Các Bài Giảng Của Octavius Winslow
Octavius Winslow · Sermons of Octavius Winslow
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Bài Giảng Của Octavius Winslow
CÁC BÀI GIẢNG CỦA OCTAVIUS WINSLOW
Octavius Winslow
Các Bài Giảng Của Octavius Winslow
Của Octavius Winslow
MỤC LỤC
Lời Nói Đầu Của Người Hiệu Đính
1. Hãy Đi Và Thưa Với Chúa Giê-xu
2. Các Thì Giờ Của Tôi Trong Tay Đức Chúa Trời
3. Không Ai Giống Như Đấng Christ
4. Sự Quý Báu Của Đấng Christ
5. Sự Quý Báu Của Lời Đức Chúa Trời
6. Sự Tha Thứ Trọn Vẹn Và Sự Xưng Công Chính Của Tội Nhân Tin
7. Tín Đồ Bị Thử Thách Được Yên Ủi
8. Sự Vinh Hiển Tiên Tri Của Đấng Cứu Chuộc
9. Sự Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Dân Sự Ngài
Lời Nói Đầu Của Người Hiệu Đính
Các bài giảng được tập hợp trong quyển sách này vốn được xuất bản trong thế kỷ mười chín, rải ra trong nhiều cuốn sách và tuyển tập bài giảng của Winslow. Một số ra mắt như những tác phẩm riêng lẻ. Số khác được đưa vào trong những tập sách lớn hơn về linh đạo và thần học. Ban đầu chúng không được phát hành cùng nhau thành một cuốn sách duy nhất. Ấn bản này quy tụ chúng lại một nơi để trình bày một tuyển chọn tập trung về sự giảng dạy mục vụ của Winslow, đặc biệt là sự nhấn mạnh của ông về lòng cảm thương của Đấng Christ, sự chăm sóc quan phòng của Đức Chúa Trời, và sự vững tin của tín đồ giữa khổ nạn.
Tuyển tập này phản ánh rõ nét sự quân bình đặc trưng của Winslow giữa xác tín giáo lý và hơi ấm thuộc linh từng trải. Ông bàn đến sự xưng công chính, sự cứu chuộc và quyền tể trị của Đức Chúa Trời với sự chính xác, nhưng ông nói như một người quyết tâm dẫn dắt những tín đồ mệt mỏi đến chỗ an nghỉ trong Đấng Christ.
Văn bản của mỗi bài giảng đã được giữ gìn cẩn thận. Không hề có ý định sửa đổi nền thần học của Winslow hay định hình lại lập luận của ông. Những điều chỉnh nhỏ chỉ giới hạn ở việc trình bày định dạng, thêm các tiểu đề phụ, và dàn trang cho dễ đọc. Số trang tuân theo quy ước hiện đại.
Tôi cầu nguyện rằng tập bài giảng rao giảng về Đấng Christ là trung tâm này của Winslow sẽ ích lợi cho một thế hệ độc giả mới. Các bài giảng của ông nhắc Hội Thánh rằng chiều sâu thuộc linh lớn lên qua sự suy ngẫm trung tín về chân lý bất biến. Những bài giảng này kêu gọi độc giả tin cậy nơi tay của Đức Chúa Trời trong mọi thì giờ của cuộc đời và tìm sự bình an của mình trong sự vinh hiển và sự đầy đủ của Đấng Christ.
Người tôi tớ của quý vị trong Đấng Christ,
Aaron Sturgill
1. Hãy Đi Và Thưa Với Chúa Giê-xu
Lúc ấy, Hê-rốt, vua chư hầu, nghe về danh tiếng của Chúa Giê-xu, thì phán cùng bầy tôi rằng: “Người này là Giăng Báp-tít; người đã sống lại từ kẻ chết! Ấy là cớ sao các phép lạ được thực hiện bởi người.” Vả, Hê-rốt đã bắt Giăng, trói lại và bỏ tù, vì cớ Hê-rô-đia, vợ của Phi-líp là em vua, vì Giăng đã tâu với vua rằng: “Vua không được phép lấy nàng.” Hê-rốt muốn giết Giăng, nhưng sợ dân chúng, vì họ xem Giăng là một tiên tri. Đến ngày sinh nhật của Hê-rốt, con gái của Hê-rô-đia nhảy múa trước mặt họ và làm Hê-rốt vui lắm, đến nỗi vua thề sẽ ban cho nàng bất cứ điều gì nàng xin. Bị mẹ xúi giục, nàng thưa: “Xin ban cho con tại đây, để trên mâm, cái đầu của Giăng Báp-tít.” Vua lấy làm buồn rầu, nhưng vì lời thề và vì những người dự tiệc, vua truyền ban cho nàng theo lời xin và sai người chém Giăng trong tù. Đầu của Giăng được để trên mâm, đem cho con gái ấy, nàng lại đem cho mẹ mình. Các môn đồ của Giăng đến, lấy xác người đem chôn. Rồi họ đi và thưa lại với Chúa Giê-xu. Ma-thi-ơ 14:1-12
Như để minh họa bản chất và thử nghiệm hiệu lực của phương cách vĩ đại và đầy ân điển của Ngài trong việc cứu tội nhân, Đức Chúa Trời là Đấng cứu chuộc đã đẹp lòng để cho người đầu tiên chịu chết là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu. A-bên công chính vừa mới đặt chiên con đang chảy máu của mình lên bàn thờ — bàn thờ ấy và chiên con ấy đều bày tỏ chân lý, và rực rỡ với sự vinh hiển về thân vị và công tác của Đấng Cứu Thế sắp đến — thì ông đã được gọi để lấy huyết mình đóng ấn cho đức tin nơi Đấng Christ mà ông đã xưng nhận. Nhưng nếu là nạn nhân đầu tiên, ông cũng là người chiến thắng đầu tiên. Ông ngã xuống bởi sự chết, nhưng ông ngã xuống như một người chinh phục sự chết. Ông đánh mất chiến thắng, nhưng ông đã thắng trận chiến. Như vậy, “kẻ thù cuối cùng” đã bị đánh bại ngay trong cuộc tấn công đầu tiên của nó trên dòng dõi chúng ta. Mũi giáo của nó khi ấy đã bị bẻ quặt, nọc độc của nó khi ấy đã bị suy giảm, và, bị cướp mất con mồi, nó nhìn thấy trong hình hài nhợt nhạt và đẫm máu mà mũi tên của nó đã hạ gục, người đầu tiên của dòng dõi vinh hiển của những người xưng đức tin, “đội quân cao quý của những người tuẫn đạo,” là những người trong mọi thời đại về sau sẽ thắng tội lỗi, địa ngục và sự chết, nhờ huyết của Chiên Con.
Chính trong một dịp tương tự như cái chết của người tuẫn đạo đầu tiên ấy, mà đoạn Kinh Thánh gợi nên chủ đề của những trang này đã được viết ra. Sa vào cảnh hy sinh vì lòng trung tín của mình, như A-bên đã vì đức tin của mình, giờ đây Giăng là một thi thể bị chặt nát — nạn nhân của tội lỗi và sự tàn ác của Hê-rốt. Các môn đồ của Giăng khiêng thân thể không đầu của thầy mình đem đến mồ, rồi đi, trút câu chuyện đau thương của mình vào tai Chúa Giê-xu và đặt nỗi sầu khổ đè nặng của mình lên lòng Ngài. “Các môn đồ của người đến, lấy xác đem chôn, RỒI ĐI VÀ THƯA LẠI VỚI CHÚA GIÊ-XU.” Có lẽ đó là lần giao tiếp trực tiếp đầu tiên của họ với Đấng Cứu Thế. Cho đến nay họ biết rất ít về Chúa Giê-xu. Một người khác đã thu hút sự quan tâm của họ, và chiếm lấy tư tưởng của họ. Mải mê chiêm ngưỡng ngôi sao báo trước sự xuất hiện của Ngài, họ hầu như chưa kịp nhìn thấy Mặt Trời vừa mới xuất hiện phía trên đường chân trời. Giăng, với sự khiêm nhường đặc trưng, đã nhắc nhở họ rằng ông không phải là Đấng Mê-si, mà chỉ là người dọn đường cho Ngài, nhưng vô ích. Gắn bó với thầy mình, họ chỉ nghĩ đến, bám lấy, và yêu mến một mình ông mà thôi. Vậy Giăng phải chết — ngôi sao nhạt dần và biến mất trước vẻ huy hoàng ngày càng sâu đậm của Vầng Thái Dương thiêng liêng đang lên. Tất cả điều này là sự sắp đặt của sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn. Sự cất đi Giăng là cần thiết để các môn đồ của ông được quen biết Chúa Giê-xu hơn. Họ đã nghe về Ngài, đã thấy Ngài, và ở một mức độ nào đó đã tin Ngài; nhưng họ chưa bao giờ biết Ngài hay yêu Ngài trọn vẹn cho đến nay, khi nỗi đau buồn sâu sắc đưa họ đến dưới chân Ngài. Chúa Giê-xu thật là một Đấng Cứu Thế thiêng liêng biết bao, một Người Bạn yêu thương biết bao, một Người Anh cảm thương biết bao! Ngài thật nhân tính biết bao trong những mối liên hệ của Ngài, đầy lòng thương xót trong lòng Ngài, dịu dàng trong tâm linh Ngài! Họ không có một khái niệm đầy đủ nào cho đến khi cơn sóng sầu khổ quăng họ vào lòng cảm thương của Ngài. A! Giờ đây họ bám lấy Chúa Giê-xu biết bao! Không nhận người thầy nào khác, không tìm người bạn nào khác, không tìm đến nơi ẩn náu nào khác trong nỗi đau buồn cô đơn của mình, “họ đi và thưa với Chúa Giê-xu.” Những môn đồ được phước thay! Những người được vinh dự thay! Ôi! Biết bao người nay đang hát khúc ca ngợi khen trên thiên đàng, hoặc vẫn còn làm ướt chỗ nằm bằng nước mắt trên đất, đều sẽ cùng làm chứng rằng cho đến khi Đức Chúa Trời đánh thần tượng thuộc về đất, hay bẻ gãy cây gậy thuộc về con người, hay làm cạn khô suối nước thuộc về tạo vật, thì CHÚA GIÊ-XU đối với họ vẫn như một Đấng Cứu Thế và Người Bạn chưa được biết đến. Phước thay, phước ba lần cho nỗi sầu khổ dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu! Nỗi sầu khổ ấy — dù tối tăm, sâu thẳm đến đâu — sẽ đánh thức cây đàn hạc của những người được vinh hiển thành giai điệu ngọt ngào nhất của thiên đàng. Nỗi đau buồn cay đắng nhất của thánh đồ trên đất sẽ kết thành niềm vui ngọt ngào nhất của người được vinh hiển trên thiên đàng — vì nỗi đau buồn ấy, được Đức Thánh Linh thánh hóa, đã đưa tấm lòng vào mối liên kết và sự cảm thông gần gũi hơn với Ngài, là Đấng được gọi một cách nhấn mạnh là “người đau khổ và quen với sự buồn rầu”
Chúng ta biết chân lý thiêng liêng được bao nhiêu, thưa bạn đọc của tôi, là tùy theo mức độ chúng ta có kinh nghiệm cá nhân về chân lý ấy trong linh hồn mình. Kẻ chỉ suy đoán và nặng về khái niệm trong tôn giáo thì cũng không thỏa đáng và không ích lợi như kẻ chỉ lý thuyết và hùng biện trong khoa học. Đối với mọi mục đích thực tiễn, cả hai đều chỉ là những con số không. Tính chất và mức độ của sự hiểu biết thuộc linh của chúng ta khởi đầu và kết thúc trong sự hiểu biết của chúng ta về Đấng Christ. Đấng Christ là tiêu chuẩn thử nghiệm tính chân thật của nó, là thước đo chiều sâu của nó, và là nguồn của sự tăng trưởng của nó. Nếu bạn đang tiến bước trong sự quen biết từng trải, thánh hóa với Chúa Giê-xu, thì bạn đang tiến bước trong sự hiểu biết mà Phao-lô đánh giá như thế này: “Tôi coi mọi sự như là sự lỗ vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, là Chúa tôi, là quý hơn hết.” Bạn đọc thân mến, hãy lấy mục tiêu chính yếu của sự học hỏi của bạn là biết Chúa Giê-xu. Có thể bạn học biết Ngài trong vùng của sự tội lỗi, trống rỗng, yếu đuối và dại dột của chính bạn — tuy nhiên, dù trường học ấy có hạ mình đến đâu, sự tiến bộ có chậm chạp đến đâu, và sự đạt được có giới hạn đến đâu, hãy coi mỗi bước mới bạn tiến trong sự quen biết cá nhân với Chúa Giê-xu là một chiến thắng cao quý hơn, và là việc đưa bạn vào sở hữu của cải thật nhiều hơn là khi toàn bộ những kho tàng tri thức và khoa học của loài người được nắm vững, và những báu vật không kể xiết của nó được đổ dưới chân bạn. Khi nghịch cảnh đến — khi sự chết đến gần — khi cõi đời đời được vén mở — ôi! — khi ấy, một cái chạm của đức tin, một cái nhìn thoáng qua của đức tin về một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh và sống lại, sẽ quý giá không tả xiết, quý báu không thể tưởng nổi biết bao! Mọi sự đạt được khác khi ấy đều tan biến, và sự hiểu biết duy nhất còn lại, làm dịu dàng và yên ủi, là sự quen biết chân thành về sự kiện cao cả nhất của Phúc Âm, rằng “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội.” Ôi! Dù những môn học nào khác có chiếm lấy tư tưởng của bạn, xin đừng quên, vì bạn quý trọng số phận đời đời của mình, học biết Chúa Giê-xu Christ.
Sự Hiệp Thông Với Chúa Giê-xu
Chủ đề mà chúng ta phải giữ nổi bật trước mặt mình là: Sự hiệp thông với Chúa Giê-xu. Chúng tôi tin chắc chắn rằng có thể có một khiếm khuyết nghiêm trọng trong kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân về điểm này. Trong bước đi của nhiều người có một khoảng cách quá rộng giữa Chúa Giê-xu và sự hiệp thông cá nhân, thân mật của họ, đến nỗi để lại trong tâm trí ấn tượng rằng họ hoàn toàn không có liên hệ gì với Chúa Giê-xu cả! Do đó mà có những nghi ngờ đau khổ, những nỗi sợ hãi nhút nhát, những bằng chứng mờ tối, những hy vọng bị mây che, làm lu mờ vẻ rực rỡ, làm suy giảm sức mạnh, và khiến tôn giáo của rất nhiều người trở nên đáng ngờ. Bí quyết là ở đây: họ có quá ít liên hệ với Chúa Giê-xu! Và, như một kết quả tự nhiên, Chúa Giê-xu, trong việc ban các ơn phước của Ngài, trong những lần Ngài bày tỏ chính mình Ngài, trong những hơi thở tình yêu của Ngài, cũng có quá ít liên hệ với họ! Ôi! Buồn biết bao, khi sự xa cách và lạnh lùng như vậy lại có thể tồn tại giữa Đấng Christ và một linh hồn đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu nhất của Ngài! Thật là một bằng chứng về tình trạng sa ngã của nhân loại chúng ta, và về sự nên thánh mới chỉ một phần của nó, ngay cả trong tình trạng đã được đổi mới.
Trong phần triển khai tiếp theo chủ đề thú vị này, chúng tôi đề nghị trình bày những cơ sở mà trên đó tín đồ được bảo đảm để đi và thưa với Chúa Giê-xu — những dịp mà người ấy được hưởng đặc quyền đi và thưa với Chúa Giê-xu — và những phước hạnh sẽ tuôn chảy từ việc người ấy đi và thưa với Chúa Giê-xu.
Cơ sở thứ nhất bắt nguồn từ chính Chúa Giê-xu là Đấng như thế nào. Chính sự kiện rằng Đấng mà chúng ta đến gần — Đấng, Đấng Cứu Thế, Người Bạn mà sự hiệp thông gần gũi và liên tục này được duy trì với Ngài — là CHÚA GIÊ-XU, đã tạo thành sự khích lệ cao nhất của chúng ta, sự bảo đảm thiêng liêng nhất của chúng ta. Không phải nhân vật vĩ đại nào cũng có thể đến gần được vào mọi lúc. Những rào cản chức vụ bao quanh người ấy, hay cách xưng hô nghiêm khắc là dấu ấn của người ấy, có thể ngăn cấm và làm nản lòng mọi sự đến gần cách tự do và thân mật. Với Chúa Giê-xu thì không như vậy. Dù Ngài vô cùng vĩ đại — vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi sinh linh và mọi thế giới — không có một sinh linh nào trong vũ trụ có thể đến gần được như Chúa Giê-xu. Chúng ta đến gần Ngài, và chúng ta thấy Ngài — chỉ trừ tội lỗi mà thôi — là một Đấng giống hệt như chính chúng ta. Thần tính của Ngài được khoác lấy nhân tính — hoàn cảnh của Ngài là của con người — tình yêu của Ngài là của con người — lòng cảm thương của Ngài là của con người — lòng thương xót của Ngài là của con người — nụ cười của Ngài là của con người — những thử thách, cám dỗ, đau khổ và sầu khổ của Ngài đều là của con người; tất cả đều mang tính con người đến nỗi không có một lời cầu xin nào mà chúng ta đem đến, phát sinh từ nhân tính đau khổ của chúng ta, mà không đòi được một sự lắng nghe, không đánh thức được một sự đáp ứng. Xin thêm một vài chi tiết. Chúng ta đến với Ngài trong gánh nặng chăng? — chúng ta đang ở trước mặt Đấng đã mang lấy sức nặng lớn lao của tội lỗi. Chúng ta đến với Ngài trong sầu khổ chăng? — chúng ta đang ở trước mặt Đấng đã quen với sự buồn rầu. Chúng ta đến với Ngài trong cám dỗ chăng? — chúng ta đang ở trước mặt Đấng đã bị cám dỗ trong mọi điểm cũng như chúng ta. Chúng ta đem đến dưới chân Ngài những nghịch cảnh, sự nghèo khó, nhu cầu của mình chăng? — chúng ta đang được tiếp kiến với Đấng mà khi còn lưu trú trên đất, đã nghèo khó, không nhà, không bạn bè — Đấng đã sống nhờ lòng bố thí, và không có chỗ để gối đầu. Và rồi, còn có một sự khích lệ khác cho sự đến gần của chúng ta, phát sinh từ những mối quan hệ chức vụ của Ngài — tất cả đều có lợi cho chúng ta. Chức vụ tiên tri của Ngài — chức tế lễ của Ngài — phẩm chất vương giả của Ngài, tất cả đều có liên quan đến nhu cầu đa dạng của chúng ta. Dù địa vị của Ngài cao trọng đến đâu, mỗi chức vụ riêng biệt mà Ngài đảm nhiệm đều bảo đảm và mời gọi chúng ta đến gần. Và, như để làm vương miện cho những sự khích lệ đang tích lũy chung quanh lối vào của chúng ta đến với Chúa Giê-xu, còn có những sức thu hút cá nhân của chính Ngài — tất cả đều mời gọi và không thể cưỡng lại. Mọi điều trong con người của Chúa Giê-xu đều khích lệ chúng ta tiến bước. Sự vinh hiển có làm chúng ta say mê không — vẻ đẹp có thu hút chúng ta không — tình yêu có chinh phục chúng ta không — sự dịu dàng có khuất phục chúng ta không — lòng cảm thương có xoa dịu chúng ta không — sự thành tín có gợi lên lòng tin cậy không? — thì, tất cả điều này đều có trong Chúa Giê-xu, và tất cả đều mời gọi chúng ta đến gần. Ngài là “Đấng hoàn toàn đáng yêu,” và nếu tâm trí chúng ta có thể cảm nhận được điều vĩ đại, và tấm lòng chúng ta nhạy cảm với điều dịu dàng; nếu chúng cảm nhận được sức mạnh của điều vô cùng vĩ đại và vô cùng đáng yêu, thì chúng ta sẽ không cần ai thuyết phục để đứng dậy, đi và thưa với Chúa Giê-xu mọi cảm xúc của linh hồn mình, và mọi hoàn cảnh trong lịch sử của mình. Hãy lấy tất cả những gì dịu dàng trong tình yêu — tất cả những gì thành tín trong tình bạn — tất cả những gì khôn ngoan trong lời khuyên — tất cả những gì nhịn nhục trong sự kiên nhẫn, tất cả những gì êm dịu, xoa dịu và chữa lành trong lòng cảm thương sâu thẳm nhất — và hiện thân của nó, sự nhập thể của nó chính là — CHÚA GIÊ-XU. Vậy, chúng ta có thể vô cảm trước mọi sức thu hút cá nhân này, và do dự tìm đến dưới chân Ngài — thưa với Ngài mọi điều — sao? Ngoài chính Chúa Giê-xu là Đấng như thế nào, còn có sự khích lệ để tìm đến với Ngài, phát sinh từ những mối quan hệ giao ước mà Ngài duy trì với dân sự Ngài. Ngoài tấm lòng luôn yêu thương, tính tình nhân hậu, và bản tính cảm thương của Ngài, Chúa Giê-xu là Anh của bạn, là Bạn của bạn, là Đấng cứu chuộc của bạn. Là một Người Anh, Ngài biết nhu cầu của anh em mình trong nghịch cảnh; là một Người Bạn, Ngài tỏ mình là thân thiện; và là Đấng cứu chuộc gần nhất, Ngài đã cứu chuộc linh hồn bạn, và mua lại cơ nghiệp đã mất của bạn. Không, hơn thế nữa, Ngài là Đấng Biện Hộ của bạn trên thiên đàng, Đấng Cầu Thay của bạn ở bên phải Đức Chúa Trời, Đấng Đại Diện của bạn, đã thăng lên trời cao để chiếm hữu thiên đàng thay cho bạn, và để chuẩn bị một chỗ cho bạn. Trên lòng Ngài, Ngài mang tên của bạn — một viên ngọc quý trong bảng đeo ngực của thầy tế lễ. Và không có một khoảnh khắc thời gian nào, một biến cố nào của cuộc đời, một hoàn cảnh nào của lịch sử hằng ngày, một cảm xúc thuộc về tâm trí hay thuộc linh nào, mà trong đó bạn không được mang trên tình yêu, và được nhớ đến trong sự cầu thay không ngừng của Đấng Christ. Như vậy chưa đủ sao? Còn điều gì hơn nữa, để chinh phục bạn đến dưới chân Ngài trong mọi sự tin cậy thân thương của một người vui thích trong mọi sự, để đi và thưa với Chúa Giê-xu? Có một Đấng nào khác trong vũ trụ mà bạn có thể đến gần với sự an nghỉ hoàn hảo của tâm trí như vậy, với sự vững tin trọn vẹn của tấm lòng như vậy, với sự bày tỏ mọi tư tưởng, cảm xúc và tình cảm, cách đầy đủ, không dè dặt, và tin cậy như vậy không? Không! Không một ai cả!
Công Tác Trung Bảo Của Ngài
Công tác trung bảo của Chúa Giê-xu tạo thành một cơ sở khác và chắc chắn cho sự đến gần của chúng ta. Sự cứu rỗi đầy đủ, trọn vẹn và nhưng không mà Ngài, bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài, đã hoàn thành cho tội nhân, đã lường trước mọi sự phản đối, và đáp lại mọi lý lẽ phát sinh từ sự không xứng đáng cá nhân và sâu xa của chúng ta. Không điều gì có thể chống lại lời biện hộ này. Khi chúng ta bước vào sự hiện diện của Ngài — dù là như một tội nhân xưng nhận tội lỗi — dù là như một người ăn năn nài xin sự tha thứ — dù là như một người than khóc bày tỏ nỗi sầu khổ — dù là như một người thiếu thốn cầu xin ân điển — hay, dù là như một người nhận lãnh ơn thương xót dâng lên của lễ ngợi khen — chúng ta đứng trên nền tảng của một Sự Chuộc Tội đáp ứng trường hợp của chúng ta trong hình thức đặc biệt nhất của nó. Hoàn toàn không thể nào chúng ta bị khước từ. Chúng ta đến gần Chúa Giê-xu bởi Chúa Giê-xu! Chúng ta “nắm lấy sức mạnh của Ngài,” và việc khước từ lời cầu xin của chúng ta hẳn phải kéo theo việc khước từ chính Ngài. Chúng ta đến gần bằng con đường của thập tự giá của Ngài. Chúng ta thấu vào tấm lòng yêu thương của Ngài qua hông bị đâm của Ngài. Những vết thương của Ngài là “cửa của sự hy vọng” của chúng ta. Chúng ta cầu xin công trạng của chính Ngài — tắm mình trong huyết của chính Ngài — bao phủ mình trong sự công chính của chính Ngài — và danh duy nhất thở ra từ môi chúng ta trong hương thơm tinh khiết nhất và âm nhạc ngọt ngào nhất của nó là, danh của chính Ngài! — “danh cao hơn mọi danh.” Ngài có thể từ chối chúng ta sao? Ngài sẽ khước từ chúng ta sao? Không thể nào! Chúng ta có thể trình bày trường hợp này mạnh mẽ hơn như thế nào nữa? Chúng ta có thể thêm điều gì nữa để tiêu diệt mọi nghi ngờ và sợ hãi của bạn về việc bạn được tiếp nhận, nếu bạn chỉ đứng dậy và đến với Chúa Giê-xu? Sau lời trình bày này — được xác chứng và nâng đỡ bởi mọi câu của chân lý đã được khải thị — hãy nói cho tôi biết, ai dám xen vào hay đứng giữa linh hồn bạn và Đấng Christ? Những tiếng vang nào của “tiếng sấm lớn của luật pháp,” những tia chớp nào của sự công chính, ý thức sâu sắc nào về tội lỗi, những lần sa ngã trầm trọng nào, dám ngăn cấm sự đến gần của bạn với Đấng Cứu Thế! Khi ôm chặt Thập Tự Giá của Đồi Sọ trong vòng tay của đức tin, bạn có thể thách thức vũ trụ ngăn cấm sự đến gần của bạn với Chúa Giê-xu — mọi kẻ thù sẽ tái mặt và thu mình lại. Không tội lỗi, không sự rủa sả, không Sa-tan nào có thể đứng dưới bóng thiêng liêng, trang nghiêm của thập tự giá ấy, nơi — bị đóng đinh, đau khổ, đang chết — Đức Chúa Trời nhập thể đã bị treo lên. Thà rằng theo lệnh của một người phàm, các định luật của thiên nhiên sẽ đứng yên, và vũ trụ này sẽ không còn tồn tại nữa; thà rằng Đấng Christ sẽ rời bỏ ngôi vinh hiển của Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ quyền cai trị mọi thế giới và mọi sinh linh, còn hơn là một linh hồn tội nghiệp, ăn năn, khiêm nhường, nài xin bước vào sự hiện diện của Chúa Giê-xu, cầu xin công trạng vô hạn và huyết quý báu nhất của chính Ngài, lại bị làm lạnh bởi sự lạnh lùng, bị làm kinh hãi bởi một cái cau mày, hay bị khước từ với sự khinh miệt. Một lần nữa, thưa bạn đọc tin kính, chúng tôi muốn nhắc bạn rằng Chúa Giê-xu, Đầu Bảo Lãnh của bạn, đã làm mọi sự cho bạn, và không để lại cho bạn điều gì để làm ngoài việc đi và thưa với Ngài mọi điều. Ngài đã trả mọi món nợ lớn của bạn, tiêu diệt mọi tội lỗi không kể xiết của bạn, làm cạn kiệt mọi phần tử của sự rủa sả khủng khiếp của bạn, và nay đã ngồi xuống bên phải Đức Chúa Trời để, bằng sự cầu thay của Ngài, bảo đảm, và bằng sự cai trị của Ngài, ban phát, những phước hạnh không kể xiết đã được mua bằng huyết Ngài — vậy bạn có thể còn do dự và ngập ngừng sao? Hãy đến gần Ngài, và với cái chạm nhẹ nhàng nhất của đức tin, chạm vào lò xo của tình yêu trong lòng Ngài, và mọi cánh cửa sẽ bay mở ra để chào đón bạn.
Mối Quan Hệ Thiêng Liêng
Thêm vào tất cả điều này, chúng ta phải hòa lẫn tư tưởng về mối quan hệ gần gũi và thiêng liêng ràng buộc bạn với Chúa Giê-xu, mà trên cơ sở đó bạn được mạnh dạn đến gần và thưa với Ngài mọi điều. Là một tín đồ, bạn là một trong vô số người mà Cha đã ban cho Chúa Giê-xu. Bạn là một trong những chiên của Ngài, anh em của Ngài, bạn của Ngài. Việc tiếp nhận bạn với sự thờ ơ, hay khước từ bạn với sự khinh miệt, sẽ là chà đạp lên chính Ngài — vì chúng ta, như anh em của Ngài, là “xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài.” Trong chúng ta nữa, Ngài nhìn thấy hình ảnh của Cha Ngài được khôi phục, sự công chính của chính Ngài được kể cho, và thân thể chúng ta là những đền thờ sống động của Đức Thánh Linh. Khi mắt của vua A-suê-ru nhìn thấy Ê-xơ-tê, mặc áo và trang sức với vẻ huy hoàng hoàng gia, con người nàng được ơn trước mặt vua, và vua bảo nàng đến gần. Với một sự hài lòng và vui thích vượt xa điều này vô hạn, Chúa Giê-xu chiêm ngưỡng tín đồ khi người ấy bước vào sự hiện diện thiêng liêng, đáng yêu với sự đáng yêu của Ngài được đặt trên người ấy. Giơ ra biểu tượng của sự chào đón, Ngài mời bạn đến gần; lòng Ngài, đáp ứng lời cầu xin của bạn, đã sẵn sàng, và quyền năng của Ngài, tương xứng với trường hợp của bạn, thì “có thể làm trội hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Ôi con đường hoàng gia của lối vào! Được mở ra bởi huyết và được giữ mở bởi sự cầu thay của Đấng Christ, mà hương thơm dồi dào của công trạng Ngài bay lên từng giây từng phút trước ngôi — không có một tư tưởng, một cảm xúc, hay một hoàn cảnh nào, mà bạn lại không thể đem đi và thưa với Chúa Giê-xu.
Đúng như con là — tình yêu Ngài chưa biết
Đã phá vỡ mọi rào cản xuống,
Nay thuộc về Ngài, phải, chỉ thuộc về Ngài mà thôi,
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Con đến!
Xin cho tôi nhắc bạn, để bênh vực sự vinh hiển của Em-ma-nu-ên, rằng việc đi và thưa với Chúa Giê-xu, về phía Ngài, không hàm ý sự không biết hay sự thờ ơ đối với trường hợp của bạn. Đấng đã cứu chuộc chúng ta là ĐỨC CHÚA TRỜI — “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Mọi người, mọi vật, mọi biến cố đều được Ngài biết từ cuối đến đầu. Vậy, khi bạn đứng trong phòng tiếp kiến của Chúa Giê-xu, bạn không dâng lên một lời cầu xin nào, không thở vào tai Ngài một nỗi sầu khổ nào, không bày tỏ trước mắt Ngài một sự yếu đuối nào, mà trong mọi chi tiết nhỏ nhất của nó, Ngài lại không quen biết vô cùng rõ hơn chính bạn. Từ lâu trước khi nỗi buồn đã phủ bóng trên trán bạn, hay một giọt nước mắt đã làm mờ mắt bạn, hay gánh nặng đã đè nặng tâm linh bạn, hay sự bối rối đã giăng lưới chung quanh lối đi của bạn, hay người bắn cung đã giương cung và tung mũi tên của nó — Chúa Giê-xu đã biết tất cả, đã định tất cả, đã lường trước tất cả. Điều đó không phải là một sự bất ngờ đối với Ngài! Chân lý quý báu thay! Đấng Christ đã đan sự bối rối của tôi vào những tư tưởng của Ngài, đã gói nỗi đau buồn của tôi chung quanh lòng Ngài, đã sắm sẵn một nơi ẩn náu cho sự an toàn của tôi trước khi một viên sỏi đã được lát, hay một đám mây đã phủ bóng, hay một tiếng thì thầm của cơn bão đã thổi qua lối đi của tôi. “Ôi Đức Chúa Trời! Ngài biết khi con ngồi và khi con đứng dậy; Ngài hiểu tư tưởng con từ xa, Ngài xét lối đi của con và nơi con nằm, và quen biết mọi đường lối của con.” Hài lòng với một sự kiện như vậy, được khích lệ bởi một chân lý như vậy, được thúc đẩy bởi một tư tưởng như vậy, bạn có thể không do dự tiến bước vào lịch sử chưa biết của một năm khác; vững tin rằng Chúa Giê-xu sẽ thành tín trong việc làm trọn lời hứa: “Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường chúng chưa biết; Ta sẽ dẫn chúng trong các lối chúng chưa từng biết; Ta sẽ đổi bóng tối trước mặt chúng thành ánh sáng, và những chỗ cong quẹo thành thẳng băng. Ta sẽ làm những điều này cho chúng, và sẽ không lìa bỏ chúng.”
Bây giờ xin cho tôi vạch ra vắn tắt một vài trong số nhiều dịp mà bạn được mời gọi tận dụng đặc quyền này.
Tội Lỗi Có Phải Là Gánh Nặng Không?
Bạn có đang mang gánh nặng với ý thức về tội lỗi không? Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Không có gánh nặng nào mà người phàm đã từng mang lại giống như gánh nặng này! Bạn có cảm thấy sức nặng này không? Vậy thì trong linh hồn bạn có sự nhạy cảm thuộc linh, một ý thức thánh khiết, một sự sống thiêng liêng. Đây không phải là dấu ấn của một bản tính chưa được đổi mới. Xác chết không rùng mình trước sự hư hoại của chính nó, và tảng đá cũng không cảm nhận được sức nặng của chính nó. Bạn cảm thấy mình là một tội nhân, tâm linh bạn thống hối vì tội lỗi, lòng bạn tan vỡ vì tội lỗi, toàn bộ linh hồn bạn cúi xuống trong bụi đất của sự tự ghê tởm vì tội lỗi. Vậy thì, thưa bạn đọc của tôi, trong linh hồn bạn có sự sống, sự sống thuộc linh, thiêng liêng, không hề chết; và bạn chính là người nên đi và thưa với Chúa Giê-xu. Bạn có thể tìm đến với ai cùng gánh nặng ấy, xưng nhận tội lỗi ấy với ai, bày tỏ tội lỗi ấy với ai ngoài — CHÚA GIÊ-XU? Là một tội nhân, bạn cần một Đấng Cứu Thế — Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của bạn. Là người có tội, bạn mong muốn biết làm thế nào Đức Chúa Trời có thể tha thứ, xưng công chính, và tiếp nhận bạn — Chúa Giê-xu, “sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha, và hình bóng của bản thể Ngài,” đã sẵn sàng hòa giải bạn với Đức Chúa Trời, và như vậy đưa bạn vào sự bình an trọn vẹn. “Vậy, chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Được Đức Chúa Trời chỉ định, Chúa Giê-xu là Đấng mang gánh nặng vô hạn của dòng dõi chúng ta. “Thật, Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta. Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương.” Gánh nặng bạn cảm thấy, Chúa Giê-xu đã mang; tội lỗi bạn than khóc, Chúa Giê-xu đã chịu khổ; sự gian ác bạn thừa nhận, Chúa Giê-xu đã đổ huyết — tội lỗi mà dưới đó bạn run sợ, Chúa Giê-xu đã chết vì nó. Vậy hãy đi, và thưa với Chúa Giê-xu mọi tội lỗi của bạn. Bạn có thể thưa điều đó với ai ngoài Ngài? Ngài “đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội.” “Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” “Huyết Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi.” “Danh Ngài là GIÊ-XU vì Ngài cứu dân mình.” Hãy xưng mọi tội lỗi của bạn với Ngài. Dưới thập tự giá của Ngài, tưới chân Ngài bằng nước mắt ăn năn, hãy thừa nhận những vi phạm của bạn — bày tỏ mọi tội lỗi của bạn. Ngài biết tất cả, nhưng vẫn muốn bạn thưa với Ngài tất cả; không giữ lại, không che giấu, không giảm nhẹ điều gì. Chỉ hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu rằng bạn là một tội nhân như thế nào, và rằng bạn được mạnh dạn đến như vậy vì Ngài đã bày tỏ chính mình Ngài là một Đấng Cứu Thế như vậy; rằng chính ơn thương xót tha thứ của Ngài — tình yêu vô biên của Ngài — lời mời đầy ân điển của Ngài — tấm lòng dịu dàng, đầy thương xót của Ngài, là tấm lòng chưa bao giờ khước từ một tội nhân tìm kiếm, đã bảo đảm sự đến của bạn, đã lôi kéo và quyến dụ bạn đến dưới chân Ngài. Ôi! Nếu thay vì ủ ê suy nghĩ về sự không xứng đáng của bạn, phóng đại tội lỗi của bạn, và thu hẹp ân điển hoàn toàn nhưng không nhất của Ngài đối với tội nhân, bạn chỉ đứng dậy, đi và thưa với Chúa Giê-xu, thì bài ca của người được tha thứ sẽ sớm bừng lên trong giai điệu ngọt ngào nhất từ môi bạn. Chỉ hãy đến với Chúa Giê-xu —
Với mọi tội lỗi của bạn chống lại Đức Chúa Trời của bạn,
Mọi tội lỗi của bạn chống lại luật pháp của Ngài,
Mọi tội lỗi của bạn chống lại huyết của Ngài,
Mọi tội lỗi của bạn chống lại chính nghĩa của Ngài —
Tội lỗi vô biên như biển cả!
Và giấu chúng trong Ghết-sê-ma-nê!
Bạn Có Đang Lui Đi Không?
Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu về những lần sa ngã lui đi của bạn. “Dân Ta cứ hướng về sự sa ngã lui đi khỏi Ta,” là lời đau buồn của Đức Chúa Trời. “Những lần sa ngã lui đi của chúng tôi thì nhiều,” là lời thừa nhận ăn năn của Hội Thánh. Sa ngã lui đi, như định nghĩa đơn giản của từ này gợi ý, là một sự lui lại. “Chúng đã đi giật lùi chứ không đi tới,” Chúa phán. Chúng ta thường xuyên lùi lại trong các đường lối của Chúa Giê-xu biết bao. Và nếu, nhờ ân điển kiềm giữ, không có những lần tội lỗi bùng phát, thì vẫn có thể có sự suy sút bí mật của linh hồn, sự sa ngã lui đi ẩn giấu của tấm lòng, tất cả đều bị che giấu khỏi mắt người, nhưng vẫn “mở ra trước mắt của Đấng mà chúng ta phải thưa trình.” Ôi! Ít sức sống tôn giáo biết bao, ít sự xức dầu của Đức Thánh Linh, ít quyền năng của sự tin kính thật biết bao, ở trong linh hồn của nhiều người mà vẫn tại bàn của Chúa long trọng xưng mình là thuộc về Ngài!
Có lẽ, thưa bạn đọc của tôi, bạn đã được tỉnh thức để nhận thức về sự sa ngã lui đi của bạn khỏi Chúa. Giật mình trước sự khám phá ấy, hoảng sợ trước những triệu chứng, đau buồn trước những hậu quả, bạn kêu lên: “Ôi! Ước gì tôi được như trong những ngày đã qua, khi ngọn đèn của Chúa chiếu sáng chung quanh tôi.” Bạn nghĩ đến “tình yêu của thời hứa hôn của bạn”; đến “bài ca trong những ngày tuổi trẻ của bạn, trong ngày bạn ra khỏi đất Ai Cập”; đến “những đồng cỏ xanh tươi và dòng nước yên tĩnh,” và lòng bạn chết lặng trong bạn. Cứ cho là vậy — cứ cho là bạn đã lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời, và bạn đã ngã xuống bởi sự gian ác của mình; rằng bạn đã đâm lại vào ngực của Đấng Cứu Thế ấy, là Đấng đã thường gối đầu bạn trong sự yếu đuối và đau buồn; vậy mà, hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu! Không có một Đấng nào trong vũ trụ có thể hiểu và cảm thông với trường hợp của bạn như Ngài. Hãy thưa với Ngài rằng tình cảm của bạn đã đi lạc như thế nào — tình yêu của bạn đã lạnh nhạt như thế nào — tinh thần cầu nguyện đã suy giảm trong linh hồn bạn như thế nào, và thế gian, tạo vật, và cái tôi đã giành được uy quyền như thế nào trong tâm trí bạn. Hãy đem theo những lời và trở về cùng Chúa, thưa với Ngài rằng: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và tiếp nhận chúng tôi cách đầy ân điển.”
Liên quan đến những nhận xét này của chúng ta, chúng tôi xin mạnh dạn đưa ra một quan sát có liên quan mật thiết đến bước đi hạnh phúc và thánh khiết của con cái Đức Chúa Trời. Biết bao tín đồ nơi Chúa Giê-xu theo đuổi hành trình Cơ Đốc của mình với nét mặt buồn rầu, là phản ánh của một tấm lòng còn buồn rầu hơn, vì ý thức về sự gian ác cư ngụ bên trong của bản tính mình, liên tục tự bày tỏ trong những khiếm khuyết, và thất bại, và sự chểnh mảng, mà mắt của tình cảm con người không nhìn thấy, nhưng đối với sự xem xét của chính người ấy thì thật, sờ được và trầm trọng — không vì thế mà kém nhục nhã và đáng ghê tởm hơn vì không được biết đến và không bị nghi ngờ bởi bất kỳ ai ngoài chính mình. Phương thuốc là gì? Đi và thưa với Chúa Giê-xu! Ôi! Nếu có một khía cạnh nào của đặc quyền này quý báu, thân thương và thiêng liêng hơn khía cạnh khác, thì đó là sự tự do được đưa Chúa Giê-xu vào sự tin cậy sâu kín nhất của tấm lòng, được bày tỏ với Ngài những tư tưởng, tưởng tượng và cảm xúc, mà không một sự thuyết phục nào có thể khiến chúng ta tiết lộ với người bạn thân yêu và thân mật nhất của mình. Cúi xuống dưới thập tự giá, mắt an nghỉ trong đức tin trên Đấng Bị Đóng Đinh, không có một sự lang thang nào của tấm lòng, một cảm xúc nào của tâm trí, một bí mật nào quá sâu kín, một nỗi sầu khổ nào quá tế nhị, một sự bối rối nào quá lớn, một tội lỗi nào quá trầm trọng mà tấm lòng khiêm nhường, ăn năn lại không thể thưa với Chúa Giê-xu cách đầy đủ và tự do. Chính sự bỏ qua chân lý này đã tạo ra biết bao nỗi đau buồn cô đơn trong tâm trí của nhiều người thuộc về Chúa. Họ quên mất mình có một Người Bạn, một Người Anh, một Người Tâm Phúc, một Đấng Cứu Thế như thế nào trong Chúa Giê-xu. Họ từ chối đi và thưa với Ngài mọi điều; và như vậy, ủ ê suy nghĩ về những thất bại và tội lỗi của mình, nuôi dưỡng trong cô đơn những thử thách và sầu khổ của mình, “vết thương của họ chảy ra trong ban đêm, và linh hồn họ từ chối được yên ủi.”
Bạn Có Đang Bước Đi Trong Bóng Tối Không?
Là một con cái của ánh sáng đang bước đi trong bóng tối — hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Con đường của tín đồ, dù là con đường đầy nắng duy nhất trong cuộc đời, thường bị phủ bóng và ảm đạm. Có những sự chán nản thuộc linh và những sự trầm cảm thuộc về tâm trí đặc biệt riêng cho đời sống thiêng liêng của một Cơ Đốc nhân. Nếu “Mặt Trời Công Chính” đã có những thời kỳ bị che khuất, sự nhật thực tạm thời khi toàn bộ linh hồn Ngài bị bao phủ trong bóng tối sâu thẳm, thì không có gì lạ khi các môn đồ của Ngài phải đi dọc theo một con đường bị phủ bóng tương tự. Đám mây bao phủ bạn có thể dày đặc đến nỗi che khuất mọi ngôi sao, và dập tắt mọi tia sáng. Bạn không thể nhìn thấy Chúa Giê-xu, bạn không thể nhận ra một lời hứa nào mà trên đó bạn có thể an nghỉ linh hồn mình, không một lời nào của Chúa Giê-xu mà từ đó bạn có thể rút ra sự yên ủi hay thu thập hy vọng. Mọi phương tiện đều thất bại, và mọi suối nguồn yên ủi đều khô cạn, và bạn không có bằng chứng nào về phần của bạn trong Đấng Cứu Thế, về việc bạn được nhận làm con vào gia đình Ngài, về quyền của bạn đối với sự vinh hiển — và bạn kêu lên: “Đức Chúa Trời của con! Cha của con! Sao Ngài đã lìa bỏ con?” Nhưng, hãy dập tắt lời than vãn ấy! Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ bạn. “Hỡi Y-sơ-ra-ên! Ngươi sẽ không bị Ta quên đâu,” là lời tuyên bố bảo đảm của Ngài. Bạn phải làm gì? Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu! Nếu trong vũ trụ có một Đấng có thể cảm thông với bóng tối thuộc linh này, thì đó là Ngài. Hãy quay lại trong đức tin hướng về ánh nắng trọn vẹn của Vầng Thái Dương Thiêng Liêng này. Trong ánh sáng của Đấng Christ, bạn sẽ thấy ánh sáng trên mọi của cải ẩn giấu và sự vinh hiển của vương quốc của Đức Chúa Trời ở trong bạn. Dù tội lỗi, linh hồn bạn, được đổi mới và được Đức Thánh Linh ngự trong, trình bày những nét vẽ và cất chứa những viên ngọc của một Nghệ Sĩ Thiêng Liêng, mà vẻ đẹp, sự hùng vĩ và giá trị của chúng bị ẩn giấu cho đến khi Chúa Giê-xu chiếu sáng trên nó. Chính ánh sáng tuôn chảy từ Mặt Trời Công Chính mới có thể làm bày tỏ công tác của Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng ta. Đây là một cách mà Đức Thánh Linh “làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu cho tín đồ. Như thể mở ra khung cửa sổ, nâng cửa sổ lên, Ngài đưa vào ánh sáng tuôn ra từ một Mặt Trời Thiêng Liêng, và linh hồn được chiếu sáng như vậy, vén mở của cải, và lấp lánh với những sự vinh hiển được tích trữ ở đó — hình ảnh của Đức Chúa Trời được khôi phục, và những ân điển quý báu, đắt giá, không hề hư mất của Đức Thánh Linh. Vậy, thưa bạn đọc của tôi, hãy đi, và thưa với Chúa Giê-xu về bóng tối bao phủ chung quanh bạn, và che giấu mọi sự vinh hiển này. Hãy xin Ngài mọc lên trên linh hồn bạn với sự chữa lành trong cánh Ngài. Một tia sáng bắn ra từ Mặt Trời ấy — và “đêm khóc lóc” dài, ảm đạm ấy sẽ sớm được tiếp nối bởi “ban mai vui mừng” tươi sáng biết bao. “Người nào theo Ta,” Đấng Cứu Thế phán, “sẽ không bước đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống.”
Bạn Có Đang Bị Cám Dỗ Không?
Tôi sẽ giả thiết bạn, thưa bạn đọc của tôi, là một linh hồn bị cám dỗ — vì cám dỗ là một yếu tố thiết yếu trong kỷ luật thuộc linh của con cái Đức Chúa Trời. “Không có sự cám dỗ nào đến với bạn ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người.” “Dù nay trong một thời gian, nếu cần thiết, bạn đang buồn rầu qua nhiều sự cám dỗ.” Qua lò lửa này, nóng ít hay nhiều, mọi người đi theo Chúa Giê-xu đều phải trải qua — họ không thể giống như Ngài nếu không như vậy. Ngài đã bị cám dỗ cũng như chúng ta, để Ngài có thể biết cách cảm thông với chúng ta, và chúng ta bị cám dỗ để chúng ta có thể bay đến nơi ẩn náu của lòng cảm thương ấy. Có lẽ bạn bị cám dỗ không tin cậy Đức Chúa Trời — nghi ngờ tình yêu của Đấng Cứu Thế đối với bạn — chống lại ý muốn thiêng liêng — bực bội, và than vãn, và phàn nàn về những cách đối đãi của Cha Thiên Thượng của bạn — nghi ngờ tính chân thật của Kinh Thánh, xem Cơ Đốc giáo mà bạn xưng nhận như một chuyện hư cấu, và xem mọi kinh nghiệm đã qua của bạn như một lời dối trá. Linh hồn bị cám dỗ đáng thương ơi, bạn phải làm gì? Tìm đến đâu? Bạn đã sẵn sàng đầu hàng kẻ thù rồi. Bạn không có lòng để kháng cự, không có kỹ năng để chống đỡ, không có quyền năng để chiến thắng. Sa-tan quá tinh vi, giàu kinh nghiệm, và cảnh giác trong cuộc chiến này để có thể dễ dàng bị đánh bại hay sớm bị vượt qua. Lương tâm, lòng tin cậy, và sự bình an bị thương tổn của bạn đã làm chứng cho sự kiên trì và chính xác mà những “tên lửa” của nó đã được tung ra. Vậy, bạn sẽ nhìn về đâu? Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Bạn có thể tìm đến với ai thích hợp hơn để được cứu giúp trong cám dỗ ngoài Đấng Đã Bị Cám Dỗ? Hãy bày tỏ mọi trường hợp của bạn trước mặt Ngài. Hãy thưa với Ngài rằng đức tin của bạn run rẩy như thế nào, lòng can đảm của bạn suy sụp như thế nào, lòng bạn chết lặng trong bạn như thế nào, và bạn sẵn sàng vứt bỏ lòng tin cậy của mình, và từ bỏ neo hy vọng của mình như thế nào. Ôi! Tôi nghĩ rằng, trong một khoảnh khắc — cảnh tượng của sự cám dỗ dài, mệt mỏi của chính Ngài trong đồng vắng vẫn còn sống động trong ký ức Ngài — Ngài sẽ mở ra mọi ngóc ngách của tấm lòng yêu thương, đầy ân điển, đầy cảm thông của Ngài, và kéo bạn vào trong nơi ẩn náu đầy phước cho đến khi cơn bão qua đi. Những người bị cám dỗ đặc biệt quý báu đối với Chúa Giê-xu. Đó là sự cám dỗ của chính Ngài lặp lại, trong dân sự là các chi thể của Ngài. Và nếu có một ngách nào trong lòng Ngài sâu hơn, ấm áp hơn, hay thiêng liêng hơn ngách khác, thì đó là nơi Ngài giấu và che chở những môn đồ của Ngài bị Sa-tan và tội lỗi cám dỗ.
Bạn Có Đang Bị Thử Thách Không?
Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu về những thử thách của bạn. Là một Cơ Đốc nhân bị thử thách, bạn có thể đi đến với ai ngoài Chúa Giê-xu? Nhân tính của chúng ta bị áp bức và sầu khổ như vậy, nhưng trong mỗi người và mọi người đều thiếu cảm xúc dịu dàng, đã được rèn luyện, hòa hợp chính xác với tâm linh đã được sửa trị và trầm tư của chính chúng ta. Chúng ta đem nỗi sầu khổ của mình đến ngay cả với một tín đồ đang sầu khổ, và chúng ta thấy lòng người ấy đã chất đầy thử thách cá nhân của chính mình, tâm trí người ấy quá bối rối với những lo âu của chính mình, hay tâm linh người ấy quá cúi xuống dưới sự chán nản ẩn giấu của chính mình, đến nỗi chúng ta thu mình lại khỏi việc thêm một giọt nữa vào chiếc chén đã đầy tràn của người ấy bằng cách đổ vào tấm lòng buồn bã của người ấy nỗi buồn của chính chúng ta. Người ấy im lặng về nỗi đau buồn của chính mình, nhưng sự im lặng ấy, ôi, diễn cảm biết bao!
Nhưng có Một Đấng mà bạn có thể đến, Đấng mà những nỗi buồn của Ngài nay đã qua hết, và Ngài sẵn sàng lấy nỗi buồn của bạn làm của chính Ngài. Bạn bị thử thách trong tâm linh—bị thử thách trong các nguyên tắc của mình—bị thử thách trong đức tin—bị thử thách trong nghề nghiệp đời này—bị thử thách trong hành trình thuộc linh—bị thử thách trong hoàn cảnh gia đình—bị thử thách nơi những người gần gũi và thân yêu với bạn—hỡi con trai, con gái của thử thách, bạn có thể quay về đâu ngoài Chúa Giê-xu? Bạn đã suy ngẫm về đặc ân thánh khiết và quý báu này chưa? Bạn đã bao giờ nghĩ đến việc trỗi dậy trong nỗi đau của mình mà đi và thưa với Chúa Giê-xu chưa? Ngài đã từng, như bạn hiện nay, là một con người của nỗi buồn—một người của sầu khổ. Bị đánh đập, bị thương, bị phỉ báng, bị vu khống, bị cáo buộc cách bẩn thỉu, bị bầm dập, và lòng tan vỡ—và Ngài thích hợp, như không một hữu thể nào khác trong vũ trụ, để lắng nghe câu chuyện thử thách của bạn, để cứu giúp, xoa dịu, và thánh hóa nó.
Bạn Đang Tang Chế Sao?
Những trang này hẳn sẽ tìm đường vào trong mái nhà của người đang chịu tang chế. Chúng tôi nhắc đến nỗi buồn này với lòng kính sợ sâu sắc nhất—chúng tôi chạm đến nó bằng một bàn tay rụt rè. Nó dường như quá thánh khiết đến nỗi sự cảm thông của con người khó có thể đến gần. Nhưng có Một Đấng, và chỉ một Đấng duy nhất, có thể đến gần nó; Một Đấng, và chỉ một, có thể thấu hiểu và bước vào trong nó; Một Đấng, và chỉ một, có thể xoa dịu nó. Đó là Chúa Giê-xu! Hãy chiêm ngưỡng Ngài trong ngôi nhà tang chế tại Bê-tha-ni! Ma-thê và Ma-ri đang than khóc. La-xa-rơ, em trai của họ, đã chết. Chúa Giê-xu, Bạn của em trai họ và cũng là của họ, đã đến—nhưng Ngài đã đến quá muộn! “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết.” Không! Không quá muộn! Đó chính là thời điểm Chúa Giê-xu nên đến. Ngài đã định thời điểm cho chuyến thăm đầy cảm thông và giúp đỡ của Ngài khớp với nỗi đau và nhu cầu của họ. Hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu không bao giờ đến với bạn sớm hơn một khoảnh khắc, hay muộn hơn một khoảnh khắc so với điều hoàn cảnh của bạn đòi hỏi. Ngài sẽ đến—nhưng sẽ đến vào chính lúc bạn cần Ngài nhất. Sẽ có hơn cả tiếng chuông của một thiên sứ về sự cảm thông của Ngài với nỗi buồn của bạn—sự hòa quyện trọn vẹn và tinh tế nhất. Nếu Ngài đến sớm hơn một khoảnh khắc, nỗi đau của bạn sẽ chưa đủ chín muồi cho sự cảm thông của Ngài; nếu muộn hơn một khoảnh khắc, nỗi đau ấy có thể đã nghiền nát bạn. Giờ đây, hãy ghi nhớ sự ân cần và khéo léo, sự tế nhị và cảm thông của Chúa Giê-xu. Tất cả đều được ghi lại trong một câu ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: “CHÚA GIÊ-XU KHÓC!” Hãy đến với Chúa Giê-xu đang khóc này! Bạn trở về ngôi nhà tang chế từ ngôi mộ nơi an nghỉ tro cốt của một người từng sống động và rực cháy với một tâm linh hòa quyện với chính bạn—bạn dường như đã chôn cất một bản ngã thứ hai—tất cả những gì từng cho sự hiện hữu một mục đích, hay cho đời sống nét duyên của nó. Nhưng hãy trỗi dậy, và đi đến với Chúa Giê-xu. Hãy thưa với Ngài lòng bạn tan nát ra sao, đời sống dường như trống rỗng thế nào, và bóng tối mùa đông bao phủ toàn bộ cảnh quan của sự hiện hữu con người ra sao. Hãy thưa với Ngài sự việc ấy dường như mầu nhiệm thế nào trước mắt bạn—đòn giáng xuống nặng nề biết bao—những ý nghĩ cứng cỏi, tối tăm, phản loạn về Đức Chúa Trời giờ đây ám ảnh tâm trí rối bời của bạn ra sao. Hãy đặt nỗi đau của bạn lên ngực Chúa Giê-xu. Đừng nghĩ rằng bạn cô đơn trong nỗi buồn của mình—rằng không có một ai trong thế giới rộng lớn này, một người có thể thấu hiểu sự mất mát của bạn, hay bước vào mọi nét đặc biệt của những hoạn nạn của bạn, những sắc thái tế nhị của nỗi buồn của bạn; Chúa Giê-xu có thể, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi. Cả khoảng trống mà sự chết đã tạo ra trong tình yêu và tình bạn của bạn, dù là mối quan hệ nào, Chúa Giê-xu cũng có thể lấp đầy. Ôi! Không có một mối quan hệ nào, dù nhiều và đa dạng đến đâu, cả trong đời sống gia đình lẫn xã hội, mà Con Đức Chúa Trời đã không đảm nhận, để khi những dây liên kết con người này bị sự chết cắt đứt, Chúa Giê-xu đứng sẵn sàng để nối lại, thay thế, và khôi phục chúng, bằng cách chính Ngài chiếm lấy khoảng trống. Trong sự đứt gãy của mối dây cha mẹ, Ngài là một Người Cha; của mối dây con cái, Ngài là một Người Con; của mối dây vợ chồng, Ngài là một Người Chồng; của mối dây anh em, Ngài là một Người Anh Em; của tình bạn, Ngài là Bạn. Như vậy, trong mọi hoàn cảnh của đời sống con người, dù đặc thù của mối dây của nó là gì, đặc điểm của nỗi buồn của nó là gì, hay sự hoang tàn mà nó tạo ra là gì, Chúa Giê-xu tuyên bố sự thích hợp và sẵn sàng của Ngài để đáp ứng và cảm thông với nó. Vậy, hỡi người than khóc đang tang chế, hãy đi, và trình lên yêu cầu của bạn về một mối quan hệ mới mẻ, có thể là, với Con Đức Chúa Trời Nhập Thể.
Bạn Đang Ở Trong Thế Bí Sao?
Có thể bạn đang vướng mắc trong lưới của một khó khăn hiện tại, mà không có manh mối nào xuất hiện để tháo gỡ nó, và dường như không có lối thoát nào khỏi nó. Sự khéo léo của con người bị bối rối, sức lực của tạo vật suy kiệt, mọi phương tiện thuộc về đất đều cạn kiệt, và bạn đã đến mức hết phương xoay xở. Hãy nhìn xem phương thuốc của bạn, gần biết bao, đơn giản biết bao—hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Hãy đem khó khăn của bạn và trải nó ra trước mặt Chúa. Lời kêu cầu của bạn lên lòng thương xót của Ngài, và sự nương cậy tin quyết của bạn nơi lời hứa của Ngài, sẽ bảo đảm cho bạn sự khôn ngoan vô hạn và sức mạnh toàn năng. Hãy lắng nghe lời tuyên bố thiên thượng, mà đức tin đơn sơ nơi đó sẽ nâng bạn lên trên hoàn cảnh của mình: “Này, Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Vậy thì, sự vướng mắc hiện tại của bạn, dù lớn đến đâu, là gì đối với Ngài, “Đấng không có điều gì là không thể được”? Trong một khoảnh khắc, và bằng một cách vượt trên mọi ý tưởng và quan niệm của bạn, Ngài có thể “rút chân bạn ra khỏi lưới,” và đem bạn vào một “nơi rộng rãi không còn chật hẹp.” Đừng mãi nhìn cách tuyệt vọng vào những trở ngại của bạn, đừng ngất xỉu dưới nghịch cảnh của bạn, đừng ngồi xuống, choáng váng và tê liệt, trên tảng đá của khó khăn, mà hỏi: “Ai sẽ lăn nó đi?”—đây là phương thuốc hữu hiệu của bạn, hãy tiếp nhận nó trong đức tin và bạn sẽ được giải cứu—hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Hãy mời Ngài đứng về phía bạn, hãy giữ Ngài làm Đấng Cố Vấn của bạn, hãy tôn vinh Ngài bằng cách giao phó vụ việc của bạn cho sự khéo léo, quyền năng, và sự sẵn lòng của Ngài, và Ngài sẽ dẫn bạn qua mọi sự rắc rối của hoàn cảnh của bạn, làm cho đường gồ ghề ra bằng phẳng, và đường cong queo ra ngay thẳng. Chúa Giê-xu có quyền năng giải cứu bạn khỏi mọi sự vướng mắc của bạn. Ngài có thể san bằng núi, nâng cao thung lũng, lăn tảng đá sang một bên, và dọn sạch đường cho bạn đến một sự dàn xếp công bằng, danh dự, và hạnh phúc cho mọi khó khăn đời này của bạn. Chỉ cần sử dụng Ngài. Chỉ cần tôn vinh Ngài. Chỉ cần tin cậy Ngài. Chỉ cần kêu cầu Ngài. Mọi tấm lòng đều ở trong tay Ngài, mọi nguồn lực đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài, mọi phương tiện đều ở dưới sự sắp đặt của Ngài; không điều gì là không thể với Chúa Giê-xu ngoài việc chối bỏ chính mình—điều này Ngài không thể làm. Vậy thì, “chớ lo lắng về điều gì, nhưng trong mọi sự bằng lời cầu nguyện và nài xin cùng với sự tạ ơn, hãy trình những điều bạn cầu xin cho Đức Chúa Trời được biết.”
Hãy Thưa Với Chúa Giê-xu Mọi Điều
Chúng ta còn nói gì nữa? Chúng ta sẽ tóm lại tất cả trong vài lời—Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu mọi điều. Bạn có nhiều điều để tỏ bày—hãy thưa với Ngài tất cả. Hãy thưa với Ngài về những vết thương của thế gian, về những cú đánh của các thánh đồ, về những run rẩy của tâm linh, và về nỗi thống khổ của tấm lòng. Hãy thưa với Ngài về những lúc sa sút của bạn, những sự chán nản trong tâm trí, những nỗi sợ hãi u ám, những bằng chứng bị mây che và niềm hy vọng bị che khuất. Hãy thưa với Ngài về những sự yếu đuối của thân thể bạn—sức khỏe suy giảm, sinh lực tàn dần, bệnh tật tiến triển—cơn đau, sự mệt mỏi, sự căng thẳng thần kinh, chiếc giường mệt nhọc, chiếc gối không ngủ, mà không ai biết ngoài Ngài. Hãy thưa với Ngài về nỗi sợ hãi sự chết của bạn, cách bạn co rúm lại trước sự chết, và nơi an nghỉ cuối cùng của thân thể dường như tối tăm và không một tia sáng ra sao. Hãy thưa với Ngài mọi điều phía bên kia nó trông ảm đạm, không sao, không hy vọng thế nào. Hãy thưa với Ngài bạn sợ rằng bạn không biết Ngài, không yêu Ngài, không tin nơi Ngài. Hãy thưa với Ngài rằng không có một hữu thể nào trong vũ trụ—không ai trên trời hay dưới đất—mà bạn khao khát như chính Ngài. Hãy thưa với Ngài mọi cám dỗ, mọi khó khăn, mọi thử thách và nỗi buồn kín giấu trên đường lối của bạn. Hãy thưa—ôi!—hãy thưa với Ngài tất cả! Không có điều gì mà bạn không thể, trong sự tin quyết của tình yêu, và trong sự đơn sơ của đức tin, thưa với Chúa Giê-xu—không một nhu cầu thuộc về đời này—không một nỗi buồn thuộc linh nào. “Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc bạn.” “Hỡi dân sự, hãy trút lòng mình ra trước mặt Ngài!” Hãy thưa với Ngài về sự cô đơn của bạn như một góa phụ—sự không bạn bè của bạn như một trẻ mồ côi—nỗi buồn và sự đơn độc của bạn như một người mà lòng mình bị choáng ngợp ở bên trong. Hãy đi, và đánh mất chính mình trong tình yêu của Chúa Giê-xu—ẩn mình trong các vết thương của Chúa Giê-xu—tắm rửa trong huyết của Chúa Giê-xu—được bổ sung từ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu, và ngả mình trên ngực của Chúa Giê-xu. Đừng nghĩ đây là một Cơ Đốc giáo yếu đuối, ủy mị mà chúng tôi đang thúc giục bạn đến. Chúng tôi không biết một Cơ Đốc giáo nào khác ngoài điều này—không một Cơ Đốc giáo nào khác vừa kêu gọi lý trí, vừa kêu gọi những cảm xúc và tình cảm thánh khiết nhất của tấm lòng như vậy. Việc thưa với Chúa Giê-xu mọi điều trong lịch sử cá nhân của chúng ta này—sự nhận biết sự cai trị của Ngài trong mọi đường lối của chúng ta này, và sự nương cậy nơi quyền năng và tình yêu của Ngài trong mọi hoàn cảnh của chúng ta này—là công việc chính đáng của một đức tin vừa là sự vận dụng cao cả nhất của tâm trí, vừa là xung động đáng yêu và thánh khiết nhất của tấm lòng. Đây là một đức tin lùi xa khỏi các đối tượng của giác quan, và “nhìn xem Đấng không thấy được”; rời khỏi vùng của ảo ảnh và bóng mờ, và quấn mình quanh những thực tại vô hạn; mang mọi lợi ích và mối quan hệ, trách nhiệm và sự khai trình của thời gian vào trong quyết định trọng thể, đáng sợ, và không thể thay đổi của cõi đời đời. Khi thúc giục bạn, hỡi độc giả Cơ Đốc, thực hành một đặc ân được tiếp xúc cá nhân và giao dịch gần gũi với Chúa Giê-xu, chúng tôi chỉ cố gắng đơn giản hóa một nguyên tắc, trong sự áp dụng của nó cho mọi chi tiết nhỏ nhất của đời sống, là nguyên tắc thiên thượng nhất, cao cả nhất, và uy nghiêm nhất có thể thử thách các năng lực của linh hồn con người. Mọi vẻ huy hoàng của triết học, khoa học, và sức mạnh con người đều nhạt nhòa trước sự vĩ đại đạo đức tụ họp, như một vầng hào quang, quanh một con người phàm trần đang an nghỉ dưới chân của Đức Chúa Trời Nhập Thể—mở bày toàn bộ linh hồn mình trong mọi sự tin quyết như trẻ thơ của một đức tin nắm lấy Đức Giê-hô-va. Tại điểm hội tụ này, nhà triết học sâu sắc và người nông dân không được học hành phải gặp nhau; người trưởng thành và đứa trẻ nhỏ—tất cả đều được dạy dỗ, được cố vấn, và được cung cấp dưới chân Chúa Giê-xu.
Chỉ còn lại việc chúng ta lướt qua cách ngắn gọn ảnh hưởng thánh hóa mà việc thực hành đức tin này hẳn phải tự nhiên tạo ra.
Sự Thân Mật Với Đấng Christ
Kết quả đầu tiên mà chúng tôi nhắc đến là, sự thân mật gần gũi với Đấng Christ mà thói quen này vun trồng. Xã hội loài người sẽ minh họa điều này. Chính những giao dịch gần gũi với đồng loại của chúng ta mới loại bỏ sự thiếu hiểu biết, làm tan biến thành kiến, và mở ra trong lòng chúng ta những nguồn suối kín giấu của sự tin quyết, tình cảm, và sự cảm thông. Biết bao người của Chúa đứng xa cách khỏi xã hội của nhau chỉ đơn giản vì không biết nhau. Nếu những tín đồ nơi Chúa Giê-xu thường xuyên gặp nhau hơn trong sự bàn bạc, trong sự phục vụ, trong sự thông công, thì sự lạnh nhạt, tinh thần bè phái; những sự ghen tị, những ấn tượng sai lầm mà nay, than ôi! chia rẽ thân thể của Đấng Christ, mà mọi chi thể đều là “những chi thể của nhau,” sẽ biến mất nhanh chóng và trọn vẹn biết bao. Biết nhau rõ hơn, họ sẽ yêu nhau nhiều hơn; và yêu nhau nhiều hơn, sẽ có sự nhượng bộ sẵn sàng hơn cho quyền tự do phán đoán và những yêu cầu của lương tâm. Hàng giáo sĩ của các phần khác nhau của Hội Thánh Cơ Đốc đứng quá xa cách nhau chỉ đơn giản vì họ không biết nhau. Và nếu những người chăn bầy bị chia rẽ như vậy, thì chẳng lạ gì bầy chiên bị phân tán! Hội Thánh của Đấng Christ về bản chất là một, tại sao nàng lại không nên là một cách hữu hình? Không thể tách rời khỏi Đấng Christ, tại sao chúng ta lại bị tách rời khỏi nhau? Với một sự hiệp nhất thiết yếu của đức tin, tại sao chúng ta lại không nên hiệp lại trong việc loại trừ sự thiếu bác ái? Ôi! Nếu dân sự của Chúa—quên đi mọi huy hiệu ngoài huy hiệu Cơ Đốc, và mọi danh ngoài danh Đấng Christ—hòa lẫn với nhau thường xuyên hơn, tin cậy hơn, và cầu nguyện hơn, họ sẽ tìm thấy biết bao nhiêu sự đồng hóa, sự cảm thông, và tình cảm—biết bao ít điều để chia rẽ, phân ly, và chỉ trích, và biết bao nhiều điều để ngưỡng mộ, yêu mến, và noi theo nơi nhau hơn họ từng có bất kỳ quan niệm nào. “Tôi tin sự thông công của các thánh đồ”—khi ấy sẽ không phải là một sự thừa nhận lạnh lùng, vô tâm, không tin của một tín điều, mà là lời tuyên xưng chân thành, rực cháy của một sự thật! Hãy áp dụng điều này cho sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu. Sẽ là không thể cho chúng ta vun trồng thói quen thưa với Ngài mọi tội lỗi, mọi nỗi buồn, mọi cám dỗ, mọi thử thách, nói một lời, mọi sự việc của mọi giờ trong lịch sử hằng ngày của chúng ta, mà không tăng trưởng trong sự hiểu biết về Đấng Christ. Khi ấy chúng ta sẽ “lớn lên trong Đấng Christ trong mọi sự.” Bông hoa hấp thụ ánh sáng, hơi nóng, không khí, sương móc, và như vậy duy trì sức sống của nó, mở bày vẻ đẹp của nó, và thở ra hương thơm của nó. Chính bằng sự hấp thụ tương tự Đấng Christ vào linh hồn chúng ta mà chúng ta tăng trưởng, trở nên mạnh mẽ, thánh khiết, và kết trái. “Ai ở trong Ta và Ta ở trong người ấy thì sinh ra nhiều trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Ôi! Đấng Christ sẽ trở nên thân thương biết bao, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta trong Ngài, bởi thói quen đi và thưa với Chúa Giê-xu mọi điều này. Chúng ta càng thường xuyên đến với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ càng biết Ngài cách thân mật hơn; và chúng ta càng biết Ngài cách thân mật hơn, chúng ta sẽ càng yêu mến cách nồng nhiệt hơn, phục vụ cách quên mình hơn, và giống Ngài cách gần gũi hơn. Ôi! Sự thân mật của bạn sẽ trở nên gần gũi, tin quyết, và thân thương biết bao bởi thói quen đi và thưa với Ngài mọi điều này! Sự vinh hiển, sự đáng yêu, và sự xuất sắc của Ngài sẽ mở ra trước con mắt ngưỡng mộ của bạn biết bao. Ngày qua ngày, và giờ qua giờ, mỗi nhu cầu cấp bách của lịch sử của nó sẽ bày tỏ lý do mạnh mẽ hơn tại sao bạn nên ngưỡng mộ, yêu mến, tin cậy, và tôn vinh Đấng Christ. Ngôn ngữ không thể mô tả Ngài sẽ trở nên quý báu cho linh hồn bạn cách ngày càng tăng trưởng biết bao; tình cảm của lòng bạn sẽ bám lấy và quấn quanh Ngài cách mãnh liệt hơn biết bao, toàn bộ linh hồn bạn ngày qua ngày cố gắng làm đẹp lòng và tôn vinh Ngài tại đây, khao khát được ở với Ngài để bạn có thể thấy và hưởng Ngài tại đó mãi mãi.
Sự Vững Mạnh Của Đức Tin
Thói quen này cũng sẽ có xu hướng rất lớn trong việc nuôi dưỡng và làm vững mạnh đức tin. Chính đức tin đưa chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và mỗi hành động mới của đức tin làm cho nguyên lý thiên thượng ấy thêm sinh lực. Đức tin, đem mọi điều đến Đấng Christ, và đem mọi điều từ Đấng Christ trở về, bằng tiến trình này “tăng trưởng quá đỗi.” Hỡi độc giả của tôi, bạn có muốn có một đức tin mạnh mẽ và vững vàng, một đức tin có thể giết kẻ thù khoác lác bằng một viên đá và một ná, một đức tin không chần chừ trước những điều có thể xảy ra hay không thể xảy ra, vì nó nương dựa nơi Đấng mà mọi sự đều có thể được, thì bạn phải có những giao dịch gần gũi với Chúa Giê-xu, “Tác Giả và Đấng Hoàn Tất của đức tin bạn.” Con mắt của chim ưng con có được sức mạnh thị giác bằng cách nhìn chăm vào mặt trời—như vậy con mắt đức tin của bạn sẽ được làm cho vững mạnh bằng cách “nhìn xem Chúa Giê-xu,” “Mặt Trời Công Chính,” trong mọi điều, và vì mọi điều. Thói quen liên tục tìm đến Chúa Giê-xu này sẽ giữ lòng bạn như một cây thường xanh, được trồng bên dòng nước. Những nguồn suối của lòng sùng kính của nó sẽ được giữ trong sạch và tuôn chảy; tình cảm của nó tươi mới và hướng lên. Hỡi độc giả của tôi, sự tin kính thật có đế quốc của nó trong tấm lòng. Một người có tấm lòng ra sao, thì người ấy như vậy. Tấm lòng là lò xo đạo đức chính của linh hồn—nó điều chỉnh và cai trị toàn bộ con người. Ôi! Hãy canh giữ với sự cảnh giác không ngủ, với mối quan tâm đầy cầu nguyện nhất, quyền năng của sự tin kính trong lòng bạn. Hãy để những người xưng mình theo đạo khác, nếu họ muốn, chẻ sợi tóc và giải quyết những vấn đề trừu tượng trong thần học. Hãy để họ suy đoán và tinh luyện, tiêu tốn năng lượng và thời gian của họ chỉ để dựng lên giàn giáo của tòa nhà—hãy để tôn giáo của người khác cốt ở những cuộc trò chuyện phù phiếm, sự nhẹ dạ vô tâm, và sự ngồi lê đôi mách không thánh khiết về các mục sư và sự giảng dạy, các hội thánh và các hội đoàn—chỉ trích, bắt lỗi, lên án—còn với bạn, hỡi độc giả Cơ Đốc của tôi, hãy để vấn đề duy nhất, lớn lao, quan trọng, thu hút mọi sự là—tôn giáo của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn—việc làm cho công việc đời đời được chắc chắn. Một người chỉ xưng mình theo đạo có thể nói về các mục sư và hội thánh, và giáo xứ, và hội đoàn suốt đời mình, và bị hư mất mãi mãi! Than ôi! Than ôi! Với một niềm xác tín buồn bã và trọng thể về sự thật của nó, chúng tôi viết ra điều này—tôn giáo của hàng ngàn, và hàng chục ngàn người, không có sức sống thuộc linh gì hơn thế này! Tại sao trong Hội Thánh xưng mình của Đức Chúa Trời lại có quá nhiều cuộc trò chuyện vô ích, chuyện phiếm trần tục, nhàn rỗi—quá nhiều sự nói xấu và nói hành—quá nhiều sự chỉ trích, nghi ngờ, và lên án? Than ôi! Đó là vì tồn tại quá ít sự tin kính thật, giống Đấng Christ, nơi những người xưng nhận nó. Tại sao lại có quá ít sự nhu mì và dịu dàng của Đấng Christ, của tinh thần bác ái, nhân từ, và khoan dung—việc nhận lấy chỗ thấp—sự từ chối tham gia với người khác trong việc ném ra viên đạn, trong việc phơi bày sự yếu đuối, và trong việc làm viêm vết thương của một anh em hay chị em Cơ Đốc? Than ôi! Đó là vì vô số người, dù xưng danh Ngài, không có những giao dịch gần gũi, từ tấm lòng với Chúa Giê-xu. Bạn càng giao dịch gần gũi với Đấng Christ bao nhiêu, bạn sẽ càng giao dịch cách trung thực với chính mình bấy nhiêu, và bạn sẽ càng ít có khuynh hướng và thời gian để giao dịch với người khác bấy nhiêu. Bạn sẽ cảm thấy rằng việc “cứu chính mình,” là một vấn đề đủ quan trọng để thu hút mọi cảm xúc, và ý tưởng, và khoảnh khắc; và rằng, sau khi đã làm chắc chắn điều này, mọi thời gian và năng lượng và sự cảm thông mà bạn còn dư sẽ tìm thấy công việc thích hợp của nó trong việc cố gắng “cứu người khác.” Vậy thì, tình trạng của bạn ra sao, hỡi độc giả của tôi? Vương quốc của Chúa Giê-xu ấy, là vương quốc “không đến cách có thể quan sát được,” là vương quốc “không cốt ở đồ ăn và thức uống, nhưng ở sự công chính, niềm vui, và sự bình an trong Đức Thánh Linh,” có đang ngự trị, tiến triển, thăng tiến trong bạn không? Bạn có phải là một linh hồn sống—chứa đựng một Đấng Christ sống—sinh ra trong đời sống bạn trái của một đức tin sống, và nuôi dưỡng một niềm hy vọng sống về sự sống đời đời không? Hiện tại bạn có những giao dịch nào với Chúa Giê-xu—trong phòng riêng của bạn, bên đường, trong gia đình bạn, và giữa sự ồn ào và xung đột của nghề nghiệp đời này của bạn? Đây sẽ là sự thử nghiệm và thước đo cho thực tại và chiều sâu của Cơ Đốc giáo của bạn—những giao dịch cá nhân của bạn với Đấng Christ.
Tôn Vinh Chúa Giê-xu
Phước lành cao nhất phát sinh từ đặc ân thánh khiết này là—sự ngợi khen, tôn vinh, và vinh hiển mà nó sẽ đem đến cho Chúa Giê-xu. Để bảo đảm điều này làm mục đích của nó, thì đáng để dấn thân vào bất kỳ lao nhọc nào, với bất kỳ sự quên mình nào, và với bất kỳ giá nào. Để đặt một viên ngọc vào vương miện của Ngài—để hòa một nốt nhạc vào bài thánh ca ngợi khen Ngài—để thêm một tia sáng vào mặt trời vinh hiển của Ngài—ôi! mười ngàn đời sống được tiêu hao, mười ngàn sự chết được chịu đựng, cũng như không! Hãy hình dung, nếu có thể được, nguồn thu vinh hiển liên tục nào đang tích lũy cho Chúa Giê-xu từ thói quen thường xuyên của bạn trong việc hội ý với Ngài—thông công với Ngài—rút lấy từ Ngài trong mọi mối quan tâm nhỏ nhất của đời sống hằng ngày. Mỗi dịp bạn đến để xưng tội tại thập tự giá của Ngài—để rút lấy từ sự đầy dẫy của Ngài—để đặt nỗi đau của bạn lên sự cảm thông của Ngài—để tin cậy nơi lời cố vấn của Ngài—để an nghỉ trong tình yêu của Ngài, và để giang ra quanh bạn chiếc khiên kim cương của quyền năng Ngài, bạn đặt một chiếc vương miện mới lên đầu Ngài—cái đầu ấy mà chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện trong các đám mây trên trời, đội và rạng rỡ với “nhiều vương miện” của Ngài.
Hãy sống trong sự trông đợi thường xuyên sẽ sớm thấy Ngài mặt đối mặt—Đấng mà khi trò chuyện với Ngài tại dưới này, đã làm vui, đã làm nhẹ nhàng, và đã làm ngọt ngào biết bao bước mệt nhọc của cuộc hành hương Cơ Đốc của bạn. Khoảnh khắc ấy đang đến nhanh. Trong một lát nữa thôi, và mọi điều nay làm tổn thương và làm xáo trộn, cám dỗ và ô uế, sẽ biến mất như bọt trên sóng, và bạn sẽ đời đời an nghỉ linh hồn mệt mỏi của mình trong ngực Chúa Giê-xu.
Một lát nữa thôi mặc chiếc áo buồn,
Đi bằng đôi chân mỏi qua đường gai góc,
Rồi tuôn đổ dầu thơm của niềm vui mừng,
Và thắt đai lưng quanh chiếc áo ngợi khen.
Hỡi độc giả, bạn có đang bước vào Năm Mới mà vẫn chưa được biến đổi không? Ôi! Chúng tôi nài xin bạn, hãy bắt đầu nó với sự ăn năn, xưng tội, và cầu nguyện tại Thập Tự Giá. Đừng dám thêm một năm nữa của sự không ăn năn, không tin, và tội lỗi vào nhiều năm đã qua đi trước sự phán xét. Hãy tìm kiếm “sự rửa của sự tái sinh,” là “sự đổi mới của Đức Thánh Linh,” mà không có điều đó bạn không thể bước vào vương quốc vinh hiển. Hãy tìm kiếm nó với cả tấm lòng và hãy tìm kiếm nó NGAY BÂY GIỜ.
Tiến lên, hỡi tín đồ trong Đấng Christ, đến những lao nhọc, bổn phận, và thử thách của một chặng nữa trong hành trình đời sống! Đấng Christ đủ cho tất cả chúng, và Đấng Christ sẽ ở với bạn trong tất cả chúng, và Đấng Christ sẽ dẫn bạn qua tất cả chúng cách khải hoàn. Hãy bắt đầu năm của bạn—thưa với Chúa Giê-xu; tiếp tục nó—thưa với Chúa Giê-xu; kết thúc nó—thưa với Chúa Giê-xu. Hãy noi theo các Cơ Đốc nhân đầu tiên, là những người, khi kết thúc ngày lao động của mình, “tụ họp lại cùng Chúa Giê-xu, và thuật lại với Ngài mọi điều, cả những gì họ đã làm, lẫn những gì họ đã dạy.” Hãy thưa với Chúa Giê-xu bạn không có ân điển nào ngoài điều Ngài truyền đạt—không có sức mạnh nào ngoài điều Ngài ban cho—không có tình yêu nào ngoài điều Ngài cảm hứng—không có sự cảm thông nào ngoài điều Ngài ban cho. Khi ấy sẽ đến lời đáp ngọt ngào và tức thì của Ngài: “Hỡi môn đồ yêu dấu của Ta, ngươi có bám vào Ta vì mọi điều không? Vậy thì mọi phước lành sẽ là của ngươi, và của ngươi mãi mãi!”
Một lời trước khi chúng ta kết thúc. Đừng làm nhục Chúa bằng cách tìm đến sự cố vấn và cảm thông của con người trước, và khi điều đó thất bại, rồi mới tìm đến Ngài. Nhiều Cơ Đốc nhân bị cai trị bởi nguyên tắc này là làm cho Đấng Christ thành thứ yếu và phụ thuộc vào tạo vật, gây thiệt hại lớn cho chính họ và làm mất uy tín của Ngài. Nhưng trong mọi điều, trong mọi sự dạy dỗ, trong mọi sự phục vụ, trong mọi sự vâng phục, phải, trong mọi đường lối của bạn, hãy dành cho Chúa Giê-xu vị trí tối cao. Ngài đòi hỏi điều đó—mong đợi điều đó—và xứng đáng với điều đó nhất. Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu trước. Hãy làm Ngài thành người tâm phúc của bạn trước tạo vật. Các môn đồ đang tang chế đã không tìm đến sự cảm thông thuần túy của con người. Họ đi cách buồn bã và cô đơn từ ngôi mộ của Thầy mình đến ngực của Chúa mình, và chôn nỗi buồn của họ trong tấm lòng yêu thương, cảm thông của Ngài. Hãy noi theo gương tôn vinh Đấng Christ của họ. Trước khi bạn bàn bạc với con người hay cầu xin sự cảm thông của tình bạn—trước khi bạn hội ý và trao đổi với người bạn đời này thân thiết và gần gũi nhất—hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu. Tin cậy Ngài như vậy, Ngài sẽ đáp lại sự tin cậy của bạn gấp ngàn lần. Hài lòng với sự nương cậy của bạn, được tôn vinh bởi sự tin tưởng của bạn, và cảm động bởi lời kêu cầu của bạn, Ngài sẽ đáp lại cách ân cần: “Ngươi là đầy tớ Ta, Ta đã chọn ngươi, và không bỏ ngươi; đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ: phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta.” Đủ rồi! Hỡi Chúa ân cần của tôi! Đủ rồi! Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn tôi! Hãy Đi Và Thưa Với Chúa Giê-xu!
