Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc

Octavius Winslow · The Glory of the Redeemer

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc

Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc

VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Octavius Winslow

Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc, bởi Octavius Winslow (1841)

Mục Lục
Đấng Cứu Chuộc, Sự Bày Tỏ Vinh Quang Của Đức Chúa Cha
Vinh Quang Biểu Tượng Của Đấng Cứu Chuộc
Vinh Quang Tiên Tri Của Đấng Cứu Chuộc
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Hạ Mình Của Ngài
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Phục Sinh Của Ngài
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Thăng Thiên Và Được Tôn Cao Của Ngài
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Dân Sự Của Ngài
Đức Thánh Linh Làm Vinh Hiển Đấng Cứu Chuộc
Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Tái Lâm Của Ngài

Đấng Cứu Chuộc, Sự Bày Tỏ Vinh Quang Của Đức Chúa Cha

“Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời ở nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ.” 2 Cô-rinh-tô 4:6

Ý tưởng cho rằng Đức Chúa Trời có bất kỳ nghĩa vụ hay sự cần thiết nào phải bày tỏ chính Ngài cho con người, là một ý tưởng không thể nghiêm túc xem xét dù chỉ trong chốc lát. Vậy thì, vì một sự bày tỏ như thế về chính Ngài, về tâm trí và ý muốn của Ngài, đã được ban cho những tạo vật sa ngã, nên điều ấy phải được xem là một hành động đáng kinh ngạc của lòng thương xót tối thượng của Ngài, không liên quan gì đến bất kỳ sự xứng đáng nào xuất phát từ tạo vật là con người. Nguồn gốc từ đó nó xuất phát phải hoàn toàn ở trong chính Đức Chúa Trời. Điểm lớn lao hiện đang ở trước chúng ta liên quan đến phương cách của sự mặc khải của Đức Chúa Trời; và nó quy về một câu hỏi duy nhất và quan trọng — Điều gì tạo thành sự bày tỏ trọn vẹn nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời cho con người? Mục đích của chương này, trong khi khiêm nhường cố gắng trả lời câu hỏi ấy, là chỉ ra rằng sự bày tỏ đầy đủ và trọn vẹn duy nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời được thấy trong Chúa Giê-xu; rằng ngoài sự hiểu biết thuộc linh và từng trải về Con Đức Chúa Trời, thì không thể có sự hiểu biết chân thật, đầy đủ và cứu rỗi nào về Đức Chúa Cha. Để làm sáng tỏ vấn đề trọng đại này cách thấu đáo hơn, trước hết chúng ta cần chứng minh SỰ BẤT KHẢ TUYỆT ĐỐI CỦA VIỆC CÓ SỰ HIỂU BIẾT ĐÚNG ĐẮN VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI Ở NGOÀI CHRIST; điều này sẽ chuẩn bị cho chúng ta xem xét đầy đủ hơn chủ đề chính của mình.

Bằng chứng rõ ràng nhất và hậu quả đáng sợ của việc con người sa ngã khỏi sự thánh khiết ban đầu là sự ngu dốt sâu xa và khủng khiếp về Đức Chúa Trời, về tính cách, những sự trọn vẹn và sự cai trị đạo đức của Ngài, mà sự bội đạo ấy đã khiến con người rơi vào. Đó là vinh quang và hạnh phúc của A-đam khi, trước lúc ông nổi loạn, không một đám mây nào che phủ tâm trí ông đến nỗi làm lu mờ những cái nhìn rõ ràng và trọn vẹn nhất về bản tính của Đức Chúa Trời mà một tạo vật hữu hạn có thể sở hữu. Ông biết Đức Chúa Trời đủ cho mọi mục đích của một đời sống hoàn toàn phù hợp với ý muốn Ngài, và hết lòng tận hiến cho vinh quang Ngài. Không có sự tối tăm thuộc trí tuệ trong sự hiểu biết của ông, không có sự hư hoại đạo đức trong ý chí của ông, cũng không trong tình cảm của ông. Toàn thể linh hồn như tạo thành một vầng sáng đẹp đẽ nhất, được chính Đức Chúa Trời thắp lên, và phản chiếu những tia sáng đẹp đẽ của nó lên mọi vật trong thiên nhiên. Đúng là, về sự hiểu biết của ông về Đức Chúa Trời, thiên nhiên là thầy dạy của ông, hay đúng hơn là phương tiện qua đó ông được dạy dỗ; rằng những ấn tượng và nhận thức về sự hiện hữu và vinh quang của Đức Chúa Trời chủ yếu được tiếp nhận qua hình ảnh của những vật có thể cảm nhận được; rằng “những sự trọn lành của Đức Chúa Trời mắt không thấy được... thì từ buổi sáng thế đều bày tỏ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài. Cho nên họ không thể chữa mình được.” Dầu vậy, điều này không đưa ra lập luận vững chắc nào ủng hộ một sự hiểu biết trọn vẹn về Đức Chúa Trời trong thiên nhiên; vì hãy nhớ rằng thiên nhiên, như một tấm gương của vinh quang Đức Chúa Trời, đã được dựng nên cho con người vô tội, chứ không phải cho con người có tội; rằng khi bởi hành động của chính mình, con người làm hư hỏng và phá hủy tấm gương ấy, thì cùng với nó, mọi sự hiểu biết tự nhiên chân thật về Đức Giê-hô-va cũng bị phá hủy. Nếu tạo vật cứ tiếp tục trong trạng thái ngay thẳng trọn vẹn của mình, thì không cần sự mặc khải nào khác về Đức Chúa Trời nữa; nhưng khi quàng quanh mình tấm màn của tội lỗi, thì tất yếu ông cũng quàng quanh mình tấm màn của sự ngu dốt. Và trước khi có thể có ánh sáng rõ ràng và trọn vẹn trong linh hồn về tính cách và những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, thì phải cất bỏ tội lỗi ấy, nếu không nó sẽ đời đời phân rẽ Đức Chúa Trời và con người. Vì thế có sự cần thiết tuyệt đối của chính một sự mặc khải về Đức Chúa Cha như vậy, là Giê-xu, “sự sáng thật, khi đã đến thế gian soi sáng mọi người.”

Bài học khó nhất, có lẽ vì là bài học hạ mình nhất mà thế gian từng phải học, là sự hư không của chính sự khôn ngoan của mình, và sự dại dột của những nỗ lực không được trợ giúp của nó để tìm biết Đức Chúa Trời cách trọn vẹn. Dẫu những khát khao của nó tha thiết, những nguyện vọng của nó nồng cháy, và những nỗ lực của nó nhọc nhằn đến đâu, thì “Đức Chúa Trời không biết” vẫn là dòng chữ duy nhất được viết trên các bàn thờ của nó. Các triết gia cổ đại tự hào về những thành tựu vượt trội của họ trong môn học này; nhưng sự hiểu biết của họ về Đức Chúa Trời, không xuất phát từ mặc khải, rốt cuộc là gì? Kết quả thực sự của những nghiên cứu sâu xa, những tra vấn kiên nhẫn, những lý luận sắc bén và những tranh luận tinh tế của họ là gì? Hãy để sứ đồ trả lời: “Họ xưng mình là khôn ngoan, mà trở nên điên dại.” Thậm chí còn tệ hơn thế. Không những “bởi sự khôn ngoan của mình, thế gian không nhận biết Đức Chúa Trời,” mà sự hiểu biết không trọn vẹn mà nó thu thập được về Ngài trong thiên nhiên, thay vì mở rộng những quan niệm trong tâm trí họ về bản tính của Đức Chúa Trời, và nâng đời sống họ lên phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, dường như chỉ dẫn họ vào sự thờ hình tượng sâu nhất và thô thiển nhất! “Họ xưng mình là khôn ngoan, mà trở nên điên dại; họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú, côn trùng.” Thật là một bức tranh thương cảm biết bao! Ước gì người ca tụng đầy kiêu ngạo về phẩm giá của bản tính con người chịu nghiên cứu nó! Thật là một bài học đầy dạy dỗ biết bao! Ước gì người tìm kiếm Đức Chúa Trời cách hư không ở ngoài Christ chịu học lấy nó! Đây là thế gian, vào một thời đại khi văn minh và triết học, thi ca và nghệ thuật, thịnh vượng ở mức độ vượt trội, và đang tạo ảnh hưởng làm mềm mại và cải thiện xã hội, vậy mà hoàn toàn bị bỏ mặc cho sự mê tín và thờ hình tượng. Sự thờ hình tượng trong những đám mây đen tối nhất của nó đang phủ xuống phong cảnh đạo đức của nó; sự thờ hình tượng trong những thuộc tính u ám nhất của nó quấn chặt vào lịch sử của nó; sự thờ hình tượng trong những nét thô thiển nhất của nó hòa lẫn vào văn chương của nó; sự thờ hình tượng trong những hình thức quyến rũ nhất của nó được đề cao cùng với những sáng tạo của thiên tài thi ca của nó; sự thờ hình tượng thuộc loại hạ thấp và nhục dục nhất, được đặt lên ngai trong những ghế ngồi của các triết gia của nó, được sự tán thành của họ làm cho trang trọng, được giảng dạy trong các bài giảng của họ, và được gương của họ phê chuẩn. Lịch sử của Ai Cập, của Hy Lạp và của La Mã, đều làm chứng rằng “thế gian bởi sự khôn ngoan của mình không nhận biết Đức Chúa Trời,” — rằng sau khi mọi phương sách đã được áp dụng, và mọi thử nghiệm đã được thực hiện — sau khi những chiến thắng của chiến tranh, và nghệ thuật của hòa bình, và sự khôn ngoan của việc lập pháp, và những bài học của triết học, và những lời dạy dỗ của tôn giáo, đã làm hết sức mình, con người vẫn còn bị bỏ lại trong sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, và hậu quả là chìm đắm trong tội lỗi, và cúi xuống trong đau buồn, làm nô lệ cho mọi tật xấu, và làm trò cười cho mọi nỗi buồn. Như vậy Đức Chúa Trời đã “hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, tiêu diệt sự thông hiểu của người thông hiểu.” Và như vậy, Ngài cũng sẽ luôn làm rối loạn sự khôn ngoan và hạ thấp sự kiêu ngạo của con người ấy, là người, đứng cao trên Ba-bên của sự nghiên cứu không được trợ giúp của chính mình, muốn tìm biết cách trọn vẹn Đấng là “Đấng có phước và là Vua có một không ai bằng, Vua của các vua, Chúa của các chúa, một mình Ngài có sự không hề chết, ở nơi sự sáng không thể đến gần được, chẳng người nào từng thấy Ngài và cũng không thấy được.”

Nhưng chúng ta tiến đến chủ đề chính của chương này, là trình bày Chúa Giê-xu trong con người và công việc của Ngài như là sự bày tỏ chân thật và trọn vẹn duy nhất của Đức Chúa Trời cho con người. Chân lý lớn lao và quý báu mà chúng ta sắp suy ngẫm được giới thiệu cho chúng ta trong những lời này của Thánh sử được cảm thúc: “Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết.” Về tầm quan trọng vô cùng của một sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời, chúng ta có cần nói dài chăng? Đó là một chân lý nhận được sự đồng ý trong hầu như mọi sự phán đoán. Mọi lương tâm đã thức tỉnh đều khao khát nó; mọi tâm trí tin kính đều thừa nhận nó; mọi linh hồn từng trải đều cảm nhận nó. Nó nằm ở nền tảng của sự cứu rỗi; nó tạo thành chất liệu của hạnh phúc; nó cung cấp động cơ chân thật cho sự thánh khiết; nó là nền móng và là khúc dạo đầu của vinh quang tương lai và đời đời. Nguyện mắt đức tin giờ đây được Đức Thánh Linh xức dầu đến nỗi nhìn thấy với một tầm nhìn rõ ràng và không bị mây che “sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển Đức Chúa Trời ở nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ!”

Có BA PHƯƠNG TIỆN KHÁC NHAU QUA ĐÓ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC NHÌN THẤY. Phương tiện thứ nhất, mà chúng ta đã đề cập cách tổng quát, là sự sáng tạo. Nay, trong khi chúng ta không hề đánh giá thấp bất kỳ nguồn bằng chứng nào mà sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời đã ban để hướng dẫn sự nghiên cứu của chúng ta, chúng ta vẫn phải khẳng định bằng ngôn ngữ mạnh mẽ rằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thu thập được từ nguồn này là không trọn vẹn, và không đáp ứng những khao khát của bản tính chúng ta. Đúng là, nó chứng minh sự thật về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, nhưng nó dừng lại ở đó. Nó nói cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, nhưng nó không nói cho chúng ta cách trọn vẹn Đức Chúa Trời là như thế nào. Nó chứng minh cho chúng ta cách rõ ràng, không thể chối cãi, về hữu thể của Đức Chúa Trời; nhưng nó không bày tỏ mối quan hệ mà Hữu Thể ấy đứng đối với chúng ta. Nó cho, có thể nói như vậy, một cái nhìn thoáng qua vào những thuộc tính thiết yếu của Đức Chúa Trời, nhưng nó không bày tỏ gì về những sự trọn vẹn đạo đức của Ngài. Sự sáng tạo, ngay cả trong trạng thái sa ngã của nó, là một tác phẩm đẹp đẽ, trong đó chúng ta thấy, không những có một Đức Chúa Trời, mà Ngài còn vô hạn trong sự khôn ngoan, toàn năng trong quyền năng, lớn lao trong sự nhân lành; nhưng là một tạo vật sa ngã, tôi cần nhiều hơn thế. Và điều mà, là một tạo vật có tội, tôi khao khát biết về Đức Chúa Trời, tôi không tìm thấy, dầu tôi đi tìm nó khắp chiều dài và chiều rộng, chiều cao và chiều sâu, của lãnh thổ xinh đẹp này là công việc tay Đức Chúa Trời làm. Hãy để tôi đơn giản minh họa ý tưởng này. Tôi cầm trong tay một bộ máy tinh xảo; tôi xem xét các bộ phận khác nhau của nó, suy ngẫm những chuyển động chính xác của nó, và, đặt nó xuống, tôi ngưỡng mộ sự khôn ngoan và tán dương kỹ năng được thể hiện trong việc chế tạo nó; và đó là tất cả những gì tôi có thể khám phá về người làm ra nó. Theo bất cứ điều gì tôi biết, những yếu tố đạo đức tạo thành tính cách của ông ta có thể thuộc loại thấp kém nhất. Vâng, chính cá nhân mà tài nghệ của ông ta đã khơi dậy sự ngạc nhiên của tôi và khiến tôi phải khen ngợi, có thể là kẻ thù đã thề, kẻ thù chí tử của tôi, ấp ủ trong lòng những yếu tố của sự thù hận, và nghiền ngẫm trong tâm trí kế hoạch hủy diệt tôi! Nay việc chúng ta có một sự khám phá một phần về Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, quyền năng và nhân lành của Ngài, trong sự sáng tạo, là không đủ để thỏa mãn tâm trí đã tin chắc rằng Đức Chúa Trời là thánh, để làm yên lương tâm đã bị cáo trách về tội lỗi, và để an ủi một tấm lòng cúi xuống với nỗi buồn tin kính. Những câu hỏi lớn lao với một linh hồn như vậy là, “Làm sao tôi có thể công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Làm sao tôi có thể thỏa mãn công lý của Ngài, làm nguôi cơn thạnh nộ của Ngài, và làm cho Ngài đoái thương tôi? Làm sao tôi biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Cha đã hòa giải của tôi? Làm sao tôi có thể được bảo đảm rằng Ngài yêu thương, đã tha thứ và chấp nhận tôi, và rằng tôi sẽ ở với Ngài mãi mãi?” Hãy tưởng tượng đi khắp phạm vi của sự sáng tạo, lang thang trên phong cảnh đẹp nhất, hái bông hoa thơm nhất, chọn viên ngọc quý giá nhất, lướt trên mặt hồ xinh đẹp nhất, leo lên ngọn núi cao nhất, bay đến ngôi sao xa nhất, thì câu hỏi trọng đại vẫn quay trở lại trong tâm trí, “Làm sao tôi có thể đứng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết này?” Hỡi người tìm kiếm bình an đầy lo âu đáng thương, toàn thể thiên nhiên cùng làm chứng, “Điều ấy không ở trong ta! Điều ấy không ở trong ta!”

Phương tiện thứ hai qua đó Đức Chúa Trời thấy phù hợp để bày tỏ chính Ngài cho con người là Luật Pháp của Ngài. Nhưng ở đây một lần nữa chúng ta buộc phải thừa nhận sự khiếm khuyết của sự mặc khải, xét theo mức độ của nó. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời xuất phát từ nguồn này tất yếu phải là một phần và mờ tối. Đúng là, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được khám phá trong những điều răn của nó, và công lý của Đức Chúa Trời được suy ra từ những lời đe dọa của nó; nhưng luật pháp không bao giờ có thể hơn hay kém hơn điều Đức Thánh Linh đã tuyên bố nó là, tức là “chức vụ của sự định tội.” Là một tạo vật sa ngã, đang xoay quanh vấn đề lớn lao là sự cứu rỗi của linh hồn, nó không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng nào cho câu hỏi lớn, “Tôi phải làm gì để được cứu?” Nó không thở ra một âm thanh thương xót nào cho một tội nhân đáng thương; không một giọng điệu nhân từ, an ủi, cứu rỗi nào rơi xuống từ môi nó. Nó nói về sự chết, nhưng không nói về sự sống; về sự định tội, nhưng không nói về sự cứu rỗi. Nó khẳng định thẩm quyền, phản chiếu sự thánh khiết, và tuyên bố sự báo thù của Đức Chúa Trời: nhưng không một tia hy vọng nào xuất phát từ lòng thương xót, ân điển, hay tình yêu của Ngài, được nó chiếu lên con đường u ám của linh hồn đang đi đến sự phán xét, cúi xuống dưới “sự khủng khiếp của Chúa.” Hỡi độc giả! Bạn đang tìm kiếm sự cứu rỗi bởi luật pháp chăng? Than ôi cho bạn! Làm sao điều chỉ định tội lại có thể cứu được? Làm sao điều mà trong bản tính và mục đích của nó chỉ là kẻ phục vụ cho sự chết, lại có thể ban sự sống? Núi Si-na-i không phải là nơi ẩn náu cho linh hồn bạn, hỡi tội nhân đáng thương, có tội, bị định tội, tan vỡ cõi lòng. Tất cả đều là sấm sét và chớp nhoáng, bão tố và bóng tối. Hãy xuống khỏi núi trước khi bạn bị thiêu hủy. Hãy từ bỏ, như hoàn toàn vô ích và lừa dối, mọi kỳ vọng pháp lý của bạn về việc được chấp nhận, và hãy tìm đến nơi ẩn náu duy nhất cho linh hồn có tội của bạn — thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể.

Giờ đây chúng ta được dẫn đến việc xem xét điểm lớn lao. Chúng ta đã thấy rằng trên một quy mô rộng lớn, một thử nghiệm lớn lao và chết chóc đã được con người thực hiện để biết Đức Chúa Trời và hạnh phúc. Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, ông đã có mọi bằng chứng hiển nhiên. Cùng một bằng chứng xác thực hữu thể của Ngài, cũng chứng minh Ngài sở hữu những thuộc tính lớn lao và vinh hiển; và cách thức mà những thuộc tính này được thể hiện đã cho một cái nhìn sâu sắc nào đó vào tính cách của Ngài, “cho nên họ không thể chữa mình được.” Khi tạo vật đã mệt mỏi với một cuộc nghiên cứu nhọc nhằn, và chán nản với một cuộc nghiên cứu vô ích, Đức Chúa Trời, trong chiều sâu của lòng thương xót và sự khôn ngoan vô hạn, nắm lấy công việc cứu rỗi vào chính tay Ngài. Ngài sai Con một và yêu dấu của Ngài vào thế gian, và tuyên bố Ngài là sự bày tỏ trọn vẹn của chính Ngài cho con người. Về chân lý quan trọng này, chính Chúa Giê-xu đã đặt trọng tâm lớn lao. Hãy để lời tuyên bố sau đây là đủ. Trước một câu hỏi khó khăn do Thô-ma nêu ra — Chúa Giê-xu đáp, “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha. Ví thử các ngươi biết Ta, thì cũng biết Cha Ta; và từ nay các ngươi biết và đã thấy Ngài.” Phi-líp thưa rằng: “Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi.” Đức Chúa Jêsus đáp rằng: “Hỡi Phi-líp, Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta! Ai đã thấy Ta, thì đã thấy Cha. Sao ngươi nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi há không tin rằng Ta ở trong Cha và Cha ở trong Ta, hay sao? Những lời Ta nói với các ngươi, chẳng phải Ta tự nói; ấy là Cha, là Đấng luôn ở trong Ta, chính Ngài làm mọi việc của mình. Khi Ta nói rằng Ta ở trong Cha và Cha ở trong Ta, thì hãy tin Ta; bằng không, hãy tin bởi công việc Ta.” Giăng 14:6-11. Chúng ta hãy, trong một vài điểm cụ thể, mở ra chân lý vinh hiển và vô cùng quan trọng chứa đựng trong những lời này.

Và trước hết, chúng ta thấy, khi xem xét lời thánh, rằng Chúa GIÊ-XU HIỆN THÂN VINH QUANG CỦA THẦN TÍNH. Nói cách khác, chúng ta nhìn thấy sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển Đức Chúa Trời ở nơi mặt Giê-xu. Vì đã dành trọn một chương của tác phẩm này để trình bày theo Kinh Thánh về Thần tính của Christ, nên sẽ không cần thiết phải mở rộng về giáo lý này trong mối liên hệ hiện tại. Và dầu vậy, ở đây chúng ta được trình bày một sự xác nhận thêm nữa về chân lý cốt yếu này, đòi hỏi hơn là một cái nhìn thoáng qua. Về tính thuộc linh của bản tính của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hình thành quan niệm đúng đắn hay rõ ràng nào. Mọi ý tưởng của chúng ta về nó tất yếu phải không thể hiểu được, mơ hồ và mờ tối. Đề cập đến sự bất khả này, và, trong ngôn ngữ hạ mình thích ứng với cái nhìn cảm tính của chúng ta về các vật, Chúa Giê-xu nói về Cha Ngài, “Các ngươi chưa hề nghe tiếng Ngài, chưa hề thấy mặt Ngài.” Không biết chân lý được cảm thúc này, và dầu vậy với một cơn khát không thể dập tắt luôn khao khát một quan niệm như thế về Thánh Linh Vô Hạn mà có thể cho tâm trí một nơi an nghỉ, một đối tượng mà đức tin có thể nương vào, và quanh đó tình cảm có thể quấn quýt, con người đã bị dụ dỗ vào chủ nghĩa vô thần và sự thờ hình tượng thuộc loại hạ thấp và đáng sợ nhất. Khi hình thành những quan niệm của mình về linh theo ý tưởng thấp kém và đồi bại của chính mình về vật chất, ông đã “đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú, côn trùng.” Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài. Ngài đã hạ mình xuống đến bản tính của chúng ta, và, trong con người của Con nhập thể của Ngài, đã hiện thân tính thuộc linh của hữu thể Ngài cùng với mọi thuộc tính thiêng liêng và vinh hiển của nó. Hãy nhìn xem chân lý này được trình bày với sự rõ ràng và quyền năng biết bao. “Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời.” “Ngài là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và hình bóng của bổn thể Ngài.” “Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được.” Có điểm nào có thể được nêu rõ ràng hơn và được chứng minh kết luận hơn điều này chăng, rằng Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và đáng tôn thờ của chúng ta, trong con người của Ngài, tạo thành một sự bày tỏ trọn vẹn về vinh quang thiết yếu của Thần Tính? Tất cả những gì chúng ta biết cách rõ ràng, cứu rỗi về Đức Chúa Trời, chính là mức độ quen biết của chúng ta với chân lý này. Chúa Giê-xu đem Đức Chúa Trời đến gần. “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài ở gần.” Ôi, gần biết bao! “Người ta sẽ gọi Ngài là Em-ma-nu-ên, mà nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Chân lý kỳ diệu, vinh hiển nhất mà tâm trí được tạo dựng từng nắm bắt được chứa đựng trong lời tuyên bố lạ lùng này, “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Nó đầu tư cho Kinh Thánh vinh quang biết bao! nó đặt nền tảng cho đức tin biết bao! nó ban cho sự cứu rỗi thực chất biết bao! và nó đặt trước linh hồn tin kính một hy vọng tốt lành biết bao! Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Christ, ở cùng chúng ta trong tư cách là Cha đã hòa giải của chúng ta, ở cùng chúng ta trong mỗi bước của hành trình lên thiên đàng, ở cùng chúng ta để hướng dẫn trong sự bối rối, để an ủi trong nỗi buồn, để vỗ về trong sự mất mát người thân, để giải cứu trong nguy hiểm, để che chở trong cám dỗ, để chu cấp trong nhu cầu, để nâng đỡ trong sự chết, và để dẫn chúng ta an toàn đến vinh quang. Hỡi linh hồn tôi! Hãy sấp mình trong bụi đất trước sự oai nghi của chân lý kỳ diệu, quý báu này; hãy tôn thờ sự khôn ngoan đã bày tỏ nó, và ngưỡng mộ ân điển làm cho nó thuộc về bạn!

Sự bày tỏ lớn lao của Thần Tính, là Giê-xu, cũng là sự bày tỏ của mọi SỰ TRỌN VẸN của Thần Tính. Có phải “Đức Chúa Trời là Đấng khôn ngoan duy nhất” không? Chúa Giê-xu là vinh quang của sự khôn ngoan ấy — “Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Ngài là kiệt tác của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; là sự thể hiện cao nhất của nó; là sản phẩm trọn vẹn, hoàn chỉnh nhất của nó. Chúng ta truy tìm những hình thức thấp hơn của sự khôn ngoan trong thiên nhiên; chúng ta lên một bậc cao hơn trong sự quan phòng; chúng ta đạt đến đỉnh cao trong ân điển. Ở đây chúng ta lao vào một sự mênh mông vô biên, và, bị choáng ngợp bởi sự lớn lao của nó, chỉ có thể kêu lên, “Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời!” Hãy nhìn xem sự khôn ngoan này, khi nó chiếu sáng trong sự phục hồi con người hư mất và hủy hoại, bởi Christ. Ở đây là một sự thể hiện vô hạn vượt trội trong sự lớn lao và vinh quang so với sự sáng tạo đầu tiên của con người trong sự thánh khiết. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời không có gì phải hủy bỏ — không có đền thờ đổ nát nào phải tháo dỡ, không có kẻ chiếm ngụ nào phải đuổi ra, không có sự hủy hoại nào phải sửa chữa, không có rác rưởi nào phải dọn đi, không có kẻ thù nào phải chống đối. “Ngài phán, thì việc liền có.” Những vật liệu tạo thành đền thờ con người đầu tiên đã sẵn sàng trong tay Ngài, chưa sa ngã và tinh khiết. Chính bụi đất mà Ngài lấy để tạo thành nó là thánh. Sự sống Ngài hà hơi vào nó là thánh. Không khí mà Ngài bao quanh nó là thánh. Thiên đàng mà Ngài đặt nó vào là thánh. Những làn gió lướt qua nó, tia nắng mạ vàng nó, những nguồn nước tưới nó, tất cả, tất cả đều hòa hợp với sự tinh khiết không vết của Đức Chúa Trời, và tạo vật vinh hiển của Ngài, là con người. Nhưng trong sự tái tạo con người, khác biết bao! Đền thờ xinh đẹp này là một đống đổ nát — sụp đổ và ngã xuống. Đức Chúa Trời bị trục xuất; một kẻ chiếm ngụ khác và đối kháng ngự trong nó, và sự thù nghịch với Đấng Tạo Hóa của nó được viết bằng những chữ của bóng tối lên mọi phần, và trên mọi lối vào. Trong việc xây dựng lại cấu trúc này, mọi sự đều phải được tạo dựng nên mới. “Này,” Đức Chúa Trời phán, “Ta dựng nên một việc mới trên đất.” Đó là một ý tưởng mới và sâu nhiệm hơn của sự khôn ngoan vô hạn, chưa từng nghe, chưa từng thấy trước đây. Con người sa ngã phải được nâng lên — con người hư mất phải được phục hồi — tội lỗi phải được tha thứ — tội nhân được cứu, và Đức Chúa Trời đời đời được vinh hiển. Bấy giờ những kho báu của sự khôn ngoan, mà qua nhiều thời đại đã được giấu kín trong Christ, được đem ra. Những nguồn lực chưa từng được rút ra nay được bày tỏ. Sự khôn ngoan vô hạn chưa bao giờ phát triển sự giàu có lớn lao như vậy, chưa bao giờ xuất hiện mặc lấy vinh quang như vậy, chưa bao giờ chiếu sáng oai nghiêm, vô song và thiêng liêng như vậy. Ôi, các thiên sứ và thiên sứ trưởng hẳn đã phải ngạc nhiên, ngưỡng mộ và yêu mến biết bao, khi sự khám phá sáng chói hơn này về Đức Chúa Trời bùng lên trong vinh quang trước tầm nhìn kinh ngạc của họ — khi đền thờ mới này của con người vươn lên trong vẻ đáng yêu trước mắt họ! Sự thể hiện đầu tiên và lớn nhất của sự khôn ngoan vô hạn là trong việc xây dựng mô hình mà trên đó con người được tái sinh, đền thờ mới, sẽ được hình thành. Mô hình này không gì khác hơn là con người được cấu thành cách mầu nhiệm của Con Đức Chúa Trời. Trong ý nghĩa cao nhất này, “Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” “Ngài đã sắm sẵn một thân thể cho Ta.” Đây là “đền tạm lớn lao của Đức Chúa Trời ở với loài người.” Sự ngự trị của Thần Tính trong đền thờ bằng đất sét đã được chuẩn bị ấy tạo thành kiệt tác của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ở đây nó chiếu sáng trong sự oai nghi tròn đầy. Hãy ngắm nhìn bức tranh sống động! Hãy nhìn Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, Đức Chúa Trời trong bản tính bị rủa sả của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính bị thử thách của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính đau buồn của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính chịu khổ của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính bị cám dỗ của chúng ta — vậy mà không bị chạm đến, không bị ô nhiễm bởi tội lỗi. Đây chẳng phải là một chiều sâu không thể dò được của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sao? Để vượt qua nó, dường như là vượt qua chính Thần Tính vậy.

Bước tiếp theo trong việc mở ra sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời này, là sự phục hồi thuộc linh của con người về một trạng thái tương ứng trong những nét đạo đức của nó với mô hình thiêng liêng và trọn vẹn này. Điều này được thực hiện duy nhất bởi “Christ bị đóng đinh, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Và ở đây, một lần nữa, vinh quang của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong con người và công việc của Chúa Giê-xu. Mỗi bước trong sự phát triển của phương sách lớn lao này đều xác lập tính cách của Ngài là “Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất,” mà “sự hiểu biết của Ngài là vô hạn;” trong khi nó làm tăng sự hiểu biết của chúng ta, và nâng cao những cái nhìn của chúng ta về Chúa Giê-xu, như là Đấng làm cho chúng ta biết Cha. Ở đây là một con đường cứu rỗi cho những tội nhân đang hư mất, hòa hợp với mọi sự trọn vẹn của Đức Giê-hô-va, duy trì danh dự cao nhất của sự cai trị của Ngài, đem đến cho Ngài vinh quang phong phú nhất, và bảo đảm cho những người thuộc về nó, như di sản phong phú của ân điển, hạnh phúc đời đời và lớn lao không thể tưởng tượng được. Đó là một ý tưởng, ôi giống Đức Chúa Trời biết bao — một kế hoạch, ôi xứng đáng với Ngài biết bao! Chúng ta khó có thể tưởng tượng Ngài đã đi xa hơn — rằng trong việc dò thấu chiều sâu của sự khôn ngoan vô hạn như vậy, lại có thể tìm thấy một chiều sâu thấp hơn nữa. Sự cứu chuộc, bởi sự vâng phục và sự chết của Đức Chúa Trời nhập thể, đã tôn trọng luật pháp của Đức Chúa Trời đến nỗi, và thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời đến nỗi, đã hòa hợp các thuộc tính đến nỗi, và minh họa mọi sự trọn vẹn vinh hiển của bản tính Đức Chúa Trời đến nỗi, và trong những kết quả của nó phù hợp đến nỗi với những mục đích cao nhất của hạnh phúc con người, đến nỗi lợi ích của sự cai trị của Đức Chúa Trời không chút do dự chấp nhận nó. Ôi, Đức Chúa Trời ở đây thật đã “làm mọi sự hợp ý muốn của Ngài” biết bao! Ngài đã “ban ơn dư dật cho chúng ta với đủ thứ khôn ngoan và thông sáng” biết bao! Trong sự vâng phục hy sinh và sự chết của Chúa Giê-xu, chúng ta thấy tội lỗi bị trừng phạt đầy đủ, và tội nhân được cứu đầy đủ; chúng ta thấy luật pháp được tôn trọng trọn vẹn, và kẻ vi phạm được xưng công chính hoàn toàn; chúng ta thấy công lý được thỏa mãn hoàn toàn, và lòng thương xót được vinh hiển đến mức cao nhất — chúng ta thấy sự chết được giáng xuống theo đúng mức độ cực đoan của sự rủa sả, và như vậy bênh vực đến cùng chân lý và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, vậy mà sự sống — sự sống hiện tại và đời đời — được ban cho tất cả những ai mà mục đích và ân điển của Cha muốn cứu. Hãy nói cho chúng tôi, Chúa Giê-xu chẳng phải là vinh quang lớn lao của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sao? Nếu chúng ta khảo sát những ảnh hưởng của sự khôn ngoan muôn vẻ này trên tính cách cá nhân, nó sẽ càng nâng cao những cái nhìn của chúng ta về Christ như là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Khi thấy một người “trở nên dại dột để được khôn ngoan,” — lý trí của người ấy cúi xuống trước mặc khải, sự hiểu biết và thành tựu của người ấy đặt dưới thập tự giá — sự công chính của chính người ấy bị từ bỏ — “coi mọi sự như là sự lỗ vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết;” và như một đứa trẻ nhỏ tiếp nhận vương quốc của Đức Chúa Trời, ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà ánh sáng của nó chiếu sáng nơi mặt Giê-xu, xuất hiện vinh hiển biết bao trong điều này! Hãy nhìn xem Cha quyết tâm biết bao, trong mỗi bước ân điển của Ngài, để hạ thấp tạo vật, và để tôn cao, làm lớn, và đội vương miện cho Con ngang bằng của Ngài, là Chúa của muôn vật! Thêm một bước nữa. Chúng ta thấy Chúa Giê-xu là Đầu trung gian của mọi sự khôn ngoan và mưu luận cho Hội Thánh.

“Cha lấy làm đẹp lòng mà khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” “Ở trong Ngài,” cùng một sứ đồ nói, “đã giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan cùng thông sáng.” Ngài là “Đấng Mưu Luận Lạ Lùng,” mà về Ngài đã được tiên tri như sau: “Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va.” Ôi chân lý thiêng liêng và quý báu biết bao! Quý báu không thể nói hết cho linh hồn không có nguồn lực nào đủ cho những mục đích lớn lao là biết chính mình, biết Christ, và biết Đức Chúa Trời; là sự cứu rỗi, sự nên thánh, và sự hướng dẫn. Hỡi độc giả, bạn đang tha thiết khao khát “sự khôn ngoan có ích để chỉ dẫn” bạn vào lúc này chăng? Bây giờ hãy làm quen với Chúa Giê-xu, Đấng mà trong Ngài mọi kho báu của sự khôn ngoan này đều được giấu kín. Ngôn ngữ của Ngài đối với bạn là gì? Cũng giống như điều Môi-se, nhà lập pháp vĩ đại, đã nói với dân Y-sơ-ra-ên: “Việc nào khó quá cho ngươi, hãy đem đến cho ta, ta sẽ nghe nó.” Thật là một lời mời khích lệ biết bao! Một Đấng lớn hơn Môi-se nói điều đó; và nói điều đó với bạn. Bạn thấy trường hợp của mình làm bối rối sự khôn ngoan của con người, quá khó cho kỹ năng sắc bén nhất của con người — vậy hãy đem nó đến với Chúa Giê-xu. Ngài nói ngọt ngào biết bao — “hãy đem nó đến cho Ta!” Một hành động đức tin đơn sơ trên lời Ngài, sẽ loại bỏ mọi điều khó khăn, làm đơn giản mọi điều phức tạp, và làm sáng tỏ mọi điều tối tăm trong trường hợp của bạn. Với Ngài không gì là không thể. Đối với Ngài mọi sự đều trong suốt. Biết cuối cùng từ ban đầu, nên không thể có điều gì không lường trước được trong đó đối với tâm trí Ngài, bởi sự biết trước của Ngài mọi sự đều được biết, và bởi sự khôn ngoan của Ngài mọi sự đều được chu cấp. Lời hứa quý báu của Ngài là, “Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường chúng nó chưa biết, khiến chúng nó đi trong những lối chưa hề hiểu; Ta sẽ đổi sự tối tăm ra sự sáng trước mặt chúng nó, các đường cong queo ra ngay thẳng. Này là những sự Ta sẽ làm; Ta sẽ không lìa bỏ chúng nó.” Như vậy Chúa Giê-xu được “Đức Chúa Trời đặt làm sự khôn ngoan cho chúng ta,” để mọi sự bối rối của chúng ta có thể được hướng dẫn, và mọi nghi ngờ của chúng ta có thể được giải quyết, và mọi bước đi của chúng ta có thể được chỉ dẫn, bởi một Đấng mà trên Ngài sự xức dầu của “thần khôn ngoan và thông sáng” ngự “không lường,” và Đấng, bởi kinh nghiệm, có thể dẫn dắt, vì đã bước đi mỗi bước trước chúng ta. “Khi người chủ đã thả chiên mình ra, thì đi trước chúng nó, và chiên theo sau.” “Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi:” hãy tìm đến Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã lập lên từ đời đời, “để giờ đây qua Hội Thánh mà sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho những kẻ cầm quyền và các thế lực ở các nơi trên trời biết.”

Trong con người và công việc của Christ, SỰ THÁNH KHIẾT của Đức Chúa Trời được bày tỏ với quyền năng và vẻ rực rỡ ngang nhau. Chỉ qua phương tiện này chúng ta mới sở hữu sự chứng minh rõ ràng và trọn vẹn nhất về sự trọn vẹn thiêng liêng và đáng sợ này. Từ thiên nhiên và từ sự quan phòng, bằng chứng về sự hiện hữu của nó, và sự minh họa về bản tính của nó, đến với chúng ta nhiều hơn ở dạng suy luận hơn là lời tuyên bố tích cực. Tội lỗi đã xóa bỏ mọi dấu vết của sự thánh khiết từng hiện hữu; không một tấc nào của lãnh thổ rộng lớn này, không một bụi cây, hay bông hoa, hay tạo vật nào còn lại, để nói những gì “vẻ đẹp của sự thánh khiết” từng là. Không một mắt xích nào nối hiện tại với lịch sử nguyên thủy của thế gian. Tội lỗi đã cắt đứt sợi dây, đã tạo ra một vực thẳm rộng lớn và đáng sợ, nuốt chửng mọi điều từng là thánh khiết và xinh đẹp trong sự sáng tạo nay đã sa ngã và bị tàn phá này. Và dầu vậy, ngay từ tình trạng hiện tại của nó, chúng ta hình thành một ý tưởng mờ nhạt nào đó về những gì nó từng là. Sự gần như đạt đến một trạng thái trọn vẹn mà chúng ta tìm thấy trong một số lãnh vực của thiên nhiên, sự không ngừng vươn tới trạng thái ấy mà chúng ta tìm thấy trong những lãnh vực khác, cùng với những sự báo trả của công lý của Đức Chúa Trời đôi khi làm tâm trí khiếp sợ trong những cách đối đãi quan phòng của Đức Chúa Trời với con người, cung cấp đủ dữ liệu để suy ra rằng Đức Chúa Trời là thánh. Trong việc nghiên cứu luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta lên một bậc cao hơn trong sự khám phá rõ ràng hơn về chân lý lớn lao này. Ở đây chúng ta có lời khẳng định long trọng của chính Đức Chúa Trời rằng Ngài là thánh. Bằng chứng không phải là suy luận, mà là tích cực; không có gì để phỏng đoán, không có gì để nuôi dưỡng sự nghi ngờ. Đức Giê-hô-va tuyên bố rằng mắt Ngài “thánh sạch quá, chẳng ưa nhìn sự dữ.” Luật pháp được ban cho con người làm quy tắc cho sự vâng phục của ông, mà, sau khi ông sa ngã, được làm mới lâu dài hơn trên những bảng đá, được thêm vào luật lễ nghi, mà vô số sinh tế được thêm vào, ám chỉ sự phẫn nộ thánh của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và sự cần thiết của một sinh tế trọn vẹn hơn cho sự chuộc tội của nó, hẳn đã tạo ra trong tâm trí những niềm tin sâu sắc và long trọng về sự tinh khiết không vết của Đức Chúa Trời. Nhưng chân lý về sự thánh khiết thiết yếu của Ngài cần một sự khám phá và minh họa rõ ràng và ấn tượng hơn; và Đức Chúa Trời đã ban nó. Ở đâu từng có một sự chứng minh như vậy về sự căm ghét tội lỗi vô hạn của Đức Chúa Trời, và quyết tâm cố định và long trọng của Ngài để trừng phạt nó, như được thấy trong thập tự giá của Christ? Hãy cởi giày khỏi chân bạn; hãy đến gần và suy ngẫm “cảnh tượng lớn lao” này. Ai là người chịu khổ? Con một và yêu dấu của Đức Chúa Trời! Con của chính Ngài! Ngoài tình yêu vô cùng dịu dàng của Cha, còn có sự hiểu biết rõ ràng về chân lý, rằng Đấng đang chịu những sự giáng phạt nặng nề nhất của cơn thạnh nộ của Ngài là vô tội, không có tội, công chính — rằng chính Ngài, chưa bao giờ vi phạm luật pháp của Ngài, chưa bao giờ chống đối thẩm quyền của Ngài, chưa bao giờ đi ngược ý muốn của Ngài; nhưng luôn làm những điều đẹp lòng Ngài. Ngài chịu khổ dưới tay ai? Từ ma quỷ, từ con người? Họ chỉ là những kẻ thi hành; nguyên nhân chuyển động là chính Đức Chúa Trời. “Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm cho Ngài bị thương tích: Ngài đã khiến Ngài chịu đau khổ.” Cha của chính Ngài đã rút gươm ra: Ngài giáng đòn: Ngài châm ngọn lửa dữ dội: Ngài chuẩn bị chén đắng. “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng Đấng chăn của Ta, nghịch cùng người làm bạn hữu Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy: hãy đánh Đấng chăn.” “Chén mà Cha đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao?” “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và bản tính và mức độ của những đau khổ của Ngài là gì? Hãy tưởng tượng, nếu chúng ta có thể, điều gì hẳn là sự tuôn đổ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên toàn thể Hội Thánh vì mọi tội lỗi của Hội Thánh ấy qua cõi đời đời! Bạn có thể tính toán số lượng những vi phạm của nàng không? Bạn có thể hình dung mức độ hình phạt của nàng không? Bạn có thể đo lường thời gian của nỗi khốn khổ của nàng không? Không thể! Vậy thì, ai có thể nói Chúa Giê-xu đã chịu đựng điều gì, khi đứng ở vị trí và làm Đấng Bảo Lãnh của Hội Thánh Ngài, trong giờ long trọng của sự chuộc tội, và trong ngày cơn giận dữ dội của Đức Chúa Trời? Chưa bao giờ Đức Chúa Trời bày tỏ như vậy trước đây, và sẽ không bao giờ Ngài bày tỏ như vậy nữa, sự thánh khiết thiết yếu của Ngài — sự tinh khiết không vết của Ngài — sự ghê tởm không thể tưởng tượng được của tội lỗi — sự căm ghét tuyệt đối của Ngài đối với nó, và mục đích long trọng của Ngài để trừng phạt nó bằng những sự giáng phạt nặng nề nhất của cơn thạnh nộ của Ngài. Chưa bao giờ sự trọn vẹn vinh hiển này của hữu thể Ngài bùng cháy trong vinh quang choáng ngợp như vậy, như trong ngày tối tăm ấy, và trong thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Nếu Ngài đã tuôn đổ những lọ đầy cơn thạnh nộ của Ngài trên thế gian, quét nó đi trước cơn giận dữ của Ngài, và giao nó cho hình phạt khốn khổ và đời đời, nó cũng sẽ không trình bày cho vũ trụ một sự chứng minh sống động, ấn tượng và đáng sợ như vậy về bản tính và vinh quang của sự thánh khiết của Ngài, về sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với tội lỗi, và sự cần thiết vì sao Ngài phải trừng phạt nó, như Ngài đã trình bày trong sự hạ mình, những đau khổ, và sự chết của Con yêu dấu của Ngài. Những cái nhìn mới và vượt trội không thể nói hết về sự tinh khiết vô hạn hẳn đã nảy sinh trong những tâm trí tinh khiết ngay cả của các linh hồn trong vinh quang, khi cúi xuống từ ngai của họ, họ chăm chú nhìn vào thập tự giá của Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ! Trong Chúa Giê-xu chiếu sáng vinh quang đáng sợ của CÔNG LÝ của Đức Chúa Trời. Công lý chỉ là một thuật ngữ khác cho sự thánh khiết. Đó là sự thánh khiết trong sự thực thi nghiêm ngặt và đáng sợ; và dầu vậy nó là một sự trọn vẹn riêng biệt của Đức Giê-hô-va, mà trong sự bày tỏ và thừa nhận nó Ngài sẽ được vinh hiển. Nền tảng của sự chuộc tội là sự công chính, hay công lý. Sứ đồ lập luận như vậy: “Ngài đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính của Ngài trong việc tha thứ tội lỗi.” Trước sự bội đạo của con người, sự bày tỏ duy nhất về công lý của Đức Chúa Trời là lời đe dọa đính kèm với luật pháp: “Ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết.” Sau sự sa ngã, việc bổ nhiệm một nghi lễ đẫm máu — việc thiết lập những sinh tế chuộc tội, không những thừa nhận sự hiện hữu, mà còn minh họa bản tính của thuộc tính đáng sợ này. Có những người mơ mộng cách điên dại về việc được Đức Chúa Trời thánh khiết chấp nhận, bằng cái giá của sự trọn vẹn này của bản tính Ngài. Vô ích họ thừa nhận Ngài trong một số sự trọn vẹn của Ngài nếu họ chối bỏ Ngài trong những sự khác, giẫm đạp chúng cách thờ ơ dưới chân họ. Ca-in là như vậy trong của lễ mà ông dâng lên Chúa; có một sự thừa nhận về quyền cai trị và sự nhân lành của Ngài, nhưng không có sự thừa nhận rõ ràng về sự thánh khiết của Ngài, không có sự nhận thức long trọng về công lý của Ngài, không có sự thừa nhận tội lỗi, không có sự xưng tội. Những yêu sách của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời hoàn toàn bị gạt sang một bên, và hậu quả là, sự cần thiết của một Đấng Trung Gian hoàn toàn bị chối bỏ. Không phải vậy với A-bên; của lễ của ông tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều Ngài vui thích nhất được tôn vinh, tức là, trong sự tinh khiết không vết của Ngài, công lý không thể lay chuyển của Ngài, và ân điển vô hạn của Ngài trong việc bổ nhiệm Đấng Cứu Thế cho sự tha thứ tội lỗi, vi phạm và gian ác. Vì vậy có ghi lại, và chúng ta làm tốt khi suy ngẫm sâu sắc về nó, rằng “người đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in.” Nhưng đây chỉ là hình bóng trước về công lý của Đức Chúa Trời — chỉ là hình và bóng. Nguyên mẫu và hiện thân lớn lao được thấy trong Chúa Giê-xu dâng chính Ngài làm của lễ thiêu toàn phần cho Đức Chúa Trời giữa ngọn lửa đáng sợ được nhìn thấy bốc lên từ đỉnh Núi Gô-gô-tha. Bấy giờ sự trọn vẹn này xuất hiện trong hình thức đáng sợ nhất của nó — Chúa Giê-xu mang tội lỗi — Chúa Giê-xu chịu đựng sự rủa sả của luật pháp — Chúa Giê-xu gánh chịu cơn thạnh nộ của Cha Ngài — Chúa Giê-xu phó linh hồn thánh của Ngài làm sinh tế cho những vi phạm của con người. Ôi, chưa bao giờ, chưa bao giờ công lý của Đức Chúa Trời khẳng định những yêu sách của nó cách mệnh lệnh như vậy và đòi hỏi quyền lợi của nó lớn tiếng như vậy — chưa bao giờ nó đòi hỏi hình phạt của nó cách nghiêm ngặt như vậy, và vật lộn với nạn nhân của nó cách đáng sợ như vậy, như bây giờ; và chưa bao giờ trước đó hay sau đó có một sinh tế như vậy bị buộc vào bàn thờ của nó — chưa bao giờ Đức Giê-hô-va xuất hiện công chính như vậy, như vào lúc lửa giáng xuống và thiêu hủy Con một và yêu dấu của Ngài!

Vinh quang của CHÂN LÝ của Đức Chúa Trời được phản chiếu với vẻ rực rỡ ngang nhau trong con người và công việc của Christ. Đó là sự trọn vẹn của một hữu thể trọn vẹn rằng Ngài không, vâng, rằng Ngài không thể thay đổi. Đức Chúa Trời là hữu thể trọn vẹn. Đó là sự trọn vẹn của Ngài rằng Ngài là chân thật, chân thật cách thiết yếu và không thay đổi. Ngài có thể ngừng hiện hữu, sớm như Ngài có thể ngừng là chân thật. Chân lý của Ngài là sợi chỉ vàng nối kết mọi sự trọn vẹn của Ngài; đó là vinh quang và sự trọn vẹn của tất cả, rằng tất cả đều dựa trên và được giữ lại với nhau trong sự hòa hợp trọn vẹn và đời đời bởi chân lý. “Đức Chúa Trời không thể nói dối;” “Ngài không thể tự chối mình,” là trong số những khẳng định mạnh mẽ nhất mà Đức Thánh Linh đã đưa ra về tính chân thật của Ngài. Để lệch đi cái bóng của một bóng mờ khỏi lời Ngài — khỏi lời thề của Ngài — khỏi lời hứa của Ngài — khỏi giao ước của Ngài — sẽ là tự hủy bỏ thần tính của Ngài. Nay vì Đức Chúa Trời không thể ngừng hiện hữu — điều đó là không thể — nên cũng không thể Ngài tự chối mình. Hãy xem xét nữa, điều ngược lại của mệnh đề này sẽ là gì trong những hậu quả của nó đối với con cái của Đức Chúa Trời. Thật tai hại biết bao cho mọi hy vọng phước hạnh và vinh hiển của tín đồ! Vì, linh hồn có thể tìm được sự an nghỉ nào trong tình yêu của Ngài, sự tin cậy nào trong quyền năng của Ngài, nếu chân lý, nền tảng và sự bảo đảm của tất cả, bị thiếu? Đám mây nào sẽ che phủ mọi sự trọn vẹn của hữu thể Ngài, và Ngài sẽ sớm ngừng là điều Ngài được tuyên bố cách xinh đẹp biết bao, “một Đức Chúa Trời chân thật và không có sự gian ác, Ngài là công bình và ngay thẳng!” Về vinh quang của sự trọn vẹn thiêng liêng này, Chúa Giê-xu là sự bày tỏ lớn lao. Không nơi nào nó chiếu sáng với sự oai nghi không che khuất như vậy như trong Chúa Giê-xu. Không nơi nào Đức Chúa Trời xuất hiện chân thật như vậy, chân thật cách vinh hiển như vậy, như trong Christ. “Ta là,” Ngài phán, “lẽ thật;” không chỉ là chân thật, mà là lẽ thật. “Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Jêsus Christ mà đến.” Cùng một Thánh sử được cảm thúc trình bày Ngài đang ở giữa chúng ta trong xác thịt, “đầy ơn và lẽ thật.” Đức Chúa Trời nhân từ và tha tội đã vui lòng gặp gỡ cha mẹ có tội và bị lương tâm cáo trách của chúng ta, ngay sau sự sa ngã, với lời hứa an ủi và nhân từ rằng “dòng dõi người nữ” — Con đời đời của Ngài, Đấng Trung Gian đời đời — sẽ “giày đạp đầu con rắn.” Trên sự bảo đảm thiêng liêng này về lòng thương xót phục hồi và cứu rỗi, họ đã an nghỉ. Tin vào điều này, như họ chắc chắn đã tin, họ được cứu, “trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.” Họ an nghỉ, hãy nói điều này cách nhấn mạnh, không phải trên chữ viết trơ trọi của lời hứa, mà trên thực chất của nó; không chỉ trên ân điển được hứa, mà trên chân lý của Đức Chúa Trời trong lời hứa. Chữ viết trơ trọi của một lời hứa không phải là nơi an nghỉ cho một linh hồn tin kính; nó không thể truyền đạt sự an ủi và nâng đỡ vững chắc nào. Đến mức này, và không xa hơn, người Do Thái đã đến, là những người thuộc về những lời hứa. Đây là tất cả những gì họ thấy trong những hình bóng và lời hứa, là những điều trình bày “món quà không thể nói hết của Đức Chúa Trời.” Họ an nghỉ trong chữ viết trơ trọi. Họ không thấy Christ trong chúng; và vì không thấy Christ là thực chất và vinh quang của chúng, nên đối với họ “những lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu.” Nay Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa xưa của Ngài. Lời Ngài đã phán với A-đam, Ngài đã làm trọn từng chữ cho chúng ta là hậu tự của ông. Đúng là, khải tượng về ân điển và vinh quang dường như một lúc trì hoãn, nhưng nó chỉ trì hoãn cho kỳ đã định của nó. Đúng là, viễn cảnh là dài và ảm đạm, qua đó các tổ phụ, các nhà tiên kiến, và các tiên tri nhìn thấy nó. Ngôi sao hy vọng thường khó thấy trong khoảng cách mờ tối, và thường dường như trong chốc lát hoàn toàn bị tắt trong bóng tối. Thời gian trôi đi nặng nề — một khoảng bốn ngàn năm trôi qua — nhưng đúng với lời Ngài, trung tín với lời hứa của Ngài, “khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài.” Ôi chân lý của Đức Giê-hô-va chiếu sáng vinh hiển biết bao trong con người của hài nhi Bết-lê-hem! Nó đã tụ tập sự sáng chói biết bao khi hài nhi thánh Giê-xu lớn lên trong thân hình và trong ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người! Và nó bùng cháy đến vẻ rực rỡ giữa trưa nào, khi trên Gô-gô-tha nó kết hợp với sự thánh khiết và công lý, trong việc hoàn thành công việc lớn lao của sự cứu chuộc Hội Thánh! Bấy giờ là lúc “sự thương xót và sự chân thật gặp nhau, sự công bình và sự bình an hôn nhau.” Chúa Giê-xu là bằng chứng lớn lao rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Đức tin không cần, đức tin không đòi hỏi gì hơn. Ở đây như trên một nền tảng vững chắc nó an nghỉ. Mắt của nó luôn “nhìn xem Đức Chúa Jêsus,” nó có thể luồn đường đi của mình — thường không có mặt trời và không có ngôi sao — qua một đồng vắng ảm đạm và rắc rối. Nó có thể đi qua những thử thách, chịu đựng những cám dỗ, cúi xuống cách nhu mì trước những thất vọng, chống đỡ dưới những sự quan phòng trái ngang, và chịu đựng cú sốc của những xung đột đáng sợ, tin cậy nơi Đức Chúa Trời của giao ước, an nghỉ trên lời hứa và lời thề của Ngài, và tin tưởng hoàn toàn lời Ngài, vì nó thấy trong Chúa Giê-xu nhân chứng hằng sống rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Ôi bạn có tấm lòng nghi ngờ và sợ hãi! Nhìn vào những con sóng đang cuộn dưới chân bạn, và gần như chìm dưới những đợt sóng của chúng, kêu lên, “Chúa sẽ từ bỏ đến đời đời sao? Ngài sẽ không còn ban ơn nữa sao? Sự thương xót của Ngài đã dứt hẳn đời đời sao? Lời hứa của Ngài có thất bại đời đời không? Đức Chúa Trời có quên làm ơn sao? Trong cơn giận Ngài có đóng chặt lòng thương xót của Ngài sao?” Hãy nhìn xem vinh quang của chân lý Đức Chúa Trời chiếu sáng nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ, và đừng nghi ngờ nữa! Chừng nào Chúa Giê-xu còn sống — sống như Đấng Biện Hộ của bạn, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của bạn, như Đấng Đại Diện của bạn trong tòa án thiên đàng, thì tất cả những gì giao ước hứa, và sự trung gian của Ngài bảo đảm, đều thuộc về bạn. “Những lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và a-men trong Đức Chúa Jêsus Christ.” Ngài sẽ không bao giờ phá vỡ lời thề của Ngài, hay làm sai lời Ngài, hay thay đổi điều đã ra từ miệng Ngài. “Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời Ta nói sẽ không qua đi đâu.” Đức Chúa Trời phán điều đó, và hãy để đức tin tin điều đó, vì Ngài phán điều đó. Điều này thiết yếu cho sự an ủi của bạn đến nỗi, tôi muốn lặp lại lời cảnh báo — trong mọi giao dịch của bạn với những lời hứa của Đức Chúa Trời, hãy tránh một đức tin Do Thái. Đừng quá nhìn vào ân điển của lời hứa, hay vào điều được hứa — dầu cả hai đều quý báu, — mà hãy nhìn vào Đức Chúa Trời trong lời hứa. Lời hứa là tấm lòng của Cha bạn đang phán; nó là sự thành tín của Cha bạn đang thực hiện. Vậy hãy an nghỉ, không phải trong phước hạnh được hứa, mà trong tính chân thật của Đấng hứa nó, và bấy giờ đức tin của bạn sẽ có sự tin cậy hướng về Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng ta không thể khép lại cái nhìn không trọn vẹn này về một số sự trọn vẹn nổi bật hơn của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong Christ, mà không trong chốc lát bao gồm trong sự phân loại sự trọn vẹn vinh hiển của TÌNH YÊU. Đó là một chân lý hiển nhiên, rằng như chỉ Đức Chúa Trời biết, thì chỉ Ngài mới có thể bày tỏ tình yêu của chính Ngài. Đó là một tình yêu ẩn giấu, được che sâu trong những nơi sâu thẳm của tấm lòng vô hạn của Ngài, vâng, nó dường như tạo thành chính bản chất của Ngài, vì “Đức Chúa Trời là sự yêu thương,” — không phải là đáng yêu và yêu thương hơn, mà là chính tình yêu, tình yêu thiết yếu. Vậy thì, ai có thể bày tỏ nó ngoài chính Ngài? Thật mờ tối biết bao những cái nhìn sáng nhất, và thật thấp biết bao những quan niệm cao nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời, như được sở hữu bởi những người chỉ có sự hiểu biết tự nhiên và suy đoán về những điều thiêng liêng! Họ đọc sự nhân lành của Đức Chúa Trời, ngay cả trong thiên nhiên, với con mắt nửa khép, và đánh vần nó trong sự quan phòng với cái lưỡi ngập ngừng. Về tình yêu thiết yếu của Ngài — tình yêu cứu chuộc của Ngài, về sự bày tỏ lớn lao và vinh hiển của tình yêu Ngài trong Chúa Giê-xu, họ không biết gì. Mắt của sự hiểu biết của họ chưa được mở ra; và “Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm,” chưa “soi sáng lòng họ, để ban cho họ sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển Đức Chúa Trời ở nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ.” Nhưng Đức Chúa Trời đã tuyên bố tình yêu của chính Ngài. Chúa Giê-xu là sự bày tỏ vinh hiển của nó. “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta nhiều đến nỗi đã sai Con một của Ngài đến thế gian, để chúng ta nhờ Con ấy mà được sự sống đời đời. Này là sự yêu thương thật. Chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta.” Ôi một biển tình yêu vô hạn nào giờ đây đã vỡ ra trên thế gian có tội và nổi loạn của chúng ta, đưa vào trên thủy triều cuộn của nó Con một của Đức Chúa Trời! Đó hẳn là tình yêu lớn lao, tình yêu vô hạn, tình yêu không thể dò tìm, tình yêu vượt quá mọi suy nghĩ — tình yêu có thể thúc ép Cha ban Chúa Giê-xu để chết cho chúng ta, “khi chúng ta còn là những tội nhân.” Đó là sự mất mát lớn lao của tín đồ, rằng đức tin nhìn với tầm nhìn mờ tối như vậy về tình yêu kỳ diệu này của Đức Chúa Trời trong món quà là Chúa Giê-xu. Tôi không ngạc nhiên rằng, vì giao dịch quá ít với tình yêu của Cha trong món quà lớn hơn, đức tin lại chao đảo trước lời hứa của Ngài về điều nhỏ hơn. Chúng ta giao dịch quá hiếm hoi và quá vô tín với thập tự giá, đến nỗi chúng ta cần liên tục quay lại những lời khích lệ của sứ đồ, được viết như cách nhân từ và hạ mình để đáp ứng sự yếu đuối này của đức tin chúng ta, “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Nhưng, hãy nhìn xem tình yêu của Đức Chúa Trời! Hãy xem Ngài đã khắc ghi sự trọn vẹn vinh hiển này của bản tính Ngài bằng những chữ bằng huyết rút ra từ tấm lòng của Chúa Giê-xu như thế nào. Tình yêu của Ngài lớn lao đến nỗi, không gì kém hơn sự phó nộp cho sự chết của Con yêu dấu của Ngài mới có thể diễn tả đầy đủ sự mênh mông của nó. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài.” Ở đây là phép lạ lớn nhất của tình yêu. Ở đây là thành tựu kỳ diệu nhất của nó — ở đây là chiến thắng rực rỡ nhất của nó — và ở đây là của lễ tốn kém và quý báu nhất của nó. Thấy chúng ta sa ngã, đáng bị sự rủa sả của luật pháp, phơi mình trước hình phạt đáng sợ của nó, phạm vô số tội lỗi, và đáng phải chịu bấy nhiêu cái chết, vậy mà nó đã khao khát cứu chúng ta biết bao! Nó đã dâng lên, và thở hổn hển, và phấn đấu, và không ngừng nghỉ, cho đến khi nó bày tỏ một con đường vô cùng an toàn cho Đức Chúa Trời và con người; bảo đảm vinh quang cho mọi thuộc tính thiêng liêng ở mức độ cao nhất, và hạnh phúc cho tạo vật, mênh mông, không thể nói hết, và đời đời, biết bao! “Này là sự yêu thương!” như Giăng muốn nói, “và không nơi nào khác ngoài ở đây.” Rằng Đức Chúa Trời phải trừng phạt người vô tội vì kẻ có tội — rằng Ngài phải đòi huyết của Con Ngài để hủy bỏ tội lỗi của những kẻ nổi loạn của Ngài — rằng Ngài phải đặt một trọng lượng vô hạn của cơn thạnh nộ trên linh hồn Ngài, để đặt một trọng lượng vô hạn của tình yêu trên linh hồn chúng ta — rằng Ngài phải hy sinh sự sống vô giá của Ngài cho sự sống của chúng ta, vô giá trị, đã bị mất quyền, và bị định tội — rằng Ngài không những ban Con Ngài, mà còn làm cho Ngài bị thương tích, khiến Ngài chịu đau khổ, làm khổ Ngài, khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội — rằng Chúa của vinh quang phải trở nên người đau khổ — Chúa của sự sống phải chết — và Đấng Thừa Kế của mọi vật phải như kẻ phục vụ.” Ôi chiều sâu của tình yêu không thể dò được! Ôi chiều cao của tình yêu không thể tìm được! Ôi chiều dài và chiều rộng của tình yêu không thể đo được! Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết! Và chúng ta sẽ trình bày tình yêu của Đấng Cứu Chuộc — tình yêu sâu xa và quý báu của Christ — như thế nào? Chúng ta chỉ có thể nói, nó ngang bằng trong sự đời đời, sự mênh mông, sự tự do, và sự không thay đổi của nó, với tình yêu của Cha. Sự thuyết phục không khiến Ngài đảm nhận sự cứu chuộc. Sự ép buộc không đem Ngài đến thập tự giá. Tình yêu của chính Ngài đã thúc ép Ngài. Tình yêu dành cho Hội Thánh Ngài, cô dâu của Ngài, đã mang Ngài trên những đôi cánh mềm mại của nó, từ ngai cao nhất trong vinh quang đến sự hạ thấp sâu nhất trên đất. Tình yêu của Ngài được mô tả mạnh mẽ và cảm động biết bao trong thái độ của Ngài, khi vào đêm trước sự chịu khổ — “Đức Chúa Jêsus, vì biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, thì bước tới.” Ngài không những biết sự chết đang chờ Ngài, mà với sự biết trước ngang nhau Ngài biết mọi hoàn cảnh nhục nhã mà sự chết ấy sẽ đi kèm. Cơn bão, mà những vùng ngoại vi của nó đã chạm đến Ngài rồi, giờ đây đang dày lên và tối lại, mỗi khoảnh khắc tập trung những yếu tố hủy diệt của nó, và chuẩn bị cho sự bùng nổ khủng khiếp. Vậy mà Ngài bước tới, như thể háo hức gặp những kinh hoàng khốn khổ của nó, không phải với tinh thần khao khát danh vọng của Achilles, khi ông vội vã đến cuộc chiến thành Troa, biết rằng mình sẽ ngã xuống ở đó, mà với quyền năng và sự thúc ép không thể cưỡng lại của tình yêu của chính Ngài, là điều hẳn sẽ làm cho Ngài mạnh mẽ cho một ngàn cái chết, nếu luật pháp của Cha Ngài đòi hỏi, và sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài yêu cầu điều đó. “Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta làm của dâng và của lễ cho Đức Chúa Trời, như một thứ hương có mùi thơm.” Và bây giờ, hỡi người yêu dấu, với đại dương thương xót này đang cuộn những con sóng dâng của nó dưới chân bạn, mỗi đợt sóng khi vỡ ra thì thầm trong nhịp điệu ngọt ngào nhất, “Đức Chúa Trời là sự yêu thương,” bạn có thể trong chốc lát nghi ngờ cách cư xử khôn ngoan, nhân từ, dịu dàng đối với bạn, của Cha ấy mà từ tấm lòng Ngài đại dương này tuôn chảy không? Hãy nhìn vào thập tự giá; hãy nhìn xem Món Quà quý báu của Ngài bị đóng đinh vào đó, và điều đó bởi chính tay Ngài, và vì tội lỗi của bạn; rồi hãy nhìn vào hoàn cảnh hiện tại của bạn, khảo sát những nhu cầu của bạn, những thử thách của bạn, những sự sửa phạt của bạn, những sự mất mát người thân của bạn, những hoạn nạn làm đau lòng, làm tan vỡ cõi lòng của bạn, và biết rằng Đức Chúa Trời vẫn là tình yêu. Nếu Ngài có tình yêu đủ mạnh, đủ sâu, để ban cho bạn Chúa Giê-xu, để thả Ngài ra khỏi lòng Ngài, và cho phép Ngài bị gắn vào cây gỗ bị rủa sả đằng kia vì những gian ác của bạn, thì Ngài há không có đủ tình yêu để cúi tai nghe tiếng kêu của bạn, và cúi lòng Ngài trước nỗi buồn của bạn sao? Ngài há sẽ không giải cứu bạn khỏi khó khăn này, đưa bạn ra khỏi rắc rối này, che chở bạn trong cám dỗ này, chu cấp nhu cầu này, và nâng đỡ và an ủi bạn trong nỗi buồn này sao? Ôi vâng, Ngài sẽ làm! Đừng nghi ngờ điều đó! Thập tự giá của Gô-gô-tha là một lời cam kết đứng vững — đứng vững cho đến khi tội lỗi và tội lỗi, nhu cầu và khốn khổ, sẽ không còn được biết đến nữa — rằng Đức Chúa Trời, Đấng “đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, sẽ cùng với Con ấy ban mọi sự luôn cho chúng ta” cần thiết cho điều tốt của chúng ta, và thúc đẩy vinh quang của Ngài.

Trong khi dẫn chương này đến kết thúc, chúng ta nhận xét, trước hết, mọi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời ở ngoài Christ đều khiếm khuyết và sai lầm biết bao. Hãy xem xét kỹ lưỡng, và trong ánh sáng của lời được bày tỏ, nguồn gốc và tính cách của sự quen biết mà bạn tuyên xưng về bản tính, tính cách, và những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm nghiêm túc lời tuyên bố long trọng này của chính Christ, “Chẳng ai biết Con, trừ Cha; cũng chẳng ai biết Cha, trừ Con, và người nào Con muốn tỏ cho.” Sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời có làm bạn choáng ngợp với cảm giác về sự tội lỗi của mình không?

Bạn đã bắt gặp một cái nhìn như vậy về sự tinh khiết không vết, sự thánh khiết không tì ố của bản tính Ngài, đến nỗi buộc bạn phải kêu lên, “Khốn nạn cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy, vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân; vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro” chăng? Việc bạn học luật pháp của Ngài có ép buộc tâm trí bạn niềm tin sâu sắc và long trọng rằng bạn là một tội nhân sa ngã, hủy hoại, hư mất, có tội, bị định tội, ngay lúc này đang nằm dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và phơi mình trước sự hủy diệt tương lai và đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và vinh quang của quyền năng Ngài chăng? Nó có đặt bạn dưới thập tự giá của Christ chăng? Nó có đem bạn đến huyết và sự công chính của Ngài để được tha thứ và chấp nhận chăng? Nó có dẫn bạn hoàn toàn từ bỏ mọi sự tự tin, tự cậy, tự khoe, và chấp nhận Chúa Giê-xu như là Đấng “Đức Chúa Trời đã đặt làm sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho bạn” chăng? Nếu nó chưa thực hiện điều này cho bạn, sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời chỉ như “thanh la kêu vang hoặc chập chỏa inh ỏi.” “Sự sống đời đời,” Christ phán, “là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” Nếu bạn không biết Con, bạn không biết Cha. “Chẳng ai biết Cha, trừ người nào Con muốn tỏ cho,” chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố. Hãy xem xét kỹ lòng thương xót của việc giao dịch với một Đức Chúa Trời như vậy trong một Christ như vậy. Một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính như vậy, nhân lành và khôn ngoan như vậy, trong một Christ thật sự là người như vậy, không vết như vậy, gần gũi như vậy, thân yêu và quý báu như vậy! Đức Chúa Trời trong Christ! Ôi sự mênh mông của chân lý! Ôi vinh quang của sự mặc khải! Rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải, là một với tín đồ; mọi cảm xúc của Ngài đều là tình yêu, mọi ý tưởng của Ngài đều là bình an, và mọi cách đối đãi của Ngài đều là của cha; mỗi sự trọn vẹn hòa hợp trong sự đồng ý trọn vẹn nhất với mọi sự khác, để bảo đảm lượng điều tốt cao nhất ở đây, và hạnh phúc không thể nói hết và đời đời ở đời sau. “Biết vinh quang của Đức Chúa Trời nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ, là một sự hiểu biết vừa kết quả vừa an ủi. Chúng ta biết mẫu mực chúng ta phải bước theo; chúng ta biết sự sống chúng ta phải sống theo; chúng ta biết kho báu chúng ta phải được chu cấp từ đó; chúng ta biết Đấng chúng ta đã tin; chúng ta biết Đấng chúng ta có thể dạn dĩ với, trong mọi nghịch cảnh và khốn khó; chúng ta biết Đức Chúa Trời trong Christ, đầy tình yêu, đầy lòng thương xót, đầy tai để nghe chúng ta, đầy mắt để trông nom chúng ta, đầy tay để chiến đấu cho chúng ta, đầy lưỡi để thông công với chúng ta, đầy quyền năng để gìn giữ chúng ta, đầy ân điển để biến đổi chúng ta, đầy sự thành tín để giữ giao ước với chúng ta, đầy sự khôn ngoan để dẫn dắt chúng ta, đầy sự cứu chuộc để cứu chúng ta, và đầy vinh quang để thưởng cho chúng ta.” Phúc Âm bày tỏ chân lý lớn lao này phải quý báu với chúng ta biết bao! Đây là những ngày mà các thánh đồ chân thật cần đặt giá trị cao trên Phúc Âm. Nó phải quý báu với họ hơn lợi ích trần thế thân yêu nhất của họ; không gì có thể bù đắp cho sự mất mát của nó. Và rằng có một nguy cơ vinh quang của nó sẽ suy giảm, nếu không phải là nó sẽ hoàn toàn bị mất đối với đất nước này, ai không thấy? Lời tiên đoán của John Owen dường như đang nhanh chóng tiến đến sự ứng nghiệm. “Sẽ đến lúc,” vị thần học gia thánh khiết và nổi bật của thế kỷ trước ấy nói, “khi một mục sư trung tín của Phúc Âm sẽ khan hiếm và quý báu hơn một thỏi vàng.” Nạn đói của lời chân thật của Đức Chúa Trời này đã bắt đầu rồi! Thật ít biết bao những người giảng Phúc Âm không pha loãng, những người trình bày Christ đầy đủ — những người công bố sự cứu rỗi đã hoàn thành và miễn phí! Thật ít biết bao những người, khi hình thành chức vụ của mình theo mô hình của các sứ đồ, có thể khẳng định với Phao-lô, “Lời nói và sự giảng của tôi chẳng phải bằng sự thuyết phục khéo léo của lời nói khôn ngoan loài người, bèn là bởi sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền năng!” Thật ít biết bao những người, khinh thường sự tô điểm nhân tạo, và coi thường sự tán dương của loài người giành được bằng sự phô trương hư không về trí tuệ và hùng biện, giảng chân lý đơn sơ mà Chúa Giê-xu là Tác Giả, Thực Chất, Vinh Quang, Quyền Năng, và Mục Đích cuối cùng — cách tinh khiết, dạn dĩ, trung tín, đầy tình cảm, không thỏa hiệp! Thật buồn bã, thật đau đớn biết bao, Chúa Giê-xu Christ bị giữ ở phía sau! Vinh quang của Ngài bị che khuất, vẻ đẹp của Ngài bị che khuất, danh dự của Ngài bị giữ lại biết bao! Và dầu vậy có những người — (những người đáng kính! Ước gì số lượng của bạn lớn hơn!) — những người thành thật và hết lòng mong muốn nâng Chúa và Thầy của họ lên, chính họ bị mất hút sau vinh quang của con người Ngài và sự rực rỡ của thập tự giá Ngài. Chúng ta có vui mừng về điều này không? Chúng ta có thể với sứ đồ nói, “Christ được giảng ra; và tôi vui mừng về điều đó, vâng, và sẽ vui mừng” không? Bất cứ ai tôn cao Ngài — bất cứ thánh đường nào Phúc Âm của Ngài được công bố, dầu tài năng yếu ớt, và thành tựu hạn chế, và sự công bố khiếm khuyết, và cách thức khiêm nhường mà trong đó Chúa Giê-xu được trình bày, lòng chúng ta có vui mừng rằng vinh quang như vậy được đem đến cho Ngài không? Hỡi độc giả thân mến, nếu hình ảnh của Christ được bạn ngưỡng mộ, bạn sẽ nhận ra nó khi bạn thấy nó. Nếu danh Ngài thơm tho đối với bạn, bạn sẽ vui mừng bất cứ nơi nào nó được đổ ra. Nếu Phúc Âm của Ngài được bạn quý trọng, bạn sẽ vui mừng bất cứ ai giảng nó. Nếu con người Ngài quý báu đối với bạn, bạn sẽ yêu nhất người thể hiện đầy đủ nhất vinh quang của Christ, và người thành công nhất trong việc kéo những linh hồn đến tôn thờ và thờ phượng dưới chân Ngài. Ôi, chúng ta hãy, như trước mặt Đức Chúa Trời, tra xét và thử lòng mình, về vấn đề này!

Nhưng Phúc Âm bị tấn công rất nhiều. Chưa bao giờ, có lẽ, nó bị chống đối quyết liệt trên mọi phía như vậy; chưa bao giờ dường như có một sự kết hợp mạnh mẽ hơn được hình thành để vô hiệu hóa quyền năng của nó, và làm suy yếu chính nền tảng của nó, như vào lúc hiện tại. Sự vô tín, giáo hội Công giáo, và giáo hội bán Công giáo, trong liên minh chặt chẽ và mạnh mẽ, đang liên kết chống lại lời thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Những cái nhìn thấp về sự cảm thúc; việc tôn truyền thống lên trên Kinh Thánh, lý trí lên trên mặc khải, tài năng con người lên trên sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, hình thức và lễ nghi lên trên quyền năng sống động của sự tin kính; là những dấu hiệu đáng kể và đáng sợ của thời đại chúng ta. Vậy chúng ta cần, mọi cái nhìn về Phúc Âm, có khuynh hướng minh họa giá trị của nó và làm cho sự quý báu của nó trở nên thân thiết. Ở đây là chân lý được tính toán để tạo ra ảnh hưởng thánh này. Thiên nhiên không dạy nó; luật pháp không bày tỏ nó; triết học không dạy dỗ nó; truyền thống không chứa nó; chỉ Phúc Âm mới làm cho nó được biết. Làm sao Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Đức Chúa Jêsus Christ; làm sao “hai phải trở nên một, và dầu vậy vẫn còn là hai, như Đức Chúa Trời và con người ở trong Christ; rằng Đấng tạo dựng phải là một với vật mà chính Ngài đã tạo dựng; rằng Đấng ở trên tất cả phải hạ mình; rằng Đấng đầy dẫy tất cả phải tự làm cho mình trống không; rằng Đấng ban phước cho tất cả phải chính mình trở nên sự rủa sả; rằng Đấng cai trị tất cả phải chính mình trở nên tôi tớ; rằng Đấng là Chúa của Sự Sống, và bởi Ngài mọi vật trong thế gian đều đứng vững, chính mình phải bị tan rã và chết; rằng sự thương xót và công lý phải gặp nhau, và hôn nhau; rằng món nợ phải được trả, và dầu vậy được tha; rằng lỗi lầm phải bị trừng phạt, và dầu vậy được miễn; rằng sự chết, như con sư tử của Sam-sôn, phải có sự sống và sự ngọt ngào trong nó, và được dùng như một công cụ để hủy diệt chính nó, — là những chân lý và mầu nhiệm của Phúc Âm được bày tỏ duy nhất trong “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời có phước.” “Trong thiên nhiên chúng ta thấy Ngài là Đức Chúa Trời của quyền năng, trong sự quan phòng là Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, trong luật pháp là Đức Chúa Trời của sự báo thù, nhưng trong Phúc Âm là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, đầy tình yêu tràn ngập, sẵn sàng tha thứ; hạ mình để Ngài có thể thương xót kẻ thù của Ngài — để Ngài có thể tự mình chịu hình phạt của những tổn thương đã gây ra cho chính Ngài; để Ngài có thể nài xin chính những tù nhân của Ngài được tha thứ và hòa giải lại. Trong tạo vật Ngài là Đức Chúa Trời ở trên chúng ta; trong luật pháp Ngài là Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; nhưng trong Phúc Âm Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời giống như chúng ta, Đức Chúa Trời vì chúng ta.”

Chủ đề này mang lại sự khích lệ mạnh mẽ biết bao cho mọi linh hồn thật sự hạ mình, gánh nặng tội lỗi, tìm kiếm Christ! Đức Chúa Trời trong Christ không còn là một “lửa thiêu nuốt,” mà là một Đức Chúa Trời của tình yêu, của bình an; một Đức Chúa Trời đã hòa giải. Đức Chúa Trời trong Christ giơ tay Ngài ra suốt ngày cho những tội nhân đáng thương. Ngài tiếp nhận tất cả, Ngài chào đón tất cả; Ngài không từ chối, Ngài không khước từ, Ngài không đuổi ra một ai. Đó là vinh quang của Ngài để tha thứ cho một tội nhân. Đó là vinh quang của quyền năng Ngài, đó là vinh quang của tình yêu Ngài, đó là vinh quang của sự khôn ngoan Ngài, đó là vinh quang của ân điển Ngài, để đoạt lấy con mồi từ kẻ mạnh, để giải cứu tù nhân hợp pháp, để giật lấy củi khỏi lửa đang cháy, để hạ thấp sợi dây xích vàng của lòng thương xót Ngài xuống chiều sâu lớn nhất của sự khốn khổ và tội lỗi của con người, và nâng người thiếu thốn lên và đặt người ấy giữa các vương tử. Hãy nhìn xem Christ trên thập tự giá! Mỗi cơn đau mà Ngài chịu đựng, mỗi đòn mà Ngài nhận lấy, mỗi tiếng rên rỉ mà Ngài thốt ra, mỗi giọt huyết mà Ngài đổ ra, đều công bố rằng Đức Chúa Trời là tình yêu, và rằng Ngài đứng cam kết và sẵn sàng tha thứ cho kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ. CÔNG LÝ, tra gươm vào vỏ, và rút lui cách thỏa mãn khỏi cảnh tượng, để lại LÒNG THƯƠNG XÓT chiến thắng cách vinh hiển. Và “Đức Chúa Trời vui thích về sự thương xót.” Vì đã với một chi phí vô hạn như vậy mở ra một kênh — ngay qua tấm lòng bị đâm thủng của Con yêu dấu của Ngài — qua đó lòng thương xót của Ngài có thể tuôn chảy vô biên và tự do, hãy mạo hiểm đến gần, không nghi ngờ gì. Không một nét nào trong trường hợp của bạn là làm nản lòng, cũng không thể ngăn chặn sự tha thứ. Tuổi tác của bạn, sự nổi loạn kéo dài của bạn chống lại Đức Chúa Trời, đời sống dài thờ ơ của bạn đối với những vấn đề của linh hồn bạn, sự xấu xa và số lượng tội lỗi của bạn, nhu cầu của bạn về những niềm tin sâu sắc hơn hay đức tin mạnh mẽ hơn, hay giá trị hay sự xứng đáng để giới thiệu bạn với ơn của Ngài, không phải là những trở ngại thật sự cho việc bạn đến gần, không phải là những lý do vì sao bạn không nên đến gần và chạm vào cây phủ việt được giơ ra, tắm trong nguồn suối đã mở ra, mặc lấy áo choàng không vết, chào đón sự tha thứ nhân từ, và ép nó với lòng biết ơn và niềm vui vào tấm lòng tôn thờ của bạn!

Trong ánh sáng của chân lý này hãy trau dồi những cái nhìn yêu thương và nhân từ về Đức Chúa Trời. Hãy luôn nhìn Ngài, luôn đến gần Ngài, và luôn giao dịch công việc linh hồn bạn với Ngài, trong và qua Chúa Giê-xu. Ngài là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Đức Chúa Trời Cha của bạn giờ đây có thể đang dẫn bạn qua những dòng nước sâu và tối tăm. Tiếng của Ngài có thể nghe khắc nghiệt đối với bạn. Hình bóng mờ tối của Ngài, có lẽ, là tất cả những gì bạn có thể thấy về Ngài. Mặt Ngài dường như bị che khuất và quay đi; vậy mà hãy giao dịch với Ngài giờ đây trong Christ, và mọi ý nghĩ khó khăn của bạn, và những nỗi sợ run rẩy, và những nghi ngờ vô tín sẽ biến mất. Trong Chúa Giê-xu mọi sự trọn vẹn hòa tan thành ân điển và tình yêu. Với mắt bạn trên thập tự giá, và nhìn Đức Chúa Trời qua thập tự giá ấy, mọi chữ tối tăm của sự quan phòng của Ngài trong chốc lát sẽ trở nên rạng rỡ với ánh sáng và vinh quang. Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã bày tỏ chính Ngài như vậy trong Chúa Giê-xu, phải là tình yêu, tất cả là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu, ngay cả trong những cách đối đãi tối tăm, đau đớn, và gây khổ nhất với dân yêu dấu của Ngài.

Đặc biệt trong vấn đề cầu nguyện, hãy trau dồi và trân trọng cái nhìn nhân từ, an ủi này về Đức Chúa Trời trong Christ. Không có nó, trong giao dịch long trọng và thánh khiết nhất này trong mọi giao dịch, những quan niệm trong tâm trí bạn về bản tính Ngài sẽ mơ hồ, những cố gắng của bạn để tập trung ý tưởng của mình vào đối tượng duy nhất này sẽ bị cản trở, và tính chất thuộc linh của sự tham dự sẽ giảm sút về giọng điệu và sức sống. Nhưng gặp gỡ Đức Chúa Trời trong Christ, với mọi sự trọn vẹn của bản tính Ngài được bày tỏ và hòa lẫn, bạn có thể mạo hiểm đến gần, và trong tư thế này, và qua phương tiện này; có thể thương lượng với Ngài những vấn đề trọng đại nhất. Bạn có thể lý luận, có thể đưa ra những lập luận mạnh mẽ của mình, và mở rộng cửa của căn phòng ẩn giấu nhất của tấm lòng bạn, có thể xưng nhận sự gian ác sâu nhất của nó; bạn có thể đặt “những tội lỗi kín nhiệm của bạn trong ánh sáng của mặt Ngài;” Đức Chúa Trời vẫn có thể gặp bạn trong vẻ rực rỡ dịu dàng nhất của tình yêu Ngài. Đến gần, đặt bàn tay đức tin run rẩy của bạn lên đầu của sinh tế chuộc tội, không có tội lỗi nào bạn không thể xưng nhận, không có nhu cầu nào bạn không thể làm cho biết, không có lòng thương xót nào bạn không thể cầu xin, không có phước hạnh nào bạn không thể khao khát, cho chính mình, cho người khác, cho toàn thể Hội Thánh. Hãy xem! Chúa chuộc tội đang ở trên ngai thương xót của bạn, lư hương vàng vẫy, đám mây thơm ngát của nhiều hương trầm dâng lên, và cùng với nó được “dâng những lời cầu nguyện của các thánh đồ trên bàn thờ vàng trước ngai.” Chúa Giê-xu đang ở giữa, “Trông như một Chiên Con đã bị giết, Và vẫn mang chức tế lễ của Ngài.” “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi rất thánh bởi huyết của Đức Chúa Jêsus, và có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến gần.” Hãy mở cả tấm lòng bạn ra cho Đức Chúa Trời qua Christ, Đấng đã mở cả tấm lòng Ngài ra cho bạn trong Christ. Hãy nhớ rằng để đem chính Ngài vào vị trí trò chuyện với bạn, như không thiên sứ nào có thể, trong vấn đề giờ đây đang đè nặng và làm bạn chán nản, Ngài đã mang lấy bản tính của bạn trên đất, với chính nỗi buồn và sự yếu đuối ấy gắn liền với nó; mang nó trở lại vinh quang, và vào lúc này xuất hiện trong nó trước ngai, là Đấng Biện Hộ của bạn với Cha. Vậy đừng ngần ngại, bất cứ bản tính của lời thỉnh cầu của bạn là gì, bất cứ tính cách của nhu cầu của bạn là gì, hãy làm cho những yêu cầu của bạn được biết đến Đức Chúa Trời. Đến bằng đức tin đơn sơ trong danh của Chúa Giê-xu, không thể nào Ngài lại từ chối bạn. Với mắt công lý của Ngài luôn ở trên huyết, và mắt hài lòng của Ngài luôn ở trên Con Ngài, chính Ngài cũng yêu bạn, với một tình yêu lớn lao không thể nói hết, dường như không thể nào bạn lại gặp sự từ chối. Hãy lắng tai nghe sự hòa hợp ngọt ngào của tiếng Đấng Cứu Chuộc, “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi. Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh Ta cầu xin điều gì: hãy cầu xin, các ngươi sẽ nhận được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.” “Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong danh Ta, Ta sẽ làm điều đó, để Cha được vinh hiển nơi Con.”

Chủ đề này ở mức độ cao nhất là an ủi, vỗ về, và khích lệ. Nó dường như giới thiệu chúng ta vào chính nội cung của tấm lòng Đức Chúa Trời. Ở đó, được che màn và khép kín, chúng ta có thể an nghỉ trong bình an trọn vẹn. Không một sự trọn vẹn nào mà một tâm trí tin kính có thể nhìn thấy trong Christ lại không mỉm cười với người ấy. Ôi! Được thấy sự thánh khiết và công lý, chân lý và tình yêu, cúi cái nhìn của chúng với sự nhân từ ngọt ngào và mềm mại nhất xuống một linh hồn đáng thương, run rẩy, đang đến để ẩn mình dưới bóng của thập tự giá! Thật là một chân lý! Tất cả đều là nắng ở đây. Những đám mây tan biến, bóng tối biến mất, cơn bão lặng, biển yên tĩnh. Công lý đã mất nọc của nó, luật pháp mất sự khủng khiếp của nó, và tội lỗi mất quyền năng của nó, tấm lòng của Đức Chúa Trời rộng mở, lòng của Chúa Giê-xu chảy huyết, Đức Thánh Linh kéo đến, Phúc Âm mời gọi, và giờ đây “những kẻ mệt mỏi và gánh nặng” có thể đến gần và lao vào lòng của Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Christ. Ôi, có bao giờ những lời nào ngọt ngào hơn những lời này — “Đức Chúa Trời ở trong Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ.” “Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài.” “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời” chăng? Đức Chúa Trời trong Christ là Đức Chúa Trời của giao ước của dân Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của họ; Cha dịu dàng, yêu thương, hạ mình của họ. Họ có thể mất trong một lúc cái nhìn và sự hưởng thụ chân lý này, nhưng điều này không phủ nhận nó; nó vẫn còn nguyên như vậy, không thay đổi, quý báu, và vinh hiển. Không gì có thể cướp nó khỏi họ. Trong cơn bão, hãy để nó là nơi neo đậu của đức tin bạn; trong bóng tối, là ngôi sao cực của hy vọng bạn. Hãy để mọi hoàn cảnh — sự thịnh vượng quyến rũ và nghịch cảnh làm chán nản, cám dỗ tấn công và sự coi thường làm tổn thương, làm cho ý tưởng quý báu này trở nên thân thiết với linh hồn tin kính của bạn — Đức Chúa Trời đã hòa giải, Đức Chúa Trời bình an, Đức Chúa Trời Cha của chúng ta trong Christ, là Đức Chúa Trời của tôi mãi mãi, và Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn tôi cho đến khi chết.”

Nếu việc nhìn Đức Chúa Trời trong Christ là một chân lý an ủi, nó cũng là một chân lý làm nên thánh. Tại sao Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu? Để chứng tỏ sự ghê tởm quá mức của tội lỗi, và để chỉ ra rằng không gì kém hơn một sinh tế kỳ diệu như vậy mới có thể loại bỏ nó cách phù hợp với vinh quang của bản tính của Đức Chúa Trời, và danh dự của sự cai trị của Đức Chúa Trời. Vậy mỗi tội lỗi, là một đòn đánh vào chân lý vượt trội này. Khi mắt quay đi khỏi nó, tội lỗi xuất hiện như một điều nhỏ nhặt; nó có thể được nhìn mà không phẫn nộ, đùa giỡn mà không sợ hãi, phạm mà không do dự, kiên trì mà không hối hận, vinh hiển mà không xấu hổ, xưng nhận mà không đau buồn. Nhưng khi công lý của Đức Chúa Trời được thấy đang uống chính huyết tim của Con một Đức Chúa Trời để dập tắt cơn khát vô hạn của nó về sự thỏa mãn; khi Đức Chúa Trời trong Christ được thấy trong sự hạ mình, chịu khổ, và chết của Ngài, tất cả với mục đích tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi, thì tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời thánh khiết này dường như là một điều đáng sợ biết bao! Tội lỗi của chúng ta xuất hiện thấp hèn, vô ơn biết bao trước tình yêu kỳ diệu như vậy, ân điển phong phú như vậy, và vinh quang lớn lao như vậy! Hãy trau dồi một cơn khát không ngừng, tha thiết về sự thánh khiết. Đừng nản lòng, nếu càng tha thiết hơn sự khao khát nên thánh dâng lên, thì sự bày tỏ về sự ác ẩn giấu của tấm lòng càng sâu hơn và tối hơn. Điều này thường là hậu quả của điều kia; nhưng hãy kiên trì. Cuộc đấu tranh có thể đau đớn, trận chiến có thể mạnh mẽ, nhưng kết quả là chắc chắn, và sẽ là một chiến thắng vinh hiển, CHIẾN THẮNG, qua huyết của Chiên Con!

Vinh Quang Biểu Tượng Của Đấng Cứu Chuộc

“Bụi Gai Đang Cháy”

Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, ở giữa bụi gai kia: người nhìn thấy bụi gai đang cháy, nhưng bụi gai chẳng bị thiêu hủy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2

Ở đó thiên sứ của Chúa hiện ra cùng người trong ngọn lửa từ giữa một bụi gai. Môi-se thấy rằng dầu bụi gai đang cháy nó không bị thiêu hủy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2

Đột nhiên, thiên sứ của Chúa hiện ra cùng người như một ngọn lửa rực cháy trong một bụi gai. Môi-se kinh ngạc vì bụi gai bị bao phủ trong ngọn lửa, nhưng nó không bị thiêu hủy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2

Toàn thể chế độ thần quyền của người Y-sơ-ra-ên được đan xen với một hệ thống biểu tượng và hình bóng thuộc loại có ý nghĩa và dạy dỗ nhất. Đó là sự khôn ngoan và ý muốn của Đức Chúa Trời rằng sự bày tỏ về Chúa Giê-xu cho Hội Thánh sẽ mang một hình thức liên tiếp và tiến triển. Không phải là một sự giáng xuống đột ngột mà là tiệm tiến đến thế gian, đã đánh dấu sự đến của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Cùng một nguyên tắc tiến triển thường được thấy trong sự khám phá cứu rỗi về Christ cho linh hồn. Không phải bởi một sự bày tỏ tức thì và ngay lập tức, không phải bởi một cái nhìn duy nhất của tâm trí, Chúa Giê-xu luôn được làm cho biết và được thấy. Quá trình thường dài và chậm. “Đối với các ngươi là kẻ kính sợ danh Ta, Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên.” Hãy quan sát, đó là một sự gia tăng của ánh sáng. Mặt Trời mọc lên — tia sáng tiếp nối tia sáng, ánh sáng mở rộng, Christ được biết nhiều hơn; được biết nhiều hơn, Ngài được ngưỡng mộ nhiều hơn; được ngưỡng mộ nhiều hơn, Ngài được yêu nhiều hơn; và được yêu nhiều hơn, Ngài được vâng phục cách hoàn toàn hơn và phục vụ cách tận hiến hơn. Như vậy, “đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa.” Như vậy đã là sự bày tỏ vinh quang của Christ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trong thời thơ ấu của nàng — thời chưa trưởng thành của nàng — nàng được đặt “dưới những người giám hộ và quản gia, cho đến kỳ Cha đã định.” Không được chuẩn bị để chịu đựng sự bày tỏ đột ngột và đầy đủ, Đức Chúa Trời đã kỷ luật và huấn luyện nàng bằng nhiều hình bóng và lễ nghi khác nhau; như vậy, cách khôn ngoan, và, phải thừa nhận, cách nhân từ, phác họa Con yêu dấu của Ngài bằng những khám phá tiệm tiến nhưng ngày càng rõ ràng và sáng chói hơn, cho đến khi “kỳ hạn đã được trọn,” khi Ngài xuất hiện là Nguyên Mẫu lớn lao của mọi hình bóng, thực chất rực rỡ của mọi bóng mờ, ý nghĩa đầy đủ của mọi biểu tượng, “sự chói sáng của vinh hiển Cha, hình bóng của bổn thể Ngài.” Với vinh quang của Chúa Giê-xu, phần biểu tượng của thời kỳ cũ tràn đầy. Và dầu chế độ này chủ yếu gồm những hình bóng trơ trọi, chúng dầu vậy là phương tiện được Đức Chúa Trời bổ nhiệm để truyền đạt một sự bày tỏ tiệm tiến về tâm trí và mục đích của Ngài cho Hội Thánh Ngài và thế gian, và để phát triển, bằng một loạt những biểu tượng biểu cảm nhất, kế hoạch cứu chuộc kỳ diệu của Ngài; chúng cũng không thể bị bỏ qua trong việc nghiên cứu chân lý được bày tỏ, mà không làm cho một phần rất rộng lớn của lời thánh trở nên không thể hiểu được và mờ tối.

Trong việc xem xét vinh quang biểu tượng của Christ, sẽ không thể trong phạm vi của một chương duy nhất trình bày một cái nhìn đầy đủ về mọi hình bóng của Cựu Ước trình bày Chúa Giê-xu trong con người và công việc của Ngài. Vì vậy, chúng ta đã chọn từ nhiều hình bóng một hình bóng duy nhất — bụi gai đang cháy — như là hiện thân của một khối chân lý liên quan đến Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta. Về lịch sử mà nó đứng liên quan, không cần thiết phải mở rộng. Đủ cho mục đích của chúng ta khi nhận xét, rằng Môi-se, người mà cảnh tượng lạ lùng xuất hiện cho, giờ đây đang chuẩn bị cho một vị trí lao động, trách nhiệm, và danh dự đặc biệt. Được nuôi dưỡng trong cung điện và được giáo dục trong triều đình của Pha-ra-ôn, vua Ai Cập, ông chỉ được trang bị không trọn vẹn để đứng ở hàng đầu của một dân tộc đang chịu khổ và bị thử thách, giải cứu họ khỏi sự áp bức của họ, thông cảm với những đau khổ của họ, thiết lập chế độ của họ, ban hành luật pháp của họ, và dẫn dắt họ qua một sa mạc gồ ghề, rắc rối, và nguy hiểm, đến một vùng đất của sự an nghỉ đã hứa. Từ trường học xa hoa và an nghỉ này, Đức Chúa Trời chuyển ông đến một trường học được tính toán hơn để huấn luyện ông cho những nhọc nhằn, khó khăn, và nguy hiểm của đồng vắng; và để trang bị ông cho chức vụ lập pháp cho một Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời của nó là Đức Giê-hô-va, và lịch sử của nó vào lúc đó được viết bằng “những chữ của sự than khóc, ai ca, và khốn khổ.” Ngài sai ông đến đất Ma-đi-an, và trong bốn mươi năm ông được sử dụng trong việc phục vụ chăn chiên cho Giê-trô, cha vợ của ông. Tham gia vào công việc khiêm nhường này, bên cạnh Núi Hô-rếp, “thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, ở giữa bụi gai kia: người nhìn thấy bụi gai đang cháy, nhưng bụi gai chẳng bị thiêu hủy. Môi-se bèn nói: Ta hãy lại gần xem cảnh tượng lớn lao này, tại sao bụi gai không bị cháy. Khi Đức Giê-hô-va thấy người lại gần để xem, Đức Chúa Trời từ giữa bụi gai gọi người rằng: Môi-se, Môi-se. Người thưa: Có tôi đây. Đức Chúa Trời phán: Chớ lại gần. Hãy cởi giày ra khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh. Ngài lại phán: Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Môi-se bèn che mặt, vì sợ nhìn thấy Đức Chúa Trời.” Nay hình bóng này — chắc chắn nó là một hình bóng — rạng rỡ với vinh quang của Christ. Ai ngoài Đức Thánh Linh, Đấng Làm Vinh Hiển Chúa Giê-xu, có thể mở ra nó? Nó phác họa Christ trong sự cấu thành mầu nhiệm của con người phức hợp của Ngài, và trong công việc lớn lao mà vì sự hoàn thành của nó Ngài đã trở nên được cấu thành như vậy. Trong hai quan điểm này, liên quan đến ý nghĩa của lời khuyên long trọng được đính kèm với nó, chúng ta hãy tiến hành xem xét biểu tượng biểu cảm này.

Điểm đầu tiên đòi hỏi sự chú ý của chúng ta là, SỰ HIỆN RA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Rằng Đức Giê-hô-va được bày tỏ ở đây, bằng chứng là kết luận nhất. Khi Môi-se lại gần để xem cảnh tượng lớn lao, “Đức Chúa Trời từ giữa bụi gai gọi người.” Đó không phải là một khải tượng trơ trọi mà ông thấy, không có ảo giác nào của tâm trí đến trên ông; ông không thể bị lừa dối về Hữu Thể Thiêng Liêng mà ông đang đứng trong sự hiện diện trực tiếp và long trọng của Ngài lúc đó. Tâm trí ông hẳn đã kinh sợ biết bao! Những ấn tượng của ông long trọng biết bao, và những ý tưởng của ông thánh khiết biết bao! Nhưng nếu cần thêm bằng chứng, lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời giải quyết vấn đề về sự hiện ra của Đức Chúa Trời; “Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Không chân lý nào có thể được thiết lập rõ ràng hơn. Nhưng trong ngôi nào của Ba Ngôi thánh và đáng tôn thờ, có thể hỏi, Đức Chúa Trời đã hiện ra như vậy? Chúng ta có mọi lý do theo Kinh Thánh để tin rằng đó là Đức Giê-hô-va Giê-xu; rằng đó là một sự hiện ra, dự đoán sự hiện ra tương lai của Ngài trong xác thịt, về Thần Tính của Christ. Như vậy, hình bóng trình bày vinh quang của con người thiêng liêng của Chúa thân yêu của chúng ta. Thật long trọng, và dầu vậy thật thú vị cho tâm trí, và thiết lập cho đức tin của chúng ta, là chân lý, rằng cùng một Đức Chúa Trời mà dưới thời kỳ cũ, trong rất nhiều dịp, trong rất nhiều cách nhân từ và vinh hiển, và trong rất nhiều trường hợp đáng chú ý và không nghi ngờ, đã hiện ra cho những tín đồ xưa, là Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem, đã sống một đời sống vâng phục luật pháp, và đã chết một cái chết chuộc tội trên thập tự giá; Đấng Cứu Thế, Đấng Bảo Lãnh, của dân Ngài! Nó ban cho sự cứu rỗi của các thánh đồ thực chất biết bao!

Hỡi người yêu dấu, hãy nhớ khi bạn cúi mình trên trang này, cùng một Đức Giê-hô-va đã phán từ giữa bụi gai đang cháy, và nói, “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp,” phán với bạn từ thập tự giá, và trong Phúc Âm, và nói, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ôi “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời có phước!”

