Bài Giảng Về Sự Khiêm Nhường Trong Cách Ăn Mặc
Jacob Trigland · A Sermon on Modesty in Dress
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Về Sự Khiêm Nhường Trong Cách Ăn Mặc
BÀI GIẢNG VỀ SỰ KHIÊM NHƯỜNG TRONG CÁCH ĂN MẶC
Jacob Trigland
Bài Giảng về Sự Khiêm Nhường trong Cách Ăn Mặc
Jacob Trigland
MỤC LỤC
1. Lời Ghi Chú của Người Biên Tập
2. Lời Giới Thiệu về một Bài Giảng của Jacob Trigland
3. Bài Giảng về I Phi-e-rơ 3:3, 4
Lời Ghi Chú của Người Biên Tập
Chúng tôi đã tạo ra một bản dịch của một bản chép tay bằng tiếng Hà Lan thế kỷ mười chín về bài giảng của Jacob Trigland qua Copilot. Lời giới thiệu năm 1865 rất hữu ích để hiểu rõ nguồn gốc của bài giảng. Bạn đọc nên biết rằng Jacob Trigland sống từ năm 1583 đến năm 1654. Ông không nên bị nhầm lẫn với người cháu trai cùng tên của ông.
Lời Giới Thiệu về một Bài Giảng của Jacob Trigland
Một đóng góp cho lịch sử giảng Phúc Âm trong Hội Thánh Cải Chánh Hà Lan.
Kể từ khi Hartog lần đầu tiên thực hiện một nỗ lực đáng khen ngợi nhằm viết một lịch sử về nghệ thuật giảng đạo trong Hội Thánh Tin Lành của Hà Lan, sự chú ý đã được hướng đến một vấn đề vốn đã bị bỏ qua quá nhiều trong việc nghiên cứu cả lịch sử Hội Thánh lẫn lịch sử chính trị của tổ quốc chúng ta. Việc giới tăng lữ có thể gây ảnh hưởng lớn đến tư tưởng của dân chúng và đến diễn tiến của các sự kiện thì không cần phải chứng minh. Và việc điều này thường xảy ra với các mục sư của chúng ta trong thế kỷ mười bảy và mười tám thì ai cũng biết, miễn là người ấy đã đọc kỹ những trang chính của lịch sử chính quyền Các Tỉnh–Chấp chính.
Tác phẩm của Hartog có nhiều công lao lớn, mặc dù nó vẫn còn rất chưa đầy đủ. Ai mà chẳng thấy thiếu trong đó tên tuổi của những người mà, vì nhiều lý do khác nhau, lẽ ra phải được nhắc đến? Thế nhưng, xét đến khó khăn trong việc thu thập quá nhiều bài giảng và tác phẩm cũ, người ta có thể ngạc nhiên hơn vì Hartog đã có thể cung cấp nhiều đến thế. Thư viện nào ở nước chúng ta quan tâm đến loại văn chương này? Thế mà việc mua những gì thỉnh thoảng xuất hiện trên thị trường thật sự sẽ không tốn kém bao nhiêu. Nhiều người sẽ được lợi nếu họ không còn phải tìm kiếm vô ích các bài giảng tang lễ và các bài diễn văn nhân dịp, tức là công việc giảng đài của những người vốn quen phán xét các vấn đề chính trị hoặc quở trách gay gắt phong tục của thời đại mình. Nếu một bộ sưu tập như vậy được tập hợp lại, sẽ thật hữu ích nếu một bàn tay có năng lực biên soạn từ kho tàng bài giảng ấy một tuyển tập những trang sẽ góp phần không nhỏ vào việc hiểu biết và đánh giá chính xác hơn về con người và sự kiện, về phong tục và tập quán, về những gì trong các thời kỳ khác nhau của nền cộng hòa chúng ta đã chiếm đầy tâm trí và tấm lòng của hàng nghìn người.
Số lượng bài giảng được xuất bản, trong một số thời kỳ, lớn đến mức đáng kinh ngạc, trong những thời kỳ khác lại cực kỳ ít ỏi. Vào đầu thế kỷ mười bảy, trước năm 1618, chỉ có một vài bài được in. Từ một số nhà thần học nổi tiếng, không một bài giảng nào còn lưu truyền đến chúng ta. Do đó, mỗi bài giảng đặc trưng từ thời ấy mà vẫn còn tìm được đều có thể được xem là một thu hoạch. Vì lý do đó, tôi tin rằng mình phải trình bày ở đây, từng chữ một, bài giảng này của Trigland, mà ngoài tác phẩm tranh luận Christian Meditations của ông, chúng ta không còn sở hữu gì khác từ công việc giảng đài của ông, và Hartog đã đưa ra một mẫu trích từ tác phẩm ấy.
Về giá trị và ý nghĩa của tác phẩm này, mỗi độc giả đều sẽ có thể tự đánh giá đầy đủ. Tôi chỉ có điều cần nói về bản thảo. Nó không phải do chính tay Trigland viết. Bài giảng xuất hiện trong một cuốn sách nhỏ khổ quarto với bìa da thuộc, mà trên trang đầu tiên có viết: “Cuốn sách này thuộc về Jacomijne de Moor, Anno 1600.” Nó chứa một số đoạn về những nguyên tắc đầu tiên của số học, bằng tiếng Pháp kèm bản dịch tiếng Hà Lan, rồi tiếp theo là bài giảng, được viết bằng cùng một nét chữ gọn gàng. Một ghi chú bên lề cho thấy bài giảng đã được giảng vào ngày 23 tháng 2 năm 1614. Trigland khi ấy là mục sư tại Amsterdam, nơi ông đã được kêu gọi bốn năm trước đó. Jacomijne de Moor là ai, tôi không biết. Có lẽ bà quen biết Trigland và đã nhận bài giảng này từ ông sau khi nó được giảng, để đọc, và đã sao chép lại. Những chuyện như vậy thường xảy ra, và người ta không hiếm khi thiếu kín đáo đến mức công bố tác phẩm—dù với ý tốt hay ý xấu—mà tác giả không hề hay biết. Uytenbogaart đã từng phải nếm trải những hậu quả buồn của việc này.
Lời giới thiệu ngắn này xin tạm đủ. Leiden, tháng 7 năm 1865.
H. C. Rogge
Bài Giảng về I Phi-e-rơ 3:3, 4
Jacobus Triglandius giảng về câu thứ ba và thứ tư của chương thứ ba trong Thư Thứ Nhất của Phi-e-rơ, như sau:
“Chớ tìm sự trang điểm bề ngoài của họ (tức là, của những người vợ): việc tết tóc, việc đeo vàng, hay việc mặc áo quần; nhưng là con người thầm kín, tức là của tấm lòng, gồm trong sự trang điểm không hư nát của một tâm thần nhu mì và yên lặng, vốn là quý giá trước mặt Đức Chúa Trời.”
Bản Dịch Bài Giảng của Trigland
Hỡi những người yêu dấu và rất thân thương trong Chúa Giê-xu Christ. Cũng như con người theo bản tính vốn thuộc về đất và bám víu vào những của cải tạm thời và hư nát của thế gian này, thì người ấy cũng chẳng quan tâm đến điều gì khác ngoài những việc thuộc về đất, hư nát, và thế tục. Từ đó mà ra việc con người tưởng rằng mình có thể làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời bằng việc sử dụng sự thờ phượng bề ngoài, mà trong lúc đó lại không tuân giữ điều bề trong. Từ đó mà ra việc người ấy tìm kiếm những của cải thuộc về đất và hư nát, mà trong lúc đó lại quên mất những điều thiêng liêng và không hư nát. Từ đó mà ra việc người ấy tìm cách lấp đầy bụng mình bằng thức ăn thuộc thể, mà trong lúc đó lại quên ban cho linh hồn sự nuôi dưỡng thiêng liêng của nó. Từ đó mà ra việc người ấy tìm cách trang điểm và điểm trang bề ngoài cho mình, mà trong lúc đó lại quên tuân giữ sự trang điểm bề trong và thuộc thiên đàng của con người bề trong.
Trái lại, Lời của Đức Chúa Trời dạy chúng ta rằng trước hết và trên hết chúng ta phải chú ý đến điều thiêng liêng. Đa-vít, nhà tiên tri thuộc hoàng gia, cho thấy rằng những của lễ bề ngoài không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời khi chúng không xuất phát từ một tấm lòng ngay thẳng, khi ông nói như vầy (Thi Thiên 51:18): “Vì Chúa chẳng ưa thích của lễ; bằng chẳng, tôi đã dâng lên rồi: Chúa chẳng vui thích của lễ thiêu. Của lễ của Đức Chúa Trời là tâm thần đau thương; một tâm thần đau thương và thống hối, hỡi Đức Chúa Trời, Chúa sẽ không khinh dể.” Trong Mi-chê 6:6, người Do Thái hỏi: “Tôi sẽ lấy gì mà đến trước mặt Chúa? Tôi sẽ cúi mình trước Đức Chúa Trời cao cả sao? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu và những bò con một tuổi sao? Chúa có vui thích nơi hàng nghìn con chiên đực, hay nơi dầu, dù có vô số dòng dầu chăng? Hay tôi sẽ dâng con đầu lòng của tôi vì sự vi phạm của tôi, trái của thân thể tôi vì tội lỗi của linh hồn tôi?” Nhưng nhà tiên tri quở trách họ vì điều này và đáp lại như vầy: “Ngài đã bảo cho ngươi, hỡi người, điều gì là tốt, và điều gì Chúa đòi hỏi nơi ngươi: tức là, làm điều công chính, yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của ngươi.” Phao-lô nói, I Ti-mô-thê 1:5: “Nhưng mục đích của điều răn là tình yêu thương ra từ một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt, và đức tin không giả dối.”
Chúa Christ cảnh báo chúng ta tránh xa những của cải hư nát và dạy chúng ta tìm kiếm những điều thuộc thiên đàng, Ma-thi-ơ 6:19, nơi Ngài phán: “Chớ chứa của cải cho mình dưới đất, là nơi sâu mọt và rỉ sét làm hư nát, và nơi kẻ trộm đào ngạch và lấy trộm; nhưng hãy chứa của cải cho mình trên trời, là nơi không có sâu mọt hay rỉ sét làm hư nát, và nơi kẻ trộm không đào ngạch hay lấy trộm.” Ngài dạy chúng ta tìm kiếm mọi thức ăn thiêng liêng của linh hồn: Giăng 6:27: “Chớ làm việc,” Ngài phán, “vì thức ăn hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi.”
Sứ đồ của chúng ta dạy những người vợ tin kính—và thật vậy, dạy mọi người, bất kể họ là ai—hãy coi chừng sự phô trương bề ngoài và sự trang điểm của thân thể. “Không phải,” ông nói, “là bề ngoài: việc tết tóc, việc đeo vàng, hay việc mặc áo quần; nhưng là con người thầm kín,” vân vân.
Vì chúng ta quá nghiêng về điều thuộc đất, và có một điều khác cần thiết hơn—tức là, chuyên tâm vào điều thiêng liêng—lời khuyên này xứng đáng được chúng ta chú ý cách nghiêm túc, để chúng ta càng ngày càng học cách rút tấm lòng mình ra khỏi điều hư nát và tìm kiếm điều thuộc thiên đàng, đặt tâm trí mình vào những điều ở trên, chứ không phải những điều ở dưới đất, như Phao-lô dạy. Và để chúng ta có thể làm điều này cách hiệu quả hơn, chúng ta đã ghi nhận hai điều trong đó: Thứ nhất, phụ nữ và mọi tín hữu phải không trang điểm thân thể mình như thế nào; Thứ hai, họ phải trang điểm tấm lòng mình như thế nào.
Điều thứ nhất đã là chủ đề được quý vị chú ý vào thứ Tư tuần trước, đã được giải thích một phần, và trong đó chúng ta đã chỉ ra ba phần này:
việc tết tóc,
việc đeo vàng,
và việc mặc những y phục đắt tiền.
Sứ đồ không có ý ở đây rằng người ta nên ăn mặc trong sự dơ bẩn và nhơ nhớp; ông chỉ muốn quở trách sự thái quá. Vì thân thể xứng hợp với một y phục đáng kính, gây dựng, và sạch sẽ, bởi linh hồn (vốn là phần cao quý nhất của con người) cư ngụ và trú ngụ trong đó. Nếu không, sứ đồ lên án mọi sự phù phiếm, kiêu ngạo, điểm trang, và phô trương.
Và vì lỗi lầm này ngày càng gia tăng mạnh mẽ mỗi ngày—giữa phụ nữ, các thiếu nữ trẻ, và các thanh niên cũng vậy—chúng ta đặt trước quý vị, với mục đích cảnh báo chống lại nó, năm lý do.
Thứ nhất, nguồn gốc của y phục, vốn không phải là chính sự sáng tạo; vì A-đam và Ê-va lúc ban đầu trần truồng, không có y phục nào, như Môi-se làm chứng trong Sáng Thế Ký 2:25, rằng: “Cả hai đều trần truồng, người nam và vợ người, mà chẳng hổ thẹn.” Lý do của việc này là vì họ chưa phạm tội, chưa biết điều thiện hay điều ác là gì. Nhưng ngay khi họ đã phạm tội, họ cảm thấy hổ thẹn, và Đức Chúa Trời đã mặc cho họ bằng da của những con vật đã chết. Như vậy, y phục chẳng là gì khác ngoài một chứng cớ về sự bất tuân và tội lỗi của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời.
Thứ hai, mục đích mà y phục đã được ban cho chúng ta: không phải vì sự thái quá, lộng lẫy, và phô trương, mà
vì sự che đậy sự hổ thẹn của chúng ta—tức là, của những chi thể không đoan trang của chúng ta;
vì sự bảo vệ thân thể mỏng manh của chúng ta khỏi sự khắc nghiệt của không khí, dù lạnh, nóng, hay cách khác.
Ở đây, y phục bị lạm dụng bởi những người mà, thay vì dùng nó vì sự khiêm nhường và để che đậy sự hổ thẹn của mình, lại dùng nó để phơi bày sự hổ thẹn của mình, và để phạm đủ mọi sự không khiêm nhường; thật vậy, điều tệ hơn nữa là, họ biến nó thành chẳng gì khác ngoài những que diêm sinh để quyến rũ và kích động người lân cận mình vào mọi sự phù phiếm và dục vọng xấu xa.
Cũng vậy, những người lạm dụng y phục là những người mà, thay vì dùng nó để giữ gìn và bảo vệ mình khỏi tác hại của lạnh và nóng, để họ có thể thích hợp hơn mà thi hành các bổn phận của mình, lại khiến mình không thích hợp để làm việc đó. Như người ta thấy ngày nay: người ta chọn những chất liệu phù phiếm đến nỗi để may y phục của mình mà chúng hầu như không thể che đậy thân thể họ khỏi lạnh; họ cho may y phục của mình cứng như áo giáp, với những chiếc nẹp và các vật dụng khác, đến nỗi họ bị ép và siết chặt đến mức hầu như không thể đưa tay lên đầu mình—giống như các thần tượng của dân ngoại, vốn không thể tự cử động, và giống như những con búp bê được bán tại các hội chợ.
Tất cả những điều này đã được trình bày và chứng minh đầy đủ hơn vào thứ Tư tuần trước, khi chúng ta cũng đã cho thấy việc một người điểm trang và trang điểm cho cái bình dơ bẩn, hôi thối ấy, cái bao phân nghèo nàn ấy (tức là thân thể), một cách như vậy, là phi lý đến mức nào.
Giờ đây chúng ta tiến đến các lý do còn lại.
Vậy thì, lý do thứ ba là sự suy xét về Đấng mà từ Ngài chúng ta đã nhận được y phục của mình. Thật vậy, nó không phải là công việc của chính tay chúng ta; chúng ta đã không tự mình có được nó, nhưng Đức Chúa Trời đã ban nó cho chúng ta. “Nếu Chúa không xây cất nhà,” Đa-vít nói trong Thi Thiên 127:1, “thì những thợ xây cất làm việc luống công; nếu Chúa không giữ thành, thì người lính canh thức canh luống công.” “Chúa đã đặt người,” ông nói trong Thi Thiên 8:7, “làm chủ trên các công việc của tay Chúa; Chúa đã đặt mọi vật dưới chân người—chiên và bò, hết thảy; và cả thú đồng, chim trời, và cá biển, cùng bất cứ vật gì đi qua các lối của biển.”
Trong Công Vụ 14:17, Phao-lô và Ba-na-ba nói: “Tuy vậy, Ngài đã không để chính Ngài không có chứng cớ, làm điều lành, ban mưa từ trời và các mùa sai trái, làm cho lòng chúng ta đầy dẫy thức ăn và sự vui mừng.” Và trong I Ti-mô-thê 6:17, sứ đồ thánh Phao-lô nói: “Hãy răn bảo những kẻ giàu ở đời này chớ kiêu ngạo, chớ để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng ban cho chúng ta mọi vật dư dật để dùng.”
Hãy ghi nhớ kỹ rằng sứ đồ nói là để dùng. Đức Chúa Trời đã không tạo dựng những vật này cho chúng ta để lạm dụng. Cách dùng đúng đắn của chúng gồm trong điều này: từ của cải của mình, chúng ta lấy bấy nhiêu tùy theo nhu cầu để duy trì đời sống tạm thời này, và chúng ta tiêu phần còn lại để giúp đỡ người lân cận nghèo khó của mình; phải, chúng ta thừa nhận cách đúng đắn rằng chúng ta đã nhận mọi vật này từ bàn tay rộng rãi của Đức Chúa Trời, nói cùng với Đa-vít (Thi Thiên 36:6): “Hỡi Chúa, Ngài bảo tồn loài người và loài thú.” Và Thi Thiên 104:14: “Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật, và cây cỏ để phục vụ loài người, hầu cho Ngài đem thức ăn ra khỏi đất.” Và điều Phao-lô nói (I Cô-rinh-tô 10:31): “Hãy làm mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời”—điều này cũng áp dụng cho y phục.
Vì chúng ta phải dùng nó như vầy: không phải để trang điểm và điểm trang cho mình, nhưng sau khi đã mặc cách khiêm nhường và gây dựng, chúng ta nên tiêu phần còn lại để phục vụ Đức Chúa Trời, để che đậy thân thể của những anh chị em nghèo khó trần truồng của chúng ta. Ở đây, lời bào chữa không đứng vững khi người ta nói: “Của tốt há chẳng phải của chúng ta sao? Đức Chúa Trời há chẳng đã ban nó cho chúng ta sao?” Phải—Đức Chúa Trời đã ban nó cho ngươi để dùng, nhưng không phải để lạm dụng. Vậy hãy dùng nó: hãy lấy từ đó những gì ngươi cần, và đưa phần còn lại cho người nghèo.
Nhưng điều Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi để ngươi có thể lấy từ đó cách tiết độ và điều độ cho sự duy trì của mình, và tiêu phần còn lại để nuôi dưỡng và thêm sức cho người lân cận mình, để mặc cho người, để làm mọi điều lành, và trong mọi cách để gây dựng—điều ấy, ngươi lại dùng để xúc phạm người và khiến người vấp ngã.
Nếu có một thợ may mà người ta đã đưa vải để may một bộ y phục, và người ấy, thấy rằng có quá nhiều vải, đã dùng hết và may bộ y phục quá rộng, thì há người ấy sẽ không bị quở trách vì sự dại dột của mình sao? Giờ đây, hỡi người giàu—Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi quá nhiều điều tốt lành; chớ may bộ y phục quá rộng. Hãy chỉ đơn giản lấy từ đó bấy nhiêu tùy theo nhu cầu của ngươi, và trả phần còn lại cho Ngài; hãy tiêu nó nơi Ngài đã truyền cho ngươi—hãy đưa nó cho người nghèo—và như vậy ngươi sẽ thừa nhận cách đúng đắn rằng ngươi đã nhận nó từ ai.
Vì thật vậy, nếu Ngài đã không ban nó cho ngươi, nếu Ngài đã không chỉ định nó cho ngươi, thì đối với ngươi nó sẽ chẳng là gì khác ngoài một sự rủa sả và một sự định tội. Nhưng việc giờ đây nó là một phước lành—điều đó chỉ tuôn chảy và đến từ Đấng Cứu Rỗi trung tín của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã treo trần truồng trên gỗ thập tự giá để che đậy sự trần truồng của chúng ta; là Đấng đã để cho cái đầu phước hạnh của Ngài bị đội mão gai, để đền tội cho những tội lỗi chúng ta đã phạm trong trí não, sự hiểu biết, và trong toàn thể cái đầu của mình.
Tóm lại (như nhà tiên tri Ê-sai làm chứng, 53:5): “Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, Ngài đã bị đánh đập vì sự gian ác của chúng ta; sự sửa phạt đem lại sự bình an cho chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Và Ngài đã chịu tất cả những điều này vì tội lỗi, không phải để làm tôi mọi cho tội lỗi, nhưng, như chúng ta đã nghe trong câu thứ 24 của chương trước, để chúng ta, sau khi đã lìa khỏi tội lỗi, nên sống cho sự công chính.
Sự khiêm nhường này của Đấng Christ (là Đấng đã hạ mình sâu xa như vậy để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình) Phao-lô đặt trước chúng ta như một tấm gương trong Phi-líp 2:5, rằng: “Hãy có tâm trí ấy trong anh em, là tâm trí cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng, vốn ở trong hình thể của Đức Chúa Trời, đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ, nhưng đã tự bỏ mình đi, lấy hình thể của một tôi tớ, trở nên giống như loài người, và khi đã thấy mình trong hình dạng như một người.”
Hãy xem—“Hãy có tâm trí ấy trong anh em,” ông nói, “là tâm trí cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ,” cho thấy rằng chúng ta cũng phải hạ mình và hạ thấp mình theo gương của Đấng Christ.
Vậy hãy để họ xấu hổ—những kẻ trang điểm và điểm trang cho mình bằng những y phục đắt tiền và thái quá—khi Đấng Christ treo trần truồng và trong sự hổ thẹn trên cây thập tự giá bị rủa sả. Hãy để những người vợ ấy xấu hổ, là những người đặt lên đầu mình những vật đội đầu cao ngất và những kiểu mũ lạ lùng như vậy, trong khi cái đầu phước hạnh của Đấng Christ đã bị mão gai đâm thủng và làm thương tích. Hãy để họ xấu hổ—những kẻ, với đủ mọi thứ kiêu ngạo, hư vinh phồng lên, lộng lẫy, và thái quá, trang điểm, điểm trang, và tô điểm cho mình cách giàu có như vậy—trong khi Đấng Christ đã sống trên đất này trong mọi sự khiêm nhường, nhu mì, và khinh dể.
Và sự thái quá trong y phục được dùng ngày nay đến nỗi ngay cả những kẻ thù của chúng ta (là những người trong những trang sức đắt tiền và đồ trang sức vượt qua hầu hết mọi người) cũng biết rõ cách nói về nó—tôi nói về người Do Thái Bồ Đào Nha—và họ nói: “Trước kia họ khiêm tốn và khiêm nhường, nhất là lúc bắt đầu cuộc Cải Chánh; khi ấy họ không kiêu ngạo như vậy, khi ấy họ không được trang điểm và điểm trang như vậy, khi ấy họ không mặc những y phục đắt tiền như vậy.” Và họ chế nhạo và nhạo báng, rằng: “Hãy xem họ giờ đây đã thay đổi biết bao! Họ đã trở nên kiêu ngạo và phồng lên biết bao!” và những lời chế giễu tương tự.
Chúng ta biết rõ cách nói về những người thuộc phe Giáo hoàng, và về chính giáo hoàng, rằng giữa họ có quá nhiều kiêu ngạo và phô trương. Điều đó là thật. Nhưng phải chăng chỉ có họ? Chúng ta có thoát khỏi lỗi lầm ấy không? Ôi không. Nhìn vào chính mình, chúng ta sẽ thấy rằng kiêu ngạo và phô trương cũng lớn lao như vậy giữa chúng ta.
Nhưng hãy nhớ lời của Đấng Christ trong Lu-ca 9:23: “Nếu ai muốn theo Ta, hãy tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mỗi ngày, và theo Ta.” Hãy xem—ngươi phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình, và theo Đấng Christ. “Hãy bắt chước tôi,” Phao-lô nói (I Cô-rinh-tô 11:1), “như tôi cũng bắt chước Đấng Christ.”
Nhưng nếu, sau khi đã đón nhận Phúc Âm, ngươi lại quay mình về với thế gian, thì người ta sẽ nói gì? Ngươi không phải là những người theo Đấng Christ; ngươi không phải là môn đồ của Đấng Christ. Thế mà ngươi lại táo bạo đến nỗi, khi được trang điểm và điểm trang như vậy, ngươi dám đến Bàn của Chúa (nơi kỷ niệm về sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ được giữ) và ngồi đó, được trang điểm lộng lẫy và tô điểm, với những đường thêu được thêu dệt rất phong phú, mặc những y phục bằng sa-tanh, nhung, gấm, và các chất liệu khác bị cắt xẻ và cắt thành nhiều cách khác nhau, được làm thành rất khéo léo, được treo quanh bằng vàng, bạc, san hô, và tôi không biết những trang sức nào khác và những hình thức tô điểm lạ lùng nào khác—như thể ngươi, bất chấp mọi lời dạy dỗ tốt lành, lời khuyên bảo, và lời chỉ dẫn, đang nói rằng: “Hãy để các mục sư dạy điều gì họ muốn, hãy để họ chỉ dẫn chúng ta, quở trách chúng ta, cầu nguyện cho chúng ta, khuyên bảo chúng ta—chúng ta sẽ làm khác đi.” Như vậy, ngươi làm tổn thương tấm lòng của các mục sư trung tín và những người tin kính khác, là những người thường than thở và kêu van trước mặt Đức Chúa Trời vì những điều này.
Lý do thứ tư là Chúa Đức Chúa Trời đã không đặt ngươi trên của cải của mình như những người chủ, mà như những người quản gia. Vì dù ngươi có nhiều nghìn, và dù ngươi đã kiếm được chúng, và dù chúng là “của ngươi,” thế mà chúng thật sự không thuộc về ngươi. Vì đây thường là những lời của ngươi khi ngươi bị quở trách: “Ngươi có liên quan gì đến nó? Nó chẳng phải việc của ngươi. Nó không phải của ngươi. Ta có thể làm với của riêng ta điều gì ta muốn,” và vân vân.
Tôi nói lại: nó không thuộc về ngươi, và ngươi không được làm với nó bất cứ điều gì ngươi muốn, vì ngươi không phải là người chủ của nó. Đức Chúa Trời chỉ cho ngươi mượn nó. “Đất thuộc về Chúa,” Đa-vít nói trong Thi Thiên 24:1, “và mọi vật trong đó; thế gian và những kẻ ở trong đó.” Nhưng nếu Chúa đã ban phước cho ngươi cách dư dật, thì ngươi cũng phải chia sẻ cách dư dật và rộng rãi với người nghèo, như Đức Chúa Trời dạy chúng ta qua nhà tiên tri Ê-sai (58:7): “Hãy bẻ bánh của ngươi cho kẻ đói, và đem những người nghèo khó bị khốn khổ vào nhà ngươi; khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy mặc cho người, và chớ giấu mình khỏi thịt của chính ngươi.”
“Hãy răn bảo những kẻ giàu ở đời này,” sứ đồ Phao-lô nói (I Ti-mô-thê 6:17), “chớ kiêu ngạo, chớ để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng ban cho chúng ta mọi vật dư dật để dùng; hầu cho họ làm điều lành, giàu có trong việc lành, rộng rãi, sẵn sàng chia sẻ, tích trữ cho mình một nền tảng tốt, hầu cho họ có thể đạt được sự sống đời đời.”
Vậy thì, hãy tự do lấy từ những gì Chúa Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi—thức ăn và y phục—bấy nhiêu tùy theo nhu cầu của ngươi. Nhưng phần còn lại, phần ngươi có dư thừa, phần ngươi phung phí cách vô ích và thái quá—hãy đưa phần ấy cho người nghèo. Hãy nhớ rằng một ngày kia ngươi sẽ phải khai trình; rằng một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ phán với ngươi, như đã phán với người quản gia kia (Lu-ca 16:2): “Hãy khai trình về việc quản gia của ngươi, vì ngươi không còn được làm quản gia nữa.”
“Ta đã ban cho ngươi nhiều của cải và sự giàu có; Ta đã truyền cho ngươi lấy từ chúng cách tiết độ và điều độ những gì ngươi cần, và đưa phần còn lại cho người nghèo. Nhưng ngươi đã phung phí của cải của Ta cách phù phiếm và thái quá; ngươi đã ăn uống sang trọng từ chúng; ngươi đã mặc cho mình cách giàu có từ chúng; và trong lúc đó ngươi đã để cho những anh em nghèo khó của ngươi chết vì đói, khát, lạnh, và đủ mọi thứ nghèo khổ.”
Và điều gì sẽ xảy ra từ việc này? Chẳng có gì khác ngoài việc vào Ngày Sau Rốt, khi bị đặt bên tay trái, ngươi sẽ nghe tiếng buồn thảm ấy: “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; vì Ta đã đói, mà các ngươi đã không cho Ta ăn; Ta đã khát, mà các ngươi đã không cho Ta uống; Ta đã là khách lạ, mà các ngươi đã không tiếp rước Ta; Ta đã trần truồng, mà các ngươi đã không mặc cho Ta; Ta đã đau ốm và ở trong tù, mà các ngươi đã không thăm viếng Ta.”
Bấy giờ ngươi sẽ thưa với Ngài: “Khi nào chúng tôi đã thấy Ngài đói, hay khát, hay là khách lạ, hay trần truồng, hay đau ốm, hay ở trong tù, mà đã không phục vụ Ngài? Hỡi Chúa, nếu Ngài đã ở trong thế gian, chúng tôi đã sẵn lòng phục vụ Ngài!” Bấy giờ Ngài sẽ đáp lại và phán: “Quả thật, Ta phán cùng các ngươi: bất cứ điều gì các ngươi đã không làm cho một người trong những người rất nhỏ này, các ngươi đã không làm cho Ta.”
Vậy thì sự lộng lẫy và phô trương của ngươi sẽ ích lợi gì cho ngươi? Ngươi sẽ được gì từ nó? Thật vậy, chẳng được gì cả. Và điều này được đặt trước mắt chúng ta trong ẩn dụ về người giàu tham ăn kia, Lu-ca 16:19, là người đã mặc áo tía và vải gai mịn, và sống mỗi ngày trong sự vui vẻ và lộng lẫy; nhưng khi người chết, người bị chôn trong địa ngục. Và khi người ngước mắt lên ở đó, người thấy Áp-ra-ham ở đằng xa, và La-xa-rơ trong lòng ông. Và người kêu lên và nói: “Cha Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ đến, để người có thể nhúng đầu ngón tay mình trong nước và làm mát lưỡi tôi, vì tôi đang bị hành hạ trong ngọn lửa này.” Nhưng Áp-ra-ham nói: “Hỡi con, hãy nhớ rằng con đã nhận những điều tốt lành của con trong đời con, và La-xa-rơ cũng vậy đã nhận những điều xấu xa; nhưng giờ đây người được an ủi, còn con bị hành hạ.”
Hãy xem! Há người ấy khi ấy đã không có áo tía và vải gai mịn, vàng và bạc, đá quý, và các trang sức khác sao? Phải—những ngọn lửa của địa ngục, vốn đã đến trên người và chụp lấy người từ mọi phía. Và điều tương tự sẽ đến trên mọi người giàu noi theo gương của người giàu tham ăn này—những người mà, thay vì chia sẻ của cải của mình với người lân cận, lại sống sang trọng trên chính của cải ấy, và mặc cho thân thể mình cách lộng lẫy và đắt tiền bằng chúng.
Nhiều người sẽ nói: “Chúng tôi có nhớ đến người nghèo; chúng tôi có ban cho cách giàu có và rộng rãi.” Nói thì nhanh, nhưng chứng minh thì không nhanh như vậy. Thật vậy, tôi phải ở đây, để làm hổ thẹn người giàu, thuật lại rằng những người coi sóc người nghèo thường nhận được từ họ ít hơn nhiều so với từ những người khiêm tốn—đến nỗi những người đơn sơ, bình thường, là những người không giàu có bằng đâu, thường ban cho cách rộng rãi hơn nhiều so với những người giàu có và nổi bật nhất. Điều này, tôi nói, tôi phải thuật lại để làm hổ thẹn người giàu.
Và tại sao lại như vậy? Vì đủ mọi kiểu y phục đắt tiền và lạ lùng phải được mặc, những chiếc áo nịt thêu phải được làm ra; vàng và ngọc trai phải được dát dày; những chiếc nhẫn giá vài trăm bảng Anh phải được mua; những bữa ăn đắt tiền và những buổi tiệc phải được tổ chức. Và dù ngươi có nhớ đến người nghèo giữa tất cả những điều này, ngươi vẫn chưa ban cho đủ; ngươi đã chưa ban nhiều đến nỗi không còn người nghèo nào nữa.
Đấng Christ phán về người góa phụ nghèo khó (Lu-ca 21:4) rằng bà đã dâng tất cả sinh kế của mình, tất cả những gì bà có, trong khi người giàu dâng từ sự dư thừa của mình. Ôi, ước gì Đấng Christ phán một lần về những của dâng của chúng ta—Ngài sẽ nói bao nhiêu lần rằng chúng ta dâng từ sự dư thừa của mình!
Nhưng đối với chúng ta, điều mà nhà tiên tri A-mốt đã nói với dân Y-sơ-ra-ên có thể được nói cách đúng đắn: “Các ngươi nằm” (ông nói, 6:4) “trên giường ngà voi, và duỗi mình trên ghế dài của mình; các ngươi ăn những chiên con ra từ bầy và những bò con ra từ chuồng; các ngươi hát những bài ca nhàn rỗi theo tiếng đàn hạc, và tự chế ra cho mình những nhạc cụ như Đa-vít; các ngươi uống rượu trong chén và xức mình bằng dầu thơm” (tôi thêm vào: và các ngươi mặc những chiếc váy xòe, và có những vật đội đầu cao ngất và những kiểu mũ lạ lùng trên đầu mình, và mặc những chiếc áo nịt thêu, và được treo quanh bằng vàng và bạc, vân vân) “nhưng các ngươi không buồn rầu vì sự khốn khổ của Giô-sép.”
Nhưng điều gì tiếp theo? “Vì vậy, giờ đây họ sẽ bị bắt đi làm phu tù đứng đầu những kẻ bị bắt đi, và sự vui chơi của những kẻ duỗi mình sẽ chấm dứt.”
Đối với chúng ta cũng có thể nói điều mà nhà tiên tri Ê-sai (3:15 trở đi) đã nói trong thời của ông với các con gái của Si-ôn: “Vì các con gái của Si-ôn kiêu ngạo, và bước đi với cổ giơ cao và mắt lẳng lơ, vừa đi vừa bước nhỏ nhẹ, và làm ra tiếng leng keng bằng chân mình—vì vậy Chúa sẽ làm cho đỉnh đầu của các con gái của Si-ôn bị hói, và Chúa sẽ cất đi sự trang sức của chúng.” “Trong ngày ấy,” nhà tiên tri nói, “Chúa sẽ cất đi sự khoe khoang của những đồ trang sức leng keng quanh chân chúng, và những chiếc lưới tóc, và những chiếc mặt trăng lưỡi liềm, những dây chuyền, những vòng tay, những khăn che mặt, những mũ đội đầu, những đồ trang sức, những khuyên mũi, những bông tai,” và bất cứ vật gì khác còn có. “Và thay vì mùi thơm sẽ có mùi hôi thối; và thay vì dây lưng, một sợi dây thừng; và thay vì tóc được chải chuốt kỹ, sự hói đầu; và thay vì áo choàng giàu có, vải bao”—tất cả những điều này thay cho vẻ đẹp của ngươi. “Những người nam của ngươi sẽ ngã xuống bởi gươm, và những người mạnh mẽ của ngươi trong chiến trận. Và các cổng của nàng sẽ than khóc và buồn rầu, và nàng sẽ ngồi hoang vắng trên mặt đất.”
Và vào ngày của lễ của Chúa (Đức Chúa Trời phán qua nhà tiên tri Sô-phô-ni, 1:8): “Ta sẽ phạt các quan trưởng, và các con trai của vua, và mọi kẻ mặc y phục lạ lùng.”
Hãy xem—hình phạt này Đức Chúa Trời đe dọa cho con cái Y-sơ-ra-ên. Nhưng chớ nghĩ rằng nó chỉ được phán cho họ; mọi hình phạt này cũng treo trên đầu chúng ta, vì chúng ta làm như họ đã làm. Há chúng ta không thấy rằng các thiếu nữ giữa chúng ta bước đi với cổ giơ cao, với khuôn mặt được tô vẽ, bước đi và bước nhỏ nhẹ, với những đôi giày thêu đắt tiền trên chân mình sao? Vì vậy, cùng những tai họa và hình phạt ấy đang chờ đợi chúng ta, là những điều không chỉ đã được đe dọa cho Y-sơ-ra-ên mà còn đã được giáng xuống họ.
Há giữa chúng ta không có những người mặc y phục lạ lùng sao? Phải—hầu như mọi người đều có một kiểu y phục riêng biệt. Người này ăn mặc theo kiểu Tây Ban Nha, người khác theo kiểu Ý, người khác theo kiểu Pháp, người khác theo kiểu Đức Thượng, và người ta không còn biết mình muốn ăn mặc như thế nào nữa.
Nhưng hãy suy xét kỹ: bàn tay của Chúa đã giơ lên để phạt và sửa trị cách công chính. Người Tây Ban Nha sẽ đến để tịch thu những y phục Tây Ban Nha; người Ý sẽ đến để tịch thu những y phục Ý; người Pháp sẽ đến để tịch thu những y phục Pháp.
Hỡi Amsterdam—hãy lấy Antwerp làm gương, hãy lấy Antwerp làm gương! Thành phố xinh đẹp ấy, nơi có rất nhiều thương gia giàu có sinh sống—ở đó họ cũng làm như vậy. Mọi thứ xa xỉ đều được tìm thấy ở đó; mọi thứ kiểu y phục lạ lùng đều được mặc ở đó; mọi thứ vui vẻ, khoái lạc, và thích thú đều được thực hành ở đó. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm gì? Ngài đã giáng xuống họ những hình phạt công chính. Trước hết đến cuộc Furie van Gent; rồi đến Spanish Fury; rồi tiếp theo là French Fury—nơi những kẻ thù đã đối xử tàn nhẫn với dân chúng, phụ nữ, các thiếu nữ bị xâm phạm và làm nhục, đàn ông và thanh niên bị giết bằng gươm, của cải bị cướp bóc, và dân chúng bị thương tích, đánh đập, cắt xẻ, và hành hạ cách thảm thương. Ở đó, người Đức Thượng đã tịch thu những kiểu Đức Thượng, người Tây Ban Nha tịch thu những kiểu Tây Ban Nha, người Pháp tịch thu những kiểu Pháp, và vân vân, mỗi dân tộc cướp bóc những kiểu y phục của chính mình.
Người khôn ngoan là người lấy sự cảnh báo từ gương của người khác. Vậy chúng ta hãy lấy sự cảnh báo từ họ; chúng ta hãy cởi bỏ những trang sức thái quá của mình kịp thời; chúng ta hãy mặc cho mình cách khiêm nhường và đoan trang. Nếu chúng ta không lấy họ làm gương soi cho mình, mà cứ tiếp tục đi xa hơn nữa trong tội lỗi của mình, thì cùng những hình phạt ấy sẽ đến trên chúng ta. Và ngay cả điều đó cũng sẽ không phải là kết thúc: chúng ta sẽ bị quăng đời đời vào lửa địa ngục, giống như người giàu đã được mô tả trước đó.
Vì vậy, sứ đồ thánh Gia-cơ nói cách đúng đắn trong thư của ông, chương 1: “Hỡi những kẻ giàu, hãy khóc lóc và kêu la vì những sự khốn khổ sẽ đến trên các ngươi. Của cải của các ngươi đã hư nát, và y phục của các ngươi đã bị sâu mọt ăn. Vàng và bạc của các ngươi đã bị rỉ sét, và rỉ sét của chúng sẽ làm chứng chống lại các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa.”
Hãy xem—rỉ sét đến trên vàng và bạc của chúng ta sẽ làm chứng. Nó sẽ nói gì? “Đức Chúa Trời đã ban phước cho ngươi cách dư dật, đã ban cho ngươi nhiều của cải; ngươi đã chất chúng lên nhau cho đến khi rỉ sét đến trên chúng; ngươi đã thấy người nghèo thiếu thốn, chết vì đói và khát, thế mà ngươi đã không chịu lấy từ kho tàng của mình để nuôi dưỡng và làm tươi mới họ.”
Những con sâu mọt đến trong y phục của chúng ta sẽ làm chứng. Chúng sẽ nói gì? “Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi những rương và hòm đầy y phục; ngươi đã để chúng nằm chất đống cho đến khi những con sâu mọt đến và ăn nuốt chúng; ngươi đã thấy người nghèo với những chi thể cứng đờ và lạnh cóng vì cơn lạnh lớn, thế mà ngươi đã không chịu mặc cho thân thể trần truồng của họ.”
Vì vậy, hãy ghi điều này vào lòng, hỡi những người yêu dấu. Hãy cởi bỏ những chiếc mũ cao và những vật đội đầu cao ngất của các ngươi, và mua một chiếc mũ cho người nghèo bằng chi phí ấy. Hãy lấy một phần từ những chiếc áo choàng rộng của các ngươi, vốn đứng rộng và trải ra trên những chiếc váy xòe, và may một bộ y phục cho người nghèo. Hãy mặc len, hãy mặc lụa—Đức Chúa Trời cho phép các ngươi mặc cho mình cách thoải mái và đoan trang—nhưng sự thái quá ấy, những màu sắc đa dạng ấy, sự cắt xẻ ấy, sự cắt ấy, sự thêu thùa công phu ấy và bất cứ điều gì khác còn có—hãy lấy điều ấy đi, hãy gạt nó sang một bên, và dùng nó để nuôi dưỡng người nghèo.
Vì ngoài việc thực hành sự thái quá, các ngươi còn làm gì khác với nó, trong khi họ thường cũng có nhu cầu nhiều như vậy—và nơi họ giờ đây phải than thở với Đức Chúa Trời vì sự keo kiệt của các ngươi (điều chắc chắn sẽ không ích lợi cho các ngươi), thì họ sẽ có cớ để ngợi khen và cảm tạ Đức Chúa Trời vì các ngươi, để cầu nguyện cho các ngươi, và để bày tỏ cho các ngươi mọi tình bạn, danh dự, và lòng biết ơn.
Hỡi người, tại sao ngươi lại lạm dụng những của cải ngươi đã nhận từ bàn tay rộng rãi của Đức Chúa Trời, mà với chúng ngươi chẳng làm gì khác ngoài việc kéo cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời xuống trên cổ mình? Há ngươi không nghĩ rằng một ngày kia ngươi sẽ phải khai trình về chúng sao? Rằng vào Ngày Sau Rốt ngươi sẽ bị nắm bắt với sự kinh hãi lớn và nói trong sự thống khổ: “Giờ đây sự lộng lẫy của chúng ta ích lợi gì cho chúng ta? Sự giàu có của chúng ta đem lại gì cho chúng ta, cùng với sự kiêu ngạo của chúng ta? Tất cả đã biến mất như một cái bóng, như một tiếng kêu thoáng qua.”
Vậy tại sao ngươi vẫn còn làm điều này? Trong khi đó, trái lại, nếu ngươi tiêu dùng của cải của mình cách tốt đẹp—lấy từ chúng những gì ngươi cần, và đưa phần còn lại cho người nghèo—ngươi sẽ chẳng còn gì khác để trông đợi ngoài lời ngợi khen và cảm tạ của người nghèo, phước lành và ân huệ của Chúa Đức Chúa Trời, và sau này phần thưởng đời đời trên thiên đàng, để thừa hưởng cùng với mọi kẻ được chọn.
Lý do thứ năm và cuối cùng là chúng ta muốn được gọi là Cơ Đốc nhân—phải, là Cơ Đốc nhân Cải Chánh. Giờ đây, sự Cải Chánh này phải diễn ra không chỉ trong giáo lý, mà còn trong đời sống. Vì chúng ta sẽ được ích lợi gì nếu tôn giáo của chúng ta được cải chánh và cải thiện, trong khi đó chúng ta vẫn tiếp tục sống trong đủ mọi sự buông thả? Vì vậy, những kẻ gây ra những sự xúc phạm như vậy trong hội chúng của Đức Chúa Trời phải xấu hổ—dù là phụ nữ, thiếu nữ trẻ, đàn ông, hay bất cứ ai—là những kẻ mặc những y phục vốn chẳng là gì khác ngoài những que diêm sinh và tia lửa giúp đốt lên đủ mọi dục vọng xấu xa; đến nỗi với y phục đắt tiền và sự trang điểm thái quá của mình, họ không chỉ khiến nhau sa ngã và vấp ngã, mà còn khiến nhiều người mà nếu không đã gia nhập hội chúng của Chúa phải quay trở lại khi họ thấy những điều như vậy.
Những người thuộc phe Giáo hoàng—họ chế nhạo và vu khống chúng ta vì điều này biết bao! Họ nói gì mỗi ngày? “Họ muốn được gọi là Cải Chánh, nhưng sự Cải Chánh của họ ở đâu? Họ không sửa mình; họ sống trong mọi sự thái quá và buông thả.” Và, nói sự thật, há họ không có một phần lý do sao? Thật vậy, họ có.
Phe Tái Báp-têm hầu như không dùng luận cứ nào khác để lôi kéo người ta ra khỏi chúng ta ngoài điều này: “Hãy xem họ được điểm trang đẹp đẽ biết bao! Họ được treo quanh bằng vàng và bạc biết bao! Họ được trang điểm biết bao! Há đó sẽ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Há đó sẽ là dân của Đức Chúa Trời sao? Hãy phân biệt họ với thế gian.” Thật vậy, quy tắc này không đứng vững—rằng người ta nên thử nghiệm giáo lý bằng hạnh kiểm của những người xưng nhận nó; vì Lời của Đức Chúa Trời là đá thử thật sự. Hơn nữa, họ thường có trong y phục nghèo khó của mình nhiều kiêu ngạo bằng như những người khác có trong y phục đắt tiền của mình: nó thường chẳng là gì khác ngoài sự giả hình của người Pha-ri-si—mặc một chiếc cổ áo nhỏ, đơn giản và giản dị, dường như chẳng là gì khác ngoài sự thánh khiết thuần túy, mà trong lúc đó lại có trong chính điều ấy sự kiêu ngạo thiêng liêng của mình; hoặc nếu không, nó chỉ có vẻ đơn giản bề ngoài, trong khi bề trong nó thường đắt tiền như điều mà bề ngoài có vẻ rất đắt tiền. Do đó mới có những câu nói “nhung Mennonite,” “vải Mennonite,” và vân vân.
Quy tắc ấy cũng không đứng vững khi một số người nghèo nói: “Hãy xem họ đi lại đẹp đẽ biết bao! Họ được trang điểm biết bao!” và cười về điều đó, vui mừng trong đó, chế nhạo người giàu; vì thường, nếu họ có nhiều của cải như vậy, họ sẽ làm tệ hơn nhiều—họ sẽ mặc cho mình đắt tiền hơn nhiều. Điều này, tôi nói, cũng không đứng vững.
Tuy nhiên, vì Phao-lô đã trở nên “mọi sự cho mọi người,” như ông làm chứng trong I Cô-rinh-tô 9:22, trong những việc không quan trọng—tức là, ông thậm chí đã kiêng những điều hợp pháp để không gây xúc phạm—thì chúng ta càng phải hơn biết bao, để không gây xúc phạm, kiêng những điều vốn bị Đức Chúa Trời cấm đoán trực tiếp? Ví dụ, không nơi nào cấm ăn thịt, nhưng việc mặc y phục đắt tiền bị cấm. Giờ đây, Phao-lô, để không gây xúc phạm, đã không ăn thịt khi ông ở với những người coi trọng vấn đề ấy theo lương tâm; thì chúng ta càng phải hơn biết bao, để tránh mọi sự xúc phạm, bỏ lại phía sau sự kiêu ngạo như vậy, những đồ trang sức đắt tiền như vậy, sự trau chuốt và phô trương như vậy, mà bởi đó chúng ta gây ra một sự xúc phạm lớn lao như vậy.
Chớ để ai nghĩ rằng: “Mặc y phục gì cũng đều như nhau; ta sẽ để mặc mục sư nói điều gì ông muốn, và trong lúc đó ta sẽ làm điều gì làm vui lòng ta.” Thật vậy, không phải đều như nhau. Đấng Christ, chính miệng của lẽ thật, phán trong Ma-thi-ơ 18:6: “Ai gây cho một trong những kẻ nhỏ này tin nơi Ta phải vấp ngã, thì thà người ấy bị treo một cối đá lớn quanh cổ mình và bị dìm xuống đáy biển còn hơn.” Giờ đây ngươi chắc chắn thà bỏ lại tất cả y phục của mình còn hơn là bị dìm chết; nhưng Đấng Christ phán rằng thà bị dìm chết còn hơn. Ở đây ngươi thấy việc xúc phạm người lân cận là một tội lỗi khủng khiếp biết bao. Và nếu ngươi không ngừng gây ra những sự xúc phạm như vậy, ngươi sẽ bị dìm trong lửa địa ngục, nơi con sâu không bao giờ chết và nỗi đau không bao giờ dứt, mà khói của nó bay lên từ đời đời đến đời đời.
Giờ đây tôi đã muốn thêm một lý do thứ sáu—rằng sau khi đã cởi bỏ sự trang điểm bề ngoài, người ta phải mặc lấy sự trang điểm bề trong—nhưng vì điều này sẽ được nói đến trong việc xử lý phần thứ hai của bản văn của chúng ta, nên hiện tại chúng ta sẽ bỏ qua nó.
Vậy thì, năm lý do này chúng ta phải ghi khắc sâu vào lòng, càng hơn nữa vì người ta phạm tội chống lại chúng hằng ngày. Thay vì suy xét rằng sự vi phạm của chúng ta là lý do mà chúng ta có y phục, người ta lại muốn điểm trang và trang điểm cho mình bằng nó, cho rằng nó là một vật trang sức vinh hiển. Thay vì dùng y phục cho những mục đích đúng đắn của nó—để che đậy sự hổ thẹn và những chi thể không đoan trang của mình, và để bảo vệ mình khỏi sự khắc nghiệt của không khí, để thích hợp hơn mà thi hành ơn gọi của mình—người ta dùng nó để làm cho sự hổ thẹn của mình lớn hơn và gây ô nhục cho chính mình, và khiến mình không thích hợp để thi hành ơn gọi của mình; vì họ cho nó cứng như áo giáp, đến nỗi họ hầu như không thể cử động thân thể mình, phải, hầu như không thể cử động tay mình.
Thay vì nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng tạo nên y phục, và nhờ đó tôn vinh Ngài, họ chẳng tìm kiếm điều gì khác ngoài việc dùng y phục để thỏa mãn những dục vọng và ham muốn xấu xa của mình. Thay vì sử dụng nó như thể nó chỉ được cho mượn, họ dùng nó như thể nó thuộc về mình. Thay vì sống như những Cơ Đốc nhân Cải Chánh và tránh mọi sự gây vấp phạm hết sức có thể, họ sống hoàn toàn buông thả, và hằng ngày gây ra nhiều sự vấp phạm.
Ngay cả dân ngoại cũng đã đặt ra luật chống lại sự xa xỉ trong y phục. Justin Martyr thuật lại rằng triết gia Pythagoras, nhờ tài hùng biện, đã thuyết phục các phụ nữ từ bỏ những y phục đắt tiền của họ, chỉ cho họ thấy rằng điều đó là phù phiếm; và chúng ta há chẳng càng phải vứt bỏ những y phục xa xỉ của mình sao — chúng ta là những người có các thầy dạy không phải là một Pythagoras, mà là các Tiên tri và các Sứ đồ, phải, chính Đấng Christ?
Nhưng như Đấng Christ phán trong Ma-thi-ơ 12:41: “Dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy trong ngày phán xét cùng với thế hệ này và sẽ lên án nó; vì họ đã ăn năn khi nghe Giô-na giảng, và kìa — có Đấng lớn hơn Giô-na ở đây. Nữ vương phương Nam sẽ đứng dậy trong ngày phán xét cùng với thế hệ này và sẽ lên án nó; vì bà đã đến từ tận cùng trái đất để nghe sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, và kìa — có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ở đây.” Vậy chúng ta cũng có thể nói: những người nữ dân ngoại sẽ đứng dậy trong ngày phán xét cùng với thế hệ này và sẽ lên án nó; vì họ đã từ bỏ những y phục và đồ trang sức đắt tiền và xa xỉ của mình theo lời khuyên của một triết gia là Pythagoras — và kìa, có Đấng lớn hơn Pythagoras ở đây.
Vậy, từ nay về sau, hãy ghi nhớ điều này vào lòng hơn những gì đã làm cho đến nay. Vì ngày nay người ta thấy — dù người ta khuyên nhủ nhiều, quở trách nhiều, đe dọa nhiều — rằng sự kiêu ngạo, sự ngạo mạn, và sự xa hoa trong ăn mặc vẫn cứ gia tăng ngày càng nhiều.
Và điều đáng than thở nhất là điều này: những người đã chạy trốn đến đây, vào xứ Hà Lan từ xứ Brabant và xứ Flanders vì bị bắt bớ, tìm nơi ẩn náu ở đây, lại mang theo sự kiêu ngạo cùng với mình. Người ta thường nghe người Hà Lan phàn nàn và nói: “Người Brabant đã đem những kiểu thời trang mới này đến giữa chúng ta; trước kia ở đây chẳng thấy gì ngoài sự giản dị và đơn sơ; nhưng từ khi những người Brabant ấy đến đây, sự kiêu ngạo đã bắt đầu thắng thế.”
Nhưng cả hai bên đều không thể bào chữa được. Hỡi người Brabant, các ngươi nên nghĩ rằng: “Chúng ta là những người đến một xứ sở giản dị, đơn sơ, khiêm nhường, thì sẽ không đem sự kiêu ngạo đến đây; chúng ta sẽ không nêu gương xấu; chúng ta sẽ noi theo sự giản dị và đơn sơ của họ.” Hỡi người Hà Lan — dù người Brabant có kiêu ngạo hơn các ngươi — các ngươi cũng không nên noi theo sự kiêu ngạo của họ, mà nên giữ lấy sự khiêm nhường và khiêm tốn xưa của các ngươi; vì ai phạm tội sẽ chịu hình phạt của mình.
Vậy, hãy suy xét năm lý do này. Hãy suy xét rằng y phục chẳng là gì khác ngoài một bằng chứng về tội lỗi và sự bất tuân của các ngươi đối với Đức Chúa Trời; rằng nó được ban cho các ngươi để che đậy sự hổ thẹn của các ngươi và bảo vệ các chi thể mềm yếu của các ngươi khỏi lạnh và nóng; rằng các ngươi đã nhận lãnh nó từ Đức Chúa Trời chứ không tự mình có được; rằng các ngươi được đặt trên nó như những quản gia chứ không phải như những chủ sở hữu; rằng các ngươi là Cơ Đốc nhân Cải Chánh, và vì vậy phải có một đời sống Cải Chánh.
Và khi suy xét điều này kỹ càng, các ngươi chắc chắn sẽ thấy rằng người ta không nên trang điểm và tô điểm cho mình bằng y phục.
Hãy nhớ lời nói vinh hiển của sứ đồ thánh Giăng (I Giăng 2:15): “Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì lòng kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian — sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời — chẳng phải từ Đức Chúa Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà đến. Thế gian với sự tham muốn của nó đều qua đi; nhưng ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời.”
Hãy nhớ điều sứ đồ thánh Phao-lô nói (I Ti-mô-thê 2:9): “Cũng vậy, đàn bà phải ăn mặc trang phục khiêm nhường (hãy ghi nhớ kỹ cụm từ trang phục khiêm nhường ấy), với sự e lệ và tiết độ; không phải với tóc thắt bím, hay vàng, hay ngọc trai, hay y phục đắt tiền; nhưng (như xứng hợp với những người đàn bà xưng mình tin kính) với những việc lành.”
Cuối cùng, hãy nhớ điều sứ đồ của chúng ta nói ở đây: “Sự trang sức của họ (tức là, của những người nữ — tôi xin thêm: các thiếu nữ, các thanh niên, và các người nam) chớ phải là bề ngoài: sự tết tóc, sự đeo vàng, hay sự mặc y phục.”
Giờ đây, vì chỉ bỏ đi sự trang sức bề ngoài thôi thì chưa đủ, mà sự trang sức bề trong cũng phải có mặt, nên sứ đồ của chúng ta thêm rằng: “Nhưng con người thầm kín của tấm lòng, trong sự trang sức không hư nát của một tâm thần nhu mì và yên lặng, là điều quý giá trước mặt Đức Chúa Trời.”
Điều này chúng ta giờ đây cũng muốn bàn đến, nhưng vì thời gian đã hết, chúng ta sẽ hoãn lại cho đến dịp tới.
Vậy, hãy nhớ những điều các ngươi vừa nghe. Hỡi người giàu — hãy dùng của cải mình cho tốt. Hỡi người nghèo — đừng nghĩ rằng chỉ có một bộ y phục giản dị là đủ, nhưng hãy biết rằng một y phục thuộc linh và bề trong của sự công chính cũng cần thiết nữa. Để rồi, khi cùng nhau làm trọn sự kêu gọi của mình ở đây, rút lòng mình khỏi những sự thuộc về đất và gắn chặt nó vào những sự thuộc về trời, cởi bỏ y phục hư nát của sự xa hoa và mặc lấy y phục thuộc linh, chúng ta về sau có thể cùng nhau xuất hiện trong tiệc cưới trên trời ấy, là phước hạnh đời đời của các linh hồn, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa duy nhất của chúng ta, Đấng cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, đáng được ngợi khen, tôn vinh, và vinh hiển đời đời vô cùng. A-men.
Bài Ca của Ma-ri, các câu 5–6
Những kẻ kiêu ngạo trong tâm trí cao ngạo,
Đầy vinh hiển và giàu sang,
Đức Chúa Trời đã hạ bệ khỏi trời cao;
Và những kẻ nghèo hèn thấp kém,
Chỉ bởi sự nhân lành của Ngài
Nay đã được nâng lên cách dư dật nhất.
Những kẻ nghèo khó trong tâm linh,
Là những người thật sự đói khát nhất,
Chúa đã nuôi dưỡng họ trong ân điển.
Nhưng những kẻ giàu có, no đủ, và cao trọng,
Ngài đuổi đi trong thiếu thốn,
Bị Ngài cho lui ra và trở về tay không.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (bản dịch tiếng Anh do Copilot thực hiện, Daniel Ritchie hiệu đính, là ấn bản duy nhất được cung cấp; lời của người biên tập trong sách đã nêu rõ xuất xứ này). Giữ nguyên theo thứ tự: trang tựa, mục lục, lời của người biên tập, phần giới thiệu năm 1865, và toàn bộ bài giảng, kết thúc bằng khổ thơ cuối. Không có đoạn nào cần đánh dấu.