Ôi Chúa ôi! Thời gian hạnh phúc biết bao,
Khi con an nghỉ trong tình yêu Ngài;
Khi từ sự mệt mỏi con leo lên
Ngay đến bên ngực dịu dàng của Ngài.
Đêm buồn đau chấm dứt tại đó,
Các tia sáng Ngài rực hơn mặt trời;
Và trong sự tha thứ, và sự chăm sóc của Ngài,
Trời của các tầng trời được chiếm lấy.
Dẫu thế gian tự gọi mình là kẻ thù của con,
Hay dẫu thế gian quyến dụ;
Con chẳng màng thế gian—con đi
Đến với Người Bạn đã được thử luyện và chắc chắn này.
Và khi những cơn bão dữ dội nhất của đời được gửi đến
Trên biển đời hoang dại nhất,
Chiếc thuyền nhỏ của con vững tin,
Vì nó bám chặt nơi Ngài.
Khi luật pháp đe dọa sự chết đời đời,
Trên ngọn đồi khủng khiếp,
Ngay lập tức khỏi hơi thở thiêu đốt của nó
Linh hồn con bay lên còn cao hơn nữa;
Nàng vội đến với Chúa Giê-xu, bị thương, bị giết,
Và tìm thấy nơi Ngài nhà của mình,
Nơi nàng sẽ không ra đi nữa,
Và nơi sự chết không thể đến.
Con không sợ hoang mạc,
Nơi Ngài đã từng ở trước;
Không! Thà con hằng ngày tiến bước
Theo Ngài, gần Ngài, hơn nữa!
Ngài là sức mạnh của con, con nương dựa nơi Ngài,
Ngài làm lòng con ca hát;
Và đến đồng cỏ xanh tươi của Ngài cuối cùng
Ngài sẽ đem bầy chiên được chọn của Ngài đến.
Và nếu cánh cổng mở ra tại đó
Bị đóng lại với những người khác,
Nó không đóng lại với những ai chia sẻ
Tấm lòng của Chúa Giê-xu khi ấy.
Điều ấy không phải là mất nhiều của đời sống,
Là điều không mất Ngài,
Đấng hiện diện trong cơn tranh chiến,
Cũng như trong sự chiến thắng!
Vì vậy, thời gian hạnh phúc biết bao,
Khi con an nghỉ trong tình yêu Ngài,
Khi từ sự mệt mỏi con leo lên,
Ngay đến bên ngực dịu dàng của Ngài.
Đêm buồn đau chấm dứt tại đó,
Các tia sáng Ngài rực hơn mặt trời,
Và trong sự tha thứ và sự chăm sóc của Ngài,
Trời của các tầng trời được chiếm lấy!
(theo bản tiếng Đức của Dresler)
2. Các Thì Giờ Của Tôi Trong Tay Đức Chúa Trời
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Thi Thiên 31:15
Ý Nghĩa
Sự xác nhận nào mà chân lý quý báu chứa đựng trong những lời này sẽ nhận được từ kinh nghiệm cá nhân của người của Đức Chúa Trời đã viết ra chúng? Khi nhìn lại quá khứ của lịch sử đầy biến cố của mình, ông sẽ truy tìm bàn tay dẫn dắt và che phủ của Cha thiên thượng của mình trong mọi hoàn cảnh của cảnh đời đầy thăng trầm và đa dạng; và khi ký ức gợi lại như vậy những sự việc lạ lùng và quan trọng của đời mình, với sự trọng thể áp đảo biết bao, niềm xác tín sẽ buộc phải đến trong tâm trí ông, rằng về hình dạng và sắc thái của đời sống ấy, nó ít mắc nợ chính ông biết bao! Những hoàn cảnh mà cơ hội không thể tạo ra, những sự việc mà sự khôn ngoan của con người không thể thấy trước, và những kết quả mà kinh nghiệm hữu hạn không thể xác định, sẽ ngay lập tức nâng những ý tưởng biết ơn và tôn thờ của ông lên Đức Chúa Trời của sự biết trước vô hạn và tình yêu ấy, Đấng mà sự quan phòng tể trị của Ngài đã canh giữ với con mắt không ngủ mỗi hoàn cảnh, và sự nhân lành vô hạn của Ngài đã dẫn dắt với bàn tay khéo léo mỗi bước đi. Với sự nhìn lại này trước mặt mình, với cường độ cảm xúc nào, vị vua già sẽ kêu lên: “Các Thì Giờ Của Tôi Ở Trong Tay Ngài.”
Nhưng nếu Đa-vít cảm thấy chân lý này—rằng mọi lợi ích của ông đều ở trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, và dưới sự chỉ đạo tối cao của Ngài—là an ủi như vậy, khi đời sống đến gần lúc kết thúc, thì nó có thể khích lệ chúng ta hơn biết bao khi chúng ta vừa bước vào một năm mới của đời sống, mà mọi lịch sử của nó, theo cái nhìn của chúng ta, được bao phủ trong sự tối tăm cách khôn ngoan và nhân lành, và mọi sự việc của nó, từ nhỏ nhất đến lớn nhất, đều hạnh phúc vượt ngoài sự kiểm soát của chúng ta. “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Ai có thể ban cho chúng ta ảnh hưởng chân thành, xoa dịu của chân lý quý báu này ngoài Đức Thánh Linh, Đấng mà bởi sự cảm hứng thiên thượng của Ngài, nó đã được thốt ra? Nguyện Ngài giờ đây mở ra và áp dụng với quyền năng thánh hóa, an ủi của Ngài phần lời thánh của chính Ngài này cho lòng độc giả!
Lời tuyên bố rằng “các thì giờ của chúng ta ở trong tay Chúa,” ngụ ý rằng tương lai của lịch sử chúng ta bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta cách không thể xuyên thấu và mầu nhiệm. Chúng ta sống trong một thế giới của những mầu nhiệm. Chúng gặp mắt chúng ta, đánh thức sự tìm tòi của chúng ta, và làm bối rối sự điều tra của chúng ta ở mỗi bước. Thiên nhiên là một hành lang rộng lớn của những mầu nhiệm. Khoa học là một mầu nhiệm, chân lý là một mầu nhiệm, tôn giáo là một mầu nhiệm, sự hiện hữu của chúng ta là một mầu nhiệm, tương lai của hữu thể chúng ta là một mầu nhiệm. Và Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể giải thích mọi mầu nhiệm, là mầu nhiệm lớn nhất trong tất cả. Chúng ta hiểu biết ít biết bao về những điều kỳ diệu không thể giải thích của một Đức Chúa Trời làm nên phép lạ, “Đấng mà những ý tưởng của Ngài là một vực sâu lớn,” và “những đường lối của Ngài không thể dò tìm được.”
Đối với Đức Chúa Trời, không điều gì là mầu nhiệm. Trong mục đích, không điều gì là không cố định; trong sự biết trước, không điều gì là không được biết; trong sự quan phòng, không điều gì là ngẫu nhiên. Cái nhìn của Ngài xuyên qua tương lai cách sống động như nó nhìn thấy quá khứ. “Ngài biết sự cuối cùng, từ ban đầu.” Mọi việc làm của Ngài đều là những phần của một kế hoạch thiên thượng, đời đời, và hài hòa. Ngài có thể lấy “bóng tối làm nơi kín đáo của Ngài; trại của Ngài quanh Ngài là nước tối, và những đám mây dày đặc của bầu trời, và đối với tầm nhìn của con người, những cách đối xử của Ngài có thể dường như u ám, không nhất quán, và rối loạn; vậy mà Ngài vẫn đang “làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài,” và “trước sự sáng láng ở trước mặt Ngài, những đám mây dày đặc của Ngài tan đi,” và mọi sự đều trong suốt và hài hòa trước mắt Ngài.
Và tại sao sự tối tăm này lại bao phủ mọi tương lai của chúng ta như vậy? Liệu nó có làm cho sự an lạc hiện tại của chúng ta không; liệu nó có là một sự thỏa mãn và một phước lành không, nếu chúng ta có thể kéo lại bức màn mầu nhiệm, và nhìn bằng con mắt nhìn xa và không bị mờ vào “các thì giờ của chúng ta,” còn đang chờ chúng ta ở phía này của ngôi mộ? Khi nhớ lại quá khứ, bạn có lẽ sẵn sàng nói: “Giá tôi có thể thấy trước, tôi đã sắp xếp trước. Giá tôi đã dự đoán kết quả của một bước đi như vậy, hay đã biết kết cục của một hành động như vậy, hay đã tính toán cách an toàn những hậu quả của một biện pháp như vậy, tôi đã có thể theo đuổi một đường lối ngược lại, và đã tránh được điều ác mà nay tôi than thở, và đã tha cho tôi khỏi sự khốn khổ mà nay tôi cảm thấy.” Nhưng hãy im đi lối lý luận vô ích này! Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn, ôi tín đồ! trong sự khôn ngoan, thành tín, và tình yêu, đã giấu mọi tương lai khỏi tầm nhìn của bạn. “Ngươi khá nhớ trọn con đường Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi đi bốn mươi năm nay.” Ngài đã dẫn dắt, cố vấn, và nâng đỡ bạn ra sao! Ngài đã dẫn bạn đi bằng một đường ngay thẳng. Trong sự bối rối, Ngài đã chỉ đạo bạn—trong nỗi buồn, Ngài đã an ủi bạn—trong những đường trơn trượt, lòng thương xót của Ngài đã giữ bạn đứng vững, và khi ngã, Ngài đã nâng bạn dậy lại. Từ điều ác dường như, Ngài đã rút ra điều tốt tích cực. Những sai lầm bạn đã mắc phải và những sự dại dột bạn đã phạm trong sự mù quáng của đường lối bạn, và trong sự tội lỗi của lòng bạn, chỉ dẫn bạn đến một sự quen biết gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, và đến một sự tin cậy mạnh mẽ hơn nơi Ngài. Chúng đã mở ra cho bạn những cái nhìn mới và vinh hiển hơn về bản tính và sự cai trị của Ngài; trong khi dẫn bạn đến gần hơn dưới chân Chúa Giê-xu trong sự tự biết mình và tự ghê tởm mình, chúng đã mở khóa cho bạn nguồn suối của những phước lành thuộc linh, tươi mới, thánh hóa, và không thể nói hết.
Hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào một trường học trong đó Ngài đang dạy chúng ta đặt lý trí mù quáng của mình dưới chân Ngài, từ bỏ sự khôn ngoan và sự dẫn dắt của chính mình, và nương dựa và tin cậy nơi Ngài, như con trẻ với cha mẹ. Sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, kết hợp với sự quan tâm ghen tuông đối với vinh hiển của chính Ngài, buộc Ngài phải che giấu con đường mà Ngài dẫn chúng ta đi dọc theo đó. Lời hứa của Ngài là: “Ta sẽ dẫn kẻ mù bởi đường họ chưa biết; Ta sẽ dắt họ bởi các lối họ chưa hề biết. Ta sẽ đổi bóng tối ra ánh sáng trước mặt họ, và đổi nơi cong queo ra bằng thẳng. Đó là những việc Ta sẽ làm cho họ, và Ta sẽ không bỏ họ.”
Liệu những cảnh của lịch sử năm này có thể hiện lên trong đường nét mờ ảo của chúng trước mặt chúng ta, hay một thiên sứ được phép tiết lộ một trang duy nhất trong cuốn sách quan trọng của những sự việc vừa được mở ra, chúng ta có thể co rúm lại trước sự tiết lộ ấy biết bao, và đóng sách lại, bình tĩnh chờ đợi cho đến khi Ngài mở những trang của nó ra, “Đấng mà trong tay Ngài các thì giờ của chúng ta ở!” Chúng ta sẽ không thích hợp biết bao để thực hiện các bổn phận của mình, để gánh vác các trách nhiệm của mình, để đối mặt với các thử thách của mình, đối phó với các khó khăn của mình, và chịu đựng các nỗi buồn của mình, nếu tất cả chúng phải đối mặt với chúng ta ngay lúc này! Ôi! Cha chúng ta đối xử với chúng ta cách nhân từ, khôn ngoan, và dịu dàng biết bao! Và trong không phần nào của những cách đối xử quan phòng của Ngài, sự nhân lành của Ngài được thấy rõ ràng hơn là trong việc che khuất mọi tương lai của chúng ta khỏi tầm với của chúng ta. Hãy ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu, cảm tạ Ngài rằng “sự sống mà nay chúng ta sống trong xác thịt,” chúng ta sống không phải bằng mắt thấy, nhưng bằng “đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta.”
Mọi Sự Đa Dạng Của Các Thì Giờ Chúng Ta Đều Trong Tay Đức Chúa Trời
Nhưng “các thì giờ” của chúng ta, tất cả đều được bao bọc trong mầu nhiệm không thể xuyên thấu, vẫn ở trong tay Chúa. Những lời này có nhấn mạnh. Các thì giờ của chúng ta không ở trong tay của thiên sứ hay của con người, càng không ở trong tay của chính chúng ta—chúng ở trong tay của Chúa. Đó là một chân lý cá nhân. “Các thì giờ CỦA TÔI.” Chúng ta đối xử quá rụt rè với tính cá nhân của mình—với chân lý của Đức Chúa Trời với tư cách cá nhân—với Chúa Giê-xu với tư cách cá nhân—với giao ước ân điển với tư cách cá nhân—với các trách nhiệm của mình với tư cách cá nhân. “Cái gì,” bạn kêu lên, “tôi, một con sâu hèn mọn của bụi đất, không xứng đáng với sự quan tâm của Ngài, quá tầm thường để Ngài chú ý, người có một tấm lòng lạnh lùng như vậy, một bản tính sa ngã như vậy, một ý chí ngoan cố như vậy—“các thì giờ của tôi có ở trong tay Chúa không?” Phải, hỡi độc giả thân mến, bạn có thể khiêm nhường tiếp nhận những lời này làm của chính mình, và kêu lên cách vui mừng: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.”
Chân lý này cũng toàn diện biết bao, “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài!” Dù chúng có đa dạng đến đâu—dù hình dạng mà chúng phát triển, hay sắc thái mà chúng mang lấy, hấp dẫn hay khó ưa, được tắm trong ánh sáng hay được phủ trong bóng tối, tất cả đều ở đó, duy nhất và an toàn được đặt trong tay Chúa. Hãy nêu rõ một vài trong số những “thì giờ” này.
Thì giờ THỊNH VƯỢNG của chúng ta ở trong tay Chúa. Không có hoàn cảnh nào của đời sống mà chúng ta lại đáng buồn dễ dàng nuông chiều sự tự mãn hơn những hoàn cảnh của sự thịnh vượng thuộc về đất. Sự siêng năng được làm giàu, và sự kiên trì được thưởng, sự giàu có gia tăng và các phước lành tích lũy, và “lòng trở nên béo mập và đá lại Đức Chúa Trời.” Chiếc tàu buôn trở về chất đầy kho báu—những mẫu ruộng của người cày cấy kết trái, và kho của người ấy đầy dẫy sự dư dật, hay sự thịnh vượng trong một hình thức nào đó mỉm cười trên đường lối của chúng ta, và rồi, than ôi! Đức Chúa Trời bị quên lãng. Chúng ta tự cho mình công trạng về sự thành công của mình. “Tay tôi và sức mạnh của quyền năng tôi đã kiếm được điều này cho tôi.” Nhưng ngôn ngữ của lời Đức Chúa Trời là gì? “Hãy cẩn thận, kẻo ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi . . . e khi ngươi đã ăn và được no, và đã xây nhà tốt để ở; và khi bầy bò và bầy chiên của ngươi gia tăng, và bạc vàng của ngươi gia tăng, và mọi điều ngươi có đều gia tăng; thì lòng ngươi tự cao, và ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Nhưng, ôi! hãy nhớ rằng mọi sự thịnh vượng đã qua và mọi sự thịnh vượng sắp đến của chúng ta, nếu quả thật Ngài sẽ chỉ định như vậy, đều ở trong tay Đức Chúa Trời. Chính sự khôn ngoan của Ngài gợi ý các kế hoạch của chúng ta, chính quyền năng của Ngài dẫn dắt, và chính sự nhân lành của Ngài khiến chúng thành công. Mọi bông hoa nở trên đường lối chúng ta, mọi nụ cười làm nó vui mừng, mọi lòng thương xót làm nó ướt đẫm sương, phải, “mọi ơn tốt lành và mọi ơn trọn vẹn đều đến từ trên cao, và xuống từ Cha của sự sáng.” Ôi! cầu xin ân điển để nhận biết Đức Chúa Trời trong những lòng thương xót của chúng ta, cầu xin một tấm lòng được nâng lên trong những sự đáp lại thánh khiết của tình yêu, lòng biết ơn và sự ngợi khen! Những điều ngọt ngào của chúng ta sẽ ngọt ngào hơn biết bao, những phước lành của chúng ta được phước hơn biết bao, và những điều thân thương của chúng ta thân thương hơn biết bao, khi thấy tất cả chúng đều nhỏ giọt từ bàn tay giang ra, hào phóng của một Người Cha yêu thương, ân cần, và dồi dào!
Nhưng có những thì giờ NGHỊCH CẢNH, và chúng cũng ở trong tay Chúa. Như mọi tia nắng làm sáng, mọi đám mây làm tối cũng đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta phải chịu những sự đảo ngược lớn và bất ngờ trong hoàn cảnh thuộc về đất của mình. Niềm vui thường được tiếp nối bởi nỗi đau, sự thịnh vượng bởi nghịch cảnh. Hôm nay chúng ta ở trên đỉnh cao—ngày mai ở dưới đáy của nó. Ôi! một sự việc và trong một khoảnh khắc có thể tạo ra thay đổi lớn biết bao! Một cơn bão—một đám cháy—một sự dao động nhẹ của thị trường tài chính—thư buổi sáng—cuộc gặp gỡ tình cờ với một người bạn, có thể khoác lên đời sống chúng ta tang chế. Nhưng, hỡi người yêu dấu, tất cả đều đến từ Chúa. “Vì hoạn nạn không đến từ bụi đất, và sự khốn khó không mọc lên từ đất.” (Gióp 5:6). Nỗi buồn không thể đến cho đến khi Đức Chúa Trời ra lệnh cho nó. Sức khỏe không thể suy tàn, sự giàu có không thể tan biến, sự an ủi không thể suy giảm, tình bạn không thể lạnh nhạt, những người thân yêu không thể chết cho đến khi Ngài trong quyền tể trị của Ngài cho phép.
Thì giờ sầu khổ của bạn là sự định liệu của Ngài. Chén đắng mà Chúa đẹp lòng cho bạn uống trong năm nay sẽ không do tay người phàm pha trộn. Chén ấy ở trong tay Chúa. Đám mây có thể phủ xuống trên đường bạn đi sẽ không tụ lại theo lệnh của một tạo vật nào. “Ngài lấy mây làm xe của Ngài.” Một báu vật nào đó bạn đang ôm ấp vào lòng, Ngài có thể yêu cầu bạn từ bỏ — một phước hạnh nào đó bạn đang có, Ngài có thể bảo bạn buông bỏ — một kỳ vọng thân thương nào đó bạn đang ấp ủ, Ngài có thể muốn bạn từ bỏ — một con đường cô đơn nào đó Ngài có thể định cho bạn phải bước đi, vâng, Ngài thậm chí có thể cất đi mọi sự khỏi bạn, nhưng tất cả, tất cả đều ở trong tay Ngài.
Bàn tay Ngài — bàn tay của một người Cha — đang vận hành trong bóng tối dày đặc, đang uốn nắn mọi biến cố, và sắp đặt mọi sự ban phát trong đời bạn. Bệnh tật đã đặt bạn trên giường đau đớn chăng? Sự mất mát người thân đã làm tối sầm mái nhà bạn chăng? Nghịch cảnh đã làm cạn kiệt tài nguyên của bạn chăng? Sự thay đổi đã làm giảm đi những tiện nghi của bạn chăng? Nỗi sầu khổ dưới một trong nhiều hình thức của nó đã đè bẹp tâm linh bạn xuống đất chăng? Chúa đã làm điều đó! Trong mọi điều đã được gửi đến, trong mọi điều đã được cất lại, và trong mọi điều đã bị giữ lại; bàn tay Ngài, lặng lẽ và vô hình, đã vận hành. À! vâng, bàn tay yêu thương không thay đổi ấy hòa lẫn vị ngọt với mọi vị đắng, vẽ một cầu vồng tươi sáng trên mỗi đám mây đen, nâng đỡ mỗi bước chân chao đảo, che chở trong lòng bàn tay của Ngài, và dẫn dắt với sự khéo léo không sai lầm, dân được chọn của Ngài được an toàn đến vinh hiển đời đời.
Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, những hoạn nạn của bạn, những thử thách của bạn, những thập tự giá của bạn, những mất mát của bạn, những nỗi sầu khổ của bạn, tất cả, tất cả đều ở trong tay Cha trên trời của bạn, và chúng không thể đến cho đến khi được Ngài sai đến. Hãy cúi xuống tấm lòng bị đánh đập ấy, hãy phó thác linh hồn bị bão tố vùi dập ấy cho sự định liệu tối cao của Ngài, cho quyền cai trị bình tĩnh, công chính của Ngài, trong tinh thần và ngôn ngữ thuận phục của Đấng Cứu Thế chịu khổ của bạn: “Lạy Cha của con! xin ý Cha, không phải ý con, được nên. Các thì giờ buồn bã và đau thương của con đều ở trong tay Ngài.”
Các thì giờ ĐAU KHỔ TÂM LINH, tối tăm thuộc linh, và xung đột, đều ở trong tay Ngài. Có nhiều thì giờ như vậy trong kinh nghiệm của các thánh đồ thật của Đức Chúa Trời. Nhiều trận chiến cam go, nhiều mũi tên lửa, nhiều vết thương tuyệt vọng, nhiều thất bại nhất thời trong đời sống Cơ Đốc nhân. Lợi dụng màn sương thuộc linh có thể bao phủ tâm trí trong thì giờ lo âu bối rối và những sự quan phòng u ám, kẻ thù, với bước chân lén lút, có thể xông vào linh hồn như một dòng lũ. Và khi sự tấn công bất ngờ này lại thêm vào sự treo lơ lửng của sự hiện diện được bày tỏ của Chúa, sự che khuất nụ cười của Ngài, sự im lặng của tiếng đáp lời của Ngài, ôi! đó quả thật là một thì giờ đau khổ tâm linh! Nhưng nó ở trong tay Chúa. Không đám mây thuộc linh nào che bóng, không nỗi khốn khổ tinh thần nào đè nén, không mũi tên lửa nào được phóng ra, mà không được Ngài cho phép, và mà Ngài lại không sắp đặt một sự dự bị cho nó.
Sự An Toàn Của Tín Đồ Trong Đấng Christ
Không có điều gì Chúa đã giữ gìn trọn vẹn và riêng biệt hơn là những linh hồn đã được cứu chuộc, đã được nên thánh của dân Ngài. Mọi lợi ích của họ cho cõi đời đời đều riêng biệt ở trong tay Ngài. Trong sự đầy đủ vô hạn của Chúa Giê-xu, trong nguồn cung cấp không cạn kiệt của giao ước, trong những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Lời Ngài, Ngài đã dự liệu trước mọi nhu cầu thuộc linh cấp bách của tín đồ. Linh hồn bạn quý báu biết bao đối với Ngài, Đấng đã mang mọi tội lỗi của nó, đã làm cạn mọi sự rủa sả của nó, đã đau đớn vì nó trong sự sỉ nhục và đau khổ, và đã chuộc nó bằng chính huyết quý báu nhất của Ngài! Vương quốc của sự công chính, niềm vui, và sự bình an ở trong bạn cũng được Đức Thánh Linh ngự ở trong canh giữ. Ôi! hãy cố gắng nhận biết rằng dù những sự vận động trong tâm trí bạn, những xung đột thuộc linh, những nghi ngờ và sợ hãi của bạn là gì đi nữa, thì “các thì giờ” chán nản tâm linh của bạn đều ở trong tay Chúa. Được đặt ở đó, các lợi ích thuộc linh của bạn được an toàn. “Hết thảy các thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài.” Và Đấng mà bạn đã phó thác linh hồn đã được cứu chuộc của mình cho sự chăm sóc của Ngài, đã cam kết chính Ngài cho sự an toàn đời đời của nó. Về bầy chiên của chính Ngài, Ngài phán: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng hề hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết thảy: và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta.”
Với đức tin quý báu và sự bảo đảm khiêm nhường như vậy, bạn được đặc ân cất tiếng cùng với Phao-lô: “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó.” À! một người được mua bằng huyết Ngài sẽ hư mất chỉ khi chính Đấng Christ hư mất. Không một chi thể nào của thân thể Ngài, dù nhỏ bé đến đâu, sẽ bị cắt rời. Không một đền thờ nào của Đức Thánh Linh, dù yếu đuối và không hoàn hảo, sẽ bị phá hủy. Không một linh hồn nào mà hình ảnh của Đức Chúa Trời đã được khôi phục, và bản tính của Đức Chúa Trời đã được ban cho, mà trên lòng nó danh Chúa Giê-xu đã được khắc, sẽ bị cuốn vào sự hủy diệt cuối cùng và đời đời của kẻ ác. Không điều gì sẽ hư mất ngoại trừ điều thuộc về đất và thuộc về xác thịt. Không một hạt đức tin quý báu nào sẽ bị mất, không một tia sáng của Đức Chúa Trời nào sẽ bị dập tắt, không một nhịp đập nào của sự sống thuộc linh sẽ chết.
Ôi! hãy nghĩ đến điều này, hỡi bạn là người đã trốn chạy mọi điều tội lỗi và run rẩy đến với Chúa Giê-xu, bạn là người bám vào Ngài như con hà bám vào tảng đá, như cây thường xuân bám vào cây sồi; bạn sẽ không bao giờ mất sự nắm giữ của đức tin mà bạn có nơi Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ không bao giờ mất sự nắm giữ của tình yêu thương mà Ngài có nơi bạn. Bạn và Chúa Giê-xu là một, không thể chia lìa và đời đời là một. Không điều gì sẽ phân rẽ bạn khỏi tình yêu thương của Ngài, hay cắt đứt bạn khỏi sự chăm sóc của Ngài, hay loại trừ bạn khỏi sự cảm thông của Ngài, hay trục xuất bạn khỏi thiên đàng phước hạnh đời đời của Ngài. Bạn ở trong Đấng Christ là đối tượng của ân điển Ngài, và “Đấng Christ ở trong bạn là sự trông cậy về vinh hiển.” Mọi lo lắng của bạn là sự chăm sóc của Đấng Christ, mọi nỗi sầu khổ của bạn là nỗi sầu khổ của Đấng Christ, mọi nhu cầu của bạn là nguồn cung cấp của Đấng Christ, mọi bệnh tật của bạn là phương thuốc của Đấng Christ, mọi thập tự giá của bạn là gánh nặng của Đấng Christ. Sự sống của bạn, thuộc thể, thuộc linh, đời đời, được “giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.”
Ôi! những phước hạnh không thể nói ra được nảy sinh từ sự hiệp nhất sống động với Chúa Giê-xu! Tín đồ có thể vui mừng nói rằng: Đấng Christ và tôi là một! Một trong bản tính, một trong tình cảm, một trong sự cảm thông, một trong sự thông công, và một suốt các thời đại vô tận của cõi đời đời. Sự sống tôi sống là sự sống của đức tin nơi Ngài. Tôi bay đến với Ngài trong sự tin cậy của một người bạn yêu thương, và tôi bày tỏ với Ngài nỗi sầu khổ thầm kín của tôi. Tôi xưng với Ngài tội lỗi giấu kín của tôi. Tôi thừa nhận sự sa ngã trong lòng của tôi. Tôi cho Ngài biết những nhu cầu, những đau khổ, những sợ hãi của tôi. Tôi thưa với Ngài rằng tình cảm của tôi lạnh nhạt biết bao, sự vâng phục của tôi dè dặt biết bao, sự phục vụ của tôi không hoàn hảo biết bao, và nhưng tôi khao khát yêu Ngài nồng nàn hơn biết bao, theo Ngài gần gũi hơn, phục vụ Ngài tận hiến hơn, thuộc về Ngài trọn vẹn và thánh khiết hơn biết bao.
Và Ngài gặp tôi như thế nào? với một tai lắng nghe, với một mắt chiếu sáng, với một lời đầy ân điển, với một bàn tay dang ra, với một lòng nhân từ và sự dịu dàng tất cả đều giống như chính Ngài. Vậy, hỡi độc giả yêu dấu, hãy phó thác những lợi ích thuộc linh và không hề chết của bạn vào tay Chúa. Chỉ cẩn thận “làm nên” trong đời sống thánh khiết ân điển Ngài đã làm nên trong linh hồn bạn, như vậy rõ ràng là một “bức thư sống của Đấng Christ, được mọi người biết và đọc.”
Các Thì Giờ Của Chúng Ta Khi Chết Và Sau Đó
Vào thì giờ CHẾT. Đối với những người, bị đè nặng bởi một linh cảm đau đớn về sự tan rã cuối cùng của mình, suốt đời phải chịu sự ràng buộc, thì suy nghĩ rằng thì giờ chết của tín đồ đặc biệt ở trong tay Chúa an ủi biết bao! Thật trang trọng rằng có một “thì giờ để chết”. Một ý nghĩ cảm động — một thì giờ để chết! Một thì giờ khi cuộc xung đột phàm trần này sẽ kết thúc, khi trái tim này sẽ ngừng cảm nhận, vô cảm như nhau đối với niềm vui hay nỗi sầu khổ, khi cái đầu này sẽ đau, và đôi mắt này sẽ khóc không còn nữa, và tốt nhất và thánh khiết nhất trong tất cả, một thì giờ “khi thân thể hư nát này sẽ mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết,” và chúng ta sẽ “thấy Đấng Christ như Ngài thật là vậy, và trở nên giống như Ngài.” Thế gian chúng ta đã rời bỏ sẽ tiếp tục vận hành lúc đó như bây giờ. Những ánh sáng và bóng tối của cuộc đời sẽ tụ lại trong những sắc thái hòa trộn quanh mộ chúng ta; nhưng được bao bọc trong giấc ngủ của sự chết, giấc ngủ không mộng mị, chúng ta sẽ không ý thức được mọi điều từng làm chúng ta đau khổ hay mê hoặc — cái cau mày của cơn giận và nụ cười của tình yêu — “ở với Chúa mãi mãi.”
Nếu quả thật như vậy, thì, hỡi Cơ Đốc nhân! sao lại có nỗi sợ hãi lo âu, run rẩy này? Thì giờ chết của bạn, với mọi hoàn cảnh đi kèm, đều ở trong tay Chúa. Mọi sự đều được định liệu và sắp đặt bởi Ngài, Đấng yêu thương bạn và cứu chuộc bạn — lòng nhân từ, sự khôn ngoan, và sự thành tín vô hạn đang tham vấn cho hạnh phúc cao nhất của bạn trong mỗi hoàn cảnh của sự ra đi của bạn. Cơn bệnh cuối cùng không thể đến, “kẻ thù cuối cùng” không thể tấn công, cho đến khi Ngài truyền lệnh cho nó. Mọi sự đều ở trong tay Ngài; vậy hãy bình tĩnh, tin cậy mà phó thác cảnh cuối cùng của cuộc đời cho Ngài. Bạn không thể chết xa cách Chúa Giê-xu. Dù linh hồn bạn cất cánh bay đi ở nhà hay ở nước ngoài, giữa người lạ hay bạn bè, bởi một quá trình kéo dài hay bởi một đòn đột ngột, trong sáng sủa hay u ám, Chúa Giê-xu sẽ ở với bạn; và được ân điển Ngài nâng đỡ và sự hiện diện của Ngài làm phấn khởi, bạn sẽ đắc thắng mà cất tiếng: “Dầu tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi,” mang lời chứng lúc lâm chung của bạn về sự thành tín của Đức Chúa Trời và sự quý báu của những lời hứa của Ngài. Thì giờ chết của con ở trong tay Ngài, ôi Chúa! và ở đó con bình tĩnh phó thác nó.
Có một sự nhấn mạnh đặc biệt trong một chân lý chứa đựng trong những lời đẹp đẽ mà chúng ta đã bình luận, đáng được chú ý cụ thể hơn. Các thì giờ của tín đồ ở trong tay ai? Ở TRONG TAY MỘT NGƯỜI CHA. Dù những thì giờ ấy là gì đi nữa, thì giờ thử thách, thì giờ cám dỗ, thì giờ đau khổ, thì giờ nguy hiểm, thì giờ nắng ấm hay u ám, thì giờ sống hay chết, chúng đều ở trong tay một người cha. Con đường hiện tại của bạn có cô đơn và ảm đạm chăng? Chúa đã thấy thích hợp để cất lại một phước hạnh thân thương nào đó, từ chối một lời cầu xin tha thiết nào đó, hay rèn luyện lòng bạn cách đau đớn chăng? Tất cả điều này đều xuất phát từ tình yêu thương của một người Cha trọn vẹn như thể Ngài đã mở kho báu của Ngài và đổ những món quà quý giá nhất của nó dưới chân bạn. Bạn có thể bước vào lịch sử chưa biết của năm nay, những rắc rối, có thể, đang lù lù hiện ra trong khoảng cách mờ ảo — sự không chắc chắn treo lơ lửng trên con đường tương lai của bạn, không thể dự báo một xác suất nào về số phận tương lai của bạn có thể là gì — với một chân lý vững chắc hơn, ngọt ngào hơn cho đức tin nương tựa vào hơn điều này chăng? “Các thì giờ của tôi ở trong tay một người Cha, và mọi sự sẽ, mọi sự phải tốt lành.”
Cũng vậy, các thì giờ của chúng ta ở TRONG TAY MỘT ĐẤNG CỨU CHUỘC. Chính Đấng Cứu Chuộc ấy, Đấng đã mang những nỗi sầu khổ của chúng ta trong lòng Ngài, sự rủa sả và những vi phạm của chúng ta trên linh hồn Ngài, thập tự giá của chúng ta trên vai Ngài, Đấng đã chết, đã sống lại, và Đấng sống và cầu thay cho chúng ta, và Đấng sẽ tụ họp mọi người đã được cứu chuộc của Ngài quanh Ngài trong vinh hiển, là người canh giữ và người dẫn dắt của bạn. Bạn không thể vui lòng phó thác mọi mối quan tâm trần thế của bạn, mọi lợi ích thuộc linh của bạn cho sự gìn giữ và kiểm soát của Ngài sao — “trao mọi lo lắng của bạn cho Ngài, Đấng chăm sóc bạn”? “Ôi! vâng,” đức tin đáp lại, “trong bàn tay vẫn còn mang trong lòng bàn tay dấu đinh ấy, là mọi thì giờ của tôi; và tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi.”
Lời Kêu Gọi Trang Trọng Và Lời Khuyên Dạy Thực Tiễn
Các Thì Giờ Của Bạn Ở Trong Tay Ai, Hỡi Tội Nhân? HỠI ĐỘC GIẢ CHƯA ĐƯỢC QUY ĐẠO, bạn có hỏi, “Các thì giờ của tôi ở trong tay ai?' Tôi trả lời, ở trong tay Đấng Tối Cao vô hạn ấy, “Đấng mà trong tay Ngài là sự sống của bạn, và mọi đường lối của bạn đều thuộc về Ngài.” Tôi đối diện với bạn, đang đứng trên ngưỡng cửa của năm mới, với chân lý trang trọng này — các thì giờ của bạn ở trong tay Đức Chúa Trời. “Trong Ngài bạn sống, động, và có.” Bạn không thể độc lập với Đức Chúa Trời trong một hơi thở, một ý nghĩ, hay một bước đi. Bạn không thể thoát khỏi sự cai trị của Ngài, bạn không thể trốn khỏi mắt Ngài, bạn không thể chạy trốn khỏi quyền năng Ngài. Ngài bắt bạn chịu trách nhiệm về mọi ân tứ, mọi thành tựu, và mọi việc làm của bạn, và không lâu nữa Ngài sẽ phán với bạn, “Hãy khai trình việc quản gia của ngươi.”
Ôi! ước gì đây là một năm của sự sống thuộc linh mới cho linh hồn bạn — của sự sống cho Chúa. Khi đó, một năm mới quả thật sẽ là như vậy trong lịch sử của bạn, như bạn chưa từng sống trước đây. Ôi! ước gì năm nay ý chí cứng đầu của bạn, sau bao lâu chống cự — tấm lòng nổi loạn của bạn, sau những năm tháng khép kín và cứng lại chống lại một Đấng Cứu Thế đang nài xin, khẩn cầu, có thể được ràng buộc cách ngọt ngào để cúi xuống trước Phúc Âm bị khinh miệt của Đấng Christ — được Đức Thánh Linh sinh ra làm con của Đức Chúa Trời, một người thừa kế của hạnh phúc mà sự luân chuyển của thời gian và các thời đại của cõi đời đời sẽ không bao giờ chấm dứt. À! trong số bao nhiêu người đọc những trang này, sắc lệnh có thể đã được ban ra rồi: “Chúa phán như vầy, năm nay ngươi sẽ chết!” Ôi! câu phán kinh khủng cho những người không có sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu!
Hỡi độc giả yêu dấu, bạn đang chuẩn bị và quyết tâm dành năm nay như mọi năm trước trong đời bạn đã trải qua sao? Sao! trong sự ghét Đức Chúa Trời, lạm dụng những lòng thương xót của Ngài, trong sự khinh miệt Con Ngài, trong sự bỏ bê sự cứu rỗi của Ngài, trong sự cứng lòng trong tội lỗi, trong sự sống cho thế gian và cho chính mình, và trong sự tích trữ cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ sao? Một đời sống như vậy có xứng đáng với hữu thể của bạn không? Bạn có thể quỳ gối trên ranh giới của năm nay và cầu nguyện: “Đấng Tạo Hóa vĩ đại của hữu thể tôi! Cha của mọi lòng thương xót! Quan Án công chính của thế gian! xin ban cho tôi thêm một năm nổi loạn và vô đạo; thêm thời gian để lãng phí; thêm những lòng thương xót để lạm dụng; thêm những phương tiện ân điển để bỏ bê; thêm tài sản để phung phí; thêm ảnh hưởng để chống đối và chiến đấu chống lại Ngài?” Bạn rùng mình trước ý nghĩ đó! Bạn không thể, vì mạng sống của bạn, thốt ra một lời cầu nguyện như vậy. Và nhưng, bước vào năm nay trong tình trạng chưa được quy đạo, chẳng phải những ý nghĩ, tính khí, và quyết tâm, và đường lối của bạn còn diễn cảm hơn cả lời nói, đang xúc phạm Đức Chúa Trời với tinh thần của một lời thỉnh cầu, mà ngôn ngữ của nó bạn không dám thốt ra sao?
Ôi! ước gì được Đức Thánh Linh kéo đến cách nhẹ nhàng, thuyết phục, bạn giờ đây có thể tìm đến Chúa Giê-xu như một tội nhân tự hủy diệt, nhưng khiêm nhường, ăn năn. Ôi! ước gì đây là giờ hạnh phúc của sự kết ước thuộc linh của bạn — của sự đầu phục theo giao ước, không dè giữ cho Chúa, để làm con Ngài, đầy tớ Ngài mãi mãi. Hạnh phúc thật, niềm vui, và sự bình an sẽ mãi là những người xa lạ với lòng bạn cho đến khi nó nếm trải tình yêu thương của Đấng Cứu Thế. Bạn cũng sẽ không thể hiến mình cho những bổn phận cao cả và cao quý của đời sống thật, hay suy ngẫm về sự chết với sự bình tĩnh, và cõi đời đời kéo dài vượt ra ngoài nó với niềm hy vọng, cho đến khi bạn được hòa giải với Đức Chúa Trời, qua “Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ, cũng là người.”
Khi trình bày những ý nghĩ này cho sự chú ý của bạn với sự tha thiết và tình cảm ngang nhau, tôi muốn khuyên bạn hãy đến với Đấng Christ mà không viện cớ về sự tội lỗi của bạn, hay do dự trên cơ sở không có sự xứng đáng hay giá trị nào để biện hộ. Chúa Giê-xu không cứu ai ngoài tội nhân. Hãy đến gần với một cái giá trong tay bạn để mua sự cứu rỗi của bạn, và bạn sẽ bị từ chối cách phẫn nộ! Nhưng hãy đến gần dòng nước ban sự sống “không cần tiền, không cần giá,” và nhận sự cứu rỗi như một món quà miễn phí, và bạn sẽ được đón tiếp cách nồng nhiệt! Công tác chuộc tội đã hoàn tất, sự cứu rỗi vĩ đại đã được mua, món nợ to lớn đã được trả — tất cả đều được hoàn hảo và bảo đảm bởi huyết của Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Và giờ đây đó là niềm vui và sự đẹp lòng của Ngài để ban tặng ân huệ vô giá, quý báu này cho mọi người có “tâm linh tan vỡ và khiêm nhường,” như một hành động của ân huệ hoàn toàn miễn phí, dù người nhận có đê hèn, không xứng đáng, và nghèo nàn đến đâu. “Nhờ ân điển mà bạn được cứu.” “Vậy thì đó là bởi đức tin, hầu cho nó có thể bởi ân điển.” Trước sự uy nghi và huy hoàng của chân lý quý báu này, mọi vinh quang của con người phải phai tàn, mọi sự kiêu ngạo của con người phải sụp đổ.
Dù một vương miện có bao quanh trán bạn, hay bạn đã sống đời sống của một nhà đạo đức cứng rắn nhất, hay bạn sở hữu mọi chiến lợi phẩm của truyền thuyết cổ xưa — nhưng, nếu được cứu, bạn phải được cứu như người thâu thuế khiêm nhường, đến gần trong tinh thần của ông và thốt ra lời thỉnh cầu của ông: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Tấm lòng kiêu ngạo, nổi loạn, tự xưng công chính ấy của bạn phải bị hạ xuống trong bụi đất. Ôi! hãy bước xuống khỏi 'Babel của những việc làm của chính bạn', từ đỉnh cao chót vót của nó bạn đã hy vọng cách phạm thượng để xây đường lên thiên đàng; hãy xé khỏi bạn 'sự công chính bằng lá vả' mà bạn đã vô ích tìm cách dùng để che đậy sự biến dạng đạo đức của linh hồn bạn, và hãy đến và đặt hy vọng thiên đàng của bạn trên “danh duy nhất được ban cho dưới trời bởi đó một tội nhân có thể được cứu,” và bao bọc mình cách tin cậy trong sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được chấp nhận. “Được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Có lời chép: “Bởi việc làm của luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài.” Và bởi cùng một sự cảm hứng cũng có lời chép: “Nhưng đối với kẻ không làm việc, mà tin Đấng xưng kẻ không tin kính là công chính, thì đức tin của người ấy được kể là sự công chính.” Và, rồi, từ hành động xưng công chính hoàn toàn miễn phí này tiếp theo kết quả quý báu, thánh khiết này: “Vậy, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.”
Ôi! vậy, bởi mọi lợi ích không hề chết đang bị đe dọa, bởi ước muốn một đời sống thánh khiết, một cái chết hạnh phúc, và một sự bất tử vinh hiển, hãy ngừng cậy vào chính mình; hãy từ bỏ mọi sự nương cậy vào các thánh lễ, những bổn phận tôn giáo, và những việc làm từ thiện, và dưới một sự nhận biết thuộc linh, sâu sắc về sự tội lỗi tuyệt vọng của bản tính sa ngã và hư hoại của bạn, “bệnh dịch của chính lòng bạn,” sự bất lực hoàn toàn của bạn để tự cứu mình và sự không sẵn sàng hoàn toàn của bạn để đứng trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, hãy trốn đến với Đấng Christ, và tận dụng sự cứu rỗi vĩ đại mà Ngài đã thực hiện cách hiệu quả và ban tặng cách hào phóng nhất.
Và sự đón tiếp của bạn bởi Đấng Cứu Thế sẽ như thế nào? Điều đó có thể nghi ngờ chăng? Ôi! không, không một chút nào. Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, và Ngài sẽ cứu bạn. Lòng thương xót của Ngài khiến Ngài cứu tội nhân, quyền năng của Ngài giúp Ngài có thể cứu tội nhân, lời hứa của Ngài ràng buộc Ngài phải cứu tội nhân. “Đây là lời thành tín, và đáng được mọi người chấp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Và, ôi! thật dễ dàng biết bao để được cứu khi Đức Thánh Linh kéo lòng đến với Đấng Christ! Không cần đức tin lớn, hay kinh nghiệm sâu sắc, hay kiến thức rộng lớn. Đôi mắt mờ nhất từng nhìn lên Đấng Christ, bàn tay yếu nhất từng nắm lấy Đấng Christ, bước chân run rẩy nhất từng đi đến Đấng Christ, đều có trong đó sự cứu rỗi hiện tại, đều có trong đó sự sống đời đời. Số lượng đức tin thật nhỏ nhất sẽ đưa linh hồn lên thiên đàng. Vâng, có hy vọng cho người ăn năn run rẩy. Chúa Giê-xu đã chịu khổ đến cùng; vì vậy Ngài có thể “cứu đến cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.”
Chúng ta, để kết luận, hãy theo dõi ẢNH HƯỞNG THỰC TIỄN mà chân lý này nên tác động trên tâm trí chúng ta. Khía cạnh hiện tại của “các thì giờ” của chúng ta với tư cách một quốc gia, u ám và trầm cảm đến một mức độ. Đó là “một thì giờ chiến tranh!” Tai họa mà lòng chúng ta đã hy vọng cách thân thương sẽ được ngăn lại đã giáng xuống chúng ta với sự khủng khiếp và hủy diệt hơn cả mong đợi. Quốc gia đang mặc tang. Hầu như không có một gia đình nào từ cao nhất đến thấp nhất, mà không cảm nhận một chấn động nào đó của cú sốc khủng khiếp. “Ở ngoài, gươm làm cho mất con, ở trong nhà, có sự chết.” Ai có thể vẽ nên nỗi thống khổ hay mô tả sự hoang vắng vào thời điểm hiện tại của biết bao mái nhà?
Chúng tôi hướng đến bạn, những người đột ngột và sâu sắc bị mất người thân như vậy. Thì giờ tai họa hiện tại của bạn ở trong tay Chúa! Ngài đã làm bạn thành một góa phụ để Ngài có thể là Đức Chúa Trời của bạn — một người mồ côi cha để trong Ngài bạn có thể tìm thấy lòng thương xót. “Quan Án của cả trái đất há chẳng làm điều công chính sao?” “Ta làm cho bị thương và Ta chữa lành.” Ôi! ước gì thì giờ đau buồn sâu sắc, không thể an ủi này của bạn là thì giờ cầu nguyện, thì giờ tìm kiếm Đấng đã đánh và là Đấng duy nhất băng bó! “Bây giờ, hãy làm quen với Ngài, và được bình an;” và rồi, trong sự thuận phục sâu sắc, không than phiền đối với sự định liệu của Đức Chúa Trời, bạn sẽ cất tiếng: “Chén mà Cha Ta đã ban cho ta; ta há chẳng uống sao? Ngài đã làm mọi sự đều tốt lành.”
ĐỪNG LO LẮNG VỀ BẤT CỨ ĐIỀU GÌ. Hãy để chân lý quý báu này, “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài,” cất khỏi tâm trí bạn mọi lo lắng không cần thiết, lo âu cho hiện tại hay tương lai. Thực hành đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, “đừng lo lắng về bất cứ điều gì.” “Hãy bằng lòng với những gì bạn có, vì Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Hãy học cách bằng lòng với số phận hiện tại của bạn, với những cách Đức Chúa Trời đối xử với bạn, và sự định liệu của Ngài về bạn. Bạn đang ở đúng nơi mà sự quan phòng của Ngài, trong quyết định khó hiểu nhưng vô cùng khôn ngoan và công chính của nó, đã đặt bạn. Đó có thể là một vị trí, đau đớn, khó chịu, thử thách, nhưng nó đúng. Ôi! vâng, nó đúng! Chỉ hãy nhắm đến việc vinh hiển Ngài trong đó. Bất cứ nơi nào bạn được đặt, Đức Chúa Trời có một công việc cho bạn làm, một mục đích, qua bạn để được hoàn thành, trong đó Ngài hòa trộn hạnh phúc của bạn với vinh quang của Ngài. Và khi bạn đã học được những bài học về tình yêu thương của Ngài, Ngài sẽ chuyển bạn đến một lĩnh vực khác và rộng lớn hơn, mà những bổn phận cao quý hơn và những trách nhiệm cao hơn của nó thì hiện tại, có lẽ, chỉ đang rèn luyện và chuẩn bị bạn.
VẬY, HÃY KHAO KHÁT SỐNG MỘT ĐỜI SỐNG PHỤ THUỘC HẰNG NGÀY VÀO ĐỨC CHÚA TRỜI. Ôi, đó là một đời sống ngọt ngào và thánh khiết! Nó cứu khỏi biết bao cảm giác chán nản, khỏi biết bao lo lắng ăn mòn, khỏi biết bao ý nghĩ lo âu, khỏi biết bao đêm không ngủ, khỏi biết bao đôi mắt đẫm lệ, và khỏi biết bao kế hoạch thiếu thận trọng và tội lỗi. Tìm đến “giao ước đã được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc,” bạn có thể phó thác con cái, bạn bè, công việc làm ăn, chính mình, cho sự chăm sóc của Chúa, trong sự bảo đảm trọn vẹn nhất rằng mọi 'thì giờ' của họ và của bạn đều ở trong tay Ngài.
Trong một bức thư Luther gửi cho Melancthon, tại Augsburg, có những nhận xét nổi bật này, mà vì sự phù hợp của chúng với chủ đề hiện tại, tôi mạo muội đan xen với những lời của chính mình. “Ân điển và bình an trong Đấng Christ! trong Đấng Christ tôi nói, chứ không phải trong thế gian, a-men. Tôi ghét với sự ghét bỏ tột cùng những lo lắng cực độ đang tiêu hao bạn. Nếu chính nghĩa là bất chính, hãy từ bỏ nó; nếu chính nghĩa là công chính, tại sao chúng ta phải làm sai lệch những lời hứa của Đấng truyền lệnh cho chúng ta ngủ mà không sợ hãi? Ma quỷ có thể làm gì hơn là giết chúng ta? Đấng Christ sẽ không thiếu cho công việc của công lý và chân lý. Ngài sống! Ngài cai trị! Vậy chúng ta có thể sợ hãi điều gì? Đức Chúa Trời có quyền năng nâng dậy chính nghĩa của Ngài nếu nó bị lật đổ; làm cho nó tiến triển nếu nó vẫn bất động; và nếu chúng ta không xứng đáng với nó, Ngài sẽ làm điều đó bởi những người khác. Vì chính nghĩa của chúng ta ở trong chính bàn tay của Đấng có thể phán: 'Không ai sẽ cướp nó khỏi tay Ta.' Tôi không muốn nó ở trong tay chúng ta, và điều đó cũng không đáng mong muốn nếu nó như vậy. Tôi đã có nhiều thứ trong tay mình, và tôi đã mất tất cả; nhưng bất cứ điều gì tôi đã có thể đặt vào tay Đức Chúa Trời, tôi vẫn còn sở hữu.”
TẤT CẢ Ở TRONG TAY NGÀI. Ôi! vâng, hỡi độc giả yêu dấu, tạ ơn Đức Chúa Trời rằng các thì giờ của bạn, những lợi ích của bạn, sự cứu rỗi của bạn, tất cả đều ra khỏi tay bạn, và ra khỏi tay mọi tạo vật, một cách tối cao và an toàn ở trong tay Ngài. Hãy tiến về phía trước trên con đường bổn phận, lao động, và đau khổ. Hãy nhắm đến việc giống Đấng Christ gần gũi hơn trong tính cách của bạn, trong tinh thần của bạn, trong toàn bộ đời sống của bạn. Chẳng bao lâu nữa sẽ có lời phán: “Thầy đã đến, và gọi bạn.” Ngài đang đến. “Hãy chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời của bạn.” Hãy để khẩu hiệu của bạn cho năm nay là — Tiến Lên! Kiên nhẫn trong sự chịu đựng, thuận phục trong đau khổ, bằng lòng với phần Đức Chúa Trời phân cho; sốt sắng, cầu nguyện, và tỉnh thức; hãy được tìm thấy, “đứng trong phần của bạn vào cuối những ngày;”
Hãy tin cậy Đức Chúa Trời một cách hoàn toàn cho tương lai. Không nỗi sầu khổ nào đến, mà sẽ không mở ra một nguồn an ủi ngọt ngào nào đó — không nhu cầu nào xảy ra mà sẽ không làm cho sự chăm sóc của một người cha trở nên thân thương — không hoạn nạn nào xảy đến mà sẽ không được kèm theo sự cảm thông dịu dàng nhất của Đấng Cứu Thế. Trong Ngài hội tụ mọi nguồn ân điển cho nhu cầu từng giờ, từng khoảnh khắc của bạn. Hãy để lời cầu nguyện thường xuyên của bạn là: “Xin giữ con, và con sẽ được an toàn.” Hãy để châm ngôn hằng ngày của bạn là “Hãy trao mọi lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn.” Và rồi hãy để Đức Chúa Trời hoàn thành, như Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành cách thành tín nhất, “lời hứa đầy ân điển, quý báu của chính Ngài: “Ngày của ngươi thế nào, thì sức lực ngươi thể ấy.” Như vậy bước đi với Đức Chúa Trời qua thung lũng nước mắt này, cho đến khi bạn đổi sầu khổ lấy niềm vui, đau khổ lấy sự dễ chịu, tội lỗi lấy sự tinh sạch, lao động lấy sự nghỉ ngơi, xung đột lấy chiến thắng, và mọi cảnh tượng đa dạng, u ám của trái đất; lấy hạnh phúc và vinh quang không thay đổi, không mây mù của thiên đàng.
THỜI GIAN, NHANH BIẾT BAO!
Trong khi mặt trời với hành trình không ngừng
Đã vội vã trải qua năm trước,
Nhiều linh hồn đã chạy xong cuộc đua của họ,
Không bao giờ còn gặp chúng ta ở đây nữa;
Được định trong một trạng thái đời đời,
Họ đã xong với mọi sự ở dưới này;
Chúng ta chờ đợi lâu hơn một chút,
Nhưng ít bao nhiêu — không ai có thể biết.
Như mũi tên có cánh bay,
Nhanh chóng tìm đến đích;
Như tia chớp từ bầu trời
Phóng đi, và không để lại dấu vết phía sau.
Nhanh chóng như vậy những ngày chóng qua của chúng ta
Mang chúng ta xuống dòng đời nhanh chảy;
Lạy Chúa, xin nâng tâm linh chúng con lên cao,
Mọi sự ở dưới này chỉ là một giấc mơ.
Tạ ơn vì những lòng thương xót đã nhận trong quá khứ,
Xin làm mới sự tha thứ tội lỗi chúng con;
Xin dạy chúng con, từ nay, cách sống
Với cõi đời đời trong tầm mắt.
Xin ban phước cho lời Ngài cho người trẻ và người già,
Xin làm đầy chúng con với tình yêu của Đấng Cứu Thế;
Và khi câu chuyện ngắn ngủi của đời sống được kể xong,
Nguyện chúng con được ở với Ngài ở trên cao.
Thời gian, với một bàn tay không mệt mỏi,
Đẩy các mùa đã qua quay vòng;
Và trong chiếc đồng hồ cát mong manh của đời sống, cát,
Chìm xuống nhanh chóng, không còn lâu nữa.
Nhiều người, như bạn và tôi,
Năm ngoái đã nhóm lại như vậy,
Giờ nằm trong những ngôi mộ yên lặng của họ;
Những ngôi mộ sẽ sớm mở ra cho chúng ta!
Tội lỗi, lo lắng, và tranh chấp hằng ngày,
Trong khi Chúa kéo dài hơi thở chúng ta,
Làm cho nó chỉ là một đời sống đang chết,
Hay một thứ chết đang sống.
Khốn khổ thay họ, và bị bỏ rơi nhất,
Những người không biết phần nào tốt hơn;
Thà chưa từng được sinh ra còn hơn,
Là có tất cả của chúng ta ở dưới này.
Khi buộc phải ra đi một mình,
Bỏ lại mọi điều bạn yêu thương phía sau,
Bước vào một thế giới chưa biết,
Điều gì sẽ nâng đỡ tâm trí bạn lúc đó?
Khi Chúa gửi lời triệu tập của Ngài,
Những tiện nghi trần thế mất đi sức mạnh của chúng;
Danh dự, giàu sang, bà con, bạn bè,
Không thể làm phấn khởi một giờ lâm chung.
Hạnh phúc thay những linh hồn kính sợ Chúa;
Thời gian không quá nhanh đối với bạn;
Khi Đấng Cứu Thế của bạn ban lời,
Bạn sẽ vui mừng từ biệt thế gian.
Rồi Ngài sẽ lau sạch nước mắt bạn;
Định chỗ cho bạn gần chính Ngài;
Hãy bay nhanh hơn, hỡi những năm tháng trôi đi,
Lạy Chúa, chúng con khao khát được thấy mặt Ngài.
3. Không Ai Giống Như Đấng Christ
“Người yêu của bạn hơn người yêu khác thế nào?” Nhã Ca 5:9
Sức mạnh của sự tương phản được mọi người thừa nhận. Nhà thơ nghiên cứu nó trong cấu trúc của sử thi của mình; họa sĩ trong cách phối màu của bức tranh của mình; nhà luận lý trong cách sắp xếp lập luận của mình; người yêu thiên nhiên khi mắt anh ta lướt qua phong cảnh trải rộng – tất cả đều ý thức được sự hiện diện và sức mạnh của nguyên tắc này. Mục đích của sự tương phản không phải là tạo ra điều lý tưởng, hay nuôi dưỡng điều hư cấu; mà là xác nhận sự tồn tại, và nâng cao sức mạnh và ấn tượng của điều chân thật. Chính như vậy mà điều đẹp trở nên hấp dẫn hơn, điều vĩ đại trở nên cao cả hơn, điều tốt trở nên xuất sắc hơn, và đối tượng đã khơi dậy sự ngưỡng mộ của chúng ta và truyền cảm hứng cho sự kính trọng của chúng ta, tự nó ngự trị vững chắc và tối cao hơn trên linh hồn.
Lời Đức Chúa Trời đầy dẫy những sự tương phản. Trong không một cuốn sách nào hiệu quả lại nổi bật hơn. Đức Thánh Linh thường xuyên biết bao, bởi một phép đối chiếu dễ dàng và duyên dáng, đặt trong sự tương phản sự hư không của các thần tượng, và sự tồn tại của Đức Chúa Trời; sự nhỏ bé của con người, và sự vĩ đại của Đức Giê-hô-va; sự chóng tàn của những điều thuộc thời gian, và sự bền vững của những điều đời đời; sự biến dạng của tội lỗi, và vẻ đẹp của sự thánh khiết; những đối tượng và sự hấp dẫn của trái đất, và những cảnh tượng và sự lôi cuốn của thiên đàng; sự lạc lối và không xứng đáng của chúng ta, với lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời. Những điều vĩ đại của Lời Đức Chúa Trời được đưa ra với sức mạnh, vẻ đẹp, và thực tại biết bao như vậy!
Khi trình bày cho bạn, hỡi độc giả của tôi, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng xứng đáng với tình cảm không chia sẻ, sự tin cậy tối cao, và sự phục vụ không dè giữ của bạn, vượt xa vô hạn và làm lu mờ mọi hữu thể khác và mọi đối tượng khác được đưa ra cạnh tranh với Ngài, chúng tôi dự định áp dụng nguyên tắc này; bảo đảm rằng kết quả phải là, với phước hạnh đi kèm của Đức Thánh Linh, sự tôn cao tối cao của Đấng Christ trong sự ngưỡng mộ, tin cậy, và tình yêu của bạn, như là “Đấng đứng đầu trong muôn người, và Đấng hoàn toàn đáng yêu.” Chúng tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu niềm tin vào chân lý được làm sâu sắc hơn trong linh hồn bạn, KHÔNG AI GIỐNG NHƯ ĐẤNG CHRIST!
Chúng ta cũng không thể hướng những ý nghĩ của bạn vào một chủ đề phù hợp hơn với thời kỳ thời gian mới và trang trọng mà chúng ta đã bước vào. Bạn sắp thêm một chương không hề chết nữa vào cuốn sách quan trọng của lịch sử cá nhân của bạn. Cho đến nay những dòng của nó chưa được vạch ra, những biến cố của nó chưa được ghi lại. Lịch sử đó có thể là gì, bạn không có tầm nhìn nào để hướng dẫn kiến thức của bạn; và, nếu bạn khôn ngoan và tin cậy, bạn cũng không muốn biết – bình tĩnh và vững chắc trong sự bảo đảm rằng tất cả đều được sắp đặt trước trong giao ước “đã được sắp đặt trong mọi sự, và vững chắc,” và rằng, dù bức màn che giấu nó khỏi mắt bạn không thể xuyên qua được, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép điều gì xảy ra ngoài điều Ngài đã uốn nắn và tô màu với đúng hình dạng và sắc thái sẽ hài hòa và hòa trộn hoàn hảo nhất, và sẽ chắc chắn nhất thúc đẩy, lợi ích lớn nhất của bạn với vinh quang cao nhất của Ngài.
“Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở chỗ nào?” Rõ ràng, từ câu hỏi này, được gửi đến Hội Thánh của Đấng Christ, rằng những hữu thể khác và đối thủ, những đối tượng khác và cạnh tranh, đã được đưa ra so sánh với Đấng Christ, đòi hỏi, nếu không phải một phần cao hơn, thì ít nhất một phần ngang bằng của sự tôn kính và kính trọng; và Hội Thánh bị thách thức để bênh vực những sự hấp dẫn cao hơn và vượt trội được tuyên bố cho Chúa yêu dấu của mình. “Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở chỗ nào?”
Đó là một sự thật làm hạ mình, rằng không tồn tại một đối tượng nào, dù tầm thường và đáng khinh nhất, mà tâm trí chưa được đổi mới sẽ không đặt ra cạnh tranh với, và chọn thay vì, và vui thích thay vì loại trừ Chúa Giê-xu Christ! Hãy xem xét ngắn gọn và tóm tắt những kẻ đòi hỏi sự kính trọng của con người này – những đối thủ này của Đấng Christ – và xem chúng xứng đáng được xem xét trong một khoảnh khắc đến mức nào, khi được đưa ra tương phản với Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, trước khi chúng ta tiến hành cụ thể hóa, chúng ta hãy tiền đề rằng đây không phải là một giai đoạn hay sự phát triển mới của nhân tính sa ngã của chúng ta. Thế gian của chúng ta luôn là một thế gian khước từ Đấng Christ. Từ khoảnh khắc bài hát của các thiên sứ vang lên trong âm nhạc trên các đồng bằng của Bết-lê-hem, lời tiên tri của nhà tiên tri tôn cao Đấng Christ, Ê-sai, bắt đầu sự ứng nghiệm buồn bã của nó – “Ngài bị khinh thường và bị loài người chối bỏ.”
Với một số cá nhân, CÁI TÔI là đối thủ – cái tôi trong một số hình thức nhiều vẻ của nó. Sự tự xưng công chính, sự tìm kiếm bản thân, sự nuông chiều bản thân, sự thờ phượng bản thân là vị thần được thừa nhận và được tôn lên ngôi – đối tượng “yêu dấu” của tình cảm và sự thờ phượng tối cao của tâm trí chưa được đổi mới.
Với những người khác, THẾ GIAN được ưa chuộng hơn Đấng Christ – những thành tựu, ý kiến, và thú vui của nó. Ôi thế gian phản bội, ngươi đã lôi kéo biết bao vô số người vào vòng xoáy không thể thỏa mãn của ngươi, “làm chìm linh hồn loài người trong sự hư mất!” Hỡi độc giả, bạn có đang ưa chuộng những thú vui, sự giàu sang, danh dự, tôn giáo của nó hơn Đấng Christ không? Hãy dừng lại trên ngưỡng cửa của thời kỳ thời gian trang trọng này, và hỏi – “Nếu tôi chết năm nay, thế gian tôi đã chọn thay vì Đấng Cứu Thế sẽ làm gì cho tôi khi cõi đời đời nhìn chằm chằm vào mặt tôi?”
Những người khác đặt TẠO VẬT ra cạnh tranh với Đấng Christ; tạo vật chứ không phải Đấng Cứu Thế là “người yêu dấu” của họ. Nhưng họ phải chịu trách nhiệm về một tội ác đáng sợ biết bao, “những người thờ phượng và phục vụ tạo vật hơn (hay đúng hơn) Đấng Tạo Hóa, là Đấng đáng được chúc tụng đời đời.” Tạo vật là hình ảnh đã bị làm biến dạng, bị hư hoại của Đức Chúa Trời. Ưa chuộng ngôi đền đã bị hủy hoại và tàn phá này hơn Hữu Thể vinh hiển đã xây dựng nó, là đặt mình ở cùng một mức độ với người Ba Tư thờ thần tượng, người trong sự mù lòa của mình thờ mặt trời như hình ảnh của Đức Chúa Trời.
Nhưng một người yêu trần thế có sự xuất sắc và hấp dẫn vượt trội nào, mà bạn nên chọn, yêu, và tôn thờ nó thay vì Đấng ở trên trời, Đấng, với tư cách con người, “đẹp hơn con cái loài người,” và Đấng, với tư cách là Đức Chúa Trời, là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời”? Đức Chúa Trời sẽ không coi là vô tội người yêu, thờ phượng, và phục vụ tạo vật thay vì Đấng Tạo Hóa. Như vậy, không có điều gì thuộc về đất, hèn hạ, và đáng khinh mà con người tự nhiên sẽ không đặt lên trên Đức Chúa Trời, và ưa chuộng hơn Đấng Christ. Tài sản của anh ta, địa vị của anh ta, tài năng của anh ta, danh tiếng của anh ta, chính con người của anh ta, được “làm cho ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tự xưng là Đức Chúa Trời,” nhận lấy hương của sự tôn thờ và thờ phượng, vốn chỉ thuộc về Đức Giê-hô-va mà thôi.
Hỡi độc giả, bất cứ đối tượng trần thế nào ngự trị tối cao trong tâm trí và tình cảm của bạn, đều truất ngôi và thay thế Chúa Giê-xu. Đó có thể là công việc hằng ngày của bạn, hay một thú vui nào đó của ký ức, hay một đối tượng nào đó của sở thích – âm nhạc, điêu khắc, hội họa, văn học, khoa học – bất cứ đam mê chủ đạo nào của linh hồn bạn, đối tượng tối cao, chiếm hết mọi sự của đời bạn, nó là Đấng Christ của bạn, Đấng Cứu Thế của bạn, người yêu dấu của bạn, tất cả của bạn; và với điều này, phần duy nhất và sự chuẩn bị duy nhất của bạn, bạn, trong một thời gian ngắn nữa, sẽ đối diện với tòa án của Đức Chúa Trời “Kho tàng của bạn ở đâu, thì lòng bạn cũng ở đó.”
Nhưng chúng ta tiếp cận chủ đề của mình gần hơn nữa, và tiến hành mở ra vị trí vượt trội mà Đấng Christ chiếm giữ trong vũ trụ của sự sống, vẻ đẹp, và tình yêu – trong thế giới của tự nhiên và của ân điển – cho thấy rằng không có, giữa tập hợp rộng lớn này của những đối tượng tráng lệ và những hữu thể vinh hiển, một Đấng nào giống như Đấng Christ.
“Không ai giống như Đấng Christ!” Tình cảm này quen thuộc biết bao đối với gia đình của Đức Chúa Trời. Đôi khi đó là lời bày tỏ niềm vui hân hoan, khi khác lại được thốt ra trong buồn bã và đau thương. Khi một tia sáng của sự hoan hỉ thánh khiết chiếu rạng linh hồn, và sự quý báu của Đấng Cứu Thế được cảm nhận, thì lưỡi liền thốt lên: “Không ai giống như Đấng Christ!” — không có niềm vui nào như niềm vui Chúa Giê-xu khơi dậy! Hoặc, khi một dự tính hạnh phúc của con người bị tàn lụi, một tình bạn thân thiết bị lạnh nhạt, một thần tượng bị đánh đổ khỏi đền thờ của nó, một nguồn suối trần gian bị khô cạn, linh hồn quay lưng khỏi cảnh ấy, tâm linh bị thương tổn, lòng buồn rầu và thất vọng, lại chạy đến với Đấng Christ, là sức thu hút và nơi an nghỉ thật của mình, và với chiều sâu cảm xúc cùng sự nhấn mạnh trong lời nói mà chỉ một cảm xúc như vậy mới khơi dậy được, tín đồ đã thốt lên: “Lạy Chúa, không ai giống như chính Ngài! Con học biết giá trị siêu việt của Ngài, con kinh nghiệm tình yêu vô song của Ngài, con chiêm ngưỡng vẻ đẹp không ai sánh bằng của Ngài, con cảm nhận sự dịu dàng, hiền hòa và cảm thông không gì bắt chước được của Ngài trong giờ này, khi tâm linh con choáng ngợp trong con, và những kho báu trần gian của con trôi nổi như một xác tàu tan tác trên những dòng nước dâng trào mà con phải vượt qua để đến với Ngài!”
Nhưng xin hãy theo chúng tôi, độc giả thân mến, trong khi chúng tôi, qua vài điểm cụ thể, cố gắng chứng minh sự ưu việt của Đấng Cứu Thế, và làm vững vàng linh hồn tin kính của bạn trong chân lý rằng “không ai giống như Đấng Christ!”
Không Có Sự Vinh Hiển Nào Như Của Ngài
Chúng ta bắt đầu với lời khẳng định rằng không có sự vinh hiển nào như sự vinh hiển của Đấng Christ. Vũ trụ đầy dẫy sự vinh hiển, vì vũ trụ đầy dẫy Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời đã định rằng Con Ngài sẽ chiếm một địa vị giữa các hữu thể có trí tuệ được dựng nên, ngang bằng với chính Ngài về thần tính, và chỉ thấp hơn Ngài về nhân tính; và cả hai, kết hợp cách mầu nhiệm, khiến Ngài trở nên “đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực;” và, “để mọi người tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha,” Đấng Christ là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và là hình bóng của bổn thể Ngài một cách chính xác. Bóng tối sâu thẳm của trần gian chưa bao giờ được chiếu sáng bằng một ánh sáng như khi Con Đức Chúa Trời từ trời giáng xuống; và sự sáng láng của thiên đàng chưa bao giờ tỏa chiếu rực rỡ như khi Ngài từ đất trở về, khoác lấy chiếc áo không tội lỗi của bản tính chúng ta — nhà tiên tri thiên thượng — thầy tế lễ chuộc tội — vị vua đắc thắng. Chớ lấy làm lạ rằng mọi phẩm trật trên trời đều cúi mình thấp xuống trước ngai trung tâm ấy, nơi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển đang ngự, và các trưởng lão quăng mão triều thiên mình dưới chân Ngài. Quả thật, đó là điều kỳ diệu, là sự vinh hiển và là tiếng ha-lê-lu-gia của thiên đàng, rằng thần tính có thể hạ mình xuống thấp đến thế mà vẫn không kém phần thiên thượng; và nhân tính có thể vươn lên cao đến thế mà vẫn không kém phần con người. Ôi! Không có sự vinh hiển nào như sự vinh hiển của Đấng Christ.
Độc giả ơi, bạn có thể cùng với nhà truyền giảng Phúc Âm đang vui mừng kia mà thốt lên chăng: “Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con Một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật.” Hãy xét đoán khải tượng thánh ấy qua những hiệu quả thánh khiết của nó: “Chúng ta ai nấy như mặt tỏ gương, ngắm xem sự vinh hiển của Chúa, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.” Ảnh hưởng biến đổi và làm nên thánh này của sự vinh hiển vượt trội của Đấng Christ là thật và rõ rệt. Một tia sáng chiếu vào lòng bạn sẽ làm lu mờ sự vinh hiển của thế gian, sự vinh hiển của loài thọ tạo, và sự vinh hiển của bản ngã. Và khi mặt trời thiên thượng này đã mọc rực rỡ trên linh hồn bạn — dù bạn là con của sự tối tăm — là sâu bọ của đất đang ẩn mình trong tối tăm và u ám của mình — bạn có thể bước ra khỏi sự cô tịch và khốn khổ khép kín của mình, sưởi mình trong hơi ấm của nó, tắm mình trong ánh sáng chói lòa của nó, và vui mừng rằng, với tư cách là một tội nhân được tha thứ, một tín đồ được xưng công chính, một người con được nhận làm con nuôi, tất cả sự vinh hiển này của Đấng Christ là của bạn — là áo choàng công chính của bạn và là mão miện đẹp đẽ của bạn — khiến bạn trở nên một vị vua và một thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
Ôi! Độc giả yêu dấu ơi, chớ yên nghỉ cho đến khi ánh sáng thiên thượng này đã đến, và sự vinh hiển của Chúa đã mọc lên trên bạn. Khi ấy, và chỉ khi ấy, bạn mới sẽ trỗi dậy và chiếu sáng trong vẻ đẹp của sự thánh khiết, là con của sự sáng, tỏa ánh sáng của nó ra chung quanh bạn; và từ đó về sau, dù Đấng Cứu Thế dẫn dắt bạn thế nào, hay Đức Chúa Trời đối đãi với bạn ra sao, thì con đường Ngài dẫn bạn đi, gập ghềnh, quanh co, cô đơn, sẽ là đường của “người công chính, giống như sự sáng chiếu tỏ thêm cho đến giữa trưa.”
Không Có Vẻ Đẹp Nào Như Của Ngài
Một nhận xét khác tự nhiên phát xuất từ điều này — không có vẻ đẹp nào như vẻ đẹp của Đấng Christ. Chúng ta có thể mong đợi rằng sự vinh hiển thiên thượng như thế, nếu có bao giờ ngự trong đền tạm trên đất — là Shekinah rực rỡ của thế gian — thì sẽ được tôn thờ trong một đền thờ xứng đáng với phẩm giá của nó về mọi mặt. Vì vậy, chúng ta thấy những lời như thế này: “Khi Đấng Christ vào thế gian, Ngài nói: Chúa chẳng muốn hy sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, song Ngài đã sắm sẵn một thân thể cho tôi.” Đó là một thân thể do Đức Thánh Linh sắm sẵn, bằng thịt thật, song không có tội lỗi, trong đó Con Đức Chúa Trời sẽ ngự. Vì vậy, chúng ta thấy họa sĩ được cảm thúc ấy, khi vẽ chân dung vẻ đẹp của Đấng Christ với tư cách là con người, đã mô tả Ngài là “đẹp đẽ hơn con trai loài người — ân điển tràn ra trên môi Ngài.” Chính Ngài là nguồn và là tác giả của mọi vẻ đẹp, nên vẻ đẹp của riêng Ngài làm lu mờ tất cả. Chúng ta thích thú khi lần theo những tạo vật của vẻ đẹp Ngài, trong những hình thức đáng yêu muôn hình vạn trạng và vô tận vẫn còn lưu lại, tô điểm và làm giàu cho thế gian sa ngã này. Những chòm sao sáng láng kia — Đấng Christ đã dựng nên chúng; những mặt trời rực cháy kia — Đấng Christ đã thắp sáng chúng; những dãy Alps phủ tuyết kia, những ngọn đồi đội mây kia — Đấng Christ đã dựng chúng lên; những thung lũng xanh tươi kia — Đấng Christ đã trải chúng ra; bông hồng thắm kia, bông huệ duyên dáng kia, cây dương xỉ tinh xảo kia, bông hoa biển kỳ lạ kia bị sóng đánh dạt vào bờ, bông hoa tím ven đường kia che giọt sương khỏi ánh mặt trời, dòng suối uốn khúc kia, khu rừng xanh lá kia — Đấng Christ đã tạo hình và vẽ nên tất cả — Đấng Christ đã khoác cho phong cảnh lộng lẫy ấy chiếc áo xanh sống động của nó; đã ướp hương thơm vào không khí; và đã khoét sâu lòng đại dương mênh mông kia, lăn tăn vẻ đẹp dưới làn gió nhẹ, hoặc đáng sợ trong vẻ hùng vĩ khi bị bão tố khổng lồ giày đạp. Quả thật, “Ngài đã làm cho mọi vật đều đẹp đẽ trong thì giờ của nó.” Ôi! Tôi vui thích khi thấy Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng đã chết để cứu rỗi, rải ra từ sự phong phú vô biên của chính Ngài tất cả những châu báu này, khiến cho ngôi nhà tội lỗi của con người trở nên giàu có, đáng yêu, hấp dẫn đến thế.
Nhưng vẻ đẹp của chính Ngài, ai có thể mô tả được? Thân vị Ngài đáng yêu biết bao, bản tính Ngài thánh khiết biết bao, tấm lòng Ngài trìu mến biết bao, tâm linh Ngài dịu dàng biết bao, ánh mắt Ngài thu hút biết bao, giọng nói Ngài êm dịu biết bao. Toàn bộ tính cách, đời sống và phong thái của Ngài đều được khảm nạm và rực rỡ với mọi sự trọn vẹn của con người, thuộc linh và thiên thượng — quả thật, đó không phải là một bức tranh tưởng tượng, cũng không phải chỉ là hình ảnh phương Đông đơn thuần khi Hội Thánh, trong nhận thức đúng đắn và cao quý của mình, đã mô tả Ngài là “người đứng đầu trong muôn người, và mọi sự nơi Ngài đều đáng yêu.”
Nhưng vẻ đẹp của Đấng Christ được chia sẻ cho tất cả những ai hiệp một với Ngài. Được rửa trong huyết của Ngài, được khoác lấy sự công chính của Ngài, và được trang điểm bằng những ân điển của Ngài, mỗi tín đồ đều đáng yêu, nhờ sự đáng yêu của Ngài đặt trên mình. Và còn có điều kỳ diệu hơn nữa, vì có Đức Chúa Trời nhiều hơn, có vẻ đẹp nhiều hơn, vì có Đấng Christ nhiều hơn, trong tội nhân nghèo hèn kia, người bám lấy thập tự giá trong sự ăn năn, đức tin và tình yêu, ngước nhìn lên Đức Chúa Trời như một người con đã được tha thứ, và nhịp đập với sự sống bắt nguồn từ Thánh Linh đang ngự bên trong, hơn là trong toàn thể tạo vật bao la này, được tráng men và lấp lánh với vô số hình thức đáng yêu.
Độc giả ơi, vẻ đẹp của Đấng Christ đã thu hút ánh mắt bạn, và thấm vào linh hồn bạn, biến đổi bạn — phản chiếu hình ảnh của Ngài trong những nguyên tắc giống Đấng Christ của bạn, tâm linh giống Đấng Christ của bạn, bước đi giống Đấng Christ của bạn, toàn bộ đời sống giống Đấng Christ của bạn — chưa? Khi ấy, dù bản sao có mờ nhạt và không trọn vẹn đến đâu, không lâu nữa nó sẽ được hoàn tất, khi bạn “sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài,” và gia nhập đoàn người không tì vết bao quanh ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Ôi! Vậy thì, hãy để việc của bạn là chiêm ngưỡng, học hỏi và phản chiếu vẻ đẹp của Đấng Christ, vì không có vẻ đẹp nào như vẻ đẹp của Ngài!
“Đó là một bức chân dung hoàn hảo!” một người vô tín tài giỏi đã thốt lên như vậy khi tính cách của Đấng Christ được phác họa trước mắt ông. Đó là một bức chân dung hoàn hảo — hãy xem xét nó, hãy chuyển nó vào chính mình, và hãy cẩn thận, chớ để vẻ đẹp của một tạo vật — một người có vẻ đáng yêu và tình yêu của con người — che khuất hay làm mờ đi một tia sáng nào của vẻ đẹp vượt trội của Đấng Christ khỏi mắt bạn.
Không Có Tình Yêu Nào Như Của Ngài
Không có tình yêu nào như tình yêu của Đấng Christ. Sự liên tưởng tương phản sẽ giúp chúng ta ở điểm này. Đức Chúa Trời, Đấng là tình yêu, là tác giả của mọi tình cảm con người. Tình yêu là tạo vật mang dấu ấn thiên thượng, là hậu duệ của thiên đàng, là sự phản chiếu của Đức Chúa Trời; và người nào có linh hồn đầy dẫy tình yêu thiên thượng nhất thì giống Đức Chúa Trời nhất. Dù nhân tính của chúng ta đã bị tê liệt bởi sự sa ngã, đã bị tội lỗi làm ô nhiễm, tấm lòng con người vẫn là mái nhà của tình yêu trong một số hình thức cao quý và tinh sạch nhất của nó. Không thể chiêm ngưỡng những tạo vật của nó mà không có sự tôn kính sâu sắc nhất. Chẳng hạn, ai có thể đứng trước tình yêu của một người mẹ mà không bị choáng ngợp bởi phẩm giá của nó, bị thu phục bởi quyền năng của nó, và bị tan chảy bởi sự dịu dàng của nó?
Nhưng có một tình yêu sánh bằng, một tình yêu vượt trội, một tình yêu trổi hơn nó — đó là tình yêu của Đấng Christ! Hãy thiết lập sự tương phản của bạn. Hãy chọn từ giữa các mối quan hệ khác nhau trong đời sống, mối quan hệ gần gũi và thân yêu nhất; hãy chọn từ những mối quan hệ ấy tình yêu sâu sắc nhất, tinh sạch nhất, chân thật nhất từng sưởi ấm lòng người, thúc đẩy đến những việc làm quảng đại và cao quý, đến những lời bày tỏ dịu dàng và cảm động, đến những hy sinh tốn kém và quý báu; và hãy đặt nó bên cạnh tình yêu thiên thượng đã chọn bạn, tình yêu đã chuộc bạn, tình yêu đã kêu gọi bạn, tình yêu xoa dịu bạn, tình yêu mà mí mắt không bao giờ khép lại, giọng nói không bao giờ thay đổi, hơi ấm không bao giờ lạnh đi, bàn tay không bao giờ rút lại — “tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết” và nó là điều hoàn toàn trái ngược với sự ích kỷ. Tình yêu của Đấng Christ nổi bật trong ‘lịch sử của tình yêu’, là tình yêu thiêng liêng nhất, thánh khiết nhất, mạnh mẽ nhất trong mọi tình yêu — không gì sánh bằng, không gì song đối, không gì vượt qua. Ôi! Không có tình yêu nào như tình yêu của Đấng Christ! Hãy lần theo những nét đặc trưng của nó.
1. Tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu BÀY TỎ. Nó vén bức màn khỏi tấm lòng của Đức Chúa Trời, và cho thấy tấm lòng ấy yêu tôi như thế nào. Tôi sẽ chẳng biết gì về tình yêu của Cha tôi trên trời, nếu không nhờ tình yêu của Đấng Cứu Thế tôi trên đất. Và linh hồn ăn năn, tin kính kia, cảm nhận được nhịp đập mềm mại, dịu dàng nhất của tình yêu Đấng Christ đang rung động trong lòng mình, thì biết về tấm lòng của Đức Chúa Trời nhiều hơn, thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nhiều hơn, và hiểu về tính cách của Đức Chúa Trời nhiều hơn, so với việc đất, trời và biển gom góp mọi kỳ quan của chúng lại và đặt dưới chân người ấy.
2. Tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu HẠ MÌNH. Không có tình yêu nào khác từng hạ mình xuống như tình yêu của Đấng Christ. Hãy đến Bết-lê-hem và chiêm ngưỡng sự thấp hèn của nó, và khi trở về, hãy dừng lại một lúc tại Ghết-sê-ma-nê, và ngắm nhìn nỗi buồn của nó, rồi tiếp tục đi đến Đồi Sọ, và học biết, trong sự nhục nhã, trong sự rủa sả, trong bóng tối, trong sự bị bỏ rơi, trong những tra tấn, trong dòng huyết đỏ thắm của thập tự giá ấy — tình yêu của Đấng Christ đã hạ xuống thấp đến mức nào. Và nó vẫn đang hạ mình! Nó cúi xuống đến mọi hoàn cảnh của bạn. Bạn không thể ý thức được sự che khuất của tội lỗi nào mà nó sẽ không xóa bỏ, áp lực của tội lỗi nào mà nó sẽ không làm nhẹ bớt, sự cọ xát của thập tự giá nào mà nó sẽ không chữa lành, chiều sâu của nỗi buồn nào mà nó sẽ không chạm tới, sự cô đơn ảm đạm của con đường nào mà nó sẽ không chiếu sáng và làm vui lên. Ôi! Có một mái nhà nào trên đất mà tình yêu của Đấng Christ thích ngự nhất, nơi bạn sẽ thường xuyên tìm thấy, vâng, luôn luôn gặp được nó chăng? Đó là tấm lòng tan vỡ, ăn năn, và hạ mình vì tội lỗi!
3. Tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu HY SINH CHÍNH MÌNH. “Đấng Christ đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm lễ vật và hy sinh dâng lên Đức Chúa Trời như một hương thơm ngát.” Một đời sống lao nhọc biết bao, một cái chết đau đớn biết bao là của Ngài, và tất cả chỉ là sự tuôn đổ, sự trào ra của tình yêu Ngài. Mọi mạng lệnh của luật pháp đã bị vi phạm, Ngài đều vâng giữ, mọi hình phạt của công lý nghiêm khắc, Ngài đều gánh chịu. Con đường dẫn Ngài từ Bết-lê-hem đến Đồi Sọ uốn lượn cô đơn qua những cảnh nhục nhã và sỉ vả, thử thách và thiếu thốn, cơn bão ngày càng tối hơn, tiếng sấm ngày càng vang hơn, và tia chớp ngày càng sáng hơn, cho đến khi những kinh hoàng trung tâm của nó tụ lại quanh thập tự giá và nghiền nát Con Đức Chúa Trời! Ôi tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ! Ngài còn có thể làm gì hơn những gì Ngài đã làm? Ngài có thể cúi xuống đến chiều sâu nhục nhã nào thấp hơn nữa? Ngài có thể chịu đựng nỗi buồn nào tối tăm hơn nữa? Có thập tự giá nào khác từng đâm thủng một nạn nhân như thế, hay minh họa một tình yêu như thế chăng?
4. Cũng không có tình yêu nào THA THỨ như tình yêu của Đấng Christ. Sự tha thứ đối với tổn thương là một yếu tố thiết yếu của tình cảm chân thật. Chúng ta không thể thấy tình yêu có thể tồn tại cùng một lúc và trong cùng một tấm lòng với một tâm linh cứng rắn, không khoan nhượng, không tha thứ như thế nào. Tình yêu thật là một niềm đam mê độc đáo và cao quý, có bản tính và đặc tính giống Đức Chúa Trời và thiêng liêng đến nỗi chúng ta không thể hình dung nó ngoài sự liên kết với mọi tình cảm cao quý, nâng đỡ và xứng đáng. Sự ích kỷ, ác ý, trả thù, thiếu lòng nhân từ, và mọi lời nói xấu, là những đam mê của nhân tính sa ngã và đồi bại của chúng ta, đáng ghét và hạ thấp đến nỗi dường như không thể nào chúng tồn tại dù chỉ một khoảnh khắc trong cùng một bầu không khí với tình cảm chân thật.
Nhưng một hình thức còn cao quý hơn, một hiện thân cao cả hơn của tình yêu được bày tỏ cho chúng ta trong tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời không thể yêu — chúng ta nói cách kính cẩn — mà không tha thứ. Những ai Đức Chúa Trời yêu, Đức Chúa Trời tha thứ. Việc Đức Chúa Trời nhìn mọi cá nhân trong dòng dõi sa ngã bằng một tình cảm nhân từ là điều không thể nghi ngờ; “vì Ngài khiến mặt trời mọc lên trên kẻ dữ và người lành, và ban mưa cho người công chính và kẻ bất chính;” nhưng những người mà tình yêu của Đức Chúa Trời mở rộng tình yêu đời đời, đặc biệt và cứu chuộc của Ngài đến với họ — thì sự tha thứ nhân từ, trọn vẹn, vĩnh cửu cho mọi tội lỗi cũng mở rộng đến như vậy. Đức Chúa Trời không thể yêu một hữu thể rồi phó hữu thể ấy vào tay của một công lý nghiêm khắc, báo thù. Tình yêu thiên thượng sẽ không bao giờ đánh mất đối tượng thấp hèn và không xứng đáng nhất của tình cảm mình.
Độc giả của tôi ơi, nếu bạn cảm thấy ý thức rằng bạn yêu Đức Chúa Trời, dù tình cảm của bạn chỉ như một đốm than âm ỉ, như một tia lửa le lói, hãy chắc chắn điều này, rằng Đức Chúa Trời đã yêu bạn trước; và khi yêu, Ngài đã tha thứ cho bạn; và khi tha thứ, Ngài sẽ gìn giữ bạn cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài, để bạn có thể chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Ngài, và hưởng sự hiện diện của Ngài mãi mãi.
Chúng tôi nhắc lại nhận xét này, không có tình yêu nào tha thứ như tình yêu của Đấng Christ. Một tình yêu con người có thể trong chốc lát do dự và chùn bước; nó có thể cứ nghĩ đến điều sai trái đã gây ra, tổn thương đã làm, vết thương vẫn còn rỉ máu; có thể, ngay trong sự im lặng của nó, nói lên bằng những âm điệu buồn bã không tả xiết, về sự tin cậy bị phản bội, về những tình cảm bị xé nát, về tình bạn bị đùa cợt, và tấm lòng có thể thấy khó mà đón nhận lại người làm sai — người phạm lỗi đã được tha thứ và lỗi lầm đã bị quên đi — vào vòng tay mình. Nhưng Chúa Giê-xu không như vậy; Ngài đã hủy bỏ, xóa sạch, bôi xóa mọi bóng dáng của tội lỗi dân sự Ngài, và chúng sẽ không còn được nhớ đến nữa. “Bấy giờ Phi-e-rơ đến gần Ngài và hỏi: Lạy Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, tôi sẽ tha cho họ mấy lần? Có phải đến bảy lần chăng? Chúa Giê-xu đáp: Ta không nói với ngươi đến bảy lần, nhưng đến bảy mươi lần bảy.”
Hãy đối chiếu tình yêu này, độc giả của tôi ơi — người môn đồ tha thứ, Đấng Cứu Thế tha thứ — rồi hãy thốt lên: “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm pháp của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận đời đời, vì Ngài vui thích về sự nhân từ.”
Cũng không có tình yêu nào dịu dàng, kiên nhẫn, bền bỉ như tình yêu của Đấng Christ. Hết lần này đến lần khác bạn đã nghi ngờ nó, làm tổn thương nó, từ bỏ nó; hết lần này đến lần khác bạn đã trở lại với nó trong nước mắt, xưng tội và hạ mình, và đã thấy nó không hề lạnh đi và không hề thay đổi như bản tính của Ngài. Nó đã chịu đựng những nghi ngờ của bạn, đã im lặng dưới những lời lẩm bẩm của bạn, đã che khuất những yếu đuối của bạn, và đã ngàn lần đặt chính mình giữa bạn và kẻ thù vô hình, không nguôi của bạn. Nó chưa bao giờ suy giảm theo sự thay đổi thất thường của bạn, không đông cứng theo sự lạnh nhạt của bạn, không trách móc bạn vì những lần sa ngã của bạn, nhưng suốt ngày dài, dõi theo con đường quanh co, lang thang của bạn, nó đã lượn quanh bạn với một sự hiện diện bao bọc bạn trong chiếc khiên thiên thượng, bao phủ tất cả, và bất khả chiến bại của nó. Quả thật, không có tình yêu nào như tình yêu của Đấng Christ!
Cũng không có tình yêu nào hòa hợp với nỗi đau buồn của con người như tình yêu của Ngài. Được sinh ra trong buồn phiền, được rèn luyện trong nghịch cảnh, đã chịu phép báp-têm trong sự đau khổ, quen thuộc với đau buồn trong mọi hình dạng của nó, đó chính là tình yêu mà những nỗi buồn của chúng ta khao khát. Chỉ có một tấm lòng duy nhất trong vũ trụ bao la này có thể đáp ứng trường hợp của bạn, hỡi con của sự hoạn nạn! Đó là tấm lòng thiên thượng, song cũng là tấm lòng con người của Đấng Christ. Mọi tình yêu và sự cảm thông khác, dù mãnh liệt và cảm động nhất, cũng chỉ chạm đến bề mặt của nỗi đau buồn của chúng ta. Bàn tay run rẩy của nó thường làm vết thương mà nó tìm cách chữa lành thêm khó chịu; hoặc, có lẽ, vì chính sự mãnh liệt của sự cảm thông, nó bị lây nhiễm nỗi đau buồn của chúng ta, và ngã xuống bên cạnh chúng ta, bất lực, vô vọng và tuyệt vọng. Khi ấy, tình yêu của Đấng Christ đến gần, chạm vào chúng ta, và chúng ta được chữa lành; nói với chúng ta, và mọi sự đều bình an. “Ôi tình yêu không gì sánh được! Tình yêu không nơi nào tìm thấy được, trừ phi là thiên thượng.”
Lời cầu nguyện Phao-lô đã thốt ra thay cho các thánh đồ ở Tê-sa-lô-ni-ca chứa đựng biết bao ý nghĩa thánh khiết — “Nguyện Chúa dẫn lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời.” Hình ảnh ấy thật biểu cảm. Chắc hẳn bạn đã nhiều lần bước đi trong suy tư trầm ngâm trên bãi cát bao quanh một đại dương mênh mông nào đó, khi thủy triều đã rút, và đã để ý đến bề mặt lượn sóng của bãi cạn và vùng nước nông đã vẽ nên và làm xấu đi nó. Bạn đã trở lại nơi ấy khi thủy triều ấy cuộn trở lại trong vẻ uy nghi và đầy tràn của nó, và kìa! Không một dấu vết nào của cảnh trước còn xuất hiện; mọi vùng nông đều được lấp đầy, mọi đường nét tì vết đều bị xóa bỏ, và những con sóng xanh ngẩng cao đầu vui vẻ, duyên dáng và du dương như xưa.
Tình yêu của Đấng Christ là như vậy! Khi đại dương thiên thượng này rút khỏi linh hồn bạn, bạn đầy kinh hãi trước cảnh tượng xuất hiện là một cảnh trống rỗng, khô cằn và biến dạng. Tình yêu của Đấng Christ trong linh hồn bị suy giảm, thì mọi sự đều suy giảm. Thủy triều rút đi ấy đã mang theo trên con sóng thoái lui của nó nhịp đập vui mừng cuối cùng của tấm lòng, và tia hy vọng cuối cùng của linh hồn, và không gì đập vào mắt ngoài sự khô hạn thuộc linh và tội lỗi. Hoảng sợ trước bức tranh buồn bã ấy, bạn được đánh thức để cầu nguyện, và bạn kêu lên: “Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ của sự cứu rỗi Chúa!” Lời thỉnh cầu của bạn được chấp nhận, và đáp lời được nghe thấy: “Ta đã trở về Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót,” và một lần nữa tình yêu của Đấng Christ lại chảy trở lại thành những gợn sóng nhẹ nhàng trên linh hồn bạn, che khuất mọi yếu đuối, và không gì ngoài giai điệu ngọt ngào nhất thở ra từ lồng ngực đang phập phồng của bạn.
Không Có Đấng Cứu Thế Nào Như Ngài
Không có Đấng Cứu Thế nào như Đấng Christ. Tội lỗi có tính sáng tạo; chính nó là phát minh vĩ đại nhất trong tất cả. Nó là cỗ máy địa ngục của Sa-tan để hủy diệt hàng triệu linh hồn quý báu! Không ở đâu sự khéo léo và quyền năng của nó được thể hiện nhiều hơn là trong việc chế tạo những phương cách cứu rỗi khác ngoài hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế duy nhất và độc nhất của loài người; “chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Sự vinh hiển của sự cứu rỗi của Đấng Christ là nó hoàn toàn thích hợp với mọi tình trạng của nhân tính sa ngã và bất lực của chúng ta. Cơ Đốc giáo là tôn giáo duy nhất công nhận đầy đủ sự đồi bại tự nhiên và hoàn toàn của bản tính chúng ta, và hậu quả là sự bất lực của chúng ta trong việc tự cứu mình. Vì vậy, Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của tội nhân. Ngài đã đảm nhận việc cứu chúng ta y nguyên như chúng ta vốn là. Ngài thấy chúng ta là một đống đổ nát, và tái tạo chúng ta; Ngài thấy chúng ta sa ngã, và nâng chúng ta dậy; Ngài thấy chúng ta có tội, và tẩy sạch chúng ta; Ngài thấy chúng ta bị kết án, và xưng công chính cho chúng ta — mọi sự cứu rỗi của chúng ta đều ở trong Ngài. Mọi công đức Đức Chúa Trời đòi hỏi, mọi sự giúp đỡ con người cần, mọi ân điển và sức lực mà sự cứu rỗi của chúng ta đòi hỏi, đều ngự trong Đấng Christ với sự đầy dẫy vô hạn.
Độc giả của tôi ơi, tương lai đời đời hạnh phúc hay khốn khổ của bạn tùy thuộc vào việc bạn tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình! So với điều này, sự hiệp một thiết yếu của bạn với Chúa Giê-xu — các hội thánh chẳng là gì, các thánh lễ chẳng là gì, các bổn phận tôn giáo chẳng là gì, các nghi thức và lễ nghi chẳng là gì — vì Đấng Christ phải là tất cả trong vấn đề trọng đại về sự an lành đời đời của bạn. Không gì cứu bạn ngoài đức tin nơi Đấng Christ, và khi sở hữu đức tin ấy, không gì sẽ kết án bạn. Bạn có thể tiếp nhận tín điều lành mạnh nhất, có thể gia nhập cộng đồng tông đồ nhất, và có thể tuân giữ những khổ hạnh nghiêm ngặt nhất, mà vẫn không phải là một Cơ Đốc nhân. Được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, bạn có thể được cứu trong bất kỳ Hội Thánh nào; bị tách khỏi Đấng Christ, bạn không thể được cứu trong bất kỳ Hội Thánh nào; “vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” Vậy thì, Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế biết bao!
Việc chúng ta là những tội nhân hư mất mà lại có bất kỳ Đấng Cứu Thế nào, đã là điều kỳ diệu; nhưng việc một Đấng Cứu Thế như Đấng Christ được ban cho chúng ta, thiêng liêng và nhân tính đến thế, chuộc tội và đầy ân điển đến thế, có năng lực và sẵn lòng đến thế, thì vượt xa mọi suy nghĩ, và trổi hơn mọi lời ca ngợi. Không ai đến với Ngài mà Ngài lại từ chối. Ôi! Không thể nào phóng đại lời khẳng định này. Mọi suy nghĩ đều rũ xuống, mọi lời nói đều thất bại trong nỗ lực bày tỏ Đấng Christ là Đấng Cứu Thế như thế nào đối với những tội nhân nghèo hèn hư mất. Ngài cứu đến tận cùng. Ngài cứu khỏi chiều sâu thấp nhất của sự hủy hoại, khỏi chiều cao cao nhất của tội lỗi, khỏi giới hạn xa nhất của tội lỗi, khỏi bờ vực xa nhất của vách đá há miệng, khỏi chính miệng địa ngục! “Nơi nào tội lỗi đã thêm lên, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa.”
Nếu, từ bỏ mọi công đức của con người, than khóc và đau buồn về mọi tội lỗi, bạn tiếp nhận như một sự ban cho bởi ân điển nhưng không, sự cứu rỗi mà Đấng Christ đã thực hiện trong sự lao khổ của linh hồn Ngài trên thập tự giá, bạn sẽ được cứu. Nếu bạn tránh xa Đấng Christ, sự công chính tốt nhất của bạn sẽ không giữ bạn khỏi những đau đớn đời đời của địa ngục. Nếu bạn hạ mình và tin cậy đến với Đấng Christ, những tội lỗi tệ hại nhất của bạn sẽ không loại bạn khỏi những niềm vui và phước hạnh đời đời của thiên đàng. Nhưng điều tối quan trọng là bạn phải nhận biết rõ ràng tính cách duy nhất và nền tảng độc nhất mà trên đó Đấng Christ sẽ cứu bạn. Ngài sẽ chỉ cứu bạn “với tư cách là một tội nhân”, và trên nền tảng công tác đã hoàn tất của Ngài, công đức vô hạn của Ngài, huyết chuộc tội và sự công chính của Ngài. Bạn phải đứng nơi người thâu thuế đã đứng; phải quỳ nơi “người đàn bà là tội nhân” đã quỳ; phải cảm nhận cùng với Sau-lơ người Tạt-sơ rằng bạn là “kẻ đứng đầu các tội nhân,” phải nhìn và kêu cầu Ngài với sự ăn năn chân thật và đức tin đơn sơ của kẻ trộm cướp đang hấp hối, và bạn sẽ được cứu!
Hãy Bám Chặt Hơn Vào Ngài! Hỡi tín đồ nơi Chúa Giê-xu! Hãy bám chặt hơn và chặt hơn nữa vào Đấng Cứu Thế, vì không ai giống như Ngài! Hãy để đời sống bạn sống là một sự mỗi ngày bước ra khỏi bản ngã, vào trong Đấng Christ. Chớ đặt giới hạn nào cho những giao dịch của bạn với Chúa Giê-xu. Cho đến nay bạn mới chỉ chạm đến bờ của sự đầy dẫy như đại dương của Ngài, mới chỉ nếm biết Ngài là nhân từ, mới chỉ bò dưới gấu áo rộng rãi của Ngài. Ôi! Hãy để năm nay là một năm tiến bước; khẩu hiệu của bạn là “tiến lên.” Chân lý mà lịch sử của mỗi ngày sẽ chỉ xác nhận cho bạn là: “Không ai giống như Đấng Christ.” Bạn càng tin cậy Ngài, và càng rút lấy từ Ngài, thì niềm xác tín và kinh nghiệm của bạn về điều này sẽ càng sâu sắc và ngọt ngào hơn. Đó là một chân lý Ngài muốn bạn học biết qua kinh nghiệm. Ngài muốn bạn quý trọng, yêu mến và phục vụ Ngài hơn hẳn và vượt trên mọi người khác.
Quá trình qua đó bạn đạt đến sự thành tựu cao quý và thánh khiết này có thể đầy thử thách, con đường gồ ghề và nhọc nhằn, dốc lên cao và khó khăn; nó có thể khiến bạn tốn nhiều cơn đau đớn dữ dội, nhiều tiếng thở dài sâu thẳm, nhiều giọt nước mắt cô đơn, nhiều lần giằng xé buồn bã; tuy nhiên, một sự nhận thức rõ ràng hơn về chân lý này, “không ai giống như Đấng Christ, không ai gần gũi như thế, không ai quyền năng như thế, không ai quý báu như thế,” sẽ bù đắp hơn cả cho tất cả. Đấng Christ, trong sự đầy đủ của tình yêu và ân điển Ngài, sẽ đến và lấp đầy khoảng trống, và xoa dịu nỗi đau, và lau khô giọt nước mắt, và bạn sẽ ngước nhìn lên, và với niềm hân hoan hơn cả của một thiên thần sê-ra-phim mà thốt lên: “Ngoài Ngài, tôi còn có ai trên trời? Và trên đất, tôi chẳng ước ao ai ngoài Ngài.”
Không Có Thầy Dạy Nào Như Ngài
Không có thầy dạy nào như Đấng Christ. Về điểm này chúng ta chỉ có thể mạo muội đưa ra một nhận xét duy nhất. Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời, chức vụ của Ngài là bày tỏ cho chúng ta những điều vĩ đại của Phúc Âm. Chúng ta chỉ được dạy dỗ cách chân thật và cứu rỗi khi chúng ta được Ngài dạy dỗ. Dù biết ơn những thầy dạy là con người, chúng ta vẫn phải thốt lên: “Ai dạy dỗ như Đấng Christ?” Với quyền tiếp cận trực tiếp vào tâm trí chúng ta, và một lối đi nhanh chóng vào tấm lòng chúng ta, chỉ bằng một câu Kinh Thánh, một thử thách, và một hoàn cảnh trong lịch sử của chúng ta, Ngài có thể, trong chốc lát, đưa chúng ta vào kinh nghiệm về chân lý sâu sắc và thuộc linh nhất. Ai dạy dỗ với thẩm quyền, hoặc với kỹ năng, hoặc với sự kiên nhẫn và dịu dàng như Đấng Christ? Hãy trở thành học trò của Ngài, độc giả yêu dấu ơi, hãy bước vào trường của Ngài với tư cách là một môn đồ, và Đức Thánh Linh, mà chức vụ của Ngài là tôn vinh Đấng Christ, sẽ dẫn bạn vào mọi lẽ thật. Ôi! Ước gì đây là một năm được dạy dỗ sâu sắc hơn, thuộc linh hơn! Ôi! Ước gì chúng ta biết nhiều hơn về sự hư không và bất toàn của chính mình, và nhiều hơn về sự đầy dẫy, vẻ đáng yêu, và tình yêu của Đấng Christ! Lạy Chúa, điều gì con chưa biết, xin dạy con, vì ai dạy dỗ để đem lại ích lợi như chính Ngài?
Không Có Bạn Hữu Nào Như Ngài
Không có Bạn Hữu nào như Đấng Christ. Người yêu dấu ơi, có thể bạn có nhiều bạn hữu, nhưng bạn vẫn cần một người nữa. Đức Chúa Trời có lẽ đã ban cho bạn một bản tính nhạy cảm sâu sắc, tấm lòng bạn mở ra trước ảnh hưởng ấm áp và dễ chịu của tình bạn chân thật. Trong lòng bạn có năng lực đáp ứng của tình yêu, nhưng vẫn đang khao khát đối tượng của nó. Hoặc, có lẽ, cơn gió lạnh của nỗi buồn đã quét qua khu vườn của những tình cảm tin cậy của bạn, và những cảm xúc tinh tế nhất của bản tính bạn, bị xé khỏi chỗ dựa mà chúng bám vào, nằm gãy đổ, bị thương và chảy máu. Bạn khao khát một người bạn, mà bạn có thể hoàn toàn và mãi mãi tin cậy vào sự khôn ngoan trong lời khuyên của người ấy, vào chiều sâu tình cảm của người ấy, vào sự tinh tế trong sự cảm thông của người ấy, vào sự kiên nhẫn trong sự chịu đựng của người ấy; và không gì có thể tách bạn khỏi sự hiện diện của người ấy dù chỉ một khoảnh khắc. Người bạn ấy chính là Đấng Christ! “Ta không gọi các ngươi là đầy tớ, nhưng là bạn hữu,” là lời tuyên bố đầy ân điển của Ngài về mối quan hệ ấy. “Ngài là một người bạn gắn bó hơn cả anh em ruột.”
Không có người bạn nào trên đất yêu bạn bằng tình cảm của Ngài, cảm thương bạn bằng sự cảm thông của Ngài, hoặc quyền năng, trung tín, gần gũi với bạn như Đấng Christ. Bạn bè con người thật sự chia sẻ những lo lắng của chúng ta và nhân đôi niềm vui của chúng ta; nhưng Chúa Giê-xu làm nhiều hơn thế. Ngài mang lấy mọi lo lắng của chúng ta trên chính Ngài, hấp thụ mọi nỗi buồn của chúng ta vào chính Ngài, và khiến mọi niềm vui của Ngài trở nên của chúng ta. Hãy để đây là một năm tình bạn gần gũi hơn với Đấng Christ! Hãy tin cậy tình yêu của Ngài, hãy tận dụng quyền năng của Ngài, và hãy hạ mình xuống cho xứng đáng với một người bạn quý báu như vậy. Trong giao tiếp với Ngài, hãy cẩn thận, chớ nghi ngờ, chớ e dè, chớ để tình cảm nguội lạnh. Hãy đặt nơi Ngài sự tin cậy không chút nghi ngờ của bạn, và dâng cho Ngài tấm lòng không phân chia của bạn. Chớ để những ký ức buồn về sự thay đổi thất thường và thất bại trong quá khứ phủ bóng tối của chúng lên tương lai, nhưng hãy bước vào tương lai ấy mà dâng chính mình một lần nữa cho Đấng Christ làm Bạn thân nhất của bạn.
Ôi! Không ai giống như Ngài. Dù bạn có thể rời bỏ Ngài một thời gian vì những người khác, bạn lại trở về với Ngài với một niềm xác tín còn sâu sắc hơn về sự vượt trội của Ngài, mà thốt lên: “Tôi không tìm thấy người bạn nào như Đấng Christ. Không tình yêu nào xoa dịu tôi, không nụ cười nào làm tôi vui mừng, không giọng nói nào khích lệ tôi, không cánh tay nào nâng đỡ tôi như của Ngài!”
Bạn đang bước vào một năm chắc chắn sẽ là một năm của sự yếu đuối, nhọc nhằn và thử thách của con người. Hãy nhớ rằng Người Bạn trưởng thượng, tốt nhất, duy nhất của bạn đã mang lấy mọi sự yếu đuối của con người bạn, đồng cảm với mọi ước muốn của bạn, và quen thuộc với mọi nỗi buồn cô đơn của bạn. Nay Ngài đã được nâng lên đến tầm cao nhất của sự tinh sạch, đến mức độ cao nhất của phẩm giá và vinh hiển, và tấm lòng ấy, từng là nơi ngự của nỗi buồn bao phủ, nay hoàn toàn là ánh nắng, nhưng điều đó càng khiến Ngài thích hợp một cách tinh tế hơn với tư cách là Người Bạn và người đồng hành toàn năng, toàn trợ giúp, toàn yêu thương, toàn dịu dàng, luôn hiện diện trên con đường về nhà của bạn đến với Đức Chúa Trời.
Ôi Đấng Christ! Ngài đã từng, đang là, và sẽ mãi mãi là Bạn của con! Trong nghịch cảnh, con sẽ ẩn mình dưới cánh che chở của Ngài; trong buồn phiền, con sẽ nép mình trong lòng yêu thương của Ngài; trong yếu đuối, con sẽ quấn quanh cánh tay nâng đỡ của Ngài; trong thiếu thốn, con sẽ tìm đến những nguồn lực vô biên của Ngài; trong bệnh tật, trong mệt mỏi, và trong đau khổ, con sẽ choàng quanh mình sự cảm thông trọn vẹn thiêng liêng, trọn vẹn nhân tính, thấm khắp mọi nơi, xoa dịu mọi sự của Ngài —
“Và khi con chết,
Xin tiếp nhận con, con sẽ kêu lên,
Vì, lạy Chúa, Ngài đã yêu con,
Con không thể nói được vì sao.”
Không Có Sự Phục Vụ Nào Như Của Ngài
Và có sự phục vụ nào có thể đặt ra để cạnh tranh với sự phục vụ Đấng Christ? Việc xưng nhận mình là môn đồ Cơ Đốc bao hàm một sự phục vụ. Đời sống Cơ Đốc nhân nhất thiết phải có phạm vi cho sự phát triển các năng lực của nó, và một lĩnh vực cho việc sử dụng năng lượng của nó. Nếu không có hoạt động của Cơ Đốc giáo, tôn giáo của chúng ta sẽ trở nên tê liệt và bị lùn đi. Đó là một sự sắp đặt khôn ngoan và nhân từ của Tác Giả của nó, rằng đối với những lực lượng thiết yếu — cơ bắp, dây thần kinh và sự sống của Cơ Đốc giáo chúng ta — phải có một lĩnh vực rộng rãi và thích hợp cho sự phát triển và hoạt động đầy đủ của chúng.
Những ân điển được cấy trồng trong linh hồn — những ân điển mang trong mình mọi năng lượng và quyền năng của thiên thượng, mà trước sức mạnh bất khả chiến bại của chúng, những cuộc tấn công dữ dội nhất của kẻ thù đã bị đẩy lùi, và các đạo quân của những kẻ ngoại bang đã bị đánh tan — sẽ trở nên teo tóp và sụp đổ, một sự teo cơ đạo đức sẽ chiếm lấy toàn bộ linh hồn, nếu không nhờ sự phục vụ triệu tập chúng hành động. Vương quốc của Đấng Christ cung cấp lĩnh vực thích hợp và có uy quyền ấy. Lĩnh vực hoạt động của bạn có thể được mở rộng hoặc thu hẹp, tùy theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Nó có thể là đấu trường rộng lớn được bao quanh bởi một đám đông lớn những người chứng kiến, đang chăm chú và lo lắng nhìn bạn vật lộn với tội lỗi và chiến đấu với sai lầm; hoặc, nó có thể là một góc khuất nào đó, tách biệt khỏi mọi ánh mắt, không được giúp đỡ và không được khích lệ bởi sự cảm thông của con người. Có lẽ là khuôn viên thánh của gia đình, hoặc những canh đêm bên giường bệnh, hoặc nhiệm vụ tự chối mình là dạy dỗ một lớp học thô sơ và chậm chạp về những yếu tố đơn giản của Phúc Âm — nhưng đó vẫn là sự phục vụ Đấng Christ đang thu hút bạn, và với tư cách đó, nó là sự tự do hoàn hảo và niềm vui thích tinh tế.
Và quả thật không có sự phục vụ nào có thể so sánh với nó — cao quý đến thế, thỏa mãn đến thế, khơi dậy niềm vui đến thế — hoặc mang theo với nó phần thưởng hiện tại và phong phú đến thế. Hỡi người phục vụ Đấng Christ! Hãy giữ vững lòng tốt! Hãy lắng nghe tiếng chân của Chủ bạn ở phía sau bạn, nâng đỡ và khích lệ bạn tiến lên. Ngài sẽ sớm đến và trả cho bạn đầy đủ tiền công của bạn — sẽ lau mồ hôi nhọc nhằn khỏi trán bạn, và kết nó bằng một mão triều thiên không tàn héo của vinh hiển, tôn trọng và bất tử. Khi ấy sẽ đến lời chào đón và phần thưởng — “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm, hãy đến hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi.”
Với một sự phục vụ như vậy, và một phần thưởng như vậy, ai có chỉ một tia lửa của tình yêu Đấng Christ trong lòng mình mà lại không thốt lên: “Lạy Chúa, con đây, Ngài muốn con làm gì?” Con chỉ có một đời sống — Ngài đã mua nó bằng huyết sự sống của Ngài — nguyện nó thuộc về Ngài — thuộc về Ngài trọn vẹn, thuộc về Ngài mãi mãi.”
Độc giả Cơ Đốc nhân ơi, hãy trỗi dậy và làm việc — sao bạn đứng không suốt ngày? Hãy đi, làm việc trong vườn nho của Chúa bạn. Với một ý nghĩa sâu sắc hơn, và với một sự tha thiết mãnh liệt hơn so với khi những lời ấy được vị thủ lĩnh Hồi giáo thốt ra, vừa chỉ kiếm xuống đất rồi chỉ lên trời, chúng tôi muốn nói với bạn: “Đây là nơi lao động; kia là nơi an nghỉ.”
Con người không nên đùa giỡn; đời sống ngắn ngủi,
Và tội lỗi ở đây;
Tuổi đời ta chỉ như chiếc lá rơi,
Một giọt lệ nhỏ xuống.
Ta không có thì giờ để đùa vui lãng phí những giờ phút;
Mọi sự phải nghiêm túc trong một thế gian như thế gian của ta.
Ta không có nhiều đời sống, mà chỉ có một mà thôi;
Một, chỉ một mà thôi —
Đời sống duy nhất ấy phải thánh khiết biết bao —
Khoảng đời ngắn ngủi ấy!
Ngày qua ngày đầy dẫy lao nhọc được phước,
Giờ qua giờ vẫn mang về chiến lợi phẩm mới.”
Không có bạn hữu nào như Đấng Christ! Chân lý mà chúng tôi đã cố gắng tập trung tư tưởng của bạn vào, và mà chúng tôi muốn giữ bạn lại thêm vài khoảnh khắc nữa, là một chân lý có ảnh hưởng thực tiễn lớn lao. Nó hòa hợp với mọi sự kiện, hoàn cảnh và tình huống trong đời sống bạn. Hãy để đức tin của bạn đối xử với nó như một sự thật thiên thượng, như một thực tại thực tiễn, rằng trong bất kỳ vị trí nào Đức Chúa Trời đặt bạn, Ngài có ý định, qua cách đối đãi của Ngài trong sự quan phòng, và qua sự dạy dỗ của Ngài trong ân điển, đưa bạn vào kinh nghiệm sâu sắc hơn về chân lý quý báu nhất trong mọi chân lý kinh nghiệm và thực tiễn này — “Không ai có thể đáp ứng trường hợp của tôi như Đấng Christ.”
Dù trong năm nay, vị trí của bạn có là gì — và tôi sẽ đặt giả thiết về nó — hãy để đức tin lý luận như thế này: “Tôi đang ở trong nghịch cảnh lớn; sao tôi phải tìm đến sự giúp đỡ của con người, người ấy có thể làm tôi thất vọng — không ai giống như Đấng Christ. Tôi đang ở trong nỗi đau buồn sâu sắc, lòng tôi tan chảy trong tôi; sao tôi phải tìm đến sự xoa dịu của sự cảm thông con người, nó có thể làm tôi thất vọng — không ai giống như Đấng Christ. Tôi đang ở trong một hoàn cảnh cùng quẫn lớn; những khó khăn không thể vượt qua, những bối rối không thể gỡ rối dệt mạng lưới của chúng quanh con đường tôi, và tôi đã hết trí khôn; sao tôi phải tìm đến lời khuyên của con người — nó có thể dẫn tôi lạc lối — không ai giống như Đấng Christ. Tương lai của tôi trông tối tăm và u ám — bệnh tật đang phá hoại sức khỏe tôi — năng lực của tôi suy giảm, và những bổn phận, trách nhiệm và lao nhọc mà tôi đã dốc hết sức mình vì chúng, tất cả đều nằm chưa được chạm tới và bị bỏ bê, nhưng sao tôi phải nản lòng — không ai giống như Đấng Christ. Hoàn cảnh vật chất của tôi đang thu hẹp, nguồn lực cạn kiệt, sự nghèo khó, với những kẻ theo hầu hạ thấp nó, đang trừng mắt nhìn tôi, nhưng sao tôi phải đầu hàng trước sự vô tín — không ai giống như Đấng Christ. Những sự hư hoại của tôi mạnh mẽ, những cám dỗ của tôi không thể cưỡng lại, tội lỗi của tôi nhiều, những nghi ngờ và sợ hãi của tôi đè tôi xuống bụi đất, nhưng sao tôi phải tuyệt vọng — không ai giống như Đấng Christ. Tôi đang đến gần giờ chết trang nghiêm, lòng và thịt đang suy yếu, và bức màn của cõi đời đời đang từ từ mở ra trước mắt tôi, nhưng sao tôi phải sợ hãi, run rẩy, và lùi bước, tôi đã phó linh hồn mình cho Đấng Cứu Thế của tôi, và — không ai giống như Đấng Christ.”
Và, ôi! thật là một ơn thương xót biết bao khi bạn chưa hề tìm thấy một ai có thể, dù chỉ trong chốc lát, thay thế được chỗ của Ngài; khi, bị tách biệt, có lẽ bị lưu đày khỏi mọi người khác, bạn được khép kín lại với một mình Đấng Christ, và cũng chẳng ước muốn một người nào khác chia sẻ lòng tin cậy của bạn hay phân chia tình yêu thương của bạn với Ngài. Có thể bạn đã từng làm thử nghiệm ấy. Bạn đã đi khắp vòng tròn của những điều tốt lành thuộc về tạo vật, đã nhấp uống nơi nhiều dòng suối, đã hái nhiều bông hoa, đã tìm sự nghỉ ngơi trong nhiều chốn rợp bóng cây, nhưng tất cả đều thất bại. Bạn đã trở về nơi nghỉ ngơi đích thực của mình mà kêu lên – “Không ai giống như Đấng Christ. Tôi không tìm thấy tình yêu nào dịu dàng như tình yêu của Ngài, không tình bạn nào chân thật, hiền hòa như tình bạn của Ngài, không sự tương giao nào giống như sự tương giao với Ngài. Đấng Christ là mọi sự của tôi và ở trong mọi sự.”
Thế gian có thách thức chăng – “Người yêu của bạn hơn gì người yêu khác?” Câu trả lời của bạn đã sẵn nơi tay – “Người yêu của tôi đã gánh lấy tội lỗi tôi, đã mở trong lòng Ngài một nguồn suối mà trong đó tôi được rửa sạch trắng hơn tuyết. Người yêu của tôi nâng đỡ những gánh nặng của tôi, chỉ dẫn tôi trong những lúc bối rối, chữa lành những vết thương của tôi, lau khô nước mắt tôi, chu cấp mọi nhu cầu của tôi, nhẫn nhịn những yếu đuối của tôi, nâng đỡ bước chân tôi, và làm tươi sáng con đường tôi đi đến nấm mồ. Người yêu của tôi sẽ ở cùng tôi trong trũng bóng chết, và có sự hiện diện của Ngài, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào. Người yêu của tôi đã đi trước để sắm sẵn cho tôi một chỗ trong nhà Cha tôi có nhiều chỗ ở, và sẽ trở lại để tiếp tôi về với Ngài, hầu cho Ngài ở đâu, tôi cũng ở đó. Người yêu của tôi sẽ cùng đi với tôi trên những đường lát vàng của Giê-ru-sa-lem mới, sẽ dẫn tôi đến những nguồn nước sống, và sẽ lau hết mọi giọt nước mắt khỏi mắt tôi. Đó là người yêu của tôi, và đó là Bạn của tôi!”
Vậy Hãy Đứng Vững. Thế nhưng chúng ta vẫn cần phải luôn tỉnh thức, kẻo không phải lúc nào và trong mọi sự chúng ta cũng tôn Đấng Christ lên địa vị tối cao. Những quyền lợi đối nghịch, cùng những thế lực chống đối của thế gian và xác thịt, không ngừng hoạt động. Những điều ấy đòi hỏi chúng ta, như nhà tiên tri, phải “đứng trên tháp canh trọn ngày, và đứng nơi trạm gác trọn các đêm.” Nếu bạn phát hiện bất kỳ sự lấn chiếm nào của công việc đời thường đối với những quyền mà Đấng Christ có trên thì giờ và sự phục vụ của bạn, bất kỳ tình cảm đối nghịch nào đối với quyền Ngài có trên trọn tấm lòng bạn, bất kỳ sự ngần ngại kín giấu nào đối với quyền Ngài có trên sự vâng phục không dè giữ của bạn; nói tóm lại, nếu bạn phát hiện sự thắng thế hay ảnh hưởng quá mức của bất kỳ một người hay một vật nào mà sự hiện diện và sức mạnh của nó có xu hướng che khuất vẻ đẹp, làm giảm sức hấp dẫn, làm yếu đi địa vị tối cao, hay chia sẻ ngai của Đấng Christ trong linh hồn bạn – thì người ấy và vật ấy phải bị từ bỏ ngay lập tức và mãi mãi!
Ôi! đối thủ nào có thể đứng bên cạnh Đấng Christ? Không một mục sư, hay người chăn bầy, hay Hội Thánh, hay bạn hữu, hay bạn đồng hành nào có thể chịu nổi một giây phút so sánh với Chúa Giê-xu. Không một ai có thể giúp đỡ bạn, bênh vực bạn, chu cấp cho bạn, hay nhẫn nhịn với bạn như Chúa Giê-xu, là Đấng, khi những bông tuyết của nghịch cảnh mùa đông rơi dày và nhanh, và luồng gió lạnh của nó rên rỉ thê lương quanh bạn, sẽ không rời khỏi bên bạn, sẽ là người đầu tiên bước vào nhà có tang, mà qua ngưỡng cửa ấy thi hài người thân yêu vừa được khiêng đi, để nói những lời yên ủi với tấm lòng tang chế của bạn; là Đấng sẽ nâng đỡ bạn trong lúc suy nhược, cúi xuống bên bạn trong cơn bệnh tật, và khi cái nhìn cuối cùng, trước khi đôi mắt trở nên đờ đẫn và mất thần, cùng hơi thở cuối cùng, trước khi đôi môi trở nên câm lặng và bất động trong sự chết, đến gần, Ngài sẽ ở cùng bạn, vô hình và không tiếng động đối với những người túc trực chung quanh, nâng đỡ tâm linh bạn trong giờ phút lìa đời, rồi ẵm bạn trong chính vòng ngực ấm áp của Ngài về quê hương đã sắm sẵn đời đời. Vậy hãy bám lấy và gắn chặt vào Đấng Christ, và trong mọi sự hãy tôn Ngài lên địa vị tối cao.
“Hãy tôn Đấng Cứu Thế quý báu lên ngôi trong lòng bạn,
Hãy để mọi sự tôn kính của bạn đều dâng cho Ngài;
Đừng để thần tượng nào chiếm đoạt một phần
Sự vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng đã dựng nên muôn vật.
Trong ý tưởng, lời nói, việc làm, đời sống bạn hãy dâng cho Ngài,
Bạn sẽ được phước trên đất, và được cứu trên thiên đàng.”
Hãy Trung Tín Với Lời Ngài. Còn một lời cảnh báo nữa mà tôi mạo muội đưa ra, liên quan đến một số phong trào xã hội và quần chúng trong thời nay, mà khuynh hướng của chúng, nếu những người bạn chân thành và tha thiết của tôn giáo chân thật không tỉnh thức đúng mức, có thể gây hại cho những lợi ích tốt đẹp nhất của tôn giáo, gây tổn hại chết người cho chính những cá nhân mà các phong trào ấy nhắm đến, và lật đổ địa vị tối cao của Đấng Christ cùng chân lý của Ngài. Chúng ta hoan nghênh với lòng biết ơn và hy vọng mọi nỗ lực nhằm thúc đẩy “khoa học xã hội” và sự cải thiện tri thức, miễn là những nỗ lực ấy được nâng đỡ và thánh hóa bởi nguyên tắc Cơ Đốc. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng sự tiến bộ chân thật của quốc gia chỉ có thể được bảo đảm thành công bởi quyền năng của một Cơ Đốc giáo sống động. Mọi phương cách khác nhằm nâng cao quần chúng đều hoàn toàn không chạm được đến họ. Không thể nhắm mắt trước sự thật rằng, sau mọi nỗ lực của các tổ chức văn học và khoa học của chúng ta, các thư viện, phòng đọc và các buổi thuyết giảng của chúng ta, thì ở bên ngoài và vượt xa khỏi tầm nỗ lực của chúng ta, vẫn còn một đám dân đông đảo mênh mông gồm những con người đang sống trong sự dốt nát và bị bỏ mặc, mà mỗi người trong số họ đều có thể thốt lên tiếng kêu – “Không ai chăm sóc linh hồn tôi!”
Bằng tác nhân nào chúng ta mới có thể bao quát họ, và bằng phương tiện nào chúng ta mới có thể dạy dỗ họ? Chúng ta lập tức trả lời: bằng đôi chân của nhà truyền giáo trong thành phố và ở nông thôn, và bằng công cụ duy nhất là Phúc Âm của Đấng Christ. Nhưng mục đích được cổ vũ bởi “khoa học xã hội” và các hội đoàn cùng loại với nó thì hoàn toàn khác hẳn với điều này. Và kết quả là gì? Chúng ta đang tiến bộ về kiến thức và khoa học đời thường, nhưng đồng thời, chúng ta cũng đang tiến bộ không kém về sự thế gian, sự xa hoa và sự nuông chiều; về sự phô trương trong cách ăn mặc, và những lối sống mà trong nhiều trường hợp, vượt xa thu nhập hợp lý và chính đáng. Hậu quả hẳn phải nghiêm trọng! Lịch sử các quốc gia sáng tỏ trong lời chứng mà nó đưa ra về sự thật rằng sự hoàn thiện cao độ trong nghệ thuật và khoa học, trong sự cải thiện tri thức, sự xa hoa và nuông chiều, tách rời khỏi ảnh hưởng bảo tồn của Cơ Đốc giáo, luôn luôn là điểm tột đỉnh đánh dấu sự suy tàn và tan rã của chúng. Chúng ta đã trải qua một giai đoạn của lịch sử quốc gia mình, và “sự tôn sùng anh hùng” gần như đang nhường chỗ cho sự thờ phượng “khoa học xã hội”, kiến thức đời thường và sự tiến bộ tri thức. Tôi không thể nhìn mà không đau đớn lo sợ và báo động trước tình trạng phi Cơ Đốc hóa mà quốc gia chúng ta đang nhanh chóng trôi dạt tới. Sự thỏa hiệp ở trong nước, và sự trung lập ở ngoài nước, đang dần dần xóa bỏ Cơ Đốc giáo khỏi huy hiệu quốc gia của chúng ta. Các mục sư của Phúc Âm, các chính khách và thượng nghị sĩ tin kính của chúng ta, thật sự cần phải hoàn toàn tỉnh thức. Nếu chúng ta muốn giữ được địa vị Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong bậc thang các quốc gia, hay muốn vươn lên một tầm cao hơn nữa về sự vĩ đại và quyền lực đạo đức, thì điều đó sẽ không nhờ vào phương tiện của khoa học xã hội, kiến thức thế gian, sự giàu có, xa hoa và tinh tế – mà chỉ nhờ ảnh hưởng của một Cơ Đốc giáo sống động, đầy sức sống mà thôi!
Kinh Thánh và tôn giáo của nó phải là tối thượng; Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài phải có địa vị tối cao. Lý trí và học thức phải đứng trước tòa của Sự Khải Thị, tôn kính các mạng lịnh của nó, tiếp nhận các nguyên tắc của nó, và vâng theo tiếng của nó. Khoảnh khắc mà quốc gia này bắt đầu khoe mình về sức mạnh của mình, về sự khôn ngoan của mình, về sự giàu có của mình, về dũng lực của mình, về tiến bộ xã hội của mình, và về nền văn minh cao độ của mình, sẽ là ngày bắt đầu sự suy tàn của nó, và báo trước sự chắc chắn về sự sụp đổ của nó với tư cách một dân tộc vĩ đại và tin kính; và trang sử cuối cùng của nó, như trang sử của Hy Lạp và La Mã, sẽ được viết bằng sự đau buồn, than khóc và khốn khổ. Hãy để các sứ đồ và những người cổ vũ khoa học xã hội cùng kiến thức đời thường long trọng coi chừng, kẻo trong việc thúc đẩy các mục đích của mình, họ lờ đi Kinh Thánh của chúng ta và chối bỏ Đức Chúa Trời của chúng ta!
Hãy Có Tâm Trí Thuộc Linh. Một kết luận thực tiễn quan trọng rút ra từ chủ đề của những trang này là: nếu sự tin kính chân thật có ý nghĩa gì đối với chúng ta, thì chắc chắn nó phải là mọi sự đối với chúng ta. Không có nguyên tắc nào Đức Chúa Trời đã tính toán chặt chẽ và phổ quát hơn trong vũ trụ bằng ‘sự hài hòa’. Và chính sự điều chỉnh tinh tế này, sự cân bằng hoàn hảo này, và sự đối xứng tuyệt mỹ này, hiện diện khắp nơi trong các công việc của Ngài, chứng minh rằng tâm trí đã hoạch định và quyền năng đã thực hiện là một và cùng một – là thần thánh.
Nay chính sự hài hòa này, như được thể hiện trong sự tin kính chân thật, minh họa vẻ đẹp của nó và gia tăng quyền năng của nó. Tôn giáo chân thật bị cắt mất sức mạnh biết bao bởi sự thiếu tâm trí thuộc linh hơn nơi những người xưng nhận nó! Những thú vui thế gian mà nhiều người nghiện ngập – nhà hát opera, việc chơi bài, vũ hội, bữa tiệc vui vẻ, việc đọc tiểu thuyết, lối sống xa hoa, những phong tục phô trương mà đông đảo những người xưng nhận tôn giáo, các thành viên hội thánh và những người dự Tiệc Thánh đắm mình vào, là những vết nhơ buồn thảm trên Cơ Đốc giáo mà họ tuyên xưng, và là những trở ngại hữu hiệu cho sự tiến bộ của tôn giáo trong chính linh hồn họ và trong thế gian. Ôi! ước gì với chúng ta, tôn giáo sống động – tôn giáo thuần khiết, đơn sơ, từ bỏ mình, không thuộc về thế gian này của Đấng Christ – được đặt lên hàng đầu; ảnh hưởng thánh khiết của nó thấm nhuần toàn bộ con người chúng ta, và định hình, tô sắc và hướng dẫn mọi công việc và cách cư xử của chúng ta.
Những khó khăn, thật vậy, chúng ta sẽ phải vượt qua trong thế gian, và có lẽ cả những ảnh hưởng chống đối ngay trong chính gia đình mình; tuy nhiên, nếu Đấng Christ thấy lòng chúng ta quyết tâm cai quản đời sống mình theo mạng lịnh thần thánh của Ngài, “Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trước hết,” Ngài sẽ trợ giúp những nỗ lực thánh khiết của chúng ta và ban ân điển của Ngài để trong các nguyên tắc, trong tâm linh, và trong cách cư xử của chúng ta, phải, trong mọi sự và ở mọi nơi, Đấng Christ có thể có địa vị tối cao.
Bạn đọc của tôi ơi, “người yêu” của bạn là gì? Nếu đó không phải là Đấng Christ, thì đó là gì? Thế gian chăng? Tạo vật chăng? Sự giàu có chăng? Cái tôi chăng? Có phải đó là những đối tượng bạn đặt vào thế cạnh tranh với Đấng Cứu Chuộc, và ưa thích hơn một đời sống tin kính, một cái chết hạnh phúc, và một cõi đời đời vinh hiển chăng? Ôi! chúng sẽ ích gì cho bạn khi Đấng Christ, Đấng Cứu Thế mà bạn đã khinh thường, coi nhẹ và bỏ bê, triệu bạn đến trước tòa phán xét của Ngài? Nếu không có kinh nghiệm về một sự cải đạo thật, về sự tái sinh, về một phần hưởng cứu rỗi trong Chúa Giê-xu, mà bạn qua đời trong năm nay, bạn sẽ bị hư mất đời đời! Hãy dừng lại, hãy long trọng dừng lại, trên ngưỡng cửa của một giai đoạn mới trong thời kỳ thử thách của bạn, và hãy cầu xin Đức Thánh Linh tôn Đấng Cứu Thế lên ngôi trên tấm lòng yêu thương và tin cậy của bạn, để từ nay về sau Đấng Christ là thứ nhất, Đấng Christ là cao nhất, Đấng Christ là tối cao; hầu cho đối với bạn, sống hay chết đều thật sự và mạnh mẽ là ĐẤNG CHRIST; và rồi Đấng Christ và bạn sẽ ở cùng nhau cho đến đời đời!
Không Có Ai Giống Như Ngài. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đó là chân lý mà Cha trên trời của bạn đã ban cho bạn học biết trong năm sắp tới này – Không ai giống như Đấng Christ! Ngài có thể đưa bạn vào kinh nghiệm về một chân lý nào cần thiết hơn, thánh hóa hơn, hay quý báu hơn chăng? Không thể nào! Hãy gắng sức bước đi gần gũi hơn, chuyển giao mọi lo lắng, băn khoăn và nhu cầu một cách con trẻ hơn cho Cha trên trời của bạn, và cho Con yêu dấu của Ngài, là anh cả của bạn. “Ngài chăm sóc bạn.” Đừng vì những suy nghĩ lo lắng về ngày mai mà bỏ qua ngày hôm nay. Đừng ra khỏi hiện tại mà đi vào tương lai. Ân điển nâng đỡ, tình yêu yên ủi, những nguồn lực chu cấp nhu cầu của ngày hôm nay, sẽ sẵn sàng trong tay bạn khi nhu cầu của ngày mai đến. Hãy đối xử xứng đáng với hiện tại long trọng này, và sống với cùng một sự nương cậy bình tĩnh nơi Đức Chúa Trời, và nhìn xem Chúa Giê-xu, như thể chỉ còn một giây thời gian xen giữa bạn và quê hương trên trời của bạn. Hãy biến lời cầu nguyện của một trong những nhà truyền giáo đầu tiên nhất của Thập Tự Giá đến Ireland thành lời cầu nguyện của chính bạn – “Nguyện sức mạnh của Đức Chúa Trời dẫn dắt tôi hôm nay, quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ tôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dạy dỗ tôi, mắt của Đức Chúa Trời xem xét tôi, tai của Đức Chúa Trời nghe tôi, tay của Đức Chúa Trời bảo vệ tôi, đường lối của Đức Chúa Trời chỉ dẫn tôi, cái khiên của Đức Chúa Trời bênh vực tôi. Đấng Christ ở với tôi, Đấng Christ ở trước tôi, Đấng Christ ở sau tôi, Đấng Christ ở trong tôi, Đấng Christ ở dưới tôi, Đấng Christ ở trên tôi, Đấng Christ ở bên phải tôi, Đấng Christ ở bên trái tôi, Đấng Christ ở phía này của tôi, Đấng Christ ở phía kia của tôi, Đấng Christ ở trong lòng mỗi người mà tôi nói chuyện, Đấng Christ ở trong miệng mỗi người nói chuyện với tôi, Đấng Christ ở trong mỗi con mắt nhìn thấy tôi, Đấng Christ ở trong mỗi lỗ tai nghe tôi. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa, sự cứu rỗi thuộc về Đấng Christ. Nguyện sự cứu rỗi của Ngài, ôi Chúa ôi! luôn ở cùng chúng con.” (Lời cầu nguyện của Patrick khi ông đi giảng trước Vua của Ireland)
Bắt chước tinh thần, và tiếp nhận những lời khẩn nguyện của lời cầu nguyện đáng chú ý này, kinh nghiệm và lời chứng hằng ngày, hạnh phúc và thánh khiết của bạn sẽ là – “Không ai ngoài Đấng Christ, không ai giống như Đấng Christ.”
“Tôi sẽ không rời bỏ Chúa Giê-xu – không bao giờ, không bao giờ!
Ôi! còn điều gì có thể quý báu hơn?
Sự nghỉ ngơi, niềm vui và ánh sáng luôn luôn
Ở trong tay Ngài để ban cho tôi.
Mọi điều có thể làm thỏa lòng,
Khi có Chúa Giê-xu, tôi có tất cả những điều ấy.”
Tình yêu đã buộc tôi chặt vào Ngài,
Tôi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về tôi;
Mỗi ngày tôi cầu xin Ngài tha thứ,
Ngài đáp lại bằng sự bình an thần thánh.
Niềm tin của tôi đặt trên tảng đá ấy,
Và tôi nghỉ ngơi dưới bóng của nó.
Không có Chúa Giê-xu, thế gian sẽ làm tôi mệt mỏi,
Dường như gần như địa ngục đối với tôi;
Nhưng nếu tôi có Chúa Giê-xu ở gần,
Thế gian gần như thiên đàng đối với tôi.
Tôi đói chăng? Ngài ban cho
Bánh mà linh hồn tôi sống nhờ đó.
Ôi! thập tự giá của tôi nhẹ biết bao trên vai tôi,
Nay đã trở nên thật nhỏ bé.
Vì Chúa là Đấng nâng đỡ tôi,
Ngài làm cho nó vừa với tôi, làm dịu đi mọi sự.
Nó cũng sẽ không ở lại mãi mãi –
Hãy kiên nhẫn! nó sẽ qua đi!”
4. Sự Quý Báu Của Đấng Christ
“Vì vậy, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu.” I Phi-e-rơ 2: 7.
Đấng Christ Quý Báu Là Hy Vọng Duy Nhất Của Linh Hồn
Một niềm xác tín cảm nhận được về sự quý báu của Đấng Cứu Thế luôn được các mục sư sáng suốt của Phúc Âm xem là bằng chứng hợp Kinh Thánh và không thể nhầm lẫn về sự hiện hữu của sự sống thần thánh trong linh hồn; và trong những lúc mà cả thì giờ lẫn hoàn cảnh đều không cho phép tra xét kỹ lưỡng một bản tín điều thần học, hay phân tích tinh tế những cảm xúc và tình cảm thuộc linh, thì câu hỏi duy nhất và đơn giản mà toàn bộ vấn đề được đặt vào đó là — “Kinh nghiệm của bạn về giá trị của Đấng Cứu Thế là gì? Đấng Christ có quý báu đối với lòng bạn không?” Và câu trả lời cho câu hỏi này đã là, đối với người tra xét, tiêu chuẩn và thước đo của sự thay đổi thuộc linh và sống động của linh hồn. Và điều đó thật thích hợp biết bao. Tùy theo mức độ Đức Thánh Linh ban cho một cảm nhận thật và sáng suốt về tội lỗi cá nhân, tấm lòng sẽ đánh giá được giá trị, sự đầy đủ và sự quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Một niềm xác tín sáng suốt và triệt để về bản chất và sự trầm trọng thêm của căn bệnh sẽ giúp một thầy thuốc hình thành một quan niệm đúng đắn về tiến trình chữa trị nhờ đó nó có thể bị ngăn chặn và chữa lành. Chúng ta ước lượng sức mạnh của một động lực bằng sức nặng của vật thể mà nó thúc đẩy. Như vậy, khi niềm xác tín về tình trạng hư mất và khốn cùng của chúng ta càng sâu sắc, khi “sự gian ác quá đỗi” của tội lỗi được phơi bày, khi sự thuần khiết và phạm vi của luật pháp Đức Chúa Trời được mở ra, khi sự bất lực và vô năng hoàn toàn của bản thân bị buộc phải hiện rõ trong tâm trí, thì sự vinh hiển, giá trị, sự phù hợp và sự quý báu của Chúa Giê-xu sẽ, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, hiện ra sống động trong tâm trí và tấm lòng, như là nền tảng và hy vọng duy nhất của linh hồn!
Kinh Thánh chỉ công nhận hai nhân vật cụ thể và phân biệt — TỘI NHÂN — ĐẤNG CỨU THẾ; và mọi nhân vật khác chỉ là những biến thể của hai nhân vật này. Thánh đồ chỉ là tội nhân đã được cải đạo, được xưng công chính, được tha thứ, được nhận làm con, được nên thánh, được cứu, được vinh hiển. Và mọi mối quan hệ chức vụ mà Đấng Christ đảm nhận trong chương trình cứu rỗi chỉ là bấy nhiêu hình thức đa dạng và tươi đẹp của một Đấng Cứu Thế duy nhất, mà về Ngài có lời phán rằng, “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Như vậy, khi bạn cảm nhận tội lỗi của mình, bạn sẽ ước lượng được sự phù hợp và thích hợp của Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của bạn. Sẽ có một sự hòa hợp hoàn hảo giữa ý thức tội lỗi của bạn và sự nhận biết bằng đức tin về sự tuyệt hảo của Sự Chuộc Tội để đáp ứng trường hợp của bạn. Địa vị tội nhân của bạn và địa vị Đấng Cứu Thế của Đấng Christ sẽ hài hòa và khớp với nhau một cách chính xác và tươi đẹp trong sự phù hợp và tỷ lệ.
Ôi, đây là một sự sắp đặt thần thánh và phước hạnh biết bao! Nó khoác lên chương trình cứu rỗi sự hùng vĩ mà vẫn với sự đơn sơ biết bao! Nó phủ lên hiện tại và tương lai của linh hồn sự long trọng mà vẫn với hy vọng biết bao! Dường như nó dò thấu chiều sâu thấp nhất của tội lỗi tôi, trong khi nó nâng tôi lên chiều cao chót vót nhất của ân điển Đức Chúa Trời. Trong một tập sách được thiết kế để trình bày trước độc giả một vài điều quý báu trong lời khải thị của Đức Chúa Trời, chúng ta bắt đầu, như là điều thích hợp nhất, với nền tảng và nguồn gốc của tất cả những điều ấy — phẩm giá, giá trị, sự phù hợp và sự quý báu của Đấng Christ. Chân lý lớn lao mà chúng ta sắp triển khai được công bố trong những lời đặt ở đầu chương này — “Vì vậy, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu.”
Trong khi triển khai chủ đề này, nguyện xin sự xức dầu tươi mới của Đức Thánh Linh ngự trên người viết và người đọc, chính Ngài là Đấng mà Chúa Giê-xu đã phán, “Ngài sẽ làm vinh hiển Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi” — để, trong khi chúng ta bàn về một Đấng Cứu Thế quý báu, sự quý báu của Ngài có thể được CẢM NHẬN trong lòng chúng ta, làm đầy dẫy toàn bộ linh hồn bằng sự ăn năn, đức tin và tình yêu thương. Trong chương hiện tại này, chúng tôi đề nghị sắp xếp những suy nghĩ của mình quanh hai khía cạnh cụ thể của chủ đề — Sự Quý Báu Của Đấng Christ — và Tính Cách của những người mà đối với họ Ngài là quý báu.
Đấng Christ Quý Báu Trong Thân Vị Ngài
Chúng ta bắt đầu với việc xem xét SỰ QUÝ BÁU CÁ NHÂN CỦA ĐẤNG CHRIST — sự quý báu của Ngài trong chính Ngài. Chính niềm xác tín về phẩm giá và giá trị cá nhân của Đấng Christ ban cho đức tin một sự nhận thức vững chắc như vậy về sự vĩ đại và quý báu của công việc Ngài. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta cần được cảnh báo chống lại một sai lầm mà một số người đã rơi vào — là tôn cao công việc của Đấng Christ hơn thân vị của Đấng Christ — nói cách khác, không truy nguyên hiệu quả của của lễ hy sinh của Đấng Christ đến phẩm giá thiết yếu của thân vị Đấng Christ. Khi thần tính của Đấng Cứu Thế được thừa nhận — thì sự chết chuộc tội của Ngài trở thành một sự thật dễ tin. Một khi thừa nhận rằng Đấng đã chết trên thập tự giá là “ĐỨC CHÚA TRỜI tỏ ra trong xác thịt,” thì tâm trí sẽ không gặp khó khăn gì trong việc thừa nhận rằng sự chết ấy là hy sinh và đền tội.
Những sự đau đớn và sự chết của một Đấng cao trọng như vậy phải hài hòa với một mục đích, và liên kết với một kết quả có phẩm giá và tầm quan trọng tương đương; và đâu sẽ tìm thấy một mục đích và một kết quả như SỰ CỨU RỖI của con người? Những thành tựu rực rỡ của một vị tướng xông pha giải cứu một đồn lũy bị vây hãm có thể tôn cao thiên tài và lòng dũng cảm cá nhân của ông đến mức khoác lên danh ông một vinh quang vô song và bất tử; nhưng điều ngược lại mới đúng với Đấng Christ.
Sẽ không có vinh hiển trong những thành tựu của Ngài, không có ý nghĩa trong công việc của Ngài, không có hiệu quả trong huyết của Ngài, nếu không có phẩm giá và giá trị thần thánh trong thân vị của Ngài. Và, nếu Ngài không hề bước một bước nào trong việc thực hiện sự cứu rỗi của con người — nếu Ngài không hàn gắn một sự đổ vỡ nào, không rơi một giọt nước mắt nào, không chịu một nỗi thống khổ nào, không đổ một giọt huyết nào trong sự cứu chuộc Hội Thánh của Ngài, — nói tóm lại, nếu Ngài không ban một phước lành đơn lẻ nào cho dòng dõi chúng ta — Ngài vẫn là CON ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG HỮU, là thần thánh, vô song, vinh hiển — là đối tượng của tình yêu, sự tôn thờ và sự thờ phượng tối cao bởi mọi thiên sứ và qua mọi thời đại đời đời.
Trong khi công việc hy sinh của Ngài minh họa ân điển và tình yêu thương kỳ diệu của Ngài đối với tội nhân, thì công việc ấy nợ mọi sự chấp nhận và hiệu quả của nó nơi giá trị được ban cho nó bởi Thần Tính thiết yếu của thân vị Ngài. Như vậy, chính sự quý báu cá nhân của Đấng Christ ban cho công việc của Ngài sự quý báu về chức vụ. Vậy, Chúa Giê-xu Christ là ai? Theo cách nói thông thường, người ta gọi Ngài là “Đấng Cứu Thế của chúng ta.” Nhưng có phải đa số đông đảo dừng lại và suy ngẫm xem Đấng Christ thật sự là ai không? Họ có coi Ngài là ĐẤNG TẠO HÓA của thế gian này — của mọi thế gian không? của hữu thể của họ — của mọi hữu thể không? Họ có xét rằng “muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài; và chẳng có vật nào đã dựng nên mà không bởi Ngài” không? Nếu vậy, họ há chẳng dâng lên Ngài sự tôn kính thần thánh sao, vì Đấng sáng tạo phải có trước và ở trên vật được sáng tạo, và do đó phải tiền hữu và là thần thánh?
Nhưng đối với linh hồn tin cậy, đây là một chân lý lớn lao và vinh hiển biết bao — Thần Tính tuyệt đối của Đấng Cứu Thế — Thần Tính thiết yếu của Đấng Christ! Điều đó làm Ngài trở nên thân thương với tấm lòng biết bao, như là Vầng Đá của các thời đại mà hy vọng của nó được xây dựng trên đó! Mọi bằng chứng về sức mạnh, sự vững chắc và sự bền lâu thần thánh của nền tảng mà tội nhân tin cậy đặt toàn bộ sự cứu rỗi của mình trên đó, thật quý báu biết bao. Vậy, Đấng Christ quý báu với tư cách là Đức Chúa Trời. Quý báu trong Thần Tính của Ngài — quý báu với tư cách một thân vị riêng biệt trong Thần Tính đáng tôn thờ — quý báu với tư cách “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời.”
Nhưng hỡi bạn đọc Cơ Đốc nhân, hãy dừng lại một lát, trong sự kinh ngạc và ngợi khen trước chân lý cao trọng này. Nếu có một nơi nào chúng ta nên cởi giày khỏi chân mình, thì chắc chắn đó là nơi này. Với sự tôn kính sâu sắc biết bao, với sự kính sợ thinh lặng biết bao, nhưng cũng với tình yêu tôn thờ biết bao, chúng ta nên chiêm ngưỡng THẦN TÍNH của Đấng Cứu Chuộc mình! Nếu không có Thần Tính ấy, chúng ta đã bị hư mất đời đời! Sự vâng phục luật pháp của Ngài, sự thỏa mãn của Ngài đối với công lý của Đức Giê-hô-va, sẽ không có hiệu quả hay ích lợi gì, ngoại trừ khi nó dự phần vào thẩm quyền, phẩm giá và đức hạnh của bản tính cao hơn của Ngài. Đừng chất vấn sự hiện hữu của sự thật này vì tính mầu nhiệm trong cách thức của nó. Làm thế nào Đức Giê-hô-va có thể trở nên nhập thể là một điều kỳ diệu mà chúng ta sẽ không bao giờ, trong tình trạng kiến thức hạn chế này, hiểu được trọn vẹn; chỉ cần biết rằng điều đó là như vậy. Hãy để lý trí tôn kính tôn thờ, và đức tin hoàn toàn tin cậy.
Vậy đừng ngần ngại tin trọn vẹn vào mọi chân lý vinh hiển của Phúc Âm, và đặt toàn bộ trọng lượng của linh hồn bạn trên Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu, và tin rằng, dù bạn là tội nhân, cho dù là tội nhân bậc nhất, thì với giá trị thần thánh và hiệu quả tối cao của của lễ hy sinh của Ngài như vậy, bạn sẽ, bạn phải, bạn chắc chắn sẽ được cứu cho đến cuối cùng, bởi vì Đấng Tạo Hóa của bạn là Đấng Cứu Thế của bạn, và Quan Án của bạn là Đấng Xưng Công Chính cho bạn.
Nhưng sự trình bày cá nhân này về Chúa Giê-xu Christ cũng bao hàm sự quý báu của nhân tính Ngài. Sự liên hiệp cá nhân của Ngài với bản tính của chúng ta, sự hạ mình cúi xuống đến nhân tính của chúng ta, không phải là đặc điểm kém thân thương nhất đối với tấm lòng của các thánh đồ tin cậy của Ngài. Chúng ta đã tuyên bố Con Đức Chúa Trời có Thần Tính tuyệt đối; nay chúng ta tuyên bố Ngài có nhân tính hoàn hảo. Ngài đã được “làm nên” “xác thịt,” thật và có thực chất, nhưng “thánh khiết, vô hại, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội.” Một nhân tính đồng nhất với dân sự Ngài trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi nguyên thủy và thực tế của nó. “Ngài không hề biết tội lỗi.”
Thế nhưng, Ngài là một Đấng gánh tội biết bao! Mọi vi phạm của những người được tuyển chọn của Ngài đều hội tụ trên Ngài! Nhưng Ngài chỉ có thể gánh tội, khi chính Ngài về bản chất không bị nó làm ô nhiễm. Nếu có hơi thở ô uế xa xôi nhất bám vào Ngài — nếu một giọt vi-rút đạo đức nào lưu thông qua huyết quản của Ngài, thì điều đó đã khiến Ngài hoàn toàn và đời đời không thể dâng lên công lý của Đức Chúa Trời một sự chuộc tội cho tội lỗi. Khi ấy Ngài đã cần, như thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa, phải dâng của lễ vì tội “trước hết cho chính mình, sau đó cho dân sự.” Vậy, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu của chúng ta quý báu biết bao với tư cách là “xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta.”
Hãy nghĩ đến nhân tính hoàn hảo của Ngài — một nhân tính không có tội, và do đó có thể chết vì kẻ không tin kính — một nhân tính chất chứa nỗi buồn, và do đó có thể cảm thông với người đau khổ. Quý báu đối với lòng chúng ta với tư cách là Đức Chúa Trời — quý báu với tư cách là Con Người — quý báu với tư cách cả hai hiệp nhất trong một — Ngài thật quý báu không thể tưởng tượng được và đời đời, là Đấng mà danh Ngài là “Đấng Lạ Lùng,” đối với các thánh đồ tin cậy của Ngài. Hãy nói, ôi hãy nói, nhân tính của Con Đức Chúa Trời quý báu biết bao, nhân tính đã, bằng sự tham dự thực tế, dự phần vào, và vẫn, bằng sự cảm thông hoàn hảo nhất, mang lấy mọi yếu đuối, bệnh tật, cám dỗ và nỗi buồn không có tội của dân sự Ngài. Nhân tính quý báu! mà khi những tình bạn con người khác đổi thay, và tình yêu con người khác trở nên lạnh nhạt, và sự cảm thông con người khác cạn kiệt, bạn có thể tìm đến, và thấy nó là một cây xanh mãi, một dòng suối không bao giờ cạn, một nguồn tuôn trào của tình thương, sự dịu dàng và sự cảm thông không hề thay đổi, đáp ứng và thỏa mãn, đến tận mức tối đa, những khao khát sâu thẳm của lòng bạn!
Nhân tính quý báu! nó lau khô mỗi giọt nước mắt, nó mang mỗi gánh nặng, nó cảm thương mỗi sự yếu đuối, nó xoa dịu mỗi nỗi buồn, và nó cứu giúp mỗi sự cám dỗ của dân sự Ngài. “Vì Ngài phải nên giống như anh em mình trong mọi sự, để trở nên thầy tế lễ thượng phẩm có lòng thương xót và trung tín trong các việc thuộc về Đức Chúa Trời, đặng đền tội cho dân sự. Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Vậy, hỡi tất cả các thánh đồ của Ngài, hãy yêu mến Chúa; hỡi tất cả dân sự Ngài, hãy ca ngợi Ngài; và, trong mọi nỗi đau buồn sâu thẳm, những nỗi buồn cô đơn, những thử thách gay gắt, những cám dỗ dữ dội, những nhu cầu cấp bách, những yếu đuối hằng ngày của bạn, hãy tìm đến sự cứu giúp, sự cảm thông và sự cầu thay của nhân tính Ngài, và học biết Chúa Giê-xu có thể quý báu biết bao đối với tấm lòng của những người đang chịu khổ và buồn rầu của Ngài.
Đấng Christ Quý Báu Trong Công Việc Cứu Rỗi Và Các Chức Vụ Của Ngài
Trên tảng đá này là thân vị phức hợp của Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã xây dựng Hội Thánh của Ngài, và các cửa địa ngục không thể thắng được nó. Chúa Giê-xu quý báu trong công việc của Ngài. Kiểu kiến trúc tốn kém và vững chắc ấy hẳn phải là một cấu trúc thượng tầng dựa trên một nền tảng thần thánh và hoàn hảo như vậy. Không một kiến trúc sư khôn ngoan hay giàu kinh nghiệm nào lại, với chi phí lớn lao, đặt một nền móng sâu và rộng với mục đích dựng trên đó một công trình nhỏ bé và mong manh. Hãy nhìn vào nền móng của sự cứu rỗi chúng ta. “Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Nầy, Ta đặt tại Si-ôn, làm nền, một hòn đá, đá thử nghiệm, đá góc nhà quý báu, một nền vững chắc.” Trên một nền tảng như vậy, chúng ta trông đợi một cấu trúc thượng tầng xứng đáng về mọi mặt với sự tốn kém và khả năng của nó. Chúng ta tìm thấy nó trong công việc của Chúa Giê-xu.
Ôi, đó là một cấu trúc thượng tầng gì vậy — không gì khác hơn là sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài! Một công việc như vậy thật xứng đáng với Đức Chúa Trời, và với mọi vinh hiển, sự khôn ngoan và quyền năng được huy động để thực hiện nó. Không nơi nào chúng ta có được một cái nhìn hoàn hảo như vậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời như qua phương tiện của thập tự giá! Bầu trời tráng lệ trải ra trên chúng ta kia, được trang điểm và rực sáng với vô số muôn vàn thế giới, trở nên mờ nhạt trước vinh hiển dịu nhẹ, vẻ rực rỡ êm dịu của thập tự giá của Đấng Christ! Không nơi nào Đức Giê-hô-va–Giê-xu xuất hiện trước tâm trí thuộc linh và tin cậy, cao trọng như khi Ngài cúi xuống! vinh hiển như khi Ngài bị che khuất! thánh khiết như khi Ngài mang tội! yêu thương như khi Ngài chịu hình phạt của nó! đắc thắng như khi Ngài bị đánh bại trên thập tự giá!
Ôi, đừng nghiên cứu Đức Chúa Trời trong bầu trời nạm ngọc — trong sự hùng vĩ của núi non — trong vẻ đẹp của thung lũng — trong sự tráng lệ của đại dương — trong tiếng thì thầm của dòng suối — trong âm nhạc của gió. Đức Chúa Trời đã tạo nên tất cả những điều này, nhưng tất cả những điều này không phải là Đức Chúa Trời. Hãy nghiên cứu Ngài trong thập tự giá của Chúa Giê-xu! Hãy nhìn Ngài qua kính viễn vọng kỳ diệu này, và mặc dù, như qua một cái gương mờ tối, bạn nhìn thấy vinh hiển của Ngài — Thần Tính trong sự che khuất khủng khiếp, Mặt Trời của Thần Tính Ngài lặn trong huyết — thì thập tự giá thô sơ và đẫm máu ấy vẫn bày tỏ tâm trí của Đức Chúa Trời trọn vẹn hơn, tiết lộ các thuộc tính hoàn hảo của Đức Chúa Trời hài hòa hơn, và vén mở tấm lòng của Đức Chúa Trời hoàn hảo hơn, và trưng bày vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy đủ hơn, so với sức mạnh kết hợp của mười ngàn thế giới như thế giới này, ngay cả khi tội lỗi chưa bao giờ làm hư hoại, và sự rủa sả chưa bao giờ làm tàn úa nó.
Hãy nghiên cứu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và Đấng Christ trên thập tự giá! Ôi, những điều kỳ diệu hội tụ trong đó — vinh hiển tụ họp quanh nó — những dòng phước tuôn chảy từ nó — bóng mát sâu thẳm và tươi mới mà nó phủ xuống, trong kinh nghiệm hạnh phúc của mọi người nhìn xem Chúa Giê-xu và sống — nhìn xem Chúa Giê-xu và yêu mến — nhìn xem Chúa Giê-xu và vâng phục — nhìn xem Chúa Giê-xu và nắm lấy “hy vọng về sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước muôn đời.” Đây quả là một cấu trúc xứng đáng với một nền tảng thần thánh như vậy!
Điều gì có thể xứng đáng với Đức Chúa Trời, mà bản chất của Ngài là “tình yêu thương,” hơn là sự cứu rỗi của dân sự Ngài? Không điều gì Ngài có thể xuất hiện giống chính Ngài hơn. Không có sân khấu nào Ngài có thể, một cách vinh dự và trọn vẹn như vậy, kéo bức màn khỏi các thuộc tính hoàn hảo của Ngài, và bước ra trong uy nghi trọn vẹn của Ngài, “quyền năng để cứu,” như sân khấu này! Hỡi tín đồ khiêm nhường trong Đấng Christ, bạn đã được cứu! Hỡi thánh đồ hạnh phúc của Đức Chúa Trời, bạn sẽ ở trên thiên đàng! Đấng Christ đã trả món nợ của bạn, mở cửa tù của bạn, bẻ gãy xiềng xích của bạn, và giải phóng bạn khỏi sự rủa sả của luật pháp, khỏi sự kết án của tội lỗi, và khỏi hình phạt của sự chết, và bạn sẽ ở với Chúa mãi mãi! Điều này há chẳng đủ để khiến toàn bộ cuộc đời bạn, dù bị mây che và thay đổi thất thường, trở thành một bài thánh ca ngợi khen ngọt ngào — như vậy học những nốt đầu tiên của bài ca sẽ chiếm lấy lưỡi bạn cho đến đời đời sao?
Sự công chính của Đấng Christ quý báu biết bao — một sự công chính hoàn toàn xưng công chính cho con người của chúng ta, hoàn toàn che phủ mọi sự xấu xí của chúng ta, và trình diện chúng ta trước Đức Chúa Trời, “đáng yêu nhờ sự đáng yêu của Ngài đặt trên chúng ta;” bởi đó danh tiếng của Hội Thánh được mặc và trang sức lan ra khắp đất, và người ta hỏi, “Người nữ này là ai, trông như rạng đông, đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như đạo binh giương cờ xí?”
Và hãy nhìn vào sự quý báu của của lễ hy sinh của Ngài, là của lễ như một “hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời,” luôn luôn bay lên từ bàn thờ bằng vàng trước ngai, trong một đám mây hương liên tục, bao quanh dân sự, làm thơm những lời cầu nguyện, đồng hành với các của lễ, và trình diện với sự chấp nhận mỗi hơi thở của sự thờ phượng, mỗi tiếng ngợi khen, và mỗi dấu hiệu tình yêu mà dân sự Ngài ở dưới đây đặt dưới chân Ngài. “Vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời.” “Một của lễ” ấy, được dâng chỉ một lần cho tất cả, thật thần thánh, thật thánh khiết, thật trọn vẹn, thật thỏa mãn, nó đã làm trọn vẹn đời đời sự tha thứ, làm trọn vẹn sự xưng công chính, làm trọn vẹn việc nhận làm con, và sẽ làm trọn vẹn sự nên thánh khi nó làm trọn vẹn vinh hiển của mọi người được tuyển chọn của Đức Giê-hô-va. Hỡi những người yêu dấu, điều này há chẳng đủ để chặn đứng mọi tiếng thở than, dập tắt mọi nỗi sợ hãi; tiêu diệt mọi sự nghi ngờ, và làm đầy dẫy bạn bằng sự bình an và vui mừng trong đức tin sao? Những tiếng reo hò ngợi khen Chúa Giê-xu nên bùng lên từ mọi môi miệng biết bao khi mỗi tín đồ chiêm ngưỡng của lễ hy sinh đã bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của mình!
Khi Titus giải phóng những người Hy Lạp bị giam cầm, họ tụ họp quanh lều của ông, hát vang lời ngợi khen ông và kêu lên, với lòng nhiệt thành say mê, “Một vị cứu tinh! một vị cứu tinh! một vị cứu tinh!” Ôi, với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn biết bao, mỗi con cái của Đức Chúa Trời, được giải thoát khỏi xiềng xích của tội lỗi và sự chết bởi “sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho người ấy được tự do,” có thể tôn vinh thân vị và hát vang lời ngợi khen của Đấng Cứu Thế vinh hiển ấy, và kêu lên, “Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Ngài đã cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ!” Hỡi tín đồ, hãy thể hiện cảm nhận của bạn về sự quý báu của của lễ hy sinh vĩ đại này bằng cách mỗi ngày mang tội lỗi đến với nó, mỗi giờ rút lấy sự yên ủi từ nó, và đặt chính mình bạn lên trên nó, thân thể, linh hồn và tâm linh, làm một “của lễ sống dâng cho Đức Chúa Trời.”
Đấng Christ quý báu biết bao trong mọi chức vụ và mối quan hệ mà Ngài đảm nhận đối với dân sự Ngài. Quý báu với tư cách là Đầu, Đầu ‘bảo đảm giao ước’ của dân sự Ngài, nguồn của sự sống, trung tâm của quyền năng, nguồn suối của mọi phước lành. Hỡi bạn đọc, hãy giữ chặt Địa Vị Đầu của Đấng Christ. Đừng thừa nhận một đầu lập pháp nào, một đầu hành chính nào, một đầu có thẩm quyền nào, một đầu cai trị nào của Hội Thánh, ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hiện nay có những dòng chảy ngầm của sự thống trị mang tính thầy tế lễ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, lật đổ chân lý cốt yếu này, mà chúng ta cần phải đề phòng. Đừng thừa nhận một Đầu và Vua thuộc linh nào trong Si-ôn ngoài Chúa Giê-xu; và hãy thể hiện sự công nhận, tôn kính và tình yêu của bạn đối với sự cai trị của Ngài, bằng cách bênh vực Địa Vị Đầu của Ngài, cúi đầu trước thẩm quyền của Ngài, và vâng theo các luật lệ của Ngài!
Ôi, thật phước hạnh biết bao khi được ở dưới sự cai trị thánh khiết, nhân từ và hiền hòa của Đấng Christ, mà vương trượng của Ngài là vương trượng của sự công chính, êm dịu và yêu thương trong sự cai trị của nó, đến nỗi “Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt ngọn tim gần tàn.” Ngài quý báu với tư cách là Chồng của Hội Thánh Ngài, Đấng mà Ngài kết hiệp với bằng những mối dây gần gũi và không thể tan vỡ nhất, đã cam kết thực hiện mọi nghĩa vụ của nàng, chu cấp mọi nhu cầu của nàng, xoa dịu, bằng sự cảm thông, mọi nỗi buồn của nàng, và gia tăng, bằng sự dự phần, mọi niềm vui của nàng.
Ngài quý báu với tư cách là một Người Bạn — Người Bạn mà tình yêu của Ngài là vô hạn và vô biên, không thay đổi theo hoàn cảnh, không lạnh nhạt vì sự thờ ơ, cũng không mệt mỏi vì năm tháng trôi qua — một Người Bạn tự tỏ mình là thân hữu, yêu thương luôn luôn, và gắn bó hơn cả anh em.
Ngài quý báu với tư cách là một Người Anh, Đấng cứu chuộc bà con của chúng ta, người bà con gần nhất của chúng ta, tuyên bố và thực thi, với tư cách như vậy, quyền cứu chuộc, và tự chứng tỏ mình, bằng sự giúp đỡ và cứu giúp của Ngài trong mọi tai họa của anh em Ngài, là một “Người Anh sinh ra cho lúc hoạn nạn.” Như vậy chúng ta có thể đi qua mọi chức vụ và mối quan hệ mà Chúa Giê-xu đảm nhận đối với các thánh đồ của Ngài, và tìm thấy trong mỗi chức vụ điều làm Ngài trở nên thân thương với linh hồn họ, tôn Ngài lên ngôi trong lòng họ như “Đấng trổi hơn mười ngàn người,” và trình bày Ngài như “Đấng đáng yêu mọi bề.”
Đấng Christ Quý Báu Đối Với Tín Đồ
Nhưng Đấng Christ quý báu đối với ai? Đây là một câu hỏi quan trọng nhất. Ngài không quý báu đối với tất cả. Chỉ một tầng lớp được đặc quyền, một dân đặc biệt, một bầy nhỏ, ít ỏi và tản lạc, ẩn giấu và không được biết đến, mới cảm nhận được sự quý báu của Đấng Cứu Thế. Chỉ đối với tín đồ, Đấng Christ mới là quý báu; lời tuyên bố của Đức Thánh Linh là, “Vì vậy, đối với anh em là kẻ TIN, Ngài là quý báu.” Điều này đúng về mặt triết học cũng như đúng theo Kinh Thánh. Không thể nào có một niềm xác tín cảm nhận được về giá trị của một đối tượng mà chúng ta không có nhận thức sáng suốt và rõ ràng về nó. Phải có một điều gì đó tạo nên sự quan tâm, khơi dậy sự ngưỡng mộ, truyền cảm hứng cho tình yêu; đối tượng phải được nhìn thấy, được biết đến, và được thử nghiệm.
Giờ đây, năng lực thuộc linh duy nhất nhận biết Đấng Christ, và trong sự nhận biết Đấng Christ mà nhận ra sự quý báu của Ngài, chính là đức tin. Đức tin là năng lực thị giác của người được tái sinh, là con mắt thuộc linh của linh hồn! Đức tin nhìn thấy Đấng Christ, và khi Đấng Christ được nhìn thấy thì sự tuyệt hảo của Ngài được nhận biết; và khi sự tuyệt hảo của Ngài càng bày tỏ ra, Ngài càng trở thành đối tượng được yêu mến trong lòng! Ôi, Chúa Giê-xu đáng yêu và vinh hiển biết bao đối với con mắt đức tin trong sáng, nhìn được xa! Đức tin chiêm ngưỡng Ngài là Đấng vô song, không ai sánh bằng; vẻ đẹp của Ngài làm lu mờ, vinh hiển của Ngài chiếu sáng vượt hơn mọi hữu thể khác! Đức tin thấy sự uy nghi trong sự hạ mình của Ngài, phẩm giá trong sự khiêm nhường hạ mình của Ngài, vinh dự trong sự sỉ nhục của Ngài, vẻ đẹp trong những giọt lệ của Ngài, vinh hiển siêu việt, vô song trong thập tự giá của Ngài!
Trong những sự vật tự nhiên, khi vẻ đẹp của một vật được bày tỏ ra trước mắt, nó khơi dậy trong tâm trí một sự quan tâm tương ứng. Sương mù xám của buổi sáng chậm rãi tan dần khỏi bộ mặt thiên nhiên, để lộ một phong cảnh phong phú và đa dạng vẻ đẹp — sự hòa quyện của núi và thung lũng, những đồng cỏ xanh và những dòng suối uốn lượn, trình ra một cảnh vật mà trong mọi tâm trí nhạy cảm với sự hùng vĩ và vẻ đẹp, đều khơi lên cảm xúc ngưỡng mộ và vui thích. Hỡi người yêu dấu, theo mức độ mà phẩm giá, vẻ đẹp và sự tuyệt hảo cá nhân của Chúa Giê-xu được bày tỏ ra trước con mắt tin kính, Ngài càng được cảm nhận sâu sắc và được tôn giữ trong tình yêu nồng ấm nhất của lòng! Chúng ta phải biết Chúa Giê-xu để ngưỡng mộ Ngài, và phải ngưỡng mộ Ngài để yêu Ngài, và phải yêu Ngài để phục vụ Ngài.
Tín đồ cũng nhìn thấy nơi Đấng Christ một sự phù hợp, thấy Ngài chính là Đấng Cứu Thế thích hợp với những nhu cầu của linh hồn mình; và điều đó khiến Ngài trở nên đặc biệt quý báu. “Tôi thấy Ngài,” tín đồ thốt lên, “chính là Đấng Christ mà tôi cần — sự đầy đủ của Ngài đáp ứng sự trống rỗng của tôi — huyết của Ngài tẩy sạch tội lỗi của tôi — ân điển của Ngài chế ngự tội lỗi của tôi — sự nhẫn nại của Ngài chịu đựng những yếu đuối của tôi — sự dịu dàng của Ngài nâng đỡ sự yếu mềm của tôi — tình yêu của Ngài thúc giục sự vâng phục của tôi — sự cảm thông của Ngài xoa dịu những nỗi buồn của tôi — vẻ đẹp của Ngài làm say mê mắt tôi. Ngài chính là Đấng Cứu Thế, chính là Đấng Christ tôi cần, và không lời nào có thể diễn tả được sự quý báu của Ngài đối với linh hồn tôi!”
Như vậy, có một sự chiếm hữu Đấng Christ cho riêng mình trong kinh nghiệm cá nhân của mỗi tín đồ, khiến Ngài trở nên đáng yêu trong lòng. Một Đấng Christ không được chiếm hữu cho riêng mình là một Đấng Christ mà giá trị bị đánh giá thấp, và sự quý báu không được cảm nhận. Tín đồ có thể nói: “Đấng Christ là của tôi, và tôi có mọi sự trong một Đấng, tức là trong Đấng Christ, Đấng là tất cả và trong tất cả của tôi.” Đức tin đơn sơ, run rẩy này, cao cả trong sự đơn sơ của nó, mạnh mẽ trong những run rẩy của nó, gom hết mọi kho báu của giao ước ân điển đời đời và mọi sự đầy đủ của Đấng Bảo Lãnh của giao ước vào lòng mình, và thốt lên: “Mọi sự là của tôi, vì Đấng Christ là của tôi, và tôi thuộc về Đấng Christ.”
Hỡi độc giả yêu dấu, đừng e ngại điều mà các nhà thần học cổ xưa của những ngày khác, và có lẽ có kinh nghiệm sâu sắc hơn và tín điều lành mạnh hơn chúng ta, thường gọi là “đức tin chiếm hữu Đấng Christ cho riêng mình.” Nếu bạn đã chạy đến với Chúa Giê-xu như một tội nhân nghèo khó, trống rỗng, tin kính, thì không có một nhịp đập yêu thương nào trong tấm lòng yêu thương của Ngài, không một giọt huyết nào trong huyết quản tuôn chảy của Ngài, không một hạt ân điển nào trong sự đầy đủ trung gian của Ngài, không một ý nghĩ bình an nào trong tâm trí thiêng liêng của Ngài, mà không thuộc về bạn, tất cả thuộc về bạn, thuộc về bạn cách không thể chuyển nhượng, thuộc về bạn nhiều như thể bạn là người sở hữu duy nhất của nó! Và theo mức độ bạn đối đãi với Đấng Christ như vậy, riêng tư đến với Ngài, sống nhờ Ngài, sống ra từ Ngài, đối đãi với Ngài cách cá nhân như Ngài đối đãi với bạn cách cá nhân, Ngài sẽ can dự vào những mối quan tâm của bạn, và sẽ trở nên ngày càng quý báu đối với linh hồn bạn.
Có những hoàn cảnh đặc biệt trong kinh nghiệm của tín đồ khi Đấng Christ trở nên đặc biệt quý báu đối với linh hồn. Chẳng hạn: trong những lần cày xới sâu hơn vào sự gian ác ẩn giấu của lòng — khi Đức Thánh Linh bày tỏ thêm về sự hư hoại bẩm sinh của bản chất chúng ta, và ban cho một nhận thức thuộc linh hơn về tính chất cực kỳ tội lỗi của tội lỗi, ôi, công việc đã hoàn tất của Đấng Christ lúc ấy trở nên quý báu biết bao! Huyết tẩy sạch mọi tội lỗi quý báu biết bao! Hỡi người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đang dẫn bạn qua giai đoạn kinh nghiệm Cơ Đốc này, đừng hoảng sợ; đó chỉ là để dựng Con yêu dấu của Ngài lên trên đống đổ nát và tàn tích của công trạng, sức lực và sự tự đủ của chính bạn. Ngài muốn chúng ta yêu Con Ngài bằng một tình yêu giống như tình yêu của chính Ngài — một tình yêu thiêng liêng, tối thượng, khôn tả — và tình yêu này chỉ có thể được cảm nhận trong miền của sự hư không của chính chúng ta!
Trong những hoàn cảnh sa ngã thuộc linh, Đấng Christ trở nên quý báu biết bao, với tư cách là Đấng Phục Hồi các thánh đồ của Ngài, với tư cách là Người Chăn đi tìm con chiên lạc của Ngài, và đem nó trở về bầy với sự vui mừng! Đấng Cứu Thế thân yêu khôn tả biết bao đối với tấm lòng lang thang nhưng đã được phục hồi! Sự sa ngã của chúng ta thì liên tục và trầm trọng, tình cảm của chúng ta hay thay đổi và trốn tránh, đức tin của chúng ta dao động, tình yêu của chúng ta suy giảm, lòng nhiệt thành của chúng ta chùng xuống, bước đi của chúng ta thường yếu ớt và không vững; nhưng Chúa Giê-xu không rút mắt Ngài khỏi công việc của chính Ngài trong linh hồn, và không một giây phút nào Ngài để lạc mất con chiên hay đi lạc của Ngài. À, có ít khía cạnh nào trong công việc của Chúa Giê-xu quý báu hơn trong kinh nghiệm của các thánh đồ của Đức Chúa Trời bằng những lần phục hồi thiêng liêng và đầy ân điển của Ngài. “Ngài phục hồi linh hồn tôi,” là lời tuyên bố của Đa-vít mà mọi tín đồ đều hưởng ứng. Vậy thì quý báu thay Đấng Cứu Thế ấy, Đấng làm tan vỡ lòng, ngăn chặn sự ương ngạnh của nó, phục hồi những lang thang của nó, chữa lành những sa ngã của nó, thắp lại tình yêu của nó, và một lần nữa đánh thức những dây đàn lặng lẽ, uể oải của nó thành hòa âm ngọt ngào nhất.
Đấng Christ quý báu biết bao trong mùa cám dỗ dữ dội! Khi kẻ thù tối cao đến, khoác áo như thiên sứ của sự sáng, với bước đi nhẹ nhàng, và lưỡi dẻo ngọt, và sự thuyết phục êm dịu, tìm cách giăng bẫy và quyến rũ kẻ không nghi ngờ và không cảnh giác — nhắm những mũi tên của hắn vào chính nền tảng của đức tin chúng ta — gieo rắc những nghi ngờ của hắn về lẽ thật của Kinh Thánh, về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, về sự đầy đủ của Đấng Cứu Thế, về thực tại của thế giới tương lai — như vậy tìm cách làm lung lay lòng tin cậy, làm mờ đi hy vọng, và phá hủy sự an ủi của dân sự Chúa — ôi, lúc ấy Đấng Christ quý báu biết bao với tư cách là Đấng Chiến Thắng và Đấng Cướp Phá Sa-tan; với tư cách là Đấng làm cho tín đồ run rẩy có thể dập tắt mũi tên lửa trong chính huyết của Ngài, và ẩn náu dưới cánh dang rộng, che chở tất cả của Ngài!
Đấng Cứu Thế hẳn đã quý báu gấp đôi biết bao đối với Phi-e-rơ bị cám dỗ, khi Đấng Christ bảo đảm với ông rằng, bằng một sự cầu thay đi trước, Ngài đã làm cùn lưỡi gươm sắc bén mà kẻ thù tinh quái dùng để tìm cách làm sụp đổ môn đồ của Ngài. Hỡi tín đồ bị cám dỗ, Đấng Đã Bị Cám Dỗ, Đấng một mình và không ai giúp đỡ, đã chiến đấu với Sa-tan suốt bốn mươi ngày đêm ấy trong đồng vắng cô tịch — chính là Đấng “bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta,” và “biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ,” và chẳng bao lâu nữa sẽ giày đạp Sa-tan, đã bị nghiền nát và chinh phục, dưới chân bạn.
Trong giờ hoạn nạn, thử thách, buồn rầu, ôi, Đấng Christ quý báu biết bao trong kinh nghiệm của tín đồ! Hỡi người yêu dấu, dường như chúng ta chưa bao giờ thực sự biết Ngài cho đến lúc ấy. Chắc chắn, chúng ta chưa bao giờ biết qua kinh nghiệm rằng trong lòng Ngài có biết bao điều nhân tính, dịu dàng và thương xót cho đến khi nỗi buồn chạm đến chính lòng chúng ta. Chúng ta không hề hình dung được nơi đó có một nguồn cảm thông dồi dào đến thế.
Một khúc quanh mới trên con đường của bạn, một kỷ nguyên mới trong lịch sử của bạn, hay một giai đoạn mới trong hành trình của bạn, đã phủ lên toàn bộ phong cảnh đời sống bông tuyết và quét qua nó cơn bão mùa đông; tài sản đã mất, bạn bè đã rời xa, sức khỏe suy giảm, nghèo khó đe dọa, thiếu thốn đè nặng. Ôi, con đường bạn bước đi dường như ảm đạm và cô đơn biết bao! Nhưng hãy dừng lại — không phải tất cả đều là mùa đông! Chúa Giê-xu đang đến! Ngài mở ra một lồng ngực từng bị đâm, bày tỏ một tấm lòng từng buồn rầu, và kéo bạn vào trong lều phước hạnh của nó, giấu bạn khỏi gió và che bạn khỏi cơn bão. Bạn chưa bao giờ nghĩ Chúa Giê-xu có một tấm lòng dịu dàng tinh tế đến thế cho đến bây giờ.
Tôi chỉ nói lên kinh nghiệm của nhiều tín đồ nhút nhát, nhiều Cơ Đốc nhân đau khổ, khi tôi nói rằng, nhìn lại suốt con đường mà Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, đã dẫn chúng ta, chúng ta có thể cảm tạ Ngài vì con sóng dâng trào, có thể chúc tụng Ngài vì cơn gió mùa đông, có thể ngợi khen Ngài vì đòn giáng xuống đã che khuất bầu trời, và phủ lên phong cảnh, và đánh đổ thần tượng, vì đó là dịp thích hợp để làm cho Đấng Cứu Thế được biết đến tốt hơn với bạn, và làm cho Ngài trở nên đáng yêu khôn tả đối với lòng bạn!
“Ngài đã biết linh hồn tôi trong những hoạn nạn.” Và hoạn nạn ấy chính là thời điểm bạn được dẫn đến để biết Ngài đầy đủ hơn. Những mùa sửa phạt là những mùa dạy dỗ; những lúc đau khổ là những lúc làm cho Đấng Christ trở nên đáng yêu; những sự đối đãi thử thách là những tiến trình thanh tẩy trong kinh nghiệm của người tin kính. Cơn gió lốc quét qua bạn chỉ làm quang đãng bầu trời của bạn và làm cho nó càng sáng hơn, chỉ đào sâu rễ của bạn và làm cho chúng càng vững chắc hơn. Trái đất có thể đã mất một mối liên hệ, nhưng thiên đàng đã thêm một sức hấp dẫn. Tạo vật đã để lại một khoảng trống, nhưng Đấng Christ đã đến và lấp đầy nó. Sự thất bại đã làm bạn nghèo đi, nhưng những kho báu của tình yêu thiêng liêng đã làm bạn giàu có. Trong Chúa Giê-xu, bạn đã tìm thấy nhiều hơn người thân yêu mà bạn đã mất; và nếu trong thế gian bạn đã gặp hoạn nạn, thì trong Ngài bạn đã tìm thấy sự bình an. Ôi nỗi buồn ngọt ngào! Ôi nỗi đau thánh khiết, tôn Đấng Cứu Thế của tôi lên ngôi và tôn giữ Ngài cách nổi bật hơn và sâu sắc hơn trong linh hồn tôi!
Có một sự tối thượng trong cảm nhận về sự quý báu của Đấng Christ đối với tín đồ, điều đáng được lưu ý. Đấng Christ có vị trí tối thượng trong tình cảm của người được tái sinh! “Ở trên trời tôi có ai trừ ra Ngài? Và trên đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài.” Hãy lắng nghe chính lời Ngài, khẳng định quyền của Ngài đối với một tình cảm duy nhất và tối thượng: “Ai yêu cha hay mẹ, anh hay chị, vợ hay con cái, hơn Ta, thì không đáng cho Ta.” Có những mối liên hệ tình cảm tự nhiên — của cha mẹ, của vợ chồng, của con cái. Cũng có những mối liên hệ của tình yêu và tình bạn giữa con người, gắn kết lòng với lòng; nhưng Đấng đã khơi nguồn những tình cảm ấy, Đấng đã tạo thành những mối liên hệ ấy, không hề thốt ra một lời nào phủ nhận sự hiện hữu của chúng hay cấm đoán việc thực hành chúng.
Không, tôn giáo mà Ngài đến để truyền dạy rõ ràng công nhận những mối quan hệ nhân loại này, và tìm cách củng cố và làm sâu sắc chúng bằng cách thanh tẩy, nâng cao và làm cho chúng trở nên bất tử. Nhưng hãy lưu ý từ nhấn mạnh mà Đấng Christ đã dùng — “HƠN Ta!” Tất cả những tình cảm này phải được phát huy và thực hành trọn vẹn, nhưng luôn luôn phải được duy trì trong sự phục tùng sâu sắc đối với chính Ngài, và phải được thánh hóa và sử dụng sao cho trở thành những trợ lực và hỗ trợ cho tình cảm cao hơn và trong sạch hơn là sự gắn bó tối thượng với Đấng Cứu Thế! Tóm lại, Đấng Christ nên trở nên tối thượng và quý báu hơn đối với lòng chúng ta qua tất cả những mối quan hệ và tình cảm ngọt ngào, thiêng liêng của đời sống. Chúng ta nên vui hưởng tạo vật trong Ngài, và tôn vinh Ngài trong tạo vật.
Đấng Christ không chỉ quý báu cách tối thượng, mà Ngài còn quý báu ngày càng tăng đối với tín đồ. Phải như vậy, vì sự thân mật gần gũi hơn với một Đấng hoàn hảo làm tăng sự hiểu biết của chúng ta về sự hoàn hảo của Ngài, và theo cùng tỷ lệ đó, làm tăng sự ngưỡng mộ và tình yêu của chúng ta. Tín đồ càng tiến xa trong đời sống thiêng liêng, thì càng nhất thiết phải làm quen với Đấng Christ hơn; vì sự tiến bộ thuộc linh của người ấy là thước đo của sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu. Chúng ta chỉ có thể thực sự tiến bộ trong ân điển, lẽ thật và sự nên thánh, khi chúng ta có những mối quan hệ gần gũi với Chúa Giê-xu, những giao tiếp thường xuyên với Đấng Cứu Thế.
Đấng Christ là sự sống của chúng ta; và sự tăng trưởng của chúng ta trong đời sống thuộc linh là Đấng Christ gia tăng trong chúng ta. Hoàn toàn không thể ấp ủ một ước muốn thánh khiết, hình thành một ý nghĩ thiên thượng, làm một việc lành, chinh phục một yếu đuối nào, hay đánh bại một cám dỗ đơn độc nào, ngoài một sự giao thông trực tiếp với Đấng Christ; cũng như phổi không thể giãn nở nếu không có không khí, hay ánh sáng không thể tồn tại nếu không có Mặt Trời. Ôi, vâng! Đấng Christ ngày càng quý báu đối với tín đồ. Sự vắng mặt khỏi sự hiện diện phước hạnh của Ngài — khoảng cách xa nơi ở phước hạnh của Ngài — những biến đổi của đời sống — những thăng trầm của thời gian — sự gia tăng của những yếu đuối — sự gia tăng của những lo âu và chăm lo — và sự hình thành những tình bạn mới, không làm cho Đấng Cứu Thế trở nên kém quý báu hơn đối với linh hồn tin kính.
Những đối tượng khác thường mất đi sức hấp dẫn, khả năng khơi gợi sự quan tâm, hay quyền năng làm say mê chúng ta, theo thời gian trôi qua; nhưng GIÊ-XU là đối tượng vinh hiển ấy, Đấng trở nên quý báu hơn đối với lòng theo thời gian, khi khả năng của Ngài làm cho chúng ta hạnh phúc tối thượng càng được bày tỏ; và trong cõi đời đời, Ngài sẽ ngày càng trở thành đối tượng của tình yêu chúng ta, và chủ đề của bài ca chúng ta, và nguồn phước hạnh của chúng ta, khi những thời đại nối tiếp nhau bày tỏ vẻ đáng yêu, vinh hiển và ân điển của Ngài!
Hỡi độc giả yêu dấu, Chúa Giê-xu có ngày càng quý báu đối với linh hồn bạn không? Lịch sử mỗi ngày, thử thách mỗi ngày, tội lỗi mỗi ngày, nhu cầu mỗi ngày, nên làm cho Đấng Cứu Thế trở nên đáng yêu đối với lòng bạn, vì trong mỗi và tất cả những hoàn cảnh ấy, bạn nên có những giao tiếp trực tiếp và gần gũi, những giao dịch hằng ngày và cá nhân, với Đấng Christ! Bạn không thể vun đắp sự thân mật với Đấng Christ mà không bị say mê bởi vẻ đẹp của Ngài, bị quyến rũ bởi sự đầy ân điển của Ngài, và bị cuốn hút bởi tình yêu của Ngài!
Hãy cảnh giác chống lại sự che khuất Đấng Cứu Thế! Đừng để vật nào xen vào giữa lòng bạn và Đấng Christ! Đừng tự phụ khi ở trong những trạng thái thuộc linh cao, cũng đừng chán nản khi ở trong những trạng thái thấp. Đừng để những thiếu sót, thất bại và vấp ngã mà bạn ý thức được làm cho tình cảm của bạn xa cách Chúa Giê-xu. Cũng đừng để sự kiêu ngạo hay sự bất cẩn len lỏi vào, nếu Chúa ban cho bạn một ân huệ đặc biệt nào hay một bằng chứng nào về sự quan tâm của Ngài.
Bàn chân dễ trượt trên con đường trơn tru hơn là trên con đường gồ ghề; và khó cầm vững tay chiếc cốc đầy tràn hơn là chiếc cốc rỗng. Hãy bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh, đặc biệt là sau những mùa gần gũi đặc biệt với Ngài trong linh hồn bạn. Hãy quên đi trang phục thuộc linh của bạn, và những đồ trang sức của bạn, và chỉ nghĩ đến và yêu mến Đấng đã mặc cho bạn đẹp đẽ như vậy và đã trang điểm cho bạn lộng lẫy như vậy. Đừng đùa giỡn với những ân điển của bạn mà hãy nhìn xem Đấng đã ban chúng. Hãy tập trung mọi ý nghĩ, tình cảm và sự ngưỡng mộ của bạn vào Đấng Cứu Thế quý báu ấy, Đấng đã gánh lấy mọi tội lỗi, sự xấu xí và nỗi buồn của bạn trên chính mình Ngài, và Đấng đã chuyển giao mọi sự công chính, vẻ đẹp và phước hạnh của Ngài cho bạn!
Ôi, hãy để lòng bạn và lòng Đấng Christ là một lòng! Hãy đón nhận như quý báu mọi điều tuôn chảy từ sự cai trị của Chúa Giê-xu. Một Đấng Christ quý báu không thể ban cho bạn điều gì ngoài điều quý báu. Hãy đón nhận lời quở trách — nó có thể làm hạ mình; hãy đón nhận thử thách — nó có thể đau đớn; hãy đón nhận bài học — nó có thể khó khăn; hãy đón nhận chiếc cốc — nó có thể đắng; hãy đón nhận mọi điều đến từ Đấng Christ trong lịch sử cá nhân của bạn. Mọi điều Chúa Giê-xu sai đến đều đắt giá, lành mạnh và quý báu. Những âm điệu thô ráp trong giọng nói của Giô-sép, khi ông nói với các anh em mình, cũng là những tiếng vọng của tình cảm giấu kín của ông, như những âm điệu mềm mại, dịu dàng nhất thốt ra từ môi ông. Những sự đối đãi kỷ luật nghiêm khắc nhất trong sự cai trị của Đấng Christ cũng là kết quả của tình yêu đời đời, cứu chuộc của Ngài, như cách diễn đạt dịu dàng và cảm động nhất của tình yêu ấy đã được thốt ra từ thập tự giá.
Mọi sự đều quý báu, khôn ngoan và lành mạnh trong những cách đối đãi của Đấng Christ. Những lời dạy dỗ của Ngài, những vết thương Ngài gây ra, những điều Ngài giữ lại, những lần Ngài rút lui, những lần Ngài giết chết, vẻ mặt thay đổi của Ngài, những âm điệu thay đổi của Ngài, — khi, nói tóm lại, bàn tay giơ cao của Ngài giáng mạnh xuống chúng ta, đánh chúng ta bảy lần, ngay cả lúc ấy, ôi, Đấng Christ nên quý báu biết bao đối với linh hồn tin kính! Lúc ấy chúng ta học biết qua kinh nghiệm rằng có một thứ dầu thơm nào tuôn ra từ tấm lòng bị đâm của Ngài cho chính vết thương mà bàn tay Ngài đã gây ra! Ngài là nơi che phủ khỏi cơn gió bão, và là nơi ẩn náu khỏi cơn bão dữ dội mà chính sự quan phòng của Ngài đã tạo ra, biết bao! Sự cứu giúp nào, thích hợp với nỗi buồn của chúng ta, nảy sinh từ chính bàn tay đã phóng mũi tên xuyên qua chúng ta!
Ôi, Đấng Christ quý báu! Thiêng liêng biết bao, đầy đủ trọn vẹn biết bao, quý báu khôn tả biết bao, chúng ta há chẳng nên đón nhận với lòng biết ơn và tiếp nhận với sự thuận phục mọi điều Ngài sai đến — những thành phần pha trộn đắng và ngọt, những sắc thái hòa quyện sáng và tối, của mọi sự đối đãi khôn ngoan, công chính và lành mạnh trong sự quan phòng khôn ngoan, yêu thương và luôn canh giữ của Ngài sao?
Đấng Christ Quý Báu Trong Giờ Cuối Cùng
Nhưng đang đến gần một thời kỳ — à, nó đến nhanh biết bao! — sẽ là thử nghiệm nghiêm trọng và trọng thể nhất, nhưng cũng ngọt ngào và chân thật nhất, về quyền năng nâng đỡ, xoa dịu của sự quý báu của Đấng Christ trong kinh nghiệm của các thánh đồ Ngài — cơn bệnh cuối cùng và cảnh cuối cùng của đời sống. Hãy tưởng tượng khoảnh khắc ấy đã đến! Mọi sức hấp dẫn của trái đất đều chấm dứt, mọi sự cứu giúp của tạo vật đều thất bại. Mọi sự đều đang suy tàn — lòng và sức lực suy tàn — năng lực trí tuệ suy tàn — kỹ năng y khoa suy tàn — tình cảm và sự cảm thông của con người suy tàn; màn sương của sự chết ở trên mắt, và những thực tại vô hình của thế giới linh hồn đang mở ra trước tầm nhìn tâm trí. Cúi xuống bên bạn, người thân yêu đã đồng hành với bạn đến bờ của dòng sông lạnh lẽo, xin một dấu hiệu. Bạn quá yếu để hình thành một ý nghĩ, quá thấp để thốt ra một lời, quá mải mê để ban một cái nhìn đáp lại. Giờ đây bạn không thể khẳng định đức tin của mình trong một tín điều công phu, và bạn không có kinh nghiệm sâu sắc nào, hay những cảm xúc ngây ngất nào, hay những khải tượng thiên thượng nào để mô tả. Một câu ngắn gọn, nhưng nhấn mạnh tất cả, diễn đạt tất cả, gói trọn tổng lượng của mọi điều bạn giờ đây biết, và tin, và cảm nhận; đó là lời tuyên xưng đức tin của bạn, tổng kết kinh nghiệm của bạn, nền tảng hy vọng của bạn — “Đấng Christ Quý Báu Đối Với Linh Hồn Tôi!” Đủ rồi! Cơ Đốc nhân đang hấp hối không thể ban cho, và người bạn đang hỏi han không thể mong muốn gì hơn.
Hỡi Đấng Cứu Thế thân yêu nhất, xin hãy gần bên tôi trong khoảnh khắc trọng thể ấy! Hãy bước đi trong thung lũng bên cạnh tôi, gối đầu mệt mỏi của tôi lên ngực Ngài, nói những lời khích lệ lòng này với linh hồn đang vật lộn, hổn hển, sắp lìa đời của tôi: “Đừng sợ, Ta ở cùng ngươi” — lúc ấy, được chết sẽ là hạnh phúc cho tôi, — sự chết sẽ không có nọc độc — mồ mả không có u ám — cõi đời đời không có kinh hãi; và, từ kinh nghiệm đã đo lường được về sự quý báu của Ngài trên đất, tôi sẽ bước đi trong chiến thắng qua cánh cổng mờ tối vào ánh nắng trọn vẹn và sự nhận thức hoàn hảo và sự vui hưởng đời đời mọi điều đức tin đã tin, và tình yêu đã khao khát, và hy vọng đã trông đợi, về vinh hiển và sự quý báu trọn vẹn của Ngài trên thiên đàng. “Trước mặt Ngài có trọn sự khoái lạc; tại bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng!”
“Chúa Giê-xu quý báu! Ôi Ngài đáng yêu biết bao đối với lòng khao khát của tôi.
Không bao giờ, không bao giờ để tôi làm buồn Ngài, không bao giờ để tôi lìa xa Ngài.
Chúa Giê-xu quý báu! Ngài là tất cả trong tất cả đối với tôi.”
5. Sự Quý Báu Của Lời Đức Chúa Trời
“Lời của Đức Giê-hô-va quý báu trong những ngày ấy.” I Sa-mu-ên 3:1.
Bày Tỏ Phúc Âm Của Ân Điển
Trong số những điều quý báu của Đức Chúa Trời, các thánh đồ của Đấng Tối Cao sẽ luôn coi Lời đã được bày tỏ của Ngài là quý báu cách siêu việt. Nếu không có sự bày tỏ này, chúng ta đã không biết gì về những điều quý báu mà cuốn sách này được thiết kế để thu hút tư tưởng của độc giả. Các công trình của sự sáng tạo, đa dạng và phong phú trong những hình thức vẻ đẹp của chúng, trong khi chúng làm chứng về “quyền năng và thần tính của Ngài,” — như vậy khiến con người không thể bào chữa cho chủ nghĩa vô thần của mình, — không nơi nào cung cấp câu trả lời cho câu hỏi trọng đại: “Tôi phải làm gì để được cứu rỗi?” Chúng mang một chứng cớ rõ ràng và trọng thể về sự sa ngã của con người, nhưng chúng không làm chứng gì về sự phục hồi của người ấy. Chúng nói về một nhân loại đã sa ngã, nhưng không nói về một nhân loại đã được phục hồi. Chúng không nói về một Đấng Cứu Thế, một sự cứu rỗi, một hy vọng, một thiên đàng. Tôi có thể lang thang trong tư tưởng buồn bã và trầm ngâm trên những bờ nắng của những dòng sông tuôn chảy của nó, tôi có thể bước đi trên những thung lũng trải thảm của nó, hay leo lên những ngọn núi chạm mây của nó, đắm mình giữa vẻ đẹp, sự hùng vĩ và sự cao cả của nó, mà vẫn không tìm thấy sự yên nghỉ cho tâm trí không yên này, không bình an cho tấm lòng bối rối này, không hy vọng cho linh hồn tội lỗi và hư mất này. Không một bông hoa nào bên dưới, không một ngôi sao nào bên trên, nói với tôi về GIÊ-XU, một Đấng Cứu Thế!
Tôi quay sang “PHÚC ÂM VINH HIỂN của Đức Chúa Trời phước hạnh,” và trường hợp của tôi với tư cách là một tội nhân đã bị hủy hoại, tự hủy hoại, bị định tội, được đáp ứng bởi lời công bố duy nhất ấy, nhưng toàn diện và cao cả — “Đây là lời thành tín, đáng được hoàn toàn tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Hỡi độc giả yêu dấu, vương quốc của thiên nhiên, dồi dào như nó vốn có với sự khôn ngoan, quyền năng và lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va, mỗi ngọn cỏ, mỗi bông hoa thấp hèn, mỗi ngọn núi cao chót vót, mỗi ngôi sao lấp lánh, quở trách sự phủ nhận Đức Chúa Trời của “kẻ ngu dại,” không bao giờ có thể bày tỏ bạn có thể được tha thứ, được xưng công chính và được cứu rỗi như thế nào. Nó không thể cung cấp giải pháp nào cho bài toán đạo đức vĩ đại của vũ trụ là làm thế nào Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, mà lại vừa xưng công chính cho kẻ không tin kính.
“Phúc Âm của ân điển của Đức Chúa Trời,” mà những trang này đề xuất để trình bày, đáp ứng đến mức tối đa trường hợp của bạn với tư cách là một tội nhân, đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng, và như vậy bày tỏ cho bạn một hy vọng, rực rỡ và đời đời, vượt quá sự u ám và hư hoại của mồ mả.
Trong việc triển khai chủ đề của chúng ta, cần tiền đề rằng có những điểm không thuộc phạm vi thảo luận của chúng ta. Tính hợp lý của một sự bày tỏ từ Đức Chúa Trời, sự cần thiết của một sự bày tỏ, sự kiện rằng một sự bày tỏ như vậy được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh, là những câu hỏi chúng ta phải giả định là đã được xác lập. Chúng ta phải hướng tư tưởng của mình đến giá trị và sự quý báu của Lời Đức Chúa Trời, hơn là đến bất kỳ đường lối lập luận nào để chứng minh tính thiêng liêng của nó. Tuy nhiên, đừng cho rằng chúng ta xem nhẹ hay đánh giá thấp bằng chứng xác thực lẽ thật của Kinh Thánh. Mọi điều trọng thể và quý báu đối với chúng ta với tư cách là tín đồ đều gắn liền với sự kiện rằng, CUỐN SÁCH mà chúng ta dựa vào hy vọng về tương lai chính là, như nó tự tuyên bố, LỜI CỦA CHÚA. Khoảnh khắc đức tin của chúng ta vào tính thiêng liêng của Kinh Thánh bị lung lay, mọi điều khác đều run rẩy theo nó. Đời sống, trong mọi mối quan hệ đạo đức của nó, mang một diện mạo khác và hoàn toàn khác. Tán lá của nó héo úa, hoa của nó tàn tạ, suối của nó cay đắng, và toàn bộ phong cảnh của hiện tại và tương lai bị bao phủ trong u ám và tuyệt vọng. Vậy thì không có gì lạ khi sự sai lầm lại đặt khẩu đội mạnh mẽ và nghiêm khắc của nó trước giáo lý quý báu nhất này của đức tin chúng ta — sự linh cảm thiêng liêng của Kinh Thánh.
Sứ đồ đã mô tả tâm trí không tin kính thật đúng biết bao — “Thần của thế gian này đã làm mù tâm trí của những kẻ không tin, để ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu sáng đến họ.” Vậy thì chúng ta coi là cực kỳ quan trọng rằng đức tin của chúng ta vào tính thiêng liêng của Kinh Thánh, vào sự linh cảm trọn vẹn của Kinh Thánh, ngày càng mạnh mẽ hơn; và rằng bất cứ điều gì có xu hướng hướng dẫn và củng cố chúng ta trong giáo lý đức tin này, dù là một sự kiện trong lịch sử, một khám phá trong khoa học, hay một trang trong cuốn sách lịch sử cá nhân của chúng ta, đều nên được chúng ta đón nhận với sự háo hức, và được thừa nhận với lòng tạ ơn và ngợi khen thành kính.
Xin Chúa giữ bạn, hỡi độc giả của tôi, khỏi những quan điểm thấp kém về sự linh cảm thiêng liêng đang thịnh hành trong thời đại này! Nếu nền tảng này bị phá hủy, hay thậm chí dường như bị lung lay, thì linh hồn bất tử của bạn còn có gì khác để xây dựng trên đó ngoài cát lún, mỗi bước đi, tiến về cõi đời đời, trên đó linh hồn bạn chìm sâu hơn và sâu hơn trong nghi ngờ, bóng tối và tuyệt vọng.
Bày Tỏ Lời Của Chúa
Với tư cách là Lời của Chúa, vậy thì, nó quý báu nhất. Nó không thể sở hữu giá trị nội tại thực sự nào ngoài sự kiện này. Kinh Thánh tuyên bố không gì khác hơn là LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Cả Kinh Thánh đều bởi Đức Chúa Trời soi dẫn,” và “những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi được Đức Thánh Linh cảm động.” Chúng ta mở hai bìa của cuốn sách thánh này, và chúng ta lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời, đôi khi trong tiếng sấm khủng khiếp, lúc khác trong âm nhạc mê hoặc, lúc trong sự uy nghi cao cả, lúc dịu dàng như tiếng thì thầm của trẻ sơ sinh, trong thương xót và trong phán xét, Lời Đức Chúa Trời phán. Việc sự không tin kính muốn không tin và bóp nghẹt tiếng thiêng liêng này phán từ Kinh Thánh, không có gì lạ, vì, nếu Kinh Thánh là thật, những kẻ không tin kính không có hy vọng. Một minh họa về điều này có thể được trích dẫn. Ông William Wilberforce quá cố, khi đi qua một thị trấn mà một kẻ không tin kính nổi tiếng bị giam vì tội phạm thượng, đã đến thăm ông ta. Ông cố gắng lôi kéo kẻ hoài nghi bất hạnh ấy vào một cuộc trò chuyện về Kinh Thánh, nhưng ông ta từ chối, nói rằng ông ta đã quyết định rồi, và không muốn những kết luận của mình bị xáo trộn. Chỉ vào cuốn Kinh Thánh trong tay vị khách của mình, ông ta nhận xét, theo cách bộc lộ ác tâm sâu sắc trong lòng, hòa lẫn với tuyệt vọng tinh thần: “Thưa ông, ông cho rằng làm sao tôi có thể thích Cuốn Sách đó được, vì, nếu nó là thật, tôi bị hư mất đời đời?” “Không,” nhà từ thiện và Cơ Đốc nhân lừng lẫy đáp, “đây không phải là hệ quả tất yếu, và không cần phải như vậy. Cuốn Sách này không loại trừ ai khỏi hy vọng, là người sẽ tìm kiếm sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã chết vì chúng ta, để dù chúng ta thức hay ngủ, chúng ta có thể sống cùng với Ngài.” Như vậy, sự không tin kính chối bỏ Kinh Thánh vì sợ nó là thật! Chúng ta trở lại với ý tưởng rằng Lời Đức Chúa Trời quý báu vì nó thực sự và nhấn mạnh là Lời của Ngài, Lời của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Và khi tín đồ mở Kinh Thánh, đó là với niềm xác tín sâu sắc và trọng thể rằng người ấy sắp lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời!
Nhưng Lời Đức Chúa Trời không chỉ quý báu với tư cách là sự bày tỏ về hữu thể và những sự hoàn hảo của Ngài, mà đối với con cái Đức Chúa Trời, nó đặc biệt quý báu như vậy với tư cách là sự bày tỏ tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời. Những tư tưởng và mục đích của Đức Chúa Trời là gì chỉ có thể được thu thập cách mờ nhạt từ những công trình và hoạt động bên ngoài của thiên nhiên. Nếu những tư tưởng thiêng liêng này từng được cho con người biết, thì chính ĐỨC CHÚA TRỜI phải bày tỏ chúng. “Ngươi có thể dò xét mà tìm được Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể tìm được Đấng Toàn Năng đến mức hoàn hảo chăng?” Chúng ta thậm chí không thể thấu hiểu trọn vẹn tâm trí hữu hạn; huống chi là Đấng Vô Hạn! Nếu có quen thuộc với khoa tướng mạo, chúng ta có thể truy ra một tia sáng mờ nhạt nào đó trong nét mặt con người về những cảm xúc tinh thần, nhưng đó là tất cả chỉ dấu chúng ta có về những tư tưởng và cảm xúc ẩn giấu của linh hồn. Giờ đây, bằng một tiến trình tương tự, chúng ta có thể học biết điều gì đó về Đức Chúa Trời. Bộ mặt của thiên nhiên, nét mặt tự nhiên của Đức Chúa Trời, đầy dẫy quyền năng, sự khôn ngoan và vẻ đẹp của Ngài. Nơi đó có đủ thần tính của Ngài để làm bối rối và làm im lặng chủ nghĩa vô thần sâu sắc nhất và ồn ào nhất của con người. Nhưng thiên nhiên không thể đi xa hơn. Nó dẫn tôi đến tiền sảnh nhưng không thể đưa tôi vào vinh hiển bên trong. Nó nói với tôi rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng nó không bày tỏ bản chất và tính cách của Ngài với tư cách là Cha và Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi. Nhưng nơi thiên nhiên bỏ tôi lại, sự bày tỏ đến cứu giúp tôi. Do đó có sự đánh giá cao mà Đức Chúa Trời được trình bày là coi trọng chính Lời Ngài. “Ngài đã tôn Lời Ngài lên trên cả danh Ngài.” Tức là, Đức Chúa Trời đã tôn Lời Ngài lên trên mọi biểu hiện khác của danh Ngài, vì không có sự bày tỏ và minh họa nào về Thần Tính như được tìm thấy trong Lời đã bày tỏ của Ngài. Các tầng trời và trái đất có tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời chăng? Sự quan phòng có làm chứng về sự cai trị thiêng liêng của Ngài chăng? Huống chi là lẽ thật đã bày tỏ của Ngài! Quả thật, “Ngài đã tôn Lời Ngài lên trên cả danh Ngài.” Với tư cách là sự bày tỏ về tính cách của Ngài, Lời Đức Chúa Trời thật quý báu. Những gì chúng ta thu thập được về tính cách đạo đức của Đức Chúa Trời từ vương quốc thiên nhiên thì mang tính suy luận hơn là khẳng định. Từ sự sáng tạo của nó, chúng ta suy ra hữu thể của Đức Chúa Trời; từ vẻ đáng yêu của nó, chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời là đẹp đẽ; từ những kỳ quan của nó, chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời là vĩ đại; từ sự thống nhất và phù hợp đáng ngưỡng mộ của mọi bộ phận của nó, chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan; từ những phước hạnh thương xót được rải ra phong phú và dồi dào trên bề mặt của nó, chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời là tốt lành; và từ những sự phán xét đi theo tội lỗi, và giáng xuống tội nhân, chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời là thánh khiết và công chính. Nhưng để có sự bày tỏ rõ ràng, khẳng định và trọn vẹn về tính cách của Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết, khôn ngoan, thương xót và tha thứ tội lỗi, chúng ta phải tìm đến Lời đã được ghi chép của Ngài. Đức Chúa Trời đã bày tỏ nhiều hơn về tính cách đạo đức, những sự hoàn hảo và vinh hiển của Ngài trong những lời sau đây, được phán với Môi-se trên núi Si-na-i, giữa những biểu tượng đáng sợ của sự uy nghi Ngài, hơn là trong mọi vẻ đẹp, kỳ quan và sự cao cả của công trình sáng tạo của Ngài: “Và ĐỨC GIÊ-HÔ-VA giáng xuống trong đám mây, và đứng với người tại đó, và công bố danh của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Và ĐỨC GIÊ-HÔ-VA đi ngang qua trước mặt người, và công bố: ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA Đức Chúa Trời, thương xót và đầy ân điển, chậm giận, và dồi dào trong lòng nhân từ và lẽ thật, giữ lòng thương xót cho ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, và sẽ không hề kể kẻ có tội là vô tội; nhân sự gian ác của tổ phụ mà báo ứng con cháu, đến đời thứ ba và đời thứ tư.” (Xuất Hành Ký 34:5-7.) Thật là một sự bày tỏ vinh hiển về Đức Chúa Trời! Thật là một hình bóng báo trước về sự bày tỏ còn phong phú hơn của Phúc Âm! Nếu Đức Chúa Trời vinh hiển như vậy trên núi Si-na-i, thì vinh hiển của Ngài như được bày tỏ trên núi Gô-gô-tha hẳn phải như thế nào!
Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời
Với tư cách là sự bày tỏ về tình yêu của Đức Chúa Trời, Lời Ngài quý báu khôn tả. Chúng ta muốn biết hơn là tâm trí của Đức Chúa Trời. Chúng ta là tội nhân, và chúng ta muốn đọc lòng Ngài — lòng yêu thương, đầy ân điển, tha thứ tội lỗi của Ngài. Chúng ta muốn biết, không chỉ những tư tưởng và mục đích của Ngài là gì, mà còn cảm xúc của Ngài đối với chúng ta là gì. Ngài có yêu chúng ta không? Sự công chính của Ngài có mỉm cười với chúng ta không? Lòng Ngài có mở rộng với lòng thương xót, và bừng cháy với tình cảm đối với chúng ta không? Chỉ Kinh Thánh mới cung cấp câu trả lời cho những câu hỏi trọng đại này. Tại đó chúng ta đọc — như chúng ta không đọc thấy nó được ghi trên bất kỳ phần nào của vũ trụ rộng lớn và xinh đẹp này — “ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ TÌNH YÊU.” Và khi chúng ta tiếp cận chủ đề gần hơn nữa, thâm nhập sâu hơn vào lòng Đức Chúa Trời, thật là một sự bày tỏ siêu việt, kỳ diệu về tình yêu của Ngài được trình bày trong món quà là Con yêu dấu của Ngài! Hãy đọc lời tuyên bố, đã thường đọc trước đây, nhưng sẽ đọc lại nhiều lần với sự ngạc nhiên, lòng biết ơn và ngợi khen ngày càng sâu sắc — “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” “Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã được bày tỏ trong điều này, bởi Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta nhờ Ngài mà được sống. Tình yêu ở tại đây, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.”
Lời ấy, chứa đựng những tuyên bố như vậy và bày tỏ những lẽ thật như vậy, nên quý báu đối với lòng chúng ta biết bao! Sứ đồ có thể thốt lên thật đúng: “Tình yêu ở tại đây!” như thể ông đã nói, và ông có thể đã thêm, “và không ở nơi nào khác ngoài nơi đây!” Không nơi nào trên các tầng trời bên trên, hay trên đất bên dưới, hay trong các vùng nước dưới đất; không ngôi sao nào, không bông hoa nào, không tạo vật nào, bày tỏ, diễn đạt và thể hiện tình yêu của Đức Chúa Trời như món quà là Con yêu dấu của Ngài chết vì tội lỗi chúng ta. Ôi, tình yêu này là tình yêu gì! “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi!” Yêu đến nỗi, Ngài đã ban Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu là sự diễn đạt quý báu nhất của tình yêu Đức Chúa Trời; Chúa Giê-xu giáng xuống từ ngực của tình yêu Ngài; Chúa Giê-xu kéo sang một bên bức màn của tình yêu Ngài; Chúa Giê-xu là tình yêu của Đức Chúa Trời được diễn đạt, tình yêu của Đức Chúa Trời nhập thể, tình yêu của Đức Chúa Trời đang phán, đang lao tác, đang chết, đang cứu chuộc! Vượt quá điều này, dường như tình yêu không thể đi xa hơn được. Ôi, hãy để mọi tình cảm của lòng chúng ta, mọi năng lực của linh hồn chúng ta, mọi quyền năng của tâm trí chúng ta, mọi hành động của đời sống chúng ta, thể hiện như lời đáp lại đầy biết ơn của nó những lời của sứ đồ đang tôn thờ: “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà khôn tả của Ngài!”
Bày Tỏ Những Lời Công Bố Của Phúc Âm
Chúng ta được dẫn đến một khía cạnh khác trong tiến trình của chủ đề chúng ta, minh họa sự quý báu của Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta đề cập đến những lời công bố Phúc Âm của nó. Trong ánh sáng này, chúng ta không thể hình dung một phước hạnh nào đắt giá, quý báu hơn Lời Đức Chúa Trời. Phúc Âm là kho báu có giá trị nhất mà tín đồ sở hữu. Mọi điều khác đều mờ ảo, hư ảo, tạm thời, đang qua đi. Không điều gì là thực, không điều gì là vững chắc, không điều gì là thỏa mãn và bền lâu, ngoại trừ “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh.” Đó là Phúc Âm vinh hiển, vì nó đầy dẫy vinh hiển thực sự, nó bày tỏ một Đức Chúa Trời vinh hiển, nó cho biết một Đấng Cứu Thế vinh hiển, nó công bố một sự cứu rỗi vinh hiển, và nó mở ra hy vọng về một sự bất tử vinh hiển. Và mọi vinh hiển khác so với “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh” đều hư ảo và thoáng qua như một giấc mơ nửa đêm. Không nơi nào Đức Giê-hô-va xuất hiện vinh hiển như trong Phúc Âm của ân điển Ngài. Tại đó Ngài được bày tỏ là Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi; tại đó Ngài được phản chiếu là “Đức Chúa Trời công chính và Đấng Cứu Thế,” tại đó Ngài được miêu tả là Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ; và tại đó Ngài được trình bày là đứng trong mối quan hệ, và thực hành tình yêu, của một NGƯỜI CHA. Ôi Phúc Âm vinh hiển trình bày một cái nhìn như vậy về Đức Chúa Trời trước con mắt tin kính của tội nhân! “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài. Lời tuyên bố nào có thể chỉ rõ hơn tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, với tư cách là nguyên nhân thúc đẩy, khởi nguồn của sự cứu rỗi chúng ta, hơn lời này?
Có một khiếm khuyết rõ rệt, và theo chúng tôi là hệ trọng, trong thần học của nhiều Cơ Đốc nhân liên quan đến chủ đề này, khiếm khuyết ấy có chiều hướng làm mờ đi vinh hiển thiêng liêng rất nhiều, và làm giảm đi trong cái nhìn của chúng ta sự vĩ đại của tình yêu Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi con người. Chúng tôi muốn nói đến những lời trình bày mô tả Đức Chúa Trời như đang giận dữ, phẫn nộ và báo thù, và như được làm nguôi giận, được xoa dịu và được hòa giải bởi sự chết của Đấng Christ. Há đây chẳng phải là một sự hiểu lầm hệ trọng về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài sao? Há từ cách trình bày này về Đức Chúa Trời, chẳng có vẻ như sự chuộc tội của Đấng Christ là nguyên nhân khởi đầu của tình yêu Ngài, thay vì tình yêu Ngài là nguyên nhân khởi đầu của sự chuộc tội sao? Chúng tôi nghĩ đúng là vậy. Chúng tôi xem quan niệm này về Đức Chúa Trời như đang che phủ vinh hiển của sự cứu chuộc, bởi cái nhìn sai lầm rõ rệt mà nó trình bày về bản tánh thiêng liêng. Nhưng lời trình bày đúng đắn thì ngược lại. Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta — và kết quả là Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời không phải là nguyên nhân tạo nên, mà là kết quả của tình yêu của Đức Chúa Cha. Đấng Christ không truyền cho Đức Chúa Trời tình yêu đối với con người, mà bày tỏ tình yêu ấy. Ngài không chết để khởi đầu tình cảm thiêng liêng, mà để giải bày và phô bày tình cảm ấy. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài đời đời như chính sự đời đời của hữu thể Ngài, vĩnh cửu như bản tánh không thọ tạo của Ngài. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Tình yêu ấy khao khát, nóng lòng tìm một lối thoát. Nó đã tìm kiếm và tìm thấy lối thoát ấy trong Đấng Christ. Sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, hiệp nhất và hài hòa mọi sự trọn vẹn của Thần tánh, đã cung cấp kênh dẫn qua đó đại dương tình yêu thiêng liêng đã tràn rửa bờ cõi của trái đất này, những làn sóng chữa lành linh hồn của nó lan ra như một biển sự sống trên nhân loại bị nhiễm tội, bị rủa sả làm tàn úa, và đầy sầu khổ của chúng ta.
Vậy khi Kinh Thánh nói về sự hòa giải thiêng liêng, như trong đoạn vừa trích dẫn, chúng ta phải hiểu đó là sự thỏa mãn đền tội trọn vẹn được ban cho chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời qua sự chuộc tội của Đấng Christ, bởi đó luật pháp Ngài được tôn trọng. Công lý Ngài được thỏa mãn. Sự thánh khiết Ngài được bảo đảm, chân lý Ngài được duy trì, và Ngài đã hiện ra trên đất, đi lại giữa loài người, “hòa giải thế gian với chính Ngài.”
Bày Tỏ Kinh Nghiệm Của Tín Đồ
Nhưng kinh nghiệm của tín đồ có lẽ cung cấp chứng cớ mạnh mẽ và thuyết phục nhất về sự quý báu của Lời Đức Chúa Trời. Chúng tôi đã không đưa ra một điều hư không, mà là một sự kiện được chứng thực rõ ràng, khi khẳng định thần tánh và giá trị của sự mặc khải. Giờ đây chúng tôi sắp viện dẫn con cái Đức Chúa Trời — vâng, toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ — làm chứng về sự quý báu của Lời của Chúa. Biết bao tấm lòng đã kinh nghiệm chân lý, tin Phúc Âm, yêu mến Đấng Christ sẽ hưởng ứng lời của Đa-vít: “Lời Chúa ngọt họng tôi dường nào! Phải, ngọt hơn mật ong trong miệng tôi.” Giê-rê-mi nói gì? “Tôi vừa gặp Lời Ngài, đã ăn lấy; Lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi.” Tương ứng với điều này là kinh nghiệm của Hội Thánh phổ quát, dù chúng ta tìm thấy Hội Thánh ở đâu, bất kể sự bất đồng quan điểm nào đang thịnh hành về những vấn đề ít hệ trọng và ít quan trọng hơn về tổ chức và sự thờ phượng.
Lời ấy quý báu đối với tín đồ, trước hết, vì đó là Chân Lý thiêng liêng, được chứng thực, được kinh nghiệm. Há chẳng phải vậy sao, đối với bạn là người tin Lời Đức Chúa Trời, mọi lời khác khi so sánh đều dường như là hư cấu và chuyện hoang đường? Và há chẳng phải khi bạn lớn lên trong ân điển, khi sự quen biết và kinh nghiệm của bạn về Lời Đức Chúa Trời sâu nhiệm thêm, khi bạn đến gần cõi đời đời, sự nắm giữ của bạn đối với mọi điều khác ngày càng mờ nhạt dần, còn sự nắm chặt của bạn đối với Lời ấy ngày càng vững chắc hơn sao?
Giờ đây, Lời Đức Chúa Trời là chân lý. Đấng được gọi cách nhấn mạnh là “Chân Lý,” vì Ngài là chân lý thiết yếu, và là thực chất của chân lý được mặc khải, đã khẳng định điều này trong lời cầu nguyện cao cả và đáng nhớ của Ngài — đúng ra là Bài Cầu Nguyện Của Chúa — “Lời Ngài là chân lý.” Hãy theo đuổi ý tưởng này một lát. Dường như phải có một sự tất yếu rằng Lời ấy phải như vậy, vì đó là Lời của Đức Chúa Trời của chân lý, mang bản tánh của Đức Chúa Trời mà nó thuộc về. Mọi điều phát xuất từ Đức Chúa Trời đều phải là một bản sao, ở mức độ nào đó, của chính Ngài. Điều ấy mờ nhạt trong các công việc của thiên nhiên; rõ ràng hơn trong vương quốc của sự quan phòng; trọn vẹn trong đế quốc của ân điển. Vậy chân lý vĩ đại mà ba nhân chứng này làm chứng là đây: “Ngài là Hòn Đá, công việc Ngài là trọn vẹn: vì mọi đường lối Ngài đều là công bình: Ngài là Đức Chúa Trời thành tín và vô tội, Ngài là công bình và ngay thẳng.” (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxxii. 4.) Vậy thì, rõ ràng như bất kỳ kết luận nào có thể suy ra từ tiền đề, Lời Ngài là chân thật — đời đời, thiết yếu, bất tử là chân thật. Chân thật trong Đấng Cứu Thế mà Lời ấy mặc khải — trong sự cứu rỗi mà Lời ấy công bố — trong các giáo lý mà Lời ấy giải bày — trong các giới răn mà Lời ấy áp dụng — trong các lời hứa mà Lời ấy phán — trong các hy vọng mà Lời ấy vén mở — và trong các lời đe dọa mà Lời ấy tuyên bố. “LỜI NGÀI LÀ CHÂN LÝ.”
Vậy với tư cách là chân lý thiêng liêng, Lời ấy quý báu nhất đối với tín đồ đã đặt cược tất cả hạnh phúc tương lai và đời đời của mình trên tính xác thực của Lời ấy. Hỡi độc giả thân mến, hãy để đức tin bạn giao thiệp gần gũi hơn với chân lý của Lời Đức Chúa Trời. Dù những sự quan phòng u ám và trái nghịch nào có thể tụ bóng quanh lối đi của bạn, hãy giữ vững lòng tin cậy của bạn nơi chân lý của Lời Đức Chúa Trời. Bạn sẽ thấy mọi sự đều thay đổi, ngoại trừ điều này. Đức Chúa Trời sẽ thay đổi các sự quan phòng của Ngài, nhưng không thể thay đổi Lời Ngài. “Lạy Đức Giê-hô-va, Lời Ngài được vững lập đời đời trên trời.” Trời, với vinh hiển rực rỡ và kỳ diệu vượt trội của nó; đất, với vô số muôn loài, vẻ đẹp và lịch sử của nó, sẽ trở thành một điều của ngày hôm qua, không còn dấu tích nào để kể về sự hiện hữu, sự hùng vĩ và vĩ đại của nó; nhưng “Lời của Chúa còn lại đời đời.”
Mọi điều Đức Chúa Trời đã thì thầm trong sự thương xót hay đã sấm vang trong sự phán xét — lời hứa của tình yêu, lời đe dọa của cơn thịnh nộ — mọi lời quý báu mà Ngài đã khiến linh hồn chúng ta hy vọng nơi đó, những sự cứu giúp đã hứa, những sự thương xót chắc chắn đã giao ước, những sự bảo đảm đã ban, những sự yên ủi đã cam kết, lời thề đã tuyên, tất cả sẽ được ứng nghiệm. Vậy thì, giữa những biến động và thăng trầm của mọi sự dưới mặt trời, mái ấm thời thơ ấu thay đổi, nơi chốn của những ký ức thánh và những gắn bó thiêng liêng thay đổi, bạn bè và bạn đồng hành của những năm tháng tươi sáng, nắng đẹp nhất của chúng ta thay đổi, nghịch cảnh và sự chết gieo bóng sâu của chúng trên phong cảnh của đời sống, chúng ta sẽ đến gần hơn và bám chặt hơn vào CHÂN LÝ đời đời, không thay đổi của Đức Chúa Trời chúng ta. Hỡi bạn thân mến, đức tin của bạn nơi lời hứa của Đức Chúa Trời có thể bị thử thách nghiêm trọng bởi cách Đức Chúa Trời đối xử với bạn trong sự quan phòng — điều này dường như có thể chống đối và mâu thuẫn với điều kia — nhưng hãy luôn nhớ rằng Đức Chúa Trời không thể chối chính Ngài, cũng không thể thay đổi lời đã ra từ miệng Ngài. Nếu bản án tử hình dường như được tuyên trên lời hứa của Đức Chúa Trời bởi cách hành động lạ lùng và mầu nhiệm của Ngài, đừng quên rằng vẫn còn sự sống trong Lời của Chúa; và rằng khi tảng đá niêm phong ngôi mộ của mọi sự thương xót của bạn bị lăn đi, Lời mà linh hồn bạn đã nương dựa, mà lòng bạn đã sống nhờ, mà đức tin bạn đã bám vào, và đã giữ cho tia hy vọng trong ngực bạn luôn sống, sẽ sống lại, mọi câu, mọi chữ, mọi âm tiết đều được ứng nghiệm từng chữ bởi Đấng mà Kinh Thánh nói về Ngài: “Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Ôi, vậy hãy bám lấy Lời của Đấng Christ, như người thủy thủ bám lấy tấm ván, như người mẹ bám lấy con thơ của mình, vâng, như một tín đồ khiêm nhường nơi Đấng Cứu Thế thiêng liêng và đầy ân điển ấy, Đấng đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” — theo nghĩa đen là: “Ta sẽ không bao giờ, không, không bao giờ, xua đuổi ra ngoài.”
Làm Chứng Về Chúa Giê-xu Và Sự Cứu Rỗi Của Ngài
Với tư cách làm chứng về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi của Ngài, Lời Đức Chúa Trời phải luôn quý báu vượt bậc đối với tín đồ. Kinh Thánh, từ đầu đến cuối, là một bản ghi về Chúa Giê-xu. Quanh Ngài, Trung Tâm thiêng liêng và vinh hiển — mọi hình bóng, lời tiên tri và sự kiện kỳ diệu của Kinh Thánh đều quy tụ. Lời hứa và sự báo trước về Ngài, sự nhập thể thánh, sự giáng sinh và phép báp-têm của Ngài, sự vâng phục và sự thống khổ của Ngài, sự chết, sự chôn và sự sống lại của Ngài, sự thăng thiên của Ngài, sự tái lâm của Ngài để phán xét thế gian và thiết lập vương quốc vinh hiển của Ngài, là những chân lý vĩ đại và cảm động, cao cả và dịu dàng, vô giá và quý báu được đan kết vào toàn bộ cấu trúc của Kinh Thánh, mà Hai Nhân Chứng của Khải Huyền, Cựu Ước và Tân Ước, cùng làm chứng hài hòa và trang trọng. Hỡi bạn thân mến, hãy để đây là mục tiêu duy nhất và chính yếu trong việc học Kinh Thánh của bạn: sự hiểu biết về Chúa Giê-xu. Kinh Thánh không phải là một cuốn sử, một cuốn sách khoa học, một bài thơ; nó là một bản ghi về Đấng Christ. Hãy học nó để biết nhiều hơn về Ngài, bản tánh Ngài, tình yêu Ngài, công việc Ngài. Cùng với Phao-lô cao thượng, hãy “coi mọi sự như là lỗ vì sự hiểu biết quý báu hơn hết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi.”
Rồi Lời Đức Chúa Trời sẽ ngày càng trở nên quý báu đối với linh hồn bạn, và các chân lý của nó sẽ mở ra. Bạn sẽ lần theo lịch sử của Chúa Giê-xu, thấy vinh hiển của Chúa Giê-xu, ngưỡng mộ công việc của Chúa Giê-xu, học biết tình yêu của Chúa Giê-xu, và nghe tiếng của Chúa Giê-xu, trong mọi trang. Toàn bộ cuốn sách sẽ thơm ngát danh Ngài, và rực sáng bởi vẻ đẹp Ngài. Ôi, Kinh Thánh sẽ là gì đối với chúng ta nếu tách rời khỏi sự mặc khải của nó về một Đấng Cứu Thế! Há chẳng có nguy cơ lớn là chúng ta học nó chỉ bằng trí tuệ và khoa học, say mê giữa những vẻ đẹp văn chương và sự hùng vĩ của nó, mà mù lòa trước giá trị thật của nó, và không có ước muốn nào được biết Đấng Cứu Thế quý báu ấy, Đấng đã chết vì tội nhân, Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng ấy, Đấng đã mua lấy sự cứu chuộc của Hội Thánh Ngài bằng chính huyết Ngài; Người Bạn yêu thương chúng ta ấy, Người Anh đồng cảm với chúng ta ấy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang ngự trên ngai ấy, Đấng cầu thay cho chúng ta bên trong bức màn?
Há chúng ta không thể tìm đến nó chỉ như những nhà tranh luận, những nhà bút chiến và những người bè phái, tra cứu nó chỉ để tìm vũ khí tấn công hệ thống hay tín điều của một anh em Cơ Đốc nhân, hay trích dẫn nó chỉ để tạo vẻ bề ngoài và màu sắc cho một giáo điều ưa thích sao? Nhưng chúng ta có học “Lời của Đấng Christ” cách thuộc linh và thành thật, như những người mà linh hồn đói khát bánh và nước sự sống này không? Chúng ta có tra cứu nó cách siêng năng và tha thiết như tìm kho báu giấu kín — kho báu vô giá không? Chúng ta có thể nói cùng Đa-vít: “Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy?” “Sự giải bày Lời Chúa, soi sáng cho, ban sự thông hiểu cho người thật thà. Tôi mở miệng ra và thở hơi: vì tôi mong ước các điều răn Chúa,” — “Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi.”
Chúng ta có đọc nó với tâm trí như trẻ nhỏ, tiếp nhận nó với tấm lòng tin, cúi mình trước sự dạy dỗ của nó với sự tôn kính của linh hồn, và tiếp nhận các phán quyết của nó trong mọi vấn đề về đức tin và thực hành như là quyết định và tối hậu không? Nói một lời, chúng ta có tra cứu Kinh Thánh cách khiêm nhường, cầu nguyện, nương cậy vào sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, để tìm thấy Chúa Giê-xu trong đó không? Về Kinh Thánh này, Ngài là An-pha và Ô-mê-ga — thực chất, sự ngọt ngào, vinh hiển — CHỦ ĐỀ duy nhất, quý báu, thu hút tất cả. Hãy lắng nghe chính lời Ngài: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì chính Kinh Thánh làm chứng về Ta.” Môi-se đã viết về Ta — Đa-vít đã hát về Ta — các đấng tiên kiến đã tiên tri về Ta — các tác giả sách Phúc Âm đã ghi lại đời sống Ta — các sứ đồ đã giải bày giáo lý Ta — và các vị tử đạo đã chết vì danh Ta. “CHÍNH KINH THÁNH LÀM CHỨNG VỀ TA.” Vâng, lạy Chúa! Lời Ngài quý báu đối với linh hồn chúng con, vì Lời ấy bày tỏ cho chúng con vinh hiển Ngài, và nói cho chúng con về tình yêu Ngài!
Bày Tỏ Giáo Lý, Giới Răn Và Lời Hứa
Lời Đức Chúa Trời cũng quý báu, vì nó chứa đựng giáo lý, giới răn và lời hứa. Các giáo lý quý báu, vì chúng cung cấp sự chỉ dạy cho tâm trí, và sự vững lập cho đức tin của con cái Đức Chúa Trời. Không thể có sự xây dựng thật sự, ổn định trong chân lý của Đức Chúa Trời khi các giáo lý vĩ đại của ân điển được tin cách mờ nhạt và nắm giữ cách lỏng lẻo. Vậy những giáo lý này, vốn tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời, vốn đặt vinh hiển, quyền năng và sự khoe khoang của tạo vật xuống bụi đất, và vốn phô bày tình yêu tuyển chọn và ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của người ấy, là quý báu nhất đối với tấm lòng đã kinh nghiệm chân lý của tín đồ nơi Chúa Giê-xu.
Sự dạy dỗ về giới răn của Lời Đức Chúa Trời cũng không kém quý báu đối với người ấy. Khi có kinh nghiệm thật về quyền năng của các giáo lý, sẽ có tình yêu đối với giới răn. Bạn sẽ ước muốn được nên thánh, cũng như được xưng công chính — được lòng mình thanh sạch, và đời sống mình được khuôn đúc bởi sự thánh khiết của chân lý. Giới răn dạy phải phân rẽ khỏi thế gian — dạy chúng ta khước từ mọi sự không tin kính, và sống cách tiết độ, công chính và tin kính trong đời ác này — bảo chúng ta vác thập tự giá hằng ngày và theo một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, và nhận biết đời sống phục sinh của mình trong Ngài, để tìm kiếm những sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời — phải quý báu, quý báu không thể tả, đối với một tấm lòng yêu mến Đấng Christ.
Những lời quở trách của Lời Đức Chúa Trời, dù làm hạ mình, cũng được tín đồ hoan nghênh. Lời nhẹ nhàng trách cứ sự sa ngã của bạn, vén mở những sự dại dột của bạn, ngăn chặn những sự mâu thuẫn của bạn, đặt sự kiêu ngạo, sự tìm kiếm bản thân và sự khoe khoang của bạn xuống bụi đất, là quý báu đối với linh hồn bạn. Cơ Đốc nhân cảm biết rằng “cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, quở trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành,” và vì vậy người ấy hoan nghênh tất cả. Hỡi bạn thân mến, đừng xem những phần chân lý của Ngài quở trách, làm hạ mình, làm trống rỗng và đặt bạn xuống thấp là kém thân thương đối với lòng bạn, hay là sự bày tỏ kém dịu dàng của tình yêu Đức Chúa Trời. Những lời quở trách và trách cứ của Lời Đức Chúa Trời tự chúng cũng có giá trị và quý báu như các lời hứa, vì cả hai đều cùng tìm kiếm sự nên thánh của tín đồ, và cả hai đều phát xuất từ cùng một tâm trí thiêng liêng, và tuôn chảy từ cùng một tấm lòng yêu thương.
Nguồn Yên Ủi Thiêng Liêng
Là nguồn yên ủi thiêng liêng, biết bao người sẽ làm chứng về sự quý báu của Lời Đức Chúa Trời! Kinh Thánh, trong khi là một lời công bố sự thương xót cho tội nhân đê tiện nhất, cũng đồng thời là cuốn sách của người bị hoạn nạn. Là một hệ thống yên ủi, Cơ Đốc giáo không có đối thủ. Không một tôn giáo nào khác trên thế giới rộng lớn chạm đến những nguồn ẩn giấu của linh hồn, hay chạm đến những chiều sâu thấp nhất của nỗi sầu khổ con người, ngoại trừ tôn giáo của Đấng Christ. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời hằng sống! Hỡi các chi thể đau khổ của một Đầu đau khổ! Chúng tôi viện dẫn các bạn làm nhân chứng cho chân lý này. Khi lòng các bạn bị choáng ngợp, khi nghịch cảnh đã bao bọc các bạn trong tấm màn tang u ám của nó, khi những đợt sóng vỡ của đau buồn đã dâng lên và cuộn quanh linh hồn các bạn, các bạn đã chạy đến Kinh Thánh chân lý biết bao để tìm sự cứu giúp và nâng đỡ, sự hướng dẫn và yên ủi! Các bạn cũng đã không tìm đến đó một cách vô ích. “Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi” là Đấng phán trong Lời này, và không có lời yên ủi nào giống như lời Ngài phán. Sự thích ứng của chân lý Ngài với những thử thách và sầu khổ đa dạng, đặc biệt và cá nhân của Hội Thánh Ngài, là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất về thần tánh của Lời ấy. Hãy mang đến Lời Đức Chúa Trời bất cứ nỗi sầu nào bạn có thể có, hãy đến với bất cứ sự mờ mịt tâm trí nào, bất cứ nỗi buồn tinh thần nào, bất cứ đau lòng nào; dù bản chất, màu sắc, chiều sâu của nó là gì, không gì sánh bằng trong lịch sử sầu khổ của con người, vẫn có sự yên ủi và nâng đỡ trong Lời Đức Chúa Trời cho tâm trí bạn.
Trong những trang thánh này có một tiếng nói của sự đồng cảm và xoa dịu hòa nhịp với nỗi đau của bạn; và như vậy “nhờ sự yên ủi của Kinh Thánh, bạn có hy vọng” rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ bạn trong hoạn nạn, mà sẽ nâng đỡ bạn trong đó, sẽ đưa bạn ra khỏi đó, và sẽ thánh hóa bạn bởi đó, vì vinh hiển và sự ngợi khen vô tận của danh vĩ đại và quý báu Ngài. Ôi hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, những người mà đức tin đã được củng cố bởi những câu chuyện về các thánh đồ Cựu Ước, tâm trí đã được chỉ dạy bởi cách Đức Chúa Trời đối xử với Hội Thánh Ngài trong đồng vắng, lòng đã được yên ủi bởi kinh nghiệm phong phú của Đa-vít trong các Thi Thiên — những người mà các đấng tiên tri đã mở rộng tầm nhìn về vương quốc Đức Chúa Trời — những người mà các tác giả sách Phúc Âm đã làm sâu nhiệm thêm sự hiểu biết về lịch sử của Đấng Christ — những người mà các sứ đồ đã vững lập linh hồn trong đức tin, chúng tôi viện dẫn các bạn làm nhân chứng cho thần tánh và sự quý báu của Lời Đức Chúa Trời. “Các ngươi là nhân chứng của Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.”
Hãy làm chứng cho một thế giới vô tín biết Kinh Thánh là gì, và cho các thánh đồ biết bạn đã kinh nghiệm Kinh Thánh là gì. Hãy nói các chân lý được mặc khải của nó đã vững lập bạn thế nào, các gương sáng về lòng tin kính, đức tin và tình yêu của nó đã khích lệ bạn thế nào, các lời hứa vô cùng lớn và quý báu của nó đã yên ủi bạn thế nào, và hy vọng vinh hiển về thiên đàng mà Phúc Âm vén mở đã truyền cảm hứng cho bạn thế nào để chạy cách nhịn nhục cuộc chạy đua đã bày ra cho bạn, nhìn xem Chúa Giê-xu. Hãy nói Lời quý báu này của Đức Chúa Trời đã làm rõ biết bao điều bối rối, đã soi sáng biết bao con đường tối tăm, đã làm vui biết bao lối đi cô đơn, đã xoa dịu biết bao nỗi sầu sâu thẳm, đã hướng dẫn và nâng đỡ biết bao bước chân chao đảo, và đã đội vương miện chiến thắng cho biết bao kỳ công trong trận chiến vĩ đại với Sa-tan, thế gian và tội lỗi. Há chúng ta không thể nói về Kinh Thánh, như Đa-vít đã nói về thanh gươm của Sau-lơ: “Không có gì giống như nó.”
Hỡi người Cơ Đốc nhân đang than khóc, hãy để tôi một lần nữa hướng mắt bạn, có lẽ đã quá mờ vì nước mắt, để nhìn xem nguồn thiêng liêng này của sự yên ủi thật, không hề thiếu. Lời Đức Chúa Trời là cuốn sách của người bị hoạn nạn. Được viết để vén mở lịch sử kỳ diệu của “Người Sầu Khổ,” nó dường như cũng được viết cho bạn, ôi con cái của đau buồn! Đức Chúa Trời phán với tấm lòng buồn bã và sầu khổ của bạn từ mọi trang của cuốn sách thánh này, bằng những lời yên ủi, yêu thương, dịu dàng và thuyết phục như của một người mẹ. “Như người mẹ yên ủi con mình thể nào, Ta sẽ yên ủi các ngươi thể ấy.” Kinh Thánh là sự mở ra của lòng Đức Chúa Trời. Đó là lòng Đức Chúa Trời được vén mở, mỗi nhịp đập đều mời gọi người đang than khóc, người nghèo khó trong tâm linh, người góa bụa, kẻ mồ côi, người mất người thân, người bị bức hại, người đau khổ, vâng, mọi hình thức và mọi con cái của hoạn nạn và đau buồn đến nơi ẩn náu và sự đồng cảm, sự bảo vệ và xoa dịu của lòng Ngài. Ôi, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự yên ủi và an ủi của Kinh Thánh! Hãy mở nó ra với bất cứ nỗi sầu, gánh nặng và bối rối nào bạn có thể có, dù là mặc cảm tội lỗi, áp lực của thử thách, hay sự ăn mòn của sầu khổ, nó phán với lòng bạn những lời yên ủi như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể phán.
Bạn đã bao giờ mang nỗi đau của mình đến Lời Đức Chúa Trời, đặc biệt là đến các Thi Thiên kinh nghiệm của Đa-vít, mà không cảm thấy rằng Lời ấy được viết cho nỗi sầu cụ thể ấy chưa? Bạn đã thấy nỗi đau của mình được mô tả chính xác hơn, tình trạng tâm trí của mình được mô tả chân thật hơn, và trường hợp của mình được đáp ứng chính xác và trọn vẹn hơn, có lẽ trong một câu chuyện, một chương, hay một câu duy nhất, hơn là trong tất cả các luận thuyết của con người mà ngòi bút của loài người từng viết. Thật là một bằng chứng cho thấy Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời! Chúng tôi thật tin rằng không một Cơ Đốc nhân nào thông thạo triệt để các bằng chứng về chân lý của Kinh Thánh, hay ở đúng vị trí để hiểu các nội dung thiêng liêng của nó, cho đến khi người ấy bị hoạn nạn. Luther nhận xét rằng ông không bao giờ hiểu các Thi Thiên cho đến khi Đức Chúa Trời khiến ông bị hoạn nạn.
Vậy hãy chạy đến Lời Đức Chúa Trời trong mọi nỗi sầu. Bạn sẽ biết nhiều hơn về tâm trí và lòng của Đức Chúa Trời hơn có lẽ bạn từng học trong mọi trường học trước đây. Chúng ta phải là những Cơ Đốc nhân kinh nghiệm, nếu chúng ta thật là Cơ Đốc nhân. Một người chỉ có quan niệm suông, một nhà lý thuyết thuần túy, một người xưng nhận tôn giáo trống rỗng, là một sự lừa dối đáng sợ. Hãy học tập để biết Lời Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm chân thành về quyền năng ban sự sống, thánh hóa và yên ủi của nó. Đừng ngồi dưới chân loài người, mà hãy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Chỉ Lời Ngài mới có thể chỉ dạy bạn những chân lý thánh và quý báu này. Bạn phải học trong trường của Đấng Christ và được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Và nếu bạn thật sự được hoán cải, được tái sinh cách thuộc linh, là một tín đồ thật nơi Chúa Giê-xu, đừng nghĩ rằng có điều gì lạ đã xảy đến với bạn khi Chúa khiến bạn đi qua dưới cây roi kỷ luật, đưa bạn vào thử thách, và khiến bạn nếm trải điều mà đối với bạn dường như là một chế độ ăn cho linh hồn chẳng lành mạnh và bổ dưỡng chút nào, “bánh hoạn nạn và nước hoạn nạn.” (Ê-sai 30:20)
Nhưng hoạn nạn là một trong những khuôn đúc của Chúa để nắn bạn thành một Cơ Đốc nhân kinh nghiệm. Và để là một Cơ Đốc nhân kinh nghiệm, Lời Ngài phải được dệt sâu vào linh hồn chúng ta. Chúng ta có thể biết gì về các lời hứa, những sự cứu giúp, sự đồng cảm của Lời Đức Chúa Trời, sự thích ứng trọn vẹn của nó với tình trạng bị đè nát và sầu khổ của nhân loại chúng ta, nếu không có thử thách? Như vậy, hơn một nửa Kinh Thánh là một “khu vườn đóng kín, một nguồn nước bị niêm phong, một suối nước bị đóng lại,” cho đến khi Chúa đặt nỗi sầu trên lòng chúng ta, và đưa chúng ta vào những hoàn cảnh nghịch cảnh. Rồi khu vườn này vén mở vẻ đẹp của nó, và nguồn nước này tuôn ra sự tươi mới của nó, và suối nước này tràn đầy nguồn cung phong phú và đa dạng của nó. Ôi, Lời Đức Chúa Trời mở ra cho chúng ta lúc đó với quyền năng, chiều sâu và sự ngọt ngào biết bao! Như thể một cuốn sách mới đã được biên soạn, một chòm sao khác trong bán cầu thuộc linh đã bùng nổ trước ống kính đức tin, một Arcadia khác đã hiện ra trong tầm mắt, một thế giới mới đã được khám phá!
“Phước cho người mà Ngài sửa phạt, lạy Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người ấy từ luật pháp Ngài.” “Nếu luật pháp Ngài không là điều tôi ưa thích, tôi đã bị diệt mất trong cơn hoạn nạn của tôi rồi.” Vậy hỡi con cái của sầu khổ, hãy rút lấy sự yên ủi của bạn từ Lời Đức Chúa Trời. Đừng gạt nó sang một bên như thể nó dành cho người khác, chứ không phải cho bạn. Không có một lời hứa nào trong Kinh Thánh, về sự tha thứ, về ân điển, về sự cứu giúp, về sự đồng cảm, mà không phải là của bạn, vì bạn thuộc về Đấng Christ, “Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài là Phải và A-men, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời là Cha.” Ôi, hãy ôm chặt Lời yên ủi quý báu này vào tấm lòng sầu khổ của bạn, và kêu lên: “Nó là của tôi! Chúa Giê-xu mà Lời ấy nói đến là của tôi, sự cứu rỗi mà Lời ấy mặc khải là của tôi, các lời hứa mà Lời ấy chứa đựng là của tôi, thiên đàng mà Lời ấy vén mở là của tôi, và mọi sự yên ủi, an ủi và đồng cảm tuôn lên từ những nguồn ẩn giấu này, đều là CỦA TÔI.”
Nguồn Quyền Năng Ban Sự Sống
Lời Đức Chúa Trời cũng có giá trị và quý báu không kém đối với tín đồ, vì quyền năng ban sự sống của nó. Có một sức sống thiêng liêng trong Lời, mà, giống như khải tượng của Ê-xê-chi-ên về các dòng nước, truyền sự sống đến bất cứ nơi nào nó đến trong “quyền năng và sự bày tỏ của Đức Thánh Linh.” Là công cụ của sự tái sinh và của sự nên thánh, Kinh Thánh là vô giá. Những lời trình bày liên quan đến hai điểm này rất nhiều và thuyết phục. Chúng tôi chỉ trích dẫn một vài: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, bổ linh hồn lại, làm cho người ngu dốt trở nên khôn ngoan, làm vui vẻ lòng, làm sáng mắt.” (Thi Thiên 19:7, 8.) Hãy xem Đa-vít ca ngợi quyền năng ban sự sống của nó thế nào: “Đây là sự yên ủi tôi trong cơn hoạn nạn của tôi: vì Lời Ngài đã làm cho tôi sống.” “Tôi sẽ không bao giờ quên các giới răn Ngài: vì nhờ chúng Ngài đã làm cho tôi sống.” Là công cụ của sự sinh lại, Đức Thánh Linh phán về nó như vầy: “Được sinh lại, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời hằng sống và bền vững đời đời.” (I Phi-e-rơ 1:23.) “Lời Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng.” (Hê-bơ-rơ 4:12.)
Và khi ám chỉ nó cũng là công cụ được chỉ định của sự thánh khiết, Chúa chúng ta cầu nguyện cùng Cha Ngài: “Xin thánh hóa họ qua chân lý Ngài.” Và đối với các môn đồ, Ngài dùng ngôn ngữ tương tự: “Các ngươi đã được trong sạch, vì lời Ta đã phán cùng các ngươi.” Dùng cùng một lập luận, sứ đồ khuyên bảo các thánh đồ như vầy: “Thấy các ngươi đã vâng theo chân lý qua Đức Thánh Linh, thanh sạch linh hồn mình, để có tình yêu thương anh em cách thành thật không giả dối, hãy yêu nhau cách sốt sắng bằng tấm lòng trong sạch.” Rõ ràng vậy, Lời Đức Chúa Trời là một công cụ của sự sống thuộc linh và của sự thánh khiết của Phúc Âm, và với tư cách đó, nó tự giới thiệu mình cho sự tôn kính sâu sắc nhất, tình yêu nồng ấm nhất, và sự học hỏi siêng năng nhất của tín đồ. Hỡi độc giả thân mến, xin cho phép một vài lời khuyên bảo liên quan đến chủ đề này.
Hãy học Kinh Thánh chân lý với tấm lòng cầu nguyện, ngước lên để xin quyền năng, ánh sáng và sự xức dầu đi kèm của Đức Thánh Linh. Lời chỉ là một chữ chết, nếu không có Đức Thánh Linh đi kèm. Lời Đức Chúa Trời là một “thanh gươm,” nhưng thanh gươm chỉ hiệu quả khi nó được vung lên bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. “Gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời.” Vậy hãy trông đợi Lời này có quyền năng trong chính linh hồn bạn, cũng như trong linh hồn của những người mà bạn dùng nó tác động lên, chỉ khi nó được mặc lấy quyền năng và năng lực thiêng liêng không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh. Rồi nó sẽ ban sự sống, soi sáng và cáo trách; rồi nó sẽ hoán cải, yên ủi và thánh hóa. Hãy luôn nhớ rằng Tác Giả thiêng liêng của Kinh Thánh ở bên cạnh bạn — vô hình và không tiếng động — khi bạn ngồi xuống đọc nó. Ngài cúi trên bạn cách đầy ân điển và nhân từ, sẵn sàng giải thích điều khó hiểu, hòa hợp điều dường như mâu thuẫn, và đổ một dòng ánh sáng trên mỗi trang, khiến vinh hiển của thiên đàng chiếu vào linh hồn bạn từ tia lửa kim cương của một đoạn duy nhất!
Hỡi bạn thân mến, đó là những hiệu quả của Phúc Âm, khi nó được mặc lấy thẩm quyền và quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Thật là sự dại dột của người Do Thái khi nghĩ rằng họ có thể tìm thấy sự sống trong Kinh Thánh mà không có Đấng Christ: sự sống trong chữ mà không có Nguồn Gốc của sự sống. (Giăng 5:19,40.) ‘Nếu Đức Chúa Trời không xây nhà (tức là đền thờ), thì những người xây nó lao công vô ích.’ Không có Đức Chúa Trời, mọi nỗ lực xây dựng một đền thờ thuộc linh đều giống như những cố gắng rửa một người da đen cho trắng. Không có cánh tay mặc khải của Đức Chúa Trời, không có sự tin vào Lời, dù nó được rao giảng một ngàn lần. (Ê-sai liii. 1.) Không phải công cụ làm nên chiếc đồng hồ, mà là nghệ nhân dùng nó. Không một công cụ nào có thể hoạt động mà không có năng lực của một tác nhân cao hơn. Chính bàn thờ thánh hóa vàng, và Đấng Christ thánh hóa thánh lễ.