Điểm xem xét thứ hai trong hình bóng đáng chú ý này, như trình bày vinh quang của Em-ma-nu-ên, là BIỂU TƯỢNG mà trong đó Ngài hiện ra. Nó đầy sự dạy dỗ. Và biểu tượng nào Chúa của chúng ta đã chọn để hiện thân Thần Tính của Ngài? Ngài có chọn một cây bá hương cao của Li-ban, hay một cây sồi hùng vĩ của rừng không? Không; mà một bụi gai — cây tầm thường và không đáng kể nhất, khiêm nhường và xấu xí nhất, trong mọi cây — sẽ là nơi chứa đựng Thần Tính của Đấng mà trời của các trời không thể chứa đựng. Và chân lý nó truyền đạt là gì? Ôi, vinh hiển và quý báu nhất! Nó chỉ về vinh quang nhập thể của Con Đức Chúa Trời — sự thấp hèn của bản tính Ngài. Đề cập lại hình bóng, sẽ lập tức xuất hiện rằng vinh quang không che khuất, không mây che, và không hiện thân của Đức Giê-hô-va hẳn sẽ làm kinh hoàng và choáng ngợp người của Đức Chúa Trời đầy kính sợ và kinh ngạc với sự sáng chói không thể nói hết của nó. Ông không thể nhìn Đức Chúa Trời và sống. “Chẳng có người nào thấy Ta mà còn sống,” Chúa phán. Vì vậy điều đó là thích hợp, vâng, là thương xót, rằng mọi sự hiện ra của Đức Chúa Trời cho dân Ngài trong thời kỳ cũ, phải qua phương tiện của những vật mà mắt có thể nhìn mà không đau đớn, và tâm trí có thể an nghỉ mà không sợ hãi. Được che trong một đám mây, hay hiện thân trong một bụi gai, Đức Chúa Trời có thể đến gần tạo vật với ân điển hạ mình, và bày tỏ tâm trí Ngài, tạo vật có thể đến gần Đức Chúa Trời với lòng tin khiêm nhường, và mở lòng mình. Đức Giê-hô-va thật nhân từ và hạ mình biết bao khi làm dịu và làm mềm sự rực rỡ của sự oai nghi Ngài, như vậy điều chỉnh nó cho tầm nhìn yếu đuối của con người phàm trần và tội lỗi! Nhưng điều này là biểu tượng của sự hạ mình lạ lùng và kỳ diệu hơn của Đức Chúa Trời trong thời kỳ mới. Mọi sự hiện ra dịu nhẹ và mờ tối của Thần Tính trong chế độ trước, chỉ là những bóng mờ báo trước của mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính đang đến gần lúc đó; và không sở hữu vinh quang nào vì cớ vinh quang vượt trội. Nhưng hãy chú ý ân điển hạ mình, sự hạ thấp sâu xa, sự thấp hèn vô hạn của Con Đức Chúa Trời. Khi Ngài có mục đích hiện ra trong một bản tính thấp kém hơn, Ngài đã mang lấy hình thức hiện ra nào? Ngài có hiện thân Thần Tính của Ngài trong một thiên sứ trưởng cao lớn nào không? Ngài có chứa đựng nó trong một sê-ra-phin rực rỡ nào không? Không! “Vì thật Ngài chẳng mang lấy bản tính của các thiên sứ; nhưng Ngài mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.” Ngài hạ mình xuống bản tính thấp hèn và suy thoái của chúng ta — Ngài chọn nhân tính sa ngã, chịu khổ, đau buồn, bị cám dỗ của chúng ta — Ngài mang vào sự hiệp nhất với Thần Tính một tạo vật, không thuộc hàng và vẻ đẹp cao nhất, mà là một linh hồn ngự trong một đền thờ bằng xác thịt; vâng, không chỉ là người ngự trong đền thờ, mà Ngài hiệp nhất chính Ngài với đền thờ, vì “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta;” và ngay cả xác thịt này không liên quan đến trạng thái vinh quang nguyên thủy của nó, mà liên quan đến mọi sự yếu đuối hạ mình dầu không tội lỗi của tình trạng sa ngã của nó. Hãy nhìn xem nữa, sự thấp hèn của Christ trong mắt thế gian. Trong Ngài nó không thấy vinh quang và không truy tìm vẻ đẹp; hình thức bên ngoài của sự hạ mình của Ngài che khuất nó khỏi tầm nhìn của họ. Đối với họ Ngài chỉ như một “rễ cây ra từ đất khô, không có hình dạng hay vẻ đẹp.” Về điểm này chúng ta sẽ mở rộng đầy đủ hơn khi chúng ta đến xem xét sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời.

Còn một phần nữa của hình bóng có ý nghĩa này phải được xem xét, cũng quan trọng và phong phú trong cái nhìn nó truyền đạt về vinh quang của Chúa Giê-xu trong công việc Ngài. “Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, ở giữa bụi gai kia: người nhìn thấy bụi gai đang cháy, nhưng bụi gai chẳng bị thiêu hủy.” Biểu tượng của lửa biểu thị sự thánh khiết và công lý của Đức Chúa Trời. Nó thường được sử dụng như vậy: “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là một đám lửa thiêu nuốt.” “Và cảnh tượng của vinh quang Đức Giê-hô-va như lửa thiêu nuốt.” “Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Nhưng điều tạo thành kỳ quan lớn nhất — điều thu hút mắt, và thu hút và giữ chặt chân của Môi-se tại chỗ, là bụi gai không bị thiêu hủy. “Môi-se bèn nói: Ta hãy lại gần xem cảnh tượng lớn lao này, tại sao bụi gai không bị cháy.” Nhưng một cảnh tượng lạ lùng và kỳ diệu hơn gặp chúng ta trong thập tự giá của Christ — Chúa Giê-xu chịu đựng lửa của cơn thạnh nộ của Cha Ngài: được bao bọc trong ngọn lửa của công lý Ngài, và dầu vậy không bị thiêu hủy! Chúng ta hãy quay sang một bên khỏi mọi vật thấp kém hơn, và trong một lúc suy ngẫm “cảnh tượng lớn lao” này. Đó thật là một cảnh tượng lớn lao! Con Đức Chúa Trời được đặt trên bàn thờ làm một “của lễ thiêu,” — một sinh tế cho tội lỗi. Lửa của công lý của Đức Chúa Trời giáng xuống để thiêu hủy Ngài — sự thánh khiết trong sự thực thi đáng sợ chất thêm nhiên liệu của nó, và ngọn lửa và khói dâng lên trong một cột lớn trước ngai của Đấng Đời Đời, “một của dâng và một của lễ cho Đức Chúa Trời, như một thứ hương có mùi thơm.” Nhưng hãy nhìn xem sự kinh ngạc! Chúa Giê-xu chịu khổ, và dầu vậy vui mừng! Chết, và dầu vậy sống! Bị thiêu, và dầu vậy không bị thiêu hủy! Những kỳ quan này đánh dấu việc dâng lên của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của chúng ta trên Gô-gô-tha. Những đợt sóng tối tăm của nỗi buồn cuộn qua linh hồn con người của Christ, nhưng Thần Tính vẫn bình tĩnh và yên bình, sự yên tĩnh của nó không bị một đợt sóng đau buồn làm xáo trộn, ánh nắng của nó không bị một đám mây bóng tối làm mờ. Như vậy Ngài đã đi qua mọi nhịp đập, và cơn đau, và thống khổ của sự chết, xuống mồ mả, sống lại, đã sống, và vẫn sống, là nguồn sự sống cho vũ trụ được tạo dựng. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời! Bạn nói Ngài chỉ là một tạo vật trơ trọi chăng? Ý tưởng phi lý! Quan niệm điên rồ! Niềm tin hủy diệt linh hồn! Nếu Ngài kém hơn thiêng liêng, chịu khổ như Ngài đã chịu vì tội lỗi, lửa thiêu nuốt hẳn đã thiêu hủy Ngài trong ngọn lửa không thể dập tắt của nó. Đối với tội nhân tan vỡ cõi lòng, cảnh tượng này về Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng gánh chịu cơn thạnh nộ và chịu công lý của Đức Chúa Trời vì sự vi phạm thật thu hút và vinh hiển biết bao! Hỡi linh hồn đang than khóc! Hãy quay sang một bên, và nhìn lại “cảnh tượng lớn lao” này. “Hãy cởi giày ra khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh.” Hãy gạt sang một bên lý luận xác thịt của bạn, những cái nhìn xác thịt của bạn về sự tự xưng công chính, sự tự cứu rỗi, và quyền năng con người — hãy cởi bỏ mọi ý tưởng xác thịt của bạn về Đức Chúa Trời, về ân điển Ngài, và về sự nhân lành Ngài; hãy cởi bỏ chính mình mọi ý nghĩ vô tín và cứng rắn của bạn về quyền năng, sự sẵn lòng, và sự sẵn sàng của Ngài để cứu bạn. Được chuẩn bị như vậy, hãy đến gần — hãy ngắm, hãy ngạc nhiên, và hãy tôn thờ! Không ai có thể đứng trên đất thánh này, ngoài người đứng trong sự hư không của chính mình — không ai được chào đón ở đây ngoài người nghèo, người trống rỗng, người phá sản, và người hèn hạ. Bạn có là tất cả điều này không? Đây có phải là trường hợp của bạn không? Vậy hãy đến gần! Đức Chúa Trời sẽ phán từ giữa ngọn lửa của sinh tế, và nói với bạn, “Đừng sợ!”

Một nét nữa trong hình bóng xinh đẹp và dạy dỗ này còn lại để xem xét, đó là, mục đích đặc biệt của Đức Chúa Trời trong sự hiện ra kỳ diệu này. Sau khi làm yên tâm trí bối rối của Môi-se bằng cách bày tỏ cho ông Ngài là ai, câu 6, Ngài bèn tiến hành giải thích những ý định nhân từ của sự đến của Ngài. “Đức Giê-hô-va phán: Ta đã thấy rõ sự cực khổ của dân Ta tại xứ Ê-díp-tô, và Ta đã nghe tiếng kêu của chúng nó vì cớ người đốc dịch; phải, Ta biết những sự đau đớn của chúng nó. Nay Ta ngự xuống để cứu chúng nó ra khỏi tay người Ê-díp-tô, và đem chúng nó ra khỏi xứ ấy đến một xứ tốt đẹp và rộng rãi, đến một xứ đượm sữa và mật.” — các câu 7, 8. Nhưng một công việc lớn hơn, một sự giải cứu mạnh mẽ và vinh hiển hơn, Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng của chúng ta đã ngự xuống để thực hiện. Về điều này Thánh Linh của Christ ở trong tiên tri Ê-sai đã làm chứng. “Thần của Chúa Giê-hô-va ở trên Ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta, để giảng tin tức tốt lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng, rao cho kẻ bị cầm tù được tự do, và kẻ bị giam cầm được ra khỏi tù.” Chúa từ trời đã thấy sự cực khổ của dân được chọn của Ngài đang ở tại Ai Cập — vùng đất của bóng tối thuộc linh, ách nô lệ, và áp bức: Ngài đã nghe tiếng kêu của họ vì cớ những người đốc dịch khắc nghiệt của họ — Ngài biết những nỗi buồn của họ, và Ngài ngự xuống để giải cứu và đem họ ra khỏi xứ ấy đến một xứ tốt — một nơi rộng rãi — một xứ thật đượm sữa và mật. Ôi, từ một vùng đất u ám nào, từ một lò lửa sắt nào, và từ một kẻ áp bức khắc nghiệt nào, Chúa Giê-xu đã giải cứu dân Ngài! Ngài đã cứu họ khỏi trạng thái tự nhiên, và đem họ vào trạng thái ân điển; khỏi sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, về Christ, và về chính mình, mà sự sa ngã đã khiến họ rơi vào — khỏi tội lỗi của tội lỗi, và sự định tội của luật pháp — khỏi sự giam cầm và bạo quyền của Sa-tan, và khỏi sự phục vụ khắc nghiệt và áp bức của chúng. Và, ôi, Ngài đã đem họ vào một vùng đất an nghỉ, phước hạnh, và dư dật nào! Vào mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời, như những con nuôi của Ngài — vào một trạng thái tha thứ và chấp nhận — vào sự hưởng thụ tình yêu và sự hiện diện của Ngài; để biết Đức Chúa Trời là Cha đã hòa giải của họ — để biết sự hiệp một của họ với Chúa Giê-xu là Đầu được tôn cao của họ, và sự hiệp nhất của họ với thân thể như những chi thể của nó — vào một trạng thái tự do thánh khiết và phước hạnh nhất, như những thánh đồ được chọn, được gọi, và được nhận làm con nuôi. Một Đấng lớn hơn Môi-se đã đem chúng ta vào sự trải nghiệm mọi phước hạnh này. “Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài.” Vậy chúng ta hãy, “cảm tạ Cha, là Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng: Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đem chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài,” “tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến.” Chúa Giê-xu, Đấng Giải Cứu Lớn Lao của chúng ta, thật “được kể là đáng vinh hiển hơn Môi-se.”

Sự kiện đáng chú ý này trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên xưa của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã xem xét đến nay, như trình bày vinh quang biểu tượng của Em-ma-nu-ên của chúng ta, có lẽ cũng minh họa một chân lý quan trọng nhất, liên quan đến trải nghiệm từng trải và thực tiễn của mỗi tín đồ trong Chúa Giê-xu. Nó trình bày một phác thảo chân thật và xinh đẹp của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta được nhắc nhở về hai bản tính đối lập của tín đồ — bản tính sa ngã và bản tính được phục hồi, bản tính xác thịt và bản tính thuộc linh. Một bản tính thấp, tội lỗi, không đáng yêu, và thuộc đất — đất; bản tính kia được nâng cao, thánh khiết, vinh hiển, và thuộc trời — trời. “Điều chi sinh bởi xác thịt là xác thịt; điều chi sinh bởi Thánh Linh là thần.” Xung đột giữa hai bản tính đối lập và đối kháng này trong con cái của Đức Chúa Trời, cũng được trình bày cho cái nhìn. Như bụi gai mà Thần Tính ngự trong bị bao quanh bởi ngọn lửa, thì người được tái sinh, mà trong người ấy Đức Chúa Trời đời đời vui lòng ngự bởi Thánh Linh Ngài, liên tục bị bao quanh bởi lửa của xung đột, thử thách, và đau khổ. Thiên nhiên và ân điển, tội lỗi và sự thánh khiết, trái ngược nhau như bất kỳ hai nguyên tắc nào có thể. Chúng không thể đồng ý, hòa lẫn, hay kết hợp, hơn những yếu tố đối lập và đối kháng trong thế giới tự nhiên có thể. Cũng không bao giờ có thể có một hiệp ước đình chiến giữa chúng. Chúng tất yếu và liên tục phải bất hòa, thù địch với, và chiến tranh với, nhau. Cuộc tranh đấu là vì quyền tối cao. Câu hỏi lớn đang tranh luận là, “điều gì sẽ cai trị trong tín đồ — tội lỗi hay sự thánh khiết, thiên nhiên hay ân điển, Sa-tan hay Đức Chúa Trời?” Ôi, thật là một cuộc xung đột rực lửa! Hãy nghe lời xưng nhận của một sứ đồ được cảm thúc, rút ra từ kinh nghiệm đau đớn của chính mình: “Tôi thật chẳng hiểu mình chút nào, vì tôi thật muốn làm điều đúng, nhưng tôi không làm điều đó. Thay vào đó, tôi làm chính điều tôi ghét. Tôi biết rõ điều tôi đang làm là sai, và lương tâm xấu của tôi cho thấy tôi đồng ý rằng luật pháp là tốt. Nhưng tôi không thể tự giúp mình, vì chính tội lỗi ở trong tôi khiến tôi làm những điều ác này. Tôi biết tôi thối nát hoàn toàn xét theo bản tính tội lỗi cũ của tôi. Dù tôi quay cách nào, tôi không thể làm cho mình làm đúng. Tôi muốn, nhưng tôi không thể.” Ai không thể truy tìm xung đột ở đây? Tội lỗi, ông căm ghét sâu sắc, ăn sâu. Khuynh hướng thịnh hành, sự nghiêng về thói quen và cố định, của tâm trí đã được đổi mới của ông, là hướng về sự thánh khiết — hướng của những khát khao của ông là hướng về Đức Chúa Trời. Và dầu vậy, do sự đồi bại bẩm sinh của tấm lòng ông, ảnh hưởng của những xu hướng tội lỗi, những nghiêng về và khát khao hư hoại, ông cảm thấy như một người bị xiềng xích vào một thân thể của sự chết, mà ông khao khát được giải thoát khỏi. Ở đây là điều định nghĩa hai bản tính, đánh dấu xung đột liên tục giữa cả hai, và phân biệt người thánh với tội nhân.

Ngoài xung đột thuộc linh này, còn có những ngọn lửa đau khổ và thử thách thường bao quanh một con cái thân yêu của Đức Chúa Trời. Đây là phép báp-têm bằng lửa, liên quan đến, và luôn đi theo, phép báp-têm của Đức Thánh Linh. “Ngài sẽ làm phép báp-têm cho ngươi,” Giăng nói, “bằng Đức Thánh Linh, và bằng lửa.” Đức Chúa Trời có “lửa của Ngài tại Si-ôn, và lò của Ngài tại Giê-ru-sa-lem.” “Chúa thử người công bình.” “Ngài sẽ ngồi như một người luyện và làm sạch bạc.” Nhưng đó không phải là lò của công lý cũng không phải là lửa của cơn thạnh nộ. Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh, đã đi qua và gánh chịu tất cả điều này; Ngài đã dập tắt ngọn lửa của nó, và dập tắt than hồng của nó. Nhưng đó là kỷ luật của tình yêu và lòng thương xót đời đời. Và dầu sự bắt bớ có thể được phép hoành hành, và người xưng nhận Christ có thể lên vinh quang trong một cỗ xe lửa — dầu những thử thách thuộc nhiều loại có thể ập đến con cái của Đức Chúa Trời, ân điển của người ấy và những ân điển của người ấy “bị thử bằng lửa,” vậy mà cả sự bắt bớ của Hội Thánh và những thử thách của tín đồ chỉ là trái của tình yêu đời đời và không thay đổi, và sẽ chứng tỏ là thanh lọc, nên thánh, và cứu rỗi. Không gì sẽ bị thiêu hủy ngoài đồ trang sức giả của thế gian, và cặn bã của tội lỗi, hợp kim quá nhiều và quá thường xuyên được tìm thấy trộn lẫn với vàng tinh khiết. Nhưng hãy suy ngẫm một chân lý vượt trội và quý báu nữa — Hội Thánh không bị thiêu hủy! Và tại sao? Vì Đấng đã ngự trong bụi gai ngự trong Hội Thánh. Tín đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đấng Cao Cả và Đấng Tôn Quý ngự cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, ngự trong người ấy. Christ ở trong người ấy là hy vọng của vinh quang. Không thể nào người ấy có thể hư mất. Tại sao bụi gai đáng thương, yếu ớt chưa bị thiêu hủy? Tại sao ân điển chưa suy giảm, và đức tin chưa thất bại, và tình yêu chưa hoàn toàn bị dập tắt? Tại sao “mũi tên lửa” của Sa-tan chưa thắng thế, và ngọn lửa dữ dội và nóng bỏng của sự bắt bớ và thử thách chưa hoàn toàn thiêu hủy? Vì Đấng ở trong tín đồ lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! Đừng chỉ nói cho tôi về tội lỗi ngự trong bạn, thường đem linh hồn bạn vào ách nô lệ và khốn khó; hãy nói cho tôi nữa về ân điển ngự trong bạn, là điều cũng thường ban cho bạn chiến thắng, và sai bạn đi trên đường vui mừng. Đừng chỉ nói về lò lửa rực cháy được đốt nóng gấp bảy lần; hãy nói nữa về Đấng mà hình dạng Ngài giống như Con Đức Chúa Trời, Đấng ở với bạn trong lò, và Đấng đã đem, và sẽ còn đem, bạn qua mà không một sợi tóc trên đầu bạn bị cháy sém, cũng không mùi lửa đã bám vào quần áo bạn. Đừng chỉ nói về “sự thử thách đức tin của bạn,” “dầu nó bị thử bằng lửa,” mà còn rằng, qua sự cầu thay không ngừng của Chúa Giê-xu bên trong bức màn, đức tin ấy chưa bao giờ thất bại. Đừng chỉ nói về gánh nặng đã áp bức; hãy nói nữa về ân điển đã nâng đỡ — không chỉ về nỗi buồn đã làm tổn thương, mà còn về sự thông cảm, dịu dàng, và nhẹ nhàng của Đức Chúa Trời đã an ủi và vỗ về, băng bó và chữa lành vết thương ấy. Ôi, được nghe thường xuyên hơn tiếng la hét của chiến thắng và bài ca ngợi khen vang lên trong âm nhạc ngọt ngào từ môi của những người được cứu chuộc! Chúa Giê-xu sẽ được vinh hiển hơn biết bao!

Hỡi độc giả chưa được biến đổi! Có một ngọn lửa — điều gì nếu nó đã được châm rồi — sẽ không bao giờ tắt; một ngọn lửa giờ đang cháy sẽ không bao giờ bị dập tắt. Bạn chưa đọc về nó trong lời Đức Chúa Trời sao? “Này, ngày đến, sẽ cháy như lò lửa; mọi kẻ kiêu ngạo, vâng, và mọi kẻ làm ác, sẽ như rơm rạ: ngày ấy đến sẽ thiêu đốt chúng nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, sẽ không để lại cho chúng nó hoặc rễ hoặc cành.” “Rồi Ngài cũng sẽ phán với những kẻ ở bên trái rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ của nó.” “Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi: thà ngươi mất một tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà sa vào địa ngục, vào lửa không hề tắt, nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.” “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời?” Vậy hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Ngay lúc này hãy trốn! Đừng nán lại trên biên giới của một thế gian “được giữ lại, dành cho lửa vào ngày phán xét và hủy diệt của những kẻ không tin kính,” mà hãy vội vã khỏi mọi điều ở dưới đến với Christ. “Hãy trốn để cứu mạng ngươi; đừng nhìn lại phía sau, cũng đừng dừng lại trong khắp đồng bằng; hãy trốn lên núi, kẻo ngươi bị thiêu hủy.” Chúa Giê-xu là nơi ẩn náu duy nhất của bạn, nơi trú ẩn của bạn, nơi che phủ của bạn khỏi cơn bão. Rời khỏi một thế gian bị định khốn khổ; rời khỏi mọi nơi ẩn náu trong sự vâng phục luật pháp của chính bạn, trong những công việc công đức của con người; rời khỏi bản thân, khỏi tội lỗi, khỏi tất cả, đến với Chúa Giê-xu. Cho đến khi bạn đã đến được với Ngài, bạn bị treo bằng một sợi tóc trên vực thẳm không đáy: trong một khoảnh khắc, và vào bất kỳ khoảnh khắc nào, nó có thể đứt, và bạn biến mất; và một khi đã mất, mất mãi mãi! Hỡi độc giả thân yêu đang bị thử thách và đau khổ, bạn có giống bụi gai đang cháy này không? Bạn đang ở trong lửa, đang đi qua lò chăng? Một cám dỗ mạnh mẽ nào đó tấn công bạn — một thử thách đau đớn nào đó áp bức bạn — những nỗi buồn sâu xa nào đó làm tổn thương bạn chăng? Đấng đã ngự trong bụi gai ngự trong bạn! Và Đấng đã giữ bụi gai không bị thiêu hủy giữa ngọn lửa, sẽ giữ bạn! Hãy để sự quan tâm lớn nhất và sự lo lắng sâu nhất của bạn là “làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong những ngọn lửa.” Hãy cầu nguyện nhiều hơn cho ân điển nâng đỡ và nên thánh, hơn là cho việc loại bỏ thử thách của bạn. Điều này sẽ đem vinh quang phong phú hơn cho Đức Chúa Trời. Hãy nài xin Cha bạn rằng ngọn lửa có thể không bị dập tắt cho đến khi hợp kim bị thiêu hủy, và vàng đã được thử ra khỏi phản chiếu sống động hơn từ bề mặt của nó hình ảnh của Chúa Giê-xu — linh hồn bạn tham dự sâu sắc hơn vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói hết của Ngài!”

Vinh Quang Tiên Tri Của Đấng Cứu Chuộc

“Ê-sai nói điều này vì người đã thấy vinh quang của Ngài và nói về Ngài.” Giăng 12:41

“Ê-sai đang đề cập đến Chúa Giê-xu khi người đưa ra lời tiên đoán này, vì người đã được ban cho một khải tượng về vinh quang của Đấng Mê-si.” Giăng 12:41

Thật đúng biết bao rằng “lời chứng của Chúa Giê-xu là linh của lời tiên tri!” “Về Ngài, mọi tiên tri đều làm chứng.” Về Ngài, như về một con người vinh hiển duy nhất, họ vui thích làm chứng — về Ngài, như về một chủ đề quý báu duy nhất, họ vui thích nói. Chưa bao giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên họ với quyền năng lớn hơn — chưa bao giờ họ gảy những cây đàn hạc tiên tri của mình đến những giai điệu cao như vậy, phong phú như vậy, ngọt ngào như vậy, như khi Em-ma-nu-ên là chủ đề của họ. Và có phải là quá nhiều để nói, rằng dầu tráng lệ như tấm màn mà trong đó những tác phẩm của họ được khoác, dầu lộng lẫy như hình ảnh, và cao cả như những giáo lý, mà trong đó những công bố này được đầu tư, chúng sẽ không sở hữu vẻ đẹp, vinh quang, hay sự ngọt ngào nào, ngoài — Chúa Giê-xu? Sự tin cậy và niềm vui của Hội Thánh luôn là cái nhìn triển vọng nàng đã có về Đấng Mê-si sắp đến. Qua viễn cảnh dài của các thời đại nàng thấy Ngài đang tiến đến; và dầu khải tượng xa xôi và mờ tối, vậy mà, tin chắc vào lời hứa, nàng ôm lấy nó, và an nghỉ trong nó, tin rằng Đức Chúa Trời có thể như Ngài sẵn lòng làm trọn mọi điều Ngài đã trong lòng thương xót của giao ước cam kết làm. Đức Chúa Trời nhập thể là hy vọng của nàng, niềm vui của nàng, sự tin cậy của nàng; và sống hay chết, “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên” là ngôi sao cực mà trên đó mắt đức tin của nàng luôn và không lay chuyển cố định. Đức Chúa Trời vui lòng dựng lên một trường tiên tri, mà Ngài ban cho họ những quyền năng cảm thúc phi thường, làm đầy họ bằng Đức Thánh Linh, mà chức vụ đặc biệt của họ là nuôi dưỡng khát khao này, làm sinh động hy vọng này, và củng cố kỳ vọng đức tin này, bằng cách giữ chân lý vinh hiển về Đấng Cứu Thế sắp đến cách không ngừng và nổi bật trước mắt Hội Thánh. “Về sự cứu rỗi này, các tiên tri đã tra cứu và tìm tòi kỹ lưỡng, là những người đã tiên tri về ân điển sẽ đến với anh em: tìm xem Đấng nào, hay kỳ nào, Thánh Linh của Christ ở trong họ đã chỉ ra, khi Ngài làm chứng trước về những sự chịu khổ của Christ, và vinh quang sẽ theo sau.” Rằng chúng ta có lý khi tìm trong Kinh Thánh tiên tri những sự bày tỏ đặc biệt về vinh quang của Christ sẽ xuất hiện rõ ràng từ việc tham khảo một vài đoạn liên quan đến chủ đề này. Cuộc trò chuyện của Chúa chúng ta với hai môn đồ đang hành trình đến Em-ma-út là rất đúng điểm. Trước hết, Chúa Giê-xu nhẹ nhàng quở trách họ vì sự thiếu đức tin của họ vào những tác phẩm tiên tri liên quan đến chính Ngài. “Hỡi kẻ dại dột, lòng chậm tin vào mọi điều các tiên tri đã nói.” Ngài bèn chuyển sang chủ đề lớn lao trước Ngài, “Bắt đầu từ Môi-se, và mọi tiên tri, Ngài giải thích cho họ trong mọi Kinh Thánh những điều liên quan đến chính Ngài.” Cùng ngày hôm ấy, và trong một dịp khác, hiện ra giữa họ khi họ tụ họp, “Ngài phán với họ: Đây là những lời Ta đã nói với các ngươi khi Ta còn ở với các ngươi, rằng mọi điều phải được ứng nghiệm, những điều đã viết trong luật pháp của Môi-se, và trong các tiên tri, và trong Thi Thiên về Ta. Bấy giờ Ngài mở trí hiểu của họ, để họ có thể hiểu Kinh Thánh.” Trong một cuộc trò chuyện Ngài đã có với người Do Thái, Ngài đề cập cách sắc bén biết bao đến vinh quang của Ngài như chiếu sáng từ dưới bức màn của những tác phẩm của Môi-se! “Đừng tưởng rằng Ta sẽ cáo buộc các ngươi trước Cha: có một người cáo buộc các ngươi, là Môi-se, người các ngươi tin cậy. Vì nếu các ngươi tin Môi-se, các ngươi đã tin Ta, vì người đã viết về Ta.” Và Ngài đã khuyên họ cách tốt biết bao để “tra cứu Kinh Thánh; vì trong đó các ngươi tưởng mình có sự sống đời đời: và chúng là những điều làm chứng về Ta.” Được mời gọi và khích lệ như vậy, chúng ta hãy hướng mình đến nhiệm vụ thú vị là kéo sang một bên bức màn tiên tri, như vậy bày tỏ những vinh quang ẩn giấu của Em-ma-nu-ên của chúng ta. Việc mở ra chủ đề này sẽ trình bày một sự trình bày ngắn gọn về những lời đáng chú ý ấy của Thánh sử: “Ê-sai đã nói những điều này, khi người thấy vinh quang của Ngài, và nói về Ngài.” Chúng ta bắt đầu với lời chứng mà Kinh Thánh tiên tri đem đến cho giáo lý về Thần Tính của Chúa chúng ta. Những gợi ý rõ ràng hơn về Thần Tính của Christ không được tìm thấy ở đâu ngoài trong những tác phẩm Cựu Ước. “Năm vua Ô-xia băng hà, tôi thấy Chúa ngồi trên ngai cao và được tôn lên, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Trên ngai có những sê-ra-phin đứng chầu: mỗi vị có sáu cánh; hai cánh che mặt, hai cánh che chân, và hai cánh dùng để bay. Vị này kêu với vị kia, và nói: Thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân: khắp đất đầy dẫy vinh quang Ngài. Các ngưỡng cửa rung động bởi tiếng của Đấng kêu, và nhà đầy khói. Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy: vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Thật là một sự bày tỏ tôn nghiêm về vinh quang của Thần Tính Christ đã vỡ ra trước cái nhìn của tiên tri khiêm nhường! Mỗi chi tiết trong khải tượng phước hạnh của người đều dạy dỗ biết bao! Hãy chú ý sự khiêm nhường sâu sắc của các sê-ra-phin — họ che mặt và chân mình bằng cánh. Họ đang ở trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Họ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và tự che mình. Nhưng ảnh hưởng của cái nhìn này về vinh quang thiêng liêng của Chúa chúng ta trên tâm trí của tiên tri, còn ấn tượng hơn: “Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy... vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Điều gì đã làm linh hồn người sấp xuống thấp như vậy trong bụi đất? Điều gì đã làm người đầy sự tự hạ thấp này? Điều gì đã làm người choáng ngợp với cảm giác sắc bén này về sự hèn hạ của mình? Ôi, đó là cái nhìn không mây che người đã có về vinh quang thiết yếu của Con Đức Chúa Trời! Và sẽ luôn như vậy. Sự chiếu sáng vinh quang của Christ trong linh hồn, bày tỏ sự ác ẩn giấu của nó; sự hiểu biết về sự ác này đặt tín đồ xuống thấp trước Đức Chúa Trời với lời xưng nhận, “Tôi ghê tởm chính mình. Khốn nạn cho tôi, vì tôi chết mất!” Hỡi người yêu dấu, hãy để chân lý này luôn hiện diện trong tâm trí bạn, rằng khi chúng ta ngày càng thấy vinh quang trong Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ ngày càng thấy rằng không có vinh quang nào trong chính chúng ta. Chúa Giê-xu là Mặt Trời bày tỏ những ô nhiễm và sự dơ bẩn ở bên trong. Những căn phòng của sự gớm ghiếc đều đóng kín cho đến khi Christ chiếu sáng vào linh hồn. Ôi, bấy giờ là lúc những biến dạng sâu xa và lâu bị che khuất này được bày tỏ; và chúng ta, không còn ngắm nhìn bản thân với con mắt tự mãn, chìm xuống trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, choáng ngợp với sự xấu hổ, và bị bao phủ với sự bối rối trên mặt.
Tư thế thánh khiết thay! Cảnh tượng phước hạnh thay! Một linh hồn phủ phục trước vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể! Mọi quan niệm cao xa và kiêu hãnh về vinh quang giả dối của chính mình đều bị tiêu tan bởi những cái nhìn rõ ràng và gần gũi về vinh quang thật của Chúa Giê-xu. Như khi mặt trời xuất hiện, mọi ánh sáng nhỏ hơn đều tan biến vào bóng tối, thì khi Chúa Giê-xu mọc lên trong vinh quang giữa trưa trên linh hồn, mọi vinh quang khác đều lui đi, và chỉ một mình Ngài thu hút ánh mắt, và tràn ngập tâm trí. “Chúng lấy hai cánh che mặt mình, và lấy hai cánh che chân mình.” Sự trọn vẹn và vẻ đẹp của chính chúng không thể được nhìn thấy trước sự hiện diện của vinh quang của Chúa. Sự khiêm nhường và hạ mình của con người phải sâu sắc hơn biết bao! Chúng ta đã che phủ chính mình — không phải bằng đôi cánh tinh sạch của các chê-ru-bim thánh, mà bằng vải sô và tro — trước mặt Chúa chưa? Chúng ta đã tìm cách che giấu — không phải vẻ đẹp của mình, vì chúng ta chẳng có vẻ đẹp nào; mà là vô số sự xấu xí trắng trợn của mình, ngay cả “những vết nhơ trên các bữa tiệc yêu thương của chúng ta,” tội lỗi của những điều tốt nhất và thánh khiết nhất của chúng ta; và, từ bỏ mọi vinh quang của bản thân, chúng ta đã chìm xuống, như trở thành hư không, trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Ôi, chúng ta vẫn còn xa lạ với sự nhìn thấy vinh quang của Đấng Christ, nếu chúng ta chưa làm như vậy! Nếu các chòm sao gồm những ân tứ và thành tựu, địa vị và sự hữu ích của con người, mà cái tôi chưa được nên thánh và chưa bị đóng đinh vẫn thích thú ngắm nhìn, chưa lui vào quên lãng, thì Mặt Trời Công Chính vẫn chưa mọc trên linh hồn chúng ta với sự chữa lành trong cánh Ngài. Vinh quang của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-người được phản chiếu với sự rõ ràng như nhau từ trang sách tiên tri. Như vậy đã được tiên báo rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời sẽ mang lấy một hình dạng thấp kém và mang tính con người. “Này, một trinh nữ sẽ thụ thai, sinh một con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên.” “Vì có một con trẻ sinh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Có lẽ thật nào có thể được tuyên bố nhấn mạnh hơn hay rõ ràng hơn thế không? Ôi, điều đó bày tỏ tình yêu thương nào trong Đức Chúa Cha, rằng Ngài không chỉ đã hứa ban Con yêu dấu của Ngài, mà Ngài còn đưa ra lời hứa ấy ở một thời kỳ xa xôi như vậy, và bằng những lời lẽ như vậy, để đặt một nền tảng không thể nhầm lẫn cho đức tin, hy vọng và niềm vui của các thánh đồ, trong mọi thời đại của thế gian! Sự xức dầu thiêng liêng của Ngài, tạo thành một đặc điểm quan trọng trong vinh quang chức vụ của Ngài, và mở ra một kênh dẫn phước hạnh đắt giá nhất cho Hội Thánh, tạo thành một chủ đề riêng biệt và thánh khiết trong các sách tiên tri. “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” “Từ gốc Y-sai sẽ nảy ra một chồi, và từ rễ nó sẽ sinh ra một nhánh: Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài.” Sự xức dầu này ở trên Đấng Cứu Chuộc, trong sự phong phú và hương thơm vô hạn. “Đức Chúa Trời chẳng ban Thánh Linh cho Ngài có chừng mực.” Với tư cách là Giê-hô-va trong bản thể, Ngài không cần đến điều đó; nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và là Đầu trung bảo của “Hội Thánh của Ngài, là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng đổ đầy mọi sự trong mọi sự,” thì cần thiết là dầu xức phải ở trên Ngài trong sự trọn vẹn tột bậc của nó. Là một với Ngài, mọi chi thể đều cùng tham dự như nhau. “Ấy khác nào dầu quý giá đổ ra trên đầu, chảy xuống râu, tức râu của A-rôn, chảy đến trôn áo của người;” cho đến tín đồ thấp kém nhất — À! và người nằm ở chỗ thấp nhất, lại nhận được nhiều nhất “dầu quý giá” này, khi nó giáng xuống từ Chúa Giê-xu: bàn tay của đức tin chỉ chạm đến gấu áo của Ngài, cũng nhận lãnh từ Đấng đã được “xức dầu vui vẻ hơn các bạn hữu Ngài.” Bạn đọc thân mến, bạn có xưng nhận mình là một với Chúa Giê-xu và các thánh đồ của Ngài không? vậy hãy tìm kiếm, ôi hãy siêng năng tìm kiếm, một mức độ lớn hơn và càng lớn hơn nữa của sự xức dầu thánh khiết và thơm tho này. Đừng dừng lại ở chỗ thiếu nó. Đừng bằng lòng bước thêm một bước nào mà không có nó. Đừng bằng lòng với một sự xưng nhận suông, có danh là sống, nhưng lại thiếu mọi bằng chứng thiết yếu của sự sống thật, trong khi lại bày tỏ nhiều thuộc tính đáng sợ của sự chết thật. Việc sở hữu sự xức dầu này của Đức Thánh Linh sẽ quyết định câu hỏi trọng đại, và có lẽ với bạn còn đang nghi ngờ, về sự hiệp một của bạn với Đấng Christ. Người ta sẽ nhận biết bạn rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu, và đã học từ Ngài. Đời sống của bạn sẽ là một phản chiếu, dù mờ nhạt nhất, nhưng vẫn là phản chiếu đời sống thánh khiết của Ngài. Bạn sẽ mang một nét tương đồng nào đó với Đấng “toàn vẹn đáng yêu mến”; tâm linh của bạn sẽ thở ra sự nhu mì của Ngài; cách cư xử của bạn sẽ được đóng dấu bằng sự dịu dàng của Ngài; toàn bộ cuộc trò chuyện của bạn sẽ được nêm bằng ân điển của Ngài; mọi “áo xống của bạn sẽ thơm mùi một dược, lô hội, và quế hương, từ trong các cung đền bằng ngà;” một sự xức dầu sẽ thấm nhuần những lời cầu nguyện của bạn, một quyền năng không thể cưỡng lại sẽ đi kèm công lao của bạn, và ở mọi nơi bạn sẽ là một hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ, được phước và là nguồn phước. Đấng Christ, nền tảng của Hội Thánh, là một lẽ thật, mà tiên tri Phúc Âm cũng đã nhìn thấy vinh quang lớn lao của nó và đã nói về nó. “Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Này, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, là đá đã thử nghiệm, là đá góc nhà quý báu, là nền bền vững.” Lời tiên tri rực rỡ này đồng nhất với Đấng Cứu Chuộc biết bao! Mỗi lời trong đoạn, và mỗi phẩm chất của hình ảnh, đều bày tỏ một phần thiết yếu nào đó trong tính cách và công tác của Ngài. Chúa Giê-xu được so sánh xứng hợp với một “hòn đá” vì sức mạnh và sự bền lâu. Ngài là “Đấng Cứu Rỗi, và là Đấng vĩ đại” “có quyền năng để cứu.” “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người có quyền năng.” Nếu có thể xảy ra rằng sự kiện về Thần tính của Ngài sẽ được công bố bằng tiếng sấm từ ngai đời đời, liệu chúng ta có thể cho rằng nó sẽ được thốt ra bằng những lời lẽ quyết đoán và rõ ràng hơn những lời đã rơi vào tai của nhà truyền đạo Phúc Âm bị lưu đày từ môi miệng của chính Đấng Christ không? “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán, là Đấng hiện có, đã có, và sẽ đến, là Đấng Toàn Năng.” Và đây là một lẽ thật cần thiết biết bao! Không một giá chuộc nào ngoài giá chuộc Toàn Năng mới có thể cứu khỏi việc đi xuống vực sâu. Chúa Giê-xu là giá chuộc của chúng ta, và Chúa Giê-xu là Đấng Toàn Năng. Đấng Cứu Chuộc không chỉ là một hòn đá, mà còn là một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Thí nghiệm lớn lao đã được thực hiện — phép thử vĩ đại đã được áp dụng, và, để đáp ứng mọi mục đích mà Chúa là Đức Chúa Trời đã đặt nó tại Si-ôn, nó đã chứng tỏ hoàn toàn đầy đủ. Chưa bao giờ có một nền tảng nào bị thử nghiệm như nền này. Trong mục đích đời đời của Sự Cứu Chuộc, Đấng Toàn Năng đã thử nghiệm nó. Trong tâm trí Thiêng liêng không tồn tại một sự nghi ngờ ẩn giấu nào, không một sự không chắc chắn gây bối rối nào, về kết quả. Đức Chúa Cha biết mọi điều mà nền tảng này phải nâng đỡ, và Ngài cũng biết rõ rằng nó có khả năng nâng đỡ tất cả. Những hậu quả thật lớn lao. Vinh quang của chính Ngài và danh dự của sự cai trị của Ngài đều liên quan; sự cứu rỗi của những người được Ngài chọn phải được bảo đảm; sự chết, với mọi sự khủng khiếp của nó, phải bị bãi bỏ; sự sống, với mọi vinh quang bất tử, không thể kể xiết của nó, phải được bày tỏ; địa ngục phải bị đóng lại, và thiên đàng mở ra cho mọi tín đồ. Với những thực tại trọng đại như vậy đang chờ đợi — với những kết quả hùng mạnh và vinh quang như vậy đang bị đặt cược, tâm trí Đời Đời, trong mục đích ân điển và vinh quang của Ngài, sẽ đặt làm nền một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Em-ma-nu-ên phước hạnh thay! vinh quang của Ngài chiếu sáng rực rỡ biết bao từ bên dưới tấm màn tiên tri của Ngài! Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy — đã được Đức Chúa Cha thử nghiệm khi Ngài đặt trên Ngài mọi tội lỗi và sự vi phạm của dân Ngài, làm cho Ngài bị thương và khiến Ngài buồn bực. Đã được luật pháp thử nghiệm, khi nó đòi hỏi và nhận từ Ngài sự vâng phục trọn vẹn nhất của Ngài đối với các điều răn của nó. Đã được công lý Thiêng liêng thử nghiệm, khi nó đốt lên quanh Ngài ngọn lửa dữ dội nhất của nó, nhưng không thiêu đốt Ngài. Đã được Hội Thánh thử nghiệm, được xây dựng trên Ngài vững chắc đến nỗi các cửa âm phủ sẽ không bao giờ thắng được nàng. Đã được những tội nhân nghèo khổ thử nghiệm, những người đã mang gánh nặng tội lỗi của mình đến huyết của Ngài, và đã tìm thấy sự tha thứ và bình an. Đã được các tín đồ thử nghiệm, những người đã mang những thử thách của mình đến với sự cảm thông của Ngài, những nỗi buồn của mình đến với tình yêu của Ngài, những vết thương của mình đến với sự chữa lành của Ngài, sự yếu đuối của mình đến với sức mạnh của Ngài, sự trống rỗng của mình đến với sự đầy đủ của Ngài, những lời thỉnh cầu của mình đến tai Ngài, và chưa bao giờ, chưa bao giờ bị thất vọng. Ôi phải, Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy, Đấng mà tôi muốn đến từng giây từng phút. “Một đá góc nhà quý báu.” Tiên tri nói điều này về ai, ngoài Chúa Giê-xu, Đấng mà so với Ngài không điều gì là quý báu? Chỉ một mình Ngài xứng đáng với danh xưng ấy, Đấng duy nhất có thể làm phẳng con đường gồ ghề của đời sống, làm ngọt ngào những thử thách cay đắng của đời sống, làm nhẹ những gánh nặng của đời sống, và điều này bằng những sự tuôn đổ hằng ngày và hằng giờ của chính sự sống, ân điển và sự quý báu của Ngài. Ôi, quý báu biết bao — ngôn ngữ nào có thể diễn tả được? Hòn đá quý báu này là như vậy đối với người, ý thức được sự hèn hạ, nghèo khổ và hư không của mình, hoặc với tâm linh bị đè nặng bởi thử thách sâu sắc, hoặc rỉ máu vì mất mát đau đớn, lội đến với nó qua những đợt sóng, kêu lên: “Khi lòng tôi bị choáng ngợp, xin dẫn tôi đến Hòn Đá cao hơn tôi.” Quý báu trong huyết chuộc tội trọn vẹn của Ngài; quý báu trong sự công chính xưng công chính trọn vẹn của Ngài; quý báu trong sự đầy đủ vô hạn của Ngài; quý báu trong mọi chức vụ Ngài đảm nhiệm; trong mọi công tác Ngài thực hiện; trong mọi lời hứa Ngài ban ra; Đấng Christ là như vậy đối với người, khi thấy mọi nền tảng khác chỉ như cát trượt, xây dựng hy vọng vinh quang của mình trên Đức Chúa Trời nhập thể. “Vậy nên, đối với anh em là người tin, Ngài là quý báu.” Một “đá góc nhà,” nữa, là Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta. Vị trí quan trọng mà đá này chiếm giữ trong tòa nhà thuộc linh — mối quan hệ thiết yếu của nó đối với sự chặt chẽ, sức mạnh và sự bền lâu của toàn bộ công trình, chúng tôi e rằng không được nhiều người xưng nhận mình là “những hòn đá sống trong nhà thuộc linh” cân nhắc đúng mức. Và vậy mà sự dạy dỗ mà nó truyền đạt trọng đại và thánh khiết biết bao! Đá góc nhà là đá liên kết các phần của tòa nhà: nó đối với tòa nhà cũng như đá đỉnh vòm đối với vòm cuốn; nó truyền đạt sự hợp nhất, sự cân đối và sức mạnh. Chúa Giê-xu Christ đã là hòn đá liên kết của Hội Thánh trong mọi thời đại. Các thánh đồ của Hội Thánh thời Tổ Phụ, thời Lê-vi, và thời Cơ Đốc, tất cả đều gặp nhau và hợp thành, trong Ngài, một đền thờ vinh quang của Đức Chúa Trời hằng sống. “Không còn là người ngoại và kẻ khách nữa, mà là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời:” họ “đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thờ thánh trong Chúa,” và như vậy trở thành “một chỗ ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.” Để ám chỉ một hình ảnh khác được Đức Thánh Linh sử dụng để minh họa và củng cố cùng một lẽ thật phước hạnh — sự hiệp một của Hội Thánh — Chúa Giê-xu được tuyên bố là ĐẦU thuộc linh duy nhất của “Hội Thánh của Ngài, là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng đổ đầy mọi sự trong mọi sự.” Như vậy tự thân là một bởi sự hiệp một của nó với Ngài, nó được mô tả là “lớn lên trong Ngài trong mọi sự, là Đầu, tức là Đấng Christ: nhờ Ngài mà toàn thân được kết hợp vững vàng, và được liên kết bởi mọi khớp nối cung cấp, theo sự vận hành hiệu quả trong tầm mức của mỗi phần, làm cho thân thể tăng trưởng để gây dựng chính mình trong tình yêu thương.” “Tại đó” (trong Đấng Christ) — “không có người Giu-đa hay người Gờ-réc, không có tôi mọi hay tự chủ, không có đàn ông hay đàn bà, vì anh em thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ,” và “Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự.” Để xem xét chủ đề thánh khiết và quý báu này — SỰ HIỆP MỘT CỦA HỘI THÁNH — chúng ta hãy trong vài phút hướng sự chú ý của mình đến đó. Rằng có những sự chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rõ ràng và đau đớn; rằng thân thể duy nhất bị phân mảnh đáng buồn, chiếc áo không đường may bị xé rách thô bạo và làm biến dạng, là một lẽ thật quá chói lòa để che giấu, và gần như quá đau đớn và nhục nhã để thừa nhận. Than ôi, sao lại như vậy! Ôi, sự hiệp một của Hội Thánh bị đánh mất khỏi tầm nhìn biết bao trong tiếng ồn ào của tranh luận tôn giáo, và trong sức nóng của nhiệt thành bè phái! Anh em nhìn anh em lạnh lùng làm sao, và người giảng đạo liếc nhìn người giảng đạo đầy nghi ngờ làm sao, và hội thánh đứng xa cách hội thánh làm sao! Điều này có nên như vậy không? Và nó có thể phần lớn bắt nguồn từ đâu? Chúng tôi tin rằng, từ sự quên lãng lẽ thật, rằng mọi tín đồ thật đều “là một trong Chúa Giê-xu Christ;” rằng huyết của Chiên Con là mối dây liên kết của các thánh đồ; rằng Ngài là “đá góc nhà,” liên kết mọi phần của một tòa nhà duy nhất; và rằng, nếu được xây dựng trên Ngài, chúng ta là một với Hội Thánh đó, và Hội Thánh đó là một với Đấng Christ. Sự hiệp một của Hội Thánh huyền nhiệm của Đức Chúa Trời không hệ tại ở sự hiệp một của tín điều. Một nguyên tắc cao hơn, thiêng liêng hơn, và thân thương hơn liên kết nàng hơn là điều này. Dù phải khao khát nồng nhiệt biết bao, và phải cầu nguyện sốt sắng biết bao, để ngày hứa hẹn của phước hạnh thiên niên kỷ mau đến, khi “những người canh gác sẽ đồng mắt nhìn thấy,” khi từ mọi tháp canh ở Si-ôn những chiếc kèn bạc sẽ phát ra một âm thanh ngọt ngào hòa hợp; vậy mà, ngay cả khi đó, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ không thiết yếu là một hơn bây giờ. Đúng là, sự hiệp một của nàng sẽ rõ ràng hơn, những chia rẽ của nàng sẽ được chữa lành, những vết thương rỉ máu của nàng sẽ được cầm lại, những xung đột nội bộ của nàng sẽ chấm dứt; “Ép-ra-im sẽ không ghen tị Giu-đa nữa, và Giu-đa sẽ không quấy rầy Ép-ra-im nữa;” và những âm thanh gay gắt của xung đột, nay quá lớn và chói tai, sẽ tan biến trong những giai điệu ngọt ngào của hòa bình và tình yêu thương tuôn ra từ mọi môi; vậy mà Hội Thánh vào lúc này về bản chất là một và không thể chia cắt. Vậy thì, sự hiệp một thật của Hội Thánh không hệ tại ở sự hiệp một của tín điều, hay của thể chế hội thánh, mà ở “sự hiệp một của Thánh Linh,” sự hiệp một ấy được duy trì bởi “mối dây hòa bình.” Nàng đã được báp-têm, không phải vào một hình thức quản trị hội thánh, hay vào một hệ thống lẽ thật giáo lý, mà “bởi một Thánh Linh, chúng ta thảy đều đã chịu báp-têm vào một thân thể, dù là người Giu-đa hay người Gờ-réc, dù là tôi mọi hay tự chủ; và chúng ta thảy đều đã được uống một Thánh Linh.” “Một Thánh Linh” tái sinh mọi con cái của Đức Chúa Trời, nắn tạo tấm lòng họ giống nhau, liên kết họ bằng đức tin sống động với Đầu, đồng thời ở trong, dạy dỗ và hướng dẫn, an ủi và nên thánh họ, chứng tỏ sự hiệp một trọn vẹn của thân thể Đấng Christ. Và như vậy, khi một cá nhân đi ngang qua đường chúng ta, trong người ấy tâm linh của Chúa Giê-xu thở ra, người bày tỏ sự hiệp một với Đầu, và người nói ngôn ngữ và mang hình ảnh của Đức Chúa Cha, và nét tương đồng với một gia đình duy nhất, dù khí hậu và màu da của người ấy, dù tên tuổi và những điểm nhỏ trong tín điều của người ấy, có thế nào đi nữa, thì bổn phận trang nghiêm của chúng ta, cũng như đặc ân lớn lao của chúng ta, là dành cho người ấy sự công nhận, và chào đón người ấy bằng tình cảm dịu dàng và thánh khiết của tình anh em duy nhất. Trong mắt của Chúa, người ấy là một chi thể của thân thể Ngài, và người ấy cũng phải như vậy trong mắt chúng ta. Và nếu, từ chối công nhận mối quan hệ ấy, chúng ta rút lại bàn tay của tình yêu Cơ Đốc, chúng ta khiến sự tái sinh của chính mình trở nên đáng ngờ, chúng ta làm tổn thương, làm buồn và phủ nhận Thánh Linh trong người ấy. Đã được chép, phải, đã được chép bởi ngòi bút của Đức Thánh Linh, “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu thương Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu thương kẻ đã được sinh ra bởi Ngài.” Tôi muốn quay lại điều có thể được coi là một trong những nguyên nhân phong phú và đau đớn nhất của sự hiệp một Cơ Đốc khiếm khuyết vốn làm hoen ố vẻ đẹp và làm suy yếu quyền năng đạo đức của Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta. Tôi ám chỉ khoảng cách lớn lao khỏi Đấng Christ vốn đặc trưng cho bước đi thuộc linh của rất nhiều tín đồ. Ảnh hưởng của điều này đối với sự vận hành của tình yêu Cơ Đốc là rõ ràng. Một khoảng cách trong tâm linh khỏi Đầu, dẫn đến một khoảng cách trong tâm linh khỏi các chi thể của thân thể. Như với các tia nắng mặt trời, càng rời xa trung tâm của chúng, chúng càng tách xa nhau hơn; thì cũng vậy với “con cái của sự sáng.” Mỗi tín đồ là một tia nắng mặt trời — một sự phát ra từ Mặt Trời Công Chính. Người ấy càng sống xa Đấng Christ — trung tâm của linh hồn — người ấy sẽ càng bị xa cách trong tình cảm và trong tâm linh khỏi các chi thể của Đấng Christ. Mắt người ấy ít nhìn chăm đơn sơ và liên tục vào Chúa Giê-xu hơn, cảm thức của người ấy về sự hiệp một với Ngài, và sự thông công với Ngài bị suy yếu, tình yêu phai nhạt, đức tin suy giảm, thì tất yếu sẽ có sự giảm sút gắn bó với Hội Thánh của Đấng Christ. Nhưng điều ngược lại, ôi, quý báu biết bao! Các tia sáng phản chiếu trở lại mặt trời, gặp gỡ và vui mừng trong trung tâm của chúng, gặp gỡ và vui mừng trong chính chúng. Cũng vậy với các thánh đồ. Được kéo đến gần Chúa Giê-xu hơn — những bước lang thang của chúng ta được quay trở lại — được khôi phục bởi những sự bày tỏ nên thánh của thập tự giá, mà Thánh Linh vui thích ban cho, mắt của sự ăn năn và đức tin, dù đang bơi trong nước mắt, một lần nữa hướng về Đấng Christ, tình yêu được thắp lại trong lòng, ôi, tình cảm, trong quyền năng trìu mến và thánh khiết nhất của chúng, sẽ tuôn ra hướng về “mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cách thành thật” biết bao! Hình ảnh của Ngài sẽ là giấy thông hành của họ vào lòng chúng ta; danh của Ngài sẽ bảo đảm sự chào đón họ vào nhà chúng ta. Bạn đọc thân mến, bạn đã cảm nhận quyền năng nên thánh, gắn kết của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc trong lòng mình chưa? Vậy thì, với tất cả lòng trung thành trìu mến, câu hỏi được đặt ra — bạn cho mình có lý do chính đáng đến mức nào khi nhìn bất kỳ tín đồ nào trong Chúa Giê-xu bằng tình cảm lạnh lùng và khoảng cách tâm linh, hoặc khi từ chối thông công tại ngai ân điển, hoặc liên minh và liên kết trong sự nghiệp của Chúa chung của chúng ta, với bất kỳ phần nào của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, với lý do thiếu sự đồng nhất về mặt giáo hội, hoặc sự hiệp một của tín điều giáo lý làm cơ sở cho sự hiệp một? Đây có phải là sự hiệp một của Hội Thánh được nói đến trong lời của Đức Chúa Trời không? Bạn có sẵn sàng cho kết quả mà lời biện hộ cho sự phân ly này sẽ dẫn bạn đến không? Bạn có sẵn lòng bảo vệ nó trên giường chết, và mang nó đến ghế phán xét của Đấng Christ không? Hãy xem xét nó dưới ánh sáng của lời Đức Chúa Trời, và xem nó bắt nguồn từ đâu, bản chất của nó là gì, và xu hướng của nó là gì. Hãy nhớ những lời của Chúa chúng ta, trong câu trả lời của Ngài cho môn đồ đã cau mày trước một biểu hiện nhiệt thành vì vinh quang của Đấng Christ, vì nó không đến từ một người trong đảng của họ — “Chúa Giê-xu phán: Đừng cấm người ấy; vì không có ai nhân danh ta làm phép lạ, mà lại có thể nhẹ nhàng nói xấu ta.” Và chẳng phải là một ý nghĩ trang nghiêm sao, rằng khi quay lưng lại với bất kỳ chi thể thánh khiết, nhất quán nào của Đấng Christ, chúng ta quay lưng lại với chính Đấng Christ; và rằng khi đứng xa cách bất kỳ liên đoàn thánh khiết hay doanh nghiệp Cơ Đốc nào vì sự tiến bộ của lẽ thật và vương quốc của Ngài, vì những người thúc đẩy nó không đi theo chúng ta, thì chính sự trung lập của chúng ta có thể được giải thích chính đáng là sự thờ ơ tội lỗi, và sự từ chối cho mượn sự hợp tác của chúng ta, là một hành động thù địch đối với Đấng mà chúng ta xưng nhận mình là thần dân của Ngài! Ôi ước gì vì “những sự chia rẽ của Ru-bên có những sự tra xét lòng lớn lao!” Phải, Chúa Giê-xu là “đá góc nhà” của Hội Thánh duy nhất, và chúng ta càng xây dựng vững chắc trên Ngài, và càng bám chặt vào Ngài, thì lòng của mọi thánh đồ sẽ càng được “kết hợp với nhau trong tình yêu thương” cách dịu dàng và chặt chẽ hơn. Chúa Giê-xu quý báu thay! xin kéo chúng con đến gần Ngài hơn; bấy giờ chúng con sẽ được kéo đến gần gia đình duy nhất của Ngài hơn, gia đình đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu nhất của Ngài! “Một nền bền vững,” là phẩm chất tuyệt hảo cuối cùng được nêu rõ về Hòn Đá quý báu này. Như thể, trong một vấn đề trọng đại như sự cứu rỗi của linh hồn, để loại bỏ mọi nghi ngờ còn sót lại khỏi tâm trí, để tiêu diệt mọi quan niệm tưởng tượng và mơ hồ về Chúa Giê-xu, Giê-hô-va, Đấng Xây Dựng vĩ đại của Hội Thánh, tuyên bố nền tảng được đặt như vậy là một nền tảng thật và vững chắc. Tại đây người mệt mỏi có thể nghỉ ngơi cách tự tin, và tội nhân xây dựng hy vọng thiên đàng của mình. Mọi sự đều chắc chắn. Chắc chắn rằng lời người ấy tin là thật — chắc chắn rằng lời mời gọi quyến rũ người ấy là chân thành — chắc chắn rằng sự chào đón dành cho người ấy là nồng nhiệt. Chắc chắn, khi đến với Chúa Giê-xu, về sự tha thứ tự do, về sự xưng công chính trọn vẹn, về sự chấp nhận hoàn toàn và đời đời với Đức Chúa Trời đã hòa giải. Chắc chắn rằng, khi từ bỏ mọi sự tự phụ thuộc, và xây cao hy vọng vinh quang của mình trên nền tảng này, người ấy “sẽ không hổ thẹn hay bối rối, cho đến đời đời vô cùng.” Mọi sự, nữa, đều chắc chắn với tín đồ trong giao ước ân điển, mà Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của nó. Mọi lời hứa đều chắc chắn — sự cung cấp đầy đủ mọi nhu cầu của chúng ta — hiệu lực hằng ngày của huyết chuộc tội — đáp án cho những lời cầu nguyện của chúng ta, dù bị trì hoãn lâu — hy vọng được ở mãi mãi với Chúa Giê-xu — tất cả, tất cả đều chắc chắn và vững vàng, vì dựa trên Chúa Giê-xu, và bắt nguồn từ lòng của Đức Chúa Trời không thay đổi, và được xác nhận bởi lời thề của Đấng đã phán, “Ta đã thề một lần bởi sự thánh khiết của ta, rằng ta sẽ không nói dối Đa-vít.” Còn có một lời tiên tri khác về Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta, đáng chú ý vì sự ứng nghiệm theo nghĩa đen của nó cũng như vì bản chất cảm động và sự dạy dỗ trang nghiêm của nó. Đó là Ngài sẽ là một “hòn đá vấp chân và một tảng đá vấp ngã,” và người Giu-đa và dân ngoại sẽ liên kết chống lại Ngài. “Ngài sẽ là... một hòn đá vấp chân, và một tảng đá vấp ngã cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên.” “Y-sơ-ra-ên, là kẻ theo đuổi luật pháp của sự công chính, đã không đạt được luật pháp của sự công chính. Tại sao? Vì họ không tìm kiếm bởi đức tin, mà như thể bởi việc làm của luật pháp: vì họ đã vấp ngã tại hòn đá vấp chân đó; như đã chép: Này, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân và tảng đá vấp ngã.” Lời tiên tri này đã nhận được sự ứng nghiệm theo nghĩa đen biết bao! Đối với người Do Thái, xưa kia là dân được Đức Chúa Trời yêu thích; nay là một “dân tộc bị tản lạc và bị lột trần,” lang thang trên khắp mặt đất — vì nơi nào dấu chân con người đã giẫm đến mà người Y-sơ-ra-ên chưa thâm nhập? “không có vua, không có quan trưởng, không có của lễ, không có hình tượng, không có ê-phót, và không có tê-ra-phim,” nhưng trong lịch sử của họ những lời hứa về sự thương xót và khôi phục được hòa trộn lạ lùng với những lời tiên đoán về sự bội đạo và tản lạc của họ; ngay cả đối với họ, Đấng Mê-si vẫn luôn là, như Ngài hiện nay là, một “hòn đá vấp chân và một tảng đá vấp ngã.” Nhưng không chỉ người Do Thái — người Do Thái và dân ngoại liên kết với nhau chống lại Con của Đức Chúa Trời, tạo thành một phần u ám của lời tuyên bố tiên tri, chứa đựng một bóng tối còn buồn hơn — một phần lớn của ghi chép Phúc Âm. “Các vua trên đất nổi dậy, và các quan trưởng hiệp nhau bàn luận chống lại Chúa, và chống lại Đấng được xức dầu của Ngài.” “Và trong ngày đó Phi-lát và Hê-rốt trở nên bạn hữu với nhau, vì trước kia họ thù địch với nhau.” Hãy so sánh những đoạn này với Công Vụ 4. 8-11. Sự dạy dỗ nổi bật và trang nghiêm được truyền đạt trong sự kiện này biết bao! Phi-lát và Hê-rốt, đứng trong tư thế thù hận chết người nhất đối với nhau, nay trở nên bạn bè! Và quyền năng lạ lùng, nhưng mạnh mẽ nào đã đột nhiên khuất phục sự thù địch của họ, và biến hận thù của họ thành tình yêu? Chuỗi xích thần bí nào đã kéo và buộc hai nhà cai trị thù địch này lại với nhau? Sự thù địch lẫn nhau và sâu sắc của họ chống lại Chúa Giê-xu! Hỡi các tín đồ trong Đấng Christ! các kẻ thù của Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta, được truyền cảm hứng bởi một cảm xúc tự nhiên và cùng loại là hận thù, được thúc đẩy để quên đi những tranh cãi riêng tư của mình, và hòa tan những khác biệt của họ trong một liên minh chung để nghiền nát Con của Đức Chúa Trời, đối tượng của sự thù địch lẫn nhau của họ — và các bạn hữu của Đấng Cứu Chuộc, bị thúc ép bởi nguyên tắc thiêng liêng của tình yêu thương ngự trong lòng mọi người sinh bởi Đức Chúa Trời, lẽ nào lại không dập tắt những sự bực dọc trong lòng, chôn vùi những ác cảm của mình, và kéo lại gần nhau hơn, trong một liên minh thánh khiết, mạnh mẽ và quyết tâm để tôn cao Con của Đức Chúa Trời, Đối Tượng vinh quang và quý báu của tình cảm lẫn nhau của họ? Ôi, nếu Chúa Giê-xu là mối dây hiệp một cho những kẻ ghét Ngài, thì Ngài càng phải là mối dây hiệp một cho những kẻ yêu mến Ngài biết bao! Dưới thập tự giá của Ngài, mọi sự ghen tị không thánh khiết, và cay đắng, và thịnh nộ, và giận dữ, và la hét, và thiếu lòng nhân từ, phải được than khóc, xưng nhận, ghê tởm và từ bỏ bởi con cái của một gia đình duy nhất biết bao; và mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách thành thật, phải được công nhận không ngần ngại và nồng nhiệt như vậy biết bao, cứ như vậy “cố gắng giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong mối dây hòa bình!” Tiên tri Ê-sai cũng có một cái nhìn tiên tri rõ rệt như vậy về BẢN CHẤT VÀ VINH QUANG CỦA CÔNG TÁC CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC! Ông tiên báo nó như sau: “Này, Chúa đã rao truyền đến tận cùng đất, Hãy nói với con gái Si-ôn: Này, sự cứu rỗi của ngươi đến; này, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công tác của Ngài ở trước mặt Ngài.” Và ông mô tả nó như sau: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai ta đến để băng bó kẻ vỡ lòng, để rao sự tự do cho kẻ bị bắt, và mở cửa ngục cho người bị cầm tù.” Chúng ta khó có thể nhận ra, khi mắt dõi theo lời tuyên bố Phúc Âm này, rằng chúng ta đang đọc lời tiên tri, chứ không phải sự ứng nghiệm của nó; những bài viết mơ hồ của Cựu Ước, chứ không phải sự mặc khải giữa trưa của Tân Ước, nó sáng chói với Phúc Âm biết bao, thơm tho với danh Ngài biết bao, đầy dẫy công tác của Chúa Giê-xu biết bao. Ôi, những tin tức vui mừng và hớn hở nào ở đây cho kẻ bị giam cầm với tấm lòng tan vỡ và gánh nặng! Những lời công bố nào có thể phù hợp hơn với trường hợp của người ấy, thích hợp hơn với hoàn cảnh của người ấy, an ủi lòng người ấy hơn? Tại đây, từ chính lòng của Kinh Thánh, chính Chúa Giê-xu phán. Và chưa bao giờ, trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, khi giảng trên núi, hoặc trong nhà hội, những âm thanh ngọt ngào hơn đã được thốt ra từ môi Ngài hơn những điều này. Đây là công tác ở trước mặt Ngài, để tìm và cứu những tội nhân đã hư mất, cứu họ với tư cách là tội nhân, xé tan xiềng xích của họ, giải thoát họ khỏi cảnh giam cầm, và đưa họ vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời. TÍNH CÁCH YÊN TĨNH, KHIÊM TỐN, KHÔNG PHÔ TRƯƠNG CỦA CHÚA GIÊ-XU, hòa lẫn với sự dịu dàng tinh tế nhất của tấm lòng, ngòi bút của tiên tri Phúc Âm với sự sống động và vẻ đẹp như nhau đã phác họa. “Ngài sẽ không kêu la, không cất tiếng, không khiến tiếng Ngài được nghe ngoài đường phố. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, và sẽ không tắt ngọn đèn đang cháy mờ.” Hãy so sánh lời tiên tri đẹp đẽ này với Ma-thi-ơ 12. 15-20. Sự ứng nghiệm có thể hoàn hảo hơn không? Toàn bộ đời sống của Chúa chúng ta chẳng phải hoàn toàn hòa hợp với bức chân dung tiên tri này sao? Vinh quang của đời sống khiêm tốn của Ngài, mà Ê-sai đã nhìn thấy bằng con mắt tiên tri nhìn xa, chẳng phải đã chiếu sáng, như bằng một ánh sáng sống động, mỗi bước và mỗi hành động trong lịch sử của Ngài sao! Quả thật là vậy! Ngài thật có thể phán: “Hãy học theo ta, vì ta có lòng nhu mì và khiêm nhường.” Những phép lạ cao cả nhất, những sự thi thố quyền năng phi thường nhất, và những biểu hiện từ thiện rực rỡ nhất, mà một người tự tôn đại sẽ dựa vào đó để thiết lập thành công những tuyên bố của mình về sự tôn kính sâu sắc và toàn cầu, Ngài chỉ đề cập đến như là duy trì vinh quang của Cha Ngài trong sứ mệnh Thiêng liêng của Ngài; trong khi mọi vinh dự trần thế và quyền lực tạm thời có thể tích lũy riêng cho chính Ngài, Ngài hoàn toàn từ chối, che giấu chính con người Ngài trong những nếp gấp sâu thẳm của sự khiêm nhường đã mặc lấy Ngài như một chiếc áo. Thu mình khỏi cái nhìn mãnh liệt của một đám đông thích thú, và khỏi hơi thở thì thầm của tiếng vỗ tay của dân chúng, Ngài sẽ biến mất như trong khoảnh khắc khỏi hiện trường của lòng nhân từ của Ngài, hoặc để tuôn đổ lòng thương xót vô biên của Ngài lên những đối tượng đau khổ và khốn khổ khác và thê thảm hơn, hoặc để ẩn mình giữa bóng tối và sự cô độc của đồng vắng. Chưa bao giờ có sự khiêm nhường nào như của Ngài, Chiên Con nhu mì và khiêm tốn của Đức Chúa Trời! Xin khuất phục cái tôi đáng ghét này trong chúng con — hạ thấp sự kiêu ngạo này — trấn áp những sự nổi lên bên trong này, và vẽ, bằng những nét công bằng hơn và sâu sắc hơn, hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn chúng con! Giới hạn của chương này sẽ không cho phép chúng ta nán lại lâu hơn giữa những sự bày tỏ lúc hoàng hôn thú vị này về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc; nếu không, sẽ dễ dàng, và có lẽ có lợi, để cho thấy mọi sự kiện và hoàn cảnh liên quan đến sự hạ mình huyền nhiệm, những đau khổ và sự chết của Ngài đã được tiên báo rõ ràng như thế nào, và đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen như thế nào. Tuy nhiên, có hai điểm liên quan đến sự bày tỏ của Ê-sai về vinh quang tiên tri của Đấng Cứu Chuộc, quá giàu tính dạy dỗ trong lẽ thật thuộc linh và quan trọng mà chúng truyền đạt để có thể hoàn toàn bỏ qua. Sẽ được nhận thấy, rằng Giăng nhận xét về Ê-sai rằng ông đã nhìn thấy vinh quang của Đấng Christ.

“Ê-sai đã nói những điều này, khi ông nhìn thấy vinh quang của Ngài.” Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc luôn là một đối tượng có thể nhìn thấy được đối với con mắt thuộc linh. Điều mà nhà truyền đạo Phúc Âm ghi lại ở đây về tiên tri, ông cũng khẳng định về chính mình và các môn đồ đồng bạn của mình. “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài.” Đây là một điểm có tầm quan trọng sống còn, đi sâu vào chính linh hồn của Cơ Đốc giáo thực nghiệm. Nguyện Thánh Linh của mọi lẽ thật ban cho chúng ta một nhận thức rõ ràng và trang nghiêm về điều đó! Nếu một người không nhìn thấy vinh quang của Đấng Christ, chúng ta không ngần ngại nói về người ấy rằng, đối với mọi đối tượng thuộc linh khác, người ấy hoàn toàn mù lòa — người ấy vẫn còn xa lạ với ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh. Để nhìn thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, con mắt phải thuộc linh; một đối tượng thuộc linh chỉ được nhận biết bởi một cơ quan thuộc linh. Vì vậy sứ đồ cầu nguyện thay cho các Cơ Đốc nhân ở Ê-phê-sô, “Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh quang, ban cho anh em Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự mặc khải trong sự nhận biết Ngài: để mắt của sự hiểu biết anh em được soi sáng.” Lẽ thật này hiển nhiên đến nỗi một lập luận dài dòng để thiết lập nó dường như không cần thiết. Như chỉ một tâm trí trí tuệ mới có thể vật lộn với một bài toán khó hiểu trong khoa học, và như chỉ một thiên tài cơ khí mới thích hợp để thấu hiểu những chuyển động của một bộ máy phức tạp, thì, trong lẽ thật được mặc khải cũng phải có sự thích ứng của tâm trí với bản chất của lẽ thật được khảo sát. Mắt của sự hiểu biết phải được soi sáng; linh hồn phải được đưa vào sự hòa hợp với lẽ thật Thiêng liêng, hay đúng hơn là vào sự hòa hợp với Đức Chúa Trời của lẽ thật. Chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng, đối với một người có trí tuệ và sở thích, có nhiều điều trong Kinh Thánh của lẽ thật đặc biệt và mạnh mẽ hấp dẫn. Văn học của Kinh Thánh, được thừa nhận là có tính cách cao nhất, đặc biệt lôi cuốn một tâm trí như vậy. Vẻ đẹp của văn phong — sự táo bạo của quan niệm — sự phong phú của hình ảnh — sự sâu sắc của triết học — sự cao cả của thi ca — sự cổ xưa của lịch sử, tất cả hợp lại để bao quanh nó một sự quan tâm và một sức quyến rũ đặc biệt mê hoặc đối với một người có tư tưởng sâu sắc, đối với triết gia, nhà thơ và nhà sử học. Hoàn toàn có thể một cá nhân nghiên cứu Kinh Thánh như nghiên cứu bất kỳ ngành khoa học nhân loại nào, hoặc khảo sát tính xác thực của bất kỳ tài liệu lịch sử nào: người ấy có thể nhận thấy vẻ đẹp của bằng chứng của nó, và cảm nhận quyền năng của sự chứng minh của nó, và đó sẽ là giới hạn tột cùng của sự hiểu biết của người ấy về lời của Đức Chúa Trời! “Gươm của Thánh Linh” có thể bị tra vào vỏ trong trí tuệ, hoặc được quấn bằng những bông hoa của trí tưởng tượng thơ mộng, đến nỗi tấm lòng có thể chưa bao giờ cảm nhận được sự sắc bén của lưỡi gươm hai lưỡi của nó, đâm xuyên và tách nó ra khỏi cái tôi tội lỗi và thờ hình tượng của nó. “Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, và xem xét tư tưởng và ý định trong lòng.” Chúng ta sẽ mạo hiểm bước thêm một bước nữa. Với tư cách là một người tự nhiên, tôi có thể, dựa trên một số bằng chứng không thể tranh cãi, thừa nhận Kinh Thánh là một ghi chép đến từ Đức Chúa Trời. Tôi có thể dành cho những mặc khải cao cả của nó sự tin cậy vững chắc, cho tính cách Thiêng liêng của nó sự tôn kính sâu sắc, cho đạo đức tinh sạch của nó sự ngưỡng mộ nồng nhiệt nhất, và cho những giáo lý thánh khiết của nó sự gắn bó mạnh mẽ nhất và sự bênh vực nhiệt thành nhất. Tôi có thể tin Chúa Giê-xu không phải là kẻ lừa dối, và tôn giáo của Ngài không phải là một câu chuyện ngụ ngôn được bịa đặt khéo léo, và danh của Ngài là danh duy nhất được ban cho dưới trời mà nhờ đó chúng ta có thể được cứu, và vậy mà vẫn hoàn toàn mù lòa đối với vinh quang thật của Đấng Cứu Chuộc! Trong suốt thời gian tôi như vậy khảo sát những công sự bên ngoài của Cơ Đốc giáo, hoặc đi qua những sân ngoài của đền thánh vĩ đại của lẽ thật, tôi vẫn chưa bước một bước nào vào trong đền thánh của chính lòng mình, khám phá tai họa ẩn giấu của nó, và tìm ra điều ác khủng khiếp nhất từng làm ô nhiễm và hủy hoại một tạo vật hữu hạn — sự thù địch tự nhiên, sâu sắc và chết người của tấm lòng chống lại Đức Chúa Trời! Mù lòa đối với tội lỗi, sự khốn khổ và tai họa của chính mình, có phải là điều khó tin rằng tôi sẽ mù lòa đối với vinh quang thật của Đấng Cứu Rỗi; và rằng đối với tôi sự vâng phục, những đau khổ và sự chết của Ngài — những sự kiện có tầm quan trọng và ý nghĩa siêu việt, đan xen với những lợi ích thân yêu nhất của tôi, và thắp lên một ánh sáng không tàn quanh mỗi bước đi của tôi đến đời đời — sẽ đối với tôi chỉ như những giấc mơ của thời thơ ấu của tôi? Lẽ thật này đúng biết bao, “người có tính xác thịt không nhận được những điều của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì người ấy coi chúng là sự dại dột: người ấy cũng không thể biết được chúng, vì chúng phải được nhận biết cách thuộc linh.” Nhưng, được Đức Thánh Linh soi sáng, tín đồ ngắm xem vinh quang của Chúa Giê-xu. Được đưa đến chỗ không nhìn thấy vinh quang nào trong chính mình, phải, không thấy gì ngoài sự xấu xí trong điều mà con mắt trước đây từng nghỉ ngơi cách tự mãn; vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, như nó được phản chiếu trong con người Ngài, trong huyết chuộc tội và sự công chính xưng công chính của Ngài, sự đầy đủ vô hạn về ân điển của Ngài để tha thứ và để nên thánh, nay tràn ngập toàn bộ phạm vi tầm nhìn đạo đức của người ấy, và nâng linh hồn người ấy lên trong những tư tưởng ngưỡng mộ và tôn thờ về sự thánh khiết và tình yêu thương của Đức Chúa Trời! Hơn thế nữa, ảnh hưởng biến đổi của nó lớn đến nỗi, người ấy đến chỗ được dự phần, ở một mức độ nào đó, vào chính vinh quang đã thu hút mắt người ấy và làm say mê lòng người ấy. Trên người ấy vinh quang của Chúa đã chiếu sáng, Mặt Trời Công Chính đã mọc lên, người ấy trỗi dậy từ bụi đất, và chiếu sáng được trang điểm bằng những chiếc áo ánh sáng từ ánh sáng phản chiếu của Đấng Christ. Một cái nhìn về Chúa Giê-xu đồng hóa linh hồn với Thánh Linh của Ngài: một sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài biến đổi tín đồ ngày càng hơn thành “con của sự sáng;” và như vậy liên tục “nhìn xem Chúa Giê-xu,” con đường người ấy bước đi bùng cháy và rực sáng với một ánh hào quang ngày càng tăng, cho đến khi ánh sáng của nó mở rộng thành ngày trọn vẹn, không mây. “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh quang Chúa như trong gương, thì hóa nên cùng một ảnh tượng Ngài, từ vinh quang qua vinh quang, như bởi Chúa, là Thánh Linh.” Phương tiện mà qua đó con mắt thuộc linh ngắm xem vinh quang của Đấng Christ, là đức tin. Đó là một vinh quang ẩn giấu cho đến khi Thánh Linh Đời Đời ban nguyên tắc hùng mạnh này cho linh hồn. Con mắt của lý trí không thể nhận biết nó, con mắt của trí tuệ và giác quan không thể ngắm xem nó — nó vẫn là một điều bị che khuất, ‘tối tăm vì sáng chói quá mức,’ cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cất tiếng phán, “Phải có sự sáng.” “Áp-ra-ham,” Đấng Christ phán, “vui mừng nhìn thấy ngày của ta: và người đã thấy nó, và vui mừng.” Vào thời kỳ xa xôi đó, người đã nhìn thấy nó bằng cách nào? — bằng đức tin. Qua khung cảnh dài và u ám của các thời đại đang tiến tới, người đã thấy ngày đang hừng sáng, mặt trời đang mọc. Bằng đức tin người ngắm xem Chúa Giê-xu đang đến gần. Người đã thấy huyết của Ngài, sự công chính của Ngài, và phần lợi ích của chính mình ở đó, “và người vui mừng.” Khung cảnh rực rỡ làm giãn nở lòng tổ phụ bằng niềm vui. Ôi phải, một cái nhìn về Chúa Giê-xu bằng đức tin, dù xa xôi và mờ nhạt, dù mơ hồ và không trọn vẹn, cũng tràn ngập linh hồn bằng niềm vui không thể tả, thắp sáng con đường phía trước của nó, làm ngọt ngào sự cô độc của nó; làm sống động sự cô đơn của nó, và an ủi nó giữa những nỗi buồn sâu sắc nhất của nó. Ê-sai không chỉ ngắm xem vinh quang của Đấng Christ, mà ông còn “nói về nó.” Trong khi ông suy ngẫm về cảnh tượng diệu kỳ, “lửa cháy lên, bấy giờ ông nói bằng lưỡi mình.” Ông không thể không nói về điều ông đã thấy và cảm nhận. Và ai có thể ngắm xem vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, mà không nói về nó? Ai có thể nhìn thấy vẻ đẹp của Ngài mà không ca ngợi nó — ai có thể nếm tình yêu của Ngài mà không tán dương nó? “Hãy đến,” sẽ là lời mời, “xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm: há chẳng phải đó là Đấng Christ sao?” Hội Thánh xưa, khi mắt nàng lang thang trên những vẻ đẹp của Chúa mình, đã bật ra những lời bày tỏ kinh ngạc và ngợi khen; và, sau khi kể chi tiết và ca ngợi những vẻ đẹp ấy, nàng bèn kêu lên, như thể mọi ngôn ngữ đã cạn kiệt, “Phải, Ngài toàn vẹn đáng yêu mến. Đây là người yêu của tôi, và đây là bạn hữu của tôi.” “Trong đền thờ của Ngài mọi người đều nói về vinh quang của Ngài.” Người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên cũng vậy. “Tôi sẽ nói về vinh dự vinh quang của sự oai nghi Ngài, và về các công việc lạ lùng của Ngài. Và người ta sẽ nói về quyền năng của những hành động đáng sợ của Ngài: và tôi sẽ tuyên bố sự vĩ đại của Ngài. Họ sẽ tuôn tràn ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài, và sẽ hát về sự công chính của Ngài. Họ sẽ nói về vinh quang của vương quốc Ngài, và nói về quyền năng của Ngài; để cho con cái loài người biết những hành động quyền năng của Ngài, và sự oai nghi vinh quang của vương quốc Ngài.” “Chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài,” là lời chứng của Giăng. Và trong lời tựa của Thư Tín Thứ Nhất của mình, ông có thể làm chứng, “Điều chúng tôi đã thấy và nghe (về Ngôi Lời sự sống) chúng tôi tuyên bố cho anh em.” Phải, các thánh đồ của Đấng Tối Cao phải nói về Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Họ bị thúc ép phải bày tỏ sự ngợi khen của Ngài, và kể về tình yêu và sự đáng yêu của Ngài, Đấng đối với họ quý hơn vàng của Ô-phia; phải, thân yêu hơn chính sự sống. Người Pha-ri-si có thể lẩm bẩm, kẻ thế gian có thể khinh miệt, và người xưng nhận lạnh lùng trong lòng có thể quở trách; vậy mà, “nếu những người này,” những người đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu nhất của Ngài, và đang trông đợi sự hiện đến lần thứ hai của Ngài, như một sự kiện sẽ đưa họ hoàn toàn vào vinh quang của Ngài, và làm cho họ giống như Ngài, “giữ im lặng, thì đá sẽ lập tức kêu lên.” Một số KẾT LUẬN quan trọng tuôn ra từ chủ đề mà chương này đã cố gắng trình bày. Kết luận đầu tiên mà nó gợi ý cho tâm trí là, sự hòa hợp trọn vẹn của Cựu Ước và Tân Ước, qua đó xác nhận đức tin của chúng ta vào tính xác thực Thiêng liêng của Kinh Thánh lẽ thật. Trên cơ sở nào khác chúng ta có thể giải thích sự đồng thuận kỳ lạ này của Lời với chính nó, và sự ứng nghiệm chính xác và theo nghĩa đen này của những lời tiên đoán của nó, ngoài cơ sở về thần tính của nó? “Lời Ngài là lẽ thật,” là suy luận vinh quang và chiến thắng có thể rút ra một cách công bằng từ một sự kiện nổi bật và hiển nhiên như thế này. Và sự hòa hợp đẹp đẽ này được nhìn thấy đặc biệt ở điểm nào? — trong việc tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh lẽ thật Cựu Ước và Tân Ước làm cho Đấng Christ, điều mà Phi-lát và Hê-rốt đã làm chống lại Ngài — chúng liên kết với nhau. Chúng hợp nhất trong một liên minh thánh khiết, trong một sự hợp nhất cao cả của mục đích, để bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể. Quyển sách Thiêng liêng! Tập sách quý báu! Hãy ngắm xem một minh họa về điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống phải là, một thân thể trong suốt, được chiếu sáng bằng vinh quang của Em-ma-nu-ên, và rải rác những tia sáng và vẻ đẹp của nó trên bề mặt của một thế gian đã hư mất và tối tăm. Việc Hội Thánh trình bày một cách trọn vẹn vinh quang của Đấng Cứu Chuộc phụ thuộc vào sự hợp nhất hữu hình của nàng biết bao! Một tấm gương vỡ thành ngàn mảnh, không thể phản chiếu vinh quang của mặt trời với cùng sự rực rỡ, quyền năng và hiệu quả, như khi nó là một thể nguyên vẹn trọn vẹn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bị phân mảnh, chia rẽ và tan vỡ, cũng không thể trình bày cho thế gian cùng một lời chứng hòa hợp, thuyết phục và hiệu quả về vinh quang của Chúa Giê-xu, như khi, trong sự hiệp một không suy suyển của nàng, nàng được nhìn thấy “xuất hiện như rạng đông, đẹp như mặt trăng, trong sáng như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ.” Ôi vậy thì, bởi mọi điều thơm tho trong danh của Chúa Giê-xu, bởi mọi điều nên thánh trong vinh quang của Ngài và hấp dẫn trong thập tự giá của Ngài, bởi mọi điều ngọt ngào và thuyết phục trong tình yêu Cơ Đốc, bởi mọi điều trang nghiêm trong sự đến gần của sự chết và đời đời, và bởi mọi điều phước hạnh trong hy vọng sự sống đời đời, bắt nguồn từ một sự chuộc tội duy nhất, bạn đọc ơi, hãy tìm cách thúc đẩy sự hiệp một hữu hình của Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy quyết tâm, dưới thập tự giá, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng bạn sẽ không là một trở ngại cho việc hoàn thành một mục đích phước hạnh, thánh khiết như vậy. Hãy giữ đức tin bằng một bàn tay vững chắc, nhưng hãy giữ nó trong sự công chính. Hãy nói lẽ thật với mọi sự dạn dĩ, nhưng hãy nói nó trong tình yêu thương. Hãy nhượng cho người khác điều bạn đòi hỏi cho chính mình — quyền phán đoán riêng tư, và sự thực hành tự do của một lương tâm được soi sáng. Và nơi nào bạn nhìn thấy hình ảnh của Chúa Giê-xu được phản chiếu, tình yêu của Chúa Giê-xu đang ảnh hưởng, và vinh quang của Chúa Giê-xu được tìm kiếm cách đơn sơ và duy nhất, tại đó hãy đưa tay ra, dâng lòng mình, thở ra phước lành và lời cầu nguyện của bạn. Ôi, điều này là giống như Đấng Christ; và giống như Đấng Christ là ân điển ở dưới, và vinh quang ở trên! Chủ đề này, có tầm quan trọng trọng đại, cho phép một sự áp dụng cá nhân. Bạn đọc ơi, bạn nghĩ gì về Đấng Christ? Những nhận thức của bạn về vinh quang của Ngài, như nó đã được đặt trước bạn cho đến nay, là gì? Bạn có nhìn thấy vẻ đẹp, vẻ đẹp vượt trội, trong Em-ma-nu-ên không? Vinh quang của Ngài đã bừng lên trước tầm nhìn của bạn chưa? Nó đã chiếu vào tâm trí bạn chưa? Một cái nhìn về Chúa Giê-xu, được nhìn thấy bằng đức tin, đã quăng bạn xuống bụi đất, kêu lên, “Tôi đã nghe về Ngài bằng tai nghe: nhưng nay mắt tôi thấy Ngài. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro” chưa? Câu trả lời trung thực của bạn cho những câu hỏi tra xét này sẽ quyết định bản chất và cơ sở của hy vọng hiện tại của bạn về đời đời. Bạn hiện đang đứng trên biên giới của đời đời đó. Sự cân nhắc trang nghiêm thay! Vậy thì điều vô cùng trọng đại là, những quan điểm của bạn về Con của Đức Chúa Trời phải được khảo sát kỹ lưỡng, sàng lọc, và so sánh với lời được ban cảm hứng. Một vương miện nay hạ xuống trên trán bạn, một vương quốc trải ra dưới chân bạn, một thế gian giành được và nắm lấy, sẽ như những món đồ chơi của trẻ sơ sinh, so với lợi ích khủng khiếp liên quan trong câu hỏi, “Bạn nghĩ gì về Đấng Christ?” Và bạn nghĩ gì về Ngài? Ngài có phải là mọi sự cứu rỗi và mọi sự mong muốn của bạn không? Bạn đã đặt cái tôi tội lỗi và cái tôi công chính dưới thập tự giá của Ngài chưa? và trong mọi sự nghèo khổ, trần truồng và hèn hạ của mình, bạn đã tiếp nhận Ngài như Đấng được Đức Chúa Trời làm nên cho bạn, “sự khôn ngoan và sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc” chưa? Vinh quang của Ngài có làm mờ mọi vinh quang khác; và vẻ đẹp của Ngài có làm lu mờ mọi vẻ đẹp khác trong mắt bạn không? Bạn có thể chỉ vào Ngài và nói, trong sự tự tin khiêm nhường của đức tin và niềm vui của tình yêu, “Đây là Người Yêu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi” không? Đức Chúa Trời Đời Đời ôi! nếu không vì sự công chính của Con Ngài, con chìm trong mọi sự ô uế của con! nếu không vì huyết chuộc tội của Em-ma-nu-ên, con hư mất trong mọi tội lỗi của con! Cha Thánh ôi, xin đừng nhìn vào con, mà hãy ngắm xem Cái Khiên của con, và nhìn vào mặt của Đấng được xức dầu của Ngài! Và khi vinh quang của Ngài đi qua — vinh quang của sự oai nghi, sự thánh khiết và sự công chính của Ngài — bấy giờ xin đặt con trong kẽ đá, và che con bằng tay Ngài trong khi Ngài đi qua. Hãy trau dồi những sự chiêm ngưỡng thường xuyên và sốt sắng về vinh quang của Đấng Christ. Lợi ích tích lũy cho linh hồn bạn sẽ vô cùng lớn. Tâm trí được bận tâm, tràn ngập và mở rộng như vậy, sẽ có khả năng trình bày một sự kháng cự mạnh mẽ hơn đối với những sự xâm lấn luôn tiến tới và xảo quyệt của thế gian bên ngoài. Sẽ không tìm thấy chỗ nào cho những tư tưởng hư không, và không có mong muốn hay thời gian cho những thú vui xác thịt. Ôi, những cái nhìn rõ ràng về vinh quang của Em-ma-nu-ên đóng đinh và nên thánh biết bao! Làm trống rỗng, hạ thấp và hạ mình biết bao! Với tổ phụ, bấy giờ chúng ta kêu lên, “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.” Và với tiên tri, “Khốn cho tôi! vì tôi hư mất; vì tôi là người có môi dơ dáy... Mắt tôi đã thấy Vua.” Và với sứ đồ, “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.” Ôi vậy thì, hãy nhắm đến việc làm cho tâm trí bạn tràn ngập những quan điểm mở rộng và vẫn đang mở rộng về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Hãy để nó, trong mọi khám phá nó mang lại về tâm trí và sự oai nghi Thiêng liêng, là chủ đề duy nhất của tư tưởng bạn, là đề tài duy nhất của cuộc trò chuyện của bạn. Đừng đặt giới hạn nào cho sự hiểu biết của bạn về Đấng Christ. Hãy luôn coi rằng bạn mới chỉ đọc lời tựa của tập sách, bạn mới chỉ chạm vào bờ của biển cả. Trải dài ra xa phía trước bạn, là những vẻ đẹp chưa được khám phá, và những quan điểm quý báu, và những vinh quang lấp lánh, mỗi điều khuyến khích sự tiến tới của bạn, mời gọi sự nghiên cứu của bạn, và đòi hỏi sự tôn kính của đức tin bạn, cống vật của tình yêu bạn, và sự dâng hiến đời sống bạn. Vậy hãy tiến lên! Những vinh quang mà vẫn phải được bày tỏ cho bạn trong sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, ngòi bút nào có thể mô tả chúng? “Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này,” là lời hứa thúc giục bạn tiến lên. Chúa Giê-xu đứng sẵn sàng để vén màn mọi vẻ đẹp của con người Ngài — và đưa bạn vào chính hành lang của tình yêu Ngài. Không có một căn phòng nào trong lòng Ngài mà Ngài sẽ không mở ra cho bạn; không một phước lành nào mà Ngài sẽ không ban cho bạn; không một vinh quang nào mà Ngài sẽ không cho bạn thấy. Bạn sẽ thấy những việc lớn hơn những việc bạn đã thấy: những chiều sâu lớn hơn của tội lỗi trong bản chất sa ngã của bạn sẽ được bày tỏ; cảm thức sâu sắc hơn về hiệu lực tẩy sạch của huyết chuộc tội sẽ được cảm nhận; những cái nhìn rõ ràng hơn về sự chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu; những khám phá lớn hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời; và những chiều sâu lớn hơn của ân điển và vinh quang trong Chúa Giê-xu sẽ được hưởng. Sự thông công của bạn với Đức Chúa Trời sẽ gần gũi hơn, và là kết quả nhiều hơn của tình yêu nhận làm con trong lòng bạn; chân bạn sẽ như chân của con nai cái, và bạn sẽ bước đi trên những nơi cao của mình. “Sự bình an của bạn sẽ chảy như một dòng sông, và sự công chính của bạn như sóng biển.” Nỗi buồn sẽ làm bạn bị thương ít sâu sắc hơn; hoạn nạn sẽ đè nặng bạn ít hơn; khổ nạn sẽ ảnh hưởng bạn ít gay gắt hơn; tất cả điều này, và vô cùng nhiều hơn nữa, sẽ là kết quả từ sự hiểu biết sâu sắc hơn của bạn về Chúa Giê-xu. À, đừng ngạc nhiên rằng linh hồn đang phập phồng, hổn hển, khát khao của sứ đồ đã kêu lên, “Thật vậy, tôi coi mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết cao trọng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi. Để tôi có thể biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong những đau khổ của Ngài, được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi để biết Chúa.” Hãy để đời sống bạn là một phản chiếu rõ ràng về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những nhân chứng duy nhất cho vinh quang này — những vật phản chiếu duy nhất Chúa có trong thế gian tối tăm và chối bỏ Đấng Christ này. SỰ THÁNH KHIẾT, bắt nguồn từ nguồn ân điển ngự trị của Thánh Linh, được nuôi dưỡng và trưởng thành bởi những cái nhìn gần gũi về thập tự giá, và truyền đạt một tính cách thánh khiết và vẻ đẹp cho mọi hành động của đời sống bạn, sẽ là lời chứng cao nhất bạn có thể mang cho vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Vinh quang đó được giao phó vào tay bạn. Nó được giao cho sự canh giữ của bạn. Vậy, thấy rằng nó là như vậy, “anh em phải là người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính”! Chính xác trong nguyên tắc, và ngay thẳng trong hành vi biết bao — cẩn trọng về tính khí bao nhiêu, và cảnh giác bao nhiêu ở nơi bị tấn công nhiều nhất, tỉnh thức rộng rãi bao nhiêu trước những mưu chước của ma quỷ, và cảnh giác bao nhiêu chống lại sự xâm lấn của tội lỗi — nghiêm ngặt bao nhiêu trong mọi giao dịch với thế gian; và dịu dàng, nhân từ, nhu mì và tha thứ bao nhiêu, trong mọi cách cư xử của chúng ta với các thánh đồ! Than ôi! chúng ta dù tốt nhất cũng chỉ là những vật phản chiếu mờ nhạt của vinh quang lớn lao này của Chúa chúng ta. Chúng ta là những người giữ kho không xứng đáng và không trung tín của một kho báu phong phú như vậy! Bao nhiêu sự yếu đuối đeo bám, tội lỗi chưa bị đóng đinh, sự bất cẩn của tâm linh, tính khí chưa được nên thánh, sự đùa giỡn với cám dỗ, sự thiếu chính trực và ngay thẳng nghiêm ngặt, làm mờ ánh sáng của chúng ta, trung hòa lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm suy yếu, nếu không hoàn toàn hủy diệt, ảnh hưởng thuộc linh của chúng ta! Chúng ta không hữu ích nổi bật hơn, vì chúng ta không thánh khiết nổi bật hơn. Chúng ta mang lại quá ít vinh quang cho Đấng Christ, vì chúng ta tìm kiếm quá nhiều vinh quang của mình. Chúng ta phản chiếu một tia sáng quá mờ nhạt và chập chờn, vì tư thế của chúng ta quá hiếm khi là tư thế của thiên sứ trong sách Khải Huyền, “đứng trong mặt trời.” Chúng ta nhận ra quá không trọn vẹn sự hiệp một của mình với Đấng Christ, và vị trí của mình trong Ngài; và điều này sẽ luôn nuôi dưỡng một sự xưng nhận Cơ Đốc giáo yếu ớt, không kết quả và héo úa. “Như nhánh nho không thể tự kết quả, nếu không ở trong cây nho, anh em cũng vậy, nếu không ở trong ta.” Ôi để biết nhiều hơn về sự ở trong Đấng Christ này! Hãy xem Chúa Giê-xu mời các thánh đồ của Ngài đến với nó như thế nào. Họ có sa ngã không? Ngài bảo họ nắm lấy sức mạnh của Ngài. Họ có gánh nặng không? Ngài bảo họ quăng gánh nặng đó lên cánh tay Ngài. Họ có mệt mỏi không? Ngài bảo họ ngả mình trên Ngài để nghỉ ngơi. Thế gian có bức hại họ, “các con gái của Giê-ru-sa-lem” có đánh họ, người canh gác có đối xử tàn nhẫn với họ không? Ngài bảo họ ẩn náu trong đền thánh thiêng liêng của chính tấm lòng bị đâm và yêu thương của Ngài. Họ có cần ân điển không? Ngài bảo họ nhấn chìm chiếc bình trống rỗng của mình xuống dưới những chiều sâu của sự đầy đủ đại dương của Ngài, và rút ra tự do “ân điển thêm ân điển.” Bất cứ sự bại hoại nào làm họ buồn phiền, bất cứ cám dỗ nào tấn công họ, bất cứ nghịch cảnh nào làm họ đau buồn, bất cứ đám mây nào làm họ tối tăm, bất cứ nhu cầu nào đè nặng trên họ; với tư cách là Người Chăn cảnh giác, với tư cách là Anh dịu dàng, với tư cách là Bạn trung tín, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Ngài bảo các thánh đồ của Ngài đến gần, và yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Ôi, Ngài có một tấm lòng rộng rãi: có chỗ, có một căn phòng trong tấm lòng đó cho bạn, bạn đọc Cơ Đốc của tôi! Đừng nghĩ số phận của bạn là hoang vu, cô đơn và không bạn bè. Đừng nghĩ rằng mọi người đã bỏ rơi bạn, và rằng trong nỗi buồn và trong sự cô độc bạn đang luồn lách qua một sa mạc phức tạp. Có Một Đấng yêu thương bạn, nghĩ đến bạn, để mắt đến bạn, và vào lúc này đang hướng dẫn, nâng đỡ và chăm sóc bạn: Đấng đó là Chúa Giê-xu! Ôi ước gì bạn có thể nhìn vào lòng Ngài, và thấy Ngài yêu bạn như thế nào; ôi ước gì bạn có thể nghe Ngài phán, dịu dàng biết bao, tha thiết biết bao, “Hãy ở trong tình yêu của ta!” Hãy vui lên; bạn ở trong lòng Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong lòng bạn. Bạn không cô đơn: Đức Chúa Trời của bạn, chính là Cha của bạn, ở với bạn. Người Chăn của bạn hướng dẫn bạn; Đấng An Ủi trải cánh Ngài quanh bạn, và thiên đàng sáng chói trước mặt bạn. Chẳng bao lâu bạn sẽ ở đó. Người hành hương sẽ nghỉ ngơi đôi chân mệt mỏi của mình; người đi biển sẽ được neo đậu trong bến cảng nghỉ ngơi của mình; người chiến sĩ sẽ cởi bỏ áo giáp, và cất lên bài ca chiến thắng của mình. Vậy hãy ngước lên! Đấng Christ là của bạn, Đức Chúa Trời là của bạn, thiên đàng là của bạn. Nếu Đức Chúa Trời ở với bạn, ai có thể chống lại bạn? Và nếu bạn thấy thất vọng trong điều tốt đẹp được tạo dựng, nó sẽ chỉ làm Chúa Giê-xu thêm thân thương; và nếu bạn biết nhiều hơn về tai họa bên trong, nó sẽ chỉ thúc đẩy bạn đến huyết chuộc tội; và nếu bạn có bão tố và giông bão, chúng sẽ chỉ rút ngắn chuyến đi, và đưa bạn nhanh hơn đến vinh quang. “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả của Ngài!”

Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Hạ Mình Của Ngài “Ngài đã hạ mình xuống.” Phi-líp 2:8 Chúng ta nay, trong việc theo đuổi chủ đề của mình, đã đến một lẽ thật lớn lao và trang nghiêm. Nó có thể được coi là duy trì cùng một mối quan hệ với đề tài của chúng ta như nền tối đối với bức tranh — phần bóng, rất thiết yếu cho sự phong phú, hùng vĩ và trọn vẹn của tác phẩm. Chúng ta đã thấy sự cao trọng mà từ đó Con của Đức Chúa Trời đã giáng xuống — chiều cao kinh ngạc mà từ đó Ngài đã cúi xuống. Vinh quang thuộc về sự cao trọng đó đã đi qua trước mặt chúng ta, được phác họa mờ nhạt trong hình bóng, được thể hiện trong biểu tượng, được thốt ra bởi tiếng của đấng tiên kiến, nhưng được khẳng định có thẩm quyền và rõ ràng hơn bởi lời chứng của chính Chúa Giê-xu. Vinh quang đó nay được trình bày cho sự chiêm ngưỡng của chúng ta, như mang lấy một khía cạnh khác và khác biệt — một khía cạnh trái ngược và lạ lùng đến nỗi, nếu không vì sự mặc khải rõ ràng, trí tưởng tượng của con người sẽ không bao giờ hình dung được nó, con mắt không được soi sáng của lý trí sẽ không bao giờ nhận biết được nó — vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể, chiếu ra với ánh sáng dịu dàng nhưng cháy bỏng từ bên dưới sự hạ mình sâu sắc và huyền nhiệm của Ngài! Ôi nguyện Thánh Linh của vinh quang và của Đấng Christ, của ân điển và lẽ thật, ngự trên chúng ta trong khi cố gắng khám phá và làm sáng tỏ chủ đề rộng lớn và thánh khiết này! Trong chương hiện tại chúng ta sẽ truy tìm vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự kiện về sự hạ mình của Ngài — trong những phước lành tuôn ra từ nó cho Hội Thánh — và trong những bài học về sự thánh khiết thực tiễn mà nó dạy dỗ. VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ KIỆN VỀ SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI. Có một tầm vóc và sự hùng vĩ không thể hình dung được về ý nghĩa trong đoạn được đặt ở đầu chương này, mà không thể thuộc về nó khi áp dụng cho hoàn cảnh của bất kỳ tạo vật hữu hạn nào, người hay thiên sứ. “Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ Giê-xu đã có: Ngài vốn có hình của Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ: nhưng đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người: và khi được tìm thấy trong hình dạng như một người, Ngài đã hạ mình xuống.” Được khẳng định, chúng ta nói, về bất kỳ ai khác ngoài một Đấng Thiêng liêng, những lời này sẽ hoàn toàn rời rạc và khó hiểu; nhưng được coi theo ý nghĩa hiển nhiên và được chấp nhận của chúng, chúng trở nên sáng chói với một trong những sự tuôn ra vinh quang nhất được tìm thấy trong trang mặc khải. “Ngài vốn có hình của Đức Chúa Trời,” khẳng định bản chất tiền tồn tại và Thiêng liêng của Ngài; “đã tự bỏ mình đi,” đánh dấu sự giáng xuống tự nguyện của Ngài từ sự cao trọng đó; “lấy hình tôi tớ; trở nên giống như loài người,” mô tả tình trạng thấp kém mà Ngài đã cúi xuống; “và khi được tìm thấy trong hình dạng như một người, Ngài ĐÃ HẠ MÌNH XUỐNG,” khẳng định rộng rãi và rõ ràng sự kiện về sự hạ mình sâu sắc của Ngài. Ý tưởng đơn thuần về sự hạ mình về phần Giê-hô-va, tách khỏi mọi điều khoác lên nó một hình dạng có thể sờ thấy và hữu hình, trình bày cho tâm trí một quan niệm khó hiểu và rộng lớn đến nỗi; nếu không vì sự mặc khải về sự kiện bởi chính Đức Chúa Trời, trí tưởng tượng hẳn đã phải buông cánh trong những nỗ lực bay lên tới nó, và tâm trí hẳn đã phải cạn kiệt quyền năng trong những cố gắng nắm bắt nó. Và vậy mà nó được tuyên bố rõ ràng như thế này: “Có ai giống như Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngự trên cao, Đấng hạ mình xuống để xem xét những điều ở trên trời và ở dưới đất?” Hình dạng hữu hình mà sự hạ cố Thiêng liêng này mang lấy, trong sự cúi xuống sâu sắc nhất của nó, là điểm nay mời gọi sự chú ý của chúng ta. Bước chính trong sự hạ mình của Con của Đức Chúa Trời chắc chắn là sự nhập thể huyền nhiệm của Ngài. Đây là phần bóng đầu tiên của bức tranh — sự khởi đầu của một loạt sự hạ mình, nối tiếp nhau nhanh chóng, dày đặc và tối tăm quanh con đường Ngài cho đến khi Ngài đạt đến những giới hạn tột cùng của sự hạ mình, đau khổ và tai họa của con người. Chúng ta không cần tóm lại bằng chứng Kinh Thánh đã được dẫn ra để ủng hộ điều khoản nền tảng này của đức tin chúng ta. Chúng ta đã cho thấy rằng Ngôi Lời Đời Đời đã trở nên xác thịt, rằng Thần tính đã cúi xuống bản chất của chúng ta, và mang lấy nó trong sự hiệp một huyền nhiệm và không thể tan rã. Nay, vinh quang lớn lao mạ vàng phần tối tăm này của sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc hệ tại ở việc hạ thấp cái vô hạn xuống quy mô của cái hữu hạn — việc đưa Thần tính xuống một mức độ với nhân tính. Trong điều này đặt sự hạ mình thật của Ngài, và từ điều này bắt nguồn vinh quang thật của Ngài. Nếu Chúa chúng ta đã mang lấy bản chất của chúng ta, giáng xuống từ bậc cao nhất của loài thiên sứ, Ngài sẽ chỉ đổi một hình dạng tồn tại được tạo dựng này lấy một hình dạng khác; và mặc dù được làm cho “thấp hơn các thiên sứ một chút,” sẽ không có sự từ bỏ phẩm giá trước đó như vậy, để biện minh cho thuật ngữ được Đức Thánh Linh áp dụng cho Ngài như vậy, “Ngài đã hạ mình xuống.” Nếu, với tư cách là một tạo vật hữu hạn, tôi có thể mang lấy sự nhập thể của một con côn trùng, thì trong hành động đó sẽ chỉ có vẻ bề ngoài đơn thuần của sự khiêm nhường — vẻ bề ngoài, chứ không phải đức hạnh thật tự thân: vì, có một tỷ lệ nào đó giữa hình dạng được từ bỏ và hình dạng được mang lấy, bước đi sẽ chỉ là một bước thấp hơn trong cùng một quy mô của tồn tại hữu hạn. Nhưng trong trường hợp của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta thì khác biệt vô cùng biết bao! Như chúng ta vừa nhận xét, giữa hai vật hữu hạn luôn có một tỷ lệ tương đối nào đó; như vậy một hạt cát mang một tỷ lệ nào đó so với dãy An-pơ, và một giọt nước mang một tỷ lệ nào đó so với đại dương; nhưng giữa cái hữu hạn và cái vô hạn không thể có bất kỳ tỷ lệ nào có thể. Nay, trong con người của Con của Đức Chúa Trời, hai cực đoan của tồn tại — cái vô hạn và cái hữu hạn — gặp nhau trong sự hiệp một Lạ lùng và huyền nhiệm, nhưng chặt chẽ và đời đời. Đấng Thiêng liêng đã giáng xuống với con người — Thần tính đã hạ mình xuống với nhân tính.

Đây quả là sự hạ mình! Đó không phải là tạo vật giáng xuống trong thang bậc của sự sáng tạo, mà là Đấng Tạo Hóa cúi xuống với tạo vật. “Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt,” “Ngài đã hạ mình xuống.” Ôi, đây là một lẽ thật kỳ diệu! Ngài vĩ đại vô hạn đến nỗi, Ngài có thể cúi xuống như vậy mà không làm tổn hại phẩm giá của Ngài, hay làm giảm vinh quang của Ngài. Nhưng, nếu có thể, Ngài dường như còn giáng xuống một bước thấp hơn nữa. Như vậy, bằng ngôn ngữ tiên tri, Ngài đã công bố nó: “Ta là một con sâu, chẳng phải là người.” Những lời đáng kinh ngạc này là gì! Tại đây Đức Chúa Trời-người đang chìm xuống, như thể, trong những chiều sâu của sự hạ mình và hạ thấp xuống dưới con người. “Ta là một con sâu, chẳng phải là người”! Trong sự thấp hèn đánh dấu vẻ bề ngoài của Ngài; trong sự đánh giá mà con người dành cho Ngài; trong sự đối xử khinh miệt mà Ngài nhận từ kẻ thù của Ngài; việc giẫm đạp vinh quang của Ngài trong bụi đất, và việc nghiền nát con người Ngài trên thập tự giá, dường như theo quan điểm của chính Ngài đã cướp đi của Ngài không chỉ vinh quang của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, mà ngay cả đã tước đi phẩm giá của Ngài với tư cách là con người! “Ta là một con sâu, chẳng phải là người”! Ôi, tại đây là vinh quang — vinh quang vượt quá mọi trí tưởng tượng, mọi tư tưởng, mọi quyền năng thốt ra! Đấng đã cúi bước chân Ngài dọc theo con đường đá nhọn này, Đấng đã chìm xuống thấp như vậy, là Giê-hô-va, “Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Hãy kinh ngạc, hỡi các từng trời, và hãy sững sờ, hỡi đất! Sự thấp hèn và sự oai nghi, sự hạ mình và vinh quang, chúng hòa lẫn lạ lùng trong Ngài biết bao, Đức Chúa Trời nhập thể ôi! Việc mang lấy bản chất của chúng ta, trong tình trạng suy sụp và bầm dập của nó, tạo thành một đặc điểm không nhỏ trong sự hạ mình của Con của Đức Chúa Trời. Rằng, theo ngôn ngữ mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, Ngài “thánh khiết, không tội, không ô uế, và tách biệt khỏi kẻ có tội,” là một lẽ thật chúng ta không thể khẳng định quá rõ ràng, hay duy trì quá tha thiết. Sự ngờ vực nhỏ nhất liên quan đến sự vô tội trọn vẹn của bản chất con người của Chúa chúng ta, có xu hướng làm suy yếu sự tự tin của đức tin vào sự chuộc tội, và như vậy bao phủ hy vọng của linh hồn trong bóng tối. Như một lỗ rò rỉ duy nhất hẳn đã làm chìm chiếc tàu dưới sóng, thì sự tồn tại của vết ô tội lỗi nhỏ nhất trong Chúa Giê-xu hẳn đã mở ra một lối vào mà qua đó những đợt sóng tối tăm của cơn thịnh nộ Thiêng liêng hẳn đã cuộn vào, nhấn chìm cả chính Ngài và Hội Thánh Ngài nâng đỡ trong tai họa đời đời. Nhưng “Đấng thánh” ấy, Đấng được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, không biết vết ô đạo đức nhỏ nhất. Ngài “không biết tội lỗi,” Ngài là “Chiên Con không tì vết” để làm của lễ. Và vì Ngài trình bày cho yêu cầu Thiêng liêng một sự vâng phục và thỏa mãn thánh khiết, không tì vết và trọn vẹn, nên chúng ta là những người tin “được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Hãy nắm chặt lẽ thật thiết yếu và phước hạnh này, và hãy canh giữ chống lại điều đối nghịch chết người của nó, như bạn quý trọng sự cứu rỗi của chính mình, và vinh quang của Đức Chúa Trời. Nhưng việc Ngài mang lấy vào sự tồn tại cùng với bản chất của Ngài, bản chất của chúng ta trong tình trạng sa ngã của nó, bao gồm những sự yếu đuối và nhược điểm không tội lỗi mà nó được đồng nhất và bao quanh. “Để được ứng nghiệm lời đã được nói bởi tiên tri Ê-sai, rằng: Chính Ngài đã mang lấy sự yếu đuối của chúng ta và gánh lấy bệnh tật của chúng ta.” Và khi tôi thấy Ngài khóc, cúi xuống vì buồn phiền, và chịu đựng sự thiếu thốn, khi tôi ngắm xem Ngài biến những nhu cầu, và nỗi buồn, và đau khổ của người khác thành của chính Ngài, tôi học được điều gì, ngoài việc Chúa và Thầy của tôi quả thật là một “Người đau khổ và quen thuộc với sự buồn bực”? Có cảnh tượng nào cảm động hơn, hơn là ngắm xem như vậy Đức Chúa Trời nhập thể, bước vào cách cá nhân và cảm thông vào mọi sự hạ mình của bản chất nghèo khổ, bầm dập, hèn hạ của tôi, và vậy mà vẫn không bị chạm đến, không bị ô nhiễm, bởi tội lỗi của nó? Mang lấy những yếu đuối của tôi, gánh lấy bệnh tật của tôi, buồn rầu khi tôi buồn rầu, thở dài khi tôi thở dài, khóc khi tôi khóc, cảm thông với cảm giác về sự yếu đuối của tôi, bị cám dỗ trong mọi điểm như tôi! Những hoàn cảnh đi kèm sự giáng sinh của Ngài, và những sự kiện tiếp theo trong đời Ngài, đi sâu vào sự kiện về sự hạ mình của Ngài. Trong mỗi bước Ngài đi, Ngài dường như phán, “Ta sinh ra để hạ mình và đau khổ, vì vậy Ta đã đến thế gian.” Cha mẹ Ngài nghèo, xuất thân thấp hèn, và nghề nghiệp khiêm tốn. Cho đến tuổi ba mươi Ngài sống một đời sống hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian; và, vì Ngài “vâng phục cha mẹ Ngài,” chắc chắn những năm đầu đời của Ngài được sử dụng để phụ giúp cha Ngài trong công việc thấp hèn của người; như vậy, bằng chính đôi tay Ngài, phục vụ những nhu cầu tạm thời của Ngài. Vì, hãy nhớ rằng, đó là một phần vật chất của lời nguyền rủa nguyên thủy được Đức Chúa Trời tuyên bố cho con người, “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có bánh mà ăn.” Chúa Giê-xu được đặt dưới luật pháp, để Ngài có thể chịu đựng lời nguyền rủa; lời nguyền rủa đó Ngài đã hoàn toàn gánh chịu. Không có một phần nào, mà Ngài không nếm vị đắng của nó, và không chịu đựng sự khủng khiếp của nó; và điều đó vì cớ những người được chọn của Ngài. Vậy thì không phải là một ý tưởng viển vông, khi cho rằng, trong đặc điểm này của lời nguyền rủa, Chúa chúng ta đã đích thân bước vào; rằng phần này của hình phạt cho sự vi phạm của con người Ngài đã hoàn toàn trả; và rằng trong những năm đầu đời, bằng mồ hôi trán, Ngài đã theo nghĩa đen chu cấp cho sự nuôi dưỡng tạm thời của chính mình. Ôi, cái nhìn cảm động về sự hạ mình của Con của Đức Chúa Trời! Nó tôn cao nghề nghiệp thấp hèn nhất, làm ngọt ngào thử thách nặng nề nhất, và làm nhẹ nỗi lo sâu sắc nhất biết bao, khi suy ngẫm, “Đức Chúa Trời nhập thể đã sống, và lao động, và vất vả như vậy!” Những năm trưởng thành hơn của Ngài được đánh dấu bằng sự thấp hèn tương ứng. Lời nguyền rủa theo dõi mọi bước đi của Ngài, đè nặng những đòi hỏi của nó, và đòi hỏi những hình phạt của nó, cho đến giây phút cuối cùng của sự tồn tại. Mọi sự thiếu thốn quá mức của Ngài, chẳng phải đều là những phần của cùng một điều đó sao? Không nhà nào che chở Ngài — không tiện nghi gia đình nào làm Ngài vui — không nụ cười trìu mến nào chào đón Ngài — không bàn tay yêu thương nào đón tiếp Ngài. “Con người chẳng có chỗ gối đầu,” là lời thừa nhận đau lòng được rút ra từ môi Ngài. Và khi một ngày lao động mệt mỏi khép lại trên Ngài, một ngày dành để đi từ làng này sang làng khác, và từ nhà này sang nhà khác, giảng về vương quốc, chữa lành mọi thứ bệnh tật, cung cấp nhu cầu, làm nhẹ đau khổ, và an ủi những lo âu của người khác, Ngài sẽ rút lui, cô đơn và không được hồi sức, lên ngọn núi hoang vắng, và dành đêm dài, không ngủ của Ngài trong sự cầu nguyện không ngừng cho Hội Thánh của Ngài! Ôi Giê-hô-va–Giê-xu đáng tôn thờ và được tôn thờ ôi! Có sự hạ mình và tình yêu nào như của Ngài không? Sự cám dỗ của Ngài trong đồng vắng là một bóng tối còn tối hơn phủ lên con đường Ngài, một thành phần còn đắng hơn pha vào chén Ngài. Hãy tưởng tượng chính mình, bạn đọc Cơ Đốc của tôi, bị giam trong một ngày duy nhất với một trong những kẻ hèn hạ và suy đồi nhất trong loài người chúng ta. Trong khoảng thời gian đó, toàn bộ cuộc trò chuyện của kẻ ấy sẽ là một cố gắng để lung lay lòng trung thành của bạn với Đấng Christ, để phá hoại những nguyên tắc của bạn, để làm ô nhiễm tâm trí bạn, để truyền vào những tư tưởng phạm thượng, để làm tổn thương lương tâm bạn, và hủy diệt sự bình an của bạn. Linh hồn bạn sẽ chịu đựng đau khổ tinh thần nào, buồn phiền nào, tra tấn nào trong khoảng thời gian đó! Vậy mà tất cả điều này, và vô cùng nhiều hơn nữa, Chúa Giê-xu đã trải qua. Trong bốn mươi ngày và đêm Ngài bị giam trong đồng vắng với Sa-tan. Chưa bao giờ những cuộc tấn công của hoàng tử bóng tối đáng sợ hơn, chưa bao giờ những mũi tên lửa của hắn được nhắm chắc chắn hơn và được tung ra mạnh mẽ hơn, và chưa bao giờ có một mục tiêu sáng chói như vậy tự trình bày làm đối tượng tấn công của hắn như lúc này. Có nhiều điều trong phần này của sự hạ mình của Chúa chúng ta trong xác thịt mà chúng ta sẽ thích thú để bàn rộng, nếu nó nằm trong phạm vi của thiết kế hiện tại của chúng ta. Một cái nhìn nhanh vào một số điểm nổi bật và giàu dạy dỗ hơn của nó, là tất cả những gì chúng ta nay có thể mạo hiểm. Sự phơi bày của Chúa chúng ta trước cám dỗ, và khả năng hệ quả của Ngài trong việc đầu hàng trước những lời mời gọi của nó, có nền tảng trong nhân tính trọn vẹn của Ngài. Chắc chắn không cần một lập luận để cho thấy rằng, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không thể bị cám dỗ, nhưng rằng, với tư cách là con người, Ngài có thể. Bản chất thấp hơn của Ngài là hữu hạn và được tạo dựng; nó không phải là thiên sứ, nó là con người. Nó hoàn toàn đồng nhất với bản chất của chúng ta — chỉ ngoại trừ sự miễn trừ hoàn toàn của nó khỏi mọi vết ô tội lỗi. Một thân thể con người và một tâm trí con người là của Ngài, với mọi thuộc tính thiết yếu và đặc biệt của chúng. Ngài là “xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta.” Ngài đã đi lên qua các giai đoạn thơ ấu, thiếu niên và trưởng thành; Ngài bị bao quanh bởi mọi sự yếu đuối, bị vây quanh bởi mọi hoàn cảnh, bị phơi bày trước mọi bất tiện, thuộc về bản chất của chúng ta. Ngài hít thở không khí của chúng ta, bước đi trên đất của chúng ta, ăn thức ăn của chúng ta. Những thuộc tính cao hơn của tồn tại của chúng ta cũng là của Ngài. Lý trí, lương tâm, trí nhớ, ý chí, tình cảm, là những phụ thuộc thiết yếu của linh hồn con người mà Con của Đức Chúa Trời đã mang vào sự hiệp một với Thần tính của Ngài. Như vậy, thì, Chúa chúng ta đã bị cám dỗ. Như vậy, nữa, Ngài có khả năng đầu hàng. Bản chất hữu hạn của Ngài, dù tinh sạch và vô tội, vẫn tất yếu bị giới hạn trong những nguồn lực của nó, và yếu đuối trong quyền năng riêng của nó. Liên quan đến bản chất thấp hơn của Ngài, Ngài chỉ là con người. Thần tính, như tôi đã nhận xét trước đây, không bị nhân hóa — nhân tính cũng không bị thần hóa, bởi việc hòa lẫn hai bản chất với nhau. Mỗi bản chất giữ lại tính cách, thuộc tính và đặc tính thiết yếu của nó, riêng biệt, không thay đổi và không thể thay đổi. Nhưng đừng ai cho rằng một khả năng trong Chúa Giê-xu đầu hàng trước cám dỗ của Sa-tan, tất yếu ngụ ý sự tồn tại của cùng một bản chất tội lỗi và bại hoại mà chúng ta sở hữu. Hoàn toàn không phải vậy. Phủ nhận khả năng của Ngài khuất phục trước cám dỗ, sẽ là vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh, vẻ đẹp và sự dạy dỗ của phần đầy sự kiện này trong lịch sử của Ngài. Nó sẽ là biến một sự kiện lộng lẫy thành một câu chuyện ngụ ngôn trống rỗng, một thực tại phước hạnh thành một giả định mơ hồ; nó sẽ là cướp đi của Chúa Giê-xu vinh quang lớn lao đã bao phủ Ngài khi bị bỏ lại một mình, là người chiến thắng trên chiến trường này. Và vậy mà, việc Ngài phải nhất thiết tội lỗi để có thể đầu hàng như vậy, không hệ quả; đó là một sai lầm trong phán đoán khi cho rằng sức mạnh của một cám dỗ luôn phụ thuộc vào sự tội lỗi vốn có của người bị cám dỗ. Trường hợp của A-đam đầu tiên bác bỏ giả định này, và trong một số đặc điểm thiết yếu của nó minh họa một cách nổi bật trường hợp của A-đam thứ hai. Sức mạnh của cuộc tấn công mà A-đam đã đầu hàng trước sự tấn công đáng sợ của nó hệ tại ở đâu? Chắc chắn không phải ở bất kỳ tội lỗi nội tại nào, vì người tinh sạch và ngay thẳng. Không có sự kêu gọi nào đến sự tồn tại của bất kỳ nguyên tắc hay khuynh hướng bại hoại nào; không có sự tác động nào lên bất kỳ dục vọng và xu hướng sa ngã nào trong bản chất của người; vì, cho đến giây phút cơn bão quét người xuống đất, không một thiên sứ nào trên trời đứng trước ngai tinh sạch hơn hay không tì vết hơn người. Nhưng Đức Chúa Trời đã để người lại với sự yếu đuối và nghèo khổ tất yếu của bản chất riêng của người, và như vậy rút lại sự nâng đỡ và kiềm chế Thiêng liêng của Ngài, ngay khoảnh khắc đó người đã sa ngã! Việc Chúa đáng tôn thờ của chúng ta không sa ngã, và không bị khuất phục trong cuộc xung đột đáng sợ của Ngài với cùng một kẻ thù, là hoàn toàn nhờ vào sự nâng đỡ của Thần tính, và quyền năng ngự trị và kiềm chế của Đức Thánh Linh, mà Ngài sở hữu không chừng mực. Nhưng chúng ta tiến đến việc xem xét những phần của cám dỗ này vốn tạo thành nó một yếu tố thiết yếu của sự hạ mình của Chúa chúng ta. Và bạn có nghĩ, bạn đọc của tôi, đó không phải là sự hạ mình cho Con của Đức Chúa Trời khi bị hoàng tử bóng tối tấn công như vậy không? Đó không phải là sự hạ thấp, khi phẩm giá của Ngài bị chất vấn, thẩm quyền của Ngài bị tranh chấp, sự tôn kính của Ngài đối với Cha Ngài, và lòng trung thành với Ngài, bị tấn công, và chính sự tinh sạch của Ngài bị lung lay, bởi một linh sa ngã và bại hoại mà Ngài đã trục xuất khỏi thiên đàng sao? À! Ngài hẳn đã cảm thấy điều đó sâu sắc và gay gắt biết bao, ngay khoảnh khắc đầu tiên Ngài được đưa vào tiếp xúc với tên ác quỷ đầu sỏ này, và kẻ thù tinh vi của Đức Chúa Trời và con người! Nhưng ôi, vinh quang nào chiếu ra từ bên dưới tấm màn tối tăm này của sự hạ mình của Đấng Christ! Ngài xuất hiện là một Đối Tượng đáng yêu và quý báu biết bao đối với các thánh đồ và thiên sứ trong giao dịch diệu kỳ này! Những sự cảm thông thánh khiết và tình cảm trìu mến nào được thắp lên trong lòng, và dâng lên hướng về Ngài, khi mắt khảo sát mỗi chi tiết, bản chất kinh hoàng của cuộc tấn công — cú sốc mà nhân tính của Ngài đã chịu đựng — quyền năng hùng mạnh mà bởi đó Ngài được nâng đỡ — chiến thắng rõ ràng mà Ngài đã đạt được — sự an ủi và vỗ về Thiêng liêng tuôn vào linh hồn Ngài khi kẻ thù bị đánh bại của Ngài rút lui khỏi cuộc xung đột, để Ngài lại hơn là người chiến thắng — và trên hết, sự cảm thông gần gũi và dịu dàng mà Ngài nay được đưa vào với Hội Thánh bị cám dỗ! Đây là những đặc điểm đầy dẫy sự quan tâm hồi hộp và sự dạy dỗ phong phú, mà tâm trí được đổi mới vui thích ở lại. Nhưng sự hạ mình của Chúa chúng ta còn đi sâu hơn thế này nữa! Những đám mây nay tụ lại quanh Ngài trở nên tối hơn và điềm gở hơn khi Ngài tiến về cuộc xung đột cuối cùng. Chúng ta phải coi sự kiện Ngài gánh lấy tội lỗi, mà ý thức đau đớn về nó tăng lên khi giờ chuộc tội của nó đến gần, là tạo thành một trong những minh chứng áp đảo nhất về sự hạ mình tự nguyện mà Ngài đã cúi xuống, và Ngài nay đang trải qua. Trong những đoạn sau, lẽ thật lớn lao này của Phúc Âm được tuyên bố rõ ràng và nhấn mạnh. Và hãy ghi nhớ rằng, khi Đức Thánh Linh mô tả Chúa chúng ta là gánh lấy tội lỗi, tuyên bố đó không phải nhận theo nghĩa bóng mà là hoàn toàn theo nghĩa đen, như khẳng định một sự kiện trang nghiêm và trọng đại. Ngài gánh không phải vẻ bề ngoài của tội lỗi, hay chỉ hình phạt của tội lỗi, mà là chính tội lỗi. Hình bóng, vốn thật sự có ý nghĩa, phác họa lẽ thật như vậy: “A-rôn sẽ đặt cả hai tay mình trên đầu con dê còn sống, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của họ trong mọi tội lỗi của họ, đặt chúng trên đầu con dê, và sẽ sai nó đi bởi tay một người thích hợp vào đồng vắng: và con dê sẽ gánh trên mình mọi sự gian ác của họ đến một vùng đất không người ở.” Tại đây là lẽ thật chúng ta nay đang tranh đấu cho, được tuyên bố rõ ràng. Không phải chỉ hình phạt của tội lỗi, mà là chính tội lỗi, A-rôn đã đặt trên nạn nhân chuộc tội, “đặt chúng trên đầu con dê.” Và Đức Thánh Linh tuyên bố nó như vậy: “Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta;” “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài;” “Ngài sẽ gánh lấy sự gian ác của họ;” “Ngài đã gánh lấy tội lỗi của nhiều người;” “Đấng tự mình gánh lấy tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ;” “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Tại đó Đức Chúa Trời đời đời đứng, gần kề nhất với kẻ ác. Chưa bao giờ hai cực đoan, trái ngược nhau như vậy, gặp nhau trong sự gần gũi và va chạm gần như thế. Tội lỗi trong bản thể, sự thánh khiết trong bản thể; bóng tối trong bản thể, ánh sáng trong bản thể; hận thù trong bản thể, tình yêu trong bản thể; kẻ thù chết người nhất của con người, bạn thân nhất của con người. Đây là một giờ của quyền năng và chiến thắng bề ngoài cho kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và con người biết bao; một giờ của bóng tối sâu dần và sự hạ mình và thất bại cho Con yêu dấu của Đức Chúa Trời biết bao! Lu-xi-phe của buổi sáng này sẽ hân hoan như thế nào khi với sự phồng lên của kiêu ngạo hắn đặt chân lên Thần tính nhập thể! Và Chúa Giê-xu sẽ ý thức sâu sắc và mạnh mẽ như thế nào vào giây phút đó, về sự hạ mình và hạ thấp sâu sắc mà Ngài nay đã chìm xuống! Nhưng hãy ngắm xem giao dịch lớn lao này đã đóng góp vào sự hạ mình sâu sắc của Con của Đức Chúa Trời như thế nào. Sự đảo ngược của cảm xúc đạo đức phải như thế nào, sự thu mình của linh hồn thánh khiết của Ngài phải như thế nào, ngay khoảnh khắc đầu tiên nó tiếp xúc cá nhân với tội lỗi! Một sự chấn động hùng mạnh nào hẳn đã làm rung chuyển bản chất con người của Ngài, tinh sạch và vô tội như nó vốn là! Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời, điều gì tạo thành chén đắng nhất của bạn, và điều gì tạo thành nỗi buồn gay gắt nhất, sâu sắc nhất của bạn? Một Cha dịu dàng đã thổi lên những phước lành của bạn, loại bỏ những sự thương xót của bạn, làm giảm những tiện nghi của bạn, làm tối cảnh quan tươi sáng của bạn, làm khô nguồn suối ngọt ngào của bạn sao? Đây có phải là nguyên nhân của trán u ám của bạn, vẻ lo lắng của bạn, mắt đẫm lệ của bạn, tâm linh phiền muộn và thất vọng của bạn không? “À, không!” bạn có lẽ kêu lên; “hãy giải thoát tôi khỏi thân thể tội lỗi này, và bạn xua mây khỏi trán tôi, và giọt lệ khỏi mắt tôi, và nỗi buồn khỏi lòng tôi. Đó là tội lỗi ngự trong tôi.” Vậy bạn có nghĩ, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời hẳn đã cảm thấy điều gì, và nó hẳn đã đi sâu vào sự hạ mình của Ngài như thế nào — sự tồn tại của một ý thức bao trùm tất cả, luôn hiện diện và, luôn đau đớn, và làm nhục về việc gánh trên linh hồn thánh khiết của Ngài sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi! Nhưng hãy ngắm xem vinh quang! Bạn đọc của tôi, đó là vinh dự cao nhất của bạn, như nó là sự xấu hổ sâu sắc nhất của Ngài — vinh quang phong phú nhất của bạn, như nó là sự hạ mình sâu sắc nhất của Ngài — rằng Ngài theo nghĩa đen đã gánh lấy mọi tội lỗi của mọi Hội Thánh của Ngài. Thật như chúng ta “được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài,” Ngài đã “trở nên tội lỗi,” hay một của lễ chuộc tội, vì chúng ta. Hãy ngắm xem Đức Thánh Linh đã đưa ra các giáo lý về sự thay thế và sự hiệp một đẹp đẽ như thế nào. Về sự thay thế như vậy: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng (không biết tội lỗi) trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Và về sự hiệp một như vậy: “Để chúng ta có thể được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Ôi lẽ thật kỳ diệu! Tự chìm mình xuống sự ô nhục sâu sắc nhất của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên vinh quang cao nhất của Ngài. Tự chìm mình xuống với nhân tính sa ngã của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên sự hiệp một với Đức Chúa Trời. Tự thay thế mình cho chúng ta, Ngài làm cho chúng ta nên một với chính Ngài. À, ý nghĩ cảm động thay! Mọi sự gian ác của chúng ta, và mọi “sự vi phạm của chúng ta trong mọi tội lỗi của chúng ta,” đã được đặt trên Chúa Giê-xu sao? Phải, tất cả! Trước tâm trí vô hạn của Ngài, Đấng mà quá khứ và tương lai là một hiện tại đời đời, tội lỗi của mọi người được chọn của Ngài, đến thời kỳ xa xôi nhất của thời gian, đã đi qua trước mắt, và được làm cho gặp nhau trên đầu của Chiên Con chuộc tội. Tại đây được mở ra nguồn cao của mọi phước hạnh thật cho linh hồn tin. Ngọt ngào là nguồn suối, và ngọt ngào là những dòng suối chảy ra từ nó. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời — sự tha thứ tự do của Ngài — sự hiệp một với bản chất của Ngài — việc nhận làm con vào gia đình Ngài — sự chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — sự hiệp một với Đầu đã sống lại — lối vào bên trong bức màn — sự thông công con thảo và liên tục, và “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết,” là trong số những kết quả đắt giá của việc Đấng Christ gánh lấy tội lỗi. Và hãy xem Ngài đã gánh lấy gánh nặng hùng mạnh hoàn toàn như thế nào. Giây phút sự gian ác của chúng ta chạm đến Ngài, dường như Ngài đã quăng chúng đến một khoảng cách vô hạn, hoặc nhấn chìm chúng xuống một chiều sâu vô hạn. Không bao giờ, về mặt luật pháp và công lý, chúng có thể xuất hiện chống lại linh hồn đã được tha thứ. Được đặt trên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, bị kết án, và bị trừng phạt, và được tha thứ trong Ngài, “nay không có sự kết án” nào của hay cho tội lỗi “đối với những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Ngôn ngữ tuyên bố lẽ thật này mạnh mẽ biết bao! “Ta đã xóa, như mây dày, sự vi phạm của ngươi, và như mây, tội lỗi của ngươi;” “Ngài đã quăng mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài;” “Chúa phán như vầy: Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm, và sẽ không có; và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy.” Và tại sao? “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian!” Và chúng ta có thể không coi là trong số những phước lành quý báu và đắt giá nhất phát sinh từ lẽ thật này, xu hướng nên thánh của nó sao? Người yêu dấu của tôi, cái nhìn sâu sắc nhất bạn có thể từng có về sự ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời, là ở trong thập tự giá của Đồi Sọ; và cảm thức sâu sắc nhất về “sự tội lỗi quá mức của tội lỗi” bạn có thể từng cảm nhận, là sự tha thứ hoàn toàn của nó, được in dấu trên lòng bạn bằng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, và được chứng kiến bởi quyền năng và ân điển của Đức Thánh Linh. Bạn ghét nó vì nó được tha thứ; bạn ghê tởm nó vì nó được ân xá. Và với mắt bạn trên những vết thương của Chúa Giê-xu, và huyết Ngài hằng ngày rảy trên lương tâm bạn, bạn quấn những chiếc áo trắng của mình chặt quanh mình, kẻo hành trình của bạn qua một thế gian tội lỗi và quyến rũ làm vấy bẩn và ô uế chúng. Ôi động cơ quyền năng và quý báu cho sự thánh khiết! Linh hồn tôi ơi, hãy hiến mình cho ảnh hưởng ngọt ngào của nó, hãy rút ra những thúc ép của bạn cho một đời sống nên thánh sâu sắc hơn, từ thập tự giá; hãy khát khao và hổn hển với mong muốn mãnh liệt hơn về sự phù hợp Thiêng liêng, như một người mà mọi sự gian ác, vi phạm và tội lỗi của mình, đều mãi mãi bị hủy bỏ bởi huyết từ lòng của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Ôi tội lỗi đáng ghét và bị ghét, được chuộc tội phong phú như vậy, được tha thứ tự do như vậy, bị xóa bỏ hoàn toàn như vậy, làm sao tôi có thể ngưỡng mộ ngươi? làm sao tôi có thể yêu ngươi? làm sao tôi có thể ấp ủ ngươi? và làm sao tôi có thể đầu hàng ngươi bây giờ? Ngươi đã làm gánh nặng và cúi xuống đất linh hồn của Chúa phước hạnh của tôi. Ngươi đã làm hoen ố vẻ đẹp, và che khuất vinh quang, và hạ thấp tâm linh của Người Yêu của tôi. Ngươi đã làm đỏ thẫm thân thể Ngài bằng mồ hôi máu — ngươi đã kết vòng gai trên trán Ngài — ngươi đã làm phiền linh hồn Ngài cho đến chết; và vậy mà ngươi, sự vi phạm của tôi, được tha thứ; ngươi, tội lỗi của tôi, được bao phủ, ngươi, sự gian ác của tôi, không bị kể đến, và điều đó vì Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh của tôi, đã bị thương, và bị bầm dập, và bị đánh vì tôi! “Như vậy dưới thập tự giá tôn thờ, Tội lỗi xuất hiện như chính nó; Khi những vết thương của Đấng Christ khám phá tôi có thể đọc sự ân xá của mình ở đó. “Thật phước hạnh là trạm này, Nằm thấp trước thập tự giá của Ngài; Trong khi tôi thấy lòng thương xót Thiêng liêng Trôi nổi trong mắt suy nhược của Ngài. “Nguyện tôi vẫn hưởng cảm giác này, Trong mọi nhu cầu đến với Chúa Giê-xu; Chứng minh huyết Ngài mỗi ngày chữa lành hơn, Và biết chính Ngài đầy đủ hơn.” Chúng ta nay được dẫn đến việc xem xét SỰ ĐAU KHỔ của Đấng Cứu Chuộc, như truyền đạt phần bóng cuối cùng và sâu sắc nhất cho bức tranh hạ mình này; nhưng từ đó vẫn nảy sinh một số tia sáng rực rỡ nhất của vinh quang Ngài. Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là một người đau khổ — Hoàng Tử của những người đau khổ — Đấng Tử Đạo của các vị tử đạo. Không ai từng đau khổ như Ngài; không nỗi buồn nào từng như nỗi buồn của Ngài. Vừa mới chạm đến bề mặt của trái đất bị nguyền rủa vì tội lỗi của chúng ta, trước khi chén đau khổ được đặt lên môi Ngài. Nguồn sâu của tai họa con người, bị khuấy động đến chính trung tâm của nó, đã tuôn vào linh hồn Ngài những dòng suối đục của nó từ mọi nguồn và qua mọi kênh. Sự ác ý của con người đã nắm lấy Ngài làm nạn nhân của nó, và pha lẫn ngụm đầu tiên Ngài nếm. Dù Ngài liên kết bằng những sự cảm thông mạnh mẽ nhất với bản chất của chúng ta, dù Ngài đã giáng xuống, để nâng cao, nên thánh và cứu con người — con người vẫn xếp mình vào trong số những kẻ thù đầu tiên và chết người nhất của mình. Ôi, sự hạ cố và tình yêu đối với chủng tộc chúng ta sâu sắc như vậy, lại gặp phải một sự đền đáp thấp hèn như vậy! Sự cần thiết của những đau khổ của Đấng Christ là điểm đầu tiên thu hút tâm trí khi chiêm ngưỡng chủ đề này. Trong cuộc trò chuyện bên đường của Ngài với hai môn đồ đang đi đến Em-mau, Chúa chúng ta đã tuyên bố rõ ràng và nhấn mạnh đặc điểm này của sự thương khó của Ngài “Đấng Christ há chẳng nên chịu đau khổ sao?” Những cân nhắc sau đây dường như biện minh cho lời biện hộ về sự cần thiết này. Những đau khổ của Đấng Christ là cần thiết để hoàn thành mục đích và lời khuyên đời đời của Đức Chúa Trời. Cho rằng những đau khổ của Ngài là ngẫu nhiên, bắt nguồn từ những hoàn cảnh bao quanh Ngài, là có một cái nhìn rất thấp và khiếm khuyết về lẽ thật. Nhưng ánh sáng mà Kinh Thánh trình bày giáo lý về một Đấng Cứu Chuộc đau khổ, là ánh sáng cho cái nhìn cao trọng nhất về sự cứu chuộc, và phản chiếu một cách phong phú nhất vinh quang của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Lẽ thật chúng ta vừa nêu, Sứ đồ Phi-e-rơ thể hiện trong bài giảng thức tỉnh của mình vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và lẽ thật đó Đức Thánh Linh đã sử dụng trong việc cải đạo ba ngàn linh hồn: “Ngài, bị nộp theo ý định đã định và sự biết trước của Đức Chúa Trời, anh em đã bắt, và bởi tay độc ác đã đóng đinh và giết đi.” Cùng một giáo lý được lặp lại trong Công Vụ 4: “Vì thật vậy, chống lại con thánh của Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng Ngài đã xức dầu, cả Hê-rốt, và Phong-xi Phi-lát, với dân ngoại, và dân Y-sơ-ra-ên, đã nhóm lại với nhau, để làm bất cứ điều gì tay Ngài và lời khuyên của Ngài đã định trước phải làm.” Chính Chúa chúng ta xác nhận nó khi Ngài phán, “Con người đi, như đã được định.” Bạn đọc thân mến, hãy ngắm xem đầu nguồn, nơi nảy sinh mọi dòng suối quý báu của sự thương xót giao ước chảy vào linh hồn bạn — tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, tình yêu đã thúc ép Ngài trình bày Con yêu dấu của Ngài như một Chiên Con chuộc tội cho việc giết mổ, từ trước khi nền của thế gian được đặt! Ôi! đó phải là tình yêu vô hạn — tình yêu rộng lớn — tình yêu đắt giá — tình yêu không thay đổi — vốn đã tồn tại trong lòng Đức Chúa Trời đối với bạn từ đời đời. Ôi! hãy chạy với sự khiêm nhường và vui mừng đến lẽ thật thánh khiết và phước hạnh này! Hãy chào đón nó một cách vui mừng vào lòng bạn như lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà bạn không thể, không dám quay lưng lại, mà không cướp đi của linh hồn mình phước hạnh vô cùng, và chuốc lấy những trách nhiệm đáng sợ. Và khi bằng đức tin bạn đứng dưới thập tự giá, và ngắm xem Đấng Đau Khổ vinh quang của nó, hãy nhớ rằng trong sự chết của Ngài đã được ứng nghiệm mục đích và lời khuyên đời đời của Giê-hô-va Ba Ngôi; và rằng đối với sự tiền định — bị một số người từ chối và ghét bỏ như lẽ thật này vốn là — bạn nợ mọi điều thân yêu và quý báu đối với bạn với tư cách là một người được chuộc đang mong đợi vinh quang. Để ứng nghiệm các hình bóng, và làm trọn những lời tiên tri liên quan đến Ngài, cần thiết là Chúa Giê-xu phải đau khổ. Thời kỳ Lê-vi, và Kinh Thánh tiên tri, như chúng ta đã cho thấy, chỉ thẳng đến Chúa Giê-xu; chúng đầy dẫy Đấng Christ bị đóng đinh. Người đọc và khảo sát chúng với mắt quay khỏi Chúa Giê-xu, sẽ thấy mình bị cuốn dọc theo một dòng suối nhanh của lời tuyên bố tiên tri mà người ấy không biết đi đâu, và bị cuốn vào một khối những tập tục nghi lễ, đối với người ấy hoàn toàn hỗn loạn và khó hiểu, “không hình dạng và trống rỗng.” Nhưng với Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở con mắt thuộc linh, và vận hành trên lời, một trận lũ ánh sáng được tuôn đổ trên mỗi trang, và mỗi trang được thấy là phong phú với lịch sử, và rực sáng với vinh quang, của Đấng Mê-si đau khổ. Như vậy Chúa chúng ta khẳng định lẽ thật này: “Ngươi có nghĩ rằng ta không thể nay cầu nguyện với Cha ta, và Ngài sẽ ngay lập tức ban cho ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao? Nhưng như vậy thì Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm như thế nào, rằng điều đó phải xảy ra như vậy?” Lại nữa, “Nhưng mọi điều này đã xảy ra, để Kinh Thánh của các tiên tri có thể được ứng nghiệm.” Vậy thì cần thiết, để Đấng Christ hạ mình xuống — trở nên một người đau khổ — uống sâu chén đau khổ, và được treo lên thập tự giá, để xác thực sứ mệnh Thiêng liêng của Môi-se, để thiết lập sự nhất quán của thời kỳ Do Thái, để biện minh lẽ thật của các tiên tri, để ứng nghiệm lời khuyên của Chúa, và như vậy để xác minh chính lời phước hạnh nhất của Ngài. Nhưng lập luận đó, củng cố sự cần thiết của những đau khổ của Đấng Christ, vốn chạm đến lòng chúng ta gần gũi nhất, nảy sinh từ mối quan hệ Ngài duy trì với dân Ngài với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của họ; cam kết hoàn thành sự cứu rỗi trọn vẹn của họ theo cách phù hợp với công lý của Đức Chúa Trời và danh dự của luật pháp Ngài. Tại đây chúng ta thấy tại sao một Đấng thánh khiết như Chúa Giê-xu lại phải đau khổ — tại sao Đức Chúa Trời lại đặt mọi cơn thịnh nộ của Ngài trên đầu Con yêu dấu của Ngài. Nay chúng ta học tại sao người vô tội phải đau khổ vì kẻ có tội, “Đấng Công Chính vì kẻ không công chính.” Ngài đến để khôi phục sự thánh khiết của luật pháp Thiêng liêng — để duy trì sự ngay thẳng của sự cai trị Thiêng liêng — để thỏa mãn những đòi hỏi của công lý Thiêng liêng — để biện minh vinh quang của Đức Chúa Trời — để chấm dứt sự vi phạm, và mang đến một sự công chính đời đời cho dân Ngài. Vậy Đấng Christ há chẳng nên chịu đau khổ sao? Nếu Ngài không, sẽ không có sự chuộc tội cho tội lỗi — không có nguồn suối mở ra cho sự ô uế — không có lối trở về với Đức Chúa Trời — không có sự hòa giải — không có cách vào bên trong nơi chí thánh — không có sự tha thứ — không có sự chấp nhận — không có bình an — không có hy vọng — không có thiên đàng! Ôi, tình trạng của chúng ta hẳn khốn khổ biết bao, và số phận của chúng ta hẳn đáng sợ biết bao, nếu Chúa Giê-xu không đau khổ! Tấm màn của tuyệt vọng tối tăm hẳn đã bao phủ chúng ta, và vận mệnh đời đời của chúng ta hẳn đã được viết bằng những chữ “than khóc, khóc lóc, và khốn khổ.” “Đây,” linh hồn đã thức tỉnh kêu lên, “chính là Đấng Cứu Chuộc tôi cần, chính là Đấng Cứu Rỗi tôi cần. Một Đấng có thể cúi xuống nhu cầu sâu sắc của tôi, nâng tôi lên khỏi đống phân của tôi, đặt tôi vào giữa các hoàng tử, và vậy mà duy trì, và hơn cả duy trì, tôn đại, bằng chính hành động giải cứu cứu chuộc này, sự oai nghi, tinh sạch và danh dự của Giê-hô-va.” Sự trọn vẹn của tính cách Ngài với tư cách là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và cảm thông, đã biện hộ cho những đau khổ của Ngài.

“Xét vì Đấng mà muôn vật hướng về Ngài, và bởi Ngài mà muôn vật tồn tại, khi dẫn nhiều con đến vinh quang, đã làm cho Đấng Lãnh Đạo sự cứu rỗi của họ được trọn vẹn qua những đau khổ, thì điều đó thích hợp với Ngài.” “Vì vậy trong mọi sự Ngài phải trở nên giống như anh em mình, để Ngài có thể là một thầy tế lễ thượng phẩm đầy lòng thương xót và trung tín;” “Vì trong điều Ngài tự mình đã chịu khổ, khi bị cám dỗ, Ngài có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ;” “Chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta.” Chúng ta rút ra kết luận nào từ chùm tuyên bố quý báu phong phú này ngoài việc, để tính cách Ngài được trọn vẹn với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân Ngài, với tư cách là Anh sinh ra cho hoạn nạn, để được “cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta,” chính Ngài phải chịu khổ? Ngài phải biết từ kinh nghiệm đau đớn nỗi buồn có nghĩa là gì — một tâm linh bị thương và một tấm lòng tan vỡ, rỉ máu, và một tâm trí nặng nề và bị mây che là gì. Trong trường học này Ngài phải được dạy dỗ, và rèn luyện, và huấn luyện: Ngài phải “học sự vâng phục bởi những điều Ngài đã chịu khổ.” Ngài phải được làm cho “trọn vẹn qua những đau khổ.” Và ôi, Ngài đã được dạy dỗ sâu sắc biết bao, và Ngài đã được huấn luyện kỹ lưỡng biết bao, và Ngài đã học giỏi biết bao, để như vậy cảm thông với một Hội Thánh đau khổ! Bạn đã đi, có thể là vậy, với rắc rối của mình đến với bạn hữu trần thế, bạn đã bày tỏ câu chuyện tai họa của mình, đã vén lên mọi cảm xúc và xúc động. Nhưng à! khuôn mặt trống rỗng, con mắt lang thang, vẻ lơ đãng, câu trả lời lạnh lùng, đã nói với bạn như thế nào rằng bạn hữu của bạn, với mọi tình yêu của mình, không thể bước vào trường hợp của bạn! Nỗi lo làm tối trán bạn, chưa bao giờ làm u ám trán người ấy — nỗi buồn xé nát lòng bạn, chưa bao giờ chạm đến lòng người ấy — chén bạn đang uống, người ấy chưa bao giờ nếm. Điều gì còn thiếu? Sự cảm thông, nảy sinh từ sự đồng nhất về hoàn cảnh. Bạn đã đến với một người khác; người ấy đã đi con đường đó trước bạn, người ấy đã trải qua chính rắc rối đó, tâm linh người ấy đã được tôi luyện với buồn phiền, lòng người ấy được huấn luyện trong thử thách, nỗi buồn trong một số hình dạng gay gắt nhất của nó đã là bạn đồng hành của người ấy; và nay người ấy sẵn sàng hướng về bạn một con mắt tan chảy, cho mượn một tai lắng nghe và một tấm lòng cảm xúc, và nói, “Anh ơi, tôi đã biết tất cả, tôi đã cảm tất cả, tôi đã trải qua tất cả — tôi có thể cảm thông với tất cả.” Người Bạn của các bạn hữu đó, Người Anh của các anh em đó, là Chúa Giê-xu. Ngài đã đi trước bạn; Ngài đã để lại một hương thơm trên miệng của chính chén bạn nay đang uống; Ngài đã tưới bằng nước mắt, và để lại dấu vết huyết Ngài, trên chính con đường bạn nay đang bước đi; Ngài đã được dạy trong chính trường học bạn nay đang học. Vậy thì, có sự khích lệ nào để mang trường hợp của bạn, trong sự đơn sơ ngọt ngào của đức tin, và đặt nó trước mặt Chúa! Để đi và nói với Chúa Giê-xu, xưng nhận với Ngài, và trên Ngài, tội lỗi đã kêu gọi sự sửa phạt, và rồi nỗi buồn mà sự sửa phạt đó đã gây ra. Chúa Giê-xu là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm kỳ diệu biết bao! Với tư cách là Của Lễ rỉ máu, bạn có thể đặt bàn tay đức tin của mình lên đầu Ngài, và thừa nhận tội lỗi sâu sắc nhất của mình; và với tư cách là Thầy Tế Lễ đầy lòng thương xót, bạn có thể đặt đầu mình lên ngực Ngài, và bày tỏ nỗi buồn sâu sắc nhất của mình. Ôi Đấng Cứu Rỗi quý báu của tôi! Ngài phải chìm xuống sự hạ mình sâu sắc này, và chịu đựng đau khổ cay đắng này, để bước vào nỗi buồn cô đơn của tôi sao! Và vậy mà, trong cái nhìn về sự cần thiết này, chúng ta không được đánh mất tính cách TỰ NGUYỆN của những đau khổ của Đấng Cứu Chuộc. Đức Chúa Trời không bị thúc ép, bởi một sự cần thiết mà Ngài không thể cưỡng lại, để cứu chuộc, Chúa Giê-xu cũng không bị thúc ép để làm Đấng Cứu Chuộc. Chúa chúng ta không ở trong hoàn cảnh như vậy trước khi Ngài chấp nhận chức vụ Đấng Trung Bảo, đến nỗi Ngài không thể tránh được sự hạ mình, đau khổ và sự chết mà Ngài đã chịu đựng. Nếu Ngài muốn như vậy, Ngài có thể đã phó mặc loài người cho những hậu quả khủng khiếp của sự bội đạo của họ, chính Ngài vẫn mãi mãi hạnh phúc và vinh quang. Nhưng, sau khi sự ưng thuận tự do nhất của Ngài đã được ban cho, sau khi tự nguyện bước vào một cam kết với Cha Ngài, để bảo đảm sự cứu rỗi của dân giao ước của Ngài, bấy giờ, bởi những mối ràng buộc trang nghiêm và không thể thu hồi nhất, cần thiết cho Ngài phải tiến lên và hoàn thành công tác Ngài đã đảm nhận, hoặc để Hội Thánh hư mất đời đời. “Vì nơi nào có một di chúc, tại đó cũng tất yếu phải có sự chết của người lập di chúc.” Kết hợp đoạn này với tuyên bố giống như Đức Chúa Trời của chính Ngài, những lẽ thật dường như mâu thuẫn này xuất hiện hòa hợp biết bao: “Ta phó sự sống mình, để ta có thể lấy lại nó. Không ai cất nó khỏi ta, nhưng ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và ta có quyền lấy lại nó.” Và vậy mà Ngài chịu khổ tự nguyện nhất. Trong điều này hệ tại phần lớn sự trọn vẹn của của lễ Ngài. Sự chết hình phạt của Ngài hẳn đã không có hiệu lực chuộc tội nào nếu không vì sự vâng phục sẵn lòng này và công trạng Thiêng liêng ở trong nó. Sẽ là bất công trong công lý khi giáng hình phạt lên một người vô tội và không sẵn lòng. Thương tích được gây ra như vậy hẳn đã dội lại với sức mạnh khủng khiếp lên chính nó; vì trong khi một mặt, tìm kiếm sự thỏa mãn một cách công chính — mặt khác, nó hẳn đã đòi hỏi sự thỏa mãn đó một cách bất công nhất. Sự đồng thuận đầy đủ và tự do của chính ý chí Ngài là thiết yếu cho sự trọn vẹn của của lễ Ngài. Phải, nếu nó không tự do nhất, và hành động trong sự hòa hợp trọn vẹn với sự ưng thuận của Cha Ngài, tội lỗi của chúng ta không thể đã được quy cho Ngài, hình phạt cũng không thể giáng trên Ngài. Vậy thì, bước vào một cách tự do nhất một cam kết để hủy bỏ món nợ hùng mạnh, thì công chính nơi Đức Chúa Trời, công bằng nơi công lý, và nó khoác lên ngai của Giê-hô-va đời đời vinh quang vượt trội, khi bắt giữ, trong trường hợp con nợ không trả được, Đấng Bảo Lãnh, và đòi hỏi từ Ngài sự thanh toán tột cùng. Và tại đây, bạn đọc của tôi, là điểm lớn lao mà chúng ta đang nhắm đến để đưa bạn đến — tình yêu kỳ diệu của Chúa Giê-xu khi sẵn lòng chịu khổ như vậy, “Đấng Công Chính vì kẻ không công chính.” Ôi, Ngài đã hạ mình xuống sẵn sàng biết bao, và trở nên vâng phục cho đến chết, ngay cả sự chết trên thập tự giá! “Này, ta đến; ta vui thích làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi phải, luật pháp Ngài ở trong lòng tôi;” “Ta có một phép báp-têm phải chịu báp-têm, và ta bị ép buộc biết bao cho đến khi nó được hoàn thành!” “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta;” “Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” Đây là nguồn của mọi điều Ngài đã làm, vì “Đấng Christ đã yêu chúng ta.” Bị thúc ép bởi điều này, Ngài đã phó chính mình Ngài với tư cách là Con của Đức Chúa Trời, và với tư cách là Con của con người — linh hồn và thân thể Ngài, sự sống và sự chết của Ngài: phải, mọi điều Ngài sở hữu trên trời và dưới đất, Ngài đã tự do ban cho chúng ta. Có điều gì ở trên hay ở dưới — trong trạng thái vinh quang trước đó của Ngài, hay trạng thái hạ mình tiếp theo, mà Ngài giữ lại? Phần nào của giá Ngài đã giữ lại? Khi Ngài không thể ban ít hơn — vì mọi thiên sứ và mọi con người sẽ không đủ — và khi Ngài không thể ban nhiều hơn, Ngài đã ban chính mình Ngài. À! điều này đã làm cho “của lễ và của lễ hy sinh của Ngài cho Đức Chúa Trời là một hương thơm ngọt ngào.” Và nó vẫn làm thơm của lễ, và gửi nó lên từng giây phút thơm tho và được chấp nhận trước ngai của Đấng Thánh. Ôi, tình yêu vượt trội của Chúa Giê-xu! Với gánh nặng tội lỗi — lửa của công lý — cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — sự chế giễu của con người — sự ác ý của ma quỷ — những nỗi buồn của Ghết-sê-ma-nê — những đau đớn của Đồi Sọ, và biển huyết của chính Ngài, tất cả, tất cả trong viễn cảnh sống động trước mặt Ngài, Ngài vẫn tiến lên, không yêu sự sống của chính mình cho đến chết, vì Ngài yêu sự sống của chúng ta hơn. Ôi hãy để lòng bạn cúi thấp trước tình yêu kỳ diệu này! Hãy hiến mình cho ảnh hưởng ngọt ngào và hấp dẫn của nó: hãy để nó kéo bạn khỏi chính mình, khỏi tạo vật, khỏi tất cả, đến với Ngài. Bạn có bị thương không? Lòng bạn có rỉ máu không? Linh hồn bạn có bị chán nản trong bạn không? Tâm linh bạn trong bạn có hoang vu không? Chúa Giê-xu vẫn là tình yêu, đang yêu, và yêu bạn. Ngài đã chịu khổ và chết vì bạn; và, nếu cần thiết, Ngài sẽ chịu khổ và chết vì bạn một lần nữa. Bất cứ phước lành nào Ngài thấy tốt để lấy đi khỏi bạn, Ngài sẽ không bao giờ lấy chính Ngài đi. Bất cứ dòng suối tình yêu tạo vật nào Ngài thấy thích hợp để làm khô, tình yêu của chính Ngài sẽ không bao giờ thất bại. Ôi tình yêu đó có thể thất bại không — nó có thể ngừng khao khát, và cảm thông, và an ủi, và nâng đỡ không, tình yêu đã đưa Chúa Giê-xu từ trời xuống đất để chịu đựng và đau khổ tất cả điều này vì chúng ta? Vậy hãy yên lặng — nằm thụ động và thấp, uống chén, và để sự đầu hàng tội lỗi của bạn, sự vâng phục của bạn, và chính bạn cho Ngài, sẵn lòng và trọn vẹn như sự đầu hàng của chính Ngài vì bạn. Bấy giờ bạn sẽ, ở một mức độ phước hạnh, “có thể hiểu cùng với mọi thánh đồ chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ, vốn vượt quá sự hiểu biết, được tràn đầy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.” Nhưng BẢN CHẤT của sự đau khổ của Ngài! Điều này vẫn còn phải được xem xét như tạo thành phần thiết yếu nhất của sự hạ mình sâu sắc và chưa từng nghe của Ngài. Sự lưu đày khỏi Cha Ngài là một yếu tố không nhỏ trong sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta — nó là một thành phần không nhẹ của chén đắng Ngài nay đang uống! Sự thay đổi hoàn cảnh này đối với Con của Đấng Tối Cao là gì! Rời khỏi lòng của Cha, nơi, trong mọi sự tự tin và thân thương của tình yêu gần gũi và thánh khiết nhất, Ngài đã từ đời đời yên nghỉ, để được ấp ủ trong một thế gian tội lỗi, vô chính phủ và tai họa! Ôi, đây là một sự giáng xuống như thế nào! Rằng Ngài bị trục xuất khỏi mọi sự thông công với Đức Chúa Trời chúng ta không khẳng định. Toàn bộ đời sống Ngài, vốn dường như đã tạo thành một hành động sùng kính liên tục, Ngài sống hoàn toàn trong yếu tố cầu nguyện như vậy, Ngài được bao bọc chặt chẽ bởi bầu không khí thông công như vậy, sẽ mâu thuẫn với điều này. Nhưng sự thông công Chúa Giê-xu giữ với Cha Ngài trên đất rất khác với sự thông công Ngài vẫn quen giữ trên trời. Tại đó nó là từ lòng Ngài, không một đám mây nào làm u ám tâm trí Ngài, không một nỗi buồn nào làm tổn thương tâm linh Ngài, không một giọt lệ nào làm mờ mắt Ngài. Tại đây nó là từ bệ chân Ngài, giữa những yếu đuối, đau khổ, “tiếng kêu lớn, và nước mắt.” Được khoác lên một chiếc áo xác thịt, sự thông công của Ngài với Đức Chúa Trời hẳn đã nhận một tính cách từ phương tiện mà qua đó nó đi qua. Và mặc dù những quan niệm của Ngài về bản thể Thiêng liêng không phải là trần thế, hay khung tâm linh của Ngài trong cách tiếp cận Đức Chúa Trời không phải là xác thịt vậy mà, với tư cách là con người, và bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, chúng ta có thể dễ dàng cho rằng Ngài có thể cảm thông với chiều sâu ý nghĩa liên quan trong phần ngọt ngào đó của chính lời Ngài, “Thánh Linh cũng giúp sự yếu đuối của chúng ta vì chúng ta không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì cho phải nhưng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể thốt ra.” Sự so sánh hẳn hoàn toàn thất bại khi được thiết lập giữa mức độ và giọng điệu của sự thông công với Đức Chúa Trời trên đất, và cùng một việc làm thánh khiết trên trời. Hãy lấy chuyến bay cao nhất của tâm linh hướng về Đức Chúa Trời, vẫn bị nhốt và bị giam bởi thân thể tội lỗi này, và đo chiều cao của nó với những sự bay lên của cùng một tâm linh khi nó không còn thân thể và được vinh hiển, được giải thoát khỏi mọi gánh nặng của đất sét phàm trần, và những sự thông công cao nhất của nó thấp biết bao so với! Sự thiếu thốn này Chúa Giê-xu đã chịu đựng, sự thông công giới hạn này Chúa Giê-xu đã cảm nhận, và nó đi sâu vào sự hạ mình của Ngài. Nhưng đỉnh điểm của sự hạ mình của Ngài, sự hoàn thành của nỗi buồn cay đắng của Ngài, là trong vườn, và trên thập tự giá. Chúng ta đi với Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, và chúng ta nghe Ngài kêu lên, “Linh hồn ta buồn bực lắm, cho đến chết;” “Ôi Cha ta, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi ta: nhưng không theo ý ta, mà theo ý Ngài;” “Và đang ở trong cơn đau đớn, Ngài cầu nguyện tha thiết hơn; và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất.” Chúng ta theo Ngài đến Đồi Sọ, và giữa bóng tối và cơn đau của thiên nhiên, và bóng tối còn sâu hơn và cơn đau của linh hồn Ngài, một tiếng kêu than van và cay đắng hơn vang lên vào tai: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” “Chúa Giê-xu biết rằng mọi việc đã được hoàn thành, để Kinh Thánh có thể được ứng nghiệm, phán rằng: Ta khát. Bấy giờ có một bình đầy giấm ở đó: và họ lấy một miếng bọt biển thấm giấm, đặt trên cây ngưu tất, và đưa lên miệng Ngài. Vậy khi Chúa Giê-xu đã nhận giấm, Ngài phán: Mọi việc đã hoàn thành: và Ngài cúi đầu, và trút linh hồn. Và, kìa, bức màn của đền thờ bị xé làm hai từ trên xuống dưới; và đất rung chuyển, và đá nứt ra; và mồ mả mở ra; và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ trỗi dậy. Khi viên đội trưởng, và những người ở với ông, canh giữ Chúa Giê-xu, thấy động đất, và những điều đã xảy ra, họ rất sợ hãi, nói: Quả thật người này là Con của Đức Chúa Trời.” Tại đây chúng ta nghỉ ngơi. Chúng ta đã giáng xuống với Ngài từ những đỉnh cao nắng ấm của vinh quang Ngài đến những chiều sâu tối tăm của sự hạ mình của Ngài: xa hơn thế này chúng ta không thể đi qua. Chúng ta đã đi với Ngài đến giới hạn tột cùng của sự nhục nhã; xa hơn nó, dường như, chính Ngài không thể đi. Nay cơn bão, vốn trong nhiều thời đại đã tụ sức mạnh, đã bùng lên trên Ngài trong cơn thịnh nộ áp đảo của nó. Nay Ngài chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến tột cùng. Không khiên nào ở quanh Ngài, không nơi ẩn náu nào ở trên Ngài, không người biện hộ nào biện hộ cho Ngài. Đầu Ngài không được che trước cơn giông bão, con người Ngài cúi xuống trước đòn đánh, và Ngài gặp cả hai trong cuộc tấn công dữ dội nhất của chúng. Ôi, đó không phải là sự hạ mình nay đối với Con của Đức Chúa Trời sao? Hãy nghe những lời phàn nàn cay đắng của Ngài: “Xin cứu tôi, ôi Đức Chúa Trời, vì nước đã vào đến linh hồn tôi. Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng; tôi đã vào trong nước sâu, nơi nước lũ tràn ngập tôi. Tôi mệt mỏi vì kêu khóc; cổ họng tôi khô; mắt tôi mòn mỏi trong khi tôi chờ đợi Đức Chúa Trời của tôi. Những kẻ ghét tôi vô cớ nhiều hơn tóc trên đầu tôi; những kẻ muốn hủy diệt tôi, là kẻ thù của tôi một cách oan uổng, là hùng mạnh: bấy giờ tôi đã khôi phục điều tôi không lấy đi.” Con đời đời đã chìm xuống như vậy! Đấng Cứu Chuộc của loài người đã cúi xuống bụi đất như vậy! Tại đây chúng ta hãy dừng lại, và tôn thờ Ngài, Đấng dù “bình đẳng với Đức Chúa Trời, đã hạ mình xuống, và trở nên vâng phục cho đến chết, ngay cả sự chết trên thập tự giá.” Truy tìm ngắn gọn một số PHƯỚC LÀNH rộng lớn mà chủ đề này bảo đảm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vinh quang thuộc về Đấng Cứu Chuộc trong sự hạ mình và đau khổ của Ngài sẽ như vậy xuất hiện đầy đủ hơn. Phước lành đầu tiên tự trình bày cho tâm trí là nền tảng sâu và rộng mà nó đặt cho sự cứu rỗi của Hội Thánh. Không thể có sự khôi phục của con người, và không có sự thỏa mãn cho luật pháp và công lý, ngoài trong sự hạ mình của Con của Đức Chúa Trời. Chính sự cần thiết của trường hợp đòi hỏi nó. Sự cai trị Thiêng liêng đã bị làm nhục — sự làm nhục đó chỉ có thể được loại bỏ bởi sự hạ mình của một Đấng bình đẳng về phẩm giá, sự thánh khiết và vinh quang, ngay cả một Đấng vô hạn. Sự hạ mình của mọi thiên sứ trên trời sẽ không xóa bỏ một vết nhơ duy nhất của sự sỉ nhục của nó, cũng không khôi phục một tia vinh quang duy nhất của nó. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã bị hạ thấp, công lý đòi hỏi, làm giá cho sự sửa chữa của nó, sự hạ mình của chính Đấng Ban Luật. Đức Chúa Trời nhập thể đã hạ mình xuống, và trở nên vâng phục cho đến chết, ngay cả sự chết trên thập tự giá. Như vậy Chúa Giê-xu đã khôi phục điều Ngài không lấy đi. Ngài đã khôi phục sự thánh khiết cho luật pháp — sự thỏa mãn cho công lý — phẩm giá cho sự cai trị Thiêng liêng — danh dự cho Đức Chúa Trời, và hạnh phúc và sự bất tử cho con người. “Bấy giờ tôi đã khôi phục điều tôi không lấy đi.” Ôi, một nền tảng vững chắc được đặt như vậy cho sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi tín đồ biết bao! Sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc mở ra một nguồn suối ân điển vô cùng lớn lao và mãi mãi vinh quang. Không điều gì chúng ta có thể biết về vinh quang của con người Ngài, không điều gì về tính cách của Đức Chúa Trời; và mọi điều về tình yêu ẩn giấu của Ngài hẳn đã mãi mãi bị niêm phong, nếu Ngài không hạ mình xuống như vậy. Việc Ngài bước ra, được khoác lên không phải những chiếc áo chói lòa của sự oai nghi vô hạn của Ngài, mà mặc lấy bản chất suy đồi của chúng ta, giáng xuống trạng thái hạ mình sâu sắc của chúng ta, phải, chìm xuống sâu vô hạn hơn chúng ta, mở ra một kho tàng ân điển phong phú trong vinh quang của nó, và dồi dào trong sự cung cấp của nó, như sự hạ mình tối tăm và sự nghèo khổ sâu sắc đã làm cho nó thành của chúng ta. Tại đây là vinh quang nảy sinh từ sự hạ mình của Ngài — đó là “vinh quang của ân điển Ngài;” “Chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, đầy ân điển.” Sự đầy đủ ân điển này trong Chúa Giê-xu bao gồm mọi điều một tội nhân nghèo khổ cần, mọi điều một tín đồ thiếu thốn đòi hỏi, mọi điều vinh quang của Đức Chúa Trời yêu cầu. Tại đây là ân điển tha thứ trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển xưng công chính trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển nên thánh trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển an ủi trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển sức mạnh trong mọi sự đầy đủ của nó.
“Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Ân điển được đổ trên môi Ngài, và những lời đầy ân điển tuôn ra từ môi Ngài. Hãy lắng nghe! “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hãy lắng nghe nữa! “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Chẳng phải Ngài băng bó tấm lòng tan vỡ sao? Chẳng phải Ngài rao Phúc Âm cho kẻ khiêm nhường sao? Chẳng phải Ngài “làm cho linh hồn đói được no, và linh hồn mệt mỏi được thỏa mãn sự tốt lành” sao? Có bao giờ Ngài để kẻ nghèo ra về tay không chăng? Có bao giờ người ta thấy Ngài quay lưng lại với một người khiêm nhường đến gần, cúi đầu vì tội lỗi, sầu khổ vì buồn rầu, bị đè nặng vì thử thách chăng? Không bao giờ! Không bao giờ! Ôi, Ngài đón tiếp những tội nhân khốn khổ với niềm vui vô hạn — niềm vui sâu thẳm đến nỗi chúng ta không thể nào hình dung được. Ngài nghĩ đến sự hạ mình của chính Ngài vì tội lỗi; Ngài nhớ lại những nỗi buồn và nước mắt, những cơn thống khổ và sự chết của chính Ngài; và như thể Ngài đặt chính mình vào ngay giữa một tấm lòng đang bị bão tố vùi dập bởi nỗi đau buồn tin kính, Ngài tìm cách xoa dịu và làm cho nó yên lặng. Và Ngài làm cho cơn bão tố yên lặng bằng cách nào? Ngài đổ dầu tình yêu của chính Ngài trên các ngọn sóng: Ngài rảy trên lương tâm huyết ấy, huyết làm sạch mọi tội, và bảo linh hồn hãy đi trong sự bình an. Bạn đọc thân mến, ở nơi chúng ta ít ngờ tới nhất, Chúa Giê-xu được bày tỏ cho chúng ta là “Cửa của sự trông cậy,” ngay trong trũng sâu của sự hạ mình của Ngài. “Ta sẽ ban trũng A-cô cho làm cửa trông cậy.” Phúc Âm của lời hứa quý báu này được tìm thấy trong chủ đề kỳ diệu mà chúng ta đang suy ngẫm — sự hạ mình của Đức Chúa Trời nhập thể. Chúng ta phải chìm xuống sự hạ mình ấy, chúng ta phải đi xuống trũng ấy. Khi đã nhận biết tội lỗi, lìa bỏ mọi sự cậy mình và cậy loài thọ tạo, trống rỗng, khiêm hạ, nằm thấp xuống trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu là “Cửa của sự trông cậy” mở ra trước mặt chúng ta trong trũng sâu và tối tăm của sự nghèo khó, vô vọng, thấp hèn và hạ mình của chúng ta. Cửa mà chúng ta cần, chính là Chúa Giê-xu. Một Cửa dẫn đến tấm lòng tha thứ của Đức Chúa Cha; một Cửa dẫn đến tình yêu đã hòa giải của Đức Chúa Trời; một Cửa dẫn đến sự thông công và hiệp thông ngọt ngào nhất, thân mật nhất, thánh khiết nhất; một Cửa dẫn vào chính thiên đàng; một Cửa rộng đến nỗi tội nhân lớn nhất cũng có thể bước vào — tự do đến nỗi kẻ không một đồng xu cũng có thể đến. “Nơi đây kẻ vô vọng có thể đến gần; Chúa Giê-xu bảo họ đừng chần chừ nữa, Và nhân từ tiếp đón họ. “Cửa thương xót mở rộng, Ai muốn đều có thể vào đây; Tìm nơi hông bị đâm của Chúa Giê-xu Nơi trú ẩn khỏi mọi nỗi sợ dấy lên. “Cửa tha thứ cho kẻ hèn hạ, Nơi đây kẻ hèn hạ nhất bước vào, Tìm thấy hoa trái công lao của Chúa Giê-xu Sự chuộc tội trọn vẹn cho tội mình. “Cửa bình an, phải, bình an với Đức Chúa Trời, Tội nhân có thể tôn thờ và chúc tụng Bình an, hoa trái của huyết Chúa Giê-xu, Bình an, hoa trái của sự công chính. “Cửa thiên đàng, nơi đó các thánh sẽ cất lên Những tiếng hô-sa-na lớn vang dội, Và trong lòng biết ơn và ngợi khen Trải qua một cõi đời đời lâu dài.” Sự hạ mình của Đấng Christ cũng là con đường của tín đồ để hưởng những phước lành phong phú nhất ở đời này, và vinh quang cao nhất ở đời sau. Chúng ta ít liên kết biết bao những ơn thương xót quý giá nhất của mình, và ngay cả những ơn mà chúng ta quen xem là tầm thường hơn (dù mọi ơn thương xót đều lớn vô hạn), với sự hạ mình của Chúa chúng ta! Chúng ta hiếm khi truy nguyên những lúc hạnh phúc, những niềm vui thánh khiết, những sự vui mừng cao quý, những cảnh tượng thiêng liêng, và những đặc ân quý báu của mình, về phần tối tăm này trong lịch sử đầy biến cố của Ngài! Vậy mà tất cả đều tuôn đến với chúng ta qua chính kênh này, và nếu không có điều này, thì không bao giờ, không bao giờ chúng thuộc về chúng ta. Khi biển cả của sự nhân từ của Ngài cuộn vào trên tôi, sóng này nối tiếp sóng kia — khi tôi cảm nhận hơi ấm vui vẻ của những nụ cười của loài thọ tạo chiếu rọi ngọt ngào và trìu mến — khi tôi xem lại, từng điều một, những ơn thương xót cá nhân, gia đình, và tương giao của mình — khi ngay cả chén nước lạnh, được bàn tay nhân từ của Cơ Đốc nhân dâng lên, làm ướt môi tôi — thì ý nghĩ nào ép buộc tâm trí tôi? “Tất cả điều này phát xuất từ sự hạ mình sâu thẳm nhất của Đấng Christ đáng tôn thờ của tôi!” Và khi tôi bước lên vùng cao hơn của ân điển, và chiêm ngưỡng những phước lành được ban cho phong phú và tự do biết bao — một kẻ phản loạn bị khuất phục — một tội phạm được tha thứ — một con cái được nhận làm con nuôi — một thầy tế lễ hoàng gia được xức dầu — sự hiệp một với Đấng Christ — mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời — sự đến gần bên trong nơi chí thánh — sự trở nên giống hình ảnh của Đức Chúa Trời — tôi càng bị choáng ngợp sâu sắc hơn bởi ý nghĩ, “Tất cả điều này phát xuất từ sự hạ mình vô hạn của Đức Chúa Trời nhập thể!” Và khi tôi bước lên cao hơn nữa, và đi từ ân điển đến vinh quang, chiêm ngưỡng thiên đàng phước hạnh đang chờ đợi tôi — trong một khoảnh khắc lìa khỏi thân thể tội lỗi, và ở với Chúa, xa khỏi thế gian, dù thế gian đẹp đẽ vì Đức Chúa Trời đã dựng nên nó, nhưng vẫn là ngai của Sa-tan, đế quốc của tội lỗi, cảnh tượng của buồn rầu, ô uế, đau khổ, và sự chết; và đời đời ở khép kín với Đức Chúa Trời, nơi tất cả đều là niềm vui, và tất cả đều là thánh khiết — được nên thánh trọn vẹn, và do đó hạnh phúc trọn vẹn, không phạm tội nữa, không buồn rầu nữa, không khóc lóc nữa, không lang thang nữa, không sa ngã nữa, ôi, bấy giờ sự hạ mình của Chúa nhập thể của tôi trở nên đầy vinh quang biết bao! Người yêu dấu ơi, khi Đức Chúa Trời tôn cao bạn, hãy nhớ rằng ấy là vì Đấng Cứu Rỗi của bạn đã bị hạ thấp. Khi chén của bạn ngọt ngào, hãy nhớ rằng ấy là vì chén của Ngài đắng cay. Khi bạn ôm phước lành của mình một cách trìu mến và chặt chẽ vào lòng, hãy nhớ rằng ấy là vì Ngài đã áp lòng mình vào ngọn giáo. Và khi con mắt đức tin và trông cậy nhìn về vinh quang sắp đến, ôi, đừng quên rằng vì Ngài đã chịu địa ngục của bạn, bạn sẽ hưởng thiên đàng của Ngài! Tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta chiếu sáng vinh quang biết bao trong sự hạ mình và những đau khổ của Chúa Giê-xu! Tình yêu ấy phải sâu thẳm, bao la, chân thật biết bao, đến nỗi đã đối xử với Con yêu dấu của Ngài như vậy, để đưa mọi phước lành của thiên đàng và sự bất tử vào linh hồn chúng ta! Nếu tôi muốn biết ở một mức độ nào đó chiều cao của tình yêu của Đức Chúa Cha, tôi phải biết ở mức độ tương xứng chiều sâu của sự hạ mình của Đức Chúa Con. Người yêu dấu ơi, hãy suy ngẫm lẽ thật kỳ diệu này. Hãy chìm xuống trong đó cho đến khi bạn thấy nó quá sâu để tư tưởng phàm nhân có thể dò thấu; hãy nắm lấy nó cho đến khi kích thước vô hạn của nó mở rộng vượt quá khả năng hình dung của bạn. Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và vì yêu Con Ngài, Đức Chúa Trời yêu bạn; và bằng chứng mạnh mẽ và quý giá của điều đó là, Ngài đã phó Chúa Giê-xu cho sự xấu hổ và sự khạc nhổ, đã phó Đấng yêu dấu của Ngài cho quyền lực của loài chó, và đã bỏ Ngài trong bóng tối và khốn khổ trên thập tự giá, rút đi mọi tia sáng khỏi tâm trí Ngài, và mọi giọt an ủi khỏi lòng Ngài. Tình yêu đã thúc đẩy món quà, tình yêu đã ép buộc sự phó nộp, tình yêu đã hạ Ngài xuống thấp, và tình yêu đứng ra cam kết ban cho bạn mọi phước lành bạn cần; và đây là sự bảo đảm của nó — “Ngài đã không tiếc Con Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho chúng ta, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Ôi, hãy vươn lên khỏi những quan điểm hẹp hòi, chật hẹp của bạn về tình yêu của Đức Chúa Cha! Chúng làm nhục Đức Chúa Cha ấy, chúng đánh giá thấp món quà của Ngài, chúng làm buồn Đức Thánh Linh, và chúng đem sự gầy mòn vào chính linh hồn bạn. Trong sự hạ mình và những đau khổ của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời đã mở khóa mọi căn phòng của lòng Ngài, và mời bạn bước vào và vui thỏa giữa những sự giàu có không kể xiết của chúng. Trước lẽ thật vĩ đại này, Ngài yêu cầu bạn dâng chính mình một cách đơn sơ và không dè giữ cho sự cai trị và phục vụ của Ngài — bước đi vâng phục — tin cậy hoàn toàn — cúi đầu thuận phục — bắt chước sát sao — và luôn luôn vươn lên trong đức tin, và trông cậy, và tình yêu, hướng về nhà trên trời của bạn. Sự chiêm ngưỡng thuộc linh và liên tục về sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc cung cấp một sự ngăn chặn mạnh mẽ đối với tội lỗi. Mỗi tội lỗi đã phạm, chẳng phải là mở lại những vết thương, và diễn lại sự hạ mình của Chúa Giê-xu sao? Ôi, tội lỗi ấy phải đáng ghét biết bao trong những lúc nghiêm túc của chúng ta, tội lỗi đã che khuất mặt trời của dung nhan Đức Chúa Trời khỏi linh hồn của Đấng Christ, và đã hạ Ngài xuống những chiều sâu hạ mình không thể tưởng tượng được như vậy! Chúng ta cần mọi khía cạnh của lẽ thật của Đức Chúa Trời có tác dụng làm nên thánh. Hiện tại, sự nên thánh sâu sắc nhất của tín đồ vẫn chưa trọn vẹn: những chuyến bay cao nhất của người ấy hướng về sự thánh khiết không bao giờ đạt tới đích. Vậy mà việc luôn khao khát, thở hổn hển, vật lộn, và nhắm tới nó, nên được xếp vào hàng những ơn thương xót cao nhất của chúng ta. Ôi, chúng ta quên lẽ thật này quá nhiều, rằng sự khao khát sự thánh khiết cũng là công trình sáng tạo của Đức Thánh Linh, cũng như công việc của Ngài là làm thỏa cơn khát ấy. “Phước cho những kẻ đói khát sự công chính;” hay, Phước cho những người có lòng khao khát sự trở nên giống Đức Chúa Trời, những người khao khát biết Đấng Christ, và giống Đấng Christ cách trọn vẹn hơn. Họ có thể không bao giờ đạt tới đích, nhưng luôn ép mình hướng về nó — họ có thể không bao giờ đạt tới tiêu chuẩn của mình, nhưng, luôn nhắm tới nó, họ thật sự được phước. Vậy thì, đây là một phương tiện mạnh mẽ để đạt tới sự thánh khiết — con mắt thuộc linh được đưa đến tiếp xúc gần gũi và thường xuyên với đời sống khiêm hạ của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Nếu không vì tội lỗi chúng ta, tâm trí Ngài đã không bao giờ bị mây che phủ, lòng Ngài đã không bao giờ bị vắt kiệt bởi buồn rầu, mắt Ngài đã không bao giờ đẫm lệ, Ngài đã không bao giờ chịu khổ và chết, đã không bao giờ biết cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Chủ đề này đầy sự xoa dịu và an ủi biết bao đối với tín đồ mất người thân và bị thử thách! Nó nói với bạn, người đang khóc than ơi, rằng vì đã trút hết cơn thạnh nộ của Ngài, và đổ nó trên đầu Đấng Bảo Lãnh của bạn, nên trong lòng Đức Chúa Trời không còn điều gì dành cho bạn ngoài nguồn sâu thẳm của lòng thương xót dịu dàng và nhân từ yêu thương. Vậy thì thử thách hiện tại của bạn phát xuất từ đâu, nếu không từ tấm lòng yêu thương của Cha bạn? Trong đời sống của Chúa Giê-xu tất cả là sự hạ mình, trong đời sống của tín đồ tất cả là vinh quang; và tất cả vinh quang này phát xuất từ địa vị Đầu của Đấng Christ. Trong mỗi bước Ngài đã đi, Ngài là một với người ấy — sự khác biệt duy nhất là Chúa Giê-xu đổi vị trí với tín đồ, và do đó điều gì đắng cay đối với Ngài trở nên ngọt ngào đối với chúng ta; và điều gì tối tăm đối với Ngài, trở nên sáng láng đối với chúng ta; và điều gì là sự nhục nhã và xấu hổ của Ngài, trở nên vinh dự và vinh quang cao nhất của chúng ta. Dù con đường Đức Chúa Trời đang dẫn bạn có hạ thấp đến đâu, đừng quên rằng mục đích lớn là đưa bạn vào sự thông công với sự hạ mình của Đấng Christ — vào sự hiệp một nhận biết rõ hơn với Đầu đã bị thử thách của bạn. Quan điểm của tín đồ về sự hạ mình của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ hẹp hòi biết bao, và sự cảm thông của người ấy với sự ấy sẽ giới hạn biết bao, nếu không có sự hạ mình của đời sống người ấy, nếu không có cách Chúa dẫn người ấy đi vòng quanh để hạ người ấy xuống! Phục Truyền viii. Để được đưa vào sự cảm thông với bạn trong mọi giai đoạn u ám của hành trình của bạn, “Ngài đã tự hạ mình xuống;” và để cảm xúc này có thể qua lại, đưa bạn vào sự cảm thông với những giai đoạn tối tăm của đời sống Ngài, Ngài hạ bạn xuống. Nhưng dù sự hạ mình hiện tại của bạn có sâu đến đâu, bạn không thể chìm xuống thấp đến nỗi bạn không thấy Ngài đã chìm xuống còn thấp hơn, và do đó có thể nâng đỡ và đỡ bạn lên. “Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi.” Cơ Đốc nhân không bao giờ có thể chìm xuống dưới những cánh tay đời đời; chúng sẽ luôn ở dưới bạn. Bạn có thể bị thử thách nặng nề — mất mát sâu sắc — bị cám dỗ khủng khiếp — bị thương tích đau đớn. Các thánh đồ và tội nhân, Hội Thánh và thế gian, mỗi bên có thể góp phần một thành phần đắng cay nào đó vào chén của bạn; tuy nhiên, lòng của Chúa Giê-xu là một lều che mà trong vòng thánh khiết của nó bạn có thể nghỉ ngơi cho đến khi những tai họa này qua đi. Sự khốn cùng lớn nhất của bạn không bao giờ có thể vượt quá quyền năng hay sự cảm thông của Ngài, vì Ngài đã đi trước dân Ngài, và đã chịu đựng điều mà họ sẽ không bao giờ phải chịu đựng. Trong bóng tối đang sâu dần quanh bạn, không có sự cau mày; trong lòng của đám mây đang tụ lại trên bạn, không ẩn náu tia sét nào. Trên con đường bạn đang đi, không có tia chớp lóe lên, vì Chúa Giê-xu đã chịu tất cả, và đã mang tất cả đi. Vậy đừng bị cám dỗ tin rằng trường hợp của bạn, dù cực đoan đến đâu, có thể vượt quá giới hạn của lòng thương xót, quyền năng, và sự cảm thông của Ngài. Hãy xem vinh quang nào phát xuất từ sự hạ mình và những đau khổ của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta như vậy! Chủ đề này có xu hướng thực tiễn nổi bật. Nó đặc biệt chỉ đến Đấng Christ như một gương mẫu. Trước sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc, lời khuyên này thích hợp và mạnh mẽ biết bao: “Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có!” Bài học lớn và thánh khiết mà Chúa là Đức Thánh Linh muốn khắc sâu như nền tảng của lẽ thật này, là sự hạ mình sâu sắc, sự khiêm hạ trong tâm trí ngày càng tăng và thường xuyên. Chưa bao giờ một mạng lệnh thánh khiết như vậy được dựa trên một giáo lý như vậy, được minh họa bằng một gương mẫu như vậy, và được thúc đẩy bằng một động cơ như vậy. Dường như, trong khi đi xuống trũng tối tăm của sự hạ mình của Đức Chúa Trời, mọi sự tự tôn của con người đều phải héo khô, và mọi vinh quang của bản ngã đều phải chết. Bầu không khí dường như quá trong sạch để những tình cảm đê hèn như vậy có thể tồn tại dù chỉ một khoảnh khắc. Phải thừa nhận như một lẽ thật rất quan trọng, rằng chỉ dưới thập tự giá, ân điển thánh khiết và quý báu này mới thật sự được vun trồng và nuôi dưỡng. Không thể có sự khiêm nhường theo Phúc Âm cho đến khi tội lỗi được cảm nhận và than khóc, và Đấng Christ được nhìn thấy và yêu mến. Chúa, bằng nhiều tiến trình khác nhau, có thể tìm cách “che giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người.” Dưới bàn tay đã đánh, tinh thần kiêu ngạo, nếu nó không ấp ủ sự nổi loạn bí mật và quyết tâm chống lại sự sắp đặt, có thể trong một lúc bị khuất phục, và cái nhìn cao ngạo bị hạ thấp; nhưng một khi áp lực được cất đi — nỗi buồn tan biến, cùng với nó thường tan biến mọi vẻ bề ngoài của sự khiêm nhường và thuận phục thật; và tinh thần kiêu ngạo hơn và con mắt cao ngạo hơn trước. Nhưng một nhận thức thuộc linh, bên trong về lẽ thật vĩ đại này — Đức Chúa Trời hạ mình vì sự phạm tội của loài người — Đức Thánh Linh đời đời đặt nó trên lòng với quyền năng làm nên thánh, sinh ra một tinh thần hạ mình sâu sắc, và thúc đẩy sự khiêm hạ và hạ mình trong tâm trí mà Đức Giê-hô-va vui lòng và vui thích ở cùng. Ôi, một cái nhìn về thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể san bằng sự kiêu ngạo của con người biết bao! Sự mất mát có thể làm trống rỗng — hoạn nạn có thể làm khiêm hạ — thử thách có thể khuất phục, và trong tay của Đức Thánh Linh làm nên thánh chúng thường làm nên những điều kỳ diệu cho một con cái của Đức Chúa Trời, và không nên bị khinh thường, hay xem nhẹ ở bất kỳ mức độ nào; nhưng thập tự giá trong lòng, điều này, chính điều này mới thật sự và hiệu quả đặt linh hồn nằm sấp trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, với sự ghê tởm sâu sắc đối với bản ngã, và đối với tính tội lỗi vượt quá mức của tội lỗi. Nhưng có “tâm tình đã ở trong Đấng Christ” là gì? Chúng ta trả lời, ấy là luôn nhắm tới sự trọn vẹn cao nhất của sự thánh khiết. Ấy là, có con mắt đức tin luôn hướng về Chúa Giê-xu như mẫu mực của chúng ta, nghiên cứu Ngài sát sao như gương mẫu lớn của chúng ta, tìm kiếm sự trở nên giống Ngài trong mọi sự. Ấy là, được điều chỉnh trong mọi cách cư xử của chúng ta bởi tinh thần khiêm hạ của Ngài. Thứ nhất, đối với người khác — chọn chỗ thấp, nhận biết Đức Chúa Trời trong đó và tôn vinh Ngài vì ân điển, ân tứ, và sự hữu ích được ban cho các thánh đồ khác, và thể hiện trong sự thông công xã hội của chúng ta lòng nhân từ quên mình, rộng mở của Phúc Âm, là điều dạy bổn phận không tìm kiếm lợi ích của riêng mình là chính, nhưng hy sinh mọi sự thỏa mãn bản thân, và ngay cả vinh dự và lợi thế, nếu, bằng cách làm như vậy, chúng ta có thể thúc đẩy hạnh phúc và phúc lợi của người khác — như vậy là sống, không phải cho chính mình, nhưng cho Đức Chúa Trời và đồng loại của mình; vì “chẳng có người nào trong chúng ta sống cho chính mình, và cũng chẳng có người nào chết cho chính mình;” trong tinh thần của Đấng, vào đêm trước khi trở về vinh quang của Ngài, đã lấy khăn và thắt lưng mình, và rửa chân cho các môn đồ Ngài, ấy là phục vụ các thánh đồ trong những hành động và chức vụ khiêm hạ nhất. Thứ hai, ấy là thể hiện, đối với chính mình, cùng một tinh thần khiêm hạ mà Ngài đã thở ra. Ấy là nhỏ bé trong mắt chính mình — giữ một đánh giá khiêm nhường về ân tứ, thành tựu, sự hữu ích, và địa vị của mình — hiền lành, dịu dàng, và thuận phục dưới sự quở trách và sửa trị — “không tìm kiếm những việc lớn cho chính mình,” — không tìm kiếm sự ngợi khen của loài người, canh giữ lòng mình với sự cảnh giác và ghen tuông liên tục, kẻo chúng ta khao khát “sự vinh hiển đến từ loài người, mà không khao khát sự vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời mà thôi.” Ấy là đóng góp cho nhu cầu của các thánh đồ mà không miễn cưỡng, dâng cho công việc của Đấng Christ mà không phô trương, làm việc thiện cách kín đáo — tìm kiếm, trong mọi công việc sốt sắng, và nhân từ, và bác ái của chúng ta, giấu chính mình, để bản ngã luôn bị đóng đinh — nói tóm lại, ấy là đói khát sự công chính, nghèo khó trong tâm linh, khiêm hạ trong tâm trí, bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và sống cho, và lao động cho, và nhắm tới, vinh quang của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Đây là có “tâm tình cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Có lẽ không thể có một vị trí nào, dù đặc biệt và khó khăn đến đâu, mà tín đồ có thể được đặt vào, mà người ấy không thấy rằng Chúa Giê-xu, hoặc bằng mạng lệnh hoặc bằng gương mẫu, đã định rõ con đường mà người ấy nên bước đi. Xin cho tôi minh họa điều này, bằng cách trích dẫn một vài trường hợp cá nhân. Chủ đề của chương này hướng đến người giàu một cách sắc bén và trang trọng. Trong hoàn cảnh mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt bạn vào, bạn cần sát sao và cầu nguyện để xác định xem, trong hoàn cảnh của bạn, Chúa Giê-xu đã bước đi như thế nào. Một trong những cạm bẫy đặc biệt mà địa vị của bạn khiến bạn dễ mắc phải là sự cao ngạo trong tâm trí, và do đó sự tự tin và tự mãn. Nhưng nơi đây Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài như gương mẫu của bạn. Ngài, cũng vậy, đã giàu có; sáng tạo mọi vật, Ngài sở hữu mọi vật. Đấng Sáng Tạo của mọi thế giới, mọi thế giới đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài. Vậy mà, lẽ thật kỳ diệu thay! trong những ngày hạ mình của Ngài, Ngài như thể Ngài không sở hữu gì cả, “Ngài vốn giàu, vì chúng ta mà tự làm nên nghèo.” Trước một Mẫu Mực vinh hiển như vậy, bổn phận của bạn là gì? Đơn giản và rõ ràng. Bạn phải trở nên nghèo ở một mức độ nào đó, bằng cách dâng của cải của mình cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Tích lũy của cải, với mục đích tích trữ nó, là trái với tinh thần của Phúc Âm, và trái với sự dạy dỗ và gương mẫu của Đấng Christ. Đó là một tội lỗi — một tội lỗi khủng khiếp, nguy hiểm cho linh hồn. Nó khiến bạn rơi vào một xoáy nước, đã kéo và nhấn chìm trong vực sâu đáng sợ của nó hàng ngàn người xưng nhận đức tin giàu có. Trừ khi bạn đang nghiêm túc bước theo các bước của Đấng Christ, như một người mà những trách nhiệm to lớn gắn liền với sự thịnh vượng trần thế, của cải ngày càng tăng, hoặc sự giàu có đã tích lũy, bạn đang bị bao quanh bởi nguy hiểm sắp xảy ra. Tài sản của bạn là một ta-lâng, mà, với tư cách là người quản lý, bạn chắc chắn và trang trọng phải khai trình với Đức Chúa Trời như bất kỳ ta-lâng nào khác. Có lẽ đó là ta-lâng duy nhất mà Ngài đã ban cho bạn. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn chôn nó trong sự tham lam, hoặc trong sự chi tiêu hoang phí và nuông chiều bản thân, từ chối nới lỏng sự nắm giữ của bạn đối với nó để thúc đẩy công việc và lẽ thật của Ngài, Đấng đã trở nên nghèo để làm giàu cho chúng ta; bạn sẽ đối diện với sự xem xét và ánh mắt của Ngài như thế nào khi sự phán xét được thiết lập, và Ngài đòi bạn khai trình về chức quản lý của bạn? Nó cũng không phải là một ta-lâng nhỏ, dù, có lẽ, là một ta-lâng duy nhất. Được ban cho chỉ một số ít người, nghĩa vụ càng lớn hơn để dâng nó không dè giữ cho Chúa. Và làm sao bạn có thể giữ nó lại, trước những đòi hỏi đang dồn dập trên bạn ở cả hai phía? Sao! bạn đang lúng túng không biết kênh nào để lòng nhân từ của bạn có thể chảy qua sao? Bạn đang hỏi, “Tôi sẽ dâng tài sản của mình cho Đức Chúa Trời như thế nào? Tôi sẽ đóng góp của cải của mình cho đối tượng đặc biệt nào? Bằng cách nào ta-lâng duy nhất này của tôi có thể đáp ứng tốt nhất mục đích mà nó được ban cho?” Hãy đưa mắt nhìn quanh bạn — chắc chắn bạn không thể do dự lâu. Hãy xem xét bản đồ của các công cuộc truyền giáo Cơ Đốc, có phần nào trong vương quốc của Đấng Christ đang suy yếu vì thiếu sự hỗ trợ tài chính thỏa đáng không? Có công cuộc truyền giáo nào đang lúng túng, nếu không bị bỏ rơi, có nhà truyền giáo lao nhọc nào đang nản lòng, có lẽ bị triệu hồi, vì thiếu chính của cải mà bạn hoặc đang tích trữ trong tinh thần tham lam, hoặc đang phung phí trong sự ích kỷ không cần thiết và xa hoa, hoặc nếu không, trong sự mong đợi một lòng nhân từ sau khi chết, đã khóa nó trong một mảnh giấy da khô khan, dưới hình thức một di chúc để lại, để được phân phối sau khi bạn chết? Có doanh nghiệp quan trọng nào bị cản trở trong tiến trình nhân từ của nó vì thiếu quỹ không? — có hội hữu ích nào đang nản lòng và tê liệt vì sự hẹp hòi và thiếu thốn của nguồn lực của nó không? Có lĩnh vực lao động quan trọng nào trong vùng lân cận của bạn bị bỏ bê, có chỗ nào trong đồng hoang đạo đức hoàn toàn chưa được cày xới, vì phương tiện để cung cấp và duy trì một cơ quan hiệu quả đã thiếu không? Có nơi thánh nào của Đức Chúa Trời đang gánh nặng nợ nần, sự tồn tại của nó đè nặng như một ác mộng lên sự thịnh vượng thuộc linh và nỗ lực sốt sắng của cộng đồng Cơ Đốc thờ phượng trong các bức tường của nó, và mà bàn tay dang ra của bạn có thể cất đi và ném bỏ không? Có mục sư trung tín, lao nhọc nào của Đấng Christ trong sự hiểu biết và tầm với của bạn, đang chiến đấu với hoàn cảnh chật hẹp, bị đè nặng bởi nghèo khó, và lao nhọc giữa sự lo lắng cô đơn, lúng túng, và lo âu, được che giấu một cách cẩn thận và tế nhị khỏi mắt người, mà bạn có quyền năng làm nhẹ bớt và cất đi không? Có tấm lòng góa phụ nào bạn có thể làm cho hát vì vui mừng không? có trẻ mồ côi nào, mà nước mắt của nó bạn có thể lau khô không? có thánh đồ nào của Đức Chúa Trời bị thử thách bởi bệnh tật, hoặc nhu cầu, hoặc tù đày, mà từ linh hồn người ấy bạn có thể cất gánh nặng, và từ lòng người ấy bạn có thể xua đuổi nỗi buồn, và từ chân người ấy bạn có thể tháo xiềng xích không? Chắc chắn một thế giới của nhu cầu, và khốn khổ, và đau khổ đang ở trước mặt bạn, và bạn không cần phải do dự một khoảnh khắc trong việc lựa chọn đối tượng mà lòng bác ái của bạn nên quấn quanh. Vậy thì, đây là gương mẫu của bạn. Chúa Giê-xu đã trở nên nghèo, sống nghèo, và chết nghèo. Bạn có dám chết như một người giàu, một người xưng nhận đức tin giàu có không? Tôi nài xin bạn, hãy suy ngẫm câu hỏi này. Nếu Chúa của bạn đã để lại cho bạn một gương mẫu để bạn bước theo các bước của Ngài, thì bạn được kêu gọi trở nên nghèo, sống nghèo, phải, ngay cả chết nghèo vì Ngài. Nhưng bạn đặc biệt được khuyên hãy vui mừng vì, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn đã được làm cho thấp xuống. Rằng giữa biết bao điều có tính nuôi dưỡng sự kiêu ngạo và sự độc lập cao ngạo của lòng tự nhiên, bạn đã được làm cho biết sự nghèo khó thuộc linh sâu sắc của mình, và như một tội nhân đã được đưa đến chân của Chúa Giê-xu. Chỉ bởi ân điển ấy bạn mới có thể được giữ ở mức thấp. Đây là sự an toàn duy nhất của bạn. Của cải đơn thuần không ban cho người sở hữu nó quyền năng hay sự vĩ đại thật nào. Nó không ban vinh quang đạo đức hay trí tuệ nào. Nó không bảo đảm chống lại sự xâm nhập của điều ác. Nó không giăng ra tấm khiên nào chung quanh. Nó có thể ban cho một mức độ quan trọng, thẩm quyền, và ảnh hưởng nhân tạo trong sự đánh giá của thế gian; ngoài điều này, nó là gì? Không được thánh hóa bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nó kéo theo cho người sở hữu bất hạnh của nó một đoàn điều ác không kể xiết. Vậy thì, với tư cách là một người Cơ Đốc, đang đối diện với những cạm bẫy của ngay cả một mức độ thịnh vượng trần thế vừa phải, sự an toàn duy nhất của bạn là rút ra dồi dào từ “sự giàu có vô lượng của ân điển Đấng Christ;” sự giàu có thật của bạn là ở sự kính sợ Đức Chúa Trời cai trị trong lòng bạn, ở tình yêu của Đấng Christ ép buộc bạn “nằm thấp ở một chỗ thấp;” mang thập tự giá hằng ngày; bước đi sát sao, vâng phục, và khiêm nhường với Đức Chúa Trời; sử dụng tài sản mà Ngài đã ủy thác cho bạn như một người quản lý trung tín; mắt bạn luôn “nhìn xem Chúa Giê-xu” như Mẫu Mực của bạn. Trang tối tăm này trong lịch sử của Đấng Cứu Chuộc cũng đầy đủ và sắc bén trong sự dạy dỗ của nó, đối với những thánh đồ của Ngài, những người, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, được đặt vào những bước đường cao trọng trong đời, và được ban cho những sự phân biệt về địa vị, quyền lực, và sự vĩ đại của loài người. Khẳng định, như một số người đã làm, rằng lời của Đức Chúa Trời từ chối công nhận những sự phân biệt của loài người trong xã hội, và rằng khi ân điển của Đức Chúa Trời chiếm hữu lòng, thì bổn phận của đối tượng của nó là từ bỏ địa vị, từ bỏ ảnh hưởng, bước xuống khỏi vị trí, và ra khỏi lĩnh vực đời sống mà ân điển đã tìm thấy người ấy đang sở hữu, dường như, không chỉ vượt quá sự khôn ngoan, mà ngay cả buộc tội sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Người khinh thường một người giàu vì người ấy giàu, cũng làm nhục Đức Chúa Trời, như người áp bức một người nghèo vì người ấy nghèo. Cùng một sự quan phòng đã định cho người này, đã sáng tạo người kia. Trong trường hợp này, chúng ta làm nhục Đức Chúa Trời vì đã sáng tạo người giàu, và trong trường hợp kia, chúng ta làm nhục Ngài vì đã sáng tạo người nghèo. Trong cả hai trường hợp chúng ta buộc tội chủ quyền, sự khôn ngoan, và sự nhân từ của Ngài. Có nhiều điều trong tinh thần san bằng và bình đẳng hóa của thời đại khiến phải thức tỉnh sự nghi ngờ và báo động mạnh mẽ. Xin chúng ta được hiểu rõ ràng. Với lòng khao khát thánh khiết và lời cầu nguyện sốt sắng của những người mong mỏi một ranh giới phân biệt rõ ràng và rộng hơn giữa Hội Thánh và thế gian — một sự phân rẽ hữu hình hơn của cái này khỏi cái kia — sự thuộc linh hơn giữa dân Chúa — sự hướng về trời hơn, sự tuân theo tội lỗi ít hơn, và sự hòa lẫn không cần thiết với thế gian ít hơn, chúng ta thật sự và sâu sắc cảm thông.

