Em-ma-nu-ên: Các Danh Hiệu Của Đấng Christ

Octavius Winslow · Emmanuel: The Titles of Christ (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Em-ma-nu-ên: Các Danh Hiệu Của Đấng Christ
2. LỜI TỰA.

Em-ma-nu-ên: Các Danh Hiệu Của Đấng Christ

EM-MA-NU-ÊN: CÁC DANH HIỆU CỦA ĐẤNG CHRIST
Octavius Winslow

Em-ma-nu-ên

Em-ma-nu-ên

Các Danh Hiệu Của Đấng Christ

của Octavius Winslow

Mục Lục

Lời Tựa

Đấng Christ, Em-ma-nu-ên, hay Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta

Đấng Christ, Đấng Lạ Lùng

Đấng Christ, Đấng Mưu Lược

Đấng Christ, Đức Chúa Trời Quyền Năng

Đấng Christ, Cha Đời Đời

Đấng Christ, Vua Bình An

Đấng Christ, Người Đầy Dẫy Sự Buồn Rầu

Đấng Christ, Sự Sống Lại Và Sự Sống

Đấng Christ, Sự Công Chính Của Chúng Ta

Đấng Christ, Đấng An-pha Và Ô-mê-ga

LỜI TỰA.

Các danh hiệu thuộc về thân vị và chức vụ của Chúa chúng ta, khác hẳn với các tên gọi và chức tước của thế gian, đều là những thực tại chân thật và trọng yếu—mỗi danh hiệu đều mang một ý nghĩa thâm sâu và một vinh quang không hề phai mờ. Một nhà thần học thế kỷ mười sáu đã chẳng quá lời khi gọi chúng là "một rương báu đầy ngọc." Chúa chúng ta được khoác lên mình đầy đủ các danh hiệu ấy, và chính Ngài là viên ngọc thần thánh nhất, quý giá và tốn kém nhất trong tất cả. Chúng tô điểm cho thân vị Ngài, rọi sáng công việc Ngài, và sẽ lấp lánh trên trán Ngài trong ngày Ngài tái lâm, "trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên." Mỗi danh hiệu đều chứa đựng một ý nghĩa riêng biệt và minh họa một chân lý đặc thù, mà ý nghĩa và sự quý giá của nó chỉ một mình Đức Thánh Linh mới có thể bày tỏ, và chỉ tấm lòng tin kính mới có thể cảm nhận. Cũng như bản tính lưỡng thể của Ngài, các danh hiệu của Chúa chúng ta thật lạ lùng, và cũng như nguồn lực vô hạn của Ngài, chúng thật vô tận. Tập sách này là một cố gắng khám phá, trong một mức độ hạn chế, kho báu quý giá ấy. Tác giả đau đớn nhận thức rằng mình mới chỉ hé mở chiếc hộp thánh, và ngay cả vài viên ngọc quý mà ông đã phơi bày ra trước mắt, ông e rằng chúng được đặt dưới một ánh sáng quá mờ nhạt, và được sắp xếp bởi một bàn tay quá vụng về, đến nỗi che khuất sự lấp lánh và phủ lấp giá trị của chúng. Cùng với độc giả, ông sẵn lòng thốt lên: "Người ta chưa kể cho chúng ta được một nửa!" Ấy vậy mà, vì biết Chúa Giê-xu là điều thiết yếu, vì tin, ngưỡng mộ và yêu mến Ngài là điều quan trọng dường nào, tác giả được an ủi bởi ý nghĩ rằng sự trình bày mờ nhạt nhất, sự tôn cao Đấng Cứu Thế yếu ớt nhất, cũng có thể chinh phục một linh hồn về cho Ngài và trồng một viên ngọc mới trên mão triều thiên của Ngài. Nguyện đó là kết quả đầy phước hạnh của những trang sách này!

Có lẽ không có danh hiệu nào của Chúa chúng ta mà tín hữu được hiệp thông cách thiết thực và liên tục hơn danh hiệu được chọn làm tựa đề đặc biệt của tập sách này—"Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Thật phước hạnh biết bao khi biết rằng đời sống hằng ngày của chúng ta là sự hiện thực và kinh nghiệm hằng ngày về lẽ thật, quyền năng và sự quý giá của danh ấy. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ở cùng chúng ta mọi nơi, trong mọi hoàn cảnh, và mọi lúc. Trong mọi "hoạn nạn của tâm trí, thân thể và tài sản," "trong mọi lúc khốn khó; trong mọi lúc thịnh vượng; trong giờ lâm tử và trong ngày phán xét," Đấng Christ là "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!" Nếu tập sách này chỉ giúp giữ danh vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc thần thượng chúng ta, cùng lẽ thật quý giá mà nó diễn tả, được nổi bật và liên tục trước mặt Hội Thánh của Đấng Christ, thì nó đã hoàn thành sứ mạng của mình; và mọi sự ngợi khen sẽ được quy về Đức Giê-hô-va Ba Ngôi.

Đấng Christ—Em-ma-nu-ên, hay Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta

"Người ta sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên, nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."—Ma-thi-ơ 1:23.

"Mọi việc đã xảy ra như vậy, để cho ứng nghiệm lời Chúa đã phán bởi đấng tiên tri rằng: Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sinh một con trai, rồi người ta sẽ đặt tên con trai đó là Em-ma-nu-ên; nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Ma-thi-ơ 1:22-23.

Các danh hiệu của Chúa Giê-xu không giống như các danh hiệu của thế gian, là những thứ rỗng tuếch và vang vọng hư không. Mỗi danh hiệu đều mang một ý nghĩa ấn tượng, hoặc nói lên một nét đặc sắc nào đó trong tính cách cá nhân của Ngài, hoặc minh họa một khía cạnh quan trọng nào đó trong công việc chức vụ của Ngài. Đối với những người yêu mến Ngài, không có sự nghiên cứu nào về Chúa chúng ta quý giá và bổ ích hơn các danh xưng đa dạng và đầy diễn đạt mà Ngài mang. Một danh hiệu đơn lẻ thường đối với họ như cả một quyển sách đầy dẫy chân lý thiêng liêng, như một mỏ vàng giàu có vô kể, như một hộp dầu thơm quý giá nhất, như một tháp kiên cố không gì công phá nổi.

Chúng ta sắp suy ngẫm một vài danh hiệu quen thuộc và nổi bật hơn của Đấng Christ; và để mở đầu cho loạt bài, chúng ta đã chọn, có lẽ, danh hiệu ý nghĩa và ấn tượng nhất trong tất cả. Danh hiệu đáng chú ý này là sự ứng nghiệm của một lời tiên tri, và là sự xác nhận đức tin của chúng ta về lẽ thật của chức vụ Đấng Mê-si của Ngài; nó bày tỏ một bản tính lưỡng thể—nó đặt trước mắt chúng ta cùng một lúc cả thần tính lẫn nhân tính của Ngài. Câu chuyện được kể như sau—"Mọi việc đã xảy ra như vậy, để cho ứng nghiệm lời Chúa đã phán bởi đấng tiên tri rằng: 'Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sinh một con trai, rồi người ta sẽ đặt tên con trai đó là Em-ma-nu-ên'; nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.'" Ma-thi-ơ 1:22-23.

Như tôi đã nhận xét, chúng ta có ở đây một lời tiên tri nổi tiếng được ứng nghiệm, và một thân vị diệu kỳ được tỏ bày. Chỉ riêng khía cạnh thứ nhất của đề tài cũng đã cung cấp cho chúng ta dồi dào chất liệu để suy ngẫm. Trong thời đại ngày nay, việc duy trì sự toàn vẹn của Lời Đức Chúa Trời không phải là chuyện nhẹ. Từ mọi phía, mọi hướng, nó đang bị tấn công một cách ác độc và dữ dội. Những người uyên bác sâu rộng, bề ngoài tuyên xưng đạo đức, và giữ địa vị cao trong Hội Thánh, đang dốc hết quyền năng và ảnh hưởng mà học thức và địa vị của họ có thể huy động được, để hủy diệt Kinh Thánh. Tôi nói một cách có cân nhắc—sự hủy diệt Kinh Thánh! Lời Đức Chúa Trời hoàn toàn thuộc về thần tính; và vì là một quyển sách hoàn toàn thuộc về thần tính như vậy, nó phải được tiếp nhận trong đức tin, khiêm nhường và yêu thương. Công kích sự toàn vẹn của bất cứ phần nào, là bạn đã công kích sự toàn vẹn của mọi phần khác. Nới lỏng một viên đá của công trình thánh, là bạn đã nới lỏng tất cả. Can thiệp vào sự toàn vẹn của sách này, hay nghi ngờ tính chân thật của câu chuyện kia; bác bỏ sự cảm thúc của Phúc Âm này, hay nghi ngờ tính chính điển của thư tín nọ, là bạn đã lấy đi Kinh Thánh của tôi, và tôi còn lại gì?

Do đó, những lý thuyết xúc phạm Đức Chúa Trời mà một số nhà văn hiện đại đã đưa ra, những sắc thái cảm thúc tinh vi và tế nhị mà nhiều người đã vẽ vời, tất cả đều hội tụ về một điểm—sự phủ nhận trên thực tế toàn bộ sự cảm thúc; và tất cả đều dẫn đến một kết quả nghiêm trọng và không thể tránh khỏi—sự sụp đổ của Lời Đức Chúa Trời. Vậy hãy đón nhận với lòng biết ơn mỗi lời tiên tri được ứng nghiệm, như bằng chứng cho lẽ thật của Kinh Thánh, và như sự củng cố đức tin cá nhân của bạn vào sự cảm thúc, sự toàn vẹn và sự quý giá của Lời thiêng liêng ấy, là tất cả những gì bạn có để dẫn dắt mình vượt qua tội lỗi, cạm bẫy và sầu khổ của đời này, đến sự hạnh phúc và vinh quang của đời hầu đến. Hãy giữ chặt sự toàn vẹn của hai nhân chứng này—Cựu Ước và Tân Ước. Chúng xác nhận và củng cố lẫn nhau. Cựu Ước tiên báo Tân Ước, và Tân Ước làm ứng nghiệm Cựu Ước; và như vậy cả hai cùng làm chứng: "Lời Chúa là lẽ thật."

Khi bước vào sự suy ngẫm về danh hiệu hiện tại của Chúa chúng ta, ngay từ đầu chúng ta đã đối diện với giáo lý kỳ diệu và vinh hiển nhất của đức tin Cơ Đốc—THẦN TÍNH của Con Đức Chúa Trời. Đây là một giáo lý thiết yếu của sự mặc khải, không chỉ được một nhánh nào đó của Hội Thánh Cơ Đốc chấp nhận, mà là tín điều được toàn thể Hội Thánh tiếp nhận. Ngay cả trong tín điều của giáo hội thối nát nhất trong mọi cộng đồng tôn giáo, Giáo Hội Rô-ma, nó vẫn được tìm thấy, dù bị pha trộn với quá nhiều điều sai lầm trong giáo lý, và bị phủ lấp bởi quá nhiều điều mê tín trong sự thờ phượng, đến nỗi hoàn toàn vô hiệu hóa quyền năng của nó và che khuất hẳn sự rực rỡ của nó. Có lẽ, sự thể hiện rõ ràng và tha thiết nhất của lẽ thật thiết yếu này của Phúc Âm được tìm thấy trong công thức tín lý của Hội Thánh Anh. Điều khoản mà chúng ta nhắc đến viết như sau—"Đức Con, là Ngôi Lời của Đức Cha, được sinh ra từ đời đời bởi Đức Cha, là Đức Chúa Trời thật và đời đời, đồng bản thể với Đức Cha, đã nhận lấy nhân tính trong lòng trinh nữ có phước, bởi bản thể của nàng; đến nỗi hai bản tính toàn vẹn và trọn vẹn, tức là thần tính và nhân tính, được hiệp nhất trong một thân vị, không bao giờ phân rẽ, mà từ đó có một Đấng Christ, là Đức Chúa Trời thật và Người thật, đã thật sự chịu khổ, bị đóng đinh, chết và chôn, để hòa thuận Cha Ngài với chúng ta, và để làm của lễ, không những vì tội lỗi nguyên thủy, mà còn vì mọi tội lỗi thực tế của loài người." Nhưng giáo lý nền tảng này của đức tin chúng ta—thần tính của Đấng Christ—không chỉ dựa trên lời chứng của loài người. Nó viện đến một thẩm quyền cao cả và thiêng liêng để bảo chứng lẽ thật của nó—nó dựa trên sự mặc khải và dạy dỗ của Lời được Đức Chúa Trời cảm thúc. Hãy quay về với Lời ấy.
Danh hiệu của Chúa chúng ta đang suy ngẫm khẳng định rõ ràng thần tính của Ngài—"ĐỨC CHÚA TRỜI ở cùng chúng ta." Bằng chứng chúng ta đưa ra để xác nhận giáo lý này, trong không gian hạn hẹp của mình, chỉ có thể là một bản tóm tắt. Chính danh hiệu ấy dường như đã mang đến cho mọi tâm trí ngay thẳng và tha thiết muốn biết lẽ thật về giáo lý này, đầy đủ bằng chứng về tính chân thật của nó. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng loài người, trong mọi thời kỳ của Hội Thánh, đã là một sự kiện được thừa nhận. Người Do Thái, là dân riêng của Đức Chúa Trời, đã có dấu hiệu trực tiếp hơn về sự hiện diện của Ngài qua một sự xuất hiện vinh quang bao phủ bằng ánh sáng thiêng liêng đền tạm thánh. Họ gọi đó là She-chi-na, hay, sự Hiện Diện Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời ở cùng họ trong "trụ mây ban ngày và trụ lửa ban đêm" ấy. Nhưng sự bày tỏ mang tính biểu tượng và phi thường này về sự hiện diện thiêng liêng đã chấm dứt với đền thờ thứ nhất. Một thời kỳ mới và thuộc linh hơn sẽ thay thế thời kỳ cũ, và một đền thờ khác kỳ diệu hơn sẽ chứa đựng thần tính! Đức Chúa Trời vẫn ở cùng dân Ngài và ngự giữa Hội Thánh Ngài, nhưng đó sẽ là "ĐỨC CHÚA TRỜI được tỏ ra trong xác thịt," và đây là danh mà Ngài sẽ được biết đến—"EM-MA-NU-ÊN, ĐỨC CHÚA TRỜI ở cùng chúng ta." Và đường lối chứng minh là gì? Tóm lại như sau. Mọi điều thuộc về thần tính đều được gán cho Chúa chúng ta. Chẳng hạn—Các danh xưng và tước hiệu của thần tính thuộc về Ngài. Ngài được gọi một cách nhấn mạnh là "Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng," "Đấng đã có, hiện có và hầu đến," "Đấng Toàn Năng," "Cha Đời Đời," "Chúa của sự Vinh Hiển," "Chúa là Đức Chúa Trời của các đấng tiên tri thánh," "Con một của Đức Chúa Trời," "sự chói sáng của sự vinh hiển Ngài, hình ảnh của bản thể Ngài." Như tôi đã nhận xét, đây không phải là những tước hiệu vang vọng hư không, mà chúng chứa đựng và diễn tả THẦN TÍNH của Ngài. Nếu Ngài đã không tiền hữu trước khi chạm đến chân trời của đất chúng ta, nếu Ngài đã không hằng hữu trong bản thể thiêng liêng và uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời tối cao, thì làm sao có thể nói với Ngài một cách thích đáng rằng: "Hỡi ĐỨC CHÚA TRỜI, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia," "Chúng tôi cảm tạ Chúa, là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã có, hiện có và hầu đến," "Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không hề cùng," "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi."

Nhưng không chỉ các danh hiệu, mà cả các công việc của thần tính, cũng được gán cho Ngài. Kinh Thánh chép rằng "muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài," rằng "vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc quyền thế; mọi vật đều là vì Ngài và cho Ngài mà được dựng nên cả, Ngài có trước hết mọi vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài." "Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài," rằng "ngôi Ngài còn mãi đời nọ qua đời kia." Chắc chắn Đấng có trước mọi vật được dựng nên, chính Ngài phải là Đấng không được dựng nên; Đấng có trước mọi loài thọ tạo, phải là Đấng tiền hữu; Đấng có thể dựng nên, duy trì và cai quản mọi thế giới, mọi loài thọ tạo và mọi vật, phải là Đức Giê-hô-va đời đời, toàn năng, vô sở bất tại và hằng hữu. Ấy vậy mà tất cả những điều này đều được gán cho Chúa phước hạnh của chúng ta.

Các phép lạ của Chúa chúng ta cũng xác nhận thần tính của Ngài một cách tương xứng. Bằng sự vận dụng quyền năng thiêng liêng và kỳ diệu của Ngài, Ngài đã chữa lành kẻ đau, ban thị giác cho kẻ mù, thính giác cho kẻ điếc, sức lực cho kẻ bại, cho hàng ngàn người ăn no với vài cái bánh và mấy con cá nhỏ, điều khiển cơn bão tố, và bày tỏ quyền năng của Ngài trên sự chết và mồ mả, tước đoạt vòng nguyệt quế của chúng, giải cứu con mồi của chúng, đem linh hồn trở lại từ âm phủ và thân thể từ mồ mả về lại sự sống và sự phục vụ.

Và Chúa chúng ta có bao giờ phủ nhận thần tính thiết yếu của Ngài không? Không một lần nào! Trái lại, Ngài luôn bảo vệ giáo lý ấy, dạn dĩ thừa nhận rằng Ngài là một với Đức Chúa Trời. Do đó Ngài phán: "Ví bằng Ta chẳng làm công việc của Cha Ta, thì các ngươi chớ tin Ta. Nhưng nếu Ta làm những việc đó, thì dù các ngươi không tin Ta, cũng hãy tin các công việc ấy, để các ngươi nhận biết và tin rằng Cha ở trong Ta, và Ta ở trong Cha." "Ta với Cha là một." Rồi khi kết thúc chức vụ của Ngài trên đất, như để thiết lập một cách đầy đủ và rõ ràng nhất sự hiệp nhất của Ngài với bản thể và bản tính khôn dò của thần tính, Ngài đã truyền cho các sứ đồ ra đi và "làm báp-têm cho muôn dân nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh." Nếu Chúa chúng ta không ngang bằng với Đức Cha, thì lời lẽ này hẳn đã rối rắm, không thích đáng và phạm thượng biết bao, khi trình bày chính Ngài như đối tượng ngang bằng và chung của đức tin, hy vọng và tình yêu của chúng ta. Và thật khích lệ và thánh hóa biết bao khi nghĩ rằng, lúc dâng mình cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi như vậy, dâng lên mỗi thân vị thiêng liêng đức tin không chút nghi ngờ, tình yêu nồng thắm nhất, sự thờ phượng thiêng liêng nhất, và sự vâng phục tận tụy nhất, ấy là vì chúng ta nhận biết ba thân vị riêng biệt trong một thần tính duy nhất, và trông đợi những phước lành phong phú và vô giá tuôn chảy từ tình yêu của Đức Chúa Cha, qua công lao của Đức Chúa Con, và bởi quyền năng của Đức Chúa Thánh Linh.

Điều này gợi ra một khía cạnh khác của đề tài, cũng xác nhận giáo lý ấy. Tôi muốn nói đến SỰ CẦN THIẾT CỦA THẦN TÍNH ĐẤNG CHRIST, NHƯ ĐƯỢC NGỤ Ý TRONG TOÀN BỘ CHƯƠNG TRÌNH CỨU CHUỘC. Sẽ không thể có sự cứu rỗi cho kẻ có tội nếu thiếu Ba Thân Vị của thần tính. Trong việc hoàn thành công trình vĩ đại này của Đức Giê-hô-va, điều cần thiết là phải có một sự đền bù đầy đủ cho chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời, dưới hình thức một sự chuộc tội trọn vẹn cho sự vi phạm vô hạn, nhờ đó sự công chính của luật pháp được minh oan hoàn toàn, và các đòi hỏi của sự công bình được đáp ứng đầy đủ. Cũng cần thiết không kém là phải có một sự cung ứng, không những cho sự tha tội và sự xưng công chính của kẻ có tội, mà còn (và nếu thiếu điều này thì cả hai điều kia cũng không thể đem kẻ có tội lên thiên đàng) phải có sự cung ứng cho sự đổi mới thuộc linh của linh hồn. Do đó có sự cần thiết của Ba Ngôi. Đức Cha được biết đến như Đấng yêu thương con người; Đức Con, như Đấng chết vì con người; Đức Thánh Linh, như Đấng tái sinh con người; và một tình yêu thiêng liêng bình đẳng thắt đai ba vòng quanh mỗi thánh đồ tin kính. Chúng ta còn cần bằng chứng nào nữa? Hãy xem Ngài đóng ấn xác nhận lẽ thật về thần tính của Ngài, và tỏ cho mọi người thấy Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, bằng cách chiến thắng Sa-tan, khắc phục sự chết, phá vỡ các rào cản của mồ mả, và thăng thiên cách khải hoàn, bắt phu tù mà đem đi, và từ đó ban phát các phước lành của ân điển Ngài cho loài người, ngay cả kẻ phản nghịch, hầu cho Đức Chúa Trời ở cùng họ.

Trước khi tôi mạo hiểm bước vào phần thứ hai của đề tài này, xin cho tôi được thay mặt cho lẽ thật đã chiếm lấy những suy nghĩ đầu tiên của chúng ta, mà kêu gọi mọi dân sự của Chúa hãy nghiên cứu cách cầu nguyện nhất, và tin cách tuyệt đối nhất. Giáo lý về sự Nhập Thể là đá góc nhà chính của đức tin chúng ta. Toàn bộ công trình sự cứu rỗi của chúng ta an nghỉ tại đây. Đây là chìa khóa mở ra huyền nhiệm sâu thẳm của tình yêu thiêng liêng; đây là lời giải cho mọi nan đề bày ra trước linh hồn trong cuộc vật lộn để được cứu. Hãy để đức tin bạn nắm chặt lẽ thật này một cách đơn sơ, thì mọi sự sẽ an toàn cho sự an lạc đời đời của bạn. Đừng dừng lại để đo lường nó bằng sợi dây dọi nghèo nàn của lý trí bạn, trước khi bạn tin nó. Đừng đợi hiểu rồi mới tiếp nhận. Hãy tiếp nhận nó với sự đơn sơ của một đứa trẻ, và nó sẽ làm bạn hạnh phúc. Đó là huyền nhiệm lớn của sự tin kính. Vậy thì, làm sao bạn, một hữu thể hữu hạn, một hữu thể hữu hạn đầy tội lỗi, lại được cho là có thể hiểu thấu hoàn toàn một lẽ thật chạm đến chính những đỉnh cao, và dò thấu chính những vực sâu của vô hạn; một lẽ thật mà các thiên sứ cúi mình trước nó với sự khiêm nhường, tôn kính và kính sợ? Hãy đặt lý trí bạn xuống dưới chân đức tin, và để đức tin ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và như tôi đã nói, hãy tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì bạn sẽ được cứu. Đừng cho là thiếu bác ái khi tôi nói rằng, không có, không thể có sự cứu rỗi nào ngoài đức tin nơi giáo lý về sự Nhập Thể của Đức Chúa Trời để cứu loài người. Theo lời của nhà truyền đạo, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Đây là "Hòn Đá" mà những kẻ phủ nhận thần tính và sự chuộc tội của Đấng Christ đã coi như không ra gì, và khi bác bỏ nó, họ xây dựng công trình tương lai của mình trên cát lún của chính công việc mình, an nghỉ trên đó, thì sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời hẳn là phần của họ. Vậy hãy trở nên một kẻ thờ phượng khiêm nhường tại Bết-lê-hem, một học trò tin kính tại đồi Gô-gô-tha, một thánh đồ vui mừng tại ngôi mộ, thì phước lành thiêng liêng của kẻ "tin mà chưa từng thấy" sẽ thuộc về bạn. Con đường linh hồn du hành đến vinh quang khởi đầu tại máng cỏ, uốn quanh thập tự giá, lướt qua ngôi mộ, vươn lên, và mất hút trong sự thấy rõ hoàn toàn của đức tin, sự hưởng trọn đầy của hy vọng, và biển tình yêu vô biên bao quanh ngôi của thiên đàng—

"Nơi Đấng Cứu Rỗi chúng ta ngự, đội mão ánh sáng,

Mặc lấy thân thể giống như thân thể chúng ta."
Nhưng chúng ta tiến đến nhánh của đề tài đem nó về gần gũi và phước hạnh hơn với chính cá nhân chúng ta. "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở CÙNG CHÚNG TA." Lẽ thật này, sự Nhập Thể, bắc qua vực thẳm mênh mông giữa Đấng Vô Hạn và kẻ hữu hạn—Đức Chúa Trời và con người—một cách kỳ diệu và trọn vẹn biết bao! Đức Chúa Trời không còn là một sự trừu tượng khó hiểu và vô hình đối với tâm trí tín hữu nữa. Ngài được đem đến gần, như thể—có thể thấy, có thể sờ, có thật—nói một lời, Ngài Ở cùng chúng ta. Chúng ta hãy minh họa trong vài điểm cụ thể lẽ thật kỳ diệu, và không kém phần thực nghiệm và quý giá này.

Trước hết, Em-ma-nu-ên là ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA. Ở đây chúng ta vươn lên vô hạn trên loài người. Không phải chỉ một thiên sứ ở cùng chúng ta—một con người ở cùng chúng ta; mà là thần tính ở cùng chúng ta, không ai kém hơn chính Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời giao ước và Đấng Gìn Giữ của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta không thể thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn thần tính. Nếu thần tính không đến cứu giúp chúng ta, nếu thần tính không hạ mình xuống đến cảnh thấp hèn của chúng ta, nếu thần tính không cứu chúng ta, thì chúng ta hư mất đến đời đời. Khi chúng ta sa ngã trong A-đam thứ nhất, nhân tính chúng ta đã mất hết sự công chính và sức lực nguyên thủy. Nếu thần tính không can thiệp thay cho chúng ta, nếu chính Đức Chúa Trời không dấn thân vào cuộc giải cứu chúng ta, thì hậu quả không thể tránh khỏi hẳn là bóng tối của sự chết đời đời. Nhưng một kế hoạch giải cứu đã được hoạch định từ đời đời. Đức Chúa Trời, trong mưu định vô hạn của tâm ý Ngài, đã quyết định sự cứu rỗi của dân sự được Ngài tuyển chọn và yêu thương từ đời đời. Ngài thấy không có mắt nào thương xót họ, và không có cánh tay nào cứu họ. Ngài đã quyết định sự cứu rỗi của chúng ta, dấn thân vào đó, hoàn thành nó; và cõi đời đời, khi xoay vần trên trục của nó, sẽ tôn cao danh Ngài, và bày tỏ sự ngợi khen Ngài.

Và, hỡi người yêu dấu! lẽ thật này—Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta—đảm bảo và an ủi biết bao! Giờ đây chúng ta cảm thấy mình đủ sức cho mọi sự phục vụ, sẵn sàng cho mọi thử thách, được trang bị cho mọi cuộc tấn công. Thần tính là thuẫn của chúng ta, thần tính là cánh tay của chúng ta, thần tính là Cha và là Bạn của chúng ta. Chúng ta giao thiệp với Đấng Thiêng Liêng. Thần tính đã chết vì chúng ta, đã chuộc tội cho chúng ta, đã cứu chúng ta, và sẽ đem chúng ta an toàn đến các miền phước lạc. "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời mãi mãi; Ngài sẽ dẫn chúng ta cho đến kỳ chết." Ôi, độc giả của tôi ơi, hãy xem chừng hy vọng của bạn được xây dựng trên không gì hơn và trên không gì kém hơn Đấng Christ. "Vầng Đá Muôn Đời" phải là nền tảng duy nhất của bạn nếu bạn được cứu. Nếu khi ra mắt trước sự hiện diện Ngài mà bạn không đứng trong "sự công chính của Đức Chúa Trời," thì Ngài sẽ phán với bạn: "Sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới?" Khi ấy cái lưỡi giờ đây lưu loát và khéo léo trong biết bao lời bào chữa hư không, hay ồn ào và sốt sắng trong những lời đáp lễ vô tâm trong sự thờ phượng tôn giáo, sẽ câm lặng. Tôi long trọng nhắc lại rằng, nếu bạn không có sự công chính nào tốt hơn để ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời ngoài các bổn phận tôn giáo, hay các nghi lễ, hay các việc làm của bạn, khi được triệu đến trước tòa án đáng kinh của Ngài, thì thà bạn chưa từng được sinh ra còn hơn. Ôi, hãy quăng bỏ khỏi bạn chiếc áo phong hủi mà bạn đã quá lâu và quá âu yếm ôm chặt, như thể đó là một chiếc áo trắng đẹp đẽ xứng đáng để ra mắt trước mặt Chúa thánh, thánh, thánh là Đức Chúa Trời; và hãy trong sự ăn năn và đức tin tiếp nhận "sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dành cho mọi người và trên mọi người tin Ngài." Những việc làm chết chóc là những điều chết chóc, nhấn chìm bạn như tảng cối đá chìm xuống bóng tối của vực sâu không đáy. Nhưng một cái nhìn tin kính vào Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh là sự sống và sự bất diệt, nâng bạn lên trên sự rủa sả, trên tội lỗi bạn, ra khỏi hố sâu đáng khiếp và bùn lầy của sự đoán phạt hiện tại của bạn, vào các miền ngập nắng của sự tha thứ, bình an và hy vọng.

Một lần nữa, xin nhắc độc giả tin kính của tôi rằng "Em-ma-nu-ên là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Nào, hãy đến và nương dựa trên cánh tay toàn năng của Ngài. Bạn không có nhu cầu nào mà từ nguồn cung ứng vô hạn của Ngài không thể đáp ứng; không có tảng đá khó khăn nào trên đường hành hương của bạn mà quyền năng Ngài không thể dời đi; không có gánh nặng nào mà cánh tay quyền năng Ngài không thể mang, không có sự bối rối nào mà sự khôn ngoan Ngài không thể dẫn dắt: nói một lời, không có hoàn cảnh nào mà Đấng Christ, Đức Chúa Trời hằng ở cùng chúng ta, không đương nổi. Trong đức tin và khiêm nhường, hãy thực hành sử dụng thần tính của Đấng Cứu Rỗi bạn; và khi mọi điều thuộc về loài người đã thất bại, gãy vỡ như sợi dây cát, tan biến như làn hơi thoáng qua; hay đã đâm thủng bàn tay bạn nương dựa quá âu yếm như cây sậy gãy, thì hãy nắm lấy lẽ thật quý giá này, và nói: "Đấng Cứu Rỗi là Đức Chúa Trời của tôi ở cùng tôi trong mọi nguồn lực vô biên của thần tính Ngài, vậy tôi còn sợ gì?"

Từ lẽ thật trên suy ra rằng Em-ma-nu-ên là ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA ĐƯỢC TỎ BÀY. Mục đích lớn của sứ mạng Đấng Christ đến thế gian chúng ta là làm cho loài người biết Đức Chúa Trời trong mọi vinh quang của bản thể Ngài và sự hài hòa của các thuộc tính hoàn hảo Ngài. Thiên nhiên chỉ cho một sự phản chiếu mờ nhạt và bất toàn về Đức Chúa Trời. Đó là tất cả tri thức về Đấng Thiêng Liêng mà Ca-in có, và ông đã diễn tả ý niệm của mình về Đức Chúa Trời trong của lễ ông dâng bằng thổ sản. Ý niệm của ông về Đức Chúa Trời là ý niệm tự nhiên, và ông đã thể hiện ý niệm ấy trong một tôn giáo tự nhiên. Nhưng tri thức của A-bên về Đức Chúa Trời bao gồm các thuộc tính đạo đức của Ngài—sự thánh khiết, công bình và chân thật; và của lễ chiên con bị giết mà ông dâng làm sinh tế đã thể hiện ý niệm của ông về tính cách đạo đức và sự cai trị của Đức Giê-hô-va, và đồng thời là một lời xưng tội ăn năn về sự tội lỗi của mình, và một sự nắm bắt tin kính về Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị giết từ buổi sáng thế. Ôi, nguyện tri thức của bạn về Đức Chúa Trời bao quát một phạm vi rộng lớn hơn về bản thể, sự cai trị và vinh quang của Ngài, hơn những gì mặt trời, các ngôi sao hay các bông hoa ban cho bạn. Trên bầu trời xanh kia không có lời nào được khắc ghi đảm bảo cho bạn sự tha tội, sự cứu rỗi, thiên đàng. Làm sao bạn được cứu khỏi địa ngục và được chuẩn bị cho thiên đàng chỉ có thể học được khi bạn chiêm ngưỡng "sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ." Đấng Christ tỏ bày Đức Chúa Trời là Đấng tha tội và đã được hòa thuận. Phải, hơn nữa: chúng ta học biết tính cách làm cha của Đức Chúa Trời chúng ta ở đâu nếu không phải trong Đấng Christ? Dưới chân ai, và ngước nhìn lên mặt ai mà chúng ta học bập bẹ gọi tên thân thương của Ngài là Cha, nếu không phải là Đấng Christ! Chúng ta hỏi: Xin tỏ cho chúng tôi thấy Cha, thì đủ cho chúng tôi rồi ư? Chúa Giê-xu đáp: "Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha." Như vậy Em-ma-nu-ên của chúng ta vén bức màn đáng sợ lên, và cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chúng ta, xưng công chính thân vị chúng ta, và ôm chúng ta trong vòng tay tình phụ tử của Ngài. Có lẽ không có bài thơ nào hiện có thể hiện một ý niệm chân thật và đẹp đẽ hơn về tư tưởng lớn này bằng bài của nhà thơ lừng danh Watts, vẫn đang dẫn dắt buổi thờ phượng bằng bài ca trên đất:

"Quý nhất trong mọi danh trên cao,

Chúa Giê-xu tôi và Đức Chúa Trời tôi!

Ai chống nổi tình yêu thiên thượng của Ngài,

Hay đùa cợt với huyết Ngài?

Nhờ công lao của sự chết Ngài

Đức Cha lại mỉm cười;

Nhờ hơi thở cầu thay của Ngài

Đức Thánh Linh ngự cùng loài người.

"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người

Lòng tôi chẳng tìm được một niềm an ủi,

Ba Ngôi thánh, công bình, chí thánh

Là sự kinh khiếp đối với tâm trí tôi;

Nhưng nếu mặt Em-ma-nu-ên hiện ra,

Hy vọng, niềm vui của tôi bắt đầu;

Danh Ngài cấm sự sợ hãi nô lệ của tôi,

Ân điển Ngài cất tội lỗi tôi."
Em-ma-nu-ên là ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA TRONG NHÂN TÍNH CỦA CHÚNG TA. Ngài gần gũi chúng ta biết bao, hỡi Chúa! mặc lấy chính xác thịt của tôi! Sao! Ngài đã hạ mình xuống nhân tính của tôi ư? Ngài đã đem bản tính nghèo hèn thấp kém của tôi hiệp nhất với thần tính Ngài ư? Ngài đã là xương của xương tôi và thịt của thịt tôi ư? Bản tính này của tôi, bệnh tật, bại liệt và đau đớn dường ấy, thần kinh, yếu đuối và run rẩy dường ấy, mà lắm lúc tôi thở dài muốn cởi bỏ như một gánh nặng tôi không còn mang nổi—chính bản tính ấy đã che phủ, như chiếc áo, thần tính Ngài, Chúa tôi ơi? Ngài đã đem chính Ngài đến gần tôi biết bao! Thật Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng tôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời ở trong tôi. Như vậy nhân tính của Đức Chúa Trời nhập thể chúng ta khơi ra một nguồn cảm thông khôn tả. Chúng ta cần sự cảm thông của loài người vì chúng ta là loài người. Sự cảm thông của thiên sứ không thể đáp ứng trường hợp của chúng ta, cũng không phải chỉ lòng thương xót thiêng liêng. Một cái chạm yêu thương, dịu dàng, đầy cảm thông của loài người, trong những sầu khổ và đau đớn của nhân tính chúng ta, ôi, thật êm dịu và dễ chịu biết bao! Em-ma-nu-ên đã từng khao khát và cầu xin nó, dù bị từ chối; và Ngài sẽ không quở trách bạn, hỡi đứa con bé bỏng bám víu trong đau khổ và buồn rầu, vì đã khao khát và cầu xin nó. "Vì chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị cám dỗ đủ cách như chúng ta, song chẳng phạm tội."

Em-ma-nu-ên là ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA CÁCH CỨU RỖI, mang lấy tội lỗi chúng ta, đền tội cho chúng ta, và "vì chúng ta mà phó chính mình Ngài làm của dâng và của tế lễ Đức Chúa Trời, để làm mùi thơm." Ngài ở cùng chúng ta, dâng lên Đức Chúa Trời một sự chuộc tội như vậy trong đường lối vâng phục và sự chết, đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp, thỏa mãn mọi yêu sách của sự công bình, và hòa thuận chúng ta đời đời với Đức Chúa Trời. "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội." Chính đức tính thiêng liêng của thần tính Ngài đã ban cho sự trung bảo chủ động và thụ động của Ngài một hiệu lực tối cao. Ấy là như vậy: "Ngài dâng mình không tì vết cho Đức Chúa Trời," để chúng ta, kẻ bị ô uế vì tội lỗi, được nhận sự tha thứ tự do và đầy trọn. Như vậy nhờ "huyết của Đức Chúa Trời" mà tội lỗi được tẩy sạch; và nhờ "sự công chính của Đức Chúa Trời" mà chúng ta được xưng công chính; và nhờ "ân điển của Đức Chúa Trời" mà chúng ta được cứu. Như vậy trên đầu Em-ma-nu-ên chúng ta, mão triều thiên của thần tính sẽ nở hoa đời đời. Vậy thì, hỡi tội nhân ăn năn, khóc lóc, bạn còn nghi ngờ khả năng—hay sự sẵn lòng của Đấng Christ để cứu bạn sao? Hay bạn, hỡi tín hữu run rẩy, còn nghi ngờ rằng Ngài sẽ gìn giữ linh hồn đã được chuộc mà bạn đã giao phó cho Ngài cho đến ngày Ngài dâng nó lên Đức Cha như một trong những viên ngọc lấp lánh của mão triều thiên trung bảo Ngài sao?

Em-ma-nu-ên là ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA TRONG MỌI BIẾN CỐ VÀ HOÀN CẢNH CỦA LỊCH SỬ TRẦN THẾ CHÚNG TA. Lịch sử ấy hoàn toàn được Ngài biết trước, và hoàn toàn được chính Ngài sắp đặt trước và uốn nắn. Không có sự bất định nào, không có điều gì hoàn toàn tình cờ, thuộc về những biến cố tầm thường nhất của đời chúng ta. Thật nâng đỡ và an ủi, hỡi người yêu dấu, khi ghi nhớ điều này. Biến cố nghiền nát có thể, lúc mới ập đến, làm chao đảo đức tin chúng ta nơi lẽ thật này. Nó bất ngờ và trái ngang, lạ lùng và huyền nhiệm dường ấy, đến nỗi chúng ta bị buộc, ngay lúc nó xảy ra, phải thốt lên: "Tay Đức Chúa Trời có ở trong việc này không? việc này có chỗ trong giao ước đời đời không? việc này có thể nằm trong mọi sự hiệp lại làm ích cho tôi không?" và trong khoảnh khắc cảm xúc chúng ta bị choáng váng, và đức tin bị chao đảo. Nhưng Chúa đến cứu giúp chúng ta. Ngài không để con Ngài lâu trong sự nghi ngờ, hoặc về nguồn gốc của biến cố, hoặc về bàn tay đã giao sứ mạng cho nó, và đang dẫn dắt kết quả của nó. Phải, hỡi người yêu dấu, toàn bộ lịch sử cá nhân của bạn, từ hơi thở đầu tiên đến hơi thở cuối cùng, đều ở trong giao ước ân điển đời đời. Một Bàn Tay vô hình—Bàn Tay ấy là của Cha—nắm giữ sợi chỉ huyền nhiệm đan xen và kết nối toàn bộ tấm vải của đời hiện tại bạn. Ôi, đức tin đảm bảo và êm dịu cho tâm trí biết bao, khi nhìn những đợt sóng dâng cao, những bầu trời u ám, những đám mây rủ xuống, mà thấy Cha yêu thương của chúng ta trong tất cả! Chúng ta cần đức tin vững vàng hơn nơi Trung Tâm thiêng liêng và bất động của chúng ta. Mọi sự ngoài Đức Chúa Trời đều thay đổi, và biến đổi. Không có gì ở đây bền vững, không có gì trường cửu. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là bất biến. Chỉ thiên đàng là chân thật. Nhưng trong mọi cảnh đổi thay và biến cố qua đi của đời sống đầy màu sắc, biến động này, tín hữu nhận ra Bàn Tay Vô Hình điều động toàn bộ. Ông thấy sự khôn ngoan khôn dò nơi người khác chỉ thấy sự liều lĩnh; trật tự nơi người khác chỉ thấy hỗn loạn; ánh bạc nơi người khác chỉ thấy u ám không chút ánh sáng.

Và tại sao? vì người được xưng công chính sống bởi đức tin mình. Người của thế gian là người của 'thị giác', và ông sống chỉ bởi những đối tượng 'hữu hình'; nhưng người của Đức Chúa Trời bước đi bởi đức tin, giao thiệp với các đối tượng của đức tin, và bởi đức tin ông đứng vững. Đây là manh mối mà nhờ đó ông tháo gỡ những điều kỳ diệu của sự quan phòng Đức Chúa Trời, đây là chìa khóa mà nhờ đó ông mở ra huyền nhiệm của Lời Đức Chúa Trời. Nhìn qua chiếc kính viễn vọng kỳ diệu của đức tin, ông thấy "những sự không thấy được và còn mãi đời đời." Giải thích mọi biến cố bằng nguyên tắc thiêng liêng này, ông thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự.

"Có một ánh sáng trên bầu trời kia,

Ánh sáng mắt trần không thấy;

Nhưng rõ ràng và sáng ngời đối với giác quan trong

Nó chiếu rọi, ngôi sao của sự Quan Phòng.

Ánh rực rỡ của ngôi trung tâm,

Nó đến từ Đức Chúa Trời, và chỉ từ Đức Chúa Trời;

Tia sáng chưa từng phai nhạt,

Ngôi sao 'chiếu sáng trong bức màn.'

Và đức tin, không bị nỗi sợ trần gian ngăn trở,

Sẽ ngước mắt lên, dù đẫm lệ;

Và trong khi chung quanh tối như đêm,

Không mệt mỏi ngắm ánh sáng thiên thượng.

Họ đánh tôi uổng công—loài người chỉ làm

Điều Đức Chúa Trời cho phép với ý định khác

Đối với mắt trần họ vung roi,

Nhưng đức tin tuyên bố tất cả là của Đức Chúa Trời.

Không lay chuyển, nguyện tôi giữ đường mình,

Được nâng đỡ bởi tia sáng khích lệ ấy,

Tia sáng, chiếu rọi từ xa, làm rõ ràng

Những đám mây và bóng tối vây quanh gần."

Nhưng có lẽ không có phần nào trong kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân mà danh hiệu này của Chúa chúng ta diễn đạt và quý giá hơn trong mùa NGHỊCH CẢNH, khi trải qua kỷ luật của thử thách, sầu khổ và thiếu thốn. Ấy là lúc, nếu bao giờ, chúng ta cảm thấy mình cần Đấng Christ ở cùng; và ấy là lúc, nếu bao giờ, Ngài hiện diện. Ngài là Em-ma-nu-ên—Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong cơn hoạn nạn, hỡi người khốn khổ; và các dòng nước sẽ không nhận chìm bạn; vì Ngài điều khiển gió và sóng. Ngài ở cùng bạn trong cơn tang chế, hỡi người chịu tang; vì khi còn trên đất, những giọt lệ ấm áp nhất của Ngài đã rơi trong sự cảm thông với nỗi đau như của bạn. Ngài ở cùng bạn, hỡi người bị cám dỗ; vì Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách như anh em Ngài, và biết cách nâng đỡ những kẻ bị cám dỗ. Tình trạng hiện tại của bạn là gì? Bệnh tật và đau đớn đang dần dần làm tan rã đền tạm trần gian ư? Cơn bão dữ của nghịch cảnh đang quét qua bạn dữ dội ư? Mũi tên độc của lời vu khống đang nhắm vào bạn ư? Cái lưỡi dối trá của sự độc ác đang đâm thấu bạn ư? Hãy lắng nghe lời mời êm dịu của Em-ma-nu-ên, Đấng bảo bạn đến ẩn mình trong các phòng tình yêu của Ngài cho đến khi các tai họa này qua đi. Ngài muốn bạn, trong đức tin, đánh vần từng âm tiết của danh hiệu quý giá này, và nhận lấy sự an ủi mạnh mẽ tuôn ra từ sự đảm bảo rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là sự giúp đỡ luôn hiện diện trong thì giờ hoạn nạn của bạn. Các lời hứa thiêng liêng ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời là di sản quý giá của Hội Thánh ngày nay. "Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Ta sẽ thêm sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta." "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sông sẽ chẳng nhận chìm ngươi; khi ngươi bước đi trong lửa, ngươi sẽ chẳng bị phỏng, ngọn lửa cũng chẳng đốt cháy ngươi. Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Rỗi ngươi."
Em-ma-nu-ên là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong giờ phút trang nghiêm khi lòng và xác thịt suy tàn, và sự chết, sứ giả được chỉ định của giao ước đời đời, đến đưa linh hồn được giải phóng vào sự hiện diện vinh hiển của Chúa. Trong sự trông đợi giờ phút trang nghiêm ấy, đức tin cần tự củng cố bằng lẽ thật quý giá này. Chết là một điều trang nghiêm, ngay cả đối với Cơ Đốc nhân. Và tâm trí được đổi mới thường đầy kinh hãi trước viễn cảnh ấy. Nhưng nếu Chúa Giê-xu ở cùng các thánh đồ Ngài, thì chắc chắn là trong giờ phút thử thách và trang nghiêm này. Đã bao giờ có chuyện Đấng Christ bỏ một trong các thánh đồ được chuộc bằng huyết Ngài phải một mình vượt qua sông Giô-đanh chưa? Ngài đã bao giờ dẫn dắt hành trình của họ qua đồng vắng, rồi bỏ rơi họ bên bờ sông lạnh lẽo chưa? Không bao giờ! Tôi đã biết nhiều tín hữu đi xuống bờ sông trong sự nghi ngờ, sợ hãi và run rẩy, nhưng tôi chưa từng biết một người nào mà không bỏ lại mọi nghi ngờ, sợ hãi và run rẩy trên bờ sông, và vượt qua trong bình an, hay vui mừng, hay khải hoàn. Rồi khi tay đua Cơ Đốc tiến đến đích trong hơi thở hổn hển—khi lữ khách mệt mỏi rã rời gần đến cuối hành trình—khi người vượt biển đã vượt qua cơn bão cuối cùng, và vào bến—khi chiến sĩ đã đánh trận cuối cùng, cởi giáp, và tra gươm vào vỏ, ôi, bấy giờ chúng ta sẽ nhận ra, như chưa từng nhận ra trước đây, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã hiện diện một cách thật, gần gũi, phước hạnh dường nào, dịu dàng dẫn chúng ta xuống thung lũng rợp bóng, và khải hoàn lên các đồi thiên thượng của ánh sáng và vinh quang đời đời. Ôi, nguyện sự chết đối với bạn là một ý nghĩ êm đềm; vì Đức Chúa Trời sẽ ở cùng bạn bấy giờ, và Em-ma-nu-ên là danh hiệu Ngài sẽ mang. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự sống, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự chết, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và chúng ta ở cùng Đức Chúa Trời qua cõi đời đời.

Điều này chắc hẳn phải nói một cách thẳng thắn và mạnh mẽ với kẻ chưa tin. Đời sống vô thần của bạn, hỡi độc giả, là sự phớt lờ liên tục lẽ thật này—"Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Kinh nghiệm của bạn là điều ngược lại với lẽ thật này, Đức Chúa Trời xa cách tôi. Kẻ ngu dại đã nói trong lòng rằng: Không có Đức Chúa Trời. Nghĩa là, bạn không muốn có Đức Chúa Trời. Đời bạn là sự thể hiện thực tế của tình cảm khủng khiếp mà nhà thơ đã đặt vào miệng kẻ Vô Thần của mình—"Xa cách Ngài là tốt nhất."

Bạn đang cố sống độc lập với Đức Chúa Trời. Bạn cảm thấy mình có thể làm mà không cần Ngài. Hơn thế nữa, bạn ý thức rằng sự chết là số phận chung của loài người, và do đó bạn biết mình phải chết, nhưng bạn thích chết mà không có Đấng Christ. Như vậy bạn quyết sống độc lập với Đức Chúa Trời, và chết độc lập với Đấng Cứu Thế. Đời sống khốn khổ biết bao, và sự chết kinh hoàng biết bao! Ấy là sống mà không có một giọt hạnh phúc thật, và chết mà không có một tia hy vọng thật. Nếu đây là tình trạng hiện tại và cuối cùng của bạn, thì không có gì chắc chắn hơn, cũng không có gì trang nghiêm hơn, rằng địa ngục của Kinh Thánh hẳn là số phận của bạn. "Vực sâu không đáy," "chén thạnh nộ không pha," "sự hủy diệt đời đời xa cách mặt Chúa," "sâu chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt," hẳn là phần khủng khiếp, khôn tả, không thay đổi của bạn đời đời.

Nhưng Đức Thánh Linh đã làm cho bạn cảm thấy tình trạng hư mất của mình chưa?—Ngài đã cho bạn thấy bệnh hoạn của lòng mình chưa?—Ngài đã làm cho bạn khao khát sự cứu rỗi chưa? Bạn có đói khát Chúa Giê-xu không? Vậy thì, hãy tiếp nhận cách tin kính, tiếp nhận không chút do dự, tiếp nhận ngay bây giờ lời đề nghị của Phúc Âm. "Kẻ nào đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu." "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta;" và bạn sẽ biết "phước của người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình, mà Đức Giê-hô-va chẳng kể gian ác cho!"

Hãy sống trong cảm nhận hiện thực về sự hiện diện của Chúa. Đừng thỏa mãn với một tôn giáo mà điều này không phải là yếu tố thiết yếu. Hãy tìm cách sống trong bầu không khí này, và không trong bầu không khí nào khác. Đừng đi đâu, và đừng đắm mình trong thú vui nào mà Chúa bạn sẽ vắng mặt. Ôi, hãy ghen tuông vì sự hiện diện của Ngài! Đừng để sự thế tục, sự phù phiếm, hay sự lạnh nhạt đẩy Ngài ra khỏi vòng tay bạn. Và nếu bạn bước đi trong bóng tối, hay lội qua hoạn nạn, hay giao chiến với Sa-tan, mà không ý thức được sự hiện diện nâng đỡ, khích lệ của Em-ma-nu-ên, thì cũng đừng sợ. Ngài gần bạn hơn bạn tưởng. Vô hình, không nghe thấy, và không cảm nhận được, Đấng Christ vẫn ở bên bạn, "sự giúp đỡ luôn hiện diện trong lúc cần kíp." Ngài biết nỗi buồn của bạn, thấy khó khăn của bạn, quen thuộc với mọi sự ngã lòng trong tâm trí và mọi sầu khổ thuộc linh của bạn, và chẳng bao lâu đôi mắt đẫm lệ, phủ mây của bạn sẽ mở ra, và bạn sẽ thấy Em-ma-nu-ên ở bên mình, trong mọi sự nhân từ của tình yêu Ngài, và trong mọi quyền năng của sức mạnh Ngài. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ hiện thực hóa sự hiện diện này trong vinh quang, không bị bóng mây che phủ, không lẫn một giọt lệ. Không còn bóng tối, không còn buồn rầu—không còn tội lỗi, và không còn phân rẽ—"ở cùng Chúa luôn luôn." Hãy bước đi trong ánh nắng của hy vọng phước hạnh này, thì bạn sẽ bước đi trong ánh sáng của sự sống. Hoạn nạn nhẹ và tạm của bạn hiện nay chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển sắp được tỏ ra. Ôi, chúng ta sẽ ngạc nhiên biết bao, khi lao mình vào biển tình yêu và vinh quang này, rằng mình đã từng để những thử thách, thất vọng và bắt bớ hiện tại ảnh hưởng đến mình như thế! Một hơi thở của thiên đàng, một điệp khúc của bài ca thiên đàng, một cái nhìn về Em-ma-nu-ên vinh hiển của chúng ta sẽ xóa sạch mọi ký ức buồn của quá khứ, và thắp sáng những niềm vui và sự huy hoàng vô tận của tương lai.

Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Hỡi danh vinh hiển!

Nguyện nó chiếu sáng trong danh tiếng đời đời;

Đức Chúa Trời và loài người hiệp nhất trong Đấng Christ;

Vực sâu và đỉnh cao huyền nhiệm!

Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! tình yêu lạ lùng

Đã đem Ngài từ triều đình trên cao xuống

Giờ đây, hỡi các thánh đồ, hãy ngưỡng mộ ân điển Ngài,

Cất cao bài ca với lửa thánh.

Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! nhưng chẳng hề nhiễm

Vết nhơ của kẻ phạm tội đầu tiên;

Ấy vậy Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta,

Chịu lấy sự đoán phạt, sự rủa sả, sự hổ thẹn.

Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Ôi ân điển diệu kỳ!

Nguyện chúng ta thấy mặt Ngài đối mặt,

Để chúng ta ca ngợi EMMANUEL,

Như đáng phải, Đức Chúa Trời và Vua chúng ta.

"Đấng Christ, Đấng Lạ Lùng"

"Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng." Ê-sai 9:6.

Trong vũ trụ, nơi mọi sự đều lạ lùng, mà chính vũ trụ là điều lạ lùng nhất trong tất cả, vẫn còn tồn tại một sự lạ lùng vượt trên mọi sự. Và khi thế giới xinh đẹp này—vẫn còn xinh đẹp, dù bị sầu khổ làm hỏng và bị tội lỗi làm ô uế—sẽ bị tan chảy trong lửa của ngày cuối cùng, và sự hùng vĩ, vinh quang cùng lịch sử của nó sẽ trở thành chuyện của ngày hôm qua, thì sự lạ lùng này sẽ còn lại là đối tượng của tình yêu ngưỡng mộ và thờ phượng, đời đời như cõi đời đời. Bạn hỏi sự Lạ Lùng này là ai ư? Ấy là Con Đức Chúa Trời—Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của loài người! "Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng." Nếu, hỡi độc giả, bạn đã cẩn thận và sùng kính nghiên cứu danh Ngài Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì bạn sẽ được chuẩn bị cho sự giải bày một danh hiệu sẽ mở ra những sự lạ lùng mới cho linh hồn ngưỡng mộ và thờ phượng của chúng ta ở mỗi bước tiến trong cuộc nghiên cứu của chúng ta.

Đức Chúa Trời đã gieo vào lòng loài người tình yêu đối với sự lạ lùng. Và Ngài không những đã khơi dậy tình cảm ấy, mà còn đáp ứng nó trong vô số hình thức. Ngài đã khoác cho vũ trụ sự lạ lùng. Mắt nhìn đâu cũng bắt gặp một đối tượng của sự lạ lùng, mà nếu không vì quyền năng làm mù và làm đần độn của tội lỗi, hẳn đã khơi lên lời thốt ra từ mọi môi miệng: "Vẻ đẹp Ngài lớn lao dường nào! quyền năng Ngài lớn lao dường nào!" Trong việc sai Con yêu dấu của Ngài vào thế gian, trong việc ban cho loài người ân tứ khôn tả của Ngài, Đức Chúa Trời đã đáp ứng tình cảm lạ lùng trong con người theo một cách—chúng ta nói với lòng tôn kính—mà chính Ngài cũng không thể vượt qua. Sự Nhập Thể của Đức Chúa Trời là sự lạ lùng của vũ trụ. Mọi sự bày tỏ khác về quyền năng và sự khôn ngoan, lòng nhân từ và vinh quang của Đức Chúa Trời đều lu mờ trước sự huy hoàng của biến cố kỳ diệu này. Trước sự hạ mình sâu thẳm này của thần tính, sự bày tỏ độc nhất và tốn kém này về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người, Đấng Cứu Rỗi chúng ta còn có thể mang danh hiệu nào diễn đạt hay thích hợp hơn danh này—"Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng"? Chúng ta sắp cố gắng mở bày trong một mức độ mờ nhạt nào đó sự lạ lùng của mọi sự lạ lùng này. Được thấy nó cách thuộc linh, được kinh nghiệm nó cách cứu rỗi, đối với chúng ta có giá trị hơn ngắm nhìn và hiểu biết những điều kỳ diệu lớn nhất trong vũ trụ vật chất. Nếu cánh cổng của mọi kỳ quan thiên nhiên và khoa học được mở ra cho chúng ta, và chúng ta có thể hiểu mọi huyền nhiệm, mọi tri thức và mọi thứ tiếng, mà vẫn không thấy gì khơi dậy sự kinh ngạc của mình trong sự lạ lùng lớn nhất của Đức Chúa Trời, không có gì gợi lên sự ngưỡng mộ của mình trong vẻ đẹp lớn nhất của Đức Chúa Trời, không có gì khơi dậy tình yêu của mình trong ân tứ quý giá nhất của Đức Chúa Trời—chính là Đấng có danh là Đấng Lạ Lùng—ôi! thà chúng ta đã sống và chết với cái nhìn đờ đẫn của kẻ ngốc và cơn cuồng loạn của kẻ điên còn hơn! Nhưng, bao lâu chúng ta còn là hữu thể có lý trí và có trách nhiệm, mà không thấy vẻ đẹp, sự đáng yêu hay tình yêu nào trong Chúa Giê-xu, và chết mà không có một cái nhìn đem lại sự sống về Đấng Chịu Đóng Đinh, thì đó là điều kinh hoàng nhất trong mọi điều kinh hoàng. Nguyện Đức Thánh Linh của lẽ thật vén mở cho tâm trí chúng ta những sự lạ lùng ẩn giấu của Con Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta cố gắng nghiên cứu ý nghĩa sâu xa của danh Ngài này.

Trước hết, THẦN TÍNH TUYỆT ĐỐI của Ngài biện minh cho danh được Đức Thánh Linh gán cho Ngài như vậy. Đức Chúa Trời là Đấng lạ lùng, là hữu thể lạ lùng nhất trong vũ trụ, "là Đấng duy nhất làm những việc lạ lùng." Loài người nói chung hình thành những quan niệm thấp kém về Đức Chúa Trời biết bao! Những ý nghĩ bất toàn về sự vĩ đại của Ngài biết bao! Chúng ta truy nguyên sự thờ hình tượng con người của loài người từ đâu?—từ những ý nghĩ sai lầm của họ về Đức Chúa Trời. Chúng ta quy những quan điểm nhẹ nhàng của loài người về tội lỗi cho đâu?—cho cái nhìn không đầy đủ của họ về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Nói một lời, những quan điểm sai lầm và thu nhỏ về Đức Chúa Trời nằm ở gốc rễ của mọi sự thờ hình tượng, bất tuân và tội lỗi. Tương xứng với mức độ sự vĩ đại của Đức Chúa Trời được mở ra cho chúng ta, mọi sự khác trở nên vĩ đại. Trong ánh sáng của sự thánh khiết vĩ đại của Ngài, chúng ta thấy tội lỗi nặng nề lớn của tội lỗi. Trước quyền năng vĩ đại của Ngài, chúng ta thấy tội lớn của sự vô tín. Những quan điểm thấp về luật pháp Ngài, những quan điểm hời hợt về tội lỗi, và những cảm xúc tin cậy bất toàn, tất cả đều truy nguyên được từ những ý nghĩ thấp về Đức Chúa Trời.