Phao-lô có thể trồng bằng giáo lý và các phép lạ của ông, A-pô-lô có thể tưới bằng tài hùng biện đầy tình cảm của ông, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm cho tăng trưởng bằng hơi thở toàn năng của Ngài. Con người gieo hạt, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm cho nó kết quả. Vậy hãy để mắt bạn chăm chú vào Đức Chúa Trời. Chính Lời từ môi Ngài, chứ không phải của con người, mà nhờ đó bất cứ ai được giật ra khỏi đường lối của kẻ hủy diệt, cũng như được giữ khỏi chúng. Sự dạy dỗ của con người hướng chúng ta đến Đấng Christ; sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến Đấng Christ. Con người cùng lắm đưa Phúc Âm đến lòng; Đức Thánh Linh chỉ đưa Phúc Âm vào lòng. Con người đặt chìa khóa vào ổ khóa; chỉ Đức Chúa Trời mới xoay nó, và mở lòng bằng nó. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể đánh bật những xiềng xích của sự chết thuộc linh và mở các cổng để Vua Vinh Hiển có thể bước vào với sự sống thuộc linh. Vậy nếu bất cứ ai xem Lời cao hơn một công cụ, hay là một đối tác với Đức Chúa Trời trong các hoạt động của Ngài, Ngài có thể chính đáng bỏ mặc bạn cho sự yếu đuối của điều này và khước từ sự tuôn đổ sức mạnh của chính Ngài.
Hãy vun trồng một sự tôn kính sâu sắc đối với Lời Đức Chúa Trời. Không điều gì làm Đức Thánh Linh buồn hơn một sự đùa cợt với sự mặc khải. Các lời của Kinh Thánh được soi dẫn cách thiêng liêng. “Những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi họ được Đức Thánh Linh cảm động.” “Những điều ấy chúng tôi cũng nói, chẳng phải bằng những lời mà sự khôn ngoan của con người dạy, nhưng bằng những lời mà Đức Thánh Linh dạy.” Hãy đứng kính sợ trước Cuốn Sách Thánh này! Hãy cẩn thận đừng nhắc đến nó cách nghi ngờ, hay trích dẫn nó cách khinh suất. Việc sử dụng các lời của Kinh Thánh cách bất kính, nói về bất cứ phần nào của nó với sự nghi ngờ, hay dùng cách diễn đạt của nó cách bông đùa, là làm mất uy tín sự soi dẫn, ép nó phục vụ cho xác thịt, và biến Lời Đức Chúa Trời thành cuốn sách đùa của kẻ phàm tục. Đây là sự đùa cợt khủng khiếp với những tư tưởng và lời của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ đoái xem người… run rẩy trước Lời Ta.” Đây là sự tôn kính thánh của Đa-vít: “Lòng tôi đứng kính sợ trước Lời Ngài.” Và đây là lời cầu nguyện của người ấy: “Xin sắp đặt các bước tôi trong Lời Ngài, và chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.”
Sự xác tín sâu sắc này về thần tánh và thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời sẽ thúc đẩy bạn mang tình trạng linh hồn mình, những quan điểm giáo lý của mình, và đời sống hằng ngày của mình, đến sự thử nghiệm không sai lầm của nó. Chuẩn mực thiêng liêng và chắc chắn duy nhất là Lời. “Hãy đến với luật pháp và lời chứng,” phải là quy tắc thường xuyên của chúng ta. Trong mọi vấn đề về đức tin và thực hành, hãy xem Lời Đức Chúa Trời là có thẩm quyền trong sự dạy dỗ của nó, tối thượng trong tiếng nói của nó, và tối hậu trong phán quyết của nó. Bất cứ giáo lý hay thực hành nào không phù hợp với chuẩn mực này, không chịu nổi sự thử nghiệm tra xét của viên đá thử thiêng liêng này, hãy bác bỏ như không xứng đáng với niềm tin và sự chấp nhận của bạn. Hãy để đây là sự thừa nhận thực hành hằng ngày của bạn. “Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi.” Cầm lấy ngọn đèn này trong tay, và hướng dẫn các bước mình bằng ánh sáng này, chân bạn sẽ không bao giờ trượt ngã. Hãy bám chặt vào Lời Đức Chúa Trời càng vững hơn, khi những người khác cố làm suy yếu nền tảng thần tánh của nó. Hãy “dũng cảm vì chân lý trên đất,” và “quyết đấu vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.” “Hãy để Lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em với mọi sự khôn ngoan,” giấu nó trong lòng bạn, để bạn không phạm tội cùng Ngài. Hãy đọc nó với sự cầu nguyện xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh, những điều thuộc linh với những điều thuộc linh. Hãy tra cứu nó để biết nhiều hơn về Đấng Christ, nhiều hơn về công việc chuộc tội của Ngài, nhiều hơn về sự thích hợp trong vai trò trung gian của Ngài để đáp ứng mọi tình trạng tâm trí và tấm lòng của bạn. Hãy học nó để biết ý muốn của Đức Chúa Trời, tình yêu của Cha thiên thượng của bạn. Hãy mang mọi nghi ngờ, bối rối và sầu khổ đến Lời Đức Chúa Trời. Và trước khi bạn mở những trang thánh của nó, hãy ngước lòng cầu nguyện cùng Đức Thánh Linh đời đời để Ngài hướng dẫn việc đọc của bạn, mở sự hiểu biết của bạn, và vén mở mắt bạn trước nguồn suối thiêng liêng của sự sống này. Đây là quy tắc duy nhất chúng tôi đề nghị cho việc đọc Lời Đức Chúa Trời cách thuộc linh và thực hành.
Những sự trợ giúp của con người có thể giúp bạn trong việc học văn chương thánh của Kinh Thánh; nhưng để đọc nó với mục đích nuôi dưỡng và bồi bổ sự sống thiêng liêng trong linh hồn bạn, để bạn có thể lớn lên trong sự hiểu biết, đức tin và sự thánh khiết, để bạn có thể được chỉ dạy, yên ủi và trang bị cho cuộc chiến thánh, bạn chỉ cần nương cậy vào sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, Đấng được hứa sẽ dẫn bạn vào mọi chân lý như nó ở trong Chúa Giê-xu.
Hãy cẩn thận đừng học Kinh Thánh như một người yêu thích lịch sử, khoa học, thơ ca. Hãy học nó như một tội nhân, lo lắng muốn biết mình có thể được cứu thế nào. Hãy đọc nó để xác định Đức Chúa Trời có thể tha thứ, xưng công chính và đưa bạn lên thiên đàng khi bạn chết như thế nào. Hãy gạt sang một bên sự cãi bẫy, tranh luận và suy đoán của bạn, và đến với Kinh Thánh như một đứa trẻ nhỏ, như một người tìm kiếm chân thành, như một học viên khiêm nhường, mong muốn biết Kinh Thánh, là Lời có thể khiến bạn khôn ngoan để được sự cứu rỗi đời đời. Trong một cuộc tìm kiếm hệ trọng đến vậy, hãy gạt mọi cuốn sách khác sang một bên, và là học viên của chỉ một cuốn này — Cuốn Sách của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi là chủ đề duy nhất, vĩ đại và thu hút tất cả của nó, và đây là tất cả những gì bạn cần biết với tư cách là một tội nhân đang hướng đến ghế phán xét của Đấng Christ.
Một sự tiếp nhận Kinh Thánh chỉ trên lý thuyết, mang tính suy đoán, chuẩn bị một chiếc gối không yên cho giờ hấp hối; và thật kỳ diệu và trang trọng khi suy gẫm rằng mọi chủ đề, mọi đề tài, mọi câu hỏi nảy sinh từ lịch sử, ngữ văn hay số phận của Lời Đức Chúa Trời, đều nhường chỗ trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy cho sự cứu rỗi duy nhất hệ trọng, cao cả được mặc khải trong đó, nhờ đó linh hồn có thể thoát khỏi địa ngục và bay lên thiên đàng. Vậy ai còn muốn lắng nghe những bài luận thuyết học thuật về văn chương, tài hùng biện, thơ ca hay sự cao cả của Kinh Thánh? Ai, khi bản tánh đang tan rã, trái đất đang lùi xa, cõi đời đời đang mở ra, lại ở trong tình trạng có thể cân nhắc, xem xét và sàng lọc các bằng chứng về thần tánh của Kinh Thánh? Ngôn ngữ tha thiết, khẩn cầu của một người như thế, đang sống động với sự xác tín về tội lỗi và nguy hiểm, là: “Có sự tha thứ không, có sự cứu rỗi không, có hy vọng cho một tội nhân như tôi không? Lời Đức Chúa Trời có cho tôi biết tôi có thể được cứu thế nào không? Hãy đọc cho tôi về Đấng Christ. Hãy nói cho tôi về Đấng Cứu Thế. Hãy chỉ cho tôi Chiên Con của Đức Chúa Trời. Hãy hướng mắt tôi đến thập tự giá, và để tôi nhìn xem Đấng mà huyết Ngài làm sạch mọi tội. Hãy đọc cho tôi, nói với tôi, chỉ nói cho tôi về CHÚA GIÊ-XU.”
Quyển Sách quý báu, đáp ứng trọn vẹn một cơn khủng hoảng của hữu thể chúng ta, và một tâm trạng đã được thức tỉnh, kinh hãi, trọng thể lạ lùng như thế này! Chúng ta kết thúc chương này bằng một lời kêu gọi tha thiết gửi đến lý trí phán đoán, lương tâm và tấm lòng của bạn, để bênh vực Lời Đức Chúa Trời. Dẫu bạn có bỏ bê điều gì, xin đừng bỏ bê Kinh Thánh. Nếu bạn là một tín đồ xưng nhận đức tin, hãy coi chừng cách bạn pha trộn trong việc đọc của mình thứ trấu của truyện hư cấu và truyện kể của loài người với lúa mì của Lời Đức Chúa Trời. Dẫu bạn lý luận thế nào, cũng hoàn toàn không thể nào bạn vừa nuôi dưỡng một khẩu vị và một khát vọng thuộc linh, sốt sắng đối với chân lý của Đức Chúa Trời, lại vừa nuôi dưỡng truyện hư cấu của loài người. Kinh Thánh và tiểu thuyết không bao giờ có thể đứng cạnh nhau. Là một Cơ Đốc nhân, hãy giữ mình khỏi thứ văn chương nhẹ dạ, phù phiếm, bọt bèo của thời nay. Nó sẽ làm giảm sút niềm xác tín của bạn về điều chân thật, nó sẽ hạ thấp giá trị của điều thuộc về Đức Chúa Trời, nó sẽ làm suy yếu khẩu vị của bạn đối với điều thuộc linh, và nó sẽ đem sự nghèo nàn, cằn cỗi và sự chết vào linh hồn bạn. Đức Chúa Trời phán với bạn từ mọi đoạn và mọi câu của Quyển Sách Thánh này. Ấy là tiếng của Ngài mà chúng ta nghe, ấy là chữ ký của Ngài mà chúng ta nhìn thấy, ấy là vinh hiển không thể tả xiết của Ngài, mà càng được chiêm ngắm trong tấm gương sáng ngời này, thì càng có quyền năng mạnh mẽ hơn buộc chúng ta phải kinh ngạc và ngợi khen. Khi chúng ta đến gần những lời sấm truyền thiêng liêng này, và nghe tiếng của Đức Chúa Trời, khi thì phán ra từ giữa ngọn lửa, nhưng thường hơn là từ huyết rảy ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên, thì chúng ta thật đáng quỳ gối xuống, và cởi giày khỏi chân mình, vì đất chúng ta đang đứng là đất thánh. Ôi, ước gì quyền năng từ Linh của chân lý và ân điển giáng xuống trên chúng ta, và những tia sáng từ Mặt Trời Công Chính chiếu rọi vào tâm trí chúng ta khi chúng ta suy ngẫm những vinh hiển nội tại của Kinh Thánh! Hãy để chân lý và sức nặng của những sự mặc khải này thấm sâu vào tai bạn. Chỉ xét như những con người của thế gian này, như những tạo vật thuộc về thời gian, và đặc biệt hơn nữa, như những kẻ nắm giữ sự bất tử, bạn có mối quan tâm sâu xa gấp ngàn lần đối với Kinh Thánh hơn là đối với bất kỳ quyển sách nào khác, hay hết thảy mọi quyển sách khác. Việc bạn, là người có cơ hội, trở nên quen biết Kinh Thánh, và tin, yêu mến, vâng phục Kinh Thánh, cũng quan trọng y như việc bạn được cứu rỗi vậy. Quyển Sách này ban cho bạn điều bạn cần nhất, điều vô cùng quý hơn mọi điều khác đối với bạn, ấy là vinh hiển, danh dự, sự bất tử và sự sống đời đời. Chúng ta không thể không nhìn sự thờ ơ đang thịnh hành mà người ta dành cho Lời Đức Chúa Trời như một trong những điều ác mà chúng ta được kêu gọi phải lớn tiếng than khóc.
Bạn gửi Kinh Thánh đến cho kẻ ngu dốt và nghèo khó, bạn mang Kinh Thánh đến mọi túp lều tranh và đưa Kinh Thánh đến mọi xứ sở, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn làm như vậy. Nhưng Kinh Thánh được nghiên cứu đến mức nào trong các Hội Thánh của bạn, được đọc đến mức nào trong gia đình bạn, được dạy dỗ đến mức nào cho con cái bạn? Không có bằng chứng nào chắc chắn hơn về việc sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian này bằng việc sống mà không có sự thông công mật thiết với Kinh Thánh. Ai là người không có ý định ở lì trong sự cứng lòng không thể lay chuyển, ai là người không cố ý quyết tâm đóng mọi lối ngõ trước ảnh hưởng thiêng liêng, ai là người chưa sẵn sàng đâm lưỡi dao găm của sự chết thứ hai vào chính ngực mình, mà lại có thể sống trong sự bỏ bê Kinh Thánh của Đức Chúa Trời này? Và nếu bạn tin Kinh Thánh, và hiểu Kinh Thánh, bạn sẽ từ chối dâng cho Kinh Thánh sự thuận phục của tấm lòng và sự vâng lời đời đời của bạn sao? Bạn công nhận những chân lý kỳ vĩ chứa đựng trong quyển sách này, mà chúng lại không khơi dậy nơi bạn một mối quan tâm sâu sắc nào, và không thúc giục bạn chuẩn bị cách trọng thể cho kỳ khai trình cuối cùng của bạn sao? Không một chân lý nào trong số đó mà lại không trở thành hương vị của sự sống dẫn đến sự sống, hoặc hương vị của sự chết dẫn đến sự chết. Chúng ta còn có thể thêm gì nữa vào lời kêu gọi tra xét, trọng thể này gửi đến bạn, là những người đang sống trong sự cố ý bỏ bê Quyển Sách ấy, là Quyển Sách nói cho bạn biết về sự sống trong thế gian này, và bởi đó bạn sẽ bị phán xét trong thế gian hầu đến? Không tin, hoặc bỏ bê Lời Đức Chúa Trời, tức là bạn khước từ tấm hải đồ duy nhất dẫn đến cõi đời đời.
6. Sự Tha Thứ Trọn Vẹn Và Sự Xưng Công Chính Của Tội Nhân Tin
“Tính Đặc Thù Của Mục Đích Sự Chuộc Tội”
“Trong ngày đó, sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư thành Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế.” Xa-cha-ri 13:1.
Sự Cần Thiết Của Sự Soi Sáng Thuộc Linh Để Hiểu Sự Chuộc Tội
Trong chương mở đầu của tác phẩm này, chúng ta đã nhận xét về sự bất lực của lý trí tự nhiên trong việc hiểu chân lý thuộc linh: nó không thể phân biệt được bản chất, sự hài hòa, hay mục đích của chân lý thiêng liêng. Sự bất lực này không thể truy nguyên từ sự thiếu hụt về năng khiếu trí tuệ, hay từ sự sâu nhiệm tột cùng của sự mặc khải, vì trí tuệ yếu ớt nhất, khi được Đức Thánh Linh soi sáng và thánh hóa, cũng có thể nắm bắt giáo lý sâu nhiệm nhất trong hệ thống thần học vĩ đại, trong chừng mực sự mặc khải về giáo lý ấy vươn tới — mà là từ sự thiếu vắng một tâm trí đã được đổi mới thuộc linh. Đây là nguyên nhân, và chỉ đây mà thôi. Tâm trí ở đó, và chân lý ở đó; một bên mạnh mẽ, một bên sáng tỏ; vậy mà bên này không có chút đồng cảm nào với bên kia. Nếu không căn cứ trên những lý do ấy, thì làm sao giải thích được? Không có khẩu vị thuộc linh nào để tra cứu Lời thánh của Đức Chúa Trời. Âm điệu đạo đức của tâm trí không hài hòa với những chủ đề thánh khiết và cao cả của Lời ấy. Một bên đứng về phía sự thánh khiết, bên kia đứng về phía tội lỗi. Một bên khẳng định thẩm quyền và tính thuộc linh của luật pháp, bên kia lại mang thái độ thù nghịch với luật pháp ấy. Vậy thì sự tương hợp ở đâu? Sự đồng cảm ở đâu? Với những đề tài khác, tâm trí có thể thấy thoải mái như ở nhà; còn ở đây, nó bị ném lên mặt biển khơi. Trong việc tra cứu những chủ đề khác, nó có thể chứng tỏ mình là một người khổng lồ về năng lực; còn ở đây, nó bộc lộ sự yếu ớt của một kẻ lùn. Vậy thì, như một chân lý hiển nhiên, tâm trí phải được biến đổi, và được chính Đức Chúa Trời biến đổi, trước khi chân lý thiêng liêng có thể được hiểu hoặc được tiếp nhận. Vì thế, chúng ta thấy Sứ đồ, thay mặt cho Cơ Đốc nhân ở Ê-phê-sô, cầu nguyện như thế này: “Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho anh em thần trí của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra Ngài, để nhận biết Ngài, và soi sáng con mắt của lòng anh em.” Ê-phê-sô 1:17, 18.
Trong mọi giáo lý của Phúc Âm, giáo lý tối tăm và không thể giải thích nổi đối với một tâm trí chưa được đổi mới như thế, chính là giáo lý về sự chuộc tội của Đấng Christ trong mục đích đặc biệt và đầy ân điển của nó. Giáo lý này chỉ có thể được hiểu bởi một tâm trí đã được thức tỉnh để nhận biết bản chất và sự ghê tởm của tội lỗi cá nhân của mình. Vì sự đền tội lỗi là mục đích vĩ đại của cái chết kỳ diệu của Đấng Christ, nên không một cá nhân nào, dẫu không biết gì về tội lỗi như thế, dẫu năng lực trí tuệ có rộng lớn đến đâu, và dẫu niềm tin vào chân lý của sự mặc khải thiêng liêng có vững chắc đến đâu, lại có thể khám phá và đón nhận chân lý này. Chúng ta không nói — và chúng ta có cần cam đoan lại với độc giả không — về những quan điểm thuần lý thuyết về chân lý. Ô không! Chúng ta nói về một cấp độ hiểu biết cao hơn thế này nhiều. Có một sự khác biệt rộng lớn hết mức có thể, giữa việc tiếp nhận chân lý trong lý trí phán đoán và việc tiếp nhận chân lý trong tấm lòng. Chớ có ai bị lừa dối. Lừa dối người khác là điều khủng khiếp — nhưng tự lừa dối chính mình còn khủng khiếp hơn nữa! Chính sự tối tăm tự nhiên này, sự không biết về tội lỗi này, sự thiếu vắng sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh này, là nguồn gốc của mọi quan điểm sai lầm và lầm lạc mà người ta đã đưa ra liên quan đến bản chất và mục đích của cái chết của Đấng Christ. Chúng ta tin quyết cách trọng thể rằng mọi sai lầm trong thần học, đặc biệt là sai lầm làm suy yếu sự chuộc tội, đều bắt nguồn từ việc gạt bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời. Hãy để luật pháp được nhìn nhận trọn vẹn trong thẩm quyền thiêng liêng, phẩm giá bất khuất và sự tinh sạch không tì vết của nó; hãy để bản án kết tội của nó được cảm nhận trong linh hồn; hãy để mọi hy vọng được xưng công chính bởi sự vâng phục luật pháp bị quét sạch đi, và hãy để tội nhân đứng lộ ra trong ánh sáng chói lòa trọn vẹn của những nỗi kinh khiếp của luật pháp; và rồi người ta sẽ thấy sự cần thiết tuyệt đối của một sự chuộc tội, và chính xác là một sự chuộc tội như sự chuộc tội mà Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ đã dâng lên trên thập tự giá. Vậy thì, không một cá nhân nào được Đức Thánh Linh dạy dỗ, là Đấng được gọi cách nhấn mạnh là “Thần Chân Lý” — được khiến cho thấy tội lỗi là tội lỗi quá đỗi dường nào khi chống nghịch lại một Đức Chúa Trời thánh khiết — bị đổ rỗng khỏi mọi sự tự mãn — con mắt được mở ra để thấy bệnh dịch bên trong, và bị hạ nằm sấp mặt trong bụi đất như một tội nhân nghèo khó, tan vỡ cõi lòng — không một cá nhân nào được dạy dỗ như thế lại từng khẳng định rằng Chúa Giê-xu đã chết với bất kỳ mục đích nào khác ngoài mục đích mà Ngài đã chết vì nó, tức là để dâng lên cho Công Lý Thiêng Liêng một sự đền bù trọn vẹn và vô hạn cho tội lỗi.
Bản Chất Của Sự Chuộc Tội Của Đấng Christ Và Sự Đầy Đủ Trọn Vẹn Của Nó
Điều này đưa chúng ta đến phần thảo luận trực tiếp về đề tài. Nguyện chúng ta cảm nhận rằng đất chúng ta đang đứng đây là đất thánh. Nếu có một đề tài nào mà chúng ta phải tiếp cận với sự thận trọng, khiêm nhường và cầu nguyện khi suy xét, thì đó chính là đề tài này. Nguyện lòng chúng ta được nâng lên hướng về Đức Chúa Trời để cầu xin sự dạy dỗ của Thánh Linh Ngài, mà chức vụ phước hạnh của Ngài, trong chương trình ân điển, là làm vinh hiển Đấng Christ, “lấy những điều thuộc về Ngài mà tỏ cho linh hồn.” Giăng 16:14. Ôi, ước gì được sự xức dầu thánh của Ngài, trong khi chúng ta bàn về đề tài kỳ vĩ này — Đấng Christ tự dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi! Để trình bày đề tài cách rõ ràng trước tâm trí độc giả, trước hết chúng ta sẽ dẫn ra những phần nổi bật của Lời Đức Chúa Trời, là những phần tuyên bố mục đích và mục tiêu của cái chết của Đấng Christ là sự chuộc tội cho tội lỗi; rồi sau đó sẽ thích hợp để chỉ ra rằng sự chuộc tội của Đấng Christ là sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ tội lỗi của dân sự Ngài; điều này sẽ chuẩn bị cho chúng ta liếc nhìn những phước hạnh giao ước vĩ đại mà một niềm tin thực nghiệm vào chân lý này đem vào trong linh hồn.
Lời Đức Chúa Trời, là luật lệ duy nhất của đức tin và bổn phận, trình bày cách rõ ràng và luôn luôn không thay đổi rằng cái chết của Chúa Giê-xu là một của lễ hy sinh, và mục đích đặc biệt và đầy ân điển của của lễ hy sinh ấy là sự chuộc tội cho tội lỗi. Nếu điều này bị phủ nhận, chúng ta sẽ giải thích những đoạn đáng chú ý sau đây như thế nào? “Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bệnh.” Ê-sai 53:5. “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người.” Câu 6. “Vì này là huyết Ta, huyết của giao ước mới, đổ ra cho nhiều người, để tội được tha.” Ma-thi-ơ 16:28. “Vả, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chết vì kẻ có tội.” Rô-ma 5:6. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi (hay một của lễ chuộc tội) vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” II Cô-rinh-tô v. 21. “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài.” Ê-phê-sô 1:7. “Vì anh em biết rằng không phải bởi vật hay hư nát như bạc hay vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi, không vít.” I Phi-e-rơ 1:18, 19. “Vì nếu huyết của dê đực và bò đực, cùng tro bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế còn làm sạch xác thịt họ, huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống!” Hê-bơ-rơ 9:13, 14. “Này, sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” I Giăng 4:10.
Những lời tuyên bố này của Lời Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn không thể hiểu nổi, nếu chúng ta không xem chúng là bấy nhiêu lời khẳng định về giáo lý vĩ đại đang bàn đến! Xin độc giả đừng quay lưng khỏi Lời Đức Chúa Trời. Nếu độc giả là người không tin vào giáo lý về những sự đau khổ thay thế của Đấng Christ, hãy thận trọng đừng đùa giỡn với những lời tuyên bố trọng thể này. Chúng hoặc khẳng định giáo lý về sự chuộc tội, hoặc chẳng khẳng định điều gì cả. Chúng không có ý nghĩa nào nếu được giải thích dưới bất kỳ ánh sáng nào khác. Hãy quay lại lần nữa với những cách diễn đạt kỳ diệu — “Bị vết vì tội lỗi chúng ta.” “Bị thương vì sự gian ác chúng ta.” Trên Ngài là “tội lỗi của hết thảy chúng ta.” “Huyết đổ ra để tội được tha” “Chết vì kẻ có tội.” “Trở nên tội lỗi.” “Nhờ huyết Ngài, tội được tha.” “Của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Ở đây chúng ta thấy gì, ngoài huyết chuộc tội — sự đền bù trọn vẹn — sự gánh lấy tội lỗi — Đấng Bảo Lãnh, Đấng Thay Thế?
Và chúng ta sẽ giải thích những sự đau khổ của Đấng Christ, là những sự đau khổ dữ dội và mầu nhiệm, như thế nào, nếu không đặt trên nền tảng tính chất thay thế của chúng? Những sự đau khổ ấy dữ dội đến tột cùng. Trong những sự đau khổ ấy có một sự nghiêm trọng mà, nếu không do công lý thiêng liêng đòi hỏi, sẽ hoàn toàn không thể giải thích được. Trời, Đất và Địa Ngục, tất cả đều liên minh chống lại Ngài. Hãy khảo sát lịch sử đầy biến cố của Ngài, hãy ghi dấu từng bước Ngài đã đi từ Bết-lê-hem đến Gô-gô-tha; và chúng ta học được gì về những sự đau khổ của Ngài, ngoài việc chúng mang tính chất phi thường và dữ dội nhất? Kẻ thù của Ngài, như những con chó chiến, đã được thả ra để tấn công Ngài. Chính những người xưng là môn đồ của Ngài cũng đứng kinh hãi trước những cảnh tượng mà Chúa của họ đang trải qua — một người phản Ngài, một người khác chối Ngài, và tất cả, trong giờ phút lâm chung tột cùng của Ngài, đều bỏ Ngài. Có gì lạ đâu khi, trong nỗi thống khổ của linh hồn, nhân tính đang đau khổ của Ngài phải kêu lên: “Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con; song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha.” Trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy, mọi sóng và ba đào của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn thạnh nộ đáng phải giáng trên tội lỗi của dân sự Ngài, đang tràn qua trên Ngài. Đức Chúa Cha, nguồn an ủi cảm thông cuối cùng, đã che mặt Ngài, và rút khỏi Ngài sự hiện diện có thể cảm nhận được của Ngài, và trên thập tự giá, uống cạn chén đau thương, Ngài đã ứng nghiệm lời tiên tri nói về Ngài — “Ta đã một mình đạp thùng rượu, và trong dân sự chẳng có ai ở với Ta.” Ê-sai 63:3.
Những sự đau khổ của Ngài cũng mầu nhiệm nữa. Vì sao một Đấng thánh khiết, vô hại, mà cả cuộc đời là một hành động nhân từ không gì sánh nổi, lại phải chịu sự bắt bớ khắc nghiệt đến thế, những đau khổ nhức nhối đến thế, và một cái chết đau đớn và nhục nhã đến thế, kẻ phủ nhận sự chuộc tội hẳn phải lúng túng không giải thích nổi. Nhưng giáo lý về một của lễ hy sinh thay thế giải thích tất cả, và đưa ra chiếc chìa khóa duy nhất cho sự mầu nhiệm này. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” II Cô-rinh-tô 5:21. “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ga-la-ti 3:13. Giờ đây mọi sự mầu nhiệm đều tan biến. Ngài đã “trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Ngài đã “nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ngài đã gánh lấy tội lỗi, và do đó gánh lấy hình phạt của tội lỗi. Hỡi độc giả Cơ Đốc, nếu chúng ta bị bỏ lại để tự gánh lấy tội lỗi mình, chúng ta hẳn không tránh khỏi phải một mình gánh lấy hình phạt của tội lỗi mình. Nhưng Chúa Giê-xu đã mang lấy tội lỗi của chúng ta trên chính Ngài. Vì điều này, Ngài đã trở thành một bên trong giao ước cứu chuộc; vì điều này, Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta; vì điều này, Ngài đã buồn rầu trong vườn Ghết-sê-ma-nê; vì điều này, luật pháp của Đức Chúa Trời đã đòi hỏi quyền lợi đến mức tột cùng; và vì điều này, công lý của Đức Chúa Trời đã giáng hình phạt đến mức tột cùng. Ôi, đây là một chân lý biết bao! Con của Đức Chúa Trời tự dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi! Ngài, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi; Đấng thánh khiết, vô hại và không ô uế; không một ý nghĩ xấu xa nào trong lòng Ngài, vậy mà lại trở nên tội lỗi, hay một của lễ chuộc tội!
Ôi, ý tưởng này lớn lao biết bao! Nếu chính Đức Chúa Trời đã không tuyên bố điều đó, chúng ta đã không thể tin được, dẫu tiếng kèn của một thiên sứ có công bố nó. Chính Đức Chúa Trời phải công bố điều đó; và vì Ngài đã công bố như vậy, chúng ta tin điều đó. Và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ghi điều đó vào trong lòng. ‘Ôi, Em-ma-nu-ên phước hạnh và đáng tôn thờ! Có phải mục đích và mục tiêu của những sự đau khổ dữ dội và mầu nhiệm của Ngài là thế này chăng? Có phải là để Ngài vâng phục, gánh lấy tội lỗi, chịu đựng sự rủa sả, và cúi đầu trong sự chết, hầu cho con được tự do chăng? Có phải là thay chỗ cho con, và vì lợi ích của con chăng? Ôi, tình yêu không có tiền lệ! Ôi, ân điển vô hạn và nhưng không! Rằng Đức Chúa Trời lại trở nên thịt; rằng Đấng Thánh lại mang lấy tội lỗi trên chính Ngài đến nỗi bị công lý nghiêm khắc đối xử như thể chính Ngài là tội nhân; rằng Ngài lại uống cạn chén thạnh nộ, đưa lưng cho kẻ đánh đập, chịu đựng sự xấu hổ và sự khạc nhổ, và cuối cùng bị treo trên thập tự giá, và đổ ra giọt huyết quý báu cuối cùng của Ngài — và tất cả những điều này là vì con — vì con, một kẻ phản nghịch — vì con, một con sâu bọ — vì con, kẻ đứng đầu trong những tội nhân! Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc! Và hỡi đất, hãy sững sờ! Đã bao giờ có tình yêu nào như thế này chăng?’
Sự Tha Thứ Trọn Vẹn Tội Lỗi Và Sự Áp Dụng Huyết Chuộc Tội
Bây giờ sẽ là thích hợp để chỉ ra từ Lời Đức Chúa Trời rằng sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh là sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ tội lỗi của tín đồ. Chúng ta có cần nói gì về tầm quan trọng bao la của chân lý này không? Chúng ta có cần nói chân lý này liên kết chặt chẽ biết bao với sự bình an, sự nên thánh và vinh hiển đời đời của tội nhân bám lấy Đấng Christ không? Xin độc giả đừng thỏa lòng dừng lại ở bề mặt đơn thuần của chân lý rằng Đấng Christ đã thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi; điều này có thể được tin, mà sự phước hạnh, bình an và sự nên thánh trọn vẹn của nó vẫn không được hưởng. Và tại sao? Vì độc giả chưa bước vào trọn vẹn trong kinh nghiệm về chân lý. Chúng ta cũng sẽ nói rằng, đó là vì quan điểm của độc giả về tội lỗi chỉ dừng ở bề mặt của tính chất tội lỗi quá đỗi của tội lỗi chăng? Quan điểm sâu sắc về tội lỗi sẽ luôn dẫn đến quan điểm sâu sắc về Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi. Sự hiểu biết thiếu sót về tội lỗi dẫn đến sự hiểu biết thiếu sót về Đấng Christ. Quan điểm thấp về bản thân dẫn đến quan điểm cao về Đấng Christ. Vậy xin đừng thỏa lòng dừng lại ở bề mặt của chân lý kỳ diệu này. Nguyện Đức Chúa Trời, là Thánh Linh Đời Đời, giờ đây dẫn chúng ta vào trong chân lý ấy!
Trước khi chúng ta xét đến tính trọn vẹn của sự chuộc tội của Đấng Christ, có lẽ thích hợp để liếc nhìn NỀN TẢNG HAY NGUYÊN NHÂN của tính trọn vẹn ấy. Điều này phát sinh từ phẩm giá vô hạn của Thân Vị Ngài: thần tính của Ngài tạo thành nền tảng cho công việc trọn vẹn của Ngài. Có thể nói, thần tính ấy bảo đảm kết quả vinh hiển của sự chuộc tội của Ngài. Chính điều này đã ban sự trọn vẹn cho sự vâng phục của Ngài, và ban giá trị cho sự chuộc tội của Ngài: chính điều này đã làm cho huyết Ngài đổ ra có hiệu quả trong sự tha thứ tội lỗi, và làm cho sự công chính Ngài thực hiện nên trọn vẹn trong sự xưng công chính cho linh hồn. Toàn bộ công việc của Ngài hẳn đã thiếu sót, nếu không nhờ thần tính của Ngài. Không một Đấng Cứu Thế được tạo dựng nào — giấc mơ ấy của người Socinian — có thể đền bù trọn vẹn cho một luật pháp vô hạn, đã bị con người vi phạm, và đang lớn tiếng kêu đòi sự báo thù. Làm sao một của lễ hy sinh như của lễ mà chúng ta giả định một Đấng Cứu Thế được tạo dựng dâng lên, có thể “làm cho luật pháp ra lớn và đáng tôn” được? Hoàn toàn không thể! Một hữu thể hữu hạn đã vi phạm luật pháp — một Hữu Thể vô hạn phải sửa chữa nó. Một sự vâng phục đã được đòi hỏi, mà trong mọi phương diện đều ngang bằng về vinh hiển và phẩm giá với luật pháp đã bị vi phạm. Các quyền của chính quyền thiêng liêng phải được duy trì, sự tinh sạch của bản tính thiêng liêng phải được bảo vệ, và danh dự của luật pháp thiêng liêng phải được bênh vực. Để hoàn thành điều này, chính Đức Chúa Trời phải trở nên thịt, và để thực hiện điều này cách trọn vẹn, Đức Chúa Trời nhập thể phải chết! Ôi, sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan và ân điển! Ôi, tình yêu vô hạn, tình yêu phong phú, tình yêu nhưng không! Tình yêu...
“Không thể nghĩ đến, nếu không kèm theo những làn sóng vui mừng dâng trào,
Không thể nhắc đến, nếu không kèm theo những tiếng reo hò ngợi khen.”
Được đóng dấu, như công việc của Đấng Christ vậy, bằng vinh hiển và phẩm giá vô hạn của thần tính Ngài, giờ đây sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng và vui thích để truy theo sự trọn vẹn của công việc ấy, như nó được thấy trước hết trong sự xóa bỏ toàn bộ mọi tội lỗi, và thứ hai trong sự xưng công chính trọn vẹn cho con người.
Sự tha thứ tội lỗi của một tín đồ là MỘT SỰ THA THỨ TRỌN VẸN. Đó là sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của người ấy. Nếu đó không phải là một sự tha thứ trọn vẹn, thì đối với người ấy, đó chẳng phải là sự tha thứ chút nào. Nếu đó chỉ là sự xóa bỏ một phần đám mây dày đặc — nếu đó chỉ là việc hủy bỏ một phần món nợ — nếu đó chỉ là sự tha thứ một số tội mà thôi — thì Phúc Âm hẳn đã không phải là sứ điệp vui mừng cho linh hồn người ấy. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án người ấy là có tội vì đã vi phạm toàn bộ. Công lý của Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự đền bù ngang bằng với sự nghiêm trọng của những tội lỗi đã phạm, và của sự phạm tội đã gánh chịu. Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nhận biết sự bất lực hoàn toàn của mình, sự phá sản toàn bộ của mình. Niềm hân hoan nào sẽ bừng cháy trong lòng người ấy khi nghe loan báo về một sự chuộc tội chỉ một phần đơn thuần, về một Đấng Cứu Thế nửa vời — về việc thanh toán một phần món nợ? Không một nhịp đập cảm xúc vui mừng nào sẽ được tạo ra. Ngược lại, chính sự chế giễu nỗi thống khổ của người ấy như thế sẽ chỉ làm sâu thêm nỗi đau đớn của tâm linh người ấy.
Nhưng, hãy đến với linh hồn đang mệt mỏi và nặng gánh tội lỗi — đang than khóc về sự hèn hạ, sự bất lực của nó, và hãy rao giảng Phúc Âm. Hãy nói với người ấy rằng sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu đã dâng trên đồi Gô-gô-tha là một sự đền bù trọn vẹn cho tội lỗi của người ấy. Rằng mọi tội lỗi của người ấy đã được gánh lấy và xóa bỏ trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy. Rằng tờ khế mà công lý thiêng liêng cầm giữ chống lại tội nhân đã được hủy bỏ trọn vẹn bởi sự vâng phục và những sự đau khổ của Đấng Christ, và rằng, khi đã được nguôi cơn giận và được thỏa mãn, Đức Chúa Trời đã “sẵn lòng tha thứ.” Những bàn chân đem đến cho người ấy một sứ điệp phấn khởi như thế này sẽ đẹp biết bao! Và những lời tuyên bố này chẳng phải hoàn toàn phù hợp với những lời tuyên bố của chính Lời Đức Chúa Trời sao? Chúng ta hãy kiểm chứng. Hòm giao ước được Sứ đồ nhắc đến trong chương thứ chín của Thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ, là hòm chứa đựng ma-na, cây gậy của A-rôn, và các bảng giao ước, bên trên có các chê-ru-bin vinh hiển che phủ nắp thi ân, là biểu tượng của điều gì? Không gì khác ngoài sự che phủ trọn vẹn tội lỗi chăng? Vì, như nắp của hòm đã che giấu luật pháp và lời chứng, Chúa Giê-xu Christ cũng đã giấu tội lỗi của dân sự giao ước được chọn của Ngài như vậy; không phải khỏi con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, mà khỏi con mắt của luật pháp. Họ đứng được tha bổng về mặt pháp lý. Công việc của Chúa Giê-xu trọn vẹn đến thế, sự vâng phục của Ngài vô hạn và làm thỏa mãn đến thế, luật pháp của Đức Chúa Trời tuyên bố họ được tha bổng — và không bao giờ có thể đưa họ vào sự kết án. “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Thánh Linh.” “Ai là kẻ định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết.” Làm sao Sứ đồ, với bất kỳ sự thật nào, có thể đưa ra một lời tuyên bố kỳ vĩ như thế, và thốt ra một lời thách thức gan dạ như thế, nếu điểm chúng ta đang cố gắng xác lập hiện nay không đúng y như chúng ta khẳng định?
Và cách diễn đạt mà Đức Thánh Linh dùng khi công bố giáo lý về sự tha thứ thiêng liêng chẳng xác nhận lời tuyên bố chúng ta đã đưa ra sao? “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi.” Ê-sai 44:22. Động lực “trở lại” cùng Đức Chúa Trời sẽ có sức ép buộc ở đâu, nếu không đặt trên nền tảng sự xóa bỏ trọn vẹn và toàn bộ mọi tội lỗi? Chính điều này khuất phục, chinh phục và chinh phục lại đứa con lang thang của Đức Chúa Trời. Chính điều này hạ linh hồn xuống — làm sâu sắc thêm niềm xác tín về sự hèn hạ của nó, làm cho tội lỗi lìa bỏ, tội vô ơn, tội phản nghịch trở nên đáng ghê tởm biết bao, khi trên nền tảng rộng lớn của sự xóa bỏ trọn vẹn và nhưng không tội lỗi, Đức Chúa Trời truyền cho linh hồn “hãy trở lại.” ‘Ta đã xóa bỏ mọi tội lỗi của ngươi, vậy hãy trở lại. Dẫu ngươi đã đi theo những người tình khác — dẫu ngươi đã lìa bỏ Ta — đã quên và từ bỏ Ta, vậy mà Ta đã xóa bỏ sự phạm tội ngươi như mây dày: hãy trở lại, vì Ta đã chuộc ngươi.’ Lại nữa: “Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không có nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà không thấy nữa.” Giê-rê-mi 1:20. “Ngài sẽ còn trở lại thương xót chúng ta, Ngài sẽ giày đạp sự gian ác chúng ta; và sẽ ném hết thảy tội lỗi chúng vào nơi sâu của biển.” Mi-chê 7:19.
Chân lý kỳ vĩ biết bao chứa đựng trong hai đoạn này! Trong đoạn thứ nhất, có lời tuyên bố rằng, nếu sự gian ác của Y-sơ-ra-ên và tội lỗi của Giu-đa bị tìm kiếm, chúng sẽ không được tìm thấy. Sự xóa bỏ trọn vẹn đến thế, công việc của Chúa Giê-xu vinh hiển đến thế, sự vâng phục của Ngài trọn vẹn đến thế, đến nỗi nếu con mắt của luật pháp thánh của Đức Chúa Trời tìm kiếm — và nơi nào nó không thể xuyên thấu được? — nó cũng không thể khám phá ra chúng. Trong đoạn thứ hai, có lời tuyên bố rằng, vực sâu của biển huyết chuộc tội mà Đấng Christ đã đổ ra không đáy đến thế, đến nỗi trong đó, mọi tội lỗi của tín đồ đều bị ném vào, không bao giờ được tìm thấy nữa. Vì vậy, linh hồn run rẩy có thể kêu lên: “Ngài đã yêu thương linh hồn tôi, giải cứu nó khỏi hố hư nát: vì Ngài đã ném mọi tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài.” Ê-sai xxxviii. 17.
Và ai có thể đọc, mà không xúc động sâu sắc, những lời công bố đầy cảm động này của Đức Chúa Trời trên trời? Nhẹ nhàng quở trách dân sự lầm đường, nhưng yêu dấu của Ngài, Ngài phán: “Nhưng, hỡi dân yêu dấu của Ta, các ngươi từ chối cầu xin Ta giúp đỡ. Các ngươi đã mệt mỏi vì Ta! Các ngươi đã không đem cho Ta những chiên con làm của lễ thiêu. Các ngươi đã không tôn kính Ta bằng những của lễ hy sinh, dầu Ta đã không làm nặng nhọc và mệt mỏi các ngươi bằng những yêu cầu của Ta về của lễ chay và hương. Các ngươi đã không đem cho Ta hương thơm, cũng không làm Ta vui lòng bằng mỡ của những của lễ hy sinh. Thay vào đó, các ngươi đã làm nặng nhọc Ta bằng tội lỗi mình và làm mệt mỏi Ta bằng những lỗi lầm mình. Ta — phải, chỉ một mình Ta — là Đấng xóa bỏ tội lỗi các ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không bao giờ nhớ đến chúng nữa.” Ê-sai 43:22-25. “Ta sẽ làm sạch chúng khỏi mọi sự gian ác chúng đã phạm mà nghịch cùng Ta; và Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác chúng đã phạm, và mọi sự chúng đã vi phạm mà nghịch cùng Ta.” Giê-rê-mi 33:8. “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài: Ngài tha thứ mọi sự gian ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi. Vì hễ các tầng trời cao trên đất chừng nào, thì sự nhân từ của Ngài lớn cho kẻ kính sợ Ngài chừng nấy. Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa cách chúng ta bấy nhiêu.” Thi Thiên 103:2, 3, 11, 12.
Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người đang sầu khổ vì sợ bị kết án, hãy ngước lên. Hãy xem mọi tội lỗi của bạn được tính vào sổ của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của bạn. Phải, hãy xem tất cả chúng được đặt trên Ngài, là Đấng Thay Thế của bạn. Hãy xem Ngài mang chúng đi — dìm chúng trong đại dương huyết Ngài — ném chúng ra sau lưng Ngài. Hãy ngước lên và vui mừng! Xin đừng để tội lỗi còn ở trong bạn, những tàn dư của sự hư hoại, khiến bạn bỏ qua chân lý kỳ diệu này — sự xóa bỏ toàn bộ mọi tội lỗi của bạn, nhờ huyết chuộc tội của Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của bạn. Đó là chân lý, và đó là đặc ân của bạn để sống trong sự hưởng thụ thánh khiết về chân lý ấy. Khi được tiếp nhận trọn vẹn vào trong lòng, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, khuynh hướng của nó sẽ mang tính chất thánh khiết nhất, làm nên thánh nhất, hạ mình nhất. Nó sẽ làm suy yếu quyền lực của tội lỗi — nó sẽ kéo tấm lòng lên trong những khát khao được trở nên giống như Đức Chúa Trời — nó sẽ làm chết dần ảnh hưởng của những đối tượng thuộc giác quan — trục xuất tình yêu thế gian và tình yêu bản thân — ban sự mềm mại cho lương tâm, và khiến linh hồn bước đi cách mềm mại — “Ăn ở cách xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, kết quả trong mọi việc lành, và tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.” Cô-lô-se 1:10.
Trước khi chúng ta chuyển sang xét giáo lý tuy có họ hàng, nhưng khác biệt, là giáo lý sự xưng công chính dưới góc nhìn thực nghiệm, chúng tôi xin độc giả Cơ Đốc nghiêm túc chú ý đến một đề tài có tầm quan trọng lớn nhất, nhưng lại bị bỏ qua nhiều — chúng tôi muốn nói đến mối liên hệ mật thiết giữa thói quen xưng tội mỗi ngày, và sự áp dụng huyết chuộc tội lên lương tâm. Đây là một điểm có ý nghĩa sâu xa — và vì thiếu quan điểm rõ ràng và đúng Kinh Thánh về điểm này — hoặc vì chưa từng nghiêm túc xét đến nó chút nào, tín đồ trong Đấng Christ bước đi nhiều ngày, và có thể là nhiều tháng, mà không có huyết trên lương tâm. Sự đồng cảm giữa sự xưng tội sâu sắc và khiêm nhường của linh hồn về tội lỗi và cảm giác về sự xóa bỏ tội lỗi ấy là rất lớn. Đức Chúa Trời đã định như vậy. Khi lật đến sách Lê-vi Ký 16:21, chúng ta tìm thấy một minh họa đẹp đẽ và nổi bật về điểm quan trọng này. Chúng ta đọc như thế này: “A-rôn sẽ để hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó mọi sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của chúng trong mọi tội lỗi chúng, đặt chúng trên đầu con dê, rồi nhờ một người đã sẵn sàng, thả nó vào đồng vắng.” Ở đây, sự xưng tội và sự tha tội đã được hòa trộn cách chặt chẽ và đẹp đẽ. Một điều hẳn đã vô ích nếu tách rời khỏi điều kia. Không thể có sự tha thứ nếu không có sự xưng tội, và sự xưng tội đơn thuần, mà không có sự mang tội lỗi đi, hẳn đã không có ích gì trong việc ngăn tránh sự không hài lòng thánh khiết của Đức Chúa Trời. Trong Thư tín thứ nhất của Giăng, Sứ đồ này viết như thế này — câu 8, 9 — “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chúng ta lừa dối chính mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Hãy quan sát mối quan hệ chặt chẽ trong đoạn này — “Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta.”
Chúng ta hãy triển khai một số điều ác phát sinh từ việc bỏ bê bổn phận này, và một số phước hạnh phát sinh từ việc tuân giữ nó. Tội lỗi không được xưng nhận có khuynh hướng loại bỏ sự thân mật thánh khiết vốn phải luôn tồn tại giữa Đức Chúa Trời và tín đồ. Sự thông công này thuộc loại dịu dàng nhất. Sự thông công giữa một người con đã được kêu gọi, được tha thứ và được nhận làm con nuôi, với Cha trên trời của mình, còn gần gũi và thân thương hơn cả sự thông công giữa một người mẹ và đứa con đầu lòng của bà. Đứng trong sự công chính của Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ, Đức Chúa Cha mở ra, không dè giữ, trọn cả tấm lòng Ngài — tuôn đổ xuống sự đầy trọn như đại dương của tình yêu Ngài — thông công bằng tiếng nói bên trong của Đức Thánh Linh ngự bên trong và kéo những tình cảm lên hướng về chính Ngài. Ai có thể thấu hiểu trọn vẹn cách diễn đạt kỳ diệu ấy của Sứ đồ, “Kẻ yêu dấu của Đức Chúa Trời”? Về phía Đức Chúa Trời nữa, công việc của chính Ngài trong linh hồn con cái Ngài quý báu biết bao. Quan điểm khiêm hạ ấy về bản thân — tiếng thở dài ăn năn ấy — tấm lòng tan vỡ ấy — sự khao khát yếu ớt và mong manh ấy hướng về Đấng Christ — sự đói khát sự công chính ấy — tinh thần nghèo khó ấy — những âm thanh ngắt quãng của lời cầu nguyện ấy — tiếng bập bẹ yếu ớt của một đứa trẻ, “A-ba, Cha!” Ôi, tất cả những điều đó thân thương không thể tả xiết đối với tấm lòng của Đức Chúa Trời biết bao! Nhưng xin độc giả thuộc linh hãy tưởng tượng xem bao nhiêu trong sự thông công thánh khiết này bị hủy hoại, và sự tin cậy này bị suy yếu, bởi những tàn dư của sự phạm tội còn lại trên lương tâm, qua việc bỏ bê sự xưng tội trọn vẹn và tự do về tội lỗi.
Cảm giác phạm tội trên lương tâm luôn luôn gây ra những quan điểm xa cách về Đức Chúa Trời. Ngay khoảnh khắc A-đam ý thức được mình đã phạm tội, ông đã trốn khỏi con mắt của Đức Chúa Trời. Ông tìm cách ẩn mình khỏi sự hiện diện thân thương của Đấng vốn thường bước đi trong gió mát ban chiều qua những lùm cây của thiên đàng, trong sự thông công ngọt ngào và tin cậy. Ngày nay cũng vậy. Sự phạm tội trên lương tâm, tội lỗi không được xưng nhận, truyền đạt những quan điểm mờ mịt, u ám, méo mó về Đức Chúa Trời. Chúng ta đánh mất quan điểm rõ ràng, thân thương về tính cách của Ngài mà chúng ta từng có. Chúng ta không dám ngước lên với sự dạn dĩ thánh khiết, khiêm nhường. Chúng ta giải thích sai những cách đối xử của Ngài — nghĩ khắc nghiệt về đường lối Ngài — và nếu những sự quan phòng tối tăm, và những hoạn nạn đến, trong một khoảnh khắc chúng ta kêu lên, “Tôi đã phạm tội, và Đức Chúa Trời đang giận.” Và thế là chúng ta tìm cách ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta dìm mất Đức Chúa Cha trong vị quan án, và dìm mất người con trong kẻ nô lệ.
Một điều ác khác phát sinh từ tội lỗi không được xưng nhận là khuynh hướng làm chai cứng mà nó tạo ra trên lương tâm. Đối với một con cái của Đức Chúa Trời đã cảm nhận và than khóc về quyền lực của tội lỗi, chúng ta không cần dừng lại để chứng minh khuynh hướng của tội lỗi là làm chai cứng đến thế nào. Nó đóng vỏ trái tim bằng một sự chai lì mà không quyền năng nào của con người có thể làm mềm được; và thường đòi hỏi hoạn nạn nặng nề mới loại bỏ được. Vậy, khi một con cái của Đức Chúa Trời bỏ bê thói quen xưng tội mỗi ngày, theo những mức độ chậm rãi và gần như không thể nhận thấy, lương tâm đánh mất sự mềm mại của nó, và trở nên, qua tiến trình tiệm tiến này, chai cứng đến nỗi cuối cùng coi thường một tội lỗi mà vào một thời kỳ nào đó hẳn đã khiến linh hồn đầy kinh hãi và hối hận.
Một điều ác nữa chúng ta có thể nhắc đến, đó là việc bỏ bê bổn phận quan trọng nhất này gây ra một sự quên lãng đáng sợ về tội lỗi, mà không có cảm giác ngọt ngào về sự tha thứ của nó. Tín đồ đánh mất tội lỗi khỏi tầm mắt, không phải vì người ấy biết nó đã được tha thứ, đã được xóa bỏ một lần nữa, mà từ một sự quên lãng xác thịt đơn thuần về tội lỗi. Con cái của Đức Chúa Trời mà trên lương tâm huyết chuộc tội đã được rảy lên một lần nữa, không thể sớm quên tội lỗi của mình. Ô không! Được giải thoát khỏi cảm giác bị kết án vì nó, được giải thoát khỏi sự phạm tội của nó, và ngước lên nhìn khuôn mặt không mây che của một Đức Chúa Trời đã được hòa giải, vậy mà người ấy vẫn nhớ mình có thể lìa xa Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu thương mình đến thế, và đã sẵn sàng và tự do tha thứ cho mình đến thế, đến mức nào. Chính sự tha thứ tội lỗi của người ấy đóng dấu tội lỗi ấy vào ký ức của người ấy. Người ấy nghĩ về nó, chỉ để ngưỡng mộ tình yêu, tôn thờ ân điển, và ca tụng huyết đã xóa bỏ nó — và như vậy người ấy được dẫn dắt để bước đi cách mềm mại suốt mọi ngày của mình. “Linh hồn tôi còn nhớ đến chúng, và bị hạ xuống trong tôi.” Ca Thương 3:20. Nhưng tín đồ bỏ bê bổn phận và đặc ân xưng tội sẽ đánh mất ký ức về tội lỗi của mình, cho đến khi bị đưa xuống dưới cây gậy của giao ước; thì một sự sửa phạt sâu sắc và nặng nề nào đó sẽ gợi lại tội lỗi ấy trong ký ức của người ấy, và khiến người ấy đầy xấu hổ, hạ mình và ăn năn. Trong trạng thái này, Thánh Linh Đời Đời đến trong linh hồn với những sự thương xót phục hồi của Ngài, dẫn dắt tín đồ đã bị hạ xuống và khiêm nhường một lần nữa đến “suối đã mở ra” — Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, phán bằng ngôn ngữ yên ủi và nói, “Ta sẽ lập giao ước của Ta với ngươi; và ngươi sẽ biết Ta là Đức Giê-hô-va: hầu cho ngươi nhớ lại, và bị hổ thẹn, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự xấu hổ của ngươi, khi Ta đã được nguôi giận đối với ngươi về mọi điều ngươi đã làm, Đức Giê-hô-va là Chúa phán vậy.” Ê-xê-chi-ên 16:62, 63.
NHỮNG PHƯỚC HẠNH phát sinh từ việc tuân giữ nghiêm túc sự xưng tội mỗi ngày là phong phú và đa dạng. Chúng tôi xin trình bày chúng như trong một nhóm. Lương tâm giữ được sự nhạy cảm mềm mại của nó đối với sự phạm tội. Cũng như một hơi thở sẽ làm mờ một tấm gương được đánh bóng kỹ, thì sự lạc hướng nhỏ nhất của tấm lòng khỏi Đức Chúa Trời — tội lỗi nhỏ nhất — cũng để lại dấu ấn của nó trên một lương tâm có thói quen trút bỏ gánh nặng mỗi ngày trong sự xưng tội, và tắm rửa mỗi ngày trong suối ấy như vậy. Khi đến với Đức Chúa Trời như vậy, và xưng nhận sự gian ác trên đầu Em-ma-nu-ên — nài xin huyết chuộc tội — lương tâm giữ được sự mềm mại và sự nhạy cảm của nó — và tội lỗi, mọi tội lỗi, được nhìn như điều Đức Chúa Trời ghét, và linh hồn ghê tởm.
Thói quen này cũng vậy, có thể nói, nó giữ cho mối tương quan giữa Đức Chúa Trời và tín đồ được rõ ràng minh bạch. Những tội lỗi phạm mỗi ngày và mỗi giờ không bị quên lãng — chúng không phai mờ khỏi tâm trí, và vì vậy không cần đến cây roi sửa phạt để nhắc cho nhớ lại. Vì chúng ta chớ quên rằng, cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ khiến tội lỗi chúng ta được nhắc lại. “Ngài sẽ nhắc lại sự gian ác.” Ê-xê-chi-ên 21:23. Đa-vít đã quên tội mình phạm cùng Đức Chúa Trời, và cách cư xử phản trắc của ông đối với U-ri, cho đến khi Đức Chúa Trời sai tiên tri Na-than đến để nhắc lại sự gian ác của ông. Vậy, sự xưng tội mỗi ngày, sự tẩy rửa mỗi ngày trong dòng suối ấy, sẽ giữ tín đồ khỏi nhiều nỗi khốn khổ, và có lẽ là những nỗi khốn khổ sâu xa. Đây là lời chứng của Đa-vít — “Tôi đã thú tội tôi cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tôi.” Thi Thiên 32:5.
Vậy hãy xem mối liên hệ chặt chẽ giữa sự xưng tội chân thành và tỉ mỉ, với việc áp dụng huyết báu của Đấng Christ. Con cái Đức Chúa Trời hãy được khích lệ mà đem mọi tội lỗi của mình đến với Cha trên trời của mình. Bạn đã phạm tội chăng? Bạn đã bước đi một bước rời xa Đức Chúa Trời chăng? Có chút ý thức tội lỗi nào chăng? Hãy lập tức đến ngai ân điển — đừng đợi cho đến khi tìm được một nơi kín đáo để xưng tội — đừng đợi cho đến khi được ở một mình; hãy lập tức dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời, và xưng tội của bạn với bàn tay đức tin đặt trên Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại. Hãy mở cả lòng bạn ra trước mặt Ngài. Đừng ngại một sự xưng tội trọn vẹn và chân thành. Đừng co lại mà không phơi bày những nơi sâu kín nhất của lòng — hãy bày tỏ tất cả trần trụi trước mắt Ngài. Bạn có nghĩ Ngài sẽ quay đi trước sự phơi bày ấy chăng? Bạn có nghĩ Ngài sẽ đóng tai trước những tiếng thổn thức của bạn chăng? Ô không! Hãy lắng nghe chính những lời tuyên bố đầy khích lệ và thuyết phục của Ngài — “Hãy đi, rao những lời này về phía bắc, và nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về! Đức Giê-hô-va phán; Ta sẽ không lấy nét mặt giận mà nhìn ngươi đâu, vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ không giữ cơn giận đời đời. Chỉ phải nhận biết tội lỗi ngươi, vì ngươi đã phạm nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Giê-rê-mi 3:12, 13. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã ngã xuống bởi tội lỗi mình. Hãy đem lời mà trở về cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ.” Ô-sê 14:1, 2. “Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ lấy lòng nhân từ mà yêu chúng; vì cơn giận của Ta đã xây khỏi chúng rồi.” Câu 4. Ôi, những lời này là lời gì vậy!
Mắt của kẻ bội nghịch nghèo khổ kia có đang rơi trên trang này chăng? Và khi người giờ đây đọc về sự sẵn lòng tha thứ của Đức Chúa Trời — về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời tiếp nhận lại đứa con hoang đàng ăn năn — về lòng Ngài khao khát hướng về đứa con lang thang của Ngài — người cảm thấy lòng mình tan chảy, linh hồn mình được khuất phục, và bị đánh động bởi lời tuyên bố kỳ diệu ấy, “Chỉ phải nhận biết tội lỗi ngươi,” thì dám bò xuống dưới chân Ngài, mà khóc, mà than, mà xưng tội. Ô, có một người như vậy đang đọc trang này chăng? Vậy thì, anh em của tôi ơi, hãy trở về, hãy trở về! Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời mà bạn đã phạm tội nghịch cùng, phán rằng: “Hãy trở về.” Cha của bạn, Cha mà bạn đã lìa xa đi lang thang, đang trông chờ linh hồn bạn trở về lần đầu tiên, những tia sáng đầu tiên của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, lời xưng tội đầu tiên. Anh em của tôi ơi, hãy trở về, hãy trở về! Đức Chúa Trời đã không quay lưng với bạn, dù bạn đã quay lưng với Ngài. Đức Chúa Trời đã không quên ban ân điển, dù bạn đã quên trung tín. “Ta nhớ đến ngươi,” — đó là lời đầy cảm động của chính Ngài — “về sự nhân từ của ngươi lúc tuổi trẻ, về tình yêu của ngươi khi mới kết ước.” Giê-rê-mi 2:2. Ôi! Vậy thì, hãy trở về; ngay lúc này, hãy trở về; suối ấy vẫn còn đang mở — Chúa Giê-xu vẫn y nguyên — Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời, vẫn yêu thương và thành tín như xưa — Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ. Vậy hãy cất lên lời của đứa con hoang đàng mà nói rằng: “Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta, và thưa với người rằng: Cha ơi, tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha, không còn đáng gọi là con của cha nữa.” “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.”
Sự Xưng Công Chính Trọn Vẹn Và Đầy Đủ Của Một Tín Đồ
Giờ đây chúng ta tiến tới việc CHỈ RA SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH CỦA MỘT TÍN ĐỒ TRỌN VẸN VÀ ĐẦY ĐỦ ĐẾN MỨC NÀO. Điều này sẽ không cần phải triển khai nhiều — vì nếu sự tha thứ dành cho một tội nhân tin là một sự tha thứ trọn vẹn và đầy đủ, thì tất yếu sự xưng công chính của người ấy cũng phải như vậy. Cả hai đều xuất phát từ cùng một nguyên nhân vinh hiển — sự trọn vẹn của sự vâng phục của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta.
Định Nghĩa Sự Xưng Công Chính
Chúng ta hãy tìm hiểu ngắn gọn xem điều phải hiểu về sự công chính của Đấng Christ được quy cho một tín đồ, và như vậy tạo nên nền tảng duy nhất cho sự tiếp nhận của người ấy, là gì. Chúng ta không có ý xem xét đề tài này theo cách siêu hình, mà dưới ánh sáng rõ ràng của chính Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta không tán thành việc đưa một lối lý luận siêu hình và kinh viện vào việc trình bày chân lý của Đức Chúa Trời. Lời Đức Chúa Trời không cần đến điều đó; nó hoàn toàn không cần thiết trong việc tìm hiểu ý của Đức Thánh Linh. Những điều xấu xa phát sinh từ nó cũng nhiều và nguy hiểm. Lời Đức Chúa Trời bị làm cho tối tăm, bị huyền bí hóa, và thường thì ý nghĩa đơn giản của nó bị xuyên tạc một cách đáng sợ. Tâm trí đang tìm kiếm chân lý, vì không thể theo nổi một luận chứng siêu hình, hoặc không hiểu được ý nghĩa của một thuật ngữ kinh viện, trở nên bối rối, lúng túng và nản lòng, rồi cuối cùng bỏ cuộc tìm hiểu. Há chẳng phải là một vấn đề đáng tìm hiểu quan trọng sao, rằng bục giảng và báo chí, trong nỗ lực truyền bá kiến thức Phúc Âm, có thể phải chịu trách nhiệm đến mức nào về việc áp dụng một lối bàn luận về chân lý tôn giáo xa rời sự đơn sơ tươi đẹp của Phúc Âm, và có xu hướng làm hư hại vẻ đẹp của nó, xuyên tạc ý nghĩa của nó, và truyền cho người học những quan niệm thô sơ và mù mờ về chân lý của Đức Chúa Trời? Chúng ta tin chắc rằng, chức vụ nào tôn trọng Lời Đức Chúa Trời nhất, nghiên cứu Lời ấy cách cầu nguyện nhất, và theo sát Lời ấy cách kỹ lưỡng nhất, thì chức vụ ấy sẽ đến trong sự xức dầu nhiều nhất, và tác phẩm nào như vậy sẽ được đọc với nhiều phước hạnh hơn, và tín đồ nào như vậy sẽ bước đi trong sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh nhiều hơn. Quyển Sách này tự kể câu chuyện kỳ diệu của chính nó một cách hay nhất và đơn sơ nhất. Nhưng hãy trở lại từ sự lạc đề này.
Khi nói đến SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH, chúng ta muốn nói, hay đúng hơn, chúng ta muốn nói rằng Lời Đức Chúa Trời muốn nói, về sự xưng công chính theo Phúc Âm, tức là việc quy sự công chính vô hạn và đã hoàn tất của Đấng Christ cho một tội nhân ăn năn và tin; việc chuyển giao sự vâng phục trọn vẹn của Ngài thay cho Hội Thánh của Ngài cho người tin. Đấng Christ đã vâng phục không phải cho chính Ngài, mà cho Hội Thánh của Ngài. Thật là phi lý khi cho rằng Ngài đã vâng phục luật pháp cho chính Ngài — luật pháp của Đức Chúa Trời không đòi hỏi sự vâng phục cá nhân nào nơi Đấng Christ — vì Ngài hoàn toàn thánh khiết, chưa hề phạm tội, chưa hề vi phạm luật pháp: và việc cho rằng luật pháp đòi hỏi sự vâng phục, và giơ ra những lời đe dọa đối với một Đấng thánh khiết vô nhiễm, và vì vậy chưa hề gánh chịu hình phạt của nó, là lấy một quan điểm hết sức tối tăm và khiếm khuyết về chân lý. Thật vậy, Đấng Christ đã được đặt dưới luật pháp, nhưng đó là “để chuộc những người ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi.” Ga-la-ti 4:4, 5. Nếu Ngài bị buộc phải làm bất cứ điều gì cho chính Ngài, như thể Ngài đang ở dưới lời rủa sả cá nhân của luật pháp, thì Ngài đã nhập thể cho chính Ngài, vâng phục cho chính Ngài, chịu đựng lời rủa sả cho chính Ngài, chịu khổ cho chính Ngài, chết và sống lại cho chính Ngài.
Là Đấng được đặt dưới luật pháp, thật vậy, Ngài bị buộc phải vâng phục luật pháp ấy trong từng chấm từng nét, nhưng đó là vì dân sự mà Ngài đã bước vào sự giao ước cam kết với Đức Chúa Cha thay cho họ. Thay cho họ, Ngài đã giữ Luật Pháp — vì chính Ngài không thể nào vi phạm luật pháp ấy được — Sa-tan đã đến, thử và cám dỗ Ngài, và chẳng tìm thấy gì trong Ngài. Giăng 14:30. Thay cho họ, Ngài đã chịu đựng lời rủa sả, và gánh lấy hình phạt. Và trên nền tảng sự vâng phục của Ngài — sự vâng phục, hay sự công chính của Ngài được quy cho họ, cũng theo cách mà tội lỗi của họ đã được quy cho Ngài — họ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng dò xét lòng, được “xưng công chính khỏi mọi điều” cách trọn vẹn và tự do. “Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta,” (đó là sự quy tội lỗi của chúng ta cho Ngài,) “hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời” (đó là sự quy sự công chính của Ngài cho chúng ta). II Cô-rinh-tô 5:21. “Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta cần đến, vì Ngài là thánh khiết và không tì vết, không bị ô nhiễm bởi tội lỗi. Ngài nay đã được biệt riêng khỏi những tội nhân, và đã được ban cho địa vị tôn trọng cao nhất trên trời. Ngài không cần phải dâng các của lễ mỗi ngày như các thầy tế lễ thượng phẩm khác. Họ làm điều đó trước hết vì tội lỗi của chính họ, rồi sau đó vì tội lỗi của dân chúng. Nhưng Chúa Giê-xu đã làm điều đó một lần đủ cả khi Ngài dâng chính mình trên thập tự giá làm của lễ.” Hê-bơ-rơ 7:26-27. Với sự giải thích giáo lý này, chúng ta hãy tiến tới việc triển khai nó.
Sự Tiếp Nhận Trọn Vẹn Trong Đấng Christ
Sự công chính được thực hiện bởi sự nhập thể, sự vâng phục, những sự đau khổ, và sự chết của Đấng Christ, là một sự công chính vinh hiển nhất. Nó bao hàm toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời. Nó không hề làm mềm đi hay xin thỏa hiệp với những đòi hỏi của luật pháp. Nó đã tiếp nhận luật pháp trong sự nghiêm ngặt tột cùng của nó và đã làm vinh hiển nó. Nó đã ban cho tất cả những gì luật pháp đòi hỏi, tất cả những gì luật pháp có thể đòi hỏi. Và điều gì đã đóng dấu sự công chính này với một vinh hiển lớn lao đến vậy? Điều gì đã khiến Đấng Cứu Chuộc có thể dâng lên một sự vâng phục trọn vẹn đến thế? Há chẳng phải là vì Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tánh của chúng ta sao! Đấng Ban Luật Pháp đã trở thành Đấng Làm Trọn Luật Pháp. Đức Chúa Trời đã trở thành Đấng Thay Thế — Đấng Phán Xét đã trở thành Đấng Bảo Lãnh. Vậy hãy nhìn xem sự xưng công chính của một tội nhân tin! Người ấy đứng được tiếp nhận trong sự công chính của Đấng Christ với sự tiếp nhận trọn vẹn và đầy đủ. Đức Thánh Linh phán gì? “Trong Đức Giê-hô-va, cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính và sẽ khoe mình.” Ê-sai 45:25. “Và nhờ Ngài (Chúa Giê-xu) mà mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính cho anh em được.” Công Vụ 13:39. “Được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Ê-phê-sô 1:6. “Và anh em được trọn vẹn nhờ sự hiệp một với Đấng Christ. Ngài là Chúa trên mọi kẻ cai trị và mọi thế lực trong vũ trụ.” Cô-lô-se 2:10 “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh, làm sạch Hội bởi nước rửa với Lời, để trình diện Hội Thánh trước mặt mình vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch và không chỗ trách được.” Ê-phê-sô 5:25-27. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta; hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 5:21. Hãy chú ý cách diễn đạt, “Được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời”!
Được gọi như vậy vì sự công chính mà Đấng Christ đã thực hiện là một sự công chính của Đức Chúa Trời, không phải sự công chính của một tạo vật, của một thiên sứ, hay của một tiên tri cao trọng hơn, nếu không thì gọi nó là “sự công bình của Đức Chúa Trời” sẽ là phạm thượng. Ô không! Sự công chính mà bạn đang đứng trong đó, nếu bạn “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” là một sự công chính quý giá và vinh hiển hơn sự công chính của A-đam, hay của thiên sứ cao nhất trong vinh hiển: nó là “sự công bình của Đức Chúa Trời.” Sự công chính của Đức Chúa Trời-Người; sở hữu mọi công giá trị, vinh hiển, và sự trọn vẹn vô hạn của thiên tính. Và điều xem ra còn khó tin hơn nữa, đó là tín đồ được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Được trở nên chính sự công chính ấy, đến nỗi, khi nhìn xem người ở trong Đấng Christ, Đức Chúa Cha có thể “yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về người mà hát xướng.” Xa-cha-ri 3:17. Vậy há đó chẳng phải là một sự xưng công chính trọn vẹn, một sự xưng công chính đầy đủ sao? Còn có thể trọn vẹn hơn thế nào nữa? Những đoạn Kinh Thánh chúng ta đã trích dẫn há chẳng chứng minh điều đó sao? Có thể gán cho chúng một ý nghĩa nào khác, mà không tước đi vẻ đẹp và ý nghĩa hiển nhiên của chúng chăng? Há chẳng phải đó là quay lưng lại với Lời Đức Chúa Trời, làm buồn Đức Thánh Linh và xúc phạm Ngài, và cướp mất của tín đồ một động cơ đầy ảnh hưởng nhất hướng đến sự thánh khiết, nếu chúng ta có một quan điểm kém rộng mở hơn về đề tài này so với quan điểm chúng ta đã trình bày sao? Chắc chắn là như vậy. Vậy độc giả Cơ Đốc hãy đón nhận chân lý này. Nếu đó là chân lý của Đức Chúa Trời, và chúng ta khiêm nhường tin rằng chúng ta đã chứng minh được như vậy — thì việc tiếp nhận nó không chỉ là đặc quyền mà còn là bổn phận của người.
Chúng ta sẽ thúc giục người suy xét điều gì về lý do người nên đón nhận nó? Chúng ta sẽ nói rằng sự nên thánh của người gắn liền mật thiết với nó chăng? Và há đây chẳng phải là một lý lẽ có sức nặng với một con cái Đức Chúa Trời sao! Được nên thánh — được giống như Đức Chúa Trời — được hoàn toàn trở nên phù hợp với ý muốn và hình ảnh của Đấng Christ — có tâm tình, sở thích, các nguyên tắc, nếp sống hằng ngày — tất cả đều giống như I-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta, Đấng là “Đấng đứng đầu trong muôn người, toàn thân Ngài đều đáng yêu.” Ôi! Một tín đồ há có thể khao khát một mục đích cao quý hơn chăng? Và sự công chính này — sự công chính vô hạn này, thuộc về Đức Chúa Trời này, đã hoàn tất này, được tiếp nhận trong lòng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, được khơi dậy trong linh hồn, được sống nhờ nó mỗi ngày, sẽ thúc đẩy tất cả những điều ấy: “Trong sự công bình của Ngài, chúng sẽ được tôn cao.” Thi Thiên 89:16. Sự công chính của Đấng Christ có một khuynh hướng tôn cao mạnh mẽ nhất; nó tôn cao cái nhìn của tín đồ về Đức Chúa Trời, về bản tánh và các thuộc tính trọn vẹn của Ngài; nó tôn cao cái nhìn của người về Chúa Giê-xu, về thân vị, công việc, và tình yêu của Ngài; nó tôn cao chính tín đồ; nó đem người ra khỏi chính mình, lên trên và vượt ra ngoài chính mình; nó tôn cao các nguyên tắc, nếp sống, tình cảm của người, và làm cho người trở nên phù hợp với Đấng Christ.
Chúng ta sẽ nói rằng hạnh phúc của người gắn liền mật thiết với nó chăng? Và có tín đồ nào lại không ao ước được bước đi cách hạnh phúc với Đức Chúa Trời? Đây là thành tựu mà thế gian đang hăm hở tìm kiếm — nhưng tín đồ trong Đấng Christ là người duy nhất sở hữu nó; người đã tìm thấy nó, và tìm thấy nó trong Chúa Giê-xu; người đã tìm thấy nó trong việc từ bỏ sự công chính của chính mình, và trong việc khiêm nhường tiếp nhận Đấng Christ; và không có hạnh phúc nào, xứng đáng với cái tên ấy, mà lại được tìm kiếm và tìm thấy ở ngoài Chúa Giê-xu. Lòng người có thể cảm thấy hạnh phúc thật nào trong khi nó chưa được tái sinh, tội lỗi của nó chưa được tha thứ, linh hồn chưa được xưng công chính, và vì vậy đang ở dưới sự định tội, và phơi mình trước cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh khiết và công bình? Ôi, độc giả ơi, đừng mơ tưởng đến hạnh phúc, cho đến khi bạn đã đến thập tự giá của Đấng Christ như một tội nhân ăn năn; cho đến khi huyết chuộc tội đã được áp dụng cho lương tâm của bạn, và Đức Thánh Linh làm chứng về sự nhận làm con của bạn.
Nếu đây, và chỉ đây, là nguồn của mọi hạnh phúc thật, thì tín đồ càng nhận thức sự tiếp nhận trọn vẹn và đầy đủ của mình trong Đấng Yêu Dấu cách thường xuyên và chặt chẽ bao nhiêu, thì hạnh phúc của người càng phải lớn bấy nhiêu. Bạn có thể là một người con trai hay con gái của sự khốn khổ; trong lò lửa này bạn có thể được chọn, Ê-sai 48:10, và qua lò lửa này có thể là ý muốn thánh của Chúa mà bạn phải trải qua mọi ngày của mình. Bạn có thể là một đứa con của sự nghèo khó, chỉ sở hữu rất ít những tiện nghi của đời này, cô đơn, bị bỏ rơi, bị khinh miệt. Vậy mà, ôi hãy ngước lên! Bạn là quý báu trong mắt Đức Chúa Trời, thân yêu với Ngài như con ngươi của mắt Ngài; lòng Ngài khao khát hướng về bạn hơn cả nỗi yêu thương tinh tế của một người mẹ dành cho con mình, bởi vì Ngài đã yêu bạn bằng một tình yêu đời đời, và, để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, đã “tiếp nhận” bạn “trong Đấng Yêu Dấu.” Ê-phê-sô 1:6. Hãy nhận thức điều này, và, dù con đường của bạn có gồ ghề và đầy gai góc, lò lửa có rực cháy, sự nghèo khó của bạn có sâu xa, và hoàn cảnh của bạn có cô đơn đến đâu, bạn sẽ kinh nghiệm một sự bình an, và một hạnh phúc, mà thế gian quanh bạn hoàn toàn xa lạ.
Chúng ta sẽ nói rằng, ảnh hưởng thánh mà một tín đồ được kêu gọi để phát huy quanh mình, sẽ được gia tăng rất nhiều, và được cảm nhận cách mạnh mẽ, bởi một sự nhận thức bền vững về sự tiếp nhận trọn vẹn và đầy đủ của mình trong Đấng Christ, chăng? Con cái Đức Chúa Trời là “muối của đất,” “sự sáng của thế gian.” Người bị vây quanh bởi sự thối rữa và tối tăm về mặt đạo đức. Bằng gương thánh khiết và nhất quán của mình, người phải phát huy một ảnh hưởng đối ngược lại. Người phải là sự thanh khiết nơi có sự hư hoại, người phải là sự sáng nơi có sự tối tăm. Và nếu bước đi của người nhất quán, nếu đời sống của người thánh khiết, gương của người sẽ có tác dụng, và có tác dụng mạnh mẽ, trên một thế gian vô đạo. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, có thể nói, bắt lấy sự lây lan của sự thánh khiết của người. Người thế gian nhìn nhận tính thật của Phúc Âm mà người xưng nhận, và kẻ hoài nghi táo bạo lùi lại hổ thẹn, và cảm thấy, “sự tốt lành thích hợp biết bao.” Vậy điều gì sẽ nâng cao sự tin kính của chính người, và gia tăng quyền năng ảnh hưởng của người, cho bằng sự nhận thức về sự xưng công chính của mình bởi Đấng Christ? Ôi, điều này đề cao tôn giáo của Chúa Giê-xu biết bao! Chúng ta hãy giả sử một bậc cha mẹ Cơ Đốc bị vây quanh bởi một vòng tròn lớn những đứa con chưa được cải đạo. Chúng nhìn vào người như nhìn vào một Phúc Âm sống; chúng nhìn vào người để thấy một minh họa của chân lý mà người tin; chúng mong đợi thấy ảnh hưởng của nó trên các nguyên tắc, tâm tình, tình cảm, và toàn bộ cách cư xử của người. Vậy ấn tượng của chúng về Phúc Âm sẽ phải thế nào, nếu chúng thấy cha mẹ mình luôn luôn chìm đắm trong những nghi ngờ về sự tiếp nhận của mình, đầu hàng những nỗi sợ hãi vô tín về sự kêu gọi của mình? Thay vì bước đi trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, nói như sứ đồ rằng, “Tôi biết Đấng tôi đã tin.” II Ti-mô-thê 1:12 — thay vì bước đi trong sự tự do thánh khiết, sự bình an, và sự yên ủi của sự tiếp nhận, thì chẳng có gì ngoài sự ngờ vực, nỗi kinh hãi, và nỗi sợ hãi dày vò. Biết bao đứa con đã mang lời chứng này — “Những nghi ngờ và sợ hãi của cha mẹ tôi đã là vật cản lớn của tôi!” Ô vậy thì, vì cớ những người quanh bạn — vì cớ con cái bạn, những người thân thuộc của bạn, bạn bè của bạn, những người giúp việc trong nhà bạn, hãy nhận thức sự tiếp nhận trọn vẹn, tự do, và đầy đủ của bạn trong Đấng Christ.
Vậy há có gì lạ chăng — khi xem lại nền tảng của chúng ta — rằng khi nói về dân sự yêu dấu và đã được xưng công chính của Ngài, Đức Chúa Trời dùng trong Lời Ngài những lời như thế này: “Hỡi bạn tình ta, mình vốn xinh đẹp mọi bề; trên mình chẳng có tì vít gì.” Nhã Ca 4:7; “Ngài chẳng từng thấy sự gian ác trong Gia-cốp, cũng chẳng từng thấy sự tà vạy trong Y-sơ-ra-ên.” Dân Số Ký 23:21. Hãy triển khai ý tưởng này. Há đã chẳng có sự gian ác nào trong Gia-cốp sao? Há đã chẳng có sự tà vạy nào trong Y-sơ-ra-ên sao? Hãy đọc lịch sử của họ, và lịch sử ấy triển khai điều gì ngoài sự gian ác và sự tà vạy thuộc loại nghiêm trọng nhất? Vậy mà, việc Đức Chúa Trời phán rằng Ngài chẳng thấy sự gian ác nào trong Gia-cốp, và chẳng thấy sự tà vạy nào trong Y-sơ-ra-ên, há điều đó chẳng bày tỏ điều gì ngoài công việc vinh hiển của I-ma-nu-ên đáng tôn thờ — vinh hiển, sự thích hợp, sự trọn vẹn của sự công chính ấy, mà trong đó họ đứng “không vết, không nhăn, hay điều gì giống như vậy” sao? Ê-phê-sô 5:27; tự thân họ vốn đê hèn và vô giá trị — tội lỗi và tà vạy — ý thức sâu xa trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình chẳng sở hữu một chút tư cách nào để được Ngài đoái đến, mà chỉ đáng chịu sự không hài lòng công bình của Ngài, vậy mà được kể là công chính trong sự công chính của một Đấng khác, được Đấng Christ xưng công chính cách trọn vẹn và tự do.
Giáo lý này có làm một số người giật mình chăng? Nó có bị một số khác xem là một chân lý quá lớn lao để tiếp nhận chăng? Bất kỳ Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm này, chúng tôi long trọng khẳng định, sẽ không bao giờ cứu được linh hồn! Sự vâng phục, những sự đau khổ, và sự chết của Đức Chúa Trời-Người, được chuyển giao cho tội nhân ăn năn và tin, bởi một hành động của ân điển tự do và tể trị, là tấm ván duy nhất mà linh hồn có thể yên nghỉ an toàn trên đó. Hãy để nó cố gắng vượt qua dòng sông lạnh lẽo của sự chết trên bất kỳ tấm ván nào khác, và nó sẽ mất! Trên tấm ván này, nó có thể mạnh dạn mạo hiểm, và trên tấm ván này, nó sẽ được đưa qua cách an toàn và khải hoàn vào bến cảng yên tĩnh và bình an của phước hạnh tương lai và đời đời. Chúng tôi nhìn nhận tầm quan trọng của giáo lý này; vậy mà nó không nên bị bác bỏ vì sự vĩ đại của nó. Nó có thể sâu sắc, gần như quá sâu sắc, đối với tâm trí của một thiên sứ; các chê-ru-bin có thể che mặt, bị choáng ngợp bởi vinh hiển của nó, trong khi vẫn với lòng khao khát tha thiết mong được nhìn vào nó — vậy mà thánh đồ yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời vẫn có thể tiếp nhận nó, sống nhờ nó, bước đi trong nó. Nó là “một dòng sông sâu, mà một con voi có thể bơi qua, và một con chiên con có thể lội qua.”
Cũng đừng để bất kỳ cá nhân nào coi nhẹ nó, bởi vì những người thế gian đã nắm giữ nó trong sự bất công. Đối với lòng của một con cái Đức Chúa Trời, nó không nên kém quý báu vì điều này. Sự lạm dụng bất kỳ chân lý đơn lẻ nào cũng không phải là một lý lẽ chống lại tính đúng đắn hay sự hữu ích của chân lý ấy: nếu vậy, thì chúng ta có thể gạt bỏ gần như mọi giáo lý của thập tự giá, bởi vì gần như mọi giáo lý của thập tự giá đã bị lạm dụng cho những mục đích không thánh khiết. Thật là một điều long trọng đối với một tín đồ khi bỏ qua bất kỳ giáo lý đơn lẻ nào, đứng xa bất kỳ chân lý đơn lẻ nào của Lời thánh của Đức Chúa Trời, bởi vì viên ngọc trai đã bị chà đạp dưới chân loài heo — bởi vì những người vô đạo, tiếp nhận chân lý một cách khái niệm trong lý trí, chứ không phải cách thực nghiệm trong lòng, đã bước đi theo những dục vọng riêng của mình, lừa dối người khác và bị lừa dối. Ô không, chúng ta không nhìn vào họ để tìm một minh họa của các giáo lý lớn về ân điển; chúng ta cũng không quy sự lạm dụng chân lý của Đức Chúa Trời của họ cho khuynh hướng hợp pháp của chính chân lý. Đây là lý do chúng ta gán cho việc tại sao chúng ta tranh đấu cách tha thiết cho tôn giáo thực nghiệm: không có sự thánh khiết thật của lòng và của đời sống nếu không có nó. Kẻ chỉ nói suông về giáo lý, đầu óc đầy những khái niệm, và lòng đầy sự kiêu ngạo và tội lỗi chưa bị giết chết, có thể bước đi trong chiếc áo ngoài của Cơ Đốc giáo, lừa dối người khác, và, điều sẽ khủng khiếp nhất vào ngày phán xét, lừa dối chính mình — nhưng ngày phân rẽ, ngày sàng sảy, sẽ đến, khi lúa mì sẽ được thu vào kho, và trấu sẽ bị đốt bằng lửa không hề tắt.
Vậy độc giả đừng quay lưng lại với một chân lý, bởi vì những người không thánh khiết đã đưa nó vào chỗ bị sỉ nhục — nếu vậy thì người có thể quay lưng lại với Chúa Giê-xu, vì những vết thương mà, hết lần này đến lần khác, Ngài đã nhận trong nhà của bạn hữu Ngài. Giáo lý về sự tuyển chọn đời đời, tể trị, và vô điều kiện của Đức Chúa Trời đối với một dân sự, sự cứu chuộc họ bởi sự hy sinh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, sự kêu gọi riêng biệt và hiệu quả của Ngài đối với họ bởi Đức Thánh Linh đời đời, sự tha thứ và sự xưng công chính trọn vẹn của họ, và sự gìn giữ họ cho đến vinh hiển đời đời — đây là những chân lý của Đức Chúa Trời, và không nên bị bác bỏ. Chúng đến từ Đức Chúa Trời, và, khi được tiếp nhận trong lòng, chúng dẫn đến Đức Chúa Trời; chúng có nguồn gốc nơi Ngài, và chúng kéo linh hồn về phía Ngài. Những chân lý quý báu! Chúng hạ thấp tội nhân biết bao, chúng tôn cao Đấng Cứu Chuộc thân yêu biết bao; chúng làm vinh hiển Đức Chúa Trời biết bao, chúng làm cho linh hồn trở nên trống rỗng, khiêm nhường, và nên thánh biết bao! Chúng tôi không muốn là người nói bất cứ điều gì chống lại chúng, hay nghĩ coi thường chúng, không, dù là vì bàn tay phải của mình, hay vì con mắt phải của mình.
Tự Xét Mình Và Các Phước Hạnh Của Sự Bảo Đảm
Và giờ đây, chúng ta há chẳng thể hỏi rằng, độc giả thân mến ơi, bạn có chiếc áo này trên mình chăng? Ngay lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Có phải tất cả chỉ là sự xưng nhận bề ngoài chăng? Đừng giật mình trước câu hỏi — đừng quay đi khỏi nó — chúng tôi hỏi điều đó vì sự sống của bạn. Bạn có ngạc nhiên rằng một sự tra xét như vậy vào nền tảng hy vọng của bạn được thực hiện chăng? Bạn có kinh ngạc trước sự kiện long trọng được ngụ ý trong câu hỏi này chăng? Đừng như vậy. Nhiều người đã sống chỉ trong sự xưng nhận bề ngoài — đã mặc lấy Đấng Christ trong chiếc áo ngoài — đã nói tốt về Ngài — đã chịu phép báp-têm trong danh Ngài — đã dâng hiến cách rộng rãi cho công việc của Ngài, và sau tất cả, đã bước vào cõi đời đời mà cầm chiếc đèn trống rỗng! Ô vậy đừng ngạc nhiên khi chúng tôi lặp lại câu hỏi, Ngay lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Sự xưng nhận bề ngoài đơn thuần sẽ không cứu linh hồn bạn; việc bạn được tìm thấy hòa lẫn giữa những nữ đồng trinh khôn ngoan sẽ không bảo đảm cho bạn được vào thiên đàng cùng với họ; việc bạn nói về Chúa Giê-xu cách tôn trọng sẽ chẳng ích gì cho bạn; tư cách thành viên Hội Thánh của bạn, sự rộng rãi của bạn, cách cư xử không chỗ trách được của bạn, đạo đức không tì vết của bạn, sự tham dự đều đặn của bạn tại nơi thánh, tất cả, tất cả đều là hư không nếu không có sự công chính xưng công chính của Đức Chúa Trời-Người trên bạn.
Bạn biết gì về tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối? Bạn biết gì về huyết chữa lành của Chúa Giê-xu? Bạn biết gì về cảm giác được tha thứ và được tiếp nhận? Bạn biết gì về sự làm chứng của Đức Thánh Linh? Bạn biết gì về một cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn, tự hạ về chính mình? Bạn biết gì về một nếp bước đi thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời? Bạn biết gì về sự tương giao và sự hiệp thông với Đức Chúa Cha và Con yêu dấu của Ngài? Nói một lời, bạn biết gì về chính mình như một tội nhân bất lực, hư hoại, và về Chúa Giê-xu như một Đấng Cứu Thế giàu có, có khả năng, và hiện diện? Hãy suy ngẫm những câu hỏi long trọng này! Bàn tay viết ra chúng run rẩy vì kính sợ khi ghi chúng lên trang này. Đây là một ngày của sự xưng nhận lớn — một ngày của sự thu gom lớn vào Hội Thánh; một ngày khi nhiều trấu tất yếu phải được thu gom cùng với lúa mì. Trong những ngày sơ khai của Hội Thánh cũng vậy, khi các sứ đồ, được Đức Thánh Linh cảm hứng, là những người đã trồng, tưới, và thu gom các bó lúa. Vậy há bạn lại cho là một điều không thể tin được rằng, trong ngày nay, mục sư có thể bị lừa dối, và người nghe bị lừa dối, và cả hai đều không biết điều đó sao? Thật là điều long trọng thích hợp cho mỗi thành viên xưng nhận của Hội Thánh Đấng Christ, thuộc mọi tên gọi và hệ phái, phải tra xét kỹ lưỡng các động cơ của mình, dò xét sâu xa lòng mình, và xét nghiệm chặt chẽ và thường xuyên nền tảng mà mình đang xây dựng cho cõi đời đời trên đó. Như vậy người sẽ bước đi, nếu người là một đứa con được nhận làm con, trong sự nhận thức ngọt ngào và thánh khiết về sự tha thứ và sự tiếp nhận của mình; như vậy người sẽ kinh nghiệm phước hạnh của người có sự vi phạm được tha thứ, có tội lỗi được che phủ; và như vậy nữa, người sẽ luôn luôn là “một cái bình dùng cho việc sang trọng, được nên thánh, và hữu ích cho chủ mình, sẵn sàng cho mọi việc lành.”
Có nhiều PHƯỚC HẠNH đặc biệt mà một đức tin thực nghiệm và sự nhận thức về chân lý lớn này đem vào linh hồn, một cái nhìn thoáng qua về một số phước hạnh ấy sẽ kết thúc chương này.
Thứ nhất, Một ý thức về sự an toàn trọn vẹn, và sự tự do khỏi sự định tội. Xin đừng hiểu lầm chúng tôi. Chúng tôi không muốn khẳng định rằng, một con cái Đức Chúa Trời chỉ an toàn khi người nhận thức sự tha thứ và sự tiếp nhận của mình. Xin đừng để chúng tôi thốt ra một tâm tình như vậy. Những giai đoạn tối tăm thuộc linh và sự rút lui có thể cảm nhận được của sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà tín đồ thường được kêu gọi phải trải qua thì nhiều và dài; những giai đoạn mà trong đó hy vọng của người dường như đã tiêu tan, Ca Thương 3:18; và Đức Chúa Trời, như người tin, đã quên ban ân điển, Thi Thiên 77:9; những giai đoạn mà trong đó người không thể ngước lên như một tội nhân đã được tha thứ, như một linh hồn đã được xưng công chính, như một đứa con được nhận làm con, và nói rằng, “A-ba, Cha!” Tất cả đều là bóng tối nửa đêm đối với linh hồn người. Và trong khi Đức Chúa Trời dường như đã rút lui, Sa-tan lập tức xuất hiện. Nhân cơ hội sự vắng mặt nhất thời của Chúa, vì, hãy nhớ rằng, đó không phải là một sự rút lui thật sự và đời đời — Sa-tan bắn những mũi tên lửa của nó; gợi ra những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời; cám dỗ linh hồn tin rằng quá khứ chỉ là một sự lừa dối, và tương lai sẽ chẳng triển khai điều gì ngoài bóng tối và tuyệt vọng. Sa-tan, kẻ thù thường trực và tinh ranh ấy, cũng thường xuyên nắm lấy những giai đoạn trong lịch sử của tín đồ, khi những sự tể trị của Đức Chúa Trời tối tăm và huyền nhiệm — khi con đường, dọc theo đó người lữ hành mệt mỏi đang rảo bước, gồ ghề và rắc rối — hoặc, có thể là, khi người chẳng thấy một chỗ nào trước mặt mình — đường bị tắc nghẽn, và người sẵn sàng kêu lên như Gióp rằng, “Ngài đã bao vây đường tôi, tôi không thể đi qua, và đã đặt sự tối tăm trên các lối tôi.” Gióp 19:8; hoặc như Giê-rê-mi rằng, “Ngài đã bao vây tôi, tôi không thể ra được.” Ca Thương 3:7.
Vậy linh hồn bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng chớ quên rằng, những sự đối đãi theo sự tể trị của một Đức Chúa Trời và Cha giao ước, mà hiện nay đang làm cho tinh thần chán nản, khuấy động sự vô tín, và phủ bóng trên mọi triển vọng, có thể bị kẻ thù lớn của nó nắm lấy, và dùng làm một cơ hội cho sự cám dỗ sâu xa và đau đớn. Đó là cách nó đã đối đãi với Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng đã bị cám dỗ trong mọi điểm như dân sự Ngài, song chẳng phạm tội, Hê-bơ-rơ 4:15. Sa-tan, nhân cơ hội sự kiêng ăn kéo dài của Ngài, và sự yếu đuối của thân thể và cơn đói là hậu quả của nó — vì, hãy luôn ghi nhớ rằng, Đức Chúa Trời đã mặc lấy nhân tính tinh khiết với mọi sự cảm thông của bản tánh chúng ta, và với mọi sự yếu đuối gắn liền với nó, đã trình bày sự cám dỗ trong hình thức dễ uốn nắn nhất của nó. Lu-ca 4:2-13. Và nếu Đầu đã bị cám dỗ như vậy, thì chi thể cũng sẽ bị — nếu Chúa, thì môn đồ cũng vậy. Và chính vì mục đích này mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã bị cám dỗ như vậy, để Ngài có thể bước vào cách cảm thông mọi hoàn cảnh của dân sự bị thử thách và đau khổ của Ngài — “Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể giúp đỡ những kẻ bị cám dỗ.” Hê-bơ-rơ 2:28.
Nhưng chúng ta không được, chúng ta không dám, không quy sự tối tăm thuộc linh này cho một nguyên nhân khác, và có lẽ rõ ràng hơn, chúng tôi muốn nói đến một nếp bước đi xa cách và bất cẩn. Điều này chắc chắn sẽ đem bóng tối vào linh hồn, với những kẻ đi kèm đau đớn của nó — sự vô tín — sự mất đi những ý nghĩ về Đức Chúa Trời — nỗi sợ hãi nô lệ — y như thể một cá nhân đóng mọi lối vào của một ngôi nhà trước các tia nắng mặt trời, và ngồi xuống giữa sự u ám và tối tăm mà người đã tự bao phủ mình. Không có ánh sáng thuộc linh thật nào ngoài ánh sáng chiếu ra từ Mặt Trời Công Chính; và mọi lối vào của linh hồn phải mở ra cho ánh sáng này. Mọi ánh sáng khác đều là giả — nó chỉ giống như ngọn hải đăng phản trắc dựng trên một bờ biển đầy đá, với mục đích dụ dỗ chiếc thuyền không ngờ vực đến bờ của nó. Vậy để hưởng ánh sáng này, một tín đồ phải ở gần Mặt Trời, người phải sống gần Đấng Christ: người phải sống đời sống đức tin hằng ngày nơi Ngài — người phải nhìn xa khỏi chính mình mà hướng về Chúa Giê-xu — người phải bước đi xứng đáng với Chúa để làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự — người phải được tìm thấy là cầu nguyện và siêng năng trong các phương tiện; trong khi, vượt lên trên chúng, người rút ra mọi ánh sáng, sự sống, và sự bình an của mình từ Đức Chúa Trời của các phương tiện.
Ôi, những kẻ bước đi như Phi-e-rơ đã bước đi — ở một khoảng cách xa Chúa của họ — là những kẻ thua thiệt biết bao — biết bao giai đoạn tương giao thân thiết — biết bao dấu hiệu của tình yêu — biết bao lần viếng thăm của lòng thương xót mà họ tự cướp mất của chính mình! Những kẻ bỏ bê các phương tiện của ân điển — sự cầu nguyện trong phòng riêng — sự thông công của Hội Thánh — sự hiệp thông của các thánh đồ — các thánh lễ phước hạnh của phép báp-têm và Tiệc Thánh — là những kẻ thua thiệt biết bao — những kênh này, mà qua đó một Đức Chúa Trời giao ước truyền vào linh hồn của đứa con yêu dấu của Ngài biết bao phước hạnh không kể xiết! Vì “Đức Giê-hô-va tỏ sự kín nhiệm của Ngài cho những người kính sợ Ngài;” và kính sợ Ngài, không phải là sợ hãi Ngài như một nô lệ, mà như một đứa con bước đi trong mọi điều răn và thánh lễ của Chúa cách không chỗ trách được. Ôi! Vậy những kẻ như thế là những kẻ thua thiệt biết bao!
Trong khi viết phần kết thúc này của chương, tác giả đã được mời đến để ban sự yên ủi thuộc linh cho một người đang ở bên bờ cõi đời đời, người, vào một giai đoạn sớm trong đời mình, đã công khai xưng nhận sự gắn bó của mình với Chúa, nhưng người, sau một thời gian, đã không còn bước đi với Chúa Giê-xu nữa; và giờ đây giai đoạn bệnh tật, và có lẽ là sự chết, đã đến! Và ôi! Giá như người có thể tụ họp mọi người xưng nhận Đấng Christ đang lang thang, mọi kẻ bội nghịch, mọi kẻ bất cẩn, thế tục quanh chiếc giường ấy, để lắng nghe những sự hối tiếc sâu xa, những lời tự trách cay đắng, những tiếng kêu xin tha thứ xé lòng, đã rơi ra từ môi người phụ nữ ấy, và cũng để chứng kiến nỗi thống khổ sâu xa đã vặn xoắn lồng ngực đau đớn của bà, thì chúng đã cảnh báo mạnh mẽ hơn biết bao, và đã nài xin cách thuyết phục hơn biết bao, so với trang giấy hiện đang cảnh báo và nài xin kẻ xưng nhận bất cẩn, không cầu nguyện, thế tục! Người xưng nhận Cơ Đốc ơi! Bạn có đang bước đi ở một khoảng cách xa Đấng Christ, nếu có theo Ngài chút nào chăng? Bạn có đang mở lòng mình cho thế gian — trải mình ra cho những sự vướng mắc của nó chăng? Bạn có đang trở nên phù hợp với nó trong tâm linh, trong chính sách, trong những châm ngôn, trong trang phục, trong những sự theo đuổi, trong tình bạn, trong tôn giáo của bạn chăng? Bạn có đang bỏ bê các phương tiện của ân điển, nơi thánh của Đức Chúa Trời — sự giảng Phúc Âm, các buổi họp cầu nguyện, sự hiệp thông của các thánh đồ chăng? Bạn có đang bỏ bê sự cầu nguyện — sự cầu nguyện gia đình — sự cầu nguyện nhóm — sự cầu nguyện tại nơi thánh — nhất là, sự cầu nguyện trong phòng riêng chăng?
Ôi, nếu vậy, bạn đang quay lưng lại với Đức Chúa Trời cách đáng sợ biết bao! Bạn đang chà đạp những đặc quyền quý báu của mình dưới chân cách phóng túng biết bao! Bạn đang gieo một mùa gặt đau buồn nào cho một giờ hấp hối! Bạn có lý do gì để run sợ, e rằng sau tất cả, Đấng Christ chưa hề được hình thành trong lòng bạn, là hy vọng vinh hiển! Hy vọng hiện tại của bạn là gì? Có phải nó chỉ là một sự xưng nhận bề ngoài chăng? Hãy từ bỏ nó — hãy bỏ nó như một thứ vô giá trị, và như một tội nhân hư mất, một tội nhân không có hy vọng, hãy đến với Chúa Giê-xu. Một sự xưng nhận bề ngoài đơn thuần sẽ không bao giờ cứu bạn. Một sự giả định trống rỗng sẽ chỉ lừa dối bạn. Bạn phải có sự làm chứng của Đức Thánh Linh. Nhưng đối với linh hồn đang ráo riết theo đuổi Đức Chúa Trời, chúng tôi muốn nói rằng, có hai ‘lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu,’ mà một con cái Đức Chúa Trời nên luôn luôn giữ trong tầm nhìn: “Sự sáng sẽ chiếu ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.” Thi Thiên 112:4; “Đối với các ngươi là kẻ kính sợ danh Ta, Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài.” Ma-la-chi 4:2. Như vậy rõ ràng là đối với những người bước đi cách ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời — ngay thẳng trong lòng, cũng như ngay thẳng trong cách cư xử bề ngoài — ngay thẳng trong nguyên tắc cũng như ngay thẳng trong thực hành — và đối với những người bước đi trong sự kính sợ thánh khiết và hiếu thảo đối với Đức Chúa Trời, Chúa có những phước hạnh giao ước quý giá nhất của Ngài. Nhưng hãy trở lại:
Vậy chúng ta không nói rằng, một cảm giác nhất thời về sự rút lui của Đức Chúa Trời khỏi tín đồ ảnh hưởng đến sự an toàn thật sự của người trong huyết chuộc tội: điều này, không gì có thể làm xáo trộn được. Sự an toàn của một con cái Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào một khung trạng thái hay một cảm xúc, những nhịp đập luôn thay đổi và thất thường của một linh hồn tin. Ô không! Giao ước yên nghỉ trên một nền tảng chắc chắn hơn điều này; đứa con của giao ước được đóng ấn bằng một hy vọng và lời hứa tốt hơn. Người có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời giao ước của người thì không bao giờ; cảm xúc của người có thể thay đổi, nhưng tình yêu của Cha người không bao giờ lay chuyển: Ngài đã yêu người từ cõi đời đời, và tình yêu ấy kéo dài đến cõi đời đời. Cũng như Đức Chúa Trời không bao giờ yêu con của Ngài vì bất cứ điều gì Ngài đã thấy, hay sẽ thấy, trong đứa con ấy, thì tình yêu của Ngài cũng không bao giờ thay đổi vì mọi sự thất thường, tội lỗi, và sự không xứng đáng, mà Ngài khám phá mỗi ngày và mỗi giờ. Ôi, linh hồn sẽ bay đi đâu nếu không nhờ chân lý này? Khi nó xét đến những tội lỗi, những sự dại dột, những sự lìa bỏ, những khuyết điểm của chỉ một tuần lễ; vâng, khi nó xem lại lịch sử của chỉ một ngày, và thấy đủ tội lỗi trong một ý nghĩ để nhấn chìm nó xuống sự hư mất đời đời và công bình, nếu không nhờ một Đức Chúa Trời không thay đổi, thì nó sẽ tìm đến sự yên ủi nào?
Nhưng điều gì tạo nên sự bảo đảm lớn lao của tín đồ? Chẳng phải là huyết chuộc tội sao? Chính điều này, và chỉ điều này mà thôi. Đức Chúa Cha, khi nhìn thấy con Ngài trong Con yêu dấu của Ngài, đã được tẩy sạch và mặc lấy, đã được tha thứ và xưng công chính, có thể “yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về người ấy với tiếng hát.” Sự chuộc tội bảo đảm sự an toàn đời đời cho người ấy. Điều gì đã tạo nên sự an toàn của Nô-ê và gia đình ông, khi cơn nước lụt của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống trên một thế gian không tin kính? Chiếc tàu mà Đức Chúa Trời đã đóng ông vào trong đó. Điều gì đã tạo nên sự an toàn của con dân Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập, khi thiên sứ hủy diệt đi qua trại quân, vung trong tay vũ khí của sự chết? Huyết của chiên con lễ Vượt Qua, rảy trên mày cửa và các cột cửa nhà họ; và nơi nào dấu hiệu thánh ấy được nhìn thấy, thiên sứ không dám bước vào nhà đó, nhưng đi qua để thi hành công việc của sự chết ở nơi không tìm thấy huyết. Chính xác điều chiếc tàu là đối với Nô-ê, và huyết của chiên con là đối với con dân Y-sơ-ra-ên, thì huyết chuộc tội của Đấng Christ là đối với linh hồn tin. Nó tạo nên sự an toàn đời đời cho người ấy.
Bạn đọc ơi! Huyết ấy đã được áp dụng cho bạn chưa? Bạn đã được tẩy sạch trong đó chưa? Nó có đang ở trên bạn vào lúc này không? Huyết quý báu! Đấng Cứu Thế quý báu, Đấng đã đổ huyết ra! Đức tin quý báu dẫn đến huyết ấy! Nó rửa sạch mọi tội lỗi biết bao! Nó làm nhẹ gánh cho lương tâm, chữa lành vết thương cho tấm lòng — xua tan sương mù, và đem xuống ánh nắng không mây của dung nhan đã hòa giải của Đức Chúa Trời trong linh hồn! Ôi, hãy tôn thờ tình yêu và ngợi khen ân điển đã mở ra nguồn suối, và dẫn bạn — đầy tội lỗi, ô uế và bất lực như bạn vốn là — đến tắm mình dưới dòng nước tẩy sạch của nó! Và cùng với Cowper, chúng ta hãy hát,
“Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
Mà các vết thương tuôn chảy của Ngài ban cho,
Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,
Và sẽ là như vậy cho đến khi tôi chết.
“Rồi trong bài ca cao quý hơn, ngọt ngào hơn,
Tôi sẽ hát quyền năng cứu rỗi của Ngài;
Khi cái lưỡi yếu ớt, lắp bắp, ngập ngừng này
Nằm yên lặng trong mồ mả.”
Thứ hai — cái nhìn sâu sắc hơn về tính tội lỗi vượt quá của tội lỗi có thể được coi là một phước hạnh vô giá khác, phát sinh từ sự nhận biết bằng đức tin về huyết chuộc tội. Không con cái nào của Đức Chúa Trời, nếu đang tiến bước trong đời sống thuộc linh, mà không than khóc về cái nhìn khiếm khuyết của mình đối với tội lỗi. Người ấy càng nên thánh bao nhiêu, càng cảm biết điều này bấy nhiêu: vâng, chúng ta có thể thêm chăng? Cái nhìn càng sâu về sự hèn hạ của chính mình, bằng chứng về sự tăng trưởng trong sự nên thánh càng mạnh mẽ. Một lòng ghét tội đang lớn lên, ghét những tội nhỏ, ghét những tội lớn, ghét mọi tội lỗi — tội lỗi được phát hiện trong nguyên lý nội tại, cũng như tội lỗi thấy được trong hành vi bên ngoài — ôi, đó là một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của sự tiến bước của linh hồn trong hành trình thuộc linh của nó. Chính tín đồ có thể không cảm biết điều đó, nhưng người khác nhìn thấy; đối với người ấy, điều đó có thể dường như là một bước lùi, đối với người quan sát, đó là bằng chứng của sự tiến lên. Con cái Đức Chúa Trời không phải là người phán xét tốt nhất về sự tăng trưởng thuộc linh của chính mình. Người ấy có thể đang tiến nhanh khi không cảm biết; cây có thể đang mọc xuống dưới, rễ của nó có thể đang mở rộng và bám chặt hơn vào đất nơi chúng ẩn mình, mà vẻ ngoài của sự tăng trưởng lại không rõ ràng lắm. Có một sự tăng trưởng ân điển bên trong, ẩn khuất, nhưng hiệu quả trong linh hồn; tín đồ có thể không cảm biết, và ngay cả người khác cũng có thể bỏ qua, nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấy: đó là công việc của chính Ngài, và Ngài không khinh thường nó.
Đức Chúa Trời, trong cách đối xử đầy ân điển của Ngài với tín đồ, thường làm việc bằng những điều trái ngược. Ngài mở mắt con Ngài ra để thấy sự hư hoại sâu xa của tấm lòng; bày tỏ cho người ấy căn phòng của những hình ảnh; mặc khải cho người ấy tội lỗi chưa từng nghĩ đến, chưa từng nghi ngờ, chưa ăn năn, chưa xưng ra, nằm sâu kín ở đó. Và tại sao? Chỉ để khiến con Ngài nên thánh hơn; để buộc người ấy đến với ngôi thương xót, ở đó kêu khóc, ở đó nài xin, ở đó vật lộn cho sự khuất phục của nó, sự làm chết nó, sự đóng đinh nó. Và qua quá trình, có thể nói là vòng vo này, tín đồ tiến lên đến những mức độ thánh khiết ngày càng cao hơn. Cũng theo cách này, tín đồ tha thiết tìm kiếm sự khiêm nhường, bởi sự khám phá sâu sắc mà Chúa ban cho người ấy về lòng kiêu ngạo trong tim mình; tìm sự nhu mì bởi sự khám phá về tính gắt gỏng; tìm sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, bởi cảm giác bồn chồn và thiếu kiên nhẫn; và cứ thế, qua mọi ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh. Như vậy, có một sự tăng trưởng lớn trong ân điển, khi cái nhìn của tín đồ về tính tội lỗi vượt quá của tội lỗi, và về tai họa bên trong, ngày càng sâu sắc.
Nhưng làm thế nào để những cái nhìn về tội lỗi này được đào sâu? Bằng những cái nhìn thường xuyên, gần gũi về huyết của Đấng Christ — những sự nhận biết bằng đức tin về Sự Chuộc Tội. Đây là tấm kính duy nhất qua đó tội lỗi được nhìn thấy với tầm mức lớn hơn của nó. Vậy, bạn đọc Cơ Đốc nhân ơi, hãy gắn bó nhiều và thường xuyên với huyết của Đấng Christ. Ôi! Sao chúng ta lại cần được thúc giục làm điều này; sao, một khi đã tắm trong “nguồn suối đã mở ra,” chúng ta lại còn trông cậy vào bất kỳ phương cách chữa lành và nên thánh nào khác! Vì, đừng bao giờ quên rằng, con cái Đức Chúa Trời được kêu gọi sống nương cậy Đấng Christ cho sự nên thánh cũng như cho sự tha thứ: “Xin lấy lẽ thật làm cho họ nên thánh.” Và ai là lẽ thật? Chính Chúa Giê-xu trả lời, “Ta là lẽ thật.” Vậy chúng ta phải sống nương cậy Chúa Giê-xu cho sự nên thánh: và hạnh phúc và thánh khiết thay người sống nương cậy Chúa Giê-xu như vậy. Sự đầy dẫy của ân điển được chứa đựng trong Đấng Christ, tại sao nó lại ở đó? Cho sự nên thánh của dân Ngài — cho sự khuất phục mọi tội lỗi của họ. Vậy đừng quên rằng Ngài là Đấng Luyện Kim, cũng như là Đấng Cứu Thế; Đấng Làm Nên Thánh cũng như Đấng Cứu Chuộc.
Hãy đem những sự hư hoại nội tại của bạn đến với Ngài; hãy đem tội lỗi hay vấp phạm, sự yếu đuối, sự tật bệnh, dù bản chất là gì, ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu: ân điển của Ngài có thể làm cho bạn trở nên mọi điều Ngài muốn bạn trở nên. Cũng hãy nhớ rằng đây là một trong những đặc ân lớn lao của đời sống đức tin — sống nương cậy Đấng Christ cho sự khuất phục hằng ngày đối với mọi tội lỗi. Đây là đức tin thanh tẩy tấm lòng; và nó thanh tẩy bằng cách dẫn tín đồ sống ngoài chính mình mà nương cậy vào Đấng Christ. Chúa Giê-xu của chúng ta đã nhắc đến đời sống phước hạnh và thánh khiết này, khi nói về sự cần thiết của nó đối với sự kết quả thuộc linh của tín đồ: “Hãy ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi. Như nhánh nho không thể tự mình kết quả được, nếu không ở trong cây nho; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta, thì không thể kết quả được. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh. Ai ở trong Ta và Ta ở trong người ấy, thì người ấy kết nhiều quả: vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được,” Giăng 15:4, 5.
Ôi ước gì Hội Thánh của Đấng Christ, và mỗi thành viên, nhận biết chân lý này, rằng những cái nhìn đơn giản hơn, gần gũi hơn, mang tính kinh nghiệm hơn về Chúa Giê-xu sẽ làm vững mạnh thiết yếu âm sắc của đời sống thuộc linh bên trong và sự yên ủi! Bí mật lớn của mọi sự yên ủi trong những mùa hoạn nạn, là đem hoạn nạn, khi nó đến, một cách đơn giản đến với Đấng Christ; và bí mật lớn của mọi sự thánh khiết, là đem sự hư hoại, khi nó nổi lên, một cách đơn giản đến với Đấng Christ. Chính sự sống nương cậy Đấng Christ cho mọi điều mình cần, sự đến với Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh và mọi thì giờ này, tạo thành đời sống hạnh phúc và thánh khiết của con cái Đức Chúa Trời. Không có con đường nào khác cho người ấy bước đi. Khoảnh khắc người ấy quay khỏi Đấng Christ, người ấy trở nên như một chiếc tàu bị tuột khỏi neo, bị sóng gió đưa đẩy từ ngọn sóng này đến ngọn sóng khác. Đấng Christ phải là mọi sự trong mọi sự đối với người ấy. Bạn bè, những tiện nghi trong gia đình, những đặc ân của Hội Thánh, các thánh lễ, các phương tiện của ân điển, không điều gì được đủ thay cho Chúa Giê-xu. Và tại sao Chúa lại thường kỷ luật linh hồn như vậy? Tại sao Ngài cất đi bạn bè, tại sao làm tàn úa những tiện nghi gia đình, tại sao cướp đi những đặc ân của Hội Thánh, tại sao đóng lại các thánh lễ, và viết sự chết lên các phương tiện của ân điển? Ôi tại sao, nếu không phải để mở ra một lối đi mà qua đó chính Ngài có thể bước vào tín đồ, và thuyết phục tấm lòng cô đơn, mất mát và hoang vắng ấy rằng Ngài là Đấng thay thế cho mọi sự, trong khi không điều gì sẽ bao giờ là sự thay thế cho Ngài! Ngài sẽ có tình cảm cao nhất của các thánh đồ của Ngài; họ sẽ tìm thấy mọi sự của họ trong Ngài; và vì mục đích này, Ngài gửi đến những hoạn nạn, những thập tự giá, và những thất vọng, để dứt họ khỏi những thần tượng của mình, và kéo họ đến với chính Ngài.
Đôi khi, để học biết bằng kinh nghiệm chân lý thánh này, rằng Đấng Christ phải là mọi sự, Chúa, là Đức Thánh Linh, dẫn tín đồ trở lại với những nguyên lý đầu tiên! Người ấy được dẫn để lần lại những bước chân của mình, đi lại quãng đường mình đã đi, và tìm thấy sự yên ủi và bằng chứng của mình ngay tại nơi mình đã bắt đầu. Người ấy phải đến như lúc ban đầu, một tội nhân nghèo nàn, trống rỗng, bất lực, bám lấy một Đấng Cứu Thế đầy đủ, giàu có và trọn vẹn. Sau mọi điều người ấy đã trải qua về thử thách khắc nghiệt và cám dỗ dữ dội, sau mọi bão tố và giông tố, những tranh chiến và những chiến thắng, người ấy buộc phải lại tìm đến Chúa Giê-xu, trống rỗng và bất lực như khi lần đầu tiên kêu cầu sự thương xót. Chúng ta xin khẳng định với bạn đọc rằng, đây là một bằng chứng không nhỏ về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi được dẫn trở lại với những nguyên lý đầu tiên như vậy. Người ấy đừng nản lòng nếu Chúa đang đối xử với mình như vậy vào lúc này; hãy coi đó là niềm vui trọn vẹn nếu Thầy Lớn của mình thấy cần đưa mình xuống một lớp thấp hơn, và đã ban cho mình bài học đầu tiên của kinh nghiệm Cơ Đốc để học — bài học ấy là bài học đầu tiên và cuối cùng. Hạnh phúc và thánh khiết thay người học thấu đáo bài học ấy. Tác giả sẽ không sớm quên ấn tượng để lại trong tâm trí mình bởi một cuộc gặp với tôi tớ lỗi lạc ấy của Đấng Christ, cố Mục sư Rowland Hill, vài tháng trước khi ông qua đời, người, khi nói về tình trạng tâm trí của mình lúc bấy giờ, đã nhận xét theo cách trang nghiêm đặc biệt của ông — “Thưa ông, khi tôi bước vào thiên đàng, tôi sẽ bước vào đó mà kêu lên, ‘Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân!’” Từ một người như vậy, và vào một thời điểm như vậy, đó là một lời chứng cảm động và nổi bật về phước hạnh của việc được dẫn trở lại với những nguyên lý đầu tiên.
Thứ ba — sự nên giống như sự chết của Đấng Christ có thể được coi là một phước hạnh khác và lớn lao, phát sinh từ sự nhận biết cá nhân về huyết chuộc tội. Quả thật, chúng ta dám khẳng định rằng, sự nên giống như sự chết của Ngài chỉ có thể đạt được bằng những cái nhìn gần gũi, cá nhân, bằng đức tin về thập tự giá. Chính tại thập tự giá, tội lỗi được nhìn thấy trong tính tội lỗi vượt quá của nó. Chính tại thập tự giá, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chiếu sáng với vẻ rực rỡ không thể diễn tả. Đây là mặt trời chiếu ánh sáng của nó lên hai đối tượng lớn lao này — sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tính tội lỗi của tội nhân. Che khuất mặt trời này, dời thập tự giá đi, xóa bỏ Sự Chuộc Tội, và mọi hiểu biết của chúng ta về sự thánh khiết và tội lỗi đều tan biến thành những cái nhìn xa xăm và mờ ảo. Đức tin, khi gắn bó nhiều và gần gũi với thập tự giá của Đấng Christ, sẽ luôn luôn sinh ra trong linh hồn sự nên giống như sự chết của Ngài. Đây là khát vọng lớn của sứ đồ: “Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong những đau khổ của Ngài, được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” Phi-líp 3:10. Đây là lời cầu nguyện cao quý của người thánh này. Ông khao khát được đóng đinh cùng với Đấng Christ; một sự đóng đinh đối với tội lỗi, đối với tội lỗi nội tại, đối với tội lỗi trong mọi hình dạng, đối với tội lỗi trong nguyên lý, tội lỗi trong tính khí, tội lỗi trong sự phù hợp với thế gian, tội lỗi trong lời nói, tội lỗi trong tư tưởng, vâng, tội lỗi trong chính cái liếc mắt. Ông khao khát không chỉ một sự đóng đinh của tội lỗi, của một tội lỗi cụ thể, mà của mọi tội lỗi; không chỉ tội lỗi dễ vây vấn ông nhất, tội lỗi ông hằng ngày nhìn thấy, cảm thấy và than khóc, mà tội lỗi không mắt nào nhìn thấy ngoài mắt của Đức Chúa Trời — tội lỗi của nguyên lý nội tại — gốc rễ của mọi tội lỗi — tội lỗi của bản tính ông.
Đây là có sự thông công với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài. Chúa Giê-xu đã chịu khổ cũng nhiều cho sự khuất phục nguyên lý nội tại của tội lỗi, như cho sự tha thứ những bùng phát của tội lỗi ấy trong hành vi hằng ngày. Chúng ta có thông công với Ngài trong những đau khổ này không? Phải có một sự đóng đinh quyền lực nội tại của tội lỗi. Để minh họa ý này: nếu gốc rễ được phép mạnh lên và mở rộng, và bám rễ sâu hơn và chắc hơn, chúng ta có thể trông đợi gì hơn ngoài việc cây sẽ vươn lên, và tỏa nhánh ra hai bên? Cắt bỏ những cành bên ngoài không phải là phương cách đúng đắn để ngăn sự tăng trưởng của cây: gốc rễ phải được phơi ra, và lưỡi rìu phải đặt vào nó. Những tội lỗi bên ngoài có thể bị cắt bỏ, và ngay cả được xưng ra và than khóc một cách chân thành, trong khi nguyên lý ẩn giấu, gốc rễ của tội lỗi, lại bị bỏ qua, bị lơ là, và được phép thu thập sức mạnh và mở rộng.
Chúng ta không khẳng định rằng điều ác cố hữu của một tín đồ sẽ bao giờ bị tận diệt hoàn toàn, trong đời sống trần thế hiện tại của người ấy. Trông đợi điều này, là trông đợi điều Lời Đức Chúa Trời chưa từng tuyên bố: nhưng rằng nó có thể bị khuất phục và chinh phục rất nhiều, quyền lực của nó bị suy yếu và làm cho chết đi, điều này Lời Đức Chúa Trời dẫn chúng ta hy vọng và hướng tới. Làm thế nào để đạt được điều này? Đức tin gắn bó thường xuyên và gần gũi với Đấng Christ — huyết chuộc tội trên lương tâm — “nguồn suối đã mở ra” được tìm đến hằng ngày — tín đồ ngồi luôn luôn dưới chân thập tự giá — ngắm nhìn nó với con mắt đức tin vững vàng, không lay chuyển — “nhìn xem Chúa Giê-xu.” Trong tư thế này, tội lỗi, mọi tội lỗi — tội lỗi của tấm lòng, tội lỗi của hành vi — được than khóc, được khóc than, được xưng ra, bị làm cho chết đi, bị đóng đinh. Xin bạn đọc lại được nhắc nhở rằng, mọi sự đóng đinh tội lỗi chân thật đều phát xuất từ thập tự giá của Đấng Christ.
Thứ tư — một động lực mạnh mẽ nhất cho sự cầu nguyện được tìm thấy trong cái nhìn gần gũi và bằng đức tin về huyết chuộc tội. Nó đem đến sự khích lệ biết bao cho đời sống phước hạnh và thánh khiết này của sự hiệp thông với Đức Chúa Trời! Huyết chuộc tội! Ngôi thương xót đã được rảy huyết lên! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trước ngai! Đám mây hương luôn luôn bay lên! Đức Chúa Cha rất hài lòng! Điều gì có thể tự do mời gọi hơn linh hồn đang khao khát sự hiệp thông gần gũi và thánh khiết với Đức Chúa Trời? Và khi huyết chuộc tội được nhận biết trên lương tâm, khi sự tha thứ và sự chấp nhận được ấn chứng trên tấm lòng bởi Đức Thánh Linh Đời Đời — ôi lúc đó, tín đồ trong Đấng Christ có sự thuyết phục biết bao để đến gần ngai ân điển! Lúc đó, không có ý thức tội lỗi nào giữ tín đồ lại; không có sự sợ hãi Đức Chúa Trời; không có những mối lo sợ run rẩy về việc bị Đức Chúa Trời khước từ. Đức Chúa Trời được nhìn thấy qua thập tự giá như đã được hòa giải, và như đang ở trong mối quan hệ thân thương, và mang nụ cười mời gọi, của một người Cha. Với một bàn thờ như vậy, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, huyết chuộc tội như vậy, và một Đức Chúa Trời đã hòa giải như vậy, cầu nguyện phải là một yếu tố biết bao đối với một tín đồ trong Đấng Christ! Linh hồn, dù có thể bị trầm uất, gánh nặng, thử thách, cám dỗ, hãy đến gần ngôi thương xót: Đức Chúa Trời vui lòng lắng nghe, vui lòng đáp lời. Cầm trong tay huyết chuộc tội, nài xin công lao vô hạn của Đấng Christ, nhắc Đức Chúa Cha nhớ về điều Con Ngài đã hoàn thành, về lời hứa đầy ân điển của chính Ngài để tiếp nhận và đáp lời cách thuận lợi cho lời thỉnh cầu được ký thác bằng danh đó, và được dâng lên vì Con ấy — con cái yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời, người sầu khổ nhất, người gánh nặng nhất, có thể đến gần và mở ra mọi tấm lòng cho một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện. Hãy tha thiết nài xin huyết chuộc tội, hãy đầy đủ thúc giục công lao quý báu và vô hạn của Đấng Christ, và phước hạnh được cầu xin sẽ được ban cho.
Phải chăng điều này có thể được coi là lý do tại sao rất ít lời thỉnh cầu của chúng ta được đáp lại, tại sao rất ít phước hạnh được nhận lãnh, là sự nài xin yếu ớt về huyết chuộc tội? Có một sự nhận biết quá yếu ớt về con đường phước hạnh để đến gần, quá ít sự vật lộn với huyết quý báu, quá ít sự nhìn xem bằng đức tin đến thập tự giá, danh thân yêu của Em-ma-nu-ên quá hiếm khi được thúc giục, và khi được thúc giục lại được nhắc đến một cách lạnh nhạt — ôi! Có gì lạ đâu nếu những lời cầu nguyện của chúng ta trở về với chúng ta mà không được đáp lại, lời thỉnh cầu không được chấp thuận, tờ phiếu rút trên kho tàng đầy tràn của tình yêu Ngài không được tôn trọng? Đức Chúa Cha yêu thích được nhắc nhớ về Con yêu dấu của Ngài; chính việc thở ra danh ấy với Ngài là âm nhạc; chính việc vẫy lư hương của những công lao vô hạn với Ngài là hương thơm. Ngài vui lòng được thúc ép bằng lời nài xin này; đó là một lời nài xin luôn luôn thịnh hành; đó là một lời nài xin Ngài không thể từ chối; nó tôn vinh chính Ngài, tôn trọng Con Ngài, trong khi làm giàu cho người thúc giục nó.
Và ôi, khi không có bất kỳ lời nài xin nào khác, thật là một sự thương xót để đến với một lời nài xin như thế này! Ai có thể hoàn toàn đánh giá được nó? Tín đồ nghèo nàn không có lời nài xin nào phát xuất từ chính mình: người ấy tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy điều gì để đặt một yêu sách lên đó; mọi điều ở bên trong đều hèn hạ, mọi điều ở bên ngoài đều bị tội lỗi làm hỏng; sự bất trung, vô ơn, lìa bỏ, chỉ hợp thành lịch sử của ngày. Nhưng trong Đấng Christ, người ấy nhìn thấy điều mình có thể thúc giục, và khi thúc giục điều đó, Đức Chúa Trời sẽ nghe và đáp lời. “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là qua xác thịt Ngài; và vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, với lòng đã được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, và thân thể đã được rửa bằng nước trong.” Hê-bơ-rơ 10:19-22.
Thứ năm, chúng tôi chỉ muốn nhắc đến một phước hạnh nữa phát sinh từ sự chuộc tội được nhận biết — nguồn động lực nó ban cho mọi sự vâng phục thánh khiết theo Phúc Âm. Động lực thúc đẩy lớn của mọi sự vâng phục theo Phúc Âm là, tình yêu của Đấng Christ trong tấm lòng. Đa-vít đã thừa nhận nguyên lý này khi ông cầu nguyện, “Tôi sẽ chạy theo con đường của các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi.” Thi Thiên 119:32. Sứ đồ thừa nhận điều đó khi ông nói, “Tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng tôi.” Để bước đi như một người con vâng phục, để mang thập tự giá hằng ngày, và vâng phục luật pháp của Đấng Christ, để vui thích trong những giới luật cũng như trong những giáo lý của lẽ thật Đức Chúa Trời, huyết chuộc tội phải được nhận biết. Lúc đó những điều răn của Chúa sẽ trở nên dễ dàng và ngọt ngào biết bao! Những bổn phận sẽ được nhìn như những đặc ân, và ách sẽ được cảm thấy không còn là ách, và thập tự giá sẽ được cảm thấy không còn là thập tự giá.
Nếu đây là những phước hạnh vô giá gắn liền với những cái nhìn cá nhân và gần gũi bằng đức tin về huyết của Sự Chuộc Tội, chắc chắn bạn đọc Cơ Đốc nhân sẽ cố gắng sống gần nguồn suối: đây là nơi duy nhất linh hồn người ấy sẽ hưng thịnh. Như bông hoa dịu dàng nở hoa không ai nhìn thấy bên cạnh một nguồn suối bị che khuất, vì độ ẩm liên tục nó nhận được, luôn luôn xinh đẹp và thơm ngát, thì linh hồn tin nào hằng ngày ở bên cạnh, vâng, ở trong “nguồn suối đã mở ra cho tội lỗi và sự ô uế,” sẽ là linh hồn kết quả nhất, thánh khiết nhất, thuộc linh nhất và tận hiến nhất. Chúng ta không thấy làm sao một con cái Đức Chúa Trời có thể kết quả bằng cách khác. Một ý thức ngọt ngào và bền bỉ về sự tha thứ và sự chấp nhận là thiết yếu cho sự kết quả thuộc linh. Không tín đồ nào có thể tiến bước trong đời sống thuộc linh, tiến hành cuộc chiến hằng ngày với vô số kẻ thù chống đối mình, và kết quả trong mọi việc lành, nếu người ấy luôn luôn đi tìm bằng chứng về sự nhận làm con của mình. Chúng ta cần mọi thì giờ, mọi năng lực, mọi phương tiện của mình, để đánh thắng những người Phi-li-tin thuộc linh cản đường chúng ta đến Ca-na-an trên trời: chúng ta không có gì để gửi đi tìm những bằng chứng, kẻo trong lúc họ đã đi, chàng rể đến! Ôi lúc đó được biết rằng mọi sự đều đúng — đám mây dày đã bị xóa sạch — linh hồn được bao bọc trong áo công chính — sẵn sàng bước vào tiệc cưới của Chiên Con! Chết sẽ là đủ rồi: đối mặt và vật lộn với Vua của Những Nỗi Kinh Hoàng sẽ là công việc đủ cho linh hồn đang tranh đấu để được tự do: không có thì giờ, không có sức lực, không có năng lực lúc đó để tìm kiếm những bằng chứng. Người xưng nhận Đấng Christ đừng để việc “ấn chứng” sự tha thứ và sự chấp nhận của mình đến giờ phút đáng sợ ấy; nhưng hãy tha thiết tìm kiếm nó ngay bây giờ, để khi đến lúc phải chết, người ấy không có việc gì phải làm ngoài việc chết; và điều đó sẽ là đủ rồi.
7. Tín Đồ Bị Thử Thách Được Yên Ủi
“Sự Cảm Thông Của Sự Chuộc Tội”
“Vì chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng có một Đấng đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song không phạm tội.” Hê-bơ-rơ 4:15
Dân Sự Của Đức Chúa Trời Được Đánh Dấu Bởi Hoạn Nạn
Nếu chúng ta có thể vén sang một bên, trong giây lát, bức màn mỏng manh phân cách chúng ta với các thánh đồ đã được vinh hiển, và hỏi về con đường mà một Đức Chúa Trời giao ước đã dẫn họ đến những hưởng thụ hiện tại của họ, chúng ta sẽ tìm thấy ít ngoại lệ biết bao, nếu có, đối với lời tuyên bố ấy của Đức Giê-hô-va, “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn!” Ê-sai 48:10. Tất cả đều sẽ kể về một thập tự giá đặc biệt nào đó; một thử thách nào đó trong gia đình, với người thân, hay cá nhân đã đi cùng họ từng bước trên hành trình; đã khiến thung lũng họ đi qua thật sự là “một thung lũng của nước mắt;” và họ chỉ trút bỏ nó khi linh hồn, đã cởi bỏ chiếc áo xác thịt của nó, bay đến nơi nỗi buồn và tiếng thở than đã mãi mãi qua đi. Dân sự của Đức Chúa Trời là một dân sự đau buồn. Bước đầu tiên họ đi trong đời sống thuộc linh gắn liền với những giọt nước mắt của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời; và khi họ tiếp tục hành trình, nỗi buồn và nước mắt chỉ dõi theo bước chân họ. Họ đau buồn về thân thể của tội lỗi mà họ buộc phải mang theo mình; họ đau buồn về khuynh hướng thường xuyên của mình trong việc lìa bỏ, sa ngã, sống dưới mức kêu gọi cao cả và thánh khiết của mình. Họ than khóc rằng họ than khóc quá ít, họ khóc rằng họ khóc quá ít; rằng trên quá nhiều tội lỗi nội tại, trên quá nhiều và quá lớn những sự lìa bỏ, họ vẫn quá hiếm khi được thấy đang than khóc trong tư thế của một người thấp hèn trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời. Cùng với điều này, có nỗi buồn phát sinh từ kỷ luật cần thiết mà bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Cha, Đấng yêu thương họ, gần như hằng ngày sử dụng. Vì, mọi hoạn nạn của họ phải được nhìn dưới ánh sáng nào, ngoài việc chúng là bấy nhiêu sự sửa phạt, bấy nhiêu kỷ luật được Đức Chúa Trời của họ trong giao ước sử dụng, để khiến họ “được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài?” Được nhìn dưới bất kỳ ánh sáng nào khác, Đức Chúa Trời bị làm mất vinh hiển, Đức Thánh Linh bị làm buồn, và tín đồ bị cướp đi phước hạnh thuộc linh lớn lao mà thử thách đã được gửi đến vì nó.
Có điều gì đó rất đáng chú ý trong những lời của Đức Thánh Linh mà chúng ta đã trích dẫn, đến nỗi trước khi chúng ta đi sâu hơn vào việc thảo luận chủ đề của mình, chúng ta phải lại nhắc chúng cho bạn đọc nhớ. Đoạn văn là, “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Ý muốn của Đức Chúa Trời, như được nêu trong những lời này, gắn liền với điều gì, liên quan đến những hoạn nạn của tín đồ? Có phải với hoàn cảnh của thời gian không? Có phải từ khi họ được sinh ra, Đức Chúa Trời đã quyết định về những hoàn cảnh sẽ bao quanh họ, và con đường họ sẽ đi không? Ôi không! Hoàn cảnh thử thách, hoạn nạn nặng nề, đứng gắn liền với giáo lý lớn lao và vinh hiển về sự tuyển chọn đời đời, tối cao và vô điều kiện của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Họ đã được “chọn trong lò” — được chọn trong đó trước mọi thời gian — được chọn trong đó từ đời đời — được chọn trong đó, khi Ngài để lòng Ngài trên họ, lập giao ước đời đời với họ, và lấy họ làm “dòng dõi được chọn của Ngài, chức thầy tế lễ nhà vua, dân thánh, dân thuộc riêng về Ngài.” Ôi, cứ thế lần theo mọi hoạn nạn đến từ Đức Chúa Trời đến sự chọn lựa đời đời của Ngài đối với dân Ngài; thấy nó trong giao ước ân điển; thấy nó gắn liền với mục đích cứu rỗi đời đời của Ngài; được nhìn như vậy, trong mối liên hệ với tình yêu đời đời của Ngài, nó đặt sự sắp đặt tối tăm nhất của sự quan phòng của Ngài dưới một ánh sáng xoa dịu biết bao!
Nhưng, có một tư tưởng khác trong đoạn văn cũng phước hạnh không kém: “Ta đã chọn ngươi” — trong điều gì? Trong sự thịnh vượng? — không: trong ngày hè tươi sáng? — không: trong những con đường trơn tru và đầy hoa của những tiện nghi trần thế? — không: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” “Lò hoạn nạn!” — điều này có phù hợp với những ý tưởng hữu hạn nghèo nàn của chúng ta về tình yêu và sự dịu dàng không? Ôi không! Nếu chúng ta bị để tự chọn con đường của mình, tự vạch ra lối đi của mình, nó đã là một con đường rất khác với con đường này. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ đến hoạn nạn như một nguồn phước hạnh. Nhưng tư tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn tư tưởng của chúng ta, và đường lối của Ngài ở trên đường lối của chúng ta.
Mục đích lớn của chúng ta trong công việc này đã là, giữ trước tâm trí của bạn đọc một cách nổi bật và rõ ràng sự cần thiết tuyệt đối của tôn giáo mang tính kinh nghiệm. Không có điều này, chúng ta đã cho thấy rằng mọi ân tứ, kiến thức và sự xưng nhận đều tệ hơn vô giá trị; rằng nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ở trong tấm lòng, lẽ thật của Đức Chúa Trời chỉ ổn định trong sự hiểu biết, thì đối với mọi mục đích thánh khiết, thực tiễn, sẽ chẳng ích gì cho một người. Sau khi đã trình bày rộng rãi về sự cần thiết và bản chất của tôn giáo mang tính kinh nghiệm, cùng với Tác Giả lớn lao của công việc, thì dường như thích hợp khi bạn đọc bây giờ được dẫn đến việc xem xét phương pháp mà một Đức Chúa Trời tốt lành và giao ước thường sử dụng, để đào sâu hơn nữa công việc đầy ân điển của Ngài trong tấm lòng của đứa con thân yêu của Ngài, để thử nghiệm tính cách của nó, kiểm tra tính chân thật của nó, và đưa linh hồn vào kinh nghiệm cá nhân đầy đủ hơn về lẽ thật. Phương pháp này, như sẽ được cho thấy, là kỷ luật đã được thánh hóa của giao ước.
Mục Đích Khôn Ngoan Của Đức Chúa Trời Trong Hoạn Nạn
Chính SỰ KHÔN NGOAN được nhìn thấy trong phương pháp dạy dỗ này chứng minh nguồn gốc thiên thượng của nó. Nếu tín đồ bị để tự lập trường học của mình, tự áp dụng kế hoạch dạy dỗ của mình, tự chọn kỷ luật của mình, và ngay cả tự chọn thầy của mình, nó đã khác biết bao so với kế hoạch của Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ ra ý tưởng về một phương cách dạy dỗ như vậy, một phương cách, theo sự khôn ngoan nghèo nàn của chúng ta, rất khó có thể bảo đảm mục đích được nhắm tới. Chúng ta sẽ nghĩ rằng con đường trơn tru, con đường nắng ấm, con đường vui vẻ, sẽ sớm nhất dẫn chúng ta vào những vinh hiển của vương quốc ân điển — sẽ phát triển đầy đủ hơn sự khôn ngoan, tình yêu, sự dịu dàng, sự cảm thông của Chúa phước hạnh của chúng ta, và có xu hướng quyết định hơn đến việc chúng ta dứt khỏi thế gian, việc chúng ta đóng đinh tội lỗi, và sự tận hiến thuộc linh và không giữ lại cho sự phục vụ Ngài. Nhưng “Ý tưởng của Ta hoàn toàn khác với ý tưởng của các ngươi, Chúa phán vậy. Và đường lối của Ta vượt xa mọi điều các ngươi có thể tưởng tượng. Vì như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối của Ta cao hơn đường lối của các ngươi và ý tưởng của Ta cao hơn ý tưởng của các ngươi bấy nhiêu.” Ê-sai 55:8-9
Tín đồ cũng không hoàn toàn bị thuyết phục về sự khôn ngoan trong phương pháp tiến hành của Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy đã được đưa, ở một mức độ nào đó, qua kỷ luật; cho đến khi cây roi đã được cất đi, những con sóng giận dữ đã lắng xuống, và đám mây bão tố đã qua đi. Lúc đó, khi xem xét lại sự sửa phạt, khi xem xét kỹ lưỡng bản chất và nguyên nhân của nó — những bước đã dẫn đến nó — chuỗi sự quan phòng mà trong đó nó tạo thành một mắt xích quan trọng nhất — và, hơn hết, khi khảo sát những phước hạnh giao ước phong phú mà nó mang theo — sự dứt khỏi thế gian, sự dịu dàng, sự nhu mì, sự kiên nhẫn, đời sống thuộc linh, sự cầu nguyện, tình yêu, niềm vui — người ấy được dẫn đến kêu lên, “Bây giờ tôi thấy sự khôn ngoan vô hạn và lòng thương xót dịu dàng của Cha tôi trong hoạn nạn này. Khi còn ở trong lò, tôi không thấy điều đó. Sự trỗi dậy của sự hư hoại bẩm sinh, sự vô tín và những tư tưởng cứng rắn về Đức Chúa Trời đã làm tối tăm cái nhìn của tôi, đã che khuất khỏi con mắt đức tin của tôi lý do của kỷ luật; nhưng bây giờ tôi thấy tại sao và vì cớ gì Đức Chúa Trời và Cha giao ước của tôi đã đối xử với tôi như vậy; tôi thấy sự khôn ngoan, và tôn thờ tình yêu của cách thức đầy thương xót của Ngài.” Mục đích của chúng ta là cho thấy rằng, con đường hoạn nạn mà tín đồ bước đi, là con đường do chính Đức Chúa Trời chỉ định; và rằng, khi bước đi trên con đường này, người ấy sở hữu những phước hạnh phong phú và đa dạng không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
Đây là một chân lý bị lãng quên rất nhiều, đặc biệt bởi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, người vừa bắt đầu cuộc hành hương của mình. Đối với con mắt của người ấy, bây giờ đã mở ra cho thế giới mới mà ân điển đã đưa người ấy vào, mọi sự đều dường như công bằng và đáng yêu. “Tình yêu của lễ đính hôn của người ấy,” là chủ đề duy nhất của tấm lòng người ấy. Mọi điều ở trên, ở dưới, và xung quanh người ấy, dường như chỉ là hình ảnh của chính cảm xúc vui mừng của người ấy — biển không gợn sóng, bầu trời không mây, con tàu di chuyển nhẹ nhàng như trên một biển mùa hè, và bến cảng nghỉ ngơi hiện rõ trong tầm nhìn.
“Lưỡi không thể diễn tả
Sự yên ủi và bình an ngọt ngào
Của một linh hồn trong tình yêu đầu tiên của nó.”
Người ấy không nghĩ rằng mọi điều, bây giờ rất đẹp, sẽ sớm thay đổi — rằng biển mùa hè sẽ bị những con sóng giận dữ quất vào — rằng bầu trời sẽ trông tối tăm và đe dọa — rằng con thuyền mỏng manh sẽ bị quăng từ ngọn sóng này đến ngọn sóng khác — và rằng bến cảng sẽ khuất khỏi tầm nhìn. Vậy thì việc chân lý quan trọng này, “chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được vương quốc,” phải luôn luôn được giữ trong tầm nhìn là cần thiết biết bao!
Khi nhìn vào Lời Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó đầy đủ và quyết đoán về điểm này. Chúng ta đã bình luận về Ê-sai 48:10: “Này, Ta đã luyện ngươi, nhưng không phải bằng bạc; Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Còn có một lời tuyên bố đáng chú ý khác trong Xa-cha-ri 13:9: “Ta sẽ đem phần thứ ba qua lửa, và sẽ luyện chúng như bạc được luyện, và sẽ thử chúng như vàng được thử.” Chính lời chứng của Chúa chúng ta hòa hợp với lời tuyên bố này: “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn” — như thể Ngài đã nói, “Đừng trông đợi điều gì ít hơn: đó là một thế gian của đau buồn! Và khi ở trong nó, các ngươi sẽ có hoạn nạn. Đó là phần của các ngươi. Đó là con đường Ta chỉ định, đó là con đường Ta đã định cho các ngươi bước đi — đó là con đường chính Ta đã đi, và Ta để lại cho các ngươi một gương mẫu để các ngươi noi theo dấu chân Ta: “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi sẽ có bình an.” Và các sứ đồ của Ngài cũng dạy như vậy. Họ đi ra làm vững vàng linh hồn của các môn đồ, và khuyên nhủ họ tiếp tục trong đức tin, và rằng chúng ta phải “trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được vương quốc của Đức Chúa Trời.” Công Vụ 14:22.
Từ những lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chuyển sang xem xét NHỮNG GƯƠNG MẪU. Toàn bộ lịch sử của các thánh đồ trong Cựu Ước và Tân Ước trình bày cho chúng ta một dân sự “được chọn trong lò hoạn nạn.” Phao-lô hỏi, “Có người con nào mà Cha không sửa phạt chăng?” Ông dường như đưa ra một lời thách thức: “Ngoại lệ đối với nguyên tắc này trong cách tiến hành của Đức Chúa Trời ở đâu? Đứa con được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời ở đâu — người con được nhận làm con nuôi nào chưa bao giờ cảm thấy sự đau đớn của cây roi, mà Cha không sửa phạt?” Hơn thế nữa. Đừng cho rằng những thánh đồ yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời — những người có mức độ ân điển và sức lực ít nhất, những người thấy việc leo lên khó khăn, và sự tiến bước của họ chậm chạp và trì trệ — là những người Chúa thường xuyên và nghiêm khắc làm khổ nhất. Ôi không! Khi nhìn vào Lời lẽ thật, khi đọc hồi ký của các thánh đồ xưa của Đức Chúa Trời, sẽ thấy rằng những người Ngài ban phước nhiều nhất, những người nổi bật nhất vì một ân điển lỗi lạc nào đó của Đức Thánh Linh, một kỳ công mạnh mẽ nào đó của đức tin, một hành động tận hiến lớn lao nào đó, là những người Ngài “làm khổ sâu sắc nhất.” “Nhánh nào kết quả, Ngài tỉa sửa nó, để nó kết quả nhiều hơn.” Hãy để lịch sử của Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Gióp, và Đa-vít làm chứng. Hãy để “cái dằm trong xác thịt” của Phao-lô lên tiếng. Và lời chứng là gì? — rằng những thánh đồ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời là những người bị hoạn nạn nhiều nhất. Sự lỗi lạc của họ phát sinh từ những hoạn nạn của họ. Giống như Chúa phước hạnh của họ, họ đã được làm cho trọn vẹn qua đau khổ. Họ đã trở nên mạnh mẽ như vậy trong đức tin, thánh khiết trong đời sống, gần gũi trong bước đi, tận hiến trong sự phục vụ Chủ của họ, bởi chính kỷ luật họ đã trải qua. Họ đã lỗi lạc thánh khiết, vì đã lỗi lạc bị thử thách.
Sự Chịu Khổ Của Đấng Christ Là Gương Mẫu Cho Dân Ngài
Và đời sống của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là gì? Chẳng phải là được miễn trừ khỏi đau khổ chút nào. Đời sống của Ngài là một thử thách liên tục. Từ khoảnh khắc Ngài bước vào thế giới của chúng ta, Ngài đã liên kết với đau khổ; Ngài đã đồng nhất chính Ngài với nó trong hầu như vô số hình dạng của nó. Ngài dường như đã sinh ra với một giọt nước mắt trong mắt, với một bóng buồn trên trán. Ngài đã được tiên tri là “một người của những đau buồn và quen thuộc với sự đau khổ.” Và từ khoảnh khắc Ngài chạm đến chân trời của trái đất chúng ta, từ khoảnh khắc đó những đau khổ của Ngài đã bắt đầu. Không một nụ cười nào thắp sáng dung nhan nhân từ của Ngài từ thời điểm Ngài đến cho đến lúc Ngài ra đi. Ngài đến không phải để hưởng thụ một đời sống yên tĩnh và nghỉ ngơi; Ngài đến không phải để uống cạn chén của những điều ngọt ngào trần thế hay thiên thượng, vì ngay cả điều cuối cùng này cũng bị từ chối với Ngài trong giờ hấp hối kéo dài của Ngài trên thập tự giá. Ngài đến để chịu khổ, Ngài đến để mang lấy sự rủa sả — Ngài đến để uống cạn chén sâu của cơn thịnh nộ, để khóc, để đổ huyết, để chết. Đấng Cứu Thế của chúng ta là một Đấng Cứu Thế mang thập tự giá; Chúa của chúng ta là một Chúa chịu khổ. Và liệu có nên trông đợi rằng những người đã liên kết số phận của họ với Ngài, những người đã tuyên xưng mình là môn đồ và người theo Ngài, sẽ bước đi trên một con đường khác với con đường của Chúa họ không? Chính Ngài nói về sự không phù hợp của một sự phân chia lợi ích như vậy: “Môn đồ không hơn thầy mình, đầy tớ cũng không hơn chủ mình. Môn đồ được như thầy mình, đầy tớ được như chủ mình, thì cũng đủ rồi.” Ma-thi-ơ 10:24, 25.
Không thể có sự noi theo Đấng Christ chân thật như gương mẫu của chúng ta, nếu chúng ta đánh mất tầm nhìn về Ngài như một Đấng Christ chịu khổ — một Đấng Cứu Thế bị hoạn nạn. Phải có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài. Để bước vào một cách đầy đủ và cảm thông vào những hoạn nạn của dân Ngài, Ngài đã cúi xuống mang một thân thể của đau khổ; cũng vậy, để có sự cảm thông với Đấng Christ trong những nỗi đau buồn của Ngài, chúng ta phải ở một mức độ nào đó đi trên con đường Ngài đã đi. Đây là một lý do tại sao Ngài đã định rằng dọc theo con đường gồ ghề này, mọi thánh đồ của Ngài sẽ hành trình. Họ phải giống như Chúa của họ; họ là một với Ngài: và sự hiệp một này chỉ có thể tồn tại nơi có sự cảm thông lẫn nhau. Hội Thánh phải là một Hội Thánh mang thập tự giá; nó phải là một Hội Thánh bị hoạn nạn. Đầu lớn lao và vinh hiển của nó đã không tìm kiếm, và không tìm thấy, sự nghỉ ngơi ở đây: đây không phải là nơi nghỉ ngơi của Ngài. Ngài đã quay lưng lại với những lạc thú, sự giàu có, sự xa hoa, và ngay cả những tiện nghi thông thường của thế gian này, ưa thích một đời sống mờ nhạt, nghèo khó và đau khổ. Chính sự thuận phục của Ngài dường như đã ban phẩm giá cho đau khổ, nâng cao cho sự nghèo khó, và khoác lên một đời sống mờ nhạt, thiếu thốn và thử thách vẻ thánh khiết thiêng liêng.
Chúng ta còn xa mới có thể xem tình trạng hiện tại của Hội Thánh là tình trạng của một Hội Thánh vác thập tự giá. Hội Thánh đã quăng bỏ thập tự giá. Đường lối của nàng sẽ kém trơn tru hơn, thế gian sẽ kém thân thiện với nàng hơn, và nàng sẽ kém được thế gian ưa chuộng hơn, nếu không phải như vậy. Làm sao chúng ta có thể tin rằng nàng đang vác thập tự giá, khi chúng ta nhìn thấy chính sách chìu theo thời thế của nàng, tính cách thỏa hiệp của nàng, sự đồng hóa theo thế gian của nàng, những nỗ lực của nàng nhằm bắt lấy hơi thở hư không của tiếng vỗ tay loài người, sự quan trọng tự xưng của nàng, lòng nhân từ được rao truyền của nàng, danh tiếng được thổi phồng của nàng, huy hiệu bè phái của nàng, sự phất cờ phản bội của nàng, và tiếng hô khẩu hiệu phe phái của nàng? Ô không! Nàng không vác thập tự giá như trong những ngày đầu tiên của nàng. Chúng ta không nói với giọng quở trách thiếu nhân từ: chúng ta yêu Hội Thánh phổ thông; chúng ta yêu thương tất cả và không biết đến sự phân biệt danh xưng hay hệ phái nào đối với những người yêu Chúa Giê-xu trong sự thành thật và trong lẽ thật; và chính tình yêu này chúng ta dành cho toàn thể những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn đã thúc đẩy chúng ta tuyên xưng niềm xác tín trang trọng của mình, rằng hiện tại không phải là thời đại vác thập tự giá của Hội Thánh. Đúng là nàng đang mở rộng những cuộc chinh phục của mình ra xa và rộng; đúng là nàng đang gửi Lời được rao giảng và được nói ra đến hầu như mọi phần có thể tới được trên địa cầu; đúng là nàng đang đổ sự dư dật của mình vào kho của Chúa: tuy nhiên, với tất cả sự thịnh vượng bề ngoài này, lòng tin kính thật của Hội Thánh có thể vô cùng thấp, và trong lòng nàng có thể tồn tại những điều ác kêu gọi lớn tiếng bàn tay sửa trị của Đức Chúa Trời.
Vậy chúng ta đã thấy rằng Chúa phước hạnh của chúng ta, theo chính lời Ngài thừa nhận, đã thánh hóa một đời sống đau khổ; và rằng mọi kẻ theo Ngài, nếu muốn giống Ngài, phải có sự thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài. Sứ đồ Phao-lô dường như xem điều này dưới ánh sáng của một đặc ân. Ông nói: “Vì anh em đã được ban cho, vì cớ Đấng Christ, không những để tin Ngài, mà còn để chịu khổ vì Ngài nữa.” Phi-líp 1:29. Điều này cũng dường như được xem là một phần trong sự kêu gọi của họ: “Vì anh em đã được gọi đến sự đó: vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài.” I Phi-e-rơ 2:21. Phước cho người con bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời, là người được dẫn đến chỗ xem sự sửa dạy của Cha mình dưới ánh sáng của một đặc ân. Được uống chén mà Đấng Christ đã uống—được vác bất kỳ phần nào của thập tự giá mà Ngài đã vác—được bước đi trong bất kỳ mức độ nào trên con đường mà Ngài đã bước, quả thật là một đặc ân. Đây là một sự phân biệt mà các thiên sứ chưa hề đạt tới. Họ không biết vinh dự được chịu khổ với Đấng Christ, được trở nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài. Điều này riêng thuộc về người tin nơi Chúa Giê-xu; đó là đặc ân của người, là sự kêu gọi của người.
Hiểu Và Đáp Ứng Với Sự Sửa Phạt Của Đức Chúa Trời
Thường có một sự nghiêm khắc, một sự đau đớn trong những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta, mà điều quan trọng và thiết yếu đối với mục đích mà sự sửa phạt ấy được gửi đến là không được bỏ qua: “Vả, mọi sự sửa phạt lúc đầu coi như chẳng phải vui, mà là buồn.” Hê-bơ-rơ 12:11. Đấng đã gửi sự sửa phạt đã ấn định tính chất của nó: Ngài có ý định rằng nó phải được cảm nhận. Chúng ta xin trang trọng nhắc nhở độc giả rằng, có bao nhiêu nguy hiểm trong việc đánh giá thấp những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời thì cũng có bấy nhiêu nguy hiểm trong việc đánh giá quá cao. Không phải là hiếm khi nghe một số thánh đồ của Đức Chúa Trời nhận xét ngay giữa lúc Ngài đang đối đãi với họ rằng: “Tôi cảm thấy điều đó chẳng phải là thập tự giá gì cả; tôi không cảm thấy đó là một hoạn nạn; tôi không ý thức có gánh nặng đặc biệt nào.” Nghe những lời như vậy từ môi miệng của một người con yêu dấu của Đức Chúa Trời, há chẳng đau lòng sao? Điều đó cho thấy, có thể nói như vậy, một sự thiếu hụt về sự nhạy cảm thuộc linh—một sự thiếu sót về cảm xúc dịu dàng, sâu sắc ấy, là điều phải luôn thuộc về người xưng mình đã ngả mình trên ngực của Chúa Giê-xu. Nay, chúng ta tin một cách trang trọng rằng ý muốn thánh của Chúa là con cái Ngài phải cảm thấy sự sửa phạt là đau đớn; rằng những sự nhói đau của cây roi phải được cảm nhận. Môi-se, Gia-cốp, Gióp, Đa-vít, Phao-lô, hết thảy đều đã phải thốt lên: “Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc.”
Có nhiều điều cân nhắc dường như làm tăng thêm sự đau đớn cho những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Khi nhớ rằng những sự sửa phạt của chúng ta thường phát xuất từ tội lỗi của chúng ta; rằng, để chế ngự một sự hư hoại mạnh mẽ nào đó còn ở bên trong, hay để sửa trị vì một sự lìa bỏ nào đó ra bên ngoài, cây roi được gửi đến; điều này phải luôn làm cho linh hồn hạ mình xuống—điều này phải luôn khiến sự quở trách được nhìn nhận đúng đắn—rằng, nếu không vì một sự hư hoại mạnh mẽ nào đó còn ở bên trong, hay một bước đi nào đó đã thực hiện trong sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, thì hoạn nạn đã được giữ lại. Ô, mỗi lằn roi phải đặt linh hồn nằm trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời biết bao! “Nếu Đức Chúa Trời đã không thấy tội lỗi trong lòng tôi, và tội lỗi trong cách cư xử bề ngoài của tôi, Ngài đã không đối đãi với tôi nặng nề như vậy.” Và ở nơi nào sự đau đớn của sự sửa phạt không được cảm nhận, há chẳng có lý do để nghi ngờ rằng nguyên nhân của sự sửa phạt đã chưa được khám phá và than khóc sao?
Cũng có điều cân nhắc này nữa, rằng đòn đánh đến từ Cha là Đấng yêu thương chúng ta—yêu thương chúng ta đến nỗi, nếu sự sửa phạt không cần thiết, thì sẽ không có một sức nặng bằng một chiếc lông vũ nào được đặt trên lòng của con cái Ngài. Ngài yêu con cái Ngài như con ngươi của mắt Ngài, liệu Ngài có giáng những đòn ấy, nếu không có một sự cần thiết tuyệt đối cho chúng sao? “Sao! Có phải Cha là Đấng yêu thương tôi đang làm tôi đau khổ lúc này không? Đòn đánh này có đến từ lòng Ngài không? Sao! Cha tôi có thấy tất cả sự cần thiết này cho sự sửa phạt đau đớn này không? Ngài có khám phá trong tôi nhiều điều ác, nhiều sự bướng bỉnh, nhiều điều Ngài ghét và làm Ngài buồn lòng, đến nỗi sự sửa dạy nghiêm khắc này được gửi đến không?” Ô, tư tưởng này, rằng sự sửa phạt đến từ Cha là Đấng yêu thương người, làm cho đòn đánh thêm sắc bén biết bao!
Và rồi thường có một điều gì đó trong chính bản chất của sự sửa phạt khiến sự đau đớn của nó được cảm nhận. Vết thương có thể ở nơi dịu dàng nhất; sự quở trách có thể đến qua một thần tượng nào đó của lòng; Đức Chúa Trời có thể biến một số phước hạnh quý giá nhất của chúng ta thành những nguồn của nỗi buồn sâu sắc nhất. Ngài thường áp dụng phương cách này trong sự khôn ngoan và quyền tể trị của những sự đối đãi của Ngài biết bao! Phước hạnh được Áp-ra-ham quý trọng nhất đã trở thành nguyên nhân của nỗi buồn sâu sắc nhất của ông. Sự sửa phạt có thể đến qua Y-sác yêu dấu. Chính ơn thương xót mà chúng ta ôm ấp vào lòng ấm áp của mình cách âu yếm như vậy, có thể là tiếng của Đức Chúa Trời phán với chúng ta, nói trong giọng quở trách nghiêm khắc nhưng dịu dàng. Sa-mu-ên, người thân yêu trong lòng của Hê-li, là tiếng trang trọng của Đức Chúa Trời phán với tôi tớ yêu dấu nhưng đang lầm lạc của Ngài.
Vậy, đừng có tín đồ bị hoạn nạn nào xem nhẹ những sự sửa phạt của mình: ý muốn của Chúa là người phải cảm nhận chúng. Chúng được gửi đến vì mục đích này. Nếu tôi không cảm nhận thập tự giá, nếu tôi không ý thức về gánh nặng, nếu vết thương không đau đớn, tôi sẽ không bao giờ đem nó đến nắp thi ân, để tại đó tìm kiếm mọi ân điển, sự nâng đỡ, và sức lực cần thiết. Gánh nặng phải được cảm nhận trước khi nó được trao cho Chúa; sự sửa phạt phải được cảm nhận là đau đớn trước khi sự dịu dàng và cảm thông của Chúa Giê-xu được tìm kiếm.
Cũng có nguy hiểm ngang nhau trong việc đánh giá quá cao những hoạn nạn của chúng ta. Khi chúng được phép chiếm lấy chúng ta quá sâu trong nỗi buồn; khi chúng làm chúng ta không thích hợp cho bổn phận, ngăn chúng ta bước đi trên con đường Đức Chúa Trời đã vạch ra cho chúng ta, giữ chúng ta lại khỏi sự cầu nguyện và khỏi các phương tiện của ân điển; khi chúng dẫn chúng ta đến chỗ nghĩ xấu và nói nặng lời về Đức Chúa Trời—thì chúng ta đánh giá quá cao những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và ngăn trở điều tốt lành mà chúng được gửi đến cách nhân từ như vậy để truyền đạt. Có nhiều phước hạnh phong phú được tìm thấy trong con đường hoạn nạn này, là con đường Chúa đã ấn định, và không ở nơi nào khác, mà chúng ta sẽ liếc nhìn trong chốc lát. Bây giờ chúng ta nói về những hoạn nạn đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa cho linh hồn.
Trái Thiêng Liêng Của Hoạn Nạn Đã Được Nên Thánh
Thứ nhất—Cái nhìn mà chúng cho chúng ta về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc gửi hoạn nạn đến, không phải là một ơn thương xót nhỏ. Đây là ánh sáng mà Đa-vít đã nhìn những hoạn nạn của mình: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng những phán xét của Ngài là công chính, và rằng Ngài đã làm tôi đau khổ trong sự thành tín.” Thi Thiên cxix. 75. Ô, đây là một hành động và một chiến thắng của đức tin biết bao, khi kể Đức Chúa Trời là thành tín trong việc gửi hoạn nạn đến; khi sứ giả nối tiếp sứ giả—khi sóng nối tiếp sóng—khi những sự yên ủi thân yêu nhất của chúng ta bị lấy đi—những bể chứa của chúng ta bị vỡ—những chỗ dựa của chúng ta bị cất khỏi bên dưới chúng ta—con cái, bạn hữu, sức khỏe, sự giàu có, danh tiếng, hết thảy đều bị Đức Chúa Trời chạm đến—Ô, lúc đó cảm nhận và thừa nhận rằng Đức Chúa Trời vẫn thành tín—rằng “trong sự thành tín Ngài đã làm tôi đau khổ!”
Biết được lẽ thật này trong sự phán đoán là một chuyện, và thừa nhận cùng chấp thuận nó trong lòng là một chuyện khác. Nhưng, khi Đức Thánh Linh đời đời tác động trong tín đồ bị thử thách tâm trạng tĩnh lặng, điềm tĩnh, và thỏa lòng này, thì ngôn ngữ của tấm lòng tang chế và bị thương, nhưng vẫn cam chịu, là: “Thật vậy, thưa Chúa, con cần cây roi này, lòng con đã lờ đờ, dao động, lang thang, kiêu ngạo. Điều này làm con tỉnh thức, vững vàng, quay trở lại, hạ mình xuống. Con biết Ngài, yêu Ngài hơn bây giờ. Con thấy sự trống rỗng của bản ngã và của thế gian, và con chết đối với cả hai. Ngài, thưa Chúa, sẽ có trọn lòng con; thưa Chúa, lòng con thuộc về Ngài. Tình yêu của Ngài là khôn ngoan trong phán đoán, không phải là sự chiều chuộng mù quáng. Ấy là trong sự thành tín đối với linh hồn con mà Ngài đã làm con đau khổ. Điều tốt lành của con, chứ không phải sự dễ chịu của con, là điều Ngài, Đức Chúa Trời và Cha của con, quan tâm. Ấy là tốt cho con khi con đã bị hoạn nạn.”
Được xây dựng lên trong sự thành tín của Đức Chúa Trời không phải là một thành tựu nhỏ. Điều này tạo thành một nền tảng vững chắc của sự yên ủi cho linh hồn tin. Sự biến đổi đánh dấu mọi vật ngoại trừ Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào Hội Thánh, vào thế gian, vào gia đình chúng ta, vào chính chúng ta: chúng ta thấy biết bao thay đổi ở mọi phía! Một tuần, một ngày ngắn ngủi, nó tạo ra những thay đổi gì! Tuy nhiên, giữa tất cả những điều đó, được yên nghỉ cách bình tĩnh trên sự không thay đổi, sự thành tín của Đức Chúa Trời! Được biết rằng không một thay đổi nào của thời gian, không một biến đổi nào trên đất, ảnh hưởng đến sự thành tín của Ngài đối với dân sự Ngài! Và hơn thế nữa—không một thay đổi nào trong họ—không một sự bất tín nào của họ, gây ra sự thay đổi nhỏ nhất nào trong Đức Chúa Trời! Đã từng là Cha, mãi mãi là Cha; đã từng là Bạn, mãi mãi là Bạn. Những sự quan phòng của Ngài có thể thay đổi, lòng Ngài không thể. Ngài là một Đức Chúa Trời của tình yêu không thay đổi. Lời hứa Ngài đã ban, Ngài sẽ thực hiện; giao ước Ngài đã lập, Ngài sẽ giữ; lời đã ra từ miệng Ngài, Ngài sẽ không thay đổi. “Ngài không thể chối bỏ chính mình Ngài.” Vậy hãy yên bình, hỡi tín đồ bị thử thách! Bạn có đang đi qua những dòng nước sâu lúc này không? Ai đã giữ bạn khỏi chìm khi lội qua dòng nước trước? Ai đã đem bạn qua ngọn lửa trước? Ai đã nâng đỡ bạn dưới thập tự giá trước? Ai đã giải cứu bạn khỏi sự cám dỗ trước? Há chẳng phải Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của giao ước của bạn, Đức Chúa Trời thành tín, không thay đổi của bạn sao? Vậy Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của bạn bây giờ, và là Đức Chúa Trời của bạn mãi mãi, và Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt bạn cho đến chết. Ấy là khi bước đi trên con đường thử thách đã được ấn định, tín đồ học biết sự thành tín của Đức Chúa Trời.
Trên con đường này, người cũng học biết sự hư không của chính mình. Và đây là một bài học đáng học biết bao! Đối với một người con của Đức Chúa Trời, không phải chỉ xưng nhận mà thôi—vì không có gì dễ hơn sự xưng nhận—mà là cảm nhận sự hư không của mình; ý thức rằng mình là “kẻ hèn mọn nhất trong các thánh đồ;” sẵn lòng bị nghĩ như vậy; cảm thấy không phàn nàn khi bị bỏ qua—bị đặt trong bóng tối, vâng, bị giẫm dưới chân—Ô, đây là một thành tựu biết bao! Và tuy nhiên, có ít người đạt tới nó biết bao! Có ít người khao khát nó biết bao! Nó chỉ có thể được học trên con đường hoạn nạn đã được nên thánh. Sự sửa dạy khác có thể làm chết đi, nhưng không hạ thấp sự kiêu ngạo của lòng—nó có thể làm bị thương, nhưng không đóng đinh nó. Hoạn nạn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa đặt linh hồn nằm trong bụi đất; cho nó những tư tưởng thấp hèn về chính mình. Những ân tứ, những thành tựu, những công lao thành công, tiếng vỗ tay của loài người, hết thảy đều âm mưu làm hư hại một người con của Đức Chúa Trời; và, nếu không vì sự sửa dạy kịp thời, và thường nghiêm khắc, của một Đức Chúa Trời luôn canh giữ, luôn thành tín, chúng đã đạt được mục đích của chúng. Nhưng hoạn nạn đến—thập tự giá cần thiết—thuốc cần phải có—và bằng cách này “những trái bình an của sự công chính” được đem ra—trái đẹp đẽ và quý báu nhất trong số đó là, một cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn về bản ngã.
Và há đây cũng không phải là phương cách mà sự thánh khiết đạt được sao? Lời của chính Đức Chúa Trời phán như vậy. Nói về những sự sửa phạt cần thiết của Cha trên trời của chúng ta, sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng chúng là “vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài.” Hê-bơ-rơ 12:10. Gióp đã dự kiến điều này là kết quả của những sự đối đãi gây hoạn nạn của Đức Chúa Trời đối với ông: “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng.” Gióp 23:10. Ấy là lửa của hoạn nạn, lò của sự thử thách, dò xét và thanh lọc lòng; ấy là tại đây thiếc và kim tuyến bị thiêu hủy; ấy là tại đây cáu bẩn được tách khỏi quặng tinh khiết, và vàng được đem ra phản chiếu lại hình ảnh của Đấng, với tư cách là người thợ luyện kim, theo dõi với sự dịu dàng, và thành tín, quá trình thử thách mà kim loại quý đang trải qua.
Và há đây cũng không phải là phương cách mà sự công chính của Đấng Christ được làm cho nổi bật trong mọi vinh hiển và sự thích hợp của nó sao? Hoạn nạn đã được nên thánh dạy linh hồn sự thiếu thốn hoàn toàn của nó. Tín đồ thường bắt đầu hành trình thuộc linh của mình với những cái nhìn nông cạn và khiếm khuyết về sự thích hợp trọn vẹn và vinh hiển của sự công chính xưng công chính của Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta thừa nhận, có một mức độ từ bỏ bản ngã, có một sự tiếp nhận Đấng Christ, và có một sự hưởng thụ ngọt ngào và phước hạnh nào đó về sự chấp nhận của Ngài. Tuy nhiên, những cái nhìn của người về chính mình, và về sự cần thiết, tầm quan trọng, và vinh hiển toàn bộ, tuyệt đối, tối cao của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, chẳng là gì so với kinh nghiệm về sau của người về cả hai. Đức Chúa Trời sẽ để sự công chính của Con Ngài được thừa nhận và cảm nhận là mọi sự. Đó là một công việc lớn, một công việc vinh hiển, một công việc đã hoàn tất, và Ngài sẽ khiến các thánh đồ của Ngài biết điều đó. Đó là phương cách duy nhất của Ngài để cứu tội nhân; và tội nhân được cứu sẽ thừa nhận điều này, không phải chỉ trong sự phán đoán của mình; mà từ một kinh nghiệm sâu sắc trong lòng về lẽ thật, ‘để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài.’
Vậy, chúng ta nói, ấy là trong những giai đoạn liên tiếp của kinh nghiệm của mình, tín đồ thấy rõ ràng hơn, và tôn thờ sâu sắc hơn, và nắm chặt hơn, sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ. Và trường học mà trong đó người học biết sự hư không của mình, sự nghèo khó của mình, sự thiếu thốn hoàn toàn của mình là gì? Trường học của hoạn nạn sâu sắc và đã được nên thánh. Không có trường học nào khác mà điều đó được học, và không dưới một giáo viên nào khác ngoài Đức Chúa Trời. Tại đây những tư tưởng cao ngạo của người bị hạ thấp, và chỉ một mình Chúa được tôn cao. Tại đây người hình thành một đánh giá đúng đắn về những thành tựu của mình, những ân tứ của mình, sự hiểu biết của mình; và điều người nghĩ là quý giá như vậy, bây giờ người thấy chẳng đáng giá gì. Tại đây tinh thần kiêu ngạo của người bị hạ thấp, tinh thần phản loạn của người được thuần hóa, tinh thần bồn chồn, sốt sắng của người được xoa dịu thành sự yên lặng thụ động; và tại đây, sự thừa nhận sâu sắc, hạ mình được thốt ra: “Tôi thật đê hèn!” Như vậy người được dẫn trở lại những nguyên tắc đầu tiên. Như vậy bước đầu tiên được thực hiện lại, và bài học đầu tiên được học lại. Tín đồ, hoàn toàn trống rỗng khỏi bản ngã; khỏi sự tự mãn, sự tự tin, sự tự vinh, đứng sẵn sàng cho Đấng Cứu Thế trọn vẹn. Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời mở ra cho người, trong tư thế này, sự thích hợp, sự đầy đủ, sự vinh hiển, sự vĩ đại vô hạn của sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ, dẫn người đến đó một lần nữa, mặc nó cho người một lần nữa, khiến người bước vào đó trọn vẹn hơn, yên nghỉ trên đó hoàn toàn hơn; mở nó ra cho linh hồn, và bày tỏ sự thích hợp trọn vẹn của nó trong trường hợp của người.
Và người thấy trong đó một vinh hiển biết bao! Trước đây người đã thấy nó, nhưng không như người nhìn thấy nó bây giờ. Và người tìm thấy một nơi yên nghỉ dưới thập tự giá biết bao! Trước đây người đã yên nghỉ tại đó, nhưng không như người yên nghỉ bây giờ. Người bây giờ có những cái nhìn như vậy về Đấng Christ—thấy trong Em-ma-nu-ên sự quý báu như vậy, vẻ đẹp như vậy, sự dịu dàng như vậy—đến nỗi một thế giới mới của vẻ đẹp và vinh hiển dường như đã lướt qua trước tầm mắt của người; một Đấng Cứu Thế mới, một sự công chính mới dường như đã được đem đến cho linh hồn người. Tất cả điều này đã được tạo ra bởi sự sửa dạy của giao ước—những hoạn nạn được gửi đến và được nên thánh bởi một Đức Chúa Trời và Cha tốt lành và của giao ước. Ô, hỡi các bạn là những tín đồ bị thử thách! Đừng lẩm bẩm về những sự phân phát của Đức Chúa Trời; đừng phàn nàn về những sự đối đãi của Ngài. Ngài có thấy thích hợp để giáng lên bạn sóng này trên sóng khác không? Ngài có nghĩ là đúng để đặt bạn trong lò lửa không? Ngài có làm tan vỡ triển vọng tươi đẹp—làm cạn dòng suối—kêu gọi sự đầu hàng Y-sác của bạn không? Ô, hãy chúc tụng Ngài vì cách Ngài dùng để làm bạn trống rỗng khỏi bản ngã, và làm bạn đầy dẫy tình yêu của chính Ngài. Đây là phương cách của Ngài để dạy bạn, huấn luyện bạn, và chuẩn bị bạn cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Bạn sẽ không cho phép Ngài chọn kế hoạch của riêng Ngài, áp dụng cách chữa trị của riêng Ngài sao? Bạn ở trong tay Ngài; và bạn có thể ở trong tay nào tốt hơn không? Bạn có đang học biết sự nghèo khó, thiếu thốn, và bất lực của chính mình bây giờ không? Và huyết cùng sự công chính của Chúa Giê-xu có quý báu và vinh hiển hơn đối với con mắt đức tin của bạn không? Vậy hãy ngợi khen Ngài vì những hoạn nạn của bạn; vì tất cả những sự phân phát khó chịu này bây giờ, vâng, ngay lúc này, đang hiệp lại làm việc vì lợi ích thuộc linh của bạn. Được có những cái nhìn rõ ràng, gần gũi về vinh hiển và sự thích hợp tuyệt đối của sự công chính của Đấng Christ không phải là một ơn thương xót nhỏ. “Nếu, từ lúc này,” là cảm nghĩ đẹp đẽ của một nhà thần học xưa, “tôi có tất cả sự tinh sạch của các thiên sứ, tất cả sự thánh khiết của các sê-ra-phim, tất cả tình yêu không tì vết của những linh hồn tinh sạch đã được làm cho trọn vẹn, tôi sẽ từ bỏ tất cả để đứng trước Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ.”
Sự Cảm Thông Của Đấng Christ Qua Nhân Tính Chung Của Ngài
Những phước hạnh khác và cũng quan trọng ngang nhau có thể được liệt kê như là kết quả từ những sự đối đãi đã được nên thánh của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài. Để cho độc giả bị thử thách và có kinh nghiệm tự bổ sung chúng từ một trang trong lịch sử của chính mình, chúng ta chuyển sang việc xem xét SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST, như là điểm mà chúng ta đã dự định dành sự nổi bật rõ ràng hơn trong chương này. Cái nhìn mà Sự Chuộc Tội trình bày về sự cảm thông của Đấng Christ là vinh hiển nhất! Sự thương xót và cảm thông của Đức Chúa Trời chỉ có thể được bày tỏ bởi sự nhập thể của Thần Tính. Để có sự bày tỏ đúng đắn về sự cảm thông của một cá nhân đối với một cá nhân khác, phải có một sự tương đồng về hoàn cảnh. Cùng một thân thể phải được ở trong, cùng một con đường phải được bước đi, cùng một nỗi buồn, hay một nỗi buồn tương tự, phải được cảm nhận. Không thể có sự cảm thông thật ngoài điều này. Một sự tương đồng về hoàn cảnh là điều không thể thiếu được. Vậy hãy xem sự thích hợp của Đấng Christ đối với chính mục đích này. Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính của chúng ta, để mang những nỗi đau buồn của chúng ta, và gánh những nỗi buồn của chúng ta. Tại đây chúng ta bước vào sự phước hạnh tuôn chảy từ nhân tính của Đấng Christ.
Nếu chỉ là Đức Chúa Trời mà thôi, Ngài không thể chịu đau khổ, cũng không thể khóc, cũng không thể chết: nếu chỉ là người mà thôi, Ngài không thể gánh nổi sức nặng của tội lỗi, đau buồn, hay nỗi buồn của chúng ta. Phải có một sự hiệp nhất của hai bản tính để hoàn thành hai mục đích trong một thân vị. Thần Tính phải được hiệp nhất với nhân tính; một bên để vâng phục, bên kia để chết; một bên để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, bên kia để cảm thông với những người mà vì họ sự thỏa mãn đã được thực hiện. Độc giả Cơ Đốc nhân đừng thu mình lại khỏi một sự công nhận đầy đủ và rõ ràng về giáo lý nhân tính của Chúa chúng ta; hãy để nó là một điều khoản quan trọng trong bản tuyên xưng đức tin của người, như nó là một trụ cột thiết yếu của hy vọng của người. Nếu Thần Tính của Chúa Giê-xu là quý báu, thì nhân tính của Ngài cũng vậy: bên này không có ích gì trong công việc sự cứu chuộc nếu tách khỏi bên kia. Ấy là sự hòa quyện của cả hai trong sự hiệp nhất huyền nhiệm tạo thành “sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính.”
Vậy hãy đến gần nhân tính của Chúa đáng tôn thờ của bạn. Đừng quay lưng khỏi nó. Đó là nhân tính tinh sạch. Đó không phải là hình dạng của một thiên sứ mà Ngài đã mang lấy; Ngài cũng không dừng lại trong sự hạ mình xuống thế giới của chúng ta để gắn mình với một bậc hữu thể có trí khôn nào, nếu có như vậy, tồn tại giữa thiên sứ và loài người. Đó là nhân tính tinh sạch, xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, mà Ngài đã mang lấy vào sự hiệp nhất thân mật và không thể tan vỡ với Thần Tính của Ngài. Đó cũng là nhân tính, trong hình thức đau khổ của nó. Chúa của chúng ta đã gắn mình với những nỗi khốn khổ của bản tính chúng ta, Ngài đã đồng hóa mình với nỗi buồn trong mọi khía cạnh của nó. Đây không phải là một bằng chứng nhỏ về tình yêu và sự hạ mình của Chúa Giê-xu. Việc đã mang lấy bản tính của chúng ta, đây đã là một sự hạ mình lớn lao: nhưng, việc đã mang lấy hình thức khiêm nhường nhất, thấp hèn nhất của nó, điều này vượt quá mọi tư tưởng của chúng ta về tình yêu của Ngài đối với loài người. Bức tranh tối tăm của nhân loại sa ngã ở trước Ngài, được vẽ trong những nét ảm đạm và ghê tởm nhất; và, mặc dù Ngài không thể nào đã mang lấy vào sự hiệp nhất với Ngài nhân tính sa ngã của chúng ta mà không có sự yếu đuối đặc biệt không thể tách rời khỏi nó, tuy nhiên có những lối đi qua cuộc đời mà Ngài có thể đã chọn, và trong đó đau khổ và nỗi buồn đã được giảm nhẹ và làm dịu đi rất nhiều, nếu không hoàn toàn không được biết đến. Nhưng, Ngài đã chọn tình trạng đau khổ; Ngài ưa thích gắn mình với nỗi buồn và nước mắt, vì chúng hài hòa hơn với sứ mạng mà Ngài đã đến vì đó, và với bản tính trầm ngâm và cảm thông của chính Ngài.
Điều cần thiết là Chúa của chúng ta, để cảm thông trọn vẹn với dân sự Ngài, không chỉ phải đồng hóa mình với bản tính của họ, mà ở một mức độ nào đó với những hoàn cảnh đặc biệt của họ nữa. Ngài đã làm điều này. Ấy là sự yên ủi của tín đồ khi biết rằng người chăn đã đi trước bầy. Ngài không bảo họ bước đi trên một con đường mà chính chân Ngài chưa bước trước, và để lại dấu vết của chúng. Là Người Chăn thân yêu, dịu dàng, luôn canh giữ của chiên Ngài, “Ngài đi trước chúng,” và ấy là đặc điểm của chiên Ngài, rằng chúng “theo Ngài.” Chúa của chúng ta được trang bị một cách xuất sắc để bước vào cách cảm thông mọi hoàn cảnh của gia đình thân yêu của Ngài, đến nỗi không một tín đồ nào sẽ có thể nói: “Trường hợp của tôi là một trường hợp đơn độc; con đường của tôi là một con đường cô đơn: tôi bước đi nơi không có dấu chân nào; tôi vác một thập tự giá mà chưa ai vác trước tôi; chắc chắn Chúa Giê-xu không thể bước vào cách cảm thông những hoàn cảnh của tôi.”—thì lúc đó đã có một giới hạn cho sự cảm thông dịu dàng của Đấng Christ. Nếu có một trường hợp trong gia đình thân yêu của Ngài về thử thách, hoạn nạn, hay cám dỗ, mà Chúa Giê-xu không thể bước vào, thì Ngài không thể là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và cảm thông “trong mọi sự.”
Hãy nhìn xem đề tài này trong bất kỳ khía cạnh nào, và xác định xem Chúa Giê-xu có thích hợp với tính đặc biệt của trường hợp đó không. Chúng ta sẽ bắt đầu với những cảm xúc tinh tế hơn của bản tính chúng ta chăng? —chúng thuộc về Ngài, và trong Ngài chúng có một tính cách dịu dàng và thanh luyện tinh tế hơn nhiều so với trong chúng ta. Lòng Ngài được điều chỉnh tinh tế theo sự hài hòa dịu dàng nhất của lòng chúng ta. Không một cảm xúc tinh luyện và dịu dàng nào, mà Ngài không sở hữu ở một bậc cao hơn; tình cảm dịu dàng nhất, tình bạn tinh tế và tin cậy nhất, không xa lạ với lòng rộng lớn của Ngài. Ngài cũng biết thế nào là việc có những mối dây dịu dàng ấy bị sự không chung thủy làm đứt đoạn cách thô bạo, và bị sự chết làm cắt đứt cách đau đớn. Trên sự phản bội của một người, và trên ngôi mộ của một người khác, tâm linh nhạy cảm của Ngài đã tuôn đổ nỗi buồn của mình. Độc giả yêu dấu, lòng của Chúa Giê-xu được cấu tạo từ những dây đàn tinh tế nhất. Bạn không biết nó được điều chỉnh chính xác và tinh tế như thế nào theo lòng bạn, dù dây đàn rung lên trong một nốt vui mừng hay một nốt buồn bã. Có lẽ bạn đang bước đi trên một con đường đơn độc; có một tính đặc biệt trong thử thách của bạn: nó có một bản chất tinh tế đến nỗi, bạn thu mình lại khỏi việc tiết lộ nó ngay cả với người bạn thân yêu nhất trên đất của mình; và dù được bao quanh bởi sự cảm thông của loài người, tuy nhiên vẫn có một người bạn bạn còn cần, là người mà bạn có thể tiết lộ những cảm xúc trong lòng mình—người bạn đó là Chúa Giê-xu. Có sự cảm thông trong Chúa Giê-xu để đáp ứng trường hợp của bạn. Hãy đến với Ngài—hãy mở trọn lòng bạn, đừng sợ, Ngài mời gọi, Ngài bảo bạn đến.
Độc giả Cơ Đốc nhân, chúng ta cho rằng bạn không xa lạ với nỗi buồn. Lòng bạn đã biết nỗi buồn là gì; bạn đã vác, có lẽ trong nhiều năm, một thập tự giá nặng nề, đau đớn, nhưng được che giấu nào đó. Trên nó, trong sự cô đơn và im lặng của riêng tư, bạn đã khóc, đau đớn cùng cực, và cầu nguyện. Và thập tự giá vẫn còn đó, dù đã được giảm nhẹ, chưa được cất đi, bạn có bao giờ nghĩ đến sự cảm thông của Đấng Christ không? Bạn có bao giờ nghĩ đến Ngài như đang vác thập tự giá đó cùng với bạn không? Như đang bước vào tính đặc biệt của nó, hoàn cảnh nhỏ nhất của nó không? Ô, có một sợi dây trong lòng Ngài cảm thông, có một dây đàn tại đó rung động theo nỗi buồn ấy của bạn; nó được chạm đến ngay lúc nỗi buồn và nỗi sầu tìm được chỗ ở trong lòng bạn. Thập tự giá đó Ngài đang vác cùng với bạn ngay lúc này; và mặc dù bạn có thể cảm thấy nó nặng nề và đau đớn đến nỗi, mất đi ý thức ngọt ngào về điều này, tuy nhiên, nó vẫn đặt trên Ngài, cũng như trên bạn; và nếu Ngài rút vai Ngài lại chỉ trong một khoảnh khắc, bạn sẽ bị nghiền nát dưới sức ép của nó. “Vậy tại sao, nếu dịu dàng và cảm thông như vậy, Ngài lại đặt trên tôi thập tự giá này?” Vì sự dịu dàng và cảm thông của Ngài. Ngài thấy bạn cần thập tự giá đó. Bạn đã vác nó, có thể là, trong nhiều năm: ai có thể nói bạn sẽ ở đâu và sẽ như thế nào vào lúc này, nếu không vì chính thập tự giá này? Điều ác nào trong bạn nó có thể đã ngăn chặn; sự hư hoại nào trong bạn nó có thể đã chế ngự; những sự yếu đuối thuộc về bản chất nào nó có thể đã làm suy yếu; nó đã giữ bạn khỏi những chiều dài nào, nó đã bảo vệ bạn khỏi những tảng đá và vách đá nào; và điều tốt lành nào nó đã âm thầm và bí mật, nhưng hiệu quả, làm việc trong bạn suốt những năm dài của đời bạn; ai có thể nói ngoài chính Đức Chúa Trời? Việc cất đi thập tự giá đó có thể đã là việc cất đi ơn thương xót lớn nhất của bạn. Vậy hãy im lặng, mọi lời lẩm bẩm: hãy yên lặng, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời; và rằng tất cả những thử thách này, những sự phân phát trái ý này, những hoàn cảnh không thuận lợi này, bây giờ đang hiệp lại làm việc vì lợi ích của bạn và vinh hiển của Ngài.
Và bạn sẽ biết gì—chúng ta há không thể hỏi sao? —về Chúa Giê-xu—sự dịu dàng, và tình yêu, và lòng cảm thông của Ngài—nếu không vì con đường gồ ghề và gai góc mà bạn đã được dẫn đi như vậy? Vinh hiển và sự đầy đủ, sự quý báu và cảm thông của Đấng Christ, không được học trong mọi hoàn cảnh của cuộc đời. Giờ của sự thịnh vượng, khi mọi việc diễn ra trơn tru—những sự quan phòng mỉm cười—bề mặt của lòng không gợn sóng—nụ hy vọng nở thành bông hoa trọn vẹn—ánh nắng vui mừng của hạnh phúc thuộc về tạo vật dát vàng mọi triển vọng bằng sự sáng chói của nó—đây không phải là giờ, cũng không phải là những hoàn cảnh, thuận lợi nhất cho một sự quen biết bằng kinh nghiệm với Đấng Christ. Ấy là trong giờ tối tăm—giờ của thử thách và nghịch cảnh—khi biển động và bầu trời u ám, và những sự quan phòng huyền nhiệm, và lòng bị kích động, và hy vọng bị thất vọng—nụ của nó bị dập, và thân của nó bị gãy, và sự yên ủi cùng nâng đỡ thuộc về tạo vật đều thất bại; Ô, lúc đó sự đầy đủ, và quý báu, và dịu dàng của Chúa Giê-xu được học biết! Lúc đó lòng nới lỏng sự nắm giữ của nó trên những đối tượng được tạo dựng, và quấn mình âu yếm hơn và chặt chẽ hơn quanh Con nhập thể của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu phước hạnh! Người Anh được sinh ra cho mọi nghịch cảnh của chúng ta! Ngài có mang lấy bản tính của chúng ta vào sự hiệp nhất với bản tính của chính Ngài không? Và Ngài có thể, Ngài có khóc khi chúng ta khóc, và vui mừng khi chúng ta vui mừng không? Ô, Con đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời! Chúng ta đứng kinh ngạc, và lạc mất trong tình yêu này, trước sự hạ mình và sự cảm thông này của Ngài. Hãy kéo lòng chúng ta đến với chính Ngài—hãy để tình cảm của chúng ta dâng lên và gặp nhau trong Ngài, là trung tâm của chúng, và bám chặt vào Ngài, là mọi sự của chúng.
Chúng ta sẽ tiếp tục, như chúng ta đã đề xuất, để phân loại những hoàn cảnh thử thách đặc biệt của gia đình thân yêu của Đức Chúa Trời chăng? Chúng nhiều và đa dạng đến nỗi, chúng ta không biết bắt đầu từ đâu, cũng không biết kết thúc ở đâu. “Người công chính gặp nhiều hoạn nạn.” Mỗi lòng có nỗi buồn riêng—mỗi linh hồn vác thập tự giá riêng; nhưng Chúa Giê-xu đủ cho tất cả, Ngài có sự cảm thông cho mỗi người và tất cả dân sự đang đau khổ của Ngài. Bạn có đang đau khổ vì bệnh tật hao mòn không? Những ngày của bạn có mệt mỏi và những đêm của bạn có mất ngủ vì những sự xâm nhập của bệnh tật không? Vậy có sự cảm thông trong Đấng Christ cho bạn; vì có lời chép: “Chính Ngài đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và gánh những bệnh tật của chúng ta.” Ngài nhớ rằng bạn chỉ là bụi đất; và, chúng ta không nghi ngờ, thân thể phước hạnh của Ngài đã biết những ngày uể oải và những đêm mất ngủ là gì. Ô, vậy hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu. Bệnh tật ấy làm hao mòn—cơn đau ấy hành hạ—sự suy nhược ấy làm bạn mất hết sức lực, Chúa Giê-xu biết đầy đủ và cách cảm thông. Thật vậy, bây giờ Ngài vượt quá mọi cảm giác thuộc thể; tuy nhiên lòng dịu dàng của Ngài vẫn cảm thông.
Sự Gần Gũi Của Đấng Christ Trong Những Nỗi Buồn Riêng Biệt
Bạn có đang đau khổ vì sự nghèo khó thuộc đời này không? Những nguồn mà bạn đã nương cậy có bị đổ vỡ không? Những bạn hữu mà bạn đã dựa vào, có bị cất đi không? Sự thiếu thốn có nhìn chằm chằm vào mặt bạn không? Và bạn có bối rối không biết nguồn cung cấp tiếp theo có thể đến từ đâu không? Ngay cả tại đây, hỡi anh em của tôi, ngay cả tại đây, hỡi chị em của tôi, Chúa Giê-xu có thể cảm thông với bạn. Ngài, như bạn, và như phần lớn dân sự Ngài, nghèo về của cải của thế gian này. Không nhà nào che chở, không bàn ăn dọn sẵn hằng ngày nào cung cấp cho Ngài; Ngài là một kẻ lang thang nghèo khó, không nhà, không chỗ ở, không bạn hữu! Những con cáo có hang, và những con chim có tổ, nhưng Chúa Giê-xu không có chỗ để gối cái đầu phước hạnh của Ngài—cái đầu ấy đã đau đớn và chảy máu vì bạn. Hãy đem sự nghèo khó của bạn đến với Ngài; hãy đem những nhu cầu của bạn đến với Ngài. Hãy để nguyên tắc của đức tin bây giờ được thực thi. Ngài đã chết vì linh hồn bạn—Ngài đã tha thứ tội lỗi bạn—Ngài đã ban chính Ngài cho bạn, vậy Ngài há sẽ không cùng với chính Ngài ban cho bạn một cách rời rộng mọi điều cần thiết cho sự yên ủi thuộc đời này của bạn, trong khi bạn còn là một người lữ hành trên đất sao? Hãy đem sự nghèo khó và nhu cầu của bạn một cách đơn sơ và trực tiếp đến với Chúa Giê-xu, đừng nghĩ nó quá nhỏ nhặt và quá tầm thường để tiết lộ với Ngài; Ngài có tai để nghe tiếng kêu của bạn, có lòng để cảm thông với trường hợp của bạn, và có tay để cung cấp mọi nhu cầu của bạn. Vậy một lần nữa chúng ta nói—hãy đem những nhu cầu của bạn một cách đơn sơ và trực tiếp đến với Đấng Christ.
Sự chết có bước vào vòng gia đình của bạn, hái đi khỏi đó một thành viên quý báu và có giá trị nào đó không? —người cha mẹ trìu mến, người chồng dịu dàng—người vợ yêu dấu, hay đứa con thân yêu? Ngài có “đặt người yêu và bạn hữu cách xa bạn,” để lại lòng phải khóc trong im lặng và buồn bã trên sự đổ nát của những hy vọng đã tươi sáng như vậy, và trên sự đứt gãy của những mối dây đã dịu dàng như vậy không? Ô, có sự cảm thông trong Đấng Christ ngay cả cho điều này! Chúa Giê-xu biết thế nào là khóc trên ngôi mộ của tình yêu đã chôn vùi—của tình bạn đã an táng; Ngài biết thế nào là có những mối dây tình cảm bị đứt gãy, để lại lòng bị thương và chảy máu. Ngài có thể bước vào nỗi buồn của bạn, hỡi độc giả tang chế—vâng, ngay cả vào nỗi buồn của bạn. Hãy xem Ngài tại ngôi mộ của La-xa-rơ—hãy xem Ngài khóc—“hãy xem Ngài yêu người biết bao.” Sao! Bạn sửa soạn đến ngôi mộ của người thân yêu đã ra đi để khóc, và Chúa Giê-xu không cảm thông với bạn sao? Đừng để sự vô tín đóng lại nguồn yên ủi cuối cùng còn lại này—sự cảm thông dịu dàng của Đấng Christ. Ngài có thể bước vào những giọt nước mắt ấy của bạn: sự hoang vắng, cô đơn, và thất vọng của lòng, không phải là điều không được biết và không được chú ý bởi Em-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta.
Và tại sao Chúa đã đối đãi với bạn như vậy? Tại sao Ngài đã xé thần tượng khỏi đền thờ của nó? Tại sao Ngài đã làm trống rỗng lòng, và để nó cô đơn và hoang vắng như vậy? Ô tại sao, nếu không phải để chuẩn bị đền thờ đó cho chính Ngài; tại sao, nếu không phải để đổ vào sự trống rỗng của nó dòng chảy trọn vẹn của tình yêu và sự cảm thông quý báu của chính Ngài! Vì điều này, hỡi người yêu dấu, Ngài đã, và, có thể là, bây giờ đang đối đãi với bạn. Lòng ấy của bạn thuộc về Ngài—Ngài đã mua nó với một giá đắt; nó thuộc về Ngài—Ngài đã chinh phục và chế ngự nó bởi quyền năng toàn năng của Thánh Linh Ngài; nó thuộc về Ngài—Ngài đã đóng ấn nó bằng huyết quý báu của Ngài. Và Ngài muốn bạn cũng biết điều này, bằng kinh nghiệm sâu sắc và ngọt ngào. Ngài muốn bạn biết Ngài đã yêu bạn như thế nào, và vẫn yêu bạn; Ngài muốn bạn biết rằng bạn là của Ngài; của Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời; của Ngài bởi sự ban cho, bởi sự mua chuộc—bởi sự chinh phục—bởi một giao ước mà mọi sự lìa bỏ của bạn, mọi sự bất tín của bạn, mọi sự không xứng đáng của bạn, mọi cảnh thay đổi mà bạn trải qua, sẽ không bao giờ, và không thể bao giờ thay đổi. Tất cả điều này, ấy là ý muốn của Ngài bạn phải kinh nghiệm. Vậy, hãy cúi đầu vâng phục sự sửa dạy; như một đứa trẻ đã cai sữa, hãy ngồi dưới chân Ngài, áp dụng những lời phước hạnh của chính Ngài: “Không theo ý tôi, nhưng theo ý Ngài được nên.”
Đến Gần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Hay Cảm Thông
Vậy, hỡi độc giả thân yêu, Sự Chuộc Tội vinh hiển của Con Đức Chúa Trời mở ra cho chúng ta đại dương cảm thông của lòng Ngài như vậy. Nếu không vì Sự Chuộc Tội đó, chúng ta đã không biết gì về sự cảm thông của Ngài; nếu không vì thập tự giá của Ngài, không biết gì về tình yêu của Ngài; nếu không vì sự chết của Ngài, không biết gì về niềm vui trên đất, và không biết gì về vinh hiển trên trời—tất cả, tất cả đều tuôn chảy từ Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu. “Vậy nên, vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì hãy giữ vững sự xưng nhận đức tin của chúng ta. Vì chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng có một Đấng đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ chúng ta trong thì giờ có cần.” Hê-bơ-rơ 4:14-16
“Chẳng bao lâu chúng ta đi từ ân điển đến vinh hiển,
Chính tay Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng ta đến đó;
Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thuật lại câu chuyện
Về những sự đối đãi ân điển của Ngài tại đây.
“Chẳng bao lâu sứ mạng trần thế của chúng ta sẽ kết thúc,
Chẳng bao lâu những ngày lữ hành của chúng ta sẽ qua,
Hy vọng nhường chỗ cho sự thành tựu trọn vẹn,
Đức tin nhường cho sự thấy, và lời cầu nguyện cho lời ngợi khen.”
8. Sự Vinh Hiển Tiên Tri Của Đấng Cứu Chuộc
Ê-sai đang nói đến Chúa Giê-xu khi ông đưa ra lời tiên tri này, vì ông đã được ban cho một khải tượng về sự vinh hiển của Đấng Mê-si-a. Giăng 12:41
Các Tiên Tri Đồng Lòng Làm Chứng Về Đấng Christ
Thật đúng biết bao rằng “lời chứng của Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri!” “Mọi tiên tri đều làm chứng về Ngài.” Về Ngài, như về một Đấng vinh hiển duy nhất, họ vui thích làm chứng—về Ngài, như về một đề tài quý báu duy nhất, họ vui thích nói đến. Chưa bao giờ Đức Thánh Linh ngự trên họ với quyền năng lớn hơn—chưa bao giờ họ khảy những cây đàn hạc tiên tri của mình theo những điệu cao cả, phong phú, ngọt ngào như vậy, như khi Em-ma-nu-ên là chủ đề của họ. Và có quá đáng không khi nói rằng, dù lớp màn mà các bài viết của họ được khoác lên có lộng lẫy đến đâu—dù hình ảnh có rực rỡ và các giáo lý mà những lời công bố này được bao phủ có cao siêu đến đâu, chúng sẽ không có vẻ đẹp, vinh hiển, hay ngọt ngào nào, nếu không vì—Chúa Giê-xu?
Sự tin quyết và niềm vui của Hội Thánh từ xưa đến nay vẫn luôn là cái nhìn hướng về tương lai mà Hội Thánh có về Đấng Mê-si sắp đến. Qua viễn cảnh dài dằng dặc của các thời đại, Hội Thánh đã thấy Ngài tiến đến; và dù khải tượng ấy xa xôi và mờ nhạt, Hội Thánh vẫn tin chắc nơi lời hứa, ôm ấp lấy lời hứa ấy và an nghỉ trong đó, tin rằng Đức Chúa Trời vừa có năng lực vừa sẵn lòng làm trọn mọi điều Ngài đã cam kết thực hiện trong lòng thương xót của giao ước. Đức Chúa Trời nhập thể là niềm hy vọng, niềm vui, sự trông cậy của Hội Thánh; và dù sống hay chết, “Đấng Yên Ủi của Y-sơ-ra-ên” vẫn là ngôi sao Bắc Đẩu mà con mắt đức tin của Hội Thánh luôn luôn chăm chú hướng về, không hề lay chuyển. Đức Chúa Trời vui lòng dựng lên một trường phái các tiên tri, ban cho họ những năng lực cảm hứng phi thường, đổ đầy Đức Thánh Linh trên họ, mà chức vụ đặc biệt của họ là nuôi dưỡng lòng khao khát này, khích lệ niềm hy vọng này, và làm vững mạnh niềm trông đợi bởi đức tin này, bằng cách luôn giữ chân lý vinh hiển về Đấng Cứu Thế sắp đến một cách thường xuyên và nổi bật trước mắt Hội Thánh. “Về sự cứu rỗi đó, các tiên tri đã tìm tòi tra xét, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến với anh em: họ tra xét xem là Đấng nào, hay thời kỳ nào, mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ tỏ, khi Ngài làm chứng trước về những sự đau đớn của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau.”
Việc chúng ta có lý do chính đáng để tra xét các sách tiên tri trong Kinh Thánh nhằm tìm những sự khải thị đặc biệt về sự vinh hiển của Đấng Christ sẽ trở nên rõ ràng khi tham chiếu một vài phân đoạn liên quan đến đề tài này. Cuộc trò chuyện của Chúa chúng ta với hai môn đồ đang trên đường đến Em-ma-út là một minh chứng nổi bật. Trước hết, Chúa Giê-xu nhẹ nhàng quở trách họ vì thiếu đức tin nơi các sách tiên tri liên quan đến chính Ngài. “Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin mọi lời các tiên tri đã nói.” Rồi Ngài chuyển sang đề tài trọng đại trước mặt Ngài: “Rồi Ngài bắt đầu từ Môi-se và tất cả các tiên tri mà giải thích cho họ những điều về Ngài trong toàn bộ Kinh Thánh.” Cùng ngày hôm ấy, và trong một dịp khác, khi hiện ra giữa vòng họ đang nhóm lại, “Ngài phán với họ rằng: Ấy đó là những điều Ta đã nói với các ngươi khi Ta còn ở với các ngươi, rằng mọi sự đã chép về Ta trong luật pháp Môi-se, trong các sách tiên tri và trong Thi Thiên đều phải được ứng nghiệm. Bấy giờ Ngài mở trí cho họ để họ hiểu Kinh Thánh.”
Trong một cuộc trò chuyện Ngài có với người Do Thái, Ngài đã chỉ ra một cách sắc bén rằng sự vinh hiển của Ngài chiếu rạng ra từ dưới bức màn của các sách Môi-se như thế nào! “Đừng tưởng Ta sẽ cáo các ngươi trước Cha; có một người cáo các ngươi, là Môi-se, người mà các ngươi trông cậy. Vì nếu các ngươi tin Môi-se, các ngươi cũng sẽ tin Ta, vì ông ấy đã viết về Ta.” Và Ngài đã khuyên giục họ thật đúng đắn biết bao rằng hãy “tra xét Kinh Thánh; vì các ngươi tưởng trong đó có sự sống đời đời: và chính Kinh Thánh làm chứng về Ta.” Được mời gọi và khích lệ như vậy, chúng ta hãy hướng mình vào công việc vui thỏa là vén bức màn tiên tri sang một bên, để bày tỏ những vinh hiển ẩn khuất của Em-ma-nu-ên của chúng ta. Việc khai triển đề tài này sẽ trình bày một sự giải thích ngắn gọn về những lời đáng chú ý của tác giả Phúc Âm: “Ê-sai đã nói những điều này khi ông thấy sự vinh hiển của Ngài, và nói về Ngài.”
Các Tiên Tri Khải Thị Sự Vinh Hiển Của Thân Vị Đấng Christ
Chúng ta bắt đầu với lời chứng mà các sách tiên tri trong Kinh Thánh đưa ra về giáo lý thần tính của Chúa chúng ta. Những dấu hiệu rõ ràng về thần tính của Đấng Christ không ở đâu được tìm thấy rõ hơn là trong các sách Cựu Ước. “Vào năm vua Ô-xia băng hà, tôi thấy Chúa ngồi trên ngai cao sang, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Những sê-ra-phim đứng bên trên Ngài; mỗi vị có sáu cánh: hai cánh che mặt, hai cánh che chân, và hai cánh dùng để bay. Các sê-ra-phim cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân; khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài! Nhân tiếng của Đấng kêu lên, các ngạch cửa rung động, và đền thờ đầy khói. Bấy giờ tôi nói: Khốn cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Thật là một sự khải thị uy nghiêm biết bao về sự vinh hiển thần tính của Đấng Christ đã hiện ra trước mắt vị tiên tri khiêm nhường này! Mỗi chi tiết trong khải tượng phước hạnh của ông đều đầy tính dạy dỗ biết bao! Hãy chú ý đến sự khiêm nhường sâu xa của các sê-ra-phim — họ dùng cánh che mặt và che chân mình. Họ đang ở trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Họ đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài và đã che mình lại.
Nhưng tác động của cái nhìn này về sự vinh hiển thiêng liêng của Chúa chúng ta trên tâm trí của vị tiên tri còn ấn tượng hơn nữa: “Bấy giờ tôi nói: Khốn cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy... bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Điều gì đã khiến linh hồn ông phủ phục thấp đến thế trong bụi đất? Điều gì đã đổ đầy ông sự tự hạ mình đến vậy? Điều gì đã áp đảo ông bằng cảm thức sắc bén về sự hèn hạ của chính mình? Ôi, đó là cái nhìn không bị mây che về sự vinh hiển cốt yếu của Con Đức Chúa Trời! Và mọi sự sẽ luôn như vậy. Sự chiếu rạng của sự vinh hiển Đấng Christ trong linh hồn bày tỏ điều ác ẩn giấu của nó; sự nhận biết điều ác này khiến tín đồ hạ mình thấp xuống trước Đức Chúa Trời với lời xưng nhận: “Tôi ghê tởm chính mình. Khốn cho tôi, vì tôi chết mất!” Hỡi người yêu dấu, hãy luôn giữ chân lý này trong tâm trí, rằng khi chúng ta ngày càng thấy sự vinh hiển trong Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ ngày càng thấy rằng chẳng có sự vinh hiển nào trong chính mình. Chúa Giê-xu là Mặt Trời bày tỏ những ô uế và nhơ bẩn ở bên trong. Các phòng chứa những điều gớm ghiếc đều đóng kín cho đến khi Đấng Christ chiếu sáng vào linh hồn. Ôi, bấy giờ chính là lúc những sự biến dạng ăn sâu và bị che giấu lâu nay này được bày tỏ; và chúng ta, không còn nhìn chính mình bằng con mắt tự mãn nữa, chìm xuống trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, bị áp đảo bởi sự xấu hổ, và bị bao phủ bởi sự bẽ mặt. Thật là một tư thế thánh! Thật là một cảnh tượng phước hạnh! Một linh hồn phủ phục trước sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nhập thể! Mọi cái nhìn cao ngạo và ngông cuồng về vinh hiển giả tạo của chính mình đều bị tiêu diệt bởi những cái nhìn rõ ràng và gần gũi về sự vinh hiển chân thật của Chúa Giê-xu. Như khi mặt trời xuất hiện, mọi ánh sáng nhỏ hơn đều tan biến vào bóng tối, thì khi Chúa Giê-xu mọc lên trong sự vinh hiển chói lọi giữa trưa trên linh hồn, mọi vinh hiển khác đều lui đi, và chỉ một mình Ngài thu hút con mắt, và đổ đầy tâm trí. “Hai cánh che mặt, và hai cánh che chân.” Những sự trọn vẹn và vẻ đẹp của chính họ không được phép lộ ra trong sự hiện diện của sự vinh hiển của Chúa. Sự khiêm nhường và tự hạ mình của con người phải sâu xa hơn biết bao! Chúng ta đã che mình — không phải bằng đôi cánh thanh sạch của các chê-ru-bim thánh, mà bằng vải gai và tro bụi — trước mặt Chúa chưa? Chúng ta đã tìm cách che giấu — không phải những vẻ đẹp của mình, vì chúng ta chẳng có vẻ đẹp nào; mà là những sự biến dạng vô số và trắng trợn của mình, ngay cả “những vết nhơ trên các tiệc yêu thương của chúng ta,” những tội lỗi trong những điều tốt nhất và thánh khiết nhất của chúng ta; và, từ bỏ mọi vinh hiển của bản thân, chúng ta đã chìm xuống, như vào hư không, trước Đức Chúa Trời chưa? Ôi, nếu chưa, chúng ta vẫn còn xa lạ với khải tượng về sự vinh hiển của Đấng Christ! Nếu những chòm sao của các ân tứ và thành tựu, địa vị và sự hữu ích của con người, mà cái tôi chưa được nên thánh và chưa bị đóng đinh rất thích chiêm ngưỡng, vẫn chưa lui vào quên lãng, thì Mặt Trời Công Chính vẫn chưa mọc lên trên linh hồn chúng ta với sự chữa lành trong cánh Ngài.
Sự vinh hiển của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời làm người cũng được phản chiếu với sự rõ ràng tương tự từ trang sách tiên tri. Như vậy đã được dự báo rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời sẽ mang lấy một hình dạng thấp kém và nhân tính. “Này, một trinh nữ sẽ thụ thai, và sinh một con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên.” “Vì một con trẻ sinh cho chúng ta, một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài; và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Có chân lý nào có thể được tuyên bố mạnh mẽ hơn hay rõ ràng hơn thế không? Ôi, nó bày tỏ tình yêu thương nào trong Đức Chúa Cha, rằng Ngài không chỉ hứa ban Con yêu dấu của Ngài, mà Ngài còn đưa ra lời hứa ấy vào một thời kỳ xa xôi đến thế, và bằng những ngôn từ như vậy, để đặt một nền tảng không thể nhầm lẫn cho đức tin, niềm hy vọng và niềm vui của các thánh đồ, trong mọi thời đại của thế gian!
Sự xức dầu thiêng liêng của Ngài, tạo thành một đặc điểm quan trọng của sự vinh hiển thuộc chức vụ của Ngài, và mở ra một kênh dẫn phước hạnh đắt giá nhất cho Hội Thánh, hình thành một đề tài riêng biệt và thánh thiêng trong các sách tiên tri. “Thần của Chúa Đức Giê-hô-va ở trên Ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta.” “Từ gốc Y-sai sẽ nảy ra một chồi, và từ rễ nó sẽ sinh ra một nhánh: Thần của Đức Giê-hô-va sẽ yên nghỉ trên Ngài.” Sự xức dầu này ở trên Đấng Cứu Chuộc, trong sự giàu có và hương thơm vô hạn. “Đức Chúa Trời chẳng ban Thánh Linh cho Ngài theo mức lượng đâu.” Với tư cách là Đức Giê-hô-va trong bản thể, Ngài không cần đến điều đó; nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và Đầu trung gian của “Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài, tức là sự đầy dẫy của Đấng đổ đầy mọi sự trong mọi sự,” thì điều cần thiết là dầu xức phải ở trên Ngài trong sự trọn vẹn tột bậc của nó. Với tư cách là những người hiệp một với Ngài, mọi chi thể đều cùng dự phần như nhau. “Ấy như dầu quý giá đổ trên đầu, chảy xuống râu, tức là râu của A-rôn, chảy xuống đến trôn áo của người;” cho đến tận tín đồ thấp kém nhất — À! và người nằm ở nơi thấp nhất lại nhận được nhiều nhất từ “dầu quý giá” này, khi nó tuôn xuống từ Chúa Giê-xu: bàn tay đức tin chỉ chạm đến gấu áo Ngài, cũng nhận lãnh từ Đấng đã được “xức bằng dầu vui mừng hơn những bạn hữu của Ngài.” Hỡi độc giả thân mến, bạn có xưng nhận mình là người hiệp một với Chúa Giê-xu và các thánh đồ của Ngài không? Vậy hãy tìm kiếm, ôi hãy siêng năng tìm kiếm, một mức độ ngày càng lớn hơn của sự xức dầu thánh khiết và thơm ngát này. Đừng an nghỉ khi chưa đạt được nó. Đừng thỏa lòng bước thêm một bước nào nữa mà không có nó. Đừng bằng lòng với một sự xưng nhận suông, mang danh là sống, mà lại thiếu mọi bằng chứng cốt yếu của sự sống thật, trong khi lại bày tỏ nhiều thuộc tính đáng sợ của sự chết thực sự.
Việc sở hữu sự xức dầu này của Đức Thánh Linh sẽ quyết định vấn đề trọng đại, và có lẽ với bạn vẫn còn nghi ngờ, về sự hiệp một của bạn với Đấng Christ. Người ta sẽ nhận biết bạn rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu và đã học từ Ngài. Đời sống bạn sẽ là một sự phản chiếu, dù mờ nhạt nhất, nhưng vẫn là một sự phản chiếu về đời sống thánh khiết của Ngài. Bạn sẽ mang một nét nào đó giống với Đấng “toàn vẹn đáng yêu mến”; tâm linh bạn sẽ thở ra sự nhu mì của Ngài; phong thái của bạn sẽ được đóng dấu bằng sự dịu dàng của Ngài; toàn bộ cách ăn ở của bạn sẽ được ướp mặn bằng ân điển của Ngài; mọi “áo xống của bạn sẽ thơm mùi một dược, lô hội và quế bì, từ các cung điện bằng ngà mà ra;” một sự xức dầu sẽ thấm khắp những lời cầu nguyện của bạn, một quyền năng không thể cưỡng lại sẽ đồng hành với những lao tác của bạn, và ở mọi nơi bạn sẽ là mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ, được phước và là nguồn phước.
Đấng Christ Là Nền Tảng Và Sự Hiệp Một Của Hội Thánh Ngài
Đấng Christ, nền tảng của Hội Thánh, là một chân lý mà tiên tri Phúc Âm cũng đã thấy sự vinh hiển lớn lao của nó và đã nói về nó. “Chúa Đức Giê-hô-va phán như vầy: Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã được thử nghiệm, một đá góc quý báu, một nền vững chắc.” Lời tiên tri huy hoàng này thật giống hệt với Đấng Cứu Chuộc biết bao! Mỗi lời trong phân đoạn, và mỗi phẩm chất của hình ảnh, đều diễn tả một phần cốt yếu nào đó trong tính cách và công việc của Ngài. Chúa Giê-xu được so sánh một cách thích hợp với một “hòn đá” vì sức mạnh và sự bền vững. Ngài là “Đấng Cứu Thế, và là Đấng vĩ đại” “có quyền năng để cứu.” “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng có quyền năng.” Nếu có thể cho rằng sự kiện về thần tính của Ngài sẽ được công bố bằng tiếng sấm từ ngai đời đời, liệu chúng ta có thể cho rằng nó sẽ được thốt ra bằng những ngôn từ dứt khoát và rõ ràng hơn những lời đã đến tai tác giả Phúc Âm bị lưu đày từ chính môi miệng của Đấng Christ không? “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán, là Đấng hiện có, đã có, và sẽ đến, là Đấng Toàn Năng.” Và đây là một chân lý cần thiết biết bao! Không một giá chuộc nào ngoài giá chuộc Toàn Năng mới có thể cứu khỏi việc đi xuống vực sâu. Chúa Giê-xu là giá chuộc của chúng ta, và Chúa Giê-xu là Đấng Toàn Năng.
Đấng Cứu Chuộc không chỉ là một hòn đá, mà còn là một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Thí nghiệm vĩ đại đã được thực hiện — phép thử lớn lao đã được áp dụng, và, để đáp ứng mọi mục đích mà Chúa Đức Chúa Trời đã đặt nó tại Si-ôn, nó đã tỏ ra hoàn toàn đầy đủ. Chưa bao giờ một nền tảng nào bị thử nghiệm như nền tảng này. Trong mục đích đời đời của sự cứu chuộc, Đấng Toàn Năng đã thử nghiệm nó. Trong tâm trí thiêng liêng không hề tồn tại một sự nghi ngờ ẩn giấu nào, không một sự bất định gây bối rối nào, về kết quả. Đức Chúa Cha biết mọi điều mà nền tảng này phải gánh chịu, và Ngài cũng biết rõ rằng nó có khả năng gánh chịu tất cả. Những hậu quả thật phi thường. Vinh hiển của chính Ngài và danh dự của sự cai trị của Ngài đều liên quan; sự cứu rỗi của những người được Ngài tuyển chọn phải được bảo đảm; sự chết, với mọi nỗi kinh hoàng của nó, phải bị bãi bỏ; sự sống, với mọi vinh hiển bất tử, khôn tả của nó, phải được bày tỏ; địa ngục phải bị đóng lại, và thiên đàng mở ra cho mọi tín đồ. Với những thực tại trọng đại như vậy đang chờ đợi — với những kết quả hùng hậu và vinh hiển như vậy đang bị đe dọa, tâm trí Đời Đời, trong mục đích ân điển và vinh hiển của Ngài, sẽ đặt làm nền một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Hỡi Em-ma-nu-ên phước hạnh! Sự vinh hiển của Ngài chiếu rạng rực rỡ biết bao từ dưới bức màn tiên tri của Ngài! Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy, — đã được Đức Chúa Cha thử nghiệm khi Ngài chất trên Ngài mọi tội lỗi và vi phạm của dân sự Ngài, đánh đập Ngài và khiến Ngài chịu đau khổ. Đã được luật pháp thử nghiệm, khi nó đòi hỏi và nhận từ Ngài sự vâng phục trọn vẹn nhất của Ngài đối với các điều răn của nó. Đã được công lý thiêng liêng thử nghiệm, khi nó đốt lên quanh Ngài ngọn lửa dữ dội nhất của nó, nhưng vẫn không thiêu nuốt Ngài. Đã được Hội Thánh thử nghiệm, được xây dựng trên Ngài vững chắc đến nỗi các cửa địa ngục sẽ không bao giờ thắng được Hội Thánh. Đã được những tội nhân khốn khổ thử nghiệm, là những người đã mang gánh nặng tội lỗi của mình đến huyết Ngài và đã tìm thấy sự tha thứ và bình an. Đã được các tín đồ thử nghiệm, là những người đã mang những thử thách của mình đến với sự cảm thông của Ngài, những nỗi buồn của mình đến với tình yêu của Ngài, những vết thương của mình đến với sự chữa lành của Ngài, sự yếu đuối của mình đến với sức mạnh của Ngài, sự trống rỗng của mình đến với sự đầy dẫy của Ngài, những lời thỉnh cầu của mình đến tai Ngài, và chưa bao giờ, chưa bao giờ bị thất vọng. Ôi vâng, Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy, Đấng mà tôi muốn đến với Ngài trong từng khoảnh khắc.
“Một đá góc quý báu.” Tiên tri nói điều này về ai, nếu không phải về Chúa Giê-xu, Đấng mà so với Ngài không gì là quý báu? Chỉ một mình Ngài xứng đáng với danh từ ấy, Đấng duy nhất có thể làm phẳng con đường gồ ghề của đời sống, làm ngọt những thử thách cay đắng của đời sống, làm nhẹ những gánh nặng của đời sống, và điều này bằng những sự tuôn đổ hằng ngày và hằng giờ từ chính sự sống, ân điển và sự quý báu của Ngài. Ôi, quý báu biết bao — ngôn ngữ nào có thể diễn tả được? Hòn đá quý báu này là như vậy đối với người, ý thức được sự hèn hạ, nghèo khó và hư không của mình, hoặc với tâm linh bị đè nặng bởi thử thách sâu xa, hoặc đang rỉ máu vì mất mát đau đớn, lội qua sóng biển đến với nó, kêu lên: “Khi lòng tôi bị choáng ngợp, xin dẫn tôi đến hòn đá cao hơn tôi.” Quý báu trong huyết chuộc tội trọn vẹn của Ngài; quý báu trong sự công chính xưng công chính trọn vẹn của Ngài; quý báu trong sự đầy dẫy vô hạn của Ngài; quý báu trong mọi chức vụ Ngài đảm nhiệm; trong mọi công việc Ngài thực hiện; trong mọi lời hứa Ngài đưa ra; Đấng Christ là như vậy đối với người, thấy mọi nền tảng khác chỉ như cát trượt, xây dựng niềm hy vọng vinh hiển của mình trên Đức Chúa Trời nhập thể. “Vậy nên, đối với anh em là những người tin, Ngài là quý báu.”
Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta cũng là một “đá góc.” Vị trí quan trọng mà đá góc chiếm giữ trong tòa nhà thuộc linh — mối quan hệ cốt yếu của nó đối với sự gắn kết, sức mạnh và sự bền vững của toàn bộ công trình, chúng tôi e rằng không được nhiều người xưng nhận mình là “những hòn đá sống trong nhà thuộc linh” quan tâm đúng mức. Nhưng sự dạy dỗ mà nó truyền tải thật trọng đại và thánh khiết biết bao! Đá góc là vật hiệp nhất các phần của tòa nhà: nó đối với tòa nhà như đá khóa vòm đối với mái vòm; nó truyền sự hiệp một, sự cân đối và sức mạnh. Chúa Giê-xu Christ đã là hòn đá hiệp nhất của Hội Thánh trong mọi thời đại. Các thánh đồ của Hội Thánh thời các Tổ Phụ, thời Lê-vi và thời Cơ Đốc, tất cả đều gặp nhau và hợp thành, trong Ngài, một đền thờ vinh hiển của Đức Chúa Trời hằng sống. “Không còn là người ngoại hay kẻ tạm trú nữa, mà là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời:” họ “được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc, trong Ngài toàn bộ tòa nhà, được kết hợp khít khao với nhau, lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa,” và như vậy trở thành “nơi ngự của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.”
Để nhắc đến một hình ảnh khác được Đức Thánh Linh sử dụng để minh họa và củng cố cùng một chân lý phước hạnh — sự hiệp một của Hội Thánh — Chúa Giê-xu được tuyên bố là ĐẦU thuộc linh duy nhất của “Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài, tức là sự đầy dẫy của Đấng đổ đầy mọi sự trong mọi sự.” Như vậy, tự thân là một bởi sự hiệp một của nó với Ngài, Hội Thánh được trình bày là “lớn lên trong Ngài trong mọi sự, là Đấng làm Đầu, tức là Đấng Christ: từ Ngài toàn thân, được kết hợp khít khao với nhau, và gắn kết bởi điều mà mỗi khớp cung cấp, theo công việc hiệu quả trong mức lượng của mỗi phần, làm tăng trưởng thân thể để gây dựng chính mình trong tình yêu thương.” “Tại đó” (trong Đấng Christ) “không có người Do Thái hay người Hy Lạp, không có người nô lệ hay người tự do, không có người nam hay người nữ, vì anh em hết thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ,” và “Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự.” Chúng ta hãy hướng sự chú ý của mình trong vài khoảnh khắc đến việc xem xét đề tài thánh khiết và quý báu này — SỰ HIỆP MỘT CỦA HỘI THÁNH.
Việc có những sự chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rõ ràng và đau đớn; việc thân thể duy nhất bị cắt xé một cách đáng buồn, chiếc áo không đường may bị xé toạc một cách thô bạo và làm biến dạng, là một chân lý quá chói lọi để che giấu, và gần như quá đau đớn và nhục nhã để thừa nhận. Than ôi, sao lại phải như vậy! Ôi, sự hiệp một của Hội Thánh bị đánh mất khỏi tầm mắt biết bao trong tiếng ồn ào của tranh cãi tôn giáo, và trong sức nóng của lòng nhiệt thành đảng phái! Anh em nhìn anh em một cách lạnh lùng làm sao, mục sư liếc nhìn mục sư một cách nghi ngờ làm sao, và Hội Thánh đứng xa cách Hội Thánh làm sao! Điều này có nên như vậy không?
Và phần lớn điều này có thể truy nguyên từ đâu? Chúng tôi tin rằng, từ sự quên lãng chân lý rằng mọi tín đồ chân thật đều “là một trong Chúa Giê-xu Christ;” rằng huyết của Chiên Con là mối dây hiệp một của các thánh đồ; rằng Ngài là “đá góc,” hiệp nhất mọi phần của tòa nhà duy nhất; và rằng, nếu được xây dựng trên Ngài, chúng ta là một với Hội Thánh ấy, và Hội Thánh ấy là một với Đấng Christ.
Sự hiệp một của Hội Thánh huyền nhiệm của Đức Chúa Trời không hệ tại ở sự hiệp một về tín điều. Một nguyên tắc cao hơn, thiêng liêng hơn, và đáng yêu hơn gắn kết Hội Thánh lại hơn điều này. Dù chúng ta nên khao khát nhiệt thành và cầu nguyện sốt sắng đến đâu cho ngày phước hạnh của thiên niên kỷ đã được hứa mau chóng đến, khi “những người canh gác sẽ thấy mắt đối mắt,” khi từ mọi vọng canh ở Si-ôn, những kèn bạc sẽ phát ra một âm thanh ngọt ngào hòa hợp; nhưng, ngay cả khi đó, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ không thiết yếu là một hơn bây giờ. Quả thật, sự hiệp một của Hội Thánh sẽ rõ ràng hơn, những chia rẽ của Hội Thánh sẽ được chữa lành, những vết thương rỉ máu của Hội Thánh sẽ được cầm lại, những xung đột nội bộ của Hội Thánh sẽ chấm dứt; “Ép-ra-im sẽ không ghen tị với Giu-đa, và Giu-đa sẽ không còn làm khổ Ép-ra-im nữa;” và những âm thanh gay gắt của tranh chấp, nay quá lớn và nghịch tai, sẽ tan biến trong những giai điệu ngọt ngào của hòa bình và tình yêu thương tuôn ra từ mọi môi miệng; nhưng Hội Thánh vào chính khoảnh khắc này vẫn thiết yếu là một và không thể chia cắt. Vậy thì, sự hiệp một thật của Hội Thánh không hệ tại ở sự hiệp một về tín điều, hay về thể chế Hội Thánh, mà ở “sự hiệp một của Thánh Linh,” sự hiệp một ấy được duy trì bởi “mối dây hòa bình.” Hội Thánh đã được báp-têm, không phải vào một hình thức quản trị Hội Thánh, hay vào một hệ thống chân lý giáo lý, mà “bởi một Thánh Linh, chúng ta hết thảy đều được báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Do Thái hay người Dân Ngoại, dù chúng ta là nô lệ hay tự do; và hết thảy đều được uống vào cùng một Thánh Linh.” “Một Thánh Linh” tái sinh mọi con cái của Đức Chúa Trời, nắn đúc tấm lòng họ giống nhau, hiệp nhất họ bằng đức tin sống động với Đấng làm Đầu, đồng thời ngự trong họ, dạy dỗ và hướng dẫn, yên ủi và nên thánh họ, chứng tỏ sự hiệp một trọn vẹn của thân thể Đấng Christ. Và như vậy, khi một cá nhân đi ngang qua đường chúng ta mà trong người ấy tâm linh của Chúa Giê-xu đang thở, người bày tỏ sự hiệp một với Đấng làm Đầu, và nói ngôn ngữ cùng mang hình ảnh của Đức Chúa Cha, và có nét giống với gia đình duy nhất, dù khí hậu và màu da của người ấy, dù danh xưng và những điểm nhỏ trong tín điều của người ấy là gì đi nữa, thì nhiệm vụ trang trọng của chúng ta, cũng là đặc ân lớn lao của chúng ta, là dành cho người ấy sự công nhận, và chào đón người ấy bằng tình cảm dịu dàng và thánh khiết của tình anh em duy nhất. Trong mắt Chúa, người ấy là một chi thể của thân thể Ngài, và người ấy cũng phải như vậy trong mắt chúng ta. Và nếu, từ chối thừa nhận mối quan hệ ấy, chúng ta rút lại bàn tay của tình yêu thương Cơ Đốc, chúng ta khiến sự tái sinh của chính mình trở nên đáng nghi ngờ, chúng ta làm tổn thương, làm buồn và chối bỏ Thánh Linh trong người ấy. Đã có chép, vâng, đã có chép bởi ngòi bút của Đức Thánh Linh: “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì được sinh bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu thương Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu thương người được sinh ra bởi Ngài.”
Tôi muốn quay lại điều có thể được coi là một trong những nguyên nhân phong phú và đau đớn nhất của sự hiệp một Cơ Đốc khiếm khuyết vốn làm hoen ố vẻ đẹp và làm suy yếu quyền năng đạo đức của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta. Tôi muốn nói đến khoảng cách lớn lao khỏi Đấng Christ vốn đặc trưng cho bước đi thuộc linh của rất nhiều tín đồ. Tác động của điều này trên sự vận hành của tình yêu thương Cơ Đốc là hiển nhiên. Một khoảng cách trong tâm linh khỏi Đấng làm Đầu dẫn đến một khoảng cách trong tâm linh khỏi các chi thể của thân thể. Như với các tia nắng mặt trời, chúng càng xa trung tâm của chúng, chúng càng bị tách xa nhau hơn; thì cũng vậy với “các con cái của sự sáng.” Mỗi tín đồ là một tia nắng mặt trời — một sự phát ra từ Mặt Trời Công Chính. Người ấy sống càng xa Đấng Christ — trung tâm của linh hồn — người ấy sẽ càng bị xa lạ trong tình cảm và trong tâm linh khỏi các chi thể của Đấng Christ. Con mắt người ấy nhìn lên Chúa Giê-xu kém đơn sơ và kém thường xuyên hơn, cảm thức của người ấy về sự hiệp một với Ngài, và sự thông công với Ngài bị suy yếu, tình yêu thương tàn lụi, đức tin suy giảm, thì tất yếu sẽ có sự giảm sút gắn bó với Hội Thánh của Đấng Christ. Nhưng điều ngược lại, ôi, thật quý báu biết bao! Các tia sáng phản chiếu trở lại mặt trời, gặp gỡ và vui mừng trong trung tâm của chúng, cũng gặp gỡ và vui mừng trong chính chúng. Cũng vậy với các thánh đồ. Được kéo đến gần Chúa Giê-xu hơn — những bước lang thang của chúng ta được quay trở lại — được phục hồi bởi những sự khai mở nên thánh của thập tự giá, mà Thánh Linh vui thích ban phát, con mắt của sự ăn năn và đức tin, dù đang bơi trong nước mắt, một lần nữa hướng về Đấng Christ, tình yêu thương được thắp lại trong lòng, ôi, các tình cảm, trong quyền năng trìu mến và thánh khiết nhất của chúng, sẽ tuôn ra hướng về “tất cả những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trong sự chân thành” như thế nào! Hình ảnh của Ngài sẽ là giấy thông hành của họ vào lòng chúng ta; danh Ngài sẽ bảo đảm sự chào đón của họ vào nhà chúng ta.
Bạn đã cảm nhận được, hỡi độc giả thân mến, quyền năng nên thánh, gắn kết của tình yêu thương Đấng Cứu Chuộc trong lòng bạn chưa? Vậy thì, với mọi sự trung tín đầy tình cảm, câu hỏi được đặt ra — bạn tự cho mình có lý do chính đáng đến mức nào khi nhìn bất kỳ tín đồ nào trong Chúa Giê-xu bằng tình cảm lạnh nhạt và khoảng cách trong tâm linh, hoặc khi từ chối sự thông công nơi ngai ân điển, hoặc liên minh và liên hiệp trong công cuộc của Chúa chung của chúng ta, với bất kỳ phần nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời, với lý do thiếu sự đồng nhất về thể chế Hội Thánh, hoặc sự hiệp một về tín điều giáo lý làm nền tảng cho sự hiệp một? Đây có phải là sự hiệp một của Hội Thánh được nói đến trong lời Đức Chúa Trời không? Bạn đã chuẩn bị cho kết quả mà lý do biện minh cho sự phân rẽ này sẽ dẫn bạn đến chưa? Bạn có sẵn lòng biện hộ cho nó trên giường lúc lâm chung, và mang nó đến tòa án xét xử của Đấng Christ không? Hãy xem xét nó dưới ánh sáng của lời Đức Chúa Trời, và xem nó xuất phát từ đâu, bản chất của nó là gì, và xu hướng của nó là gì. Hãy nhớ những lời của Chúa chúng ta, trong câu trả lời của Ngài cho môn đồ đã cau mày trước một biểu hiện của lòng nhiệt thành vì vinh hiển của Đấng Christ, vì nó không đến từ một người trong đảng của họ — “Và Chúa Giê-xu phán: Đừng cấm người ấy; vì không ai nhân danh Ta làm phép lạ mà lại có thể nhẹ miệng nói xấu Ta.” Và chẳng phải là một ý nghĩ trang trọng sao, rằng khi quay lưng lại với bất kỳ chi thể thánh khiết, nhất quán nào của Đấng Christ, chúng ta quay lưng lại với chính Đấng Christ; và rằng khi đứng xa cách bất kỳ liên hiệp thánh khiết hay công cuộc Cơ Đốc nào nhằm thăng tiến chân lý và vương quốc của Ngài, vì những người thúc đẩy nó không đi theo chúng ta, thì chính sự trung lập của chúng ta có thể bị giải thích một cách chính đáng là sự thờ ơ tội lỗi, và sự từ chối cho mượn sự hợp tác của chúng ta, là một hành động thù địch chống lại Đấng mà chúng ta xưng nhận mình là thần dân của Ngài! Ôi, ước gì vì “những chia rẽ của Ru-bên mà có những sự tra xét lớn lao trong lòng!” Vâng, Chúa Giê-xu là “đá góc” của Hội Thánh duy nhất, và chúng ta càng xây dựng vững chắc trên Ngài, và càng bám chặt vào Ngài, thì tấm lòng của mọi thánh đồ sẽ càng được “kết hợp với nhau trong tình yêu thương” một cách dịu dàng và chặt chẽ hơn. Hỡi Chúa Giê-xu quý báu! Xin kéo chúng con đến gần Ngài hơn; bấy giờ chúng con sẽ được kéo đến gần gia đình duy nhất của Ngài hơn, là gia đình được cứu chuộc bởi huyết quý báu nhất của Ngài!
“Một nền vững chắc,” là phẩm chất xuất sắc cuối cùng được nêu rõ về Hòn Đá quý báu này. Như thể, trong một vấn đề trọng đại như sự cứu rỗi của linh hồn, để loại bỏ mọi nghi ngờ còn sót lại khỏi tâm trí, để tiêu diệt mọi quan niệm tưởng tượng và mờ ảo về Chúa Giê-xu, Đức Giê-hô-va, Đấng Xây Dựng vĩ đại của Hội Thánh, tuyên bố nền tảng được đặt như vậy là một nền tảng thật và vững chắc. Tại đây, người mệt mỏi có thể an nghỉ một cách tin quyết, và tội nhân có thể xây dựng niềm hy vọng thiên đàng của mình. Mọi sự đều chắc chắn. Chắc chắn rằng lời người ấy tin là thật — chắc chắn rằng lời mời gọi quyến dụ người ấy là chân thành — chắc chắn rằng sự chào đón dành cho người ấy là thân mật. Chắc chắn rằng, khi đến với Chúa Giê-xu, người ấy sẽ được tha thứ tự do, được xưng công chính trọn vẹn, được chấp nhận hoàn toàn và đời đời trước Đức Chúa Trời đã được hòa giải. Chắc chắn rằng, khi từ bỏ mọi sự nương cậy vào bản thân, và xây dựng cao niềm hy vọng vinh hiển của mình trên nền tảng này, người ấy “sẽ không bị hổ thẹn hay bẽ mặt, cho đến đời đời vô cùng.” Mọi sự, cũng đều chắc chắn đối với tín đồ trong giao ước ân điển, mà Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Gian của giao ước ấy. Mọi lời hứa đều chắc chắn — sự cung cấp đầy đủ mọi nhu cầu của chúng ta — hiệu lực hằng ngày của huyết chuộc tội — sự đáp lời cho những lời cầu nguyện của chúng ta, dù bị trì hoãn lâu — niềm hy vọng được ở mãi mãi với Chúa Giê-xu — tất cả, tất cả đều chắc chắn và vững chắc, vì dựa trên Chúa Giê-xu, và xuất phát từ tấm lòng của Đức Chúa Trời không thay đổi, và được xác nhận bởi lời thề của Đấng đã phán: “Ta đã thề một lần bởi sự thánh khiết của Ta, rằng Ta sẽ không nói dối với Đa-vít.”
Còn có một lời tiên tri khác nữa về Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, đáng chú ý vì sự ứng nghiệm theo nghĩa đen của nó cũng như vì bản chất cảm động và sự dạy dỗ trang trọng của nó. Đó là lời tiên tri rằng Ngài sẽ là một “hòn đá vấp chân và một tảng đá gây vấp ngã,” và rằng người Do Thái và người Dân Ngoại sẽ liên minh chống lại Ngài. “Và Ngài sẽ là... một hòn đá vấp chân, và một tảng đá gây vấp ngã cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên.” “Y-sơ-ra-ên, là người theo đuổi luật pháp của sự công chính, đã không đạt được luật pháp của sự công chính. Tại sao? Vì họ không tìm kiếm bằng đức tin, nhưng như thể bằng các việc làm của luật pháp: vì họ đã vấp ngã nơi hòn đá vấp chân ấy; như đã có chép: Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân và một tảng đá gây vấp ngã.” Lời tiên tri này đã nhận được một sự ứng nghiệm theo nghĩa đen biết bao! Đối với người Do Thái, từng là dân yêu dấu của Đức Chúa Trời; nay là một “dân tộc bị tan lạc và bị lột,” lang thang khắp mặt đất — vì nơi nào dấu chân con người đã giẫm lên mà người Y-sơ-ra-ên chưa thâm nhập vào? “Không có vua, không có quan trưởng, không có của lễ, không có hình tượng, không có ê-phót, và không có thê-ra-phim,” nhưng trong lịch sử của họ, những lời hứa về lòng thương xót và sự phục hồi lại được pha trộn một cách kỳ lạ với những dự đoán về sự bội đạo và sự tan lạc của họ; ngay cả đối với họ, Đấng Mê-si vẫn luôn luôn là, như Ngài hiện nay là, một “hòn đá vấp chân và một tảng đá gây vấp ngã.”
Nhưng không chỉ người Do Thái — người Do Thái và người Dân Ngoại liên minh với nhau chống lại Con Đức Chúa Trời, tạo thành một phần ảm đạm của lời công bố tiên tri, chứa đựng một bóng mờ còn sầu thảm hơn — một phần lớn của ký thuật Phúc Âm. “Các vua trên đất nổi dậy, và các quan trưởng bàn nghị cùng nhau chống lại Đức Giê-hô-va, và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài.” “Và trong cùng ngày đó, Phi-lát và Hê-rốt trở nên bạn hữu với nhau, vì trước đó họ có sự thù nghịch với nhau.” Hãy so sánh các phân đoạn này với Công Vụ 4:8-11. Sự dạy dỗ được truyền tải trong sự việc này thật nổi bật và trang trọng biết bao! Phi-lát và Hê-rốt, đang đứng trong tư thế thù ghét nhau đến chết người nhất, nay lại trở nên bạn hữu!
Và quyền năng kỳ lạ, nhưng hùng mạnh nào đã khuất phục một cách đột ngột sự thù địch của họ như vậy, và biến sự căm ghét của họ thành tình yêu? Sợi dây thần bí nào đã kéo và trói buộc hai vị cai trị thù địch này lại với nhau? Sự thù địch lẫn nhau và sâu sắc của họ chống lại Chúa Giê-xu! Hỡi các tín đồ trong Đấng Christ! Các kẻ thù của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, được cảm hứng bởi một cảm xúc thù ghét tự nhiên và cùng loại, đã được thúc đẩy để quên đi những cãi vã riêng tư của họ, và hòa tan những khác biệt của họ trong một liên minh chung để nghiền nát Con Đức Chúa Trời, đối tượng của sự thù địch lẫn nhau của họ — và các bạn hữu của Đấng Cứu Chuộc, bị thúc ép bởi nguyên tắc thiêng liêng của tình yêu thương vốn ngự trong lòng mọi người được sinh bởi Đức Chúa Trời, lại sẽ không dập tắt những sự cháy lòng của họ, chôn vùi những ác cảm của họ, và kéo đến gần nhau hơn, trong một liên minh thánh khiết, mạnh mẽ và quyết tâm để tôn cao Con Đức Chúa Trời, Đối Tượng vinh hiển và quý báu của tình cảm lẫn nhau của họ sao? Ôi, nếu Chúa Giê-xu là mối dây hiệp một đối với những người ghét Ngài, thì Ngài càng phải là mối dây hiệp một đối với những người yêu mến Ngài biết bao! Dưới thập tự giá của Ngài, mọi sự ghen tị, cay đắng, thịnh nộ, giận dữ, ồn ào và thiếu tình yêu thương không thánh khiết đều phải được các con cái của gia đình duy nhất than khóc, xưng nhận, ghê tởm và từ bỏ; và mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành, đều phải được công nhận một cách không do dự và thân mật như vậy, để “cố gắng giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong mối dây hòa bình!”
Công Việc, Tính Cách Và Sự Khước Từ Của Đấng Christ Được Báo Trước
Ê-sai cũng có một cái nhìn tiên tri thật rõ ràng về BẢN CHẤT VÀ SỰ VINH HIỂN CỦA CÔNG VIỆC ĐẤNG CỨU CHUỘC! Ông báo trước điều đó như vầy: “Này, Đức Giê-hô-va đã rao truyền đến tận cùng đất: Hãy nói với con gái Si-ôn: Này, sự cứu rỗi của ngươi đến; này, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc của Ngài ở trước Ngài.” Và ông mô tả điều đó như vầy: “Thần của Chúa Đức Giê-hô-va ở trên Ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ có lòng tan vỡ, để rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự mở ngục cho những người bị giam giữ.” Chúng ta khó có thể nhận ra, khi con mắt lần theo lời tuyên bố Phúc Âm này, rằng chúng ta đang đọc lời tiên tri, chứ không phải sự ứng nghiệm của nó; những trang viết mờ ảo của Cựu Ước, chứ không phải sự khải thị chói lọi giữa trưa của Tân Ước, nó thật sáng ngời với Phúc Âm, thật thơm ngát với danh, thật đầy dẫy với công việc của Chúa Giê-xu biết bao. Ôi, tại đây có những tin tức vui mừng và hân hoan nào cho kẻ bị giam cầm có lòng tan vỡ, nặng gánh! Những lời công bố nào có thể phù hợp hơn với trường hợp của người ấy, thích hợp hơn với hoàn cảnh của người ấy, xoa dịu lòng người ấy hơn? Tại đây, từ chính trung tâm của Kinh Thánh, chính Chúa Giê-xu phán. Và không bao giờ, trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, khi giảng trên núi, hay trong nhà hội, những âm thanh ngọt ngào hơn những điều này đã được thốt ra từ môi Ngài. Đây là công việc ở trước Ngài, là tìm kiếm và cứu những tội nhân hư mất, cứu họ với tư cách là tội nhân, bẻ gãy xiềng xích của họ, giải thoát họ khỏi cảnh giam cầm, và đưa họ vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.
TÍNH CÁCH TĨNH LẶNG, KHIÊM NHƯỜNG, KHÔNG PHÔ TRƯƠNG CỦA CHÚA GIÊ-XU, hòa quyện với sự dịu dàng tinh tế nhất của tấm lòng, ngòi bút của tiên tri Phúc Âm cũng khắc họa với sự sống động và vẻ đẹp tương tự. “Ngài sẽ chẳng kêu la, chẳng cất tiếng, chẳng để tiếng Ngài nghe ngoài đường phố. Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và sẽ chẳng tắt tim đèn đang cháy.” Hãy so sánh lời tiên tri đẹp đẽ này với Ma-thi-ơ 12:15-20. Sự ứng nghiệm có thể hoàn hảo hơn không? Toàn bộ đời sống của Chúa chúng ta chẳng phải đã hòa hợp chính xác với bức chân dung tiên tri này sao? Sự vinh hiển của đời sống khiêm nhường của Ngài, mà Ê-sai đã thấy bằng con mắt tiên tri nhìn xa, chẳng phải đã chiếu sáng, như bằng một ánh sáng sống động, mọi bước đi và mọi hành động trong lịch sử của Ngài sao! Quả thật là như vậy! Ngài thật có thể phán: “Hãy học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường.” Những phép lạ cao cả nhất, những sự thi triển quyền năng phi thường nhất, và những sự bày tỏ lòng nhân ái rực rỡ nhất, mà một người tự tôn cao sẽ dựa vào đó để thiết lập thành công những tuyên bố của mình về sự tôn kính sâu xa và phổ quát, Ngài chỉ quy chúng là để duy trì sự vinh hiển của Cha Ngài trong sứ mệnh thiêng liêng của Ngài; trong khi mọi vinh dự trần gian và quyền lực tạm thời có thể tích lũy riêng cho chính Ngài, Ngài hoàn toàn khước từ, che giấu thân vị của mình trong những nếp gấp sâu thẳm của sự khiêm nhường vốn mặc lấy Ngài như một chiếc áo. Thu mình lại trước cái nhìn chăm chú mãnh liệt của một đám đông vui thích, và trước hơi thở thì thầm của tiếng vỗ tay tán thưởng của quần chúng, Ngài sẽ biến mất như trong khoảnh khắc khỏi cảnh tượng của lòng nhân từ của Ngài, hoặc để tuôn đổ lòng thương xót vô biên của Ngài trên những đối tượng đau khổ và khốn cùng khác và còn khốn khổ hơn, hoặc để ẩn mình giữa sự ảm đạm và cô tịch của đồng vắng. Chưa bao giờ có sự khiêm nhường nào như của Ngài, hỡi Chiên Con nhu mì và khiêm nhường của Đức Chúa Trời! Xin khuất phục cái tôi đáng ghét này trong chúng con — xin hạ thấp sự kiêu ngạo này — xin dập tắt những sự trỗi dậy bên trong này, và vẽ nên, bằng những nét công bằng hơn và sâu sắc hơn, hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn chúng con!
Giới hạn của chương này sẽ không cho phép chúng ta nán lại lâu hơn nữa giữa những sự khai mở lúc hoàng hôn thú vị này về sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc; nếu không, sẽ dễ dàng, và có lẽ hữu ích, để cho thấy mọi sự kiện và hoàn cảnh liên quan đến sự hạ mình huyền nhiệm, những đau đớn và sự chết của Ngài đã được báo trước rõ ràng như thế nào, và đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen như thế nào. Tuy nhiên, có hai điểm liên quan đến sự khai mở của Ê-sai về sự vinh hiển tiên tri của Đấng Cứu Chuộc, quá giàu tính dạy dỗ trong chân lý thuộc linh và quan trọng mà chúng truyền tải nên không thể hoàn toàn bỏ qua được.
Sẽ thấy rằng Giăng nhận xét về Ê-sai rằng ông đã thấy sự vinh hiển của Đấng Christ. “Ê-li đã nói những điều này, khi ông thấy sự vinh hiển của Ngài.” Sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc từ xưa đến nay vẫn luôn là một đối tượng mà con mắt thuộc linh có thể thấy được. Điều mà người viết Phúc Âm ghi lại về nhà tiên tri ở đây, ông cũng khẳng định về chính mình và các bạn đồng môn của mình. “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài.” Đây là một điểm có tầm quan trọng sống còn, đi sâu vào chính linh hồn của Cơ Đốc giáo kinh nghiệm. Nguyện Linh của mọi lẽ thật ban cho chúng ta một nhận thức rõ ràng và nghiêm trang về điều ấy!
Nếu một người không thấy sự vinh hiển của Đấng Christ, chúng ta không ngần ngại nói về người ấy rằng, đối với mọi đối tượng thuộc linh khác, người ấy hoàn toàn mù lòa — người ấy vẫn còn xa lạ với ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh. Muốn thấy sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, con mắt phải thuộc linh; vì một đối tượng thuộc linh chỉ có thể được nhận biết bởi một cơ quan thuộc linh. Vì vậy sứ đồ cầu nguyện thay cho các Cơ Đốc nhân tại Ê-phê-sô: “Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho anh em linh của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra, để nhận biết Ngài, và soi sáng con mắt của lòng anh em.” Chân lý này hiển nhiên đến nỗi một lập luận dài dòng để chứng minh nó dường như là không cần thiết. Như chỉ một trí óc thông minh mới có thể vật lộn với một bài toán khó trong khoa học, và chỉ một thiên tài cơ khí mới đủ sức thấu hiểu các chuyển động của một bộ máy phức tạp, thì trong lẽ thật được mặc khải cũng vậy, tâm trí phải thích ứng với bản chất của lẽ thật đang được khảo sát. Con mắt của sự hiểu biết phải được soi sáng; linh hồn phải được đưa vào sự hòa hợp với lẽ thật của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn, vào sự hòa hợp với Đức Chúa Trời của lẽ thật.
Chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng, đối với một người có trí tuệ và khiếu thẩm mỹ, có nhiều điều trong Kinh Thánh lẽ thật đặc biệt và mạnh mẽ hấp dẫn. Văn chương của Kinh Thánh, được thừa nhận là thuộc hạng cao nhất, đặc biệt lôi cuốn một tâm trí như thế. Vẻ đẹp của văn phong — sự táo bạo của tư tưởng — sự phong phú của hình ảnh — sự sâu sắc của triết lý — sự cao cả của thi ca — sự cổ xưa của lịch sử, tất cả hiệp lại để phủ quanh Kinh Thánh một sự quan tâm và một sức quyến rũ đặc biệt mê hoặc đối với người có tư tưởng sâu sắc, đối với triết gia, thi sĩ và sử gia. Hoàn toàn có thể một người nghiên cứu Kinh Thánh như nghiên cứu bất kỳ ngành khoa học nhân loại nào, hoặc khảo sát tính xác thực của bất kỳ tài liệu lịch sử nào: người ấy có thể nhận thấy vẻ đẹp của bằng chứng của Kinh Thánh, và cảm nhận sức mạnh của sự chứng minh của nó, và đó sẽ là giới hạn tột cùng của sự hiểu biết của người ấy về lời của Đức Chúa Trời! “Gươm của Đức Thánh Linh” có thể bị tra vào vỏ trong trí tuệ, hoặc được kết hoa bởi trí tưởng tượng thơ mộng, đến nỗi lòng người chưa bao giờ cảm nhận được sự sắc bén của lưỡi gươm hai lưỡi ấy, đâm thấu và tách nó ra khỏi bản ngã tội lỗi và thờ hình tượng của mình. “Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, và xem xét tư tưởng và ý định trong lòng.” Chúng ta sẽ mạo muội tiến thêm một bước nữa. Với tư cách là một người tự nhiên, tôi có thể, dựa trên bằng chứng không thể tranh cãi nào đó, thừa nhận Kinh Thánh là một bản ghi đến từ Đức Chúa Trời. Tôi có thể dành cho những sự mặc khải cao cả của nó niềm tin vững chắc, cho bản chất thần thượng của nó sự tôn kính sâu xa, cho đạo đức thuần khiết của nó sự ngưỡng mộ nồng nhiệt nhất, và cho các giáo lý thánh của nó sự gắn bó mạnh mẽ nhất cùng sự bênh vực nhiệt thành nhất. Tôi có thể tin Chúa Giê-xu không phải là kẻ mạo danh, và tôn giáo của Ngài không phải là chuyện hoang đường khéo bịa đặt, và danh Ngài là danh duy nhất được ban cho dưới trời để nhờ đó chúng ta được cứu — mà vẫn hoàn toàn mù lòa trước sự vinh hiển thật của Đấng Cứu Chuộc! Trong suốt thời gian tôi mải khảo sát các công sự bên ngoài của Cơ Đốc giáo, hoặc đi vòng quanh sân ngoài của đền thánh vĩ đại của lẽ thật như vậy, tôi vẫn chưa bước một bước nào vào trong đền thánh của chính lòng mình, để khám phá tai họa ẩn giấu của nó, và tìm ra điều ác khủng khiếp nhất từng làm ô uế và hủy hoại một tạo vật hữu hạn — sự thù nghịch tự nhiên, sâu xa và chết chóc của lòng người đối với Đức Chúa Trời! Mù lòa trước tội lỗi, sự khốn khổ và nỗi đau của chính mình, há có gì khó tin khi tôi mù lòa trước sự vinh hiển thật của Đấng Cứu Thế; và đối với tôi, sự vâng phục, những đau khổ và sự chết của Ngài — những sự kiện có tầm quan trọng và vĩ đại siêu việt, đan xen với những lợi ích quý giá nhất của tôi, và thắp sáng một ánh sáng không hề tàn quanh mỗi bước đường tôi đi đến cõi đời đời — lại chỉ như những giấc mơ thời thơ ấu của tôi sao? Thật đúng là, “người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì đối với người, chúng như sự dại dột; người cũng không thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng.”
Nhưng, được Đức Thánh Linh soi sáng, tín đồ nhìn thấy sự vinh hiển của Chúa Giê-xu. Được đưa đến chỗ thấy mình chẳng có vinh hiển gì, phải, chẳng thấy gì ngoài sự xấu xí nơi điều mà con mắt xưa kia từng mãn nguyện ngắm nhìn; sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, như được phản chiếu trong thân vị Ngài, trong huyết chuộc tội và sự công chính xưng công chính của Ngài, trong sự đầy trọn vô hạn của ân điển để tha thứ và làm nên thánh, nay lấp đầy toàn bộ tầm nhìn đạo đức của người ấy, và nâng linh hồn người lên trong những tư tưởng thán phục và tôn thờ về sự thánh khiết và tình yêu của Đức Chúa Trời!
Hơn thế nữa, ảnh hưởng biến đổi của nó lớn đến nỗi người ấy trở nên người dự phần, ở một mức độ nào đó, vào chính sự vinh hiển đã thu hút con mắt và mê hoặc lòng mình. Sự vinh hiển của Chúa đã chiếu trên người, Mặt Trời Công Chính đã mọc lên, người chỗi dậy khỏi bụi đất, và chiếu sáng, khoác lấy áo ánh sáng từ ánh sáng phản chiếu của Đấng Christ. Một cái nhìn về Chúa Giê-xu đồng hóa linh hồn với Linh của Ngài: sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài biến đổi tín đồ ngày càng trở nên “con của sự sáng;” và cứ mãi “nhìn xem Chúa Giê-xu” như vậy, con đường người đi bừng lên và rực rỡ với ánh hào quang ngày càng tăng, cho đến khi ánh sáng của nó mở rộng thành ngày trọn vẹn, không mây. “Chúng ta ai nấy mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh.”
Phương tiện mà qua đó con mắt thuộc linh nhìn thấy sự vinh hiển của Đấng Christ là đức tin. Đó là một vinh hiển kín giấu cho đến khi Linh Đời Đời ban nguyên lý mạnh mẽ này cho linh hồn. Con mắt của lý trí không thể nhận ra nó, con mắt của trí tuệ và của giác quan không thể nhìn thấy nó — nó vẫn là một điều bị che khuất, ‘tối tăm vì sáng chói quá mức,’ cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh phán tiếng Ngài: “Hãy có sự sáng.” “Áp-ra-ham,” Đấng Christ phán, “vui mừng thấy ngày của Ta: người đã thấy và mừng rỡ.” Vào thời xa xôi ấy, làm sao ông thấy được ngày ấy? — bởi đức tin. Qua tầm nhìn dài và ảm đạm của các thời đại đang tiến tới, ông thấy ngày đang hừng sáng, mặt trời đang mọc lên. Bởi đức tin, ông nhìn thấy Chúa Giê-xu đang đến gần. Ông thấy huyết Ngài, sự công chính Ngài, và phần lợi ích của chính mình ở đó, “và người đã mừng rỡ.” Cảnh tượng rạng rỡ ấy làm lòng tổ phụ tràn đầy niềm vui. Ồ phải, một cái nhìn về Chúa Giê-xu bởi đức tin, dù xa xôi và mờ nhạt, dù mơ hồ và không trọn vẹn, cũng lấp đầy linh hồn bằng niềm vui khôn tả, thắp sáng con đường phía trước, làm ngọt ngào sự cô đơn của nó; làm sống động nỗi quạnh hiu của nó, và xoa dịu nó giữa những nỗi buồn sâu thẳm nhất.
Ê-sai không chỉ nhìn thấy sự vinh hiển của Đấng Christ, mà ông còn “nói về nó.” Trong khi ông suy ngẫm về cảnh tượng kỳ diệu ấy, “lửa cháy lên, rồi ông nói bằng lưỡi mình.” Ông không thể không nói về điều mình đã thấy và cảm nhận. Và ai có thể nhìn thấy sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc mà không nói về nó? Ai có thể thấy vẻ đẹp của Ngài mà không ca tụng nó — ai có thể nếm trải tình yêu của Ngài mà không tán dương nó? “Hãy đến,” sẽ là lời mời, “xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: đó chẳng phải là Đấng Christ sao?” Hội Thánh xưa kia, khi con mắt nàng lướt qua những vẻ đẹp của Chúa nàng, đã bật lên những lời thán phục và ngợi khen; và, sau khi kể chi tiết và ca tụng những vẻ đẹp ấy, nàng thốt lên, như thể mọi ngôn từ đã cạn kiệt: “Phải, Ngài thật đáng yêu mọi đàng. Đó là người yêu dấu của tôi, và đó là bạn của tôi.” “Trong đền Ngài, mọi người đều nói về sự vinh hiển của Ngài.” Người ca vịnh ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên cũng vậy. “Tôi sẽ nói về sự vinh hiển tôn nghiêm của Chúa, và về các công việc lạ lùng của Ngài. Người ta sẽ nói về quyền năng của các việc đáng sợ của Chúa: và tôi sẽ thuật lại sự cao cả của Ngài. Người ta sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn lao của Ngài và hát mừng sự công chính của Ngài. Người ta sẽ nói về sự vinh hiển của nước Chúa và thuật lại quyền năng Ngài; để tỏ cho con loài người biết các việc quyền năng của Ngài, và sự vinh hiển tôn nghiêm của nước Ngài.” “Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài,” là lời chứng của Giăng. Và trong lời mở đầu của Thư Thứ Nhất của mình, ông có thể làm chứng: “Điều chúng tôi đã thấy và đã nghe (về Ngôi Lời sự sống), chúng tôi truyền lại cho anh em.” Phải, các thánh đồ của Đấng Chí Cao phải nói về Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Họ bị thúc ép phải tỏ ra sự ngợi khen của Ngài, và thuật lại tình yêu cùng sự đáng yêu của Ngài, là Đấng đối với họ quý hơn vàng Ô-phia; phải, thân thiết hơn chính sự sống. Người Pha-ri-si có thể lẩm bẩm, kẻ thế gian có thể khinh miệt, và người xưng mình là tín đồ lạnh nhạt có thể quở trách; thế nhưng, “nếu những người này nín lặng,” những người đã được cứu chuộc bởi huyết rất quý báu của Ngài, và đang trông đợi sự hiện ra lần thứ hai của Ngài, như một sự kiện sẽ đưa họ trọn vẹn vào sự vinh hiển của Ngài, và làm cho họ nên giống như hình Ngài, “thì đá sẽ lập tức kêu lên.”
Thấy Sự Vinh Hiển Của Đấng Christ, Sống Từ Đó, Và Đáp Ứng Với Nó
Một số KẾT LUẬN quan trọng rút ra từ chủ đề mà chương này đã cố gắng triển khai. Kết luận đầu tiên nó gợi lên trong tâm trí là, sự hòa hợp trọn vẹn của Cựu Ước và Tân Ước, qua đó xác nhận đức tin của chúng ta vào tính xác thực thần thượng của Kinh Thánh lẽ thật. Trên cơ sở nào khác chúng ta có thể giải thích sự nhất trí kỳ lạ này của Lời với chính nó, và sự ứng nghiệm chính xác và theo nghĩa đen này của các lời tiên tri của nó, ngoài tính thần thượng của nó? “Lời Chúa là lẽ thật,” là suy luận vinh hiển và đắc thắng có thể rút ra cách công bằng từ một sự kiện nổi bật và hiển nhiên như thế này. Và sự hòa hợp tốt đẹp này đặc biệt được thấy trong điểm nào? — trong việc tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh lẽ thật của Cựu Ước và Tân Ước làm cho Đấng Christ điều mà Phi-lát và Hê-rốt đã làm nghịch lại Ngài — chúng liên kết với nhau. Chúng hiệp lại trong một liên minh thánh, trong một sự hiệp nhất cao cả của mục đích, để tỏ ra sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nhập thể. Cuốn sách thần thượng! Tập sách quý báu! Hãy xem một minh họa về điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống phải là, một thân thể trong suốt, được chiếu sáng bởi sự vinh hiển của Em-ma-nu-ên, và rải các tia sáng và vẻ đẹp của nó trên bề mặt của một thế giới hư mất và tăm tối. Sự thể hiện trọn vẹn sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc bởi Hội Thánh tùy thuộc biết bao vào sự hiệp nhất hữu hình của nàng! Một tấm gương vỡ thành ngàn mảnh không thể phản chiếu sự vinh hiển của mặt trời với cùng sự rực rỡ, quyền năng và hiệu quả như khi nó là một thể trọn vẹn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bị phân tán, chia rẽ và tan vỡ, cũng không thể trình bày cho thế giới cùng một lời chứng hòa hợp, thuyết phục và hiệu quả về sự vinh hiển của Chúa Giê-xu, như khi, trong sự hiệp nhất không suy suyển của mình, nàng được thấy “xuất hiện như rạng đông, đẹp như mặt trăng, trong sạch như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ.” Ồ vậy thì, bởi tất cả những gì thơm ngát trong danh Chúa Giê-xu, bởi tất cả những gì thánh hóa trong sự vinh hiển của Ngài và hấp dẫn trong thập tự giá của Ngài, bởi tất cả những gì ngọt ngào và thuyết phục trong tình yêu Cơ Đốc, bởi tất cả những gì nghiêm trang trong sự đến gần của sự chết và cõi đời đời, và bởi tất cả những gì hạnh phúc trong hy vọng về sự sống đời đời, tuôn ra từ sự chuộc tội duy nhất, hỡi độc giả, hãy tìm cách thúc đẩy sự hiệp nhất hữu hình của Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy quyết tâm, dưới chân thập tự giá, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng bạn sẽ không là một trở ngại cho việc hoàn thành một mục đích phước hạnh và thánh khiết như vậy. Hãy giữ đức tin bằng một bàn tay vững chắc nhưng hãy giữ nó trong sự công chính. Hãy nói lẽ thật với mọi sự dạn dĩ, nhưng hãy nói trong tình yêu. Hãy nhượng cho người khác điều bạn đòi cho chính mình — quyền phán đoán riêng, và sự thực hành tự do của một lương tâm đã được soi sáng. Và nơi nào bạn thấy hình ảnh của Chúa Giê-xu được phản chiếu, tình yêu của Chúa Giê-xu đang ảnh hưởng, và sự vinh hiển của Chúa Giê-xu được tìm kiếm cách đơn sơ và duy nhất, thì tại đó hãy đưa tay ra, hãy trao lòng mình, hãy thốt ra lời chúc phước và lời cầu nguyện của bạn. Ồ, như vậy là giống Đấng Christ; và giống Đấng Christ là ân điển ở dưới đất, và vinh hiển ở trên trời!
Chủ đề này, có tầm quan trọng lớn lao, có thể áp dụng cho từng cá nhân. Hỡi độc giả, bạn nghĩ gì về Đấng Christ? Nhận thức của bạn về sự vinh hiển của Ngài, như đã được trình bày trước bạn đến nay, là gì? Bạn có thấy vẻ đẹp, vẻ đẹp vượt trội, trong Em-ma-nu-ên không? Sự vinh hiển của Ngài có bừng lên trước tầm mắt bạn không? Nó có chiếu vào tâm trí bạn không? Một cái nhìn về Chúa Giê-xu, được thấy bởi đức tin, có khiến bạn phủ phục trong bụi đất, kêu lên: “Tôi đã nghe về Chúa bằng tai: nhưng bây giờ mắt tôi thấy Chúa. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro” không? Câu trả lời thành thật của bạn cho những câu hỏi tra xét này sẽ quyết định bản chất và nền tảng của hy vọng hiện tại của bạn cho cõi đời đời. Bạn đang đứng trên biên giới của cõi đời đời ấy ngay bây giờ. Một sự suy xét nghiêm trang! Vậy thì, việc các quan điểm của bạn về Con Đức Chúa Trời được khảo sát kỹ lưỡng, sàng lọc, và so sánh với lời đã được cảm hứng là điều có tầm quan trọng vô hạn. Một vương miện giờ đây hạ xuống trên trán bạn, một vương quốc trải ra dưới chân bạn, một thế giới giành được và nắm chặt, cũng chỉ như đồ chơi của trẻ sơ sinh, so với lợi ích to lớn liên quan đến câu hỏi: “Bạn nghĩ gì về Đấng Christ?” Và bạn nghĩ gì về Ngài? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi và tất cả ước muốn của bạn không? Bạn có đặt bản ngã tội lỗi và bản ngã công chính dưới thập tự giá của Ngài không? và trong mọi sự nghèo khó, trần trụi và hèn hạ của mình, bạn có tiếp nhận Ngài như Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên cho bạn, “sự khôn ngoan và sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc” không? Sự vinh hiển của Ngài có làm lu mờ mọi vinh hiển khác không; và vẻ đẹp của Ngài có làm lu mờ mọi vẻ đẹp khác trong mắt bạn không? Bạn có thể chỉ vào Ngài và nói, trong sự tin cậy khiêm nhường của đức tin và niềm vui của tình yêu: “Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn của tôi” không? Đức Chúa Trời đời đời ôi! nếu không nhờ sự công chính của Con Ngài, con chìm trong mọi sự ô uế của con! nếu không nhờ huyết chuộc tội của Em-ma-nu-ên, con hư mất trong mọi tội lỗi của con! Cha Thánh ôi, xin đừng nhìn vào con, nhưng hãy xem Đấng che chở của con, và hãy nhìn vào mặt Đấng chịu xức dầu của Ngài! Và khi sự vinh hiển của Ngài đi qua — sự vinh hiển của sự oai nghiêm, sự thánh khiết và sự công chính của Ngài — thì xin đặt con trong kẽ đá và lấy tay Ngài che con trong khi Ngài đi qua.
Hãy vun trồng những sự chiêm ngưỡng thường xuyên và sốt sắng về sự vinh hiển của Đấng Christ. Lợi ích tích lũy cho linh hồn bạn sẽ vô cùng lớn. Tâm trí được bận rộn, được lấp đầy và được mở rộng như vậy, sẽ có thể chống cự mạnh mẽ hơn trước những sự xâm lấn không ngừng tiến tới và xảo quyệt của thế gian bên ngoài. Sẽ không tìm thấy chỗ cho những tư tưởng hư không, và không có ước muốn hay thời gian cho những thú vui xác thịt. Ồ, những cái nhìn rõ ràng về sự vinh hiển của Em-ma-nu-ên có sức đóng đinh và thánh hóa biết bao! Chúng làm cho trống rỗng, hạ thấp và hạ mình biết bao! Cùng với tổ phụ, chúng ta bấy giờ thốt lên: “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.” Và cùng với nhà tiên tri: “Khốn cho tôi! vì tôi hư mất rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy ... Mắt tôi đã thấy Vua.” Và cùng với sứ đồ: “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi đó thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Ồ vậy thì, hãy nhắm đến việc làm cho tâm trí bạn được lấp đầy bằng những cái nhìn rộng lớn và vẫn đang mở rộng về sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc. Hãy để nó, trong mọi khám phá nó mang lại về tâm trí và sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời, là chủ đề duy nhất của tư tưởng bạn, là đề tài duy nhất của cuộc trò chuyện của bạn. Đừng đặt giới hạn cho sự hiểu biết của bạn về Đấng Christ. Hãy luôn xem rằng bạn mới chỉ đọc lời tựa của cuốn sách, bạn mới chỉ chạm vào mé của biển cả. Trải dài xa xôi vượt quá bạn, là những vẻ đẹp chưa được khám phá, và những cái nhìn quý báu, và những vinh hiển lấp lánh, mỗi điều khích lệ bạn tiến tới, mời gọi bạn nghiên cứu, và đòi hỏi sự tôn kính của đức tin bạn, sự cống hiến của tình yêu bạn, và sự dâng hiến của đời sống bạn. Vậy hãy tiến lên! Những vinh hiển còn phải được bày tỏ cho bạn trong sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, ngòi bút nào có thể mô tả chúng? “Ngươi sẽ thấy việc lớn hơn việc này,” là lời hứa thúc giục bạn tiến lên. Chúa Giê-xu sẵn sàng vén mở mọi vẻ đẹp của thân vị Ngài — và cho bạn bước vào chính hành lang bí mật của tình yêu Ngài. Không có một căn phòng nào của lòng Ngài mà Ngài sẽ không mở ra cho bạn; không có một phước hạnh nào mà Ngài sẽ không ban cho bạn; không có một vinh hiển nào mà Ngài sẽ không cho bạn thấy. Bạn sẽ thấy những điều lớn hơn những điều bạn đã thấy: những chiều sâu lớn hơn của tội lỗi trong bản chất sa ngã của bạn sẽ được bày tỏ; cảm nhận sâu xa hơn về hiệu quả tẩy sạch của huyết chuộc tội sẽ được cảm nhận; những cái nhìn rõ ràng hơn về sự chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu; những khám phá lớn hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời; và những chiều sâu lớn hơn của ân điển và vinh hiển trong Chúa Giê-xu sẽ được hưởng. Sự thông công của bạn với Đức Chúa Trời sẽ gần gũi hơn, và càng là hoa trái của tình yêu nhận làm con trong lòng bạn; chân bạn sẽ như chân nai, và bạn sẽ đi trên các nơi cao của mình. “Sự bình an của bạn sẽ như một dòng sông, và sự công chính của bạn như những đợt sóng biển.” Nỗi buồn sẽ làm bạn tổn thương ít sâu xa hơn; hoạn nạn sẽ đè nặng bạn ít hơn; khổ nạn sẽ ảnh hưởng bạn ít gay gắt hơn; tất cả điều này, và vô cùng nhiều hơn nữa, sẽ là kết quả của sự hiểu biết sâu xa hơn của bạn về Chúa Giê-xu. À, đừng ngạc nhiên rằng linh hồn trĩu nặng, hổn hển, khao khát của sứ đồ đã thốt lên: “Thật vậy, tôi xem mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết cao trọng về Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi. Để tôi được biết Ngài, và quyền năng sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong sự đau đớn của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ theo đuổi để biết Chúa.”
Hãy để đời sống bạn là một sự phản chiếu rõ ràng về sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những nhân chứng duy nhất cho sự vinh hiển này — những tấm gương phản chiếu duy nhất mà Chúa có trong thế giới tối tăm và chối bỏ Đấng Christ này. SỰ THÁNH KHIẾT, tuôn ra từ nguồn ân điển ngự trị của Đức Thánh Linh, được nuôi dưỡng và trưởng thành bởi những cái nhìn gần gũi về thập tự giá, và ban cho mọi hành động của đời sống bạn một tính chất thánh khiết và vẻ đẹp, sẽ là lời chứng cao nhất bạn có thể mang về sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc. Sự vinh hiển ấy được giao phó vào tay bạn. Nó được ủy thác cho sự canh giữ của bạn. Vậy, thấy rằng điều ấy là như vậy, “anh em phải là người thể nào trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính”! Phải chính xác trong các nguyên tắc, và ngay thẳng trong cách cư xử biết bao — phải thận trọng về tính khí, và phải cảnh giác ở nơi bị tấn công nhiều nhất biết bao, phải hoàn toàn tỉnh thức trước những mưu chước của ma quỷ, và phải cảnh giác trước những sự xâm lấn của tội lỗi biết bao — phải nghiêm ngặt trong mọi giao dịch với thế gian biết bao; và phải dịu dàng, và nhân từ, và nhu mì, và tha thứ, trong mọi cách cư xử của chúng ta với các thánh đồ biết bao! Than ôi! chúng ta tốt nhất cũng chỉ là những tấm gương phản chiếu mờ nhạt của sự vinh hiển vĩ đại này của Chúa chúng ta. Chúng ta là những người giữ kho không xứng đáng và không trung tín của một kho báu phong phú như vậy! Biết bao sự yếu đuối bám lấy, tội lỗi chưa bị đóng đinh, sự bất cẩn của tâm linh, tính khí chưa được thánh hóa, sự đùa giỡn với cám dỗ, sự thiếu liêm chính và ngay thẳng nghiêm ngặt, làm mờ ánh sáng của chúng ta, vô hiệu hóa lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm suy yếu, nếu không hoàn toàn hủy phá, ảnh hưởng thuộc linh của chúng ta! Chúng ta không hữu ích nổi bật hơn, vì chúng ta không thánh khiết nổi bật hơn. Chúng ta mang lại ít vinh hiển cho Đấng Christ, vì chúng ta tìm kiếm quá nhiều vinh hiển của riêng mình. Chúng ta phản chiếu một tia sáng quá mờ nhạt và chập chờn, vì tư thế của chúng ta quá hiếm khi là tư thế của thiên sứ trong Khải Huyền, “đứng trong mặt trời.” Chúng ta nhận thức quá không trọn vẹn sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ, và địa vị của mình trong Ngài; và điều này sẽ mãi nuôi dưỡng một sự xưng nhận Cơ Đốc giáo yếu ớt, không kết quả và tàn héo. “Như nhánh nho không thể tự mình ra trái, nếu không dính vào gốc nho, thì anh em cũng vậy, nếu không cứ ở trong Ta.” Ồ được biết nhiều hơn về sự ở trong Đấng Christ này! Hãy xem Chúa Giê-xu mời gọi các thánh đồ của Ngài đến điều ấy thế nào. Họ có sa ngã không? Ngài bảo họ nắm lấy sức mạnh của Ngài. Họ có nặng gánh không? Ngài bảo họ trút gánh nặng ấy lên cánh tay Ngài. Họ có mệt mỏi không? Ngài bảo họ ngả mình trên Ngài để nghỉ ngơi. Thế gian có bức hại họ, các “thiếu nữ Giê-ru-sa-lem” có đánh họ, người canh gác có đối xử với họ không tử tế không? Ngài bảo họ trú ẩn trong nơi thánh thiêng liêng của chính lòng đã bị đâm và tràn đầy yêu thương của Ngài. Họ có cần ân điển không? Ngài bảo họ hạ chiếc bình trống rỗng của mình xuống dưới những chiều sâu của sự đầy trọn đại dương của Ngài và múc tự do “ân điển thêm ân điển.” Bất cứ sự hư hoại nào làm họ đau khổ, bất cứ cám dỗ nào tấn công họ, bất cứ nghịch cảnh nào làm họ buồn rầu, bất cứ đám mây nào làm họ tối tăm, bất cứ nhu cầu nào đè nặng trên họ; với tư cách là Người Chăn Chiên cảnh giác, với tư cách là Anh đầy dịu dàng, với tư cách là Bạn trung tín, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Ngài bảo các thánh đồ của Ngài hãy đến gần, và an nghỉ trong tình yêu của Ngài. Ồ, Ngài có một tấm lòng rộng lớn: có chỗ, có một căn phòng trong lòng ấy cho bạn, hỡi độc giả Cơ Đốc của tôi! Đừng nghĩ số phận của bạn là cô đơn, quạnh hiu và không bạn bè. Đừng nghĩ mọi người đã bỏ rơi bạn, và trong buồn bã và cô độc bạn đang lần bước qua một sa mạc rối rắm. Có Một Đấng yêu bạn, nghĩ về bạn, để mắt đến bạn, và ngay lúc này đang hướng dẫn, nâng đỡ và chăm sóc bạn: Đấng ấy là Chúa Giê-xu! Ồ ước gì bạn có thể nhìn vào lòng Ngài, và thấy Ngài yêu bạn thế nào; ồ ước gì bạn có thể nghe Ngài nói, thật dịu dàng, thật tha thiết: “Hãy ở trong tình yêu của Ta!” Hãy vui lên; bạn ở trong lòng Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong lòng bạn. Bạn không cô đơn: Đức Chúa Trời của bạn, chính là Cha của bạn, ở cùng bạn. Người Chăn Chiên của bạn hướng dẫn bạn; Đấng Yên Ủi giang cánh Ngài ra quanh bạn, và thiên đàng rạng rỡ trước mặt bạn. Chẳng bao lâu bạn sẽ ở đó. Người hành hương sẽ cho các chi thể mệt mỏi của mình nghỉ ngơi; người đi biển sẽ neo đậu trong bến nghỉ ngơi của mình; người chiến sĩ sẽ cởi bỏ áo giáp và cất lên bài ca chiến thắng của mình. Vậy hãy ngước lên! Đấng Christ là của bạn, Đức Chúa Trời là của bạn, thiên đàng là của bạn. Nếu Đức Chúa Trời ở về phía bạn, ai có thể chống lại bạn? Và nếu bạn gặp thất vọng trong điều tốt lành của tạo vật, điều ấy sẽ chỉ làm Chúa Giê-xu thêm quý mến; và nếu bạn biết nhiều hơn về tai họa bên trong, điều ấy sẽ chỉ thúc đẩy bạn đến với huyết chuộc tội; và nếu bạn có bão tố và giông tố, chúng sẽ chỉ rút ngắn chuyến đi, và đưa bạn nhanh hơn đến vinh hiển.
“Cảm tạ Đức Chúa Trời vì tặng phẩm không thể tả được của Ngài!”
9. Sự Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Dân Sự Ngài
“Ta được vinh hiển trong họ.” Giăng 17:10
Đấng Christ Và Hội Thánh Của Ngài Chia Sẻ Một Sự Sống Và Một Quyền Lợi
Được nâng lên trên cánh đức tin, chúng ta đã bay lên đến tầng trời thứ ba, chiêm ngưỡng một lúc sự vinh hiển của Em-ma-nu-ên của chúng ta bên trong bức màn. Một cảnh tượng ngọt ngào và mê hoặc! Chẳng bao lâu nữa, ồ! rất sớm thôi sẽ được thấy mà không cần gương; và được thấy chỉ để được biến đổi thành cùng sự vinh hiển ấy! Sự xem xét thêm về chủ đề của chúng ta gọi chúng ta trở lại trái đất, để nhìn thấy một biểu hiện khác nữa của sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc — chính là sự vinh hiển của Ngài trong các thánh đồ của Ngài. Việc triển khai lẽ thật này sẽ được thấy là xác nhận và minh họa một lẽ thật khác cũng quan trọng không kém; cụ thể là, sự hiệp nhất trọn vẹn của Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, và sự tương hỗ hệ quả của lợi ích và tình cảm tồn tại: qua đó cho thấy rằng, trong khi Đấng Christ đại diện cho Hội Thánh ở trên trời, Hội Thánh đại diện cho Đấng Christ ở dưới đất; trong khi nàng được vinh hiển với Ngài trên thiên đàng, Ngài được vinh hiển trong nàng trên đất. Một sự hiệp nhất thánh, phước hạnh và không thể phân ly!
Sự vinh hiển được bày tỏ của Đấng Christ trong Hội Thánh của Ngài được nói rõ ràng và nhấn mạnh trong lời cầu nguyện cao cả của Chúa yêu dấu của chúng ta, mà chúng ta đã có dịp nhắc đến hơn một lần. Khi thưa với Cha Ngài, Ngài khẳng định với Ngài — điều mà không một tạo vật thuần túy nào có thể làm — một sự kết hợp lợi ích trong Hội Thánh, dựa trên một sự hiệp nhất thiết yếu của bản chất. “Mọi điều thuộc về Con là của Cha, và mọi điều thuộc về Cha là của Con, và Con được vinh hiển trong họ.” Thiên sứ nào trên trời có thể dùng ngôn ngữ này, tạo vật nào trên đất có thể đưa ra khẳng định này — “Mọi điều thuộc về Cha là của Con!” Đó sẽ là một hành động của sự tự phụ táo bạo nhất; đó sẽ là chính sự cô đặc của sự phạm thượng: nhưng khi Chúa chúng ta khẳng định điều ấy — khẳng định điều ấy, hơn nữa, trong một lời cầu nguyện nghiêm trang, thưa lên vào đêm trước khi Ngài chết với Cha Ngài — điều ấy chứng minh điều gì, ngoài việc một sự hiệp nhất về sở hữu trong Hội Thánh bao hàm một sự hiệp nhất về bản chất trong hữu thể? Không thể có sự hiệp nhất trọn vẹn nào của Cha và Con trong bất kỳ đối tượng đơn lẻ nào, ngoài khi nó xuất phát từ một sự hiệp nhất của bản chất. Chúng tôi nghĩ điều này là đúng một cách chứng minh. Hai điều bằng với một điều cho trước, phải bằng nhau. Tiên đề sẽ áp dụng với cùng sức mạnh cho lẽ thật trước mắt chúng ta. Bằng chứng thuyết phục về thần tính của Ngài! Ồ đừng khước từ nó! Kẻ sống và chết trong sự không tin vào thần tính tuyệt đối của Chúa Giê-xu thì hư mất đời đời. Tôi không đảm nhận chức vụ phán xét người ấy: tôi không tuyên án kết tội người ấy. Đấng sẽ phán xét người ấy trong ngày cuối cùng đã tuyên án trước người ấy — “Nếu các ngươi chẳng tin Ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.”
Sự quan tâm hỗ tương, vậy, mà Đấng Christ khẳng định như vậy với Cha Ngài, trong trường hợp này, cụ thể đề cập đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và thật thú vị khi ở đây truy tìm sự bình đẳng trọn vẹn của tình yêu đối với Hội Thánh cũng như sự đồng nhất trọn vẹn của lợi ích trong Hội Thánh. Đôi khi chúng ta bị cám dỗ để nghi ngờ sự giống nhau trọn vẹn, về mức độ, của tình yêu của Cha với tình yêu của Con; rằng, vì Chúa Giê-xu đã chết và cầu thay, tâm trí vốn quen thân với Ngài cách đặc biệt hơn như vậy, liên kết Ngài với mọi quan điểm và sự hưởng thụ an ủi, xoa dịu, thánh hóa của nó, chúng ta dễ bị mê hoặc để tin rằng tình yêu của Ngài phải vượt trội về sức mạnh và cường độ hơn tình yêu của Cha. Nhưng không phải vậy. Tình yêu của Cha có sự bình đẳng trọn vẹn về mức độ, cũng như về bản chất, với tình yêu của Con; và điều này có thể được khẳng định với cùng lẽ thật về “tình yêu của Đức Thánh Linh.” “Ai đã thấy Ta,” Chúa Giê-xu phán, “đã thấy Cha.” Vậy người đã thấy những biểu hiện cảm động, choáng ngợp của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc — người đã thấy Ngài tuôn đổ lòng thương xót sâu xa của Ngài trên những sự khốn khổ của một thế giới đang đau khổ; người đã thấy sự dịu dàng đầy tình cảm của Ngài đối với các môn đồ Ngài; người đã thấy Ngài khóc tại mộ của La-xa-rơ; người đã theo Ngài đến vườn Ghết-sê-ma-nê, đến công đường của Phi-lát, và từ đó đến thập tự giá của Gô-gô-tha, đã thấy trong mỗi bước Ngài đi, và trong mỗi việc Ngài làm, một hình bóng của tình yêu sâu xa, sâu xa mà Cha dành cho dân sự Ngài. Người đã thấy tình yêu của Con như vậy đã thấy tình yêu của Cha. Ồ, thật ngọt ngào khi nghĩ rằng, tình yêu đã lao khổ — tình yêu đã nhọc nhằn — tình yêu đã khóc — tình yêu đã đổ huyết — tình yêu đã chết, là cùng một tình yêu, trong bản chất và cường độ của nó, vốn sâu thẳm trong lòng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, và được cam kết để bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của Hội Thánh. “Mọi điều thuộc về Con là của Cha, và mọi điều thuộc về Cha là của Con, và Con được vinh hiển trong họ.”
Đấng Christ Được Vinh Hiển Là Đầu Giao Ước Cung Cấp Cho Mọi Thánh Đồ
Bây giờ chúng ta sẽ cho thấy ĐẤNG CỨU CHUỘC ĐƯỢC VINH HIỂN TRONG HỘI THÁNH CỦA NGÀI TRONG NHỮNG ĐIỂM CỤ THỂ NÀO.
Ngài được vinh hiển trong việc là Đầu giao ước của mọi phước hạnh cho dân sự Ngài. Đức Thánh Linh đã tuyên bố lẽ thật quý báu này rõ ràng biết bao — “Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ mọi thứ phước thuộc linh ở các nơi trên trời.” Đây là Giô-sép thật của chúng ta với mọi kho báu mà tình yêu của Cha có thể ban, hoặc mà giao ước ân điển cung cấp, được đặt trong tay Ngài và tùy Ngài định đoạt. “Cha đã vui lòng” lập Ngài làm Đầu của Hội Thánh, và trong Ngài, với tư cách như vậy, “mọi sự đầy trọn” phải ngự trị. Đây cũng là Ê-li-a-kim thuộc linh thật của chúng ta, mà về ông có lời tiên tri ngọt ngào: “Người ta sẽ treo trên Ngài mọi vinh hiển của nhà cha Ngài, con cháu và dòng dõi, mọi vật nhỏ, từ chén đến bình.” Ê-sai xxii. 24. Ai nâng đỡ, như ‘một cái nêm đóng vào nơi vững chắc,’ mọi vinh hiển của Hội Thánh, ngoài Chúa Giê-xu? Trong Đấng Christ, Hội Thánh được chọn. Trong Đấng Christ, nàng được gìn giữ. Trong Đấng Christ, nàng sống. Trong Đấng Christ, nàng được tha thứ. Trong Đấng Christ, nàng được xưng công chính. Trong Đấng Christ, nàng được nên thánh. Trong Đấng Christ, nàng sẽ được vinh hiển. Như vậy, mọi vinh hiển của nhà thuộc linh đều treo trên Đấng Christ — Ngài là nền của nó, Ngài là đá góc nhà của nó; trong Ngài; “được xây dựng cách khớp nhau, nó lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa;” và Ngài sẽ là đá chóp, sẽ được đưa ra vào ngày hoàn thành của nó, giữa những tiếng hô “Ân điển, ân điển cho nó!”
Trên Ngài, cũng treo mọi ‘bình’ của nhà, ‘bình chén và bình vò;’ kẻ nhỏ và người lớn, người trẻ và người già, kẻ yếu đuối và người mạnh mẽ, mọi thánh đồ đều treo trên Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu nâng đỡ và cung cấp cho tất cả. Hãy xem, cách ‘bình chén, những bình có lượng nhỏ,’ treo trên Ngài, và cách Ngài cung cấp cho chúng. “Và, nầy, một người phong đến, thờ lạy Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch. Chúa Giê-xu giơ tay ra, rờ người, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi. Tức thì người phong được sạch.” “Và một người trong đám đông trả lời mà thưa rằng: Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Thầy, nó bị quỷ câm ám . . . . và nhiều lần quỷ đã quăng nó vào lửa, và vào nước, để hủy diệt nó: nhưng nếu Thầy có thể làm được gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi. Chúa Giê-xu quở trách tà linh, phán rằng: Hỡi quỷ câm và điếc, Ta truyền cho ngươi ra khỏi nó, và đừng vào nó nữa.” “Và, nầy, một người đàn bà bị bệnh mất huyết đã mười hai năm, đến đằng sau Ngài, rờ trôn áo Ngài: vì bà tự nghĩ rằng, nếu tôi chỉ rờ áo Ngài, tôi sẽ được lành. Nhưng Chúa Giê-xu quay lại; và khi Ngài thấy bà, Ngài phán rằng: Hỡi con, hãy yên lòng; đức tin con đã làm cho con lành. Và người đàn bà được lành từ giờ ấy.” “Và người thưa với Chúa Giê-xu: Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Chúa đến trong nước Chúa. Và Chúa Giê-xu phán với người rằng: Quả thật, Ta nói với ngươi, hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi.” “Và, nầy, một người đàn bà Ca-na-an đến từ miền ấy, kêu lên với Ngài mà rằng: Lạy Chúa, Con của Đa-vít, xin thương xót tôi; con gái tôi bị quỷ ám khổ sở lắm. Nhưng Ngài không đáp một lời. . . . . Rồi bà đến và thờ lạy Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin giúp tôi. Nhưng Ngài đáp mà phán rằng: Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Và bà thưa rằng: Thưa Chúa, thật vậy: nhưng chó cũng ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chủ chúng. Bấy giờ Chúa Giê-xu đáp mà phán với bà rằng: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm: hãy được như ngươi muốn.”
Hãy xem, cách những ‘bình có lượng nhỏ’ này treo trên Chúa Giê-xu; và hãy xem, cách Ngài nâng đỡ và làm đầy chúng. Chúng chỉ như ‘bình chén’ — kiến thức của chúng thiếu sót, ân điển của chúng giới hạn, kinh nghiệm của chúng nông cạn, đức tin của chúng nhỏ bé, và chính chúng cũng nhỏ bé — ồ! nhỏ bé biết bao, ai có thể nói được? — trong mắt chính chúng; thế nhưng, đến với ân điển của Chúa Giê-xu như vậy, thốt lên —
“Ngoài Ngài con không có nơi trú ẩn nào khác,
Linh hồn bất lực của con bám vào Ngài,”
Ngài tiếp nhận chúng, Ngài chào đón chúng, Ngài nâng đỡ chúng, Ngài cung cấp cho chúng, Ngài làm đầy chúng; Ngài vui mừng trong ân điển yếu ớt của chúng, Ngài không khinh thường sức mạnh nhỏ bé của chúng, Ngài đội vương miện cho đức tin yếu đuối của chúng, Ngài ban cho chúng những ước muốn tột cùng của lòng chúng. Ồ, Chúa Giê-xu của chúng ta là một Chúa Giê-xu biết bao! Đã bao giờ có sự dịu dàng, ân cần và khéo léo như vậy được bày tỏ đối với “cây sậy đã giập và ngọn đèn sắp tàn” chưa? “
Hỡi độc giả thân mến, bạn có phải là một ‘bình có lượng nhỏ’ không? Có thể, qua những sự yếu đuối bao quanh bạn, những thử thách áp bức bạn, những cám dỗ tấn công bạn, những đám mây vây quanh bạn, bạn chỉ có thể tiếp nhận sự đầy trọn của Đấng Christ ở một mức độ giới hạn; lẽ thật chỉ được hiểu một phần, vì có những giáo lý, có lẽ, khó hiểu, và những mạng lệnh còn khó vâng theo hơn. Ánh sáng chiếu vào tâm trí chỉ mờ nhạt, lời tuyên bố của Kinh Thánh về sự sâu hiểm và gian ác tuyệt vọng của lòng người chỉ được tiếp nhận chậm chạp, thận trọng, nghi ngờ; thập tự giá hằng ngày mà môn đồ Cơ Đốc phải mang, đôi khi được vác lên, và cũng thường được đặt xuống; con đường gồ ghề làm tổn thương bàn chân, con đường hẹp làm chúng vấp ngã. Sự chuộc tội lớn lao của Đấng Christ, sự vâng phục duy nhất, trọn vẹn của Ngài, công việc vĩ đại và đã hoàn tất của Ngài, sự rảy huyết Ngài trên lương tâm, sự trọn vẹn của một linh hồn tin trong sự công chính của Ngài, và “sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh” hệ quả, chỉ được biết rất ít. Đây, có thể, là một số nét đánh dấu trường hợp của bạn. Thế nhưng, cảm nhận sự hèn hạ của chính mình, và sự đầy đủ cùng quý báu của Đấng Christ, và bị thúc ép bám vào Ngài cách duy nhất và trọn vẹn, như tất cả sự cứu rỗi và tất cả ước muốn của bạn; dù bạn chỉ có thể tiếp nhận một ‘lượng nhỏ’ kiến thức, ân điển và tình yêu, bạn vẫn là một ‘bình bằng vàng’ trong nhà Ngài, và Chúa Giê-xu mang bạn trên lòng Ngài, đặt bạn như một ấn trên cánh tay Ngài, và mỗi khoảnh khắc trình diện bạn trước Đức Chúa Trời, trọn vẹn trong chính Ngài.
Nhưng trong nhà này cũng có “những bình lớn,” những chiếc bình lớn hơn — những thánh đồ có ân điển sâu nhiệm, có đức tin phi thường, có sự hiểu biết sâu sắc. Hãy nghe một người trong số họ thốt lên: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Ôi, vị sứ đồ yêu dấu này đã uống dồi dào biết bao từ “dòng sông của Đức Chúa Trời!” Ông đã chìm sâu biết bao vào đại dương đầy trọn của Đấng Christ! Ông đã bay cao biết bao vào sự hiện diện vinh phúc của Đức Chúa Trời, cho đến khi đôi cánh xòe rộng lướt ngang các tầng trời, mọi kho báu lấp lánh nơi đó dường như đều tụ cả vào tâm hồn ông. Tuy vậy, dù là một chiếc bình lớn, tự thân ông vẫn nghèo nàn, hèn hạ và trống rỗng; tự kể mình là “kẻ có tội đứng đầu,” tự xét mình “hèn hơn hết thảy các thánh đồ,” và quy mọi điều ông có với tư cách một người được đổi mới là nhờ “ân điển của Đức Chúa Trời.” Trong sự nghèo nàn, hèn hạ và trống rỗng ấy, ông cùng với chiếc bình nhỏ, chỉ nương cậy, hoàn toàn nương cậy nơi Đấng Christ. Tên trộm được cứu trong giây phút cuối cùng, và Phao-lô, vị sứ đồ lớn của dân ngoại, kề bên nhau cùng nương cậy nơi Chúa Giê-xu. “Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ơn càng thêm ơn.” Cả hai đều được tha thứ bởi cùng một huyết, cả hai đều được xưng công chính bởi cùng một sự công chính, cả hai đều được đổ đầy từ cùng một nguồn, và cả hai giờ đây đều ở trong vinh hiển, cùng hát chung một bài ca, và cùng nhau ném những mão triều của mình xuống trước ngai. Như vậy Chúa Giê-xu được lập làm “Đầu trên muôn vật cho Hội Thánh Ngài;” và Hội Thánh Ngài, trong mọi chi thể, dù nhỏ hay lớn, trở nên “sự đầy trọn của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự.” Như vậy Đấng Christ được vinh hiển trong họ. Và ôi, trí hiểu vô hạn nào có thể tính được nguồn vinh hiển thu về cho Đấng Cứu Chuộc qua các thánh đồ của Ngài như thế?
Đấng Christ Được Vinh Hiển Trong Sự Cứu Rỗi Được Áp Dụng
Trong sự cải đạo của dân sự Ngài — sự chuyển đổi của họ từ bản tính tự nhiên sang ân điển, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển. Đây là bước đầu tiên hướng đến sự vinh hiển bày tỏ của Đấng Christ trong các thánh đồ đã được kêu gọi của Ngài. Sự cải đạo là khởi đầu của một nguồn vinh hiển vô tận thu về cho Đấng Christ. Khi nhìn thấy một tội nhân nghèo nàn đang sống một đời sống thù nghịch thực tế với Đức Chúa Trời, ghét Chúa Giê-xu, nổi loạn chống lại sự cai trị thiêng liêng, và cố ý, quyết tâm chống đối chương trình cứu rỗi vinh hiển duy nhất ấy; có lẽ là một kẻ phạm thượng, một kẻ bắt bớ, và gây tổn thương; nay đã được biến đổi, nay đã bị chinh phục, nay đang ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, “mặc áo và trí khôn tỉnh táo,” ôi, chẳng lẽ không có vinh hiển nào được đem đến cho ân điển của Đấng Christ Giê-xu qua điều đó sao? Khi thấy người ấy được cất khỏi sự tối tăm mà đưa vào ánh sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời; được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, và trở nên người tự do của Chúa; ý chí nổi loạn bị chinh phục, tấm lòng cứng cỏi bị khuất phục, tâm linh kiêu ngạo bị hạ xuống, sự thù ghét đổi thành tình yêu thương, và tâm trí lâu nay lang thang nay tìm được trung tâm yên nghỉ và nguồn hạnh phúc của mình nơi Đức Chúa Trời đã hòa giải, ôi! chẳng lẽ không có mão vinh hiển nào được đặt trên đầu Chúa Giê-xu trong tất cả những điều này sao? Hỡi các thiên linh, đang cúi mình trên nắp thi ân trong sự chiêm nghiệm sâu nhiệm về những mầu nhiệm hãi hùng của ân điển nhập thể và tình yêu chết thay — là những vị mà mắt sáng lên và lòng rộn rã với sự rực rỡ và niềm vui mới mẻ khi một tội nhân ăn năn, các vị há chẳng thấy vinh hiển sâu đậm thêm chung quanh Con Đức Chúa Trời, khi mỗi bình thương xót được kêu gọi vào, được đổ rỗng khỏi cái tôi, và được đổ đầy bằng Chúa Giê-xu sao? Tuy vậy, chúng ta không kêu gọi các thiên sứ, mà kêu gọi chính các thánh đồ. Hãy nghe lời chứng của một người — “Kế đó, tôi đi đến các miền thuộc xứ Sy-ri và xứ Si-li-si; và chưa được các Hội Thánh trong xứ Giu-đê, là các Hội Thánh trong Đấng Christ, biết mặt; nhưng họ chỉ nghe nói rằng: Người đã bắt bớ chúng ta ngày trước, nay đang rao giảng đức tin mà người từng phá hủy. Và họ vì cớ tôi mà tôn vinh Đức Chúa Trời.” Ôi, quyền năng, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, và Đức Chúa Trời qua Ngài, được vinh hiển biết bao bởi mỗi sự gia tăng mới mẻ như vậy vào số những người được cứu chuộc! Hãy nhắm đến việc trở nên công cụ để đem một linh hồn đến tiếp nhận Chúa Giê-xu làm sự cứu rỗi trọn vẹn của mình, và bạn đem đến cho danh Ngài nhiều vinh hiển hơn là khi một ngàn thế gian như thế này được dựng nên bởi một lời phán của bạn. “Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đưa nhiều người về sự công bình sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi.”
Nhưng Ngài được vinh hiển biết bao trong việc Đức Chúa Trời tiếp nhận dân sự Ngài qua Ngài! Ai có thể nuôi một mối nghi ngờ về điều này, nếu người ấy có bất kỳ sự hiểu biết qua kinh nghiệm nào về công việc lớn lao của Chúa Giê-xu? Hãy nhìn vào điều này trong giây lát. Việc Đức Chúa Trời xưng công chính cho tội nhân tin qua sự công chính của Con Ngài chính là ấn chứng của Ngài về sự trọn vẹn, và hiệu lực, và giá trị của sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ. Thử hình dung, vinh hiển nào sẽ bao quanh hình dung của Gáp-ri-ên, nếu Đức Giê-hô-va có thể tiếp nhận một tội nhân nghèo nàn trong sự công chính của ông! Hành động ấy sẽ nâng ông lên cao biết bao trong phẩm giá, và vinh dự, và sự ngợi khen trên hết thảy các bậc thiên thượng! Nhưng ôi! thưa anh em yêu dấu, chúng ta đứng trong một sự công chính tốt hơn và thiêng liêng hơn sự công chính của thiên sứ hay tổng lãnh thiên sứ rất nhiều; chúng ta đứng trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể! và việc Đức Chúa Trời ấy, Đức Chúa Trời thánh khiết, tiếp nhận một tội nhân nghèo nàn trong sự công chính của Con Ngài, đặt Con ấy lên trên hết thảy mọi loài thọ tạo, “ở trong ánh sáng,” là ánh sáng rực rỡ trọn vẹn mà “chưa hề có người nào thấy, và cũng không ai có thể thấy.” Chân lý này, khi được Đức Thánh Linh bày tỏ cho linh hồn mình, đã khiến một thánh đồ lỗi lạc của Đức Chúa Trời phải thốt lên: “Dầu tôi có tất cả đức tin của các tổ phụ, tất cả lòng sốt sắng của các tiên tri, tất cả những việc lành của các sứ đồ, tất cả sự chịu khổ thánh khiết của các vị tử đạo, và tất cả lòng sùng kính rực cháy của các sê-ra-phim; tôi cũng sẽ từ bỏ tất cả, về phương diện nương cậy, và coi tất cả chỉ là rơm rác và phân rơm khi so với sự chết vô cùng quý báu và sự công chính vô cùng xứng đáng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi.” Nhưng một người còn lỗi lạc hơn vì kinh nghiệm sâu nhiệm của mình về chân lý này, đã ghi lại lời chứng của mình như sau: “Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi, là quý hơn hết. Nhân Ngài tôi đã lìa bỏ mọi điều lợi đó, thật tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ và được ở trong Ngài, chẳng phải có sự công bình của tôi, bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là công bình bởi Đức Chúa Trời và lập trên đức tin.” Ai có thể tính được vinh hiển được đem đến cho Chúa Giê-xu bởi việc Đức Chúa Trời xưng công chính trọn vẹn cho tội nhân nghèo nàn có đức tin qua sự công chính của Con yêu dấu Ngài?
Đấng Christ Được Vinh Hiển Trong Sự Nên Thánh Và Đời Sống Đức Tin
Ngài được vinh hiển trong sự thánh khiết tiến triển của dân sự Ngài. Đấng Christ phán: “Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi.” Sự tăng trưởng của nước này chính là mức độ và phạm vi tiến bộ của tín đồ trong sự nên thánh. Đây là sự công chính nội tâm ấy, công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, gồm sự chinh phục tâm trí, ý chí, tình cảm, những ước muốn, phải, toàn bộ linh hồn, dưới sự cai trị và quyền tối thượng của Chúa Giê-xu, “bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ,” như sứ đồ đã nói. Ôi, hỡi những người đang “chiến đấu chống lại tội lỗi,” khao khát được “nên giống như hình ảnh của Con Đức Chúa Trời,” tha thiết trở nên “có lòng trong sạch” hơn, “đói và khát sự công bình,” hãy nghĩ rằng trong mỗi bước bạn đi trên con đường thánh khiết, trong mỗi sự hư hoại bị chinh phục, trong mỗi tội lỗi đeo bám bị vứt bỏ, trong mỗi ước muốn thánh khiết được sinh ra, Đấng Christ được vinh hiển trong bạn! Nhưng có lẽ bạn đáp lại: “Càng tranh đấu để giành phần thắng, tôi càng dường như bị chinh phục. Càng mạnh mẽ chống lại tội lỗi của mình, tội lỗi của tôi càng dường như mạnh mẽ hơn.” Nhưng điều này chứng tỏ điều gì? Nó chứng tỏ rằng “Đức Chúa Trời đang hành động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài,” — rằng vương quốc của Đức Chúa Trời đang xâm nhập vương quốc của Sa-tan — rằng Thánh Linh ngự trong lòng đang giao chiến với xác thịt. Owen nhận xét rất đúng rằng: “Nếu một tín đồ để mặc tội lỗi của mình, tội lỗi của mình sẽ để mặc người ấy.” Nhưng nếu người ấy tra xét chúng như bằng những ngọn đèn, nếu người ấy đưa chúng ra ánh sáng, chống đối, chế ngự và đóng đinh chúng, chúng sẽ tranh đấu giành chiến thắng cho đến cuối cùng. Và cuộc chiến nội tâm này, được mô tả sống động và cảm động như vậy trong chương bảy của Thư gửi tín hữu Rô-ma, đánh dấu không thể nhầm lẫn sự ngự trị của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong linh hồn.
Nhưng khi nhìn thấy một người đang tiến bước trong sự thánh khiết, khát khao Đức Chúa Trời, tấm lòng kiên định trong mục đích trọng thể là đầu phục trọn vẹn; nuôi dưỡng những tầm nhìn cao hơn, và nhắm đến một tiêu chuẩn cao hơn nữa; khi nhìn thấy người ấy, có lẽ, đang vạch đường mình đến ngai qua sự chống đối mãnh liệt, “những sự chiến trận ở ngoài, những sự kinh khiếp ở trong;” đang tranh đấu để chế ngự một tội lỗi đeo bám nào đó, khi thì thắng, khi thì thua, khi thì tiếng reo chiến thắng trên môi, và khi thì lương tâm đau đớn vì thất bại khiến lòng cúi xuống; nhưng vẫn tiến bước — chiếc kim của linh hồn, với chuyển động chậm chạp và run rẩy, nhưng chân thật và chắc chắn, vẫn chỉ về sức hút vinh hiển của nó, là Đức Chúa Trời — đức tin không bao giờ có thể suy tàn, và niềm hy vọng không bao giờ có thể chết, và tình yêu không bao giờ có thể bị dập tắt; đang bám lấy, giữa cuộc chiến của chúng và trong mọi sự yếu đuối của chúng, vào “cái đinh đóng nơi vững chắc.” Đấng Christ, sự nên thánh của chúng ta, được vinh hiển biết bao trong một thánh đồ như vậy!
Ôi, được giống như Chúa Giê-xu! hiền lành, và khiêm nhường, và dịu dàng, và nhân từ, và tha thứ; không xảo quyệt, không lừa dối, không ác ý, không trả thù; không có một tính khí, hay một ý nghĩ, hay một cảm xúc, hay một ánh nhìn nào không giống Ngài! Thưa anh em yêu dấu, đừng lầm lẫn về bản chất và bằng chứng của sự tăng trưởng trong sự nên thánh. Trong mọi sự từ bỏ chính mình trong công việc lớn lao này, hãy cẩn thận để khỏi chối bỏ ân điển. Bạn sẽ cần nhiều sự khôn ngoan thánh khiết ở đây, kẻo bạn bỏ qua công việc của Thánh Linh trong bạn. Có lẽ bạn đã nghĩ về vinh hiển mà Đấng Christ nhận được từ thiên tài rực rỡ, và tài năng sâu sắc, và những ân tứ lộng lẫy, và lòng sốt sắng cháy bỏng, và những sự hy sinh tốn kém, và thậm chí sự hữu ích rộng khắp. Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ về vinh hiển, vinh hiển lớn hơn, phong phú hơn rất nhiều, tuôn đến với Ngài từ tâm linh ăn năn, tấm lòng tan vỡ, tâm trí khiêm nhường, bước đi hạ mình; từ giọt nước mắt ăn năn tin kính rơi xuống khi không có mắt người nào nhìn thấy, và tiếng thở dài đau buồn tin kính thốt ra khi không có tai người nào nghe thấy; và sự ghê tởm tội lỗi, và sự chán ghét chính mình, và cảm nhận sâu sắc về sự hèn hạ, và nghèo nàn, và yếu đuối đưa bạn đến với Chúa Giê-xu bằng lời cầu nguyện — “Lạy Chúa, con đây; con đã đem đến cho Ngài ý chí nổi loạn của con, tấm lòng lang thang của con, những tình cảm thế gian của con, sự yếu đuối riêng của con, tội lỗi đeo bám và không ngừng thắng hơn con. Xin tiếp nhận con cách nhân từ, xin vận dụng quyền năng vĩ đại của ân điển Ngài trong linh hồn con, và chinh phục tất cả, và cai trị tất cả, và bắt phục tất cả cho chính Ngài! Há chẳng phải vì vinh hiển của Ngài, vinh hiển của danh lớn của Ngài, nếu sự hư hoại mạnh mẽ này được ân điển Ngài chinh phục, nếu tội lỗi đầy quyền lực này được đóng đinh trên thập tự giá của Ngài, nếu tính khí quá nhạy cảm này, và tấm lòng quá ô uế này, và những tình cảm quá dễ trốn chạy này, và tâm trí quá tối tăm này, và những ước muốn quá thuộc về đất này, và những theo đuổi quá xác thịt này, và những mục đích quá ích kỷ này, tất cả đều được Thánh Linh Ngài đổi mới trọn vẹn, được ân điển Ngài làm nên thánh, và mỗi điều đều phản chiếu hình ảnh của Ngài sao? Vâng, lạy Chúa, điều đó sẽ vì vinh hiển của Ngài, qua thời gian và qua cõi đời đời.”
Đặc biệt, Chúa Giê-xu được vinh hiển trong đời sống đức tin mà các thánh đồ của Ngài sống nương trên Ngài. Kinh nghiệm của mỗi tín đồ, ở mức độ giới hạn, cũng là kinh nghiệm của vị sứ đồ lớn của dân ngoại, mà chúng ta, những kẻ lướt quá sát mặt đất, khó lòng chạm được đến chóp cánh bay cao của ông — “Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.” “Đức tin quý báu cũng vậy” như đức tin của ông, ngự trong lòng của mọi người đã được tái sinh. Dọc theo xa lộ vương giả này, Đức Chúa Trời đã định cho mọi dân sự Ngài phải bước đi. Đó là con đường Chúa của họ đã đi trước họ; đó là con đường họ phải đi theo sau Ngài. Bước đầu tiên họ bước ra khỏi con đường của ‘cảm giác’, là bước vào con đường của ‘đức tin’. Và họ thấy đó là một ân điển vĩ đại biết bao, khi họ tiếp tục hành trình! Họ sống chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ đứng vững chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ bước đi chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ chiến đấu chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ đắc thắng chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ thấy điều vô hình chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ tiếp nhận điều khó tin chăng? Ấy là bởi đức tin. Họ đạt được điều không thể chăng? Ấy là bởi đức tin. Những thành tựu vinh hiển của đức tin!
Và, ôi, Chúa Giê-xu được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài một cách nổi bật biết bao như vậy! Há chẳng phải là vinh hiển cho Giô-sép khi, với sự giàu có của Ê-díp-tô trong tay mình, mọi người đều như được khiến phải sống nương trên ông mỗi ngày và mỗi giờ sao? Há chẳng có thêm phẩm giá mới nào được đem đến cho sự tôn cao của ông, bởi mỗi lần nhìn nhận thẩm quyền của ông một cách mới mẻ, và mỗi lần tìm đến sự giàu có của ông cách mới mẻ sao? Và há chẳng phải Chúa Giê-xu được vinh hiển trong sự tôn cao của Ngài, và trong sự đầy trọn của Ngài, và trong tình yêu của Ngài, và trong ân điển của Ngài, bởi đức tin ấy, mà trong sự vận dụng đức tin ấy, “một dân nghèo nàn và khốn khổ,” Hội Thánh túng thiếu và bị thử thách, được khiến phải đến với Ngài, và sống nương trên Ngài trong từng khoảnh khắc sao? À, phải! Mỗi sự hư hoại được đem đến ân điển làm nên thánh của Ngài; mỗi gánh nặng được đem đến cánh tay toàn năng của Ngài; mỗi nỗi buồn được đem đến tấm lòng cảm thông của Ngài; mỗi nhu cầu được đem đến sự đầy trọn tràn đầy của Ngài; mỗi vết thương được đem đến bàn tay chữa lành của Ngài; mỗi tội lỗi được đem đến huyết thanh tẩy của Ngài; và mỗi sự biến dạng được đem đến sự công chính bao phủ tất cả của Ngài, đều làm tăng thêm nguồn vinh hiển, mà mỗi giây phút đều dâng lên Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta từ Hội Thánh của Ngài.
Có lẽ bạn đã tưởng tượng — vì giờ đây tôi sẽ giả định mình đang ngỏ lời với linh hồn đang tìm kiếm — rằng Đấng Christ được vinh hiển hơn bởi việc bạn chùn bước trước Ngài — nghi ngờ hiệu lực của huyết Ngài để xóa bỏ tội lỗi của bạn, và quyền năng của ân điển Ngài để chế ngự sự hư hoại của bạn, và sự đầy đủ của sự đầy trọn của Ngài để cung ứng nhu cầu của bạn, và sự cảm thông của bản tính Ngài để xoa dịu nỗi buồn của bạn, và tấm lòng sẵn sàng yêu thương để tiếp nhận và chào đón bạn như chính con người bạn, trống rỗng, hèn hạ, và vô giá trị; trong khi ít nghĩ rằng, ngược lại, Ngài đã bị đau buồn, và bị tổn thương, và bị làm nhục, và bị cướp mất vinh hiển của Ngài biết bao, bởi sự nghi ngờ tình yêu của Ngài này, và sự không tin cậy ân điển của Ngài này, sau tất cả những bày tỏ cảm động về tình yêu ấy, và tất cả những bằng chứng thuyết phục về ân điển kia.
Nhưng, có phải ước muốn sâu thẳm nhất của linh hồn bạn là Đấng Christ được vinh hiển bởi bạn không? Vậy đừng quên chân lý lớn lao, sáng rõ của Kinh Thánh, rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của tội nhân, và của tội nhân với tư cách là tội nhân — rằng trong vấn đề lớn lao về sự cứu rỗi của linh hồn, Ngài không nhìn nhận điều gì có giá trị nơi loài thọ tạo; và rằng bất cứ công trạng nào của con người được đem đến với Ngài nhằm mục đích giới thiệu trường hợp đó để Ngài chú ý — bất cứ điều gì — dù là công việc mới chớm của chính Thánh Linh Ngài trong lòng — được gắn thêm vào công việc đã hoàn tất của Ngài, như một căn cứ để được Đức Chúa Trời tiếp nhận, đều là sự giảm trừ vinh hiển của Ngài với tư cách Đấng Cứu Chuộc bấy nhiêu — là điều mà Ngài ghen giữ hơn bất cứ điều gì — và, do đó, đặt linh hồn ở cách xa ân điển của Ngài rất nhiều. Nhưng giống như Ba-ti-mê, hãy quăng chiếc áo của bạn ra — dù chiếc áo ấy là gì — niềm kiêu hãnh về công trạng — niềm kiêu hãnh về trí tuệ — niềm kiêu hãnh về học thức — niềm kiêu hãnh về gia đình — niềm kiêu hãnh về địa vị — phải, bất cứ điều gì cản trở bạn bước vào con đường hẹp, và ngăn bạn tiếp nhận nước Đức Chúa Trời “như một đứa trẻ,” và đến với Chúa Giê-xu để được Ngài cứu một mình, đều đem đến cho Ngài vinh hiển thực sự nhiều hơn là trí tưởng tượng có thể hình dung, hay lời nói có thể mô tả.
Vậy, nếu Chúa Giê-xu được vinh hiển đặc biệt trong đức tin của dân sự Ngài, hãy để đời sống của bạn là một đời sống đức tin trong mọi chi tiết nhỏ nhất của nó. Hãy sống nương trên Ngài cho những sự cung ứng thuộc linh; hãy sống nương trên Ngài cho những sự cung ứng thuộc thể. Hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng tối tăm, để bạn khỏi bị chìm xuống: hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng tươi sáng, để bạn khỏi bị ngã. Hãy đến với Ngài khi con đường gồ ghề, để bạn bước đi trong đó cách thỏa lòng: hãy đến với Ngài khi con đường bằng phẳng, để bạn bước đi trong đó cách chắc chắn. Hãy để lịch sử mỗi ngày của bạn là một hành trình đến với Chúa Giê-xu trống rỗng, và trở về từ Chúa Giê-xu đầy trọn. Hãy giữ chân lý này luôn luôn và nổi bật trước mắt bạn: “Người công bình sẽ sống bởi đức tin.” Nếu điều này là đúng, đừng trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ cho phép bạn sống bởi mắt thấy. Hãy cúi trọn linh hồn bạn cách thuận phục trước Ngài trong vấn đề này. Hãy để ý muốn của Ngài và ý muốn của bạn là một. Nếu, trong hành trình nơi đồng vắng của bạn, Ngài đã đưa bạn đến một cảnh tuyệt vọng lớn lao, phải, đến tận mé biển, thì theo lệnh truyền của Ngài, vẫn hãy ‘tiến bước,’ dù là tiến vào chính biển đó. Hãy tin cậy Ngài sẽ chẻ nước biển ra, làm một lối đi khô cho chân bạn, và khiến chính những đợt sóng từng đe dọa nhấn chìm bạn, nay trở thành như một đám mây che phủ bạn ở trên, và như những bức tường sức mạnh, rào chắn bạn ở mọi phía. Cũng hãy nhớ rằng, một sự vận dụng đặc biệt và đặc ân quý báu của đức tin là “nhẫn nhịn chờ đợi Chúa.” Lời khuyên dạy thiêng liêng là: “Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy.” “Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài.” Sự nhẫn nhịn này của linh hồn là sự yên nghỉ của đức tin, nơi Đức Chúa Trời thành tín; đó là một sự ‘đứng yên, để xem sự cứu rỗi của Ngài.’ Và sự khích lệ thiêng liêng là, trong tư thế này sẽ tìm thấy bí quyết của năng lực thực sự của bạn. “Trong sự yên lặng và lòng tin cậy sẽ là sức mạnh của các ngươi.” “Sức mạnh của chúng là ngồi yên.” Hãy cảnh giác chống lại mọi điều có thể làm hư hại sự đơn sơ của đức tin bạn, và do đó làm mờ vinh hiển của Chúa Giê-xu. Đặc biệt hãy đề phòng việc áp dụng những biện pháp bất hợp pháp hay đáng ngờ, nhằm mục đích thoát khỏi những khó khăn hiện tại. Hãy chịu đựng áp lực, hãy thuận phục trước điều sai trái, hãy mang lấy sự đau khổ, thay vì phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, bằng cách tìm cách đoán trước ý định của Ngài, hay dự đoán trước mục đích của Ngài, hay bằng cách chuyển những quyền lợi của bạn từ tay Ngài sang tay chính bạn.
“Hãy coi chừng những bước liều lĩnh: ngày tối tăm nhất,
Chỉ chờ đến ngày mai, rồi sẽ qua đi.”
Ôi, vinh hiển được đem đến cho Chúa Giê-xu bởi một đời sống đức tin! Ai có thể lượng giá trọn vẹn được? Việc đem đến cho Ngài sự hư hoại, khi nó được phát hiện — tội lỗi, khi nó trỗi dậy — nỗi buồn, khi nó được cảm nhận — thập tự giá, khi nó được kinh nghiệm — vết thương, khi nó được tiếp nhận; phải, đơn giản là noi theo gương các môn đồ của Giăng, là những người, khi thầy mình bị giết, đã cất lấy thân thể không đầu của ông, và chôn cất, rồi đi và trút nỗi tin buồn ấy vào tai Chúa Giê-xu, và đặt nỗi buồn sâu thẳm của mình trên lòng Ngài; đó chính là tôn vinh Đấng Christ! Quả thật đây là “đức tin quý báu,” và quả thật “sự thử thách đức tin của chúng ta là quý báu,” vì nó khiến “huyết quý báu của Ngài” trở nên quý báu hơn cho tấm lòng, là Đấng mà tự thân Ngài, “quý báu khôn xiết đối với những người tin.”
Đấng Christ Được Vinh Hiển Trong Sự Chịu Khổ, Hoạn Nạn Được Nên Thánh, Sự Vâng Phục Và Sự Làm Chứng
Bằng sự nhẫn nhịn chịu khổ vì cớ Ngài, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển rất nhiều trong các thánh đồ của Ngài. Vị sứ đồ — và ít ai uống chén đắng sâu hơn ông — trình bày sự chịu khổ vì Đấng Christ, dưới ánh sáng xoa dịu của một đặc ân Cơ Đốc. “Vả, anh em đã được ban ơn trong Đấng Christ, chẳng những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa.” Và kinh nghiệm của các môn đồ tương ứng cảm động biết bao với điều này: “Vậy, các sứ đồ từ tòa công luận ra, đều hớn hở vì đã được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Ngài.” Thưa độc giả yêu dấu, có phải Chúa đã vui lòng đặt bạn vào một vị trí phần nào tương tự không? À! Há chẳng phải là đau khổ khi đứng lên giữa gia đình yêu dấu của mình, bao quanh bởi sự vô tín, và tính thế gian, và sự hoàn toàn không kính sợ Đức Chúa Trời, là một nhân chứng cô đơn và bị khinh dể cho Chúa Giê-xu sao? À! Há chẳng phải là đau khổ khi luồn qua con đường chật hẹp và phức tạp, hay chạy cuộc đua Cơ Đốc cùng bạn, trong vòng gia đình — không có ánh mắt nào chiếu sáng bằng tình yêu thánh khiết, không có tiếng nói nào đáp lại bằng giọng khích lệ, không có bàn tay nào dẫn dắt, không có cánh tay nào để nương tựa, không có ngực nào để khóc trên đó, không có tâm hồn đồng điệu, không có một bản ngã thứ hai; khi thấy Đức Chúa Trời của mình bị chối bỏ, Đấng Cứu Thế của mình bị khước từ, tôn giáo của mình bị chế giễu, các nguyên tắc của mình bị giẫm đạp dưới chân, và các đặc ân của mình bị cắt giảm; khi danh mình bị quăng ra như điều ác, bị coi là kẻ ngu dại, kẻ cuồng tín, hay kẻ điên; khi phải chịu mất mát lợi ích thuộc thể, và hạnh phúc gia đình, và những triển vọng trần thế, và theo một nghĩa nào đó phải “bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha, mẹ, vợ, con, hay ruộng đất, vì cớ Đấng Christ;” — há đây chẳng phải là con đường thử thách và đau khổ sao? “Nhưng nếu anh em phải bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, thì anh em có phước,” vì bởi đó Đấng Christ được vinh hiển trong bạn. Ngài được vinh hiển trong sự nhẫn nhịn chịu khổ của bạn, trong sự thuận phục nhu mì của bạn trước sự sỉ nhục, trong việc bạn lấy điều thiện thắng điều ác, việc bạn đáp lại bằng lời cầu nguyện thay cho lời nguyền rủa, bằng lời chúc phước thay cho lời mắng nhiếc, và bằng tình yêu thay cho sự thù ghét. Hỡi tín đồ, đang chịu khổ vì Đấng Christ! Hãy vui mừng, phải, hãy vui mừng vì bạn được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Ngài! Sự phân biệt nào được ban cho bạn! Vinh dự nào được đặt trên bạn! Cơ hội ưu đãi nào bạn đang có bây giờ để đem vinh hiển đến cho danh Ngài! — để minh họa ân điển nâng đỡ của Ngài, và sức mạnh nâng đỡ, và quyền năng toàn năng, và sự khôn ngoan vô hạn, và tình yêu an ủi của Ngài! Bằng sự duy trì các nguyên tắc của bạn cách vững vàng, nhưng dịu dàng, bằng tinh thần nhịn nhục trang nghiêm, nhưng nhẹ nhàng, bằng sự kháng cự không thỏa hiệp, nhưng nhân từ trước mọi sự cám dỗ, hãy để Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển trong bạn! Trong mọi sự bắt bớ vì cớ sự công chính của bạn, hãy để mắt bạn chăm chăm không dời nơi Chúa Giê-xu. Trong Ngài, và trong con đường đặc biệt này, bạn có một gương sáng. “Hãy nhìn xem Đấng Christ, là Đấng đã chịu sự chống đối dữ dội của những kẻ tội lỗi nghịch cùng mình như vậy, hầu cho khỏi mỏi mệt và ngã lòng trong linh hồn anh em.” Hãy nhớ rằng, vì sự cứu chuộc của bạn, Ngài đã “chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục;” và vì sự nâng đỡ liên tục của bạn, “Ngài ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” “Vậy, hãy giơ những bàn tay yếu đuối lên, và làm cho đầu gối lỏng lẻo được vững vàng,” “vì Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên anh em.”
Vinh hiển được đem đến cho Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta bởi những hoạn nạn được nên thánh của các thánh đồ Ngài cũng thật lớn lao. Những hoạn nạn này thường sâu thẳm biết bao, hãy để nhiều người làm chứng; và hoạn nạn càng sâu, vinh hiển càng sâu. Hãy nhìn xem vinh hiển được đem đến cho Đức Chúa Trời bởi Đa-ni-ên trong hang sư tử; bởi Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, trong lò lửa hực; và bởi Phao-lô và Si-la trong tù. Và lịch sử của họ là gì, nếu không phải là một hình bóng của mọi chi thể đang hoạn nạn trong gia đình của Đức Chúa Trời? Chúa sẽ được vinh hiển trong dân sự Ngài — vì vậy Ngài mới giáng hoạn nạn, và thử thách, và sửa phạt họ. “Đức Giê-hô-va thử người công bình.” Ngài có hang của Ngài, tù ngục của Ngài, lò lửa của Ngài. Ngài có cách thức riêng, con đường đã định riêng để thử nghiệm công việc của Ngài trong lòng họ; và dù bằng hang sư tử, hay tù ngục, hay lò lửa, Ngài đều được vinh hiển trong họ. Khi thấy cách Đấng Christ có thể khóa miệng sư tử, và có thể giảm bớt ngọn lửa thiêu nuốt, và có thể mở toang các cửa nhà tù, quyền năng của Ngài xuất hiện vinh hiển biết bao như vậy! Khi ghi nhận ý chí cam chịu, tâm linh khuất phục, sự thuận phục lặng yên, sự bằng lòng vui vẻ trong hoạn nạn sâu thẳm nhất, ân điển của Ngài xuất hiện vinh hiển biết bao như vậy! Khi nhìn thấy sức mạnh được ban cho mỗi ngày, những lời hứa quý báu được áp dụng, sự an ủi dịu dàng được kinh nghiệm, tình yêu của Ngài xuất hiện vinh hiển biết bao như vậy! Khi thấy vỏ trấu bị phân tán, và cáu cặn bị thiêu hủy, và tâm trí được đưa vào sự hòa hợp trọn vẹn với ý muốn của Đức Chúa Trời, để nói như Đa-vít: “Linh hồn tôi như đứa trẻ đã cai sữa,” sự khôn ngoan của Ngài xuất hiện vinh hiển biết bao như vậy! Ôi, nếu đây là những phước hạnh nở hoa trên cây roi, thì hãy hoan nghênh cây roi! Nếu đây là vinh hiển được đem đến cho danh Chúa Giê-xu bởi một tiến trình hoạn nạn được nên thánh, thì hãy hoan nghênh hoạn nạn! Chỉ hãy xem chắc rằng Ngài thật sự được vinh hiển trong bạn bởi nó. Hãy xem chắc rằng Ngài được vinh hiển trong khi bạn ở trong lò lửa, bởi những ân điển thụ động của bạn; hãy xem chắc rằng Ngài được vinh hiển khi bạn đã bước ra khỏi lò lửa, bởi những ân điển chủ động của bạn. “Vậy, hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va trong lửa, tức là danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.” “Khi Ngài đã thử thách tôi, tôi sẽ ra như vàng.”
Chúng ta cũng không được bỏ qua con đường ấy, mà khi bước đi trong đó, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển cách rõ ràng như vậy trong các thánh đồ của Ngài — chính là con đường vâng phục thánh khiết và vui vẻ đối với các mạng lịnh của Ngài. Nếu chúng ta phải chọn một từ duy nhất từ Kinh Thánh mà chúng ta mong muốn nó ở trước mắt tín đồ cách rõ ràng, nổi bật, và liên tục, thì đó sẽ là — sự vâng phục. Tầm quan trọng mà Đức Thánh Linh đã đặt trên bổn phận này thật lớn, và phước hạnh và vinh dự mà Chúa đã gắn với việc tuân giữ nó, thật bao la và khích lệ. Nó bao hàm mọi ơn phước của giao ước, và nó là bí quyết lớn của mọi sự thánh khiết, và do đó của mọi hạnh phúc.
Điều Chúa từng phán với dân xưa của Ngài, Ngài hiện nay phán với mọi Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài: “Vậy, bây giờ, nếu các ngươi vâng lời Ta và giữ sự giao ước Ta, thì trong muôn dân, các ngươi sẽ thuộc riêng về Ta, vì cả thế gian đều thuộc về Ta. Các ngươi sẽ thành một nước thầy tế lễ và một dân tộc thánh cho Ta.” Và ai lại không truy ra phước hạnh mà Chúa đã gắn với sự vâng phục trong lịch sử của Áp-ra-ham, khi, theo lệnh truyền của Đức Chúa Trời, ông trói con trai mình làm của lễ trên bàn thờ — “Hết thảy các dân thế gian đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước; vì ngươi đã vâng theo lời dặn Ta.” Và hãy xem cách Chúa xác nhận sự thật về bước đi vâng phục của ông, và làm ứng nghiệm lời hứa ban phước cho con trai ông là Y-sác, mà Ngài phán với người rằng: “Hãy ở trong xứ nầy, Ta sẽ ở cùng ngươi và ban phước cho ngươi; vì Ta sẽ ban cho ngươi cùng dòng dõi ngươi hết thảy các xứ nầy, và sẽ làm ứng nghiệm lời thề Ta đã thề cùng Áp-ra-ham, cha ngươi... vì Áp-ra-ham có vâng lời Ta, đã giữ các điều răn, các mạng lịnh, các lệ luật và các luật pháp của Ta.” Phước hạnh gắn với lời hứa này cũng phong phú: “Nếu các ngươi sẵn lòng vâng lời, sẽ ăn được sản vật tốt lành của đất.” Và lời phán với vị vua hai lòng bởi vị tiên tri thánh thật trọng thể và dò xét: “Đức Giê-hô-va há đẹp lòng của lễ thiêu và của lễ thù ân bằng sự vâng theo lời phán của Ngài ư? Vả, sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực.”
Là Vua trong Si-ôn, Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta vui thích cai trị trên một dân yêu thương và vâng phục. Như vậy Ngài đã biến sự vâng phục của họ đối với các mạng lịnh của Ngài thành một phép thử về tình yêu của họ đối với chính Ngài — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” “Dạy họ giữ hết cả mọi điều mà Ta đã truyền cho các ngươi,” là lời căn dặn cuối cùng được ban cho các môn đồ của Ngài. Nay chính việc giữ các mạng lịnh của Ngài này, việc tuân giữ những gì Ngài đã truyền dạy này, tôn vinh Ngài trong các thánh đồ của Ngài. Việc đến với Ngài trong sự ngu dốt của chúng ta, tôn vinh Ngài là Tiên Tri của chúng ta; việc đến với Ngài với tội lỗi của chúng ta, tôn vinh Ngài là Thầy Tế Lễ của chúng ta; và việc bước đi vâng phục các giới răn của Ngài, tôn vinh Ngài là Vua của chúng ta. Nó đặt mão triều lên đầu chủ quyền của Ngài, nó nhìn nhận bản chất thuộc linh của vương quốc Ngài, và nó bênh vực sự tinh sạch, sự oai nghiêm, và thẩm quyền của luật pháp Ngài. Vậy, trở nên bổn phận trọng thể và bắt buộc của mỗi tín đồ là tra xét ý muốn và di chúc của Chúa đang chết, đã sống lại, và được tôn cao của mình, để xác định mọi điều Ngài đã truyền dạy cho sự vâng phục của người ấy theo cách giới răn và mạng lịnh. Vì làm sao người ấy có thể là một thần dân tốt và vâng phục, nếu người ấy không hiểu luật pháp của vương quốc Đấng Christ? Rồi, khi giới răn đã được bày tỏ rõ ràng, và mạng lịnh đã được công bố phân minh, sự vâng phục tức thì, từ bỏ chính mình, và vui vẻ phải tiếp nối, như con đường ấy, mà trong khi nó bảo đảm sự bình an ngọt ngào nhất cho linh hồn, nó đem vinh hiển cao nhất đến cho Đấng Christ. Thưa độc giả yêu dấu, hãy để bước đi của bạn là một bước đi vâng phục! Hãy để sự vâng phục của bạn là kết quả của đức tin, là mệnh lệnh của tình yêu. Đừng cho phép bất kỳ sự dè giữ nào trong sự vâng phục của bạn! Hãy để nó trọn vẹn, thành thật, và đầy đủ. Hãy tra xét Kinh Thánh Tân Ước, và xem xét kỹ lưỡng bước đi của chính bạn, và xác định xem sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ còn thiếu sót ở điểm cụ thể nào. Hãy ngay thẳng, thành thật, và chân thành trong sự tra xét của bạn. Hãy để lời cầu nguyện sốt sắng của bạn là: “Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Có giới răn nào trong lời Ngài bị coi nhẹ, có mạng lịnh nào bị bất tuân, có thập tự giá nào chưa được vác lên không? Có bất kỳ ước muốn nào muốn giữ cổ tôi khỏi ách của Ngài, hay rút vai tôi khỏi gánh của Ngài, hay vạch ra một con đường bằng phẳng hơn con đường Ngài đã chọn và truyền bảo tôi bước đi trong đó không? Có bất kỳ sự đóng khung bí mật nào để bào chữa cho sự bất tuân của tôi, bất kỳ sự hai lòng nào, bất kỳ cảm xúc xác thịt nào, bất kỳ động cơ thế gian nào, bất kỳ sự sợ người nào, bất kỳ sự co rút nào trước hậu quả không? Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng tôi yêu Ngài. Ngài quý báu cho linh hồn tôi, vì Ngài đã mang tội lỗi của tôi, chịu đựng sự rủa sả của tôi, vác thập tự giá của tôi; và để đáp lại, Ngài chỉ yêu cầu, như một bằng chứng về việc tôi mắc nợ bao nhiêu, và tôi yêu Ngài bao nhiêu, rằng tôi phải giữ các mạng lịnh của Ngài, và noi theo gương của Ngài. Nay, lạy Chúa, xin lấy tấm lòng nghèo nàn của con, và để nó thuộc về Ngài, chỉ thuộc về Ngài mà thôi, và thuộc về Ngài đời đời. Xin để tình yêu ngọt ngào của Ngài thúc giục con ‘chạy trong đường điều răn của Ngài,’ vì con sẽ làm điều này khi Ngài mở rộng tấm lòng con.” Rồi sẽ tiếp nối những kết quả quý báu của sự vâng phục, y như nụ hoa nở thành bông hoa, và bông hoa chín thành trái. Sẽ có một sự tăng trưởng, một sự mở rộng thú vị của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn! và cùng với sự gia tăng của sự sống thiêng liêng, sẽ có sự gia tăng của mọi ‘trái của Thánh Linh’ quý báu. “Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng dạy dỗ ngươi để ngươi được ích, dẫn ngươi đi trong đường ngươi phải đi. Ôi! ước gì ngươi đã để ý đến các điều răn Ta! thì sự bình an ngươi như sông, và sự công bình ngươi như sóng biển.” Hãy xem chắc rằng Đấng Cứu Chuộc của bạn được vinh hiển trong sự vâng phục của bạn; rằng vì hạnh phúc của linh hồn bạn, và vì vinh dự của Đấng Christ, bạn “đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời!”
Nhánh của chủ đề chúng ta, được trình bày cách không trọn vẹn như vậy trước độc giả, mang tính thực tiễn sâu sắc. Nó đặt mỗi tín đồ vào một vị trí trọng thể và đầy trách nhiệm biết bao! “Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi là kẻ làm chứng của Ta.” “Ta đã dựng nên người ấy vì vinh hiển Ta.” “Ngươi là tôi tớ Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ được vinh hiển trong ngươi.” Vậy, chúng ta nên “rất ghen giữ vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân” biết bao! Thật cảnh giác biết bao, kẻo ở bất kỳ mức độ nào, hay theo bất kỳ cách nào, chúng ta giữ lại khỏi Đấng Christ vinh hiển thuộc về Ngài. Có nhiều cách chúng ta có thể bị sa vào tội lỗi nặng nề này — một bước đi cẩu thả — tội lỗi chưa được chế ngự — sự nuông chiều bản thân — một tâm linh nhẹ dạ và phù phiếm — sự lơ là các phương tiện — một bước đi xa cách với Đức Chúa Trời — sự lạnh nhạt trong tình yêu đối với các thánh đồ. Nhưng đặc biệt là việc hòa lẫn với, và đắm mình trong, sự phù hợp tội lỗi với thế gian, những thời trang của nó, những thú vui của nó, văn chương của nó, tôn giáo của nó. Hỡi người xưng nhận là Cơ Đốc nhân! Bạn có thể tuân theo một cách cứng nhắc những thời trang này — bạn có thể dành hàng giờ của mình cho cuốn tiểu thuyết đó — bạn có thể tham dự buổi khiêu vũ đó — bạn có thể di chuyển trong điệu nhảy đó — bạn có thể dấn thân vào doanh nghiệp đó, và tôn vinh Chúa Giê-xu bởi nó không? Hãy đặt câu hỏi cách công bằng, thành thật, và sát sao cho lương tâm bạn: “Tôi có đem vinh hiển đến cho Đấng Christ bởi điều này không? Đấng Cứu Chuộc của tôi có được tôn cao như vậy trong tôi trước thế gian và Hội Thánh không?” Ôi, hãy nhắm đến một tiêu chuẩn cao! Đừng là một người xưng nhận tầm thường. Đừng là một Cơ Đốc nhân bình thường. Đừng tránh việc trở nên khác biệt. Vì vinh hiển của Đấng Christ, hãy dám bước ra khỏi thế gian, không chạm đến vật ô uế, và trở nên riêng biệt, được để riêng cho một mình Đức Chúa Trời. “Nầy, Cha Ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết quả nhiều, thì sẽ làm môn đồ Ta vậy.” Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì phần ít ỏi, nhưng, ôi, hãy nhắm đến ‘kết quả nhiều!’ — đức tin mạnh mẽ, tình yêu nồng cháy, lòng sốt sắng tự thiêu đốt, sự vâng phục không dè giữ, sự đầu phục thánh khiết, và trọn vẹn, và tối thượng. “Sự kết quả của ngươi do Ta mà có.” Sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ, sự sống của bạn trong Đấng Christ, sự gắn bó chặt chẽ của bạn với Đấng Christ, sự không ngừng rút lấy từ Đấng Christ của bạn, sẽ được thấy là bao hàm bí quyết hạnh phúc của sự kết quả lớn lao ấy, là điều đem vinh hiển nhiều nhất đến cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Hãy đến — được ân điển lôi kéo, được tình yêu thúc giục, được vinh hiển và sự quý báu của Chúa Giê-xu thu hút — hãy đến ngay bây giờ với bàn thờ duy nhất ấy ‘là bàn thờ làm nên thánh cả người dâng và của lễ,’ và khi bạn đặt chính mình lên đó, thân thể, linh hồn, và tâm linh, hãy thốt lên cùng với vị sứ đồ: “Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết.” Lời thề trọng thể đã được lập! Sự đầu phục thánh khiết đã được thực hiện! Nó được nhìn thấy, nó được nghe thấy, nó được phê chuẩn trên thiên đàng. Nguyện bạn được thêm sức mạnh từ trên cao như vậy, “hầu cho danh của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển trong anh em, và anh em được vinh hiển trong Ngài, tùy theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta, tức là Chúa Giê-xu Christ,” là ước muốn thành kính và sốt sắng của một người, cùng với bạn, qua thời gian và qua cõi đời đời, hy vọng hiệp nhất trong lời ha-lê-lu-gia biết ơn, tôn thờ, và không bao giờ chấm dứt,
“Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!”
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời nói đầu của người hiệu đính ấn bản này và đủ chín bài giảng). Không có đoạn nào cần đánh dấu.