Nhưng với tinh thần mà chúng ta vừa ám chỉ — một tinh thần tìm cách phá hoại nền tảng của các chính phủ của loài người, làm đảo lộn xã hội loài người, nới lỏng các mối ràng buộc của nó, hủy diệt các trật tự của nó, và san bằng các sự phân biệt của nó, chúng ta không thể có chút cảm thông nào, vì tin rằng nó trái với tinh thần của Cơ Đốc giáo chân thật, là điều dạy mọi người tôn kính quyền lực dân sự; là điều dạy sự tôn kính các vua, sự vâng phục các quan cai trị, sự cầu nguyện cho mọi người có thẩm quyền, “tôn kính kẻ đáng tôn kính, nộp thuế cho kẻ đáng nộp thuế;” nhớ rằng “các quyền thế đều bởi Đức Chúa Trời mà có.” Khi xem xét, chẳng lẽ cũng không thấy rằng, ngay cả giữa nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, vẫn tồn tại những quan điểm có xu hướng nuôi dưỡng một nguyên tắc tương tự như nguyên tắc chúng ta vừa lên án sao? Dường như có một ấn tượng — dù ý tưởng ấy có lẽ sẽ bị bác bỏ ngay lập tức — rằng sự quan phòng và ân điển đối lập nhau — rằng, khi mục đích của ân điển được hoàn thành, những sắp đặt của sự quan phòng phải bị phá vỡ; nói cách khác, rằng ân điển của Đức Chúa Trời làm cho người ta không còn phù hợp với lĩnh vực đời sống cao trọng trước đây mà những sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời đã giao cho người ấy. Chúng tôi nghĩ một ý tưởng như vậy, khi được thực hành như một số người đã làm, chứa đầy nhiều điều ác nghiêm trọng. Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong mọi vật Ngài đã sáng tạo, từ hạt bụi trong tia nắng đến sản phẩm cao nhất của quyền năng Ngài. Ngài đặc biệt được tôn vinh trong việc duy trì các thánh đồ của Ngài trong các lĩnh vực và mối quan hệ khác nhau của đời sống mà ân điển của Ngài đã kêu gọi họ. Như vậy Ngài sử dụng địa vị của một tín đồ này, của cải của một tín đồ khác, ảnh hưởng của một tín đồ khác, thành tựu của một tín đồ khác. Trên tất cả đều được khắc, “Thánh cho Đức Giê-hô-va;” và tất cả, được thánh hóa và biệt riêng cho một mục đích và kết cục thánh khiết, đều được đưa vào sự phục vụ của Ngài, và được làm cho góp phần vào vinh quang của Ngài. Vậy hãy tưởng tượng, sự quan phòng và ân điển sẽ bị làm cho có vẻ đối kháng nhau biết bao, nếu một người có địa vị từ bỏ địa vị của mình, một người giàu có chia tay với của cải của mình, một người có ảnh hưởng ra khỏi lĩnh vực ảnh hưởng của mình, ngay khoảnh khắc sự chuyển đổi lớn từ sự chết sang sự sống, từ bóng tối sang ánh sáng, đã diễn ra. Sự thay đổi từ bản chất tự nhiên sang ân điển không phải là một sự chuyển đổi tức thì từ ân điển sang vinh quang. Người ấy được kêu gọi thuộc linh ra khỏi thế gian, nhưng vẫn còn ở trong thế gian, và còn ở trong đó, để trong một thời gian người ấy có thể tôn vinh Đấng đã kêu gọi mình. “Họ đang ở trong thế gian,” Đấng Christ nói với Cha Ngài. Và lại nữa; “Như Cha đã sai Con trong thế gian, thì Con cũng sai họ trong thế gian vậy.” Và dù rất đúng rằng “không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không có nhiều người quyền thế, không có nhiều người sang trọng được gọi;” nhưng cũng đúng không kém rằng đối với những người được gọi như vậy, lời khuyên được cảm thúc được hướng đến, “Hỡi anh em, mỗi người, với trách nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời, nên ở trong hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi người ấy.” Nhưng nếu, bạn đọc của tôi ơi, Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn bởi ân điển tể trị của Ngài trong những hoàn cảnh mà tôi vừa ám chỉ, điểm lớn mà chúng tôi muốn nhấn mạnh với bạn, là tầm quan trọng của việc đặt Chúa Giê-xu một cách nổi bật và thường xuyên trước mặt bạn như Mẫu Mực của bạn. Bạn có địa vị chăng? bạn có sự phân biệt chăng? bạn có của cải chăng? bạn có ảnh hưởng chăng? Đấng Christ cũng đã có. Nhưng Ngài đã mang địa vị ấy như thế nào, và duy trì sự phân biệt ấy, và phân phối của cải ấy, và sử dụng ảnh hưởng ấy như thế nào? Trong tinh thần khiêm hạ sâu sắc nhất, và với mục đích thánh khiết và cao cả nhất! Vào dịp nào bạn sẽ phát hiện nơi Ngài sự phô trương danh hiệu cao sang, hay sự kiêu ngạo về sự phân biệt cao trọng, hay sự dè dặt kiêu ngạo về dòng dõi thượng lưu, hay sự thi hành chuyên chế quyền lực tể trị, hay sự nuông chiều ích kỷ ảnh hưởng vô hạn? Không bao giờ! “Đấng Tự Hữu Hằng Hữu” dường như là một hài nhi, Đức Chúa Trời đời đời như một con người thấp hèn nhất — với thái độ hiền lành, khiêm hạ, và hạ mình như vậy, Ngài đã cư xử trong những ngày trong xác thịt của Ngài. Về Ngài, và từ Ngài, bạn cần học cách tôn vinh Cha trên trời của bạn tốt nhất trong vị trí hiện tại của bạn. Nhìn kỹ vào lời Ngài, xem xét sát sao mạng lệnh và gương mẫu của Ngài, bạn sẽ tránh mọi sự tự tôn trần thế trong sự xưng nhận mình là môn đồ Cơ Đốc — bạn sẽ được nhắc nhở rằng “nước của Ngài chẳng thuộc về thế gian này;” rằng trong Hội Thánh “người giàu và người nghèo gặp nhau;” rằng ở đó họ đứng trên nền đất chung; rằng ở đó mọi sự phân biệt của loài người đều mất đi, và tất cả ôm nhau như những người đồng thừa hưởng cùng một cơ nghiệp đời đời. Nhưng nếu bị cấm mang những sự phân biệt trần thế của bạn vào Cơ Đốc giáo của bạn, bạn không bị cấm mang Cơ Đốc giáo của bạn vào vòng tròn cao trọng mà bạn di chuyển trong đó, cho thấy ân điển của Chúa Giê-xu có thể làm cho bạn nghèo, dù giàu; khiêm hạ, dù được tôn cao; và như trẻ thơ, dù có ân tứ như thế nào. Ôi, hãy bị ép buộc trong tinh thần khiêm hạ sâu sắc nhất để đặt danh hiệu của bạn, của cải của bạn, vinh dự của bạn, và thành tựu trí tuệ của bạn dưới chân thập tự giá, một lễ vật không dè giữ, được dâng hiến, và sẵn lòng cho vinh quang của Ngài, Đấng dù là “Vua của các vua, và Chúa của các chúa,” đã từng bị treo trên đó trong sự nhục nhã và đau khổ và sự chết. Bạn “biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ,” — ân điển giàu có, kỳ diệu, tể trị, tự do của Chúa Giê-xu, mà bạn nợ tất cả những gì quý báu và vinh quang trong viễn cảnh đời đời; bạn biết từ kinh nghiệm cá nhân và phước hạnh ân điển không dò thấu, vô hạn này, ân điển đã làm cho bạn thành như bạn hiện nay, và sẽ làm cho bạn thành như bạn sẽ còn trở thành — vậy hãy để ân điển này, hoàn thành công việc trọn vẹn của nó trong bạn, bằng cách dẫn bạn chỉ tôn vinh Chúa Giê-xu mà thôi, dâng chính mình một cách tối cao cho sự phục vụ của Ngài, và xem sự phân biệt trần thế mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn chỉ có giá trị khi nó thúc đẩy vương quốc, lẽ thật, và vinh quang của Ngài, Đấng “dù giàu, vì cớ bạn mà trở nên nghèo, để bởi sự nghèo của Ngài, bạn được trở nên giàu.” Xin cho phép tôi nhắc lại lời khuyên — hãy vun trồng, trên hết mọi tình trạng thuộc linh, một cách chăm chỉ nhất, cầu nguyện, tha thiết, và sốt sắng nhất, sự nghèo khó trong tâm linh. Đừng nghỉ ngơi cho đến khi đạt được nó. Đây là hoa trái hợp pháp, và bằng chứng an toàn duy nhất, của sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, và sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. Không điều gì có thể thay thế nó. Tài năng rực rỡ, ân tứ đa dạng, học vấn uyên thâm, hùng biện lộng lẫy, và ngay cả sự hữu ích rộng lớn, đều là những sự thay thế tồi tệ cho sự nghèo khó trong tâm linh. Chúng có thể làm lóa mắt, và làm vui tai, và làm thích khẩu vị, và thức tỉnh sự hoan nghênh của loài người, nhưng, khi tách rời khỏi sự hạ mình sâu sắc trong tâm trí, Đức Chúa Trời không thấy vinh quang nào trong chúng. Ngài phán gì? “Ta sẽ đoái đến người này” (chỉ đến người ấy, riêng đến người ấy mà thôi) “tức là kẻ nghèo khó và có lòng ăn năn đau đớn, luôn run sợ về lời phán của Ta.” Chúng ta có thể nghĩ cao về các ân tứ, nhưng hãy học giá trị tương đối và vị trí thật của chúng từ lời của Chúa chúng ta, được phán liên quan đến Giăng: “Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trong những người bởi đàn bà sinh ra, không có ai được tôn trọng hơn Giăng Báp-tít: nhưng kẻ rất nhỏ trong nước thiên đàng còn được tôn trọng hơn người.” Hãy xem vị trí thật mà Đấng Christ giao cho sự phân biệt về chức vụ, về địa vị, và về ân tứ — phụ thuộc vào sự khiêm hạ trong tâm linh. Đây là thứ hạng thích hợp của chúng; và người nào tôn chúng lên trên sự hạ mình sâu sắc, sự khiêm hạ sâu thẳm trong tâm linh, người ấy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, buộc tội sự khôn ngoan của Ngài, và chối bỏ lẽ thật của lời Ngài. Nhưng làm sao chúng ta có thể mô tả thỏa đáng tình trạng phước hạnh này? làm sao vẽ chân dung của người “nghèo khó, và có lòng ăn năn đau đớn?” Hãy nhìn người ấy như người ấy xuất hiện trong sự nhận thức và phán đoán của chính mình — “kẻ đứng đầu trong tội nhân,” “kẻ nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ,” “dù tôi chẳng ra gì.” Nằm sấp, nơi người khác tôn cao người ấy; lên án, nơi người khác chấp thuận người ấy; khiển trách, nơi người khác hoan nghênh người ấy; hạ mình xuống, nơi người khác đã đặt vinh dự lớn nhất lên người ấy. Xưng nhận trong nơi kín nhiệm và trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời, những khuyết điểm, những sự không trọn vẹn, và những tội lỗi của những điều đã làm lóa mắt, và đã thức tỉnh đến nỗi ngây ngất run rẩy linh hồn của đám đông. Hãy nhìn người ấy ở vị trí người ấy đảm nhận giữa người khác — nhận lấy vị trí thấp; trong sự tôn kính ưa thích người khác hơn; rửa chân cho các môn đồ; sẵn lòng phục vụ hơn là được phục vụ; vui mừng trong sự phân biệt, sự thăng tiến, các ân tứ, sự hữu ích, và vinh dự được đặt lên các thánh đồ đồng bạn của mình; và sẵn sàng chính mình bước lên cao hơn theo lệnh của Thầy mình. Hãy nhìn người ấy dưới bàn tay của Đức Chúa Trời — hiền lành, kiên nhẫn, thuận phục, khiêm hạ, uống chén đắng, chúc tụng bàn tay đã đánh, biện minh cho sự khôn ngoan, tình yêu, và sự dịu dàng đánh dấu sự kỷ luật, và háo hức học những bài học thánh khiết mà nó được sai đến để dạy. Hãy nhìn người ấy trước thập tự giá — đặt mọi ân tứ, và thành tựu, và vinh dự của mình dưới chân của nó, và chỉ tôn vinh trong sự bày tỏ mà nó trình bày về Đức Chúa Trời thánh khiết tha thứ tội lỗi qua sự chết của Con Ngài, và như công cụ thánh khiết mà bởi đó người ấy trở nên bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với người ấy. Và làm sao chúng ta sẽ sắp xếp, trong ánh sáng mạnh mẽ nhất, trước mặt bạn, những động cơ thúc giục sự vun trồng sự nghèo khó trong tâm linh này? Chẳng phải đủ rồi sao rằng đây là tình trạng thuộc linh mà Đức Giê-hô-va nhìn đến với con mắt vui thích riêng biệt, thánh khiết, và không thể diễn tả được? “Ta sẽ đoái đến người này.” “Ân tứ rực rỡ, thành tựu sáng chói, hy sinh tốn kém, chẳng là gì đối với Ta. Ta sẽ đoái đến người này, kẻ nghèo khó và có lòng ăn năn đau đớn, và run sợ về lời phán của Ta.” Thêm vào điều này, nếu bạn quý trọng bước đi an toàn, hạnh phúc, và thánh khiết của bạn — nếu bạn quý trọng những biểu hiện của sự hiện diện của Đức Chúa Trời — “những cái hôn của miệng Ngài, mà tình yêu của Ngài tốt hơn rượu,” ảnh hưởng dạy dỗ, hướng dẫn, và an ủi của Đức Thánh Linh, hãy tìm kiếm nó. Nếu bạn muốn trở thành “mùi hương của Đấng Christ ở mọi nơi,” — nếu bạn muốn cầu nguyện với sự sốt sắng, xức dầu, và quyền năng hơn — nếu bạn muốn lao động với sự sốt sắng, tận hiến, và thành công hơn, hãy tìm kiếm sự nghèo khó trong tâm linh. Bởi mọi điều thân yêu, và quý báu, và thánh khiết — bởi hạnh phúc của chính bạn, bởi vinh dự của Đấng Christ, bởi vinh quang của Đức Chúa Trời, bởi hy vọng thiên đàng, hãy tìm cách được tìm thấy trong số những người “nghèo khó, và có lòng ăn năn đau đớn,” những người, với tình yêu thánh khiết như con cái, run sợ trước lời của Đức Chúa Trời, những người mà Chúa Giê-xu đã tuyên bố được phước ở đây, và xứng đáng cho vinh quang ở đời sau. Và dù, khi đến gần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại, bạn không có lễ vật trí tuệ rực rỡ và tốn kém nào để dâng, nhưng với người viết thi thiên hoàng gia bạn có thể nói, “Chúa chẳng đẹp lòng về của lễ, nếu đẹp lòng, tôi hẳn đã dâng. Nếu tôi dâng của lễ thiêu cho Chúa, Chúa hẳn không chấp nhận. Của lễ Chúa muốn là một tâm linh tan vỡ. Một tấm lòng tan vỡ và ăn năn, ôi Đức Chúa Trời, Chúa sẽ không khinh dể.” “Lạy Chúa, đây là tất cả những gì con có để dâng cho Ngài.” Hãy tránh sự khiêm nhường giả tạo. Sự khiêm nhường thật không bao gồm việc chối bỏ công việc của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta, đánh giá thấp ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta, đứng xa cách Cha trên trời của chúng ta, và bước đi ở khoảng cách xa với Đấng Christ, luôn nghi ngờ hiệu quả của huyết Ngài, sự tự do của sự cứu rỗi của Ngài, sự sẵn lòng của lòng Ngài, và sự vĩ đại của quyền năng Ngài để cứu. Ôi không! đây không phải là sự khiêm nhường mà Đức Chúa Trời vui thích nhìn đến, nhưng là một sự khiêm nhường giả, mạo danh, đáng ghét trước mặt Ngài. Nhưng, “đến gần với tấm lòng thật, trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin,” trong sự lệ thuộc khiêm hạ vào huyết và sự công chính của Ngài; chấp nhận sự cứu rỗi như món quà của ân điển Ngài; tin lời hứa, vì Ngài đã phán nó; biết ơn và khiêm hạ thừa nhận sự kêu gọi của chúng ta, sự nhận làm con nuôi của chúng ta, và sự chấp nhận của chúng ta, và sống trong ảnh hưởng thánh khiết, biến đổi của tình trạng cao trọng này, dâng cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi mọi sự ngợi khen và vinh quang; đây là sự khiêm nhường đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, và là sản phẩm thật của Đức Thánh Linh. Chủ đề này hướng đến một cách đặc biệt và xoa dịu những người, giống như Chúa của họ, là đối tượng của sự hạ mình và đau khổ sâu sắc. Nhưng có lẽ, bạn đọc yêu dấu ơi, bạn chỉ nhận biết một cách không trọn vẹn đặc ân cao trọng mà bạn được nhận vào, và vinh quang lớn lao được ban cho bạn trong việc được đồng nhất với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài. Đây là một trong nhiều bằng chứng mà bởi đó sự nhận bạn làm con vào gia đình của Đức Chúa Trời được xác thực, và bởi đó sự hiệp một của bạn với Đấng Christ được xác nhận. Có thể bạn là đối tượng của sự nghèo khó sâu sắc, hoàn cảnh của bạn chật hẹp, nguồn lực của bạn giới hạn, nhu cầu của bạn nhiều và cấp bách. Có lẽ bạn là “người đã biết hoạn nạn;” buồn rầu đã là bạn đồng hành thường xuyên và thân mật của bạn; bạn đã trở nên “quen với sự buồn rầu.” Chúa đã dẫn bạn dọc theo một con đường hạ mình đau đớn. Bạn đã bị “đổ từ bình này sang bình kia.” Ngài đã hạ bạn xuống, và đặt bạn thấp; từng bước một — vậy mà, ôi Ngài đã dẫn bạn một cách khôn ngoan và dịu dàng biết bao sâu hơn và sâu hơn nữa vào trũng! Nhưng tại sao lại dẫn đi vòng quanh như vậy? tại sao lại làm trống rỗng này? tại sao lại đi xuống này? Chính là để đưa bạn vào sự hiệp một và thông công với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài! Có bước nào trong sự hạ mình của bạn mà Chúa Giê-xu đã không bước đi với bạn — à, và bước đi trước bạn chăng? Có tội lỗi nào mà Ngài đã không mang, thập tự giá nào mà Ngài đã không vác, nỗi buồn nào mà không ảnh hưởng đến Ngài, sự yếu đuối nào mà không chạm đến Ngài chăng? Cũng vậy Ngài sẽ khiến bạn đáp lại sự cảm thông này, và có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài. Như Đầu đã cảm thông với thân thể, thì thân thể cũng phải cảm thông với Đầu. Phải, chính sự hạ mình mà bạn đang chịu đựng bây giờ, Con Đức Chúa Trời đã chịu đựng trước. Và để bạn có thể học được phần nào tình yêu, và ân điển, và quyền năng đã giúp Ngài trải qua tất cả là gì, Ngài đổ một giọt nhỏ vào chén của bạn, đặt một phần nhỏ của thập tự giá lên vai bạn, và ném một bóng mờ nhẹ lên linh hồn bạn! Phải, chính những đau khổ bạn đang chịu đựng bây giờ, ở một mức độ mờ nhạt và giới hạn, là những đau khổ của Đấng Christ. “Tôi nay vui lòng về sự đau đớn tôi chịu vì anh em,” sứ đồ nói, “và tôi lấy sự khốn khó của Đấng Christ còn chưa đầy trong xác thịt tôi mà làm cho đầy đủ, vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Có một ý nghĩa hai mặt mà trong đó Chúa Giê-xu có thể được xem là một Đấng chịu khổ. Ngài đã chịu khổ trong chính thân vị Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài; những đau khổ ấy là thay thế và trọn vẹn, và theo ý nghĩa ấy Ngài không thể chịu khổ nữa; “vì bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời.” Ý nghĩa còn lại bây giờ bày tỏ Ngài như đang chịu khổ trong các chi thể của Ngài — theo ý nghĩa này Đấng Christ vẫn là một Đấng chịu khổ; và dù không chịu khổ ở cùng mức độ, hay vì cùng mục đích, như Ngài đã từng chịu, tuy nhiên Đấng đã phán, “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” được đồng nhất với Hội Thánh trong mọi đau khổ của nó; trong mọi hoạn nạn của nó, Ngài bị hoạn nạn. Do đó sứ đồ gọi những đau khổ hiện tại của tín đồ là, “những sự khốn khó của Đấng Christ.” Vậy hãy xem, đặc ân cao trọng của bạn, hỡi những con cái chịu khổ của Đức Chúa Trời! Hãy xem vinh quang chiếu sáng chung quanh bạn như thế nào, hỡi những người khiêm hạ và đau khổ! Bạn là một với Hoàng Tử của những người chịu khổ, và Hoàng Tử của những người chịu khổ là một với bạn! Ôi! được là một với Đấng Christ — lưỡi nào có thể nói, bút nào có thể mô tả sự ngọt ngào của phước lành, và sự vĩ đại của ân điển? Chìm xuống với Ngài trong sự hạ mình của Ngài ở đây, là vươn lên với Ngài trong sự tôn cao của Ngài ở đời sau. Chia sẻ với Ngài trong sự hạ mình của Ngài trên đất, là hòa lẫn với Ngài trong vinh quang của Ngài trên trời. Chịu xấu hổ và chế giễu, bắt bớ và khốn khổ, nghèo khó và mất mát, vì Ngài bây giờ, là đội vương miện, và vẫy cành cọ, và làm lớn thêm sự khải hoàn, và cất lên bài ca, khi Ngài sẽ giáng xuống lần thứ hai trong vinh quang và uy nghiêm, để nâng cô dâu của Ngài lên khỏi cảnh hạ mình của nàng, mặc cho nàng cho lễ cưới, và làm cho nàng rõ ràng và đời đời thuộc về Ngài. Ôi! hãy ca ngợi danh lớn của Ngài vì mọi cách hành xử hiện tại của sự quan phòng và ân điển của Ngài. Hãy ngợi khen Ngài vì mọi sự khám phá khôn ngoan, dù cảm động, mà Ngài ban cho bạn về chính mình, về loài thọ tạo, về thế gian. Phước hạnh, à! thật phước hạnh và thánh khiết là sự kỷ luật đặt linh hồn bạn nằm sấp trong bụi đất. Chính nơi đó Ngài bày tỏ bí mật của tình yêu của chính Ngài, và kéo bức màn của sự đáng yêu của chính Ngài sang một bên. Chính nơi đó Ngài đưa linh hồn sâu hơn vào kinh nghiệm về lẽ thật làm nên thánh của Ngài; và với những hình thức mới của vẻ đẹp, và những biểu hiện của sự yêu mến, quyến rũ lòng, và chiếm hữu nó một lần nữa cho chính Ngài. Và cũng chính nơi đó, tình yêu, sự dịu dàng, và ân điển của Đức Thánh Linh được biết rõ hơn. Với tư cách là Đấng An Ủi, với tư cách là Đấng Bày Tỏ Chúa Giê-xu, chúng ta, có lẽ, được dẫn vào sự quen biết với công việc của Đức Thánh Linh một cách đầy đủ hơn trong những mùa hạ mình, hơn bất kỳ lúc nào khác. Cách thức và thời gian của sự biểu hiện của Đức Chúa Trời của Ngài được tiên báo một cách đẹp đẽ như sau: “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới cắt; như những cơn mưa rào tưới đất.” Hãy quan sát sự dịu dàng, sự im lặng, và chủ quyền của sự vận hành của Ngài — “Ngài sẽ giáng xuống như mưa.” Đặc trưng biết bao cho ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh! Rồi hãy đánh dấu dịp mà nó giáng xuống — ấy là vào lúc linh hồn bị hạ thấp sâu sắc. Cỏ vẫy bị cắt, bông hoa đáng yêu bị đặt thấp, thân cây sai quả bị bẻ gãy; điều gì đẹp đẽ, và thơm ngát, và quý báu, bị cắt xuống — điều đẹp nhất tàn phai trước nhất, điều đáng yêu nhất chết trước nhất, điều thân yêu nhất ra đi trước nhất; rồi, khi ơn thương xót đã mất, và linh hồn bị cúi xuống, và lòng bị tan vỡ, và tâm trí bị chán nản, và thế gian dường như mặc lấy sự hoang vu và u ám của mùa đông, Đức Thánh Linh, trong mọi xu hướng làm mềm, làm sống lại, an ủi, và làm tươi mới của ân điển Ngài, giáng xuống, nói về vẻ đẹp của Chúa Giê-xu, dẫn đến ân điển của Chúa Giê-xu, nâng linh hồn bị cúi xuống lên, và đặt nó trên ngực của Chúa Giê-xu, và đánh thức lòng nó đến những giai điệu ngọt ngào nhất của âm nhạc. “Tôi sống, để bày tỏ quyền năng của Ngài, Đấng đã từng làm Cho niềm vui của tôi khóc, và nay làm cho nỗi buồn của tôi hát.” Vậy thì, người yêu dấu ơi, những mùa hạ mình của tín đồ là quý báu và vô giá. Chúng nói về sự trống rỗng của linh hồn, sự đầy dẫy của Đấng Christ; về sự không đủ của loài thọ tạo, sự đủ mọi bề của Đấng Christ; về sự nghèo khó của thế gian, sự giàu có của Đấng Christ: chúng tạo ra một nhu cầu mà Chúa Giê-xu cung cấp, một khoảng trống mà Chúa Giê-xu lấp đầy, một nỗi buồn mà Chúa Giê-xu xoa dịu, một khao khát mà Chúa Giê-xu thỏa mãn. Chúng làm cho thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể trở nên thân yêu, chúng bày tỏ vinh quang ẩn giấu của sự hạ mình của Đấng Christ, chúng làm cho sự cầu nguyện trở nên ngọt ngào, nâng linh hồn lên với Đức Chúa Trời; và rồi, “thật sự sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ.” Bạn có như một bông hoa bị dập nát không? Bạn có như một thân cây bị gãy không? Có thử thách nặng nề nào đang cúi bạn xuống trong bụi đất không? Ôi, chưa bao giờ, có lẽ, bạn thật sự đẹp đẽ như vậy; chưa bao giờ ân điển của bạn tỏa ra hương thơm như vậy, và những lời cầu nguyện của bạn bay lên với mùi thơm ngọt ngào như vậy; chưa bao giờ đức tin, và trông cậy, và tình yêu phát triển những vinh quang ẩn giấu của chúng phong phú, đầy đủ như bây giờ! Trong mắt của Đấng Christ bị thương, bị dập nát, và bị hạ mình, bạn chưa bao giờ đáng yêu hơn, và đối với lòng Ngài chưa bao giờ quý báu hơn bây giờ — bị đâm bởi tay Ngài, bị đánh bởi roi Ngài, bị hạ mình bởi sự sửa phạt của Ngài, nằm thấp dưới chân Ngài, lên án chính mình, biện minh cho Ngài, nhận lấy mọi sự xấu hổ cho chính mình, và quy mọi vinh quang cho Ngài. “Cảm Tạ Đức Chúa Trời Vì Món Quà Không Thể Tả Được Của Ngài!” Vinh Quang Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Phục Sinh Của Ngài Và khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Ngài đặt tay phải lên tôi, và phán với tôi rằng, Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng: Ta là Đấng Sống, đã từng chết; và kìa, Ta sống đời đời, A-men; và Ta có chìa khóa của sự chết và âm phủ. Khải Huyền 1:17-18 Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Rồi Ngài đặt tay phải lên tôi và phán: “Đừng sợ. Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng. Ta là Đấng Sống; Ta đã chết, và kìa Ta sống đời đời! Và Ta nắm giữ chìa khóa của sự chết và Ha-đét. Khải Huyền 1:17-18 Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Nhưng Ngài đặt tay phải lên tôi và phán, “Đừng sợ! Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng. Ta là Đấng sống đã chết. Hãy nhìn, Ta sống đời đời! Và Ta nắm giữ chìa khóa của sự chết và mồ mả. Khải Huyền 1:17-18 Bây giờ chúng ta đứng trên ngưỡng cửa của một chủ đề không thua kém chủ đề nào, khi xét về tính vĩ đại của đặc tính của nó, sự bao la của kết quả của nó, và vinh quang mà nó bao quanh thân vị và công việc của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Đó là giáo lý duy nhất của Kinh Thánh, mà sự tồn tại của nó xác thực lẽ thật, và phát triển vẻ đẹp của mọi giáo lý khác. Thật vậy, nó đối với Cơ Đốc giáo như linh hồn đối với thân thể, như nền tảng đối với tòa nhà, như đá đỉnh vòm đối với vòm — nó dường như cần thiết cho chính sự tồn tại của sự mặc khải, ban sức sống, thực chất, và sự an toàn cho mọi giáo lý của lời được cảm thúc. Sự sống của Chúa Giê-xu là sự sống của Kinh Thánh — sự sống của tín đồ — sự sống của vinh quang. Sự kiện duy nhất — sự phục sinh của Đấng Christ — dường như là nguồn sự sống cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại của thế gian. Nó ném ngược lại một ảnh hưởng làm cho sống lại, được cảm nhận bởi các tiên tri và bởi các tổ phụ; nó là sự sống của Hội Thánh hiện nay, và nó sẽ, đến thời kỳ xa nhất của thời gian, truyền đi một ảnh hưởng sẽ được cảm nhận bởi chiếc bình thương xót cuối cùng. Ấn tượng như vậy với tầm quan trọng bao la của nó, mối quan hệ thiết yếu của nó với lẽ thật của Kinh Thánh, và với sự tồn tại của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta khiêm hạ bước vào việc thảo luận về nó. Và ôi cầu xin Đức Thánh Linh đời đời của lẽ thật xức dầu cho cả người viết và người đọc, để giáo lý vinh quang và quý báu này có thể đến với tâm trí chúng ta với mọi quyền năng, sự tươi mới, và sự ngọt ngào của một giáo lý mới được khám phá, từ trời giáng xuống! Chúng ta đã đặt ở đầu chương này một phần cao cả của lời được cảm thúc, là phần, trong khi nó thể hiện giáo lý trước mặt chúng ta, đặt nó trong một quan điểm sáng tỏ và thuyết phục. Thoạt nhìn, nó có thể dường như hướng mắt đến nhân tính được tôn vinh của Chúa chúng ta, hơn là đặc biệt đến sự kiện duy nhất về sự phục sinh của Ngài. Nhưng một chút suy ngẫm sẽ thuyết phục tâm trí rằng hai giáo lý được đan xen chặt chẽ với nhau; và sự xuất hiện của Chúa Giê-xu trong trạng thái vinh quang thăng thiên, nhất thiết bao hàm vinh quang phục sinh của Ngài, và như vậy đặt sự kiện chủ chốt của Kinh Thánh ra ngoài vùng nghi ngờ. Những đoạn ấy là khẳng định, từ chính môi Ngài, về sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu; và vì đây là điểm hiện đang đòi hỏi sự xem xét của chúng ta, một sự giải thích ngắn gọn về những lời ấy có thể hỗ trợ rất nhiều cho cuộc khảo sát của chúng ta. Dịp mà chúng được phán ra rất có tính dạy dỗ sâu sắc. Đấng Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta thường bày tỏ những tia sáng rực rỡ nhất của vinh quang Ngài trong những mùa thử thách đau đớn nhất và u ám sâu sắc nhất. Những sắp đặt quan phòng tối tăm của Đức Chúa Trời thường làm nổi bật trong ánh sáng phong phú hơn những vinh quang của Con yêu dấu của Ngài, như bóng tối của ban đêm bày tỏ rõ ràng và sáng chói hơn sự tồn tại và vẻ đẹp của các thiên thể. Để biểu hiện sự mặc khải đáng chú ý này về vinh quang phục sinh của Ngài cho tôi tớ Ngài, Chúa chúng ta chọn chính một dịp như vậy — một dịp mà, đối với con mắt lý trí, sẽ có vẻ không thuận lợi và không thể xảy ra nhất; nhưng đối với con mắt đức tin, vượt qua các nguyên nhân thứ yếu, là thích hợp nhất cho một sự mặc khải như vậy về Chúa Giê-xu. Đô-mi-ti-an, dù không được giải thoát khỏi trách nhiệm đáng sợ của mình về hành động ấy, chỉ là công cụ thi hành mục đích đời đời của ân điển và tình yêu. Bàn tay của Đức Chúa Trời đang di chuyển, và di chuyển, cũng vậy, như nó thường làm, trong “bóng tối dày đặc.” Bị lưu đày như Giăng đã bị hoàng đế La Mã này đày đến một hòn đảo hoang vu của Biển Aegean, “vì lời của Đức Chúa Trời, và vì lời chứng của Chúa Giê-xu Christ,” Đấng Cứu Chuộc chỉ đang chuẩn bị đường cho sự mặc khải của những khải tượng vinh quang ấy, mà không có khải tượng nào cao cả hơn hay quý báu hơn từng hiện ra trước mắt loài người phàm trần. Đức Chúa Trời không chỉ đang đặt tôi tớ yêu dấu của Ngài vào một tư thế đúng để nhìn thấy chúng, mà còn đang huấn luyện và kỷ luật tâm trí Ngài một cách khôn ngoan và nhân từ nhất về thuộc linh và khiêm hạ để tiếp nhận chúng. Có hai đặc điểm trong sự biểu hiện vinh quang của Chúa cho các thánh đồ của Ngài đáng để chúng ta chú ý nghiêm túc. Như trong trường hợp của Sứ đồ Giăng, thường có một sự chuẩn bị cho sự biểu hiện. Tín đồ được đặt vào một vị trí phù hợp để có cái nhìn đúng về đối tượng. Một sự kỷ luật thánh khiết được sử dụng. Có một sự hạ xuống, một sự đặt thấp, một tiến trình làm trống rỗng linh hồn và hạ mình, thường rất thử thách và đau đớn, nhưng rất cần thiết trong việc chuẩn bị đường của Chúa vào linh hồn. Những đối tượng khác của tình yêu và vẻ đẹp bị cất đi, vinh quang khác bị làm mờ, cung điện được “quét và trang hoàng,” con mắt được “xức dầu mắt tươi mới,” rồi Chúa của vinh quang bước vào — rồi Chúa Giê-xu đến gần — bày tỏ vẻ đẹp của Ngài, biểu hiện vinh quang của Ngài, và mở ra tình yêu của Ngài.

Đặc điểm thứ hai được minh họa bởi trường hợp của Sứ đồ Phao-lô, và đánh dấu tiến trình tiếp theo mà linh hồn thường trải qua. Qua sự dồi dào của những mặc khải về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc đôi khi được ban cho, Chúa giờ đây phải củng cố linh hồn chống lại sự trỗi dậy của bản ngã; và kẻo, qua những sự yếu đuối bám víu của bản chất chưa được nên thánh của chúng ta, chúng ta bị “tôn cao quá mức,” một “sứ giả của Sa-tan” được sai đến để đưa và giữ chúng ta thấp trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng hãy chú ý sự kiện tối tăm và thử thách này đã làm ích cho người bị lưu đày thánh khiết này như thế nào. Dù bị trục xuất khỏi các thánh đồ, khỏi xã hội, và khỏi mọi phương tiện ân điển, loài người không thể trục xuất người ấy khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự bắt bớ cũng không thể phân rẽ người ấy khỏi tình yêu của Đấng Christ. Bát-mô, trong cái nhìn của người ấy, trở nên rực rỡ với vinh quang của Đấng Cứu Rỗi phục sinh — Đức Chúa Trời và Cha đã hòa giải là nơi thánh của người ấy — Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, che phủ người ấy — và ngày của Chúa, vốn đã rất thánh khiết và quý báu đối với người ấy trong sự liên kết của nó với sự phục sinh của Chúa, hiện ra trên người ấy với ánh sáng, sự thánh khiết, và niềm vui chưa từng biết. Ôi, môn đồ yêu dấu này được ưu đãi phong phú biết bao! Dù những đặc ân trước đây của người ấy lớn lao — đồng hành với Đấng Christ, nhìn thấy các phép lạ của Ngài, lắng nghe môi Ngài, tựa vào ngực Ngài — nhưng chưa bao giờ người ấy được đặc ân như vậy — chưa bao giờ người ấy học được nhiều về Chúa Giê-xu như vậy, cũng chưa thấy nhiều vinh quang của Ngài như vậy, cũng chưa uống sâu vào tình yêu của Ngài như vậy, cũng chưa kinh nghiệm phong phú sự dịu dàng, hiền lành, và cảm thông không thể diễn tả của Ngài như vậy, và chưa bao giờ người ấy trải qua một ngày của Chúa như bây giờ, dù là cư dân đơn độc của một hòn đảo cô đơn. Ôi, có nơi nào mà Chúa Giê-xu không thể chiếu sáng với vinh quang của Ngài — có sự cô đơn nào mà Ngài không thể làm ngọt ngào bằng sự hiện diện của Ngài — có đau khổ, thiếu thốn, và mất mát nào mà Ngài không thể đền bù hơn cả bằng ân điển nâng đỡ và tình yêu xoa dịu của Ngài — và có linh hồn run rẩy và nằm sấp nào, mà “tay phải” của Ngài không thể nâng lên và xoa dịu chăng? Vậy thì, đây là dịp mà Chúa đã xuất hiện trong hình dạng vinh quang như vậy, với những lời xoa dịu và những mặc khải cao cả như vậy, cho tôi tớ yêu dấu của Ngài. Bây giờ chúng ta tiến đến chủ đề trước mặt chúng ta. Sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu, như chúng ta đã nhận xét, là sự sống của con cái Đức Chúa Trời. Trước khi đi sâu hơn vào việc xem xét lẽ thật lớn này, có thể có ích để truy nguyên ngắn gọn mối quan hệ chặt chẽ mà sự kiện duy nhất này duy trì với tính xác thực của chính Kinh Thánh; vì nếu giáo lý này sai, nó làm sai lời thánh, vô hiệu hóa đức tin, và hủy diệt hy vọng của Hội Thánh. “Nếu Đấng Christ đã không sống lại,” sứ đồ lập luận, “thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng vô ích; phải, và chúng tôi bị xem là những nhân chứng giả cho Đức Chúa Trời. Và nếu Đấng Christ đã không sống lại, anh em vẫn còn trong tội lỗi mình. Vậy thì những người đã ngủ trong Đấng Christ cũng đã hư mất.” Bây giờ, vì trên sự kiện duy nhất này lẽ thật của Phúc Âm đã tùy thuộc, và sự sống của Hội Thánh đã bị treo, và toàn bộ vinh quang của Đấng Cứu Chuộc đã dựa, và những sự kiện vĩ đại và trang trọng nhất đã được cân bằng, chúng ta không ngạc nhiên rằng các sứ đồ đã đặt giáo lý này ngay ở tiền phong của chức vụ của họ; ở mọi nơi, và vào mọi dịp, công bố nó với sự dạn dĩ, quyền năng, và thành công kỳ diệu, lời chứng của lương tâm của chính họ, và bằng chứng giáng xuống của Đức Thánh Linh, làm chứng rằng nó là thật. “Và các sứ đồ lấy quyền phép rất lớn mà làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu: và ân điển lớn ở trên tất cả họ.” Vậy thì, cần thiết biết bao, trong sự giảng dạy của họ, họ phải đặt trọng tâm lớn trên giáo lý này, công bố nó như những người biết nó không phải là dối trá, và những người, trước mặt giá tra tấn, và vạc sôi, và thập tự giá, và roi vọt, và tù ngục, và lưu đày, không nao núng và không lay chuyển, sẽ ép nó vào lòng mình, và giương cao nó — lẽ thật vinh quang của Đức Chúa Trời! Nếu ngôi mộ vẫn còn chứa thân thể không sự sống của Thầy họ, thì những khẳng định của kẻ thù Ngài sẽ được chứng minh là đúng, và những tiên đoán của chúng sẽ được thực hiện, rằng Ngài là một kẻ giả mạo, và tôn giáo của Ngài là một sự áp đặt. Nếu các sứ đồ có thể chứng minh, như những nhân chứng mắt thấy điều họ khẳng định, rằng ngôi mộ của Chúa họ trống rỗng, và rằng không còn gì của Ngài trong đó ngoài tấm vải liệm đã quấn thân hình Ngài, và “khăn liệm đã trùm đầu Ngài;” thì họ sẽ làm bối rối kẻ thù của họ, giáng đòn chết chóc vào Do Thái giáo, và thiết lập lẽ thật của Cơ Đốc giáo cách khải hoàn. Vì nó là tất cả đối với thành công của sự nghiệp của họ, để chứng minh rằng Đấng Christ đang sống, thì nó cũng là tất cả đối với Tòa Công Luận, trong âm mưu của họ để đánh bại sự nghiệp của họ, để bác bỏ rằng Đấng Christ đang sống. Cả hai đều thấy rằng việc xác minh hay làm sai lệch sự kiện duy nhất này là điều quan trọng hàng đầu. Mọi sự đều tùy thuộc vào nó. Các thầy tế lễ cả và những người cai trị, bị đẩy đến tuyệt vọng, khẳng định rằng thân thể đã bị đánh cắp; các sứ đồ, mạnh mẽ, nhưng bình tĩnh, trong niềm tin vào lẽ thật của điều họ khẳng định, khẳng định rằng thân thể đã được làm cho sống lại. Nỗ lực vô ích và yếu ớt của hội đồng Do Thái để đánh bại bằng chứng của một sự kiện, mà lẽ thật của nó chúng không thể chối cãi! Thân thể bị đánh cắp! Ngôi mộ bị cướp! Bởi ai? Bởi kẻ thù của Ngài? Lợi ích của chúng là để thân thể của Chúa chúng ta yên ổn trong mộ, để bằng chứng về sự giả mạo của Ngài có thể rõ ràng và áp đảo hơn. Chắc chắn chúng sẽ không thực hiện một bước có xu hướng ban cho ngay cả vẻ bề ngoài của lẽ thật cho những tiên đoán của Đấng Christ, và những tuyên bố của bạn hữu Ngài. Nhưng giả sử chúng đã giấu thân thể, tại sao chúng không, nếu trong quyền năng của chúng, trưng ra nó? Điều này hẳn đã quyết định câu hỏi về sự phục sinh của Ngài có lợi cho chúng, và hẳn đã bóp chết ngay từ khi sinh ra, ngay lập tức và mãi mãi, tôn giáo non trẻ và đang vươn lên. Bởi các môn đồ của Ngài? Nhưng ai có thể chứng minh rằng họ đã đánh cắp thân thể? Có khả năng rằng, nếu liên kết để lừa dối, họ sẽ làm chứng chống lại chính mình không? Và nếu những người lính đã thức, họ có để mình bị đánh bại bởi một nhóm nhỏ những người không vũ trang và nhút nhát không? Và có khả năng rằng các môn đồ, không vũ trang và nhút nhát như vậy, sẽ đối đầu sự yếu đuối của họ với sức mạnh của một đội lính canh La Mã, được vũ trang mạnh mẽ, và bị đe dọa bởi nỗi sợ sự chết chắc chắn, đến sự cảnh giác không ngủ nhất không? Hay họ sẽ liều mạng sống mình như vậy vì một người đã lừa dối họ một cách đáng xấu hổ, và đã bỏ rơi họ một cách tàn nhẫn như vậy? Hay nếu, như những người cai trị muốn làm cho có vẻ, những người lính đã ngủ, làm sao chúng biết rằng các môn đồ đã bí mật, và ban đêm, mang thân thể đi? Nhưng chúng ta quay sang lời chứng của chính các sứ đồ. Họ không có khả năng áp đặt lên sự cả tin của thế gian và Hội Thánh như thế nào! Họ là những người không học và không tinh vi, không có khả năng lập mưu. Họ là những người nghèo và không có ảnh hưởng, không sở hữu phương tiện hay quyền năng để thi hành, ngay cả nếu họ có kỹ năng để hình dung nó. Vậy mà họ thiết lập sự kiện lớn mà họ tranh đấu một cách rõ ràng và khải hoàn biết bao! Sứ đồ Phao-lô cô đọng lời chứng cá nhân và nhất trí của họ như sau. “Tôi đã truyền lại cho anh em điều quan trọng nhất mà tôi cũng đã nhận, rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo Kinh Thánh; và rằng Ngài đã bị chôn, và rằng Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba, theo Kinh Thánh; và rằng Ngài đã hiện ra cho Sê-pha, rồi cho mười hai sứ đồ: sau đó Ngài đã hiện ra cho hơn năm trăm anh em cùng một lúc; trong số đó phần lớn còn sống đến nay, nhưng một số đã ngủ. Sau đó Ngài đã hiện ra cho Gia-cơ; rồi cho tất cả các sứ đồ. Và cuối cùng Ngài cũng đã hiện ra cho tôi, như cho một người sinh non.” Chúng ta cần lời chứng nào thêm ngoài điều này? Nhưng NHỮNG LẼ THẬT LỚN NÀO ĐƯỢC XÁC NHẬN BỞI SỰ PHỤC SINH của Chúa Giê-xu, và trong niềm tin vào đó tín đồ được xây dựng, bởi giáo lý vinh quang và ban sự sống này? Chúng nhiều và bao la. Thật vậy, sẽ không quá đáng khi khẳng định về toàn bộ hệ thống lẽ thật của Đức Chúa Trời, rằng nó chủ yếu tùy thuộc vào bằng chứng của sự kiện duy nhất về sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết. Trước hết, nó thiết lập Kinh Thánh là sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Nếu những hình bóng đã báo trước, và những lời tiên tri đã dự đoán, sự phục sinh của Chúa, không nhận được thực chất và sự ứng nghiệm của chúng trong sự hoàn thành của sự kiện ấy, thì Kinh Thánh đã không đúng, những hình bóng đã vô nghĩa, và những tiên đoán đã sai. Vì như vậy chúng hiệp nhất trong việc trình bày lẽ thật vinh quang và quý báu này. Thứ nhất, về những hình bóng. Việc Y-sác được nhận lại sau khi người đã bị đặt trên bàn thờ, và dao đã giơ lên để giết người, chẳng phải là sự báo trước về sự phục sinh của Đấng Christ sao? Như việc trói người trên gỗ báo trước sự chết hy sinh của Đấng Christ, thì việc cởi trói người khỏi bàn thờ, và trao người lại cho cha người vào ngày thứ ba kể từ khi người nhận mạng lệnh hiến tế người, báo trước sự sống phục sinh của Đấng Christ. Hình bóng đầy ý nghĩa! rực rỡ với vinh quang của Chúa Giê-xu phục sinh! Trong một phần chúng ta thấy Ngài đang chết, trong phần kia chúng ta thấy Ngài đang sống lại. Một phần báo trước của lễ chuộc tội của Ngài, phần kia báo trước vinh quang phục sinh của Ngài. Và nơi đây tâm trí của Áp-ra-ham đã an nghỉ. Đức tin cao vút của người đã vươn lên trên hình bóng; người đã nhìn xa hơn cái bóng. Linh hồn người đã ôm lấy Chúa bị đóng đinh và phục sinh. Mạnh mẽ trong việc thực hành một đức tin hướng về tương lai, người đã nhìn thấy trước mặt mình một cách sống động, và đã an nghỉ vững chắc, vào Đấng Cứu Chuộc đang chết và đang sống, như Giăng đã làm khi tiếng nói ngọt ngào vang đến tai người, “Ta là Đấng sống, đã từng chết.” “Bởi đức tin Áp-ra-ham, khi bị thử, đã dâng Y-sác... Tính rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến người chết sống lại, và người cũng đã nhận lại người ấy như một hình bóng.” Một phần của nghi lễ được tuân giữ trong việc thanh tẩy người phung, chỉ đến cùng một lẽ thật vinh quang. “Hai con chim sống và sạch,” phải được đem đến cho thầy tế lễ. Một con phải bị “giết trong một bình đất trên nước chảy.” Thầy tế lễ sau đó phải “nhúng con chim sống trong huyết của con chim đã bị giết,” và “thả nó ra ngoài thành vào đồng trống.” Con chim bị giết trong bình đất là một hình bóng về nhân tính của Chúa chúng ta bị đóng đinh vì bệnh phung của tội lỗi, mà công hiệu chuộc tội của huyết quý báu của Ngài có hiệu quả liên tục, được biểu trưng bởi nước chảy; vì “huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Con chim sống được nhúng trong huyết của con chim bị giết, và rồi được thả tự do, là hình bóng về sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu, Đấng, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, “hằng sống để cầu thay cho chúng ta,” bằng cách biện hộ bên trong bức màn những công đức của huyết chuộc tội của Ngài. Hình bóng về con dê bị giết và con dê sống thể hiện trong đường nét sống động cùng một giáo lý thiết yếu. A-rôn được truyền giết con dê của của lễ chuộc tội, và đem huyết của nó vào bên trong bức màn. Nhưng trên đầu con dê sống người phải đặt cả hai tay, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và rồi sai nó đi bởi tay một người thích hợp vào đồng vắng. “Và người ấy sẽ thả con dê trong đồng vắng.” Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là thực chất vinh quang của hình bóng đầy biểu cảm này. Cả hai phần đều gặp nhau, và được thực hiện trong Ngài. “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Kinh Thánh tiên tri cũng rõ ràng không kém trong việc trình bày sự phục sinh của Đấng Christ. Sẽ không cần thiết chúng ta trích dẫn chúng kèm theo bất kỳ bình luận dài dòng nào, vì trong một phần trước của tác phẩm này đã có ám chỉ đến những lời tiên tri trong Kinh Thánh liên quan đến Đấng Cứu Chuộc. “Con là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh Con.” “Thịt Ta cũng sẽ an nghỉ trong sự trông cậy. Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng chẳng để Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát.” “Ta sẽ lập giao ước đời đời với các ngươi, tức là những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít.” Bây giờ hãy chú ý những phần này của Kinh Thánh tiên tri được Sứ đồ Phao-lô trích dẫn chính xác như thế nào, và được người áp dụng nghiêm túc cho sự phục sinh của Đấng Christ. “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết; và Ngài đã được thấy nhiều ngày bởi những người đã đi cùng Ngài từ Ga-li-lê lên Giê-ru-sa-lem, là những nhân chứng của Ngài cho dân chúng. Và chúng tôi rao cho anh em Phúc Âm, rằng lời hứa đã được hứa cho các tổ phụ, Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa ấy cho chúng ta, con cháu của họ, trong việc Ngài đã khiến Chúa Giê-xu sống lại; như cũng đã chép trong Thi Thiên thứ hai, Con là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh Con. Và về việc Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, nay không còn trở lại sự hư nát nữa, Ngài đã phán như vầy, Ta sẽ ban cho các ngươi những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít. Vậy nên Ngài cũng phán trong một Thi Thiên khác, Chúa sẽ chẳng để Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát. Vì Đa-vít, sau khi đã phục vụ thế hệ của mình, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, đã ngủ, và được chôn bên các tổ phụ mình, và đã thấy sự hư nát: nhưng Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, đã chẳng thấy sự hư nát.” Giáo lý về Đấng Cứu Rỗi phục sinh chiếu sáng rực rỡ biết bao xuyên suốt phần đáng chú ý này của lời thánh của Đức Chúa Trời! Thật sự sự sống của Chúa Giê-xu là sự sống của Kinh Thánh. Lại nữa, “Những người chết của ngươi sẽ sống, cùng với xác chết của Ta họ sẽ sống lại.” “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Như vậy sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết xác nhận lẽ thật của lời thánh của Đức Chúa Trời. Những hình bóng tìm thấy thực chất của chúng, và những lời tiên tri tìm thấy sự ứng nghiệm của chúng, trong Ngài, Đấng được gọi một cách nhấn mạnh là “tai họa của sự chết, và sự hủy diệt của mồ mả.” Sự phục sinh của Đấng Cứu Chuộc đã thiết lập lẽ thật về Thần Tính của Ngài. Như vậy Đức Thánh Linh phán bởi sứ đồ — “Và được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự phục sinh từ kẻ chết.” Những phép lạ của Ngài đã chứng minh lẽ thật về tư cách Con Đức Chúa Trời của Ngài. Nhưng còn thiếu một bằng chứng nữa, bằng chứng đỉnh cao của tất cả — sự phục sinh. Bằng chứng duy nhất này sẽ đặt dấu ấn cuối cùng lên lẽ thật về Thần Tính của Ngài. Nếu không, thì mọi điều Ngài đã phán, tiên đoán, và làm trước đây, sẽ chứng tỏ chỉ là, như kẻ thù Ngài đã khẳng định, mưu kế của một người có tính toán, cố áp đặt lên sự cả tin của một vài môn đồ tận tụy nhưng bị lừa dối. Nhưng sự trở lại sự sống này vào đúng ngày Ngài đã tiên đoán, phá vỡ, bằng việc thi hành quyền năng của Đức Chúa Trời của Ngài, khỏi vòng ôm lạnh lẽo của sự chết và sự giam cầm của mồ mả, đã đặt yên nghỉ mãi mãi câu hỏi về Thần Tính của Ngài, và tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ôi, Ngài giờ đây xuất hiện thật sự và đúng đắn là Đức Chúa Trời biết bao! Dù mọi chứng thực trước đây về Thần Tính của Ngài đều uy nghiêm và thuyết phục, đời sống của Ngài là một chuỗi liên tiếp những thành tựu đáng kinh ngạc và rực rỡ nhất của quyền năng và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, bệnh tật được chữa lành, thị lực được phục hồi, ma quỷ bị trục xuất, kẻ chết được sống lại, bão tố được làm yên, và gió được làm lặng, sự chết của Ngài được đánh dấu bởi những điềm lạ khủng khiếp và kỳ diệu và cao cả vượt trội — đất rung chuyển dưới chân Ngài, mặt trời tối sầm trên Ngài, những ngôi mộ mở ra chung quanh Ngài; nhưng chưa bao giờ Thần Tính của Ngài chiếu sáng với quyền năng chứng minh và vinh quang rực rỡ như khi Ngài phá vỡ khỏi ngôi mộ và sống lại khải hoàn trên địa ngục, sự chết, và mồ mả. Bấy giờ Ngài đã ứng nghiệm tiên đoán này, và chuộc lại lời cam kết này — “Hãy phá đền thờ này đi, và trong ba ngày Ta sẽ dựng lại.” Rút lui một thời gian khỏi Sự Thông Công với sự sống — như để tạo ra một khoảng dừng trong thiên nhiên, sẽ thức tỉnh sự quan tâm và cố định cái nhìn của vũ trụ thông minh vào một sự kiện vĩ đại — Ngài biến mất vào chính lãnh vực của “vua của những sự kinh khiếp,” quấn quanh Ngài tấm vải liệm bóng tối của nó, và nằm xuống — Sự Sống Thiết Yếu bị khóa trong vòng ôm của sự chết, sự bất tử ngủ yên trong ngôi mộ! Nhưng Ngài đã sống lại! phá vỡ khỏi vòng ôm lạnh lẽo, và tỉnh giấc khỏi giấc ngủ bí ẩn, Ngài trở lại sự sống, rực rỡ, bất tử, và là Đức Chúa Trời! Thánh đồ của Đức Chúa Trời! bạn có cần một bằng chứng thêm và mạnh hơn rằng đức tin của bạn đã không tin vào một truyện bịa đặt khéo léo không? rằng Đấng mà bạn đã ủy thác linh hồn quý báu của mình cho sự bảo vệ của Ngài, có thể giữ nó cho đến buổi sáng của vinh quang phục sinh của chính bạn không? Hãy nhìn nó trong sự sống phục sinh của Đức Chúa Trời nhập thể! Ngài đã đi lên khỏi mồ mả, để chứng minh mọi tuyên bố trước đây của Ngài về Thần Tính, như vậy để khích lệ và xác nhận niềm tin của bạn vào lẽ thật, phẩm giá, và vinh quang của thân vị Ngài, và để bảo đảm với bạn rằng người “tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Bây giờ bạn có thể cất lên giai điệu khải hoàn, khi nó rơi từ môi của sứ đồ sắp ra đi, kéo dài nó cho đến khi một người khác sẽ bắt lấy nó từ lưỡi sắp tắt của bạn: “Tôi biết tôi đã tin Đấng nào, và chắc rằng Ngài có quyền giữ điều tôi đã ủy thác cho Ngài cho đến ngày đó.” Sự phục sinh của Đấng Christ là dấu ấn lớn của Đức Chúa Cha lên lẽ thật về sứ mạng của Con Ngài, và sự biểu hiện công khai về sự thỏa mãn hoàn toàn của Ngài với, và sự chấp nhận đầy đủ, công việc chuộc tội của Ngài. Do đó, việc làm cho thân thể Đấng Christ sống lại, thường được quy cho Đức Chúa Cha, “Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại,” “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết,” “Sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết,” “Đấng Christ đã được khiến sống lại từ kẻ chết bởi vinh quang của Đức Chúa Cha.” Dù chính Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đã tham gia vào công việc này — vì đó là một công việc sử dụng quyền năng một cách bình đẳng, và liên quan đến vinh quang một cách bình đẳng, của Đức Chúa Trời Ba Ngôi — nhưng nó vẫn được nói đến một cách đặc biệt như hành động của Đức Chúa Cha. Và tại sao? Vì từ tay Ngài Con Ngài đã nhận lãnh sứ mạng lớn — bởi Ngài Ngài đã được giao phó chức vụ trung bảo — và bởi Ngài được sai đi để giải quyết những đòi hỏi của luật pháp và công lý thay mặt cho dân giao ước của Ngài. Vậy thì, ai, ngoài Đức Chúa Cha, có thể xác thực lẽ thật về sứ mạng của Ngài, nhận lại chức vụ của Ngài, giải phóng Ngài khỏi nghĩa vụ, và chấp nhận công việc từ tay Ngài? Điều này Ngài đã làm “khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài ở bên phải Ngài.” Nơi đây là bằng chứng lớn về sự trọn vẹn và sự chấp nhận của của lễ của Ngài. Công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu tự nó là trọn vẹn và hoàn toàn. Nó là tất cả những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi, tất cả những gì Hội Thánh yêu cầu, và tất cả những gì luật pháp và công lý đòi hỏi. Nhưng còn cần một bằng chứng rằng công việc này được Đức Chúa Trời chấp nhận, và thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Trên thập tự giá Ngài đã thốt lên tiếng kêu kỳ diệu ấy, tiếng kêu đã gửi niềm vui qua khắp thiên đàng, và sự kinh hoàng qua khắp địa ngục — “Mọi sự đã được trọn!” Nhưng, kìa, Ngài chết! Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta bị chinh phục! Đấng Chiến Thắng đã hứa bị đánh bại! Ngài bị đặt trong mồ mả! Tảng đá che phủ Ngài! Đất giam cầm Ngài! Bây giờ chúng ta có bằng chứng gì rằng Ngài hơn cả phàm nhân? bằng chứng gì rằng Ngài là Đức Chúa Trời? Dấu ấn của Đức Chúa Trời nào được gắn vào hiến chương lớn của sự cứu chuộc? Chúng ta có lời cam kết gì rằng nó đã hoàn tất? Chúng ta có sự bảo đảm gì chống lại tiếng sấm lớn của luật pháp, và những ngọn lửa thiêu đốt của công lý — chống lại cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và sự đoán phạt sắp đến? Nói tóm lại, làm sao chúng ta có thể biết rằng mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời được hài hòa trong sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng “ai tin Chúa Giê-xu sẽ không hư mất, mà được sự sống đời đời?” Kìa, Đức Chúa Cha khiến Ngài sống lại từ kẻ chết! Đây là bằng chứng — đây là dấu ấn — đây là lời cam kết — và đây là sự bảo đảm. Chúng ta thậm chí không cần hỏi thêm nữa. Nó thỏa mãn Đức Chúa Trời, nó thỏa mãn chúng ta. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã “an nghỉ trong tình yêu của Ngài;” và bấy giờ, nếu có bao giờ, Ngài đã vui mừng về Hội Thánh của Ngài với tiếng hát. Đó là một sự kiện cao cả, trọng đại. Đó là việc đưa ra viên đá đỉnh giữa những tiếng reo hò của các thiên sứ, và đặt nó lên công việc đã hoàn thành mà sự chết của Ngài đã là nền tảng. Vào khoảnh khắc ấy mọi trí tuệ được sáng tạo đều được triệu tập để chứng kiến Dấu Ấn lớn và cuối cùng được gắn vào công việc trọn vẹn của sự cứu chuộc. Và trong khi mọi con mắt đều chăm chú hướng về ngôi mộ đang nhường chỗ như vậy, Đức Chúa Cha, trong hành động vĩ đại ấy của quyền năng và tình yêu của Ngài, thốt lên tiếng nói trang trọng của Ngài, “Đây là Con yêu dấu của Ta, mà thân vị của Ngài làm Ta vui thích, và công việc của Ngài làm Ta rất thỏa mãn.” Ôi uy nghiêm nào giờ đây bao quanh hình dạng đang trỗi dậy của Đức Chúa Trời nhập thể! Chưa bao giờ Ngài xuất hiện thật sự là Đấng Cứu Rỗi như vậy, chưa bao giờ vinh hiển là Đấng Cứu Chuộc như vậy, và chưa bao giờ trọn vẹn là Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ như bây giờ — được đóng dấu bởi Đức Chúa Trời Cha, được làm cho sống lại bởi Đức Chúa Trời Thánh Linh, và rực rỡ với những tia sáng của vinh quang Đức Chúa Trời của chính Ngài. Nhưng không chỉ là sự giải phóng cá nhân của Ngài khỏi mọi nghĩa vụ Ngài đã đảm nhận với tư cách là Đấng mang tội của dân Ngài, mà sự phục sinh của Ngài cũng bao hàm sự xưng công chính hoàn toàn của Hội Thánh Ngài. Vâng phục, chịu khổ, và sống lại với tư cách là Đấng Đại Diện, Đấng Bảo Lãnh, Đầu của Hội Thánh Ngài, chúng ta có thể nói rằng, điều Ngài đã làm không phải là hành động của riêng Ngài cho lắm, mà là hành động của Hội Thánh trong Ngài không? Ngài đã không vâng phục cho chính Ngài, cũng không chết và sống lại cho chính Ngài, nhưng cho “thân thể Ngài, là Hội Thánh.” Do đó, sự phục sinh của Ngài, cũng là sự giải phóng, giải trừ, và xưng công chính hoàn toàn của Hội Thánh Ngài, như nó là của chính Ngài. Bấy giờ bản án tha bổng vinh quang đã được tuyên bố — bấy giờ hành động lớn của sự xưng công chính đã diễn ra. Sự trỗi dậy của Đấng Cứu Chuộc khỏi mồ mả, là sự trỗi dậy của những người được cứu chuộc khỏi mọi sự đoán phạt. Sự giải phóng của Ngài khỏi nắm tay lạnh lẽo của kẻ hủy diệt là sự giải phóng của họ khỏi bàn tay sắt của luật pháp. “Ngài đã bị lấy đi khỏi tù ngục và khỏi sự phán xét;” và khi Ngài bước ra khỏi tòa án của công lý của Đức Chúa Trời, và khỏi nhà tù của sự chết, Hội Thánh, được mua bằng huyết Ngài, đã bước ra cùng Ngài, được giải trừ hợp pháp và đầy đủ, thốt lên khi rào cản cuối cùng nhường chỗ, và xiềng xích cuối cùng gãy, “Ai là kẻ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết, phải hơn nữa, đã SỐNG LẠI!” Do đó, trên cơ sở này, sứ đồ lập luận rằng sự công chính được kể cho chúng ta, “nếu chúng ta tin Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết;, Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính (được tuyên bố) của chúng ta.” Đấng Cứu Chuộc quý báu! Vinh quang vượt trội nào chiếu ra từ ngôi mộ trống rỗng của Ngài! Nó cũng là sự hoàn thành vinh quang chiến thắng của Ngài. Cho đến khoảnh khắc này, Đấng Cứu Chuộc có mọi vẻ bề ngoài của một người bị đánh bại trong trận chiến lớn. Ngài bị bỏ lại bị giết trên chiến trường. Thật vậy, dường như Ngài đã thật sự chịu một thất bại tạm thời. Ngài giờ đây ở dưới quyền của sự chết; và vì sự chết là hậu quả và hình phạt của tội lỗi, nên chừng nào Ngài còn ở dưới quyền năng của nó, Ngài vẫn nằm dưới tội lỗi của dân Ngài. Dù chúng đã bị hủy bỏ bởi huyết Ngài vừa đổ ra, bằng chứng lớn về sự tha thứ của chúng đã không, và không thể, xuất hiện cho đến khi sự phục sinh đã qua. Bóng tối nào giờ đây bao phủ Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Mặt Trời Công Chính đang lặn trong bóng tối và trong huyết; và cùng với nó đang đi xuống ngôi mộ, những hy vọng của các tổ phụ và tiên tri, của các nhà tiên kiến và sứ đồ. “Vua của những sự kinh khiếp” đã hạ thấp nạn nhân vinh hiển của mình; và đất lạnh đã khép lại trên thân thể thánh khiết của Ngài, bị xé nát và không sự sống. Ôi, chiến thắng nào địa ngục và tội lỗi, sự chết và mồ mả, giờ đây dường như đã đạt được! Nhưng “sự khải hoàn của kẻ ác rất ngắn.” Trong ba ngày ngôi mộ, theo lệnh mạnh mẽ của Đức Giê-hô-va, đã mở lòng nó, và trao lại Đấng Sáng Tạo và Chúa của nó. Mặt Trời Công Chính đã mọc lại trong vinh quang không mây và uy nghiêm vô song, để không bao giờ lặn nữa. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, giờ đây “được sinh lại cho một hy vọng sống bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết,” đã trỗi dậy khỏi bụi đất và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình. Bây giờ cảnh tượng đã thay đổi. Kẻ thù của Ngài, không còn mang ngay cả vẻ bề ngoài của chiến thắng, đã bị lật đổ và đánh bại. Địa ngục bị thất vọng, và các cổng của nó bị đóng mãi mãi chống lại những người được cứu chuộc. Tội lỗi bị ném đến một khoảng cách vô hạn, và “sự chết không còn quyền trên Ngài nữa, Đức Chúa Trời đã cởi bỏ những đau đớn của nó, vì không thể nào Ngài bị nó giữ lại. Ngài đã sống lại là Đấng Chinh Phục hùng mạnh và vinh hiển. Và mọi sự chinh phục này, đừng quên, đã được thực hiện thay mặt cho những người được chọn và yêu dấu. Đó là trận chiến của chúng ta mà Ngài đã chiến đấu, đó là chiến thắng của chúng ta mà Ngài đã giành được. Do đó, dù chúng ta được kêu gọi “chiến đấu chống lại các quyền cai trị và các thế lực,” và dù chúng ta được khuyên “mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời,” chúng ta vẫn đối diện với những kẻ thù đã bị đánh bại. Dường như chúng ta được triệu tập, không phải để ra chiến trường cho lắm, mà là ra cánh đồng chinh phục; không phải để chiến đấu với kẻ thù cho lắm, mà là để thu thập chiến lợi phẩm của chiến thắng.

Vì mỗi cuộc xung đột thành công với những kẻ thù thuộc linh của chúng ta là gì — mỗi sự hư hoại bị đóng đinh là gì — mỗi sự cám dỗ bị chống cự là gì — mỗi tội lỗi bị vượt qua là gì — nếu không phải là sự bày tỏ chiến thắng lớn đã được Đấng Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta giành được? Mọi sự khải hoàn của Đức Thánh Linh trong lòng một người được tái sinh, là một sự bày tỏ sự khải hoàn của Đấng, khi treo trên thập tự giá, và khi sống lại từ mồ mả, đã “lột trần các quyền cai trị và các thế lực, và bày tỏ chúng công khai, khải hoàn trên chúng trong đó.” Nhưng còn một khía cạnh quan trọng và phước hạnh nhất về vinh quang của sự phục sinh của Đấng Cứu Chuộc cần được xem xét; một khía cạnh sẽ được thấy là đem giáo lý thiết yếu này của đức tin chúng ta với quyền năng sống đến với linh hồn, khiến mỗi tín đồ trong Chúa Giê-xu cảm thấy một mối quan tâm cá nhân trong, và sự đồng nhất với, nó. Sự phục sinh của Đấng Christ từ mồ mả là sự sống thuộc linh, chắc chắn, và đời đời của Hội Thánh. Trong ánh sáng này, sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu là mọi sự đối với sự cứu rỗi của tín đồ, như nó là mọi sự đối với toàn bộ hệ thống của Cơ Đốc giáo. Sự chết dường như ngự trên mọi điều liên quan đến vương quốc của Đấng Christ, trong thời gian ngắn mà chính Ngài tiếp tục ở dưới quyền của nó. Đó là ba ngày hồi hộp đáng sợ, đau đớn. Nếu có bao giờ có sự im lặng trên trời, chúng ta có thể giả sử nó là trong thời kỳ ấy không? Sự cứu rỗi của hàng triệu người chưa sinh, cũng như của hàng triệu người đã chết trong đức tin nơi Chúa Giê-xu, và vinh dự và vinh quang đời đời của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, đã bị treo trên sự kiện duy nhất ấy. Nhưng Ngài đã sống lại, sự chết của sự chết, sự sống của Hội Thánh. Việc làm cho thân thể tự nhiên của Ngài sống lại là việc làm cho thân thể thuộc linh của Ngài sống lại. Nơi đây chúng ta lại được đưa trở lại lẽ thật nâng cao và làm nên thánh ấy — mối quan hệ liên bang của Đấng Christ với Hội Thánh Ngài — địa vị Đầu có trách nhiệm của Chúa Giê-xu — sự hiệp một trọn vẹn của Ngài (bao hàm hơn cả sự liên hiệp đơn thuần) với Hội Thánh Ngài. Chúng ta đã thấy rằng khi chết, sự chết của Ngài là sự chết của Hội Thánh trong Ngài — sự chết của nó đối với những đòi hỏi của luật pháp, đối với hình phạt của công lý, đối với sự quy tội của tội lỗi, và đối với quyền năng của chính sự chết. Do đó sứ đồ nói, “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ,” “Đã chết với Đấng Christ,” “Hãy kể mình như chết đối với tội lỗi.” “Anh em cũng đã chết đối với luật pháp.” Bây giờ, như mọi sự chết của tín đồ đến qua sự chết hy sinh của Đấng Christ, thì mọi sự sống của tín đồ cũng đến qua sự sống phục sinh của Đấng Christ. Và bằng ngôn ngữ rõ ràng và minh bạch không kém, lẽ thật tương ứng này được trình bày. Một vài đoạn sẽ là bằng chứng đủ. “Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ,” “sống lại Với Đấng Christ,” “Đấng Christ sống trong tôi,” “Chịu phép báp-têm với Ngài, trong đó cũng (một cách biểu trưng) anh em được sống lại với Ngài qua đức tin vào sự vận hành của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Và anh em Ngài đã khiến sống lại cùng với Ngài.” Vậy thì, nơi đây có hai lẽ thật lớn được đặt trước mặt chúng ta, được viết như bằng một tia nắng — sự hiệp một của tín đồ với Đấng Christ, và Đấng Christ là sự sống mới và thuộc linh của tín đồ. Bây giờ xin chúng ta cố gắng mở ra lẽ thật lớn và vinh quang — SỰ BIỂU HIỆN CỦA SỰ SỐNG PHỤC SINH CỦA ĐẤNG CHRIST TRONG LINH HỒN CỦA MỘT CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI. Sứ đồ, trong đoạn sau, đặt trong sự tương phản đẹp đẽ và nổi bật hai yếu tố đối lập của tính cách Cơ Đốc — sự chết và sự sống. “Luôn mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được biểu hiện trong thân thể chúng ta.” Rằng có một ý nghĩa đen mà chúng ta phải gắn với “sự chết của Chúa Giê-xu,” như nó áp dụng cho trường hợp của sứ đồ, không thể nghi ngờ. Chúng ta đã cho thấy rằng sự kiện lớn mà ở mọi nơi, và vào mọi dịp, họ đã khẳng định, là sự phục sinh của Thầy họ. Nếu sự kiện này được chứng minh — như nó đã được chứng minh vượt quá mọi khả năng nghi ngờ — thì lập luận của họ là một lập luận khải hoàn, rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu không phải là truyện bịa, và rằng chính Ngài không phải là kẻ giả mạo. Nhưng khi, thay vì bác bỏ giáo lý này bằng lập luận, và bác bỏ sự kiện này bằng bằng chứng, Tòa Công Luận đã cố gắng bằng bạo lực, bắt bớ, và tàn ác, để bịt miệng những người truyền bá lời khẳng định này, chẳng phải tự nhiên suy ra rằng chúng biết sự sai lầm của lời kể của chính chúng, dù không sẵn lòng thừa nhận lẽ thật của các sứ đồ sao? Vô ích chúng đã cố gắng, bằng roi vọt, và tù ngục, và tra tấn, để ép các sứ đồ “không nói nữa trong danh Ngài;” vô ích chúng đã thay thế quyền lực cho bằng chứng, và sự tàn ác cho lập luận; không nao núng và không kinh hãi họ đã thắt lưng cho công việc của mình, “và với quyền năng lớn họ đã làm chứng về sự phục sinh của Chúa Giê-xu.” Bây giờ “mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu,” theo nghĩa đen của những lời ấy, bao gồm những sự bắt bớ mà các sứ đồ đã chịu đựng để bảo vệ giáo lý mà họ tin vững chắc và giảng dạy sốt sắng. Và chúng ta hỏi, đây chẳng phải là bằng chứng về lẽ thật của sự kiện họ đã khẳng định sao? Họ có chịu đựng sự khinh miệt và chế giễu, sự bắt bớ và đau khổ, mà họ đã chịu đựng, nếu họ ý thức rằng họ đang truyền bá một sự dối trá, và đang áp đặt một sự lừa dối lên thế gian không? Có một giới hạn cho sự nhiệt tình. Có một ranh giới, mà một kẻ giả mạo không dám vượt qua. Nhưng các sứ đồ, trong việc “vui lòng nhận sự cướp đoạt của cải của mình,” trong việc vui vẻ phơi mình trước hiểm nguy và sự chết vì cớ giáo lý họ đã khẳng định, đã chứng minh niềm tin của chính họ rằng Chúa Giê-xu đang sống; và việc họ tin rằng Ngài đang sống, là một bằng chứng không nhỏ rằng Ngài thật sự đang sống. Nhưng “mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu” có một ý nghĩa sâu sắc hơn điều này. Chúng ta không nên giới hạn kinh nghiệm của nó vào những ngày đầu và đau khổ của Cơ Đốc giáo, cũng không giới hạn ý nghĩa của nó vào vẻ bề ngoài bị thiêu đốt và sẹo của lều tạm trần thế ấy, mà Phao-lô, ở một chỗ khác, ám chỉ một cách cảm động như sau: “Từ nay về sau chớ ai quấy rối tôi vì tôi mang trong thân thể mình những dấu vết của Chúa Giê-xu.” Mọi cá nhân thật sự được tái sinh đều mang theo mình “những dấu vết của sự chết của Chúa Giê-xu.” “Anh em đã chết,” sứ đồ nói; và lại nữa, “Người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Đấng Christ, để thân thể tội lỗi có thể bị hủy diệt.” Và khi xác thịt bị đóng đinh như vậy, với những tình cảm và dục vọng của nó, và thân thể được cứu chuộc được dâng cho Đức Chúa Trời làm của lễ sống trên bàn thờ của sự vâng phục thánh khiết và như con cái, thì một cách thuộc linh nhất, nhấn mạnh nhất điều này đúng về chúng ta, “luôn mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu.” Nhưng bây giờ chúng ta quay sang việc chiêm ngưỡng lẽ thật vinh quang mà Đức Thánh Linh đã đặt trong sự tương phản xoa dịu với điều này: “Để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được biểu hiện trong thân thể chúng ta.” Sự kiện lớn duy nhất mà linh hồn tin cần được bảo đảm, là Chúa Giê-xu đang sống. Hãy thuyết phục người ấy rằng Đấng Christ đã sống lại, rằng Ngài đang sống ở bên phải Đức Chúa Trời, và bạn đã cung cấp một đòn bẩy mạnh mẽ, nâng người ấy lên trên những xáo trộn, thay đổi, thử thách, và xung đột sâu sắc nhất của đời sống phàm trần này. Nhưng ôi, ai có thể bảo đảm với người ấy điều này, ngoài chính Đấng Cứu Rỗi đang sống? và ai có thể giúp người ấy ép nó vào lòng mình như một lẽ thật cá nhân, ngoài Đức Thánh Linh, Đấng làm chứng lớn về Đấng Christ, và nhân chứng của linh hồn? BÂY GIỜ SỰ SỐNG CỦA CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC BIỂU HIỆN TRONG CÁC THÁNH ĐỒ Ở NHỮNG QUAN ĐIỂM NÀO? Trước hết, sự trở lại của họ với Đức Chúa Trời là một bằng chứng thuyết phục và quý báu rằng Chúa Giê-xu đang sống. Trong sự tái sinh được thực hiện trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh, sự sống của Chúa Giê-xu được truyền đạt. Ngài thổi vào linh hồn đã chết về đạo đức hơi thở của sự sống, và nó trở thành một linh hồn sống. Cho đến khi, trong việc thi hành chức vụ riêng biệt của Ngài, Thân Vị của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đáng tôn thờ này thuyết phục về tội lỗi, làm cho sống lại và đưa linh hồn đến với Đấng Christ để được chấp nhận, dù linh hồn ấy một cách bí nhiệm đã sống lại với Đấng Christ, nó vẫn hoàn toàn chết đối với, và không cảm nhận được, đặc ân lớn của mình, hoàn toàn xa lạ với sự sống mới ấy phát xuất từ sự hiệp một với “A-đam thứ hai.” Bản chất mới mà Đức Thánh Linh đời đời giờ đây truyền đạt không gì khác hơn là sự sáng tạo sự sống của Đấng Christ trong linh hồn; phải, hơn thế nữa, đó là việc đem chính Đấng Christ vào linh hồn để ngự ở đó là “hy vọng của vinh quang” qua thời gian, và chính vinh quang qua cõi đời đời. Vậy thì, nơi đây là một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống, đối với tâm trí được đổi mới là thuyết phục và quý báu nhất. Như vậy được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời, các tín đồ trở thành đền thờ của Đấng Christ. Chúa Giê-xu sống trong họ. “Ta ở trong họ.” “Nếu Đấng Christ ở trong anh em, thân thể đã chết,” “Kìa, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta, và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy.” “Anh em chẳng biết rằng Đấng Christ ở trong anh em sao?” “Đấng Christ sống trong tôi.” “Hỡi các con nhỏ của tôi, vì các con tôi lại chịu đau đớn sinh nở cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong anh em.” “Đấng Christ ở trong anh em là hy vọng của vinh quang.” Như vậy mọi tín đồ là một nhân chứng sống rằng Chúa Giê-xu đang sống, vì người ấy mang theo mình chính sự sống của Chúa Giê-xu. Bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh, và được nhận biết bởi đức tin, Đấng Christ ngự trong tín đồ, và tín đồ ngự trong Đấng Christ. “Ta ở trong họ, và Cha ở trong Con, để họ được trọn vẹn trong một; để họ cũng được là một trong chúng ta.” Chúng ta đã nói rằng sự bước vào vinh quang này của Đấng Christ vào trong linh hồn diễn ra vào thời kỳ sinh lại. Vậy thì, mỗi sự trở lại mới, mỗi chiến tích mới của ân điển cứu chuộc, chẳng phải là một biểu hiện mới cho vũ trụ về sự sống của Chúa Giê-xu sao? Hãy chiêm ngưỡng cảnh tượng! Tôi thấy tội nhân đang theo đuổi hành trình điên cuồng của sự ngu dại, nổi loạn, và tội lỗi. Người ấy, có lẽ, là một kẻ phạm thượng — một kẻ hoài nghi — một kẻ dâm dục — một kẻ yêu thích khoái lạc — một kẻ ghét Đức Chúa Trời, và một kẻ khinh thường Chúa Giê-xu. Đột nhiên người ấy bị chặn lại. Tôi thấy người ấy cúi xuống đất, lòng tan vỡ vì buồn rầu, linh hồn bị đè nát dưới gánh nặng tội lỗi. Người ấy đấm vào ngực mình; người ấy thừa nhận sự phạm tội của mình, xưng nhận sự gian ác của mình, than khóc nó trong bụi đất. Ngay sau đó tôi thấy người ấy ngước mắt lên và đặt nó trên Đấng Cứu Rỗi đang đổ huyết — người ấy nhìn, ngạc nhiên, tin, tôn thờ — được cứu! Bởi ai phép lạ ân điển này được thực hiện? Đức Thánh Linh đã giáng xuống để làm chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống. Linh hồn mới trở lại ấy, mới đây đã chết trong tội lỗi, nhưng giờ đây được làm cho sống lại với Đấng Christ; tội nhân ấy mới đây còn ở giữa những ngôi mộ, mà không quyền năng loài người nào có thể chế ngự, giờ đây ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc quần áo và tỉnh táo — chứng minh rằng Đấng Christ ở trên trời, và sống đời đời. Ôi, đó là sự sống từ trời giáng xuống của Chúa Giê-xu! Đó là, có thể nói, một sự nhập thể thứ hai của Con Đức Chúa Trời, như thể đảm nhận một lều tạm xác thịt khác, khoác lên mình một bức màn phàm trần khác. Vậy hãy chỉ cho tôi, một linh hồn vừa đi từ sự chết sang sự sống, và tôi sẽ chỉ cho bạn một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống ở bên phải Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ là sự sống thực tế, mà Ngài cũng là sự sống tương giao, của tín đồ — sự sống của sự tha thứ và sự chấp nhận của người ấy. Hãy xem nó liên quan đến huyết của Đấng Em-ma-nu-ên. Đó là huyết của Đấng là sự sống thiết yếu. Và, dù phát xuất từ nhân tính tinh khiết của Ngài, sự sống thiết yếu đã ban cho nó mọi công hiệu và quyền năng của nó. Sự phục sinh của Chúa Giê-xu đã xác nhận mãi mãi giá trị vô hạn và hiệu quả tể trị của huyết chuộc tội của Ngài. Ôi huyết ấy giờ đây có công hiệu biết bao, chảy từ sự sống của Chúa Giê-xu! Nó đã cất sự phạm tội đến khoảng cách vô hạn, và đến thời hạn đời đời, khỏi Hội Thánh. Được rửa trắng hơn tuyết, mọi sự gian ác được tha thứ, mọi tội lỗi bị xóa bỏ, tín đồ đứng trước mặt Đức Chúa Trời là một linh hồn được tha thứ. Và ôi! người ấy tìm thấy sự sống nào trong việc áp dụng liên tục huyết chuộc tội lên lương tâm mình! Một giọt, nó ban bình an biết bao! nó truyền cảm hứng tự tin biết bao! nó ban sức sống cho đức tin, và quyền năng cho sự cầu nguyện, và sự vui vẻ cho sự vâng phục biết bao! Ôi, đó là huyết sống. Đấng đã đổ nó, sống để biện hộ nó — sống để áp dụng nó — sống để duy trì công hiệu của nó, cho đến khi sẽ không còn tội lỗi để hủy bỏ, và không còn tội nhân để cứu nữa. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch khỏi mọi tội,” và “nói những điều tốt hơn huyết của A-bên,” vì nó sở hữu sự sống không chết. Vậy hãy xem, người yêu dấu ơi, Chúa Giê-xu rõ ràng là sự sống của sự tha thứ của bạn như thế nào. Ôi! huyết ấy vào khoảnh khắc này tươi mới, hiệu quả, quý báu như khi nó tuôn ra ấm áp và cuồn cuộn từ hông bị đâm của Đấng Cứu Chuộc vinh quang. Đó là huyết ban sự sống và duy trì sự sống. Nơi đây chúng ta thấy hình bóng đối ứng của “con chim sống được nhúng trong huyết của con chim bị giết,” và rồi được thả tự do, treo lơ lửng giữa trời trên cánh của sự sống không hạn chế và vui mừng. Như con chim sống mang trên bộ lông của nó biểu tượng đỏ thắm của sự chuộc tội — sự chết và sự sống hòa lẫn một cách lạ lùng như vậy — lẽ thật Phúc Âm vinh quang mà nó báo trước là gì, nếu không phải là sự liên hiệp chặt chẽ và không thể tan rã của huyết tha thứ với sự sống phục sinh của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta? Và, ôi tín đồ! đừng đánh mất ý nghĩa sâu sắc của “nước chảy” mà trên đó con chim bị giết. Dòng nước chảy ấy là hình ảnh của sự sống đời đời của huyết Chúa Giê-xu. Và nó bảo bạn, bằng ngôn ngữ quá biểu cảm để hiểu lầm, và quá thuyết phục để chống cự, hãy đến gần và tắm rửa. Lẽ thật vinh quang mà nó dạy! Đặc ân quý báu mà nó thi hành! việc đi đến huyết chuộc tội, ban sự sống, duy trì sự sống của Đấng Em-ma-nu-ên một cách lặp lại, đời đời, như vậy giữ lương tâm sạch và bình an với Đức Chúa Trời. Bạn đọc yêu dấu của tôi ơi, không có lẽ thật kinh nghiệm và thực tiễn nào mà tác phẩm này thi hành có tầm quan trọng lớn hơn, có bản chất quý báu hơn, và đan xen chặt chẽ hơn với bước đi hạnh phúc, thánh khiết của bạn, hơn điều này. Sự bình an trong tâm trí của bạn — sự tự tin của bạn nơi Đức Chúa Trời — sự khao khát sự thánh khiết của bạn — sự đến gần như con cái của bạn — sự nâng đỡ của bạn trong thử thách sâu sắc nhất — phát xuất từ việc linh hồn bạn thường xuyên an nghỉ dưới thập tự giá. Trường hợp hiện tại của bạn là gì? tội lỗi nào làm tổn thương linh hồn bạn? tội lỗi nào đè nặng lương tâm bạn? nỗi buồn nào cúi lòng bạn xuống? sự sợ hãi và run rẩy nào khuấy động và làm rung chuyển tâm trí bạn? điều gì ban cho bạn những ngày lo âu và những đêm không ngủ? Hãy xem dòng suối đằng kia! Nó đỏ thắm, Nó đang chảy, Nó đang làm cho sống lại với huyết sự sống của Chúa Giê-xu. Hãy tìm đến nó bởi đức tin. Hãy đi ngay — hãy đi vào khoảnh khắc này. Bạn đã đi trước đây chưa? hãy đi nữa. Bạn đã tắm trong nó một lần chưa? hãy tắm trong nó nữa. Hãy xem nó là một “dòng suối đang chảy.” Hãy ném tội lỗi của bạn, tội lỗi của bạn, gánh nặng của bạn, nỗi buồn của bạn lên lòng nó; nó sẽ mang chúng đi, không bao giờ, không bao giờ được tìm thấy nữa. Ôi hãy giao tiếp chặt chẽ với huyết chuộc tội, ban sự sống! Nếu tôi phải kết thúc nhiệm vụ của mình nơi đây, không viết thêm một câu nào nữa, đây sẽ là câu kết thúc của nó — hãy giao tiếp chặt chẽ, thường xuyên, tin tưởng với huyết của Đấng Em-ma-nu-ên. Khi bạn thức dậy vào buổi sáng, và khi bạn nằm xuống vào ban đêm — hãy tắm trong huyết. Khi bạn đi đến các bổn phận, và khi bạn trở về từ các bổn phận — hãy tắm trong huyết. Khi tiếng thở dài sâu nhất của bạn đã được thốt ra, khi giọt nước mắt thánh khiết nhất của bạn đã được đổ, khi lời xưng tội khiêm hạ nhất của bạn đã được thực hiện, khi quyết tâm chân thành nhất của bạn đã được hình thành, khi giao ước thánh khiết nhất của bạn đã được đổi mới, khi thân thể, linh hồn, và tâm linh lại được dâng hiến đầy đủ, tự do, không dè giữ — hãy tắm trong huyết. Khi bạn đến gần Đức Chúa Trời thánh khiết, và trải trường hợp của bạn trước mặt Ngài — hãy biện hộ huyết. Khi Sa-tan cáo buộc, và lương tâm lên án, và sự chết làm kinh hãi, và sự phán xét làm báo động — hãy chạy đến huyết. Ôi! không gì ngoài huyết chuộc tội của Chiên Con không tì vết, ban cho bạn sự chấp nhận vào bất kỳ khoảnh khắc nào với Đức Chúa Trời. Và điều này, vào bất kỳ khoảnh khắc nào, sẽ dẫn bạn vào căn phòng bí mật của sự hiện diện của Ngài, và cúi tai và lòng Ngài xuống tiếng thì thầm yếu ớt nhất của bạn, và xuống nhu cầu sâu sắc nhất của bạn. Đấng Christ cũng là sự sống của sự công chính làm cho được xưng công chính. Ngài đã “sống lại,” hay được phục hồi sự sống, vì sự xưng công chính của chúng ta.” Tín đồ đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đầu đang sống. Sự phục sinh từ kẻ chết là sự thừa nhận của Đức Chúa Trời về sự trọn vẹn, và sự chấp nhận đầy đủ của Ngài về sự vâng phục của Con yêu dấu của Ngài, như nền tảng của sự xưng công chính của dân Ngài. Bằng hành động vĩ đại này của quyền năng và vinh quang của Ngài, Ngài đã công bố sự tha bổng đời đời của Hội Thánh Ngài. Chưa bao giờ công việc của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta xuất hiện trọn vẹn như vậy; chưa bao giờ chiếc áo công chính, được dệt bởi đời sống vâng phục của Ngài, và được ngâm trong chính huyết Ngài trên thập tự giá, xuất hiện thật sự là của Đức Chúa Trời như vậy, lấp lánh vẻ đẹp như vậy, như khi Ngài phá vỡ vương trượng của sự chết, và sống lại, rực rỡ với vinh quang sống, từ ngôi mộ — “Chúa là sự công chính của chúng ta.” Nơi đây là một lẽ thật, mà sự bao la của nó chỉ ngang bằng với sự quý báu không thể diễn tả của nó. Chúa Giê-xu là sự sống của sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời. Chúng ta đứng như những tín đồ trong sự công chính của Đầu đang sống. Bên trong bức màn Ngài đã bước vào, “nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,” trình bày mọi dân Ngài mỗi khoảnh khắc trọn vẹn trong chính Ngài. Đó là một sự xưng công chính hiện tại. “Anh em được trọn vẹn trong Ngài.” “Được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” “Được xưng công chính khỏi mọi sự.” Sự trọn vẹn trong chính mình, linh hồn được soi sáng hoàn toàn chối bỏ. Sự trọn vẹn trong bất cứ điều gì người ấy là, hay đã làm, người ấy hoàn toàn bác bỏ. Không trọn vẹn sự ăn năn sâu sắc nhất của người ấy — không trọn vẹn đức tin mạnh mẽ nhất của người ấy — không trọn vẹn sự vâng phục tốt nhất của người ấy — không trọn vẹn của lễ tốn kém nhất của người ấy — thấp trong bụi đất thấp nhất người ấy đặt mình xuống. Người ấy không thể nghĩ về mình quá thấp — không thể quá nhỏ bé trong mắt chính mình. Ngôn ngữ không thể diễn tả sự ghê tởm bản thân sâu sắc và sự ghê tởm tội lỗi của linh hồn người ấy. Nhưng, kìa! một tiếng nói được nghe — ôi, nó rơi vào tai người ấy như âm nhạc của các tầng trời: “anh em được trọn vẹn trong Ngài.” Trong một khoảnh khắc tất cả đều bình an! Linh hồn tin ngừng các công việc của mình — tâm linh mệt mỏi bước vào sự an nghỉ, vì, tin, nó bước vào Chúa Giê-xu. Trong Đấng Christ người ấy giờ đây đứng trọn vẹn. Sự tha thứ của người ấy trọn vẹn — sự xưng công chính của người ấy trọn vẹn — sự nhận làm con nuôi của người ấy trọn vẹn — toàn bộ con người của người ấy trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết! Đây chẳng phải là một lẽ thật lớn sao? Và nó chẳng phải là một lẽ thật vinh quang sao? Có giáo lý nào vượt quá nó ở đâu? Có tuyên bố nào có sự sống như thế này trong nó ở đâu? Bạn đọc thân mến, có thể bạn đã lâu tìm kiếm trong chính mình một điều gì đó trọn vẹn. Một điều gì đó — trong phán đoán của bạn bạn có thể bác bỏ ý nghĩ ấy, nhưng trong lòng bạn có nguyên tắc ấy đã tìm kiếm một điều gì đó trong chính mình để giới thiệu bạn với Đức Chúa Trời — một điều gì đó để làm cho bạn được chấp nhận hơn, được chào đón hơn, bởi Ngài. Nhưng hãy xem sự trọn vẹn của bạn được tìm thấy ở đâu — trong, và duy nhất trong, Đấng Christ. Ôi lẽ thật quý báu! Một tội nhân nghèo khó, hèn hạ, đứng trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, trọn vẹn trong sự công chính, đối tượng của tình yêu và niềm vui vô hạn của Ngài, mà Ngài vui mừng về người ấy với tiếng hát! Ôi, sự công chính ấy phải là của Đức Chúa Trời, hoàn tất, và vinh quang biết bao mới bao phủ linh hồn bạn như vậy để trình bày bạn trước mặt Đức Chúa Trời của sự tinh khiết không tì vết, “không vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy!” Hãy xem nữa, như một kết quả của lẽ thật phước hạnh này, SỰ AN TOÀN ĐỜI ĐỜI CỦA TÍN ĐỒ YẾU ĐUỐI NHẤT TRONG CHÚA GIÊ-XU. Hành động xưng công chính một khi đã được thông qua dưới dấu ấn lớn của sự phục sinh của Đấng Christ, Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thu hồi mà không chối bỏ chính Ngài. Nơi đây là sự an toàn của chúng ta. Nơi đây là nền tảng của thách thức không nao núng của chúng ta — “Ai sẽ buộc tội những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính.” Tôi có thể cần gì hơn? Tôi có thể cầu xin gì hơn? Nếu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự tinh khiết không tì vết, Đức Chúa Trời của sự công chính không lay chuyển, xưng công chính cho tôi, thì ai là kẻ đoán phạt? Tội lỗi có thể đoán phạt, nhưng “ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính!” Luật pháp có thể làm báo động, nhưng “ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính!” Sa-tan có thể cáo buộc, nhưng “ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính!” Sự chết có thể làm kinh hãi, nhưng “ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính!” Vậy, “nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?” Ai sẽ dám đoán phạt linh hồn mà Ngài xưng công chính? Lẽ thật này sẽ chiếu sáng vinh quang biết bao trong ngày phán xét lớn! Mọi kẻ cáo buộc bấy giờ sẽ câm lặng. Mọi lưỡi bấy giờ sẽ im lặng. Không điều gì có xu hướng đời đời đoán phạt, sẽ được buộc tội những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố họ được xưng công chính đầy đủ và được cứu đời đời: “Vì những kẻ Ngài xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh quang.” Tất cả điều này được xác nhận cho chúng ta bởi sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết. Và sự sống đức tin mà tín đồ sống là gì, nếu không phải là một biểu hiện của sự sống của Chúa Giê-xu? Sự sống cao nhất, thánh khiết nhất, hạnh phúc nhất được sống ở dưới, là sự sống của đức tin. Nhưng bản chất tự nhiên không đóng góp gì cho sự sống này. Nó đến từ một nguồn cao hơn. Nó siêu nhiên — nó trái với bản chất tự nhiên. Nó phát xuất từ sự sống “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ: tuy nhiên tôi sống, không phải tôi sống, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: và sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời.” Nơi đây là một biểu hiện vinh quang của sự sống của Chúa Giê-xu. Không phải người ấy sống — “không phải tôi,” nhưng Đấng Christ trong người ấy — “Đấng Christ sống trong tôi.” Nếu chúng ta muốn bất kỳ bằng chứng nào rằng Chúa Giê-xu đã sống lại, rằng Ngài đang sống lại, và rằng Ngài là sự sống của linh hồn, nó ở đây! Hãy xem đức tin của con cái Đức Chúa Trời bị sàng như lúa mì, nhưng không một hạt nào rơi xuống đất. Bị thử như vàng, nhưng không một hạt nào bị mất. Bị cám dỗ nặng nề, nhưng không bao giờ thất bại. Dù ở trong ngọn lửa, nhưng không bao giờ bị thiêu đốt. Và tại sao? Vì Đấng Christ sống trong linh hồn. Đấng Christ đang sống ở đó, bảo vệ lúa mì của người ấy, canh giữ vàng của người ấy, củng cố, nuôi dưỡng, bồi dưỡng, duy trì đức tin ấy, mà nếu không có nó hẳn phải thất bại, bị thiêu đốt, và chết. Tín đồ thân mến! đức tin của bạn có thể bị cám dỗ sắc bén, bị thử thách nặng nề — bị thử bởi Sa-tan — bị thử bởi sự hư hoại mạnh mẽ — bị thử bởi nghịch cảnh — bị thử bởi hoàn cảnh chật hẹp, nhưng không bao giờ, không bao giờ nó sẽ hoàn toàn thất bại, vì Chúa Giê-xu sống trong bạn, và sống trong bạn đời đời! Ôi thử thách phước hạnh của đức tin, biểu hiện trong, và làm thân yêu đối với bạn, sự sống của Chúa Giê-xu! Đó là thử thách quý báu của “đức tin quý báu,” — một đức tin mà, càng bị thử thách sâu sắc, càng biểu hiện sâu sắc sự sống phục sinh của “Tác Giả và Đấng Làm Trọn” của Đức Chúa Trời của nó. Và nữa, mọi sự nâng đỡ của tín đồ trong những mùa thử thách, đau khổ, và mất mát, là gì, nếu không phải là bấy nhiêu biểu hiện của sự sống của Chúa Giê-xu? Như vậy nó đã được thể hiện trong trường hợp của các sứ đồ. “Chúng tôi bị ép đủ bề,” Phao-lô nói, “nhưng không bị khốn cùng; chúng tôi bị bối rối, nhưng không tuyệt vọng; bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt. Luôn mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được biểu hiện trong xác thịt hay chết của chúng ta.” Ở một chỗ khác, ám chỉ đến những đau khổ của họ, sứ đồ nói, “Tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bày chúng tôi là các sứ đồ ra sau cùng, như thể bị định cho sự chết: vì chúng tôi đã trở thành một cảnh tượng (lề, chúng tôi đã trở thành một nhà hát) cho thế gian, và cho các thiên sứ, và cho loài người.” Con đường của họ không phải là trơn tru và đầy hoa, nhưng là gồ ghề và đầy gai, đến với Đức Chúa Trời. Họ đã đi qua phép báp-têm bằng lửa đến vinh quang. Họ đã chiến đấu để đến ngai của mình qua những hoạn nạn của người tử đạo. Nhưng nhục nhã và đau khổ là gì đối với họ? Sự ác ý và cơn giận dữ của những kẻ bắt bớ họ là gì đối với họ, vây quanh họ ở mọi phía, và đối diện họ ở mọi bước? Sự tra tấn, làm căng chi thể và xé rách dây thần kinh — nạn đói, làm hao mòn sức mạnh của thân thể, và làm mờ ánh sáng của mắt — sự tù ngục, làm hao mòn tính đàn hồi của tinh thần — và sự chết của cơn thống khổ dài và kéo dài, làm rách linh hồn khỏi khung xác thịt của nó là gì đối với họ? Họ không co lại, họ không lẩm bẩm, họ không chạy trốn, vì Đấng Christ đang sống trong họ. Tại sao họ phải chán nản, hay tại sao phải nhượng bộ tuyệt vọng? Họ biết Chúa của họ đã sống lại, rằng Ngài đang sống, và đang ở bên phải Đức Chúa Trời, trên ngai. Họ biết sự sống của họ gắn bó với sự sống của Ngài. Họ cảm thấy rằng Chúa Giê-xu đang tuôn ra mỗi khoảnh khắc từ sự đầy dẫy như đại dương của sự sống phục sinh của chính Ngài, những dòng suối đời đời của sự tồn tại vào sự sống của họ; và rằng nếu, một mặt, họ bị rắc rối, nhưng, mặt khác, họ không bị khốn cùng; nếu bối rối, họ không nhượng bộ tuyệt vọng; nếu bị bắt bớ, họ cảm thấy họ không bị bỏ rơi; nếu bị đánh ngã, họ biết họ không bị hủy diệt; vì họ ý thức rằng, trong khi mang trong thân thể mình sự chết của Chúa Giê-xu, sự sống của Chúa Giê-xu cũng được biểu hiện trong những thân thể ấy. Từ các sứ đồ chúng ta quay sang Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Con đường của chúng ta đến vinh quang là gì, nếu không phải là con đường của thử thách, của hoạn nạn, của đau khổ, và của sự chết? Chúa và Thầy của chúng ta, trong sự biểu hiện của sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài, cảnh báo trước chúng ta về điều này. “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Và các sứ đồ của Ngài chỉ vang vọng cùng một tình cảm khi họ khẳng định rằng “qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải vào vương quốc.” Nhưng sự sống của Chúa phục sinh của chúng ta được biểu hiện hằng ngày trong chúng ta.

Chính điều này, và chỉ điều này mà thôi, giữ cho linh hồn nổi lên giữa những đợt sóng, mạnh mẽ trong đức tin, vui mừng trong sự trông cậy, bay cao trong tình yêu. Như vậy Chúa Giê-xu là sự sống của mọi ân điển, sự sống của mọi lời hứa, sự sống của mọi thánh lễ, sự sống của mọi phước lành: phải, của tất cả những gì thật sự tốn kém và quý báu đối với con cái của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là thực chất, vinh quang, sự ngọt ngào, hương thơm, phải, chính sự sống vậy. Ôi! tối tăm và cô đơn, hoang vu và đau đớn, thật vậy, cuộc hành hương hiện tại của chúng ta sẽ ra sao, nếu không có Chúa Giê-xu. Nếu trong thế gian chúng ta có hoạn nạn, chúng ta có bình an trong ai? Trong Chúa Giê-xu! Nếu trong loài thọ tạo chúng ta gặp sự thay đổi và biến đổi, chúng ta tìm thấy Người Bạn yêu thương trong mọi lúc trong ai? Trong Chúa Giê-xu!
Nếu trong đồng vắng, giếng đã cạn, dòng suối đã khô, cây bầu đã héo, thì nơi ai chúng ta tìm được nguồn suối tuôn chảy không bao giờ dứt, và bóng mát luôn dễ chịu, lan rộng che phủ? Nơi Chúa Giê-xu! Khi nghịch cảnh đến như cơn gió mùa đông thổi quét và làm tiêu tan những sự an ủi của chúng ta, khi đám mây phủ trên đền tạm của chúng ta, khi sức khỏe, và của cải, và danh vọng, và thế lực, và bạn bè đều đã mất, thì nơi ai chúng ta tìm được nơi trú ẩn khỏi gió, tìm được người Anh trung tín, dịu dàng, sinh ra cho lúc hoạn nạn? Nơi Chúa Giê-xu! Khi sự cám dỗ tấn công, khi lo lắng làm tối tăm, khi thử thách đè nén, khi tang chế gây thương tổn, khi lòng và xác thịt suy mòn, thì ai giăng quanh chúng ta chiếc khiên che chở, ai áp dụng lời hứa quý báu, ai phán lời an ủi êm dịu, ai nâng đỡ tâm linh đang chìm xuống, ai chữa lành nỗi đau buồn và lau khô giọt lệ? Chúa Giê-xu! Khi tội lỗi tranh đấu trong lòng, và mặc cảm tội lỗi đè nặng lương tâm, và sự vô tín làm mờ tối tâm trí, thì ân điển của ai khuất phục những sự gian ác của chúng ta, huyết của ai ban cho chúng ta sự bình an, và ánh sáng của ai xua tan bóng tối của chúng ta? Của Chúa Giê-xu! Và khi tia lửa sự sống tàn dần, và mắt mờ đi, và mạch đập yếu dần, và huyết trong tim đông lại, và tâm trí lang thang, và linh hồn, cắt đứt sợi xiềng cuối cùng, bay lên và vút đi — thì trong giây phút đáng sợ ấy, ai đến gần trong hình dạng không ai thấy được, và thì thầm bằng những lời không ai nghe được ngoài người sắp ra đi, nay đang ở trong sự thông công gần gũi với những thực tại của thế giới vô hình — “Đừng sợ, Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống: và ai sống và tin Ta sẽ chẳng bao giờ chết?” Vẫn là Chúa Giê-xu!

Từ đề tài này, có thể rút ra NHIỀU BÀI HỌC LÀM NÊN THÁNH, THỰC TIỄN VÀ AN ỦI. Chúa Giê-xu có đang sống không? Vậy thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một dân đã sống lại. Tính cách của họ thật vinh hiển biết bao! Một cách huyền nhiệm, họ đã sống lại với Đấng Christ từ phần mộ, và về mặt thuộc linh, họ đã sống lại từ mồ mả của sự chết và tội lỗi để bước vào sự sống mới. Một trong những nguyên nhân sinh nhiều kết quả nhất khiến đời sống Cơ Đốc yếu đuối là sự đánh giá thấp mà tín đồ hình thành về tính cách thuộc linh của mình. Nếu điều này cao hơn, nếu nó tương xứng hơn với địa vị thật của chúng ta, thì trách nhiệm của chúng ta sẽ hiện ra dưới ánh sáng nghiêm trọng hơn, cảm thức về bổn phận của chúng ta sẽ sâu sắc hơn, và sự thánh khiết thực tiễn ở mức cao sẽ là mục tiêu thường xuyên hơn của chúng ta. Đời sống của chúng ta là một đời sống vinh hiển và cao trọng. Địa vị của chúng ta cao hơn, cao hơn vô cùng so với thiên sứ cao nhất — vinh hiển của chúng ta lớn hơn vô cùng so với thiên thần sê-ra-phim vinh hiển nhất. “Đấng Christ là sự sống của chúng ta.” “Chúng ta đã sống lại với Đấng Christ.” Bởi điều này, chúng ta được tuyên bố là một dân được chọn, được nhận làm con, được tha thứ, được xưng công chính, và được làm cho sống. Đây là tình trạng hiện tại của chúng ta — đây là tính cách hiện tại của chúng ta. Chúng ta mang theo trong linh hồn mình sự sống của Đức Chúa Trời. Như Chúa Giê-xu đã mang trong nhân tính thấp hèn, đau khổ, bị cám dỗ và bị thử thách của Ngài sự sống ẩn giấu, thiết yếu ấy, thì chúng ta cũng vậy, trong những thân thể yếu đuối, tội lỗi, dập nát, đang chết này, chúng ta chứa đựng sự sống nhận được từ Đầu đã sống lại, sự sống ẩn giấu được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Vậy thì tín đồ trong Chúa Giê-xu có tính cách cao trọng biết bao, thánh khiết biết bao! Chính nơi đây đặt phẩm giá thật và sự giàu có thật của người ấy — đó là người ấy được dự phần vào bản tính thiên thượng, là người ấy hiệp một với Chúa đã sống lại của mình. Mọi sự phân biệt khác, khi so sánh, đều tan biến thành không đáng kể, và mọi vinh hiển khác đều phai nhạt và tan đi. Người ấy có thể nghèo trong thế gian này, nhưng giàu về đức tin, và là người thừa kế vương quốc, vì người ấy có Đấng Christ. Người ấy có thể giàu trong thế gian này, có danh hiệu và được tôn cao, nhưng nếu Đấng Christ ở trong lòng người ấy, thì lòng ấy cảm nhận sâu sắc sự nghèo nàn bẩm sinh của mình, trở nên khiêm nhu, như trẻ nhỏ, giống như Đấng Christ. Nếu đây là tính cách cao trọng của chúng ta, thì trách nhiệm của chúng ta lớn biết bao, và bổn phận của chúng ta nghiêm trọng biết bao! Sự sống chúng ta hiện đang sống trong xác thịt phải là một đời sống được nâng cao, một đời sống đã sống lại, một đời sống thuộc về trời. “Vậy nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến những sự ở trên trời, đừng ham mến những sự ở dưới đất. Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Tình trạng thánh khiết được truyền dạy ở đây là gì? Là tâm trí hướng về trời. Nó được thúc đẩy trên nền tảng nào? Sự sống lại của chúng ta với Đấng Christ. Là một dân đã sống lại, vậy chúng ta phải có tâm trí hướng về trời biết bao! Bất kỳ tình trạng nào khác cũng thật bệnh hoạn biết bao khi đặt cạnh đời sống mới và ẩn giấu của chúng ta! Những sự theo đuổi thấp hèn, những vui thú xác thịt, và những tham vọng trần thế trông thật không tương hợp và không phù hợp biết bao với một đời sống được tuyên xưng là hiệp một và đã sống lại với Đức Chúa Trời nhập thể! Nhưng ngay cả ở đây, cũng cần nhiều sự khôn ngoan thuộc về trời để dẫn dắt trên con đường hẹp và khó khăn. Ra khỏi thế gian — trở thành như một con số không tách rời khỏi gia đình nhân loại — mang lấy tính cách, dù chỉ gần giống, của người ẩn tu tôn giáo — Phúc Âm không hề truyền dạy điều đó. Từ bỏ công việc thường ngày của chúng ta, trừ khi được Đức Chúa Trời kêu gọi vào một sự phục vụ cao hơn và thuộc linh hơn trong Hội Thánh, lơi lỏng sự siêng năng trong công việc hợp pháp của mình, thờ ơ với những lợi ích và trách nhiệm cá nhân, bỏ bê những việc thuộc về đời này của mình, và không quan tâm đến những đòi hỏi tương quan đang ràng buộc chúng ta, là những sự hy sinh mà lòng gắn bó trung thành với Vua trên trời của chúng ta không nhất thiết đòi hỏi; và nếu tự mang lấy, thì đó là tự gây ra cho mình; và nếu làm như vậy, hẳn sẽ gây hại cho chính chúng ta, và không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng có tâm trí hướng về trời, theo ý nghĩa đúng và theo Kinh Thánh, là đem đời sống Cơ Đốc thánh khiết của chúng ta vào mọi lãnh vực của đời sống, và với nó, nâng cao và làm nên thánh mọi mối quan hệ và mọi công việc. Không có vị trí nào mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt các thánh đồ của Ngài vào, mà ân điển của Chúa Giê-xu lại không đủ mọi bề cho vị trí ấy, nếu được tìm kiếm cách chân thành và tha thiết. Chính trị gia trong nội các, nhà lập pháp trong thượng viện, giáo sư trên ghế giảng dạy, quan tòa trên ghế xét xử, chiến sĩ trong doanh trại, thủy thủ trên boong tàu, đều có thể, ngay giữa những hoàn cảnh bất lợi và thù địch nhất, duy trì một mức độ cao về tâm trí hướng về trời, và có thể làm chứng thánh khiết và không thỏa hiệp cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ. Cũng không có lãnh vực nào, dù khiêm nhường đến đâu, hay công việc nào, dù thấp hèn đến đâu, mà sự sống của Chúa Giê-xu trong linh hồn lại không thể ban cho phẩm giá, vẻ rực rỡ, và sự thánh khiết. Đời sống Cơ Đốc, qua mọi cấp bậc, và giai tầng, và nghề nghiệp, đều có khả năng lan tỏa một ảnh hưởng thiên thượng, làm nên thánh, và làm cao quý, biến đổi và thánh hóa mọi điều nó chạm đến. Phước thay và thánh thay cho những ai biết điều đó từ kinh nghiệm cá nhân và từ tấm lòng!

Nhưng “nếu chúng ta đã sống lại với Đấng Christ,” thì tìm kiếm những sự ở trên trời, và không để tình cảm mình vào những sự ở dưới đất, là gì? Nói cách khác, tâm trí hướng về trời thật là gì? Trước hết, nó bao gồm sự tương giao thường xuyên và gần gũi với Đức Chúa Trời. Không theo điều kiện nào khác, tình trạng thuộc linh này có thể được duy trì. Sự sống của linh hồn chỉ có thể được nâng đỡ bởi những sự tuôn chảy liên tục và không ngừng từ sự sống của Đức Chúa Trời. Phải có một dòng sự sống không ngừng chảy vào linh hồn từ “Nguồn sự sống.” Và điều này có thể được kinh nghiệm bằng cách nào khác ngoài việc ở gần Nguồn ấy? Không có lẽ thật thực tiễn nào mà tôi tin chắc cách sâu sắc và nghiêm trọng hơn điều này, rằng tâm linh được nâng cao, (và ôi, đời sống là một khoảng trống biết bao khi tách khỏi nó!), chỉ có thể được nuôi dưỡng và duy trì bởi sự thông công được nâng cao. Những thánh đồ thánh khiết nhất, có tâm trí hướng về trời nhất, tận hiến nhất, và hữu ích nhất từ trước đến nay đều là những người nam và người nữ cầu nguyện nhiều. Họ vật lộn với Đức Chúa Trời cách kín nhiệm, và Đức Chúa Trời hành động qua họ cách công khai; và đây là nguồn nuôi dưỡng lòng tin kính sâu sắc của họ, cung cấp sự xức dầu phong phú cho họ, và góp phần vào những công lao rộng lớn và thành công của họ cho Đấng Christ. Chỉ như vậy, sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người mới có thể được nâng đỡ. Nguyên lý cư ngụ bên trong này bị vây quanh bởi điều ác mạnh mẽ như vậy, và mọi sự phát triển của nó bị tấn công bởi những ảnh hưởng thù địch như vậy, đến nỗi một cây thuộc về trời và thiên thượng như thế, được trồng trong một linh hồn trần thế và không phù hợp như thế, không thể nào thịnh vượng được trừ khi nó ở trong chính bầu không khí của nó — bầu không khí của sự thông công gần gũi với Đức Chúa Trời. Linh hồn bạn đang đứng thế nào về lẽ thật thánh khiết và thực tiễn này, hỡi độc giả của tôi? Có lẽ bạn là chủ một gia đình mà những đòi hỏi của gia đình chiếm phần lớn thời gian, tình cảm, và suy nghĩ của bạn. Có lẽ bạn là một người làm ăn, chìm sâu trong những lo toan hợp pháp của thế gian này, nhưng thấp hèn và làm chết dần. Có lẽ bạn được đặt trên ‘đỉnh đền thờ,’ giữ một chức vụ danh dự và tôn trọng nào đó trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Là một trong những người xây dựng Hội Thánh, nhiệt thành lao động trên những phần bên ngoài của công trình; hoặc là người của các hội đoàn và ủy ban, sống giữa đỉnh điểm của một đời sống Cơ Đốc đầy tranh luận, sôi động, và bận rộn. Có bao giờ ý nghĩ này thoáng qua tâm trí bạn rằng, trong suốt thời gian đó, bạn có thể đang sống trong sự bỏ bê buồn bã và đáng sợ đối với sự tương giao kín nhiệm, gần gũi, và thật với Cha của bạn chăng? Rằng bạn có thể gần như là một người xa lạ đối với sự cầu nguyện trong phòng riêng, sự vật lộn trong phòng riêng, sự giao dịch trong phòng riêng với Đức Chúa Trời chăng? Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Gia đình bạn, công việc làm ăn của bạn, nghề nghiệp của bạn, ngay cả những gì bạn gọi là những công việc tôn giáo của bạn, có thể dồn tôn giáo của linh hồn bạn vào một khoảng thời gian nhỏ nhất. Ôi, đừng nghĩ rằng tâm trí thuộc linh, dù chỉ ở mức độ thường, có thể được nâng đỡ hay thăng tiến như vậy! Đừng ngạc nhiên trước khó khăn bạn gặp trong việc giữ cho ngay cả tia lửa thánh còn sống. Đừng ngạc nhiên trước sự vui thích thật ít ỏi bạn có khi đến gần Đức Chúa Trời — trước sự chán ghét ngày càng tăng bạn cảm thấy đối với những bổn phận thuộc linh — trước sự sống ít ỏi thở trong những lời cầu nguyện của bạn — trước sự thiếu quyền năng và sự ngọt ngào trong chức vụ giảng lời Chúa — trước việc tâm trí và tình cảm của bạn nghiêng nhiều hơn về những điều thuộc về đất và thuộc về xác thịt. Nhưng hãy trở lại với sự cầu nguyện — hãy trở lại với sự tha thiết, với lòng khao khát thật về tâm trí hướng về trời hơn, về việc bước đi thật và gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ trở lại với bạn. Hãy trở lại với sự cầu nguyện bộc phát — với sự cầu nguyện trong phòng riêng — với sự cầu nguyện trong gia đình — với sự cầu nguyện chung — hãy trở lại với SỰ CẦU NGUYỆN! Con đường trở lại của bạn đang mở — đó là một “con đường mới và sống,” được rảy huyết hòa giải của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng hiện đang sống trên ngai của Ngài, và dẫn vào nơi chí thánh. Và ngay giây phút bạn quay mặt về phía Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy mặt Ngài quay về phía bạn. Vậy đừng để điều gì cướp mất của bạn phương tiện quý báu này để thăng tiến tâm trí hướng về trời — không điều gì có thể thay thế nó. Những bổn phận khác — dù thuộc linh đến đâu — những sự hưởng thụ khác — dù thánh khiết đến đâu — những phương tiện ân điển khác — dù quan trọng và cần thiết đến đâu — không bao giờ có thể thay thế chỗ của sự cầu nguyện. Và tại sao? Vì sự cầu nguyện đem linh hồn tiếp xúc trực tiếp với Đấng Christ, Đấng là sự sống của chúng ta, và với Đức Chúa Trời, Nguồn sự sống. Loại bỏ mọi không khí khỏi thân thể, và nó sẽ sớm ngừng tồn tại. Loại bỏ mọi sự cầu nguyện khỏi linh hồn bạn, và làm sao bạn có thể mong duy trì sự sống thiên thượng của nó, mạnh mẽ và khỏe mạnh? Như sự vắng mặt hoàn toàn của hơi thở cầu nguyện đánh dấu linh hồn “chết trong sự vi phạm và tội lỗi mình;” thì sự suy yếu của tinh thần cầu nguyện trong linh hồn đã được làm cho sống cũng chắc chắn định rõ một tình trạng trong đó mọi điều thuộc linh bên trong dường như “sắp chết.”

Một phương tiện khác để gia tăng và thăng tiến tâm linh nổi bật của tâm trí, là việc đọc lời thánh của Đức Chúa Trời cách siêng năng và với sự cầu nguyện. Chúng ta e rằng, đây không phải là một yếu tố trong đời sống Cơ Đốc của nhiều người. Nó định rõ một bổn phận bị bỏ bê cách buồn bã, và trên diện rộng. Xu hướng của thời đại là thay thế những tác phẩm của con người cho sách của Đức Chúa Trời. Chỉ cần chúng đến với chiếc áo tôn giáo được khoác cách duyên dáng quanh chúng, và dù chúng mang hình thức lịch sử, hay truyện, hay bài hát, chúng đều bị đám đông xưng nhận đức tin nuốt lấy, những người cho rằng tâm linh thật của họ là không thể nghi ngờ! Nhưng sự sống thiên thượng của linh hồn không thể được nuôi dưỡng bằng những khám phá sâu xa của khoa học, hay những tiên đề khó hiểu của triết học, hay những bông hoa rực rỡ của thiên tài, hay những giấc mơ của trí tưởng tượng thi ca. Nó vươn lên một Nguồn cao hơn và thiên thượng hơn; nó khao khát hướng về sự nuôi dưỡng của khí hậu bản xứ của nó. Chỉ bánh từ trời xuống, và nước chảy, trong như pha lê, từ dưới ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con, mới có thể nuôi, và dưỡng, và làm tươi mới nguyên lý ẩn giấu này. Chúa Giê-xu là sự nuôi dưỡng của nó; và Phúc Âm, khi bày tỏ Ngài trong vinh hiển và ân điển của Ngài, là kho lương thuộc linh từ đó thức ăn hằng ngày của nó được lấy ra. Nó tìm đến đó, nhiều khi bị đói ép, hoặc khát cháy, mệt mỏi và kiệt sức, rũ xuống và ngất xỉu, và nó thấy những giáo lý và những mạng lịnh của Phúc Âm, những lời hứa và những lời cảnh báo của Phúc Âm, những lời khuyên bảo và những sự mặc khải của Phúc Âm, là một “tiệc của những món béo, tiệc rượu để lâu: những món béo đầy tủy, rượu để lâu đã lọc kỹ.” Và như vậy được tươi mới và thỏa mãn, linh hồn biết ơn thờ phượng thốt lên, “Tôi gặp lời Chúa, thì đã ăn lấy; lời Chúa là sự vui mừng, hớn hở của lòng tôi.” Chúa Giê-xu đã làm chứng cách thật rằng, “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu;” rõ ràng và nghiêm trọng hàm ý rằng nếu không có sự thèm khát thức ăn thuộc linh, thì thiếu mất bằng chứng lớn về sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Một vẻ bề ngoài của sự sống, một sự phán đoán được thông tin, một “vẻ đẹp của tôn giáo” trong xác thịt, có thể tự thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài sự nuôi dưỡng thuộc linh chứa trong lời Đức Chúa Trời. Một chức vụ không có Đấng Christ, không có sự xức dầu, không có quyền năng, và không có ích lợi; bổn phận và ngày lễ được giữ cách cứng nhắc mà không có tâm linh và không có sự ngọt ngào; tạp chí hằng tháng, truyện tôn giáo, bài giảng giải trong phòng khách, có thể dường như nuôi ngọn đèn của sự xưng nhận đơn thuần, có thể giữ sống “hình thức của sự tin kính,” và thỏa mãn một linh hồn hoàn toàn thiếu mất “quyền năng” của nó. Nhưng sự sống thiên thượng của một linh hồn đã được làm cho sống, trong khi không khinh thường bất kỳ sự trợ giúp nào cho sự tiến bộ thuộc linh của nó, vẫn không thể ăn gì khác ngoài thức ăn thiên thượng. Chỉ “thịt và huyết” của Em-ma-nu-ên mới có thể đáp ứng và làm thỏa cơn đói và cơn khát của nó. Nó đến từ trời, và sự cung cấp của nó phải thuộc về trời; nó đến từ Đức Chúa Trời, và sự nuôi dưỡng của nó phải là thiên thượng. Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi, được tiếp nhận vào lòng, được nương dựa, và được sống nhờ đức tin, là thức ăn của một người tin. Không gì ngoài Đấng Christ — “Đấng Christ là tất cả” trong chính Ngài, và Đấng Christ ‘trong mọi’ phương tiện, ‘trong mọi’ thánh lễ, ‘trong mọi’ kênh dẫn, ‘trong mọi’ mùa — mới nâng đỡ một linh hồn mà “sự sống của nó đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Độc giả thân mến, bạn có thấy tầm quan trọng và cảm nhận sự nghiêm trọng của lẽ thật này không? Ôi, đó là một lẽ thật lớn và nghiêm trọng! Trừ khi bởi đức tin bạn “ăn thịt và uống huyết của Con người, bạn không có sự sống trong mình!” Tâm trí bạn thỏa mãn với bất cứ điều gì thay thế cho điều này — đức tin của bạn đứng trong sự khôn ngoan của loài người — những sự tuân giữ thánh lễ của bạn — tôn giáo “về đồ ăn, đồ uống, và các lễ rửa khác nhau, và những lề luật xác thịt” của bạn — “việc giữ ngày, tháng, mùa, và năm” của bạn; hoặc, nói cách rất rõ ràng về một đề tài hệ trọng như vậy, sự bạn đã chịu phép báp-têm trong quá khứ — sự bạn hiện thường xuyên tuân giữ Tiệc Thánh — sự hiệp một hữu hình của bạn với Hội Thánh của Đức Chúa Trời — tất cả sẽ chẳng giúp ích gì cho bạn trong vấn đề lớn về sự cứu rỗi linh hồn bạn nếu không có Đấng Christ! Điều này có làm bạn giật mình không? Bạn có hoảng sợ trước sự khám phá này không? Tôi tin rằng, với tình cảm và sự dịu dàng mà tinh thần của Phúc Âm truyền cảm hứng, tôi mới nói với bạn như vậy. Không gì ngoài Đấng Christ — sự công chính của Đấng Christ, sự chuộc tội của Đấng Christ, thịt và huyết của Đấng Christ, Đấng Christ trong chúng ta, Đấng Christ ngoài chúng ta, Đấng Christ đã sống lại, Đấng Christ đang sống bên hữu Đức Chúa Trời, vâng, “Đấng Christ là tất cả và trong mọi sự,” mới có thể đáp ứng những nhu cầu sâu xa, bất tử của linh hồn bạn. Bạn cần mọi điều Đấng Christ là, trong vấn đề tha thứ, và sự xưng công chính, và sự nên thánh, và sự khôn ngoan, và sự cứu chuộc. Nếu bất cứ điều gì kém hơn Chúa Giê-xu mà đủ, nếu một phương cách kém lộng lẫy hơn, hoặc một sự chi phí kém tốn kém hơn, mà đáp ứng được cho Đức Chúa Trời và con người, thì điều kém hơn ấy hẳn đã cứu được bạn. Nhưng vì chỉ Đức Chúa Trời nhập thể mới là Cứu Chúa của một tội nhân nghèo nàn, hư mất, hãy xem xét để bạn không làm giảm đi, hoặc thêm vào, sự cứu rỗi này bằng bất kỳ công việc nào của công đức con người.

Trở lại với nhận xét đầu tiên của chúng ta: hãy được khuyên bảo hãy làm quen mật thiết với lời thánh của Đức Chúa Trời, như một sự trợ giúp mạnh mẽ cho sự tiến bộ của linh hồn trong tâm linh sâu sắc. Và nếu thời gian đọc của bạn có hạn, hãy giới hạn nó vào một sách, và để sách ấy là Kinh Thánh. Hãy để nó là bạn đồng hành trong những giờ cô đơn của bạn; là sự an ủi trong những mùa đau buồn của bạn; là kho chứa trong mọi sự cần thiết của bạn; là người cố vấn của bạn trong mọi nghi ngờ và bối rối của bạn. Bấy giờ kinh nghiệm phước hạnh của bạn sẽ giống như kinh nghiệm của tác giả Thi Thiên, “Tôi giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa. Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn: vì lời Chúa đã làm cho tôi sống. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi. Tôi vui mừng về lời Chúa, như một người tìm được của cướp lớn.” Nhưng hãy chú ý lời khuyên bảo, liên kết với mạng lịnh, “Hãy ham mến những sự ở trên trời, đừng ham mến những sự ở dưới đất.” Những lời này nghiêm trọng và đầy ý nghĩa biết bao! Để tình cảm vào những điều thuộc về trời, là thực hiện lòng khao khát mãnh liệt của sứ đồ, rằng người có thể “biết Đấng Christ và quyền năng của sự sống lại của Ngài.” Ôi, có một quyền năng mạnh mẽ, nâng cao trong sự sống lại của Đấng Christ! Đó là đòn bẩy lớn cho một con cái của Đức Chúa Trời, nâng người ấy lên khỏi đất, hướng về trời. Biết rằng mình hiệp một cách gần gũi và không thể tách rời với Đầu đã sống lại của Hội Thánh, là trở thành đối tượng của một ảnh hưởng làm cho sống liên tục, ảnh hưởng ấy trong tinh thần nâng người ấy lên khỏi bụi đất, và bóng tối, và những sự ô uế bao quanh người ấy; gắn chặt tình cảm với lòng tận hiến mãnh liệt hơn và sự gắn bó tối cao hơn vào những sự ở trên trời. Ôi, không gì sẽ làm nên thánh và nâng cao lòng chúng ta hơn là đem chúng dưới “quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ.” Theo Ngài bằng đức tin, từ bụi đất đến vinh hiển của thiên đàng, tình cảm sẽ bay lên cùng với Người Yêu Dấu của chúng. Ngài ở đâu, kho báu quý giá nhất của lòng ở đó — nó cũng sẽ ở đó. Và ôi, có lòng ở với Đấng Christ trên trời, đó là một ơn phước không thể nói hết! Và tại sao nó lại không nên ở đó? Trái đất có điều gì hấp dẫn hơn, và đáng yêu hơn, và thánh khiết hơn, và xứng đáng với tình cảm của nó hơn thiên đàng chăng? Ở đây, chúng ta bị vây quanh bởi, và chiến đấu với, những thần của bóng tối và ô uế, những quyền cai trị và thế lực — ở đó, là “muôn vàn thiên sứ nhóm lại.” Ở đây, chúng ta bị tách xa nhiều khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời — ở đó, là “hội chung và Hội Thánh của những con trưởng,” mà không điều gì sẽ chia rẽ chúng ta khỏi họ. Ở đây, sự hiện diện thiên thượng thường bị rút đi, và chúng ta bị kẻ thù chế nhạo và cáo buộc — ở đó, là “Đức Chúa Trời, Đấng phán xét mọi người,” mà sự hiện diện của Ngài sẽ là vinh hiển đời đời của chúng ta, và Ngài sẽ “làm cho sự công chính của chúng ta hiện ra như ánh sáng, và sự xét đoán của chúng ta như ban trưa.” Ở đây, chúng ta thường cúi đầu trong đau buồn, trước những sự không hoàn hảo chúng ta nhận thấy nơi các thánh đồ, ở đó, là “những linh hồn của người công chính đã được trọn vẹn,” “không chỗ trách được trước ngai.” Ở đây, chúng ta thường mất dấu Chúa yêu dấu của mình — ở đó, là “Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới,” không bao giờ còn bị che khuất khỏi tầm mắt chúng ta nữa. Ôi, vậy thì thiên đàng giàu có và hấp dẫn hơn trái đất biết bao, đối với một tâm trí đã được đổi mới và thánh khiết, mỗi giây phút càng trở nên giàu có và hấp dẫn hơn, bởi sự gia nhập vào số của nó những người, những người thánh khiết và yêu dấu của trái đất, đã đi trước chúng ta một thời gian ngắn đến thế giới của hạnh phúc hoàn hảo ấy! Kho báu của chúng ta trong vinh hiển, nó tích lũy nhanh biết bao! Sự chết, vốn làm chúng ta nghèo đi ở đây bằng cách giật khỏi vòng tay chúng ta những đối tượng của tình yêu chúng ta, bằng chính hành động ấy lại làm tăng sự giàu có của chúng ta trên trời, mà đến thời điểm đã định, nó sẽ nhân từ đưa chúng ta vào sự sở hữu và hưởng thụ trọn vẹn. Nhưng sự hấp dẫn ngọt ngào nhất, mạnh mẽ nhất của thiên đàng, chúng ta đừng bao giờ quên, là Chúa Giê-xu ở đó. À! Thiên đàng sẽ là gì, nếu Ngài vắng mặt? Nếu ngay lúc này, chúng ta có thể lao vào vòng tay trìu mến của người yêu quý nhất trong số những người đã được vinh hiển, và không gặp “Đấng đứng đầu trong muôn người, Đấng hoàn toàn đáng yêu,” Đấng trên đất đã quý giá với lòng chúng ta hơn chính sự sống, ôi, vinh hiển của thiên đàng sẽ phai nhạt khỏi mắt chúng ta nhanh biết bao; và âm nhạc của nó sẽ làm tai chúng ta chán ngán biết bao! Nó sẽ ngừng là thiên đàng nếu không có Đấng Christ. Ngay trên đất, sự hiện diện và nụ cười của Ngài cấu thành những tia sáng đầu tiên của thế giới tốt đẹp hơn ấy. Và người nào sống nhiều nhất trong sự hưởng thụ điều này — và ôi, có thể hưởng thụ nhiều hơn biết bao so với điều chúng ta có khái niệm mờ nhạt nhất — người ấy có nhiều nhất yếu tố của thiên đàng trong linh hồn mình. Vậy hãy nhắm đến việc nuôi dưỡng những tình cảm thuộc về trời, bằng một đời sống thông công cao với Đức Chúa Trời.

Nhưng cũng có một sự cấm đoán. “Đừng ham mến những sự ở dưới đất.” Phúc Âm không có ý định hay khuynh hướng hủy diệt hay làm suy yếu bất kỳ loại tình cảm nào của con người mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng. Trái lại, nó công nhận, khuyến khích, và củng cố tất cả chúng. Người cha trìu mến nhất, người con hiếu thảo nhất, người đầy tớ trung tín nhất, người bạn chân thành nhất, người công dân tốt nhất, là người mà tình cảm của họ được làm nên thánh và được điều chỉnh bởi ảnh hưởng thánh hóa của Phúc Âm của Đấng Christ. Chính Phúc Âm, được kinh nghiệm trong lòng, mới ban giai điệu, sự nâng cao, và sự an toàn cho mối quan hệ vợ chồng, cha mẹ, và con cái, định rõ và thúc đẩy bổn phận của mỗi bên. Đáng chú ý là, trong chính chương tuyên bố tín đồ đã sống lại với Đấng Christ, và khuyên bảo người ấy phải có tâm trí hướng về trời do đó, một số mạng lịnh mà chúng ta đã đề cập được trình bày cách nổi bật như vậy, và được thúc đẩy cách tha thiết như vậy — “Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình, như vậy là phải lẽ trong Chúa. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, và đừng cay đắng với họ. Hỡi kẻ làm con, hãy vâng phục cha mẹ mình trong mọi sự; vì điều đó đẹp lòng Chúa. Hỡi người làm cha, đừng chọc giận con cái mình, e chúng ngã lòng. Hỡi kẻ làm đầy tớ, hãy vâng phục chủ mình theo phần xác trong mọi sự, không phải chỉ phục vụ trước mắt, như kẻ lấy lòng người ta, nhưng với lòng thành thật, kính sợ Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ làm chủ, hãy đối xử với đầy tớ mình cách công bằng và bình đẳng; vì biết rằng anh em cũng có một Chủ trên trời.” Như vậy, những mạng lịnh quan trọng của Đức Chúa Trời được đan xen chặt chẽ với những giáo lý cao siêu nhất của lời Ngài. Và tuy vậy, có nhiều ý nghĩa nghiêm trọng trong sự cấm đoán, “Đừng ham mến những sự ở dưới đất,” xứng đáng với sự xem xét sâu sắc nhất của chúng ta. Vòng tròn nó bao gồm rất rộng. Nó bao gồm mọi đối tượng trần thế có khuynh hướng làm tổn thương và làm suy yếu tâm trí hướng về trời của người đã sống lại với Đấng Christ cách huyền nhiệm và thuộc linh. Đó là một lời buộc tội nghiêm trọng mà sứ đồ thánh, với nước mắt, đã nêu ra chống lại một số người xưng nhận đức tin thời sơ khai — “họ chỉ nghĩ đến những sự thuộc về đất.” Chống lại tội lỗi mà họ bị buộc tội, và khiến đời sống Cơ Đốc của họ có tính cách đáng ngờ như vậy, ông cảnh báo người Cô-lô-se, trong đoạn trước mặt chúng ta, “Đừng ham mến những sự ở dưới đất.” Sự cấm đoán bao gồm những tạo vật, của cải, danh dự, vui thú, vâng, mọi đối tượng trần thế sẽ là một sự thay thế cho Đấng Christ — mọi điều sẽ khiến Ngài kém vinh hiển hơn trước mắt, kém quý giá hơn đối với linh hồn, kém là đối tượng của tình cảm thánh khiết nhất, trìu mến nhất, và tối cao nhất của lòng. Ôi, biết bao người mẹ đã lấy bông hoa nhỏ Đức Chúa Trời giao phó cho mình, và đặt nó vào lòng mình, đã say mê vẻ đẹp và hương thơm của nó đến nỗi quên mất “Hoa Hồng của Sa-rôn,” “Hoa Huệ của trũng.” Tình cảm của bà đã được đặt cách quá mức vào một đối tượng trần thế — tình yêu của bà đối với Chúa Giê-xu, do đó, đã suy yếu. Lòng sốt sắng của bà vì vinh hiển của Ngài đã nguội lạnh; sự bước đi của bà với Đức Chúa Trời đã kém mật thiết. Bà đã theo Chúa mình từ xa; những phương tiện ân điển đã bị bỏ bê — con của bà đã đến giữa linh hồn bà và Đấng Christ, và chẳng bao lâu Ngài đã chuyển nó từ lòng bà sang lòng Ngài. Ngài đã làm héo tàn ơn phước có khuynh hướng thay thế Đức Chúa Trời của ơn phước trong tình cảm thánh khiết của bà. Đề tài này tế nhị, và cần được xử lý bằng bàn tay dịu dàng và khéo léo, tuy vậy chúng ta phải đề cập đến sự gắn bó và tôn kính quá mức, mang tính thần tượng, nếu không muốn nói là mê tín, đối với các mục sư Cơ Đốc bởi các hội thánh và bởi các cá nhân, điều mà, chúng ta nghĩ, nằm trong phạm vi của sự cấm đoán này, sự tồn tại và mức độ ngày càng tăng của nó đòi hỏi một sự ngăn chặn kịp thời và hiệu quả. Chức vụ của chức vụ Cơ Đốc bị hiểu lầm cách lạ lùng vào thời hiện tại. Bởi một phần của Hội Thánh xưng nhận đức tin, mục sư Cơ Đốc gần như được thần thánh hóa; và bởi một phần khác, người ấy gần như bị đóng đinh. Bởi bên này, người ấy được đưa lên vị trí của Đức Chúa Trời; đến nỗi đám đông, trong sự mù quáng của sự gắn bó mê tín của họ, thờ phượng người ấy như Đức Chúa Trời; bởi bên kia, chức vụ của người ấy hoàn toàn bị phủ nhận, và phẩm giá, thẩm quyền, và những lời dạy của người ấy bị loại khỏi Hội Thánh, để bị người ta giẫm đạp dưới chân. Đây là những cực đoan đáng sợ! Và tuy vậy, cả hai hiện đang tồn tại ở mức báo động. Ai sẽ được tìm thấy để cất tiếng lên chống lại chúng cách dịu dàng, nhưng tha thiết và trung tín, vì cớ Chúa? Một sự tra xét nhẹ lời thánh của Đức Chúa Trời liên quan đến đề tài này, có thể chỉ ra rõ ràng con đường giữa và tốt hơn giữa hai quan điểm đối lập và nguy hiểm này, hiện đang đe dọa, và thậm chí đã bắt đầu gây ra điều ác lớn nhất cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời chăng? Vậy khi quay về “luật pháp và lời chứng,” chúng ta thấy rằng trong Hội Thánh của Đấng Christ có chức vụ của chức vụ Cơ Đốc, có sự bổ nhiệm từ chính Đấng Christ, Đầu vĩ đại của Hội Thánh: “Đức Chúa Jêsus phán cùng họ rằng, Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ: và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà Ta đã truyền cho các ngươi: và nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.” Lại nữa: “Ấy chính Ngài đã cho người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, người khác nữa làm mục sư và giáo sư; để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức vụ.” Ủy nhiệm cao trọng này, mà không người nào, hay nhóm người nào, có thể ban cho, mọi mục sư của Phúc Âm đều mang lấy, người mà Đức Thánh Linh đã kêu gọi vào công việc, và người “đi ra, giảng dạy khắp nơi, Chúa cùng làm việc với người.” Đừng ai, với nguy cơ của chính mình, phủ nhận chức vụ của người ấy, hay khinh thường công việc của người ấy. Tính cách của mục sư được mô tả: “Giám mục phải không chỗ trách được, như kẻ quản trị của Đức Chúa Trời; không tự ý, không mau giận, không nghiện rượu, không hung bạo, không tham lợi bất chính; nhưng phải tiếp đãi khách, yêu mến người lành, tiết độ, công bằng, thánh khiết, tự chủ; giữ vững lời thành tín như đã được dạy, để có thể dùng giáo lý lành mạnh mà khuyên bảo và bác lại những kẻ chống đối.” Họ phải được các thánh đồ công nhận như vậy: “Hãy coi chúng tôi như những người phục vụ của Đấng Christ, và những người quản trị những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Họ phải được tôn trọng, tôn kính, và yêu mến: “Vậy, hãy tiếp đón người ấy (Ép-pa-phô-đích) trong Chúa với mọi sự vui mừng; và hãy tôn kính những người như vậy.” “Chúng tôi nài xin anh em, hãy nhận biết những người lao khổ giữa anh em, là những người lãnh đạo anh em trong Chúa, và khuyên bảo anh em; và hãy hết lòng yêu mến, kính trọng họ vì công việc của họ.” “Hãy coi những trưởng lão cai trị tốt đáng được tôn kính gấp đôi, nhất là những người lao khổ trong việc giảng dạy và dạy dỗ.” Họ phải đặc biệt được cầu nguyện cho, “Tôi nài xin anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và vì tình yêu của Đức Thánh Linh, hãy cùng tôi tranh đấu trong những lời cầu nguyện của anh em với Đức Chúa Trời cho tôi.” “Đồng thời cũng cầu nguyện cho chúng tôi, để Đức Chúa Trời mở cửa cho chúng tôi giảng dạy, để nói về sự mầu nhiệm của Đấng Christ.” “Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.” Thẩm quyền của họ phải được công nhận, và lời của họ phải được vâng theo: “Tôi nài xin anh em, ... hãy vâng phục những người như vậy, và mọi người cùng giúp đỡ và lao khổ với chúng tôi.” “Vì chính vì mục đích này tôi đã viết, để tôi có thể biết sự thử nghiệm của anh em, xem anh em có vâng lời trong mọi sự không.” “Hãy nhớ những người lãnh đạo anh em, là những người đã giảng lời Đức Chúa Trời cho anh em.” Những nhu cầu thuộc đời này của họ phải được các hội thánh mà họ phục vụ chu cấp cách đầy đủ và vui lòng — “Nếu chúng tôi đã gieo những sự thuộc linh cho anh em, có phải là một điều lớn lao nếu chúng tôi sẽ gặt những sự thuộc về xác thịt của anh em không?” (xem Thư Thứ Nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương chín). “Người được dạy lời Chúa hãy chia sẻ mọi điều tốt lành với người dạy mình.” “Người lao động đáng được tiền công của mình.” Đây là một số quy định của Tân Ước, liên quan đến chức vụ Cơ Đốc: từ chúng sẽ thấy — rằng chức vụ ấy là do Đức Chúa Trời thiết lập, rằng nó thiết yếu cho sự tồn tại của một Hội Thánh Phúc Âm, rằng nó gắn liền với việc thi hành những chức năng nhất định, và rằng nó được khoác lấy phẩm giá và thẩm quyền, những điều phải được công nhận và thi hành, không vì sự tự tôn của chính nó, hay sự tự phô trương của chính nó, nhưng vì phúc lợi của các thánh đồ, và vì danh dự và vinh hiển của Đấng Christ.

Mặt khác, cũng rõ ràng không kém, rằng chức vụ Cơ Đốc về bản chất không sở hữu những quyền thiên thượng nào của riêng mình, rằng nó không ban cho những ân tứ thuộc linh, không truyền đạt ân điển thuộc linh, và rằng nó từ chối mọi sự tôn kính mê tín, và bác bỏ mọi sự gắn bó và thờ phượng mang tính thần tượng từ tạo vật. Với tất cả sự tha thiết và nghiêm trọng trong cảm xúc, chúng tôi thúc giục độc giả tránh hai cực đoan của sai lầm mà chúng tôi đã chỉ ra, và mà chúng tôi đã đối chiếu với lời Đức Chúa Trời như vậy. Một mặt, hãy cẩn thận để không bước một bước nào trong việc làm suy yếu nền tảng, hay làm suy giảm ảnh hưởng, của một định chế mà Đấng Christ đã bổ nhiệm cách rõ ràng như vậy, và đã ban phước cách nổi bật như vậy. Không thua kém bất kỳ phương tiện nào, nhưng vượt trên tất cả, như một phương tiện để công bố lẽ thật và thăng tiến vương quốc của Đấng Christ trên thế gian, là Chức Vụ Cơ Đốc, gồm những người được Đức Chúa Trời kêu gọi, được dạy dỗ về mặt thuộc linh, và thánh khiết. Ngày ấy sẽ tối tăm biết bao, khi bức tường thành thánh này của đất nước chúng ta, cỗ máy mạnh mẽ này của lẽ thật, sự bảo vệ mạnh mẽ này của đức hạnh, và vinh hiển nổi bật này của Hội Thánh, ngừng chiếm giữ vị trí cao trọng và có uy quyền đã được “Đấng Chăn Chiên Trưởng và Giám Mục của linh hồn” giao cho nó. Khi đặt mình đối lập với nó, có lẽ bạn không nhận ra rằng bạn đang liên minh với những kẻ thù của Đức Chúa Trời và của lẽ thật, những kẻ bác bỏ Đấng Christ là kẻ lừa dối, chống lại Cơ Đốc giáo như một điều hư cấu, và chế giễu chức vụ Cơ Đốc như một hệ thống của sự lừa gạt giáo sĩ. Hãy tránh xa những kẻ như vậy. Đừng thông công với họ trong những giáo lý này, ngay cả về bề ngoài. Đừng ủng hộ họ trong những nỗ lực nhổ tận gốc những định chế thiên thượng và thánh khiết của Tân Ước, bằng cách giữ những quan điểm thù địch với, và phá hoại, bất kỳ định chế nào trong số này. Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ tồn tại mà không có một chức vụ thánh khiết và được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Đấng đầu tiên đã ban cho Hội Thánh Ngài “những sứ đồ và tiên tri, những mục sư và giáo sư,” “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức vụ, để gây dựng thân thể của Đấng Christ,” chưa bao giờ ngừng, trong mọi cảnh bắt bớ và tối tăm mà Hội Thánh đã trải qua, bổ sung, làm vinh hiển, và an ủi Hội Thánh bằng những người theo lòng Ngài; như vậy bảo vệ chức vụ cao trọng ấy bằng con mắt ghen tị, không ngủ, và yêu thương, khỏi mọi điều ác từng đe dọa lật đổ nó. Và Ngài sẽ mãi bảo vệ nó như vậy. Trong cuộc xung đột dữ dội của tâm trí với tâm trí, của nguyên tắc với nguyên tắc, của lẽ thật với sai lầm, đang đến gần, không, thậm chí đã bắt đầu rồi, những bục giảng của đất nước chúng ta không thể thiếu được. Đây là chiến trường mà trận chiến lớn sẽ được đánh. Trong khi một nền báo chí tin kính sẽ được thấy là một rào chắn vô giá và không thể thiếu chống lại kẻ thù đang tiến tới, thì chính từ bục giảng, những chiếc kèn bạc ấy sẽ được thổi lên, mà khi tiếng vang chói tai của chúng vang lên, đạo quân của Y-sơ-ra-ên sẽ tập hợp lại để “giúp đỡ Đức Giê-hô-va chống lại kẻ mạnh;” và khi tiếng thổi áp đảo của chúng vang lên, bức tường của Antichrist sẽ sụp đổ trước Ngài. Vậy thay vì bị thấy đang đối lập với chức vụ của Đấng Christ, hãy tìm cách, bằng mọi phương tiện theo Kinh Thánh và thánh khiết, ban cho nó hiệu quả và sức mạnh lớn hơn, cầu nguyện liên tục với “Chúa của mùa gặt, để Ngài sai thêm nhiều người lao động vào mùa gặt của Ngài.” Mặt khác, hãy tìm cách cởi bỏ khỏi tâm trí bạn mọi quan điểm và cảm xúc không theo Kinh Thánh, mê tín, và thần tượng liên quan đến bản chất và quyền năng của chức vụ này. Hãy nhớ nó chỉ là một phương tiện của con người, không sở hữu ân điển hay sự thánh khiết thiết yếu, không thể chuyển nhượng nào của riêng mình; rằng nó là một tác nhân, mạnh mẽ và hiệu quả chỉ khi Đức Chúa Trời, Thánh Linh Đời Đời, khiến nó như vậy; rằng kho báu của Phúc Âm đời đời ở trong “những bình bằng đất;” và rằng “Phao-lô có thể trồng, và A-bô-lô có thể tưới,” — và đây là giới hạn tối đa của tác nhân của họ — nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban sự tăng trưởng. Cũng hãy xem xét để bạn không làm mất danh dự Đức Chúa Trời, hay làm buồn Đức Thánh Linh, hay làm tổn hại đến chức vụ thánh này, bằng cách từ chối sứ điệp của lời Đức Chúa Trời từ môi miệng của bất kỳ tôi tớ nào của Ngài mà Ngài có thể sai đến. Ôi! Biết bao người cướp mất của chính linh hồn mình phước hạnh lớn lao, và cướp mất của Đấng Christ nhiều vinh hiển, vì không chú ý đến điều này! Họ sẽ đến những nơi thờ phượng mà, theo lời thú nhận, không có dòng nước chữa lành nào chảy, và đến những sự giảng dạy cằn cỗi về lẽ thật Phúc Âm, không được khoác sự xức dầu, và không truyền đạt phước hạnh nào, thay vì bứt khỏi những xiềng xích mà giáo dục, hay thành kiến, hay mê tín, hay thói quen, đã rèn và đan quanh họ, và khiêm nhu và tha thiết hỏi Chúa, trong tinh thần và ngôn ngữ của Hội Thánh xưa, “Hãy nói cho tôi, hỡi Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, Ngài chăn bầy ở đâu; Ngài cho bầy nghỉ ngơi vào buổi trưa ở đâu?” Nếu lời thỉnh cầu này được thúc giục cách chân thành và thường xuyên hơn, câu trả lời sẽ không chậm trễ lâu. “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, hãy đi theo dấu chân của bầy, và cho các dê con của nàng ăn bên các lều của những người chăn.” Hãy tiếp nhận điều này như một lời được sai từ Đức Chúa Trời đến linh hồn bạn, độc giả thân mến. Đó là sứ điệp của Chúa cho bạn. Hãy đi nơi Thánh Linh Ngài kéo bạn — hãy đi nơi danh Chúa Giê-xu kéo bạn — hãy đi nơi vinh hiển Ngài thu hút bạn — hãy đi nơi lẽ thật Ngài mời gọi bạn — hãy đi nơi phước hạnh Ngài đang chờ bạn. Đối với bạn, việc Chúa nuôi linh hồn bạn qua kênh nào, hay bằng phương tiện nào, chỉ nên là một sự xem xét nhỏ, miễn là Ngài thật nuôi nó. Sự nuôi dưỡng sự sống của Đức Chúa Trời trong bạn là điều quan trọng hàng đầu và lớn nhất. Một lương tâm quá khắt khe, một tâm trí thành kiến, một tấm lòng hẹp hòi, có thể gây ra tổn thương lớn nhất cho lợi ích thuộc linh của bạn. Điều đó sẽ có giá trị gì, nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn điều bạn yêu cầu, bằng cách ban cho bạn một chức vụ theo thứ tự bạn quy định, nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn bạn? Và điều này Ngài sẽ làm — có lẽ hiện đang làm — nếu lời Ngài bằng bất kỳ cách nào, trực tiếp hay gián tiếp, bị đánh giá thấp, bị coi nhẹ, hay bị từ chối. Ôi, cầu xin Đức Chúa Trời đổ đầy lòng bạn bằng tình yêu của Ngài — tình yêu đối với chính Ngài — tình yêu đối với dân Ngài — tình yêu đối với lẽ thật Ngài — và tình yêu đối với các mục sư của Ngài, những người công bố lẽ thật Ngài, dù họ được biết đến giữa loài người bằng danh nào. Nhưng điều ác mà nhiều người của Chúa cần được cảnh báo cách dịu dàng chống lại, và điều mà chúng ta nghĩ bị phản đối bởi mạng lịnh rộng lớn, “Đừng ham mến những sự ở dưới đất,” là sự tôn cao quá mức đối với phương tiện mà chúng ta đôi khi nhận thấy trong các cộng đồng Cơ Đốc. Một Hội Thánh có thể tự khoe khoang về tài năng, ân tứ, thành tựu, sự nổi tiếng, và ngay cả sự thành công của mục sư mình, đến mức làm giảm đi nhiều vinh hiển của Đức Chúa Trời, làm buồn Thánh Linh, và gây tổn thương nghiêm trọng cho cả chính nó và đối tượng của sự tôn sùng của nó. Tâm trí thuộc linh cảm thấy đau đớn sắc bén biết bao trước cảnh tượng nhục nhã của sự thờ phượng con người đôi khi đập vào mắt! Biết bao sự tán dương tài hùng biện của con người — biết bao sự đốt hương tại đền thờ của trí tuệ và thiên tài con người — biết bao sự khoe khoang vô ích về học thức sâu xa, và tài năng rực rỡ, và ân tứ được lòng người — chỉ là bạc hà, và thì là, và rau hồi — trong khi những thuộc tính quan trọng vô cùng hơn của một chức vụ thánh khiết, mạnh mẽ, và hữu ích, lại bị coi nhẹ, nếu không muốn nói là hoàn toàn bị bỏ qua! Những điều ác phát sinh từ sự khoe khoang vô ích này về con người, và sự ngưỡng mộ quá mức này đối với, và sự gắn bó độc quyền này vào, một loại tính cách và sự phù hợp mục vụ đặc biệt, là nhiều và đa dạng. Chúng ta chỉ có chỗ để đề cập đến một điều duy nhất — tác động gây chán nản đau đớn mà nó gây ra trên cảm xúc của những mục sư và người chăn bầy khác — những người tự học, được đào tạo tâm trí không đều đặn, và có lẽ thiếu trang bị trí tuệ, sự trau chuốt trong cách nói, và những ân tứ của tài hùng biện, mà một trường đại học được cho là có thể ban cho; tuy vậy, là những người sâu sắc trong Kinh Thánh, mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, giàu kinh nghiệm Cơ Đốc, được Thánh Linh dạy dỗ và xức dầu sâu sắc, dự phần lớn vào ân điển của Chúa Giê-xu — sự trau chuốt và tinh tế thật của một người của Đức Chúa Trời — khiêm nhu trong tâm trí, và thành công nổi bật trong việc đưa linh hồn đến với Đấng Christ. Việc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tôn vinh và ban phước bởi nhiều người như vậy, là một sự thật đòi hỏi sự công nhận kịp thời và biết ơn nhất. Họ là, trong một số lãnh vực lao động đặc biệt, những người thợ hiệu quả nhất. Hội Thánh khó có thể thiếu họ. Vậy thì, chẳng phải có nguy cơ làm suy yếu ảnh hưởng đáng được bảo vệ cách ghen tị, và làm tổn thương những cảm xúc đáng được che chở cách dịu dàng, và đánh giá thấp một chức vụ đáng được tôn trọng cao, bằng cách gắn tầm quan trọng quá mức vào một loại ân tứ và thành tựu nhất định, mà việc sở hữu chúng có lẽ thường xuyên hơn đã chứng tỏ là một cái bẫy lớn hơn là một phước hạnh sao? Nhưng, ngay cả khi không tồn tại sự khoe khoang vô ích này về con người, chẳng phải ngay cả trong những cộng đồng thuộc linh hơn, vẫn có thể có sự đặt tình cảm vào phương tiện, có khuynh hướng tôn cao nó quá mức, như vậy xâm phạm quyền năng của Thánh Linh và ân điển và vinh hiển của Đấng Christ sao? Ôi, đó là một cảnh tượng đáng yêu và thánh khiết, sự gắn bó mạnh mẽ của một mục sư và một Hội Thánh! Trái đất không trình bày cảnh tượng nào về vẻ đẹp đạo đức vượt qua nó; và các thiên sứ, cúi xuống từ ngai của họ trên trời, hẳn phải ngắm nhìn nó với niềm vui sướng và khoái lạc mới. Chúng tôi sẽ không thốt một lời, hay viết một câu nào; có khuynh hướng làm hỏng sự đối xứng, hay làm mờ vẻ đẹp, hay làm suy yếu sức mạnh, của một sự hiệp một như vậy. Chúng tôi chỉ nói điều này — hãy tiếp đón người ấy cách tôn kính và biết ơn, như sứ giả của Chúa, hãy hết lòng yêu mến và kính trọng người ấy vì công việc của người ấy; nhưng hãy giữ người ấy thấp hơn Đấng Christ vô cùng, và với một sự nắm giữ lỏng lẻo và nhẹ nhàng. Nếu người ấy có tâm trí hướng về trời, và là kênh phước hạnh cho linh hồn bạn, người ấy là món quà của Chúa, và chỉ như vậy người ấy mới được coi. Mọi điều người ấy sở hữu, thật sự có giá trị, đều đến từ Chúa Giê-xu — những ân tứ của người ấy, những thành tựu của người ấy, ân điển của người ấy, sự hữu ích của người ấy, vẻ đáng yêu về đạo đức của người ấy, và ngay cả những sự hấp dẫn nhỏ hơn về con người và cách nói — mà, nếu sở hữu, có thể, nếu không có nhiều sự cẩn trọng thánh khiết, chỉ củng cố sự thờ thần tượng của lòng, và làm mờ vẻ đáng yêu vô hạn của Đấng Christ — đều đến từ Đức Chúa Trời, là những sự ban cho của ơn thương xót không xứng đáng của Ngài, và chỉ được dự định để dẫn bạn lên đến chính Ngài, nguồn mà từ đó chúng phát xuất. Vậy hãy lắng tai và trao lòng bạn cho lời khuyên bảo cần thiết, khi nó liên quan đến điểm này — “Đừng ham mến những sự ở dưới đất.” Hãy nuôi dưỡng một tinh thần sùng kính và biết ơn về món quà quý báu và vô giá của một mục sư thánh khiết, trìu mến, và hữu ích; nhưng đừng dừng lại nơi người ấy mà thiếu Chúa Giê-xu. Hãy cho người ấy vị trí thích hợp trong tình cảm và suy nghĩ của bạn — một vị trí thấp hơn vô cùng so với Con đáng thờ phượng của Đức Chúa Trời, “món quà không thể nói hết” của Đức Chúa Trời. Người ấy không thuộc về chính mình, cũng không thuộc về bạn, nhưng thuộc về Chúa. Và Ngài, Đấng mà người ấy thuộc về và phục vụ, có thể, trong việc thi hành sự khôn ngoan vô hạn, và ý muốn tối cao của Ngài, và, tôi có thể thêm, tình yêu dịu dàng, tạm ngưng công lao của người ấy một thời gian, hoặc chuyển người ấy đến một phần khác của vườn nho, hoặc, điều đau đớn nhất, làm vỡ vụn chiếc bình bằng đất, dù đẹp đẽ, thành bụi, và lấy kho báu quý giá mà nó chứa đựng về cho chính Ngài. Tuy vậy, Đấng Christ là tất cả; Ngài là tất cả của bạn; và, là Đấng Chăn Chiên Trưởng và Giám Mục của Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lấy chính Ngài khỏi Hội Thánh. Bí quyết hạnh phúc để giữ lại những ơn thương xót của chúng ta là tiếp nhận và hưởng thụ Đấng Christ trong chúng; biến mọi phước hạnh được ban cho thành một dịp để biết, và yêu, và hưởng thụ Chúa Giê-xu nhiều hơn, tách khỏi Ngài, phước hạnh tốn kém nhất cũng thật nghèo nàn. Phước hạnh của chúng ta bấy giờ thật sẽ được ban phước! Dẫn tình cảm của chúng ta lên đến Đức Chúa Trời; cho chúng ta cái nhìn sâu sắc hơn vào tình yêu của Cha; đặt chúng ta thấp hơn trong bụi đất dưới chân Ngài; đổ đầy tinh thần bằng sự ăn năn kín nhiệm và sự tan vỡ dịu dàng, lòng bằng tình yêu thờ phượng, miệng bằng lời ca ngợi biết ơn; làm cho kênh mà qua đó nó giáng xuống trở nên quý mến, và ngôi thương xót nơi nó được tìm kiếm và ban cho trở nên quý mến; được khích lệ và thúc đẩy bởi món quà, để hiến dâng con người, thời gian, ảnh hưởng, và tài sản, cách đơn giản và không dè giữ hơn, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời; bấy giờ chúng ta sẽ giữ được sự sở hữu lâu hơn đối với phước hạnh đã được làm nên thánh của mình, cũng không sợ ý nghĩ, hay co rúm trước viễn cảnh nó bị lấy đi; hoặc, nếu bị lấy đi, chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn khi có một mình Đức Chúa Trời làm phần và tất cả của chúng ta.

Chống lại tình yêu thế gian, mạng lịnh thánh khiết và nghiêm ngặt này cũng cảnh báo tín đồ cách nghiêm trọng. Là những người được tuyên xưng đã sống lại với Đấng Christ, nhưng hiện vẫn, trong một thời gian, ở trong một thế giới đầy sự quyến rũ không ngừng, lời khuyên bảo này cần thiết biết bao, nhân từ biết bao! Cần thiết biết bao để liên tục được nhắc nhở về đời sống đã sống lại của chúng ta! Hãy xem chúng ta được cảnh báo thế nào — “Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình. Đừng yêu thế gian, cũng đừng yêu những sự ở trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra.” Bạn có đang bước đi trong sự vâng phục như con đối với mạng lịnh này không? Ôi, là một người đã sống lại, đừng yêu thế gian! Hãy để nó đối với bạn như một điều đã chết. Hãy tiếp nhận chúng với lòng biết ơn, và sử dụng chúng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng ôi, đừng đặt tình cảm của bạn cách quá mức, độc quyền, tội lỗi, vào “những sự ở dưới đất” — chồng, vợ, con cái, của cải, danh dự, tài sản, áo quần, giải trí, hay bất cứ điều gì thuộc về “đất, thuộc về đất.” “Đừng yêu thế gian, cũng đừng yêu những sự ở trong thế gian.” Bạn đã chết; bạn đang sống. Sự chết của bạn là sự chết đối với những điều ở dưới; sự sống của bạn là sự sống đối với những điều ở trên. Bạn đã bị đóng đinh, bạn đã sống lại. Bạn được tuyên xưng đã bị đóng đinh đối với thế gian; bạn đã sống lại cách huyền nhiệm với Đấng Christ; vậy hãy sống như một người mà kho báu, cuộc trò chuyện, và tất cả của mình ở trên cao, ngay cả “nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.”

Sự sống lại của Đấng Christ là sự bảo đảm và bảo chứng của sự sống lại vinh hiển của tín đồ. Sự kiện lớn này — hạnh phúc tột đỉnh của Hội Thánh — từ lâu đã như một ngôi sao hy vọng, mà mắt đức tin yêu thích ngắm nhìn. Các tổ phụ, và tiên tri, và sứ đồ, đã hát, và nói, và viết về nó. Ai không nhận ra giáo lý về sự sống lại, và truy tìm sự khao khát của linh hồn mình về sự kiện vinh hiển này, trong những lời đầy biểu cảm và cảm động của Gióp, “Vì cây cối vẫn có hy vọng: nếu bị đốn, nó sẽ mọc lại, và chồi non của nó sẽ không ngừng. Dù rễ nó già trong đất, và gốc nó chết trong đất, nhưng chỉ ngửi hơi nước, nó sẽ nảy mầm, và sinh cành như một cây.” Hình ảnh này về sự sống lại thật nổi bật và đẹp đẽ biết bao! Đức tin của ông gắn vào giáo lý ấy, hãy xem lòng ông khao khát sự kiện ấy đến thế nào — “Ôi! Ước gì Chúa giấu tôi trong Âm Phủ, giữ tôi kín cho đến khi cơn giận Chúa đã qua; ước gì Chúa định cho tôi một kỳ hạn, và nhớ đến tôi! Nếu loài người chết, có sống lại được chăng? Mọi ngày của thời hạn đã định của tôi (không phải thời hạn đã định của sự chết của ông, như một số người giải thích, nhưng của sự sống lại của ông, vì đây là sự kiện ông hiện đang mong đợi) tôi sẽ chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của tôi đến. Chúa sẽ gọi, (ôi! Tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ rơi vào tai những người ngủ trong Chúa Giê-xu ngọt ngào biết bao!) và tôi sẽ thưa: Chúa sẽ ao ước công việc của tay Chúa.” Nhưng nếu có thể, bằng những lời còn rõ ràng và rực rỡ hơn, tổ phụ thánh tuyên bố đức tin của mình vào giáo lý này, và bày tỏ lòng khao khát mãnh liệt của mình về sự kiện này, “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Và dù sau khi da tôi, giòi bọ phá hủy thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời: chính tôi sẽ thấy Ngài, và mắt tôi sẽ nhìn xem, chứ không phải người khác; dù lòng tôi tiêu hao trong tôi,” (lề: lòng tôi trong tôi tiêu hao vì khao khát mãnh liệt về ngày ấy). Tiên tri Ê-sai tuyên bố giáo lý này rõ ràng biết bao — “Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, cùng với xác chết của tôi, chúng sẽ sống lại!” hoặc, như đã được dịch đúng hơn, “Những kẻ chết của Ngài sẽ sống,” ám chỉ những kẻ chết của Hội Thánh — “xác chết của tôi sẽ sống lại,” Đấng Christ ở đây là Đấng phán, và ám chỉ thân thể huyền nhiệm của Ngài, những người Ngài đã hứa sẽ làm sống lại vào ngày cuối cùng. “Hãy thức dậy và hát, hỡi những kẻ ở trong bụi đất; vì sương móc của Ngài như sương móc của cỏ, và đất sẽ nhả ra những kẻ chết.” Nhưng giới hạn của chúng ta cấm bất kỳ sự trích dẫn kéo dài nào từ lời Đức Chúa Trời, thiết lập giáo lý này. Chúng ta phải giả định hơn là chứng minh sự tồn tại của nó. Hy vọng mà sự sống lại của Chúa đã sinh ra cho tín đồ, được sứ đồ gọi là một hy vọng “sống động,” hoặc, như có thể dịch, một “hy vọng sống.” Sự sống của nó phát xuất từ sự sống phục sinh của Đấng Christ, cũng như cùng sự kiện vinh hiển ấy truyền sự làm cho sống cho toàn bộ hệ thống Cơ Đốc. “Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót lớn của Ngài, đã sinh chúng ta lại để có một hy vọng sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.” Như vậy tín đồ, và chỉ người ấy mà thôi, mới có thể tiếp nhận ngôn ngữ của Chúa mình, khi người ấy phó thân thể mình cho bụi đất — và ôi! Hãy để nó là văn bia của mọi người ngủ trong Chúa Giê-xu — “xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng.” Một hy vọng sống, dựa trên sự sống lại của Chúa Giê-xu, làm êm dịu con đường đau khổ của người ấy đến phần mộ; hy vọng xua tan sự u ám của nó, và thắp lên trong những hốc tối tăm của nó một ánh sáng bất tử; và hy vọng — ngọn hải đăng của phần mộ — chiếu những tia sáng của nó qua những dòng nước tối tăm của cõi đời đời, bày tỏ trong mọi vinh hiển của nó một “cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không suy tàn.” “Ôi vâng!” mọi tín đồ đang ngủ có thể thốt lên, “xác thịt tôi sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng về một sự sống lại vinh hiển đến sự sống đời đời.” Hãy chú ý hai sự kiện — sự sống lại của Chúa Giê-xu, và sự sống lại của tín đồ — được đan xen chặt chẽ với nhau thế nào. “Nay Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những kẻ ngủ.” “Mỗi người theo thứ tự của mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; sau đó những người thuộc về Đấng Christ khi Ngài đến.” Ý nghĩa của bó lúa đầu tiên, mà theo luật pháp, được truyền phải dâng trước mặt Chúa trong đền thờ của Ngài, là gì? Chẳng phải nó được coi là một bảo chứng, một sự bảo đảm, và một mẫu mực của mùa gặt tương lai, đang chín cho lưỡi hái sao? Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết cũng vậy! Cũng một cách, Ngài đã bứt ra khỏi phần mộ, là “trái đầu mùa,” bảo chứng, sự bảo đảm, và mẫu mực của một mùa gặt tương lai và vinh hiển. Chắc chắn như Ngài đã sống lại, mọi dân Ngài cũng sẽ sống lại như vậy. Chắc chắn như bó lúa vàng đầu tiên đã được dâng trong đền thờ, và vẫy trước ngai Đức Chúa Trời, thì “mầm, bông, và hạt đầy trong bông,” cũng chắc chắn sẽ được gặt vào, và thu về nhà, “và không một hạt nhỏ nhất nào rơi xuống đất.” “Nhưng kẻ chết sống lại thế nào?” Chúng ta sẵn sàng thừa nhận có nhiều sự mầu nhiệm cao siêu gắn liền với sự kiện này. Nhưng chính sự mầu nhiệm của nó làm cho Ngài trở nên quý mến đối với linh hồn “Đấng đã hủy phá sự chết (hoặc, làm cho nó không còn hiệu lực) và đã đem sự sống và sự không hư nát ra ánh sáng bởi Phúc Âm.” Như vậy sự mầu nhiệm này được giải thích: “Nó được gieo trong sự hư nát; nó sống lại trong sự không hư nát: nó được gieo trong sự ô nhục; nó sống lại trong sự vinh hiển: nó được gieo trong sự yếu đuối; nó sống lại trong quyền năng; nó được gieo là thân thể tự nhiên; nó sống lại là thân thể thuộc linh. Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm. Chúng ta không phải tất cả sẽ ngủ; nhưng tất cả sẽ biến hóa, trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn cuối cùng: vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa. Vì thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không chết.” Vâng, chính thân thể này, được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Đức Chúa Trời nhập thể nhiều như nguyên lý không chết mà nó chứa đựng, sẽ sống lại! Và bởi quyền năng nào? Quyền năng của Đấng Toàn Năng! “Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ làm cho những thân thể hay chết của anh em sống lại bởi Thánh Linh Ngài ở trong anh em.” Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời được chôn trong mộ là một đền thờ được chôn của Đức Thánh Linh. Hãy nghĩ đến điều này, và bước nhẹ, khi bạn mang nó đến phần mộ. Bạn mang một đền thờ của Đức Thánh Linh! Bụi đất là quý báu, và chiếc bình đựng nó là thánh. Và đền thờ ấy sẽ nằm trong đống đổ nát mãi mãi sao? Đức Chúa Trời cấm! Ôi, đó là một công việc mạnh mẽ và vinh hiển, để làm sống lại, tái tạo, và tái chiếm cấu trúc đã sụp đổ này! Thu thập từ bốn phương gió trời mọi hạt bụi đã tản lạc — đem xương đến với xương của nó, và gân đến với gân của nó — khoác cho bộ xương đã được tái tạo một lớp phủ mềm mại và tinh tế hơn của một em bé — triệu hồi cư dân cũ của nó trở lại — và rồi nâng nó lên vinh hiển, sống lâu hơn trong sự không chết của nó so với các ngôi sao trên trời, và vượt trội trong sự rực rỡ của nó so với thiên sứ sáng nhất trước ngai. Ôi, đó là một công việc kỳ diệu! Nhưng dù kỳ diệu đến đâu, nó cũng không vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời trong sự mạnh mẽ của nó. Ôi, chúng ta đối xử quá yếu ớt với quyền toàn năng của Đức Giê-hô-va! Chúng ta giới hạn quyền năng của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Chỉ cần đem quyền năng này áp dụng vào giáo lý về sự sống lại, và mọi sự mầu nhiệm của nó được giải thích, và mọi khó khăn của nó tan biến. Trên sự hoàn hảo thiên thượng này, đức tin của Áp-ra-ham đã dựa vào, người, trong sự vâng phục mạng lịnh của Đức Chúa Trời, đã trói con trai mình trên bàn thờ, và cầm dao để giết nó, “tin rằng Đức Chúa Trời có thể khiến nó sống lại, ngay cả từ kẻ chết.” Vậy thì, có nên cho là một điều không thể tin được rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ chết sống lại sao? Những khó khăn của việc triệu tập lại mọi nguyên tử bụi, dù nó có thể đã bị gió mang đến những nơi xa nhất của trái đất, hay rải trên sóng biển — của việc phân biệt yếu tố nào thuộc về mỗi cá nhân, và phân bổ cho mỗi người phần của mình — của việc khoác cho khung xương một bản tính mới và không chết, và làm cho nó sống động bằng cùng một linh hồn con người mà nó đã chứa đựng trong những năm dài của sự hạ nhục của nó, ôi, chúng tan biến thế nào trước một cái chạm của Đấng Toàn Năng! Gì! Đấng ban đầu đã tạo nên con người từ bụi đất, và hà hơi thở sự sống vào người — Đấng mà theo lệnh Ngài, thế giới này đến thế giới khác đã xuất hiện, mỗi thế giới, theo bất cứ điều gì chúng ta biết, đầy dẫy một dân cư mang hình ảnh của Ngài, và dự phần vào sự bất tử của Ngài, Đấng “nâng đỡ mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài,” Đấng “nhấc các hải đảo lên như một vật rất nhỏ,” Đấng “nắm gió trong nắm tay Ngài, và nước trong lòng bàn tay Ngài,” Đấng “có đường lối Ngài trong cơn gió lốc và bão, và mây là bụi của chân Ngài,” — Ngài sẽ bối rối và thất bại khi Ngài đến mở khóa nhà mồ của thế giới, làm cho sống, và triệu tập đến tòa án của Ngài, mỗi cư dân đang ngủ sao? Ôi, đó sẽ là một công việc kỳ diệu và vinh hiển! Nhưng lý trí và sự mặc khải hợp nhất trong việc gán nó cho Ngài như xứng đáng với sự vĩ đại, uy nghiêm, và vinh hiển vô hạn của Ngài. Nhưng “họ đến với thân thể nào?” Chính thân thể đã được gieo, nhưng đã thay đổi như vậy, đã thuộc linh hóa như vậy, đã vinh hiển hóa như vậy, đã bất tử hóa như vậy, đến nỗi sánh ngang về vẻ đẹp với hình thức cao nhất của linh, trong khi nó sẽ giống, về kiểu dáng của nó, thân thể vinh hiển của chính Đấng Christ. Chúng ta chỉ có thể hình thành một khái niệm mờ nhạt, ngay cả từ sự trình bày rực rỡ của sứ đồ, về vinh hiển của thân thể đã sống lại của người công chính. Nhưng điều này chúng ta biết, nó sẽ ở mọi phương diện là một cấu trúc xứng đáng với linh hồn đã được hoàn thiện sẽ ở trong nó. Hiện nay nó là đối thủ, chứ không phải trợ thủ của linh hồn — vật cản của nó, nhà tù của nó, kẻ thù của nó. Ngay giây phút Chúa Giê-xu hạ cố ‘làm vinh hiển nơi ở hèn mọn này’ bằng sự hiện diện cư ngụ của Ngài, ở đó bắt đầu cuộc xung đột dữ dội và quấy nhiễu ấy giữa sự thánh khiết và tội lỗi, điều thường vắt ra tiếng kêu cay đắng từ tín đồ, “Ôi, tôi là người khốn nạn! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Ôi, thân thể tội lỗi này là một gánh nặng biết bao! Những sự hư hoại của nó, những sự yếu đuối của nó, những điểm yếu của nó, những bệnh tật của nó, những chứng bệnh của nó, tất cả cùng âm mưu biến nó thành bạo chúa của linh hồn, nếu ân điển không giữ nó ở dưới và bắt nó phục tùng như nô lệ của linh hồn. Biết bao lần, khi tâm trí muốn theo đuổi môn học yêu thích của mình, thân thể mệt mỏi và quá tải làm nó suy yếu! Biết bao lần, khi tâm linh muốn mở rộng và bay cao trong những sự suy ngẫm và trong những sự thông công của nó với Đức Chúa Trời, bản tính thấp kém giữ nó lại bằng sức nặng của nó, hoặc chiếm lấy nó bằng những nhu cầu của nó! Biết bao lần, khi linh hồn khát khao sự hiểu biết thiên thượng, và lòng khao khát sự thánh khiết, những khát vọng cao nhất và những nỗ lực mạnh nhất của nó bị nản lòng và cản trở bởi những sự yếu đuối bám chặt của một nhân tính hư hoại và đau khổ! Trong buổi sáng của sự sống lại sẽ không như vậy. “Bấy giờ thân thể hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết này sẽ mặc lấy sự không chết.” Sự thay đổi mầu nhiệm và vinh hiển! “Trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn cuối cùng,” những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ thức dậy từ giấc ngủ dài của họ, và bung ra khỏi phần mộ của họ vào một sự bất tử hạnh phúc. Ôi, thay đổi biết bao! Ôi, biến đổi biết bao! Ôi, khác biệt biết bao! “Được gieo là thân thể tự nhiên, nó sống lại là thân thể thuộc linh.” “Một thân thể thuộc linh!” Ai có thể tưởng tượng, ai có thể mô tả nó? Giải phẫu học nào có thể giải thích những sự mầu nhiệm của nó, cây cọ nào có thể vẽ vẻ đẹp của nó? “Một thân thể thuộc linh!” Mọi tàn dư, mọi dấu vết của vật chất hư hoại đã qua đi. “Một thân thể thuộc linh!” Được tái tạo như vậy, được làm nên thánh như vậy, được làm thanh thoát như vậy, được khoác lấy những thuộc tính cao và vinh hiển của linh như vậy, nhưng vẫn giữ ‘hình dạng và áp lực’ của vật chất; đến nỗi bây giờ, đồng cảm và hòa quyện với linh hồn trong công việc cao trọng của nó là vâng theo ý muốn và hát những lời ca ngợi Đức Chúa Trời, nó sẽ bay lên cùng linh hồn trong những chuyến bay cao của nó, và đồng hành và trợ giúp nó trong những nghiên cứu sâu sắc của nó vào những sự mầu nhiệm ẩn giấu và cao siêu của cõi đời đời. “Cuộc trò chuyện của chúng ta ở trên trời,” — ôi ước gì nó luôn ở đó! — “từ nơi đó chúng ta cũng trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ: Đấng sẽ biến đổi thân thể hèn mọn của chúng ta, để nó được làm giống như thân thể vinh hiển của Ngài, theo quyền năng mà bởi đó Ngài có thể khiến mọi vật phục mình.” Bấy giờ, ôi bấy giờ, chúng ta sẽ hoàn toàn giống Đấng Christ. Giống Ngài trong sự tinh khiết không tì vết của tâm trí, giống Ngài trong vẻ đẹp hoàn hảo của thân thể. Ý nghĩ làm say mê! Còn một khía cạnh khác của đề tài chúng ta đặc biệt an ủi. Gần đây bạn có chôn xuống bụi đất một đối tượng yêu dấu nào của tình cảm bạn, hiện đang ngủ trong Chúa Giê-xu không? Bạn có thường “đi đến phần mộ để khóc ở đó” không? Ôi hãy lắng nghe tiếng của Chúa Giê-xu, Đấng tuyên bố, “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống.” Hãy để lời tuyên bố này kiềm chế nỗi đau buồn của bạn, và điều hòa nỗi sầu muộn của bạn, và lau khô nước mắt bạn. Chúa, mà trong đức tin vào công việc đã hoàn tất của Ngài, dân Ngài ngủ yên, là sự sống lại và sự sống của họ: và chẳng bao lâu bầu trời sẽ mở ra, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ vang lên, và Ngài sẽ trở lại, để Ngài có thể đánh thức họ khỏi giấc ngủ, và bấy giờ, ‘anh của bạn sẽ sống lại.’ “Và tôi nghe một tiếng phán cùng tôi rằng, Hãy viết, Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.” À! Họ thật phước hạnh và thánh khiết! Vì họ sẽ có “phần trong sự sống lại thứ nhất, và sự chết thứ hai sẽ không có quyền trên họ, nhưng họ sẽ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và sẽ trị vì với Ngài mãi mãi.” “Ta là sự sống lại và sự sống.” Những lời quý báu! Vậy thì, hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Và hỡi phần mộ, sự thắng của ngươi ở đâu? Ngươi không có gì cả, cả hai đều đã mất, vì Chúa Giê-xu đã hủy phá cả hai. “Ta là sự sống lại và sự sống.” Danh hiệu thiên thượng và vinh hiển, Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của tôi! Vậy tại sao, vì “qua sự chết, Ngài đã hủy phá kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ,” tôi lại ở trong sự nô lệ vì sợ nó? Và tại sao, vì Ngài đã “chết, và sống lại, và sống lại nữa,” và đã tuyên bố rằng kẻ nào tin Ngài, dù “người ấy chết, cũng sẽ sống,” tôi lại co rúm trước việc xuống phần mộ, dù nó hẹp, và tối, và cô đơn? Con quý báu của Đức Chúa Trời! Ngài là “sự sống lại và sự sống,” và vì Ngài sống, tôi cũng sẽ sống! Nhưng còn một sự sống lại khác! ĐỘC GIẢ CHƯA ĐƯỢC ĐỔI MỚI, nó là của bạn. Bạn đã bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về nó chưa? “Những kẻ đã làm điều ác, sẽ sống lại để chịu sự phán xét.” Linh hồn nghèo nàn, không suy nghĩ, bất cẩn, không cầu nguyện, không có Đấng Christ! Chết trong tội lỗi của bạn, à! Từ lâu trước khi thân thể bạn sống lại, linh hồn bạn sẽ đã là con mồi cho “con giòi không chết,” và cho “lửa không hề tắt.” Nó sẽ ở trong sự đau đớn nhiều năm trước khi thân thể trở thành bạn đồng hành của nó trong sự khốn khổ. Và khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng thốt lên, “Hãy thức dậy, hỡi những kẻ chết, và đến chịu phán xét,” bấy giờ thân thể bạn sẽ “sống lại để chịu sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời,” và được hiệp lại với linh hồn, làm tăng lên cách đáng sợ sự đau đớn sẽ kéo dài mãi mãi. Vâng, cùng một thân thể, hiện là đầy tớ của Sa-tan, và công cụ của tội lỗi; hiện được nuông chiều bởi sự xa xỉ và nuông chiều, là con mồi của mọi tình cảm đê hèn, chính thân thể ấy sẽ sống lại, với mọi sự thèm ăn, và dục vọng, và khao khát của nó được bất tử hóa. Nó “được gieo là thân thể tự nhiên,” nó sống lại là thân thể tự nhiên.

“Nó được gieo trong sự hư nát,” nó sống lại trong sự hư nát. “Nó được gieo trong sự ô nhục,” nó sống lại trong sự ô nhục. Sự sống lại lấy nó lên như sự chết đã đặt nó xuống. Bạn có thể hình dung một bức tranh về sự đau đớn tương lai, vượt qua bức tranh này về sự đáng sợ và mãnh liệt của nó không? Với mọi tình cảm xác thịt được duy trì, sức mạnh của mọi dục vọng vô luật vẫn còn, những sự thèm ăn và đam mê không được kiềm chế vẫn tồn tại, mà không có những đối tượng tương ứng để đáp ứng những khao khát của chúng, điều này sẽ không cấu thành một yếu tố của địa ngục, một thành phần trong chén run rẩy của bạn có tính cách kinh hoàng sao? Ôi! “Sự sống lại của sự đoán phạt!” Sống lại nhưng để chìm xuống! Thức dậy nhưng để chịu “sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời!” Gặp Đức Chúa Trời giận dữ, Quan Án nhíu mày — Đức Chúa Trời bạn đã ghét, và Đấng Christ bạn đã bác bỏ! Sự sống lại của thân thể bạn sẽ là sự sống lại của tội lỗi bạn. Bấy giờ mọi điều sẽ ra ánh sáng. Mọi sự vi phạm sẽ sống lại trong ký ức và trong sự phán xét, và mọi tội lỗi kín nhiệm của bạn sẽ được đặt trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời. Kẻ vô tín chế giễu! Kẻ dâm dục ô uế! Kẻ keo kiệt hèn hạ! Kẻ thuộc thế gian bò lết! Kẻ Pha-ri-si kiêu ngạo! Người xưng nhận đức tin bị lừa dối! Bạn phải đứng trước tòa án của Đấng Christ. Chủ nghĩa hoài nghi của bạn, những vui thú xác thịt của bạn, tiền bạc của bạn, danh tiếng của bạn, những công việc của chính bạn, và chiếc đèn trống rỗng của bạn sẽ làm gì cho bạn bấy giờ? Ôi, bạn đang đổi bán quyền trưởng nam của sự bất tử của mình thế nào, và bán linh hồn có giá trị vô giá và sự tồn tại không chết của mình thế nào, và chọn sự chết thay vì sự sống, và địa ngục thay vì thiên đàng! Sự tồn tại hiện tại của bạn có giới hạn của nó, và sẽ sớm qua đi. Đối với hậu quả xa xôi và khủng khiếp, bạn chưa được chuẩn bị. Bạn không có Cứu Chúa để tin cậy, không có sự công chính để đứng trong đó, không có nơi trú ẩn để ẩn náu, không có sự chuộc tội để xây dựng trên đó, không có lời biện hộ nào để bạn không nên bị đoán phạt đời đời. Tình trạng của bạn không đáng sợ sao? Vị trí của bạn không nguy hiểm sao? “Bạn sẽ nói gì khi Ngài trừng phạt bạn?” Ôi! Bởi mọi điều nghiêm trọng trong sự chết, và đáng sợ trong sự sống lại, và khủng khiếp trong sự phán xét, tôi nài xin bạn, tôi van nài bạn, hãy ăn năn — ngay lúc này — hãy ăn năn! “Đức Chúa Trời hiện nay truyền cho mọi người ở khắp nơi phải ăn năn, vì Ngài đã định một ngày mà Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính.” Không một giây phút nào được để mất — cõi đời đời đang ở gần. Hãy hạ mình thấp trước Đức Chúa Trời. Hãy khiêm nhu trong bụi đất dưới chân Ngài. Hãy xưng tội lỗi của bạn, thừa nhận sự gian ác của bạn. Hãy chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ, nơi trú ẩn duy nhất của bạn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Hãy tìm kiếm sự tha thứ của Đức Chúa Trời chỉ qua Ngài mà thôi. Hãy từ bỏ mọi sự nương dựa vào những công việc công chính của chính bạn, và van nài Đức Thánh Linh của mọi ân điển và tình yêu, khoác cho bạn sự công chính “bởi đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Bấy giờ, dù sống hay chết, bạn sẽ thuộc về Chúa. Và khi buổi sáng của ‘sự sống lại thứ nhất’ rạng rỡ trong vinh hiển trên phần mộ, một tiếng, êm dịu như âm nhạc của thiên sứ, sẽ làm tan giấc ngủ dài của bạn “Hãy thức dậy và hát, hỡi những kẻ ở trong bụi đất: vì sương móc của ngươi như sương móc của cỏ, và đất sẽ nhả ra những kẻ chết.” Bấy giờ, đặt chân bạn trên bia mộ đang vỡ vụn và mặt đất đang dâng lên, bạn sẽ bung vào sự sống và sự bất tử, làm lớn thêm khi bạn sống lại điệp khúc của bài thánh ca cao quý, sẽ được hát bởi mọi môi, và sẽ bay ra từ mọi cây đàn — “tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói hết của Ngài!”

Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Thăng Thiên Và Sự Tôn Cao Của Ngài

“Được cất lên trong vinh hiển.” 1 Ti-mô-thê 3:16

Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta càng đi sâu vào việc xem xét vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, nó càng hiện ra lớn lao hơn. Đó là vinh hiển của Đức Giê-hô-va nhập thể; vì vậy về bản chất nó phải vô hạn, sâu thẳm không dò được, và không giới hạn về mức độ — để lại ở khoảng cách xa những quyền năng mạnh nhất của con người có thể đạt tới nó. Ai không tự mình là vô hạn, có thể hiểu được sự vô hạn? “Không ai,” là lời tuyên bố nhấn mạnh của Đấng Christ, “biết Con ngoài Cha.” Người ta ghi lại về Epictetus rằng, khi những người nghe ông nói với ông, “Ông đã thốt ra nhiều điều xuất sắc về Đức Chúa Trời, nhưng chúng tôi vẫn chưa thể hiểu Ngài là gì,” ông đã trả lời cách thật và cao quý, “Nếu tôi có thể trình bày đầy đủ về Đức Chúa Trời, tôi hoặc sẽ tự mình là một vị thần, hoặc chính Đức Chúa Trời sẽ ngừng là điều Ngài là.” Lời tuyên bố của Con Đức Chúa Trời, vừa trích dẫn, làm chứng minh họa biết bao cho sự vĩ đại và vinh hiển vô hạn của Ngài! Đoạn đơn giản này thật chí tử biết bao đối với giáo lý phủ nhận thần tính tuyệt đối của Đấng Christ! Được xem xét cách trung thực và với sự cầu nguyện, nó hẳn phải dẫn đến sự tin chắc áp đảo, rằng Đấng chỉ có thể được hiểu bởi Đức Chúa Trời, hẳn phải chính là Đức Chúa Trời. “Không ai” (không một ai — người hay thiên sứ) “biết Con ngoài Cha.” Trí tuệ được tạo dựng mạnh nhất không thể nắm lấy Ngài, trí tưởng tượng cao nhất không thể hình dung về Ngài, lưỡi hùng biện nhất không thể mô tả Ngài. Những quyền cai trị và thế lực, bị áp đảo bởi sự vĩ đại của đề tài, và sự rộng lớn của ý tưởng, sụp xuống trước Đức Chúa Trời nhập thể, hạnh phúc nếu chỉ được phép ngắm nhìn mặt Ngài, và được phước nếu chỉ được chiếu sáng bởi nụ cười Ngài, hoặc được che chở dưới vạt vinh hiển của Ngài. Và tuy vậy, dù vĩ đại và vinh hiển vô hạn như vậy, Ngài nhân từ mời chúng ta ngồi dưới chân Ngài và học từ Ngài. Đặc ân quý báu! Xin Đức Thánh Linh, nay khi chúng ta sắp rời khỏi cảnh hạ nhục tối tăm của Ngài, và theo Ngài đến đỉnh cao của sự tôn cao vinh hiển của Ngài, củng cố cánh của tình yêu, và xức dầu mắt của đức tin, để chúng ta, tăng tốc chuyến bay và làm rõ tầm nhìn, có thể được giúp đến gần trong tinh thần rất gần Vua, uống lấy những cái nhìn sâu sắc về vẻ đẹp của Ngài!

Như trong những sự đau khổ của Ngài, cũng vậy trong sự tôn cao của Ngài, có một sự CẦN THIẾT nghiêm trọng tại sao Ngài phải được đưa lên một tình trạng vinh hiển tối cao. Trong trường hợp thứ nhất, Ngài không thể trở thành Đấng Cứu Chuộc nếu không trở thành Vật Hy Sinh; trong trường hợp thứ hai, Ngài không thể áp dụng sự cứu chuộc của Ngài, nếu không mang lấy chủ quyền của một vị vua. “Vì nếu khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Những lý do biện hộ cho sự tôn cao của Đấng Christ rất nhiều và mạnh mẽ. Việc xem xét một vài lý do nổi bật hơn sẽ trình bày, trong một số quan điểm quan trọng, vinh hiển và sự quý báu của đề tài lớn này. Và, trước hết, lẽ thật và vinh hiển của Cha đã được cam kết cho sự tôn cao của Con Ngài từ cảnh, và như phần thưởng, của sự đau khổ và hạ nhục của Ngài. Và ở đây thật thú vị để truy tìm sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với những lời hứa của Ngài. Vì mọi điều Cha đã là đối với Con Ngài, Ngài cũng là đối với những người mà Con Ngài đại diện. Chúa Giê-xu, trong mọi bước của đời Ngài, đã hành động như một nhân vật công cộng, như một người đại diện. Ngài đã sống, Ngài đã lao động, Ngài đã suy nghĩ, Ngài đã đau khổ, Ngài đã chết, Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và đã được cất lên trong vinh hiển, không phải với tư cách cá nhân của Ngài, nhưng là đầu giao ước của dân giao ước của Ngài. Vì vậy mọi điều Cha đã là đối với Chúa Giê-xu, Ngài hiện là đối với thân thể của Chúa Giê-xu — Hội Thánh. Đấng Christ đã bày tỏ Cha cho dân Ngài, và đổi lại Ngài đã đại diện dân Ngài trước Cha. “Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.” “Không ai biết Cha ngoài Con, và người nào Con sẽ bày tỏ Cha cho.” Và mặt khác, “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.” Như vậy Em-ma-nu-ên đáng thờ phượng của chúng ta đứng cách vinh hiển giữa Đức Chúa Trời và tín đồ — bày tỏ vinh hiển của Đấng này, và che giấu sự biến dạng của người kia. Ôi, lẽ thật này phải nâng cao quan điểm của chúng ta về vinh hiển Ngài biết bao, và làm sâu sắc cảm thức của chúng ta về tình yêu Ngài biết bao! Lời hứa của Cha đã được cam kết cho sự tôn cao của Con Ngài. Đó là một phần và điều kiện của giao ước cứu chuộc, rằng nếu Ngài vâng theo luật pháp và chịu hình phạt của nó thay mặt dân Ngài, Ngài sẽ “thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài và được thỏa mãn;” rằng nếu Ngài đi xuống, Ngài sẽ trở lại; rằng nếu Ngài chìm xuống, Ngài sẽ sống lại; rằng nếu Ngài khôi phục danh dự cho chính quyền thiên thượng, hòa giải những thuộc tính xung đột của Đức Chúa Trời, theo cách thương xót và ân điển cho con người, thì ngai, vương miện, và vương trượng của vinh hiển và chủ quyền trung bảo sẽ là phần thưởng của Ngài. Những lời hứa thiên thượng nói như vậy. “Đức Giê-hô-va vui lòng làm cho Ngài bị tổn thương; Ngài đã làm cho Ngài chịu đau khổ — khi ngươi sẽ làm cho linh hồn Ngài là của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ kéo dài những ngày Ngài, và ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài.” Dòng dõi Ngài sẽ thấy, và những ngày sẽ được kéo dài, là kết quả của sự hạ nhục của Ngài, và sẽ theo sau sự tôn cao của Ngài lên vinh hiển. “Tôi tớ Ta sẽ được tôn cao và tán dương, và rất cao.” Không kém rõ ràng và đẹp đẽ là lời hứa ấy được ghi bởi tiên tri Ê-xê-chi-ên, “Chúa Giê-hô-va phán như vầy; Ta cũng sẽ lấy từ cành cao nhất của cây bá hương cao, và sẽ đặt nó; Ta sẽ ngắt từ đỉnh những cành non của nó một cành mềm, và sẽ trồng nó trên một núi cao và nổi bật: trên núi cao của Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ trồng nó: và nó sẽ sinh cành, và kết quả, và trở thành một cây bá hương tốt đẹp.” Lời tiên đoán này có thể ám chỉ đúng ai, và lời hứa này có thể được hoàn thành đầy đủ nơi ai, ngoài Chúa Giê-xu? Ngài là “CÀNH,” ‘Cành cao;’ Ngài là “Cây của danh tiếng,” cây Cha đã đặt: trong sự hạ nhục Ngài là ‘cành non, cành mềm;’ trong sự tôn cao Ngài là ‘cây bá hương tốt đẹp, được trồng trên một núi cao và nổi bật, lan rộng những cành của Ngài;’ những sự hoàn hảo được bày tỏ và vô hạn của Ngài che phủ Y-sơ-ra-ên của Ngài, trong khi cung cấp cho họ mọi loại trái quý báu. Với điều này tương ứng kinh nghiệm hạnh phúc của Hội Thánh: “Như cây táo giữa những cây của rừng, Người Yêu Dấu của tôi cũng vậy giữa các con trai. Tôi ngồi dưới bóng Ngài với sự vui thích lớn, và trái Ngài ngọt đối với vị giác tôi.” Nhưng sự tôn cao của Chúa Giê-xu bởi Cha là kết quả của tình yêu Ngài nhiều như sự hoàn thành lời hứa Ngài. Trái tim của Cha khao khát Con Ngài với một tình yêu mà, qua mọi lao khổ của Ngài, qua mọi sự hạ nhục của Ngài, không hề chùn bước, không hề nguội lạnh, và không biết “sự thay đổi, hay bóng của sự chuyển dịch.” Nay, nếu Ngài yêu Con Ngài trong sự hạ thấp của Ngài, Ngài cũng muốn yêu Ngài trong sự tôn cao của Ngài. Nếu Ngài yêu Ngài trong sự hạ nhục, Ngài cũng muốn yêu Ngài trong vinh hiển Ngài. Trái tim làm cha của Ngài khao khát ôm lại một lần nữa Đấng, từ cõi đời đời, đã ở trong lòng Ngài trong mọi sức mạnh vô hạn của sự tin cậy và tình cảm hiếu thảo. Như vậy những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời đã được cam kết cho sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc lên vinh hiển. Công lý, lẽ thật, sự tốt lành, tình yêu, tất cả đều liên quan đến việc thực hiện sự hoàn thành của sự kiện vinh hiển này. Nhưng lời biện hộ cho sự tôn cao của Ngài tìm thấy sự tồn tại của nó nhiều trong những hoàn cảnh mà Đấng Christ được đặt vào, như trong mục đích và tình yêu của Cha. Là Tôi Tớ trung tín của giao ước đời đời, thật công bằng, đó là phần thưởng của công việc đã hoàn tất của Ngài, rằng sự hạ nhục sâu nhất của Ngài trên đất phải được tiếp nối bởi vinh hiển cao nhất trên trời. “Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài,” — sự vui mừng của sự tôn cao của Ngài, với những kết quả vinh hiển của nó, “Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.” Về lời biện hộ này cho sự tôn cao của Chúa đáng thờ phượng của chúng ta, chúng tôi muốn nhấn mạnh rất nhiều, như một điều bày tỏ sâu sắc vinh hiển Ngài trong sự kiện kỳ diệu này. Thật thích hợp biết bao, thật công chính biết bao, khi vương miện vinh hiển của Ngài theo sau thập tự giá của sự hạ nhục của Ngài! Cuộc đời Ngài đã lao khổ và trung tín; sự chết Ngài đã nhục nhã và đau đớn. Từ cả hai đã tích lũy cho Đức Chúa Trời, hiện đang, và sẽ còn tích lũy qua những thời đại vô tận của cõi đời đời, một nguồn vinh hiển, như chưa từng là của Ngài trước đây. Ngài đã bày tỏ Cha cách vinh hiển. Kéo tấm màn sang một bên như không bàn tay nào khác có thể làm, Ngài đã khiến vinh hiển thiên thượng chiếu ra như vậy, đến nỗi buộc mọi linh hồn không tì vết trên trời phải che mình bằng cánh, và sụp xuống trong sự khiêm nhu và tôn kính sâu sắc nhất. Những sự hoàn hảo vinh hiển của Đức Chúa Trời! — chúng chưa bao giờ hiện ra vinh hiển như bây giờ. Công việc trung bảo của Chúa Giê-xu đã đặt một nền tảng sâu sắc mà trên đó chúng được bày tỏ cho thiên sứ và cho loài người trong tính cách sáng chói nhất của chúng. Chưa bao giờ sự khôn ngoan hiện ra thật vinh hiển như vậy, hay công lý đáng sợ nghiêm khắc như vậy, hay tình yêu sáng rực mãnh liệt như vậy, hay lẽ thật ổn định đời đời như vậy. Nếu mọi thiên sứ trên trời, và mọi tạo vật của mọi thế giới, trở thành bấy nhiêu quả cầu ánh sáng thiên thượng, và tất cả hợp nhất thành một, để một quả cầu thể hiện và phản chiếu ánh sáng của tất cả, nó sẽ là chính bóng tối so với một tia đơn độc của vinh hiển, uy nghiêm, và quyền năng của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong con người và công việc của Em-ma-nu-ên. Nay thật thích hợp, thật phù hợp, rằng, sau sự phục vụ trung tín này, danh dự và lời ca ngợi vô biên này được mang đến cho Đức Chúa Trời, Cha Ngài, đổi lại, sẽ giải phóng Ngài khỏi mọi bổn phận thêm nữa, nâng Ngài lên khỏi sự hạ nhục, và đặt Ngài cao trong vinh hiển. Vì vậy Chúa Giê-xu đã đổ ra những hơi thở tha thiết của linh hồn Ngài vào đêm trước sự thương khó của Ngài — “Con đã tôn vinh Cha trên đất: Con đã hoàn thành công việc Cha giao cho Con làm: Con đã bày tỏ danh Cha. Và nay, hỡi Cha, xin tôn vinh Con.” Công việc Ngài đã hoàn thành, sự chuộc tội lớn đã được thực hiện, và sự cứu rỗi đã được bảo đảm đời đời cho mọi hạt giống giao ước, thật thích hợp để Con Đức Chúa Trời trở về vinh hiển. Thiên đàng là nơi nguyên thủy và thích hợp của Ngài. Ngài chỉ là một người lạ và người tạm trú ở đây. Sứ mạng Ngài đã hoàn thành, trái đất, vốn từng thu hút Ngài vào lòng nó, không còn thu hút Ngài nữa. Là cánh đồng lao động của Ngài, và cảnh hạ nhục của Ngài, và sân khấu xung đột của Ngài, Ngài đã sẵn lòng bước chân hướng về nó. Công lao của Ngài nay đã hoàn thành, sự hạ nhục của Ngài nay đã qua, trận chiến của Ngài nay đã đánh, và chiến thắng của Ngài đã giành được, Ngài cũng sẵn lòng vội vã rời khỏi mọi điều ở dưới. Trái đất có những mối ràng buộc nào mạnh hơn, những sự quyến rũ nào mạnh hơn, cho Chúa Giê-xu hơn thiên đàng? Mọi điều đối với Ngài đều là lao khổ và đau khổ, thử thách và đau buồn. Cuộc hành hương của Ngài đã mệt mỏi, đời Ngài lao khổ, mọi cảnh của nó hạ nhục, và mọi sự việc của nó đau đớn. Những tạo vật, tốt nhất và trìu mến nhất, đã làm Ngài thất vọng — những nguồn tốt lành được tạo dựng hứa hẹn nhất đã làm Ngài thất bại, và giờ của sự cần thiết và khốn khổ sâu nhất của Ngài thấy Ngài giẫm máy ép rượu một mình, bị loài người bỏ rơi, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ! Một bầu không khí tội lỗi đã bao quanh Ngài ở mọi phía; những hình thức đau khổ và ô uế mỗi giây phút lướt qua trước mắt Ngài, và những âm thanh của sự phạm thượng và khốn khổ rơi vào tai Ngài ở mỗi bước. Ở bất cứ điểm nào Ngài quay, Ngài thấy danh Cha Ngài bị làm mất danh dự, Thánh Linh Ngài bị làm buồn, phẩm giá của chính Ngài bị xúc phạm, sự dạy dỗ của Ngài bị khinh thường, Phúc Âm của Ngài bị bác bỏ, và thẩm quyền của Ngài bị giẫm đạp dưới chân, bởi những người thề trung thành với một chủ quyền khác và đối thủ. Vậy thì, trái đất có những sự hấp dẫn nào lớn hơn, trìu mến hơn, và thánh khiết hơn cho Chúa Giê-xu hơn thiên đàng? Sự sống lại của Ngài từ kẻ chết là sự chuẩn bị của Ngài cho vinh hiển. Để lại những trang phục của sự chết trong phần mộ bị bỏ rơi, Ngài khoác quanh mình chiếc áo của sự bất tử, và, lơ lửng trên cánh, chỉ chờ tín hiệu cho chuyến bay lên trời của Ngài. Mọi điều còn lại để Ngài hoàn thành là xác thực sự thật về đời sống đã sống lại của Ngài, đặt Hội Thánh Ngài vào vị trí để tiếp nhận Thánh Linh đã hứa, thở lời chúc phước chia tay của Ngài, và rồi thăng lên vinh hiển. Thiên đàng là nhà của Ngài — được yêu và khao khát! Những ký ức về nó ngọt ngào biết bao đối với Ngài! Những liên tưởng của nó thánh khiết biết bao, được nâng cao bởi sự tương phản của chúng với cảnh mà Ngài nay đang rút lui! Ở đó, không có sự rủa sả; ở đó, không có đau buồn; ở đó, không có đau khổ; ở đó, không có nước mắt; ở đó, không có sự sỉ nhục nào chờ đợi Ngài. Tất cả là một khoảng rộng của vinh hiển, tất cả là một thiên đường của hạnh phúc! Nhưng vượt xa trên tất cả, nổi lên trong sự vĩ đại thuộc linh và vượt trội, là chiếc ghế, bàn thờ, và ngai, mà, là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của chúng ta, Ngài khao khát chiếm giữ. Một sự trao quyền hoàn hảo hơn cho Ngài trong những chức vụ này, một sự thiết lập trọn vẹn hơn cho quyền cai trị trung bảo của Ngài, đang chờ đợi Ngài. Mọi quyền phép trên trời và dưới đất sẽ được đặt trong tay Ngài: mọi vật sẽ bị đặt phục tùng dưới chân Ngài: và mọi sinh vật, từ thiên sứ cao nhất trên trời đến tạo vật thấp nhất trên đất, sẽ công nhận chính quyền Ngài, phục tùng chủ quyền Ngài, thờ phượng và ‘đội vương miện cho Ngài là Chúa của tất cả.’

Một lời biện hộ nữa cho sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta thấy sự tồn tại của nó trong mối quan hệ mà Hội Thánh duy trì với sự kiện lớn này. Sự thăng thiên của Chúa Giê-xu lên vinh hiển bao gồm phước hạnh lớn nhất cho các thánh đồ Ngài. Tách khỏi sự vinh hiển hóa của chính Ngài, vinh hiển của Hội Thánh Ngài không trọn vẹn, hoàn toàn như vậy; họ hiệp một cách đồng nhất như vậy. Chúng ta đã thấy rằng sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, là con dấu công khai của Cha cho sự chấp nhận công việc Ngài; nhưng sự tôn cao của Đấng Christ lên vinh hiển là một bằng chứng về sự vui thích vô hạn của Cha trong công việc ấy. Nếu Chúa chúng ta tiếp tục ở trên đất, sự trở lại của Ngài từ phần mộ, dù giải quyết sự thật về tính trọn vẹn của sự chuộc tội của Ngài, có thể không đưa ra bằng chứng rõ ràng nào, và sẽ không truyền đạt một ý tưởng đầy đủ nào, về sự hài lòng và vui thích trọn vẹn của Đức Chúa Trời trong con người và công việc của Con yêu dấu Ngài. Nhưng khi tiến thêm một bước — khi lấy Con Ngài ra khỏi thế gian, và đặt Ngài bên hữu chính Ngài, cao hơn mọi quyền cai trị và thế lực, Ngài đã chứng tỏ sự vui thích không thể nói hết của Ngài nơi Chúa Giê-xu, và sự thỏa mãn hoàn hảo của Ngài với sự chuộc tội lớn của Ngài. Nay, đó không phải là một ơn thương xót nhỏ cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi tiếp nhận và được vững lập trong lẽ thật này, cụ thể là, sự thỏa mãn hoàn hảo của Cha với, và sự vui thích vô hạn của Ngài nơi, Con Ngài. Vì mọi điều Ngài là đối với Con Ngài, Ngài là đối với dân được chấp nhận trong Con Ngài; vì vậy quan điểm này về sự vinh hiển hóa của Chúa Giê-xu trở nên cực kỳ có giá trị cho mọi người “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Chúa Giê-xu quý báu đối với lòng Ngài như vậy, và linh hồn Ngài vui thích nơi Ngài vô hạn như vậy, Ngài không thể cho phép Ngài vắng mặt khỏi vinh hiển một giây phút nào lâu hơn mức cần thiết cho sự hoàn thành mục đích của chính Ngài và sự hoàn thiện sứ mạng của Con Ngài. Điều đó xong, Ngài chỉ cho Đấng Yêu Dấu của Ngài “con đường sự sống,” và nâng Ngài lên “sự hiện diện của Ngài, nơi có sự vui mừng trọn vẹn,” và lên “bên hữu Ngài, nơi có những sự vui sướng mãi mãi.” Sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trên Hội Thánh ở mức độ mở rộng nhất của Ngài, và cho những mục đích cao nhất và nhân từ nhất, khiến sự vinh hiển hóa của Đầu là cần thiết và thích hợp. Nắm trong tay Ngài, không chỉ những chìa khóa của âm phủ và của sự chết, nhưng của mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, mọi sự giàu có của giao ước, mọi kho báu của Cha Ngài, Ngài chỉ có thể phân phát những phước hạnh này trong tình trạng tôn cao của Ngài. Như trong trường hợp của Giô-sép — một hình bóng cá nhân của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta — cần thiết để ông được tôn cao lên chức vụ thủ tướng ở Ê-díp-tô, để sở hữu phẩm giá, thẩm quyền, và quyền năng phân phát sự giàu có của Pha-ra-ôn, thì cũng thích hợp để Đấng Nguyên Mẫu vĩ đại mang lấy một sự tôn cao trung bảo, với mục đích rải xuống những phước hạnh trung bảo trên dân Ngài. Sự trì hoãn của sự kiện này là rào cản duy nhất cho sự đổ ra của Thánh Linh trên Hội Thánh. “Đức Thánh Linh chưa được ban cho, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển.” Những lời của chính Ngài xác nhận lời tuyên bố này của người giảng Phúc Âm: “Điều đó thích hợp cho các ngươi là Ta đi: vì nếu Ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến với các ngươi; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến với các ngươi.” Nay ở đây, thứ hai sau chính Ngài, là món quà của mọi món quà — sự ban cho của Đức Thánh Linh, điều lớn nhất Đức Chúa Trời có thể ban, điều giàu có nhất con người có thể nhận — bị treo trên sự thật đơn độc về sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc lên vinh hiển. Dường như phép báp-têm của Hội Thánh bởi Thánh Linh là một sự kiện đặc biệt được dành để đánh dấu sự đăng quang của Con Đức Chúa Trời trong vương quốc trung bảo của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ chứng tỏ vinh hiển của Chúa Giê-xu trên trời lớn biết bao, sự hòa giải Ngài đã thực hiện giữa chính Ngài và con người hoàn hảo biết bao, vương quốc Ngài sắp thiết lập trên đất thuộc linh biết bao — nền tảng của nó chính tay Ngài đã đặt — và những phước hạnh sẵn sàng được ban cho mọi người, trong sự nghèo khó của tinh thần, và sự chân thành của lòng, và sự tha thiết của linh hồn, sẽ tìm kiếm chúng, đầy dẫy, và lớn lao, và tự do biết bao, bằng cách mở những cửa sổ của thiên đàng, và đổ xuống Đức Thánh Linh trong mọi ân điển biến đổi, ban sự sống, làm nên thánh, và an ủi của Ngài. Và ôi, Đức Thánh Linh thiên thượng và đời đời này, chiếm một sự tồn tại cá nhân trong Ba Ngôi vinh hiển, sở hữu vinh hiển, danh dự, và tình yêu ngang bằng với Cha và Con, cũng tham gia như vậy trong việc bảo đảm sự cứu rỗi của dân được chọn — Ngài hẳn đã vui mừng biết bao trước sự hoàn thành của một sự kiện cho phép Ngài tuôn trào đầy đủ nguồn ân điển và tình yêu tràn đầy của lòng Ngài trên Hội Thánh mà Ngài sắp đổi mới, làm nên thánh, và ở trong qua cõi đời đời! “Tình yêu của Thánh Linh” đã biện hộ cách hùng hồn cho sự tôn cao của Chúa Giê-xu. Để chiếm hữu thiên đàng thay mặt dân Ngài, và để duy trì chức vụ Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu thay cho họ, cần thiết để Ngài, khi những sự đau khổ của Ngài kết thúc, bước vào vinh hiển Ngài. “Ta đi,” Ngài phán, “để chuẩn bị một chỗ cho các ngươi.” “Hy vọng ấy,” sứ đồ phán, “chúng ta có như một cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững bền, và đi vào bên trong bức màn; nơi Đấng Đi Trước đã vào cho chúng ta, chính là Chúa Giê-xu.” Như vậy vương quốc thiên đàng được bảo đảm cho mọi tín đồ. Như vậy một dinh thự trong nhà Cha chúng ta được chuẩn bị sẵn cho mọi con được nhận làm con. Chúa Giê-xu đã đi trước để chuẩn bị cho sự vinh hiển hóa của Hội Thánh Ngài. “Ta đi để chuẩn bị một chỗ cho các ngươi.” Ôi, những lời ngọt ngào! Một chỗ được chuẩn bị — một dinh thự được dành riêng cho mỗi tín đồ cá nhân! “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở.” Một dinh thự trong lòng Ngài, một dinh thự trong vương quốc Ngài, một dinh thự trong nhà Ngài, cho em bé yếu nhất trong Đấng Christ. Đấng Đi Trước đã vào cho chúng ta, chính là Chúa Giê-xu! Thiên đàng chắc chắn biết bao! Hạnh phúc đời đời của mọi linh hồn được tha thứ và được xưng công chính chắc chắn biết bao! Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ chiếm hữu vinh hiển một cách thụ động, mà còn chủ động, cho dân Ngài. Ngài ở đó, không chỉ là Đấng Đi Trước, mà còn là Đấng Cầu Thay. “Vì Đấng Christ không vào những nơi thánh làm bằng tay, vốn là hình bóng của những nơi thật; nhưng vào chính thiên đàng, nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” Và Ngài đã vào với điều gì? “Bởi huyết của chính Ngài, Ngài đã vào một lần vào nơi thánh, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” “Bởi đó Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Những điểm này sẽ trở lại trong sự chú ý của chúng ta, trong việc triển khai thêm đề tài. Đến đây là về sự cần thiết của sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc lên vinh hiển. Nay cần xem xét CHÍNH SỰ THĂNG THIÊN, và bản chất của vinh hiển mà Ngài đã bước vào. Hoàn cảnh thăng thiên và tôn cao của Chúa gặp sự ám chỉ thường xuyên và nổi bật trong lời Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã gắn cho sự thật này trọng lượng lớn nhất. Những tác phẩm của Cựu Ước thường xuyên và rõ ràng nói về nó. “Đức Chúa Trời đã đi lên với tiếng reo hò, Đức Giê-hô-va với tiếng kèn.” Không thể hiểu lầm sự ám chỉ hiển nhiên của những lời này. Ngài đã xuống như Đức Chúa Trời, Ngài đã lên như “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Sự thăng thiên xứng đáng với thần tính của Ngài. Nó mang tính hoàng gia và chiến thắng. Ngài đã lên như “Vua vĩ đại,” và như Đấng Chinh Phục mạnh mẽ, “dẫn phu tù đi làm phu tù.” Được hộ tống bởi một đoàn hộ tống trên trời, và giữa những tiếng reo hò và tung hô của mọi phẩm trật trên trời, Ngài đã đi qua những cổng vinh hiển. Yêu cầu được đưa ra, thách thức được đưa ra, câu trả lời được trả lại: “Hỡi các cửa, hãy cất đầu các ngươi lên; và hỡi các cửa đời đời, hãy được cất lên; và Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển này là ai? Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và hùng mạnh, Đức Giê-hô-va hùng mạnh trong chiến trận. Hỡi các cửa, hãy cất đầu các ngươi lên; ngay cả hãy cất chúng lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển này là ai? Đức Giê-hô-va vạn quân, Ngài là Vua vinh hiển.” Vâng, Em-ma-nu-ên của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, đã “đi lên với tiếng reo hò;” Chúa, Đức Giê-hô-va Giê-xu, “với tiếng kèn.” Và mặc dù không có tiếng vang nào của ban nhạc trên trời được nghe trên đất, và đám mây tiếp nhận Ngài đã che khuất hình dạng đang rút lui của Ngài khỏi tầm mắt của các môn đồ Ngài, giấu khỏi tầm nhìn vinh hiển ngày càng sâu sắc bao quanh chuyến bay thăng thiên của Ngài, nhưng cả thiên đàng vang vọng bài hát, và trở nên rực rỡ với sự uy nghiêm của sự bước vào của Ngài trong những cổng của nó. Nếu có thể, một sự ám chỉ còn trực tiếp hơn đến sự kiện vinh hiển này được tìm thấy: “Ngài đã thăng lên trên cao, Ngài đã dẫn phu tù đi làm phu tù: Ngài đã nhận những món quà cho loài người; vâng, cho cả những kẻ phản nghịch nữa, để Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ.” Mọi câu hỏi về sự ám chỉ của lời tiên tri này đến Chúa Giê-xu được giải quyết bởi sứ đồ, người, trong Thư gửi người Ê-phê-sô, trích dẫn và áp dụng nó cho Ngài. Mỗi chi tiết hài hòa hoàn hảo với sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc biết bao! “Ngài đã thăng lên trên cao,” “cao hơn mọi tầng trời,” nơi không một tạo vật đơn thuần nào từng bước vào, hay có thể bước vào — ngay cả vào trong lều thánh của chính Uy Nghiêm Thiên Thượng. “Ngài đã dẫn phu tù đi làm phu tù,” xích vào cỗ xe chiến thắng của Ngài những quyền cai trị và thế lực — Sa-tan bị chinh phục, địa ngục bị đánh bại, tội lỗi bị đoán phạt, sự chết bị khuất phục, và phần mộ bị tháo dỡ. “Ngài đã nhận những món quà cho loài người,” và cho loài người Ngài đã ban chúng; “cho người này làm sứ đồ; và người kia làm tiên tri; và người khác làm thầy giảng Phúc Âm; và người khác nữa làm mục sư và giáo sư;” “vâng, cho cả những kẻ phản nghịch nữa,” cho những người, không có lời biện hộ nào về sự xứng đáng phát xuất từ chính họ, đã nhận “những món quà” như những biểu hiện vô cớ của tình yêu Đức Chúa Trời, những sự ban cho tự do và tối cao của ân điển Ngài. “Để Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ,” ngay cả giữa các thánh đồ Ngài, được tạo thành những Hội Thánh Phúc Âm riêng biệt, “được xây dựng cùng nhau làm nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh.” Cảnh và hoàn cảnh thăng thiên của Ngài đầy sự quan tâm ly kỳ, và sâu sắc về ý nghĩa thuộc linh. Thời kỳ, điều quan trọng là xác định rõ ràng, là đúng bốn mươi ngày sau sự sống lại của Ngài; như vậy cho đủ thời gian để thiết lập, bằng bằng chứng không thể bác bỏ nhất và bằng chứng hữu hình, sự thật chủ đạo này của lịch sử Ngài. Ngài không chỉ nhân dịp này trả lời mọi lý luận và giải quyết mọi nghi ngờ của các môn đồ vẫn chưa tin của Ngài, mà Ngài còn dồn vào khoảng thời gian ngắn này, những lời dạy cần thiết nhất, quý báu nhất, và quan trọng nhất cho sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài. Kéo lại gần Ngài hơn, như bởi sự thu hút mới và mạnh mẽ hơn của thân thể đã sống lại của Ngài, những sứ đồ tận hiến của Ngài — những người xây dựng tương lai của đền thờ thuộc linh của Ngài — Ngài tiến hành đổi mới ủy nhiệm thiên thượng của họ để giảng Phúc Âm, mở rộng nó đến những nhu cầu cấp bách của thế gian mà Phúc Âm ấy được dự định ban phước cho. Mở sự hiểu biết của họ hoàn hảo hơn để hiểu Kinh Thánh, Ngài làm rõ và mở rộng quan điểm của họ về bản tính thiên thượng của Ngài, tính cách thuộc linh của vương quốc Ngài, và những chức vụ, thánh lễ, và kỷ luật phải được tuân giữ trong mỗi phần được cấu thành theo Phúc Âm của Hội Thánh Ngài. Như vậy, ngay cả sau khi công việc chuộc tội của Ngài đã hoàn thành, và con dấu lớn của thiên đàng đã được gắn vào nó, Chúa đáng thờ phượng của chúng ta vẫn tham gia vào công việc của Cha Ngài, vẫn chú tâm thăng tiến vinh hiển Ngài, và phúc lợi đời đời của dân Ngài. Ôi, tình yêu của Em-ma-nu-ên chúng ta là tình yêu gì! Nó không phải là một nguyên lý ích kỷ, lười biếng, không hoạt động; nhưng là một tình yêu của lòng nhân từ tinh khiết nhất, sự dịu dàng sâu sắc nhất, và hành động không ngừng. Nó là một tình yêu luôn suy nghĩ, luôn hoạch định, luôn hành động, luôn nhìn thấy, luôn nói, và luôn khao khát, thay mặt Hội Thánh mà Ngài mang mỗi giây phút ở chính trung tâm của lòng Ngài. Và nay chúng ta hãy đến gần nơi Đấng Cứu Chuộc thăng thiên. Nó là từ Núi Ô-li-ve, gần Bê-tha-ni; vì vậy hai bản tường thuật về sự thăng thiên của Đấng Christ được ghi bởi Lu-ca, một trong Phúc Âm của ông, và một trong Công Vụ Các Sứ Đồ của ông, hoàn toàn đồng ý. Nơi ấy hẳn đầy những liên tưởng lớn, và thánh khiết, và nghiêm trọng, vâng, đáng sợ biết bao đối với Chúa Giê-xu! Nó không phải là mảnh đất lạ, không quen thuộc, chưa từng giẫm lên đối với Ngài. Dưới chân núi ấy, từ đỉnh của nó Ngài đã bước vào vinh hiển, Ngài đã thường lui tới với các môn đồ Ngài để suy ngẫm và cầu nguyện thánh khiết. Ở đó nữa, những sự đau khổ của Ngài đã bắt đầu. Ở đó Ngài đã chịu cuộc xung đột đáng sợ, khi linh hồn Ngài “buồn bã vô cùng, cho đến chết.” Chính ở đó, sấp mình trong bụi đất, chén run rẩy trong tay Ngài, mồ hôi máu rơi xuống đất, Ngài đã ba lần đổ linh hồn Ngài ra trong lời cầu nguyện cảm động ấy — “Ôi Cha của Con!

nếu có thể, xin chén này cất khỏi Con: dù vậy, không theo ý Con, mà theo ý Cha.” Vâng, từ Núi Ô-li-ve, cảnh đau đớn tâm trí sâu sắc của Ngài, và gần Bê-tha-ni (có nghĩa là nhà của sự khốn khổ), Chúa phước hạnh của chúng ta đã bay lên với Cha Ngài và Đức Chúa Trời Ngài, để hưởng sự hiện diện Ngài mãi mãi, và uống sâu và đời đời những sự vui sướng ở bên hữu Ngài. Và mọi chi thể của Ngài cũng phải như vậy. Như để nâng cao, bởi sự tương phản với những sự đau khổ của trái đất, những vinh hiển của thiên đàng; như để ban giai điệu sâu sắc hơn cho bài hát của họ, và sự ngọt ngào phong phú hơn cho niềm vui của họ, và tính cách cao hơn cho niềm vui sướng của họ, và cảm thức sâu sắc hơn về ân điển đã mang họ đến đó, thường Chúa vui lòng để sự khốn khổ, dưới nhiều hình thức, ném sự u ám sâu nhất của nó quanh con đường của con cái Đức Chúa Trời, khi họ vừa ở bên bờ được đưa lên vinh hiển. Và khi, trong sự mong đợi một sự đi xuống êm dịu, và một hoàng hôn không mây, họ đã nói, với Gióp, “Tôi sẽ chết trong tổ của tôi,” Đức Chúa Trời, Cha của họ, dường như đã dành những cặn đắng của chén khốn khổ cho đôi môi đang chết; và, như Gia-cốp, họ đã bị buộc phải mong đợi rằng, “với sự đau buồn, tóc bạc của họ sẽ bị đưa xuống phần mộ.” Như vậy “qua nhiều sự hoạn nạn, họ bước vào vương quốc;” ra khỏi nhà của sự khốn khổ, và, như thể, từ Núi Ô-li-ve, họ thăng lên Núi Si-ôn, được mang lên như trong một cỗ xe lửa. Cứ như vậy đi; “Ngài làm mọi việc tốt lành.” So với những sự đau khổ của Chúa Giê-xu, nó, dưới hình thức nặng nề nhất, chỉ là một “sự hoạn nạn nhẹ;” và, khi đo với một cõi đời đời của hạnh phúc, trong thời lượng dài nhất của nó, “chỉ trong giây phút.” Cuộc gặp gỡ chia tay cảm động và đầy dạy dỗ biết bao! “Và Ngài dẫn họ ra đến Bê-tha-ni, và Ngài giơ tay lên, và chúc phước cho họ. Và xảy ra, trong khi Ngài chúc phước cho họ, Ngài lìa khỏi họ, và được cất lên trời.” Ôi, hành động chúc phước cuối cùng này của Ngài xứng đáng với chính Ngài biết bao! Hành động cuối cùng này hài hòa với mọi hành động trước đó của đời Ngài biết bao! Chúc phước đến cuối cùng, và trong khi với đôi tay giơ ra, lời chúc phước ấy vẫn còn thở ra từ môi Ngài, “được cất lên trong vinh hiển.” Ôi Em-ma-nu-ên đáng thờ phượng của chúng ta đầy ân điển và tình yêu biết bao! Trái tim tràn đầy sự dịu dàng và chúc phước của Ngài là gì. Biết điều này, biết nó từ sự quan sát và từ kinh nghiệm, được hỗ trợ bởi vô số bằng chứng tràn ngập mọi trang của Tân Ước, chẳng phải là một điều kỳ lạ rằng chúng ta tìm kiếm phước hạnh của mình từ bất kỳ nguồn nào khác ngoài Chúa Giê-xu sao, hay rằng chúng ta thở những tiếng thở dài của mình, hay đổ những nỗi đau buồn của mình, hay tựa đầu đau nhức của mình, trên bất kỳ lồng ngực nào khác ngoài của Ngài sao? À! Sự quen biết của chúng ta với Ngài — Người Bạn tốt nhất, thân yêu nhất, yêu thương nhất của chúng ta — thật hạn chế, chúng ta bước đi với Ngài lạnh lùng biết bao, chúng ta theo Ngài xa cách biết bao, chúng ta tin Ngài yếu ớt biết bao, điều kỳ lạ lớn nhất là, giữa tất cả, sự kiên nhẫn, sự nhịn nhục, tình yêu dịu dàng và không thay đổi của Ngài đối với chúng ta vẫn không mệt mỏi và lớn lao như vậy. Nhưng ai có thể mô tả cuộc gặp gỡ chia tay và lời chúc phước cuối cùng? Quây quần quanh Ngài là một nhóm cô đơn, nhút nhát, hẳn phải buồn bã bởi ý nghĩ rằng họ sắp tách rời mãi mãi trên đất khỏi Đấng họ yêu mến — như nhiều người trong số họ sau này đã chứng minh — hơn chính sự sống; Đấng họ đã thường nhìn đến để được hướng dẫn, Đấng họ đã nương dựa để có sức mạnh, và lồng ngực của Đấng là nơi trú ẩn họ đã chạy trốn trong nguy hiểm và trong đau buồn, họ cần lời chúc phước của Ngài — họ cần điều mà không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể ban cho họ. Họ bị “áp bức,” và chỉ Ngài mới có thể “gánh vác” cho họ. Họ đang đau buồn, và chỉ Ngài mới có thể an ủi họ. Họ bị thử thách và bối rối, và chỉ Ngài mới có thể nâng đỡ và cố vấn cho họ. Và, chúng ta có thể giả sử, lời chúc phước Ngài nay thở trên họ sẽ chứa điều gì? — Sự xức dầu phong phú hơn của Thánh Linh để trang bị họ cho công việc của họ — một lượng ân điển lớn hơn để che chở họ trong sự cám dỗ, và nâng đỡ họ trong thử thách — ánh sáng gia tăng trong sự hiểu biết liên quan đến bản chất thuộc linh của vương quốc Ngài, và ý nghĩa của Kinh Thánh thánh của lẽ thật; và, điều đối với họ vào giây phút ấy sẽ quý báu không thể nói hết — một sự khám phá sâu sắc hơn về tình yêu tha thứ của chính Ngài, một sự bảo đảm đầy đủ hơn về sự chấp nhận cá nhân của họ trong chính Ngài, và một sự ban cho phong phú hơn về “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.” Như vậy chúc phước, Ngài đã “lìa khỏi họ, và được cất lên trời,” để cầu thay cho họ ở đó; và như vậy được chúc phước, “họ thờ phượng Ngài, và trở về Giê-ru-sa-lem với niềm vui lớn,” để lan tỏa hương thơm, và bày tỏ quyền năng của danh Ngài khắp thế gian.

Nay chúng ta hãy thăng lên trong tinh thần với Chúa Giê-xu, và suy ngẫm VINH HIỂN CỦA SỰ TÔN CAO CỦA NGÀI. Việc sự thăng thiên của Ngài lên trời là sự giới thiệu Ngài vào một tình trạng phẩm giá, quyền năng, và vinh hiển nổi bật, Kinh Thánh của lẽ thật khẳng định rõ ràng. Hai trích dẫn sẽ đủ để chứng minh điều này. Như vậy sứ đồ nói về sự vận hành của “quyền năng mạnh mẽ” của Đức Chúa Trời, “mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài bên hữu chính Ngài trong những nơi trên trời, cao hơn mọi quyền cai trị, và thế lực, và quyền năng, và chủ quyền, và mọi danh được gọi, không chỉ trong thế gian này, mà còn trong thế gian sẽ đến: và đã đặt mọi vật dưới chân Ngài, và ban Ngài làm đầu mọi vật cho Hội Thánh, vốn là thân thể Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy mọi vật trong mọi vật.” Lại nữa, ở một nơi khác, chuyển từ một mô tả đầy cảm động nhất về sự hạ nhục của Chúa Giê-xu, cùng một sứ đồ tiến hành kéo sang một bên, như thể, tấm màn của tình trạng tôn cao và vinh hiển của Ngài. “Bởi đó Đức Chúa Trời cũng đã tôn cao Ngài, và ban cho Ngài một danh trên mọi danh, để khi nghe danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, của những vật trên trời, và những vật dưới đất, và những vật dưới đất; và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời là Cha.” Những lời tuyên bố này về vị trí cao trên trời mà Con Đức Chúa Trời đã được đưa lên thật mạnh mẽ và đầy biểu cảm biết bao! Trước hết, Ngài đã bước vào đầy đủ và rõ ràng vinh hiển của thần tính Ngài. Chúng ta không thể giả sử trong một giây phút rằng sự tôn cao của Ngài đã thêm bất cứ điều gì vào thần tính thiết yếu của Ngài. Điều này nhất thiết không thể trải qua sự thay đổi nào. Sự hạ nhục của Ngài không thể lấy đi, hay sự tôn cao của Ngài thêm vào, nó. Chúng ta có thể giả sử mặt trời đổ ánh sáng lên một ao tù đọng, và tuy vậy vẫn không vấy bẩn về bản chất như thể những tia của nó chỉ lướt trên bề mặt của hồ tinh khiết và bóng loáng nhất. Nay sự bày tỏ của Chúa Giê-xu là gì, ngoài việc đổ xuống những tia của Mặt Trời Công Chính lên một thế gian bị rủa sả bởi tội lỗi và bị đau buồn đánh? Tuy vậy sự tiếp xúc của Chúa chúng ta với khối ô uế và gian ác rộng lớn này, không gây thiệt hại gì cho sự thánh khiết và phẩm giá thiết yếu và cá nhân của Ngài. Những tia sáng và vinh hiển của Ngài không trích xuất và hấp thụ chất độc nào từ ao tù đọng này, nhưng thay vào đó — ôi đức hạnh tối cao của ân điển Ngài! — đã thi triển một ảnh hưởng thiên thượng, làm sạch, và thanh lọc như vậy, đến nỗi vô số người từng chìm dưới những sự ô uế của nó, đã nổi lên được làm sạch, được làm nên thánh, và được cứu. Nay sự tôn cao của Chúa Giê-xu là sự bày tỏ đầy đủ, rõ ràng, và hiển nhiên về thần tính của Ngài. Ngài đã bước vào vinh hiển của thần tính Ngài, bị treo và bị che khuất bấy lâu. Ngài đã được phục hồi vào phẩm giá nguyên thủy của Ngài, và được tái khoác vinh hiển trước đây của Ngài. Ôi, những tia của Mặt Trời ấy nay chiếu sáng vinh hiển lộng lẫy biết bao, Mặt Trời mà chỉ một thời gian ngắn trước đây đã lặn trong bóng tối và trong huyết! Vâng, Em-ma-nu-ên của chúng ta đã bước vào đầy đủ vinh hiển thiên thượng của Ngài khi Ngài bước vào thiên đàng! Ở đó nó đã ở từ đời đời; ở đó nó tồn tại trong thời kỳ hạ nhục của Ngài; và ở đó, như một chiếc áo ánh sáng chói lọi, nó chờ đợi để khoác cho Ngài ngay giây phút Ngài đi qua bên trong bức màn của nơi thánh trên trời, và bước vào cổng của cung điện thiên thượng và đời đời. Bấy giờ lễ đăng quang đến! Bấy giờ lễ đăng ngai! Ôi, trí tưởng tượng thánh khiết nào có thể hình thành một khái niệm đầy đủ về cảnh ấy? Lưỡi nào mô tả sự lộng lẫy của giây phút ấy? Được hộ tống bởi một đoàn tùy tùng trên trời, đàn của mỗi thiên sứ được lên dây và điều chỉnh cho một giai điệu cao hơn giai điệu đã vang lên trong sự tĩnh lặng của đêm trên những đồng bằng Bết-lê-hem, Ngài đi qua cổng vàng, hàng này đến hàng khác của những linh hồn thờ phượng xếp hàng trên con đường dẫn Ngài đến ngai Ngài. Bấy giờ tiếng tung hô chào đón lớn vang lên, khi muôn vàn lần muôn vàn gảy những cây đàn vàng của họ, lớn hơn bảy tiếng sấm lăn và vang vọng dọc theo vòm thiên đàng. Sấp mình trên mặt họ, mọi đạo quân trên trời, chê-ru-bim và sê-ra-phim, và “những linh hồn của người công chính đã được trọn vẹn,” sẽ thờ phượng dưới chân Ngài, trong khi mọi bàn tay sẽ được giơ ra để đặt vương miện lên đầu Ngài, và mọi lưỡi hỗ trợ làm lớn thêm bài thánh ca đăng quang — “Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, và sự giàu có, và sự khôn ngoan, và sức mạnh, và danh dự, và vinh hiển, và lời chúc tụng.” Ôi, chúng ta hãy nắm lấy nốt nhạc ly kỳ của họ, và vang vọng lại bài hát cao của họ: “Mọi sự tung hô quyền năng của danh Chúa Giê-xu! Hãy để thiên sứ sấp mình xuống, Hãy mang ra vương miện hoàng gia, Và đội vương miện cho Ngài là Chúa của tất cả! “Hãy để mọi họ hàng, mọi chi phái, Trên quả cầu trần gian này, Gán cho Ngài mọi sự uy nghiêm, Và đội vương miện cho Ngài là Chúa của tất cả! “Ôi ước gì cùng với đạo quân thánh kia Chúng ta có thể sấp mình dưới chân Ngài Chúng ta sẽ hòa vào bài hát đời đời, Và đội vương miện cho Ngài là Chúa của tất cả!” Sự tôn cao này cũng sẽ bao gồm việc Đấng Cứu Chuộc được đưa vào đầy đủ vinh hiển trung bảo của Ngài. Điều này chỉ phát triển ở một mức độ trên đất. Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống trong sự mờ tối lớn về vinh hiển cá nhân của Ngài khi ở dưới. Là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, Ngài được công nhận một phần biết bao; phần nhỏ biết bao của phẩm giá, uy nghiêm, và quyền năng của Ngài, đã hữu hình! Điều này hoàn toàn phù hợp với toàn bộ hệ thống của vương quốc Ngài, rằng nó phải như vậy. Vương quốc ấy hoàn toàn thuộc linh; bản chất của nó, luật lệ của nó, thần dân của nó, sự tiến bộ của nó, và chiến thắng cuối cùng và chắc chắn của nó, hoàn toàn và trọn vẹn từ trời, thuộc linh và thiên thượng. Bằng sự chứng tỏ sớm về lẽ thật này, Chúa chúng ta tìm cách quở trách tham vọng cao, và những hy vọng trần thế, và những kỳ vọng viễn vông của quốc gia kiêu ngạo và cao ngạo, những người, tự hào về sự tuyển chọn quốc gia của họ bởi Đức Chúa Trời, lịch sử kỳ diệu của họ, những cuộc chinh phục ban đầu và sự vĩ đại trước đây của họ, và thở dài mong được giải thoát khỏi ách La Mã, đang mơ về sự phô trương, và vinh hiển, và chinh phục của một Đấng Mê-si tạm thời. Nay thật thích hợp, rằng ngay cả vinh hiển thuộc linh của Chúa chúng ta, được thấy, như nó sẽ được, qua những vật chất, và do đó có thể bị thế tục hóa, chỉ nên được phát triển một phần và cẩn trọng. Một sự khám phá quá đầy đủ về vinh hiển Ngài, và một sự chứng tỏ quá lớn về quyền năng Ngài, có thể chỉ củng cố kỳ vọng và nuôi dưỡng những quan điểm mà Ngài tìm cách sửa chữa cách tha thiết, và tuy vậy cách nhẹ nhàng. Ngay cả Hội Thánh Ngài, do sự ban cho hạn chế của Thánh Linh, vẫn chưa sẵn sàng cho một sự bày tỏ đầy đủ về sự vĩ đại cá nhân và chức vụ của Ngài. Vì vậy Ngài phán với các môn đồ Ngài, “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng các ngươi không thể chịu nổi bây giờ.” Sự bước vào thiên đàng của Ngài là tín hiệu cho sự phát triển đầy đủ của quyền năng và vinh hiển trung bảo của Ngài. Đây là lời hứa của Cha Ngài, và đây là phần thưởng của sự chết Ngài. “Ta đã đặt Vua của Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta.” “Với Con, Ngài phán, Ngai của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, là đời đời.” “Ta giao cho các ngươi,” Đấng Christ phán, “một vương quốc, như Cha Ta đã giao cho Ta!” “Khi Ngài sẽ làm cho linh hồn Ngài là của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài. Ngài sẽ thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài, và sẽ được thỏa mãn.” Như vậy sự tôn cao của Ngài bên hữu Cha là việc Ngài được đưa vào đầy đủ vương quốc trung bảo. Nay Ngài được tôn cao là “người thừa kế mọi vật” — nay “mọi vật được đặt dưới chân Ngài,” — nay “mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài;” và từ giây phút ấy, khi Ngài chạm vào vương miện và nắm lấy vương trượng, và chính quyền được đặt trên vai Ngài, lẽ thật Ngài sẽ tiến bộ, và vương quốc Ngài mở rộng, với quyền năng ngày càng tăng, cho đến khi, thay thế mọi sai lầm, và khuất phục mọi vương quốc, Ngài sẽ trị vì là “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Nhưng chúng ta còn phải xem xét một phần thiết yếu, và, đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, phước hạnh nhất, của sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc — vinh hiển mà nhân tính Ngài đã bước vào khi Ngài thăng lên trời. Bản tính thiên thượng và bản tính con người một khi hiệp một, đã hiệp một mãi mãi. Nay đã có một sự tôn vinh, nhưng không phải sự vinh hiển hóa, nhân tính của chúng ta, khi Con Đức Chúa Trời mang lấy nó. Sự hiệp một của nó với thần tính, sự đầy dẫy Thánh Linh của nó — sự thánh khiết không tì vết của nó — sự hiểu biết sâu sắc về, và sự thông công mật thiết với, Đức Chúa Trời — cùng âm mưu khoác cho nó một phẩm giá và danh dự như không tạo vật nào từng đạt được trước đây hay sẽ đạt được nữa. Nhưng cho đến khi nó thăng lên trời, nó mới được vinh hiển hóa.
Ôi, khi còn ở dưới thấp, nhân tính ấy đã trải qua sự hạ mình dường nào, đã chịu đựng sự sỉ nhục dường nào! Những yếu đuối, những khiếm khuyết và những mỏng manh vô tội nào đã bám lấy nó! Nó đã đói, đã khát, đã lao nhọc, đã buồn rầu, đã khóc, đã chịu khổ, đã chảy máu, đã chết! Sự khinh miệt của kẻ nghèo, sự chế giễu của người giàu, những sỉ nhục nào nó đã phải chịu — nó đã bị đánh đòn, đã bị bầm dập, đã bị chế nhạo, đã bị đánh đập, đã bị khạc nhổ vào, đã bị đóng đinh trên cây gỗ, đã bị đâm thủng, đã bị giết! Ôi, ngoài con mắt của đức tin, còn con mắt nào có thể, xuyên qua tất cả sự hạ nhục ấy, nhìn thấy thân vị của Đức Chúa Trời nhập thể? Nhưng bây giờ “chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu, là Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chết Ngài đã chịu, được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng.” Ngay cả sau khi Ngài phục sinh, cũng phải thừa nhận rằng một sự thay đổi, gần với trạng thái vinh hiển ấy, đã đến trên Ngài rồi. Ngài đã được thuộc linh hóa đến nỗi các môn đồ của Ngài, khi thấy Ngài, đã không nhận ra Ngài. Vậy thì vinh hiển bao quanh Ngài giờ đây phải lớn dường nào, khi Ngài đã bước vào trong vương quốc của Ngài, và được tôn cao ở bên hữu Đức Chúa Trời, “cao hơn hết các từng trời, để Ngài làm đầy dẫy mọi sự!” Giăng, trong lúc bị lưu đày tại đảo Bát-mô, đã được ơn nhìn thấy nhân tính vinh hiển của Ngài, và mô tả vẻ huy hoàng chói lòa của nó như sau: “Khi tôi quay lại để xem ai đang nói với tôi, tôi thấy bảy chân đèn bằng vàng. Và đứng giữa các chân đèn là Con Người. Ngài mặc một chiếc áo dài với một đai vàng ngang ngực. Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên, trắng như tuyết. Và mắt Ngài sáng như ngọn lửa. Chân Ngài sáng như đồng đã luyện trong lò lửa, và tiếng Ngài vang rền như sóng đại dương hùng mạnh. Ngài cầm bảy ngôi sao trong tay hữu, và một thanh gươm hai lưỡi sắc bén ra từ miệng Ngài. Và mặt Ngài sáng như mặt trời trong tất cả sự rực rỡ của nó. Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Nhưng Ngài đặt tay hữu trên tôi và nói: “Đừng sợ! Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng. Ta là Đấng Sống đã chết. Kìa, Ta sống đời đời! Và Ta cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ.” Thật là một mô tả cao cả về “vinh hiển và tôn trọng” giờ đây đội trên nhân tính được tôn cao của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta! Nhà truyền đạo bị kinh hoàng và sấp mình xuống ấy có chút nghi ngờ nào về Đấng vinh hiển đã hiện ra với ông như thế không? — sự nghi ngờ ấy hẳn đã tan biến hết ngay lúc ông cảm nhận “tay hữu” của Chúa Giê-xu đặt trên mình, và nghe chính giọng nói quen thuộc của Ngài phán với ông: “Đừng sợ.” Ôi, ông đã có một bằng chứng thật cụ thể, và một cái nhìn thật gần gũi về nhân tính được tôn cao và vinh hiển của Chúa mình biết bao! Ngay giây phút ấy, ông thấy Ngài là Đức Chúa Trời, và ông cảm nhận Ngài là con người! Vâng! Chính đền tạm bằng thịt mà Ngài đã ở trong đó, chính chiếc áo nhân tính mà Ngài đã mặc, Ngài đã mang theo lên trời, và ngồi xuống với nó trên ngai. Nó ở đó, được tôn cao tột bậc! Nó ở đó, trên các thiên sứ, và cao hơn các thánh đồ, trong sự gần gũi thân thiết và sự hiệp nhất đời đời với Thần tính. Nó ở đó, tắm mình trong “sự vui mừng trọn vẹn,” và uống sâu những “sự khoái lạc” thỏa lòng ở bên “tay hữu” Đức Chúa Trời “cho đến đời đời.” Ôi, sự vui mừng thánh khiết mà linh hồn con người của Chúa Giê-xu giờ đây kinh nghiệm phải lớn dường nào! Tội lỗi không còn đè nặng trên nó nữa: nỗi buồn không còn làm nó u ám nữa: sự Đức Chúa Trời ẩn mặt không còn làm nó đau khổ nữa: sự yếu đuối không còn bám lấy nó nữa: nó vui mừng hớn hở trong những tia sáng của vinh hiển không che khuất của Đức Chúa Trời; và nó bơi lội trong đại dương tình yêu khôn tả của Ngài. Nếu khải tượng trên núi Tha-bô đã vinh hiển dường ấy — nếu những vẻ huy hoàng khi ấy bao quanh hình thể mà vẫn chưa trải qua những cảnh thập tự giá, sự phục sinh, và sự thăng thiên, đã choáng ngợp dường ấy — nếu sức hấp dẫn của nơi ấy đã lớn dường ấy, và niềm ngây ngất của giây phút ấy đã say mê dường ấy — thì ôi, vinh hiển, niềm vui, phước hạnh của thiên đàng phải lớn dường nào, nơi chúng ta sẽ không còn thấy Ngài “như trong một cái gương, cách mập mờ,” nhưng thấy “như Ngài vốn là vậy,” và “mặt đối mặt!”

NHỮNG PHƯỚC HẠNH CHẢY ĐẾN HỘI THÁNH của Đức Chúa Trời qua kênh là sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc thật đa dạng và bao la. Việc nhắc sơ đến một vài phước hạnh trong số đó sẽ dẫn chúng ta đến cuối chương này. Chúng ta đặt lên hàng đầu phước hạnh lớn nhất trong tất cả, và là nguồn gốc của mọi phước hạnh thuộc linh đến với người tin như vậy — phép báp-têm của Hội Thánh bởi Đức Thánh Linh. Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, khi Ngài gần đến lúc kết thúc thời gian lưu lại trên đất, đã đi sâu vào công việc của Thánh Linh hơn bất kỳ giai đoạn nào trước đó trong chức vụ của Ngài, đặc biệt nhấn mạnh lẽ thật này, rằng sự Ngài đích thân ở trên đất kết hợp lâu dài với sự hiện diện của Thánh Linh là một sự kết hợp mà Hội Thánh không nên trông đợi. Tại sao một sự sắp đặt như vậy lại không được thực hiện, chúng ta không đi sâu tìm hiểu. Câu trả lời cho điều này, cũng như cho mọi câu hỏi liên quan đến quyền tể trị của ý muốn Đức Chúa Trời, phải là đủ: “Lạy Cha, vâng, vì Cha xem điều đó là tốt lành.” Nhưng lời hứa mà Ngài hướng con mắt của các môn đồ đến, và dùng để xoa dịu nỗi buồn của họ trước viễn cảnh Ngài đích thân rút khỏi Hội Thánh, là sự giáng xuống của Đức Thánh Linh với mức độ lớn hơn, và trong sự tuôn đổ liên tục, cho đến cuối kỳ đại của Cơ Đốc giáo. Sự kiện này, phụ thuộc vào, và phải theo ngay sau, sự Ngài được đăng quang trong vương quốc thiên đàng của Ngài, được nhắc đến như sau: “Đức Thánh Linh,” sứ đồ Giăng nói, “chưa được ban cho, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển.” “Dầu vậy,” Chúa Christ phán, “Ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi thì ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến.” Trong một phần trước của tác phẩm này, chúng ta đã nhắc đến sự ứng nghiệm tức thì của lời hứa đầy ân điển này trong sự vinh hiển của Chúa Christ, lần theo một số kết quả đáng chú ý của nó, như đã thấy trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Ngày ấy, với những cảnh thánh khiết của nó, không thể được đưa ra trước tâm trí quá thường xuyên. Nếu có một sự nhìn xem Chúa Christ trên ngai cách đơn sơ hơn, và một đức tin mạnh mẽ hơn nơi lời hứa về sự tuôn đổ của Thánh Linh, và nơi sự thành tín của Đấng đã hứa sẽ làm trọn lời ấy, thì ngày phước hạnh ấy hẳn sẽ tìm thấy nguyên mẫu của nó trong nhiều mùa tương tự mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời được hưởng cho đến cuối thời gian. Những ảnh hưởng của sự giáng xuống của Thánh Linh trong ngày ấy trên chính các sứ đồ thật đáng cho chúng ta đặc biệt chú ý. Một sự thay đổi biết bao đã đến trên những người thánh của Đức Chúa Trời ấy, khi họ được báp-têm bằng Thánh Linh đã hứa như vậy! Một dòng ánh sáng mới của Đức Chúa Trời tràn vào tâm trí họ. Tất cả những gì Chúa Giê-xu đã dạy họ khi còn ở trên đất hiện trở lại trong ký ức họ với tất cả sự tươi mới và vinh hiển của một sự mặc khải mới. Những giáo lý Ngài đã tuyên bố về chính Ngài, công việc của Ngài, và vương quốc của Ngài, trôi trước con mắt tâm trí họ như một thế giới mới được khám phá đầy ánh sáng và vẻ đẹp. Một sự mới mẻ và tươi tắn bao phủ những lẽ thật quen thuộc nhất. Họ nhìn bằng con mắt mới; họ nghe bằng tai mới; họ hiểu như bằng tâm trí được tái tạo; và những con người mà, trong khi Ngài ở với họ, dạy họ cách đơn sơ và minh họa nhất, vẫn không thấu hiểu trọn vẹn ngay cả những giáo lý sơ đẳng và những lẽ thật hiển nhiên nhất của Phúc Âm, giờ đây nhìn như bằng sức mạnh của khải tượng của một tiên tri, và giờ đây bừng cháy như bằng nhiệt tâm của tình yêu của một sê-ra-phim. Trên đám đông tụ họp chen chúc trong đền thờ, những ảnh hưởng ấy cũng kỳ diệu biết bao! Ba ngàn người như trong một giây phút đã được cáo trách về tội lỗi, và được dẫn đến đắm mình trong “Suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư thành Giê-ru-sa-lem, để rửa tội lỗi và sự ô uế.” Và sứ đồ giải thích điều kỳ diệu vinh hiển ấy như thế nào? — “Đức Chúa Giê-xu này,” ông nói, “Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, và chúng ta thảy đều làm chứng về sự đó. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy điều Cha đã hứa, tức là Đức Thánh Linh, thì Ngài đã đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe.” Đây, và chỉ đây, là phước hạnh mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời giờ đây rất cần — chính là phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Hội Thánh cần được xác quyết trong sự thật rằng Chúa Giê-xu đang sống và ở trên ngai, được ban cho mọi quyền phép, và đầy dẫy mọi phước hạnh. Niềm tin đơn sơ vào điều này sẽ khiến lòng Hội Thánh khao khát sự ban cho của Thánh Linh; và Thánh Linh được đổ xuống dồi dào sẽ càng chứng tỏ rõ ràng hơn cho Hội Thánh lẽ thật siêu việt mà mọi viễn cảnh vinh hiển và hạnh phúc của Hội Thánh đều gắn liền vào đó, rằng Đầu của Hội Thánh đang đắc thắng. Ôi, ước gì Hội Thánh chỉ đặt bàn tay đức tin của mình cách đơn sơ, duy nhất, vững vàng, trên lời công bố vinh hiển — Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Cha, với mọi ân điển và tình yêu trong lòng Ngài, với mọi thẩm quyền trong tay Ngài, với mọi quyền phép tùy Ngài sử dụng, với mọi phước hạnh trong sự ban tặng của Ngài; đang chờ đợi mở các cửa sổ trên trời, và đổ xuống trên Hội Thánh một phước hạnh đến nỗi không có chỗ đủ để chứa — sẵn sàng báp-têm Hội Thánh bằng Đức Thánh Linh cách sâu nhiệm đến nỗi khiến những người trở lại của Hội Thánh gia tăng rất nhiều, và những công cuộc nhân ái Cơ Đốc của Hội Thánh thịnh vượng mạnh mẽ; đến nỗi chữa lành những sự chia rẽ của Hội Thánh, xây lại những tường thành đổ nát của Hội Thánh, và dẫn Hội Thánh đến chiến thắng chắc chắn và đắc thắng trên mọi kẻ thù của mình; tôi nói, ước gì Hội Thánh chỉ đặt đức tin của mình trên giao ước và sự hiệp nhất thiết yếu của hai lẽ thật lớn này — Đấng Cứu Chuộc Được Tôn Cao, và Thánh Linh Giáng Xuống — và một ngày tươi sáng hơn nhiều so với ngày Lễ Ngũ Tuần sẽ rạng đông — một ngày mà, không chỉ ba ngàn người, nhưng cả một dân tộc sẽ quay về cùng Chúa, và mọi xác thịt sẽ thấy vinh hiển của Ngài! Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ cần phép báp-têm của Thánh Linh hơn lúc này! Những ngày chúng ta đang sống thật đáng sợ. Những dấu hiệu quanh chúng ta thật có ý nghĩa và báo điềm. Những bóng tối báo trước của những sự kiện sắp đến có tầm mức lớn nhất đang tối dần trên đường chúng ta. Chúng ta không thể mù lòa hay thờ ơ trước sự thật rằng các yếu tố của sự ác đang kết hợp và củng cố lực lượng của chúng cho một cuộc tấn công mãnh liệt và quyết liệt. ‘Kẻ thù’ đã đến ‘như một dòng lũ.’ Giáo hoàng đang gia tăng — sự vô tín đang đắc thắng — hình thức đang lan tràn — những giáo lý làm nhục Đức Chúa Trời, chối bỏ Chúa Christ, bác bỏ Kinh Thánh, và hủy diệt linh hồn, trong sự tăng trưởng dày đặc và tràn lan, đang mọc lên ở mọi phía. Con quỷ của tà giáo đã vẽ bản đồ thế giới, quyết tâm chiếm lấy nó cho chính mình. Các tay chân của nó, đông đảo và cải trang, tinh vi và kiên trì, đang ở trên chiến trường, chống lại mọi sự đối kháng, sử dụng mọi phương tiện, và lao vào với một sự mau lẹ kỳ diệu, và một nhiệt tâm đáng kinh hãi, vào mọi lối mở mới được tạo ra. Vậy tư thế của Hội Thánh của Chúa Christ giờ đây phải là gì, và sức mạnh thật của Hội Thánh nằm ở đâu? Hội Thánh phải vươn lên tới phẩm cách và trách nhiệm thật của vị trí mình như thế nào? Hội Thánh sẽ nhìn vào những đạo quân đã tập hợp của mình chăng? Hội Thánh sẽ dựa vào kho tàng của cải của mình, những chiến thắng trước kia của mình, những kho vũ khí học thức của mình, và những chiến binh có danh hiệu của mình chăng? Than ôi! nếu chỉ tin cậy vào những thứ này, sự sụp đổ của Hội Thánh là không thể tránh khỏi. Vậy Hội Thánh sẽ quay về đâu, và sẽ hướng mắt vào ai? Hướng lên trên, nơi Chúa của Hội Thánh ngự trên ngai của Ngài, được tôn cao, đắc thắng, và vinh hiển. Hãy nói với Hội Thánh rằng Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời; hãy bảo đảm với Hội Thánh rằng Ngài vẫn yêu thương Hội Thánh — rằng Ngài mang tên Hội Thánh trên lòng Ngài, và đã chạm Hội Thánh trên lòng bàn tay Ngài — rằng Ngài sẵn sàng đổ xuống trên Hội Thánh Đức Thánh Linh trong tất cả sự đầy dẫy của ân điển phục hưng, dạy dỗ, và nên thánh của Ngài — và bạn đã mở khóa cho Hội Thánh bí mật của sự cứu rỗi của Hội Thánh. Vâng, không gì ngoài phép báp-têm của Đức Thánh Linh có thể đưa Hội Thánh lên vị trí đúng của mình, và chuẩn bị Hội Thánh cho cuộc xung đột sắp đến. Và đây, chính đây là phước hạnh mà Đầu lớn của Hội Thánh được tôn cao và đang chờ đợi để ban cho. Và tại sao chúng ta không có phước hạnh ấy? Điều gì cản trở phước hạnh? Chúng ta sống dưới kỳ đại của Thánh Linh — chúng ta cầm trong tay lời hứa về Thánh Linh — chúng ta đã thấy trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên thuộc về Đức Chúa Trời tại Mỹ — trong những sự ban phát ân điển của Ngài tại một số vùng được ơn của Scotland — trong sự tiến triển gần như kỳ diệu của Cơ Đốc giáo tại các đảo ở Biển Nam, cũng như những chiến thắng phi thường của Phúc Âm và sự thành lập các Hội Thánh tại Miến Điện và giữa người Saren, rằng có những mùa mà Đầu được tôn cao của Hội Thánh đổ Thánh Linh của Ngài xuống cách đặc biệt và đáng chú ý, khiến tội nhân trở lại, các thánh đồ được phục hưng, và các mục sư được trang bị cách nổi bật hơn cho công việc lớn của họ là rao giảng Phúc Âm. Vậy thì tại sao chúng ta lại không tin giáo lý ấy, và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Chúng ta không có, vì chúng ta không cầu xin; chúng ta không cầu xin, vì chúng ta không tin. Ôi, ước gì Thánh Linh được tuôn đổ trên các mục sư của chúng ta, trên các Hội Thánh của chúng ta, trên các hội chúng của chúng ta, trên các nơi học tập của chúng ta, trên chức vụ đang trỗi dậy của chúng ta! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh giáng xuống cách quyền năng, dựng lên một ngọn cờ hiệu quả chống lại kẻ thù giờ đang đến như một dòng lũ! Điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta cũng cần như vậy với tư cách là những Cơ Đốc nhân cá nhân — phép báp-têm sâu nhiệm hơn của Đức Thánh Linh. Hỡi độc giả, tại sao bạn không ổn định hơn trong lẽ thật — chân bạn không vững hơn trên Vầng Đá? Tại sao bạn không vui mừng hơn trong Chúa Giê-xu Christ, huyết tha tội không được áp dụng cách cảm nhận được hơn cho lương tâm, ấn chứng của sự được nhận làm con không được in sâu hơn trên lòng bạn, ‘A-ba, Cha,’ không thường xuyên hơn, và với giọng mạnh mẽ, ngọt ngào hơn, trên môi bạn? Tại sao bạn, có lẽ, lại dễ nhượng bộ trong cám dỗ, lại thiếu quyết tâm trong mục đích, lại yếu đuối trong hành động, lại dao động trong sự theo đuổi, lại yếu lòng trong ngày nghịch cảnh dường ấy? Tại sao vinh hiển của Chúa Giê-xu lại được thấy mờ nhạt dường ấy, sự quý báu của Ngài lại được cảm nhận ít dường ấy, tình yêu của Ngài lại được kinh nghiệm không trọn vẹn dường ấy? Tại sao lại có ít sự giao dịch gần gũi, bí mật giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn dường ấy — ít sự tra xét lòng, xưng tội, xử lý với huyết chuộc tội dường ấy? Tại sao lương tâm lại thiếu sự mềm mại, lòng lại thiếu sự tan vỡ, và tâm linh lại thiếu sự thống hối dường ấy? Và tại sao ngai ân điển lại ít được tìm đến dường ấy, và chính sự cầu nguyện lại được cảm nhận như một bổn phận nhiều hơn, và như một đặc ân ít hơn; và khi tham gia cầu nguyện, lại ít được đặc trưng cách yếu ớt bằng sự tan vỡ khiêm nhường của một tội nhân ăn năn, sự dạn dĩ hiếu tử của một đứa con được nhận làm con, sự xức dầu phong phú của một thầy tế lễ hoàng gia dường ấy? À! hãy để mức độ nhỏ bé mà bạn đã nhận lấy ảnh hưởng của Đức Thánh Linh cung cấp câu trả lời. “Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi các ngươi tin chưa?” — các ngươi đã nhận Ngài làm Đấng Làm Chứng, làm Đấng Ấn Chứng, làm Thầy Dạy, làm Đấng Ngự Trị, làm Đấng Yên Ủi, làm Thánh Linh của sự nhận làm con chưa? Nhưng, đúng hơn, há các ngươi đã không quên rằng Chúa của các ngươi đang sống, và ở trên ngai, được tôn cao để ban cho các ngươi Đức Thánh Linh, và sẵn sàng hơn cả một người cha ban những vật tốt cho con mình sao? Rằng Ngài giờ đây sẵn sàng mở các cửa sổ trên trời và đổ xuống trên các ngươi một phước hạnh đến nỗi sẽ xác quyết đức tin của các ngươi, giải quyết những nghi ngờ của các ngươi, tiêu diệt những nỗi sợ của các ngươi, trang bị các ngươi cho cuộc chiến, thêm sức cho các ngươi cho thử thách, ban cho các ngươi một cái nhìn không mây che về sự các ngươi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, và bảo đảm với các ngươi rằng “tên các ngươi được ghi trong số những người sống tại Giê-ru-sa-lem?” Vậy thì, khi các ngươi quý trọng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, khi các ngươi khao khát lớn lên trong sự hiểu biết Chúa Christ, khi các ngươi mong muốn được “vững vàng, không rúng động, luôn làm công việc của Chúa cách dư dật” hơn, Ôi hãy tìm cách hưởng, ở mức độ lớn hơn, sự hiện diện, tình yêu, sự xức dầu của Đức Thánh Linh! Chúa Christ đã lên nơi cao để ban cho bạn phước hạnh vô giá này; và phán để khích lệ bạn: “Từ trước các ngươi chưa từng nhân danh Ta cầu xin điều gì: hãy cầu xin, các ngươi sẽ nhận được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.”

Một phước hạnh khác, xuất phát từ sự tôn cao của Chúa Giê-xu, là cái nhìn nó ban cho chúng ta về Chức Thầy Tế Lễ đời đời và không thay đổi của Ngài. Công việc của Chúa chúng ta với tư cách là Thầy Tế Lễ gồm hai phần, sự chuộc tội và sự cầu thay. Việc thứ nhất Ngài đã hoàn thành trên thập tự giá, việc thứ hai Ngài giờ đây đang thực hiện trên ngai. “Khi Ngài đã tự mình làm nên sự rửa sạch tội lỗi chúng ta rồi, Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao.” Thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, sau khi đã giết con sinh tế, lấy huyết, và, đi qua bức màn, rảy huyết trên nắp thi ân, như vậy mà cầu thay cho dân sự. “Đức Thánh Linh chỉ về điều đó, rằng đường vào nơi chí thánh chưa được mở ra, khi đền tạm thứ nhất vẫn còn đứng.” Nhưng Chúa Christ đã đến làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành hầu đến, Ngài đã đi qua đền tạm lớn hơn và trọn vẹn hơn, không phải tay người làm ra, tức là không thuộc về dựng nên này; Ngài cũng chẳng dùng huyết dê đực và bò con, nhưng dùng chính huyết mình mà vào nơi thánh một lần đủ cả, đã được sự cứu chuộc đời đời.” Và giờ đây Ngài đang làm gì? Việc làm hiện tại và cao cả của Ngài là gì? Dâng chính huyết Ngài mỗi giây phút trước nắp thi ân thay cho dân sự đã được cứu chuộc của Ngài! “Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.” Ôi, hỡi thánh đồ thân yêu của Đức Chúa Trời, đừng quên điều này! “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Trạng Sư ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Điều này được phán để an ủi những người than khóc trong Si-ôn — cho những người, biết rõ bệnh dịch trong lòng mình, và than thở về khuynh hướng không ngừng bùng phát của nó, bị hạ xuống trong bụi đất với nỗi buồn sâu sắc theo ý Đức Chúa Trời. Hãy ngước lên! tội lỗi có biện hộ lớn tiếng chống lại bạn không? Huyết của Chúa Giê-xu biện hộ lớn tiếng hơn cho bạn. Những sự sa ngã, những sự phản nghịch, và những tội ác bạn đã phạm nghịch lại biết bao ánh sáng và tình yêu, có kêu đòi sự báo thù không? Huyết của Chúa Giê-xu “nói tốt hơn.” Sa-tan có đứng bên hữu bạn để cáo buộc bạn không? Đấng Trạng Sư của bạn đứng bên hữu Đức Chúa Trời để biện hộ cho bạn. Chào mừng tất cả, hỡi những linh hồn than khóc! Các ngươi là những kẻ đấm ngực, những kẻ tan vỡ lòng, những kẻ thống hối, “ai là kẻ định tội? Chúa Christ là Đấng đã chết, vâng, hơn nữa, đã sống lại; Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài cũng cầu thay cho chúng ta.” Chúa Giê-xu là Đấng Trạng Sư vinh hiển và thành công. Ngài chưa bao giờ thua một vụ kiện nào được giao phó cho sự biện hộ của Ngài, và sẽ không bao giờ thua. Ngài biện hộ cách quyền năng, Ngài biện hộ cách hùng hồn, Ngài biện hộ cách thắng thế, vì Ngài biện hộ thay cho một dân sự vô cùng thân yêu trong lòng Ngài, là dân mà Ngài đã “không yêu sự sống mình cho đến chết,” và Ngài thúc đẩy vụ kiện của mình, trên cơ sở chính huyết quý báu nhất và thân vị đã được chấp nhận của Ngài, và với Cha của Ngài và Cha của họ, với Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của họ. “Chúa Giê-xu, Vua vinh hiển, ngự trị Trên đồi thiên đàng Si-ôn, Trông như Chiên Con đã bị giết, Và vẫn mang chức thầy tế lễ của Ngài. “Ngài hằng sống để cầu thay Trước mặt Cha Ngài; Hãy giao cho Ngài, linh hồn ta ơi, vụ kiện của ngươi để biện hộ, Chớ nghi ngờ ân điển của Cha.”

Trong sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta có sự bảo đảm mạnh mẽ nhất về sự cảm thông, nâng đỡ, và giải cứu liên tục của Ngài trong mọi thử thách và cám dỗ của chúng ta. Thật vui thích cho tâm trí người tin khi suy ngẫm rằng, khi đi từ cảnh hạ mình đến cảnh vinh hiển của Ngài, và trong sự thay đổi thuộc linh mà thân thể Ngài hẳn đã trải qua, để phù hợp với miền mà thịt và huyết không thể thừa hưởng, nhân tính của Ngài đã không mất đi chút nào những cảm thông dịu dàng của bản tính chúng ta, là những điều đã bám lấy Ngài thật gần khi Ngài còn trên đất. Cùng một bản tính thương xót — cùng một tấm lòng yêu thương — cùng một sự cảm thông sâu sắc với mọi nỗi buồn của chúng ta, và cùng một bàn tay dang ra để làm nhẹ chúng, đã làm nổi bật trạng thái vinh hiển của Con quý báu của Đức Chúa Trời! Bạn có nghĩ rằng, dù đang ở trong miền ánh sáng, thánh khiết, vui mừng, và vinh hiển đằng kia, Ngài đã quên những ngày hạ mình của Ngài — “tiếng kêu lớn và nước mắt” — “cây ngải cứu và mật đắng” không? Không, Ngài vẫn còn nhớ chúng. Và Ngài có thể quên Hội Thánh trong đồng vắng — dân sự đã chịu thử thách và đau khổ của Ngài không? Không bao giờ! Hãy lắng nghe cách Ngài cầu nguyện cho họ — “Bây giờ Con không còn ở thế gian nữa, nhưng họ còn ở thế gian, và Con đến cùng Cha. Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là những kẻ Cha đã ban cho Con.” “Con không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ khỏi điều ác.” “Như Cha đã sai Con vào thế gian, Con cũng đã sai họ vào thế gian thể ấy.” Vâng, Ngài không quên rằng Hội Thánh của Ngài vẫn còn ở thế gian — một thế gian ô nhiễm, bắt bớ, quấy nhiễu, đòi hỏi tất cả nguồn lực vô hạn của sự cảm thông, ân điển, và quyền năng của Ngài. Ôi, ý nghĩ thật ngọt ngào và thánh khiết biết bao, rằng, dù Ngài đã đi qua bên trong bức màn, vẫn còn một sợi dây cảm thông gần gũi nhất treo từ Đấng Cứu Chuộc vinh hiển trên ngai, chạm đến người được cứu chuộc thấp hèn và chịu thử thách nhất trên đất. Làm sao Chúa Giê-xu có thể quên rằng Ngài vẫn mang bản tính của chúng ta, một phần của chính hữu thể chúng ta? “Cái đầu đầy những vết bầm,” thân thể đầy sẹo, nhắc Ngài về tình trạng đau khổ của Hội Thánh ở dưới, và biện hộ với một quyền năng mà chính Đấng Toàn Năng cũng không thể kháng cự, cho sự nâng đỡ, an ủi, và giải cứu của mọi chi thể đã chịu thử thách và cám dỗ của thân thể ấy. “Vậy, vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã trải qua các từng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chúng ta hãy giữ vững sự tuyên xưng của mình. Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta.” Như vậy, qua kênh là Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, người tin có thể trông đợi và nhận lãnh những phước hạnh bao la và đa dạng biết bao! “Được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội,” há Ngài sẽ không cùng với những ân huệ quý giá này ban mọi sự cho chúng ta cách dư dật sao? Thật là một cánh cửa mở ra ở đây cho một người cầu xin khiêm nhường, bị cúi xuống bởi nỗi buồn và bị đè nặng bởi nhu cầu! Bạn có nghĩ rằng Ngài có thể đóng lòng mình, hay rút tay mình, hay làm sai lời hứa của Ngài không? À không! Chúa Giê-xu của chúng ta, trong sự tôn cao của Ngài, nhớ đến dân sự Ngài trong tình trạng thấp hèn của họ, hơn cả quan tửu chánh, trong sự thăng tiến của mình, đã nhớ đến Giô-sép bị giam trong ngục. Ngài vẫn nghĩ đến chúng ta — Ngài nói một lời tốt cho chúng ta với Cha Ngài — mỗi giây phút Ngài cúi xuống trên chúng ta một cái nhìn của tình yêu khôn tả nhất, mà trong biểu cảm của nó sự thương xót vô hạn hòa quyện ngọt ngào. Cũng không có một giây phút nào Ngài không nỗ lực thay cho chúng ta, chặn đường của một người tin này, và mở đường cho một người tin khác; củng cố đức tin đã chịu thử thách của một số thánh đồ, và xoa dịu nỗi buồn sâu sắc của những người khác. Ôi, hãy xem những phước hạnh quý giá nào được gói trong sự tôn cao của Chúa Giê-xu! Mọi sự nên thánh để làm chúng ta nên thánh — mọi tình yêu để làm chúng ta hạnh phúc — mọi sự khôn ngoan để hướng dẫn — mọi ân điển để nâng đỡ — và mọi vinh hiển để đội mão. “Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để được thương xót, và tìm ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.”

Sự tôn cao của Chúa Giê-xu là sự bảo đảm cho sự vinh hiển trọn vẹn của mọi người tin. Sự vinh hiển chắc chắn cùng với Chúa Giê-xu của mọi người tin là một lẽ thật liên quan đến danh dự của Đức Chúa Trời, cũng như liên quan đến sự an ủi hiện tại và hạnh phúc tương lai của Hội Thánh. Quan điểm ngược lại — khả năng một con cái của Đức Chúa Trời không đạt tới vinh hiển đời đời (một giáo lý, cần lưu ý, hoàn toàn trái ngược với toàn bộ Kinh Thánh của lẽ thật), bằng cách tách linh hồn ra khỏi Đức Chúa Trời, và ném nó trở lại hoàn toàn vào chính nó, ắt hẳn sẽ dẫn đến những quan điểm thấp hèn và làm nhục về bản tính Đức Chúa Trời; đồng thời nó sinh ra trong tâm trí một tinh thần nô lệ, và một cảm giác lo sợ đau đớn nhất, cả hai đều có hại cho một Cơ Đốc giáo kết quả. Nhưng ánh sáng trang trọng nhất, tôi có thể nói là đáng kinh hãi, mà giáo lý về sự không an toàn cuối cùng của người tin tự trình bày, là nó phủ một tấm màn dày lên vinh hiển của Em-ma-nu-ên. Nó chạm đến mọi sự trọn vẹn của hữu thể Ngài. Ôi, nếu những thánh đồ thân yêu của Đức Chúa Trời, bị chao đảo như vậy trong biển nghi ngờ đầy sóng gió, và bị khuấy động như vậy với “sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét và cơn thịnh nộ bừng bừng,” có thể được đưa đến chỗ thấy Chúa Giê-xu mà họ yêu thương bị tổn thương, bị làm nhục, và bị tước đi vinh hiển của Ngài bởi học thuyết không phù hợp Kinh Thánh này như thế nào, há họ sẽ không dứt khoát từ bỏ nó như dẫn đến một kết quả đáng sợ dường ấy sao? Tôi tha thiết hỏi, một giáo lý được cho là đến từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời, mà lại có khuynh hướng, dù ở mức độ nhỏ nhất, làm lu mờ vinh hiển của Chúa Christ, có thể là giáo lý ấy được không? Nếu một người trong những kẻ Cha đã ban cho Ngài — một người mà tội lỗi của họ Ngài đã mang, lời nguyền rủa của họ Ngài đã gánh, linh hồn của họ Ngài đã đổi mới bởi ân điển của Thánh Linh Ngài, được phép cuối cùng và đời đời bị hư mất, thì vinh hiển của Ngài sẽ ở đâu? vinh hiển của lẽ thật Ngài ở đâu? vinh hiển của quyền năng Ngài ở đâu? vinh hiển của tình yêu Ngài ở đâu? vinh hiển của công việc Ngài ở đâu? Mất hết! Mọi sự trọn vẹn của hữu thể Đức Chúa Trời của Ngài sẽ bị cáo buộc, và mọi tia sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời của Ngài sẽ bị hoen ố. Nhưng mọi người sẽ được đưa an toàn đến thiên đàng.

Hãy lắng nghe cách Ngài biện hộ rõ ràng và đầy thẩm quyền biết bao cho phước hạnh đội mão này của họ, khi vào đêm trước cuộc thương khó huyền nhiệm của Ngài, và sắp từ thập tự giá của Ngài bước lên ngai của Ngài — “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ ngắm xem vinh hiển của Con.” Lời cầu nguyện cao cả! Lời thỉnh cầu bao quát và dịu dàng! Đầu đã khao khát biết bao để có mỗi chi thể của thân thể Ngài ở với Ngài, nơi Ngài ở! Đã có sự thông công với Ngài trong sự hạ mình của Ngài, Ngài mong muốn họ có sự thông công với Ngài trong vinh hiển của Ngài. Và điều này Ngài cầu xin, không phải như một món quà, nhưng tuyên bố như một quyền. Nhân danh sự cam kết giao ước của Ngài với Cha, sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài đối với công lý của Đức Chúa Trời, sự vâng phục hoàn hảo của Ngài đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, sự cứu chuộc đã hoàn thành của Ngài đối với dân sự Ngài, Ngài cúi mình cách tôn kính tại nắp thi ân, và tuôn đổ trọn linh hồn Ngài, và trút nhẹ tấm lòng yêu thương của Ngài, trong lời thỉnh cầu cao cả nhất từng bay lên từ môi người phàm; “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở.” Nhưng hãy chú ý lý do tại sao — “để họ ngắm xem vinh hiển của Con.” Sự hoàn tất của vinh hiển! Chén phước hạnh tràn đầy! Đỉnh cao của sự thánh khiết hoàn hảo! Há đó không phải là lời dặn dò lúc chia tay của Giô-sép với anh em mình — “Các ngươi sẽ thuật cho cha ta biết tất cả vinh hiển của ta tại Ê-díp-tô, và mọi điều các ngươi đã thấy; và các ngươi hãy mau mau đưa cha ta xuống đây” sao? Giô-sép của chúng ta, với tình yêu mãnh liệt vô hạn hơn, mong muốn mọi anh em của Ngài được đưa lên thiên đàng, để họ ngắm xem vinh hiển của Ngài ở đó — vinh hiển của Thần tính không che khuất của Ngài — vinh hiển của nhân tính vinh hiển của Ngài — và vinh hiển mà Cha Ngài đã nâng Ngài lên tới, với tư cách là Đấng Trung Bảo. Ai có thể kể trọn vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc trên thiên đàng? Hay, nếu nó được mặc khải trọn vẹn, chúng ta có quyền năng nào để nắm bắt, khả năng nào để thấu hiểu, con mắt nào để ngắm xem, và lưỡi nào để mô tả, một chủ đề cao vời và một cảnh tượng cao cả như thế này? Nhưng chúng ta sẽ ngắm xem nó! Chúng ta cũng sẽ được vinh hiển. Tâm trí sẽ được điều chỉnh cho phù hợp với sự vĩ đại của chủ đề, và con mắt sẽ được làm mạnh mẽ cho sự huy hoàng chói lòa của cảnh tượng. Mọi khả năng thể chất, và tâm trí, và đạo đức được phát triển hoàn hảo, và được nên thánh, chúng ta sẽ là một Hội Thánh vinh hiển, được đặt trong sự hiện diện và chiêm ngưỡng qua cõi đời đời vinh hiển của Đầu vinh hiển của chúng ta. Chúng ta sẽ ngắm xem vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc. “Tôi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài chăng? Cái gì! con mắt tôi sẽ ngắm xem vinh hiển của Ngài chăng?” Vâng! nếu bạn thấy vẻ đẹp trong Chúa Giê-xu bây giờ, nếu con mắt bạn ngắm xem vinh hiển trong Em-ma-nu-ên, dù cái nhìn có yếu ớt và mờ nhạt, thì chắc chắn bạn sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, và lang thang qua những sự mở ra không ngừng của vinh hiển không mây che của Ngài, và điều đó qua suốt cõi đời đời. Nhưng những kẻ không tin kính, những kẻ không ăn năn, và những kẻ không tin! À! họ cũng sẽ thấy vinh hiển của Ngài. Nhưng đó sẽ là vinh hiển của công lý của Ngài, trong cơn thịnh nộ cháy bừng, trong những ngọn lửa không tắt. Hỡi độc giả chưa được trở lại! Bạn không thấy vinh hiển nào trong Chúa Giê-xu, không thấy vẻ đẹp nào khiến bạn khao khát Ngài. Bạn thấy một vinh hiển tưởng tượng trong thế gian, một vẻ đẹp tưởng tượng trong bản thân; và điều này làm mù con mắt bạn trước vinh hiển thật và vẻ đẹp thật ở trong Chúa Christ. Ôi, bạn đang sống trong giấc mơ nào vậy! Bạn đang ấp ủ sự điên dại nào vậy! Bạn đang theo đuổi những bóng ma nào vậy! Thật là một màn trình diễn hư không mà bạn đang sống trong đó! Bạn có thể thấy vẻ đẹp trong tài sản của mình, và sự đáng yêu trong gia đình mình, và sức hấp dẫn trong thế gian, và vinh hiển trong chính mình, mà lại không thấy vẻ đẹp nào, không thấy sự đáng yêu nào, không thấy sức hấp dẫn nào, không thấy vinh hiển nào trong Chúa Giê-xu! Ôi, tấm màn tối tăm nào đang ở trên tâm trí bạn, và những vảy dày nào đang ở trên mắt bạn! Và bị tối tăm và mù lòa như vậy, chân bạn đang vấp ngã trên những ngọn núi của sự chết. Chẳng bao lâu, vẻ đẹp giờ đây làm bạn vui thích, và vinh hiển giờ đây thu hút bạn, sẽ qua đi. Nó hay thay đổi và mau qua! Lưỡi cày của sự hủy diệt sẽ san bằng nền móng của nó; dòng lũ của sự hoang tàn sẽ cuốn nó vào hư không. Một con tàu mau qua — một làn hơi nước trôi nổi — một đám mây thoáng qua — một bể nước nứt — một dòng suối cạn — một bông hoa tàn — đây là những biểu tượng đúng của nó. Cát sa mạc không bất ổn hơn, gió trời không bất định hơn, trấu ở sân đập lúa không bất lực hơn trước cơn bão, so với vinh hiển mà bạn đã gắn số phận đời đời của mình vào đó. Sự chết đã đánh dấu bạn là của nó, và Đấng Phán Xét đang đứng ở cửa. Địa vị, và vẻ đẹp, và tài sản, và bạn bè, và tiền bạc, và thế gian nghèo nàn này, giờ đây sẽ ích gì cho bạn? Hãy xem! chúng tan biến như thế nào, tất cả như một giấc mơ ban ngày lộng lẫy, vinh hiển của chúng ra đi như mặt trời lặn lúc chiều tối, và bạn bị bao quanh bởi những linh tối tăm, và những cảnh u ám, và những sự trang trọng đáng kinh hãi, và những thực tại khủng khiếp của Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Và giờ đây bạn thấy mình không có Đức Chúa Trời, và không có Chúa Christ, và không có hy vọng. Bạn đã nuông chiều thân thể, nhưng đã bỏ quên linh hồn. Bạn đã không để ý những lời cảnh báo, và đã khinh thường những sự quan phòng, và đã dập tắt những sự cáo trách, và đã bỏ qua những bài giảng, và đã phạm thánh những ngày Sa-bát, và đã phạm thượng Đức Chúa Trời, và đã ghét các thánh đồ, và đã khinh miệt và từ chối Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời, trong sự đầy dẫy của sự nhẫn nhịn và kiên nhẫn của Ngài, đã “gọi, và các ngươi đã từ chối: Ngài đã giơ tay ra, các ngươi đã không để ý, nhưng đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ngài, và không muốn nhận sự quở trách của Ngài chút nào: bây giờ, Ngài cười nhạo tai họa của các ngươi, và chế nhạo nỗi sợ của các ngươi; nỗi sợ của các ngươi đã đến như một sự hoang tàn, và sự hủy diệt của các ngươi như một cơn lốc; bây giờ khi sự khốn cùng và đau đớn ở trên các ngươi.” Nhưng vẫn còn hy vọng. Cung của lòng thương xót giao ước ở quanh ngai. Thập tự giá vẫn đứng! Suối vẫn mở! Chiếc tàu chưa rời bờ! Thành ẩn náu có thể đến được! Nói một lời, Chúa Giê-xu đã chết trên thập tự giá để cứu những tội nhân tồi tệ nhất. Và giờ đây Ngài sống trên ngai, “được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội.” Vậy hãy mau đến với Ngài, hãy mau! Từ một thế gian tội lỗi, ô nhiễm, và bị định tội, mà lửa của Đức Chúa Trời sắp giáng xuống trên đó, “hãy trốn để cứu mạng sống ngươi; đừng nhìn lại đằng sau, và đừng dừng lại trong khắp đồng bằng, kẻo ngươi bị thiêu hủy.” Hãy cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ cho bạn sự ô nhiễm của bạn, và huyết của Chúa Christ; tội lỗi của bạn, và sự chuộc tội của Ngài; sự biến dạng của bạn, và sự công chính của Ngài; sự nghèo khó và trống rỗng của bạn, và sự đầy đủ và ân điển của Ngài. Và hãy để đây là lời cầu nguyện của bạn — được thúc giục với sự vật lộn đau đớn và không ngừng, cho đến khi, trong kinh nghiệm cá nhân và hạnh phúc về phước hạnh, lời cầu nguyện được đáp — “Lạy Chúa, xin chỉ cho con vinh hiển của Ngài!” Vì, ôi, hãy biết rõ rằng, nếu bạn không thấy vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc bởi đức tin trên đất, bạn sẽ không bao giờ thấy nó trong sự rực rỡ không che khuất bởi sự nhìn thấy trên thiên đàng. Nhưng lời tiên tri buồn bã và số phận đáng sợ của Ba-la-am sẽ tìm thấy sự ứng nghiệm của nó trong bạn: “Tôi sẽ thấy Ngài, nhưng không phải bây giờ; tôi sẽ ngắm xem Ngài, nhưng không ở gần.” Xa trong khoảng cách mờ nhạt, bị che khuất trong những tia sáng của chính sự oai nghi của Ngài, Đấng Cứu Chuộc sẽ được thấy trên ngai vinh hiển của Ngài, được bao quanh bởi Hội Thánh của Ngài — những thánh đồ mặc áo trắng và cầm cành cọ, giờ đây đã được cứu chuộc trọn vẹn khỏi mọi nỗi buồn và tội lỗi, ngắm xem vinh hiển và bước vào niềm vui của Chúa họ. Một vực sâu lớn và không thể vượt qua chia cách bạn khỏi sự đồng hành của họ; và trong khi bạn bị xé ra khỏi tầm nhìn của họ — sự u ám và tối tăm của địa ngục tụ lại và sâu dần quanh bạn khi bạn lùi xa — kêu lên, “Mất! mất! mất đời đời!” họ sẽ gảy đàn hạc của mình, và vẫy cành cọ của mình, và đặt mão triều của mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu, thốt lên lời ca tụng của họ trong những giai điệu ngọt ngào choáng ngợp, biết ơn, và yêu thương — “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói ra của Ngài!”

Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc

Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Dân Sự Ngài

“Ta được vinh hiển trong họ.” Giăng 17:10

Được nâng lên trên cánh đức tin, chúng ta đã bay lên tầng trời thứ ba, chiêm ngưỡng một lúc vinh hiển của Em-ma-nu-ên của chúng ta ở bên trong bức màn. Cảnh tượng ngọt ngào và say mê! Chẳng bao lâu, ôi! rất sớm thôi sẽ được thấy mà không cần qua một cái gương; và được thấy chỉ để được biến đổi thành cùng vinh hiển ấy! Việc xem xét thêm về chủ đề của chúng ta gọi chúng ta trở lại mặt đất, để ngắm xem một biểu hiện khác nữa của vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc — chính là vinh hiển của Ngài trong các thánh đồ của Ngài. Việc mở ra lẽ thật này sẽ được thấy là xác nhận và minh họa một lẽ thật khác cũng quan trọng như vậy; cụ thể là, sự hiệp nhất hoàn hảo của Chúa Christ và Hội Thánh của Ngài, và sự hỗ tương hệ quả của mối quan tâm và tình cảm đang tồn tại: như vậy cho thấy rằng, trong khi Chúa Christ đại diện Hội Thánh ở trên, Hội Thánh đại diện Chúa Christ ở dưới; trong khi Hội Thánh được vinh hiển với Ngài trên thiên đàng, Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh trên đất. Sự hiệp nhất thánh khiết, phước hạnh, và không thể tan vỡ! Vinh hiển được biểu hiện của Chúa Christ trong Hội Thánh của Ngài được tuyên bố rõ ràng và nhấn mạnh trong lời cầu nguyện cao cả của Chúa thân yêu của chúng ta, mà chúng ta đã có dịp nhắc đến hơn một lần. Khi thưa với Cha Ngài, Ngài tuyên bố với Cha — điều mà không một tạo vật đơn thuần nào có thể làm — một sự kết hợp về mối quan tâm trong Hội Thánh, dựa trên một sự hiệp nhất thiết yếu về bản tính. “Mọi điều thuộc về Con là của Cha, và mọi điều thuộc về Cha là của Con, và Con được vinh hiển trong họ.” Thiên sứ nào trên thiên đàng có thể dùng ngôn ngữ này, tạo vật nào trên đất có thể trình bày tuyên bố này — “Mọi điều thuộc về Cha là của Con!” Đó sẽ là một hành động tự phụ táo bạo nhất; đó sẽ là sự cô đặc tột cùng của sự phạm thượng: nhưng khi Chúa chúng ta khẳng định điều đó — khẳng định điều đó, hơn nữa, trong một lời cầu nguyện trang trọng, được thưa với Cha Ngài vào đêm trước khi Ngài chết — điều đó chứng minh gì, ngoài việc một sự hiệp nhất về quyền sở hữu trong Hội Thánh bao hàm một sự hiệp nhất về bản chất trong hữu thể? Không thể có sự hiệp nhất hoàn hảo nào của Cha và Con trong bất kỳ đối tượng đơn lẻ nào, ngoài khi nó xuất phát từ một sự hiệp nhất về bản tính. Chúng ta nghĩ điều này là đúng một cách chứng minh. Hai điều bằng một điều đã cho, phải bằng nhau. Tiên đề đó sẽ áp dụng với sức mạnh tương tự cho lẽ thật trước mặt chúng ta. Bằng chứng thuyết phục về Thần tính của Ngài! Ôi, đừng từ chối nó! Kẻ sống và chết trong sự không tin vào Thần tính tuyệt đối của Chúa Giê-xu sẽ bị mất đời đời. Tôi không đảm nhận chức vụ làm quan án của người ấy: tôi không tuyên án kết tội người ấy. Đấng sẽ phán xét người ấy trong ngày cuối cùng đã định tội trước người ấy — “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” Vậy mối quan tâm hỗ tương, mà Chúa Christ tuyên bố như vậy với Cha Ngài, trong trường hợp này, đề cập cụ thể đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và thật vui thích ở đây khi lần theo sự bình đẳng hoàn hảo của tình yêu đối với Hội Thánh cũng như sự đồng nhất hoàn hảo của mối quan tâm trong Hội Thánh. Đôi khi chúng ta bị cám dỗ nghi ngờ sự giống nhau hoàn toàn, về mức độ, của tình yêu của Cha với tình yêu của Con; rằng, vì Chúa Giê-xu đã chết và cầu thay, tâm trí vốn quen thuộc với Ngài cách đặc biệt như vậy, liên kết Ngài với mọi quan điểm và sự hưởng thụ an ủi, xoa dịu, thánh hóa của nó, chúng ta dễ bị dụ vào niềm tin rằng tình yêu của Ngài hẳn phải vượt trội về sức mạnh và cường độ so với tình yêu của Cha. Nhưng không phải vậy. Tình yêu của Cha có sự bình đẳng hoàn hảo về mức độ, cũng như về bản tính, với tình yêu của Con; và điều này có thể được khẳng định với cùng một sự thật về “tình yêu của Thánh Linh.” “Ai đã thấy Ta,” Chúa Giê-xu phán, “đã thấy Cha.” Vậy kẻ đã thấy những biểu hiện tan chảy, choáng ngợp của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc — kẻ đã thấy Ngài tuôn đổ sự thương xót sâu sắc của Ngài trên những nỗi khốn khổ của một thế gian đau khổ; kẻ đã thấy sự dịu dàng đầy tình cảm của Ngài đối với các môn đồ của Ngài; kẻ đã thấy Ngài khóc tại mộ của La-xa-rơ; kẻ đã theo Ngài đến vườn Ghết-sê-ma-nê, đến dinh của Phi-lát, và từ đó đến thập tự giá của đồi Sọ, đã thấy trong mỗi bước Ngài đi, và trong mỗi hành động Ngài làm, một hình bóng của tình yêu sâu thẳm, sâu thẳm mà Cha dành cho dân sự Ngài. Kẻ đã thấy tình yêu của Con như vậy đã thấy tình yêu của Cha. Ôi, thật ngọt ngào khi nghĩ rằng, tình yêu đã lao khổ trong cơn đau đẻ — tình yêu đã làm việc vất vả — tình yêu đã khóc — tình yêu đã chảy máu — tình yêu đã chết, là cùng một tình yêu, trong bản tính và cường độ của nó, được chứa sâu trong lòng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, và được cam kết để bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của Hội Thánh. “Mọi điều thuộc về Con là của Cha, và mọi điều thuộc về Cha là của Con, và Con được vinh hiển trong họ.” Giờ đây chúng ta sẽ cho thấy ĐẤNG CỨU CHUỘC ĐƯỢC VINH HIỂN TRONG HỘI THÁNH CỦA NGÀI TRONG NHỮNG ĐIỂM CỤ THỂ NÀO. Ngài được vinh hiển trong việc là Đầu giao ước của mọi phước hạnh cho dân sự Ngài. Đức Thánh Linh đã tuyên bố lẽ thật quý báu này cách rõ ràng biết bao — “Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho chúng ta mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Chúa Christ.” Đây là Giô-sép thật của chúng ta với mọi kho báu mà tình yêu của Cha có thể ban tặng, hay giao ước ân điển cung cấp, được đặt trong tay Ngài và tùy Ngài sử dụng. “Cha đã bằng lòng” lập Ngài làm Đầu của Hội Thánh, và để trong Ngài, với tư cách như vậy, “mọi sự đầy dẫy ngự trị.” Đây cũng là Ê-li-a-kim thuộc linh thật của chúng ta, mà về Ngài đã được tiên tri cách ngọt ngào, “Và chúng sẽ treo trên Ngài mọi vinh hiển của nhà Cha Ngài, con cháu và dòng dõi, mọi vật dụng nhỏ, từ những vật dụng là chén cho đến mọi vật dụng là bình.” Ê-sai 22:24. Ai nâng đỡ, như ‘một cái đinh đóng vào nơi chắc chắn,’ mọi vinh hiển của Hội Thánh, ngoài Chúa Giê-xu? Trong Chúa Christ, Hội Thánh được chọn. Trong Chúa Christ, Hội Thánh được gìn giữ. Trong Chúa Christ, Hội Thánh sống. Trong Chúa Christ, Hội Thánh được tha thứ. Trong Chúa Christ, Hội Thánh được xưng công chính. Trong Chúa Christ, Hội Thánh được nên thánh. Trong Chúa Christ, Hội Thánh sẽ được vinh hiển. Như vậy mọi vinh hiển của nhà thuộc linh đều treo trên Chúa Christ — Ngài là nền móng của nó, Ngài là đá góc của nó; trong Ngài; “được kết hợp chặt chẽ với nhau, nó lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa;” và Ngài sẽ là đá đỉnh, sẽ được đưa ra vào ngày hoàn thành của nó, giữa những tiếng reo hò “Ân điển, ân điển cho nó!” Trên Ngài, cũng treo mọi ‘vật dụng’ của nhà, ‘những vật dụng là chén và những vật dụng là bình;’ kẻ nhỏ và người lớn, người trẻ và người già, kẻ yếu và người mạnh, mọi thánh đồ đều treo trên Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu nâng đỡ và cung cấp cho mọi người. Hãy xem, ‘những vật dụng là chén, những vật dụng có lượng nhỏ,’ treo trên Ngài như thế nào, và Ngài cung cấp cho chúng như thế nào. “Và, kìa, một người phung đến, thờ lạy Ngài, mà thưa rằng, Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm tôi sạch. Và Chúa Giê-xu giơ tay ra, chạm vào người, mà phán rằng, Ta muốn; hãy sạch đi. Và lập tức bệnh phung của người được sạch.” “Và một người trong đám đông thưa rằng, Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Thầy, nó bị một tà linh câm ám . . . . và nhiều lần tà linh đã ném nó vào lửa, và vào nước, để hủy diệt nó: nhưng nếu Thầy có thể làm điều gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi. Chúa Giê-xu quở tà linh ô uế, phán với nó rằng, Hỡi tà linh câm và điếc, Ta truyền cho ngươi hãy ra khỏi nó, và đừng nhập vào nó nữa.” “Và, kìa, một người đàn bà bị bệnh mất huyết đã mười hai năm, đến đằng sau Ngài, và chạm vào viền áo Ngài: vì bà tự nhủ, Nếu tôi chỉ chạm vào áo Ngài, tôi sẽ được lành. Nhưng Chúa Giê-xu quay lại; và khi Ngài thấy bà, Ngài phán rằng, Hỡi con gái, hãy yên lòng; đức tin của con đã làm con lành. Và người đàn bà được lành từ giờ đó.” “Và người thưa với Chúa Giê-xu rằng, Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong vương quốc Ngài. Và Chúa Giê-xu phán với người rằng, Quả thật Ta nói cùng ngươi, Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi.” “Và, kìa, một người đàn bà Ca-na-an đến từ miền đó, và kêu lên cùng Ngài rằng, Lạy Chúa, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi; con gái tôi bị quỷ ám khổ sở lắm. Nhưng Ngài không đáp một lời. . . . . Rồi bà đến và thờ lạy Ngài, mà thưa rằng, Lạy Chúa, xin giúp tôi. Nhưng Ngài đáp và phán rằng, Không nên lấy bánh của con cái, mà ném cho chó. Và bà thưa rằng, Thưa Chúa, thật vậy: nhưng chó cũng ăn những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của chủ chúng. Bấy giờ Chúa Giê-xu đáp và phán với bà rằng, Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm: việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn.” Hãy nhìn xem, những ‘vật dụng có lượng nhỏ’ này treo trên Chúa Giê-xu như thế nào; và hãy nhìn xem, Ngài nâng đỡ và làm đầy chúng như thế nào. Chúng chỉ như ‘những vật dụng là chén’ — sự hiểu biết của chúng khiếm khuyết, ân điển của chúng giới hạn, kinh nghiệm của chúng chỉ nông cạn, đức tin của chúng chỉ nhỏ, và chính chúng chỉ nhỏ bé — ôi! nhỏ bé biết bao, ai có thể nói? — trong mắt chính chúng; vậy mà, đến với ân điển của Chúa Giê-xu như vậy, kêu lên — “Tôi không có nơi ẩn náu nào khác, Linh hồn bất lực của tôi treo trên Ngài,” Ngài tiếp nhận chúng, Ngài chào đón chúng, Ngài nâng đỡ chúng, Ngài cung cấp cho chúng, Ngài làm đầy chúng; Ngài vui mừng trong ân điển yếu ớt của chúng, Ngài không khinh thường sức lực nhỏ bé của chúng, Ngài đội mão cho đức tin yếu đuối của chúng, Ngài ban cho chúng những ước muốn tối đa của lòng chúng. Ôi, Chúa Giê-xu của chúng ta là một Chúa Giê-xu như thế nào! Đã bao giờ có sự dịu dàng, mềm mại, và khéo léo như vậy được biểu hiện đối với “cây sậy bị dập và tim đèn sắp tàn” chưa? Hỡi độc giả thân yêu, bạn có phải là một ‘vật dụng có lượng nhỏ’ không? Có thể là, qua những sự yếu đuối bao quanh bạn, những thử thách áp bức bạn, những cám dỗ tấn công bạn, những đám mây bao quanh bạn, bạn chỉ có thể nhận sự đầy dẫy của Chúa Christ ở một mức độ giới hạn; lẽ thật chỉ được hiểu một phần, có những giáo lý, có lẽ, khó hiểu, và những điều răn còn khó vâng theo hơn. Ánh sáng chiếu vào tâm trí chỉ mờ nhạt, lời tuyên bố của Kinh Thánh về sự tinh vi sâu sắc và sự gian ác tuyệt vọng của lòng chỉ được tiếp nhận chậm chạp, thận trọng, nghi ngờ; thập tự giá hằng ngày do việc làm môn đồ Cơ Đốc áp đặt, đôi khi được vác lên, cũng thường xuyên như vậy lại được đặt xuống; con đường gồ ghề làm tổn thương chân, con đường hẹp khiến chúng vấp ngã. Sự chuộc tội lớn của Chúa Christ, sự vâng phục duy nhất, hoàn hảo của Ngài, công việc lớn và đã hoàn thành của Ngài, sự rảy huyết Ngài trên lương tâm, sự trọn vẹn của một linh hồn tin trong sự công chính của Ngài, và “sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh” hệ quả, chỉ được biết ít ỏi. Đây, có thể là, một số đặc điểm đánh dấu trường hợp của bạn. Vậy mà, cảm nhận sự tồi tệ của chính mình, và sự đầy đủ và quý báu của Chúa Christ, và bị thúc ép treo trên Ngài duy nhất và độc nhất, như mọi sự cứu rỗi của bạn và mọi ước muốn của bạn; dù bạn chỉ có thể nhận một ‘lượng nhỏ’ kiến thức, ân điển, và tình yêu, bạn vẫn là một ‘vật dụng bằng vàng’ trong nhà Ngài, và Chúa Giê-xu mang bạn trên lòng Ngài, đặt bạn như một ấn trên cánh tay Ngài, và trình bày bạn mỗi giây phút trước Đức Chúa Trời trọn vẹn trong chính Ngài. Nhưng cũng có trong nhà này “những vật dụng là bình,” những vật dụng lớn hơn — những thánh đồ có ân điển sâu sắc, có đức tin khổng lồ, có kiến thức sâu sắc. Hãy nghe một người trong số họ kêu lên, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Chúa Christ: dầu vậy, tôi sống; nhưng không phải tôi, mà Chúa Christ sống trong tôi và sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Ôi, sứ đồ yêu dấu này đã uống “sông của Đức Chúa Trời” dồi dào biết bao! Ông đã chìm sâu vào đại dương đầy dẫy của Chúa Christ biết bao! Ông đã bay cao vào sự hiện diện phước hạnh của Đức Chúa Trời biết bao, cho đến khi quét qua các từng trời bằng đôi cánh xòe rộng của mình, mọi kho báu lấp lánh ở đó dường như tụ lại trong linh hồn ông. Vậy mà, dù là một vật dụng lớn, trong chính mình ông nghèo khó, tồi tệ, và trống rỗng; tự coi mình là “kẻ đứng đầu tội nhân,” tự đánh giá mình “nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ,” và quy mọi điều ông là với tư cách một người đã được đổi mới cho “ân điển của Đức Chúa Trời.” Trong sự nghèo khó, tồi tệ, và trống rỗng này của mình, ông treo cùng với vật dụng nhỏ, duy nhất, trọn vẹn trên Chúa Christ. Tên trộm được cứu vào giây phút cuối cùng, và Phao-lô, sứ đồ lớn của dân Ngoại, treo cạnh nhau trên Chúa Giê-xu. “Trong sự đầy dẫy của Ngài, mọi chúng ta đều đã nhận, và ân điển thay cho ân điển.” Cả hai đều được tha thứ bằng cùng một huyết, cả hai đều được xưng công chính bằng cùng một sự công chính, cả hai đều được làm đầy từ cùng một nguồn, và cả hai giờ đây đang ở trong vinh hiển, hát cùng một bài ca, và cùng nhau đặt mão triều của mình trước ngai. Như vậy Chúa Giê-xu được làm “Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh của Ngài;” và Hội Thánh của Ngài trở nên trong mọi chi thể của nó, dù nhỏ hay lớn, “sự đầy dẫy của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự.” Như vậy Chúa Christ được vinh hiển trong họ. Và ôi, tâm trí vô hạn nào có thể tính được nguồn thu vinh hiển đến với Đấng Cứu Chuộc qua các thánh đồ của Ngài như vậy? Trong sự trở lại của dân sự Ngài — sự chuyển đổi của họ từ bản tính sang ân điển, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển. Đây là bước đầu tiên tới một sự vinh hiển được biểu hiện của Chúa Christ trong các thánh đồ đã được gọi của Ngài. Sự trở lại là sự khởi đầu của một nguồn thu vinh hiển không dứt cho Chúa Christ. Ngắm xem một tội nhân nghèo khó sống một đời sống thù nghịch thực tiễn với Đức Chúa Trời, ghét Chúa Giê-xu, nổi loạn chống lại chính quyền của Đức Chúa Trời, và thù địch cố ý và quyết liệt với kế hoạch cứu rỗi vinh hiển duy nhất; có lẽ là một kẻ phạm thượng, một kẻ bắt bớ, và gây tổn hại; giờ đây đã thay đổi, giờ đây đã bị chinh phục, giờ đây ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, “mặc quần áo và tỉnh táo,” ôi, há không có vinh hiển nào được mang đến cho ân điển của Chúa Giê-xu Christ như vậy sao? Thấy người ấy được chuyển từ tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời; được giải phóng khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, và được làm người tự do của Chúa; ý chí nổi loạn bị chinh phục, lòng cứng bị khuất phục, tâm linh kiêu ngạo bị hạ xuống, sự thù ghét biến thành tình yêu, và tâm trí lang thang lâu ngày giờ đây tìm thấy trung tâm nghỉ ngơi và nguồn hạnh phúc của nó trong Đức Chúa Trời đã được hòa giải, ôi! há không có mão vinh hiển nào được đặt trên đầu Chúa Giê-xu trong tất cả điều này sao? Hãy nói đi, hỡi các linh thiên sứ, cúi xuống trên nắp thi ân trong sự chiêm ngưỡng sâu sắc về những huyền nhiệm đáng kinh hãi của ân điển nhập thể và tình yêu chết thay — mà mắt họ sáng lên và ngực họ mở rộng với sự rực rỡ và niềm vui mới trên một tội nhân ăn năn, các ngươi có thấy vinh hiển nào sâu dần quanh Con Đức Chúa Trời, khi mỗi vật dụng của lòng thương xót được gọi vào, được làm trống rỗng khỏi bản thân, và được làm đầy bằng Chúa Giê-xu không? Nhưng không phải với các thiên sứ, mà với chính các thánh đồ, chúng ta kêu gọi. Hãy nghe lời chứng của một người — “Sau đó tôi đến các miền Sy-ri và Si-li-si; và mặt tôi vẫn chưa được các Hội Thánh của Giu-đê ở trong Chúa Christ biết đến: nhưng họ chỉ nghe rằng, người đã bắt bớ chúng ta trong những thời trước, giờ đây rao giảng đức tin mà người từng phá hủy. Và họ vinh hiển Đức Chúa Trời trong tôi.” Ôi, quyền năng, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu của Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển, và Đức Chúa Trời qua Ngài, biết bao bởi mỗi sự gia nhập mới được thực hiện như vậy vào số những người được cứu chuộc! Hãy nhắm làm phương tiện để đưa một linh hồn đến tiếp nhận Chúa Giê-xu như mọi sự cứu rỗi của nó, và bạn mang đến cho danh Ngài nhiều vinh hiển hơn là nếu một ngàn thế giới như thế này được tạo thành bởi lời phán của bạn. “Những người khôn ngoan sẽ sáng như sự sáng của bầu trời; và những người dắt đưa nhiều người đến sự công chính, như các ngôi sao đời đời mãi mãi.” Nhưng Ngài được vinh hiển như thế nào trong sự Đức Chúa Trời chấp nhận dân sự Ngài qua Ngài! Ai có thể có một nghi ngờ về điều này, mà có bất kỳ kiến thức thực nghiệm nào về công việc lớn của Chúa Giê-xu? Hãy nhìn điều này trong một giây phút. Sự Đức Chúa Trời xưng công chính tội nhân tin qua sự công chính của Con Ngài, là ấn chứng của Ngài cho sự hoàn hảo, và hiệu quả, và giá trị của sự vâng phục và sự chết của Chúa Christ. Giả sử bạn nghĩ, vinh hiển nào sẽ bao quanh hình thể của Gáp-ri-ên, nếu Đức Giê-hô-va có thể chấp nhận một tội nhân nghèo khó trong sự công chính của người! Hành động này sẽ nâng người lên cao biết bao trong phẩm cách, và danh dự, và lời khen ngợi trên mọi trí tuệ thiên thượng! Nhưng ôi! thưa anh em yêu dấu, chúng ta đứng trong một sự công chính tốt hơn và thuộc về Đức Chúa Trời hơn sự công chính của thiên sứ hay thiên sứ trưởng; chúng ta đứng trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể! và việc Đức Chúa Trời ấy, Đức Chúa Trời thánh khiết, chấp nhận một tội nhân nghèo khó trong sự công chính của Con Ngài, đặt Con ấy lên trên mọi tạo vật, “ở trong ánh sáng,” mà sự rực rỡ trọn vẹn của nó “không ai đã thấy, cũng không thể thấy.” Lẽ thật này, được mở ra cho linh hồn ông bởi Đức Thánh Linh, đã thúc ép một thánh đồ nổi bật của Đức Chúa Trời kêu lên, “Giả sử tôi có mọi đức tin của các tổ phụ, mọi nhiệt tâm của các tiên tri, mọi việc tốt của các sứ đồ, mọi sự chịu khổ thánh khiết của các vị tử đạo, và mọi sự sùng kính rực cháy của các sê-ra-phim; tôi sẽ từ bỏ tất cả, về mặt sự nương cậy, và coi tất cả chỉ là rác rưởi và phân khi so sánh với sự chết vô cùng quý báu và sự công chính vô cùng xứng đáng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi.” Nhưng một người còn nổi bật hơn vì kinh nghiệm sâu sắc của mình về lẽ thật này, đã ghi lại lời chứng của mình như sau: “Những điều vốn là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì Chúa Christ. Vâng, chắc chắn, và tôi coi mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết xuất sắc về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi: vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng chỉ là phân, để tôi được Chúa Christ, và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi vốn đến từ luật pháp, nhưng sự công chính vốn đến qua đức tin của Chúa Christ, sự công chính vốn đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Ai có thể tính được vinh hiển được mang đến cho Chúa Giê-xu bởi sự Đức Chúa Trời xưng công chính trọn vẹn tội nhân nghèo khó tin qua sự công chính của Con yêu dấu của Ngài? Ngài được vinh hiển trong sự thánh khiết tiến triển của dân sự Ngài.

“Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi,” Chúa Christ phán. Sự gia tăng của nước này chính là thước đo và mức độ tiến bộ của người tin trong sự nên thánh. Đây là sự công chính bên trong ấy, công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, bao gồm sự khuất phục tâm trí, ý chí, tình cảm, những ước muốn, vâng, toàn bộ linh hồn, dưới sự cai trị và quyền tối cao của Chúa Giê-xu, “bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Chúa Christ,” sứ đồ nói. Ôi, các ngươi là những người đang “chiến đấu chống lại tội lỗi,” khao khát được “giống như hình ảnh của Con Đức Chúa Trời,” thở than muốn được “trong sạch trong lòng” hơn, “đói và khát sự công chính,” hãy nghĩ rằng trong mỗi bước các ngươi đi trên con đường thánh khiết, trong mỗi sự bại hoại bị khuất phục, trong mỗi tội lỗi thường phạm bị đặt qua một bên, trong mỗi ước muốn thánh khiết được sinh ra, Chúa Christ được vinh hiển trong các ngươi! Nhưng có lẽ các ngươi đáp lại, “càng cố gắng giành quyền làm chủ, tôi càng dường như bị chinh phục. Càng mạnh mẽ chống lại tội lỗi của mình, tội lỗi của tôi càng dường như mạnh hơn.” Nhưng điều này chứng minh gì? nó chứng minh rằng “Đức Chúa Trời đang làm việc trong các ngươi để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài,” — rằng nước Đức Chúa Trời đang xâm nhập nước của Sa-tan — rằng Thánh Linh ngự trong lòng đang chiến đấu với xác thịt. Owen đã nhận xét cách đúng đắn rằng, “nếu một người tin để tội lỗi của mình yên, tội lỗi của mình sẽ để người ấy yên.” Nhưng hãy để người ấy tra xét chúng như bằng những ngọn nến, hãy để người ấy đưa chúng ra ánh sáng, chống lại, làm chết, và đóng đinh chúng, chúng sẽ, cho đến cuối cùng, đấu tranh giành chiến thắng. Và cuộc chiến nội tâm này, được mô tả cách sinh động và cảm động như vậy trong chương bảy của Thư gửi người Rô-ma, đánh dấu không thể phủ nhận sự ngự trị của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong linh hồn. Nhưng thấy một người tiến bộ trong sự thánh khiết, khát khao Đức Chúa Trời, lòng cố định trong mục đích trang trọng là đầu hàng trọn vẹn; trau dồi những quan điểm cao hơn, và nhắm tới một tiêu chuẩn cao hơn; thấy người ấy, có lẽ, tự mở đường đến ngai qua sự chống đối mạnh mẽ, “những sự chiến đấu bên ngoài; những nỗi sợ bên trong;” đấu tranh giành quyền làm chủ một tội lỗi thường phạm nào đó, đôi khi thắng, và đôi khi bị thắng, đôi khi với tiếng reo chiến thắng trên môi, và đôi khi với ý thức đau đớn về sự thất bại làm cúi lòng xuống; vậy mà vẫn tiến lên — kim của linh hồn, với chuyển động chậm và run rẩy, nhưng thật và chắc chắn, vẫn chỉ về sức hấp dẫn vinh hiển của nó, Đức Chúa Trời — đức tin không bao giờ có thể thất bại, và hy vọng không bao giờ có thể chết, và tình yêu không bao giờ có thể bị dập tắt; treo giữa cuộc chiến của chúng và trong mọi yếu đuối của chúng trên “cái đinh đóng vào nơi chắc chắn.” Chúa Christ, sự nên thánh của chúng ta, được vinh hiển trong một thánh đồ như vậy biết bao! Ôi, được giống như Chúa Giê-xu! nhu mì, và khiêm nhường, và dịu dàng, và tử tế, và tha thứ; không gian xảo, không lừa dối, không ác ý, không trả thù; không một tính khí, hay ý nghĩ, hay cảm xúc, hay cái nhìn nào, không giống Ngài! Hỡi anh em yêu dấu, đừng lầm lẫn về bản tính và bằng chứng của sự tăng trưởng trong sự nên thánh. Trong mọi sự từ bỏ bản thân của bạn trong công việc lớn này, hãy cẩn thận về sự chối bỏ ân điển. Bạn sẽ cần nhiều sự khôn ngoan thánh khiết ở đây, kẻo bạn bỏ qua công việc của Thánh Linh trong bạn. Bạn đã nghĩ, có thể là, về vinh hiển mà Chúa Christ nhận được từ thiên tài rực rỡ, và tài năng sâu sắc, và những ân tứ lộng lẫy, và nhiệt tâm rực cháy, và những hy sinh đắt giá, và ngay cả sự hữu ích rộng rãi. Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ về vinh hiển, vinh hiển lớn hơn nhiều, phong phú hơn nhiều, chảy đến Ngài từ tâm linh thống hối, tấm lòng tan vỡ, tâm trí khiêm nhường, bước đi khiêm tốn; từ giọt nước mắt ăn năn theo ý Đức Chúa Trời rơi xuống khi không con mắt con người nào thấy, và tiếng thở dài buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời được thở ra khi không tai con người nào nghe; và sự ghê tởm tội lỗi, và sự ghê tởm bản thân, và cảm nhận sâu sắc về sự tồi tệ, và nghèo khó, và yếu đuối đưa bạn đến với Chúa Giê-xu bằng lời cầu nguyện — “Lạy Chúa, con đây; con đã mang đến cho Ngài ý chí nổi loạn của con, tấm lòng lang thang của con, những tình cảm thế gian của con, sự yếu đuối đặc biệt của con, tội lỗi thường phạm và không ngừng áp đảo của con. Xin tiếp nhận con cách ân điển, xin đưa quyền năng mạnh mẽ của ân điển Ngài vào linh hồn con, và khuất phục tất cả, và cai trị tất cả, và chinh phục tất cả cho chính Ngài! Há sẽ không vì vinh hiển của Ngài, vinh hiển của danh lớn của Ngài, nếu sự bại hoại mạnh mẽ này được khuất phục bởi ân điển Ngài, nếu tội lỗi quyền năng này được đóng đinh trên thập tự giá Ngài, nếu tính khí nhạy cảm này, và tấm lòng ô uế này, và những tình cảm hay trốn tránh này, và tâm trí tối tăm này, và những ước muốn trần tục này, và những theo đuổi xác thịt này, và những mục đích ích kỷ này, đều được đổi mới trọn vẹn bởi Thánh Linh Ngài, được nên thánh bởi ân điển Ngài, và mỗi cái được làm để phản chiếu hình ảnh Ngài sao? Vâng, lạy Chúa, điều đó sẽ vì vinh hiển của Ngài, qua thời gian và qua cõi đời đời.” Đặc biệt Chúa Giê-xu được vinh hiển trong đời sống đức tin mà các thánh đồ của Ngài sống trên Ngài. Kinh nghiệm của mọi người tin là, ở một mức độ giới hạn, kinh nghiệm của sứ đồ lớn của dân Ngoại, mà đầu cánh bay cao của ông, chúng ta, những người lướt trên bề mặt trái đất nhiều như vậy, khó có thể chạm tới — “Sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời.” “Đức tin quý báu giống nhau” như của ông, ngự trong lòng mọi người đã được tái sinh. Dọc theo xa lộ hoàng gia này, Đức Chúa Trời đã định mọi dân sự Ngài phải đi. Đó là con đường Chúa của họ đã đi trước họ; đó là con đường họ phải đi theo Ngài. Bước đầu tiên họ đi ra khỏi con đường của ‘cảm giác’, là vào con đường của ‘đức tin’. Và họ thấy đó là một ân điển mạnh mẽ biết bao, khi họ tiếp tục hành trình! Họ sống chăng? đó là bởi đức tin. Họ đứng chăng? đó là bởi đức tin. Họ bước đi chăng? đó là bởi đức tin. Họ chiến đấu chăng? đó là bởi đức tin. Họ thắng chăng? đó là bởi đức tin. Họ thấy điều vô hình chăng? đó là bởi đức tin. Họ nhận điều không thể tin được chăng? đó là bởi đức tin. Họ đạt được điều không thể chăng? đó là bởi đức tin. Những thành tựu vinh hiển của đức tin! Và, ôi, Chúa Giê-xu được vinh hiển cách nổi bật trong các thánh đồ của Ngài như vậy biết bao! Há không phải là vinh hiển cho Giô-sép khi, có những giàu có của Ê-díp-tô trong tay mình, mọi người được làm, như thể, sống hằng ngày và hằng giờ trên ông sao? Há không có sự gia nhập mới nào của phẩm cách được mang đến cho sự tôn cao của ông, bởi mỗi sự thừa nhận mới về thẩm quyền của ông, và mỗi sự đến mới với giàu có của ông sao? Và há Chúa Giê-xu không được vinh hiển trong sự tôn cao của Ngài, và trong sự đầy dẫy của Ngài, và trong tình yêu của Ngài, và trong ân điển của Ngài, bởi đức tin ấy, mà trong sự thực hành của nó, “một dân nghèo và khốn khổ,” Hội Thánh thiếu thốn và chịu thử thách, được làm để đi đến, và sống trên, Ngài mỗi giây phút sao? À, vâng! mọi sự bại hoại được mang đến ân điển nên thánh của Ngài; mọi gánh nặng được mang đến cánh tay toàn năng của Ngài; mọi nỗi buồn được mang đến tấm lòng cảm thông của Ngài; mọi nhu cầu được mang đến sự đầy dẫy tràn ngập của Ngài; mọi vết thương được mang đến bàn tay chữa lành của Ngài; mọi tội lỗi được mang đến huyết tẩy sạch của Ngài; và mọi sự biến dạng được mang đến sự công chính bao phủ tất cả của Ngài, làm tăng nguồn thu vinh hiển, mà mỗi giây thời gian bay lên tới Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta từ Hội Thánh của Ngài. Bạn có thể đã tưởng tượng — vì giờ đây tôi sẽ giả định mình đang nói với linh hồn đang tìm kiếm — rằng Chúa Christ đã được vinh hiển hơn bởi việc bạn chùn bước khỏi Ngài — nghi ngờ hiệu quả của huyết Ngài để hủy bỏ tội lỗi của bạn, và quyền năng của ân điển Ngài để làm chết sự bại hoại của bạn, và sự đầy đủ của sự đầy dẫy Ngài để cung cấp nhu cầu của bạn, và sự cảm thông của bản tính Ngài để xoa dịu nỗi buồn của bạn, và sự sẵn lòng yêu thương của lòng để tiếp nhận và chào đón bạn như bạn vốn là, trống rỗng, tồi tệ, và vô giá trị; ít nghĩ rằng, ngược lại, Ngài đã bị buồn rầu, và bị tổn thương, và bị làm nhục, và bị cướp đi vinh hiển của Ngài biết bao, bởi sự nghi ngờ tình yêu của Ngài này, và sự không tin ân điển của Ngài này, sau tất cả những biểu hiện tan chảy của tình yêu ấy, và tất cả bằng chứng thuyết phục ấy của ân điển kia. Nhưng, há đó không phải là ước muốn của linh hồn sâu thẳm nhất của bạn rằng Chúa Christ nên được vinh hiển bởi bạn sao? vậy đừng quên lẽ thật lớn, sáng chói của Kinh Thánh, rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, và của tội nhân với tư cách là tội nhân — rằng trong vấn đề lớn về sự cứu rỗi của linh hồn, Ngài không công nhận điều gì về sự xứng đáng trong tạo vật; và rằng bất cứ công đức con người nào được mang đến cho Ngài với mục đích giới thiệu trường hợp cho sự chú ý của Ngài — bất cứ điều gì — dù đó ngay cả là công việc khởi đầu của chính Thánh Linh Ngài trong lòng — được gắn vào công việc đã hoàn thành của Ngài, như một cơ sở để được chấp nhận với Đức Chúa Trời, là bấy nhiêu sự giảm bớt vinh hiển của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Chuộc — mà về điều đó, Ngài ghen tuông hơn bất cứ điều gì — và, do đó, đặt linh hồn ở một khoảng cách lớn khỏi ân điển của Ngài. Nhưng giống như Ba-ti-mê, ném chiếc áo khỏi bạn — chiếc áo ấy dù là gì — sự kiêu ngạo về công đức — sự kiêu ngạo về trí tuệ — sự kiêu ngạo về học thức — sự kiêu ngạo về gia đình — sự kiêu ngạo về địa vị — vâng, bất cứ điều gì cản trở bạn bước vào con đường hẹp, và ngăn bạn nhận nước Đức Chúa Trời “như một đứa trẻ nhỏ,” và đến với Chúa Giê-xu để được Ngài cứu duy nhất, mang đến cho Ngài nhiều vinh hiển thật hơn là trí tưởng tượng có thể hình dung, hay lời nói có thể mô tả. Vậy nếu Chúa Giê-xu đặc biệt được vinh hiển trong đức tin của dân sự Ngài, hãy để đời sống của bạn là một đời sống đức tin trong mọi chi tiết nhỏ nhất của nó. Hãy sống trên Ngài cho những nguồn cung thuộc linh; hãy sống trên Ngài cho những nguồn cung thuộc đời này. Hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng tối tăm, để bạn được giữ khỏi chìm xuống: hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng tươi sáng, để bạn được giữ khỏi ngã xuống. Hãy đến với Ngài khi con đường gồ ghề, để bạn bước đi trong đó cách thỏa lòng: hãy đến với Ngài khi con đường trơn tru, để bạn bước đi trong đó cách chắc chắn. Hãy để lịch sử hằng ngày của bạn là một sự đi đến Chúa Giê-xu trống rỗng, và một sự trở về từ Chúa Giê-xu đầy dẫy. Hãy giữ lẽ thật luôn luôn và nổi bật trước mắt bạn, “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Nếu điều này là vậy, đừng trông đợi Đức Chúa Trời sẽ bao giờ cho phép bạn sống bởi sự nhìn thấy. Hãy cúi toàn bộ linh hồn bạn cách đầu phục trước Ngài trong vấn đề này. Hãy để ý muốn của Ngài và của bạn là một. Nếu, trong hành trình đồng vắng của bạn, Ngài đã đưa bạn vào một thế kẹt lớn, vâng, đến ngay bờ biển, vẫn theo lệnh Ngài, ‘hãy tiến lên,’ dù là vào biển ấy. Hãy tin cậy Ngài sẽ chẻ nước của nó ra, làm một lối đi khô cho chân bạn, và khiến chính những con sóng ấy đã đe dọa nuốt chửng bạn, giờ đây trở thành như một đám mây che phủ bạn ở trên, và như những bức tường sức mạnh, rào bạn ở mọi phía. Cũng hãy nhớ rằng, đó là một thực hành đặc biệt và đặc ân quý báu của đức tin, là “chờ đợi Chúa cách kiên nhẫn.” Lời khuyên của Đức Chúa Trời là, “Hãy giao phó đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời; cũng hãy tin cậy Ngài; và Ngài sẽ làm thành.” “Hãy yên nghỉ trong Chúa, và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn.” Sự kiên nhẫn này của linh hồn là sự yên nghỉ của đức tin, trên Đức Chúa Trời thành tín; đó là một ‘sự đứng yên, để thấy sự cứu rỗi của Ngài.’ Và sự khích lệ của Đức Chúa Trời là, trong tư thế này sẽ tìm thấy bí mật của quyền năng thật của bạn. “Trong sự yên lặng và sự tin cậy sẽ là sức mạnh của các ngươi.” “Sức mạnh của chúng là ngồi yên.” Hãy cảnh giác chống lại mọi điều sẽ làm hỏng sự đơn sơ của đức tin bạn, và như vậy làm mờ vinh hiển của Chúa Giê-xu. Đặc biệt hãy canh giữ chống lại việc áp dụng những biện pháp trái phép hay đáng ngờ, với mục đích thoát khỏi những khó khăn hiện tại. Hãy chịu đựng áp lực, đầu phục trước điều sai trái, chịu đựng đau khổ, thay vì phạm tội nghịch lại Đức Chúa Trời, bằng cách tìm cách đi trước tâm ý Ngài, hay dự đoán trước mục đích Ngài, hay bằng cách chuyển những lợi ích của bạn từ tay Ngài sang tay của chính bạn. “Hãy coi chừng những bước tuyệt vọng: ngày tối tăm nhất, Chỉ cần chờ đến ngày mai, sẽ qua đi.” Ôi, vinh hiển được mang đến cho Chúa Giê-xu bởi một đời sống đức tin! Ai có thể đánh giá trọn vẹn nó? Mang đến cho Ngài sự bại hoại, khi nó được phát hiện — tội lỗi, khi nó nổi lên — nỗi buồn, khi nó được cảm nhận — thập tự giá, khi nó được kinh nghiệm — vết thương, khi nó được nhận lãnh; vâng, đơn giản là đi theo gương của các môn đồ của Giăng, những người, khi thầy của họ bị giết, đã lấy thân thể không đầu của ông, và chôn nó, và rồi đi và tuôn đổ tin buồn của họ vào tai Chúa Giê-xu, và đặt nỗi buồn sâu sắc của họ trên lòng Ngài; đây là vinh hiển Chúa Christ! Thật đây là “đức tin quý báu,” và thật “sự thử thách đức tin của chúng ta là quý báu,” vì nó làm cho “huyết quý báu của Ngài” càng quý báu hơn trong lòng, Đấng, trong thân vị Ngài, “quý báu không thể nói ra cho những người tin.” Bằng sự chịu đựng đau khổ cách kiên nhẫn vì Ngài, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển rất nhiều trong các thánh đồ của Ngài. Sứ đồ — và ít người uống chén đắng sâu hơn ông — trình bày sự chịu khổ vì Chúa Christ, trong ánh sáng xoa dịu của một đặc ân Cơ Đốc. “Vì các ngươi đã được ban cho nhân danh Chúa Christ, không chỉ tin vào Ngài, nhưng cũng chịu khổ vì Ngài.” Và kinh nghiệm của các môn đồ đã tương ứng cảm động với điều này như thế nào: “Họ rời khỏi sự hiện diện của hội đồng, vui mừng rằng họ được kể là xứng đáng chịu sự xấu hổ vì danh Ngài.” Hỡi độc giả thân yêu, Chúa có vui lòng đặt bạn vào một vị trí tương tự phần nào không? À! há không phải là đau khổ khi đứng lên giữa gia đình yêu dấu của mình, bao quanh bởi sự không tôn giáo, và thế gian, và sự hoàn toàn không quan tâm đến sự kính sợ Đức Chúa Trời, là một nhân chứng đơn độc và bị khinh miệt cho Chúa Giê-xu sao? À! há không phải là đau khổ khi luồn qua con đường phức tạp và hẹp, hay chạy cùng bạn cuộc đua Cơ Đốc, trong vòng gia đình — không con mắt nào tỏa sáng với tình yêu thánh, không giọng nói nào đáp lại với giọng khích lệ, không bàn tay nào để hướng dẫn, không cánh tay nào để nương tựa, không ngực nào để khóc trên đó, không tâm linh đồng điệu, không bản ngã thứ hai; thấy Đức Chúa Trời của mình bị chối bỏ, Đấng Cứu Rỗi của mình bị từ chối, tôn giáo của mình bị chế giễu, những nguyên tắc của mình bị giẫm dưới chân, và những đặc ân của mình bị cắt giảm; bị tên mình bị ném ra như điều ác, bị coi là kẻ ngu, kẻ cuồng nhiệt, hay điên; chịu đựng sự mất mát lợi ích đời này, và hạnh phúc gia đình, và những viễn cảnh trần gian, và theo một nghĩa nào đó “từ bỏ nhà, hay anh em, hay chị em, hay cha, hay mẹ, hay vợ, hay con cái, hay ruộng đất, vì Chúa Christ;” — đây há không phải là con đường thử thách và đau khổ sao? “Nhưng nếu các ngươi bị sỉ nhục vì danh Chúa Christ, các ngươi có phước,” vì nhờ đó Chúa Christ được vinh hiển trong các ngươi. Ngài được vinh hiển trong sự chịu đựng đau khổ cách kiên nhẫn của bạn, trong sự đầu phục nhu mì của bạn trước sự sỉ nhục, trong việc bạn thắng điều ác bằng điều thiện, việc bạn đáp lại bằng lời cầu nguyện cho sự nguyền rủa, bằng phước hạnh cho sự mắng nhiếc, và bằng tình yêu cho sự thù ghét. Hỡi người tin, đang chịu khổ vì Chúa Christ! hãy vui mừng, vâng, hãy vui mừng rằng bạn được kể là xứng đáng chịu sự xấu hổ vì Ngài! Sự phân biệt nào được trao cho bạn! Danh dự nào được đặt trên bạn! Cơ hội được ơn nào bạn hiện có để mang vinh hiển đến danh Ngài! — để minh họa ân điển nâng đỡ của Ngài, và sức mạnh nâng lên, và quyền năng toàn năng, và sự khôn ngoan vô hạn, và tình yêu an ủi của Ngài! Bằng sự duy trì vững vàng, nhưng nhẹ nhàng những nguyên tắc của bạn, bằng tinh thần nhịn nhục trang trọng, nhưng dịu dàng, bằng sự chống cự không thỏa hiệp, nhưng tử tế đối với sự quyến rũ, hãy để Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển trong bạn! Trong mọi sự bắt bớ vì sự công chính của bạn, hãy để con mắt bạn cố định không lay chuyển trên Chúa Giê-xu. Trong Ngài, và trong con đường đặc biệt này, bạn có một gương sáng. “Hãy xem xét Đấng đã chịu sự chống đối như vậy từ tội nhân nghịch lại chính Ngài, kẻo các ngươi bị mỏi mệt và yếu lòng trong tâm trí.” Hãy nhớ cách Ngài, vì sự cứu chuộc của bạn, đã “chịu đựng thập tự giá, khinh thường sự xấu hổ;” và vì sự nâng đỡ liên tục của bạn, “được đặt ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.” “Vậy hãy nâng lên những bàn tay rủ xuống, và làm mạnh những đầu gối yếu đuối,” “vì Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên các ngươi.” Cũng lớn thay là vinh hiển được mang đến cho Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta bởi những hoạn nạn đã được nên thánh của các thánh đồ Ngài. Những hoạn nạn này thường sâu sắc biết bao, hãy để nhiều người làm chứng; vậy mà hoạn nạn càng sâu, vinh hiển càng sâu. Hãy ngắm xem vinh hiển được mang đến cho Đức Chúa Trời bởi Đa-ni-ên trong hang sư tử; bởi Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô, trong lò lửa; và bởi Phao-lô và Si-la trong ngục. Và lịch sử của họ là gì, ngoài một hình bóng của mọi chi thể bị hoạn nạn trong gia đình Đức Chúa Trời? Chúa sẽ được vinh hiển trong dân sự Ngài — do đó Ngài gây hoạn nạn, và thử thách, và sửa phạt họ. “Chúa thử người công chính.” Ngài có hang của Ngài, ngục của Ngài, lò của Ngài. Ngài có cách thức của riêng Ngài, con đường đã định của Ngài để chứng minh công việc của Ngài trong lòng họ; và dù bằng hang sư tử, hay ngục, hay lò, Ngài được vinh hiển trong họ. Thấy Chúa Christ có thể bịt miệng sư tử như thế nào, và có thể làm dịu ngọn lửa nuốt chửng như thế nào, và có thể mở các cửa nhà tù như thế nào, quyền năng của Ngài hiện ra vinh hiển như vậy biết bao! Đánh dấu ý chí đã đầu hàng, tâm linh đã khuất phục, sự đầu phục câm lặng, sự chấp nhận vui vẻ trong hoạn nạn sâu sắc nhất, ân điển của Ngài hiện ra vinh hiển như vậy biết bao! Ngắm xem sức mạnh hằng ngày được ban cho, những lời hứa quý báu được áp dụng, sự an ủi xoa dịu được kinh nghiệm, tình yêu của Ngài hiện ra vinh hiển như vậy biết bao! Thấy trấu bị phân tán, và cặn bã bị thiêu hủy, và tâm trí được đưa vào sự hòa hợp hoàn hảo với ý muốn của Đức Chúa Trời, để nói với Đa-vít, “Linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa,” sự khôn ngoan của Ngài hiện ra vinh hiển như vậy biết bao! Ôi, nếu đây là những phước hạnh nở hoa trên cây roi, vậy thì hoan nghênh cây roi! Nếu đây là vinh hiển được mang đến cho danh Chúa Giê-xu bởi một tiến trình hoạn nạn đã được nên thánh, vậy thì hoan nghênh hoạn nạn! Chỉ hãy xem Ngài thật được vinh hiển trong bạn bởi nó. Hãy xem Ngài được vinh hiển trong khi bạn ở trong lò, bởi những ân điển thụ động của bạn; hãy xem Ngài được vinh hiển khi bạn đã ra khỏi lò, bởi những ân điển chủ động của bạn. “Vậy hãy vinh hiển Chúa trong những ngọn lửa, chính là danh của Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.” “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng.” Chúng ta cũng không được bỏ qua con đường mà bước đi trong đó Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển cách rõ ràng trong các thánh đồ của Ngài — chính là con đường của sự vâng phục thánh khiết và vui vẻ đối với các điều răn của Ngài. Nếu chúng ta phải chọn một từ duy nhất từ Kinh Thánh mà chúng ta muốn nó ở cách rõ ràng, nổi bật, và liên tục trước mắt người tin, đó sẽ là — sự vâng phục. Sự nhấn mạnh mà Đức Thánh Linh đã đặt trên bổn phận này là lớn, và phước hạnh và danh dự mà Chúa đã gắn với việc tuân giữ nó, là bao la và khích lệ. Nó bao hàm mọi ân huệ giao ước, và nó là bí mật lớn của mọi sự thánh khiết, và do đó của mọi hạnh phúc. Điều Chúa từng phán với dân xưa của Ngài, Ngài hiện phán với mọi Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài, “Vậy bây giờ, nếu các ngươi thật vâng theo tiếng Ta, và giữ giao ước Ta, thì các ngươi sẽ là một kho báu đặc biệt cho Ta trên mọi dân, vì cả trái đất là của Ta. Và các ngươi sẽ là một vương quốc thầy tế lễ cho Ta, và một dân tộc thánh.” Và ai không lần theo phước hạnh mà Chúa đã gắn với sự vâng phục trong lịch sử của Áp-ra-ham, khi, theo lệnh của Đức Chúa Trời, ông trói con trai mình làm của lễ trên bàn thờ — “Và trong dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên đất sẽ được phước, vì ngươi đã vâng theo tiếng Ta.” Và hãy xem Chúa đã xác nhận sự thật về bước đi vâng phục của ông như thế nào, và làm trọn lời hứa phước hạnh cho con trai ông là Y-sác, mà Ngài phán với người, “Hãy ở trong xứ này, và Ta sẽ ở với ngươi, và sẽ ban phước cho ngươi; vì Ta sẽ ban cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi, mọi xứ này, và Ta sẽ làm trọn lời thề Ta đã thề với Áp-ra-ham cha ngươi . . . vì Áp-ra-ham đã vâng theo tiếng Ta, và giữ sự giao phó của Ta, các điều răn của Ta, các luật lệ của Ta, và các phép tắc của Ta.” Cũng phong phú thay là phước hạnh gắn liền với lời hứa, “Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng phục, các ngươi sẽ ăn những điều tốt nhất của xứ.” Và trang trọng và tra xét thay là lời được vị tiên tri thánh thưa với vị vua hay lưỡng lự, “Đức Chúa Trời có vui thích về những của lễ thiêu và những sinh tế, như về sự vâng theo tiếng của Chúa không? Kìa, sự vâng lời tốt hơn của lễ, và sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực.” Với tư cách là Vua tại Si-ôn, Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta vui thích cai trị trên một dân yêu thương và vâng phục. Như vậy Ngài đã làm sự vâng phục của họ đối với các điều răn của Ngài thành một thử nghiệm về tình yêu của họ đối với thân vị Ngài — “Nếu các ngươi yêu Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” “Dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi,” là lời dặn dò cuối cùng được ban cho các môn đồ Ngài. Giờ đây chính việc giữ các điều răn của Ngài này, việc tuân giữ những gì Ngài đã truyền dạy này, làm vinh hiển Ngài trong các thánh đồ của Ngài. Đến với Ngài trong sự ngu dốt của chúng ta, làm vinh hiển Ngài như Tiên Tri của chúng ta; đến với Ngài với tội lỗi của chúng ta, làm vinh hiển Ngài như Thầy Tế Lễ của chúng ta; và bước đi cách vâng phục theo các điều răn của Ngài, làm vinh hiển Ngài như Vua của chúng ta. Nó đặt mão triều trên đầu quyền tể trị của Ngài, nó công nhận bản tính thuộc linh của vương quốc Ngài, và nó duy trì sự trong sạch, oai nghi, và thẩm quyền của các luật pháp Ngài. Vậy đó trở thành bổn phận trang trọng và bắt buộc của mọi người tin là tra xét ý muốn và di chúc của Chúa đang chết, đã sống lại, và được tôn cao của mình, để xác định mọi điều Ngài đã truyền dạy cho sự vâng phục của người ấy theo cách là điều răn và mệnh lệnh. Vì làm sao người ấy có thể là một thần dân tốt và vâng phục, nếu người ấy không hiểu các luật pháp của vương quốc Chúa Christ? Rồi, khi điều răn được mặc khải rõ ràng, và mệnh lệnh được biết rõ ràng, sự vâng phục lập tức, từ bỏ bản thân, và vui vẻ sẽ theo sau, như con đường mà, trong khi nó bảo đảm sự bình an ngọt ngào nhất cho linh hồn, mang vinh hiển cao nhất đến cho Chúa Christ. Hỡi độc giả thân yêu, hãy để bước đi của bạn là một bước đi vâng phục! Hãy để sự vâng phục của bạn là trái của đức tin, là sự chỉ đạo của tình yêu. Đừng cho phép sự dè dặt nào trong sự vâng phục của bạn! hãy để nó trọn vẹn, trung thực, và hoàn toàn. Hãy tra xét Kinh Thánh Tân Ước, và xem xét kỹ bước đi của chính bạn, và xác định ở điểm cụ thể nào sự vâng phục của bạn đối với Chúa Christ còn thiếu sót. Hãy ngay thẳng, trung thực, và chân thành trong sự tra xét của bạn. Hãy để lời cầu nguyện tha thiết của bạn là, “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì? Có điều răn nào trong lời Ngài bị coi nhẹ, mệnh lệnh nào bị không vâng theo, thập tự giá nào không được vác lên không? Có ước muốn nào muốn giữ cổ con khỏi ách Ngài, hay rút vai con khỏi gánh Ngài, hay vạch ra một con đường trơn tru hơn con đường Ngài đã chọn và bảo con bước đi trong đó không? Có sự đóng khung bí mật nào cho lời bào chữa về sự không vâng phục của con, bất kỳ sự lưỡng lự nào, bất kỳ cảm xúc xác thịt nào, bất kỳ động cơ thế gian nào, bất kỳ nỗi sợ con người nào, bất kỳ sự co rút nào khỏi những hậu quả không? Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự, Ngài biết con yêu Ngài. Ngài quý báu cho linh hồn con, vì Ngài đã mang tội lỗi của con, chịu đựng lời nguyền rủa của con, vác thập tự giá của con; và để đáp lại chỉ yêu cầu, như một bằng chứng về việc con nợ bao nhiêu, và con yêu bao nhiêu, rằng con nên giữ các điều răn Ngài, và đi theo gương Ngài. Bây giờ, lạy Chúa, xin lấy tấm lòng nghèo khó của con, và hãy để nó là của Ngài, của Ngài duy nhất, và của Ngài mãi mãi. Hãy để tình yêu ngọt ngào của Ngài thúc ép con ‘chạy trong con đường của các điều răn Ngài,’ vì con sẽ làm điều này khi Ngài mở rộng lòng con.” Rồi sẽ theo sau những trái quý báu của sự vâng phục, ngay như nụ nở thành hoa, và hoa chín thành trái. Sẽ có một sự tăng trưởng, một sự mở rộng vui thích của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn! và với sự gia tăng của sự sống Đức Chúa Trời, sẽ có sự gia tăng của mọi ‘trái của Thánh Linh’ quý báu. “Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán như vầy! Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi để ngươi được lợi, Đấng dẫn ngươi theo con đường ngươi nên đi. Ôi ước gì ngươi đã nghe theo các điều răn của Ta! thì sự bình an của ngươi đã như một dòng sông, và sự công chính của ngươi như những sóng biển.” Hãy xem Đấng Cứu Chuộc của bạn được vinh hiển trong sự vâng phục của bạn; rằng vì hạnh phúc của linh hồn bạn, và vì danh dự của Chúa Christ, bạn “đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời!” Nhánh của chủ đề của chúng ta, được trình bày không hoàn hảo trước độc giả như vậy, mang tính thực tiễn sâu sắc. Nó đặt mọi người tin vào một vị trí trang trọng và có trách nhiệm biết bao! “Các ngươi là nhân chứng của Ta, Chúa phán.” “Ta đã tạo nên người vì vinh hiển của Ta.” “Ngươi là đầy tớ của Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, trong ngươi Ta sẽ được vinh hiển.” Vậy, chúng ta nên “rất ghen tuông vì Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân” biết bao! Cảnh giác biết bao, kẻo ở bất kỳ mức độ nào, hay theo bất kỳ cách nào, chúng ta giữ lại khỏi Chúa Christ vinh hiển đáng thuộc về Ngài. Có nhiều cách mà chúng ta có thể bị phản bội vào tội lỗi đau buồn này — một bước đi bất cẩn — tội lỗi chưa được làm chết — sự nuông chiều bản thân — một tâm linh nhẹ dạ và hay thay đổi — sự bỏ bê các phương tiện — một bước đi xa cách với Đức Chúa Trời — sự lạnh nhạt của tình yêu đối với các thánh đồ. Nhưng đặc biệt là hòa nhập với, và nuông chiều trong, một sự phù hợp tội lỗi với thế gian, những thời trang của nó, những thú vui của nó, văn chương của nó, tôn giáo của nó. Hỡi người tuyên xưng Cơ Đốc! bạn có thể tuân theo cách cứng nhắc những thời trang này không — bạn có thể dành những giờ của mình cho cuốn tiểu thuyết đó không — bạn có thể tham dự buổi khiêu vũ đó không — bạn có thể di chuyển trong điệu nhảy đó không — bạn có thể dấn thân vào công cuộc đó, và vinh hiển Chúa Giê-xu bởi nó không? Hãy đặt câu hỏi cách công bằng, trung thực, và sát sao cho lương tâm bạn, “Tôi có mang vinh hiển đến cho Chúa Christ bởi điều này không? Đấng Cứu Chuộc của tôi có được tôn lớn trong tôi như vậy trước thế gian và Hội Thánh không?” Ôi, hãy nhắm tới một tiêu chuẩn cao! Đừng là một người tuyên xưng tầm thường. Đừng là một Cơ Đốc nhân bình thường. Đừng tránh né việc trở nên khác biệt. Hãy dám vì vinh hiển của Chúa Christ mà ra khỏi thế gian, không chạm vào điều ô uế, và được tách riêng, được biệt riêng cho Đức Chúa Trời duy nhất.

“Cha Ta được vinh hiển trong điều này, là các ngươi kết nhiều trái! như vậy các ngươi sẽ là môn đồ của Ta.” Cảm tạ Đức Chúa Trời vì phần ít ỏi, nhưng, ôi, hãy nhắm tới ‘nhiều trái!’ — đức tin mạnh mẽ, tình yêu nồng cháy, nhiệt tâm thiêu đốt bản thân, sự vâng phục không dè dặt, sự đầu hàng thánh khiết, và trọn vẹn, và tối cao. “Trái của các ngươi được tìm thấy từ Ta.” Sự hiệp nhất của bạn với Chúa Christ, sự sống của bạn trong Chúa Christ, sự bám chặt gần gũi của bạn vào Chúa Christ, sự rút lấy không ngừng của bạn từ Chúa Christ, sẽ được thấy là bao hàm bí mật hạnh phúc của sự kết trái lớn ấy, là điều mang vinh hiển nhiều nhất đến cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Hãy đến — được kéo bởi ân điển, được thúc ép bởi tình yêu, được thu hút bởi vinh hiển và sự quý báu của Chúa Giê-xu — hãy đến ngay bây giờ với bàn thờ duy nhất ấy ‘là bàn thờ làm nên thánh cả người dâng và của lễ,’ và khi bạn đặt chính mình lên đó, thân thể, linh hồn, và tâm linh, hãy kêu lên với sứ đồ, “Chúa Christ sẽ được tôn lớn trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết.” Lời thề trang trọng đã được lập! Sự đầu hàng thánh khiết đã được thực hiện! Nó được thấy, nó được nghe, nó được phê chuẩn trên thiên đàng. Nguyện bạn được làm mạnh mẽ từ trên cao như vậy, “để danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ có thể được vinh hiển trong bạn, và bạn trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời, chính là Chúa Giê-xu Christ,” là ước muốn sùng kính và tha thiết của một người, cùng với bạn, qua thời gian và qua cõi đời đời, hy vọng hiệp nhất trong lời ha-lê-lu-gia biết ơn, tôn thờ, và không bao giờ ngừng, “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì Món Quà không thể nói ra của Ngài!”

Đức Thánh Linh Vinh Hiển Đấng Cứu Chuộc

Ngài sẽ mang vinh hiển đến cho Ta bằng cách lấy từ những điều thuộc về Ta và làm cho các ngươi biết. Giăng 16:14

Ngài sẽ mang vinh hiển đến cho Ta bằng cách mặc khải cho các ngươi bất cứ điều gì Ngài nhận từ Ta. Giăng 16:14

Chương chứa đựng lẽ thật lớn, mà giờ đây chúng ta đã bước vào việc mở ra nó, đầy dẫy sự dạy dỗ sâu sắc nhất, và dồi dào sự an ủi phong phú nhất biết bao! Trước đây chúng ta đã quan sát rằng, đó là một đặc điểm nổi bật trong bài giảng từ biệt của Chúa phước hạnh của chúng ta với các môn đồ Ngài, rằng khi ấy Ngài đã đi sâu vào bản tính và công việc chính thức của Đức Thánh Linh hơn bất kỳ giai đoạn nào trước đó trong chức vụ của Ngài. Có một bầu không khí trang trọng và một sức mạnh khẳng định trong cách thức và trong những thuật ngữ mà Ngài dùng để tuyên bố lẽ thật lớn về sự giáng xuống của Thánh Linh, như một hệ quả trực tiếp và cần thiết của chính sự ra đi của Ngài, là điều không chỉ khơi dậy mối quan tâm sâu sắc nhất thay cho nó, nhưng còn chứng tỏ rằng, trong tâm trí của chính Đấng Hứa vinh hiển, món quà ấy đồng nhất với phước hạnh lớn nhất, đắt giá nhất, và bền lâu nhất cho Hội Thánh: “Dầu vậy, Ta nói thật cùng các ngươi; Ta đi thì ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu: nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi.” Qua đó ngụ ý rằng, sự hiện diện thường trực và sự ngự trị của Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi, còn hơn cả một sự tương đương cho sự vắng mặt thuộc thân thể của Ngài; và sẽ bù đắp trọn vẹn cho Hội Thánh về bất kỳ mất mát nào Hội Thánh có thể chịu vì sự ra đi của Ngài. À, đó là lòng thương xót của người tin khi biết rằng người ấy không chỉ là một đền thờ của Đức Thánh Linh, nhưng qua suốt cuộc hành hương của mình người ấy cũng sẽ được làm vui mừng với sự hiện diện, và được khích lệ với nụ cười, của Chúa Giê-xu nữa. Rồi Chúa chúng ta tiếp tục đưa ra một lý do khác cho món quà Ngài sắp ban tặng. “Ta còn có nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng các ngươi hiện không thể chịu đựng được.” Chúng ta không nên hiểu rằng, qua điều này Ngài muốn truyền đạt ý tưởng rằng Ngài đã giữ lại bất kỳ giáo lý hay điều răn nào của Phúc Âm, để sau này được mặc khải cho, và được các sứ đồ công bố đầy đủ hơn: hoàn toàn không; vì trong những bài giảng thường xuyên của Ngài, vào nhiều dịp thích hợp khác nhau, Ngài đã giải thích trọn vẹn cho các môn đồ Ngài mọi lẽ thật và giáo lý dẫn đầu lớn của Phúc Âm Ngài, không để lại cho họ điều gì để phỏng đoán hay nghi ngờ. Do đó, vào một dịp trước đó, Ngài tuyên bố, “Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu; vì mọi điều Ta đã nghe từ Cha Ta, Ta đã làm cho các ngươi biết.” Nhưng chúng ta phải giải thích ý Ngài là đề cập, trong số những điều khác, đến sự mở rộng vương quốc Ngài, bởi sự gia nhập của dân Ngoại vào đó; đến bản tính của Hội Thánh của Phúc Âm, mà họ vẫn chưa được thông báo cách không hoàn hảo, nếu có được thông báo chút nào; đến sự phân tán của dân tộc Do Thái, và sự khôi phục cuối cùng của họ về đất của chính họ; đến sự bãi bỏ hoàn toàn nền kinh tế Môi-se, và đến sự trỗi dậy và tiến triển của Kẻ Chống Chúa Christ; sự tiết lộ trọn vẹn về những điều này, họ khi ấy không thể chịu đựng được, do hậu quả của những định kiến Do Thái của họ, vẫn còn tồn tại — những quan niệm trần tục về vương quốc của Chúa Christ, mà họ vẫn ấp ủ, và mức độ ít ỏi — chỉ là vật làm tin — của Đức Thánh Linh, mà họ cho đến nay chỉ mới nhận được. Còn một tuyên bố khác nữa của Chúa chúng ta về Thánh Linh, mà chúng ta muốn đề cập đến, minh oan cho nó khỏi một sự giải thích sai, mà nó đã nhận được — “Ngài sẽ không tự mình nói.” Đoạn này đã khiến nhiều người cho rằng, Thánh Linh không nói về, hay làm chứng cho, công việc của chính Ngài! Nhưng đây, rõ ràng, không phải là ý nghĩa thật của những lời ấy. “Ngài sẽ không tự (hay, từ) mình nói,” tức là, chống đối, hay độc lập với, Cha và Con. Như vậy Chúa chúng ta, khi đề cập đến chính Ngài, phán, “Ta đã không tự (hay, từ) mình nói;” và lại, “Những lời Ta nói với các ngươi, Ta không tự mình nói,” rõ ràng có nghĩa là, “Ta không đến nhân danh Ta, Ta đến để làm ý muốn của Cha Ta; Ta không có thẩm quyền riêng biệt nào của riêng Ta; Ta hành động cùng với Đấng đã sai Ta.” Và trong ý nghĩa hiển nhiên này, Chúa chúng ta phán về Thánh Linh, “Ngài sẽ không tự (hay, từ) mình nói;” — không phải rằng Ngài sẽ không nói về hay làm chứng cho công việc của chính Ngài trong linh hồn, nhưng rằng Ngài sẽ không nói về chính Ngài, như tách biệt khỏi Thần tính. Sự giải thích sai mà chúng ta đã cố gắng sửa chữa như vậy, đã khiến những người giữ nó, đặt câu hỏi về Thần tính tuyệt đối của Thánh Linh; như thể bản văn ngụ ý sự thấp kém về bản tính. Nhưng chúng ta đáp lại, Há Chúa chúng ta đã không đến như một đầy tớ, và không nhân danh Ngài sao; và sự thấp kém về chức vụ ấy có chứng minh sự thấp kém về bản tính không? Chắc chắn không. Há con trai của Vua không phải là một hoàng tử hoàng gia sao, vì người mang một ủy nhiệm từ Cha mình? Người có thể thấp hơn Cha mình về chức vụ, vậy mà bằng Cha mình trong mọi thuộc tính cá nhân và thiết yếu của hoàng gia. Khi Chúa Christ khẳng định, “Cha Ta lớn hơn Ta,” Ngài ám chỉ một sự phụ thuộc về chức vụ, không phải một sự bất bình đẳng về bản tính. Như vậy Thánh Linh cũng là một sự xuất phát từ Cha như Con, và cũng là sứ giả của Chúa Christ như Chúa Christ là sứ giả của Cha. Thánh Linh dẫn chúng ta đến Con, và Con dẫn chúng ta đến Cha. “Vì qua Ngài (Con) cả hai chúng ta (người Do Thái và dân Ngoại) đều có lối vào bởi một Thánh Linh đến với Cha.” Cha là Đức Chúa Trời — Con là Đức Chúa Trời — và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, và ba Đấng này tạo thành Đức Giê-hô-va Ba Ngôi Duy Nhất. Nhưng công việc lớn của Thánh Linh là vinh hiển Chúa Christ. Hãy để chúng ta giờ đây hướng những suy nghĩ của mình đến việc xem xét sùng kính và trang trọng nhánh quý báu và quan trọng này của chủ đề lớn của chúng ta. Như vậy Chúa chúng ta khẳng định lẽ thật — “Ngài sẽ vinh hiển Ta: vì Ngài sẽ nhận từ những điều thuộc về Ta, và sẽ tỏ cho các ngươi.” Được nhìn trong mối liên hệ với lẽ thật này, công việc của Đức Thánh Linh hiện ra trong một ánh sáng của sự vĩ đại và vinh hiển không thể đo lường. Nó dường như là trục mà toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu xoay quanh — nguồn cung cấp cho nó sự sống, quyền năng, và hiệu quả của nó. Chúng ta sẽ không trong một giây phút mạo hiểm ý tưởng rằng, lời chứng và ân điển của Thánh Linh đã truyền bất kỳ hiệu quả nội tại nào cho công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu; sự trọn vẹn toàn bộ của công việc ấy, sự chấp nhận trọn vẹn của nó trong tòa án công lý, sự giải phóng hợp pháp của Hội Thánh trên cơ sở của nó, và sự phê chuẩn của Cha về nó bởi sự phục sinh và tôn cao của Con Ngài; như chúng ta đã trình bày phần nào dài dòng. Do đó, công việc hy sinh của Chúa Giê-xu, không nhận bất kỳ mức độ giá trị nội tại, hay hiệu quả nào, từ bất kỳ phần nào trong công việc của Thánh Linh: vậy mà vẫn có một sự kết nối, và một sự phụ thuộc. Trong chừng mực công việc của Chúa thân yêu của chúng ta trở nên khả dụng trong sự cứu rỗi cá nhân của người tin, nó phụ thuộc duy nhất vào ảnh hưởng ban sự sống của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Dù sự công chính có trọn vẹn, huyết có hiệu quả, và ân điển của Chúa Christ có đầy đủ mọi sự, vậy mà tách khỏi sự tác động đặc biệt, hiệu quả, và thuộc về Đức Chúa Trời của Thánh Linh trên lòng, chúng sẽ vẫn ở với chúng ta như một chiếc áo không được mặc, một sự đầy dẫy không được chạm tới, một “suối nước bị niêm phong.” Như vậy, có một mối liên hệ đẹp đẽ, một sự hòa hợp ngọt ngào, giữa công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu và công việc chính thức của Đức Thánh Linh — “Ngài sẽ vinh hiển Ta.” Chúng ta đã nhắc đến ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta quay lại nó lần nữa, vì vào ngày đáng nhớ ấy Thánh Linh lần đầu tiên vinh hiển Chúa Christ, cách công khai, hữu hình, rõ ràng. Dường như như thể bức màn của cõi đời đời được vén ra, và các cửa sổ trên trời được mở ra, và những con mắt từng không thấy gì ngoài sự thấp hèn, và nghèo khó và hạ nhục trong Chúa Giê-xu trước đó, giờ đây được phép ngắm xem Ngài được đăng quang trên ngai Ngài, một Vua và một Đấng Cứu Rỗi, được bao quanh bởi vinh hiển, và với những món quà ân điển trong tay Ngài, sẵn sàng tuôn đổ chúng cách dồi dào trên những kẻ nổi loạn. Ba ngàn linh hồn bị đâm thấu lòng, được làm cho thấy bệnh dịch bên trong, giơ bàn tay đức tin ra, và chào đón những món quà này, tôn thờ ân điển, ca tụng tình yêu, đội mão cho Vua, và ca ngợi Đấng Cứu Rỗi, từ nơi, và qua Đấng, chúng xuất phát. Ôi, Thánh Linh đã vinh hiển Chúa Giê-xu cách công khai vinh quang biết bao giờ đây! Ngài hiện ra vinh hiển biết bao cho những người giờ đây không thấy gì ngoài sự biến dạng trong chính họ! Quý báu biết bao cho những người mà lòng họ chưa bao giờ trước đây bị đánh động bởi nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời! Sự ăn năn, sự buồn bã, sự đau khổ nào hẳn đã làm cúi lòng họ xuống bụi đất khi họ nghĩ — “Đây là Đấng chúng ta gọi là Người Na-xa-rét, Đấng chúng ta lên án là kẻ tham ăn và nghiện rượu, Đấng chúng ta đã trói, Đấng chúng ta đã đánh đòn, Đấng chúng ta đã khạc nhổ vào, Đấng chúng ta đã chế nhạo, và Đấng chúng ta đã đóng đinh!” Nhưng Ngài sẽ hiện ra vinh hiển biết bao cho mắt họ giờ đây, khi Ngài đáp lại họ điều thiện cho điều ác, phước hạnh cho sự nguyền rủa, ấp ủ họ trên ngực họ đã làm tổn thương, và khiến sự tha thứ, sự chấp nhận, hy vọng hiện tại và vinh hiển tương lai, chảy đến họ qua chính huyết mà trong việc đổ ra đó tay họ đã nhúng vào! Thật là một sự vinh hiển Chúa Christ cách công khai, hữu hình bởi Thánh Linh Đời Đời! Thánh Linh vinh hiển Chúa Giê-xu trong Lời. Lời của Đức Chúa Trời đầy Chúa Christ. Ngài là mặt trời của hệ thống thuộc về Đức Chúa Trời này, là nguồn của ánh sáng và vẻ đẹp của nó. Chính Ngài tuyên bố lẽ thật này cách nhấn mạnh biết bao, và chúng ta biết lời chứng của Ngài là thật — “Các ngươi tra xét Kinh Thánh vì các ngươi tin chúng ban cho các ngươi sự sống đời đời. Nhưng Kinh Thánh chỉ về Ta!” Kinh Thánh làm chứng về Chúa Giê-xu. Mọi giáo lý rút chất liệu của nó từ thân vị Ngài, mọi điều răn rút sức mạnh của nó từ công việc Ngài, mọi lời hứa rút sự ngọt ngào của nó từ tình yêu Ngài. Há không đáng sợ rằng, trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, đó là một lẽ thật rất bị quên lãng, rằng chúng làm chứng về Chúa Giê-xu sao? Há chúng không được đọc, tra xét, và xem xét, với một tâm trí quá ít chú ý đến việc thêm vào sự giàu có của nó, bởi một kiến thức gia tăng về thân vị, và bản tính, và công việc của Ngài sao? Và như vậy là chúng ta hạ thấp bản tính của Kinh Thánh. Chúng ta có thể đọc nó như một ghi chép đơn thuần không được linh cảm; chúng ta có thể nghiên cứu nó như một cuốn sách văn chương của con người. Tính cổ xưa của nó có thể khiến chúng ta quan tâm, lịch sử của nó có thể thông báo cho chúng ta, triết học của nó có thể dạy dỗ chúng ta, thơ ca của nó có thể quyến rũ chúng ta; và như vậy, trong khi lướt qua bề mặt của Cuốn Sách của mọi cuốn sách này, Chúa Christ vinh hiển, Đấng là chất liệu, chủ đề, sự ngọt ngào, công việc của nó — và nếu không có Ngài thì đã không có Kinh Thánh — đã bị che khuất sâu sắc và tối tăm khỏi con mắt. Nhưng đó là chức vụ của Thánh Linh phước hạnh và đời đời là mở ra, và như vậy vinh hiển, Chúa Giê-xu trong Lời. Mọi điều chúng ta học cách thuộc linh và cứu rỗi về Ngài, qua phương tiện được mặc khải này, là bởi sự dạy dỗ duy nhất của Đức Thánh Linh, mở lời này ra cho tâm trí. Ngài cho thấy mọi đường sáng của lẽ thật Kinh Thánh xuất phát từ, quay trở lại, và tập trung vào, Chúa Christ như thế nào — mọi giáo lý trình bày vinh hiển của thân vị Ngài như thế nào, mọi lời hứa được viết bằng huyết của lòng Ngài như thế nào, và mọi điều răn được thể hiện trong đời sống Ngài như thế nào. Đối với câu hỏi thường được đưa ra cách tha thiết — “Phương pháp tốt nhất để đọc, để hiểu Kinh Thánh là gì?” Tôi sẽ, trong mối liên hệ này của chủ đề chúng ta, đáp lại — Hãy đọc chúng với một ước muốn và mục đích duy nhất là học thêm về Chúa Christ, và với lời cầu nguyện tha thiết cho sự dạy dỗ của Thánh Linh, để Chúa Christ có thể được mở ra trong Lời. Với phương pháp đơn sơ này được kiên trì, bạn sẽ không thất bại trong việc thấu hiểu tâm ý của Đức Thánh Linh, trong những phần trước đây có thể đã không thể hiểu được và tối nghĩa. Đừng tự giới hạn mình vào những quy tắc cố định, hay vào những sự trợ giúp của con người. Hãy ít dựa vào từ điển, và bản đồ, và chú thích. Với sự đơn nhất của mục đích, với một đối tượng nghiên cứu cụ thể, và với lời cầu nguyện tha thiết cho sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, “bạn không cần ai dạy bạn;” nhưng đối chiếu Kinh Thánh với Kinh Thánh, “so sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh,” bạn có thể không sợ hãi bước vào việc điều tra những huyền nhiệm lớn nhất chứa trong Cuốn Sách thánh, được bảo đảm rằng Đấng Cứu Rỗi, mà bạn tìm kiếm những vinh hiển và giàu có của Ngài, sẽ mặc khải chính Ngài cho mắt bạn, “đầy ân điển và lẽ thật.” Kinh Thánh quý báu! đầy một Chúa Giê-xu quý báu biết bao! Mọi mây và tối tăm của nó tan thành ánh sáng và vẻ đẹp như thế nào, khi Ngài, Mặt Trời Công Chính, mọc lên trong vinh hiển giữa trưa trên trang của nó! Hỡi độc giả của tôi, hãy tra xét nó, với mục đích thấy và biết thêm về Đấng Cứu Chuộc của bạn, so với Ngài, không điều gì khác đáng biết hay đáng làm cho biết. Hãy yêu Kinh Thánh của bạn, vì nó làm chứng về Chúa Giê-xu; vì nó mở ra Đấng Cứu Rỗi lớn, Đấng Cứu Chuộc toàn năng; vì nó mặc khải vinh hiển của Đức Chúa Trời tha tội, trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhắm tháo gỡ Chúa Giê-xu trong các hình bóng, quan sát Ngài giữa những bóng, lần theo Ngài qua những lời tiên tri của các tiên tri, những ghi chép của các nhà truyền đạo, và những thư của các sứ đồ. Tất cả đều nói về, và tất cả đều dẫn đến, Chúa Giê-xu. “Đó là những điều làm chứng về Ta.” Và không chỉ như vậy, nhưng bằng cách sử dụng lẽ thật đặc biệt làm chứng về Chúa Giê-xu, như công cụ lớn để tạo ra sự thánh khiết trong linh hồn mà Ngài là Tác Giả thuộc về Đức Chúa Trời của nó, Ngài ban danh dự không thể nói ra cho Chúa Christ trong lời. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đảm nhận việc đạt được một công việc phi thường. Ngài bước vào linh hồn, và đề xuất khôi phục đế chế của ân điển, sự cai trị của sự thánh khiết, và ngai của Đức Chúa Trời. Ngài cam kết tạo thành mọi sự mới — tạo ra một cuộc cách mạng ủng hộ Chúa Christ và thiên đàng. Ngài đảm nhận thay đổi tấm lòng, biến sự thù nghịch của nó thành tình yêu; thu thập mọi yếu tố của tối tăm và hỗn loạn, rút ra từ chúng ánh sáng hoàn hảo và trật tự hoàn hảo; khuất phục ý chí, đưa nó vào sự hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời; khám phá mọi ngóc ngách của tội lỗi, biến chính sự ô uế của nó thành sự thánh khiết — nói một lời, tái sinh linh hồn, khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời, và làm cho nó phù hợp cho sự hưởng thụ trọn vẹn và đời đời về Đức Chúa Trời trong vinh hiển. Giờ đây, trong việc hoàn thành công việc lớn này, Ngài sử dụng phương tiện nào? Bỏ qua mọi triết học của con người, và đổ sự khinh thường lên sự khôn ngoan sâu sắc nhất và quyền năng mạnh mẽ nhất của con người, Ngài sử dụng, trong việc tạo ra một công việc, mà so với nó sự trỗi dậy và sụp đổ của các đế chế chỉ như trò chơi của trẻ sơ sinh, đơn giản và duy nhất, “lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu.” Với công cụ này Ngài bước vào linh hồn — nơi của cuộc cách mạng lớn nhất từng xảy ra. Ngài di chuyển trên sự hỗn loạn tối tăm, không hình dạng và trống rỗng, và trong một giây phút, một thế giới của vẻ đẹp bất tử bùng lên trong tầm nhìn. Ngài bao phủ linh hồn, và một nguyên lý sự sống được truyền cho, mà dòng tồn tại của nó, một khi đã bắt đầu, chảy tiếp với cõi đời đời của chính Đức Chúa Trời. Tiến trình thuộc về Đức Chúa Trời, vậy mà cũng tự nhiên biết bao! Trong những sự sa sút của tư tưởng con người, trong quyền năng bị quá tải của trí tuệ con người, tâm trí thường bị suy yếu và tan vỡ bởi tiến trình khắc nghiệt mà nó trải qua biết bao! Nhưng đây là một cuộc cách mạng chạm đến mọi khả năng của linh hồn, thay đổi mọi quyền năng của tâm trí; vậy mà, sự tác động của Thánh Linh dịu dàng, thuyết phục, và nhẹ nhàng đến nỗi, thay vì làm rối loạn quyền năng, hay làm xáo trộn sự cân bằng, của trí tuệ, nó phát triển những nguồn lực, đánh thức những năng lượng, và truyền cảm hứng sức mạnh, mà cho đến nay, nó không biết mình sở hữu. “Sự bước vào của lời Ngài ban ánh sáng; nó ban sự hiểu biết cho người đơn sơ.” Và chúng ta sẽ quay về đâu để tìm bí mật của điều này? Đến Phúc Âm, đầy dẫy vinh hiển của Chúa Giê-xu như vậy. Phúc Âm ấy, mà chất liệu của nó là Đức Chúa Trời nhập thể; chủ đề của nó là Chúa Christ bị đóng đinh. Phúc Âm ấy làm chứng về Thần tính của Ngài, tuyên bố nhân tính của Ngài, mở ra sự hiệp nhất của cả hai trong thân vị của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển; và đưa Ngài lên để ngắm xem, mạnh mẽ và sẵn lòng cứu đến cùng. Sứ đồ lớn của dân Ngoại có thể kêu lên cách xứng đáng, “Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Chúa Christ: vì đó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người tin.” Trong công việc nên thánh thêm nữa bởi lẽ thật, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng tôn lớn Chúa Christ như vậy. Ngài vẫn sử dụng lẽ thật, là lẽ thật nói về Chúa Giê-xu. Ngài làm cho sống chăng? đó là bởi một điều răn của Phúc Âm. Ngài thiết lập chăng? đó là bởi một giáo lý của Phúc Âm. Ngài an ủi chăng? đó là bởi một lời hứa của Phúc Âm. Ngài nên thánh chăng? đó là bởi một lời khuyên bảo của Phúc Âm. Như vậy Chúa Giê-xu được tôn kính qua lời, trong mỗi bước trên đường chúng ta lên thiên đàng. Và ôi, lẽ thật làm chứng về Chúa Giê-xu nên thánh và an ủi biết bao! Nó chỉ cần chỉ về Ngài, và, được mặc bằng năng lượng của Thánh Linh, sự bại hoại mạnh nhất bị khuất phục, nỗi buồn sâu sắc nhất được xoa dịu. “Luật pháp của Chúa là hoàn hảo, làm linh hồn trở lại: lời chứng của Chúa là chắc chắn, làm người đơn sơ nên khôn ngoan. Những luật lệ của Chúa là ngay thẳng, làm lòng vui mừng: điều răn của Chúa là trong sạch, làm mắt sáng.” Và nó làm điều này, bằng cách mở ra Chúa Giê-xu trong lời. Ôi, mọi kiến thức của chúng ta về lẽ thật có giá trị hay hiệu quả gì, nếu nó không dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu; nếu nó không mở rộng những quan điểm của chúng ta về vinh hiển Ngài; nếu nó không làm tâm trí chúng ta giống hình ảnh Ngài; nếu nó không gia tăng tình yêu của chúng ta đối với thân vị Ngài, và nếu nó không làm nhanh sự vâng phục của chúng ta đối với các điều răn Ngài, và nhiệt tâm của chúng ta cho sự nghiệp Ngài; và không làm chúng ta trưởng thành, bởi một sự thánh khiết tiến triển, cho sự hưởng thụ sự hiện diện phước hạnh của Ngài? Nhưng ở đây hãy để chúng ta minh oan cho danh dự của Thánh Linh của Đức Chúa Trời chống lại quan điểm của một số người, được tính toán để ảnh hưởng lớn đến nó. Có những người phủ nhận bất kỳ sự tác động nào khác của Đức Thánh Linh, ngoài sự tác động tồn tại trong lời được viết — như vậy giới hạn ảnh hưởng của Ngài duy nhất vào chữ của lẽ thật, và qua đó giới hạn quyền năng Ngài và làm giảm vinh hiển Ngài. Nhưng há đây không phải là một sự tôn cao công cụ lên trên nguyên nhân hiệu quả của sự tái sinh sao? Dù ghi chép có thuộc về Đức Chúa Trời, và sự mặc khải nó cung cấp về Chúa Giê-xu có quý báu, nó vẫn chỉ là một công cụ, và không hơn. Không đi kèm với quyền năng của Đức Thánh Linh, nó không hoạt động, không tác động, chỉ là một chữ chết. Nó không làm cho sống, nó không nên thánh, nó không an ủi. Nó có thể được đọc liên tục, và được tra xét sâu sắc, và được biết chính xác, và được hiểu một phần, và được trích dẫn thích hợp; vậy mà, để cho quyền năng không được trợ giúp của chính nó, ‘nó chỉ đến bằng lời,’ không tạo ra kết quả thánh hóa, không kết quả bền lâu, không kết quả cứu rỗi nào. Nếu không có ảnh hưởng nào khác, đặc biệt và không thể thắng, của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tác động trên tâm trí, làm sao xảy ra việc mọi người đọc lời không lập tức được trở lại bởi lời? — rằng bất cứ nơi nào những lá chữa lành này được mang đến, bất cứ nơi nào hạt giống quý báu này được gieo rải, trên khắp thế gian, bệnh đạo đức của con người không bị chặn lại, và một mùa gặt hạnh phúc cho tạo vật, và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, không mọc lên. Hãy để những người khăng khăng không có sự tác động ngoại lai và cao hơn nào khác của Đức Thánh Linh, trong sự tạo dựng thuộc linh của linh hồn, ngoài sự tồn tại trong chữ đơn thuần của lời, đáp lại. Nhưng chính lẽ thật sẽ làm chứng. Hãy xem nó từ chối mọi vinh hiển như vậy như thế nào, quy nó cho Đấng mà nó thuộc về một cách chính đáng và duy nhất — Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. “Phúc Âm của chúng ta đã không đến với các ngươi chỉ bằng lời, nhưng cũng bằng quyền năng, và bằng Đức Thánh Linh.” Ở đây, rõ ràng, là lời và Thánh Linh, công cụ và Tác Nhân, hợp tác cùng nhau. Sứ đồ, ở một chỗ khác, nói về lẽ thật, như “gươm của Thánh Linh, tức là lời của Đức Chúa Trời.” Gươm có thể có ích lợi thật gì, nếu không được sử dụng? Bề mặt của nó có thể được đánh bóng, và lưỡi của nó có thể sắc bén, vậy mà nếu không có cánh tay quyền năng nào vung nó, nó không thể thực hiện việc hành quyết nào — không ai cảm nhận, không ai sợ nó. Nhưng đó là “gươm của Thánh Linh,” — Ngài sử dụng nó thì khi ấy “lời của Đức Chúa Trời sống và quyền năng, và sắc hơn mọi gươm hai lưỡi,” — thì nó tách ra, thì nó làm bị thương, thì nó giết. “Lời tuyên bố Chúa Christ, và Thánh Linh kích thích lòng chấp nhận Ngài. Lời cho thấy sự xuất sắc của Ngài, và Thánh Linh khuấy động những tiếng kêu mạnh mẽ theo Ngài. Lời tuyên bố những lời hứa, và Thánh Linh giúp chúng ta biện hộ chúng. Lời đưa ra những lý lẽ chống lại những lý luận của chúng ta, và Thánh Linh áp dụng chúng. Lời cho thấy con đường, Thánh Linh làm cho chúng ta có thể bước đi trong đó. Lời là hạt giống của Thánh Linh, và Thánh Linh là Đấng Làm Cho Sống của lời. Lời là cành ghép, và Thánh Linh là Đấng Ghép. Lời là hồ nước, và Thánh Linh khuấy động nó để làm cho nó chữa lành.” (Charnock) Trong lời chứng rõ ràng và quyết định mà Ngài đưa ra về Thần tính của Đấng Cứu Chuộc, Thánh Linh đặc biệt vinh hiển Ngài. Chúng ta đã thấy trong những trang trước, rằng vinh hiển lớn của Em-ma-nu-ên của chúng ta là vinh hiển thiết yếu của Ngài. Khi đức tin của chúng ta có thể nắm chặt cách vững vàng Thần tính của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta — và nguyện nó không bao giờ dao động trên giáo lý quý báu này! — có một sự tin cậy và yên nghỉ tương ứng của tâm trí trong mỗi chi tiết của công việc hy sinh của Ngài. Khi ấy là lúc chúng ta nói về Ngài như một Đấng Trung Bảo, và thích ngắm xem Ngài như Đấng Mang Tội lớn của dân sự Ngài. Chúng ta ngưỡng mộ sự công chính của Ngài, hay ca tụng sự chết của Ngài, một cách vô ích, nếu chúng ta không nhìn Ngài trong vinh hiển thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời thiết yếu. Từ lẽ thật này, như từ một nguồn ánh sáng, vinh hiển chiếu ra làm tỏa hào quang mềm mại của nó quanh công việc chuộc tội của Ngài. Ôi, khi, trong cái nhìn gần về sự chết, ký ức triệu hồi quá khứ trở lại, và tội lỗi trong đội hình chiến đấu đi qua trước mắt, và chúng ta nghĩ về Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Thánh, mà chúng ta sắp bước vào sự hiện diện đáng kinh hãi của Ngài, mọi chỗ dựa khác ngoài điều này sẽ chìm xuống dưới chúng ta như thế nào! Và khi Đức Thánh Linh khi ấy vinh hiển Chúa Christ trong vinh hiển thiết yếu của Ngài, làm chứng rằng huyết và sự công chính — sự trông cậy lớn của linh hồn — đến từ Đức Chúa Trời nhập thể, chúng ta sẽ vươn lên trên nỗi sợ, mỉm cười trước sự chết, và đi qua trong bình an và đắc thắng đến vinh hiển. Vâng, hỡi độc giả, chúng ta sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn Thần tính tuyệt đối khi chúng ta đến lúc chết. Và theo tỷ lệ bạn thấy lẽ thật lớn này là chất liệu của đời sống bạn, bạn sẽ kinh nghiệm nó là chỗ dựa của sự chết của bạn. Như vậy Thánh Linh vinh hiển Chúa Christ trong Thần tính của Ngài. Nhưng đặc biệt trong kinh nghiệm của mọi thánh đồ Ngài, Đức Thánh Linh tôn lớn Chúa Christ. “Ngài sẽ vinh hiển Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta, và tỏ cho các ngươi.” Chúng ta không muốn bạn quên rằng, bước đầu tiên Thánh Linh thực hiện trong việc vinh hiển Chúa Christ trong tạo vật, là đặt tạo vật ấy thấp xuống trong bụi đất. Ngài tước mão, và hạ sự kiêu ngạo của con người xuống, trước khi Ngài vinh hiển Chúa Giê-xu trong kinh nghiệm của linh hồn. Ôi, đây là một công việc mạnh mẽ biết bao — một sự chuẩn bị lớn biết bao cho sự bước vào của vinh hiển Chúa Christ trong linh hồn! Một sự chuẩn bị được thực hiện, không phải bởi tạo vật, nhưng bởi Thánh Linh trong tạo vật. Và sự chuẩn bị của Thánh Linh bao gồm điều gì? Không phải trong việc cải thiện tình trạng, nhưng trong việc phơi bày sự sa đọa của bản tính đã ngã của chúng ta. Không phải trong việc che giấu, nhưng trong việc phanh phui bệnh phung bên trong. Ngài đi trước Chúa, để chuẩn bị đường Ngài, bằng cách bày tỏ cho linh hồn sự trống rỗng, nghèo khó, và tồi tệ cực độ của nó. Ngài tạo ra một nhu cầu được cảm nhận cho sự bước vào của Chúa Christ. Ngài đưa linh hồn vào một vị trí như vậy, mà không ai ngoài Chúa Christ có thể đáp ứng trường hợp của nó. Ngài gây ra một vết thương, mà chỉ Chúa Christ có thể chữa lành: Ngài đánh thức nỗi buồn, mà chỉ Chúa Christ có thể xoa dịu: Ngài tạo ra một khoảng trống, mà chỉ Chúa Christ có thể lấp đầy. Ôi, cảnh tượng nào làm Đức Chúa Trời đầy vui thích, và thiên đàng đầy vui mừng? Không phải cung điện, mọc lên trong sự vĩ đại trang nghiêm; không phải vị vua, bước lên ngai của mình trong hoàng gia uy nghi; không phải nhà thờ lớn, với lối đi dài của nó, và mái chạm trổ, và âm nhạc vang dội, và hương đang cháy, và những chiếc áo phấp phới. Cũng không phải ‘hình thức tin kính’ lộng lẫy nhưng trống rỗng, là điều phân biệt tôn giáo của nhiều người. Tất cả không phải là vàng. Nhiều người đã được vỗ tay vì lòng nhân ái của mình, và Chúa đã phán, “Ta không thấy lòng nhân ái nào trong đó!” Và nhiều người đã được ca tụng vì những lời cầu nguyện của mình, và Chúa đã phán, “Ta không nghe thấy lời cầu nguyện nào!” Vậy thì là gì?
Đó là một tội nhân khốn khổ bị hạ thấp trước thập tự giá, tự cất vương miện khỏi đầu mình, và đội vương miện cho Chúa Giê-xu. Và khi Đức Giê-hô-va nhìn xuống cảnh tượng ấy — bị người ta khinh dể, được Đức Chúa Trời tôn trọng, vì “Ta sẽ đoái xem người nào có lòng khiêm nhường và ăn năn, run rẩy khi nghe lời Ta,” — dường như Ngài phán: “Ta thấy một tấm lòng tan vỡ; Ta thấy sự run rẩy thánh khiết trước lời Ta; Ta thấy một người đấm ngực mình, Ta nghe một tiếng kêu — ôi, đó là tiếng của Thánh Linh Ta — ‘Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội!’ Ta nhìn thấy chính hình ảnh của Ta phản chiếu trong linh hồn khiêm nhường, ăn năn ấy.” Bây giờ Đức Thánh Linh tiến hành tôn vinh Đấng Christ, bằng cách bày tỏ Đấng Christ là gì đối với một linh hồn trống rỗng, thấp hèn, ăn năn như thế. Và Ngài làm điều này bằng cách mở ra lẽ thật lớn lao của Kinh Thánh — rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân. Không phải vì người công chính, không phải vì người xứng đáng, nhưng vì tội nhân, trong tư cách là tội nhân; vì người không công chính, vì người không xứng đáng, vì người có tội, vì người hư mất. Thật là giây phút quý báu, khi Đức Thánh Linh đời đời, Đấng Tôn Vinh vĩ đại của Chúa Giê-xu, đem lẽ thật này với quyền năng đến cho tấm lòng! “Tôi đã từng tin,” linh hồn đầy cảm xúc thốt lên, “rằng Chúa Giê-xu chỉ chết cho những người xứng đáng với một của lễ phong phú như thế, với một tình yêu bao la như thế. Tôi tưởng mình phải đem trong tay một giá nào đó của công đức, một sự tự chuẩn bị nào đó, một sự xứng hợp nào đó từ trước, một điều gì đó khiến trường hợp của mình xứng đáng được Ngài chú ý, và làm nguôi lòng nhân từ của Ngài. Nhưng bây giờ tôi thấy sự cứu rỗi của Ngài là dành cho kẻ hèn hạ, kẻ nghèo khó, kẻ không một đồng xu. Tôi đọc rằng, ‘khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội,’ rằng ‘khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta,’ — rằng ‘khi chúng ta còn thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài’ — rằng ‘đây là lời chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu vớt kẻ có tội,’ — rằng điều ấy là ‘không cần tiền, không cần giá,’ — rằng ‘nhờ ân điển mà chúng ta được cứu,’ — và rằng điều ấy là ‘bởi đức tin, để có thể bởi ân điển.’” Tin lành này, tin vui này, sứ điệp vinh hiển này về sự thương xót nhưng không dành cho kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, khi được tin, được tiếp nhận, được đón mừng, trong một khoảnh khắc mọi đám mây đều tan biến, mọi sương mù đều biến mất, mặt của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong vẻ rực rỡ dịu dàng và êm dịu, và giữa ánh sáng và niềm vui, sự mừng rỡ và lời ngợi khen, ngày đại lễ của linh hồn được mở ra. Ôi, vinh hiển nào giờ đây vây quanh Đấng Cứu Chuộc! Linh hồn ấy dám đến với Ngài chỉ với đức tin của sự nương cậy, đi đến với Ngài trong mọi sự yếu đuối, và trước mặt mọi sự chống đối, đem lại cho danh Ngài nhiều vinh hiển hơn mọi tiếng ha-lê-lu-gia của dàn nhạc thiên thượng từng đem lại.

Sau khi dẫn linh hồn đến sự an nghỉ ngọt ngào trong Đấng Christ, Đức Thánh Linh tiếp tục công việc của Ngài, bằng cách giữ linh hồn ấy mãi mãi ở trong ảnh hưởng của ân điển của Đấng Christ. Các hành tinh xoay quanh mặt trời, mỗi khoảnh khắc đều có thể lạc khỏi quỹ đạo của chúng, nhưng vẫn được giữ bởi sức hút của mặt trời, minh họa vị trí của mọi tín đồ chân thật. Chúa là mặt trời — trong quỹ đạo ánh sáng và vinh hiển của Ngài, mọi tín đồ đều chuyển động. Cũng không có khoảnh khắc nào mà tín đồ ấy lại không có xu hướng lao đi, như một ngôi sao băng, hay một sao chổi lang thang. Sứ đồ chú ý đến lẽ thật này, khi ông gióng lên lời cảnh báo dịu dàng như sau — “Hỡi anh em, hãy giữ mình, e có ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin, mà xây bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.” Và hãy quan sát xem ông truy nguyên mọi sự lìa bỏ Đức Chúa Trời đến nguyên nhân nào — sự chẳng tin. Đây là tội mà, ở một nơi khác, ông khuyên Cơ Đốc nhân hãy ‘cởi bỏ,’ như là “tội dễ vấn vương chúng ta.” Tội dễ vấn vương mọi con cái của Đức Chúa Trời là gì? Hãy để bất kỳ tín đồ nào làm chứng. Hãy hỏi người ấy chỉ ra kẻ thù tinh vi nhất, thường xuyên nhất, mạnh mẽ nhất, và nguy hiểm nhất của mình. Hãy hỏi người ấy điều gì dễ dàng tiếp cận tâm trí mình nhất; điều gì vướng chân mình nhiều nhất, và vì vậy cản trở mình trong cuộc đua đã bày ra trước mặt mình; điều gì đã dễ dàng và thường xuyên đánh bại mình nhất; điều gì đã đem lại nhiều nỗi đau khổ nhất cho linh hồn mình, và sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời — và người ấy sẽ không ngần ngại trả lời, “tấm lòng dữ và chẳng tin của tôi.” Người ấy có thể có những yếu đuối thuộc về thể chất, và bị tấn công bởi những cám dỗ đặc biệt, và có thể sa vào ‘những tội cố ý,’ và những điều này, trong sự giao tiếp kín nhiệm và gần gũi với Đức Chúa Trời, có thể gây cho người ấy sự cay đắng và hạ mình sâu sắc nhất của linh hồn. Nhưng tội dễ dàng và mãi mãi vấn vương người ấy, là tội chẳng tin, nguyên nhân sinh sôi của mọi tội khác. Vì như đức tin là cha mẹ của mọi sự thánh khiết, thì sự chẳng tin cũng là cha mẹ của mọi sự không thánh khiết. “Nó luôn hiện diện với chúng ta,” như Owen nói, khi nói về những hoạt động không ngừng nghỉ của tấm lòng dữ và chẳng tin này, “và vì vậy không bao giờ thiếu dịp nào. Nó không cần sự giúp đỡ hay thúc đẩy nào từ bất kỳ thuận lợi bên ngoài nào để cám dỗ tâm trí chúng ta. Cư trú trong chúng ta, ở với chúng ta, bám lấy chúng ta, nó luôn sẵn sàng làm tắc nghẽn, cản trở, và quấy rối chúng ta. Có khó khăn hay nguy hiểm nào xuất hiện trên đường không? Nó ở ngay đó để kêu lên, ‘Hãy tha cho chính mình,’ hành động bởi sự sợ hãi. Có sự thỏa hiệp tội lỗi nào được đề xuất cho chúng ta không? Nó sẵn sàng biện luận để ôm lấy điều ấy, hành động bởi sự khôn ngoan xác thịt. Sự mệt mỏi của xác thịt có từ chối kiên trì trong những bổn phận cần thiết không? Nó không cần những lý lẽ để thúc đẩy khuynh hướng của mình, hành động bởi những tính tình của sự thù nghịch và hư không còn lại. Toàn bộ vấn đề và lý do của sự tuyên xưng của chúng ta có bị đặt thành nghi vấn, như trong thời kỳ bắt bớ nghiêm trọng không? Nó sẵn sàng vận hành mọi cỗ máy của nó để hủy hoại chúng ta — nỗi sợ nguy hiểm, tình yêu những điều hiện tại, hy vọng được phục hồi, những sự dè giữ cho một mùa tốt hơn, gương của những người khác được coi là tốt và khôn ngoan, tất cả sẽ được đặt vào tay của sự chẳng tin, để được điều khiển chống lại đức tin, sự kiên nhẫn, sự kiên định, và sự bền đỗ. Nó có lợi thế này, vì nó còn có phần trong mọi năng lực của linh hồn chúng ta. Nó ở trong chúng ta không như một căn bệnh tấn công và làm suy yếu một bộ phận duy nhất của cơ thể, nhưng là một thói quen xấu lây nhiễm và làm suy yếu toàn bộ. Do đó nó sẵn sàng chống đối mọi hành động của ân điển trong mọi năng lực của linh hồn. Xác thịt luôn luôn, và trong mọi sự, tham muốn chống lại linh hồn.”

Đây là sức mạnh của sự đẩy lùi, vốn bẩm sinh và mạnh mẽ như thế trong lòng của một con cái Đức Chúa Trời, thì bởi quyền năng đối kháng nào nó bị chống lại? Bởi ảnh hưởng nào khác và mạnh mẽ hơn mà linh hồn được giữ trong quỹ đạo thiêng liêng của nó như thế, đến nỗi nó không trở nên như một “ngôi sao lạc, mà sự tối tăm của bóng tối đã dành cho nó đời đời?” Bởi điều gì ngoài sức hút mãi mãi và không bao giờ suy giảm của Mặt Trời? Chúa Giê-xu, bởi những năng lực không ngừng của ân điển Ngài, nâng đỡ, kiềm chế, và phục hồi tín đồ. Ôi, quyền năng vĩ đại của Chúa liên tục được thi triển vì dân sự Ngài! Hãy xem, Ngài thu hút họ bằng sức hút của Ngài như thế nào — “Hãy kéo chúng tôi, và chúng tôi sẽ chạy theo Ngài!” Hãy xem, Ngài nâng đỡ họ bằng quyền năng của Ngài như thế nào — “Ta đã cầu nguyện cho con, để đức tin con không thiếu thốn.” Hãy xem, Ngài ngăn giữ họ bằng ân điển của Ngài như thế nào — “Ta đã giữ con khỏi phạm tội nghịch cùng Ta.” Hãy xem, Ngài phục hồi họ bằng tình yêu của Ngài như thế nào — “Và Chúa Giê-xu quay lại nhìn Phi-e-rơ, và người đi ra, khóc lóc cay đắng.” Ôi, sự kiên nhẫn kỳ diệu, chịu đựng mọi sự lìa bỏ của chúng ta! Ôi, tình yêu vượt trội, chịu đựng mọi sự không hoàn hảo của chúng ta! Ôi, ân điển quyền năng, chữa lành mọi sự sa ngã của chúng ta! Ít hơn điều này không bao giờ có thể đáp ứng trường hợp của chúng ta. Chúng ta cần thần tính từ đầu đến cuối trong sự cứu rỗi của mình. Chúng ta cần quyền năng không bao giờ mệt mỏi! tình yêu không bao giờ thay đổi! sự kiên nhẫn không bao giờ chán nản! sự dịu dàng không bao giờ suy giảm! sự cảm thông không bao giờ lụi tàn! Chúng ta cần Chúa Giê-xu trong mọi điều Ngài là. Chúng ta cần Mặt Trời kéo ngôi sao lang thang trở lại. Chúng ta cần Người Chăn đi tìm con chiên lạc. Chúng ta cần Suối Nguồn mãi mãi tẩy sạch mọi tội lỗi. Chúng ta cần sự công chính liên tục ban cho sự bình an hoàn hảo. Ôi, Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu biết bao, khi Ngài mở ra Ngài như thế trong kinh nghiệm của tín đồ! — và Ngài làm điều này bằng cách giữ linh hồn mỗi khoảnh khắc ở trong ảnh hưởng của ân điển Ngài. “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta, mà rao truyền cho các ngươi.” Đức Thánh Linh là Đấng Chuyển Giao vĩ đại của Đấng Christ đến cho linh hồn. Đặt chính Ngài ở giữa Suối Nguồn và tín đồ, Ngài có mục đích chuyển giao mọi phước lành, cung cấp mọi nhu cầu, bằng cách lấy những điều thuộc về sự đầy dẫy trung bảo của Đấng Christ, đem chúng vào kinh nghiệm phước hạnh và thánh khiết của chúng ta. Sau khi đi trước để chuẩn bị linh hồn cho phước lành, bằng cách khám phá sự nghèo khó về tình trạng của nó, và tạo ra sự nghèo khó về tâm linh của nó, bây giờ Ngài lấy huyết chuộc tội, và áp dụng nó cho lương tâm; và sự công chính xưng công chính, và quấn nó quanh linh hồn; và ân điển nên thánh, và dẫn nó vào trong lòng. Nói một lời, Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu cho tâm trí, làm chứng về Đấng Christ cho linh hồn: Ngài thiêng liêng biết bao, vì vậy có thể cứu rỗi; Ngài yêu thương biết bao, vì vậy sẵn lòng cũng như có thể; Ngài đầy ân điển biết bao, vì vậy cúi xuống hoàn cảnh thấp nhất của chúng ta; Ngài dịu dàng biết bao, vì vậy không giẫm đạp lên đức tin yếu đuối của chúng ta, cũng không khinh dể ân điển nhỏ bé của chúng ta; Ngài cảm thông biết bao, vì vậy không ngoảnh tai đi, và không rút lòng Ngài khỏi câu chuyện buồn đau hay gánh nặng sầu khổ của chúng ta. Ôi, Đức Thánh Linh là Đấng tôn vinh Đấng Christ biết bao! Tất cả những gì chúng ta thật sự biết về Chúa Giê-xu, tất cả những gì chúng ta đã kinh nghiệm bên trong về ân điển của Ngài, đều đến từ sự dạy dỗ và chuyển giao của Ngài. Ngài đã dẫn chúng ta đến Suối Nguồn — Ngài đã dẫn chúng ta đến phòng thay áo của Vua — Ngài đã xức cho chúng ta bằng ‘dầu vui mừng,’ — Ngài đã khiến “áo của chúng ta thơm mùi một dược, và lư hội, và quế, từ các cung điện ngà,” — Ngài đã mở kho báu, lấy những điều quý báu, vinh hiển của Đấng Christ quý báu, vinh hiển, bày chúng ra trong mọi sự rộng lớn, phù hợp, và nhưng không của chúng, trước mắt khao khát của chúng ta. Biết bao lần, khi linh hồn đói, Ngài đã bẻ cho chúng ta bánh từ trời xuống! khi nó khát, Ngài đã đánh vào Vầng Đá, và làm thỏa mãn chúng ta bằng dòng nước ban sự sống của nó! Biết bao lần, khi tội lỗi làm chúng ta đau khổ, Ngài đã rảy lại huyết nói về sự bình an; và khi nỗi buồn đè nén, và những khó khăn làm bối rối, và những chỗ nương cậy sụp đổ, và những nguồn lực trở nên cạn kiệt, và những tạo vật được yêu thương sâu sắc nhất lại làm tổn thương chúng ta sâu sắc nhất, thì Ngài, Đấng An Ủi dịu dàng, yêu thương, Ngài, Thầy dạy phước hạnh, Ngài, Đấng Tôn Vinh vĩ đại của Chúa Giê-xu, đã ban cho chúng ta một cái nhìn mới, và phù hợp, và quý báu nào đó về Em-ma-nu-ên của chúng ta; và trong một khoảnh khắc cơn bão đã qua, sóng đã lặng, và sự bình an, thanh thản, và niềm vui, đã chiếu rực rỡ trên linh hồn. Một thoáng nhìn về Chúa Giê-xu trong cơn hoạn nạn sâu sắc, một cái liếc nhìn trong sự mất mát xé lòng, một khám phá về gương mặt của Ngài khi mọi sự đều tối tăm, và ảm đạm, và hoang vắng, một sự bất ngờ về tình yêu của Ngài khi tấm lòng chìm vào cô đơn, một cái chạm vào thập tự giá của Ngài khi nó bị đè nén, và cúi xuống, và tan vỡ bởi tội lỗi; ôi, nó như thể thiên đàng đã mở rộng các cổng của nó, và chúng ta đã bước vào trong, nơi không còn biết đến hoạn nạn, hay mất mát, hay bóng tối, hay cô đơn, hay tội lỗi nữa đời đời!

Khi đặt trước tâm trí đã được đổi mới Chúa Giê-xu, như mẫu mực mà theo đó nó phải được đúc và tạo hình trong mọi sự tin kính, Đức Thánh Linh tôn vinh Ngài. Mọi linh hồn được đúc lại theo mẫu mực này, mọi tâm trí được uốn nắn theo khuôn mẫu này, và mọi đời sống phản chiếu hình ảnh này, là một sự tôn cao và tôn vinh Con của Đức Chúa Trời. Bây giờ không có một lẽ thật thực tiễn duy nhất nào trong lời của Đức Chúa Trời, mà Đức Thánh Linh nhấn mạnh hơn, ngoài gương mà Đấng Christ đã nêu cho những người theo Ngài bắt chước. Hội Thánh cần một khuôn mẫu hoàn hảo, một mẫu mực không tì vết. Nó cần một sự hiện thân, một hiện thân sống động, của những mạng lịnh của Phúc Âm được truyền dạy nghiêm khắc như thế cho mọi tín đồ. Nó nên nhìn vào ai? Vào người thánh khiết nhất trong những người phàm thuần túy chăng? Hãy nghe điều một người nói, người khao khát trở thành một khuôn mẫu của mọi điều cao quý và hào hiệp trong tính cách Cơ Đốc, và người mà một số người hẳn đã tuyên bố là thầy của họ: “Hãy bắt chước tôi, cũng như tôi bắt chước Đấng Christ,” “chỉ khi tôi theo Đấng Christ, chỉ khi tôi được uốn nắn theo Ngài như bản sao của tôi, khuôn mẫu của tôi, gương của tôi.” Nhưng Đức Chúa Trời đã nhân từ đặt trước chúng ta mẫu mực thật của chúng ta. “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài.” Và chính Đấng Christ phán gì? “Chiên Ta theo Ta.” Bây giờ, khi nhấn mạnh lẽ thật thực tiễn lớn lao này, chúng ta thừa nhận rằng nhiều sự khôn ngoan và thận trọng thiên thượng là cần thiết ở đây. Chúng ta cho phép rằng có những điểm mà chúng ta không thể, và không bị buộc phải theo Đấng Christ theo nghĩa đen và nghiêm ngặt. Chúng ta không thể tuyên bố sự không thể sai lầm của Ngài. Kẻ tự đặt mình lên là không thể sai lầm trong sự phán đoán của mình, hoàn toàn tinh sạch trong lòng mình, và hoàn hảo trong những thành tựu về sự thánh khiết của mình, là lừa dối chính linh hồn mình. Chúa Giê-xu cũng đã làm nhiều điều, với tư cách là người bảo lãnh của chúng ta, mà chúng ta không thể làm. Chúng ta không thể uống chén run rẩy thiêng liêng mà Ngài đã uống; cũng không thể chịu phép báp-têm bằng huyết mà Ngài đã chịu. Ngài đã làm nhiều điều với tư cách là một người Do Thái — chịu cắt bì, giữ lễ Vượt Qua, v.v., những điều đó không bắt buộc đối với chúng ta. Và tuy nhiên, trong mọi điều thiết yếu cho sự nên thánh của chúng ta, cho bước đi thánh khiết, vâng phục, tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài đã “để lại cho chúng ta một gương, để chúng ta noi dấu chân Ngài.” Trong tâm linh khiêm nhường của Ngài, cách cư xử nhu mì, khiêm tốn, và sự chịu đựng đau khổ kiên nhẫn: “Hãy học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường.” Trong sự nhưng không của tình yêu Ngài, lòng nhân từ thuần khiết của Ngài, tính vô tư của tôn giáo Ngài: “Đừng mỗi người chỉ chăm về lợi riêng mình, nhưng cũng chăm về lợi kẻ khác nữa; hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ Giê-xu đã có.” “Vậy, chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của kẻ yếu, và không làm thỏa ý riêng mình. Vì ngay cả Đấng Christ cũng không làm thỏa ý riêng mình.” Đừng mỗi người chỉ nhìn vào vòng tròn của riêng mình, gia đình của riêng mình, ân tứ của riêng mình, lợi ích, sự thoải mái, và hạnh phúc của riêng mình; vào hội thánh của riêng mình, cộng đồng của riêng mình, mục sư của riêng mình. Đừng để người ấy nhìn vào những điều này một cách độc chiếm. Đừng để người ấy ưa thích lợi thế của riêng mình hơn lợi ích công cộng. Đừng để người ấy tự ý trong những vấn đề liên quan đến sự bình an và thoải mái của người khác. Đừng để người ấy hình thành những lý thuyết yêu thích, hay những ý kiến cá nhân, gây nguy hiểm cho sự thịnh vượng của một hội thánh, hay hạnh phúc của một gia đình. Hãy để người ấy nhường nhịn, hy sinh, và nhường chỗ, thay vì thực hiện một điểm gây thiệt hại cho người khác. Hãy để người ấy với một tâm linh hào phóng, cao thượng, vô tư, trong mọi sự bắt chước Chúa Giê-xu, Đấng “không làm thỏa ý riêng mình.” Hãy để người ấy tìm kiếm điều tốt cho người khác, tôn trọng ân tứ của họ, tôn trọng ý kiến của họ, cao thượng nhường nhịn khi họ sửa chữa và bác bỏ ý kiến của chính mình. Hãy để người ấy thúc đẩy sự bình an của Hội Thánh, tham khảo danh dự của Đấng Christ, và tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời, trên hết và vượt trên mọi mục đích riêng tư và ích kỷ. Ôi, đây là được uốn nắn theo hình ảnh của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã được tiền định cho sự kêu gọi cao cả ấy! Nhưng vì những trang trước đã thường xuyên ám chỉ đến gương của Đấng Christ, về điểm này chúng ta không cần mở rộng thêm; chỉ thêm rằng, trong bất kỳ đặc điểm tương đồng nào mà Đức Thánh Linh đem ra trong đời sống thánh khiết của một người theo Chiên Con, Đấng Christ do đó được tôn vinh trước mặt người ta và các thiên sứ. “Đây là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.”

Đức Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ trong sự chết của tín đồ. Trong khoảnh khắc cuối cùng, khép lại, thử thách ấy, khi sự sống được đem đến một điểm tinh tế, và trên điểm ấy treo một thế giới đời đời của vinh hiển, Chúa Giê-xu đứng bên linh hồn sắp lìa đời. Tim và thịt đang suy yếu — thế gian mờ dần trước mắt — lý trí lang thang — bàn tay không đáp lại cái nắm cuối cùng của tình cảm — má không cảm thấy giọt nước mắt bỏng rát của nỗi đau rơi trên nó — những vật bên ngoài, từng rất thân thương và dễ chịu, không còn ảnh hưởng nữa; nhưng Chúa Giê-xu ở đó, bước đi qua trũng tối tăm, sát bên tâm linh đang rút lui. Vâng, Ngài đang bồng đỡ nó trong vòng tay Ngài, và đang mang nó qua dòng nước một cách nhẹ nhàng và an toàn trong lòng Ngài. Biết bao thánh đồ khi chết đã được đặc ân, với tất cả sức lực của năng lực mình, làm chứng, “Đấng Christ ở với tôi trong trũng!” Đức Thánh Linh đời đời trong khoảnh khắc đáng sợ này đã áp dụng lại huyết chuộc tội — Ngài đã quấn quanh sự công chính không tì vết — Ngài đã nuôi bằng ma-na giấu kín — Ngài đã phán lời hứa an ủi — nói một lời, Ngài đã làm chứng về Chúa Giê-xu. Ôi những sự trông đợi về thiên đàng, những niềm vui đầy cảm xúc, những vinh hiển không kể xiết, những khải tượng về Đức Chúa Trời, giờ đây đã bừng lên trên linh hồn biết bao! Biết bao người đã khao khát được chết cùng họ! “Sự chết không đáng sợ,” Halyburton nói, khi đang chết trong cơn ngây ngất; “nó đã bị rút nọc, lời nguyền rủa của luật pháp rực lửa đã bị bãi bỏ: Tôi chúc tụng danh Ngài, tôi đã tìm thấy Ngài; tôi được cất lên trong sự chúc tụng Ngài; tôi đang chết, vui mừng trong Chúa; tôi khao khát ở trong miền đất hứa! Tôi chờ đợi sự cứu rỗi của Ngài; bao lâu nữa? Hãy đến, Chúa Giê-xu ngọt ngào, hãy nắm lấy tay tôi. Tại sao Ngài ở lại lâu như vậy? Tôi dường như sắp ngất vì sự chậm trễ; tôi không thể tin rằng mình có thể chịu đựng, và chịu đựng một cách vui vẻ, cây gậy này lâu như vậy. Đây là một phép lạ, đau đớn mà không đau đớn; và đây không phải là sự tưởng tượng của một người rối loạn trong não, nhưng của một người nằm trong sự bình tĩnh hoàn toàn. Ôi, phước hạnh rằng tôi đã từng được sinh ra! Ôi, nếu tôi ở nơi Ngài ở! và tuy nhiên đối với tất cả điều này, sự rút lui của Đức Chúa Trời khỏi tôi sẽ khiến tôi yếu như nước. Tôi được giúp đỡ một cách kỳ diệu, vượt quá quyền năng của thiên nhiên; mặc dù thân thể tôi bị đau đớn đủ, nhưng tâm linh tôi không bị chạm đến. Trong Đấng Trung Bảo, Đấng Christ Giê-xu, có mọi sự đầy dẫy của bản thể Đức Chúa Trời, và nó sẽ không bao giờ cạn. Khi tôi ngã xuống thấp đến nỗi không thể nói được, tôi sẽ cho các bạn thấy một dấu hiệu của sự chiến thắng khi tôi gần vinh hiển, nếu tôi có thể.” Điều này ông đã làm bằng cách nâng tay lên, và vỗ chúng vào nhau khi không nói được, và vừa sắp lìa đời. Janeway tuyên bố trong cơn bệnh cuối cùng của mình: “Nhờ sự thương xót, tôi hoàn toàn ở trên nỗi sợ hãi về sự chết, và đang đi đến với Đấng mà tôi yêu hơn sự sống. Ôi ước gì tôi có thể cho các bạn biết những gì tôi cảm thấy bây giờ! Ôi ước gì tôi có thể cho các bạn thấy những gì tôi thấy! Ôi ước gì tôi có thể bày tỏ bây giờ phần nghìn của sự ngọt ngào mà tôi tìm thấy bây giờ trong Đấng Christ! Các bạn ít nghĩ một Đấng Christ có giá trị như thế nào trên giường chết. Ôi, vinh hiển, vinh hiển không thể nói được mà tôi nhìn thấy! Lòng tôi đầy, lòng tôi đầy! Đấng Christ mỉm cười — các bạn sẽ giữ tôi khỏi vương miện của tôi sao? Vòng tay của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của tôi đang mở ra để ôm lấy tôi, các thiên sứ đang sẵn sàng mang linh hồn tôi vào lòng Ngài! Các bạn sẽ không có lòng giữ tôi lại, nếu các bạn có thể thấy những gì tôi thấy!” Tiến sĩ Goodwin nói, “Tôi đang đi đến với ba Ngôi mà tôi đã có sự thông công: họ đã lấy tôi, tôi đã không lấy họ. Tôi sẽ được biến đổi trong chớp mắt; mọi sự hư hoại của tôi, tôi sẽ thoát khỏi trong một khoảnh khắc!” Rồi ám chỉ đến chương mười một của thư Hê-bơ-rơ, ông nói, “Tất cả những người này đều chết trong đức tin. Tôi không thể tưởng tượng mình sẽ từng có một mức độ đức tin như vậy trong giờ này; không, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng điều đó; tình yêu của tôi vẫn mạnh mẽ. Đấng Christ có bị chia ra không? Không, tôi có toàn bộ sự công chính của Ngài; Đấng Christ không thể yêu tôi hơn Ngài yêu; tôi nghĩ tôi không thể yêu Đấng Christ hơn tôi yêu; tôi bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời: chẳng bao lâu tôi sẽ ở với Chúa mãi mãi!” John Knox đã nói như thế khi đang chết: “Ngày ấy bây giờ đã gần, ngày mà tôi đã khao khát thường xuyên và mãnh liệt như vậy, trong ngày ấy tôi sẽ bị tan rã, và ở với Đấng Christ. Ôi các bạn của tôi, hãy chờ đợi Chúa, và sự chết sẽ không đáng sợ! Tôi có một sự thuyết phục chắc chắn trong lòng mình, rằng Sa-tan sẽ không được phép trở lại, hay quấy rầy tôi nữa trong hành trình của tôi đến vinh hiển; nhưng rằng tôi sẽ sớm, không có đau đớn nào của thân thể hay đau khổ nào của tâm trí, một cách ngọt ngào và bình an đổi đời sống khốn khổ này lấy đời sống nhờ Đấng Christ Giê-xu.” Rutherford nói, “Tôi sẽ chiếu sáng! Tôi sẽ thấy Ngài như Ngài là, và tất cả đoàn người xinh đẹp cùng với Ngài, và sẽ có phần lớn của tôi. Tôi đã giành được chiến thắng; Đấng Christ đang giơ tay ra để ôm lấy tôi: Tôi đã có những nỗi sợ hãi và ngất xỉu của mình, nhưng chắc chắn như Ngài đã từng phán với tôi trong lời Ngài, Thánh Linh của Ngài đã làm chứng cho lòng tôi, nói rằng, ‘Đừng sợ.’” Vài khoảnh khắc trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông thốt lên, “Bây giờ tôi cảm thấy, tôi tin, tôi vui hưởng, tôi vui mừng, tôi ăn ma-na, tôi có thức ăn của thiên sứ; mắt tôi sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc của tôi: Tôi biết rằng Ngài sẽ đứng trên đất vào ngày sau rốt!” và rồi qua đời, nói rằng, “Vinh hiển, vinh hiển ngự trong đất của Em-ma-nu-ên!” Ông Holland, bị choáng ngợp bởi một khải tượng về vinh hiển trên giường chết của mình, hỏi xem nến đã được thắp chưa: ông được cho biết đó là ánh nắng mặt trời. “Ánh nắng!” ông nói, “không, đó là ánh sáng của Đấng Cứu Rỗi của tôi. Ôi! hãy kể tại đám tang của tôi rằng Đức Chúa Trời đối xử nhân từ với con người; tôi ở trong thân thể hay ngoài thân thể tôi không thể nói, Đức Chúa Trời biết; nhưng tôi thấy những điều không thể nói được;” và trong sự ngây ngất này ông đã ngủ yên. Và chúng ta sẽ mô tả những khoảnh khắc cuối cùng của Payson thiên thần như thế nào? Đi và đứng bên giường chết của ông dường như giống một chuyến thăm đất Bê-u-la hơn là nơi mà ‘vua của sự kinh hoàng’ đang tiến hành cuộc xung đột cuối cùng của mình. Đó là đứng ‘hoàn toàn ở bên bờ thiên đàng.’ Hãy lắng nghe thánh đồ đang chết: “Thành phố thiên thượng hiện rõ trong tầm nhìn của tôi. Vinh hiển của nó chiếu trên tôi, gió của nó quạt tôi, hương thơm của nó được đưa đến tôi, âm thanh của nó đập vào tai tôi, và tâm linh của nó được thở vào lòng tôi. Không có gì ngăn cách tôi khỏi nó ngoại trừ dòng sông của sự chết, giờ đây dường như chỉ là một dòng suối nhỏ không đáng kể, có thể được bước qua trong một bước duy nhất, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ban phép. Mặt Trời Công Chính đã đến gần hơn và gần hơn, xuất hiện lớn hơn và sáng hơn khi Ngài đến gần, và bây giờ Ngài lấp đầy toàn bộ bán cầu, đổ ra một dòng vinh hiển trong đó tôi dường như nổi như một con côn trùng trong tia nắng mặt trời, vui mừng, nhưng gần như run rẩy, trong khi tôi nhìn vào sự sáng chói quá mức này, và tự hỏi, với sự ngạc nhiên không thể nói được, tại sao Đức Chúa Trời lại đoái đến chiếu sáng như thế trên một con sâu tội lỗi. Ôi! nếu các mục sư chỉ thấy vinh hiển không thể tưởng tượng được ở trước mặt họ, và sự quý báu của Đấng Christ, họ sẽ không thể kiềm chế việc đi khắp nơi, nhảy múa và vỗ tay vì vui mừng, và thốt lên, ‘Tôi là một mục sư của Đấng Christ! Tôi là một mục sư của Đấng Christ!’ Tôi không thể tìm thấy lời nào để bày tỏ hạnh phúc của mình. Tôi dường như đang bơi trong một dòng sông của niềm vui, đang mang tôi đến Suối Nguồn vĩ đại. Tôi không tìm thấy sự thỏa mãn trong việc nhìn vào bất cứ điều gì tôi đã làm; tôi cần để lại tất cả điều này phía sau — nó là không có gì — và bay đến Đấng Christ, để được mặc lấy sự công chính của Ngài. Tôi đã không tự mình làm gì cả. Tôi đã không chiến đấu, nhưng Đấng Christ đã chiến đấu cho tôi; tôi đã không chạy, nhưng Đấng Christ đã mang tôi; tôi đã không làm việc, nhưng Đấng Christ đã hành động trong tôi — Đấng Christ đã làm tất cả! Dường như lời hứa, ‘Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng,’ đã được ứng nghiệm cho tôi rồi, về những giọt nước mắt của nỗi buồn. Tôi không có nước mắt nào để rơi bây giờ, ngoại trừ những giọt nước mắt của tình yêu, và niềm vui, và lòng biết ơn. Bình an! bình an! Chiến thắng! chiến thắng!” Như thế, cho đến cảnh cuối cùng của đời sống, Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu trong kinh nghiệm của tín đồ. Và như thế Ngài sẽ lấy những điều của Đấng Christ và tỏ cho các bạn, độc giả Cơ Đốc, trong giờ cuối cùng. Bạn sẽ không thiếu Đấng Christ của bạn khi bạn cần Ngài nhất. Đấng đã ở với bạn trong suốt cuộc hành hương trần thế của bạn, sẽ ở với bạn trong bước cuối cùng của nó. Người Chăn đã hướng dẫn bạn qua đồng vắng sẽ không rời bỏ bạn khi bạn vừa ra khỏi nó vào miền đất hứa. Người Hoa Tiêu đã dẫn bạn qua biển bão tố, sẽ không từ bỏ sự điều khiển ngay khi tàu bước vào bến cảng an nghỉ. Vị Tướng đã chinh phục cho bạn, và chinh phục trong bạn, sẽ không rời bỏ bạn khi bạn ở trước thềm của cuộc xung đột cuối cùng, và chiến thắng chắc chắn. Ôi không! Chúa Giê-xu sẽ ở với bạn cho đến cuối cùng. Đừng lo lắng đau đớn về giờ chết của bạn. Hãy để mọi sự quan tâm của bạn là làm thế nào bạn có thể tôn vinh Ngài tốt nhất trong đời sống của bạn — Ngài sẽ tôn vinh chính Ngài trong sự chết của bạn. Mọi ân điển, mọi sức lực, mọi vinh hiển đều được dành sẵn cho bạn cho khoảnh khắc ấy. Và khi nó đến, và không trước đó, Chúa Giê-xu sẽ mở kho báu, và đem nó ra. Nhưng ôi, hãy sống cho Ngài! Để có thể nói, “Đối với tôi, sống là Đấng Christ!” “Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết.” Hãy phấn đấu cho điều này. Bất cứ điều gì chống đối nó, hãy đem nó đến ân điển của Ngài, đặt nó bên dưới, vâng, gắn chặt nó vào thập tự giá của Ngài. Ôi! hãy để Đấng Christ là mọi sự cho bạn trong sự sống, rồi Ngài sẽ là mọi sự cho bạn trong sự chết.

Tai của một thánh đồ yêu dấu nào đó của Đức Chúa Trời sắp lìa đời có đang lắng nghe việc thuật lại những lời cuối cùng này không? Hỡi người được Chúa yêu, được yêu trong Chúa, thật là một cơ hội phước hạnh biết bao giờ đây bạn có để tựa toàn bộ trọng lượng của linh hồn mình, với mọi tội lỗi và nỗi buồn của nó, trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi Toàn Năng của bạn, Đấng Goel của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn! Món nợ lớn đã được hủy bỏ. Công lý không đòi một lần trả thứ hai, lần đầu từ Đấng Bảo Lãnh của bạn, lần thứ hai từ bạn. Không! chính công lý ở về phía bạn; mọi sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời là một bức tường lửa ở chung quanh bạn. Bạn đứng trọn vẹn trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của chính Đức Chúa Cha, tẩy sạch bạn khỏi mọi tội lỗi. Nhiều và nặng nề, giờ đây bạn thấy những thiếu sót, những sự bỏ bê, những sự lìa bỏ, những sự sa ngã, những sự vấp ngã của mình đã từng là như thế nào; tội lỗi giờ đây xuất hiện như chưa từng xuất hiện trước đây; cảm giác về sự không xứng đáng hoàn toàn của bạn đè bạn xuống đất. Vậy, ai đang sốt sắng canh chừng những tia lửa đầu tiên của nỗi buồn tin kính trong lòng của đứa con hoang đàng? Ai chào đón sự trở về của nó với niềm vui, với âm nhạc, với vinh dự? Tấm lòng của ai đã không ngừng yêu thương, mắt của ai đã không ngừng dõi theo, giữa mọi sự bướng bỉnh và lang thang của đứa con ấy? Ôi, đó là Cha! “Khi nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó, thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn.” Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của bạn, Đức Chúa Trời và Cha giao ước của bạn trong Đấng Christ Giê-xu! Cha đã hòa thuận này là của bạn. Hãy ném mình vào vòng tay Ngài, và Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn, và sẽ ấn chứng trên lòng bạn một lần nữa cảm giác về sự tha thứ nhưng không của Ngài và tình yêu tha thứ của Ngài. Thiên đàng ở trước mặt bạn. Chẳng bao lâu bạn sẽ được giải thoát, hoàn toàn và mãi mãi được giải thoát, khỏi mọi tàn dư của tội lỗi. Chẳng bao lâu tiếng thở dài cuối cùng sẽ nâng ngực bạn lên, và giọt nước mắt cuối cùng sẽ rơi khỏi mắt bạn, và cơn đau cuối cùng sẽ làm co giật thân thể bạn. Chẳng bao lâu, ôi bao lâu nữa, bạn sẽ “thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài,” Chúa Giê-xu đã yêu bạn, chết vì bạn, chuộc bạn, và vẫn yêu bạn! Chẳng bao lâu bạn sẽ sấp mình dưới chân Ngài, và được nâng lên trong vòng tay Ngài, và được ru yên để an nghỉ trong lòng Ngài. Chẳng bao lâu bạn sẽ hòa mình, một tâm linh tinh sạch và hạnh phúc, với các tổ phụ và các tiên tri, các sứ đồ và các vị tử đạo, và với tất cả những người ngủ trong Chúa Giê-xu, những người đã đi trước bạn một chút. Hãy xem họ xếp hàng dọc bờ bên kia như thế nào, và chờ đợi để chào đón bạn qua! Hãy xem họ vẫy gọi bạn đi như thế nào! Trên hết, ngọt ngào nhất và vinh hiển nhất trong tất cả, hãy nhìn Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời, chuẩn bị tiếp nhận bạn về với Ngài! Rồi, bạn có thể hát chăng — “Điều gì đây đang đánh cắp, đang đánh cắp hơi thở của tôi? Có phải sự chết? Có phải sự chết? Điều sẽ sớm dập tắt, dập tắt ngọn lửa sự sống này? Có phải sự chết? Có phải sự chết? Nếu đây là sự chết, tôi sẽ sớm được Giải thoát khỏi mọi tội lỗi và nỗi buồn của tôi, Tôi sẽ thấy Vua vinh hiển! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Đừng khóc, các bạn của tôi, các bạn thân mến, đừng khóc vì tôi, Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Vì tôi được tha thứ, được tha thứ, tôi được tự do; Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Không có một đám mây nào mọc lên Để che giấu Chúa Giê-xu của tôi khỏi mắt tôi; Tôi sẽ sớm bay lên bầu trời trên cao! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! “Hãy lên dây, lên dây đàn hạc của các bạn, các bạn là thánh đồ trong vinh hiển, Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Tôi sẽ thuật lại câu chuyện vui thích, Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Các thiên sứ sáng chói đang đến từ vinh hiển! Họ ở quanh giường tôi, họ ở trong phòng tôi; Họ chờ đợi để đưa tâm linh tôi về nhà! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! “Nghe kìa! nghe kìa! Chúa tôi, Chúa và Thầy của tôi đang gọi tôi! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Tôi sẽ sớm thấy mặt Ngài trong vinh hiển! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Vĩnh biệt, các bạn yêu dấu, tạm biệt, tạm biệt, Tôi không thể ở lại với các bạn lâu hơn nữa! Vương miện lấp lánh của tôi hiện ra trong tầm nhìn! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! “Hoan hô, hoan hô, tất cả hoan hô, tất cả hoan hô, hỡi đoàn người đã được huyết rửa sạch, Được cứu bởi ân điển, được cứu bởi ân điển Tôi sẽ sớm gia nhập, gia nhập bài ca ngây ngất của các bạn, Được cứu bởi ân điển, được cứu bởi ân điển! Tất cả, tất cả là bình an và niềm vui thiêng liêng, Và thiên đàng và vinh hiển giờ đây là của tôi! Ôi, ha-lê-lu-gia cho Chiên Con, Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành!” Với bài ca vui mừng này, mong bạn lội qua những đợt sóng dâng của sông Giô-đanh, cho đến khi, đặt chân lên bờ bên kia, bạn buông bỏ nó, để gia nhập bài thánh ca chiến thắng — “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tặng phẩm không thể nói được của Ngài”

Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Sự Đến Lần Thứ Hai Của Ngài

Trông đợi phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; Tít 2:13

trong khi chúng ta chờ đợi phước hạnh — sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, Tít 2:13

trong khi chúng ta hướng về sự kiện tuyệt vời ấy khi vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, sẽ được bày tỏ. Tít 2:13

Nếu đúng là việc lạm dụng hay xuyên tạc một điều tốt tạo thành một lập luận hợp lệ chống lại sự thật của nó, hay là một sự phản đối thích đáng đối với tính hữu ích của nó, thì chúng ta sẽ sớm bị buộc phải từ bỏ mọi thành trì lẽ thật của mình như thế nào, một cách hèn nhát nhượng vào tay của kẻ hoài nghi và kẻ bắt bẻ quyền kiểm soát ý kiến của chúng ta, và lập pháp cho lương tâm của chúng ta! Nếu những người bênh vực Cơ Đốc giáo phải chịu trách nhiệm cho mọi thiếu sót, sai lầm, và mâu thuẫn, mà những môn đồ tuyên xưng của nó bị buộc tội; và nếu người ta đòi hỏi họ phải nhượng bộ một giáo lý hay một định chế, vì giáo lý hay định chế ấy đã bị biến thành công cụ của sự bất chính, thì còn lại cho chúng ta bao nhiêu về “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh!” Hệ thống cao cả, truyền cảm hứng cho sự sống này sẽ bị rút gọn thành một bộ xương lẽ thật đơn thuần như thế nào! Lấy ví dụ, giáo lý Kinh Thánh về sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ. Đối với người trình bày khẩn thiết và trung tín lẽ thật cốt yếu này, được đặt sâu và áp dụng mạnh mẽ lên lương tâm với sự tha thiết và quyền năng, kẻ chống đối lẽ thật này sẵn sàng phản đối như thế nào, “Ông đang dạy một giáo lý đã chứng tỏ là gây tổn hại nhất cho những lợi ích tốt nhất của Hội Thánh Cơ Đốc — một giáo lý làm suy yếu nền tảng của đạo đức, và làm suy yếu nghĩa vụ đối với sự thánh khiết thực tiễn!” Giả sử rằng tín đồ, thừa nhận sự thật của cáo buộc này, do đó từ bỏ hoàn toàn giáo lý — người ấy sẽ từ bỏ điều gì? Một trong những viên đá góc thiết yếu của tòa nhà vĩ đại của Phúc Âm; một trong những trụ cột chính của Cơ Đốc giáo; một trong những lẽ thật nên thánh nhất, tôn vinh Đức Chúa Trời nhất của Kinh Thánh; vâng, một lẽ thật đã được gọi một cách xứng đáng là giáo lý của một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ. Bây giờ chủ đề của chương cuối cùng này là một trong những giáo lý Kinh Thánh mà nhiều tâm trí Cơ Đốc đã hình thành thành kiến chống lại, do hậu quả của những quan điểm suy đoán và kỳ ảo mà nhiều người bênh vực nó đã liên kết với nó. Cùng một cách lý luận mà chúng ta đã áp dụng trong việc bênh vực giáo lý lớn lao về sự xưng công chính, sẽ áp dụng với sức mạnh tương đương ở đây. Giáo lý về sự hiện ra lần thứ hai của Đấng Christ có kém phần là một giáo lý của sự mặc khải thiêng liêng — nó có kém vinh hiển trong bản chất và thánh khiết trong xu hướng của nó, vì một số người đã lạm dụng nó không? Chắc chắn là không. Nhưng được tách khỏi sự suy đoán của con người, được gỡ khỏi những sai lầm mà con người đã đan xen vào nó, và được làm cho nổi bật trong sự ngọt ngào và cao cả tự nhiên của chính nó, nó sẽ được thấy là một trong những lẽ thật quý báu, thánh khiết, và có ảnh hưởng nhất được mặc khải trong lời thánh của Đức Chúa Trời.

Giáo lý về một Đấng Cứu Rỗi sẽ đến, đối với Hội Thánh đầu tiên, là một lẽ thật được tiếp nhận trọn vẹn, đáng yêu nhất, và thực tiễn. Họ được mô tả là “chờ đợi Con Ngài từ trời;” là “yêu mến sự hiện ra của Ngài;” là “trông đợi phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, tức là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.” Tuy nhiên, sự bội đạo lớn đã làm mờ ngôi sao hy vọng này, mà mắt người ta quen nhìn vào một cách chăm chú và trìu mến như thế. Và khi nó suy yếu, cùng với nó sự thuộc linh thật của bà cũng suy yếu. Hội Thánh La Mã, ‘mẹ của những sự gớm ghiếc,’ kẻ dập tắt vĩ đại mọi ánh sáng của Phúc Âm, bằng việc đưa vào những giáo lý hợp khẩu vị hơn của một Hội Thánh đang suy tàn, đã kéo tâm trí của nó khỏi lẽ thật lớn lao, và sự trông đợi về sự đến của Chúa trở nên, gần như hoàn toàn tuyệt chủng. Một luyện ngục sau khi chết, điều có thể cho phép một thời gian dài hơn và một sự chuộc tội dễ dàng hơn để tẩy sạch linh hồn của kẻ ác, phù hợp hơn nhiều với một hệ thống như thế, hơn là sự đến gần chắc chắn của Vua Toàn Năng, “đến để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Con Ngài.” Chúng ta mắc nợ Cải Chánh về việc khôi phục lẽ thật này, cũng như nhiều lẽ thật vinh hiển khác của Kinh Thánh, đã bị chôn vùi lâu như thế dưới đống đổ nát của sự bội đạo lớn. Các nhà cải chánh, trở lại với những nguyên tắc của các Cơ Đốc nhân đầu tiên, đã trở lại với ‘phước hạnh’ của Hội Thánh, và một lần nữa hướng mắt bà đến chòm sao sáng này, mà, mặc dù bị tối tăm và mất khỏi tầm nhìn một thời gian, giờ đây chiếu sáng như thể được mặc lấy vẻ rực rỡ mới và phong phú hơn; và một lần nữa Cô Dâu được đưa vào tư thế thánh khiết của một người lo lắng trông đợi Chúa của mình.

Chủ đề lớn lao đã chiếm lấy sự chú ý của chúng ta một thời gian, tôi tin tưởng với mục đích khiến danh Ngài trở nên đáng yêu đối với lòng chúng ta, đã là vinh hiển của Chúa Giê-xu. Dù nó đã được thảo luận một cách không hoàn hảo, tôi miễn cưỡng đưa nó đến kết thúc mà không hướng mắt độc giả của tôi đến một cái nhìn nữa về vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc — cái nhìn cuối cùng, cái nhìn đội vương miện cho tất cả — vinh hiển của sự hiện ra lần thứ hai của Ngài. Tuy nhiên, xin được nói trước rằng, chúng ta chỉ quan tâm đến khía cạnh thuộc linh và thực tiễn của giáo lý như nó được trình bày trong lời của Đức Chúa Trời. Việc đáp ứng những phản đối đã được nêu ra chống lại nó, hay chạm đến những điểm tiên tri gây tranh cãi mà, trong tâm trí và trong các tác phẩm của nhiều người, nó đã được liên kết, không nằm trong phạm vi hay mục đích của chúng ta. Điều này sẽ làm lệch sự chú ý của chúng ta khỏi chủ đề lớn lao trước mặt chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh giáng xuống trên chúng ta trong khi khảo sát lẽ thật lớn lao này! Nguyện Ngài mở ra nó một cách sâu sắc cho tâm trí chúng ta, và đặt nó một cách gần gũi lên lòng chúng ta, để chúng ta có thể thức dậy khỏi giấc ngủ, thắt lưng tâm trí mình lại một lần nữa, sửa soạn lại đèn của mình, và được thấy đang chờ đợi, canh thức, và trông đợi sự đến của Chàng Rể, để như thế chúng ta có thể sẵn sàng đi ra và gặp Ngài, khi Ngài sẽ “hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi, mà để ban sự cứu rỗi.”

Trước tiên chúng ta sẽ cố gắng đặt giáo lý về sự đến lần thứ hai của Đấng Cứu Chuộc trên một nền tảng Kinh Thánh; và rồi tiến hành mở ra vinh hiển của Ngài liên quan đến sự kiện lớn lao này. Nếu nó được thấy là một lẽ thật được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh mặc khải, thì chúng ta phải tiếp nhận nó với mọi sự dễ dạy, khiêm nhường, và niềm vui — mọi thành kiến và phản đối đều nhượng bộ trước — “Chúa phán như vậy.” Chúng ta bắt đầu BẰNG CHỨNG KINH THÁNH bằng cách đưa ra một vài lời tiên đoán nổi bật hơn của Cựu Ước, trích dẫn một nhận xét của Sir Isaac Newton, rằng “hầu như không có một lời tiên tri nào trong Cựu Ước mà không liên quan trong điều này hay điều khác đến sự đến lần thứ hai của Đấng Christ.” Lời hứa thương xót đầu tiên cho con người sa ngã phải được coi là chứa đựng một sự ám chỉ về sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta, vì những sự kiện của lần đến thứ nhất đã không ứng nghiệm tất cả những gì chứa đựng trong lời tiên đoán này. “Ta sẽ làm cho mầy và người nữ thù nghịch nhau, và dòng dõi mầy và dòng dõi người nữ thù nghịch nhau: người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người.” Bây giờ, sự nhập thể của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã dạy chúng ta ai là “Dòng Dõi của người nữ;” sự chết của Ngài đã giải thích trọn vẹn lời tiên tri về “sự cắn gót chân người;” nhưng phần liên quan đến việc giày đạp đầu của con rắn phải được coi là một lời tiên tri chưa được ứng nghiệm. Đấng Christ quả thật đã đánh bại và chiến thắng Sa-tan trên thập tự giá; xích nó vào cỗ xe của Ngài, như thế “dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù.” Nhưng đòn chí tử nhắm vào đầu, không thể nói là đã được giáng xuống cho đến khi Đấng Christ đến lần thứ hai để chiếm hữu trọn vẹn vương quốc của Ngài, để làm sống lại các thánh đồ của Ngài, và xích Sa-tan xuống, để nó sẽ không bao giờ ra đi nữa để lừa dối các dân tộc trên đất. Đầu, hay quyền lực của con rắn, chưa bị giày đạp hay hủy diệt hoàn toàn; nhưng nó sẽ bị như thế khi Đấng Cứu Chuộc giáng xuống sẽ đặt chân Ngài lên nó, giẫm nó xuống đất trong chiến thắng hoàn toàn và vinh hiển.

Được khôi phục theo thứ tự thời gian của nó, lời tiên tri đáng chú ý của Hê-nóc, thế hệ thứ bảy từ A-đam, như được sứ đồ Giu-đe bảo tồn, xứng đáng được chúng ta xem xét tiếp theo. “Hê-nóc, tổ bảy đời kể từ A-đam, cũng có nói tiên tri về những người đó rằng, Nầy, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài để xét đoán mọi người.” Rằng điều này không ám chỉ lần đến thứ nhất, nhưng lần đến thứ hai của Đấng Christ, là không thể nghi ngờ, từ sự kiện rằng lần trước là một sứ mệnh của sự thương xót, trong khi lần sau ở đây được mô tả là một sứ mệnh của sự xét đoán. Chúng ta phải hài lòng trình bày trong một nhóm duy nhất, và không bình luận, những lời chứng tiên tri còn lại. Như thế tổ phụ Gióp, trong sức mạnh của một đức tin nhìn xa, làm chứng, “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và vào ngày cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất: và sau khi da tôi bị hủy hoại, thì trong xác thịt tôi tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Như thế tiên tri Đa-ni-ên: “Ta nhìn xem khi các ngôi đang được đặt, và Đấng Thượng Cổ ngồi xuống để xét đoán. Áo của Ngài trắng như tuyết, tóc của Ngài như lông chiên tinh sạch nhất. Ngài ngồi trên một ngai rực lửa với những bánh xe lửa cháy, và một dòng sông lửa chảy ra từ trước mặt Ngài. Hàng triệu thiên sứ phục vụ Ngài, và một trăm triệu đứng hầu Ngài. Rồi tòa án bắt đầu phiên họp, và các sách được mở ra.” Như thế, tiên tri A-ghê cũng nói: “Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy; Còn một lần nữa, trong ít lâu, Ta sẽ làm rúng động các từng trời, và đất, và biển, và đất khô; và Ta sẽ làm rúng động mọi dân tộc, và Đấng Mọi Dân Tộc Mong Ước sẽ đến.” Ma-la-chi, trong cùng một âm điệu, khép lại lời chứng tiên tri: “Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến đền thờ Ngài, tức là Thiên Sứ của giao ước, mà các ngươi ưa thích: nầy, Ngài sẽ đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Nhưng ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? và ai sẽ đứng được khi Ngài hiện ra? vì Ngài giống như lửa của thợ luyện, và như tro của thợ giặt.” Như thế một cách rõ ràng, như một sợi chỉ vàng, lẽ thật lớn lao chạy xuyên qua những lời tiên tri của Cựu Ước.

Chúng ta chuyển sang bằng chứng được cung cấp bởi các tác phẩm Tân Ước. Những ám chỉ về một lần hiện ra thứ hai được khám phá rõ ràng trong lời thiên sứ truyền tin cho Ma-ri. “Nầy, ngươi sẽ chịu thai, sinh một con trai, và đặt tên là Giê-xu. Ngài sẽ trở nên lớn, và sẽ được gọi là Con của Đấng Chí Cao: và Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài: và Ngài sẽ trị vì trên nhà Gia-cốp đời đời; và vương quốc của Ngài sẽ không bao giờ kết thúc.” Chắc chắn lịch sử tiếp theo của Chúa chịu khổ của chúng ta cấm áp dụng lời tiên đoán thiên sứ này cho thời kỳ Ngài hạ mình trong xác thịt. Con của Đa-vít vào thời ấy không tìm thấy ngai nào; cảnh hạ mình của Ngài là thập tự giá ô nhục; gai là vương miện duy nhất Ngài đội; và một cây sậy, chế giễu trong những cơn hấp hối của Ngài những tuyên bố về uy nghi của Ngài, là vương trượng duy nhất Ngài cầm. Nhưng chúng ta trông đợi sự ứng nghiệm trọn vẹn của nó vào một thời kỳ có vinh hiển hữu hình lớn lao hơn nhiều, khi Ngài sẽ phân rẽ các từng trời, và hiện ra trong uy nghi lớn lao và được công nhận. Trong khi bàn về lời chứng của các thiên sứ, chúng ta có thể ám chỉ đến thời kỳ Ngài thăng thiên, khi, theo những gì chúng ta biết, cùng những ‘thần phục vụ’ ấy đã tuyên bố về sự đến lần thứ hai của Ngài như sau: “Và trong khi họ chăm chú nhìn lên trời khi Ngài đi lên, nầy, hai người đứng bên họ trong áo trắng; họ cũng nói, Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, đã được cất lên khỏi các ngươi lên trời, sẽ trở lại giống như cách các ngươi đã thấy Ngài đi lên trời.”

Chúng ta chuyển sang lời chứng của chính Chúa chúng ta về giáo lý này. Bao gồm hai lời tiên đoán khác biệt, một là sự hủy phá đền thờ của Ngài, và hai là sự trở lại của Ngài, khi dân tộc bây giờ chối bỏ Ngài sẽ vui mừng chào đón và công nhận Ngài là Đấng Cứu Chuộc và Vua của họ, Ngài phán với người Do Thái như sau — Nầy, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang. Vì Ta nói với các ngươi, Các ngươi sẽ không thấy Ta nữa, cho đến khi các ngươi nói, Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến.” Lại nữa, ám chỉ rằng thời gian hiện ra của Ngài sẽ là một mùa mà Hội Thánh của Ngài sẽ phải chờ đợi lâu, như thế quở trách ý kiến được tiếp nhận rằng lúc đó nó đã gần kề: “Ngài phán với các môn đồ, Những ngày sẽ đến, khi các ngươi mong ước thấy một trong những ngày của Con Người, và các ngươi sẽ không thấy.” Rồi Ngài trình bày một biểu tượng của sự hiển hiện của Ngài: “Như chớp nhoáng, chớp ra từ một phần dưới trời, sáng đến phần khác dưới trời, Con Người cũng sẽ như vậy trong ngày của Ngài.” Rồi Ngài tiến hành trong những câu tiếp theo mô tả cách thức bất ngờ mà ngày hiện ra của Ngài sẽ bùng nổ trên một thế gian không tin kính và không chuẩn bị; minh họa nó bằng sự bất ngờ đột ngột của Sô-đôm và Gô-mô-rơ bởi những sự xét đoán thiêng liêng, không để lại một khoảnh khắc nào để nấn ná trên những tài sản trần thế; và rồi, để quở trách một tâm linh khao khát vinh hiển trần thế, giờ đây đang mờ dần trước mắt, chỉ đến trường hợp của vợ Lót, người, khi ngoảnh lại nhìn thành phố bị định tội mà bà đã rời bỏ, lập tức trở thành một tượng đài của sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời. Chỉ còn lại việc chúng ta đưa ra bằng chứng được tìm thấy trong các tác phẩm của các sứ đồ. Ở đây giáo lý về sự đến lần thứ hai được khắc ghi như bằng một tia nắng mặt trời. Chúng ta được nhắc nhở một cách long trọng và nhấn mạnh như thế nào về sự kiện lớn lao và vĩ đại này, mỗi khi thánh lễ Tiệc Thánh trở lại! “Mỗi khi anh em ăn bánh này, và uống chén này, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến.” Như thế một cách thích hợp lẽ thật quý báu này được đan xen với những nghi lễ long trọng nhất của chúng ta, và hòa quyện với những cảnh thiêng liêng nhất của chúng ta. Thật tốt khi chúng ta ghi nhớ, khi dự phần vào những biểu tượng thánh, sự trở lại nhanh chóng của Đấng, mà những yếu tố của tình yêu chết thay của Ngài vào khoảnh khắc ấy đang tan chảy trên môi chúng ta, và sự huy hoàng của sự hiện ra cá nhân của Ngài sẽ sớm bùng nổ trước mắt chúng ta. Với cùng lẽ thật này, sứ đồ tìm cách an ủi nỗi buồn của những người đang than khóc những người chết tin kính. “Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu, như những người khác không có hy vọng. Vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến cùng Ngài như vậy. Vì điều này chúng ta nói với anh em bởi lời của Chúa, rằng chúng ta là kẻ sống và còn ở lại cho đến ngày Chúa đến, sẽ không đi trước những kẻ đã ngủ.” Hãy ghi nhận sự chắc chắn mà Ngài gắn với sự đến lần thứ hai: “Nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại.” Chắc chắn như Đấng Christ đã chuộc tội cho chúng ta, và đã sống lại cho sự xưng công chính của chúng ta, thì chắc chắn Ngài sẽ trở lại cho sự tôn vinh của chúng ta. Ba sự kiện lớn lao tạo thành những mắt xích trong một sợi dây vàng, không thể tan rã. Lại nữa. “Hội Thánh của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ.” “Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển.” “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ nên như thế nào, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” “Chờ đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” “Đấng Christ là trái đầu mùa, sau đó những kẻ thuộc về Đấng Christ vào lúc Ngài đến.” “Để Ngài có thể làm vững lòng anh em không chỗ trách được trong sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, vào lúc Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến với tất cả các thánh đồ của Ngài.” “Chúng tôi nài xin anh em, hỡi anh em, nhân sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự nhóm họp của chúng ta lại cùng Ngài.” “Sự đến của Chúa đã gần.” Chúng ta cần lời chứng nào nữa? Giáo lý đứng trên nền tảng không thể tấn công được của sự mặc khải thiêng liêng, và phước hạnh và thánh khiết thay người tiếp nhận và ôm lấy nó như “phước hạnh” của Hội Thánh.

Bây giờ chúng ta hãy chiêm ngưỡng VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC LIÊN QUAN ĐẾN SỰ KIỆN LỚN LAO NÀY. Nó được gọi là “sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, Đấng Cứu Rỗi chúng ta.” Vượt qua trong vinh hiển mọi điều mắt đã từng thấy, hay trí tưởng tượng đã từng hình dung, sẽ là sự hiện ra cá nhân lần thứ hai của Con Đức Chúa Trời. Nó sẽ trình bày một sự tương phản hoàn hảo với lần đến thứ nhất của Ngài. Khi ấy Ngài hiện ra như một vua, nhưng ẩn mình trong hình thức của một đầy tớ, không có đoàn tùy tùng, không có huy hiệu của hoàng gia, không có vinh hiển hữu hình, ngai của Ngài là thập tự giá, vương miện của Ngài là gai, vương trượng của Ngài là một cây sậy. Nhưng sự đến lần thứ hai của Ngài sẽ tương phản hoàn hảo với điều này. Giờ đây Ngài sẽ cởi bỏ chiếc áo hạ mình, và sẽ hiện ra mặc áo choàng uy nghi, Vua được công nhận và tôn thờ. Trước hết, Ngài sẽ hiện ra trong vinh hiển của Cha Ngài. “Con Người sẽ đến trong vinh hiển của Cha Ngài.” Với tư cách là đại diện của Cha, Ngài đã hiện ra trong xác thịt: “Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.” Nhưng khi Ngài hiện ra lần thứ hai, nó sẽ với một sự biểu lộ rõ ràng hơn, sáng chói hơn về vinh hiển của Cha. Ngài sẽ đến như Đấng bình đẳng của Cha — như Con yêu dấu của chính Ngài, và với mọi vinh hiển mà Cha đã ban cho Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài. Điều này sẽ đóng góp vô cùng lớn cho sự huy hoàng của cảnh tượng. Vinh hiển của Cha và vinh hiển của Con giờ đây sẽ được thấy là một vinh hiển. Mọi tuyên bố trước đây của Ngài về sự hiệp một với Cha, về sự bình đẳng hoàn hảo với Ngài trong phẩm giá thiết yếu, giờ đây sẽ được chứng thực. Vinh hiển biết bao tình yêu của Cha, ân điển của Cha, sự khôn ngoan của Cha sẽ chiếu sáng, khi Con Đức Chúa Trời hiện ra trong những đám mây của thiên đàng với vinh hiển và uy nghi lớn lao! Dù những quan điểm trước đây của chúng ta về Cha đã được tôn cao và quý báu như thế nào, tôi nghĩ chúng sẽ dường như là không có gì so với những sự mặc khải vào khoảnh khắc ấy sẽ bùng nổ trong quyền năng áp đảo trên linh hồn.

Nhưng đặc biệt hơn, Ngài sẽ hiện ra trong vinh hiển cá nhân của chính Ngài. “Con Người sẽ đến trong vinh hiển của Ngài.” Ngài sẽ đến trong vinh hiển của bản tính thiêng liêng của Ngài. Thần tính của Ngài giờ đây sẽ được vén màn, không mây che, và không bị chối bỏ, là “Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời.” Ngài sẽ hiện ra như “Đức Chúa Trời Lớn, tức là Đấng Cứu Rỗi chúng ta.” Câu hỏi về thần tính của Ngài sẽ được giải quyết mãi mãi. Con người sẽ chối bỏ nó bây giờ chăng? Họ sẽ từ chối Ngài vinh dự thiêng liêng chăng? Họ sẽ giữ lại khỏi Ngài sự thờ phượng thiêng liêng chăng? Họ sẽ bây giờ nâng những bàn tay yếu ớt của mình lên và giật vương miện của bản thể Đức Chúa Trời khỏi trán Ngài chăng? Không! “Trước danh của Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời là Cha.” Các thiên sứ sẽ ca ngợi Ngài, các thánh đồ sẽ đội vương miện cho Ngài, các ma quỷ sẽ sợ Ngài, kẻ thù của Ngài sẽ cúi xuống trước Ngài. Mọi lưỡi sẽ xưng nhận thần tính của Ngài. Vinh hiển của chính Ngài sẽ chiếu sáng gây bối rối cho kẻ thù của Ngài, gây ngưỡng mộ cho bạn bè của Ngài. Nhưng Ngài cũng sẽ hiện ra trong vinh hiển của bản tính nhân loại của Ngài. Điều này đã bị che giấu dưới đám mây của tội lỗi và nỗi buồn khi Ngài ở trên đất. Mặc dù nó thánh khiết, không tì vết, không khuyết điểm, nhưng nó đã bị hạ thấp, bị bầm dập, và bị giẫm đạp dưới chân. Nhưng Ngài sẽ “hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi, mà để ban sự cứu rỗi,” nhân tính ấy giờ đây được mặc lấy vinh hiển và được tôn cao trong phẩm giá. Đặc biệt vinh hiển của tính cách thầy tế lễ của Ngài giờ đây sẽ bùng nổ; và giống như thầy tế lễ thượng phẩm Do Thái, người, sau khi đã dâng của lễ, bước vào nơi chí thánh, cầm trong tay huyết của sự chuộc tội; rồi khi đã rảy huyết trên nắp thi ân, mặc áo choàng lộng lẫy của mình, và hiện ra lại để chúc phước cho hội chúng; thì Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, sau khi đã dâng chính Ngài làm của lễ, và đã bước vào sau bức màn với huyết của chính Ngài, sẽ hiện ra lần thứ hai, mặc lấy uy nghi và vinh hiển, để chúc phước cho dân sự Ngài, và đem họ về với Ngài mãi mãi. Các thiên sứ và các thánh đồ sẽ đóng góp vào vinh hiển của cảnh tượng. Những hữu thể thiên thượng đã hát bài ca giáng sinh của Ngài, và đã hộ tống Ngài trở lại thiên đàng với muôn vàn lần muôn vàn, và thêm hàng nghìn lần hàng nghìn nữa, giờ đây sẽ chen chúc trên đường Ngài giáng xuống. Cụm lại quanh gần hơn nữa với con người Ngài sẽ là Hội Thánh đã được chuộc, “thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới, từ Đức Chúa Trời ở trên trời xuống, được sửa soạn như một cô dâu trang điểm cho chồng mình.”

Và khi bà đến gần đất mới, cảnh tương lai của sự an nghỉ và vinh hiển của bà, một “tiếng lớn từ trời” sẽ được nghe, nói rằng, “Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ, và làm Đức Chúa Trời của họ. Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa: vì những sự thứ nhất đã qua rồi.” Ôi, phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, “khi Ngài sẽ đến để được tôn vinh trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong tất cả những kẻ tin!” Nhưng chúng ta hãy vắn tắt truy theo MỘT SỐ SỰ KIỆN QUAN TRỌNG treo trên sự đến của Chúa, sẽ đóng góp rất lớn vào vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, và vào sự vĩ đại của cảnh tượng.

Sự kiện đầu tiên sẽ xảy ra khi ấy sẽ là sự sống lại của người công chính. Điều này được gọi trong sách Khải Huyền là “sự sống lại thứ nhất.” Sau một mô tả rực rỡ về các ngai, và về các thánh đồ hạnh phúc đã ngồi trên chúng, sứ đồ tiến hành nói, “Đây là sự sống lại thứ nhất. Phước hạnh và thánh thay kẻ có phần trong sự sống lại thứ nhất: sự chết thứ hai không có quyền trên những kẻ ấy, nhưng họ sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, và sẽ trị vì với Ngài một nghìn năm.” Bây giờ sự sống lại thứ nhất này, sẽ xảy ra một nghìn năm trước sự sống lại thứ hai, sẽ độc quyền là sự sống lại của các thánh đồ. Họ sẽ được ưu tiên hơn thế gian không tin kính. Lẽ thật này được khẳng định rõ ràng biết bao như sau! “Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời: và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi chúng ta là kẻ sống và còn ở lại sẽ cùng nhau được cất lên với họ trong đám mây, để gặp Chúa trong không trung: và như thế chúng ta sẽ ở với Chúa luôn luôn.” Rồi người ngay thẳng sẽ có quyền cai trị trên kẻ ác vào buổi sáng của sự sống lại; và vào buổi chiều của một nghìn năm — vì với Chúa một nghìn năm chỉ như một ngày — phần còn lại của những kẻ chết sẽ bước ra. Phước hạnh thay! viễn cảnh đầy cảm xúc thay! Chúa giáng xuống! tiếng kèn vang lên! đất rung chuyển! các mồ mả mở ra! Và ai bước ra? Không ai ngoài những người đã ngủ trong Chúa Giê-xu. Tất cả phần còn lại của nhân loại vẫn bị khóa trong sự cai trị bằng sắt của sự chết cho đến khi một nghìn năm đã mãn. Không một kẻ thù nào của Đức Chúa Trời, không một kẻ khinh dể Đấng Christ, không một kẻ thù nào của Cơ Đốc nhân, giờ đây ngẩng trán tối tăm của mình lên! Không có gì ngoài những hình dáng thánh khiết và hạnh phúc được thấy đang hất những cục đất lại, và bước ra, được mạ vàng bởi ánh sáng, hít thở không khí, và uống sương của buổi sáng phương đông và phước hạnh ấy. Sự yên tĩnh nào ngự trị! Mọi âm thanh của tội lỗi và của đau khổ giờ đây đều im bặt, và không có tiếng nào phá vỡ sự tĩnh lặng thánh khiết của giờ ấy, ngoại trừ lời thách thức vui mừng, khi mỗi người bước lên trong chiến thắng từ ngôi mộ, “Hỡi mồ mả! sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời! đây sẽ là sự sống lại của các bạn! Ôi được có phần trong đó! Rồi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng trong mọi sự lộng lẫy của nó. Rồi ân điển tối thượng sẽ xuất hiện thật vinh hiển. Và rồi vương miện sẽ được đặt dưới chân Chúa Giê-xu, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận, “Sự cứu rỗi đến từ Chúa.”

Sự tôn vinh hoàn hảo của các thánh đồ của Ngài rồi sẽ tiếp theo. Nó sẽ bao gồm điều gì? Sự đoàn tụ của linh hồn và thân thể, và cả hai đều được làm giống như Đấng Christ. “Quê hương của chúng ta ở trên trời; từ đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó có thể được tạo hình giống như thân thể vinh hiển của Ngài.” “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ nên như thế nào, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” “Như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời.” Điều này sẽ cấu thành vinh hiển hoàn hảo của các thánh đồ đã sống lại — họ sẽ giống như Đấng Christ trong thân thể và trong linh hồn. Thân thể thuộc linh, bất tử, được tôn vinh: linh hồn giống như một biển pha lê, trong suốt, tinh sạch, thanh thản, phản chiếu mọi sự hoàn hảo và đường nét của hình ảnh thiêng liêng: “Chúng ta sẽ giống như Ngài.” Rồi chúng ta sẽ không suy đoán về những chi tiết của sự tồn tại hạnh phúc và thánh khiết ấy — chỉ cần biết rằng chúng ta sẽ giống như Chúa Giê-xu là đủ: điều này, chúng ta biết, sẽ bao gồm sự thánh khiết hoàn hảo và phước hạnh trọn vẹn. “Rồi người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ.”

Sự nhận biết và đoàn tụ lẫn nhau của các thánh đồ, sẽ tạo thành một yếu tố khác trong vinh hiển sẽ được bày tỏ vào lúc sự sống lại thứ nhất, và vào lúc sự đến lần thứ hai của Đấng Cứu Chuộc. Lẽ thật này không phải là một lẽ thật của sự suy đoán hư ảo hay lý thuyết nhàn rỗi, và không dẫn đến kết quả thực tiễn quan trọng nào. Nó là một lẽ thật, nếu không phải của sự mặc khải rõ ràng, thì cũng là của sự mặc khải rõ ràng trong lời của Đức Chúa Trời, có ảnh hưởng an ủi, và liên quan đến viễn cảnh cao cả nhất của đức tin của tín đồ. Chúng ta sẽ gặp và biết nhau vào lúc Chúa hiện ra. Rằng các thánh đồ sẽ nhận biết và có sự thông công với nhau ngay khi bước vào vinh hiển, chúng ta nghĩ, là rõ ràng từ lời của sứ đồ, khi liệt kê những đặc ân của các tín đồ đã được giải thoát: “Chúng ta đã đến... đến với các linh hồn của người công chính đã được làm cho trọn vẹn.” Do đó, chúng ta ấp ủ hy vọng trìu mến rằng, nếu sự chết cất chúng ta đi trước khi Chúa đến, chúng ta sẽ gặp, biết, và có sự thông công vui thích với bạn bè của mình, những người đã rời đời này trong Chúa Giê-xu. Nhưng sự nhận biết và sự thông công nhất thiết phải không hoàn hảo và trọn vẹn như khi Đấng Christ sẽ hiện ra, và các thánh đồ đã sống lại sẽ tụ họp quanh con người và trong vương quốc của Chúa họ; vì cả chúng ta lẫn họ đều chưa đạt được trạng thái tri thức và khả năng đầy đủ của mình, cho đến khi sự kiện lớn lao ấy xảy ra, và “phước hạnh” được thực hiện. Lẽ thật này được sứ đồ trình bày rõ ràng biết bao! Cố gắng an ủi tâm trí của những người đang than khóc những người thân đã qua đời của họ, ông dùng những lời khích lệ này: “Nhưng hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu như những người khác không có hy vọng. Vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến cùng Ngài như vậy.” Những thành viên này của Hội Thánh ở Tê-sa-lô-ni-ca đã mất người thân: sứ đồ tìm cách xoa dịu nỗi đau của họ bằng cách đảm bảo với họ rằng, vào lúc Chúa Giê-xu đến, họ sẽ gặp lại những người thân đã qua đời của mình. Nhưng hy vọng này có thể truyền cảm hứng an ủi thật sự nào nếu, khi họ gặp lại họ, họ sẽ không biết họ? Nhưng chúng ta lập luận sự nhận biết của các thánh đồ từ sự kiện về sự hoàn hảo của tri thức mà vinh hiển sắp đến sẽ nâng chúng ta lên. Chúa yêu dấu của chúng ta nhắc nhở các thánh đồ của Ngài rằng họ sẽ bằng các thiên sứ. Họ biết nhau. Dường như không thể, sống cùng nhau bao nhiêu năm như vậy, mà họ lại không biết. Nếu, vậy, các thánh đồ bằng họ trong mọi phương diện, họ phải bằng trong đặc ân ngọt ngào này. Và có hợp lý không khi cho rằng, trong mọi phương diện khác tri thức của chúng ta sẽ được hoàn hảo, ngoại trừ chỉ trong điểm đặc biệt duy nhất này? Chúng ta sẽ sở hữu một yếu tố của năng lực tinh thần ở đây, mà chúng ta sẽ mất trong một sự thăng cấp hướng tới sự hoàn hảo, và do đó, sẽ không sở hữu ở mức độ cao hơn sau này chăng? Chắc chắn là không. Do đó, khi những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại vào lúc Ngài đến, mọi năng lực trí tuệ sẽ được mở rộng, và không chỉ giữ lại mọi tri thức trước đây của chúng ta, mà còn tăng thêm lượng bằng một mức độ lớn hơn của tri thức bổ sung, chúng ta sẽ “biết như chúng ta được biết.” Sự hoàn hảo của hạnh phúc, mà sự tôn vinh ngụ ý, bao gồm phước hạnh này. Sự thông công của các thánh đồ cung cấp một nguồn vui thích cao cả và thánh khiết phong phú biết bao ngay cả trong trạng thái hiện tại của chúng ta! Nó nâng cao, thanh lọc, mở rộng, và xoa dịu tâm trí và tấm lòng, bị che mờ bởi sự lo lắng và bị cọ xát bởi nỗi buồn như thế nào! Một ánh nhìn rạng rỡ với tình yêu, một biểu cảm của khuôn mặt nói về sự cảm thông, một lời mở ra lời khuyên hay thốt ra một lời hứa, ôi, nó đã giống như tia nắng bất ngờ bùng nổ xuyên qua những đám mây tối tăm của một bầu trời bị bão tố bao quanh! Sự tình bạn Cơ Đốc là trên hết mọi giá! Sự thông công của những tâm trí thánh khiết ngọt ngào biết bao! Lao vào vòng ôm ấm áp của những người thân yêu, mà đại dương đã chia cắt hay năm tháng đã chia cách chúng ta lâu dài; nhận ra những nét mặt được nhớ rõ của họ, được khắc quá sâu trên bảng ký ức để có thể mờ đi — biết lại đôi mắt biết nói, khuôn mặt quen thuộc, giọng nói dịu dàng — ôi, ai đã không cảm thấy sự rung động vui mừng của khoảnh khắc ấy? Nhưng thiên đàng sẽ hoàn hảo phước hạnh này. Nó không làm tăng vẻ đẹp của viễn cảnh, và củng cố sự trông đợi về cảnh tượng sao? Nó sẽ không thêm gì vào vinh hiển của sự kiện ấy, và vào hạnh phúc của khoảnh khắc ấy, khi Con Đức Chúa Trời giáng xuống, và, làm tan những giấc ngủ êm dịu của những người chết thánh khiết, sẽ làm sống lại mỗi người với người cư ngụ trước đây của nó, để rồi chúng ta sẽ nhận biết hoàn hảo những người chúng ta từng biết và yêu, và đổi mới sự thông công ngọt ngào trước đây không hoàn hảo và hạn chế, nhưng giờ đây trọn vẹn và đời đời sao? Vậy, hãy lau khô nước mắt của bạn, và ngừng than khóc, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Họ ‘không bị mất, nhưng đã đi trước.’ Linh hồn của họ sống với Chúa Giê-xu. Và khi Ngài đến, Ngài sẽ đem họ đến cùng Ngài, và bạn sẽ thấy và biết họ với một tầm nhìn không mây và một tri thức hoàn hảo. Chính đôi mắt đã từng mỉm cười với bạn một cách tử tế như vậy — chính cái lưỡi đã nói với bạn một cách an ủi như vậy — chính đôi tay đã phục vụ bạn một cách khéo léo như vậy — chính đôi chân đã đi bên cạnh bạn một cách trung tín như vậy — chính tấm lòng đã làm gối cho bạn một cách dịu dàng như vậy — bạn sẽ gặp lại. “Sự đến của Chúa đã gần,” và những người “ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem đến cùng Ngài.” Chúng ta hãy “an ủi nhau bằng những lời này.”

Và nó sẽ không phải là niềm vui thêm vào khi gặp và biết những đầy tớ lỗi lạc của Chúa, mà lịch sử và tác phẩm của họ đã kích thích, dạy dỗ, và khích lệ chúng ta, chiếu sáng và niềm vui trên đường của chúng ta sao? Áp-ra-ham, mà đức tin của ông đã khích lệ chúng ta; Đa-vít, mà những thi thiên kinh nghiệm của ông đã an ủi chúng ta; Ê-sai, mà khải tượng của ông về Chúa Giê-xu đã làm chúng ta vui mừng; Phao-lô, mà những thư tín giáo lý của ông đã dạy dỗ chúng ta; Giăng, mà những thư tình yêu của ông đã khuất phục chúng ta; nhìn vào ‘Ma-đa-len’ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu — vào ‘người ăn mày’ an nghỉ trong lòng Áp-ra-ham — vào ‘kẻ trộm’ cùng với Đấng Christ trong thiên đàng — ôi! điều này sẽ không thêm vào hạnh phúc của thiên đàng sao? Đây sẽ không phải là niềm vui, không phải phước hạnh, không phải vinh hiển sao? Chắc chắn nó sẽ là! Vào lúc Đấng Christ đến, các mục sư của Ngài, và những người mà công lao của họ đã hữu ích cho, cũng sẽ gặp, biết, và vui mừng trong nhau chăng? Mục sư và bầy chiên, sẽ không có sự đoàn tụ chắc chắn và vĩnh viễn sao? không có sự nhận biết ngọt ngào, và trìu mến, và thánh khiết sao? Sự hiệp một của họ trong Hội Thánh dưới đất sẽ vượt qua, trong vẻ đẹp và sự ngọt ngào của nó, sự đoàn tụ của họ trong Hội Thánh trên trời sao? Ở đây nó nhất thiết hòa lẫn với nhiều điều không hoàn hảo. Nhiều sự che giấu liên quan đến công lao hiệp nhất của họ trong vườn nho của Đấng Christ. Họ ra đi khóc lóc, mang hạt giống quý báu, và thường được gọi về an nghỉ trước khi trái của lời cầu nguyện, và nước mắt, và sự lao nhọc của họ xuất hiện. Ở đây, cũng vậy, những mùa bệnh tật và chia cách thường xảy ra, bao phủ tâm linh bằng sự u ám, và vắt lòng bằng nỗi đau đớn. Và rồi, cuối cùng, chính sự chết thô bạo phá vỡ mối dây dịu dàng, hạ thấp Người Cầm Cờ, để lại bầy chiên trìu mến nhìn với đôi mắt đẫm lệ vào tâm linh đang thu hẹp của mục sư của họ khi nó bay lên và vút đi về vinh hiển. Nhưng sự đến của Chúa Giê-xu, với tất cả các thánh đồ của Ngài, sẽ khôi phục sự hiệp một hạnh phúc này, đầu tư cho nó vinh hiển mới và phong phú hơn, và đặt nó trên một nền tảng vĩnh viễn, vâng, đời đời. “Vì hy vọng, hay niềm vui, hay vương miện vui mừng của chúng ta là gì? Không phải chính anh em ở trước mặt Chúa Giê-xu Christ chúng ta vào lúc Ngài đến sao? Vì anh em là vinh hiển và niềm vui của chúng ta.” Chính hy vọng này đã khích lệ sứ đồ một cách đầy đủ và liên tục như vậy để rao giảng Chúa Giê-xu: “Đấng chúng ta rao giảng, cảnh báo mọi người, và dạy dỗ mọi người, trong mọi sự khôn ngoan, để chúng ta có thể trình diện mọi người trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu.” Chúng ta không thấy ở đây một lập luận cho sự nhận biết lẫn nhau của các thánh đồ vào lúc Chúa đến sao? Vì làm thế nào sứ đồ có thể trình diện những tín đồ ấy vào ngày ấy, trừ khi ông có tri thức về con người của họ? hay làm thế nào, không có sự nhận biết này, ông có thể gọi họ là “vương miện vui mừng” của mình? Vâng, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ biết nhau một lần nữa, dù chúng ta có thể đã thay đổi và được tôn vinh. Sự hiện ra của Chúa chúng ta, nếu nó thay đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, tạo hình nó giống như thân thể vinh hiển của Ngài, cũng sẽ mở rộng khả năng tinh thần của chúng ta để biết như chúng ta cũng sẽ được biết. Hỡi những bầy chiên mất người thân! hỡi những hội thánh đang than khóc! Chúa đã cất khỏi các bạn mục sư trung tín, người chăn dịu dàng, người chăn canh thức chăng? Người đã đầu tiên dẫn bạn đến Chúa Giê-xu, đã rao giảng Chúa Giê-xu cho bạn, đã xây dựng bạn trong Chúa Giê-xu, giờ đây đã đi ở với Chúa Giê-xu chăng? Ôi hãy nghĩ, khi bạn nhìn vào bục giảng trống vắng và mặc đồ tang, rằng chẳng bao lâu Chúa Giê-xu sẽ đến trong những đám mây của thiên đàng, được mục sư của bạn hộ tống; và bạn sẽ gặp lại ông, và ông sẽ trình diện bạn, chính bạn, những đứa con của ông được sinh ra trong đức tin, trước mặt Đức Chúa Trời trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu.

Sự khôi phục của dân tộc Do Thái về đất của chính họ, và sự trở lại đạo quốc gia của họ với Đức Chúa Trời, sẽ là một sự kiện đóng góp rất lớn vào vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc vào lúc Ngài đến. Những trang còn lại ít ỏi của chúng ta sẽ không cho phép chúng ta bước vào cuộc điều tra đầy đủ về chủ đề vô cùng thú vị này — ngày càng trở nên thú vị khi “ngày đến gần” — Chúng ta phải hài lòng với một cái liếc nhanh vào lời chứng Kinh Thánh mà trên đó chúng ta đặt nền tảng niềm tin của mình về việc tập hợp Y-sơ-ra-ên và Giu-đa lại với nhau về đất của tổ phụ họ, và sự đoàn tụ của hai vương quốc sau đó, và tuy nhiên liên kết chặt chẽ với, lần đến thứ hai của Đấng mà họ đã đâm. Chúng ta không cần tốn thời gian để chứng minh rằng hậu duệ của Áp-ra-ham không chỉ không sở hữu Palestine, mà vào khoảnh khắc này là một dân tộc ‘bị tan tác và bị xé nát,’ những người bị phân tán trên khắp các vùng đất. Sự kiện này quá hiển nhiên đến nỗi không cần bằng chứng. Đâu là nơi nào trên đất, được chân của con người văn minh bước lên, mà người Do Thái, trong những chuyến lang thang của họ, đã không tìm đường đến? Tách biệt và khác biệt với tất cả, họ vẫn đã tồn tại giữa mọi dân tộc, một tượng đài sống động của sự thật của lời Đức Chúa Trời, và một nhân chứng buồn bã về tội lỗi của tổ phụ họ. Trong hầu hết mọi phần của châu Âu, châu Á, châu Phi, và châu Mỹ, họ đều đã được tìm thấy như nhau. Không núi non hay sông ngòi, không sa mạc hay đại dương, đã chấm dứt sự lang thang của họ. Họ đã thâm nhập vào chính trái tim của những quốc gia, nơi du khách nghe về sự tồn tại của họ, nhưng không thể đến được với họ. Như thế những lời tiên đoán đã ứng nghiệm từng chữ, những lời tiên đoán về sự tẩy chay và phân tán của họ giữa mọi quốc gia, sự tách biệt hoàn toàn của họ khỏi mọi dân tộc, và sự bắt bớ nghiêm trọng mà họ sẽ là đối tượng ở khắp nơi: “Ta sẽ tan tác ngươi giữa các dân ngoại, và sẽ rút gươm ra sau ngươi, và đất ngươi sẽ hoang vu, và các thành của ngươi sẽ là nơi hoang phế.” “Và Chúa sẽ tan tác ngươi giữa mọi dân tộc, từ đầu này của đất đến đầu kia... Và giữa những dân tộc này ngươi sẽ không tìm thấy sự yên ổn, cũng lòng bàn chân ngươi sẽ không có nơi nghỉ: nhưng Chúa sẽ ban cho ngươi ở đó một tấm lòng run rẩy, và mắt mòn mỏi, và tâm trí buồn bã.” “Và Ta sẽ giao họ để bị dời đi vào mọi vương quốc của đất vì sự tổn hại của họ, để làm một sự sỉ nhục và một tục ngữ, một sự chế nhạo và một lời nguyền rủa, ở mọi nơi Ta sẽ đuổi họ đến.” “Như thế dân sự sẽ ở một mình, và sẽ không được kể giữa các dân tộc.” Những lời tiên tri này đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen biết bao! Từ khoảnh khắc họ bị trục xuất khỏi đất của chính họ, họ đã lang thang khắp thế gian tìm kiếm sự an nghỉ, không tìm thấy, là một “tục ngữ và một lời tục ngữ,” đối tượng của sự ghét bỏ cá nhân, của sự khinh miệt quốc gia, sự tước quyền, và bạo lực. Ôi bằng chứng áp đảo nào về sự thật của sự mặc khải mà lịch sử đầy cảm xúc của họ cung cấp! Hãy để kẻ không tin thành thật nghiên cứu nó với lời của Đức Chúa Trời trong tay, và người ấy phải cúi đầu phán đoán của mình trước sự thuyết phục không thể cưỡng lại rằng lời ấy là sự thật. Sự bảo tồn của họ là một phép lạ thường trực, và phép lạ ấy là một bằng chứng thường trực về thần tính của Kinh Thánh.

Nhưng những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu là của họ. Những viễn cảnh sáng chói và rực rỡ được đặt trước họ. Đất của chính họ, giờ đây bị chiếm đóng bởi người Thổ, người Hy Lạp, Cơ Đốc nhân, người Ả Rập, và người Moor, trong khi rất ít người Do Thái được phép ở lại trong đó — xin được ghi nhớ rõ ràng — Đức Chúa Trời đã ban cho họ một cách vô điều kiện, và là của họ mãi mãi. Như thế Ngài phán với Áp-ra-ham, “Cho dòng dõi ngươi Ta sẽ ban đất này.” “Tất cả đất mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi đời đời.” “Ta sẽ ban cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi, đất mà ngươi đang là khách lạ, tất cả đất Ca-na-an làm cơ nghiệp đời đời; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ.” Bây giờ món quà này Đức Chúa Trời chưa bao giờ thu hồi, trong bất kỳ thời kỳ tiếp theo nào của lịch sử họ, dù lịch sử ấy đau đớn và thăng trầm như thế nào. Lời hứa vô điều kiện về sự sở hữu vĩnh viễn của họ đối với đất Palestine vẫn còn đến ngày nay như Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham, và sẽ mãi mãi như vậy. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang một số lời hứa chỉ rõ ràng đến sự khôi phục chắc chắn của họ về đất của chính họ này. “Và sẽ xảy ra trong ngày ấy, rằng Chúa sẽ đặt tay Ngài lại lần thứ hai để khôi phục phần còn lại của dân Ngài, sẽ còn lại.” Đoạn này nổi bật và kết luận biết bao! Nó ám chỉ một sự khôi phục thứ hai của người Do Thái. Cho đến nay chỉ có một sự khôi phục của toàn bộ dân tộc, đó là khi Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi Ai Cập, vì sự khôi phục một phần của họ từ Ba-by-lôn không tương ứng với sự đầy đủ của ngôn ngữ của lời tiên tri này. Lại nữa, tiên tri tuyên bố rằng Chúa sẽ dựng lên một cờ hiệu cho các dân tộc, và sẽ tập hợp những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, và nhóm lại những kẻ bị phân tán của Giu-đa từ bốn góc của đất.” “Trong những ngày ấy nhà Giu-đa sẽ đi với nhà Y-sơ-ra-ên, và họ sẽ cùng nhau đến từ đất phương bắc đến đất mà Ta đã ban làm cơ nghiệp cho tổ phụ các ngươi.” “Những ngày đến, Chúa phán, rằng Ta sẽ đem lại sự phu tù của dân Ta Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, và Ta sẽ khiến họ trở về đất mà Ta đã ban cho tổ phụ họ, và họ sẽ sở hữu nó.” “Chúa vạn quân phán như vầy, Nầy, Ta sẽ cứu dân Ta khỏi đất phương đông, và khỏi đất phương tây; và Ta sẽ đem họ đến, và họ sẽ ở giữa Giê-ru-sa-lem; và họ sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, trong sự thật và trong sự công chính.... Chúa vạn quân phán như vầy, Trong những ngày ấy sẽ xảy ra, rằng mười người sẽ nắm lấy từ mọi ngôn ngữ của các dân tộc, thậm chí sẽ nắm lấy vạt áo của người là người Do Thái, nói rằng, Chúng tôi sẽ đi với các ông: vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở với các ông.” Cảnh quan sáng chói và rực rỡ nào trải ra trước tầm nhìn của dân cổ xưa của Đức Chúa Trời! Những sắc thái vẻ đẹp nào tô điểm và trang trí bầu trời của họ! Những phước hạnh nào, phước hạnh nào, vinh dự nào, sự phân biệt nào đang chờ đợi họ!

Sự trở lại đạo của người Do Thái với đức tin của Chúa Giê-xu — có lẽ là đầu tiên theo thứ tự thời gian — là một chủ đề được quy định rõ ràng và minh bạch trong lời của Đức Chúa Trời như sự khôi phục theo nghĩa đen của họ về đất của chính họ. Chỉ một vài đoạn, khẳng định sự chắc chắn của sự kiện phước hạnh này, phải đủ cho bằng chứng hiện tại của chúng ta. “Ta sẽ lấy các ngươi từ giữa các dân ngoại, và nhóm các ngươi ra khỏi mọi nước, và Ta sẽ đem các ngươi vào đất của chính các ngươi. Rồi Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một tâm linh mới vào trong các ngươi: và Ta sẽ lấy lòng đá ra khỏi thịt các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng thịt. Và Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ của Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán quyết của Ta, và làm theo chúng. Và các ngươi sẽ ở trong đất mà Ta đã ban cho tổ phụ các ngươi; và các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi.” “Nầy, Ta sẽ đem họ từ đất phương bắc, và nhóm họ từ các bờ cõi của đất.... Họ sẽ đến với sự khóc lóc, và với những lời nài xin Ta sẽ dẫn họ.” “Họ sẽ nhìn vào Ta, Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc cho Ngài, như người ta than khóc cho con một của mình.” Chuyển sang Tân Ước, chúng ta thấy sự trở lại đạo của Y-sơ-ra-ên được tuyên bố một cách không mơ hồ và rõ ràng như vậy. “Vậy tôi nói, Đức Chúa Trời có bỏ dân Ngài không? Không bao giờ. Vì tôi cũng là người Y-sơ-ra-ên, thuộc dòng dõi Áp-ra-ham, thuộc chi phái Bên-gia-min. Đức Chúa Trời đã không bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Các ngươi không biết Kinh Thánh nói về Ê-li như thế nào, cách ông cầu khẩn Đức Chúa Trời chống lại Y-sơ-ra-ên, nói rằng, Chúa ôi, họ đã giết các tiên tri của Ngài, và phá đổ các bàn thờ của Ngài: và tôi còn lại một mình, và họ tìm kiếm mạng sống tôi? Nhưng lời đáp của Đức Chúa Trời nói với ông như thế nào? Ta đã để dành cho Ta bảy nghìn người, những người đã không quỳ gối trước hình tượng Ba-anh. Cũng vậy thì vào thời hiện tại này cũng có một phần còn lại theo sự tuyển chọn của ân điển.” Rồi sứ đồ tiến hành cho thấy, rằng sự gia nhập của hậu duệ Gia-cốp vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ bao gồm trên quy mô lớn và quốc gia sự trở lại đạo của dân ngoại. “Bây giờ nếu sự đầy đủ của họ là sự giàu có của thế gian, và sự suy giảm của họ là sự giàu có của dân ngoại; thì sự đầy đủ của họ còn hơn thế nào nữa! ... Nếu sự cất bỏ họ là sự hòa thuận của thế gian, thì sự tiếp nhận họ sẽ là gì ngoài sự sống từ kẻ chết?” “Đức Chúa Trời đã nhốt tất cả trong sự chẳng tin, để Ngài có thể thương xót tất cả. Ôi sâu nhiệm thay, sự giàu có của cả sự khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời! những sự xét đoán của Ngài không thể dò xét được, và những đường lối của Ngài không thể tìm ra được biết bao!” Nhưng vinh hiển mà những sự kiện này — sự khôi phục hoàn toàn của những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên, và sự nhóm họp của họ lại với nhau trong một bầy, và dưới một Người Chăn — sẽ thắp sáng quanh hình dáng giáng xuống của Đấng Cứu Chuộc, trí tưởng tượng nào có thể hình dung trọn vẹn, hay ngòi bút nào mô tả? Rồi lời của Ngài sẽ xuất hiện vinh hiển biết bao, được tôn đại trên hết danh Ngài! Sự thành tín của Ngài trong việc ứng nghiệm từng chữ mọi lời hứa của Ngài cho dân cổ xưa của Ngài sẽ rõ ràng biết bao! Tình yêu của Ngài vĩ đại biết bao, ân điển của Ngài phong phú biết bao, huyết của Ngài quý báu biết bao, quyền năng của Ngài mạnh mẽ biết bao, sự khôn ngoan của Ngài rực rỡ biết bao, vâng, toàn bộ sự cai trị đạo đức của Ngài siêu việt biết bao, khi từ trũng xương khô một đạo quân vĩ đại được thấy trỗi dậy, gồm những hữu thể sống động, vui mừng, thánh khiết, khi từ mọi phần dưới trời, dân đã mất từ lâu, đã đau khổ từ lâu, đã nổi loạn từ lâu của Ngài được thấy đến tụ họp trong đám đông tôn thờ quanh Đấng mà tổ phụ họ đã giết và treo trên cây! Tôi nghĩ nó sẽ là hành động đội vương miện của ân điển cứu chuộc, tha thứ, làm cho sống — sáng chói nhất, ngọt ngào nhất, phong phú nhất trong tất cả. Tiếng kêu vui mừng kỳ diệu sẽ được cất lên, “Những người này là ai mà bay như một đám mây, và như chim bồ câu đến các cửa sổ của chuồng bồ câu của chúng?” Muôn vàn tiếng sẽ được nghe đáp lại — “Đây là những người đã đến từ cơn đại nạn, và đã giặt áo của họ, và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con;” trong khi từ môi của họ, từng lẩm bẩm những lời nguyền rủa trên Đấng Mê-si của họ, bài ca giờ đây sẽ bay bổng, lấp đầy không khí bằng giai điệu của nó, “Tôi sẽ rất vui mừng trong Chúa, linh hồn tôi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc cho tôi áo của sự cứu rỗi, Ngài đã phủ cho tôi áo choàng của sự công chính.” Ôi, ai là người không yêu và khao khát sự hiện ra của Ngài trong những đám mây của thiên đàng, mà sự đến của Ngài sẽ là dấu hiệu của những phước hạnh như thế này cho Hội Thánh? Những sự kiện khác phụ thuộc vào sự đến của Đấng Cứu Chuộc sẽ làm tăng vinh hiển của con người Ngài và sự huy hoàng của cảnh tượng. Rồi sẽ xảy ra sự bày tỏ trọn vẹn, và sự lật đổ cuối cùng của “Người tội lỗi,” và mọi liên minh chống Đấng Christ — sự tạo dựng một trời mới và một đất mới, trong đó sự công chính sẽ ngự — việc dựng lên ngai của Đa-vít, và sự trị vì nghìn năm của các thánh đồ với Đấng Christ trên một tạo vật thánh khiết và hạnh phúc. “Rồi Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài.” “Ngài sẽ xét đoán giữa các dân tộc.” Ngài “sẽ trị vì trên núi Si-ôn và ở Giê-ru-sa-lem, và trước các trưởng lão của Ngài một cách vinh hiển.” “Mọi vật sẽ bị đặt dưới chân Ngài.”

Ngài sẽ đội “nhiều vương miện,” và “các vương quốc của thế gian này sẽ trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời.” “Phải lắm, hãy đến, Chúa Giê-xu! Hãy đến mau chóng!”

Bây giờ chúng ta hãy vắn tắt chiêm ngưỡng TƯ THẾ THÍCH HỢP VÀ THUỘC LINH MÀ TẤT CẢ, VÀ ĐẶC BIỆT HỘI THÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST, PHẢI ĐƯỢC THẤY TRONG ĐÓ TRƯỚC MỘT SỰ KIỆN VINH HIỂN VÀ GẦN GŨI NHƯ SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA CHÚA GIÊ-XU. Vì “nầy Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài.” Thái độ thích hợp được diễn tả trong những thuật ngữ tổng quát như sau — “Trông đợi phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, tức là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.” Nó bao gồm, trong số các chi tiết khác, Đức tin nơi giáo lý về Đấng Cứu Rỗi sẽ đến, như nền tảng của một tư thế thánh khiết của sự trông đợi. Không có niềm tin vào lẽ thật này, không thể có việc trông đợi phước hạnh này. “Khi Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy đức tin” — nơi giáo lý này — “trên đất chăng?” Không: người ta lo sợ rằng nhiều người trong Hội Thánh sẽ bị thấy thiếu sót đáng buồn ở đây. Họ đã tin vào sự đến của sự chết, nhưng họ đã không tin vào sự đến của Đấng đã ‘bãi bỏ sự chết.’ Họ đã trông đợi với sự run rẩy “vua của sự kinh hoàng,” nhưng đã không trông đợi với niềm vui “Vua vinh hiển.” Họ đã hy vọng đi đến với Đấng Christ, nhưng họ đã không hy vọng rằng Đấng Christ sẽ đến với họ. Nhưng “sự hiện ra vinh hiển” của Chúa Giê-xu, chứ không phải sự chết của các thánh đồ, là “phước hạnh” của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trên sự kiện lớn lao duy nhất này, mắt của đức tin được bảo hãy an nghỉ, như ngôi sao cực của linh hồn: “Cho đến khi sao mai mọc trong lòng các ngươi.” Và một đối tượng của đức tin như thế êm dịu hơn biết bao cho tâm trí tin kính, hơn con quái vật khủng khiếp — Sự Chết! Nhìn lên “Ngôi Sao sáng và sao mai,” chứ không nhìn xuống hầm mờ sương của mồ mả — dự đoán sự đến vinh hiển của Vị Tướng vĩ đại của sự cứu rỗi tôi, chứ không phải sự tiếp cận u ám và tinh vi — có lẽ bằng những bước chậm chạp và kéo dài — của “kẻ thù cuối cùng” của hữu thể tôi — hy vọng vào sự đến của Đấng Chinh Phục, chứ không sống trong sự trông đợi sợ hãi về kẻ thù, chắc chắn là củng cố đức tin hơn, khích lệ hy vọng hơn, và kích thích tình yêu hơn! Đức tin nắm chặt một cách vững chắc như thế giáo lý mà nó mặc khải, sẽ truyền cảm hứng cho hy vọng trông đợi, sự kiện. Con cái của Đức Chúa Trời trước hết tin nó, rồi sẽ được thấy trông đợi nó. Giống như người vợ trung tín và trìu mến, người thường xuyên lui vào đọc lại những lá thư của người chồng vắng mặt lâu và ở xa của mình, nấn ná với sự quan tâm và vui thích đặc biệt trên những lời đảm bảo về sự trở về chắc chắn và nhanh chóng của anh ta với bà một lần nữa, tình yêu sẽ thúc ép bạn ở lại trên lời hứa — “Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa. Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; nếu không phải vậy, Ta đã nói với các ngươi rồi. Ta đi để sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Và khi Ta đã đi và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại và đem các ngươi đi với Ta; để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.” “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi, Ta sẽ đến cùng các ngươi.” Như thế, một quyền năng làm cho sống và một sự thực hành thánh khiết được ban cho những ân điển chị em này của Thánh Linh, đức tin, hy vọng, và tình yêu. Đức tin tin nó; hy vọng trông đợi nó; tình yêu mong ước nó. Như thế, với niềm tin vững chắc này vào giáo lý về sự đến của Chúa, chính lẽ thật sẽ được thấy là một lẽ thật có ảnh hưởng nổi bật. Người ta hỏi, Phước hạnh này có ÍCH LỢI THỰC TIỄN gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Chúng ta trả lời, ‘Nhiều trong mọi cách.’ Chủ yếu trong sự trống rỗng và hư không mà nó rút gọn mọi vinh hiển trần thế thành, và trong sự nâng cao thánh khiết mà nó ban cho tín đồ trên mọi sự vui hưởng dưới mặt trăng. Và đây không phải là một thành tựu lớn trong sự thánh khiết sao? Bổn phận lớn lao của tín đồ là sống trên thế gian. Người ấy không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về nó. Chính danh xưng của một Cơ Đốc nhân ngụ ý sự đóng đinh của người ấy vào thập tự giá đối với thế gian. Trong sự tuyên xưng, niềm vui, sự theo đuổi, hy vọng của mình, người ấy dường như nói, với chim đại bàng bay cao, “Tôi sinh ra trên đất, nhưng tôi sống trên bầu trời.” Nhưng chúng ta cần những động cơ mạnh mẽ để ảnh hưởng chúng ta đến điều này. Chúng ta được chuyển động bởi động cơ, và tôn giáo của Chúa Giê-xu nổi bật là một tôn giáo của động cơ. Sự đến chắc chắn và nhanh chóng của Đấng Christ để tôn vinh Hội Thánh Ngài, ôi, đây là một động cơ biết bao! Nếu bạn thức dậy vào buổi sáng với ấn tượng về lẽ thật này, nó sẽ mang bạn qua ngày của bạn một cách ngọt ngào biết bao! Nó sẽ làm mờ vẻ rực rỡ của sự phô trương của thế gian một cách hiệu quả biết bao, làm chết niềm vui của nó, xoa dịu nỗi buồn của bạn, làm khô nước mắt của bạn, làm nhẹ gánh nặng của bạn, hòa giải bạn với sự nghèo khó, với những thập tự giá, với những mất mát, vâng, với bất cứ điều gì Chúa bạn định đoạt! Bạn sẽ cảm thấy, “Tôi có liên quan gì đến những hư ảo của thế gian, những nụ cười của nó, và những vinh hiển của nó? Tôi đang chờ đợi, trông đợi, nhìn, hy vọng, cầu nguyện, cho phước hạnh ấy, sự hiện ra của Đấng Cứu Chuộc tôi.” Ôi bạn sẽ là một Cơ Đốc nhân nổi bật biết bao! Một ánh sáng cháy và chiếu sáng biết bao! Đức tin mạnh mẽ biết bao, hy vọng sống động biết bao, tình yêu nồng nàn biết bao, một đời sống thánh khiết cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, và cho cõi đời đời biết bao, từ nay sẽ phân biệt bạn!

Nó kích thích đến sự thực hành canh thức và cầu nguyện. Chúa yêu dấu của chúng ta đã liên kết hai bổn phận Cơ Đốc quan trọng này lại với nhau một cách gần gũi và đẹp đẽ biết bao, “Hãy canh thức và cầu nguyện!” Cái này cần thiết như cái kia là cao cả. Sự canh thức ngụ ý sự không chắc chắn về thời gian; sự cầu nguyện diễn tả một mong ước tha thiết được thấy trong một thái độ thích hợp cho sự kiện. “Vậy hãy canh thức và cầu nguyện luôn luôn, để các ngươi có thể được kể là xứng đáng thoát khỏi mọi điều này sẽ xảy đến, và đứng trước mặt Con Người.” “Vậy hãy canh thức, vì các ngươi không biết giờ nào Chúa các ngươi đến.” “Vậy, các ngươi cũng hãy sẵn sàng, vì trong giờ các ngươi không nghĩ, Con Người sẽ đến.” “Nầy, Ta đến như kẻ trộm. Phước hạnh cho kẻ canh thức và giữ áo của mình.” Chắc chắn, nếu tình cảm của chúng ta được cố định tối thượng trên Chúa Giê-xu — nếu Ngài đối với chúng ta là “Đấng đứng đầu trong muôn người,” và nếu chúng ta thật sự cảm thấy trong lòng cảm xúc mà môi chúng ta thường thốt ra, “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? và trên đất tôi không mong ước ai ngoài Ngài,” sự trở lại của Chúa chúng ta sẽ đối với chúng ta là một vấn đề của sự trông đợi vui thích nhất và mong ước vui mừng nhất. Lời cầu nguyện tha thiết của chúng ta sẽ thường xuyên hơn là, “Tại sao bánh xe xe ngựa của Ngài lâu đến như vậy? Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy đến mau chóng!” Lại nữa: chúng ta là những người trông đợi một “trời mới và đất mới,” mà từ đó mọi điều tội lỗi và buồn bã sẽ bị loại trừ, và trong đó mọi điều thánh khiết và phước hạnh sẽ ngự. Thế gian ô nhiễm và khốn khổ này, và bầu trời giông tố và bão táp đằng kia, sẽ sớm qua đi. “Các từng trời và đất hiện nay, bởi cùng một lời, được để dành, giữ lại cho lửa vào ngày xét đoán và hủy diệt những người không tin kính.” “Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm; trong ngày ấy các từng trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội; đất cũng vậy, và các công việc ở trong nó, sẽ bị thiêu hủy. Tuy nhiên chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự.” Về thời kỳ chính xác mà Đức Chúa Trời sẽ tạo dựng mọi vật nên mới như thế, các học giả tiên tri chia rẽ ý kiến. Một số đặt nó vào lúc bắt đầu một nghìn năm phước hạnh nghìn năm, tin rằng trên đất đã được đổi mới này Đấng Christ sẽ trị vì trong vinh hiển với các thánh đồ của Ngài, và rằng khi nó mãn, sự sống lại thứ hai hay tổng quát sẽ xảy ra, sự xét đoán sẽ được thiết lập, và các sách sẽ được mở ra. Nhưng khác với quan điểm này về thời gian của sự tạo dựng mới, chúng ta bị thúc ép đặt nó sau sự sống lại thứ nhất, vào cuối một nghìn năm, và ngay sau quá trình xét đoán của ngày phán xét. Để ủng hộ ý kiến này, chúng ta lại trích dẫn lời của Phi-e-rơ, “Các từng trời và đất hiện nay, bởi cùng một lời, được để dành, giữ lại cho lửa vào ngày xét đoán và hủy diệt những người không tin kính.” Và người ta sẽ nhớ rằng ngay sau khi Giăng mô tả quá trình của sự phán xét cuối cùng, ông nói, “Và tôi thấy một trời mới và một đất mới: vì trời thứ nhất và đất thứ nhất đã qua rồi; và không còn biển nữa.” Các từng trời và đất, được đổi mới và tạo thành mới như thế, sẽ cấu thành nhà và nơi ở của các thánh đồ đã được tôn vinh, cầm cành cọ. Mọi điều ác thể chất, mọi sự tàn phá của tội lỗi, mọi biểu tượng của lời nguyền rủa, sẽ qua đi; và từ sự thiêu đốt của cũ, một sự tạo dựng mới sẽ mọc lên, như chim phượng hoàng trong truyện ngụ ngôn từ tro của nó, được mặc lấy vẻ đẹp, trật tự, và sự đáng yêu. “Vì nầy,” Đức Chúa Trời phán, “Ta tạo dựng trời mới và đất mới; và những sự trước sẽ không được nhớ đến, cũng không đến trong tâm trí. Nhưng các ngươi hãy vui mừng và hớn hở đời đời trong điều Ta tạo dựng.” Rằng quan điểm này về một đất được đổi mới có thể làm xáo trộn những quan niệm của nhiều tâm trí tin kính, chúng ta sẵn sàng tin. Đối với tín đồ, thế giới vật chất hiện tại đã quá lâu là cảnh của sự suy đồi đạo đức và của tội lỗi, một trũng mất mát và nước mắt, đến nỗi người ấy đã lao nhọc để tách những cảm thông và tình cảm tốt nhất của mình khỏi địa phương của nó, và cố định chúng trên một nơi ở xa xôi dù không xác định nào đó của vinh hiển và phước hạnh. Đưa mắt nhìn quanh, và đặt nó trên không có gì ngoài những chỗ bị tàn lụi bởi nấm mốc của lời nguyền rủa; những hình thức ô nhiễm mỗi khoảnh khắc chen chúc quanh đường của mình, và những cảnh đau khổ gặp mình ở mọi ánh nhìn; tai của mình bị tấn công bởi những tiếng thở dài buồn bã của nỗi đau, hay những âm thanh gay gắt của sự phạm thượng, người ấy đã khao khát đôi cánh của một chim bồ câu, với chúng người ấy có thể bay lên một nơi ở khác và thánh khiết hơn, xa rời mọi nỗi buồn của đất và sự thô thiển của chủ nghĩa vật chất. Nhưng đối với những người như thế tôi sẽ hỏi, Những quan điểm và dự đoán của bạn về thiên đàng có thể kém thuộc linh hơn bạn đã cho rằng chăng? Những quan niệm của bạn về bản chất của nó có được rút ra ít hơn từ những dự đoán về vinh hiển thiêng liêng, hơn là chúng đan xen với những kỳ vọng được ấp ủ về hạnh phúc của chính bạn chăng? Đối với tôi, điều gì quan trọng, dù tôi trôi nổi trong ê-te, hay dù tôi ở trong một thiên đàng vật chất — một thế giới được tạo dựng lại, được khôi phục, được làm thánh, nếu Đức Chúa Trời chỉ được tôn vinh, và ý muốn của Ngài được thực hiện trên đất, cũng như nó được thực hiện trên trời? Và đây là thiên đàng! Trở lại, mang cùng một thân thể vật chất nhưng đã được tôn vinh của tôi, đến cùng một đất vật chất nhưng đã được tôn vinh, cả hai mọc lên từ sự hủy hoại của chúng, đáng yêu, tinh sạch, xinh đẹp, bất tử — “ở với Đấng Christ” — giống như Đấng Christ — nhìn thấy vinh hiển của Đấng Christ — ghi nhận những chiến thắng của Ngài — chứng kiến mùa gặt vàng của Sự Cứu Chuộc vẫy trong một thế giới từng bị nguyền rủa qua sự nổi loạn, và cằn cỗi qua tội lỗi — nhìn thấy sự tương phản giữa sự nổi loạn và sự trung thành, sự thù ghét và tình yêu, nỗi buồn và phước hạnh, sự chết và sự bất tử — đi và truy theo chỗ mà bức tranh tình yêu nhập thể này đã được trưng bày — thấy vương miện trên đầu của Ngài, Đấng một mình đã chiến đấu trận chiến và giành chiến thắng — trị vì với Ngài, và hiệp nhất trong bài ca ngợi khen hòa hợp trước mặt Đấng mà nó ám chỉ, “Cho Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta trong huyết của chính Ngài, và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha của Ngài; cho Ngài là vinh hiển và quyền cai trị đời đời. A-men,” — ôi, chúng ta có thể hình thành một quan niệm cao cả hơn về thiên đàng, hay ấp ủ một mong ước trìu mến hơn về hạnh phúc và niềm vui của nó, hơn điều này chăng? Sự an nghỉ ở đâu, sự bình an ở đâu, niềm vui ở đâu, sự tinh sạch ở đâu, nếu không được tìm thấy trong sự hiện diện của Chiên Con đã đội vương miện, liên kết với Hội Thánh đang trị vì, và trên chính sân khấu của chiến thắng vinh hiển của Ngài?

“Vậy thì thấy mọi điều này sẽ bị tan rã, các ngươi phải là người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính, trông đợi và hối hả đến sự đến của ngày của Đức Chúa Trời!” Nhưng sự hiện ra của Chúa, trong khi nó sẽ là “năm của những người được chuộc của Ngài,” cũng sẽ là “ngày báo thù” cho kẻ thù của Ngài. Ngài đến để xét đoán! “Xem kìa, Chúa đang đến với hàng nghìn thánh đồ của Ngài. Ngài sẽ đem dân thế gian đến xét đoán. Ngài sẽ kết án những người không tin kính về mọi điều ác họ đã làm trong sự nổi loạn và về mọi lời lăng mạ mà những tội nhân không tin kính đã nói chống lại Ngài.” Bạn có thể nghĩ nhẹ về Đấng Christ bây giờ — bạn có thể khinh dể và chối bỏ Ngài bây giờ — bạn có thể chế giễu giáo lý, và nói, “Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?” nhưng, Ngài sẽ đến để xét đoán, và mọi mắt sẽ thấy Ngài, và bạn sẽ thấy Ngài. Chính Chúa Giê-xu ấy mà thần tính của Ngài, có lẽ, bạn đã chối bỏ, sự chuộc tội của Ngài bạn đã từ chối, các thánh đồ của Ngài bạn đã chế giễu, chính “Chúa Giê-xu ấy sẽ được bày tỏ từ trời, với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa rực, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: những kẻ sẽ bị trừng phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài.” Rồi “mọi chi tộc trên đất sẽ than khóc vì Ngài.” “Tôi nhìn xem,” sứ đồ nói, “và các vua trên đất, và những người lớn, và những người giàu, và các tướng lĩnh, và những người mạnh mẽ, và mọi nô lệ, và mọi người tự do, ẩn mình trong các hang, và trong các đá của núi; và nói với núi và đá, Hãy rơi trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con; vì ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài đã đến; và ai sẽ có thể đứng được?” Hỡi kẻ thù của Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ khinh dể Đấng Christ! Hỡi kẻ yêu thế gian, bị chói mắt bởi sự phô trương của nó, và bị mê hoặc bởi những vui thú của nó, hãy dừng lại một khoảnh khắc, và chiêm ngưỡng cảnh tượng khủng khiếp này. “Hãy nhìn vào điểm ấy, ở xa trong các vùng ê-te, nơi hình dáng đang dần thu hẹp của Đấng Cứu Rỗi chúng ta biến mất khỏi tầm nhìn của các môn đồ Ngài, khi Ngài thăng lên thiên đàng. Trong điểm ấy hãy thấy một sự sáng chói bất thường, nhưng mờ nhạt và không xác định, vừa bắt đầu xuất hiện. Nó đã bắt gặp con mắt lang thang của kẻ nhìn vô tư đằng kia, và đã kích thích sự tò mò của người ấy. Người ấy chỉ nó cho người thứ hai và thứ ba. Một vòng tròn nhỏ giờ đây tụ họp, và đa dạng là những phỏng đoán họ hình thành về nó. Những vòng tròn tương tự được hình thành, và những phỏng đoán tương tự được đưa ra, trong một nghìn phần khác nhau của thế giới. Nhưng phỏng đoán sẽ sớm nhường chỗ cho sự chắc chắn — sự chắc chắn đáng sợ, kinh hoàng, áp đảo. Trong khi họ nhìn, sự xuất hiện đã kích thích sự tò mò của họ nhanh chóng tiếp cận, và còn sáng chói nhanh hơn nữa. Một số bắt đầu nghi ngờ nó có thể chứng tỏ là gì; nhưng không ai dám thốt ra những nghi ngờ của mình. Trong khi đó ánh sáng của mặt trời bắt đầu mờ đi trước một sự sáng chói vượt trội hơn của chính nó. Hàng nghìn người thấy bóng của họ đổ theo một hướng mới, và hàng nghìn đôi mắt vô tư cho đến nay nhìn lên cùng một lúc, để khám phá nguyên nhân. Họ thấy nó một cách rõ ràng trọn vẹn; và giờ đây những hy vọng và nỗi sợ mới bắt đầu khuấy động ngực họ. Những đầy tớ đau khổ và bị bắt bớ của Đấng Christ bắt đầu hy vọng rằng ngày được tiên đoán, được trông đợi lâu của sự giải thoát của họ đã đến. Kẻ ác, kẻ vô tư, kẻ không tin, bắt đầu sợ rằng Kinh Thánh sẽ chứng tỏ không phải là một câu chuyện nhàn rỗi. Và những hình dáng rực lửa, chuyển động như những dòng chớp, bắt đầu xuất hiện một cách không rõ ràng giữa đám mây sáng chói chói lọi đến xông xuống như trên cánh của một cơn lốc. Cuối cùng nó đến nơi đã định. Nó dừng lại; rồi, đột ngột mở ra, tiết lộ cùng một lúc một ngai trắng lớn, nơi ngồi, rực rỡ như sao, trong mọi vinh hiển của bản thể Đức Chúa Trời, Con Người Đấng Christ Giê-xu! Mọi mắt thấy Ngài, mọi lòng biết Ngài. Những cư dân khốn khổ không chuẩn bị của đất giờ đây biết quá rõ phải trông đợi điều gì; và một tiếng kêu thống khổ và tuyệt vọng phổ quát vang lên thiên đàng, và được vọng lại xuống đất. Nhưng to hơn, to hơn nhiều so với tiếng kêu phổ quát, giờ đây vang lên tiếng kèn cuối cùng; và, cao hơn tất cả, người ta nghe tiếng của Đấng Toàn Năng, triệu tập kẻ chết trỗi dậy, và đến xét đoán. Những nỗi kinh hoàng mới giờ đây tấn công người sống. Ở mọi phía, không, dưới chính chân họ, đất rung lên, như trong cơn co giật; các mồ mả mở ra, và kẻ chết bước ra, trong khi, cùng một khoảnh khắc, một sự thay đổi, tương đương với sự thay đổi do sự chết gây ra, được quyền năng toàn năng thực hiện trên thân thể của người sống. Thân thể hay chết của họ mặc lấy sự bất tử, và như thế được chuẩn bị để chịu đựng một trọng lượng của vinh hiển, hay của sự khốn khổ, mà thịt và huyết không thể chịu đựng. Trong khi đó các đạo quân thiên sứ được thấy lao từ cực này sang cực kia, nhóm lại những đầy tớ trung tín của Đấng Christ từ bốn phương gió của thiên đàng, và mang họ lên cao để gặp Chúa trong không trung, nơi Ngài khiến họ được đặt ở bên hữu của chính Ngài, chuẩn bị cho bản án sẽ ban cho họ sự sống đời đời.”

Nhưng một cảnh khác và khác biệt xuất hiện. Sự kinh hoàng giờ đây chiếm lấy vô số người mà sự kiện này đã bất ngờ giữa sự trần tục, sự vui vẻ, sự khoái lạc, công việc, việc cưới, và việc gả của họ. Như kẻ trộm trong đêm, Chàng Rể đã làm họ giật mình khỏi giấc ngủ! Và giờ đây người tuyên xưng không có ân điển nắm lấy đèn của mình, và thấy nó không có dầu. Người Pha-ri-si vội vàng quấn sự công chính của mình quanh mình, nhưng khám phá rằng nó quá hẹp để che giấu sự biến dạng của mình. Kẻ chế giễu, kẻ hoài nghi, kẻ vô tư, kẻ trì hoãn, được thấy chạy trốn từ nơi trú ẩn này sang nơi trú ẩn khác, từ núi này sang núi khác, từ đá này sang đá khác, nhưng không nơi nào cung cấp nơi trú ẩn khỏi cơn bão đang tối sầm. Ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài đã đến, và ai có thể đứng được? Sự xét đoán được thiết lập! các sách được mở ra! kẻ ác bị đưa ra xét xử! phiên tòa tiến hành! phán quyết được đưa ra! bản án được tuyên bố! số phận được cố định! và con sâu không chết và ngọn lửa không tắt là phần của họ mãi mãi! “Kẻ ác sẽ bị quay vào địa ngục, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời.” “Trên kẻ ác Ngài sẽ mưa bẫy, lửa và diêm sinh, và một cơn bão khủng khiếp: đây sẽ là phần chén của họ.”

Độc giả! bạn đã chuẩn bị cho sự đến của Chúa chưa? Bạn đã sẵn sàng bước vào cùng Ngài đến bữa tiệc cưới chưa? Bạn là một người tuyên xưng chăng? Bạn có ân điển — ân điển đổi mới, hạ mình, nên thánh, tôn cao Đấng Christ trong lòng bạn không? Sự chuẩn bị của bạn là một sự chuẩn bị của nguyên tắc, của thói quen chăng? Nó sẽ chịu đựng sự tra xét tìm kiếm của ngày ấy chăng? Hãy kiểm tra và xem. Đừng coi bất cứ điều gì là hiển nhiên, trong việc quyết định một vấn đề long trọng như vậy, và liên quan đến những lợi ích quan trọng như vậy. Đấng Christ phải là tất cả trong tất cả đối với bạn — toàn bộ nền tảng và tòa nhà của sự cứu rỗi của bạn. Những khái niệm đơn thuần về lẽ thật — tư cách thành viên bên ngoài với Hội Thánh — các thánh lễ — sự tham dự thường xuyên vào các phương tiện — sự tuân giữ đúng giờ các ngày, và hình thức, và nghi lễ, tự chúng, không phải là sự chuẩn bị thích hợp cho sự kiện đáng sợ này. Như trái của một đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu, chúng có giá trị; nhưng đứng một mình, không có sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng là gỗ, cỏ khô, rơm rạ mà lửa cuối cùng sẽ thiêu hủy.

Hỡi tín đồ nơi Chúa Giê-xu, ngày cứu chuộc của bạn đã gần! Chúa ở gần. Nầy, Thẩm Phán đứng ở cửa. Những ngày chúng ta sống là đầy biến cố. Thời kỳ nguy hiểm. Những dấu hiệu, dày đặc và tối sầm quanh chúng ta, có ý nghĩa sâu sắc và đáng sợ. Chúng ta đang đứng trước thềm của những sự kiện có lẽ đáng sợ hơn thế gian đã từng thấy. Một thời kỳ vinh hiển cho Hội Thánh sáng chói hơn đã từng chiếu trên bà, và một thời kỳ khốn khổ cho thế gian tối tăm hơn đã từng đổ bóng của nó trên nó, dường như đang nhanh chóng tiếp cận. Rồi, “chúng ta đừng ngủ như những người khác, nhưng chúng ta hãy canh thức và tỉnh táo.” “Và điều ấy, biết thời gian, rằng bây giờ đã là lúc cao để thức dậy khỏi giấc ngủ, vì bây giờ sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn khi chúng ta tin. Đêm đã gần qua, ngày đã gần đến.” “Vậy các ngươi hãy canh thức vì các ngươi không biết khi nào chủ nhà đến, vào buổi tối, hay nửa đêm, hay lúc gà gáy, hay vào buổi sáng: kẻo khi đến đột ngột Ngài thấy các ngươi đang ngủ.” Ôi, hòa quyện ý nghĩ vững vàng về sự đến của Đấng Cứu Chuộc chúng ta với mọi bổn phận, đặc ân, và nỗ lực hiện tại: nó sẽ thánh hóa, khích lệ, và tôn vinh chúng ta biết bao, dâng hiến bằng một trong những động cơ long trọng nhất, công việc thấp nhất của đức tin, và công lao yếu nhất của tình yêu! Như thế, cũng vậy, sẽ có một sự chuẩn bị ngày càng tăng của tâm trí cho những sự xét đoán sẽ đến trên đất. “Vì sẽ có cơn đại nạn, như chưa từng có từ thuở ban đầu của thế gian đến nay, không, cũng sẽ không bao giờ có.” “Lòng người ta sẽ ngất xỉu vì sợ hãi, và vì trông đợi những điều sẽ đến trên đất; vì các quyền lực của trời sẽ bị rúng động. Và rồi họ sẽ thấy Con Người đến trong một đám mây với quyền năng và vinh hiển lớn. Và khi những điều này bắt đầu xảy đến, thì hãy nhìn lên, và ngẩng đầu lên; vì sự cứu chuộc của các ngươi đã gần.”

“Một con cái của Đức Chúa Trời! và những vui thú hư ảo của đất này Có thể là bất cứ điều gì cho bạn, người mà Đấng Cứu Rỗi đã chết vì? Hãy trỗi dậy, trỗi dậy trên tất cả chúng! những kho báu vô giá trị của nó, Những niềm vui hủy diệt linh hồn của nó, sự phô trương và kiêu ngạo của nó. Hãy thuộc về Ngài trong mọi sự, linh hồn và mắt của bạn hãy đơn nhất, Cố định như vinh hiển bao quanh ngai; Đừng tìm cách hòa trộn sự phục vụ Đấng Christ với thế gian; Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã ấn chứng bạn cho chính Ngài. Ôi con cái của Đức Chúa Trời! đừng để đất này là nơi ở của bạn, Nhưng hãy đứng trong tâm linh trên biển pha lê ấy, Nơi những hòa âm phong phú mãi mãi dâng trào, Vang ra tình yêu của Chiên Con bị giết, đầy dẫy, tự do biết bao. Hãy đứng ra trong bình an, cao hơn xa mọi sự điên rồ Của con người tội lỗi, cân nhắc với cán cân đều đặn Giá trị của mọi vật — cảm thấy niềm vui sâu sắc Của người theo Đấng Christ vào trong bức màn. Con của Đức Chúa Trời hằng sống! phước hạnh vô biên biết bao! Thánh Linh của Ngài là của bạn, để an ủi và thanh lọc; Người thừa kế của Đức Chúa Trời! đồng thừa kế với Đấng Christ, sở hữu Mọi vật trong Ngài, và chính Ngài cũng là của bạn. Hãy giữ chặt vương miện của bạn, hãy ra đi với niềm vui, gặp Ngài Chẳng bao lâu Ngài sẽ đến, và lấy bạn cho chính Ngài. Với thắt lưng buộc chặt và đèn cháy sáng rồi hãy chào đón Ngài, Chiến thắng của Chàng Rể là của bạn; ngai của Ngài cũng là của bạn!”

Chúa Giê-xu quý báu! chúng con đã chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài như qua một tấm kính mờ. Và tuy nhiên chúng con cảm tạ và tôn thờ Ngài ngay cả vì thoáng nhìn này. Dù mờ nhạt và không hoàn hảo, nó đã khiến Ngài trở nên đáng yêu, đáng yêu không thể nói được, đối với lòng chúng con. Ôi! nếu đây là vinh hiển của Ngài được nhìn qua một phương tiện bị mây che, nó sẽ là gì khi được thấy mặt đối mặt! Chẳng bao lâu, chẳng bao lâu chúng con sẽ nhìn vào nó. Rồi, Vua vinh hiển, chúng con sẽ thốt lên, “Đó là một báo cáo đúng sự thật mà tôi đã nghe về những hành động của Ngài và sự khôn ngoan của Ngài, và nầy, phân nửa đã không được nói cho tôi.” “Thấy rằng chúng con trông đợi những điều như vậy, xin ban cho chúng con ân điển, để, khi siêng năng, chúng con có thể được Ngài tìm thấy trong bình an, không vết và không chỗ trách được. Xin gửi cho chúng con điều Ngài muốn, giữ lại khỏi chúng con điều Ngài muốn; chỉ xin đoái ban cho chúng con một “phần trong sự sống lại thứ nhất,” và một chỗ ngồi ở bên hữu Ngài khi Ngài đến vương quốc Ngài. Chúng con sấp mình thấp dưới chân Ngài! Tại đây nguyện Thánh Linh của Ngài bày tỏ cho chúng con thêm về vinh hiển của Ngài! Ôi xin chiếu sáng, nên thánh, và khích lệ chúng con bằng những tia sáng của nó! Nầy, chúng con bám lấy Ngài! Ngài là Em-ma-nu-ên của chúng con, phần của chúng con, và tất cả của chúng con. Trong bóng tối, chúng con tìm đến suối nguồn ánh sáng của Ngài. Trong nỗi buồn, chúng con chạy trốn đến nơi trú ẩn của lòng Ngài. Bị áp bức, chúng con đến nơi trú ẩn của thập tự giá Ngài. Ôi xin lấy lòng chúng con, và buộc chúng gần hơn và vẫn gần hơn với chính Ngài! Được chinh phục bởi vẻ đẹp của Ngài, và được kéo bởi tình yêu của Ngài, xin có một sự dâng hiến đổi mới của toàn bộ tâm linh, và linh hồn, và thân thể chúng con. Xin tuyên bố và lấy một sự sở hữu mới. “Các luật lệ của Ngài đã là những bài ca của chúng con trong nhà của cuộc hành hương của chúng con;” “Ngài sẽ hướng dẫn chúng con bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp nhận chúng con vào vinh hiển.” Rồi, ôi rồi chúng con sẽ hiệp nhất với Dàn Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia, và hát trong những giai điệu của sự ngọt ngào, lòng biết ơn, và tình yêu vượt trội “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tặng phẩm không thể nói được của Ngài!”

-----

MONERGISM BOOKS

The Glory of the Redeemer của Octavius Winslow, Bản quyền © 2021 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các Phiên Bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười Một 2021. Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện