Những Quan Điểm Về Sự Chuộc

Octavius Winslow · Experimental and Practical Views of the Atonement

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Quan Điểm Về Sự Chuộc
2. LỜI NÓI ĐẦU
3. CHƯƠNG I: Tính Chất Thuộc Linh Và Thuộc Về Kinh Nghiệm Của Sự Chuộc Tội: Không Thể Giải Thích Được Cho Người Chưa Được Tái Sanh
4. CHƯƠNG II: Sự Chuộc Tội Trong Mối Liên Hệ Với Thần Tánh Của Đấng Christ
5. CHƯƠNG III: Mục Đích Đặc Thù Của Sự Chuộc Tội
6. CHƯƠNG IV: Sự Ban Cho Nhưng Không Của Sự Chuộc Tội
7. CHƯƠNG V: Sự Thông Cảm Của Sự Chuộc Tội
8. CHƯƠNG VI: Sự Lựa Chọn Đáng Sợ Khi Khước Từ Sự Chuộc Tội
9. LỜI NÓI ĐẦU
10. CHƯƠNG I
11. CHƯƠNG II
12. CHƯƠNG III
13. CHƯƠNG IV
14. CHƯƠNG V
15. CHƯƠNG VI

Những Quan Điểm Về Sự Chuộc

NHỮNG QUAN ĐIỂM VỀ SỰ CHUỘC TỘI THEO KINH NGHIỆM THUỘC LINH VÀ THỰC HÀNH
Octavius Winslow

Những Quan Điểm Về Sự Chuộc Tội Theo Kinh Nghiệm Thuộc Linh Và Thực Hành

của Octavius Winslow

MỤC SƯ CỦA HỘI THÁNH BÁP-TÍT THỨ HAI, BROOKLYN,

NEW YORK

“Huyết báu của Đấng Christ.” I Phi-e-rơ 1:19

“Ai tin đến Con Đức Chúa Trời, thì có sự làm chứng ấy trong chính mình.” I Giăng 5:10

NEW YORK:

JOHN S. TAYLOR,

Người Bán Sách Thần Học Và Trường Chúa Nhật, Nhà Nguyện Brick Church,

ở góc Park Row và Phố Spruce, đối diện

Tòa Thị Chính

1838

ĐÃ ĐĂNG KÝ

Theo Đạo Luật của Quốc Hội, vào năm 1838, bởi

JOHN S. TAYLOR,

Tại Văn Phòng Thư Ký của Tòa Án Quận thuộc Quận Phía Nam của

NEW YORK.

KÍNH TẶNG

NGƯỜI MẸ KÍNH YÊU VÀ ĐÁNG TÔN KÍNH CỦA TÔI,

Nhờ những lời dạy dỗ ban đầu và những lời cầu nguyện của mẹ,

Tôi mang ơn, ở dưới Đức Chúa Trời,

Về sự hiểu biết đầu tiên của tôi, và về nhiều

quan điểm chín chắn hơn của tôi về,

Giáo lý phước hạnh mà tập sách này là một cố gắng khiêm nhường để trình bày,

QUYỂN SÁCH NÀY

Được trân trọng và với lòng biết ơn

DÂNG TẶNG

Bởi người con đầy tình thương và hiếu thảo của mẹ,

Người con của mẹ,

TÁC GIẢ.

Mục Lục

LỜI NÓI ĐẦU

DẪN NHẬP: Phạm Vi Của Lý Trí Trong Việc Khảo Sát Chân Lý Thuộc Linh Và Thuộc Về Kinh Nghiệm Thuộc Linh

CHƯƠNG I: Tính Chất Thuộc Linh Và Thuộc Về Kinh Nghiệm Của Sự Chuộc Tội: Không Thể Giải Thích Được Cho Người Chưa Được Tái Sanh

CHƯƠNG II: Sự Chuộc Tội Trong Mối Liên Hệ Với Thần Tánh Của Đấng Christ

CHƯƠNG III: Mục Đích Đặc Thù Của Sự Chuộc Tội

CHƯƠNG IV: Sự Ban Cho Nhưng Không Của Sự Chuộc Tội

CHƯƠNG V: Sự Thông Cảm Của Sự Chuộc Tội

CHƯƠNG VI: Sự Lựa Chọn Đáng Sợ Khi Khước Từ Sự Chuộc Tội

LỜI NÓI ĐẦU

QUYỂN sách nhỏ không phô trương này mở đầu cho một loạt các tác phẩm tương tự mà tác giả dự định, nếu Chúa cho phép, sẽ xuất bản về chủ đề quan trọng là tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh, dưới nhan đề chung là, “NHỮNG QUAN ĐIỂM VỀ CHÂN LÝ THẦN THÁNH THEO KINH NGHIỆM THUỘC LINH VÀ THỰC HÀNH.” Nhiều điều cân nhắc, mà tác giả được phép nhắc đến một hai điều trong số đó, đã gợi nên công việc này và thúc giục thực hiện nó. Điều đầu tiên có thể kể đến là tầm quan trọng bao la và trọng đại của chủ đề.

Tôn giáo của Chúa Giê-xu chỉ có giá trị khi quyền năng của nó được kinh nghiệm trong lòng. Về phương diện này, và duy chỉ phương diện này thôi, nó có thể được ví với các khoa học tự nhiên, là những môn tuy khéo léo về cấu trúc, hay đẹp đẽ về lý thuyết, nhưng nếu không được đưa vào, hay không thể đưa vào, những mục đích sử dụng thực tiễn, thì cũng chẳng có mấy giá trị. Chân lý của Chúa Giê-xu cũng vậy. Người chỉ có sở thích suông có thể ca ngợi vẻ đẹp bề ngoài của nó — nhà triết học có thể thán phục triết lý của nó, nhà hùng biện thán phục tài hùng biện của nó, và thi sĩ thán phục chất thơ của nó, nhưng nếu Đức Thánh Linh không lấy chính chân lý của Ngài và khắc ghi nó trên lòng, xét về mục đích lớn lao của sự mặc khải chân lý ấy, thì nó chẳng ích lợi gì. Có biết bao người chỉ dừng lại ở lý thuyết suông của Cơ Đốc giáo. Xét như một nguyên tắc thực tiễn, họ chẳng biết gì về nó cả. Xét như một điều được kinh nghiệm trong lòng, nó là một sự mầu nhiệm kín giấu đối với họ. Họ nói tốt về nó như một hệ thống tôn giáo — tin nhận Thần Tánh của nó, thậm chí bênh vực các giáo lý của nó và ca ngợi đạo đức của nó: thế nhưng, họ chẳng hề tiến gần đến sự vâng phục mang tính cá nhân và thực tiễn đối với những đòi hỏi của nó. Tóm lại, họ chẳng biết gì về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn, đối với một tâm trí đã được soi sáng thuộc linh, đây sẽ là một chủ đề có tầm quan trọng bao la và trọng đại: rằng sự lầm lạc này phải bị phơi bày — rằng nền cát này phải bị phá vỡ từ bên dưới, và sự cần thiết tuyệt đối của tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh, là điều cần thiết để được nhận vào vương quốc vinh hiển, phải được khẳng định mạnh mẽ và đúng theo Kinh Thánh.

Một điều cân nhắc khác cũng có trọng lượng trong tâm trí tác giả là sự xác tín rằng tình trạng của Hội Thánh đòi hỏi phải có một sự trình bày thuộc linh hơn, thuộc về kinh nghiệm thuộc linh hơn và thực tiễn hơn về chân lý thần thánh. Đối với những người đã lặng lẽ, dù đau buồn, theo dõi lịch sử gần đây của Hội Thánh tại Mỹ, ai cũng biết rằng những cuộc tranh luận mang tính chất đáng báo động đã tồn tại trong lòng Hội Thánh suốt một thời gian dài. Họ đã thấy và đau xót trước những sự chia rẽ đã xé rách Hội Thánh — tinh thần bè phái đã nảy sinh, sự xa cách và lạnh nhạt đã tồn tại giữa những người, vì cùng giữ một Đầu, nên phải “yêu thương nhau như anh em.” Để làm dịu đi điều ác đáng báo động này, để hàn gắn những sự chia rẽ này, và để kéo các thành phần khác nhau của Hội Thánh lại gần nhau hơn, nhiều bài luận bàn có năng lực đã được viết ra, nhiều kế hoạch khéo léo đã được đề xuất, và nhiều lời kêu gọi cảm động đã được đưa ra. Nhưng tác giả xác tín thành thật rằng bước đầu tiên và chủ yếu nhất để đạt được một mục đích đáng tha thiết tìm kiếm, và đáng sốt sắng cầu nguyện như vậy, là làm sâu sắc thêm tính thuộc linh của các hội thánh thuộc mỗi hệ phái Phúc Âm. Không có điều gì kém hơn thế có thể mang lại kết quả ấy. Mọi kỳ vọng trở lại một sự hiệp một như thời các sứ đồ sẽ là vô ích — mọi kế hoạch liên kết các giáo phái sẽ là không kết quả, trong khi tính thuộc linh của Hội Thánh đang ở mức thấp kém như vậy. Nhưng, hãy gia tăng lòng tin kính thật của các hội thánh — hãy nêu lên một tiêu chuẩn thánh khiết cao hơn — hãy để họ được báp-têm sâu xa trong những ảnh hưởng phục hưng và nên thánh của Đức Thánh Linh, thì những cuộc tranh luận này sẽ đều chấm dứt, những sự chia rẽ này sẽ đều được hàn gắn, và tiếng ồn ào cùng sự xung đột vì quyền lợi bè phái sẽ nhanh chóng lắng xuống. Các Cơ Đốc nhân sẽ không giữ các quan điểm chân lý theo lương tâm của mình kém vững chắc hơn, và bênh vực chúng kém nhiệt thành hơn, nhưng họ sẽ giữ và nói chân lý trong tình yêu thương. Vậy, để củng cố như thế cung bậc thuộc linh giữa vòng các hội thánh, tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh và thực hành phải được nhấn mạnh thường xuyên hơn và tha thiết hơn. Lòng tin kính chân thật không thể nào tồn tại tách rời khỏi chân lý thuộc về kinh nghiệm thuộc linh, và kinh nghiệm về chân lý càng sâu sắc bao nhiêu, thì tính thuộc linh cũng sẽ càng sâu sắc bấy nhiêu.

Chỉ cần nhắc đến một điều cân nhắc nữa đã ảnh hưởng đến tác giả trong việc chuẩn bị các tác phẩm này, đó là nhu cầu mà chính Hội Thánh đã bày tỏ đối với những trước tác thuộc loại này. Hội Thánh đã mệt mỏi vì tranh luận. Có một sự trăn trở, một khát khao ngày càng lớn đối với những ấn phẩm ít tính luận chiến hơn và mang tính thuộc linh cùng thuộc về kinh nghiệm thuộc linh nhiều hơn, và điều quan trọng là khát khao ấy phải được đáp ứng. Có những người, và con số ấy đang gia tăng, đang đói và khát chân lý đơn sơ của Đức Chúa Trời, được bẻ ra và trình bày cho họ mà không pha trộn với những thứ rau đắng của sự tranh luận và bàn cãi. Họ muốn chân lý của Đức Chúa Trời đúng như bản chất của nó. Họ muốn nó được mở ra và giải thích sao cho đáp ứng được kinh nghiệm hằng ngày của đời sống Cơ Đốc — những xung đột bên trong và bên ngoài — sự hoạn nạn sâu xa, thập tự giá nặng nề, tất cả những điều đó đều đòi hỏi một sự trình bày theo kinh nghiệm thuộc linh về các giáo lý và chân lý của Kinh Thánh. Và có một sự ngọt ngào và quý báu trong chân lý thần thánh được trình bày như thế, mà sự tranh luận có khuynh hướng làm suy giảm rất nhiều. Cha đẻ của triết học quy nạp đã nhận xét thật đúng và thật đẹp rằng, “Như những thứ rượu nho chảy ra từ lần ép đầu tiên của trái nho thì ngọt hơn và ngon hơn những thứ bị ép ra từ máy ép, mang theo vị thô ráp của vỏ và của hạt; thì những giáo lý tốt nhất và lành mạnh nhất cũng là những giáo lý chảy ra từ sự nghiền nhẹ nhàng Kinh Thánh, chứ không phải bị vắt ép vào những cuộc tranh luận.”*

Để đáp ứng phần nào nhu cầu này là cố gắng khiêm nhường của tác giả. Ông đã thành công đến đâu, thì tín hữu đã có kinh nghiệm phải là người quyết định. Ông đã bắt đầu với giáo lý về sự chuộc tội của Đấng Christ, vì đó là chân lý trung tâm của Kinh Thánh, là nền tảng cho mọi chân lý khác, và là trung tâm mà mọi chân lý khác quấn quanh. Quyển thứ hai trong loạt này sẽ gồm “NHỮNG QUAN ĐIỂM VỀ CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC THÁNH LINH THEO KINH NGHIỆM THUỘC LINH VÀ THỰC HÀNH, và sẽ xuất hiện, nếu đời sống và sức khỏe của tác giả được giữ gìn, vào đầu mùa thu sắp tới. Nếu Chúa, trong một trường hợp riêng lẻ nào đó, hạ mình ban phước cho việc đọc tác phẩm này, thì nguyện mọi sự ca ngợi và vinh hiển đều quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, là Đấng duy nhất đáng được như vậy.

O. W.

BROOKLYN, N. Y. Tháng Tư, 1833.

DẪN NHẬP

PHẠM VI CỦA LÝ TRÍ TRONG VIỆC KHẢO SÁT CHÂN LÝ THUỘC LINH VÀ THUỘC VỀ KINH NGHIỆM THUỘC LINH

“Thế gian bởi sự khôn ngoan của mình không nhận biết Đức Chúa Trời.”—I Cô-rinh-tô 1:21.

TRONG vài nhận xét, chủ yếu nhằm làm lời dẫn nhập cho loạt tác phẩm này, chúng tôi muốn giải thích điều chúng tôi tin là phạm vi chính đáng của Lý Trí Tự Nhiên trong việc khảo sát chân lý được mặc khải. Chúng tôi càng cảm thấy bị thúc giục làm điều này — một công việc có lẽ không cần thiết — kẻo trong những quan điểm chúng tôi có thể trình bày về tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh, chúng tôi bị nghi là đã hoàn toàn bãi bỏ việc sử dụng các năng lực trí tuệ trong việc nghiên cứu và kinh nghiệm chân lý của Đức Chúa Trời, và như thế quay lưng lại với một công cụ quan trọng nhất mà Ngài đã ban cho chúng ta nhằm mục đích cân nhắc và sàng lọc bằng chứng về tính xác thực của chân lý ấy.

Hai thái cực mà các tác giả viết về Cơ Đốc giáo đã nghiêng về là, một mặt, những người chống đối hệ thống này cứ luận bàn về quyền năng và sự đầy đủ của lý trí, như thể mọi ánh sáng chúng ta có về thế giới vô hình và những thực tại cao cả của nó đều là nhờ những khám phá của lý trí, chứ không nhờ một nguồn nào khác: và mặt khác, những người bênh vực hệ thống này lại gần như hoàn toàn từ bỏ việc sử dụng các năng lực tâm trí của chúng ta — gạt bỏ việc dùng lý trí, không giao cho nó một chức năng nào, và không dành cho nó một sự phân biệt nào. Cả hai, chúng tôi tin, đều sai lầm; mỗi thái cực quan điểm đều không thể đứng vững. Một bên nâng lý trí lên quá cao, bên kia hạ nó xuống quá thấp. Một bên khoác cho chúng ta đặc quyền của Đức Chúa Trời, bên kia cướp đi phẩm giá của con người nơi chúng ta. Vậy chúng tôi cảm thấy điều quan trọng là phải trình bày ngắn gọn và bằng những từ ngữ đơn sơ, phạm vi nào nên được dành cho lý trí con người khi chúng ta tiến hành những cuộc khảo cứu về chân lý được mặc khải và thuộc về kinh nghiệm thuộc linh. Và để độc giả có thể thấy rõ chủ đề trước mắt mình, trước hết chúng tôi sẽ chỉ ra điều không phải là, và sau đó là điều phải là, cách sử dụng đúng đắn của lý trí trong những vấn đề thuộc về đức tin tôn giáo.

Thứ nhất, khám phá chân lý thuộc linh không phải là phạm vi của lý trí con người. Điều này vượt xa quyền năng của lý trí thọ tạo cao nhất, khi không được Đức Thánh Linh soi sáng. Chúng tôi không nói rằng tâm trí được Đức Chúa Trời dạy dỗ thì không thể khám phá được điều gì về vinh hiển của bản tánh Ngài, sự tuyệt hảo và đáng yêu của Chúa Giê-xu, và tính thuộc linh cùng sự phù hợp của chân lý Ngài. Chúng tôi hoàn toàn không khẳng định như vậy. Tâm trí được soi sáng cách thần thánh có thể thâm nhập sâu vào lãnh vực bao la của đức tin, và khám phá những vinh hiển được mặc khải tại đó. Nhưng nếu không có sự dạy dỗ này, tách rời khỏi sự soi sáng thần thánh này, nó không thể tiến được một bước nào. Tất cả đều tối tăm, tất cả đều mầu nhiệm. Và cũng như kính viễn vọng đối với con mắt của nhà thiên văn, khi ông chỉ liếc mắt một cái đã quét khắp bầu trời của thiên nhiên để tìm kiếm những thế giới mới chưa được khám phá, thì đức tin cũng vậy đối với con mắt của lý trí khi nó dạo khắp bầu trời của sự mặc khải để tìm kiếm những chân lý vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng khi không được Đức Thánh Linh soi sáng, nó không thể khám phá được điều gì. Hãy lấy làm ví dụ, sự hiện hữu, những sự trọn vẹn, và sự cai trị đạo đức của Đức Giê-hô-va, lý trí con người có thể khám phá được điều gì ở đây? Nó có thể rọi ánh sáng nào lên điều khoản nền tảng của đức tin chúng ta, — sự hiện hữu của Đức Chúa Trời? Các giác quan của chúng ta có thể bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta hiện hữu. Việc chúng ta chỉ là một phần của nhân loại cũng chắc chắn như vậy. Việc chúng ta mới hiện hữu được một thời gian ngắn, ký ức làm chứng; — và việc chúng ta không phải tự mình thọ tạo, nhưng hẳn phải có một Nguyên Nhân Đầu Tiên mà từ đó mọi sự thọ tạo bắt nguồn, là tất cả những gì chúng ta có thể suy ra từ những sự kiện hiển nhiên này. Đây là giới hạn tột cùng cho những khám phá của lý trí. “Nguyên Nhân Đầu Tiên này là Ai?” “Ngài là gì?” “Ngài ở đâu?” “Ngài đứng trong mối liên hệ nào với tôi?” “Làm sao tôi có thể làm hòa với sự đoái xem của Ngài, và được nhận vào sự tương giao với Ngài?” là những câu hỏi trọng đại mà lý trí có thể phỏng đoán, nhưng không thể tuyên bố với thẩm quyền nào.

Xin độc giả chỉ liếc nhìn trong chốc lát những kết quả mà lý trí đã đạt được trong việc khảo sát chân lý tôn giáo của nó. Chúng là gì? bằng chứng về những quyền năng vĩ đại của nó ở đâu? người ký lục ở đâu? nhà triết học ở đâu? người biện luận của thế gian này ở đâu? hãy để họ trình ra tổng số những cuộc khảo cứu của mình. Họ đã khám phá được điều gì về Đức Chúa Trời? họ đã phản chiếu ánh sáng nào lên những thuộc tính đạo đức của Ngài? Họ đã thâm nhập được bao xa vào vực sâu tối tăm và sâu thẳm của tương lai, để chứng minh cách chắc chắn xem có một trạng thái nào sau đời này hay không, và nếu có, thì trạng thái ấy là gì? Họ đã giải thích thế nào về sự hiện hữu của điều ác đạo đức? và họ đã đề xuất phương thuốc nào để làm giảm nhẹ mọi nỗi khốn khổ di truyền của nó? Và họ đã giải quyết thế nào vấn đề, rằng Đức Chúa Trời có thể là một Đức Chúa Trời công chính — công chính đối với luật pháp Ngài, công chính đối với chính Ngài, nhưng vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo? Chúng tôi hỏi, và được người ta chỉ về truyền thống, trong khi truyền thống ấy, như tất cả chúng ta đều được bảo đảm, bắt nguồn từ nguồn suối của sự mặc khải thần thánh.

Rằng đây không phải là lời khẳng định suông, không có bằng chứng hỗ trợ, xin hãy để chúng tôi chứng minh. Không có sự kiện nào chắc chắn hơn sự kiện này, rằng mọi sự hiểu biết mà các triết gia thời xưa có về đạo đức và về Đức Chúa Trời đều là do truyền thống; sự mặc khải là nguồn của truyền thống ấy. Chúng ta có thể hỏi theo ngôn ngữ của Tertullian, “trong các thi sĩ, trong các nhà ngụy biện, có ai mà không uống từ nguồn suối của đấng tiên tri?” Họ đến nơi đó khi đã mệt mỏi vì những cuộc khảo cứu vô ích của chính mình, và khao khát một người hướng dẫn tốt hơn lý trí. Tại đó họ đã uống, Ovid uống từ Môi-se, và Virgil uống từ Ê-sai. Một vị Giáo Phụ khác gọi Plato là Nhà Triết Học Hê-bơ-rơ, trong khi một vị thứ ba khẳng định rằng, từ các trước tác Hê-bơ-rơ, ông đã rút ra những quan niệm tin kính của mình về Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài. Một tác giả ngoại giáo khẳng định rằng, Pythagoras đã chuyển nhiều điều từ các định chế của người Do Thái vào triết học của chính mình, và gọi ông là người bắt chước các giáo điều của người Do Thái; và chắc chắn, theo lời chứng của Hermippus, như Selden và Grotius trích dẫn, Pythagoras đã cư ngụ giữa vòng người Do Thái và hẳn phải quen thuộc với tôn giáo của họ. Một tác giả ngoại giáo khác thường được nghe hỏi câu hỏi này, “Plato chẳng qua là Môi-se nói theo lối Attic đó sao?” Và ai có thể nghi ngờ rằng khái niệm lo on của triết gia này đã được vay mượn từ chữ TA LÀ của Môi-se; và rằng nous logos và psuke cosmo của ông rõ ràng chỉ về Ngôi Lời và Đức Thánh Linh, là bởi các Ngài, như ông học được từ Cựu Ước, thế gian đã được dựng nên. Như vậy, từ vài ví dụ được trích dẫn, và đây không phải là tất cả những ví dụ có thể đưa ra để chứng minh lập trường này, rõ ràng là trong lãnh vực bao la của chân lý thuộc linh, lý trí không bao giờ có thể khẳng định yêu sách của mình về quyền năng khám phá. Tất cả những gì nó có thể làm là nắm lấy những sự kiện hiện hữu, và từ những sự kiện ấy tiến hành lập luận và thiết lập những kết luận của mình.

Việc phán xét trong những vấn đề thuộc về đức tin tôn giáo với quyền năng độc đoán đầy thẩm quyền — bác bỏ những gì có thể không giải thích được đối với lý trí, và chỉ tiếp nhận những gì “hoàn toàn phù hợp với lý trí” — cũng không phải là phạm vi của các năng lực trí tuệ của chúng ta. Có nhiều sự mầu nhiệm sâu xa trong sự mặc khải. Đức Chúa Trời, xét trong chính Ngài cũng như trong các hoạt động của Ngài, là một sự mầu nhiệm vượt xa quyền năng cao cả nhất của lý trí hữu hạn. “Ngươi có thể dò xét mà hiểu được Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể tìm được Đấng Toàn Năng cho đến nơi trọn vẹn chăng?” Gióp 11:7. Và về các hoạt động của Ngài, chúng ta há chẳng có thể kêu lên cùng một cây bút được cảm thúc ấy sao, “Kìa, đó là các biên giới của đường lối Ngài; nhưng phần ít ỏi biết bao mà người ta nghe về Ngài?” 26:14. Đấng Christ nữa, là “sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính.” Dù chúng ta xét đến thân vị phức hợp của Ngài — sự hiệp một của bản tánh thần thánh và bản tánh nhân loại trong một thân vị; — hay dù chúng ta nhìn vào công việc của Ngài — sự vâng phục và sự chết của Ngài cấu thành một sự chuộc tội trọn vẹn đối với Công Lý Thần Thánh thay cho tội lỗi của dân Ngài, thì cũng phải thừa nhận đó là một vực sâu quá thâm sâu cho tư tưởng con người có thể dò thấu cách thỏa đáng. Lý trí hữu hạn yếu hèn có thể làm được gì ở đây? Ánh sáng leo lét yếu ớt của nó có thể rọi những tia sáng nào lên thế giới mầu nhiệm này? Và nếu có lúc nào nó đứng ra mang lấy chính sự bất lực bẩm sinh của mình, thì đó là khi nó ngồi phán xét các giáo lý và sự kiện của sự mặc khải, loại bỏ hay giữ lại chỉ những gì có thể hiểu được đối với khả năng bé nhỏ của nó. “Những sự ấy,” Sứ Đồ nói, “các thiên sứ cũng ước ao xem thấu.” Hãy ghi nhận những cách diễn đạt của ông! Ông không trình bày những hữu thể thiên thượng thanh khiết và có trí tuệ này như đang leo lên những đỉnh cao và lặn xuống những vực sâu của sự mầu nhiệm cứu chuộc — mà là “những sự ấy các thiên sứ ước ao,” hầu như không dám, nhưng “ước ao xem thấu.” Thế nhưng, việc một tâm trí sa ngã và chưa được đổi mới ngồi phán xét chân lý của Đức Chúa Trời, về sự liều lĩnh chỉ có thể bị vượt qua bởi sự bại hoại thúc đẩy nó mà thôi.

Nếu chân lý của Đức Chúa Trời, trong các giáo lý và sự kiện của nó, là một sự mầu nhiệm không thể hiểu thấu đối với lý trí chưa được đổi mới, thì chúng ta sẽ nói gì về chân lý khi nó được kinh nghiệm trong lòng? Nếu lý trí không thể hiểu được bộ khung bao la của chân lý, làm sao nó có thể hiểu được quyền năng bí mật mà bởi đó chân lý vận hành? Chính sự kiện rằng, để được hiểu, nó phải được kinh nghiệm, giải thích cho sự khó khăn ấy. Hoạt động biến đổi của Đức Thánh Linh trên tâm trí, — ban cho nó một khuynh hướng mới, những thiên hướng mới; biến sự tối tăm của nó thành ánh sáng, và nhen lên tình yêu thương thay cho sự thù nghịch của nó. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, tạo dựng con người nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, — sự sống ấy là sự sống kín giấu, luôn sinh ra một đời sống thánh khiết được nhìn thấy, — những hy vọng và những sợ hãi của nó; những thất bại và những chiến thắng của nó — những nguyên nhân tác động làm cho nó chết dần, và dưỡng chất thuộc linh mà bởi đó nó được nâng đỡ, tất cả, tất cả đều không thể hiểu thấu đối với lý trí con người. Quả thật “thế gian chẳng biết chúng ta.”

Vậy sẽ thấy rằng chúng tôi sẵn sàng thừa nhận rằng, trong sự mặc khải của Đức Chúa Trời, có nhiều điều vượt lên trên lý trí con người, nhưng vẫn hoàn toàn phù hợp với chính lý trí mà nó vượt qua. Vậy, chúng tôi hỏi, có phải phạm vi của các năng lực trí tuệ của chúng ta là tuyên bố với giọng điệu độc đoán và đầy thẩm quyền, những vấn đề nào thuộc về đức tin tôn giáo sẽ được tiếp nhận và những vấn đề nào sẽ bị bác bỏ chăng? Hoàn toàn không. Có những sự mầu nhiệm trong thế giới của tâm trí mà triết học không thể gỡ ra được, tại sao không bác bỏ chúng? Có những sự mầu nhiệm trong thế giới vật chất, mà lý trí không thể đối phó được, tại sao không bác bỏ chúng? Chính sự hiện hữu của chúng ta cũng là một sự mầu nhiệm, tại sao, trên cùng những cơ sở ấy, không bác bỏ nó, và phủ nhận chính sự hiện hữu của chúng ta? Vậy chúng tôi khẳng định rằng, thẩm quyền đúng đắn của lý trí chúng ta trong những vấn đề đức tin và sự mặc khải thần thánh không mở rộng xa đến mức một giáo lý phải bị bác bỏ chỉ vì nó đan xen với những khó khăn mà các năng lực trí tuệ của chúng ta không thể gỡ ra được.

Điều quan trọng là chúng ta dành một lát để tìm hiểu nguyên nhân của sự bất lực này của lý trí trong trạng thái tự nhiên của nó, để hiểu thấu chân lý thuộc linh và thuộc về kinh nghiệm thuộc linh. Nguyên nhân là, sự hư hoại và biến chất của lý trí chúng ta bởi tội lỗi. Tội lỗi đã làm suy yếu các năng lực tâm trí của chúng ta — nô dịch, che mờ và hạ thấp lý trí của chúng ta. Vì lý do này, và duy chỉ vì lý do này thôi, cánh cửa dẫn vào nơi bí mật lớn lao của chân lý thuộc linh và thuộc về kinh nghiệm thuộc linh bị đóng lại. Quan điểm này hoàn toàn phù hợp với sự mô tả thuộc linh về con người theo bản tánh tự nhiên. Chúng ta mở Lời Đức Chúa Trời ra, và Lời ấy tuyên bố rằng, từ khi sa ngã, bản tánh của con người đã hư hoại, và lý trí của người đã mù lòa; — sự hiểu biết của người tối tăm, và lòng người, là chỗ ngự của tình cảm, đã ô uế. “Sự hiểu biết của họ bị tối tăm, họ xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu muội ở trong họ, và bởi lòng họ cứng cỏi.” Ê-phê-sô 4:18. “Trên khắp mặt đất, chẳng có một người nào hiểu biết và tìm kiếm Đức Chúa Trời.” Rô-ma 3:11. Con người tự nhiên, khi còn ở trong trạng thái ấy, thay vì có thể khám phá lãnh vực rộng lớn của chân lý thuộc linh, lại ghét bỏ và chạy trốn khỏi nó, khi nó được đưa ra cho người xem xét, “không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người coi những sự ấy như là rồ dại.” I Cô-rinh-tô 2:14. Tình trạng của con người là như vậy, nên Lời Đức Chúa Trời do đó tuyên bố điều cần thiết là, trước khi chân lý thuộc linh có thể được hiểu, người phải được “đổi mới tâm trí mình mà biến hóa.” Rô-ma 12:2. — Rằng người phải được phục hồi về tâm trí lành mạnh ấy, và sự hiểu biết được soi sáng ấy, và sự phân biệt thuộc linh ấy, mà bản tánh của người đã được ban cho khi nó mới ra từ tay Đức Chúa Trời. Nói một lời, rằng người phải được sanh lại, được tạo dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ; rằng những sự cũ phải qua đi, và mọi sự phải trở nên mới. Khi ấy, và duy chỉ khi ấy thôi, người mới có thể hiểu được “chân lý của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm.”

Từ trạng thái tối tăm và hư hoại này của lý trí tự nhiên, nảy sinh sự biến chất không ngừng và đáng sợ đối với chân lý thánh khiết của Đức Chúa Trời bởi những tâm trí vô đạo, “Chính mục đích của lý trí hư hoại,” như Tiến sĩ Owen nhận xét thật đúng, “là hạ thấp mọi sự mầu nhiệm vinh hiển của Phúc Âm, và mọi điều liên quan đến chúng. Không có điều gì trong toàn bộ sự mầu nhiệm của sự tin kính, từ vương miện cao nhất của nó, là thân vị của Đấng Christ, ‘Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt;’ cho đến kết quả thấp nhất và gần nhất của ân điển Ngài, mà nó không ra sức làm hư hoại, làm nhục và hạ thấp. Chúa là Đấng Christ, nó muốn Ngài trong toàn bộ thân vị chỉ là một con người đơn thuần, trong sự vâng phục và sự chịu khổ của Ngài chỉ là một gương mẫu, trong giáo lý của Ngài, bị giới hạn trong khả năng và sự hiểu thấu của lý trí xác thịt, và sự thánh khiết mà Ngài truyền đạt bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh Ngài, chỉ là thứ đức hạnh đạo đức thông thường giữa vòng con người như kết quả của những cố gắng riêng của chính họ.”*

Chúng tôi đã hứa sẽ trình bày, và trong vài lời, phạm vi chính đáng của lý trí trong việc khảo sát chân lý thuộc linh là gì. Rằng các năng lực trí tuệ của chúng ta phải bị gạt sang một bên khi chúng ta đến nghiên cứu Lời thánh khiết của Đức Chúa Trời; — rằng lý trí phải hoàn toàn bị hy sinh cho đức tin, chúng tôi tin Đức Chúa Trời không hề đòi hỏi điều đó ở đâu cả. ‘Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau,’ là lời mời hạ mình của chính Ngài. Ê-sai 1:18. — “Và khi Phao-lô đứng trước Phê-lích, quan tổng đốc La Mã, ông đã “biện luận về sự công chính, sự tiết độ và sự phán xét sẽ đến.” Công Vụ, 24:25. Và khi viết cho các Cơ Đốc nhân bị tan lạc, sứ đồ Phi-e-rơ khuyên họ hãy sẵn sàng luôn để “trả lời mọi người hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, cách nhu mì và kính sợ.” I Phi-e-rơ 3:15. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời không đòi hỏi sự đầu hàng lý trí của chúng ta như một của lễ hy sinh trên bàn thờ của đức tin: tất cả những gì nó đòi hỏi là, lý trí phải cẩn thận, thẳng thắn và trong sự cầu nguyện xem xét bằng chứng về tính xác thực của nó; vì “nếu nó không có bằng chứng thỏa đáng về điều này, nó không thể, mà không liều lĩnh cách tội lỗi, đầu hàng chính thẩm quyền của mình mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho nó, để cai trị và hướng dẫn con người,” và rồi cúi xuống cách khiêm nhường, tôn kính và vâng phục trước Lời Đức Chúa Trời. Đây là phạm vi chính đáng của lý trí, khi nó đến nghiên cứu và xem xét chân lý của Đức Chúa Trời. Vượt quá điều này, nó không dám, nó không thể bước qua mà không đặt mình vào chỗ của Đức Chúa Trời, và tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán rõ ràng, đặc ân của lý trí là lập tức vâng theo; nơi nào Ngài thấy thích hợp để phủ một tấm màn mầu nhiệm lên một số sự mặc khải của Ngài, thì bổn phận của lý trí là lập tức quy phục, và tin điều Đức Chúa Trời đã phán, bởi vì Đức Chúa Trời đã phán điều đó. Vậy, độc giả ơi, đừng lầm lẫn phạm vi thật của các năng lực suy luận của bạn khi Lời Đức Chúa Trời phán. Ngài đã ban quyền cho bạn để tìm hiểu kỹ càng và thấu đáo những nền tảng của đức tin mình — đồng thời Ngài giữ lại nơi bạn mọi thẩm quyền dựng lý trí của mình lên làm một quy tắc phán xét, loại bỏ hay giữ lại các giáo lý được đưa ra cho bạn tin, tùy theo chúng có thể phù hợp hay không phù hợp với sở thích, hay khả năng hiểu thấu của nó. Độc giả đã được soi sáng sẽ vui mừng, nếu chúng tôi một lần nữa củng cố lập trường của mình bằng lời chứng của một nhà thần học thuộc linh và sâu sắc như Tiến sĩ Owen. “Nói rằng,” lời của ông là, “một người không được dùng lý trí của mình để tìm ra ý nghĩa và ý tưởng của những mệnh đề mà trong đó các chân lý của tôn giáo được trình bày cho người, và để phán xét tính đúng sai của chúng bằng quy tắc của chúng, là Kinh Thánh, là phủ nhận rằng quả thật chúng ta là con người, và đặt một sự sỉ nhục chồng thêm lên thân phận phải chết của chúng ta, bằng cách ám chỉ rằng con người không làm, không thể làm, và cũng không nên làm, điều mà họ không chỉ biết mình làm, mà còn biết mình không thể không làm. Vì những người tưởng, hay đúng hơn là mơ, rằng mình đưa ra bất kỳ quyết định nào về điều gì là đúng hay sai trong tôn giáo, mà không dùng đến và vận dụng lý trí của mình, thì chỉ vô ích tự lừa dối mình mà thôi; nói như vậy là nói họ làm điều đó như loài thú, chứ không phải như con người; không có điều gì có thể nói ra mà gây nhục cho tôn giáo hơn thế, cũng không có điều gì hiệu quả hơn để ngăn cản con người tiếp nhận nó. Về phần chúng tôi, chúng tôi vui mừng về điều này, rằng chúng tôi dám tuyên bố tôn giáo chúng tôi xưng nhận là rất hợp lý trí, và rằng những điều khoản mầu nhiệm nhất của nó được đưa ra cho chúng ta tin trên những nền tảng của lý trí không thể nghi ngờ nhất, và những nền tảng như vậy không thể bị bác bỏ mà không mâu thuẫn với những chỉ dẫn nhân từ nhất của bản tánh trí tuệ mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Và không phải vài trường hợp cỏn con về việc một số người lạm dụng lý trí của mình trong những vận dụng đầy định kiến của nó về những sự của Đức Chúa Trời, sẽ khiến chúng tôi trở nên vô ơn đối với Đức Chúa Trời vì Ngài đã dựng nên chúng tôi là con người, hay lơ là trong việc sử dụng điều tốt nhất mà Ngài đã ủy thác cho chúng tôi theo bản tánh, để phục vụ Ngài trong công việc của ân điển.*

Chủ đề mà chúng tôi đã bàn luận như thế, dù chưa trọn vẹn, nói cách sắc bén và trọng đại với những người đang dựng lý trí của mình lên chống đối chân lý của Đức Chúa Trời. Độc giả ơi, bạn có phải là một người như vậy không? hãy dừng lại, trước khi bạn tiến thêm một bước nữa, “kẻo e bạn bị thấy là đang chống cự cùng Đức Chúa Trời!” Bạn có dám bác bỏ bất kỳ một giáo lý, hay một sự kiện nào của sự mặc khải, bởi vì nó, trong sự cao cả và mầu nhiệm của nó, vượt quá quyền năng hữu hạn của tâm trí bạn chăng? Đây là sự liều lĩnh kinh khiếp dường nào! Bạn có dám quay lưng lại với chân lý của Đức Chúa Trời — và khi bác bỏ bất kỳ phần nào của chân lý Ngài, hãy nhớ bạn đang quay lưng lại với chính Đức Chúa Trời — bạn có dám giữ lại sự vâng phục của đức tin mình, sự tôn kính của tình cảm mình, sự hiến dâng trọn vẹn đời sống mình cho sự phục vụ Ngài, bởi vì có những phần trong Lời Ngài mà bạn không thể hài hòa được, những giáo lý bạn không thể hiểu thấu được — và những hoạt động trong sự cai trị đạo đức của Ngài không phù hợp với quy tắc phán xét của bạn, và quan điểm của bạn về sự công bằng và về sự thương xót chăng? đây là sự tự phụ đáng sợ dường nào! bạn là gì? một hài nhi mới một ngày tuổi! và bạn sẽ đem trí tuệ nhỏ bé của mình ra chống lại tâm trí của Đức Chúa Trời sao! Ngay cả khi sức nắm bắt của trí tuệ bạn là của một thiên sứ, thì khi đo lường với trí tuệ của Đức Chúa Trời, nó là gì? hơn nữa, mọi thành tựu văn chương và khoa học của bạn — sự khôn ngoan của các thời đại, mà bạn có thể đã lao nhọc tích lũy; những kho báu mà bạn đã làm giàu và trang hoàng cho tâm trí mình; — tất cả đó là gì, ngoài sự dại dột đối với Đức Chúa Trời? Phải, hơn thế nữa, — há chẳng phải chính trí tuệ Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, và là trí tuệ Ngài nâng đỡ, đã bị biến thành một vũ khí tấn công chống lại chân lý của Ngài sao? Vậy làm sao bạn có thể thoát khỏi tai họa đã được tuyên bố trên kẻ “tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình.”

Độc giả, mà mắt đang dõi theo trang này, có thể đang khao khát được biết và kinh nghiệm chân lý, nhưng cho đến nay, đã “vấp phạm về lời” vì mong muốn hiểu điều Đức Chúa Trời chưa mặc khải. Có phải vậy không? vậy hãy dứt mình ra khỏi mọi điều sẽ giữ bạn xa khỏi thập tự giá của Đấng Christ. Bạn phải đến thập tự giá ấy như một tội nhân nghèo khó, dốt nát, khiêm nhường. Bạn phải đứng, như người thu thuế đã đứng; và bạn phải kêu lên như ông đã kêu, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Trái tim bại hoại ấy của bạn phải được thay đổi; trí tuệ kiêu ngạo ấy phải bị hạ xuống; ý chí phản loạn ấy phải bị khuất phục, trước khi bạn có thể biết “phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình.” Thi Thiên 32:1. Hãy lắng nghe những lời trọng đại của Con Đức Chúa Trời; — “Nếu các ngươi không đổi lại và trở nên như con trẻ, các ngươi sẽ không được vào nước thiên đàng.” Ma-thi-ơ 8:3. Hãy lắng nghe lời của Sứ Đồ; “Chớ có ai lừa dối mình. Nếu có ai trong vòng anh em tưởng mình khôn ngoan theo đời này, hãy trở nên dại dột để được khôn ngoan. Vì sự khôn ngoan của đời này là sự dại dột đối với Đức Chúa Trời: như có chép rằng, Ngài bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu chước của họ.” I Cô-rinh-tô 3:18, 19. Bạn đang khao khát được biết chân lý chăng? vậy hãy đến: lòng của Đức Chúa Trời giục bạn đến; mọi lời hứa trong lời Ngài giục bạn đến; và hãy hạ mình xuống thấp nơi chân Chúa Giê-xu, tiếp nhận lời quý báu của Đức Chúa Trời với sự đơn sơ, dễ dạy và thành thật của một con trẻ. Ôi hãy gạt sang một bên sự cãi lẽ của bạn, sự suy luận sai lầm của bạn, là những điều chỉ giữ bạn lại không đơn sơ tiếp nhận Đấng Christ là Cứu Chúa của tội nhân; và với cảm nhận sâu xa và hạ mình về sự dốt nát và đê hèn của mình, nguyện lời cầu nguyện tha thiết của bạn là, “Điều tôi chưa biết, xin Chúa dạy tôi. Xin dẫn tôi trong chân lý Ngài, và dạy dỗ tôi, vì Chúa là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Gióp, 34:32. Thi Thiên 25:5. Độc giả được tha thiết yêu cầu, hãy biến lời thỉnh cầu này thành của chính mình, và dâng nó lên nơi ngôi thương xót, trước khi bước sang chương tiếp theo, trong đó những nguyên tắc được nêu ra trong phần dẫn nhập này được triển khai đầy đủ, và áp dụng cho từng cá nhân.

CHƯƠNG I

TÍNH CHẤT THUỘC LINH VÀ THUỘC VỀ KINH NGHIỆM CỦA SỰ CHUỘC TỘI: KHÔNG THỂ GIẢI THÍCH ĐƯỢC CHO TÂM TRÍ CHƯA ĐƯỢC TÁI SANH

BẢN CHẤT VÀ SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ TÁI SANH ĐƯỢC MINH HỌA

“Người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người đó coi những sự ấy như là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thuộc linh.” I Cô-rinh-tô 2:14,

BẰNG không một lập luận nào mạnh mẽ hơn, chân lý của Đức Chúa Trời thiết lập Thần Tánh của nguồn gốc mình, hơn lập luận này, rằng đối với mọi người, ngoại trừ người đã được tái sanh, nó là một sự mầu nhiệm cao cả. Không chỉ những nguyên tắc lớn lao của chân lý là không thể giải thích được, mà cả hoạt động kín giấu và biến đổi của chân lý ấy trên tâm trí, — sự báo động, sự thống hối, niềm vui, hy vọng, những cảm xúc đa dạng và thường xung đột là kết quả đúng đắn của nó, tất cả đều hoàn toàn không thể hiểu được. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, cách thức nó được truyền đạt, tính đặc thù trong những hoạt động của nó, và nguồn dưỡng chất của nó, đều không thể hiểu thấu. Đối với một cá nhân chưa được tái sanh như vậy, chân lý thuộc linh không có sức hấp dẫn nào. Không có sự thán phục đối với hình thức bề ngoài của nó, không có sở thích đối với sự tuyệt hảo nội tại của nó, không có sự thông cảm với những mặc khải thánh khiết của nó, và cũng không có tình yêu đối với Tác Giả đáng tôn thờ của nó. Đây có phải là một lời nói khó nghe không? Chúng tôi không sợ khi khẳng định rằng, đối với một tâm trí mà ảnh hưởng đổi mới của Đức Thánh Linh chưa bao giờ đi qua, sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính là vô hình. “Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Nếu chúng ta hiểu Chúa chúng ta, mà lời của Ngài chúng tôi trích dẫn, khi nói “nước Đức Chúa Trời,” (như cách diễn đạt tương tự trong những đoạn song song dường như quyết định,) không có nghĩa một cách nghiêm ngặt là vương quốc vinh hiển và thanh khiết mà trong đó Đức Giê-hô-va ngự trị với sự hiện diện trực tiếp và uy nghi, nhưng một cách rõ ràng và nhấn mạnh là đế quốc thuộc linh mà Đấng Christ đã đến để thiết lập giữa vòng con người, thì điều này đúng như lời chứng của Chúa Giê-xu có thể làm cho nó đúng, rằng cho đến khi một người được tái sanh, hay được sanh từ trên cao, — cho đến khi người là đối tượng của một sự tạo dựng thuộc linh mới, người không thể thấy được chân lý của Đức Chúa Trời. Không cần một quá trình suy luận công phu nào để thiết lập mệnh đề này, nó đơn sơ và hiển nhiên đến vậy — những sự thuộc linh chỉ có thể được phân biệt bởi một tâm trí thuộc linh. Chẳng hạn, có một sự đối xứng đẹp đẽ và trọn vẹn trong cấu trúc bao la của chân lý Đức Chúa Trời. Mỗi giáo lý và giới răn đều có chỗ đúng và thích hợp của nó. Vậy, sự đối xứng này phải được nhìn thấy như thế nào; — mối liên hệ hài hòa và sự điều chỉnh tinh tế này của mỗi phần đối với toàn thể phải được xác định như thế nào bởi một tâm trí không chỉ mù lòa về mặt đạo đức đối với chân lý, mà mọi năng lực của nó đều đang chiến đấu chống lại chân lý? Việc bạn đổ những âm thanh du dương của âm nhạc vào tai người điếc, hay những dòng ánh sáng rực rỡ vào con mắt của người mù, và mong đợi khơi dậy sự thông cảm tương ứng trong linh hồn, cũng vô ích như việc mong đợi chân lý thuộc linh, khi tiếp xúc với một “tâm trí xác thịt,” sẽ sinh ra sự xác tín ủng hộ sự tuyệt hảo hay vẻ đẹp của nó. Về luật pháp của Đức Chúa Trời, — Đấng khẳng định và bảo vệ lớn lao cho sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tâm trí ấy hoàn toàn dốt nát; vậy nó biết gì về tội lỗi? Về tội lỗi, — sự vi phạm luật pháp ấy, sự tăng nặng lớn lao của nó, sự ô uế đạo đức của nó, nó cũng vô cảm như vậy; vậy nó biết gì về Của Lễ hy sinh kỳ diệu của tội lỗi? Và, vì dốt nát về Đấng Christ, nó biết gì về Đức Chúa Trời? Vậy chúng tôi lặp lại nhận xét này, để ghi khắc nó lên mọi tâm trí, rằng sự tuyệt hảo tối thượng, và sự hài hòa trọn vẹn lan tỏa khắp mọi mặc khải của Đức Chúa Trời, chỉ có thể được phân biệt bởi một con mắt thuộc linh. Và toàn bộ quá trình này, xin hãy biết cho — trái tim này để yêu chân lý, tâm trí này để khảo sát bản chất của nó, con mắt này để dõi theo những tỷ lệ và vẻ đẹp của nó, là sản phẩm của chính Đức Chúa Trời.

Mở rộng ý tưởng này thêm nữa, chúng tôi dám khẳng định, dù điều này có thể làm đau lòng nhiều người mà mắt sẽ lần theo trang sách này, rằng chỉ người nào thật sự tin vào sự chuộc tội của Đấng Christ qua kinh nghiệm thuộc linh mới là tín đồ thật sự vững vàng tin vào sự mặc khải thần thượng. Chúng tôi sẵn lòng thừa nhận rằng, có những cá nhân đã khảo sát kỹ lưỡng và cân nhắc chính xác các bằng chứng bên ngoài và lịch sử để xác nhận chân lý của Cơ Đốc giáo, và dựa trên sự xác tín do các bằng chứng ấy tạo nên, họ đã tiếp nhận nó như một hệ thống đến từ Đức Chúa Trời. Thế nhưng vẫn còn một loại bằng chứng, mà bản chất của nó họ có thể chưa bao giờ xét đến, và sức mạnh của nó họ có thể chưa bao giờ cảm nhận. Bằng chứng mà chúng tôi muốn nói đến, là bằng chứng của kinh nghiệm, vì theo lời lẽ nổi bật của chính chân lý của Đức Chúa Trời, “kẻ tin thì có chứng cớ trong chính mình.” Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bẻ gãy, hạ thấp, chữa lành tấm lòng; lấy chính chân lý của Ngài và ghi khắc nó lên linh hồn; làm chứng, ấn chứng, làm nên thánh; mở con mắt của linh hồn để thấy sự thánh khiết của luật pháp Đức Chúa Trời, thấy tội lỗi thuộc về đạo đức của chính mình, sự nghèo khó, sự bất lực, và nhu cầu sâu xa cần huyết và sự công chính của Đấng Christ, từ đó dẫn linh hồn đến an nghỉ nơi Ngài như nơi một Đấng Cứu Rỗi hoàn toàn đầy đủ, từ đó sinh ra “sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh”—đây là chân lý được kinh nghiệm—đây là tôn giáo của tấm lòng—và mọi tôn giáo khác, dù lý thuyết của nó có đẹp đẽ đến đâu, và tín điều của nó có chính thống đến đâu, cũng chẳng đáng gì! Không có kinh nghiệm này thì không có đức tin thật nơi Lời Đức Chúa Trời. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời không đòi hỏi một đức tin chỉ đơn thuần xác nhận các chứng thư thần thượng của nó. Nó không chỉ đòi hỏi rằng sự hoài nghi sẽ gạt bỏ những nghi ngờ của mình, và tiếp nhận nó như một chân lý thần thượng; nó đòi hỏi, vâng nó yêu cầu, nhiều hơn thế;—nó yêu cầu một đức tin tiếp nhận cách trọn vẹn, tuyệt đối, thực tế những sự kiện trọng đại và đáng sợ mà nó loan báo.—Một đức tin đem những sự kiện ấy về tận linh hồn với năng lực khiến người ta nhận biết, và đồng nhất linh hồn với chúng. Một đức tin tin rằng có địa ngục và tìm cách thoát khỏi đó—một đức tin tin rằng có thiên đàng và gắng sức bước vào đó. Một đức tin tin nhận giáo lý về sự hư hoại của con người theo bản tính tự nhiên, và vui mừng đón nhận giáo lý về sự phục hồi của con người bởi ân điển. Nói một lời, một đức tin khước từ mọi sự nương cậy nơi con người, và tiếp nhận làm nền tảng trú ẩn duy nhất của mình, “sự công chính của Đấng Christ, là sự công chính đến với mọi người, và giáng trên mọi kẻ tin.” Ôi đây là đức tin thật của Phúc Âm! Bạn đọc ơi, bạn có đức tin ấy không?

Hãy cùng chúng ta liếc nhìn trong giây lát sự tiếp nhận khác nhau đối với chân lý của Đức Chúa Trời bởi một tâm trí đã được đổi mới. Đối với một cá nhân như vậy, có vinh quang, sự hài hòa và sự tuyệt hảo trong chân lý thuộc linh. Mọi phần đối với người ấy đều quý báu. Không phần nào bị xem nhẹ. Dù chân lý xuất hiện dưới hình thức nào, dù là giáo lý hay mạng lệnh—dù nó phán với giọng điệu nào, dù quở trách hay an ủi, khuyên răn hay khích lệ, người ấy đều vui mừng đón nhận nó như chân lý đời đời của chính Đức Chúa Trời, quý báu đối với người ấy hơn vàng, vâng, hơn nhiều vàng ròng. Trong mắt người ấy, đó là một hệ thống hoàn hảo; tách rời bất kỳ một phần nào khỏi nó, là bạn làm hư vẻ đẹp của nó. Đó là một phương thuốc chữa lành có quyền năng tối thượng, lấy ra khỏi nó bất kỳ một thành phần đơn lẻ nào, là bạn làm suy giảm hiệu lực của nó. Người ấy phải có nó mà không một giáo lý nào bị tách rời, không một mạng lệnh nào bị pha loãng, không một định chế nào bị xuyên tạc. Người ấy không thể chấp nhận bất kỳ sự thỏa hiệp nào. Người ấy đã mua chân lý, và chân lý thì người ấy không thể bán. Không những người ấy cảm thấy buộc phải canh giữ nó bằng con mắt ghen tương và tỉnh thức, vì đó là chân lý của chính Đức Chúa Trời, mà người ấy còn yêu mến nó vì sự thích ứng hoàn hảo của nó với chính trường hợp của mình. Nó đã tỏ cho người ấy thấy tội lỗi của mình, và đã bày tỏ cho người ấy một “suối mở ra cho tội lỗi.” Nó đã dẫn người ấy trong sự hư hoại, bất lực, nghèo khó và sự kết án của mình đến thập tự giá, và tại đó giới thiệu cho người ấy một Đấng Cứu Rỗi hoàn toàn đầy đủ và sẵn lòng sửa chữa sự hư hoại ấy, trợ giúp sự bất lực ấy, làm giàu sự nghèo khó ấy, và cất bỏ sự kết án ấy. Có gì lạ đâu khi, đối với một cá nhân như vậy, chân lý được mặc khải của Đức Chúa Trời lại quý báu? khi người ấy canh giữ nó cách tỉnh thức, và yêu mến nó cách nồng nhiệt?

Điều này dẫn chúng ta quay lại mối liên hệ chặt chẽ và quan trọng, nhưng rất hay bị lãng quên, đang tồn tại giữa sự nhận biết rõ ràng, thuộc linh về chân lý của Đức Chúa Trời, và một đời sống bước đi thánh khiết, khiêm nhường và gần gũi với Đức Chúa Trời. Hai điều này không bao giờ có thể tách rời. Một đời sống bước đi xa cách và thờ ơ không những che khuất tâm trí khỏi vinh quang của chân lý, mà còn làm chai cứng tấm lòng trước năng lực của chân lý. Thế gian trong lòng, tội lỗi trên lương tâm, và tội lỗi chưa bị giết chết trong đời sống, có một xu hướng đáng sợ và chắc chắn là hóa đá các cảm năng đạo đức, và làm cho gươm của Đức Thánh Linh trở nên vô lực. Một người xưng mình thuộc về Đấng Christ như vậy đừng lấy làm lạ rằng, những lời kêu gọi cảm động nhất, những chân lý trang nghiêm nhất, và những động cơ thuyết phục nhất, tất cả, tất cả đều bị tước mất sức mạnh trong trường hợp của mình. Người ấy đừng lấy làm ngạc nhiên rằng, với một sự hiểu biết đã được soi sáng, và một tín điều vững vàng, và một sự chính thống không tì vết, người ấy vẫn chẳng biết gì về những vận hành thánh khiết thuộc linh của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, và rằng người ấy chỉ treo như một nhánh cây vô hồn, khô héo, không nhựa sống trên Cây Nho, sẵn sàng bị cất bỏ theo lệnh của Người Trồng Nho. Người ấy đừng lấy làm kinh ngạc rằng không có sự thông công gần gũi và nồng cháy với Đức Chúa Cha và Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ,—rằng những lời cầu nguyện của người ấy lạnh lùng và hình thức, lời nói của người ấy nhạt nhẽo và không gây dựng, trạng thái thường xuyên của tâm trí người ấy thuộc về trần gian và xác thịt—và rằng mọi hương vị và khao khát đối với “sự thông công của các thánh đồ,” và đối với một chức vụ thuộc linh, tra xét lòng người, đều đã tắt ngấm trong linh hồn người ấy—đây chẳng có gì lạ. Điều lạ lớn hơn sẽ là nếu ngược lại;—rằng nếu, trong khi sống trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời, các thánh lễ bị bỏ bê—và tội lỗi chưa bị giết chết, Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con vẫn đến gần và bày tỏ chính mình và như vậy tỏ ra bí mật vốn đặc biệt thuộc về những kẻ kính sợ Ngài. Ôi tình trạng của một người xưng mình là tín đồ như vậy thật đáng sợ biết bao! Có phải con mắt của một người như vậy đang lướt qua trang sách này chăng? hãy để người ấy được nài xin cách trìu mến và tha thiết hãy từ bỏ tôn giáo chỉ trên danh nghĩa, vô hồn của mình như là vô giá trị, hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời, cầu xin sự tha thứ của Ngài, và phục hồi nếu người ấy đã đánh mất, hoặc tìm kiếm nếu người ấy chưa bao giờ sở hữu, ý thức được chấp nhận trong Đấng Christ và được nhận làm con vào gia đình của Đức Chúa Trời. Ôi ước gì chúng tôi có thể đánh thức bạn về tầm quan trọng của điều này! Sự an ủi và nâng đỡ nào sẽ đến từ một sự xưng nhận hình thức trong giờ chết? Nó sẽ có ích gì sau khi chết, khi sự phán xét đến? “Ta chưa từng biết các ngươi,” sẽ là lời quở trách làm héo hon của Đấng Cứu Rỗi. Bạn đọc yêu dấu ơi, hãy tin chắc rằng, chết là một sự kiện đáng sợ. Bước tiếp và bước lên tới sự tra xét đáng sợ, tay cầm chiếc đèn trống rỗng, chiếc áo choàng bề ngoài—danh xưng, y phục, tất cả, ngoại trừ thực tại của một linh hồn đã được xưng công chính. Đã xưng nhận Đấng Christ bề ngoài,—có gì dễ hơn? Nói về Ngài cách tôn kính; cúi đầu khi nghe nhắc đến danh Ngài; đã đồng ý với các giáo lý của Ngài, và đã bênh vực cách tài giỏi và thành công các định chế của Ngài,—không gì khó khăn kém hơn. Một người chẳng tốn gì để làm tất cả những điều này. Trong đó không có thập tự giá,—và tôn giáo của một người là gì nếu người ấy rút thập tự giá ra khỏi nó?—trong đó không có tình yêu đối với Đấng Christ đang ảnh hưởng, thôi thúc linh hồn, và mọi động cơ thấp kém hơn có giá trị gì? trong đó không có con mắt đơn thuần hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời, và sẽ ra sao nếu chỉ có cái tôi là thần tượng mà tấm lòng dựng lên, và trước nó đốt hương mỗi ngày? Nhưng ôi được có Đấng Christ trong lòng! Đây, đây là chân lý của Đức Chúa Trời được kinh nghiệm. Bạn gọi đó là sự cuồng nhiệt sao? Sự cuồng nhiệt phước hạnh! Chúng tôi vui mừng trong đó, chúng tôi vinh hiển trong đó. Hãy để người hình thức, hãy để người có tôn giáo trên danh nghĩa, hãy để người chỉ xưng mình là tín đồ gọi nó là gì tùy ý, chế nhạo nó tùy thích, chúng tôi ngưỡng mộ ân điển, và tôn thờ tình yêu thương, và ca tụng quyền năng đã hình thành “Đấng Christ ở trong chúng ta, là sự trông cậy về vinh quang.” Bạn đọc ơi, hãy thỏa lòng, đừng chấp nhận điều gì là hiển nhiên, mà thiếu điều này.

Vậy thì, tỉ lệ thuận với đời sống bước đi đơn sơ, như con thảo và gần gũi với Đức Chúa Trời của một tín đồ, sẽ là những khám phá sâu sắc và thuộc linh của người ấy về chân lý. “Nếu ai muốn làm theo ý Ngài,” Đấng Christ phán, “thì sẽ biết về giáo lý, xem có phải đến từ Đức Chúa Trời hay không.” Người ấy càng bước đi vững vàng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ càng thấy rõ ánh sáng. Người ấy càng sống gần Mặt Trời Công Chính, người ấy sẽ càng hoàn toàn được tràn ngập vinh quang của Ngài, và càng sống động phản chiếu sự sáng chói của Ngài. Linh hồn tin cậy càng sống nương nhờ Đấng Christ cách đơn sơ và trọn vẹn, thì những ý tưởng của người ấy về mọi chân lý sẽ càng rộng mở, thuộc về kinh nghiệm thuộc linh và thực tế. Sự kiện trung tâm của Kinh Thánh là Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá. Từ đây, như trung tâm của chúng, mọi đường nét của chân lý tỏa ra, và đến đây, như bởi một sức hút chung, tất cả chúng lại quay trở về. Vậy nên biết Đấng Christ—biết Ngài như đang ngự trong lòng bởi chính Thánh Linh của Ngài—là đã đi qua vòng tròn vĩ đại của chân lý thuộc linh. Lời chứng của chính Ngài là gì? “Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.” ‘Ta là sự mặc khải vĩ đại của Cha. Ta đã đến để làm cho Ngài được biết đến. Để vén mở các thuộc tính của Ngài, minh họa luật pháp của Ngài, để tuôn đổ sự đầy dẫy mênh mông của tình yêu Ngài, và để dựng lên một nền chung trên đó Đức Chúa Trời và tội nhân có thể gặp nhau trong sự thông công thánh khiết,—hai cực đoan của hữu thể hãy học nơi Ta, Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.’

Không những sự nhận biết thuộc linh về vẻ đẹp và sự thích hợp của chân lý sẽ là kết quả của sự giao thông gần gũi và như con thảo với Đức Chúa Trời, mà sự bảo đảm rằng Lời Đức Chúa Trời là chân lý chứ không phải hư cấu, cũng sẽ gia tăng. Và được vững lập trọn vẹn trong điều này không phải là một thành tựu nhỏ. Biết rằng Lời Đức Chúa Trời là thật; không nuôi dưỡng chút nghi ngờ hay do dự nào; hoàn toàn tin cậy Ngài về mọi điều Ngài đã phán—an nghỉ bởi đức tin đơn sơ nơi lời hứa, và nơi sự thành tín của Đấng đã hứa, là một phước hạnh cần tha thiết tìm kiếm, và khi tìm được, cần siêng năng gìn giữ. Vậy một đời sống bước đi thánh khiết sẽ có xu hướng nhiều trong việc xác quyết linh hồn trong đức tin nơi chân lý. Xin trích lại những lời nổi bật của Sứ đồ, “kẻ tin thì có chứng cớ trong chính mình.” Người ấy có chứng cớ bên trong về chân lý. Người ấy không cần sự chứng minh bên ngoài. Người ấy đang sở hữu một nguồn bằng chứng về chân lý của Lời Đức Chúa Trời mà sự hoài nghi không thể lay chuyển, vì nó không thể chạm tới được. Người ấy có thể không định nghĩa được bản chất chính xác của bằng chứng của mình—câu trả lời của người ấy cho kẻ phản đối không tin là, ‘phải cảm nhận mới biết được, phải kinh nghiệm mới hiểu được. Bằng chứng này không phải là kết quả của một quá trình suy nghĩ công phu. Tôi đã không đạt được nó bằng sự khảo sát toán học. Tôi đã được Đức Thánh Linh đời đời cáo trách về tội lỗi, đã chạy trốn đến Đấng Christ, đã mạo hiểm phó thác tất cả của mình nơi Ngài, và bây giờ tôi biết chắc chắn rằng Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời là chân lý’ Và sự ngụy biện của kẻ đã cố gắng bác bỏ giáo lý về sự chuyển động cũng không bị bác bỏ hoàn toàn hơn, bởi đối thủ của hắn lập tức đứng dậy và bước đi, so với việc một tín đồ khiêm nhường, thuộc linh, dù không học thức, có thể như vậy làm im lặng sự ngu dại và thiếu hiểu biết của con người. Sự ngụy biện của họ người ấy có thể không phát hiện được, những khẳng định của họ người ấy có thể không bác bỏ được, thế nhưng bằng một đời sống bước đi thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời, người ấy có thể chứng minh cho vũ trụ không tin rằng Lời của Đức Giê-hô-va là thật. Có nhiều sự khôn ngoan trong nhận xét của Coleridge,—“Bằng chứng của Cơ Đốc giáo! Tôi đã mệt mỏi với từ đó! Hãy làm cho một người cảm nhận được sự cần thiết của nó; đánh thức người ấy đến sự tự nhận biết về nhu cầu của mình đối với nó, và bạn có thể yên tâm tin cậy nó nơi chính bằng chứng của nó.”

Bạn đọc thân mến ơi, chân lý mà giờ đây bạn được mời xem xét, là chân lý thuộc linh và quan trọng nhất trong mọi chân lý. Đó là sự kiện trung tâm của Phúc Âm—mặt trời của nó, vinh quang của nó; vâng chính bản chất của nó; vì lấy sự chuộc tội ra khỏi nó thì Phúc Âm còn lại gì? Nó nằm ngay tại nền tảng của niềm hy vọng của một tội nhân tin cậy. Cất bỏ điều này, và tất cả đều mất hết! Bịt kín suối huyết quý báu của Đấng Christ, là bạn bịt kín linh hồn trong sự đen tối, tối tăm, và tuyệt vọng! Thế nhưng trong ánh sáng hết sức quan trọng này, có bao ít người nhìn xem nó, ngay cả trong số nhiều người xưng mình có lòng tôn kính thiêng liêng đối với Lời Đức Chúa Trời. Chân lý của sự mặc khải được thừa nhận, và ngay cả sự cần thiết của sự chuộc tội, như một trụ cột thiết yếu của niềm hy vọng bất tử, cũng được thừa nhận, và nó vẫn chỉ là một ý nghĩ thỉnh thoảng và thoáng qua được dành cho một chủ đề có tầm quan trọng sâu xa nhất và mối quan tâm siêu việt. Ôi sao con người lại đối xử với chủ đề này như vậy! Rằng Đức Giê-hô-va lại ngự trong xác thịt, và trong sự hạ mình của Ngài tuôn đổ huyết quý báu của Ngài làm của lễ vì tội lỗi, và thế nhưng chúng ta lại lướt qua nó với sự thờ ơ và bỏ bê;—ngôn ngữ nào đủ để mô tả cảnh tượng cảm động ấy?

CHƯƠNG II

SỰ CHUỘC TỘI TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI THẦN TÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST

CÁC THUỘC TÍNH THẦN THÁNH QUẤN QUANH TÍN ĐỒ BỊ CÁM DỖ VÀ RUN SỢ

“Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình.” Công Vụ, 20:28.

Khi bước vào cuộc thảo luận trực tiếp hơn về chủ đề vinh quang này, dường như đúng đắn và thích hợp là chúng ta nên bắt đầu với Thần Tánh tuyệt đối của Đấng Christ. Bạn đọc sẽ lập tức nhận thấy sự thích hợp của điều này, từ việc xem xét một sự kiện đơn lẻ, rằng mọi giá trị và hiệu lực của huyết chuộc tội, đều bắt nguồn duy nhất và trọn vẹn từ phẩm giá của thân vị đã đổ huyết ấy ra Nếu Đấng Christ không tuyệt đối và thật sự là điều mà Lời Đức Chúa Trời tuyên bố, và điều mà chính Ngài xưng mình là, Đức Chúa Trời thật, thì xét về mục đích vĩ đại mà sự chuộc tội của Ngài đã được thực hiện vì đó, tức là sự thỏa mãn Công Lý Thần Thượng, trong một của lễ trọn vẹn và đầy đủ vì tội lỗi, nó sẽ hoàn toàn vô giá trị. Chúng ta cảm nhận tầm quan trọng to lớn và trang nghiêm của điểm này. Chúng ta không thể xem nhẹ nó, cũng không thể thảo luận nó một cách phiến diện. Và khi đọc những luận thuyết về sự chuộc tội, dù tài giỏi và công phu ở những mặt khác, chúng ta đã đau lòng khi thấy điểm đơn lẻ này bị lướt qua, với một sự ám chỉ hời hợt và tình cờ như vậy. Trong khi đó, nó có tầm quan trọng sâu xa nhất. Nó là đá đỉnh vòm, nâng đỡ và giữ gắn kết mọi phần của công trình vĩ đại. Sự khảo sát của chúng ta về những tuyên bố của Đấng Christ đối với Thần Tánh đúng đắn không thể quá kỹ lưỡng. Chúng ta không thể tra xét quá nghiêm ngặt chân lý về Thần Tánh của Ngài. Chính Chúa Giê-xu thách thức sự tra xét. Khi đích thân ở trên đất, đang tiến hành công việc vĩ đại của sự cứu chuộc, trong mọi dịp, và bằng mọi phương tiện, Ngài đã loan báo và chứng minh Thần Tánh của Ngài. Ngài thường tuyên bố điều đó như thế này:—“Ta với Cha là một.” “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có Ta.” “Ta từ Cha mà đến, và đã đến thế gian; Ta lại bỏ thế gian mà về cùng Cha.” Ngài thường xác nhận điều đó như thế này:—“Ta có chứng cớ lớn hơn của Giăng; vì các việc Cha đã giao cho Ta làm trọn, tức là các việc Ta làm đó, làm chứng về Ta rằng Cha đã sai Ta đến.” “Nếu Ta không làm các việc của Cha Ta, thì đừng tin Ta. Còn nếu Ta làm, thì dẫu các ngươi không tin Ta, hãy tin các việc, để các ngươi biết và tin rằng Cha ở trong Ta, và Ta ở trong Cha.” Chúa phước hạnh của chúng ta đã thấy và cảm nhận tầm quan trọng của đức tin trọn vẹn vào giáo lý về Thần Tánh của Ngài. Nếu nền tảng của đức tin chúng ta không được đặt sâu và rộng trong điều này, Ngài biết rõ rằng không một công trình nào, dù hình thức bề ngoài có lộng lẫy đến đâu, có thể tồn tại trước cơn bão cuối cùng sẽ quét sạch mọi nơi trú ẩn dối trá. Và đối với linh hồn tin cậy, có điều gì khích lệ hơn sự xác tín trọn vẹn và không lay chuyển về sự kiện rằng, Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, là Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta. Rằng Đấng đã trở thành Đấng bảo lãnh và Đấng thay thế của chúng ta, là chính Đức Giê-hô-va; “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Rằng với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài đã nhập thể,—với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài đã vâng phục, và với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài đã chịu hình phạt. Sự kiện này cho thấy những cái nhìn sâu sắc biết bao về tội lỗi! những cái nhìn cao trọng biết bao về sự chuộc tội cho tội lỗi! Bạn đọc thân mến ơi, hãy cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời sẽ xây dựng bạn vững vàng trong đức tin nơi chân lý này. Đó là một chân lý mà chúng ta có thể sống nhờ đó, và không có chân lý nào khác mà chúng ta có thể chết nhờ đó. Rằng Sa-tan thường gợi lên những nghi ngờ trong tâm trí về tính xác thực của giáo lý này, chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng. Rằng một thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đôi khi thấy đức tin mình chao đảo trong những cố gắng nắm lấy sự kiện kỳ diệu này, “mầu nhiệm nhập thể,” chúng ta không lấy làm lạ. Đó chính là nền tảng của niềm hy vọng của người ấy; có gì ngạc nhiên khi Sa-tan cố gắng lật đổ nó? Đó chính là mặt trời của hệ thống Cơ Đốc; có gì ngạc nhiên khi hắn tìm cách che khuất nó? Tranh chiến lớn của Sa-tan là với Đấng Christ. Đấng Christ đã đến để lật đổ vương quốc của hắn, và Ngài đã lật đổ nó. Đấng Christ đã đến để chinh phục hắn, và Ngài đã chiến thắng. Thất bại nổi bật và hoàn toàn này Sa-tan sẽ không bao giờ quên. Hắn không thể giành lại vương quốc của mình. Hắn biết việc khôi phục những gì đã mất là không thể. Vì vậy những mũi tên của hắn nhắm vào các chi thể của Đấng Christ. Và giáo lý, đối với họ là thiết yếu và quý báu nhất,—giáo lý về Thần Tánh của Đấng Christ—là giáo lý bị tấn công thường xuyên và nghiêm trọng nhất. Không một tín đồ nào được chìm trong tuyệt vọng dưới cơn cám dỗ nghiêm trọng này. Hãy để người ấy nhìn lại thập tự giá, nhìn lại huyết chuộc tội, và đức tin nơi Ngài, là Đấng mà lời Ngài đã làm yên lặng những con sóng giận dữ của hồ Ga-li-lê, và cái nhìn của Ngài đã làm ngã xuống đất những người lính được sai đến bắt Ngài, sẽ ban cho người ấy sự chiến thắng.

Mục đích của chúng ta trong chương này là trình bày trước bạn đọc, trong một phạm vi giới hạn, lời chứng của Kinh Thánh về Thần Tánh của Immanuel đáng tôn thờ của chúng ta, và suy luận chính đáng được rút ra ủng hộ hiệu lực thần thượng của huyết chuộc tội của Ngài. Kết quả của cuộc tra xét Kinh Thánh này sẽ buộc chúng ta phải chấp nhận một trong hai kết luận:—Hoặc là Đấng Christ là một kẻ mạo danh—sự chuộc tội của Ngài không có giá trị, và sự thờ phượng chúng ta đã dâng lên Ngài, là sai lầm và thờ hình tượng, hoặc là, Ngài là tất cả những gì Kinh Thánh tuyên bố về Ngài, Đức Chúa Trời tối cao; sự chết của Ngài là sự chết thay thế—và chính Ngài là một đối tượng chính đáng của sự thờ phượng thuộc linh. Trong khi đó, nếu kết luận trước là kết luận có thể suy ra cách công bằng từ Lời Đức Chúa Trời, thì sẽ thấy rằng những kẻ khước từ Thần Tánh của Đấng Christ, đang chống lại sự bày tỏ kỳ diệu và siêu việt nhất đã, hoặc sẽ bao giờ được thực hiện, về sự khôn ngoan và lòng nhân lành thần thượng, và do đó, khi chết trong sự khước từ này, họ bị định cho hình phạt đáng sợ của những kẻ bị thấy đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời.

Thần Tánh tối cao của Đấng Christ dựa trên lời chứng của Lời Đức Chúa Trời để làm bằng chứng. Chúng ta không đem giáo lý này đến bất kỳ thử nghiệm nào khác. Chúng ta cũng sẽ không, khi khảo sát lời chứng này, làm bối rối tâm trí bạn đọc bằng những phê bình không cần thiết. Đó là một ấn tượng sai lầm mà nhiều người đã thấm nhuần, rằng Kinh Thánh không thể được hiểu nếu không liên tục áp dụng phê bình ngữ văn, để đưa ra ánh sáng ý nghĩa sâu xa và ẩn giấu của nó. Nếu điều đó là đúng, thì Lời Đức Chúa Trời đã mất đi đối với hơn hai phần ba nhân loại, là những người không có chìa khóa như vậy cho những kho báu ẩn giấu của nó, và do đó chính mục đích của sự mặc khải hẳn phải hoàn toàn bị thất bại. Những người thánh đã viết Kinh Thánh, dưới sự cảm hứng của Đức Thánh Linh, nhìn chung, là những người bình dị và ít học. Họ đã được giáo dục dưới chân Đấng Cứu Rỗi; và vì vậy một sự đơn sơ đẹp đẽ của văn phong—một văn phong không tô điểm bởi các kỹ thuật tu từ, và không bị trói buộc bởi các thuật ngữ chuyên môn của các trường phái,—thấm nhuần mọi trước tác của họ. Chúng ta không hề đánh giá thấp sự trợ giúp được mang lại trong việc tra xét chân lý được mặc khải bởi công lao của các nhà nghiên cứu Kinh Thánh tài giỏi và uyên bác—Hội Thánh nợ họ, và sẽ luôn nợ họ, một món nợ biết ơn. “Tôi không phủ nhận tính hữu ích của sự học hỏi như vậy,” là cảm nghĩ của một học giả sâu sắc, và một nhà thần học lỗi lạc, “nhưng tôi muốn thiết lập một ý tưởng đúng đắn về bản chất và mức độ hữu ích của nó, vì nó hiếm khi vượt quá việc giải thích những ám chỉ và cụm từ có tầm quan trọng thứ yếu; trong khi những sự kiện và giáo lý vĩ đại, những mạng lệnh và những lời hứa của Phúc Âm, được diễn đạt bằng những thuật ngữ rõ ràng nhất và ít liên quan nhất đến những ám chỉ xa xôi.”* Và khi chúng ta hướng mắt về nước Đức, và phát hiện sự suy giảm trong lòng mộ đạo Phúc Âm, trong Cơ Đốc giáo sống động thật sự, gần như cùng tỉ lệ với sự tiến bộ của học thuật ngữ văn, chúng ta buộc phải dành sự ưu tiên của mình cho phương pháp tra xét chân lý tôn giáo theo Kinh Thánh và đơn sơ, tức là “So sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh.” Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời thật. Nếu điều này được chứng minh theo Kinh Thánh, thì suy luận sẽ không thể tranh cãi, rằng huyết quý báu của Ngài có giá trị vô giá, và hiệu lực tối thượng.

Người ta thường, khi thiết lập giáo lý này, đề cập đến các phương thức khác nhau mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài trong Lời thánh của Ngài, và sau đó truy xét việc áp dụng từng phần và tất cả những chi tiết riêng biệt này cả về bản chất lẫn mức độ như chúng được gán cho Chúa Giê-xu Christ. Các phương thức bày tỏ là;—những danh xưng được ban cho Ngài—những thuộc tính được gán cho Ngài—những hành động đặc biệt thuộc về chính Ngài—những mối quan hệ Ngài duy trì với các tạo vật—và sự thờ phượng Ngài đã đòi hỏi từ các tạo vật có trí khôn của Ngài. Vậy chúng ta hãy tiến hành chỉ ra cách Đấng Christ xuất hiện được bao phủ với từng phần và tất cả những thuộc tính này của Thần Tánh. Chúng ta bắt đầu với các DANH XƯNG được ban cho Đức Chúa Trời.

Ý tưởng được truyền đạt cho tâm trí bởi các danh Giê-hô-va, CHÚA, ĐỨC CHÚA TRỜI, là sự tự hữu—Quyền năng vô hạn—Sự hoàn hảo vô hạn và tuyệt đối; thật vậy chúng bao gồm mọi thuộc tính đáng sợ thuộc về bản tính thần thượng. Vậy thì lập luận của chúng ta là thế này, Giê-hô-va là danh không thể truyền đạt của Đức Chúa Trời tự hữu đời đời—nếu có thể chỉ ra rằng trong Kinh Thánh của chân lý Đấng Christ được gọi là Giê-hô-va, CHÚA, ĐỨC CHÚA TRỜI, thì Đấng Christ là Đức Chúa Trời.

Chúng ta bắt đầu với Dân Số Ký, 21:5, 6, 7. “Dân sự nói nghịch Đức Giê-hô-va, và Đức Giê-hô-va sai rắn lửa đến giữa dân sự, rắn cắn dân sự, và nhiều người Y-sơ-ra-ên chết.” Bây giờ hãy so sánh đoạn này với I Cô-rinh-tô 10:9. “Cũng đừng thử Đấng Christ như một vài người trong họ đã thử, và đã bị rắn hủy diệt.” Những đoạn này dẫn chúng ta đến kết luận nào, nếu không phải là kết luận phước hạnh rằng, Thân Vị mà dân Y-sơ-ra-ên phản loạn đã thử, Đấng đã giáng hình phạt, và Đấng đã thề họ sẽ không vào sự an nghỉ của Ngài, là Con đời đời của Đức Chúa Trời—Đức Giê-hô-va Giê-xu.

Lại nữa, Ê-sai, 6:1–6. “Vào năm vua Ô-xia băng hà, tôi thấy Đức Giê-hô-va ngồi trên ngôi, cao và được tôn cao, và vạt áo Ngài đầy đền thờ. Trên đó đứng các sê-ra-phim; mỗi vị có sáu cánh; với hai cánh che mặt, và với hai cánh che chân, và với hai cánh bay: và vị này kêu lên cùng vị khác, và nói, Thánh! Thánh! Thánh! là Đức Giê-hô-va vạn quân! khắp đất đầy sự vinh hiển Ngài. Và các ngạch cửa rung chuyển bởi tiếng của vị kêu lên, và nhà đầy khói. Bấy giờ tôi nói, khốn cho tôi, vì tôi hư mất, vì tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy: vì mắt tôi đã thấy Vua, Đức Giê-hô-va vạn quân.” Và ở câu thứ tám, “Tôi cũng nghe tiếng Đức Giê-hô-va phán rằng, Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho chúng ta? Bấy giờ tôi nói, Có tôi đây, xin hãy sai tôi! Và Ngài phán, Hãy đi và nói với dân này, các ngươi hãy nghe, nhưng đừng hiểu; và hãy xem, nhưng đừng nhận biết; hãy làm cho lòng dân này chai lì, và làm cho tai chúng nặng nề, và nhắm mắt chúng, e chúng thấy bằng mắt, và nghe bằng tai, và hiểu bằng lòng, và trở lại và được chữa lành.” Hãy so sánh những đoạn này với Giăng, 12:39–41. “Bởi vậy họ không thể tin vì Ê-sai lại nói, Ngài đã làm mù mắt họ và làm cứng lòng họ, để họ không thấy bằng mắt, cũng không hiểu bằng lòng và trở lại, và Ta chữa lành họ. Ê-sai nói những điều này, khi ông thấy vinh quang của Ngài và nói về Ngài.” Ê-sai đã thấy vinh quang của ai, và ông đã nói về ai? Đó là vinh quang của Con độc sanh của Đức Chúa Trời—và ông đã nói về Ngài. Đó là VINH QUANG CỦA ĐẤNG CHRIST với tư cách là Vua Đức Giê-hô-va vạn quân—Đấng Cổ Xưa, Đấng phải đến. Tại đây, bạn đọc thân mến ơi, chúng ta có thể tạm dừng và tôn thờ Đức Giê-hô-va vĩ đại vì sự mặc khải vinh quang này về chính Ngài. Immanuel phước hạnh ôi! xin ban cho chúng con, bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh Ngài, những cái nhìn rõ ràng, gần gũi, hạ mình xuống về thân vị cao trọng của Ngài. Xin giữ linh hồn chúng con neo chặt vững vàng trên chân lý này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng con!

Nhưng chúng ta hãy tiếp tục. Hãy chú ý lời tuyên bố của Sứ đồ Giăng, 1:1. “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Điều gì có thể chứng minh Thần Tánh thật của Chúa yêu dấu của chúng ta rõ ràng và dứt khoát hơn những lời này của Đức Thánh Linh? Không những chỉ tuyên bố rằng Ngôi Lời là Đức Chúa Trời,—ngay cả điều đó thôi cũng đã dứt khoát áp đảo—mà Ngôi Lời, như được phân biệt với Đức Chúa Cha, và như được phân biệt như vậy, được tuyên bố là Đức Chúa Trời cách tuyệt đối như chính Đức Chúa Cha được tuyên bố là Đức Chúa Trời. Một trường hợp khác trong đó thuật ngữ ĐỨC CHÚA TRỜI được áp dụng cho Đấng Christ, được tìm thấy trong Rô-ma 9:5. “Theo xác thịt, Đấng Christ đến từ họ, là Đấng trên hết mọi sự, Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, A-men.” Đây là một lời tuyên bố rõ ràng về thân vị phức hợp của Chúa chúng ta. Về nhân tính của Ngài, Ngài đến từ người Do Thái; về Thần Tánh của Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Ngôn ngữ có thể rõ ràng hơn chăng? I Ti-mô-thê 3:16. “Mọi người đều cho sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh; được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được thiên hạ tin, được cất lên trong sự vinh hiển.” Tại đây Đấng Christ được tuyên bố là Đức Giê-hô-va hữu hình. Đức Chúa Trời nhập thân trong Đấng Christ, rõ ràng, hữu hình đối với sự nhận thức của chúng ta. Chỉ một đoạn này thôi há không đủ để loại bỏ mọi nghi ngờ sao? Chúng ta còn có bằng chứng khác và cũng dứt khoát như vậy. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vĩ đại chăng? Đấng Christ cũng vậy;—Tít 2:13. “Đang trông đợi sự trông cậy phước hạnh, và sự hiện ra vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta (“Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.” lề.) Chúa Giê-xu Christ.” Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thật chăng? Đấng Christ cũng vậy;—I Giăng 5:20. “Chúng ta biết Con của Đức Chúa Trời đã đến và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta biết Đấng Chân Thật: và chúng ta ở trong Đấng Chân Thật, tức là ở trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đây là Đức Chúa Trời thật, và sự sống đời đời.” Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời quyền năng chăng? Đấng Christ cũng vậy;—Ê-sai 9:6. “Vì một con trẻ sẽ sanh ra cho chúng ta, một con trai sẽ được ban cho chúng ta, và quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài: và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Lời tuyên bố của Thô-ma là gì, sau khi những nghi ngờ của ông đã tan biến, và tâm trí ông đã nhận được sự xác tín trọn vẹn về chân lý? “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi!” Lại nữa, II Phi-e-rơ, 1:1. “Si-môn Phi-e-rơ, tôi tớ và sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, gửi cho những kẻ đã nhận được đức tin quý báu như chúng ta, bởi sự công chính của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta (“Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta,” lề.) Chúa Giê-xu Christ.” II Cô-rinh-tô 5:19. “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với chính Ngài,” v.v. II Cô-rinh-tô 5:20. “Vậy chúng ta là sứ giả thay cho Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời cậy chúng ta mà khuyên nài: chúng ta cầu xin thay cho Đấng Christ, hãy hòa lại với Đức Chúa Trời;”—trong đoạn này sự hoán đổi các danh Đức Chúa Trời và Đấng Christ, chứng minh rằng cùng một thân vị có quyền đối với cả hai danh.

Lại nữa, chúng ta hãy so sánh Lời Đức Chúa Trời với chính nó. Ê-sai 8:13, 14. “Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, và hãy để Ngài là sự kính sợ của các ngươi, và hãy để Ngài là sự run sợ của các ngươi. Và Ngài sẽ là nơi thánh; nhưng là đá vấp phạm, và là vầng đá xúc phạm cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên.” Hãy lưu ý, đá vấp phạm và vầng đá xúc phạm, là chính Đức Giê-hô-va vạn quân. Nhưng đá vấp phạm và vầng đá xúc phạm này, như xuất hiện từ lời lẽ của Phi-e-rơ, không ai khác hơn là Đấng Christ. I Phi-e-rơ, 2:6. “Vì vậy trong Kinh Thánh cũng có chứa rằng, Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà, đã được chọn, quý báu; và kẻ nào tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Vậy nên, đối với các ngươi là kẻ tin, Ngài là quý báu; nhưng đối với kẻ không vâng phục, hòn đá mà thợ xây đã bỏ đi, ấy là hòn đã trở nên đá góc nhà, và là đá vấp phạm, và là vầng đá xúc phạm.” Ai với tâm trí không chai cứng chống lại chân lý, mà mở ra cho sự xác tín, có thể nghi ngờ rằng, cùng một Đấng được gọi là Đức Giê-hô-va vạn quân trong Cựu Ước, là Chúa Giê-xu Christ trong Tân Ước. Đối với người Do Thái kiêu ngạo và không tin, Ngài là đá vấp phạm, và vầng đá xúc phạm, nhưng đối với chúng ta là kẻ tin, Ngài là quý báu.

Hơn nữa. Ê-sai 44:6. “Đức Giê-hô-va, vua của Y-sơ-ra-ên và Đấng Cứu Chuộc của người, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy, Ta là đầu tiên, và Ta là cuối cùng, và ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác.” Hãy so sánh với Khải Huyền 22:13. “Ta (Giê-xu) là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, đầu và cuối.” Những tước hiệu này chỉ giới hạn cho một mình Ngài, ngoài Ngài không có ĐỨC CHÚA TRỜI nào khác. Chúa Giê-xu đã nhận những tước hiệu này cho chính Ngài; suy luận, hoàn toàn hợp lô-gíc, là,—Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Chúng tôi cũng muốn hướng bạn đọc đến lời tiên tri đáng chú ý đã được ứng nghiệm trọn vẹn trong Đấng Christ, được ghi lại bởi Xa-cha-ri 11:12. “Nếu các ngươi cho là tốt, hãy cho Ta tiền công của Ta; và nếu không, hãy thôi: vậy họ cân cho Ta tiền công là ba mươi miếng bạc. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Ta, Hãy ném nó cho thợ gốm, một giá tốt đẹp mà Ta đã được họ định giá. Và Ta lấy ba mươi miếng bạc, và ném chúng cho thợ gốm trong nhà của Đức Giê-hô-va.”—Người phán trong đoạn này là ai? ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Ai đã bị bán? ĐỨC GIÊ-HÔ-VA GIÊ-XU. Với giá nào? với giá ba mươi miếng bạc. Hãy để bạn đọc lật xem sự ứng nghiệm chính xác của lời tiên tri này, trong Ma-thi-ơ 27:3–10. “Bấy giờ Giu-đa, kẻ đã phản Ngài, khi thấy Ngài bị kết án, thì hối hận, và đem ba mươi miếng bạc trả lại cho các thầy tế lễ cả và các trưởng lão, mà nói rằng, Tôi đã phạm tội, vì đã nộp huyết vô tội. Và họ nói, Điều đó có can gì đến chúng ta? mặc ngươi lo liệu. Và hắn ném các miếng bạc xuống trong đền thờ, và lui đi và đi thắt cổ. Và các thầy tế lễ cả lấy các miếng bạc, và nói, Không được phép bỏ chúng vào kho, vì đó là giá của huyết. Và họ bàn bạc và dùng chúng mua ruộng của thợ gốm, để chôn người lạ. Vì vậy ruộng đó được gọi là ruộng huyết, cho đến ngày nay. Bấy giờ được ứng nghiệm điều đã phán bởi Giê-rê-mi (hoặc Xa-cha-ri*) nhà tiên tri, rằng, Và họ lấy ba mươi miếng bạc, là giá của Đấng đã được định giá, mà con cái Y-sơ-ra-ên đã định giá Ngài: và đưa chúng để mua ruộng của thợ gốm, như Chúa đã truyền cho Ta.” Bằng chứng cuối cùng chúng tôi trích dẫn là Ê-sai 45:23. “Ta đã chỉ chính mình mà thề, lời đã ra khỏi miệng Ta trong sự công chính, và sẽ không trở lại, rằng trước mặt Ta mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, mọi lưỡi sẽ thề.” Hãy so sánh lời tiên tri này với Rô-ma 14:11, sứ đồ lập luận rằng mọi tạo vật phải tôn vinh Đấng Christ, “vì có chép rằng, Chúa phán, Ta sống, mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ta, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận Đức Chúa Trời.” Suy luận trang nghiêm là gì?—rằng ĐỨC CHÚA TRỜI Đấng tuyên bố rằng mọi người sẽ khai trình với Ngài và đứng trước Ngài, là cùng một Đấng được nhắc đến trong câu thứ mười—“tất cả chúng ta sẽ đứng trước tòa án của Đấng Christ.” Như vậy chúng tôi đã chỉ ra từ lời chứng đơn sơ của Kinh Thánh, rằng Đấng Christ là, không hạn chế hay suy giảm, Đức Giê-hô-va, CHÚA, ĐỨC CHÚA TRỜI. Giờ đây chúng ta tiến hành chỉ ra rằng Chúa Giê-xu, Immanuel đáng tôn thờ của chúng ta, được trình bày trong Lời Đức Chúa Trời như được bao phủ với mọi THUỘC TÍNH thuộc về Đức Giê-hô-va.

Chúng ta hãy bắt đầu với SỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI của Ngài. Nếu có thể chứng minh từ Kinh Thánh thánh rằng điều này thuộc về Đấng Christ, thì hẳn phải kết luận rằng Ngài là Đức Chúa Trời; vì không một hữu thể nào khác ngoài Đức Giê-hô-va có thể được nói là đời đời. Vậy hãy tra xét Cô-lô-se 1:17, 18. “Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh; Ngài là ban đầu, là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng.” Trong đoạn Kinh Thánh nổi bật và đẹp đẽ này, Chúa Giê-xu được tuyên bố là có trước mọi vật đã được dựng nên; điều này có thể đúng chăng, nếu chính Ngài là một hữu thể được dựng nên? Đấng Christ hoặc là được dựng nên, hoặc là không được dựng nên. Ngài hoặc là vật thọ tạo, hoặc là Đấng Tạo Hóa. Không có bậc hiện hữu trung gian nào. Chúng tôi xin nhắc lại, Ngài hẳn phải là một trong hai, hoặc vật thọ tạo, hoặc Đấng Tạo Hóa. Nếu Ngài chỉ là một vật thọ tạo—và người Socinian không cho phép Ngài hơn thế—thì thật vô lý khi cho rằng Ngài dựng nên muôn vật, vì Ngài hẳn phải được dựng nên trước khi có thể dựng nên, vậy thì Ngài không thể có trước mọi vật đã được dựng nên. Và nếu Ngài chỉ là một vật thọ tạo,—và xin hãy nhớ mãi rằng người Socinian và người Arian phủ nhận rằng Ngài hơn thế—thì làm sao Ngài có thể nâng đỡ muôn vật? Vì chính Ngài cũng sẽ cần một quyền năng nâng đỡ cho mình. Không một vật thọ tạo nào từng có thể, hay bao giờ có thể, tự nâng đỡ chính mình. Các thiên sứ không thể, vì họ đã sa ngã. A-đam không thể, vì ông đã sa ngã. Và Đấng Christ cũng không thể tự nâng đỡ chính mình trong giờ phút trọng thể của sự chuộc tội, khi Ngài đứng dưới gánh nặng vĩ đại của tội lỗi dân sự Ngài, nếu Ngài không hơn một vật thọ tạo—chính Đức Giê-hô-va không được dựng nên. Nhân tánh của Ngài quả thật đã run rẩy, rùng mình và chùn lại—nhưng được Thần Tánh của Ngài nâng lên,—được thần tánh của Ngài nâng đỡ cách kín nhiệm, vô hình, song đầy hiệu quả, Ngài đã đạt được một chiến thắng trọn vẹn, chấm dứt tội lỗi, và đem đến một sự công chính mới và đời đời. Và nếu Ngài chỉ là một vật thọ tạo, thì làm sao Ngài có thể ban sự sống thuộc linh cho kẻ chết, và làm sao Ngài có thể duy trì sự sống ấy khi đã ban cho? Mọi sự sống thuộc linh đều đến từ Đấng Christ, và mọi sự sống thuộc linh đều được Đấng Christ duy trì. “Đấng Christ, là sự sống của chúng ta,”—sự sống của linh hồn—sự sống của sự tha thứ, sự sống của sự xưng công chính, sự sống của sự nên thánh, sự sống của mọi ân điển Cơ Đốc; sự sống của mọi điều hiện nay, và sự sống của mọi điều sẽ đến. Đây là lẽ thật vinh hiển cho thánh đồ của Đức Chúa Trời!

Hãy so sánh Khải Huyền 1:8. “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán vậy, là Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn Năng.” Ê-sai 44:6. “Đức Giê-hô-va, Vua của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Chuộc của nó, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là đầu tiên và là cuối cùng; ngoài Ta chẳng có Đức Chúa Trời nào khác.” Chúng tôi không bình luận về những đoạn này, vì lẽ thật quá hiển nhiên. Hãy đến với cuộc đối thoại của Chúa phước hạnh của chúng ta với người Giu-đa, trong đó Ngài khẳng định sự hiện hữu đời đời của Ngài. Giăng 8:58. “Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có Ta.” Chẳng phải Đức Giê-hô-va dùng chính những lời này cho chính Ngài sao? Xuất Hành Ký 3:14. “Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se rằng: Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu.” Vậy chúng ta phải hiểu những lời này thế nào? Không phải theo cách giải thích của người Socinian, mà theo hành động của người Giu-đa, “Họ bèn lượm đá để ném Ngài.” Họ xem Đấng Christ phạm tội phàm thượng, khi Ngài áp dụng cho chính mình danh xưng và các thuộc tánh không thể truyền cho ai khác của Đức Giê-hô-va. Họ hoàn toàn hiểu rằng Ngài muốn nói Ngài là Đức Chúa Trời. Nếu Ngài không thật là Đức Chúa Trời, thì Ngài có để họ ở trong một sự lầm tưởng khủng khiếp như vậy chăng? Và Ngài có liều mạng sống mình chăng, khi chỉ một lời rút lại thôi cũng có thể làm nguôi cơn giận của họ, và tránh được mối nguy hiểm đang đe dọa Ngài? Từ thuộc tánh này của bản tánh Ngài được bày tỏ ra, chúng ta nhận được cái nhìn an ủi biết bao về Đấng Christ. Nếu Ngài là đời đời, thì tình yêu của Ngài đối với dân sự Ngài là đời đời; tình yêu của Ngài đối với họ đồng thời với chính sự hiện hữu của Ngài. Đó không phải là tình yêu của ngày hôm qua hay của ngày hôm nay,—đó là tình yêu của cõi đời đời. Nguồn đầu của nó là chính sự hiện hữu đời đời của Ngài. Nếu Ngài là đời đời, thì Ngài hẳn cũng không thay đổi. Tình yêu quý báu của Ngài đã đặt trên họ từ cõi đời đời, không bao giờ có thể bị cất đi. Đã ban chính mình Ngài cho họ, Ngài sẽ không bao giờ cất chính mình Ngài đi. Ý tưởng phước hạnh thay! Ngài có thể làm tiêu tan những hy vọng trần gian; Ngài có thể làm vỡ những bể chứa trần gian; Ngài có thể làm héo những cây bầu trần gian—Ngài có thể sai sóng này đến sóng khác, vết nứt này đến vết nứt khác, nhưng không bao giờ, không bao giờ Ngài cất chính mình Ngài khỏi dân sự của tình yêu Ngài. Bạn đọc thân mến, bạn có thể ý thức được nhiều sự lìa bỏ lớn lao. Chỉ một cái nhìn này về sự không thay đổi của Cha bạn, có thể gợi lại trong ký ức bạn nhiều sự lui đi trong đức tin, nhiều và trầm trọng. Sự quên lãng, sự vô ơn, những sự không tử tế không đếm xuể; những lời lằm bằm, sự nổi loạn, và sự vô tín. Nhưng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn, vẫn phán cùng bạn rằng, ‘dầu ngươi đã đối xử với Ta như vậy, dầu ngươi đã quên Ta, dầu danh ngươi là kẻ phản nghịch, Ta vẫn yêu ngươi. Hãy trở lại cùng Ta, và Ta sẽ trở lại cùng ngươi.’ Ý tưởng khiến linh hồn hạ mình, khiến lòng tan chảy này là gì! Cha bạn có yêu tội lỗi của bạn chăng? Không—Ngài có nhìn những sự lang thang của bạn cách hài lòng chăng? Không! Ngài ghét tội lỗi của bạn, và Ngài sẽ theo đuổi những sự lang thang của bạn bằng cây roi sửa phạt của Ngài; nhưng Ngài yêu chính con người bạn, khi Ngài nhìn bạn trong Đấng Yêu Dấu, được tiếp nhận trọn vẹn và nhưng không trong sự công chính vinh hiển của Chúa Giê-xu, Đấng “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Nếu lẽ thật này, bạn đọc thân mến, được Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời mở ra cho linh hồn bạn, thì hiệu quả sẽ rất thánh khiết và khiến bạn hạ mình. Xu hướng chính đáng của mọi lẽ thật thuộc linh là làm nên thánh. Vì vậy Chúa phước hạnh của chúng ta đã cầu nguyện rằng lẽ thật sẽ là phương tiện qua đó dân sự Ngài được nên thánh. “Xin làm cho họ nên thánh trong lẽ thật.” Giăng 17:17. “Con vì họ mà tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh vậy.” Câu 19. Và vì vậy sứ đồ lý luận, “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch.” Ê-phê-sô 5:26. Việc lẽ thật của Đức Chúa Trời đã bị, và đang bị, những kẻ gian ác và không tin kính lạm dụng, không phải là một luận cứ chống lại lẽ thật. Họ lạm dụng nó để chuốc lấy sự đoán phạt cho chính mình. Họ chuyển nó khỏi công dụng đúng đắn và chính đáng của nó, để tự làm thiệt hại mình. Nhưng lẽ thật vẫn đứng vững trong phẩm giá vô song và xu hướng thánh khiết của nó. Và khi được Đức Thánh Linh bày tỏ cho sự hiểu biết, và đặt trên lòng, thì lời cầu nguyện của Đấng Christ được đáp lời, trong sự nên thánh ngày càng tiến bộ của linh hồn.