Nhưng cảm nhận thấp kém của chúng ta về Đức Chúa Trời thật ra không thể ảnh hưởng đến sự vĩ đại của Ngài. Ngài vĩ đại và vinh hiển, về bản chất và bất biến như vậy, bất luận ý nghĩ của loài người về Ngài thế nào. Cùng lắm chúng ta chỉ biết chút ít về Đức Chúa Trời, vì Ngài vĩ đại vô hạn dường ấy. Ngài đã nhắc đầy tớ Ngài rằng ông chỉ có thể thấy "phía sau" Ngài, tức là những phần hay những mức độ của những gì Ngài là; toàn thể Đức Chúa Trời thì không một phàm nhân nào có thể biết được. "Ngươi há tìm được sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và khám phá được sự toàn hảo của Đấng Toàn Năng sao?" Không thể nào!

"Càng thấy sự lạ lùng

Nơi Ngài, lòng càng tán thành.

Nếu ta hiểu thấu Ngài, Ngài hẳn không phải là Đức Chúa Trời;

Hoặc Ngài không phải Đức Chúa Trời, hoặc chúng ta không phải là người."

Ôi, Chúa Giê-xu của chúng ta hiện ra trước tâm trí tin kính thật lạ lùng biết bao! Mọi vinh quang thần tính ấy, mọi sự vĩ đại khôn dò ấy, đều thuộc về Ngài cách bản chất, và tất cả đều xứng đáng với danh Ngài là "Đấng Lạ Lùng." Khi thiên sứ của giao ước hiện ra cùng Ma-nô-a, Ma-nô-a hỏi Ngài: "Danh Ngài là gì?" Thiên sứ của Đức Chúa Trời phán cùng người: "Sao ngươi hỏi danh ta, vì danh ấy thật lạ lùng." Trong nguyên văn, đó chính là chữ mà các dịch giả của chúng ta đã dịch trong Ê-sai là "Lạ Lùng"; như vậy đã đồng nhất "Thiên sứ của Đức Chúa Trời," Đấng đã hiện ra cách lạ lùng cùng Ma-nô-a, với Đấng mà đấng tiên tri của Phúc Âm đã viết về: "Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng." Ôi, buồn thay cảnh tượng những kẻ tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà trong khi mang bề ngoài cái danh đáng tôn ấy, lại thực tế chối bỏ nó bằng cách từ chối dâng vinh hiển thần tính cho Đấng Christ! Từ xưa đến nay, một trong những mưu đồ chính của Sa-tan là cướp đi thần tính của Chúa chúng ta. Trong muôn vàn mão triều Ngài đội, đây là mão triều cao trọng nhất; và việc giật nó khỏi đầu vua của Ngài, hầu hạ Ngài xuống ngang hàng một loài thọ tạo tầm thường, đã là một trong những mưu đồ sớm nhất và dai dẳng nhất của "con rắn lớn, tức là ma quỷ." Điều nầy há chẳng phải là cuộc xung đột đã được báo trước trong vườn Ê-đen sao — "Dòng dõi người nữ (tức là Đấng Christ) sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân Ngài." Kinh Thánh cho chúng ta biết, Sa-tan tin mà run sợ. Nó biết rõ rằng đá tảng nền của toàn bộ công trình cứu rỗi loài người chính là thần tính đã thực hiện công trình ấy. Nó chắc chắn rằng chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời có thể cứu được. Và mặc dù trong suốt đời Chúa chúng ta, không có một trường hợp nào được ghi lại về việc Sa-tan chối bỏ thần tính thiết yếu của Ngài (trái lại, có nhiều trường hợp Sa-tan đã thừa nhận điều đó), thế nhưng mưu đồ chính của nó từ xưa vẫn là dẫn dắt loài người phạm một tội ác mà dường như chính nó cũng không phạm — tội chối bỏ thần tính, và như vậy là phỉ báng vinh quang cá nhân của Con Đức Chúa Trời! Hỡi độc giả, tôi xin khuyên bạn: đừng nghe theo bất cứ lý lẽ nào, cũng đừng nuôi dưỡng bất cứ sự nghi ngờ nào, có khuynh hướng làm lung lay đức tin của bạn nơi lẽ thật căn bản nầy của Cơ Đốc giáo, đá tảng nền của sự cứu rỗi bạn. Đức tin của bạn nơi thần tính thiết yếu của Đấng Cứu Thế càng mạnh bao nhiêu, thì niềm hy vọng của bạn đặt trên huyết mà nhờ năng lực thần tính "làm sạch khỏi mọi tội," và trên sự công chính mà vì là "sự công chính của Đức Chúa Trời" nên xưng công chính khỏi mọi sự, sẽ càng vững vàng và bền chặt bấy nhiêu.

Đấng Christ thật lạ lùng TRONG SỰ CẤU THÀNH THÂN VỊ NGÀI, LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ NGƯỜI HIỆP MỘT. Thật lạ lùng khi Con Đức Chúa Trời mặc lấy bản tính chúng ta, khi Ngài "trở nên xác thịt," và ở giữa loài người như một con người. Cách diễn đạt nầy thật mạnh mẽ: "trở nên xác thịt." Nó hàm ý bản tính tiền hữu của Ngài, và việc Ngài mặc lấy một bản tính thấp kém hơn bản tính của chính Ngài. Ngài không phải lúc nào cũng là xác thịt. Ngài đã "trở nên xác thịt" khi Ngài "sinh bởi người nữ," và "sinh ra dưới luật pháp." Xin ghi nhớ rằng sự hạ mình lạ lùng của Chúa chúng ta không phải là sự đổi một bản tính hữu hạn nầy lấy một bản tính hữu hạn khác. Đó không phải chỉ là sự hạ thấp Ngài trong thang bậc thọ tạo. Đó không phải là Đấng hữu hạn chiếm một vị trí thấp hơn giữa các loài hữu hạn. Hoàn toàn không phải vậy. Đó là thần tính kết hiệp với nhân tính. Đó là Đức Chúa Trời tự trút bỏ, tự hạ mình, xuống một bản tính thấp kém hơn Ngài vô hạn, còn hơn cả sự thấp kém của loài người so với thiên sứ. Và bản tính mà Chúa chúng ta đã mặc lấy ở trong tình trạng nào? Đó là bản tính sa ngã, suy đồi, ô uế, chìm đắm trong vực sâu nhất của tội lỗi, khốn khổ và sầu thảm. Thế mà Ngài đã hạ mình xuống cùng nó! Thế mà Ngài đã mặc lấy nó! Và điều lạ lùng nhất trong mọi điều là, Ngài vẫn "không có tội," "thánh khiết, vô tội, không ô uế, và phân rẽ khỏi kẻ có tội!" Ngài đã khoác lên mình tấm áo phong hủi của tội lỗi, thế mà "chẳng hề biết tội lỗi!" Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta, gánh chịu chúng, chịu khổ, chịu chết, và đền tội cho chúng, thế mà Ngài vẫn vô tội. Điều nầy há chẳng lạ lùng sao? Tội lỗi làm Ngài buồn rầu, nhưng không thể làm Ngài có tội. Nó chạm đến Ngài, nhưng không thể làm ô uế Ngài. Nó khiến Ngài phải chết, nhưng không thể khiến Ngài phạm tội. Sa-tan đến cùng Ngài, cám dỗ Ngài, dò xét Ngài, sàng sảy Ngài như lúa mì, nhưng chính Đấng Christ phán với chúng ta rằng nó "chẳng có chi thuộc về" Ngài. Hỡi độc giả thân mến, đây chính là niềm hy vọng của chúng ta, những kẻ tội lỗi, có tội, hư mất đáng thương. Trong Đấng Christ, chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc thánh khiết; trong sự chuộc tội của Ngài, một của lễ vô tội; trong Chiên Con của Đức Chúa Trời, một sinh tế "không tì không vết"; trong sự hy sinh của Ngài, một của lễ chuộc tội có "mùi thơm" dâng lên Đức Chúa Trời. Lẽ thật nầy chứa đựng biết bao sự khích lệ và an ủi cho những ai cảm biết tội lỗi cư ngụ trong mình, làm ô uế và hủy hoại mọi việc mình làm — những ai thấy cần phải xưng ra chính những lời xưng tội của mình, khóc lóc về chính những giọt nước mắt của mình, từ bỏ những việc làm tốt nhất và thánh khiết nhất của mình như những căn cứ của công đức và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và chỉ đứng, đứng trọn vẹn, trong Đấng Christ mà thôi! Hãy lấy đức tin mà nhìn xem một Sinh Tế không tì vết, một của lễ vô tội, một sự hy sinh tinh sạch, một sự chuộc tội xóa sạch mọi tội lỗi bạn, một sự công chính che giấu mọi sự xấu xa của bạn. Đừng nản lòng nữa, vì bạn chỉ thấy sự chạm ô uế, làm hư hoại của tội lỗi và sự bất toàn trong những việc làm tốt nhất, thánh khiết nhất và đẹp đẽ nhất của mình. Chúa Giê-xu dâng chính Ngài trước Đức Chúa Trời thay cho bạn, và Đức Chúa Trời chỉ nhìn xem bạn trong Ngài. Chúa Giê-xu khoác lên bạn, đổi lấy tấm áo phong hủi của tội lỗi bạn, chiếc áo trắng của sự công chính thần tính, tinh sạch không tì của Ngài, Đấng trình diện bạn trước Đức Chúa Trời không tì không vết, không nhăn nheo; và Đức Chúa Trời, khi nhìn xem bạn chỉ trong Con yêu dấu của Ngài như vậy, không thấy nơi bạn sự gian tà, cũng không tìm thấy nơi bạn tội lỗi nào. Vậy thì, cớ sao bạn lại buông mình theo một phút nản lòng hay tuyệt vọng, vì cớ tội lỗi cư ngụ làm ô uế nguồn mạch, và vì cớ sự ô uế bề ngoài làm hư hoại vẻ đẹp của mọi điều bạn là, và mọi điều bạn làm? Ôi, thật là một sự thương xót lớn lao khi, lúc chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, trong sự xưng tội, trong sự khẩn nài, những bàn tay run rẩy, ô uế đáng thương nầy có thể đặt trên Đầu của một Sinh Tế vô tội, dâng lên một của lễ thánh, và trình một của lễ chuộc tội mà trong đó con mắt thánh khiết, dò xét của Đức Chúa Trời không thể thấy tội lỗi nào. Đây là một sợi dây xích thấu xuống tận vực sâu nhất của sự tội lỗi và bất xứng của chúng ta, và nếu được đức tin nắm lấy, nó sẽ nâng linh hồn nản lòng, tuyệt vọng ra khỏi hố sâu kinh khiếp và bùn lầy của sự đê hèn, khốn khổ và sầu thảm của nó, đặt chân nó trên Vầng Đá, và đặt một bài ca cứu rỗi mới trên môi miệng nó. Đấng Giê-xu thật xứng đáng với danh "Đấng Lạ Lùng!"

Nhưng sự HIỆP MỘT CỦA HAI BẢN TÍNH NẦY trong Chúa chúng ta cũng thật lạ lùng. Khi Đức Chúa Trời dựng nên loài người từ bụi đất, phú cho họ trí khôn, và mặc cho họ vẻ đẹp của sự thánh khiết, thì từ tay Ngài đã phát xuất kiệt tác của sự sáng tạo, khôn ngoan, nhân từ và quyền năng. Các thiên sứ hẳn đã ngắm nhìn thọ tạo vinh hiển ấy với sự kinh ngạc và ngợi khen, nhận lãnh từ sự phản chiếu tinh sạch của thần tính ấy những bài học mới về bản tính của Đức Chúa Trời. Nhưng vẫn còn một sự bày tỏ khôn ngoan, ngợi khen, thánh khiết và yêu thương của Đức Chúa Trời, vượt xa điều ấy, như Đấng Vô Hạn vượt trên loài hữu hạn, như Đấng Không Được Dựng Nên vượt xa loài thọ tạo. Sự hiệp một của Đấng Vô Hạn với loài hữu hạn, của thần tính với nhân tính, trong thân vị của Đấng mang danh "Đấng Lạ Lùng," chính là sự bày tỏ chói lọi của thần tính ấy, mà trước sự hiện ra lạ lùng, kỳ diệu và vinh hiển của nó, mọi sự khác đều lu mờ thành vô nghĩa. Đức Chúa Trời là điều kỳ diệu lớn nhất trong vũ trụ. Nhưng việc Ngài, trong vinh quang thiết yếu và không suy giảm của Ngài, ngự trong chàng thanh niên ấy, con người nghèo khó và bị khinh dể ấy, mà người ta thường thấy, có lẽ, đang cần mẫn sử dụng những dụng cụ của nghề thợ mộc — vì Ngài, về phần nhân tính, là con của người thợ mộc, và chắc chắn, trong tư cách vâng phục cha mình, đã phụ giúp người trong nghề tuy hèn mọn mà đáng trọng ấy — ôi, điều nầy hẳn là một sự lạ lùng đối với những ai nhận biết thần tính của Ngài, mà mắt thịt chỉ thấy vẻ bề ngoài nghèo hèn của Ngài! Phải, Ngài là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Thần tính, không suy giảm, không lay chuyển, ngự trong thân vị được cấu thành cách huyền nhiệm của Chúa chúng ta. Sự hiệp một ấy thật lạ lùng biết bao! Chưa từng, ngoại trừ những hình bóng báo trước sự nhập thể trong Cựu Ước, thỉnh thoảng chiếu một tia sáng run rẩy lên những bóng tối ấy, có một cảnh tượng lạ lùng nào như vậy được trông thấy. Trong Đấng Christ, chúng ta thấy sự hiệp một của thần tính và nhân tính; của Đấng Sáng Tạo và loài thọ tạo; của Đấng Toàn Năng và sự yếu đuối; của sự uy nghiêm và sự hèn mọn; của sự giàu có và sự nghèo khó; của sự vui mừng và sự sầu thảm. Phải, hỡi người thân yêu, Chúa Giê-xu đã kết hiệp chính Ngài với mọi điều thuộc về loài người, với mọi điều thuộc về bản chất của bạn cách thiết yếu. Bạn yếu đuối ư? Đấng Christ đã yếu đuối. Bạn nghèo khó ư? Đấng Christ đã vật lộn với sự nghèo khó. Bạn hèn mọn ư? Đấng Christ đã bị xem như cái rễ ra từ đất khô. Bạn bị cám dỗ ư? Đấng Christ đã bị đặt làm bia cho những tên lửa của Sa-tan, và kẻ bắn cung đã làm Ngài đau đớn lắm, bắn vào Ngài, và ghét Ngài. Bạn là con của sự sầu thảm ư? Ngài là người từng trải sự buồn rầu. Bạn không phương tiện, không bạn bè, cô đơn, không nhà ư? Đấng Giê-xu đã trải qua tất cả những điều ấy, và Ngài đã trải qua tất cả những điều ấy để bày tỏ sự hiệp một lạ lùng của Ngài với các thánh đồ của Ngài trong mọi điều thuộc về họ, hầu cho Đầu được hiệp một với Thân Thể, và mọi chi thể của Thân Thể ấy được trở nên giống như Ngài là Đầu của họ. Hãy nhìn xem một dòng sông thông cảm liên tục, không ngừng chảy từ Chúa Giê-xu đến với mọi con dân Ngài, trong mọi hoàn cảnh riêng tư và chung của họ, uốn lượn như một dòng suối tinh sạch, trong ngần khắp thế gian sa ngã nầy, vươn tới, thấm vào, xoa dịu nơi xa xôi và tối tăm nhất của u ám và sầu thảm, nơi có một tội nhân được chuộc bằng huyết báu của Ngài đang cư ngụ. Đừng để mất khỏi tầm mắt sự hiệp một lạ lùng nầy của Đấng là Đấng Lạ Lùng. Hãy nắm chắc lấy nó. Những mối dây khác có thể yếu đi, những mối liên kết khác có thể đứt lìa, những sự hiệp một khác có thể tan rã, nhưng sự hiệp một nầy thì không bao giờ! Nó cũng chẳng tùy thuộc vào sự bạn có nhận biết sự hiện hữu của nó hay không. Như sợi cáp điện chìm dưới đáy đại dương, nó vẫn còn nguyên vẹn ở đó, dù bạn không thấy nó. Sự bình an, an ủi và vui mừng của bạn sẽ gia tăng theo mức độ bạn biết về nó; nhưng sự hiện hữu của nó không tùy thuộc vào tình yêu, đức tin, sự trung tín hay kết quả của bạn, mà tùy thuộc vào bản tính bất biến và tình yêu không đổi của Chúa bạn.

ĐẤNG CHRIST THẬT LẠ LÙNG TRONG CÔNG VIỆC NGÀI.

Các công việc của Đức Chúa Trời thì nhiều, và mọi công việc đều trọn vẹn. Nhưng công việc lớn, công việc lớn nhất, công việc kiệt tác của Ngài, là sự cứu rỗi con dân Ngài. Nếu trước kia Ngài đã bày tỏ toàn bộ Hữu Thể Ngài; thì mọi thuộc tính thần tính của Ngài đều được tỏ ra, hòa hợp, và được tôn vinh trong chương trình lạ lùng nầy là cứu kẻ có tội. Hãy nhìn xem công việc ấy trong từng phần của nó. Thật lạ lùng sự vâng phục trọn vẹn của Ngài đối với luật pháp. Chưa từng có khi nào luật pháp được minh họa, tôn trọng và đề cao như bởi sự vâng phục của Đấng Christ, Đấng Ban Luật Pháp. Giả sử toàn thể nhân loại trải qua cõi đời đời mà giữ trọn mọi điều răn; sự vâng phục của họ cũng chẳng làm luật pháp rạng rỡ bằng một hành động vâng phục của Chúa chúng ta. Há chẳng lạ lùng sao khi thấy Đấng ở trên luật pháp lại sinh ra dưới luật pháp, Đấng là Đấng Ban Luật Pháp lại trở nên Đấng Làm Trọn Luật Pháp, để Ngài có thể dâng một sự vâng phục — sự vâng phục của Đấng Công Chính — đủ để xưng công chính trọn vẹn, và như vậy đặt trong địa vị công chính mọi kẻ tin nhận Ngài! Như vậy chúng ta "trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài."

Hãy nhìn xem địa vị hiện tại của bạn, hỡi người tin nhận Đấng Christ! Hãy quay mắt khỏi mọi sự thất bại trong vâng phục của bạn — những khiếm khuyết và bất toàn đánh dấu những nỗ lực chân thành của bạn hầu việc Đấng Christ và tôn vinh Đức Chúa Trời — và hãy xem sự được chấp nhận thật của bạn ở đâu, tức là trong Đấng được Cha yêu dấu, "Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta." "Được chấp nhận trong Đấng rất được yêu dấu," là lời ghi sẽ nâng bạn lên trên mọi sự sợ hãi và nản lòng phát sinh từ những thiếu sót và thất bại của bạn, và làm cho bạn đầy dẫy bình an, vui mừng và sự bảo đảm.

Cũng thật lạ lùng Đấng Christ trong sự chết Ngài. Đây là phần thứ hai của công việc chuộc tội Ngài. Thật lạ lùng cảnh tượng Sự Sống Thiết Yếu hạ mình chịu chết! Nhìn xem Đấng đã ban sự sống cho mọi loài sống, và từ Ngài, ngay trong khoảnh khắc Ngài trút linh hồn, một dòng năng lực sự sống đang tuôn chảy vào mọi loài có hơi thở, nay tái nhợt và cứng đờ trong sự chết! Ôi, đó là một cảnh tượng lạ lùng đối với vũ trụ! Chưa từng có một sự chết nào đi kèm những kết quả lạ lùng như vậy. Nó chạm đến tội lỗi, và tội lỗi được tẩy sạch. Nó chạm đến sự rủa sả, và sự rủa sả trở nên phước lành. Nó chạm đến chính nó, và nó phải chết. Nó chạm đến nấm mồ, và nấm mồ phải nhả lại kẻ tù của nó. Nó chạm đến cổng thiên đàng, và nước thiên đàng được mở ra cho mọi kẻ tin. Đây là "hột giống lúa mì gieo xuống đất mà chết," và nhờ sự chết ấy đã kết quả nhiều. Ôi, thật lạ lùng khi Chúa Giê-xu chịu sự chết ấy vì chúng ta, những tội nhân đáng thương, là những kẻ, chẳng phải Ngài, đáng phải chết. Thật lạ lùng khi một sự chết ấy đã làm thỏa mãn trọn vẹn sự công chính của Đức Chúa Trời đến nỗi giải phóng vô số triệu người khỏi hình phạt đời đời của nó.

Hỡi những tội nhân ăn năn! Hỡi những tín hữu khiêm nhường! Sự chết ấy là vì bạn. Vì bạn mà huyết đỏ thắm tuôn đổ, vì bạn mà cơn hấp hối quằn quại, vì bạn mà thân thể co giật lúc lìa đời, vì bạn mà Ngài trút linh hồn. Hãy đến mà hái lấy trái thánh, quý báu mọc trên Thập Tự Giá tại Đồi Sọ. Hãy giơ bàn tay tin kính của bạn lên, dù run rẩy, mà hái những chùm nho cúi xuống của sự tha thứ, bình an, vui mừng, hy vọng và thắng lợi. Chúa Giê-xu, Đấng Lạ Lùng, đã chết vì bạn, chết thay cho bạn, chết để bạn chẳng bao giờ chết. Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta; và khi lấy đức tin chấp nhận lẽ thật lạ lùng nầy, bạn sẽ vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và chẳng bao giờ thấy sự chết. Ôi! biết bao điều kỳ diệu nảy sinh từ sự chết lạ lùng nầy của Chúa Giê-xu! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến được cùng tận của chúng. Mọi sự nay đều bình an với Đức Chúa Trời. Đấng Christ thật là Giô-na thuộc linh của chúng ta. Như biển động trở nên lặng yên hoàn toàn ngay khi đấng tiên tri bị quăng xuống những lượn sóng giận dữ của nó, thì ngay khi Chúa phước hạnh của chúng ta lao mình vào biển thịnh nộ của Đức Chúa Trời, phó chính Ngài cho sự chết, cơn thịnh nộ ấy được nguôi, và mọi sự đều bình an. Và nay, khi một sự chuộc tội chắc chắn nhất đã được thực hiện bởi sự chịu khổ và sự chết của Ngài cho kẻ có tội, sự an ủi tuôn vào lương tâm bối rối, và mọi sự đều bình an giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tin kính. Vậy thì, hỡi tín hữu, đừng run sợ trước viễn cảnh sự chết. Đấng Christ sẽ không để những bóng tối dày đặc phủ lên bờ sông lạnh lẽo, tối tăm che khuất Ngài khỏi tầm mắt bạn. Đấng đã chết vì bạn sẽ gặp bạn tại đó; và nắm lấy bàn tay đức tin của bạn trong bàn tay yêu thương của Ngài, Ngài sẽ dịu dàng dắt bạn đi qua, và các thiên sứ sáng láng xếp hàng dọc bờ bên kia sẽ chào đón bạn.

Không kém phần lạ lùng là sự sống lại của Đấng Christ. Đây là viên đá nóc của tòa nhà thánh trong sự cứu chuộc của chúng ta. Vì lý do nầy, sau khi Ngài sống lại, các sứ đồ ra đi rao giảng, không phải nhiều về sự kiện Chúa họ chịu chết, mà về sự kiện Ngài sống lại. "Các sứ đồ lại lấy quyền phép rất lớn mà làm chứng về sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu." Giờ đây, sự chết của Chúa Giê-xu nảy sinh sự sống. Sinh Tế trở nên Đấng Thắng Trận. Chính sự chết phải chết. Chúa Giê-xu quả thật đã sống lại; và từ ngôi mộ trống ấy, một sự sống mới sinh tuôn ra khắp Hội Thánh trên đất và trên trời, như bởi quyền năng điện, làm cho sống lại mọi kẻ nó chạm đến bằng sự bất diệt. Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhìn xem nấm mồ của bạn rực rỡ ánh sáng của sự sống lại lạ lùng của Đấng Cứu Thế bạn! Nó không còn lạnh lẽo, tối tăm, hay cô đơn nữa. Chúa Giê-xu đã biến nó thành nơi an nghỉ của những kẻ ngủ trong Ngài. Nó là chiếc bình thánh mà Chúa đã đặt vào đó bụi đất được chuộc của đền thờ đổ nát của Đức Thánh Linh, để an nghỉ dưới con mắt chăm nom của Ngài cho đến khi tiếng loa của thiên sứ trưởng truyền cho nó trỗi dậy. "Nhưng bây giờ Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ."

Ôi, biết bao sự an ủi tuôn chảy từ lẽ thật nầy đến với những người đang tang chế, là những người chẳng buồn rầu như kẻ không có hy vọng. Nấm mồ đã khép lại trên mọi điều từng làm cho đời sống thêm duyên dáng, và cho lòng bạn thêm phước hạnh. Nhưng ôi, hãy để đức tin, hy vọng và tình yêu kết thành vòng hoa bạn đặt trên lồng ngực lạnh lẽo ấy; "vì thân thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết. Khi ấy sẽ ứng nghiệm lời đã chép: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

"Cớ sao ta khóc thương bạn đã khuất,
Hay run sợ khi nghe chuông báo tử?
Ấy chỉ là tiếng Chúa Giê-xu gọi,
Đưa họ vào vòng tay yêu thương.

Cớ sao ta run khi đưa tiễn
Thân xác họ về nơi yên nghỉ?
Nơi ấy xác thánh Chúa Giê-xu đã nằm,
Và để lại hương thơm còn mãi.

Ngài đã chúc phước mồ của mọi thánh đồ,
Và làm êm mọi giường nằm;
Chi thể sắp lìa đời nên nghỉ ở đâu,
Nếu chẳng cùng Đầu đã chết?

Từ đó Ngài trỗi dậy, thăng lên cao,
Và chỉ lối cho chân chúng ta;
Lên cùng Chúa, xác thịt chúng ta sẽ bay,
Vào ngày sống lại vĩ đại."

Đấng Christ thật lạ lùng trong tình yêu Ngài. Tôi có nên nói ra chăng? Điều kỳ diệu nầy dường như vượt trên và lu mờ mọi điều khác. Nó là mắt xích đầu tiên và đời đời trong sợi dây chuyền vàng được thả xuống từ ngôi cao nhất trên trời đến vực sâu nhất dưới đất. Việc Đấng Christ yêu thương chúng ta là khởi đầu của mọi điều kỳ diệu. Khi chúng ta cố gắng thấu hiểu tình yêu ấy, đo lường nó, dò sâu nó, leo lên nó, và biết rằng nó có những đỉnh cao chúng ta không thể với tới, những vực sâu chúng ta không thể dò, những chiều dài chiều rộng chúng ta không thể đo, chúng ta đã sẵn sàng cho mọi điều kỳ diệu thuộc về và phát sinh từ Đấng là Đấng Lạ Lùng. Tình yêu như vậy, tình yêu vô hạn như vậy, tình yêu thần tính như vậy, tình yêu đời đời như vậy, tình yêu cứu chuộc, chịu chết như vậy, là một Đại Dương mà những làn sóng đời đời của nó đưa vào thế gian sa ngã của chúng ta mọi điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời và của thiên đàng.

"Nguyện cả thế gian sấp mình mà biết rằng,
Chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời bày tỏ được tình yêu như vậy."

Việc Chúa Giê-xu yêu thương những loài như chúng ta; việc Ngài yêu thương chúng ta khi chúng ta còn là kẻ có tội; việc Ngài đặt lòng Ngài trên chúng ta, tuyển chọn chúng ta, chết vì chúng ta, kêu gọi chúng ta, và cuối cùng đưa chúng ta đến vinh hiển, dù biết rõ chúng ta là gì, và chúng ta sẽ ra sao — ôi, đây quả là tình yêu lạ lùng! Hỡi kẻ mang gánh nặng tội lỗi, hãy lao mình vào đại dương tình yêu sâu không dò, mênh mông không bờ nầy! Nó sẽ che phủ mọi tội lỗi bạn, nó sẽ xóa sạch mọi tội bạn; nó sẽ tràn ngập trên mọi sự bất xứng của bạn; và, trôi nổi trên những làn sóng vàng của nó, nó sẽ dịu dàng đưa bạn đến bờ phước hạnh đời đời. Đã bao lần bạn tự hỏi làm sao Đấng Christ lại đặt lòng Ngài trên một kẻ như bạn! Ấy là vì danh Ngài là "Đấng Lạ Lùng." Và há chẳng phải là điều lạ lùng sao khi, giữa mọi sự hay thay đổi, bội nghịch, những đáp trả lạnh lùng, đê hèn của bạn, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn vẫn không nguội lạnh hay đổi thay? Nhưng đừng dừng lại, đừng thỏa mãn với kinh nghiệm hiện tại còn hạn hẹp của bạn về tình yêu lạ lùng của Đấng Christ. Nó kỳ diệu lớn lao dường ấy, Đại Dương ấy sâu không dò, mênh mông không bờ, và khôn xiết dường ấy, đến nỗi bạn có thể lao mình, với mọi sự yếu đuối, tội lỗi và sầu thảm của mình, vào sự đầy dẫy của nó, mà kêu lên: "Ôi, sự sâu nhiệm!" "Giếng thì sâu," hỡi người được yêu dấu, hãy uống cho thỏa thuê!

Nhưng, có lẽ, đối với một số người, mà con mắt ăn năn, đẫm lệ, làm ướt những trang sách nầy, điều kỳ diệu lớn nhất trong Đấng Christ chính là, Ngài cứu kẻ có tội — càng lớn hơn nữa, Ngài sẵn lòng cứu họ! Và điều nầy quả thật lạ lùng; nhưng nó đúng như Đấng Christ vậy. Nó hòa hợp với quan niệm cao nhất của chúng ta về bản tính Ngài, với mọi sự trọn vẹn của hữu thể Ngài, và với mọi câu trong Lời Ngài. Có lẽ bạn đã từng nghĩ rằng việc Chúa Giê-xu cứu bạn sẽ là một hành động ân điển quá lạ lùng. Rằng đó sẽ là một trong những điều kỳ diệu đạo đức lớn nhất trong một thế giới vốn đã kỳ diệu, khi bạn trở nên một thánh đồ, một con cái Đức Chúa Trời, một kẻ thừa kế vinh hiển. Xin thừa nhận điều đó. Thế nhưng, xét Đấng Christ là ai, Ngài đã đảm nhận làm gì, Ngài đã làm gì, và Ngài đã hứa làm gì, thì việc Ngài không cứu bạn mới là điều kỳ diệu lớn hơn. Tôi thừa nhận rằng việc Ngài cứu bạn sẽ là một sự bày tỏ lạ lùng về ân điển Ngài; nhưng đây không phải là lý lẽ chống lại, mà là lý lẽ ủng hộ sự cứu rỗi bạn. Chúa Giê-xu hành động giữa những điều kỳ diệu. Ngài đã làm cho vũ trụ giàu có bởi những điều kỳ diệu của thiên nhiên — thế gian đầy dẫy những điều kỳ diệu của sự quan phòng Ngài, và Hội Thánh rực rỡ bởi những điều kỳ diệu của ân điển Ngài. Như vậy, chính sự vĩ đại của sự cứu rỗi bạn là một lý lẽ cho sự thành tựu của nó. Vì việc Đấng Christ bởi ân điển Ngài cải hóa bạn, bởi Đức Thánh Linh tái sinh Ngài biến đổi bạn từ một kẻ phản nghịch thành một người con, từ một kẻ thừa kế địa ngục thành một kẻ thừa kế thiên đàng, sẽ là một sự bày tỏ lạ lùng, kỳ diệu về tình yêu tuyển chọn và lòng thương xót tối thượng — cho nên bạn có mọi sự khích lệ để trông cậy nơi sự cứu rỗi của Đấng Christ. Như vậy, trường hợp của bạn được đáp ứng bởi chính danh mà Đấng Cứu Thế mang. Đức tin, dù yếu ớt, hy vọng, dù mờ nhạt, và tình yêu, dù mong manh, đều có thể trông đợi một sự cứu rỗi hiện tại trong Đấng Christ. Tình yêu của Ngài đối với kẻ có tội lạ lùng dường ấy, sự nhưng không của ân điển Ngài lạ lùng dường ấy, sự vô biên của quyền năng Ngài lạ lùng dường ấy, những trường hợp cải đạo mà lịch sử ân điển Ngài ghi lại lạ lùng dường ấy, đến nỗi bạn có mọi sự khích lệ và bảo chứng để gieo mình trên Chúa Giê-xu. Dù sự phản nghịch của bạn chống lại Đức Chúa Trời có khủng khiếp dường nào, đời sống tội lỗi của bạn có khủng khiếp dường nào, những nẻo bạn đã đi trong gian ác, tội phạm, và kháng cự Đấng Cứu Thế có xa dường nào; thế nhưng, nếu Đức Thánh Linh giờ đây đã cáo trách bạn về tội lỗi, đặt bạn nằm rạp trong bụi đất, khiêm nhường, ăn năn, và tan vỡ tấm lòng, thì hiệu năng của huyết Đấng Christ, sự vĩ đại của tình yêu Ngài, sự nhưng không của ân điển Ngài, và quyền năng vô biên để cứu rỗi cách trọn vẹn mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, còn lạ lùng hơn nữa.

Vậy thì, hỡi kẻ ăn năn, đừng ngần ngại đến cùng Đấng Cứu Thế! Ngài chưa từng từ chối một kẻ ăn năn thật nào — Ngài sẽ không từ chối bạn. Kẻ cầu hôn duy nhất mà Ngài từng được biết là đã từ chối, là người tìm cách mua, bởi công đức riêng mình, thay vì tiếp nhận như một hành động ân điển nhưng không, sự cứu rỗi mà Ngài đã phải trả bằng huyết sự sống của tấm lòng Ngài. Hãy đến với bàn tay trống không, hãy đến không một lời biện hộ nào phát xuất từ chính mình — hãy đến cách chân thành, dù bạn bất xứng dường nào, và bạn sẽ đọc được danh Ngài, "Đấng Lạ Lùng," trong một ánh sáng bạn chưa từng đọc trước đây.

Đấng Christ cũng thật lạ lùng trong sự thông cảm và lòng thương xót của Ngài. Thật lạ lùng khi, từ Đấng thần tính dường ấy — mặc lấy mọi thuộc tính, và thực hiện mọi công việc của thần tính — lại tuôn chảy một dòng cảm xúc nhân tính như vậy; rằng Ngài thần tính dường ấy để giúp đỡ, mà cũng nhân tính dường ấy để nâng đỡ; giống Đức Chúa Trời dường ấy để giải cứu, mà cũng giống con người dường ấy để thông cảm. Vậy thì, hãy đem những nỗi buồn, sầu khổ và đau đớn của chúng ta đến đó. Sự thông cảm của Ngài lạ lùng dường ấy, đến nỗi Ngài sẽ nghiêng tai nghe tiếng thì thầm yếu ớt nhất của bạn, sẽ bước vào nỗi sầu sâu thẳm nhất của bạn, sẽ đoái đến nhu cầu nhỏ bé nhất của bạn.

Phải, mọi điều thuộc về Đấng Christ đều lạ lùng. Thật lạ lùng ân điển mà Ngài không ngừng và vô lượng ban phát cho con dân Ngài. Thật lạ lùng công việc cầu thay Ngài đang thực hiện trên trời thay cho họ. Thật lạ lùng sự hiểu biết của Ngài về con dân Ngài, tên họ, và nhu cầu họ, đến nỗi không một ai, kẻ nghèo khó và khuất lấp nhất trong bầy, thoát khỏi mắt Ngài hay thiếu mất tình yêu Ngài.

Đấng Christ sẽ hiện ra lạ lùng trong sự tái lâm của Ngài! Ôi, những điều kỳ diệu của ngày ấy! Khi tiếng loa vang lên, các nấm mồ mở ra, biển nhả những kẻ chết của nó, các tầng trời cuốn lại như cuốn sách, đất tan chảy bởi sức nóng hừng hực, và hết thảy, phải, hết thảy, sẽ đứng quanh ngôi phán xét! Hỡi độc giả, bạn có đang trông đợi biến cố ấy không! Bạn đã sẵn sàng cho những hậu quả nghiêm trọng của nó chưa? Bạn có đang sống với sự chết, cõi đời đời, và sự phán xét trước mặt mình không? Đừng để mất một giây phút nào trong việc quyết định những câu hỏi nầy. Hãy lo liệu chắc chắn công việc cho cõi đời đời bằng cách lập tức chạy đến cùng Đấng Christ. Danh Ngài là "Đấng Lạ Lùng," và ân điển cùng tình yêu của Ngài đối với tội nhân đáng thương thật lạ lùng.

Nhưng tình trạng cuối cùng của những kẻ ưa thích tội lỗi và chính mình, dục vọng và thú vui, loài thọ tạo và thế gian, hơn Đấng Christ lạ lùng nầy, hẳn phải kinh khiếp dường nào. Những sự đau đớn cuối cùng, không tả xiết và đời đời của kẻ hư mất sẽ tương xứng với sự họ từ chối Đấng Cứu Thế lạ lùng nầy. Không điều gì có thể giữ bạn khỏi, hay giảm nhẹ, những cực hình của địa ngục, nếu bạn chết trong đường lối tội lỗi cố chấp hiện tại của mình chống lại Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Địa ngục thật kinh ngạc! Kinh ngạc vì nó hiện hữu — kinh ngạc vì nó đầy dẫy vô số linh hồn — kinh ngạc vì sâu bọ nó chẳng hề chết, lửa nó chẳng hề tắt — kinh ngạc vì nó đời đời mãi mãi! Nhưng sự công chính của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nó, sự công bình của Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, sự bất diệt của Đức Chúa Trời duy trì nó, và tất cả đều kinh ngạc; và như vậy, điều kỳ diệu ghê gớm hàm chứa trong sự hiện hữu, cường độ và đời đời của hình phạt tương lai tìm được lời giải thích chân thật và nghiêm trọng của nó. Ôi, tôi nài xin bạn, đừng liều lĩnh sự an lành quý báu, bất diệt của linh hồn bạn! Hãy nghĩ xem bị hư mất sẽ ra sao! Bị hư mất đời đời! Đừng để mình bị cuốn theo tà thuyết hiện đại chối bỏ sự đời đời của hình phạt tương lai, và đừng để mình bị lừa dối bởi quan niệm sai lầm không kém về sự vô thức đời đời của linh hồn. Cả hai ý tưởng đều bị Lời Đức Chúa Trời bác bỏ, mà trong một vấn đề hệ trọng vô hạn đối với bạn như vậy, Lời ấy phải là kim chỉ nam duy nhất của bạn. Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, ngồi dưới chân Ngài, học nơi Ngài, tin nhận Ngài, ôm lấy Ngài, và bạn được cứu!

Hãy sống sẵn sàng cho, và hằng ngày trông đợi, sự hiện thấy đầy dẫy và vinh hiển của Đấng Cứu Thế lạ lùng nầy, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, được trở nên hoàn toàn giống như, và ở đời đời với Ngài. Sự hiện thấy vinh hiển nầy hằng lơ lửng trước mắt đức tin bạn, sẽ có khuynh hướng kéo những tư tưởng, tình cảm và ước muốn của bạn ra khỏi thế gian đáng thương nầy; làm mờ ánh hào quang nó, làm yếu sức hấp dẫn nó, và làm tê liệt quyền lực nó. Chúng ta trở nên thế tục, khi chúng ta giao thiệp nhiều với thế gian; chúng ta trở nên thiên thượng, khi chúng ta giao thiệp nhiều với thiên đàng. Hãy nghĩ rằng, trong một giờ, phải, trong một khoảnh khắc, bạn có thể lìa bỏ mọi của cải, học thức, danh vọng, và tình yêu loài thọ tạo của mình, và thấy mình là một linh hồn lìa khỏi xác, lao vút qua không gian, vượt qua mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao — đi đâu? Ôi! đi đâu? Hướng về thiên đàng hay địa ngục! Được các thiên sứ đưa đến nơi nầy, hay bị các quỷ dữ kéo đến nơi kia! Nhưng nếu bạn tin nhận Đấng Cứu Thế, và đã thấy những điều kỳ diệu của thân vị, ân điển và tình yêu Ngài; nếu bạn chỉ tin cậy huyết và sự công chính của Ngài cho sự cứu rỗi, và đang sống và khao khát sự hiện đến của Ngài, thì chẳng bao lâu, ôi, chẳng bao lâu nữa! bức màn sẽ được vén lên, và bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu trong mọi sự lạ lùng không che đậy của Ngài! Ôi, biết bao điều kỳ diệu đang chờ đợi cái nhìn kinh ngạc của chúng ta! Giá chúng ta nhận thức lẽ thật nầy nhiều hơn, chúng ta sẽ vượt lên trên những thử thách, sầu khổ, đau đớn và mất mát hiện tại dường nào; và, bay cao trên đôi cánh đức tin và hy vọng, chúng ta sẽ ở nhiều hơn với Đấng chúng ta yêu, bên trong bức màn. Chúng ta sẽ cầu nguyện cho sự thánh khiết, khao khát sự thánh khiết, phấn đấu cho sự thánh khiết dường nào, vì biết rằng, không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa! Ôi, chúng ta hãy bám chặt thập tự giá, nép mình sát bên Đấng Cứu Thế, hằng ngày tắm gội trong huyết Ngài, xưng nhận Ngài trước thế gian, vì Chúa mà sống, và vì Chúa mà chết.

"Chúa Giê-xu ôi, con sấp mình trước Ngài,
Thấp trong bụi đất, con thờ lạy Ngài!
Đấng Rạng Ngời của vinh quang đáng kính sợ của Đức Chúa Trời,
Ngài có thể hạ mình xuống cùng con vô giá trị,
Và giữa những bài ca thiên sứ trên cao,
Cúi xuống đón lấy tiếng thở dài của con
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!

"Hỡi Con Đức Chúa Trời! Kho báu của Cha Ngài!
Ấy thế mà Ngài ban Ngài trọn vẹn cho con
Các thiên sứ luống công đo lường
Những gì con có được khi có Ngài.
Ân điển bao la khiến thiên đàng ngỡ ngàng;
Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ của Ngài cho con
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!

"Dù những giờ đời vui hay buồn
Đến rồi đi theo ý Ngài định
Nỗi buồn trần gian, hay niềm vui trần gian
Con có can dự gì đến chúng?
Mọi an ủi loài thọ tạo có thể lìa xa;
Hỡi Chúa, Ngài đủ cho con rồi
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!

"Chưa từng có linh hồn nào hư mất hơn quỳ trước Ngài;
Tội lỗi chưa từng kêu la to hơn
Con sẽ càng vinh hiển Ngài hơn bấy nhiêu,
Đấng đã chết cho một kẻ đê hèn như con;
Đã hôn con, tẩy sạch con, làm con lành mạnh,
Quấn vạt áo Ngài quanh linh hồn con
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!

"Con chẳng xem Ngài chỉ ở trên trời,
Hỡi Chúa, con cảm biết Ngài hiện diện gần bên!
Phải, Đức Thánh Linh Ngài ngự trong con,
Hiệp nhất trong mối dây lạ lùng của ân điển;
Hiệp chúng con như vậy — để điều của Ngài là của con,
Hiệp chúng con như vậy — để điều của con là của Ngài
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!

"Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Con chìm trong lạ lùng,
Khi dò tìm tình yêu khôn dò của Ngài;
Con thành tâm muốn dâng lời ngợi xứng đáng,
Thành tâm muốn hát như các thánh trên cao
Nơi đây, những tấm lòng đầy tràn chỉ biết khóc,
Chìm đắm trong vực sâu vinh hiển của lòng thương xót
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài thuộc về con!"

Đấng Christ, Đấng Mưu-luận

"Danh Ngài sẽ được xưng là... Đấng Mưu-luận." Ê-sai 9:6.

Các danh hiệu của Chúa chúng ta thích ứng cách lạ lùng với những nhu cầu đa dạng và luôn thay đổi của con dân Ngài. Họ không thể thấy mình ở trong một hoàn cảnh mới hay đặc biệt nào trong lịch sử hằng ngày của mình, mà Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, làm chứng về Đấng Christ, lại không bày ra một Danh trong muôn danh Ngài mang, hòa hợp cách chính xác với nó. Như vậy, chúng ta học biết trong kinh nghiệm mỗi ngày rằng, mọi sự đầy dẫy đều ở trong Chúa Giê-xu; và như vậy nữa, chúng ta được dạy dỗ sâu sắc hơn về mầu nhiệm phước hạnh của đời sống đức tin nơi Đấng Christ, được người viết thánh miêu tả cách cảm động và thi vị trong câu mô tả Hội Thánh — "Người nầy là ai ở từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên người yêu của mình?"

Giờ đây chúng ta xét một danh hiệu của Đấng Christ xác nhận cách nổi bật nhận xét nầy. Ai trong chúng ta chưa từng, vào một giai đoạn nào đó của đời mình, và vào một bước ngoặt nào đó của hành trình đầy biến cố mình, đứng trước nhu cầu được hướng dẫn và cố vấn vượt xa loài người vô hạn? Con đường chúng ta hẳn phải là con đường luôn rối rắm và đầy gian nan. Chúng ta thường bị cuốn vào mê cung, mắc kẹt trong mê lộ, bị vây trong những mắt lưới, mà để thoát ra chúng ta hoàn toàn bất lực. Tội lỗi đã gây ra điều nầy. Trước khi A-đam sa ngã, dùng một thuật ngữ hàng hải, đó là hành trình thuận buồm xuôi gió cho con tàu dũng cảm mà Đức Chúa Trời vừa hạ thủy trên mặt biển đời sáng trong, phẳng lặng. Không một áng mây che bầu trời, không một cơn bão khuấy động khí quyển, không một gợn sóng làm nhăn mặt biển. Hành trình của nó thẳng tắp và rạng rỡ đến bến phước hạnh vô tận. Nhưng hành trình của chúng ta nay đến cõi đời đời, dù chúng ta vượt sa mạc hay cày sóng đại dương, đều gập ghềnh và bão tố. Đó là con đường quanh co, giông bão đến thiên đàng. Đức Chúa Trời dẫn dắt con dân Ngài đi vòng quanh trong đồng vắng. Nơi ấy thường gồ ghề và đường đi quanh co, thung lũng hiểm nguy và đồi dốc khó trèo, đòi hỏi sự hướng dẫn khéo léo và nâng đỡ của một Quyền Năng mà nơi Ngài không có sự rối rắm, và nơi Ngài chẳng có gì là không thể. Xin nêu hai ba ví dụ cho đủ.

Con đường Cơ Đốc, chính vì là con đường của Cơ Đốc nhân chứ không phải của người thế tục, là một con đường khó khăn và rối rắm. Chúa chúng ta đã báo trước cho chúng ta điều nầy để chúng ta đề phòng. "Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Bản thân con đường là con đường rộng, con đường cao, con đường vua, một nơi rộng rãi — nơi các thánh đồ bước đi trong sự tự do thánh, ra vào và tìm được đồng cỏ. Nhưng tội lỗi cư ngụ làm cho nó khó khăn, và bao quanh nó bằng gian khổ. Bước đi với Đức Chúa Trời không phải là điều dễ dàng. Đó là bước đi phước hạnh nhất, mà cũng là bước đi khó khăn nhất của tín hữu. Nếu không có tội lỗi cư ngụ, nó sẽ dễ dàng và tươi sáng dường nào! Nhưng khi chúng ta muốn làm điều lành — hết lòng ước ao, "dầu ăn, dầu uống, dầu làm việc chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm" — thì điều ác hiện diện với chúng ta, cản trở và vô hiệu hóa điều lành. Nhưng bước đi mật thiết, thánh khiết và khiêm nhường với Đức Chúa Trời, như là bước đi cao trọng nhất, thì cũng là bước đi khó khăn nhất của Cơ Đốc nhân trong hành trình về nhà.

Con đường lẽ thật cũng là một con đường khó khăn và rối rắm. Bước đi trong lẽ thật không phải là điều dễ — giữ con đường thẳng, hẹp, ở giữa, chẳng xây qua bên hữu hay bên tả, kẻo sa vào sự sai lầm. Giữ các giáo lý về ân điển ở đúng vị trí của chúng là một điều lớn lao; đề cao ân điển nhưng không về một phía, và tránh lạm dụng nó về phía kia; duy trì sự tự do của môn đồ Đấng Christ, mà vẫn cứ quyết tâm như đá lửa chống lại sự phóng túng. Ôi, biết bao tâm trí chân thành, khắc khoải đang thúc bách câu hỏi — "Lẽ thật là gì!" Họ khao khát, họ mong mỏi, họ cầu nguyện cho một câu trả lời thỏa đáng. Bối rối bởi những ý kiến xung đột của loài người, xao động bởi sách vở, và kích động bởi những bài giảng, bị quăng từ đợt sóng nầy sang đợt sóng khác trong biển thần học tranh luận gập ghềnh, vỡ vụn, họ bối rối không biết nên tin giáo lý nào, theo hệ thống nào. Ôi, chúng ta cần một Đấng Cố Vấn thần tính dường nào ở đây!

Con đường tổ chức Hội Thánh cũng bị bao quanh bởi sự rối rắm. Giữa muôn vàn giáo hội Cơ Đốc mở rộng cửa đón người tân tín — mỗi giáo hội sở hữu một đặc điểm thiết yếu nào đó của Hội Thánh thật của Đấng Christ, và giương cao cách đặc trưng và nổi bật một giáo lý hay một thể chế quan trọng nào đó của Phúc Âm — câu hỏi thường gây lúng túng nhất cho Cơ Đốc nhân sốt sắng — Tôi sẽ hiệp với nhánh nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời? Với tấm lòng tràn đầy tình yêu dành cho Đấng Christ, và nhờ đó mở rộng, ôm lấy trong tình cảm và sự thông cảm của mình Thân Thể duy nhất và không thể chia cắt, mà vẫn cảm thấy đúng đắn khi gắn lợi ích và ảnh hưởng của mình với một nhánh đặc biệt, thì thường là một câu hỏi rối rắm đau đớn — nhánh nào? Trong điều đặc biệt nầy, há chúng ta chẳng cần lời cố vấn cao hơn chính mình sao?

Con đường quan phòng cũng thường lát đầy khó khăn, và đầy dẫy những sự rối rắm mà chúng ta khó lòng đương đầu. Con đường chúng ta đến thiên đàng đi qua một đồng vắng rối rắm và một sa mạc quanh co. Đối với nhiều người trong con dân Chúa, điều nầy đúng theo nghĩa đen. Hãy thăm viếng nơi ở của họ, và suy ngẫm cuộc đấu tranh đang diễn ra bên trong! Mọi sự đều nghèo khó và thiếu thốn. Thiếu bánh ăn, thiếu áo mặc, bệnh tật mòn mỏi, tật bệnh ghê tởm, đau đớn dữ dội, không bạn bè loài người, không sự xoa dịu, không an ủi trần gian. Thế mà bức tranh tối tăm nầy không hoàn toàn không được xoa dịu. Đấng Christ ngự trong nơi ở khuất lấp ấy. Mắt Đức Chúa Trời đang trông nom nó. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời, những thần hầu việc được sai đi để hầu việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi, lượn quanh mái nhà Cơ Đốc ấy, vị thánh đồ bị thử thách, đau đớn ấy. Có sự nghèo khó gặm nhấm, mà lại có của cải vô biên; có nhu cầu sâu sắc, mà lại có sự cung ứng dồi dào; có đau đớn dữ dội, mà lại có niềm vui tinh tế; có sầu khổ sắc bén, mà lại có niềm vui không tả xiết. Và tại sao những nghịch lý nầy? Làm sao chúng ta hiểu được những mâu thuẫn lạ lùng nầy? Sứ đồ cho chúng ta một manh mối trong một trang lịch sử của chính ông. "Như kẻ không quen biết, mà lại được quen biết lắm; như kẻ chết, mà nầy, chúng ta sống; như kẻ bị sửa phạt, mà không đến chết mất; như kẻ buồn rầu, mà hằng được vui mừng; như kẻ nghèo ngặt, mà làm cho nhiều người được giàu có; như kẻ không có gì hết, mà có đủ mọi sự." Điều nầy tháo gỡ bí ẩn. Việc sở hữu Đấng Christ giải thích nó. Kẻ có Đấng Christ trong mình, và Đấng Christ ở cùng mình, và hy vọng được ở đời đời với Đấng Christ trong vinh hiển, không phải là người nghèo, không phải là người sầu khổ, không phải là người đau đớn, cũng không phải là người cô đơn. Người ấy có thể nói: "Ta không cô đơn, vì Cha ở cùng ta. Ta không nghèo, vì mọi sự đều thuộc về ta. Thân thể ta bệnh tật, nhưng linh hồn ta khỏe mạnh. Ta có mọi sự và dư dật."

Nhưng ngoài trường hợp cực đoan nầy, những sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời trong lịch sử của mọi tín hữu thường rối rắm và bối rối dường nào, đòi hỏi lời cố vấn chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi. Biết bao lần chúng ta bị đưa đến chỗ cùng đường trong một khúc quanh huyền nhiệm và rối rắm nào đó của công việc mình, và chúng ta không biết nên tìm đến cố vấn loài người nào để có sự khôn ngoan giúp mình trong lúc khó khăn. Chính trong trường học nầy, chúng ta học biết nhu cầu về một Đấng Cố Vấn cao hơn loài người. Và khi học bài học nầy như vậy, Chúa chỉ đang chuẩn bị chúng ta cho một sự quen biết mật thiết hơn với chính Ngài, Đấng Cố Vấn thần tính của Hội Thánh Ngài. Chúng ta sẽ biết về Đấng Christ rất ít, những giao dịch của chúng ta với Ngài sẽ thưa thớt và xa cách, nếu chúng ta có thể tìm được bất cứ điều gì trong loài thọ tạo có thể thay thế Ngài ở một mức độ nào đó. Chúng ta xác thịt dường ấy, đến nỗi nếu tìm được một chỗ đứng trên đất để đặt chân lên, chúng ta sẽ hiếm khi vươn lên trời! Than ôi! Thật là một lời thú nhận đáng hổ thẹn! Nhưng nó chẳng kém phần chân thật hơn là đau đớn. Vậy thì, Đức Chúa Trời đang dạy chúng ta nhu cầu về một Đấng Cố Vấn thần tính bởi mọi sự huyền nhiệm và rối rắm của lịch sử cá nhân chúng ta. Ngài muốn chúng ta yêu mến và tôn kính Con Ngài. Bị thế gian khinh dể và từ chối, Ngài muốn con dân Ngài tôn trọng và yêu mến Ngài, như họ tôn trọng và yêu mến chính Ngài. Và khi đường lối Ngài tối tăm và huyền nhiệm, dấu chân Ngài trong vực sâu, và đường lối Ngài không thể dò được, làm cho tâm trí loài người choáng ngợp bởi sự lúng túng và kinh hãi, thì Ngài chỉ đang chuẩn bị chúng ta để đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, Đấng

mưu luận rất lạ lùng, và công việc rất lớn.

Nhưng, có lẽ, chính quanh vấn đề hệ trọng nhất là sự cứu rỗi của chúng ta, mà sự rối rắm sâu sắc và đau đớn nhất của chúng ta tụ lại. Vì đây, trong mọi câu hỏi, là câu hệ trọng nhất, cho nên những sự bối rối và khó khăn gắn với nó thường gây lúng túng và không thể vượt qua nhất. "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" dường như là một câu hỏi đơn giản, dù là câu hệ trọng nhất mà loài người từng đặt ra; thế mà mọi câu trả lời ngoài Phúc Âm đều rối rắm và tối tăm dường nào! Hỡi độc giả, đây có thể là sự rối rắm hiện tại và chiếm hết tâm trí bạn. Sự rối rắm được phước! Tôi há không thể nói như vậy sao? Vì mọi câu hỏi của khoa học và triết học loài người sánh sao được với câu nầy, "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" khi sự chết nhìn thẳng vào mặt chúng ta? Được thức tỉnh trước câu hỏi sinh tử nầy — được chạm đến những sự nghi ngờ, rối rắm và khó khăn liên quan đến nó — được đưa đến chỗ xác tín rằng chỉ Phúc Âm mới trả lời được câu hỏi, và chỉ Cơ Đốc giáo mới giải được khó khăn và ban phước lành — là một trạng thái được phước và đáng ước ao hơn nhiều, so với việc bạn có bình phương được hình tròn, hay có dò được nguồn sông Nin. Về chủ đề nầy, bạn đang rối rắm. Bạn không thể hiểu rõ làm sao Đức Chúa Trời có thể tha thứ kẻ có tội, hay xưng công chính kẻ không tin kính. Bạn không thể thấy rõ làm sao Đấng Christ đã dâng chính Ngài làm của lễ thay thế cho loài người. Bạn lúng túng không hiểu tại sao một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót như vậy lại không, không cần sự can thiệp của một Sự Chuộc Tội đắt giá dường ấy, tha thứ tội lỗi và cứu kẻ có tội. Sự hiệp một lạ lùng, kỳ diệu của sự phán xét và lòng thương xót, của sự công bình và tình yêu, của sự thánh khiết và ân điển trong thập tự giá của Đấng Christ, làm bạn bối rối. Nhưng nếu chương trình cứu chuộc không gây khó khăn nào cho tâm trí bạn, thì có lẽ chính sự tội lỗi của bạn gây khó khăn? Đây, có lẽ, là vấp phạm lớn của bạn. Bạn có thể thấy Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế, và đức tin nơi Ngài là con đường bạn được cứu; nhưng sự khó khăn lớn, dường như không thể vượt qua của bạn là — số lượng và sự to lớn của tội lỗi bạn. Câu hỏi của bạn không phải là Chúa Giê-xu có phải là Đấng Cứu Thế không, mà là "Ngài có phải là Đấng Cứu Thế của tôi không!" Không phải là Ngài cứu kẻ có tội, mà là "Ngài sẽ cứu tôi chăng?" Không phải là đức tin là phương tiện của sự cứu rỗi, mà là "tôi có đức tin chăng?" Quả thật, nếu từng có một linh hồn đáng thương, rối rắm nào cần lời cố vấn thần tính, thì đó chính là bạn; và nếu từng có một Đấng Cố Vấn được sắm sẵn, xứng đáng mọi mặt với trường hợp khó khăn nầy và mọi trường hợp khó khăn khác, thì Đấng Cố Vấn ấy chính là Đấng Christ. "Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Mưu-luận." Giờ đây, chúng ta hãy cúi mình nghiên cứu cách sùng kính phần nầy của chủ đề chúng ta.

Sự đầy dẫy của Chúa chúng ta trong mọi phương diện như là Đấng Cố Vấn của con dân Ngài được tìm thấy trong sự hiện hữu của bản tính hai phần Ngài là Đức Chúa Trời và người. Về phần Đức Chúa Trời, Ngài sở hữu mọi tư cách thiết yếu cho chức vụ. Ngài không thể là Đấng Cố Vấn thật của Hội Thánh Ngài nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời. Lời cố vấn mà con dân Ngài đòi hỏi là siêu nhân, siêu thiên sứ; nó là thần tính. Nó không được có sự yếu đuối nào, không có sự bất định nào, không có sự mù lòa nào. Nó phải không thể sai lầm. Nó không được bị thiên kiến làm lệch lạc, cũng không bị của hối lộ làm hư hoại. Nó phải thần tính đến nỗi không khó khăn nào làm nó lúng túng; công chính đến nỗi không của hối lộ nào mua chuộc được nó; trọn vẹn đến nỗi không trường hợp nào làm nó bó tay. Nó phải có khả năng thấy sự cuối cùng từ buổi ban đầu; trong mắt nó, mọi biến cố phải trong suốt như mười nghìn mặt trời, và dễ giải quyết, dễ hướng dẫn như vấn đề hiển nhiên nhất có thể. Hơn nữa, nó phải ôm lấy làm thân chủ một số người vô hạn, sống trong mọi thời đại, ở trong mọi xứ, tại mọi nơi, và trong cùng một thời điểm. Phải có sự Vô Sở Bất Tại, Vô Sở Bất Tri, và Vô Sở Bất Năng. Tôi hỏi, điều gì ngoài thần tính tuyệt đối có thể xứng đáng với điều nầy? Thế mà Đấng Christ, bởi tiếng tiên tri, được tuyên bố là Đấng Cố Vấn của Hội Thánh Ngài. Sở hữu mọi thuộc tính thần tính và thiết yếu nầy, suy ra Ngài ngang bằng với Đức Giê-hô-va, phải, Ngài chính là Đức Giê-hô-va, và do đó là một lý lẽ không thể chối cãi nữa ủng hộ thần tính vinh hiển của Ngài.

Trước lẽ thật nầy, chúng ta có thể ngần ngại một chút nào trong việc đem trường hợp mình đến cùng Đấng Christ để được phân xử và giải quyết chăng? Đó, có lẽ, là một trường hợp vượt quá tầm nắm bắt của mọi kẻ khác. Nó quá sâu sắc đối với loài người, quá cao đối với các thiên sứ; chỉ thần tính mới bao quát được, chỉ thần tính mới giải quyết và tháo gỡ được nó. Vậy thì, khi bạn đem sự rối rắm mình đến cùng Đấng Christ là Đấng Cố Vấn, bạn đem nó đến cùng thần tính. Ôi, đừng nói rằng giáo lý về thần tính của Chúa chúng ta là một lẽ thật khô khan, trừu tượng! Đó là một lẽ thật thực nghiệm và thực tiễn đến nỗi nó đan xen với đời sống hằng ngày của tín hữu. Hỡi người thân yêu, không có một hoàn cảnh, biến cố, hay sự kiện nào trong những chi tiết nhỏ nhặt của bước đi hằng ngày bạn, mà trong sự xảy ra của nó, bạn lại không được bao quanh bởi bản tính thần tính và nguồn lực của Chúa Giê-xu. Bạn không thể tiến một bước mà không có thần tính! Bước đi với Chúa Giê-xu, trong Đức Chúa Trời bạn sống, động, và có sự hiện hữu của mình. Tri thức thọ tạo thuần túy không thể báo trước biến cố ấy, trí thông minh thọ tạo thuần túy không thể định hình nó, sự khôn ngoan thọ tạo thuần túy không thể hướng dẫn nó, quyền năng thọ tạo thuần túy không thể kiểm soát nó; chỉ Đức Chúa Trời mới đáp ứng được nhu cầu của nó. Biết bao lần, dường như, câu hỏi đơn giản nhất trong đời chúng ta làm cho sự khôn ngoan của kẻ tinh ranh nhất phải bó tay. Và biết bao lần, về những việc tầm thường, chúng ta thấy những người khôn ngoan và thông sáng nhất cũng sai lầm. Chúa chúng ta đã phán rất đúng với các môn đồ Ngài: "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được."

Nhưng chúng ta tiến thêm một bước trong việc xét tư cách của Chúa chúng ta làm Đấng Cố Vấn của Hội Thánh Ngài, khi chúng ta ngắm xem sự xứng đáng của Ngài về phần con người. Chính về phần bản tính nầy của Ngài mà đấng tiên tri đã phán những lời nầy — "Sẽ có một chồi nứt ra từ gốc Giê-sê, một nhánh từ rễ nó sẽ ra trái; Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va." Như vậy, Chúa phước hạnh của chúng ta, về phần con người, đã được đầy dẫy "thần mưu toan và khôn ngoan," khiến Ngài xứng đáng làm Đấng Cố Vấn trọn vẹn của con dân Ngài. Sự phán đoán nhân tính của Ngài không có sự yếu đuối nào. Sự khôn ngoan của Ngài về phần con người là trọn vẹn. Trong Ngài ngự "mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức." Điều nầy há chẳng bị thử thách đến cùng cực bởi kẻ thù Ngài sao? Họ đã háo hức tìm cách dùng lý lẽ làm Ngài nín lặng, và dùng ngụy biện gài bẫy Ngài dường nào. Với sự bất kính và thù địch, họ đã tìm cách gài Ngài vào sự phạm pháp và phản nghịch dường nào; trong khi chính Sa-tan, suốt bốn mươi ngày bốn mươi đêm, đã dốc hết quyền lực nó để khiến Chúa chúng ta phạm tội. Nhưng tất cả đều vô ích. Họ đã không thể chống cự lại sự khôn ngoan, quyền năng và thánh khiết, mà Ngài đã dùng để chiến đấu, đánh bại, và thắng hơn họ. Đấng Cố Vấn lạ lùng của chúng ta là như vậy. Chúng ta có thể nghi ngờ một chút nào quyền năng trọn vẹn của Ngài để đảm nhận mọi sự lo lắng, đương đầu mọi khó khăn, giải quyết mọi sự nghi ngờ, và tháo gỡ mọi sự rối rắm được các thánh đồ Ngài ở mọi nơi và mọi lúc đem đến cùng Ngài chăng!

Sự suy ngẫm về việc Chúa của chúng ta THI HÀNH CHỨC VỤ CỦA NGÀI NHƯ LÀ CỐ VẤN lần đầu tiên đưa chúng ta quay trở lại cõi quá khứ vĩnh hằng. Tại đó chúng ta thấy Ngài, với tư cách là Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi chí phước đời đời, cùng hành động với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh trong việc sáng tạo thế gian, nhưng đặc biệt hơn trong công tác cao cả hơn là cứu chuộc nó. Tôi xin giới thiệu cho độc giả nghiên cứu cách cẩn thận và thành kính về chương thứ tám của sách Châm Ngôn, từ câu mười hai đến hết chương. Hiếm có đoạn nào trong Lời Đức Chúa Trời thể hiện đầy đủ và sinh động hơn về sự hiện hữu trước của Đấng Christ như trong những đoạn Kinh văn đáng chú ý này. Trong việc sáng tạo thế gian, Chúa của chúng ta, Đấng thông tỏ mọi mục đích, sắc lệnh và ý niệm của bản thể Đức Chúa Trời, đã hiện diện và tham gia một cách thiết yếu như Đấng tư vấn và hiệp ý cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh. Nếu ngôn từ còn có ý nghĩa gì, thì rõ ràng đây là trường hợp đúng, dựa trên những từ ngữ dùng để mô tả nó: "Và Đức Chúa Trời phán rằng, chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta." Và một lần nữa chúng ta thấy những từ ngữ ấy, chỉ về sự đa ngôi trong bản thể Đức Chúa Trời, được dùng khi Giê-hô-va quyết định làm cho lộn xộn những người xây dựng tháp Ba-bên. "Và Chúa phán: chúng ta hãy xuống đó và làm cho lộn xộn tiếng nói của chúng." Nhưng, như chúng ta đã nhận xét, chính trong công tác vĩ đại của sự cứu rỗi mà chức vụ của Đấng Christ với tư cách là Cố Vấn của Hội Thánh Ngài xuất hiện một cách hiển nhiên và vinh quang nhất. Tiên tri Xa-cha-ri nói: "Và sự tư vấn hòa bình sẽ ở giữa hai người."

Trong sự tư vấn thiên thượng và đời đời này, kế hoạch cứu chuộc đã được hoạch định, Đấng Cứu Chuộc được chỉ định, và kẻ được chuộc được chọn lựa; sự Con Đức Chúa Trời mang lấy xác thịt, những sự thương khó và sự chết của Ngài, sự chôn cất và sự sống lại của Ngài, tất cả đều được hoạch định và định đoạt như thế "theo sự tư vấn định sẵn và sự biết trước của Đức Chúa Trời." Thật là một viễn cảnh vinh quang biết bao về tình yêu đời đời và ân điển tràn đầy của Giê-hô-va Ba Ngôi đối với dân Ngài! Thật an ủi và tươi mới biết bao khi lội ngược dòng về nguồn đời đời, nơi từ đó tuôn chảy mọi dòng suối ngọt ngào và thánh khiết, là dòng suối làm sống động, làm màu mỡ và làm vui vẻ linh hồn tin kính ở đời này. Và mặc dù sự đời đời và tự hữu của Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi là một huyền nhiệm khôn dò và sâu xa của ân điển và tình yêu, nhưng vẫn luôn cung cấp tư liệu mới cho sự nghiên cứu và cho bài ca, chúng ta vẫn có thể truy nguồn về nguồn vô hạn ấy những dòng chảy của con sông làm cho thành Đức Chúa Trời vui vẻ. Vậy, hỡi người Cơ Đốc, đừng nghi ngờ tình yêu bất biến của Đức Chúa Trời dành cho bạn trong Đấng Christ Giê-xu. Là một phần thiết yếu trong bản tính Ngài, tình yêu ấy từ đời đời đến đời đời vẫn như vậy. Tình yêu của bạn, như thủy triều của đại dương, có thể rút có thể lên. Có lúc như một cơn lũ tràn ngập toàn thể con người bạn; lúc khác lại rút xuống đến nỗi phơi bày hết thảy sự khô cằn và xấu xí của linh hồn bạn, như thủy triều rút để lộ những bãi cạn và cảnh hoang tàn của bờ biển.

Tuy nhiên, không một sự sắp đặt nào của Đức Chúa Trời, dù đáng sợ đến đâu, và không một sự lên xuống nào của kinh nghiệm Cơ Đốc, dù đau đớn đến đâu, có thể chạm đến nguồn từ nơi dòng sông tình yêu chảy xuống linh hồn bạn, hay chuyển hướng khỏi bạn dù chỉ một dòng chảy. Vậy thì đừng xa lánh Chúa Giê-xu, và đừng ngăn lại sự cầu nguyện và ca ngợi trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vì tâm trạng thuộc linh của bạn đang thấp kém, và linh hồn bạn lạc điệu. Vì Đức Chúa Trời đã không để lòng Ngài yêu bạn vì Ngài thấy trước có điều gì đáng giá nơi bạn, thì Ngài cũng sẽ không rút lòng Ngài khỏi bạn vì có điều gì không xứng đáng mà Ngài hiện thấy nơi bạn. Như thế, chúng ta được dạy dỗ coi Đấng Christ là Cố Vấn của Giê-hô-va, và như thế Ngài ngang bằng với chính Đức Chúa Trời; vì, theo lời sứ đồ: "Ai đã biết ý Chúa? Ai đã làm Cố Vấn cho Ngài?" Nếu vậy, Đấng Christ cùng Đức Chúa Trời bàn bạc trong những vấn đề lớn lao của sự sáng tạo, sự quan phòng và ân điển, thì điều đó dẫn đến hệ quả là Ngài phải ngang bằng với Đức Chúa Cha, vì Đức Chúa Trời không thể tìm kiếm sự tư vấn, cũng không cần nó, từ bất kỳ thọ tạo nào — ngay cả con người, dù là sản phẩm hoàn hảo và tráng lệ nhất của quyền năng sáng tạo của Ngài.

Tôi không cần bằng chứng mạnh mẽ hơn về thần tính thiết yếu của Đấng Cứu Chuộc tôi, ngoài một sự kiện đơn độc, trần trụi rằng, Ngài đã là một bên trong hội đồng lớn của Giê-hô-va khi sự cứu chuộc được thai nghén, và khi nền đất và các tầng trời được đặt. Đấng Giê-xu thực có thể phán: "Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai giống ta; từ ban đầu Ta đã báo trước sự cuối cùng, và từ thuở xưa đã báo những việc chưa xảy đến, rằng: sự tư vấn của Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi điều Ta đẹp ý."

Nhưng bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm danh hiệu đầy biểu cảm này của Chúa chúng ta trong mối liên hệ của nó với dân Ngài. Nếu Đấng Christ là Cố Vấn của Giê-hô-va, thì Ngài cũng là Cố Vấn của Hội Thánh Ngài. Và trước hết, Chúa Giê-xu Christ là Cố Vấn cho dân Ngài. "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Ngài là Đấng Bào Chữa vĩ đại thay cho chúng ta. Ngài đã bênh vực cớ của chúng ta trong cõi đời đời, như chúng ta đã thấy, khi Ngài trở thành một bên trong giao ước đời đời của ân điển giữa ba Ngôi của bản thể Đức Chúa Trời thay cho Hội Thánh. Từ giây phút ấy — nếu quả thật một giao ước trải dài vào những độ sâu không biết và vô hạn của quá khứ đời đời có thể được gọi như thế — Ngài đã luôn tỏ ra là Cố Vấn và Đấng Biện Hộ, "Đấng biện hộ cớ của dân Ngài."

Hoàn cảnh của chúng ta đòi hỏi đúng một Cố Vấn như Đấng Christ là, để luôn ra mặt thay cho chúng ta trước tòa án tối cao của thiên đàng. Chúng ta có một vụ án có tầm quan trọng vô hạn, những quyền lợi có giá trị bất tử, được nộp tại Tòa án ấy, và được trao vào tay Ngài. Người tín đồ bị cuốn vào cuộc kiện tụng không ngừng. Tội lỗi, và Sa-tan, và thế gian, và chính tấm lòng bại hoại dối trá của mình, và một lương tâm luôn thức tỉnh và buộc tội, không ngừng lôi kéo người ấy ra trước tòa, và làm chứng chống lại người ấy. Nhưng tại tòa án ấy, Vị Cố Vấn Vĩ Đại này luôn đứng đó, "để bây giờ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta." Ngài đối mặt mọi bản cáo trạng, đáp lại mọi lời buộc tội, và làm im lặng mọi lời tố cáo bằng sự xuất hiện của chính Ngài. Ngài trưng bày huyết Ngài, trình dâng công đức Ngài, biện hộ bằng sự sống lại của Ngài, và đòi hỏi, trên căn bản Ngài là ai, và những gì Ngài đã làm, sự tha bổng hoàn toàn và sự phóng thích ngay lập tức cho mọi thánh đồ mà tội lỗi, Sa-tan và thế gian buộc tội và ép lời chứng. Như thế, kẻ tố cáo anh em bị đánh bại, lời buộc tội sụp đổ, và kẻ bị buộc tội được tha bổng. Thật là sự an ủi lớn lao biết bao tuôn chảy từ viễn cảnh này về sự biện hộ và cầu thay của Đấng Christ cho chúng ta bên trong bức màn! Nếu Ngài đã không biện hộ, như Đa-vít diễn đạt, "các cớ của linh hồn chúng ta" — vì chúng ta có nhiều cớ cần trao cho sự biện hộ của Ngài — thì kẻ thù của chúng ta đã thắng thế nhanh chóng và trọn vẹn biết bao. Có lẽ lúc này bạn đang ở trong một tình thế đòi hỏi đúng một Đấng Biện Hộ như Chúa Giê-xu. Bạn có một vụ án cần Ngài biện hộ. Đó là một vụ án đầy lo âu, rối ren, cấp bách. Nó đòi hỏi sự biện hộ tốt nhất, khéo léo nhất và đầy quyền năng nhất. Hãy xem Cố Vấn của bạn! Trong lời cầu nguyện của đức tin, hãy giao phó vụ án của bạn, trao gửi hồ sơ của bạn cho Đấng Christ, và đừng nghi ngờ kết quả thành công và vui mừng. Tội lỗi có làm bạn đau buồn chăng? Lương tâm có lên án bạn chăng? Sa-tan có tố cáo bạn chăng? Loài người có áp bức bạn chăng? Hãy mời Đấng Biện Hộ trên trời đứng về phía bạn, đặt nó một cách tin tưởng vào tay Ngài, vì "Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta."

Nhưng Đấng Christ không chỉ là cố vấn cho dân Ngài, mà Ngài còn là cố vấn đối với dân Ngài. Ngài ban cho họ lời tư vấn. Nhiều là những sự nghi ngờ và bối rối trong suốt hành trình của đời người tín đồ, mà chính sự khôn khéo của người ấy không thể đương đầu. Trong một ngày, một biến cố bất ngờ và chẳng lành đã nhấn chìm chúng ta vào một biển khó khăn, làm cho mọi sự khôn ngoan của loài người đều bó tay không thể dẫn đường, và mọi quyền năng của loài người đều bó tay không thể kiểm soát. Vào khoảnh khắc ấy, thật giúp ích và xoa dịu biết bao khi nhận ra sự hiện diện và nhận được sự hướng dẫn của Đấng thấy sự cuối cùng từ ban đầu, Đấng không thể bị bất ngờ bởi bất cứ điều gì chẳng lường trước, và Đấng [NEEDS REVIEW: source sentence is garbled/truncated here — "who can" left incomplete] Nhiều là những sự nghi ngờ và bối rối trong suốt hành trình của đời người tín đồ, mà chính sự khôn khéo của người ấy không thể đương đầu. Trong một ngày, một biến cố bất ngờ và chẳng lành đã nhấn chìm chúng ta vào một biển khó khăn, làm cho mọi sự khôn ngoan của loài người đều bó tay không thể dẫn đường, và mọi quyền năng của loài người đều bó tay không thể kiểm soát. Vào khoảnh khắc ấy, thật giúp ích và xoa dịu biết bao khi nhận ra sự hiện diện và nhận được sự hướng dẫn của Đấng thấy sự cuối cùng từ ban đầu, Đấng không thể bị bất ngờ bởi bất cứ điều gì chẳng lường trước, và Đấng không thể bị bối rối bởi bất cứ điều gì đang hiện diện. Đây là niềm vui của người viết Thi Thiên. "Tôi sẽ chúc tụng Chúa, Đấng đã ban cho tôi lời tư vấn: lòng tôi cũng dạy dỗ tôi trong đêm khuya." Hỡi độc giả, có lẽ đây là trường hợp hiện tại của bạn. Bạn có lẽ đang bối rối không biết con đường bổn phận ở đâu. Một biến cố nào đó đã xảy ra, một hòn đá khó khăn nào đó đã rơi xuống trên đường bạn, làm cho sự khôn ngoan của bạn bó tay không thể dẫn đường, và vượt quá sức bạn để dời đi, và bạn đã đến chỗ cùng đường. Bạn có nhớ mệnh lệnh của Môi-se đối với các quan xét mà ông đã lập để xử các việc khó của dân Y-sơ-ra-ên không? "Hãy đem đến cho ta mọi vụ việc nào quá khó đối với các ngươi, và ta sẽ xử nó." Một Đấng lớn hơn Môi-se là quan xét và Cố Vấn của bạn. Hãy lắng nghe lời Ngài — "Ta sẽ dạy dỗ và chỉ bảo ngươi con đường ngươi phải đi; Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng mắt Ta." Hãy lắng nghe thêm một lần nữa mệnh lệnh của Ngài phán cùng người cha đau khổ bối rối mà con trai ông các môn đồ đã bất lực không cứu chữa được — "Hãy đem nó đến cho Ta." Bây giờ, hãy thực hành đức tin nơi Đấng Christ, vị Cố Vấn thiên thượng, không thể sai lầm của bạn. Vụ việc đã chứng tỏ quá khó đối với sự khôn ngoan, kinh nghiệm và kỹ năng của loài người — sự bối rối đã làm cho trí tuệ và sự khéo léo tột cùng của bạn bó tay không thể dẫn đường — hãy đem đến cho Đấng Christ. Sao bạn lại ngồi xuống dưới gánh nặng khó khăn của mình, nản lòng và thất vọng? Theo ngôn từ của tiên tri, tôi xin hỏi: "Cố Vấn của bạn đã diệt vong sao? Không! Không thể như vậy, vì Chúa Giê-xu hằng sống như Đấng Biện Hộ của bạn. Vậy thì sao lại buông mình cho sự nản chí hay tuyệt vọng? Sao lại đầu hàng khó khăn của mình, và chìm dưới gánh nặng? Sự bối rối của bạn chẳng là gì với Đấng Christ. Điều gì đối với bạn là tối tăm, thì đối với Ngài là sáng tỏ. Điều gì đối với bạn là một cuộn chỉ rối, thì đối với Ngài là một bức tranh khảm hoàn hảo. Ngài có thể đưa bạn ra khỏi mọi khó khăn của bạn, mở một lối cho bạn thoát khỏi mọi cơn khốn khó của bạn, làm cho con đường cong queo thành thẳng và chỗ gập ghềnh thành bằng phẳng. "Hãy phó thác đường lối mình cho Ngài, tin cậy Ngài, và Ngài sẽ làm thành."

Nhưng, có lẽ, sự bối rối lớn nhất của bạn là sự cứu rỗi của linh hồn bạn. "Tôi phải làm gì để được cứu?" là câu hỏi lớn, với tầm quan trọng hiện tại và sâu rộng của nó, đã thu hút mọi điều khác. Nhưng ai có thể tư vấn cho bạn trong khó khăn lớn lao này như Đấng Christ có thể? Sự cứu rỗi của bạn là một vấn đề mà Ngài đích thân quan tâm sâu sắc. Ngài đã đảm nhận nó, dấn thân vào nó, hoàn thành nó, và sẵn sàng dẫn dắt bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài, và dạy dỗ bạn qua lẽ thật của Ngài cách bạn có thể được cứu. Vì Chúa Giê-xu đích thân quan tâm và dính líu, như không một loài nào khác trong vũ trụ có thể, kể cả chính bạn, trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi linh hồn bạn, hãy đem những sự nghi ngờ, khó khăn và lo âu của bạn đến với Ngài. Hạnh phúc đời đời của linh hồn bạn, đang thức tỉnh và lo âu, là một vấn đề gắn liền với mọi mục đích của sự tư vấn đời đời của Ngài, mọi ý niệm trong tâm trí Ngài, và mọi cảm xúc trong lòng Ngài. Ngài đã dấn thân toàn thể bản thể Ngài, dâng chính Ngài — thân thể, linh hồn và tâm linh — để cứu bạn khỏi sự khốn khổ đời đời. Ngài đã buồn rầu trong vườn Ghết-sê-ma-nê cho đến chết; chịu những cơn thống khổ không ai biết trên Thập Tự Giá; đổ ra giọt huyết cuối cùng; và trút hơi thở cuối cùng để cứu bạn khỏi sa xuống vực thẳm. Vậy thì, trước mặt hết thảy tình yêu, ân điển và lòng thương xót này đối với kẻ tội lỗi đáng thương, đừng ngần ngại đem những khó khăn, bối rối và lo âu về sự cứu rỗi linh hồn bạn đến với Chúa Giê-xu để được chỉ dạy và tháo gỡ. Ngài sẽ dời đi mọi chướng ngại. Bằng một giọt huyết Ngài, núi tội lỗi sẽ tan chảy; bằng một cái chạm tay Ngài, khó khăn lớn lao sẽ biến mất; bằng một lời từ miệng Ngài, những sự nghi ngờ bối rối và những nỗi sợ hãi khuấy động đang chen chúc và tấn công linh hồn lo âu của bạn sẽ biến mất, và bạn sẽ kêu lên: "Tôi đã tìm thấy! Tôi đã tìm thấy! Tôi đã tìm thấy sự cứu rỗi, và sự tha thứ, và sự bình an trong Đấng Christ, và linh hồn tôi tràn ngập niềm vui không sao tả xiết và đầy vinh quang."

Và nếu có một người nào trên đất mà Đấng Christ sẵn sàng ban lời tư vấn và sự giúp đỡ cho những khó khăn, bối rối và lo âu của người ấy, thì đó là người, qua tội lỗi, và sự nghi ngờ, và bóng tối, đang vật lộn và chật vật tìm đường đến với chính Ngài. Đối với một người như thế, Ngài phán: "Linh hồn đáng thương! Ngươi tìm kiếm ta chăng? Ta có phải là đối tượng của sự khao khát, sự tìm kiếm, tình yêu của ngươi chăng? Ngươi có đang bối rối vì nghi ngờ, run rẩy vì sợ hãi, vật lộn với khó khăn, mà vẫn qua tất cả, dù yếu đuối, vẫn theo đuổi một mục tiêu lớn của linh hồn ngươi — sự cứu rỗi? Vậy thì Ta sẽ giúp ngươi, Ta sẽ thêm sức cho ngươi, phải, Ta sẽ dẫn dắt ngươi, và đem ngươi vào vương quốc ân điển của Ta ở đời này, và cuối cùng vào vương quốc vinh quang của Ta đời sau." Và lời tư vấn của Đấng Christ ban cho mọi linh hồn lo âu, mang gánh tội, tìm kiếm Chúa Giê-xu là gì? Ôi, đó là lời tư vấn như chính Ngài vậy, đầy yêu thương, ân cần, nhưng không. "Hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi được giàu có, và áo trắng, hầu cho ngươi được mặc." Ôi, vậy hãy chú ý đến những lời tư vấn đầy ân điển của Ngài; hãy đến gần Ngài, dù với tâm trí nặng trĩu, và tấm lòng lo âu, và đức tin run rẩy, vì Ngài đã hứa: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."
Thật là một Cố Vấn quý báu biết bao khi Đấng Christ ở trong những mùa thương khó sâu xa! Nếu, trong suốt hành trình đời người Cơ Đốc, có lúc người ấy cảm thấy cần một người cảm thông cùng mình, suy nghĩ thay cho mình, hành động thay cho mình, thì đó là khi bàn tay Đức Chúa Trời nặng nề và đau đớn trên người ấy. Có lẽ tai họa của bạn đã làm bạn choáng váng, tê liệt, nghiền nát. Tâm trí bạn dường như đã mất khả năng suy nghĩ, tấm lòng bạn mất khả năng cảm nhận. Bạn thấy mình, qua nỗi đau quá lớn và tội lỗi, hoàn toàn bất lực không thể suy nghĩ, quyết định, hành động cho chính mình. Ôi, hãy ngước lên đôi mắt đẫm lệ ấy; tấm lòng bị nghiền nát vì sầu khổ ấy, hướng về Chúa Giê-xu, vị Cố Vấn đã hứa, trung tín, hiện diện của bạn! Hãy đặt vụ việc của bạn vào tay Ngài; Ngài sẽ đảm nhận và hoàn thành mọi sự cho bạn ngay bây giờ. Ngài thấy sự đau khổ của bạn, và trong đó Ngài cùng đau khổ. Ngài biết nỗi buồn của bạn, và vì nó Ngài bị chạm đến. Ngài quen thuộc với những khó khăn và bối rối mà tai họa này đã bao quanh bạn, và sẵn sàng, một cách dịu dàng, khéo léo và an toàn, dẫn bạn vượt qua tất cả. Dù sự chết đã giáng xuống người bạn yêu thương trong lòng bạn; hay cơn bão nghịch cảnh đã cuốn trôi tài sản và công sức của bao năm; hay tình cảm nguội lạnh và tình bạn đổi thay đã để lại tấm lòng bạn rỉ máu, không bàn tay loài người nào cầm lại được, nỗi đau của bạn khóc thầm trong kín nhiệm, không sự cảm thông nào của loài người xoa dịu được? Thế mà bạn không đơn độc; vì Đấng Christ, Cố Vấn và Bạn của bạn, đang ở bên cạnh bạn, và bảo bạn hãy bày tỏ nỗi buồn của mình, phó thác đường lối mình, và tỏ bày nhu cầu của mình cho Ngài, và Ngài sẽ giấu bạn dưới bóng cánh Ngài cho đến khi tai họa qua đi.

Cũng không kém phần là chức vụ của Đấng Christ, với tư cách là Cố Vấn của dân Ngài, là dùng sự khôn ngoan của Ngài đánh bại những mưu đồ của kẻ vô đạo và xảo quyệt, là những kẻ, như A-hi-tô-phe, tìm cách dùng mưu ác để hại người công chính, xuyên tạc lẽ thật, và làm ô danh Đức Chúa Trời. Ai ngoài một Cố Vấn thiên thượng như Đấng Christ có thể như thế ngăn chặn những mưu kế, đánh bại những mánh khóe, và làm thất bại những mục đích của Sa-tan và các tay sai của nó, biến sự khôn ngoan thành ngu dại, và biến sự xảo quyệt của kẻ thù Đấng Christ và kẻ thù của đức tin Ngài thành hư không? Hãy để những kẻ bắt bớ các thánh đồ, và các tay sai của sự dữ "đồng mưu chống lại Chúa và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài, rằng: Chúng ta hãy bứt đứt những dây trói của họ, và ném xa khỏi chúng ta những xiềng xích của họ, Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười, Chúa sẽ chế nhạo chúng." Vậy thì đừng sợ, hỡi người Cơ Đốc, những kẻ, bằng gian trá và dối trá, bằng ác ý và giận dữ, tìm cách hại bạn, và qua bạn, làm tổn thương Đấng Cứu Thế và công việc Ngài. Chúng sẽ ngã bởi chính mưu kế của mình, và trong cái hố chúng đào cho bạn, chính chúng sẽ bị chôn; vì Đấng Christ là Cố Vấn của bạn, và "sự tư vấn của Chúa, ấy sẽ đứng vững."

Ôi, hỡi những kẻ đang bước theo những mưu chước của lòng mình, hãy coi chừng kẻo Đức Chúa Trời phó mặc các ngươi cho chính sự tư vấn của mình, và các ngươi diệt vong trong sự ngu dại và tội lỗi của mình! "Sự hủy diệt chắc chắn cho những kẻ tìm cách giấu kế hoạch của mình khỏi Chúa, những kẻ tìm cách giữ Ngài trong bóng tối về những việc chúng làm! 'Chúa không thể thấy chúng ta,' các ngươi tự nhủ. 'Ngài không biết chuyện gì đang xảy ra!'" Hãy nhớ, các ngươi có những quyền lợi đang bị đe dọa quý giá và bất tử hơn cả vũ trụ. Một thiên đàng đời đời hay một hỏa ngục đời đời đang chao đảo trên cán cân. Vậy thì hãy mau đến với Đấng Christ, và mời Ngài tư vấn thay cho mình. Hãy trao phó linh hồn mình cho sự biện hộ của Ngài, phó thác sự an toàn đời đời của nó vào tay Ngài. Chỉ một mình Chúa Giê-xu mới cứu được bạn. Nhưng Ngài sẽ không cứu bạn trong tội lỗi của bạn, mà cứu bạn khỏi tội lỗi của bạn — khỏi quyền lực, sự định tội và sự kết án của chúng. Được cứu như thế, được thanh tẩy như thế bởi huyết Ngài và mặc lấy sự công chính của Ngài, bạn sẽ đi và không còn phạm tội như xưa đã phạm. Bạn sẽ sống vì Đức Chúa Trời, và làm chứng cho Đấng Christ, và lao động vì con người, và đeo đuổi sự thánh khiết mà không có nó không ai được thấy Chúa.

Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy dâng mình — những công việc của gia đình bạn và những sự bối rối trong nghề nghiệp đời bạn — cho sự cai trị tối cao và sự hướng dẫn của Cố Vấn thiên thượng của bạn. Hãy phó thác mình cho Ngài, nhìn nhận Ngài trong mọi đường lối mình, và tìm kiếm sự sáng để biết, và sức mạnh để làm, và ân điển để chịu đựng ý muốn Ngài trong mọi sự. Hãy để lòng bạn và lòng Đấng Christ, ý muốn bạn và ý muốn Đức Chúa Trời, nên một. Và dù có sự huyền nhiệm và bóng tối nào che khuất khỏi tầm nhìn bạn con đường mà Cha thiên thượng của bạn đang dẫn bạn đi, hãy để sự tin cậy hiếu thảo và niềm hy vọng vui mừng của người viết Thi Thiên thuộc về bạn — "Nhưng tôi vẫn hằng ở cùng Chúa; Chúa nắm lấy tay phải tôi. Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng sự tư vấn của Chúa, và sau đó tiếp rước tôi vào vinh quang."

"Tôi đi đâu, việc gì tôi làm,

Lời tư vấn của Đức Chúa Trời tôi xin,

Đấng có mọi sự và làm được mọi sự;

Trừ khi Ngài ban cả ý tưởng lẫn việc làm,

Mọi gian lao tột cùng chẳng thể thành,

Và mưu khôn nhất cũng thành hư không.

"Mọi công khó của tôi ích chi?

Sự lo lắng, sự canh phòng của tôi, thảy đều thất bại,

Trừ khi Đấng Cứu Thế tôi ở đó;

Vậy xin Ngài sắp đặt mọi sự cho tôi,

Như Ngài khôn ngoan sẽ định đoạt;

Trên Ngài tôi trao mọi lo toan.

"Vì chẳng điều gì đến, như chẳng điều gì đã qua,

Mà Cha tôi chẳng đã thấy trước,

Và điều sẽ làm ích cho tôi;

Điều gì Ngài ban cho tôi sẽ nhận,

Điều gì Ngài chọn tôi sẽ chọn

Với lòng biết ơn vui vẻ.

"Tôi nương trên cánh tay toàn năng của Ngài,

Nó che chở tôi khỏi mọi hại,

Mọi sự dữ đều tránh xa;

Nếu tôi cứ sống theo luật Ngài,

Điều gì ích lợi Ngài sẽ ban,

Và chẳng chi hại được tôi.

"Chỉ xin Ngài bởi ân điển Ngài,

Xóa bỏ biên bản tội lỗi của tôi,

Và bôi hết mọi món nợ;

Dù tôi đã phạm tội Ngài không vội

Tuyên phán, Ngài sẽ đợi,

Kiên nhẫn với tôi còn.

"Khi đêm khuya tôi nằm nghỉ,

Khi sớm mai tôi thức dậy,

Chập chững, hay trên đường đi,

Lúc yếu đuối hay trong xiềng xích,

Khi lòng nản vì bao nỗi sợ,

Lời hứa Ngài là chỗ nương.

"Với những người tôi yêu Ngài sẽ gần,

Với ánh sáng an ủi Ngài hiện ra,

Đấng là thuẫn tôi và họ;

Và Ngài sẽ ban vượt điều ta nghĩ

Điều họ và tôi cùng tìm kiếm

Với bao lời cầu nguyện đẫm lệ.

"Vậy, hỡi linh hồn ta, đừng bao giờ sợ,

Trên Đấng dựng nên ngươi và muôn vật

Hãy yên nghỉ thật bình an;

Điều gì đến, đi đâu chăng nữa,

Cha chúng ta trên trời hẳn biết

Trong mọi sự điều tốt nhất."

Bây giờ, kết luận, xin cho tôi khuyên bạn đừng quên mất sự gần gũi của Cố Vấn Thiên Thượng của bạn. Trong một chốc lát bạn có thể đặt vụ việc của mình vào tay Ngài, và trong một chốc lát tìm ra lời giải cho mọi khó khăn của mình. Lời hứa thiên thượng là: "Nếu ai trong các ngươi thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì sẽ được ban cho." Hãy tìm kiếm với lòng ngay thẳng chỉ để biết ý Chúa và ý muốn Ngài trong vấn đề, và Ngài sẽ dạy bạn lẽ thật Ngài, và dẫn bạn trong các lối Ngài. "Ánh sáng đã gieo cho người công chính, và sự vui mừng cho người có lòng ngay thẳng." Như thế được dẫn dắt và nâng đỡ cách thiên thượng, không một bước nào của bạn sẽ trượt ngã; và khi những ngày lữ hành đã qua, Đấng đã dẫn dắt bạn bằng lời tư vấn của Ngài sẽ đưa bạn vào vinh quang Ngài.

"Lời tư vấn Ngài, lạy Chúa, sẽ dẫn chân con,

Qua hoang mạc tối tăm này;

Tay Ngài đưa con đến gần ngai Ngài,

Để ở trước mặt Ngài."

E-man-nu-ên

"Đấng Christ, Đức Chúa Trời Toàn Năng"

"Danh Ngài sẽ được xưng là... Đức Chúa Trời toàn năng." Ê-sai 9:6.

Thật phong phú, dồn dập và quyết định biết bao, khi chúng ta tiếp tục nghiên cứu các danh hiệu của Đấng Christ, những bằng chứng mà chúng cung cấp cho giáo lý chính yếu của đức tin Cơ Đốc — thần tính thiết yếu của Ngài. Giáo lý này thật chân thật, và đan xen chặt chẽ với toàn bộ cấu trúc của Kinh Thánh, đến nỗi nó chạm mặt chúng ta ở mọi ngã rẽ, và chắn ngang đường chúng ta ở mọi bước trong cuộc nghiên cứu về kho tàng khôn lường của sách thánh này, mỗi bằng chứng mới lại mạnh hơn bằng chứng trước, và tất cả hợp lại để củng cố đức tin chúng ta trong một lẽ thật, mà ngoài nó chúng ta không thể nào được cứu. Nhận xét này có thể gây choáng váng cho tai những người chối bỏ chương trình Phúc Âm của Kinh Thánh, và họ có thể coi nó vừa mang tính cố chấp vừa thiếu lòng bác ái. Nhưng các tiền đề trong trường hợp này buộc chúng ta đi đến kết luận này. Nếu một kiến trúc sư dựng một tòa nhà trên một nền móng không đủ, hay nếu một người đang chết đuối đẩy ra cái phao đang trôi bên cạnh, hay từ chối bước vào chiếc xuồng cứu sinh đã hạ xuống để cứu mình, chắc hẳn không vi phạm lý trí hay lòng bác ái khi khẳng định rằng thảm họa và sự chết sẽ là kết quả tự nhiên và tất yếu của một đường lối mê muội và tự sát như thế. Việc áp dụng hình ảnh minh họa này vào chủ đề trước mắt chúng ta là hoàn toàn đúng và đơn giản. Chỉ có — chỉ có thể có — một con đường cứu rỗi cho tội nhân hư mất. Nếu chúng ta chưa tìm được, và không đang bước đi trong con đường ấy, thì còn khả năng nào để được cứu? Nếu chỉ có một con đường đến đô thành lớn, mà chúng ta rẽ khỏi nó vào một con đường khác ngược lại, thì có gì lạ đâu khi chúng ta không bao giờ đến nơi. Những hình ảnh minh họa đơn giản này về lẽ thật vĩ đại nhất, sâu xa nhất, hệ trọng nhất từng thu hút tư tưởng loài người, nói với cả sự hiểu biết đơn sơ nhất.

Để trình bày tóm tắt những điểm thiết yếu liên quan trong các tiền đề — chỉ có một kênh tha thứ — huyết chuộc tội của Đấng Christ; chỉ có một con đường xưng công chính — sự công chính được kể cho của Đấng Christ; chỉ có một phương tiện cứu rỗi — đức tin nơi Đấng Christ. Nếu, là một tội nhân có tội cần sự tha thứ, là một tội nhân bị kết án cần sự công chính, là một tội nhân hư mất cần sự cứu rỗi, tôi vô tín, cố chấp và ngoan cố khinh dể và chối bỏ danh duy nhất ban cho dưới trời mà nhờ đó tôi phải được cứu, thì chắc hẳn khi nói, theo lời trang nghiêm của Kinh Thánh: "...chẳng còn của lễ nào khác sẽ bao phủ những tội lỗi này. Chẳng còn gì để trông đợi ngoài sự kinh khiếp chờ đợi sự phán xét của Đức Chúa Trời và ngọn lửa hừng sẽ thiêu nuốt kẻ thù Ngài" — chỉ là nói những lời chân thật và tỉnh táo, và tuyên bố một lẽ thật mà không lẽ thật nào chân thật và trang nghiêm hơn từng được thốt ra.

Nhưng danh hiệu tiên tri gán cho Đấng Christ, mà giờ đây sẽ được suy ngẫm, hẳn phải xóa tan sự nghi ngờ của mọi tâm trí ngay thẳng và chân thành về giáo lý này, là điều thiết yếu phải tin. "Danh Ngài sẽ được xưng là... Đức Chúa Trời toàn năng." Vượt quá danh hiệu thần tính này Ngài không thể đi xa hơn. Không thể có một tuyên bố mạnh mẽ hơn về bản tính thiên thượng của Ngài. Và đây không phải là chỗ duy nhất nó xuất hiện. Ê-sai, trong một phần khác của lời tiên tri Phúc Âm của ông, có những lời đáng chú ý này do Đức Chúa Trời phán — "Cả thế gian sẽ biết rằng Ta, Chúa, là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Toàn Năng của Y-sơ-ra-ên." Theo lời người viết Thi Thiên, chúng ta có cùng danh hiệu ấy gán cho Đấng Christ — "Ngôi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, còn đời đời vô cùng. Quyền vương giả Ngài bày tỏ trong sự công chính." Trong chương thứ nhất của Thư Hê-bơ-rơ, câu tám, những lời ấy được chuyển sang và áp dụng cho Đấng Christ. Quay sang sách Khải Huyền, chúng ta thấy Chúa Giê-xu chúng ta tự nhận cho mình cùng danh hiệu — "Ta là An-pha và Ô-mê-ga — là đầu và là cuối," Chúa là Đức Chúa Trời phán. "Ta là Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn Năng." Chúng ta hãy khép lại những đoạn này bằng một đoạn có thể công chính được coi là đoạn tột đỉnh của mọi đoạn — "Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là sự mầu nhiệm lớn của đức tin chúng ta: Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt." Tôi mời độc giả, là người hoài nghi về giáo lý lớn này của đức tin chúng ta, hãy nghiên cứu cách thành kính và nghiêm túc những lời tuyên bố này. Chúng mạnh mẽ và quyết định biết bao trong sự liên hệ của chúng đến một tín điều mà mọi người được cứu đều phải tin, và không tin thì không ai được cứu, kẻ chối bỏ chúng sẽ bị coi là không thể bào chữa trong Ngày Lớn khi chúng ta phải khai trình với Đức Chúa Trời về những gì chúng ta tin cũng như về những gì chúng ta nói hay làm.

Có những người tự coi mình không chịu trách nhiệm về tín điều tôn giáo của mình — nhưng Đức Chúa Trời thì không. Họ lý luận rằng họ chẳng phải chịu trách nhiệm về điều này hơn là về màu da hay màu áo của mình. Tôi tin rằng luận điệu khinh suất này, từng thịnh hành trong một giới hoài nghi một thời, đã trở nên quá lỗi thời và bị bác bỏ đến nỗi không còn bị đào lên khỏi mồ của quá khứ. Thế mà chúng ta gặp nhiều điều mang nét tương đồng mạnh mẽ với nó trong lập luận hoài nghi của thời nay. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một sự mặc khải thiên thượng về chính Ngài, về tâm ý và ý muốn Ngài, và về bổn phận chúng ta đối với Ngài; và, là những hữu thể có trách nhiệm đang vội vã đến tòa án đáng sợ, chúng ta bị ràng buộc phải tin nó. Và về mối liên hệ của chúng ta với sự mặc khải này — dù chúng ta nhận hay chối bỏ nó — mỗi người chúng ta phải khai trình về mình với Đức Chúa Trời. Ôi, hãy đối xử với giáo lý về thần tính của Đấng Christ như một người sắp đứng trước sự phán xét. Điều thiết yếu cho hạnh phúc đời đời của bạn là bạn phải coi nó như thế. Hy vọng thiên đàng của bạn phải đứng trên một nền tảng xứng với sự vĩ đại của nó — sự chuộc tội của Đấng Christ là nền tảng ấy. Sự Chuộc Tội lại phải đứng trên một nền móng xứng với sự lớn lao của nó — thần tính của Đấng Christ là nền móng ấy. "Và ai ngã trên hòn đá này sẽ bị dập nát: nhưng hòn đá ngã trên ai, sẽ nghiền người ấy thành bột." Chúng ta hãy dành phần còn lại của những trang này cho vài minh họa về sự Toàn Năng của Đấng Christ, như chúng ta thấy chúng rải rác và rực sáng như những viên ngọc trên mọi trang của các sách Tân Ước.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của chúng ta là SỰ TOÀN NĂNG CỦA CHÚA CHÚNG TA TRONG SỰ SÁNG TẠO. Sáng tạo là công tác cao nhất của sự Toàn Năng. Đấng sáng tạo phải ở trước và ở trên vật được sáng tạo, và do đó phải là Đấng không được tạo dựng và là thiên thượng. Bây giờ, để sáng tạo một thế gian, phải, vô số thế gian — mà thế gian này là nhỏ nhất về độ lớn, dù lừng lẫy nhất trong lịch sử — từ hư không, hẳn đã đòi hỏi những nguồn lực vô hạn, và do đó là toàn năng. Thế mà sự sáng tạo được gán cho Đấng Cứu Thế chúng ta. Như vầy — "Muôn vật đều do Ngài mà có; chẳng vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài." Lại nữa — "Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên muôn vật bởi Chúa Giê-xu Christ." Như thế mọi vật hiện hữu, mọi thế gian vật chất, và mọi loài, có lý trí và vô lý trí, cư ngụ trong chúng, đều được bao gồm trong sự sáng tạo bao la này của Đấng Christ. "Hỡi Chúa, ban đầu Ngài đã lập nền đất, và các tầng trời là công việc của tay Ngài." Tôi đã nhận xét rằng không có bằng chứng mạnh mẽ hơn về sự Toàn Năng bằng quyền năng sáng tạo. Do đó chúng ta thấy Giê-hô-va thường xuyên viện đến việc sáng tạo các tầng trời và đất để phân biệt Ngài, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, đối lập với các thần do loài người bịa đặt và tạo ra. "Chúa là Đức Chúa Trời chân thật, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và là Vua đời đời: còn các thần không dựng nên các tầng trời và đất, chúng sẽ bị diệt khỏi mặt đất." [NEEDS REVIEW: source text garbled here — "even they shall perish front bite earth"] Nhưng quyền năng sáng tạo này khắp nơi trong Kinh Thánh được gán cho Đấng Christ, và là một bằng chứng không thể bác bỏ về sự Toàn Năng thiết yếu của Ngài. Nếu ai nghi ngờ điều đó, và khinh suất khẳng định rằng sáng tạo là một việc dễ dàng, trong tầm quyền năng của thọ tạo, và do đó không phải là bằng chứng quyết định về thần tính, tôi thách kẻ khoe khoang ấy chứng minh lập luận của mình bằng thực hành. Hãy bảo hắn tạo ra một lá cỏ, vẽ một bông hoa, hay dựng nên một con côn trùng, và xem hắn sẽ bối rối và sửng sốt biết bao? Thế mà hắn dám giật viên ngọc thiên thượng này khỏi trán Chúa Giê-xu, và giẫm đạp vương miện Ngài, kéo lê vinh quang Ngài trong bụi đất. Chắc hẳn kết luận mà chúng ta rút ra từ lời tuyên bố này phải đủ hợp lý và quyết định để thỏa mãn mọi tâm trí đang tìm kiếm rằng Đấng mang danh hiệu "Đấng Toàn Năng," là, và hẳn phải là, thiết yếu là thiên thượng.
Nhưng một sự thi hành quyền năng toàn năng của Chúa còn lớn hơn nữa được thấy trong SỰ SÁNG TẠO MỚI CỦA LINH HỒN. Việc sáng tạo vũ trụ này, với vô số thế gian của nó, chẳng là gì so với sự tái sinh của thọ tạo là con người. "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới;" hay một sự sáng tạo mới. Thật là một công tác thiết yếu và vinh quang biết bao! Chúng ta có thể diễn tả nó bằng những từ ngữ nào? Ngòi bút được linh cảm sẽ vẽ bức chân dung. Đó là một linh hồn chết được làm cho sống, một kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời được biến thành con trai, một nô lệ của Sa-tan được chuyển sang làm thần dân của Đấng Christ, một đứa con của bóng tối được đổi thành đứa con của sự sáng, một tội nhân có tội và ô uế được rửa trắng hơn tuyết. Chắc hẳn những hình ảnh này đủ để gieo vào tâm trí một niềm xác tín về sự cần thiết, tính thực tế và phước hạnh của sự sáng tạo mới, sự tái sinh thuộc linh của linh hồn, mà Đấng Christ là tác giả thiên thượng. "Ta đã đến," Đấng Cứu Thế phán, "hầu cho chiên được sự sống." "Giờ đến, và đã đến rồi, khi kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống." Thật là một bằng chứng quyết định, và một sự tỏ bày siêu việt biết bao, ở đây về sự Toàn Năng của Chúa Giê-xu! Hình ảnh thiên thượng của Ngài được phục hồi, một đền thờ sống được dựng lên, một nhà thuộc linh được xây cất, một tấm lòng tội lỗi được đổi mới, một bản tính mới được gieo vào, một linh hồn hư mất được cứu! Nếu sự Toàn Năng đã cần để dựng nên một thế gian từ hư không, thì chắc hẳn để dựng nên một tạo vật mới, hay một sự sáng tạo mới, hoàn toàn thiên thượng và thánh khiết, đầy sự sống và rực rỡ vẻ đẹp, chia sẻ bản tính và phản chiếu hình ảnh Đức Chúa Trời, từ những vật liệu hoàn toàn đổ nát và hư hỏng, ô uế và suy đồi, hẳn là một sự tỏ bày của sự Toàn Năng vượt xa vô hạn và hoàn toàn làm lu mờ mọi sự thi hành quyền năng sáng tạo nào khác. Hỡi độc giả, bạn có phải là một nhân chứng sống về quyền năng toàn năng của Chúa Giê-xu trong sự sáng tạo mới và thuộc linh của bản thể bạn không? Bạn đã được tái sinh chưa? Câu hỏi hệ trọng! Trên quyết định của nó treo lơ lửng định mệnh tương lai của linh hồn bạn — sự thịnh vượng đời đời hay sự khốn khổ đời đời của nó, phước hạnh đời đời hay hình phạt đời đời của nó. Với những quyền lợi đang bị đe dọa quý giá như thế, với một định mệnh trước mặt bạn trang nghiêm như thế, đừng hoãn quyết định của bạn dù chỉ một ngày. Một ngày có thể quyết định tương lai bạn mãi mãi. Trong một chốc lát bạn có thể ở trong cõi đời đời! Một khi đã hư mất, là hư mất đời đời. Những lời nào đủ để diễn tả tầm quan trọng, để nhấn mạnh sự cần thiết, hay để thúc giục sự suy ngẫm ngay lập tức về việc tìm kiếm một sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ? Đạo thật là điều duy nhất có tầm quan trọng sống còn, có hệ quả thật và cấp bách.

Mọi sự khác — những thú vui làm say mê, những học vấn thu hút, những công việc chiếm trọn, những tình yêu trói buộc, và những tình bạn quyến rũ chúng ta — chỉ như những bóng chiều nhảy múa trên tường. Đạo thật là tất cả. Được chuẩn bị để chết, sẵn sàng cho cõi đời đời, đã chắc chắn về thiên đàng, là những điều duy nhất xứng đáng được một hữu thể có trách nhiệm, phải khai trình, và bất tử suy ngẫm cách nghiêm túc và chuyên tâm. Ý niệm chúng ta hình thành về những cơn đau đớn kinh hoàng của thân thể và nỗi thống khổ không chịu nổi của linh hồn trong tình trạng khốn khổ không ngừng thật mờ nhạt và bất toàn biết bao! Quả thật, tôi tin rằng không thể nào đến gần bất cứ điều gì như một khái niệm hoàn hảo về thực tế kinh hoàng. Xung quanh chính thực tại của tình trạng khủng khiếp ấy không hề có một cái bóng của sự nghi ngờ. Đến nỗi trong khi Kinh Thánh vén lên, như bằng một bàn tay miễn cưỡng và dè dặt, bức màn khủng khiếp phơi bày những sự đau khổ khủng khiếp và vô tận của một linh hồn hư mất, nó không hề che giấu chút nào về tính thực tế và sự đời đời của sự kiện đáng sợ. Những từ ngữ Đức Thánh Linh dùng trong sự mô tả tình trạng cuối cùng và vô tận của kẻ vô đạo, thật ít ỏi một cách đầy ý nghĩa, nhưng ấn tượng một cách kinh hoàng.

"Vì Chúa cầm một cái chén trong tay Ngài;

nó đầy rượu sủi bọt pha với hương liệu.

Ngài rót rượu ra trong sự phán xét,

và mọi kẻ ác phải uống nó,

uống cạn đến cặn." Thi Thiên 75:8.

"Tô-phết — nơi thiêu đốt — đã sẵn sàng từ lâu.... nó đã chất cao củi. Hơi thở của Chúa, như lửa từ núi lửa, sẽ đốt nó cháy bùng." Ê-sai 30:33.

Những kẻ tội lỗi trong dân ta run rẩy vì sợ. "Ai trong chúng ta," chúng kêu lên, "có thể sống ở đây trước mặt ngọn lửa thiêu nuốt này?" Ê-sai 33:14.

Quay sang những sự mặc khải Tân Ước về chủ đề khủng khiếp này, chúng ta thấy những từ ngữ thật đo lường một cách đặc biệt nhưng đầy ý nghĩa kinh hoàng — "Con sâu không bao giờ chết." Hình phạt là đời đời — "Và ma quỷ, kẻ đã lừa dối chúng, bị ném vào hồ lửa diêm sinh, nơi con thú và tiên tri giả đã bị ném vào. Chúng sẽ bị hành hạ ngày đêm đời đời vô cùng." Khải Huyền 20:10. "Rồi chúng sẽ đi vào hình phạt đời đời." Ma-thi-ơ 25:46. "Rồi Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên trái: 'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó.'" Ma-thi-ơ 25:41.

Thân thể chịu khổ — "Thà mất một chi thể còn hơn cả thân thể bị ném vào địa ngục." Ma-thi-ơ 5:29.

Linh hồn chịu khổ — "Hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục." Ma-thi-ơ 10:28.

Chúng ta còn cần gì nữa? Những lời tuyên bố rõ ràng và nhấn mạnh này, trên thẩm quyền của sự mặc khải Đức Chúa Trời, há chẳng đủ để phá tan mọi quan điểm sai lầm về địa ngục, và trả lời luận điệu của kẻ lầm lạc hiện đại chống lại giáo lý Kinh Thánh về sự hiện hữu và sự đời đời của hình phạt đời sau?

Nhưng viễn cảnh tiếp theo về sự Toàn Năng của Chúa chúng ta sẽ xoa dịu vô cùng bức tranh tối tăm và khủng khiếp này về hình phạt đời đời trong tương lai. "CÓ QUYỀN CỨU RỖI," là lời loan báo tiên tri và đầy ân điển của chính Ngài. "Đấng này từ Ê-đôm đến, từ thành Bốt-ra đến, áo xống nhuộm đỏ, là ai? Đấng này mặc áo vương giả, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, là ai? Ấy là Ta, Chúa, loan báo sự cứu rỗi của các ngươi! Ấy là Ta, Chúa, Đấng có quyền cứu rỗi!" Ê-sai 63:1. Như thế sẽ thấy rằng quyền năng của Đấng Christ đứng về phía lòng thương xót cứu rỗi. Rằng, dù quyền năng sáng tạo của Ngài huy hoàng; quyền năng cứu chuộc, cứu rỗi của Ngài — quyền năng Ngài để chuộc, và tự do cứu — cứu đến cùng — còn lớn lao và huy hoàng hơn nữa. Công tác cứu rỗi chúng ta là một công tác lớn, một công tác kỳ vĩ, đòi hỏi những nguồn lực tột cùng của Đấng Vô Hạn. Không ai ngoài Giê-hô-va có thể cứu: "Sự cứu rỗi thuộc về Chúa." Nếu có công tác nào của Đức Chúa Trời tỏ bày thần tính Ngài, thì đó là công tác cứu kẻ hư mất. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể hay muốn dấn thân vào công cuộc hùng vĩ, đầy hiểm nguy này, là giải cứu tội nhân, tự hủy hoại, có tội, và không thể tránh khỏi bị định cho hình phạt đời đời. Nhưng Chúa Giê-xu đã đảm nhận và thắt lưng mình cho công tác ấy. Nó bao hàm việc từ bỏ thiên đàng, với mọi phước hạnh, vinh quang, niềm vui của nó, và sự giáng lâm xuống đất, giữa mọi tội lỗi, đau khổ và khốn khổ của nó. Không, hơn nữa, nó đòi hỏi sự dâng hiến và hy sinh cá nhân của Ngài — việc dâng chính Ngài làm của lễ cho loài người lên Đức Chúa Trời trên bàn thờ của sự công chính thiên thượng. "Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta, và đã phó chính Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, như một mùi thơm."

Nếu việc sáng tạo thế gian đòi hỏi quyền năng của Đức Chúa Trời Toàn Năng, thì sự cứu chuộc nó còn đòi hỏi hơn nhiều. Điều gì về bản chất là cần thiết trong trường hợp này? Sự hòa hợp của các thuộc tính thiên thượng, danh dự của chính quyền thiên thượng, sự minh oan của luật pháp thiên thượng, sự thỏa mãn của sự công chính thiên thượng — nói tóm lại, sự chịu đựng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và hình phạt của một cái chết nhục nhã và đau đớn nhất. Nhưng còn hơn thế nữa. Trong việc hoàn thành sự cứu rỗi của Hội Thánh có bao hàm việc mang lấy tội lỗi nàng, đem vào một sự công chính mới và đời đời, chịu đựng lời rủa sả, và trả đầy đủ món nợ lớn nợ Đức Chúa Trời. Tất cả điều này đòi hỏi những nguồn lực tột cùng của bản thể Đức Chúa Trời. Phải có sự khôn ngoan thiên thượng, quyền năng thiên thượng, và tình yêu thiên thượng. Nhưng Chúa Giê-xu đã xứng với công cuộc ấy, và đã hoàn thành nó. Đối với Đức Chúa Trời toàn năng, việc cứu rỗi vô số muôn vàn, ngay cả với một giá như thế, và bằng một của lễ như thế, không phải là điều không thể. Đối với bất kỳ hữu thể hữu hạn nào khác, nó hẳn đã, hẳn phải là, một điều không thể. Nếu Đức Chúa Trời Toàn Năng đã không đảm nhận nó, toàn thể vũ trụ của các hữu thể sa ngã hẳn đã phải hư mất đời đời. Nhưng đây là một công tác xứng với Chúa Giê-xu, xứng với tình yêu thiên thượng và quyền năng vô hạn của Ngài.

Ngay cả đối với một thọ tạo, cứu rỗi là một công tác vinh quang. Người làm ơn cao nhất, và người nhân ái chân thật nhất, là kẻ dùng làm phương tiện cứu một linh hồn khỏi sự chết. Để cắm một viên ngọc vào vương miện Đấng Cứu Thế; để thêm, bằng một ca sĩ, vào bài ha-lê-lu-gia của Chiên Con; để chiếm một dinh thự đơn độc trong nhà Cha bằng một người thuê được chuộc, ôi, điều ấy đáng giá công lao và đau khổ của một đời người! Vậy thì, niềm vui đã đặt trước mặt Ngài khi cứu muôn vàn khỏi sự chết đời đời — khi điểm xuyết những 'vương miện nhiều' đội lúc Ngài hiện ra bằng vô số châu báu — khi làm cho thiên đàng đông đúc dân được chuộc của đất, và khi bảo đảm một nguồn vinh quang đời đời cho Cha Ngài, Ngài đã vui lòng chịu thập tự giá, khinh sự sỉ nhục!

Ai ngoài Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể gánh nổi gánh nặng của mọi tội lỗi của kẻ được chọn? đã làm cạn lời rủa sả, đã mang sự kết án, và đã chịu hình phạt, mà vẫn sống lại từ mồ? Ôi phải, sự cứu rỗi là một công tác hùng vĩ; nhưng Chúa Giê-xu đã Toàn Năng để hoàn thành nó. Đức Chúa Trời đã đặt sự cứu rỗi chúng ta trên Đấng Toàn Năng, mạnh mẽ để giải cứu, có quyền cứu rỗi. Một tội duy nhất đã đủ nhận chìm Hội Thánh xuống vực thẳm không đáy; nhưng Chúa Giê-xu đã mang mọi tội lỗi của toàn thể kẻ được chọn của Đức Chúa Trời; và mặc dù gánh nặng khủng khiếp đã nghiền nát nhân tính Ngài đến chết, thần tính Ngài đã nâng đỡ Ngài, đưa Ngài vượt qua thành công, và đưa Ngài an toàn lên thiên đàng, giữa tiếng tung hô của các thiên sứ và những bài ha-lê-lu-gia của các thánh đồ — NẠN NHÂN chịu khổ và bị giết nay là ĐẤNG CHIẾN THẮNG hiển vinh và ngự trên ngai trên địa ngục, sự chết, và mồ mả!

Trước viễn cảnh của lẽ thật này, bạn có thể một chốc nghi ngờ khả năng cứu bạn của Ngài chăng? Quyền năng Ngài, lạ lẫm trong sự phán xét, lại quen thuộc trong lòng thương xót. Ngài thích thi hành nó — không phải để làm thương tổn, mà để chữa lành; không phải để nghiền nát, mà để nâng lên; không phải để kết án, mà để cứu; không phải để đày xuống địa ngục, mà để nâng linh hồn từ những độ sâu thấp nhất của tội lỗi lên thiên đàng cao nhất. Ôi, nếu tình yêu đối với tội nhân đáng thương đã không khuấy động trong lòng Ngài, Ngài đã để mặc họ hư mất đời đời. Là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ngài có quyền kết án hay cứu rỗi. Khi thi hành quyền năng ấy chống lại tội nhân, Ngài đã hoàn toàn thánh khiết, công chính không thể chê trách.

Nhưng Ngài đã yêu loài người, Ngài đã yêu Hội Thánh Ngài; đã hoạch định và dấn thân vào một phương cách mà nhờ đó Ngài có thể thi hành quyền năng Ngài về phía lòng thương xót, mà vẫn hòa hợp với lẽ thật; vì lợi ích của ân điển, mà vẫn hiệp nhất với sự công chính; vì sự cứu rỗi của tội nhân, mà vẫn vì vinh quang Đức Chúa Trời. Quyền năng Ngài là để cứu tội nhân đến cùng — để cứu kẻ đê hèn nhất, kẻ đầu sỏ nhất! Ngài có thể cứu bạn, hỡi linh hồn đau đớn vì tội, mang gánh tội. Ngài có thể tẩy sạch bạn khỏi sự định tội, giải thoát bạn khỏi ách thống trị, và cứu bạn khỏi sự kết án của mọi tội lỗi bạn — những tội xưa nhất và cứng đầu nhất — những tội có độ lớn lớn nhất và màu nhuộm đậm nhất. Đây có thể chính là sự hoàn hảo của Đấng Cứu Thế mà đức tin run rẩy của bạn khao khát tìm nơi yên nghỉ. Sự nghi ngờ của bạn không phải về sự sẵn lòng của Ngài, vì bạn suy ra rằng một Đấng Cứu Thế có thể đi qua một đời đau khổ đáng sợ như thế, và chết một cái chết nhục nhã như thế, hẳn sẵn lòng cứu tội nhân; nhưng câu hỏi mà đức tin do dự của bạn vật lộn là — "Chúa Giê-xu có thể cứu một tội nhân lớn như tôi chăng? Sức Ngài có ngang với tình yêu Ngài, quyền năng Ngài có xứng với ý muốn Ngài chăng?" Hãy đọc câu trả lời trong danh Ngài mang — "Đức Chúa Trời toàn năng," và đừng nghi ngờ nữa. Ôi, đức tin bạn có thể một chốc nao núng trước quyền năng Ngài để cứu bạn, Đấng đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta, và bị nghiền nát vì sự gian ác chúng ta; Đấng đã mang cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi chúng ta, và Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài gánh nặng sự vi phạm chúng ta, và gánh nặng vinh quang Ngài? Đừng nghi ngờ nữa. Dù tội lỗi và sự định tội của bạn có nặng gấp mười ngàn lần và tối tăm hơn hiện tại, quyền năng của Đấng Christ vẫn Toàn Năng để cứu bạn. "Ngươi tin rằng ta có thể làm việc này chăng?" là câu hỏi duy nhất Ngài hỏi, khi Ngài giơ tay ra để nhấc gánh nặng bạn, xóa sạch sự định tội bạn, và giải phóng linh hồn bị tội trói buộc của bạn, và phán cùng bạn: "Hãy đi bình an, tội lỗi ngươi đã được tha."

Vì Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời Toàn Năng, các thánh đồ Ngài có MỘT ĐẤNG GÁNH NẶNG TOÀN NĂNG. Chúng ta là một dân mang gánh nặng; mỗi tín đồ mang một gánh nặng riêng. "Gánh nặng của ngươi," là lời phán cùng mỗi con cái Đức Chúa Trời. Gánh nặng của bạn là gì, hỡi tín đồ? Có phải là tội lỗi nội trú, hay một sự yếu đuối tự nhiên của xác thịt? Có phải là một sự yếu kém về thể chất, hay một thử thách trong gia đình? Có phải là một thử thách cá nhân hay liên quan đến người thân? Có phải là mất mát tài sản, sức khỏe suy tàn, lo âu linh hồn, hay chán nản tinh thần? Hãy đến, hỡi tín đồ bị áp bức và mang gánh nặng, sẵn sàng bỏ hết và chìm xuống! Hãy xem Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời Toàn Năng, toàn năng để chuyển gánh nặng bạn sang chính Ngài, và ban cho bạn sự yên nghỉ. Thật tốt khi bạn cảm nhận được sức ép, khi bạn cảm thấy sự yếu đuối và bất túc của mình, và khi bạn đã đến cuối mọi sức riêng của mình. Bây giờ hãy quay về với Người Bạn Toàn Năng của bạn, Đấng là Đấng Sáng Tạo các đầu cùng đất, là Đức Chúa Trời đời đời, Đấng không mệt mỏi, cũng không mòn mỏi. Thật quý báu biết bao lời hứa phán cùng bạn! "Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, thêm năng lực cho kẻ chẳng có sức. Những trai trẻ cũng phải mỏi mệt, kiệt sức, những người trai tráng cũng phải vấp ngã. Nhưng ai trông đợi Chúa sẽ được sức mới. Họ sẽ tung cánh bay cao như chim ưng. Họ sẽ chạy mà không mệt nhọc. Họ sẽ đi mà không mòn mỏi." Ê-sai 40:29-31.

Ôi, thật có sức mạnh biết bao trong Chúa Giê-xu cho kẻ yếu đuối, ngất ngư, và tàn héo trong bầy Ngài! Bạn sắp đầu hàng kẻ thù, và bạn tưởng trận chiến của đức tin đã thua. Hãy phấn chấn lên! Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, bạn và anh em bạn, là "Đức Chúa Trời Toàn Năng," và sẽ làm cho sức mạnh Ngài nên trọn trong sự yếu đuối của bạn. Trận chiến không phải của bạn mà của Ngài, và bạn không cần chiến đấu, nhưng đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!

Là Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng Christ có thể gìn giữ mọi thánh đồ của Ngài cho đến sự cứu rỗi đời đời. Quyền năng Ngài đã cam kết, như lời hứa Ngài đã ban, để đem đến vinh hiển mọi linh hồn được chuộc bởi huyết vô cùng quý báu của Ngài. Mọi người mà Cha đã ban cho Ngài đều sẽ đến cùng Ngài, và không một ai bị hư mất. Và thật vậy, không quyền năng nào ngoài quyền toàn năng mới có thể giữ một thánh đồ khỏi sa ngã cuối cùng. Thánh đồ tốt nhất và thánh khiết nhất cũng sẽ hư mất nếu không có quyền năng nâng đỡ, gìn giữ của Đấng Christ. "Xin nâng đỡ tôi," là một trong những lời cầu nguyện khôn ngoan nhất, và phải là một trong những lời cầu nguyện thường xuyên của một thánh đồ của Đức Chúa Trời. Đa-vít đã sa ngã, Sa-lô-môn đã sa ngã, Phi-e-rơ đã sa ngã, như để dạy Hội Thánh trong mọi thời đại tương lai rằng không con cái nào của Đức Chúa Trời có thể tự giữ mình; nhưng rằng, nếu để mặc chính mình, thánh đồ tốt nhất cũng sẽ sa vào tội lỗi tệ hại nhất. Nhưng không một ai sẽ hư mất cuối cùng. Họ có thể vấp ngã và té ngã — té đến gãy xương, và khập khiễng lê bước đến mồ — tuy nhiên, quyền toàn năng của Chúa Giê-xu đã cam kết phục hồi và cuối cùng đưa họ bình an vào cõi phước hạnh đời đời.

Những lời quý báu của Ngài về chiên của đồng cỏ Ngài chứa đựng biết bao an ủi và khích lệ phong phú: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã giao chiên đó cho ta; chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha." Giăng 10:27-29. Những lời bảo đảm thiêng liêng này há chẳng đủ để xua tan mọi sợ hãi và nghi ngờ của bạn về vinh hiển cuối cùng và đời đời của mình sao? Đôi khi bạn sợ rằng một ngày kia mình sẽ bị kẻ thù làm cho hư mất, hoặc rằng, ngay khi thuyền bạn sắp cập bến, nó sẽ đâm vào bãi cát ngầm hay tảng đá chìm dưới đáy cảng, và trở thành một xác tàu đắm hoàn toàn. Nhưng sao bạn lại lý luận như vậy, mà quên rằng Đấng Cứu Chuộc của bạn là Đức Chúa Trời toàn năng, và rằng, bởi hai điều chẳng hề đổi dời, trong đó Ngài chẳng thể nói dối được, lời thề Ngài đã cam kết, lời hứa Ngài đã ban, và quyền năng Ngài đã dấn thân, để dẫn bạn bình an vượt qua, và ban cho bạn "được vào cách rộng rãi trong nước đời đời của Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa Cứu Thế chúng ta"? "Là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi," chiên yếu đuối nhất mà Cha ban cho Đấng Christ, được Ngài chuộc bằng huyết chuộc tội, và được Đức Thánh Linh ngự trị, sẽ được đem bình an đến vinh hiển. Đã khởi đầu công việc ân điển trong linh hồn bạn, Ngài có quyền năng hoàn tất nó. Khởi đầu có thể nhỏ bé, tiến trình có thể chậm chạp — chỉ là một ý nghĩ, một tiếng thở dài, một giọt nước mắt, một lời cầu nguyện, mang mọi dấu hiệu của sự yếu đuối và nghi ngờ tột cùng; tuy nhiên, đó là nhịp đập đầu tiên của sự sống, tia sáng đầu tiên của ánh sáng, tia lửa đầu tiên của tình yêu, và tia rạng đầu tiên của vinh hiển trong linh hồn; và chính Quyền Năng đã gọi nó vào hiện hữu sẽ làm nhịp đập ấy mạnh lên, tia sáng ấy sâu thêm, tia lửa ấy bùng cháy, và tia rạng ấy rực sáng, cho đến khi linh hồn, sẵn sàng cho cuộc thăng thiên, nghe một tiếng từ nơi vinh hiển tuyệt vời phán rằng: "Hãy lên đây;" và bấy giờ thánh đồ còn phôi thai nơi đất sẽ trở nên vinh hiển hơn, và đứng gần ngai hơn thiên sứ hùng mạnh nhất trên trời.

Những bằng chứng về quyền toàn năng của Đấng Christ đã ghi dấu cuộc đời ngắn ngủi nhưng đầy biến cố của Ngài trên đất, biết bao và quý báu biết bao. Những việc lành của Ngài là gì, những phép lạ yêu thương của Ngài là gì, những lời sự sống của Ngài là gì, những hành động ân điển của Ngài là gì, nếu không phải là bằng chứng cho thấy Ngài là "Đức Chúa Trời toàn năng"? "Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc vậy." "Hãy tin ta rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng vậy, hãy tin bởi các việc ta làm." Ngài đã viện dẫn các công việc quyền năng của mình như bằng chứng cho thần tính của Ngài. Và Ngài vẫn vui thích thi thố quyền năng này vì cớ dân sự Ngài. Không phải, thật vậy, như thuở ấy, bằng hành động phép lạ, mà như thuở ấy trong việc chữa lành bệnh tật chúng ta, nâng đỡ sự yếu đuối chúng ta, gánh vác gánh nặng chúng ta, cung ứng nhu cầu chúng ta, và bao bọc chúng ta bằng thuẫn quyền toàn năng của Ngài giữa những bắt bớ và tấn công của kẻ thù.

Quyền toàn năng của Chúa Giê-xu là nguồn an ủi và sức mạnh thiêng liêng biết bao cho thánh đồ mệt mỏi và đau khổ. Nỗi buồn của bạn quá sâu, hoạn nạn của bạn quá nặng, khó khăn của bạn quá lớn, không con người nào có thể giải quyết. Nó vượt xa về cường độ và mức độ sự cảm thông và quyền năng của con người. Hãy đến, hỡi kẻ bị bão tố xô đẩy mà chẳng được yên ủi — hãy đến, hỡi người có tâm linh bị thương, lòng tan vỡ, tâm trí cúi rạp xuống bụi đất, và hãy ẩn mình một lúc trong nơi nương náu của quyền toàn năng Đấng Christ. Chúa Giê-xu xứng với hoàn cảnh của bạn. Sức Ngài toàn năng, tình yêu Ngài toàn năng, ân điển Ngài toàn năng, lòng cảm thông Ngài toàn năng, cánh tay Ngài toàn năng; nguồn lực của Ngài vô hạn, khôn dò, khôn lường; và mọi quyền toàn năng này đều đứng về phía bạn, và sẽ đưa bạn qua lửa, qua nước, vào nơi sung túc, giàu có.

Hòa quyện với quyền toàn năng thiêng liêng này là lòng thương xót sâu xa nhất của nhân tính vô tội và trọn vẹn của Ngài. Toàn năng để giúp đỡ, Ngài là con người để cứu giúp; Toàn năng để giải cứu, Ngài là Anh và là Bạn để cảm thông. Và trong khi cánh tay thiêng liêng của Ngài bao bọc, nâng đỡ và gìn giữ bạn, thì linh hồn con người của Ngài, cảm động trước sự yếu đuối của bạn, khao khát bạn với mọi cường độ sâu xa của lòng thương xót dịu dàng. Là con người, Ngài quyền năng; là Đức Chúa Trời, Ngài toàn năng.

"Lòng Ngài được dệt bằng dịu dàng,
Tình cảm Ngài tan chảy trong yêu thương."

Nhưng chớ để kẻ chưa được cải đạo quên rằng quyền năng của Đấng Christ đứng về phía sự thánh khiết, và chống lại tội lỗi. Và rằng, trong khi lòng thương xót là sự thi thố thích hợp và vui thỏa của nó, thì sự đoán phạt cũng là sự bày tỏ công chính và thích hợp của nó. Là Đức Chúa Trời toàn năng, Ngài cứu; là Đức Chúa Trời toàn năng, Ngài đoán phạt. Vậy hãy cẩn thận chớ chọc giận cơn thịnh nộ của quyền năng Ngài, kẻo Ngài trừng phạt sự phản loạn, sự không ăn năn và tội lỗi cứng cỏi của bạn, mà phán rằng: "Khi ta mài gươm sáng loè của ta, Và tay ta cầm sự xét đoán, Thì ta sẽ báo thù những kẻ cừu địch ta, Trả lại cho những kẻ ghét ta." Ôi, sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ biết bao, dù Ngài mang hình dạng của một Đấng Cứu Thế! Cơn thịnh nộ của Chiên Con dữ dội và khủng khiếp hơn cơn thịnh nộ của kẻ thù độc ác nhất, vì đó là cơn thịnh nộ của tình yêu bị tổn thương, của lòng thương xót bị khinh dể, của ân điển bị khước từ. Sự cứu rỗi duy nhất của bạn bây giờ, như sẽ là hy vọng duy nhất của bạn bấy giờ, là buông vũ khí phản loạn, tiếp nhận Đấng Cứu Thế, và bởi đức tin ẩn mình dưới thập tự giá che chở của Ngài, phải, trong những vết thương của sườn bị đâm của Ngài. Ôi, được cảm thấy mình được ôm ấp — trong vòng tay, và được ấp ủ vào lòng của Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng, đầy ân điển, toàn năng này!

"Chúa Giê-xu, đấng yêu linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay nép vào lòng Ngài!"

Những ứng dụng thực tiễn của đề tài này thật đa dạng và quan trọng. Dù chúng ta nhìn vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hay nhìn vào Phúc Âm của Đấng Christ, quyền năng của Đấng Cứu Thế đều tìm được phạm vi thích hợp và trọn vẹn. Nó là thành trì vĩ đại của Hội Thánh. Vì thế, khi Chúa Giê-xu sắp trao cho các sứ đồ Đại Mạng Lệnh, Ngài đã mở đầu bằng những lời đáng chú ý này: "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân." Họ phải ra đi nương cậy quyền năng vô biên của Ngài như Đầu và Đấng Trung Bảo thiêng liêng của Hội Thánh Ngài, để có sức mạnh nâng đỡ, và phước hạnh đội vương cho công lao của họ. Và ôi, Ngài đã thực hiện trọn vẹn từng chữ lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Ngài biết bao! Mặc lấy bộ giáp này, họ đã đi khắp thế gian, khắp nơi rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh và Đấng Christ sống lại, "Chúa cùng làm với môn đồ, và lấy các dấu lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo." Quyền năng ấy chính là quyền năng mà giờ đây chúng ta phải nương cậy trong công việc truyền bá lẽ thật của Đấng Christ, mở rộng vương quốc Ngài, ngăn chặn và chặn đứng dòng lũ sai lầm và mê tín đang cuồn cuộn tràn qua xứ sở. Bí quyết của sức mạnh lớn lao của chúng ta không nằm ở tính chính thống của các tín điều, cũng không ở tổ chức giáo phái, cũng không ở sự can thiệp của hàng giáo phẩm, cũng không ở các tòa án giáo hội, cũng không ở luật pháp loài người, cũng không ở học thức, ân tứ, hay lòng tin kính của các tôi tớ Đấng Christ — những thứ ấy chỉ là dây cát dùng để trói con quái vật lê-vi-a-than của thời nay. Bí quyết của sức mạnh chúng ta là — quyền năng của Đấng Christ, Đức Chúa Trời toàn năng. Ôi, chúng ta hãy nắm lấy quyền năng này trong cầu nguyện và đức tin, và chúng ta có thể ngắm nhìn con tàu hòm chao đảo giữa sóng vỡ mà không một chút sợ hãi. Chúng ta cần đức tin mạnh mẽ hơn nơi, và sự giao tiếp không ngừng với, quyền toàn năng của Chúa Giê-xu. Chúa có thể đã cho phép sự tiến triển nhanh chóng và đáng báo động của giáo lý sai lầm và sự thờ phượng hình tượng của thời nay, chỉ để dạy chúng ta rằng cánh tay loài người bất lực biết bao trong việc đối phó và ngăn chặn nó. Và khi nghe tiếng kêu: "Chúng ta phải tìm thêm quyền lực chính trị," chúng ta hãy cất tiếng lên cùng Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời toàn năng, và tha thiết kêu cầu: "Nhờ Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ làm việc cả thể; vì Ngài sẽ giày đạp những kẻ thù nghịch chúng tôi." "Hỡi Đức Chúa Trời, hãy đứng dậy, mà binh vực duyên cớ Chúa!"

Một cách mà Chúa đem chúng ta vào liên minh gần gũi hơn với quyền năng Ngài là làm suy giảm sức riêng của chúng ta. Ngài đã giảm đạo quân lớn của Ghi-đê-ôn xuống còn ba trăm người; cất bỏ bộ giáp nặng nề của Sau-lơ khỏi cậu bé Đa-vít; đưa Giô-sa-phát vào cảnh khốn cùng lớn; đặt một cái giằm vào thịt Phao-lô — tất cả, tất cả để dạy họ sự hư không của chính mình, rồi làm cho sức mạnh Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của họ, và chứng tỏ rằng ân điển Ngài đủ cho họ. Ôi, đó là một bài học lớn lao nhưng hạ mình, mà xác thịt quyết liệt chống cự, bài học về sự yếu đuối, dại dột, và hư không của chính chúng ta. Nhưng bài học này phải được học nếu chúng ta muốn nhận biết sức mạnh và sự đầy đủ mọi bề của Đấng Christ là gì. Sứ đồ cao quý và vĩ đại đã sẵn lòng học nó đúng theo cách tự hạ, tự trống không mà Chúa chọn. "Đã ba lần tôi cầu xin Chúa cho lìa khỏi tôi. Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi." Ôi, nguyện Chúa Giê-xu được tôn cao và danh Ngài được ngợi khen, dù là trên đống đổ nát và tàn phá của sức mạnh, tầm quan trọng, và danh tiếng của chính chúng ta.

Và thật vậy, nếu Ngài được tôn cao và vinh hiển trong chúng ta, thì sẽ là trong sự hư không, yếu đuối, và nghèo khó của chúng ta. Ngài sẽ rót chúng ta từ bình này sang bình khác nếu Ngài định đổ đầy chúng ta bằng ân điển và quyền năng Ngài, và dùng chúng ta làm công cụ để bênh vực danh dự Ngài, mở rộng vương quốc Ngài, và dũng cảm bảo vệ lẽ thật Ngài trên đất một cách thành công. Vậy hãy chấp nhận mọi sự tự biết mình, dù hạ mình đến đâu; mọi kỷ luật của thử thách và buồn đau, dù đau đớn đến đâu; mọi mục đích thất bại, kế hoạch rối loạn, và hy vọng tan vỡ của bạn, dù chúng dường như chống lại bạn đến đâu; như sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời chỉ nhằm trang bị cho bạn một quyền năng, mặc cho bạn một sức mạnh vượt xa và vượt trên sức riêng của bạn vô hạn; nhờ đó khiến bạn, một con sâu của bụi đất, xứng với việc hoàn thành bất cứ công việc nào, và bất khả xâm phạm trước mọi cuộc tấn công của kẻ thù. "Tùy ngày ngươi, sự sức mạnh ngươi sẽ được vậy."

Có một lẽ thật liên quan đến đề tài chúng ta chứa đựng sự khích lệ phong phú nhất cho dân sự Đức Chúa Trời. Đó là — Đấng Christ toàn năng đến nỗi Ngài biết cách cúi xuống, và cảm thông với, sức yếu đuối nhất của các thánh đồ Ngài. Hãy lắng nghe sự nhìn nhận này của Ngài — "Ngươi có một chút sức mạnh." Ai phán vậy? Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng An-pha và Ô-mê-ga, Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng. Gì cơ! Đấng Toàn Năng, Đấng Sáng Tạo trời và đất, lại để ý đến chút sức mạnh nhỏ bé của tôi sao? Phải, người yêu dấu, Ngài chẳng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, và chẳng bỏ qua chút sức mạnh của các thánh đồ Ngài, phải, ngay cả những người không có sức lực. Điều này há chẳng khích lệ bạn dùng chút ít mình có để làm nên sự cứu rỗi mình, để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, và để khó nhọc đem các linh hồn đến với Đấng Christ sao! Chúa Giê-xu nhìn chút đức tin và tình yêu của bạn, chút hiểu biết và kinh nghiệm của bạn, những nỗ lực yếu ớt của bạn để phục vụ và tôn vinh Ngài, với niềm vui khôn tả, vì chút ít ấy là bông trái thiêng liêng của Đức Thánh Linh Ngài, và là tặng phẩm nhưng không của ân điển Ngài. Nhưng đừng bằng lòng ở yên nơi bạn đang đứng. "Kẻ yếu hãy nói rằng: Tôi mạnh!" "Hãy làm mạnh mẽ trong ân điển ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Mọi quyền năng thật của bạn đều ở trong Đấng Christ. Trong sức Ngài bạn có thể làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời, và chịu những việc lớn vì Chúa Giê-xu. Hãy đem những sự tham dục mạnh mẽ của bạn đến với ân điển Ngài, và chút sức mạnh của bạn đến với quyền toàn năng Ngài, thì chính sự yếu đuối của bạn sẽ trở nên ích lợi cho bạn bằng cách kéo bạn vào liên minh gần gũi hơn với Chúa, Đấng mà trong Ngài bạn có sự công chính và sức mạnh. Nhờ đó bạn sẽ được dạy để hiểu nghịch lý thánh của sứ đồ — "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ."

Hãy đến, hỡi người có lòng sợ hãi, có tâm linh buồn rầu, bị đè nặng và bị thương, và ẩn mình dưới cánh xòe rộng của Đấng Cứu Thế toàn năng này. Quyền toàn năng Ngài đã cam kết nâng đỡ bạn qua đồng vắng, dẫn dắt bạn bằng mưu luận Ngài, và sau đó tiếp rước bạn vào vinh hiển. Hãy dâng hiến những năng lực cao quý nhất của bạn cho Đấng giăng thuẫn quyền toàn năng của Ngài quanh bạn. Hãy chiến đấu với tội lỗi, làm chết xác thịt, chống cự Sa-tan, thắng hơn thế gian, đánh trận tốt lành của đức tin, và chẳng bao lâu bạn sẽ đội mão chiến thắng, vẫy nhành thiên tuế, và ca hát bài ca chiến thắng đời đời! "Vả, ngợi khen Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, là Cứu Chúa chúng ta, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực, và quyền phép, từ trước vô cùng, và hiện nay, cho đến đời đời! A-men."

"Dẫu nơi đây bão buồn gào thét,
Và dấy lên biển động vì lo âu;
Nhưng khi tôi cập bến bờ bên kia,
Nơi ấy sẽ đủ yên lặng cho tôi.
Vậy sao tôi phải lo bão tố,
Vì chúng chỉ đưa tôi đến đó sớm hơn."

Đấng Christ, Cha Đời-đời

"Danh Ngài sẽ được gọi là... Cha Đời-đời." Ê-sai 9:6

Những lời này không chủ yếu chỉ về Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi phước hạnh. Trong trường hợp ấy đề tài của chúng ta phải là, thiên chức làm Cha của Đức Chúa Trời. Lời tiên tri này — một phần chúng ta đã xét qua — rõ ràng thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Chính về Ngài mà nhà tiên tri của Phúc Âm làm chứng như vậy. Cách giải thích này thoạt nhìn có thể làm bối rối tâm trí một số độc giả Kinh Thánh. Họ sẽ lúng túng trước việc áp dụng cho Ngôi Thứ Hai một danh hiệu mà họ vẫn quen, và đúng vậy, gán cho Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi — nói cách khác, rằng Con Đức Chúa Trời lại được ban một danh xưng mà theo lời chứng đồng thuận của Kinh Thánh dường như chỉ thuộc riêng về Cha. Danh hiệu này của Chúa chúng ta, có lẽ, trong mắt một số người, sẽ hàm chứa một khó khăn không thể vượt qua. Họ sẽ muốn hỏi: "Sao một hài nhi vừa sinh lại có thể là cha? Sao một 'trẻ thơ mới mấy ngày' lại có thể là 'Đấng Thượng Cổ'? Ông bảo tôi tin một giáo lý mà ngay bề ngoài đã mang tính phi lý và mâu thuẫn." Nhưng, giả sử tôi đáp lại các câu hỏi của bạn bằng cách đặt cho bạn một câu mà Đấng Cứu Thế từng hỏi những người Pha-ri-si hay bắt bẻ: "Sao con cháu Đa-vít lại là Chúa của Đa-vít được?" Với quan điểm của bạn về một Đấng Cứu Thế chỉ là thọ tạo, bạn không thể trả lời câu hỏi này, cũng như không ai có thể trả lời nếu không tin rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là con người hiệp một. Nhưng, khi tin giáo lý này — thần tính và nhân tính của Con Đức Chúa Trời — thì khó khăn tan biến. Là Đức Chúa Trời, Đấng Christ là Chúa của Đa-vít; là con người, Ngài là con cháu Đa-vít, vì Ngài sinh ra thuộc nhà và dòng dõi Đa-vít. Bằng lý luận, chúng ta tìm được lời giải cho điều mầu nhiệm trước mắt. Là con người, Chúa phước hạnh của chúng ta là "một con trẻ sinh cho chúng ta;" là Đức Chúa Trời, Ngài là "Cha đời-đời." Vì sinh bởi một người nữ, Ngài là "con trẻ thánh Giê-xu;" vì không được dựng nên và từ đời đời, Ngài là Cha của cõi đời đời. Vì vậy, với sự thích đáng tột cùng, Ngài được xưng là "Cha đời-đời." Nhưng chúng tôi tin rằng, trong phần trình bày hiện nay, mọi khó khăn sẽ được gỡ bỏ, và danh hiệu diễn cảm này của Đấng Christ — "Cha đời-đời" — sẽ được thấy chẳng kém phần thích hợp, dạy dỗ, và thân thương hơn bất cứ danh hiệu nào chúng ta đã xét đến.

Mọi khía cạnh của Chúa Giê-xu đều đầy ý nghĩa và quý báu đối với tâm trí tin kính. Ngài là một hữu thể kỳ diệu, gồm bản tính phức hợp, kết hợp vô vàn sự trọn vẹn của nhân tính và thần tính. Dù nghiên cứu Ngài từ góc độ nào, một nét xuất sắc và mỹ lệ mới lại được hé lộ, làm tăng vinh hiển Ngài và đào sâu tình yêu chúng ta. Chúng ta không thể tìm thấy song trùng của Ngài trong thiên nhiên. Có những tác phẩm nghệ thuật mà, dù thiên tài chúng phô bày hay vẻ đẹp chúng hàm chứa, chỉ có thể được chiêm ngưỡng hoàn hảo dưới một loại hay một mức độ ánh sáng. Nhìn dưới bất cứ ánh sáng nào khác, sẽ thấy sự pha trộn màu sắc và rối loạn thiết kế đến mức phá hủy hoàn toàn hiệu quả của bức tranh.

Và có những nhân cách chỉ có thể được nghiên cứu như vậy. Xem họ như nhà ái quốc, hay nhà nhân đạo, hay anh hùng, hay nhà tư tưởng, họ hiện ra hoàn hảo — trong bất cứ nhân cách nào khác họ đều lu mờ. Nhưng Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta thì không như vậy. Hãy chiêm ngưỡng Ngài trong mọi ánh sáng, nhìn Ngài từ mọi góc độ, nghiên cứu Ngài trong mọi chức vụ, mối quan hệ và hành động, và dù bạn nhìn từng phần hay toàn thể nhân cách Ngài, Ngài hiện ra trong đối xứng hoàn hảo, đẹp hơn con trai loài người, trổi hơn muôn người, thật đáng yêu mọi bề. Nhưng giờ đây chúng ta hãy nhìn Ngài dưới một danh hiệu mới đầy ấn tượng là "Cha đời-đời." Chúng ta phải hiểu điều này thế nào? Nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta!

Chúng tôi đã nhắc độc giả rằng chúng ta phải giữ Ba Ngôi của Thần Tính trong mối quan hệ riêng biệt của các Ngài — Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Nói đúng ra, Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi là Cha, và phải được xem là khác biệt với Con. Trong mọi dịp thích hợp, Chúa yêu dấu của chúng ta đã khẳng định thiên chức làm Con thiêng liêng của Ngài. Ngài chẳng ngần ngại nói về chính mình như khác biệt với Cha, như ở với Cha từ đời đời, như Con một và Con yêu dấu của Cha; và như Đấng được Cha xức dầu, Đấng mà Cha đã giao mọi sự xét đoán. Thế mà Chúa chúng ta lại được xưng là "Cha đời-đời." Chúng ta phải hiểu điều này theo nghĩa nào?

Trước hết, Ngài hiệp một cách thiêng liêng với Cha. Khác biệt về ngôi vị, nhưng một về bản thể; phân biệt về mối quan hệ, nhưng một về bản tính, Ngài đồng bản thể với Cha. Theo nghĩa này chúng ta phải hiểu lời tuyên bố đáng chú ý của Ngài: "Ta với Cha là một." Một, không phải như chúng tôi đã ám chỉ, về ngôi vị — vì Cha là một ngôi vị riêng biệt — Con là một ngôi vị riêng biệt — và Đức Thánh Linh là một ngôi vị riêng biệt — mà một về bản tính và bản thể. Động từ ở số nhiều, và câu có thể dịch là: "Ta với Cha ta, chúng ta là một." Các Ngài một trong tâm trí và tấm lòng, một trong mục đích và mưu luận, một trong ý chí và tình cảm. Giờ đây theo nghĩa này chúng ta có thể đọc danh hiệu này của Đấng Christ, "Cha đời-đời," và nó hiện ra đầy ý nghĩa biết bao! Ngài hiệp một với Đức Chúa Trời một cách bản thể đến nỗi — phải, Ngài thật sự và tuyệt đối là Đức Chúa Trời đến nỗi, mà không mất mối quan hệ ngôi vị của mình, Ngài có thể được xưng một cách chính đáng là "Cha đời-đời." Có lẽ, không có danh hiệu nào khác của Chúa chúng ta mô tả đúng bản tính thiêng liêng của Ngài hơn danh hiệu này. Ngài đồng nhất với Cha một cách bản thể đến nỗi Ngài, dù không hề có ý lẫn lộn các ngôi vị, được gọi là "Cha." Như vậy, dù Ngài không phải là Cha, xét về ngôi vị Ngài trong Ba Ngôi, Ngài vẫn được xưng hô như vậy một cách đúng đắn và chính đáng.

Hơn nữa, Ngài được gọi là "Cha đời-đời," vì chỉ mình Ngài làm cho chúng ta biết Cha. Chỉ có một hữu thể trong vũ trụ có thể bày tỏ Cha cách trọn vẹn. Kinh Thánh chép: "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Hãy lắng nghe chính Đấng Cứu Thế. "Không ai biết Con, trừ ra Cha; cũng không ai biết Cha, trừ ra Con và kẻ nào mà Con muốn tỏ ra cùng." Dưới ánh sáng này nữa, chúng ta giải nghĩa ý nghĩa của những lời đáng chú ý, được thốt ra dưới hình thức một lời quở trách dịu dàng nhưng thấu suốt, phán cùng Phi-líp: "Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Sao ngươi còn nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta hay sao? Những lời ta nói với các ngươi chẳng phải ta tự nói; ấy là Cha ở trong ta, Ngài làm mọi việc của Ngài vậy. Hãy tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng vậy, hãy tin bởi các việc ta làm." Ôi, sự bày tỏ Đức Chúa Trời vinh hiển thay! Mò mẫm trong bóng tối của thiên nhiên, giữa các vì sao, hoa cỏ và đá tảng, loài người tìm kiếm Đức Chúa Trời mà chẳng tìm thấy: vì ai bởi tìm kiếm giữa "những vật đã được dựng nên" mà học được bản tính đạo đức và các mối quan hệ của Đức Chúa Trời? Không nơi nào lẽ thật vinh hiển được viết bằng chữ lửa ngang bầu trời — không nơi nào nó rực sáng trong tia nắng, hay được gió thở ra, hay được biển vang vọng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội. Nhưng loài người đi ngang qua sự bày tỏ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất trong Chúa Giê-xu Christ. Một bức màn che trên lòng họ, bóng sự chết phủ trên linh hồn họ, và họ chẳng biết cũng chẳng thấy Đức Chúa Trời. Nhưng bức màn này được cất đi trong Đấng Christ. Được Ngài nhấc lên và dời đi, kìa! Cha hiện ra trước chúng ta trong uy nghi tròn đầy, mọi sự trọn vẹn và thuộc tính của bản tính Ngài, mọi ý tưởng của tâm trí Ngài và tình cảm của tấm lòng Ngài được bày tỏ — một Đức Chúa Trời công chính và một Đấng Cứu Thế. Ôi, ước gì loài người học biết rằng sự hiểu biết Đức Chúa Trời chân thật và cứu rỗi duy nhất của họ là qua Đấng Christ — "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Lẽ thật này quý báu biết bao đối với bạn, người biết vừa đủ về bệnh hoạn của lòng mình để chạy đến với Đấng Christ, và biết vừa đủ về Đấng Christ để chắc chắn rằng mình được cứu.

Chính dưới ánh sáng của danh hiệu này của Đấng Christ mà chúng ta học biết mối quan hệ làm cha mà Đức Chúa Trời giữ đối với chúng ta. Đấng Christ là "Cha đời-đời," vì Ngài làm cho Cha Ngài được biết đến với chúng ta như Cha của chúng ta. Chúng ta hẳn đã chẳng biết gì về Đức Chúa Trời như Đấng giữ mối quan hệ gần gũi này, và mang tính cách thân thương này, nếu Chúa Giê-xu chẳng dạy chúng ta. Và Ngài đã công khai về điểm này biết bao. Ngài đã không ngần ngại nhận chúng ta vào lẽ thật này. Ngài dạy chúng ta cầu nguyện: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời." Và sau sự sống lại, vào đêm trước sự thăng thiên, Ngài nhắc các môn đồ rằng Ngài sắp "đi lên cùng Cha ta và Cha các ngươi." Ai ngoài Con đời đời có thể bày tỏ mối quan hệ làm cha và phác họa tính cách làm cha của Đức Chúa Trời? Cho đến khi Ngài nhấc bức màn lên, sự dốt nát của thế gian và ngay cả của Hội Thánh về điều này sâu thẳm biết bao. Hãy lắng nghe những lời tuyên bố nhấn mạnh của Ngài — "Hỡi Cha công bình, thế gian chẳng từng nhận biết Cha." "Không ai biết Cha, trừ ra Con và kẻ nào mà Con muốn tỏ ra cùng." "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian." Ôi, kho báu quý báu biết bao mà Con một của Cha giờ đây sở hữu, và sứ mạng Ngài được giao phó vinh hiển biết bao — sứ mạng bày tỏ Giê-hô-va vĩ đại cho loài người trong ánh sáng và vinh hiển của một Người Cha đã được hòa thuận. Mối quan hệ ấy được thể hiện trong danh hiệu của Chúa chúng ta — "Cha đời-đời."

Đấng Christ, là "Cha đời-đời," bày tỏ tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta phải là một sự bày tỏ thiêng liêng. Sự sa ngã của loài người đã xóa khỏi tâm trí con người mọi ý thức về tình yêu của Đức Chúa Trời. Đối với con mắt bị tội lỗi che mờ của loài người, Đức Chúa Trời không còn hiện ra là Cha, mà là quan án; không còn là bạn yêu dấu, mà là kẻ thù không khoan nhượng. "Vả, chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời;" và tại sao? Vì mọi dấu vết về tính cách Ngài đã bị xóa khỏi tâm trí, và qua môi trường méo mó của tội lỗi, loài người nhìn Đức Chúa Trời trong bất cứ mối quan hệ nào khác hơn là Cha, và khoác cho Ngài bất cứ thuộc tính nào khác hơn là tình yêu. Nhưng Đấng Christ đã đến để minh oan tính cách, và bày tỏ mối quan hệ của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương." Và Con một của Đức Chúa Trời, Đấng ở trong lòng Cha, đã lìa lòng ấy, tấm lòng Ngài rực cháy với tình yêu mà trong vực sâu vô hạn của nó Ngài đã ngự từ đời đời. Ngài đến để công bố điều mà chỉ mình Ngài có thể công bố, lẽ thật kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời vẫn yêu chúng ta. Trong phạm vi một lời tuyên bố, Ngài gói ghém một lẽ thật mà chiều kích của nó rộng lớn và vinh hiển như chính hữu thể Ngài — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

Tội lỗi đã không hủy diệt tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự phản loạn đã không làm xa cách lòng Cha. Từ lúc trái cấm bị hái, tình yêu của Đức Chúa Trời không còn tuôn chảy như thuở tạo vật vô tội bước đi trên những lối mòn râm mát của địa đàng trong sự tương giao thánh với Đức Chúa Trời. Nhưng dù bị kìm hãm, nó đã không ngừng; dù bị che giấu, nó đã không mất. Đức Chúa Trời vẫn là tình yêu, và vẫn yêu loài người. Và Ngài sẽ dùng phương cách nào để bảo đảm với loài người về lẽ thật vĩ đại này, rằng, trong khi tội lỗi đã thay đổi quan điểm của họ về Đức Chúa Trời, nó đã không chạm đến tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ? Ngài đã dùng phương cách duy nhất đủ để đáp ứng trường hợp này. Tình yêu phải trở nên xác thịt; và trong thân vị của Con một Đức Chúa Trời công bố: "Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu." Này, con cái Đức Chúa Trời, lẽ thật quý báu mà Đấng Christ, là "Cha đời-đời," công bố cho bạn. Đức Chúa Trời yêu bạn, yêu bạn như Cha, yêu như không người cha trần gian nào có thể. Ngài đến để cho chúng ta thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là tình cha. Bỏ qua mọi mối quan hệ khác, Ngài chọn mối quan hệ mà Ngài biết gắn bó gần gũi và thân thương nhất quanh lòng người — mối quan hệ của cha mẹ — và dạy chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, đức tin, và tình yêu, bằng danh xưng thân thương là Cha. Và chúng ta há chẳng mở lòng ra với tình yêu làm cha này của Đức Chúa Trời mà không một chút nghi ngờ sao? Nếu Đấng Christ đã dạy chúng ta lẽ thật này, thì nghi ngờ nó là sự vô tín đê hèn, khước từ nó càng là sự vong ân đê hèn hơn. Lẽ thật này, mà sự hiểu biết về nó Đấng Christ, "Cha đời-đời," đã từ trời xuống để ban cho, há sẽ còn trong sở hữu của chúng ta như một vật chết và vô dụng sao? Chúng ta sẽ trước nghi ngờ nó, rồi đùa giỡn với nó, và cuối cùng gạt nó ra như một việc chẳng liên quan đến mình sao? Đức Chúa Trời cấm vậy! Hỡi các bậc cha mẹ trần gian, hãy nhìn vào lòng mình, và xem có tồn tại một niềm đam mê nào sâu bằng một nửa, một tình cảm nào dịu dàng bằng một nửa, một cảm xúc nào bất diệt bằng một nửa, như tình yêu bạn ấp ủ cho con cái mình không. Nhưng tình yêu, lòng thương xót, tình cảm hy sinh quên mình, chiếm trọn mọi ngóc ngách lòng bạn ấy là gì, so với đại dương tình yêu ngự trong lòng Cha trên trời của bạn dành cho bạn? Thế mà chúng ta dễ nghi ngờ nó biết bao! sẵn sàng chất vấn nó biết bao! chúng ta nhận biết nó mờ nhạt biết bao! chúng ta thực tế dùng đến và đích thân kinh nghiệm nó trong lòng mình ít ỏi biết bao! Nhưng, người yêu dấu, hãy giữ mình trong tình yêu làm cha này của Đức Chúa Trời. Hãy ở trong nó, sống trong sự hưởng thụ nó, bước đi trong ánh sáng nó, bị thúc giục bởi ảnh hưởng nó; nói tóm lại, hãy được đầy dẫy nó, để nó là ngôi sao dẫn đường của bạn, là áo choàng bạn mặc, là bầu không khí bạn thở, là mục tiêu lôi cuốn linh hồn bạn đến sự bất diệt!

Dưới ánh sáng của tình yêu làm cha này của Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ, "Cha đời-đời," đã đến để khơi nguồn, chúng ta phải đọc mọi đường lối đối xử của Đức Chúa Trời. Nếu các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời tối tăm và mầu nhiệm, dấu chân Ngài trong biển, và ý tưởng Ngài là vực sâu lớn; nếu sự quan phòng của Ngài đau đớn, thử thách đức tin và lòng nhịn nhục, hãy để đức tin giải nghĩa chúng về tình yêu. Tình yêu của Cha, Đấng đã ban Con yêu dấu của Ngài cho bạn, sẽ không từ chối phước hạnh nào, và sẽ không sai thử thách nào đến, ngoài điều cuối cùng sẽ kết thúc trong sự bày tỏ sâu hơn, rộng hơn của tình yêu lớn lao mà, như một Người Cha, Ngài yêu bạn.

Là "Cha đời-đời," Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta cũng bày tỏ cho chúng ta sự hiệp một của Cha trong công việc chuộc tội của Ngài. Không có lẽ thật nào quan trọng hơn được Thầy Vĩ Đại dạy chúng ta hơn lẽ thật này. Trong tâm trí một số người tồn tại một sự nghi ngờ ngấm ngầm, liên quan đến phần Cha đã dự trong sự cứu chuộc Hội Thánh, rất có hại cho vinh hiển Ngài. Ý tưởng là, sự chuộc tội là nguyên nhân hơn là kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời; rằng sự chết của Con đã khơi dậy tình yêu của Cha. Nhưng không gì có thể trái với sự thật hơn. Khi Chúa Giê-xu chúng ta tuyên bố: "Cha ở trong ta và ta ở trong Cha," "Ta với Cha là một," lẽ thật vĩ đại mà Ngài tìm cách công bố là, sự hiệp một bản thể và trọn vẹn của Cha và Con trong sự chuộc tội vĩ đại mà Ngài đã dâng một lần đủ cả vì tội lỗi dân sự Ngài. Thật ra, có một nghĩa mà — chỉ kém một bậc so với đồng nhất — sự vâng phục của Con cũng là sự vâng phục của Cha, và sự đau khổ của Con cũng là sự đau khổ của Cha, và sự chuộc tội của Con cũng là sự chuộc tội của Cha. Trong chương trình kỳ diệu cứu kẻ có tội này, các Ngài hiệp một cách bản thể, không thể phân rẽ, và đời đời. Hai ngôi vị, nhưng một tấm lòng, một tâm trí, và một ý chí. Bạn có sự khích lệ biết bao ở đây để đến gần Đức Chúa Trời trong tính cách và với lời cầu xin của một kẻ có tội. Giấy phép để bạn đến là Đấng Christ là gì, và Ngài đã làm gì, trong sự hòa hợp trọn vẹn với Cha. Ngài là "Cha đời-đời," vì Ngài đại diện Cha Ngài và Cha chúng ta, Đức Chúa Trời Ngài và Đức Chúa Trời chúng ta. "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha," là một lời tuyên bố nhấn mạnh của Đấng Christ mà khi luận về đề tài này chúng ta không thể lặp lại quá nhiều lần. Ôi, ước gì có thêm đức tin để ban cho lẽ thật này một thực tại và một tính hiện thực! Ôi, được cảm thấy rằng khi đức tin tôi quấn quýt quanh Đấng Cứu Thế tôi, và khi tình yêu tôi ôm ấp Ngài trong vòng tay, tôi bao gồm Đức Chúa Trời đời đời đã trở nên xác thịt trong thân vị Đấng Christ, "Cha đời-đời." Sự hiệp một của Cha và Con trong sự cứu chuộc ban cho thực chất và thực tại biết bao! Sự gia tăng tình yêu biết bao, sự gia tăng quyền năng biết bao, sức lôi cuốn mạnh mẽ hơn biết bao của thập tự giá, khi chúng ta nhớ rằng mỗi bước Đấng Christ đi trong sự cứu chuộc, mỗi cơn đau Ngài chịu, mỗi tiếng rên Ngài thốt, mỗi tiếng thở dài Ngài thở ra, mỗi giọt lệ Ngài khóc, mọi cơn quặn thắt, thống khổ và nhịp đập của linh hồn Ngài lao nhọc trong vườn — đã cung ứng cho chúng ta một sợi dây để dò thấu tình yêu, ân điển, và lòng thương xót của Cha đến vực sâu vô hạn, mà vẫn để vực sâu ấy sâu khôn lường hơn nữa! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!"

Danh hiệu diễn cảm này cũng nhằm nhắc chúng ta rằng Đấng Christ dẫn chúng ta đến cùng Cha. Những lời Ngài liên quan đến lẽ thật này nhấn mạnh biết bao — "Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Đấng Christ là "Cha đời-đời," vì Ngài giới thiệu chúng ta với Cha; trình diện chúng ta để được tha thứ, được chấp nhận, được làm con nuôi. Như vậy khi tin kính đến cùng Đấng Christ chúng ta đến cùng Cha như con cái, và Cha tiếp nhận chúng ta cách nhân từ, vì Ngài đẹp lòng Con yêu dấu Ngài. Sự khích lệ ngọt ngào biết bao để đừng bao giờ ngần ngại đến gần Đức Chúa Trời! Nếu mắt chúng ta không nhìn vào Chúa Giê-xu, mà chỉ nhìn vào trong chính mình, và vào tội lỗi, sự bội đạo, và sự không xứng đáng của mình — vào những thử thách, khó khăn, và nản lòng cản trở bước đến của chúng ta — thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được đường đến cùng Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ khóc thầm, mòn mỏi trong cô đơn, và mang gánh tội lỗi, lo âu, và nhu cầu một mình, chẳng được xoa dịu, chẳng được khích lệ, chẳng được nâng đỡ bởi sự an ủi, cảm thông, và quyền năng mà chúng ta hẳn đã tìm thấy khi đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu dẫn chúng ta đến cùng Ngài đúng như chúng ta là, ban cho chúng ta lối vào bởi chính huyết Ngài vào sự hiện diện thiêng liêng, và đặt chúng ta như con cái Ngài trên tấm lòng làm cha của Đức Chúa Trời. Vì thế Ngài được xưng là "Cha đời-đời." Trong việc kéo chúng ta đến cùng chính Ngài, Ngài kéo chúng ta đến cùng Cha, và trong việc dẫn chúng ta vào sự hiện diện trực tiếp của Cha, Ngài đưa chúng ta lên đến đầu nguồn thiêng liêng và vô hạn, nơi tình yêu đã ban Ngài cho chúng ta, Đấng Bạn và Đấng Cứu Thế của kẻ có tội, tuôn chảy ra. Điều này, hỡi độc giả của tôi, mở ra cho bạn đặc ân ngọt ngào và thánh khiết nhất ở phía này của thiên đàng — lối vào cùng Cha, qua công đức và sự đổ huyết của Chúa Giê-xu. Tôi nhắc lại, sự khích lệ lớn lao biết bao cho bước đi gần gũi và hiếu thảo với Đức Chúa Trời! Với một cánh cửa mở đến cùng Đức Chúa Trời như Đấng Christ, "Cha đời-đời" — một cánh cửa mở trong vực sâu nhất của buồn đau linh hồn, mở trong thung lũng sâu nhất của đau khổ, trong ngày u ám nhất của nghịch cảnh, trong đêm tối nhất của sầu thảm — sao chúng ta còn ngần ngại đến cùng Cha trên trời trong danh Đấng Christ, "Cha đời-đời," Con của tình yêu Ngài? Ôi, chúng ta nhận biết thực tại và sự tự do của đặc ân này mờ nhạt biết bao, đặc ân được vào sự hiện diện Đức Chúa Trời cách ngọt ngào và tự do bởi cầu nguyện, qua huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Trong chính bạn có mọi thứ giữ bạn ở xa; trong Đấng Christ có mọi thứ đem bạn đến gần. Đã cất bỏ tội lỗi bạn — phá đổ mọi rào cản — hủy bỏ mọi món nợ lớn của bạn — sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên để đại diện thân vị bạn và trình dâng lời cầu xin của bạn — đã làm mọi điều này, chúng ta được mời "hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa."

Hãy tận dụng, hỡi độc giả của tôi, đặc ân thánh và quý báu này. Các thiên sứ trên trời không được ưu đãi như vậy. Họ gần Đức Chúa Trời như tạo vật chưa sa ngã, đứng trong sự công chính riêng của mình; nhưng bạn gần Đức Chúa Trời hơn họ, đứng như một kẻ có tội trong sự công chính được kể cho của chính Đức Chúa Trời. Họ đến gần ngai vinh hiển trong bầu không khí thánh khiết riêng của mình; còn bạn, kẻ xưa kia xa cách bởi việc làm gian ác, được đem đến gần bởi huyết Đấng Christ, và tương giao với Đức Chúa Trời, như thiên sứ không thể, như đối tượng của tình yêu tuyển chọn Ngài, như con cái của ân điển nhận làm con nuôi Ngài, như người dự phần bản tính thiêng liêng Ngài. Vậy hãy đứng dậy, và dạn dĩ vào nơi chí thánh bởi huyết Chúa Giê-xu; vì Cha trên trời của bạn giơ ra cho bạn, trong Ngài, cây phủ việt vàng, biểu tượng của lối vào, và bảo bạn trình dâng mọi lời cầu xin, và tỏ ra mọi nhu cầu. Và những lời cầu xin của bạn là gì? Ôi! nhu cầu của dân sự Chúa nhiều và đa dạng, khẩn thiết và cảm động biết bao! "Lạy Chúa phước hạnh, con bị lo âu và phiền muộn đè nặng; xin đảm nhận thay con!" "Lạy Cha con, con bị nghịch cảnh đánh ngã; xin giấu con dưới bóng cánh Ngài." "Lạy Đức Chúa Trời con, tâm trí con suy sụp, và con đang bước đi trong bóng tối lớn; xin cho ánh sáng mặt Ngài chiếu trên con!" "Lạy Chúa, lòng con tan vỡ vì buồn đau, linh hồn con cúi rạp vì sầu thảm, mọi lượn sóng và ba đào Ngài đã tràn qua con; xin dẫn con đến Vầng Đá cao hơn con." "Lạy Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, con đến ô uế vì tội lỗi, và nặng trĩu vì tội ác; sự vi phạm con đỏ như son, và tội lỗi con nhiều như cát: xin lấy chùm kinh giới thanh tẩy con, thì con sẽ được sạch; xin rửa con, thì con sẽ trở nên trắng hơn tuyết." "Ôi Chúa, con sợ mình bị lừa dối, đã phạm tội không thể tha, và sẽ là kẻ bị bỏ hư mất đáng thương, chẳng bao giờ đến được thiên đàng. Xin xua tan nỗi sợ con, và cất đi sự nghi ngờ con; xin nhẹ gánh nặng con, xác nhận hy vọng con, và phán cùng linh hồn con: Ta là sự cứu rỗi của ngươi." Đến cùng Đức Chúa Trời như vậy, hỡi độc giả của tôi, trong danh Đấng Christ "Cha đời-đời," bạn có thể vén mở mọi buồn đau, tỏ ra mọi lời cầu xin, xưng nhận mọi tội lỗi, và đánh mất chính mình, với mọi nhu cầu và khốn khổ, trong vực sâu khôn dò của tình yêu không hề đổi thay, không hề biến cải của Ngài.

Cũng thật khích lệ biết bao khi xem Chúa Giê-xu chúng ta là "Cha đời-đời." Nhờ đó tư tưởng chúng ta được đưa về quá khứ của hữu thể Ngài, được tập trung vào hiện tại của sự hiện hữu Ngài, và được đưa tới tương lai của sự đến của Ngài. Chúng ta cần giáo lý này về sự hiện hữu đời đời của Đấng Christ; vì mọi sự quanh ta và trong ta đều biến đổi và qua đi. Không gì thuộc đất, không gì thuộc người còn lại; sự thay đổi được viết rõ ràng và không thể xóa nhòa trên mọi sự. Nó là con sâu đục khoét ẩn trong lòng đóa hoa đẹp nhất của đất, và gặm nhấm gốc bầu tươi mát nhất của thời gian. Nhưng những thay đổi thường xuyên và đau đớn nhất là những thay đổi trong đời sống thuộc linh chúng ta. Biết bao thăng trầm của kinh nghiệm, biết bao bất định của tình yêu, biết bao biến thiên của đức tin, biết bao lên xuống của cảm xúc tôn giáo! Và rồi, các biến cố của sự quan phòng thiêng liêng thay đổi biết bao! — biết bao cảnh tượng tan biến, sáng và tối, vui và buồn, cười và khóc, thường chen chúc trong lịch sử của một ngày! Những cuộc chia ly trong đời buồn và đau đớn biết bao! — khoảng cách chia cắt chúng ta khỏi người này, sự chết cắt đứt mối dây ràng buộc chúng ta với người kia! Thật vậy mọi sự nơi đây đều thay đổi; nhưng nơi đây có Một Đấng không hề thay đổi — chính là Đấng Christ, "Cha đời-đời." Các mối quan hệ khác sẽ chấm dứt, bạn bè khác sẽ dời đi, niềm vui khác sẽ phai tàn, hy vọng khác sẽ chết, và dây ràng buộc khác sẽ đứt; nhưng Chúa Giê-xu Christ "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Đấng Christ về bản thể không hề biến cải; Ngài là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của giao ước đời đời, chính Ngài là "Cha đời-đời." Và vì Ngài có chức tế lễ không hề đổi thay, Ngài hằng sống để cầu thay cho dân sự Ngài, và cứu toàn vẹn đến mức độ tột cùng của tội lỗi, và đến thời kỳ sau rốt của thời gian.

Sự bảo đảm mà lẽ thật này ban cho chúng ta về tình yêu đời đời của Đấng Christ an ủi biết bao! Nó chẳng bao giờ xoay chiều, chẳng bao giờ nguội lạnh, và chẳng biết bóng của sự thay đổi. Đo lường tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta bằng tình yêu của chúng ta đối với Ngài, chúng ta thường tưởng rằng nó hẳn phải bị ảnh hưởng bởi bầu không khí lạnh lẽo, giá buốt của lòng chúng ta; rằng khi tình yêu chúng ta đối với Ngài suy giảm, tình yêu Ngài đối với chúng ta cũng suy giảm; rằng khi tình yêu chúng ta tỏ ra bất định và phản bội, lang thang theo một thần tượng thọ tạo nào đó, thì tình yêu Ngài, đòi trả đũa, cũng theo cách ấy bỏ đi, và lìa chúng ta để đến với một đối tượng khác có lẽ trung tín hơn. Không! tình yêu của Chúa Giê-xu đối với các thánh đồ Ngài, của Giô-sép chúng ta đối với anh em mình, của Đấng Christ "Cha đời-đời" đối với con cái Ngài, đời đời như hữu thể Ngài, bất biến như bản tính Ngài. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" Nó đã phân rẽ chúng ta khỏi mọi người khác cho chính nó, và nó sẽ chẳng bao giờ phân rẽ, hay để bất cứ điều gì khác phân rẽ chúng ta khỏi chính nó. "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Vậy chớ đầu hàng sự ngã lòng, người yêu dấu, khi bạn thấy thủy ngân tình yêu mình hạ xuống, dù là xuống đến điểm đóng băng. Có những lúc bạn khó nhận ra sự hiện hữu của nó, mạch đập yếu ớt biết bao, dòng ấm đông cứng biết bao. Nhưng vì tình yêu của Đấng Christ không phải là hiệu quả, mà là nguyên nhân của tình yêu chúng ta đối với Ngài, và là tình yêu đời đời, rực cháy trong lòng Ngài từ những thời đại không thể đếm hay đo được trước khi một mạch đập nào rung trong lòng chúng ta, chúng ta có thể an ủi trong sự bảo đảm rằng không sự biến thiên nào của tình cảm trong chúng ta đối với Đấng Cứu Thế có thể ảnh hưởng chút nào đến sự dịu dàng, sâu xa, hay bất biến của tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta.

Vậy hãy nhìn vào tình yêu của Đấng Christ đối với bạn, chứ đừng nhìn vào tình yêu của bạn đối với Đấng Christ. Hãy đến đặt tấm lòng giá lạnh của bạn lên tấm lòng yêu thương rực cháy của Ngài; hãy đến thập tự giá Ngài, và ở đó suy gẫm về tình yêu đã mang tội lỗi bạn, đã chịu khổ và đổ huyết, đã khóc lóc, rên siết, và chết vì bạn, trả giá chết cho sự vi phạm của bạn; và, trong khi bạn suy gẫm như vậy, ngọn lửa sẽ bùng lên, lửa sẽ cháy, và lưỡi bạn sẽ bật ra ca hát —

"Ôi, vì Tình Yêu này, nguyện đá và đồi
Phá vỡ sự lặng im bền lâu,
Và mọi lưỡi loài người hòa điệu,
Rao lời ngợi khen Đấng Cứu Thế.

"Dẫu cả cõi thiên nhiên thuộc về tôi,
Đó là lễ vật quá nhỏ bé —
Tình yêu kỳ diệu, thiêng liêng dường ấy,
Đòi mạng sống, linh hồn, mọi sự của tôi."

Nếu Chúa Giê-xu chúng ta, dù là anh cả chúng ta, vẫn đứng với chúng ta trong mối quan hệ gần gũi và thân thương như "Cha đời-đời," há chẳng nên có trong lòng chúng ta tinh thần đáp ứng của tình yêu hiếu thảo sao? Nếu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Cha chúng ta, hẳn chúng ta phải biết sự nhận làm con nuôi bởi ân điển của mình, và vâng phục, phục vụ, đến cùng Ngài, không như nô lệ và người xa lạ, mà như con cái và anh em, những người được tình yêu tự nguyện của chính Ngài thúc giục đến sự vâng phục trọn vẹn và bước đi thánh khiết. "Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha!" Chớ dừng lại trước khi đạt được điều này; chớ chìm xuống dưới địa vị làm con nuôi của mình; hãy thấy trong Đấng Christ sự phản chiếu mối quan hệ và tình yêu của Cha trên trời đối với bạn; và bước đi trong sự tự do thánh của con trai con gái, được "Thánh Linh tự nguyện" Ngài nâng đỡ; và, được nâng đỡ như vậy, sinh ra "bông trái của Thánh Linh, tức là yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhơn từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ."

Khi nhận biết sự nhận làm con nuôi của mình như vậy, chúng ta sẽ biết hơn thế nào là có quyền năng với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện. Không lời cầu xin nào như lời của một đứa con, không ngôn ngữ nào đi thẳng vào lòng cha mẹ như lời của một người con. "A-ba! Cha!" có quyền năng với Đức Chúa Trời hơn mọi lời khẩn cầu khác dù hùng biện trong lời văn, thuyết phục trong lập luận, hay kéo dài trong thời gian. Như Lu-thơ nhận xét: "Tiếng kêu yếu ớt này là một tiếng lớn trong tai Đức Chúa Trời, và làm đầy dẫy trời đất đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng nghe gì khác; vì nó át đi tiếng kêu của mọi vật khác." Điều này hãy khích lệ bạn đến như một đứa trẻ bé nhỏ bất lực với tiếng kêu đơn sơ dâng lên Ngài, "Cha đời-đời" của bạn. Hãy nói ra mọi điều bạn cần, hay nếu lời bạn đứt quãng, hãy bập bẹ lặp đi lặp lại; Chúa sẽ không để bạn ra về tay không. Lời cầu nguyện ngắn nhất và tiếng kêu đơn sơ nhất đã vượt qua mọi lời cầu nguyện trau chuốt và dài dòng khác, và đã đến thiên đàng trước nhất. Sự hùng biện của tiếng rên siết, tiếng của nước mắt, ngôn ngữ của ước ao, lời thốt ra của tấm lòng — những điều này có quyền năng với Đức Chúa Trời, và thắng hơn. Ôi, vậy hãy đứng dậy và phó mình cho cầu nguyện, và dù câu trả lời chậm trễ — hãy chờ đợi, nó chắc chắn sẽ đến.

Thật ích lợi khi ghi nhớ sự thật này: chúng ta chỉ sinh bông trái trong sự thánh khiết khi chúng ta sống nhờ Đấng mà bông trái của chúng ta được tìm thấy từ nơi Ngài. Sự thánh khiết là một cây trồng của thiên đàng, một nguyên tắc thiêng liêng, một bông trái của Thánh Linh, chỉ có nơi những người thật sự được tái sinh. Đấng Tác giả của nó, do đó, cũng như nguồn gốc của nó, phải là siêu nhiên và thiêng liêng. Để đạt được điều đó, chúng ta phải ngước nhìn Chúa Giê-xu, phải sống nhờ Chúa Giê-xu, phải giữ mình gần gũi Chúa Giê-xu, phải ở trong Chúa Giê-xu, vì ngoài Ngài chúng ta chẳng làm chi được. Xin để tôi minh họa đơn giản ý tưởng này. Hãy hái từ cây nho của bạn một chùm nho. Hãy để ý xem trái ở chỗ cao nhất và gần thân gỗ nhất trông to nhất, nở đẹp nhất, và nếm ngọt nhất, chỉ vì nó treo gần cây nho nhất và nhận được nhiều sức sống nhất từ cây. Đối với linh hồn tin kính cũng vậy. Hãy nhìn những thánh đồ sống gần thập tự giá nhất: linh hồn họ sinh bông trái nhiều hơn biết bao, và đời sống họ đáng yêu hơn biết bao, được trang sức bằng "vẻ đẹp của sự thánh khiết," so với những người khác, tuy cũng được tháp vào Đấng Christ là cây nho, nhưng sống xa Ngài quá — Ngài là nguồn sự sống thuộc linh, ân điển và sức mạnh của họ — đến nỗi trông như héo úa, không sinh trái, và gần chết. Ôi, hãy thôi sống nhờ những khung cảnh và cảm xúc thuộc linh, thôi nhìn vào bổn phận, sự phục vụ, và sự khô cằn của mình; nhưng, như Ma-ri và những người đàn bà thánh khác, hãy đứng sát bên thập tự giá của Chúa Giê-xu, hãy múc lấy đầy dẫy từ sự đầy trọn của Đấng Christ, hãy đem mọi vết nhơ của tội lỗi, mọi bóng tối của sầu khổ, mọi mũi tên của Sa-tan, mọi sự thất vọng nơi loài thọ tạo, mọi sự tấn công của thế gian, mọi vết thương từ các thánh đồ, mọi sự thiếu thốn, thử thách và bối rối đến với Chúa Giê-xu; thì bạn sẽ là một cành sinh bông trái của Cây Nho, làm trọn điều ước muốn của Chúa bạn: "Cha Ta được tôn vinh bởi điều này, là các ngươi kết nhiều trái; và như thế các ngươi sẽ làm môn đồ Ta."

Hỡi người Cơ Đốc, bạn đã học được những bài học này chưa? Vậy thì hãy để hành động của bạn giống như Đấng Christ, và bước đi như có Ngài làm gương mẫu. Ngài đã sống để dạy bạn cách sống, và Ngài đã chết để dạy bạn cách chết. Ai không chịu noi theo gương về đời sống của Đấng Christ thì sẽ chẳng bao giờ được cứu bởi công lao của sự chết Ngài. Như Ngài là gốc rễ mà thánh đồ lớn lên, thì Ngài cũng là thước chuẩn mà thánh đồ đo mình. Nếu Ngài không phải là cây gậy của linh hồn bạn để dẫn bạn lên thiên đàng, thì Ngài sẽ chẳng bao giờ là cái thang của linh hồn bạn để bạn trèo lên thiên đàng. Chúng ta phải sẵn lòng để Đấng Christ cai trị mình như chúng ta sẵn lòng được Đấng Christ cứu mình. Đức Chúa Trời đã làm cho một Con giống như mọi người, hầu cho Ngài làm cho mọi con trai của Ngài giống như một Con ấy. Nếu sự sống của Đấng Christ không phải là phần của bạn, thì bạn đã chết. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một Người Cha in hình ảnh đáng yêu của Đấng Christ lên mọi con cái Ngài. Họ giống Ngài y như thật. Đức Chúa Trời sẽ không cho phép ai mặc lấy đồng phục của Đấng Christ mà trong lòng lại không có hình ảnh của Đấng Christ. "Chúng ta ai nấy đều, mặt không bị che mà nhìn xem sự vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa."

Khi nhìn trong ánh sáng của mối quan hệ thiêng liêng và thân thương này, những lời quở trách và sửa phạt của Đấng Christ, "Cha Đời Đời," xem ra thật đầy tình phụ tử biết bao. Như người cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài, và thương xót cả những kẻ Ngài sửa phạt, những kẻ Ngài sửa phạt vì Ngài yêu thương họ. "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và cho roi vọt kẻ Ngài nhận làm con." Bạn có phải là một tín đồ đang bị thử thách, một thánh đồ đang chịu hoạn nạn, một đứa con đang bị sửa phạt không? Gian truân có quét sạch của cải bạn không? Bệnh tật có cướp mất sức khỏe bạn không? Sự chết có tước đi người mà mắt bạn hằng mong ước không? Ôi, đừng hiểu lầm những điều này, hỡi những sự đối đãi của "Cha Đời Đời." Nếu bạn có thể nhìn thấu vào lòng Ngài, bạn sẽ chẳng thấy một ý nghĩ hay cảm xúc giận dữ nào đối với chúng ta. Đã có một nhu cầu thánh khiết, và có lẽ cấp bách, cho sự sửa phạt này. Nó được gửi đến hoặc như một sự sửa trị, hoặc như một sự ngăn ngừa; hoặc như một cây roi để phục hồi, hoặc như một cái cương để kìm giữ bạn. Có thể có điều mầu nhiệm thiêng liêng trong đó, nhưng không có điều gì thiếu khôn ngoan; có sự nghiêm khắc, nhưng không có điều gì thiếu nhân từ; có sự đắng cay, nhưng không có cơn thịnh nộ; có đám mây của bóng tối dày đặc, nhưng không thiếu ánh sáng dịu dàng của cầu vồng bao quanh ngôi. Đấng ngồi trên ngôi ấy là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của bạn; Đấng Christ, "Cha Đời Đời" của bạn; và Ngài xét đoán cách công chính. Vậy hãy nhận lấy hoạn nạn hiện tại của bạn như bông trái của tình yêu, như sự dạy dỗ của sự khôn ngoan, và như một phần, một phần không thể thiếu, trong sự giáo dục của bạn cho thiên đàng, sự chuẩn bị của bạn cho vinh hiển.

Chính Chúa Giê-xu đã bước đi trên con đường mà bạn đang bước. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Và nếu Ngài, Đấng Chúa và Đấng Cứu Chuộc vô tội, hoàn hảo của bạn, đã được dạy trong trường học này, đã được dạy bài học thánh về sự vâng lời, thì chúng ta có nên lùi bước trước một sự sửa phạt giống như vậy, trước việc được dạy một bài học giống như vậy, như một trong nhiều con trai mà Đức Chúa Trời là Cha chúng ta đang dẫn đến vinh hiển không? Vậy hãy yên lặng, hỡi đứa con đang bị sửa phạt, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Trời của bạn. Bạn đang ở trong tay Ngài, và ôi, bạn an toàn biết bao ở đó! Thà rơi vào tay của một Người Cha, dù tay ấy giơ cao cây roi đến nỗi như muốn đánh chết, còn hơn bị bỏ lại trong tay của loài thọ tạo thân yêu nhất trên đất này. Những cái chau mày của một Người Cha yêu thương còn tốt hơn những nụ cười xảo trá của loài thọ tạo. "Trung trực thay những thương tích của bạn hữu; nhưng nụ hôn của kẻ thù thật giả dối." Nếu phải nhận thương tích, xin cho tôi nhận thương tích của Người Bạn trên trời của tôi, còn những cái vuốt ve của thế gian thì ai muốn lấy cứ lấy. Bình an đi, hỡi linh hồn đang bối rối! Bạn đang ở trong tay Đức Chúa Trời, và Ngài chẳng làm điều gì sai. Hãy đáp lại những đòn đánh của Ngài bằng những nụ hôn — hãy đáp lại những cái chau mày của Ngài bằng những nụ cười — và hãy để những lời thưa vâng vui vẻ đáp lại tiếng gọi bảo bạn phải dâng Bên-gia-min của mình, hay phải dâng Y-sác của mình làm của lễ.

Còn bạn, hỡi độc giả, nếu bạn không có phần hay có số trong việc này thì sao? Nếu bạn không thể nhìn nhận Chúa Giê-xu là "Cha Đời Đời" của mình thì sao? Vậy thì cơ nghiệp của con cái không thuộc về bạn, và nếu bạn chết trong tình trạng không có phần như thế, Đấng Christ sẽ là Đấng Xét Xử đời đời của bạn. Ôi, lời "đời đời" thật trang nghiêm, thật đầy ý nghĩa biết bao! "Hình phạt đời đời!" "Sự sống đời đời!" Nếu Đấng Christ là "đời đời," thì hình phạt mà Ngài sẽ giáng trên kẻ không ăn năn, và hạnh phúc mà Ngài sẽ ban cho người công chính, cũng phải là đời đời; "vì Ngài chỉ có một ý; ai ngăn trở Ngài được?" Sự tiêu diệt! Trong vũ trụ không có chuyện như thế. Chính Đức Chúa Trời phải bị tiêu diệt trước khi một linh hồn, dù được cứu hay bị hư mất, có thể ngừng tồn tại. "Những kẻ đó sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn người công bình đi vào sự sống đời đời." Ôi, hãy chạy đến cùng Đấng Christ! Không có sự tha tội, không có sự chấp nhận kẻ có tội, không có sự cứu rỗi kẻ hư mất, không có hy vọng vinh hiển, ngoài Đấng Christ Giê-xu. Đức tin đơn sơ, như trẻ thơ nơi Đấng Christ sẽ đặt bạn vào sự sở hữu hạnh phúc của ân điển tha thứ, xưng công chính, nhận làm con nuôi ngay bây giờ; và ân điển ấy sẽ đặt bạn vào sự sở hữu sự đầy trọn của vinh hiển sau này. Hai điều ấy không thể tách rời. Ân điển là vinh hiển đang chiến đấu, và vinh hiển là ân điển khải hoàn. Ân điển là vinh hiển đã khởi đầu, và vinh hiển là ân điển được hoàn hảo. Ân điển là cấp độ đầu tiên của vinh hiển, vinh hiển là cấp độ cao nhất của ân điển. Ân điển là hạt giống, vinh hiển là bông hoa. Ân điển là chiếc nhẫn, vinh hiển là viên kim cương lấp lánh trên chiếc nhẫn. Ân điển là đứa trẻ đang lớn, và vinh hiển là người trưởng thành hoàn hảo của ân điển. Vậy, dù mức độ ân điển của bạn bây giờ có giới hạn và sự tăng trưởng có chưa hoàn hảo đến đâu, bạn đã nắm lấy bằng đức tin mắt xích cuối cùng và thấp nhất của sợi xích vàng buông xuống từ trời, sợi xích mà chẳng bao lâu nữa sẽ nâng bạn lên mắt xích đầu tiên và cao nhất. "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả trong nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, mà những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển."

Đấng Christ, Hoàng Tử của Sự Bình An

"Danh Ngài sẽ được xưng là... Hoàng Tử của Sự Bình An." Ê-sai 9:6

Chúng ta đang sống trong một thế giới nổi loạn về mặt đạo đức. Sự phản nghịch thuộc linh, tình trạng vô chính phủ, và sự vô luật pháp hoành hành khắp đế chế rộng lớn của nó. Nó đã gạt bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời, đã truất ngôi Ngài là Đấng Chủ Tể, đã trang bị vũ khí chống lại thẩm quyền Ngài, và công nhận sự cai trị và vâng theo luật pháp của một vị vua khác, một kẻ tiếm quyền. Đó là hậu quả tất yếu của sự sa ngã, là hiệu quả tự nhiên và đau buồn của tội lỗi — tội phản nghịch mà tổ phụ và tổ mẫu đầu tiên của chúng ta, khi ấy còn chưa phạm tội, đã phạm, khi người nữ "hái trái cây (mà Đức Chúa Trời đã nghiêm cấm) và ăn, rồi trao cho chồng ở gần mình, chồng cũng ăn nữa." Từ giây phút định mệnh ấy cho đến nay, lá cờ nổi dậy chống lại Đức Chúa Trời đã tung bay trên thế giới phản loạn này, phủ bóng đen chết chóc lên mọi nơi tươi đẹp và đầy nắng của tỉnh thành rộng lớn này. Điều đúng với toàn thể nhân loại, không cần lý luận cũng thấy, cũng đúng với từng cá nhân. "Vì sự suy tưởng xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời: bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được; nên những kẻ ở trong xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Vậy chúng ta có bức tranh buồn thảm về toàn thể cư dân trên đất, cả tập thể lẫn từng cá nhân, là những kẻ phản nghịch Đức Chúa Trời, sống chống lại thẩm quyền Ngài, giẫm đạp cả luật pháp Ngài lẫn lòng trung thành của mình một cách thách thức và đê hèn dưới chân.

Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để bị cướp mất vinh hiển của Ngài như thế. Vì vinh hiển ấy Ngài đã dựng nên con người — và con người, được cứu chuộc, được tái sinh, được phục hồi, rồi sẽ dâng lên mọi thuộc tính của bản thể Ngài, và mọi điều luật của Ngài, một nguồn vinh hiển và vâng lời, xứng đáng với bản thể Ngài, và bền lâu như cõi đời đời.

Phương cách mà qua đó kết quả vinh hiển này được hoàn thành là do chính Ngài nghĩ ra. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Trong vực sâu vô hạn của chính tâm trí Ngài, trong hội đồng đời đời của Ba Ngôi hằng có phước, thấy trước sự bội đạo và phản nghịch của con người, Đức Giê-hô-va đã sắp đặt kế hoạch — phương cách diệu kỳ — để thắng hơn sự phản nghịch của con người, để dẹp bỏ lòng thù nghịch của nó, và để đem thế giới tội lỗi, bất trung này trở lại một lần nữa với lòng trung thành nguyên thủy và chính đáng đối với Ngài. Và phương cách ấy là gì? Đó chẳng là gì khác hơn là sự giáng lâm của Con Một và rất yêu dấu của Ngài xuống đế chế phản nghịch này, mặc lấy chính bản tánh của dòng dõi phản loạn mà Ngài đến để chinh phục, cứu chuộc, và cứu rỗi. "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người công bình; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết."

Danh hiệu thuộc về Chúa Giê-xu của chúng ta mà giờ đây chúng ta xem xét minh họa cách nổi bật và ấn tượng cho sứ mạng yêu thương và hòa giải của Ngài đối với thế giới chúng ta. Ngài đến không phải trong sứ mạng xét đoán xứng đáng, mà trong một sứ bộ của lòng thương xót không xứng đáng. Đức Chúa Trời muốn lấy điều thiện thắng điều ác của con người. Ngài có thể đã xóa sạch thế giới bội đạo và phản nghịch này khỏi cõi tạo vật, xếp chỗ cho nó cùng với các thiên sứ đã không giữ địa vị mình, nhưng bị giam trong xiềng xích đời đời dưới nơi tối tăm cho đến sự phán xét ngày lớn. Nhưng, ôi tình yêu đời đời, và ân điển phân biệt! Ngài đã để lòng mình nơi con người, và quyết định trở nên con người — chính là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người — hầu cho Ngài cứu được con người. Chính trong ánh sáng của một sứ bộ hòa bình mà giờ đây chúng ta chiêm ngưỡng sự Giáng Lâm của Con Đức Chúa Trời đến thế giới chúng ta. Ngài đến như một Sứ Giả của hòa bình, ngắt một cành ô-liu từ thiên đàng, và vượt qua làn nước đen tối của lời rủa sả của con người, mang lời rủa sả ấy lên đồi Gô-gô-tha, và nhúng nó trong máu — máu của chính lòng Ngài — vẫy trước mắt một thế giới tội lỗi và phản nghịch, và công bố: "Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"

Đề tài của những trang này, mọi lúc đều mang tính dạy dỗ và thích hợp, chưa bao giờ thích hợp như bây giờ. Tình trạng xao động của đất nước, bầu không khí bất ổn của Hội Thánh, và những cơn chuyển mình thể chất mà trái đất dường như đang trải qua, tất cả đều chỉ về tình trạng hiện tại của xã hội, của Hội Thánh, và của thế giới như một thời kỳ mà việc nghiên cứu về sự Giáng Lâm bình an của Chúa chúng ta như Sứ Giả của tình yêu, sự hiệp nhất, và sự hòa thuận, dường như thích hợp và được đón nhận nhất. Nó cũng thích hợp không kém với Ngày Lễ Thánh của Hội Thánh Đấng Christ, mà chúng ta đang đứng trên ngưỡng cửa của nó, ngày sinh của Đấng Khách Vĩ Đại của trái đất, Đấng Cứu Thế của nhân loại, một sự kiện mà việc kỷ niệm, mọi lúc, nhưng chưa bao giờ một cách đặc biệt như bây giờ, có khả năng chữa lành những chia rẽ và dẹp yên những tranh chấp giữa người với người, gắn kết và xi-măng những gia đình chia rẽ, những anh em xa cách, và những cộng đồng tan vỡ thành một gia đình và một tình huynh đệ. Vậy thì danh hiệu mà chúng ta đang xem xét thật đầy ý nghĩa và gợi mở biết bao — "Và danh Ngài sẽ được xưng là Hoàng Tử của Sự Bình An."

Tầm quan trọng và ý nghĩa của đề tài này trong mối liên hệ của nó với tình trạng thuộc linh hiện tại và tương lai của linh hồn không thể nào phóng đại được. Và tầm quan trọng hay ý nghĩa ấy cũng không hề giảm đi, như chúng ta đã nhận xét, khi nhìn nó trong mối liên hệ với tình trạng tôn giáo hiện tại của thế giới và tình trạng bất ổn và chia rẽ của Hội Thánh Đấng Christ. Dường như lời khuyên thiêng liêng, "Hãy cầu sự bình an cho Giê-ru-sa-lem," chưa bao giờ thích hợp hay cấp bách như bây giờ. Danh hiệu của Chúa chúng ta mà chúng ta đã chọn cho sự suy ngẫm hiện tại dẫn tư tưởng chúng ta trực tiếp đến nguồn bình an thật! — dù đó là sự bình an của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người, hay đó là sự bình an, hiệp nhất, và hòa thuận của Hội Thánh, mà "Hoàng Tử của Sự Bình An" đã mua bằng chính huyết Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng tôn vinh Chúa Giê-xu, mở ra và bày tỏ cho chúng ta ý nghĩa sâu xa, thánh khiết của đề tài này, và làm cho lẽ thật của Ngài trở nên ban sự sống, an ủi, và nên thánh cho linh hồn chúng ta.

Đặc điểm đầu tiên của danh hiệu này thu hút sự chú ý của chúng ta là BẢN CHẤT VƯƠNG GIẢ CỦA ĐẤNG CHRIST. Ngài được mô tả là "Hoàng Tử của Sự Bình An." Chúng ta đã, trong việc xem xét các danh hiệu trước, đem đến cho độc giả cả chức vụ Tiên tri lẫn chức vụ Thầy tế lễ của Đấng Christ. Danh hiệu hiện tại dùng để hoàn tất loạt bài bằng cách hướng sự chú ý của chúng ta đến chức vụ Vua của Ngài. Danh Ngài sẽ được xưng là "Hoàng Tử của Sự Bình An."

Đây không phải là đoạn duy nhất áp dụng danh hiệu vương giả này cho Đấng Christ. Như trong Ê-xê-chi-ên: "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, còn tôi tớ ta là Đa-vít (tức Đấng Christ) sẽ làm vua giữa chúng nó. Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán vậy." Và trong chương tiếp theo: "Tôi tớ ta là Đa-vít (tức Đấng Christ) sẽ làm vua chúng nó mãi mãi." Còn nổi bật hơn là lời tiên tri trong Đa-ni-ên 9: "Ngươi khá biết và hiểu rằng từ khi ra lịnh tu bổ và xây lại Giê-ru-sa-lem, cho đến Đấng chịu xức dầu, tức là vua, thì được bảy tuần lễ và sáu mươi hai tuần lễ." Quay sang sự dạy dỗ của Tân Ước, chúng ta thấy cùng một danh hiệu vương giả được gán cho Ngài. Như trong Công vụ 5 chúng ta đọc: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng đó lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Và trong Khải huyền 1: "Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng làm chứng thành tín, sanh đầu nhất từ trong kẻ chết và làm Vua của các vua trong thế gian." Chúng ta không cần nhân thêm những bằng chứng Kinh Thánh này về bản chất vương giả của Chúa chúng ta. Thế nhưng điều này rất quan trọng, và liên quan mật thiết đến sự vâng lời của chúng ta đối với Đấng Christ, là chúng ta phải tin chắc vào Vương quyền của Ngài, phải có những quan điểm rõ ràng về quyền tối thượng của Ngài, và bằng sự nghiên cứu kỹ lưỡng, sốt sắng các luật pháp và điều răn của Ngài, chúng ta được thấy là trung thành với phẩm giá của con người Ngài, với lợi ích của lẽ thật Ngài, và với quyền tối cao của chính phủ và sự cai trị của Ngài trên đất. Đây là thời kỳ mà lãnh thổ của Đấng Christ bị quân thù ngoại bang xâm phạm một cách trơ trẽn, quyền vương miện của Ngài bị chối bỏ một cách kiêu căng, và chính vương miện của Ngài bị giật khỏi vầng trán vương giả của Ngài một cách táo tợn. Chắc chắn đây là lúc mà tất cả những ai là thần dân thật của Ngài, tất cả những ai mặc đồng phục Ngài, đi theo cờ hiệu Ngài, và nhận lương từ tay Ngài, phải được thấy là trung thành với vương miện Ngài, và bằng cách "tranh chiến vì đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ cả," chứng tỏ mình là "những lính giỏi của Đức Chúa Jêsus Christ," dũng cảm vì lẽ thật Ngài trên đất. Chúng ta hãy tiến hành xem xét

ĐẤNG CHRIST CHÚA GIÊ-XU XỨNG ĐÁNG VỚI DANH HIỆU MÀ NGÀI MANG LÀ "HOÀNG TỬ CỦA SỰ BÌNH AN" NHƯ THẾ NÀO.

Đề tài, như đã nhận xét trước, đặc biệt thích hợp với ngày lễ thánh mà chúng ta sắp cử hành — sự Giáng sinh thánh của Con Đức Chúa Trời, sự giáng lâm đầy ân điển và phước hạnh của Ngài đến thế giới chúng ta để thiết lập một vương quốc hòa bình. Đó là một sự Giáng Lâm của tình yêu, một sứ bộ của hòa bình. Ngài đến để hòa giải Đức Chúa Trời với con người, con người với Đức Chúa Trời, và con người với đồng loại. Trong vũ trụ đã có tình trạng vô chính phủ, bất hòa, và rối loạn. Tội lỗi đã phá vỡ sự hài hòa của nó. Bằng cách đánh bật con người khỏi trung tâm của mình, nó đã gây ra sự hỗn loạn và náo động khắp toàn thể nhân tính chúng ta. Cắt đứt con người khỏi Đức Chúa Trời, nó cắt đứt con người khỏi chính mình, và con người khỏi đồng loại. Ôi, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, ngôn ngữ nào có thể diễn tả, hay bút vẽ nào có thể phác họa sự rối loạn — thể chất, trí tuệ, và đạo đức — đang ngự trị khắp thế giới sa ngã này do hậu quả của Sự Sa Ngã? Tội lỗi đã làm rung chuyển vũ trụ như một trận động đất, đã đánh vào nhân tính chúng ta như một cơn tê liệt, đã "đốt cháy bánh xe của sự sống, và chính nó bị lửa địa ngục đốt cháy." Toàn bộ vấn đề quy về một sự xa cách rộng lớn và khủng khiếp giữa Đức Chúa Trời và con người. Khoảng cách của con người với Đức Chúa Trời được định nghĩa bởi tội lỗi của nó. Khoảng cách của Đức Chúa Trời với con người được định nghĩa bởi sự thánh khiết của Ngài. Nếu hai cực đối lập của hữu thể này — một Đức Chúa Trời thánh khiết và một con người không thánh — có thể gặp nhau mà không cần sự can thiệp của một Sự Chuộc Tội, thì sự Giáng Lâm của Hoàng Tử Bình An đến thế giới chúng ta sẽ là một phương cách không cần thiết và lãng phí của Đức Chúa Trời. Nhưng đã không có, và không thể nào có, sự hòa giải giữa hai bên tranh chấp và xa cách rộng này, Đức Chúa Trời và kẻ có tội, trừ khi chính Đức Chúa Trời nghĩ ra một phương cách khiến cho điều đó trở nên công chính và tôn trọng đối với Ngài. Nếu sự hòa giải được thực hiện, và hòa bình được lập, và sự hài hòa được phục hồi, bước đầu tiên phải thuộc về chính Đức Giê-hô-va. Kế hoạch phải khởi nguồn từ Ngài, và phải được Ngài thực hiện. Như vậy chúng ta được dẫn vào một cách trực tiếp hơn đến đề tài của những trang này — sự bình an mà Đức Chúa Trời đã hoàn thành qua Đấng Christ giữa Ngài và con người sa ngã.

Là "Hoàng Tử của Sự Bình An," Chúa Giê-xu của chúng ta MUA LẤY SỰ BÌNH AN GIỮA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ CON NGƯỜI. Vấn đề thực hiện sự hòa giải chỉ có thể được giải quyết bởi Hoàng Tử của Sự Bình An. Nó đã làm bối rối sự khéo léo của một hội đồng các thiên sứ, gồm mọi hữu thể trên trời. Ý nghĩ hòa giải Đức Chúa Trời và con người, theo cách duy trì sự chính trực và danh dự của chính phủ Thiêng liêng, sẽ không bao giờ lọt vào tâm trí của một hữu thể hữu hạn. Đó là ý tưởng của chỉ một tâm trí — tâm trí của Chúa Đức Chúa Trời Đời Đời — và đã được cất giữ, cất giữ đời đời, trong Tâm Trí ấy hằng vô số thời đại trước khi một thiên sứ được dựng nên. Không có những ý nghĩ thứ hai, những ý nghĩ sau, của tâm trí Thiêng liêng. Nếu Đức Chúa Trời là đời đời, không hề có khởi đầu, thì ý tưởng cứu con người bằng sự Nhập Thể của Thần tính cũng đời đời như Tâm Trí đã nghĩ ra nó. Như vậy, Chúa Giê-xu của chúng ta là Đấng Mua Lấy Sự Bình An cho Hội Thánh Ngài. Ngài là Lê-vi thật mà Đức Giê-hô-va đã phán về người: "Giao ước của ta với người là sự sống và sự bình an." Không ai ngoài Ngài có thể thực hiện được điều đó. Đã có sự đứt gãy và phân cách, bất đồng và bất hòa, một sự chia rẽ khủng khiếp giữa Đấng Tạo Hóa và các tạo vật Ngài. Chỉ một mình Hoàng Tử của Sự Bình An mới có phẩm giá, thẩm quyền, và quyền năng để thực hiện hòa bình. Như không ai ngoài Hình Ảnh chân thật của Đức Chúa Trời có thể phục hồi hình ảnh thiêng liêng cho linh hồn bị hủy hoại của con người; như không ai ngoài Sự Sống Thiết Yếu có thể thổi sự sống vào linh hồn đã chết của con người; như không ai ngoài Sự Thánh Khiết hoàn hảo có thể phục hồi triều đại của sự thánh khiết trong linh hồn tội lỗi của con người; như không ai ngoài Con Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta thành con trai Đức Chúa Trời, và không ai ngoài Đấng Được Yêu của Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta được yêu đối với Đức Chúa Trời, thì cũng vậy, không ai ngoài "Hoàng Tử của Sự Bình An" có thể đem chúng ta vào một giao ước bình an với Đức Giê-hô-va. Như vậy Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Mua Lấy Sự Bình An của chúng ta.

Trong tình yêu và lòng thương xót, Ngài đã đảm nhận điều chỉ một mình Ngài có thể đảm nhận. Ôi, đó là một công việc lớn lao, diệu kỳ biết bao, công việc phục hồi sự hiệp nhất và tình bạn giữa Đức Chúa Trời và con người! Do đó có bản tánh hai mặt của Chúa chúng ta. Làm Đấng Trung Bảo giữa hai cực đối lập của hữu thể, Đấng Vô Hạn và kẻ hữu hạn, Đấng Thiêng Liêng và kẻ thuộc về loài người, Ngài phải dự phần vào bản tánh của cả hai. Thực hiện hòa bình về phía Đức Chúa Trời, Ngài phải là Đức Chúa Trời; thực hiện sự hòa giải về phía con người, Ngài phải là con người. Do đó có sự thật vinh hiển, mà trong mùa Giáng Lâm này chúng ta kỷ niệm — "Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người." Hỡi độc giả, xin đức tin của bạn đón nhận lẽ thật này một lần nữa. Nó sẽ củng cố sự tin chắc của bạn về tính chân thật của sự bình an mà Hoàng Tử của Sự Bình An đã bảo đảm cho bạn. Đó không phải là một sự bình an giả tạo mà Ngài mua lấy, không phải một hiệp ước không được ủy quyền mà Ngài đã ký kết; không phải một sự hòa giải mà một trong hai bên trong thỏa thuận không thể chấp nhận một cách đáng tôn trọng — Ôi, không! Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài về bản chất đã thích hợp để làm trung bảo cho Đức Chúa Trời; và vì Ngài là Con Người, Ngài về mọi mặt đã thích hợp để thương lượng cho con người; và như vậy Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự trung bảo của Ngài, và thế là "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với Ngài."

ĐẤNG MUA LẤY.

Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta cũng là Đấng Làm Cho Hòa Thuận của chúng ta. Ngài không chỉ khởi xướng kế hoạch, mà còn đích thân dấn thân vào việc hoàn thành nó. Ngài không chỉ mua lấy, mà còn thực hiện nó. Tội lỗi là rào cản lớn giữa Đức Chúa Trời và con người. Không có gì ngăn cách họ ngoài điều này. Và nếu tội lỗi không được cất đi, nó sẽ mãi mãi là một rào cản không thể vượt qua, không thể xuyên thủng, đời đời giữa Đức Chúa Trời và con người, giữa thiên đàng và địa ngục. Nhưng Đấng Christ, Hoàng Tử của Sự Bình An, đã đảm nhận việc cất bỏ nó. Ngài đã thắt lưng mình cho công việc phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa này — tội lỗi. Giao ước bình an đã được lập giữa Ngài và Đức Chúa Trời, đã được lập và ký kết, đóng ấn và phê chuẩn. Ngài đã đảm nhận chức vụ Trung Bảo; vì "chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người." Như vậy, Ngài được gọi một cách đầy ý nghĩa là "Sự Bình An của Chúng Ta." Hãy xem sứ đồ lý luận lẽ thật quý báu này đẹp đẽ biết bao! Khi ngỏ lời với những người Ngoại đã được cải đạo, ông nhắc họ nhớ về tình trạng chưa được cải đạo trước đây của họ theo bản tánh, rồi về tình trạng hòa giải hiện tại của họ bởi ân điển: "Nhưng trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi; vì, ấy chính Ngài là sự hòa bình của chúng ta."

Và bây giờ câu hỏi được đặt ra: Chúa Giê-xu, Hoàng Tử của Sự Bình An, đã hoàn thành công việc vĩ đại của Ngài NHƯ THẾ NÀO? Ngài chỉ có thể hoàn thành nó bằng một cách — bằng cách chính Ngài trở nên bên chịu trách nhiệm trong cuộc tranh chấp lớn giữa Đức Chúa Trời và con người. Về phía Đức Chúa Trời, Ngài đảm nhận việc dâng một sự vâng lời trọn vẹn cho luật pháp, dâng một sự đền đáp đầy đủ cho công lý, hòa hợp mọi thuộc tính Thiêng liêng, và không chỉ duy trì trong sự toàn vẹn hoàn hảo danh dự của chính phủ đạo đức của Đức Chúa Trời, mà còn khoác lên Chính Phủ ấy một vẻ rực rỡ trong mắt mọi trí tuệ trên trời, điều trước đây chưa từng biết. Và điều này đã được làm như thế nào? Bằng việc Đấng Lập Luật trở nên — Ôi tình yêu vượt trội! Ôi ân điển diệu kỳ! Hỡi các từng trời, hãy nghe, và hãy kinh ngạc, hỡi đất! — bằng việc Đấng Lập Luật trở nên Đấng Làm Trọn Luật! Còn về phía con người, Ngài đã làm gì? Ngài đã trả món nợ lớn, mười nghìn ta-lâng, khi con người không có gì để trả. Ngài đã đứng vào chỗ sứt mẻ. Ngài đặt một tay, tay của Thần tính Ngài, trên Đức Chúa Trời; và Ngài đặt tay kia, tay của Nhân tính Ngài, trên con người — "như vậy làm cho hòa thuận."

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Ngài phải chết. Chính bởi huyết mà chúng ta được đem đến gần Đức Chúa Trời, tức là "bởi huyết Đấng Christ." Trước khi Ngài có thể trở nên Hoàng Tử của Sự Bình An cho chúng ta, Ngài phải là Đấng Làm Cội Rễ của sự cứu rỗi chúng ta, và Ngài phải thắt lưng giáp cho trận chiến lớn với tội lỗi, Sa-tan, và thế gian. Ngài phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ngài phải uống chén khốn khổ. Ngài phải, nói tóm lại, dâng chính mình làm của lễ. Ôi, phép tính nào có thể tính được giá của sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời? Ai có thể ước lượng được điều mà Chúa Giê-xu, Hoàng Tử của Sự Bình An, đã phải trả để hàn gắn chỗ sứt mẻ, để chấm dứt cuộc tranh chấp, để làm hòa bởi huyết thập tự giá Ngài, giữa Đức Chúa Trời và con người? Chưa bao giờ sự hòa giải được thực hiện với những điều khoản như thế; chưa bao giờ hòa bình được mua với giá đắt như thế — chính là sự nhập thể và vâng lời, sự chết và sự sống lại của Con Đức Chúa Trời, Hoàng Tử của Sự Bình An. Và bây giờ Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, đã được hòa giải, con đường đến tình yêu tha thứ của Ngài đã được mở ra qua trái tim bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, Đấng Làm Cho Hòa Thuận. Giờ đây, về phía Đức Chúa Trời, việc thương lượng với con người phản nghịch một hiệp định đình chiến đời đời là điều đáng tôn trọng; phải, việc giơ tay hòa giải ra — phải, việc đưa ra lời đề nghị đầu tiên — phải, việc tiến bước đầu tiên trên con đường hòa giải. Sứ đồ trình bày lẽ thật này rõ ràng biết bao — "Vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi."

Hãy dừng lại và suy xét vị trí hiện tại của bạn, hỡi độc giả Cơ Đốc của tôi, như một người mà giữa người ấy và Đức Chúa Trời sự bình an hoàn hảo đã được phục hồi. Nhiều người trong dân yêu dấu của Chúa nhìn lẽ thật này mờ nhạt biết bao! Thật ít người nhận thức đầy đủ điều đó! Hậu quả là, nếu chúng ta có thể nói như vậy, họ quá e dè với Đức Chúa Trời, nuôi dưỡng những giao dịch xa cách với Ngài, và yêu mến, tin cậy, vâng lời Ngài một cách không trọn vẹn như một Người Cha, mà mọi ý tưởng của Ngài đối với họ đều là "ý tưởng bình an," và mọi cảm xúc và sự đối đãi của Ngài đều là tình yêu. Nhưng ngay cả điều này cũng không làm mất hiệu lực tính chân thật, và không làm xáo trộn sự tiếp diễn của sự bình an của họ với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, sự hiệp nhất hoàn hảo mà, qua Đấng Christ, tồn tại giữa Đức Chúa Trời và thánh đồ yếu đuối nhất, mờ nhạt nhất.

Chúa Giê-xu, Hoàng Tử của Sự Bình An, bằng việc cất bỏ tội lỗi chúng ta, bằng việc gánh hết lời rủa sả của chúng ta bằng sự đền đáp đầy đủ đã dâng, bằng sự hài hòa đã được tạo ra trong các thuộc tính của Đức Chúa Trời, đã dàn xếp xong cuộc tranh cãi, đã thực hiện sự hòa giải, đã mua lấy, thực hiện, và phê chuẩn một "giao ước bình an đời đời" giữa Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài; và giờ đây Đức Chúa Trời hoàn toàn không thể nghĩ một ý nghĩ giận dữ, hay nuôi một cảm xúc xa cách, hay buông một hành động xét đoán nào đối với dân đã được hòa giải của tình yêu Ngài. Ôi, hãy vươn lên, hỡi người được yêu dấu, đến mối quan hệ tinh khiết hơn, chân thật hơn này với Đức Chúa Trời! Hãy công bố điều này là địa vị thuộc linh hiện tại của bạn trước mặt Ngài. Mọi sự đều là bình an, bình an kín nhiệm, bình an hoàn hảo, bình an đã nhận được, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Không có, về phía bạn, cái bóng của một chút tội lỗi, cũng không có, về phía Đức Chúa Trời, cái bóng của một chút cơn giận chưa được nguôi ngoai nào chen vào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Chúa Giê-xu là sự bình an của chúng ta; sự vâng lời theo luật pháp của Ngài đã dẹp yên tiếng sấm lớn của luật pháp. Sự chết hy sinh của Ngài đã nguôi cơn giận thịnh nộ của công lý; huyết chuộc tội của Ngài đã dập tắt mọi tia lửa của địa ngục; và bây giờ mọi kẻ có tội tin kính đều được hòa giải với Đức Chúa Trời — qua sự chết của Đấng Christ, được nên một với Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, và có thể bước đi với Đức Chúa Trời trong sự hiệp nhất thánh khiết và hoàn hảo.

Nhưng Đấng Christ, là "Hoàng Tử của Sự Bình An," không chỉ là Đấng Mua Lấy, Ngài còn là ĐẤNG BAN sự bình an. Trước khi Ngài thăng thiên, Ngài đã để lại cho Hội Thánh Ngài di sản thánh này của sự bình an. Những lời của di chúc này quý báu và đầy ý nghĩa biết bao! "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho." Và khi Ngài muốn trang bị cho các môn đồ bằng cách báo trước cho họ về những thử thách và thiếu thốn mà họ sẽ gặp trong thế gian, với sự dịu dàng và tình yêu tinh tế biết bao Ngài tìm cách xoa dịu và chuẩn bị tâm trí họ cho những hoạn nạn đang chờ đợi họ: "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình an trong ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!"

Và thật vậy, các thánh đồ của Đức Chúa Trời kinh nghiệm thế gian là cảnh của những hoạn nạn đa dạng và lớn lao. Nó là chiến trường của Hội Thánh, cảnh của nhiều trận chiến cam go với sự vô đạo và những kẻ vô đạo của thế giới vô đạo này. Hỡi người được yêu dấu, hãy ghi nhớ rằng Chúa yêu dấu của bạn đã yêu thương báo trước cho bạn rằng hoạn nạn là con đường của bạn xuyên qua thế gian về nhà với Ngài. Vậy đừng ngạc nhiên trước những thử thách, những xung đột, và những vết thương dọc đường. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Đó là con đường mà Chúa và Đấng Lãnh Đạo của bạn đã đi. Và bạn có muốn bước một con đường êm ái hơn của Ngài không? Bạn có ước một con đường dễ dàng hơn, gần hơn, ngắn hơn đến vinh hiển, hơn con đường đã in dấu chân phước hạnh của Ngài, đã thấm đẫm nước mắt Ngài, và đã nhuộm đỏ bằng huyết Ngài không? Ôi, không! Nhưng, hãy xem sự bình an thật của bạn — "Trong ta các ngươi sẽ có sự bình an." Trong và từ thế gian không có bình an. Thế gian và người Cơ Đốc ở trong sự thù ghét và đối kháng chết người. "Chớ yêu thế gian" là mạng lệnh của sứ đồ; và, "Nếu thế gian ghét các ngươi," là lời cảnh báo của Chúa.

Thế gian, những thú vui và lạc thú của nó, sự giàu sang và danh vọng của nó, không thể ban bình an cho linh hồn. Chính nó "như biển động, sóng đánh bùn và rác lên." Với mọi thú vui xác thịt, những hấp dẫn của địa vị và giàu sang, của sự phô trương và quyền lực, kẻ thuộc về thế gian hoàn toàn xa lạ với sự bình an thật, chắc chắn, thỏa lòng. "Đức Giê-hô-va phán: Những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an." Hỡi kẻ thuộc về thế gian đáng thương, hãy suy nghĩ điều này. Ngươi sẽ còn tìm viên ngọc vô giá, quý báu này, sâu trong mỏ tối của thế giới sa ngã, phản nghịch, ô nhiễm tội lỗi, và bị rủa sả này đến bao giờ? Mọi sự đều là náo động và thay đổi; mọi sự đều là sự thất vọng ê chề ở đây. Và khi ngươi đã đi khắp mọi lục địa, đã nếm mọi suối nước, đã hái mọi bông hoa, đã ăn mọi thứ trái, và đã nghe mọi lời tuyên bố của danh vọng, của sự tốt lành trên đất, tiếng kêu của ngươi vẫn là: "Ai sẽ cho tôi thấy sự phước hạnh?"

Nhưng, nếu A-đam thứ nhất đã để lại cho dòng dõi mình một di sản hoạn nạn, thì A-đam thứ hai đã để lại cho Hội Thánh Ngài một di sản bình an. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian; trong ta các ngươi có sự bình an." Những lời này mang tính dạy dỗ và nhấn mạnh biết bao: "Trong ta." Không phải trong chính chúng ta, không phải trong các bổn phận đạo đức của chúng ta; không phải trong những việc làm tích cực của chúng ta; không phải trong các hình thức tôn giáo và cảm xúc thuộc linh của chúng ta, mà trong Đấng Christ. Sự dạy dỗ phước hạnh, lẽ thật quý báu! Chúng ta không phải đi xa, cũng không phải hoàn thành những điều không thể. Nó ở gần chúng ta, và không cần một việc làm nào của chính chúng ta — nó ở trong Chúa Giê-xu, tất cả trong Chúa Giê-xu. Ngài là sự bình an của chúng ta, và chỉ trong Ngài mà thôi.

Phúc Âm của Ngài là Phúc Âm của sự bình an. Nghĩa đen của từ này là gì — "Tin vui." Và tại sao Phúc Âm là tin vui cho những kẻ có tội khốn khổ? Vì nó là một lời công bố về sự bình an với Đức Chúa Trời trong và qua Đấng Christ. Nó là Phúc Âm của sự hòa giải, và chức vụ của chúng ta là "chức vụ giảng hòa." "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta." Ôi phải, Phúc Âm công bố Bình An cho lương tâm bối rối, cho tấm lòng tan vỡ, và tâm linh ăn năn. Bình an cho kẻ phản nghịch sẵn lòng đặt vũ khí xuống và được hòa giải với Đức Chúa Trời. Bình an — bình an ngọt ngào, thánh khiết, chắc chắn — cho linh hồn bị xô đẩy bởi nhiều nghi ngờ, bị khuấy động bởi nhiều sợ hãi, và gần như tuyệt vọng. Ôi Phúc Âm vinh hiển! Phúc Âm công bố sự hòa giải đầy đủ và tự do với Đức Chúa Trời cho mọi kẻ ăn năn khiêm nhường. Một Phúc Âm không thở ra một lời xua đuổi nào, không thốt ra một âm thanh gay gắt nào, vào tai của một kẻ có tội khốn khổ, khiêm nhường. Nói tóm lại, nó là âm nhạc của ân điển Đức Chúa Trời, mà điệp khúc ngọt ngào nhất là: "vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người; và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi." Chức vụ của người hầu việc Đấng Christ cao quý biết bao, và sứ điệp của người đáng yêu biết bao! Không chỉ tiếng nói của người là âm nhạc, mà chân người cũng đẹp đẽ. Vì Ê-sai của Phúc Âm đã phán như vậy: "Những bước chân của kẻ đem tin vui rao sự bình an, đẹp đẽ biết bao trên các núi!" Ôi, ước gì sự giảng dạy của chúng ta là một sự bày tỏ đầy đủ và rõ ràng hơn về chức vụ hòa bình! — bình an, bình an hiện tại và chắc chắn, qua huyết được áp dụng của Chúa Giê-xu. Hỡi sứ giả của Đấng Christ! Hãy để đây là cốt lõi của chức vụ chúng ta. Hàng ngàn thính giả của chúng ta bị giữ trong sự nô lệ và sợ hãi vì thiếu một lời trình bày đầy đủ và đơn giản hơn về sứ điệp hòa bình. Chúng ta đã không hướng mắt họ đến Chúa Giê-xu, Hoàng Tử của Sự Bình An, một cách đầy đủ và đơn giản. Chúng ta làm tắc nghẽn sứ điệp cứu rỗi bằng những điều kiện luật pháp; chúng ta gắn vào lời công bố Hòa Bình những điều khoản nô lệ, và chúng ta giảng đạo lý về Sự Chuộc Tội với sự dè dặt lạnh lùng, đến nỗi nuôi dưỡng trong tâm trí nhiều người trong dân Chúa sự sợ hãi nô lệ thay vì tình yêu con thảo; như vậy rèn và xiết chặt xiềng xích trên những người mà Đấng Christ đã mua sự bình an bằng huyết Ngài, và mà lẽ thật đã làm cho được tự do.

Vậy chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta không bao giờ giảng Phúc Âm của Đấng Christ trừ khi chúng ta công bố, một cách rộng rãi và dạn dĩ, sự hòa giải mà Hoàng Tử của Sự Bình An đã thực hiện với Đức Chúa Trời. Đó là lời công bố lớn lao nhất, trọng đại nhất và vui mừng nhất có thể được đưa ra, rằng hòa bình đã được thực hiện giữa trời và đất; rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải với kẻ có tội qua Đấng Christ; rằng "chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người." Và chúng ta sẽ không bao giờ thành công trong việc giải phóng hoàn toàn các thánh đồ của Đức Chúa Trời khỏi những xiềng xích luật pháp của họ, và như vậy thúc đẩy một đời sống Cơ Đốc lành mạnh, mạnh mẽ, một sự vâng lời theo Phúc Âm, không dè giữ, cho đến khi chúng ta dẫn dắt tín đồ ra khỏi chính mình một cách trọn vẹn hơn, để thấy sự tự do cao cả và thánh khiết của họ, sự tự do Cơ Đốc của họ, là gì trong Đức Chúa Jêsus Christ. "Đấng Christ đã buông tha chúng ta cho được tự do; vậy hãy đứng vững, chớ lại để mình dưới ách tôi mọi nữa."

Vương quốc của Đấng Christ là MỘT VƯƠNG QUỐC HÒA BÌNH. Ngài là Hoàng Tử của Sự Bình An. Vua của Si-ôn là một Vua yêu hòa bình. Ngài đến để dựng lên một vương quyền hòa bình ngay trong lòng một thế giới phản nghịch Đức Chúa Trời, và chiến tranh với chính mình. Và bất cứ nơi nào vương quốc hòa bình của Ngài lan đến, văn minh theo sau dã man, tình yêu thay thế hận thù, những mối thù, chia rẽ, và chiến tranh của các dân tộc chấm dứt, và hòa bình cùng thiện chí giữa loài người lan tỏa ảnh hưởng yêu thương; gieo rắc sự hiệp nhất, hòa hợp, và tình yêu. Ôi, thế giới ấy sẽ ra sao khi quyền cai trị của Hoàng Tử Bình An trở nên phổ quát. "Trong ngày vua ấy, người công bình sẽ hưng thạnh, cũng sẽ bình an dư dật cho tới chừng mặt trăng không còn. Người sẽ quản hạt từ biển nầy tới biển kia, từ sông cho đến các đầu cùng trái đất." Ôi, hãy giúp đỡ sự đến của triều đại hòa bình này của Chúa Giê-xu, Hoàng Tử của Sự Bình An, bằng những nỗ lực cá nhân của bạn, bằng của cải đã được dâng hiến của bạn, nhưng, trên hết, bằng những lời cầu nguyện tin kính của bạn. Nếu đã từng có lúc dân Chúa phải đứng lên và hành động, thì chính là lúc này. Với tiếng kèn vang dội, cơn khủng hoảng kêu gọi chúng ta đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va, đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va chống lại kẻ mạnh. Chúa có một cuộc tranh chấp với xứ này. Một cuộc đấu tranh lớn đang diễn ra giữa lẽ thật và sự lầm lạc trong đất nước. Chúng ta tin chắc về kết quả — rằng lẽ thật của Ngài chắc chắn và cuối cùng sẽ thắng thế một cách vinh hiển; nhưng hoàn cảnh này không miễn cho chúng ta khỏi bổn phận, không, khỏi đặc ân, làm mọi điều chúng ta có thể, và thậm chí chịu mọi điều chúng ta có thể chịu, để bảo vệ lẽ thật Ngài, để thúc đẩy vương quốc Ngài, và để bênh vực danh dự và vinh hiển của Danh lớn Ngài. Và khi, trong mùa này, trong đức tin và tình yêu thờ phượng, chúng ta thờ lạy tại máng cỏ Bết-lê-hem, chúng ta hãy dâng hiến lại con người đã được chuộc và được đổi mới của mình cho sự phục vụ và vương quốc của Hoàng Tử Bình An, tìm kiếm một lễ báp-têm sâu sắc hơn của Thánh Linh của sự thánh khiết, hầu cho chúng ta trở nên những bình chứa danh dự, được nên thánh và thích hợp cho Đấng Chủ sử dụng.

Nhưng một câu hỏi thú vị và quan trọng được đặt ra ở giai đoạn này của đề tài chúng ta — Tại sao tất cả dân thật của Chúa, dù sở hữu ân điển bình an quý báu này, lại biết quá ít về sự kinh nghiệm và quyền năng cá nhân của nó! Chúng ta không ngần ngại truy nguyên nhân chủ yếu là do sự thiếu sót trong việc áp dụng huyết Đấng Christ vào lương tâm. Huyết Đấng Christ được gọi là "huyết rảy." Nó cũng được gọi một cách đầy ý nghĩa là "huyết nói sự bình an." Cả hai thuật ngữ này đều hàm ý một sự áp dụng cá nhân. Bây giờ, nơi nào không có sự áp dụng cá nhân huyết Đấng Christ vào lương tâm, nơi đó không thể có sự bình an chắc chắn; một Sự Chuộc Tội không được áp dụng, theo một nghĩa nào đó, là một Sự Chuộc Tội không được ban phước. Chính việc rảy huyết lên nhà của dân Y-sơ-ra-ên đã ban cho họ sự bình an hoàn hảo trong khi thiên sứ hủy diệt lướt qua, chuyên tâm vào công việc chết chóc của mình. Nói cách khác, chính huyết được áp dụng của chiên con bị giết đã nói sự bình an và an toàn cho những người ở trong nhà ấy. Vì điều này chúng ta nài xin — huyết Đấng Christ được rảy trên lương tâm, nói sự bình an.

Lương tâm đã được gọi một cách đúng đắn là đại diện của Đức Chúa Trời. Bây giờ, nếu chúng ta, qua Đấng Christ, được bình an với Đức Chúa Trời, thì lương tâm, đại diện của Đức Chúa Trời, cũng phải được bình an, và không thể gây ra trong chúng ta sự thù nghịch hay sợ hãi nào. Đó là một lẽ thật quý báu, rằng cùng một huyết rảy trên Nắp Thi Ân trên trời, cũng rảy trên lương tâm của tín đồ dưới đất. Và như huyết nói sự bình an "bên trong bức màn," thì nó cũng nói sự bình an cho mọi tín đồ đi theo Đấng Christ "ngoài trại quân." Xin đừng để thánh đồ nào đang bị tội lỗi làm cho khốn khổ nghi ngờ hiệu năng tối cao, quyền năng nói sự bình an của huyết, khi được đem vào tiếp xúc cá nhân với lương tâm. Chắc chắn, nếu huyết Đấng Christ có quyền năng làm thỏa lòng Đức Chúa Trời, thì nó cũng phải làm thỏa lòng chúng ta. Nơi mà Sự Thánh Khiết Vô Hạn không thể nêu ra sự phản đối nào, lương tâm đang bị tội lỗi làm cho khốn khổ không cần phải nêu. Nếu Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết đã chấp nhận huyết như một sự chuộc tội đầy đủ, chúng ta có cần ngần ngại chấp nhận nó bằng đức tin, như sự bảo đảm của sự tha thứ chúng ta, và nền tảng của hy vọng chúng ta không? Thật vậy, không có gì sẽ làm thỏa lòng một lương tâm được soi sáng, được thức tỉnh, ngoài điều làm thỏa lòng một Đức Chúa Trời thánh khiết; và bất cứ điều gì làm thỏa lòng Đức Chúa Trời, đều có thể làm thỏa lòng chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã được hòa giải, chắc chắn chúng ta cũng có thể được. Đây là nền tảng thật của sự bình an, Đức Chúa Trời bình an với chúng ta. Nó có thể không luôn được hưởng — mây có thể che phủ nó, nó có thể không được tắm trong nắng; nhưng nó vẫn ở đó, sống động và chiếu sáng, như mặt trời kia, trong vẻ hùng vĩ ẩn giấu của nó, và, như mặt trời kia, sẽ lại xuyên qua mọi đám mây che phủ, rực rỡ và vinh hiển hơn bao giờ hết.

Một nguyên nhân khác của sự ít hưởng sự bình an này, trong kinh nghiệm của nhiều con cái Đức Chúa Trời, có thể được truy nguyên là do họ nhìn quá độc quyền vào bên trong và vào chính mình, thay vì nhìn đơn sơ vào Chúa Giê-xu. Khi quay mắt vào bên trong mình, chúng ta chẳng thấy gì ngoài bóng tối và hỗn loạn — mọi thú dữ săn mồi, và mọi chim ô uế. Nói tóm lại, mọi thứ làm chúng ta chán nản, yếu đuối, và nản lòng. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể đọc được chữ ký của chính Ngài, và nhận ra hình ảnh của chính Ngài trong linh hồn được đổi mới. Tội lỗi cư trú bên trong, và nỗi sầu sâu của lòng, thường che phủ các nét của nó, và giấu nó khỏi tầm nhìn chúng ta. Vậy chúng ta tìm được sự bình an nào khi nhìn xuống vực sâu tối tăm của lòng mình? Nhưng, vươn lên từ những vực sâu của chúng, lên đến mặt đất, và ngước nhìn lên Mặt Trời Công Chính vinh hiển, bông hoa bình an xinh đẹp sẽ nở rộ trong lòng bạn, làm đầy cả linh hồn bạn bằng sự ngọt ngào thiên thượng của nó.

Một nguyên nhân khác cho sự bình an bị gián đoạn của một số người có thể được truy nguyên là do sự bất tuân cố ý một mạng lệnh đã biết. "Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn; chẳng có sự gì gây cho họ vấp phạm." Đó là lời than thở của Đức Chúa Trời trên dân Ngài đang khốn khổ — "Than ôi! ước gì ngươi đã để ý đến các điều răn ta! thì sự bình an ngươi như sông, và sự công bình ngươi như sóng biển." Lời than thở này sẽ áp dụng cho bao nhiêu đứa con bất tuân của Đức Chúa Trời! Họ thấy một mạng lệnh rõ ràng của Đấng Christ, nhưng, vì nó áp đặt một thập tự giá, hay quy định một sự từ bỏ mình nào đó, nên có một sự dè giữ tội lỗi trong sự vâng lời của họ, và một sự ngăn trở hệ quả trong dòng chảy bình an của họ. Nhưng nếu chúng ta muốn ăn hoa lợi tốt nhất của xứ, chúng ta phải sẵn lòng và vâng lời. Ôi, vậy chúng ta hãy bước đi với Chúa Giê-xu như những đứa con vâng lời! Sự bình an của chúng ta sẽ lớn biết bao! Nó sẽ chảy vào linh hồn chúng ta như một dòng sông, và sự công chính của chúng ta sẽ như sóng biển.

Chúng ta cũng đừng quên sự bình an của Đức Chúa Trời trong linh hồn có thể bị ảnh hưởng nhanh chóng và rõ rệt biết bao bởi tội lỗi được nuông chiều và sự noi theo thế gian. Không có hai điều nào gây ảnh hưởng tai hại hơn lên sự bình an thánh này của Thánh Linh bằng hai điều này. "Sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời," tất cả đều chống lại sự bình an thánh trong tâm trí mà tín đồ luôn có đặc ân kinh nghiệm. Chúng ta không thể dung túng tội lỗi, cũng không thể noi theo thế gian một cách tội lỗi, cũng không thể nuông chiều bất cứ điều gì bị Lời Đức Chúa Trời cấm, và không phù hợp với tôn giáo của Chúa Giê-xu và nghề nghiệp Cơ Đốc của chúng ta, mà không làm tổn hại nghiêm trọng, chí tử, sự bình an của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta.

Được bình an với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, hãy khao khát phước lành của kẻ làm cho hòa thuận. Hãy noi gương Đấng Chủ phước hạnh của bạn, Hoàng Tử của Sự Bình An, và hãy làm trung gian giữa những người mà sự yếu đuối hay hiểu lầm đã chia rẽ. Nếu chính bạn đang bất hòa với một anh em hay chị em, đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn được hòa giải. Hãy để lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời từ một tấm lòng chân thật và thành thật — "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Hãy làm kẻ hòa giải trong gia đình bạn, trong Hội Thánh bạn, trong vòng bạn bè bạn, trong xóm giềng bạn. Hãy làm người thúc đẩy hòa bình, dù phải trả giá nào. "Hãy lấy điều thiện thắng điều ác." Đừng chờ người anh em đã xúc phạm bạn hay bị bạn xúc phạm đến với bạn, nhưng, như Chúa và Đấng Cứu Chuộc của bạn, hãy tiến bước đầu tiên về phía người ấy. Hãy đi, trong sự nhu mì và hiền lành của Đấng Christ, và nói cho người ấy biết lỗi của người, và thành thật thừa nhận lỗi của chính mình, và bạn sẽ là một kẻ chiến thắng ba lần — bạn sẽ chinh phục được anh em mình, và sẽ chinh phục được Sa-tan, và sẽ chinh phục được chính mình.

"Sự hòa bình mang bản chất của một cuộc chinh phục;
Vì khi ấy cả hai bên đều được khuất phục cách cao thượng,
Và không bên nào là kẻ thua cuộc."

"Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời!"

"Bàn tay hòa bình thành thật và ấm áp,
Mềm mại như cánh chim bồ câu rừng;
Và ai dập tắt được một ý nghĩ giận dữ,
Thì lớn hơn một vị vua."

Chúng ta hãy coi chừng một sự bình an giả. Rằng điều đó có thể là cái bẫy chết người của chúng ta là rõ ràng từ lời cáo trách trang nghiêm của Đức Chúa Trời — "Chúng nó rịt vết thương cho con gái dân ta cách sơ sài, mà rằng: Bình an, bình an! mà không bình an chi hết." Đó là sự bình an của kẻ chưa được tái sinh, đó là sự bình an của kẻ giữ hình thức tôn giáo, đó là sự bình an của kẻ giả hình tự lừa dối mình, và đó là sự bình an của kẻ xưng mình tin mà giả. Họ kêu: "Bình an, bình an," khi Đức Chúa Trời chưa phán bình an. Đó là sự bình an, sự bình an lặng lẽ, vô thức, không bị phá vỡ của sự chết! Hãy chắc chắn,

...hãy chắc rằng sự bình an của bạn đã được mở đường bằng sự đánh thức thiêng liêng của lương tâm, bằng sự Đức Chúa Trời đánh thức linh hồn bạn, để thấy rõ và xét kỹ bệnh tật của chính tấm lòng mình, sự bị định tội của bạn dưới luật pháp, và nhu cầu sâu xa của bạn về Đấng Christ. Hãy chắc rằng đã có vết thương trước sự chữa lành, có cơn bão trước sự lặng yên, có sự cáo trách rằng bạn là kẻ tội nhân hư mất bởi bản tính, trước khi bạn ấp ủ niềm hy vọng của kẻ tội nhân được cứu bởi ân điển. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh mở ra cho bạn ý nghĩa sâu xa, quý báu của lời sứ đồ: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Chỉ bởi đức tin nhìn lên một mình Chúa Giê-xu để được Đức Chúa Trời chấp nhận, chỉ xây dựng trên nền tảng thiêng liêng và chắc chắn nhất mà chính Đức Chúa Trời đã đặt, tắm mình trong huyết và mặc lấy sự công chính của Chúa Bình An, bạn không cần phải nghi ngờ tính chân thật của sự bình an đang tuôn chảy như dòng sông trong linh hồn bạn.

"Nguyện chính Chúa Bình An ban sự bình an cho anh em trong mọi lúc, mọi cách. Chúa ở cùng hết thảy anh em."

Đấng Christ, Người Đau Khổ

"Người đau khổ, và quen thuộc với sự sầu thảm." Ê-sai 53:3.

Nhà tiên tri Phúc Âm nói những lời này về ai, nếu không phải là Chúa Giê-xu? Dường như không thể nào người dân ngoại uyên bác nhất, hay người Do Thái thành kiến nhất, lại tìm được một con người nào khác trong lịch sử loài người mà từng chi tiết của lời tiên tri kỳ lạ này, của bản mô tả đặc biệt này, có thể ứng nghiệm cách thích đáng. Bức chân dung có những nét quá rõ ràng, tính cách được phác họa quá sinh động, đến nỗi không thể lầm lẫn với bất kỳ ai khác trong một thế giới mà mọi người đều cúi đầu dưới sầu khổ, ngoài Đấng duy nhất mà nó ứng nghiệm — Đấng Mê-si-a chịu khổ, "Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế." Bước vào một mùa đặc biệt tập trung suy ngẫm của chúng ta vào sự thương khó của Chúa, chúng ta còn có thể chọn đoạn nào thích hợp hơn để hướng dẫn những suy tư mình, hay bức tranh nào lay động lòng mình sâu sắc hơn, khơi dậy cảm xúc ăn năn và lòng biết ơn mà cảnh tượng Đấng Cứu Thế chịu khổ của chúng ta phải luôn gợi lên, ngoài bức tranh trình bày trước chúng ta Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta là "Người đau khổ, và quen thuộc với sự sầu thảm"? Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng có chức vụ trong sự cứu chuộc là lấy những sự thuộc về Đấng Christ mà tỏ ra cho chúng ta, đem linh hồn chúng ta vào sự tiếp xúc gần gũi và tin cậy với thập tự giá của Chúa Giê-xu, để khi chúng ta ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu nhất mà vũ trụ từng chứng kiến này, chúng ta được "thông công với Ngài trong sự thương khó Ngài." Trong suy ngẫm hiện tại, chúng ta hãy theo thứ tự xét đến Chúa chúng ta trong nhân tính chuộc tội của Ngài — bản chất của sự đau khổ Ngài — rồi những phước hạnh tuôn chảy từ cái nhìn tin cậy vào Đấng mà tội lỗi chúng ta đã đâm. "Người đau khổ, và quen thuộc với sự sầu thảm."

CHÚA CHÚNG TA TRONG NHÂN TÍNH CHUỘC TỘI CỦA NGÀI —

"Người." Nhân tính là điều thiết yếu cho sự đau khổ của Ngài. Ngài chỉ có thể chịu khổ như một con người. Đó là phương tiện duy nhất qua đó sự đau khổ chuộc tội có thể tuôn chảy. Vì thế, giáo lý về sự Nhập Thể là nền tảng của toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo. "Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt," là sự thật siêu việt, là tất cả trong mọi sự, của tôn giáo Cơ Đốc. Và ai phủ nhận sự thật này, ai muốn rút ra khỏi đức tin Cơ Đốc tín điều thiết yếu này, thì phơi bày cơ cấu của niềm hy vọng mình cho sự hủy hoại hoàn toàn và đời đời. Con người chuộc con người là một lẽ thật được bày tỏ, một giáo lý về sự cứu rỗi rực sáng trên mọi trang của Lời thánh. Đó chính là lẽ thật đón chúng ta ngay ngưỡng cửa của đề tài. "NGƯỜI đau khổ." Chúng ta hãy chiêm ngưỡng lẽ thật này trong vài khía cạnh quan trọng hơn của nó.

Trước hết, Chúa chúng ta là người thật, thật là người, "người thật của người thật," như Tín Điều diễn đạt. "Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể." "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt." Rồi chúng ta đọc: "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ, và giải thoát hết thảy những kẻ vì cớ sự sợ chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." Đây là những lời đáng chú ý. Chúng trình bày lẽ thật lớn lao đang xét dưới những góc nhìn mà không đoạn Kinh Thánh nào khác làm nổi bật cách ấn tượng đến thế. Chúng ta nhận thức sự thật này quá mờ nhạt. Ghen tuông — và đúng như thế — về thần tính của Đấng Christ, chúng ta có thể quá thờ ơ với nhân tính của Ngài. Dựng hàng rào quanh giáo lý lớn về thần tính của Ngài bằng mọi câu Kinh Thánh và mọi lập luận mà Kinh Thánh cung cấp và trí óc gợi ra, chúng ta có thể đánh mất khỏi tầm nhìn sự thật rằng, cũng thiết yếu cho sự cứu rỗi chúng ta, không thể thiếu được như một yếu tố của cái chết chuộc tội của Ngài, là giáo lý về nhân tính thật của Ngài. Vậy nên khi chúng ta mang tội lỗi mình đến sự hy sinh của Đấng Christ, mang mặc cảm tội mình đến huyết của Đấng Christ, mang những yếu đuối mình đến sự cứu giúp của Đấng Christ, mang nỗi sầu mình đến lòng thương xót của Đấng Christ, chúng ta thấy mình đối diện một Đấng thiêng liêng mặc lấy bản tính đích thực của chúng ta, một con người như chúng ta là con người, nhân tính như chúng ta nhân tính, "xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta." Đó không phải là ảo giác của tâm trí, không phải là một hữu thể mờ ảo, vô ngã, mà chúng ta đối diện, nhưng là "Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt" — một Đấng Cứu Thế thật là người và có ngôi vị, trong sự hiện diện của Ngài chúng ta thấy mình trong tội lỗi, đau khổ và khốn cùng. Ôi, lẽ thật quý báu biết bao cho những ai khao khát sự nhân tính trong sự cảm thông gần gũi và hoàn hảo với chính nhân tính bị bầm dập, bị thử thách, bị đè nát của mình. Con Đức Chúa Trời đã được đưa đến gần chúng ta biết bao! Thần tính gần gũi biết bao! Chúng ta dường như thấy Đức Chúa Trời, cảm nhận Đức Chúa Trời, nghe Đức Chúa Trời trong sự nhập thể kỳ diệu của Con yêu dấu Ngài.

Nhân tính của Đấng Christ đem Đức Giê-hô-va đến trong tầm với của bàn tay đức tin ngắn nhất, của hơi thở cầu nguyện yếu ớt nhất, của con mắt yêu thương mờ nhạt nhất. Ôi, hỡi độc giả, hãy giao tiếp cách cá nhân và gần gũi, với lẽ thật Phúc Âm lớn lao và đầy kinh nghiệm này — "sự đầy dẫy của thần tính ở trong Đấng Christ cách có hình." Đức tin bạn trong sự tiếp xúc gần với mầu nhiệm kỳ diệu này sẽ ban cho bạn một cảm nhận thực tế về sự gần gũi và tương giao thiêng liêng, đến nỗi, trong mọi hoàn cảnh và mọi nơi, Đức Chúa Trời sẽ trở nên với bạn một sự hiện diện thật và có thể cảm nhận được. Nhờ đó bạn sẽ "kết bạn với Ngài," và sự quen biết gần gũi hơn này sẽ đánh bật khỏi tâm trí bạn những quan niệm xa xôi, mơ hồ, những cảm xúc hoài nghi và đau khổ mà bấy lâu bạn vẫn ấp ủ về Đức Chúa Trời, thay vào đó là sự tin cậy của con cái, tình yêu ngọt ngào, và sự tương giao thánh khiết. Những tư tưởng về Đức Chúa Trời giờ đây sẽ trở nên dễ chịu, đến gần Ngài là đặc ân thánh khiết nhất của bạn, vâng phục và hầu việc Ngài là sự tự do ngọt ngào nhất và niềm vui cao nhất của bạn.

Nhân tính của Đấng Christ không những thật, mà còn tự nguyện. Đó là một nhân tính tự Ngài nhận lấy. "Chính Ngài cũng có phần vào đó." Đó không phải là một bản tính bị ép buộc, một sự hạ mình bị cưỡng bức, mà Con Đức Chúa Trời phải chịu. Với chúng ta thì không như vậy. Chúng ta không tự nguyện nhận lấy bản tính mình, nó được ban cho chúng ta; chúng ta không nhận lấy, chúng ta tiếp nhận nó độc lập với ý muốn mình. Chúng ta không được chọn xem mình sẽ được làm thú vật, hay con người, hay thiên sứ; nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một thân thể như ý Ngài muốn. Nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta, được phó cho ý muốn và sự chọn lựa của chính Ngài, đã chọn làm người để chuộc con người. Ở trong trạng thái tiền hữu của sự sống và vinh quang thiết yếu, Ngài có quyền trên mọi sự hiện hữu — vì mọi sự sống tuôn chảy từ Ngài, và Ngài có thẩm quyền chọn lấy bản tính mà Ngài yêu thích nhất, và Ngài đã chọn bản tính của chúng ta, vì từ đời đời "sự vui thích Ngài ở với con cái loài người." Ngài cũng có một mục đích thiết yếu, và một sự giao ước phải hoàn thành trong việc này. Ngài đã lập giao ước với Cha Ngài để chuộc lại Hội Thánh được chọn của Ngài, dân sự được chọn từ đời đời và được yêu thương của Ngài. Điều này Ngài chỉ có thể làm — mà ý muốn Ngài vẫn hoàn toàn tự do — bằng cách nhận lấy chính bản tính mà Ngài phải chuộc. Vì thế chúng ta đọc rằng, "vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó." Ngài buộc phải nhận lấy bản tính chúng ta, nhưng Ngài tự buộc mình — bị buộc bởi ý muốn chính Ngài, bị buộc bởi luật pháp chính Ngài, bị buộc bởi tình yêu chính Ngài "trong mọi sự phải chịu làm giống như anh em mình," thật là huyết và thịt như họ. Ôi, phẩm giá nào đã được đặt trên bản tính chúng ta! Sự hạ mình kỳ diệu này của thần tính đã nâng nó lên thang bậc vĩ đại và vinh quang nào! Ánh sáng chân thật duy nhất để nghiên cứu phẩm giá và tầm quan trọng của bản tính chúng ta là sự Nhập Thể của Con Đức Chúa Trời. Các thiên sứ hẳn đã coi mình được nâng cao, được tôn quý, được vinh hiển biết bao nếu thần tính kết hợp với hình thể thuần khiết, thiên thần của họ! Nhưng, "Ngài chẳng hề lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài lấy dòng dõi của Áp-ra-ham," và bởi sự kết hợp kỳ diệu này, sự hạ mình sâu thẳm này, Ngài đã nâng bản tính chúng ta lên cao vô hạn hơn các thiên sứ, và nhân tính được chuộc của chúng ta trên thiên đàng đứng gần ngai hơn họ.

Chúng ta tiến gần hơn một bước đến đề tài khi đoạn Kinh Thánh chúng ta đang giải thích nhắc chúng ta rằng, Chúa phước hạnh của chúng ta đã nhận lấy bản tính chúng ta để chết. "Hầu cho Ngài bởi sự chết," hay, để "bởi sự chết Ngài mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ." Chúng ta tự nhiên rùng mình trước sự chết. Đó là một khủng hoảng khủng khiếp, một biến cố đáng sợ của bản tính chúng ta, mà mọi bản năng thú tính của chúng ta đều lùi bước. Nhưng Đấng biết sự chết là gì, dù Ngài chưa "nếm sự chết," đã nhận lấy một bản tính mà Ngài biết rõ phải trải qua những cơn quặn thắt và đau đớn của sự tan rã phải chết. Trước khi Ngài rời nơi yên nghỉ trong lòng Cha để đến vòng tay thập tự giá, toàn bộ các cảnh tượng Ghết-sê-ma-nê và Canh-vơ đã hiện ra sống động trước tâm trí Ngài. Ấy thế mà Ngài đã chọn một bản tính phải chết, đã lấy một thân thể để chết; đã chọn sự chết — và trong mọi sự chết thì sự chết đau đớn và nhục nhã nhất — làm sự hoàn tất và mục tiêu của kiếp người Ngài. Với dòng này, hỡi độc giả, hãy cố gắng hiểu được phần nào "bề cao và bề sâu, bề dài và bề rộng, của tình yêu Đấng Christ," "Người đau khổ," là tình yêu "vượt quá sự hiểu biết." Chúng ta còn có thể quy bước đi kỳ diệu này của Chúa Giê-xu về điều gì khác ngoài tình yêu — tình yêu vô hạn, tình yêu hy sinh chính mình, tình yêu vô song? Trước mắt toàn tri của Ngài, toàn bộ cảnh tượng sự hạ mình và đau khổ của Ngài đã diễn ra. Thập tự giá, với mọi sầu khổ và vui mừng, đau đớn và khoái lạc, sỉ nhục và vinh quang, thất bại và chiến thắng của nó, đã đứng trước tâm trí Ngài, thật và rõ như thể nó đã được dựng lên trên Canh-vơ từ nhiều thời đại trước khi Ngài đổi nơi ở của vinh quang Ngài lấy cảnh tượng của sự sỉ nhục Ngài. Tình yêu ở đây, và không ở đâu khác ngoài đây! Hãy lấy làm lạ, hỡi các từng trời! Hãy kinh ngạc, hỡi đất! Hãy cất tiếng hát, hỡi linh hồn ta! vì Chúa đã làm những việc lớn cho ngươi. Ngài đã nhận lấy bản tính ngươi, biết rằng nó sẽ bị đánh đập, bị bầm dập, bị roi vọt và bị khạc nhổ, và mặt Ngài sẽ bị biến dạng hơn mặt của bất kỳ người nào; và rằng, khi mọi hình thức sỉ nhục đã cạn kiệt, kẻ thù Ngài sẽ lôi thân thể thánh của Ngài đến Gô-gô-tha, và đóng đinh nó lên cây rủa sả. Đã từng có tình yêu nào như thế này chưa!

Chúng ta nhờ đó được dẫn đến ý tưởng cuối cùng trong nhánh đề tài này — sự tuyệt đối cần thiết cho sự đau khổ của Ngài rằng Đấng Christ phải là người. Một Đức Chúa Trời tuyệt đối của sự đau khổ sẽ là một mâu thuẫn về thuật ngữ, một điều bất khả về mặt đạo đức. Nếu Con Đức Chúa Trời muốn đích thân quen thuộc với sầu thảm, Ngài phải trở nên người. Ngài chỉ có thể đau khổ như "Người đau khổ." Không phải Ngài đã cởi bỏ thần tính Ngài dù chỉ một khoảnh khắc. Điều đó cũng hoàn toàn bất khả như việc thần tính Ngài có thể chịu khổ. Thần tính và nhân tính của Đấng Christ là một và không thể phân chia trong suốt cuộc lao nhọc của linh hồn Ngài. Bản tính này cũng thiết yếu cho sự đau khổ của Ngài như bản tính kia. Cả hai đều không độc lập với nhau trong hành động vĩ đại này của đời Ngài. Là người Ngài chịu khổ; là Đức Chúa Trời Ngài chuộc tội. Là người Ngài dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi; là Đức Chúa Trời Ngài ban cho của lễ đó mọi công đức hy sinh của nó. Nhân tính Ngài là phương tiện của của lễ thiêng liêng Ngài; thần tính Ngài ban cho nhân tính Ngài mọi hiệu lực và sự trọn vẹn chuộc tội của nó. Thần tính Ngài là bàn thờ trên đó nhân tính Ngài được dâng lên; và như vậy Ngài đã dâng cho sự công chính thiêng liêng một sự chuộc tội trọn vẹn cho "Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình."

Bản chất chuộc tội, hiệu lực tẩy sạch tội lỗi của huyết ấy phải lớn lao biết bao, huyết mà Đức Thánh Linh gọi là "chính huyết của Đức Chúa Trời"! Từ nay chúng ta còn ngần ngại gì mà không dùng đến công đức tối cao của nó? Chúng ta còn nghi ngờ hiệu lực của nó trong trường hợp mình sao? Chúng ta còn coi mình là kẻ tội nhân quá lớn, sự vi phạm mình quá nhiều, tội lỗi mình nhuộm màu quá đậm, đến nỗi Đấng Cứu Thế không tẩy sạch được, Đức Chúa Trời không tha thứ được sao? Xin Người đau khổ cấm điều đó! xin tình yêu chết đi của Đấng Christ cấm điều đó! Con sẽ đến cùng Ngài, tin nơi Ngài, tiếp nhận Ngài; xin rửa con trong huyết Ngài, và mặc cho con sự công chính Ngài, dù tội lỗi con đỏ như hồng điều, và sự vi phạm con nhiều như cát biển.

Bây giờ chúng ta tiến đến đề tài được gợi ý cách đặc biệt bởi danh hiệu ấn tượng của Chúa chúng ta, "Người đau khổ." Cảnh tượng chúng ta đang ngắm là kỳ diệu — mảnh đất chúng ta đang đứng là thánh — biến cố chúng ta đang chiêm ngưỡng là trọng đại và hệ trọng nhất trong lịch sử vũ trụ. Chúng ta phải hiểu Chúa Giê-xu chúng ta là "Người đau khổ và quen thuộc với sầu thảm" theo nghĩa nào?

Trước hết, Ngài là Người đau khổ, vì, là người, Ngài đã sinh ra dưới sự rủa sả. Sầu khổ là hậu quả của sự rủa sả. Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự rủa sả trên đất, và trên con người trong cuộc hành trình qua nó, khi luật pháp thiêng liêng và thánh khiết của Ngài bị vi phạm. Những lời tuyên bố ấy khủng khiếp biết bao — "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó nhọc mới có vật đất sanh ra mà ăn. Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê... ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi trở về đất." Giờ đây Chúa phước hạnh của chúng ta, để cất bỏ sự rủa sả, trước hết phải mang lấy nó; và khi mang lấy nó, Ngài đã trở nên cách nhấn mạnh, và theo một nghĩa, một mức độ mà không ai khác có thể, một "Người đau khổ." Hỡi linh hồn ta, hãy xem trong sự đau khổ của Đấng Cứu Thế, lời bảo đảm về sự hủy diệt hoàn toàn sự rủa sả của ngươi! Sự sầu khổ trong linh hồn Ngài, sự đau đớn trong thân thể Ngài, đã giải thoát ngươi khỏi tất cả. Nó đã giáng xuống Ngài trong toàn bộ sức mạnh không hề giảm nhẹ, không hề đo lường. Không có sự khoan dung nào cho sự rủa sả, không có sự xoa dịu hay làm ngọt ngào nào cho sự khắc nghiệt và đắng cay của nó; nhưng, khi đứng vào chỗ của Hội Thánh Ngài, Ngài đã trở nên "sự rủa sả vì nó;" và như vậy Ngài là "Người đau khổ, và quen thuộc với sầu thảm."

Trong ánh sáng này, hãy giải thích mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời bạn mà trông có vẻ đe dọa, cảm thấy đè nát, và cất tiếng vang như từ "nơi kín nhiệm của sấm sét." Đấng Christ đã hoàn toàn lăn sự rủa sả khỏi dân sự Ngài, biến nó thành phước lành. Như vậy, chính những thử thách và sầu khổ ấy, mà trong trường hợp kẻ ác là "chông gai và cây tật lê" của sự rủa sả, thì trong kinh nghiệm của các thánh đồ Đức Chúa Trời lại là nụ hoa, bông hoa, và trái cây, kết quả thánh khiết của kỷ luật sầu khổ, trong đó không tìm thấy sự rủa sả nào. Những sự sửa phạt của Cha chúng ta hẳn phải là những phước lành thật, những phước lành tinh tuyền biết bao, vì Đấng Christ đã rút ra khỏi chúng mọi hạt của sự rủa sả, mọi giọt thạnh nộ, mọi cái cau mày của cơn giận, mọi tia lửa của địa ngục! Nhưng, ôi linh hồn ta, chớ quên rằng đây hẳn đã là một yếu tố nghiêm khắc biết bao trong sự sầu khổ của linh hồn Chúa ngươi! Một thành phần làm đắng cay biết bao trong chén khốn khổ run rẩy trong tay Ngài, mà vì tình yêu Ngài dành cho ngươi, Ngài đã uống đến cặn, kêu lên: "Xin ý Cha được nên!"

Là Đấng gánh tội của Hội Thánh Ngài, Đấng Christ là "Người đau khổ." Như vậy, sự đau khổ của Chúa chúng ta là thay thế, sự sầu khổ trong linh hồn Ngài là chuộc tội. Không thể tìm được lời giải thích hợp lý nào khác cho sự đau khổ và sầu thảm của Ngài ngoài điều này. Lời tiên tri mà danh hiệu này của Chúa chúng ta được rút ra — một lời tiên tri về sự đau khổ của Đấng Christ — thật và sống động đến nỗi hoàn toàn có thể xem như một chương của một trong các sách Phúc Âm — hoàn toàn minh chứng bản chất thay thế của sự sầu khổ của Chúa chúng ta. Trong phần Lời Đức Chúa Trời này, tính chất gánh tội, chuộc tội của cái chết Ngài được trình bày với sự rõ ràng rành mạch đến nỗi con mắt thấy không thể lầm lẫn, và với sức mạnh thuyết phục đến nỗi tâm trí ngay thẳng không thể cưỡng lại. Lời tuyên bố của nhà tiên tri Phúc Âm đơn sơ, trang nghiêm, và không thể chối cãi biết bao! — "Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm: sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng." Đó chính là chìa khóa Cựu Ước cho lịch sử Tân Ước về sự đau khổ của Chúa chúng ta.

Lời dạy của các sứ đồ và những người viết Phúc Âm về sự sầu khổ của Chúa chúng ta, là Đấng Gánh Tội của dân sự Ngài, xác nhận lời tuyên bố tiên tri này biết bao! "Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh." "Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, để nên mùi thơm." Không cần phải nhân thêm bằng chứng cho một sự thật rõ ràng đến thế. Không có sự thật nào khác cung cấp manh mối thỏa đáng nhất cho sự sầu khổ sâu thẳm trong linh hồn Chúa chúng ta ngoài điều này. Nếu sự sầu khổ ấy không phải là hậu quả của việc Ngài gánh tội — nếu sự đau khổ Ngài không phải là đền tội, cái chết Ngài không phải là hy sinh, huyết Ngài không phải là chuộc tội — thì trong toàn bộ giao dịch của thập tự giá có một mầu nhiệm sẽ mãi mãi không thể giải thích được.

Hỡi người yêu dấu, điều gì đâm thấu lòng bạn với nỗi sầu sâu nhất — điều gì đem đến cho linh hồn bạn sự sầu thảm đắng cay nhất? Chẳng phải là tội lỗi sao? Chẳng phải ý thức về mặc cảm tội, ý nghĩ đã làm buồn lòng Đức Thánh Linh, đã làm tổn thương Đấng Christ, có lúc làm cho chính linh hồn bạn đầy dẫy nỗi đau không nói nên lời, và cúi bạn xuống bụi đất trong tinh thần tự hạ sâu thẳm nhất sao? Vậy thì hãy nghĩ, sự sầu khổ trong linh hồn của Chúa phước hạnh chúng ta hẳn đã choáng ngợp biết bao, khi Ngài đứng dưới mọi tội lỗi của toàn thể Hội Thánh được chọn của Ngài, từ tội lỗi đầu tiên của A-đam cho đến tội lỗi của chiếc bình thương xót được chọn cuối cùng.

Nhưng ngôn ngữ nào có thể vẽ nên, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, chiều sâu của sự sầu khổ đã giày vò linh hồn thánh khiết của Chúa Giê-xu! Hãy lắng nghe lời Ngài: "Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này! Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đến giờ này!" "Tâm hồn ta buồn bực quá đỗi, cho đến chết... Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con!" Không có ý thức về mặc cảm tội cá nhân — vì "Ngài chẳng hề biết tội lỗi" — Ngài đã mang trong linh hồn thánh khiết mình cơn thạnh nộ rực lửa của sự công chính thiêng liêng, đã chịu đựng toàn bộ cơn bão của cơn thạnh nộ thiêng liêng, đã đi qua bóng tối khủng khiếp của thập tự giá, khi, trong nỗi đau khôn dò của linh hồn, Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!" Ôi, sự nhật thực khủng khiếp nào của linh hồn Ngài! Sự che mặt của Đức Chúa Trời, sự tạm ngưng sự hiện diện có thể cảm nhận của Ngài khỏi linh hồn nhân tính Ngài, đã tạo nên một "sự kinh hoàng của bóng tối lớn" — một bóng tối thật sự có thể sờ thấy. Và nếu trong suốt sự sầu khổ, bị bỏ rơi, và bóng tối này mà Ngài không được nâng đỡ bởi quyền năng của thần tính Ngài, Ngài hẳn đã gục ngã, và Hội Thánh Ngài hẳn đã hư mất đời đời. Chúng ta rùng mình trước ý nghĩ ấy! Nhưng chúng ta đang giả định một điều bất khả. Thật vậy, nhân tính của Chúa chúng ta lúc ấy đang đi qua báp-têm sâu thẳm của sự đau khổ, nhưng sự kết hợp của nó với thần tính Ngài đã nâng đỡ và đưa nó đi qua cách đắc thắng. Của lễ thật cao quý, như tội lỗi đòi hỏi nó thật lớn lao. Một sự công chính vô hạn đã được khơi dậy, luật pháp trọn vẹn đã bị vi phạm, nhưng một Đấng Cứu Thế vô hạn đã dâng một giá trị đầy đủ cho đấng này, và đã làm một sự đền bù trọn vẹn cho đấng kia. Phẩm giá của thần tính Ngài đã ban cho sự đau khổ của nhân tính Ngài mọi công đức chuộc tội và hiệu lực mà chúng có. Giá trị tối cao của chúng không thể tách rời khỏi sự đau khổ Ngài, cũng như bản tính thiêng liêng Ngài không thể tách rời khỏi bản tính con người. Như Charnock nhận xét: "Sự kết hợp của hai bản tính Ngài vẫn vững chắc trong mọi cuộc thương khó Ngài; và vì thế, hiệu lực của thần tính đã hòa lẫn với từng tiếng rên trong cơn hấp hối, từng cơn đau và từng tiếng kêu trên thập tự giá, cũng như với huyết đã đổ ra. Thần tính không thể chịu khổ đã kết hợp với xác thịt chịu khổ, để làm cho sự đau khổ trở nên có ích và cứu rỗi." Đó chính là quan điểm cứu chuộc về sự kết hợp mầu nhiệm mà có thật của hai bản tính Đấng Christ. Ngoài sự kết hợp này thì không thể có sự cứu chuộc — nhân tính của Chúa chúng ta là nơi ngự của sự đau khổ chuộc tội, thần tính Ngài là nguồn của công đức chuộc tội. Là người Ngài đau khổ, là Đức Chúa Trời Ngài đưa con người đi qua sự đau khổ cách đắc thắng, "và sau khi làm nên sự sạch tội, bèn ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trong nơi rất cao."

Ôi phải! Chúa chúng ta thật là "Người đau khổ." Sầu khổ là dấu hiệu đặc trưng của Ngài. Ngài "quen thuộc với sầu thảm;" hay, như tiếng Hê-bơ-rơ diễn đạt, Ngài được sầu thảm biết đến. Sầu khổ và sầu thảm là những người bạn thân thiết nhất của Ngài, những bạn đồng hành thường trực của Ngài. Với chúng, Ngài không ngừng trò chuyện. Từ chiếc nôi thấp hèn của máng cỏ, đến giường chết nhục nhã của thập tự giá, Ngài ăn bánh hoạn nạn và uống nước khốn khó, một chén đầy được rót ra cho Ngài. Và khi chúng ta đếm những hình thức sầu khổ mà Ngài đã trải qua, những nguồn mà hoạn nạn Ngài tuôn chảy — sự bắt bớ khát máu của loài người, cuộc tấn công rực lửa của Sa-tan, sự phản bội của môn đồ giả và sự hay thay đổi của môn đồ thật, những lời sỉ nhục và tàn ác của kẻ giết Ngài; và, trên hết, sự sầu khổ quá đỗi và mồ hôi máu trong vườn, nỗi đau tinh thần nảy sinh từ cơn thạnh nộ và sự công chính thiêng liêng, và sự che mặt của Cha Ngài trong sự bất bình vô hạn vì tội lỗi của dân sự mà Ngài là Đấng Bảo Lãnh — ôi, chúng ta thật có thể đặt vào đôi môi rên rỉ của Ngài tiếng kêu đau đớn của Giê-ru-sa-lem: "Hỡi các ngươi hết thảy là người đi qua, há chẳng lấy làm lạ sao? Hãy ngắm xem có sự đau đớn nào giống như sự đau đớn đã giáng trên ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm cho ta khốn khổ trong ngày Ngài nổi cơn giận phừng phừng chăng?" Ôi, tình yêu vĩ đại và kỳ diệu của Đức Chúa Trời, vì chúng ta mà Ngài đã đánh đập, đã làm cho sầu thảm Con của tình yêu Ngài như vậy. Tình yêu ở đây, "chớ chẳng phải chúng ta đã yêu mến Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu mến chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta."

"Các thiên sứ nơi đây có thể ngắm nhìn và lấy làm lạ

Điều mà Chúa của tình yêu có thể có ý là gì

Khi tấm lòng ấy bị xé toạc,

Chưa một lần bị tội lỗi làm ô uế."

Bây giờ chúng ta hãy lưu ý vắn tắt một vài PHƯỚC HẠNH ĐẶC BIỆT tuôn chảy từ cái nhìn tin cậy vào sự đau khổ của Đấng Christ.

Và trước hết, từ sự đau khổ sâu xa này của Chúa chúng ta nảy sinh niềm vui sâu nhất của chúng ta. Chúng ta thấy trong sự đau khổ Ngài sự cất bỏ mọi tội lỗi chúng ta. Và đây chẳng phải là một vấn đề của niềm vui không nói nên lời sao? Được chắc chắn rằng sự vi phạm chúng ta đã được tha thứ, tội lỗi chúng ta đã được che phủ; rằng báp-têm sầu thảm mà linh hồn thánh khiết Ngài đã trải qua — mà không báp-têm nào khác có thể — đã "xóa sự vi phạm ngươi như đám mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây," chắc chắn điều này phải khiến chúng ta nhẫn nại trong đau khổ, vui mừng trong hoạn nạn, và khiến chúng ta vui vẻ vác mọi thập tự giá, và sẵn lòng thắt lưng cho mọi sự phục vụ mà Chúa chúng ta — Người đau khổ — thấy phù hợp để giao phó.

Than ôi! có biết bao ít tín hữu vui mừng, biết bao ít người làm cho đồng vắng vang rền những bài ca hân hoan của mình, và đánh thức tiếng vang ngợi khen trong đất lạ, đơn giản vì họ quá hiếm khi và quá yếu ớt giao tiếp với sự đau khổ của thập tự giá Đấng Cứu Thế. Hỡi tín hữu trong Đấng Christ, bạn có biết rằng sự đau khổ ấy của Chúa bạn đã chôn vùi mãi mãi trong vực sâu không dò được của nó mọi tội lỗi bạn, quá khứ, hiện tại, và tương lai; và từ cơn hấp hối không ai biết của Ngài, từ nỗi sầu thảm khôn lường của Ngài, từ sự đau khổ đắng cay nhất của Ngài, bạn có thể rút ra chất liệu cho niềm vui phong phú nhất của mình, và đánh thức những nốt nhạc cho những hòa âm ngọt ngào nhất của mình, tiến bước ra trận mạc và đến chiến thắng theo nhạc điệu của bài ca người đắc thắng. Ôi, vậy hãy vui mừng! Niềm vui của Chúa sẽ thêm sức cho linh hồn bạn, của lễ ngợi khen của bạn sẽ tôn vinh danh Ngài. Bạn chẳng đem vinh dự gì cho Chúa mình bằng cách nuông chiều một tinh thần sầu thảm và ngã lòng, một tâm trí hoài nghi và sợ hãi. Ân điển tối cao của Ngài đã bẻ gãy xiềng xích bạn, cởi trói ách bạn, và đem linh hồn bạn ra khỏi ngục tù, ban cho bạn một phẩm giá mà các thiên sứ không thể khoe, tức là sự nhận làm con thiêng liêng của một đứa con; và bạn phải bước ra phục vụ và chịu khổ với một tinh thần hân hoan và vui vẻ. Đứng lên, hỡi các thánh đồ được tha thứ và được xưng công chính, được nhận làm con, khỏi tro tàn và bóng tối mà bạn quá yêu thích mò mẫm, hãy lấy đàn hạc xuống khỏi cây liễu, đánh thức dây đàn lên đến lời ngợi khen cao nhất về ân điển cứu chuộc và tình yêu chết đi, vì nhà bạn ở trên thiên đàng. Trong Chúa Giê-xu có mọi sự để làm cho bạn trở nên một Cơ Đốc nhân hạnh phúc và vui mừng; mọi sự mà linh hồn được đổi mới cần đến, khi mang trong mình một tấm lòng gian ác và phản bội, mang quanh mình một thân thể của tội lỗi và sự chết, và đi qua một thế gian gian ác, đầy cạm bẫy — một thế gian của sự ô uế không pha tạp, thử thách không ngừng, và thất vọng vô tình.

Chúng ta cũng thấy trong danh hiệu này của Chúa chúng ta một sự báo trước về sự đồng hóa với Ngài, mà mọi thánh đồ Ngài ít nhiều đều phải dự phần. Các chi thể phải được nên giống Đầu thiêng liêng mình, các anh em phải nên giống Anh Cả mình. Đây là ước ao và lời cầu nguyện tha thiết của thánh sứ đồ: "cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài." Chúa chúng ta có phải là Người đau khổ không? Giữa chúng ta và Ngài hẳn không được có sự khác biệt nào. Ngài sẽ là Người sầu thảm, còn chúng ta là người vui thú sao? Ngài sẽ đội mão gai, còn chúng ta chỉ đội hoa hồng sao? Thế gian, đã cau mày với Ngài, sẽ mỉm cười với chúng ta sao? Ngài sẽ chịu sự rủa sả của nó, còn chúng ta nhận phước lành của nó sao? Ngài chịu vết chích của nó, còn chúng ta chỉ được vuốt ve sao? [NEEDS REVIEW: câu gốc "He its sting, and we its caress?" thiếu động từ; dịch theo nghĩa "Ngài chịu vết chích của nó"]. Ôi, không! Chúng ta cũng phải quen thuộc với sầu thảm. Chúng ta phải sẵn sàng chịu khổ với Đấng Christ, và chịu khổ vì Đấng Christ. Chúng ta phải vác thập tự giá Ngài, xưng danh Ngài, và theo sát Ngài, dù con đường chúng ta bước có gồ ghề và đầy đá nhọn. Sự hổ thẹn vì Ngài hẳn không được làm chúng ta bối rối; sự lao nhọc vì Ngài hẳn không được làm chúng ta mệt mỏi; sự đau khổ vì Ngài hẳn không được làm chúng ta nản lòng; sự mất mát vì Ngài hẳn không được làm chúng ta sợ hãi. "Ngài nhơn Đấng Christ ban ơn cho anh em, không những tin Đấng Christ mà thôi, lại cũng chịu khổ vì Ngài nữa."

Ôi, hãy chắc điều này, rằng kỷ luật sầu khổ mà bạn đang trải qua, là bằng chứng về sự hiệp một của bạn với Đấng Christ, là ấn chứng về sự nhận làm con của bạn, và là sự sửa soạn linh hồn bạn cho vinh quang! Ôi, hãy tìm kiếm sự nên thánh của nó hơn là sự xoa dịu của nó; hãy khao khát bông trái của nó hơn là sự cất bỏ của nó! Nguyện tư tưởng ngọt ngào này hòa giải bạn với sầu khổ, và khích lệ bạn tiến bước trên con đường cô đơn của nó, rằng Đấng Christ là Đấng cùng chịu khổ với bạn, và chén bạn đang uống, Ngài đã uống, để lại sự ngọt ngào của môi Ngài trong hương thơm bất diệt trên vành chén.

Điều này dẫn chúng ta đến phước hạnh thứ ba — lòng thương xót và tình yêu tuôn chảy từ sự đau khổ của Đấng Christ. Là Người đau khổ và quen thuộc với sầu thảm, Ngài đã được giáo dục cho Hội Thánh chịu khổ. Ngài không thể nào là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy cảm thông, nếu Ngài đã không được dạy dỗ và rèn luyện trong trường học sầu khổ: "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu lấy." Đại dương cảm thông nào ở đây! Hoàn toàn có thể làm quá sức sự cảm thông ngay cả của các thánh đồ Đức Chúa Trời. Lòng thương xót của con người hẳn phải có giới hạn; và ngay cả nơi nó hiện hữu trong hình thức chân thật và dịu dàng nhất, nó có thể đã không được rèn luyện trong trường học đặc biệt của chúng ta, cũng không được uốn nắn theo hình thức sầu khổ riêng của chúng ta. Nhưng Đấng Christ là Người đau khổ — không phải của một nỗi đau khổ, mà của nhiều nỗi. Có nỗi đau khổ nào của chúng ta mà Ngài đã không dự phần chăng? Có nỗi sầu nào phủ bóng linh hồn chúng ta mà đã không đổ bóng sâu hơn trên Ngài chăng? Chén khốn khổ của Ngài được pha trộn từ nhiều thành phần, mão Ngài chĩa ra nhiều gai, lưng Ngài bị xé rách bởi nhiều lằn roi, thân thể Ngài bị đâm thủng bởi nhiều vết thương, nhiều nỗi sầu khổ buộc những vòng sắt quanh tấm lòng bị đánh đập, tan vỡ của Ngài. Như vậy Ngài được chuẩn bị để chia sẻ, và trong sự chia sẻ để xoa dịu, và trong sự xoa dịu để chôn vùi, trong sự cảm thông sâu thẳm nhất của Ngài, những hoạn nạn nhiều và đa dạng của dân sự Ngài.

Phải, Chúa chúng ta "quen thuộc với sầu thảm." Những lời đầy ý nghĩa! Ngài biết nó không chỉ qua lời đồn, cũng không qua quan sát, nhưng qua kinh nghiệm cá nhân và thân mật. Và Ngài quen thuộc, hỡi người yêu dấu, với nỗi sầu của bạn. "Ta biết được nỗi đau đớn của nó," Đức Chúa Trời phán, khi Ngài nhìn xuống, và giáng xuống, từ thiên đàng, để giải cứu dân sự Ngài khỏi lò sắt của Ai Cập. Đấng Christ quen thuộc thân mật với nỗi sầu cá nhân của bạn, đã nếm nỗi sầu tang chế của bạn, biết những thử thách trong gia đình bạn, và có con mắt của tình yêu phụ tử và sự công chính trên mọi lời cáo gian mà "kẻ thù, kẻ bắt bớ, và kẻ vu khống" của bạn, giả dối và tàn nhẫn, tấn công bạn. Nguyện điều này an ủi tâm linh bạn và thêm sức cho tay bạn trong Đức Chúa Trời. Hãy kết bạn với Ngài trong điều này, và sự bình an của bạn sẽ ngọt ngào.

Đề tài này cũng có mối liên hệ trang nghiêm với người chưa tin. Nếu sự đau khổ của Đấng vô tội là như vậy, khi Ngài mang tội lỗi của Hội Thánh Ngài, thì sự đau khổ, sự đau khổ không hề giảm nhẹ, vô tận của linh hồn bước vào cõi đời đời mang theo tội lỗi chính mình sẽ ra sao? Ý nghĩ ấy thật choáng ngợp! Mọi tội lỗi đều đem đến sầu khổ, hoặc trong đời này hoặc trong đời hầu đến. "Có người thì tội lỗi bị bày tỏ trước, đến thẳng trước mặt sự phán xét" — đây là những tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời, đã được ăn năn, xưng ra, và tha thứ, đã bị phán xét và định tội trong thân vị của Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh họ — "lại có người thì tội lỗi theo sau" — đây là những tội lỗi của kẻ không ăn năn, không tin, và không được tha, theo họ vào cõi đời đời, và sẽ đối diện họ như những nhân chứng trong ngày phán xét lớn, khi những điều bí mật của mọi lòng sẽ được bày tỏ. Rồi tiếp theo là sự hối hận và đau đớn, con sâu không hề chết, và lửa không hề tắt; tức là "chén" mà "rượu sủi bọt," "cặn nó hết thảy kẻ ác của thế gian sẽ uống và hút lấy."

Hỡi kẻ khinh suất, kẻ nhạo báng, kẻ trì hoãn, kẻ khinh dể và khước từ "Người đau khổ," ngươi có thể cười bây giờ, nhưng những ngày sầu khổ của ngươi sẽ đến. Thà, vô cùng thà, làm kẻ than khóc vì tội lỗi suốt đời mình, và đi đến mồ với những giọt nước mắt của sự ăn năn tin kính, còn hơn vui vẻ bây giờ với niềm vui xác thịt, thế gian, tội lỗi, để rồi sau đó nghiến xiềng xích mình trong nỗi đau đắng cay và đời đời! Lạy Chúa, xin cho con một chỗ giữa những kẻ than khóc thật của Ngài! Xin cho con than khóc với họ, sầu thảm với họ, với họ ướt đẫm giường mình bằng nước mắt vì tội lỗi, và đi đến giường chết ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro, kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," còn hơn hưởng lạc thú của tội lỗi trong một mùa, để rồi khi niềm vui ấy qua đi, bước vào mọi đau đớn và kinh hoàng của "sự chết thứ hai." Ôi, những đau đớn và kinh hoàng ấy sẽ ra sao, mà để dập tắt chúng sẽ không có lấy một giọt nước!

Nhưng Chúa, hỡi độc giả, đã ban cho bạn một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi chưa? Bạn có phải là kẻ than khóc dưới chân Ngài, kẻ khóc lóc bên thập tự giá chăng? Nếu vậy, bạn có phước. Chúa Giê-xu đã tuyên bố bạn như vậy. "Phước," hạnh phúc, "cho những kẻ có lòng khó khăn; phước cho những kẻ than khóc." Và Đức Chúa Trời đã phán: "Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn." Hãy đem tấm lòng tan vỡ của bạn đến "Người đau khổ;" vì chức vụ của Ngài là "rao truyền tin vui cho kẻ hiền lành, chữa lành kẻ đau lòng, công bố sự tự do cho kẻ bị giam cầm." Dầu thơm đã rỉ ra từ tấm lòng sầu khổ của Ngài, đã nhỏ xuống từ sườn bị đâm của Ngài, sẽ chữa lành tâm linh bị thương của bạn, buộc lại tấm lòng tan vỡ của bạn, và biến sầu khổ bạn thành niềm vui, nước mắt bạn thành điệu nhảy múa.

Nếu địa ngục là nơi của sự sầu khổ vô tận, thiên đàng là nơi của niềm vui đời đời. Bản mô tả về các thánh đồ của Giê-ru-sa-lem mới vinh quang biết bao! "Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi." Vậy hãy trông về phía trước, hỡi những kẻ sầu thảm, đến thế giới sáng láng và thánh khiết ấy, nơi tội lỗi sẽ không còn làm ô uế bạn, và sự cám dỗ sẽ không còn tấn công bạn, và sầu khổ sẽ không còn phủ bóng bạn, và đau đớn sẽ không còn làm khổ bạn, và nơi "những ngày than khóc của ngươi sẽ hết."

Cái nhìn cuối cùng chúng ta dám trình bày về sự đau khổ chuộc tội của Chúa chúng ta là cái nhìn tạo nên lẽ thật tột đỉnh của mọi lẽ thật — công việc đã hoàn thành của Ngài. Khi Chúa Giê-xu kêu lên: "Xong rồi," mọi sự đau khổ của Ngài đã qua — mọi sầu thảm của Ngài đã chấm dứt; vì lúc ấy Ngài "đã làm nên sự hết tội lỗi, và đem sự công bình đời đời vào." Chính trên nền tảng công việc đã hoàn thành của Ngài mà linh hồn tin nơi Ngài thấy sự cất bỏ hoàn toàn mọi sự vi phạm mình, và sự chấp nhận trọn vẹn thân vị mình trước mặt Đức Chúa Trời. "Xong rồi!" Những lời kỳ diệu! Lời tuyên bố vinh quang! Luật pháp được tôn trọng — sự công chính được thỏa mãn — món nợ đã được trả; và giờ đây, ai tin nơi Chúa Giê-xu sẽ không đến sự đoán xét, nhưng có sự sống đời đời! Hỡi con cái Đức Chúa Trời! hãy xem sự cứu rỗi đã hoàn thành của bạn! Hỡi linh hồn than khóc! hãy lau khô nước mắt; hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và được cứu. Hỡi kẻ tội nhân bị trói buộc đang lao nhọc! hãy quăng gánh nặng và những việc làm chết chóc của bạn xuống dưới chân thập tự giá; sự chuộc tội đã được làm trọn, công việc đã xong tất cả; hãy tin nơi Chúa Giê-xu, và bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Ôi, lời loan báo phước hạnh của Phúc Âm, rằng bạn không có gì phải làm ngoài tin! Rằng, tự do hơn nước tuôn từ suối, tự do hơn ánh sáng tuôn từ mặt trời — tự do hơn không khí đượm mùi hương của đất, là sự cứu rỗi đã hoàn thành mà Đấng Christ đã sắm sẵn cho những kẻ tội nhân khốn cùng, hư mất. Lời Đức Chúa Trời dạy về lẽ thật quý báu này rõ ràng biết bao! "Được xưng công chính một cách nhưng không, bởi ân điển Ngài, nhờ sự cứu chuộc ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." Yên nghỉ trong sự cứu rỗi đã hoàn thành này của Đấng Christ, kẻ tội nhân đê hèn nhất sẽ được cứu, thánh đồ yếu đuối nhất sẽ không bị mất. Chỉ những ai sẽ hụt mất những phước lành vinh quang của hiến chương cứu rỗi vĩ đại này — công việc đã hoàn thành của Đấng Christ — là những ai, từ chối tiếp nhận nó như nó vốn có, dám cả gan bổ sung nó bằng công việc công đức của chính mình. Hãy thử, nếu bạn muốn, thêm ánh sáng cho mặt trời, thêm vẻ đẹp cho phong cảnh, thêm giá trị cho viên ngọc — nhưng đừng thử hành động phạm thánh, hành động tội ác, là thêm bất cứ điều gì thuộc công đức, xứng đáng, hay việc làm của chính mình, vào Công Việc Đã Hoàn Thành của Chúa Giê-xu Christ. Hãy khinh dể và khước từ sự cứu rỗi đã hoàn thành của Ngài, và dù bạn là người đạo đức tỉ mỉ nhất, tôn giáo nghiêm nhặt nhất, bố thí rộng rãi nhất, chết đi, mặc lấy sự công chính riêng của mình, bạn sẽ hư mất đời đời. Nhưng, hãy tin nơi Đấng Christ, bởi đức tin tiếp nhận công việc đã hoàn thành của Ngài, và dù bạn là kẻ tội nhân đê hèn nhất và thánh đồ yếu đuối nhất, bạn sẽ được cứu đời đời.

"Xong rồi!" — Ngài đã phán,

Kẻ tội nhân còn cần chi hơn nữa?

"Xong rồi!" trên lẽ thật này chúng ta nương dựa,

Lẽ thật vinh quang này chúng ta nài xin.

"Xong rồi!" — Ngài đã làm nên

Sự hết tội lỗi bởi chính huyết Ngài,

Và trong sự công chính trọn vẹn của Ngài

Đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.

"Xong rồi!" — Bởi quyền năng Đức Thánh Linh Ngài

Xin áp dụng lẽ thật quý báu này,

Vào lòng và lương tâm của những kẻ

Còn nằm trong bóng tối.

Để mọi kẻ thuộc riêng yêu dấu của Ngài,

Được đem vào cách hân hoan,

Sự tự do vinh quang

Mà công việc đã hoàn thành của Ngài đã làm nên.

"Xong rồi!" — Ôi, chúng con cảm tạ Ngài, lạy Chúa,

Và tìm kiếm ân điển Ngài đã hứa,

Đủ cho mọi nhu cầu chúng con,

Cho đến khi chúng con thấy mặt Ngài.

Rồi, lạy Chúa Giê-xu, được thỏa lòng trọn vẹn,

Lòng khao khát chúng con sẽ được,

Khi chúng con thức dậy trong hình ảnh Ngài,

Và thấy mọi vinh quang Ngài.

Đấng Christ, Sự Sống Lại và Sự Sống

Chúa Giê-xu phán cùng nàng: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Giăng 11:25

Những lời của uy nghi thiêng liêng và ý nghĩa cao siêu! Ai có thể thật sự phán chúng ngoài Sự Sống Thiết Yếu? Chúng được thốt ra bên nấm mồ, và vang lên bằng những âm điệu sống động, đè bẹp qua lãnh địa tối tăm và ngục tù của sự chết. Ngôi mộ bị rung chuyển, bạo chúa hung ác nới lỏng bàn tay, và "người chết bước ra, tay chân còn quấn vải liệm." Chúa Giê-xu — La-xa-rơ — và sự chết — đứng trước chúng ta trong cảnh tượng, là hình bóng của những con người và những lẽ thật mà chúng ta có mối liên hệ cá nhân, trang nghiêm, và đời đời. Tuy nhiên, chỉ một đối tượng phải thu hút sự nghiên cứu đặc biệt của chúng ta — ấy là Đấng chiếm vị trí trung tâm của bức tranh — Đấng Christ, "Sự Sống Lại và Sự Sống." Cho đến nay, chúng ta chưa xét danh hiệu nào của Chúa chúng ta hòa quyện tư tưởng chúng ta với một cảnh tượng có sức hấp dẫn cao siêu như hiện tại. Sự sống lại của Đấng Christ như một sự kiện của tôn giáo chúng ta, và sự sống lại của thân thể như một biến cố trong lịch sử chúng ta, hiển nhiên quá thiết yếu cho lẽ thật của đấng này, và quá gắn bó với niềm hy vọng của đấng kia, đến nỗi không thể không coi chúng là hai trong những giáo lý sống động và vinh quang nhất có thể thách thức niềm tin và thu hút sự nghiên cứu của tâm trí Cơ Đốc. Và vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong mùa hiện tại, bất kể những khác biệt quốc gia và giáo phái — là kẻ thờ phượng sùng kính và tôn thờ bên mộ Đấng Cứu Thế, có lẽ thích hợp để những trang này, đồng cảm với dịp trang nghiêm mà vui mừng, giúp uốn nắn và làm sống động những suy ngẫm của Hội Thánh về "niềm hy vọng của Y-sơ-ra-ên" — sự sống lại của Đấng Christ vì chúng ta, và sự sống lại của chúng ta với Ngài. Những lời này của Chúa Giê-xu như một tiếng nói từ nấm mồ. Chúng được thốt ra bằng những âm điệu nhấn mạnh và trang nghiêm đặc biệt. Không chắc rằng trong một vị thế trang nghiêm như vậy, và được bao quanh bởi một thính giả độc đáo và, ở một vài khía cạnh, hoài nghi như vậy, Chúa Giê-xu lại thốt ra những lời không chứa đựng ý nghĩa sâu thẳm nhất, và không thể chịu được sự thử thách nghiêm ngặt nhất của lẽ thật. Vì vậy, khi, đáp lại lời xưng nhận của Ma-thê, người mạnh dạn khẳng định niềm tin mình vào giáo lý về sự sống lại trong ngày sau rốt, "Chúa Giê-xu phán cùng nàng: Ta là sự sống lại và sự sống," chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài đã trình bày chính mình mang một danh hiệu mà ý nghĩa của nó có tính chất sống động và cao siêu nhất. Chúng ta hãy minh họa danh hiệu huy hoàng này của Chúa chúng ta, rồi truy tìm một số phước lành quý báu phát sinh từ nó cho thánh đồ và kẻ tội nhân.

ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ SỐNG LẠI VÀ SỰ SỐNG THEO NGHĨA NÀO?

Ngài vốn là như vậy. Khi Ngài phán: "Ta là sự sống lại và sự sống," Ngài phán như Đức Giê-hô-va, Ngài phán tuyệt đối như Đức Chúa Trời. Ngài thực chất phán: "Ta là Đức Giê-hô-va vô hạn, đời đời, tự hữu. Ta không được dựng nên, là nguồn của sự sống; mọi sự sống tuôn chảy nguyên thủy và thiết yếu từ Ta." Có một quan điểm thấp hơn về Đấng Phán hơn thế này, đưa ra cho lời Ngài một sự giải thích kém quan trọng và kém thiêng liêng hơn, sẽ ngay lập tức thỏa hiệp toàn bộ đề tài của những trang này. Cấu trúc thượng tầng huy hoàng của sự sống lại hoàn toàn dựa trên phẩm giá cá nhân của Chúa chúng ta. Nếu Ngài không phải là "Sự Sống" cách thiêng liêng, thiết yếu — tức là, Ngài sẽ thôi là Đức Chúa Trời nếu Ngài không phải như vậy — thì không có "sự sống lại để được sự sống đời đời." Sẽ có sự sống lại của toàn thể loài người, nhưng đó sẽ là "sự sống lại để chịu đoán phạt." Chính vì sự sống phục sinh trong Đấng Christ là thiết yếu và thiêng liêng — không được dựng nên, độc lập, không cạn kiệt, và vì thế, bất tử — mà nấm mồ của những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu được chiếu sáng bằng ánh rực rỡ và vinh quang của sự sống lại thứ nhất.

Ôi, uy nghi nào, thẩm quyền nào, quyền năng nào tỏa ra từ lời tuyên bố này — "Ta là sự sống lại và sự sống!" Chúa chúng ta chưa bao giờ thốt ra những lời xứng đáng với chính Ngài hơn, hay giữ một thái độ cao quý và cao siêu hơn. Đấng Christ là sự sống lại và sự sống từ vô hạn thời đại trước khi một nhịp đập sự sống đập trong hình thể thiên sứ hay con người. Ở trong cõi đời đời của chính Ngài, hạnh phúc trong sự hiện hữu của chính Ngài, Ngài là sự sống lại và sự sống khi chưa có trí thông minh nào khác để ngưỡng mộ vinh quang Ngài ngoài chính Ngài. Hỡi độc giả, tôi cầu nguyện rằng đức tin bạn nơi lẽ thật này không phải là điều mơ hồ, không vững chắc. Tương xứng với niềm tin bạn nơi thần tính của Đấng Cứu Thế sẽ là sự tin chắc của bạn nơi lẽ thật và khả năng của sự sống lại. Rằng có những mầu nhiệm trong lẽ thật ấy, tôi hoàn toàn thừa nhận — những mầu nhiệm sẽ mãi mãi vượt khỏi tầm nắm và đánh bại sự nghiên cứu của kẻ tìm kiếm mạnh mẽ và sắc sảo nhất; tuy nhiên, khi đối diện với giáo lý về bản tính vô hạn của Đấng Christ, được đưa đến sự chạm của quyền toàn năng thiêng liêng và thiết yếu của Ngài, chúng tan biến như sương mai buổi sáng, hay như bọt biển. Vậy thì, nếu Chúa chúng ta vốn là sự sống lại và sự sống, há lại coi là điều khó tin rằng Ngài sẽ khiến kẻ chết sống lại sao?

Chúa chúng ta là "sự sống lại và sự sống," vì chính bởi Ngài mà giáo lý về sự sống lại và sự sống đời đời được bày tỏ. Cho đến khi Ngài vén bức màn, những quan niệm mờ nhạt và rối rắm nhất về trạng thái tương lai vẫn tồn tại. Người Do Thái, thật vậy, tin giáo lý ấy, nhưng những truyền thống của họ đã trung hòa và những sự bại hoại của họ đã che phủ nó đến nỗi gần như hoàn toàn che khuất vinh quang và hủy diệt ảnh hưởng của nó. Nhưng Đấng Christ đã bày tỏ lẽ thật. "Đã đem sự sống và sự không hư nát ra sáng tỏ bởi Phúc Âm," Ngài vén bức màn của tương lai, xua tan những bóng tối của nấm mồ, và tuyên bố: "Giờ đến, khi mọi người ở trong mồ sẽ ra khỏi; ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị đoán xét." Sau khi đã bày tỏ như vậy, Ngài tiến hành minh họa giáo lý. Hai ví dụ là đủ. Câu chuyện cảm động của ví dụ thứ nhất diễn ra như sau —

Khi Ngài đến gần cổng làng, một đám tang đang đi ra. Người con trai đã chết là con trai một của một bà góa, và nhiều người đưa tang trong làng đi cùng bà. Khi Chúa thấy bà, lòng Ngài tràn ngập thương xót. "Đừng khóc!" Ngài phán. Rồi Ngài bước đến quan tài và chạm vào nó, và những người khiêng dừng lại. "Hỡi người trẻ, ta biểu ngươi, hãy chờ dậy." Người chết ngồi dậy và bắt đầu nói chuyện với những người xung quanh! Và Chúa Giê-xu giao anh ta lại cho mẹ mình. Lu-ca 7:12-15

Mỗi nét của biến cố đáng chú ý này đều đầy dẫy sự dạy dỗ dịu dàng nhất. Chúng ta có thể lưu ý tình yêu thương xót của Đấng Christ đối với bà góa, sự cảm thông của Ngài với nỗi sầu mất mát của bà, và quyền năng Ngài trên sự chết. Chính nét sau cùng này trình bày Ngài trước chúng ta lúc này được bao quanh bởi sự quan tâm sâu sắc nhất. Ai ngoài "sự sống lại và sự sống" có thể đứng giữa xác chết ấy và nấm mồ, và trước khi thi thể về đến nhà, gọi linh hồn đã lìa trở về, thắp lại sự sống, trí thông minh, và vẻ đẹp trong đất sét vô tri?

Lòng thương xót của Chúa Giê-xu đối với người góa phụ đang than khóc — người đã mất đi chỗ nương dựa dưới đất — đã hé lộ một nét tính cách thật đẹp đẽ của Ngài. Trong bao nhiêu cảnh khổ của loài người từng đến với sự chú ý của Chúa chúng ta, không cảnh nào cảm động hơn cảnh này. Bà là một góa phụ, một góa phụ mất chồng, đang theo đứa con trai duy nhất của mình ra mộ. Thật là một dịp thích hợp để Ngài chen vào bằng lòng cảm thông của một con người và bằng quyền năng của một Đức Chúa Trời! Mọi nguồn lòng thương xót của Ngài đều được mở ra, mọi nguồn lực của thần tính Ngài đều được dùng đến. Ngài đã chặn quan tài lại, đánh thức kẻ chết, trao lại đứa con cho mẹ, và làm cho lòng người góa phụ hát vang vì vui mừng! Quả thật Ngài là "Sự Sống Lại và Sự Sống."

Hỡi người góa phụ đang khóc! Đấng Christ có thể đánh thức một linh hồn đã chết dễ dàng như Ngài đã làm với một thân thể không còn sự sống. Chị có đang than khóc vì cái chết thuộc linh của con mình không? Chị có đang theo sau trong nước mắt, trong lời nài xin và cầu nguyện đứa con trai tội lỗi, ngang bướng của mình, như thể đưa nó đến một nấm mồ sớm và ô nhục không? Vậy thì, hỡi người cha người mẹ đau khổ, đừng khóc nữa! Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, đang đi ngang qua. Và dầu cái chết thuộc linh có thể nắm chặt đối tượng của nó trong bàn tay sắt, và dầu sự vô tín có xui rằng: "Con trai chị đã chết, đừng làm phiền thầy nữa," thì Đấng đã từng phán lời này: "Hỡi người trẻ, ta phán cùng ngươi, hãy chỗi dậy!" vẫn có thể phán những lời ban sự sống, và con trai chị sẽ sống! Lời cầu nguyện của một người mẹ Cơ Đốc chẳng bao giờ mất đi! Con trai chị có thể đang xa cách Đức Chúa Trời, chết trong sự vi phạm và tội lỗi, nhưng dầu là đứa con của bao nhiêu giọt nước mắt đau đớn, nó cũng là đứa con của bao nhiêu lời cầu nguyện bằng đức tin, và những lời cầu nguyện ấy sẽ lên thấu trước mặt Đức Chúa Trời như một kỷ niệm qua Đấng Christ, và con trai chị sẽ được trao lại cho chị bởi Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống.

Ví dụ thứ hai mà Chúa chúng ta đưa ra về giáo lý Ngài đến để tỏ bày, chính là ví dụ gắn liền đặc biệt với danh hiệu hiện tại của Ngài. Khi giới thiệu nó, người viết Phúc Âm đã cho chúng ta chìa khóa của câu chuyện đầy xúc động này: "Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, Ma-ri em gái người, và La-xa-rơ." Nhưng La-xa-rơ, người bệnh mà Ngài yêu, đã chết, và quanh ngôi mộ của ông, nhóm người mà chúng ta đang vẽ lại đây đã tụ họp. Và nhóm người ấy mới lạ lùng làm sao! Có mặt những người Giu-đa "đến cùng Ma-thê và Ma-ri để yên ủi hai người về việc anh mình." Gần ngôi mộ hơn là hai chị em mất người thân, một người khóc lóc ồn ào, cuồng nhiệt trong nỗi đau, người kia lặng lẽ, trầm tư. Ở giữa nhóm người là Chúa Giê-xu, oai nghiêm và uy nghi, nhưng lòng Ngài rên rỉ và mặt Ngài đẫm nước mắt. Ngước mắt lên trời, Ngài cầu nguyện: "Cha ơi, con tạ ơn Cha vì Cha đã nhậm lời con. Và con biết Cha hằng nhậm lời con." "Khi đã phán như vậy, Ngài kêu lớn tiếng: Hỡi La-xa-rơ, hãy ra! Kẻ chết đi ra, tay chân còn quấn khăn liệm."
Sự vinh hiển của Chúa Giê-xu rực rỡ biết bao lúc này với tư cách là "Sự Sống Lại và Sự Sống." Ngài đã tỏ bày lẽ thật về sự sống lại; giờ đây Ngài xác chứng nó. Ngài đã đem sự sống và sự chẳng hề chết ra sáng tỏ bởi Phúc Âm của Ngài; giờ đây Ngài minh họa nó. Ngài đã tuyên bố mình là "Sự Sống Lại và Sự Sống"; giờ đây Ngài chứng minh quyền của mình đối với danh hiệu cao quý ấy bằng cách mở lại âm phủ và mở niêm phong ngôi mộ. Tại đây chúng ta hãy dừng lại và khuyên bạn hãy suy luận như vầy: "Tôi có phải là môn đồ của Chúa Giê-xu, đang học dưới chân Ngài về lẽ mầu nhiệm của sự sống lại và lẽ thật về đời sống tương lai vô tận của mình không? Những đề tài này thật bao la. Lẽ mầu nhiệm của chúng làm tôi bối rối, sự nghiêm trọng của chúng làm tôi kinh sợ, sự vĩ đại của chúng làm tôi choáng ngợp. Lý trí bảo tôi, và lương tâm cũng vang vọng lẽ thật ấy, rằng có một đời sống tương lai nơi tôi sẽ sống đời đời. Nhưng tôi bối rối, hoang mang, và ở trong tối tăm. Tôi có thể quay về đâu? Tôi sẽ tìm thấy ánh sáng mình khao khát ở đâu? sự an nghỉ mình than thở ở đâu?" Hỡi người tìm kiếm đang nghi ngờ và hoang mang, hãy đến, hãy ngồi xuống như một môn đồ chân thật, khiêm nhường dưới chân Đấng là "Sự Sống Lại và Sự Sống," và học nơi Ngài. Chỉ mình Ngài có thể giải đáp những nghi ngờ của bạn, xua tan những hoang mang của bạn, và dẹp yên những nỗi sợ của bạn. Hãy tin Ngài, hãy nhận lấy Lời Ngài trong đức tin khiêm nhường, hãy tin cậy nơi sự cứu rỗi của Ngài, và sự sống cùng sự chẳng hề chết sẽ rọi ánh sáng của niềm hy vọng lên linh hồn bạn.

Chúa Giê-xu của chúng ta không chỉ tỏ bày giáo lý, mà TRONG NGÀI CÒN CHỨA ĐỰNG QUYỀN NĂNG BAN SỰ SỐNG LẠI VÀ SỰ SỐNG. Về bản chất, phước hạnh ấy thuộc về Ngài. Như không một hữu thể nào khác có thể tỏ bày nó, thì cũng không một hữu thể nào khác có thể ban nó. Ma-thê, người mà danh hiệu ấy ban đầu được tuyên bố, đã thừa nhận niềm tin của mình vào lẽ thật chung về sự sống lại, cũng như vào việc áp dụng riêng lẽ thật ấy cho trường hợp của anh mình: "Tôi biết rằng anh tôi sẽ sống lại trong sự sống lại ngày cuối cùng." Nhưng Chúa chúng ta dẫn bà đi xa hơn thế. Ngài đưa bà từ lẽ thật về một sự sống lại đến chính Ngài, là Sự Sống Lại — từ một giáo lý đến một Con Người.

Chúa Giê-xu phán cùng bà: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Ai sống và tin Ta thì không bao giờ chết. Ma-thê, con có tin điều đó chăng?" Giăng 11:25-26 Nói cách khác — "Về bản chất, Ta là Sự Sống Lại và Sự Sống. Ta, bằng quyền năng thần thánh của chính Ta, có thể khiến anh con sống lại khi nào và cách nào Ta muốn. Ta cầm trong tay chìa khóa của âm phủ và của sự chết, và bằng một lời Ta có thể gọi linh hồn trở về và làm cho bụi đất sống lại." Và tiếp theo là lời tuyên xưng vinh hiển của đức tin bà —

"Vâng, Chúa ơi," bà thưa với Ngài. "Con vẫn tin Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng từ Đức Chúa Trời đến trong thế gian." Giăng 11:27

Thật là một lẽ thật vinh hiển, rằng quyền năng khiến kẻ chết sống lại thuộc về Đấng Christ! Việc Ngài sẽ giữ một vị trí nổi bật trong sự sống lại ngày cuối cùng là điều hiển nhiên từ chính lời chứng của Ngài: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và hiện nay đã đến rồi, khi kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ sống." "Chẳng ai đến cùng Ta được, trừ ra Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người đến; và Ta sẽ khiến người sống lại trong ngày cuối cùng." Ba lần những lời này được lặp lại trong suốt chương ấy — "Ta sẽ khiến người sống lại trong ngày cuối cùng." Theo nghĩa này, Chúa chúng ta thật đặc biệt là "Sự Sống Lại và Sự Sống." Trong ngày lớn ấy, khi Chúa từ trời giáng xuống, và tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, quyền năng thần thánh của Chúa Giê-xu sẽ thắp sáng bụi đất của mọi kẻ chết đã chôn bằng sự sống và sự chẳng hề chết — một số thì được tôn trọng, một số thì bị sỉ nhục. "Kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ sống."
Ôi, kẻ tội nhân, nếu ngươi không nghe tiếng hiện đang phán ra trong âm điệu thương xót và nói những lời về sự cứu rỗi và tình yêu thương, thì ngươi sẽ nghe nó trong âm điệu giận dữ và nói những lời khốn khổ. Ngươi bây giờ có thể như con rắn hổ mang điếc, cố tình bịt tai trước tiếng người mê hoặc, nhưng ngày đang đến khi ngươi sẽ, ngươi phải, ngươi chắc chắn sẽ nghe tiếng của Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống, xuyên thủng "lỗ tai chết lạnh lùng, điếc đặc," vang vọng khắp những dinh thự lặng lẽ của nấm mồ, làm ngươi sống lại bằng sự sống phục sinh, và triệu ngươi đến sự phán xét cuối cùng đáng sợ. Ôi, hãy nghe tiếng Chúa Giê-xu! Đừng quay lưng khỏi nó — nó là vì sự sống của ngươi. Hãy ghé sát tai lắng nghe; hãy phủ phục dưới chân Ngài; hãy chăm chú treo mình trên môi Ngài; hãy bắt lấy từng lời ân điển ra từ miệng Ngài, vì "kìa, hiện nay là lúc thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Ôi, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Xin cho con được nghe tiếng yêu thương và thương xót của Ngài ngay bây giờ, để khi con nghe tiếng phục sinh của Ngài trong ngày cuối cùng, hô lên: "Hỡi kẻ chết, hãy chỗi dậy mà đến chịu phán xét!" con sẽ nhận ra đó chính là tiếng toàn năng đã đánh thức con khỏi cái chết của tội lỗi và làm con sống lại vào một đời sống công chính; tiếng đã phán cùng con: "Hãy sống," và từ đó con sống cho Ngài.

Nhưng Đấng Christ, bằng chính sự sống lại của Ngài, đã XÁC LẬP TUYÊN BỐ THẦN THÁNH VÀ ĐỘC QUYỀN CỦA MÌNH ĐỐI VỚI DANH HIỆU mà Ngài hiện đang mang là "Sự Sống Lại và Sự Sống." Lẽ thật này trong lịch sử Ngài và giáo lý này trong đức tin chúng ta cấu thành nguyên tắc trung tâm của cả hai. Đó là một lẽ thật hiển nhiên rằng nếu Ngài đã không sống lại từ kẻ chết, thì mọi lời Ngài tự xưng là Đấng Mê-si, mọi tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Rỗi kẻ tội nhân, hẳn đã sụp đổ tan tành; và trong sự sụp đổ ấy, sự cứu rỗi của Hội Thánh và niềm hy vọng của kẻ tội nhân hẳn đã tiêu tan. Nhưng không có biến cố nào như thế chờ đợi Đấng Christ, và không có thảm họa nào như thế chờ đợi loài người. Ngài đã sống lại từ kẻ chết đúng như các hình bóng đã báo trước, và như các đấng tiên tri đã tiên báo, như chính Ngài đã hứa, và như các nhà truyền đạo và sứ đồ đã làm chứng và rao giảng, và do đó Ngài "được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết." Nếu mục đích hiện tại của chúng ta là đối đáp sự bắt bẻ của kẻ vô tín, thay vì củng cố đức tin và an ủi lòng người Cơ Đốc, thì không gì dễ hơn là chứng minh, trên nền tảng Kinh Thánh, lẽ thật về sự sống lại của Đấng Christ; nhờ đó xác lập tuyên bố của Ngài đối với danh hiệu cao quý mà những trang này gán cho Ngài. Các sự kiện trong trường hợp của Ngài là không thể chối cãi. Ngài bị điệu đến trước tòa Phi-lát, Ngài bị xét xử, bị kết án tử hình, bị đóng đinh, bị hạ xuống khỏi thập tự giá, bị đặt trong một ngôi mộ mới, một hòn đá được lăn chặn cửa, được niêm phong, và một đội lính La-mã canh giữ, những người chắc chắn sẽ bị xử tử nếu ngủ gật. Chiến thắng của kẻ thù Ngài lúc này dường như đã chắc chắn và trọn vẹn. Nhưng những biện pháp phòng ngừa của họ thật vô ích, và chiến thắng nhất thời của họ càng vô ích hơn! Một sứ giả từ trời, "y phục trắng như tuyết, mặt mày như chớp," đến lăn hòn đá khỏi cửa, và Con Đức Chúa Trời đã sống lại đắc thắng! Và khi các phụ nữ thánh thiện đến mộ trong ánh bình minh xám xịt của buổi sáng, kìa! họ bị chất vấn bằng câu hỏi: "Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây đâu; Ngài đã sống lại. Hãy đến xem chỗ Ngài đã nằm." Rồi, để đáp mọi sự cả tin và dẹp yên mọi nghi ngờ, Ngài đã hiện ra trong thân thể phục sinh giữa mười hai sứ đồ khi họ đang nhóm lại trong một phòng cao, trưng bày những vết sẹo của vết thương Ngài, và bằng chính môi miệng mình bảo đảm với họ rằng đó chính là Ngài, và phán cùng họ: "Có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại; và người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem. Các ngươi làm chứng về mọi việc đó." Và được dạy dỗ và xác nhận như vậy, các sứ đồ đi ra rao giảng khắp nơi, "và lấy quyền phép lớn mà làm chứng về sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu, và ân điển lớn giáng trên hết thảy mọi người."
Bây giờ, PHƯỚC HẠNH nào đặc biệt đến với chúng ta từ lẽ thật về sự sống lại của Đấng Christ? Lời đáp cho câu hỏi này sẽ kết thúc chương này, bằng một sự áp dụng có tính kinh nghiệm và thực tiễn về đề tài của chúng ta. Chúng ta đã trình bày như một minh họa về danh hiệu cao quý này của Chúa chúng ta, ánh sáng mà nó chiếu lên lẽ thật vĩ đại và cao siêu về tương lai đời đời của chúng ta. Trong sự sống lại từ kẻ chết của Ngài, chúng ta đã thấy Đấng Christ đã đặc biệt "đem sự sống và sự chẳng hề chết ra sáng tỏ." Cho đến khi những then cửa ngục tù của Ngài được mở, và cửa mộ của Ngài được tung ra, một màn sương dày đặc không thể xuyên thủng đã bao phủ giáo lý về đời sống tương lai. Ngũ Kinh, thật vậy, đã rọi vài tia sáng lên đám mây đen ấy; nhưng chúng chỉ mờ nhạt và ít ỏi. Những người ngoại đạo cũng không thiếu những quan niệm mờ mịt về sự tồn tại của một đời sống tương lai của linh hồn, như quan niệm ngoại giáo của họ về Ta-ta-rơ như một nơi hình phạt, và về Ê-li-diên như một nơi hạnh phúc đã chứng tỏ. Nhưng việc hoàn toàn vén màn và đem ra sáng tỏ lẽ thật vinh hiển — điều sẽ lập tức dẹp yên mọi nghi ngờ và xua tan mọi suy đoán, cung cấp cho sự hoài nghi câu trả lời đầy đủ nhất, và cho Cơ Đốc giáo chiến thắng phong phú nhất — đã được dành riêng cho Sự Sống Lại của Đấng Christ. Đấng Cứu Chuộc phước hạnh! Ngài đã đến từ trời, áo Ngài rực rỡ vinh quang, để trong ánh sáng ấy chúng ta có thể thấy ánh sáng về tương lai mầu nhiệm và vô tận của mình. Cảm tạ Ngài vì đã làm cho ngôi mộ Ngài trống rỗng và rạng ngời đến nỗi qua đó chúng ta có thể nhìn vào cõi đời đời, và thấy "vương quốc thiên đàng mở ra cho mọi kẻ tin." Nhờ thập tự giá đẫm máu Ngài chúng ta đi đến mộ Ngài, và qua mộ Ngài chúng ta theo Ngài đến sự vinh hiển của Ngài; và, tắm mình trong ánh rực rỡ không thể diễn tả của nó, chúng ta ngồi trên các nơi cao, là những chi thể đã sống lại được tôn cao cùng với Đầu đã lên ngôi, "cao hơn hết mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi quyền thế, mọi ngôi." Như vậy chúng ta đi qua tiền sảnh của ngôi mộ trống của Đấng Christ vào chính thiên đàng, nơi Ngài, Đấng Cứu Chuộc đã sống lại và được vinh hiển của chúng ta, hiện đang ngự.

Một phước hạnh thiết yếu khác từ sự sống lại của Đấng Christ là sự sống thuộc linh mà nó ban cho mọi tín hữu. Nếu Chúa chúng ta vẫn còn là tù nhân của nấm mồ — một Đấng Christ chết vẫn còn đó — thì đã không có sự sống thuộc linh. Sự sống thật của Hội Thánh nảy sinh từ sự sống phục sinh của Chúa mình. Hiệp nhất cách mầu nhiệm với Ngài, chúng ta chia sẻ từng chặng đường Ngài đã đi qua trong công cuộc hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta. Chúng ta có "sự thông công với Đấng Christ trong sự thương khó Ngài," chúng ta "đã chết với Đấng Christ," chúng ta "đã sống lại với Đấng Christ," và chúng ta lên với Đấng Christ vào thiên đàng, và chúng ta sẽ đến với Ngài trong sự vinh hiển của Ngài, và sẽ trị vì với Ngài trong Giê-ru-sa-lem Mới đời đời. Như vậy, theo nghĩa đầy đủ và đặc biệt nhất, "Đấng Christ là sự sống của chúng ta." "Ta đã đến," Ngài phán, "hầu cho các ngươi được sự sống, và được sự sống dư dật." Chúng ta có sự sống thuộc linh từ Đấng Christ vì Ngài là Sự Sống Bản Thể, nhưng chúng ta có sự cung ứng dồi dào hơn về phước hạnh quý báu này khi chúng ta càng biết đầy đủ hơn "quyền phép sự sống lại của Ngài." Ôi, có một quyền năng thuộc linh trong sự sống lại của Đấng Christ mà Hội Thánh Ngài, trong sự hiệp nhất với chính Ngài, cảm nhận khắp cả thân thể, chi thể xa xôi và thấp hèn nhất cũng đập theo sức sống thần thánh và bất diệt của nó. Nó khiến linh hồn tin kính chỗi dậy khỏi cái chết của tội lỗi, ra khỏi nấm mồ của sự hư nát, và lên trên địa ngục của sự đoán phạt. Các thánh đồ đã đến thập tự giá của Đấng Christ khi Ngài "bị phó cho vì tội lỗi chúng ta," và họ đã đi qua ngôi mộ của Đấng Christ khi Ngài "sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Các sứ đồ đã kinh nghiệm quyền năng sự sống lại của Đấng Christ phước hạnh biết bao! Hãy nghe lời chứng của vị đứng đầu trong họ — "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Lại nữa, "Chúng tôi hằng mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể mình, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong thân thể chúng tôi." Họ mang trong mình sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong những sự bắt bớ và mất mát, trong những sự chịu khổ và sự chết mà họ đã chịu vì cớ Ngài; nhưng sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng đã tỏ ra trong xác thịt hay chết của họ trong sức sống và năng lực, trong sự cứu giúp và cảm thông, tuôn chảy từ một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại, đang sống, khiến họ có thể chịu đựng sự chết hằng ngày này vì Đấng Christ, được nâng đỡ bởi sự sống hằng ngày của Đấng Christ. Bằng chứng lớn đối với họ rằng Đấng Christ đang sống chính là sự nâng đỡ và an ủi họ đã kinh nghiệm trong sự hầu việc và chịu khổ vì Đấng Christ. Có một sự chết hằng ngày, mà cũng có một sự sống hằng ngày — cả hai đều gắn chặt trong Đấng Christ. Ngài đã bảo họ một mặt, và Ngài cũng bảo chúng ta: "Các ngươi sẽ bị mọi người ghen ghét vì danh Ta;" và Ngài bảo họ mặt khác: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Tất cả điều này đã ứng nghiệm trong kinh nghiệm của họ. Họ bị bắt bớ, như Ngài đã tiên báo; và họ được an ủi, như Ngài đã hứa. Họ chết hằng ngày, và hằng ngày họ sống nhờ sự tỏ bày sự sống của Đấng Christ trong thân thể hay chết của họ.
Họ cũng không đơn độc trong kinh nghiệm này. Ở một mức độ nào đó, nó về cơ bản cũng là của chúng ta. Chúng ta mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu khi chúng ta làm chết xác thịt, đóng đinh thế gian, chịu gian khổ, trải qua thử thách, và chịu bắt bớ; và chúng ta cũng mang sự sống của Đức Chúa Giê-xu trong quyền năng Ngài gìn giữ chúng ta, trong ân điển Ngài nâng đỡ chúng ta, trong sự cảm thông Ngài xoa dịu chúng ta, trong tình yêu thương Ngài làm chúng ta sống động. "Cơn đại nạn" sắp đến, những thời kỳ bắt bớ dữ dội đang ở gần, khi những người theo và xưng nhận Đấng Christ sẽ thấy lời của một trong những vị tử đạo Cơ Đốc đầu tiên và cao quý nhất diễn tả kinh nghiệm của họ rõ hơn trong những ngày dễ dãi, êm ái của sự xưng nhận tôn giáo ngày nay — "Chúng tôi là kẻ sống, hằng bị phó cho sự chết vì Đức Chúa Giê-xu, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng tôi." Nhưng trước khi những ngày bắt bớ và thử thách về thể xác ấy đến, há chẳng có sự chết thuộc linh với Đấng Christ, và sự sống bởi Đấng Christ sao? Chắc chắn là có! Ôi, cái chết mà tín hữu chết hằng ngày thật phước hạnh biết bao! Có thể không có nhà tạm trần thế bị tan vỡ, không có "dấu vết của Đức Chúa Giê-xu" trên thân thể bị thương và tàn tật của chúng ta, nhưng vẫn có một sự đóng đinh về đạo đức và thuộc linh đối với xác thịt trong những tình cảm và dục vọng của nó, thân thể được dâng lên như một của lễ sống cho Đức Chúa Trời trên bàn thờ của sự vâng phục thánh khiết. Có sự đóng đinh con người cũ với Đấng Christ, để thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, ngay cả khi gươm chưa rút ra, củi chưa nhóm lửa, và thập tự giá chưa dựng lên — bộ máy tra tấn và chịu khổ chết người ấy vốn quen thuộc trong lịch sử của "đội quân tử đạo cao quý."

Lịch sử hằng ngày của bạn, hỡi người yêu dấu, là gì nếu không phải là một lời chứng sống động hằng ngày về lẽ thật rằng Đấng Christ đã sống lại và đang sống? Sao bạn được đưa qua một ngày duy nhất trong lịch sử trần thế của mình? Và khi bạn thức dậy buổi sáng, nghĩ đến những gì mình phải trải qua trong ngày hôm ấy, và khi ban đêm bạn đặt đầu lên gối và suy ngẫm Đức Chúa Trời đã đưa bạn qua nó thế nào, bạn là một nhân chứng biết bao cho quyền năng của sự sống phục sinh của Đấng Christ! Bạn đã thử Ngài trong thử thách ấy, bạn đã chứng nghiệm Ngài trong nhu cầu ấy, bạn đã ngước lên Ngài trong khó khăn ấy, bạn đã chạy đến Ngài trong cám dỗ ấy, bạn đã phó thác gánh nặng ấy cho Ngài, và bạn chưa từng thấy trong một chi tiết nào lời hứa của Ngài bị sai trật: "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn." Ngài đã cho bạn thấy sự trống rỗng của mình, dạy bạn sự hư không của mình, khắc sâu vào bạn bản án chết để bạn không tin cậy chính mình; và khi đã làm cho sức bạn suy giảm, hạ bạn xuống trong mắt chính bạn, đổ bạn từ bình này sang bình khác cho trống rỗng, thì Ngài đưa ra sự sống toàn năng nâng đỡ, toàn năng an ủi, toàn năng che chở của Ngài trong linh hồn bạn; và như vậy bạn đã có bằng chứng thuyết phục và chắc chắn nhất rằng Đấng Christ đã sống lại và đang sống, và rằng Ngài sống để cứu giúp, che chở, và an ủi các thánh đồ của Ngài, những người hầu việc và chịu khổ vì Ngài nơi đất này.

Sự "quyền phép sự sống lại của Đấng Christ" cũng kỳ diệu biết bao trong sự nâng cao thuộc linh mà nó ban cho linh hồn tin kính. Đời sống của tín hữu là một đời sống phục sinh; đó là đời sống phục sinh của Đấng Christ. Và nếu chúng ta dự phần vào sự sống phục sinh của Đấng Christ, chúng ta cũng chia sẻ quyền năng lìa xa đất và hướng về trời của nó. Sứ đồ khuyên như vầy: "Vậy nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất. Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Chúng ta có đang bày tỏ quyền năng của sự sống phục sinh của Đấng Christ trong một đời sống siêu trần, thuộc thiên đàng không? Khi Đấng Christ sống lại từ mộ, Ngài đã sống lại vượt trên đất, vượt trên sự hư nát, vượt trên thế gian, và thăng lên các nơi cao. Vậy nếu chúng ta hiệp nhất với Đấng Christ trong sự sống lại của Ngài, chúng ta đang tìm kiếm những sự thuộc thiên đàng, đang vun trồng một tâm trí thuộc thiên đàng, đang chuyển những tình cảm của mình từ những sự ở dưới lên những sự ở trên, ngay bây giờ đang ngồi với Đấng Christ bên hữu Đức Chúa Trời! Sự kêu gọi của chúng ta cao và thuộc thiên đàng biết bao! Ôi, ước gì được biết Đấng Christ và quyền phép sự sống lại của Ngài nhiều hơn! Ôi, ước gì có thêm sự sống thánh hóa, nâng cao của Chúa Giê-xu trong linh hồn chúng ta! Bấy giờ chúng ta sẽ chỗi dậy nơi mình đang bò lê; sẽ thăng lên nơi mình đang rũ rượi; sẽ bay nơi mình đang bước đi. Thế gian sẽ mất sức quyến rũ, loài thọ tạo mất quyền lực, xác thịt mất sự trói buộc, và chúng ta sẽ cảm thấy mình đã bỏ sự chết lại đằng sau và nấm mồ ở bên dưới, trong khi "nhắm mục đích mà chạy để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
Hãy nhớ, hỡi tín hữu, rằng đời sống của bạn là một đời sống đã sống lại, vươn lên từ một ngôi mộ mới vào một vùng cao hơn của sự thanh sạch, tư tưởng, và tình yêu thương. Đừng làm nó ô uế. Hãy coi chừng những liên minh bất thánh, sự đồng hóa với thế gian, sự ô nhiễm của tội lỗi, "áo xống bị xác thịt làm ô uế." Đừng bao giờ quên rằng bạn đã sống lại với Đấng Christ, đã hiệp nhất với Ngài trong sự sống mới và phục sinh của Ngài. Hãy để bước đi hằng ngày của bạn là một sự sống lại hằng ngày — một sự đổi mới liên tục về sự kêu gọi thuộc linh và thuộc thiên đàng của bạn. Bạn sẽ đối mặt với thử thách và cám dỗ, xung đột và lao nhọc; nhưng, khi nhận biết quyền năng sự sống lại của Đấng Christ trong linh hồn mình, bạn sẽ được tiếp năng lượng và khích lệ đến nỗi vượt lên trên những sự thấy được và tạm thời, trong sự tương giao sâu kín với những sự không thấy được và đời đời. Ôi, bạn sẽ đạt đến một độ cao thánh khiết, cao quý biết bao trong sự tương giao liên tục với Đấng Cứu Rỗi đang sống! Vươn lên khỏi bụi đất chôn vùi mình, và cởi bỏ những khăn liệm trói buộc mình, bạn sẽ bước đi trong một thế giới thuộc linh bên trong, thở một sự sống cao hơn, và tương giao với những hữu thể thuộc một cõi khác thánh khiết hơn.

Nhưng Đấng Christ ở đâu? Than ôi! chúng ta tìm người sống trong vòng kẻ chết biết bao! Như các phụ nữ thánh thiện xưa, chúng ta đang tìm một Đấng Christ đã chết trong nấm mồ, quên rằng Đấng là cả sự cứu rỗi và cả ước ao của chúng ta, và là Đấng chúng ta thường tìm kiếm trong nước mắt, không ở đây, nhưng đã SỐNG LẠI và thăng lên cao, và đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta. Vậy bài học Chúa muốn dạy chúng ta là gì? Chính là bài học bớt giao thiệp với nấm mồ Ngài và giao thiệp nhiều hơn với ngai Ngài; ngước lên thay vì cúi xuống. Chúng ta không được tìm sự sống nơi chỉ có sự chết. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được sự sống thuộc linh từ những việc làm, bổn phận, và nghi lễ không có sự sống. Đó là tìm người sống trong vòng kẻ chết. Sự sống thuộc linh của chúng ta ở trong và từ một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại; và tùy theo mức độ chúng ta nhận được quyền năng sự sống lại của Ngài trong linh hồn mình, và sống một đời sống đức tin hằng ngày nơi một Đấng Christ đang sống, đang cầu thay, hằng hiện diện, chúng ta sẽ sống đời sống cao hơn của một linh hồn sống cho Đức Chúa Trời trong mọi chi tiết nhỏ nhặt của đời sống hằng ngày, sống cho Ngài trong việc nhỏ cũng như việc lớn, đến nỗi, hoặc ăn hoặc uống, hoặc làm sự chi khác, chúng ta đều làm vì sự vinh hiển của Ngài!

Hỡi con cái của sầu khổ! hãy mang những nỗi buồn và hoạn nạn của bạn đến với một Đấng Christ đang sống. Ngài đang sống đối với mọi rắc rối, nỗi đau, và nhu cầu của bạn. Ngài sống để cứu giúp bạn bằng ân điển Ngài, để thêm sức cho bạn bằng quyền năng Ngài, để xoa dịu bạn bằng sự cảm thông Ngài, để an ủi bạn bằng tình yêu thương Ngài, và để mang bạn trên lòng cầu thay của Ngài từng giây từng phút. Bạn đã mất người thân! Sự chết đã phủ bóng nhà bạn, và đã bẻ gãy cây gậy mạnh mẽ và đẹp đẽ nhất của nó. Nấm mồ chôn vùi báu vật của lòng bạn, và cùng với nó là trái tim yêu thương của bạn. Nhưng nếu bạn bè trần thế đã ra đi, và niềm vui đời này đã bay xa thì sao; Chúa Giê-xu đang sống! và một cái nhìn của mắt yêu thương Ngài, một lời của tiếng dịu dàng Ngài, một cái chạm của tay đang sống Ngài, sẽ nâng bạn lên trên nỗi sầu sâu nhất của bạn, và sẽ đền bù cho bạn hơn cả sự mất mát lớn nhất của bạn.

"Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Nhưng Ngài đặt tay hữu trên tôi và phán: Đừng sợ! Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng. Ta là Đấng sống đã chết. Kìa, Ta sống đời đời! Và Ta cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ." Chỉ cần nhận biết Báu Vật, và Phần Cơ Nghiệp, và Người Bạn mà bạn có trong Đấng Christ — trong Đấng Christ đã thăng thiên — trong Đấng Christ đang sống — trong Đấng Christ đang cầu thay cho bạn — thì trái tim góa bụa của bạn sẽ lại hát ca, và linh hồn mồ côi của bạn sẽ còn vui mừng, và phong cảnh đời bạn sẽ còn cởi bỏ tấm áo mùa đông, và một lần nữa bừng sống, nở hoa tươi đẹp, và bật ra tiếng hát, và đây sẽ là bài ca của nó — "Ngài đã làm mọi sự tốt lành!"

Đấng Christ là "Sự Sống Lại và Sự Sống" của mọi kẻ ngủ trong Ngài. "Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Chúng ta có cần giải thích cụm từ này không? Vào mùa gặt, người Giu-đa phải đem một bó lúa, đập trong sân ngoài trước, rồi thầy tế lễ lấy bó ấy, giơ lên trước bốn hướng gió trời, và dâng trước mặt Chúa như trái đầu mùa của mùa gặt, nay sẽ được gặt và thu vào. Như vậy, "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Ngài là bảo chứng và của cầm về một sự sống lại vinh hiển tương tự của mọi kẻ ngủ trong Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta chối bỏ sự sống lại của Đấng Christ, chúng ta phải chối bỏ sự sống lại của các thánh đồ. Hãy nghe luận chứng cao siêu của sứ đồ: "Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại nữa. Lại nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng vô ích. Lại nếu kẻ chết quả thật không sống lại, thì Đức Chúa Trời đã không khiến Đấng Christ sống lại, mà chúng tôi đã làm chứng rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại. Vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại nữa. Và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì đức tin anh em cũng vô ích, anh em còn ở trong tội lỗi mình. Vậy, những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất đời đời. Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết.

Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ." 1 Cô-rinh-tô 15:13-20
Ôi, vầng hào quang bao quanh nấm mồ của một thánh đồ đang ngủ mới rực rỡ làm sao! Đó là vầng hào quang của niềm hy vọng Cơ Đốc, là rạng đông của "sự sống lại thứ nhất." "Trên gò má lạnh của sự chết, nụ cười và hoa hồng hòa quyện, Và vẻ đẹp bất diệt thức dậy từ nấm mồ!"

Họ có thể đã chết ở những xứ xa — không bạn bè lau giọt sương lạnh trên trán họ, đáp lại cái nhìn yêu thương cuối cùng của họ, hay nhận lời xưng đức tin cuối cùng của họ, rồi khép mắt họ trong sự chết. Tro thánh của họ có thể yên nghỉ trong đất khách, hay dưới những đợt sóng cuộn của biển sâu — không gò đất hay bia đá nào cho biết nơi nào. Nhưng Đấng mà trên mộ Ngài các thiên sứ đã ngồi canh, chính Ngài ngồi trên mộ họ và canh giữ — là Sự Sống Lại và Sự Sống.

"Những người than khóc đến lúc rạng đông,
Đến ngôi mộ trong vườn,
Mang lòng sầu não khóc và cầu nguyện,
Cho Đấng yêu dấu, được chôn nơi đây.
Ánh sáng rực rỡ nào xua tan u tối?
Một thiên sứ ngồi trên ngôi mộ.

Vậy chúng ta chẳng than khóc, hỡi người thân yêu đã qua đời,
Ngay cả khi chúng ta khóc và cầu nguyện,
Linh hồn hạnh phúc chỉ bay đi
Đến những cõi sáng hơn của ngày thiên đàng.
Niềm hy vọng bất diệt xua tan u tối,
Vì Chúa Giê-xu ngồi trên ngôi mộ."

Vị sứ đồ an ủi nói: "Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về những người đã ngủ, hầu cho anh em chẳng buồn rầu như người khác không có sự trông cậy. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài." "Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước nhất." Ôi phải! "Sự Sống Lại và Sự Sống" đã ở với họ trong giờ họ lìa đời, và Ngài vẫn canh giữ bụi đất đang ngủ của họ, một đền thờ đổ nát của Đức Thánh Linh, và quý báu trước mắt Ngài; và khi Ngài đến cách cá nhân, và trong sự vinh hiển lớn, cùng mọi thánh đồ với Ngài, thì theo tiếng Ngài biển sẽ trả lại những kẻ chết thánh của nó, và sự chết cùng âm phủ trả lại những kẻ chết thánh ở trong chúng, và như vậy những kẻ ngủ trong Ngài sẽ sống lại trước nhất. "Phước thay và thánh thay những kẻ được phần về sự sống lại thứ nhất! Sự chết thứ hai không có quyền gì trên những người ấy." Và rồi, khi "sự hay hư nát này mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết này mặc lấy sự không hay chết," từ những đồng bằng đầy nắng của Ấn Độ, từ những thung lũng cô đơn của Phi châu, từ những vùng hoang dã xa xôi của Trung Hoa, từ những đỉnh cao đẫm máu của Á châu, từ mọi nơi được thánh hóa bởi tro cốt của những kẻ chết thánh, sẽ vang lên tiếng hô: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" Tôn giáo của Đấng Christ mới thần thánh làm sao! Niềm hy vọng của người Cơ Đốc mới cao siêu làm sao! Với một tôn giáo như thế, và một niềm hy vọng như thế, ai lại không muốn làm tín hữu thấp hèn nhất trong Chúa Giê-xu?

Sự sống lại của bạn sẽ ra sao, hỡi độc giả chưa tin Chúa? Sẽ chỉ có hai — thứ nhất là "sự sống lại để được sống;" thứ hai là "sự sống lại để bị đoán phạt." "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời." Hãy phủ phục dưới chân Ngài, ăn năn và tin, và nguyện lời cầu nguyện của bạn là: "Ôi Chúa, xin bởi Thánh Linh Ngài khiến con sống lại từ cái chết của tội lỗi vào một đời sống công chính; để khi Ngài đến lần thứ hai để phán xét kẻ sống và kẻ chết, con được kể trong số những kẻ sẽ được phần về Sự Sống Lại Thứ Nhất, trên những người ấy Sự Chết Thứ Hai sẽ không có quyền gì." "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Giăng 11:25

ĐẤNG CHRIST, SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA

"Đức Giê-hô-va phán: Này, những ngày đến, ta sẽ dấy lên cho Đa-vít một Nhánh công bình, Ngài sẽ cai trị làm vua, lấy sự khôn ngoan mà ăn ở, làm sự công bình và chánh trực trong đất. Đương đời vương ấy, Giu-đa sẽ được cứu; Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn; và ấy là danh Ngài mà người ta sẽ xưng Ngài: Đức Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta!" Giê-rê-mi 23:5-6

"Đức Giê-hô-va phán: Này, những ngày đến, ta sẽ đặt một Nhánh công bình trên ngôi Đa-vít. Ngài sẽ là Vua cai trị bằng sự khôn ngoan. Ngài sẽ làm điều công bình và chánh trực khắp đất. Và đây là danh Ngài: 'Đức Giê-hô-va là Sự Công Chính của Chúng Ta.' Trong ngày ấy Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ sống trong an toàn." Giê-rê-mi 23:5-6
Chỉ có một hữu thể mà lời tiên tri đáng chú ý này có thể áp dụng đúng đắn. Chỉ có một Đấng từng xuất hiện trên đất để làm trọn nó. Và nếu không có đấng nào khác xuất hiện, thì tất yếu rằng hoặc Đấng ấy chính là Ngài, hoặc lời tiên tri này sẽ chẳng bao giờ được ứng nghiệm. Chúng tôi đưa ra luận chứng này, ngay từ đầu của bài giải nghĩa hiện tại, với sự tin chắc, gửi đến người Giu-đa thông sáng, người ngoại bang thành thật, và mọi người tin rằng lời tiên tri là Lời của Đức Chúa Trời; và, như vậy, sớm muộn gì cũng phải được ứng nghiệm theo nghĩa đen và tất yếu. Mọi cụm từ của lời tiên tri này đều chỉ về Đấng Christ, Đấng Mê-si. Trong Ngài và bởi Ngài nó đã nhận được sự hoàn thành đầy đủ, mang tính cá nhân; và không một sự tra tấn nào của phê bình, sự khéo léo nào của luận chứng, hay sự ngụy biện nào của lý luận có thể giải thích nó đúng đắn về bất kỳ ai khác ngoài Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Chúng ta hãy nhóm lại và xem xét vắn tắt từng điểm trong bản mô tả.

Ngài phải thuộc dòng dõi Đa-vít. Điều này đúng theo nghĩa đen. Đấng Christ được sinh bởi một trinh nữ, "thuộc về nhà và dòng dõi Đa-vít." Ngài phải công bình. Chi tiết này áp dụng chính xác và độc quyền cho Đấng Christ. Ngài thánh khiết, là Đấng Thánh; "Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá." Ngài "thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội;" và khi bị Sa-tan thử thách — kẻ mà nếu trong Đấng Christ có điều gì đồng điệu với bản chất nó, hẳn đã phát hiện và công bố — nó chẳng tìm thấy gì trong Ngài. Ngài phải là "một Vua." Điều này cũng thuộc về Đấng Christ. Ngài là "vua dân Giu-đa." Ngài che giấu nhưng không bao giờ phủ nhận tính cách vương giả của mình. Khi bị Phi-lát hỏi: "Thế thì ngươi là vua sao?" Ngài đáp khẳng định: "Ngươi nói rằng ta là vua. Vì sự đó mà ta đã sanh, vì sự đó mà ta đã đến trong thế gian, để làm chứng cho lẽ thật." Chối bỏ vương quyền của Đấng Christ trong chính con người Ngài, và bạn sẽ khiến một phần lớn các sách Tân Ước trở nên mơ hồ và khó hiểu. Lời tiên tri này báo trước rằng Ngài sẽ "cai trị và được thịnh vượng." Về mặt thuộc linh điều này đã được ứng nghiệm nơi Đấng Christ khi Ngài ở trên đất; nhưng còn chờ một sự ứng nghiệm theo nghĩa đen và phổ quát, khi Ngài sẽ đến trong sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và nắm lấy quyền năng lớn của Ngài mà cai trị. Hiện nay Ngài đang cai trị trên ngai cùng với Cha Ngài, và sẽ cai trị như vậy cho đến khi kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài.

Có nói rằng Ngài sẽ "được thịnh vượng." Điều này Ngài thực hiện trong sự tiến triển của lẽ thật Ngài và trong sự mở rộng vương quốc Ngài, tiến lên bởi Thánh Linh Ngài cùng với Phúc Âm, đắc thắng và để đắc thắng; trong việc khuất phục kẻ thù Ngài và kêu gọi các thánh đồ Ngài, sự vui lòng của Đức Giê-hô-va được thịnh vượng trong tay Ngài. Hơn nữa, Ngài phải "làm sự công bình và chánh trực trên đất." Điều này Ngài đã làm trong việc thi hành luật pháp Ngài, và trong việc bênh vực dân Ngài khỏi kẻ thù họ, và trong việc "trả cho Sê-sa những gì của Sê-sa, và trả cho Đức Chúa Trời những gì của Đức Chúa Trời." Trong thời trị vì của Ngài có lời tiên báo rằng "Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn." Điều ấy cũng sẽ xảy ra với mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Mọi người sẽ tin và xưng nhận Ngài. Họ sẽ được cứu khỏi sự đoán phạt và quyền lực của tội lỗi mình; khỏi luật pháp, sự rủa sả và đoán phạt của nó; khỏi mọi kẻ thù mình, và khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Và dưới ngọn cờ chiến thắng này, được Ngài bao quanh như một bức tường lửa, Hội Thánh Ngài sẽ ở yên ổn, các cửa âm phủ không thắng được Hội đó.

Trước sự giải nghĩa thuộc linh và theo nghĩa đen này về từng chi tiết của lời tiên tri, tôi một lần nữa tin chắc thách thức — Có cá nhân nào từng sống, hoặc trước hoặc sau thời Đấng Christ, ở xứ này hay xứ nào, ngoài chính Đấng Christ, mà bản mô tả này có thể áp dụng; hay, áp dụng nó cho ai, mà không phải là sự phạm thượng tuyệt đối và không hề giảm nhẹ! Nhưng giờ đây chúng ta được dẫn trong quá trình xem xét nhanh chóng của mình đến chính cốt lõi của toàn đoạn — danh hiệu mà nó gán cho Đấng Christ. "Và ấy là danh Ngài mà người ta sẽ xưng Ngài: Đức Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta." Trong nỗ lực mở ra danh hiệu này của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ chỉ ra Đấng Christ là sự công chính của chúng ta theo nghĩa nào — sự công chính của Ngài trở thành của chúng ta thế nào — rồi những phước hạnh tuôn chảy từ việc sở hữu nó.
ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA THEO NGHĨA NÀO

Danh hiệu này của Chúa chúng ta lập tức chỉ đến phẩm vị thiết yếu của Ngài là Đức Chúa Trời. Cấu trúc thật đáng chú ý. Đấng tiên tri không gọi Ngài là Đấng công bình, dùng từ cụ thể, mà là sự công chính, dùng từ trừu tượng. Như vậy Đức Chúa Trời được nói không phải là Đấng yêu thương, mà là tình yêu thương — hình thức trừu tượng trong cả hai bản văn đều được dùng để chỉ rằng những sự toàn hảo này — sự công chính và tình yêu thương — về bản chất và tuyệt đối là của Đức Chúa Trời. Há chẳng phải là một sự xâm phạm gian dối phẩm vị thần thánh, một sự cướp đoạt vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi gọi một loài thọ tạo đơn thuần, dầu là người thánh khiết và trong sạch nhất trong loài người, là sự công chính trừu tượng và thiết yếu sao? Danh hiệu này có thể dựa trên điều gì khác ngoài thần tính thiết yếu? Một loài thọ tạo đơn thuần có thể công bình nhờ sở hữu một sự công chính được kể cho, một sự công chính được ban cho, một sự công chính được trao tặng.

Mọi hành vi vâng phục của loài người nhất thiết phải mang vết nhơ đạo đức của hữu thể dâng nó. Giống như dưới luật pháp, sự chạm của người phung khiến người hay vật nó chạm đến trở nên ô uế về nghi lễ, thì mọi sự mà con người tội lỗi đặt tay vào đều phải mang vết nhơ của bản chất tội lỗi và hư hoại của nó. Như nước không thể dâng cao hơn mực nước của nó, thì không dân tộc nào có thể vươn cao hơn tôn giáo của mình, không cá nhân nào có thể vươn cao hơn bản chất mình, và không hành vi nào có thể vươn cao hơn động cơ của nó. Bệnh phung đạo đức của tội lỗi, mà mọi người theo bản chất đều dự phần, tiêm nọc độc của nó, và làm ô nhiễm bằng hơi độc của nó mọi việc làm tôn giáo của chúng ta — nhờ đó làm hư hoại và vô hiệu hóa mọi cố gắng của con người nhằm vâng phục và tôn vinh các điều răn và mạng lệnh của luật thánh Đức Chúa Trời. Từ đó suy ra rằng, vì kẻ tội nhân chỉ có thể được cứu trên nền tảng một luật pháp được vâng giữ trong mọi điều khoản, được giữ trong mọi mạng lệnh, được tôn cao và tôn vinh trong phẩm cách của nó và trong bản chất thánh khiết của nó, thì điều ấy phải bởi một sự vâng phục khác và vô cùng vượt xa sự vâng phục của chính mình. Dòng suy nghĩ này dẫn chúng ta đến lẽ thật chúng ta tìm cách xác lập.

Phẩm vị thần thánh và sự thánh khiết cá nhân của Đấng Christ đã cung cấp mọi sự xứng hợp và tư cách đạo đức mà trường hợp đòi hỏi. Vì kẻ tội nhân chỉ có thể đứng được Đức Chúa Trời chấp nhận trong một sự công chính thần thánh, "Chúa là sự công chính của chúng ta" đã đáp ứng trọn vẹn trường hợp ấy. Do đó có ngôn ngữ mạnh mẽ của Lời Đức Chúa Trời: "Sự công bình của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi kẻ tin." Và lại nữa: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Lẽ thật huy hoàng! Tin tức quý báu! Kẻ tội nhân tin kính đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của chính Đức Chúa Trời! Người ấy công chính — không phải về bản chất, mà về mặt pháp lý — như Đức Chúa Trời công chính. Nếu người ấy "nhờ Đấng Christ mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời," thì điều này hẳn phải đúng theo nghĩa đặc biệt. Và vì không có sự công chính nào khác có thể xưng công chính người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, nên điều này hẳn không thể nghi ngờ là đúng. Sự công chính này nâng tín hữu lên phẩm vị nào ở đây, và sẽ nâng người ấy lên sự vinh hiển siêu thiên sứ nào sau này? "Họ sẽ được tôn cao trong sự công chính của Ngài."

Do đó kẻ tội nhân đã được xưng công chính đứng gần Đức Chúa Trời nhất trong mọi loài thọ tạo trong vũ trụ. Người ấy không thể đứng gần ngai Đấng Đời Đời hơn nữa. Tình yêu thương kỳ diệu biết bao! Ai dám quả quyết rằng sự cứu rỗi không phải, từ đầu đến cuối, là bởi ân điển tự do, phân biệt! Hãy để mắt bạn xuyên qua bức màn ngăn cách đất và trời. Hãy xem hữu thể sáng chói, đang ca hát kia, đứng gần ngai vinh hiển dường ấy, tắm mình trong ánh rực rỡ choáng ngợp của những tia sáng nó. Người ấy là ai? Người ấy từng là một tội nhân trên đất, kẻ đê hèn nhất trong loài mình, kẻ ô nhục trong thế hệ mình, bị loài người bỏ rơi và bị Đức Chúa Trời ghê tởm. Nhưng Chúa Giê-xu đã gặp người ấy, và tình yêu thương thần thánh đã kéo người ấy, và ân điển tối thượng đã giải cứu, tha thứ, và cứu người ấy. Và giờ đây được rửa sạch mọi tội lỗi bởi huyết, được giải thoát khỏi mọi đoán phạt bởi sự công chính của Đấng Christ, người ấy đứng trước ngai "không chỗ trách được," là "vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời." Tình yêu thương lớn của Chúa Giê-xu là dường ấy! "Ngài nâng đỡ người khốn cùng lên khỏi bụi tro, đỡ kẻ thiếu thốn khỏi đống phân; Ngài cho họ ngồi chung với các quan trưởng, và ban cho họ ngôi vinh hiển làm cơ nghiệp." Và mọi ân điển này, mọi vinh hiển này, và mọi phước hạnh này đều tuôn chảy từ "Chúa là sự công chính của chúng ta."
Hỡi độc giả, tại đây xin cho tôi dừng lại và một lần nữa nhắc bạn một lẽ thật thiết yếu cho sự sống đời đời của bạn. Không gì kém hơn sự công chính của chính Đức Giê-hô-va có thể giải thoát bạn khỏi sự đoán phạt đời đời. Bạn phải ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời — nếu đứng được chấp nhận — trong một sự công chính thần thánh. Bạn phải, nếu được cứu, được cứu trên nền tảng một luật pháp mà mọi yêu cầu của nó đều đã được đáp ứng. Những đòi hỏi của nó thánh khiết, những hạn chế của nó không thể lay chuyển. Nó đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn, khăng khăng đòi sự thánh khiết hoàn toàn, xuyên thấu bề mặt, thâm nhập mọi tế bào của tâm trí, và nắm lấy mọi thớ thịt của tấm lòng; nó phân tích mọi ý chí của ý muốn, sàng lọc mọi ước ao của linh hồn, và cân trong cái cân không sai lầm của nó mọi động cơ và mọi hành động của con người. Nói tóm lại, nó là "ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, soi thấu các nơi sâu kín của lòng." "Ấy vậy, luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành." Chính trên những nền tảng nghiêm khắc và không khoan nhượng này mà luật pháp trở nên đáng sợ kinh khiếp đối với mọi kẻ vi phạm — và mọi người đều như vậy. Vậy mà trông cậy sự cứu rỗi bởi việc làm của luật pháp, thì thà gặp con sư tử đói dữ xông ra khỏi hang còn hơn là trông đợi "sự giúp đỡ từ kẻ hủy diệt này, là kẻ xé nát tâm can" thành từng mảnh, và là kẻ không ai có thể giải cứu chúng ta khỏi. Luật pháp là "chức vụ của sự chết" đối với mọi kẻ vi phạm, và mở cửa địa ngục cho mọi kẻ tội nhân không ăn năn và không tin! Chúng ta đã nói đến quy tắc không khoan nhượng của nó. Không gì có thể giảm bớt, không gì làm dịu, không gì ngăn chặn nó. Nó sàng lọc mọi động cơ, lay chuyển mọi sự tin cậy, công phá mọi thành trì, và phá tan mọi hy vọng không đặt nền trên Vầng Đá Muôn Đời — Chúa là sự công chính của chúng ta. Nó đón kẻ tội nhân như "con sư tử trên đường và giết người ấy." Như sứ đồ nói: "tội lỗi lại sống, thì tôi chết."

Bị luật thánh của Đức Chúa Trời đối diện như vậy, câu hỏi trọng đại được đặt ra — "Loài người làm sao được công bình (hay được xưng công chính) trước mặt Đức Chúa Trời?" "Ai có thể lấy vật sạch ra từ vật không sạch?" Chỉ Phúc Âm mới có thể cung cấp câu trả lời, và câu trả lời ấy chứa đựng trong danh hiệu đầy ý nghĩa và ấn tượng của Đấng Christ — "Danh Ngài mà người ta sẽ xưng Ngài: Chúa là Sự Công Chính của Chúng Ta." Và giờ đây chúng ta bước từ vùng của tội lỗi, sự chết, và địa ngục, vào vùng của sự thánh khiết, sự sống, và thiên đàng; đứng, như thể, giữa sự huy hoàng của "ngai lớn và trắng," với "mống bao quanh ngai," là biểu tượng và bảo chứng rằng, đối với chúng ta không có sự đoán phạt nào," vì chúng ta đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong "Chúa là sự công chính của chúng ta." Chúng ta nhờ đó được dẫn đến câu hỏi —

ĐẤNG CHRIST TRỞ NÊN SỰ CÔNG CHÍNH CỦA DÂN NGÀI THẾ NÀO?

Chúng ta phải hiểu thế nào rằng sự công chính của một cá nhân trở nên thực sự là sự công chính của một người khác, phải, của vô số muôn vàn hữu thể? Lời đáp cho những câu hỏi này sẽ đưa chúng ta đến những vấn đề thực tiễn của đề tài lớn này.

Trước hết, Đấng Christ trở nên sự công chính của chúng ta bởi sự thay thế cá nhân. Đây là bước đầu tiên trong tiến trình kỳ diệu, và phải được giữ nổi bật trước mắt chúng ta. Luật thay thế được công nhận đầy đủ trong công việc của loài người. Nó được phác họa trong nhiều trường hợp được ghi trong Kinh Thánh chân thật. Chúng tôi nhắc độc giả về Ru-bên trở nên người bảo lãnh cho cha mình về Bên-gia-min; và về sứ đồ Phao-lô gánh một nghĩa vụ tương tự cho Phi-lê-môn thay cho Ô-nê-sim. Theo nghĩa này, nhưng vô cùng cao hơn, Con-Bảo Lãnh, đã đứng vào chỗ của bạn, đã làm mọi sự, và chịu mọi sự, và trả mọi sự cho bạn. Bởi một hành vi thay thế Ngài đã biến tội lỗi của bạn thành tội lỗi của Ngài, sự vâng phục của bạn thành sự vâng phục của Ngài, sự rủa sả của bạn thành sự rủa sả của Ngài, món nợ của bạn thành món nợ của Ngài — Ngài đã gánh tất cả lên chính mình, Cha Ngài chấp nhận và đóng ấn sự bảo lãnh của Ngài bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. "Ngài đã bị phó cho vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Ôi, hãy yêu mến và ngưỡng mộ, hầu việc và tôn vinh Đấng Cứu Rỗi quý báu này, Đấng đã tự nguyện, sẵn lòng, trọn vẹn làm tất cả điều này cho bạn. Bạn không thể yêu Ngài quá tha thiết, cũng không thể hầu việc Ngài quá quên mình, cũng không thể tôn cao Ngài quá cao; Đấng đã ném mình vào chỗ hổng và kêu lên: "Cha ơi, xin chất mọi tội lỗi và vi phạm của họ lên con. Xin tính món nợ của họ vào tài khoản con. Xin để hình phạt của họ giáng trên con. Xin để sự sống con thay cho sự sống họ, sự chết con thay cho sự chết họ, sự đoán phạt con thay cho sự đoán phạt họ, thiên đàng con thay cho địa ngục họ!"

Đấng Christ trở nên sự công chính của chúng ta qua sự vâng lời cá nhân của Ngài. Kinh Thánh chân thật cũng không kém phần rõ ràng khi nói về giáo lý thiết yếu này của sự cứu rỗi chúng ta. Chúng ta đọc: "Vì bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người sẽ được làm nên công chính." Ai là "một người" mà sứ đồ nói đến, nếu không phải là "Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta"? Nhưng bạn hỏi: làm sao Đấng Ban Luật lại có thể trở thành Đấng Vâng Giữ Luật? Chúng ta lại trả lời bằng chính lời của Đức Chúa Trời: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, do một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi." Còn câu trả lời nào rõ ràng hơn được nữa? Nó cho chúng ta biết rằng, khi nhận lấy nhân tính của chúng ta, Con Đức Chúa Trời tất yếu trở nên phục tùng luật pháp, vì Ngài đã nhận lấy một bản tính được sinh ra dưới nghĩa vụ của luật pháp và phơi bày trước hình phạt của nó. Vậy nên, với tư cách là một con người, Ngài cũng chịu dưới luật pháp, và cũng bị ràng buộc một cách cá nhân và nghiêm ngặt để vâng giữ luật pháp, và nếu không vâng giữ thì cũng phải đối diện với hình phạt của nó, giống như bất kỳ cá nhân nào trong nhân loại. Ghi nhớ giáo lý mà chúng ta vừa nhấn mạnh — sự thay thế của Đấng Christ cho chúng ta — thì chúng ta sẽ không gặp khó khăn gì khi hiểu, và càng không khi đón nhận, giáo lý về sự vâng lời cá nhân của Đấng Christ đối với các điều răn của luật pháp thay cho chúng ta. Từ đó suy ra rằng công đức của loài thọ tạo, hay sự công chính của chính con người, chẳng thể làm được gì trong vấn đề trọng đại là sự xưng công chính của mình. Đức Giê-hô-va phải giữ, Đức Giê-hô-va phải tôn trọng, Đức Giê-hô-va phải tôn cao luật pháp của chính Ngài, nếu trên nền tảng một luật pháp bất khả xâm phạm, một luật pháp được giữ vững và bảo toàn trong điều răn nghiêm ngặt nhất của nó, tội nhân được cứu. Cướp đi thần tính của Đấng Christ, và bạn đã cướp đi hiệu lực của sự vâng lời Ngài, và cướp đi hy vọng của tội nhân.

Chúng ta học được từ phần này của đề tài sự bất lực hoàn toàn của một sự công chính loài người để xưng công chính tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu việc đó đòi hỏi công đức của Thần Tính, nếu không ai khác ngoài chính Đức Giê-hô-va có thể cung ứng sự vâng lời đối với luật pháp mà con người đã phá vỡ, trên cơ sở đó Đức Chúa Trời có thể, mà vẫn giữ danh dự của Ngài, xưng công chính kẻ có tội, thì kết luận là hợp logic chặt chẽ như sự kiện ấy lại nghiêm trọng đến run sợ rằng, theo lời Kinh Thánh: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính." Lại nữa: "Vì hết thảy những kẻ cậy các việc luật pháp, thì đều bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." Ôi, những lời này giáng một đòn chí tử vào tòa tháp Ba-bên của sự tự cho mình công chính mà vô số người đang dựng lên, từ đỉnh tháp ấy họ hão huyền hy vọng sẽ nhảy vọt lên thiên đàng! "Dưới sự rủa sả!" Không có sự bãi bỏ nào đối với những lời nguyền rủa khủng khiếp của nó, không có lối thoát nào — khi còn ở dưới nó — khỏi sự đoán phạt lửa cháy đời đời của nó! "Dưới sự rủa sả!" Chính luật pháp mà bạn đang cố gắng giữ lại rủa sả mọi nỗ lực giữ nó của bạn! Luật pháp rủa sả linh hồn bạn, rủa sả tôn giáo của bạn, rủa sả các bổn phận của bạn, rủa sả các việc làm của bạn — phải, biến mọi phước lành của bạn thành sự rủa sả. Có thể người ta cho đây là lời lẽ mạnh bạo, nhưng lời của Đức Chúa Trời biện minh cho nó. "Vì hết thảy những kẻ cậy các việc luật pháp, thì đều bị rủa sả." Lời lẽ nào có thể mạnh hơn — lời tuyên bố nào ấn tượng hơn? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dùng lời ấy để đánh thức lương tâm về tình trạng và sự nguy hiểm của mọi kẻ chỉ có đức tin trên lý trí, mọi người Pha-ri-si kiêu ngạo, mọi kẻ xưng mình là tín đồ mà bị lừa dối, mọi linh hồn chết trong tội lỗi và sự phạm tội, mà mắt họ có thể lướt qua trang giấy này!

Tôi đã nói không có lối thoát nào mở ra cho những kẻ sống và chết trong tình trạng ấy. Nhưng đối với những người khác, những người mà Đức Thánh Linh đã mở mắt để thấy tội lỗi và sự nguy hiểm của mình, thì sự công chính của Đấng Christ cung ứng một phương thuốc. Ngài đã "vì chúng ta chịu nên sự rủa sả", Ngài là "sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính", và như vậy bởi sự vâng lời và sự chết của Ngài, bởi huyết và sự công chính của Ngài, Ngài giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ, hủy bỏ sự rủa sả, và cứu khỏi sự đoán phạt của luật pháp, và như thế chúng ta "trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ".

Ôi, một "cánh cửa hy vọng" được mở ra biết bao cho linh hồn, sau bao năm tháng dạy dỗ dài lâu và đau đớn, đã tuyệt vọng trong việc tìm kiếm sự chấp nhận, sự tha thứ, và ân điển bằng chính việc làm của mình. Đã lâu và tha thiết bạn cố gắng làm việc để lên thiên đàng. Giống như các môn đồ trên biển, bạn đã "khó nhọc chèo chống" ngược gió và ngược dòng mạnh, và sắp buông xuôi mọi sự cho mất hết. Giống như người đàn bà nghèo khổ bị bệnh trong Phúc Âm, bạn "chẳng thấy thuyên giảm chút nào, mà lại càng nặng hơn." Ôi, sự cùng cực phước hạnh biết bao! Sự kết thúc hạnh phúc của mọi hy vọng nảy sinh từ chính mình! Linh hồn bạn giờ đây, nếu được phép dùng cách nói này, đã chín muồi cho Đấng Christ. Bạn đang đúng trong tình trạng để đón nhận Ngài, và Ngài đón nhận bạn. Bạn đã đến điểm quyết định trong lịch sử thuộc linh của mình, điểm quyết định tình trạng đời đời của bạn. Giống như các thủy thủ của Phao-lô, bạn đang có nguy cơ chìm; và giống như họ, bạn sẵn sàng ném xuống biển mọi thứ đe dọa sự an toàn của mình, kêu lên cùng sứ đồ trong một dịp khác — và hẳn ông đã nhớ lại vụ đắm tàu của mình khi viết những lời này: "Tôi đã từng coi mọi điều ấy là rất quan trọng, nhưng nay tôi coi chúng là vô giá trị vì điều Đấng Christ đã làm. Phải, mọi sự khác đều vô giá trị khi sánh với sự được vô giá là biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi. Tôi đã vứt bỏ mọi sự khác, coi tất cả như rác rưởi, để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài, chẳng phải có sự công chính của riêng tôi đến từ luật pháp, bèn là sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ — sự công chính đến từ Đức Chúa Trời và bởi đức tin." Và giờ đây, khi đã "làm nhẹ con tàu" như vậy, giống như các thủy thủ mệt mỏi, bạn "mong ước và chờ đợi bình minh" của sự cứu rỗi. Kìa! Bình minh đã đến! Chúa Giê-xu đến gần và phán với linh hồn bạn: "Ta là sự cứu rỗi của con mà không cần một việc làm nào của con. Hãy nhìn xem Ta và con sẽ được cứu; Ta là Đức Giê-hô-va sự công chính của con. Chỉ cần tin." Ôi, tin vui mừng rỡ biết bao! Được cứu mà không cần một việc làm công đức nào của con người! Được cứu ngay như bạn đang là! Được cứu bởi ân điển tự do và tối thượng! Được cứu bởi đức tin đơn sơ, trẻ thơ nơi Đấng Christ! Được cứu đời đời! Hy vọng giờ đây bừng sáng trên đường bạn đi, thiên đàng mỉm cười xuống linh hồn bạn, và từ nay đời sống Cơ Đốc của bạn trên đất trở thành một bài thánh ca ngọt ngào và thánh khiết.

SỰ CÔNG CHÍNH CỦA ĐẤNG CHRIST TRỞ NÊN CỦA CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO?

Sự công chính của Đấng Christ, mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính duy nhất, trở nên của chúng ta bởi sự kể cho (imputation). Kể cho nghĩa là gì? Ý nghĩa đen là, kể cho một cá nhân điều gì đó vốn không thuộc về người ấy. Sự xưng công chính của chúng ta minh họa điều này một cách nổi bật. Trường hợp Áp-ra-ham là ví dụ đầu tiên chúng ta trích dẫn. "Áp-ra-ham tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công chính cho người." Gia-cơ, khi nhắc đến cùng sự kiện ấy, nói: "Đức tin của Áp-ra-ham được kể cho người là công chính." Phao-lô xác nhận ý tưởng này khi ông nói, lưu ý đến trường hợp Áp-ra-ham: "Vả, ấy chẳng phải chỉ vì một mình người mà có chép rằng đức tin người đã được kể cho là công chính, nhưng cũng vì chúng ta nữa, là kẻ mà đức tin sẽ được kể cho, nếu chúng ta tin." Những đoạn này dạy chúng ta rõ ràng rằng sự xưng công chính của Áp-ra-ham — bạn của Đức Chúa Trời, cha của mọi kẻ tin, tấm gương của lòng tin kính thời Cựu Ước — không đến từ một sự công chính cá nhân, mà từ một sự công chính được kể cho. Và rằng sự đối đãi của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham là mẫu mực cho sự đối đãi của Đức Chúa Trời với chúng ta, sứ đồ nói: "Đối với kẻ không làm việc gì hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của kẻ ấy kể là công chính cho mình." Như vậy, được viết như bằng một tia nắng mặt trời, chân lý vinh hiển chiếu sáng trên trang Kinh Thánh rằng khi bất kỳ con cháu nào của A-đam được xưng công chính, ấy là bởi sự kể cho một sự công chính không phải của mình — tức là sự công chính của Đấng được gọi một cách đầy ý nghĩa là "Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta."

Sự công chính của Đấng Christ trở nên của chúng ta bởi đức tin. Chân lý này đã xuất hiện trong quá trình thảo luận của chúng ta. Đức tin là nguyên tắc thiêng liêng và thánh khiết đặt chúng ta vào tình trạng được xưng công chính. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời, — ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Hãy bảo tôi rằng tôi phải mua sự tha thứ của mình, phải lập công để được xưng công chính, phải đến với Đấng Cứu Thế với một cái giá trong tay, và bạn đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng. Nếu đó là những điều kiện để tôi được cứu, thì tôi đã mất đến đời đời! Nhưng hãy bảo tôi rằng tôi chẳng có gì để trả, rằng tôi có thể đến với dòng nước cứu rỗi, đến với sữa và mật của Phúc Âm, "không tiền không giá", rằng nếu tôi đến trước cửa lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như Na-a-man "mắc bệnh phong", như La-xa-rơ "đầy những ghẻ", như đứa con hoang đàng "mặc áo rách", như Phao-lô "đứng đầu những kẻ có tội", như tên tội phạm trên thập tự giá quay cái nhìn cuối cùng và sau hết về phía Chúa Giê-xu, rằng tôi có thể đến như một con nợ phá sản, như một tội nhân tự hủy hoại mình, thì bạn đã vẽ nên sắc hy vọng với những gam màu rực rỡ nhất trên đám mây đen giông tố đang bao phủ linh hồn tôi. Ôi, có lời nào truyền cảm hứng hơn, có âm nhạc nào mê hoặc hơn vang lên trong thế giới tội lỗi và khốn khổ này bằng lời tuyên bố thiêng liêng về một sự cứu rỗi ban cho không cho đứa con hư hỏng nhất của dòng dõi sa ngã của A-đam? Sứ đồ được cảm thúc quả thật có thể viết: "Chẳng phải cứu vì việc công chính chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài đã cứu chúng ta." Những lời này là gì nếu không phải là tiếng vọng của Tân Ước đáp lại tiếng của Cựu Ước: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá."

Như vậy, tiếng của ân điển tự do, cất lên nốt nhạc mở đầu trong vườn Ê-đen, vang vọng khắp Kinh Thánh được cảm thúc, càng lúc càng mạnh mẽ và ngọt ngào hơn cho đến khi đạt đến nốt cao nhất trong những tiếng vọng cuối cùng và khép lại của sách Khải Huyền. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Vậy hãy đến, hỡi độc giả của tôi, ngay như bạn đang là, nghèo khó, tay trắng, trần truồng, và hãy nhận lấy trong đức tin, như sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời Đấng xưng kẻ có tội là công chính, sự công chính thiêng liêng và mỹ lệ này, "ban cho mọi kẻ tin, và ở trên mọi kẻ tin." Bạn có phải là đứa con hoang đàng ăn năn, đang trở về với Cha mình trong rách rưới, khốn khổ và đau thương? Kìa, Ngài đang chạy đến cùng bạn.

Vui mừng cũng là một bông trái của sự xưng công chính. "Ta sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, và choàng cho ta áo choàng công chính." Ôi, hãy vui mừng, hỡi những ai đứng trong Đức Giê-hô-va sự công chính của mình! Bạn có thể bị hoạn nạn nặng nề, bị thử thách sâu xa, bị cám dỗ dữ dội, nhưng khi đứng trong sự công chính của Đấng Christ, bạn được nâng cao trên những cơn sóng và đám mây tụ lại quanh đường bạn lên thiên đàng, ánh nắng đời đời tắm gội toàn bộ tương lai vinh hiển và vô tận của bạn!

Rồi hy vọng về vinh quang là phước lành cuối cùng chúng ta nhắc đến. Một sự xưng công chính hiện tại là sự bảo đảm của một sự vinh hiển tương lai. "Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Ôi, Đấng Christ, "Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta", đã thật sự "mở nước thiên đàng cho mọi kẻ tin" biết bao!

Khi từ bụi tro của sự chết tôi trỗi dậy,

Để nhận dinh thự tôi trên các tầng trời,

Ngay cả lúc ấy, lời biện hộ duy nhất của tôi sẽ là,

'Chúa Giê-xu đã sống và đã chết vì tôi.'

"Dạn dĩ tôi sẽ đứng trong ngày trọng đại ấy,

Vì ai dám kiện cáo tôi điều gì?

Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha

Khỏi sự rủa sả và hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi."

ĐẤNG CHRIST LÀ AN-PHA VÀ Ô-MÊ-GA

"Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng." Khải Huyền 1:11

"Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Khởi Đầu và Kết Thúc." Khải Huyền 22:13

Ôi, những danh hiệu uy nghi và ấn tượng biết bao! Cho đến nay chúng ta đã xem xét các danh của Chúa mình khi chúng đến với chúng ta một cách gián tiếp qua miệng các đầy tớ được cảm thúc của Ngài, các đấng tiên tri, tất cả đều làm chứng về Ngài. Nhưng giờ đây chúng ta thấy mình đang ở dưới chân chính Đấng Christ, nhận từ chính môi Ngài hai trong những danh hiệu huy hoàng và đầy dạy dỗ nhất mà Ngài mang. "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng." Đấng đã phán những lời này là Lẽ Thật. Không tự gán cho mình một danh hiệu giả dối nào, không nhận một sự phân biệt nào, và không đòi một sự tôn thờ nào mà không thuộc về Ngài một cách chính đáng, ngay từ đầu của sự giải thích, chúng ta có thể an toàn ấp ủ đức tin mạnh mẽ nhất vào tính chân thật của lời Ngài, và mở lòng mình ra, như đóa hoa hướng về mặt trời, để đón nhận ảnh hưởng ban sự sống mà những lời huy hoàng này có ý truyền đạt.

Dịp mà chúng được phán ra minh họa ý nghĩa của chúng và càng tôn cao sự huy hoàng của chúng. Chúng được phán với một môn đồ được tôn trọng của Đấng Christ đang trong cơn thử thách sâu xa. Giăng, người mà chúng được phán cùng ban đầu, lúc ấy đang ở đảo Bát-mô, vì lời Đức Chúa Trời và vì sự làm chứng của Đức Chúa Giê-xu Christ. Ông đang trong hoạn nạn và lưu đày. Dòng nước xanh của biển Ê-giê, khi vỗ vào bờ đảo hoang vắng của ông, hòa điệu buồn bã với nỗi cô đơn sầu muộn của tâm hồn ông. Đúng lúc ấy Chúa Giê-xu đến gần, và phán với ông những lời đầy tình yêu dịu dàng nhất, bày tỏ cho ông những sự mặc khải có tính cao siêu nhất, và mở ra trước mắt ông những khải tượng vinh quang vô song. Tất cả điều này rất thích hợp để dạy dỗ tâm trí, và nâng tâm linh của vị tử đạo lên trên sự tàn ác độc địa của Nê-rô. Chính trong dịp này những lời mà chúng ta sắp xem xét đã được phán ra. Giăng, với ngòi bút đặc trưng sinh động và súc tích của mình, thuật lại cảnh tượng đáng chú ý như sau: "Nhằm ngày của Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa, nghe đằng sau có tiếng lớn như tiếng loa phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng." "Tôi bèn xoay lại đặng xem tiếng nói với mình đó là gì; vừa xoay lại, thấy bảy chân đèn bằng vàng, và ở giữa những chân đèn có ai giống như con người." Vậy chúng ta không khó khăn gì trong việc nhận ra Đấng, với giọng đầy uy quyền như thế, và bằng những lời uy nghi và thiêng liêng như thế, kêu lên: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng." Ấy là Chúa Giê-xu Christ. Và bức chân dung Ngài bày tỏ về chính mình nơi đây thật đúng biết bao! Vị sứ đồ yêu dấu của Ngài lúc ấy đang chịu hoạn nạn vì lời Đức Chúa Trời và vì sự làm chứng của Đức Chúa Giê-xu Christ. Ngài có không biết, hay thờ ơ với, tình cảnh của đầy tớ trung tín của Ngài chăng? Chẳng phải vậy! Cũng chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã ngự trong bụi gai, và từ giữa ngọn lửa phán cùng Môi-se rằng: "Ta đã thật thấy sự cực khổ của dân ta... và Ta đã xuống đặng giải cứu chúng nó," đã biết những nỗi sầu của đầy tớ Giăng Ngài, và đã xuống để dạy dỗ, nâng đỡ, và an ủi ông bằng những sự mặc khải cao siêu này, mà ông được truyền phải chép vào một cuốn sách. Chúng ta học được biết bao điều nơi đây về tình yêu dịu dàng của Chúa đối với các thánh đồ Ngài. Họ có thể bị người đời lưu đày và xa cách; nhưng không bao giờ có thể bị xa cách khỏi Chúa Giê-xu. Họ có thể bị cầm tù, bị đày ải, bị xiềng xích; họ có thể bị tách khỏi anh em mình, bị cắt khỏi Hội Thánh, bị đưa đi xa khỏi các thánh đồ, các nghi thức thánh, và các đặc ân họ yêu mến — nhưng vẫn có Đấng Christ để thêm sức cho đức tin rũ rượi của họ, để làm tươi mới tâm linh ngất xỉu của họ, và để làm ngọt ngào và thánh hóa sự cô đơn của họ.

Và sự hiện diện đầy ân điển, được bày tỏ của Ngài làm cho nhà tù vang lên những lời ca ngợi, chiếu sáng phòng bệnh bằng sự rực rỡ, và mở một cánh cửa trên thiên đàng ngay giữa u ám và tĩnh lặng của một đảo hoang! Chúng ta ít ngờ được những ý tưởng bình an và những mục đích thương xót nào Chúa có khi đặt chúng ta hoàn toàn tách biệt khỏi người khác. Ấy chỉ là để đặt chúng ta tách riêng cho chính Ngài. Khỏi sự hiện diện Ngài chúng ta không bao giờ có thể bị đày ải, khỏi con người Ngài chúng ta không bao giờ có thể bị tách rời. Thời gian cô lập và cô đơn của chúng ta là dịp Ngài đến gần, và giữa muôn vàn ý tưởng trong lòng chúng ta, sự an ủi của Ngài làm vui thích linh hồn chúng ta. "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." Đặc biệt, những mùa thử thách và bắt bớ vì danh và vì lẽ thật của Ngài là những dịp Ngài bày tỏ, cảm thông, và yêu thương. Sự tử đạo thuộc linh của Hội Thánh vẫn còn sống, dẫu tinh thần của người tử đạo "sẵn sàng chịu chết". Sự vấp phạm của thập tự giá chưa hề chấm dứt. Những lẽ thật lớn của đức tin chúng ta, những giáo lý đặc trưng của ân điển, vẫn bị những kẻ có lý trí xác thịt và lòng bại hoại công kích, ghét bỏ, và khước từ. Phúc Âm vẫn là một sự vấp phạm, và Đấng Christ vẫn bị người ta khinh dể và ruồng bỏ. Và những ai theo sự đơn sơ của Phúc Âm, giảng nó cách đầy trọn, và sống trong sự tinh sạch của nó, sẽ chịu bắt bớ. Nhưng xin cho ý tưởng này an ủi và nâng đỡ bạn trong mọi thử thách, hoạn nạn, và mất mát vì lẽ thật — rằng Đấng đã hiện ra với đầy tớ đang chịu khổ của Ngài bằng những lời đầy tình yêu cảm động và bằng những khải tượng vinh quang rực rỡ, đặt tay phải Ngài trên ông và phán: "Đừng sợ chi, Ta là Đấng Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Đấng Sống, đã chết và đã chôn, và nay Ta hằng sống đời đời," sẽ đến gần và làm cho sức mạnh Ngài nên trọn trong sự yếu đuối của bạn, và chứng tỏ ân điển Ngài là đủ cho mọi nhu cầu của bạn.

Nhưng để trở lại từ sự lạc đề này với đề tài ngay trước mắt chúng ta. Chúng ta hãy tìm hiểu ĐẤNG CHÚA GIÊ-XU LÀ "AN-PHA VÀ Ô-MÊ-GA, LÀ ĐẦU TIÊN VÀ CUỐI CÙNG" TRONG NHỮNG PHƯƠNG DIỆN NÀO. Vài lời sẽ đủ để giải thích cho độc giả thông sáng ý nghĩa đen của những danh hiệu này. Ai cũng biết chúng là chữ cái đầu tiên và cuối cùng của bảng chữ cái Hy Lạp, chỉ đúng nghĩa là đầu tiên và cuối cùng. Người Do Thái quen dùng cách này để chỉ một sự vật trong toàn bộ của nó. Như vậy, khi họ mô tả A-đam phạm luật pháp, và Áp-ra-ham giữ trọn luật pháp, theo thói quen họ nói, họ hoặc đã phá vỡ hoặc đã tuân giữ nó từ A-lép đến Tau; tức là từ chữ cái đầu tiên đến chữ cái cuối cùng của bảng chữ cái Hê-bơ-rơ. Được giải thích dưới ánh sáng này, những danh hiệu của Chúa chúng ta mang một ý nghĩa sâu sắc và toàn diện.

Chúng ta vừa bước vào một giai đoạn thời gian mới, và vẫn còn đứng trong bóng nghiêm trang của tiền sảnh nó. Màn sương hoàng hôn của buổi khởi đầu bao phủ khỏi tầm nhìn của chúng ta toàn bộ tương lai của năm mới, khi chúng ta cố gắng nhìn vào điều tối tăm và huyền bí chưa biết của nó. Ôi, chân lý mà những trang này sắp bày tỏ mới bảo đảm, mới êm dịu làm sao — Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng! Đấng Christ là khởi đầu của năm, và Đấng Christ là kết thúc của năm. Bắt đầu năm một cách đúng đắn là bắt đầu nó bằng một hành động đức tin mới mẻ nơi, và một sự dâng mình đổi mới cho, Chúa Giê-xu. Khởi đầu năm với Đấng Christ như vậy, chúng ta sẽ kết thúc năm với Đấng Christ; và việc khởi đầu và kết thúc với Đấng Christ này bao hàm sự hiện diện, ân điển, và phước lành của Đấng Christ suốt cả lịch sử chưa được mở ra của nó. (Viết ngày 1 tháng Giêng)

Những danh hiệu này, trước hết, xác định rõ ràng Thần Tính thiết yếu của Chúa chúng ta. Dường như một tâm trí thành thật, ngay thẳng không thể nào chống lại sự xác tín mà uy quyền và sự uy nghi của những lời này truyền đạt về phẩm vị thiêng liêng và bản tính cao cả của Đấng Phán. "TA là Đấng Đầu Tiên và Cuối Cùng!" Điều này có thể được gán cho một đấng thấp kém hơn, tức là một loài thọ tạo đơn thuần, nếu ngôn ngữ có ý truyền đạt những ý tưởng có thể hiểu được chăng? Không thể nào! Khi Đức Giê-hô-va muốn khẳng định sự vĩ đại thiêng liêng của Ngài, Ngài dùng đúng ngôn ngữ này: "Đức Giê-hô-va, Vua của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu Chuộc nó, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là đầu tiên và cuối cùng; ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác." Lại nữa: "Hỡi Gia-cốp, dòng dõi ta đã gọi, hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe ta! Ta là Đấng đó; Ta là đầu tiên và cuối cùng." Cách giải thích hiển nhiên, vậy, của những danh hiệu này sẽ áp dụng cho Thần Tính đích thực của Chúa Giê-xu Christ. Chúng bày tỏ chân lý vinh hiển — một chân lý mà chúng ta phải luôn duy trì là nền tảng của Sự Chuộc Tội, mà sự chuộc tội ấy lại tạo thành nền tảng của hy vọng chúng ta — rằng toàn bộ Thần Tính của Đức Giê-hô-va thuộc về Chúa Giê-xu chúng ta. Ngài là Đấng Đầu Tiên của Thần Tính — Đấng Cuối Cùng của Thần Tính, và như vậy bao gồm toàn bộ Thần Tính — "Đấng Toàn Năng", "Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời". Không biết khởi đầu, Ngài sẽ không biết kết thúc; nhưng Ngài là "từ đời đời cho đến đời đời", "Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn Năng". Đó là giáo lý nền tảng lớn của đức tin Cơ Đốc chúng ta, đó là sự dạy dỗ của đoạn trước mắt chúng ta, và đó phải là cơ sở của sự cứu rỗi và nền móng của hy vọng chúng ta. Hỡi độc giả của tôi, hãy nhận lấy nó với niềm tin không nghi ngờ và không thể nghi ngờ. Từ đầu đến cuối, Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế chúng ta là Đức Chúa Trời. "Vì chưng sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình."

Đấng Đầu Tiên và Cuối Cùng. Ngài bao gồm trong con người Ngài mọi sự trọn vẹn thiết yếu, mọi thuộc tính thiêng liêng, mọi nguồn lực đời đời, vô hạn, và vô biên của Thần Tính. Ôi, điều này cho chúng ta một cái nhìn cao cả biết bao về Đấng mà hy vọng về vinh quang vô tận của chúng ta nương cậy! Ngài quả thật là "cái đinh đóng nơi vững chắc", trên đó treo vinh quang của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của tội nhân, và sự đầy dẫy ân điển mà các thánh đồ cần trong cuộc hành trình về nhà. Hãy để đức tin bạn nghỉ ngơi trên chỗ nương cậy vững chắc này. Nơi đây, nơi Đức Chúa Cha đã đóng đinh tội lỗi bạn, và treo danh dự của danh Ngài và vinh quang của sự cai trị đạo đức Ngài, hãy để linh hồn bạn treo mình, và bạn được an toàn đến đời đời. Chúa Giê-xu đủ thiêng liêng, đủ mạnh mẽ, và đủ chỗ rộng để nâng đỡ bạn — dẫu bạn có thấy mình đê hèn, vô giá trị, đứng đầu những kẻ có tội — và chẳng ai treo mình nơi Ngài, trông cậy nơi Ngài, chờ đợi Ngài, sẽ phải hổ thẹn.

Nơi đó nữa, hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy mang đến mọi gánh nặng của bạn. Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi bạn trên Con yêu dấu của Ngài chăng? Vậy chắc chắn bạn có thể tin cậy đặt trên Ngài những lo âu và bồn chồn, những thử thách và nỗi sầu, những khó khăn và nhu cầu của đời lữ hành bạn — hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc bạn. Điều này được làm trong sự thực hành một đức tin đơn sơ, và trong lời thốt ra của một lời cầu nguyện trẻ thơ. Không cần hành trình dài, không cần soạn lời cầu nguyện công phu, không cần tự chuẩn bị cho sẵn sàng; nhưng đến gần ngôi thương xót, đã được rảy khắp bằng huyết bình an, huyết cầu thay của Chúa Giê-xu, bạn có thể trong một khoảnh khắc đặt lời cầu xin mình dưới chân ngai trên thiên đàng; và đang khi bạn còn đang nói, và trước khi bạn đứng dậy sau khi trút lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, câu trả lời sẽ đến, và sự bình an bạn sẽ chảy như sông, và sự công chính bạn như sóng biển.

Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng của Kinh Thánh chân thật được cảm thúc. Ngài là tổng hợp và thực chất của cả luật pháp lẫn Phúc Âm. Ngài là một đề tài lớn của cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Toàn bộ Kinh Thánh được thiết kế để làm chứng về Đấng Christ: "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta vậy." (hay như chữ ấy có nghĩa là, 'đào xới, đào sâu vào'). Trong Đấng Mê-si-a là Đấng Christ, trong Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế, trong Con Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc, mọi lẽ thật của Kinh Thánh đều quy tụ; về Ngài mọi hình bóng và hình ảnh đều chỉ đến; về Ngài mọi lời tiên tri đều làm chứng; trong khi mọi vinh quang của Kinh Thánh, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, đều đạt đỉnh tại thập tự giá của Đấng Christ. Kinh Thánh sẽ là một huyền bí không thể giải thích từ đầu đến cuối nếu không có Đấng Christ, Đấng mở ra và giải thích tất cả. Ngài là Chiếc Chìa Khóa vàng duy nhất mở ra hành lang thiêng liêng của sự mặc khải. Cho đến khi Ngài được thấy, Kinh Thánh, theo một nghĩa nào đó, là một bộ Ngụy Kinh lớn; nhưng khi Ngài được tìm thấy, nó là một Khải Huyền vinh hiển, mọi huyền bí được mở ra, mọi câu đố được giải thích, mọi chỗ dường như mâu thuẫn được hòa hợp, và mọi lẽ thật và trang, câu và chữ, được làm cho sống động bằng một sự sống và rực sáng bằng một ánh sáng tuôn xuống từ ngai của Đức Chúa Trời Đời Đời.

Ai, khi mở Kinh Thánh 'hình bóng', và đọc về huyết được bôi của Chiên Con Lễ Vượt Qua, mà không nghĩ đến "huyết rưới ra", tức là huyết của "Đấng Christ, Chiên Con lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta"? Ai, khi nhìn con dê đực chuộc tội được thả vào đồng vắng, mà không nghĩ đến Đấng Christ "gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ"? Ai, khi nghiên cứu huyền bí của "Đền Tạm Chứng Cớ trong đồng vắng" — cấu trúc và đồ đạc của nó: bánh trần thiết, chân đèn vàng, bức màn, bàn thờ của lễ thiêu, dầu ô-li-ve nguyên chất, cái thùng, bàn thờ xông hương, lửa thánh, chức tế lễ, áo thánh — mà không thấy Chúa Giê-xu là ý nghĩa, vẻ đẹp, và vinh quang của tất cả? Khi Chúa Giê-xu "nói về đền tạm của thân thể Ngài", Ngài, có thể nói, đã chỉ vào chính mình là "Đền Tạm Chứng Cớ", mọi huyền bí của đền tạm ấy tìm được sự giải thích đầy đủ và ý nghĩa sâu xa trong Ngài, Đền Tạm thật của Hội Thánh. Ai có thể đọc về ma-na từ trời rơi xuống quanh trại quân, hằng ngày, dồi dào, và nhưng không cung ứng nhu cầu của toàn thể dân Y-sơ-ra-ên, mà không nhớ lại lời Chúa Giê-xu: "Ta là bánh của sự sống. Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, rồi cũng chết. Đây là bánh từ trời xuống, hầu cho ai ăn chẳng hề chết. Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống vô cùng."? Ai có thể đọc về con chim sống được nhúng trong huyết của con chim bị giết, rồi được thả ra, mà không nghĩ đến một Đấng Cứu Thế sống lại, đã sống, tắm trong chính huyết Ngài trên thập tự giá, rồi trỗi dậy từ mồ, là hy vọng và sự sống lại của Hội Thánh, tuyên bố với mọi thánh đồ khiêm nhường tin kính: "Vì Ta sống thì các ngươi sẽ sống nữa"? Và rồi, khi chúng ta xuôi theo dòng tiên tri, ôi, âm nhạc của những lời rơi vào tai chúng ta ngọt ngào biết bao khi chúng ta trôi trên dòng sông bạc của nó — "Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài." "Sự làm chứng cho Đức Chúa Giê-xu là đại ý của lời tiên tri." Và khi chúng ta say mê trong các câu chuyện của các nhà truyền đạo, và mở các thư tín của các sứ đồ, và khép lại cuộc nghiên cứu bằng sách Khải Huyền cao siêu của sứ đồ Giăng, chúng ta đọc những danh hiệu của Chúa chúng ta trong một ánh sáng khiến mọi lời và mọi âm tiết trở nên sáng láng cách thiêng liêng và dễ hiểu cách cứu rỗi — "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng." Như vậy Đấng Christ là tổng hợp và thực chất của Kinh Thánh. Nói về luật pháp ư? Đấng Christ đã làm trọn mọi điều răn, giữ mọi mạng lệnh thay cho dân Ngài, và như vậy Ngài trở nên "sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính." Nói về Phúc Âm ư? Đấng Christ là thực chất của toàn bộ. Mọi giáo lý thiêng liêng, mọi điều răn thánh khiết, mọi lời dạy dỗ đầy ân điển, mọi lời hứa quý báu, mọi hy vọng vinh hiển của nó, đều gặp gỡ, quy tụ, và lấp đầy toàn bộ phạm vi trong Chúa Giê-xu. Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của Kinh Thánh, từ câu đầu tiên trong Sáng Thế Ký đến câu cuối cùng trong Khải Huyền. Ôi, hãy nghiên cứu Kinh Thánh chân thật với mục đích học biết Đấng Christ. Đừng nghiên cứu Kinh Thánh như một cuốn sử đơn thuần; đừng đọc nó như một bài thơ đơn thuần, đừng tra cứu nó như một sách khoa học; nó là tất cả những điều ấy, nhưng vô cùng hơn thế. Kinh Thánh là Sách của Chúa Giê-xu — nó là Sự Mặc Khải của Đấng Christ. Đấng Christ là sợi chỉ vàng chạy xuyên suốt toàn bộ. Luật pháp và Phúc Âm là những nhân chứng thiêng liêng, sống động của Ngài. Chúng đã bị chối bỏ, bị vu khống, và bị đốt cháy hàng nghìn lần — nhưng chúng vẫn sống và làm chứng cho Ngài! Cựu Ước báo trước Tân Ước, và Tân Ước làm ứng nghiệm Cựu Ước, và như vậy cả hai hiệp lại làm chứng: "Người nầy thật là Con Đức Chúa Trời!" Chúa Giê-xu phước hạnh! Tôi sẽ đọc và nghiên cứu và đào sâu vào Kinh Thánh chân thật để tìm và học biết thêm về Ngài! Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, là hương thơm của hộp dầu thơm quý giá thiêng liêng này. Ngài là viên ngọc mỹ lệ lấp lánh trong tủ báu thiêng liêng này. Ngài là Cây sự sống được trồng ở giữa vườn thiêng liêng này. Ngài là Đại Dương mà dòng chảy làm cho sống động và nuôi dưỡng mọi kẻ múc nước từ giếng cứu rỗi thiêng liêng này. Kinh Thánh hoàn toàn nói về Ngài.

"Giờ xin linh hồn tôi, hỡi Vua đời đời,

Dâng lên Ngài lễ vật biết ơn;

Đầu gối tôi cúi xuống thờ lạy khiêm nhường,

Lưỡi tôi giữ trọn lời thề nghiêm trang!

"Mọi tạo vật hát ca tình yêu vô biên của Ngài,

Trong các thế giới dưới thấp và các thế giới trên cao;

Nhưng trong Lời phước hạnh của Ngài tôi dò thấy,

Những kỳ diệu thiêng liêng hơn của ân điển Ngài.

"Nơi đó, những lẽ thật êm dịu nào tôi đọc được!

Nơi đó tôi thấy một Đấng Cứu Thế đổ huyết;

Danh Ngài chào đón tai nghe của tôi,

Làm tươi mới lòng tôi, và ngăn nỗi sợ tôi.

"Nơi đó Chúa Giê-xu khiến nỗi sầu tôi dứt,

Và ban cho lương tâm nặng nề của tôi sự bình an,

Nâng những cảm xúc biết ơn của tôi lên cao,

Và chỉ về những dinh thự trên trời."

"Vì tình yêu như thế, ôi, xin cho bài ca tôi

Qua các năm vô tận kéo dài lời ngợi khen Ngài!

Và các miền xa xôi tôn thờ danh Ngài,

Cho đến khi thời gian và tạo vật không còn nữa."

Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, của sự cứu rỗi chúng ta. Trong không điều gì những danh hiệu của Chúa chúng ta nhận được sự minh họa nổi bật và ấn tượng hơn. Cái nhìn này về Chúa Giê-xu chạm đến mọi tấm lòng được thức tỉnh thuộc linh, mọi tâm trí được Đức Chúa Trời soi sáng. Khoảnh khắc Đức Thánh Linh chỉ cho tội nhân thấy đốm bệnh tối tăm của linh hồn mình, người ấy lập tức tuyệt vọng về việc tự mình làm được bất cứ điều gì trong vấn đề cứu rỗi mình. Người ấy thấy điều răn là vô cùng thánh khiết và vô cùng rộng lớn, lan đến tội lỗi nhỏ nhất, quét qua tâm trí với tốc độ, và gần như với sự thiêu đốt, của tia chớp. Ý tưởng tìm thấy bất kỳ sự tốt lành đáng công nào, bất kỳ sự xứng đáng nào nơi chính mình, tan biến khỏi suy nghĩ người ấy, và người ấy đứng cạnh người thu thuế, đấm ngực mình, và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội!" Và khi thấy sự gian ác ăn sâu của bản tính mình, sự gian ác tuyệt vọng của lòng mình, sự vô giá trị hoàn toàn của việc làm mình, sự công chính bị bệnh dịch mà mình đã ôm ấp một cách trìu mến, người ấy sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu, nơi nương náu cuối cùng, sau hết, duy nhất của mình. Và giờ đây, lần đầu tiên, người ấy học đánh vần, dẫu bằng lưỡi lắp bắp, những danh hiệu kỳ diệu, quý báu này của Chúa Giê-xu: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng."

Vậy chúng ta hãy xem CHÂN LÝ NÀY ĐÁP ỨNG TRƯỜNG HỢP CỦA CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO.

Chúa Giê-xu là đầu tiên và cuối cùng trong sự tha tội. Việc có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, sự tha thứ những tội lỗi lớn nhất, là một trong những điệp khúc ngọt ngào nhất trong âm nhạc của Phúc Âm. "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót của sản nghiệp Ngài? Ngài không giữ sự giận Ngài đời đời, vì Ngài ưa sự thương xót." Nhưng Chúa Giê-xu là tổng hợp và thực chất của sự tha thứ này. Nó đến duy nhất qua thân thể bị thương của Ngài, qua tấm lòng bị đâm thủng và đổ huyết của Ngài. Không có sự tha tội, không có sự tẩy sạch tội lỗi, không có sự thanh tẩy lương tâm, ngoài huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. "Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ." "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Xin cho tôi hướng mắt bạn, hỡi độc giả đau đớn vì tội, nặng nề vì tội lỗi, về huyết này, duy huyết này. Tôi không hỏi tội bạn nhiều bao nhiêu, hay nhuộm màu đậm sâu thế nào. Đủ rằng bạn cảm thấy, và nhận biết chúng; rằng bạn than khóc, và buồn rầu về chúng. Tôi đến với bạn bằng huyết, huyết có thể rửa linh hồn nhuốm tội, đè nặng tội lỗi của bạn trắng hơn tuyết. Và bạn hỏi, làm sao tôi có thể nhận lấy sự tha tội đầy đủ và tự do này? Tôi trả lời, đơn giản và duy nhất bằng cách tin Chúa Giê-xu. Hãy nghe bằng chứng: "Vì Đức Chúa Trời đã sai Chúa Giê-xu đến chịu hình phạt vì tội lỗi chúng ta và làm thỏa cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta. Chúng ta được làm cho phải với Đức Chúa Trời khi chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã đổ huyết Ngài, phó sự sống Ngài vì chúng ta." Ôi, những lời quý báu biết bao! "Gì cơ!" bạn đáp lại, "có sự tha thứ cho tôi sao? — có sự tha thứ cho một kẻ đê hèn như tôi sao?" Có; qua huyết của Chúa Giê-xu, có một sự tha thứ trọn vẹn, tự do, hiện tại — một sự tha thứ mà không sự bất xứng nào hủy bỏ được, mà không sự vô ơn nào thu hồi được. Khi tin chân lý này — kinh nghiệm huyết chuộc tội trên lương tâm — ước muốn của bạn sẽ chân thành và tha thiết biết bao để không bao giờ lạm dụng sự tha thứ không thể thu hồi, không thể xóa nhòa này của một Đức Chúa Trời ghét tội nhưng cũng tha tội, mà sẽ chỉ, và càng hơn nữa, rút ra từ nó nghĩa vụ mạnh mẽ nhất để từ bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng đời này, và sống tiết độ, công chính, tin kính trong đời này đầy gian ác.

Đấng Christ cũng là đầu tiên và cuối cùng của sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Như trong sự tha thứ, trong sự xưng công chính của chúng ta, không một chút gì của riêng chúng ta tìm được chỗ. Không một sợi nào của việc làm chúng ta được dệt vào tấm vải sự công chính của chúng ta. Sứ đồ lập luận chân lý này sáng tỏ biết bao! "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Nhưng hiện bây giờ, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp: tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi sự tin Đức Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người nào tin, chẳng phân biệt chi hết." Rõ ràng biết bao rằng, nếu chúng ta được xưng công chính, ấy phải bởi một sự công chính hoàn toàn xa lạ với chính chúng ta — bởi sự công chính của một Đấng khác. Và Đấng ấy là ai? Chính là Đấng được gọi là "Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta." Của sự công chính xưng công chính, tha bổng này, sự công chính được kể cho chúng ta là kẻ tin, mà không cần một việc làm nào của chúng ta, Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng. Tất cả nằm trong sự vâng lời thiêng liêng và đầy trọn của Ngài đối với mọi điều răn của luật pháp thay cho chúng ta; đến nỗi mọi linh hồn tin được "chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu", và được "trọn vẹn trong Ngài". Đỉnh cao của chân lý lớn này là lời tuyên bố của sứ đồ: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Kìa, phương pháp của sự xưng công chính chúng ta!

Xin cho vài lời đủ để đặt chân lý lớn, trọng tâm này dưới một hình thức đơn giản, vì có quá nhiều sự thô sơ, tối tăm, và sai lầm, ngay cả giữa những giáo sư và nhà văn Phúc Âm xưng mình, về chân lý thiết yếu này. Tội nhân chỉ có thể được cứu trên nền tảng luật pháp — người ấy không thể được cứu một cách phi pháp. Nhưng con người đã phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời, và trong tâm linh người ấy phá vỡ nó mỗi ngày. Đây là phương thuốc. "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, do một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi." Thay cho chúng ta, Ngài đã giữ mọi điều răn, vâng mọi mạng lệnh, và bởi sự vâng lời thiêng liêng của Ngài, Ngài đã "làm cho luật pháp được tôn trọng và vinh hiển." Đứng như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, chết thay cho chúng ta, sự vâng lời của Ngài trở nên của chúng ta, và như vậy chúng ta "trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ." Đó là lời trình bày đơn giản về giáo lý cứu rỗi này. Hãy coi chừng mọi lý thuyết nào khác về sự công chính xưng công chính ngoài lý thuyết này. Nếu Đấng Christ không phải là Đấng Vâng Giữ Luật của chúng ta, chúng ta đã mất đến đời đời. Tự mình, tôi không thể giữ luật pháp; mà tôi chỉ có thể được Đức Chúa Trời xưng công chính trên nền tảng một luật pháp trọn vẹn, một luật pháp được làm trọn và tôn trọng trong mọi điều răn của nó. Tôi có thể quay về đâu? Tôi có thể nhìn về ai? Kìa! Một tiếng từ trang Kinh Thánh vang đến tai tôi: "Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi kẻ khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi kẻ khác sẽ đều thành ra công chính." Ôi, những lời làm tươi mới tấm lòng, truyền cảm hứng hy vọng! Giờ đây tôi đã tìm được một sự vâng lời bao trùm luật pháp, và khoác cho nó một vẻ rực rỡ mới và vượt trội, tức là sự vâng lời của Đấng Christ — Đấng Ban Luật trở nên, với tư cách là Đại Diện của tôi, Đấng Vâng Giữ Luật; và giờ đây tôi đứng trước mặt Đức Chúa Trời trên nền tảng sự công chính của luật pháp, được giữ vững, tôn trọng, và tôn cao bởi sự vâng lời của Đấng là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng của sự không bị đoán phạt của tôi, và của địa vị đời đời được chấp nhận của tôi trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết.

"Thôi, lạy Đức Chúa Trời tôi; tôi không còn khoe mình nữa

Về mọi bổn phận tôi đã làm;

Tôi từ bỏ những hy vọng tôi từng ôm ấp,

Để tin cậy công đức của Con Ngài.

"Nay, vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,

Điều từng là lợi tôi coi là lỗ

Sự kiêu ngạo xưa tôi gọi là hổ thẹn,

Và đóng đinh vinh quang tôi vào thập tự Ngài.

"Phải, tôi phải và sẽ coi

Mọi sự như lỗ vì cớ Chúa Giê-xu;

Ôi, xin linh hồn tôi được thấy trong Ngài,

Và dự phần sự công chính của Ngài."

"Sự vâng lời tốt nhất của tay tôi

Không dám hiện ra trước ngai Ngài;

Nhưng đức tin có thể đáp ứng đòi hỏi của Ngài,

BẰNG cách biện hộ điều Chúa tôi đã làm."

Hỡi độc giả của tôi, tôi thành thật muốn nhốt bạn vào một chân lý này — Đấng Christ, đầu tiên và cuối cùng của sự cứu rỗi bạn; và như Rô-men diễn đạt một cách dí dỏm, "và mọi sự ở giữa." Nói tóm lại, Đấng Christ là tất cả — toàn bộ sự vâng lời luật pháp của chúng ta, toàn bộ sự thỏa mãn công lý của chúng ta, toàn bộ công đức của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng Christ, đầu tiên và cuối cùng, và mọi sự ở khoảng giữa, của sự cứu rỗi cá nhân, hiện tại, và đời đời của chúng ta; nói tóm lại, "Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự." Đấng Christ là Thầy Tế Lễ duy nhất của chúng ta, chuộc tội cho chúng ta. Đấng Christ là Đấng Tiên Tri duy nhất của chúng ta, dạy dỗ chúng ta. Đấng Christ là Vua duy nhất của chúng ta, chinh phục toàn bộ ý chí, lương tâm, và tấm lòng chúng ta, phải, toàn bộ con người chúng ta, thuộc về sở hữu và quyền kiểm soát tối thượng của Ngài.

Đề tài được thảo luận một phần như vậy là vô cùng AN ỦI VÀ THỰC TIỄN.

Xin cho Đấng Christ đối với chúng ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng của mọi loài thọ tạo. Như Ngài đứng đầu sự sáng tạo, "là Đấng sinh đầu hết thảy mọi vật dựng nên", và trong Hội Thánh Ngài là "Đấng sinh đầu nhất trong nhiều anh em", "hầu cho Ngài trong mọi vật đều đứng đầu hàng", thì xin cho Ngài là đầu tiên và cuối cùng trong tình yêu, trong sự lựa chọn, và trong sự phục vụ của chúng ta. Chúng ta cần ghen tuông và tỉnh thức ở đây. Có nhiều hữu thể và đối tượng tranh giành tấm lòng chúng ta. Thế gian tranh đấu cho quyền tối thượng; loài thọ tạo tranh đấu cho quyền thống trị; tội lỗi dưới một trong vô số hình thức của nó muốn truất ngôi Ngài khỏi tình cảm chúng ta — nhưng chúng ta không được nhường chỗ cho bất kỳ đối thủ nào trong số này, không, dù chỉ một khoảnh khắc. Những danh hiệu vinh hiển này của Đấng Christ phải được khắc bằng ngòi bút của Đức Thánh Linh trên toàn bộ con người chúng ta. "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, và phải là đầu tiên và cuối cùng của toàn bộ linh hồn con. Con thuộc về Ta bởi sự ban cho của Cha Ta, bởi sự mua chuộc của sự chết Ta, bởi quyền năng của sự sống lại Ta, bởi sự chinh phục của ân điển Ta, bởi sự ngự trong của Thánh Linh Ta, bởi sự đầu phục và dâng mình tự nguyện, nghiêm trang, và không thể thu hồi của chính con cho vinh quang Ta." Vậy, lạy Chúa, tôi thuộc về Ngài, và sẽ thuộc về Ngài, trọn vẹn, chỉ Ngài mà thôi, đời đời và mãi mãi thuộc về Ngài.

"Xong rồi, giao ước lớn đã xong,

Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi;

Ngài đã kéo tôi, và tôi bước theo,

Mê mẩn xưng nhận tiếng thiêng liêng.

"Thiên đàng cao, đã nghe lời thề nghiêm trang,

Lời thề ấy được lập lại sẽ hằng ngày được nghe;

Cho đến giờ cuối đời tôi cúi xuống,

Và trong sự chết chúc phước mối dây thân ái."

Trong sự kỷ luật của thử thách mà Đức Chúa Trời có thể dẫn bạn qua, xin cho mắt bạn chăm chú nhìn vào Đấng Christ như là đầu tiên và cuối cùng trong phần huấn luyện thuộc linh này cho thiên đàng. Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga của mọi hoạn nạn chúng ta. Với Ngài chúng bắt đầu, với Ngài, và trong Ngài, và hướng về Ngài chúng sẽ kết thúc. Ngài khởi đầu sự kỷ luật buồn rầu của chúng ta trong sự khôn ngoan, công chính, và tình yêu vô hạn; và ân điển thánh hóa của Ngài sẽ làm cho nó thành một phước lành lớn lao cho chúng ta đến nỗi nó sẽ kết thúc trong vinh quang và ngợi khen đời đời của chính Ngài. Ôi, được thấy Chúa Giê-xu trong cơn trào đầu tiên của nỗi buồn chúng ta, trong bóng mây đầu tiên phủ xuống, trong ngụm đầu tiên của chén Cha chúng ta ban cho chúng ta uống. Ngài chỉ định bởi thử thách sự quen biết gần gũi hơn của chúng ta với chính Ngài, và sự đồng hóa trọn vẹn hơn của chúng ta theo hình ảnh Ngài. Hỡi người đang chịu khổ, đừng nghĩ rằng một điều lạ lùng và đoán phạt nào đã xảy đến cho bạn; rằng Đức Chúa Trời đang giận, rằng Đấng Christ đã rút lui, rằng bạn không phải là con cái Đức Chúa Trời, và hy vọng bạn đã mất khỏi Chúa. Ôi, không! Xa lắm! Đức Chúa Trời giờ đây đang đối đãi với bạn như một người Cha — chu đáo, thành tín, yêu thương; và Ngài muốn bạn đáp lại đối đãi với Ngài như một đứa con — tin cậy, vâng lời, phục tùng. Bạn là một đứa con, dẫu bạn có thể đã là một đứa con dại dột, bướng bỉnh, phản nghịch, vẫn là một đứa con, và Đức Chúa Trời vẫn là một người Cha. Như Đấng Christ là An-pha của hoạn nạn bạn, Ngài cũng sẽ là Ô-mê-ga; và như Ngài là đầu tiên trong nghịch cảnh đã giáng xuống bạn, trong đòn đánh nghiền nát bạn, trong nỗi sầu xé lòng bạn, Ngài cũng sẽ là cuối cùng, là Đấng dẫn dắt, Đấng an ủi, Đấng cảm thông, suốt giờ tối tăm của đau khổ, của tang chế, và của hoạn nạn này, mà bởi đó Ngài đang dẫn bạn về nhà với chính Ngài một cách khéo léo, nhẹ nhàng, và an toàn, nơi bàn tay thân yêu của chính Ngài sẽ lau mọi giọt lệ khỏi mắt bạn.

Là An-pha và Ô-mê-ga, chúng ta có một sự bảo đảm biết bao về sự không thay đổi của tình yêu Ngài! Như chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, chúng ta sẽ tiếp tục yêu Ngài, vì Ngài sẽ yêu chúng ta đến cuối cùng. Như Đấng Christ là đầu tiên của tình yêu chúng ta, Ngài cũng sẽ là cuối cùng. Và vì không đường nào có thể vươn ngược về quá khứ đời đời của tình yêu Ngài, thì cũng không đường nào có thể đo lường tương lai đời đời của nó. Vì tình yêu của Chúa đối với chúng ta không có khởi đầu, nó không thể có kết thúc. "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Ôi không, tình yêu Ngài không thể thay đổi! Đấng Christ sẽ yêu chúng ta đến cuối mọi tội lỗi chúng ta, đến cuối mọi sự lui đi của chúng ta, đến cuối mọi sự trở lại đê hèn của chúng ta, đến cuối mọi thử thách, nỗi sầu, và đau khổ của chúng ta, phải, đến cuối đời sống, và rồi tiếp tục qua một cõi đời đời của tình yêu không biết kết thúc. "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy vững lòng; vì Chúa Giê-xu đã yêu bạn trước, sẽ yêu bạn sau hết, và yêu bạn đời đời!

Tuy nhiên, có lẽ, xin kết luận rằng, màn bày tỏ đầy uy nghiêm và trang trọng nhất của những danh hiệu ấn tượng này của Chúa chúng ta đang chờ đợi thời kỳ Ngài tái lâm, để hoàn thành Hội Thánh và phán xét thế gian. Khi ấy, ý nghĩa của chúng sẽ không còn chút tối tăm nào, và sẽ không còn âm thanh lạc lõng nào xen vào tiếng tung hô chung của cả vũ trụ. Khi ấy, kẻ thù sẽ cùng hiệp với bạn hữu, thiên sứ sẽ cùng hiệp với loài người, kẻ hư mất sẽ cùng hiệp với người được cứu, mà thờ lạy Đấng Christ, là "An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Sau Chót." "Nhân danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận Ngài là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời, Cha." (Phi-líp 2:10–11). Không phần nào của mặc khải rõ ràng hơn, không phần nào cao siêu hơn, không phần nào trang trọng hơn phần trình bày Chúa Giê-xu Christ đến trong uy quyền và năng quyền cá nhân của Ngài, là kết cuộc cuối cùng và chung cuộc của mọi sự — lịch sử của thế gian và sự cứu chuộc trọn vẹn của Hội Thánh. Mọi sự khởi đầu với Đấng Christ, và mọi sự sẽ kết thúc trong Đấng Christ. Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, Ngài khi ấy sẽ là "Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và cùng Ngài có một trăm bốn mươi bốn nghìn người, có danh của Cha Ngài ghi trên trán họ." (Khải Huyền 14:1). Khi ấy Ngài sẽ là sau chót, như Ngài đã là đầu tiên, và sẽ hiện ra cách tỏ tường và vinh hiển, là cuối cùng, như Ngài đã là đầu tiên cách đời đời và thần thiêng. Mọi ý định của Đức Chúa Trời, mọi hội đồng của cõi đời đời, mọi sự bày tỏ lẽ thật, mọi lịch sử của Hội Thánh được cứu chuộc, mọi vinh quang của sự cứu chuộc, mọi sự tôn vinh, ngợi khen và vinh quang của vũ trụ được khôi phục, khi ấy sẽ tìm thấy ý nghĩa đầy trọn nhất, điểm nhấn sâu đậm nhất, biểu hiện cao quý nhất, bài ca ngọt ngào, vô tận nhất, trong Ngài là "An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Sau Chót," hầu cho Đức Chúa Trời được tất cả trong mọi sự.

Ôi, được làm một trong đoàn dân đông không ai đếm được, những kẻ đã giặt áo mình và làm cho áo trắng trong huyết Chiên Con; và dù chắc hẳn nhiều người trong họ đã ra khỏi cơn đại nạn, nhưng họ sẽ được "làm sạch, làm trắng, và thử thách," và tất cả sẽ đứng trước ngai Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài ngày đêm trong đền Ngài; và Đấng ngồi trên ngai sẽ ở cùng họ. "Liệu tôi có ở đó không?" bạn lặng lẽ tự hỏi. Có, nếu bạn cảm thấy mình là một tội nhân đáng thương, hư mất, bất lực, và bạn tin cậy cách tin tưởng, cách đơn sơ, cách duy nhất vào Chúa Giê-xu; dù đức tin của bạn chỉ là một chạm nhẹ, tình yêu của bạn chỉ là một tia lửa, và hy vọng của bạn chỉ là một ánh sáng lờ mờ, bạn sẽ ở đó; và sẽ không có lời cảm tạ nào và bài ca ngợi nào vang lên to hơn hay ngọt ngào hơn bài ca của bạn.

Kết thúc chương này bằng việc nhắc đến sự đến của Chúa, xin lưu ý rằng, dù sự kiện này dường như xa xôi — nhưng có lẽ gần hơn điều nhà tiên tri sáng suốt nhất hay người mong đợi nhiệt thành nhất tưởng tượng — đó là một trong những lẽ thật thánh hoá sâu sắc nhất của Kinh Thánh. Thế nên, khi các sứ đồ muốn khích lệ các thánh của Đức Chúa Trời sống đời thánh khiết và dâng hiến trọn vẹn, một trong những luận cứ mạnh mẽ và ấn tượng nhất của họ là "sự đến của Chúa." Cũng thế, ngay nơi cuối quyển sách thánh, sự đến của Đấng Cứu Thế là lẽ thật cuối cùng, như tại nơi đầu của Kinh Thánh được linh cảm, nó là lẽ thật đầu tiên được Đức Chúa Trời bày tỏ. Thật ấn tượng lời công bố của Đấng Cứu Thế, thật khẩn thiết lời đáp của Hội Thánh! "Đấng làm chứng các việc ấy phán: Phải, Ta đến mau chóng. A-men. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" (Khải Huyền 22:20). Trước sự thật vinh hiển này, thái độ thường trực của chúng ta phải là tỉnh thức, cầu nguyện, và hy vọng. Sự đến của Chúa để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, giải thoát chúng ta khỏi mọi nỗi buồn, và đoàn tụ chúng ta trong tình yêu đời đời và sự hiệp thông với những kẻ hiện đang ngủ trong Ngài và những kẻ Ngài sẽ đem theo với Ngài khi ấy, phải là, và nhất định là, một phần không thể tách rời của tôn giáo thánh khiết của chúng ta, và một nét đặc trưng của phẩm chất Cơ Đốc của chúng ta. Hãy tách mình ra khỏi thế gian, và đóng đinh xác thịt; để đời sống hằng ngày của chúng ta là sự chết đi hằng ngày đối với tội lỗi, và sống thánh khiết cho Chúa — sửa soạn cho và vội vã đến sự hiện ra vinh hiển này của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Cứu Thế của chúng ta. "Vậy, nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên phải Đức Chúa Trời trong nơi tôn quý và quyền năng. Hãy để trời lấp đầy tư tưởng anh em. Đừng chỉ nghĩ về những sự dưới đất này. Vì anh em đã chết khi Đấng Christ chết, và sự sống thật của anh em được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Và khi Đấng Christ, là sự sống thật của anh em, được tỏ ra cho cả thế gian, anh em sẽ cùng chia vinh hiển Ngài. Vậy hãy giết chết những sự tội lỗi, thuộc về đất ẩn nấp trong anh em. Chớ liên quan gì đến tội tà dâm, sự ô uế, tình dục, và ước muốn xấu hổ. Đừng tham lam những sự tốt lành của đời này, vì đó là thờ hình tượng." (Cô-lô-se 3:1–5).

Ôi, hãy hòa trộn hy vọng phước hạnh — sự hiện ra vinh hiển của Chúa — vào mỗi công việc làm cho Đức Chúa Trời, vào mỗi thập tự giá vác vì Chúa Giê-xu, vào mỗi sự thương xót Ngài ban cho, vào mỗi phước lành Ngài cất đi, vào mỗi nỗi buồn làm u tối, và vào mỗi nụ cười làm tươi sáng chúng ta — hãy để tất cả hội tụ về một hy vọng vinh hiển — sự đến của Chúa Giê-xu đích thân để tiếp rước chúng ta về với Ngài, và sự nhóm hiệp chúng ta lại với Ngài cùng tất cả Hội Thánh được tuyển chọn và cứu chuộc. Hãy để hy vọng vốn chỉ mờ nhạt chiếu sáng con đường của các tổ phụ, nhưng nay rực sáng hơn trên con đường chúng ta, khích lệ chúng ta khi chúng ta bước lên đồi về nhà với Đức Chúa Trời — "Song tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da thịt tôi bị hủy hoại, trong thân thể này tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời! Chính tôi sẽ thấy Ngài. Phải, mắt tôi sẽ nhìn thấy Ngài. Tôi cảm kích biết bao!" (Gióp 19:25–27).

"Thánh Gióp đã hát như vậy;

Và cùng một hy vọng ấy vẫn động viên các thánh
Của Đức Chúa Trời trên đất, những thân thể họ sẽ được sống lại
Để gặp Chúa. Bấy giờ chúng ta sẽ thấy đôi tay
Xưa đã bị đâm vì tội lỗi trên thập tự giá Gô-gô-tha,
Cầm cây quyền trượng của cả vũ trụ;
Đôi chân xưa đã bị đóng đinh vào cây gỗ rủa sả,
Đứng vinh hiển trên núi Ô-li-ve.
Và trên đầu thánh xưa đã đội mão gai,
Vương miện của mọi quyền cai trị sẽ được thấy.
Và vương miện vinh hiển ấy sẽ chẳng riêng thuộc về Ngài,
Nhưng sẽ được chia sẻ với toàn thể dân Ngài trong ngày ấy.
Ôi viễn cảnh vinh hiển của Hội Thánh Đức Chúa Trời,
Để động viên lòng nàng trong nơi hoang mạc mênh mông này!"

"'Ta là An-pha và Ô-mê-ga — là Đầu Tiên và Sau Chót,' Chúa là Đức Chúa Trời phán. 'Ta là Đấng có, Đấng đã có, và Đấng còn đến, là Đấng Toàn Năng.'" (Khải Huyền 1:8).

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện