Những Thực Tại Thuộc Trời
Octavius Winslow · Divine Realities: Spiritual Reflections for the Saint and Sinner
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Thực Tại Thuộc Trời
NHỮNG THỰC TẠI THUỘC TRỜI
Octavius Winslow
Các Tác Phẩm Của Octavius Winslow
TUYỂN TẬP CÁC TÁC PHẨM CỦA OCTAVIUS WINSLOW
TẬP 9.2
Những Thực Tại Thuộc Trời
Những Suy Ngẫm Thuộc Linh Cho Thánh Đồ Và Tội Nhân
CỦA OCTAVIUS WINSLOW
NHÀ XUẤT BẢN CROWDEDSHIP
Các Tác Phẩm Của Octavius Winslow
Tuyển Tập Các Tác Phẩm Của Octavius Winslow: Tập 9.2
Những Thực Tại Thuộc Trời: Những Suy Ngẫm Thuộc Linh Cho Thánh Đồ Và Tội Nhân
Bản quyền © 2026 Aaron Sturgill
Mọi quyền được bảo lưu. Tác phẩm này của Octavius Winslow (1808–1878) thuộc phạm vi công cộng. Ấn bản này © 2026 Aaron Sturgill. Tập sách này là bản sao trung thực, không rút gọn của Divine Realities (1860). Văn bản đã được trình bày lại, với những điều chỉnh nhỏ về định dạng để dễ đọc. Ngôn ngữ và cấu trúc của tác giả vẫn được giữ nguyên không thay đổi. Cách đánh số trang trong ấn bản này tuân theo quy ước hiện đại. Tác phẩm gốc thuộc phạm vi công cộng. Việc chép lại, định dạng và sắp xếp biên tập của ấn bản này có bản quyền © 2026 Aaron Sturgill. Mọi quyền được bảo lưu.
Xuất bản bởi: Crowdedship Publishing
Waterloo, Wisconsin
MỤC LỤC
Lời Tựa
1. Con Đường Chưa Từng Đi Qua
2. Về Nhà
3. Các Thì Giờ Của Tôi Ở Trong Tay Đức Chúa Trời
4. Trong Lòng Đức Chúa Cha
5. Hãy Chỉ Tin Cậy Ta
6. Mọi Sự Đều Tốt Lành
7. Mọi Sự Đều Vì Điều Tốt Nhất
8. Hãy Đi Và Thưa Với Chúa Giê-xu
Lời Tựa
Bóng và Thực Tại tạo thành sự tương phản lớn lao giữa đất và trời, giữa thời gian và cõi đời đời. “Chúng ta là những cái bóng biết bao, và chúng ta theo đuổi những cái bóng biết bao!” là lời thốt lên một lần được cất lên tại nghị trường của Thượng Viện Anh bởi Burke, một trong những chính khách hùng biện nhất của nước Anh, một lời không kém phần chân thật so với sự trang nghiêm và cao cả của nó. Nhưng những sự mặc khải của Kinh Thánh đã đến để thay thế những cái bóng thuộc về con người, thuộc về trần gian này, bằng những THỰC TẠI thuộc trời và thuộc về Đức Chúa Trời. Kinh Thánh là chân thật — cõi đời đời là có thật. “Chúng ta chẳng theo những chuyện khéo bịa đặt” khi dâng niềm tin không chút nghi ngờ của mình cho những chân lý lớn lao và quý báu của Phúc Âm. Kinh nghiệm đã chứng minh chúng là có thật, đã tỏ cho thấy chúng thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta đã thử thế gian, và nó đã làm chúng ta bị thương — thử thọ tạo, và nó đã làm chúng ta thất vọng — thử sự dạy dỗ của loài người, và nó đã làm chúng ta hoang mang — thử chính lòng mình, và chúng đã tỏ ra “dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.” Chúng ta quay về với “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời hạnh phước,” và chúng ta thấy Phúc Âm ấy, qua sự xức dầu của Đức Thánh Linh, là ánh sáng trong bóng tối, niềm vui trong nỗi buồn, lời khuyên trong cơn bối rối, sức mạnh trong sự yếu đuối, và hy vọng trong tuyệt vọng. Phúc Âm ấy nói với chúng ta về Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương, Đấng quyền năng, Đấng cảm thông, Đấng thành tín, Đấng cứu rỗi; và khi tập trung toàn bộ linh hồn mình trong đức tin trẻ thơ nơi Ngài, chúng ta chứng nghiệm Phúc Âm thuộc về Đức Chúa Trời, Lời Đức Chúa Trời là chân thật — mọi điều Phúc Âm đe dọa, và mọi điều Phúc Âm hứa, đều là THẬT. Những trang sau đây, chúng tôi tin cậy, sẽ theo một cách khiêm nhường dẫn dắt độc giả đến chỗ làm quen gần gũi hơn với một vài Thực Tại Thuộc Trời này. Với những thực tại ấy, nhiều người cầm lấy tập sách này có lẽ đã quen thuộc rồi. Những ai đã từng đón nhận chúng trước đây, khi háo hức trông đợi một lời khuyên bảo và an ủi vào lúc mở đầu một năm mới, có lẽ sẽ không hối tiếc khi gặp lại chúng trong một hình thức khác và bền lâu hơn. Đối với những ai mà chúng sẽ là mới, điều này sẽ giải thích mối liên hệ riêng biệt và thích hợp của mỗi chương với giai đoạn thời gian đầy suy tư và ấn tượng này. Nhưng, vì tin rằng chúng chứa đựng những chân lý có tính dạy dỗ và cứu rỗi, làm nên thánh và an ủi, thích hợp cho lịch sử của đời sống hằng ngày, và rằng chúng đã nhận được dấu ấn của phước hạnh thuộc về Đức Chúa Trời, tác giả tin cậy phó thác chúng, trong hình thức mở rộng của chúng, cho sự đọc xét cách cầu nguyện của Hội Thánh Cơ Đốc, và cho ân huệ liên tục của Đức Chúa Trời Ba Ngôi.
1. Con Đường Chưa Từng Đi Qua
“Vì các ngươi chưa từng đi qua đường nầy bao giờ.” — Giô-suê 3:4
Thật trang nghiêm biết bao khi suy nghĩ rằng cùng với một chu kỳ thời gian mới, mỗi lữ khách hướng về Si-ôn đều bắt đầu một con đường mới và chưa từng đi qua. Những sự kiện mới trong lịch sử của người ấy sẽ xảy ra — những cảnh mới trong bức tranh toàn cảnh của đời sống sẽ mở ra — những giai đoạn mới của tính cách sẽ phát triển — những cám dỗ mới sẽ tấn công — những bổn phận mới sẽ được giao phó — những thử thách mới sẽ được trải qua — những nỗi buồn mới sẽ được cảm nhận — những tình bạn mới sẽ được hình thành — và những ơn thương xót mới sẽ được ban cho. Thật đúng biết bao khi nói về người hành hương, đang hành trình qua đồng vắng để về nhà đời đời của mình, khi người ấy đứng trên ngưỡng cửa của giai đoạn chưa từng thử nghiệm này của đời mình, suy ngẫm về tương lai không biết và không chắc chắn: “Ngươi chưa từng đi qua đường nầy bao giờ.”
Nhưng có một ý nghĩ khác làm dịu lòng không thể diễn tả được. Dù con đường mới ấy có chưa từng được thử, chưa từng đi qua, và chưa được biết đến, thì mỗi bước đi của nó đều đã được vạch ra và sắp đặt, và đã được chuẩn bị sẵn trong giao ước đời đời và không thay đổi của Đức Chúa Trời. Đối với Ngài, Đấng dẫn dắt chúng ta, Đấng tiếp nhận chúng ta trong Con yêu dấu của Ngài, Đấng biết sự cuối cùng từ lúc ban đầu, thì đó không phải là một con đường mới, hay không chắc chắn, hay bị giấu kín. Chúng ta cảm tạ Ngài vì, trong khi Ngài cách khôn ngoan và nhân từ che khuất mọi tương lai khỏi tầm với của chúng ta, thì mọi tương lai ấy — sự kiện nhỏ nhất của nó — đều trong suốt và rõ ràng đối với Ngài như quá khứ vậy. Đấng Chăn Chiên của chúng ta biết những khúc quanh mà dọc theo đó Ngài khéo léo, dịu dàng, và an toàn dẫn dắt bầy của Ngài. Chính Ngài đã đi qua con đường ấy, và đã để lại dấu vết sự hiện diện của Ngài trên đường; và khi mỗi người đi theo tiến bước — con đường mới mở ra ở mỗi bước — người ấy có thể reo mừng mà thốt lên: “Tôi thấy dấu chân của Chúa tôi — Chúa tôi, Đấng Lãnh Đạo của tôi, Đấng Chỉ Huy của tôi đã đi qua đây, để lại cho tôi một gương để tôi noi theo dấu chân Ngài.” Ôi! đó là một ý nghĩ đầy dẫy sự an ủi mạnh mẽ, và rất thích hợp để thắt lưng cho chúng ta sẵn sàng cho năm sắp đến — Chúa biết và đã định trước mỗi bước của con đường chưa từng đi qua mà tôi sắp bước vào.
Một suy nghĩ nữa. Sự lo liệu trước vô hạn, sự khôn ngoan, và lòng tốt đã đánh dấu mỗi đường nét của con đường mới của chúng ta cũng đã chuẩn bị cho mọi nhu cầu của nó. Mỗi tình huống khẩn cấp trong lịch sử của năm mới đều đã được dự liệu trước. Mỗi nhu cầu sẽ mang theo nguồn cung cấp thích hợp và đầy đủ của nó — mỗi sự bối rối sẽ có sự hướng dẫn của nó — mỗi nỗi buồn sẽ có sự an ủi của nó — mỗi cám dỗ sẽ có cái khiên của nó — mỗi đám mây sẽ có ánh sáng của nó. Mỗi hoạn nạn sẽ gợi lên bài học của nó — mỗi sự sửa phạt sẽ truyền đạt sự dạy dỗ của nó — mỗi ơn thương xót sẽ chuyển tải sứ điệp yêu thương của nó. Lời hứa sẽ được ứng nghiệm từng chữ — “Sức lực ngươi sẽ lâu dài như đời ngươi.” Và thật phước hạnh biết bao khi biết rằng mọi sự chuẩn bị cho con đường chưa từng đi qua đều ở trong Chúa Giê-xu. “Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Mọi sự khôn ngoan để hướng dẫn, mọi quyền năng để nâng đỡ, mọi tình yêu để xoa dịu, mọi ân điển để đỡ nâng, mọi sự dịu dàng để cảm thông, đều ở trong Đấng Christ. Vậy, chúng ta hãy thắt lưng mình để một lần nữa nắm lấy Đấng Christ cách mới mẻ. Chúng ta phải bước đi qua năm này không phải bởi mắt thấy, mà bởi đức tin, và đức tin ấy phải giao thiệp cách đơn sơ và trực tiếp với Chúa Giê-xu. “Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Nhưng với sức mạnh của Ngài được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, chúng ta có thể làm được mọi sự. Ôi, nguyện đây là đường lối và tư thế của chúng ta — “từ đồng vắng đi lên, nương dựa nơi Người Yêu của mình.” Sống trong một thế giới đầy sự không hoàn hảo và thay đổi, chúng ta không nên mong đợi điều gì hoàn hảo, điều gì ổn định, trong những gì chúng ta là, trong những gì chúng ta làm, hay những gì chúng ta vui hưởng. Nhưng giữa những cảnh tượng đang tan biến của thế gian “đang qua đi,” chúng ta hãy nắm chắc lấy tính không thay đổi của Đức Chúa Trời. Những bánh xe có thể quay, nhưng trục mà chúng quay quanh thì không lay chuyển. Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta cũng như vậy. Các sự kiện có thể thay đổi — sự quan phòng có thể đổi thay — bạn bè có thể qua đời — cảm xúc có thể dao động — nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ “không hề thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào.” “Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình ở trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.” Và há sẽ không phước hạnh sao khi tiếp nhận mỗi sự kiện mới của phần lịch sử còn lại của chúng ta như ở trực tiếp dưới sự cai trị và sự chỉ định của Đức Chúa Trời? “Đấng ngồi trên ngai phán rằng: Nầy, ta làm mới lại hết thảy mọi vật.” Điều mới ấy, dù là gì đi nữa, sẽ xảy ra trong lịch sử sắp đến của bạn, Ngài sẽ tạo nên nó vì điều tốt nhất cho bạn và vì vinh hiển cao nhất của Ngài.
Hỡi độc giả! nếu bạn là một tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ bước vào một giai đoạn mới của hành trình mình bằng một sự dâng hiến chính mình cách mới mẻ cho Chúa. Bạn sẽ lấy Thập Tự Giá làm điểm khởi đầu của một cuộc ra đi mới mẻ trong cuộc đua thuộc trời. Ôi, hãy bắt đầu năm này bằng một sự áp dụng mới mẻ nơi “huyết rảy ra.” Có sự sống trong huyết ấy; và việc rảy huyết ấy cách mới mẻ trên lương tâm bạn sẽ như một sự truyền đạt mới về sự sống thuộc linh cho linh hồn bạn. Ôi, được bắt đầu năm với một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi dưới Thập Tự Giá của Im-ma-nu-ên! nhìn xuyên qua Thập Tự Giá ấy đến lòng của một Đức Chúa Cha yêu thương, tha thứ! Đừng lo lắng về tương lai — Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho mọi tương lai ấy. “Mọi thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” “Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em.” “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi.” Hãy để đây là một năm tiến bộ thuộc linh nhiều hơn. “Hãy truyền cho dân Y-sơ-ra-ên đi tới.” Đi tới trong con đường của bổn phận — đi tới trong con đường của đau khổ — đi tới trong con đường của xung đột — đi tới trong con đường của lao động — và đi tới trong con đường dẫn đến sự an nghỉ và vinh hiển đời đời. Chẳng bao lâu sự an nghỉ ấy sẽ đạt được và vinh hiển ấy sẽ xuất hiện. Năm mới này có thể là năm hân hoan của linh hồn bạn — năm bạn được giải thoát. Ôi, ý nghĩ khuấy động tâm linh, đầy ngây ngất — năm nay tôi có thể ở trên thiên đàng! năm nay tôi có thể ở với Chúa Giê-xu, tựa đầu mình trên ngực Ngài — sự xung đột của tôi, tội lỗi của tôi, nỗi buồn của tôi, tất cả đều đã qua! năm nay mọi sự kỳ diệu vinh hiển của thế giới trên cao có thể bừng mở trước mắt tôi, và tôi có thể hòa mình với các sứ đồ, và các tiên tri, và các vị tử đạo — “hội chúng của Hội Thánh gồm những con trưởng được ghi tên trên trời.” Vậy, chúng ta phải là người thể nào trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính? “Sự cứu rỗi của chúng ta hiện nay đã gần hơn lúc chúng ta mới tin.”
Hỡi độc giả! nếu bạn không phải là một tín hữu trong Chúa Giê-xu, ôi, nguyện Món Quà Năm Mới của bạn là một lòng mới, một tâm trí được đổi mới, sự sanh lại đưa bạn vào một đời sống cho Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã khẳng định cách trang nghiêm, không thể thu hồi, rằng trừ khi bạn được sanh lại bởi Đức Thánh Linh, bạn sẽ không thấy nước Đức Chúa Trời. Đừng để năm mới này lại là một năm nữa sống cho CHÍNH MÌNH. Hãy nghĩ đến cõi đời đời — hãy nghĩ đến sự khai trình trang nghiêm của bạn — hãy nghĩ đến sự đến của Chúa; và hãy chuẩn bị để gặp Ngài; “Hãy tỉnh thức, hỡi kẻ đang ngủ, hãy vùng dậy từ giữa kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.” Bạn có đang tự hỏi liệu một kẻ khốn nạn đê hèn như bạn có thể hy vọng được cứu không? Bạn có cảm thấy nọc độc của con rắn không? Bạn có biết tai họa của chính lòng mình không? Vậy thì chúng tôi có tin vui cho bạn! Hãy phó thác chính mình, để được tiếp nhận và được sự sống đời đời, nơi công đức vô hạn của Chúa Giê-xu, và bạn sẽ được cứu. Không có công đức nào ngoài công đức của Ngài, không có Đấng cầu thay nào ngoài Ngài, không có Đấng Trung Bảo nào ngoài Đấng Christ có thể giúp ích cho bạn. Mọi thánh đồ và thiên sứ trên đất và trên trời đều không thể ban cho bạn sự bình an ở đây hay vinh hiển ở đời sau. Hãy đến với Đức Chúa Trời cách đơn sơ và trọn vẹn qua Đấng Christ, không thở ra danh nào ngoài danh Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Trời, chỉ vì cớ Đấng Christ mà thôi, sẽ tiếp nhận, tha thứ, và cứu bạn. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.”
Hỡi độc giả thân mến, nếu Đấng Christ ở trong bạn, và bạn ở trong Đấng Christ, và những chân lý phước hạnh này là những chân lý được cảm nhận trong lòng trong kinh nghiệm của bạn, thì tôi há không thể chúc bạn niềm vui của Năm Mới mà bàn tay tốt lành của Chúa đã đưa bạn vào sao? Năm đã qua đã đưa bạn đến gần nhà hơn; năm đã bắt đầu có thể đưa bạn về nhà ấy. Nguyện tại đó, qua tình yêu đời đời và ân điển tể trị của Đức Chúa Trời, cuối cùng chúng ta gặp nhau và cùng hát với nhau: “Chiên Con đã chịu giết là đáng được!”
A! tôi sắp qua đời nay,
Thời gian lướt nhanh qua mau;
Nhưng nương nơi Chúa tôi đây,
Tôi chào đón ngày vui sao;
Ngày mà tôi phải bước vào
Một thế giới chưa hề hay;
Linh hồn bất lực tôi giao
Chỉ nơi Chúa Giê-xu Christ mà thôi.
Ngài xưa, nạn nhân không tì vết,
Trên Núi Gô-gô-tha đã đổ huyết!
Đức Giê-hô-va đã hành hạ Ngài,
Và đánh Ngài thay cho tôi.
Từ đó mọi hy vọng tôi dấy lên,
Dẫu tôi chẳng xứng đáng gì:
Linh hồn tôi quý trọng chắc chắn
Chiên Con chuộc tội lỗi kia.
Với Ngài bởi ân điển hiệp một,
Tôi vui mừng chỉ trong Ngài thôi;
Và nay, bởi đức tin, vui thích
Nhìn xem Ngài trên ngai Ngài.
Rồi cùng các thánh trong vinh hiển
Bài ca biết ơn tôi sẽ cất lên,
Và hát câu chuyện phước hạnh của tôi
Trong những khúc ca cao cả của sê-ra-phim.
2. Về Nhà
“Vì ngươi chưa vào nơi an nghỉ, và chưa đến sản nghiệp mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:9
Có thật vậy không, rằng khi kết thúc cuộc hành hương cô đơn và mệt mỏi này, có sự an nghỉ ở trên cao? Và rằng sau sự hiện hữu phù du thuộc về trần gian này, có một sản nghiệp được dành sẵn? Tôi có thể tin quyết sự bảo đảm này mà không chút do dự, và hy vọng ôm chặt nó vào lòng mình không? Vậy thì với bước chân vững vàng biết bao, và với tâm linh phơi phới biết bao, tôi có thể đặt chân mình lên ngưỡng cửa huyền bí của năm nay đang mở ra cho tôi — như mặt trời buổi sáng ló dạng trên chân trời, và như bông hoa đầu mùa nở ra trước ảnh hưởng ấm áp của những tia nắng dịu dàng của nó. Dù, như mặt trời ấy, năm mới sanh này trong hành trình của nó có bị bao phủ bởi những đám mây bão tố — hay dù, như bông hoa nhỏ đang hé nở ấy, những tình yêu, niềm vui và hy vọng thuộc về trần gian của nó có phai nhạt, rủ xuống và chết đi, tôi không thể nói và cũng không muốn biết. Chỉ cần biết rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi, là Mặt Trời và Cái Khiên của tôi; rằng Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, và sẽ không giữ lại điều tốt lành và cần thiết nào. Chỉ cần biết rằng Đấng Christ là Phần của tôi, Đấng Biện Hộ của tôi, Bạn của tôi, và rằng dù mọi điều khác có thể qua đi, sự cảm thông của Ngài sẽ không chấm dứt, sự đầy đủ của Ngài sẽ không thất bại, và tình yêu của Ngài sẽ không chết. Chỉ cần biết rằng giao ước đời đời là của tôi, và rằng giao ước ấy, được lập với tôi, đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Chỉ cần biết rằng thiên đàng là nơi an nghỉ của tôi, rằng tôi đang hành trình hướng về đó, và rằng tôi đã gần thêm một năm đến sự vui hưởng phước hạnh và vô tận của nó. Như vậy, mỗi người hành hương Cơ Đốc có thể tự trò chuyện với lòng mình trong khi đứng dưới ngưỡng cửa mờ tối của một chu kỳ thời gian khác. Trước khi chúng ta gặp những đòi hỏi mới và thánh của nó, những bổn phận của nó, những trách nhiệm của nó, và những thử thách của nó — điều khôn ngoan cho chúng ta có thể là nhớ rằng chúng ta “chưa vào nơi an nghỉ, và chưa đến sản nghiệp mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta.” Con đường của chúng ta, hướng về nhà, nằm băng qua một đồng vắng dài và ảm đạm. Chúng ta, cho đến nay, còn nhiều cột mốc phải đi qua — nhiều chặng đường phải du hành — nhiều kẻ thù phải đối mặt — nhiều trận chiến phải chiến thắng. Chúng ta không thể reo mừng như những người cởi bỏ áo giáp và vẫy cành cọ. Và thế nhưng chúng ta đang về nhà.
Về nhà! thật là một suy nghĩ xoa dịu biết bao! thật là một viễn cảnh ngây ngất biết bao! Trái tim đập nhanh hơn — đôi mắt sáng rực hơn — tâm linh trở nên nhẹ nhàng — toàn bộ linh hồn nâng đôi cánh bay cao của nó lên, háo hức cho chuyến bay của nó, ngay tại ý nghĩ về thiên đàng. “Ta đi để sắm sẵn cho các ngươi một chỗ,” là một trong những sự bảo đảm cuối cùng và ngọt ngào nhất thở ra từ môi của Đấng Cứu Rỗi sắp ra đi; và dù được thốt lên cách đây một ngàn tám trăm năm, những lời ấy vẫn len lỏi vào ký ức như tiếng vang của âm nhạc ngày xưa, làm rung động trái tim bằng niềm vui thích thánh và không thể diễn tả. Vâng! Ngài đã đi vào trong màn như Đấng đi trước của chúng ta; Ngài đã chuẩn bị thiên đàng cho chúng ta, và bằng sự kỷ luật dịu dàng, khôn ngoan, và yêu thương của Ngài, Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Giữa những cảnh tượng luôn thay đổi của trái đất, thật tươi mới biết bao khi nghĩ về thiên đàng như niềm hy vọng CHẮC CHẮN của chúng ta. “Trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa từ muôn đời về trước.” Đây không phải là nền cát lún cho đức tin — không phải là ảo ảnh của hy vọng. Thiên đàng là một “nơi an nghỉ” đã được hứa — một hình ảnh diễn tả thật tinh tế! — và lời hứa ấy là lời của Đấng không thể nói dối. Không điều gì có thể vượt qua, không điều gì có thể so sánh với điều này! Những sự tin cậy của con người — mạnh mẽ và đẹp đẽ — đã cong và gãy dưới chúng ta. Những hy vọng — tươi sáng và thuận lợi — mà chúng ta quá yêu mến nuôi dưỡng, đã, như những đám mây buổi chiều của mùa hè, tan biến đi, bao phủ phong cảnh mà chúng đã vẽ bằng ngàn sắc màu đa dạng, trong tấm khăn liệm u ám của đêm. Nhưng thiên đàng là thật! Đức Chúa Trời đã hứa nó — Đấng Christ đã bảo đảm nó — Đức Thánh Linh là của cầm của nó — và những niềm vui chúng ta hiện cảm nhận là những của cầm và “hoa quả đầu mùa” của nó. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xem xét kỷ nguyên thời gian mới này; hãy mở một trang mới của lịch sử chưa được viết của bạn với niềm xác tín đầy đủ, không lay chuyển rằng Đức Chúa Trời là thành tín — rằng trong mọi sự thương lượng, giao dịch, và sự kiện của tương lai không biết — trong mọi giai đoạn kinh nghiệm đa dạng và dao động mà bạn có thể trải qua, sẽ là ơn thương xót của bạn khi giao thiệp với Ngài, Đấng mà người ta nói về Ngài rằng: “Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Ôi, hãy lấy chân lý quý báu này vào lòng bạn, và nó sẽ tỏa ánh nắng ấm áp trên toàn bộ phong cảnh của sự hiện hữu còn mờ tối của bạn. “Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được.” Hãy tiếp nhận lời hứa, và tin cậy vào tính chân thật của Đấng Hứa, và Ngài sẽ làm trọn đến mức tối đa lời mà Ngài đã khiến bạn hy vọng nơi đó. Đang đứng trong tiền sảnh trang nghiêm của năm mới và đầy kích động này, những trái tim đang rung động của chúng ta có thể tìm thấy sự an nghỉ trong một chân lý thích hợp hơn hay ngọt ngào hơn chân lý về sự thành tín thuộc về Đức Chúa Trời của Đấng “không hề thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào” không? Ngôi Nhà mà chúng ta khao khát, và vì đó chúng ta khao khát, không chỉ là một Ngôi Nhà đã được hứa, nó còn là một Ngôi Nhà HOÀN HẢO và LÂU DÀI. Tính chất hỗn hợp của những mùa mà chúng ta nay gọi là an nghỉ, và những nơi thay đổi và những chỗ ở đổi thay mà chúng ta ở đây gọi là nhà, phải luôn nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta chưa, cho đến nay, đến được nơi an nghỉ hoàn hảo và ngôi nhà lâu dài của thiên đàng. Thật đúng vậy, Đức Chúa Trời là nhà hiện tại của tín hữu, và Chúa Giê-xu là nơi an nghỉ hiện tại của người ấy. Dưới bóng của thập tự giá, bên cạnh ngôi thương xót, trong lều của tình yêu của một Đức Chúa Cha có sự an nghỉ thật trong tâm trí, sự thư thái thật trong lòng, một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, được tìm thấy ngay cả ở đây, nơi mọi điều khác đều phù du như một đám mây, và không thực chất như một giấc mơ. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Nhưng chính hướng về thiên đàng mà chúng ta trông đợi sự hạnh phước hoàn hảo và không thay đổi của linh hồn. Tôi sẽ dùng hình ảnh nào để miêu tả nó? Tôi sẽ mô tả nó như thế nào? Hãy nghĩ về mọi điều tai hại của tình trạng hiện tại của bạn — không một điều nào tồn tại trên thiên đàng! Hỡi người mất người thân! — sự chết không vào, không giết, không chia lìa ở đó. Hỡi người bệnh! — bệnh tật không làm phai sắc, không làm suy yếu, không làm hao mòn ở đó. Hỡi người đau khổ! — nỗi buồn không làm bực bội, không làm u sầu, không làm lu mờ ở đó. Hỡi người bị áp bức! — sự tàn nhẫn không làm tổn thương, không làm bị thương, không nghiền nát ở đó. Hỡi người bị bỏ rơi! — sự thay lòng không làm thất vọng, không làm lạnh giá, không chế nhạo ở đó. Hỡi người ăn năn! — tội lỗi không tồn tại, không đè nặng, không làm cay đắng ở đó. Hỡi người khóc lóc! — nước mắt không tuôn ra, không làm bỏng rát, không làm mờ ở đó. “Những sự cũ đã qua đi.” Không còn đọng trên vầng trán nhẵn nhụi kia, không còn lưu lại trên những nét mặt thanh thản kia một nếp nhăn, hay đường nét, hay bóng của nỗi buồn, sự mệt mỏi, hay đau khổ trước đây — không một dấu vết của những ước muốn không được thỏa mãn, của những hy vọng yêu mến bị tàn lụi. Đồng vắng đã qua, đại dương đã vượt, nhà đã đến, và linh hồn thấy mình ở trên thiên đàng, nơi mọi sự là sự hoàn hảo của sự tinh khiết và sự đầy trọn của phước hạnh. Các thời đại trôi qua trong sự kế tiếp vô tận, và vẫn mọi sự đều tươi sáng, mới mẻ, và đời đời. Ôi, ai lại không sống để chiến thắng và vui hưởng một thiên đàng đẹp đẽ, thánh khiết, và không thay đổi như thế này? Người nào có Đấng Christ trong lòng mình thì chứa đựng ở đó niềm hy vọng vinh hiển không thể dập tắt, không thể chết. Đó là một ý nghĩ giàu tính dạy dỗ và làm nên thánh sâu sắc — TÍNH TƯƠNG LAI của sự an nghỉ thuộc trời. Khi được bảo rằng chúng ta chưa vào nơi an nghỉ và chưa đến sản nghiệp mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta, chúng ta được nhắc nhở cách dịu dàng rằng mỗi người chúng ta đều có một vị trí trong đời sống phải chiếm giữ, một phạm vi phải lấp đầy, một sứ mạng phải thực hiện. Ý tưởng về trách nhiệm cá nhân, về ảnh hưởng cá nhân, và về hành động không mệt mỏi lập tức hiện ra trước tâm trí: “Chưa ở trên thiên đàng — vậy thì tôi ở đây để làm gì? Chắc chắn là vì một mục đích hài hòa với bản thể trí tuệ và thuộc linh của tôi, và xứng đáng với Ngài, Đấng vẫn còn giữ tôi lại trên đất. Hẳn là tôi có điều gì đó phải làm, hoặc điều gì đó phải chịu đựng vì Đấng Christ — một phần chủ động hoặc một phần thụ động phải lấp đầy. Lạy Chúa, Ngài muốn con làm hay chịu điều gì cho Ngài?” Ôi, có một chiều sâu không thể dò được của sự khôn ngoan thuộc về Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt giữ chúng ta quá lâu ngoài thiên đàng. Thế gian cần chúng ta, và chúng ta cần thế gian. Nó cần chúng ta để chiếu sáng và làm nên thánh nó; chúng ta cần nó như chiến trường của sự xung đột của chúng ta, và như trường học của các ân điển của chúng ta. Chúng ta cần thế gian, không phải như một căn phòng của ẩn sĩ, mà như một sân khấu bao la nơi trước các thiên sứ và loài người, Cơ Đốc giáo của chúng ta được phát triển trong những thành tựu của sự cầu nguyện, trong những chiến thắng của đức tin, trong những lao động của tình yêu, và trong sự chịu đựng đau khổ. Chưa về nhà — vậy thì chúng ta sẽ nhớ rằng “chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời.” Khi một giai đoạn thời gian mới chậm rãi nhô lên từ chiều sâu của tương lai không biết và huyền bí, hình dạng của nó, nửa mờ tối, nửa tươi sáng, dường như nói: “Lời chào của tôi lạnh lùng: nhưng khi chúng ta chia tay, bạn sẽ thấy tôi đã len lỏi quanh trái tim bạn. A! lúc ấy bạn sẽ vô ích bảo tôi ở lại, và thở dài gọi tôi trở lại khi tôi đã ra đi.” Chúng ta có co rúm trước những bổn phận nghiêm nghị và trang trọng của nó, những nỗi buồn ấp ủ trong lòng nó, những sắc lệnh sâu xa và không thể thấu hiểu của nó không? Tại sao chúng ta co rúm? Những nguồn lực vô hạn mở ra kho báu của chúng trên ngưỡng cửa của nó. Công đức chuộc tội của Đấng Christ đối diện với sự thiếu xứng đáng bao la của chúng ta. Ân điển vô biên của Đấng Christ đối diện với những nhu cầu sâu xa của chúng ta. Sự hiện diện đã được hứa của Đấng Christ đối diện với sự cô đơn buồn bã và u ám của chúng ta. Chúa Giê-xu, được đầy dẫy như vậy bằng ân điển tràn đầy, bằng tình yêu dịu dàng, bằng sự cảm thông tinh tế, bằng quyền năng không giới hạn, bằng những nguồn lực vô biên, bằng một bản tính không thay đổi, đứng trước chúng ta và nói với mỗi trái tim đang run rẩy: “Đừng sợ!” Chúng ta bắt đầu một cuộc hành quân mới dưới sự hộ tống của Ngài. Chúng ta chuẩn bị cho một cuộc xung đột mới với áo giáp của Ngài. Chúng ta làm mới cuộc hành hương của mình với những nguồn cung cấp mới mẻ của “thức ăn của các thiên sứ,” mang lại sự nuôi dưỡng cho hiện tại và những của cầm cho tương lai. Đối với tương lai ấy, đừng lo lắng cách cẩu thả, cách không tin. Tất cả đều ở trong tay Đức Chúa Trời. Ngài mong muốn bạn sống mỗi ngày nương dựa nơi Ngài như một đứa trẻ nhỏ — đơn sơ trong đức tin của bạn, không lay chuyển trong sự tin cậy của bạn, bám chặt trong tình yêu của bạn. Nguyện lời thỉnh cầu của mỗi buổi sáng là — luôn liên kết nó với danh quý báu của Chúa Giê-xu, danh ấy ở trên mọi danh — “Cha của con! xin cho con hôm nay thức ăn đủ ngày.” Rồi, ôi, vâng, rồi lời hứa sẽ được ứng nghiệm, và sự ứng nghiệm của nó sẽ là câu trả lời trực tiếp cho lời cầu nguyện của bạn — “Sức lực ngươi sẽ lâu dài như đời ngươi.” Được truyền cảm hứng bởi viễn cảnh về nhà, chúng ta sẽ canh giữ để không điều gì che giấu nó khỏi tầm nhìn của chúng ta, hoặc cản trở sự thích hợp ngày càng tăng của chúng ta cho sự vui hưởng nó. “Hãy chỗi dậy, và đi, vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi,” là tiếng nói vẫn đầy ấn tượng được thốt lên bởi mỗi bông hoa đang rủ xuống, và mỗi mùa xuân đang tàn, và mỗi tia sáng đang phai của điều tốt thuộc về trần gian. Mỗi khoảnh khắc chúng ta để đồng vắng lại phía sau mình. Chúng ta không mất gì, nhưng chúng ta được nhiều; mỗi đêm chúng ta cắm lều của mình “gần nhà hơn một ngày đường.” Hy vọng của người mà phần của mình ở trong đời này liên tục tối sầm và suy giảm. Mỗi năm quay vòng đưa người ấy đến gần hơn sự kết thúc và sự mất mát mọi kho báu của mình. Hỡi độc giả chưa được biến đổi, hãy suy ngẫm điều này! Nhưng hy vọng của một tín hữu trong Chúa Giê-xu được làm cho càng sống động hơn, quý báu hơn, và tươi sáng hơn khi thời gian tiến gần cõi đời đời. Càng mãnh liệt hơn, nó càng trở nên làm nên thánh hơn. Như dòng suối trên cao nguyên, tuôn ra từ vách đá, và tự thanh lọc trong khi chảy theo dòng đường của nó ra đại dương, hy vọng Cơ Đốc thanh lọc trái tim mà nó ngự trong đó. Nhẹ nhàng gỡ những suy nghĩ, tình cảm, và ước muốn của nó khỏi sự gắn bó quá chặt chẽ với những vật thuộc về trần gian, nó mang chúng tiến về phía biển vinh hiển mà nó đang chảy hướng về đó. Vậy, hãy tiến tới với bước chân vững hơn, và với đôi cánh nhanh hơn hướng về hy vọng dành sẵn cho chúng ta trên thiên đàng. Được khích lệ bởi một hy vọng như vậy, với một ngôi nhà ở trước chúng ta thật quyến rũ và thật gần, chúng ta há sẽ nán lại trên đường để hái bông hoa tàn lụi, để ngắm phong cảnh đang lùi xa, hay thậm chí để dựng lều của chúng ta trên núi đang rực sáng với sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi sao? Chúng ta đang để lại phía sau mình mọi cảnh hiện tại của nỗi buồn và của niềm vui. Một hoàng tử Ả Rập, khi đến gần thành phố Đa-mách, đã bị choáng ngợp bởi sự huy hoàng của thành phố đến nỗi dừng lại ở lối vào của nó và nói: “Tôi mong vào một thiên đường; nhưng nếu tôi vào thành phố này, tôi sẽ bị quyến rũ bởi những sự mê hoặc của nó đến nỗi mất hút thiên đường mà tôi hy vọng bước vào.” Chúng ta đang hành trình đến một thiên đàng vượt xa vô hạn một thiên đường của người Mahomet — một thiên đàng của sự hiểu biết hoàn hảo, của sự thánh khiết hoàn hảo, của tình yêu hoàn hảo — chúng ta há sẽ để sự chói lóa của những mê hoặc thuộc về trần gian làm mù mắt chúng ta trước vinh hiển sắp được bày tỏ sao? “Ở đây chúng ta không có thành bền vững, nhưng chúng ta tìm một thành sẽ đến.” Chưa đến nơi an nghỉ thuộc trời, chúng ta vẫn đang đến gần nó, và ôi, ý nghĩ ngây ngất! cuối cùng chúng ta sẽ đến được nó! Mọi sự trong hành trình hiện tại của chúng ta đều nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta đang đến gần nhà, như rong biển bị cuốn khỏi những vách đá, và như những chú chim đất liền mạo hiểm rời khỏi lùm cây của chúng và bay lướt qua con tàu, là những dấu hiệu cho người lữ hành trên biển rằng mình đang đến gần bến cảng của mình. Bạn có mất người thân không? — đừng khóc! trái đất có ít đi một mối dây, và thiên đàng có thêm một mối dây. Bạn có bị nghèo đi về của cải trần gian không? — đừng buồn rầu! kho báu không hư nát của bạn ở trên thiên đàng. Bạn có đang chèo thuyền qua những vùng nước tối tăm và bão tố không? — đừng sợ! nước lũ dâng lên chỉ nâng con tàu của bạn lên cao hơn và gần hơn núi của sự an toàn hoàn hảo và sự an nghỉ vô tận. Bạn có đang chiến đấu với bệnh tật, ý thức rằng sự sống đang cạn dần và cõi đời đời đang đến gần không? — đừng run sợ! có ánh sáng và âm nhạc trong căn phòng cô đơn và mờ tối của bạn — bình minh và tiếng ngân vang của ngôi nhà thuộc trời của bạn. “Tôi đang về nhà! Ý nghĩ làm say mê! — đúng, tôi rời bỏ một ngôi nhà thuộc về trần gian, thật ngọt ngào và hấp dẫn, nhưng tôi đổi nó lấy một ngôi nhà thuộc trời tươi sáng vô hạn hơn, thánh thiêng và quý báu hơn. Tôi đang đến với Chúa Giê-xu — đến với Hội Thánh Khải Hoàn — đến với các Sứ Đồ, các Tiên Tri, và các Vị Tử Đạo — đến với những người thân yêu xếp hàng bên bờ bên kia, sẵn sàng chào đón tôi ở đó. Sự chết, mà tôi đã bao lần co rúm trước nó, chỉ là khải hoàn môn — ôi, một Đấng Christ sống lại đã làm cho nó tươi sáng biết bao! — mà qua đó tôi đi vào nhà của Cha tôi.”
“Tôi đang tàn lụi, chậm rãi, chậm rãi như ngày
Tàn vào buổi chiều, và đêm yên tĩnh;
Nhưng với sự suy giảm và hao mòn của thân thể,
Tâm linh thu thập ánh sáng mới và thánh.
Một thời gian ngắn, ngắn ngủi, và tôi sẽ được an nghỉ,
Mãi mãi được che chở trên ngực Đấng Cứu Rỗi.”
Trong ngày sinh nhật này của năm, chúng ta mỗi người hãy làm mới sự dâng hiến cá nhân và trang nghiêm của mình cho Đức Chúa Trời; cầu xin sự tha thứ cho quá khứ, và khẩn cầu ân điển giúp đỡ trong mọi lúc có cần cho tương lai. Huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu! thật trang nghiêm và quý báu biết bao vào giây phút này! Được tắm trong huyết ấy cách mới mẻ, chúng ta sẽ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời cách tối thượng hơn, không giữ lại, và thuận phục hơn, như những người sống lại từ kẻ chết. Chỉ khi chúng ta bắt đầu với huyết chuộc tội, chúng ta mới bắt đầu đúng. Chính huyết này thanh tẩy lương tâm, làm lắng dịu những nỗi sợ thuộc về luật pháp, làm tan chảy trái tim, làm cho tội lỗi trở nên cay đắng, và nâng cao hơn những động cơ, nguyên tắc, và hành động. Vậy, chúng ta bắt đầu với Thập Tự Giá. Đến với nó, dù nghèo nàn và đê hèn, vô giá trị và thiếu đức tin, chúng ta vẫn được chào đón. Ôi! đừng để chúng ta mang gánh nặng của những tội lỗi và sự sa ngã, những thất bại và thiếu sót của Năm Cũ, vào Năm Mới. Chúng ta sẽ đi đến suối đang mở, tắm rửa, và được sạch. Đấng Christ yêu chúng ta đến như chúng ta vốn là. Chúng ta có thể đến gần, dù khoác đầy sự xấu hổ vì quá khứ, nhưng không một cái nhìn quở trách nào sẽ lóe lên từ mắt Ngài, và không một lời trách móc nào sẽ thở ra từ môi Ngài. Chính việc chúng ta đến cách ăn năn, khiêm nhường, và tin cậy sẽ, có thể nói như vậy, đánh thức mọi cảm xúc yêu thương trong lòng Ngài, và khiến Ngài cảm động đến sự thương xót dịu dàng nhất và tha thứ nhất. Những sự lạm dụng và những ơn thương xót bị đáp lại cách tệ bạc trong quá khứ cũng sẽ không bịt miệng chúng ta khỏi việc cầu xin những phước hạnh cho tương lai. “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, thì ta sẽ làm đầy,” vẫn là lời hứa thuộc về Đức Chúa Trời. Và Ngài, Đấng đã ban lời hứa ấy, đã thêm một lời hứa bổ sung, nếu có thể, còn rộng lớn hơn và phong phú hơn: “Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho ngươi, và tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết.” Vậy, chúng ta sẽ cầu xin điều gì nơi Ngài, Đấng đã sẵn sàng ban cho nhiều hơn chúng ta có thể cầu xin hay suy nghĩ?
Lạy Chúa! xin lắng nghe lời thỉnh cầu của con —
Con cầu xin một quyền năng để biện hộ với loài người,
Với một sức mạnh như của ngòi bút thiên sứ;
Để khiến họ quay về nơi an nghỉ duy nhất của họ,
Và trong phước hạnh của họ làm cho con được phước!
Những tiếng vỗ tay con muốn là một tiếng nói thầm lặng,
Sẽ khiến linh hồn bên trong con vui mừng!
Con cầu xin trong lòng con một sự giàu có để giữ gìn
Sẽ làm cho sự giàu có của cả thế gian trở nên nghèo nàn.
Con cầu xin một sự khôn ngoan làm cho ra hư không
Những năm kinh nghiệm và suy nghĩ đã tích trữ.
Con cầu xin một tình yêu với niềm vui say mê và ánh sáng
Sẽ lấp đầy sự vô hạn của bản thể con;
Không thể thay đổi với một số phận thay đổi;
Bền lâu, và ôi! không làm thất vọng! —
Đẹp đẽ nhất và sáng nhất, khi mọi điều trái đất có thể vay mượn
Đều tối tăm, và bị chạm bởi u ám của nỗi buồn;
Xoa dịu bằng sự cảm thông không bao giờ cạn
Khi mọi nguồn cảm xúc của con người đều khô cạn;
Lau một giọt nước mắt rơi trong kín đáo;
Và ru cái đầu bệnh tật và mệt mỏi;
Chân thật, nơi mọi điều khác chỉ là bóng và mơ —
Hoàn hảo, bất tử, thuộc trời, tối thượng.
Và bây giờ, hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy chỗi dậy và ra đi. “Các ngươi đã ở lâu trong nơi này rồi.” “Chúng ta hãy qua bờ bên kia.” Đám mây di chuyển! Đó là tín hiệu thuộc trời cho sự tiến bước của chúng ta. Một Đấng lớn hơn Môi-se là Đấng Lãnh Đạo của chúng ta; một Đấng mạnh hơn Giô-suê là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Một vùng đất đẹp hơn, nắng hơn, giàu hơn một Ca-na-an thuộc về trần gian mời gọi và quyến rũ chúng ta đến bờ biển thanh thản và bình an của nó. Xung quanh chúng ta và cúi xuống trên chúng ta là một đám mây lớn các nhân chứng, những tâm linh chị em, dường như nói: “Hãy bắt chước gương của chúng tôi, và phần thưởng của chúng tôi sẽ là của các bạn. Các bạn sẽ nán lại nơi chúng tôi đã vội vã sao? trốn chạy nơi chúng tôi đã chiến đấu sao? ngã xuống nơi chúng tôi đã đứng vững sao? đầu hàng nơi chúng tôi đã chiến thắng sao? Ôi! đừng lười biếng, nhưng hãy là những người noi theo chúng tôi, là những người nhờ đức tin và sự nhịn nhục, đang hưởng những lời hứa.” Hỡi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh! Ngài sẽ hướng dẫn con bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp nhận con vào vinh hiển.
Tôi Đang Về Nhà!
Một Cơ Đốc nhân nghèo và cao tuổi, người đã trải qua hơn bảy mươi năm trên đất, thấy bạn bè mình khóc quanh giường chết của bà, đã thốt lên: “Đừng than khóc, tôi đang về nhà.”
Tôi đang về nhà — hãy chuẩn bị vòng hoa cô dâu!
Đấng Cứu Rỗi của tôi gọi tâm linh hạnh phúc của tôi đến:
Đừng làm ẩm bằng nước mắt giường chết của Cơ Đốc nhân,
Hãy vui mừng! — Tôi đang về nhà!
Trái đất có những lo toan của nó; trong bảy mươi năm
Số phận của tôi đã là lang thang giữa những lối đi đầy gai;
Tôi sẽ không đi lại những cảnh đồng vắng ấy nữa;
Đã qua rồi — Tôi đang về nhà!
Chim bồ câu đã tìm thấy tổ của mình, người bị bão tố quăng quật đã tìm thấy
Một nơi an nghỉ bên kia bọt sóng vỗ
Của những đợt sóng dữ dội của nỗi buồn — tôi hướng về đó.
Niềm vui, niềm vui! — Tôi đang về nhà.
Hoa của trái đất đều tàn — ở đó hoa hồng không tàn nở rộ:
Ánh sáng nắng nhất của trái đất bị che bởi nấm mồ;
Tình yêu của trái đất đều ngủ trong hầm mộ bên dưới —
Sự chết không ở trong ngôi nhà ấy.
Tôi thấy thành phố của những người được phước trên cao,
Với phạm vi của tâm linh được giải thoát. Tôi đến! Tôi đến!
Hỡi những tiếng gọi! hãy đón lấy lời đáp của trái tim tôi;
Nhà! nhà! — Tôi đang về nhà.
— Ragg
Ôi! Được Sẵn Sàng!
Ôi! được sẵn sàng, khi sự chết đến!
Ôi! được sẵn sàng để vội về nhà!
Không bám víu trần gian, không cái nhìn lưu luyến,
Không tranh đấu khi chia tay, không kinh ngạc đau đớn;
Không xiềng xích để cắt đứt những gì trái đất đã kết,
Không bùa mê để nới lỏng những gì tình yêu muốn buộc;
Không bóng thoáng qua để làm mờ ánh sáng
Của đôi cánh thiên sứ sẵn sàng bay;
Không ảo ảnh như mây để giăng u ám
Giữa cổng sáng thiên đàng và mồ tối trái đất.
Nhưng ngọt ngào, nhẹ nhàng ra đi
Từ hoàng hôn mờ của thế gian vào ban ngày.
Để lắng nghe âm nhạc của đàn lia thiên sứ;
Để đón lấy niềm vui say mê của lửa sê-ra-phim;
Để nương dựa trong tin cậy nơi Đấng Đã Sống Lại;
Cho đến khi được mang đi đến một ngai không tàn.
Ôi! được sẵn sàng, khi sự chết đến!
Ôi! được sẵn sàng để vội về nhà!
— Vô danh
3. Các Thì Giờ Của Tôi Ở Trong Tay Đức Chúa Trời
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” — Thi Thiên 31:15
Chân lý quý báu chứa đựng trong những lời này sẽ nhận được sự xác nhận biết bao, từ kinh nghiệm cá nhân của người của Đức Chúa Trời đã viết chúng! Khi nhìn lại quá khứ của lịch sử đầy biến cố của mình, người ấy sẽ truy tìm bàn tay hướng dẫn và bao phủ của Cha trên trời mình trong mọi hoàn cảnh của cảnh tượng chằng chịt và đa dạng; và khi ký ức nhớ lại như vậy những sự kiện lạ lùng và trọng đại của đời mình, với sự trang nghiêm áp đảo biết bao, niềm xác tín sẽ ép buộc chính nó vào tâm trí người ấy — rằng đời sống ấy, về hình dạng và sắc thái của nó, ít mắc nợ chính mình biết bao! Những hoàn cảnh mà sự tình cờ không thể khởi nguồn, những sự kiện mà sự khôn ngoan của con người không thể thấy trước, và những kết quả mà kinh nghiệm hữu hạn không thể quyết định, sẽ lập tức nâng những suy nghĩ biết ơn và tôn thờ của người ấy lên Đức Chúa Trời của sự biết trước vô hạn và tình yêu, Đấng mà sự quan phòng cai trị của Ngài đã canh giữ mỗi hoàn cảnh bằng một con mắt không ngủ, và sự tốt lành vô hạn của Ngài đã hướng dẫn mỗi bước bằng một bàn tay khéo léo. Với cái nhìn hồi tưởng này ở trước mình, với cường độ cảm xúc biết bao, vị vua cao tuổi sẽ thốt lên: “CÁC THÌ GIỜ CỦA TÔI Ở TRONG TAY NGÀI.” Nhưng nếu Đa-vít cảm nhận chân lý này — rằng mọi lợi ích của mình đều ở trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời và dưới sự chỉ đạo tối thượng của Ngài — thật an ủi biết bao, khi đời sống gần kết thúc, thì nó có thể càng làm phấn khởi hơn biết bao cho chúng ta, những người vừa bước vào một năm mới của đời sống con người, mà mọi lịch sử của nó, theo tầm nhìn của chúng ta, được che phủ cách khôn ngoan và nhân từ trong sự mờ tối, và mọi sự kiện của nó, từ nhỏ nhất đến lớn nhất, đều hạnh phước nằm ngoài sự kiểm soát của chúng ta. “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Ai có thể ban cho chúng ta ảnh hưởng chân thành, xoa dịu của chân lý quý báu này, ngoài Đức Thánh Linh, Đấng mà bởi sự cảm hứng thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, chân lý ấy đã được thốt lên? Nguyện Ngài giờ đây mở ra, và áp dụng với quyền năng làm nên thánh, an ủi của Ngài, phần này của chính lời thánh của Ngài cho lòng độc giả!
Lời tuyên bố rằng “các thì giờ của chúng ta ở trong tay của Chúa,” ngụ ý rằng TƯƠNG LAI của lịch sử chúng ta bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta cách không thể thấu hiểu và huyền bí. Chúng ta sống trong một thế giới của những điều huyền bí. Chúng gặp mắt chúng ta, đánh thức sự tìm hiểu của chúng ta, và làm bối rối sự điều tra của chúng ta ở mỗi bước. Thiên nhiên là một hành lang bao la của những điều huyền bí. Khoa học là một điều huyền bí — chân lý là một điều huyền bí — tôn giáo là một điều huyền bí — sự hiện hữu của chúng ta là một điều huyền bí — tương lai của bản thể chúng ta là một điều huyền bí. Và Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể giải thích mọi điều huyền bí, là điều huyền bí lớn nhất trong tất cả. Chúng ta hiểu ít biết bao về những điều kỳ diệu không thể giải thích của một Đức Chúa Trời làm những việc kỳ diệu, “Đấng mà những ý tưởng của Ngài là một vực sâu lớn,” và “đường lối của Ngài không thể dò được.” Nhưng đối với Đức Chúa Trời, không điều gì là huyền bí. Trong mục đích của Ngài, không điều gì là chưa được cố định; trong sự lo liệu trước của Ngài, không điều gì là chưa được biết; trong sự quan phòng của Ngài, không điều gì là ngẫu nhiên. Cái nhìn của Ngài xuyên thấu tương lai, sống động như nó nhìn thấy quá khứ. “Ngài biết sự cuối cùng từ lúc ban đầu.” Mọi việc làm của Ngài đều là những phần của một kế hoạch thuộc về Đức Chúa Trời, đời đời, và hài hòa. Ngài có thể làm cho “bóng tối là nơi kín đáo của Ngài; chòi của Ngài bao quanh Ngài là nước tối, và những đám mây dày của bầu trời,” và đối với tầm nhìn của con người, những sự đối xử của Ngài có thể xuất hiện u ám, không nhất quán, và hỗn loạn; thế nhưng Ngài vẫn đang “làm mọi sự theo ý muốn của Ngài,” và “trước sự sáng chói ở trước mặt Ngài, những đám mây dày của Ngài qua đi,” và mọi sự đều trong suốt và hài hòa đối với mắt Ngài.
Và tại sao sự mờ tối này lại bao phủ mọi tương lai của chúng ta như vậy? Nó há sẽ không làm cho sự an lạc hiện tại của chúng ta — há sẽ không là một sự thỏa mãn và một phước hạnh sao, nếu chúng ta có thể vén tấm màn huyền bí lên, và nhìn bằng một con mắt nhìn xa và không mờ vào “các thì giờ của chúng ta,” vẫn đang chờ đợi chúng ta ở phía bên này của nấm mồ? Nhớ lại quá khứ, bạn có lẽ sẵn sàng nói: “Giá tôi có thể thấy trước, tôi đã sắp xếp trước. Giá tôi đã dự liệu kết quả của một bước như vậy, hay đã biết kết cục của một hành động như vậy, hay đã tính toán an toàn những hậu quả của một biện pháp như vậy, tôi có thể đã theo một đường lối ngược lại, và đã tránh được điều ác mà nay tôi than tiếc, và đã tha cho mình khỏi sự khốn khổ mà nay tôi cảm thấy.” Nhưng hãy im lặng lý luận vô ích này! Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn, hỡi tín hữu, đã trong sự khôn ngoan, thành tín, và yêu thương, giấu mọi tương lai khỏi tầm nhìn của bạn. “Ngươi sẽ nhớ lại mọi đường lối mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi trong bốn mươi năm này.” Ngài đã hướng dẫn, khuyên bảo, và nâng đỡ bạn như thế nào. Ngài đã dẫn bạn bằng một đường lối đúng. Trong sự bối rối, Ngài đã chỉ đạo bạn — trong nhu cầu, Ngài đã cung cấp cho bạn — trong nỗi buồn, Ngài đã an ủi bạn — trong những lối đi trơn trượt, ơn thương xót của Ngài đã giữ bạn đứng lên, và khi ngã xuống, Ngài đã nâng bạn dậy lại. Từ điều ác bề ngoài, Ngài đã rút ra điều tốt tích cực. Những sai lầm bạn đã phạm, và những điều dại dột bạn đã làm — trong sự mù lòa của đường lối bạn, và trong tội lỗi của lòng bạn — chỉ dẫn bạn đến chỗ làm quen gần gũi hơn với, và đến sự tin cậy mạnh mẽ hơn nơi, Đức Chúa Trời. Chúng đã mở ra cho bạn những cái nhìn mới và vinh hiển hơn về tính cách và sự cai trị của Ngài; trong khi, khi dẫn bạn đến gần hơn chân Chúa Giê-xu trong sự tự biết mình và tự ghê tởm mình, chúng đã mở khóa cho bạn những suối phước hạnh thuộc linh — tươi mới, làm nên thánh, và không thể nói được. Hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong một trường học mà trong đó Ngài đang dạy chúng ta đặt lý trí mù lòa của mình dưới chân Ngài, từ bỏ sự khôn ngoan và sự hướng dẫn của chính mình, và nương dựa và tin cậy nơi Ngài, như con cái với cha mẹ. Lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, kết hợp với sự quan tâm ghen tuông đối với vinh hiển của chính Ngài, buộc Ngài giấu con đường mà dọc theo đó Ngài dẫn dắt chúng ta. Lời hứa của Ngài là: “Ta sẽ dắt kẻ mù bằng đường họ không biết, dẫn họ đi lối chưa quen; ta sẽ đổi bóng tối ra ánh sáng trước mặt họ, và đổi nơi cong quẹo ra ngay thẳng. Đó là những việc ta sẽ làm, và ta chẳng hề bỏ chúng.” — Ê-sai 42:16. Nếu những cảnh tượng của lịch sử năm này hiện lên trong đường nét mờ tối của chúng trước chúng ta — hay nếu một thiên sứ được phép tiết lộ một trang duy nhất trong tập sách trọng đại của những sự kiện vừa mở ra, chúng ta có thể co rúm trước sự mặc khải ấy biết bao, và đóng sách lại, bình tĩnh chờ đợi cho đến khi Ngài mở những lá của nó, Ngài mà “các thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài.” Chúng ta sẽ không thích hợp biết bao để thực hiện những bổn phận của mình — để gánh vác những trách nhiệm của mình — để gặp những thử thách của mình — đối phó với những khó khăn của mình, và mang những nỗi buồn của mình, nếu tất cả chúng đối diện với chúng ta vào giây phút này! Ôi, Cha chúng ta đối xử với chúng ta nhân từ, khôn ngoan, và dịu dàng biết bao! Và không phần nào trong những sự đối xử quan phòng của Ngài mà lòng tốt của Ngài được thấy rõ hơn là trong việc che khuất mọi tương lai của chúng ta khỏi tầm nhìn của chúng ta. Chúng ta hãy ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu, cảm tạ Ngài rằng “sự sống mà chúng ta hiện sống trong xác thịt,” chúng ta sống không phải bởi mắt thấy, mà bởi “đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.”
Nhưng “các thì giờ” của chúng ta, dù được bao bọc trong điều huyền bí không thể thấu hiểu, vẫn ở trong tay của Chúa. Những lời này đầy nhấn mạnh. Các thì giờ của chúng ta không ở trong tay của các thiên sứ hay của loài người, càng không ở trong tay của chính chúng ta — chúng ở trong tay của Chúa. Đó là một chân lý cá nhân. “Các thì giờ của tôi.” Chúng ta giao thiệp quá rụt rè với tính cá nhân của mình — với chân lý của Đức Chúa Trời như những cá nhân — với Chúa Giê-xu như những cá nhân — với giao ước ân điển như những cá nhân — với những trách nhiệm của chúng ta như những cá nhân. “Cái gì,” bạn thốt lên, “tôi, một con sâu nghèo nàn của bụi đất, không xứng đáng với sự quan tâm của Ngài, quá nhỏ bé đối với sự chú ý của Ngài — tôi, người có một tấm lòng lạnh lùng như vậy, một bản tính sa đọa như vậy, một ý chí ngang ngược như vậy — ‘các thì giờ của tôi’ sao?” Vâng, hỡi độc giả thân mến, bạn có thể khiêm nhường áp dụng những lời này làm của mình, và reo mừng thốt lên: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Chân lý này cũng toàn diện biết bao: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Dù chúng có đa dạng như thế nào — dù hình dạng mà trong đó chúng phát triển, hay sắc thái mà chúng mang lấy — hấp dẫn hay khó chịu, được tắm trong ánh sáng hay bao phủ trong u ám — tất cả đều ở đó, độc quyền và an toàn đặt trong tay của Chúa. Chúng ta hãy chỉ rõ một vài trong những “thì giờ” này.
Thì giờ thịnh vượng của chúng ta ở trong tay của Chúa. Không có hoàn cảnh nào của đời sống mà trong đó chúng ta lại đáng buồn dễ sa vào sự tự mãn hơn những hoàn cảnh của sự thịnh vượng thuộc về trần gian. Sự cần cù được làm giàu và sự kiên trì được ban thưởng, của cải gia tăng và những phước hạnh tích lũy, và “lòng trở nên béo, và đá lại Đức Chúa Trời.” Con tàu buôn trở về chất đầy kho báu — những mẫu đất của người cày ruộng kết quả, và những vựa của người ấy đầy dẫy sự dư dật; hay sự thịnh vượng trong một hình thức nào khác mỉm cười trên đường lối của chúng ta, và rồi, than ôi, Đức Chúa Trời bị lãng quên. Chúng ta tự cho mình sự ngợi khen về thành công của mình. “Tay tôi, và sức mạnh của quyền năng tôi đã làm ra điều này cho tôi.” Nhưng ngôn ngữ của Lời Đức Chúa Trời là gì? “Hãy cẩn thận, kẻo ngươi quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, e khi ngươi đã ăn và được no, đã xây nhà tốt và ở trong đó; và khi bầy bò và bầy chiên của ngươi gia tăng, bạc và vàng của ngươi gia tăng, và mọi vật ngươi có gia tăng, thì lòng ngươi kiêu ngạo lên, và ngươi quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:11, 14. Nhưng ôi, chúng ta hãy nhớ mọi sự thịnh vượng quá khứ của chúng ta, và mọi sự thịnh vượng sắp đến của chúng ta — nếu Ngài quả thật chỉ định như vậy — đều ở trong tay Đức Chúa Trời. Chính sự khôn ngoan của Ngài gợi ý những kế hoạch của chúng ta — chính quyền năng của Ngài hướng dẫn, và chính lòng tốt của Ngài khiến chúng thành công. Mỗi bông hoa nở trong đường lối của chúng ta, mỗi nụ cười làm vui nó, mỗi ơn thương xót làm ướt nó bằng sương, vâng, “mọi ân tứ tốt lành và mọi ân tứ trọn vẹn đều đến từ trên, từ Cha của các sự sáng.” Ôi, ước gì được ân điển để nhận biết Đức Chúa Trời trong những ơn thương xót của chúng ta, được một tấm lòng được nâng lên trong những sự đáp lại thánh của tình yêu, lòng biết ơn, và sự ngợi khen! Những điều ngọt ngào của chúng ta sẽ ngọt ngào hơn biết bao, những phước hạnh của chúng ta phước hạnh hơn biết bao, và những điều thân yêu của chúng ta thân yêu hơn biết bao, khi thấy tất cả chúng rơi xuống từ bàn tay dang ra, hào phóng của một Đức Chúa Cha yêu thương, nhân từ, và rộng rãi.
Nhưng cũng có những thì giờ của nghịch cảnh, và chúng cũng ở trong tay của Chúa. Như mọi tia nắng làm sáng, thì mọi đám mây làm tối cũng đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta phải chịu những sự đảo ngược lớn và bất ngờ trong tình trạng trần gian của mình. Niềm vui thường được tiếp nối bởi nỗi buồn, sự thịnh vượng bởi nghịch cảnh. Hôm nay chúng ta ở trên đỉnh — ngày mai ở chân của nó. Ôi, một sự kiện, và trong một khoảnh khắc, có thể tạo ra sự thay đổi biết bao! Một cơn bão — một đám cháy — một sự dao động nhẹ của các quỹ — bưu điện buổi sáng — cuộc gặp tình cờ của một người bạn, có thể khoác lên đời sống của chúng ta sự tang tóc. Nhưng, hỡi người yêu dấu, tất cả đều từ Chúa. “Hoạn nạn chẳng đến từ bụi đất, và sự khốn khó chẳng nảy ra từ đất.” — Gióp 5:6. Nỗi buồn không thể đến cho đến khi Đức Chúa Trời bảo nó đến. Sức khỏe không thể phai — của cải không thể biến mất — sự thoải mái không thể suy giảm — tình bạn không thể lạnh nhạt — những người thân yêu không thể chết cho đến khi Ngài, trong quyền tể trị của Ngài, cho phép. Thì giờ buồn rầu của bạn là sự chỉ định của Ngài. Chén đắng mà Chúa có thể vui lòng cho bạn uống trong năm này, sẽ không được pha bởi bàn tay con người. Chén ấy ở trong tay của Chúa. Đám mây có thể hạ xuống trên đường lối của bạn, sẽ không tụ lại theo lệnh của một thọ tạo. “Ngài lấy mây làm xe của Ngài.” Một kho báu nào đó bạn hiện đang ôm vào lòng, Ngài có thể yêu cầu bạn từ bỏ — một phước hạnh nào đó bạn hiện đang sở hữu, Ngài có thể bảo bạn từ bỏ — một kỳ vọng thân thương nào đó bạn hiện đang ấp ủ, Ngài có thể muốn bạn từ bỏ — một con đường cô đơn nào đó Ngài có thể định cho bạn phải đi — vâng, Ngài thậm chí có thể lấy đi tất cả của bạn, và thế nhưng tất cả, tất cả đều ở trong tay Ngài. Bàn tay Ngài — bàn tay của một Đức Chúa Cha — di chuyển trong bóng tối dày đặc, đang định hình mọi sự kiện, và sắp xếp mọi sự đối xử của đời bạn. Bệnh tật có đặt bạn trên giường đau khổ không? sự mất người thân có làm tối ngôi nhà của bạn không? nghịch cảnh có làm nghèo những nguồn lực của bạn không? sự thay đổi có làm giảm những sự thoải mái của bạn không? nỗi buồn trong một trong nhiều hình thức của nó có nghiền nát tâm linh bạn xuống đất không? Chúa đã làm điều đó! Trong mọi điều đã được gửi đến, trong mọi điều đã bị lấy lại, và trong mọi điều đã bị giữ lại, bàn tay Ngài, không tiếng động và không thấy được, đã di chuyển. A! vâng! bàn tay yêu thương không thay đổi ấy pha trộn một điều ngọt ngào với mọi điều cay đắng, vẽ một cầu vồng sáng trên mỗi đám mây tối — nâng đỡ mỗi bước chân chao đảo — che chở trong lòng bàn tay của nó, và hướng dẫn với kỹ năng không sai lầm dân được chọn của Ngài an toàn đến vinh hiển đời đời. Hỡi con của Đức Chúa Trời thân mến, những hoạn nạn của bạn, những thử thách của bạn, những thập tự của bạn, những mất mát của bạn, những nỗi buồn của bạn, tất cả, tất cả đều ở trong tay của Cha trên trời của bạn, và chúng không thể đến cho đến khi được Ngài gửi đến. Hãy cúi xuống trái tim bị đánh đập ấy, hãy phó dâng linh hồn bị bão tố quăng quật ấy cho sự sắp đặt tể trị của Ngài, cho sự cai trị bình tĩnh, công chính của Ngài, trong tâm linh và ngôn ngữ thuận phục của Đấng Cứu Rỗi đang đau khổ của bạn: “Ý Cha, Cha của con ơi, không phải ý con, được nên! Các thì giờ buồn rầu và đau buồn của con ở trong tay Ngài.”
Những thì giờ của sự khốn khổ trong linh hồn, bóng tối thuộc linh, và xung đột ở trong tay Ngài. Có nhiều thì giờ như vậy trong kinh nghiệm của các thánh đồ chân thật của Đức Chúa Trời. Nhiều trận chiến đấu gian khổ, mũi tên lửa, vết thương tuyệt vọng, sự thất bại nhất thời trong đời sống của Cơ Đốc nhân. Lợi dụng màn sương thuộc linh có thể bao phủ quanh tâm trí trong thời gian của sự lo toan bối rối, và của những sự quan phòng u ám; kẻ thù, với bước chân lén lút, có thể xông vào linh hồn như một cơn lũ. Và khi thêm vào sự bất ngờ này là sự đình chỉ sự hiện diện được bày tỏ của Chúa, sự che khuất nụ cười của Ngài, sự im lặng của tiếng đáp của Ngài, ôi, đó quả là một thì giờ khốn khổ trong linh hồn! Nhưng nó ở trong tay của Chúa. Không đám mây thuộc linh nào che bóng, không sự khốn khổ trong tâm trí nào làm chán nản, không mũi tên lửa nào được phóng ra, mà không được Ngài cho phép, và mà không có một sự chuẩn bị được Ngài sắp xếp cho nó. Không có điều gì mà Chúa đã giữ gìn hoàn toàn và độc quyền hơn cho chính Ngài hơn những linh hồn đã được cứu chuộc, đã được nên thánh của dân Ngài. Mọi lợi ích của họ cho cõi đời đời đều độc quyền ở trong tay Ngài. Trong sự đầy dẫy vô hạn của Chúa Giê-xu, trong nguồn cung cấp không cạn kiệt của giao ước, trong những lời hứa cực kỳ lớn và quý báu của Lời Ngài, Ngài đã dự liệu mọi tình huống khẩn cấp thuộc linh của tín hữu. Linh hồn của bạn quý báu biết bao đối với Ngài, Đấng đã mang mọi tội lỗi của nó, Đấng đã làm cạn mọi sự rủa sả của nó — Đấng đã lao nhọc vì nó trong sự sỉ nhục và đau khổ, và Đấng đã chuộc nó bằng chính huyết quý báu nhất của Ngài.
Cũng được Đức Thánh Linh ngự bên trong canh giữ, vương quốc của sự công chính, niềm vui và sự bình an của Ngài ở trong bạn. Ồ, hãy cố gắng nhận biết rằng, dù tâm trí bạn có những thao thức nào, những xung đột thuộc linh nào, những nghi ngờ và sợ hãi nào, thì “thì giờ” sầu muộn của linh hồn bạn cũng ở trong tay Chúa. Được đặt tại đó, những quyền lợi thuộc linh của bạn được an toàn. “Mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài.” Và Ngài, Đấng mà bạn đã phó thác linh hồn được cứu chuộc của mình cho Ngài chăm sóc, đã tự cam kết bảo đảm sự an toàn đời đời của linh hồn ấy. Về những chiên của chính Ngài, Ngài phán: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta được. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết thảy: và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Cha được.” Với đức tin quý báu như vậy và sự bảo đảm khiêm nhường, bạn được đặc ân thốt lên cùng Phao-lô: “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.” À! Christ tự Ngài hư mất bao lâu, thì một người được mua bằng huyết Ngài cũng sẽ hư mất bấy lâu. Không một chi thể nào của thân thể Ngài, dù nhỏ bé đến đâu, sẽ bị cắt lìa. Không một đền thờ nào của Đức Thánh Linh, dù yếu đuối và bất toàn đến đâu, sẽ bị hủy diệt. Không một linh hồn nào mà hình ảnh của Đức Chúa Trời đã được khôi phục cho, và bản tính của Đức Chúa Trời đã được ban cho, mà trên lòng người ấy danh của Chúa Giê-xu đã được khắc ghi, sẽ bị cuốn vào sự hủy diệt cuối cùng và đời đời của kẻ ác. Không gì sẽ hư mất ngoài những gì thuộc về đất và thuộc về xác thịt. Không một hạt đức tin quý báu nào sẽ bị mất — không một tia sáng của Đức Chúa Trời nào sẽ bị dập tắt — không một nhịp đập nào của sự sống thuộc linh sẽ chết đi! Ồ, hãy nghĩ đến điều này, hỡi bạn là người đã trốn chạy, đầy tội lỗi và run rẩy, đến với Chúa Giê-xu — bạn là người bám chặt vào Ngài, như con hà bám vào tảng đá, như cây thường xuân bám vào cây sồi, bạn sẽ không bao giờ mất cái nắm giữ của đức tin mà bạn có nơi Christ, và Christ cũng sẽ không bao giờ mất cái nắm giữ của tình yêu mà Ngài có nơi bạn. Bạn và Chúa Giê-xu là một, không thể phân chia và đời đời là một. Không gì sẽ tách bạn khỏi tình yêu của Ngài, hay cắt bạn khỏi sự chăm sóc của Ngài, hay loại bạn khỏi sự cảm thông của Ngài, hay trục xuất bạn khỏi thiên đàng phước hạnh đời đời của Ngài. Bạn ở trong Christ, là đối tượng của ân điển Ngài; và Christ ở trong bạn, là hy vọng về vinh hiển. Mọi lo lắng của bạn là lo lắng của Christ — mọi nỗi buồn của bạn là nỗi buồn của Christ — mọi nhu cầu của bạn là sự tiếp trợ của Christ — mọi bệnh tật của bạn là phương thuốc của Christ — mọi thập tự giá của bạn là gánh nặng của Christ. Sự sống của bạn, thuộc đời này, thuộc linh, đời đời, được “giấu với Christ trong Đức Chúa Trời.” Ồ, những phước hạnh không thể nói hết trào ra từ sự hiệp một sống động với Chúa Giê-xu! Tín đồ có thể vui mừng thốt lên: “Christ và tôi là một! Một trong bản tính — một trong tình cảm — một trong sự cảm thông — một trong sự tương giao, và một qua muôn vàn thời đại của cõi đời đời. Sự sống tôi đang sống là sự sống bởi đức tin nơi Ngài. Tôi bay đến với Ngài trong sự tin cậy của một người bạn yêu thương, trong sự đơn sơ của một đứa trẻ nhỏ, và tôi bày tỏ với Ngài nỗi buồn thầm kín của mình. Tôi xưng với Ngài tội lỗi giấu kín của mình. Tôi thừa nhận sự sa ngã trong lòng của mình. Tôi cho Ngài biết những nhu cầu, những đau khổ, những sợ hãi của mình. Tôi nói với Ngài tình cảm của tôi đã lạnh nhạt biết bao, sự vâng phục của tôi dè dặt biết bao, sự phục vụ của tôi bất toàn biết bao, và thế nhưng tôi khao khát yêu Ngài nồng nàn hơn, theo Ngài sát hơn, phục vụ Ngài tận hiến hơn, thuộc về Ngài trọn vẹn hơn và thánh khiết hơn biết bao. Và Ngài gặp tôi như thế nào? Với một tai lắng nghe — với một mắt rạng rỡ — với một lời đầy ân điển — với một bàn tay dang ra — với một lòng nhân từ và sự dịu dàng hoàn toàn giống như chính Ngài.” Vậy, bạn đọc thân mến, hãy tin cậy phó thác những quyền lợi thuộc linh và không hề chết của bạn trong tay Chúa. Chỉ cẩn thận “làm nên” trong một đời sống thánh khiết ân điển Ngài đã làm nên trong linh hồn bạn — như vậy rõ ràng là một “bức thư sống của Christ, được mọi người biết và đọc.” Đối với những người, bị đè nặng bởi một linh cảm đau đớn về sự tan rã cuối cùng của mình, suốt đời phải chịu sự ràng buộc, thì thật an ủi biết bao khi suy ngẫm rằng thì giờ chết của tín đồ đặc biệt ở trong tay Chúa. Thật trang trọng đúng là có một “kỳ chết.” À! ý nghĩ cảm động — “một kỳ chết!” Một kỳ khi cuộc xung đột thuộc về đời này này sẽ kết thúc — khi trái tim này sẽ ngừng cảm nhận, vô cảm như nhau trước niềm vui hay nỗi buồn — khi đầu này sẽ không còn đau và mắt này sẽ không còn khóc nữa — tốt nhất và thánh khiết nhất trong tất cả — một kỳ “khi thân hay hư nát này mặc lấy sự không hay hư nát, và thân hay chết này mặc lấy sự không hay chết,” và chúng ta sẽ “thấy Christ như Ngài vốn là vậy, và được giống như Ngài.” Thế giới chúng ta đã rời bỏ sẽ tiếp tục vận hành khi ấy như bây giờ: ánh sáng và bóng tối của cuộc đời sẽ tụ lại trong những sắc thái hòa lẫn chung quanh mộ của chúng ta; nhưng được bao bọc trong giấc ngủ sâu, không mộng mị của sự chết, chúng ta sẽ không ý thức được tất cả những gì từng làm chúng ta đau khổ hay mê hoặc — cái cau mày của cơn giận, và nụ cười của tình yêu — “ở với Chúa mãi mãi.” Nếu quả thật như vậy, thì, hỡi Cơ Đốc nhân, tại sao lại có nỗi sợ hãi lo lắng, run rẩy này? Thì giờ chết của bạn, với mọi hoàn cảnh đi kèm, ở trong tay Chúa. Tất cả đều được ấn định và sắp xếp bởi Ngài, Đấng yêu bạn và đã cứu chuộc bạn — lòng nhân từ, sự khôn ngoan và sự thành tín vô hạn lo liệu cho hạnh phúc cao nhất của bạn trong từng hoàn cảnh của sự ra đi của bạn. Cơn bệnh cuối cùng không thể đến, “kẻ thù cuối cùng” không thể tấn công cho đến khi Ngài truyền cho nó. Tất cả đều ở trong tay Ngài — vậy hãy bình tĩnh, tin cậy để lại cảnh cuối cùng của cuộc đời với Ngài. Bạn không thể chết xa Chúa Giê-xu. Dù linh hồn bạn cất cánh bay tại quê nhà hay nơi xa, giữa người lạ hay bạn bè, qua một tiến trình kéo dài, hay qua một đòn đột ngột, trong sáng sủa hay trong u ám, Chúa Giê-xu sẽ ở cùng bạn; và, được nâng đỡ bởi ân điển Ngài và được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài, bạn sẽ đắc thắng thốt lên: “Dẫu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi,” mang lời chứng lúc lâm chung của bạn về sự thành tín của Đức Chúa Trời và sự quý báu của những lời hứa của Ngài. Thì giờ chết của con ở trong tay Ngài, lạy Chúa, và tại đó con bình tĩnh để nó lại.
Có một sự nhấn mạnh đặc biệt trong một lẽ thật chứa đựng trong những lời đẹp đẽ mà chúng ta đã bình luận, xứng đáng được chú ý kỹ hơn. Thì giờ của tín đồ ở trong tay ai? Trong tay của một Người Cha. Dù những thì giờ ấy có là gì — thì giờ thử thách — thì giờ cám dỗ — thì giờ đau khổ — thì giờ nguy hiểm — thì giờ nắng đẹp hay u ám — thì giờ sống hay chết — chúng đều ở trong tay của một Người Cha. Con đường hiện tại của bạn có cô đơn và ảm đạm không? Chúa có thấy thích hợp để lấy lại một phước hạnh yêu quý nào đó, từ chối một lời cầu xin tha thiết nào đó, hay kỷ luật lòng bạn một cách đau đớn không? Tất cả điều này đều xuất phát từ tình yêu của một Người Cha trọn vẹn như thể Ngài đã mở kho tàng của Ngài, và đổ những món quà quý giá nhất của nó dưới chân bạn. Bạn có thể bước vào lịch sử chưa biết của năm nay — những rắc rối, có thể, đang lấp ló trong khoảng xa mờ tối, sự không chắc chắn treo lơ lửng trên con đường tương lai của bạn, không thể dự báo một khả năng duy nhất nào về số phận tương lai của bạn có thể là gì — với một lẽ thật vững chắc hơn, ngọt ngào hơn cho đức tin dựa vào hơn điều này không? — “Thì giờ của tôi ở trong tay một Người Cha, và tất cả sẽ, tất cả phải được tốt đẹp.” Thì giờ của chúng ta cũng ở trong tay của một Đấng Cứu Chuộc. Cũng chính Đấng Cứu Chuộc ấy, Đấng đã mang những nỗi buồn của chúng ta trong lòng Ngài, lời nguyền rủa và những vi phạm của chúng ta trên linh hồn Ngài, thập tự giá của chúng ta trên vai Ngài, Đấng đã chết, đã sống lại, và Đấng sống và cầu thay cho chúng ta, và Đấng sẽ quy tụ tất cả những người được cứu chuộc của Ngài chung quanh Ngài trong vinh hiển, là Đấng bảo vệ và Đấng hướng dẫn của bạn. Bạn không thể vui vẻ tin cậy phó thác mọi mối quan tâm thuộc đời này của bạn, mọi quyền lợi thuộc linh của bạn cho sự gìn giữ và kiểm soát của Ngài sao? — “trao mọi điều lo lắng của mình cho Ngài, Đấng chăm sóc bạn?” “Ồ, vâng!” đức tin đáp lại, “trong bàn tay vẫn còn mang trên lòng bàn tay dấu đinh ấy, là mọi thì giờ của tôi; và tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi.”
Hỡi bạn đọc chưa được cải đạo — bạn có hỏi: “Thì giờ của tôi ở trong tay ai?” Tôi trả lời, trong tay của Đấng Chủ Tể Vô Hạn ấy, “Đấng nắm giữ sự sống của bạn trong tay Ngài, và mọi đường lối của bạn đều thuộc về Ngài.” Tôi đối diện bạn, khi bạn đang đứng trên ngưỡng cửa của năm mới, với lẽ thật trang trọng này — Thì giờ của bạn ở trong tay Đức Chúa Trời. “Trong Ngài bạn sống, động, và hiện hữu.” Bạn không thể độc lập với Đức Chúa Trời trong một hơi thở, một ý nghĩ hay một bước đi. Khỏi sự cai trị của Ngài bạn không thể thoát ra, khỏi mắt Ngài bạn không thể ẩn trốn, khỏi quyền năng Ngài bạn không thể chạy trốn. Ngài buộc bạn chịu trách nhiệm về mọi ân tứ, mọi thành tựu, và mọi việc làm của bạn, và không lâu nữa Ngài sẽ nói với bạn: “Hãy khai trình việc quản lý của ngươi.” Ồ, ước gì đây có thể là một năm của sự sống mới cho linh hồn bạn — của sự sống cho Chúa. Khi ấy quả thật sẽ là một năm mới trong lịch sử của bạn, như bạn chưa từng sống trước đây. Ồ, ước gì năm nay ý chí cứng đầu của bạn, sau bao lâu chống cự — trái tim phản loạn của bạn, sau những năm tháng đóng kín và cứng lại chống lại một Đấng Cứu Thế đang nài xin, khẩn cầu, có thể được ngọt ngào cảm động để cúi xuống trước Phúc Âm của Christ bị khinh thường — được Đức Thánh Linh sinh ra làm con của Đức Chúa Trời, một người thừa kế hạnh phúc mà sự xoay vần của thời gian và những thời đại của cõi đời đời sẽ không bao giờ chấm dứt. À! biết bao người đọc những trang này mà sắc lệnh có lẽ đã được ban ra rồi: “Chúa phán như vầy: Năm nay ngươi sẽ chết!” Ồ, bản án thê thảm cho những người không có sự hiệp một với Chúa Giê-xu! Bạn đọc thân mến, bạn có đang chuẩn bị và quyết tâm trải qua năm nay như mọi năm trước trong đời bạn đã trải qua không? Sao! trong sự ghét Đức Chúa Trời, trong sự lạm dụng những ơn thương xót của Ngài, trong sự khinh thường Con Ngài, trong sự bỏ bê sự cứu rỗi của Ngài, trong sự cứng lòng trong tội lỗi, trong sự sống cho thế gian và cho chính mình, và trong sự tích trữ cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ? Một đời sống như vậy có xứng đáng với sự hiện hữu của bạn không? Bạn có thể quỳ gối trên ranh giới của năm nay và cầu nguyện — “Đấng Tạo Hóa vĩ đại của sự hiện hữu của con! Cha của mọi ơn thương xót của con! Thẩm Phán công chính của thế gian! xin ban cho con thêm một năm nữa của sự phản loạn và vô đạo; thêm thì giờ để lãng phí; thêm những ơn thương xót để lạm dụng; thêm những phương tiện ân điển để bỏ bê; thêm tài sản để phung phí; thêm ảnh hưởng để chống đối và chiến đấu chống lại Ngài?” Bạn rùng mình trước ý nghĩ ấy! Bạn không thể, dù đổi bằng mạng sống mình, thốt ra một lời cầu nguyện như vậy. Thế nhưng, khi bước vào năm nay trong tình trạng chưa được cải đạo, chẳng phải những ý nghĩ, tính khí, và những quyết tâm của bạn — luôn luôn biểu cảm hơn lời nói nhiều — đang xúc phạm Đức Chúa Trời với tinh thần của một lời thỉnh cầu mà ngôn ngữ của nó bạn không dám thốt ra sao. Ồ, ước gì, được Đức Thánh Linh nhẹ nhàng, thuyết phục lôi kéo, bạn có thể ngay bây giờ tìm đến với Chúa Giê-xu như một tội nhân tự hủy diệt nhưng khiêm nhường, ăn năn. Ồ, ước gì đây có thể là giờ hạnh phúc của lễ đính hôn thuộc linh của bạn — của giao ước của bạn, sự đầu phục không dè giữ cho Chúa để làm con Ngài, tôi tớ Ngài mãi mãi. Hạnh phúc thật, niềm vui, và sự bình an sẽ mãi mãi là những kẻ lạ đối với lòng bạn cho đến khi nó nếm trải tình yêu của Đấng Cứu Thế. Bạn cũng sẽ không thể dâng mình cho những bổn phận cao cả và cao quý của đời sống thật, hay chiêm nghiệm sự chết với sự bình tĩnh, và cõi đời đời trải dài bên kia nó với hy vọng, cho đến khi bạn được hòa giải với Đức Chúa Trời, qua “một Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người, tức là Chúa Giê-xu Christ làm người.” Trong khi thúc ép những ý nghĩ này lên sự chú ý của bạn, với sự tha thiết và tình cảm như nhau, tôi khuyên bạn hãy đến với Christ mà không chần chừ vì tội lỗi của mình, hay do dự trên cơ sở không có sự xứng đáng hay giá trị nào để nài xin. Chúa Giê-xu không cứu ai ngoài tội nhân. Hãy đến gần với một cái giá trong tay bạn để mua sự cứu rỗi của mình, và bạn sẽ bị từ chối một cách phẫn nộ! Nhưng hãy đến gần dòng nước ban sự sống “không cần tiền, không cần giá,” và nhận sự cứu rỗi như một món quà miễn phí, và bạn sẽ được đón tiếp một cách thân ái! Công việc chuộc tội đã hoàn tất, sự cứu rỗi vĩ đại đã được mua, món nợ to lớn đã được trả — tất cả đều hoàn hảo và bảo đảm bởi huyết của Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Và bây giờ niềm vui và sự vui thích của Ngài là ban tặng ân huệ vô giá, quý báu này cho mọi người có “tâm linh tan vỡ và khiêm nhường,” như một hành động của ân huệ hoàn toàn miễn phí, dù người nhận có thể hèn hạ, không xứng đáng, và nghèo khó đến đâu. “Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.” “Vậy thì ấy là bởi đức tin, hầu cho nó được bởi ân điển.” Trước sự uy nghi và huy hoàng của lẽ thật quý báu này, mọi vinh quang của con người phải phai nhạt, mọi kiêu ngạo của con người phải sụp đổ. Dù một vương miện có bao quanh trán bạn — hay bạn đã sống đời sống của một nhà đạo đức nghiêm khắc nhất — hay bạn sở hữu mọi chiến lợi phẩm của tri thức cổ đại và hiện đại — thế nhưng, nếu được cứu, bạn phải được cứu như người thâu thuế khiêm nhường, đến gần trong tâm linh của người ấy và thốt ra lời thỉnh cầu của người ấy: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Trái tim kiêu ngạo, phản loạn, tự xưng công chính ấy của bạn phải bị hạ thấp xuống bụi đất. Ồ, hãy bước xuống khỏi Ba-bên của những công việc của chính bạn, từ đỉnh cao chót vót của nó bạn đã vô đạo hy vọng xây đường lên thiên đàng, hãy xé khỏi bạn sự công chính bằng lá vả mà bạn đã vô ích tìm cách dùng nó che phủ sự biến dạng đạo đức của linh hồn mình, và hãy đến và đặt hy vọng thiên đàng của bạn trên “danh duy nhất được ban cho dưới trời mà nhờ đó một tội nhân có thể được cứu,” và bao bọc mình một cách tin cậy trong sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được chấp nhận. “Được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Kinh Thánh chép: “Bởi những việc làm của luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài.” Và bởi cùng một sự linh cảm ấy Kinh Thánh cũng chép: “Nhưng đối với kẻ chẳng làm việc chi, mà tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, thì đức tin của người ấy được kể là công chính.” Và rồi, từ hành động xưng công chính hoàn toàn miễn phí này, tiếp theo kết quả quý báu, thánh khiết này: “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta được bình an với ĐỨC CHÚA TRỜI qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” — Rô-ma 5:1. Ồ, vậy thì, bởi mọi quyền lợi không hề chết đang bị đe dọa, bởi khao khát một đời sống thánh khiết, một cái chết hạnh phúc, và một sự bất tử vinh hiển, hãy từ bỏ chính mình; hãy từ bỏ mọi sự dựa cậy vào các thánh lễ, những bổn phận tôn giáo, và những việc làm từ thiện, và dưới một sự nhận biết thuộc linh, sâu sắc về tính tội lỗi tuyệt vọng của bản tính sa ngã và bại hoại của bạn, “bệnh dịch của chính lòng bạn,” sự kết án của bạn bởi luật pháp, sự bất lực hoàn toàn của bạn trong việc tự cứu mình và sự hoàn toàn chưa sẵn sàng của bạn để đứng trước Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết, hãy trốn đến với Christ, và tận dụng sự cứu rỗi vĩ đại mà Ngài đã thực hiện cách hiệu quả và ban tặng cách miễn phí nhất. Và sự tiếp đón của Đấng Cứu Thế dành cho bạn sẽ như thế nào? Điều đó có thể nghi ngờ được không? Ồ, không! không một chút nào. Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân — và Ngài sẽ cứu bạn. Lòng thương xót của Ngài khiến Ngài muốn cứu tội nhân — quyền năng của Ngài giúp Ngài có thể cứu tội nhân — lời hứa của Ngài ràng buộc Ngài phải cứu tội nhân. “Đây là lời chắc chắn, đáng được mọi người chấp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Và ồ, thật dễ dàng biết bao để được cứu khi Đức Thánh Linh lôi kéo lòng đến với Christ! Không cần đức tin lớn, kinh nghiệm sâu sắc, hay kiến thức rộng lớn. Con mắt mờ nhất từng nhìn lên Christ — bàn tay yếu nhất từng nắm lấy Christ — bước chân run rẩy nhất từng đi đến Christ, đều có trong đó sự cứu rỗi hiện tại — có trong đó sự sống đời đời. Một lượng đức tin thật nhỏ nhất cũng sẽ đưa linh hồn lên thiên đàng. Vâng! có hy vọng cho người ăn năn run rẩy. Chúa Giê-xu đã chịu khổ đến cùng cực, vì vậy Ngài có thể “cứu đến cùng cực mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.”
Chúng ta hãy, để kết luận, truy xét ảnh hưởng thực tiễn mà lẽ thật này nên thực thi trên tâm trí chúng ta. Khía cạnh hiện tại của “thì giờ” của chúng ta, với tư cách một quốc gia, u ám và trầm uất đến một mức độ. Đó là “một thời CHIẾN TRANH!” Tai họa mà lòng chúng ta đã âu yếm hy vọng sẽ được chặn lại, và mà một nền ngoại giao kiên nhẫn đã gắng sức tránh né, đã giáng xuống chúng ta với sự khủng khiếp và hủy diệt hơn cả mong đợi. Quốc gia khoác lên mình tang phục. Hầu như không có một gia đình nào, từ cao nhất đến thấp nhất, mà chưa cảm nhận một chấn động nào đó của cú sốc khủng khiếp. “Ở ngoài, gươm làm cho mất con, ở trong nhà, có sự chết chóc.” Ai có thể vẽ nên nỗi thống khổ hay mô tả sự hoang tàn vào lúc này của biết bao mái ấm nước Anh — nơi người chồng, người cha, người anh, người yêu, người bạn dũng cảm của họ, nằm nghỉ, hoàn toàn một mình và đẫm máu, trên những đỉnh cao hiu quạnh của Alma, hay trong thung lũng thấp của Inkerman? Hỡi những người mất người thân! ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ TÌNH YÊU. Chúng ta có thể gặp trường hợp của bạn với lẽ thật an ủi nào hơn? Có lòng nhân từ trong Đức Chúa Trời — có sự cảm thông trong Chúa Giê-xu — có sự an ủi trong Kinh Thánh — có sự xoa dịu trong sự cầu nguyện — có hy vọng về một cuộc đoàn tụ trong một thế giới thánh khiết hơn và tươi sáng hơn với tất cả những người đã chết trong Chúa. Một hy vọng như vậy bạn có thể không ấp ủ sao? Giọt nước mắt ăn năn — tiếng kêu xin tha thứ — cái nhìn của đức tin — lời kêu gọi lòng thương xót từ chiến trường trong khi sự sống đang nhanh chóng tàn lụi, điều đó có vô ích không? Quyền năng vô hạn! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Ân điển tối cao! xin cấm ý nghĩ ấy! Ngài, Đấng đã gặp cái nhìn cuối cùng, và bắt lấy hơi thở cuối cùng, và “đã nghe lời cầu nguyện cuối cùng của kẻ phạm tội đang hấp hối và đã cứu người ấy, khi sự sống qua đi, đã ở gần người chiến binh đang trút hơi thở cuối — và ai sẽ dám nói rằng Ngài, Đấng có thể cứu vào “giờ thứ mười một,” và cứu kẻ tội lỗi đứng đầu, đã không nghe tiếng kêu cứu ấy, đã không trả lời lời cầu nguyện xin thương xót ấy? Trong một khoảnh khắc, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể thổi sự sống của Đức Chúa Trời vào linh hồn, và làm cho nó thích hợp cho thiên đàng. Ngài, Đấng đã phán: “Phải có sự sáng,” và có sự sáng, có thể bằng một lời phán: “Ta là sự cứu rỗi của ngươi,” và tội nhân đang hấp hối lập tức và đời đời được cứu. Nhưng chúng ta hướng đến bạn, những người vừa đột ngột và sâu sắc mất người thân như vậy. Thì giờ tai họa hiện tại của bạn ở trong tay Chúa. Ngài đã làm cho bạn thành góa phụ để Ngài có thể là Đức Chúa Trời của bạn — thành kẻ mồ côi để trong Ngài bạn có thể tìm được lòng thương xót. “Chẳng lẽ Đấng Phán Xét của cả trái đất không làm điều công chính sao?” “Ta làm cho bị thương và Ta chữa lành.” Ồ, ước gì đây, thì giờ đau buồn sâu sắc, không thể an ủi của bạn, có thể là thì giờ cầu nguyện, thì giờ tìm kiếm Ngài, Đấng đã đánh và là Đấng duy nhất băng bó. “Hãy làm quen với Ngài ngay bây giờ, và được bình an;” và rồi, trong sự đầu phục sâu sắc, không lẩm bẩm trước sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thốt lên: “Chén mà Cha Ta đã ban cho ta, ta há chẳng uống sao? Ngài đã làm mọi việc đều tốt đẹp.” Hãy để lẽ thật quý báu này, “Thì giờ của tôi ở trong tay Ngài,” cởi bỏ khỏi tâm trí bạn mọi lo lắng không cần thiết, lo âu về hiện tại hay tương lai. Thực hành đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, “đừng lo lắng về điều gì cả.” “Hãy thỏa lòng với những gì bạn có, vì Ngài đã phán: Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.” Hãy học thỏa lòng với số phận hiện tại của bạn, với cách Đức Chúa Trời đối đãi với bạn, và sự sắp đặt của Ngài về bạn. Bạn đang ở đúng nơi mà sự quan phòng của Ngài, trong quyết định không thể dò thấu, nhưng hoàn toàn khôn ngoan và công chính của nó, đã đặt bạn. Đó có thể là một vị trí đau đớn, khó chịu, thử thách, nhưng nó đúng. Ồ, vâng! nó đúng! Chỉ hãy nhắm làm vinh hiển Ngài trong đó. Dù bạn được đặt ở đâu, Đức Chúa Trời cũng có một công việc cho bạn làm, một mục đích qua bạn để hoàn thành, trong đó Ngài hòa lẫn hạnh phúc của bạn với vinh hiển của Ngài. Và khi bạn đã học được những bài học về tình yêu của Ngài, Ngài sẽ chuyển bạn sang một lĩnh vực khác và rộng lớn hơn, mà những bổn phận cao quý hơn và những trách nhiệm cao hơn của nó, hiện tại có lẽ chỉ đang kỷ luật và chuẩn bị cho bạn. Vậy hãy gắng sống một đời sống phụ thuộc hằng ngày vào Đức Chúa Trời. Ồ, đó là một đời sống ngọt ngào và thánh khiết! Nó cứu khỏi biết bao cảm giác chán nản, khỏi biết bao lo lắng ăn mòn, khỏi biết bao ý nghĩ lo âu, khỏi biết bao đêm mất ngủ, khỏi biết bao đôi mắt đẫm lệ, và khỏi biết bao kế hoạch thiếu thận trọng và tội lỗi. Tìm đến “giao ước được sắp xếp trong mọi sự và vững chắc,” bạn có thể tin cậy phó thác con cái, bạn bè, công việc, chính mình, cho sự chăm sóc của Chúa, trong sự bảo đảm trọn vẹn nhất rằng mọi “thì giờ” của họ và của bạn đều ở trong tay Ngài.
Trong một bức thư Luther gửi cho Melancthon, tại Augsburg, có những nhận xét nổi bật này, mà vì sự liên quan của chúng với chủ đề hiện tại, tôi mạo muội đan xen với những nhận xét của mình: “Ân điển và bình an trong Christ! trong Christ tôi nói, chứ không phải trong thế gian, amen. Tôi ghét, với sự ghét bỏ tột độ, những lo lắng cực độ đang tiêu hao bạn. Nếu chính nghĩa là bất công, hãy từ bỏ nó; nếu chính nghĩa là công chính, tại sao chúng ta nên phủ nhận những lời hứa của Ngài, Đấng truyền cho chúng ta ngủ mà không sợ hãi? Ma quỷ có thể làm gì hơn là giết chúng ta? Christ sẽ không thiếu cho công việc của công lý và lẽ thật. Ngài sống! Ngài cai trị! Vậy chúng ta có thể sợ hãi điều gì? Đức Chúa Trời có quyền năng nâng đỡ chính nghĩa của Ngài, nếu nó bị lật đổ; làm cho nó tiến triển, nếu nó vẫn bất động; và nếu chúng ta không xứng đáng với nó, Ngài sẽ làm điều đó qua những người khác. Vì chính nghĩa của chúng ta ở trong chính bàn tay của Ngài, Đấng có thể nói: ‘Không ai sẽ cướp nó khỏi tay Ta.’ Tôi không muốn nó ở trong tay chúng ta, và cũng không đáng mong muốn nó ở như vậy. Tôi đã có nhiều thứ trong tay mình, và tôi đã mất tất cả; nhưng bất cứ thứ gì tôi đã có thể đặt trong tay Đức Chúa Trời, tôi vẫn còn sở hữu.” (Lịch Sử Cải Chánh của D'Aubigny.) Ồ, vâng! bạn đọc yêu dấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng thì giờ của bạn, quyền lợi của bạn, sự cứu rỗi của bạn, tất cả đều ra khỏi tay bạn, và ra khỏi tay của mọi tạo vật, một cách tối cao và an toàn ở trong tay Ngài. Hãy tiến bước trên con đường bổn phận, lao động, và đau khổ. Hãy nhắm giống Christ hơn một cách sát sao trong tính cách của bạn, trong tâm linh của bạn, trong toàn bộ đời sống của bạn. Chẳng bao lâu nữa sẽ có lời nói: “Chủ đã đến, và gọi bạn.” Ngài đang đến. “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của bạn.” Hãy để khẩu hiệu của bạn cho năm nay là — TIẾN BƯỚC! Kiên nhẫn trong chịu đựng — đầu phục trong đau khổ — thỏa lòng với phần Đức Chúa Trời phân cho — sốt sắng, cầu nguyện, và tỉnh thức, được tìm thấy “đứng trong phần của bạn vào cuối những ngày ấy.” Hãy tin cậy Đức Chúa Trời một cách tuyệt đối cho tương lai. Không nỗi buồn nào đến mà sẽ không mở ra một nguồn an ủi ngọt ngào nào đó — không nhu cầu nào xảy ra mà sẽ không làm cho sự chăm sóc của một Người Cha trở nên thân thương — không hoạn nạn nào ập đến mà sẽ không được đi kèm với sự cảm thông dịu dàng nhất của Đấng Cứu Thế. Trong Ngài hội tụ mọi dòng chảy của ân điển cho nhu cầu từng giờ, từng khoảnh khắc của bạn. Hãy để lời cầu nguyện thường xuyên của bạn là — “Xin giữ con đứng vững, và con sẽ được an toàn.” Hãy để mạng lệnh hằng ngày của bạn là — “Hãy trao mọi lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn.” Và rồi hãy để Đức Chúa Trời thực hiện, như Ngài sẽ thực hiện cách thành tín nhất, “lời hứa đầy ân điển, quý báu của chính Ngài” — “SỨC LỰC CỦA NGƯƠI SẼ BỀN NHƯ NGÀY THÁNG CỦA NGƯƠI.” Như vậy bước đi với Đức Chúa Trời qua thung lũng nước mắt này, cho đến khi bạn đổi nỗi buồn lấy niềm vui, đau khổ lấy sự dễ chịu, tội lỗi lấy sự thanh sạch, lao động lấy sự nghỉ ngơi, xung đột lấy chiến thắng, và mọi cảnh tượng đa dạng, u ám của trái đất, lấy hạnh phúc và vinh hiển không thay đổi, không mây mù của thiên đàng.
“Hãy tiến lên, vậy! Từ nay nó sẽ không còn làm tôi phiền muộn nữa,
Vì thế gian không phải lúc nào cũng đi như tôi mong muốn;
Những rối loạn của cuộc đời sẽ không còn làm tôi bối rối nữa,
Lòng tôi cũng sẽ không còn mòn mỏi vì nỗi buồn của hôm nay.
Tai họa là sự tàn phá của Thời Gian;
Hạt giống của niềm vui
Sẽ nảy mầm và nở hoa trên những hòn đảo ánh sáng của thiên đàng.
“Khi ấy nỗi đau sẽ thừa hưởng một sự đền bù phong phú;
Khi ấy nước mắt sẽ được lau khỏi mọi đôi mắt đau buồn;
Người nghèo khi ấy sẽ được mặc trang phục đẹp nhất,
Và người bệnh sẽ trỗi dậy với sức sống của sức khỏe;
Hận thù sẽ chấm dứt;
Tất cả sẽ là bình an;
Vì chỉ trên thiên đàng điều tốt mới gia tăng mãi mãi.
“Ồ, vậy thì, xin để số phận và đời sống của tôi được ấn định,
Đúng như Đức Chúa Trời và Chúa của tôi thấy thích hợp;
Những hy vọng đặt trên thiên đàng không bao giờ thất vọng,
Hãy để thế gian theo ý nó cho đến khi sự kết thúc hoàn thành;
Cây của Thời Gian sẽ rụng
Lá của nó trong gió thổi,
Và thiên đàng sẽ làm cho mọi sự trở nên đúng đắn vào phút cuối.” — Thomas Kingo, 1634
Các Tác Phẩm của Octavius Winslow 4. Lòng của Cha Hay, Tình Yêu của Đức Chúa Trời Được Bày Tỏ “Con Một, ở trong lòng Cha.” — Giăng 1:18
Chúng ta đang ở trong một vị trí quan trọng và ấn tượng biết bao mà một kỷ nguyên mới của thời gian đặt chúng ta vào! Hẳn đó phải là cảm xúc và hẳn đó phải là suy ngẫm của mọi tâm trí nghiêm túc, khi nhận ra, ở bất kỳ mức độ nào, SỰ SỐNG là một điều trang trọng và quý báu biết bao! Năm mở đầu đặt chúng ta ở giữa quá khứ và tương lai, đứng như trên một eo đất hẹp, mà bờ của nó bị sóng của hai cõi đời đời vỗ vào. Quá khứ của thời gian là một lịch sử — thật, sờ được, không thể thu hồi, mà những ghi chép và những hồi tưởng của nó đều được lưu giữ trong kho lưu trữ của một thế giới khác, để được đưa ra, tra xét, và phán xét trong ngày trọng đại ấy, khi những cuốn sách sẽ được mở ra, và người chết sẽ bị phán xét theo những điều đã ghi trong sách, tùy theo công việc của họ. Tương lai của thời gian là một phỏng đoán — không sờ được, mờ ảo, không hình dạng, mà viễn cảnh mờ nhạt của nó từ từ và lặng lẽ trỗi dậy trước tâm trí, tất cả đều được phủ bởi những bóng sâu của một điều không thể biết trước. Rùng mình khi chúng ta căng tầm nhìn đau nhức vào tương lai — những bổn phận và thử thách của nó, những thay đổi và nguy hiểm của nó, những lời hứa và hy vọng của nó — vì cuộc đời là một cảnh nắng và bóng râm — tất cả đều lấp ló trong màn sương che phủ chúng, tâm trí thoái lui khỏi sự chiêm nghiệm. Quả thật, đây là một vị trí đáng suy ngẫm và nghiêm túc, vị trí mà chúng ta đang đứng. Thế nhưng con cái của Đức Chúa Trời, tin, tin cậy, hy vọng, thì thanh thản và bình an. Với cảnh tượng trước mặt, người ấy kinh ngạc, nhưng không kinh hoàng; người ấy trang trọng, nhưng không thất vọng. Với một cái nhìn thông minh, và một nhận thức sống động về những trách nhiệm liên quan, về những bổn phận được áp đặt, về những thử thách được ấp ủ, về những nguy hiểm được che giấu trong kỷ nguyên thời gian mới sinh này; và với, có lẽ, một sự dự cảm lo lắng và trầm tư về lịch sử chưa được viết của nó, người ấy vẫn ý thức được một cảm giác tin cậy và nghỉ ngơi, bình tĩnh và thanh thản, mà tất cả những người khác đều là kẻ lạ, không được nâng đỡ bởi một “đức tin quý báu giống như vậy” với người ấy. Và từ đâu có sự bình thản giống như thiên đàng này, cảm giác tin cậy không bị xáo trộn này giờ đây đang len lỏi thật nhẹ nhàng và thật xoa dịu qua tâm linh đang cúi xuống trên ranh giới ảm đạm, và nhìn vào những sự kiện bị che phủ của tương lai mờ sương? Ồ, đó là sự bảo đảm — sự bảo đảm của Đức Chúa Trời, vững chắc, không lay chuyển — rằng dù tương lai ấy có thể là gì — tươi sáng hay u ám, vui mừng hay buồn bã, bệnh tật hay sức khỏe, sống hay chết, đất hay trời — người ấy ở trong lòng Cha. Chúng ta có thể đối diện lịch sử chưa phát triển của mình với một lẽ thật thuộc linh, thích hợp, và quý báu hơn điều này không? Nó trình bày cho chúng ta Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, Đấng mà trong những sự việc nhỏ nhất của cuộc đời chúng ta phải đối diện, được mặc lấy tính cách đáng yêu và thu hút nhất; trong khi nó định nghĩa mối quan hệ của chúng ta với Ngài là gần gũi và dịu dàng nhất. Hãy để đức tin run rẩy của chúng ta nắm chặt lấy nó một cách vững vàng; hãy để trái tim phập phồng của chúng ta yên nghỉ lặng lẽ trong nó; hãy để toàn bộ linh hồn chúng ta bị hấp thụ trong nó; và mọi ý nghĩ u ám và dự báo lo âu về tương lai sẽ biến mất như những màn sương xám của buổi sáng tan vào một phong cảnh của vẻ đẹp được vẽ và ánh sáng rực rỡ.
Cái nhìn đầu tiên về chủ đề thú vị này là cái nhìn trình bày cho chúng ta TRÁI TIM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC BÀY TỎ — nói cách khác, tình yêu được bày tỏ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Trước sự sa ngã, không màn che nào che giấu trái tim của Đức Chúa Trời khỏi linh hồn con người. Mặt trời của tình cảm của Ngài, không bị che khuất bởi dù chỉ một hơi nước, tỏa ra trong tất cả sự rực rỡ vô hạn nhưng không áp đảo của nó, vì tầm nhìn của con người lúc ấy vẫn chưa bị tội lỗi làm suy yếu, và chưa bị nỗi buồn làm lu mờ. Mọi ngóc ngách trong lòng Cha đều được mở ra, mọi ý nghĩ đều được biết, và mọi nhịp đập đều được cảm nhận; trong khi giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật tồn tại sự hòa hợp, tin cậy, và tương giao hoàn hảo nhất. Người sống như không ai khác đã sống, trong chính trái tim của Đức Chúa Trời, như thể người là người sở hữu duy nhất và người cư ngụ đơn độc của nó. Nhưng khi, bởi một sự từ bỏ tự nguyện, người từ bỏ ngôi nhà thiêng liêng ấy, xé mình ra khỏi trái tim yêu thương ấy, một đám mây đen, một màn che không thể xuyên qua, đã che giấu nó khỏi tầm nhìn của người; và không còn bình tĩnh và hạnh phúc trong sự bảo đảm về tình yêu của Cha mình nữa, từ khoảnh khắc ấy Đức Chúa Trời trở thành đối với người một đối tượng của quan niệm mơ hồ, của nét mặt bị biến dạng, của nỗi kinh hoàng đầy tội lỗi, và của sự ngờ vực đen tối. Một kẻ chạy trốn khỏi lòng đã nuôi dưỡng và ấp ủ người trong những ngày vô tội của người; bị ám ảnh bởi những ngờ vực của một bản tính đầy tội lỗi; tránh né, kinh hoàng, Đấng Vinh Hiển mà người đã quen trò chuyện một cách tin cậy và ngọt ngào như vậy, người tìm kiếm khoảng cách và sự che giấu khỏi Đức Chúa Trời đã yêu người, giữa những lùm cây râm mát sâu của Ê-đen. Kể từ sự cắt đứt chí tử và hoàn toàn ấy khỏi Đức Chúa Trời, ngôn ngữ vô thần của trái tim nổi loạn và xa lạ của con người vẫn là: “Hãy lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài.” Trái tim của Đức Chúa Trời bị che khuất như vậy, AI có thể bày tỏ nó? Tình yêu của Đức Chúa Trời bị mất như vậy, ai có thể khôi phục nó? Tính cách của Đức Chúa Trời bị che phủ trong bí ẩn như vậy, sâu sắc và không thể xuyên thấu, ai có thể phác họa nó? Nếu Đức Chúa Trời một lần nữa xuất hiện trong hình dạng được bày tỏ và nhân từ trước những sinh linh ý thức được cơn thịnh nộ xứng đáng, và run rẩy với nỗi sợ hãi đầy tội lỗi, thì đó phải là bởi Đức Chúa Trời tự bày tỏ chính Ngài. Việc leo lên chiều cao của sự thăng thiên mà sẽ một lần nữa đưa chúng ta đến chỗ nhìn thấy trái tim vẫn yêu thương và không thay đổi của Đức Chúa Trời, sẽ là một thành tựu không thể đối với con người. Việc vượt qua rào cản đã tách Đấng Đời Đời ra khỏi tạo vật sa ngã; việc tìm kiếm Đức Chúa Trời không thể nhìn thấy, giải quyết bí mật, tháo gỡ những ý nghĩ, và dò thấu những mục đích đang trầm tư trong lòng Cha Vô Hạn — đều vượt quá tầm với tối đa của quyền năng hữu hạn, thứ quyền năng đã bị tội lỗi làm cho nhỏ bé và tê liệt hết thảy. Vậy thì, không gì rõ ràng hơn, rằng Đức Chúa Trời phải hạ xuống với con người; vì sự bất lực hoàn toàn của con người trong việc thăng lên với Đức Chúa Trời. Vì chỉ Đức Chúa Trời mới biết tình yêu của chính Ngài, tình yêu ấy, một khi đã bị xa lạ và mất đi, chỉ có thể được giành lại và được bày tỏ bởi một quyền năng trong đó Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện, thực hiện điều kỳ diệu và bảo đảm lời ca ngợi. Bây giờ tất cả điều này đã được hoàn thành! Đức Chúa Trời đã xuống với con người trong hình dạng và vẻ ngoài của con người — Đức Chúa Trời hữu hình trước mắt con người. “Con Một ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ Cha.” Trong hình dạng nhập thể của Ngài, con người thấy “sự sáng của vinh hiển Cha, và hình bóng của bản thể Ngài.” Được tôn thờ trong nhân tính, Ngài đã bước ra trên sân khấu của thế giới chúng ta — hình ảnh hữu hình của Đức Chúa Trời vô hình — sự đại diện đích thực của Đức Chúa Trời — “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Lẽ thật kỳ diệu! Con người bây giờ có thể nhìn lên Đức Chúa Trời và sống. Người bây giờ có thể nhìn vào trái tim của Đức Chúa Trời, yên nghỉ, và không sợ hãi. Mọi nỗi kinh hoàng và ngờ vực của chúng ta đã biến mất. Mọi quan niệm mơ hồ, mờ ảo, và bị biến dạng của chúng ta đã tan biến. Chúng ta quan sát tính cách, và đọc trái tim, và nhìn thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trong nhân tính vô tội và công việc chuộc tội của Con yêu dấu của Ngài. Cha đứng trước chúng ta hoàn toàn được bày tỏ. Trong những giọt nước mắt cảm thông mà Chúa Giê-xu đã đổ — trong những âm điệu dịu dàng mà Ngài đã thốt ra — trong những bài học khôn ngoan mà Ngài đã dạy — trong những dòng cảm xúc sâu sắc mà ngay cả những lời quở trách và khiển trách của Ngài cũng được mặc lấy — trong sự dồi dào mà Ngài đã cung cấp mọi nhu cầu — trong sự nhanh chóng mà Ngài đã dập tắt mọi nỗi khổ — nói tóm lại, trong sự phong phú mà Ngài đã tuôn đổ những phước hạnh của Ngài trên con người trong mọi hình thức đa dạng của đau khổ và nhu cầu — chúng ta thấy lòng Cha hoàn toàn được bày tỏ. Đó là trái tim của Đức Chúa Trời đập trong lòng nhân từ đáp lại những rung động của linh hồn chúng ta; đó là tình yêu của Cha được bày tỏ, và chảy qua Con nhập thể và bị đóng đinh. “Đức Chúa Trời là tình yêu,” như vậy là lẽ thật vĩ đại Chúa Giê-xu đã đến để làm cho được biết. Do đó tình yêu của Đức Chúa Trời rõ ràng là một sự bày tỏ cho con người, hơn là một sự khám phá bởi con người. Tình yêu của Đức Chúa Trời là sự hoàn hảo cuối cùng của Đức Chúa Trời làm bối rối sự nghiên cứu của sự khôn ngoan con người. Những thuộc tính khác có thể được truy nguyên mờ nhạt trong sự sáng tạo. Một số tia sáng mờ nhạt của sự khôn ngoan, quyền năng, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời có thể được thấy trong “những vật được tạo dựng;” nhưng làm thế nào Đức Chúa Trời có thể yêu tội nhân, có thể cứu chuộc và cứu tội nhân, là một câu hỏi mà lời sấm của thiên nhiên không trả lời. Trong việc thực thi những quyền năng to lớn mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho người, con người có thể khám phá mọi thứ ngoại trừ điều này. Người quét bầu trời bên trên mình bằng kính thiên văn, và một thế giới rực rỡ mới của vinh hiển vượt trội mở ra trước tầm nhìn của người. Người đào sâu vào lòng đất bên dưới mình, và một thành phố cổ xưa và đã mất từ lâu được khai quật. Người giải một bài toán, và khoa học phát triển một điều kỳ diệu mới và gây ngạc nhiên nào đó. Nhưng có một khám phá người không thể thực hiện — một điều kỳ diệu vượt trên mọi điều kỳ diệu, kỳ diệu và kỳ vĩ nhất — người không thể tháo gỡ. Thiên nhiên, dù hỗ trợ người trong mọi nghiên cứu khác, không cho người manh mối nào về điều này. Tia nắng không vẽ nó trên đám mây rực rỡ; sông băng không phản chiếu nó từ vầng trán chói lọi của nó; dòng suối của thung lũng không thì thầm nó trong âm nhạc nhẹ nhàng của nó; nó không gầm thét trong tiếng gầm của sóng biển; nó không thở dài trong làn gió chiều; nó không tỏa hương trong bông hoa đang nở; tất cả thiên nhiên đều im lặng sâu sắc về một chủ đề thiêng liêng và lạ lùng, bao la và dịu dàng như tình yêu cứu chuộc của Đức Chúa Trời đối với con người. Nhưng Con, rời khỏi lòng Cha, nơi từ cõi đời đời Ngài đã yên nghỉ, và mà, trong “sự trọn vẹn của thì giờ,” Ngài đã từ bỏ, đã hạ xuống thế giới của chúng ta để sửa chữa những nhận thức của chúng ta và để xua tan những nghi ngờ của chúng ta, để làm dịu những sợ hãi của chúng ta và để bảo đảm lại những hy vọng của chúng ta với sự chắc chắn của sự thật kỳ diệu — rằng Đức Chúa Trời vẫn nhớ đến con người, và lấy làm vui thích nơi con người — rằng không sự nổi loạn hay xa lạ, không thù địch hay vô ơn nào đã quay trái tim Ngài khỏi con người; rằng Ngài vẫn yêu người, và rằng yêu, Ngài “đã yêu người đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Như vậy Ngài đã đến, là đại diện của Cha Ngài, để bày tỏ Cha cho con người. Và khi Ngài thực hiện những phép lạ rực rỡ của quyền năng kỳ vĩ — như vậy chứng thực sự thật về thần tính của Ngài; và khi Ngài tuyên bố những bài giảng của sự khôn ngoan vô hạn — như vậy mở khóa những kho tàng ân điển của Ngài; và khi Ngài đi, mang nặng mọi tội lỗi của chúng ta, đến thập tự giá — như vậy mở nguồn suối lòng thương xót của Ngài, Ngài có thể nói với tất cả những người thách thức thần tính của sứ mệnh của Ngài, hay những người hỏi, nơi tay Ngài, một tầm nhìn về Cha: “Ai đã thấy Ta tức là đã THẤY CHA.” — “Ta và Cha Ta là MỘT.” Hãy nhìn sứ mệnh của Đấng Cứu Thế đến thế giới của chúng ta! Ngài đã đến để nâng màn che lên, và bày tỏ trái tim của Đức Chúa Trời — trái tim ấy, tất cả đều đập với một tình yêu vô hạn như bản tính của Ngài, bất tử như sự hiện hữu của Ngài. Ngài đến không phải để khơi dậy mà để bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự chuộc tội không khởi nguồn, nó giải thích tình yêu của Cha — tình yêu đã ở đó rồi. Tội lỗi chỉ làm lu mờ sự hiện hữu của nó; sự nổi loạn của con người chỉ ngăn chặn dòng chảy của nó. Vật lộn và khao khát một sự bày tỏ trọn vẹn, không bị kiềm chế, nó không thể tìm thấy lối thoát đầy đủ, kênh thích hợp trong hành trình đến với con người, ngoại trừ trong sự đầu phục và hy sinh kho báu quý giá và đắt giá nhất của nó. Con của Cha phải đổ huyết và chết trước khi tình yêu của Cha có thể ôm lấy đối tượng của nó. Và bây giờ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, màn che đã được rút lại, đám mây dày đã bị xóa bỏ, và Đức Chúa Trời của bạn đứng trước bạn, tất cả đều được trang hoàng trong tình yêu không thể nói hết, trái tim Ngài là lều của Đức Chúa Trời của bạn, lòng Ngài là ngôi nhà thiêng liêng của bạn. “Con Một, ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ Cha.” Và trái tim được bày tỏ như vậy là trái tim của ai? Đó là trái tim của một Người Cha. “Ta đi đến Cha Ta và Cha các ngươi.” Hãy chiêm ngưỡng vị trí của đứa con — đó là “lòng Cha.” “Nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót.” Có phải một con mắt mồ côi ướt đẫm đang nhỏ một giọt lệ trên trang này? Hãy để người ấy ôm những lời này vào trái tim buồn của mình, và không còn cảm thấy rằng mình bị bỏ rơi và cô đơn trong thế gian, không có trái tim để yêu, không có lòng để cảm thông, không có bạn bè để khích lệ, không có bàn tay để giúp đỡ mình. Đức Chúa Trời là Cha của bạn, Cha và Bạn của kẻ mồ côi. Chỉ hãy tin cậy nơi sự khôn ngoan của Ngài để hướng dẫn bạn; chỉ hãy yên nghỉ trong tình yêu của Ngài để xoa dịu bạn; chỉ hãy tin cậy nơi quyền năng của Ngài để bảo vệ và nơi sự sẵn lòng của Ngài để làm bạn của bạn, và lòng thương xót của Ngài sẽ là sự an ủi và lá chắn của bạn cho đến giờ phút cuối cùng của cuộc đời. Trái tim của Đức Chúa Trời, vậy, là trái tim của một bậc cha mẹ; và đứa con nào sẽ từ chối yên nghỉ trong lòng của cha mẹ? Người sẽ tìm kiếm tình cảm, sự cảm thông, sự tin cậy, một nơi trú ẩn ở đâu, nếu không phải trong lòng của cha mình? Vị trí này, và đặc ân này, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, là của bạn. “Vì anh em đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con, nhờ đó chúng ta kêu lên: Abba, Cha.” Đó là sự phân biệt, và đó là đặc ân đặc biệt của con cái Đức Chúa Trời khi nhận ra trong mọi hoàn cảnh rằng, nhờ sự hiệp một của người ấy với Chúa Giê-xu, và nhờ sự được nhận làm con bởi ân điển vào gia đình của Đức Chúa Trời, nơi ở thường xuyên của người ấy là “lòng Cha!” Đối với một số người của Chúa, điều này có thể xuất hiện như một lẽ thật lạ lùng và gây ngạc nhiên. “Lòng Cha; đó là một nơi quá thiêng liêng, quá cao quý, quá đặc ân cho một người tội lỗi và thất thường, hay thay đổi và không xứng đáng như tôi.” Nhưng hãy lắng nghe lập luận đáp ứng và loại bỏ sự phản đối của bạn. Hãy để tôi hỏi, Đầu của Hội Thánh yên nghỉ ở đâu? Bạn trả lời: “Trong lòng Cha.” Vậy thì, nơi Đầu ở, đó cũng là nơi thân thể phải ở. Và, nơi thân thể yên nghỉ, đó cũng là nơi các chi thể của thân thể phải yên nghỉ. Bây giờ Chúa Giê-xu là Đầu của Hội Thánh, và Hội Thánh là “thân thể của Christ, và tất cả chúng ta là chi thể của nhau.” Và vì chúng ta thuộc về Christ, được chấp nhận trong Christ, và được Christ yêu, nơi Christ ở, đó cũng là nơi chúng ta phải ở. Như vậy suy ra rằng sự hiệp một của chúng ta với Chúa Giê-xu đặt chúng ta trong chính lòng Cha. Mọi công đức chuộc tội của chúng ta tập trung trong Christ, mọi sự xứng đáng của chúng ta trào ra từ Christ, với lời nài xin duy nhất này, luôn luôn thắng thế, được mọi người chấp nhận, chúng ta đi, và trong tình yêu trẻ thơ, tự do, và đơn sơ, đặt linh hồn tội lỗi, mệt mỏi, bị bão tố vùi dập của mình, trong lòng xoa dịu, che chở của Cha. Tại đó người anh cả của chúng ta yên nghỉ; và tại đó, nhờ mối quan hệ của họ với Ngài, yên nghỉ tất cả “anh em của Ngài” — những người yếu đuối và bệnh tật, những người bị thử thách và buồn rầu, những người bị bầm dập và bị cám dỗ của một gia đình duy nhất của Đức Chúa Trời, tình anh em thiêng liêng và không thể phân chia của Christ. Tất cả đều yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu yên nghỉ — trong lòng Cha. Tư thế này biểu cảm như đặc ân của nó lớn lao. Nó hàm ý sự đồng nhất bản tính với Cha — sự hiểu biết thân mật về Cha — những sự truyền đạt bí mật cho Cha — và tình yêu và sự cảm thông dịu dàng nhất luôn chảy từ Cha. Ồ, đó là một tư thế phước hạnh, biểu lộ sự gần gũi hoàn hảo của Cơ Đốc nhân với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể gần Đức Chúa Trời hơn là ở, từng khoảnh khắc, trong chính trái tim của Ngài không? Không chỉ vậy. Nó còn bao gồm một cam kết — trang trọng và ràng buộc như cõi đời đời — rằng tất cả những người yên nghỉ tại đó đều chân thành mong muốn và tha thiết nhắm đến việc đưa trái tim, ý chí và đời sống của mình vào sự vâng phục con thảo và hòa hợp với tâm trí và những mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Lòng Cha là nơi THÁNH KHIẾT nhất trong vũ trụ — nó dịu dàng, nhưng đáng sợ; thu hút, nhưng trang trọng — và không ai yên nghỉ tại đó ngoài những người, khi tham dự vào tình yêu sâu sắc của nó, và cảm thông với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời của nó, nhắm trong mọi sự được làm cho phù hợp với hình ảnh của Đức Chúa Trời. Lòng Cha không phải là nơi của kẻ xa lạ, nơi trú ẩn của kẻ nổi loạn bị đặt ngoài vòng pháp luật; nó là nhà và nơi ở của đứa con yêu thương và vâng phục. “Vậy anh em hãy nên trọn vẹn, như Cha anh em ở trên trời là trọn vẹn.”
Và một số hoàn cảnh đa dạng nào, trong kinh nghiệm đan xen của Cơ Đốc nhân, mà đặc ân ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời được cảm nhận là đặc biệt quý báu và thích hợp? Chúng ta có thể không chỉ ra, như là một trong những hoàn cảnh chính, mùa của sự sửa phạt của cha mẹ sao? Cây roi của Cha trên trời của bạn đang ở trên bạn. Trong kinh nghiệm của tâm linh nhạy cảm của bạn, trái tim cảm xúc của bạn, đòn đánh là một đòn nặng nề và đau đớn. Thêm vào cảm giác sắc bén về sự nghiêm khắc của nó, có lẽ là sự nhận biết còn sắc bén hơn về tội lỗi đã gợi ra nó — rằng, nếu không vì những lần bạn lang thang khỏi Đức Chúa Trời, sự nổi loạn của bạn chống lại ý muốn của Ngài; sự bất tuân của bạn đối với những mạng lệnh của Ngài, thì đã không giáng xuống bạn một sự sửa phạt đau đớn và nhục nhã như vậy. Nhưng trong nỗi buồn của bạn, bạn sẽ tìm đến đâu? Bạn sẽ tìm đến sự an ủi và cảm thông của trái tim ai? Bạn sẽ chạy trốn khỏi Cha ấy sao? Bạn sẽ né tránh mắt Ngài và tránh sự hiện diện của Ngài sao? Tình yêu đời đời cấm điều ấy! Vậy thì sao? Bạn sẽ vội vã và lao mình vào vòng tay Ngài, và ngã vào lòng Ngài, xưng tội lỗi của mình, và cầu xin sự tha thứ của Ngài. Như vậy nắm lấy sức mạnh của Ngài, với người Cha không hài lòng và đang sửa phạt ấy, bạn trong một khoảnh khắc được bình an. Phước cho người, lạy Chúa, mà Ngài sửa phạt, và kéo lại gần hơn vào trong lều thiêng liêng của lòng yêu thương, che chở của Ngài. Ồ, thật là một sự bày tỏ trái tim của Đức Chúa Trời có thể được thấy trong một sự sửa phạt đầy yêu thương! Không lẽ thật nào trong tôn giáo thực nghiệm được xác minh nhiều hơn điều này, rằng kỷ luật nghiêm khắc nhất của Cha trên trời của chúng ta trào ra từ tình yêu sâu sắc nhất, thánh khiết nhất của Ngài. Rằng trong những lời quở trách của Ngài, dù nghiêm khắc đến đâu, trong những sự sửa phạt của Ngài, dù đắng cay đến đâu, có nhiều tình yêu hơn, nhiều sự dịu dàng hơn, và nhiều khao khát thật sự hơn cho hạnh phúc của chúng ta, hơn là tồn tại trong tình cảm âu yếm nhất mà một trái tim con người từng ấp ủ. Và thường xuyên, trong cách Ngài đối đãi theo sự quan phòng với con cái Ngài, có nhiều trái tim của Đức Chúa Trời được mở ra trong một đám mây đen, treo lơ lửng hơn là từng được bày tỏ và được tỏ ra trong một tia nắng tươi sáng và rực rỡ. Nhưng lẽ thật này chỉ được học trong trường học của Đức Chúa Trời.
Giữa nhiều thay đổi và biến động của thời gian, lẽ thật này trở nên quý báu biết bao! Ngoài Đức Chúa Trời ra, “không gì cố định ngoài sự thay đổi.” “Đang qua đi,” được khắc trên mọi cảnh đẹp nhất của trái đất. Trái tim buồn bã biết bao khi những ký ức và hồi tưởng của những ngày khác ùa về trong ký ức. Những năm tháng tuổi thơ của chúng ta — các ngươi đã trốn đi đâu? Những người bạn của tuổi trẻ của chúng ta — các ngươi đã đi đâu? Những hy vọng trái tim từng âu yếm ấp ủ, những niềm vui trái tim từng cảm nhận sâu sắc, các ngươi đã, như những bông hoa bị cắt, tàn úa và chết đi như thế nào! Tất cả, tất cả đều đang thay đổi, ngoại trừ Đấng Không Thay Đổi. Những trái tim khác tỏ ra lạnh nhạt, những tình bạn khác thay đổi — nghịch cảnh làm chúng u ám — sự hay thay đổi làm chúng lạnh giá — khoảng cách tách chúng ra — sự chết loại bỏ chúng khỏi chúng ta mãi mãi. Nhưng có Một trái tim yêu chúng ta, bám lấy chúng ta, theo chúng ta trong mọi lúc nghịch cảnh, nghèo khó, bệnh tật, và sự chết, với một tình cảm không thay đổi, không thể thay đổi — đó là trái tim của Cha chúng ta ở trên trời. Ồ, hãy hướng về trái tim này, hỡi bạn là người đã yên nghỉ trong lòng con người, cho đến khi bạn cảm nhận nhịp đập yếu ớt cuối cùng của tình yêu tắt lịm. Hỡi bạn là người đã mất sức khỏe, hay tài sản, hay bạn bè, hay danh tiếng — hãy để nơi trú ẩn bình an, chắc chắn của linh hồn bạn, là lòng Cha, cho đến khi những tai họa này qua đi. Và khi chúng ta đã lạc khỏi Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh khôi phục chúng ta đến sự suy ngẫm, sự ăn năn, và sự cầu nguyện, và chúng ta thốt lên: “Ta sẽ trỗi dậy!” — lòng của ai mời gọi và quyến rũ chúng ta trở lại với tình cảm vẫn ấm áp, không thay đổi, và tha thứ của nó? của ai ngoài lòng Cha? — cùng một Người Cha ấy được phác họa một cách cảm động, tinh tế như vậy: “Khi nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó, động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn.” Ồ, có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài không? Với một đặc ân quý báu như vậy, thì sự tiến bộ trong tương lai của chúng ta trong đời sống của Đức Chúa Trời há sẽ không ở một mức độ nào đó tương xứng với sự đắt giá của nó sao? Khi chúng ta quay lưng nhiều hơn với thế gian — sống quyết định hơn cho Đức Chúa Trời, cho Christ, và cho cõi đời đời — sự tiến bộ và tư thế thuộc linh của chúng ta sẽ giống Hội Thánh hơn một cách sát sao như Hội Thánh đã được thấy: “Đi lên từ đồng vắng, nương dựa trên người yêu của mình.” Và đây là một lẽ thật hiệp nhất biết bao trong ảnh hưởng của nó trên gia đình đức tin! Được nhận ra trong mọi sự quý báu của nó, và được kinh nghiệm trong mọi quyền năng của nó, liệu sự khác biệt về phán đoán có được phép tạo ra sự xa lạ trong lòng trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu không? Chắc chắn là không! Bí mật thật và buồn của sự suy yếu của tình yêu Cơ Đốc, của khoảng cách lớn và lạnh lùng mà họ đứng cách nhau, những người được mua bởi một và cùng một Sự Chuộc Tội, được ngự bởi một và cùng một Thánh Linh, đang hành trình đến một và cùng một thiên đàng, được tìm thấy trong sự nhận ra mờ nhạt và bất toàn của lẽ thật hiệp nhất vĩ đại này — rằng mọi thánh đồ đều yên nghỉ như nhau trong lòng Cha. Ở quá ít trong tình yêu của Cha họ, thì có ngạc nhiên không khi họ ở quá ít trong tình yêu của nhau? Lời nài xin của Christ cảm động biết bao — “Các ngươi đều là anh em;” “Một là Cha của các ngươi.” Thật là một lập luận cho tình yêu huynh đệ! — Tình yêu vượt qua bức tường ngăn cách để ôm lấy đối tượng của nó; tình yêu không hỏi về khí hậu, tín điều, hội thánh — chỉ nhận ra hình ảnh của Cha, và mối quan hệ với Người Anh Cả, như là điều khoản duy nhất của tình cảm, sự tin cậy, và sự cảm thông của nó; tình yêu “nhịn nhục lâu dài, và nhân từ, không ghen tị, không khoe khoang, không kiêu ngạo, không cư xử khiếm nhã, không tìm kiếm lợi riêng, không dễ nổi giận, không nghĩ điều ác.” Ai nên được hiệp nhất chặt chẽ hơn trong tình cảm và phục vụ như những người, theo những lời Augustine gửi cho bạn mình là Alpius, “Được gắn kết bằng cùng một huyết của Christ” — và thêm vào điều này, chúng ta nói, là những người được ràng buộc với nhau trong cùng một trái tim của Cha? Ồ, lẽ thật vĩ đại này nên kéo các thánh đồ của Đức Chúa Trời lại gần nhau hơn và vẫn gần nhau hơn nữa — như những tia sáng càng lại gần và hòa lẫn khi chúng hội tụ về trung tâm chung của chúng. Hỡi bạn đọc Cơ Đốc, hãy để năm nay thấy bạn tận hiến một cách ấm áp và cầu nguyện hơn bao giờ hết cho một công việc thánh khiết trong chính nó, và làm hài lòng Cha trên trời của bạn như vậy, như là việc thúc đẩy một tình cảm gia tăng và sự hiệp nhất được bày tỏ giữa gia đình bị cắt đứt và tách rời, nhưng về bản chất là MỘT và không thể phân chia, của Đức Chúa Trời. “Phước cho những người hòa giải, vì họ sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.” Ở trong lòng Cha, đừng quên rằng trong suốt năm nay không có phước hạnh cần thiết và được cầu xin nào mà lòng ấy có thể từ chối bạn. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quở trách bạn vì cầu xin quá nhiều. Lời quở trách dịu dàng của Ngài là bạn cầu xin quá ít. “Hãy mở miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm đầy nó.” Ồ, hãy thỏa lòng với việc không cầu xin điều gì ít hơn chính Đức Chúa Trời.
Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm cho bạn hạnh phúc. Chỉ một mình Ngài mới có thể bù đắp sự mất mát — lấp đầy khoảng trống — dẫn dắt bạn cách an toàn, và giữ gìn bạn cách chắc chắn cho đến vương quốc đời đời của Ngài. Đức Chúa Trời yêu thương bạn! Ôi, hãy ấp ủ chính mình trong tình yêu của Ngài; và rồi, dẫu mọi tình yêu khác có phai nhạt và chết đi — dẫu nó có lạnh nhạt nơi bạn hữu của bạn — dẫu nó có ngừng đập trong lòng một người cha — dẫu nó có rời bỏ ngôi nhà cuối cùng và thánh khiết nhất của nó trên đất — tấm lòng của một người mẹ — thì vẫn vậy, khi được bảo đảm rằng bạn có phần trong tình yêu của Đức Chúa Trời, có một mái nhà trong lòng của Đức Chúa Cha, thì không một hữu thể nào trong vũ trụ lại hạnh phúc hơn bạn. Hãy đem mọi nỗi buồn của bạn đến lòng ấy; hãy rút ra mọi niềm vui của bạn từ đó. Đừng để một đám mây nào che khuất nó khỏi tầm mắt bạn. Ngay lúc nó bị che khuất, hãy chạy đến thập tự giá, và khi được rảy lại bằng Huyết quý báu của Đấng Christ, bạn sẽ lại cảm thấy mình đang ở nhà trong lòng của Cha bạn. Hãy để nỗi đau bạn đang mang, điều ác bạn đang sợ, nỗi buồn và sự cô đơn bạn đang cảm nhận, dẫn bạn càng gần hơn và càng gần hơn nữa vào trong tấm lòng yêu thương, chở che của Đức Chúa Trời. Không nỗi sợ nào có thể làm xao động, không nỗi buồn nào có thể làm sầu não, không kẻ thù nào có thể chạm đến bạn ở đó! Ngay lúc bạn thấy mình đang nghỉ ngơi trong đức tin như con trẻ nơi Đức Chúa Trời, chính lúc ấy mọi sự đều bình an! Hỡi độc giả thân mến, linh hồn bạn đang tựa nương trên lòng của ai? Bạn đang trông cậy vào đâu để được tình thương và tình bạn, để được sự cảm thông và nâng đỡ? Chỉ có Một Đấng có thể đáp ứng những khát vọng hợp lý của bạn, những nỗi bất an trong tâm trí bạn, những khao khát của linh hồn bạn, những niềm khắc khoải của tấm lòng bạn — ấy là Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Con của tình yêu Ngài, tấm lòng Ngài được tỏ ra trong con người và công việc của Chúa Giê-xu. Bạn có cần một người bạn tri kỷ không? — Đấng Christ chính là Người Bạn ấy. Ngài là Bạn của những tội nhân nghèo khổ — những tội nhân giống như bạn. Ngài đã chết vì kẻ gian ác nhất; đã đổ huyết Ngài vì kẻ có tội nặng nhất; cứu tội nhân đứng đầu trong các tội nhân — cách nhưng không, cách đầy ân điển, không cần tiền, không cần giá. Huyết quý báu của Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi. Vậy hãy lấy Đấng Christ làm bạn tri kỷ của bạn; hãy tiếp nhận Ngài vào lòng bạn, và Ngài sẽ tiếp nhận bạn vào lòng Ngài. Hãy giãi bày với Ngài những nỗi buồn kín giấu của bạn, và Ngài sẽ cho bạn biết tình yêu ẩn kín của Ngài. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy noi theo, trong sự gần gũi của bước đường bạn đi với Đức Chúa Trời, trong sự thông công thân mật của bạn với Đấng Christ, gương thánh của môn đồ được Chúa Giê-xu yêu, người đã tựa vào ngực Ngài trong bữa ăn tối. Ở đó có chỗ cho bạn. Ngài sẽ tập hợp các chiên con bằng cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài. Hỡi người đau yếu — người mất người thân — người chịu sửa phạt — người già cả, hãy tựa vào lòng của Đức Chúa Cha, và hãy yên lặng. “Cánh tay Ngài ở dưới bạn, mắt Ngài ở trên; Thánh Linh Ngài ở trong bạn, phán rằng, hãy nghỉ ngơi trong tình yêu của Ta.” Và chúng ta hãy tỉnh thức và cầu nguyện — rút ra mọi ân điển từ sự đầy trọn của Đấng Christ — để chúng ta không làm buồn lòng mà chúng ta đang tựa vào, bằng cách nghi ngờ tình yêu của lòng ấy, không tin sự thành tín của lòng ấy, hay chống lại những ước muốn và mạng lệnh đã được biết rõ của lòng ấy. Và ôi, khi giờ cuối cùng đến — khi cơn bệnh cuối cùng đến, và cái nhìn cuối cùng về đất, và ánh nhìn yêu thương cuối cùng, và giọt nước mắt buồn đau cuối cùng — thế gian đang lùi xa, cõi đời đời đang đến gần, thiên đàng đang mở ra — khi ấy bạn sẽ gối chiếc đầu mệt mỏi, tàn tạ, đang hấp hối của mình ở đâu? — ở đâu ngoài lòng của Đức Chúa Cha? Và khi linh hồn bạn, thoát khỏi đất để lên thiên đàng, thoát khỏi tội lỗi và buồn đau và đau khổ ở dưới, để đến một mái nhà không tội lỗi, không buồn đau, đầy nắng ở trên, cuối cùng nó sẽ thấy mình ở đâu? — an toàn, thanh thản, và mãi mãi nghỉ ngơi trên LÒNG CỦA ĐỨC CHÚA CHA!
Các Tác Phẩm Của Octavius Winslow
5. Chỉ Hãy Tin Cậy Ta
“Chỉ hãy tin.” — Mác 5:36
Quý báu và đầy ý nghĩa là những lời của Chúa Giê-xu, chính những lời Ngài đã phán khi còn ở trên đất. Có bao giờ đôi môi ấy — rực sáng hơn cả sự chạm đến thánh khiết của một thiên sứ sê-ra-phim, đôi môi mà ân điển không lường được đã được đổ vào — thốt ra một câu nào cảm động hơn, đơn sơ hơn, hay đầy ý nghĩa hơn câu này, “Chỉ hãy tin”, không? Ban đầu những lời ấy được ngỏ với một người cha đang đau khổ, người đã tìm kiếm lòng thương xót và sự giúp đỡ của Ngài cho một đứa con gái nhỏ đang nằm bên bờ vực của sự chết, chúng dường như đặc biệt thích hợp cho mọi trường hợp lo âu, thử thách, và thiếu thốn. Than ôi! biết bao người như vậy sẽ đọc trang này — biết bao tiếng thở dài sẽ thở ra trên nó, biết bao giọt nước mắt sẽ làm ướt nó, biết bao ánh nhìn sầu muộn sẽ rọi vào nó. Cứ như vậy đi — có một tiếng nói cảm thông đáp lại mỗi tấm lòng buồn bã — không phải con người, mà Chúa Giê-xu phán — “Chỉ hãy tin” — nói cách khác — “chỉ hãy tin cậy.” Đức tin là gì, nếu không phải là sự tin cậy? tin nơi Chúa Giê-xu là gì, nếu không phải là tin cậy nơi Chúa Giê-xu? Khi Chúa Giê-xu phán, “Chỉ hãy tin Ta,” theo nghĩa đen Ngài phán, “Chỉ hãy tin cậy Ta.” Và đây là một định nghĩa thật tự nhiên, đẹp đẽ, dịu dàng biết bao cho từ đức tin! Biết bao cuốn sách đã được viết ra để giải thích bản chất và minh họa hoạt động của đức tin — đề tài và độc giả vẫn cứ mù mờ và bối rối như trước. Nhưng ai lại không thể hiểu được ý nghĩa của từ Saxon tốt lành xưa kia, tin cậy? Mọi người đều có thể hiểu điều này có nghĩa là gì. Vậy nên, khi Chúa Giê-xu phán — như Ngài phán với mỗi cá nhân đọc những lời này — “Chỉ hãy tin Ta,” theo nghĩa đen Ngài phán, “Chỉ hãy tin cậy Ta.” Ngài đã phán như vậy với người cha lo âu đã nài xin Ngài đến chữa lành cho con mình; “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy quyền năng của Ta, chỉ hãy tin cậy lòng thương xót của Ta, chỉ hãy tin cậy lời của Ta, đừng sợ, chỉ hãy tin cậy Ta.” Và Ngài cũng phán như vậy với bạn, hỡi tín hữu. Ôi, ước gì có một tấm lòng đáp lại, “Xin hãy phán, lạy Chúa, vì tôi tớ Ngài đang nghe!” Với tư thế linh hồn này, Đấng Christ mời chúng ta khởi đầu năm mới. Liệu có tư thế nào thích hợp hơn không? Sự tin cậy hàm ý, về phần chúng ta, sự mầu nhiệm và ngu dốt, nguy hiểm và bất lực. Đó là tình trạng và viễn cảnh, và đó là những cảm xúc mà chúng ta dùng để chào đón sự trở lại của một giai đoạn thời gian mới. Tương lai thật được bao bọc trong sự không thể dò thấu biết bao, thật mờ ảo và không thực biết bao! Khi chúng ta cố xuyên qua những đám mây đen, biết bao dự cảm lạ lùng len lỏi vào tâm linh chúng ta. Với một cảm giác bất định gắn liền với mọi điều trước mắt chúng ta, chúng ta dường như nắm chặt các phước hạnh của mình với một cái nắm lo lắng hơn, ôm các kho báu của mình trong một vòng ôm chặt hơn, và tự mình co lại trước những biểu tượng huyền bí của điều lạ lùng chưa biết. Ngay tại khúc quanh này, Chúa Giê-xu đến gần, và với cách ngỏ lời thu hút nhất, và trong giọng điệu dịu dàng nhất, Ngài phán những lời này, “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta! Hãy tin cậy Ta, Đấng biết sự cuối cùng từ ban đầu — hãy tin cậy Ta, Đấng có mọi nguồn lực trong tay Ta — hãy tin cậy Ta, Đấng mà tình yêu không bao giờ thay đổi, sự khôn ngoan không bao giờ dẫn lạc, lời nói không bao giờ sai, mắt không bao giờ chợp ngủ hay buồn ngủ — chỉ hãy TIN CẬY Ta!” Đủ rồi, lạy Chúa phước hạnh của con, linh hồn con đáp lại. Con sẽ ngồi xuống như một đứa con yêu dấu, một môn đồ khiêm nhường dưới chân Ngài, và, dù con đường tương lai của con có mờ mịt và ảm đạm đến đâu, con sẽ học từ Ngài cách và nơi con có thể tin cậy Ngài suốt hành trình của con. Sự cần thiết phải có đức tin, hay sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, dường như quá hiển nhiên đến nỗi không cần phải bàn luận dài dòng. Chúng ta tìm thấy một minh họa trong cấu trúc của xã hội loài người. Công trình đẹp đẽ này được gắn kết với nhau, và được duy trì trong các hoạt động đa dạng của nó, đơn giản là dựa trên một nguyên tắc đức tin. Mọi chiếc chốt gắn kết nó sẽ bị lỏng ra, và mọi lò xo làm nó chuyển động sẽ bị chùng lại, nếu nguyên tắc tin cậy này bị rút đi hay suy yếu. Thế giới thương mại cũng vậy, được vận hành trong các doanh nghiệp rộng lớn và phức tạp của nó dựa trên cùng nguyên tắc đức tin, hay sự tin cậy, này. Hăng hái tranh cãi, và làm ra vẻ khinh miệt nó khi nó được đem áp dụng cho các tuyên bố và các thực tại của một thế giới ẩn giấu và vô hình, con người vẫn biện hộ cho nó, và áp dụng nó, trong những việc liên quan đến một đời sống được nhìn thấy và đang qua đi. Người ấy sẽ tin vào thông báo về một khám phá trong khoa học, tin một sự kiện trong lịch sử, và đem toàn bộ tiền tiết kiệm của mình vào một doanh nghiệp thương mại bằng việc thực hành một đức tin đơn sơ, trần trụi nơi lời nói, sự chính trực, hay kỹ năng của một người khác; nhưng dựa trên chứng cứ của Lời Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không tin bất cứ điều gì Lời ấy bày tỏ. Sự mặc khải, đến từ một thế giới xa xôi và vô hình với những thông báo lớn lao vô hạn, bày tỏ những sự kiện trọng đại vượt bậc, và dựa trên những nền tảng mà lý trí không thể tranh cãi và sự hoài nghi không thể bác bỏ, đòi hỏi đức tin đơn sơ và không thắc mắc của con người. Người ấy có tin không? Người ấy có hoàn toàn thừa nhận Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không? Người ấy có tin vào tuyên bố đáng sợ của Kinh Thánh rằng có một địa ngục, và vào sự mô tả vinh hiển của Kinh Thánh về một thiên đàng không? Người ấy có tiếp nhận sự cứu rỗi mà Kinh Thánh công bố, tin nơi Đấng Cứu Thế mà Kinh Thánh bày tỏ, và nhận lấy phẩm cách mà Kinh Thánh truyền dạy không? Than ôi! người ấy sẽ tin vào những chuyện hư cấu nhất, sẽ phó sự dễ tin của mình cho những phỏng đoán hoang đường nhất, sẽ tiếp nhận không thắc mắc những chuyện ngụ ngôn như sự kiện, những điều giả dối như sự thật, những thông báo là đúng, dựa trên bằng chứng mỏng manh và đáng ngờ nhất; thế mà, từ sâu thẳm của tấm lòng không tin của mình, người ấy lại khinh miệt như một sự giả mạo và bác bỏ như một lời dối trá chân lý đời đời, được Đức Chúa Trời xác thực và không thay đổi của Đức Chúa Trời — bày tỏ một thế giới thật trọng đại, những chân lý thật hệ trọng — một thiên đàng — một địa ngục — một Đấng Cứu Thế mà trong đó gắn liền những lợi ích cá nhân quý báu và không chết được cách không thể tưởng tượng nổi. Đó là sự điên loạn về đạo đức của tâm trí xác thịt. “Sự điên cuồng ở trong lòng họ khi họ còn sống.” Nhưng chúng ta gác lại dòng suy nghĩ này, và tiến đến minh họa sự cần thiết của việc tín hữu tin cậy nơi Đức Chúa Trời xét về những hoàn cảnh và sự kiện chưa được mở ra, chưa được định hình của tương lai. Khi chúng ta xét đến những biến động của đời sống tương lai — nó sẽ bị giới hạn trong khoảng thời gian ngắn ngủi mười hai tháng — con đường thật đa dạng và gập ghềnh biết bao! Nó giống, trong những khúc quanh và những thay đổi của nó, dòng chảy quanh co của một con sông, khi nó chảy theo đường của mình — bỗng đột ngột biến mất sau những tảng đá nhô ra hay những mũi đất cao vút, rồi lại bùng ra trong tầm mắt và chảy xiết về phía trước, sủi bọt và lấp lánh, qua những đồng cỏ mỉm cười và những sườn đồi đầy nắng — rồi, bởi một khúc quanh đột ngột nào đó, lại mất hút khỏi tầm mắt — chắc chắn tín hữu sẽ cảm thấy cần phải tin cậy nơi một bàn tay vô hình để dẫn dắt mình qua mê cung của con đường quanh co phức tạp của mình. Đám mây mầu nhiệm này, bao phủ toàn bộ tương lai khỏi tầm mắt chúng ta, thúc giục chúng ta tin cậy. Chúng ta không thể bước một bước nào bằng mắt thấy. Chúng ta thậm chí không thể phỏng đoán, huống chi quyết định, ngày mai sẽ mở ra điều gì trong lịch sử của chúng ta — tia nắng ngọt ngào nào sẽ soi sáng, hay đám mây u ám nào sẽ che phủ con đường chúng ta. Chúng ta thật ít có thể đoán trước được những người thân yêu nào, giờ đang quây quần quanh lò sưởi của chúng ta, trước khi năm nay kết thúc, sẽ rời bỏ chúng ta để về miền đất của các linh hồn — cơn bão nào sẽ làm đắm tài sản hay danh tiếng của chúng ta — ở nơi xa xôi nào trên trái đất, và trong thánh đường nào, ngày Sa-bát cuối cùng trong năm sẽ thấy chúng ta đang thờ phượng — hay chính chúng ta sẽ sớm rời bỏ những cung điện vương giả và những mẫu đất rộng lớn của mình, hay những mái nhà khiêm nhường và tài sản hạn hẹp của mình, và gia nhập đoàn rước dài, u ám vừa đi trước chúng ta vào cõi đời đời, sớm đến mức nào. Khúc quanh tiếp theo của con đường chúng ta thật bị che khuất khỏi tầm mắt biết bao! Nhưng Chúa Giê-xu phán, “Chỉ hãy tin cậy Ta!” Số lượng, tính vô hình, và tính xảo quyệt của các kẻ thù thuộc linh của chúng ta — sức mạnh hợp lại của chúng, và tính bất ngờ của những cuộc tấn công không ngừng của chúng — đòi hỏi chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Không gì vô hình hơn các quyền cai trị và thế lực mà chúng ta phải xông qua để đến thiên đàng. Sa-tan là vô hình — các tay sai của hắn là không thấy được — điều ác về đạo đức bị che khuất — tấm lòng chúng ta là một vực sâu lớn — thế gian đeo mặt nạ — thật vậy chúng ta cần phải bám lấy, và tin cậy nơi, Chúa Giê-xu, Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, vì “chúng ta đánh trận không phải với thịt và huyết, mà với các quyền cai trị, với các thế lực, với các vua chúa của sự tối tăm của thế gian này, với sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao,” và vì vậy chúng ta phải lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, nhớ rằng đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, và cùng với nó là thần của thế gian này, chính là đức tin hay sự tin cậy của chúng ta nơi Chúa Giê-xu. Nguồn thiên thượng của mọi sự tiếp trợ cho chúng ta cho trận chiến và hành trình của đời sống biện hộ cho sự tin cậy của chúng ta nơi Chúa Giê-xu. Trong chính mình, chúng ta không có nguồn lực nào. Ân điển không phải là tự nhiên đối với chúng ta, sự thánh khiết không phải là bẩm sinh, và sức mạnh tự nhiên của chúng ta chỉ là một cách gọi khác của sự bất lực hoàn toàn. Phá sản về mọi điều mạnh mẽ, công chính, và đáng yêu về mặt đạo đức, chúng ta “khốn khổ, và đáng thương, và nghèo, và mù, và trần truồng.” Vậy thì, sự tiếp trợ của chúng ta sẽ đến từ đâu? Tất cả đều ở trong Chúa Giê-xu. “Đức Chúa Cha đã vui lòng để mọi sự đầy trọn ở trong Ngài.” “Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ.” Đấng Christ vừa là kho vũ khí vừa là vựa lúa của tín hữu. Các vũ khí cho chiến trận của chúng ta và sự tiếp trợ cho các nhu cầu của chúng ta — đạn dược và lương thực của chúng ta — tất cả đều ở trong Đấng Christ. Và đời sống chúng ta sống với tư cách là chiến sĩ và khách hành hương phải là một đời sống liên tục đến với, và tin cậy nơi, một Đấng Christ đầy trọn, một Đấng Cứu Thế đủ mọi bề. Nếu, khi mỗi buổi sáng ló rạng, và trước khi chúng ta thắt lưng cho cuộc xung đột, các bổn phận và các thử thách của ngày, chúng ta thở ra từ tấm lòng mình lên Cha trên trời của chúng ta, Đấng biết nhu cầu của chúng ta và đã hứa sẽ cung cấp nó, lời cầu nguyện này — “Xin ban cho con, Cha của con, hôm nay, bánh hằng ngày của con; con trông cậy nơi Ngài để được sự khôn ngoan khuyên bảo con, để được quyền năng giữ gìn con, để được tình yêu xoa dịu con, để được ân điển làm con nên thánh, và để được sự hiện diện làm con vui mừng; bây giờ xin cung cấp nhu cầu của con, và làm cho con như điều Ngài thấy là tốt” — thì sự cung cấp của mỗi ngày sẽ được ban ra, và chúng ta sẽ trải nghiệm phước hạnh của việc sống dựa vào sự ban phát của một người Cha, dựa vào ân điển của Đấng Cứu Thế, và dựa vào tình yêu của Đức Thánh Linh. Bây giờ chúng ta đến xét nguyên tắc của đức tin, hay sự tin cậy. Nó hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời — không được tạo ra bởi quyền năng con người nào, không được truyền lệnh bởi thẩm quyền con người nào; và không được duy trì bởi nguồn lực con người nào. “Đức tin là tặng phẩm của Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu là Tác Giả và Đấng Làm Trọn của nó. Nó là một sự ban cho nhưng không, không xứng đáng, không mua được. Nó được ban cho người nghèo vì sự nghèo khó của họ, cho kẻ gian ác vì họ không xứng đáng, cho kẻ phá sản vì họ “không có gì để trả.” Mọi sự khoe khoang của con người và những lời bào chữa vô ích đều bị quét sạch như vậy, và chân lý nổi bật rực rỡ với vẻ huy hoàng thuộc về Đức Chúa Trời của chính nó — “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là tặng phẩm của Đức Chúa Trời.” Vậy đó là đức tin, hay sự tin cậy, mà Kinh Thánh truyền dạy, và mà những trang này được thiết kế để minh họa. Trước hết, có điều mà một nhà thần học xưa gọi là “đức tin rắn bằng đồng.” Tức là, một đức tin chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu để được sự cứu rỗi. Nó đem linh hồn ăn năn đến dưới chân Ngài, nó dẫn linh hồn ấy đến huyết Ngài để được tẩy sạch, và đến sự công chính của Ngài để được chấp nhận. Nó nhìn lên Chúa Giê-xu như người Y-sơ-ra-ên bị thương đã nhìn lên con rắn bằng đồng mà Môi-se đã treo lên cây sào. Hỡi độc giả, bạn có đức tin rắn bằng đồng này không? Khi năm nay mở ra trang đầu tiên của lịch sử ẩn giấu của bạn, bạn có thể khiêm nhường nói, “Dù điều gì xảy đến, tôi đã được cứu; tôi đã được biến đổi! Tôi ở trong tàu, và có một hy vọng được để dành trên thiên đàng” không? Ôi, những lời kỳ diệu thay là những lời này, “Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con người cũng phải bị treo lên như vậy; để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Rồi, có điều mà cùng nhà thần học ấy gọi là “đức tin vương trượng bằng vàng” — một đức tin giúp linh hồn đến gần Đức Chúa Trời. Khi A-suê-ru đưa vương trượng bằng vàng ra cho hoàng hậu Ê-xơ-tê, đó là biểu tượng của sự đến gần của nàng, dấu hiệu của sự chào đón dành cho nàng. Nàng đến gần, chạm vào nó, và được diện kiến vua, và vua ban cho nàng mọi điều nàng mong muốn. Linh hồn đến gần Đức Chúa Cha qua Đấng Christ cũng như vậy. Đấng Christ đối với tội nhân là như vương trượng bằng vàng đối với hoàng hậu — phương tiện được chỉ định để đến gần, “Vì nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được, bởi một Đức Thánh Linh, đến gần Đức Chúa Cha.” Ôi, với một phương tiện đến gần Đức Chúa Trời như vậy — thật gần, thật thích hợp, thật quý báu — sao chúng ta lại đứng xa? sao lại nghi ngờ, và chần chừ, và do dự? “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có sự dạn dĩ (hay tự do) để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta hãy ĐẾN GẦN.” Và bây giờ, Đấng Christ muốn chúng ta tin cậy Ngài về điều GÌ? “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta.” Chỉ hãy tin cậy Sự Cứu Rỗi của Đấng Christ. — Ngài muốn chúng ta bắt đầu với điều Ngài đã lập làm chân lý trung tâm của Phúc Âm — Thập Tự Giá. Đức Chúa Trời đã làm nó thành tâm điểm của vinh hiển Ngài — vì không có vật nào mà những điều kỳ diệu và vinh hiển như vậy tụ họp quanh nó như tại thập tự giá của Đấng Christ — và Ngài muốn chúng ta làm nó thành sự kiện trung tâm của đức tin chúng ta. Thật là một nền tảng tin cậy chắc chắn cho một tội nhân nghèo khổ ở đây — sự cứu rỗi lớn lao và trọn vẹn của Chúa Giê-xu. Ở đây chính Đức Chúa Trời an nghỉ — vì Ngài đã phó mọi vinh hiển của Ngài cho Đấng Christ, Đấng mà “Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài.” Và chắc chắn nếu công việc của Chúa Giê-xu đã đủ để duy trì sự cai trị đạo đức và bảo đảm vinh dự đời đời của Đức Chúa Trời, thì tội nhân không cần phải lưỡng lự, không cần do dự ở đó, để đặt toàn bộ sự tin cậy của mình vào đó để được sự tha thứ và được chấp nhận. Dù bạn là tội nhân, đây là một sự cứu rỗi xứng đáng với sự tin cậy của bạn. “Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” “Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương.” “Nhờ huyết Ngài chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.” “Nhờ Ngài mà mọi kẻ tin đều được xưng công chính.” Đấng Christ đã trả món nợ lớn cho công lý của Đức Chúa Trời. Sự phục sinh của Ngài từ cõi chết bởi vinh hiển của Đức Chúa Cha là sự giải trừ hoàn toàn của Ngài, và bây giờ, “hễ ai muốn, hãy đến và uống nước sự sống cách nhưng không.” Với mỗi tội nhân đầy mặc cảm tội lỗi, tan vỡ tấm lòng, mang gánh buồn đau, mệt mỏi, Chúa Giê-xu phán, “Chỉ hãy TIN CẬY Ta.” Hỡi độc giả thân yêu, sự tin cậy này không được là sự tin cậy một phần. Chỗ đứng của bạn trên mọi nền tảng khác phải sụp đổ — cái nắm của bạn trên mọi sự nâng đỡ khác phải lỏng ra, sự bám víu của bạn vào các bổn phận, vào các việc làm, vào bản thân, dưới mọi hình thức, phải nhường bước — và toàn bộ sự tin cậy trọn vẹn, duy nhất của bạn để được sự cứu rỗi phải ở trong sự chuộc tội duy nhất mà Đức Chúa Trời đã cung cấp, trong sự cứu rỗi duy nhất mà Đấng Christ đã hoàn thành, trong danh duy nhất được ban cho dưới thiên đàng mà bởi đó chúng ta phải được cứu. Chỉ vào chính Ngài là cánh cửa duy nhất mà bởi đó bạn có thể đến với Đức Chúa Trời, là đường duy nhất mà bởi đó bạn có thể được xưng công chính, là sự sống duy nhất mà bởi đó bạn có thể sống, Chúa Giê-xu phán với bạn, “Chỉ hãy tin cậy Ta.” Chỉ hãy tin cậy tình yêu của Đấng Christ. — Chưa bao giờ có trước đây — cũng chưa bao giờ có kể từ đó — và cũng sẽ không bao giờ có lại — một tình yêu xưa cũ, kỳ diệu, vĩ đại như tình yêu của Chúa Giê-xu! Nó là sự kinh ngạc của thiên đàng, nó là sự kỳ diệu của các thiên sứ, và trong những lúc tốt nhất, thánh khiết nhất, và tự hạ mình nhất của họ, nó là sự kỳ diệu của các thánh đồ trên đất, và sẽ là, suốt cõi đời đời, đề tài nghiên cứu và lời ca ngợi của họ. Sự hạ mình của Ngài xuống đến bản tính của chúng ta — sự giáng xuống của Ngài từ vinh hiển của thiên đàng đến sự thấp hèn của đất — việc Ngài mang tội lỗi của chúng ta — việc Ngài chịu sự nguyền rủa của chúng ta — việc Ngài chịu hình phạt của chúng ta — việc Ngài uống cạn chén đắng của chúng ta — sự phục sinh của Ngài từ mồ mả, và sự thăng thiên của Ngài lên thiên đàng, là những sự kiện nói lên, to hơn và ngọt ngào hơn kèn của một thiên sứ, tình yêu của Đấng Christ dành cho Hội Thánh của Ngài. “Hỡi các người chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính Ngài vì nó.” Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ là Đấng tỏ ra tấm lòng của chính Ngài, mà Ngài còn đến để tỏ ra tấm lòng của Đức Chúa Trời. Ngài đến, không phải để khơi dậy trong tấm lòng của Đức Chúa Trời một tình thương dành cho con người — mà để cho biết một tình yêu đã hiện hữu từ cõi đời đời. Ngài, Đấng duy nhất biết tình yêu bí mật của tấm lòng Đức Chúa Trời, đã đến để bày tỏ bí mật ấy. Vì vậy Chúa Giê-xu là Đấng diễn giải tình yêu của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất bày tỏ nó, và là tặng phẩm quý báu nhất của nó. Đấng Christ là tình yêu của Đức Chúa Trời được thể hiện — tình yêu của Đức Chúa Trời đang phán, tình yêu của Đức Chúa Trời đang hành động, tình yêu của Đức Chúa Trời đang khóc, tình yêu của Đức Chúa Trời đang chết, tình yêu của Đức Chúa Trời đang mời gọi. Thật là một chân lý phước hạnh, rằng người mà vòng tay đức tin ôm lấy Đấng Christ, và qua Đấng Christ cũng ôm lấy Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Bây giờ Chúa Giê-xu muốn chúng ta khởi đầu năm mới với sự tin cậy tươi mới nơi tình yêu của Ngài dành cho chúng ta — sự tin cậy, hay sự trông cậy, ấy đồng hành với chúng ta suốt toàn bộ năm. Ngài mời chúng ta tin cậy tình yêu của Ngài khi nó mang vẻ ngoài của sự không hài lòng; khi, thay đổi diện mạo và giọng điệu, nó trông và nói có vẻ đe dọa và không tử tế. Giô-sép đã mang một vẻ ngoài khắc nghiệt biết bao đối với các anh em mình — thế mà dưới đó chưa bao giờ đập một tấm lòng yêu thương hơn, dịu dàng hơn, hay tử tế hơn tấm lòng của ông. Chúa Giê-xu của chúng ta cũng như vậy — Người Anh đã cứu chúng ta khỏi nạn đói và khỏi sự chết — và đã làm cho chúng ta nhiều hơn những gì Giô-sép đã làm cho các anh em mình — đã chết vì chúng ta. Hãy tin cậy tình yêu này. Hãy tin cậy nó khi nó bị che khuất — hãy tin cậy nó khi nó đe dọa giết — hãy tin cậy nó khi nó dường như cau mày — hãy tin cậy nó ngay cả khi chúng ta không thể dò ra nó; vẫn vậy, ôi, vẫn hãy tin cậy tình yêu của Chúa Giê-xu, khi, đối với tầm mắt mờ tối của chúng ta, nó dường như không bao giờ mỉm cười, hay nói với chúng ta nữa. Thời điểm có thể đến, và hoàn cảnh có thể phát sinh, sẽ thử thách đến tột cùng sự tin cậy của chúng ta nơi tình yêu của Đấng Cứu Thế. Khi nó sẽ nói với chúng ta, “Ngươi có thể từ bỏ thần tượng này — ngươi có thể làm sự hy sinh này — ngươi có thể mang thập tự giá này — ngươi có thể đảm nhận công việc phục vụ này — vì Ta không?” Ôi, phước hạnh thay, nếu tấm lòng bạn có thể đáp lại, “Lạy Chúa! dựa vào ân điển của Ngài, tin cậy tình yêu của Ngài, con có thể — con sẽ — con LÀM!” Ôi, tư thế cảm động của Chúa Giê-xu, Đấng, ngay khi viễn cảnh tối tăm, bất định mở ra trước mắt chúng ta, tấm lòng chúng ta đều run rẩy vì sợ những gì có thể xảy ra, gặp chúng ta tại ngưỡng cửa, và phán, “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy tình yêu của Ta, để dẫn dắt ngươi cách khôn ngoan, dịu dàng, an toàn qua đồng vắng vào xứ tốt lành ở phía trước.” Chỉ hãy tin cậy Quyền Năng của Đấng Christ. — Quyền Năng của Đức Chúa Trời, không kém tình yêu, là một sự hoàn hảo chúng ta sẽ cần ở mỗi bước của con đường chưa được thử và chưa được biết của chúng ta. Chúng ta sẽ có những nhu cầu mà không quyền năng nào ngoài quyền năng đã nhân năm chiếc bánh lên để đáp ứng cơn đói của năm nghìn người mới có thể đáp ứng được. Chúng ta sẽ có những khó khăn, mà không quyền năng nào ngoài quyền năng hỏi rằng, “Có điều gì quá khó cho Ta, Chúa phán vậy, không?” mới có thể vượt qua được. Chúng ta sẽ có những kẻ thù, mà không quyền năng nào ngoài quyền năng đã kháng cự Sa-tan, chiến thắng sự chết, và phá tung mồ mả — mới có thể đương đầu được. Mọi quyền năng này đều ở về phía chúng ta nếu sự tin cậy của chúng ta ở trong Chúa. “Mọi quyền năng ở trên trời và dưới đất đều là của Ta,” Chúa Giê-xu tuyên bố. Quyền năng này mà Chúa thực thi vì lợi ích của chúng ta, và mà Ngài mời chúng ta tin cậy, được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Do đó, chúng ta học nó trong cùng bài học dạy chúng ta sự thiếu sức lực hoàn toàn trong chính mình. Và khi Chúa đã giảm sự tin cậy của chúng ta, và làm yếu sức lực của chúng ta, như trong trường hợp của Ghê-đê-ôn, người mà đạo quân của ông Ngài đã giảm từ ba mươi hai nghìn người xuống còn ba trăm, thì Ngài mới thi thố quyền năng của Ngài, làm nó nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, ban cho chúng ta sự chiến thắng, và bảo đảm cho chính Ngài mọi lời ca ngợi. Vậy thì, đây sẽ là một năm phước hạnh biết bao, nếu chúng ta tiến bước dựa vào quyền năng của Chúa Giê-xu để làm mọi việc trong chúng ta, và hoàn thành mọi việc cho chúng ta. Quyền năng để khuất phục tội lỗi của chúng ta — quyền năng để giữ tấm lòng chúng ta — quyền năng để nâng đỡ bước chân chúng ta — quyền năng để dịu dàng dẫn chúng ta qua những nơi gồ ghề, vững vàng giữ chúng ta ở những nơi bằng phẳng, khéo léo hướng dẫn chúng ta qua những con đường quanh co và an toàn dẫn chúng ta qua mọi hiểm nguy, hoàn toàn bênh vực chúng ta khỏi mọi cuộc tấn công, và hoàn toàn che đầu chúng ta trong ngày trận chiến.
Bất khả chiến bại là linh hồn được mặc như vậy trong bộ giáp của quyền năng Đấng Christ. Quyền năng thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, và quyền năng Ngài sở hữu với tư cách là Đấng Trung Bảo, tất cả đều được thi thố vì lợi ích của những người đặt sự tin cậy nơi Ngài. “Ngài đã ban cho Ngài quyền năng (đó là lời của chính Ngài) trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho mọi người mà Ngài đã ban cho Ngài.” Hỡi con của Đức Chúa Trời! hãy thắt lưng cho các bổn phận, sự khó nhọc và thử thách của một năm nữa, “mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Hãy nghe Ngài phán với bạn, trước khi bạn bước một bước trên con đường uốn cong đang mở ra trước mắt bạn, “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta.” Và khi tảng đá khó khăn đối diện bạn — có lẽ nằm nặng nề trên một ơn thương xót bị chôn vùi nào đó — hãy nghe Ngài hỏi bạn, trước khi Ngài lăn nó đi hẳn — “ngươi có tin rằng Ta có thể làm điều này không?” Ôi, ước gì tấm lòng tin cậy của bạn lập tức đáp lại, “Vâng, lạy Chúa, con tin, con tin cậy; vì với Ngài mọi việc đều có thể.” Chỉ hãy tin cậy sự thành tín của Đấng Christ. — Không có sự hoàn hảo nào của Chúa Giê-xu lại có vinh hiển cao quý hơn trong mắt Ngài hơn sự chân thật của Ngài. Nếu sự chân thật của Đấng Christ có thể bị cáo buộc, thì không thể đặt sự tin cậy đáng tin cậy nào vào bất cứ điều gì Ngài là, Ngài làm, hay Ngài phán. Nhưng vì Ngài không chỉ chân thật, mà là chân lý, lời Ngài cố định đời đời và không thay đổi — “Sự công chính sẽ là thắt lưng của Ngài và sự thành tín là dây thắt lưng Ngài,” sự chân thật là một sự hoàn hảo thiết yếu của bản tính Ngài — Ngài hạ mình kêu gọi sự tin cậy của chúng ta, và phán, “Chỉ hãy tin cậy Ta.” Và chúng ta, trong bất kỳ trường hợp đơn lẻ nào, đã bao giờ có lý do để nghi ngờ lời Ngài chưa? Ngài đã bao giờ cho chúng ta cớ để không tin cậy Ngài chưa? Chúa đã bao giờ đối với chúng ta là một đồng vắng, một xứ tối tăm, một suối nước cạn kiệt, một nguồn nước khô chưa? Không, không bao giờ! Ngài thường làm nhiều hơn những gì Ngài đã hứa — không bao giờ ít hơn. Ngài không thể nói dối. Lời Ngài là chân lý. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và a-men trong Ngài. Ngài có hứa sẽ là Cha, là Chồng, là Anh, và là Bạn cho những người đặt sự tin cậy nơi Ngài không? Ngài có cam kết sẽ dẫn dắt bước chân họ, cung cấp nhu cầu của họ, che chắn linh hồn họ, làm điều tốt cho họ chứ không phải điều ác, ở với họ cho đến tuổi già, và thậm chí cho đến sự chết không? Vậy hãy nghe Ngài phán, “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta. Hãy tin cậy lời Ta — vì nó là chân lý; hãy tin cậy các lời hứa của Ta — vì chúng là phải và a-men; hãy tin cậy Ta — vì Ta là Đức Chúa Trời.” Trời và đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm một nét nào trong lời Ngài sẽ thất bại. “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy.” Chỉ hãy tin cậy Đấng Christ là Đấng Đáp Lời Cầu Nguyện. — Với tư cách là Đấng Trung Bảo và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Hội Thánh Ngài, một trong những đặc quyền đặc biệt của Đấng Christ là Ngài có liên quan đến những lời cầu nguyện của các thánh đồ Ngài. Đứng giữa Đức Chúa Trời và người cầu xin, Ngài tiếp nhận lời thỉnh cầu, thanh tẩy nó khỏi mọi ô nhiễm, loại bỏ khỏi nó mọi sự không hoàn hảo, bổ sung những thiếu sót của nó, và rồi hòa trộn nó với công đức của chính Ngài, làm nó thơm ngát bằng nhiều hương của của lễ chuộc tội của Ngài, Ngài trình nó lên Đức Chúa Cha với danh Ngài bảo chứng, và với sự nài xin của chính Ngài thúc giục. Như vậy tín hữu có một “Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha,” Đấng “hằng sống để cầu thay.” Ôi, đặc quyền tốn kém và quý báu thay, đặc quyền của sự cầu nguyện! Được đến gần Đức Chúa Trời — được thông công với Đấng Tối Cao — được tương giao với Đấng Vô Hình — được tương giao như con với Cha trên trời của chúng ta — đây là một đặc quyền lớn lao! Thế mà, dù nó rộng lớn đến đâu, nó là của chúng ta. Hỡi người thân yêu, sẽ không có một phước hạnh nào ngọt ngào hơn, thánh khiết hơn, và quý báu hơn được mở ra cho bạn suốt trải nghiệm của năm này hơn phước hạnh này. Với sự bảo đảm được đến gần Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, với mọi nhu cầu và thử thách, với mọi nỗi buồn và cám dỗ, với mọi nỗi sợ, gánh nặng, và tội lỗi; vâng, giãi bày trước mắt Ngài bí mật sâu kín nhất và thiêng liêng nhất của tấm lòng bạn, liệu ngoài thiên đàng có đặc quyền nào phong phú hơn, thánh khiết hơn không? Vậy thì, hỡi người thân yêu, với ngai ân điển có thể đến gần từng giây từng phút — với Đức Thánh Linh tỏ ra mỗi nhu cầu, gợi ra mỗi lời thỉnh cầu, và hình thành mỗi yêu cầu — với Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời, trình lời thỉnh cầu — và với một người Cha trên thiên đàng cúi tai xuống, và lắng nghe chỉ để đáp lời — chắc chắn chúng ta có thể “tin cậy, và không sợ hãi.” “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta.” Chỉ hãy tin cậy sự cảm thông của Đấng Christ. — Chúng ta không muốn đánh giá thấp phước hạnh của sự cảm thông của loài thọ tạo. Lời của Đức Chúa Trời không làm vậy. Kinh Thánh chân lý truyền dạy và khuyến khích nó, vâng, ra lệnh cho nó. “Mỗi người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa.” “Nếu một chi thể chịu đau, thì mọi chi thể cùng chịu đau.” Chúng ta tin rằng việc “khóc với những người khóc” là một bằng chứng không nhỏ của ân điển, và đồng hóa không ít với tâm trí cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ. Thế mà chúng ta có thể quá say mê nó, quá trông vào và bám vào nó, đến nỗi vô cảm với sự cảm thông cao hơn, trong sạch hơn, sâu sắc hơn của Đấng Christ. Sức mạnh của sự cảm thông của con người, như mọi vật được tạo dựng, nhất thiết phải bị giới hạn. Một anh em hay chị em Cơ Đốc có quá nhiều thử thách cá nhân, lo âu, và áp lực của riêng mình, điều kỳ lạ là một dây đàn duy nhất của một tấm lòng, mà mọi dây của nó đều căng đến mức như vậy vì chính nó, lại có thể phát ra một nốt nhạc đơn độc của sự cảm thông thực sự với nỗi đau của chúng ta. Vậy chúng ta hãy biết ơn Đức Chúa Trời vì lượng nhỏ nhất của sự cảm thông chân thật của con người. Nhưng không có giới hạn, không có đáy cho sự cảm thông của Chúa Giê-xu. Nó là thật, mang tính con người, dịu dàng nhất, vô biên, không đáy. Nó đi vào mọi nỗi buồn của chúng ta, và với một sự thấu suốt và tinh tế không thể tả, nó len lỏi vào mọi sắc thái và đặc điểm của nỗi buồn của chúng ta. Nó thậm chí đi vào những sự yếu đuối của chúng ta. Những sự yếu đuối mà người khác không thể đi vào, và hơn nữa mà chính chúng ta khó có thể chịu nổi, Chúa Giê-xu cảm thông với chúng. Những sự yếu đuối về tính khí — những sự yếu đuối về thể chất — những sự yếu đuối về thói quen — những sự yếu đuối về giáo dục — những sự yếu đuối về địa vị — những sự yếu đuối về thân thể, tâm trí, và thuộc linh — có Một Đấng đi sâu vào tất cả! Ngài đã mang tất cả chúng — vẫn còn mang chúng. Thương xót sự yếu ớt của bản tính chúng ta — vì nó vẫn là chiếc áo Ngài mặc trên thiên đàng — Ngài kiên nhẫn chịu đựng chúng ta, dịu dàng đối xử với chúng ta, và nhẹ nhàng xoa dịu, nâng đỡ, và duy trì chúng ta. “Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta; nhưng có một Đấng đã bị cám dỗ trong mọi việc như chúng ta, song không phạm tội. Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển, để được thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc có cần.” Chúa Giê-xu muốn chúng ta tin cậy vào sự cảm thông này. Và nếu trên con đường đang mở ra của bạn có bóng của một nỗi buồn đang đến gần đổ xuống — nếu bầu trời đang sầm lại và sóng đang dâng lên — hãy đối mặt với nó bằng một lời kêu gọi mới đến lòng thương xót và sự cầu thay được mong đợi của Đấng Christ. Giê-xu! — thật là một sự đầy trọn của sự cảm thông, dịu dàng, và ân điển ở trong danh ấy! Hãy chạy vào trong đó, và bạn sẽ được an toàn khỏi cơn bão sắp đến. Và khi nỗi buồn tối tăm đến — sắc hồng của sức khỏe đang phai — những nụ hoa đang rơi — những bông hoa đang tàn — hy vọng đang tắt — danh tiếng, tài sản, bạn bè, như những sắc màu phương đông của buổi chiều, đang phai dần từng cái một — hãy nhớ rằng trong GIÊ-XU bạn có một Người Anh sinh ra cho sự hoạn nạn của bạn, một Người Bạn đã yêu bạn trong cõi đời đời — đã yêu bạn trên thập tự giá — yêu bạn trên ngai — và sẽ yêu bạn cho đến cuối cùng. Ngài sẽ lấy mây làm xe của Ngài — sẽ đi trên những vùng nước bão tố của bạn — và sẽ phán, “Hãy yên đi, lặng đi!” “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta.” “Hãy phó mọi nỗi buồn của ngươi / Và đường lối ngươi vào tay Ngài, / Cho chân lý chắc chắn và sự chăm sóc dịu dàng của Ngài, / Đấng cai quản đất và trời. // Hãy phó nỗi sợ của ngươi cho gió; / Hãy hy vọng, và đừng nản lòng; / Đức Chúa Trời nghe tiếng thở dài của ngươi, và đếm nước mắt của ngươi; / Đức Chúa Trời sẽ ngẩng đầu ngươi lên. // Qua sóng, và mây, và bão, / Ngài dịu dàng dọn đường cho ngươi: / Hãy chờ thời điểm của Ngài — đêm tối nhất của ngươi / Sẽ kết thúc trong ngày sáng nhất.” Đó là tư thế linh hồn mà Chúa mời gọi chúng ta, và mà Ngài muốn chúng ta bình tĩnh an nghỉ trong đó trước một năm hứa hẹn sẽ là một năm có nhiều bất ổn quốc gia và áp lực xã hội nghiêm trọng. Đám mây chiến tranh sầm xuống tối hơn bao giờ hết — cha chúng ta, con trai chúng ta, và anh em chúng ta đang thắt lưng cho một cuộc xung đột còn đáng sợ hơn — nguồn lực bị thu hẹp của nhiều người — vị trí nguy kịch của vốn — dòng chảy ngầm của sự bất an và kích động đang tìm đường lên bề mặt, là những dấu hiệu cho một tâm trí thông minh, suy ngẫm về một giai đoạn đang đến gần của áp lực và lo âu tột cùng. Chúng ta sẽ đối mặt với nó bằng cảm xúc gì? — TIN CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI. “Chỉ hãy tin — chỉ hãy tin cậy Ta,” là những lời Chúa Giê-xu dùng để vừa khơi dậy sự tin cậy của chúng ta vừa làm dịu nỗi sợ của chúng ta. Không có hành động nào của linh hồn lại được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn hành động này, vì không có hành động nào đem lại vinh hiển hơn cho Danh Lớn của Ngài hơn hành động này. Bất cứ nơi nào chúng ta truy tìm trong Kinh Thánh chân lý một sự tin cậy nơi Chúa, ở đó chúng ta tìm thấy sự giải cứu đặc biệt và đáng chú ý. Có chép về con cái Y-sơ-ra-ên rằng Chúa đã phó kẻ thù của họ vào tay họ, “vì họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời trong trận chiến, và Ngài đã nhậm lời họ; vì họ đã đặt sự tin cậy nơi Ngài.” Lại nữa, chúng ta đọc về sứ điệp kỳ diệu của Đức Chúa Trời, được gửi bởi Giê-rê-mi cho Ê-bết-mê-léc, người Ê-thi-ô-pi, “Ta sẽ chắc chắn giải cứu ngươi, và ngươi sẽ không ngã bởi gươm, nhưng mạng sống ngươi sẽ như một vật đoạt được cho ngươi; vì ngươi đã đặt sự tin cậy nơi Ta, Chúa phán vậy,” Giê-rê-mi 39:16, 18. Kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời cũng xác nhận phước hạnh của việc tin cậy nơi Chúa. “Tôi đã đặt sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời; tôi sẽ không sợ điều con người có thể làm cho tôi.” “Tôi sẽ tin cậy nơi sự che phủ của cánh Ngài.” “Tin cậy nơi Chúa thì tốt hơn là đặt sự tin tưởng nơi con người.” “Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, xin cứu tôi tớ Ngài là người tin cậy nơi Ngài.” “Chúa là sự tin cậy và cái khiên của tôi; tấm lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ.” Những lời hứa gắn liền với việc tin cậy nơi Chúa cũng phong phú và khích lệ không kém. “Ngài sẽ giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn mà tâm trí người ấy nương cậy nơi Ngài; vì người ấy tin cậy nơi Ngài. Hãy tin cậy nơi Chúa đời đời; vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời.” “Sự cứu rỗi của người công chính đến từ Chúa; Ngài là sức mạnh của họ trong lúc gian truân. Và Chúa sẽ giúp đỡ họ, và giải cứu họ vì Ngài sẽ giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ, vì họ tin cậy nơi Ngài.” “Không ai trong những người tin cậy nơi Ngài sẽ bị bỏ hoang.” “Chúa biết những người tin cậy nơi Ngài.” “Ôi, sự nhân từ của Ngài thật lớn biết bao, mà Ngài đã để dành cho những người kính sợ Ngài; mà Ngài đã làm cho những người tin cậy nơi Ngài trước mặt con cái loài người. Ngài sẽ giấu họ trong nơi kín của sự hiện diện Ngài.” “Người ấy sẽ không sợ tin dữ; tấm lòng người ấy vững vàng, tin cậy nơi Chúa.” Thật là một chùm khích lệ kỳ diệu và quý báu của Đức Chúa Trời cho những người tin cậy nơi Chúa hết lòng, trong mọi hoàn cảnh và mọi lúc! “Chỉ hãy tin cậy,” là lời của Chúa Giê-xu. “Đây là tất cả những gì Ta yêu cầu ở ngươi, điều tối đa Ta đòi hỏi nơi tay ngươi. Ta không đòi một của lễ tốn kém nào — không đòi một cuộc hành hương mệt mỏi nào — không đòi sự xứng đáng cá nhân nào — không đòi sức lực, hay sự khôn ngoan, hay những nỗ lực tự thân nào của riêng ngươi. Chỉ hãy TIN CẬY TA. Chỉ hãy tin rằng Ta đang chờ để đáp lời cầu nguyện — rằng Ta đầy ân điển — rằng Ta có mọi quyền năng trong tay Ta — rằng Ta quan tâm đến lợi ích của ngươi trong lòng — rằng không có điều tốt lành nào Ta sẵn lòng giữ lại — rằng Ta, và chỉ một mình Ta, có thể dẫn dắt bước chân hiện tại của ngươi, có thể tháo gỡ mạng lưới khó khăn của ngươi, dẫn dắt những bối rối của ngươi, giải thoát ngươi khỏi những cạm bẫy đã dệt lưới quanh chân ngươi, và đem ngươi qua lửa và qua nước vào một nơi lành mạnh. Chỉ hãy TIN CẬY TA!” Hỡi người thân yêu, điều này có quá khó không? Yêu cầu này có vô lý và không thể thực hiện được không? Gì cơ! chỉ tin cậy Chúa Giê-xu thôi sao! Chỉ phó nhu cầu của bạn cho tai Ngài — gánh nặng của bạn cho cánh tay Ngài — nỗi buồn của bạn cho tấm lòng Ngài? Điều này có quá khó không? Nó có vượt quá sức của bạn không? Vậy hãy nói với Chúa Giê-xu như vậy! Hãy nhắc Ngài về lời của chính Ngài, “Không có Ta, các ngươi không làm được gì.” Và hãy xin nơi tay Ngài đức tin để tin cậy, tấm lòng để tin cậy, lòng can đảm để tin cậy, và quyền năng để tin cậy mọi lợi ích của bạn, thuộc đời này và thuộc linh, cho thời gian và cho cõi đời đời, vào tay Ngài. Sự tin cậy này hàm ý một sự chấm dứt khỏi bản thân, và khỏi mọi sự tin tưởng nơi cánh tay xác thịt, và khỏi mọi sự trông cậy vào những kế hoạch và mưu đồ xác thịt, không tin, để được giải cứu khỏi áp lực của thử thách hiện tại, và được tiếp trợ cho nhu cầu hiện tại. Nó bao gồm một sự nương dựa liên tục, cầu nguyện, và tin tưởng nơi Chúa; một sự chờ đợi yên lặng, kiên nhẫn nơi Chúa; một sự an nghỉ bình an, như con trẻ, thụ động trong Chúa; và một bước đi thánh khiết, như con, với Chúa. Hãy nhớ lại — một sự nương dựa nơi Đấng Christ, một sự chờ đợi Đấng Christ, một sự an nghỉ trong Đấng Christ, và một bước đi với Đấng Christ. Chỉ hãy làm điều này trong mọi sự kiện của năm nay — trong mọi thử thách và cám dỗ, nhu cầu và nỗi buồn của bạn, và nó sẽ thật sự là một năm hạnh phúc. Chỉ hãy tin cậy Ngài dẫn bạn theo một đường ngay thẳng để đem bạn đến thiên đàng. Chỉ hãy tin cậy Ngài xuất hiện trong thời điểm tốt lành của chính Ngài để giải cứu bạn khỏi một thập tự giá hiện tại, để cất đi một gánh nặng hiện tại, để cung cấp một nhu cầu hiện tại, và để dẫn bạn vào những đồng cỏ xanh và những dòng nước ngọt chảy của chân lý và tình yêu Ngài. Sự tin cậy bình tĩnh, phục tùng này sẽ làm Ngài vui thích biết bao — sự tin tưởng trọn vẹn, hoàn toàn này tôn vinh sự thành tín của Ngài biết bao, và làm vinh hiển danh Ngài biết bao — Ngài sẽ tôn vinh và ban phước cho bạn bằng cách ban cho những ước muốn của tấm lòng bạn, và ban, từ sự đầy trọn của các nguồn lực Ngài, mọi phước hạnh bạn cầu xin và cần. Trên hết mọi sự tin cậy khác, hãy phó linh hồn vô giá của bạn cho Chúa Giê-xu. Hãy nới lỏng cái nắm của bạn trên mọi điều khác ngoài Chúa Giê-xu. Hãy buông bỏ các bổn phận và việc làm tôn giáo của bạn — các thánh lễ và lời cầu nguyện của bạn, các việc công chính của bạn, và những hy vọng về thiên đàng được xây như Ba-bên — và chỉ hãy tin cậy, và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu. Không một tội nhân nghèo khổ, ăn năn nào Ngài đã từng từ chối — không một ai Ngài từng được biết là đã xua đuổi. Và nếu bạn đến và tin cậy chỉ nơi sự công chính của Ngài để xưng công chính cho bạn, và để cho bạn được chấp nhận với Đức Chúa Trời, và một quyền sở hữu vinh hiển đời đời, bạn sẽ là người đầu tiên từng hư mất dưới chân Ngài — nếu bạn hư mất ở đó! Hãy chấm dứt mọi lý luận không tin và những phản đối kiêu ngạo. Nếu bạn ý thức được nhu cầu được tha thứ của mình; nếu, trên hết mọi điều, bạn khao khát sự tha thứ; nếu bạn tuyệt vọng về việc làm bất cứ điều gì để xứng đáng với nó; nếu bạn thật sự sẵn lòng tiếp nhận nó, như những người có tội, bị kết án, bất lực, đang chết; thì bạn được bảo đảm như tội nhân có thể được bảo đảm để đi, trong danh Đấng Christ, đến ngai thương xót, và lấy sự tha thứ trọn vẹn và đời đời này làm của riêng bạn. Với bạn, cũng như với người kiêu ngạo trong lòng, Đức Chúa Trời phán, “Hãy nhắc cho Ta nhớ — Chúng ta hãy cùng nhau biện luận.” “Đừng nói với Ta mãi về sự không xứng đáng của ngươi đối với vương quốc của Ta, sự phản loạn của ngươi, và tội ác của ngươi. Hãy nói với Ta về những lời mời của Ta dành cho kẻ có tội, và những lời hứa của Ta dành cho kẻ hư mất. Hãy nói với Ta về huyết đã đổ ra để cứu ngươi. Hãy nói với Ta về nước mắt, và lời cầu nguyện, và sự công chính, thập tự giá và sự thương khó của Con Ta. Hãy cho Ta thấy ngươi có thể tin cậy lời Ta. Chỉ hãy tin, và dù ngươi tội lỗi như Phi-e-rơ đã nguyền rủa, hay không xứng đáng như Sau-lơ đã bắt bớ, Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự phạm tội của ngươi, vì chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi nữa.” (Bradley) Bạn có phải là một góa phụ cô đơn? một trẻ mồ côi bất lực? không nhà, không bạn? Tấm lòng bạn có đang mang một nỗi buồn bí mật, một sự lo âu, một gánh nặng nghiền nát nào không? Phong cảnh của đời sống có được phủ trong sự u ám mùa đông, và toàn bộ tương lai của bạn có ảm đạm, không sao, bất định trước mắt bạn không? Hãy đến, hỡi người thân yêu, và hãy nghe những lời kỳ diệu, cảm thông, khích lệ của Chúa Giê-xu — “Chỉ hãy tin cậy Ta!” Hãy nghe Cha bạn và Đức Chúa Trời của bạn phán — “Ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.” “Ngày của ngươi thể nào.” Mỗi gánh nặng mới sẽ đem theo sự nâng đỡ của nó; mỗi khó khăn mới, sự dẫn dắt của nó; mỗi nỗi buồn mới, sự xoa dịu của nó; và mỗi ngày mới, sức lực của nó. Ước gì sự quan tâm duy nhất của bạn là chối bỏ mọi sự không tin kính, và bước đi xứng đáng với ơn gọi cao quý của bạn; tách mình ra rộng rãi và rõ ràng hơn khỏi thế gian, các thực hành và tinh thần của nó; giống Đấng Christ hơn trong tinh thần dịu dàng, nhân ái, tha thứ của Ngài; và phó mình hoàn toàn hơn cho sự sắp đặt của Chúa, để làm như điều Ngài thấy là tốt. Và nếu năm nay bạn được kêu gọi để gặp sự chết — để nghe tiếng gọi bảo bạn trỗi dậy — thì, khi mọi điều khác đang lùi xa khỏi tầm mắt bạn, và mọi tiếng nói khác đang chết dần nơi tai bạn, Chúa Giê-xu sẽ đến gần, và, giữa sự u ám và tĩnh lặng của trũng bóng tối, bạn sẽ thấy con người Ngài, và nghe Ngài phán — “đừng sợ — chỉ hãy tin cậy Ta!” “Khi gió ngược và sóng nổi lên, / Và trong lòng sự nản lòng thở dài; / Khi đời sống bày ra đám đông lo âu của nàng, / Và sự yếu đuối len lỏi vào tâm linh tôi; / Biết ơn tôi nghe sắc lệnh nhân từ, / Rằng ‘ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.’ // Khi, với bước chân buồn bã, ký ức lang thang / Giữa những niềm vui bị đánh và những tình yêu bị chôn vùi; / Khi giấc ngủ rời bỏ chiếc gối đầy nước mắt của tôi, / Và buổi sáng đầy sương uống những tiếng thở dài của tôi; / Tôi vẫn chạy đến lời hứa của Ngài, lạy Chúa, / Rằng ‘ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.’ // Một thử thách nữa vẫn phải qua, / Một cơn đau, sắc bén nhất và cuối cùng; / Và khi với trán co giật và tái nhợt, / Những dây lòng yếu ớt run rẩy của tôi rã rời, / Lạy Đấng Cứu Chuộc, xin cho linh hồn tôi thấy / Rằng ‘ngày của nàng thể nào, sức lực nàng thể ấy.’“ — Bà Sigourney. “Hãy phó thác mọi việc ngươi làm cho Chúa. Hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ giúp đỡ ngươi.” Thi Thiên 37:5
Các Tác Phẩm Của Octavius Winslow
6. Mọi Sự Đều Tốt Lành
Nhưng quả thật, người đàn bà chẳng bao lâu đã mang thai. Và vào thời điểm ấy năm sau nàng đã sinh một con trai, đúng như Ê-li-sê đã nói. Một ngày kia khi con nàng đã lớn hơn, nó đi ra thăm cha nó, người đang làm việc với những người gặt. Đột nhiên nó kêu lên, “Đầu tôi đau! Đầu tôi đau!” Cha nó nói với một trong những đầy tớ, “Hãy bồng nó về nhà cho mẹ nó.” Vậy đầy tớ bồng nó về nhà, và mẹ nó giữ nó trên đầu gối nàng. Nhưng khoảng giữa trưa nó chết. Vậy nàng thắng lừa và nói với đầy tớ, “Hãy mau lên! Đừng chậm lại vì ta trừ khi ta bảo ngươi.” Khi nàng đến gần người của Đức Chúa Trời tại núi Cạt-mên, Ê-li-sê thấy nàng từ xa. Ông nói với Ghê-ha-xi, “Kìa, người đàn bà từ Su-nem đang đến. Hãy chạy ra đón nàng và hỏi nàng, ‘Mọi sự có bình an cho ngươi, cho chồng ngươi, và cho con ngươi không?’” Và nàng đáp, “Mọi sự đều tốt lành.” – 2 Các Vua 4:17-20, 24-26
Một đám mây đen giờ đang lắng xuống trên mái nhà của người đàn bà Su-nem và chồng nàng. Khi buổi chiều của đời sống đến gần, và chính đời sống đã mất đi mục đích và sức quyến rũ của nó, theo lời hứa của tiên tri, Đức Chúa Trời đã ban cho họ một con trai. Đó là một tặng phẩm bất ngờ và quý báu. Nó đến như một bông hoa mùa đông, để làm họ vui mừng với vẻ đẹp muộn màng và tinh tế của nó, và để làm họ tươi mới với hương thơm phong phú và hiếm có của nó. Sự tĩnh lặng của mái nhà họ giờ bị phá vỡ bởi tiếng vọng của sự vui vẻ tuổi thơ, và những bức tường mà bóng hoàng hôn đã từ từ làm tối đi giờ mỉm cười với ánh sáng khác thường. Đời sống mang một diện mạo khác với mục đích mới và mục tiêu mới của nó. Đức Chúa Trời đã ban cho họ một hữu thể mà, bằng những mối dây dịu dàng nhất và những quyền thân thiết nhất, họ có thể gọi là của mình. Khi nó đến gần tuổi trưởng thành, họ dường như sắp gặt hái, trong sự hưởng thụ đầy trọn hơn kho báu của mình, phần thưởng của sự lo âu và chăm sóc ban đầu của họ. Giờ nó sẽ trở thành người bạn đồng hành đã lớn của họ, cây gậy đẹp đẽ của những năm suy tàn của họ — ở ngoài đồng chia sẻ công việc đồng áng của cha nó, và ở nhà làm vui những giờ của mẹ nó, và thường quỳ bên cạnh nàng trong khi cả hai sẽ cầu xin phước hạnh của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng những ý tưởng và mục đích của Đức Chúa Trời thì khác, và Ngài sắp hoàn thành theo cách của chính Ngài những thiết kế khôn ngoan và đầy ân điển của Ngài. Ngay tại khúc quanh này, cây trong nhà mà họ yêu quý nồng nàn và nuôi dưỡng dịu dàng, mà vẻ đẹp đang hé mở của nó khơi dậy niềm vui và hy vọng như vậy, đã bị bệnh, héo úa, và chết. “Một ngày kia khi con nàng đã lớn hơn,” câu chuyện đơn sơ, cảm động kể, “nó đi ra thăm cha nó, người đang làm việc với những người gặt. Đột nhiên nó kêu lên, ‘Đầu tôi đau! Đầu tôi đau!’ Cha nó nói với một trong những đầy tớ, ‘Hãy bồng nó về nhà cho mẹ nó.’ Vậy đầy tớ bồng nó về nhà, và mẹ nó giữ nó trên đầu gối nàng. Nhưng khoảng giữa trưa nó chết.” Thật là một sự héo úa của mọi hy vọng của họ! thật là một sự nghiền nát của mọi kỳ vọng của họ! những tấm lòng làm cha mẹ ấy giờ đau đớn biết bao! và mái nhà hạnh phúc ấy giờ hoang vắng biết bao, mà bóng của nó đổ sâu hơn và nhanh hơn kể từ khi linh hồn vốn là ánh sáng của nó đã ra đi. “Như một bông hoa, chúng ta nở trong chốc lát rồi tàn. Như bóng của một đám mây bay qua, chúng ta nhanh chóng biến mất.” Gióp 14:2. Với tấm lòng của một người mẹ bị đánh, người đàn bà Su-nem vội vã đến với tiên tri Ê-li-sê tại núi Cạt-mên, để kể lại tai họa của mình và tìm trong lời khuyên và sự cảm thông của ông, sự hướng dẫn và xoa dịu, trong nỗi đau khổ của mình. Nàng đến gần người của Đức Chúa Trời với tâm trạng nào và với những lời đau buồn nào? Nàng xử sự thế nào trong sự mất mát buồn bã của mình? Nàng có trách ông vì đã hứa cho nàng một con trai, hay lẩm bẩm với Đức Chúa Trời vì đã cất nó đi không? Nàng có đắm mình trong những lời than van vô ích rằng một tặng phẩm không được cầu xin, khi nó đã trở nên đáng yêu và quý báu như vậy, lại bị cất đi sớm như vậy, thô bạo như vậy, và đột ngột như vậy không? Có bất kỳ sự đắm mình nào trong nỗi đau quá mức, trong những hối tiếc vô ích, trong những ý nghĩ than phiền, trong những lời phản loạn, bất cứ điều gì phản bội sự chống đối ý muốn của Đức Chúa Trời, tranh cãi quyền của Ngài, hay cáo buộc sự khôn ngoan, thành tín, và tình yêu của Ngài không? Xa, rất xa, với tư thế của người Su-nem này. Hãy lắng nghe câu trả lời của nàng cho câu hỏi của đầy tớ của tiên tri được chủ mình sai đến để hỏi thăm sức khỏe của nàng. “Mọi sự có tốt lành với ngươi không? mọi sự có tốt lành với chồng ngươi không? mọi sự có tốt lành với đứa trẻ không? Và nàng đáp, MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH!” Ôi, bức tranh cảm động của nỗi buồn sâu sắc nhưng đã được sửa trị! Tư thế linh hồn đáng yêu — nhu mì và phục tùng — trong giờ đau đớn sắc bén! Đứa trẻ đã chết, và giờ tất cả đều là mùa đông, nhưng — Mọi sự đều tốt lành! Hy vọng của những năm tương lai đã bị dập tắt, và giờ tất cả đều là thất vọng — nhưng Mọi sự đều tốt lành! “Cây gậy mạnh và cây trượng đẹp đã gãy,” và gánh nặng của năm tháng giờ cúi họ xuống bụi đất, nhưng — Mọi sự đều tốt lành! Liệu có thể khác được không? Cha mẹ bị đánh biết rằng Đức Chúa Trời giao ước của họ “chính Ngài đã làm điều đó,” và rằng nó đã được làm tốt lành. Nó là khôn ngoan, nó là công chính, nó thậm chí là tốt, vì Ngài đã làm nó. Thật là một sự cao cả về đạo đức bao phủ bức tranh mất mát trong gia đình này! Thật là một đề tài nghiên cứu, nếu đó là lãnh vực của một cây bút con người để vẽ một tư thế linh hồn thuộc linh như vậy, không thuộc về đất như vậy, gần như thuộc về Đức Chúa Trời! Nó có hình ảnh phản chiếu nào không? Chúng ta có thể tìm thấy bản sao của nó không? Có! sự chết vẫn cai trị — sự mất mát vẫn làm hoang vắng — nỗi buồn vẫn có nhà của nó trong tấm lòng con người. Nhưng cùng ân điển đã hình thành bức tranh đẹp đẽ này của sự phục tùng thánh khiết, của sự bằng lòng ngọt ngào, vui vẻ với ý muốn của Đức Chúa Trời, ân điển có thể nói, khi người thân yêu bị đánh, Mọi sự đều tốt lành!
vẫn còn sống để sinh ra cùng một trái thánh khiết và phước hạnh ấy. Hỡi bạn đọc thân mến, nếu bạn đang nằm dưới chân Đức Chúa Trời, là con cái bị hoạn nạn và bị sửa phạt của Ngài, lặng lẽ và bình tĩnh thuận phục mà nhìn xem đống đổ nát của những hy vọng con người, và khẽ thì thầm: “Đức Chúa Trời của con, Cha của con, mọi sự đều tốt lành!” thì tâm linh bạn cũng giống như tâm linh của người đàn bà Su-nem này, và Đức Chúa Trời đã nắn đúc lòng hai người giống nhau. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ ban sự dạy dỗ thiên thượng của Ngài trong khi chúng ta gặt lấy sự chỉ dạy và sự an ủi mà những lời này chứa đựng thật phong phú. Khi nhìn lại Năm Cũ đã qua, và hướng tới Năm Mới — quá khứ, có lẽ, trong một vài phương diện, buồn bã và sầu thảm, tương lai thì mây che khuất và bất định — thật thích hợp biết bao tâm tình và tâm linh được thể hiện trong những lời đã được chọn làm nền tảng cho lời ngỏ của chúng ta — “MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH.” Trong những trang tiếp theo, chúng ta dự định xem xét những lời ấy như lời thừa nhận đầy biết ơn của linh hồn ĐÃ ĐƯỢC CỨU CHUỘC — như sự thuận phục tin kính của linh hồn bị sửa phạt — và như ngôn ngữ đắc thắng của linh hồn được vinh hiển. Thật đúng đắn khi chúng ta tìm minh họa đầu tiên cho chân lý này trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi là công việc vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời; Ngài chưa từng bày tỏ vinh quang Ngài như vậy trong bất cứ điều gì khác ngoài điều này. Ngài đã huy động mọi nguồn vô hạn của Ngài, và đặt cược mọi vinh dự thiên thượng của Ngài vào việc hoàn thành công việc rất thân thiết với lòng Ngài này — sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài. Vũ trụ đầy dẫy vẻ đẹp của Ngài, nhưng hàng vạn thế giới, trên một quy mô vô cùng rộng lớn và tráng lệ hơn thế giới này, cũng không thể cho ra một ‘khái niệm về Đức Chúa Trời’ nào như sự cứu rỗi của một tội nhân duy nhất. Sự cứu rỗi đòi hỏi sự bày tỏ và sự hòa hợp của mọi thuộc tính trọn vẹn của Đức Chúa Trời. SỰ SÁNG TẠO chỉ cho thấy một phần về Đức Chúa Trời. Nó bày tỏ những thuộc tính tự nhiên của Ngài chứ không phải những thuộc tính đạo đức của Ngài. Nó phác họa sự khôn ngoan của Ngài, sự nhân lành của Ngài, quyền năng của Ngài — nhưng nó không cho biết gì về sự thánh khiết của Ngài, sự công chính của Ngài, chân lý của Ngài, tình yêu của Ngài. Nó chỉ là bảng chữ cái, là bóng của Đức Chúa Trời. Đó chỉ là một phần đường lối của Ngài, và người ta biết về Ngài ít biết bao! Nhưng trong con người của Em-ma-nu-ên, trong thập tự giá của Đấng Christ, trong công việc cứu chuộc đã hoàn tất, Đức Chúa Trời xuất hiện trong sự oai nghi toàn vẹn. Và khi linh hồn tin kính chiêm ngưỡng phương cách kỳ diệu này để hòa giải mọi quyền lợi của thiên đàng, để hiệp mọi thuộc tính trọn vẹn của Đức Giê-hô-va trong sự cứu rỗi tội nhân bởi huyết của thập tự giá — “Sự thương xót và sự thành tín gặp nhau, sự công bình và sự bình an hôn nhau” — thì linh hồn ấy thốt lên, trong sự thỏa lòng trọn vẹn với sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời — Mọi sự đều tốt lành! Câu hỏi lo lắng của một linh hồn đã tỉnh thức, khi mang gánh nặng tội lỗi của mình đến thập tự giá, là: “Sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu có phải là một công việc tương xứng với trường hợp của tôi không? Nó có đáp ứng được tình trạng cá nhân của tôi như một tội nhân không? Tôi có thể, trong sự nhận biết sâu sắc về tội lỗi của mình, dám phó linh hồn mình cho Chúa Giê-xu không? Tôi có được phép, mà không cần một công việc nào của riêng mình, tách khỏi mọi công lao hay khuyết điểm của mình, tin nơi Đấng Christ và ấp ủ hy vọng rằng tôi sẽ được cứu không?” Kinh Thánh, trong những câu ngắn gọn nhưng mạnh mẽ, trả lời những thắc mắc này. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.” “Ví bằng bởi ân điển, thì chẳng bởi việc làm nữa.” “Anh em được đầy đủ trong Ngài.” Khi Đức Thánh Linh ban cho người tìm kiếm quyền sở hữu những lời tuyên bố này, và làm nên đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu vào lòng, thì linh hồn tin kính có thể thốt lên: “Mọi sự đều tốt lành! Tôi thấy rằng đó là sự cứu rỗi dành cho tội nhân, cho kẻ hèn hạ nhất, nghèo nhất, không xứng đáng nhất. Tôi đã đến với Đấng Christ, và đã được tiếp nhận; tôi đã tin Ngài, an nghỉ trong Ngài, và tôi được cứu. Đấng Christ là của tôi, sự cứu rỗi của Ngài là của tôi, những lời hứa của Ngài là của tôi, sự biện hộ của Ngài là của tôi, thiên đàng của Ngài là của tôi. Mọi sự đều tốt lành!” Nhưng không phải lúc nào người con của Đức Chúa Trời cũng có thể nói, với cùng một sức mạnh đức tin như vậy, rằng ‘mọi sự đều tốt lành với linh hồn mình’. Vì đức tin yếu đuối của bạn, và quyền lực của tội lỗi ở trong bạn, và nhiều lần sa ngã cùng những yếu đuối mà bạn ý thức được, bạn có thể bị dẫn đến chỗ nghi ngờ tình trạng tốt lành của mình. Bị quấy rầy bởi những nghi ngờ, bị tấn công bởi những cám dỗ, bị khuấy động bởi những sợ hãi, bạn run rẩy mà nói: “Mọi sự đều tốt lành với linh hồn tôi.” Nhưng xin cho tôi khuyên bạn chớ phán đoán vội vàng hay kết luận hấp tấp về tình trạng thật của mình. Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho bạn, bạn đọc của tôi: “Hãy nói với người công bình rằng người sẽ được phước.” Bây giờ, trong mọi sự vận hành thuộc linh mà tín đồ trong Chúa Giê-xu trải qua, thật sự mọi sự phải tốt lành với người ấy xét về địa vị thật của người trong Đấng Christ. Bạn có thể đang bước đi trong bóng tối hay trong ánh sáng; bạn có thể đang than khóc trong thung lũng hay đang vui mừng trên núi; lúc chiến thắng, lúc bị đánh bại; lúc khóc lóc, lúc vui mừng; nhưng mọi sự vẫn tốt lành với bạn, là một tội nhân đã được tha thứ, đã được xưng công chính, đã được cứu. Không điều gì có thể chạm đến quyền lợi của bạn trong Đấng Cứu Thế — hay trục xuất bạn khỏi giao ước — hay thay đổi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn. Có những lúc thủy triều lên xuống trong đức tin và sự an ủi của một người con Đức Chúa Trời, cũng như trong đại dương vậy. Tín đồ có lúc triều xuống và lúc triều lên, có những biến động trong cảm xúc thuộc linh. Thường khi linh hồn người ấy ở lúc triều thấp. Những làn sóng vui mừng và bình an thuộc linh rút xuống, và mọi sự trông khô cằn và buồn tẻ. Những bãi cát khô, những tảng đá phủ rêu, những đám rong rối bời dọc bờ biển khi sóng đại dương đã rút đi, trong cái nhìn sầu thảm của người ấy, chỉ là những biểu tượng thích hợp cho tình trạng thuộc linh của mình. Và bây giờ người ấy bắt đầu nghi ngờ tính thật của mọi trải nghiệm trước đây, và sự chân thành của mọi lời tuyên xưng trong quá khứ. Người ấy chối bỏ sự làm con nuôi của mình, nghi ngờ quyền lợi của mình trong Đấng Christ, gạt bỏ những lời hứa, nhận lấy những sự phán xét cho mình, tránh xa các thánh lễ, và linh hồn người ấy từ chối không chịu được an ủi. Nhưng, hỡi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời, chẳng lẽ không có triều lên, cũng như triều xuống, trong niềm vui và sự an ủi thuộc linh của tín đồ sao? Chẳng lẽ không có sự trở lại của dòng thủy triều đức tin, an ủi và hy vọng trong trải nghiệm của Cơ Đốc nhân — những làn sóng của đại dương vô hạn của tình yêu, của sự bình an trọn vẹn của linh hồn, của niềm vui vinh quang được nếm trước, lại tràn về bờ, trong nhịp điệu ngọt ngào của thiên đàng sao! Ồ, có chứ! Hãy lắng nghe những lời bảo đảm thiên thượng về điều này: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời” — “Ta đã chọn ngươi, và chẳng bỏ ngươi đâu” — “Phải, người mẹ có thể quên, nhưng Ta sẽ chẳng quên ngươi” — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu” — “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn” — “Ta sẽ lại ban sự an ủi cho ngươi” — “Dầu Ta có nói nghịch cùng nó, Ta vẫn còn nhớ nó” — “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu” — “Ngươi có ít sức” — “Vì vậy Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để làm ơn cho ngươi” — “Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi ngươi kêu khóc: khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời ngươi” — “Ngài phục hồi linh hồn tôi.” Hỡi người yêu dấu, mọi lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu này đều là của bạn. Chúng là những bức thư tình của Cha bạn, và Ngài truyền bạn hãy đọc, hãy tin, và hãy tận hưởng chúng. Tuy nhiên, với tất cả sự trung tín đầy thương mến, tôi khuyên bạn đừng an nghỉ ở chỗ bạn đang ở. Đừng thỏa lòng với tình trạng hiện tại của mình, nhưng hãy tìm kiếm một sự áp dụng mới của huyết chuộc tội, một “cái nhìn thoáng qua mới về Chúa Giê-xu,” như Rutherford nói, hãy rời mắt khỏi tội lỗi, những lần sa ngã và sự không kết quả của mình, những yếu đuối, thiếu sót và khiếm khuyết của mình mà hướng về Đấng Christ, và có một cái nhìn gần hơn, rõ hơn, đầy đủ hơn về thập tự giá. Sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ đáp ứng trường hợp của bạn. Chân lý ngọt ngào thay! Tôi không hỏi tình trạng linh hồn bạn có thể đặc biệt đến đâu, trầm trọng đến đâu, tuyệt vọng đến đâu, nản lòng đến đâu; tôi không ngần ngại khẳng định rằng Đấng Christ là như vậy, tình yêu của Ngài, lòng thương xót của Ngài, sự đầy đủ của Ngài, quyền năng của Ngài là như vậy, tình trạng linh hồn của bạn nằm trong phạm vi sự đầy đủ của Ngài. Công lao của Đấng Christ đáp ứng sự bất xứng của bạn; sự không thay đổi của Đấng Christ đáp ứng những lần sa ngã của bạn; ân điển của Đấng Christ đáp ứng những sự bại hoại của bạn; huyết của Đấng Christ đáp ứng tội lỗi của bạn; sự đầy đủ của Đấng Christ đáp ứng sự trống rỗng của bạn; quyền năng của Đấng Christ đáp ứng những điều không thể của bạn; lòng thương xót của Đấng Christ đáp ứng sự khốn khổ của bạn; sự cảm thông của Đấng Christ đáp ứng nỗi buồn của bạn; sự cầu thay của Đấng Christ bao phủ mọi hoàn cảnh và nhu cầu của bạn. “Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự.” “Từ sự đầy đủ của ân điển Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận lãnh ơn này đến ơn khác.” Ồ, mọi sự thật là, và chắc chắn phải là, tốt lành với những người mà tội lỗi đã được tha thứ qua Đấng Christ, những người ‘được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu’, những người mà Đức Chúa Trời là Chúa, và là Đấng mà mắt yêu thương và vui thích của Ngài vẫn dõi theo họ từ đầu năm đến cuối năm. Đừng nói rằng mọi sự là xấu với linh hồn bạn, chứ không phải tốt lành, bởi vì Đức Thánh Linh đang cắm lưỡi cày sâu hơn vào lòng bạn, và qua đó phát hiện thêm điều ác ẩn giấu của nó, phát hiện tội lỗi đang ẩn núp ở nơi mà người ta không ngờ nó tồn tại, và phát hiện khiếm khuyết và thất bại trong hành động, nguyên tắc, động cơ, mục đích, mà bề mặt đẹp đẽ, sự tự tâng bốc, hay lý luận có vẻ hợp lý đã che giấu. Ồ đừng nói rằng mọi sự là xấu với linh hồn bạn, chứ không phải tốt lành, bởi vì Chúa Giê-xu không phán, Đức Chúa Trời không mỉm cười, và lời cầu nguyện không được đáp. Đức Chúa Trời phán: “Trong một lúc ngắn, Ta đã ẩn mặt khỏi ngươi; nhưng với lòng thương xót lớn, Ta sẽ tập hợp ngươi lại.” Trong con đường buồn bã, cô đơn, thử thách mà bạn đang đi bây giờ, bạn có thể lần theo ‘dấu chân của bầy chiên’, và còn rõ ràng hơn, phước hạnh hơn tất cả, là dấu chân của Đấng Chăn Chiên của bầy. Vậy đừng ngã lòng. Chúa sẽ đưa bạn qua đêm khóc lóc này vào một buổi sáng vui mừng. Và sự hiểu biết của bạn sẽ sâu sắc hơn, đức tin của bạn sẽ mạnh mẽ hơn, niềm vui của bạn sẽ đầy đủ hơn, hy vọng của bạn sẽ sáng hơn, và bài ca của bạn sẽ ngọt ngào hơn, vang hơn vì mọi sự vận hành đau đớn mà linh hồn bạn đã trải qua, và với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn, bạn sẽ thốt lên — “MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH.” Nhưng những lời này cũng bày tỏ tâm tình và cảm xúc của linh hồn BỊ SỬA PHẠT. Đó là ngôn ngữ của đức tin trong thử thách. Chúng ta hãy lần theo một vài hoàn cảnh hoạn nạn mà trong đó người con của Đức Chúa Trời có thể nói: “Mọi sự đều tốt lành.” Hoạn nạn và nghèo khó là những nét đặc trưng của các thánh đồ của Đức Chúa Trời dưới sự ban phát mới; sự giàu có và sự miễn trừ khỏi đau khổ lớn có lẽ là những nét của các thánh đồ dưới nền kinh tế trước. Tính chất của nền kinh tế Phúc Âm là độc nhất. Đó là sự ban phát của đau khổ, nền kinh tế của thập tự giá. Sự đau khổ của sự ban phát cũ phần nhiều ở trong hình bóng, và bóng, và biểu tượng; sự đau khổ của sự ban phát mới là sự lấp đầy vĩ đại, tối tăm cho đường nét của bức tranh. Con của Đức Chúa Trời ĐÃ CHỊU KHỔ — Con của Đức Chúa Trời ĐÃ CHẾT! Và Cơ Đốc giáo rút ra mọi hiệu lực của nó, và sự ban phát Cơ Đốc rút ra mọi tính chất của nó, và Cơ Đốc nhân rút ra mọi vinh quang của mình, từ một sự kiện duy nhất, kỳ diệu này. “Ấy là cho anh em, vì Đấng Christ, không những được ban cho đức tin nơi danh Ngài, mà còn được ban cho sự chịu khổ vì Ngài nữa.” “Ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không thể làm môn đồ Ta được.” Bản chất của đạo của Đấng Christ là như vậy, và điều kiện làm môn đồ của Ngài là như vậy — đau khổ và từ bỏ chính mình. Đối với những người chưa được khai tâm vào những điều mầu nhiệm của nước ân điển, đây là một chân lý khó hiểu. Đối với họ, thật không thể giải thích được làm thế nào một người mà con người của người ấy được Đức Chúa Trời yêu, tội lỗi của người ấy đã được Đấng Christ tha thứ, đời sống của người ấy xem ra thánh khiết, hữu ích và được tôn trọng, lại là đối tượng của sự sửa phạt thiên thượng, và, có lẽ, trong một vài trường hợp, dường như còn hơn người khác, bị Đức Chúa Trời đánh đập và làm khổ. Nhưng đối với những người là học trò của Đấng Christ, những người học dưới chân Chúa Giê-xu, đây không phải là một vấn đề không thể giải quyết. Họ hiểu, ở một mức độ nào đó, tại sao những người thánh khiết nhất thường lại là những người bị sửa phạt nhiều nhất. À! hỡi người yêu dấu, trong trường học nơi chân lý này được học, mọi chân lý đều có thể được học — dưới chân Chúa Giê-xu. Không có điều mầu nhiệm nào trong sự mặc khải mà không thể được làm sáng tỏ thỏa đáng, không có sự mâu thuẫn rõ ràng nào trong chân lý mà không thể được giải thích đầy đủ, không có giáo lý nào mà không thể được hiểu, hay mạng lệnh nào mà không thể được đón nhận, khi ngồi trong tư thế của một đứa trẻ nhỏ dưới chân Đấng Christ, Đấng Thầy Vĩ Đại của loài người. Trong ánh sáng của Ngài, chúng ta sẽ thấy ánh sáng. Nhưng con người quay lưng lại với mặt trời và lấy làm lạ rằng trong việc học hỏi chân lý thiên thượng, những bóng tối lại rơi xuống con đường của họ một cách tối tăm. Họ học Kinh Thánh quá ít dưới thập tự giá với con mắt chăm chú hướng về Đấng Christ, là Đấng mà mọi chân lý phát ra từ Ngài, mọi chân lý làm chứng về Ngài, và mọi chân lý dẫn đến Ngài. Bạn đọc ơi, bạn có phải là người thành thật tìm kiếm chân lý không? Vậy hãy lắng nghe lời của Chúa Giê-xu: “Ta Là Chân Lý.” Bạn đã tìm nó trong các trường học, bạn đã tìm nó trong các hệ thống, bạn đã tìm nó trong các tín điều, bạn đã tìm nó trong các hội thánh; và bạn đã bước nhiều bước mệt mỏi để tìm kiếm viên ngọc quý báu, và lòng bạn đã thở dài, tâm linh bạn đã khao khát trong vô vọng. Hãy gạt sang một bên triết học của bạn, lý luận của bạn, sự bắt bẻ của bạn, và hãy tiếp nhận Phúc Âm của Đấng Christ như một người học, không phải như một người thầy; như một tội nhân, không phải như một thánh đồ; như một đứa trẻ khiêm nhường, không phải như một triết gia kiêu ngạo; như một người thật sự mong muốn biết làm thế nào mình có thể được cứu. Chính Chân Lý phán điều gì? “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” Khủng hoảng trong đời bạn đang đến nhanh, khi mọi sự hiểu biết, ngoại trừ sự hiểu biết về Đấng Christ yêu bạn, tha thứ cho bạn như một tội nhân có tội, cứu bạn như một tội nhân hư mất, và hòa giải bạn với Đức Chúa Trời như một tội nhân phản nghịch, sẽ chứng tỏ là vô thực như một cái bóng, hư ảo và thoáng qua như một giấc mơ. Ồ, hãy để điều này là ước muốn duy nhất và quyết tâm tha thiết của linh hồn bạn: “Để tôi được biết Ngài” — “Phải, thật vậy, tôi coi mọi sự như là sự lỗ vì sự hiểu biết quý báu về Chúa Giê-xu Christ” — “Bây giờ hãy làm quen với Ngài, và được bình an, nhờ đó phước sẽ đến với ngươi.” Vậy thì, những người đã học nơi Đấng Christ như thế có thể hiểu tại sao một người con của Đức Chúa Trời lại là một người con của hoạn nạn, tại sao “Chúa thử người công bình.” Những lời tuyên bố như thế này có một ý nghĩa mà họ có thể hiểu rõ. “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn” — “Sự hoạn nạn đã làm ích cho tôi” — “Chúa yêu ai thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài tiếp nhận” — “Hễ Ta yêu ai, thì Ta quở trách và sửa phạt người ấy.” Nhưng những nền tảng chung nào làm nên sự thuận phục tin kính này trong những cách đối đãi gây hoạn nạn của Đức Chúa Trời, được linh hồn bị sửa phạt bày tỏ? Chúng ta chỉ có thể gom chúng lại trong một khoảng nhỏ nhất có thể. Khi lần theo hoạn nạn, dù bản chất của nó là gì, đến Đức Chúa Trời như là Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại, đức tin bình tĩnh thuận phục, và nói: “Mọi sự đều tốt lành.” Không có điều gì mà tín đồ thấy khó gỡ tâm trí mình ra hơn, trong cú đòn đầu tiên của hoạn nạn, bằng những nguyên nhân thứ yếu. Tâm trạng lý luận của hai chị em mất anh ở Bê-tha-ni tìm thấy khung tâm trí tương ứng trong hầu hết mọi trường hợp tương tự: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, anh tôi đã không chết.” À! cái “nếu” ấy, trong giờ đầu tiên của nỗi đau lòng, nó gây ra biết bao sự tự kết tội cay đắng, nó làm vết thương thêm trầm trọng sâu sắc biết bao. Nhưng người con của Đức Chúa Trời không có việc gì với những nguyên nhân thứ yếu. Mọi nguyên nhân thứ yếu đều do sự chỉ định và dưới sự kiểm soát của Nguyên Nhân Đầu Tiên. Chúng chỉ là những tác nhân Đức Chúa Trời sử dụng, những phương tiện Ngài chọn, để hoàn thành mục đích đời đời của chính Ngài. “Chính Ngài đã làm điều đó,” là tiếng của lời Ngài, và đức tin đáp lại: “Mọi sự đều tốt lành.” Vậy hãy trỗi dậy, hỡi người con của sầu khổ, hãy vượt lên trên những hoàn cảnh của tai họa của bạn — việc cứ mãi nghĩ đến chúng sẽ chỉ làm sự đau khổ của bạn thêm dữ dội, kéo dài nỗi buồn của bạn, và cướp mất sự an ủi của bạn — và hãy an nghỉ trong Chúa, là Đấng mà hoạn nạn của bạn phát xuất từ Ngài. “Vì Ngài làm cho đau đớn, nhưng cũng băng bó lại; Ngài làm tổn thương, nhưng tay Ngài cũng chữa lành.” Rồi bạn sẽ thật sự thốt lên, từ sâu thẳm của tấm lòng bị đánh đập của mình — Mọi sự đều tốt lành! Tín đồ, khi xem mọi sự ban phát của Đức Chúa Trời dưới ánh sáng của kỷ luật cần thiết, vui lòng thuận phục sự khôn ngoan và sự công chính của cách hành xử thiên thượng. Kỷ luật bằng thử thách là một yếu tố thiết yếu trong sự nên thánh và sự chỉ dạy của Cơ Đốc nhân. Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, với tư cách là con người, đã nêu gương cho chân lý này trong lịch sử cá nhân của chính Ngài. Chúng ta đọc rằng: “Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ Ngài đã chịu.” Bài học mà Đấng Christ đã học — đối với Ngài là một bài học mới — là bài học vâng lời — vâng lời ý muốn của Cha Ngài trong sự đau khổ. Khi sự rủa sả mở rộng trước mặt Ngài, với tỷ lệ trọn vẹn và khủng khiếp hơn, Ngài học thêm về sự ác của tội lỗi và thêm về những khó khăn của sự cứu chuộc, và qua đó học sâu hơn bài học vâng lời — làm và chịu ý muốn của Đức Chúa Trời. Chính như vậy, Chúa phước hạnh của chúng ta đã được làm nên trọn vẹn qua đau khổ. Và đây, hỡi người yêu dấu, là trường học mà trong đó “nhiều người con” mà Đấng Christ đang đưa đến vinh quang học sự thuận phục ý muốn của Cha. Kỷ luật đã thích hợp trong trường hợp của Đầu, thì không thể không cần thiết và không phước hạnh trong trường hợp của các chi thể. Có nhiều điều — nhiều chân lý sâu sắc của Đức Chúa Trời, và nhiều bài học thánh khiết của Cơ Đốc giáo thực hành — phải được học trên con đường mà Đấng Cứu Thế đã đi, mà không thể học trên con đường nào khác — con đường kỷ luật gây hoạn nạn. Khi sự mất mát người thân làm tối tăm nhà chúng ta, và đám tang nối tiếp đám tang để lại ngưỡng cửa của chúng ta; khi niềm vui bị tàn lụi, và hy vọng bị nghiền nát, và lòng sầu khổ, thì đó là lúc bài học khó nhất, nhưng thánh khiết nhất trong mọi bài học được khắc sâu — sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, được bày tỏ bằng ngôn ngữ của người đàn bà Su-nem: “Mọi sự đều tốt lành.” Nhưng, ồ, kỷ luật này cần thiết và lành mạnh biết bao! Ai đã từng hái và nếm trái kết thành chùm phong phú trên cây gậy nở hoa ấy mà lại muốn được miễn trừ khỏi nó? Nếu sự thuận phục ý muốn thiên thượng từng được học ở đâu, thì không còn nghi ngờ gì nữa, đó là nơi Đấng Christ đã học nó, bởi những điều chúng ta chịu khổ. Và, ồ, trái thánh khiết này là gì — ý muốn của Đức Chúa Trời được hoàn thành trong chúng ta! Con đường có thể đi qua lò lửa, được nung nóng gấp bảy lần, nhưng nếu ý muốn của bạn đã trở nên mềm mại hơn với ý muốn của Cha trên trời của bạn, nếu tính cách Cơ Đốc đã trở nên thanh sạch, và những ân điển của Đức Thánh Linh đã trở nên mạnh mẽ hơn, và một phạm vi rộng hơn, tự do hơn đã được ban cho đức tin, hy vọng và tình yêu, thì lẽ nào chúng ta không nên vui mừng trong hoạn nạn, và thốt lên: “Ngài đã làm mọi sự tốt lành”? Con sâu làm ung đã bận rộn ở gốc cây bầu vui thích của bạn, cơn gió bắc lạnh đã thổi dữ dội qua những nụ hoa được nuôi dưỡng lâu ngày, và bàn tay chết chóc tàn khốc đã hạ cây bá hương xuống thấp, và trong nỗi thống khổ của linh hồn, bạn thốt lên: “Hỡi mọi người đi qua, chẳng lẽ điều này không là gì với các ngươi sao? hãy nhìn xem, có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta, là điều đã giáng trên ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm khổ ta trong ngày thịnh nộ dữ dội của Ngài” — nhưng Con của Đức Chúa Trời đã uống một chén sâu hơn và đắng hơn, và đã đi một con đường đau khổ hơn và u ám hơn bạn, nhưng Ngài vẫn có thể nói: “Cha của con, không theo ý con, nhưng theo ý Cha,” và lẽ nào bạn lại co rút trước một sự huấn luyện và một kỷ luật mà qua các khóa học của nó, Đức Chúa Trời đã dẫn dắt Anh Cả và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đạo chúng ta? “Ồ, không!” bạn đáp lại; “sự hiểu biết về chính mình mà tôi đã đạt được cho đến nay thật cần thiết và thật có ích, đến nỗi tôi không muốn chén sầu khổ đã qua môi tôi mà không được chạm đến. Tôi ít nghĩ rằng mình lại vô tín đến thế, cho đến khi Chúa thử đức tin tôi. Tôi ít ngờ rằng sự kiêu ngạo lại ẩn núp bên trong như vậy, cho đến khi Đức Chúa Trời bắt tôi phải cúi xuống. Tôi ít tưởng rằng mình lại thiếu kiên nhẫn, tự ý và cứng cổ đến thế, cho đến khi Đức Chúa Trời truyền tôi mang ách, và chờ đợi ý muốn của Ngài. Tôi ít cho rằng sức lực của mình lại nhỏ bé đến thế, cho đến khi Chúa đặt gánh nặng lên tôi. Và tôi ít ngờ rằng lòng mình lại thờ hình tượng đến thế — tình cảm của nó quấn quít chặt chẽ quanh tạo vật đến thế — cho đến khi Cha tôi yêu cầu sự dâng hiến. Tôi ít tin rằng sự hiểu biết của mình về Đấng Christ lại hạn chế đến thế, sự quen biết của mình với chân lý thiên thượng lại thiếu hụt đến thế, và lòng mình lại xa lạ với sự cầu nguyện thật đến thế, cho đến khi hoạn nạn của Đức Chúa Trời tôi đặt tôi vào việc tra xét những nguồn lực của mình để đối phó với nó. Rồi tôi khám phá trải nghiệm của mình nông cạn biết bao, và Cơ Đốc giáo của mình thấp kém và nghèo nàn biết bao.” Vậy khi chúng ta lần theo kỷ luật đến sự cần thiết của nó, lời quở trách đến tội lỗi đã gây ra nó, sự sửa phạt đến điều ác mà nó được thiết kế để sửa chữa; thì tấm lòng nhu mì và khiêm nhường có thể nói: “Mọi sự đều tốt lành!” Và khi những kết quả hiện tại và thánh khiết của những cách đối đãi thiên thượng được nhận ra ở một mức độ nào đó — khi một vài bó lúa của trái vàng của hạt giống quý báu gieo trong nước mắt được gặt — lòng được đánh thức để cầu nguyện nhiều hơn, Đấng Christ quý báu hơn, tội lỗi đáng ghét hơn, bản ngã đáng khinh hơn, sự thánh khiết được yêu mến hơn, và linh hồn được đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn — khi Cơ Đốc nhân chịu khổ ôn lại những sự nâng đỡ thiên thượng mà mình đã trải nghiệm trong hoạn nạn, cách Đức Chúa Trời đã bao quanh người ấy bằng cánh tay đời đời, cách Đấng Christ đã kê đầu mệt mỏi của người ấy, cách Đức Thánh Linh đã an ủi và xoa dịu nỗi thống khổ của người ấy, bằng cách mở ra sự ngọt ngào và đầy đủ của Kinh Thánh, đóng ấn lời hứa này đến lời hứa khác trên tấm lòng bị đánh đập của người ấy, thì tâm linh bị sửa phạt của người ấy có thể thốt lên: “Lạy Chúa, Ngài đã đối đãi TỐT LÀNH với tôi tớ Ngài, theo lời Ngài.” Ngài đã làm vỡ ra chỉ để băng bó lại, đã làm tổn thương chỉ để chữa lành, đã làm trống rỗng chỉ để làm đầy lại, đã làm cay đắng chỉ để làm ngọt ngào, đã cất đi một phước hạnh chỉ để ban một phước hạnh khác và lớn hơn. “Ngài chỉ cất đi ngọn đèn của tôi, để ban phước cho tôi bằng ngày đời đời.” “Ngoài Ngài, tôi có ai trên trời? và trên đất này, tôi chẳng ước ao ai khác hơn Ngài.”
Nhưng nơi mà người ta có cái nhìn rõ ràng nhất về những sự ban phát hiện tại không thể dò thấu của Đức Chúa Trời, và nơi mà ánh sáng đang mở ra và vinh quang đang vén mở của chúng đánh thức sự đáp lại ngọt ngào nhất, vang dội nhất cho chân lý này — “Ngài đã làm mọi sự tốt lành” — là THIÊN ĐÀNG. Thánh đồ được vinh hiển đã khép lại cuộc hành hương của mình; những bóng tối của đời sống đã tan vào ánh sáng vô tận; bây giờ người ấy nhìn lại sa mạc mình đã băng qua, con đường mình đã đi, dòng sông mình đã vượt qua, và khi trong ánh sáng rực rỡ của vinh quang, mỗi trang của lịch sử kỳ diệu của mình mở ra, làm chứng về một trường hợp mới được ghi lại nào đó về lòng nhân từ yêu thương và sự thành tín của Đức Chúa Trời; ân điển, lòng thương xót và sự cảm thông của Chúa Giê-xu; thì tấm lòng đầy tràn thốt lên, như không môi miệng thiên sứ nào có thể thốt lên được — “Mọi sự đều tốt lành!” Những cách đối đãi trong quá khứ của Đức Chúa Trời với người ấy trong sự quan phòng bây giờ hiện ra rực rỡ nhất đối với tâm trí được vinh hiển. Bộ máy của sự Cai Trị thiên thượng, mà ở đây dường như quá phức tạp và không thể giải thích được, bây giờ hiện ra trong mọi sự hòa hợp và vẻ đẹp của nó. Mọi điều mầu nhiệm của nó đều được gỡ rối, mọi vấn đề của nó đều được giải quyết, mọi sự kiện của nó đều được giải thích, và lời hứa của Thầy đã nhận được sự ứng nghiệm tối đa: “Việc Ta làm, ngươi bây giờ chưa biết, nhưng về sau ngươi sẽ biết.” Sự ban phát từng bị bao phủ trong điều mầu nhiệm như vậy; sự kiện từng ném một bóng tối như vậy lên con đường; hoạn nạn từng dường như mâu thuẫn với mọi ý tưởng của chúng ta về sự khôn ngoan, chân lý và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời; cú đòn từng nghiền nát chúng ta xuống đất, tất cả bây giờ hiện ra chỉ là những phần của một tổng thể trọn vẹn — và mỗi sự quan phòng trong lịch sử quá khứ của người ấy, khi bây giờ nó đi qua trước mắt để duyệt lại, được tắm trong ánh sáng lỏng của vinh quang, làm dâng lên bài thánh ca — MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH! Nhưng khi từ vị trí cao ấy, thánh đồ được vinh hiển nhìn lại mọi hành vi của Đức Chúa Trời trong ân điển — chọn lựa, cứu chuộc, kêu gọi và bảo tồn người ấy; khi người ấy nghĩ về sự công chính đã ban cho mình sự được tiếp nhận, huyết đã mua sự tẩy sạch cho mình, ân điển đã thực hiện sự nên thánh cho mình, quyền năng nâng đỡ đã giữ mình khỏi ngã, và cuối cùng đã dẫn mình đến vinh quang — một tội nhân, có lẽ là kẻ đứng đầu, được cứu bởi ân điển — ồ, những lời này đánh thức âm nhạc nào khắp mọi lùm cây của thiên đường — Ngài đã làm mọi sự tốt lành! Mỗi chân lý của Kinh Thánh bây giờ được đặt trong ánh sáng mới và trọn vẹn biết bao! Mọi sự đều được làm sáng tỏ! Mọi điều từng làm tâm trí bối rối trong các giáo lý của lời được mặc khải, và mọi điều từng làm nó lúng túng trong sự quản trị của sự cai trị thiên thượng, đều nhường chỗ cho sự thỏa lòng trọn vẹn. “Tôi sẽ được thỏa lòng khi thức dậy với hình ảnh Ngài,” là sự trông đợi trìu mến của tín đồ trên đất; sự trông đợi ấy là sự thực hiện đầy đủ của tín đồ trên trời. Cảnh tượng phước hạnh đã đưa toàn bộ linh hồn người ấy vào sự hòa hợp trọn vẹn nhất với Đức Chúa Trời. Người ấy thỏa lòng với tính cách và những thuộc tính trọn vẹn của Đức Chúa Trời, là những điều bây giờ mở ra sự vĩ đại của chúng mà không có một đám mây nào, và làm đầy linh hồn mà không có giới hạn nào. “Bây giờ chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ; nhưng đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt: bây giờ tôi biết chưa hết; nhưng đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy.” Tầm nhìn của một thiên sứ và sự hiểu biết của một thiên sứ, khơi dậy lòng sốt sắng của một thiên sứ; và khi những khám phá ngày càng lớn và những minh họa vô tận về những thuộc tính trọn vẹn của Đức Chúa Trời gia tăng cùng với cõi đời đời, vinh quang, vinh dự và lời tạ ơn dâng lên cho Đấng ngồi trên ngôi sẽ là bài ca không bao giờ chết của thánh đồ. Người ấy cũng thỏa lòng với mọi cách đối đãi quan phòng của Đức Chúa Trời với mình trong thế giới mình đã đi qua. Hiện tại là nơi an nghỉ của đức tin — và đức tin có thể nói, giữa những cảnh bối rối và nguy hiểm, mờ tối và nghi ngờ, rằng mọi sự đều tốt lành, tin cậy vào sự khôn ngoan và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta thường thấy khó biết bao để lần theo ý định của Đức Chúa Trời, hay nối kết những cách đối đãi lạ lùng của Ngài với một mục đích khôn ngoan hay một kết quả nhân từ. Chúng ta không thể gỡ rối tấm lưới! Chẳng phải vậy sao, bạn đọc của tôi? Hãy để đức tin nhìn lại quá khứ của đời bạn, không phải để khơi lại những cảm xúc đau đớn của nó, nhưng để với đôi cánh vững vàng hơn và chuyến bay táo bạo hơn, nó có thể đưa bạn tiến về phía trước. Đám mây buồn tối ấy đã lắng xuống trên những triển vọng tươi sáng của bạn — cơn bão nghịch cảnh ấy đã quét sạch sự giàu có — cú đòn quan phòng ấy đã giật khỏi tầm mắt bạn người vợ của tuổi thanh xuân bạn, hay đã vội đưa đứa con của hy vọng bạn vào mồ một cách sớm và giữa những hoàn cảnh đau thương, hay đã đặt người bạn tri kỷ của bạn, người bạn đời, người chia sẻ những lao nhọc của bạn, vào bóng tối — hay đã đến gần chính con người bạn và giữ bạn lại bằng bệnh tật — bạn dừng lại và hỏi, tại sao lại như vậy? À! câu trả lời đầy đủ bạn có thể không bao giờ có trong thế giới này — vì đức tin phải có phạm vi — nhưng rồi đây, nếu không phải ở đây, thì từ một vị trí cao hơn và dưới một bầu trời sáng hơn, và với tầm nhìn mạnh mẽ hơn, bạn sẽ nhìn lại, và biết, và hiểu, và ngưỡng mộ tất cả, và sẽ được thỏa lòng. Những người được vinh hiển cũng thỏa lòng với hành vi ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu thường có điều mầu nhiệm không thể giải thích được trong sự quan phòng, thì còn có điều mầu nhiệm sâu sắc hơn trong ân điển. Ngài yêu người ấy như Đức Chúa Trời yêu, nhưng Ngài lại ẩn mình khỏi con cái Ngài; Ngài ghét tội lỗi, nhưng lại cho phép nó tồn tại, và cho phép con cái Ngài sa ngã dưới ảnh hưởng của nó; thường để họ chịu đựng những mũi tên lửa của Sa-tan, và bước đi trên những con đường ảm đạm, buồn tẻ, không sao, sự hiện diện có thể cảm nhận được của Đấng Dẫn Dắt trên trời bị rút đi, và không có một tiếng nói nào phá vỡ sự tĩnh lặng trang nghiêm hay làm dịu làn sóng đang dâng trào — à! điều này thật thử thách! Nhưng tất cả, không bao lâu nữa, sẽ được giải thích thỏa đáng! Rồi những người được vinh hiển thấy phương án thương xót cứu chuộc của Đức Chúa Trời hòa hợp như thế nào với mọi nguyên tắc của sự thánh khiết và công chính, chân lý và khôn ngoan vô hạn; và rằng chính tình yêu tuyển chọn, và lòng thương xót tể trị, và ơn huệ nhưng không, đã làm cho người ấy trở thành một đối tượng của ân điển trên đất, và một người thừa hưởng vinh quang trên trời. Và khi người ấy cúi nhìn lại mọi con đường mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình đã đưa mình đi trong hành trình bốn mươi năm trong đồng vắng — lần theo mười ngàn lần mười ngàn sự mở ra của tình yêu Ngài — những lần lang thang và những lần được phục hồi; những lần vấp ngã và những lần được nâng đỡ; những lần sa ngã và những lần được nâng lên; tình yêu không chịu và quyền năng không thể buông bỏ người ấy; những lời quở trách trung tín, những cách đối đãi dịu dàng, những sự xoa dịu ân cần, sự kiên nhẫn không mệt mỏi, và sự cảm thông vô tận của Chúa Giê-xu, thì với chiều sâu cảm xúc và sự nhấn mạnh ý nghĩa nào, người ấy thốt lên: Tôi thỏa lòng — mọi sự đều tốt lành! Các thánh đồ cũng thỏa lòng với thiên đàng vinh quang mà họ được đưa đến. Họ thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thánh khiết một cách tích cực và trọn vẹn, hạnh phúc một cách tích cực và trọn vẹn, thật sự ở với Đấng Christ, và chiêm ngưỡng, với một nhận thức trí tuệ và đạo đức hoàn toàn không bị mây che, vinh quang của Đức Chúa Trời, người ấy thỏa lòng trọn vẹn biết bao với thế giới mới của sự tinh sạch và phước hạnh, của ánh sáng và sự rực rỡ, mà tâm linh đã được chuộc của mình đã nhảy vào. Niềm đam mê trần thế ô uế cuối cùng đã chết đi, tàn dư cuối cùng của sự bại hoại bị tiêu diệt, tiếng rên cuối cùng của đau khổ và tiếng thở dài cuối cùng của buồn bã bị lặng yên trong sự tĩnh lặng của mồ mả; vật hay hư nát đã mặc lấy sự không hư nát, vật hay chết đã mặc lấy sự không chết, và tâm linh được vinh hiển đứng giữa đám đông những đấng thánh khiết và tôn thờ vây quanh ngôi và làm dâng lên bài thánh ca phổ quát — MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH. “Đời này là một giấc mơ, một cảnh tượng trống rỗng; Nhưng thế giới sáng ngời mà tôi đi đến Có những niềm vui thực chất và chân thành; Bao giờ tôi sẽ thức dậy và thấy mình ở đó? Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu, hy vọng làm phấn chấn biết bao, và triển vọng trước mặt bạn nâng cao biết bao! Hãy cùng tôi đi lên thế giới trên cao. Hãy đặt mình trong tưởng tượng như một linh hồn được vinh hiển giữa sự rực rỡ của thành thánh. Bạn đến với điều gì? Đến núi Si-ôn — đến Giê-ru-sa-lem trên trời — đến vô số thiên sứ họp lại — đến hội chung và Hội Thánh của những con đầu lòng — đến Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người — đến tâm linh của những người công bình đã được làm nên trọn vẹn — đến Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới. Hãy trở lại mặt đất! Với cảnh tượng phước hạnh này trước mặt bạn — tất cả sẽ sớm được thực hiện — chúng ta phải là người thể nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính? Thật không thuộc về trần thế biết bao, thật thuộc về thiên đàng biết bao, thật tách biệt khỏi thế gian biết bao, thật Cơ Đốc trong nguyên tắc biết bao, thật giống Đấng Christ trong tâm linh, tính khí và cách ăn ở biết bao. Thật giống Ngài trong sự thông công của chúng ta với nhau biết bao — yêu thương, nhịn nhục và tha thứ; dịu dàng, nhân từ và tử tế. Thật hạ mình trong địa vị biết bao, rộng rãi trong sự giàu có biết bao, khiêm nhường trong thịnh vượng biết bao, thuận phục trong nghịch cảnh biết bao, thỏa lòng trong nghèo khó biết bao, tận hiến và tích cực trong công việc của Thầy biết bao! Hỡi người mẹ đang buồn rầu! — “mọi sự đều tốt lành” với đứa trẻ (tức là, nếu đứa trẻ là một Cơ Đốc nhân thật — vì không có sự cứu rỗi ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu – biên tập viên). Tâm linh đã trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, và bây giờ thông công với Đấng Tạo Hóa của nó, là Đấng mà nó biết về sự vĩ đại, sự khôn ngoan và vinh quang của Ngài nhiều vô hạn hơn triết gia sâu sắc nhất hay nhà thần học thánh khiết nhất. Nó an toàn hơn và hạnh phúc hơn với Cha nó trên trời hơn là với bạn trên đất. Và ai có thể nói nó được cất khỏi điều ác nào, và bạn được giữ khỏi nỗi thống khổ cay đắng nào — nỗi thống khổ lớn hơn trong đời sống của nó hơn là nỗi thống khổ bây giờ đang vặn lòng bạn trong cái chết của nó. Nó đã đi đến nơi sự vô tội không có cạm bẫy, nơi không tồn tại những cám dỗ để lừa dối, và nơi không có kẻ thù xâm nhập. Đứa con của bạn có thể đã đánh cắp lòng bạn khỏi Chúa Giê-xu, là Đấng không có ý định để món quà quý báu của Ngài thay thế chính Ngài trong tình yêu của bạn. Mọi sự đều tốt lành với nó. Và chẳng lẽ không tốt lành với bạn sao? Chỗ trống được chiếm bởi một Đấng Cứu Thế cảm thông — tấm lòng bị đánh đập quay về với Ngài là Đấng đã đánh nó — và những tình cảm bị mắc bẫy và trốn chạy, bị cắt khỏi thần tượng chúng đã thờ phượng, tìm đường trở lại với Đức Chúa Trời. Thật tốt lành khi Cha trên trời của bạn đã đối đãi với bạn như vậy. Thật tốt lành khi Ngài hạ mình để dạy dỗ bạn, dù là bằng sự sửa phạt, và để chữa lành những lần lòng bạn lang thang, dù là bằng đau khổ. Đức Chúa Trời của bạn đã nhân từ gấp đôi với bạn — nhân từ khi Ngài cho mượn phước hạnh — một bông hoa nhỏ để làm bạn vui một lúc bằng sự hiện diện của nó, và bây giờ làm bạn vui bằng kỷ niệm về nó — và nhân từ khi cất nó đi, cấy nó vào một vùng đất thánh khiết hơn và bầu trời nắng hơn, dưới ảnh hưởng của chúng, những năng lực trẻ trung và tình cảm non trẻ của nó đã mở rộng và chín muồi thành trí tuệ hơn cả một thiên sứ và tình yêu của một sê-ra-phim. “Mọi sự đều tốt lành với đứa trẻ.” Hỡi Cơ Đốc nhân mất người thân! — “mọi sự đều tốt lành.” Đức Chúa Trời đã đánh, và cú đòn đã giáng xuống nặng nề. Phước hạnh bạn tưởng mình không thể thiếu nhất, và sẽ là phước hạnh cuối cùng rời bỏ bạn, Đức Chúa Trời Cha của bạn đã cất đi. Tại sao Ngài đã làm điều này? Để cho bạn thấy Ngài có thể là gì đối với bạn, trong lúc bạn cùng cực. Có thể khó cho đức tin, trong những khoảnh khắc đầu tiên của tai họa của bạn, thấy làm thế nào nó có thể tốt lành, hay thừa nhận rằng nó thật sự như vậy. Nhưng hãy yên lặng, và chờ đợi kết quả. Hãy xua khỏi tâm trí bạn mọi ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời, hãy dập tắt trong lòng bạn mọi cảm xúc phản nghịch, hãy nén trên môi bạn mọi lời than phiền, và hãy cúi xuống một cách nhu mì, thuận phục, lặng lẽ trước ý muốn tể trị, công chính của Cha bạn. Những phước hạnh, như những bông hoa mùa xuân nở trên ngôi mộ mà bạn khóc trên đó, sẽ mọc ra từ hoạn nạn này, sẽ chứng minh rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ yêu bạn sâu sắc hơn, chưa bao giờ chú tâm hơn vào việc thúc đẩy những lợi ích tốt nhất của bạn, chưa bao giờ nghĩ về bạn nhiều hơn, hay quan tâm đến bạn nhiều hơn, hơn là vào khoảnh khắc mà bàn tay thân yêu của Ngài đã hạ người thân yêu của bạn xuống thấp. Hãy tiếp nhận lời chứng của một người đã nếm, phải, đã uống sâu, cùng một chén đau buồn mà Đức Chúa Trời Cha của bạn bây giờ pha cho bạn. Chúng ta hãy uống nó mà không một lời lầm bầm. Đó là chén của Cha chúng ta. Như cha thương xót con cái mình, Ngài cũng thương xót chúng ta như vậy, ngay cả trong khi Ngài pha và trao chén ấy. Nó đắng, nhưng không phải sự cay đắng của sự rủa sả; nó tối, nhưng không phải vẻ cau mày của cơn giận; chén đầy tràn, nhưng không có một giọt thạnh nộ nào ở đó! Ồ, đức tin kỳ diệu biết bao, có thể nhìn xem thân cây xinh đẹp bị gãy; bông hoa đáng yêu, đầy hứa hẹn, vừa mở ra sự trọn vẹn của nó, bị đánh; những lao nhọc và hy vọng của nhiều năm, tất cả, và trong một khoảnh khắc, bị dập tắt, nhưng vẫn có thể nói — “Mọi sự đều tốt lành!” Bây giờ hãy đi, kho báu quý báu! Đức Chúa Trời sẽ có lòng tôi. Đấng Christ không muốn tôi thỏa lòng với món quà tình yêu của Ngài, nhưng muốn tôi thỏa lòng với tình yêu của Ngài mà không có món quà. “Ngài là phần của tôi, lạy Chúa.” Thế gian trông ảm đạm, đời sống đã mất đi một nét quyến rũ, lòng bị đánh và héo như cỏ, một vài tình cảm trần thế thân yêu nhất của nó đã đi xuống mồ, nhưng Đấng đã gọi lại phước hạnh thì lớn hơn và thân yêu hơn phước hạnh; và vẫn chính là Ngài, như khi Ngài ban nó. Chúa Giê-xu sẽ được vinh hiển bởi việc chúng ta an nghỉ trong Ngài và bám chặt vào Ngài như phần của chúng ta, ngay cả khi những bông hoa của vẻ đẹp trần thế, và những trái quý báu hơn nữa của sự an ủi và vỗ về thuộc linh héo tàn và rời đi. Sa-tan sẽ gợi ý rằng chúng ta đã phạm tội làm mất những phước hạnh của mình và đánh mất những sự an ủi của mình, và rằng, vì vậy, Chúa bây giờ đang ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và trong cơn giận đóng kín lòng thương xót dịu dàng của Ngài. Nhưng điều này thật sự không phải vậy. Ngài đang ẩn những bông hoa, nhưng không ẩn chính Ngài. Trong tình yêu đối với chúng, Ngài đang chuyển chúng đến khu vườn của Ngài trên trời, và trong tình yêu đối với chúng ta, Ngài qua đó tìm cách kéo chúng ta đến gần lòng Ngài hơn. Ngài muốn chúng ta gõ cửa Ngài và xin một chùm mới. Chúng ta rất dễ trân trọng những phước hạnh của mình, và an nghỉ trong những sự an ủi của mình, và sống dựa trên những khung cảnh và cảm xúc của mình; đến nỗi chúng ta mất tầm nhìn về Ngài, và quên Ngài. Ngài cất đi món quà của Ngài, để chúng ta có thể luôn đến với Ngài xin thêm. Ồ, tình yêu vô song của Chúa Giê-xu! — mọi sự đều tốt lành. “Bị đánh, bị đập, và bị làm khổ, Lạy Đấng Cứu Thế, con bám vào thập tự giá Ngài; Ngài đã hướng dẫn mọi cú đòn, Chỉ một mình Ngài có thể mang đến sự chữa lành. “Hãy thử con cho đến khi không còn cặn bã nào sót lại; Và dù thử thách là gì, Trong khi cánh tay dịu dàng của Ngài nâng đỡ, Con sẽ bám chặt vào Ngài hơn. “Vui vẻ hôn cây gậy nghiêm khắc, Con sẽ làm lặng mọi tiếng khóc lầm bầm; Xua tan mọi nghi ngờ và sợ hãi, Con sẽ nằm thụ động trong vòng tay Ngài. “Và khi qua những biển sâu của buồn rầu, Con đã đến được bờ thiên đàng, Con sẽ mượn phước hạnh từ mọi làn sóng, Và vì mỗi làn sóng, con sẽ yêu Ngài hơn.” — Bà E. C. Judson Hỡi người bệnh! — “mọi sự đều tốt lành.” ‘Có phải vậy không, có thể vậy sao?’ bạn nghi ngờ hỏi. Phải, nó là và phải là như vậy, vì Đấng yêu bạn đã cho phép, không, đã sai bệnh tật này đến. Sự khôn ngoan của Ngài không thể sai lầm, tình yêu của Ngài không thể không tử tế. Sự ban phát thử thách này có thể dường như bất lợi cho những lợi ích tốt nhất của bạn. Nó có lẽ đã đến vào lúc bạn ít có thể được thiếu nhất khỏi những bổn phận gia đình, những công việc làm ăn, hay công việc của Chúa. Bị tách biệt như vậy khỏi gia đình bạn, bị rút khỏi những công việc thường ngày của bạn, hay, điều có thể là một suy nghĩ còn đau đớn hơn, bị lưu đày khỏi những thánh lễ công cộng của nhà Chúa — những phương tiện ân điển đã rất quý báu và hữu ích cho linh hồn bạn — bạn lấy làm lạ làm thế nào bệnh tật này có thể tốt lành. Đừng lấy làm lạ, vì đường lối của Đức Chúa Trời không như đường lối của chúng ta, và ý tưởng của Ngài không như ý tưởng của chúng ta. Ngài thực hiện những mục đích thương xót và yêu thương của Ngài đối với chúng ta theo một cách thường trực tiếp trái ngược với mọi dự đoán và kế hoạch của chúng ta. Bệnh tật này có thể dường như với bạn là một tai họa nặng nề, kết quả có thể chứng minh nó là một phước hạnh không kể xiết. Được Đức Thánh Linh thánh hóa bằng ân điển, giường đau khổ ấy, chiếc giường yếu đuối ấy, những ngày mệt mỏi ấy, và những đêm dài không ngủ ấy, sẽ dạy bạn những chân lý quý báu, và thực hiện cho bạn những lời hứa quý báu, và đưa linh hồn bạn đến gần Đức Chúa Trời như vậy, và làm cho Đấng Cứu Thế trở nên thân yêu với lòng bạn như vậy, đến nỗi sẽ khiến bạn thốt lên — “Lạy Chúa, mọi sự đều tốt lành!” “Hãy suy gẫm trong lòng trên giường ngươi, và hãy yên lặng.” “Hãy để sự nhịn nhục làm trọn việc của nó, không thiếu điều gì.” Đừng quá lo lắng về sự hồi phục của bạn. Thời điểm của Đức Chúa Trời là tốt nhất. Không một cơn đau nào, không một khoảnh khắc cảm giác yếu đuối nào hơn mức cần thiết, Đức Chúa Trời sẽ cho phép. Ngài cũng sẽ không giữ bạn trên giường đau khổ ấy, hay một tù nhân trong căn phòng tối ấy, một ngày nào lâu hơn mức cần thiết để hoàn thành điều tốt Ngài dự định ban cho. Hãy tin cậy — hãy thụ động — hãy nương dựa trên Chúa Giê-xu, là Đấng sẽ làm mọi giường của bạn trong bệnh tật của bạn — hãy mở lòng bạn với Đức Chúa Trời trong những hơi thở thầm lặng, hướng nội — và phó thác chính mình, gia đình bạn, công việc của bạn, phải, mọi quyền lợi của bạn hoàn toàn cho Ngài, và mọi sự sẽ tốt lành. Và giả sử bệnh tật hiện tại này dẫn đến CÁI CHẾT — chẳng lẽ điều đó sẽ không tốt lành sao? Cái gì! không được giải thoát khỏi một thân thể yếu đuối và tội lỗi sao? Không được về nhà, và chiếm hữu cơ nghiệp vinh quang của bạn sao? Không được đi và thấy Đấng Christ trong vinh quang Ngài, và được đoàn tụ với những người đã đi trước, và hòa mình với các tiên tri, và các sứ đồ, và các tử đạo, và được như họ, được làm nên trọn vẹn trong sự thánh khiết và tình yêu sao? Ồ, phải, sẽ tốt hơn nhiều khi ra đi và ở với Đấng Christ, nếu Ngài thấy thích hợp. Đừng run sợ khi băng qua dòng nước lũ. Giô-suê thật của chúng ta đã lót con đường bằng những viên đá quý — những giáo lý, chân lý và lời hứa của lời Ngài — mà đức tin của bạn có thể đặt chân lên đó, và qua đó đi qua khô ráo vào Ca-na-an trên trời. Sự cay đắng của cái chết đã qua đi, đối với mọi người tin Chúa Giê-xu, và “mọi sự đều tốt lành.” Hỡi người con của NGHỊCH CẢNH — “mọi sự đều tốt lành.” Bạn có thể đáp lại điều này không, bây giờ khi Đức Chúa Trời có thể đã cất khỏi bạn sức khỏe, bạn bè, sự giàu có, những sự an ủi trần thế, và những sự nâng đỡ của tạo vật? Nó phải tốt lành, vì sự quan phòng chứ không phải sự ngẫu nhiên, Đức Chúa Trời chứ không phải con người, đã làm điều đó. Nhưng đừng khóc, đừng ngã lòng, mọi sự chưa mất hết. Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời và Cha của bạn, Đấng Christ vẫn là Bạn và Anh của bạn, Đức Thánh Linh vẫn là Đấng An Ủi và Đấng Dẫn Dắt của bạn, giao ước vẫn là nguồn cung cấp vô tận của bạn, những lời hứa vẫn còn lại cho bạn, và mọi mất mát và thử thách này đang hiệp lại làm ích cho bạn. Hãy coi chừng những bước đi vội vàng, sự tin cậy vào tạo vật, sự nghi ngờ Đức Chúa Trời. Đừng lấy ‘con người’ làm cánh tay của bạn, đừng quá tò mò muốn biết những ý định của Chúa, nhưng hãy nhớ rằng “sự yên lặng và lòng tin cậy sẽ là sức mạnh của ngươi.” Đức Chúa Trời sẽ không lìa bạn trong thời kỳ nghịch cảnh này. Hãy để đức tin của bạn nơi Ngài là đức tin của con cái, trọn vẹn, không dao động. Nếu bạn tôn kính Ngài bằng cách tin cậy Ngài bây giờ, Ngài sẽ tôn kính sự tin cậy của bạn rồi đây. Hãy dâng mình cho sự cầu nguyện. Bạn sẽ thấy nó là một lối thoát ngọt ngào cho tấm lòng đầy tràn và nặng gánh của bạn. Mọi sự rồi sẽ tốt lành. Hãy đứng yên, và để Đức Chúa Trời tự giải quyết những vấn đề sâu sắc và mầu nhiệm của Ngài, và rồi bạn sẽ thấy biết bao tình yêu và sự khôn ngoan vô hạn, và sự thành tín và sự nhân lành đã được gói gọn trong tai họa tối tăm, đau buồn này. Nhưng trước điều này, trong đức tin và sự thuận phục, hãy học nói — mọi sự đều tốt lành. Có phải mọi sự đều tốt lành với LINH HỒN bạn không, bạn đọc của tôi? Bạn đã được Đức Thánh Linh biến đổi chưa? Linh hồn bạn đã được cứu chưa? Đây là phần duy nhất trong con người bạn xứng đáng với một khoảnh khắc suy nghĩ nghiêm túc. Mọi điều khác so sánh vào chỉ như bong bóng trôi xuống dòng suối. Đời sống bận rộn này sẽ sớm chấm dứt; ý nghĩ cuối cùng, và sự lo lắng, và sự băn khoăn cuối cùng của nó sẽ nhường chỗ cho những thực tại vĩ đại, trang nghiêm của cõi đời đời. Bạn có sẵn sàng cho phần tiếp theo không? Bạn có ở trong tình trạng được tha thứ, được xưng công chính, được bình an với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không? Linh hồn bạn thế nào? Có phải sẽ tốt lành với bạn trong cái chết, tốt lành với bạn sau cái chết, tốt lành với bạn tại tòa phán xét của Đấng Christ không? Bạn đã đến với Chúa Giê-xu như một Đấng Cứu Thế, đến với huyết Ngài để được tẩy sạch, đến với sự công chính của Ngài để được tiếp nhận, đến với thập tự giá của Ngài để được trú ẩn, đến với chính Ngài để được an nghỉ chưa? Bạn đã chạy trốn như một tội nhân đến với Chúa Giê-xu như Đấng Cứu Thế chưa? Tôi nài xin bạn, hãy nhìn thẳng vào những câu hỏi này một cách công bằng, đầy đủ, và trả lời chúng trong lương tâm của chính bạn, và như trước mắt tòa án đáng sợ mà bạn sẽ sớm bị triệu tập trước đó. Cái gì, nếu bạn thịnh vượng trong những điều tạm thời, và gầy mòn trong những điều thuộc linh! Cái gì, nếu bạn nuông chiều thân thể và bỏ đói linh hồn! Cái gì, nếu bạn được cả thế gian — sự giàu có của nó, vinh dự của nó, thú vui của nó — và chính bạn qua cõi đời đời là một kẻ bị bỏ! Chết trong tội lỗi của bạn, chết mà không hiệp với Đấng Christ, chết mà chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời, hậu quả sẽ khủng khiếp; tình trạng của bạn sẽ khủng khiếp như vậy, sự đau khổ của bạn từ cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính sẽ đáng sợ và vô tận như vậy, thà bạn chưa bao giờ được sinh ra thì tốt cho bạn hơn. Kẻ không công chính sẽ “bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài.” Nhưng có hy vọng! Trang này có gặp mắt của một người than khóc ăn năn không, một người mà lòng bị đánh bởi nỗi buồn tin kính vì tội lỗi? Tôi thật sự có thể nói mọi sự đều tốt lành với linh hồn bạn, nếu là như vậy. Nếu của lễ bạn mang đến bàn thờ của Đức Chúa Trời là của lễ của một tấm lòng tan vỡ, hãy biết rằng của lễ của một tấm lòng tan vỡ và một tâm linh thống hối, Đức Chúa Trời sẽ không khinh chê. Khinh chê nó! Ồ, không! Đó là trái quý báu, thánh khiết của chính Đức Thánh Linh của Ngài trong linh hồn bạn, và trong mắt Ngài nó quá thánh khiết, quá đắt giá, quá thân yêu, để bị khinh chê. Hãy mang tấm lòng tan vỡ ấy đến với Ngài, và Chúa Giê-xu sẽ băng bó nó, chữa lành và làm đầy nó bằng niềm vui, bình an và hy vọng. Sứ mạng của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân — chức vụ của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân — niềm vui của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân; và nếu bạn chỉ đến với Ngài, đúng như bạn là, Ngài sẽ tiếp nhận và cứu bạn. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Chỉ trên một nền tảng duy nhất mới có khả năng bạn bị từ chối. Hãy đến với một cái giá trong tay bạn để mua sự cứu rỗi — dù là nước mắt của bạn, những lời thú tội của bạn, những thánh lễ của bạn, hay bất cứ điều gì khác — và Đấng Christ sẽ không giao dịch gì với bạn. Nó như thể một người khỏe mạnh đến để được thầy thuốc chữa trị; hay, như thể một người no đủ đến ngồi xuống một bữa tiệc; hay, như thể một người ăn xin đề nghị mua ở cửa ổ bánh mì mình đã cầu xin trong cơn đói. Nhưng hãy đến với Chúa Giê-xu tay trắng, lòng tan vỡ, gánh nặng tội lỗi, không có lời biện hộ nào ngoài nhu cầu sâu sắc của bạn, không có lý lẽ nào ngoài sự hoàn toàn không xứng đáng của bạn, không có cái giá nào ngoài sự phá sản của bạn, và Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận bạn một cách nhân từ, sẽ chào đón bạn một cách tự do, và cứu bạn đời đời. “Khi họ không có gì để trả, Ngài đã tha hết cho cả hai.” Hỡi người tuyên xưng Cơ Đốc, có phải mọi sự đều tốt lành với bạn không? Linh hồn bạn có thịnh vượng không? Bạn có đang tiến bước hướng về thiên đàng, lớn lên trong đời sống thiên thượng, và bước đi xứng đáng với sự kêu gọi cao cả và thánh khiết của bạn không? Chúa Giê-xu có ngày càng quý báu hơn đối với bạn không, lòng bạn có ấm áp với tình yêu thiên thượng không, và bạn có lời chứng bên trong — lời chứng an ủi, phấn chấn của Đức Thánh Linh — về quyền lợi của bạn trong Đấng Christ, và sự làm con nuôi của bạn vào gia đình của Đức Chúa Trời không? Chúng ta đang bước vào một Năm Mới của cuộc hành hương trần thế; chúng ta hãy bắt đầu nó bằng một cuộc xuất phát mới hướng về thiên đàng. Hãy bắt đầu năm bằng một sự áp dụng mới đối với huyết chuộc tội, bằng một lần rút mới từ những nguồn cung cấp của giao ước ân điển, bằng một lần đến mới với sự đầy đủ của Chúa Giê-xu, bằng một cái nhìn gần hơn, rõ hơn, đơn sơ hơn về thập tự giá. Đừng để chúng ta bắt đầu Năm Mới bằng những kho cũ, nhưng chúng ta hãy đến với Giô-sép thuộc linh thật của chúng ta để nhận một sự ban cho mới của ân điển mới, sức mạnh mới, đức tin mới, tình yêu mới, lòng can đảm mới. Hãy để những điều cũ qua đi, và quên những điều ở phía sau, chúng ta hãy bắt đầu lại hướng về vinh quang. Có ghi lại về con cái Y-sơ-ra-ên rằng khi họ đến biên giới của vùng đất tốt lành, họ thôi ăn ngô cũ, và “ăn sản vật của đất Ca-na-an năm ấy.” Cũng vậy, chúng ta được mời sống dựa trên những sự nếm trước và những bảo chứng của vinh quang sắp đến; ăn ngô mới, và ép vào chén chúng ta những trái chín đầu tiên của mùa nho mới. Chúng ta hãy từ bỏ những kho cũ để lấy những kho mới. Đừng để ký ức nào về những lần sa ngã trong quá khứ, không một vết nhơ còn sót lại nào của những tội lỗi trong quá khứ, không một đám mây che khuất nào của những nỗi buồn trong quá khứ làm chúng ta nản lòng khỏi việc đặt mọi gánh nặng của mình dưới chân thập tự giá, biến nó thành điểm xuất phát của một giai đoạn mới và tiến bộ hơn trong cuộc đua vinh quang đang ở trước mặt chúng ta. Chúa Giê-xu đứng sẵn sàng để cung cấp mọi nhu cầu, để cảm thông với mọi nỗi buồn, để nâng đỡ chúng ta bằng tay Ngài, để dẫn dắt chúng ta bằng mắt Ngài, và để đưa chúng ta bằng một con đường ngay thẳng một cách an toàn đến thiên đàng.
Chỉ một ít lâu nữa thôi, và chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng Ngài. Mọi sự đều báo hiệu sự rung chuyển của trời và đất, khi “Đấng Mà Muôn Dân Mong Ước” sẽ đến. Những biến chuyển gần đây ở phương Đông — sự run rẩy hiện nay trong thung lũng những xương khô (dân Do Thái) — sự truyền bá Phúc Âm làm chứng cho muôn dân — sự ứng nghiệm từng ngày của lời tiên tri — sự qua lại nhanh chóng và sự giao thông chặt chẽ với mọi miền trên địa cầu, đều là những dấu chỉ nổi bật và đầy ý nghĩa về những biến cố trọng đại đang đến gần. Biến cố trọng đại mà mọi biến cố khác đều hướng về, và mọi biến cố khác chỉ là sứ giả báo trước cho nó, chính là — Sự Hiện Đến Cá Nhân của Con Người. “Sự đến của Chúa đã gần.” Chỉ một ít lâu nữa, Đấng phải đến sẽ đến, và bấy giờ sẽ là sự cất lên đầy vui mừng của các thánh đồ! Trước biến cố vinh hiển và trọng thể này, thái độ của chúng ta hãy là sự trông đợi thánh khiết, tỉnh thức và cầu nguyện, “trông đợi và mong cho mau đến ngày của Chúa.” Hãy để tình yêu thương anh em thêm nhiều — hãy để lòng nhân từ đối với nhau gia tăng — hãy để các thánh đồ thuộc các hệ phái Cơ Đốc khác nhau gắn bó chặt chẽ hơn với nhau trong công việc của Chúa — và hết thảy hãy tìm cách được đầy dẫy và hứng khởi bởi tinh thần khiêm nhường, dịu dàng, thu phục, yêu thương của Đấng Christ, là Chúa và Thầy duy nhất của Hội Thánh DUY NHẤT của Ngài. Hỡi các thánh đồ của Đấng Tối Cao! Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ vượt qua những dòng nước đổ vỡ này của một đời sống tội lỗi, buồn khổ, nhọc nhằn, và đứng trên “biển pha lê,” với cây đàn hạc của Đức Chúa Trời trong tay, từ lòng biển yên tĩnh ấy sẽ phản chiếu vinh quang, và từ mọi dây đàn sẽ ngân lên lời ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta vì Ngài đã làm mọi sự đều tốt lành! Ôi, bấy giờ chúng ta sẽ thấy sự hòa hợp biết bao trong mọi điều bất hòa, sự khôn ngoan biết bao trong mọi mê cung, tình yêu biết bao trong mọi hoạn nạn, sự dịu dàng, nhân từ và sự lo liệu trước biết bao trong mọi nét tay Ngài, và trong mọi biến cố của sự quan phòng Ngài! Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn tất, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. “Nhờ tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa chúng ta, Mọi sự sẽ tốt lành. Ân huệ của Ngài tự do và không thay đổi; Mọi sự, mọi sự đều tốt lành. Quý báu thay huyết đã chữa lành chúng ta, Trọn vẹn thay ân điển đã đóng ấn chúng ta, Mạnh mẽ thay cánh tay giơ ra che chở chúng ta, Mọi sự hẳn phải tốt lành. “Dầu chúng ta trải qua hoạn nạn, Mọi sự, mọi sự đều tốt lành. Sự cứu rỗi của chúng ta trọn vẹn dường ấy, Mọi sự hẳn phải tốt lành. Vẫn vui mừng khi tin cậy Đức Chúa Trời, Kết quả nếu ở trong Đấng Christ, Thánh khiết nhờ sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh: Mọi sự, mọi sự đều tốt lành. “Chúng ta trông đợi một ngày mai tươi sáng; Mọi sự, mọi sự đều tốt lành. Đức tin có thể nói trong nỗi buồn sâu thẳm nhất: Mọi sự, mọi sự đều tốt lành. Nương dựa vào tình yêu của Cha chúng ta, Chúa Giê-xu cung cấp mọi nhu cầu, Mọi sự trong lúc sống, mọi sự trong lúc chết, MỌI SỰ HẲN PHẢI TỐT LÀNH.”
Các Tác Phẩm của Octavius Winslow
7. Mọi Sự Đều Vì Điều Tốt Nhất
“Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm điều tốt nhất cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của Ngài.” –Rô-ma 8:28
Đó là cách dịch của Tyndale cho một phân đoạn mà đối với con cái Đức Chúa Trời, từ xưa đến nay vẫn như một nguồn suối tươi mới và sống động của sự an ủi thiêng liêng không bao giờ cạn. Biết bao lữ khách Cơ Đốc, mệt mỏi và kiệt sức trên hành trình, đã dừng lại, uống nơi nguồn ấy, rồi tiếp tục lên đường, như một người khổng lồ được tươi tỉnh lại bởi rượu mới. Nó đã giải quyết biết bao vấn đề không thể giải thích được trong sự quan phòng — đã vẽ nên ánh sáng trên biết bao đám mây đang sà xuống — đã làm nhẹ biết bao gánh nặng — đã xoa dịu biết bao nỗi buồn — đã lau khô biết bao giọt nước mắt — đã khiến biết bao linh hồn cúi đầu thuận phục cách khiêm nhường trước ý muốn thiêng liêng, trong lịch sử Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Những lời này của Đức Thánh Linh quý hơn hồng ngọc! Được Đức Chúa Trời bảo đảm — được bảo đảm bởi Ngài là Đấng “không thể nói dối” — rằng mọi biến cố, hoàn cảnh và sự việc trong đời tôi — rằng mọi sự sắp xếp và phân phát trong sự cai trị của Ngài, đều hiệp lại vì điều tốt nhất — rằng chúng được định để thúc đẩy điều tốt lớn nhất cho tôi và bảo đảm vinh quang cao nhất của Ngài — chắc chắn điều đó đủ để đưa tấm lòng vào sự thuận phục trọn vẹn và vui vẻ trước biến cố u ám, nghịch cảnh, thử thách và huyền nhiệm nhất từng giăng bóng sâu và rộng của nó trên đường đời chúng ta! Trong những năm tháng đã qua, chúng tôi đã nhắc bạn, độc giả yêu dấu, rằng Đức Chúa Trời thường dẫn dắt con cái Ngài qua một “Con Đường Chưa Ai Đi” — rằng, dầu vậy, vẫn là một ý nghĩ ngọt ngào khi tín đồ đang “Đang Về Nhà” — rằng, cho đến khi người đến bờ cõi của nơi an nghỉ đời đời của mình, thì “Thì Giờ Của Người Ở Trong Tay Đức Chúa Trời” — rằng, bởi Đấng ngự trong “Lòng Cha,” tấm lòng của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ — rằng, với một sự bày tỏ tình yêu thiêng liêng như vậy, nhiệm vụ đơn sơ của đức tin, trong mọi viễn cảnh mờ mịt của tương lai, là “Chỉ Cần Tin Cậy Ngài!” — và rằng, nếu tương lai ấy triển khai một hoạn nạn nào đó áp đảo, đè bẹp, thì đặc ân của tín đồ là khiêm nhường cúi đầu và thốt lên: “Mọi Sự Đều Tốt Lành!” Chúng tôi gặp bạn vào đầu một năm mới với một lẽ thật không kém phần thiêng liêng, thích hợp và quý báu — một lẽ thật rất thích hợp để xoa dịu trong hoàn cảnh hiện tại, và để khơi dậy lòng tin cậy khi hướng về tương lai: “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm điều tốt (điều tốt nhất) cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của Ngài.”
Có thể xảy ra những biến cố trong lịch sử quốc gia và trong lịch sử cá nhân mà đối với lý trí mù quáng của chúng ta, dường như chúng hoàn toàn trái ngược với phúc lợi của mình. Đám mây đen đang phủ xuống các thuộc địa của Anh ở phương Đông kia có nghĩa gì? Tin tức tai họa chớp nhoáng qua đường dây điện kia có nghĩa gì, báo trước một nỗi buồn đè bẹp cho biết bao tấm lòng yêu thương, cho biết bao mái ấm hạnh phúc? Chẳng phải dường như sự quan phòng của Đức Chúa Trời mâu thuẫn với lẽ thật của Đức Chúa Trời sao? Độc giả của tôi ơi, “Vinh quang của Đức Chúa Trời là giấu kín một việc.” Đức Chúa Trời, trong sự điều hành chính quyền toàn tri, toàn công chính, toàn nhân từ của Ngài, có những mùa đêm cũng như ngày — những mùa tối tăm cũng như những mùa sáng láng — và trong cả hai, Ngài phải được suy ngẫm, học hỏi và nhận biết. Như ban đêm bày tỏ những vinh quang trên bầu trời mà ban ngày đã che khuất, thì những sự phân phát tối tăm của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng cũng đem đến cho mắt tín đồ, khi nhìn qua viễn vọng kính của đức tin, những vinh quang trong bản tính và những kỳ diệu trong sự cai trị của Đức Giê-hô-va mà những cách bày tỏ dịu dàng và tươi sáng hơn của chính Ngài đã che khuất khỏi mắt. Ôi, hỡi người yêu dấu, kinh nghiệm của chúng ta về Đức Chúa Trời sẽ ít ỏi biết bao — sự hiểu biết của chúng ta về tình yêu, sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài sẽ giới hạn biết bao — chúng ta sẽ biết ít biết bao về Chúa Giê-xu, Bạn hữu tốt nhất của chúng ta, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta, nếu chúng ta chỉ biết Ngài trong sự thương xót, mà không biết Ngài trong sự phán xét — nếu không có bầu trời u ám, không có đêm khóc lóc, không có lối đi râm mát — không có nơi gồ ghề, không có những vệt mây — không có những mùa buồn khổ cô đơn, nhu cầu cấp bách và cám dỗ dữ dội. “Hỡi Đức Giê-hô-va, thật chúng tôi đã trông đợi Ngài trong đường phán xét của Ngài; linh hồn chúng tôi ao ước danh Ngài và sự tưởng nhớ đến Ngài.” Chúng ta cũng không nên bỏ qua sự vận hành và thực hành trọn vẹn của đức tin mà những việc xảy ra — đối với chúng ta là tối tăm, không nhất quán và huyền nhiệm — khơi dậy. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là ân điển quý báu nhất, kỳ diệu nhất và kết quả nhất của Đức Thánh Linh trong linh hồn được tái sinh. Giá trị của nó vượt trên mọi giá. Sở hữu nó là rẻ với bất cứ giá nào. Một cái nhìn cứu rỗi về Chúa Giê-xu — một thoáng nhìn mờ ảo về thập tự giá — một cái chạm đầy tin cậy vào Đấng Cứu Chúa — một hạt duy nhất của thứ vàng vô giá này — hàng triệu hồng ngọc chẳng là gì so với nó. Vậy thì sự thực hành và sự thử thách của nó là tốt lành. Và nếu không có sự thử thách, nó sẽ bất định biết bao! Nếu không có những hoàn cảnh đáng báo động trong vẻ ngoài chúng mang — u ám trong hình dạng chúng khoác lấy — thô thiển trong tiếng nói chúng thốt ra — những biến cố đe dọa hạnh phúc và phúc lợi của chúng ta — dường như làm cạn những nguồn suối của chúng ta, làm héo những bông hoa của chúng ta, làm úa những trái của chúng ta, và phủ cảnh quan của đời sống trong u ám — thì phạm vi của đức tin sẽ giới hạn biết bao! Đặc tính của ân điển quyền năng này là xuyên qua mây dày, leo qua tường cao, bước đi trong bóng tối, đi qua lửa mà không bị hại, mỉm cười trước những điều không thể xảy ra, và chinh phục những điều không thể làm được. Như la bàn của người thủy thủ hướng dẫn con tàu lướt đường của nó trên đại dương, đúng đắn và an toàn trong đêm không sao cũng như trong ngày giữa trưa, thì đức tin — kim chỉ của linh hồn — cũng hướng dẫn an toàn như vậy và chỉ cho tín đồ đường đúng đắn của người trên đường về nhà, chân thật như vậy, trong giờ u ám nhất cũng như trong giờ tươi sáng nhất. Ôi, chúng ta ít nhận biết biết bao về những phước hạnh thật sự tuôn đến cho chúng ta qua sự tin! Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta điều gì ngoài — đức tin. Vì nơi nào có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì có tình yêu thương — và nơi nào có tình yêu thương thì có sự vâng lời — và nơi nào có sự vâng lời thì có hạnh phúc — và nơi nào có hạnh phúc, linh hồn thậm chí có thể vui mừng trong hoạn nạn, và ngồi hát ngọt ngào, vui vẻ trong nghịch cảnh, như con chim giữa những cành cây mà luồng gió thu đã làm tan tác cành lá xanh. Vậy hãy để đức tin vọng lại những lời của lẽ thật: “Mọi sự hiệp lại vì điều tốt nhất.”
Nhưng, có lẽ, độc giả của tôi đòi hỏi điều gì đó hơn là một lời khẳng định trơ trụi. “Bằng chứng nào cho thấy mọi sự đều vì điều tốt nhất?” Bằng chứng đầu tiên được rút ra từ BẢN TÍNH CỦA CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI. “Ngài là tốt lành, và làm điều tốt lành.” Đó là đặc quyền duy nhất của Ngài để rút điều tốt ra khỏi điều ác “bề ngoài” — để sắp xếp và chi phối mọi biến cố có bản chất nghịch cảnh và vẻ ngoài đe dọa, nhằm hoàn thành những mục đích nhân từ nhất. Điều này Ngài luôn luôn làm đối với các thánh đồ của Ngài. Thánh Linh của tình yêu bay lượn trên mặt nước hỗn độn, và cảnh quan tối tăm của đời sống hiện ra như một sự tồn tại mới sinh. Lời rủa sả biến thành phước hạnh — từ cái kén xuất hiện một côn trùng xinh đẹp — cỏ độc trở thành cây duy trì sự sống — những nốt nhạc rời rạc thở ra âm nhạc ngọt ngào nhất. Chúa Giê-xu đã biến nước thành rượu — và Đức Chúa Trời, bởi việc thực thi một Thần tính tương tự, có thể khiến mọi sự hiệp lại vì điều tốt nhất — biến nước hoạn nạn của chúng ta thành rượu tình yêu của Ngài. Bạn ngạc nhiên làm sao điều này có thể xảy ra. Điều không thể làm được với con người thì hơn cả có thể với Đức Chúa Trời. Thường trong những lúc suy tư lặng lẽ về một biến cố bất hạnh nào đó trong đời bạn, buồn bã trong bản chất của nó, và đe dọa trong vẻ ngoài của nó, bạn đã hỏi: “Điều tốt nào có thể phát sinh từ việc này? Nó dường như hoàn toàn trái ngược với lợi ích của tôi, và thù địch với hạnh phúc của tôi. Nó dường như là một điều ác thuần túy, không giảm nhẹ.” Hãy yên lặng! Đừng để tấm lòng bạn phiền muộn chống lại Chúa và chống lại cách Ngài đối đãi — mọi sự trong lịch sử của bạn đều vì điều tốt nhất — và hoạn nạn này, mất mát này, tai họa này, nằm trong số “mọi sự” đó. Vậy, đây là bằng chứng đầu tiên rằng mọi sự hiệp lại vì điều tốt nhất. Chính Đức Chúa Trời là tốt lành, và Đức Chúa Trời có thể làm điều đó.
Một bằng chứng khác được đưa ra từ SỰ CHUỘC TỘI CỦA CHÚA GIÊ-XU. Việc rút lời rủa sả ra khỏi mọi điều thuộc về con cái Đức Chúa Trời biến mọi điều thành một phước hạnh. “Chẳng có bùa chú nào hại được Gia-cốp, cũng chẳng có thuật bói toán nào hại được Y-sơ-ra-ên.” Đấng Christ đã hủy diệt hoàn toàn lời rủa sả bởi sự vâng lời, và đã cất bỏ tội lỗi hoàn toàn bởi sự chịu khổ, nên không còn lại điều ác thật sự, tích cực nào trong cách Đức Chúa Trời đối đãi với Hội Thánh Ngài. Chúng hẳn phải vì điều tốt nhất, vì sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu đã bảo đảm điều tốt nhất. Chúa Giê-xu, vì tình yêu của Ngài quá lớn, đã làm tất cả, chịu đựng tất cả, hoàn tất tất cả — và không chỉ trong tấm lòng Đức Chúa Trời, mà còn trong quyền năng của Đức Chúa Trời — một quyền năng được thực thi trong liên minh với mọi sự trọn vẹn của bản thể Ngài — để khiến mọi biến cố cùng nhau thúc đẩy hạnh phúc hiện tại và đời đời của chúng ta. Tôi không thể thấy Đức Chúa Trời sẽ thực hiện điều đó như thế nào, hoặc khi nào Ngài sẽ hoàn thành nó, nhưng được bảo đảm rằng tôi là con đã được tha thứ, được nhận làm con của Ngài, tôi có thể bình tĩnh để kết quả của mọi sự trong đời tôi cho Ngài; tin chắc rằng, dầu mạng lưới sự quan phòng của Ngài có phức tạp đến đâu, dầu thái độ của các biến cố có thù địch hay vẻ ngoài của chúng có nản lòng đến đâu, tất cả, tất cả dưới sự cai trị và ý muốn chi phối của Cha Thiên Thượng của tôi đều đang hiệp lại vì điều tốt nhất. “Vậy, kết quả của việc này, Đức Chúa Trời của tôi ơi, tôi để lại cho Ngài.” “Đường lối Ngài, lạy Chúa, với ý định khôn ngoan, Được hình thành trên ngai Ngài ở trên cao, Và mọi đường nét tối tăm, cong queo Đều gặp nhau ở trung tâm của tình yêu Ngài.” Trong tấm lòng Đức Chúa Trời, Ngài chỉ muốn ban điều tốt nhất cho dân Ngài. “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Có điều tốt nào chúng ta cần, hay điều ác nào chúng ta sợ, mà tấm lòng Ngài sẽ giữ lại, hay quyền năng Ngài không thể ngăn ngừa? Ngài đã ban cho bạn điều tốt nhất, điều tốt nhất tuyệt đối trong quyền năng của Ngài để ban. Ngài đã ban cho chúng ta tình yêu tốt nhất của Ngài — Đấng Cứu Chúa tốt nhất — Sự Chuộc Tội tốt nhất — sự công chính tốt nhất — niềm hy vọng tốt nhất — thiên đàng tốt nhất; và bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ không khiến điều ác lớn nhất xảy đến với bạn trở thành điều tốt lớn nhất bạn có thể trải nghiệm — phước hạnh tốt nhất, có lẽ, trong đời bạn sao? Ôi, trong tấm lòng Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta, Ngài muốn tuôn đổ mọi điều tốt, mọi điều tốt trên chúng ta; “không từ chối điều tốt nào cho những kẻ bước đi cách ngay thẳng.” Lạy Chúa, xin dẫn chúng con vào tình yêu của Ngài — tình yêu vô hạn của Ngài, tình yêu không thể dò thấu của Ngài, tình yêu ẩn giấu và không thay đổi như bản tính của Ngài!
GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN bảo đảm điều tốt nhất là kết quả của mọi sự phân phát của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Trong Chúa Giê-xu, Đấng Đầu Bảo Lãnh của chúng ta, Đức Chúa Trời đã lập với chúng ta một “giao ước, được sắp xếp trong mọi sự và chắc chắn.” Giao ước này cung cấp mọi phước hạnh, bảo đảm mọi điều tốt, và đã sắp xếp mọi sự, mọi biến cố, mọi việc xảy ra, mọi sự ra đi, mọi mất mát, mọi bất ngờ đột ngột, vì hạnh phúc lớn nhất, phúc lợi tốt nhất của tín đồ trong Chúa Giê-xu. “Đức Chúa Trời của tôi, giao ước tình yêu của Ngài Vẫn còn đời đời chắc chắn; Và trong ân điển vô song của nó, tôi cảm thấy Hạnh phúc của mình được bảo đảm.” Chúng ta hãy nêu rõ một vài chi tiết minh họa cho lẽ thật quý báu này. SỰ SỬA PHẠT THIÊNG LIÊNG là vì điều tốt nhất. — Những cách đối đãi mang tính trừng phạt của Đức Chúa Trời cũng thuộc về các phước hạnh nảy sinh từ việc chúng ta được nhận làm con như bất kỳ điều tốt tích cực nào. Không có gì lành mạnh, mạnh mẽ, hay tinh sạch ngoài kỷ luật. Trường đại học sẽ là một đống đổ nát, nhà nước là tình trạng vô chính phủ, thể chế gia đình là sự bất hòa hoàn toàn, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một tàn tích, nếu một kỷ luật lành mạnh không được tuân giữ nghiêm ngặt và trung tín. Điều này áp dụng với sức mạnh tương tự cho mối quan hệ thuộc linh của chúng ta với tư cách là con cái Đức Chúa Trời. Kỷ luật khôn ngoan, yêu thương, thánh khiết của gia đình Đức Chúa Trời là cần thiết và ích lợi như bất kỳ phần nào trong sự cai trị của Ngài. Do đó, những sự sửa phạt của Cha Thiên Thượng chúng ta là vì điều tốt nhất. Có thể đó là một đòn nặng đã giáng xuống chúng ta, nhưng trong tội lỗi nó đã khám phá, trong sự dại dột nó đã quở trách, trong khuynh hướng hướng về điều ác nó đã kiểm soát — trong bằng chứng rõ ràng hơn nó đã ban về mối quan hệ thiêng liêng của chúng ta — kỷ luật, dầu đau đớn và hạ nhục, đã chứng tỏ là vì điều tốt nhất. “Phước cho người mà Ngài sửa phạt, lạy Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người từ luật pháp Ngài.” Trong cùng một ánh sáng êm dịu và an ủi này, mọi HOẠN NẠN phải được nhìn nhận. Tại sao hoạn nạn là vì điều tốt nhất? Vì chúng không bao giờ đến mà dưới đôi cánh đen tối của chúng không gói ghém một phước hạnh ẩn giấu nào đó; ấp ủ trong đám mây u ám là một sự thương xót nào đó của giao ước. Hoạn nạn lặp lại là phước hạnh lặp lại. Chúng không giáng xuống như sét trên cây bị cháy sém, phá hủy nó thêm nữa; mà như những nhát đục của nhà điêu khắc trên khối đá cẩm thạch, tạo hình nó thành hình ảnh của sự sống và vẻ đẹp. Vết cắt có thể nối tiếp vết cắt, nhát đục có thể nối tiếp nhát đục, nhưng chỉ để nắn đúc và tạo hình linh hồn của đứa trẻ giống Cha Thiên Thượng của nó hơn. Nếu vậy, lạy Chúa của con, xin cứ tiến hành với những nhát đục của Ngài, cho đến khi con của Ngài, được nắn đúc dưới tay Ngài, trở nên thật sự hơn và rõ ràng hơn là một “kẻ dự phần vào sự thánh khiết của Ngài.”
“Tôi có phải nhìn nhận SỰ MẤT MÁT NGƯỜI THÂN của mình trong ánh sáng này không?” Đúng vậy. Chúa đã đánh và cất đi điều mong ước, niềm vui, vẻ đẹp của mắt bạn bằng một đòn. Một biến cố đột ngột và khủng khiếp, hoặc một quá trình dài và đau đớn, đã đặt báu vật yêu dấu xuống thấp. Choáng váng, tê liệt, tan nát, bạn không dám, bạn không thể thấy biến cố đau buồn này, mất mát không thể bù đắp này, tai họa đè bẹp này có thể mang lại điều tốt nào cho bạn — có thể là vì điều tốt nhất như thế nào. Nhưng hãy chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời. Nếu! một mối dây gần gũi hơn giờ đây gắn kết bạn với Đức Chúa Trời — nếu Đấng Christ giờ đây đến và chiếm lấy chỗ trống — là Cha, là Chồng, là Anh, là Bạn, là Cố Vấn, là Khiên — nếu toàn bộ đời sống tương lai của bạn kéo bạn lại gần hơn trong vòng tay Ngài — làm cho chính Ngài trở nên thân thương bởi một tình yêu, sự dịu dàng và sự cảm thông không ai nghĩ đến, không ai nghe đến, không ai mong đợi — hãy nói xem, sự mất mát này, dầu đau đớn và hoang vắng, chẳng phải sẽ là vì điều tốt nhất sao? Nó là tốt nhất cho những người ngủ trong Chúa Giê-xu — dầu họ có phải chết như một người tử đạo — nó là tốt nhất cho bạn, ôi, người đang than khóc! Dầu điều tốt nhất và thân yêu nhất đã ra đi, nếu Chúa Giê-xu đến và hòa nước mắt Ngài với nước mắt bạn, rồi lau sạch tất cả. Đức tin có thể thấy khó để biện minh cho sự khôn ngoan, lòng tốt và sự công chính của Đức Chúa Trời chúng ta trong tai họa ghê sợ, không thể mô tả, không thể tưởng tượng đã cướp đi của nước Anh biết bao con trai con gái quý báu, và biến các lãnh thổ phương Đông của chúng ta thành một cánh đồng máu thật sự. Nhưng hãy kìm nén mọi cảm giác phản kháng, hãy yên lặng mọi ý nghĩ lầm bầm — dầu những sự mất mát người thân trong nước và trong gia đình này tối tăm, khủng khiếp, đau đớn đến đâu — “Đấng Phán Xét của cả trái đất hẳn phải làm điều đúng.” Hãy yên tâm về điều này, hỡi những người đang khóc than, “mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời” — và trong số đó có tai họa xé lòng đã làm đầy đất này bằng tiếng khóc, tiếng than và nỗi sầu. Và lẽ thật chúng ta đang cố gắng khẳng định chẳng đã tìm được sự xác nhận trong những lịch sử được ghi lại của dân Chúa sao? Những biến cố dường như rất nghịch cảnh và đe dọa, những hoàn cảnh dường như rất bất lợi và mờ mịt, đã chỉ kết quả trong điều tốt lớn nhất — những đám mây đen tách ra và tạo thành một đền tạm cho một mặt trời không mây. Mọi sự dường như chống lại GIÔ-SÉP khi ông bị bán làm nô lệ, và bị ném vào tù. Mọi sự dường như chống lại GIA-CỐP khi ông mất một con trai, và bị yêu cầu từ bỏ một con nữa, đứa nhỏ nhất và thân yêu nhất — sự mất mát và nạn đói đang đối diện với ông. Mọi sự dường như chống lại GIÓP khi Đức Chúa Trời nhấn chìm ông vào những vực sâu thấp nhất của nỗi buồn, đau khổ và nghèo khó. Mọi sự dường như chống lại PHAO-LÔ và SI-LA khi họ bị ném vào tù tại Phi-líp, và khi vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại bị đưa đến Rô-ma trong xiềng xích. Mọi sự dường như chống lại LUTHER khi ông bị Giáo hội Giáo hoàng rút phép thông công. Và vẻ ngoài trông u ám và bất lợi khi JOHN BUNYAN bị lôi khỏi bục giảng và Hội Thánh của ông, và bị ném vào nhà tù Bedford. Mọi sự dường như chống nghịch Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi Đấng Đầu Vĩ Đại của nó bị lấy xuống khỏi thập tự giá không còn sự sống, và nằm ba ngày trong mồ. Nhưng, ôi, không! Chính những biến cố và hoàn cảnh này — dầu tối tăm và huyền nhiệm trong vẻ ngoài — chỉ đang thực hiện và hoàn thành những mục đích đời đời về sự thương xót và những ý nghĩ yêu thương của Đức Chúa Trời đối với các tôi tớ Ngài và Hội Thánh Ngài — tất cả đều đang hiệp lại vì điều tốt nhất. Vậy hãy lấy can đảm, độc giả yêu dấu, Đức Chúa Trời sẽ không biến bạn thành một ngoại lệ, nhưng bạn sẽ sống qua mọi sự quan phòng tối tăm và đau đớn hiện tại và tương lai để làm chứng: “Ngài đã làm mọi sự đều tốt lành.”
Những trang này có thể được đặt lặng lẽ bên cạnh bạn khi bạn nằm trên giường BỆNH. Căn bệnh này dường như đối với bạn bị bao phủ trong huyền nhiệm. Trong những suy tư cô đơn, bạn tự hỏi làm sao nó có thể là vì điều tốt. Bạn đã ngạc nhiên rằng vào một thời điểm khi, có lẽ, sức khỏe dường như là một phước hạnh quý báu — một mạch đập mạnh mẽ, một cái đầu mát mẻ, một chi thể năng động dường như rất cần thiết — Chúa nên can thiệp và đặt bạn sang một bên khỏi công việc yêu thích của bạn, hoặc khỏi những nhiệm vụ cấp bách — một người đau khổ tàn phế, bất lực. Hãy yên lặng, hỡi người yêu dấu! Căn bệnh này là vì điều tốt nhất, và chẳng bao lâu nữa bạn sẽ thấy và thừa nhận điều đó. Linh hồn bạn cần được chữa lành — bệnh tật là phương thuốc của Đức Chúa Trời. Tấm lòng bạn cần được rút lui — bệnh tật là tác nhân của Đức Chúa Trời. Tâm linh bạn cần sự tương giao gần gũi hơn với Chúa Giê-xu — bệnh tật là phương pháp của Chúa. Tâm trí bạn cần nhiều thời gian hơn để suy ngẫm, để tự tra xét, để tra cứu Lời Đức Chúa Trời, và học biết bí mật của Chúa với dân Ngài — bệnh tật là thầy dạy. Vậy hãy chào đón căn phòng cô đơn này, chiếc giường đau khổ này, chiếc ghế dài uể oải này, những đêm không ngủ và những ngày sốt sắng này, như được gửi đến trong sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn chỉ để thực hiện những phước hạnh tốt nhất mà Cha yêu thương của bạn, Đức Chúa Trời giao ước của bạn có thể ban cho bạn. Nếu căn bệnh này đã đưa Đấng Christ đến bên cạnh bạn, tay trái Ngài ở dưới đầu bạn, tay phải Ngài ôm lấy bạn, thì hãy chắc chắn nó là vì điều tốt nhất.
Những trang này có thể đến với bạn vào thời điểm MẤT MÁT NGƯỜI THÂN xé lòng. Người thân yêu — có lẽ là người tốt nhất và đáng yêu nhất — đã bị hạ thấp; và nhìn vào biến cố trong những hậu quả nó có thể kéo theo, bạn sợ hãi và run rẩy, và thấy khó nhìn nhận nó ngay cả như “một phước hạnh được phủ trong tang tóc.” Nhưng, hãy yên lặng, hỡi người đang mất mát! “Mọi sự hiệp lại vì điều tốt nhất cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời” — và sự mất mát buồn bã này nằm trong danh mục đó. Có lẽ bạn thấy khó nói — còn khó hơn để cảm thấy — “Ý Ngài được nên!” Hãy lắng nghe kinh nghiệm của một người bị đánh bằng một nỗi buồn như của bạn, nhưng được nâng đỡ, an ủi và nên thánh như Đức Chúa Trời sẵn sàng nâng đỡ, an ủi và nên thánh bạn. “Tôi sẽ không bao giờ hạnh phúc nữa,” đôi môi tái nhợt run rẩy thốt lên; “đất và trời đều tối tăm như nhau đối với tôi, kể từ khi họ đặt người duy nhất của tôi xuống bụi đất.” “Vậy, tôn giáo không mang lại cho bà sự an ủi nào sao?” vị mục sư yêu dấu hỏi cách trang trọng. “Ý nghĩ rằng bà sẽ đến với anh ấy không nhấc tấm màn này khỏi tâm linh bà sao?” “Không, không; tôi không biết gì, không nghĩ gì, ngoài việc tôi đã mất anh ấy — mất anh ấy. Tất cả là một khoảng trống chết chóc; tấm lòng tôi như đá. Ôi, tôi sẵn lòng cho cả thế giới để được giải thoát khỏi gánh nặng khủng khiếp này! Cả thế giới, cả thế giới!” “Và nếu tôi nói rằng gánh nặng khủng khiếp này có thể được cất bỏ; tấm lòng lạnh lẽo này có thể được làm ấm lại thì sao!” “Ôi, xin nói cho tôi cách nào, vì tôi đang tuyệt vọng!” bà khóc lên. “Trong một năm, thưa bà,” vị mục sư đáng kính nói, “con trai duy nhất của tôi, đã trưởng thành, bị chết đuối; vợ tôi nằm trong mồ; con gái tôi bị cái chết lấy đi, và sức khỏe của chính tôi suy sụp đến nỗi tôi không còn có thể phục vụ dân sự của mình nữa.” “Buồn biết bao!” người góa phụ trẻ khóc lên, chắp tay lại, trong khi mắt bà đầy lệ. “Ông đã chịu đựng như thế nào, ông có thể chịu đựng như thế nào?” “Bằng cách nhìn lên Cha tôi, và nói: ‘Ý Cha được nên ở đất như ở trời.’ Lời cầu nguyện đó có mới với bà không?” “Ôi, không,” người đau khổ thì thầm, khuôn mặt tái nhợt cúi trên tay của mình; “tôi nói nó mỗi ngày, nhưng tôi chưa bao giờ cảm nhận nó.” Ngày Sa-bát đến, và người góa phụ trẻ, lần đầu tiên kể từ khi chồng qua đời, đến nhà Đức Chúa Trời. Trên đường đi, bà gặp vị mục sư tóc bạc, và với một nụ cười dịu dàng nhưng trầm lắng, bà nói: “Giờ tôi có thể chịu đựng được rồi.” Một ánh sáng như từ thiên đàng tỏa trên khuôn mặt già nua của ông. “Vậy, bà thấy sức mạnh của Ngài là đủ sao?” “Vâng,” bà trả lời. “Đó là một cuộc đấu tranh, nhưng ngay khi tôi cảm thấy nó là đúng, và vì điều tốt nhất, gánh nặng đã rơi xuống.” Và người của Đức Chúa Trời, khi ông đứng lên để nói với dân sự, đã lấy làm bản văn những lời: “Ý Ngài được nên.”
Những trang này có thể lọt vào mắt bạn, có lẽ, vào thời điểm một sự quan phòng tối tăm nào đó đột nhiên chặn bạn lại. Một sự đảo ngược vận mệnh — liên quan đến sự mất mát tài sản, một sự thay đổi địa vị xã hội, sự giảm bớt tiện nghi thuộc về thời gian, sự tan vỡ, có thể, của chính mái nhà. Mọi thứ giờ đây dường như lạnh lẽo và như mùa đông, hoang vắng và cô đơn biết bao! Bạn có tin được không, độc giả thân mến của tôi, rằng Đức Chúa Trời ngay lúc này, và bởi chính những hoàn cảnh này, đang thực hiện điều vì điều tốt nhất của bạn! À! Đúng vậy, dầu bạn có thể nghi ngờ. Chúa, trong cách Ngài đối đãi với dân Ngài, có bao giờ thu hồi một điều tốt kém hơn mà không thay thế nó bằng một điều tốt hơn không? Ngài có làm cạn một nguồn suối mà không mở ra một nguồn nước không? Ngài có tạo ra sự cô đơn mà không “đặt kẻ cô đơn vào trong gia đình” không? Hãy chắc chắn về lẽ thật rằng hoạn nạn này mang một sứ điệp yêu thương thầm lặng, và rằng nó nằm trong số “mọi sự” trong kinh nghiệm của bạn sẽ hiệp lại vì điều tốt nhất.
Đức Chúa Trời, có lẽ, trong sự quan phòng không thể dò thấu nhưng toàn tri của Ngài, đã thấy thích hợp để chuyển đến một phần khác và xa xôi trong vườn nho của Ngài sự hiện diện và công lao của vị mục sư, người chăn và bạn hữu yêu dấu của bạn. Mắt bạn không còn thấy thầy của bạn nữa. Đó là một thử thách được cảm nhận sâu sắc — bạn khó biết làm sao chịu đựng dưới nó. Sự cắt đứt một mối dây như vậy — đối với một số tâm trí thuộc linh và nhạy cảm, đó là mối dây gần gũi nhất và thánh khiết nhất trên đất — dường như giăng bóng sâu nhất, tối nhất trên toàn bộ tương lai của bạn. Đó là một nỗi buồn chung. Về phía vị mục sư, sự nhạy cảm rất sắc bén — sắc bén hơn nhiều so với vị trí của ông cho phép ông bày tỏ. Không thể cắt đứt một sự hiệp nhất tồn tại lâu dài, và có những liên hệ thiêng liêng và quý báu như vậy, mà không có một tấm lòng rách nát và chảy máu. Việc tách mình khỏi một bầy chiên yêu thương và gắn bó chỉ có thể được thực hiện với một cái giá của cảm xúc mà, vì lời nói không thể diễn tả nó, phải được chịu đựng trong im lặng cô đơn, không phàn nàn. Đối với bạn, biến cố này dường như như một đám mây không có viền bạc — không tia sáng, không niềm vui, không hy vọng — tối tăm và tai họa đến nỗi, thật vậy, không điều tốt nào dường như có thể là kết quả. Nhưng, hỡi người yêu dấu, ngay cả biến cố này, mà có lẽ, hơn bất kỳ biến cố nào khác, ảnh hưởng đến toàn bộ tương lai của hạnh phúc cá nhân của bạn, là vì điều tốt nhất. Nếu nó ném bạn trực tiếp hơn lên Đức Chúa Trời thì sao? Nếu nó kéo bạn lại gần Đấng Christ hơn thì sao? Nếu nó khiến Lời Đức Chúa Trời và ngôi thương xót trở nên quý báu hơn với tấm lòng bạn — những phương tiện ân điển riêng tư — bạn chẳng phải sẽ là người được lời, và làm chứng: “Mọi sự hiệp lại vì điều tốt nhất cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời;” và sự ra đi này của vị mục sư yêu dấu của tôi nằm trong số “mọi sự” sao? Ôi, nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, đến gần và xoa dịu tấm lòng buồn bã của bạn bằng cách bày tỏ nhiều hơn về tấm lòng dịu dàng, yêu thương và cảm thông của Chúa Giê-xu, Đấng Chăn Chiên Trưởng và Giám Mục của các linh hồn. Ôi, nguyện Đấng Christ lấp đầy chỗ trống, và nâng tư tưởng của bạn lên trên hiện tại, và mở ra cho đức tin của bạn viễn cảnh vinh quang và chắc chắn về cuộc gặp gỡ hạnh phúc, sự đoàn tụ đời đời của mục sư và dân sự trên thiên đàng. Bấy giờ, trong thế giới phước hạnh trọn vẹn và vô tận ấy, “bạn sẽ không khóc nữa. Ngài sẽ nhân từ biết bao khi bạn kêu cầu sự giúp đỡ! Ngay khi Ngài nghe, Ngài sẽ trả lời bạn. Dầu Chúa ban cho bạn bánh hoạn nạn và nước khổ nạn, các thầy của bạn sẽ không bị giấu nữa; bằng chính mắt mình bạn sẽ thấy họ.” “Được phóng ra trên dòng thủy triều của tình yêu đời đời của thiên đàng, Chiếc tàu của Ngài ở dưới bạn, và ánh sáng của Ngài ở trên, Bạn có thể sợ gì? — hãy yên lặng, linh hồn tôi, hãy yên lặng, Đức Chúa Trời của bạn chưa bao giờ rời bỏ bạn — và sẽ không bao giờ.”
Độc giả thân mến, bạn “yêu mến Đức Chúa Trời.” “À!” bạn thốt lên, “tôi thật lòng muốn yêu Ngài!” Nhưng khao khát sâu xa, tha thiết đó của linh hồn bạn là gì, nếu không phải là hơi thở nhẹ nhàng, run rẩy của chính tình yêu? Đó là tình yêu đang thở hổn hển, tình yêu đang khát, tình yêu đang mong mỏi, tình yêu thật sự, thật sự đang yêu — và Đối Tượng thiêng liêng và vinh quang duy nhất mà những sợi dây yếu ớt của nó quấn quanh, Đấng thu hút và tập trung trên chính Ngài tình cảm chân thành, ẩn giấu của bạn, là Ngài là Đấng “TÌNH YÊU;” và Ngài, vì Ngài là tình yêu cốt yếu, có thể giải thích ý nghĩa của một khao khát, ngôn ngữ của một tiếng thở dài, ý nghĩa của một cái nhìn hướng lên đầy yêu thương trong các thánh đồ của Ngài. Vậy, dầu nhịp đập của tình yêu thiêng liêng trong linh hồn bạn có yếu ớt và rung rẩy, bạn là một trong những người mà trong lịch sử của họ mọi sự đang hiệp lại vì điều tốt nhất. Một viên than ẩn giấu, một tia lửa đơn độc của tình yêu đối với Đấng Christ, đang cháy trong linh hồn bạn — tiếng gọi hiệu quả nhẹ nhàng nhất của Đức Thánh Linh trong tấm lòng bạn — đặt bạn vào hàng ngũ những người được đặc ân, mà mọi thử thách, và nỗi buồn, và niềm vui, và hy vọng trong lịch sử cá nhân của họ, Đức Chúa Trời đang biến thành điều tốt, và đang kết hợp và khiến chúng hiệp lại vì điều tốt nhất. Ôi, hãy an ủi tấm lòng run rẩy của bạn bằng ý nghĩ này! Có lẽ, đối với bạn, đó là thời điểm cảm nhận sâu sắc về tội lỗi cá nhân. Có thể đó là sự cáo trách đầu tiên của bạn, cái nhìn đầu tiên, sự khám phá và nhận biết đầu tiên về điều ác ăn sâu trong tấm lòng bạn. Mọi thứ đối với bạn đều dường như ô uế, hèn hạ, đáng kết án. Bạn cảm thấy mình là một tội nhân hư mất, tan nát, tự hủy hoại mình. Đời sống quá khứ của bạn toàn là một nền tối — hiện tại của bạn đầy những tiếng than khóc cay đắng, sự tự trách và nỗi buồn — tương lai của bạn không được chiếu sáng, không được khích lệ bởi một tia hy vọng nào. Nhưng, độc giả yêu dấu, ngay cả tất cả điều này đang hiệp lại trong chủ quyền của ân điển phong phú và tự do nhất của Đức Chúa Trời vì điều tốt nhất của bạn, vì điều tốt đời đời của bạn. Dọc theo con đường hạ nhục và ảm đạm này, Đấng Chăn Chiên của bầy, Đấng trong “ngày mây mù và tối tăm” đã tìm kiếm bạn, đang đem bạn trở về chuồng của Ngài, đặt bạn trên vai Ngài, với niềm vui mừng. À! Vâng, sự cáo trách sâu xa về tội lỗi đó là vì điều tốt nhất — sự nhìn lại đau buồn về quá khứ đó là vì điều tốt nhất — sự tự hạ mình cay đắng đó là vì điều tốt nhất — sự tin chắc hoàn toàn về sự không đủ và vô vọng của sự công chính của chính bạn là vì điều tốt nhất — tất cả, tất cả đang hiệp lại chỉ để đưa bạn đến với Đấng Christ — và Đấng Christ sẽ đưa bạn đến với Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời sẽ đưa bạn về nhà trên thiên đàng.
Đừng nghi ngờ một khoảnh khắc nào về sự thích hợp của sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, sự đủ đầy của của lễ của Chúa Giê-xu, sự đầy dẫy của ân điển của Chúa Giê-xu, khả năng của quyền năng của Chúa Giê-xu, và sự sẵn lòng của tấm lòng Chúa Giê-xu để tiếp nhận và cứu bạn. Lời mời của Ngài là: “Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống;” “Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Lời hứa của Ngài là: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Sự khích lệ là: “Bởi vậy, Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Ôi, lẽ thật quý báu! Ôi, những lời ngọt ngào! “Lòng thương xót sâu thẳm! Liệu có thể có Lòng thương xót, lạy Chúa, cho kẻ như tôi không?” À, vâng! Những vực sâu không đáy của lòng thương xót và tình yêu vô hạn còn sâu hơn những vực sâu thấp nhất của sự vi phạm của bạn. Chỉ cần đến với Đấng Cứu Chúa trong đức tin đơn sơ nhất, tin rằng Ngài có thể; hoặc nếu bạn không thể tin rằng Ngài có thể, thì tin rằng Ngài sẵn lòng tiếp nhận và cứu bạn — tha thứ mọi tội lỗi của bạn bởi huyết Ngài, xưng công chính cho bạn, như một hành động của ân điển nhưng không, bởi sự công chính của Ngài, và ghi danh bạn trong số những người mà Ngài cuối cùng sẽ tiếp nhận vào vinh quang — và bạn sẽ được cứu! Ôi! Ước gì bạn có thể tin được phân nửa tình yêu mà Chúa Giê-xu dành cho những tội nhân nghèo khó, ăn năn, bị bầm dập và đau buồn; Ngài khao khát họ biết bao — thương cảm họ — thương xót họ, và cúi xuống để an ủi, chữa lành và cứu. Ngài thích ban dầu vui mừng, băng bó tấm lòng tan vỡ, và tuôn đổ sự giàu có của lòng nhân từ và ân điển Ngài trên linh hồn nghèo khó, thống hối và tin cậy. Vậy hãy yên tâm rằng “Nếu bạn chết với lòng thương xót đã được tìm kiếm, Khi bạn đã thử Vua, Đó sẽ là chết, ý nghĩ vui sướng thay! Như tội nhân chưa bao giờ chết!”
“Hiệp lại.” Những lời đầy ý nghĩa biết bao! Đó là sự kết hợp của những điều đối lập, sự phối hợp của những tính chất khác nhau trong thiên nhiên tạo ra những kết quả lành mạnh và tráng lệ như vậy. Điều này cũng đúng trong hóa học đạo đức của Đức Chúa Trời. Mọi yếu tố của những sự phân phát đa dạng và khác nhau của Ngài đang kết hợp và hiệp lại để thúc đẩy những mục đích khôn ngoan nhất, thánh khiết nhất và nhân từ nhất. Bóng tối cũng thiết yếu như ánh sáng rực rỡ — nốt nhạc rời rạc cũng thiết yếu như hợp âm ngọt ngào nhất — thành phần đắng cũng thiết yếu như thành phần ngọt. Vậy chúng ta đừng lầm bầm về vị trí của mình, đừng than phiền về những thử thách của mình, đừng phiền muộn chống lại Chúa, vì chúng ta không ở nơi, và không là điều, chúng ta mong muốn. Mọi sự đều đúng! Vì mọi sự trong lịch sử cá nhân của chúng ta đang hiệp lại vì điều tốt nhất. Một khoảnh khắc trên thiên đàng sẽ giải thích tất cả, làm sáng tỏ tất cả, hòa giải tất cả. Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi và lặng lẽ hy vọng ngày đó — nó đang đến nhanh và sẽ sớm đến — khi lời hứa của Đấng Cứu Chúa sẽ được ứng nghiệm, được định để xoa dịu và làm yên tâm trí dưới mọi huyền nhiệm hiện tại: “Việc Ta làm, ngươi bây giờ không hiểu, nhưng về sau sẽ hiểu.”
Cho phép một vài kết luận thực tế từ chủ đề này. HÃY ĐỂ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NGƯỜI GIẢI THÍCH CỦA CHÍNH NGÀI. Ngài, và chỉ Ngài, có thể giải mã những biểu tượng tối tăm của sự quan phòng Ngài trong lịch sử cá nhân; vậy hãy để việc giải quyết điều này cho Ngài, và kết quả sẽ là điều tốt nhất. “Đức Chúa Trời là người giải thích của chính Ngài, Và Ngài sẽ làm cho nó rõ ràng.” Kinh nghiệm quá khứ của bạn chẳng xác nhận điều này sao? Biết bao hoàn cảnh nghịch cảnh, biết bao thử thách nghiêm trọng, biết bao nỗi buồn cay đắng, biết bao biến cố huyền nhiệm sâu xa trong đời sống quá khứ của bạn — mà vào lúc đó đã làm đầy tâm trí bạn với những dự cảm đau đớn như vậy — đã, bởi một quá trình kỳ diệu nhất, nhưng chắc chắn nhất, thực hiện những lợi ích tốt nhất của bạn và kết quả trong sự tiến triển của hạnh phúc lớn nhất của bạn. Vậy hãy hy vọng và tin rằng cách Đức Chúa Trời đối đãi hiện tại sẽ kết quả trong một kết quả hạnh phúc tương tự.
KHÔNG THỰC HIỆN BƯỚC ĐI BẤT HỢP PHÁP, KHÔNG KHÔN NGOAN NÀO ĐỂ CHẤM DỨT MỘT BIẾN CỐ HIỆN TẠI. Hãy đứng yên, và bình tĩnh, tin cậy chờ đợi kết quả. Thà cắt bỏ tay phải của bạn còn hơn đặt chữ ký của chính bạn, hoặc chữ ký của người khác, vào điều sai trái; thà nhổ lưỡi khỏi gốc của nó còn hơn thốt ra điều giả dối; thà chìm xuống, bị đè bẹp dưới gánh nặng của tai họa của bạn, còn hơn không tin Đức Chúa Trời và nhượng bộ Sa-tan. Vậy đừng áp dụng chính sách thế gian nào, đừng bị chi phối bởi sự khôn ngoan xác thịt nào, đừng tìm đến sự tin cậy của con người nào, đừng nghe lý lẽ ngụy biện nào, đừng bám vào sợi rơm trôi nổi nào của sự giúp đỡ từ tạo vật — nhưng, trong sự cầu nguyện tin cậy và đức tin trẻ thơ, hãy giao phó mọi lo lắng của bạn cho Đức Chúa Trời, và phó mình lên Ngài. Ôi, dầu khó khăn hiện tại của bạn có tối tăm và không thể gỡ rối đến đâu, Ngài có thể và Ngài sẽ giải cứu bạn. “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta.” Ôi, nguyện đó là lời cầu nguyện không ngừng của bạn: “Nguyện sự thanh liêm và sự ngay thẳng bảo vệ tôi; vì tôi trông đợi Ngài.”
Hãy ngưỡng mộ, tôn thờ và tôn vinh sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn có thể chi phối tội lỗi, sự sa ngã và lỗi lầm của một con cái Đức Chúa Trời vì điều tốt nhất. Điều này thật kỳ diệu, điều này thật hạ nhục — nhưng đúng vậy. Bởi chúng, Chúa dạy dỗ, hạ thấp và làm cho nên thánh. Nhờ vậy, sự ghê tởm tội lỗi được thúc đẩy, sự tự ghê tởm được khơi dậy, huyết chuộc tội được làm cho thân thương, và Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa, trở nên quý báu hơn. Đây là thành tựu kỳ diệu nhất của hóa học của Đức Chúa Trời, rằng Ngài rút ra một phương thuốc hiệu quả từ nọc độc chết người nhất — một thuốc chữa bách bệnh từ vi-rút gây chết người nhất — sử dụng chính những sự sa ngã, yếu đuối, dại dột, sai lầm và tội lỗi của chúng ta, để thúc đẩy lớn hơn sự thánh khiết và hạnh phúc cá nhân của chúng ta. Ôi, đó là một sự mở ra đáng ngạc nhiên về quyền năng, ân điển và tình yêu thiêng liêng đó, khiến mọi sự trong kinh nghiệm của dân Ngài hiệp lại vì điều tốt nhất! Gì! Tôi sẽ lạm dụng lẽ thật này sao? Đức Chúa Trời cấm! Nhưng nguyện nó làm sâu sắc trong linh hồn tôi sự tin chắc — “Bởi vậy, tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro bụi.” “Lạy Đức Chúa Trời, xin tạo nên trong tôi một tấm lòng trong sạch, và xin làm mới lại trong tôi một tâm linh ngay thẳng.”
VẬY HÃY PHÓ THÁC TOÀN BỘ PHẦN SỐ TƯƠNG LAI CỦA BẠN CHO ĐỨC CHÚA TRỜI. Ngài có thể đưa bạn đến bờ biển, và vây hãm bạn ở mọi phía, và không có lối thoát nào mở ra cho mắt bạn — tuy nhiên, “Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va.” Ngài có thể đánh vào những dòng nước đó, và biến những con sóng tối tăm bạn sợ hãi thành những bức tường pha lê, che chắn bạn ở cả hai phía. Ngài có thể cho phép kẻ thù của bạn truy đuổi, và chính những dòng nước đó từng là sự phòng thủ của bạn sẽ là sự thất bại của chúng. Cơn đại hồng thủy mang trên dòng thủy triều dâng cao của nó Hội Thánh của Đức Chúa Trời được bao bọc trong chiếc tàu, trong khi nó chứng tỏ là sự cứu rỗi của dân Ngài, đã khép lại trong tối tăm và trong cái chết trên những kẻ thù của Ngài. Với bạn cũng sẽ như vậy! Và khi giờ đến, giờ tách bạn khỏi mọi điều ở dưới — giữa cuộc sống, giữa lao động và sự hữu ích — khỏi những tư tưởng chưa hoàn thành, khỏi những kế hoạch chưa xong, khỏi những hy vọng chưa thực hiện, khỏi một mái nhà quá hấp dẫn, và khỏi những người thân quá thân yêu — hãy chắc chắn, hỡi người yêu dấu, rằng đó sẽ là, trong sự sắp xếp và chỉ định của Đức Chúa Trời của bạn, thời điểm tốt nhất, và cách thức tốt nhất, và vì mục đích tốt nhất. Cha của bạn sẽ không giao cho bạn một điều tốt kém hơn, một phước hạnh thông thường; Ngài sẽ ban cho bạn, trong mọi sự ban cho của Ngài, điều tốt nhất tuyệt đối trong quyền năng và trong tấm lòng Ngài để ban. Nơi tốt nhất trong Hội Thánh Ngài trên đất, và nơi tốt nhất trong Hội Thánh trên thiên đàng, là của bạn, vì bạn thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời! Ôi, hãy xem bạn thân yêu và quý báu biết bao đối với tấm lòng của Đức Chúa Trời! Bạn không có khái niệm Ngài yêu bạn biết bao! Ngay lúc này Ngài đang khiến mọi hoàn cảnh hiện tại, như Ngài sẽ khiến mọi hoàn cảnh tương lai, trong đời bạn thực hiện phúc lợi tốt nhất của bạn và vinh quang lớn nhất của Ngài. Vậy bạn sẽ — ôi, tôi nhấn mạnh điều này như một lời khuyên kết thúc — bước đi trong giai đoạn mới của đời bạn, trên sự tồn tại của năm mới của bạn, TIN CẬY Chúa Giê-xu để sắp xếp, xếp đặt và chi phối mọi sự trong lịch sử chưa triển khai của nó vì điều tốt nhất của bạn trong thời gian, và vì điều tốt nhất của bạn qua một cõi đời đời dài, phước hạnh và không bao giờ kết thúc chứ? “Hạnh phúc thay, lạy Đấng Cứu Chúa, tôi sẽ là, Nếu tôi có thể tin cậy Ngài; Tin cậy sự khôn ngoan của Ngài hướng dẫn tôi, Tin cậy lòng tốt của Ngài cung cấp; Tin cậy tình yêu và quyền năng cứu rỗi của Ngài, Tin cậy Ngài mọi ngày và mọi giờ; Tin cậy Ngài, là ánh sáng duy nhất, Trong giờ đêm tối tăm nhất; Tin cậy trong bệnh tật, tin cậy trong sức khỏe, Tin cậy trong nghèo khó và giàu có; Tin cậy trong niềm vui, và tin cậy trong nỗi buồn, Tin cậy lời hứa của Ngài để được giải thoát; Tin cậy huyết Ngài rửa sạch linh hồn tôi, Tin cậy ân điển Ngài làm cho tôi nên trọn vẹn; Tin cậy Ngài khi sống, khi chết cũng vậy, Tin cậy Ngài suốt hành trình của tôi; Tin cậy Ngài cho đến khi chân tôi Được đặt trên biển pha lê; Tin cậy Ngài, Chiên Con được phước đời đời, Cho đến khi tôi mang cành cọ của người chiến thắng; Tin cậy Ngài cho đến khi linh hồn tôi Được nuốt trọn hoàn toàn trong Ngài.”
Các Tác Phẩm của Octavius Winslow
8. Hãy Đi Và Nói Với Chúa Giê-xu
“Vậy Giăng bị chém đầu trong ngục, và đầu của ông được để trên một cái mâm mà trao cho cô gái, cô đem đến cho mẹ mình. Các môn đồ của Giăng đến, lấy xác ông mà chôn. Rồi họ đi và nói với Chúa Giê-xu.” Ma-thi-ơ 14:10-12
Như để minh họa bản chất và thử nghiệm hiệu quả của phương cách vĩ đại và đầy ân điển của Ngài trong việc cứu tội nhân, Đức Chúa Trời cứu chuộc đã vui lòng để đối tượng đầu tiên của sự chết là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu. Hầu như ngay khi A-bên công chính đặt con chiên đang chảy máu của mình lên bàn thờ — bàn thờ đó và con chiên đó đều bày tỏ lẽ thật và rạng rỡ với vinh quang của con người và công việc của Đấng Cứu Chúa sắp đến — thì ông được gọi để đóng ấn bằng huyết mình đức tin nơi Đấng Christ mà ông đã tuyên xưng. Nhưng nếu là nạn nhân đầu tiên, ông cũng là người chiến thắng đầu tiên. Ông ngã xuống bởi sự chết, nhưng ông ngã xuống như một người chinh phục sự chết. Ông đánh mất chiến thắng, nhưng ông đã thắng trận chiến. Như vậy, “kẻ thù cuối cùng” bị đánh bại ngay trong cuộc tấn công đầu tiên của nó vào nhân loại chúng ta. Đầu ngọn giáo của nó lúc đó bị bẻ cong, nọc độc của vết chích của nó lúc đó bị suy giảm, và, bị cướp mất con mồi, nó thấy trong hình hài tái nhợt và đẫm máu mà mũi tên của nó đã hạ thấp, người đầu tiên của dòng dõi vinh quang gồm những Người Tuyên Xưng đức tin, “đội quân tử đạo cao quý” đó, những người trong mọi thời đại tiếp theo sẽ chiến thắng tội lỗi, địa ngục và sự chết bởi huyết của Chiên Con.
Chính vào một dịp tương tự như cái chết của người tử đạo đầu tiên mà phân đoạn gợi ý chủ đề của những trang này đã được viết. Ngã xuống như một vật hy sinh cho sự trung tín của mình, như A-bên cho đức tin của mình, Giăng giờ đây là một thi thể bị xé nát — nạn nhân của tội lỗi và sự tàn ác của Hê-rốt. Nhấc lấy thi thể không đầu của thầy mình, các môn đồ của Giăng mang nó đến mồ, rồi đi và trút câu chuyện đau khổ của họ vào tai Chúa Giê-xu, và đặt nỗi buồn đè bẹp của họ lên tấm lòng Ngài. “Các môn đồ của Giăng đến, lấy xác ông mà chôn. Rồi họ đi và nói với Chúa Giê-xu.” Đó, có lẽ, là lần giao tiếp trực tiếp đầu tiên của họ với Đấng Cứu Chúa. Họ ít biết về Chúa Giê-xu cho đến lúc đó. Một người khác đã thu hút sự quan tâm của họ và chiếm giữ tư tưởng của họ. Đắm chìm trong sự ngưỡng mộ ngôi sao báo hiệu sự đến gần của Ngài, họ hầu như không bắt gặp Mặt Trời vừa xuất hiện trên chân trời. Vô ích, Giăng, với sự khiêm nhường đặc trưng, đã nhắc họ rằng ông không phải là Đấng Mê-si, mà chỉ là Người Dọn Đường của Ngài. Gắn bó với thầy mình, họ chỉ nghĩ đến, bám vào, và yêu thương ông mà thôi. Vậy, Giăng phải chết — ngôi sao mờ dần và biến mất trước sự huy hoàng ngày càng sâu đậm của Khối Cầu Thiêng Liêng đang lên. Tất cả điều này là sự sắp xếp của sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn. Sự ra đi của Giăng là cần thiết để các môn đồ của ông làm quen tốt hơn với Chúa Giê-xu. Họ đã nghe về Ngài, đã thấy Ngài, và ở một mức độ nào đó đã tin Ngài; nhưng họ chưa bao giờ thật sự biết hoặc yêu Ngài cho đến lúc này, khi nỗi buồn sâu xa đưa họ đến chân Ngài. Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Chúa thiêng liêng biết bao, một Bạn hữu yêu thương biết bao, một Người Anh cảm thông biết bao — nhân tính thật sự trong những mối liên hệ của Ngài, thương cảm trong tấm lòng Ngài, dịu dàng trong tâm linh Ngài — họ không có khái niệm đầy đủ cho đến khi làn sóng buồn khổ ném họ lên sự cảm thông của Ngài. À! Giờ đây họ bám vào Chúa Giê-xu biết bao! Không thừa nhận thầy nào khác, không tìm bạn nào khác, không tìm đến nơi trú ẩn nào khác trong nỗi buồn cô đơn của họ, “họ đi và nói với Chúa Giê-xu.” Những môn đồ được ưu đãi! Những người được tôn vinh! Ôi, biết bao người giờ đang hát những lời ngợi khen trên thiên đàng, hoặc vẫn đang tưới ướt giường mình bằng nước mắt trên đất, sẽ cùng làm chứng rằng cho đến khi Đức Chúa Trời đánh vào thần tượng trần gian, hoặc làm gãy cây gậy con người, hoặc làm cạn nguồn suối tạo vật, Chúa Giê-xu đối với họ là một Đấng Cứu Chúa và Bạn hữu chưa được biết đến? Phước thay, ba lần phước thay nỗi buồn dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu! Nỗi buồn đó, dầu tối tăm, sâu xa, sẽ đánh thức cây đàn hạc của những người được vinh hiển thành giai điệu ngọt ngào nhất của thiên đàng. Nỗi buồn cay đắng nhất của thánh đồ trên đất sẽ kết quả trong niềm vui ngọt ngào nhất của người được vinh hiển trên thiên đàng — vì nỗi buồn đó, được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh, đã đưa tấm lòng vào một liên minh và sự cảm thông gần gũi hơn với Ngài, Đấng được nhấn mạnh là “người đau khổ và quen với sự buồn bực.”
Chúng ta biết lẽ thật thiêng liêng bao nhiêu, độc giả của tôi ơi, là tùy theo mức độ chúng ta có một kinh nghiệm cá nhân về nó trong linh hồn mình. Kẻ chỉ suy đoán và theo quan niệm trong tôn giáo cũng không thỏa đáng và không ích lợi như kẻ chỉ lý thuyết và diễn thuyết trong khoa học. Đối với mọi mục đích thực tế, cả hai chỉ là những con số không. Bản tính và mức độ của sự hiểu biết thuộc linh của chúng ta bắt đầu và kết thúc trong sự hiểu biết của chúng ta về Đấng Christ. Đấng Christ là thử nghiệm về tính thật của nó, thước đo về chiều sâu của nó, và nguồn gốc của sự tăng trưởng của nó. Nếu bạn đang tiến triển trong một sự làm quen mang tính kinh nghiệm, làm cho nên thánh với Chúa Giê-xu, bạn đang tiến triển trong sự hiểu biết mà Phao-lô đánh giá như vậy: “Tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi là quý hơn hết.” Độc giả thân mến, hãy để mục tiêu chính trong sự học hỏi của bạn là biết Chúa Giê-xu. Có thể trong lãnh vực tội lỗi, trống rỗng, yếu đuối và dại dột của bạn mà bạn học biết Ngài — tuy nhiên, dầu trường học có hạ nhục, sự tiến bộ có chậm, và sự đạt được có giới hạn đến đâu, hãy coi mỗi bước mới bạn thực hiện trong sự làm quen cá nhân với Chúa Giê-xu là một chiến thắng cao quý hơn, và là việc đưa bạn vào sở hữu của cải thật sự nhiều hơn là khi toàn bộ kho tàng tri thức và khoa học của con người được chinh phục, và những kho báu không kể xiết của nó được đổ dưới chân bạn. Khi nghịch cảnh đến — khi sự chết đến gần — khi cõi đời đời mở ra — ôi, một cái chạm của đức tin, một thoáng nhìn của đức tin về một Đấng Cứu Chúa bị đóng đinh và sống lại sẽ vô cùng quý giá, không thể tưởng tượng nổi vào lúc đó biết bao! Mọi thành tựu khác lúc đó biến mất, và sự hiểu biết duy nhất còn lại, xoa dịu và an ủi, là sự làm quen bằng tấm lòng với sự kiện cao cả nhất của Phúc Âm, rằng “Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Ôi, dầu những môn học nào khác có thu hút tư tưởng của bạn, vì bạn quý trọng số phận đời đời của mình, đừng quên học biết Chúa Giê-xu Christ.
Chủ đề mà chúng ta phải giữ nổi bật trước mặt là — SỰ TƯƠNG GIAO VỚI CHÚA GIÊ-XU. Chúng tôi tin chắc rằng có thể tồn tại một khiếm khuyết nghiêm trọng trong kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân về điểm này. Trong bước đi của nhiều người có một khoảng cách quá rộng giữa Chúa Giê-xu và sự tương giao cá nhân, thân mật của họ, đến nỗi để lại trong tâm trí sự tin chắc rằng họ không hề có giao dịch gì với Chúa Giê-xu cả! Do đó có những nghi ngờ đau khổ, những nỗi sợ hãi nhút nhát, những bằng chứng mờ mịt, những hy vọng bị che khuất, che phủ vẻ rực rỡ, làm suy giảm sức mạnh, và khiến tôn giáo của nhiều người trở nên đáng ngờ. Bí mật là, họ có quá ít liên hệ với Chúa Giê-xu! Và, như một kết quả tự nhiên, Chúa Giê-xu, trong việc ban những ơn huệ của Ngài, trong những sự bày tỏ về chính Ngài, trong những hơi thở của tình yêu Ngài, có quá ít liên hệ với họ! Ôi, buồn biết bao khi sự xa cách và lạnh lùng như vậy lại tồn tại giữa Đấng Christ và một linh hồn được cứu chuộc bằng huyết quý báu nhất của Ngài! Đó là bằng chứng gì về tình trạng sa ngã của nhân tính chúng ta, và về sự nên thánh chỉ một phần của nó ngay cả trong trạng thái được tái sinh của nó. Chúng tôi đề xuất, trong việc triển khai thêm chủ đề thú vị này, nêu rõ những CĂN CỨ mà tín đồ được bảo đảm để đi và nói với Chúa Giê-xu — những dịp mà người được đặc ân đi và nói với Chúa Giê-xu — và những phước hạnh sẽ tuôn ra từ việc người đi và nói với Chúa Giê-xu. Căn cứ đầu tiên nảy sinh TỪ BẢN TÍNH CỦA CHÍNH CHÚA GIÊ-XU. Chính sự thật rằng Ngài mà chúng ta đến gần — Đấng, Đấng Cứu Chúa, Bạn hữu mà sự tương giao gần gũi và liên tục này được duy trì với Ngài — là CHÚA GIÊ-XU, tạo thành sự khích lệ cao nhất của chúng ta — sự bảo đảm thiêng liêng nhất của chúng ta. Không phải mọi người vĩ đại đều có thể tiếp cận được vào mọi lúc. Những rào cản chính thức bao quanh ông, hoặc cách nói năng khắc nghiệt đánh dấu ông, có thể cấm đoán và làm nản lòng mọi sự đến gần tự do và thân mật. Với Chúa Giê-xu thì không như vậy. Dầu Ngài vĩ đại vô hạn — vì Ngài là Đấng tạo nên mọi sinh linh và mọi thế giới — không có một sinh linh nào trong vũ trụ có thể tiếp cận được như Chúa Giê-xu. Chúng ta đến gần Ngài, và chúng ta thấy Ngài — chỉ trừ tội lỗi — là một Đấng giống hệt như chính chúng ta. Thần tính của Ngài được bọc trong nhân tính — hoàn cảnh của Ngài là của con người — tình yêu của Ngài là của con người — sự cảm thông của Ngài là của con người — lòng thương xót của Ngài là của con người — nụ cười của Ngài là của con người — những thử thách, cám dỗ, đau khổ và nỗi buồn của Ngài là của con người; tất cả đều thuộc về con người đến nỗi chẳng có một lời thỉnh cầu nào chúng ta đem đến, phát sinh từ nhân tính đau khổ của chúng ta, mà không được lắng nghe, mà không khơi dậy một sự đáp lại.
Chúng ta hãy thêm vào vài điều cụ thể. Chúng ta đến với Ngài khi đang mang gánh nặng chăng? — chúng ta đang ở trong sự hiện diện của Đấng đã mang lấy sức nặng lớn lao của tội lỗi. Chúng ta đến với Ngài trong nỗi sầu khổ chăng? — chúng ta đang ở trong sự hiện diện của Đấng đã từng quen thuộc với sự đau buồn. Chúng ta đến với Ngài trong cơn cám dỗ chăng? — chúng ta đang ở trong sự hiện diện của Đấng đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta. Chúng ta mang đến dưới chân Ngài những nghịch cảnh, sự nghèo khó, thiếu thốn của mình chăng? — chúng ta đang được diện kiến với Đấng, khi còn lưu ngụ trên đất, đã nghèo khó, không nhà, không bạn bè — Đấng sống nhờ lòng từ thiện, và không có nơi gối đầu. Và rồi, còn có một sự khích lệ khác cho việc chúng ta đến gần, xuất phát từ các mối quan hệ thuộc về chức vụ của Ngài — tất cả đều nghiêng về phía chúng ta. Chức vụ tiên tri của Ngài — chức thầy tế lễ của Ngài — phẩm cách vương giả của Ngài, tất cả đều có liên quan đến nhu cầu đa dạng của chúng ta. Dù địa vị của Ngài cao trọng đến đâu, mỗi chức vụ riêng biệt mà Ngài đảm nhiệm đều bảo đảm và mời gọi chúng ta đến gần. Và, như thể để làm đỉnh điểm cho những khích lệ đang chất chồng quanh việc chúng ta được đến với Chúa Giê-xu, còn có những nét thu hút cá nhân của chính Ngài — tất cả đều mời gọi và không thể cưỡng lại được. Mọi điều trong con người của Chúa Giê-xu đều khích lệ chúng ta tiến đến. Vinh quang có làm chúng ta say mê chăng — vẻ đẹp có thu hút chúng ta chăng — tình yêu có chinh phục chúng ta chăng — sự dịu dàng có khuất phục chúng ta chăng — sự cảm thông có xoa dịu chúng ta chăng — sự thành tín có khơi dậy lòng tin cậy chăng? — thì, tất cả những điều ấy đều ở trong Chúa Giê-xu, và tất cả đều mời gọi chúng ta đến gần. Ngài là “Đấng toàn mỹ,” và nếu tâm trí chúng ta có thể cảm nhận điều vĩ đại, và lòng chúng ta nhạy cảm với điều dịu dàng — nếu chúng cảm nhận được quyền năng của điều vô cùng cao cả và vô cùng đáng yêu, thì chúng ta sẽ không cần ai thuyết phục để trỗi dậy, đến và nói với Chúa Giê-xu mọi cảm xúc trong linh hồn mình, và mọi hoàn cảnh trong đời sống mình. Hãy lấy tất cả những gì dịu dàng trong tình yêu — tất cả những gì thành tín trong tình bạn — tất cả những gì khôn ngoan trong lời khuyên — tất cả những gì khoan dung trong sự nhẫn nhịn, tất cả những gì êm dịu, xoa dịu và chữa lành trong sự cảm thông sâu sắc nhất — và hiện thân của nó, sự nhập thể của nó chính là — CHÚA GIÊ-XU. Vậy, chúng ta có thể vô cảm trước mọi sức thu hút cá nhân này và do dự không đến dưới chân Ngài — không nói với Ngài tất cả — sao? Ngoài những gì Chúa Giê-xu vốn là trong chính Ngài, còn có sự khích lệ để chúng ta tìm đến Ngài xuất phát từ các mối quan hệ giao ước mà Ngài duy trì với dân sự Ngài. Ngoài tấm lòng đời đời yêu thương, bản tính nhân từ, và bản chất đầy cảm thông của Ngài, Chúa Giê-xu là Anh của bạn — là Bạn của bạn — là Đấng Cứu Chuộc của bạn — là người bà con gần nhất của bạn. Là một người Anh, Ngài biết nhu cầu của anh em mình trong nghịch cảnh — là một người Bạn, Ngài tỏ mình thân hữu — và là người bà con gần nhất, Ngài đã cứu chuộc linh hồn bạn, và mua lại cơ nghiệp đã mất của bạn. Không, còn hơn thế nữa — Ngài là Đấng Biện Hộ của bạn trên thiên đàng, là Đấng Cầu Thay của bạn ở bên phải Đức Chúa Trời, là Đấng Đại Diện của bạn, đã thăng lên nơi cao để chiếm lấy thiên đàng thay cho bạn, và để chuẩn bị một chỗ cho bạn. Trên lòng Ngài, Ngài mang tên bạn — một viên ngọc quý trong bảng đeo ngực của thầy tế lễ. Và không có một khoảnh khắc thời gian nào — không có một biến cố nào trong đời — không có một hoàn cảnh nào trong sinh hoạt hằng ngày — không có một cảm xúc thuộc tâm trí hay thuộc linh nào mà bạn không được mang trên tình yêu và được nhớ đến trong sự cầu thay không ngừng của Đấng Christ. Như vậy chưa đủ sao? Còn điều gì hơn nữa để chinh phục bạn đến dưới chân Ngài trong niềm tin cậy hết sức thân thương của một người vui thích trong mọi việc đến và nói với Chúa Giê-xu? Có một Đấng nào khác trong vũ trụ mà bạn có thể đến gần với sự yên nghỉ hoàn toàn của tâm trí như vậy, với sự bảo đảm trọn vẹn của tấm lòng như vậy, với sự phơi bày mọi tư tưởng, cảm xúc và tình cảm, trọn vẹn, không dè giữ và đầy tin cậy như vậy chăng? Không! Không một ai! CÔNG VIỆC TRUNG GIAN của Chúa Giê-xu Christ tạo thành một nền tảng khác và vững chắc cho việc chúng ta đến gần. Sự cứu rỗi trọn vẹn, đầy đủ và nhưng không mà Ngài, bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài, đã hoàn thành cho tội nhân, đã lường trước mọi sự phản đối và đáp lại mọi luận điệu xuất phát từ sự bất xứng sâu xa và cá nhân của chúng ta. Không điều gì có thể chống lại lời biện hộ này. Khi chúng ta bước vào sự hiện diện của Ngài — dù là một tội nhân xưng nhận tội lỗi — dù là một người ăn năn khẩn cầu sự tha thứ — dù là một người than khóc phơi bày nỗi sầu — dù là người thiếu thốn cầu xin ân điển — hay, dù là một người nhận lãnh ơn thương xót dâng lên của lễ ngợi khen — chúng ta đều đứng trên nền tảng của một Sự Chuộc Tội đáp ứng trường hợp của chúng ta trong hình thức cá nhân nhất của nó. Hoàn toàn không thể có chuyện chúng ta bị khước từ. Chúng ta đến với Chúa Giê-xu bởi Chúa Giê-xu! Chúng ta “nắm lấy sức mạnh của Ngài,” và việc khước từ lời cầu xin của chúng ta hẳn phải bao hàm việc khước từ chính Ngài. Chúng ta đến gần bằng con đường thập tự giá của Ngài. Chúng ta thấu vào tấm lòng yêu thương của Ngài qua hông bị đâm của Ngài. Các vết thương của Ngài là “cửa trông cậy” của chúng ta. Chúng ta khẩn cầu chính công đức của Ngài — tắm trong chính huyết của Ngài — bao bọc mình trong chính sự công chính của Ngài — và danh duy nhất thở ra từ môi chúng ta trong hương thơm tinh khiết nhất và âm nhạc ngọt ngào nhất chính là danh của Ngài! — “danh cao hơn mọi danh.” Ngài có thể từ chối chúng ta chăng? Ngài sẽ khước từ chúng ta chăng? Không thể nào! Chúng ta phải trình bày trường hợp này mạnh mẽ hơn thế nào nữa? Chúng ta có thể thêm điều gì nữa để tiêu diệt mọi nghi ngờ và sợ hãi của bạn về việc bạn sẽ được tiếp nhận, nếu bạn chỉ trỗi dậy và đến với Chúa Giê-xu? Sau lời trình bày này — được chứng minh và xác nhận bởi mọi câu của chân lý được bày tỏ — hãy nói cho tôi biết, ai dám xen vào hay đứng giữa linh hồn bạn và Đấng Christ? Những tiếng vang nào của “tiếng sấm lớn của luật pháp” — những tia chớp nào của công lý — cảm thức sâu xa nào về tội lỗi — những sự lìa bỏ trầm trọng nào — dám ngăn bước bạn đến với Đấng Cứu Thế! Với thập tự giá của Đồi Sọ được ôm chặt trong vòng tay của đức tin, bạn có thể thách thức cả vũ trụ cấm bạn đến với Chúa Giê-xu — mọi kẻ thù sẽ tái mặt và co rúm lại. Không tội lỗi, không sự rủa sả, không Sa-tan nào có thể đứng vững dưới bóng thiêng liêng, trang nghiêm của thập tự giá ấy, nơi — bị đóng đinh, chịu đau đớn, hấp hối — Đức Chúa Trời nhập thể đã treo mình. Thà rằng theo lệnh của một người phàm, các định luật của thiên nhiên đứng yên và vũ trụ này ngừng tồn tại — thà rằng Đấng Christ rời bỏ ngai vinh quang của Ngài, và Đức Chúa Trời từ bỏ quyền cai trị mọi thế giới và mọi loài, còn hơn là một linh hồn nghèo khó, ăn năn, khiêm nhường, khẩn cầu bước vào sự hiện diện của Chúa Giê-xu, khẩn cầu chính công đức vô hạn và huyết vô cùng quý báu của Ngài, lại bị lạnh nhạt làm cho giá lạnh, bị một cái cau mày làm cho khiếp sợ, hay bị khước từ với sự khinh miệt. Một lần nữa, hỡi bạn đọc tin kính, chúng tôi muốn nhắc bạn rằng Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh và là Đầu của bạn, đã làm tất cả cho bạn, và không để lại cho bạn điều gì để làm ngoài việc đến và nói với Ngài tất cả. Ngài đã trả hết món nợ lớn của bạn — đã tiêu diệt mọi tội lỗi vô số của bạn — đã làm cạn mọi phần tử của sự rủa sả khủng khiếp của bạn — và giờ đây đang ngồi bên phải Đức Chúa Trời để bảo đảm bởi sự cầu thay của Ngài, và để quản trị bởi sự cai trị của Ngài, những phước hạnh không kể xiết đã được mua bằng huyết của Ngài — vậy, bạn có thể do dự và chần chừ sao? Hãy đến gần Ngài, và với sự chạm nhẹ nhàng nhất của đức tin, hãy chạm vào lò xo của tình yêu trong lòng Ngài, và mọi cánh cửa sẽ bay mở ra để chào đón bạn. Ngoài tất cả những điều này, chúng ta còn phải hòa lẫn ý tưởng về MỐI QUAN HỆ GẦN GŨI VÀ THIÊNG LIÊNG gắn kết bạn với Chúa Giê-xu, trên nền tảng ấy bạn được mạnh dạn đến gần và nói với Ngài tất cả. Là một tín đồ, bạn là một trong vô số người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Chúa Giê-xu. Bạn là một trong những chiên của Ngài — là anh em của Ngài — là bạn của Ngài. Việc tiếp nhận bạn với sự thờ ơ, hay khước từ bạn với sự khinh miệt, sẽ là giẫm đạp lên chính Ngài — vì chúng ta là anh em của Ngài, “xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài.” Trong chúng ta, Ngài cũng nhìn thấy hình ảnh của Cha Ngài được khôi phục — sự công chính của chính Ngài được kể cho chúng ta — và thân thể chúng ta là đền thờ sống của Đức Thánh Linh. Khi mắt của Vua A-suê-ru nhìn thấy Ê-xơ-tê, mặc áo và trang sức với vẻ lộng lẫy vương giả, nàng được ơn trước mắt vua, và vua bảo nàng đến gần. Với sự hài lòng và vui thích vượt xa điều này vô hạn, Chúa Giê-xu chiêm ngắm tín đồ khi người ấy bước vào sự hiện diện thiên thượng, đáng yêu với sự đáng yêu của Ngài đặt trên người ấy. Giơ ra biểu tượng của sự chào đón, Ngài mời bạn đến gần; tấm lòng Ngài, đáp ứng lời cầu xin của bạn, đã sẵn sàng, và quyền năng Ngài, tương xứng với trường hợp của bạn, “có thể làm dư dật hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Ôi, xa lộ vương giả của sự đến gần! Được mở ra bởi huyết và được giữ mở bởi sự cầu thay của Đấng Christ, hương thơm của công đức Ngài bay lên từng khoảnh khắc trước ngai — không có một tư tưởng, một tình cảm, hay một hoàn cảnh nào mà bạn không thể đến và nói với Chúa Giê-xu. “Nguyên như tôi thể nào — tình yêu của Ngài chưa được biết Đến đã phá vỡ mọi rào cản, Giờ đây thuộc về Ngài, vâng, chỉ thuộc về Ngài mà thôi, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến.” Xin cho tôi nhắc bạn, để bênh vực vinh quang của Đấng Em-ma-nu-ên, rằng việc đến và nói với Chúa Giê-xu, về phía Ngài, không hàm ý sự thiếu hiểu biết hay thờ ơ đối với trường hợp của bạn. Đấng đã cứu chuộc chúng ta là ĐỨC CHÚA TRỜI — “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Mọi người, mọi vật, mọi biến cố đều được Ngài biết từ cuối đến đầu. Vì vậy, khi bạn đứng trong phòng diện kiến của Chúa Giê-xu, bạn không dâng lên một lời cầu xin nào, không thì thầm vào tai Ngài một nỗi sầu nào, không phơi bày trước mắt Ngài một sự yếu đuối nào, mà Ngài lại không biết rõ hơn bạn vô hạn trong mọi chi tiết nhỏ nhất của nó từ trước. Từ lâu trước khi nỗi buồn phủ bóng trên trán bạn, hay một giọt lệ làm mờ mắt bạn, hay gánh nặng đè lên tâm linh bạn, hay sự bối rối giăng lưới quanh đường lối bạn, hay kẻ bắn cung đã giương cung và tung mũi tên của hắn — Chúa Giê-xu đã biết tất cả — đã định tất cả — đã lường trước tất cả. Điều đó không làm Ngài ngạc nhiên! Chân lý quý báu thay! Đấng Christ đã đan sự bối rối của tôi vào những tư tưởng của Ngài, đã bọc nỗi đau buồn của tôi quanh tấm lòng Ngài, đã chuẩn bị một lều trại cho sự an toàn của tôi trước khi một viên sỏi lát đường, hay một đám mây phủ bóng, hay một tiếng thì thầm của cơn bão thở qua con đường của tôi. “Chúa ôi, Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; Chúa hiểu tư tưởng tôi từ xa, Chúa dò xét con đường tôi và lúc tôi nằm, và quen biết các đường lối tôi.” Hài lòng với một sự thật như vậy, được khích lệ bởi một chân lý như vậy, được thúc đẩy bởi một ý tưởng như vậy, bạn có thể không do dự tiến vào lịch sử chưa biết của một năm khác; vững tin rằng Chúa Giê-xu sẽ thành tín trong việc làm trọn lời hứa: “Ta sẽ dắt người mù đi trong đường chúng nó chưa biết, khiến chúng đi trong những lối chưa từng thuộc tới; Ta sẽ khiến sự tối tăm hóa ra sáng trước mặt chúng, chỗ cong queo hóa ra ngay thẳng. Ta sẽ làm những sự ấy, và không bỏ chúng đâu.” Giờ đây, xin cho tôi vạch ra ngắn gọn một vài trong số nhiều DỊP mà bạn được mời gọi tận dụng đặc ân này. Bạn đang mang gánh nặng với cảm thức về TỘI LỖI chăng? — Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Không có gánh nặng nào mà người phàm từng mang lại giống như gánh nặng này! Bạn có cảm thấy sức nặng này không? Vậy thì có sự nhạy cảm thuộc linh, một ý thức thánh, một sự sống thiên thượng trong linh hồn bạn. Đây không phải là dấu hiệu của một bản tính chưa được cải đạo. Xác chết không rùng mình trước sự hư hoại của chính nó — tảng đá cũng không nhạy cảm với sức nặng của chính nó. Bạn cảm thấy mình là một tội nhân — tâm linh bạn ăn năn vì tội lỗi — toàn bộ linh hồn bạn cúi xuống trong bụi đất của sự tự ghê tởm vì tội lỗi. Vậy thì, hỡi bạn đọc của tôi, có sự sống, sự sống thuộc linh, thiên thượng, không chết trong linh hồn bạn — và bạn chính là người cần đến và nói với Chúa Giê-xu. Bạn có thể tìm đến ai với gánh nặng ấy — xưng nhận tội lỗi ấy với ai — phơi bày sự phạm tội ấy cho ai ngoài — Chúa Giê-xu? Là một tội nhân, bạn cần một Đấng Cứu Thế — Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của bạn. Là người có tội, bạn muốn biết Đức Chúa Trời có thể tha thứ, xưng công chính và chấp nhận bạn như thế nào — Chúa Giê-xu, “sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Cha, và hình bóng của bản thể Ngài,” đã sẵn sàng hòa giải bạn với Đức Chúa Trời, và như vậy đem bạn vào sự bình an trọn vẹn. “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Được Đức Chúa Trời chỉ định, Chúa Giê-xu là Đấng mang gánh nặng vô hạn của nhân loại chúng ta. “Thật, Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta. Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương.” Gánh nặng bạn cảm thấy, Chúa Giê-xu đã mang — tội lỗi bạn than khóc, Chúa Giê-xu đã chịu đau đớn vì nó — sự gian ác bạn thừa nhận, Chúa Giê-xu đã đổ huyết vì nó — sự phạm tội khiến bạn run sợ, Chúa Giê-xu đã chết vì nó. Vậy, hãy đến và nói với Chúa Giê-xu mọi tội lỗi của bạn. Bạn có thể nói với ai ngoài Ngài? Ngài “đã đến thế gian để cứu tội nhân.” “Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội.” “Huyết Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi.” “Danh Ngài là GIÊ-XU vì Ngài cứu dân mình khỏi tội.” Hãy xưng nhận mọi tội lỗi của bạn với Ngài. Dưới thập tự giá của Ngài, tưới ướt chân Ngài bằng nước mắt ăn năn, hãy thừa nhận những sự vi phạm của bạn — phơi bày mọi tội lỗi của bạn. Ngài biết tất cả, nhưng vẫn muốn bạn nói với Ngài tất cả — không giấu giếm, không che đậy, không giảm nhẹ điều gì. Chỉ hãy đến và nói với Chúa Giê-xu bạn là một tội nhân như thế nào, và rằng bạn được mạnh dạn đến như vậy vì Ngài đã bày tỏ chính Ngài là một Đấng Cứu Thế như thế; rằng chính ơn thương xót tha thứ của Ngài — tình yêu vô biên của Ngài — lời mời nhân từ của Ngài — tấm lòng dịu dàng, đầy thương xót của Ngài, vốn chưa bao giờ khước từ một tội nhân tìm kiếm, bảo đảm cho việc bạn đến, lôi kéo và chinh phục bạn đến dưới chân Ngài. Ôi, nếu thay vì ấp ủ sự bất xứng của mình — phóng đại tội lỗi của mình và làm giảm đi ân điển nhưng không nhất của Ngài dành cho tội nhân — bạn chỉ trỗi dậy, đến và nói với Chúa Giê-xu, thì bài ca của người được tha thứ sẽ sớm tuôn trào trong giai điệu ngọt ngào nhất từ môi bạn. Chỉ hãy đến với Chúa Giê-xu — “Với mọi tội lỗi của ngươi chống lại Đức Chúa Trời ngươi, Mọi tội lỗi của ngươi chống lại luật pháp Ngài, Mọi tội lỗi của ngươi chống lại huyết Ngài, Mọi tội lỗi của ngươi chống lại sự nghiệp Ngài — Những tội lỗi vô biên như biển cả! — Và giấu chúng trong Ghết-sê-ma-nê!” Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu về NHỮNG SỰ SA NGÃ của bạn. “Dân Ta chuyên lo làm điều bội nghịch nghịch cùng Ta,” là lời than thở của Đức Chúa Trời. “Sự bội nghịch của chúng tôi nhiều lắm,” là lời thừa nhận ăn năn của Hội Thánh. Sa ngã, như định nghĩa đơn giản của từ này cho thấy, là một sự đi lùi lại. “Chúng nó đã đi lùi, không đi tới,” Chúa phán. Chúng ta thường xuyên thoái lui trong đường lối của Chúa Giê-xu Christ biết bao. Và nếu, nhờ ân điển kiềm giữ, không có những sự bùng phát của tội lỗi, thì vẫn có thể có sự sa sút bí mật của linh hồn, sự sa ngã ẩn giấu của tấm lòng, tất cả đều che giấu khỏi mắt người, nhưng “trần trụi trước mắt của Đấng mà chúng ta phải thưa trình.” Ôi, có ít sự sống đạo thật, ít sự xức dầu của Đức Thánh Linh, ít quyền năng của sự tin kính thật trong linh hồn của nhiều người vốn vẫn long trọng xưng mình thuộc về Ngài tại bàn của Chúa biết bao! Có lẽ, hỡi bạn đọc của tôi, bạn đang được thức tỉnh về cảm thức sa ngã lìa bỏ Chúa của mình. Giật mình trước sự phát hiện ấy, hoảng sợ trước các triệu chứng, than khóc trước hậu quả, bạn kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như những ngày đã qua, khi ngọn đèn của Chúa soi sáng chung quanh tôi.” Bạn nghĩ về “tình yêu trong lúc bạn đính hôn” — về “bài ca trong những ngày tuổi trẻ của bạn, trong ngày bạn ra khỏi đất Ê-díp-tô” — về “đồng cỏ xanh tươi và mé nước bình tịnh,” và lòng bạn chết lặng trong bạn. Dẫu vậy — dẫu rằng bạn đã lang thang xa Đức Chúa Trời, và đã ngã xuống bởi sự gian ác của mình — dẫu rằng bạn đã đâm lại vào lòng của Đấng Cứu Thế ấy, Đấng đã bao lần kê đầu bạn trong lúc yếu đuối và đau buồn — thì vẫn hãy đến và nói với Chúa Giê-xu! Trong vũ trụ không có một đấng nào có thể hiểu và cảm thông với trường hợp của bạn như Ngài. Hãy nói với Ngài lòng yêu mến của bạn đã lạc lối thế nào — tình yêu của bạn đã nguội lạnh thế nào — tinh thần cầu nguyện đã tàn lụi trong linh hồn bạn ra sao, và thế gian, tạo vật, và CÁI TÔI đã chiếm ưu thế trong tâm trí bạn đến mức nào. Hãy đem theo lời lẽ và trở về cùng Chúa — hãy nói với Ngài: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác và tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ.” Liên quan đến điều này trong những nhận xét của chúng ta, chúng tôi xin mạo muội đưa ra một quan sát liên quan chặt chẽ đến bước đi hạnh phúc và thánh khiết của con cái Đức Chúa Trời. Biết bao tín đồ trong Chúa Giê-xu theo đuổi hành trình Cơ Đốc của mình với nét mặt buồn bã, là phản ánh của một tấm lòng còn buồn hơn, từ ý thức về sự gian ác nội trú trong bản tính của mình liên tục biểu lộ ra trong những khiếm khuyết, thất bại và thiếu sót, mà mắt của tình cảm con người không thấy được, nhưng đối với sự xem xét của chính người ấy thì có thật, sờ thấy được và trầm trọng — không kém phần hạ nhục và đáng ghê tởm vì không ai biết và không ai nghi ngờ ngoài chính người ấy. Phương thuốc là gì? Đến và nói với Chúa Giê-xu! Ôi, nếu có một khía cạnh nào của đặc ân này quý báu, thân thương và thiêng liêng hơn những khía cạnh khác, thì đó là sự tự do được cho Chúa Giê-xu vào nơi tin cậy sâu kín nhất của tấm lòng — được phơi bày cho Ngài những tư tưởng, tưởng tượng và cảm xúc mà không sự thuyết phục nào có thể khiến chúng ta tiết lộ cho người bạn thân thiết và gần gũi nhất của mình. Cúi mình dưới thập tự giá, mắt an nghỉ trong đức tin trên Đấng Bị Đóng Đinh, không có sự lang thang nào của tấm lòng, không có cảm xúc thuộc tâm trí nào, không có bí mật nào quá sâu kín, không có nỗi sầu nào quá tế nhị, không có sự bối rối nào quá lớn, không có sự phạm tội nào quá trầm trọng, mà tấm lòng khiêm nhường, ăn năn không thể nói trọn vẹn và tự do với Chúa Giê-xu. Chính sự bỏ qua chân lý này đã tạo ra biết bao nỗi đau buồn đơn độc trong tâm trí của nhiều người thuộc về Chúa. Họ quên mất mình có một Người Bạn, một Người Anh, một Người Tâm Phúc, một Đấng Cứu Thế như thế nào trong Chúa Giê-xu. Họ từ chối đến và nói với Ngài tất cả; và như vậy, ấp ủ những thất bại và tội lỗi của mình, nuôi dưỡng trong cô đơn những thử thách và nỗi sầu của mình, “vết thương của họ chảy suốt đêm, và linh hồn họ từ chối được an ủi.” Là một con cái của sự sáng ĐANG BƯỚC ĐI TRONG TỐI TĂM — hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Con đường của tín đồ, dù là con đường đầy nắng duy nhất trong đời, thường vẫn bị phủ bóng và ảm đạm. Có những sự chán nản thuộc linh và trầm uất thuộc tâm trí đặc biệt thuộc về sự sống thiên thượng của Cơ Đốc nhân. Nếu “Mặt Trời Công Chính” đã có những thời kỳ bị che khuất, sự che lấp tạm thời khi toàn bộ linh hồn Ngài bị bao phủ trong sự u ám sâu xa, thì không có gì lạ lùng lắm khi các môn đồ của Ngài cũng phải đi trên một con đường bị phủ bóng tương tự. Đám mây bao phủ bạn có thể dày đặc đến mức che khuất mọi ngôi sao và dập tắt mọi tia sáng. Bạn không thể thấy Chúa Giê-xu — bạn không thể nhận ra một lời hứa nào để linh hồn mình nương tựa — không một lời nào của Chúa Giê-xu mà bạn có thể rút ra sự an ủi hay thu thập hy vọng từ đó. Mọi phương tiện đều thất bại, và mọi suối an ủi đều khô cạn, và bạn không có bằng chứng nào về phần của mình trong Đấng Cứu Thế, về việc bạn được nhận làm con trong gia đình Ngài, về quyền thừa hưởng vinh quang của bạn — và bạn kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Cha tôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Nhưng, hãy im tiếng than thở ấy! Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ bạn. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ không bị Ta quên đâu,” là lời tuyên bố bảo đảm của Ngài. Hướng đi của bạn là gì? Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu! Nếu trong vũ trụ có một Đấng có thể cảm thông với sự tối tăm thuộc linh này, thì đó là Ngài. Hãy quay lại trong đức tin hướng về ánh nắng trọn vẹn của Vầng Thiên Thượng này. Trong ánh sáng của Đấng Christ, bạn sẽ thấy ánh sáng trên mọi của cải và vinh quang ẩn giấu của vương quốc Đức Chúa Trời ở trong bạn. Dù tội lỗi, linh hồn bạn, được đổi mới và được Đức Thánh Linh ngự trị, vẫn trình bày những nét vẽ và chứa đựng những viên ngọc của một Họa Sĩ Thiên Thượng, mà vẻ đẹp, sự vĩ đại và sự quý giá của chúng bị ẩn giấu cho đến khi Chúa Giê-xu chiếu sáng trên nó. Chính ánh sáng tuôn ra từ Mặt Trời Công Chính mới có thể làm tỏ lộ công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng ta. Đây là một cách mà Đức Thánh Linh “làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu cho tín đồ. Như thể mở ra cánh cửa sổ, nâng khung cửa lên, Ngài đón nhận ánh sáng tuôn ra từ một Mặt Trời Thiên Thượng, và linh hồn được chiếu sáng như vậy sẽ phơi bày sự giàu có và lấp lánh với những vinh quang được tích trữ ở đó — hình ảnh được khôi phục của Đức Chúa Trời, và những ân điển quý báu, đắt giá, không hư nát của Đức Thánh Linh. Vậy, hỡi bạn đọc của tôi, hãy đến và nói với Chúa Giê-xu về sự tối tăm đang bao phủ chung quanh bạn và che giấu mọi vinh quang này. Hãy cầu xin Ngài mọc lên trên linh hồn bạn với sự chữa lành trong cánh Ngài. Một tia sáng phóng ra từ Mặt Trời ấy — và “đêm khóc lóc” dài và ảm đạm sẽ sớm được tiếp nối bởi “buổi sáng vui mừng” tươi sáng biết bao. “Kẻ theo Ta,” Đấng Cứu Thế phán, “sẽ không đi trong tối tăm, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống.” Tôi giả định bạn, hỡi bạn đọc của tôi, là một linh hồn ĐANG BỊ CÁM DỖ — vì cám dỗ là một yếu tố thiết yếu trong sự rèn luyện thuộc linh của con cái Đức Chúa Trời. “Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người.” “Dầu bây giờ, nếu cần, anh em phải chịu buồn rầu bởi nhiều cơn thử thách.” Qua lò lửa này, nóng ít hay nhiều, mọi người theo Chúa Giê-xu đều phải đi qua — họ không thể giống Ngài nếu không như vậy. Ngài đã bị cám dỗ như chúng ta để Ngài biết cách cảm thông với chúng ta, và chúng ta bị cám dỗ để chúng ta bay đến nơi ẩn náu của sự cảm thông ấy. Có lẽ bạn bị cám dỗ nghi ngờ Đức Chúa Trời — chất vấn tình yêu của Đấng Cứu Thế dành cho bạn — chống lại ý muốn thiên thượng — càu nhàu, than van và phàn nàn về cách đối đãi của Cha thiên thượng của bạn — nghi ngờ chân lý của Kinh Thánh — xem Cơ Đốc giáo mà bạn tuyên xưng là một chuyện hư cấu, và xem mọi kinh nghiệm đã qua của bạn là một lời nói dối. Hỡi linh hồn bị cám dỗ đáng thương, bạn phải làm gì? Tìm đến đâu? Bạn đã sẵn sàng đầu hàng kẻ thù rồi. Bạn không có lòng chống cự — không có kỹ năng phòng thủ — không có sức mạnh để chiến thắng. Sa-tan quá tinh ranh, giàu kinh nghiệm và cảnh giác trong cuộc chiến này để dễ bị đánh bại hay sớm bị vượt qua. Lương tâm, lòng tin cậy và sự bình an bị thương tích của bạn đã làm chứng cho sự kiên trì và chính xác mà những “tên lửa” của hắn đã được tung ra. Vậy, bạn sẽ nhìn về đâu? Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Bạn có thể tìm đến ai thích hợp hơn để được nâng đỡ trong cơn cám dỗ ngoài Đấng đã bị cám dỗ? Hãy bày tỏ mọi trường hợp của bạn trước Ngài. Hãy nói với Ngài đức tin bạn run rẩy thế nào, lòng can đảm của bạn suy sụp thế nào, lòng bạn chết lặng trong bạn ra sao, và bạn sẵn sàng vứt bỏ lòng tin cậy của mình, và rời bỏ neo hy vọng của mình đến mức nào. Ôi, tôi nghĩ rằng, trong một khoảnh khắc — cảnh tượng cơn cám dỗ dài và mệt mỏi của chính Ngài trong đồng vắng vẫn còn sống động trong ký ức Ngài — Ngài sẽ mở mọi ngóc ngách của tấm lòng yêu thương, nhân từ, đầy cảm thông của Ngài, và kéo bạn vào trong lều trại phước hạnh cho đến khi cơn bão qua đi. Những người bị cám dỗ đặc biệt quý báu đối với Chúa Giê-xu. Đó là cơn cám dỗ của chính Ngài lặp lại, trong con người của các chi thể Ngài. Và nếu có một hốc nào trong lòng Ngài sâu hơn, ấm áp hơn, hay thiêng liêng hơn những hốc khác, thì đó là nơi Ngài giấu và che chở các môn đồ bị Sa-tan và tội lỗi cám dỗ của Ngài.
Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu về NHỮNG THỬ THÁCH của bạn. Là một Cơ Đốc nhân bị thử thách, bạn có thể đến với ai ngoài Chúa Giê-xu? Nhân loại chúng ta bị áp bức và sầu khổ, nhưng ở mỗi người và mọi người đều thiếu cảm xúc dịu dàng, được rèn luyện để hòa hợp chính xác với tâm linh đã được sửa phạt và trầm tư của chúng ta. Chúng ta mang nỗi sầu của mình đến ngay cả với một tín đồ đang sầu khổ, và chúng ta thấy lòng người ấy đã đầy ắp thử thách cá nhân của chính mình, tâm trí người ấy quá bối rối với những lo lắng của chính mình, hay tâm linh người ấy quá cúi xuống dưới sự chán nản ẩn giấu của chính mình, đến mức chúng ta co lại, không dám thêm một giọt nào vào chiếc cốc đã đầy tràn của người ấy bằng cách đổ vào tấm lòng buồn bã của người ấy nỗi buồn của chính mình. Người ấy im lặng về nỗi đau buồn của mình, nhưng sự im lặng ấy, ôi, sao đầy biểu cảm! Nhưng có Một Đấng mà bạn có thể đến, Đấng mà những nỗi sầu của Ngài giờ đây đã qua hết, và sẵn sàng biến những nỗi sầu của bạn thành của Ngài. Bạn bị thử thách trong tâm linh — bị thử thách trong các nguyên tắc của bạn — bị thử thách trong đức tin của bạn — bị thử thách trong nghề nghiệp thế gian của bạn — bị thử thách trong lịch sử thuộc linh của bạn — bị thử thách trong hoàn cảnh gia đình của bạn — bị thử thách trong những người gần gũi và thân yêu với bạn — hỡi con trai, con gái của thử thách, bạn có thể quay về đâu ngoài Chúa Giê-xu? Bạn đã suy ngẫm về đặc ân thiêng liêng và quý báu này chưa? Có bao giờ bạn nghĩ đến việc trỗi dậy trong nỗi đau buồn của mình và đến nói với Chúa Giê-xu chưa? Ngài đã từng, như bạn hiện nay, là một con cái của sự sầu khổ — một người của sự đau buồn. Bị đánh đập, bị thương tích, bị vu khống, bị nói dối, bị cáo buộc một cách bẩn thỉu, bị bầm dập và tan nát cõi lòng — và được thích ứng, như không một đấng nào khác trong vũ trụ, để lắng nghe câu chuyện về thử thách của bạn, nâng đỡ, xoa dịu và thánh hóa nó. Những trang này, chắc chắn, sẽ tìm được đường vào trong nhà của NGƯỜI MẤT NGƯỜI THÂN. Chúng tôi đề cập đến nỗi sầu này với sự kính sợ sâu sắc nhất — chúng tôi chạm vào nó với bàn tay rụt rè. Nó dường như quá thiêng liêng để sự cảm thông của con người có thể đến gần. Nhưng có Một Đấng, và chỉ một mà thôi, có thể đến gần nó — Một Đấng, và chỉ một mà thôi, có thể thấu vào và hiểu nó — Một Đấng, và chỉ một mà thôi, có thể xoa dịu nó. Đó là Chúa Giê-xu! Hãy chiêm ngắm Ngài trong ngôi nhà tang tóc ở Bê-tha-ni! Ma-thê và Ma-ri đang than khóc. La-xa-rơ, anh của họ, đã chết. Chúa Giê-xu, Bạn của anh họ và của họ, đã đến — nhưng Ngài đến quá muộn! “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, anh tôi đã không chết.” Không! Không quá muộn! Đó chính là khoảnh khắc Chúa Giê-xu nên đến. Ngài đã định thời điểm cho chuyến viếng thăm đầy cảm thông và giúp đỡ của Ngài theo đúng nỗi đau buồn và nhu cầu của họ. Hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu không bao giờ đến với bạn sớm hơn một khoảnh khắc, hay muộn hơn một khoảnh khắc, so với điều trường hợp của bạn đòi hỏi. Ngài sẽ đến — nhưng sẽ đến vào đúng khoảnh khắc bạn cần Ngài nhất. Sẽ có hơn cả tiếng chuông của một thiên sứ trong sự cảm thông của Ngài với nỗi sầu của bạn — sự hòa trộn hoàn hảo và tinh tế nhất. Nếu Ngài đến sớm hơn một khoảnh khắc, nỗi đau buồn của bạn hẳn chưa đủ chín muồi cho sự cảm thông của Ngài — nếu muộn hơn một khoảnh khắc, nỗi đau buồn ấy hẳn đã nghiền nát bạn. Giờ đây, hãy ghi nhận sự ân cần và khéo léo, sự tế nhị và cảm thông của Chúa Giê-xu. Tất cả được ghi lại trong một câu ngắn gọn nhưng đầy biểu cảm: “CHÚA GIÊ-XU KHÓC!” Hãy đến với Chúa Giê-xu đang khóc này! Bạn trở về ngôi nhà tang tóc, từ ngôi mộ nơi an nghỉ tro cốt của một người từng sống động và bừng cháy với một tâm linh đã hòa quyện với tâm linh của bạn — bạn dường như đã chôn cất một cái tôi thứ hai — tất cả những gì từng cho sự tồn tại một mục đích, hay cho đời sống sức quyến rũ của nó. Nhưng hãy trỗi dậy, và đến với Chúa Giê-xu. Hãy nói với Ngài lòng bạn là một đống đổ nát thế nào — đời sống dường như trống rỗng ra sao — và bóng tối mùa đông bao phủ toàn bộ phong cảnh của sự tồn tại của con người đến mức nào. Hãy nói với Ngài biến cố ấy dường như bí ẩn thế nào dưới mắt bạn — đòn giáng xuống nặng nề ra sao — những tư tưởng cứng cỏi, tối tăm, phản loạn về Đức Chúa Trời giờ đây ám ảnh tâm trí rối loạn của bạn thế nào. Hãy đặt nỗi đau buồn của bạn lên ngực Chúa Giê-xu. Đừng nghĩ rằng bạn đơn độc trong nỗi sầu của mình — rằng trong thế giới rộng lớn, rộng lớn này, không có một ai có thể cảm nhận sự mất mát của bạn, hay thấu vào mọi đặc điểm riêng biệt của những hoạn nạn của bạn, những sắc thái tế nhị của nỗi buồn của bạn — Chúa Giê-xu có thể — và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi! Sự trống vắng mà cái chết đã tạo ra, trong tình yêu và tình bạn của bạn, dù mối quan hệ là gì, Chúa Giê-xu cũng có thể lấp đầy. À, không có một mối quan hệ nào, dù nhiều và đa dạng, thuộc đời sống gia đình và xã hội, mà Con Đức Chúa Trời đã không đảm nhiệm, để khi những mối ràng buộc của con người này bị đứt đoạn bởi cái chết, Chúa Giê-xu đứng sẵn sàng để nối lại, thay thế và khôi phục chúng, bằng cách chính Ngài chiếm lấy chỗ trống. Trong sự đứt đoạn của mối ràng buộc làm cha mẹ — Ngài là một Người Cha; của mối ràng buộc làm con — Ngài là một Người Con; của mối ràng buộc vợ chồng — Ngài là một Người Chồng; của mối ràng buộc anh em — Ngài là một Người Anh; của tình bạn — Ngài là một Người Bạn. Như vậy, trong mọi hoàn cảnh của đời sống con người, dù đặc điểm của mối ràng buộc của nó là gì, tính đặc thù của nỗi sầu của nó, hay sự hoang vắng nó tạo ra, Chúa Giê-xu tuyên bố khả năng thích ứng và sự sẵn sàng của Ngài để đáp ứng và cảm thông với nó. Vậy, hỡi người than khóc mất người thân, hãy đến và trình bày yêu cầu của bạn về một mối quan hệ mới sinh, có thể là như vậy, với Con Đức Chúa Trời Nhập Thể. Có thể bạn đang bị vướng mắc trong lưới của một KHÓ KHĂN hiện tại, mà không có manh mối nào xuất hiện để tháo gỡ, và dường như không có lối thoát nào. Sự khéo léo của con người bị bối rối, sức mạnh của tạo vật suy sụp, mọi phương tiện trần thế đều cạn kiệt, và bạn đang ở bước đường cùng của trí khôn mình. Hãy nhìn xem phương thuốc của bạn — gần biết bao, đơn giản biết bao — Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Hãy lấy khó khăn của bạn và trải nó ra trước mặt Chúa. Lời kêu gọi của bạn đến với lòng thương xót của Ngài và sự nương cậy tin kính của bạn trên lời hứa của Ngài sẽ bảo đảm cho bạn sự khôn ngoan vô hạn và sức mạnh toàn năng. Hãy lắng nghe lời tuyên bố thiên thượng, mà đức tin đơn giản nơi đó sẽ nâng bạn lên trên hoàn cảnh của mình: “Này, Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Vậy thì, sự vướng mắc hiện tại của bạn, dù lớn đến đâu, là gì đối với Ngài, “Đấng không có điều gì là không thể?” Trong một khoảnh khắc, và bằng một cách vượt trên mọi tư tưởng và quan niệm của bạn, Ngài có thể “rút chân bạn khỏi lưới,” và đem bạn vào một “nơi rộng rãi, không còn sự chật hẹp.” Đừng chăm chăm nhìn một cách tuyệt vọng vào những trở ngại của bạn, đừng ngất đi dưới nghịch cảnh của bạn, đừng ngồi xuống, choáng váng và tê liệt, trên tảng đá khó khăn, mà hỏi: “Ai sẽ lăn nó đi?” Đây là phương thuốc hiệu quả của bạn, hãy áp dụng nó trong đức tin và bạn sẽ được giải cứu — Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Hãy mời Ngài về phía bạn, giữ Ngài làm Cố Vấn của bạn, tôn vinh Ngài bằng cách giao phó trường hợp của bạn cho kỹ năng, quyền năng và sự sẵn lòng của Ngài, và Ngài sẽ hướng dẫn bạn qua mọi sự phức tạp của vị thế của bạn, khiến con đường gồ ghề thành bằng phẳng và con đường cong queo thành ngay thẳng. Chúa Giê-xu có quyền năng giải cứu bạn khỏi mọi sự vướng mắc của bạn. Ngài có thể san bằng ngọn núi, nâng cao thung lũng, lăn tảng đá sang một bên, và dọn sạch đường cho bạn đến một sự dàn xếp công bằng, danh dự và hạnh phúc cho mọi khó khăn thế gian của bạn. Chỉ hãy sử dụng Ngài. Chỉ hãy tôn vinh Ngài. Chỉ hãy tin cậy Ngài. Chỉ hãy kêu cầu Ngài. Mọi tấm lòng đều ở trong tay Ngài, mọi nguồn lực đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài, mọi tác nhân đều ở dưới sự sắp đặt của Ngài — không có điều gì là không thể với Chúa Giê-xu ngoài việc chối bỏ chính Ngài — điều này Ngài không thể làm. Vậy thì, “chớ lo lắng về điều gì, nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện và nài xin, cùng với sự tạ ơn, mà trình bày những nhu cầu của mình cho Đức Chúa Trời.” Chúng ta còn nói gì nữa? Chúng ta sẽ tóm tắt tất cả trong vài lời — Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu MỌI ĐIỀU. Bạn có nhiều điều để tiết lộ — hãy nói với Ngài tất cả. Hãy nói với Ngài về những tổn thương của thế gian, về những cú đánh của các thánh đồ, về những run rẩy của tâm linh, và về nỗi thống khổ của tấm lòng. Hãy nói với Ngài về những lúc tâm linh bạn sa sút, những sự chán nản thuộc tâm trí, những nỗi sợ hãi u ám, những bằng chứng bị mây che, và hy vọng bị che khuất của bạn. Hãy nói với Ngài về những yếu đuối của thân thể bạn — sức khỏe suy giảm, sinh lực tàn lụi, bệnh tật tiến triển — cơn đau, sự mệt mỏi, sự căng thẳng thần kinh, chiếc giường mệt mỏi, chiếc gối không ngủ, mà không ai biết ngoài Ngài. Hãy nói với Ngài về nỗi sợ hãi cái chết của bạn, bạn co rúm lại trước sự chết thế nào, và nơi an nghỉ cuối cùng của thân thể dường như tối tăm và không tia sáng ra sao. Hãy nói với Ngài mọi điều vượt quá nó trông ảm đạm, không sao, không hy vọng thế nào. Hãy nói với Ngài rằng không có một đấng nào trong vũ trụ — không ai trên thiên đàng hay trên đất — mà bạn mong muốn như chính Ngài. Hãy nói với Ngài mọi cám dỗ, mọi khó khăn, mọi thử thách và nỗi sầu ẩn giấu trên con đường của bạn — hãy nói, ôi, hãy nói với Ngài tất cả! Không có điều gì mà bạn không thể, trong niềm tin cậy của tình yêu và trong sự đơn sơ của đức tin, nói với Chúa Giê-xu — không nhu cầu thuộc đời này — không nỗi sầu thuộc linh nào. “Hãy trao mọi sự lo lắng cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em.” “Hỡi dân sự, hãy tuôn đổ lòng mình trước mặt Ngài!” Hãy nói với Ngài về sự hoang vắng của bạn như một góa phụ — sự không bạn bè của bạn như một trẻ mồ côi — nỗi buồn và sự cô đơn của bạn như một người mà lòng bị choáng ngợp trong mình. Hãy đến, và đánh mất chính mình trong tình yêu của Chúa Giê-xu — ẩn mình trong các vết thương của Chúa Giê-xu — tắm trong huyết của Chúa Giê-xu — được bổ sung từ sự đầy đủ của Chúa Giê-xu, và ngả mình trên ngực của Chúa Giê-xu. Đừng nghĩ đây là một Cơ Đốc giáo yếu đuối, ủy mị mà chúng tôi đang thúc giục bạn. Chúng tôi không biết một Cơ Đốc giáo nào khác ngoài điều này — không một Cơ Đốc giáo nào khác hấp dẫn lý trí như vậy, cũng như những tình cảm và cảm xúc thiêng liêng nhất của tấm lòng. Việc nói với Chúa Giê-xu mọi điều trong lịch sử cá nhân của chúng ta — sự thừa nhận này về sự cai trị của Ngài trong mọi đường lối của chúng ta, và sự nương cậy này trên quyền năng và tình yêu của Ngài trong mọi hoàn cảnh của chúng ta — là việc làm chính đáng của một đức tin vừa là sự vận dụng cao cả nhất của tâm trí, vừa là xung động đáng yêu và thánh khiết nhất của tấm lòng. Đây là một đức tin lùi bước khỏi những đối tượng của giác quan, và “nhìn xem Đấng không thấy được;” rời khỏi vùng của ảo ảnh và bóng tối, và đan kết chính mình với những thực tại vô hạn; mang mọi lợi ích và mối quan hệ, trách nhiệm và sự phải thưa trình của thời gian vào quyết định trang nghiêm, đáng kính sợ và không thể thay đổi của cõi đời đời. Trong việc thúc giục bạn, hỡi bạn đọc Cơ Đốc, thực hành một đặc ân được tiếp xúc cá nhân và giao dịch gần gũi với Chúa Giê-xu, chúng tôi chỉ cố gắng đơn giản hóa một nguyên tắc, trong việc áp dụng nó vào mọi chi tiết nhỏ của đời sống, là nguyên tắc thiên thượng nhất, cao cả nhất và cao siêu nhất có thể thử thách quyền năng của linh hồn con người. Mọi vẻ lộng lẫy của triết học, khoa học và sức mạnh con người đều nhạt nhòa trước sự vĩ đại đạo đức tụ họp, như một vầng hào quang, quanh một người phàm đang an nghỉ dưới chân Đức Chúa Trời Nhập Thể, phơi bày toàn bộ linh hồn mình trong niềm tin cậy trẻ thơ trọn vẹn của một đức tin nắm lấy Đức Giê-hô-va. Tại tiêu điểm này, nhà triết học sâu sắc và người nông dân không được học hành phải gặp nhau; người trưởng thành và trẻ nhỏ — tất cả đều được dạy dỗ, được khuyên bảo và được cung cấp tại chân Chúa Giê-xu. Chỉ còn lại việc chúng ta liếc nhìn ngắn gọn về ẢNH HƯỞNG THÁNH HÓA mà việc vận dụng đức tin này tự nhiên phải tạo ra. Kết quả đầu tiên chúng tôi đề cập đến là, SỰ THÂN MẬT GẦN GŨI VỚI ĐẤNG CHRIST mà thói quen này vun đắp. Xã hội loài người sẽ minh họa điều này. Chính sự thông công gần gũi với đồng loại của chúng ta mới xóa bỏ sự thiếu hiểu biết, làm tan biến định kiến, và mở ra trong lòng chúng ta những suối nguồn ẩn giấu của niềm tin cậy, tình cảm và sự cảm thông. Biết bao người thuộc về Chúa đứng xa cách khỏi xã hội của nhau chỉ đơn giản vì không biết nhau. Nếu các tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ thường xuyên gặp nhau hơn trong việc bàn bạc, trong phục vụ, trong thông công, thì sự lạnh nhạt, tinh thần bè phái, những ghen tị, những ấn tượng sai lầm, vốn giờ đây, than ôi! chia rẽ thân thể của Đấng Christ, mà mọi chi thể đều là “chi thể của nhau,” sẽ biến mất nhanh chóng và hoàn toàn biết bao. Biết nhau hơn, họ sẽ yêu nhau hơn, sẽ có sự nhượng bộ sẵn sàng hơn đối với sự tự do phán đoán và những yêu cầu của lương tâm. Hàng giáo sĩ của các khu vực khác nhau trong Hội Thánh Cơ Đốc đứng quá xa cách nhau chỉ đơn giản vì họ không biết nhau. Và nếu những người chăn chiên bị chia lìa như vậy, thì không có gì lạ khi bầy chiên bị chia rẽ! Hội Thánh của Đấng Christ về bản chất là một, tại sao nàng lại không nên là một cách hữu hình? Không thể tách rời khỏi Đấng Christ, tại sao chúng ta lại bị tách rời khỏi nhau? Với sự hiệp một thiết yếu của đức tin, tại sao chúng ta lại không cùng hiệp lại trong việc loại trừ sự thiếu bác ái? Ôi, nếu dân sự của Chúa — không còn nhìn thấy một huy hiệu nào ngoài ‘Cơ Đốc nhân’, và một danh nào ngoài Đấng Christ — hòa lẫn với nhau thường xuyên hơn, tin cậy hơn và cầu nguyện hơn, họ sẽ tìm thấy biết bao sự hòa hợp, cảm thông và tình cảm — ít điều để chia lìa, tách ra và chỉ trích biết bao, và nhiều điều hơn để ngưỡng mộ, yêu thương và noi gương ở nhau hơn họ từng quan niệm. “Tôi tin sự thông công của các thánh đồ” — khi ấy sẽ không phải là một sự thừa nhận lạnh lùng, vô tâm, không tin của một tín điều, mà là lời tuyên bố chân thành, rực cháy của một sự thật! Hãy áp dụng điều này vào sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu. Sẽ không thể nào chúng ta vun đắp thói quen nói với Ngài mọi tội lỗi, mọi nỗi sầu, mọi cám dỗ, mọi thử thách, tóm lại, mọi biến cố của mọi giờ trong lịch sử hằng ngày của chúng ta, mà lại không gia tăng trong sự hiểu biết về Đấng Christ. Khi ấy chúng ta sẽ “lớn lên trong Đấng Christ trong mọi sự.” Bông hoa hấp thụ ánh sáng, hơi ấm, không khí, sương móc, và như vậy duy trì sức sống của nó, mở ra vẻ đẹp của nó, và thở ra hương thơm của nó. Chính bởi sự hấp thụ tương tự của Đấng Christ vào linh hồn chúng ta mà chúng ta tăng trưởng, trở nên mạnh mẽ, thánh khiết và kết quả. “Ai ở trong Ta và Ta ở trong người ấy thì người ấy sinh nhiều trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Ôi, Đấng Christ sẽ trở nên thân thương biết bao, và Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta trong Ngài, bởi thói quen đến và nói với Chúa Giê-xu mọi điều này. Chúng ta càng thường xuyên đến với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ càng biết Ngài thân mật hơn; và chúng ta càng biết Ngài thân mật hơn, chúng ta sẽ càng yêu Ngài nồng nhiệt hơn, phục vụ Ngài với sự từ bỏ mình hơn, và giống Ngài chặt chẽ hơn. Ôi, sự thân mật của bạn sẽ trở nên gần gũi, tin cậy và thân thương biết bao bởi thói quen đến và nói với Ngài mọi điều này. Vinh quang, sự đáng yêu và sự xuất sắc của Ngài sẽ mở ra trước mắt ngưỡng mộ của bạn biết bao. Ngày qua ngày, và giờ qua giờ, mỗi nhu cầu cấp bách trong lịch sử của nó sẽ bày tỏ lý do mạnh mẽ hơn tại sao bạn nên ngưỡng mộ, yêu thương, tin cậy và tôn vinh Đấng Christ. Ngôn ngữ không thể mô tả Ngài sẽ trở nên quý báu cho linh hồn bạn một cách ngày càng tăng trưởng biết bao; tình cảm của lòng bạn sẽ ôm chặt và quấn quýt quanh Ngài mãnh liệt hơn biết bao, toàn bộ linh hồn bạn ngày qua ngày phấn đấu để làm đẹp lòng và tôn vinh Ngài ở đây, khao khát được ở với Ngài để bạn có thể thấy và tận hưởng Ngài ở đó mãi mãi. Thói quen này, cũng vậy, sẽ có xu hướng lớn lao hướng đến việc NUÔI DƯỠNG VÀ CỦNG CỐ ĐỨC TIN. Chính đức tin đưa chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và mỗi hành động đức tin mới đều làm cho nguyên tắc thiên thượng thêm mạnh mẽ. Đức tin, mang mọi điều đến với Đấng Christ, và mang mọi điều trở về từ Đấng Christ, bởi tiến trình này “tăng trưởng vượt bội.” Hỡi bạn đọc của tôi, bạn có muốn có một đức tin mạnh mẽ và vững vàng, một đức tin có thể giết kẻ thù khoe khoang bằng một viên sỏi và một cái trành ném đá, một đức tin không chần chừ trước những khả năng hay những điều không thể, vì nó nương tựa trên Đấng mà mọi sự đều có thể chăng? Vậy thì bạn phải có những giao dịch gần gũi với Chúa Giê-xu, “Tác Giả và Đấng Làm Trọn đức tin của bạn.” Mắt của chim ưng non có được sức mạnh thị giác bằng cách nhìn lên mặt trời — như vậy mắt đức tin của bạn sẽ được củng cố bằng cách “nhìn xem Chúa Giê-xu,” “Mặt Trời Công Chính,” trong mọi sự, và vì mọi sự. Thói quen liên tục đến với Chúa Giê-xu Christ này sẽ GIỮ LÒNG BẠN NHƯ MỘT CÂY XANH TƯƠI TRỒNG BÊN DÒNG NƯỚC. Những suối nguồn của lòng sùng kính của nó sẽ được giữ trong sạch và tuôn chảy; những tình cảm của nó tươi mới và hướng lên. Hỡi bạn đọc của tôi, sự tin kính thật có đế quốc của nó trong tấm lòng. Một người có tấm lòng thế nào, thì người ấy thế ấy. Đó là lò xo chính đạo đức của linh hồn — nó điều chỉnh và cai trị toàn bộ con người. Ôi, hãy canh giữ với sự cảnh giác không ngủ, với mối quan tâm đầy cầu nguyện nhất, quyền năng của sự tin kính trong lòng bạn. Hãy để những người tuyên xưng đạo khác, nếu họ muốn, chẻ sợi tóc và giải quyết những vấn đề trừu tượng trong thần học. Hãy để họ suy đoán và tinh luyện, tiêu hao năng lượng và thời gian của họ chỉ để dựng lên giàn giáo của tòa nhà — hãy để tôn giáo của người khác thiên về những cuộc trò chuyện phù phiếm, sự nhẹ dạ vô tâm, và những chuyện phiếm không thánh khiết về các nhà giảng đạo và việc giảng dạy, các hội thánh và các hội đoàn — chỉ trích, bắt lỗi, lên án — còn với bạn, hỡi bạn đọc Cơ Đốc của tôi, hãy để một vấn đề lớn lao, trọng đại, chiếm trọn duy nhất là, tôn giáo của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn — việc bảo đảm công việc cho cõi đời đời. Một người tuyên xưng đạo có thể nói về các mục sư, và các hội thánh, và các giáo xứ, và các hội đoàn, suốt đời mình, và vẫn bị hư mất đời đời! Than ôi! Than ôi! Với niềm xác tín buồn bã và trang nghiêm về chân lý của nó, chúng tôi viết ra điều này, tôn giáo của hàng nghìn người, và của hàng chục nghìn người, không có sức sống thuộc linh nào hơn điều này! Tại sao trong Hội Thánh tuyên xưng của Đức Chúa Trời lại có quá nhiều cuộc trò chuyện vô ích, chuyện phiếm trần tục — quá nhiều lời nói xấu và nói hành — quá nhiều sự xét nét, nghi ngờ và lên án? Than ôi! Đó là vì có quá ít sự tin kính thật, giống như Đấng Christ trong những người tuyên xưng nó. Tại sao lại có quá ít sự nhu mì và dịu dàng của Đấng Christ, của tinh thần bác ái, nhân từ và khoan dung — việc nhận lấy chỗ thấp — việc từ chối tham gia cùng người khác trong việc ném viên đạn, trong việc phơi bày sự yếu đuối, và trong việc làm viêm vết thương của một anh chị em Cơ Đốc? Than ôi! Đó là vì vô số người, dù tuyên xưng danh Ngài, không có những giao dịch gần gũi, thuộc tấm lòng với Chúa Giê-xu! Bạn càng giao dịch chặt chẽ với Đấng Christ, bạn sẽ càng giao dịch trung thực với chính mình, và bạn sẽ càng ít có xu hướng và thời gian để giao dịch với người khác. Bạn sẽ cảm thấy rằng việc “cứu chính mình” là một vấn đề đủ trọng đại để chiếm trọn mọi tình cảm, tư tưởng và khoảnh khắc; và rằng, sau khi đã bảo đảm điều này, mọi thời gian, năng lượng và sự cảm thông bạn còn dư sẽ tìm thấy công việc thích hợp của nó trong việc cố gắng “cứu người khác.” Vậy thì, tình trạng của bạn thế nào, hỡi bạn đọc của tôi? Vương quốc của Chúa Giê-xu ấy, vốn “không đến cách thấy được,” vốn “không cốt tại đồ ăn và thức uống, nhưng ở sự công chính, vui mừng và bình an trong Đức Thánh Linh,” có đang ngự trị, tiến triển, thăng hoa trong bạn không? Bạn có phải là một linh hồn sống — chứa đựng một Đấng Christ sống — sinh ra trong đời sống bạn trái của một đức tin sống, và nuôi dưỡng một hy vọng sống về sự sống đời đời không? Bạn hiện đang có những giao dịch nào với Chúa Giê-xu — trong phòng riêng của bạn, bên đường, trong gia đình bạn, và giữa tiếng ồn và xung đột của nghề nghiệp thế gian của bạn? Đây sẽ là phép thử và thước đo thực tại và chiều sâu của Cơ Đốc giáo của bạn — những giao dịch cá nhân của bạn với Đấng Christ. Phước hạnh tột đỉnh phát sinh từ đặc ân thiêng liêng này là — SỰ NGỢI KHEN, TÔN KÍNH VÀ VINH QUANG NÓ SẼ ĐEM ĐẾN CHO CHÚA GIÊ-XU. Để bảo đảm điều này làm mục đích của nó thì đáng để dấn thân vào bất kỳ lao động nào, với bất kỳ sự từ bỏ mình nào, và với bất kỳ giá nào. Để trồng một viên ngọc vào vương miện của Ngài — để hòa một nốt nhạc vào thánh ca ngợi khen Ngài — để thêm một tia sáng vào mặt trời vinh quang của Ngài — Ôi, mười nghìn mạng sống được hiến dâng, mười nghìn cái chết được chịu đựng, cũng như không! Hãy hình dung, nếu có thể, doanh thu vinh quang liên tục nào đang tích lũy cho Chúa Giê-xu từ thói quen không ngừng của bạn trong việc đàm đạo với Ngài — thông công với Ngài — rút lấy từ Ngài trong mọi mối quan tâm nhỏ nhất của đời sống hằng ngày. Mỗi dịp bạn tìm đến để xưng tội tại thập tự giá của Ngài — để rút lấy từ sự đầy đủ của Ngài — để đặt nỗi đau buồn của bạn lên sự cảm thông của Ngài — để tin cậy vào lời khuyên của Ngài — để an nghỉ trong tình yêu của Ngài, và để giăng quanh bạn tấm khiên không lay chuyển của quyền năng Ngài, bạn đặt một vương miện mới lên đầu Ngài — cái đầu ấy chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện trong những đám mây trên trời, mang và rực rỡ với “nhiều vương miện” của Ngài. Hãy sống trong sự trông đợi không ngừng được sớm thấy Ngài mặt đối mặt — đàm đạo với Ngài, Đấng ở dưới này đã khích lệ, nâng đỡ và làm ngọt ngào biết bao bước mệt mỏi trong cuộc hành hương Cơ Đốc của bạn. Khoảnh khắc ấy đang đến nhanh. Chẳng bao lâu nữa, mọi điều hiện đang làm tổn thương và làm xao động, cám dỗ và làm ô uế, sẽ biến mất như bọt trên sóng biển, và bạn sẽ đời đời an nghỉ linh hồn mệt mỏi của mình trong lòng Chúa Giê-xu! “Một thời gian ngắn để mặc áo choàng buồn bã, Để bước đi với đôi chân mệt mỏi qua những đường gai góc, Rồi tuôn ra dầu thơm vui mừng, Và thắt đai quanh áo choàng ngợi khen.” Hỡi bạn đọc, bạn đang bước vào Năm Mới mà vẫn CHƯA ĐƯỢC CẢI ĐẠO chăng? Ôi, chúng tôi nài xin bạn, hãy bắt đầu nó với sự đau buồn, xưng tội và cầu nguyện tại thập tự giá. Chớ dám thêm một năm nữa của sự không ăn năn, không tin và tội lỗi vào nhiều năm đã đi trước để chịu phán xét. Hãy tìm kiếm “sự rửa của sự tái sinh,” tức là, “sự đổi mới của Đức Thánh Linh” mà không có nó bạn không thể bước vào vương quốc vinh quang. Hãy tìm kiếm nó với tất cả tấm lòng bạn, và hãy tìm kiếm nó NGAY BÂY GIỜ. Tiến lên, hỡi TÍN ĐỒ trong Đấng Christ, đến những lao nhọc, bổn phận và thử thách của một chặng khác trong hành trình đời sống! Đấng Christ đủ cho tất cả chúng, và Đấng Christ sẽ ở với bạn trong tất cả chúng, và Đấng Christ sẽ đắc thắng dẫn bạn qua tất cả chúng. Hãy bắt đầu năm của bạn — nói với Chúa Giê-xu; tiếp tục nó — nói với Chúa Giê-xu; kết thúc nó — nói với Chúa Giê-xu. Hãy noi gương các Cơ Đốc nhân đời đầu, những người, vào cuối ngày lao động của họ, “tụ họp lại cùng Chúa Giê-xu, và thuật cho Ngài mọi điều họ đã làm, và những điều họ đã dạy.” Hãy nói với Chúa Giê-xu bạn không có ân điển nào ngoài điều Ngài truyền đạt — không sức mạnh nào ngoài điều Ngài ban cho — không tình yêu nào ngoài điều Ngài truyền cảm hứng — không sự cảm thông nào ngoài điều Ngài ban cho. Rồi sẽ đến lời đáp ngọt ngào và tức thì của Ngài — “Ngươi có nương dựa trên Ta, hỡi môn đồ yêu dấu của Ta, vì mọi điều chăng? Vậy thì mọi ân điển sẽ là của ngươi, và của ngươi mãi mãi!” Một lời trước khi chúng ta kết thúc. Đừng làm nhục Chúa bằng cách tìm đến lời khuyên và sự cảm thông của con người trước, và khi thất bại, rồi mới tìm đến Ngài. Nhiều Cơ Đốc nhân bị chi phối bởi nguyên tắc này là biến Đấng Christ thành thứ yếu và phụ thuộc vào tạo vật, gây thiệt hại lớn cho chính họ và làm mất danh dự của Ngài. Nhưng trong mọi sự, trong mọi sự dạy dỗ, trong mọi sự phục vụ, trong mọi sự vâng phục, vâng, trong mọi đường lối của bạn, hãy dành cho Chúa Giê-xu vị trí tối cao. Ngài yêu cầu điều đó — mong đợi điều đó — và xứng đáng nhất với điều đó. Hãy đến và nói với Chúa Giê-xu TRƯỚC TIÊN. Hãy biến Ngài thành người tâm phúc của bạn trước tạo vật. Các môn đồ mất người thân đã không tìm đến sự cảm thông đơn thuần của con người. Họ buồn bã và cô đơn đi từ ngôi mộ của thầy mình đến lòng của Chúa mình, và chôn nỗi sầu của mình trong tấm lòng yêu thương, đầy cảm thông của Ngài. Hãy noi gương tôn vinh Đấng Christ của họ. Trước khi bạn bàn bạc với con người, hay cầu xin sự cảm thông của tình bạn — trước khi bạn trao đổi và chia sẻ với người bạn trần thế thân thiết và gần gũi nhất — hãy đến và nói với Chúa Giê-xu. Tin cậy Ngài như vậy, Ngài sẽ đáp lại niềm tin cậy của bạn gấp nghìn lần. Hài lòng với sự nương cậy của bạn, được tôn vinh bởi lòng tin của bạn, và cảm động bởi lời kêu gọi của bạn, Ngài sẽ nhân từ đáp lại: “Ngươi là đầy tớ Ta, Ta đã chọn ngươi và không bỏ ngươi. Đừng sợ; vì Ta ở với ngươi — chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ; vâng, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; vâng, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta.” Đủ rồi, hỡi Chúa nhân từ của tôi! Đủ rồi! Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn tôi! — HÃY ĐẾN VÀ NÓI VỚI CHÚA GIÊ-XU. “Ôi Chúa ôi! Thời gian hạnh phúc biết bao, Khi trong tình yêu Ngài tôi an nghỉ, Khi từ sự mệt mỏi của tôi tôi leo lên, Ngay đến ngực dịu dàng của Ngài. Đêm sầu khổ kết thúc ở đó, Những tia sáng của Ngài sáng hơn mặt trời. Và trong sự tha thứ của Ngài, và sự chăm sóc của Ngài, Thiên đàng của các thiên đàng được chiếm lấy. “Hãy để thế gian tự gọi mình là kẻ thù của tôi, Hay hãy để thế gian quyến rũ, Tôi không quan tâm đến thế gian — tôi đi Đến Người Bạn đã được thử luyện và chắc chắn này. Và khi những cơn bão dữ dội nhất của đời sống được gửi đến Trên biển cả hoang dã nhất của đời sống, Chiếc thuyền nhỏ của tôi đầy tin cậy, Vì nó bám lấy Ngài. “Khi luật pháp đe dọa cái chết vô tận, Trên ngọn đồi khủng khiếp, Ngay lập tức khỏi hơi thở thiêu đốt của nó Linh hồn tôi vẫn vươn lên cao hơn; Nàng vội vã đến với Chúa Giê-xu, bị thương, bị giết, Và tìm thấy trong Ngài nhà của nàng, Nơi nàng sẽ không ra khỏi nữa, Và ở đây không cái chết nào có thể đến. “Tôi không sợ đồng vắng, Nơi Ngài đã từng ở trước; Không! Thà tôi hằng ngày dấn bước Theo Ngài! Gần Ngài, hơn nữa! Ngài là sức mạnh của tôi, tôi nương dựa trên Ngài, Lòng tôi Ngài khiến ca hát, Và đến những đồng cỏ xanh tươi của Ngài cuối cùng Bầy được chọn của Ngài Ngài sẽ đem đến. “Và nếu cánh cổng mở ra ở đó Bị đóng lại đối với những người khác, Thì nó không đóng lại đối với những ai chia sẻ Tấm lòng của Chúa Giê-xu khi ấy. Việc mất đi điều không phải là Ngài, Không phải là mất nhiều của đời sống, Đấng hiện diện trong cuộc chiến như vậy, Cũng như trong chiến thắng! “Vì vậy, thời gian hạnh phúc biết bao, Khi trong tình yêu Ngài tôi an nghỉ, Khi từ sự mệt mỏi của tôi tôi leo lên, Ngay đến ngực dịu dàng của Ngài. Đêm sầu khổ kết thúc ở đó, Những tia sáng của Ngài sáng hơn mặt trời, Và trong sự tha thứ của Ngài và sự chăm sóc của Ngài, Thiên đàng của các thiên đàng được chiếm lấy!” — Từ tiếng Đức của Dresler.