SỰ HIỆN DIỆN KHẮP NƠI là một thuộc tánh của Thần Tánh được gán cho Đấng Christ. Chúng tôi xin dẫn người đọc đến hai phần Kinh Thánh để chứng minh; cả hai đều chạy song song với nhau. Trong Ma-thi-ơ 18:20, chúng ta có lời tuyên bố đầy khích lệ này từ Đấng Christ, “Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ.” Hãy so sánh điều này với Xuất Hành Ký 20:24. “Trong mọi nơi Ta khiến danh Ta được ghi nhớ, Ta sẽ đến và ban phước cho ngươi.” Như vậy người đọc sẽ nhận thấy rằng chính lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh xưa của Ngài, khi Ngài lập nàng trong đồng vắng, khi Ngài ban luật pháp cho nàng, xây đền tạm cho nàng, và lập cho nàng một của lễ hy sinh, thì Chúa Giê-xu cũng phán về chính Ngài. Ý tưởng an ủi thay! Chúa Giê-xu ở cùng các thánh đồ của Ngài mọi lúc, mọi nơi, và trong mọi hoàn cảnh. Ngài là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Ngài ở cùng họ để an ủi họ trong giờ buồn rầu, để soi sáng họ trong giờ tối tăm, để hướng dẫn họ trong giờ nghi ngờ và bối rối, để giải cứu họ trong thì xung đột, để nâng đỡ họ trong giờ chết. Ôi ước gì có đức tin để nhận ra điều này! Ngài đã ở cùng ba tôi tớ trung tín của Ngài trong lò lửa hừng; Ngài đã ở cùng Đa-ni-ên trong hang sư tử; Ngài đã ở cùng Gia-cốp trong những sự vật lộn của ông tại Bê-tên; Ngài đã ở cùng Giăng trong lúc lưu đày tại Bát-mô. Chúa Giê-xu ở cùng dân sự yêu dấu của Ngài mọi lúc, mọi nơi, và trong mọi hoàn cảnh. Bạn đọc ơi, bạn có phải là một người con của sự buồn rầu chăng? Có lẽ bạn là con trai hay con gái của sự hoạn nạn. Bạn có thể đang đi qua lò lửa;—Bạn có thể đang uống cạn chén đắng của nghịch cảnh. Cây roi của giao ước có thể đang nặng trên bạn. Bạn bè không tử tế, thế gian trống rỗng, mọi điều thuộc về trần gian đều thay đổi, đức tin yếu đuối, sự hư hoại mạnh mẽ, và điều làm đắng thêm chén, và làm sâu thêm bóng tối, là Cha bạn đang ẩn khỏi bạn khuôn mặt yêu dấu đã hòa thuận của Ngài. Có phải vậy chăng? Nhưng Chúa Giê-xu hiện diện khắp nơi của bạn vẫn ở cùng bạn. Đừng ngã lòng. Lò lửa này chỉ là để thiêu đốt thiếc và làm sáng bóng vàng. Thuốc uống này chỉ là để làm nên điều tốt lành bên trong bạn. Những sự đối đãi đau đớn này, qua đó bạn đang học biết sự thay đổi của mọi điều thuộc về trần gian, chỉ là để dứt bạn khỏi một thế gian nghèo nàn, không thỏa mãn, và kéo bạn đến gần, ngày càng gần hơn với Chúa Giê-xu. Vậy hãy vui lòng, vì Ngài đã hứa không bao giờ lìa bạn hay bỏ bạn. Hầu cho bạn có thể dạn dĩ nói rằng, “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi.”

Hãy nhìn thuộc tánh SỰ THÔNG BIẾT MỌI ĐIỀU là thuộc về Đấng Christ cách thiết yếu. Giăng 2:24, 25. “Nhưng chính Chúa Giê-xu không phó thác mình cho họ, vì Ngài biết mọi người, và không cần ai làm chứng về người nào; bởi Ngài tự biết điều ở trong lòng người ta.” Chúng tôi tha thiết xin người đọc chú ý đến I Các Vua 8:39, nơi cùng một thuộc tánh, với gần như cùng những lời diễn đạt, được gán cho Đức Giê-hô-va. “Vì chỉ một mình Chúa biết lòng của hết thảy con cái loài người.” Đặc quyền tra xét lòng thuộc về ai? Ai có thể thấu hiểu biển tội ác không đáy này? Ai có thể theo nó trong mọi khúc quanh co như rắn của nó? Ai có thể phát hiện sự xảo quyệt sâu kín của nó? Ai? “Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng, thử nghiệm lòng dạ.” Một vật thọ tạo đơn thuần—như kẻ phủ nhận thần tánh đúng đắn của Đấng Christ muốn biến Ngài thành—không thể biết lòng người. Đó là một sự hoàn hảo đặc biệt của Đức Chúa Trời và tự bản chất của nó hẳn không thể truyền cho ai khác; vì nếu nó có thể truyền cho một vật thọ tạo, thì nó không thể là đặc biệt của chính Đức Chúa Trời. Chúng tôi nói, nếu Đức Chúa Trời có thể ủy thác quyền năng và đặc quyền tra xét lòng và thử lòng dạ của con cái loài người cho một hữu thể đơn thuần được dựng nên, thì không thể nói cách thích đáng về Ngài rằng chỉ một mình Ngài tra xét lòng. Nhưng thuộc tánh này thuộc về Chúa Giê-xu. Trong lời tiên tri của Giê-rê-mi 18:10, Chúa phán, “Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng và thử lòng dạ, để báo mỗi người tùy theo đường lối của nó.” Trong Khải Huyền 2:23, Đấng Christ phán,—và Ngài muốn điều này được rao ra khắp các Hội Thánh như giáo lý thật của Phúc Âm—“Và mọi Hội Thánh sẽ biết Ta là Đấng dò xét lòng dạ và lòng, và Ta sẽ báo cho mỗi người trong các ngươi tùy theo công việc của mình.” Vậy bằng chứng về Thần Tánh của Ngài chẳng phải là kết luận rõ ràng nhất sao? Ai có thể cưỡng lại được? Từ thuộc tánh này của Đấng Christ, phước hạnh nào tuôn chảy cho linh hồn tin kính? Luôn luôn là một sự an ủi cho người ấy khi nhớ rằng Chúa Giê-xu biết và tra xét lòng. Ngài thấy và khuất phục tội ác của người ấy; vì lời hứa là, “Ngài sẽ giày đạp tội ác chúng ta.” Mi-chê 7:19. Ngài phát hiện một điều ác nào đó đang ẩn nấp, một sự hư hoại tiềm tàng nào đó, và trước khi nó phát triển thành sự lìa bỏ bên ngoài, thành hành động lộ liễu, Ngài ngăn chặn và chinh phục nó. ‘Ý tưởng khích lệ thay,’ tín đồ có thể nói, ‘rằng mọi điều ác bẩm sinh của tôi, sự hư hoại ẩn kín của lòng tôi, đều được Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, biết rõ. Lạy Chúa, con không muốn giấu điều đó khỏi Ngài. Con không muốn che khỏi mắt Ngài một sự hư hoại nào. Con không muốn giấu một ý tưởng nào, nhưng muốn kêu lên, “Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy tra xét con, và biết lòng con; hãy thử con, và biết tư tưởng con; xin xem thử con có lối ác nào chăng, xin dắt con vào con đường đời đời.”’ Thi Thiên 139:23, 24. Ngài cũng thấy công việc ân điển của chính Ngài trong linh hồn. Sự sống thuộc linh nhỏ bé mà Ngài đã hà hơi vào đó—ân điển nhỏ bé mà Ngài đã gieo trồng vào đó—tia lửa tình yêu nhỏ bé mà Ngài đã thắp lên ở đó—những sự khao khát yếu ớt và mong manh hướng về Ngài—những sự tranh chiến bên trong với tội lỗi—sự đói và khát sự thánh khiết—sự khao khát được giống như Đức Chúa Trời—tất cả đều được Chúa Giê-xu biết rõ. Chúa Giê-xu biết và nhận ra công việc của chính Ngài. Ngài sớm phát hiện đồ giả mạo. Vẻ bề ngoài và tâm linh chưa hạ mình—sự xưng nhận bên ngoài và tấm lòng chưa tan vỡ, không thoát khỏi cái nhìn xuyên thấu của Ngài. Loài người có thể bị lừa, Chúa Giê-xu thì không bao giờ. Chúng ta có thể không phân biệt được giữa người công chính và kẻ ác—giữa bản tánh tự nhiên và ân điển—giữa sự xưng nhận bên ngoài và thực tại bên trong, nhưng Chúa Giê-xu biết điều gì là thật và điều gì là giả—điều gì là công việc của chính Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, và điều gì chỉ là tác động của một sự hiểu biết đã được soi sáng, và một lương tâm đã bị báo động. Bạn đọc thân mến, đây là lời tuyên bố trọng thể của chính Ngài về Ngài—“Ta, Chúa, dò xét lòng.” Bạn có thể mở trọn lòng mình cho Ngài chăng? Bạn có thể cho Ngài vào những nơi bí mật nhất của nó chăng? Bạn có sẵn lòng không giấu giếm điều gì chăng. Bạn có sẵn lòng để Ngài tra xét và thử nó chăng? Ôi hãy thành thật với Đức Chúa Trời! Đừng giữ lại điều gì—hãy nói với Ngài mọi điều bạn phát hiện trong mình. Ngài yêu sự bày tỏ đầy đủ và thành thật. Ngài vui thích trong sự đầu phục tin cậy này của trọn tấm lòng. Bạn có thành thật trong những ước muốn của mình rằng Ngài sẽ làm nên thánh lòng bạn, và khuất phục mọi tội ác của nó chăng? Vậy hãy xưng hết với Ngài;—hãy nói với Ngài tất cả. Bạn sẽ không giấu thầy thuốc của mình một triệu chứng nào của căn bệnh. Bạn sẽ không giấu bất kỳ phần nào của vết thương—nhưng nếu tha thiết muốn được chữa lành trọn vẹn, bạn sẽ bày tỏ hết cho ông. Hãy thành thật như vậy với Thầy Thuốc Vĩ Đại—Thầy Thuốc của linh hồn bạn. Thật Ngài biết tình trạng của bạn—thật Ngài biết trước mọi nhu cầu, nhưng Ngài vẫn muốn, và vui thích khi con cái Ngài đến gần Ngài với sự bày tỏ đầy đủ và thành thật. Hãy để gương của Đa-vít khích lệ bạn: “Tôi đã xưng tội mình với Chúa, không giấu gian ác tôi; tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tôi.” Thi Thiên 31:5. Và trong khi lòng đang tuôn đổ ra như vậy trong một lời xưng nhận đầy đủ và tỉ mỉ, hãy để con mắt đức tin hướng chặt vào Đấng Christ. Chỉ trong tư thế này linh hồn mới được giữ khỏi sự ngã lòng. Đức tin phải nương dựa trên huyết chuộc tội. Và ôi, trong tư thế này, bạn đọc yêu dấu, nguyện bạn tuôn đổ lòng mình cho Đức Chúa Trời cách đầy đủ và tự do! Những điều bạn không dám bày tỏ với người bạn dịu dàng nhất của mình, bạn có thể bày tỏ với Ngài. Những tội lỗi bạn sẽ không xưng nhận, sự hư hoại bạn sẽ không thừa nhận là đang tồn tại trong mình, bạn được đặc quyền, khi “nhìn xem Chúa Giê-xu” như vậy, tuôn đổ vào tai của Cha và Đức Chúa Trời của bạn. Và ôi, lòng sẽ được trút nhẹ gánh, lương tâm sẽ được thanh tẩy, và bình an cùng niềm vui sẽ tuôn chảy vào linh hồn biết bao bởi sự mở lòng này cho Đức Chúa Trời. Bạn đọc thân mến, hãy thử đi. Đừng để bất kỳ ý thức tội lỗi nào giữ bạn lại. Đừng để bất kỳ gợi ý vô tín nào của Sa-tan, rằng những lời xưng nhận như vậy không phù hợp với tai của Đức Chúa Trời, ngăn trở bạn. Hãy đến ngay—hãy đến bây giờ—hãy chạy đến chân Cha bạn, và đem trong tay huyết quý báu của Đấng Christ, hãy bày tỏ đầy đủ và tự do. Như vậy, từ thuộc tánh Sự Thông Biết Mọi Điều của Đấng Christ, một tín đồ khiêm nhường có thể rút ra nhiều sự an ủi—luôn được phép kêu đến nó, và nói như Phi-e-rơ, “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu Chúa.”

SỰ TOÀN NĂNG được tuyên bố là thuộc về Chúa Giê-xu. Hãy so sánh Thi Thiên 45:3. “Hỡi Đấng quyền năng, hãy đeo gươm nơi hông.” Khải Huyền 1:8. Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán vậy, là Đấng hiện có, đã có, và còn đến, LÀ ĐẤNG TOÀN NĂNG.” Hãy so sánh Câu 6, 7, của cùng Thi Thiên, “Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời đời; cây phủ việt của nước Chúa là một cây phủ việt công bình. Chúa yêu sự công bình, ghét điều gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui vẻ cho Chúa, đặt Chúa trên các bạn hữu Chúa.” Hê-bơ-rơ 1:8, 9, nơi cùng những lời này được trích dẫn và áp dụng cho Đấng Christ. Và chúng ta hãy nhìn thoáng qua cách thức đầy uy quyền mà Ngài thi hành những hành động ân điển quyền năng của Ngài. Hãy ghi nhận thái độ của Ngài. Có điều gì bộc lộ ý thức của một kẻ thấp kém, sự phục tùng của một kẻ lệ thuộc, sự yếu đuối của một người phàm, hay sự bất toàn của một tội nhân chăng? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã chiếu qua con người với sự uy nghiêm đáng kính sợ, khi Ngài phán với những người phung, “Ta muốn, hãy được sạch” chăng. Với người có tay teo, “Hãy giơ tay ra”—Với người mù, “Hãy nhận lấy sự sáng mắt”—Với kẻ chết, “Ta phán cùng ngươi, hãy trỗi dậy.” Và với những đợt sóng ồn ào, “Hãy im lặng, hãy nín đi.” Bạn đọc thân mến, bạn có phải là một tín đồ theo kinh nghiệm thuộc linh trong Chúa Giê-xu chăng? Vậy Đấng Christ Toàn Năng này đã kết hôn với những lợi ích tốt nhất của bạn. Ngài là Toàn Năng để cứu—Toàn Năng để bảo vệ—Toàn Năng để giải cứu—Toàn Năng để khuất phục mọi tội ác của bạn, để khiến bạn khiêm nhường, thánh khiết và vâng phục. Mọi quyền năng đều ở trong Ngài. “Cha đã khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài”—trong Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài—“mọi sự đầy dẫy nên ở trong Ngài.” Không một sự hư hoại nào mà Ngài không toàn năng để khuất phục nó—không một cám dỗ nào mà Ngài không toàn năng để thắng hơn nó—không một kẻ thù nào mà Ngài không toàn năng để chinh phục nó—không một nỗi sợ nào mà Ngài không toàn năng để dập tắt nó. “Mọi quyền phép,” là lời an ủi của chính Ngài, “mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ta.” Có vật thọ tạo đơn thuần nào có thể khẳng định điều này về mình chăng? Không bao giờ, nếu không phạm tội phàm thượng sâu sắc nhất, “Hỡi dân cư Si-ôn, hãy kêu la và reo mừng, vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở giữa ngươi là rất lớn.” Từ cái nhìn này về các thuộc tánh của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chuyển sang xem xét những CÔNG VIỆC CỦA Đức Chúa Trời được gán cho Đấng Christ, và là những việc không vật thọ tạo đơn thuần nào có thể thực hiện.

Công việc SÁNG TẠO thuộc về Ngài. Cô-lô-se 1:16, 17. “Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài.” Vậy nếu Ngài là Đấng Tạo Hóa, Ngài hẳn phải là Đức Chúa Trời. Vinh hiển của sự sáng tạo được những người đã được cứu chuộc trên trời dâng cho Ngài. “Họ gieo mão triều thiên mình trước ngôi, mà rằng: Lạy Chúa, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quý và quyền lực; vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là vì ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên.” Khải Huyền 4:2. Ý tưởng này là gì—rằng Đấng Tạo Hóa vĩ đại của muôn vật đã có lần, trong hình thể con người, bước đi trên thế giới do chính Ngài sáng tạo—vì “Ngài ở trong thế gian, và thế gian đã bởi Ngài làm nên, song thế gian chẳng nhận biết Ngài.” Giăng 1:10. Và Ngài cũng là tác giả của sự sáng tạo mới thuộc linh như vậy. Ngài phán và có sự sống, ánh sáng, và trật tự trong linh hồn, nơi trước đó có sự chết, sự tối tăm và sự rối loạn, Chúng ta hãy dâng cho Ngài vinh hiển của cả hai sự sáng tạo, sự sáng tạo tự nhiên và sự sáng tạo thuộc linh.

SỰ QUAN PHÒNG là một công việc khác của Đức Chúa Trời thật sự thuộc về Đấng Christ. Như vậy Ngài phán, Ma-thi-ơ 28:18, “Mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ta.” “Ngài là Chúa của mọi người.” Công Vụ 10:36. “Chúa của kẻ chết và kẻ sống.” Rô-ma 14:9. “Đấng Christ ở trên mọi quyền cai trị và thế lực, quyền năng và quân chủ, cùng mọi danh xưng, không những trong đời này, mà cả đời sau nữa.” Ê-phê-sô 1:20–22. “Nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài.” Hê-bơ-rơ 1:2. “Bởi Ngài (Đấng Christ) muôn vật đứng vững.” Cô-lô-se 1:17. “Chúa của các vua trên đất.” Khải Huyền 1:5. Như vậy rõ ràng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời của sự quan phòng. Quyền cai trị mọi thế giới và mọi vật thọ tạo, theo lời dự ngôn của lời tiên tri, ở trên vai Ngài. Ý tưởng này chẳng đầy dẫy sự yên ủi và an ủi phong phú cho tín đồ đã có kinh nghiệm thuộc linh sao? Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời của sự quan phòng. Mọi bước đi của bạn, bạn đọc thân mến, nếu bạn thuộc về Ngài, đều được Ngài sắp đặt và hướng dẫn;—bởi Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời trong bản tánh của bạn—bởi Ngài, Đấng đã yêu bạn cho đến chết—bởi Ngài, Đấng là Anh Cả của bạn, là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của bạn. Ôi làm yên tĩnh linh hồn biết bao trong giờ buồn rầu sâu sắc và mất mát của nó, khi biết rằng nó được che chở trong lòng chính đôi tay đã từng bị đâm vì chúng ta. Rằng Đấng Christ đã hòa lẫn với tính cách Đấng Trung Bảo của Ngài, quyền cai trị quan phòng của Ngài—rằng Đấng Cứu Chuộc đã chết để cứu, là Đức Chúa Trời đang sống để cầm cây phủ việt. Người ta đã nhận xét rất đúng rằng, Sự Quan Phòng được định là tớ gái của Ân Điển, nhưng chỉ Ân Điển mới có thể bày tỏ những bước đi của Sự Quan Phòng. Chỉ tín đồ theo kinh nghiệm thuộc linh mới có thể phân biệt rõ ràng những sự vận hành của một bàn tay vô hình trong mọi công việc và biến cố của đời sống. Người ấy đã học biết nhìn nhận Chúa trong mọi đường lối của mình, và phó thác mọi bước đi của mình cho sự định đoạt của Ngài. Và Đấng hướng dẫn và cai trị như vậy là Đấng Trung Bảo—Đấng Christ đã vâng phục, chịu khổ, và chết thay cho chúng ta. Ôi ý tưởng an ủi thay! Bạn đọc Cơ Đốc nhân, hãy suy ngẫm điều này! Hoàn cảnh hiện tại của bạn là gì? Bạn có bị bắt bớ vì cớ Chúa Giê-xu chăng? Hãy lắng nghe chính những lời khích lệ của Ngài,—“Chớ ngạc nhiên nếu thế gian ghét các ngươi, vì các ngươi biết nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi.” “Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian; nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi.” Bạn có đang ở trong hoàn cảnh thiếu thốn chăng? Ngài phán gì; “Vậy chớ lo lắng về đời sống mình, rằng sẽ ăn gì, uống gì; cũng đừng lo lắng về thân thể mình, rằng sẽ mặc gì. Sự sống chẳng quý hơn đồ ăn sao, thân thể chẳng quý hơn quần áo sao? Hãy xem loài chim trời: chúng nó chẳng gieo, chẳng gặt, chẳng chứa vào kho; mà Cha các ngươi trên trời nuôi chúng nó. Các ngươi há chẳng phải quý hơn chúng nó sao.” “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài; thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” Bạn có bối rối không biết con đường bổn phận chăng?—khao khát biết con đường Chúa muốn bạn đi?—Đây là lời hứa của Ngài: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, và Ta sẽ giải cứu ngươi.” “Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ làm thành.” “Các bước của người tốt được Đức Giê-hô-va định liệu, và Ngài ưa thích đường lối người.” Bạn có bị cám dỗ đè nặng chăng? Hãy xem Đức Thánh Linh muốn dẫn bạn đến sự cảm thông và dịu dàng của Chúa Giê-xu thế nào—“Ngài không lấy hình thiên sứ, nhưng lấy hình dòng giống Áp-ra-ham. Vì vậy, Ngài phải trở nên giống anh em mình trong mọi sự, để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và trung tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, hầu chuộc tội cho dân. Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” “Vì chúng ta không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, nhưng bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.” Bạn có bị những thử thách hiện tại hay sắp đến áp bức chăng? Hãy lại lắng nghe tiếng yêu dấu của Ngài: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” Giăng 14:1. Dầu vẻ bề ngoài của mọi sự chung quanh bạn có tối tăm và u ám thế nào, Chúa Giê-xu vẫn làm mọi việc tốt lành—và mọi việc, dầu nghịch cảnh, và dường như nghiêm khắc thế nào, mọi việc vẫn đang cùng làm việc vì điều tốt lành hiện tại và cuối cùng của bạn.

Công việc cuối cùng của Đức Chúa Trời thuộc về Đấng Christ mà chúng tôi nhắc đến, là việc PHÁN XÉT THẾ GIAN. Điều này, người hoài nghi nhất cũng sẽ thừa nhận, đặc biệt thuộc về Đức Chúa Trời. Trong Truyền Đạo 12:14, chúng ta đọc, “Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra phán xét, kể cả mọi việc kín giấu, hoặc tốt hoặc xấu.”—Bây giờ điều rõ ràng nhất là, Đấng Christ sẽ là Đấng Phán Xét. Vì chúng ta đọc như vậy—“Chúng ta hết thảy sẽ ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ”—“Ngài sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết khi Ngài hiện đến.” v.v. “Cha chẳng phán xét ai, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con.” Giăng 5:22. Chức vụ này có thể được đảm nhiệm, và quyền năng này có thể được thi hành bởi một vật thọ tạo đơn thuần chăng?—Chẳng phải Sự Toàn Năng, Sự Thông Biết Mọi Điều, và Sự Hiện Diện Khắp Nơi là không thể thiếu để làm cho Đấng Phán Xét của mọi người đủ tư cách cho chức vụ cao cả này sao? Chúng tôi đã cho thấy rằng Đấng Christ được ban cho đầy đủ mọi tư cách này,—rằng Ngài hoàn toàn đủ tư cách để ngồi phán xét khi Ngài đến lần thứ hai, trên những hữu thể mà Ngài đã sáng tạo. Đấng Cứu Chuộc loài người khi ấy sẽ là Đấng Phán Xét loài người. Ngài, Đấng đã từng hiện ra trong tính cách hiền lành và dịu dàng của một Đấng Cứu Rỗi, khi ấy sẽ hiện ra trong hình dạng đáng sợ của một Đấng Phán Xét. Khi ấy loài người sẽ không chất vấn Thần Tánh của Ngài—khi ấy loài người sẽ không tranh cãi về thần tánh của Ngài—nhưng “mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.” Đối với tín đồ trong Chúa Giê-xu, ý tưởng khiến lòng vui mừng khôn xiết này là gì,—rằng Đấng Cứu Rỗi của người ấy sẽ là Đấng Phán Xét của người ấy. Rằng trước mặt Ngài, Đấng sẽ ngồi trên ngai trắng lớn—trước Ngài mọi dân tộc tụ họp để chịu phán xét, người ấy sẽ nhận ra một Người Bạn—một Người Anh—một Đấng Cứu Chuộc—một Đấng Biện Hộ. Bạn đọc thân mến, bạn có một Đấng Biện Hộ với Cha chăng? Nền tảng của bạn là gì khi nhìn về ngày trọng thể ấy? Bạn có thể là một người xưng nhận Đấng Christ, nhưng huyết và sự công chính của Ngài có ở gốc rễ của sự xưng nhận ấy chăng? Bạn có đang xây dựng như một tội nhân nghèo nàn, trống rỗng, bị kết án—phủ nhận mọi công đức, mọi sự tự công chính, mọi công việc—trên một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh chăng? Bạn biết gì về tấm lòng tan vỡ—về tâm linh ăn năn? Bạn biết gì về huyết quý báu của Đấng Christ? Ôi hãy tra xét chính mình, hãy được năn nỉ cách trìu mến, vì trong ngày Đấng Christ sẽ phán xét thế gian trong sự công chính, mọi sự xưng nhận bề ngoài đơn thuần, mọi tôn giáo theo quan niệm, sẽ khô héo đi, và nếu bạn bị thấy thiếu một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình, tức là sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ—thì hậu quả sẽ kinh khiếp biết bao!

Bây giờ chúng ta đã đến nguồn luận cứ cuối cùng để chứng minh thần tánh tuyệt đối của Chúa chúng ta—và đó là, SỰ THỜ PHƯỢNG THUỘC VỀ Đức Chúa Trời thuộc về Ngài. Chúng tôi cảm thấy đây là nền tảng vững chắc. Người ta sẽ thừa nhận rằng một mục đích của sự mặc khải là để trục xuất thuyết đa thần và sự thờ hình tượng khỏi thế gian, bằng cách dạy rằng, Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi, mới được nhận sự tôn thờ và thờ phượng của loài người. Bây giờ nếu có thể cho thấy, bằng cách tham chiếu những lời tuyên bố đơn giản của Lời Đức Chúa Trời, rằng Chúa Giê-xu đã nhận và khuyến khích sự tôn thờ và thờ phượng chỉ dành cho thần tánh đúng đắn, thì chúng ta sẽ thiết lập cách chiến thắng nhất giáo lý vinh hiển này của Phúc Âm, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Người đọc sẽ nhớ điều răn trọng thể của Đức Giê-hô-va, được ghi trong Xuất Hành Ký 20:3. “Trước mặt Ta ngươi chớ có các thần khác.” Vậy hãy để người ấy đến với Hê-bơ-rơ 1:6. “Lại khi Ngài đưa Con đầu lòng vào thế gian, thì phán rằng: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con.” Điều gì có thể kết luận rõ ràng hơn. Tại đây, khi đưa Con độc sanh của Ngài vào thế gian, Cha đòi cho Con sự tôn thờ và thờ phượng thuộc riêng cho Thần Tánh. Ngài có tự mâu thuẫn với chính mình như vậy—giẫm đạp lên luật pháp của chính mình, nếu Đấng Christ không đồng đẳng với chính Ngài chăng? Không bao giờ! Hơn nữa,—nếu Đấng Christ chỉ là một người, thì tại sao Ngài không ngăn cản những người, khi Ngài còn trên đất, đã dâng cho Ngài sự tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời? Chúng ta thấy Phao-lô và Ba-na-ba đã từ chối sự thờ phượng được dâng cho họ như thuộc về Đức Chúa Trời. Khi Cọt-nây muốn thờ phượng Phi-e-rơ, ông nói, “Hãy đứng dậy, chính tôi cũng chỉ là người thôi.” Và khi Giăng trong sách Khải Huyền, lầm một sứ giả trên trời với một Đấng thuộc về Đức Chúa Trời, và muốn thờ phượng người, thì thiên sứ lập tức từ chối sự tôn kính, và nói, “Chớ làm vậy, vì ta là bạn đồng sự với các Sứ Đồ * * * * hãy thờ phượng Đức Chúa Trời.” Nhưng Chúa Giê-xu đã không từ chối, mà còn khuyến khích sự tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời khi Ngài ngự trong xác thịt. “Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội,” là lời kêu lên của Phi-e-rơ khi ông bất chợt thoáng thấy Thần Tánh của Chúa Giê-xu, khiến chúng ta nhớ đến một lời diễn đạt tương đương của tiên tri Ê-sai, “Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Tôi chết mất! Vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Ê-sai 6:5. Và hành động cuối cùng của các môn đồ là gì, khi họ nhìn thấy hình thể thánh của Chúa mình, đang thăng lên và nhỏ dần khỏi tầm mắt họ?—đó là một hành động thờ phượng trọng thể—chúng ta đọc rằng “họ thờ phượng Ngài, và trở về thành Giê-ru-sa-lem với niềm vui mừng lớn.” Lu-ca 24:52.

Đã theo chúng tôi qua khối bằng chứng Kinh Thánh này ủng hộ thần tánh đúng đắn của Đấng Christ, giờ đây người đọc sẽ sẵn sàng chuyển sang SUY LUẬN có thể rút ra cách chính đáng từ giáo lý—tức là. Rằng sự chuộc tội của Đấng Christ có giá trị và hiệu quả vô hạn. Hãy ghi nhớ nhận xét đã đưa ra, rằng nếu Đấng Christ chỉ là một vật thọ tạo, nếu Ngài không đòi phẩm giá nào cao hơn Gáp-ri-ên, hay một trong các Tiên Tri hoặc Sứ Đồ, thì sự chuộc tội của Ngài, xét về sự thỏa mãn Công Lý của Đức Chúa Trời, sự tôn vinh Luật Pháp, sự tha thứ tội lỗi, sự bình an của lương tâm, và sự cứu rỗi của linh hồn, sẽ không có hiệu quả nội tại nào cả. Nó sẽ chỉ là sự chuộc tội của một hữu thể hữu hạn,—một hữu thể không sở hữu công đức nào cao hơn những người mà sự chuộc tội được thực hiện thay cho họ. Vậy chúng tôi tuyên bố điều này cách rộng rãi và rõ ràng, rằng toàn bộ vinh hiển, phẩm giá, giá trị, và hiệu quả của huyết quý báu của Đấng Christ mà Ngài đã đổ ra vì tội lỗi, hoàn toàn dựa trên Thần Tánh của con người Ngài. Nếu Thần Tánh của Đấng Christ sụp đổ, sự chuộc tội của Đấng Christ cũng sụp đổ theo. Nếu điều này đứng vững, điều kia cũng đứng vững. Lời của Phao-lô nói với các Trưởng Lão Ê-phê-sô mạnh mẽ biết bao, “Hãy giữ chính mình, và luôn cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình.” Công Vụ 20:28. Chứng cớ này kết luận rõ ràng biết bao cho vấn đề trước mắt chúng ta! Huyết đã mua Hội Thánh là huyết thuộc về Đức Chúa Trời. Đó quả thật là huyết của nhân tánh Đấng Christ—vì chỉ nhân tánh của Ngài mới có thể chịu khổ, đổ huyết và chết—nhưng nó nhận được mọi vinh hiển, giá trị và hiệu quả từ sự hiệp một của nhân tánh với Thần Tánh. Đó là huyết của Đức Chúa Trời làm người, Đức Giê-hô-va Giê-xu. Không huyết nào thấp kém hơn có thể đủ. Luật pháp mà A-đam, tổ phụ đại diện của chúng ta, đã phá vỡ, trước khi có thể tha tội nhân khỏi hình phạt của nó, đã đòi một của lễ hy sinh thánh khiết vô hạn, và vĩ đại vô hạn. Một Đấng ngang bằng với Cha—phẩm giá của con người Ngài sẽ ban công đức vô hạn cho công việc của Ngài, và công đức vô hạn của công việc Ngài, sẽ hoàn toàn duy trì danh dự và sự tinh sạch của luật pháp. Tất cả điều này được tìm thấy trong con người của Đấng Christ. Trong con người phức hợp của Ngài, Ngài thích hợp cách nổi bật cho công việc vĩ đại. Là Đức Chúa Trời, Ngài vâng giữ các điều răn và duy trì danh dự của luật pháp;—là người, Ngài mang lấy sự rủa sả của nó và chịu hình phạt của nó. Đó là sự hòa lẫn như thành một, hai bản tánh này;—sự đem lại với nhau những cực điểm này của hiện hữu, hữu hạn và vô hạn, đã tỏa ra ánh sáng chói lọi như vậy trên sự chuộc tội của Ngài, đã đóng dấu giá trị và hiệu quả như vậy trên huyết Ngài. Không chủ đề nào được bàn luận trong những trang này đòi hỏi tầm quan trọng lớn lao như thế này. Tôi tha thiết xin người đọc, đừng xem nhẹ nó. Đừng coi nó là một sự suy đoán vô ích. Nó có tầm quan trọng sâu sắc nhất. Nếu huyết của Đấng Christ không sở hữu công đức vô hạn, giá trị vô hạn, nó không bao giờ có thể hiệu quả trong việc rửa sạch tội lỗi, hay trong việc cất đi nỗi sợ bị kết án. Khi bạn đến lúc chết, điều này, trên hết mọi lẽ thật, nếu bạn là một tín đồ theo kinh nghiệm thuộc linh, sẽ là điều quý báu và nâng đỡ nhất. Trong giờ phút trọng thể ấy, khi bức màn che khuất tương lai tách ra, và cõi đời đời để cho tầm nhìn thấy ánh sáng trọn vẹn của những thực tại đáng sợ của nó,—trong giờ ấy, khi mọi sự nương cậy giả dối sẽ sụp đổ dưới bạn, và danh mục dài của tội lỗi đi qua trước mắt bạn—ôi khi ấy được biết rằng, Đấng Cứu Rỗi mà bạn nương cậy là Đức Chúa Trời trong bản tánh của bạn—rằng huyết mà bạn đã rửa trong đó có mọi hiệu quả và giá trị của Thần Tánh, điều này, điều này sẽ là tấm ván duy nhất nâng đỡ linh hồn trong khoảnh khắc đáng sợ ấy, và trong cơn khủng hoảng kinh khiếp ấy. Tác giả gần đây đã chứng kiến một người chết. Và chứng cớ của người ấy về quyền năng nâng đỡ của Thần Tánh của Đấng Christ trong khoảnh khắc ấy được bày tỏ bằng những lời này—“Nếu Đấng Christ không phải là Đấng Tạo Hóa của tôi, tôi có thể làm gì bây giờ?” Ôi lẽ thật quý báu này cho một linh hồn tin kính nghèo nàn nương dựa! Chúng ta không ngạc nhiên rằng “người có Chúa Giê-xu thì an toàn ngay cả giữa những hiểm nguy của biển cả.”* Chúng ta không ngạc nhiên rằng, khi đã neo chặt vào lẽ thật này, giữa những hoàn cảnh đáng kinh hãi nhất, sự chết đang ở trước mắt, mang vẻ đáng sợ nhất của nó, tín đồ trong Chúa Giê-xu có thể nhìn cảnh tượng với sự điềm tĩnh, và lặng lẽ phó thác linh hồn mình vào tay của Đấng đã cứu chuộc nó.

CHƯƠNG III

MỤC ĐÍCH ĐẶC THÙ CỦA SỰ CHUỘC TỘI

SỰ THA THỨ TRỌN VẸN VÀ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH CỦA TỘI NHÂN TIN

“Trong ngày đó, sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế.” Xa-cha-ri 13:1.

Trong chương mở đầu của tác phẩm này, chúng ta đã nhận xét về sự bất lực của lý trí tự nhiên trong việc hiểu chân lý thuộc linh. Nó không thể nhận biết được bản chất, sự hòa hợp hay mục đích của chân lý của Đức Chúa Trời. Sự bất lực này có thể truy nguyên, không phải do thiếu hụt năng lực trí tuệ, hay do mặc khải quá đỗi sâu nhiệm; — vì trí tuệ yếu đuối nhất, khi được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng và làm cho nên thánh, cũng có thể nắm được giáo lý sâu nhiệm nhất trong hệ thống thần học vĩ đại, trong chừng mực mặc khải về giáo lý ấy trải rộng đến đâu — mà là do thiếu một tâm trí được đổi mới thuộc linh. Đây là nguyên nhân, và chỉ đây mà thôi. Có tâm trí, và có chân lý; một bên mạnh mẽ, bên kia sáng tỏ; vậy mà giữa bên này với bên kia không có sự cảm thông nào. Nếu không dựa trên những căn cứ ấy, làm sao có thể giải thích được? Không có sở thích thuộc linh nào cho việc tra xét Lời thánh của Đức Chúa Trời. Âm điệu đạo đức của tâm trí không hòa hợp với những chủ đề thánh khiết và cao cả của Lời ấy. Một bên ở về phía sự thánh khiết, bên kia ở về phía tội lỗi. Một bên khẳng định thẩm quyền và tính thuộc linh của luật pháp, bên kia mang thái độ thù địch với luật pháp ấy. Vậy sự tương hợp ở đâu? sự cảm thông ở đâu? Với những chủ đề khác, nó có thể thấy thoải mái như ở nhà; còn ở đây, nó bị quăng ra biển khơi. Trong việc tra xét những chủ đề khác, nó có thể chứng tỏ mình là một người khổng lồ về sức mạnh; còn ở đây, nó bộc lộ sự yếu đuối của một kẻ lùn. Vậy thì, như một chân lý hiển nhiên, tâm trí phải được biến đổi, và được chính Đức Chúa Trời biến đổi, trước khi chân lý của Đức Chúa Trời hoặc được hiểu hoặc được tiếp nhận. Vì thế chúng ta thấy Sứ đồ, thay cho các Cơ Đốc nhân Ê-phê-sô, cầu nguyện như sau: “Xin Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Cha vinh hiển, ban cho anh em thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra, để nhận biết Ngài, và soi sáng con mắt của lòng anh em,” v.v. Ê-phê-sô 1:17, 18.

Trong mọi giáo lý của Phúc Âm vốn tối tăm và không thể giải thích như vậy đối với một tâm trí chưa được đổi mới, có giáo lý về sự chuộc tội của Đấng Christ trong mục đích đặc biệt và đầy ân điển của nó. Giáo lý này chỉ có thể được hiểu bởi một tâm trí đã được đánh thức về bản chất và sự ghê tởm của TỘI LỖI. Vì sự đền tội lỗi là mục đích lớn của cái chết kỳ diệu của Đấng Christ, nên không một cá nhân nào, vốn không biết gì về tội lỗi như vậy, dù năng lực trí tuệ có lớn lao đến đâu, và dù niềm tin của người ấy vào chân lý của mặc khải của Đức Chúa Trời có vững chắc đến đâu, cũng không thể khám phá và đón nhận chân lý này. Chúng ta không nói, và chúng ta cần gì phải cam đoan lại với độc giả, về những quan điểm thuần túy lý thuyết về chân lý. Ô không! Chúng ta nói về một mức độ hiểu biết cao hơn thế này. Có một sự khác biệt rộng lớn hết mức có thể, giữa việc tiếp nhận chân lý trong sự phán đoán, và việc tiếp nhận chân lý trong lòng. Chớ có ai bị lừa dối. Lừa dối người khác là điều khủng khiếp — nhưng tự lừa dối mình còn khủng khiếp hơn nữa! Chính sự tối tăm tự nhiên này; sự không biết gì về tội lỗi này; sự thiếu sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh này, là điều chúng ta phải quy cho mọi quan điểm sai lầm và lầm lạc mà con người đã đưa ra liên quan đến bản chất và mục đích của cái chết của Đấng Christ. Chúng tôi tin chắc cách trang nghiêm rằng mọi sai lầm trong thần học, đặc biệt là sai lầm làm suy yếu sự chuộc tội, đều bắt nguồn từ việc gạt bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời. Hãy để luật pháp được hoàn toàn công nhận trong thẩm quyền của Đức Chúa Trời của nó, phẩm giá không lay chuyển của nó, và sự tinh sạch không tì vết của nó; hãy để bản án kết tội của nó được cảm nhận trong linh hồn — hãy để mọi hy vọng được xưng công chính bởi sự vâng phục luật pháp ấy bị quét sạch, và hãy để tội nhân đứng ra trong ánh sáng rực rỡ trọn vẹn của những nỗi kinh khiếp của nó, rồi sẽ thấy sự cần thiết tuyệt đối của một sự chuộc tội, và chính xác là một sự chuộc tội như Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ đã dâng lên trên thập tự giá. Vậy thì không một cá nhân nào được Đức Thánh Linh dạy dỗ, là Đấng được gọi cách đặc biệt là “Thần Chân Lý,” — được khiến cho thấy tội lỗi là vô cùng tội lỗi khi chống nghịch một Đức Chúa Trời thánh khiết — được làm cho trống rỗng mọi sự tự mãn — con mắt được mở ra để thấy tai họa bề trong, và bị hạ xuống nằm trong bụi đất như một tội nhân nghèo khó, lòng tan vỡ — không một cá nhân nào được dạy dỗ như vậy lại từng khẳng định rằng Chúa Giê-xu đã chết với bất kỳ mục đích nào khác ngoài mục đích mà Ngài đã chết vì đó, tức là dâng lên cho Công Lý của Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn trọn vẹn và vô hạn cho tội lỗi. Điều này đưa chúng ta đến phần thảo luận trực tiếp về chủ đề. Ước gì chúng ta cảm nhận rằng mặt đất chúng ta đang đứng là thánh. Nếu có một chủ đề nào mà chúng ta phải tiếp cận việc xem xét với sự thận trọng, khiêm nhường và cầu nguyện, thì đó chính là chủ đề này. Ước gì lòng chúng ta được nâng lên cùng Đức Chúa Trời để cầu xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài, là Đấng mà chức vụ phước hạnh, trong sự sắp đặt của ân điển, là làm vinh hiển Đấng Christ, “lấy những điều thuộc về Ngài mà tỏ cho linh hồn.” Giăng 16:14. Ô xin sự xức dầu thánh của Ngài, trong khi chúng ta bàn về chủ đề vĩ đại lạ lùng này; ĐẤNG CHRIST DÂNG CHÍNH MÌNH LÀM SINH TẾ CHO TỘI LỖI! Để trình bày chủ đề cách rõ ràng trước tâm trí độc giả, trước hết chúng ta sẽ dẫn ra những phần nổi bật trong Lời Đức Chúa Trời, là những phần tuyên bố mục đích và ý định của cái chết của Đấng Christ là sự chuộc tội cho tội lỗi; rồi sau đó sẽ thích hợp để cho thấy rằng, sự chuộc tội của Đấng Christ là sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ tội lỗi của dân Ngài; điều này sẽ chuẩn bị cho chúng ta liếc nhìn những phước hạnh giao ước lớn lao mà một niềm tin theo kinh nghiệm thuộc linh vào chân lý này đem vào linh hồn.

Lời Đức Chúa Trời, quy tắc duy nhất của đức tin và bổn phận, trình bày cách rõ ràng và không thay đổi cái chết của Chúa Giê-xu là một sinh tế, và mục đích đặc biệt và đầy ân điển của sinh tế ấy là sự chuộc tội cho tội lỗi. Nếu điều này bị phủ nhận, chúng ta sẽ giải thích những đoạn đáng chú ý sau đây như thế nào: — “Người đã bị thương vì sự phạm tội chúng ta, bị bầm vì sự gian ác chúng ta. Sự sửa phạt bình an chúng ta ở trên Người, và bởi lằn roi của Người chúng ta được lành bệnh.” Ê-sai 53:5. “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người.” Câu 6. “Nầy là huyết Ta, huyết của giao ước mới, đổ ra cho nhiều người để được tha tội.” Ma-thi-ơ 26:28. “Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ định chết vì kẻ có tội.” Rô-ma 4:25. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi [hay một của lễ chuộc tội] vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 5:21. “Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo lượng ân điển phong phú của Ngài.” Ê-phê-sô 1:7. “Vì anh em biết rằng không phải bởi những vật hư nát, như bạc hay vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi nếp sống vô ích truyền lại từ tổ phụ mình; nhưng bởi huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết, không chỗ trách được.” I Phi-e-rơ 1:18, 19. “Vì nếu huyết của bò đực, dê đực, và tro của bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế, còn làm sạch xác thịt và nên thánh được; huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống!” Hê-bơ-rơ 9:13, 14. “Nầy là tình yêu thương: không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta.” I Giăng 4:10. Những lời tuyên bố này của Lời Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn không thể hiểu được, nếu chúng ta không xem chúng là bấy nhiêu lời khẳng định về giáo lý lớn lao đang được bàn đến. Xin độc giả đừng quay đi khỏi Lời Đức Chúa Trời. Nếu người ấy là người không tin vào giáo lý về những đau khổ thay của Đấng Christ, hãy để người ấy thận trọng về cách mình đùa giỡn với những lời tuyên bố trang nghiêm này. Chúng khẳng định giáo lý về sự chuộc tội, hoặc chẳng khẳng định gì cả. Chúng không có ý nghĩa nào nếu được giải thích dưới bất kỳ ánh sáng nào khác. Hãy quay lại lần nữa với những cách diễn đạt kỳ diệu: — “Bị thương vì sự phạm tội chúng ta.” “Bị bầm vì sự gian ác chúng ta.” Tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người. “Huyết đổ ra để được tha tội.” “Đã chết vì kẻ không tin kính.” “Trở nên tội lỗi.” “Nhờ huyết Ngài mà được tha tội.” “Của lễ chuộc tội lỗi chúng ta.” Chúng ta thấy gì ở đây, nếu không phải là huyết chuộc tội — sự thỏa mãn trọn vẹn — sự gánh mang tội lỗi — Đấng Bảo Lãnh, Đấng Thay Thế?

Và chúng ta sẽ giải thích những đau khổ của Đấng Christ, vốn dữ dội và bí nhiệm, như thế nào, nếu không dựa trên căn cứ về tính chất thay của chúng? Những đau khổ ấy dữ dội đến cùng cực. Có một sự khốc liệt trong chúng mà, nếu không phải do Công Lý của Đức Chúa Trời đòi hỏi, thì sẽ hoàn toàn không thể giải thích được. Trời, Đất, và Địa Ngục, tất cả đều liên minh chống nghịch Ngài. Hãy khảo sát lịch sử đầy biến cố của Ngài — hãy ghi dấu từng bước Ngài đã đi từ Bết-lê-hem đến Gô-gô-tha; và chúng ta học được gì về những đau khổ của Ngài, nếu không phải là chúng có tính chất phi thường và dữ dội nhất. Kẻ thù của Ngài, như những con chó chiến, đã được thả ra chống nghịch Ngài. Chính những kẻ xưng mình là môn đồ của Ngài cũng đứng sững sờ trước những cảnh mà Chúa mình đang trải qua — một kẻ phản Ngài, một kẻ khác chối Ngài, và tất cả, trong giờ phút cùng cực của Ngài, đều bỏ Ngài. Có gì lạ đâu khi, trong nỗi thống khổ của linh hồn Ngài, nhân tánh đau khổ của Ngài thốt lên: “Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con; nhưng không theo ý Con, mà theo ý Cha.” Trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy, mọi ngọn sóng và đợt sóng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vốn đáng dành cho tội lỗi của dân Ngài, đang tràn qua Ngài. Đức Chúa Cha, nguồn an ủi cuối cùng, đã che mặt Ngài, và rút khỏi Ngài sự hiện diện có thể cảm nhận được của Ngài, và trên thập tự giá, uống cạn chén đau thương, Ngài đã làm ứng nghiệm lời tiên tri đã nói về Ngài — “Ta đã ép nho một mình, và trong dân sự chẳng có một người nào ở với Ta.” Ê-sai 63:3.

Những đau khổ của Ngài cũng bí nhiệm nữa. Tại sao một Đấng thánh khiết, vô hại, — mà cả đời Ngài là một hành động nhân từ không gì sánh được — lại phải chịu định cho những sự bức hại dữ dội như vậy, những đau khổ nhức nhối như vậy, và một cái chết đau đớn và nhục nhã như vậy, thì người phủ nhận sự chuộc tội hẳn phải lúng túng không giải thích được. Nhưng giáo lý về một sinh tế thay thế giải thích tất cả, và trình bày chiếc chìa khóa duy nhất cho điều bí nhiệm. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 5:21. “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ga-la-ti 3:13. Giờ đây mọi điều bí nhiệm đều tan biến. Ngài đã “trở nên tội lỗi vì chúng ta” — Ngài đã “trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ngài đã gánh tội lỗi, và do đó gánh hình phạt của tội lỗi. Nếu chúng ta bị bỏ lại, hỡi độc giả Cơ Đốc nhân, để tự gánh tội lỗi mình, thì chúng ta hẳn đã phải một mình gánh hình phạt của tội lỗi mình cách không tránh khỏi. Nhưng Chúa Giê-xu đã mang lấy tội lỗi chúng ta trên Ngài. Vì điều này, Ngài đã trở thành một bên trong giao ước cứu chuộc. Vì điều này, Ngài đã mang lấy bản tánh của chúng ta — Vì điều này, Ngài đã đau buồn trong Ghết-sê-ma-nê — Vì điều này, luật pháp của Đức Chúa Trời đã đòi hỏi đến mức tối đa, và vì điều này, công lý của Đức Chúa Trời đã giáng hình phạt tối đa. Ô thật là một chân lý! Con Đức Chúa Trời dâng chính mình làm sinh tế cho tội lỗi! Ngài là Đấng không biết tội lỗi; là Đấng thánh khiết, vô hại và không ô uế; không một ý tưởng ác nào trong lòng Ngài, vậy mà lại trở nên tội lỗi, hay một của lễ chuộc tội! — Ô ý tưởng ấy lớn lao biết bao! Nếu chính Đức Chúa Trời đã không tuyên bố điều đó, chúng ta đã không thể tin được, dù kèn của một thiên sứ có công bố đi nữa. Chính Đức Chúa Trời phải công bố điều đó; và vì Ngài đã công bố như vậy, chúng ta tin điều đó. Và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ghi nó vào lòng. ‘Ôi Im-ma-nu-ên phước hạnh và đáng tôn thờ! và đây có phải là mục đích và ý định của những đau khổ dữ dội và bí nhiệm của Ngài không? Có phải là để Ngài vâng phục, gánh tội lỗi, chịu sự rủa sả, và cúi đầu trong sự chết, để con được tự do chăng? Có phải là thay cho con, và vì con chăng? Ô tình yêu không có gì sánh được! Ô ân điển vô hạn và nhưng không! Rằng Đức Chúa Trời lại trở nên xác thịt; Rằng Đấng Thánh lại mang lấy tội lỗi trên mình đến nỗi bị Công Lý nghiêm khắc đối xử như thể chính Ngài là tội nhân: Rằng Ngài lại uống cạn chén — đưa lưng cho kẻ đánh — chịu sự hổ thẹn và sự khạc nhổ, và cuối cùng bị treo trên thập tự giá, và đổ ra giọt huyết báu cuối cùng của Ngài, và tất cả điều này là vì con — vì con là kẻ phản nghịch — vì con là một con sâu — vì con là kẻ đứng đầu trong các tội nhân! Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc! và hỡi đất, hãy sững sờ! Đã từng có tình yêu nào như thế này chăng?’

Giờ đây sẽ thích hợp để cho thấy từ Lời Đức Chúa Trời rằng sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh là sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ tội lỗi của tín đồ. Chúng ta có cần nói gì về tầm quan trọng lớn lao của chân lý này không? Chúng ta có cần nói nó liên hệ mật thiết như thế nào với sự bình an, sự nên thánh, và vinh hiển đời đời, của tội nhân bám lấy Đấng Christ không? Xin độc giả đừng bằng lòng chỉ dựa trên bề mặt thuần túy của chân lý rằng Đấng Christ đã thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi. Điều này có thể được tin, mà sự phước hạnh trọn vẹn, sự bình an và sự nên thánh của nó vẫn không được hưởng. Và tại sao? Vì người ấy không bước vào trọn vẹn trong kinh nghiệm thuộc linh của chân lý. Chúng ta cũng sẽ nói rằng, vì những quan điểm của người ấy về tội lỗi chỉ dựa trên bề mặt của tính chất vô cùng tội lỗi của tội lỗi chăng? Những quan điểm sâu sắc về tội lỗi sẽ luôn dẫn đến những quan điểm sâu sắc về Sinh Tế cho tội lỗi. Sự hiểu biết không đầy đủ về tội lỗi, sự hiểu biết không đầy đủ về Đấng Christ. Những quan điểm thấp về bản thân, những quan điểm cao về Đấng Christ. Vậy xin đừng bằng lòng dựa trên bề mặt của chân lý kỳ diệu này. Ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đời đời giờ đây dẫn chúng ta vào trong chân lý ấy.

Trước khi xem xét sự trọn vẹn của sự chuộc tội của Đấng Christ, có lẽ thích hợp để liếc nhìn nền tảng hay nguyên nhân của sự trọn vẹn ấy. Điều này phát xuất từ phẩm giá vô hạn của Thân Vị Ngài. Thần Tánh của Ngài tạo thành nền tảng cho công việc hoàn hảo của Ngài. Nó bảo đảm, có thể nói như vậy, kết quả vinh hiển của sự chuộc tội của Ngài. Chính điều này đã ban sự hoàn hảo cho sự vâng phục của Ngài, và giá trị cho sự chuộc tội của Ngài. Chính điều này đã khiến huyết Ngài đổ ra có hiệu lực trong sự tha tội, và sự công chính Ngài đã thực hiện được trọn vẹn trong sự xưng công chính của linh hồn. Toàn bộ công việc của Ngài hẳn đã thiếu sót nếu không có Thần Tánh của Ngài. KHÔNG một Đấng Cứu Thế được tạo dựng nào — giấc mơ ấy của người Socinian — có thể thỏa mãn trọn vẹn một luật pháp vô hạn, bị con người phá vỡ, và đang kêu to đòi sự báo thù. Làm sao một sinh tế như vậy, như chúng ta giả định một Đấng Cứu Thế được tạo dựng sẽ dâng, có thể “làm cho luật pháp ra lớn và đáng trọng” được? Hoàn toàn không thể! Một hữu thể hữu hạn đã phá vỡ nó — một Hữu Thể vô hạn phải sửa lại nó. Một sự vâng phục đã được đòi hỏi, về mọi mặt ngang bằng trong vinh hiển và phẩm giá với luật pháp đã bị vi phạm. Các quyền của sự cai trị của Đức Chúa Trời phải được duy trì — sự tinh sạch của bản tánh của Đức Chúa Trời phải được bảo vệ — và danh dự của luật pháp của Đức Chúa Trời phải được bênh vực. Để hoàn thành điều này, chính Đức Chúa Trời phải trở nên xác thịt, và để thực hiện điều này cách trọn vẹn, Đức Chúa Trời nhập thể phải chết! Ô sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan và của ân điển! Ô tình yêu vô hạn, tình yêu phong phú, tình yêu nhưng không! Tình yêu

‘Không thể nghĩ đến, nếu không với những làn sóng vui mừng,

Không thể nhắc đến, nếu không với tiếng reo hò ngợi khen.’

Được đóng dấu, như công việc của Đấng Christ, bằng vinh hiển và phẩm giá vô hạn của Thần Tánh Ngài, giờ đây sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng và vui thỏa để truy theo sự hoàn hảo của nó, như nó được thấy trước hết, trong sự xóa bỏ toàn bộ mọi tội lỗi, và thứ hai, trong sự xưng công chính trọn vẹn của con người.

Sự THA THỨ tội lỗi của một tín đồ là một sự tha thứ toàn bộ. Đó là sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của người ấy. Đối với người ấy, nó sẽ không phải là sự tha thứ nếu nó không phải là một sự tha thứ toàn bộ. Nếu nó chỉ là sự xóa bỏ một phần đám mây dày — nếu nó chỉ là sự hủy bỏ một phần của tờ khế — nếu nó chỉ là sự tha thứ một số tội lỗi mà thôi, thì Phúc Âm sẽ chẳng phải là điều vui mừng cho linh hồn người ấy. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án người ấy là có tội vi phạm toàn bộ. Công lý của Đức Chúa Trời đòi một sự thỏa mãn tương xứng với sự ghê gớm của những tội lỗi đã phạm, và của tội lỗi đã mắc phải. Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nhận biết sự bất lực hoàn toàn của mình, sự phá sản toàn bộ của mình. Niềm vui sướng nào sẽ bùng cháy trong lòng người ấy khi nghe công bố về một sự chuộc tội một phần — về một Đấng Cứu Thế nửa vời — về việc trả một phần món nợ? Nó sẽ không tạo ra một nhịp đập vui mừng nào. Trái lại, chính sự nhạo báng nỗi khốn khổ của người ấy này sẽ chỉ làm sâu thêm nỗi thống khổ của tâm linh người ấy. Nhưng, hãy đến với linh hồn mệt mỏi và nặng gánh tội lỗi — đang than khóc về sự đê hèn của nó, sự bất lực của nó, và hãy công bố Phúc Âm. Hãy nói với người ấy rằng sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu đã dâng trên Gô-gô-tha là một sự thỏa mãn trọn vẹn cho tội lỗi của người ấy. Rằng mọi tội lỗi của người ấy đã được gánh mang và xóa bỏ trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy. Rằng tờ khế mà Công Lý của Đức Chúa Trời nắm giữ chống nghịch tội nhân đã được hủy bỏ trọn vẹn bởi sự vâng phục và những đau khổ của Đấng Christ, và rằng, đã được nguôi và thỏa mãn, Đức Chúa Trời đã “sẵn sàng tha thứ.” Đẹp biết bao sẽ là bàn chân của người đem đến cho người ấy tin tức đầy vui mừng như thế này! Và những lời trình bày này chẳng phải hoàn toàn phù hợp với những lời tuyên bố của chính Lời Đức Chúa Trời sao? Chúng ta hãy xác minh. Hòm Giao Ước được Sứ đồ nhắc đến trong chương chín của Thư tín gửi người Hê-bơ-rơ, là hòm chứa ma-na, cây gậy của A-rôn, và các bảng giao ước, mà trên đó có các chê-ru-bim vinh hiển đứng che phủ nắp thi ân, là biểu tượng của điều gì? Nếu không phải là sự che phủ toàn bộ tội lỗi sao? Vì, như nắp của Hòm đã che giấu luật pháp và lời chứng, thì Chúa Giê-xu Christ cũng đã che giấu tội lỗi của dân giao ước được chọn của Ngài như vậy; — không phải khỏi con mắt Toàn Tri của Đức Chúa Trời, nhưng khỏi con mắt của luật pháp. Họ đứng được tha bổng về mặt pháp lý. Công việc của Chúa Giê-xu toàn bộ như vậy, sự vâng phục của Ngài vô hạn và thỏa mãn như vậy, luật pháp của Đức Chúa Trời tuyên bố họ được tha bổng — và không bao giờ có thể đưa họ vào sự đoán phạt. “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Đức Thánh Linh.” Rô-ma 8:1 “Ai sẽ lên án? Ấy là Đấng Christ đã chết,” v.v. Làm sao Sứ đồ, với bất kỳ sự thật nào, có thể đưa ra một lời tuyên bố gây kinh ngạc như vậy, và thốt ra một lời thách thức không nao núng như vậy, nếu điểm chúng ta đang cố gắng thiết lập không đúng chính xác như chúng ta khẳng định?

Và cách diễn đạt mà Đức Thánh Linh dùng để công bố giáo lý về sự tha thứ của Đức Chúa Trời chẳng xác nhận lời trình bày chúng ta đã đưa ra sao? “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi.” Ê-sai 44:22. Sức mạnh thôi thúc của động cơ “trở lại” cùng Đức Chúa Trời sẽ ở đâu, nếu không dựa trên căn cứ của một sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ mọi tội lỗi? Chính điều này khuất phục, chiến thắng, và giành lại đứa con lang thang của Đức Chúa Trời. Chính điều này hạ linh hồn xuống — làm sâu thêm sự nhận biết về sự đê hèn của nó, khiến tội lỗi lìa bỏ, tội vô ơn, tội phản nghịch trở nên đáng ghê tởm biết bao, khi, trên nền tảng rộng lớn của một sự xóa bỏ trọn vẹn và nhưng không tội lỗi, Đức Chúa Trời truyền cho linh hồn “trở lại:” — ‘Ta đã xóa bỏ mọi tội lỗi của ngươi, vậy hãy trở lại. Dù ngươi đã đi theo những kẻ yêu khác — dù ngươi đã lìa bỏ Ta — quên Ta và bỏ Ta, vậy mà Ta đã xóa bỏ, như mây dày, sự phạm tội của ngươi, hãy trở lại, vì Ta đã chuộc ngươi.’ Lại nữa, “Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó và trong kỳ đó, người ta sẽ tìm tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, mà không còn nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy.” Giê-rê-mi 50:20. “Ngài sẽ còn thương xót chúng ta, sẽ giày đạp sự gian ác chúng ta; và Ngài sẽ ném TẤT CẢ tội lỗi chúng vào nơi sâu của biển.” Mi-chê 7:19. Thật là một chân lý gây kinh ngạc chứa đựng trong hai đoạn này! Trong đoạn thứ nhất, có lời tuyên bố rằng, nếu tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, và tội lỗi của Giu-đa, bị tìm kiếm, thì chúng sẽ không được tìm thấy. Sự xóa bỏ toàn bộ như vậy, công việc của Chúa Giê-xu vinh hiển như vậy, sự vâng phục của Ngài hoàn hảo như vậy, đến nỗi nếu con mắt của luật pháp thánh của Đức Chúa Trời tìm kiếm, — và nó không thể xuyên thấu nơi nào? — nó cũng không thể khám phá ra chúng. Trong đoạn còn lại, có lời tuyên bố rằng, vực sâu của biển huyết chuộc tội ấy, mà Đấng Christ đã đổ ra, không đáy đến nỗi trong đó bị ném xuống, không bao giờ được tìm thấy nữa, TẤT CẢ tội lỗi của tín đồ. Vì vậy linh hồn run rẩy có thể thốt lên: “Ngài đã yêu thương linh hồn tôi, cứu khỏi hố hư nát; vì Ngài đã ném TẤT CẢ tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài.” Ê-sai 38:17.

Và ai có thể đọc, mà không xúc động sâu sắc, những lời công bố đầy cảm động này của Đức Chúa Trời trên trời? Nhẹ nhàng quở trách dân yêu dấu nhưng lầm lạc của Ngài, Ngài phán: “Nhưng, hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu Ta; hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán Ta. Ngươi chẳng đem chiên con làm của lễ thiêu cho Ta, chẳng lấy các của lễ mà tôn kính Ta. Ta chẳng làm cho ngươi phục dịch về của lễ chay, chẳng làm mệt ngươi về hương. Ngươi chẳng dùng tiền mua sậy thơm cho Ta, chẳng làm cho Ta đầy dẫy mỡ của các của lễ ngươi; nhưng ngươi đã làm cho Ta phục dịch bởi tội lỗi ngươi, làm mệt Ta bởi sự gian ác ngươi. Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa.” Ê-sai 43:22–25. “Ta sẽ làm sạch chúng khỏi mọi sự gian ác mà chúng đã phạm nghịch cùng Ta, và Ta sẽ tha mọi sự gian ác chúng đã phạm, và đã phạm nghịch cùng Ta.” Giê-rê-mi 33:8. “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài; Ngài tha thứ mọi sự gian ác ngươi; chữa lành mọi bệnh tật ngươi. Vì hễ các tầng trời cao trên đất bao nhiêu, thì sự nhân từ của Ngài lớn cho kẻ kính sợ Ngài bấy nhiêu. Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa cách chúng ta bấy nhiêu.” Thi Thiên 103:2, 3, 11, 12. Hãy ngước lên, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người đang sầu khổ vì sợ sự đoán phạt. Hãy xem mọi tội lỗi của mình bị tính vào sổ của Đấng Bảo Lãnh quyền năng của mình. Phải, hãy xem chúng đều được đặt trên Ngài là Đấng Thay Thế của mình. Hãy xem Ngài mang chúng đi — dìm chúng trong đại dương huyết Ngài — ném chúng ra sau lưng Ngài. Hãy ngước lên và vui mừng! Đừng để tội lỗi còn ở trong, những tàn dư của sự hư nát, khiến mình bỏ qua chân lý kỳ diệu này, — sự xóa bỏ toàn bộ mọi tội lỗi của mình, nhờ huyết chuộc tội của Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ của mình. Đó là chân lý, và đó là đặc quyền của mình để sống trong sự hưởng thụ thánh khiết chân lý ấy. Khi được tiếp nhận trọn vẹn vào lòng, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, khuynh hướng của nó sẽ có tính chất thánh khiết, làm cho nên thánh, và hạ mình nhất. Nó sẽ làm yếu đi quyền lực của tội lỗi — nó sẽ kéo lòng lên trong những khao khát được nên giống như Đức Chúa Trời — nó sẽ làm chết đi ảnh hưởng của những vật thuộc về các giác quan — trục xuất tình yêu thế gian và tình yêu bản thân — ban sự mềm mại cho lương tâm, và khiến linh hồn bước đi nhẹ nhàng, — “Ăn ở cách xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, kết quả trong mọi việc lành, và tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.” Cô-lô-se 1:10.

Trước khi chuyển sang một cái nhìn theo kinh nghiệm thuộc linh về giáo lý liên quan, dù riêng biệt, là sự xưng công chính, chúng tôi xin độc giả Cơ Đốc nhân nghiêm túc chú ý đến một chủ đề có tầm quan trọng lớn nhất, mà lại bị bỏ qua nhiều, — chúng tôi muốn nói đến mối liên hệ mật thiết giữa thói quen hằng ngày xưng tội, và việc áp dụng huyết chuộc tội cho lương tâm. Đây là một điểm có ý nghĩa sâu xa — và vì thiếu những quan điểm rõ ràng và đúng Kinh Thánh về nó — hoặc vì chưa từng nghiêm túc xem xét nó chút nào, tín đồ trong Đấng Christ bước đi suốt nhiều ngày, và có thể là nhiều tháng, mà không có huyết trên lương tâm. Sự cảm thông giữa sự xưng tội sâu sắc và khiêm nhường của linh hồn và cảm nhận về sự xóa bỏ tội lỗi ấy là rất lớn. Đức Chúa Trời đã định như vậy. Khi tra xét Sách Lê-vi Ký 16:2, chúng ta tìm thấy một minh họa đẹp đẽ và nổi bật về điểm quan trọng này. Chúng ta đọc như sau: — “A-rôn sẽ để hai tay trên đầu con dê còn sống, xưng trên nó mọi sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, và mọi sự phạm tội của chúng, về mọi tội lỗi của chúng, và chất chúng trên đầu con dê, rồi nhờ tay một người đã định sẵn mà thả nó vào đồng vắng.” Ở đây sự xưng tội và sự tha tội được hòa trộn mật thiết và đẹp đẽ. Cái này hẳn đã vô ích nếu tách khỏi cái kia. Không thể có sự tha thứ nếu không có sự xưng tội, và sự xưng tội thuần túy, mà không có sự mang tội lỗi đi, hẳn đã chẳng ích gì trong việc tránh sự không vui thánh khiết của Đức Chúa Trời.

Trong Thư tín thứ nhất của Giăng, Sứ đồ này viết như sau — Câu 8, 9. — “Nếu chúng ta nói mình không có tội, ấy là chúng ta tự lừa dối mình, và chân lý không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Hãy quan sát mối liên hệ mật thiết trong đoạn này; — “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta.” Chúng ta hãy triển khai một số điều ác xuất phát từ việc bỏ bê bổn phận này, và một số phước hạnh xuất phát từ việc tuân giữ nó.

Tội lỗi không được xưng ra có khuynh hướng loại bỏ sự thân mật thánh khiết vốn luôn phải tồn tại giữa Đức Chúa Trời và tín đồ. Sự hiệp thông này thuộc loại dịu dàng nhất. Sự giao thông giữa một đứa con được kêu gọi, được tha thứ, và được nhận làm con, với Cha trên trời của nó, còn mật thiết và trìu mến hơn cả sự giao thông giữa một người mẹ và đứa con đầu lòng của nàng. Đứng trong sự công chính của Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ, Đức Chúa Cha mở ra, không dè giữ, cả tấm lòng Ngài — đổ xuống sự đầy tràn như đại dương của tình yêu Ngài — hiệp thông bằng tiếng nói bề trong của Đức Thánh Linh ngự bên trong — và kéo tình cảm lên về phía chính Ngài. Ai có thể hoàn toàn bước vào cách diễn đạt kỳ diệu ấy của Sứ đồ, “Người yêu dấu của Đức Chúa Trời.”? Về phía Đức Chúa Trời nữa, công việc của chính Ngài trong linh hồn của con Ngài quý báu biết bao. Cái nhìn thấp về bản thân ấy, — tiếng thở dài ăn năn ấy — tấm lòng tan vỡ ấy — sự khao khát yếu ớt và mong manh về Đấng Christ ấy — sự đói và khát sự công chính ấy — sự nghèo khó trong tâm linh ấy — những âm thanh cầu nguyện vỡ vụn ấy — tiếng bập bẹ yếu ớt của một đứa trẻ, “A-ba, Cha!” Ô tất cả đều không thể diễn tả được là quý giá biết bao đối với lòng Đức Chúa Trời! Nhưng hãy để độc giả thuộc linh tưởng tượng xem bao nhiêu sự giao thông thánh khiết này bị phá hủy, và lòng tin cậy này bị suy yếu, bởi những tàn dư của tội lỗi còn lại trên lương tâm, qua việc bỏ bê một sự xưng tội trọn vẹn và nhưng không. Một cảm nhận về tội lỗi trên lương tâm luôn luôn gây ra những quan điểm xa cách về Đức Chúa Trời. Ngay lúc A-đam ý thức được mình đã phạm tội, ông đã ẩn mình khỏi con mắt của Đức Chúa Trời. Ông tìm cách ẩn náu khỏi sự hiện diện trìu mến của Đấng vốn quen đi dạo trong buổi chiều mát qua những lùm cây của thiên đàng, trong sự hiệp thông ngọt ngào và tin cậy. Ngày nay cũng vậy. Tội lỗi trên lương tâm, tội lỗi không được xưng ra, đem lại những quan điểm mù sương, u ám, méo mó về Đức Chúa Trời. Chúng ta mất đi cái nhìn rõ ràng và trìu mến về bản tánh của Ngài mà chúng ta từng có. Chúng ta không dám ngước lên với sự dạn dĩ thánh khiết và khiêm nhường. Chúng ta giải thích sai những cách đối xử của Ngài — nghĩ khắc nghiệt về đường lối Ngài — và nếu những sự quan phòng tối tăm, và những hoạn nạn đến, trong một khoảnh khắc chúng ta thốt lên: ‘Tôi đã phạm tội, và Đức Chúa Trời đang giận.’ Và thế là chúng ta tìm cách ẩn náu khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta nhấn chìm người cha trong vị thẩm phán, và đứa con trong kẻ nô lệ.

Một điều ác khác xuất phát từ tội lỗi không được xưng ra là khuynh hướng làm chai cứng mà nó tạo ra trên lương tâm. Đối với một con cái Đức Chúa Trời đã cảm nhận và than khóc về quyền lực của tội lỗi, chúng ta không cần phải dừng lại để chứng minh, khuynh hướng của tội lỗi làm chai cứng như thế nào. — Nó đóng vỏ lòng bằng một sự chai lì mà không sức mạnh con người nào có thể làm mềm được; và thường đòi hỏi hoạn nạn nặng nề để loại bỏ. Vậy khi một con cái Đức Chúa Trời bỏ bê thói quen xưng tội hằng ngày, thì theo những mức độ chậm chạp và gần như không thể nhận thấy, lương tâm mất đi sự mềm mại của nó, và trở nên, bởi quá trình tiệm tiến này, chai cứng đến nỗi cuối cùng chẳng coi một tội lỗi — mà vào một thời kỳ hẳn đã khiến linh hồn đầy kinh hoàng và hối hận — ra gì nữa.

Một điều ác nữa chúng ta có thể nhắc đến, và đó là, việc bỏ bê bổn phận quan trọng nhất này gây ra một sự quên lãng đáng sợ về tội lỗi, mà không có cảm nhận ngọt ngào về sự tha thứ của nó. Tín đồ đánh mất tội lỗi của mình khỏi tầm nhìn, không phải vì người ấy biết nó đã được tha, được xóa bỏ trở lại, mà từ một sự quên lãng xác thịt thuần túy về tội lỗi. Con cái Đức Chúa Trời mà trên lương tâm huyết chuộc tội đã được rảy lại không thể sớm quên tội lỗi của mình. Ô không! Được giải thoát khỏi cảm nhận về sự đoán phạt của nó, được giải thoát khỏi tội lỗi của nó, và ngước lên khuôn mặt không mây của một Đức Chúa Trời đã hòa giải, người ấy vẫn nhớ mình đã có thể lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã yêu mình biết bao, và đã tha thứ cho mình cách sẵn sàng và nhưng không biết bao. Chính sự tha thứ tội lỗi của người ấy đóng dấu nó vào ký ức người ấy. Người ấy nghĩ về nó, chỉ để ngưỡng mộ tình yêu, và tôn thờ ân điển, và ca tụng huyết đã xóa bỏ nó — và như vậy người ấy được dẫn dắt để bước đi nhẹ nhàng suốt mọi ngày của mình. “Linh hồn tôi còn nhớ đến, và bị hạ xuống trong tôi.” Ca Thương 3:20. Nhưng tín đồ bỏ bê bổn phận và đặc quyền xưng tội thì đánh mất sự nhớ đến tội lỗi của mình, cho đến khi bị đưa dưới cây gậy của giao ước; — rồi một sự sửa phạt sâu sắc và nặng nề nào đó gợi lại nó trong ký ức người ấy, và khiến người ấy đầy hổ thẹn, hạ mình và xưng tội. Trong trạng thái này, Đức Thánh Linh đời đời đến trong linh hồn với những sự thương xót phục hồi của Ngài, dẫn dắt tín đồ đã bị hạ xuống và khiêm nhường trở lại “suối mở ra” — Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, phán bằng ngôn ngữ an ủi và nói: “Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi; và ngươi sẽ biết Ta là Đức Giê-hô-va: hầu cho ngươi nhớ lại, và hổ thẹn, và không mở miệng nữa vì sự hổ thẹn của ngươi, khi Ta đã tha thứ mọi điều ngươi đã làm, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Ê-xê-chi-ên 16:62, 63.

Những phước hạnh xuất phát từ việc tuân giữ nghiêm túc sự xưng tội hằng ngày là phong phú và đa dạng. Chúng tôi sẽ trình bày chúng như trong một nhóm. Lương tâm giữ lại sự nhạy cảm mềm mại của nó đối với tội lỗi. Cũng như một hơi thở sẽ làm xỉn một chiếc gương được đánh bóng cao, thì sự lệch lạc nhỏ nhất của lòng khỏi Đức Chúa Trời — tội lỗi nhỏ nhất — cũng để lại dấu ấn của nó trên một lương tâm có thói quen hằng ngày trút bỏ gánh nặng trong sự xưng tội, và hằng ngày tắm rửa trong suối. Cứ đến cùng Đức Chúa Trời như vậy, và thừa nhận sự gian ác trên đầu của Im-ma-nu-ên — nài xin huyết chuộc tội — lương tâm giữ lại sự mềm mại của nó — sự nhạy cảm của nó, và tội lỗi, mọi tội lỗi, được xem là điều Đức Chúa Trời ghét, và linh hồn ghê tởm.

Thói quen này nữa giữ, có thể nói như vậy, một sổ sách rõ ràng giữa Đức Chúa Trời và tín đồ. Những tội lỗi phạm hằng ngày và hằng giờ không bị lãng quên — chúng không phai khỏi tâm trí, và do đó chúng không cần cây gậy sửa trị để gợi lại chúng trong ký ức. Vì chúng ta đừng quên, Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ đem tội lỗi của chúng ta ra để nhớ lại. “Ngài sẽ gọi sự gian ác ra để nhớ lại.” Ê-xê-chi-ên 21:23. Đa-vít đã quên tội lỗi của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời, và hành vi phản trắc của mình đối với U-ri, cho đến khi Đức Chúa Trời sai tiên tri Na-than đến để đem sự gian ác của ông ra để nhớ lại. Vậy một sự xưng tội hằng ngày, một sự tắm rửa hằng ngày trong suối, sẽ giữ tín đồ khỏi nhiều hoạn nạn và có lẽ là những hoạn nạn sâu sắc. Đây là lời làm chứng của Đa-vít — “Tôi đã thú tội mình với Chúa, chẳng giấu sự gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng sự phạm tội tôi với Đức Giê-hô-va, và Chúa đã tha tội lỗi tôi.” Thi Thiên 32:5.

Hãy xem, vậy, mối liên hệ chặt chẽ giữa sự xưng tội cách thành thật và tỉ mỉ với việc áp dụng huyết báu của Đấng Christ. Hãy để con cái của Đức Chúa Trời được khích lệ đem mọi tội lỗi của mình đến cùng Cha trên trời của mình. Bạn đã phạm tội chăng? Bạn đã bước một bước nào lìa xa Đức Chúa Trời chăng? Có chút ý thức nào dù nhỏ nhất về tội lỗi chăng? hãy lập tức đến ngôi ân điển — đừng chờ cho đến khi tìm được một nơi kín đáo để xưng tội — đừng chờ cho đến khi được ở một mình, hãy lập tức dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời, và xưng tội của bạn với bàn tay đức tin đặt trên Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại. Hãy mở trọn lòng bạn ra với Ngài. Đừng sợ một sự xưng tội đầy đủ và thành thật. Đừng co lại khỏi việc phơi bày những nơi sâu kín nhất của lòng mình — hãy bày tất cả ra trần trụi trước mắt Ngài. Bạn có nghĩ Ngài sẽ quay đi khỏi sự phơi bày ấy chăng? Bạn có nghĩ Ngài sẽ đóng tai lại trước những hơi thở than van của bạn chăng. Ồ không! Hãy lắng nghe chính những lời tuyên bố đầy khích lệ, đầy thuyết phục của Ngài — “Hãy đi, rao những lời này về phía bắc, và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán vậy; Ta sẽ không để cơn giận Ta giáng trên các ngươi: vì Ta có lòng nhân từ, Đức Giê-hô-va phán vậy, Ta sẽ không giữ giận đời đời. Chỉ hãy nhận biết tội lỗi ngươi, rằng ngươi đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Giê-rê-mi 3:12, 13. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã sa ngã bởi tội lỗi mình. Hãy đem theo những lời, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa cùng Ngài: Xin cất bỏ mọi tội lỗi, và tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ.” Ô-sê 14:1, 2. — “Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu chúng cách rời rộng; vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó.” Câu 4. Ồ, những lời này là lời gì vậy! Mắt của một kẻ bội nghịch đáng thương nào có rơi trên trang này chăng? Và khi người ấy giờ đây đọc về sự sẵn sàng tha thứ của Đức Chúa Trời — về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời tiếp nhận lại đứa con hoang đàng ăn năn, về lòng Ngài khao khát đứa con lang thang của mình, cảm thấy lòng mình tan chảy — linh hồn mình bị khuất phục, và bị đánh động bởi lời tuyên bố kỳ diệu ấy, “Chỉ hãy nhận biết tội lỗi ngươi,” thì dám bò xuống dưới chân Ngài, mà khóc, mà than khóc, mà xưng tội. Ồ, có một người như thế nào đang đọc trang này chăng? vậy hãy trở về, anh em của tôi ơi, hãy trở về! Đức Chúa Trời, — Đức Chúa Trời mà bạn đã phạm tội nghịch cùng, phán: hãy trở về. Cha của bạn, — Cha mà bạn đã lìa xa để lang thang, đang trông đợi sự trở về đầu tiên của linh hồn bạn, những tia lửa đầu tiên của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, lời xưng tội đầu tiên. Hãy trở về, anh em của tôi ơi, hãy trở về! Đức Chúa Trời đã không quay lưng lại với bạn, dù bạn đã quay lưng lại với Ngài. Đức Chúa Trời đã không quên làm ơn, dù bạn đã quên trung tín. “Ta nhớ đến ngươi,” — đó là chính lời đầy cảm động của Ngài, — “lòng nhân từ của ngươi lúc thiếu niên, tình yêu của ngươi khi ngươi mới kết ước.” Giê-rê-mi 2:2. Ồ! vậy hãy trở về, ngay lúc này, hãy trở về; suối nguồn vẫn còn mở — Chúa Giê-xu vẫn y nguyên — Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời, vẫn yêu thương và thành tín như xưa — Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ — vậy hãy lấy lời của đứa con hoang đàng mà nói: “Ta sẽ đứng dậy đi đến cùng cha ta, và thưa với người: Cha ơi, tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa.” “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.”

Giờ đây chúng ta tiến đến việc chỉ ra SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH của một tín hữu là đầy đủ và trọn vẹn biết bao. Điều này sẽ không cần nhiều lời giải bày — vì nếu sự tha thứ cho một tội nhân tin nhận là một sự tha thứ đầy đủ và trọn vẹn, thì tất nhiên sự xưng công chính của người ấy cũng phải như vậy. Cả hai đều xuất phát từ cùng một nguyên nhân vinh hiển — sự trọn vẹn của sự vâng phục của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta.

Chúng ta hãy tìm hiểu sơ qua xem chúng ta phải hiểu thế nào về sự công chính của Đấng Christ, được kể cho một tín hữu, và do đó cấu thành nền tảng duy nhất cho sự tiếp nhận của người ấy. Chúng ta không có ý xem xét vấn đề theo cách siêu hình, nhưng trong ánh sáng rõ ràng của chính Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta phản đối việc đưa một lối lập luận siêu hình và kinh viện vào việc trình bày chân lý thiên thượng. Lời Đức Chúa Trời không cần đến điều đó. Nó hoàn toàn không cần thiết trong việc tìm hiểu ý của Thánh Linh. Những điều xấu xa xuất phát từ nó cũng nhiều và nguy hiểm. Lời Đức Chúa Trời bị che mờ, bị làm cho huyền bí, và thường ý nghĩa đơn giản của nó bị xuyên tạc cách đáng sợ. Tâm trí, khi tìm kiếm chân lý, không thể theo nổi một lập luận siêu hình, hoặc không hiểu được ý nghĩa của một thuật ngữ kinh viện, trở nên bối rối, lúng túng và nản lòng, và cuối cùng từ bỏ việc tìm hiểu. Phải chăng đây không phải là một vấn đề đáng tìm hiểu quan trọng: tòa giảng và báo chí, trong những nỗ lực truyền bá kiến thức Phúc Âm, có thể đã phạm lỗi đến mức nào khi áp dụng một lối bàn luận về chân lý tôn giáo xa rời vẻ đẹp đơn sơ của Phúc Âm, và có xu hướng làm hoen ố vẻ đẹp của nó, xuyên tạc ý nghĩa của nó, và truyền cho người học những quan niệm thô sơ và mơ hồ về chân lý thiên thượng? Chúng ta tin chắc rằng chức vụ nào mặc lấy sự xức dầu nhiều nhất, và sách vở nào được đọc với nhiều phước hạnh nhất, và tín hữu nào bước đi trong nhiều bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh nhất, là nơi Lời Đức Chúa Trời được tôn trọng nhất, được nghiên cứu cách cầu nguyện nhất, và được noi theo cách cẩn trọng nhất. Cuốn Sách này kể lại, hay nhất và đơn sơ nhất, câu chuyện kỳ diệu của chính nó. Nhưng hãy trở lại từ sự lạc đề này.

Chúng ta hiểu sự xưng công chính là, hay đúng hơn, chúng ta muốn nói rằng, Lời Đức Chúa Trời hiểu sự xưng công chính của Phúc Âm là việc kể sự công chính vô hạn và đã hoàn tất của Đấng Christ cho một tội nhân ăn năn và tin nhận. Việc chuyển giao sự vâng phục trọn vẹn của Ngài, vì cớ Hội Thánh của Ngài, cho người tin. Đấng Christ vâng phục không phải vì chính Ngài, nhưng vì Hội Thánh của Ngài. Thật vô lý khi cho rằng Ngài vâng phục luật pháp vì chính Ngài. Luật pháp của Đức Chúa Trời không đòi hỏi sự vâng phục cá nhân nào nơi Đấng Christ; vì Ngài hoàn toàn thánh khiết — chưa bao giờ phạm tội, chưa bao giờ vi phạm luật pháp. Và cho rằng luật pháp đòi hỏi sự vâng phục, và giơ những lời đe dọa của nó ra trước một Đấng vốn thánh khiết vô nhiễm, và do đó chưa bao giờ gánh lấy hình phạt của nó, là có một cái nhìn hết sức mơ hồ và khiếm khuyết về chân lý. — Đúng vậy, Đấng Christ đã được đặt dưới luật pháp, nhưng là “để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi.” Ga-la-ti 4:4, 5. Nếu Ngài bị buộc phải làm điều gì cho chính Ngài, như đang ở dưới sự rủa sả cá nhân của luật pháp, thì Ngài đã nhập thể vì chính Ngài, vâng phục vì chính Ngài, chịu sự rủa sả vì chính Ngài, chịu khổ vì chính Ngài, chết và sống lại vì chính Ngài.

Là Đấng được đặt dưới luật pháp, đúng vậy Ngài bị buộc phải vâng giữ luật pháp ấy trong mọi chi tiết nhỏ nhất, nhưng đó là vì dân sự mà Ngài đã bước vào một cam kết giao ước với Đức Chúa Cha vì họ. Vì cớ họ Ngài đã giữ luật pháp — vì Ngài không thể nào tự mình vi phạm nó — Sa-tan đã đến, thử và cám dỗ Ngài, và chẳng tìm thấy gì trong Ngài. Giăng 14:30. Vì cớ họ Ngài đã chịu sự rủa sả, và gánh lấy hình phạt. Và trên nền tảng sự vâng phục của Ngài, — sự vâng phục của Ngài, hay sự công chính của Ngài được kể cho họ, theo cùng một cách mà tội lỗi của họ đã được kể cho Ngài, — họ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thánh khiết, Đức Chúa Trời dò xét lòng người, được “xưng công chính khỏi mọi điều” cách đầy đủ và rời rộng. “Vì Ngài đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta” (đó là việc kể tội lỗi của chúng ta cho Ngài) “hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời” — (đó là việc kể sự công chính của Ngài cho chúng ta.) II Cô-rinh-tô 5:21. “Vì chúng ta cần có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như thế, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, và được cất lên cao hơn các từng trời; Đấng không cần như các thầy tế lễ thượng phẩm khác, mỗi ngày dâng tế lễ, trước vì tội mình, sau vì tội dân: vì Ngài đã làm việc đó một lần đủ cả khi dâng chính mình Ngài.” Hê-bơ-rơ 7:26, 27. Với lời giải thích giáo lý này, chúng ta hãy tiến đến việc triển khai nó.

Sự công chính được làm nên bởi sự nhập thể, sự vâng phục, những sự chịu khổ, và sự chết của Đấng Christ, là một sự công chính vinh hiển nhất. Nó bao gồm toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời. Nó không làm nhẹ đi, hay xin thỏa hiệp với những đòi hỏi của luật pháp. Nó tiếp nhận luật pháp trong sự nghiêm ngặt tột cùng và tôn trọng nó. Nó ban cho tất cả những gì luật pháp đòi hỏi, tất cả những gì luật pháp có thể đòi hỏi. Và điều gì đã đóng dấu trên sự công chính này một vinh quang lớn lao đến thế? điều gì đã khiến Đấng Cứu Chuộc có thể dâng lên một sự vâng phục trọn vẹn đến thế? không gì khác, ngoài việc Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta! Đấng Ban Luật Pháp đã trở thành Đấng Làm Trọn Luật Pháp. Đức Chúa Trời đã trở thành Đấng Thay Thế — Quan Án đã trở thành Đấng Bảo Lãnh. Vậy hãy nhìn xem sự xưng công chính của một tội nhân tin nhận! Người ấy đứng được tiếp nhận trong sự công chính của Đấng Christ với một sự tiếp nhận đầy đủ và trọn vẹn. Đức Thánh Linh phán gì? “Trong Đức Giê-hô-va, hết thảy dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ khoe mình.” Ê-sai 45:25. “Và nhờ Ngài, (Chúa Giê-xu,) hết thảy những ai tin đều được xưng công chính KHỎI MỌI ĐIỀU, là những điều mà luật pháp của Môi-se không thể xưng công chính cho các ngươi được.” Công Vụ 13:39. “Được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Ê-phê-sô 1:6. “Và anh em được TRỌN VẸN trong Ngài, là đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực.” Cô-lô-se 2:10. “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để khiến Hội Thánh nên thánh và thanh sạch bằng cách rửa bằng nước qua Lời, để trình diện Hội Thánh trước mặt Ngài cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch và không chỗ trách được.” Ê-phê-sô 5:25–27. “Ngài đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta; hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 5:21. Hãy để ý cách diễn đạt, “ĐƯỢC TRỞ NÊN SỰ CÔNG CHÍNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI!” Được gọi như vậy, vì sự công chính mà Đấng Christ đã làm nên, là một sự công chính thiên thượng, — không phải sự công chính của một thọ tạo, — của một thiên sứ, hay của một tiên tri cao trọng hơn, nếu không, gọi nó là “sự công chính của Đức Chúa Trời” sẽ là lời phạm thượng. Ồ không! sự công chính mà bạn đang đứng trong đó, nếu bạn “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” là một sự công chính quý giá và vinh hiển hơn sự công chính của A-đam, hay của thiên sứ cao nhất trong vinh quang. Nó là “SỰ CÔNG CHÍNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Sự công chính của Đấng Đức Chúa Trời-Người, — sở hữu mọi công đức, vinh quang, và sự trọn vẹn vô hạn của Thần Tánh. Và điều dường như còn khó tin hơn nữa, tín hữu được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Được trở nên chính sự công chính ấy, đến nỗi, khi nhìn người ấy trong Đấng Christ, Đức Chúa Cha có thể “an nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về người ấy mà hát xướng.” Xa-cha-ri 8:17. Vậy, chúng ta hỏi, đó há chẳng phải là một sự xưng công chính trọn vẹn, một sự xưng công chính hoàn toàn sao? còn gì có thể trọn vẹn hơn thế? Những đoạn Kinh Thánh chúng ta đã trích dẫn há chẳng chứng minh điều đó sao? Có thể gán cho chúng một ý nghĩa nào khác, mà không tước mất vẻ đẹp và ý nghĩa hiển nhiên của chúng chăng? Nếu chúng ta có một cái nhìn hẹp hòi hơn về vấn đề này so với cái nhìn chúng ta đã trình bày, há chẳng phải là quay lưng lại với Lời Đức Chúa Trời, làm nhục và làm buồn Thánh Linh, và cướp mất của tín hữu một động cơ mạnh mẽ nhất thúc đẩy đến sự thánh khiết sao? Chắc chắn nhất là như vậy. Vậy hãy để độc giả Cơ Đốc đón nhận chân lý này. Nếu đó là chân lý của Đức Chúa Trời, — và chúng tôi khiêm nhường tin rằng chúng tôi đã chứng minh được như vậy, — thì việc tiếp nhận nó không chỉ là đặc quyền của người ấy, mà còn là bổn phận của người ấy nữa.

Chúng ta sẽ nêu lên điều gì để thúc giục người ấy vì cớ đó nên đón nhận nó? Chúng ta sẽ nói rằng sự nên thánh của người ấy gắn liền mật thiết với nó chăng? và với một con cái của Đức Chúa Trời, điều này phải là một lý lẽ mạnh mẽ biết bao! Được thánh khiết — được giống như Đức Chúa Trời — được biến đổi hoàn toàn theo ý muốn và hình ảnh của Đấng Christ — Có tính khí, sở thích; những nguyên tắc, nếp sống hằng ngày — tất cả đều giống như Em-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta, Đấng là “Đấng đứng đầu trong muôn người, hoàn toàn đáng yêu mến.” Ồ! một tín hữu có thể khao khát một mục tiêu nào cao quý hơn chăng? Và sự công chính này, — sự công chính vô hạn này, thiên thượng này, đã hoàn tất này, được tiếp nhận vào lòng bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, được mở ra cho linh hồn, được sống nhờ nó mỗi ngày, sẽ thúc đẩy tất cả những điều này. “Trong sự công chính của Ngài, chúng sẽ được tôn cao.” Thi Thiên 89:16. Sự công chính của Đấng Christ có một xu hướng tôn cao nhất. Nó nâng cao cái nhìn của tín hữu về Đức Chúa Trời, về tính cách và những sự trọn vẹn của Ngài. Nó nâng cao cái nhìn của người ấy về Chúa Giê-xu, về thân vị, công việc, và tình yêu của Ngài. Nó nâng cao chính tín hữu. Nó đưa người ấy ra khỏi chính mình, lên trên và vượt quá chính mình. Nó nâng cao những nguyên tắc, nếp sống thực hành, tình cảm của người ấy, và biến đổi người ấy giống như Đấng Christ.

Chúng ta sẽ nói rằng hạnh phúc của người ấy gắn liền mật thiết với nó chăng? Và có tín hữu nào lại không mong muốn bước đi cách hạnh phúc với Đức Chúa Trời? Đây là thành tựu mà thế gian đang háo hức tìm kiếm; nhưng tín hữu trong Đấng Christ là người duy nhất sở hữu nó. Người ấy đã tìm thấy nó, và tìm thấy nó trong Chúa Giê-xu. Người ấy đã tìm thấy nó trong việc từ bỏ sự công chính của bản thân, và trong việc khiêm nhường tiếp nhận Đấng Christ. Và không có hạnh phúc nào, xứng đáng với cái tên ấy, được tìm kiếm và tìm thấy ngoài Chúa Giê-xu. Lòng người có thể cảm nhận hạnh phúc thật nào khi nó chưa được tái tạo, tội lỗi của nó chưa được tha thứ, linh hồn chưa được xưng công chính, và do đó đang ở dưới sự kết án, và phơi mình trước cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính? Ồ, độc giả ơi, đừng mơ tưởng đến hạnh phúc, cho đến khi bạn đã đến như một tội nhân ăn năn với thập tự giá của Đấng Christ. Cho đến khi huyết chuộc tội đã được áp dụng cho lương tâm của bạn, và Thánh Linh làm chứng về việc bạn được nhận làm con.

Nếu điều này, và chỉ điều này, là nguồn của mọi hạnh phúc thật, thì tín hữu càng nhận biết cách thường xuyên và chặt chẽ sự tiếp nhận đầy đủ và hoàn toàn của mình trong Đấng Yêu Dấu, hạnh phúc của người ấy hẳn càng lớn hơn. Bạn có thể là một con trai hay một con gái của sự khốn khổ. Bạn có thể được chọn trong lò lửa này. Ê-sai 48:10, và qua lò lửa này — có thể theo ý muốn thánh của Chúa, bạn phải đi qua suốt những ngày của mình. Bạn có thể là một đứa con của sự nghèo khó, sở hữu rất ít những tiện nghi của thế gian nghèo nàn này, cô đơn, bị bỏ mặc, bị khinh khi, vậy mà, Ồ hãy ngước lên! Bạn quý giá trước mắt Đức Chúa Trời, — thân yêu với Ngài như con ngươi của mắt Ngài — lòng Ngài khao khát bạn với một tình thương còn hơn cả tình yêu thương tinh tế nhất của một người mẹ dành cho con mình, vì Ngài đã yêu bạn bằng một tình yêu đời đời, và để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài, đã tiếp nhận bạn trong Đấng Yêu Dấu, Ê-phê-sô 1:6. Hãy nhận biết điều này, và dù đường lối của bạn có thể gồ ghề và đầy gai góc, và lò lửa có nóng cháy, và sự nghèo khó của bạn có sâu đậm, và hoàn cảnh của bạn có cô đơn, bạn sẽ kinh nghiệm một sự bình an, và một hạnh phúc, mà thế gian quanh bạn hoàn toàn xa lạ,

Chúng ta sẽ nói rằng ảnh hưởng thánh khiết mà một tín hữu được kêu gọi thực thi quanh mình, sẽ được gia tăng rất nhiều, và được cảm nhận cách mạnh mẽ, bởi việc nhận biết cách bền lâu sự tiếp nhận đầy đủ và trọn vẹn của mình trong Đấng Christ chăng? Con cái của Đức Chúa Trời là “muối của đất” — “sự sáng của thế gian.” Người ấy bị bao quanh bởi sự thối nát về đạo đức, và sự tối tăm. Bằng gương thánh khiết, nhất quán của mình, người ấy phải thực thi một ảnh hưởng đối kháng. Người ấy phải là sự tinh khiết nơi có sự bại hoại, người ấy phải là sự sáng nơi có sự tối tăm. Và nếu nếp bước của người ấy nhất quán, nếu đời sống của người ấy thánh khiết, gương của người ấy có tác dụng, và có tác dụng cách mạnh mẽ, trên một thế gian vô thần. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời như thể bị lây nhiễm sự thánh khiết của người ấy. Kẻ thế tục thừa nhận tính chân thật của Phúc Âm mà người ấy tuyên xưng, và kẻ hoài nghi táo bạo lùi lại cách hổ thẹn, và cảm thấy “sự tốt lành đáng kính sợ biết bao.” Vậy điều gì sẽ nâng cao sự tin kính của chính người ấy, và gia tăng sức mạnh của ảnh hưởng của người ấy, cho bằng việc nhận biết sự xưng công chính của mình bởi Đấng Christ? Ồ, điều này giới thiệu tôn giáo của Chúa Giê-xu cách tốt đẹp biết bao! Chúng ta hãy giả sử một bậc cha mẹ Cơ Đốc bị bao quanh bởi một vòng lớn những đứa con chưa được cải đạo. Chúng nhìn đến người ấy như đến một Phúc Âm sống. Chúng nhìn đến người ấy để thấy một minh họa về chân lý mà người ấy tin. Chúng mong đợi thấy ảnh hưởng của nó trên những nguyên tắc, tính khí, tình cảm, và toàn bộ hạnh kiểm của người ấy. Vậy ấn tượng của chúng phải là thế nào về Phúc Âm nếu chúng thấy cha mẹ mình luôn đắm mình trong những nghi ngờ về sự tiếp nhận của mình, đầu hàng trước những nỗi sợ vô tín về sự kêu gọi của mình? — Thay vì bước đi trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, nói như Sứ đồ, “Ta biết Đấng ta đã tin.” II Ti-mô-thê 1:12. Thay vì bước đi trong sự tự do thánh khiết, sự bình an và sự an ủi của sự tiếp nhận, thì chẳng có gì ngoài sự ngờ vực, nỗi kinh hãi, và nỗi sợ hành hạ. Biết bao đứa con đã mang lời chứng này — “những nghi ngờ và sợ hãi của cha mẹ tôi, đã là hòn đá vấp phạm lớn của tôi.” Ồ vậy thì, vì cớ những người quanh bạn — vì cớ con cái bạn, những người thân thuộc của bạn — bạn bè bạn, những người giúp việc trong nhà bạn, hãy nhận biết sự tiếp nhận đầy đủ, rời rộng và trọn vẹn của bạn trong Đấng Christ.

Vậy há có gì lạ chăng — khi nhìn lại nền tảng của chúng ta — rằng khi nói về dân sự yêu dấu và đã được xưng công chính của Ngài, Đức Chúa Trời dùng trong Lời Ngài những lời như thế này: — “Hỡi bạn tình ta, mình toàn vẹn đẹp đẽ, chẳng có vít tích chi hết.” Nhã Ca 4:7. “Ngài chẳng hề thấy tội lỗi trong Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự gian ác trong Y-sơ-ra-ên.” Dân Số Ký 23:21. Hãy suy nghĩ thấu đáo ý này. Chẳng lẽ đã không có tội lỗi trong Gia-cốp sao? chẳng lẽ đã không có sự gian ác trong Y-sơ-ra-ên sao? Hãy đọc lịch sử của họ, và chúng triển lộ điều gì ngoài tội lỗi và sự gian ác thuộc loại trầm trọng nhất? Vậy mà Đức Chúa Trời phán rằng Ngài chẳng thấy tội lỗi trong Gia-cốp, và chẳng thấy sự gian ác trong Y-sơ-ra-ên, điều đó bày tỏ điều gì, ngoài công việc vinh hiển của Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ, — vinh quang, sự thích hợp, sự trọn vẹn của sự công chính ấy, mà trong đó họ đứng “không vết, không nhăn, không chi giống như vậy.” Ê-phê-sô 5:27. Tự thân họ hèn hạ và vô giá trị — tội lỗi và gian ác, — ý thức sâu sắc trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình không sở hữu một quyền đòi hỏi nào đối với sự đoái xem của Ngài, nhưng chỉ đáng chịu sự không hài lòng công chính của Ngài mà thôi, vậy mà được kể là công chính trong sự công chính của một Đấng khác, — được xưng công chính cách đầy đủ và rời rộng bởi Đấng Christ. Giáo lý này làm cho một số người giật mình chăng? Nó được xem là một chân lý quá lớn lao để những người khác tiếp nhận chăng? Chúng tôi long trọng khẳng định, bất kỳ Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm này, sẽ không bao giờ cứu được linh hồn! Sự vâng phục, những sự chịu khổ, và sự chết của Đấng Đức Chúa Trời-Người, được chuyển giao cho tội nhân ăn năn và tin nhận, bởi một hành động ân điển rời rộng và tể trị, là tấm ván duy nhất mà linh hồn có thể yên nghỉ cách an toàn trên đó. Nếu nó cố gắng vượt qua dòng sông lạnh lẽo của sự chết trên bất kỳ tấm ván nào khác, nó sẽ mất! Trên tấm ván này nó có thể mạnh dạn mạo hiểm, và trên tấm ván này nó sẽ được đưa đi cách an toàn và đắc thắng vào bến cảng yên tĩnh và bình an của phước hạnh tương lai và đời đời. Chúng ta thừa nhận tầm mức vĩ đại của giáo lý này. Vậy mà nó không bị bác bỏ vì sự vĩ đại của nó. Nó có thể sâu nhiệm, gần như quá sâu nhiệm, đối với tâm trí của một thiên sứ — Các chê-ru-bim có thể che mặt mình, bị choáng ngợp bởi vinh quang của nó, trong khi vẫn, với những khao khát tha thiết, mong muốn nhìn vào nó — Vậy mà thánh đồ yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời vẫn có thể tiếp nhận nó, sống nhờ nó, bước đi trong nó. Nó là “một dòng sông sâu, mà một con voi có thể bơi qua, và một chiên con có thể lội qua.”

Cũng đừng để bất kỳ cá nhân nào khinh thường nó, vì những người thế tục đã nắm giữ nó trong sự không công chính. Đối với lòng của một con cái Đức Chúa Trời, nó không nên kém quý giá vì điều này. Việc lạm dụng bất kỳ một chân lý đơn lẻ nào cũng không phải là lý lẽ chống lại tính đúng đắn hay tính hữu ích của chân lý đó. Nếu vậy, thì chúng ta có thể gạt bỏ gần như mọi giáo lý của thập tự giá, vì gần như mọi giáo lý của thập tự giá đã bị lạm dụng cho những mục đích không thánh khiết. Thật là một điều nghiêm trọng cho một tín hữu khi bỏ qua bất kỳ một giáo lý đơn lẻ nào, đứng xa cách bất kỳ một chân lý đơn lẻ nào của Lời thánh của Đức Chúa Trời, vì viên ngọc đã bị giày đạp dưới chân heo — vì những người vô thần, tiếp nhận chân lý cách hình thức trong lý trí, chứ không qua kinh nghiệm thuộc linh trong lòng, đã bước đi theo những dục vọng riêng của mình, lừa dối và bị lừa dối. Ồ không, chúng ta không nhìn đến họ để tìm một minh họa về những giáo lý lớn của ân điển; chúng ta cũng không quy việc họ lạm dụng chân lý của Đức Chúa Trời cho xu hướng chính đáng của chính chân lý. Chúng tôi nêu điều này làm lý do vì sao chúng tôi tranh đấu cách tha thiết cho tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh. Không có điều đó, không có sự thánh khiết thật của lòng, và của đời sống. Kẻ chỉ nói suông về giáo lý, đầu đầy những khái niệm, và lòng đầy kiêu ngạo và tội lỗi chưa bị giết chết, có thể bước đi trong chiếc áo ngoài của Cơ Đốc giáo, lừa dối người khác, — và điều sẽ kinh khủng nhất trong ngày phán xét — lừa dối chính mình; nhưng ngày phân rẽ, ngày sàng sảy, sẽ đến, khi lúa mì sẽ được thu vào vựa, và trấu sẽ bị đốt trong lửa không hề tắt.

Vậy độc giả đừng quay lưng lại với một chân lý, vì những người không thánh khiết đã đưa nó vào sự sỉ nhục — nếu vậy người ấy có thể quay lưng lại với Chúa Giê-xu, vì những vết thương mà, hết lần này đến lần khác, Ngài đã nhận trong nhà của bạn hữu Ngài. Giáo lý về sự tuyển chọn đời đời, tể trị, và vô điều kiện của Đức Chúa Trời đối với một dân sự, sự cứu chuộc của Ngài dành cho họ bởi của lễ hy sinh của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, sự kêu gọi riêng biệt và hiệu quả của Ngài dành cho họ bởi Thánh Linh Đời Đời — sự tha thứ và sự xưng công chính hoàn toàn của họ, và sự gìn giữ họ đến vinh quang đời đời, đây là những chân lý của Đức Chúa Trời và không thể bị bác bỏ. Chúng đến từ Đức Chúa Trời, và khi được tiếp nhận vào lòng, chúng dẫn đến Đức Chúa Trời. Chúng có nguồn gốc trong Ngài, và chúng kéo linh hồn đến cùng Ngài. Những chân lý quý báu thay! Chúng hạ thấp tội nhân biết bao, chúng tôn cao Đấng Cứu Chuộc kính yêu biết bao. Chúng làm vinh hiển Đức Chúa Trời biết bao, chúng làm trống rỗng, hạ thấp, và thánh hóa linh hồn biết bao. Chúng tôi không muốn là cá nhân nói điều gì chống lại chúng, hay nghĩ khinh thường về chúng, không, dù phải mất tay phải, hay mắt phải của mình.

Và giờ đây, chúng ta há không thể hỏi chăng, độc giả thân mến ơi, bạn có chiếc áo này trên mình chăng? Ngay lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Có phải tất cả chỉ là sự tuyên xưng suông chăng? Đừng giật mình trước câu hỏi — đừng quay đi khỏi nó — chúng tôi hỏi vì sự sống của bạn. Bạn có ngạc nhiên rằng một sự tra xét như thế vào nền tảng của hy vọng của bạn được thực hiện chăng? Bạn có kinh ngạc trước sự thật nghiêm trọng được ngụ ý trong câu hỏi này chăng? Đừng như vậy. Nhiều người đã sống với sự tuyên xưng bề ngoài — đã mặc lấy Đấng Christ trong chiếc áo bên ngoài — đã nói tốt về Ngài — đã chịu phép báp-têm trong danh Ngài — đã ban cho cách rời rộng vì công việc của Ngài, và, sau tất cả, đã đi vào cõi đời đời, cầm lên chiếc đèn rỗng không! Ồ vậy đừng ngạc nhiên, khi chúng tôi lặp lại câu hỏi, — ngay lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Sự tuyên xưng suông sẽ không cứu được linh hồn bạn. Việc bạn được thấy trà trộn giữa những trinh nữ khôn ngoan sẽ không bảo đảm cho bạn được vào thiên đàng cùng với họ. Việc bạn nói về Chúa Giê-xu cách tôn kính sẽ chẳng giúp ích gì cho bạn. Những tư cách hội viên Hội Thánh của bạn, sự rời rộng của bạn, hạnh kiểm không chỗ trách được của bạn, đạo đức không vết của bạn, việc bạn thường xuyên dự nơi thánh, tất cả, tất cả đều vô ích nếu không có sự công chính xưng công chính của Đấng Đức Chúa Trời-Người trên bạn. Bạn biết gì về tấm lòng tan vỡ, và tâm linh thống hối? Bạn biết gì về huyết chữa lành của Chúa Giê-xu? Bạn biết gì về cảm giác được tha thứ và được tiếp nhận? Bạn biết gì về sự làm chứng của Thánh Linh? Bạn biết gì về một cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn, tự hạ về chính mình? Bạn biết gì về một nếp bước thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời? Bạn biết gì về sự tương giao và sự thông công với Đức Chúa Cha và Con kính yêu của Ngài? Tóm lại, bạn biết gì về chính mình như một tội nhân bất lực, hư mất, và về Chúa Giê-xu như một Đấng Cứu Rỗi giàu có, có năng lực, và hiện diện? Hãy suy ngẫm những câu hỏi nghiêm trọng này. Bàn tay viết chúng, run rẩy với sự kính sợ khi ghi chúng trên trang này. Đây là một ngày của sự tuyên xưng lớn — một ngày của sự thâu nhóm lớn vào Hội Thánh. Một ngày, khi nhiều trấu hẳn phải được thâu cùng với lúa mì. Trong những ngày đầu của Hội Thánh cũng vậy, khi các Sứ đồ, được cảm thúc bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những người đã gieo trồng, tưới nước, và thâu nhóm những bó lúa. Vậy há có thể cho là một điều khó tin với bạn rằng, trong ngày nay, người giảng đạo có thể bị lừa dối, và người nghe bị lừa dối, và cả hai đều không biết điều đó chăng? Đức Chúa Trời đang làm những điều kỳ diệu, chúng tôi không nghi ngờ, vì cớ Y-sơ-ra-ên thuộc Mỹ của Ngài — (mong Y-sơ-ra-ên thuộc Anh của Ngài cũng được chia phần trong phước hạnh!) vậy mà chúng ta, người giảng đạo và dân sự — phải bước đi, với những bước chậm rãi, thận trọng, và cầu nguyện. Điều nghiêm trọng buộc mỗi hội viên tuyên xưng của Hội Thánh Đấng Christ, thuộc mọi danh xưng và hệ phái, phải tra xét kỹ lưỡng những động cơ của mình — dò xét sâu xa lòng mình — và thường xuyên và theo thói quen kiểm tra nền tảng mà mình đang xây dựng cho cõi đời đời trên đó. Như vậy người ấy sẽ bước đi, nếu người ấy là một đứa con được nhận làm con, trong sự nhận biết ngọt ngào và thánh khiết về sự tha thứ và sự tiếp nhận của mình; — như vậy người ấy sẽ kinh nghiệm phước hạnh của người mà sự phạm pháp được tha thứ, tội lỗi được che đậy — và như vậy nữa, người ấy sẽ thường xuyên là “một cái bình cho sự tôn trọng, được nên thánh, và thích hợp cho Chúa dùng, và sẵn sàng cho mọi việc lành.”

Có nhiều phước hạnh đặc biệt mà một đức tin thuộc về kinh nghiệm thuộc linh và sự nhận biết về chân lý lớn này đem vào linh hồn, một cái nhìn thoáng qua về một số trong chúng sẽ kết thúc chương này.

Thứ nhất, Một ý thức về sự an toàn trọn vẹn, và sự tự do khỏi sự kết án. Xin đừng hiểu lầm chúng tôi. “Chúng tôi không có ý khẳng định rằng, một con cái của Đức Chúa Trời chỉ an toàn khi người ấy nhận biết sự tha thứ và sự tiếp nhận của mình. Xin đừng để chúng tôi thốt ra một ý nghĩ như thế. Có nhiều và dài những mùa tối tăm thuộc linh, và những sự rút lui có thể cảm nhận được của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà tín hữu thường được kêu gọi đi qua. Những mùa, trong đó hy vọng của người ấy dường như đã tàn lụi. Ca Thương 3:18. Và, như người ấy tin, Đức Chúa Trời đã quên làm ơn. Thi Thiên 77:9. Những mùa, trong đó người ấy không thể ngước lên như một tội nhân đã được tha thứ, như một linh hồn đã được xưng công chính, như một đứa con được nhận làm con, và nói, “A-ba, Cha!” Tất cả là sự u ám nửa đêm đối với linh hồn người ấy. Và trong khi Đức Chúa Trời dường như đã rút lui, Sa-tan lập tức xuất hiện. Lợi dụng sự vắng mặt tạm thời của Chúa, — vì xin hãy nhớ rằng, đó không phải là một sự rút lui thực sự và đời đời — nó giương những tên lửa của nó, — gợi lên những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời — cám dỗ linh hồn tin rằng quá khứ chỉ là một sự lừa dối, và tương lai sẽ chẳng triển lộ điều gì ngoài sự tối tăm và tuyệt vọng. Sa-tan, kẻ thù dai dẳng và tinh ranh ấy, cũng thường chộp lấy những giai đoạn trong lịch sử của tín hữu, khi những sự quan phòng của Đức Chúa Trời tối tăm và bí ẩn — khi con đường, dọc theo đó người hành hương mệt mỏi đang tiến bước, gồ ghề và rối rắm — hoặc, có thể là, khi người ấy không thấy một chỗ nào trước mặt mình — đường đi bị cản trở, và người ấy sẵn sàng kêu lên như Gióp, “Ngài đã rào đường tôi để tôi không thể đi qua, và đã đặt sự tối tăm trong các lối đi của tôi” — Gióp 19:8. Hoặc như Giê-rê-mi, “Ngài đã rào quanh tôi, để tôi không thể ra được.” Ca Thương 3:7. Vậy linh hồn bước đi trong sự tối tăm và không có ánh sáng đừng quên rằng, những sự đối đãi theo quan phòng của một Đức Chúa Trời và Cha giao ước, mà hiện nay đang làm tinh thần suy sụp, khuấy động sự vô tín, và phủ bóng trên mọi viễn cảnh, có thể bị kẻ thù lớn của nó chộp lấy, và dùng làm một cơ hội cho sự cám dỗ sâu xa và đau đớn. Nó đã đối xử như vậy với Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng đã bị cám dỗ trong mọi điểm như dân sự Ngài, vậy mà không phạm tội. Hê-bơ-rơ 4:15. Sa-tan, lợi dụng sự kiêng ăn kéo dài của Ngài, và sự yếu đuối của thân thể và cơn đói là hậu quả — vì xin hãy luôn ghi nhớ rằng, Đức Chúa Trời đã mặc lấy nhân tính tinh tuyền với mọi sự cảm thông của bản tính chúng ta, — và với mọi sự yếu đuối gắn liền với nó — đã trình bày sự cám dỗ trong hình thức dễ uốn nắn nhất của nó. Lu-ca 4:2–13. Và nếu Đầu đã bị cám dỗ như vậy, thì chi thể cũng sẽ bị như vậy — nếu Chúa, thì môn đồ cũng vậy. Và chính vì mục đích này mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã bị cám dỗ như vậy, để Ngài có thể bước vào cách cảm thông mọi hoàn cảnh của dân sự bị thử thách và đau khổ của Ngài — “Vì chính Ngài đã chịu khổ khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Hê-bơ-rơ 2:18.

Nhưng chúng ta không được, chúng ta không dám, không quy sự tối tăm thuộc linh này cho một nguyên nhân khác, và có lẽ rõ ràng hơn, — chúng tôi ám chỉ một nếp bước xa cách và bất cẩn. Điều này sẽ đem sự tối tăm vào linh hồn cách chắc chắn, với những kẻ theo hầu đau đớn của nó — sự vô tín — sự mất bằng chứng — những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời — nỗi sợ nô lệ — cũng như một cá nhân đóng mọi lối vào của một ngôi nhà đối với những tia sáng của mặt trời, và ngồi xuống giữa sự u ám và sự mờ tối mà người ấy đã tự bao phủ mình. Không có ánh sáng thuộc linh thật nào ngoài ánh sáng chiếu ra từ Mặt Trời Công Chính; và mọi lối vào của linh hồn phải mở ra cho ánh sáng này. Mọi ánh sáng khác đều giả dối — nó chỉ như ngọn hải đăng phản trắc dựng trên một bờ biển đầy đá, với mục đích dụ dỗ chiếc thuyền không nghi ngờ đến bờ của nó. Vậy để hưởng ánh sáng này, một tín hữu phải ở gần Mặt Trời — người ấy phải sống gần Đấng Christ. Người ấy phải sống đời sống đức tin hằng ngày nơi Ngài, — Người ấy phải nhìn xa khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu, — Người ấy phải bước đi xứng đáng với Chúa để đẹp lòng Ngài trong mọi sự, — người ấy phải được thấy là cầu nguyện và siêng năng trong các phương tiện, trong khi vươn lên trên chúng, người ấy rút mọi ánh sáng, sự sống và bình an của mình từ Đức Chúa Trời của các phương tiện. Ồ, những kẻ bước đi như Phi-e-rơ đã bước đi, — ở xa Chúa của mình — là những kẻ thua thiệt lớn biết bao — họ tự cướp mất những mùa tương giao thân thiết nào — những dấu hiệu tình yêu nào — những lần thăm viếng thương xót nào. Những kẻ bỏ bê các phương tiện ân điển — sự cầu nguyện trong phòng riêng — sự thông công của Hội Thánh — sự thông công của các thánh đồ — các thánh lễ phước hạnh của phép báp-têm và Tiệc Thánh, — là những kẻ thua thiệt lớn biết bao, — những kênh này qua đó một Đức Chúa Trời giao ước chuyển tải những phước hạnh không kể xiết vào linh hồn của đứa con thân yêu của Ngài — vì “sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những kẻ kính sợ Ngài;” và kính sợ Ngài, không phải là sợ hãi Ngài như một nô lệ, nhưng như một đứa con bước đi trong mọi điều răn và thánh lễ của Chúa cách không chỗ trách được, — Ồ! những kẻ như thế là những kẻ thua thiệt lớn biết bao!

Trong khi viết phần kết thúc này của chương, tác giả được mời đến để ban sự an ủi thuộc linh cho một người đang ở biên giới của cõi đời đời, người mà, vào một giai đoạn đầu đời của mình, đã công khai tuyên xưng lòng gắn bó của mình với Chúa, nhưng sau một thời gian, không còn bước đi với Chúa Giê-xu nữa — và giờ đây mùa bệnh tật, và có lẽ của sự chết, đã đến! Và Ồ! nếu ông có thể tập hợp mọi người tuyên xưng Đấng Christ lang thang, mọi kẻ bội nghịch, mọi kẻ bất cẩn, thế tục quanh chiếc giường ấy, để lắng nghe những hối tiếc sâu xa, những lời tự trách cay đắng, những tiếng kêu thấu trời xin tha thứ rơi từ môi bà, và cũng để chứng kiến nỗi thống khổ sâu xa đã vặn xoắn lồng ngực đau đớn của bà, thì chúng sẽ cảnh báo cách mạnh mẽ hơn biết bao, và chúng sẽ nài xin cách thuyết phục hơn biết bao, so với trang giấy hiện nay đang cảnh báo và nài xin kẻ tuyên xưng bất cẩn, không cầu nguyện, thế tục. Người tuyên xưng Cơ Đốc! bạn có đang bước đi ở xa Đấng Christ chăng, nếu bạn có theo Ngài chút nào? Bạn có đang mở lòng mình ra cho thế gian — dấn thân vào những cạm bẫy của nó chăng? Bạn có đang làm theo nó trong tinh thần, chính sách, châm ngôn, cách ăn mặc, những đeo đuổi, tình bạn, tôn giáo của bạn chăng? Bạn có đang bỏ bê các phương tiện ân điển, nơi thánh của Đức Chúa Trời — việc giảng Phúc Âm, những buổi họp cầu nguyện chung, sự thông công của các thánh đồ chăng? Bạn có đang bỏ bê sự cầu nguyện — sự cầu nguyện gia đình — sự cầu nguyện chung — sự cầu nguyện nơi thánh, — nhất là, sự cầu nguyện trong phòng riêng chăng? Ồ, nếu vậy, bạn đang quay lưng lại với Đức Chúa Trời cách đáng sợ biết bao. Bạn đang giày đạp những đặc quyền quý báu của mình dưới chân cách phóng túng BIẾT BAO. Bạn đang gieo một mùa gặt đau buồn gì cho một giờ chết. Bạn có lý do gì để run sợ, e rằng sau tất cả, Đấng Christ chưa bao giờ được hình thành trong lòng bạn là hy vọng vinh quang, Hy vọng hiện tại của bạn là gì? Nó chỉ là một sự tuyên xưng chăng? Hãy từ bỏ nó — hãy bỏ nó như vô giá trị, và như một tội nhân hư mất, một tội nhân không có hy vọng, hãy đến với Chúa Giê-xu. Một sự tuyên xưng suông sẽ không bao giờ cứu bạn. Một sự giả định trơ trụi sẽ chỉ lừa dối bạn. Bạn phải có sự làm chứng của Thánh Linh. Nhưng đối với linh hồn đang bám chặt theo Đức Chúa Trời, chúng tôi muốn nói rằng, có hai ‘lời hứa cực kỳ lớn và quý báu,’ mà một con cái Đức Chúa Trời nên luôn giữ trong tầm mắt; — “Đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong sự tối tăm.” Thi Thiên 112:4. “Đối với các ngươi là kẻ kính sợ danh Ta, Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài.” Ma-la-chi 4:2. Như vậy rõ ràng là, đối với những người bước đi cách ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời; — ngay thẳng trong lòng, cũng như ngay thẳng trong hạnh kiểm bề ngoài; ngay thẳng trong nguyên tắc cũng như ngay thẳng trong thực hành, và đối với những người bước đi trong sự kính sợ thánh khiết như con cái đối với Đức Chúa Trời, Chúa có những phước hạnh giao ước chọn lọc nhất của Ngài. Nhưng hãy trở lại.

Vậy chúng ta không nói rằng, một cảm giác tạm thời về sự rút lui của Đức Chúa Trời khỏi tín hữu, ảnh hưởng đến sự an toàn thực sự của người ấy trong huyết chuộc tội. Điều này, không gì có thể khuấy động được. Sự an toàn của một con cái Đức Chúa Trời không tùy thuộc vào một trạng thái hay một cảm xúc, những nhịp đập luôn thay đổi và thất thường của một linh hồn tin nhận — Ồ không! Giao ước đặt trên một nền tảng chắc chắn hơn điều này. Con cái của giao ước được ấn chứng với một hy vọng và một lời hứa tốt hơn. Người ấy có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời giao ước của người ấy không bao giờ thay đổi. Cảm xúc của người ấy có thể thay đổi, nhưng tình yêu của Cha người ấy không bao giờ lay chuyển. Ngài đã yêu người ấy từ đời đời, và tình yêu ấy kéo dài đến đời đời. Như Đức Chúa Trời chưa bao giờ yêu con cái Ngài vì điều gì Ngài đã thấy, hay sẽ thấy, trong đứa con ấy, thì tình yêu của Ngài cũng không bao giờ thay đổi vì mọi sự thất thường, tội lỗi và bất xứng mà Ngài khám phá mỗi ngày và mỗi giờ. Ồ, linh hồn sẽ bay đến đâu nếu không có chân lý này? Khi nó tính đến những tội lỗi, những dại dột, những sự lìa xa, những khiếm khuyết của chỉ một tuần — vâng, khi nó xem lại lịch sử của chỉ một ngày, và thấy đủ tội lỗi trong một ý nghĩ để chìm nó xuống sự hư mất đời đời và công chính, nếu không có một Đức Chúa Trời không thay đổi, nó sẽ tìm đến sự an ủi nào?

Nhưng điều gì tạo nên sự bảo đảm lớn lao của tín đồ? Điều gì, nếu không phải là huyết chuộc tội? Chỉ điều này, và chỉ điều này mà thôi. Đức Chúa Cha, khi nhìn thấy con cái Ngài trong Con yêu dấu của Ngài, đã được rửa sạch và mặc lấy — được tha thứ và được xưng công chính, có thể "yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về người ấy với tiếng hát." Sự chuộc tội bảo đảm sự an toàn đời đời cho người ấy. Điều gì đã tạo nên sự bảo đảm của Nô-ê và gia đình ông, khi cơn đại hồng thủy của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống trên một thế gian vô đạo? Chiếc Tàu mà Đức Chúa Trời đã đóng cửa nhốt ông ở trong. Điều gì đã tạo nên sự bảo đảm của con cái Y-sơ-ra-ên trong xứ Ai Cập, khi thiên sứ hủy diệt đi qua trại quân, vung trong tay vũ khí của sự chết? Huyết của con sinh tế Lễ Vượt Qua, rảy trên mày cửa và các cột cửa nhà ở của họ; và nơi nào dấu hiệu thánh ấy được nhìn thấy, thiên sứ ấy không dám bước vào nhà đó, nhưng đi tiếp để làm công việc của sự chết ở nơi không tìm thấy huyết. Chính xác điều chiếc Tàu là đối với Nô-ê, và huyết của con chiên là đối với con cái Y-sơ-ra-ên, thì huyết chuộc tội của Đấng Christ là như vậy đối với linh hồn tin cậy. Nó tạo nên sự bảo đảm đời đời cho người ấy. Bạn đọc ơi! Huyết ấy đã được áp dụng cho bạn chưa? Bạn đã được rửa trong huyết ấy chưa? Huyết ấy có ở trên bạn ngay lúc này không? Huyết quý báu thay! Đấng Cứu Rỗi quý báu thay, Đấng đã đổ huyết ấy ra! Đức tin quý báu thay, đức tin dẫn đến huyết ấy! Huyết ấy rửa sạch mọi tội lỗi biết bao; — nó làm nhẹ lương tâm khỏi gánh nặng của nó biết bao, — chữa lành tấm lòng khỏi vết thương của nó, — xua tan sương mù, và đem xuống ánh nắng trọn vẹn, không mây che của gương mặt đã hòa giải của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Ôi! Hãy tôn thờ tình yêu, và ngưỡng mộ ân điển đã mở nguồn suối ấy, và đã dẫn bạn đến tắm mình, dầu bạn đầy tội lỗi, ô uế, và bất lực như bạn vốn là, dưới dòng suối tẩy sạch của nó. — Và cùng với Cowper, chúng ta hãy hát,

"Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối

Các vết thương tuôn chảy của Ngài ban cho,

Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,

Và sẽ là cho đến khi tôi chết."

"Rồi trong bài ca cao quý hơn, ngọt ngào hơn,

Tôi sẽ hát về quyền năng cứu rỗi của Ngài;

Khi lưỡi vụng về, lắp bắp tội nghiệp này

Nằm im lặng trong mồ."

Thứ hai, những cái nhìn sâu sắc hơn về tính tội lỗi vượt quá của tội lỗi có thể được xem là một phước hạnh vô giá khác, phát sinh từ sự nhận biết qua kinh nghiệm thuộc linh về huyết chuộc tội. Không một con cái nào của Đức Chúa Trời, nếu người ấy đang tiến triển trong đời sống thuộc linh, mà không than khóc về những cái nhìn khiếm khuyết của mình đối với tội lỗi. Người ấy càng trở nên thánh khiết bao nhiêu, thì càng nhạy cảm về điều này bấy nhiêu. Vâng, chúng ta có thể thêm rằng, cái nhìn về sự hèn hạ của chính mình càng sâu sắc bao nhiêu, thì bằng chứng về sự tăng trưởng của người ấy trong sự nên thánh càng mạnh mẽ bấy nhiêu. Một sự ghét tội lỗi ngày càng tăng. Ghét những tội nhỏ, ghét những tội lớn, ghét mọi tội; — tội lỗi được phát hiện trong nguyên lý nội trú, cũng như tội lỗi có thể quan sát được trong thực hành bề ngoài, — Ôi, đó là một trong những triệu chứng chắc chắn nhất về sự tiến triển đi lên của linh hồn trong hành trình thuộc linh của nó. Chính tín đồ có thể không nhận biết điều đó, nhưng người khác nhìn thấy nó. Đối với người ấy, nó có thể giống như một bước lùi, đối với người quan sát, đó là bằng chứng của sự tiến bộ. Con cái của Đức Chúa Trời không phải là người phán đoán tốt nhất về sự tăng trưởng thuộc linh của chính mình. Người ấy có thể đang tiến triển nhanh chóng khi không nhận biết điều đó. Cây có thể đang mọc xuống dưới — rễ của nó có thể đang lan rộng và bám chặt hơn vào đất nơi chúng ẩn giấu, vậy mà dáng vẻ tăng trưởng không được rõ rệt lắm. Có một sự tăng trưởng ân điển hướng nội, bị che khuất, nhưng hiệu quả trong linh hồn — Tín đồ có thể không nhận biết điều đó, và ngay cả người khác cũng có thể bỏ qua nó — nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấy nó. Đó là công việc của chính Ngài, và Ngài không nghĩ thấp về nó. Đức Chúa Trời, trong cách đối đãi đầy ân điển của Ngài với tín đồ, thường hành động bằng những điều trái ngược. Ngài mở mắt của con cái Ngài ra để thấy sự sa đọa sâu xa của tấm lòng — phơi bày cho người ấy căn phòng của những hình tượng — bày tỏ cho người ấy tội lỗi, không hề nghĩ tới, không hề ngờ tới, không hề ăn năn, không hề xưng ra, đang nằm sâu kín ở đó — và vì sao? Chỉ để khiến con cái Ngài trở nên thánh khiết hơn. Để buộc người ấy phải tìm đến tòa ân điển, ở đó mà kêu khóc, ở đó mà nài xin, ở đó mà vật lộn cho sự khuất phục của nó, sự làm chết nó, sự đóng đinh nó. Và qua tiến trình vòng vo này, như thể, tín đồ tiến tới những mức độ thánh khiết ngày càng cao hơn. Cũng theo cách này, tín đồ tha thiết tìm kiếm sự khiêm nhường, qua sự khám phá sâu xa mà Chúa ban cho người ấy về sự kiêu ngạo của lòng mình, — tìm kiếm sự nhu mì qua sự khám phá về tính nóng nảy; — sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, qua cảm giác bồn chồn và thiếu kiên nhẫn, và cứ như vậy, qua mọi ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh. Như vậy, có một sự tăng trưởng lớn trong ân điển, khi những cái nhìn của tín đồ về tính tội lỗi vượt quá của tội lỗi, và tai họa nội tại, đang trở nên sâu sắc hơn.

Nhưng làm thế nào những cái nhìn này về tội lỗi được trở nên sâu sắc hơn? Bằng những cái nhìn thường xuyên, gần gũi về huyết của Đấng Christ; — những sự nhận biết qua kinh nghiệm thuộc linh về sự chuộc tội. Đây là tấm gương duy nhất qua đó tội lỗi được nhìn thấy trong mức độ lớn nhất của nó. Vậy thì, bạn đọc Cơ Đốc nhân, hãy giao tiếp nhiều và thường xuyên với huyết của Đấng Christ. Ôi! Tại sao chúng ta lại cần được thúc giục làm điều này. Rằng một khi đã tắm trong "nguồn suối đã mở ra," chúng ta lại còn nhìn đến bất kỳ phương cách chữa lành, và sự nên thánh nào khác. Vì đừng bao giờ quên rằng, một con cái của Đức Chúa Trời được kêu gọi sống nương cậy nơi Đấng Christ cho sự nên thánh cũng như cho sự tha thứ. "Hãy làm nên thánh họ qua lẽ thật của Cha." Và ai là lẽ thật? Chính Chúa Giê-xu trả lời, "Ta là lẽ thật." Vậy thì chúng ta phải sống nương cậy nơi Chúa Giê-xu cho sự nên thánh. Và phước hạnh và thánh khiết thay là người sống nương cậy nơi Chúa Giê-xu như vậy. Sự đầy đủ của ân điển được tích trữ trong Đấng Christ, vì sao nó ở đó? Để cho sự nên thánh của dân sự Ngài. Để khuất phục mọi tội lỗi của họ. Ôi vậy đừng quên rằng, Ngài là Đấng Tinh Luyện cũng như là Đấng Cứu Rỗi. Đấng làm nên thánh cũng như là Đấng Cứu Chuộc. Hãy đem những sự bại hoại nội trú của bạn đến với Ngài — Hãy đem tội lỗi dễ vấn vương — sự yếu đuối, sự tật bệnh, dù nó thuộc bản chất nào, ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu, ân điển của Ngài có thể khiến bạn trở nên mọi điều Ngài muốn bạn trở nên. Cũng hãy nhớ rằng, đây là một trong những đặc ân lớn lao của đời sống đức tin, — sống nương cậy nơi Đấng Christ cho sự khuất phục hằng ngày đối với mọi tội lỗi. Đây là đức tin thanh tẩy tấm lòng, và nó thanh tẩy bằng cách dẫn tín đồ sống ra khỏi chính mình mà nương cậy nơi Đấng Christ. Chúa Giê-xu của chúng ta đã đề cập đến đời sống phước hạnh và thánh khiết này, khi Ngài nói về sự cần thiết của nó đối với sự kết quả thuộc linh của tín đồ — "Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi. Như nhánh nho không thể tự mình kết quả nếu không ở trong cây nho, các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta, thì không kết quả được. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh; ai cứ ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì người ấy sẽ kết nhiều quả; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Giăng 15:4, 5.

Ôi ước gì Hội Thánh của Đấng Christ, và mỗi thành viên riêng lẻ, nhận biết lẽ thật này, rằng những cái nhìn đơn sơ hơn, gần gũi hơn, thuộc về kinh nghiệm thuộc linh hơn về Chúa Giê-xu sẽ làm mạnh mẽ một cách cốt yếu sắc thái của đời sống thuộc linh hướng nội và sự an ủi. Bí quyết lớn của mọi sự an ủi trong những mùa hoạn nạn, là đem hoạn nạn khi nó đến, một cách đơn sơ đến với Đấng Christ; và bí quyết lớn của mọi sự thánh khiết là đem sự bại hoại khi nó nổi lên, một cách đơn sơ đến với Đấng Christ. Chính sự sống nương cậy nơi Đấng Christ cho mọi điều người ấy cần này, sự đến với Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh, và trong mọi mùa này, tạo nên đời sống phước hạnh và thánh khiết của một con cái Đức Chúa Trời: Không có con đường nào khác cho người ấy bước đi. Khoảnh khắc người ấy quay khỏi Đấng Christ, người ấy trở nên như một chiếc tàu bị tuột khỏi nơi neo đậu, và bị sóng gió xô đẩy từ đợt sóng này đến đợt sóng khác. Đấng Christ phải là tất cả trong tất cả đối với người ấy. Bạn bè, những an ủi trong gia đình, những đặc ân của Hội Thánh, các thánh lễ, các phương tiện ân điển, không điều gì có thể thay đủ cho Chúa Giê-xu. Và vì sao Chúa lại thường kỷ luật linh hồn như vậy? — vì sao Ngài cất đi bạn bè, vì sao làm tàn úa những an ủi trong gia đình, vì sao cướp đi những đặc ân của Hội Thánh của chúng ta, vì sao đóng lại các thánh lễ, và viết sự chết lên trên các phương tiện ân điển, Ôi vì sao, nếu không phải để mở một lối qua đó chính Ngài có thể bước vào tín đồ, và thuyết phục tấm lòng cô đơn, mất mát, và hoang vu ấy rằng, Ngài là sự thay thế cho mọi thứ, trong khi không điều gì sẽ bao giờ là sự thay thế cho Ngài. Ngài sẽ có tình cảm cao nhất của các thánh đồ Ngài, — họ sẽ tìm thấy tất cả của mình trong Ngài, và vì mục đích này Ngài gửi đến những hoạn nạn, những thập tự và những thất vọng, chẳng để làm gì khác ngoài việc cai sữa họ khỏi những thần tượng của mình, và kéo họ về phía chính Ngài.

Đôi khi, để học qua kinh nghiệm thuộc linh lẽ thật thánh này, rằng Đấng Christ phải là mọi thứ, Chúa, là Đức Thánh Linh, dẫn tín đồ trở lại những nguyên lý đầu tiên. Người ấy được dẫn để lần lại bước chân của mình, đi lại trên mặt đất mình đã trải qua, và tìm thấy sự an ủi và bằng chứng của mình tại chính nơi mà từ đó người ấy lần đầu tiên khởi hành. Người ấy phải đến, như lúc ban đầu, là một tội nhân nghèo nàn, trống rỗng, bất lực, bám víu vào một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ, giàu có, và trọn vẹn. Sau tất cả những gì người ấy đã trải qua về thử thách nghiêm trọng và cám dỗ rực lửa, sau mọi cơn bão và giông tố, những xung đột và những chiến thắng, người ấy bị buộc phải lại tìm đến Chúa Giê-xu một lần nữa, trống rỗng và bất lực như khi lần đầu tiên người ấy kêu xin lòng thương xót. Điều này, chúng tôi xin bảo đảm với bạn đọc, là một bằng chứng không nhỏ về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi được dẫn trở lại những nguyên lý đầu tiên như vậy. Người ấy đừng nản lòng nếu Chúa đang đối đãi với mình như vậy ngay bây giờ. Người ấy hãy coi đó là trọn vẹn niềm vui nếu Thầy Dạy Vĩ Đại của mình đã thấy phù hợp để đặt mình vào một lớp thấp hơn, và đã ban cho mình bài học đầu tiên của kinh nghiệm Cơ Đốc nhân để học — Bài học ấy là bài học đầu tiên và cũng là bài học cuối cùng. Phước hạnh và thánh khiết thay là người học kỹ bài học ấy.*

Thứ ba, — Sự trở nên giống như sự chết của Đấng Christ có thể được xem là một phước hạnh khác, và là một phước hạnh lớn lao, phát sinh từ sự nhận biết cá nhân về huyết chuộc tội. Thật vậy, chúng tôi dám khẳng định rằng, sự trở nên giống như sự chết của Ngài chỉ có thể đạt được bằng những cái nhìn gần gũi, riêng tư, qua kinh nghiệm thuộc linh về thập tự giá. Chính tại thập tự giá, tội lỗi được nhìn thấy trong tính tội lỗi vượt quá của nó. Chính tại thập tự giá, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chiếu sáng với vẻ rực rỡ khôn tả như vậy. Đây là mặt trời rọi ánh sáng của nó lên hai đối tượng lớn lao này — sự thánh khiết của Đức Chúa Trời — tính tội lỗi của tội nhân. Hãy che khuất mặt trời này — hãy cất đi thập tự giá, xóa đi sự chuộc tội và mọi sự hiểu biết của chúng ta về sự thánh khiết và tội lỗi biến mất thành những cái nhìn xa xôi và mờ ảo. Đức tin, khi giao tiếp nhiều và gần gũi với thập tự giá của Đấng Christ, sẽ luôn luôn sản sinh trong linh hồn sự trở nên giống như sự chết của Ngài. Đây là khát vọng lớn lao của sứ đồ. "Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong những đau khổ của Ngài, trở nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài." Phi-líp 3:10. Đây là lời cầu nguyện cao quý của con người thánh khiết này. Ông khao khát được đóng đinh với Đấng Christ. Một sự đóng đinh đối với tội lỗi, đối với tội lỗi nội trú — đối với tội lỗi trong mọi hình dạng của nó — đối với tội lỗi trong nguyên lý, tội lỗi trong tính khí, tội lỗi trong sự phù hợp với thế gian, tội lỗi trong lời nói, tội lỗi trong tư tưởng, vâng, tội lỗi ngay trong ánh nhìn của mắt. Ông khao khát không chỉ một sự đóng đinh tội lỗi, của một tội cụ thể, nhưng của mọi tội lỗi — không chỉ tội lỗi dễ vấn vương ông nhất, tội lỗi ông hằng ngày nhìn thấy và cảm thấy, và than khóc, nhưng tội lỗi mà không mắt nào nhìn thấy ngoài mắt của Đức Chúa Trời — tội lỗi của nguyên lý nội trú, — gốc rễ của mọi tội lỗi — tội lỗi của bản chất ông. Đây là sự thông công với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài. Chúa Giê-xu đã chịu khổ cho sự khuất phục của nguyên lý tội lỗi nội trú cũng nhiều như cho sự tha thứ những sự bùng phát của tội lỗi ấy trong thực hành hằng ngày. Chúng ta có thông công với Ngài trong những đau khổ này không? Phải có một sự đóng đinh quyền năng nội trú của tội lỗi. — Để minh họa ý này, — nếu gốc rễ được phép mạnh lên, và lan rộng, và bám chặt sâu hơn và vững hơn, thì chúng ta có thể mong đợi điều gì hơn, ngoài việc cây sẽ vươn lên, và tỏa nhánh ra hai bên. Cắt bỏ những cành bề ngoài không phải là phương cách đúng đắn để ngăn chặn sự tăng trưởng của cây. Gốc rễ phải được phơi bày, và lưỡi rìu phải đặt vào đó. Những tội lỗi bề ngoài có thể bị cắt bỏ, và ngay cả được xưng ra và than khóc một cách thành thật, trong khi nguyên lý bị che giấu, gốc rễ của tội lỗi bị bỏ qua, bị lơ là, và bị để cho thu thập sức mạnh và lan rộng.

Rằng điều ác vốn có của một tín đồ sẽ có bao giờ, trong sự hiện hữu hiện tại của người ấy, bị tận diệt hoàn toàn, chúng tôi không khẳng định. Mong đợi điều này sẽ là mong đợi điều mà lời của Đức Chúa Trời đã không tuyên bố. Nhưng rằng nó có thể bị khuất phục và chinh phục một cách lớn lao, — quyền năng của nó bị suy yếu và bị làm cho chết đi, điều này, lời của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến chỗ hy vọng và nhắm tới. Làm thế nào điều này đạt được? Đức tin giao tiếp thường xuyên và gần gũi với Đấng Christ — Huyết chuộc tội trên lương tâm — "Nguồn suối đã mở ra" được tìm đến hằng ngày — Tín đồ ngồi liên tục dưới chân thập tự giá — ngắm nhìn nó với một con mắt đức tin vững chắc, không lay chuyển, — "nhìn xem Chúa Giê-xu." Trong tư thế này, tội lỗi, mọi tội lỗi — tội lỗi của tấm lòng, tội lỗi của thực hành bị than khóc, bị khóc lóc, bị xưng ra, bị làm cho chết đi, bị đóng đinh. Xin bạn đọc một lần nữa được nhắc nhở rằng, mọi sự đóng đinh thật sự đối với tội lỗi đều xuất phát từ thập tự giá của Đấng Christ.

Thứ tư, — Một động lực mạnh mẽ nhất cho sự cầu nguyện được tìm thấy trong một cái nhìn gần gũi và qua kinh nghiệm thuộc linh về huyết chuộc tội. Nó trình bày sự khích lệ biết bao cho đời sống phước hạnh và thánh khiết này của sự tương giao với Đức Chúa Trời! Huyết chuộc tội! Tòa ân điển đã được rảy huyết! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trước ngôi! Đám mây hương liên tục bay lên! Đức Chúa Cha hoàn toàn hài lòng! Điều gì có thể tự do mời gọi hơn linh hồn đang khao khát sự tương giao gần gũi và thánh khiết với Đức Chúa Trời? Và khi huyết chuộc tội được nhận biết qua kinh nghiệm thuộc linh trên lương tâm, — khi sự tha thứ và sự chấp nhận được đóng ấn trên tấm lòng bởi Đức Thánh Linh đời đời, Ôi bấy giờ, tín đồ trong Đấng Christ có một sự thuyết phục biết bao để đến gần ngôi ân điển. Bấy giờ, không có ý thức tội lỗi nào giữ tín đồ lại. Không có sự sợ hãi Đức Chúa Trời. Không có những lo sợ run rẩy về một sự từ chối. Đức Chúa Trời được nhìn qua thập tự giá, như đã được hòa giải, và như đang đứng trong mối quan hệ thân thương, và mang nụ cười mời gọi, của một người Cha. Với một bàn thờ như vậy, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, huyết chuộc tội như vậy, và một Đức Chúa Trời đã hòa giải như vậy, sự cầu nguyện nên là một yếu tố biết bao đối với một tín đồ trong Đấng Christ! Hãy để linh hồn, dầu bị chán nản, nặng gánh, thử thách, cám dỗ thế nào, đến gần tòa ân điển. Đức Chúa Trời vui thích lắng nghe, vui thích trả lời. Cầm trong tay huyết chuộc tội — nài xin công trạng vô hạn của Đấng Christ — nhắc Đức Chúa Cha nhớ về điều Con Ngài đã hoàn thành — về chính lời hứa đầy ân điển của Ngài để tiếp nhận và trả lời cách ưu ái lời thỉnh cầu được đóng dấu với danh, và được trình dâng thay mặt cho Con ấy, thì đứa con yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời — người sầu khổ nhất, người nặng gánh nhất, có thể đến gần, và mở bày mọi tấm lòng cho một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và trả lời lời cầu nguyện. Hãy để huyết chuộc tội được nài xin một cách mạnh mẽ. Hãy để công trạng quý báu và vô hạn của Đấng Christ được thúc giục đầy đủ, và phước hạnh được thỉnh cầu sẽ đạt được.

Phải chăng đây có thể được coi là lý do vì sao rất ít lời thỉnh cầu của chúng ta được trả lời — vì sao rất ít phước hạnh đạt được — sự nài xin yếu ớt về huyết chuộc tội? Có một sự nhận biết quá yếu ớt về đường lối tiếp cận phước hạnh. Quá ít sự vật lộn với huyết quý báu. Quá ít sự nhìn xem bằng đức tin đến thập tự giá. Danh yêu quý của Immanuel quá hiếm khi được thúc giục, và khi được thúc giục, lại được nhắc đến một cách lạnh lùng, — Ôi có gì lạ đâu khi những lời cầu nguyện của chúng ta trở lại với chúng ta mà không được trả lời — lời thỉnh cầu không được ban cho — tấm séc rút từ kho tàng đầy đủ của tình yêu Ngài không được thanh toán. Đức Chúa Cha yêu thích được nhắc nhở về Con yêu dấu của Ngài. Chỉ hơi thở của danh ấy, đối với Ngài là âm nhạc. Chỉ sự vẫy của lư hương của những công trạng vô hạn đối với Ngài là thơm ngát. Ngài vui thích được thúc ép với lời nài xin này. Đó là một lời nài xin luôn luôn thắng thế trong mọi lúc. Đó là một lời nài xin Ngài không thể từ chối. Nó tôn vinh chính Ngài, tôn trọng Con Ngài, trong khi nó làm giàu cho người thúc giục nó. Và Ôi, khi không có mọi lời nài xin khác, thật là một lòng thương xót biết bao khi đến với một lời nài xin như thế này! Ai có thể đánh giá đầy đủ nó? Tín đồ nghèo nàn không có lời nài xin nào xuất phát từ chính mình. Người ấy tìm kiếm, nhưng không tìm thấy gì để có thể đặt một yêu sách lên đó. Mọi điều bên trong đều hèn hạ, mọi điều bên ngoài đều bị tội lỗi làm hư hại. Sự bất trung, sự vô ơn, sự xa cách, chỉ làm nên lịch sử của ngày. Nhưng trong Đấng Christ, người ấy nhìn thấy điều mình có thể thúc giục, và khi thúc giục điều đó, Đức Chúa Trời sẽ nghe và trả lời. "Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có lòng dạn dĩ để vào nơi thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta, qua bức màn, tức là qua xác thịt Ngài; Và vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, có tấm lòng được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, và thân thể được rửa bằng nước trong sạch." Hê-bơ-rơ 10:19–22.

Thứ năm, — Chúng tôi chỉ đề cập đến một phước hạnh nữa phát sinh từ sự chuộc tội được nhận biết qua kinh nghiệm thuộc linh — nguồn suối nó ban cho mọi sự vâng lời thánh khiết theo Phúc Âm. Động lực thúc đẩy lớn lao của mọi sự vâng lời theo Phúc Âm là, tình yêu của Đấng Christ trong tấm lòng. Đa-vít đã thừa nhận nguyên lý này khi ông cầu nguyện, "Tôi sẽ chạy theo con đường của các điều răn Chúa, khi Ngài mở rộng tấm lòng tôi." Thi Thiên 119:32. Sứ đồ thừa nhận nó khi ông nói, "tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi." Để bước đi như một đứa con vâng lời — để mang thập tự hằng ngày — để tôn trọng định chế, và vâng theo luật pháp của Đấng Christ — để vui thích trong các giới răn như trong các giáo lý của lẽ thật của Đức Chúa Trời, huyết chuộc tội phải được nhận biết qua kinh nghiệm thuộc linh. Bấy giờ những điều răn của Chúa sẽ trở nên dễ dàng và ngọt ngào biết bao. Những bổn phận sẽ được nhìn như những đặc ân — và ách sẽ được cảm thấy như không phải là ách, và thập tự như không phải là thập tự.

Nếu đây là những phước hạnh vô giá gắn liền với những cái nhìn cá nhân, và gần gũi qua kinh nghiệm thuộc linh về huyết chuộc tội, chắc chắn bạn đọc Cơ Đốc nhân sẽ cố gắng sống gần nguồn suối. Đây là nơi duy nhất mà linh hồn người ấy sẽ tươi tốt. Như bông hoa dịu dàng nở hoa không ai nhìn thấy bên cạnh một nguồn suối bị che khuất, luôn luôn xinh đẹp và thơm ngát từ độ ẩm liên tục nó nhận được, thì linh hồn tin cậy nào hằng ngày cư ngụ bên cạnh, vâng, ở trong "nguồn suối đã mở ra cho tội lỗi và sự ô uế" là linh hồn kết quả nhất, thánh khiết nhất, thuộc linh nhất và tận hiến nhất. Chúng tôi không thấy làm thế nào một con cái của Đức Chúa Trời có thể kết quả theo cách khác. Một ý thức ngọt ngào và bền bỉ về sự tha thứ và sự chấp nhận là cần thiết cho sự kết quả thuộc linh. Không tín đồ nào có thể tiến triển trong đời sống thuộc linh — tiến hành cuộc chiến hằng ngày với vô số kẻ thù chống đối mình — và kết quả trong mọi việc lành, mà cứ liên tục tìm kiếm bằng chứng về sự được nhận làm con của mình. Chúng ta cần mọi thời gian của mình, mọi năng lực của mình, mọi phương tiện của mình để đánh bại những người Phi-li-tin thuộc linh cản trở con đường của chúng ta đến xứ Ca-na-an trên trời. Chúng ta không có gì để gửi đi tìm kiếm những bằng chứng, kẻo trong khi họ đã đi, chàng rể đến! Ôi bấy giờ mới biết rằng mọi điều đều ổn. Đám mây dày đặc bị xóa sạch — linh hồn được bao phủ trong áo choàng của sự công chính — sẵn sàng bước vào tiệc cưới của Chiên Con. Chết, sẽ là đủ lắm rồi. Đối diện, và vật lộn với vua của những sự kinh khủng sẽ là công việc đủ cho linh hồn đang đấu tranh để được tự do. Không có thời gian, không có sức lực, không có năng lực lúc đó để tìm kiếm những bằng chứng. Đừng để người xưng nhận Đấng Christ để việc "đóng ấn" sự tha thứ và sự chấp nhận của mình đến giờ phút đáng sợ ấy; nhưng hãy để người ấy tha thiết tìm kiếm nó ngay bây giờ, để khi người ấy đến lúc phải chết, người ấy không có việc gì để làm, ngoài việc chết. Và điều đó sẽ là đủ lắm rồi.

CHƯƠNG IV

SỰ BAN CHO NHƯNG KHÔNG CỦA SỰ CHUỘC TỘI

TỘI NHÂN LO ÂU LIỀU MÌNH NƯƠNG CẬY NƠI ĐẤNG CHRIST

"Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ." Rô-ma 3:24.

KHI nói về sự bày tỏ lớn lao của lòng thương xót thuộc linh trong sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, Sứ đồ dùng ngôn ngữ cô đọng và biểu cảm nhất; — ông gọi nó là, "Ân điển của Đức Chúa Trời đem đến sự cứu rỗi." Tít 2:2. Trong câu ngắn ngủi nhưng nhấn mạnh này, ông ngay lập tức nâng bạn đọc lên đến nguồn và đầu nguồn của mọi ân điển. Ông trình bày tác giả của nó — bản chất của nó — và mục đích của nó. Đó là ÂN ĐIỂN của Đức Chúa Trời, — tạo thành một phần thiết yếu và thực chất của sự hiện hữu thuộc linh như các thuộc tính của quyền năng, sự thánh khiết, sự công chính hay sự tốt lành. Với một nhà thần học lỗi lạc, chúng tôi muốn tiến lên một nền tảng còn cao hơn cả điều này. Chúng tôi thà không gọi nó là một thuộc tính, nhưng là Ý MUỐN của Đức Chúa Trời đem mọi biểu hiện khác của bản tánh thuộc linh ra trước mắt. "Nó không phải là lòng thương xót; dầu lòng thương xót được nhìn thấy trong ân điển; nó không phải là sự thánh khiết, dầu sự thánh khiết được nhìn thấy trong ân điển; nó chỉ là một hành động của ý muốn thuộc linh, tự bày tỏ cho mọi điều nó vui lòng. Cần phải đi còn cao hơn: nó không chỉ đơn thuần là bậc thứ hai trong một chuỗi những bậc thang đi lên; nó không phải là sự sửa chữa một sự đổ vỡ; nhưng là sự nâng cao những công việc của Đức Chúa Trời lên một vùng cao hơn; trong nhân loại để khiến THẦN TÁNH mãi mãi được bày tỏ và nâng con người lên, và khiến người ấy trở thành mắt xích gần nhất trong chuỗi ấy treo từ ngôi của Đức Chúa Trời."

Một định nghĩa ít mang tính thần học hơn, và có lẽ đơn giản hơn về ân điển có thể được bạn đọc nói chung chấp nhận. Và vì sự BÀY TỎ lớn lao của ân điển này mà chúng ta hiện đang xem xét, là sự chuộc tội của Đấng Christ, chúng ta ưa thích cụm từ 'sự ban cho nhưng không của sự chuộc tội,' như diễn đạt, "ân điển của Đức Chúa Trời đem đến sự cứu rỗi." Nếu ngay cả điều này cũng chưa được coi là đủ rõ ràng, thì ý của chúng ta là, cách thức hoàn toàn miễn phí và vô điều kiện, trong đó phước hạnh của sự tha thứ và sự xưng công chính, tuôn chảy qua sự chuộc tội của Đấng Christ, đến với tội nhân hèn hạ nhất, người ý thức được tình trạng hư mất của mình, và được khiến sẵn lòng tiếp nhận Chúa Giê-xu trong ngày của quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời. Chúng ta bước vào việc thảo luận chủ đề này một cách sẵn lòng hơn, không chỉ từ ý thức sâu xa về tầm quan trọng bao la của nó, nhưng cũng từ niềm xác tín, mà nhiều cuộc trò chuyện với những linh hồn đang tìm kiếm đã có xu hướng làm sâu sắc thêm, rằng, vì thiếu những cái nhìn rõ ràng và thuộc linh về sự ban cho nhưng không của món quà, sự ban cho hoàn toàn vô điều kiện của phước hạnh, nhiều người bị giữ lại, ngay cả trong số những người "được gọi là các thánh đồ," không bước vào đầy đủ sự tự do và bình an của Phúc Âm. Họ đã được thuyết phục về nhu cầu của mình đối với Đấng Christ — Họ đã được khiến đói và khát sự tha thứ và sự chấp nhận — Họ đã được đem đến, có thể là, qua một 'công việc luật pháp sâu xa của linh hồn,' để đứng, như trên chính biên giới của vùng đất chảy sữa và mật, nhưng nhìn vào chính mình nhiều hơn và ít nhìn vào Đấng Christ hơn, — nấn ná trên bờ của nó, trong khi dòng sông chảy cách phong phú và tự do như vậy dưới chân họ, chờ đợi một điều kiện nào đó được thực hiện, một sự xứng đáng nào đó được trải nghiệm, hoặc một giá nào đó để đem đến, họ bị giữ lại khỏi những phước hạnh phong phú và không thể kể xiết mà một sự khép mình vào với Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của những tội nhân, chắc chắn sẽ đem vào sự sở hữu của họ.

Với mục đích rõ ràng trong việc thảo luận chủ đề của chúng ta, bạn đọc sẽ trước tiên được dẫn đến việc xem xét chứng cứ đơn giản và minh bạch của Lời Đức Chúa Trời — sau đó, phương tiện qua đó những phước hạnh của nó tuôn chảy đến linh hồn đang tìm kiếm: — và cuối cùng, một số ví dụ trong Kinh Thánh sẽ được đưa ra để xác nhận giáo lý trước mắt chúng ta. Trong nhận xét sắp được đưa ra, chúng tôi đặc biệt hướng mình đến nhóm bạn đọc của chúng ta là những người, với tấm lòng tan vỡ và sự ăn năn sâu xa trong linh hồn đang tìm hỏi, "tôi phải làm gì để được cứu?" Với bạn, bạn đọc ăn năn thân mến, câu hỏi lo âu là, "Đức Chúa Trời sẽ thương xót tôi chăng. Ngài sẽ cứu một kẻ khốn nạn hèn hạ như tôi chăng?" Vậy hãy đọc, với sự chú tâm và cầu nguyện kỹ lưỡng, tuyên bố sau đây, và xin Đức Thánh Linh đời đời ban cho bạn ánh sáng, niềm vui và bình an!

Khi đưa ra chứng cứ đơn giản và minh bạch của lời Đức Chúa Trời về chủ đề này, bạn đọc đừng ngạc nhiên nếu chúng tôi dẫn bạn trước tiên vào Cựu Ước. Vì ở đâu sẽ tìm thấy những cái nhìn rõ ràng và vinh hiển hơn về sự chuộc tội — bản chất, mục đích và sự ban cho nhưng không của nó, hơn là được tìm thấy trong các tác phẩm Cựu Ước? Điểm duy nhất tất nhiên hiện đang được chứng minh là, sự ban cho nhưng không hoàn toàn của món quà. Đây là chứng cứ. "Hỡi mọi người đang khát, hãy đến nguồn nước! Và người không có tiền, hãy đến, mua và ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá!" Ê-sai 55:1. Hãy nhìn xem sự ban cho nhưng không của phước hạnh phong phú và vô giá! "Không cần tiền — không cần giá." Ý nghĩa đơn giản của điều đó là — không cần sự xứng đáng, không cần sự phù hợp — không cần điều kiện. Vì vậy người không xứng đáng nhất, người hèn hạ nhất, người không một xu dính túi nhất có thể đến và uống nước một cách tự do từ các giếng của sự cứu rỗi. Đây là ngôn ngữ của Đức Chúa Trời qua miệng các tiên tri của Ngài; vậy thì một Phúc Âm được bày tỏ ở đây biết bao! Nguồn cung đầy đủ biết bao! Món quà tự do biết bao! Và nếu đây là ngôn ngữ của Đức Chúa Trời dưới sự trình bày mờ tối của Phúc Âm, thì sự chào đón tự do của Ngài dành cho những tội nhân nghèo nàn dưới vinh quang đầy đủ, giữa trưa của Phúc Âm phải như thế nào? Nay Đấng Christ đã đến, và sự chuộc tội đã được thực hiện, và nguồn suối đã được mở ra, và lời mời đã được gửi ra, chúng ta có thể cho rằng phước hạnh của sự tha thứ sẽ được ban cho ít tự do hơn chăng?

Lại nữa, — "Đức Giê-hô-va phán như vầy, các ngươi đã tự bán mình mà không được gì, và các ngươi sẽ được cứu chuộc mà không cần tiền." Ê-sai 52:3. Lại nữa, "Thần của Chúa Đức Chúa Trời ngự trên Ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta, để giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai Ta đến để băng bó những tấm lòng tan vỡ, để công bố sự tự do cho những kẻ bị tù, và sự mở ngục cho những người bị trói." Ê-sai 56:1. Hãy đánh dấu những biểu hiện như mô tả những nhân vật mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã đến với họ, "những tấm lòng tan vỡ" — "những kẻ bị tù," — "những người bị trói." Ở đó có sự xứng đáng nào? Họ có giá nào để mua sự cứu chuộc của mình, những người 'tấm lòng tan vỡ' này, những 'kẻ bị tù' này, những người 'bị trói' này? Vậy bạn đọc hãy xem, sự chuộc tội vinh hiển đã nhận được dấu ấn của sự ban cho nhưng không như thế nào, ngay cả dưới sự ban phát theo luật pháp. Giờ chúng ta hãy đến với những sự bày tỏ rõ ràng hơn của thời kỳ Tân Ước.

Hãy lấy những lời đáng chú ý ấy — "và khi họ không có gì để trả, chủ đã tha hết cho cả hai." Lu-ca 7:42. Ôi biểu hiện ngọt ngào thay! 'Không có gì để trả.' Hoàn toàn phá sản. Nghèo nàn, khốn khổ, không một xu dính túi, bị tước đoạt mọi thứ — không có gì để trả, vậy mà được tha thứ một cách thẳng thắn; tức là được tha thứ đầy đủ, tự do, thân ái; — được tha thứ với trọn tấm lòng của Đức Chúa Trời. Nhưng một đoạn nữa được đưa ra. "Và Đức Thánh Linh và cô dâu nói, hãy đến. Và người nghe hãy nói, hãy đến. Và người khát, hãy đến: và bất cứ ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống một cách nhưng không." Khải Huyền 22:17. Hãy xem Lời của Đức Chúa Trời kết thúc bằng sự công bố một sự cứu rỗi bởi ân điển nhưng không như thế nào. Những lời cuối cùng còn đọng lại trong sự rung động ngọt ngào bên tai, khi bộ Kinh Thánh phước hạnh khép lại là, "nước sự sống nhưng không!" Chúng ta hãy xem xét chủ đề dưới một góc nhìn khác.

Nếu từ lẽ thật của Đức Chúa Trời cho thấy rằng, đức tin, chứ không phải việc làm của luật pháp, là phương tiện lớn lao qua đó sự tha thứ và sự xưng công chính tuôn chảy, thì, ngay cả khi đức tin là món quà của ân điển Đức Chúa Trời, sẽ rõ ràng rằng, về phương diện này, sự chuộc tội phải là nhưng không và vô điều kiện. Kinh Thánh nói gì? "Vậy thì bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài: vì bởi luật pháp là sự hiểu biết về tội lỗi. Nhưng nay sự công chính của Đức Chúa Trời không bởi luật pháp đã được bày tỏ, được luật pháp và các tiên tri làm chứng; tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho mọi người và trên mọi người tin: vì không có sự khác biệt nào. Vì mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời; Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ: Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội qua đức tin nơi huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì sự bỏ qua những tội đã phạm trước kia, qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời! Để bày tỏ, tôi nói, vào lúc này sự công chính của Ngài: để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho người tin nơi Chúa Giê-xu. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Nó đã bị loại trừ. Bởi luật nào? Của việc làm chăng? Không: nhưng bởi luật của đức tin. Vậy chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin mà không bởi việc làm của luật pháp." Rô-ma 3:20–28. Như vậy, bằng một trong những lập luận hay nhất trong các tác phẩm của sứ đồ, Phao-lô đã thiết lập một cách đắc thắng sự ban cho nhưng không hoàn toàn và tính chất vô điều kiện của sự chấp nhận của một tội nhân đối với Đức Chúa Trời. Hãy xem lại dàn ý lý luận của ông. "Bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào được xưng công chính." Bởi "việc làm của luật pháp," ông đề cập đến những nỗ lực nhiều và vô ích để tuân theo luật pháp mà những người trong trạng thái tự nhiên được thấy rất nhiệt thành nhắm tới. Bạn đọc ơi, bạn có đang cố gắng tuân theo yêu cầu của luật pháp thánh khiết, không thể bẻ cong này của Đức Chúa Trời không? Tôi xin bảo đảm với bạn rằng, mọi cố gắng ấy, mọi việc làm ấy, mọi sự nhọc nhằn ấy đều tệ hơn vô giá trị trước mắt thánh khiết của Đức Chúa Trời — chúng là tội lỗi, — chúng xuất phát từ một bản chất chưa được tái sinh, từ một tấm lòng chưa được đổi mới, chưa được nên thánh — Chúng không tuôn chảy từ đức tin và tình yêu; và vì vậy, tấm lòng như một nguồn suối của sự bại hoại, mọi dòng suối rẽ nhánh từ nó phải mang lấy sự ô uế của nguồn mà từ đó nó tuôn chảy. Hãy để sự thất bại của quá khứ đủ dạy bạn rằng, luật pháp thánh khiết này bạn không bao giờ có thể giữ được. Hãy để những lời cầu nguyện hình thức của bạn, tôn giáo không có sự sống của bạn, những lời thề đã thất hứa của bạn, những quyết tâm đã bị phá vỡ của bạn, tất cả xác nhận tuyên bố trang trọng của Sứ đồ — "bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài." Lại nữa, "vì bởi luật pháp là sự hiểu biết về tội lỗi." Đi kèm với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nó phơi bày cho linh hồn tính tội lỗi của tấm lòng và đời sống. Thuyết phục nó về tội lỗi và đem nó vào trong sự có tội và tự kết án trước mặt Đức Chúa Trời. NAY làm sao luật pháp có thể vừa là một công cụ của sự sống vừa là một công cụ của sự chết đối với một tội nhân được? Nó hoàn toàn không thể được. Nó chưa bao giờ ban sự sống thuộc linh cho linh hồn, — Nó chưa bao giờ giải phóng linh hồn khỏi sự nô lệ của nó — nó chưa bao giờ dẫn nó đến với Chúa Giê-xu — nó chưa bao giờ thì thầm sự tự do và bình an. Nó có thể, và thực sự, kết án, nó có thể, và thực sự, rủa sả, và đây là mức độ tối đa của đặc quyền của nó. Ôi vậy thì, hãy từ bỏ mọi hy vọng bạn ấp ủ một cách yêu mến về sự sống, bình an, và sự chấp nhận bởi "việc làm của luật pháp," và hãy tìm đến Ngài là Đấng, bởi huyết quý báu nhất của Ngài, đã "cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta."

Sau khi đã thiết lập sự bất lực của luật pháp trong việc xưng công chính cho tội nhân, Sứ đồ sau đó tiến hành bày tỏ vinh quang, sự phù hợp, và sự ban cho nhưng không của sự công chính ấy, sự công chính có thể và thực sự xưng công chính cho linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời. Ông nêu lên và lập luận hai điểm quan trọng: — Bản chất của sự công chính và công cụ qua đó nó được tiếp nhận. Về điểm đầu tiên, ông tuyên bố nó là "sự công chính của Đức Chúa Trời." Câu 21, 22. Vì chúng tôi đã mở rộng về điểm này trong một chương khác, chúng tôi giờ gác nó lại với chỉ một nhận xét, — không gì ngoài "sự công chính của Đức Chúa Trời" có thể xưng công chính cho một linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời. Nó không được là sự công chính của các Thiên sứ, cũng không phải sự công chính của A-đam, cũng không phải sự công chính của Môi-se — nó phải là sự công chính của Đức Chúa Trời trong bản chất của chúng ta. Hãy bỏ đi mọi nơi nương náu khác — hãy bỏ đi mọi sự che phủ khác; và đừng để bạn đọc mơ tưởng bước vào với sự chấp nhận vào sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết và dò xét tấm lòng, khi mặc bất kỳ sự công chính nào khác ngoài sự công chính mà Đấng Immanuel đáng tôn thờ đã làm nên. Trong sự công chính này, tội nhân tin cậy được an toàn, và an toàn mãi mãi. Hãy đem người ấy ra khỏi sự công chính này trong một khoảnh khắc, và người ấy bị hư mất, và hư mất mãi mãi!

Công cụ qua đó sự công chính thuộc linh này được tiếp nhận, là điểm thứ hai được thiết lập bởi lập luận kết luận này của Sứ đồ. Ông chứng minh rõ ràng nó là BỞI ĐỨC TIN. Như thế này: — "Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho mọi người và trên mọi người tin." Câu 22. Và trong câu 25, "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội qua đức tin nơi huyết Ngài." Tuyên bố này về công cụ hay phương tiện qua đó những phước hạnh của sự tha thứ và sự xưng công chính được tiếp nhận vào linh hồn hài hòa một cách hoàn hảo với mọi phần khác của Lời Đức Chúa Trời như thế nào. Ví dụ như thế này, "Bởi Ngài, mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều." Công Vụ 13:39. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu." Công Vụ 16:31. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời." Giăng 3:16. "Và khi họ đang đi trên đường, họ đến một nơi có nước: và hoạn quan nói, Kìa, nước đây, điều gì ngăn cản tôi chịu phép báp-têm? Và Phi-líp nói, Nếu ông tin hết lòng, ông có thể. Và ông trả lời và nói, Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời." Công Vụ 8:36, 37. Ôi hãy xem, linh hồn sầu khổ, sự ban cho nhưng không của món quà — "Cho người tin," không phải cho người làm việc — không phải cho người xứng đáng — không phải cho người xứng đáng, nhưng "cho người tin." "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Nó đã bị loại trừ. Bởi luật nào? Của việc làm chăng? Không: nhưng bởi luật của đức tin. Vậy chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin (nơi Đấng Christ) mà không bởi việc làm của luật pháp."

Tuy nhiên, chớ để chủ đề về đức tin bị hiểu lầm. Những quan điểm sai lầm,—những quan điểm trái với Lời của Đức Chúa Trời, và thù nghịch với sự bình an thuộc linh của linh hồn, có thể được người đang tìm kiếm sự cứu rỗi ôm giữ. Có một mối nguy là dành cho đức tin, dù đức tin quý báu và quan trọng đến đâu, một vị trí quá mức. Chúng ta có thể thần thánh hóa đức tin. Chúng ta có thể biến đức tin thành một Đấng Cứu Rỗi. Thay thế đức tin cho Đấng Christ, là Đối Tượng cao cả của đức tin. Khi trường hợp là như vậy, chớ để linh hồn đang tìm kiếm ngạc nhiên rằng mình không tìm thấy sự bình an. Bất cứ điều gì, ngay cả khi đó là sản phẩm phước hạnh của Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời, mà chiếm lấy chỗ của Đấng Christ, mà che khuất Đấng Christ khỏi linh hồn, đều là nguy hiểm. Trong công tác cao cả của sự cứu rỗi, Đấng Christ phải là mọi sự hoặc chẳng là gì cả. Chỉ từ nơi Ngài, trọn vẹn từ nơi Ngài, duy nhất từ nơi Ngài, sự tha thứ và sự xưng công chính mới phải được rút lấy. Vậy bất cứ điều gì nổi lên giữa linh hồn và Đấng Christ—bất cứ điều gì có xu hướng làm cho linh hồn thỏa mãn khi vắng Ngài—bất cứ điều gì chiếm lấy chỗ của Ngài trong tình cảm, đều phải từ bỏ. Điều đó có như móc con mắt bên hữu ra chăng? Cũng phải nhường bỏ. Điều đó có như chặt tay bên hữu chăng? Hãy để nó đi. Đấng Christ trong Thần Tánh Ngài, Đấng Christ trong nhân tính Ngài, Đấng Christ trong công tác cao cả và đã hoàn tất của Ngài, Đấng Christ trong sự đầy trọn của chức vụ trung bảo Ngài, phải là mọi sự trong mọi sự đối với tội nhân.

Bây giờ, việc biến đức tin thành một Đấng Christ như thế, việc thay thế công cụ cho Đối Tượng cao cả như thế, chính là mối nguy mà chúng tôi cảnh báo linh hồn đang tìm kiếm sự cứu rỗi. Về điểm này, chúng ta không thể quá tha thiết, hay quá rõ ràng. Vấn đề về địa vị của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời—phương cách linh hồn tiếp nhận Đấng Christ, là những chủ đề trọng đại. Điều tối quan trọng là không ai được thỏa mãn với những quan điểm thô sơ và mơ hồ. Vậy chúng tôi nói rằng, đức tin không phải là nguồn của sự tha thứ và bình an cho linh hồn, mà chỉ là công cụ đơn thuần, là kênh đơn sơ qua đó sự chuộc tội, cùng với các phước hạnh đi kèm của nó, được tội nhân ăn năn tiếp nhận. Đức tin không phải là Đấng Cứu Rỗi, mà là công cụ bởi đó Đấng Cứu Rỗi ấy được tiếp nhận. Đức tin không phải là Nguồn Suối, mà là kênh qua đó nguồn suối ấy tuôn chảy. Đức tin không phải là huyết hay sự công chính của Đấng Christ, mà là con mắt nhìn vào cả hai. Tự nó, đức tin không sở hữu một hiệu lực nội tại nào. Nó không có quyền năng chữa lành, ban phát bình an. Nó có hiệu lực, nó chữa lành, nó nói về bình an khi nó dẫn dắt, và chỉ khi nó dẫn dắt, linh hồn đến với Chúa Giê-xu, đến với huyết chữa lành và nói về bình an của Ngài. Và cái sự chần chừ ấy, cái sự nấn ná ấy, cái sự chờ đợi có thêm đức tin, có đức tin mạnh hơn, trước khi linh hồn đến gần với Đấng Christ,—điều đó là gì, nếu không phải là biến đức tin thành một Đấng Cứu Rỗi? Không phải đức tin lớn lao cứu được linh hồn—Không phải đức tin mạnh mẽ tha thứ và xưng công chính cho linh hồn. Ấy là đức tin yếu ớt, đức tin nhỏ bé, “nhìn xem Chúa Giê-xu,” như một Đấng Cứu Rỗi giàu có, đầy trọn, có năng lực và sẵn lòng. “Vậy chức phận của đức tin,” theo lời của một vị thánh xưa, “là tiếp nhận từ Đấng Christ, chứ không phải đem đến cho Đấng Christ, trừ phi đó là những nhu cầu và sự yếu đuối, những sự xứng đáng với sự đau ốm và địa ngục, những tội lỗi không đếm xuể, và những nghĩa vụ phải chịu hình phạt không cùng. Trong mọi ân điển của Đức Thánh Linh, đức tin là ân điển làm cho con người trống rỗng nhất, vậy nên nó đến với Đấng Christ cách trống rỗng, nghèo nàn và thiếu thốn: Các ân điển khác đem theo một điều gì đó, như thể cùng với chúng; trong khi đức tin chẳng đem gì đến cho Đấng Christ ngoài một tấm lưng trần trụi. Như trong tự nhiên, bàn tay và miệng đều được thích ứng để tiếp nhận, một bên là một món quà, bên kia là thức ăn; thì cũng vậy đức tin được thích ứng để nhìn xem, để tiếp nhận và để đến gần với Chúa Giê-xu Christ; và, sau khi đã tiếp nhận Ngài, để nhận ra mọi động cơ trong Kinh Thánh, bởi đó chúng ta được thuyết phục ở lại với Ngài, và đi theo Ngài: Vậy nên đức tin trong công việc của sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời không phải được xem như một ân điển làm việc, mà là một ân điển tiếp nhận, dầu nó là cả hai, và gieo trong nước mắt của sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời, và hành động bởi tình yêu thương; nhưng công việc đầu tiên và cao cả của nó là với thân vị và sự công chính của Đấng Christ, đặc biệt là để tiếp nhận sự chuộc tội.”

Thật vui thích khi lần theo những biểu hiện khác nhau của đức tin mà Đức Thánh Linh đã trình bày cho chúng ta thấy trong chính Lời Ngài. Và dường như Ngài đã trải chúng ra trước mặt chúng ta như vậy, để những hoàn cảnh luôn thay đổi và biến đổi của các thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể được đáp ứng một cách thỏa đáng. Trong một số phần của Lời Ngài, Ngài đã trình bày cho chúng ta thấy những nhân vật vững vàng, mang dấu ấn của một đức tin mạnh mẽ, khổng lồ.

Chẳng hạn;—Đó là đức tin mạnh mẽ nơi thầy đội, khi ông nói, “Lạy Chúa, tôi chẳng đáng Chúa ngự vào dưới mái nhà tôi; xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành.” Ma-thi-ơ 8:8. Đó là đức tin lớn lao được bày tỏ trong trường hợp người đàn bà xứ Ca-na-an, là người, trước sự khước từ bề ngoài của Chúa phước hạnh, quyết không chịu bị từ chối, nhưng đối đáp lại sự phản đối dường như của Ngài, bằng cách nói, “Lạy Chúa, thật như vậy, song những con chó con ăn những miếng vụn rơi từ bàn của chủ nó. Chúa Giê-xu bèn đáp và nói với bà rằng, Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi thật lớn; việc phải thành cho ngươi như ngươi muốn.” Ma-thi-ơ 15:27, 28. Đó cũng là đức tin mạnh mẽ nơi Áp-ra-ham, là người đã có thể đem con mình, con một của mình, con mà mình yêu thương, và dâng con lên theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Và, để không kể thêm nữa, đó là đức tin mạnh mẽ, không lay chuyển nơi Gióp, là người đã có thể nói, “Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng sẽ trông cậy Ngài.”

Nhưng mặt khác, Đức Thánh Linh trình bày cho thấy, một số biểu hiện yếu đuối nhất của đức tin, để không một con cái thân yêu nào của Đức Chúa Trời, đang yên nghỉ bởi sự nương cậy đơn sơ nơi Đấng Christ, phải tuyệt vọng. Đó là đức tin yếu ớt mà người phung đã vận dụng khi ông nói, “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch.” Ma-thi-ơ 8:2. Ở đây không có sự nghi ngờ về năng lực của Đấng Christ—điểm duy nhất ông dường như chất vấn là, sự sẵn lòng của Ngài để làm sạch ông. Đó là đức tin cùng tính chất yếu ớt như vậy, được vận dụng bởi người cha đã đem con mình bị một tà linh câm ám đến với Chúa Giê-xu, để được giải thoát, với lời thỉnh cầu được diễn đạt như thế này—“Nếu Chúa có thể làm được gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi.” Mác, 9:22. Trong trường hợp này, sự sẵn lòng của Đấng Christ được tin trọn vẹn, chỉ năng lực của Ngài bị nghi ngờ mà thôi. Và thế nhưng, trong cả hai trường hợp, một người nghi ngờ sự sẵn lòng của Ngài, và người kia nghi ngờ năng lực của Ngài, Đấng Christ đã bày tỏ lòng thương xót của Ngài, và đáp lời thỉnh cầu của họ. Vậy chớ để linh hồn lo âu, đang tìm kiếm nào, chần chừ không đến với Chúa Giê-xu, vì sự yếu đuối của đức tin mình. Đức tin ấy có thể là đức tin nhỏ bé; nó có thể nhỏ bé về mức độ, và yếu ớt trong biểu hiện, nhưng nó là “đức tin quý báu,” phải, “đức tin quý báu như nhau” với Áp-ra-ham và Gióp, và mọi Tiên Tri và Sứ Đồ. Nếu đó là đức tin, dầu nhỏ bé đến đâu, nó vẫn là “đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn,” nó thuộc về sự vận hành quyền năng của Đức Thánh Linh—và dầu yếu ớt, nhưng, nếu nó hướng con mắt của nó ra khỏi, và rời khỏi chính mình, chỉ đơn sơ đến với Chúa Giê-xu, cái nhìn thoáng qua duy nhất ấy sẽ cuốn trọn sự đầy trọn mênh mông như đại dương của tình yêu Ngài vào trong linh hồn. Chỉ xin độc giả thân yêu ghi nhớ rằng, đức tin không phải là Đấng Christ, và không bao giờ có thể là vật thay thế cho Ngài.

Bây giờ hãy chuyển sang xét những đoạn Kinh Thánh cùng họ hàng tuyên bố sự cứu rỗi của tội nhân là một hành động của ân điển thuần túy. Độc giả sẽ ghi nhớ định nghĩa đơn sơ của chúng tôi về ân điển. Nó có nghĩa là, ơn không xứng đáng được hưởng của Đức Chúa Trời dành cho tội nhân. Nó hàm ý không có một chút xứng đáng nào trong tạo vật. Đây là vinh quang của Phúc Âm. “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.” Ê-phê-sô 2:8, 9. “Vả, đối với kẻ nào làm việc—(Ô hãy ghi dấu những lời diễn đạt của ông!) thì tiền công của nó chẳng kể là ân điển, mà là như nợ vậy. Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của nó được kể là công chính.” Rô-ma 4:4, 5. “Bởi vậy, ấy là bởi đức tin, hầu cho phù hợp với ân điển.” Câu 16. “Nhưng nếu bởi ân điển, thì chẳng bởi việc làm nữa, nếu không, ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng còn là ân điển nữa, nếu không, việc làm không còn là việc làm.” 11:6. Ngôn ngữ nào có thể thiết lập giáo lý về tính nhưng không của sự chuộc tội một cách kết luận hơn thế này? Hãy xem sức mạnh trong lập luận của Sứ Đồ. Nó nằm ở đây;—nếu có một chút công đức nào trong tạo vật—nếu việc làm của tội nhân là căn cứ, dầu chỉ một phần, mà trên đó sự cứu rỗi được ban cho, thì tiền công, hay phước hạnh, không phải là một món quà nhưng không, mà là sự thanh toán một món nợ. Một món nợ, hãy ghi nhớ kỹ, là nợ mà Đức Chúa Trời mắc với tội nhân! Và do công đức của người ấy, do việc làm của người ấy, sự tha thứ và sự xưng công chính được chuyển giao cho người ấy như vậy! Giáo lý nào có thể khủng khiếp hơn giáo lý này? Giáo lý nào trái với Lời của Đức Chúa Trời hơn? Và thế nhưng, giáo lý dạy tôi rằng, tôi có thể trình diện trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết với một sự thích hợp nào đó của riêng mình—một cái giá nào đó trong tay mình, một điều gì đó để xứng đáng được Đức Chúa Trời tha thứ, chính là giáo lý này! Hãy khảo sát lại lập luận của Sứ Đồ;—Nếu có một chút công đức nào trong tạo vật—nếu điều đó chỉ là việc giơ tay của tôi lên thôi, sự cứu rỗi không thuộc về ân điển,—sự chuộc tội không phải là nhưng không; và Đức Chúa Trời—chúng tôi run rẩy khi viết điều này—Đức Chúa Trời trở thành kẻ mắc nợ tội nhân!

Chính sự chuộc tội loại trừ mọi ý niệm về công đức của con người, và, từ chính bản chất của nó, tuyên bố rằng nó là nhưng không. Hãy xem xét sự vĩ đại của sự chuộc tội; hãy chiêm ngưỡng sự đắt giá của nó. Thần Tánh nhập thể—sự vâng phục trọn vẹn—sự tinh sạch không tì vết—ân điển và tình yêu thương vô song—những sự đau đớn nhọn sắc và huyền nhiệm—sự chết kỳ diệu—sự sống lại, thăng thiên, và sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi, tất cả cùng hợp lại để cấu thành nó thành của lễ hy sinh tôn nghiêm nhất có thể được dâng lên. Và sẽ có một điều gì trong tội nhân để xứng đáng với của lễ hy sinh này chăng? Đức Chúa Trời sẽ hạ thấp phẩm giá của nó, đánh giá thấp giá trị của nó, và làm nhục chính Ngài đến nỗi đem nó ra đổi chác với tội nhân chăng? Và nếu Đức Chúa Trời có ý định như vậy, có điều gì trong tội nhân có thể mua được nó? Đâu là vật tương đương—đâu là cái giá? “Than ôi!” là tiếng kêu của một linh hồn đã được thuyết phục, “Tôi là một kẻ phá sản thuộc linh—Tôi đã mất mọi sự trong tổ phụ đầu tiên của tôi là người đã sa ngã—Tôi đến trong thế gian nghèo nàn, và bất lực—và trên tội của bản tính tôi, tôi đã thêm vào những sự vi phạm thực tế có tính chất trầm trọng nhất—Tôi chẳng có gì để giới thiệu mình với ơn của Đức Chúa Trời—Tôi không có quyền đòi hỏi lòng thương xót của Ngài—Tôi không có cái giá nào để mua nó, và nếu sự cứu chuộc không phải là nhưng không, không cần tiền, không cần giá, thì tôi hư mất.” Vậy chính sự đắt giá của sự chuộc tội, đặt nó vượt khỏi mọi giá cả, và đóng dấu nó bằng tính nhưng không vô hạn.

Nguồn gốc cao cả của sự chuộc tội đóng dấu tính nhưng không của nó, Nguồn gốc đó là gì? Trái tim của Đức Chúa Trời! Sự chuộc tội, cùng mọi phước hạnh nó bao hàm, đã bắt nguồn trong chính trái tim của Đức Giê-hô-va. Ý tưởng đó còn có thể bắt nguồn ở đâu khác, ý tưởng cứu một thế gian có tội, và cứu nó theo một cách như vậy và bằng một của lễ hy sinh như vậy? Đó là một ý tưởng phi thường,—ngay cả ý tưởng cứu—ý tưởng bày tỏ lòng thương xót cho con người phản loạn. Chỉ riêng ý tưởng thi hành tình yêu thương đối với dòng dõi bội đạo, tự nó đã vĩ đại đến nỗi, chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể hình dung ra nó. Nhưng khi kế hoạch cứu rỗi được xem xét—khi phương cách của lòng thương xót được chiêm ngưỡng—khi của lễ hy sinh, “giá của sự tha thứ” được cân nhắc,—của lễ hy sinh đó, Con độc sanh và rất yêu dấu của Ngài—cái giá đó, chính huyết quý báu nhất của Ngài.—Và Ô sự vĩ đại của ý tưởng! Chỉ thích hợp để bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, và trong mọi phương diện, xứng đáng với chính Ngài. Vậy sự chuộc tội có thể đã tiến đến từ nguồn nào khác và cao hơn nếu không phải từ chính trái tim của Đức Chúa Trời? Và nó đã thật sự tiến đến từ trái tim Ngài. Và mặt trời tuôn đổ các dòng ánh sáng của nó không tự do hơn, và không khí quạt với ảnh hưởng tươi mát của nó không tự do hơn, và sóng đại dương nhấp nhô không tự do hơn, so với sự chuộc tội tuôn chảy từ trái tim của Đức Chúa Trời! “Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” và chỗ ngự của tình yêu thương đó là trái tim Ngài. Đối với một tội nhân đang đứng trong sự công chính của Con Ngài, trái tim đó là tình yêu thương, toàn là tình yêu thương, và chẳng gì ngoài tình yêu thương. Không một ý tưởng không tử tế nào trú ngụ tại đó. Không một cảm giác xa lánh nào cư ngụ tại đó,—tất cả là tình yêu thương, và tình yêu thương có tính chất dịu dàng nhất. Phải, chúng tôi dám khẳng định rằng, đối với dân được tuyển chọn của Ngài, chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có một ý tưởng không tử tế, giận dữ, quở trách nào trong trái tim của Đức Chúa Trời. Từ cõi đời đời nó đã là tình yêu thương—suốt thời gian nó là tình yêu thương, và suốt cõi đời đời sắp đến, nó sẽ là tình yêu thương. “Gì! chẳng phải những hoạn nạn của họ, những sự sửa phạt của họ, con đường gồ ghề và đầy gai họ bước đi là bằng chứng của sự không vui lòng của Đức Chúa Trời sao? Gì! chẳng lẽ cá nhân kia được Đức Chúa Trời yêu thương mà tôi thấy ở đằng kia, đang mang thập tự giá nặng nề và hằng ngày đó: là người mà sóng này đến sóng khác đập vào—là người mà sứ giả này đến sứ giả khác được sai đến,—là người mà những bầu của mình bị héo tàn trong một đêm, và những nguồn suối của mình đều bị vỡ trong một ngày,—là người mà thân thể bị bệnh tật, những sự yên ủi gia đình đã trốn mất,—là người nghèo nàn, yếu đuối và lệ thuộc: gì! chẳng lẽ cá nhân đó được Đức Chúa Trời yêu thương sao?” Hãy đi và hỏi vị thánh đồ đang bị hoạn nạn đó. Hãy đi và hỏi người môn đồ đang mang thập tự giá đó. Hãy đi và hỏi người con trai và con gái của bệnh tật, và nghèo khổ đó—và họ sẽ nói với bạn rằng;—cách Cha họ đối xử với họ, là những bằng chứng đắt giá nhất của tình yêu thương Ngài. Rằng thay vì sự không tử tế trong thập tự giá đó, đã có tình yêu thương—thay vì sự khắc nghiệt trong lời quở trách đó, đã có sự dịu dàng. Và rằng, khi Ngài làm héo tàn bầu đó, và phá vỡ bể chứa đó, và cất đi chỗ dựa thuộc về đất đó, và làm tàn úa niềm hy vọng đang nảy nở đó, ấy chỉ là để tuôn đổ dòng triều của chính tình yêu thương Ngài vào trái tim, và làm cho linh hồn thỏa mãn với sự tốt lành của Ngài. Ô thập tự giá thân yêu! Ô hoạn nạn ngọt ngào! Ô kỷ luật quý báu! Cứ như vậy mà mở ra trái tim của Đức Chúa Trời; cứ như vậy mà mở khóa kho tàng tình yêu thương của Ngài; cứ như vậy mà đem Đức Chúa Trời lại gần linh hồn, và linh hồn lại gần Đức Chúa Trời. Hãy trở lại với chủ đề.

Chớ quên rằng sự chuộc tội đã có nguồn gốc của nó trong trái tim của Đức Chúa Trời. Vậy thì nó hẳn phải là nhưng không. Hãy trở lại một lần nữa với những minh họa của chúng ta;—Mặt trời có cần hối lộ để chiếu sáng không? Gió có cần thuyết phục để thổi không? Sóng đại dương có cần lý luận để lăn tăn không? Ánh sáng mặt trời có được mua không? Không khí có được mua không? Nước chảy từ nguồn suối có được mua không? Tình yêu thương của Đức Chúa Trời, tuôn ra từ trái tim Ngài, và chảy xuống qua kênh của thập tự giá của Đấng Christ, đến với một tội nhân nghèo nàn, ăn năn, tin cậy, cũng không kém nhưng không như vậy. Không có việc làm—không có công đức, không có tiền, không có giá—không có sự thích hợp có trước. Những sự thuyết phục về tội không làm cho nó xứng đáng. Những sự ăn năn không làm cho nó xứng đáng. Những giọt nước mắt không làm cho nó xứng đáng. Đức tin không làm cho nó xứng đáng. Sự tha thứ cho kẻ đứng đầu các tội nhân;—sự tha thứ cho kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện;—sự xóa bỏ những tội lỗi nhuộm màu sâu đậm nhất;—sự xưng công chính và sự tiếp nhận kẻ không xứng đáng nhất;—tất cả, nhưng không như trái tim của Đức Chúa Trời có thể làm cho nó. Kẻ đói và kẻ khát, kẻ nghèo và kẻ không một xu dính túi, kẻ mệt mỏi và kẻ mang gánh nặng có thể đến với sự chu cấp của Phúc Âm, vì trái tim của Đức Chúa Trời mời gọi họ hoan nghênh.

Những ĐỐI TƯỢNG được chiêm ngưỡng trong mục đích đặc biệt và đầy ân điển của sự chuộc tội, thiết lập tính nhưng không trọn vẹn của nó vượt khỏi mọi chất vấn. Họ là ai? Họ có được nói đến như những người xứng đáng, công chính, đáng được, giàu có, cao quý không?—Hoàn toàn ngược lại. Họ là tội nhân, kẻ có tội, người không xứng đáng. Hãy để Đức Thánh Linh phán;—“Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng kẻ CÓ TỘI là công chính, thì đức tin của nó được kể là công chính.” Rô-ma, 4:5. “Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ CÓ TỘI.” “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” 5:6, 8. Và hãy xem Chúa phước hạnh của chúng ta xác nhận lời tuyên bố này như thế nào. “Ta không đến để kêu gọi người công chính” (tức là, người tự xưng công chính—những người là công chính trong sự đánh giá của chính mình, và khinh dể người khác) “mà kêu gọi TỘI NHÂN đến sự ăn năn.” Ma-thi-ơ 9:13. “Bạn của kẻ thâu thuế và tội nhân,” là lời buộc tội những kẻ tự xưng công chính này đã đưa ra chống lại Ngài. “Lời này là chắc chắn, đáng nên tin nhận trọn vẹn, (Ô hãy lắng nghe nó hỡi độc giả, đó là lời tuyên bố của một người tự xưng mình là kẻ đứng đầu các tội nhân,) rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu TỘI NHÂN: trong những tội nhân đó, ta là đầu.” I Ti-mô-thê 1:15.

Và Ngài đã cứu ai khi còn ở trên đất? Họ là người xứng đáng hay người không xứng đáng nhất?—họ là người công chính hay tội nhân? Chúng ta hãy tra xét. Hãy lấy trường hợp của SAU-LƠ NGƯỜI TẠT-SƠ. Lời miêu tả của chính ông về tính cách trước đây của ông chắc chắn sẽ được tin. Nó là thế này—“trước kia ta vốn là kẻ phạm thượng, bắt bớ và hung bạo.” Và, khi kể chi tiết trước mặt vua Ạc-ríp-ba về tính chất những sự bắt bớ Cơ Đốc nhân của ông, ông nói, “Ta từng bắt phạt họ nhiều lần trong các nhà hội, ép họ nói phạm thượng; ta điên cuồng quá độ bắt bớ họ cho đến các thành ngoại quốc.” Công Vụ 26:11. Và thế nhưng Sau-lơ người Tạt-sơ “ĐÃ ĐƯỢC THƯƠNG XÓT”—và vì sao? Chính ông đáp lời—“hầu cho Chúa Giê-xu Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra trong ta là kẻ đứng đầu, ĐỂ LÀM GƯƠNG cho những kẻ sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời.” I Ti-mô-thê 1:16. Vậy nếu Sau-lơ người Tạt-sơ đã được thương xót,—được thương xót như một tội nhân, như một tội nhân nhuộm màu sâu đậm nhất—được thương xót trọn vẹn, nhưng không, ngoài mọi công đức của con người, hỡi độc giả ăn năn, bạn cũng có thể như vậy!

Cuốn sách này sẽ vượt quá những giới hạn dự định của chúng ta, nếu chúng ta phải dẫn ra mọi trường hợp cải đạo nổi bật được ghi lại trong Tân Ước để minh họa tính nhưng không của sự chuộc tội. Độc giả được yêu cầu mở Lời của Đức Chúa Trời và lật đến những trường hợp của XA-CHÊ, NGƯỜI CAI NGỤC TẠI PHI-LÍP—NGƯỜI PHỤ NỮ XỨ SA-MA-RI—MA-RI MA-ĐƠ-LEN, và KẺ TRỘM TRÊN THẬP TỰ GIÁ. Hãy để người tra xét tỉ mỉ những trường hợp riêng biệt này, và xác định xem có một chút xứng đáng, quyền đòi hỏi, sự thích hợp có trước, cái giá nào, trong những cá nhân này, mà bởi đó họ được thương xót hay không; nhưng ngược lại, chẳng phải họ là kẻ có tội—người không công chính, tội nhân,—tội nhân thuộc loại không xứng đáng nhất sao.

Chúng ta hãy thử áp dụng chủ đề này cho trường hợp của độc giả lo âu, đang tra hỏi, mà trang sách này có thể mở ra trước mắt người. Đối với những người như vậy chúng tôi nhận xét,—

Thứ nhất;—Huyết chuộc tội của Đấng Christ sở hữu một HIỆU LỰC THA THỨ. Chúng ta sẽ giả định rằng bạn đã được thuyết phục về chân lý trọng yếu này, rằng Đức Chúa Trời là thánh khiết, và từ chính sự tất yếu của bản tính Ngài, không thể không ghét tội lỗi. Ha-ba-cúc 1:13. Chúng ta cũng sẽ giả định rằng, bạn đã được Đức Thánh Linh đời đời đem đến ý thức sâu sắc về sự tội lỗi hoàn toàn của mình. Rằng, được thuyết phục rằng mình đã phá vỡ, và trong khi phá vỡ, đã phải chịu hình phạt của luật pháp thánh khiết của Đức Chúa Trời, bạn đang tha thiết nhìn quanh mình tìm một phương thuốc hiệu nghiệm nào đó cho vết thương, một nơi trú ẩn chắc chắn nào đó khỏi cơn bão, một thành ẩn náu nào đó để che chở bạn khỏi kẻ báo thù huyết. Ô! Vậy thì, tin tức ở đây là gì! Qua huyết này của Đấng Christ, Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thánh khiết.—Đức Chúa Trời mà bạn đã phạm tội chống lại Ngài, và cơn thịnh nộ của Ngài bạn sợ hãi cách chính đáng, có thể tha thứ mọi tội của bạn, xóa bỏ mọi sự vi phạm của bạn, và cất khỏi bạn nỗi kinh hoàng của một lương tâm có tội. Ô tin tức này là gì đây! Bạn nghi ngờ nó sao? Bạn nhìn cách hoài nghi vào lời tuyên bố về một chân lý kỳ diệu như vậy sao? Chúng tôi biết đó là một sự thật kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, và rằng Ngài tha thứ nó nữa, qua huyết của Con yêu dấu Ngài, nhưng hãy lấy chính Lời Ngài làm sự xác nhận đầy đủ về sự thật phi thường này, và đừng nghi ngờ nữa,—“Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” I Giăng, 1:7. Ô phải,—lời tuyên bố phước hạnh! Nó làm sạch chúng ta khỏi mọi tội—“mọi thứ tội”—Chúng tôi không hỏi gánh nặng tội lỗi đang đè trên bạn nặng đến đâu—Chúng tôi không hỏi lãnh thổ mà tội lỗi của bạn đã lan rộng đến đâu—Chúng tôi không tra hỏi số lượng của chúng là bao nhiêu, hay tính chất của chúng trầm trọng thế nào, hay màu nhuộm của chúng sâu đậm ra sao—chúng tôi gặp bạn, đúng như bạn đang là, với chính lời tuyên bố của Đức Chúa Trời—“huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Nhiều người có thể làm chứng cho chân lý này. “Ấy là những kẻ trước kia trong anh em,” Sứ Đồ nói, khi viết cho những người cải đạo tại Cô-rinh-tô, là những người đã là kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ yểm điệu, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ bắt chẹt, “ấy là những kẻ trước kia trong anh em, nhưng anh em đã được rửa sạch.” I Cô-rinh-tô 6:9–11. Họ đã rửa trong gì?—họ đã được làm sạch ở đâu? Họ đã rửa trong “suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư thành Giê-ru-sa-lem, để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế.” Họ đã đến suối này, có tội, đê tiện, đen đúa như họ đang là, và huyết của Chúa Giê-xu Christ đã làm sạch họ khỏi MỌI tội. Hỡi linh hồn đang than khóc, hãy ngước lên,—Suối vẫn còn mở, và mở nữa, cho bạn. Sa-tan sẽ tìm cách đóng nó lại—sự vô tín sẽ tìm cách đóng nó lại—nhưng nó vẫn luôn chảy, luôn tràn đầy, luôn nhưng không—Hàng ngàn người đã gieo mình vào đó, và bước ra, được rửa sạch, được nên thánh và được cứu. Đến Suối này Đa-vít, và Ma-na-se, và Sau-lơ, và Phi-e-rơ, và Ma-ri Ma-đơ-len, và Kẻ Trộm đang hấp hối, và hàng triệu người nữa, đã đến, đã rửa và đã được cứu, và thế nhưng nó chẳng mất đi chút nào hiệu lực tha thứ tội lỗi, tẩy sạch tội lỗi của nó;—đầy trọn và nhưng không như xưa! Ô, chớ nói rằng bạn quá đê tiện, chớ nói rằng bạn quá không xứng đáng. Bạn có thể đứng xa khỏi bờ của nó, nhìn vào sự không thích hợp của mình, nhìn vào sự nghèo nàn của mình, nhưng hãy lắng nghe trong khi chúng tôi tuyên bố rằng, được Đức Thánh Linh dẫn dắt như bạn đã được dẫn dắt để cảm nhận sự đê tiện của mình, chính cho những người như vậy huyết quý báu này đã được đổ ra, Suối đắt giá này đã được mở ra.

Chúng tôi có thể kể cho bạn về một người, là người, trong nỗi đau buồn sâu sắc vì tội lỗi của mình đã bị đưa đến cực độ của sự thống khổ tinh thần. Tuyệt vọng về lòng thương xót, và lo âu muốn lường trước điều tệ nhất của hình phạt mình, cô đã quyết tâm, khi không có ai ở gần cô, sẽ kết liễu đời mình, và đi, đầm đìa huyết của chính mình, đến trước tòa án của Đức Chúa Trời. Cơ hội đáng sợ đã xuất hiện. Cánh cửa đã được cài chặt, con dao đã được chuẩn bị, và cô quỳ xuống để thực hiện hành động khủng khiếp. Vào khoảnh khắc tay cô được giơ lên để giáng đòn chí tử, những lời này đến trong tâm trí cô với quyền năng áp đảo—“huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Cánh tay cô rơi xuống bất động bên mình, khí giới rơi khỏi bàn tay co quắp của cô, và cô kêu lên trong một niềm vui mừng giải thoát, “Nếu huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch khỏi mọi tội, vậy tại sao không phải tội của tôi nữa?” Cô đứng dậy—mục đích chí tử của cô đã bị phá vỡ—tâm linh xao động của cô đã được yên tĩnh, và trái tim cô được kéo ra trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Vào ngày Sa-bát sau đó cô vội vã đến nhà của Đức Chúa Trời; và trước sự kinh ngạc của cô, mục sư đã công bố đề tài của ông là—“huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Đức Thánh Linh đã hoàn tất công tác đã được bắt đầu cách đầy ân điển như vậy trong linh hồn cô—Huyết của Đấng Christ đã được áp dụng cho lương tâm cô—và từ nỗi kinh hoàng và u ám của tội lỗi, cô đã bước vào ánh nắng của sự tha thứ đầy trọn và nhưng không của Đức Chúa Trời. Hỡi linh hồn lo âu, bạn cũng có thể đến. Tại sao không phải bạn? Đúng, bạn không xứng đáng, đúng, bạn nghèo nàn và không một xu dính túi—người này cũng như vậy, nhưng cô “đã được thương xót”—và tại sao không phải bạn?

Thứ hai;—Đó là huyết nói về bình an. Nó không chỉ mua lấy bình an, mà, khi được Đức Thánh Linh áp dụng cho lương tâm, nó sản sinh bình an—nó ban bình an cho linh hồn. Nó truyền đạt một cảm thức về sự hòa giải. Nó cất bỏ mọi nỗi sợ hãi nô lệ đối với Đức Chúa Trời, mọi sự sợ hãi bị kết án, và khiến linh hồn có thể ngước lên nhìn Đức Chúa Trời, không phải như “một ngọn lửa thiêu đốt,” mà như một Đức Chúa Trời đã hòa giải—một Đức Chúa Trời trong giao ước. Huyết quý báu nói về bình an, chảy ra từ “Chúa Bình An!” Được áp dụng cho trái tim bạn hỡi độc giả ăn năn, dầu nó có thể bị xé toạc bởi sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời, nó sẽ như một thứ dầu xoa dịu cho vết thương. Được rảy trên lương tâm bạn, dầu nó đang mang gánh nặng với cảm thức tội lỗi, bạn sẽ có “mão hoa thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho tang chế, áo ngợi khen thay cho tâm thần sầu khổ.” Đó là huyết nói về bình an.

Thứ ba;—Ấy là qua việc đơn sơ tin cậy, mà huyết của Đấng Christ đóng ấn sự tha thứ và bình an như vậy trên lương tâm. Chớ quên điều này. “Chỉ hãy tin,” là tất cả những gì được đòi hỏi. Và đức tin này là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời. Và đức tin là gì? Ấy là “nhìn xem Chúa Giê-xu.” Ấy là đơn sơ bước ra khỏi chính mình và yên nghỉ trong công tác đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ. Đây là đức tin. Đấng Christ đã nói rằng, “ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài”—rằng “Ngài cứu đến cùng mọi kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời”—rằng Ngài đã chết vì tội nhân, và rằng Ngài cứu tội nhân như tội nhân; Đức Thánh Linh tác động đức tin trong trái tim,—nâng con mắt ra khỏi, và rời khỏi vết thương, và đặt nó trên Chiên Con của Đức Chúa Trời, sự tha thứ và bình an tuôn chảy như một dòng sông trong linh hồn. Ô! Vậy chớ ở lại ngoài bữa tiệc Phúc Âm, vì bạn nghèo nàn, không một xu dính túi và không xứng đáng. Tại sao phải chết đói, khi có bánh đủ trong nhà Cha bạn, và còn dư dật. Hãy xem sự chu cấp đầy trọn biết bao!—hãy xem lời mời nhưng không biết bao! Hãy xem các khách, kẻ nghèo, kẻ què, kẻ tàn tật, kẻ mù! Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn đang là. Chúng tôi đặt cược mọi sự của mình trên lời khẳng định rằng, Ngài sẽ hoan nghênh bạn, rằng Ngài sẽ cứu bạn. Có quá nhiều hiệu lực trong huyết Ngài, quá nhiều lòng thương xót trong trái tim Ngài đối với tội nhân nghèo nàn—để từ chối bạn, đang khẩn cầu dưới chân Ngài xin thương xót. Vậy hãy ngước lên, hỡi tín đồ, và bạn sẽ được cứu, và cả thiên đàng sẽ vang lên những tiếng ha-lê-lu-gia vì một tội nhân được cứu bởi ân điển!

CHƯƠNG V

SỰ THÔNG CẢM CỦA SỰ CHUỘC TỘI

TÍN ĐỒ BỊ THỬ THÁCH ĐƯỢC YÊN ỦI

“Chúng ta không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một Thầy Tế Lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Hê-bơ-rơ 4:15.

NẾU chúng ta có thể kéo sang một bên, trong một khoảnh khắc, bức màn mỏng manh ngăn cách chúng ta khỏi các thánh đồ đã được vinh hiển, và hỏi từng người, con đường mà dọc theo đó họ đã được một Đức Chúa Trời của giao ước dẫn dắt đến những sự hưởng thụ hiện tại của họ, chúng ta sẽ thấy ít ngoại lệ biết bao, nếu có, đối với lời tuyên bố đó của Đức Giê-hô-va, “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Ê-sai 48:10. Mỗi người sẽ kể về một thập tự giá đặc biệt nào đó—một thử thách nào đó trong gia đình, với người thân hay cá nhân đã đồng hành với họ từng bước trên hành trình của họ,—đã làm cho thung lũng họ bước đi thật sự là “một thung lũng nước mắt,” và họ chỉ trút bỏ nó khi tâm linh, cởi bỏ áo choàng xác thịt của nó, bay đến nơi sự buồn rầu và than thở đã mãi mãi qua đi. Dân của Đức Chúa Trời là một dân buồn rầu. Bước đầu tiên họ bước trong sự sống thần thánh được nối kết với những giọt nước mắt của sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời; và khi họ tiếp tục hành trình, sự buồn rầu và nước mắt chỉ bám theo bước chân họ. Họ buồn rầu vì thân thể của tội lỗi mà họ buộc phải mang theo với mình—họ buồn rầu vì khuynh hướng thường xuyên của mình để lìa bỏ, để thối lui, để sống dưới mức ơn kêu gọi cao cả và thánh khiết của mình. Họ than khóc rằng mình than khóc quá ít, họ khóc rằng mình khóc quá ít; rằng trên quá nhiều tội lỗi cư ngụ bên trong, trên quá nhiều và quá lớn những sự lìa bỏ, họ vẫn ít khi được thấy đang than khóc trong tư thế của một người hạ mình xuống thấp trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời. Nối kết với điều này, có sự buồn rầu phát xuất từ kỷ luật cần thiết mà bàn tay sửa phạt của Cha yêu thương họ, hầu như hằng ngày vẫn thi hành. Vì, mọi hoạn nạn của họ phải được xem xét trong ánh sáng nào, ngoài việc là bấy nhiêu sự sửa trị, bấy nhiêu kỷ luật được Đức Chúa Trời của họ trong giao ước thi hành, để làm cho họ “được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài?” Được xem trong bất kỳ ánh sáng nào khác, Đức Chúa Trời bị làm nhục, Đức Thánh Linh bị làm buồn, và tín đồ bị cướp mất phước hạnh thuộc linh cao cả mà vì đó thử thách đã được sai đến.

Có một điều thật đặc biệt trong những lời của Đức Thánh Linh mà chúng tôi đã trích dẫn đến nỗi, trước khi chúng ta đi sâu hơn vào việc bàn luận chủ đề của mình, chúng ta phải một lần nữa gọi chúng đến trong tâm trí độc giả. Đoạn đó là, “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Ý muốn thần thánh, như được tuyên bố trong những lời này, được nối kết với điều gì, liên quan đến những hoạn nạn của tín đồ? Ấy có phải là với những hoàn cảnh của thời gian không?—Ấy có phải là từ khi họ được đem vào hiện hữu mà Đức Chúa Trời đã định đoạt về những hoàn cảnh sẽ bao quanh họ, và con đường họ sẽ bước đi không? Ô không! Hoàn cảnh thử thách, hoạn nạn nặng nề đứng nối kết với giáo lý cao cả và vinh quang về sự tuyển chọn đời đời, tối thượng và vô điều kiện của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Họ đã được “chọn trong lò,” được chọn trong đó trước mọi thời đại—được chọn trong đó từ cõi đời đời. Được chọn trong đó, khi Ngài đặt trái tim Ngài trên họ,—đã lập một giao ước đời đời với họ, và đã lấy họ làm “dòng giống được tuyển chọn của Ngài, chức tế lễ nhà vua của Ngài, dân thánh của Ngài, dân riêng của Ngài.” Ô, cứ như vậy mà truy nguyên mọi hoạn nạn đến từ Đức Chúa Trời lên đến sự tuyển chọn đời đời của Ngài đối với dân Ngài. Để thấy nó trong giao ước ân điển. Để thấy nó nối kết với mục đích cứu rỗi đời đời của Ngài. Được xem như vậy trong mối nối kết với tình yêu thương đời đời của Ngài, nó đặt sự sắp đặt tối tăm nhất của sự quan phòng Ngài trong một ánh sáng xoa dịu biết bao.

Nhưng, có một ý tưởng khác trong đoạn đó, cũng phước hạnh như vậy. “Ta đã chọn ngươi,”—trong cái gì? Trong sự thịnh vượng chăng? Không—Trong ngày hè tươi sáng chăng? Không. Trong con đường trơn tru và đầy hoa của những sự yên ủi thuộc về thế gian chăng? Không “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”—“lò hoạn nạn!”—Điều này có phù hợp với những ý niệm hữu hạn nghèo nàn của chúng ta về tình yêu thương và sự dịu dàng không? Ô không! Nếu chúng ta được để tự chọn con đường của mình, tự vạch ra lối đi của mình, nó đã là một con đường rất khác với con đường này. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến hoạn nạn như một nguồn phước hạnh. Nhưng ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn ý tưởng của chúng ta, và đường lối Ngài vượt trên đường lối chúng ta.

Mục đích cao cả của chúng ta trong tác phẩm này là, giữ cho nổi bật và rõ ràng trước tâm trí độc giả, sự cần thiết tuyệt đối của tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh. Không có điều này chúng ta đã chỉ ra rằng, mọi ân tứ và kiến thức, và sự xưng nhận đều tệ hơn vô giá trị. Rằng nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ở trong trái tim, chân lý của Đức Chúa Trời chỉ an định trong sự hiểu biết, xét về mọi mục đích thánh khiết, thực tiễn, sẽ chẳng ích gì cho một người. Sau khi đã luận giải về sự cần thiết và bản chất của tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh, cùng với Tác Giả cao cả của công tác, dường như thích hợp rằng độc giả bây giờ được dẫn đến việc xét đến phương cách đó mà một Đức Chúa Trời tốt lành và của giao ước thường thi hành, để đào sâu hơn nữa công tác đầy ân điển của Ngài trong trái tim của con yêu dấu Ngài—để thử tính chất của nó, kiểm tra tính chân thật của nó, và đem linh hồn vào một kinh nghiệm cá nhân đầy trọn hơn về chân lý. Phương cách này sẽ được chỉ ra, là kỷ luật nên thánh của giao ước.

Chính sự khôn ngoan được thấy trong phương cách dạy dỗ này, chứng minh nguồn gốc thần thánh của nó. Nếu tín đồ được để tự lập trường học của mình, tiếp nhận kế hoạch dạy dỗ của riêng mình, chọn kỷ luật của riêng mình, và thậm chí tuyển chọn thầy dạy của riêng mình, nó đã khác biết bao so với kế hoạch của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ hình dung ra ý tưởng về một phương thức dạy dỗ như vậy, quá không có khả năng, theo sự khôn ngoan nghèo nàn của chúng ta, để bảo đảm mục đích đang nhắm đến. Chúng ta sẽ nghĩ rằng, con đường trơn tru, con đường nắng ấm, con đường vui mừng sẽ sớm nhất dẫn chúng ta vào những vinh quang của vương quốc ân điển—sẽ phát triển đầy trọn hơn sự khôn ngoan, tình yêu thương, sự dịu dàng và sự thông cảm của Chúa phước hạnh chúng ta, và có xu hướng quyết định hơn đến sự dứt bỏ thế gian của chúng ta, sự đóng đinh tội lỗi của chúng ta, và sự tận hiến thuộc linh và không dè giữ của chúng ta cho sự phục vụ Ngài. Nhưng, “ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Ê-sai 55:8, 9.

Tín đồ cũng không được thuyết phục đầy đủ về sự khôn ngoan trong phương cách tiến hành của Đức Chúa Trời, cho đến khi người đã được đem, ở một mức độ nào đó, qua kỷ luật ấy. Cho đến khi cây roi đã được cất đi, những đợt sóng giận dữ đã lắng xuống, và đám mây bão tố đã qua đi. Bấy giờ, khi xem xét lại sự sửa phạt,—tra xét tỉ mỉ bản chất của nó và những nguyên nhân của nó,—những bước đã dẫn đến nó—chuỗi những sự quan phòng trong đó nó tạo thành một mắt xích quan trọng nhất,—và hơn hết, khi khảo sát những phước hạnh giao ước phong phú nó đã đem theo—sự dứt bỏ, sự hiền lành, sự nhu mì, sự nhịn nhục, tính thuộc linh, sự cầu nguyện, tình yêu thương, sự vui mừng—người được dẫn đến kêu lên, “Bây giờ tôi thấy sự khôn ngoan vô hạn và lòng thương xót dịu dàng của Cha tôi trong hoạn nạn này. Trong khi ở trong lò tôi đã không thấy nó—sự nổi dậy của sự bại hoại vốn có bên trong,—sự vô tín,—và những ý tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời đã làm tối tăm tầm nhìn của tôi, và che khuất khỏi con mắt đức tin của tôi lý do của kỷ luật—nhưng bây giờ tôi thấy vì sao và tại đâu Đức Chúa Trời và Cha của giao ước tôi đã đối xử với tôi như vậy. Tôi thấy sự khôn ngoan, và tôn thờ tình yêu thương trong cách tiến hành đầy thương xót của Ngài.” Mục đích của chúng ta là chỉ ra rằng, con đường hoạn nạn mà dọc theo đó tín đồ bước đi, là con đường do chính Đức Chúa Trời chỉ định—và rằng, khi bước đi trong con đường này, người đến được sự sở hữu những phước hạnh phong phú và đa dạng không tìm thấy trong bất kỳ con đường nào khác.

Đây là một chân lý bị quên lãng nhiều, đặc biệt bởi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, là người vừa mới bắt đầu cuộc hành hương của mình. Đối với con mắt người, bây giờ được mở ra với thế giới mới mà ân điển đã giới thiệu người vào—mọi sự dường như công bằng và đáng yêu. “Tình yêu của thời đính hôn” là chủ đề duy nhất của trái tim người. Mọi sự ở trên, ở dưới, và xung quanh người dường như chỉ là hình ảnh của những cảm xúc vui mừng của chính người. Biển không gợn sóng, bầu trời không mây, con tàu di chuyển nhẹ nhàng như trên một biển mùa hè, và bến bờ yên nghỉ ở ngay trong tầm mắt.

“Lưỡi nào có thể diễn tả hết,

Sự yên ủi và bình an ngọt ngào,

Của một linh hồn trong mối tình đầu tiên của nó,”

Người ấy không nghĩ rằng mọi sự, hiện nay dường như tốt đẹp đến thế, sẽ sớm đổi thay. Rằng biển mùa hạ sẽ bị những cơn sóng dữ quất vào,—rằng bầu trời sẽ trông tối tăm và đe dọa—rằng con thuyền mong manh sẽ bị quăng quật từ sóng này sang sóng khác—và rằng bến cảng sẽ khuất khỏi tầm mắt. Vậy thì thật cần thiết biết bao để chân lý quan trọng này, rằng chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời, luôn được giữ trước mắt.

Khi tra xét Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy lời ấy đầy đủ và dứt khoát về điểm này. Chúng ta đã bàn về Ê-sai 48:10. “Nầy, Ta đã luyện ngươi, nhưng không phải như luyện bạc; Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Lại còn một lời tuyên bố đáng chú ý khác trong Xa-cha-ri 13:9. “Ta sẽ đem phần thứ ba qua lửa, và sẽ luyện chúng nó như luyện bạc, và sẽ thử chúng nó như thử vàng.” Lời chứng của chính Chúa chúng ta hòa hợp với lời tuyên bố này. “Ở thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Như thể Ngài đã phán: ‘đừng trông đợi điều gì khác—đây là một thế gian của sầu khổ, và đang khi ở trong đó, các ngươi sẽ có hoạn nạn. Đó là phần của các ngươi. Đó là đường lối theo sự ấn định của Ta—đó là con đường Ta đã định cho các ngươi bước đi—đó là con đường chính Ta đã đi, và Ta để lại cho các ngươi một gương hầu cho các ngươi theo dấu chân Ta. Ở thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng ở trong Ta, các ngươi sẽ có bình an.’ Và các Sứ Đồ của Ngài cũng dạy như vậy. Họ ra đi, “làm cho vững lòng các môn đồ, và khuyên họ cứ đứng vững trong đức tin, và rằng chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời.” Công Vụ 14:22.

Từ những lời tuyên bố trong Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chuyển sang xem xét các gương mẫu. Toàn bộ lịch sử của các thánh đồ trong Cựu Ước và Tân Ước đều trình bày cho chúng ta một dân đã được “chọn trong lò hoạn nạn.” Phao-lô hỏi: “có con nào mà cha không sửa phạt chăng?” Dường như ông đưa ra một lời thách thức—‘trường hợp ngoại lệ đối với nguyên tắc này trong cách Đức Chúa Trời đối đãi ở đâu? Đứa con nào được tiếp nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, người con nuôi nào chưa bao giờ cảm thấy sự đau đớn của cây roi,—mà cha không sửa phạt đâu?’ Hơn thế nữa.—Chớ tưởng rằng những người yếu đuối nhất trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời,—những người có lượng ân điển và sức lực ít nhất, những người thấy sự leo lên thật khó khăn, và bước tiến của họ chậm chạp và trì trệ, là những người mà Chúa sửa phạt thường xuyên và nghiêm khắc nhất. Ồ, không! Khi tra xét Lời chân lý—khi đọc hồi ký về các thánh đồ thời xưa của Đức Chúa Trời, người ta sẽ thấy rằng những người Ngài ban phước nhiều nhất,—những người nổi bật nhất vì một ân điển nổi trội nào đó của Đức Thánh Linh, một chiến công phi thường nào đó của đức tin, một hành động tận hiến lớn lao nào đó, lại là những người Ngài làm cho chịu hoạn nạn sâu sắc nhất. “Nhành nào sinh trái, thì Ngài tỉa sạch để nó sinh trái nhiều hơn.”—Hãy để lịch sử của Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Gióp và Đa-vít làm chứng. Hãy để cái dằm trong xác thịt của Phao-lô nói lên. Và lời chứng là gì? rằng những người nổi bật nhất trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những người chịu hoạn nạn nhiều nhất. Sự nổi bật của họ đã lớn lên từ những hoạn nạn của họ. Giống như Chúa phước hạnh của mình, họ đã được làm nên trọn vẹn qua sự đau khổ. Chính nhờ kỷ luật mà họ đã trải qua, họ trở nên mạnh mẽ trong đức tin, thánh khiết trong đời sống, gần gũi trong bước đi, tận hiến trong sự phục vụ Chủ mình như vậy. Họ thánh khiết nổi bật, vì họ đã bị thử thách nổi bật.

Và đời sống của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là như thế nào? Hoàn toàn không phải là được miễn khỏi sự đau khổ. Đời sống Ngài là một thử thách liên tục. Từ giây phút Ngài bước vào thế gian của chúng ta, Ngài đã liên kết với sự đau khổ. Ngài đồng nhất chính mình với nó trong gần như vô số hình thức của nó. Dường như Ngài đã sinh ra với giọt lệ trong mắt, với nét buồn bao phủ trên trán. Ngài đã được tiên tri là “người biết sự buồn bực, và quen sự đau ốm.” Và, từ giây phút Ngài chạm đến chân trời của trái đất chúng ta, từ giây phút ấy những đau khổ của Ngài đã bắt đầu. Không một nụ cười nào thắp sáng gương mặt nhân từ của Ngài từ lúc Ngài giáng lâm cho đến lúc Ngài ra đi. Ngài đến không phải để hưởng một đời sống thanh thản và nghỉ ngơi. Ngài đến không phải để uống cạn chén ngọt ngào của trần gian hay của Đức Chúa Trời—vì ngay cả điều sau cùng này cũng bị từ chối với Ngài trong giờ đau đớn kéo dài của Ngài trên thập tự giá. Ngài đến để chịu khổ. Ngài đến để mang lấy sự rủa sả. Ngài đến để uống cạn chén thịnh nộ sâu thẳm, để khóc, để đổ huyết, để chết. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là một Đấng Cứu Rỗi vác thập tự giá. Chúa của chúng ta là một Chúa chịu khổ. Và liệu có thể trông đợi rằng những người đã gắn vận mệnh của mình với Ngài—những người đã tuyên xưng mình là môn đồ và người theo Ngài, lại bước đi trên một con đường khác với con đường của Chúa mình chăng? Chính Ngài phán về sự không phù hợp của một sự chia rẽ quyền lợi như vậy—“Môn đồ không hơn thầy, đầy tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy, đầy tớ được như chủ, thì cũng đủ rồi.” Ma-thi-ơ 10:24, 25. Không thể có sự theo Đấng Christ thật sự như gương mẫu của chúng ta, nếu chúng ta đánh mất hình ảnh Ngài là một Đấng Christ chịu khổ—một Đấng Cứu Rỗi chịu hoạn nạn. Phải có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài. Để bước vào cách đầy đủ và cảm thông những hoạn nạn của dân Ngài, Ngài đã cúi xuống mang lấy một thân thể của sự đau khổ—cũng vậy, để có sự cảm thông với Đấng Christ trong những nỗi buồn của Ngài, chúng ta phải, ở một mức độ nào đó, bước đi trên con đường Ngài đã đi. Đây là một lý do vì sao Ngài đã định rằng, dọc theo con đường gồ ghề này, mọi thánh đồ của Ngài đều phải hành trình. Họ phải giống như Chúa của mình. Họ là một với Ngài. Và sự hiệp một này chỉ có thể tồn tại ở nơi có sự cảm thông lẫn nhau. Hội Thánh phải là một Hội Thánh vác thập tự giá. Hội Thánh phải là một Hội Thánh chịu hoạn nạn. Đầu vĩ đại và vinh hiển của Hội Thánh đã không tìm kiếm và không tìm thấy sự nghỉ ngơi ở đây. Đây không phải là nơi an nghỉ của Ngài. Ngài quay lưng lại với những thú vui, sự giàu có, những xa xỉ và ngay cả những tiện nghi thông thường của thế gian này, ưa thích một đời sống ẩn khuất, nghèo khó và đau khổ hơn. Chính sự thuận phục của Ngài dường như đã ban phẩm giá cho sự đau khổ, sự cao quý cho sự nghèo khó, và khoác lên một đời sống ẩn khuất, thiếu thốn và thử thách một vẻ thánh khiết thiêng liêng.

Chúng ta còn xa mới xem tư thế hiện tại của Hội Thánh là tư thế của một Hội Thánh vác thập tự giá. Hội Thánh đã trút bỏ thập tự giá. Con đường của nàng sẽ kém trơn tru hơn, thế gian sẽ kém thân thiện với nàng hơn, và nàng sẽ kém được thế gian ưa chuộng hơn, nếu không phải như vậy. Làm sao chúng ta có thể tin rằng nàng đang vác thập tự giá, khi chúng ta nhìn thấy chính sách chiều theo của nàng, tính cách thỏa hiệp của nàng, sự phù hợp với thế gian của nàng, những nỗ lực của nàng để nắm bắt hơi thở phù phiếm của tiếng vỗ tay của con người, tầm quan trọng tự công bố của nàng, lòng nhân từ được loan báo của nàng, danh tiếng được thổi phồng của nàng, huy hiệu bè phái của nàng—sự phất lên lá cờ phản nghịch của nàng, và tiếng hô khẩu hiệu của nàng?—Ồ, không! Nàng không vác thập tự giá như trong những ngày đầu của nàng. Chúng ta không nói bằng giọng quở trách thiếu tử tế. Chúng ta yêu Hội Thánh phổ quát. Chúng ta yêu tất cả, và không biết đến sự phân biệt về tên gọi hay hệ phái—những người yêu Chúa Giê-xu Christ cách chân thành và trong lẽ thật. Và chính tình yêu này chúng ta dành cho toàn thể những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy chúng ta tuyên bố niềm tin chắc chắn và trang trọng của mình rằng, thời hiện tại không phải là thời đại vác thập tự giá của Hội Thánh. Đúng là nàng đang mở rộng những cuộc chinh phục của mình ra xa và rộng. Đúng là nàng đang gửi lời được rao giảng và lời nói ra đến gần như mọi nơi có thể đến được trên khắp địa cầu. Đúng là nàng đang đổ sự dư dật của mình vào kho tàng của Chúa.—Nhưng với tất cả sự thịnh vượng bề ngoài này, lòng tin kính thật của Hội Thánh có thể vô cùng thấp, và trong lòng nàng có thể tồn tại những điều xấu xa kêu gọi lớn tiếng bàn tay sửa trị của Đức Chúa Trời.

Vậy chúng ta đã thấy rằng Chúa phước hạnh của chúng ta, bằng chính sự thuận phục của Ngài, đã thánh hóa một đời sống đau khổ. Và rằng mọi người theo Ngài, nếu muốn giống Ngài, phải có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài. Sứ đồ Phao-lô dường như xem điều này dưới ánh sáng của một đặc ân. “Vì,” ông nói, “ân đó đã ban cho anh em vì cớ Đấng Christ, không những tin Ngài mà thôi, lại còn phải chịu khổ vì Ngài nữa.” Phi-líp 1:29. Điều này cũng dường như được xem là một phần trong sự kêu gọi của họ. “Vì anh em đã được gọi đến sự đó: vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi theo dấu chân Ngài” I Phi-e-rơ 2:21. Hạnh phúc thay cho đứa con chịu hoạn nạn của Đức Chúa Trời, người được dẫn dắt để xem kỷ luật của Cha mình dưới ánh sáng của một đặc ân. Được uống chén mà Đấng Christ đã uống—Được mang bất kỳ phần nào của thập tự giá mà Ngài đã mang. Được bước đi ở bất kỳ mức độ nào trên con đường Ngài đã đi, thật là một đặc ân. Đây là một sự phân biệt mà các thiên sứ chưa bao giờ đạt được. Họ không biết vinh dự của việc chịu khổ với Đấng Christ, của việc được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài. Điều đó riêng thuộc về người tin Chúa Giê-xu. Đó là đặc ân của người ấy, là sự kêu gọi của người ấy.

Thường có một sự nghiêm khắc, một sự đau buồn trong những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời của giao ước đối với chúng ta, mà việc không bỏ qua nó là quan trọng và thiết yếu đối với mục đích mà nó được gửi đến. “Hiện nay, chẳng có sự sửa phạt nào dường như vui vẻ, nhưng chỉ buồn bã” Hê-bơ-rơ 12:2. Đấng đã gửi sự sửa phạt đã ấn định tính chất của nó. Ngài có ý định để nó được cảm nhận. Chúng tôi xin trang trọng nhắc nhở độc giả rằng, có nhiều nguy hiểm trong việc đánh giá thấp những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời cũng như trong việc đánh giá quá cao chúng. Không phải là hiếm khi nghe một số thánh đồ của Đức Chúa Trời nhận xét, ngay giữa lúc Ngài đối đãi với họ, rằng: “Tôi cảm thấy nó hoàn toàn không phải là thập tự giá. Tôi không cảm thấy nó là một hoạn nạn. Tôi không ý thức về bất kỳ gánh nặng đặc biệt nào.” Chẳng đau lòng sao khi nghe những lời như vậy từ môi của một đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời? Nó cho thấy, có thể nói như vậy, một sự thiếu nhạy cảm thuộc linh—một sự thiếu hụt cảm xúc dịu dàng, sâu sắc vốn phải luôn thuộc về người xưng mình đã ngả mình trên ngực của Chúa Giê-xu. Nay chúng tôi tin chắc cách thánh khiết rằng, ý muốn thánh của Chúa là con Ngài phải cảm thấy sự sửa phạt là đau buồn. Rằng sự đau đớn của cây roi phải được cảm nhận. Môi-se, Gia-cốp, Gióp, Đa-vít, Phao-lô, tất cả đều đã phải thốt lên: “Chúa đã sửa phạt tôi cách nặng nề.”

Có nhiều điều cân nhắc dường như làm tăng thêm sự đau buồn cho những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Khi nhớ rằng những sự sửa phạt của chúng ta thường lớn lên từ tội lỗi của chúng ta. Rằng, để khuất phục một sự hư hoại mạnh mẽ nào đó còn ở bên trong, hoặc để sửa trị vì một sự lìa bỏ nào đó ở bên ngoài, cây roi được gửi đến. Điều này phải luôn làm cho linh hồn hạ mình. Điều này phải luôn khiến sự quở trách được nhìn nhận đúng đắn. Rằng, nếu không vì một sự hư hoại mạnh mẽ nào đó còn ở bên trong, hoặc một bước đi nào đó đã bước trong sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, thì hoạn nạn đã bị giữ lại, ôi, mỗi đòn của cây roi phải làm cho linh hồn nằm trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời biết bao. “Nếu Đức Chúa Trời đã không thấy tội lỗi trong lòng tôi, và tội lỗi trong cách cư xử bề ngoài của tôi, Ngài đã không đối đãi với tôi nặng nề như vậy.” Và khi sự đau buồn của sự sửa phạt không được cảm nhận, chẳng có lý do để nghi ngờ rằng nguyên nhân của sự sửa phạt đã không được khám phá và than khóc chăng?

Cũng có điều cân nhắc rằng đòn đánh đến từ Cha, Đấng yêu chúng ta,—yêu chúng ta đến nỗi, nếu sự sửa phạt không cần thiết, sẽ không có trọng lượng của một chiếc lông vũ nào đặt trên lòng con Ngài. Ngài quý trọng người ấy như con ngươi của mắt Ngài, liệu Ngài có giáng những đòn này nếu không có sự cần thiết tuyệt đối cho chúng chăng? “Sao! Chính Cha, Đấng yêu tôi, nay làm cho tôi chịu hoạn nạn sao? Đòn này đến từ lòng Ngài sao? Sao! Cha tôi thấy tất cả sự cần thiết này cho sự sửa phạt đau buồn này sao? Ngài khám phá trong tôi nhiều điều xấu xa đến thế, nhiều sự ngang bướng đến thế, nhiều điều Ngài ghét và làm Ngài buồn đến thế, đến nỗi kỷ luật nghiêm khắc này được gửi đến sao?” Ôi, tư tưởng này, rằng sự sửa phạt đến từ Cha, Đấng yêu người ấy, làm cho đòn đánh thêm sắc bén biết bao.

Và rồi thường có điều gì đó trong chính bản chất của sự sửa phạt khiến sự đau buồn của nó được cảm nhận. Vết thương có thể ở nơi dịu dàng nhất. Sự quở trách có thể đến qua một thần tượng nào đó của lòng. Đức Chúa Trời có thể biến một số phước hạnh quý giá nhất của chúng ta thành nguồn của nỗi buồn sâu sắc nhất. Ngài thường áp dụng phương cách này biết bao, trong sự khôn ngoan và chủ quyền của cách Ngài đối đãi. Phước hạnh được Áp-ra-ham trân quý nhất đã trở thành nguyên nhân của nỗi buồn sâu sắc nhất của ông. Sự sửa phạt có thể đến qua Y-sác yêu dấu. Chính ơn thương xót mà chúng ta ôm chặt vào tấm lòng nồng ấm của mình cách trìu mến đến thế, có thể là tiếng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nói bằng giọng quở trách nghiêm khắc nhưng dịu dàng. Sa-mu-ên, người thân thiết với lòng của Hê-li, là tiếng trang trọng của Đức Chúa Trời đối với đầy tớ yêu dấu nhưng lầm lỗi của Ngài.

Vậy, đừng để bất kỳ tín đồ nào đang chịu hoạn nạn xem nhẹ những sự sửa phạt của mình. Đó là ý muốn của Chúa để người ấy cảm nhận chúng. Chúng được gửi đến vì mục đích này. Nếu tôi không cảm nhận thập tự giá;—nếu tôi không ý thức về gánh nặng, nếu vết thương không đau đớn, tôi sẽ không bao giờ đem nó đến ngôi thương xót, để ở đó tìm kiếm mọi ân điển, sự nâng đỡ và sức lực cần thiết. Gánh nặng phải được cảm nhận trước khi nó được trao cho Chúa. Sự sửa phạt phải được cảm nhận là đau buồn, trước khi sự dịu dàng và cảm thông của Chúa Giê-xu được tìm kiếm.

Cũng có nguy hiểm ngang nhau trong việc đánh giá quá cao những hoạn nạn của chúng ta. Khi chúng được phép làm cho chúng ta chìm đắm quá sâu trong đau buồn. Khi chúng làm cho chúng ta không thích hợp với bổn phận—giữ chúng ta khỏi bước đi trên con đường Đức Chúa Trời đã vạch ra cho chúng ta—giữ chúng ta lại khỏi sự cầu nguyện và khỏi các phương tiện của ân điển,—khi chúng dẫn chúng ta đến chỗ nghĩ khắc nghiệt, và nói khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, thì chúng ta đánh giá quá cao những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và ngăn trở điều tốt lành mà chúng được gửi đến cách nhân từ để truyền đạt. Có nhiều phước hạnh phong phú và dồi dào được tìm thấy trong con đường hoạn nạn này, con đường Chúa đã ấn định, và không ở nơi nào khác, mà chúng tôi muốn thoáng nhìn đến trong chốc lát. Chúng tôi bây giờ nói về những hoạn nạn đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa cho linh hồn.

Thứ nhất,—Cái nhìn mà chúng cho chúng ta về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc gửi hoạn nạn đến, là một ơn thương xót không nhỏ. Đây là ánh sáng mà Đa-vít đã nhìn những hoạn nạn của mình. “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Ngài là công chính, và Ngài bởi sự thành tín đã làm cho tôi bị hoạn nạn.” Thi Thiên 119:75. Ôi, đây là một hành động và chiến thắng của đức tin biết bao, khi kể Đức Chúa Trời là thành tín trong việc gửi hoạn nạn đến. Khi—sứ giả nối tiếp sứ giả—khi sóng nối tiếp sóng—khi những an ủi thân yêu nhất của chúng ta bị cất đi—những bể chứa của chúng ta bị vỡ—những chỗ chống đỡ của chúng ta bị cất khỏi bên dưới chúng ta—con cái, bạn bè, sức khỏe, sự giàu có, danh tiếng, tất cả, bị Đức Chúa Trời chạm đến, ôi, khi ấy cảm nhận và thừa nhận rằng, Đức Chúa Trời vẫn thành tín—rằng, “Ngài bởi sự thành tín đã làm cho bị hoạn nạn.” Được thuyết phục trong sự phán đoán về chân lý này là một chuyện, và thừa nhận cùng chấp thuận nó trong lòng là một chuyện khác. Nhưng, khi Đức Thánh Linh đời đời làm việc trong tín đồ bị thử thách khung thái tĩnh lặng, điềm tĩnh và thỏa mãn này, thì ngôn ngữ của tấm lòng đã mất mát và bị thương, nhưng vẫn thuận phục, là: “Thật vậy, Chúa ôi, tôi cần cây roi này, lòng tôi đã tê dại, dao động, lang thang, kiêu ngạo. Điều này đánh thức, làm vững vàng, gọi tôi trở lại, hạ tôi xuống. Tôi biết Ngài, yêu Ngài hơn bây giờ. Tôi thấy sự trống rỗng của bản thân và của thế gian, và tôi chết đối với cả hai. Chúa ôi, Ngài muốn có trọn tấm lòng tôi, Chúa ôi, nó thuộc về Ngài. Tình yêu của Ngài sáng suốt, không phải là sự trìu mến mù quáng. Chính bởi sự thành tín đối với linh hồn tôi mà Ngài đã làm cho tôi bị hoạn nạn. Điều tốt cho tôi, chứ không phải sự dễ chịu của tôi, là điều Ngài, Đức Chúa Trời và Cha của tôi, quan tâm đến. Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn.”

Được xây dựng trong sự thành tín của Đức Chúa Trời không phải là một thành tựu nhỏ. Điều này tạo thành một nền tảng vững chắc của sự an ủi cho linh hồn tin. Sự thay đổi đánh dấu mọi sự ngoài Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào Hội Thánh, vào thế gian, vào gia đình chúng ta, vào chính mình, chúng ta thấy vô số thay đổi ở mọi phía biết bao. Một tuần, một ngày ngắn ngủi, nó tạo ra những đổi thay gì. Nhưng, giữa tất cả những điều đó, được yên nghỉ cách bình tĩnh trên sự không thay đổi, sự thành tín của Đức Chúa Trời. Được biết rằng, không có sự đổi thay nào của thời gian—không có thay đổi nào của trần gian, ảnh hưởng đến sự thành tín của Ngài đối với dân Ngài. Và hơn thế nữa,—không có thay đổi nào trong họ,—không có sự bất tín nào của họ, gây ra sự thay đổi nhỏ nhất nào trong Đức Chúa Trời. Đã là Cha, mãi mãi là Cha. Đã là Bạn, mãi mãi là Bạn. Những sự quan phòng của Ngài có thể thay đổi, lòng Ngài không thể thay đổi. Ngài là một Đức Chúa Trời của tình yêu không thay đổi. Lời hứa Ngài đã ban, Ngài sẽ thực hiện. Giao ước Ngài đã lập, Ngài sẽ tuân giữ. Lời đã ra khỏi miệng Ngài, Ngài sẽ không thay đổi. “Ngài không thể chối chính mình.” Vậy hãy yên lòng, hỡi tín đồ bị thử thách! Hiện giờ bạn có đang đi qua dòng nước sâu không? ai đã giữ bạn khỏi chìm khi lội qua dòng nước trước? Ai đã đem bạn qua ngọn lửa trước? Ai đã nâng đỡ bạn dưới thập tự giá trước? Ai đã giải cứu bạn khỏi sự cám dỗ trước? Chẳng phải là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của giao ước của bạn—Đức Chúa Trời thành tín không thay đổi của bạn sao? Vậy Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của bạn bây giờ, và là Đức Chúa Trời của bạn đời đời, và Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn bạn cho đến chết. Chính khi bước đi trên con đường thử thách đã được ấn định, tín đồ học biết sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Trên con đường này, người ấy cũng học biết sự hư không của chính mình. Và đây là bài học gì để đạt được! Đối với một con của Đức Chúa Trời, không chỉ đơn thuần xưng nhận,—vì không có gì dễ hơn sự xưng nhận, mà cảm nhận sự hư không của mình—ý thức rằng mình là “kẻ hèn nhất trong mọi thánh đồ.” Sẵn lòng được người ta nghĩ như vậy. Cảm thấy không bực bội khi bị bỏ qua—bị đặt trong bóng tối—vâng, bị giày đạp dưới chân—ôi, đây là thành tựu gì! Nhưng, ít người đạt được nó biết bao: Ít người khao khát nó biết bao. Nó chỉ được học trên con đường hoạn nạn đã được thánh hóa. Kỷ luật khác có thể làm chết đi, nhưng không hạ được sự kiêu ngạo của lòng—Nó có thể làm bị thương, nhưng không đóng đinh nó. Hoạn nạn, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa, đặt linh hồn trong bụi đất. Nó cho linh hồn những tư tưởng thấp về chính mình. Những ân tứ, thành tựu, công lao thành công, tiếng vỗ tay của con người, tất cả, cùng mưu hại một con của Đức Chúa Trời. Và, nếu không có kỷ luật mau chóng, và thường nghiêm khắc, của một Đức Chúa Trời luôn canh giữ, luôn thành tín, chúng sẽ đạt được mục đích của mình. Nhưng hoạn nạn đến—thập tự giá cần thiết—thuốc cần thiết,—và bằng cách này, “trái bình an của sự công chính” được sinh ra—trái đẹp đẽ và quý giá nhất trong đó là, một cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn về bản thân.

Và chẳng phải đây cũng là phương cách mà sự thánh khiết đạt được sao? Lời của chính Đức Chúa Trời nói như vậy. Khi nói về những sự sửa phạt cần thiết của Cha trên trời của chúng ta, Sứ Đồ bảo đảm với chúng ta rằng, chúng là vì “lợi ích của chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài.” Hê-bơ-rơ 12:10. Gióp đã dự liệu điều này là kết quả của cách Đức Chúa Trời đối đãi đầy hoạn nạn với ông: “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng.” Gióp 23:10. Chính lửa của hoạn nạn—lò của thử thách, tra xét và thanh luyện tấm lòng. Chính ở đây thiếc và vật giả lấp lánh bị thiêu hủy. Chính ở đây xỉ được tách khỏi quặng tinh khiết, và vàng được đưa ra phản chiếu trở lại hình ảnh của Ngài, Đấng, với tư cách là Đấng Luyện, theo dõi cách dịu dàng và thành tín tiến trình thử thách mà kim loại quý đang trải qua.

Và, chẳng phải đây là phương cách mà sự công chính của Đấng Christ được làm cho nổi bật trong mọi vinh hiển và sự thích hợp của nó sao? Hoạn nạn đã được thánh hóa dạy cho linh hồn sự thiếu thốn hoàn toàn của nó. Tín đồ thường bắt đầu hành trình thuộc linh của mình, với những cái nhìn nông cạn và khiếm khuyết về sự thích hợp trọn vẹn và vinh hiển của sự công chính xưng công chính của Đấng Cứu Chuộc. Chúng tôi thừa nhận, có một mức độ từ bỏ bản thân—có một sự tiếp nhận Đấng Christ—và có một sự hưởng thụ ngọt ngào và phước hạnh nào đó về sự chấp nhận của mình. Nhưng, những cái nhìn của người ấy về chính mình, và về sự cần thiết, tầm quan trọng và vinh hiển trọn vẹn, tuyệt đối, tối thượng của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, chẳng là gì so với kinh nghiệm sau này của người ấy về cả hai. Đức Chúa Trời muốn sự công chính của Con Ngài được thừa nhận và cảm nhận là mọi sự. Đó là một công việc lớn lao, một công việc vinh hiển, một công việc đã hoàn tất, và Ngài sẽ khiến các thánh đồ của Ngài biết điều đó. Đó là phương cách duy nhất của Ngài để cứu tội nhân; và tội nhân được cứu sẽ thừa nhận điều này, không chỉ trong sự phán đoán của mình, mà từ một kinh nghiệm sâu sắc cảm nhận trong lòng về chân lý, ‘để khen ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.’

Vậy chúng tôi nói, chính trong những giai đoạn liên tiếp của kinh nghiệm của mình, tín đồ thấy rõ ràng hơn, và tôn thờ sâu sắc hơn, và nắm chặt hơn, sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ. Và trường học mà người ấy học biết sự hư không của mình, sự nghèo khó của mình, sự thiếu thốn hoàn toàn của mình là gì? trường học của hoạn nạn sâu sắc và đã được thánh hóa. Không có trường học nào khác mà điều đó được học, và không dưới một thầy nào khác ngoài Đức Chúa Trời. Ở đây những tư tưởng cao ngạo của người ấy bị hạ thấp, và chỉ một mình Chúa được tôn cao. Ở đây người ấy hình thành một sự đánh giá đúng đắn về những thành tựu của mình, những ân tứ của mình, kiến thức của mình—và điều người ấy nghĩ là quý giá đến thế, nay người ấy thấy chẳng đáng gì. Ở đây, tinh thần kiêu ngạo của người ấy bị hạ xuống, tinh thần nổi loạn của người ấy bị thuần hóa, tinh thần bồn chồn, sốt sắng của người ấy được xoa dịu thành sự yên lặng thụ động, và ở đây, lời thừa nhận sâu sắc và hạ mình được thốt ra: “Tôi thật đê hèn!” Như vậy người ấy được dẫn trở lại những nguyên tắc đầu tiên. Như vậy, bước đầu tiên được bước lại, và bài học đầu tiên được học lại. Tín đồ, hoàn toàn trống rỗng khỏi bản thân, khỏi sự tự mãn, sự tự tin, sự tự vinh, đứng sẵn sàng cho Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn. Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời mở ra cho người ấy, trong tư thế này, sự thích hợp, sự đầy trọn, vinh hiển, sự vĩ đại vô hạn của sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ. Dẫn người ấy đến với nó một lần nữa—mặc nó lên người ấy một lần nữa—khiến người ấy bước vào nó đầy trọn hơn,—yên nghỉ trên nó hoàn toàn hơn. Bẻ nó ra cho linh hồn—và bày tỏ sự thích hợp trọn vẹn của nó đối với trường hợp của người ấy. Và người ấy thấy vinh hiển gì trong đó! Trước đây người ấy đã thấy nó, nhưng không như người ấy nhìn thấy nó bây giờ. Và người ấy tìm thấy nơi yên nghỉ gì dưới thập tự giá! Trước đây người ấy đã yên nghỉ ở đó, nhưng không như người ấy yên nghỉ bây giờ. Người ấy bây giờ có những cái nhìn như vậy về Đấng Christ,—sự quý giá như vậy, vẻ đẹp như vậy, sự dịu dàng như vậy người ấy thấy trong Em-ma-nu-ên—đến nỗi, một thế giới mới của vẻ đẹp và vinh hiển dường như đã lướt qua trước mắt người ấy. Một Đấng Cứu Rỗi mới, một sự công chính mới dường như đã được đem đến cho linh hồn người ấy. Tất cả điều này đã được tạo nên bởi kỷ luật của giao ước—những hoạn nạn được một Đức Chúa Trời và Cha của giao ước tốt lành gửi đến và thánh hóa. Ôi, hỡi những tín đồ bị thử thách! đừng lẩm bẩm về những sự phân phát của Đức Chúa Trời. Đừng bực bội về cách Ngài đối đãi. Ngài đã thấy thích hợp để quất vào bạn sóng này nối tiếp sóng khác sao? Ngài đã nghĩ là đúng để đặt bạn trong lò lửa sao? Ngài đã làm tiêu tan viễn cảnh tốt đẹp—làm khô cạn dòng suối—kêu gọi sự dâng hiến Y-sác của bạn sao? Ôi, hãy chúc tụng Ngài vì cách Ngài dùng để làm bạn trống rỗng khỏi bản thân, và đổ đầy bạn bằng chính tình yêu của Ngài. Đây là phương cách của Ngài để dạy bạn, huấn luyện bạn, và làm cho bạn thích hợp với cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Bạn sẽ không cho phép Ngài chọn kế hoạch của riêng Ngài—áp dụng phương thức chữa trị của riêng Ngài sao? Bạn ở trong tay Ngài, và bạn có thể ở trong tay nào tốt hơn chăng? Hiện giờ bạn có đang học biết sự nghèo khó, thiếu thốn và bất lực của mình không? và huyết cùng sự công chính của Chúa Giê-xu có quý giá và vinh hiển hơn đối với con mắt đức tin của bạn không? Vậy hãy ngợi khen Ngài vì những hoạn nạn của bạn—vì tất cả những sự phân phát thập tự giá này hiện giờ, vâng, ngay lúc này, đang cùng làm việc cho điều tốt lành thuộc linh của bạn. Được có những cái nhìn rõ ràng, gần gũi về vinh hiển và sự thích hợp tuyệt đối của sự công chính của Đấng Christ không phải là một ơn thương xót nhỏ. “Nếu từ giây phút này,” là cảm nghĩ đẹp đẽ của một vị mục sư xưa, “tôi có mọi sự thanh khiết của các thiên sứ, mọi sự thánh khiết của các sê-ra-phim, mọi tình yêu tinh sạch của các linh hồn trong sạch đã được làm nên trọn vẹn, tôi sẽ từ bỏ tất cả để đứng trước Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ.” Những phước hạnh khác, và quan trọng ngang nhau, có thể được liệt kê là kết quả từ cách Đức Chúa Trời đối đãi đã được thánh hóa với dân Ngài. Để độc giả bị thử thách và có kinh nghiệm tự bổ sung chúng từ một trang trong lịch sử của chính mình, chúng ta chuyển sang xem xét SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST, là điểm mà chúng ta đã định dành sự nổi bật rõ ràng hơn trong chương này.

Cái nhìn mà sự chuộc tội trình bày về sự cảm thông của Đấng Christ là vinh hiển nhất. Lòng thương xót và sự cảm thông của Đức Chúa Trời chỉ có thể được bày tỏ bởi sự nhập thể của Thần Tánh. Để có sự bày tỏ đúng đắn về sự cảm thông của một cá nhân đối với một cá nhân khác, phải có sự tương đồng về hoàn cảnh. Cùng một thân thể phải được ở trong, cùng một con đường phải được bước đi, cùng một nỗi buồn, hoặc một nỗi buồn tương tự, phải được cảm nhận. Không thể có sự cảm thông thật ngoài điều này. Sự tương đồng về hoàn cảnh là điều không thể thiếu được. Vậy hãy xem sự thích hợp của Đấng Christ đối với chính mục đích này. Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính của chúng ta, để mang lấy những sự buồn bực của chúng ta, và gánh những nỗi đau của chúng ta. Ở đây chúng ta bước vào sự phước hạnh tuôn chảy từ nhân tính của Đấng Christ. Chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu đau khổ, cũng không thể khóc, cũng không thể chết. Chỉ là người, Ngài không thể nâng đỡ trọng lượng của tội lỗi, sự buồn bực, hay nỗi đau của chúng ta. Phải có sự hiệp nhất của hai bản tính để hoàn thành hai mục đích, trong một thân vị. Thần Tánh phải hiệp nhất với nhân tính. Bên này để vâng phục, bên kia để chịu chết. Bên này để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, bên kia để cảm thông với dân sự mà sự thỏa mãn ấy đã được thực hiện vì họ. Đừng để độc giả Cơ Đốc nhân co rút khỏi sự công nhận đầy đủ và rõ ràng giáo lý về nhân tính của Chúa chúng ta. Hãy để nó là một điều khoản quan trọng trong bản tín điều của người ấy, vì nó là một trụ cột thiết yếu của hy vọng của người ấy. Nếu Thần Tánh của Chúa Giê-xu là quý giá, thì nhân tính của Ngài cũng vậy. Bên này không có ích gì trong công việc của sự cứu chuộc nếu tách khỏi bên kia. Chính sự hòa quyện của hai bên trong sự hiệp nhất mầu nhiệm tạo thành “sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính.”

Vậy hãy đến gần nhân tính của Chúa đáng tôn thờ của bạn. Đừng quay đi khỏi nó. Đó là nhân tính thuần khiết. Đó không phải là hình dạng của một thiên sứ mà Ngài đã mang lấy. Ngài cũng không dừng lại, trong sự hạ xuống của Ngài đến thế gian chúng ta, để gắn chính mình với một bậc hữu thể có trí tuệ nào, nếu có như vậy, tồn tại giữa thiên sứ và loài người. Đó là nhân tính thuần khiết—xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, mà Ngài đã mang lên trong sự hiệp nhất thân mật và không thể phân rã với Thần Tánh của Ngài. Đó cũng là nhân tính trong hình thức đau khổ của nó. Chúa của chúng ta đã gắn chính mình với những nỗi khốn khổ của bản tính chúng ta. Ngài đã đồng nhất chính mình với nỗi buồn trong mọi khía cạnh của nó. Đây là bằng chứng không nhỏ về tình yêu và sự hạ mình của Chúa Giê-xu. Việc đã mang lấy bản tính của chúng ta, đây đã là một sự cúi xuống vĩ đại.—Nhưng, việc đã mang lấy hình thức hạ mình nhất, khốn khổ nhất của nó, điều này vượt qua mọi tư tưởng của chúng ta về tình yêu của Ngài đối với loài người. Bức tranh tối tăm của nhân tính sa ngã ở trước Ngài, được vẽ bằng những nét u ám và ghê tởm nhất—và, mặc dù Ngài không thể nào đã mang lên trong sự hiệp nhất với Ngài nhân tính sa ngã của chúng ta, nếu không có sự yếu đuối đặc biệt không thể tách rời khỏi nó, nhưng, có những bước đi qua đời sống mà Ngài có thể đã chọn, và trong đó sự đau khổ và nỗi buồn hẳn đã được giảm nhẹ và xoa dịu rất nhiều, nếu không hoàn toàn không được biết đến. Nhưng, Ngài đã chọn trạng thái đau khổ—Ngài ưa thích liên kết chính mình với nỗi buồn và nước mắt hơn, chúng hòa hợp hơn với sứ mạng Ngài đã đến, và với bản tính trầm tư và cảm thông của chính Ngài.

Điều cần thiết là Chúa của chúng ta, để cảm thông đầy đủ với dân Ngài, không chỉ đồng nhất chính mình với bản tính của họ, mà ở một mức độ nào đó, với những hoàn cảnh đặc biệt của họ. Ngài đã làm điều này. Đó là sự an ủi của tín đồ khi biết rằng, Đấng Chăn Chiên đã đi trước bầy. Ngài không bảo họ bước đi trên một con đường mà chính chân Ngài chưa bước đi trước, và để lại dấu vết của chúng. Với tư cách là Đấng Chăn Chiên yêu dấu, dịu dàng, luôn canh giữ của chiên Ngài, Ngài “đi trước chúng,” và đặc tính của chiên Ngài là, chúng “theo Ngài.” Chúa của chúng ta phi thường thích hợp để bước vào cách cảm thông mọi hoàn cảnh của gia đình yêu dấu của Ngài, đến nỗi, không tín đồ nào có thể nói—“trường hợp của tôi là một trường hợp đơn độc—con đường của tôi là một con đường cô đơn—tôi bước đi nơi không có dấu chân—tôi mang một thập tự giá mà chưa ai mang trước tôi—Chắc chắn Chúa Giê-xu không thể bước vào cách cảm thông những hoàn cảnh của tôi.” Như vậy thì sự cảm thông dịu dàng của Đấng Christ sẽ chấm dứt. Nếu có một trường hợp nào trong gia đình yêu dấu của Ngài, về thử thách, hoạn nạn hay cám dỗ mà Chúa Giê-xu không thể bước vào, thì Ngài không thể là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và cảm thông “trong mọi phương diện.” Hãy xem xét chủ đề dưới bất kỳ khía cạnh nào, và xác định xem Chúa Giê-xu có thích hợp với sự đặc biệt của trường hợp đó không. Chúng ta sẽ bắt đầu với những cảm xúc tinh tế hơn của bản tính chúng ta chăng? chúng thuộc về Ngài, và ở trong Ngài, chúng có tính cách tinh tế và thanh luyện hơn nhiều so với ở trong chúng ta. Lòng Ngài hòa hợp cách tinh tế với sự hòa hợp dịu dàng nhất của lòng chúng ta. Không một cảm xúc tinh tế và dịu dàng nào, mà Ngài không sở hữu ở một bậc cao hơn—Tình cảm dịu dàng nhất, tình bạn tinh tế và tin cậy nhất không xa lạ với tấm lòng bao la của Ngài. Ngài cũng biết thế nào là những mối dây dịu dàng đó bị sự không chung thủy xé đứt cách thô bạo, hoặc bị sự chết cắt đứt cách đau đớn. Trên sự phản bội của một người và nấm mồ của một người khác, tâm linh nhạy cảm của Ngài đã tuôn đổ nỗi buồn của mình. Hỡi độc giả yêu dấu, lòng của Chúa Giê-xu được cấu thành từ những dây đàn tinh tế nhất. Bạn không biết nó hòa hợp chính xác và tinh tế với lòng bạn đến mức nào—dù dây đàn rung lên trong một nốt vui hay một nốt buồn. Có lẽ bạn đang bước đi trên một con đường đơn độc. Có một sự đặc biệt trong thử thách của bạn—Nó có bản chất tinh tế đến nỗi, bạn co rút khỏi việc tiết lộ nó ngay cả với người bạn trần gian thân yêu nhất của mình; và mặc dù được vây quanh bởi sự cảm thông của con người, nhưng vẫn có một người bạn bạn còn muốn, người mà bạn có thể tiết lộ những cảm xúc của lòng mình—Người bạn đó là Chúa Giê-xu. Có sự cảm thông trong Chúa Giê-xu để đáp ứng trường hợp của bạn. Hãy đến với Ngài—hãy mở trọn lòng bạn—đừng sợ,—Ngài mời gọi, Ngài bảo bạn hãy đến.

Hỡi độc giả Cơ Đốc nhân, chúng tôi giả thiết bạn không xa lạ với sự đau buồn. Lòng bạn đã biết nỗi buồn là gì. Có lẽ bạn đã mang trong nhiều năm một thập tự giá nặng nề, đau đớn, nhưng được che giấu nào đó. Vì nó, trong sự đơn độc và im lặng của riêng tư, bạn đã khóc, đau đớn và cầu nguyện. Và thập tự giá vẫn còn, mặc dù đã được giảm nhẹ, vẫn không bị cất đi. Bạn đã bao giờ nghĩ về sự cảm thông của Đấng Christ chưa? Bạn đã bao giờ nghĩ về Ngài như đang mang thập tự giá đó với bạn chưa? Như đang bước vào sự đặc biệt của nó, hoàn cảnh nhỏ nhất của nó chưa? Ôi, có một sợi dây trong lòng Ngài cảm thông, có một dây đàn ở đó rung động với nỗi buồn đó của bạn. Nó được chạm đến, ngay giây phút sự buồn bã và nỗi đau tìm thấy chỗ ở trong lòng bạn. Thập tự giá đó Ngài đang mang với bạn ngay lúc này. Và mặc dù bạn có thể cảm thấy nó nặng nề và đau đớn đến nỗi mất đi ý thức ngọt ngào về điều này, nhưng, nó vẫn đặt trên Ngài, như trên bạn, và nếu Ngài rút vai Ngài ra dù chỉ một giây phút, bạn sẽ bị nghiền nát dưới áp lực của nó. “Vậy tại sao, nếu dịu dàng và cảm thông đến thế, Ngài lại đặt thập tự giá này trên tôi?” Vì sự dịu dàng và cảm thông của Ngài. Ngài thấy bạn cần thập tự giá đó. Bạn đã mang nó, có thể, trong nhiều năm; ai có thể nói bạn sẽ ở đâu, và sẽ ra sao, vào lúc này, nếu không có chính thập tự giá này? Điều xấu xa nào trong bạn nó có thể đã ngăn chặn—sự hư hoại nào trong bạn nó có thể đã khuất phục—những yếu đuối thuộc về thể chất nào nó có thể đã làm suy yếu—nó đã giữ bạn khỏi những mức độ nào, nó đã bảo vệ bạn khỏi những tảng đá và vực thẳm nào—và điều tốt lành nào nó đã âm thầm và bí mật, nhưng hiệu quả, làm việc trong bạn suốt những năm dài của đời bạn—ai có thể nói ngoài chính Đức Chúa Trời? Việc cất thập tự giá đó đi, có thể đã là việc cất đi ơn thương xót lớn nhất của bạn. Vậy hãy làm im lặng mọi lời lẩm bẩm—hãy yên lặng và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và rằng, mọi thử thách này, những sự phân phát thập tự giá này, những hoàn cảnh trái ý này hiện giờ đang cùng làm việc cho điều tốt lành của bạn và vinh hiển của Ngài.

Và bạn sẽ biết gì,—chúng tôi có thể hỏi chăng,—về Chúa Giê-xu,—sự dịu dàng của Ngài, và tình yêu của Ngài, và tấm lòng cảm thông của Ngài, nếu không có con đường gồ ghề và đầy gai nhọn mà bạn đã được dẫn đi dọc theo đó như vậy? Vinh hiển và sự đầy trọn, sự quý giá và sự cảm thông của Đấng Christ, không được học trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Giờ thịnh vượng, khi mọi sự trôi qua cách trơn tru, những sự quan phòng mỉm cười—bề mặt của lòng không bị gợn sóng—chồi hy vọng nở thành bông hoa trọn vẹn—ánh nắng vui vẻ của hạnh phúc tạo vật dát vàng mọi viễn cảnh bằng sự sáng của nó—đây không phải là giờ, cũng không phải là những hoàn cảnh thuận lợi nhất cho một sự quen biết Đấng Christ theo kinh nghiệm thuộc linh. Chính trong giờ tối tăm—giờ của thử thách và nghịch cảnh—khi biển động và bầu trời hạ thấp, và những sự quan phòng mầu nhiệm, và lòng bị khuấy động, và hy vọng bị thất vọng,—chồi của nó bị dập, và thân của nó bị gãy, và sự an ủi cùng nâng đỡ của tạo vật thất bại—ôi, chính khi ấy, sự đầy trọn và quý giá và dịu dàng của Chúa Giê-xu được học biết. Chính khi ấy lòng lỏng tay khỏi những vật được tạo dựng, và quấn lấy mình cách trìu mến hơn và gần gũi hơn quanh Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu phước hạnh ôi! Ngài là Anh được sinh ra cho mọi nghịch cảnh của chúng tôi! Ngài đã mang bản tính của chúng tôi lên trong sự hiệp nhất với bản tính của chính Ngài sao? Và Ngài có thể, Ngài có khóc khi chúng tôi khóc, và vui mừng khi chúng tôi vui mừng chăng? Ôi, Con đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời! chúng tôi đứng kinh ngạc, và lạc mất trong tình yêu này, sự hạ mình này và sự cảm thông này của Ngài. Hãy kéo lòng chúng tôi đến với chính Ngài—Hãy để tình cảm của chúng tôi dâng lên và gặp nhau trong Ngài, trung tâm của chúng, và bám lấy Ngài, là tất cả của chúng.

Chúng ta sẽ tiếp tục, như đã dự định, để phân loại những hoàn cảnh thử thách đặc biệt của gia đình yêu dấu của Đức Chúa Trời chăng? Những hoàn cảnh ấy quá nhiều và quá đa dạng, đến nỗi chúng ta không biết phải bắt đầu từ đâu, cũng không biết phải kết thúc ở đâu. “Người công chính gặp nhiều tai họa.” Mỗi tấm lòng có nỗi buồn riêng của mình — mỗi linh hồn mang thập tự giá riêng của mình. Nhưng Chúa Giê-xu là đủ cho tất cả. Ngài cảm thông với từng người và với tất cả dân sự đang chịu khổ của Ngài. Bạn đang chịu khổ vì bệnh tật hao mòn chăng? — Những ngày của bạn có mệt mỏi và những đêm của bạn có mất ngủ, vì bệnh tật xâm lấn chăng? Vậy thì, có sự cảm thông trong Đấng Christ dành cho bạn — vì đã chép rằng: “Chính Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh lấy bệnh tật của chúng ta.” Ngài nhớ rằng bạn chỉ là bụi đất — và chúng ta không nghi ngờ gì, thân thể phước hạnh của Ngài đã biết thế nào là những ngày uể oải và những đêm không ngủ. Ôi, vậy hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu. Căn bệnh đang làm bạn hao mòn ấy — cơn đau đang giày vò bạn ấy — sự suy nhược đang làm bạn ngất lịm ấy, Chúa Giê-xu đều biết rõ và cảm thông. Đúng là hiện nay Ngài đã vượt khỏi mọi cảm xúc thuộc thể — nhưng tấm lòng dịu dàng của Ngài vẫn còn cảm thông.

Bạn đang chịu khổ vì sự nghèo thiếu thuộc đời tạm này chăng? Những nguồn mà bạn nương cậy đã tan vỡ chăng? Những người bạn mà bạn nương dựa đã bị cất đi chăng? Sự thiếu thốn có đang nhìn chằm chằm vào mặt bạn chăng? Và bạn có đang bối rối không biết nguồn tiếp tế tiếp theo có thể đến từ đâu chăng? Ngay cả ở đây, anh em của tôi ơi, ngay cả ở đây, chị em của tôi ơi, Chúa Giê-xu cũng có thể cảm thông với bạn. Ngài, cũng như bạn, và cũng như phần lớn dân sự của Ngài, đã nghèo về của cải đời này. Không mái nhà nào che chở, không bàn ăn dọn sẵn hằng ngày nào chu cấp cho Ngài. Ngài là một lữ khách nghèo khó — không nhà, không chỗ ở, không bạn bè. Cáo có hang, chim có tổ, nhưng Chúa Giê-xu không có chỗ để gối cái đầu phước hạnh của Ngài — cái đầu đã đau đớn và đổ huyết vì bạn. Hãy đem sự nghèo thiếu của bạn đến với Ngài — hãy đem những nhu cầu của bạn đến với Ngài. Hãy để nguyên tắc đức tin giờ đây được vận dụng. Ngài đã chết vì linh hồn bạn — Ngài đã tha thứ tội lỗi bạn — Ngài đã ban chính mình Ngài cho bạn, thì há Ngài sẽ không, cùng với chính mình Ngài, ban cho bạn cách rời rộng mọi điều cần thiết cho sự an ổn thuộc đời tạm của bạn trong khi bạn còn là lữ khách trên đất sao? Hãy đem sự nghèo thiếu và sự thiếu thốn của bạn một cách đơn sơ và trực tiếp đến với Chúa Giê-xu — đừng nghĩ rằng điều ấy quá hèn mọn và quá tầm thường để không thể giãi bày với Ngài — Ngài có tai để nghe tiếng kêu của bạn, có tấm lòng để cảm thông với hoàn cảnh của bạn, và có bàn tay để cung cấp mọi nhu cầu của bạn. Vậy một lần nữa chúng tôi nói, hãy đem những nhu cầu của bạn một cách đơn sơ và trực tiếp đến với Đấng Christ.

Sự chết đã bước vào vòng gia đình của bạn, hái khỏi đó một thành viên quý báu và được trân trọng nào đó chăng? Người cha mẹ đầy tình thương — người chồng dịu dàng — người vợ trìu mến, hay đứa con đáng yêu — Ngài có “đem người yêu và bạn hữu xa khỏi bạn,” để tấm lòng khóc trong thinh lặng và buồn bã trước sự tan vỡ của những hy vọng từng rất tươi sáng, và trước sự đứt gãy của những mối ràng buộc từng rất dịu dàng chăng? — Ôi, ngay cả đối với điều này cũng có sự cảm thông trong Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã biết thế nào là khóc bên mộ của tình yêu đã chôn vùi — của tình bạn đã an táng — Ngài đã biết thế nào là những mối ràng buộc của tình cảm bị đứt gãy — để tấm lòng bị thương tổn và rỉ máu. Ngài có thể thấu hiểu nỗi buồn của bạn, độc giả đang chịu tang chế ơi. Vâng, ngay cả nỗi buồn của chính bạn. Hãy nhìn Ngài tại mộ của La-xa-rơ. Hãy nhìn Ngài khóc — “hãy xem Ngài yêu người biết bao” — sao! Bạn đến mộ của người thân yêu đã ra đi để khóc, mà Chúa Giê-xu lại không cảm thông với bạn sao? Đừng để sự vô tín đóng kín nguồn an ủi cuối cùng còn lại này — sự cảm thông dịu dàng của Đấng Christ. Ngài có thể thấu hiểu những giọt nước mắt ấy của bạn — sự hoang vắng, cô đơn và thất vọng của tấm lòng chẳng hề xa lạ và chẳng hề bị Đấng Im-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta bỏ qua. Và tại sao Chúa đã đối xử với bạn như vậy? Tại sao Ngài đã xé thần tượng khỏi đền thờ của nó? — Tại sao Ngài đã làm trống rỗng tấm lòng, và để nó cô đơn và hoang vắng như vậy? Ôi tại sao, nếu không phải để chuẩn bị đền thờ ấy cho chính Ngài — tại sao, nếu không phải để đổ vào sự trống rỗng của nó dòng thủy triều trọn vẹn của tình yêu quý báu và sự cảm thông của chính Ngài. Vì điều này, hỡi người yêu dấu, Ngài đã, và có thể hiện nay đang, đối xử với bạn. Tấm lòng ấy thuộc về Ngài, — Ngài đã mua nó với một giá đắt; — Nó thuộc về Ngài, — Ngài đã chinh phục nó bằng quyền năng toàn năng của Thánh Linh Ngài. Nó thuộc về Ngài, — Ngài đã ấn chứng nó bằng huyết quý báu của Ngài. Và Ngài cũng muốn bạn biết điều này, qua kinh nghiệm thuộc linh sâu sắc và ngọt ngào. Ngài muốn bạn biết Ngài đã yêu bạn và vẫn yêu bạn thể nào — Ngài muốn bạn biết rằng bạn thuộc về Ngài — thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời — thuộc về Ngài bởi sự ban cho — bởi sự mua chuộc — bởi sự chinh phục — bởi một giao ước mà mọi sự rời bỏ của bạn, mọi sự bất trung của bạn, mọi sự không xứng đáng của bạn, mọi cảnh ngộ đổi thay mà bạn trải qua, sẽ không bao giờ và không thể bao giờ thay đổi được. Tất cả những điều này, ý muốn của Ngài là bạn phải kinh nghiệm được. Vậy hãy cúi mình thuận phục dưới sự sửa dạy; như một đứa trẻ đã cai sữa, hãy ngồi dưới chân Ngài, lấy chính những lời phước hạnh của Ngài mà thưa — “Không theo ý con, mà theo ý Cha.”

Như vậy, độc giả thân mến ơi, sự chuộc tội vinh hiển của Con Đức Chúa Trời mở ra cho chúng ta đại dương cảm thông của tấm lòng Ngài. Nếu không có sự chuộc tội ấy, chúng ta đã chẳng biết gì về sự cảm thông của Ngài — nếu không có thập tự giá của Ngài, chúng ta đã chẳng biết gì về tình yêu của Ngài — nếu không có sự chết của Ngài, chúng ta đã chẳng biết gì về niềm vui trên đất, và chẳng biết gì về vinh hiển trên trời. Tất cả, tất cả đều bắt nguồn từ SỰ CHUỘC TỘI của Chúa Giê-xu. “Vậy thì, vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã trải qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chúng ta hãy giữ vững sự xưng nhận đức tin của mình. Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chẳng thể cảm thương sự yếu đuối của chúng ta, bèn là một Thầy Tế Lễ đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp đỡ chúng ta trong thì giờ có cần.” Hê-bơ-rơ 4:14–16.

“Chẳng bao lâu chúng ta đi từ ân điển đến vinh hiển,

Chính tay Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng ta đến đó;

Chẳng bao lâu chúng ta sẽ kể lại câu chuyện

Về những cách Ngài đối đãi đầy ân điển ở nơi đây.

Chẳng bao lâu sứ mạng trần thế của chúng ta sẽ kết thúc,

Chẳng bao lâu những ngày lữ hành của chúng ta sẽ qua đi,

Hy vọng nhường chỗ cho sự thành tựu trọn vẹn,

Đức tin nhường cho sự thấy tận mắt, và sự cầu nguyện nhường cho sự ngợi khen.”

CHƯƠNG VI

SỰ LỰA CHỌN ĐÁNG SỢ KHI KHƯỚC TỪ SỰ CHUỘC TỘI

TỘI NHÂN KHÔNG ĂN NĂN ĐƯỢC CẢNH BÁO

“Không còn tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ đáng sợ về sự phán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy những kẻ nghịch thù.” Hê-bơ-rơ 10:26, 27.

NHIỀU NGƯỜI chắc chắn sẽ, vì nhiều động cơ khác nhau, đọc những trang khiêm tốn này, những người sẽ đồng ý và ưng thuận những chân lý mà sách này bàn đến, giáo lý mà sách này bênh vực, và ngay cả nguyên tắc duy nhất mà sách này luôn nhấn mạnh — tức là: Sự cần thiết của tôn giáo thuộc về kinh nghiệm thuộc linh — nhưng rồi lại khép sách lại và lui đi, nghĩ về sự chuộc tội vĩ đại của Con Đức Chúa Trời một cách hời hợt như đứa trẻ đối với viên kim cương mà nó đùa giỡn trong chốc lát, rồi nghiền nát dưới chân mình như một vật không có giá trị. Hỡi độc giả không ăn năn của tôi, có một điều như thế này, đó là đồng ý với sự chuộc tội vĩ đại của Đấng Christ, bênh vực cách tài giỏi và thành công tính cách thần thượng của nó, bản chất đền tội của nó và mục đích nhất định của nó, nhưng lại sống mà không có ảnh hưởng thực tiễn của nó trên tâm trí, tình cảm và đời sống; và chết, trong sự khước từ đáng sợ đối với nó và với tội lỗi ngang nhau, như người đã công khai tuyên bố mình không tin vào sự mặc khải thần thượng của giáo lý này. Có thể có một sự khước từ bí mật, thực tiễn đối với huyết chuộc tội, trong khi sự phán đoán hoàn toàn và chân thành đồng ý với chân lý và sự cần thiết của nó. — Không phải kẻ chỉ dành cho lời Đức Chúa Trời một sự đồng ý thuộc trí thức mới là người được Đức Chúa Trời chấp nhận. Cần phải có điều gì đó vượt xa hơn thế này nhiều. Sự chuộc tội là một nguyên tắc thực tiễn, có ảnh hưởng, ban sự sống và duy trì sự sống. Nó đòi hỏi hơn là sự đồng ý trơ trơ và lạnh lùng của lý trí. Tấm lòng phải đón nhận nó, và để đón nhận nó như vậy, tấm lòng ấy phải đã than khóc về sự cay đắng của tội lỗi và ăn năn sâu sắc, không giả dối trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Một lần nữa chúng tôi khẳng định điều này, và ước gì tư tưởng này được đưa vào lương tâm của độc giả và được Thánh Linh Đời Đời của Đức Chúa Trời gắn chặt tại đó — không ai sẽ quý trọng huyết quý báu của Đấng Christ, cho đến khi người ấy đã được khiến cho thấy và cảm nhận mình là một tội nhân hư mất và khốn cùng. Đấng Christ chỉ quý báu đối với linh hồn cảm thấy sự nghèo khó thuộc linh, sự hèn hạ, sự trống rỗng, sự hư không của mình — Đối với một cá nhân như vậy, Chúa Giê-xu là mọi sự. Thánh Linh Đời Đời càng dẫn người ấy đi sâu vào sự hiểu biết chính mình, thì Đấng Cứu Chúa ấy càng quý báu hơn, Đấng mà giờ đây người ấy nhận thấy chính là Đấng Cứu Chúa mà mình cần. Sự khám phá mỗi ngày về sự hư hoại cư trú bên trong, tình cảm vô độ — sự kiêu ngạo — sự tự tôn — sự bất ổn — tình yêu thế gian, và vô số hình thức khác mà sự sa đọa cư trú bên trong khoác lấy, càng làm cho suối nguồn tẩy sạch mọi tội lỗi trở nên đáng yêu hơn đối với người ấy — Người ấy lại đến với suối nguồn ấy lần nữa — tắm rửa đi tắm rửa lại trong đó, và những lần đến với huyết chuộc tội mỗi ngày này làm cho tội lỗi càng thêm tội lỗi hơn, và làm mạnh mẽ thêm sự khao khát của linh hồn người ấy hướng về sự nên giống theo hình ảnh thần thượng.

Nhưng không phải như vậy đối với người xa lạ với chính mình, trong khi vẫn đồng ý với tất cả sức mạnh của một trí tuệ nam tính và một sự phán đoán đã được soi sáng về chân lý của giáo lý chuộc tội của Đấng Christ. Độc giả ơi, huyết chuộc tội là gì đối với bạn xét về ảnh hưởng cứu rỗi của nó, khi bạn chưa bao giờ kinh nghiệm quyền năng của nó trong tấm lòng mình? Chúng tôi không buộc tội bạn công khai thù nghịch với giáo lý này — chúng tôi không xếp bạn vào số những người tuyên bố chẳng tin gì cả vào sự tồn tại của nó, — những người phủ nhận nó là một giáo lý của sự mặc khải, — những người khước từ các danh dự thần thượng đối với thân vị của Đấng Cứu Chuộc, và giày đạp dưới chân huyết chuộc tội quý báu nhất của Ngài — chúng tôi không xếp bạn vào hạng người sai lạc này. Theo một nghĩa nào đó, bạn là người tin vào sự chuộc tội — bạn vẫn luôn tin như vậy — Nó vẫn luôn là một tín điều trong bản tuyên xưng đức tin chính thống của bạn. Bạn chưa bao giờ phủ nhận nó — bạn đã ngồi, và vẫn còn ngồi, dưới một chức vụ giảng dạy nêu nó lên như niềm hy vọng duy nhất của tội nhân, nền tảng độc nhất của sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng bạn vẫn còn “chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình.” Bạn bày ra một cảnh tượng đáng sợ và dị thường biết bao! Một người tin, nhưng lại là người không tin vào huyết chuộc tội của Đấng Christ. Tiếp nhận, nhưng lại khước từ nó — Ưng thuận, nhưng lại phủ nhận nó — Bênh vực nó nhưng lại quay lưng lại với nó — lý trí của bạn đồng ý với nó, tấm lòng của bạn từ chối nó! — Bạn bày ra một cảnh tượng thế nào trước cả vũ trụ có trí khôn — và trước Đức Chúa Trời của vũ trụ! Hãy chịu đựng người viết khi người ấy nói điều này — người ấy nói với sự dịu dàng và tình thương — sự tiếp nhận thuộc trí thức của bạn đối với giáo lý đang bàn sẽ chẳng ích gì cho bạn trong khi tấm lòng bạn vẫn còn xa lạ với kinh nghiệm thuộc linh về chân lý — À! Ngay cả điều này bạn cũng tán thành — ngay cả tính đúng đắn của nhận xét này bạn cũng đồng ý. Sự tán thành và sự đồng ý của bạn là gì, nếu không phải như việc ký vào bản án tử hình của chính mình? — Hãy xem một đời sống lâu dài không ăn năn, cùng với việc nghe giảng Phúc Âm, đã tạo nên sự chai lì đáng báo động dường nào, đến nỗi bạn có thể chân thành tán thành những lời tuyên bố trang trọng và cảm động nhất — những lời tuyên bố trực tiếp liên quan đến sự đoán phạt của chính bạn, nhưng vẫn sống tiếp trong sự khước từ Đấng Christ cách thực tiễn.

Nhưng có lẽ sự tiếp nhận Đấng Christ trong lý trí của bạn — đời sống lâu dài tán thành thân vị và công việc của Ngài của bạn, đã đánh lừa bạn khiến bạn tin rằng bạn thật sự đã đón Ngài vào tấm lòng mình — Vì đây không phải là một trường hợp hoàn toàn giả định. Có một điều như thế này, đó là tự thuyết phục mình tin rằng mọi sự đều ổn, rằng tấm lòng đã được thay đổi và thiên đàng đã được bảo đảm, chỉ từ hoàn cảnh đơn thuần là sự hiểu biết đã được soi sáng. Nhưng chúng ta hãy tra xét điều này trong chốc lát. Bạn nghĩ mình đã được biến đổi, bạn có lý do gì để nghĩ như vậy? Bạn dựa niềm tin này trên những nền tảng nào? Bạn có thể đưa ra một lý do với sự nhu mì và kính sợ về niềm hy vọng được cho là đang ở trong bạn này không? Bằng chứng về sự thay đổi lớn lao, thuộc linh, bên trong ấy ở đâu? Tấm lòng ấy của bạn đã bao giờ bị tan vỡ, mềm mại, hạ xuống chưa? Nó đã bao giờ than khóc về tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã bao giờ tìm và thấy một nơi kín nhiệm cho sự ăn năn, xưng tội và cầu nguyện chưa? Quan điểm của bạn về tội lỗi đã thay đổi một cách thiết yếu chưa? Bạn có ghét, ghê tởm và chán ghét nó không, và nó có phải là nguyên nhân chính của nỗi buồn mỗi ngày của bạn không? Quan điểm của bạn về chính mình đã thay đổi một cách đáng kể chưa? Sự công chính của chính bạn hiện ra thế nào đối với bạn? Bạn có khiêm nhường, nhu mì, dịu dàng không? Huyết quý báu của Đấng Cứu Chúa là gì đối với bạn? Nó, cùng với sự công chính để xưng công chính, có phải là tất cả đối với linh hồn bạn không? Bạn có đang sống như một người đã được biến đổi, đã được tái sinh — như một con cái của Đức Chúa Trời — một người thừa kế vinh hiển không? Đời sống của bạn có phải là đời sống của một môn đồ vác thập tự giá của Chúa Giê-xu — như một người là khách lạ và lữ khách ở nơi đây — nhưng mọi hy vọng về danh dự và hạnh phúc của người ấy đều ở tương lai và ở trên cao không? Nhưng lịch sử của bạn há chẳng phải là điều hoàn toàn ngược lại sao? Hãy thành thật với linh hồn mình và với Đức Chúa Trời. Quyết định của bạn bây giờ là cho sự phán xét và cho cõi đời đời. Toàn bộ đời sống của bạn, nếp đi mỗi ngày của bạn — những theo đuổi của bạn và những nguyên tắc chi phối cách cư xử của bạn há chẳng phải là của một cá nhân vẫn chưa quen biết với quyền năng thuộc về kinh nghiệm thuộc linh của chân lý sao? Chẳng phải có một tình yêu thế gian — một sự nắm bắt những danh dự và sự giàu có của nó, hoàn toàn không tương hợp với tinh thần khiêm nhường, từ bỏ mình của một người xưng mình “chẳng yêu thế gian cũng chẳng yêu những vật ở thế gian,” nhưng bởi thập tự giá của Đấng Christ, đã hoàn toàn bị đóng đinh đối với nó sao? Đây là những câu hỏi trang trọng và dò xét tấm lòng — Và trong quá trình tự tra xét, chúng phải thường xuyên được gọi lên trong tòa án của lương tâm, và được mỗi tín hữu chân thật trả lời cách thành thật và không mập mờ. Người mà toàn bộ đời sống cho đến nay vẫn trái ngược với những yếu tố đầu tiên của tư cách Cơ Đốc nhân, há chẳng phải càng phải cân nhắc những điều này cách lo lắng hơn và tra xét tấm lòng mình cách kỹ lưỡng hơn sao?

Chúng ta trở lại một tư tưởng trước đây. Tiếp nhận Đấng Christ không chỉ là nuôi dưỡng một sự tôn kính bên trong, hay bày tỏ một sự tôn trọng bên ngoài đối với Ngài, tôn giáo của Ngài, các định chế của Ngài hay dân sự của Ngài. Một người có thể nói tốt về Đấng Christ — nghĩ cao về các môn đồ của Ngài, các mục sư của Ngài, các luật lệ của Ngài, nhưng đồng thời vẫn sống trong sự nổi loạn bí mật chống lại Đức Chúa Trời, và sự khước từ bí mật đối với Con Ngài. “Điều chi bởi xác thịt sinh ra là xác thịt” — nó chẳng là gì ngoài xác thịt — không có yếu tố nào của bản chất thuộc linh được hợp nhất với nó — nó là xác thịt, toàn là xác thịt, và chẳng là gì ngoài xác thịt; nhưng với bản chất xác thịt này, một người vẫn có thể nói tốt về Đấng Christ — bênh vực cách tài giỏi cho chính nghĩa của Ngài, và bề ngoài xưng nhận danh Ngài.

“Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Nó chẳng là gì ngoài sự thù nghịch — không có yếu tố nào của tình yêu đối với Đức Chúa Trời ở đó — nó là sự thù nghịch, toàn là sự thù nghịch, và chẳng là gì ngoài sự thù nghịch — hơn nữa, trong khi nó vẫn còn là một tâm trí xác thịt, nó không thể khác được. Nhưng với tâm trí xác thịt này, một người vẫn có thể lao mình vào chính hàng ngũ tiền tuyến, và dẫn đầu đội tiên phong của đạo quân những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Ôi tư tưởng này trang trọng và cảm động biết bao. Ước gì dòng nhận xét này có khuynh hướng thúc đẩy độc giả Cơ Đốc, không phải vào trong chính mình để tìm kiếm những bằng chứng, dù điều này là đúng đắn đến một mức độ nào đó, nhưng đến dưới chân Chúa Giê-xu — đến thập tự giá của Đấng Christ — tại đó, nhìn lại huyết chuộc tội của Ngài, và sự công chính đầy đủ trọn vẹn của Ngài, mà rút ra những bằng chứng ấy từ nguồn đúng đắn và hợp pháp của chúng — công việc đã hoàn tất của Đấng Im-ma-nu-ên.

Tội khước từ Đấng Cứu Chúa, theo tâm trí của người viết, là tội trên hết mọi tội. Tội nghĩ nhẹ về Đấng Christ, tội quay lưng lại với món quà không sao tả xiết của Đức Chúa Trời, tội từ chối tiếp nhận, yêu mến và vâng phục Con duy nhất và yêu dấu của Ngài là tội dường như, như cây gậy của A-rôn, nuốt trọn mọi tội khác. Đó là tội chủ — tội mà bản cáo trạng vĩ đại sẽ được lập ra để chống lại thế gian vô đạo trong ngày Đức Chúa Trời tra xét về huyết. Đó cũng là một tội, chúng tôi có nên nhắc độc giả không ăn năn không, mà ma quỷ chưa bao giờ phạm phải! Đấng Cứu Chúa chưa bao giờ được sai đến với chúng. Thập tự giá chưa bao giờ được dựng lên trước mắt chúng. Dọc theo những bờ biển u ám của chúng, chưa bao giờ có tin tức về lòng thương xót cứu chuộc vang lên. Vậy thì khước từ Đấng Cứu Chúa — quay lưng lại với thập tự giá, — không để ý đến tin lành của sự cứu chuộc, và chết trong tình trạng ấy, là đi đến sự phán xét với tội lỗi mà ngay cả chính Sa-tan cũng sẽ được tha bổng khỏi lời buộc tội ấy! “Sự đoán phạt đó là như vầy: Sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.”

Lý do của điều này sẽ rõ ràng đối với một tâm trí suy nghĩ chín chắn. Không ở đâu Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài một cách trọn vẹn và vinh hiển như Ngài đã làm trong việc sai Con duy nhất và yêu dấu của Ngài vào thế gian. Tất cả vinh hiển của mọi sự sáng tạo — thế giới trên thế giới và mặt trời trên mặt trời — và tất cả vinh hiển của sự quan phòng được tập hợp như vào một tiêu điểm, cũng sẽ không có vinh hiển gì so với vinh hiển trổi hơn trong sự nhập thể, sự vâng phục và sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Ở đây Đức Giê-hô-va, như thể, bước ra khỏi màn che của sự vĩ đại của Ngài, và vén mở những vinh hiển của Ngài, bày tỏ chính Ngài cho loài người. Ở đây, mọi sự trọn vẹn và mọi thuộc tính của bản tánh thần thượng đều được bày tỏ. Và ở đây nữa, tình yêu, thuộc tính đội vương miện trên hết mọi thuộc tính, chiếu sáng với vẻ rực rỡ vượt trội. Há chẳng được phép hỏi — mà không giới hạn quyền năng của Đấng Toàn Năng — rằng liệu Đức Giê-hô-va có thể đã nghĩ ra một phương cách nào thích hợp hơn để làm cho chính Ngài được biết đến với các tạo vật của Ngài hơn là sứ mạng của Con Ngài vào thế gian của chúng ta chăng? Sự nhập thể của Thần Tánh là một đề tài kỳ diệu. Tư tưởng về điều này chỉ có thể bắt nguồn từ chính Thần Tánh. Sức mạnh hợp nhất của mọi trí tuệ được tạo dựng sẽ không bao giờ nghĩ ra được kế hoạch này để bày tỏ những vinh hiển thần thượng, và làm cho tâm trí thần thượng được biết đến. Thật thích hợp khi nó bắt nguồn từ Đức Chúa Trời và chỉ từ Ngài mà thôi. Thiên sứ nào trên trời, ngay cả khi ý tưởng ấy đã được hình thành trong tâm trí mình, lại dám thốt ra đề xuất rằng Đức Chúa Trời phải trở nên nhập thể và chết như vậy vì loài người? Ôi không, đó là một tư tưởng quá vĩ đại đối với tâm trí được tạo dựng.

Giờ đây, hãy để độc giả không ăn năn cân nhắc cách trang trọng tội lỗi đáng sợ này, và cân nhắc kỹ những hậu quả kinh hoàng, của việc khước từ Chúa Giê-xu Christ. Khi khước từ Đấng Christ, bạn quay lưng lại với chính Đức Chúa Trời. Ngài há chẳng đã tuyên bố điều đó sao? Vậy chúng ta phải giải thích những lời trang trọng này thế nào? “Kẻ nào ghét Ta thì cũng ghét Cha Ta nữa.” Giăng 15:23. “Vì Cha chẳng phán xét ai, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con, để mọi người đều tôn kính Con cũng như tôn kính Cha. Kẻ nào chẳng tôn kính Con thì cũng chẳng tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến.” Giăng 5:22, 23. Hãy xem lời chân lý đặt tội ghét, không tôn kính, và khước từ Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chuộc của loài người, trong ánh sáng nào. Chúng tôi nài xin bạn, hãy cân nhắc kỹ tội quay lưng lại với “món quà không sao tả xiết” của Đức Chúa Trời.

Xin cho phép chúng tôi trong chốc lát nhìn vào những hậu quả hiện tại — những hậu quả được cảm nhận trong đời này — của việc khước từ Đấng Christ. Là người xa lạ, qua kinh nghiệm thuộc linh, đối với huyết chuộc tội, tấm lòng bạn nhất thiết phải là kẻ xa lạ với hạnh phúc chân thật. Không biết gì về tình trạng được hòa thuận, tâm trí bạn không thể biết gì về sự bình an của Đức Chúa Trời. Bạn có thể tìm đến phòng khiêu vũ và thường xuyên lui tới nhà hát; — Bạn có thể đến thăm những cảnh vui chơi thời thượng, hay bạn có thể đi xuống những miền của lạc thú tội lỗi, và ở đó, sự phấn khích có thể làm tấm lòng bạn rung động và làm má bạn ửng hồng, và đem lại một khoảnh khắc rạng rỡ cho mắt bạn, nhưng chân lý của lời Đức Chúa Trời vẫn được kiểm chứng trong kinh nghiệm của bạn — “KẺ ÁC CHẲNG HỀ ĐƯỢC BÌNH AN, ĐỨC CHÚA TRỜI TA PHÁN VẬY.” Ê-sai 57:21. Hãy nói về hạnh phúc với phạm nhân đang ở trong vòng kìm kẹp của luật pháp — hãy nói về sự bình an với người đang ở dưới án tử hình, và bạn có thể mong đợi một sự đáp lại từ tấm lòng của người ấy sớm như từ tấm lòng của người đang sống như một kẻ nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và là kẻ xa lạ đối với huyết chuộc tội và huyết nói về sự bình an của Đấng Christ. Ôi không, độc giả ơi — bạn sẽ mãi là kẻ xa lạ với sự bình an chân thật, bạn sẽ không biết gì về hạnh phúc chân thật cho đến khi bạn tìm thấy nó dưới chân thập tự giá — trong cảm thức về sự tha thứ — sự hòa thuận và sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Thế gian sẽ lừa dối bạn — và tội lỗi sẽ lừa dối bạn — và Sa-tan sẽ lừa dối bạn, và chính tấm lòng của bạn sẽ lừa dối bạn, và ngay cả bạn bè cũng có thể lừa dối bạn, — tất cả đều nói “bình an, bình an” khi chẳng có bình an — nhưng đừng nghe theo chúng. Bạn hãy đến như một tội nhân hư mất, một tội nhân khốn cùng, một tội nhân chẳng có gì ngoài sự hèn hạ của mình để giới thiệu mình, và hãy tắm rửa trong suối nguồn mở ra cho mọi tội lỗi — và như vậy, ăn năn, và tin vào Chúa Giê-xu, “sự bình an của ngươi sẽ như dòng sông và sự công chính của ngươi như sóng biển.”

Những hậu quả xa hơn của việc khước từ sự chuộc tội của Đấng Christ gần như có tính cách quá đáng sợ để có thể vạch ra. Nhưng lời Đức Chúa Trời là sự hướng dẫn của chúng ta trong điều này, cũng như trong mọi vấn đề khác, liên quan đến phúc lợi, hiện tại và đời đời, của linh hồn không hề chết. Chúng ta mở lời ấy ra, và chúng ta đọc về “hình phạt đời đời” — “sâu bọ không hề chết và lửa không hề tắt,” về “sự đau đớn đời đời,” về “sự hư mất đời đời xa cách mặt Chúa và xa cách vinh hiển của quyền năng Ngài,” về “lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ giả của nó,” về “nơi tối tăm ở ngoài, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Tất cả những điều này, và còn hơn nữa, chúng ta đọc thấy liên quan đến tình trạng cuối cùng của người không ăn năn và không tin, người khước từ sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời. Và có đáng ngạc nhiên không khi đây lại là số phận của ngươi, hỡi tội nhân? Không, nếu nhớ rằng sự khước từ sự chuộc tội của Đấng Christ bao hàm sự khước từ con đường cứu rỗi duy nhất. “Vì không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” I Cô-rinh-tô 3:11. “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Công Vụ 4:12. “Không còn tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ đáng sợ về sự phán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy những kẻ nghịch thù.” Nếu điều này là thật — và thật nhất — thì tội nhân bị đưa đến một tình trạng đáng báo động biết bao! Người ấy phải tiếp nhận Đấng Christ hoặc bị đời đời xua đuổi khỏi thiên đàng. Đây là tấm ván duy nhất, khước từ tấm ván này, linh hồn bạn phải chìm xuống dưới những đợt sóng đen tối của cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va. Vậy thì, đường lối hiện tại của bạn phải là gì? Sự ăn năn và hạ mình tức khắc trước mặt Đức Chúa Trời — Đây phải là bước đầu tiên của bạn — Hãy quăng bỏ vũ khí của cuộc nổi loạn lâu dài của bạn — hãy đặt vũ khí xuống trước thập tự giá — và hãy đến trong tư thế và với lời xưng nhận của một linh hồn bị luật pháp lên án và tự lên án chính mình. Đừng nghĩ đến một sự ăn năn trong tương lai — đừng mơ về một sự biến đổi trên giường chết — đó là một công việc quá lớn và quá quan trọng để để dành cho đến lúc ấy — Nó phải được làm ngay bây giờ — hiện tại chỉ thuộc về bạn mà thôi — Ngày mai bạn có thể đã ở trong cõi đời đời. Nhiều bài giảng đã được bạn nghe — trang trọng là những lời cảnh báo bạn đã nhận — cảm động là những lời nài xin và những động cơ mà mục sư trung tín, và người cha mẹ nài nỉ, và người bạn lo lắng đã dùng để thúc ép bạn, — nhưng bạn vẫn còn không ăn năn và không tin. Vậy hãy ăn năn, ngay giây phút này hãy ăn năn — “Đức Chúa Trời truyền” bạn phải ăn năn; sự chết, sự phán xét, cõi đời đời tất cả đều thúc giục bạn ăn năn ngay bây giờ — Đừng nghĩ rằng bạn có chút tốt lành nào để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời. Bạn không có một quyền đòi hỏi nào có thể có được đối với lòng thương xót của Ngài. Bạn hoàn toàn đáng chết. Và thật là một điều kỳ diệu trong những điều kỳ diệu khi giờ phút này bạn đang ở ngoài địa ngục. Ôi, đừng đùa giỡn với sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Nó có thể sẽ sớm mệt mỏi, và rồi Ngài sẽ thề rằng bạn, người đã phá vỡ luật pháp Ngài — xem nhẹ ân điển Ngài — và khước từ Con Ngài sẽ không bao giờ được vào sự yên nghỉ của Ngài. Nhưng nếu bạn quyết tâm hư mất trong sự không ăn năn và vô tín của mình — Nếu bạn quyết tâm chết trong sự khước từ Đấng Christ và sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài — Nếu bạn đã lập giao ước với sự chết, và đã thỏa thuận với âm phủ, thì không còn tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ còn một sự lựa chọn khủng khiếp, kinh hoàng. — Ôi đó là một sự lựa chọn đáng sợ, hãy dừng lại trước khi bạn chọn nó — sự lựa chọn bị đời đời đoán phạt!
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB "Bản Gốc" trên trang Monergism trong danh sách (trang tựa 1838, lời đề tặng, mục lục, lời nói đầu, phần giới thiệu và đủ sáu chương về sự chuộc tội). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện