Luận Về Đức Tin

John Ball · A Treatise of Faith: Showing the Nature and Life of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Luận Về Đức Tin
2. LỜI TỰA – Cho Độc Giả. LỜI TỰA – Cho Độc Giả. Những điều vinh hiển được nói về ân điển của các ân điển là Đức tin trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời tự đặt mình tôn vinh ân điển ấy là ân điển dâng mọi vinh hiển cho Ngài trong Christ; Đấng thật là sự sống của sự sống chúng ta, và linh hồn của linh hồn chúng ta. Đức tin chỉ như mối dây của sự hiệp nhất đem Christ và linh hồn lại với nhau, và như một động mạch truyền linh từ Ngài như trái tim; và như những gân truyền linh để chuyển động đến mọi bổn phận từ Ngài như đầu, mà từ đó Thánh Phao-lô làm cho sự Christ sống trong chúng ta, và chúng ta sống bởi đức tin là một, Ga-la-ti 2:20. Nay điều ban cho đức tin sự mạnh dạn và tự do, không chỉ là sự Đức Chúa Trời chỉ định nhiệm vụ này cho nó trong giao ước ân điển để đến cùng Christ, và đến cùng Ngài trong Christ để tiếp nhận ân điển, mà còn là những lời hứa ân điển mà bởi đó Đức Chúa Trời lớn đã tự cam kết mình như một người mắc nợ đối với tạo vật nghèo nàn của Ngài, vì mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính, cho đến thời gian phước hạnh ấy khi chúng ta sẽ được đặt vào sự sở hữu trọn vẹn mọi điều chúng ta nay chỉ có trong lời hứa; khi đức tin sẽ kết thúc trong sự hưởng thụ, và những lời hứa trong sự thực hiện. Đức tin trước hết nhìn vào lời hứa này, và trong lời hứa nhìn vào Christ, mà trong Ngài và vì Ngài, chúng là phải và A-men, vừa được làm ra vừa được thực hiện. Và trong Christ nó ngắm xem Đức Chúa Trời mà trong Ngài nó cuối cùng an nghỉ, là trung tâm và nền tảng đúng của nó, nếu không làm sao chúng ta là những tạo vật tội lỗi yếu đuối dám có bất kỳ sự giao thông nào với Đức Chúa Trời Đấng ngự trong ánh sáng ấy mà không ai có thể đến gần, nếu Ngài đã không ra và khám phá ý tốt Ngài trong Christ là Lời thực chất, và trong lời được Đức Thánh Linh cảm thúc vì ích lợi của những kẻ Đức Chúa Trời có ý làm thành người thừa kế của sự cứu rỗi. Nay những lời hứa này mà trên đó mọi sự an ủi hiện tại và hy vọng tương lai của chúng ta phụ thuộc, nằm giấu trong Kinh Thánh, như những mạch vàng và bạc trong lòng đất, và cần được mở ra, để dân của Đức Chúa Trời có thể biết chúng có thể đòi hỏi điều gì trên những nền tảng tốt. Vì vậy những kẻ tìm kiếm những mỏ này để đem ra ánh sáng những kho báu này xứng đáng được Hội Thánh của Đức Chúa Trời quý trọng. Chúng ta khen ngợi, (và không vô cớ) sự khéo léo dí dỏm của những kẻ từ những Nguồn xa đem những Sông đến những Thành, và bằng những Ống từ những Sông ấy dẫn nước đến nhà mọi người cho mọi dịch vụ gia đình: chúng ta càng nên quý trọng những đau đớn tôn giáo của những người đem những nước sự sống này về nhà cho việc sử dụng cụ thể của mọi người, trong mọi đoạn và khúc quanh của đời này. Về mặt này, tôi không nghi ngờ, nhưng những đau đớn của người tin kính, đau đớn, và học thức này sẽ tìm thấy sự tiếp đón tốt của mọi con cái của những lời hứa hy vọng thừa hưởng chúng, người đã với những đau đớn lớn, và với bằng chứng tốt về sự hiểu biết thuộc linh, nỗ lực làm rõ hầu hết những vấn đề liên quan đến đức tin; và cũng khám phá sự đa dạng và việc sử dụng của những lời hứa cùng với việc dạy Cơ Đốc nhân làm thế nào cải thiện sự giàu có của chúng trong Christ nay được trải ra trước chúng, làm thế nào sử dụng khiên của Đức tin, và gươm của Thánh Linh trong mọi dịp, để chúng có thể không chỉ là Cơ Đốc nhân tin, mà là Cơ Đốc nhân khéo léo, biết làm thế nào quản lý và tận dụng tốt nhất đức tin mình, và lời của đức tin. Mà nếu chúng có thể làm, sẽ có một loại quyền năng và vẻ đẹp khác tỏa sáng trong đời chúng hơn hiện nay. Người là một người đã trước đây xứng đáng với Hội Thánh, nhưng theo cách đặc biệt hơn phù hợp cho một Luận thuyết thuộc bản chất này, vì đã bị đặt vào đó, để biết bằng kinh nghiệm sống bởi đức tin là gì, có trong tầm mắt về những vấn đề của đời này rất ít điều để nương dựa. Những kẻ bị thúc ép luyện tập đức tin mình, không thể không thấy Đức Chúa Trời thành tín, như không bao giờ thất bại với những kẻ tin cậy Ngài, chúng thấy về Đức Chúa Trời nhiều hơn người khác thấy. Nếu có người phản đối rằng những người khác trong thời gian gần đây đã đào trong cùng một mỏ, và lao nhọc trong cùng một cánh đồng, và với mục đích và thành công tốt: Tôi trả lời, đúng là, thời đại này càng buộc với Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn linh của người ta đến một lập luận hữu ích, cần thiết như vậy, vì không có đức tin chúng ta không có sự giao thông với nguồn của sự sống, không có gì trong thế gian này có thể mang lại sự an ủi ổn định để đặt linh hồn trên đó, vì không có nó cách cư xử đẹp nhất chỉ là đạo đức trống rỗng và chết, không tìm thấy sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, cũng không mang lại sự an ủi cho chúng ta trong những cực điểm lớn nhất của chúng ta, và bởi nó chính Đức Chúa Trời, và Christ với mọi điều Ngài đã làm, chịu đựng, chinh phục, trở thành của chúng ta và vì việc sử dụng của chúng ta. Ngoài ra không ai tôi biết đã viết bằng Ngôn ngữ chúng ta rộng rãi như vậy về lập luận này, và phạm vi và tính thuộc linh của điểm thiên thượng này lớn đến mức, nhiều người và thuộc những ân điển và tài năng lớn nhất có thể với lợi ích lớn cho Hội Thánh, lặn và đào vẫn vào mầu nhiệm này. Cũng đừng để ai phản đối về vô số trích dẫn Kinh Thánh, chúng được đem dưới đầu đúng của chúng, và đặt vào chỗ đúng của chúng, và chính vấn đề được cắt ra thành nhiều phần đa dạng. Sự phong phú (như chúng ta thường nói) không phải là vết thương, chúng ta kể đó là một niềm vui khi lấy ra từ một đống đầy, càng nhiều ánh sáng, sự thuyết phục càng mạnh hơn, điều không phù hợp vào một lúc sẽ phù hợp với linh và dịp của chúng ta vào lúc khác, và điều không lấy được với một người, có thể lấy được với người khác. Nhưng việc xử lý đầy đủ và tốt những vấn đề trong Luận thuyết này mang theo sự thỏa mãn như vậy, đến mức, nó giải phóng tôi khỏi sự cần thiết phải thảo luận thêm, và sự yếu đuối hiện tại của thân thể tôi cất tôi đi. Chỉ tôi sẵn lòng đưa ra chứng cớ đó cho những đau đớn kết quả của một người lao động trung tín trong Vườn Nho của Đức Chúa Trời, rằng tôi phán đoán nó xứng đáng. Vậy hãy tiếp nhận nó, Độc Giả Cơ Đốc, với lời tạ ơn Đức Chúa Trời là Đấng khuấy động những người giúp đỡ như vậy của đức tin ấy mà bởi đó chúng ta sống, đứng, chinh phục, và trong đó chúng ta phải chết, nếu chúng ta trông đợi tiếp nhận kết cục của đức tin mình, sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta. RICHARD SIBBES.
3. CHƯƠNG I. Về những cách dùng đa dạng của Đức tin. 1 CHƯƠNG I. Về những cách dùng đa dạng của Đức tin. Mục 1. Mọi Cơ Đốc nhân nên làm quen với giáo lý của Đức tin là điều thích hợp và cần thiết: vì sự an toàn của mọi Tôn giáo Cơ Đốc phụ thuộc vào sự hiểu biết đúng về vấn đề này: và Sa-tan bằng những sự tinh ranh của nó luôn nỗ lực làm mờ giáo lý này bằng những màn sương của những Ngụy biện, hay làm yếu nó theo những cách khác, để nó có thể cướp Đức Chúa Trời vinh hiển Ngài, và Hội Thánh sự chắc chắn về sự cứu rỗi của nàng. Và nếu sự cần thiết của một điều được biết và thừa nhận khuấy động để tra cứu nó, và lao nhọc theo nó, điều này cũng có thể thúc đẩy chúng ta tìm kiếm và tra cứu đức tin là gì. 1. Đức tin thuộc số những điều cần thiết, được đòi hỏi cách cần thiết để đạt được những điều khác; và không thuộc những điều được làm ra bởi sự ép buộc, hay bởi bất kỳ nguyên nhân cần thiết nào ép buộc. Như thể một người muốn thấy, người phải mở mắt, và tuy nhiên người không bị bạo lực bên ngoài ép buộc làm điều đó. 2. Không người không tin nào có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời: vì làm sao người, là kẻ không tin và bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời, có thể làm hài lòng Ngài là Đấng chân thật và thành tín nhất? Sự cứu rỗi ở trong sự vui lòng và quyền năng của Đức Chúa Trời, là điều Ngài ban phát theo ý muốn của chính Ngài, không phải của chúng ta. Nhưng Ngài không chấp nhận ai là công chính cho sự sống, ngoài những kẻ tin. 3. Phẩm chất của đời hiện tại và nơi ở của chúng ta, trong đó chúng ta vắng mặt khỏi Chúa, chứng minh sự cần thiết của đức tin: Như một con trai sống xa sự hiện diện của Cha mình phải tin những lá thư và sứ giả được gửi đến mình. 4. Phẩm chất của những điều cần thiết phải biết để đạt được sự cứu rỗi như vậy, đến mức, chúng không thể được nắm bắt hay tiếp nhận không có nó: Như trong những sự của con người phẩm chất, của Nghệ thuật và Khoa học như vậy, đến mức, chúng đòi hỏi sự hiểu biết, vì chúng không thể được hiểu không có nó: thì trong những sự thiên thượng đức tin là cần thiết, không có nó chúng ta không bao giờ có thể hiểu những mầu nhiệm của sự cứu rỗi. 5. Những ân tứ Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài, những ân điển Đức Thánh Linh làm việc trong lòng chúng, cách cần thiết đòi hỏi đức tin bởi sắc lệnh và quyết định của Chúa. Mục 2. Từ Đức tin trong Kinh Thánh được dùng đa dạng 1. Nó được đặt cho lẽ thật, sự trung tín hay thành tín, sự bền bỉ và công lý trong lời và hành động, lời hứa hay sự thực hiện 2. Bởi đức tin đôi khi sự hiểu biết và thuyết phục Cơ Đốc chân thật, hay mức độ của nó phải được hiểu, đặc biệt sự hiểu biết lành mạnh về sự tự do Cơ Đốc trong Chúa Giê-xu Christ. 3. Nó ghi chú một chứng cớ chắc chắn, hay sự chứng minh vững chắc về một điều sẽ đến. 4. Nó biểu thị giáo lý của Phúc Âm, và như vậy Christ là chủ đề của Kinh Thánh, là điều rao giảng sự cứu rỗi không theo cách nào khác ngoài bởi đức tin nơi Christ: và điều này được các Nhà Thần học gọi, đức tin được tin. 5. Nó được dùng cho niềm tin vào Phúc Âm, thói quen được ngụ ý trong hành động, ân tứ trong sự luyện tập: là đức tin mà bởi đó chúng ta tin. Và điều này được bày tỏ bởi những cụm từ Tin Đức Chúa Trời, Tin trên Đức Chúa Trời, Tin trên Christ, Tin các Tiên tri. 6. Đức tin được đặt cho sự tuyên xưng đức tin không giả dối kết hợp với khao khát nồng nhiệt, để thúc đẩy Tôn giáo Cơ Đốc, và một đời sống tin kính. Mục 3. Đức tin biểu thị niềm tin được dùng để ghi chú. 1. Một sự hiểu biết thông thường và sự đồng ý trần trụi với lẽ thật lịch sử của Kinh Thánh, đặt nền trên thẩm quyền và lẽ thật của Người Nói, dù đôi khi được giúp bởi những thí nghiệm, và những thúc đẩy khác, và những xác suất của những sự: và điều này được gọi là đức tin Lịch sử, tức là, một sự đồng ý trần trụi, không hoàn hảo, chết, không có sự tin cậy hay tin chắc vào những sự thương xót của Đức Chúa Trời, hay sự tuân theo những Điều răn. Tuy nhiên chúng ta không được tưởng tượng, rằng đức tin bị coi là không lành mạnh, hay không cứu rỗi, vì nó lịch sử (đúng hơn nó thường không đủ để cứu, vì nó không lịch sử đầy đủ như nó có thể) nhưng tên của đức tin lịch sử phát sinh từ đó, rằng một số người được nói là tin, là những kẻ chưa bao giờ ôm lấy Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng với trọn lòng, cũng không tin cậy cách tin chắc vào những lời hứa thương xót: nếu không đức tin xưng công chính tin lẽ thật của lịch sử Phúc Âm cách chắc chắn hơn, và như vậy lịch sử hơn đức tin được gọi là lịch sử. 2. Nó được dùng cho một sự tin cậy của lòng ôm lấy lời là tốt; mà đối với đối tượng có thể được phân biệt thành Kỳ diệu hay Thông thường. Vì đối tượng của đức tin là, hoặc một lời hứa đặc biệt và riêng lẻ nào đó, để làm một hiệu quả phi thường nào đó, mà trong đó chúng ta tin cậy bởi một đức tin chủ động kỳ diệu: hoặc nó là một lời hứa đặc biệt nào đó để đạt được một điều tốt thuộc linh hay thuộc thể nào đó theo cách phi thường, mà trên đó chúng ta tin cậy bởi một đức tin thụ động kỳ diệu, như nó được gọi: hoặc nếu không đức tin tôn trọng những lời hứa chung và thông thường, được làm ra trong lời của sự sống, và được làm tốt cho những kẻ tin, mà trên đó chúng ta an nghỉ bởi đức tin thông thường. Nhưng đức tin Kỳ diệu và Thông thường không phải là những ân điển đa dạng, mà là cùng một ân điển được luyện tập về những đối tượng đa dạng. Những nền tảng của đức tin khác nhau, và những hiệu quả và phụ thuộc chảy ra từ đó cũng vậy: nhưng chính ân điển là một và giống nhau. Như các Tổ phụ tin những mặc khải đặc biệt và những lời hứa phi thường được làm ra cho chúng, bởi cùng đức tin thông thường, mà bởi đó chúng ta tin những lời hứa thông thường về sự cứu rỗi được bày tỏ trong Lời: thì những lời hứa riêng lẻ của Đức Chúa Trời được làm ra cho một số Tín đồ liên quan đến việc làm phép lạ, đã được ôm lấy bởi cùng đức tin, mà bởi đó chúng tuân theo những lời hứa chung về sự thương xót, hay được nâng lên làm những hành động yêu thương. Vì đức tin tiếp nhận những lời hứa xuất sắc hơn (như những lời liên quan đến sự sống thuộc linh và sự cứu rỗi) có thể nắm lấy những lời hứa khác thuộc bản chất thấp hơn nhiều hơn, nếu chúng được làm ra và xác chứng cho chúng ta. Đức tin được mang đến những lời hứa chung, hoặc là một sự tin cậy tan biến, không chắc chắn không bén rễ, được gọi là đức tin Tạm thời: hoặc một sự tin cậy chắc chắn, được trồng tốt, bền bỉ, được biết bởi tên Đức tin Xưng công chính hay cứu rỗi, được gọi như vậy từ hiệu quả chính. Vì xưng công chính không phải là hiệu quả đầy đủ của sự tin cậy hay tin cậy này, mà vượt trên đó hiệu quả của nó không mở rộng: nhưng vì đây là điều chính mà trong đó lực của đức tin chân thật được bận rộn, nó được gọi như vậy. Đức tin xưng công chính tin lịch sử, thanh tẩy lòng, bám lấy những Điều răn, tiếp nhận những lời hứa thuộc thời gian, làm việc bởi tình yêu: nhưng nó được gọi là Xưng công chính từ hiệu quả chính; như linh hồn được gọi là có lý trí từ quyền năng nó có để phát minh, phán đoán và luận bàn, không phải những điều này là những khả năng duy nhất của nó. Trong Kinh Thánh của Tân Ước đức tin này được mở ra trong những cụm từ này và tương tự: Tin Đức Chúa Trời; Tin trong hay trên Đức Chúa Trời: Tin trong hay trên Chúa Giê-xu Christ, Tiếp nhận Ngài, Tiếp nhận chứng cớ của Đức Chúa Trời; Tin Phúc Âm, Tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời. Tin Đức Chúa Trời không biểu thị gì hơn là đồng ý với điều Chúa phán: nhưng sự tin, vì nó thuộc về sự hiểu biết là gốc và nền tảng mà từ đó sự tin cậy của lòng xuất phát và chảy ra: một niềm tin như vậy trong tâm trí được biểu thị trong cụm từ này và mọi cụm từ khác, như luôn cách cần thiết đi kèm với sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì điều chúng ta tin Ngài có thể và sẽ thực hiện. Và điều khác là tin cậy hay nương dựa trên được ngụ ý, bất cứ khi nào chúng ta thấy điều đó được gán cho sự tin, là điều không thể đạt được không có đức tin nơi Christ. Và nếu chúng ta tìm kiếm Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy những cụm từ này, Tin Đức Chúa Trời, và tin trong Đức Chúa Trời, mang một và cùng một điều. Một giới từ được thêm vào tin, khi không gì ngoài sự đồng ý của tâm trí được biểu thị: và nó được đặt không có giới từ khi sự tin cậy hay tin chắc được ngụ ý. Hơn nữa,
4. CHƯƠNG II. Về Tác Giả Và Người Làm Nên Đức Tin Xưng Công Chính. 2
5. CHƯƠNG II. Về Tác Giả Và Người Làm Nên Đức Tin Xưng Công Chính.
6. Phần 1. Đức tin xưng công chính, là đức tin không chỉ tin Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài, nhưng còn nắm lấy mọi lẽ thật thiên thượng như chứa đựng điều thiện tối cao của con người, như là hoàn hảo nhất, nhất thiết đòi hỏi trước nó đức tin lịch sử, và bao gồm mọi loại khác dưới nó. Nó có thể được định nghĩa, một sự tin cậy hay tin tưởng sống động và vâng lời, bởi đó chúng ta nương dựa nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, tiếp nhận các lời hứa ân điển tạm thời và thiêng liêng, bám lấy các điều răn như tốt cả đơn giản và so sánh, và nuôi mình nơi lời với hương vị và sự vui thỏa. Rộng hơn, Nó là một món quà ân điển kỳ diệu và siêu nhiên, được Đức Thánh Linh thực hiện qua chức vụ của Phúc Âm trong lòng con người một tội nhân, nhìn nhận và than khóc các vi phạm của mình, bởi đó người không chỉ đồng ý với toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và được thuyết phục chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời chỉ định làm tác giả của sự cứu rỗi cho những người tin Ngài, và là Cứu Chúa của mình nếu người tin: nhưng còn nương dựa, trao và đặt linh hồn mình nơi Đấng Christ Cứu Chúa của mình, và bởi Ngài nơi Đức Chúa Trời như một Cha yêu thương trong Ngài, bám chặt không thể tách rời vào Lời lẽ thật như tốt cả đơn giản và so sánh, và nuôi mình nơi nó như thức ăn lành mạnh của sự sống.
7. Phần 2. Đức Chúa Cha, trong Con Ngài Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo của chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Tác Giả và người làm nên đức tin. Như sự cứu rỗi, thì đức tin cũng là món quà của Đức Chúa Trời. Chính qua ân điển mà người ta tin. Không ai có thể đến với Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta, kéo người. Mọi điều tốt lành đến từ Cha của các sự sáng: nhưng đức tin là một món quà theo cách đặc biệt, tự do nhất và ích lợi nhất, đến từ ân điển của Đấng Ban Cho, được ban cho chúng ta, khi chúng ta hoàn toàn không xứng đáng. Nó là một món quà như vậy không đến từ sự rộng rãi chung, như Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong sự sáng tạo: nhưng từ một ơn huệ đặc biệt, mà Ngài mang đối với dân Ngài trong Đấng Christ Giê-xu. Kinh Thánh rõ ràng và hiển nhiên về điều này, và các lý do mạnh mẽ có thể được suy ra từ đó để chứng minh nó. Vì tự chúng ta chúng ta không có quyền năng để tin, hay để chuẩn bị chính mình cho điều ấy. Không có đất như vậy trong lòng chúng ta, từ đó trái như vậy nên nảy mầm. Các phương tiện ân điển, và hoạt động của Thánh Linh đi kèm nó, là tự do và tự nguyện. Không ai có thể tin, trừ khi người được tạo dựng và hình thành mới: Nhưng sự tái sinh là một công việc tự do của ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Đức tin là công việc của Đức Chúa Cha trong Chúa Giê-xu Christ. Vì như đầu tự nhiên không chỉ ban cảm giác và chuyển động cho mọi chi thể nay đã nối kết, nhưng còn gửi ra các dây ràng buộc ấy, bởi đó chúng đến chỗ được nối kết với nó: thì Đấng Christ cũng không chỉ ban cảm giác và chuyển động thiêng liêng cho các chi thể Ngài đã hiệp một với Ngài bởi đức tin, nhưng Ngài là nguồn mà từ đó gân đức tin này chảy ra và phát ra cho chúng ta. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là người làm chính của đức tin: và do đó chúng ta được nói là tiếp nhận Thánh Linh của đức tin, tức là Đức Thánh Linh, trong và qua món quà đức tin này, mà Ngài làm việc và tiếp tục trong chúng ta. Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận Đức Thánh Linh: và đức tin là công việc của Đức Thánh Linh: hành động của Đức Thánh Linh tạo đức tin trong chúng ta, ở trước đức tin: Nhưng khởi đầu của đức tin, là việc tiếp nhận Đức Thánh Linh, và đức tin đã bắt đầu, các ân tứ của Thánh Linh càng ngày càng được gia tăng bởi nó. Chính đức tin là một công việc của Thánh Linh: nhưng một sự gia tăng các ân điển của Thánh Linh đạt được bởi đức tin; và đức tin chúng ta càng mở rộng chính nó, các ân điển của Thánh Linh càng chảy dồi dào hơn vào chúng ta từ Đấng Christ; Từ sự đầy dẫy của Đấng chúng ta tiếp nhận ân điển thay ân điển. Đức tin đạt được Đức Thánh Linh bởi sự cầu nguyện: và sự cầu nguyện: là một hành động ân điển và của Thánh Linh, như đức tin là một công việc của Thánh Linh. Trước khi chúng ta có thể nâng linh hồn mình lên đến Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh phải giáng vào chúng ta, và nâng chúng ta lên: vì chúng ta không chuyển động, ngoại trừ khi chúng ta được chuyển động. Đức Thánh Linh được ban cho người được chọn trước khi họ cầu xin: nhưng một mức lượng lớn hơn của Thánh Linh đạt được bởi sự cầu nguyện.
8. Phần 3. Đức tin không giống nhau trong mọi người, trong không ai hoàn hảo dù nó là công việc của Thánh Linh: vì Thánh Linh làm việc đức tin không phải như một tác nhân tự nhiên là kẻ đưa ra quyền năng của mình đến tột cùng, và luôn sinh ra các công hiệu giống nhau, nếu nó không bị cản trở: nhưng như một tác nhân tự nguyện, là kẻ không đưa ra quyền năng của mình đến tột cùng, làm việc theo sự đẹp lòng Ngài trong người Ngài muốn, và như Ngài muốn, nhưng không phải trong mọi người như nhau. Thánh Linh làm việc đức tin không chỉ bởi sự thuyết phục đạo đức thúc giục tin, và để cho sự lựa chọn tự do của chúng ta quyết định chúng ta sẽ đồng ý hay không: nhưng bởi hoạt động mạnh mẽ Ngài và bàn tay toàn năng đưa ra cho mục đích như vậy, Ngài sinh ra công hiệu ân điển này. Không có hạt giống đức tin nào trong bản chất chúng ta, mà từ đó chỉ bởi sự dạy dỗ bên ngoài chúng ta có thể được đem đến sự tin: vì bấy giờ đức tin sẽ là tự nhiên, như mọi vật khác, mà bản chất chúng ta có thể đạt đến với các sự giúp đỡ bên ngoài. Không có sự sống thiêng liêng nào trong chúng ta trước khi ân điển được truyền vào, bởi đó chúng ta có thể nắm lấy các sự thuyết phục của Thánh Linh: vì bấy giờ chúng ta sẽ sống cách thiêng liêng tự mình trước khi chúng ta được làm sống bởi ân điển. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ chuyển động và thuyết phục tin, thì Đức Chúa Trời không làm cho tín hữu khác với người vô tín, nhưng là việc sử dụng tốt ý chí tự do của chính mình. Chính bởi ân điển mà con người có thể tin, và người tiếp tục trong sự vô tín cũng có thể như vậy, vì người đã nhận sự giúp đỡ bằng nhau, và được Thánh Linh thuyết phục và thúc giục bằng nhau. Nhưng nếu câu hỏi là, tại sao một người tin và người kia không, không phải Thánh Linh ở đây tạo ra sự khác biệt, nhưng là việc sử dụng tốt ý chí tự do của con người: và như vậy, việc con người được làm cho có thể tin, sẽ là bởi ân điển, nhưng việc người tin, và như vậy khác với người khác, điều này sẽ đến từ chính mình. Cùng một quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, được nói là khiến chúng ta sống lại để tin. Nếu một bàn tay hay con mắt thiếu cho một người từ khi sinh ra, có quyền năng nào có thể khôi phục chúng, ngoài quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, bởi đó thân thể ban đầu được đóng khung và hình thành? Vậy bởi quyền năng nào bàn tay đức tin này được tạo ra, là bàn tay vươn đến thiên đàng? Con mắt này là con mắt thấy những điều bên trong bức màn, là những điều liên quan đến sự bình an của chúng ta? Điều này càng xuất hiện hơn bởi nguyên nhân thúc đẩy Chúa ban đức tin cho một số người, là ân điển và tình yêu tự do, đời đời, không thay đổi Ngài bởi đó Ngài yêu họ để được làm người thừa kế sự cứu rỗi, trước khi nền đất được đặt. Vì trong chừng mực Đức Chúa Trời hiệu lực muốn và dự định làm việc, Ngài đưa ra quyền năng toàn năng Ngài để hoàn thành trong chừng mực ấy. Nhưng Đức Chúa Trời dự định và hiệu lực muốn kéo một số người đến với Ngài trước một số người khác.
9. Phần 4. Trong việc sinh ra đức tin, trước hết Đức Chúa Trời ban cho con người món quà sự hiểu biết và sự khôn ngoan thiêng liêng, mở và soi sáng mắt của trí óc người, để biết lời hứa trong Đấng Christ, và phán xét và quý trọng những điều được mặc khải của Đức Chúa Trời là lẽ thật chắc chắn nhất và không thể sai lầm. Sự hiểu biết này cần thiết cho đức tin: vì không thể cho một người tin điều người không có sự hiểu biết hay hiểu biết gì về nó. Không nghi ngờ gì, đức tin là một món quà hay ân điển khôn ngoan nhất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm cho những người được ban cho nó trở nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi: điều chúng ta sẽ dễ dàng nhận rõ, nếu chúng ta xét sự tinh vi của con rắn già ma quỷ lớn như thế nào, cũng như sự lừa dối của tội lỗi, cả hai đều bị đức tin đánh bại. Sự hiểu biết này là món quà của ân điển Đức Chúa Trời: vì như sự hiểu biết có lý trí vượt quá phạm vi của sự hiểu biết mà thú vật có theo bản năng: thì sự hiểu biết này cũng vượt xa tầm với của mọi sự khôn ngoan còn lại trong bản chất bại hoại. Nó là một công việc không thể cưỡng lại, vì nó được thực hiện theo mục đích của Chúa, và lời khuyên của Đức Chúa Trời không thể bị làm thất vọng. Trong sự soi sáng, trí óc không chịu từ bất kỳ quyền năng tự nhiên nào nó có để nhận thức hay hiểu các việc thiêng liêng, nhưng từ tình trạng vâng phục mà trí óc đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, bởi đó nó nhất thiết phải thấy bất cứ điều gì Ngài sẽ soi sáng nó để nhìn thấy, và đặt trước mặt nó. Không có quyền năng tự nhiên nào trong một con mắt nay mù để tiếp nhận thị lực: nhưng nếu Đức Chúa Trời sẽ soi sáng nó thì nó phải thấy: Thì cũng không có quyền năng tự nhiên nào trong con mắt của trí óc nay đã trở nên tối tăm, để tiếp nhận ánh sáng của sự hiểu biết cứu rỗi, là điều hoàn toàn cả về vật chất và cách thức đều siêu nhiên đối với nó: nhưng nếu Ngài mở mắt của sự hiểu biết, và chiếu sáng vào lòng, nó phải hiểu. Thứ hai, Đức Chúa Trời truyền vào hay đổ thói quen đức tin vào con người, bởi đó Ngài ban cho ý muốn đến với Đấng Christ, và hưởng Ngài. Công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời được biểu thị trong Kinh Thánh, bằng việc mở mắt của sự hiểu biết: công việc thứ hai bằng việc Đức Chúa Trời kéo chúng ta: cả hai ít nhất theo nghĩa bóng bằng việc mở tai, mở lòng, lấy đi lòng đá, và ban một lòng thịt. Công việc thứ hai này cần thiết cho đức tin, vì như một người chết không thể làm bất kỳ hành động sự sống nào cho đến khi một linh hồn sống được thổi vào người: cũng không phải một con mắt mù có thể thấy trừ khi ánh sáng mới được ban cho nó: thì con người chết trong các vi phạm và tội lỗi cũng không thể tự chuyển động để tiếp nhận các lời hứa ân điển, cho đến khi khuynh hướng hay thói quen đức tin tự do và ân điển được truyền vào, bởi đó ý chí được nghiêng theo khuynh hướng của nó, để đến với Đức Chúa Trời. Như con người không thể tự nhiên thấy hay nhận thức các việc của Đức Chúa Trời; người cũng không thể tự nhiên muốn hay ước ao chúng. Và điều này rõ ràng bởi sự cứng lòng của con người không thể ăn năn, cho đến khi Đức Chúa Trời làm mềm nó: và bởi sự cứng cổ và bướng bỉnh của người để chống lại Đức Thánh Linh phán trong chức vụ của lời, cho đến khi người được đổi mới và thay đổi bởi ân điển. Thói quen đức tin này được tiếp nhận, không phải bởi bất kỳ khuynh hướng tự nhiên nào của ý chí trong chúng ta đối với các việc thiên thượng, vì bấy giờ con người sẽ sống cách thiêng liêng tự mình, trước khi sự sống ân điển được đặt vào người: nhưng tấm lòng, như nó đứng trong sự vâng phục đối với quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, để nhận bất kỳ dấu nào Ngài sẽ in, để đi theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài sẽ kéo, và để chứa điều Ngài đổ vào nó, tiếp nhận thói quen này. Và như khởi đầu, thì sự gia tăng và tiến bộ, sự hoàn thành và hoàn hảo của đức tin cũng là món quà của Đức Chúa Trời, công việc của Thánh Linh. Sự gia tăng đức tin phải được cầu xin từ Đức Chúa Trời, và từ Ngài nó được tiếp nhận. Như chúng ta không thể muốn tin, trừ khi Đức Chúa Trời chuẩn bị lòng, và ban ý muốn ấy; chúng ta cũng không thể muốn kiên trì trong đức tin, hay tiến lên trong đó, trừ khi Đức Chúa Trời cung cấp sức mạnh, và nâng đỡ chúng ta bởi ân điển Ngài.
10. Phần 5. Vậy đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, và hành động của con người: một món quà kỳ diệu và siêu nhiên của Đức Chúa Trời, và một chuyển động sống động của tấm lòng được đổi mới bởi ân điển, và được Thánh Linh chuyển động cách mạnh mẽ. Quyền năng để tin, và ý muốn sử dụng quyền năng ấy, thuộc về Đức Chúa Trời: Nhưng hành động của ý chí trong việc nương dựa nơi Đấng Christ thuộc về con người. Chính con người tin, nhưng chính Đức Chúa Trời duy nhất và hoàn toàn làm cho có thể, khơi dậy, thúc đẩy và nghiêng lòng để tin. Bởi sự soi sáng của Đức Chúa Trời con người thấy, bởi sự dạy dỗ Ngài người hiểu: và Chúa nghiêng ý chí người, người muốn, nắm lấy, sở hữu, và giữ Đấng Christ với mọi phước hạnh đã hứa trong Ngài. Như vậy đức tin là chuyển động của lòng con người được thực hiện trong người bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như một bánh xe tự nó không thể chuyển động, nhưng khi được chuyển động bởi một cái khác, nó chuyển động; chuyển động của nó dù chỉ là một, được nói là chuyển động của người chuyển động, và của vật được chuyển động:
11. Phần 6. Không tranh luận việc Đức Chúa Trời có làm việc đức tin cách phi thường trong lòng người ta, không có việc công bố bên ngoài lời Ngài, ý muốn hay sự đẹp lòng Ngài hay không: điều này chắc chắn, rằng thông thường Đức Thánh Linh làm việc bởi chức vụ của Lời. Lời không thể làm gì không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời: và thông thường Thánh Linh sẽ không làm gì không có Lời. Đức tin được gọi là trái của môi miệng: Lời vừa là phương tiện bởi đó chúng ta tin, vừa là nội dung của sự tin của chúng ta. Một người có thể thấy không có ánh sáng hay màu sắc, nghe không có tai hay âm thanh, như có thể tin không có Lời Đức Chúa Trời. Vì khi đức tin là một sự tin cậy hay thuyết phục, liên quan đến thiện chí của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, làm sao chúng ta có thể được thuyết phục liên quan đến sự đẹp lòng ân điển Ngài, cho đến khi chúng ta quen thuộc với lời Ngài, bởi đó Ngài đã tuyên bố nó. Làm sao tôi có thể tin hay biết chắc chắn rằng một người bạn sẽ làm cho tôi điều tốt này hay điều tốt kia, trừ khi tôi có lời hay lời hứa của người về điều ấy? Chúng ta cũng không thể bao giờ biết hay được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi chúng ta, hay bày tỏ sự thương xót trên chúng ta, nếu Ngài không bởi Lời Ngài biểu thị và làm cho biết điều tương tự. Lời là Lời đức tin, trình bày các điều phải tin, và truyền cho chúng ta tin. Phúc Âm là lời của vương quốc, quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, cánh tay của Đức Chúa Trời. Đức tin là mẹ của sự cầu nguyện: Sự cầu nguyện là một phương tiện gia tăng và bảo tồn đức tin. Các thánh lễ xác nhận, bảo tồn và gia tăng đức tin đã bắt đầu: nhưng chỉ Lời mới là dụng cụ để sinh ra đức tin. Hai điều ở đây phải được chú ý: Thứ nhất, rằng chúng ta không tách ra điều Đức Chúa Trời đã nối kết với nhau. Thứ hai, rằng chúng ta không quy cho dụng cụ điều thuộc riêng về Tác Giả. Vì Lời bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời được chỉ định để trình bày cho trí óc chúng ta điều nó được chỉ định để biểu thị, và bởi nó như một dụng cụ Đức Chúa Trời đẹp lòng làm việc: nhưng toàn bộ sức mạnh, hiệu lực và quyền năng đều chảy từ Đức Chúa Trời, và Đấng đã tạo dựng con người ban đầu, là Đấng khôi phục người cho sự sống đời đời. Nếu người ta hỏi, tại sao không phải mọi người nghe Lời đều tin: Câu trả lời là, Sự cố ý của con người là nguyên nhân nền tảng, gốc rễ, chính yếu của sự vô tín cứng lòng; và người không tin bởi vì người không muốn tin; khuynh hướng mà ý chí tự nó có theo bản chất. Nhưng lý do tại sao một người tin và người kia không, là, bởi vì Đức Thánh Linh không dạy bên trong mọi người, nhưng người Ngài muốn, và nối kết hiệu lực Ngài với Lời được giảng và nghe trong người Ngài muốn. Nguyên nhân của ý muốn này của Ngài, chúng ta không buộc phải đưa ra, chúng ta không thể đưa ra, nhưng phải nghỉ ngơi trong sự đẹp lòng tốt của Đức Chúa Trời. Và dù không ai tin bởi việc nghe Lời bên ngoài, trừ khi hoạt động bên trong của Đức Thánh Linh tái sinh và ban đức tin đi kèm nó, nhưng mọi người phải chăm chú nghe Lời được giảng và đọc siêng năng, bởi vì nó là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để sinh ra đức tin, và bởi mạng lịnh thiên thượng họ bị buộc phải làm điều ấy. Việc một người nói, mình không thể tin, và nếu mình thử thì nỗ lực của mình sẽ vô ích, cũng sẽ không bào chữa cho người. Những cái cớ phù phiếm như vậy sẽ không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta càng ít có thể tự tin bao nhiêu, chúng ta càng nên cẩn thận sử dụng các phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định bấy nhiêu, để chúng ta có thể đạt được nó. Hôn nhân không bao giờ bị coi là thừa hay không cần thiết cho việc sinh sôi của loài người, bởi vì linh hồn có lý trí không được sinh ra bởi cha mẹ chúng ta, nhưng được Đức Chúa Trời tạo dựng và truyền vào trực tiếp. Việc đức tin là món quà duy nhất của Đức Chúa Trời, hoàn toàn được truyền vào, không phải một phần do chúng ta đạt được, nên thúc giục, hơn là làm giảm bất kỳ cách nào các nỗ lực của chúng ta để đạt được nó. Vì đức tin không được ban, ngoài việc sử dụng các phương tiện: và dù Ngài không ban đức tin cho mọi người, Ngài không giữ lại đức tin cách bạo lực khỏi bất kỳ người nào tìm kiếm nó, nhưng từ chối nó cách công chính đối với những người sẵn lòng ưa thích các lạc thú tội lỗi hơn viên ngọc của Phúc Âm. Và như Đấng Christ không truyền sự sống con người vào cây, gốc cây và đá, nhưng vào các thân thể được tổ chức và hình thành cách thụ động cho nơi cư trú thích hợp của linh hồn con người: thì Ngài cũng không thông thường ban ân điển siêu nhiên cho mọi người có linh hồn có lý trí, nhưng chỉ cho những người được Ngài chuẩn bị cách thụ động cho nó. Kết luận là, chúng ta phải chờ đợi hằng ngày tại các cột cổng của sự Khôn ngoan, suy ngẫm nghiêm trang về Lời sự sống, và nuôi dưỡng các chuyển động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, như các phương tiện bởi đó đức tin được bắt đầu và gia tăng trong chúng ta.
12. CHƯƠNG III. Về đức tin xưng công chính nó là gì, và những điều gì được bao hàm trong đó. 3 CHƯƠNG III. Về đức tin xưng công chính nó là gì, và những điều gì được bao hàm trong đó.
13. CHƯƠNG IIII. Tình yêu thương không phải là linh hồn của đức tin, nhưng Đức Tin Xưng Công Chính không thể không có Tình Yêu Thương. 4 CHƯƠNG IIII. Tình yêu thương không phải là linh hồn của đức tin, nhưng Đức Tin Xưng Công Chính không thể không có Tình Yêu Thương. Tiết 1. Từ điều đã được nói về bản tính của đức tin, hai điều này rõ ràng theo sau: Thứ nhất, Rằng tình yêu thương không phải là sự sống và linh hồn của đức tin. Thứ hai, Rằng đức tin xưng công chính không thể không có tình yêu thương. Như ánh sáng và hơi nóng trong Mặt trời không thể tách rời, thì đức tin và tình yêu thương cũng vậy, được kết nối với nhau trong một mối dây chắc chắn bởi Đức Thánh Linh: nhưng tình yêu thương không thể là hình thức hay linh hồn của đức tin. Sự sống động là phẩm chất, Tình yêu thương là bạn đồng hành, Việc làm là trái quả hay hiệu quả của đức tin ấy mà xưng công chính: nhưng đức tin không tiếp nhận đức hạnh, sự sống hay hiệu quả của nó từ Tình Yêu Thương hay bất kỳ đức hạnh nào khác, mà từ Đức Thánh Linh, Đấng mà bởi Ngài nó được thở vào chúng ta, từ Đấng ấy nó cũng tiếp nhận để nó có thể ban sức mạnh cho mọi đức hạnh và việc lành khác, mà bởi đó chúng là những đức hạnh và việc lành. Chính đức tin chứ không phải Tình Yêu Thương ban ảnh hưởng cho mọi ân điển khác, ngay cả cho chính Tình Yêu Thương; khi đức tin gia tăng, thì những ân điển khác cũng gia tăng; khi đức tin giảm sút thì những ân điển khác cũng giảm sút: sự sống của đức tin là sự sống của chúng ta, sức mạnh của đức tin là sức mạnh của chúng ta: nếu đức tin chúng ta yếu đuối, không có điều gì khác mà bởi đó chúng ta có thể mạnh mẽ. Đó là hình thức thiết yếu hay hành động của đức tin để chấp nhận những lời hứa về sự thương xót, mà bởi đó chúng ta cũng đạt được chúng; Đức Chúa Trời đã chỉ định điều đó như một điều kiện, để lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi, để loại trừ sự khoe khoang, và để bày tỏ ân điển và ân huệ tự do của Ngài. Nhưng Tình Yêu Thương không thể phục vụ cho công dụng đó: vì tôi không thể tự phụ về điều thuộc về người khác, trên bất kỳ lương tâm nào về tình yêu của tôi đối với người ấy, mà chỉ trên sự tin cậy vào tình yêu của người ấy đối với tôi. Dù mọi điều là chung giữa những người bạn, trước khi chúng ta có thể xây dựng trên đó, chúng ta phải được giải quyết cho mình, rằng Đức Chúa Trời coi chúng ta là bạn của Ngài, điều không thể theo cách nào khác ngoài bởi đức tin mà thôi. Đức tin phải đầu tiên tiếp nhận, ôm lấy, và giữ công đức của huyết Đấng Christ, trước khi có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào về tình bạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Và dù bây giờ đang ở trong tình bạn với Đấng Christ, tình yêu của chúng ta có thể cho chúng ta sự khích lệ và an ủi để sử dụng cho chính mình điều thuộc về Ngài; nhưng không phải bởi tình yêu của chúng ta mà chúng ta lấy nó để sử dụng nó. Vì hành động của tình yêu chỉ được thực hiện bởi sự phát ra và đi qua từ kẻ yêu đến điều được yêu, như từ chúng ta đến Đấng Christ; và do đó nó phải là một điều gì khác, mà bởi đó chúng ta tiếp nhận
14. CHƯƠNG V. Về đối tượng chung hay nội dung của đức tin xưng công chính. 5 CHƯƠNG V. Về đối tượng chung hay nội dung của đức tin xưng công chính. Mục 1. Các vấn đề của đức tin, theo nghĩa chặt chẽ và đúng nghĩa, được gọi là những điều liên quan đến bản chất và yếu tính của đức tin trước hết, và tự chúng; như là các điểm của đức tin chứa đựng trong Phúc Âm, mà sự thiếu hiểu biết về chúng là đáng bị đoán phạt, và sự phủ nhận là tà giáo. Nhưng theo một nghĩa rộng hơn, mọi lẽ thật được Đức Chúa Trời bày tỏ trong Lời thánh của Ngài, đều là một vấn đề của đức tin, và phải được tin như Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó. Từ đó có quy tắc này của các Nhà Thần Học: Có nhiều phần trọn vẹn trong Lời của Đức Chúa Trời, được nói là thuộc về Lời của đức tin, nhưng không đúng nghĩa là một vấn đề của đức tin. Vì có nhiều vấn đề lịch sử, gia đình, và đặc biệt được ghi lại làm ví dụ, không đúng nghĩa cho đức tin: mà chúng ta tin, không phải vì chúng liên quan đến đức tin cứu rỗi, nhưng vì chúng thuộc về Lời được viết bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và không khác nhiều so với điều này là sự phân biệt ấy, rằng một số điều cần phải tin cho đến sự cứu rỗi tự chúng và bởi thẩm quyền của Kinh Thánh, như các điểm cốt yếu của đức tin và cách ăn ở; những điều khác chỉ vì thẩm quyền của Kinh Thánh, như những điều không cần thiết như vậy; và một số điều không tự chúng cũng không bởi thẩm quyền của Kinh Thánh, như là những điều trong chính chúng là trung lập, chừng nào theo hoàn cảnh chúng không trái ngược với đức tin, lẽ thật, tình yêu và sự gây dựng. Mục 2. Đức tin xưng công chính được xét, hoặc theo hiệu quả nổi bật nhất của nó, là xưng công chính; hoặc theo hành động đầy đủ và thỏa đáng của nó. Vì đức tin xưng công chính ấy, ôm lấy các Điều Răn, tin các lời đe dọa, hướng đến mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban trong Chúa Giê-xu Christ về đời này hay đời sắp đến, và tiếp nhận các điều tốt lành đã hứa: nó nâng đỡ trong các nghịch cảnh, hoạt động bởi tình yêu như một công cụ kết hợp với nó, hướng dẫn mọi hành động của chúng ta, và đồng ý vững vàng với mọi tín điều và mọi phần của lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng xét như nó xưng công chính, nó bận rộn về Đấng Christ vâng phục cho đến chết, để chúng ta có thể tìm thấy sự công chính và sự tha thứ tội lỗi cho đến sự sống trong Ngài, hay nó bám lấy các sự thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong của lễ đời đời ấy, luôn tuôn ra sự sống cho loài người, từ bỏ mọi sự tin cậy và tin chắc, ngay cả nơi những ân điển như chúng ta đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. Lẽ thật, sự thương xót, sự thành tín và quyền phép của Đức Chúa Trời, cùng với mọi lợi ích đã qua và sắp đến, mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho dân Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, là nội dung mà đức tin được tập luyện về đó: nhưng xét như nó xưng công chính, Đấng Christ là đối tượng đầy đủ và thỏa đáng của đức tin; như linh hồn hữu lý của chúng ta thấy trong con mắt, nghe trong tai, tiêu hóa trong bao tử, nhưng không lý luận khi nó làm những điều này, nhưng chỉ khi nó nhận biết và suy luận bên trong chúng ta. Đến nỗi, theo sự xét đến gấp đôi về đức tin xưng công chính, đối tượng của nó là gấp đôi, Chung và Đặc Biệt. 1. Đối tượng Chung là toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài, chứa đựng mọi Lịch Sử, Giáo Lý, Điều Răn, Lời Đe Dọa, lời hứa thuộc bất cứ loại nào. Đức tin thật xét đến tất cả điều này, và chỉ điều này. Chỉ điều này, vì chỉ các sự bày tỏ thuộc về Đức Chúa Trời mới thuộc về lẽ thật chắc chắn và không sai lầm, không thể lừa dối, và nơi đó loài người có thể an toàn ban sự tin cậy không giới hạn và tuyệt đối: Tất cả điều này, vì mọi phần của lẽ thật được cảm hứng thuộc về Đức Chúa Trời đều xứng đáng với mọi Đức Tin và sự tôn kính: và như vậy không có điều gì chứa đựng trong Kinh Thánh, lời đe dọa, lời hứa, giới luật, lời khuyên bảo, lời khích lệ, lời tiên tri, hay lịch sử, mà không rơi vào trong phạm vi của đức tin cứu rỗi ở một bậc nào đó hay bậc khác. Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã đề xuất cho loài người làm lẽ thật và để được tin, bất cứ điều gì được truyền đạt trong Kinh Thánh, và như vậy nó là một vấn đề của đức tin; nhưng chỉ đến mức đó, khi nó được Đức Thánh Linh, Tác Giả của Kinh Thánh, dự định được giữ làm thật. Không có nghi ngờ gì phải đặt ra, nhưng bất cứ điều gì được ghi lại trong các Sách Lịch Sử của Kinh Thánh thánh theo cách tường thuật, đều phải được xem là thật xét về câu chuyện, để chúng ta không nghi ngờ liệu những điều ấy có được làm hay nói hay không, là những điều được tường thuật ở đó là đã được làm hay nói: Nhưng trong các sách này, chúng ta có một số lời nói xứng đáng của những người tin kính, và một số lời nói dâm đãng và phạm thượng của những người phàm tục và khốn khổ. Những lời trước phải được thừa nhận là thuộc về lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mọi phương diện: những lời sau phải được thừa nhận là được tường thuật cách thật. Ví dụ, đúng là Gia-cốp đã thốt ra những lời tiên tri ấy về mười hai Tổ Phụ, là con trai ông, và cũng đúng là những lời tiên tri ấy của ông là chính lẽ thật của Đức Chúa Trời. Cũng đúng là Ráp-sa-kê đã truyền đạt những lời đe dọa phạm thượng ấy chống lại Chúa và dân Ngài, nhưng không đúng là những lời ấy đến từ Đức Chúa Trời, như lời của Gia-cốp đã đến: vì vậy lời của Gia-cốp phải được xem là thật trong mọi phương diện, được tường thuật cách thật, và là lẽ thật của Đức Chúa Trời; lời của Ráp-sa-kê chỉ được xem là được tường thuật cách thật từ miệng người ấy, nhưng trong chính chúng là phạm thượng. Mục 3. Như vậy đức tin đồng ý vững vàng và tuyệt đối với mọi lịch sử thuộc về Đức Chúa Trời, như chứa đựng một tường thuật chắc chắn và vững chắc về những điều mà chúng bàn đến; và với bất cứ điều gì đến từ Đức Chúa Trời, như thật trong mọi phương diện, và để được tiếp nhận: nó cũng không chỉ đồng ý thuần túy với điều được nói như thật, nhưng vận động và khuấy động các tình cảm theo như bản chất của điều được tin đáng phải và phải hoạt động. Nhờ đức tin, chúng ta hiểu rằng các thế giới được tạo nên bởi Lời của Đức Chúa Trời, không chỉ tin tưởng vào tường thuật của Môi-se về sự sáng tạo thế giới, nhưng hướng đến sự khôn ngoan, tốt lành, và quyền phép của Đức Chúa Trời, nhờ đó lòng được vận động để sợ hãi, tôn kính và quy phục. Đức tin ấy, được gắn chặt sâu trong lòng, và nhìn thấy Đức Chúa Trời thật, Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị muôn vật, khi quyền phép, sự rộng lượng và sự hiểu biết của Ngài chiếu sáng trong các công việc của Ngài; đức tin ấy thúc giục sự khiêm nhường, tôn kính, tình yêu, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhờ đức tin, chúng ta hiểu rằng Đức Chúa Trời đã che chở, gìn giữ và ban phước cho dân Ngài từ thời này đến thời khác; làm cho họ đau khổ khi họ đi lạc, giải cứu họ khỏi tay những kẻ bắt bớ họ khi họ hạ mình và tìm kiếm Ngài, làm nghiêng lòng các kẻ thù của họ để tỏ ơn huệ cho họ, làm bối rối những kẻ nổi lên chống lại họ, và thương xót thực hiện mọi lời hứa của Ngài trong mùa thích hợp nhất: và nơi đức tin vững vàng này được trồng, nó sanh ra một quyết tâm bền vững và được cân nhắc kỹ để đến gần Đức Chúa Trời, và bám lấy Ngài trong mọi hoàn cảnh, thịnh vượng và nghịch cảnh, bệnh tật và sức khỏe, tự do và rắc rối, khi tôn giáo được ủng hộ và khi nó bị bắt bớ: vì sự cứu rỗi thuộc về Chúa, Ngài sẽ hướng dẫn dân Ngài bằng sự khuyên bảo, và sau đó tiếp nhận họ vào vinh hiển, nhưng những kẻ ở xa Đức Chúa Trời sẽ hư mất, những kẻ đi hành dâm xa khỏi Ngài sẽ bị hủy diệt. Điều Kinh Thánh dạy về sự khốn khổ của mọi người bởi tội lỗi, sự hư không của Tâm Trí, và sự bại hoại của bản chất, đức tin ấy tiếp nhận, và từ đó theo sau sự từ bỏ chính mình và sự từ bỏ mọi sự tin cậy nơi các phương tiện thuộc về thế gian. Các mầu nhiệm cao và sâu sắc của lòng tin kính, mà người tự nhiên không nhận biết, xem là dại dột, đức tin ôm lấy với sự ngưỡng mộ, niềm vui, sự vui thích, và tình cảm tương xứng với bản chất của giáo lý mà chúng ta được truyền đạt vào. Đức tin nơi quyền phép, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, tạo nên dấu của Đức Chúa Trời hay Đấng Christ trong tâm trí chúng ta, và đề xuất nó như một mẫu mực hữu hình cho sự bắt chước của chúng ta trong mọi công việc, tư tưởng, và quyết tâm của chúng ta, và khuấy động các công việc tin kính, công chính, thương xót, nhịn nhục và những điều tương tự. Mục 4. Ngoài lời hứa về sự tha thứ tội lỗi trong và qua huyết của Đấng Christ, còn có nhiều lời hứa quý giá và phong phú khác thuộc linh và thuộc thời gian, về đời này và đời sắp đến: tất cả những lời hứa ấy, khi tuôn chảy từ cùng một nguồn lẽ thật, đức tin yên nghỉ nơi chúng và ôm lấy chúng, và điều đó càng chặt chẽ bấy nhiêu, khi các lời hứa càng tuyệt diệu bấy nhiêu. Có một mối quan hệ lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời hứa ban bất cứ phước hạnh tốt lành nào trong Đấng Christ, và linh hồn có đức tin tự mình tiến bước để ôm lấy ân điển được đưa ra. Vì đức tin không chỉ có mắt, mà bởi đó nó thấy điều tốt đã hứa, nhưng có tay mà bởi đó nó nắm lấy các điều tốt lành được ban tặng: và điều tốt được vươn tới chúng ta trong Lời hứa càng tuyệt diệu bao nhiêu, đức tin càng bám chặt vào nó bấy nhiêu, nó càng giữ nó mạnh mẽ bấy nhiêu. Người ta cả tin trong những điều có thể liên quan đến họ về danh tiếng, của cải hay sự sống của họ: và vấn đề càng có trọng lượng bao nhiêu, họ càng tha thiết trong việc tìm kiếm quyết định bấy nhiêu, và nó càng sanh ra hy vọng hay sợ hãi mạnh mẽ hơn trong họ bấy nhiêu. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men, chắc chắn trong chính chúng, chắc chắn cho người tin, và vì vậy người ấy không thể không tiếp nhận chúng với sự yên nghỉ và bám lấy chặt chẽ và mạnh mẽ hơn, khi người ấy càng nhận biết sự tốt lành và giá trị của chúng. Trong số các lời hứa lớn và chính yếu hơn, phải kể đến những lời hứa Đức Chúa Trời đã ban về sự Nên Thánh của chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, rằng Ngài sẽ khiến những người tin có khả năng, sanh ra các bông trái của sự sửa đổi, và làm trọn công việc tốt lành đã khởi sự trong họ từ ngày này sang ngày khác. Đây là giao ước Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài; Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng họ, để họ không lìa khỏi các đường lối Ta. Lời hứa này rất cần phải tin; vì nếu người ta không được đặt nền tảng tốt trong việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng họ mạnh mẽ hơn từ ngày này sang ngày khác, và làm trọn công việc tốt lành trong họ mà Ngài đã khởi sự, cho đến sự nên thánh trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, họ sẽ lung lay và thối lui rất nhiều, bắt tay cách lạnh nhạt vào việc thực hành lòng tin kính, lúc thế này lúc thế kia, lúc tiến lúc lùi, không biết phải bắt đầu hay tiến bước trong đường lối thánh khiết như thế nào. Đức tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ có khả năng cho mọi bổn phận Ngài đòi hỏi, và làm mạnh mẽ họ chống lại các kẻ thù chống đối, là một trụ chính trong tòa nhà Cơ Đốc, một sự thúc đẩy vượt trội cho lòng tin kính, mà không có nó họ sẽ thường bị lung lay và nản lòng. Những lời hứa này có giá trị lớn: vì nếu một Cơ Đốc nhân được phép cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mình muốn, sau sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi linh hồn mình, người ấy sẽ khao khát điều gì, ngoài việc được Đức Chúa Trời bảo đảm rằng Ngài sẽ vững lập người ấy trong ân điển, và dạy người ấy đường lối tốt lành mà người ấy đáng phải đi; rằng Ngài sẽ làm cho người ấy nên thánh trong linh hồn, tâm linh và thân thể, và giữ người ấy không chỗ trách được cho đến khi Chúa chúng ta đến để phán xét? Và khi người ấy phân biệt bất cứ lời hứa nào như vậy được ban, không khó để nhận thấy, người ấy tiếp nhận nó với tình cảm quý mến, và sự bám lấy mạnh mẽ nào, người ấy cất nó chặt chẽ trong linh hồn mình biết bao, và nuôi mình cách ngọt ngào bằng nó. Lời hứa này ngọt ngào, và đức tin nơi nó khuấy động và linh hoạt: vì nó làm mạnh lòng cho việc thực hành sự làm chết xác thịt và sự vâng phục mới với lòng can đảm, vui vẻ và ổn định lớn; nó làm sống động và khích lệ cầu nguyện khi các nhu cầu gây ra nguyên nhân; nó gìn giữ khỏi sự ngất đi và nản lòng, khi sức lực không lớn lắm, và nếu bất cứ lúc nào, qua sự yếu đuối và mỏng manh, sự an toàn nắm lấy chúng ta; đức tin nơi các lời hứa, rằng Đức Chúa Trời sẽ là sức mạnh và sự giúp đỡ của chúng ta, là điều nâng chúng ta dậy lại, và đặt lòng can đảm vào chúng ta để chiến đấu chống lại các kẻ thù của linh hồn chúng ta. Nhiều lời hứa nhân từ và tự do về các phước hạnh của đời này, được rải rác trong Lời sự sống, mà đức tin tiếp nhận là thật và chắc chắn, vì chúng đến từ Đức Chúa Trời của Lẽ Thật, là Đấng thành tín, chân thật và hằng định trong mọi lời hứa của Ngài. Lòng tin kính có các lời hứa cả của đời này và đời sắp đến. Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy: há Ngài lại chẳng cùng với Con ấy ban mọi điều cho chúng ta cách tự do sao? Như sức khỏe, sự nuôi dưỡng, uy tín, sự thành công thịnh vượng, trong các chức vụ và giao dịch hợp pháp của chúng ta, sự giải cứu khỏi các rắc rối, và những điều tương tự. Đây là sự bảo đảm Đức Chúa Trời đã ban, ngay cả lời hứa thành tín của Ngài được lặp lại thường xuyên, được phê chuẩn và xác chứng bằng nhiều cách, rằng Ngài sẽ cung cấp đầy đủ cho con cái Ngài: điều đối với đức tin tốt hơn nhiều giấy bảo đảm từ loài người, phải, hơn các tài sản lớn trong tay trong hiện tại. Giá trị và sự tốt lành của các phước hạnh thuộc về đất đã hứa là rõ ràng, đặc biệt khi chúng được ban trong tình yêu và sự thương xót, như các món quà của giao ước, các dấu hiệu của ân điển tự do, và bởi một sự quan phòng siêu nhiên được nâng lên cho mục đích sử dụng thuộc linh, theo nghĩa đó chúng được hứa và ban tặng cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong các đường lối Ngài. Và vì vậy, khi người tin được thông báo đúng đắn rằng Đức Chúa Trời đã ban bất cứ lời hứa nào như vậy, người ấy đưa tay đức tin ra để nắm chặt lấy chúng, và cất chúng an toàn như chứng cớ tốt nhất và duy nhất của mình cho các điều của đời này, và sự nên thánh của chúng. Vì thiếu đức tin này, nhiều người đức hạnh và tin kính bị lung lay và rối ren rất nhiều, bị chìm vào các nỗi buồn sâu sắc không an ủi và các rắc rối mệt nhọc về các điều của đời này: Nhưng một khi những lời hứa này được gắn chặt vào, và đã bén rễ trong lòng bởi một đức tin sống động, đức tin nơi chúng sanh ra sự thỏa lòng, an ủi trong vô số sự rối ren, khích lệ sự siêng năng trong các vị trí của chúng ta, làm sống động trong các nghịch cảnh, và làm mạnh mẽ cho các công việc công chính, như biết rằng đó là cách chắc chắn nhất để đạt được các sự giàu có bền lâu, và tin cậy các lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, dù vượt trên khả năng, hơn các mưu kế xác thịt của chính họ, dù bề ngoài và vẻ bề ngoài có khả năng. Mục 5. Cũng như đức tin tiếp nhận điều Đức Chúa Trời hứa, vì Đức Chúa Trời là thành tín, và các lời hứa có giá trị và sự tốt lành lớn: thì nó cũng tin các lời đe dọa được tuyên bố trong Lời, không chỉ nhận biết chúng là thật và chắc chắn, nhưng cũng tránh chúng như điều ác. Vì toàn bộ Kinh Thánh được hà hơi từ Đức Chúa Trời và mọi phần của nó đều là Lời của Đức Chúa Trời, thuộc về lẽ thật không sai lầm, xứng đáng với sự tin cậy tuyệt đối. Đức Chúa Trời công chính cũng như thương xót; thành tín và thật trong các lời đe dọa của Ngài, cũng như trong các lời hứa của Ngài, và phải được tin như nhau trong cả hai, đến mức bởi Lời Ngài, Ngài đã bảo đảm cho chúng ta về cả hai. Kẻ tin điều này như đáng phải tin, thì tin cả hai: và kẻ không tin cả hai, thì không ban sự tin cậy vững chắc cho điều nào. Đức tin nơi các lời đe dọa là cần thiết: Vì bất cứ điều gì được viết (dù là giới luật, lời hứa, lời đe dọa, ví dụ) đều được viết cho sự học hỏi của chúng ta: và cũng như các lời hứa của đời này và đời sắp đến là các cựa sắc bén để thúc giục chúng ta đến lòng tin kính: thì các lời đe dọa là các dây cương mạnh mẽ để giữ khỏi sự xấu xa. Sự đồng ý vững vàng với sự hoàn thành chắc chắn của các lời đe dọa thuộc về Đức Chúa Trời, sanh ra sự hạ mình vì tội lỗi đã qua, và sự tỉnh thức tránh tội lỗi và thoát khỏi nguy hiểm: nó làm mạnh mẽ chống lại các sự sợ hãi hèn hạ, xác thịt, và các lời đe dọa của loài người chống lại lẽ thật, và làm sống lại sự chăm lo phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mọi lúc và trong mọi điều. Tại sao các nỗi kinh hoàng của loài người lại làm sợ hãi nhiều như vậy, ngoài vì đức tin yếu ớt được ban cho các lời đe dọa của Chúa? Ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời được tin thì sanh ra tình yêu Đức Chúa Trời, và do đó là sự kính sợ thật, đối lập với sự ngu muội vô cảm và sự tự phụ xác thịt, dù nó cất đi sự sợ hãi xuất phát từ sự không tin. Nhưng tại sao người tin cần phải sợ các lời đe dọa, khi không có sự đoán phạt hay nguyên nhân sợ hãi cho những người tin? Sứ đồ thực sự nói rằng không có sự đoán phạt cho những người như vậy: nhưng chúng ta không thể vì vậy kết luận rằng không có nguyên nhân sợ hãi cho họ, trừ khi không có điều ác nào khác, ngoài sự đoán phạt cuối cùng, cần phải sợ. Nhưng trong khi linh hồn còn có thể tự mình mang lấy cơn thạnh nộ tạm thời của Đức Chúa Trời, các bệnh tật thuộc linh; sự đau khổ của Địa ngục theo cảm giác của nó, thì vẫn còn đủ nguyên nhân để sợ. Vì xét về các lời đe dọa và hình phạt tạm thời, Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc, hay đúng hơn là nghiêm khắc hơn với con cái Ngài, hơn bất cứ ai khác, tại sao họ lại không sợ sự sửa phạt của Cha mình? Một đứa trẻ chỉ có một tia khôn ngoan hay lý trí thông thường, há sẽ khiêu khích Cha mình quất và đánh mình mỗi ngày, vì biết rằng cuối cùng ông sẽ không tước quyền thừa kế của mình, mà không đúng hơn nói rằng, ngủ trong một làn da nguyên vẹn thì tốt sao? Và há người tin, là những người khôn ngoan thuộc linh, sẽ cố ý khiêu khích Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ không đoán phạt họ đời đời sao? Sự bảo đảm mà một người tin kính có về sự cứu rỗi của mình, luôn kết hợp với một sự chăm lo thành tín và có lương tâm để bước đi cách ngay thẳng trước mặt Chúa, và tránh các lối rẽ và sự đi lạc; vì mục đích đó, người ấy sử dụng mọi phần của Lời. Không có sự đoán phạt cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những người không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh. Hơn nữa, có thể có sự sợ hãi về điều mà một người được bảo đảm không sai lầm sẽ thoát khỏi, không phải là một sự sợ hãi ngờ vực về việc rơi vào nó, nhưng là một sự sợ hãi tỉnh thức về việc tránh và co rút khỏi mọi phương tiện dẫn đến nó. Mục 6. Lời ân điển, kêu gọi chúng ta tin sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được tha thứ các sự phạm pháp của chúng ta, dạy chúng ta từ chối sự không tin kính và các dục vọng thuộc về thế gian, và sống cách tin kính, công chính, tiết độ trong thế gian xấu xa hiện tại này: và Lời ân điển này là nội dung của đức tin, được tiếp nhận trọn vẹn, nếu bất cứ phần nào bén rễ tốt. Vì các giới luật về sự thánh khiết và thánh thiện ràng buộc lương tâm phải vâng phục Đức Chúa Trời, cũng như các lời hứa ràng buộc phải tin cậy Đức Chúa Trời. Điều gì Đức Chúa Trời đã liên kết với nhau, đức tin sẽ không phân rẽ:
15. CHƯƠNG VI. Về đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. 6 CHƯƠNG VI. Về đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. Mục 1. Đức tin không tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi trong các lời đe dọa, cấm đoán hay điều răn, dù nó hoạt động bởi tình yêu, và tha thiết tranh đấu chống lại sự bại hoại: nhưng thừa nhận sự không trọn vẹn của mình trong việc làm, và từ bỏ mọi sự tin cậy nơi các việc làm hay nơi chính chúng ta, nó yên nghỉ nơi các lời hứa về sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, hay lời của sự hòa giải, được gọi là lời của đức tin. Đức tin của chúng ta càng vững vàng và sống động bao nhiêu, nó càng hoạt động cách chân thành bấy nhiêu, và nó càng hoạt động cách chân thành bao nhiêu, chúng ta càng phân biệt tốt hơn và thừa nhận cách chân thật các sự không trọn vẹn của mình, và từ bỏ mọi sự nương cậy nơi sự công chính của chính mình, và chúng ta càng từ bỏ cách trung tín mọi sự tin cậy nơi các việc làm của mình bao nhiêu, chúng ta càng tha thiết tìm kiếm sự cứu rỗi duy chỉ bởi Đấng Christ bấy nhiêu. Đức tin yên nghỉ nơi Đấng Christ như Đấng Trung Bảo, hay như Đức Chúa Trời và Loài Người, vâng phục cho đến sự chết rủa sả của thập tự giá, để từ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đạt được sự tha thứ tội lỗi, và được chấp nhận là công chính cho đến sự sống. Vì chúng ta luôn phải ghi nhớ điều này, rằng Đấng Christ là đối tượng của đức tin, không phải được xét cách trừu tượng và trần trụi, nhưng là Đấng Christ với các lợi ích của Ngài, Đấng Christ được giơ lên như con rắn bằng đồng, Đấng Christ được bày ra như một của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, Đấng Christ như Đấng cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết, Đấng Christ như Ngài được bày ra cho người tin: và như vậy, tiếp nhận Đấng Christ và tin Ngài, là tin và tiếp nhận trong Ngài sự chuộc tội khỏi tội lỗi và sự chết. Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài làm chứng rằng điều này đặc biệt phải được rao giảng, tức là sự tha thứ tội lỗi trong và qua Chúa Giê-xu Christ: Điều này đức tin của mọi Thánh đồ, [qua đó đã hướng đến mọi phần của Lời] đã theo cách đặc biệt hướng đến, khao khát, ôm lấy. Nhưng điều đặc biệt phải được rao giảng và tin, điều mà đức tin của mọi Thánh đồ luôn theo cách đặc biệt hướng đến, khao khát, khao khát, và đạt được, đó là đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. Nếu bất cứ lúc nào chúng ta đọc rằng đức tin nơi một lời hứa tạm thời được kể là công chính, đó là vì nó, trong việc tin điều thuộc về thời gian, nhận biết Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là Phải và A-men: là Đấng ít nhất là đối tượng từ xa của đức tin xưng công chính trong mọi điều nó nhận biết. Như vậy, Áp-ra-ham, khi tin lời hứa về dòng dõi, đã nhận biết dòng dõi phước hạnh ấy, đã được hứa từ ban đầu, và đã thấy ngày của Ngài. Ông cũng không nhìn vào quyền phép của Đức Chúa Trời, nhưng để nâng đỡ đức tin của mình nơi một dòng dõi đã hứa trước, chống lại các cơn cám dỗ mà ông bị thử thách. Việc nhắc đến cách rõ ràng sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, chúng ta không tìm thấy trong các bài giảng của các Sứ đồ: nhưng nó rõ ràng theo sau những điều được họ rao giảng. Vì sự tha thứ tội lỗi giả định trước sự thương xót của Đức Chúa Trời, và chủ đề đặc biệt của sự rao giảng của họ là sự tha thứ tội lỗi bởi và vì sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Điều trước hết đâm thấu và thúc giục linh hồn đến cùng Đấng Christ, điều đó cho chúng ta hiểu linh hồn chủ yếu vươn tới điều gì, và tiếp nhận điều gì trong Đấng Christ. Nhưng tội lỗi và sự chết thúc giục linh hồn tìm sự thương xót và sự sống sẽ đạt được, đâm thấu và thúc giục linh hồn ra khỏi chính mình và tiếp nhận Đấng Christ và yên nghỉ nơi Ngài, như Ngài được đưa ra trong Phúc Âm: Vì vậy, nó chủ yếu nắm lấy lời hứa tự do về sự thương xót bao phủ tội lỗi và giải cứu khỏi sự chết. Lời xưng nhận của Phi-e-rơ và các Sứ đồ còn lại [vì ông đã trả lời thay cho tất cả, như câu hỏi được đặt ra cho tất cả] không hơn gì trong lời nói, nhưng về chức vụ của Đấng Christ, Ngài là Đấng Christ; và bản chất của Ngài, Con của Đức Chúa Trời hằng sống. Nhưng há chúng ta sẽ nghĩ đức tin của các Sứ đồ, không là gì ngoài một sự đồng ý thuần túy của tâm trí đối với điều họ xưng nhận về Đấng Christ sao? Vậy thì chúng ta sẽ làm cho chính Ma quỷ cũng là một người tin tốt và thật như các Sứ đồ; vì nó đã xưng nhận chừng ấy, Ôi Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, tôi biết Ngài là ai, v.v. Không nghi ngờ gì các Sứ đồ đã yên nghỉ nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và tin Ngài sẽ là như vậy cho linh hồn họ, và cho sự sử dụng và an ủi của họ, như điều họ tin Ngài là. Nội dung của đức tin họ trong điểm đó là, Chúa Giê-xu là Đấng Christ: cách tin là bằng lòng, nương cậy Ngài để được cứu rỗi. Đức tin của Áp-ra-ham, không phải là một sự đồng ý thuần túy được ban cho lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng là một sự tin chắc nơi sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời: vì ông yên nghỉ nơi lời hứa, không chỉ xét về dòng dõi của ông, nhưng cũng xét về Đấng Christ, theo điều đã nói: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước: dòng dõi mà Sứ đồ dạy là Đấng Christ, và phước hạnh mà ông giải thích là sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp, và sự xưng công chính bởi đức tin. Áp-ra-ham lúc ấy tin sự tha thứ tội lỗi trong và qua Chúa Giê-xu Christ, nhất thiết sẽ theo sau rằng đức tin của ông được hướng đến và tập luyện về sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì làm sao Sứ đồ mô tả đức tin trọn vẹn của Áp-ra-ham trong điều này, rằng ông tin chắc rằng Đấng đã hứa cũng có quyền phép làm trọn? Không phải vì đức tin xưng công chính của Áp-ra-ham xưng công chính cho ông khi ông tin quyền phép của Đức Chúa Trời; nhưng vì đức tin xưng công chính của ông, vốn cố định nơi lời hứa nhân từ, đã tự nâng đỡ mình bằng cách xét đến quyền phép của Đức Chúa Trời trong lúc thử thách giữa lời hứa và sự thi hành. Áp-ra-ham có một lời hứa về dòng dõi; nhưng sự thi hành bị trì hoãn, do đó đức tin của ông bị tấn công như thế này: Áp-ra-ham, thân thể ngươi đã chết, vợ ngươi không có hy vọng theo cách đó, là những điều đã đánh bại Sa-ra trong một thời gian. Bây giờ, khi đức tin của Áp-ra-ham nơi các lời hứa bị tấn công như vậy, chống lại những lập luận này của sự không tin, đức tin đối lập quyền phép đầy đủ của Đức Chúa Trời, và tự nâng đỡ mình bằng sự xét đến này, Đức Chúa Trời có quyền phép. Như một lần khác, khi ông bị cám dỗ dâng con trai mình làm của lễ, ông thực sự tin rằng mình sẽ nhận lại con, vì Đức Chúa Trời có quyền phép khiến con sống lại.
16. CHƯƠNG VII. Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy riêng biệt và chắc chắn. 7
17. CHƯƠNG VII. Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy riêng biệt và chắc chắn.
18. Phần 1 Đức tin xưng công chính không chỉ tin lời hứa thương xót cách chung chung; như rằng có sự tha thứ cho những người nắm lấy nó: nhưng nó nương dựa nơi lời hứa cho riêng chúng ta, và hoàn toàn phụ thuộc vào đó, không trông đợi sự giúp đỡ nào khác. Vì sự tin cậy hay tin tưởng có nghĩa là việc áp dụng một điều tốt nào đó cho người, là người tin cậy: và như vậy người trao chính mình cho các lời hứa thương xót, đến gần Đấng Christ, ném chính mình vào vòng tay Ngài, và ôm lấy Ngài bằng mọi sức mình. Hãy xem một em bé nghèo sợ hãi với sự nhận thức về một nguy hiểm nào đó, bám chặt lấy cha mẹ để được cứu giúp và phòng thủ như thế nào: hay một người đang nguy hiểm chết đuối nắm lấy một cây liễu nào đó mọc trên bờ, và bám vào đó để được an toàn: thì linh hồn bị các khủng bố của luật pháp truy đuổi, và sợ hãi bởi cảnh tượng xấu xa của tội lỗi, cũng bay nhanh đến Chúa Giê-xu Christ như Ngài được trình bày trong Phúc Âm, bám vào Ngài, và dù phải chết vì điều ấy cũng sẽ không bao giờ buông sự nắm giữ của mình. Vì trong Ngài nó nắm lấy sự cứu chuộc dồi dào, và ngoài Ngài nó biết không có sự cứu giúp nào được tìm thấy. Theo nghĩa này, đức tin áp dụng lời hứa ân điển cho chính một người cách riêng biệt, tức là, nó nương dựa cách riêng biệt nơi ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ để đạt được sự tha thứ và tha tội. Như những người bị các con rắn lửa cắn, đã đến và nhìn con rắn bằng đồng, tin để tìm sự chữa lành cho các vết cắn chết người ấy đã bám vào họ: Thì một linh hồn bị tội lỗi và sự sợ hãi án phạt cắn, cũng bởi đức tin đến với Đấng Christ, nương dựa nơi Ngài, tin cậy tìm thấy trong và qua Ngài, sự chữa trị cho các điều ác chết người ấy mà bởi đó nó bị thương. Nếu một hoàng tử ban một ân xá chung cho các kẻ phản loạn, cho công bố nó, rằng nếu họ hạ vũ khí, vâng phục chính mình và chạy đến sự thương xót của người, họ sẽ được tiếp nhận vào ơn huệ, và chúng ta thấy nhiều người do đó hạ vũ khí của họ xuống, và nài xin sự thương xót, chúng ta sẽ không ngay lập tức biết rằng, họ đã tin lời hứa, rằng họ sẽ được tha thứ sao: Thì khi Đấng Christ nói với các tội nhân, hãy đến với Ta, hay tin Ta, và Ta sẽ làm nhẹ gánh cho các ngươi, (chúng ta nghĩ) các tội nhân, là những người đến với Ngài, có đức tin gì? Đó không phải là một sự tin, rằng Ngài sẽ (theo lời Ngài) giải cứu họ khỏi tội lỗi và sự chết, và khôi phục họ cho sự sống đời đời sao? Nếu có một lời riêng biệt, hay điều tương đương thì có một đức tin riêng biệt. Nhưng có một lời riêng biệt, hay điều tương đương. Vì linh hồn khát và cằn cỗi, là linh hồn bị các khủng bố của luật pháp cắn; họ, là những người lao động và mang gánh nặng, được mời đến với Đấng Christ, và được khuyên bảo, nài xin, thuyết phục, truyền lệnh tin; và lời hứa là, Bất cứ ai tin Ngài, sẽ không hư mất, nhưng có sự sống đời đời: điều đó cũng như Thô-ma ngươi mang gánh nặng và lao động, ngươi mệt mỏi và khát, hãy đến với Ta, này, Ta mời; hãy tin ngươi, vì cho ngươi Ta đưa ra lời hứa thương xót, hãy tiếp nhận nó, và ngươi sẽ sống. Vì các điều riêng biệt luôn ở trong các điều chung của chúng. Làm sao chúng ta có thể chứng minh, rằng Giăng hay Gia-cơ theo bản chất ở dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả? Không thể chứng minh cách khác ngoài như vầy, Đáng rủa thay là mọi người không tiếp tục trong mọi điều, đã được ghi trong sách luật pháp để làm chúng. Làm sao chúng ta có thể chứng minh rằng Thô-ma hay Phi-e-rơ buộc phải yêu Chúa, và kiêng tránh giết người, tà dâm, trộm cắp; ngoại trừ bởi vì nó được nói cho mọi người, Ngươi sẽ yêu Chúa, Ngươi chớ trộm cắp? v.v. Và như vậy nó được nói cho mọi người, Hãy để mọi người khát đến với Ta, và uống, Hãy tin Chúa Giê-xu, và ngươi sẽ được cứu: từ đó mọi linh hồn khát và mang gánh nặng có thể kết luận, Tôi phải tin, Đức Chúa Trời kêu gọi và truyền cho tôi tin; Ngài đã ban cho tôi lời hứa Ngài, và ban sự thương xót, và tin tôi sẽ được cứu. Đức tin của các tín hữu thật đi xa hơn đức tin của ma quỷ có thể làm. Nhưng chúng có thể, và thật tin hay biết, rằng Đấng Christ đã chết cách chung cho các tội nhân, và rằng họ sẽ được cứu là những người tin Ngài. Nếu đức tin xưng công chính không có trong nó một sự tin cậy riêng biệt nào đó, thì nó không đối nghịch với sự tuyệt vọng, để trục xuất nó. Vì các vật sẽ không chịu đựng lẫn nhau, phải có sự trái ngược; như lửa và nước: nếu một cái không chiến đấu và đẩy cái kia ra, thì chúng có thể ở cùng nhau. Nhưng đức tin thật và sự tuyệt vọng hoàn toàn không thể đứng cùng nhau, nhưng trục xuất lẫn nhau. Hơn nữa đức tin thật nơi Đấng Christ sinh ra sự tin cậy và dạn dĩ, theo điều ấy, Hãy để chúng ta bước vào với sự tin cậy và dạn dĩ qua đức tin nơi Ngài. Vậy đức tin thật có trong nó sự tin cậy riêng biệt nơi ân điển của Đức Chúa Trời. Vì như không điều gì có thể làm nóng, mà không có nhiệt trong chính nó: thì không điều gì có thể làm cho tự tin, mà theo một cách nào đó không có sự tin cậy trong nó. Tiếp nhận là lấy cách riêng biệt cho chính một người, hay nắm lấy và giữ lấy để truyền một vật cho chính mình. Nhưng tin nơi Đấng Christ và tiếp nhận Đấng Christ đều có nghĩa là cùng một điều. Vì vậy tin nơi Đấng Christ, là nương dựa nơi Ngài để truyền các ích lợi Ngài cách riêng biệt cho chúng ta. Thịt không nuôi dưỡng trừ khi nó được ăn và tiêu hóa: một miếng cao không chữa lành, nếu nó không được áp dụng: một liều thuốc sẽ không có tác dụng nếu nó không được tiếp nhận. Đấng Christ là bánh thật của sự sống, đã xuống từ Thiên đàng, mà chúng ta phải nuôi mình nơi đó bởi đức tin, nếu chúng ta muốn dự phần trong các ích lợi Ngài: và nuôi mình nơi Ngài chúng ta không thể, nếu chúng ta không tin Ngài cách riêng biệt cho chính mình. Công việc cứu chuộc vẫn thuộc riêng về Đấng Christ: nhưng ích lợi của sự chết Ngài được truyền cho mọi chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài để xưng công chính họ: Và làm sao chúng ta có thể hy vọng tội lỗi mình được tha, nếu chúng ta không được làm một với Ngài bởi đức tin? Và nương dựa nơi lời hứa đã lập trong Ngài để được tha thứ? Lời xưng nhận mà Phao-lô đưa ra, có thể được xét ở đây; Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi được thuyết phục rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã ủy thác cho Ngài, hay đã giao phó cho Ngài giữ: ở đó rõ ràng, rằng tin là ủy thác chính mình cho sự tin cậy hay giữ gìn của Đấng Christ, hay đặt linh hồn chúng ta nương dựa trên việc thực hiện các lời hứa ân điển, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển giàu có Ngài trong Chúa Giê-xu Christ đã lập cho chúng ta.
19. Phần 2. Đức tin này chắc chắn, dù pha trộn với nhiều nghi ngờ vì cớ sự yếu đuối của chúng ta: Chắc chắn và được bảo đảm xét theo sự kiện và điều được tin, không phải xét theo cảm giác và cảm nhận của người tin. Dù lòng người vững chắc trong đức tin, hay run rẩy qua nhiều vô tín, nhưng tin cách không giả dối với một sự tin cậy bén rễ tốt (dù với nhiều vô tín) người sẽ chắc chắn về điều đã hứa. Vì lời hứa được thực hiện cho người thật sự tiếp nhận nó, không phải vì cách tiếp nhận vững chắc, nhưng vì điều được tiếp nhận, là Đấng Christ. Bây giờ hãy xem một bàn tay run rẩy vì bại liệt có thể lấy cùng một vật, mà một bàn tay vững hơn lấy, dù cách thức khác nhau, một cái lấy nó với sự rung, cái kia không có bất kỳ sự run rẩy nào: thì một tấm lòng đức tin, mà vẫn lung lay và nghi ngờ qua nhiều vô tín, cũng có thể lấy Đấng Christ, như một tấm lòng được thuyết phục đầy đủ hơn: và vì vậy sẽ có ân điển đã hứa vì cớ Đấng, là Đấng được tiếp nhận bởi đức tin. Lời hứa là phổ quát, Bất cứ ai tin Đấng Christ sẽ không hư mất, nhưng có sự sống đời đời: nó không phải là, bất cứ ai được bảo đảm đầy đủ hay được thuyết phục chắc chắn về sự cứu rỗi mình, nhưng bất cứ ai tin Đấng Christ cách không giả dối, sẽ được cứu. Bây giờ nhiều một linh hồn nghèo có thể trao chính mình cho Đấng Christ, và nắm lấy Ngài với mục đích qua ân điển Đức Chúa Trời không bao giờ rời bỏ Ngài, như được bảo đảm không dao động trong điểm riêng biệt này, rằng đến gần Đức Chúa Trời là tốt nhất cả đơn giản và so sánh, và nương dựa nơi ân điển Ngài; và như vậy trong sự kiện chắc chắn về sự cứu rỗi, là người vẫn sẽ cho cả một thế gian để được bảo đảm về ơn huệ của Đức Chúa Trời, và được thuyết phục đầy đủ rằng tội lỗi mình đã được tha. Một ngôi nhà được xây tốt trên một tảng đá chắc chắn như nền tảng: mọi vật treo trên một cái chốt hay móc chắc chắn như cái chốt hay móc mà nó treo trên đó: Đức tin thật tự đặt nền tảng vững chắc trên các lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận chúng như tốt hơn chính sự sống, từ đó nó sẽ không bị kéo đi bởi bất kỳ quyến rũ xác thịt nào: và vì vậy trong sự kiện nó không thể thất bại, vì nền tảng vững chắc và không thay đổi. Lẽ thật của Đức Chúa Trời tự nó chắc chắn hơn bất cứ điều gì có thể được nắm lấy bởi các giác quan, nhưng nó không luôn được chúng ta nắm lấy như vậy: và đức tin xây dựng trên lẽ thật không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, đến với Ngài khi Ngài kêu gọi, nương dựa nơi ân điển Ngài, bởi vì Ngài đã phán, trong sự kiện không kém chắc chắn, hơn nền tảng mà nó dựa vào là chắc chắn và không thể di chuyển, nhưng trong cảm giác của tín hữu nó không luôn như vậy, các vấn đề đức tin cũng không được chúng ta tiếp nhận với sự chắc chắn như vậy, như các vật khác phải chịu các giác quan, tự chúng kém chắc chắn hơn.
20. CHƯƠNG VIII. Bởi đức tin, một tín đồ chân thật có thể chắc chắn và được bảo đảm không thể sai lầm về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi đời đời. 8 CHƯƠNG VIII. Bởi đức tin, một tín đồ chân thật có thể chắc chắn và được bảo đảm không thể sai lầm về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi đời đời. Tiết 1. Đó là một Nguyên tắc, phổ biến giữa những Đối thủ của chúng ta, rằng mọi kết luận phát ra từ một mệnh đề được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh, và một mệnh đề khác được biết rõ ràng và chắc chắn theo cách khác, và bằng hệ quả rõ ràng và tốt đẹp thêm vào nó, thuộc về đức tin và được tin bởi không thói quen nào khác, ngoài đức tin. Như ví dụ; Mọi kẻ chết sẽ sống lại. Phi-e-rơ đã chết: do đó Phi-e-rơ sẽ sống lại. Kết luận là thuộc Thần học và thuộc về đức tin, dù không được viết rõ ràng, rằng Phi-e-rơ đã chết, hay rằng ông sẽ sống lại. Cũng vậy trong vấn đề hiện tại này; Mọi kẻ tin sẽ được cứu: mệnh đề này thuộc về đức tin vì nó được bày tỏ trực tiếp và được viết rõ ràng. Nhưng tôi tin; điều này chắc chắn bởi lời chứng của lương tâm được đổi mới, đối với kẻ đã tự chứng minh mình ở trong đức tin. Kết luận, do đó tôi sẽ được cứu, là chắc chắn bởi đức tin: vì nó được suy ra từ một điều được tin, và một điều khác là rõ ràng. Và dù Đức Thánh Linh, không tự buộc mình vào các thuật ngữ, đôi khi gọi nó là sự hiểu biết, nhưng khi gọi nó lại chỉ là tin, hay tin và biết, thì rõ ràng một sự hiểu biết như vậy được nhắm đến, là sự hiểu biết không chỉ chảy ra từ những nguyên tắc của đức tin, mà còn được quy về cùng một thói quen. Vì bằng đôi mắt nào khác linh hồn có thể nhìn thấy ánh sáng thiên thượng của Phúc Âm. Làm sao sự tin cậy, sự bảo đảm hay sự chắc chắn ấy được tạo ra bởi sự pha trộn ánh sáng của Kinh Thánh, với ánh sáng của một lương tâm tốt được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, thuộc về bất kỳ sự hiểu biết nào của con người, khi Kinh Thánh nói rõ ràng, Lời hứa của Đức Thánh Linh được tiếp nhận bởi đức tin; và bất cứ nơi nào trong cả Kinh Thánh, Phúc Âm được bày tỏ, người ta đều được kêu gọi để tin. Và nếu được ban một sự chắc chắn về tình trạng đặc biệt của chính một người, mà sự chắc chắn ấy phát sinh từ Kinh Thánh, một nền tảng của nó là một mệnh đề hay câu nói trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời, nền tảng kia được suy ra và kết luận từ điều thuộc về Đức Chúa Trời: thì cũng phải ban rằng đó là một công việc hay hiệu quả của đức tin. Kinh Thánh thuật lại có bao nhiêu con cái của Đức Chúa Trời đã bị thử thách bằng sự chế nhạo và đánh đòn, bằng xiềng xích và tù ngục, họ bị ném đá, bị cưa làm đôi, bị cám dỗ; họ lang thang lên xuống thiếu thốn và đau khổ: Tất cả những điều này Sứ đồ nói, Họ đã làm bởi đức tin và sự tin cậy vào những lời hứa; và tuy vậy sự bảo đảm của họ không khác, cũng không được sinh ra theo cách khác, hơn sự bảo đảm thông thường của mọi con cái Đức Chúa Trời, là sự bảo đảm được kết luận bằng cách nối ánh sáng của lương tâm họ được Đức Thánh Linh thắp sáng, và được Kinh Thánh cai trị, với ánh sáng trực tiếp của những điều kiện được bày tỏ trong Kinh Thánh. Đức tin được tin hay học thuyết của đức tin được viết trong lời của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh thánh: nhưng đức tin mà bởi đó chúng ta tin, hay của tấm lòng, được viết khắc ghi, bén rễ trong tấm lòng từ lời của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, và được biết, không được tin, bởi lời chứng của lương tâm được đổi mới được Đức Thánh Linh soi sáng và được Lời hướng dẫn: vì quy tắc mà bởi đó một người phân biệt chính mình để tin, là học thuyết của lời Đức Chúa Trời, tuyên bố phẩm chất của Đức tin: Và sự chắc chắn hay sự bảo đảm mà một người công bình có về sự xưng công chính riêng của mình, phụ thuộc vào việc áp dụng đúng đắn hai mệnh đề; một mệnh đề trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời và được tin chắc chắn, Bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu: mệnh đề kia được suy ra và kết luận từ điều thuộc về Đức Chúa Trời, được biết chắc chắn theo sự hướng dẫn của Lời Nhưng tôi tin. Tiết 2. Sự bảo đảm này không phải như vậy, mà bởi đó một người được làm cho hoàn toàn ra khỏi mọi nghi ngờ: mà là như vậy mà nhiều lần bị tấn công, và bị lay động với nhiều khó khăn, sợ hãi và nghi ngờ: những điều tuy vậy không phát sinh từ bản tính của đức tin, như thể nó phải như vậy: mà từ sự yếu đuối và hư hoại của bản tính xấu xa của chúng ta, bởi lý do đó đức tin không như nó phải là. Không phải chức năng của đức tin là nuôi dưỡng và duy trì những sợ hãi và nghi ngờ như vậy, mà là chống lại chúng, chiến đấu chống lại chúng, và chừng nào có thể thì trục xuất chúng, và đuổi chúng ra. Nhưng tuy vậy bởi lý do sức mạnh của sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, và sự yếu đuối của đức tin chúng ta, chúng ta không đạt được điều này; và đức tin chúng ta càng yếu đuối bao nhiêu thì chúng ta càng xa điều này bấy nhiêu. Lại nữa những ngày của đức tin như những mùa của năm, có ngày đẹp, có ngày xấu; lúc thì mùa hè nắng ấm, lúc thì mùa đông dài và mệt mỏi, đôi khi không hơn là một cơn bão rồi qua đi. Mắt chúng ta không phải luôn chăm chú như nhau vào lời của Đức Chúa Trời; chúng ta không phải luôn nắm bắt những lời hứa của Đức Chúa Trời giống nhau: vâng, những cám dỗ đôi khi giấu chúng khỏi tầm mắt chúng ta. Những hiệu quả của ân điển không phải luôn xuất hiện giống nhau, vâng đôi khi chúng dường như hoàn toàn bị áp đảo bởi những hiệu quả trái ngược. Và trong chính bản tính có một sự co rút và từ bỏ tự nguyện sự an ủi của đức tin, qua những hạt giống của sự không tin vốn được gieo trong chúng ta từ nguyên thủy. Tiết 3. Sự chắc chắn riêng về sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi đời đời, mà những người Công bình đạt được khi họ Ăn năn, Tin và Vâng lời, không ngang bằng trong sự chắc chắn và sự vững chắc của sự đồng ý, với sự bảo đảm mà họ có về đối tượng chung của đức tin; tức là, liên quan đến những điều về Sự Sáng Tạo, Sự Nhập Thể, Sự Sống Lại, hay những điều tương tự: vì những điều này được bày tỏ hoàn toàn và trực tiếp trong Kinh Thánh thánh; nhưng việc tội lỗi của người ấy cách riêng được tha thứ, phụ thuộc vào một Luận chứng, mà chỉ một phần của nó trực tiếp là lời của Đức Chúa Trời, và phần kia là một sự thu thập phát sinh khi suy ngẫm và quan sát phẩm chất và hành động của chính một Người và kết luận ít hay nhiều chắc chắn tùy theo tình trạng của mệnh đề thứ hai. Đó là một điều chắc chắn và rõ ràng hơn đối với đức tin, rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ để chết vì tội nhân, rằng bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời; hơn là đối với lương tâm của tôi, rằng tôi tin với sự tin cậy bén rễ tốt và bền bỉ trong mọi mùa: Tôi có sự bảo đảm lớn hơn, rằng Đức Chúa Trời là trung tín và chân thật, hơn là tấm lòng tôi ngay thẳng: Do đó tôi có sự bảo đảm lớn hơn, rằng tín đồ chân thật sẽ được cứu, hơn là chính tôi được tiếp nhận vào sự thương xót. Mặc dù đức tin đôi khi chao đảo và dao động liên quan đến chính những nguyên tắc và lời trực tiếp của Đức Chúa Trời; nhưng vì sự chân thật và sự chắc chắn của chúng dễ dàng và tốt hơn để nắm bắt, chúng phần lớn được tin cách quen thuộc và sẵn sàng hơn. Nhưng những kết luận, vì tự chúng là không được biết, và chỉ có ánh sáng của chúng từ những nguyên tắc, không được nắm bắt vững chắc như chính những nguyên tắc, trong khi những nghi ngờ có thể được đưa ra, sợ rằng có bất kỳ sai lầm nào phạm phải trong việc áp dụng và sử dụng chúng. Đó là một nguyên tắc được đưa ra để bảo đảm sự cứu rỗi, Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ: và ngươi sẽ được cứu. Trên đó người trung tín tự suy ra cho mình, Tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ: do đó tôi sẽ được cứu. Trong điều này hoặc được suy ra cách mơ hồ hoặc rõ ràng, người ấy tự an ủi mình, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, và trong hy vọng về điều đó vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời, kêu cầu Danh Ngài, trong sự kiên nhẫn trông đợi sự bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài. Và tuy vậy thường xảy ra, rằng người ấy chất vấn đức tin của mình, và không thấy những hiệu quả như vậy của nó như người ấy cho rằng phải có, làm cho nghi ngờ sợ rằng có lẽ mình bị lừa dối, và dù nguyên tắc mà bởi đó người ấy đầu tiên tin là chân thật, nhưng người ấy ghen sợ mình đã áp dụng sai nó cho chính mình. Tiết 4. Điều này sẽ xuất hiện trong những tình trạng hay loại khác nhau của những Tín đồ chân thật. Có một tình trạng mà trong đó đức tin là một bấc đèn bốc khói, mong ước rằng nó có thể tin, hơn là vươn lên để cảm thấy chính mình tin, tự bày tỏ bằng những tiếng thở dài và rên rỉ tha thiết vì sự thương xót, và bám vào Đấng Christ, dù Tín đồ khó có thể nói liệu mình có yên nghỉ nơi Ngài hay không: Đức tin này chắc chắn trong kết quả, nhưng Tín đồ trong tình trạng này còn xa sự bảo đảm riêng về sự cứu rỗi của mình. Lại nữa, dù đức tin không bị rối loạn, mà lặng lẽ ở lại trên Đấng Christ, và nếm thấy Đức Chúa Trời tốt lành trong việc để họ tìm thấy sự bình an với Ngài; nhưng sự non nớt của sự hiểu biết thuộc linh trong các Cơ Đốc nhân như vậy, đặc biệt là bây giờ mới được biến đổi, đến nỗi họ không trở vào trong chính mình, và phán đoán về điều họ làm, và về hệ quả lớn của điều họ làm. Do đó mà họ sẽ nói với bạn, họ thấy Đức Chúa Trời tốt lành đối với họ, và vui vẻ tiến bước trong những bổn phận hiện tại: nhưng họ không đến để nhìn thấy sự ổn định của sự cứu rỗi của họ. Đứa trẻ sống trước khi nó biết rằng nó sống; và biết nó sống, trước khi nó biết nguyên nhân của sự sống, hay cơ nghiệp mà nó được sinh ra để hưởng: và điều đó cũng có thể và đang xảy ra với một Tín đồ. Có một tình trạng mà trong đó đức tin được tập luyện với những cám dỗ từ sự không tin hay cách khác, bởi sự chống đối đó linh hồn bị giữ khỏi việc đạt được sự chắc chắn này, bị gặp phải những vẻ ngoài đáng nghi, mà nó không thể trả lời tốt và làm rõ cho hiện tại. Có một tình trạng mà trong đó đức tin bây giờ đã lớn lên, và hoặc đã vật lộn vượt qua, hoặc cách khác được miễn khỏi việc biết những cám dỗ như vậy: trong tình trạng đó những người trung tín tự thuyết phục mình, rằng sự thương xót, và sự chân thật và quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ đưa họ qua cho đến sự cứu rỗi: Nhưng khi bây giờ lương tâm chúng ta đến làm chứng qua đức tin và kinh nghiệm về tình trạng hạnh phúc này, chúng ta vẫn có thể vì lơ là phương tiện, hạ sự canh gác của mình, trao dây cương cho dục vọng của mình, hay bởi những sự bỏ rơi bí mật trước đó mà mất đi trong một thời gian sự thuyết phục an ủi này, Đức Thánh Linh không nói trong chúng ta bằng ánh sáng của Ngài như trước đây, và lương tâm và đức tin của chúng ta bị tổn thương và bị thương như vậy, đến nỗi những hành động của chúng bị rối loạn, hư hoại như chúng ta thấy điều tương tự xảy ra với những giác quan tự nhiên và lý trí. Chúng ta thấy qua Sự u sầu lý trí đến tưởng tượng điều gì, rằng một số người sẽ tìm cách giết chúng ta, là những người chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại chúng ta; Mắt nghĩ nó thấy những điều màu vàng và đỏ, khi chúng không như vậy chút nào; vị giác thấy những điều đắng, khi chúng ngọt: Cũng vậy cái nhìn của đức tin và lương tâm, khi không có gì ngoài tội lỗi, sự phạm tội, cơn thạnh nộ, sự bỏ rơi giận dữ phủ lên nó, nó dường như thấy mọi điều trong thời gian đó, có màu sắc giống như những điều mà nó bị chiếm giữ. Như vậy đôi khi đức tin mạnh mẽ bị lay động rất lớn và bị tấn công mạnh mẽ, đến nỗi kẻ đã vui mừng không thể nói được trong sự cứu rỗi của Chúa, bởi những suy nghĩ vội vàng bị đưa đến nói, Tôi bị quăng ra khỏi trước mắt Ngài. Và nếu đức tin thoát khỏi những tảng đá này, há chẳng phải một sự xét nghiệm nghiêm túc hơn về đường lối chúng ta, và qua sự nhìn thấy sự trần truồng, những sự không hoàn hảo, và muôn vàn vi phạm của chúng ta; sức mạnh của dục vọng chúng ta, sự rối loạn của đam mê chúng ta, những thất bại hằng ngày của chúng ta, và sự yếu đuối lớn ấy mà trong những thử thách chúng ta sẽ thấy trong chính mình: há chẳng phải những điều đó, tôi nói, gây sợ hãi trong tấm lòng của một Tín đồ lành mạnh, như không hoàn toàn ngoài tầm của nguy hiểm có thể, mà không có sự ăn năn và sự kiên định lớn hơn trong việc thực hiện mọi bổn phận Cơ Đốc hơn là cho đến nay người ấy đã chứng minh, đặc biệt nếu sự nắm bắt về số lượng và sự ghê gớm của tội lỗi được làm cho sống động bởi những đau khổ, hay những suy nghĩ sống động về những nỗi kinh hoàng của ngày Phán xét? Tuy nhiên, như một đứa trẻ sợ hãi chạy đến với Cha, trông đợi sự bảo vệ và giúp đỡ từ người ấy, cũng vậy giữa mọi sợ hãi, cám dỗ, khó khăn và khốn cùng, đức tin vẫn chạy đến cùng Đức Chúa Trời, vẫn nài xin Ngài, kêu cầu Ngài, tranh luận với Ngài, vẫn tự quăng mình trên Ngài, phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Ngài, và trông đợi từ Ngài rằng những điều sẽ trở nên khác hơn là hiện tại chúng đang là. Tiết 5. Như vậy đức tin của sự bám víu mạnh hơn đức tin của bằng chứng, và đức tin nơi Đấng Christ để được tha thứ, hơn sự bảo đảm về sự ân xá và tha thứ: Và như đức tin nơi Đấng Christ mạnh hơn sự chắc chắn riêng về sự cứu rỗi của chúng ta; thì nó cũng cần thiết hơn. Vì đức tin nơi Đấng Christ là tuyệt đối cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi, trong mọi kẻ đã đến tuổi và có sự phân biệt: nhưng sự bảo đảm không đến ngay lúc đầu khi chúng ta tin, mà từng chút một khi Đức Chúa Trời thấy điều đó cần thiết, theo sự thử thách Ngài đã chỉ định để thử chúng ta. Không có đức tin nơi Đấng Christ là tác giả duy nhất của sự cứu rỗi và mục đích duy nhất của đức tin, mà với Ngài linh hồn chúng ta tìm kiếm sự hiệp nhất hoàn hảo, thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời: không hành động nào, dù tự nó tốt hay thánh đến đâu, được chấp nhận cách chân thật, trừ khi nó được làm cho sống động và có sức sống bởi đức tin này: Nhưng nhiều linh hồn nghèo khó thiếu sự bảo đảm về ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, được Ngài yêu thương dịu dàng như những người thừa kế sự cứu rỗi, và việc lành của họ được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ. Một Cơ Đốc nhân có tâm linh khiêm nhường và tan vỡ, từ bỏ chính mình và từ bỏ Thế gian, tin rằng tội lỗi của mình có thể được tha thứ và tha thiết mong ước sự tha thứ tội lỗi bởi công đức của Đấng Christ; yên nghỉ nơi một mình Đấng Christ để được cứu rỗi, và nối kết với ước muốn và sự tin cậy này việc thực hành chân thành, không thiên vị sự vâng lời đối với mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời
21. CHƯƠNG IX. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của Hội Thánh. 9 CHƯƠNG IX. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của
22. CHƯƠNG X. Về Các Công Hiệu, Chủ Thể Và Các Mức Độ Của Đức Tin Xưng Công Chính. 10
23. CHƯƠNG X. Về Các Công Hiệu, Chủ Thể Và Các Mức Độ Của Đức Tin Xưng Công Chính.
24. Phần 1. Nhiều và tuyệt vời là các trái và công hiệu của đức tin, vì cớ ấy đức tin đã được tô điểm bằng nhiều danh hiệu vinh dự đặc biệt. Nó được gọi là món quà của các món quà, linh hồn của linh hồn chúng ta, gốc rễ của một đời sống lương thiện; dấu hiệu của các con trai Đức Chúa Trời, chìa khóa bởi đó các kho báu ở trong Đấng Christ được mở ra cho chúng ta, mẹ của sự vui mừng lành mạnh, và người nuôi dưỡng một lương tâm tốt: bàn tay bởi đó chúng ta nắm lấy Đấng Christ, con mắt bởi đó chúng ta thấy những điều vô hình của Đức Chúa Trời, miệng bởi đó chúng ta tiếp nhận hạt giống của sự cứu rỗi; vật làm tin về cơ nghiệp đời đời của chúng ta, của cầm về sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, ấn chứng về sự tuyển chọn của chúng ta, cái thang bởi đó chúng ta chắc chắn và an toàn bước lên Thiên đàng; cái khiên của một linh hồn trung tín, thanh gươm bởi đó chúng ta đánh và làm bị thương kẻ thù mình, dấu hiệu về sự hiệp một của chúng ta trong Đấng Christ, sự chiến thắng của chúng ta, và dây ràng buộc bởi đó chúng ta được liên hiệp với điều thiện tối cao. Các trái của đức tin được chia thành hai mục; bên trong và bên ngoài, mà các nhà kinh viện gọi là Elicit và Imperate. Nhưng để nói về chúng theo thứ tự như chúng được trình bày trong Kinh Thánh, chúng ta thấy chúng là như vầy. Bởi đức tin, chúng ta được tháp vào Đấng Christ, và được làm một với Ngài, thịt của thịt Ngài, và xương của xương Ngài, là các chi thể sống động của thân thể ấy, mà Ngài là đầu: và bởi Đấng Christ, chúng ta được liên hiệp với Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh, ở trong Đấng Christ, và ở trong đức tin được dùng thay thế cho nhau. Bởi đức tin, chúng ta được kết hôn với Đấng Christ, và có sự thông công với Ngài trong sự chết và sự sống lại của Ngài, Ngài và mọi ích lợi của Ngài thật sự và quả thật được làm thành của chúng ta; danh Ngài được đặt trên chúng ta, chúng ta được xưng công chính khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, chúng ta được mặc lấy sự công chính của Ngài, chúng ta được nên thánh chống lại quyền lực của tội lỗi, bản chất chúng ta được chữa lành và lòng chúng ta được thanh tẩy: chúng ta rút lấy năng lực từ Ngài để chết đối với tội lỗi, và sống cho sự công chính. Bởi đức tin, chúng ta được nhận vào gia đình của Áp-ra-ham, trở nên con cái của sự sáng, được nhận làm con trai của Đức Chúa Trời, được làm nên đẹp lòng Ngài như những người thừa kế sự sống, là những người Ngài muốn ban cho phước hạnh đời đời, và nhận lời hứa của Đức Thánh Linh. Bởi đức tin, chúng ta ở trong Đấng Christ, và có sự thông công đời đời với Ngài. Nó là nam châm luôn hướng về Đấng Christ, như nam châm hướng về phương Bắc: và như nam châm hút sắt về phía mình thể nào, thì đức tin cũng nối kết lòng chúng ta với Đấng Christ đời đời thể ấy. Bởi đức tin, chúng ta nhận từ sự đầy dẫy của Đấng Christ; có sự xưng nhận về Ngài, sống trong Ngài, và được Ngài làm cho tươi mới đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ khô héo hay cảm thấy thiếu thốn. Nước trong một cái mương có thể bị cạn khô, nhưng ao được nuôi bằng các suối liên tục thì không thể như vậy. Bởi đức tin, Đấng Christ ngự và cai trị trong lòng chúng ta, chúng ta được đến gần ngai ân điển, các ân tứ tạm thời của Đức Chúa Trời được thánh hóa cho chúng ta, mọi phước thiêng liêng được tiếp tục và gia tăng trong chúng ta, và chúng ta được giữ gìn cho đến sự cứu rỗi sẽ được bày tỏ. Đức tin chiến thắng thế gian; muôn vàn gương xấu của đám đông, như một dòng nước cuồn cuộn cuốn phăng mọi thứ trước nó, và những mồi nhử ngọt ngào quyến rũ của thế gian lừa dối mê hoặc, là những điều mạnh mẽ và nguy hiểm nhất; thậm chí bất cứ điều gì bên trong chúng ta hay bên ngoài chúng ta muốn kéo chúng ta ra khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời: nó dập tắt các tên lửa của ma quỷ, khiến Sa-tan phải bỏ chạy, và giữ chúng ta an toàn khỏi kẻ thù hùng mạnh của linh hồn và sự cứu rỗi chúng ta. Đức tin đạt được từ Đức Chúa Trời điều chúng ta cầu xin hợp theo ý muốn Ngài, thắng được Ngài, làm cho các phương tiện ân điển của Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào và an ủi, tiếp nhận điều được dâng ra trong lời và các thánh lễ, và làm cho chúng ta sẽ không bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối. Đức tin gia tăng sự hiểu biết, làm bừng cháy lòng bằng tình yêu mạnh hơn sự chết, nóng hơn than cây kim tước, không thể bị dập tắt bởi nhiều nước; khơi dậy những tiếng thở dài và rên siết tha thiết, mở rộng lòng trong sự biết ơn và sự thán phục thánh, thổi bùng và làm sống động lòng sốt sắng, từ bỏ Sa-tan và mọi công việc của nó, đóng đinh xác thịt cùng các tình cảm và dục vọng, khinh miệt thế gian, khinh thường những lạc thú hay lợi lộc hèn hạ và tạm thời mà thế gian dùng để quyến rũ kéo ra khỏi Đức Chúa Trời, và coi thường những cái cau mặt, những lời đe dọa, và những điều sai trái tột cùng mà thế gian có thể làm, vì cớ tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ Giê-xu, hay vì việc mạo hiểm phần của mình trong hạnh phúc đời đời. Nó trang bị bằng sự kiên nhẫn và sự kiên định không thể bị đánh bại, sinh ra sự bình an của lương tâm và niềm vui không thể tả xiết, làm cho dũng cảm trong trận chiến chống lại tội lỗi, can đảm trong khó khăn, tự tin trong nguy hiểm tuyệt vọng; đi kèm với sự an toàn thánh về ân điển, sự bảo vệ và tình yêu của Đức Chúa Trời, kết hợp với một sự trông đợi chắc chắn về sự cứu rỗi đời đời, và sự bảo đảm rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm điều tốt nhất. Nó làm cho sự thịnh vượng có hương vị, tiếp nhận các phước hạnh trần thế như những vật làm tin về tình yêu đặc biệt và như tình Cha của Đức Chúa Trời, và nâng chúng lên cho mục đích thiêng liêng: nó làm dịu ngọt các hoạn nạn, nâng đỡ dưới chúng, dạy cách được ích lợi bởi chúng, mang lấy chúng cách nhu mì, trông đợi sự giải cứu, và đắc thắng trước khi chiến thắng. Nó thấy những điều vô hình, bảo đảm vượt quá khả năng có thể; cảm giác hay lý trí, làm lắng dịu những tư tưởng và sợ hãi gây bối rối, và cắt đứt các cám dỗ. Nó nương dựa trên lời của lời hứa, và tự tin về những điều, đối với lý trí thì không thể tin được, theo tự nhiên thì không thể, đối với cảm giác thì trực tiếp trái ngược, bởi vì Đức Chúa Trời đã phán chúng. Nó giữ gìn khỏi các phương tiện xấu, lao động cách có lương tâm trong các bổn phận của chức nghiệp chúng ta, nhưng không tham lam hay lo lắng phân tâm; nuốt lấy sự đau nhọc của lao động lương thiện, và đạt được nhiều phước hạnh và sự giải cứu tạm thời, vâng, và các đặc ân thiêng liêng cho chính mình, cho con cháu mình, và cho người khác. Đức tin giữ gìn khỏi sa ngã, nâng chúng ta dậy lại khi đã sa ngã, làm cho can đảm và gan dạ trong việc xưng nhận Phúc Âm, thậm chí đến mất của cải, tự do, và chính sự chết: nó làm ngọt ngào sự thông công của các thánh đồ, nối kết lòng trong tình yêu với những người kính sợ Đức Chúa Trời, gắng sức cho sự quy đạo của những người lầm lạc, và sự xây dựng tiến bộ của những người đã được kêu gọi, và sự an ủi của những người đau khổ trong linh hồn hay thân thể; làm cho có ích lợi đối với những người ở ngoài, làm việc công chính, đạt được tiếng tốt, và hoàn toàn dâng chính mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời. Và để kết luận, bởi đức tin, chúng ta được xác nhận về sự tuyển chọn của mình, được làm nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi, đứng vững trong ân điển, được bảo đảm về sự thành công thịnh vượng trong điều chúng ta bắt tay làm, học biết thế nào là thiếu thốn và thế nào là dư dật, và sở hữu mọi vật khi hiện tại chúng ta không có gì trong tay: được làm giàu bằng nhiều ân điển thiêng liêng, được giữ gìn cho cơ nghiệp Thiên đàng của chúng ta, và sẽ được vinh hiển trong đời sống mai sau. Đó là các trái lành mạnh, an ủi, bền vững của đức tin, về phương diện này ai có thể không nói rằng đức tin là một ân điển tuyệt vời? Một viên ngọc quý giàu có, một viên ngọc trai quý giá, kho báu của người Cơ Đốc? Đức tin là một điều chính yếu, hàng hóa của nó tốt hơn bạc, và các trái của nó tốt hơn vàng ròng. Không có đức tin thì không có sự đầy đủ cho con người trên đất: với đức tin thì không thể thiếu bất cứ điều gì tốt lành. Vì làm sao người ấy có thể thiếu bất cứ điều tốt lành nào, là người có Đức Chúa Trời làm Cha mình, Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, Đức Thánh Linh làm Đấng ấn chứng và Đấng An Ủi mình, các thiên sứ bảo vệ mình, Thiên đàng làm cơ nghiệp mình: là người có lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời đã được xác nhận bằng lời thề và ấn chứng, để bảo đảm cho mình mọi điều cần thiết, ân điển, sự an ủi và các phước hạnh trần thế, và được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi? Nhưng ở đây phải lưu ý rằng đức tin không thực hiện và làm thành những điều này, bởi bất kỳ sự tuyệt vời, sức mạnh, hay hiệu lực nào của chính nó vượt trên các ân điển khác, nhưng xét theo chức vụ mà nó được chỉ định trong giao ước ân điển. Nó chỉ là một nguyên nhân dụng cụ, và điều được quy cho nó là điều nguyên nhân chính yếu làm ra. Đức tin xưng công chính không phải như một hành động hay phẩm chất, nhưng như nó tiếp nhận Đấng Christ: đức tin thanh tẩy lòng không phải tự nó, nhưng như nó là dụng cụ bởi đó Đức Thánh Linh làm việc. Bất cứ điều gì chúng ta được làm thành bởi đức tin, chúng ta được làm thành điều ấy trong Đấng Christ, và bất cứ điều gì đức tin làm thành của chúng ta, điều ấy cũng ở trong Đấng Christ. Vì vậy đức tin không làm cho Đức Chúa Trời trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta, ngoại trừ trong Đấng Christ: cũng không làm chúng ta thành con cái Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong Đấng Christ. Và bất cứ ân điển nào được thực hiện trong lòng của bất kỳ người nào, đó là món quà của Đức Chúa Trời, công việc của Đức Thánh Linh: nhưng đức tin là dụng cụ bởi đó Đức Thánh Linh càng đổi mới và thanh tẩy lòng chúng ta hơn.
25. Phần 2. Trong mọi tạo vật, chỉ con người mới có khả năng có đức tin cứu rỗi hay đức tin xưng công chính: không phải các thiên sứ phước hạnh là những vị chưa bao giờ phạm tội; cũng không phải các thiên sứ ác, là những vị bị giam trong ngục, và bị giữ trong xiềng xích tối tăm chờ đến ngày phán xét. Các thánh đồ trong vinh quang được hưởng sự tương giao và thông công trực tiếp với Đức Chúa Trời bởi sự thấy, và biết cách hoàn hảo nhất và rõ ràng nhất: Nhưng ánh sáng của đức tin xưng công chính, là điều bao hàm và giả định sự không hoàn hảo, thuộc về đời này, trong đó chúng ta đang trên đường tiến đến sự hoàn hảo, chưa đạt đến sự thấy hoàn hảo. Vì vậy đức tin thuộc riêng về con người trong đời này, trong hành trình của người hướng về quê hương hoàn hảo và nơi cư trú đời đời của mình: nhưng không phải mọi người đều được làm giàu bằng món quà thương xót quý báu này, và viên ngọc ân điển hiếm có này. Mọi người không có đức tin. Nhiều người thậm chí chưa được kêu gọi bên ngoài, tiếng của Phúc Âm chưa đến với họ: nhiều người nghe, mà không hiểu, không bị cảm động bởi lẽ thật: và trong một số người bị cảm động, lời không bén rễ tốt, không được trồng chắc chắn. Những người được ban đức tin cho được mô tả là những người được chọn của Đức Chúa Trời, chiên của Đấng Christ, và được Cha ban cho Đấng Christ. Chủ thể của đức tin xưng công chính là con người, một tội nhân, được kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời, nhìn nhận các vi phạm của mình, và đói khát sự thương xót. Vì không ai ngoài tội nhân mới có thể nhìn nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, vì Ngài là Cứu Chúa của các tội nhân. Đức tin nơi Đấng Christ để được tha tội là cần thiết chỉ cho những người đã vi phạm: nhưng không phải mọi tội nhân đều có thể tin, không phải mọi người đều thích hợp để tiếp nhận lời hứa thương xót. Các kẻ thù của Phúc Âm của Đấng Christ, những người thế gian, những kẻ giả hình, và mọi người trong đó tội lỗi cai trị, không thể có đức tin thật nơi Đấng Christ: chỉ người biết rằng mình bị hư mất trong chính mình, và khao khát không nguôi được nhẹ gánh nặng tội lỗi nặng nề của mình, mới thích hợp để nắm lấy sự thương xót. Đức tin không phải là một công việc tự nhiên, nhưng siêu nhiên, không phải của bản chất, nhưng của ân điển, không phải của quyền năng ý chí tự do của chúng ta, nhưng của hiệu lực của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta đáp lại tiếng gọi hiệu lực của Đức Chúa Trời, và đến với Ngài, để chúng ta có thể dự phần trong sự sống đời đời. Sự truyền vào của đức tin nhất thiết phải đi trước hành động đức tin, và ân điển để tin được ban cho trước khi chúng ta nắm lấy Đấng Christ. Và nếu sự kêu gọi hiệu lực cứu rỗi đi trước đức tin, thì chủ thể của đức tin sống động là con người được kêu gọi cách cứu rỗi theo mục đích của ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể dạy đức tin nào cho sự cứu rỗi, ngoại trừ theo quy tắc của Đấng Christ; Hãy ăn năn và tin Phúc Âm; không có sự tha tội nào, ngoại trừ theo quy tắc tương tự: Nhưng đức tin tìm kiếm và tiếp nhận sự tha thứ như nó được dâng ra trong lời ân điển. Sự ăn năn là cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi, như một điều kiện mà không có nó thì không thể đạt được, không phải như một nguyên nhân tại sao nó được ban cho. Nếu sự thương xót được ban cho mọi người cách không phân biệt, thì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ là một cái gối đỡ cho tội lỗi của con người; sẽ không có sự khác biệt giữa người công chính và người bất chính, người ăn năn và người cứng lòng. Đức tin đến với Đấng Christ như một người cầu xin khiêm nhường ăn năn, nài xin trước ngai ân điển điều đã được hứa trong Phúc Âm, và nó tiếp nhận theo lời hứa thương xót.
26. Phần 3. Ghế của đức tin là tấm lòng, nhưng là tấm lòng tan vỡ, hạ mình, than khóc về tội lỗi, từ bỏ chính mình, và bị cảm động bởi ước ao được tha tội. Như bao tử là nơi mà đồ ăn được tiếp nhận; nhưng cần thiết nó phải ước ao đồ ăn: Thì tấm lòng cũng là nơi, mà sự tha tội được tiếp nhận và cảm nhận, nhưng nó phải là một tấm lòng ước ao, và khát khao sự tha thứ. Người ta tin bằng tấm lòng. Nếu trí óc và ý chí là hai năng lực phân biệt của linh hồn, thì đức tin xưng công chính ngự trong cả hai, nhưng chủ yếu trong ý chí: bởi vì nó đồng ý với sự mặc khải thiên thượng là thật, và nắm lấy các lời hứa như tốt hơn nhiều so với bất kỳ điều thiện trái ngược nào, mà thế gian, ma quỷ, hay xác thịt có thể trình ra để ngăn cản sự lựa chọn của chúng ta về điều nó quy định cho sức khỏe cứu rỗi của chúng ta. Vì lời của lời hứa không chỉ chứa đựng lẽ thật, nhưng còn dâng điều thiện cho chúng ta, nên không thể được tiếp nhận đầy đủ chỉ bằng sự hiểu biết, mà ý chí cũng phải hướng về nó. Và như vậy đức tin không chỉ là một sự hiểu biết hay sự đồng ý trong trí óc, nhưng là một tình cảm tin kính trong ý chí, là điều đi đến, nắm lấy, nương dựa nơi Đấng Christ hay ân điển được dâng ra trong Đấng Christ. Vì vậy bản chất của đức tin được mô tả bằng những lời có nghĩa là nương dựa và lăn mình trên Đức Chúa Trời, dựa vào Ngài như người ta dựa vào một cây gậy: và bởi đức tin chúng ta đến với Đấng Christ và tiếp nhận Ngài. Người ta phản đối rằng một và cùng một đức hạnh hay ân điển không thể ở trong các quyền năng và năng lực phân biệt của linh hồn, cũng không phải đức tin ở trong các chủ thể phân biệt. Về điều này có vài câu trả lời được đưa ra, Thứ nhất, rằng một và cùng một vật trong các phương diện khác nhau có thể được quy về các chủ thể khác nhau, vì các chủ thể này không hoàn toàn tách biệt, nhưng liên kết với nhau. Như tình bạn là một đức hạnh đạo đức, nhưng vẫn ở trong cả trí óc và ý chí. Tình yêu và sự ghét không gì khác hơn là tình cảm của ý chí thiện hay ác đối với một vật được biết trong sự hiểu biết. Chính các đối thủ của chúng ta đặt hy vọng trong sự hiểu biết và ý chí, quy cho nó một sự chắc chắn gấp đôi, một theo phương diện sự hiểu biết, một theo phương diện ý chí. Và như vậy đức tin là một thì sở hữu đúng một chủ thể, tức là linh hồn; nhưng xét theo hai năng lực của nó, nó sở hữu trí óc, như nó hiểu và đồng ý; ý chí, như nó tiếp nhận và nắm lấy lời của lời hứa. Thứ hai, người ta trả lời rằng đức tin cứu rỗi giả định sự hiểu biết và sự đồng ý làm gốc rễ và nền tảng: nhưng về hình thức nó là một tình cảm, hướng về lời hứa ân điển, và ngự trong tấm lòng. Như linh hồn có lý trí ban sự sống, cảm giác và chuyển động như các hoạt động thấp hơn: thì đức tin xưng công chính cũng biết và đồng ý, nhưng như là xưng công chính thì nó tin cậy và nương dựa nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, đức tin xưng công chính, hay đức tin như nó xưng công chính, không phải là một đức hạnh, không phải bất kỳ đức hạnh nào, nhưng chỉ xưng công chính như nó làm cho chúng ta dự phần trong sự công chính của Đấng Christ; điều nó làm không phải bởi bất kỳ phẩm giá hay sự tuyệt vời nào của chính nó, nhưng xét theo vị trí và chức vụ mà Đức Chúa Trời thương xót của chúng ta đã tự do và rộng rãi ban cho nó. Bây giờ không có gì ngăn cản tại sao Đức Chúa Trời không thể ban danh đức tin cho cả sự đồng ý trong sự hiểu biết, và sự tin cậy trong ý chí, và đòi hỏi cả hai cho sự xưng công chính. Và việc nó không phải là một đức hạnh như nó xưng công chính được bày tỏ bởi điều này, rằng chúng ta được xưng công chính bởi hành động đức tin, không phải bởi thói quen đức tin, như các nhà thần học giáo hoàng và Tin Lành đều thú nhận. Nhưng nếu trí óc và ý chí thật ra chỉ là hai tên hay danh hiệu của một và cùng một bản chất trí tuệ, như lẽ thật và sự tốt lành trong các vấn đề đạo đức chỉ khác nhau theo mức độ nhận thức, thì không có chỗ cho sự phản đối này. Không tranh luận điểm này thêm nữa, điều này rõ ràng, rằng trong Kinh Thánh tấm lòng được lấy cho toàn bộ linh hồn, với mọi quyền năng và hoạt động của nó; như sự hiểu biết, ý muốn và lựa chọn, nhớ hay giữ trong trí óc và cảm động, rằng Kinh Thánh đơn giản quy cho tấm lòng sự hiểu biết, sự tin cậy và tình cảm; và rằng Kinh Thánh không có những lời riêng biệt nào, bởi đó sự phân biệt triết học ấy về trí óc và ý chí có thể được xác nhận: và vì vậy theo câu văn của Kinh Thánh, chúng ta có thể đặt đức tin trong tấm lòng hay linh hồn có lý trí và không làm phiền chính mình về sự phân biệt các năng lực. Nếu Kinh Thánh đề cập điều này như một hành động đức tin, Tin rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, là điều ngự trong trí óc; thì phải nhớ rằng những lời về sự hiểu biết cùng nhau theo hàm ý bao hàm tình cảm, huống chi những lời về sự tin: và vì vậy ở đâu chúng ta thấy tin rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, chúng ta phải quan niệm sự tin này chứa đựng sự tin cậy nơi Con. Những lời về sự hiểu biết thông thường nhất không chỉ có nghĩa là sự hiểu biết nhàn rỗi trong trí óc, nhưng là những tình cảm chân thật và không giả dối trong tấm lòng, đi kèm với sự hiểu biết ấy. Sự hiểu biết là nền tảng của sự tin cậy, và như vậy nó được đặt cho sự tin cậy mà nó sinh ra. Toàn bộ bản chất trí tuệ là ghế của đức tin và đức tin xưng công chính ấy được bén rễ tốt và bén rễ cách tự nhiên trong linh hồn, nếu không nó không thể làm cho cả khối bột có hương vị, phân tán năng lực của nó vào mọi tình cảm, ra lệnh mọi đam mê, và bắt phục bất cứ điều gì chống lại quyền năng của lòng tin kính. Đức tin không được trồng tốt không thể tiếp nhận cách lành mạnh, cũng không thể giữ chặt Đấng Christ, nhưng bởi những quyến rũ của thế gian, các dục vọng của xác thịt, và các cuộc tấn công của Sa-tan, nó dễ dàng bị lật đổ. Đất đá đã nhận hạt giống, nhưng thiếu rễ tốt nên khô héo, và không sinh trái đến chín. Trong khi đức tin sở hữu lâu đài của linh hồn, nó có thể dễ dàng chiến thắng các cuộc tấn công của xác thịt, thế gian, và ma quỷ, như những thần dân lương thiện giữ lòng của vương quốc, có thể đánh thắng và bắt phục các lực lượng rải rác của kẻ thù, là kẻ xâm nhập vào biên giới. Nhưng nếu tấm lòng bị chiếm bởi những thú vui thế gian, hay các dục vọng hư vô được phép xây lâu đài của chúng trong đó, thì chúng ta sẽ trở thành con mồi cho Sa-tan. Những lo lắng của thế gian và những lạc thú của đời này làm nghẹt hạt giống sự sống đã nhận, đến nỗi nó không sinh trái cho đến hoàn hảo.
27. Phần 4. Đức tin được bén rễ tốt này là chung cho mọi người, và thuộc riêng chỉ cho những người được kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời. Mọi người được kêu gọi cách cứu rỗi-hiệu lực, và chỉ họ mới dự phần trong cùng một đức tin về chủ thể, đối tượng, loại, nhưng không phải về số lượng và mức độ. Mỗi tín hữu có một đức tin riêng, đơn nhất, chân thành, cá nhân, cùng loại, nhưng khác về số lượng với đức tin của người khác; như đức tin của Phi-e-rơ phân biệt với đức tin của các môn đồ khác. Người công chính sống bởi đức tin của chính mình: Một đức tin đặc biệt và riêng biệt được đòi hỏi trong mỗi người sẽ được cứu. Đức tin riêng biệt này được Đức Thánh Linh khen ngợi trong các người nam và người nữ trung tín riêng biệt: Và khi các tín hữu đã đến tuổi và có sự phân biệt được nhận vào phép báp-têm, họ xưng nhận cách riêng biệt đức tin của mình nơi Đấng Christ. Sức khỏe thân thể và các phước hạnh bên ngoài tương tự, có thể được Đức Chúa Trời ban cho một người vì đức tin của người khác. Và con cái của cha mẹ Cơ Đốc ở trong giao ước vì đức tin của cha mẹ chúng, vì lời hứa được lập cho người trung tín và cho dòng dõi của họ, và họ nhận nó cho chính mình và cho con cháu mình. Và nói chung đức tin của một người có thể giúp đạt được cho người khác, trong chừng mực nó thúc giục cầu nguyện cho người khác. Nhưng sự tha tội và sự cứu rỗi không đạt được nếu không có một đức tin riêng và đặc biệt trong những người đã đến tuổi trưởng thành, và có việc sử dụng lý trí. Đức Chúa Trời không đẹp lòng những người rút lui bởi sự vô tín.
28. Phần 5. Đức tin được tin là một và cùng một, ân điển bởi đó chúng ta tin được truyền vào cách siêu nhiên, ghế của đức tin là một tấm lòng hạ mình và tan vỡ, nhưng mức lượng của đức tin không bằng nhau hay giống nhau trong mọi người. Một số được ban cho một mức lượng đức tin lớn hơn, số khác một mức nhỏ hơn: đức tin mạnh hơn trong Cơ Đốc nhân này, yếu hơn trong người kia.
29. Phần 6. Đức tin mạnh nhất cũng không hoàn hảo, nhưng mức lượng đức tin được chia ra bởi sự quan phòng thiên thượng như vậy, đến nỗi không ai trong những người được kêu gọi theo mục đích Ngài, được ban cho ít hơn điều có thể đủ cho sự cứu rỗi của họ. Mức lượng đức tin chứa đựng điều này trong nó, rằng nó là một phần đủ cho mọi người. Đức Chúa Trời trong sự quan phòng khôn ngoan Ngài ban mức lượng đức tin lớn nhất cho những người sẽ phải trải qua các trận chiến lớn nhất. Ngài đã chỉ định một số làm gương cho người khác, và trong họ Ngài trình bày cho thế gian những dấu hiệu nhất định về vinh quang và đức hạnh Ngài: và vì vậy Ngài ban cho họ một mức lượng đức tin dồi dào hơn, không phải để họ bởi đó đạt được nhiều sự cứu rỗi hơn, nhưng để họ đặc biệt phục vụ cho việc minh họa vinh quang của Đức Chúa Trời, và là sự giúp đỡ, an ủi và nâng đỡ cho người yếu. Trong thân thể con người, xương có nhiều sức mạnh hơn thịt, không phải vì có nhiều sự sống hơn trong chúng, nhưng để chúng có thể nâng đỡ thịt yếu: ở đây cũng vậy. Không có chi thể nào của thân thể yếu đến nỗi, nếu nó được ban cho Thánh Linh của sự sống, mà nó không phải là một chi thể thật và sống động của thân thể, như những chi thể tốt hơn và tuyệt vời hơn: thì tín hữu yếu nhất cũng là một chi thể sống động của Đấng Christ, thật sự như những người mạnh hơn trong đức tin.
30. Phần 7. Các mức độ của đức tin thật và sống động có thể được xét theo sự tăng trưởng đa dạng, mà Đức Chúa Trời đem con cái Ngài đến, và mức lượng ân điển đa dạng; mà Đức Chúa Trời ban cho họ; theo thời gian họ đã được huấn luyện trong trường của Đấng Christ, các phương tiện Đức Chúa Trời đã ban cho để xây dựng họ tiến bộ, các kinh nghiệm của họ về tình yêu Ngài, và sự chăm sóc của họ để sử dụng các phương tiện và dùng tài năng của mình. Đức Chúa Trời không ban cùng một mức lượng ân điển cho mọi tín hữu: mọi người không có cùng vị thế trong trường của Đấng Christ, cũng không cùng sự nỗ lực để cải thiện điều họ đã nhận, cũng không sống dưới các phương tiện ân điển mạnh mẽ như nhau, và hưởng các sự giúp đỡ tương tự để gia tăng sức mạnh. Trong tự nhiên, không ai ngạc nhiên khi thấy một người trưởng thành mạnh hơn một em bé mới sinh; một cây trồng trong một khu vườn mềm và màu mỡ phát triển nhanh hơn cây mọc trong đất cằn cỗi hơn; một thương gia thận trọng và siêng năng sử dụng vốn của mình, gia tăng nhiều hơn người lơ là; một người lính già từng trải trận mạc thành thạo hơn người mới mặc áo giáp: Trong ân điển điều tương tự cũng đúng; vì đức tin phát triển theo thời gian, phương tiện, kinh nghiệm, và sự chúng ta nỗ lực cải thiện tài năng của mình và gìn giữ đức tin của mình. Các mức độ của đức tin có thể được phân chia thích hợp thành bốn mục. Vì có một đức tin yếu như trong chồi non mềm; một đức tin đã lớn lên phần nào: đức tin mạnh, và sự bảo đảm đầy đủ. Đức tin yếu theo bốn cách: Thứ nhất, trong sự hiểu biết, khi một tín hữu chỉ là một em bé trong sự hiểu biết, dốt nát về nhiều điều ích lợi cần được học và thực hành. Người yếu trong đức tin, hãy tiếp nhận, nhưng không phải để tranh luận nghi ngờ. Các môn đồ có đức tin thật, khi họ rất yếu trong sự hiểu biết. Vì dù họ tin rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si, nhưng họ dốt nát về sự chết và sự sống lại, và sự thăng thiên của Ngài. Khi Ngài nói với họ về những sự đau khổ của Ngài, họ không hiểu lời ấy; khi Ma-ri nói với họ về sự sống lại của Ngài, họ không tin; khi Ngài nói về việc Ngài ở lại với họ một ít lâu, rồi đi đến Cha Ngài, họ không biết điều đó nghĩa là gì. Thứ hai, đức tin yếu trong sự đồng ý, khi một Cơ Đốc nhân tin các nguyên tắc giáo lý và các lời hứa về sự sống, không chỉ là thật và chắc chắn, nhưng còn tốt hơn chính sự sống nhiều, nhưng vẫn không khỏi nhiều lý luận và tranh luận trong chính mình. Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi. Thứ ba, trong sự tin cậy nó yếu ớt, khi tín hữu lăn mình trên Đấng Christ và các lời hứa thương xót đã được lập trong Ngài, có mục đích gắn bó và bám chặt lấy Ngài, dù người cảm thấy mình chỉ bám cách yếu ớt, không nhận rõ sự chắc chắn về tình trạng của mình, cũng không nhận rõ sự vững chắc của các lời hứa Đức Chúa Trời, không thể tự bảo đảm rằng mình tin, dễ nản lòng trong hoạn nạn, và sẵn sàng ngất xỉu nếu sự giúp đỡ không đến ngay. Nhưng khi trí óc bị bối rối bởi các cám dỗ, sợ hãi, và nghi ngờ, và tấm lòng sẵn sàng ngất xỉu, không thể với bằng chứng rõ ràng tiếp nhận các lời hứa, nhưng lúc ấy tín hữu thật này theo thói quen đã quyết tâm (không phải không có sự kinh hãi và dao động lớn) rằng tin cậy và chờ đợi Chúa là tốt. Và điều này phải được nhớ cho chắc chắn, rằng dù đức tin thường bị lung lay, bị áp chế bởi sợ hãi, hay bị lệch sang một bên bởi các sự chống đối được đưa ra chống lại nó, trong một thời gian, như các môn đồ đều bỏ Cứu Chúa của chúng ta và chạy trốn, khi Ngài bị bắt; nhưng đức tin yếu nhất đã quyết tâm cách có suy xét để bám chặt lấy các lời hứa về sự sống, như tốt hơn nhiều so với các lạc thú hay lợi lộc của đời này, và nắm lấy Đấng Christ bất chấp bất kỳ sự chống đối nào bằng quyến rũ hay khủng bố mà ma quỷ, thế gian, hay xác thịt có thể đưa ra chống lại nó. Thứ tư, trong các trái và công hiệu của nó đức tin yếu; như trong cảm thức về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bảo đảm về ân điển và ơn huệ Ngài, quyền năng để khuất phục các đam mê không kiềm chế, sự khinh miệt thế gian, sự kiên nhẫn và vui mừng trong hoạn nạn, và việc thực hành sự thánh khiết cách liên tục, sống động. Thông thường đây là tình trạng của các tín hữu khi mới quy đạo; và ai có thể mong đợi nó khác đi: Chúng ta không trông đợi một em bé mới sinh có thể đi một mình; nếu sức mạnh đến cùng tuổi tác, chúng ta nghĩ vậy là tốt. Và điều đó cũng xảy ra với những người không có lương tâm để đạt được sự hiểu biết, khuất phục sự bại hoại của mình, nuôi dưỡng đức tin, dưỡng nuôi các sự cảm động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cầu nguyện tha thiết, canh giữ cẩn thận, giải quyết các nghi ngờ của mình, trói buộc các đam mê của mình, đổi mới sự ăn năn và mục đích vâng lời tốt hơn. Nhưng có một số người, mà Đức Chúa Trời cách đặc biệt ban đặc ân trong một lúc, và trong một ngày nhận được ân điển và món quà bảo đảm ấy, mà người khác phải lao động và vất vả lâu dài, trước khi đạt được nó. Như Cứu Chúa Đấng Christ của chúng ta tuyên bố về Xa-chê, Hôm nay người này đã trở nên con của Áp-ra-ham, và sự cứu rỗi đã đến nhà này. Như Ly-đi, lòng bà được mở ra, đến nỗi bà chú ý đến lời giảng của Phao-lô: người cai ngục, và những người Do Thái bị đâm vào lương tâm khi nghe Phi-e-rơ giảng, đã nhanh chóng được an ủi sau khi bị hạ xuống. Điều tương tự có thể nói về Ma-thi-ơ, và tên trộm được quy đạo trên thập tự giá. Lại nữa, đức tin có thể yếu hay nhỏ trong một điểm riêng biệt, khi nó lớn và mạnh trong điểm khác. Mức lượng sự hiểu biết có thể ít ỏi, khi sự tin cậy mạnh, theo điều một người biết, như trong Ra-háp: ở đâu có ít sự bảo đảm về ơn tha thứ, ở đó sức mạnh đức tin có thể tự bày tỏ bằng việc chiến đấu chống lại sự nghi ngờ, phàn nàn cay đắng vì thiếu cảm giác an ủi, sốt sắng tìm kiếm để được vững vàng trong sự tin, khao khát tha thiết và ước ao ân điển không nguôi, quý trọng và đánh giá cao Chúa Giê-xu Christ, và sự thương xót đã hứa trong Ngài; sự từ bỏ chính mình, sự khinh miệt thế gian, sự chăm sóc tìm ra tội lỗi có thể cản trở sự an ủi, và trục xuất nó, sự canh giữ liên tục và sự ghen tuông thánh kẻo họ bị lừa dối, và sự lao động trung tín để khuất phục sự bại hoại. Những trái này và các trái tương tự của sự tin cậy lành mạnh, sống động, bén rễ tốt có thể được thấy trong nhiều người bị rối bởi muôn vàn sợ hãi và nghi ngờ về sự cứu rỗi của chính mình, dù chính họ không bao giờ nhận thấy, Đức Chúa Trời đã làm giàu cho họ như thế nào.
31. Phần 8. Một đức tin yếu và mạnh không khác nhau về bản chất đặc biệt và sự trồng, nhưng về mức độ: và các trái của đức tin yếu và mạnh là giống nhau, dù không cùng mức lượng, đầy đủ và an ủi. Cách phân biệt hơn, các ích lợi của đức tin sống động yếu nhất là như vầy: Bởi nó tín hữu được nối kết vững chắc và không thể tách rời với Đấng Christ, như một chi thể sống động với Đầu. Một tín hữu thật, dù yếu đến đâu, đều sở hữu Đấng Christ với mọi ích lợi của Ngài, và mọi sự đủ đầy trong Ngài (vì sự hiểu biết của đức tin không bao giờ không có sự sở hữu.) Và như vậy người được xưng công chính, được nên thánh, được nhận làm con, và được Đấng Christ làm cho tự do. Bởi đức tin người nắm lấy những điều vô hình, người thấy Đức Chúa Trời, và được làm nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi. Sự sống đời đời đã bắt đầu trong mọi tín hữu yếu và mạnh, chính là sự sống sẽ không bao giờ tàn phai. Đức tin yếu nhất ban ý chí và khả năng trong một chừng mực nào đó để bước đi cách ngay thẳng, và sống cách lương thiện trước mặt Đức Chúa Trời và con người: nó cũng mạnh qua quyền năng của Đấng Christ để đánh thắng Sa-tan và chiến thắng thế gian, với bất cứ điều gì trong đó chống lại chủ quyền của ân điển. Đức tin yếu nhất luôn gắn liền với món quà của sự kiên trì, và không thể hoàn toàn bị cắt đứt. Và đức tin yếu, nếu được tìm thấy, sẽ lớn lên và gia tăng, như một đứa trẻ nay yếu trong các khớp xương, theo thời gian có thể trở nên mạnh nhờ sự nuôi dưỡng, và có thể chạy quanh. Vì vậy không phải là khôn ngoan cho bất kỳ người nào tự bằng lòng với một đức tin nhỏ bé, dù đức tin yếu nhất sẽ không bao giờ thất bại, cũng không bị Sa-tan đánh bại, vì Đức Chúa Trời đã cung cấp và ban các phương tiện, bởi đó chúng ta có thể được xây dựng tiến bộ. Thật là hổ thẹn khi là một người đã nhiều tuổi mà là một em bé trong sự hiểu biết: là một trẻ sơ sinh trong đức tin, khi Đức Chúa Trời ban thời gian và phương tiện cho vóc dáng tốt hơn. Ai muốn nghèo mà có thể giàu? Yếu mà có thể mạnh? Ai muốn sống trong sợ hãi và lo lắng, mà có thể nghỉ ngơi tự tin và an toàn? Ai muốn bước đi trầm tư, mà có thể liên tục vui mừng và đắc thắng? Một đức tin yếu sẽ đem đến sự cứu rỗi, nhưng một đức tin mạnh là cần thiết cho một Cơ Đốc nhân, để người có thể chiến thắng dễ dàng hơn, chiến đấu cách dũng cảm hơn, chịu đựng với sự kiên nhẫn, và vâng lời với sự vui vẻ. Một lượng nhỏ nhất của đức tin quý hơn vàng hay hư mất, tốt hơn cả thế gian, ai, là người biết giá và giá trị của một viên ngọc như vậy, sẽ không ước ao và lao động để được trang bị bằng nó, và trở nên giàu có trong nó. Trong các việc trần thế một gia sản đầy đủ làm đẹp lòng nhất: trong các việc thiên thượng chúng ta sẽ bằng lòng sống qua ngày, và hiếm khi được như vậy, khi chúng ta có thể với sự chu cấp tốt hơn hưởng sự đầy đủ sao? Mọi vật sống đều có một sự thèm muốn tìm kiếm và ước ao sự nuôi dưỡng để gia tăng đến vóc dáng hoàn hảo theo loại của chúng: Cỏ và cây hút nhựa từ đất; các em bé mới sinh khao khát bầu vú mẹ. Mọi ân điển thật đều vẫn đang lớn lên từ một hạt cải đến một cây lớn; và đức tin sống động khao khát gia tăng từ tình trạng yếu ớt đến sự tăng trưởng tốt hơn, từ tăng trưởng đến sức mạnh, từ sức mạnh đến sự bảo đảm đầy đủ.
32. Phần 9. Đức tin đã lớn lên phần nào là, khi tín hữu quen thuộc hơn với giáo lý cứu rỗi, đồng ý đầy đủ hơn, tuyệt đối hơn và không giới hạn hơn với lời lẽ thật so với trước, bám chặt hơn vào các lời hứa thương xót, trong Chúa Giê-xu Christ, được vững lập hơn trong việc thực hành lòng tin kính, và đã đạt được một sự dạn dĩ ổn định nào đó, và sự tin cậy vào những lúc nào đó, dù người vẫn dốt nát về nhiều đặc ân mà mình có thể hưởng, và về điều mình có thể được bảo đảm bởi ân điển và sự rộng rãi của Chúa; vâng, vì yếu đuối người thường dao động, nghi ngờ hết lần này đến lần khác, và trở nên như sợi bấc đang bốc khói. Đức tin mạnh vượt trội hơn đức tin trước trong sự hiểu biết chắc chắn, sự đồng ý vững chắc và đầy đủ, sự tin cậy sống động kết hợp với mục đích chân thành và quyết tâm vâng lời không thiên vị và liên tục. Tín hữu này quen thuộc hơn với các lời hứa của Đức Chúa Trời về tạm thời và thiêng liêng để nương dựa nơi chúng, người có thể vật lộn tha thiết trong sự cầu nguyện, không nản lòng nếu trong một thời gian lời cầu xin của mình bị từ chối, sẽ không chịu bị khước từ, can đảm trong nguy hiểm, được mài sắc bởi khó khăn, bước đi liên tục trong một đường lối tin kính, và giữ sự bảo đảm tự tin về sự cứu rỗi của mình mạnh mẽ hơn, và có nó thường xuyên hơn hai loại trước. Nhưng người vẫn chưa học trong mọi tình trạng và mọi việc sống bởi đức tin như vậy, đến nỗi người thường bị lung lay và bối rối bởi sự bại hoại của mình, bị phân tâm bởi lo lắng, và bị giữ dưới các gánh nặng khác nhiều hơn cần thiết, nếu người đã đạt đến mức lượng đức tin ấy, mà trong đời này nhiều người đã đạt được bởi món quà của Đức Chúa Trời. Sự bảo đảm đầy đủ là, khi tín hữu đã đạt được sự bảo đảm đầy đủ về sự hiểu biết trong sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và của Cha, và của Đấng Christ và tin chắc chắn nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và được thuyết phục chắc chắn rằng mọi lời hứa khác về thiêng liêng và tạm thời đều thuộc về mình và sẽ được thực hiện cho mình vào mùa thích hợp, dù theo vẻ ngoài mọi việc đều hoàn toàn trái ngược: và sẵn sàng làm theo điều răn của Chúa, dù trái ngược với xác thịt và huyết, trái với lý trí xác thịt, trái với lạc thú và sự hài lòng trần thế. Mức độ đức tin này không đạt được cùng một lúc, cũng không phải thông thường ngay từ đầu, nhưng theo từng mức độ, sau thời gian tốt và sự tiếp tục trong việc sử dụng các phương tiện, sau nhiều kinh nghiệm về tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời, sau muôn vàn thử thách và trận chiến, và việc thực hành sự thánh khiết lâu dài liên tục; nhiều người không bao giờ đạt đến nó trong đời này: nhưng bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là lao động hướng tới sự vững lập tốt và sự bảo đảm đầy đủ trong đức tin. Đức tin càng tuyệt vời, thì các trái phát ra từ nó càng như vậy: Đức tin chúng ta càng mạnh thì sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ càng vững chắc và chặt chẽ. Một tín hữu yếu thật sự được nối kết với Đấng Christ như người mạnh, nhưng không gần gũi và chặt chẽ như vậy. Sự gia tăng đức tin làm cho sự thông công của chúng ta với Đấng Christ ngọt ngào và an ủi hơn trước. Vì chúng ta càng tin cách vững chắc, chúng ta càng nhận thức rõ ràng hơn về sự tha thứ mọi tội lỗi mình; chúng ta càng rút lấy nhiều năng lực và sức mạnh hơn từ Đấng Christ để giết chết và đóng đinh sự bại hoại của mình; sự bình an và vui mừng của chúng ta trong cảm thức về ơn huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời càng lớn hơn và càng được hưởng liên tục hơn với sự gia tăng của nó. Sự đầy đủ của đức tin sinh ra sự đầy đủ của bình an và vui mừng vượt quá sự hiểu biết. Đức tin chúng ta càng vững chắc, sự đến gần của chúng ta với sự dạn dĩ và tin cậy đến ngai ân điển càng tự do hơn, chúng ta càng có thể cầu nguyện A-ba, Cha, cách sốt sắng và tin cậy hơn, chúng ta càng tìm thấy thành công tốt hơn trong sự cầu nguyện và càng yên lặng chờ đợi cho đến khi khải tượng đến, vì nó sẽ đến và sẽ không nói dối. Sự bảo đảm của đức tin khiến có thể chiến thắng thế gian dễ dàng hơn, khinh miệt các lạc thú của tội lỗi, sở hữu linh hồn trong sự kiên nhẫn trong các áp lực khó khăn và đau đớn, kiềm chế các đam mê không kiềm chế, giẫm Sa-tan dưới chân, vượt qua mọi khó khăn thế gian và chạy với sự vui vẻ cuộc đua đã được đặt trước mặt chúng ta. Tín hữu yếu bò tiến về phía trước trên đường đến Thiên đàng, nhưng với nhiều khó khăn; Người có nhiều việc phải vật lộn với chính mình, người bị bối rối bởi sợ hãi, hoảng sợ bởi hoạn nạn, nản lòng bởi thiếu phương tiện; người mệt mỏi, yếu ớt, thở hổn hển, dừng lại nhiều lần, và thỉnh thoảng trượt ngã. Tình trạng tốt hơn nhiều với người đã ổn định, vững lập và bén rễ trong sự hiểu biết và tình yêu của lẽ thật, và được bảo đảm về sự thương xót của Đức Chúa Trời; có quyền lợi trong mọi lời hứa ân điển, và có thể đưa ra yêu sách thực tế đối với chúng. Vì người khinh miệt các cám dỗ của đám đông, phong tục, gương mẫu; người coi thường các đề nghị về lợi lộc, lạc thú, vinh dự, coi việc chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời là giàu có lớn hơn, so với hưởng các lạc thú của tội lỗi. Về sự sỉ nhục, hoạn nạn, bắt bớ người không co lại trước chúng, vì lòng người đã cố định và tin cậy Chúa. Trong nguy hiểm người tự tin, dù phương tiện giải cứu không xuất hiện, bởi vì người thấy trong Đức Chúa Trời là Đấng vô hình, và nương dựa trên lời hứa thành tín của Ngài, là điều không thể lừa dối. Các tình cảm của người đã được làm cho có hương vị, lòng người ở Thiên đàng, tình yêu người đối với Đức Chúa Trời mạnh hơn sự chết, chính sự sống không quý đối với người, để người có thể hoàn thành cuộc đua của mình với sự vui mừng. Nếu vào lúc nào người bước sai vì sơ suất hay yếu đuối, đức tin người càng mạnh, người càng sớm trỗi dậy lại, đổi mới sự ăn năn của mình, và nắm lấy các lời hứa thương xót cách mới mẻ. Vậy chúng ta hãy gắng sức đạt đến mức lượng đức tin tốt nhất, và vượt qua chính mình. Trong các việc trần thế người ta sẵn lòng cải thiện hoàn cảnh mình: và chúng ta sẽ lơ là trong các việc thiên thượng để chu cấp tốt cho chính mình sao. Trong thời tiết đẹp, người lữ hành sẽ mang áo choàng của mình, bởi vì mùa có thể thay đổi trước khi người trở về: Một đức tin mạnh luôn có ích, cần thiết nhất trong các cám dỗ kéo dài lâu, và đau đớn để chịu đựng: và dù nay chúng ta sống trong bình an, chúng ta không biết bao sớm chúng ta có thể được gọi ra thử thách, chúng ta có thể bị đặt vào việc phục vụ nào hay Chúa sẽ rèn luyện chúng ta như thế nào.
33. Phần 10. Nhưng ở đây chúng ta phải nhớ, đức tin mạnh nhất có những yếu đuối mà dưới chúng nó rên siết và phải chịu các cám dỗ cả bên phải lẫn bên trái, thậm chí các cám dỗ mạnh bởi đó nó bị lung lay trong một thời gian. Đức tin của Gióp đã bị lung lay, khi ông rủa ngày sinh của mình; đức tin của Môi-se đã nao núng tại tảng đá: Ê-li, tín hữu nổi tiếng ấy đã khiến kẻ chết sống lại, lại muốn chết trong cơn đam mê. Những sự chậm trễ lâu dài đã vừa thử thách vừa làm lung lay đức tin của Áp-ra-ham. Trong cùng một tín hữu, đức tin đôi khi lớn hơn và mạnh hơn, lúc khác yếu hơn và yếu đuối hơn: mạnh hơn trong một cuộc tấn công lớn, yếu hơn trong một cuộc nhỏ hơn. Món quà đức tin không có sự ăn năn, và khi đã được trồng cách tự nhiên trong lòng, nó ở đó mãi mãi: nhưng xét theo sự lớn hay nhỏ nó có nhiều thay đổi, gia tăng và giảm sút; vâng, tín hữu mạnh đôi khi co lại và rút lui như một kẻ hèn nhát trong các cám dỗ nhỏ, và người yếu lại tự xử lý cách dũng cảm trong các thử thách lớn. Người mạnh không được lơ là, như thể mình sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa hay bị đưa vào tình thế khó khăn: Người yếu không được thất kinh, như thể mình sẽ hoàn toàn bị lật đổ: Cả yếu và mạnh đều phải trông đợi thử thách, và cẩn thận gìn giữ và lớn lên trong đức tin. Vì tình trạng ân điển trong đời này là như vậy, vẫn có tàn dư tội lỗi ở cùng nó, và ma quỷ cùng thế gian vẫn bao vây lâu đài đức tin của chúng ta để tấn công nó, và thắng thế nhiều khi chúng thấy chúng ta an toàn và lơ là, nhưng bị ngăn chặn bởi sự siêng năng và canh giữ với sự giúp đỡ của Chúa.
34. CHƯƠNG XI. Về việc trồng đức tin cách đúng đắn, và những phương tiện mà bởi đó đức tin được làm cho vững mạnh. 11 CHƯƠNG XI. Về việc trồng đức tin cách đúng đắn, và những phương tiện mà bởi đó đức tin được làm cho vững mạnh. Tiết 1. Sự cần dùng cần thiết và những trái quả tuyệt vời của đức tin, phải thúc đẩy người ta nếu họ thiếu đức tin thì tìm kiếm nó với mọi sự siêng năng, và nếu họ là những người dự phần của món quà thiên thượng ấy thì giữ gìn và nắm giữ nó, để tăng trưởng và lớn lên trong đó. Và điều này càng hơn nữa, vì chúng ta có nhiều sự khích lệ để tin. Đức Chúa Trời nài xin người ta hòa thuận với Ngài: Lòng khoan dung kỳ diệu này của Đức Chúa Trời há chẳng phải khích lệ chúng ta với sự dạn dĩ và tin cậy để đến cùng Ngài sao? Chính Đấng Christ ân cần mời gọi mọi kẻ nghèo khó, thiếu thốn, mệt mỏi và gánh nặng đến cùng Ngài: và Chúa công bố chung về sự tự do cho mọi linh hồn khốn cùng muốn đến và tiếp nhận nó, không ngoại trừ bất kỳ ai cách riêng biệt: điều này càng phải cảm động hơn, nếu chúng ta xem xét Đấng công bố, mời gọi, nài xin là ai, tức là, Đức Chúa Trời, Đấng có thể giúp đỡ, và sẵn sàng tha thứ và cứu giúp. Nếu một người tham lam đề nghị với chúng ta bất kỳ lòng tốt lớn nào, chúng ta có thể nghi ngờ về việc thực hiện, vì điều đó trái với bản tính của người ấy nhưng với Đức Chúa Trời của chúng ta thì không như vậy; Danh Ngài là đầy ân điển, và bản tính của Ngài là trung tín trong việc thực hiện, và chân thật trong việc đề nghị và hứa hẹn. Trong giao ước mà Đức Chúa Trời bởi ân điển và sự thương xót phong phú của Ngài đã lập với Hội Thánh và dân Ngài, được ấn chứng bằng các thánh lễ, và được xác nhận bằng lời thề, sự tha thứ tội lỗi kín giấu và công khai, lớn và nhỏ, thuộc phẩm chất nào đi nữa, được hứa và bảo đảm cho những kẻ ăn năn và tin. Và khi sự sống và sự cứu rỗi được hứa cho những kẻ sẽ tiếp nhận nó bởi đức tin, không ai bị loại khỏi sự thương xót ấy, ngoại trừ kẻ tự đóng cửa mình lại bởi sự không tin. Chúng ta có một Đấng Cứu Thế, Đấng đã đến thế gian để cứu tội nhân, và có thể giải thoát chúng ta khỏi tay mọi kẻ thù của chúng ta, sự cứu chuộc của Ngài vừa quý báu vừa dồi dào. Và do đó dù số lượng và sự nghiêm trọng của tội lỗi chúng ta có tăng lên sự ăn năn của chúng ta, thì chúng cũng không nên làm giảm đức tin của chúng ta, và sự siêng năng trong việc tìm kiếm sự bảo đảm về sự tha thứ. Vì dù món nợ của chúng ta có lớn đến đâu, Đấng bảo lãnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã trả nó đến đồng xu cuối cùng. Chúa, Đấng quen biết rõ nhất tình yêu, sự thương xót và lòng thương cảm của chính Ngài, và biết điều gì làm hài lòng và được Ngài chấp nhận, đã truyền lệnh và ra lệnh cách nghiêm ngặt cho chúng ta tin nơi Ngài, và khi tin sẽ ban cho chúng ta sự sống đời đời theo lời hứa. Và há có thể có bất kỳ sự gian dối nào trong lời của Đức Chúa Trời sao? Hay nguy hiểm trong việc vâng theo mạng lệnh của Ngài? Chúng ta cần gì phải sợ giao phó linh hồn mình cho Ngài, Đấng có thể giữ chúng, và đã tự buộc mình để cứu chúng, nếu chúng ta dựa vào Ngài? Đức tin của chúng ta được hướng đến Đức Chúa Trời trong và qua Chúa Giê-xu Christ, người bà con gần gũi của chúng ta, Đấng đã lấy bản tính của chúng ta, và đã trở nên thịt của thịt chúng ta. Dù chúng ta sợ một người vĩ đại nào đó, nhưng nếu người ấy kết hôn vào nhà chúng ta, rất gần gũi với chúng ta, hoàn cảnh này sẽ khích lệ chúng ta không ít: chúng ta cũng phải nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời của chúng ta, đã kết hôn như đã nói với thịt của chúng ta. Đấng Christ, Đấng Cứu Thế và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, hằng sống, để xuất hiện trên trời trước mặt Cha Ngài, và cầu thay cho chúng ta. Đức Chúa Cha, Đấng đã giao mọi sự xét đoán cho Đức Chúa Con, đã ban cho Ngài quyền năng để tha thứ và ân xá tội lỗi; và Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, khi mọi món nợ của chúng ta đã đặt trên Ngài, đã bởi một lễ dâng chính mình một lần duy nhất, mua cho chúng ta sự cứu chuộc đời đời; và bởi đức tính vâng lời của Ngài đã nhận lãnh cho chúng ta, bất cứ điều gì Ngài phân phát cho chúng ta. Bởi tin, chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời cả trong sự chân thật, quyền năng, khôn ngoan, tình yêu, ân điển và sự thương xót của Ngài, là Đấng mà trước đây chúng ta đã làm mất danh dự bởi tội lỗi của mình. Vì ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, trong sự tuyên bố và thừa nhận ân điển ấy mà sự ngợi khen và vinh quang chính yếu của Chúa đứng vững, như mục đích cuối cùng của mọi công việc của Ngài. Sự thương xót và lòng thương cảm trong Con người chỉ như giọt nước trong thùng so với Đại dương ân điển mênh mông được tìm thấy trong Đức Chúa Trời của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải tha thứ cho Anh em mình bảy mươi lần bảy, nếu người ấy ăn năn sau khi đã phạm tội chống lại chúng ta: và Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đòi hỏi lòng thương cảm như vậy trong chúng ta, há chẳng sẵn sàng hơn nhiều để mở rộng sự thương xót cho chúng ta, nếu chúng ta nài xin Ngài sao? Không có khó khăn nào quá lớn hoặc về mặt tội lỗi hoặc về mặt phương tiện v.v., mà chưa từng bị vượt qua bởi mỗi một vị Thánh, điều này là sự khích lệ của chúng ta để tìm kiếm đức tin, để chúng ta có thể được chữa lành. Tiết 2. Bây giờ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ được giả định mà không có sự hiểu biết ấy thì không thể có đức tin, những phương tiện cho việc trồng đức tin cách đúng đắn là những điều này. Thứ nhất, sự suy ngẫm nghiêm túc về tình trạng khốn khổ của chúng ta bởi bản tính, số lượng và sự ghê gớm của tội lỗi chúng ta, và tội lỗi đã làm vết nhơ sâu sắc thế nào trong linh hồn. Thầy thuốc được hoan nghênh đối với bệnh nhân: người có tội quý trọng sự ân xá của mình. Sự đói khiến người ta nếm thức ăn của mình: và sự thương xót làm dễ chịu cho kẻ biết mình cần sự thương xót. Thứ hai, học và xem xét những lời hứa nào được đưa ra trong Phúc Âm, và Đấng Christ tự dâng mình cho ai; chính là cho kẻ khát, kẻ mệt mỏi, kẻ gánh nặng và kẻ mang gánh nặng nề; cho những kẻ bị đâm vào lương tâm, khô héo vì tội lỗi, những kẻ không có nhựa sống cũng không có trái của ân điển. Cho những kẻ ấy, Đấng Christ tự dâng mình, và trở thành một người cầu xin, rằng nếu họ đến cùng Ngài, Ngài sẽ làm nhẹ nhàng và tươi mới, làm giàu và an ủi họ. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến với nước. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng Ta, và uống. Nếu ai bị áp bức bởi sức nặng của tội lỗi, Chúa nài xin và thuyết phục người ấy đến để được nhẹ nhàng: Nếu ai bị bối rối trong lương tâm về sự khốn khổ và tội lỗi của chính mình, Chúa kêu gọi người ấy trong Phúc Âm, Hãy đến, và để linh hồn ngươi vui thích trong sự béo bổ. Người của thế gian này lao động để kết hôn với những người giàu có và đức hạnh: nhưng Đấng Christ ưa thích tình yêu dành cho những kẻ nghèo khó, để Ngài có thể làm cho họ giàu có; bẩn thỉu, để Ngài có thể làm cho họ xinh đẹp; trong khốn cùng, để Ngài có thể an ủi họ; thấp hèn, để Ngài có thể làm cho họ vinh dự; có tội, để Ngài có thể tha bổng họ; trần truồng, để Ngài có thể mặc cho họ. Thứ ba, Suy ngẫm và cân nhắc Đấng đưa ra lời hứa rộng rãi và tự do này là ai, chính là Đức Chúa Trời, Đấng có thể và sẵn lòng, và trung tín để thực hiện điều Ngài hứa bởi ân điển phong phú và sự thương xót không thể nói được của Ngài. Tất cả những điều này đều rõ ràng và hiển nhiên về sự chân thật của chúng, nhưng chúng ta cần thường đặt chúng trước mặt mình để sử dụng, để khích lệ chúng ta dạn dĩ và chân thành hơn để dựa vào Đấng Christ. Đặc biệt vì mục đích này, mà những lời chứng này về Quyền năng, Sự thương xót và Sự chân thật của Đức Chúa Trời được lặp lại thường xuyên trong Kinh Thánh, để chúng ta có thể luôn có chúng trước mặt mình, để nâng đỡ chúng ta chống lại những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, mà bản tính của chúng ta đầy dẫy. Những điều được hứa trong Phúc Âm là điều không thể xảy ra theo lý trí, trái ngược với giác quan và cảm giác, quá lớn và tuyệt vời, như Sa-tan và tấm lòng không tin của chúng ta sẽ gợi ý, để được ban cho những tạo vật hèn hạ và bẩn thỉu như chúng ta, là những kẻ đã làm mất danh dự Đức Chúa Trời nhiều cách, và có một gánh tội lỗi như vậy vẫn còn nằm trên chúng ta; Để vượt qua sự cám dỗ ấy, chúng ta phải nhìn lên Đấng đã đưa ra lời hứa; ân điển, sự trung tín và quyền năng của Ngài; và giữ chúng trong mắt mình liên tục, thúc đẩy linh hồn mình tin chống lại giác quan và cảm giác, lý trí và khả năng bề ngoài, vì Đức Chúa Trời là trung tín và không thể chối chính mình; đầy ân điển, và sẽ không từ bỏ chúng ta vì sự không xứng đáng của chúng ta; vĩ đại trong quyền năng, có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn, và sẵn lòng thực hiện bằng tay Ngài, bất cứ điều gì ra khỏi miệng Ngài. Chúng ta phải nói với linh hồn mình, Chúa bởi ân điển của Ngài mời gọi ngươi, một kẻ nghèo khó, thiếu thốn, khốn khổ, tự kết án mình, đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và bởi cùng ân điển ấy đã hứa sẽ chấp nhận ngươi nếu ngươi đến, để chữa lành những vết thương của ngươi, để tha thứ tội lỗi ngươi; vậy hãy đến, kìa, Ngài kêu gọi ngươi: lý trí có thể bị lừa dối, giác quan là lừa dối, nhưng Lời của Chúa tồn tại đời đời: Ngươi có lời hứa trung tín của Ngài cho sự bảo đảm của ngươi, đừng tranh luận nữa, nhưng hãy đến gần với sự tin cậy. Thứ tư, Rất cần thiết phải xem xét đi xem xét lại những điều tuyệt vời nào được hứa, và như vậy nâng tấm lòng lên đến sự đánh giá cao và quý trọng chúng. Người thương gia khôn ngoan không mua viên ngọc, cho đến khi biết nó có giá tuyệt vời, hoặc tốt hơn bất kỳ giá nào. Những điều lớn lao được háo hức tìm kiếm trên những hy vọng có thể xảy ra: Chính khả năng đạt được một điều tốt lành lớn lao và phi thường nào đó, có sức mạnh kỳ diệu trong việc chi phối hành động của con người. Và nếu người ta xem xét nghiêm túc những điều hiếm có, vượt trội, quý báu nào được hứa cho những kẻ đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và yên nghỉ nơi Ngài, điều gì sẽ ngăn cản họ khỏi tin? Nếu chúng ta được thuyết phục chắc chắn rằng sự sống đời đời, đầy dẫy mọi trái quả của sự sống chân thật, niềm vui, sự bình an, và mọi lạc thú chọn lọc nhất, mà không có bất kỳ sự phiền toái nào, sẽ được ban cho những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta há chẳng bám chặt, và dính chặt, và không để cho những lạc thú hay lợi nhuận của đời sống tạm bợ này chia rẽ chúng ta khỏi Ngài sao. Lý do tại sao chúng ta cố gắng tin cách uể oải như vậy, và chậm chạp như vậy trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và ngất xỉu trong rắc rối, là vì tấm lòng chúng ta không bị giữ bởi sự xem xét nghiêm túc về vương quốc, niềm vui và vinh quang ấy, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những kẻ tin, và bám vào Ngài. Thứ năm, Cũng cần thiết phải từ bỏ chính mình, những ước muốn, dục vọng và tình cảm của chúng ta; giao phó mọi quyền lợi của chúng ta trong đời sống mình, hoặc bất cứ điều gì quý giá đối với chúng ta; rèn luyện tấm lòng mình cách bình tĩnh trước sự nóng bức và chống đối, dù của những người bạn thân thiết nhất, và những lời trách móc và chửi rủa của người ta dù thấp hèn và hèn hạ. Đấng Cứu Thế của chúng ta đặt điều này xuống như một nguyên tắc nền tảng, Nếu ai muốn theo Ta, phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Kẻ nào yêu cha hay mẹ hơn Ta thì không xứng đáng với Ta: và kẻ nào yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không xứng đáng với Ta. Và kẻ nào không vác thập tự giá mình, mà theo Ta, thì cũng không xứng đáng với Ta. Sự cần thiết của quyết tâm này Ngài bày tỏ đầy đủ hơn cho chúng ta trong hai ẩn dụ, về một người xây dựng phải có thể tính toán chi phí và phí tổn của mình, và phương tiện để trang trải chúng, trước khi bắt tay vào công việc đó; nếu không, bắt đầu xây dựng, mà không thể hoàn thành, là đặt nền móng cho sự hổ thẹn của mình, trong sự mất mát chi phí và công sức của mình: Và một vị Vua, người trước khi bắt đầu chiến tranh, phải thử nghiệm chắc chắn về khả năng và kỹ năng của chính mình để khám phá sức mạnh của kẻ thù mình, nếu không, thách thức kẻ thù vào trận chiến, là liều lĩnh khiêu khích một kẻ thù gây tổn thất cho chính mình
35. CHƯƠNG XII. Về những cám dỗ mà Sa-tan tìm cách dùng để đánh phá đức tin của chúng ta, và cách có thể chống lại hắn. 12 CHƯƠNG XII. Về những cám dỗ mà Sa-tan tìm cách dùng để đánh phá đức tin của chúng ta, và cách có thể chống lại hắn.
36. CHƯƠNG I. Sống bởi đức tin là gì, và một Cơ Đốc nhân nên khuấy động chính mình đến điều đó như thế nào. 14 CHƯƠNG I. Sống bởi đức tin là gì, và một Cơ Đốc nhân nên khuấy động chính mình đến điều đó như thế nào. Nhiều và quý báu là những bông trái của đức tin, mà chúng ta có việc dùng mọi lúc, trong mọi tình trạng, ở mọi bước ngoặt, và trong mọi điều chúng ta bắt tay làm: mà ai muốn tận hưởng, người ấy phải học không chỉ có, mà còn sử dụng nó cách đúng đắn; sống bởi nó ở đây; nuôi mình bằng những lời hứa riêng về lòng thương xót, và không chỉ được cứu bởi nó khi người ấy ra đi khỏi đây. Chính Chúa, Tác giả và Đấng ban sự sống, thường dạy chúng ta, bởi Tiên tri và Sứ đồ của Ngài, Rằng người công chính, không chỉ tin để được sự xưng công chính, mà còn sống bởi Đức Tin. Những tôi tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, đều được đưa vào như một đám mây nhân chứng, làm chứng chân lý này, rằng Người Công Chính sẽ sống bởi đức tin. Bởi đức tin Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời: Bởi đức tin Áp-ra-ham bước đi trước Đức Chúa Trời. Phao-lô sống, nếu từng có ai sống cách an ủi, hạnh phúc, từ thời điểm ông được cải đạo, đến thời điểm ông tan rã: nhưng ngay cả trong khi ông sống trong xác thịt, ông sống bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Không có đức tin chúng ta là gì ngoài những linh hồn chết? Những xác sống mang theo, và được mang theo với những linh hồn chết? Phần tốt nhất, tuyệt vời nhất và quý báu nhất của Con Người thiếu sự sống chân thật cho đến khi đức tin được soi dẫn vào nó từ trên cao, bởi đó chúng ta được hiệp với Đấng Christ, nguồn của sự sống siêu nhiên và đời đời. Đời sống vinh hiển hay thú vị nhất của Con Người không có đức tin, chỉ là một cái bóng hư không, một bức tranh và sự giống nhau thuần túy của sự sống, hay đúng hơn của sự chết, bị chìm trong những thú vui xác thịt đầy phiền toái, và dẫn đến sự hư mất đời đời. Công việc tốt nhất của người được tái sinh, nếu nó không được làm sống động và làm nhanh nhẹn bởi đức tin sống động, chỉ là bề ngoài và chất liệu chậm chạp của một việc lành tốt và được tiếp nhận: Không có việc đi thẳng tiến trong đường đến Thiên Đàng, nếu đức tin không là người hướng dẫn. Mục đích của Điều Răn là tình yêu xuất phát từ một lương tâm trong sạch, và đức tin không giả hình. Điều ở đây được gọi là giới luật không phải là toàn bộ luật pháp, mà chỉ là giới luật Phao-lô ban cho Ti-mô-thê, rằng ông phải quan tâm để thấy rằng không có giáo lý lạ nào được thừa nhận, không về hình thức, cũng không về chất liệu, không về những điều trực tiếp trái với giáo lý lành mạnh, cũng không về những câu hỏi vô ích, không hướng đến việc xây dựng dân chúng trong tình yêu Đức Chúa Trời, và của người lân cận, như xuất hiện rõ ràng, cả bởi động từ trước đó, mà từ này ở đây bắt nguồn, và bởi cùng từ này được dùng sau trong chương này, nơi ý nghĩa của nó bị giới hạn vào vấn đề hiện tại của sự khích lệ. Tuy nhiên, nó có thể được áp dụng tốt để xác nhận rằng mọi hành động vâng lời chân thành và không thiên vị, phải đến từ một đức tin sống động, được đâm rễ tốt và tối cao. Đấng Christ là nguồn, và đức tin là phương tiện của sự sống. Quyền năng và nguồn gốc của sự sống hoàn toàn được dành cho Chúa và Hoàng Tử của sự sống, Ánh Sáng và Sự Sống của loài người, Tác giả của sự cứu rỗi đời đời: Nhưng đức tin là dây liên kết gốc rễ về phía chúng ta, bởi đó chúng ta được buộc vào Đấng Christ, và sống trong Ngài. Thân thể có linh hồn làm nó sống; và cũng vậy linh hồn có linh hồn của nó bởi đó nó sống, và đó là Đấng Christ, thánh linh làm sống. Hãy lấy linh hồn khỏi thân thể, và đất trở thành đất: tách Đấng Christ và linh hồn ra, nó là gì ngoài một xác chết? Các chi thể chết nếu chúng bị tách khỏi Đầu, sống chừng nào chúng được kết hợp với nó: Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài và mọi chi thể sống của nó, như Đầu tự nhiên đối với các chi thể tự nhiên. Và cũng vậy chúng ta sống chủ yếu và đúng đắn bởi Đấng Christ như bởi linh hồn và Đầu; bởi đức tin thứ hai, như bởi các Thánh Linh, dây của linh hồn và thân thể, hay bởi Dây Thần Kinh và gân, những mối buộc của Đầu và các Chi Thể. Như chân hay tay sống bởi những gân riêng, hợp nhất chúng với Đầu: cũng vậy mọi tín đồ sống trong Đấng Christ bởi một đức tin riêng, được đâm rễ tốt, tối cao, bởi đó người ấy tiếp nhận Đấng Christ, và được làm một với Ngài. Cũng vậy chính Ngài, Đấng là chân lý và sự sống, nói: Ta là sự phục sinh, và sự sống: người tin nơi Ta, dù người ấy đã chết, vẫn sẽ sống; và, Ta là bánh của sự sống, người tin nơi Ta sẽ không bao giờ đói; và lại, Như Cha có sự sống trong chính Ngài, cũng vậy Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính Ngài. Cũng vậy Kinh Thánh thánh nói về Ngài: Trong đó có sự sống, và sự sống đó là ánh sáng của loài người; Khi Đấng Christ là sự sống của anh em sẽ xuất hiện; Tay chúng ta đã chạm vào lời của sự sống. Vì sự sống đã được bày tỏ, và chúng ta đã thấy nó, và làm chứng, và cho anh em thấy sự sống đời đời đó vốn ở với Cha, và đã được bày tỏ cho chúng ta. Và đây là lời chứng của những người đó
37. CHƯƠNG II. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì. 15 CHƯƠNG II. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì, và làm thế nào để khuấy động chính mình cho việc đó. Việc sử dụng đức tin, rộng lớn như lời của Đức Chúa Trời, phải được phân biệt theo những nghệ thuật và các nhánh khác nhau của nó, những lời hứa, Điều răn, những lời đe dọa. Bởi những lời hứa hãy hiểu tất cả những tuyên bố về ý muốn của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài trong Phúc Âm ra dấu điều tốt Ngài sẽ tự do ban cho. Và những điều này hoặc thuộc linh hoặc thuộc thời gian; liên quan đến đời này, hay đời sau, về những điều đơn giản cần thiết cho sự cứu rỗi, hay về những điều tự chúng tốt, nhưng không luôn tốt cho chúng ta: tất cả đều được tiếp nhận, sở hữu, và hưởng bởi đức tin, theo như chúng được Đức Chúa Trời hứa, hoặc có, hoặc không có giới hạn. Trong số những lời hứa thuộc linh tuyệt đối cần thiết, mà không có chúng không thể có sự cứu rỗi, lời hứa đầu tiên và chính yếu là liên quan đến sự ân xá hay tha thứ tội lỗi và sự xưng công chính. Đức Chúa Trời bởi ân điển và sự thương xót phong phú của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ đưa ra lời đề nghị tha thứ tự do và trọn vẹn mọi tội lỗi cho mọi linh hồn bị gánh nặng, khát khao, và ăn năn. Hãy để kẻ ác từ bỏ đường mình, và người bất chính từ bỏ tư tưởng mình; và hãy để người trở về cùng Chúa, và Ngài sẽ thương xót người, và đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta vì Ngài sẽ ân xá dư dật. Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về, Chúa phán, và Ta sẽ không làm cho cơn giận Ta giáng trên ngươi: vì Ta có lòng thương xót, Chúa phán, và Ta sẽ không giữ cơn giận Ta mãi mãi. Ta sẽ làm sạch chúng khỏi mọi tội ác của chúng, mà chúng đã phạm nghịch lại Ta và Ta sẽ ân xá mọi tội ác của chúng mà chúng đã phạm, và mà chúng đã phạm nghịch lại Ta. Lời hứa này được làm ra bởi sự thương xót tự do và không đáng được, không phải vì bất kỳ công đức nào có, hay có thể có trong chúng ta. Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ sự phạm tội của ngươi vì cớ chính Ta và sẽ không nhớ tội lỗi ngươi nữa. Ta sẽ yêu chúng tự do, vì cơn giận Ta đã quay khỏi người. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng ân xá tội ác và bỏ qua sự phạm tội của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận Ngài mãi mãi, vì Ngài vui thích trong sự thương xót. Ta sẽ thương xót sự bất công của chúng, và tội lỗi cùng tội ác của chúng Ta sẽ không nhớ nữa. Lạy Chúa, xin thương xót dân Ngài là Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã cứu chuộc. Nhưng khi chúng ta nghe về ân điển, chúng ta phải nhớ Christ, mà trong và qua Ngài Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta. Christ là chiên con của Đức Chúa Trời, Đấng cất lấy tội lỗi của thế gian: và ơn lớn này là sự tha thứ tội lỗi được công bố dồi dào cho chúng ta là những tội nhân khốn cùng, trong và qua Ngài. Như đã chép, và như Christ phải chịu khổ, và sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba; và rằng sự ăn năn và Sự tha tội, nên được rao giảng giữa mọi dân tộc, bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem. Vậy hãy cho anh em biết, Hỡi anh em, rằng qua Người này, (tức là Christ) sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho anh em. Nay vậy chúng ta là Sứ giả của Christ, như thể Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng ta: chúng ta cầu xin anh em thay cho Christ, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Phù hợp với lời mời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta; Hãy đến cùng Ta mọi kẻ lao nhọc, và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Lời hứa ân điển này được tiếp nhận, sở hữu và hưởng bởi đức tin mà thôi, nhưng bởi một đức tin hoạt động và sống động, Mọi tiên tri đều làm chứng cho Ngài, rằng qua Danh Ngài, bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội. Và bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà anh em không thể được xưng công chính bởi Luật pháp của Môi-se. Dù đức tin được đi kèm với những ân điển khác, nhưng Con người sống bởi nó mà thôi, không phải bởi nó và những phần ân điển khác như những sự nâng đỡ chung, vì bởi nó mà thôi người tin cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời được ban trong Christ, hoàn toàn nương dựa trên nó, không phải một phần trên sự thương xót, một phần trên sự công chính vốn có; Chúng ta được xưng công chính tự do bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ: Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, để tuyên bố sự công chính Ngài vì sự tha thứ những tội lỗi đã qua. Kinh Thánh thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính người ngoại bang qua đức tin, đã rao giảng Phúc Âm trước cho Áp-ra-ham, nói rằng, Trong ngươi mọi dân tộc sẽ được phước. Và như vậy Chúa đã định vì nhiều lý do khác nhau. Thứ nhất, lời hứa này thuộc đức tin, để nó có thể thuộc ân điển tự do, là điều không thể đứng cùng với phẩm giá của việc làm. Nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa: nếu không ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì không còn bởi ân điển nữa, nếu không việc làm không còn là việc làm. Đức tin đáp lại lời hứa và tiếp nhận sự ân xá của ân điển như một người ăn xin nghèo, hoàn toàn phủ nhận mọi sự xứng đáng trong chủ thể, trong khi những ân điển khác, nếu chúng được chỉ định cho nhiệm vụ này, đã sẽ đòi hỏi điều gì đó cho chính chúng. Thứ hai, nó thuộc đức tin để nó có thể vững chắc và chắc chắn cho mọi dòng dõi: vì sao? Vì lời hứa thuộc ân điển. Đức tin và ân điển đồng ý ngọt ngào, cùng nâng đỡ lẫn nhau. Đức tin nương dựa trên ân điển mà thôi: và ân điển hay sự thương xót được hứa tự do, để chúng ta có thể tin, và được ban cho kẻ tin và chấp nhận nó. Không có đức tin vì vậy lời hứa sụp đổ. Và nếu lời hứa về sự tha tội phụ thuộc vào bất kỳ sự xứng đáng nào trong chúng ta để tiếp nhận nó, chúng ta sẽ không chỉ dao động và không chắc chắn, mà còn hoàn toàn tuyệt vọng về việc bao giờ đạt được. Thứ ba, đó chỉ là cách thức chân thật của sự xưng công chính, là cách loại bỏ mọi sự khoe khoang trong phẩm giá của việc làm chúng ta. Nhưng đức tin loại bỏ mọi sự khoe khoang trong chính mình, và dạy chúng ta vinh hiển trong Chúa là sự công chính của chúng ta. Vậy sự khoe khoang ở đâu? Nó bị loại bỏ. Bởi Luật nào? Của việc làm? Không, nhưng bởi Luật của đức tin. Vì vậy chúng ta kết luận, rằng một người được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của Luật pháp. Vì nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, người có điều để vinh hiển nhưng không phải trước Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh nói gì, Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho người là sự công chính. Như Đức Chúa Trời mời chúng ta tiếp nhận lời hứa ân xá được ban trong Phúc Âm, thì cần thiết chúng ta ôm lấy nó bởi một đức tin sống động. Vì tự mình chúng ta tội lỗi và bị rủa sả, không cách nào có thể làm bất kỳ sự thỏa mãn nào, nhờ đó chúng ta có thể được giải cứu, và sự tha tội thuộc ân điển, không thể đạt được bằng phương tiện nào khác, mà chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đối với kẻ không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính kẻ vô đạo, đức tin người được kể là sự công chính; cũng như Đa-vít mô tả phước của Người, mà Đức Chúa Trời kể sự công chính không bởi việc làm; Nói rằng, Phước cho những kẻ tội ác được tha, và tội lỗi được che phủ; Phước cho Người mà Chúa sẽ không kể tội. Đức tin đi thẳng đến Christ, để bởi Ngài chúng ta có thể được Xưng công chính, và ôm lấy những lời hứa của Đức Chúa Trời liên quan đến sự xưng công chính, là cách thức duy nhất Đức Chúa Trời đã định để xưng công chính chúng ta. Không ai có thể là người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời, trừ khi người được xưng công chính khỏi tội lỗi bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời: vì tội lỗi, không được xóa bỏ bởi sự ân xá tự do của ân điển, phân cách giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và giấu mặt Ngài khỏi chúng ta. Không phải bởi việc làm công chính chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót Ngài Ngài đã cứu chúng ta v.v. Để khi được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta nên được làm người thừa kế theo hy vọng của vinh hiển đời đời. Nhưng không sự ân xá nào đạt được, trừ khi lời hứa ân xá được tiếp nhận bởi đức tin. Đức tin trong những lời hứa thương xót, để chúng ta có thể được tha khỏi tội lỗi, và được chấp nhận là công chính và ngay thẳng, ca ngợi và duy trì vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời trọn vẹn, và về mặt này nó cũng cần thiết hơn. Như một tội phạm ăn năn, nếu người phải biện hộ duyên cớ mình trước chính Hoàng tử, sẽ không đứng trên những điều khoản vô tội hay chính trực hiện tại, vì người có sự ân xá của mình dưới ấn, vì điều đó được ban cho người để biện hộ cho sự thương xót, không phải cho công lý: thì linh hồn trung tín cũng nương dựa trên sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời và lời hứa ân xá được công bố vô hạn cho mọi tội nhân bị gánh nặng và ăn năn, và được ấn chứng cho mọi tín đồ cách cụ thể bởi những bảo chứng của Thánh Linh chứ không dựa trên những ân điển được thánh hóa được ban cho người, để người có thể được đủ điều kiện và phù hợp để biện hộ cho ân điển và sự thương xót. Những hành động của Đức tin liên quan đến lời hứa tha thứ này rất đa dạng. Thứ nhất, nó nói chung tin lời hứa là thật, và nhờ đó nhận biết, rằng tội lỗi có thể được ân xá qua ân điển. Sự hiểu biết về điều này, rằng tội lỗi chúng ta có thể được ân xá, hay rằng có sự thương xót với Chúa để che phủ tội lỗi, là một công việc của đức tin. Vì bất cứ điều gì không thể được hiểu hay tìm ra bởi cảm giác hay lý trí, điều đó được bày tỏ bởi sự mặc khải, và được đồng ý hay phán đoán là thật và chắc chắn bởi đức tin, nếu không nó vẫn là một mầu nhiệm chưa biết. Khi Sứ đồ định nghĩa, đức tin là bằng chứng của những điều không thấy; há người không ám chỉ, rằng những điều không thấy được đối với cảm giác hay lý trí tự nhiên, chỉ được khám phá và làm cho hiển nhiên bởi đức tin sao? Nhưng việc Đức Chúa Trời sẽ ân xá tội ác, sự phạm tội và tội lỗi, là một lẽ thật không bao giờ có thể được hiểu bởi ánh sáng của tự nhiên: xác thịt và huyết đã không bày tỏ nó cho chúng ta. Những lẽ thật siêu nhiên vượt trên mọi khả năng của con người, không thể được nhận biết hay tiếp nhận bởi bất kỳ quyền năng tự nhiên nào: Nhưng việc Đức Chúa Trời sẽ thương xót tội lỗi chúng ta, là một lẽ thật siêu nhiên, giấu kín khỏi chính các Thiên sứ, cho đến khi nó được bày tỏ trong Phúc Âm. Ai đã biết Tâm trí của Đức Chúa Trời hay đã quen thuộc với những mầu nhiệm của sự khôn ngoan Ngài? Trong những ngày an ổn, khi người ta ngủ trong tội lỗi, không có cảm giác về điều dữ, hay hiểu biết về công lý của Đức Chúa Trời, thì dễ dàng nói, Đức Chúa Trời thương xót, Christ đã chết vì tội nhân: Nhưng khi lương tâm được thức tỉnh bởi những nỗi kinh hoàng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và cảnh tượng đáng sợ của tội lỗi; kinh nghiệm của cả những người gian ác, và của các Thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể làm chứng, rằng thật khó, để nhìn vượt qua đám mây công lý, và trái với phán quyết tự nhiên của lương tâm, những lời đe dọa của Luật pháp, và cảm giác hiện tại, để tin, rằng có sự tha thứ với Đức Chúa Trời. Thứ hai, đức tin khuấy động những khao khát và mong mỏi tha thiết để được dự phần vào sự thương xót này của Đức Chúa Trời, và được tươi mới bởi ơn và sự ưu ái ân điển của Ngài. Mọi khao khát thánh khiết và tha thiết đều được khơi dậy và nuôi dưỡng bởi nó. Như sự đồng ý của chúng ta với những lời hứa thiên thượng và thuộc thiên đàng càng vững chắc, chắc chắn, tuyệt đối, và hiển nhiên hơn hay kém hơn, thì những khao khát của chúng ta cũng càng cháy bỏng, bền bỉ, không thể thỏa mãn hơn hay kém hơn, phải đối với những điều thuộc thiên đàng không thể dập tắt: Như đức tin suy yếu, những điều này mờ nhạt: như đức tin gia tăng, những điều này thu thập sức mạnh. Và không có gì lạ, vì sự thèm muốn theo sau sự hiểu biết, và khao khát tương xứng với phán đoán chắc chắn và rõ ràng mà chúng ta có về sự cần thiết và giá trị, trị giá và phẩm giá của đối tượng được nắm bắt. Nay đức tin khám phá cả sự cần thiết và sự xuất sắc của điều tốt chắc chắn chứa trong lời hứa, (hành động đức tin này được biểu thị bởi việc mở hay xỏ tai) và suy gẫm nghiêm túc về những lợi ích đặc biệt được ban trong đó, và như vậy nâng lòng lên không ngừng để đói và khát chúng. Và những khao khát này sẽ lớn hơn và bền bỉ hơn, khi đức tin càng được luyện tập trong sự suy gẫm về sự tốt lành, tự do và chắc chắn của những lời hứa này. Nhiều điều bị bỏ qua dù quý giá nhất, chỉ vì giá trị của chúng bị giấu kín, hay không rõ ràng, hay thành kiến của kinh nghiệm cảm giác nhưng lừa dối chiếm ưu thế. Không lạ gì nếu sự ân xá tội lỗi bị bỏ qua, dù lợi ích có lẽ được biết, khi nó chỉ được nghĩ đến qua loa, nhìn vào bề ngoài, phong tục đã làm tổn thương Tâm trí bởi thực hành lâu dài theo đuổi những thú vui hay lợi nhuận trần gian, mà nó bị mê đắm. Nhưng với tín đồ chân thật thì tốt hơn nhiều, vì người thấy mình sẽ hạnh phúc như thế nào, nếu tội lỗi mình được che phủ, và linh hồn mình được giảm gánh nặng của chúng, (dù sự việc với người trong những vấn đề của thế gian này thế nào) và đồng thời, người cân nhắc lẽ thật và sự thành tín của lời hứa được làm ra bởi ân điển thuần túy, nhờ đó lòng được khuấy động để khao khát và mong mỏi phước này vượt trên mọi điều tốt có thể tưởng tượng. Và tuy nhiên, sự hư hoại của chúng ta như vậy, chúng ta phải thường tự thở trong sự suy gẫm về những điều này, nếu không chúng ta sẽ thấy sự quý trọng của mình về sự ân xá suy tàn, và khao khát mình trở nên lạnh và trì trệ.
38. CHƯƠNG III. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì. 16 CHƯƠNG III. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì, và cách khuấy động chính mình đến điều đó. Những lời hứa thuộc linh tiếp theo về những điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi liên quan đến sự nên thánh, hay việc giết chết tội lỗi và làm chúng ta sống lại cho sự mới mẻ của đời sống, bởi sự truyền liên tục sự thánh khiết: và sự đổi mới lòng chúng ta theo Hình ảnh của Đức Chúa Trời, và việc khiến chúng ta có thể bước đi trong sự vâng lời mới theo giao ước. Và điều này được biểu thị bởi các thuật ngữ tổng quát là khuất phục, cứu, rửa, làm sạch, và tẩy sạch khỏi tội lỗi và gian ác. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha tội lỗi, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận mãi mãi, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Ngài sẽ quay lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta; Ngài sẽ khuất phục những gian ác của chúng ta, và Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống sâu của biển. Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ; điều đúng trong vấn đề sự xưng công chính của chúng ta cho sự tha tội của chúng ta; cũng vậy trong điểm sự nên thánh, cho việc giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi. Và cũng vậy những lời nói tổng quát tương tự phải được hiểu, rằng Đấng Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, rằng Ngài đã được bày tỏ để cất tội lỗi của chúng ta đi, rằng huyết của Đấng Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, rằng Ngài đã yêu chúng ta và rửa chúng ta khỏi tội lỗi của mình trong chính huyết Ngài. Và đây là điều Chúa bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài đã hứa thực hiện, cho Hội Thánh và dân Ngài: Và sẽ xảy ra rằng người còn lại trong Si-ôn, và người còn sót lại trong Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh, tức là mọi người được viết trong số những người sống trong Giê-ru-sa-lem. Khi Chúa đã rửa sạch sự ô uế của các con gái Si-ôn, và đã tẩy sạch huyết của Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó, bởi Thánh Linh của sự phán xét, và bởi thánh linh của sự thiêu đốt. Nay vì chúng ta có những lời hứa như vậy từ Đức Chúa Trời, điều tất yếu theo sau là một Cơ Đốc nhân được phép tin rằng Đức Chúa Trời bởi ân điển nhưng không của Ngài trong Đấng Christ, sẽ tẩy sạch người ấy khỏi những tàn dư ô uế của tội lỗi, và đổi mới người ấy ngày càng hơn theo chính Hình ảnh của Ngài, trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Trong giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài, Ngài hứa cất lấy lòng bằng đá của họ, và ban cho họ lòng bằng thịt; đặt luật pháp Ngài trong phần nội tâm của họ, và viết nó trong lòng họ; đặt sự kính sợ Ngài trong lòng họ, để họ không lìa khỏi Ngài: và ban cho họ một lòng mới, và đặt Thánh Linh Ngài trong họ. Nhưng điều Đức Chúa Trời hứa, đức tin tiếp nhận. Không phải là sự tự phụ, mà là sự vâng lời chân thật khi tự bảo đảm với chính mình từ Đức Chúa Trời, về bất cứ điều gì Ngài đã hứa và đã vào trong cam kết và giao ước để ban nhưng không. Những người nặng gánh được mời đến với Đấng Christ để được dễ chịu, và những người khát để được tươi mới. Có ai khô héo, tàn tạ, và bị thiêu đốt vì thiếu nhựa và hơi ẩm của ân điển, nguồn suối được mở ra cho người ấy, người ấy có thể đến và uống cho thỏa mãn linh hồn mình. Nếu ai khát, hãy đến với Ta, và uống. Người tin nơi Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ bụng người ấy sẽ chảy ra những sông nước sống. Đấng Christ là nguồn ân điển và giếng sự sống, luôn chảy và luôn đầy, từ sự đầy đủ của Ngài mọi tín đồ nhận ân điển thay cho ân điển, Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự, Đấng là mọi sự trong mọi sự, trong Ngài chúng ta được trọn vẹn, được đầy mọi ân điển thiên thượng, vốn phục vụ để loại bỏ điều ác, hay đặt chúng ta trong tình trạng phước hạnh. Không có ân điển nào ngoài từ Đấng Christ: không có sự hiệp thông nào với Đấng Christ, ngoài bởi đức tin. Từ Đấng Christ chúng ta nhận để tin; và từ Ngài là Đấng tin, chúng ta hằng ngày hút sự sống của ân điển. Đấng Christ được làm cho chúng ta từ Đức Chúa Trời là Sự Khôn Ngoan và Sự Nên Thánh, cũng như Sự Công Chính và Sự Cứu Chuộc: và như bổn phận của chúng ta là tin nơi Đấng Christ để được tha tội, cũng vậy ôm lấy Ngài bởi đức tin để được nên thánh, và được đầy những món quà ân điển của Ngài theo mức độ của chúng ta. Đấng Christ bởi huyết Ngài đã mua cho dân Ngài mọi phước lành thuộc linh trong những điều thiên thượng, tức là mọi điều thuộc về vinh hiển trong thế gian sẽ đến, và để sống tin kính trong thế gian hiện tại này. Nhưng điều Đấng Christ đã mua, chúng ta có thể tin chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban: Ngài sẽ không giữ lại bất cứ điều gì, mà Ngài đã cách ân điển ban cho Đấng Cứu Thế của chúng ta thay mặt chúng ta. Chúng ta được dạy cầu xin Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, sự gia tăng và sức mạnh của ân điển, để chúng ta có thể bước đi trước Ngài trong sự vâng lời mới. Chúng tôi không ngừng cầu nguyện cho anh em, và ước ao anh em có thể được đầy sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh: Để anh em có thể bước đi xứng đáng với Chúa cho mọi sự đẹp lòng, sinh trái trong mọi việc lành, và gia tăng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Và chính Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hóa anh em hoàn toàn. Nhưng điều chúng ta được dạy và được lệnh cầu xin trong sự cầu nguyện, chúng ta được phép tin rằng chúng ta sẽ nhận được nó bởi ân điển nhưng không. Người tin kính đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được ân điển và khả năng bước đi trong đường lối Ngài, và hoàn thành công việc mà họ đã được định sẵn. Nhưng mọi người tin kính, với tư cách là người tin kính, đều là những người dự phần trong cùng những lời hứa và đặc ân, và sống bởi cùng một đức tin. Chúng ta được lệnh cởi bỏ người cũ, vốn hư hoại, với những tình cảm và dục vọng, và mặc lấy Người Mới, mà theo Đức Chúa Trời được tạo dựng trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật: Nhưng trong giao ước Ân Điển, Đức Chúa Trời ban điều Ngài đòi hỏi: Bổn phận của con người là món quà ân điển nhưng không của Ngài. Cần thiết một Cơ Đốc nhân phải tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thánh hóa bản chất của mình, và khiến mình có thể làm những bổn phận thánh khiết và công chính mà Ngài đòi hỏi. Vì sự xưng công chính và sự nên thánh là không thể tách rời: những người Đức Chúa Trời tha khỏi tội lỗi của tội, và tiếp nhận là công chính cho sự sống qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài thánh hóa họ bởi Thánh Linh Ngài để bước đi trước Ngài trong sự mới mẻ của đời sống. Chính Đấng Christ không thể bị chia cắt, cũng không thể sự dự phần các lợi ích của Ngài: Nếu bởi sự hiệp thông trong sự chết của Ngài, chúng ta được giải thoát khỏi lời rủa sả và sự nguyền rủa của Luật pháp, bởi quyền năng của sự Phục Sinh của Ngài, chúng ta được sống lại để sống cho Đức Chúa Trời. Nếu Cơ Đốc nhân không được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ làm chết những tình cảm hư hoại của họ, và xây dựng họ tiến lên trong sự thánh khiết, họ sẽ rất dao động, lạnh nhạt bắt tay vào thực hành đạo Cơ Đốc, lúc có lúc không, không ổn định, thường ngất xỉu trước khó khăn của công việc, nản lòng trước nhiều lần trượt ngã, những sự hư hoại mạnh mẽ, và ít thắng thế chống lại chúng. Sức riêng của chúng ta quá yếu cho công việc thánh khiết; như để đánh bại những chính sách của Sa-tan, để kiềm chế và chinh phục những dục vọng của lòng phản nghịch của chúng ta và những cám dỗ của thế gian: huống chi để thay đổi và làm sạch lòng chúng ta, vốn bởi bản chất và thói quen trong tội lỗi bị ô nhiễm sâu sắc như vậy. Nếu chúng ta không có đức tin để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp, hỗ trợ, và ban phước cho chúng ta trong những nỗ lực của mình, vâng, và làm toàn bộ công việc cho chúng ta; chúng ta có thể có can đảm nào để bắt tay vào nó? Chúng ta có khả năng tìm thấy thành công nào trong nó? Chúng ta sẽ chịu những thất bại và đẩy lùi đáng xấu hổ nào? Nhưng sự ổn định trong điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện công việc Ngài đã bắt đầu, khiến con người bắt tay vào thực hành việc làm chết tội lỗi với nhiều sẵn sàng, vui vẻ, dễ dàng, ổn định, và tốc độ hạnh phúc. Người sẽ chiến đấu can đảm chống lại những dục vọng của mình, và tiếp tục trong cuộc chiến chống lại chúng, là người được bảo đảm về chiến thắng từ Đức Chúa Trời vào cuối cùng. Đó là một sự khích lệ lớn lao để chống lại điều ác, hay làm bất cứ bổn phận tốt lành nào, khi chúng ta tin Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng ta, trong cái này và trong cái kia, để ban cho chúng ta sự giúp đỡ chống lại kẻ thù, và khiến chúng ta có thể làm công việc: và công việc đó hẳn phải thịnh vượng mà Đức Chúa Trời sẽ thúc đẩy, và thành công tốt đẹp, mà Ngài sẽ đem đến sự hoàn thiện. Những lời hứa của Đức Chúa Trời về các phước lành thuộc linh được liên kết với nhau như vậy, đến mức ai không tin mọi lời hứa cách đúng đắn, người ấy không thể tin bất cứ lời hứa nào cách vững vàng như mình phải tin. Người sẽ nhiều lần nghi ngờ về sự tha tội của mình, và sợ sa ngã, là người chưa học nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được ân điển của sự nên thánh, không kém gì cho sự tha tội của mình: vì sự chắc chắn của cả hai điều này là giống nhau, nếu được xem xét kỹ. Những hành động của Đức tin về những lời hứa này là như sau và tương tự. Thứ nhất, Nó làm cho một người quen với sự trống rỗng ân điển của mình, sức mạnh của những sự hư hoại bẩm sinh của mình, chúng đã ăn sâu thế nào, chúng bám chặt thế nào, mình không thể đóng đinh những tình cảm quá độ của mình, hay sửa chữa Hình ảnh đã hư hoại của Đức Chúa Trời trong mình thế nào, và mình ở trong tình trạng khốn khổ, trừ khi Chúa đưa tay giúp đỡ của Ngài ra. Đức tin trong hành động này không làm việc đúng đắn trên lời hứa, nhưng chuẩn bị lòng cho điều đó. Và chắc chắn đó là một bài học xứng đáng: vì ý nghĩ nghiêm túc về vấn đề này cực kỳ mạnh mẽ để hạ thấp và làm khiêm nhường người ấy trong chính mắt mình, và như vậy hoàn toàn đẩy người ấy ra khỏi chính mình. Vì người ấy nhận thấy, mình bị ràng buộc mạnh mẽ bởi sự chuyên chế của tội lỗi vào sự nô lệ vĩnh viễn, cũng như bởi tội lỗi của tội vào nguy hiểm bị đoán phạt. Nếu người ấy có thể nhận sự tha thứ cho tội lỗi, điều này sẽ có ích gì, chừng nào người ấy vẫn nằm dưới quyền lực và sự thống trị của tội lỗi, mà người ấy không có khả năng giải thoát linh hồn mình khỏi đó. Nếu một người lao động dưới một căn bệnh đau đớn, ghê tởm không thể chữa được nào đó, dù trong nhiều điều người ấy được tiến bộ, điều này sẽ hạ thấp những ý nghĩ về sự vĩ đại: và khi một Cơ Đốc nhân đến chỗ thấy mình lao động dưới bao nhiêu căn bệnh thuộc linh nguy hiểm, khó chịu, người ấy không bị ảnh hưởng nhẹ nhàng bởi nó: không, người ấy ghê tởm chính mình, và kêu lên: Ôi, kẻ khốn nạn như tôi là ai, ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này, tôi sẽ được chữa khỏi những căn bệnh này như thế nào. Bởi đó người ấy cũng bị kéo trong mọi mục đích và quyết tâm của mình phải chối bỏ chính mình, và nương cậy nơi quyền năng của Chúa, Đấng duy nhất vẫn chiến thắng. Người ấy có mục đích, nhưng qua sức mạnh của Đức Chúa Trời: điều gây ra sự cầu nguyện tha thiết và chân thành để được củng cố đến, và được thiết lập trong điều tốt lành. Tôi sẽ giữ các luật lệ của Ngài: Ôi, xin đừng bỏ tôi hoàn toàn. Tôi đã bám vào các chứng cớ của Ngài: Hỡi Chúa, xin đừng làm tôi hổ thẹn. Tôi sẽ chạy theo đường của các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi, Xin dạy tôi, hỡi Chúa, đường của các luật lệ Ngài, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin ban cho tôi sự hiểu biết và tôi sẽ giữ Luật pháp Ngài, vâng, tôi sẽ tuân giữ nó với cả lòng tôi. Xin làm cho tôi đi trong lối của các điều răn Ngài, vì tôi vui thích trong đó. Xin nghiêng lòng tôi hướng về các chứng cớ Ngài, và không hướng về sự tham lam. Xin nâng đỡ bước đi của tôi trong các lối Ngài, để bước chân tôi không trượt. Những mục đích đặt nền như vậy sinh ra những việc làm thánh khiết: nhưng khi chúng được nắm lấy mà không xem xét sự mỏng manh của chúng ta, và chúng ta không nương cậy nơi Đấng Christ để được ân điển và sự hỗ trợ của Ngài, chúng nhanh chóng tan biến và trở thành không. Trong thời gian bệnh tật, nguy hiểm, ô nhục, chúng ta hứa hẹn tốt đẹp để sửa đổi điều sai, và cải cách những điều rối loạn: nhưng khi cây gậy được dời đi, chẳng bao lâu mọi sự đều bị quên sạch. Lý do có thể là gì? Chúng ta đứng trên chính đôi chân của mình, tự phụ đi một mình, bởi chính mình, bởi sức riêng của mình, và rồi không có gì lạ nếu chúng ta ngã và nhận nhiều cú va đập. Thứ hai, Nó cho thấy sức mạnh cần có ở đâu mà chúng ta thiếu, và khuấy động đến việc sử dụng cách có lương tâm, siêng năng và bền bỉ các phương tiện ân điển, mà Đức Chúa Trời đã định, nhưng nhìn lên Ngài để được phước lành, và không nương cậy nơi các phương tiện. Đức tin luôn đói, nhạy cảm với sự thiếu thốn và trống rỗng, và vì vậy chờ đợi nơi
39. CHƯƠNG IV. Sống bởi đức tin về các lời hứa của sự sống đời đời là gì. 17 CHƯƠNG IV. Sống bởi đức tin về các lời hứa của sự sống đời đời là gì. Như thể đó là một điều nhẹ nhàng, khi Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và chữa lành các sự yếu đuối của chúng ta, Ngài còn ban lời hứa về sự sống đời đời, sẽ được ban phát bởi ân điển phong phú của Ngài cho những người tin Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Và Đấng Christ đã mua sự sống đời đời cho chúng ta không kém gì sự công chính: Bởi huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta có thể dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác Ngài. Vì cớ đó, Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao ước Mới, để khi Ngài chịu chết, chuộc tội đã phạm dưới Giao ước Cũ, thì những kẻ được kêu gọi nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa cho mình. Và vì vậy, cũng như Ngài được nói là đã làm sự hòa giải cho sự gian ác, và đã đem đến sự công chính đời đời: thì cũng vậy, Ngài đã hủy phá sự chết, và đem sự sống cùng sự không hư nát ra ánh sáng. Và Ngài hứa ban sự sống đời đời cho những người nghe và vâng phục tiếng Ngài. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta; Ta ban cho nó sự sống đời đời, và nó chẳng chết mất bao giờ. Trong Phúc Âm, chúng ta thấy sự sống đời đời được hứa với điều kiện là đức tin nơi Đấng Christ; Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu: và điều gì Đức Chúa Trời hứa bởi ân điển tự do, thì đức tin chắc chắn tiếp nhận điều đó. Sự sống được hứa với điều kiện là đức tin, và bởi đức tin chúng ta được làm cho sống, được quyền hưởng, và được dự phần vào sự sống đời đời. Kẻ tin Con, thì được sự sống đời đời; Ai nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con thì không có sự sống. Một khi chúng ta được đưa đến chỗ tin Đấng Christ, sự sống đời đời lúc ấy bắt đầu trong chúng ta. Vả, sự sống đời đời đó là nhìn biết (tức là, bằng sự hiểu biết của đức tin) Ngài, tức là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến. Vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta, Ngài ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin: và vì vậy, bất cứ ai tin Ngài, đều có sự sống qua Ngài và với Ngài. Và sự sống này không phải là một sự sống khác, nhưng là một về bản chất với tình trạng phước hạnh và vinh hiển mà các Thánh đồ hưởng trên Thiên đàng, dù khác nhau về bậc. Lại nữa, khi chúng ta mới tin, lúc ấy chúng ta được quyền hưởng sự sống đời đời, và vì vậy có sự hoàn thành của vinh hiển xét về quyền và quyền sở hữu. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà khiến chúng ta lại sinh, đặng chúng ta nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn. Hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được xưng công chính, trở nên kẻ kế tự theo sự trông cậy của sự sống đời đời. Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, mà bởi sự chết của Con Ngài, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu. Những kẻ nhận lãnh ân điển dư dật, và món quà của sự công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi một mình Chúa Giê-xu Christ. Đối với một cơ nghiệp thuộc về đất, quyền sở hữu theo sau sự sinh ra; đối với cơ nghiệp thuộc linh, quyền ấy theo sau sự Nhận Làm Con của chúng ta. Nhưng khi chúng ta tin Đấng Christ, lúc ấy chúng ta được làm con cái của Đức Chúa Trời bởi sự Nhận Làm Con, phải, là những con được chấp nhận. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Vì chưng anh em bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, thảy đều là con cái của Đức Chúa Trời, v.v. Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa. Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được nhận làm con. Vậy anh em không còn là tôi mọi nữa, nhưng là con; và nếu là con, thì là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời, v.v. Và nếu chúng ta là con, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Và vì cớ này, người có đức tin được gọi là Hội Thánh của những con trưởng, mà tên họ đã ghi trên trời. Bây giờ, nếu sự sống đời đời được hứa trong Phúc Âm, được Đấng Christ mua lấy, và về quyền và quyền sở hữu thuộc về người có đức tin, chúng ta có thể kết luận rằng phần và bổn phận của chúng ta là tin Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, cũng như để đạt được sự sống đời đời sẽ được ban bởi ân điển, cũng như để được tha thứ tội lỗi của chúng ta. Và điều này là cần thiết, để chúng ta có thể với sự yên tĩnh của tâm trí nhiều hơn, chịu đựng các hoạn nạn và mất mát thuộc về thế gian, các rắc rối và bắt bớ, xảy đến cho chúng ta trong thế gian này. Vậy, chớ bỏ sự dạn dĩ của anh em, là điều có phần thưởng lớn. Vì anh em cần phải nhịn nhục, để sau khi đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì được nhận lãnh điều đã hứa. Áp-ra-ham được khen ngợi trong Kinh Thánh, rằng ông đã rời bỏ bạn bè, quê hương bản quán, và mọi hy vọng thuộc về đất ở đó, là những điều không nhỏ, và đến ở trong một Xứ lạ, như một Khách Lạ, nơi ông chịu nhiều sự tổn hại, và bị thử thách bởi nhiều rắc rối thuộc nhiều loại: tất cả những điều đó ông đã chịu đựng với sự nhịn nhục không thể đánh bại, bởi hy vọng và khao khát sự sống đời đời, và Xứ trên trời mà ông được kêu gọi đến. Hy vọng về Thiên đàng là cái neo vững chắc và chắc chắn của linh hồn, để nâng đỡ và vững lập nó, hầu cho nó không bị ném lên ném xuống và bị nhấn chìm bởi các sự sỉ nhục và khinh miệt dâng lên cùng với các mất mát và khốn khổ thuộc về thế gian của đời này. Nó cũng phục vụ để vững lập lòng chúng ta chống lại nhiều sự lo lắng và sợ hãi thuộc về thế gian, sự ham muốn sự vĩ đại thuộc về đất và sự lo âu về các nhu cầu thuộc về đất. Vì tại sao chúng ta phải ngưỡng mộ vinh hiển của đời này, khi vinh hiển, sự giàu có và hạnh phúc tuyệt diệu nhất, kết hợp với nó, đã được chuẩn bị và ban cho chúng ta qua đức tin nơi Đấng Christ? Tại sao chúng ta phải nghi ngờ về các nhu cầu thuộc về đất, khi Đức Chúa Trời đã di chúc cho chúng ta một Vương quốc trên trời? Đức tin nơi Đấng Christ để nhận lãnh một mão triều thiên vinh hiển không hư nát sẽ điều tiết các khao khát về các điều thuộc về đất, để chúng ta sẽ không ngưỡng mộ, cũng không khao khát các điều lớn lao ở dưới, cũng không ngờ vực Chúa cách hèn hạ về sự cung ứng những gì Ngài biết là xứng hợp và tiện ích cho chúng ta. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban Vương quốc cho các ngươi. Nếu chúng ta giữ Thiên đàng trong tầm mắt, và nhìn vào giá cao của sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta sẽ chiến đấu cách can đảm, và chạy với sự nhịn nhục, bất chấp mọi sự chống đối. Điều gì có thể làm nản lòng người ấy trong các đường lối tin kính, hay làm người ấy chậm bước, là người chạy để đạt được không phải một mão hư nát, nhưng một mão không hư nát? Bởi đức tin, một số người bị tra tấn, không chấp nhận sự giải cứu, để họ có thể đạt được một sự sống lại tốt hơn. Hãy chạy với sự nhịn nhục trong cuộc đua đã bày ra cho chúng ta, Nhìn xem Chúa Giê-xu, là Cội Rễ và Cuối Cùng của đức tin, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện đang ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời. Các hành động của đức tin về những lời hứa này là những điều này. Thứ nhất, Như một người cầu xin khiêm nhường, nó tiếp nhận và nắm lấy chính sự cứu rỗi đã hứa, là điều chúng ta có bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cũng như bất cứ lợi ích nào hướng đến đó. Cũng như chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta cũng được cứu bởi đức tin, không phải xét về sự cứu rỗi hay sự cứu chuộc hiện tại, mà chúng ta dự phần ở đây, nhưng xét về sự vinh hiển sẽ đến, đến lúc xứng đáng sẽ được bày tỏ. Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu. Bởi đức tin, chúng ta có lối vào ân điển này, trong đó chúng ta đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển. Khi Sứ đồ nói: Người ta tin bằng lòng để được xưng công chính, và xưng nhận bằng miệng để được cứu rỗi. Ông không phân biệt hai điều này, như thể đức tin là nguyên nhân của sự công chính, sự xưng nhận là nguyên nhân của sự cứu rỗi; hay như thể đức tin là đủ cho sự công chính, nhưng không đủ cho sự cứu rỗi: vì ông đã thường nói rằng chúng ta được cứu bởi đức tin, rằng lời hứa là bởi đức tin: Nhưng ông mô tả phẩm chất của đức tin xưng công chính và cứu rỗi ấy, tức là, nó là một sự nương cậy vững vàng, bay đến cùng Đức Chúa Trời bằng sự cầu xin tha thiết, và tuôn trào ra trong sự xưng nhận danh Đức Chúa Trời. Lời hứa là: Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu: và đức tin trong điều này, bay đến ngai ân điển với các lời cầu xin nồng nhiệt, và nắm lấy sự cứu rỗi đã hứa bởi ân điển. Thứ hai, Đức tin không bắt đầu nhận biết sự sống, rồi để nó lại cho các việc làm, để chúng ta có thể đạt được sự hoàn thành bởi chúng, nhưng nó luôn yên nghỉ nơi lời hứa, cho đến khi chúng ta đến chỗ hưởng nó. Thiên đàng là một cơ nghiệp được ban tặng cách tự do cho các con được nhận làm con của Đức Chúa Trời, mà quyền lợi của họ đối với nó đến bởi đức tin, không bởi việc làm. Món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: và nếu nó là một món quà của ơn huệ thuần túy, nó không thể thuộc về việc làm. Nếu cơ nghiệp thuộc về Luật pháp, thì không còn thuộc về lời hứa nữa: nhưng Đức Chúa Trời đã ban nó cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Và điều mà Đức Chúa Trời sẽ làm về con cái Ngài trong ngày phán xét, được gọi là sự thương xót. Nguyện Chúa tỏ sự thương xót cho Ô-nê-si-phô-rơ trong ngày đó. Nguyên nhân trực tiếp của sự sống là ân điển của Đức Chúa Trời, như nguyên nhân trực tiếp của sự chết là tội lỗi. Nhưng nếu sự sống thuộc về ân điển, thì nó thuộc về đức tin. Chúng ta được giữ bởi quyền phép của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Đến nỗi đức tin của chúng ta không bao giờ bỏ cuộc, cho đến khi chúng ta đến chỗ thực sự sở hữu cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, đã để dành cho chúng ta trên Thiên đàng. Thứ ba, Bởi đức tin, chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh đã hứa, như của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ cứu chuộc những kẻ thuộc về Ngài. Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha! Đức Thánh Linh trước hết truyền ân điển của đức tin vào lòng chúng ta, nhờ đó chúng ta tin: nhưng khi tin, và được làm con của Đức Chúa Trời, chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh cách đầy đủ và rõ ràng hơn, Ngài ngự trong chúng ta để nên thánh, và bảo đảm về sự cứu chuộc của chúng ta. Bởi lợi ích của Đức Thánh Linh, đức tin nảy sinh trong chúng ta, bởi đức tin ấy sự dư dật của chính Đức Thánh Linh ấy được tăng thêm: và như vậy, từ một đức tin lớn hơn, vẫn tạo ra một sự tăng thêm lớn hơn của Đức Thánh Linh. Sau khi anh em tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. Kẻ tin, thì từ bụng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sống. Và những món quà này của Đức Thánh Linh, mà chúng ta nhận lãnh bởi đức tin từ Đấng Christ, là Đầu của chúng ta, là sự khởi đầu của sự sống vinh hiển ấy mà chúng ta trông đợi và chờ mong; một về bản chất, khác nhau về bậc: và theo mức độ ân điển đã nhận, thì sự sống của vinh hiển cũng bắt đầu trong chúng ta như vậy. Thứ tư, Đức tin nơi các lời hứa về sự sống đời đời, dẫn tiến bước trong các đường lối bình an và công chính: Nó làm chết sự bại hoại, chăm lo sự thánh khiết, nâng lòng lên các điều ở trên, và chỉ dẫn cách ăn ở, theo thể chế của Giê-ru-sa-lem mới. Sự sống đời đời không được ban cho vì các việc làm, nhưng đó là ý tốt của Đức Chúa Trời, rằng con cái Ngài phải thánh khiết và tập luyện mình trong mọi việc lành. Nếu bởi Đức Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Hãy theo đuổi sự hòa bình với mọi người, và sự nên thánh, vì không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa. Hãy răn bảo những người giàu ở thế gian này, đừng kiêu ngạo, và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng. Hãy làm điều lành, giàu trong các việc lành, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng thông công; Dồn chứa một nền tốt cho mình trong tương lai, để họ có thể nắm lấy sự sống đời đời. Nhưng hỡi anh em yêu dấu, hãy tự gây dựng mình trên đức tin rất thánh của anh em, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho đến sự sống đời đời. Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, nhận lấy Vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất. Vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn, v.v. Những đoạn Kinh Thánh này và những đoạn tương tự cho thấy, không phải nguyên nhân vì sao, nhưng phẩm chất của những người được ban cho; không phải nó được xứng đáng như thế nào, nhưng điều gì đi trước việc ban phát sự sống đời đời. Và đức tin trông đợi niềm hy vọng phước hạnh ấy và nắm lấy lời hứa về cơ nghiệp trên trời và không hư nát ấy, thì nâng lòng lên Thiên đàng, thắp lên tình yêu, làm bùng cháy lòng nhiệt thành, khích lệ chống lại các khó khăn, và thúc giục chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời. Nếu hy vọng có khả năng về lợi thế lớn kéo người Thương gia bắt tay vào một chuyến hải hành dài và mệt nhọc trên Biển, bất chấp nhiều tai nạn và nguy hiểm mà nó bị bao vây: thì đức tin nơi các lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, sẽ đặt một người tiến bước trong hành trình Cơ Đốc của mình, giữ người ấy trên đường với lòng can đảm và vui vẻ; và làm mạnh lòng người ấy cho các công việc tin kính, bất chấp các cơn cám dỗ của Sa-tan, các sự quyến rũ của thế gian, hay các sự chống đối của xác thịt ngược lại. Cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta cũng trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời, và từ khi chúng ta nghe về đức tin của anh em trong Chúa Giê-xu Christ, và về tình yêu mà anh em dành cho mọi Thánh đồ, Vì cớ hy vọng đã để dành cho anh em trên trời. Bởi đức tin, Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp đã xưng nhận rằng họ là khách lạ và kẻ ở trọ trên đất, và khi có cơ hội, họ đã không trở về quê hương của mình, vì họ khao khát một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời. Thứ năm, Nó tìm cách để quyền sở hữu của chúng ta được xác chứng và bảo đảm cho lương tâm bằng chứng cớ và của cầm hay vật thế; nó tập luyện mình trên nhiều lời hứa nhân từ, mà bởi đó Đức Chúa Trời tự do chuyển giao nó cho chúng ta, và tha thiết nài xin sự ngự trị mạnh mẽ và hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh để đóng ấn và in Dấu của Đấng Christ càng hơn trên linh hồn; nó xem xét chứng cớ của nó lần này đến lần khác, và nuôi dưỡng các sự vận động, khuấy động các ân điển của Đức Thánh Linh, là tiền cầm và ấn của cơ nghiệp đã hứa. Nếu người ta thực hiện một giao dịch mua bán thuộc về đất, họ sẽ không tiếc chi phí hay công lao để đảm bảo nó, họ sẽ có chứng cớ tốt, tiền phạt và sự phục hồi, và thực hiện bất cứ đường lối nào trong thời gian có thể miễn trừ nó khỏi khiếu nại; và đức tin tiếp nhận lời hứa về cơ nghiệp đã mua này, sẽ không yên nghỉ trong các sự không chắc chắn hay sự tự phụ, nhưng lao công để nó được chuyển giao và thực hiện cách chắc chắn trên linh hồn. Thứ sáu, Nó tranh đấu để bước vào sự sở hữu Vương quốc trên trời này theo từng bậc. Những người mua một cơ nghiệp sẽ đến trong tương lai, họ vui mừng nếu bất cứ phần nào rơi vào tay họ trong hiện tại, hoặc nếu họ có thể nhận được một số phần theo từng phần, trước khi toàn bộ được sở hữu. Sự đầy đủ của vinh hiển được để dành cho đời sống sắp đến: nhưng các sự khởi đầu của vinh hiển, sự bình an của lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh, được ban tặng ở đây. Ân điển là sự khởi đầu của vinh hiển, và vinh hiển là sự trọn vẹn của ân điển. Theo mức độ ân điển đã nhận, và khi chúng ta lớn lên trong sự nên thánh, thì chúng ta cũng bước vào sự sở hữu cơ nghiệp đời đời của chúng ta như vậy. Và đức tin thật và sống động khao khát ân điển càng hơn và hút lấy cho mình từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Thứ bảy, Nó tha thiết khao khát và mong mỏi sự hoàn thành trọn vẹn của vinh hiển. Chính chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, chờ đợi sự Nhận Làm Con, tức là sự cứu chuộc thân thể của chúng ta. Tôi mong muốn ra đi, và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều. Sự cứu rỗi là mục đích cuối cùng của đức tin: Thiên đàng là nơi cư ngụ hay quê nhà của người có đức tin. Vì trong điều này, chúng ta than thở cách tha thiết, khao khát được mặc lấy nhà của chúng ta, là nhà từ Thiên đàng. Các thân thể tự nhiên di chuyển về nơi thích hợp của chúng; mọi vật sống đều khao khát sự trọn vẹn trong loại của chúng: Thiên đàng là nơi và tình trạng thích hợp của người có đức tin, sự sống đời đời là sự trọn vẹn của đức tin: vì vậy, nếu đức tin sống động, nó mong mỏi sự hưởng vinh hiển, và sự sở hữu trọn vẹn cơ nghiệp đã hứa. Thứ tám, Nó bảo đảm rằng chúng ta được làm kẻ kế tự của sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài sẽ đưa chúng ta đến đó trong kỳ Ngài đã định. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em. Cách nói ấy cũng không có mùi vị gì ngoài sự chắc chắn, và nó cũng không thể phù hợp với sự trọng thể của Sứ đồ nếu nói cách vô định, cách không xác định như vậy về điều mà ông không có cơ sở chắc chắn, không có quyết tâm vững vàng, nhưng chỉ có một phỏng đoán có khả năng nào đó, hay một hy vọng phỏng đoán. Và hãy thừa nhận điều đó về Giăng và các Sứ đồ, rằng họ biết sự Nhận Làm Con của chính họ, và chúng ta có thể suy ra rằng sự hiểu biết này là một đặc ân của mọi người tin trong mức độ của họ cũng như của các Sứ đồ. Vì đức tin mà bởi đó họ được bảo đảm, là đức tin thông thường; các cơ sở của sự bảo đảm là chung cho họ với mọi người tin thật; chính lợi ích ấy là chung, không được dành riêng theo bất cứ cách đặc biệt nào. Bất cứ lời hứa nào về sự sống và hạnh phúc đã được ban cho các Sứ đồ, thì cũng được ban cho mọi người tin, và được xác chứng và ấn chứng cho họ theo cùng một cách. Vì họ thảy đều có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một Đức Thánh Linh; họ ở dưới một Giao ước, và sống bởi cùng một đức tin. Sự Nhận Làm Con của người tin được xác chứng về phía Đức Chúa Trời cho họ bằng lời Ngài, các ấn, lời thề, vật thế và chứng của Đức Thánh Linh Ngài cùng với các ân điển của Ngài. Và điều gì Đức Chúa Trời xác chứng đầy đủ như vậy, chúng ta bởi đức tin có thể tiếp nhận nó: vì đức tin khiến chúng ta có khả năng tin điều Đức Chúa Trời bày tỏ. Đức tin ban sự bảo đảm, nhưng không phải mọi người tin đều được bảo đảm trong chính mình, và cũng không có sự bảo đảm nào trong đời này, chắc chắn đến nỗi nó không bao giờ bị xen lẫn, hay bị xáo trộn bởi các sự nghi ngờ. Có một tình trạng trong đó đức tin tỏ ra chính mình, trong các sự khao khát và mong mỏi tha thiết về sự thương xót, hơn là trong sự nhận biết chắc chắn về nó: có một tình trạng thơ ấu, một tình trạng cám dỗ và xung đột thuộc linh, trong đó linh hồn không thể đạt được sự chắc chắn và bảo đảm này. Và ngay cả trong tình trạng trưởng thành và được xác chứng, người tin cũng không nên trông đợi bước đi cách trơn tru mà không có bất cứ chỗ gồ ghề nào, hay hưởng sự bảo đảm trọn vẹn mà không có các sự nghi ngờ và tấn công. Sự bảo đảm của người tin này là một sự bảo đảm nhắm đến và tranh đấu để đạt được sự bảo đảm; một sự bảo đảm vật lộn và chiến đấu với nhiều sự tấn công: một sự bảo đảm lao công với sự yếu đuối liên tục và không trông đợi đến sự trọn vẹn ngoại trừ bởi các cơn cám dỗ. Nhưng điều này đã nói trước đây. Đức Chúa Trời trong sự thương xót lớn lao ban tặng cho các con được nhận làm con của Ngài nhiều đặc quyền hoàng gia tuyệt diệu trong đời này. Họ là quý giá nhất đối với Ngài, Kho báu chính của Ngài, Tình yêu của Ngài để vui thích, dân đặc biệt của Ngài, phần cơ nghiệp của Ngài, kẻ được chọn của Ngài, những người được giấu kín của Ngài, các viên ngọc của Ngài. Kẻ nào đụng đến họ, là đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Họ là Người Yêu Dấu của Ngài, như ấn tín trên tay hữu Ngài. Ngài ngự với họ, Ngài đi theo họ bất cứ nơi nào họ đi; Ngài đứng ở tay hữu họ, và giữ họ bằng tay ấy. Ngài che họ dưới lều của Ngài, Ngài giữ chân họ, Ngài đếm các bước lưu lạc của họ, Ngài đếm tóc họ, Ngài quan sát các tiếng thở dài của họ, động lòng thương xót trước các lời than phiền của họ, Ngài là cái khiên của sự giúp đỡ họ, thanh gươm của sự tuyệt diệu của họ, và Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng sẽ làm đầy mọi nhu cầu của họ. Ngài là hy vọng của họ, sự giúp đỡ của họ, sức khỏe của họ, vầng đá của họ, nơi nương náu của họ, Cha của các sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Ngài sẽ dạy họ trong đường họ nên chọn, và làm cho họ trọn vẹn trong các việc lành: Ngài sẽ vững lập họ trong mọi lời nói và việc lành, Ngài sẽ bước đi với họ, mắt Ngài luôn ở trên họ để làm ơn, và Ngài sẽ ban cho họ điều lòng họ khao khát. Họ có các Thiên sứ của Đức Chúa Trời phục vụ họ để bảo vệ và che chở họ; họ có quyền cai trị trên các tạo vật của đất, và sự sử dụng tự do chúng, cả cho sự cần thiết và sự vui thích. Đây là một lời nói thật; Đặc ân xưa kia được ban bởi Chúa vĩ đại của muôn vật ấy khi chúng ta mới hoán cải, về việc sử dụng các tạo vật của Ngài, đã bị mất vào tay của Đấng Ban Cho bởi sự sa ngã của A-đam. Nhưng nó được phục hồi và đổi mới bởi Đấng Christ cho những người được vinh dự với sự Nhận Làm Con. Các kẻ kế tự của Thiên đàng là những người thừa kế đúng nghĩa của đất. Các Con của Đức Chúa Trời, bởi sự Nhận Làm Con, là Anh Em và Đồng Kế Tự với Đấng Christ, là Đấng Cha đã chỉ định làm kẻ kế tự của muôn vật: và từ đó sanh ra cho họ sự sử dụng thánh khiết các tạo vật, và sự phục vụ của các Thiên sứ. Các sự sửa phạt có cần thiết hay có lợi cho họ không? Ngài sẽ sửa phạt họ cách chừng mực, trong một lúc, để làm ơn, để cất đi tội lỗi: nhưng sự nhân từ yêu thương của Ngài, Ngài sẽ không cất khỏi họ, cũng không để sự thành tín Ngài thất bại. Họ có bị chất đầy các sự sỉ nhục vì cớ sự công chính không? Đức Thánh Linh của vinh hiển, và của Đức Chúa Trời, sẽ ngự trên họ. Tóm lại, bất cứ điều gì có thể xảy ra, Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho họ. Và vì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị và hứa những đặc ân tuyệt diệu như vậy cho con cái Ngài trong đời này, nên từ đó, đức tin yên nghỉ nơi ân điển Ngài để tiếp nhận từ Ngài bất cứ điều gì có thể tốt và có lợi cho họ. Ôi, sự tốt lành của Ngài lớn biết bao, Ngài đã để dành cho những người kính sợ Ngài, Ngài đã làm cho những người nương cậy Ngài, trước mặt con cái loài người! Ngài sẽ giấu họ trong nơi kín của sự hiện diện Ngài khỏi sự kiêu ngạo của loài người: Ngài sẽ giữ họ cách kín đáo trong một lều, khỏi sự tranh cãi của lưỡi. Sự nhân từ yêu thương của Ngài tuyệt diệu biết bao, ôi Chúa; vì vậy con cái loài người nương cậy dưới bóng cánh Ngài. Họ sẽ được thỏa mãn dư dật với sự đầy đủ của nhà Ngài: và Ngài sẽ cho họ uống nước sông vui thích của Ngài. Chúa là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài sẽ dẫn bầy Ngài như một người chăn: Ngài sẽ lấy cánh tay gom các chiên con, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và nhẹ nhàng dẫn những con đang cho bú. Họ có thể thiếu thốn điều gì, là những người có Đức Chúa Trời làm Cha của họ, để cung cấp cho họ, và bảo vệ họ; để ban phước cho họ và ngự với họ; để cứu giúp họ, và cung ứng cho họ mọi phước hạnh cần thiết thuộc linh và thuộc thân thể, trong mùa thích hợp nhất: là Đấng tai Ngài mở ra cho các khao khát của họ, là Đấng sự thương xót của Ngài vượt quá sự dịu dàng của một người mẹ đối với đứa con đang bú của mình: là Đấng đã chọn họ làm vật tốt đúng nghĩa của riêng Ngài, là điều Ngài yêu thương, và giữ trong kho cho chính Ngài và cho mục đích sử dụng đặc biệt. Ngươi, Y-sơ-ra-ên, là tôi tớ Ta, Gia-cốp mà Ta đã chọn, dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn Ta. Ngươi mà Ta đã nắm lấy từ các đầu cùng đất, và gọi ngươi từ các kẻ đứng đầu của nó, và đã nói với ngươi rằng: Ngươi là tôi tớ Ta, Ta đã chọn ngươi, và không bỏ ngươi. Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ làm mạnh mẽ ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. Khi kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn tìm nước, và không có, và lưỡi họ khô vì khát, Ta, Chúa, sẽ nghe họ, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ họ. Ta sẽ mở các sông trên các nơi cao, và các suối ở giữa các thung lũng: Ta sẽ làm cho đồng vắng thành một ao nước, và đất khô thành các suối nước. Thứ hai, Nó cầu xin cách khẩn thiết xin sự cứu giúp. Vì nó thấy trong Đức Chúa Trời bất cứ điều gì nó cần hay khao khát, và sẽ không bao giờ ngừng tìm kiếm sự giải cứu. Nó càng tin chắc sẽ đạt được bao nhiêu, nó càng khẩn thiết trong việc nài xin bấy nhiêu. Dầu đổ vào lửa khiến ngọn lửa bốc lên: và các lời hứa về sự giúp đỡ và cứu giúp được tiếp nhận bởi đức tin, đặt sự sống và sức sống vào các lời cầu xin của đức tin, Xin hãy nghe, ôi Chúa, khi tôi kêu bằng tiếng tôi: xin cũng thương xót tôi, và đáp lại tôi. Xin chớ giấu mặt Ngài xa khỏi tôi, xin chớ xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận:
40. CHƯƠNG V. Sống bởi đức tin liên quan đến những lời hứa về sự bền đỗ là gì. 18 CHƯƠNG V. Sống bởi đức tin liên quan đến những lời hứa về sự bền đỗ là gì.
41. CHƯƠNG VI. Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ. 19 CHƯƠNG VI. Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ.
42. CHƯƠNG VII. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào. 20 CHƯƠNG VII. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào, đặc biệt khi chúng ta bị thử thách bởi nhiều hoạn nạn và hoạn nạn lâu dài. Các hoạn nạn không thông thường hơn, so với việc chúng nặng nề và khó mang. Người công chính có nhiều rắc rối, và người công chính có nhiều sự yếu đuối trong các rắc rối của họ. Đôi khi họ lấy lời khuyên xác thịt; đôi khi họ bực bội và lẩm bẩm, đôi khi họ ngất đi và tuyệt vọng trong một lúc. Đa-vít nói trong lòng rằng: Một ngày kia tôi sẽ bị diệt bởi tay Sau-lơ: không có điều gì tốt hơn cho tôi, ngoài việc tôi nên nhanh chóng trốn vào xứ Phi-li-tin. Tôi đã nói trong sự vội vã của tôi, tôi bị cắt đứt khỏi trước mắt Ngài. Tôi nhớ Đức Chúa Trời và bị rối loạn: tôi than phiền, và tâm linh tôi bị choáng ngợp. Chúa há sẽ từ bỏ đời đời sao? Và Ngài há sẽ không ban ơn nữa sao? Sự thương xót của Ngài há đã hết đời đời sao: lời hứa của Ngài há thất bại đời đời sao? Sự mỏng manh này của các Thánh đồ dạy chúng ta, chúng ta cần được làm mạnh mẽ chống lại mọi sự nản lòng và cản trở mà chúng ta sẽ gặp trong các hoạn nạn biết bao, để chúng ta không mệt mỏi, cũng không bị rẽ sang một bên trong đường lối Cơ Đốc của mình. Và Chúa, Cha thương xót và yêu thương nhất của chúng ta, biết rằng điều đó là cần thiết nhất, đã vì sự an ủi và khích lệ của con cái Ngài, bày tỏ cách dư dật rằng Ngài sẽ sửa phạt họ trong sự khôn ngoan, tình yêu và lòng thương xót dịu dàng, để tẩy sạch và tinh luyện họ; và hứa cách nhân từ sẽ giúp đỡ, an ủi và chỉ dẫn, và trong thời gian thích hợp nhất sẽ giải cứu họ khỏi các nghịch cảnh. Chúng ta đã có các cha thuộc về xác thịt, là những người sửa phạt chúng ta, và chúng ta tôn kính họ: há chúng ta lại không quy phục Cha của các linh hồn nhiều hơn, và sống sao? Vì họ thực sự trong ít ngày sửa phạt chúng ta theo ý thích của họ, nhưng Ngài vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta có thể dự phần vào sự thánh khiết của Ngài. Há Ngài đã đánh người ấy như Ngài đánh những kẻ đánh người ấy sao? Hay người ấy bị giết theo sự tàn sát của những kẻ bị giết bởi Ngài sao? Theo chừng mực, khi nó đâm chồi, Ngài sẽ tranh luận với nó: Ngài giữ lại gió mạnh của Ngài trong ngày gió Đông. Chớ sợ, ôi Gia-cốp, tôi tớ Ta, Chúa phán, vì Ta ở với ngươi, vì Ta sẽ tận diệt mọi Dân Tộc mà Ta đã đuổi ngươi đến, nhưng Ta sẽ không tận diệt ngươi, nhưng sửa phạt ngươi theo chừng mực, vậy mà Ta sẽ không để ngươi hoàn toàn không bị phạt. Đây là điều Nhà Tiên Tri đã tha thiết nài xin Đức Chúa Trời: Ôi Chúa, xin sửa phạt tôi, nhưng bằng sự phán xét, không trong cơn giận Ngài, e rằng Ngài làm tôi ra không ra gì. Ngài sửa phạt chỉ trong một lúc: Vì cơn giận Ngài chỉ trong một lúc, trong ơn huệ Ngài là sự sống: sự khóc lóc có thể kéo dài một đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng. Ngài sẽ không luôn luôn tranh cãi: Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài, đời đời. Cây trượng của kẻ ác sẽ không yên nghỉ trên phần của người công chính: e rằng người công chính đưa tay ra làm sự gian ác. Vì còn rất ít lâu nữa, và sự phẫn nộ sẽ chấm dứt, và cơn giận Ta trong sự hủy diệt của chúng. Vì trong một lúc nhỏ, Ta đã bỏ ngươi, nhưng với các sự thương xót lớn, Ta sẽ gom ngươi lại. Trong một cơn giận nhỏ, Ta giấu mặt Ta khỏi ngươi, trong một lúc: nhưng với sự nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Vì Ta sẽ không tranh cãi đời đời, Ta cũng sẽ không luôn luôn giận: vì linh hồn sẽ ngất đi trước mặt Ta, và các linh hồn Ta đã làm nên. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm pháp của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận Ngài đời đời, vì Ngài vui thích trong sự thương xót. Kẻ nào Chúa yêu thương, Ngài sửa phạt, ngay cả như một người Cha sửa phạt đứa Con, mà Ngài vui thích. Hễ Ta yêu thương ai, thì Ta quở trách và sửa phạt người ấy. Trong mọi hoạn nạn của họ, Ngài cũng bị hoạn nạn, và Thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ: trong tình yêu Ngài và trong sự thương xót Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ, và Ngài đã bồng họ, và mang họ mọi ngày xưa. Như một người Cha thương xót con cái mình: thì Chúa cũng thương xót những người kính sợ Ngài. Vì Ngài biết khung của chúng ta: Ngài nhớ rằng chúng ta là bụi đất. Làm sao Ta có thể bỏ ngươi, Ép-ra-im? Làm sao Ta có thể phó ngươi, Y-sơ-ra-ên? Làm sao Ta có thể làm cho ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Sê-bô-im? Lòng Ta thay đổi trong Ta, các sự ăn năn của Ta cùng nhau bùng cháy. Ta sẽ không thi hành sự dữ dội của cơn giận Ta, Ta sẽ không trở lại hủy diệt Ép-ra-im, vì Ta là Đức Chúa Trời, và không phải Loài Người, Đấng Thánh ở giữa ngươi. Ngươi sẽ nhớ mọi đường lối, mà Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, đã dẫn ngươi bốn mươi năm này trong đồng vắng, để hạ ngươi, và thử ngươi, để biết điều gì ở trong lòng ngươi. Vì Ngài, ôi Đức Chúa Trời, đã thử chúng tôi: Ngài đã thử chúng tôi, như bạc được thử. Và Ta sẽ xoay tay Ta trên ngươi, và tẩy sạch cặn bã của ngươi cách tinh khiết, và cất đi mọi thiếc của ngươi. Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi bông trái, để cất đi tội lỗi của người ấy. Và một số người trong những kẻ hiểu biết sẽ sa ngã, để thử họ và tẩy sạch, và làm cho họ trắng. Và Ta sẽ đưa phần thứ ba qua lửa, và sẽ tinh luyện chúng như bạc được tinh luyện, và sẽ thử chúng như vàng được thử: và chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng. Bây giờ, trong một mùa (nếu cần) anh em bị nặng lòng qua nhiều cơn cám dỗ khác nhau: Hầu cho sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hư nát nhiều, dù nó bị thử bằng lửa, có thể được tìm thấy cho đến sự ngợi khen, và danh dự, và vinh hiển, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa, sẽ thử anh em, như thể một điều lạ nào đó xảy đến cho anh em. Ngài mở tai của loài người, và ấn chứng sự dạy dỗ của họ, Để Ngài có thể rút loài người khỏi mục đích của mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người. Ngài giữ lại linh hồn người ấy khỏi huyệt, và sự sống người ấy khỏi hư mất bởi gươm. Ngài cũng mở tai họ cho kỷ luật, và truyền họ trở lại khỏi sự gian ác. Đấng đã dẫn ngươi qua đồng vắng lớn và khủng khiếp ấy, và để Ngài có thể thử ngươi, làm ơn cho ngươi trong kết cục sau này của ngươi. Hỡi anh em tôi, hãy coi sự thử thách đủ mọi cách mà anh em gặp, là điều vui mừng trọn vẹn, biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Chúng ta cũng vinh hiển trong các hoạn nạn, biết rằng hoạn nạn sanh ra sự nhịn nhục, và sự nhịn nhục sanh ra kinh nghiệm; và kinh nghiệm sanh ra hy vọng; và hy vọng không làm hổ thẹn. Mọi nhánh nào sanh trái, Ngài tỉa nó, để nó sanh thêm trái. Khi chúng ta bị phán xét, chúng ta bị Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị đoán phạt với thế gian. Vì sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong một lúc, làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời, vượt xa và đời đời hơn. Kìa, phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt: vì vậy chớ khinh thường sự sửa phạt của Đấng Toàn Năng. Vì Ngài làm đau, và băng bó: Ngài làm tổn thương, và tay Ngài chữa lành. Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu rắc rối, phải, trong bảy rắc rối, sẽ không điều ác nào đụng đến ngươi. Phước cho người mà Ngài sửa phạt, ôi Chúa; và dạy dỗ từ luật pháp Ngài: Để Ngài có thể ban cho người ấy sự nghỉ ngơi khỏi những ngày nghịch cảnh: cho đến khi huyệt được đào cho kẻ ác. Phước cho người chịu đựng cơn cám dỗ: vì khi người ấy bị thử, người ấy sẽ nhận lãnh mão của sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài. Ngài đếm các bước lưu lạc của tôi, xin đặt nước mắt tôi trong bình của Ngài: chúng há không ở trong sách Ngài sao? Tôi sẽ vui mừng, và vui vẻ trong sự thương xót của Ngài: vì Ngài đã xét đến rắc rối của tôi; Ngài đã biết linh hồn tôi trong các nghịch cảnh. Kìa, mắt của Chúa ở trên những người kính sợ Ngài: trên những người hy vọng nơi sự thương xót của Ngài: Để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và giữ họ sống trong cơn đói kém. Người công chính kêu cầu, và Chúa nghe họ, và giải cứu họ khỏi mọi rắc rối: Chúa ở gần những người có lòng tan vỡ: và cứu những người có tâm linh ăn năn: Chúa cũng sẽ là nơi nương náu cho kẻ bị áp bức: một nơi nương náu trong những lúc rắc rối. Người thiếu thốn sẽ không luôn luôn bị quên lãng: sự trông đợi của người nghèo sẽ không hư mất đời đời. Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong rắc rối. Chớ sợ, vì Ta ở với ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ làm mạnh mẽ ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. Kìa, mọi kẻ thịnh nộ chống lại ngươi, sẽ bị hổ thẹn và bối rối: chúng sẽ như không ra gì, và những kẻ tranh đấu với ngươi sẽ hư mất. Chớ sợ, ngươi, con sâu Gia-cốp, và các ngươi, người Y-sơ-ra-ên: Ta sẽ giúp ngươi, Chúa phán, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Hãy hát, ôi Trời, và hãy vui mừng, ôi Đất, và hãy cất tiếng hát, ôi các Núi: vì Đức Chúa Trời đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót những người bị hoạn nạn của Ngài. Nhưng Si-ôn đã nói, Chúa đã bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi. Một người đàn bà há có thể quên đứa con đang bú của mình, để bà không thương xót đứa con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, vậy mà Ta sẽ không quên ngươi. Kìa, Ta đã chạm ngươi trên lòng bàn tay Ta, các tường của ngươi luôn ở trước mặt Ta. Vì người ấy đã đặt tình yêu của mình nơi Ta, nên Ta sẽ giải cứu người ấy: Ta sẽ đặt người ấy lên cao, vì người ấy đã biết danh Ta. Người ấy sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lại người ấy: Ta sẽ ở với người ấy trong rắc rối, Ta sẽ giải cứu người ấy, và tôn vinh người ấy. Trong những đoạn Kinh Thánh thánh này và những đoạn tương tự, chúng ta thấy Chúa sửa phạt con cái Ngài với tình yêu và sự dịu dàng nào, vì vinh hiển của danh vĩ đại của Ngài, và lợi ích rất lớn của họ; để họ có thể biết chính mình, các sự mỏng manh và ân điển của mình, được tẩy sạch khỏi cặn bã, được làm trống rỗng khỏi sự tự phụ, được xác chứng trong hy vọng, sự nhịn nhục, sự khiêm nhường; được làm sống động cho sự cầu nguyện, và được chuẩn bị cho Vương quốc của Ngài: Ngài che chở và an ủi họ cách nhân từ trong sự nặng lòng biết bao, làm sáng bóng tối của họ, chữa lành các vết thương của họ, giữ chân họ khỏi sa ngã, che họ bằng lông của Ngài, giấu họ trong lều của Ngài, và đặt họ lên cao khỏi những kẻ nổi lên chống lại họ. Ngài là sự cứu rỗi của người công chính, và sức mạnh của họ trong lúc rắc rối: Các tư tưởng của Ngài đối với họ, là các tư tưởng bình an, và không phải điều ác, để ban một kết cục được trông đợi: Ngài liên tục ở với họ, và giữ họ bằng tay Ngài; Ngài sẽ hướng dẫn họ bằng sự khuyên bảo của Ngài, và sau đó tiếp nhận họ vào vinh hiển. Những lời hứa được lặp lại thường xuyên như vậy là các nền tảng vững chắc để xây dựng đức tin của chúng ta trên đó, rằng chúng ta sẽ không bị cản trở bởi các hoạn nạn trong đường lối Cơ Đốc của mình, nhưng đúng hơn được thúc đẩy, cho đến khi chúng ta đạt đến cuối đường lối của mình trong Vương quốc của Đức Chúa Trời. Và chắc chắn, việc chúng ta học sống bởi đức tin trong các hoạn nạn là cần thiết nhất. Vì đức tin là nền tảng của sự trông đợi yên lặng và tĩnh lặng về sự cứu rỗi. Khi các Cơ Đốc nhân bị bắt bớ vì danh của Đấng Christ, mọi người đều thấy họ rất cần sự nhịn nhục, để sau khi họ đã chịu khổ trong một thời gian, họ có thể hưởng lời hứa, mà bây giờ họ giữ bởi đức tin, như thể bởi quyền thừa kế trong tương lai, không phải trong sự sở hữu thực tế. Nhưng không có sự tin chắc thì không thể có sự nhịn nhục. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là chỗ dựa và hỗ trợ duy nhất của lòng trong rắc rối và hoạn nạn. Tôi đã ngất đi, trừ khi tôi đã tin sẽ thấy sự tốt lành của Chúa trong đất của người sống. Xin nhớ lời Ngài cho tôi tớ Ngài, mà Ngài đã khiến tôi hy vọng nơi đó. Đây là sự an ủi của tôi trong hoạn nạn của tôi, vì Lời Ngài đã làm tôi sống lại. Trong các thử thách hằng ngày và nhẹ hơn, một người có tính khí ôn hòa và nhịn nhục có thể ngẩng Đầu lên: nhưng khi vực sâu này kêu gọi vực sâu khác, và các sóng chảy qua đầu chúng ta; khi bản chất khuất phục, và lòng ngất đi, thì để đứng vững và có lòng can đảm tốt, chỉ đức tin mới có thể làm điều đó, là đức tin được đặt nền tảng trên sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời, và nương cậy quyền phép toàn năng của Ngài. Đức tin là Cây Cọ, không chìm dưới các gánh nặng nặng nhất, là Cúc La Mã lan rộng càng khi bị giẫm đạp; là dầu luôn nổi trên lượng nước lớn nhất bạn có thể đổ lên nó. Trong các cơn bão dữ dội nhất, nó nâng cằm lên, để chúng ta không bị chìm: và khi một người nửa chết, nó làm sống động và đặt sự sống vào người ấy. Bởi đức tin, các Thánh đồ đã chịu đựng các sự chế giễu và đánh đập tàn nhẫn, xiềng xích và tù đày, tra tấn và sự chết, và trong mọi điều này đều thắng hơn bội phần. Đức tin là cái khiên của linh hồn, nhờ đó nó được bảo vệ chống lại mọi tên lửa của Ma quỷ. Khi chúng ta bị hoạn nạn, chúng ta sẽ bị cám dỗ đến sự thiếu nhịn nhục, tuyệt vọng, nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, và việc sử dụng các phương tiện gian ác để tự giúp mình thoát khỏi rắc rối. Thế gian sẽ đi theo chúng ta với các sự khinh miệt và chế nhạo, như thể Đức Chúa Trời đã bỏ chúng ta và sẽ không trỗi dậy để giúp chúng ta: Lòng bại hoại của chính chúng ta sẽ sẵn sàng rẽ sang một bên, than phiền, ngất đi, chất vấn lẽ thật và sự thương xót của Chúa: và Sa-tan sẽ không thiếu cơ hội với mọi sức mạnh, sự hiểm độc, và sự tinh vi của nó để quyến rũ, làm nản lòng, hay làm khiếp sợ. Khi Cứu Chúa của chúng ta đói trong đồng vắng, kẻ cám dỗ đến cùng Ngài, và nói: Nếu Ngài là Con của Đức Chúa Trời, hãy truyền các đá này trở nên bánh. Bây giờ, vì gánh nặng của các hoạn nạn trở nên nặng hơn bởi các cơn cám dỗ đi kèm, chúng ta cần được chống đỡ tốt bằng một đức tin sống động, để chúng ta có thể chống lại và đẩy lùi sức mạnh của Kẻ Thù. Chỉ đức tin cung ứng mọi thiếu thốn của chúng ta trong hoạn nạn. Kẻ sở hữu mọi điều thuộc về đất trong sự thịnh vượng lớn nhất và không có đức tin, thì thực sự không có gì; huống chi người sống trong khốn khổ: nhưng kẻ sống bởi đức tin thì không thiếu điều tốt nào, khi các khốn khổ bao vây người ấy ở mọi phía. Vì sự giàu có hiện tại của một Cơ Đốc nhân là các lời hứa nhân từ và thành tín của Đức Chúa Trời, mà đức tin sở hữu, không nhìn vào những gì chúng ta có trong tay, nhưng những gì Chúa đã cất giữ trong kho; và trông đợi nhận lãnh từ Đức Chúa Trời trong mùa thích hợp nhất, cách chắc chắn hơn, hơn là nếu người ấy có nó trong quyền của chính mình để sử dụng. Người đời này tin cậy bạn bè với vốn hay tiền của họ, và tính rằng nó sẵn sàng trong tay, như thể họ có nó trong sự sở hữu của chính mình: và chắc chắn, người tin thật có nguyên nhân công chính và tốt để tin cậy Đức Chúa Trời hơn chính mình, và nương cậy Lời Ngài cho bất cứ điều gì người ấy đã phó thác cho Ngài. Đức tin trong lúc nguy hiểm, như thể rào chắn và bao quanh chúng ta bằng các lời hứa của Đức Chúa Trời: nhưng không có đức tin, chúng ta trần trụi, và phơi bày cho sự hiểm độc của các Kẻ Thù của chúng ta. Kìa, linh hồn người ấy, được nâng lên, không ngay thẳng trong người ấy, nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Người không công chính tự phồng mình lên, và xây các tháp phòng thủ cho chính mình: nhưng người công chính tin, và điều đó sẽ thay cho mọi lâu đài, tháp, và đồn lũy trong thế gian đối với người ấy. Vì nó đưa chúng ta dưới cánh, sự hiện diện, và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: nó làm cho Ngài thành nơi nương náu và bảo vệ của chúng ta, vầng đá cao và tháp phòng thủ. Các hoạn nạn không có lợi, nếu chúng không được trộn lẫn với đức tin nơi những người mang chúng. Thuốc thuộc thân thể không mang lại sức khỏe nếu thiếu nhiệt tự nhiên trong bệnh nhân, là điều có thể khiến thuốc hoạt động để trục xuất chất dịch bệnh: đức tin, xét về các hoạn nạn, là thuốc của linh hồn, là nhiệt tự nhiên ấy, nhờ đó chúng được làm cho hoạt động cách tự nhiên để tẩy sạch tội lỗi và tăng trưởng ân điển và an ủi: nơi nó hoàn toàn thiếu, ở đó không thể có công việc tự nhiên nào. Người công chính được phép sống bởi đức tin trong những lúc điều ác, khi các tai họa thuộc mọi loại bao quanh họ, vì lòng tin kính có lời hứa của đời này, và đời sắp đến: và người tin kính phải tin cả hai, theo Lời của Chúa. Đức Chúa Trời đã hứa rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu: và bổn phận của chúng ta là tin Đức Chúa Trời, rằng nó sẽ đúng như Ngài đã nói với chúng ta. Người tin kính đã có sự tin chắc này trong các thời xưa, mà việc thực hành của họ vừa là dấu hiệu của đặc ân của chúng ta, vừa là mẫu mực của bổn phận của chúng ta. Lúc nào tôi sợ, tôi sẽ tin cậy Ngài. Tôi phó thác linh hồn tôi vào tay Ngài: Ngài đã cứu chuộc tôi, ôi Chúa, Đức Chúa Trời của lẽ thật, phải, dù tôi bước đi qua thung lũng của bóng sự chết, tôi sẽ sợ chẳng điều ác nào; vì Ngài ở với tôi, cây trượng Ngài, và cây gậy Ngài an ủi tôi. Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa: vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta, Ngài đã đánh, và Ngài sẽ băng bó chúng ta: Sau hai ngày, Ngài sẽ làm chúng ta sống lại, trong ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta lên, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài. Đức Chúa Trời được vinh hiển nhiều bởi điều này, rằng chúng ta nương cậy Ngài như vầng đá phòng thủ của chúng ta, Cứu Chúa đầy đủ mọi sự, và người bạn đáng tin cậy nhất trong lúc khốn cùng. Đó là một trong các tước hiệu hoàng gia nhất của Chúa, được làm Cha của kẻ mồ côi, và quan xét của các góa phụ, nơi nương náu cho kẻ bị áp bức, và Đấng giúp đỡ người nghèo. Ngài đã là sức mạnh cho người nghèo, sức mạnh cho người thiếu thốn trong cơn khốn cùng của mình; một nơi nương náu khỏi cơn bão, một bóng mát khỏi sức nóng, khi luồng gió của những kẻ khủng khiếp như một cơn bão chống lại tường. Và vì vậy, Chúa sẽ chờ đợi, để Ngài có thể nhân từ với anh em, và vì vậy Ngài sẽ được tôn cao, để Ngài có thể thương xót anh em. Chúa đã truyền chúng ta chờ đợi Ngài trong những ngày tai họa và buồn phiền. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Chính phạm vi của câu này là dạy điểm giáo lý duy nhất này cho người Do Thái, khi họ sẽ bị người Ba-by-lôn áp bức, tức là, trong các nguy hiểm lớn nhất, cách duy nhất là tự mình đứng vững, và vững lập lòng chúng ta bởi đức tin nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời. Sự tin chắc nơi Đức Chúa Trời càng ràng buộc và bắt buộc Ngài, như thể, làm ơn cho chúng ta. Chúa sẽ giúp người công chính và giải cứu họ: Ngài sẽ giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ vì họ tin cậy Ngài. Ngài sẽ giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn, mà tâm trí người ấy ở lại nơi Ngài, vì người ấy đã tin cậy Ngài. Ta chắc chắn sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ không sa ngã bởi gươm, nhưng sự sống ngươi sẽ là chiến lợi phẩm cho ngươi, vì ngươi đã đặt lòng tin cậy nơi Ta, Chúa phán vậy. Nếu một người bạn nương cậy và xây dựng trên lời hứa thành tín của chúng ta, chúng ta tự thấy mình bị ràng buộc không làm thất vọng kỳ vọng của người ấy trong một hoàn cảnh khó khăn: Chúa sẽ không bao giờ để linh hồn thiếu thốn; là linh hồn tin cậy Ngài. Người có đức tin đã hứa với chính mình, sự giúp đỡ, và tự tin nài xin sự giúp đỡ, vì họ tin cậy Chúa: Xin thương xót tôi, ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi tin cậy Ngài; phải, dưới bóng cánh Ngài, tôi sẽ làm nơi nương náu của mình, cho đến khi các tai họa này qua đi. Xin khiến tôi nghe sự nhân từ yêu thương của Ngài vào Buổi Sáng, vì tôi tin cậy Ngài; xin khiến tôi biết đường lối tôi đáng phải đi, vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài. Xin giải cứu tôi, ôi Chúa, khỏi các kẻ thù của tôi, vì tôi bay đến cùng Ngài để ẩn mình. Và hy vọng nơi Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm sự giúp đỡ của chúng ta, được liên kết với nhau trong Kinh Thánh, đến nỗi sự giúp đỡ của Ngài sẵn sàng cho mọi người, yên nghỉ nơi Ngài trong lẽ thật. Phước cho người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự giúp đỡ của mình: mà hy vọng của người ấy ở nơi Chúa, Đức Chúa Trời của mình. Các hành động của đức tin xét về những lời hứa này là những điều này. Thứ nhất, Nó hướng đến Đức Chúa Trời và thừa nhận tay Ngài trong mọi hoạn nạn, bất cứ ai là công cụ. Há sẽ có điều ác trong một Thành Phố, và Chúa há không làm điều đó sao? Chúa đã ban cho, và Chúa đã cất đi. Tôi biết, ôi Chúa, rằng các sự phán xét của Ngài là công chính, và rằng Ngài trong sự thành tín đã làm khổ tôi. Nếu anh em chịu đựng sự sửa phạt, Đức Chúa Trời đối xử với anh em như với các con: vì có con nào, mà Cha không sửa phạt chăng. Và đây là một nền tảng đặc biệt của sự hạ mình, sự nhịn nhục, và sự an ủi. Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta.
43. CHƯƠNG VIII. Sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa về các phước hạnh trần thế, sự thịnh vượng tạm thời, và sự thành công tốt là gì. 21
44. CHƯƠNG VIII. Sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa về các phước hạnh trần thế, sự thịnh vượng tạm thời, và sự thành công tốt là gì.
45. CHƯƠNG IX. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì. 22 CHƯƠNG IX. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì: mà Đức Chúa Trời đã ban để hướng dẫn đời sống chúng ta, theo đó chúng ta phải bước đi. Trong lời ân điển, Chúa kêu gọi sự vâng lời phổ quát, tự nguyện, chân thành, đồng nhất, bền bỉ; và hứa cả khiến con cái Ngài có thể làm điều đẹp lòng, và tiếp nhận sự phục vụ sẵn lòng, dù yếu đuối của họ. Nhánh đầu tiên trong những điều này rõ ràng và được biết rõ đối với những người có chút luyện tập trong lời; nhánh thứ hai đã được chứng minh rộng rãi rồi: tuy nhiên để Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể có sẵn một số nền tảng đức tin trong những chi tiết này, sẽ không thừa khi chỉ ra một số đoạn Kinh Thánh nơi họ có thể thấy chúng được xác nhận. Rằng Cơ Đốc nhân bị ràng buộc phục vụ Đức Chúa Trời cách sẵn lòng và vui vẻ không ép buộc, cách phổ quát trong sự thánh khiết, và sự công chính, không giả hình như trước mắt Ngài mọi ngày của đời sống họ, cách bền bỉ trong mọi tình trạng cho đến cuối cùng, một vài văn bản này có thể đủ để chứng minh. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước Ta, và hãy hoàn hảo. Nếu anh em thật sự vâng lời Ta, và giữ giao ước của Ta, thì anh em sẽ là một kho báu đặc biệt của Ta trên mọi dân tộc. Ôi, ước gì trong họ có một tấm lòng như vậy, để họ kính sợ Ta, và giữ các điều răn của Ta luôn luôn để điều đó tốt cho họ, và cho con cái họ mãi mãi. Anh em sẽ siêng năng giữ các Điều Răn của Chúa là Đức Chúa Trời của anh em. Nếu ngươi siêng năng vâng theo tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, để tuân giữ và làm mọi điều răn của Ngài mà Ta truyền cho ngươi ngày nay, Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi sẽ đặt ngươi lên cao trên mọi dân tộc trên đất. Hãy siêng năng cẩn thận làm theo điều răn và luật pháp mà Môi-se tôi tớ của Chúa đã truyền cho anh em, là yêu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em, và bước đi trong mọi đường lối Ngài, và giữ các điều răn Ngài, và bám vào Ngài, và phục vụ Ngài với cả lòng anh em, và với cả linh hồn anh em. Phước cho những người giữ sự phán xét, và người làm sự công chính mọi lúc. Vì mục đích này chúng ta được giải thoát khỏi tay kẻ thù, để chúng ta có thể phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và sự công chính trước Ngài mọi ngày của đời sống chúng ta. Hãy ở trong sự kính sợ Chúa suốt cả ngày. Và xem Chúa trông đợi và kêu gọi sự phục vụ nào, Ngài sẽ khiến dân Ngài trong giao ước có thể thực hiện điều đó. Người nào kính sợ Chúa, Ngài sẽ dạy người ấy đường lối người ấy sẽ chọn. Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi để yêu Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi với cả lòng ngươi và với cả linh hồn ngươi, để ngươi có thể sống. Và ngươi sẽ quay lại và vâng theo tiếng của Chúa, và làm mọi điều răn của Ngài mà Ta truyền cho ngươi ngày nay. Và Ta sẽ ban cho họ một tấm lòng để biết Ta, rằng Ta là Chúa, và họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ; vì họ sẽ quay lại với Ta với cả lòng họ. Và Ta sẽ đặt một Thánh Linh mới trong anh em, và Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi xác thịt họ, và sẽ ban cho họ một lòng bằng thịt. Ta sẽ cứu họ khỏi những nơi ở của họ, nơi họ đã phạm tội, và sẽ làm sạch họ, như vậy họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ. Và Đa-vít tôi tớ Ta sẽ là vua trên họ, và họ sẽ đều có một người chăn: họ cũng sẽ bước đi trong các phán xét của Ta, và tuân giữ các luật lệ của Ta và làm theo chúng. Trong ngày đó hãy hát cho nàng. Một vườn nho rượu đỏ. Ta là Chúa giữ nó, và sẽ tưới nó mọi lúc: kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó ngày và đêm. Chắc chắn sẽ có người nói: Trong Chúa tôi có sự công chính và sức mạnh. Những người được trồng trong nhà Chúa sẽ thịnh vượng trong các hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ sẽ vẫn sinh trái trong tuổi già, họ sẽ mập mạp và thịnh vượng. Tội lỗi sẽ không thống trị anh em. Nay chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp, khi đã chết trong điều chúng ta bị giữ, để chúng ta phục vụ trong sự mới mẻ của Thánh Linh, và không trong sự cũ của chữ. Tôi có thể làm mọi sự qua Đấng Christ Đấng ban sức cho tôi. Sự vâng lời của người tin kính mà qua quyền năng ân điển họ thực hiện, là yếu đuối và không hoàn hảo, nhưng đẹp lòng và được Đức Chúa Trời tiếp nhận. Chúa vui thích trong những người kính sợ Ngài: trong những người hy vọng nơi lòng thương xót của Ngài. Chúa vui thích trong dân Ngài: Ngài sẽ làm đẹp người nhu mì với sự cứu rỗi. Trong mọi dân tộc, người kính sợ Đức Chúa Trời và làm sự công chính, được Ngài tiếp nhận. Chúa bởi Môi-se thường nói với dân Ngài rằng khi họ dâng lên những của lễ của họ, như Ngài đã truyền, họ sẽ được tiếp nhận: điều thường được các tiên tri lặp lại. Ngươi sẽ làm một thẻ bằng vàng ròng và khắc trên nó như khắc con dấu: Thánh Khiết cho Chúa; và nó sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang tội lỗi của những vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng trong mọi lễ vật thánh của họ, và nó sẽ luôn ở trên trán ông, để họ có thể được tiếp nhận trước Chúa. Mọi bầy của Kê-đa sẽ được tập hợp lại, những chiên đực của Nê-ba-ốt sẽ phục vụ ngươi: chúng sẽ lên với sự tiếp nhận trên bàn thờ của Ta. Thầy tế lễ sẽ làm cho anh em những của lễ thiêu trên bàn thờ, và những của lễ bình an của anh em, và Ta sẽ tiếp nhận anh em, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy. Rồi những của lễ của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem sẽ đẹp lòng Chúa, như trong những ngày xưa, và như trong những năm trước. Rồi Ngài sẽ vui thích với những của lễ của sự công chính; với của lễ thiêu, và của lễ thiêu toàn phần. Điều này có thể quy cho lời cầu nguyện của tiên tri. Xin để những lời của miệng tôi, và sự suy ngẫm của lòng tôi được tiếp nhận trước mắt Ngài, hỡi Chúa là sức mạnh của tôi, và Đấng cứu chuộc của tôi. Xin hãy tiếp nhận, tôi cầu xin Ngài, những của lễ tự nguyện của miệng tôi, hỡi Chúa, và dạy tôi các phán xét của Ngài. Có nhiều lời chứng khác cho cùng mục đích. Vậy tôi cầu xin anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy trình dâng thân thể anh em làm của lễ sống thánh khiết, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi đầy đủ, đã nhận từ Ép-ba-phô-đích những điều được gửi từ anh em, một hương thơm ngọt ngào, một của lễ được tiếp nhận, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng đừng quên làm điều lành, và thông công: vì với những của lễ như vậy Đức Chúa Trời rất hài lòng. Anh em cũng, như những viên đá sống được xây dựng thành một nhà thuộc linh, một chức thầy tế lễ thánh, để dâng lên của lễ thuộc linh, được Đức Chúa Trời tiếp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ. Con cái hãy vâng lời cha mẹ trong mọi sự, vì điều này rất đẹp lòng. Trước khi được cất lên, Hê-nóc đã nhận lời chứng này, rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và đức tin này cần thiết nhất cho việc dẫn dắt một đời sống Cơ Đốc, tức là bám vào và bám chặt vào các điều răn, nương cậy nơi Đức Chúa Trời để có khả năng làm điều Ngài đòi hỏi, và rằng Ngài sẽ tiếp nhận sự phục vụ chân thành và không giả hình nào, dù yếu đuối và không hoàn hảo, được dâng lên cho Ngài. Vì lời ân điển, vốn truyền lệnh tin lòng thương xót nhưng không của Chúa để tha tội, dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và dục vọng trần gian, và sống tin kính, công chính và tiết độ trong thế gian ác hiện tại này. Những người dâng danh mình cho Đấng Christ, không phải trông đợi mình vô luật pháp; nhưng họ đến để mang một ách trên mình, và đứng bị buộc phải làm trọn luật pháp của Đấng Christ, được gọi là Điều Răn mới. Việc thiếu tin các giới luật là nguyên nhân vì sao nhiều người vẫn tiếp tục thực hành nhiều điều bất tiện khác nhau, và chịu để những dục vọng quá độ giữ họ dưới quyền. Sự thiếu hiểu biết hay bất cẩn ở điểm này, là nguyên nhân vì sao một số người tốt hơn lúc có lúc không, lúc tiến lúc lùi, hiếm khi ổn định hay ở yên bất cứ lúc nào: không biết cách bắt tay vào thực hành sự ăn năn; cách bắt đầu hay tiến hành trong đó: Trong khi đức tin này rất có ích để thúc đẩy những con cái thân yêu của Đức Chúa Trời trong một đường lối tin kính, việc tránh điều ác, và thực hành sự thánh khiết. Đức tin chân thật là một lòng tin cậy vâng phục, vốn mang một người đến bất cứ nơi nào người ấy sẽ thấy Chúa đi trước mình. Bởi đức tin Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời; Nô-ê đóng một chiếc tàu; Áp-ra-ham dâng con trai Y-sác của mình: Môi-se từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn. Đức tin hay lòng tin cậy hiện tại của chúng ta nơi Đức Chúa Trời chỉ tương xứng với sự trung tín của chúng ta trong các Điều Răn của Ngài: trước khi chúng ta có thể làm một lời cầu xin thành tín cho lòng thương xót, ý muốn bị bỏ qua của Đức Chúa Trời phải được thực thi, hoặc trong hành động, nếu đối tượng hiện diện, và có thể được truy đuổi; hoặc trong quyết tâm chân thành và bền bỉ, nếu khả năng và cơ hội cần thiết để thực thi điều chúng ta quyết tâm, hoàn toàn thiếu, hoặc những nỗ lực của chúng ta bị cản trở bởi những dịp không thể tránh khỏi. Đức tin làm việc bởi tình yêu, vốn ép buộc con người làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và quy phục chính mình cho các Điều Răn thánh của Ngài. Sức mạnh của đức tin đối với các đối tượng riêng của nó là đồng nhất, rằng sự bảo đảm về sự tha thứ không thể lớn hơn sự quan tâm đến sự vâng lời. Chính ý thức về bất cứ tội lỗi nào chúng ta đã nuông chiều; sẽ có sức mạnh tương tự để rút sự đồng ý của chúng ta khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như thú vui hay niềm vui của đối tượng giác quan đó, đã gây ra chúng ta vi phạm bất cứ phần nào của ý muốn Ngài được mặc khải. Cùng sức mạnh, vẻ đẹp đã lôi cuốn đến tội ngoại tình, tội lỗi tởm đó chưa ăn năn, sẽ có để ly dị linh hồn chúng ta khỏi Đấng Christ. Chúng ta cũng không thể thất bại trong thực hành điều răn này hay điều răn khác, mà không có một khiếm khuyết trước đó của đức tin đó, vốn duy nhất có thể hợp nhất chúng ta cách vững chắc với Đấng Christ: bởi đó cũng vậy nếu nó vững chắc tự nó, chúng ta sẽ đồng ý với mọi giới luật của Đức Chúa Trời là tốt hơn nhiều so với bất cứ điều tốt không tương thích nào. Hành động đó không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; mà không được đức tin làm sống động: vì nó chỉ là xác trần của một việc lành, không có sự sống hay linh hồn, nếu đức tin thiếu. Đó là đức tin, vốn thúc đẩy làm sự công chính, và đặt sự sống và sức sống vào công việc được làm: đến mức những việc lành tốt nhất của người được tái sinh sẽ chậm chạp và không sống động, nếu đức tin ngủ yên, và không tự đưa ra trong một thời gian. Và khi một Cơ Đốc nhân không biết, mình sẽ có sức mạnh làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi hay không; cũng không biết Đức Chúa Trời có ban cho mình lời hứa nào, rằng gánh nặng của mình sẽ được làm nhẹ và Đấng Christ sẽ mang phần lớn nhất của nó cho mình hay không, điều đó hẳn phải rất mệt mỏi và rắc rối; nó sẽ gây ra nhiều sợ hãi và nghi ngờ, sự chết chóc và không vui vẻ. Điều này giết chết lòng của những Cơ Đốc nhân thật tốt, khi họ thiếu hiểu biết, hay không được thông tin đầy đủ, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ có khả năng và phù hợp cho một công việc lớn lao như vậy, như việc dẫn dắt một đời sống tin kính. Nhưng nếu họ có đức tin này làm nền tảng để nâng đỡ họ, họ sẽ sớm lội qua những nghi ngờ của mình, và lớn lên ra khỏi những sợ hãi của mình, như biết rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn ở với họ để hỗ trợ họ. Ai không biết rằng, khi một sự chắc chắn nào đó về sự cứu rỗi được nhận, nhưng dù vậy vì nó chỉ yếu, họ có nhiều đau lòng vì điều này, rằng họ thấy họ có một cuộc hành hương mệt mỏi phải trải qua, và ít tri thức và sự thuyết phục về bất cứ sự hướng dẫn lớn lao nào của họ qua mọi sợ hãi và khó khăn của nó? Một Cơ Đốc nhân có lòng tin cậy này, rằng Đức Chúa Trời sẽ củng cố người ấy cho mọi việc lành, người ấy sẽ bắt tay vào nó với tấm lòng và sự vui vẻ; người ấy sẽ được khích lệ cầu nguyện theo nhu cầu của mình sẽ gây ra, người ấy sẽ được giữ khỏi ngất xỉu và nản lòng, khi sức mạnh của mình không rất lớn, và đứng dậy lại khi mình ngã. Nhưng nếu người ấy không đặt nền tốt trong việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng mình mạnh mẽ hơn từ ngày này sang ngày khác; và hoàn thiện công việc tốt lành trong mình đã bắt đầu, người ấy sẽ rất dao động và đi lùi. Nếu một cột chính và cốt yếu trong một tòa nhà bị thiếu, toàn bộ ngôi nhà sẽ không sớm bị rung chuyển sao, cũng vậy nếu một Cơ Đốc nhân, người phải cải cách đời sống mình, bắt tay vào nó, không nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được làm có khả năng, người ấy có thể chắc chắn mình sẽ thiếu một sự giúp đỡ chính ở đây, tức là điều có thể rung chuyển mọi điều đã được thiết lập. Nhiều Cơ Đốc nhân thật lòng, rất có lương tâm trong cách ăn ở của họ, vẫn rất nản lòng vì những yếu đuối của những bổn phận tốt nhất của họ, và có ít an ủi trong bất cứ điều gì họ làm, vì họ nghi ngờ sự phục vụ nghèo nàn của họ có sự tiếp nhận nào với Đức Chúa Trời. Và dù họ ước ao làm đẹp lòng Ngài cách sẵn lòng, trong mọi điều sống cách trung thực, nhưng vẫn nhìn vào những mỏng manh của mình, họ khó thừa nhận bất cứ an ủi nào, vì họ đến quá xa so với điều được đòi hỏi. Trong khi, nếu họ được chỉ dạy tốt và được bảo đảm về điều này, rằng dù vì sự hư hoại cư trú trong họ, họ không bao giờ có thể dâng lên bất cứ của lễ nào cho Đức Chúa Trời mà không có tì vết và vết bẩn (mà vì đó Đức Chúa Trời có thể từ chối mọi điều, họ dâng lên Ngài) nhưng khi dâng chúng lên trong Danh Đấng Christ họ sẽ được tiếp nhận và được thưởng; điều này sẽ đặt sự sống và can đảm vào họ, và làm cho họ thực hiện mọi bổn phận thánh khiết với nhiều vui vẻ và bền bỉ hơn, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự an ủi của linh hồn họ, và sự khích lệ tốt của những người khác. Lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời để được tiếp nhận, nó sẽ loại bỏ những tranh luận mệt mỏi nào? Nó sẽ cắt đứt những cám dỗ nào? Nó sẽ giẫm dưới chân những sự nản lòng nào? Nó sẽ nuôi dưỡng và bảo tồn sức mạnh, sức sống, quyết tâm và sự tiến lên trong việc lành nào? Cái roi thúc sắc bén nhất để khích lệ và khuyến khích tiến lên trong các việc thánh khiết, là lòng tin cậy về sự tiếp nhận thuận lợi. Mọi Cơ Đốc nhân được phép tin rằng Đức Chúa Trời sẽ củng cố mình bởi ân điển của Ngài để bước đi trong sự vâng lời, và làm cho mình có khả năng qua việc nghe Kinh Thánh để cởi bỏ cách ăn ở cũ của mình. Vì Đức Chúa Trời đã hứa trong Giao ước rằng Ngài sẽ dạy họ đường lối họ sẽ chọn, hướng dẫn họ bằng mắt Ngài, và đặt sự kính sợ Ngài vào lòng họ, để họ không lìa khỏi các Điều Răn của Ngài. Thánh Linh ân điển được hứa và ban cho mọi tín đồ chân thật và không giả hình, để dẫn họ vào mọi chân lý và sự thánh khiết. Bao nhiêu người là con cái Đức Chúa Trời, họ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt; và luật của Thánh Linh sự sống, trong Chúa Giê-xu Christ, đã giải thoát họ khỏi luật của tội lỗi và sự chết. Chúa khi Ngài sai các tôi tớ Ngài đi bất cứ sứ điệp hay công việc nào, luôn hứa ở với họ để giúp và hỗ trợ họ trong việc thực thi nó. Cũng vậy Chúa đã hứa với Môi-se: Hãy đi, và Ta sẽ ở với miệng ngươi, và dạy ngươi điều ngươi sẽ nói. Cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta với các môn đồ Ngài: Này, Ta ở với anh em luôn luôn, cho đến tận thế. Và cũng vậy Đa-vít khích lệ con trai Sa-lô-môn của mình: Hãy mạnh mẽ và can đảm tốt, và làm điều đó: đừng sợ, cũng đừng nản lòng, vì Chúa là Đức Chúa Trời, tức là, Đức Chúa Trời của ta, sẽ ở với ngươi; Ngài sẽ không làm ngươi thất bại cũng không bỏ ngươi, cho đến khi ngươi đã hoàn thành mọi công việc cho sự phục vụ nhà Chúa. Và cùng một lời hứa thuộc về những người vâng theo các Điều Răn của Ngài: vì công việc là của Ngài, và Ngài sẽ không làm thất bại cũng không bỏ những người đặt lòng và linh hồn mình để tìm kiếm Ngài, và làm điều tốt trong mắt Ngài. Bất cứ điều gì các thánh có và có thể cầu xin trong sự cầu nguyện theo ý muốn và sự hài lòng của Đức Chúa Trời, họ được phép tin rằng họ sẽ nhận được nó, và được trả lời trong những yêu cầu của mình với sự tiếp nhận thuận lợi, trong chừng mực sẽ tốt cho họ, và cho vinh hiển của Đức Chúa Trời: Nhưng các tôi tớ của Đức Chúa Trời có và đang cầu xin ân điển để sinh ra những trái xứng đáng với sự ăn năn và sửa đổi đời sống. Tôi sẽ chạy cuộc đua của các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi. Xin dạy tôi đường của các luật lệ Ngài, hỡi Chúa, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin làm cho tôi đi trong các lối của các điều răn Ngài, vì tôi vui thích trong đó. Xin dạy tôi đường Ngài, hỡi Chúa, tôi sẽ bước đi trong chân lý Ngài: xin hợp nhất lòng tôi để kính sợ Danh Ngài. Xin dẫn tôi trong chân lý Ngài, và dạy tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, tôi chờ đợi Ngài suốt cả ngày. Xin nâng đỡ bước đi của tôi trong các lối Ngài, để bước chân tôi không trượt. Xin dạy tôi đường Ngài, hỡi Chúa, và dẫn tôi trong một lối bằng phẳng vì những kẻ thù của tôi. Người tin kính đã tự ràng buộc mình bởi giao ước và lời thề để giữ các phán xét công chính của Chúa. Tôi đã thề, và tôi sẽ thực hiện điều đó là tôi sẽ giữ các phán xét công chính của Ngài. Nhưng họ không đến giao ước và lời thề này, như tin cậy vào sức riêng của mình, nhưng trong sự bảo đảm
46. CHƯƠNG X. Sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi chúng ta là gì. 23 CHƯƠNG X. Sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi chúng ta là gì. Đó là lễ nghi của Đức Chúa Trời rằng con người nên lao động trong một ơn gọi trung thực nào đó, cho sự duy trì riêng của mình, và lợi ích chung, tức là, lợi ích và tình trạng tốt của nhân loại: Và để khích lệ Ngài đã hứa bảo vệ và ban phước cho những người giữ mình trong giới hạn, và làm những công việc của ơn gọi mình với sự siêng năng. Những văn bản Kinh Thánh rõ ràng cho cả hai. Chúa là Đức Chúa Trời lấy người, và đặt người ấy vào vườn Ê-đen để trồng tỉa nó, và giữ nó. Bằng mồ hôi mặt ngươi ngươi sẽ ăn bánh, cho đến khi ngươi quay về đất. Người đã trộm cắp, đừng trộm nữa, nhưng hãy lao động, làm việc bằng tay mình điều tốt lành: để người ấy có thể có để ban cho người cần. Mỗi người hãy ở trong cùng ơn gọi mà mình được gọi, học cách yên tĩnh, và làm công việc riêng của mình, và làm việc bằng chính tay mình, (như chúng tôi đã truyền cho anh em) để anh em có thể bước đi cách trung thực đối với những người ở ngoài. Vì ngay cả khi chúng tôi ở với anh em, điều này chúng tôi đã truyền cho anh em, rằng nếu ai không muốn làm việc thì cũng không nên ăn. Tay của người siêng năng làm giàu. Tài sản của người siêng năng là quý báu. Người thu thập bởi lao động sẽ gia tăng. Tay của người siêng năng sẽ cai trị. Ngươi có thấy một người siêng năng trong công việc của mình? Người ấy sẽ đứng trước các Vua, người ấy sẽ không đứng trước những người hèn hạ. Ngài sẽ ban cho các Thiên sứ Ngài trách nhiệm về ngươi để giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi. Nay vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh chúng ta lao động trong một ơn gọi, quy định những giới hạn của ơn gọi chúng ta và hứa sự bảo vệ và phước lành của Ngài cho những nỗ lực trung thực của chúng ta, không thể nghi ngờ liệu chúng ta có được phép sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi mình hay không. Vì việc luyện tập đức tin rộng lớn như lời bởi đó nó được hướng dẫn và điều tiết, để nó không vượt quá, cũng không thiếu. Nơi một công việc được truyền lệnh, đức tin tự đưa ra trong hành động: nơi một lời hứa được ban, nó tin cậy, nương dựa, và chờ đợi sự hoàn thành. Trong mọi tình trạng và hoàn cảnh đời sống trung thực đều có việc dùng đức tin trong cả hai khía cạnh: Vì lao động được truyền lệnh và lời hứa phước lành được ban cho những người làm việc theo ý muốn và sự hài lòng của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Đức Chúa Trời bởi điều này được làm vinh hiển nhiều, rằng chúng ta phó mình hoàn toàn cho Ngài, lao động như Ngài đã chỉ định, và tùy thuộc vào ân điển Ngài để được thành công tốt. Cần thiết chúng ta phải sống bởi đức tin, để ngăn ngừa những điều ác bao vây chúng ta trong những ơn gọi thông thường của mình: tham lam, bất công, thiếu kiên nhẫn, và sự quan tâm phân tâm. Tự nhiên con người dễ tự làm mình vướng vào công việc thừa thãi, và tự làm mình rắc rối về kết quả và thành công: họ không thỏa mãn với phần và hoàn cảnh của mình, mà ước ao chất đống giàu có và gia tăng tài sản của mình quá mức: họ dự tính nhiều điều trong đầu từ lâu trước; và không biết kết thúc của những lo lắng của mình. Rắc rối con người gặp trong thế gian, sinh ra tình yêu thế gian; và dù họ bị cản trở hay thịnh vượng, họ càng bị luyện tập về những điều của đời sống này, họ càng đi theo chúng với sự tham lam, phiền toái bất mãn, mưu tính và nghĩ cách đạt được những kế hoạch của mình, dù bằng đúng hay sai, lừa đảo hay áp bức. Phương thuốc tối cao chống lại những điều đó và những điều ác tương tự khác, mà chúng ta dễ chạy vào, là một đức tin sống động, vốn nâng lòng lên những điều tốt hơn, hơn là điều gì được tìm thấy dưới mặt trăng, cách yên tĩnh quy phục sự hài lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, phó sự thành công và kết quả của mọi nỗ lực trung thực cho Ngài, và nương cậy nơi ân điển Ngài để được sự giúp đỡ hiện tại và sự cung cấp tương lai trong việc sử dụng những phương tiện như vậy Ngài đã định. Không có đức tin không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Tác giả của mọi ơn gọi trung thực, và bởi sự chỉ định của Ngài con người phải lao động trong một tình trạng hay hoàn cảnh đời sống riêng nào đó: nhưng công việc đó không được tiếp nhận, mà không được làm trong đức tin. Nếu đức tin không làm sống lại, làm cho và hướng dẫn những công việc của ơn gọi chúng ta, chúng chết và xác thịt như chúng đến từ chúng ta, không bắt đầu trên nền tảng lành mạnh, cũng không được làm cách đồng nhất và đúng đắn, cũng không được hướng đến một mục đích đúng. Điều nên đặt sự sống vào hành động bị vắng mặt, nếu đức tin thiếu. Kinh nghiệm rất hữu ích trong một đời sống tin kính, cả để xác nhận đức tin, củng cố hy vọng, bảo tồn tình yêu, thắng những cám dỗ, và hướng dẫn trong những khó khăn. Nhưng phương tiện sẵn sàng để có được kinh nghiệm đặt nền, là sống bởi đức tin trong những công việc của ơn gọi chúng ta, và quan sát Chúa đối xử với chúng ta trong đó như thế nào theo lời Ngài. Những hành động của đức tin trong chi tiết này là như sau. Thứ nhất, Nó thông tin để lựa chọn một ơn gọi trung thực, mà chúng ta phù hợp; và chúng ta có thể vào, bởi những phương tiện trực tiếp, tốt và hợp pháp. Người hiểu một vấn đề sẽ tìm thấy điều tốt lành, Sa-lô-môn nói: trong đó ông dạy rằng bất cứ công việc nào một người bắt tay làm, người ấy phải biết nó tốt và chính xác, nếu người ấy trông đợi hoàn thành nó cách trung thực và với thành công tốt. Vì vậy đây là quy tắc, bởi đó chúng ta được hướng dẫn trong ơn gọi mình, rằng bất cứ nghệ thuật nào một người biết, người ấy nên luyện tập chính mình trong đó. Điều này, như nó phải được quan sát trong mọi nghệ thuật, khoa học, nghề nghiệp, trong gia đình, Thịnh Vượng Chung, Hội Thánh, cũng vậy mỗi nghệ thuật hay nghề nghiệp, có tầm quan trọng lớn hơn trong bất cứ xã hội công hay tư, thánh hay phàm nào, nó phải được xem xét với sự siêng năng lớn hơn cách chăm chỉ hơn. Như ơn gọi của chúng ta phải trung thực, tức là, phục vụ cho Hội Thánh, Thịnh Vượng Chung hay gia đình riêng; và như chúng ta phải có năng khiếu cho nó: cũng vậy chúng ta phải vào bởi những phương tiện hợp pháp và trực tiếp được Đức Chúa Trời chỉ định, để chúng ta có thể được bảo đảm ơn gọi của chúng ta là của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẽ tiếp nhận sự phục vụ của chúng ta trong tình trạng và hoàn cảnh đời sống đó. Thứ hai, Đức tin chỉ dạy không can thiệp trên tri thức của chúng ta, nhưng nương dựa vào Chúa sống, không vào kỹ năng hay sự khôn khéo của chúng ta. Người tin cậy nơi Chúa hạnh phúc là người ấy. Hãy tin cậy nơi Chúa với cả lòng ngươi, và đừng dựa vào sự hiểu biết riêng của ngươi: Trong mọi đường lối ngươi hãy thừa nhận Ngài, và Ngài sẽ hướng dẫn các lối của ngươi. Khó cho một người rất khéo léo rút lòng và ý nghĩ của mình khỏi kỹ năng của mình như vậy, đến mức người ấy không hoàn toàn nương cậy nơi nó: nhưng đức tin, nhìn xa hơn giác quan hay lý trí có thể, tước khỏi lòng sự tự tin xác thịt này, và cố định nó chỉ nơi Chúa. Vì nó thừa nhận Ngài duy nhất là nguồn của mọi điều tốt lành, và thuyết phục linh hồn rằng trừ khi nó nương cậy nơi ân điển, sự khôn ngoan, và sức mạnh của Ngài, người ấy sẽ không làm được gì bởi sự khôn ngoan, trí tuệ và khôn khéo riêng của mình. Vì hoặc người ấy sẽ không thực hiện điều mình nỗ lực làm bởi sự giúp đỡ và lợi ích của kỹ năng mình: hoặc nếu người ấy thực hiện nó, nó sẽ không thành công hay ích lợi cho người ấy cho những việc dùng trung thực người ấy đã định. Cuộc đua không thuộc về người nhanh, cũng không trận chiến thuộc về người mạnh, cũng không bánh thuộc về người khôn ngoan, cũng không giàu có thuộc về người hiểu biết; cũng không ân huệ thuộc về người khéo léo. Thứ ba, Nó làm sống lại người thợ khéo léo nhất để cố gắng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để công việc người ấy bắt tay làm có thể thành công tốt và thịnh vượng; tức là, để kỹ năng của người ấy có thể sẵn sàng và trong tay, bởi đó người ấy có thể hoàn thành điều mình bắt tay làm, và để nó có thể hữu ích cho những người nó được chỉ định cho. Vì khi nhạy cảm với sự yếu đuối riêng của mình, và trông đợi sự giúp đỡ và cung cấp từ trời, người ấy sẽ không ngừng cầu xin sự giúp đỡ và phước lành của Đức Chúa Trời. Đó là tính chất của đức tin là cầu nguyện liên tục, nhìn lên Đấng Tối Cao để được giúp đỡ, và có một cảm giác sống động về sự thiếu thốn hiện tại vốn khuấy động một tình cảm cầu nguyện nghiêm túc. Thứ tư, Nó gây ra sự siêng năng, quan tâm, ngay thẳng, và thành tín trong mọi công việc, hành động và công việc của ơn gọi chúng ta, như biết rằng trong khi chúng ta bước đi cách trung thực trong đó, chúng ta phục vụ Chúa Giê-xu. Điều được ghi chú về người đàn bà đức hạnh, khôn ngoan, thành tín và tin kính, rằng nàng tìm kiếm len, và lanh, và làm việc sẵn lòng bằng tay mình: Nàng cũng thức dậy khi trời còn đêm, và ban thức ăn cho gia đình mình. Đức tin đánh thức kẻ lười biếng, làm sống lại kẻ lười, làm cho kẻ nhàn rỗi đặt xương mình vào công việc, và người đã là kẻ trộm cắp giao dịch cách chân thật, công chính và trung thực. Nó là con gà trống tốt nhất để gọi người buồn ngủ dậy: vì nó vang trong tai người ấy; khi nào ngươi sẽ trỗi dậy? Này Chúa gọi ngươi đến nhiệm vụ của ngươi; sao ngươi trì hoãn lâu như vậy, khuấy động chậm chạp như vậy? Mặt Trời vui mừng như một Người Khổng Lồ chạy cuộc đua của mình: sao ngươi không tự làm sắc bén mình cho công việc Đức Chúa Trời đã đặt trên ngươi? Nó là sứ giả sẵn lòng nhất được sai đi bất cứ công việc nào; người giám sát đáng tin nhất của bất cứ lao động nào, người gánh chịu tự do nhất bất cứ lao nhọc hay khó nhọc nào, ngươi không cần gọi người tính sổ với đức tin đến tính sổ: cũng không thúc người di chuyển bởi đức tin tiến lên: cũng không xích người ấy vào công việc của mình, người bởi đức tin bắt tay làm nó.
47. CHƯƠNG XI. Sống bởi Đức tin trong việc sử dụng những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ như thế nào. 24 CHƯƠNG XI. Sống bởi Đức tin trong việc sử dụng những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ như thế nào. Trong Kinh Thánh chúng ta đọc nhiều lời hứa được làm ra cho những kẻ sẽ lắng nghe Lời cách có lương tâm, và tiếp nhận các thánh lễ thánh, những ấn chứng của giao ước ân điển; rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những Thánh lễ của chính Ngài cho sự gây dựng, an ủi, làm mạnh trong ân điển và sự cứu rỗi đời đời của chúng. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi các nguồn nước, và kẻ không có tiền: Hãy đến, mua và ăn, phải hãy đến, mua rượu và sữa không tiền, và không giá: Vì sao các ngươi tiêu tiền cho điều không phải bánh? Và lao nhọc của các ngươi cho điều không thỏa mãn? Hãy lắng nghe Ta cách siêng năng, và ăn điều tốt, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hãy nghiêng tai các ngươi, và đến cùng Ta: hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống. Luật pháp của Chúa là hoàn hảo làm hoán cải linh hồn; chứng cớ của Chúa là chắc chắn, làm cho kẻ đơn giản trở nên khôn ngoan. Những quy chế của Chúa là ngay thẳng làm vui lòng: Điều răn của Chúa là thuần khiết, soi sáng mắt. Một người khôn ngoan sẽ nghe và sẽ gia tăng sự học: và một người hiểu biết sẽ đạt được những mưu luận khôn ngoan. Hãy nắm chặt sự dạy dỗ, đừng để nàng đi; hãy giữ nàng vì nàng là sự sống ngươi. Con ta, hãy nghe điều răn của cha ngươi, và đừng bỏ luật pháp của mẹ ngươi; Hãy buộc chúng liên tục trên lòng ngươi, và cột chúng quanh cổ ngươi. Khi ngươi đi, nó sẽ dẫn ngươi; khi ngươi ngủ, nó sẽ giữ ngươi, và khi ngươi thức nó sẽ nói chuyện với ngươi. Vì Điều răn là một ngọn đèn, và Luật pháp là ánh sáng: và những lời quở trách của sự dạy dỗ là con đường của sự sống. Hãy làm cho chúng nên thánh qua lẽ thật Ngài: lời Ngài là lẽ thật. Lời Ta há không làm tốt cho kẻ bước đi cách ngay thẳng sao? Như những đứa trẻ mới sinh khao khát sữa chân thật của Lời, để các ngươi có thể lớn lên bởi đó. Điều này được xác nhận bởi những sự so sánh, được dùng để trình bày việc sử dụng và ích lợi của lời; như nó được giống với ánh sáng, mưa, sương, nước sống, rượu và sữa: Bởi những danh hiệu được ban cho nó; như nó được gọi là lời của sự sống này, lời của sự cứu rỗi này: và bởi những đoạn Kinh Thánh, làm chứng, rằng lời có khả năng cứu linh hồn chúng ta. Và nay Anh em, tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho lời ân điển Ngài, là điều có khả năng xây dựng anh em lên, và ban cho anh em một cơ nghiệp giữa mọi kẻ đã được nên thánh. Vì sau khi trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan không biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vui lòng bởi sự dại dột của sự rao giảng cứu những kẻ tin. Hãy cẩn thận về chính ngươi; và về giáo lý: hãy tiếp tục trong chúng: vì làm điều này ngươi sẽ vừa cứu chính ngươi, vừa những kẻ nghe ngươi. Vì vậy hãy để sang một bên mọi sự ô uế, và sự dư thừa của sự xấu xa, và tiếp nhận với sự nhu mì lời đã ghép vào, là điều có khả năng cứu linh hồn các ngươi. Điều này cũng hiển nhiên về các Thánh lễ, thật sự được gọi là một lời hữu hình, vì điều được nói trong lời cho tai, được trong những dấu hiệu hữu hình trình bày cho mắt chúng ta, và ấn chứng cho lòng chúng ta, để chúng ta có thể được bảo đảm hơn về chúng là của chúng ta: Và được Đức Chúa Trời cố ý định để giúp đức tin yếu đuối của chúng ta, để có lời và ấn chứng Ngài, chúng ta có thể được loại bỏ sự nghi ngờ, rằng chúng ta sẽ chắc chắn được dự phần vào chính Christ, và mọi lợi ích của Ngài, như chúng ta dự phần vào những dấu hiệu bên ngoài của giao ước Ngài. Điều Sứ đồ nói về Sự Cắt Bì, là thật về các Thánh lễ nói chung, Chúng là những ấn chứng của sự công chính của đức tin, hay của giao ước ân điển. Và để bảo đảm tốt hơn cho tín đồ, rằng tiếp nhận dấu hiệu bên ngoài như người nên, người sẽ dự phần vào điều được biểu thị, rất thường điều thuộc về đúng điều được ấn chứng, được ban cho dấu hiệu bên ngoài; như việc Báp-têm cứu, rằng tội lỗi chúng ta được rửa sạch trong Báp-têm; và rằng chúng ta được chôn với Christ bởi Báp-têm: Và điều tương tự về Tiệc Thánh của Chúa, khi Chúa Giê-xu chúng ta định nó, Ngài nói về Bánh, Đây là Thân Thể Ta, và về Rượu, Đây là Huyết Ta của Tân Ước. Những lời hứa này là những nền tảng vững chắc, mà trên đó linh hồn trung tín có thể xây dựng sự tin cậy này, rằng bởi việc sử dụng chân thành và có lương tâm những Thánh lễ thánh của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ, người sẽ được làm cho khôn ngoan cho sự cứu rỗi, được xác nhận trong đức tin, được làm mạnh trong ân điển, được tươi mới bởi niềm vui và sự an ủi, và được hoàn hảo cho hạnh phúc đời đời. Và sự suy gẫm và ghi nhớ nghiêm túc những điều này, cực kỳ ích lợi để làm sống lại và khích lệ đến sự tham dự vui vẻ và bền bỉ nơi Đức Chúa Trời trong những thánh lễ của Ngài, để chúng ta có thể đến mùa thích hợp gặt hái bông trái ngọt ngào của chúng. Phước cho người nghe Ta: canh gác hằng ngày tại các cổng Ta, chờ đợi hằng ngày tại các cột của cửa Ta. Vì ai tìm thấy Ta, tìm thấy sự sống; và sẽ đạt được ơn của Chúa. Nếu Cơ Đốc nhân thường và tha thiết tự thở trong sự suy gẫm về những điều lớn ấy, mà Đức Chúa Trời ban trong Phúc Âm; và lẽ thật và sự thành tín Ngài để làm tốt mọi điều Ngài đã phán: Nếu chúng đặt trước chúng, cả sự thương xót của Đức Chúa Trời trong việc định các Thánh lễ để làm mạnh đức tin chúng, và ân điển và sự thành tín Ngài trong việc ban cho chúng tự do, điều Ngài ban và ấn chứng cho chúng trong những ấn chứng bên ngoài này: Nếu chúng xem xét điều Ngài hứa cách ân điển trong cả hai, và trông đợi được dự phần vào chúng trong việc sử dụng những thánh lễ ấy; nó sẽ an ủi cách kỳ diệu, và làm sống lại đến việc sử dụng siêng năng mọi phương tiện thánh được Đức Chúa Trời định cho sự an ủi, làm sống lại, và làm mạnh hiện tại của chúng ta, và cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Đức tin này là cần thiết; vì không ích lợi gì khi sống dưới Phúc Âm, và có mặt tại sự cử hành các Thánh lễ, nếu chúng không được sử dụng trong đức tin. Lời không ích lợi, trừ khi nó được trộn với đức tin trong những kẻ nghe nó: Và điều tương tự có thể nói về việc tiếp nhận các Thánh lễ. Đức tin là mắt, tay, miệng, dạ dày của linh hồn: bởi nó chúng ta thấy, tiếp nhận, nuôi dưỡng trên Christ. Như tại một bữa tiệc, dù Bàn được trang bị phong phú đến đâu, nhưng nếu một người không có tay, miệng, cũng không dạ dày, người không được nuôi dưỡng bởi đó: thì tại đây cũng vậy. Cũng không đủ có đức tin, nhưng nó phải được luyện tập để tiếp nhận ân điển ấy mà lời của Đức Chúa Trời đưa đến cho chúng ta với ấn chứng. Không phải việc có mà là sự luyện tập mới của đức tin, làm cho chúng ta thành những người nghe lời có ích lợi, những người tiếp nhận Thánh lễ xứng đáng. Như một người có thể có một bàn tay, và tuy nhiên, nếu khi một điều được đưa đến cho người, người không đưa tay ra, không gì được tiếp nhận: thì chúng ta cũng có thể có ân điển của đức tin, và tuy nhiên, nếu khi Đức Chúa Trời đưa đến cho chúng ta thân thể và huyết của Christ Ngài, chúng ta bấy giờ không đánh thức nó, để nắm lấy ân điển Đức Chúa Trời ban, chúng ta sẽ ra về mà không tiếp nhận nó. Hay như tại một bữa tiệc, dù chúng ta có miệng, và có sự cung cấp dồi dào, nếu chúng ta không mở nó, và lấy xuống sự nuôi dưỡng trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ đứng dậy trống rỗng; thì dù chúng ta có miệng của đức tin, nhưng nếu chúng ta không mở nó cho Đức Chúa Trời nay đang ban cho chúng ta ăn, chúng ta sẽ không nhận được một mẩu ân điển. Những Hành động của đức tin là những điều này hay tương tự. Thứ nhất, Nó dạy thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật cách thuần khiết: quý trọng chấp thuận và luyện tập sự thờ phượng ấy, và chỉ sự thờ phượng ấy mà Ngài quy định: vì đức tin trông xem ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời, như quy tắc của mọi sự phục vụ được chấp nhận, và trông xem những lời hứa, như những nền tảng của sự an ủi, và thành công tốt. Nó dâng cho Đức Chúa Trời, điều Ngài đòi hỏi: và trông xem Đức Chúa Trời để tiếp nhận điều Ngài vui lòng, và đã hứa ban. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận sự thờ phượng ấy, mà Ngài đã không chỉ định, cũng không làm việc cách hiệu quả bởi những thiết bị của con người. Không sự tin kính, an ủi, hay sùng kính chân thật nào là, hay có thể được khuấy động bởi những truyền thống của con người: vì như chúng thiếu điều răn làm quy tắc của chúng, thì chúng cũng thiếu lời hứa, rằng Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy hay làm sống lại bởi chúng bất kỳ tia lửa nào của sự hiểu biết, đức tin, sự kêu cầu, sự tạ ơn, hay những chuyển động cứu rỗi khác của lòng. Thứ hai, Nó vui thích lớn khi nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài. Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt Ta, lòng tôi nói với Ngài, Mặt Ngài, Chúa ơi tôi sẽ tìm kiếm. Khi nào tôi sẽ đến và xuất hiện trước Đức Chúa Trời. Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát Ngài, xác thịt tôi mong mỏi Ngài, trong một đất khô và khát, nơi không có nước: Để thấy quyền năng và vinh hiển Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong Nơi Thánh. Những đền tạm của Ngài đáng yêu biết bao, lạy Chúa của các đạo quân? Linh hồn tôi mong mỏi, phải thậm chí ngất xỉu vì những hành lang của Chúa: lòng tôi, và xác thịt tôi kêu lên vì Đức Chúa Trời sống. Phước cho những kẻ ở trong nhà Ngài. Sự thờ phượng Lê-vi như một tấm kính mờ hơn, mà trong đó chúng nhìn thấy mặt Chúa cách mờ tối: lời và các Thánh lễ đối với Cơ Đốc nhân như một tấm kính trong, mà trong đó như với mặt mở chúng ta nhìn thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Christ. Christ hiện diện với chúng ta, bao lâu chúng ta giữ sự thờ phượng công cộng Ngài: Ngài được tìm thấy, khi chúng ta phục hồi nó sau khi đã mất. Bấy giờ mặt Chúa chiếu sáng trên chúng ta, khi Ngài tự ban mình cho dân Ngài để được thấy trong sự thờ phượng công cộng Ngài, những luyện tập thuần khiết và không ô uế của sự tin kính. Và từ đây xuất phát sự sẵn lòng của các Thánh đồ, chờ đợi liên tục tại các cột của cổng sự khôn ngoan, nghe những lời nàng, sự tranh đấu và học hỏi tha thiết của chúng để bảo tồn, duy trì, nâng đỡ và thúc đẩy sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, và cứu, hay giải thoát nó khỏi cặn bã của những sự phù phiếm mê tín, là những điều làm mờ ánh sáng trong của mặt Chúa, và khôi phục nó theo mẫu, nếu nó một lần sụp đổ: và sự tra cứu siêng năng của chúng theo Christ, nếu mặt Ngài bị giấu khỏi chúng, hay sự thờ phượng Ngài bị ô nhiễm bởi Sự thờ lạy hình tượng. Hãy nói cho tôi (Ôi Đấng linh hồn tôi yêu) Ngài cho ăn ở đâu, Ngài làm cho bầy mình nghỉ ngơi ở đâu vào buổi trưa: vì vì sao tôi nên như một người bị che mặt, giữa những bầy của các bạn đồng hành Ngài? Vì sao tôi nên như một người đàn bà tự hao mòn bởi buồn rầu và đau buồn, trong khi tôi tìm kiếm sự hiện diện Ngài trong những thánh lễ Ngài. Thứ ba, Nó tìm kiếm sự quen thuộc với Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Không có một ít hiểu biết nào về Đức Chúa Trời trong Christ, và về lời Ngài đi trước, không thể có đức tin: nhưng đức tin nỗ lực gia tăng sự hiểu biết: Nó kêu khóc theo sự hiểu biết, và cất tiếng vì sự hiểu biết: Nó tìm kiếm nàng như bạc, và tìm kiếm nàng như những kho báu giấu kín. Linh hồn tôi tan vỡ vì sự mong mỏi nó có đối với những sự phán xét Ngài. Hãy làm cho tôi hiểu con đường của những giềng mối Ngài, như vậy tôi sẽ suy gẫm hay nói về những công việc lạ lùng Ngài. Điều này được ngụ ý trong cụm từ tìm kiếm Đức Chúa Trời, là điều biểu thị uốn mọi sức mạnh và quyền năng của chúng để biết, thừa nhận và thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng. Sự hiểu biết dễ chịu cho linh hồn tin, và sự khôn ngoan làm vui lòng. Trẻ con thèm những thịt ngọt, vì chúng làm vui vị giác; và tín đồ khao khát sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và lời Ngài, vì nó ngọt ngào và quý báu đối với người. Đức Chúa Trời trong Christ là đối tượng của đức tin; vấn đề, bất cứ điều gì được bày tỏ về Đức Chúa Trời để được tiếp nhận hay tin; và chính đức tin mạnh hơn, và những hoạt động của đức tin sống động và an ủi hơn, khi những điều này được biết tốt hơn. Và từ khao khát này đến việc, tín đồ tự áp dụng mình để tham dự vào lời của lẽ thật, cân nhắc nó cách nghiêm túc, và cất giữ nó an toàn, để nó có thể không trượt khỏi người. Thứ tư, Nó ban lòng gần gũi với lời, tiếp nhận và sở hữu những điều tốt đã hứa, và thay đổi sự sắp đặt của linh hồn thành bản chất của lời. Đức tin theo sát lời cho đến khi nó được làm thành của chúng ta, và Tính cách sống động của nó được đóng dấu trên linh hồn: Nó nuôi dưỡng trên mọi phần của lời, đạt được quyền lợi trong mọi lời hứa, và hút sức sống và nước ép ra khỏi nó. Bởi đức tin chúng ta bám chặt vào lời, và lời bám, hay được ghép vào chúng ta. Và để chúng ta có thể sở hữu viên ngọc của Phúc Âm, và được tẩm ướp bởi giáo lý của ân điển cách thấu đáo, đức tin từ bỏ mọi quyền lợi trong những dục vọng của xác thịt, và những điều của đời này. Nó cân nhắc và suy gẫm tha thiết về những điều lớn của luật pháp, để làm việc trong lòng đến một sự quý trọng thánh khiết về những điều xuất sắc và thiên thượng chứa trong nó, và đến một sự yêu mến ân điển đối với mọi bổn phận được đòi hỏi trong đó. Và nó nài xin Chúa bằng lời cầu nguyện chân thật, không ngập ngừng giả hình hay bước sang một bên, để Ngài vui lòng viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, và giữ chúng ta vững chắc với Ngài, để chúng ta không bao giờ rời khỏi sự kính sợ Ngài. Vì bởi đức tin chúng ta bám chặt vào Đức Chúa Trời; nhưng chính Đức Chúa Trời kết chúng ta với chính Ngài: Như thắt lưng bám vào lưng của một người, thì Ta cũng đã cột với Ta toàn nhà Y-sơ-ra-ên, để chúng có thể là dân Ta. Thứ năm, Nó làm sống lại để phục vụ Đức Chúa Trời trong việc sử dụng mọi thánh lễ Ngài với sự siêng năng, vui vẻ, và nỗ lực tốt nhất. Bởi đức tin A-bên đem những con đầu lòng của bầy mình, và mỡ của chúng làm của lễ cho Chúa. Bởi đức tin Đa-vít đi với đám đông đến nhà Đức Chúa Trời với tiếng vui mừng và ngợi khen: đức tin không thể bị chán với sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng không kể bất kỳ sự phục vụ nào quá tốt cho Ngài. Tiếng nói của đức tin là, Tôi sẽ hát và ngợi khen với chi thể tốt nhất tôi có. Làm sao người nên cẩu thả trong việc sử dụng bất kỳ thánh lễ nào, người thấy Đức Chúa Trời trong toàn bộ sự thờ phượng Ngài, và tìm thấy sự an ủi, nếm sự ngọt ngào trong mọi phần. Chúng ta thấy bằng kinh nghiệm, khao khát lợi lộc kéo người ta dậy sớm, nghỉ muộn, lao nhọc khó khăn trong bất kỳ công việc nào có thể đem lại hàng hóa: Nhưng đức tin sinh ra một cơn khát và khao khát không thể thỏa mãn, hoạt động, bền bỉ về những điều thuộc linh, làm cho tín đồ chăm chỉ trong việc sử dụng mọi phương tiện, nhờ đó kho báu người có thể gia tăng. Như Người Thương gia chịu khó làm giàu cho mình, và gia tăng tài sản mình; thì linh hồn trung tín cũng vậy để chiếm hữu kho báu chân thật. Đức tin sống động và tình yêu cháy bỏng đối với Chúa, ở cùng nhau, đem lại những đau đớn và sự tiến tới trong những công việc của sự thánh khiết, sự sẵn lòng và niềm vui làm hài lòng Ngài trong mọi sự. Cụ thể hơn có thể tra cứu làm thế nào cha mẹ trong đức tin nên trình con cái mình cho phép báp-têm. Cơ Đốc nhân nên sử dụng phép báp-têm của mình như thế nào, khi chúng đến tuổi và sự phân biệt; và chúng ta phải tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa trong đức tin như thế nào. Sự dâng hiến một đứa trẻ cho Đức Chúa Trời, là một công việc có tầm quan trọng đặc biệt và lớn, một trong những dịch vụ nặng nề nhất chúng ta có thể đảm nhận, dù (chúng ta có thể sợ) nó được ít người xem xét. Vì chưa nói đến loại ngu dốt và phàm tục, là những kẻ không cảm nhận những điều của Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể có sự tôn trọng kính cẩn đối với những ấn chứng của giao ước; có bao nhiêu người thuộc hy vọng tốt hơn, được dạy tốt trong những nguyên tắc của tôn giáo, những người siêng năng tham dự những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, và cẩn thận làm đẹp sự tuyên xưng của chúng bằng một cuộc trò chuyện thánh khiết, mà chưa bao giờ cách riêng biệt, và cách nghiêm túc tốt xem xét vấn đề này? Trong khi chúng phải thừa nhận, rằng nó không thể được làm tốt như nó nên, nếu nó không được làm trong đức tin. Những hành động của đức tin trong điều cụ thể này là những điều này, và tương tự. Thứ nhất, Nó kêu gọi nhớ lại giao ước tự do và ân điển, mà Đức Chúa Trời đã làm với cha mẹ tin và hậu tự chúng. Ta là Đức Chúa Trời ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi. Vì lời hứa được làm ra cho các ngươi, và cho con cái các ngươi, và cho mọi kẻ ở xa, thậm chí bao nhiêu người Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi: giao ước nào, như nó được làm với cha mẹ và dòng dõi chúng, thì đức tin của cha mẹ cũng nắm bắt lời hứa của giao ước cho chính mình và cho dòng dõi mình. Và đây là nền tảng của sự dâng ấy, mà một Cơ Đốc nhân làm về Con mình cho Báp-têm thánh. Vì bởi sự sinh ra tự nhiên Con cái của cha mẹ tin bị ô uế bởi tội lỗi, và như vậy ở dưới cơn thịnh nộ: nhưng chúng thánh bởi giao ước và sự chấp nhận tự do, cha mẹ tin ôm lấy lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình, và cho hậu tự mình. Trẻ sơ sinh không được sinh ra là Cơ Đốc nhân bởi sự sinh ra tự nhiên, nhưng được làm thành Cơ Đốc nhân nhờ giao ước, Đức Chúa Trời hứa chấp nhận chúng, trên sự dâng được làm cho Ngài bởi cha mẹ. Thứ hai, Bởi đức tin cha mẹ tin phải tự dâng mình cho Đức Chúa Trời, chọn Ngài làm phần của chúng, và phó mình trong mọi sự để được lời Ngài hướng dẫn, trong mọi trạng thái và hoàn cảnh. Kẻ muốn dâng con mình cho Đức Chúa Trời, phải dâng chính mình trước. Có khả năng không, Cha có thể thật sự khao khát, và mong mỏi sự thăng tiến của con mình trong Vương quốc ân điển tại đây, và của vinh hiển tại sau, là người sẽ không tự bước vào, cũng không phó ý muốn mình cho điều răn của ân điển? Lời hứa được làm ra cho kẻ trung tín; và đức tin ấy mà thôi, là điều kéo một người dâng linh hồn và thân thể, như một hy sinh sống cho Đức Chúa Trời, làm hài lòng và được Ngài chấp nhận, làm sống lại một cha mẹ thật sự, chân thành, tự do, và như người nên làm sự dâng con mình cho Đức Chúa Trời. Thứ ba, Nó thúc đẩy cha mẹ dâng con cái mình cho Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện chân thành và không giả dối, ngay khi chúng đã tiếp nhận chúng từ Ngài. Lời hứa của Đức Chúa Trời chấp nhận con cái chúng ta, kêu gọi lời cầu nguyện và nài xin về phần chúng ta, để Ngài vui lòng làm tốt lời hứa thương xót và tự do Ngài. Đa-vít luận như vậy, Ngài, lạy Chúa của các đạo quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài, nói rằng, Ta sẽ xây cho ngươi một nhà: vì vậy tôi tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài. Và mọi Cha cũng nên như vậy, Lạy Chúa, Ngài đã giao ước làm Đức Chúa Trời tôi, và Đức Chúa Trời của hậu tự tôi, vì vậy tôi mạnh dạn nài xin sự chấp nhận của Cha Ngài về Trẻ nghèo nàn của tôi. Thứ tư, Nó xem xét đặc ân đặc biệt như thế nào, khi được thực tế nhận vào giao ước với Đức Chúa Trời, được tiếp nhận vào gia đình Ngài, và có danh Ngài đặt trên chúng ta: được dự phần vào ấn chứng của sự tái sinh, sự tha tội, sự nhận làm con, và cơ nghiệp đời đời: được làm tự do cách long trọng của xã hội các Thánh đồ, và mang huy hiệu và đồng phục của Chúa. Và sự thương xót cao và không thể hiểu thấu như thế nào, khi Đức Chúa Trời đã hứa, và ban cho những phước lớn và vô giá này, không chỉ cho chính mình một tội nhân khốn cùng và khốn khổ, mà còn cho hậu tự người, là những kẻ bởi sự sinh ra tự nhiên là kẻ thù của Ngài Cao Cả, chết trong sự phạm tội, và ở trong sự ràng buộc với lời rủa sả của luật pháp. Với những suy gẫm đức tin này hay tương tự, cha mẹ tin phải trình con cái mình cho Báp-têm, để chúng có thể tiếp nhận ấn chứng của sự tái sinh, sự tha tội, và sự tự do thuộc linh; để Danh của Đức Chúa Trời có thể được đặt trên chúng, và tên chúng được đăng ký giữa những Cư dân tự do của Giê-ru-sa-lem thiên thượng. Và lời cầu nguyện tha thiết hiệu quả đi kèm sự nhận vào này, để Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận người được báp-têm làm con Ngài bởi ân điển và sự nhận làm con, giải thoát người khỏi tội lỗi mình, và làm cho người dự phần vào vương quốc đời đời Ngài. Đức tin tin điều Đức Chúa Trời hứa, như Ngài hứa nó: và nài xin tha thiết, điều Ngài ban tự do. Thứ năm, Nó khuấy động sự vui mừng chân thành trong Chúa, rằng Ngài đã ban cho trong lòng thương xót dịu dàng nhìn vào chúng, và hậu tự chúng, và như vậy tôn vinh và nâng cao chúng: vì Quý tộc chân thật nhất là được làm thành một Cơ Đốc nhân, và sống trong ơn với Đức Chúa Trời. Một người Cha thế gian sẽ vui mừng nhiều, nếu con mình được thăng lên một Chức vụ chính nào đó trong Triều đình của Hoàng tử, ngay khi nó được sinh ra: Một người Cha Cơ Đốc có cớ vui mừng lớn hơn nhiều, rằng người được nhận vào, không phải như một tôi tớ, nhưng như một con trai và người thừa kế, vào Triều đình của Vua lớn của Thiên đàng và Đất. Nếu cha mẹ chỉ có thể đạt được một Hợp đồng thuê một Trang trại nào đó cho chính mình, và của chúng, chúng vui mừng: và chúng há sẽ không vui mừng, rằng Đức Chúa Trời đã bởi giao ước và ấn chứng chuyển giao Vương quốc Thiên đàng cho chúng và của chúng sao? Thứ sáu, Nó khuấy động cha mẹ siêng năng và cẩn thận nuôi dạy con cái mình trong sự thông tin và kính sợ Chúa, kiên trì với Đức Chúa Trời để Ngài ban phước cho những nỗ lực của chúng vì ích lợi của con cái chúng, và vinh hiển của danh Ngài. Vì đức tin thuyết phục như vậy: Con ngươi không phải của ngươi, nhưng của Chúa: ngươi đã dâng hiến người cho sự phục vụ của Ngài Cao Cả, và Đấng ngươi đã tiếp nhận người từ đầu, đã phó người cho ngươi chăm sóc, để được huấn luyện trong sự kính sợ Ngài. Đó là một vinh dự lớn khi được tin cậy với một trách nhiệm như vậy, và đó là một tội lỗi đáng sợ khi bỏ qua một sự tin cậy lớn như vậy. Ngươi sẽ dâng hiến con ngươi cho Đức Chúa Trời ngày này, và để người cho Ma quỷ mãi mãi sau đó sao? Ngươi sẽ dạy người một nghề, để người có thể sống như một Con Người, và không dạy người con đường của sự tin kính, để người có thể sống như một Cơ Đốc nhân sao? Ngươi há đã không đảm nhận việc giáo dục người trong Tôn giáo chân thật, và ngươi sẽ bỏ qua việc thực hiện lời thề long trọng ấy sao? Christ đã truyền con cái của cha mẹ Cơ Đốc được đem đến cùng Ngài: và ngươi sẽ trình chúng không được dạy, và ngu dốt về đức tin Cơ Đốc sao? Cùng lương tâm đã cảm động cha mẹ dâng con cái mình cho Báp-têm, sẽ làm sống lại chúng để nỗ lực giáo dục chúng trong đức tin chân thật, và sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Báp-têm là một ấn chứng của giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, về lời hứa của Đức Chúa Trời cho chúng ta rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta: và về lời hứa của chúng ta cho Ngài, rằng chúng ta sẽ là dân Ngài, ăn năn tội lỗi mình, tin nơi Christ, và bước đi trước Ngài trong sự vâng lời chân thành. Về ý nghĩa, lực, việc sử dụng và bông trái nó tiếp tục, không phải cho một khoảnh khắc thời gian, nhưng cho toàn bộ quá trình của đời một người. Nó tôn trọng không chỉ thời gian đã qua và hiện tại, nhưng điều sẽ đến; phải, toàn bộ thời gian một người phải tiêu, từ chính hành động Báp-têm của người, đến cái chết của người. Vì như nó là ấn chứng của một giao ước tự do, đời đời, không thay đổi, thì lực và việc sử dụng của nó cũng vĩnh viễn. Báp-têm là Thánh lễ chân thật của sự ăn năn, cho sự tha tội, và sự đổi mới thuộc linh, là điều một lần được tiếp nhận, vẫn là một chứng cớ và bảo chứng vĩnh viễn của Giao ước đời đời của Đức Chúa Trời, và sự rửa sạch tội lỗi liên tục bởi huyết của Christ, và Thánh Linh của sự nên thánh. Bởi sự chiếm hữu đặc biệt nó trình bày và xác nhận sự ghép chúng ta vào Christ, nhưng đồng thời nó ấn chứng toàn bộ Giao ước ân điển. Việc sử dụng Báp-têm có hai mặt. Thứ nhất, Nó phục vụ làm một bảo chứng và dấu hiệu của ơn Đức Chúa Trời, và theo nhiều cách đa dạng. Thứ nhất, Vì nó là một ấn chứng của sự tái sinh của chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó một phẩm chất thiên thượng được truyền vào chúng ta, trong chỗ và vị trí của sự hư hoại nguyên thủy. Và vì vậy Báp-têm (như văn bản thường được giải thích) được gọi là phép rửa của sự tái sinh; nó là một điều thông thường khi gọi nguyên nhân chính, và công cụ bằng cùng một tên. Thứ hai, Nó ấn chứng và xác nhận cho chúng ta sự ân xá và tha thứ tự do tội lỗi chúng ta. Hãy ăn năn và chịu báp-têm mỗi người trong các ngươi trong Danh của Chúa Giê-xu Christ, cho sự tha tội. Hãy trỗi dậy và chịu báp-têm, và rửa sạch tội lỗi ngươi, kêu cầu Danh của Chúa. Thứ ba, Báp-têm là một bảo chứng về đức hạnh của sự chết của Christ, và về sự giao thông của chúng ta trong đó. Các ngươi há không biết rằng mọi chúng ta, đã chịu báp-têm vào Chúa Giê-xu Christ, đã chịu báp-têm vào sự chết Ngài sao? Thứ tư, Nó cũng là một bảo chứng về đức hạnh của sự sống của Christ, và về sự hiệp thông của chúng ta với Ngài trong đó. Sự sống của Christ là sự sống của mọi tín đồ, người sống trong Christ, và sẽ sống mãi mãi với Ngài, và trong Ngài: một bảo chứng chắc chắn về điều đó Ngài đã ban cho chúng ta trong Thánh lễ này. Vì nếu chúng ta đã được trồng cùng nhau trong sự giống nhau của sự chết Ngài: chúng ta cũng sẽ ở trong sự giống nhau của sự sống lại Ngài. Được chôn với Ngài trong Báp-têm, mà trong đó các ngươi cũng được sống lại với Ngài, qua đức tin của sự hoạt động của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Thứ năm, Báp-têm là một bảo chứng về sự nhận làm con của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Bởi tự nhiên chúng ta là con của cơn thịnh nộ: nhưng bởi ân điển và sự nhận làm con là con của Đức Chúa Trời, qua đức tin nơi Christ, là điều được ấn chứng trong Báp-têm, mà trong đó danh của Cha, Con, và Đức Thánh Linh được đặt trên chúng ta. Khi Gia-cốp chúc phước cho các con trai của Giô-sép, Ép-ra-im và Ma-na-se, nói rằng, Hãy để danh ta được gọi trên chúng; người đã nhận chúng làm con trai mình, để có cơ nghiệp với chúng trong đất Ca-na-an: và khi Đức Chúa Trời đặt danh Ngài trên chúng ta, Ngài biểu thị và bảo đảm rằng chúng ta là con Ngài. Các ngươi đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vì bao nhiêu người trong các ngươi, đã chịu báp-têm vào Christ, đã mặc lấy Christ. Thứ sáu, Báp-têm là một chứng cớ long trọng về sự hiệp thông của chúng ta với mọi chi thể sống của Chúa Giê-xu Christ. Nó là một ấn chứng của mối dây của tình yêu và sự giao thông hỗ tương, cả của Christ với các chi thể Ngài, và của các chi thể Ngài với nhau. Vì bởi một Thánh Linh mọi chúng ta đều chịu báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Do Thái hay người ngoại bang, dù chúng ta bị ràng buộc hay tự do: Và Báp-têm là một trong những điều mà bởi đó sự hiệp nhất của Thánh Linh được bảo tồn trong mối dây của sự bình an. Thứ bảy, Nó là một ấn chứng và bảo chứng để bảo đảm, rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho chúng ta trong đời này, làm sống lại thân thể chúng ta cho sự sống vào ngày Phán xét cuối cùng, và ban cho chúng ta Vương quốc và Cơ nghiệp đời đời ấy, mà Ngài đã chuẩn bị. Vì trong Báp-têm Chúa hứa làm Đức Chúa Trời chúng ta, rằng Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể, biến mọi điều dữ xảy đến trong đời khốn cùng này, thành sự thúc đẩy sự cứu rỗi chúng ta, làm sống lại thân thể chúng ta vào ngày cuối cùng, và tiếp nhận chúng ta vào chính Ngài để ở với Ngài mãi mãi. Trong mọi mặt này Báp-têm có lực lớn để làm mạnh đức tin, và làm nhẹ lòng trong cơn khốn cùng. Vì khi tội nhân ăn năn cảm thấy mình bị gánh nặng nặng nề bởi gánh nặng của tội lỗi mình, khi Sa-tan cám dỗ người nghi ngờ hay tuyệt vọng về những sự hư hoại của mình: khi sự hư hoại của chính người cảm động người phạm tội, và người thậm chí
48. CHƯƠNG XII. Người tin kính bị ràng buộc, và điều đó ích lợi cho họ, là phải tin những lời đe dọa. 25 CHƯƠNG XII. Người tin kính bị ràng buộc, và điều đó ích lợi cho họ, là phải tin những lời đe dọa. Đức Chúa Trời vừa công chính vừa thương xót, thành tín và chân thật trong những lời đe dọa của Ngài cũng như trong những lời hứa của Ngài: và vì vậy phải tin Ngài như nhau trong cả hai, trong chừng mực Ngài đã bảo đảm chúng ta về cả hai trong lời Ngài. Người chắc chắn về sự cứu rỗi của mình biết chắc chắn mình sẽ bị đoán phạt đời đời nếu cứ tiếp tục trong tội lỗi mà không ăn năn, và sẽ nếm nhiều cay đắng nếu trở nên nuông chiều những sự hư hoại của mình. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ ác và không ăn năn, cũng như Ngài sẽ cứu người công chính và ăn năn. Nếu Phao-lô không đánh đập thân thể mình và bắt nó phục, ông sẽ như cặn bã và đồ bỏ. Nếu người công chính từ bỏ sự công chính của mình và phạm điều ác, hay là kẻ làm điều gian ác, mọi sự công chính trước đây của người ấy sẽ bị quên. Người tin kính không phải sợ cách nô lệ về việc sa ngã, hay chạy vào sự hủy diệt, nhưng phải khôn ngoan tin những lời đe dọa, để ngăn ngừa sa vào tội lỗi, và như vậy vào sự đoán phạt. Người dân sợ hình phạt của luật pháp và giữ mình vô tội, thì chọn một đường lối khôn ngoan cho sự an toàn của chính mình. Mọi phần của Kinh Thánh đều là lời Đức Chúa Trời, chân thật chắc chắn và không thể nghi ngờ, không thể nói ngược lại, được viết ra vì lợi ích và ích lợi của những người sẽ là kẻ thừa kế sự cứu rỗi: Nhưng những lời đe dọa là một phần của lời Đức Chúa Trời. Mọi điều đã được viết từ trước (cũng như các gương về sự phán xét giáng trên những người phạm tội, và những lời đe dọa tuyên bố chống lại những người sẽ phạm tội, cũng như những lời hứa về lòng thương xót để lôi cuốn đến sự vâng lời) đều được viết ra để chúng ta học hỏi và được chỉ dạy. Trong tình trạng vô tội đã có việc dùng những lời đe dọa, cũng vậy trong tình trạng ân điển. Như một phương tiện để giữ tổ phụ đầu tiên của chúng ta khỏi tội lỗi, Chúa đã tuyên bố sự chết chống lại họ, nếu họ ăn trái cấm. Gióp tuyên xưng ông không dám giơ tay chống lại kẻ mồ côi, vì sự hủy diệt đến từ Đức Chúa Trời là nỗi kinh hoàng đối với ông. Cũng vậy Đa-vít: Thịt tôi run rẩy vì sợ Ngài: và tôi sợ sự phán xét của Ngài. Người công chính khôn ngoan xem xét nhà kẻ ác: nhưng Đức Chúa Trời lật đổ kẻ ác vì sự ác của họ. Và chắc chắn điều ích lợi cho chúng ta là những lời đe dọa nên được pha trộn với những lời hứa ân điển, vì (chúng ta rất dễ tự tâng bốc và nuông chiều mình) giáo lý dịu dàng hơn sẽ trở nên lạnh nhạt, nếu những chiếc roi thúc này không được thêm vào. Vị chua chát của lời đe dọa làm chúng ta nếm rõ nhất vị ngọt của lời hứa: Chua và ngọt làm nên nước sốt ngon nhất; lời hứa và lời đe dọa pha trộn, phù hợp với tình trạng của chúng ta, và phục vụ để giữ lòng ở trạng thái tốt nhất. Chúng ta trở nên quá táo bạo với Đức Chúa Trời nếu lời đe dọa không làm chúng ta kính sợ; sớm bị chán nản, nếu lời hứa không nâng đỡ. Chúa biết cả hai đều cần thiết để giữ chúng ta trong sự kính sợ; và vì vậy Ngài bắt đầu bằng những lời hứa, với mục đích chúng ta có thể theo Ngài sẵn lòng hơn; nhưng để thúc đẩy khi chúng ta dừng lại, hay trở nên lơ là, Ngài thêm những lời đe dọa. Vì vậy, chúng ta nhận một vương quốc không thể rúng động, hãy có ân điển, bởi đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, với sự tôn kính và kính sợ tin kính. Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là một ngọn lửa thiêu đốt. Những hành động của đức tin xét về những lời đe dọa là như sau. Thứ nhất, Nó làm việc sự khiêm nhường trong tâm trí và tấm lòng: vì những gì luật pháp đe dọa, người tin kính sẽ tự do thừa nhận rằng họ đáng nhận, và như vậy tự buộc tội mình là có tội về mọi khốn khổ và sự chết trước ngai ân điển; bởi đó sự kiêu ngạo và cứng đầu của bản chất bị giảm bớt nhiều. Chúng ta chẳng nói về người đã từng bị đưa ra trước tòa án của một quan xét trần gian, như có tội về trọng tội hay phản nghịch, rằng người ấy không có lý do gì để kiêu căng sao? Vậy việc buộc tội linh hồn sẽ làm gì, khi một người bị kéo đến chỗ thừa nhận trước Đức Chúa Trời rằng mình đáng bị quăng vào địa ngục vì nhiều tội lỗi và vi phạm của mình chống lại Đức Chúa Trời? Thứ hai, Nó sinh ra sự kính sợ, tôn kính và sợ hãi. Người công chính cũng sẽ thấy và sợ. Như đứa trẻ run rẩy khi nghe cha mình giận, hay sửa phạt một đầy tớ: cũng vậy lòng và thân thể của người tin kính run rẩy, mỗi khi họ xem xét sự nghiêm khắc của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại kẻ ác và không tin kính. Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy, môi tôi rung lên vì tiếng nói: sự mục nát vào trong xương tôi, và tôi run rẩy trong chính mình, để tôi có thể nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn: Nghĩa là, khi danh tiếng về hình phạt và sự phán xét thiêng liêng của Ngài đến tai tôi, điều Ngài đã định giáng trên dân Ngài; bụng tôi, tức là lòng và ruột tôi, chuyển động vì đau buồn và sợ hãi. Cũng vậy Nô-ê, khi nghe về cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời chống lại thế gian tội lỗi, và về mục đích của Ngài là lật đổ mọi xác thịt sống bởi nước, đã cảm động với sự sợ hãi và tôn kính lớn lao trước công việc lạ lùng, đáng sợ và mạnh mẽ này của Đức Chúa Trời, và từ việc nhìn thấy sự phán xét lớn lao và công chính này của Ngài, đức tin của ông khiến ông trỗi dậy đến sự xem xét nghiêm túc hơn về uy nghi vinh hiển của Đấng Toàn Năng. Và đây là kết quả của sự phán xét được thi hành bởi con người theo sự chỉ dẫn của lời Đức Chúa Trời. Và toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ nghe và sợ, và sẽ không làm thêm bất cứ điều ác nào như vậy nữa. Vậy đức tin chân thật làm việc một sự kính sợ thánh và sự tôn kính kính sợ Đức Chúa Trời xét về sự phán xét của Ngài. Ai sẽ không sợ Ngài, hỡi Vua của các dân tộc? Vì điều đó thuộc về Ngài. Chính Ngài đáng sợ, và ai có thể đứng trước mặt Ngài khi Ngài đã nổi giận? Sự bảo đảm của người tin kính về ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững cùng với sự tôn kính uy nghi của Ngài, và sự sợ hãi về những hoạn nạn tạm thời, những sự bỏ rơi thuộc linh, và những nỗi đau đớn của địa ngục, không phải như một điều ác người ấy sẽ sa vào, nhưng là điều người ấy sẽ thoát khỏi bởi sự học tập và thực hành bền bỉ sự thánh khiết. Vì sự bảo đảm của chúng ta để thoát khỏi sự đoán phạt đời đời qua sự chết của Đấng Christ không lớn hơn sự quan tâm của chúng ta để tránh tội lỗi, vốn dẫn đến đó. Hãy làm việc ra sự cứu rỗi của anh em với sự sợ hãi và run rẩy. Đừng sợ những kẻ giết thân thể, nhưng không thể giết linh hồn: nhưng hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục. Thứ ba, Nó khuấy động sự tỉnh thức liên tục để tránh bất cứ điều gì có thể sinh ra nguy hiểm, hay gây ra sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Khi sự buồn ngủ bắt đầu đến trên chúng ta, đức tin thúc vào khuỷu tay chúng ta, và nói Chúa đang ở gần với một chiếc roi để đánh thức chúng ta. Sự tiếp cận của nguy hiểm được nhận biết sẽ đánh thức kẻ lười biếng để nhìn quanh mình. Đức tin cũng dạy cách thừa nhận cơn giận của Đức Chúa Trời, như vậy nó kéo lòng trên hết mọi sự phải cẩn thận không khiêu khích Ngài bởi sự bất cẩn và an toàn giả tạo. Ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài? Theo sự sợ hãi của Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài cũng vậy. Thứ tư, Những lời đe dọa pha trộn với đức tin gây ra sự tan chảy đau buồn hay sự mềm lòng vì tội lỗi đã phạm. Khi vua Ni-ni-ve tin lời giảng của Giô-na, rằng trong bốn mươi ngày thành lớn đó sẽ bị hủy diệt, ông đứng dậy khỏi ngai, mặc vải gai, và công bố một kỳ kiêng ăn cho Chúa. Và khi Chúa làm chứng về sự không hài lòng của Ngài chống lại dân Y-sơ-ra-ên bằng cách sai sấm sét trong mùa gặt lúa mì, toàn dân rất sợ hãi, và nói với Sa-mu-ên: Hãy cầu nguyện cho các tôi tớ của ông đến Chúa là Đức Chúa Trời của ông, để chúng tôi không chết; vì chúng tôi đã thêm vào mọi tội lỗi của mình điều ác này, là xin cho chúng tôi một vua. Nay những lời đe dọa được tin làm việc cùng một kết quả như những sự phán xét được nhìn thấy. Khi Giô-si-a nghe những gì Chúa phán chống lại Giê-ru-sa-lem, và chống lại cư dân của nơi đó, lòng ông mềm mại, và ông hạ mình trước Chúa. Thứ năm, Khi chúng ta bởi đức tin thấy chúng ta được giải thoát khỏi những khốn khổ nào bởi ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, lòng chúng ta được mở rộng trong sự ngợi khen và tạ ơn. Trong cơn khốn khổ, đức tin tuôn ra những lời cầu xin; khi tai họa đã qua, nó bày tỏ sự tốt lành của Chúa, và hát về vinh hiển của Ngài. Khi dân Y-sơ-ra-ên được an toàn trên bờ, nhìn lại nguy hiểm đã thoát, khi họ đi qua Biển Đỏ, họ làm tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ: những bài hát của họ tương ứng với nỗi sợ đã có trước. Và cũng vậy khi Chúa đem sự lưu đày của Ba-by-lôn trở về, miệng họ đầy tiếng cười, và lưỡi họ đầy niềm vui. Sự xem xét đúng đắn về những gì chúng ta đáng nhận, được bày tỏ bởi những lời đe dọa chứa trong Lời Đức Chúa Trời, ảnh hưởng kỳ diệu đến lòng với ước ao công bố và truyền ra xa sự nhân từ yêu thương của Chúa, khi bởi đức tin nơi Đấng Christ chúng ta thấy mình được giải thoát khỏi những lời rủa sả đáng sợ của Luật pháp, và được cứu cách thương xót khỏi sự phán xét công chính về tội lỗi của chúng ta. Bởi điều đã được nói, điều hiển nhiên là đời sống đức tin này là tuyệt vời và an ủi nhất, và bởi bằng chứng và kinh nghiệm tốt chúng ta nên có thể nói như vậy, nếu chúng ta chịu được thuyết phục, nhưng để nếm thử lợi ích và sự ngọt ngào mà nó mang lại. Vì bởi đức tin này chúng ta được hướng dẫn để tìm kiếm và đi theo Đấng Christ, cho đến khi chúng ta được bảo đảm rằng Ngài ngự trong chúng ta như nguồn sự sống, và trong Ngài chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của mọi tội lỗi của mình: trong khi những người khác, không sống bởi nó, dao động, thường bị phân tâm, và không biết bắt đầu nền tảng của công việc lớn lao đó ở đâu, cũng không biết xây dựng trên đó như thế nào. Bởi đức tin này chúng ta có thể đến sự yên nghỉ vững chắc và sự an toàn thánh về sự cứu rỗi của mình theo thời gian, tận hưởng sự an ủi của nó càng ngày càng nhiều với niềm vui không thể kể xiết: trong khi những người khác, ngay cả những người tốt nhất, thường bất ổn và rất bối rối. Nếu Chúa dẫn chúng ta vào bóng tối, và luyện tập chúng ta với nhiều hoạn nạn và cám dỗ, bởi đức tin này chúng ta được khả năng nắm lấy tay Ngài, phó mình trên những lời hứa ân điển, và như vậy nương cậy nơi quyền năng, sự thành tín và lòng thương xót của Ngài, để hứa sự an toàn cho chính mình vượt trên khả năng và vẻ bề ngoài; vâng, khi chúng ta cảm thấy điều ngược lại. Cơn thịnh nộ của tội lỗi bị suy yếu, và chúng ta có sức mạnh chống lại nó, dù không phải lúc nào cũng thắng thế (điều đó sẽ không ích lợi) nhưng ít nhất ở trong chiến đấu với nó, điều luôn là một lời chứng tốt về sự an toàn của chúng ta: vì bởi đó chúng ta chứng minh mình là những chi thể sống động của Hội Thánh Chiến Đấu. Cũng bởi điều này chúng ta được bảo vệ chống lại những tội lỗi đáng sợ, và có ân điển để bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, và mọi phần của nó với niềm vui và sự vui vẻ. Nếu chúng ta sống bởi đức tin, chúng ta được giải thoát khỏi nhiều hoạn nạn sắc bén và cay đắng; và chịu đựng những hoạn nạn chúng ta phải trải qua cách nhu mì và kiên nhẫn hơn: vì nó làm chúng ta tùy thuộc vào những lời hứa của Đức Chúa Trời, không giới hạn Ngài vào bất cứ thời gian định sẵn, cách thức giải thoát, hay mức độ hoạn nạn nào. Bởi nó chúng ta bước đi trong ơn gọi của mình cách vui vẻ, trung thực, siêng năng hơn; và với ít phân tâm, lao nhọc và phiền toái hơn, nhưng với nhiều lợi ích hơn, so với những người tràn ngập giàu có, và có mọi mánh khóe và thủ đoạn khôn khéo để kiếm lợi. Vì trong khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời luôn đi trước chúng ta trong mọi giao dịch và hành động trần gian của mình (như chúng ta nên quan tâm hơn để thấy điều đó là như vậy, hơn là quan tâm đến lợi nhuận lớn nhất và những giao dịch quan trọng nhất của mình) đức tin này sẽ nâng đỡ chúng ta trong tình trạng yên tĩnh nhất và sự bình an ngọt ngào nhất, như mọi sự khôn ngoan xác thịt của con người sẽ không bao giờ tìm thấy hay tận hưởng. Đức tin này dạy chúng ta cầu nguyện mọi lúc theo nhu cầu của mình đòi hỏi, với sự sốt sắng và lòng tin cậy, ngay cả trong chiều sâu của hoạn nạn, khi mồ mả sẵn sàng nuốt chúng ta, và ngậm miệng trên chúng ta, nó khiến chúng ta có thể nhìn lên Chúa, và với những lý lẽ mạnh mẽ cầu xin sự giúp đỡ của Ngài. Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, tôi đã kêu khóc ngày và đêm trước Ngài vì linh hồn tôi đầy những rắc rối, và đời sống tôi đến gần mồ mả. Từ nơi sâu thẳm tôi đã kêu cầu Ngài, hỡi Chúa: Chúa ơi, xin nghe tiếng tôi. Tâm linh tôi ở trong tôi bị choáng ngợp, lòng tôi ở trong tôi hoang vắng. Tôi giơ tay ra hướng về Ngài, linh hồn tôi khát khao Ngài trong một vùng đất khát. Xin đừng nhớ chống lại chúng tôi những tội lỗi trước đây, xin để lòng thương xót dịu dàng của Ngài nhanh chóng đến trước chúng tôi: vì chúng tôi bị hạ xuống rất thấp. Nếu hoạn nạn rất nặng nề và kéo dài, đức tin không nao núng, cũng không ngừng tìm kiếm sự giúp đỡ; nhưng nhìn lên Chúa, trông đợi sự cứu rỗi sẽ được bày tỏ đúng lúc. Hỡi Đức Chúa Trời, sao Ngài đã bỏ chúng tôi mãi mãi? Sao cơn giận Ngài bốc khói chống lại bầy chiên của đồng cỏ Ngài? Xin nhớ hội chúng của Ngài, mà Ngài đã mua từ xưa, cây gậy của cơ nghiệp Ngài, mà Ngài đã cứu chuộc. Tôi nghèo và đau buồn, xin để sự cứu rỗi của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đặt tôi lên cao; vì Đức Chúa Trời là sức mạnh của dân Ngài, Đấng sẽ đem họ trở lại từ nơi sâu của biển. Đời sống đức tin sẽ kết thúc trong niềm vui và sự an ủi. Người tin cậy nơi Chúa sẽ vui mừng trong Danh thánh của Ngài. Tôi là một điều lạ lùng đối với nhiều người, nhưng Ngài là nơi ẩn náu mạnh mẽ của tôi. Xin để miệng tôi đầy sự ngợi khen Ngài, và đầy vinh hiển của Ngài suốt cả ngày. Lòng chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài, vì chúng ta đã tin cậy nơi Danh thánh của Ngài. Này, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng, và vui vẻ trong sự cứu rỗi của Ngài. Sự trông đợi của những người hy vọng nơi Chúa sẽ không bị thất vọng, vì vậy họ sẽ vui mừng trong Ngài, và vang lên những lời ngợi khen Ngài. Người đã học sống bởi đức tin, cũng sẽ chết trong đức tin. Tất cả những người này đều chết trong hay theo đức tin. Nếu chúng ta biết cách bước đi với Đức Chúa Trời bởi đức tin, như Hê-nóc đã làm, suốt mọi ngày của đời sống mình, giữa nhiều cám dỗ và thay đổi mà chúng ta gặp trong thế gian này; chúng ta sẽ đối phó tốt hơn với sự chết, khi những cơn đau đớn của nó ở trên chúng ta. Sự chết đáng sợ theo nhiều cách, và những tấn công của Sa-tan vào lúc đó thường mạnh nhất, vì là lần cuối của hắn: nhưng người đã học bài học này, Sống bởi đức tin, sẽ dễ dàng dập tắt những tên lửa của Ma Quỷ, can đảm chinh phục kẻ thù mạnh mẽ này, đổi mới sự ăn năn của mình, và lòng tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi nhìn thấy tội lỗi, và sẵn lòng phó mình vào tay Đức Chúa Trời. Đây là đường lối thông thường, Sống trong đức tin, và chết trong đức tin, Sống cách thánh khiết, và chết cách phước hạnh. Vì vậy, chúng ta hãy để sự ăn năn muộn màng cho những người tưởng việc mạo hiểm một linh hồn chỉ là trò đùa, và chọn đường lối chắc chắn sẽ thành công. Không nói thêm nữa, việc trì hoãn sự ăn năn từ ngày này sang ngày khác là cực kỳ nguy hiểm, dù một vài người đã nhận được lòng thương xót vào cuối đời: Nhưng điều này chắc chắn, người sống trong đức tin, sẽ chết trong đức tin, và sống trong vinh hiển mãi mãi. A-men. HẾT.

Luận Về Đức Tin

LUẬN VỀ ĐỨC TIN
John Ball

LỜI TỰA – Cho Độc Giả. LỜI TỰA – Cho Độc Giả. Những điều vinh hiển được nói về ân điển của các ân điển là Đức tin trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời tự đặt mình tôn vinh ân điển ấy là ân điển dâng mọi vinh hiển cho Ngài trong Christ; Đấng thật là sự sống của sự sống chúng ta, và linh hồn của linh hồn chúng ta. Đức tin chỉ như mối dây của sự hiệp nhất đem Christ và linh hồn lại với nhau, và như một động mạch truyền linh từ Ngài như trái tim; và như những gân truyền linh để chuyển động đến mọi bổn phận từ Ngài như đầu, mà từ đó Thánh Phao-lô làm cho sự Christ sống trong chúng ta, và chúng ta sống bởi đức tin là một, Ga-la-ti 2:20. Nay điều ban cho đức tin sự mạnh dạn và tự do, không chỉ là sự Đức Chúa Trời chỉ định nhiệm vụ này cho nó trong giao ước ân điển để đến cùng Christ, và đến cùng Ngài trong Christ để tiếp nhận ân điển, mà còn là những lời hứa ân điển mà bởi đó Đức Chúa Trời lớn đã tự cam kết mình như một người mắc nợ đối với tạo vật nghèo nàn của Ngài, vì mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính, cho đến thời gian phước hạnh ấy khi chúng ta sẽ được đặt vào sự sở hữu trọn vẹn mọi điều chúng ta nay chỉ có trong lời hứa; khi đức tin sẽ kết thúc trong sự hưởng thụ, và những lời hứa trong sự thực hiện. Đức tin trước hết nhìn vào lời hứa này, và trong lời hứa nhìn vào Christ, mà trong Ngài và vì Ngài, chúng là phải và A-men, vừa được làm ra vừa được thực hiện. Và trong Christ nó ngắm xem Đức Chúa Trời mà trong Ngài nó cuối cùng an nghỉ, là trung tâm và nền tảng đúng của nó, nếu không làm sao chúng ta là những tạo vật tội lỗi yếu đuối dám có bất kỳ sự giao thông nào với Đức Chúa Trời Đấng ngự trong ánh sáng ấy mà không ai có thể đến gần, nếu Ngài đã không ra và khám phá ý tốt Ngài trong Christ là Lời thực chất, và trong lời được Đức Thánh Linh cảm thúc vì ích lợi của những kẻ Đức Chúa Trời có ý làm thành người thừa kế của sự cứu rỗi. Nay những lời hứa này mà trên đó mọi sự an ủi hiện tại và hy vọng tương lai của chúng ta phụ thuộc, nằm giấu trong Kinh Thánh, như những mạch vàng và bạc trong lòng đất, và cần được mở ra, để dân của Đức Chúa Trời có thể biết chúng có thể đòi hỏi điều gì trên những nền tảng tốt. Vì vậy những kẻ tìm kiếm những mỏ này để đem ra ánh sáng những kho báu này xứng đáng được Hội Thánh của Đức Chúa Trời quý trọng. Chúng ta khen ngợi, (và không vô cớ) sự khéo léo dí dỏm của những kẻ từ những Nguồn xa đem những Sông đến những Thành, và bằng những Ống từ những Sông ấy dẫn nước đến nhà mọi người cho mọi dịch vụ gia đình: chúng ta càng nên quý trọng những đau đớn tôn giáo của những người đem những nước sự sống này về nhà cho việc sử dụng cụ thể của mọi người, trong mọi đoạn và khúc quanh của đời này. Về mặt này, tôi không nghi ngờ, nhưng những đau đớn của người tin kính, đau đớn, và học thức này sẽ tìm thấy sự tiếp đón tốt của mọi con cái của những lời hứa hy vọng thừa hưởng chúng, người đã với những đau đớn lớn, và với bằng chứng tốt về sự hiểu biết thuộc linh, nỗ lực làm rõ hầu hết những vấn đề liên quan đến đức tin; và cũng khám phá sự đa dạng và việc sử dụng của những lời hứa cùng với việc dạy Cơ Đốc nhân làm thế nào cải thiện sự giàu có của chúng trong Christ nay được trải ra trước chúng, làm thế nào sử dụng khiên của Đức tin, và gươm của Thánh Linh trong mọi dịp, để chúng có thể không chỉ là Cơ Đốc nhân tin, mà là Cơ Đốc nhân khéo léo, biết làm thế nào quản lý và tận dụng tốt nhất đức tin mình, và lời của đức tin. Mà nếu chúng có thể làm, sẽ có một loại quyền năng và vẻ đẹp khác tỏa sáng trong đời chúng hơn hiện nay. Người là một người đã trước đây xứng đáng với Hội Thánh, nhưng theo cách đặc biệt hơn phù hợp cho một Luận thuyết thuộc bản chất này, vì đã bị đặt vào đó, để biết bằng kinh nghiệm sống bởi đức tin là gì, có trong tầm mắt về những vấn đề của đời này rất ít điều để nương dựa. Những kẻ bị thúc ép luyện tập đức tin mình, không thể không thấy Đức Chúa Trời thành tín, như không bao giờ thất bại với những kẻ tin cậy Ngài, chúng thấy về Đức Chúa Trời nhiều hơn người khác thấy. Nếu có người phản đối rằng những người khác trong thời gian gần đây đã đào trong cùng một mỏ, và lao nhọc trong cùng một cánh đồng, và với mục đích và thành công tốt: Tôi trả lời, đúng là, thời đại này càng buộc với Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn linh của người ta đến một lập luận hữu ích, cần thiết như vậy, vì không có đức tin chúng ta không có sự giao thông với nguồn của sự sống, không có gì trong thế gian này có thể mang lại sự an ủi ổn định để đặt linh hồn trên đó, vì không có nó cách cư xử đẹp nhất chỉ là đạo đức trống rỗng và chết, không tìm thấy sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, cũng không mang lại sự an ủi cho chúng ta trong những cực điểm lớn nhất của chúng ta, và bởi nó chính Đức Chúa Trời, và Christ với mọi điều Ngài đã làm, chịu đựng, chinh phục, trở thành của chúng ta và vì việc sử dụng của chúng ta. Ngoài ra không ai tôi biết đã viết bằng Ngôn ngữ chúng ta rộng rãi như vậy về lập luận này, và phạm vi và tính thuộc linh của điểm thiên thượng này lớn đến mức, nhiều người và thuộc những ân điển và tài năng lớn nhất có thể với lợi ích lớn cho Hội Thánh, lặn và đào vẫn vào mầu nhiệm này. Cũng đừng để ai phản đối về vô số trích dẫn Kinh Thánh, chúng được đem dưới đầu đúng của chúng, và đặt vào chỗ đúng của chúng, và chính vấn đề được cắt ra thành nhiều phần đa dạng. Sự phong phú (như chúng ta thường nói) không phải là vết thương, chúng ta kể đó là một niềm vui khi lấy ra từ một đống đầy, càng nhiều ánh sáng, sự thuyết phục càng mạnh hơn, điều không phù hợp vào một lúc sẽ phù hợp với linh và dịp của chúng ta vào lúc khác, và điều không lấy được với một người, có thể lấy được với người khác. Nhưng việc xử lý đầy đủ và tốt những vấn đề trong Luận thuyết này mang theo sự thỏa mãn như vậy, đến mức, nó giải phóng tôi khỏi sự cần thiết phải thảo luận thêm, và sự yếu đuối hiện tại của thân thể tôi cất tôi đi. Chỉ tôi sẵn lòng đưa ra chứng cớ đó cho những đau đớn kết quả của một người lao động trung tín trong Vườn Nho của Đức Chúa Trời, rằng tôi phán đoán nó xứng đáng. Vậy hãy tiếp nhận nó, Độc Giả Cơ Đốc, với lời tạ ơn Đức Chúa Trời là Đấng khuấy động những người giúp đỡ như vậy của đức tin ấy mà bởi đó chúng ta sống, đứng, chinh phục, và trong đó chúng ta phải chết, nếu chúng ta trông đợi tiếp nhận kết cục của đức tin mình, sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta. RICHARD SIBBES.

Mục Lục LỜI NÓI ĐẦU. – Cho Độc Giả. Phần I. 1. CHƯƠNG I. Về các cách hiểu khác nhau của Đức Tin. 2. CHƯƠNG II. Về Tác Giả và người làm việc của Đức Tin Xưng Công Chính. 3. CHƯƠNG III. Về đức tin xưng công chính là gì, và những điều gì hàm ý trong đó. 4. CHƯƠNG IIII. Tình yêu không phải là linh hồn của đức tin, nhưng Đức Tin Xưng Công Chính không thể không có Tình Yêu. 5. CHƯƠNG V. Về đối tượng tổng quát hay chất liệu của Đức Tin Xưng Công Chính. 6. CHƯƠNG VI. Về đối tượng Đặc Biệt của Đức Tin Xưng Công Chính. 7. CHƯƠNG VII. Đức tin xưng công chính là một lòng tin cậy riêng và chắc chắn. 8. CHƯƠNG VIII. Bởi đức tin một tín đồ chân thật có thể chắc chắn
và được bảo đảm không thể sai lầm về sự tha tội của mình và sự cứu rỗi đời đời. 9. CHƯƠNG IX. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của Hội Thánh. 10. CHƯƠNG X. Về Các Kết Quả, Chủ Thể và Mức Độ của Đức Tin Xưng Công Chính. 11. CHƯƠNG XI. Về việc trồng đức tin đúng đắn, và những phương tiện bởi đó nó được xác nhận. 12. CHƯƠNG XII. Về những cám dỗ bởi đó Sa-tan tìm cách đánh đổ đức tin của chúng ta, và cách hắn có thể bị chống lại. 13. PHỤ LỤC I. – Phần I. Các Tham Chiếu Kinh Thánh. Phần II. 14. CHƯƠNG I. Sống bởi đức tin là gì, và một Cơ Đốc nhân nên khuấy động chính mình đến điều đó như thế nào. 15. CHƯƠNG II. Sống bởi đức tin cách riêng xét về những lời hứa về sự tha thứ và tha thứ là gì. 16. CHƯƠNG III. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì. 17. CHƯƠNG IIII. Sống bởi Đức Tin xét về những lời hứa về sự sống đời đời là gì. 18. CHƯƠNG V. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự bền đỗ là gì. 19. CHƯƠNG VI. Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ. 20. CHƯƠNG VII. Cách sống bởi đức tin trong những thời gian rắc rối và hoạn nạn. 21. CHƯƠNG VIII. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về phước lành trần gian, sự thịnh vượng tạm thời, và thành công tốt là gì. 22. CHƯƠNG IX. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì. 23. CHƯƠNG X. Sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi chúng ta là gì. 24. CHƯƠNG XI. Cách sống bởi Đức Tin trong việc sử dụng các Lễ Nghi của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh Lễ. 25. CHƯƠNG XII. Người tin kính bị ràng buộc, và điều đó ích lợi cho họ, là phải tin những lời đe dọa. 26. PHỤ LỤC II. – Phần II. Các Tham Chiếu Kinh Thánh.

Bản quyền Văn bản này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas. Việc sửa đổi và biên tập thêm được thực hiện bởi Monergism. Bản quyền Monergism qua giấy phép sử dụng văn bản phổ thông từ bên trên. Bản quyền © 2024 Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của sách này được tái bản dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản từ nhà xuất bản hay tác giả, ngoại trừ như được cho phép bởi luật bản quyền Hoa Kỳ. Lưu ý của biên tập viên – Trong quá trình phiên âm EEBO-TCP, toàn bộ văn bản đã được phiên âm bằng tay theo cách trình bày trực quan; và như vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f & t bị nhầm lẫn với nhau, các chữ cái này thường gần như khó đọc tương tự nhau trong kịch bản sao chụp gốc. Dù hiếm khi các lỗi này còn sót lại sau khi biên tập, đáng tiếc chúng có thể còn lại nếu không được phát hiện. Tôi chân thành xin lỗi trước ở những nơi các lỗi như vậy xảy ra. Như nhà Thanh giáo Edward Leigh từng nói "Nếu ngươi thấy các lỗi và lỗi in trong sách, hãy để tình yêu che phủ chúng, vì phạm lỗi (như nhà trào phúng nói) là đặc quyền buồn của con người phải chết, và người (trong mọi người) phạm lỗi nhiều nhất, là người tuyên bố mình có đặc quyền không phạm lỗi." Ngoài ra, ký hiệu <H&G>, khi được bao gồm, có nghĩa là tiếng Hê-bơ-rơ & tiếng Hy Lạp đã bị lược bỏ. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ hiện đại hơn; nhưng các thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.

CHƯƠNG I. Về những cách dùng đa dạng của Đức tin. 1 CHƯƠNG I. Về những cách dùng đa dạng của Đức tin. Mục 1. Mọi Cơ Đốc nhân nên làm quen với giáo lý của Đức tin là điều thích hợp và cần thiết: vì sự an toàn của mọi Tôn giáo Cơ Đốc phụ thuộc vào sự hiểu biết đúng về vấn đề này: và Sa-tan bằng những sự tinh ranh của nó luôn nỗ lực làm mờ giáo lý này bằng những màn sương của những Ngụy biện, hay làm yếu nó theo những cách khác, để nó có thể cướp Đức Chúa Trời vinh hiển Ngài, và Hội Thánh sự chắc chắn về sự cứu rỗi của nàng. Và nếu sự cần thiết của một điều được biết và thừa nhận khuấy động để tra cứu nó, và lao nhọc theo nó, điều này cũng có thể thúc đẩy chúng ta tìm kiếm và tra cứu đức tin là gì. 1. Đức tin thuộc số những điều cần thiết, được đòi hỏi cách cần thiết để đạt được những điều khác; và không thuộc những điều được làm ra bởi sự ép buộc, hay bởi bất kỳ nguyên nhân cần thiết nào ép buộc. Như thể một người muốn thấy, người phải mở mắt, và tuy nhiên người không bị bạo lực bên ngoài ép buộc làm điều đó. 2. Không người không tin nào có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời: vì làm sao người, là kẻ không tin và bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời, có thể làm hài lòng Ngài là Đấng chân thật và thành tín nhất? Sự cứu rỗi ở trong sự vui lòng và quyền năng của Đức Chúa Trời, là điều Ngài ban phát theo ý muốn của chính Ngài, không phải của chúng ta. Nhưng Ngài không chấp nhận ai là công chính cho sự sống, ngoài những kẻ tin. 3. Phẩm chất của đời hiện tại và nơi ở của chúng ta, trong đó chúng ta vắng mặt khỏi Chúa, chứng minh sự cần thiết của đức tin: Như một con trai sống xa sự hiện diện của Cha mình phải tin những lá thư và sứ giả được gửi đến mình. 4. Phẩm chất của những điều cần thiết phải biết để đạt được sự cứu rỗi như vậy, đến mức, chúng không thể được nắm bắt hay tiếp nhận không có nó: Như trong những sự của con người phẩm chất, của Nghệ thuật và Khoa học như vậy, đến mức, chúng đòi hỏi sự hiểu biết, vì chúng không thể được hiểu không có nó: thì trong những sự thiên thượng đức tin là cần thiết, không có nó chúng ta không bao giờ có thể hiểu những mầu nhiệm của sự cứu rỗi. 5. Những ân tứ Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài, những ân điển Đức Thánh Linh làm việc trong lòng chúng, cách cần thiết đòi hỏi đức tin bởi sắc lệnh và quyết định của Chúa. Mục 2. Từ Đức tin trong Kinh Thánh được dùng đa dạng 1. Nó được đặt cho lẽ thật, sự trung tín hay thành tín, sự bền bỉ và công lý trong lời và hành động, lời hứa hay sự thực hiện 2. Bởi đức tin đôi khi sự hiểu biết và thuyết phục Cơ Đốc chân thật, hay mức độ của nó phải được hiểu, đặc biệt sự hiểu biết lành mạnh về sự tự do Cơ Đốc trong Chúa Giê-xu Christ. 3. Nó ghi chú một chứng cớ chắc chắn, hay sự chứng minh vững chắc về một điều sẽ đến. 4. Nó biểu thị giáo lý của Phúc Âm, và như vậy Christ là chủ đề của Kinh Thánh, là điều rao giảng sự cứu rỗi không theo cách nào khác ngoài bởi đức tin nơi Christ: và điều này được các Nhà Thần học gọi, đức tin được tin. 5. Nó được dùng cho niềm tin vào Phúc Âm, thói quen được ngụ ý trong hành động, ân tứ trong sự luyện tập: là đức tin mà bởi đó chúng ta tin. Và điều này được bày tỏ bởi những cụm từ Tin Đức Chúa Trời, Tin trên Đức Chúa Trời, Tin trên Christ, Tin các Tiên tri. 6. Đức tin được đặt cho sự tuyên xưng đức tin không giả dối kết hợp với khao khát nồng nhiệt, để thúc đẩy Tôn giáo Cơ Đốc, và một đời sống tin kính. Mục 3. Đức tin biểu thị niềm tin được dùng để ghi chú. 1. Một sự hiểu biết thông thường và sự đồng ý trần trụi với lẽ thật lịch sử của Kinh Thánh, đặt nền trên thẩm quyền và lẽ thật của Người Nói, dù đôi khi được giúp bởi những thí nghiệm, và những thúc đẩy khác, và những xác suất của những sự: và điều này được gọi là đức tin Lịch sử, tức là, một sự đồng ý trần trụi, không hoàn hảo, chết, không có sự tin cậy hay tin chắc vào những sự thương xót của Đức Chúa Trời, hay sự tuân theo những Điều răn. Tuy nhiên chúng ta không được tưởng tượng, rằng đức tin bị coi là không lành mạnh, hay không cứu rỗi, vì nó lịch sử (đúng hơn nó thường không đủ để cứu, vì nó không lịch sử đầy đủ như nó có thể) nhưng tên của đức tin lịch sử phát sinh từ đó, rằng một số người được nói là tin, là những kẻ chưa bao giờ ôm lấy Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng với trọn lòng, cũng không tin cậy cách tin chắc vào những lời hứa thương xót: nếu không đức tin xưng công chính tin lẽ thật của lịch sử Phúc Âm cách chắc chắn hơn, và như vậy lịch sử hơn đức tin được gọi là lịch sử. 2. Nó được dùng cho một sự tin cậy của lòng ôm lấy lời là tốt; mà đối với đối tượng có thể được phân biệt thành Kỳ diệu hay Thông thường. Vì đối tượng của đức tin là, hoặc một lời hứa đặc biệt và riêng lẻ nào đó, để làm một hiệu quả phi thường nào đó, mà trong đó chúng ta tin cậy bởi một đức tin chủ động kỳ diệu: hoặc nó là một lời hứa đặc biệt nào đó để đạt được một điều tốt thuộc linh hay thuộc thể nào đó theo cách phi thường, mà trên đó chúng ta tin cậy bởi một đức tin thụ động kỳ diệu, như nó được gọi: hoặc nếu không đức tin tôn trọng những lời hứa chung và thông thường, được làm ra trong lời của sự sống, và được làm tốt cho những kẻ tin, mà trên đó chúng ta an nghỉ bởi đức tin thông thường. Nhưng đức tin Kỳ diệu và Thông thường không phải là những ân điển đa dạng, mà là cùng một ân điển được luyện tập về những đối tượng đa dạng. Những nền tảng của đức tin khác nhau, và những hiệu quả và phụ thuộc chảy ra từ đó cũng vậy: nhưng chính ân điển là một và giống nhau. Như các Tổ phụ tin những mặc khải đặc biệt và những lời hứa phi thường được làm ra cho chúng, bởi cùng đức tin thông thường, mà bởi đó chúng ta tin những lời hứa thông thường về sự cứu rỗi được bày tỏ trong Lời: thì những lời hứa riêng lẻ của Đức Chúa Trời được làm ra cho một số Tín đồ liên quan đến việc làm phép lạ, đã được ôm lấy bởi cùng đức tin, mà bởi đó chúng tuân theo những lời hứa chung về sự thương xót, hay được nâng lên làm những hành động yêu thương. Vì đức tin tiếp nhận những lời hứa xuất sắc hơn (như những lời liên quan đến sự sống thuộc linh và sự cứu rỗi) có thể nắm lấy những lời hứa khác thuộc bản chất thấp hơn nhiều hơn, nếu chúng được làm ra và xác chứng cho chúng ta. Đức tin được mang đến những lời hứa chung, hoặc là một sự tin cậy tan biến, không chắc chắn không bén rễ, được gọi là đức tin Tạm thời: hoặc một sự tin cậy chắc chắn, được trồng tốt, bền bỉ, được biết bởi tên Đức tin Xưng công chính hay cứu rỗi, được gọi như vậy từ hiệu quả chính. Vì xưng công chính không phải là hiệu quả đầy đủ của sự tin cậy hay tin cậy này, mà vượt trên đó hiệu quả của nó không mở rộng: nhưng vì đây là điều chính mà trong đó lực của đức tin chân thật được bận rộn, nó được gọi như vậy. Đức tin xưng công chính tin lịch sử, thanh tẩy lòng, bám lấy những Điều răn, tiếp nhận những lời hứa thuộc thời gian, làm việc bởi tình yêu: nhưng nó được gọi là Xưng công chính từ hiệu quả chính; như linh hồn được gọi là có lý trí từ quyền năng nó có để phát minh, phán đoán và luận bàn, không phải những điều này là những khả năng duy nhất của nó. Trong Kinh Thánh của Tân Ước đức tin này được mở ra trong những cụm từ này và tương tự: Tin Đức Chúa Trời; Tin trong hay trên Đức Chúa Trời: Tin trong hay trên Chúa Giê-xu Christ, Tiếp nhận Ngài, Tiếp nhận chứng cớ của Đức Chúa Trời; Tin Phúc Âm, Tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời. Tin Đức Chúa Trời không biểu thị gì hơn là đồng ý với điều Chúa phán: nhưng sự tin, vì nó thuộc về sự hiểu biết là gốc và nền tảng mà từ đó sự tin cậy của lòng xuất phát và chảy ra: một niềm tin như vậy trong tâm trí được biểu thị trong cụm từ này và mọi cụm từ khác, như luôn cách cần thiết đi kèm với sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì điều chúng ta tin Ngài có thể và sẽ thực hiện. Và điều khác là tin cậy hay nương dựa trên được ngụ ý, bất cứ khi nào chúng ta thấy điều đó được gán cho sự tin, là điều không thể đạt được không có đức tin nơi Christ. Và nếu chúng ta tìm kiếm Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy những cụm từ này, Tin Đức Chúa Trời, và tin trong Đức Chúa Trời, mang một và cùng một điều. Một giới từ được thêm vào tin, khi không gì ngoài sự đồng ý của tâm trí được biểu thị: và nó được đặt không có giới từ khi sự tin cậy hay tin chắc được ngụ ý. Hơn nữa,

chúng ta đôi khi đọc Đức tin của Christ, và đức tin bởi Christ: đôi khi đức tin trên Christ, và đôi khi đức tin trong Christ; những hình thức nói khác nhau này ghi chú gần như cùng một điều, nhưng (như một số người học thức quan sát) điều đầu tiên có thể được hiểu là đưa ra Christ là đối tượng đơn giản của đức tin: Cụm từ thứ hai Christ là đối tượng cùng với sự chúng ta tuân theo Ngài: Điều thứ ba ghi chú Christ là đối tượng, sự chúng ta tuân theo trong Ngài, cùng với lời được đưa ra như con đường và phương tiện, mà bởi đó chúng ta đến tin để ở trong Ngài. Mục 4. Nhưng luôn luôn khi đức tin được đòi hỏi, nó không phải là khả năng, mà bởi đó chúng ta thích hợp, và được trang bị để tin, nhưng là hành động và sự luyện tập của thói quen ấy, mà bởi đó chúng ta thực hiện chức năng của sự tin, là điều phải được hiểu. Vì đây là điều Đức Chúa Trời truyền trong Kinh Thánh, không phải linh hồn chúng ta được trang trí bằng thói quen của đức tin dù điều đó cần thiết, nhưng là chúng ta tin nơi Ngài. Hãy tin Chúa Đức Chúa Trời các ngươi. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể cho kẻ tin. Nhưng bao nhiêu người tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho chúng quyền trở thành con của Đức Chúa Trời; tức là cho những kẻ tin nơi Danh Ngài. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta. Kẻ tin nơi Ngài không bị lên án. Nếu ngươi tin với trọn lòng ngươi, ngươi có thể. Phúc Âm là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, cho mọi người tin. Đây là Điều răn Ngài, rằng các ngươi nên tin nơi Danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta được cứu bởi đức tin, cũng là một với điều đó, Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, cũng là một với điều đó, Bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà các ngươi không thể được xưng công chính bởi Luật pháp của Môi-se. Bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ nhận được sự tha tội. Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho người là sự công chính. Và vì vậy người Y-sơ-ra-ên bị quở trách, rằng chúng không tin nơi Chúa: Một ngọn lửa bùng lên nghịch lại Gia-cốp, và cơn giận cũng đến trên Y-sơ-ra-ên. Vì chúng không tin Đức Chúa Trời, và không tin cậy nơi sự cứu rỗi Ngài. Không ai ngoài những tín đồ ấy được khen; Phước cho nàng đã tin, Vì ngươi đã thấy Ta, ngươi đã tin; phước cho những kẻ chưa thấy, mà đã tin. Bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ không bị hổ thẹn.

CHƯƠNG II. Về Tác Giả Và Người Làm Nên Đức Tin Xưng Công Chính. 2

CHƯƠNG II. Về Tác Giả Và Người Làm Nên Đức Tin Xưng Công Chính.

Phần 1. Đức tin xưng công chính, là đức tin không chỉ tin Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài, nhưng còn nắm lấy mọi lẽ thật thiên thượng như chứa đựng điều thiện tối cao của con người, như là hoàn hảo nhất, nhất thiết đòi hỏi trước nó đức tin lịch sử, và bao gồm mọi loại khác dưới nó. Nó có thể được định nghĩa, một sự tin cậy hay tin tưởng sống động và vâng lời, bởi đó chúng ta nương dựa nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, tiếp nhận các lời hứa ân điển tạm thời và thiêng liêng, bám lấy các điều răn như tốt cả đơn giản và so sánh, và nuôi mình nơi lời với hương vị và sự vui thỏa. Rộng hơn, Nó là một món quà ân điển kỳ diệu và siêu nhiên, được Đức Thánh Linh thực hiện qua chức vụ của Phúc Âm trong lòng con người một tội nhân, nhìn nhận và than khóc các vi phạm của mình, bởi đó người không chỉ đồng ý với toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và được thuyết phục chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời chỉ định làm tác giả của sự cứu rỗi cho những người tin Ngài, và là Cứu Chúa của mình nếu người tin: nhưng còn nương dựa, trao và đặt linh hồn mình nơi Đấng Christ Cứu Chúa của mình, và bởi Ngài nơi Đức Chúa Trời như một Cha yêu thương trong Ngài, bám chặt không thể tách rời vào Lời lẽ thật như tốt cả đơn giản và so sánh, và nuôi mình nơi nó như thức ăn lành mạnh của sự sống.

Phần 2. Đức Chúa Cha, trong Con Ngài Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo của chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Tác Giả và người làm nên đức tin. Như sự cứu rỗi, thì đức tin cũng là món quà của Đức Chúa Trời. Chính qua ân điển mà người ta tin. Không ai có thể đến với Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta, kéo người. Mọi điều tốt lành đến từ Cha của các sự sáng: nhưng đức tin là một món quà theo cách đặc biệt, tự do nhất và ích lợi nhất, đến từ ân điển của Đấng Ban Cho, được ban cho chúng ta, khi chúng ta hoàn toàn không xứng đáng. Nó là một món quà như vậy không đến từ sự rộng rãi chung, như Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong sự sáng tạo: nhưng từ một ơn huệ đặc biệt, mà Ngài mang đối với dân Ngài trong Đấng Christ Giê-xu. Kinh Thánh rõ ràng và hiển nhiên về điều này, và các lý do mạnh mẽ có thể được suy ra từ đó để chứng minh nó. Vì tự chúng ta chúng ta không có quyền năng để tin, hay để chuẩn bị chính mình cho điều ấy. Không có đất như vậy trong lòng chúng ta, từ đó trái như vậy nên nảy mầm. Các phương tiện ân điển, và hoạt động của Thánh Linh đi kèm nó, là tự do và tự nguyện. Không ai có thể tin, trừ khi người được tạo dựng và hình thành mới: Nhưng sự tái sinh là một công việc tự do của ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Đức tin là công việc của Đức Chúa Cha trong Chúa Giê-xu Christ. Vì như đầu tự nhiên không chỉ ban cảm giác và chuyển động cho mọi chi thể nay đã nối kết, nhưng còn gửi ra các dây ràng buộc ấy, bởi đó chúng đến chỗ được nối kết với nó: thì Đấng Christ cũng không chỉ ban cảm giác và chuyển động thiêng liêng cho các chi thể Ngài đã hiệp một với Ngài bởi đức tin, nhưng Ngài là nguồn mà từ đó gân đức tin này chảy ra và phát ra cho chúng ta. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là người làm chính của đức tin: và do đó chúng ta được nói là tiếp nhận Thánh Linh của đức tin, tức là Đức Thánh Linh, trong và qua món quà đức tin này, mà Ngài làm việc và tiếp tục trong chúng ta. Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận Đức Thánh Linh: và đức tin là công việc của Đức Thánh Linh: hành động của Đức Thánh Linh tạo đức tin trong chúng ta, ở trước đức tin: Nhưng khởi đầu của đức tin, là việc tiếp nhận Đức Thánh Linh, và đức tin đã bắt đầu, các ân tứ của Thánh Linh càng ngày càng được gia tăng bởi nó. Chính đức tin là một công việc của Thánh Linh: nhưng một sự gia tăng các ân điển của Thánh Linh đạt được bởi đức tin; và đức tin chúng ta càng mở rộng chính nó, các ân điển của Thánh Linh càng chảy dồi dào hơn vào chúng ta từ Đấng Christ; Từ sự đầy dẫy của Đấng chúng ta tiếp nhận ân điển thay ân điển. Đức tin đạt được Đức Thánh Linh bởi sự cầu nguyện: và sự cầu nguyện: là một hành động ân điển và của Thánh Linh, như đức tin là một công việc của Thánh Linh. Trước khi chúng ta có thể nâng linh hồn mình lên đến Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh phải giáng vào chúng ta, và nâng chúng ta lên: vì chúng ta không chuyển động, ngoại trừ khi chúng ta được chuyển động. Đức Thánh Linh được ban cho người được chọn trước khi họ cầu xin: nhưng một mức lượng lớn hơn của Thánh Linh đạt được bởi sự cầu nguyện.

Phần 3. Đức tin không giống nhau trong mọi người, trong không ai hoàn hảo dù nó là công việc của Thánh Linh: vì Thánh Linh làm việc đức tin không phải như một tác nhân tự nhiên là kẻ đưa ra quyền năng của mình đến tột cùng, và luôn sinh ra các công hiệu giống nhau, nếu nó không bị cản trở: nhưng như một tác nhân tự nguyện, là kẻ không đưa ra quyền năng của mình đến tột cùng, làm việc theo sự đẹp lòng Ngài trong người Ngài muốn, và như Ngài muốn, nhưng không phải trong mọi người như nhau. Thánh Linh làm việc đức tin không chỉ bởi sự thuyết phục đạo đức thúc giục tin, và để cho sự lựa chọn tự do của chúng ta quyết định chúng ta sẽ đồng ý hay không: nhưng bởi hoạt động mạnh mẽ Ngài và bàn tay toàn năng đưa ra cho mục đích như vậy, Ngài sinh ra công hiệu ân điển này. Không có hạt giống đức tin nào trong bản chất chúng ta, mà từ đó chỉ bởi sự dạy dỗ bên ngoài chúng ta có thể được đem đến sự tin: vì bấy giờ đức tin sẽ là tự nhiên, như mọi vật khác, mà bản chất chúng ta có thể đạt đến với các sự giúp đỡ bên ngoài. Không có sự sống thiêng liêng nào trong chúng ta trước khi ân điển được truyền vào, bởi đó chúng ta có thể nắm lấy các sự thuyết phục của Thánh Linh: vì bấy giờ chúng ta sẽ sống cách thiêng liêng tự mình trước khi chúng ta được làm sống bởi ân điển. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ chuyển động và thuyết phục tin, thì Đức Chúa Trời không làm cho tín hữu khác với người vô tín, nhưng là việc sử dụng tốt ý chí tự do của chính mình. Chính bởi ân điển mà con người có thể tin, và người tiếp tục trong sự vô tín cũng có thể như vậy, vì người đã nhận sự giúp đỡ bằng nhau, và được Thánh Linh thuyết phục và thúc giục bằng nhau. Nhưng nếu câu hỏi là, tại sao một người tin và người kia không, không phải Thánh Linh ở đây tạo ra sự khác biệt, nhưng là việc sử dụng tốt ý chí tự do của con người: và như vậy, việc con người được làm cho có thể tin, sẽ là bởi ân điển, nhưng việc người tin, và như vậy khác với người khác, điều này sẽ đến từ chính mình. Cùng một quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, được nói là khiến chúng ta sống lại để tin. Nếu một bàn tay hay con mắt thiếu cho một người từ khi sinh ra, có quyền năng nào có thể khôi phục chúng, ngoài quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, bởi đó thân thể ban đầu được đóng khung và hình thành? Vậy bởi quyền năng nào bàn tay đức tin này được tạo ra, là bàn tay vươn đến thiên đàng? Con mắt này là con mắt thấy những điều bên trong bức màn, là những điều liên quan đến sự bình an của chúng ta? Điều này càng xuất hiện hơn bởi nguyên nhân thúc đẩy Chúa ban đức tin cho một số người, là ân điển và tình yêu tự do, đời đời, không thay đổi Ngài bởi đó Ngài yêu họ để được làm người thừa kế sự cứu rỗi, trước khi nền đất được đặt. Vì trong chừng mực Đức Chúa Trời hiệu lực muốn và dự định làm việc, Ngài đưa ra quyền năng toàn năng Ngài để hoàn thành trong chừng mực ấy. Nhưng Đức Chúa Trời dự định và hiệu lực muốn kéo một số người đến với Ngài trước một số người khác.

Phần 4. Trong việc sinh ra đức tin, trước hết Đức Chúa Trời ban cho con người món quà sự hiểu biết và sự khôn ngoan thiêng liêng, mở và soi sáng mắt của trí óc người, để biết lời hứa trong Đấng Christ, và phán xét và quý trọng những điều được mặc khải của Đức Chúa Trời là lẽ thật chắc chắn nhất và không thể sai lầm. Sự hiểu biết này cần thiết cho đức tin: vì không thể cho một người tin điều người không có sự hiểu biết hay hiểu biết gì về nó. Không nghi ngờ gì, đức tin là một món quà hay ân điển khôn ngoan nhất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm cho những người được ban cho nó trở nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi: điều chúng ta sẽ dễ dàng nhận rõ, nếu chúng ta xét sự tinh vi của con rắn già ma quỷ lớn như thế nào, cũng như sự lừa dối của tội lỗi, cả hai đều bị đức tin đánh bại. Sự hiểu biết này là món quà của ân điển Đức Chúa Trời: vì như sự hiểu biết có lý trí vượt quá phạm vi của sự hiểu biết mà thú vật có theo bản năng: thì sự hiểu biết này cũng vượt xa tầm với của mọi sự khôn ngoan còn lại trong bản chất bại hoại. Nó là một công việc không thể cưỡng lại, vì nó được thực hiện theo mục đích của Chúa, và lời khuyên của Đức Chúa Trời không thể bị làm thất vọng. Trong sự soi sáng, trí óc không chịu từ bất kỳ quyền năng tự nhiên nào nó có để nhận thức hay hiểu các việc thiêng liêng, nhưng từ tình trạng vâng phục mà trí óc đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, bởi đó nó nhất thiết phải thấy bất cứ điều gì Ngài sẽ soi sáng nó để nhìn thấy, và đặt trước mặt nó. Không có quyền năng tự nhiên nào trong một con mắt nay mù để tiếp nhận thị lực: nhưng nếu Đức Chúa Trời sẽ soi sáng nó thì nó phải thấy: Thì cũng không có quyền năng tự nhiên nào trong con mắt của trí óc nay đã trở nên tối tăm, để tiếp nhận ánh sáng của sự hiểu biết cứu rỗi, là điều hoàn toàn cả về vật chất và cách thức đều siêu nhiên đối với nó: nhưng nếu Ngài mở mắt của sự hiểu biết, và chiếu sáng vào lòng, nó phải hiểu. Thứ hai, Đức Chúa Trời truyền vào hay đổ thói quen đức tin vào con người, bởi đó Ngài ban cho ý muốn đến với Đấng Christ, và hưởng Ngài. Công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời được biểu thị trong Kinh Thánh, bằng việc mở mắt của sự hiểu biết: công việc thứ hai bằng việc Đức Chúa Trời kéo chúng ta: cả hai ít nhất theo nghĩa bóng bằng việc mở tai, mở lòng, lấy đi lòng đá, và ban một lòng thịt. Công việc thứ hai này cần thiết cho đức tin, vì như một người chết không thể làm bất kỳ hành động sự sống nào cho đến khi một linh hồn sống được thổi vào người: cũng không phải một con mắt mù có thể thấy trừ khi ánh sáng mới được ban cho nó: thì con người chết trong các vi phạm và tội lỗi cũng không thể tự chuyển động để tiếp nhận các lời hứa ân điển, cho đến khi khuynh hướng hay thói quen đức tin tự do và ân điển được truyền vào, bởi đó ý chí được nghiêng theo khuynh hướng của nó, để đến với Đức Chúa Trời. Như con người không thể tự nhiên thấy hay nhận thức các việc của Đức Chúa Trời; người cũng không thể tự nhiên muốn hay ước ao chúng. Và điều này rõ ràng bởi sự cứng lòng của con người không thể ăn năn, cho đến khi Đức Chúa Trời làm mềm nó: và bởi sự cứng cổ và bướng bỉnh của người để chống lại Đức Thánh Linh phán trong chức vụ của lời, cho đến khi người được đổi mới và thay đổi bởi ân điển. Thói quen đức tin này được tiếp nhận, không phải bởi bất kỳ khuynh hướng tự nhiên nào của ý chí trong chúng ta đối với các việc thiên thượng, vì bấy giờ con người sẽ sống cách thiêng liêng tự mình, trước khi sự sống ân điển được đặt vào người: nhưng tấm lòng, như nó đứng trong sự vâng phục đối với quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, để nhận bất kỳ dấu nào Ngài sẽ in, để đi theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài sẽ kéo, và để chứa điều Ngài đổ vào nó, tiếp nhận thói quen này. Và như khởi đầu, thì sự gia tăng và tiến bộ, sự hoàn thành và hoàn hảo của đức tin cũng là món quà của Đức Chúa Trời, công việc của Thánh Linh. Sự gia tăng đức tin phải được cầu xin từ Đức Chúa Trời, và từ Ngài nó được tiếp nhận. Như chúng ta không thể muốn tin, trừ khi Đức Chúa Trời chuẩn bị lòng, và ban ý muốn ấy; chúng ta cũng không thể muốn kiên trì trong đức tin, hay tiến lên trong đó, trừ khi Đức Chúa Trời cung cấp sức mạnh, và nâng đỡ chúng ta bởi ân điển Ngài.

Phần 5. Vậy đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, và hành động của con người: một món quà kỳ diệu và siêu nhiên của Đức Chúa Trời, và một chuyển động sống động của tấm lòng được đổi mới bởi ân điển, và được Thánh Linh chuyển động cách mạnh mẽ. Quyền năng để tin, và ý muốn sử dụng quyền năng ấy, thuộc về Đức Chúa Trời: Nhưng hành động của ý chí trong việc nương dựa nơi Đấng Christ thuộc về con người. Chính con người tin, nhưng chính Đức Chúa Trời duy nhất và hoàn toàn làm cho có thể, khơi dậy, thúc đẩy và nghiêng lòng để tin. Bởi sự soi sáng của Đức Chúa Trời con người thấy, bởi sự dạy dỗ Ngài người hiểu: và Chúa nghiêng ý chí người, người muốn, nắm lấy, sở hữu, và giữ Đấng Christ với mọi phước hạnh đã hứa trong Ngài. Như vậy đức tin là chuyển động của lòng con người được thực hiện trong người bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như một bánh xe tự nó không thể chuyển động, nhưng khi được chuyển động bởi một cái khác, nó chuyển động; chuyển động của nó dù chỉ là một, được nói là chuyển động của người chuyển động, và của vật được chuyển động:

thì đức tin không là gì ngoài hành động của Đức Chúa Trời trong con người, nhưng xét theo cách khác nhau nó vừa là hành động của Đức Chúa Trời vừa là hành động của con người; như được Đức Chúa Trời thực hiện trong con người, nó là công việc của Chúa; như chuyển động của con người mà lòng người được Đức Chúa Trời chuyển động, nó là hành động của con người. Vì hành động của con người trong việc tin bằng tấm lòng, không là gì ngoài việc người biết và nhìn nhận các việc, bởi Đức Chúa Trời làm cho người biết và nhìn nhận chúng; việc người nắm lấy, muốn, lựa chọn, ôm lấy, và giữ chúng, bởi Đức Chúa Trời làm cho người nắm lấy, muốn, lựa chọn, ôm lấy và giữ chúng. Đúng là, chúng ta Tin, bởi vì chúng ta muốn Tin: nhưng, chúng ta muốn Tin, không chỉ nguyên nhân chính, nhưng một nguyên nhân phụ thuộc làm việc bằng cách khuynh hướng tự do, khuynh hướng mà nó nhận từ một nguyên nhân cao hơn, không phải từ sức mạnh tự nhiên. Người công chính được nói là sống bởi đức tin của chính mình, và đức tin được gọi là của chúng ta, hay của riêng chúng ta: không phải vì chúng ta là Tác Giả, nguyên nhân hay người làm nên nó: nhưng bởi vì chúng ta sở hữu nó, và là các chủ thể đặc biệt mà trong đó nó được Đức Chúa Trời thực hiện. Và cũng bởi vì nó liên quan đến chính chúng ta cách riêng biệt, và điều chúng ta tin chúng ta tin nó cách riêng biệt liên quan đến chính chúng ta.

Phần 6. Không tranh luận việc Đức Chúa Trời có làm việc đức tin cách phi thường trong lòng người ta, không có việc công bố bên ngoài lời Ngài, ý muốn hay sự đẹp lòng Ngài hay không: điều này chắc chắn, rằng thông thường Đức Thánh Linh làm việc bởi chức vụ của Lời. Lời không thể làm gì không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời: và thông thường Thánh Linh sẽ không làm gì không có Lời. Đức tin được gọi là trái của môi miệng: Lời vừa là phương tiện bởi đó chúng ta tin, vừa là nội dung của sự tin của chúng ta. Một người có thể thấy không có ánh sáng hay màu sắc, nghe không có tai hay âm thanh, như có thể tin không có Lời Đức Chúa Trời. Vì khi đức tin là một sự tin cậy hay thuyết phục, liên quan đến thiện chí của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, làm sao chúng ta có thể được thuyết phục liên quan đến sự đẹp lòng ân điển Ngài, cho đến khi chúng ta quen thuộc với lời Ngài, bởi đó Ngài đã tuyên bố nó. Làm sao tôi có thể tin hay biết chắc chắn rằng một người bạn sẽ làm cho tôi điều tốt này hay điều tốt kia, trừ khi tôi có lời hay lời hứa của người về điều ấy? Chúng ta cũng không thể bao giờ biết hay được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi chúng ta, hay bày tỏ sự thương xót trên chúng ta, nếu Ngài không bởi Lời Ngài biểu thị và làm cho biết điều tương tự. Lời là Lời đức tin, trình bày các điều phải tin, và truyền cho chúng ta tin. Phúc Âm là lời của vương quốc, quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, cánh tay của Đức Chúa Trời. Đức tin là mẹ của sự cầu nguyện: Sự cầu nguyện là một phương tiện gia tăng và bảo tồn đức tin. Các thánh lễ xác nhận, bảo tồn và gia tăng đức tin đã bắt đầu: nhưng chỉ Lời mới là dụng cụ để sinh ra đức tin. Hai điều ở đây phải được chú ý: Thứ nhất, rằng chúng ta không tách ra điều Đức Chúa Trời đã nối kết với nhau. Thứ hai, rằng chúng ta không quy cho dụng cụ điều thuộc riêng về Tác Giả. Vì Lời bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời được chỉ định để trình bày cho trí óc chúng ta điều nó được chỉ định để biểu thị, và bởi nó như một dụng cụ Đức Chúa Trời đẹp lòng làm việc: nhưng toàn bộ sức mạnh, hiệu lực và quyền năng đều chảy từ Đức Chúa Trời, và Đấng đã tạo dựng con người ban đầu, là Đấng khôi phục người cho sự sống đời đời. Nếu người ta hỏi, tại sao không phải mọi người nghe Lời đều tin: Câu trả lời là, Sự cố ý của con người là nguyên nhân nền tảng, gốc rễ, chính yếu của sự vô tín cứng lòng; và người không tin bởi vì người không muốn tin; khuynh hướng mà ý chí tự nó có theo bản chất. Nhưng lý do tại sao một người tin và người kia không, là, bởi vì Đức Thánh Linh không dạy bên trong mọi người, nhưng người Ngài muốn, và nối kết hiệu lực Ngài với Lời được giảng và nghe trong người Ngài muốn. Nguyên nhân của ý muốn này của Ngài, chúng ta không buộc phải đưa ra, chúng ta không thể đưa ra, nhưng phải nghỉ ngơi trong sự đẹp lòng tốt của Đức Chúa Trời. Và dù không ai tin bởi việc nghe Lời bên ngoài, trừ khi hoạt động bên trong của Đức Thánh Linh tái sinh và ban đức tin đi kèm nó, nhưng mọi người phải chăm chú nghe Lời được giảng và đọc siêng năng, bởi vì nó là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để sinh ra đức tin, và bởi mạng lịnh thiên thượng họ bị buộc phải làm điều ấy. Việc một người nói, mình không thể tin, và nếu mình thử thì nỗ lực của mình sẽ vô ích, cũng sẽ không bào chữa cho người. Những cái cớ phù phiếm như vậy sẽ không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta càng ít có thể tự tin bao nhiêu, chúng ta càng nên cẩn thận sử dụng các phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định bấy nhiêu, để chúng ta có thể đạt được nó. Hôn nhân không bao giờ bị coi là thừa hay không cần thiết cho việc sinh sôi của loài người, bởi vì linh hồn có lý trí không được sinh ra bởi cha mẹ chúng ta, nhưng được Đức Chúa Trời tạo dựng và truyền vào trực tiếp. Việc đức tin là món quà duy nhất của Đức Chúa Trời, hoàn toàn được truyền vào, không phải một phần do chúng ta đạt được, nên thúc giục, hơn là làm giảm bất kỳ cách nào các nỗ lực của chúng ta để đạt được nó. Vì đức tin không được ban, ngoài việc sử dụng các phương tiện: và dù Ngài không ban đức tin cho mọi người, Ngài không giữ lại đức tin cách bạo lực khỏi bất kỳ người nào tìm kiếm nó, nhưng từ chối nó cách công chính đối với những người sẵn lòng ưa thích các lạc thú tội lỗi hơn viên ngọc của Phúc Âm. Và như Đấng Christ không truyền sự sống con người vào cây, gốc cây và đá, nhưng vào các thân thể được tổ chức và hình thành cách thụ động cho nơi cư trú thích hợp của linh hồn con người: thì Ngài cũng không thông thường ban ân điển siêu nhiên cho mọi người có linh hồn có lý trí, nhưng chỉ cho những người được Ngài chuẩn bị cách thụ động cho nó. Kết luận là, chúng ta phải chờ đợi hằng ngày tại các cột cổng của sự Khôn ngoan, suy ngẫm nghiêm trang về Lời sự sống, và nuôi dưỡng các chuyển động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, như các phương tiện bởi đó đức tin được bắt đầu và gia tăng trong chúng ta.

CHƯƠNG III. Về đức tin xưng công chính nó là gì, và những điều gì được bao hàm trong đó. 3 CHƯƠNG III. Về đức tin xưng công chính nó là gì, và những điều gì được bao hàm trong đó.

Mục 1. Đức tin xưng công chính tiền giả định kiến thức về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, về những mạng lệnh của lời, và những lời hứa của Phúc Âm. Kiến thức là một điều đi trước, nếu không phải là một phần của đức tin. Kiến thức, tôi nói, không phải về lý do và bản chất của những sự vật, nhưng về sự mặc khải dựa trên ý nghĩa của chứng cớ được hiểu cách rõ ràng. Những điều Đức Chúa Trời truyền lệnh cho chúng ta tin vượt quá mọi khả năng tự nhiên, không thể được biết trong bản chất và thuộc tính của chúng như những sự vật tự nhiên được biết bởi ánh sáng của lý trí: Nhưng mỗi người tin phải biết đó là Lời của Đức Chúa Trời mà mình tiếp nhận, và điều được chỉ định qua đó, và những sự vật là như chúng được bày tỏ, dù người ấy không thể hiểu thấu lý do hay nguyên nhân của chúng. Kiến thức được đặt cho đức tin, như điều luôn đi kèm với nó. Khi Đức Chúa Trời làm giàu cho loài người bằng đức tin, Ngài được nói là mở mắt họ, bày tỏ cho họ sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, và họ được nói là được Ngài dạy dỗ và chỉ dẫn. Không còn nghi ngờ, đức tin là một ân điển khôn ngoan nhất, làm cho những người được ban cho nó trở nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi, và làm rõ ràng cho người tin điều tự nó là không thể hiểu thấu. Trong đức tin lịch sử phải có kiến thức về lịch sử và lẽ thật của Phúc Âm, huống chi trong đức tin Xưng công chính. Có mối quan hệ như vậy giữa Đức tin và Lời, đến nỗi không có Lời thì không thể có Đức tin, như nền tảng bị lấy đi, điều nên được xây trên nó, không thể đứng vững. Trình tự qua đó loài người được đưa đến đức tin là như sau; trước hết họ nghe, và sau đó họ tin. Đức tin là một sự đồng ý với lẽ thật và những lời hứa của Đức Chúa Trời. Nhưng không có sự đồng ý nào có thể được đưa ra cho một vật hoàn toàn không được biết. Điều gì vô lý hơn việc mơ về một sự đồng ý mù quáng với điều chúng ta không biết là gì, với một vật chúng ta chưa bao giờ nghe nói? Dù đức tin nắm bắt những sự mầu nhiệm không được tìm hiểu, nhưng mệnh đề và giáo lý của mọi Tín điều của đức tin phải được hình dung cách rõ ràng, để một người có thể hiểu chúng là gì. Nếu một người không thể đưa ra lý do của điều được tin, người ấy phải có thể đưa ra lý do của niềm tin của mình. Đức tin bắt phục sự hiểu biết của chúng ta

vào sự vâng phục của Đấng Christ, nhưng không phải là không biết về Đấng Christ, hay về giáo lý của Ngài. Nó tin cậy và đầu phục lẽ thật đã được thừa nhận, dù nó dường như vô lý đối với lý trí xác thịt, nhưng nó không nuôi dưỡng sự ngu dốt về những sự mầu nhiệm thiên thượng vượt quá mọi khả năng của con người. Nó bắt lý trí đầu phục giáo lý của Đức Chúa Trời và sự mặc khải của Ngài, nhưng nó không dập tắt bản chất của con người, cũng không dập tắt ánh sáng của lý trí. Đức tin không phải là một sự giam cầm thô bạo, là điều giao nộp đôi mắt của mình để bị móc ra: nhưng sự hiểu biết, khi nhận được một thị lực xuất sắc hơn bởi đức tin, giao nộp điều tệ hơn, và không mất ánh sáng của mình, nhưng đổi nó lấy điều tốt hơn. Có một sự đồng ý đôi, một từ lý trí, một từ thẩm quyền: cả hai đều được thực hiện với kiến thức của Tâm trí; kiến thức được bao hàm trong cả hai; trong một là về nguyên nhân và thuộc tính, được gọi cách nghiêm ngặt là Khoa học: trong một kia là về thẩm quyền và lẽ thật của Đấng mặc khải, và trong khía cạnh đó về điều được dạy, được gọi là Đức tin. Làm sao chúng ta sẽ tin vào Đấng mà chúng ta chưa nghe? Không có thị giác mà không có một vật thể có thể thấy được nào, không có đức tin mà không có kiến thức về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Dù kiến thức không phải là đức tin, nhưng là một thói quen khác biệt với nó, nhưng nó góp phần vào sự hiện hữu của đức tin, ở chỗ không ai có thể đồng ý với điều mình chưa bao giờ nghe. Sự khôn ngoan được phân biệt với kiến thức như một điều xuất sắc hơn, mà nó vẫn tiền giả định: thì đức tin cũng được phân biệt với kiến thức, nhưng không thể không có nó. Kiến thức không có thành phần nào vào đức tin, là kiến thức về điều không được bày tỏ: vì đức tin không chỉ đi trước kiến thức như vậy, nhưng hoàn toàn đẩy lùi nó, không bao giờ thừa nhận bất cứ sự tìm kiếm tò mò nào vào những bí mật của Đức Chúa Trời. Nhưng trong những điều được bày tỏ, đức tin biết điều nó tin, và bởi tin mà biết nhiều hơn. Đức tin là nguyên nhân của kiến thức rộng lớn hơn: nhưng một ít kiến thức về ý muốn và niềm vui của Đức Chúa Trời là điều đi trước đức tin. Và kiến thức này phải rõ ràng, lành mạnh, và chắc chắn. Vì đức tin thiên thượng là chắc chắn và xác thực: vì vậy kiến thức mà nó đặt nền trên đó phải là như vậy đến nỗi không thể lừa dối. Sự đồng ý mà đức tin dành cho Lời của Đức Chúa Trời là tuyệt đối và không giới hạn, là điều không bao giờ có thể được dành cho, trừ khi tự nó là chắc chắn, chúng ta biết nó cách chắc chắn như nó là, và được bảo đảm rằng chúng ta hình dung về nó cách đúng đắn. Việc tra xét những giáo lý bằng đá thử là điều Đức Chúa Trời truyền lệnh, và được Đức Thánh Linh khen ngợi cách kỳ diệu: sự lơ là tra xét điều chúng ta nghe mang lại mối nguy hiểm và nguy cơ lớn: vì những người tiếp nhận những giáo lý dựa trên uy tín của Giáo viên của họ luôn luôn bất ổn, dễ bị quyến rũ, và sẵn sàng lùi bước trong thời gian rắc rối. Kiến thức chắc chắn phải được cầu xin từ Đức Chúa Trời cho cả chính chúng ta và người khác: và lời cảm tạ đã được và nên được dâng lên Đức Chúa Trời vì ân điển và lòng thương xót này được ban cho các Thánh đồ. Những người theo Giáo hoàng đã ca ngợi nhiều đức tin của người Đánh xe, khen ngợi sự ngu dốt và làm mất danh dự kiến thức, như thể đức tin được định nghĩa tốt hơn nhiều bởi sự ngu dốt, hơn là bởi kiến thức: nhưng khi họ bị ép bởi bằng chứng của Kinh Thánh về điểm này, họ thừa nhận rằng kiến thức về mọi điểm căn bản của Đạo là cần thiết cho người thường: và sẽ tô màu vấn đề, như thể họ muốn nói kiến thức của lý trí là không cần thiết cho đức tin, nhưng chỉ kiến thức của sự mặc khải mà thôi. Không tranh luận về ý nghĩa của họ trong những mệnh đề đó, [dù lời nói và thực hành của họ, và vấn đề được bàn đến đủ chứng tỏ sự hư không của lời bào chữa đó] chúng ta có thể lấy họ như họ nói, và tiết kiệm công sức để chứng minh rằng đức tin không thể là một sự đồng ý mù quáng, vì chúng ta có lời thú nhận của họ về điều đó, rằng đức tin đòi hỏi kiến thức về sự mặc khải. Đức tin Ẩn dụ vậy của những người không biết gì trong Đạo, nhưng tin như Hội Thánh tin, không hiểu Hội Thánh tin hay tuyên xưng điều gì, là vô lý nhất: nhưng khi chúng ta biết Đấng Christ cách chân thật và bất cứ điều gì tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, có nhiều điều bị giấu khỏi chúng ta, mà chúng ta phải tin, trong khía cạnh đó đức tin có thể được gọi là ẩn dụ hay được gói gọn. Vì bị vây quanh bởi những sương mù của sự ngu dốt, chúng ta không đạt được sự hiểu biết về nhiều điều được bày tỏ: về điều này chúng ta có thể ghi nhận rất nhiều gương nơi các Môn đồ của Đấng Christ, chưa đạt được sự soi sáng đầy đủ: và nơi những người, chỉ bị khuấy động bởi những phép lạ của Đấng Christ, không đi xa hơn, ngoài việc thừa nhận Ngài là Đấng Mê-si đã hứa. Đến nỗi khi một người biết và hiểu nói chung, những Tín điều thiết yếu thuộc về đức tin, được chứa trong Kinh Thánh, và chỉ ngu dốt về những chi tiết, qua đó những Tín điều chung nói trên được chứng minh: và khi đồng thời người ấy sử dụng những phương tiện để gia tăng kiến thức bằng cách tra cứu Kinh Thánh, và nghe Lời được giảng: trong trường hợp này đức tin của người ấy có thể là chân thật, dù được gói gọn trong nhiều chi tiết. Đức tin cũng có thể là ẩn dụ trong một khía cạnh khác: vì nhiều người thật sự tin không thể khẳng định chắc chắn họ có tin: điều xảy ra với những người bị lương tâm chạm đến vì tội lỗi, là những người than khóc những vi phạm của mình, và khao khát được hòa giải với Đức Chúa Trời. Nay như trong nụ non nhỏ bé được gói gọn lá, hoa, và trái: thì trong nỗi buồn chân thật, lòng tan vỡ và sự thừa nhận không giả dối, đức tin và nhiều ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gói gọn. Nhưng điều này không được hiểu đúng khi chúng ta nói về đức tin ẩn dụ, đức tin cũng không bị gói gọn trong những ân điển này nhiều như vậy, như sự thấy biết về đức tin và cảm nhận về sự an ủi bị giấu khỏi mắt những người đang khốn khổ.

Mục 2. Đức tin tiền giả định kiến thức, và dành sự đồng ý cho lời của ân điển, nương cậy vào thẩm quyền của Đức Chúa Trời, là Đấng chân thật trong mọi lời phán của Ngài, chân thành, thành tín, không thay đổi trong mọi lời hứa, và không thể lừa dối cũng không thể bị lừa dối. Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời; lời này có nghĩa là, ông nghĩ những lời của Đức Chúa Trời là chắc chắn, xác thực, vững vàng và không thay đổi. Môi-se nói, Y-sơ-ra-ên sẽ không tin tôi, có nghĩa là, họ sẽ không đồng ý hay tin cậy vào lời của ông. Và khi có lời nói, Y-sơ-ra-ên đã tin Chúa, và đầy tớ Ngài là Môi-se, qua đó được hiểu là, họ đã tin cậy vào lời của Chúa được phán bởi đầy tớ Ngài là Môi-se. Điều này rõ ràng trong lời khuyên của Giô-sa-phát cho dân sự, nói rằng, Hãy tin Chúa là Đức Chúa Trời của các ngươi, như vậy các ngươi sẽ được vững lập, hãy tin những Tiên tri của Ngài, như vậy các ngươi sẽ thịnh vượng. Và lời của Đa-vít, Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói. Niềm tin luôn đặt nền trên thẩm quyền và danh tiếng của người mà vì lời của người ấy chúng ta tin, và nhất thiết phải liên quan đến một lời đã được thốt ra hay sự mặc khải nào đó làm đối tượng: nhưng nó có thể được nâng đỡ và củng cố bởi những động cơ và sự xúi giục khác, những kinh nghiệm và những khả năng. Nhiều đối tượng của đức tin cũng có thể rõ ràng, và điều được tin cũng có thể được thấy. Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta, ngươi đã tin. Có một sự cùng tồn tại của đức tin và bằng chứng trong những khía cạnh khác nhau, qua đó cả hai có thể cùng đứng với nhau trong cùng một người, về cùng một đối tượng, dù đức tin không dựa trên bằng chứng đó, nhưng trên sự mặc khải thiên thượng. Đức tin và Khoa học là những thói quen có thể cùng đứng với nhau. Đức tin bởi thẩm quyền được bày tỏ, Kiến thức hay Khoa học bởi sự chứng minh rõ ràng. Vì dù đức tin vượt quá kích thước của lý trí, nhưng lý trí vẫn phụ thuộc vào nó, như cảm giác phụ thuộc vào sự hiểu biết: Và vì vậy như không có gì bất tiện khi nói, chúng ta hiểu điều chúng ta thấy, thì cũng không bất tiện hơn khi nói, chúng ta tin điều rõ ràng, trong những khía cạnh khác nhau. Nhiều điều thiên thượng liên quan đến Đức Chúa Trời được tiếp nhận bởi đức tin, cũng có thể được tìm ra bởi lý trí tự nhiên. Và nếu những điều đáng tin bởi khả năng rõ ràng của lẽ thật mà chúng có trong chính mình, được làm cho đáng tin hơn bởi điều kiện và phẩm chất đã biết của người thốt ra, đức tin nương cậy vào thẩm quyền của Đấng mặc khải, có thể được củng cố bởi khả năng của sự vật. Đức tin là một sự đồng ý vững chắc, như xuất hiện bởi nguồn gốc của từ, và những luận cứ mà nó được kết hợp. Tôi được thuyết phục về cùng một điều, rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành này trong anh em, sẽ thực hiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ. Ngươi hãy tiếp tục trong những điều ngươi đã học, và đã được bảo đảm. Vì qua đó chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về lẽ thật, và sẽ trước mặt Ngài bảo đảm lòng mình. Tôi được thuyết phục rằng không sự sống, cũng không sự chết, cũng không Thiên sứ, cũng không quyền lực nào, v.v. ở nơi những nền tảng của sự thuyết phục này tỏ ra nó là vững chắc và không thể sai lầm. Và nó được bày tỏ hơn nữa bởi định nghĩa về đức tin được Sứ đồ đưa ra, gọi nó là, Bằng chứng của những điều không thấy được: vì nó trình bày những điều đó cho tâm trí bởi một sự đồng ý chắc chắn, và cho lòng bởi một sự tin cậy chắc chắn, là những điều không thể được hiểu thấu bởi lý trí. Nhưng dù đức tin tự nó là một sự đồng ý vững chắc, nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta, đôi khi nó đi kèm với những sự nghi ngờ. Những điều được tin của mọi người là một và giống nhau: nhưng thói quen, phẩm chất hay sức mạnh bên trong qua đó họ tin không có lực như nhau nơi mọi người. Trong bản chất của chính nó, đức tin đối ngược với sự nghi ngờ và dao động; Hỡi người ít đức tin, tại sao ngươi nghi ngờ? Nếu các ngươi có đức tin, và không nghi ngờ. Bất cứ ai nói với núi này, Hãy cất mình đi, và quăng mình xuống Biển, và sẽ không dao động trong lòng, nhưng sẽ tin rằng những điều đó, người ấy nói, sẽ xảy ra. Vì vậy đừng hỏi các ngươi sẽ ăn gì, hay các ngươi sẽ uống gì: cũng đừng để những ý nghĩ nghi ngờ dấy lên trong lòng các ngươi. Hãy cầu xin trong đức tin, và không dao động. Nhưng qua sự yếu đuối của chúng ta, nó thường pha trộn với những sự nghi ngờ: Chúa ơi, tôi tin, xin giúp sự không tin của tôi. Áp-ra-ham được khen ngợi vì đức tin của ông, và được Đức Thánh Linh đề ra làm khuôn mẫu cho mọi dòng dõi của ông; nhưng ông không thoát khỏi những yếu đuối, như câu chuyện tỏ ra trong nhiều chi tiết khác nhau. Sứ đồ viết như sau về đức tin của Áp-ra-ham: Và không yếu đuối trong đức tin, ông không xét đến thân thể mình nay đã chết, khi ông khoảng một trăm tuổi, cũng không xét đến sự chết của tử cung của Sa-ra. Ông không loạng choạng trước lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự không tin: nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Ông không nghi ngờ qua sự không thành tín, nhưng bởi sự yếu đuối ông đã nghi ngờ, khi ông lấy A-ga, và yêu cầu Sa-ra nói, bà là em gái ông. Nhiều điều được nói trong Kinh Thánh về đức tin của Đa-vít: nhưng ông đã bị rung chuyển nhiều lần, như ông tự xưng nhận; Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình, Tôi bị cắt khỏi trước mắt Ngài. Quả thật, tôi đã làm sạch lòng mình trong hư không; và rửa tay mình trong sự vô tội. Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình, Mọi người đều là kẻ nói dối. Và dù không còn nghi ngờ, rằng chúng ta phải cố gắng cho sự hoàn hảo, như của mọi ân điển khác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì cũng của đức tin đó qua đó chúng ta dành sự đồng ý cho điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ: nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta mà xảy ra, rằng những sự nghi ngờ nhiều lần dấy lên trong lòng chúng ta. Sự đồng ý mà đức tin dành cho Lời của Đức Chúa Trời là tuyệt đối và không giới hạn; tức là, cho toàn bộ lẽ thật, những lời hứa, những lời đe dọa, những mạng lệnh. Nó sẽ không lấy và bỏ theo ý thích: nhưng nếu nó nắm bắt trong một điều điều Chúa phán, nó sẽ tiếp nhận chứng cớ của Ngài, nếu nó có thể nắm bắt nó là của Đức Chúa Trời, trong mọi điều, và điều đó đơn giản vì nó là Lời của Đức Chúa Trời, dù nó vượt quá khả năng và khả năng của con người. Như vậy tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tin mọi điều được chép trong Luật pháp và những Tiên tri. Đó là một tội lỗi cho một người không tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã cho biết trong Lời Ngài, và trong khía cạnh đó, không tin hay tin sai bất cứ điều gì là đáng nguyền rủa: Nhưng qua sự ngu dốt và yếu đuối, một Cơ Đốc nhân có thể tin sai nhiều điều mà không gặp nguy hiểm bị nguyền rủa. Đức tin nên toàn vẹn trong mọi điều, phải toàn vẹn trong mọi điểm căn bản, mà không có kiến thức và đức tin về chúng, một người trưởng thành và có sự khôn ngoan không thể được cứu: nhưng mọi lỗi lầm và sự tin sai không phá hủy lẽ thật của đức tin, không hơn mọi sự không hoàn hảo phá hủy lẽ thật của sự công chính. Một người có thể hiểu sai nhiều chỗ trong Kinh Thánh, và do đó giữ điều sai là đúng, và vẫn được cứu bất chấp lỗi lầm này. Chính các Sứ đồ trong một thời gian dài, ngay cả cho đến sau khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta thăng thiên lên Trời, và cho đến khi Đức Thánh Linh đến trên họ, đã trông mong việc thiết lập một Vương quốc thuộc đất trong thế gian này bởi Chúa và Thầy của họ. Há họ đã không trượt vào lỗi lầm này bởi việc tin sai những lời tiên tri của Cựu Ước, liên quan đến Vương quốc của Đấng Mê-si sao? Nhưng họ vẫn thoát khỏi nguy hiểm bị nguyền rủa, và ở trong trạng thái ân điển suốt thời gian đó vì họ an nghỉ trên Đấng Christ, là Đấng Cứu Rỗi thuộc linh của linh hồn họ, là Đấng sẽ cất đi tội lỗi của họ, và đem họ đến sự sống đời đời trên Trời, dù họ sai lầm hy vọng về một vương quốc tạm thời nữa. Và sau khi họ đã nhận những ân tứ của Đức Thánh Linh, trong một thời gian họ không biết về sự hoán cải của Dân Ngoại. Người tin lẽ thật trong một điều, vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó, sẽ tin mọi điều người ấy hiểu là được Đức Chúa Trời bày tỏ: Nhưng người giữ nền tảng của đức tin vững chắc, và ổn định, có thể bất đồng trong một số điều với điều thường được giữ mà không gặp nguy hiểm bị nguyền rủa, vì người ấy không nhận ra nó là của Đức Chúa Trời. Đức tin là một sự đồng ý rõ ràng: sự rõ ràng của lẽ thật trong đối tượng được nắm bắt và sự chắc chắn của sự thuyết phục là hai anh em sinh đôi sống và chết cùng nhau. Trong đời này, chúng ta không thể hiểu thấu đầy đủ bất cứ một điểm nào của đức tin Cơ Đốc; nhưng chúng rõ ràng và minh bạch trong một mức độ đối với người thuộc linh, không phải đối với người tự nhiên. Có một sự bày tỏ của những sự vật bởi lý trí và bởi sự mặc khải: và có một bằng chứng trực tiếp và một bằng chứng bởi hệ quả: một bằng chứng của sự vật tự nó, và bởi hiệu quả: một bằng chứng cho người tự nhiên, và một bằng chứng cho người thuộc linh. Những vấn đề của đức tin rõ ràng bởi sự mặc khải, nhưng đối với lý trí là không thể tìm kiếm, không thể hiểu thấu: được thấy bởi đức tin, đối với người tự nhiên là vô hình, không thể tin. Tính thiên thượng của Kinh Thánh tự nó rõ ràng đối với người thuộc linh, cũng vậy, rằng có một Sự Quan Phòng: những điều khác rõ ràng từ nền tảng này; Rằng mọi lẽ thật chứa trong Kinh Thánh phải được nắm lấy, dù với sự chống đối mọi tuyên xưng khác: và rằng sự tuyên xưng Đạo không được từ bỏ, cũng không được tuyệt vọng về kết quả tốt, bất chấp mọi luận cứ Ma quỷ, Thế Gian, và Xác Thịt có thể chống lại chúng. Sự nắm bắt về những niềm vui của Thiên Đàng không thể rõ ràng và minh bạch trong đời này: nhưng rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp những niềm vui như vậy cho những Người Được Chọn của Ngài, như nó chắc chắn từ chứng cớ của Kinh Thánh, thì nó cũng rõ ràng từ sự bình an hiện tại của lương tâm, mà những người trung tín hưởng. Hỡi những người yêu dấu (Sứ đồ nói) nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và vẫn chưa xuất hiện điều chúng ta sẽ là: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài xuất hiện, chúng ta sẽ giống như Ngài: vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Những niềm vui được chuẩn bị cho người tin kính, và mà Sứ đồ đã hy vọng cách vững vàng sẽ được dự phần, vẫn chưa được thấy: nhưng rằng chúng sẽ thật sự được hoàn thành, được xác nhận bởi lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, về điều chúng ta có sự bảo đảm rõ ràng và đầy đủ. Sứ đồ mô tả đức tin là bằng chứng của những điều không thấy được, làm điều đó không phải để làm giảm giá trị bằng chứng, nhưng trái lại để nêu bật sự xuất sắc của ân điển thiên thượng đó, bao gồm một kiến thức và sự nắm bắt rõ ràng về một số điều hiện tại, mà thế gian không thấy. Đức tin cũng trong một mức độ là một sự đồng ý có suy luận, như từ những kinh nghiệm rõ ràng về những công việc và ân huệ của Đức Chúa Trời được thực hiện và ban cho theo lời của lời hứa, các Thánh đồ suy ra một khả năng hay sự chắc chắn về điều tương tự sẽ xảy ra. Như vậy Đa-vít, Chúa là Đấng đã giải cứu tôi khỏi vuốt của Sư tử, và khỏi vuốt của Gấu, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tay của người Phi-li-tin này. Không có gì thông thường hơn trong Sách Thi Thiên, hơn việc những đầy tớ của Đức Chúa Trời rút ra những kết luận về sự bảo vệ, giải cứu, giúp đỡ, và an ủi trong tương lai từ những phúc lành hiện tại hay trước đây. Tôi nhớ lại bài hát của tôi trong đêm; tôi trò chuyện với chính lòng mình, và Linh tôi đã tìm kiếm siêng năng. Chúng tôi đã nhận án tử trong chính mình, vì chúng tôi không nên tin cậy vào chính mình, nhưng vào Đức Chúa Trời là Đấng đã khiến kẻ chết sống lại. Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi một cái chết lớn như vậy, và đang giải cứu chúng tôi; nơi Ngài chúng tôi tin cậy, rằng sau này Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi. Tôi tha thiết trông mong và hy vọng, rằng trong không điều gì tôi sẽ bị hổ thẹn: nhưng rằng với mọi sự tin cậy, như luôn luôn, thì nay cũng vậy, Đấng Christ sẽ được tôn vinh trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết. Tôi đã được giải cứu khỏi miệng của Sư tử: Và Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi công việc ác, và sẽ gìn giữ tôi cho Vương quốc thiên thượng của Ngài.

Mục 3. Hơn nữa, Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy vâng phục, hay sự tin cậy kết hợp với tình cảm của sự tin kính, bám chặt cách đơn giản và trong sự so sánh vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ như tốt hơn sự sống, và vào những Mạng lệnh của Đức Chúa Trời như cần thiết, tốt lành, đáng được bám chặt, không chỉ trong khi được xét tự chúng, hay nói chung, hay không có những gánh nặng và những sự việc như vậy thường xen vào hay ngăn trở việc thực hành: nhưng ngay cả trong khi thật sự được so sánh với sự mất mát hiện tại của bất cứ điều tốt lành thuộc giác quan nào, hay sự gây ra bất cứ điều ác tạm thời nào, mà Thế Gian, Ma Quỷ, hay Xác Thịt, có thể dùng để chống lại giá trị của chúng. Rằng đức tin là một sự tin cậy hay an nghỉ trên những lời hứa, xuất hiện bởi nhiều từ được sử dụng để diễn tả bản chất của đức tin hay niềm tin đó, mà Chúa đòi hỏi nơi dân Ngài, để cuối cùng họ có thể nhận bất cứ phúc lành nào từ Ngài, hay có sự bảo vệ hay trợ giúp của Ngài. Từ thứ nhất được dịch là Tin, nhưng chỉ định một niềm tin như vậy đối ngược với sự ngất xỉu: Tôi đã ngất xỉu, trừ khi tôi đã tin để thấy sự tốt lành của Chúa trong đất của người sống. Và nó bao hàm sự tin cậy vào Lời của Đức Chúa Trời là chắc chắn và vững vàng: đôi khi nó được dịch là vững vàng hay không thay đổi, và được giải thích bởi sự tin cậy: Họ đã không tin vào Đức Chúa Trời, và không tin cậy vào sự cứu rỗi của Ngài. Từ thứ hai đối ngược với sự yếu đuối của Tâm trí, sự sợ hãi và nghi ngờ, và có nghĩa là tin cậy cách an toàn: Tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi. Người sẽ không sợ tin dữ: lòng người vững vàng tin cậy vào Chúa. Những người tin cậy vào Chúa, sẽ như Núi Si-ôn, không thể bị di dời, nhưng còn lại mãi mãi. Từ thứ ba được dịch là tin cậy, nhưng chỉ định việc phó mình cho một người như cho thành lũy hay nơi ẩn náu của mình. Phúc cho mọi người đặt lòng tin cậy vào Ngài; Lòng nhân từ yêu thương của Ngài thật xuất sắc biết bao, hỡi Đức Chúa Trời, vì vậy con cái loài người đặt lòng tin cậy dưới bóng cánh của Ngài. Chúa sẽ đền đáp công việc của ngươi, và một phần thưởng đầy đủ sẽ được ban cho ngươi bởi Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, dưới cánh Ngài ngươi đã đến để tin cậy. Người công chính sẽ vui mừng trong Chúa, và sẽ tin cậy vào Ngài. Chúa là tốt lành, một đồn lũy mạnh mẽ trong ngày rắc rối, và Ngài biết những người tin cậy vào Ngài. Do đó Đức Chúa Trời được gọi là sự bảo vệ hay nơi ẩn náu của chúng ta, nơi chúng ta có thể bay đến trong rắc rối, và tìm thấy chỗ trú ẩn: Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc rắc rối. Từ thứ tư là nương dựa vào, như một người tự chống đỡ mình trên một cây gậy, mà người ấy được nâng đỡ bởi nó. Vì ngươi đã nương cậy vào Vua của Sy-ri, và không nương cậy vào Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, vì vậy Đạo quân của Vua Sy-ri đã thoát khỏi tay ngươi sao? Há Ê-thi-ô-pi và Li-bi không phải là một đạo quân khổng lồ, với rất nhiều xe ngựa và kỵ binh sao? Nhưng vì ngươi đã nương cậy vào Chúa, Ngài đã giao họ vào tay ngươi. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, rằng phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên, và những người đã thoát khỏi nhà Gia-cốp, sẽ không còn dựa vào kẻ đã đánh họ nữa, nhưng sẽ dựa vào Chúa là Đấng thánh trong lẽ thật. Hai trong những từ này được sử dụng cùng nhau ở nhiều nơi khác nhau, và có thể dùng để giải thích lẫn nhau: Vì vậy, Đấng thánh của Y-sơ-ra-ên phán như sau: Vì các ngươi khinh thường lời này, và tin cậy vào sự áp bức và sự gian xảo, và dựa vào đó. Khốn cho những người xuống Ê-díp-tô để cầu giúp đỡ, và dựa vào ngựa, và tin cậy vào xe ngựa, vì chúng nhiều, và kỵ binh vì chúng rất mạnh: nhưng họ không nhìn vào Đấng thánh của Y-sơ-ra-ên, cũng không tìm kiếm Chúa. Ai trong các ngươi kính sợ Chúa, vâng theo tiếng của đầy tớ Ngài, bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng, hãy để người ấy tin cậy vào Danh của Chúa, và dựa vào Đức Chúa Trời của mình. Một từ khác gần như cùng ý nghĩa, chỉ định việc với mọi tâm trí và ý nghĩ tin cậy nương dựa vào một vật chống đỡ. Họ tự xưng là thuộc về Thành thánh, và tự dựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Chúa của các đạo quân là Danh Ngài. Như vậy được ghi nhận về dân Y-sơ-ra-ên, rằng họ an nghỉ hay nương dựa vào những lời của Vua Ê-xê-chia, an ủi họ chống lại cơn thịnh nộ của San-chê-ríp. Từ này đôi khi được kết hợp với một hay hai từ khác; Ngài là hy vọng của con, hỡi Chúa Đức Chúa Trời, Ngài là sự tin cậy của con từ tuổi trẻ của con. Bởi Ngài con đã được nâng đỡ hay chống đỡ từ trong bụng mẹ. Người sẽ không sợ tin dữ; lòng người vững vàng, tin cậy vào Chúa. Lòng người được vững lập, người sẽ không sợ hãi, cho đến khi người thấy ước muốn của mình trên những kẻ thù của mình, hãy mở những cửa, để dân công chính giữ lẽ thật, có thể bước vào. Ngài sẽ giữ người trong sự bình an hoàn hảo mà tâm trí người dựa vào Ngài; vì người tin cậy vào Ngài. Hãy tin cậy vào Chúa mãi mãi: vì trong Chúa Giê-hô-va là sức mạnh đời đời. Từ thứ sáu chỉ định, việc lăn hay phó mình cho Chúa; như một người đang nguy hiểm chết đuối nắm chặt lấy một cây liễu hay vật khác treo trên nước, và ở gần tay; hay như người bị đè nén bởi một gánh nặng đau đớn vượt quá sức mình, tự xoa dịu mình bằng cách đặt nó lên một cây cột hay khối nào, có thể chịu được nó. Người đã tin cậy vào Chúa rằng Ngài sẽ giải cứu người: hãy để Ngài giải cứu người, vì người đã phó mình cho Chúa. Hãy phó đường lối của ngươi cho Chúa; hãy tin cậy vào Ngài, và Ngài sẽ thực hiện. Hãy phó những công việc của ngươi cho Chúa và những ý nghĩ của ngươi sẽ được vững lập. Tin cậy vào Loài người là làm cho loài người thành cánh tay của mình, để lòng mình quay lưng lại với Đức Chúa Trời: và tin cậy vào Đức Chúa Trời là đặt sức mạnh của chúng ta trong Ngài. Trong Kinh Thánh, sự tin cậy thường được đặt cho đức tin, và sự tin cậy được giải thích bởi niềm tin; như ở nơi Cựu Ước truyền lệnh sự tin cậy, Tân Ước đòi hỏi đức tin: và trong Tân Ước những điều tương tự được gán cho đức tin và những người tin, mà trong Cựu Ước được gán cho sự tin cậy, và những người tin cậy vào Chúa. Trong Tân Ước Đức tin và Niềm tin được đặt cho sự tin cậy và sự tin cậy phó thác: và tin không chỉ là đồng ý, nhưng là an nghỉ trên và nắm lấy. Cụm từ mà Đức Thánh Linh thường sử dụng nhất để diễn tả Việc Tin vào Đấng Christ, không có trong Bản Dịch Hy Lạp của Cựu Ước, cũng không [theo điều đã được quan sát cho đến nay] trong bất cứ Tác giả Hy Lạp nào, ngoại trừ những người đã viết sau đó, và lấy nó từ Kinh Thánh. Tin vào Đức Chúa Trời hay vào Đấng Christ, về thực chất và ý nghĩa, là tin cậy Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, và loại lời nói này thường dùng nơi những Nhà văn Hy Lạp: Để giúp chúng ta hiểu vấn đề này, bản bảy mươi trong bản Hy Lạp của họ cung cấp một cụm từ khác rất có ý nghĩa, Tin vào hay trên Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh thường sử dụng điều này: nhưng đồng thời Ngài tự mình trở thành Tác giả của một cụm từ mới, để làm cho chúng ta dễ dàng và đầy đủ hơn hiểu, đức tin nào Ngài muốn nói trong vấn đề Sự Xưng Công Chính của chúng ta. Và dù cụm từ đôi khi được sử dụng, khi sự tin cậy chân thật và sống động không được hiểu, nhưng hơn là có thể, rằng Đức Thánh Linh bởi cách nói mới đó, sẽ đề ra một điều gì đó hơn sự đồng ý đơn thuần với lẽ thật của điều đã hứa. Và nếu chúng ta suy xét những đoạn Kinh Thánh, trong đó cụm từ được sử dụng, nó sẽ rõ ràng và minh bạch. Với người không làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là sự công chính. Điều này là gì, Tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính? Không hơn, ngoài việc tin những điều đó là đúng, mà Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính khẳng định? Điều đó không có thể. Kìa, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp ngã, và đá gây xúc phạm; và bất cứ ai tin vào Ngài, sẽ không bị hổ thẹn. Làm sao một người có thể tin vào đá này, trừ khi người ấy nương dựa vào nó, hay bám chặt và dính vào nó. Đức tin nhìn vào những lời hứa là đúng, và tự đưa ra để tiếp nhận và nắm lấy chúng là tốt, điều không thể được thực hiện bởi một sự thuyết phục đơn thuần của Tâm trí. Nếu những lời hứa chỉ đúng, nhưng không cách nào có lợi, có thể có một sự thuyết phục chắc chắn về chúng trong Tâm trí, mà không có bất cứ tình cảm hay sự chuyển động của ý chí nào hướng về chúng: Nhưng đức tin bám chặt vào lời là tốt cho tôi, cũng như đúng tự nó, điều không thể được thực hiện mà không có một tình cảm tin kính nắm lấy nó. Tin vào Đấng Christ, là, tiếp nhận Ngài. Và việc tiếp nhận này là gì? Không chỉ là một sự hiểu thấu của sự hiểu biết, nhưng là một sự nắm lấy của lòng và tình cảm, nắm lấy Ngài, như chúng ta lấy bằng tay điều được đưa đến cho chúng ta. Việc tin vào Đấng Christ được bao hàm trong cụm từ đi hay đến với Đấng Christ, việc đi đó, không nghi ngờ, là một sự chuyển động thuộc linh của lòng và tình cảm hướng về Đấng Christ, hơn là một sự chiêm nghiệm của Tâm trí thỏa mãn để thấy và ngắm Ngài. Đức Thánh Linh nói về Đức tin xưng công chính sử dụng toàn bộ cụm từ đức tin vào Đức Chúa Trời và Đấng Christ, hay trên Đức Chúa Trời và Đấng Christ, điều hoặc ở đó hay ở nơi khác được tuyên bố bởi sự tin cậy hay sự tin cậy phó thác vào Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Và điều tương tự phải được hiểu, khi không có gì được thêm vào, nhưng sự sống hay Sự Xưng Công Chính được gán cho niềm tin; rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời. Vì đó là một quy tắc chung, rằng những từ về kiến thức là những từ về tình cảm, huống chi những từ về niềm tin. Như dân của Đức Chúa Trời trông mong Đấng Mê-si, thì theo những lời tiên tri, họ hứa với chính mình mọi điều tốt lành trong và bởi Đấng Mê-si. Người phụ nữ Sa-ma-ri có thể nói, Khi Đấng Mê-si đến, Ngài sẽ dạy chúng ta mọi điều: Ở nơi chúng ta có thể thấy, rằng không chỉ có kiến thức về Đấng Christ sẽ đến, nhưng một sự trông đợi và hy vọng đặt trong Ngài, như trong Đấng mà mọi điều tốt lành đã hứa, sẽ được hoàn thành. Đến nỗi nếu chúng ta suy xét tâm tính của dân sự, mà hy vọng của họ treo trên Đấng Mê-si, chúng ta có thể hiểu rõ ràng, rằng tin Đấng Mê-si, không chỉ là biết, nhưng là có một sự tin cậy phó thác trong Ngài. Nếu bởi việc tin rằng Giê-xu là Đấng Christ, không hơn được hiểu ngoài sự đồng ý đơn thuần với lẽ thật đó, thì những Ma quỷ cũng tuyên xưng như vậy. Nhưng niềm tin đó mà sự sống được gán cho, không phải là một hành động đơn thuần của sự hiểu biết, nhưng của lòng và ý chí. Đó là một niềm tin như vậy, qua đó Đấng Christ đối với lòng chúng ta là điều chúng ta tin Ngài là: qua đó chúng ta đến với Đấng Christ, tin vào Ngài, và an nghỉ trên Ngài để được cứu rỗi: qua đó chúng ta tin cho việc sử dụng và an ủi của chính mình điều chúng ta tin. Đó là một niềm tin như vậy khao khát, tìm kiếm, nắm lấy, giữ lấy, vui mừng trong điều nó tin, vì trong đó nó thấy sự bình an: qua đó chúng ta tin như vậy rằng Giê-xu là Đấng Christ, đến nỗi theo điều chúng ta tin Ngài là, chúng ta đặt lòng tin cậy và sự tin cậy của mình vào Ngài. Đức tin của Áp-ra-ham được khen ngợi vì sự đồng ý vững chắc mà ông đã dành cho lời hứa của Đức Chúa Trời: nhưng sự tin cậy của lòng ông an nghỉ trên và bám chặt vào lời hứa, được tuyên bố không mơ hồ. Vì Sứ đồ nói, Áp-ra-ham đã tin vượt trên hy vọng, tức là, ông đã hình dung sự tin cậy vững chắc trong lòng về lẽ thật và quyền năng của Đức Chúa Trời, điều rõ ràng bởi Sự đối ngược, Ông không nghi ngờ bởi sự không tin cậy hay không thành tín: vì sự không tin cũng là sự không tin cậy của lòng, như sự do dự của tâm trí. Nếu Áp-ra-ham chỉ thừa nhận lẽ thật của điều Đức Chúa Trời đã hứa, và không tin cậy Ngài để thực hiện nó, đức tin đó có thể mang lại lợi ích gì cho ông? Điều gì có thể mang lại lợi ích cho bất cứ người nào cho sự xưng công chính, rằng người ấy giữ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất, và đức tin vào Ngài là phương tiện duy nhất của sự cứu rỗi, nếu người ấy đồng thời không nương cậy vào Ngài để được cứu bởi sự trung gian của Ngài? Điều gì, rằng chính Sứ đồ áp dụng chi tiết đó của Áp-ra-ham cho mọi người tin, giải thích niềm tin đó, bởi sự tin cậy vào hay nương cậy vào Đức Chúa Trời: những người tin vào Ngài, là Đấng đã khiến Chúa Giê-xu là Chúa của chúng ta sống lại từ kẻ chết. Đức tin là thực chất của những điều được hy vọng, và bằng chứng của những điều không thấy được, không chỉ vì nó làm cho những điều đó tồn tại cách suy đoán trong Tâm trí, nhưng nhiều hơn vì nó làm cho chúng tồn tại cách tin cậy trong lòng, như xuất hiện bởi việc Sứ đồ đặt thực chất và sự tin cậy cho cùng một điều. Vì sự tồn tại của những điều được hy vọng là sự tin cậy hay sự tin cậy phó thác, qua đó chúng ta an nghỉ trên

những lời hứa thiên thượng, biết và được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện bất cứ điều gì Ngài đã phán: Và đức tin là thực chất của những điều được hy vọng, vì nó là một sự an nghỉ tin cậy trên Đức Chúa Trời để hoàn thành điều Ngài đã phán, như thể nó đã được thực hiện rồi. Và như vậy nó là sự chứng minh của những điều sẽ đến, không chỉ thuộc trí tuệ, nhưng thuộc sự tin cậy: là một sự chuyển động ngọt ngào của lòng, tự mở rộng và an nghỉ trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời hiện tại và sẽ đến, và làm cho những điều sẽ đến trong một mức độ hiện diện với lòng xét về lời hứa được Đức Chúa Trời ban ra, và sự nếm trải và khởi đầu của điều tốt lành đã hứa. Rằng đức tin là một sự đồng ý với sự mặc khải thiên thượng, rằng nó ở trong sự hiểu biết, và rằng hành động của đức tin là hiểu, không ai phủ nhận: nhưng nó là sự đồng ý kết hợp với sự tin cậy phó thác, không phải là một sự đồng ý đơn thuần, nhưng là sự đồng ý tin cậy: được quy về Đức Chúa Trời là Đấng thành tín trong việc thực hiện những lời hứa, như hy vọng được quy về Ngài, là Đấng có quyền năng và thẩm quyền: để thực hiện bất cứ điều gì Ngài đã hứa. Sứ đồ nói, Chúng ta có sự mạnh dạn và sự tiếp cận, với sự tin cậy bởi đức tin của Đấng Christ: đoạn đó chứng minh đức tin là sự tin cậy, hơn là ngược lại: vì sự tin cậy có thể được kết hợp với đức tin như đam mê thích hợp của nó. Một người được nói là làm việc bởi lý trí, vì người ấy có lý trí: thì đức tin cũng đến với Đức Chúa Trời với sự tin cậy, vì nó có tính tin cậy. Không điều gì có thể làm cho một vật khác nóng, mà tự nó không có nhiệt; đức tin cũng không thể sinh ra sự tin cậy nơi người tin, nếu trong bản chất của chính nó nó không chứa cùng điều đó. Đức Chúa Trời là tình yêu thương cách thiết yếu và nguyên thủy, và nhưng Ngài tạo ra tình yêu thương trong chúng ta, một loại tình yêu thương khác, là Hình ảnh và hiệu quả của tình yêu thương của Ngài. Tình yêu thương mà qua đó chúng ta vâng giữ những Mạng lệnh, là hiệu quả hình thức của tình yêu thương, những hiệu quả của tình yêu thương chảy ra từ tình yêu thương. Hiệu quả thế nào, nguyên nhân thế ấy. Nước có thể ngọt, nếu nguồn đắng sao? Sự tin cậy đi kèm đức tin liên quan đến mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và là kho chứa của mọi sự tin cậy cụ thể: sự tin cậy được đức tin tạo ra, là việc áp dụng cụ thể của sự tin cậy chung này. Sự tin cậy xét như nó nắm lấy Đấng Christ với một sự tin cậy phó thác chắc chắn, là hình thức của đức tin: xét như nó sinh ra trong chúng ta sự yên lặng của lương tâm, và sự tin cậy của tự do, nó là một hiệu quả của đức tin. Ý nghĩa của Sứ đồ dường như là như sau; Vì chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ, vì vậy trong sự tin cậy hay cách tin cậy chúng ta đến với Đức Chúa Trời, không mất tin cậy, cũng không nghi ngờ rằng chúng ta có sự tiếp cận với Ngài. Đến nỗi bởi sự tin cậy trong Đấng Christ, chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời để đạt được những điều chúng ta đang cần. Hơn nữa, sự tin cậy đối ngược với sự nghi ngờ, khi sự hiểu biết không bám vào phía nào của sự mâu thuẫn, nhưng trôi nổi giữa cả hai; và với Sự Không Tin Cậy khi ý chí chọn không tin cậy vào người hứa. Và nếu chúng ta giải thích những lời của Sứ đồ trong đoạn được trích dẫn trước, về sự tin cậy xét như nó đối ngược với sự nghi ngờ, ý nghĩa chạy cách rõ ràng. Bởi đức tin chúng ta có sự tiếp cận tự do và đầy đủ như vậy, đến nỗi chúng ta không nghi ngờ, nhưng chúng ta sẽ đạt được điều chúng ta cầu xin.

Mục 4. Đức tin là một sự tin cậy phó thác sống động và vâng phục, kết hợp với tình cảm của sự tin kính: vì như nó biện hộ cho lòng thương xót, thì nó cũng thúc đẩy về phía trước trong sự vâng lời; như nó kết hiệp lòng với lời hứa, thì nó cũng dán chặt vào những Mạng lệnh; như Đa-vít nói, Xin dạy tôi sự phán đoán và kiến thức tốt lành; vì tôi đã tin những Mạng lệnh của Ngài. Bởi đức tin Nô-ê, được cảm động với sự tôn kính, đã chuẩn bị Tàu cho sự cứu rỗi của gia đình mình. Bởi đức tin Áp-ra-ham đã rời bỏ Quê hương và Họ hàng của mình, và từ bỏ mọi Đạo lạ và Thần tượng để đi theo Đức Chúa Trời: Bởi đức tin ông bằng lòng ở trong đất Ca-na-an, như trong một đất lạ, v.v. bước đi từ nơi này đến nơi khác ở trong những lều, và ở mọi nơi tỏ ra sự sùng kính tin kính của mình bằng cách làm một Bàn thờ, và kêu cầu Danh của Chúa: Ông đã nhân từ nhường cho cháu mình là Lót, để tránh sự tranh cãi; đã nhân từ giải cứu ông khi ông bị bắt làm tù binh; đã cẩn thận cung cấp một người vợ cho con trai mình là Y-sác; đã tha thiết nài xin cho Thành Sô-đôm, và đã nhu mì cầu nguyện cho người đã lấy vợ ông. Ông được chính Đức Chúa Trời khen ngợi cách vinh dự vì sự chỉ dẫn tốt lành của ông cho gia đình, con cái và dòng dõi của mình, để họ có thể bước đi trong những đường lối của Chúa: Nhưng trên mọi điều khác, ông đã chứng tỏ đức tin của mình trong điều này, rằng theo Mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông đã sẵn sàng dâng con trai mình là Y-sác như vậy, là (sau khi Ích-ma-ên bị đuổi đi) con trai duy nhất của ông, con trai yêu dấu của ông, và liên quan đến người con đó ông đã nhận lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi, và việc thiết lập Giao ước. Sự đồng ý của Môi-se trong giáo lý này có thể được tìm thấy, ở nơi Đức Chúa Trời tuyên bố Luật pháp của mười điều răn, dạy mọi bổn phận của những việc tốt lành đối với Đức Chúa Trời và Loài người, nói rằng, Ta là Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi; qua đó ông suy ra mọi sự vâng lời của họ đối với những Mạng lệnh đó. Vì điều gì là, Ta là Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, ngoài giao ước của đức tin để làm Đức Chúa Trời của họ trong lời hứa về Đấng Christ? Trên điều này, khi đòi hỏi sự vâng lời trong một đời sống tin kính, ông ám chỉ rằng, những người tin Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, phải tuyên bố cùng điều đó bởi sự vâng lời đối với những Mạng lệnh của Ngài. Và vì vậy ông nói ở một nơi khác, Hãy coi chừng ngươi không quên Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, không giữ những Mạng lệnh của Ngài: điều tỏ ra rõ ràng rằng, ở nơi có sự không vâng lời, ở đó không có đức tin: vì làm sao người ấy có thể có đức tin, là người quên Đấng, mà mình nên tin? Và điều này Môi-se nhắm đến, khi ông nói, Ngươi đã tuyên xưng Chúa hôm nay là Đức Chúa Trời của ngươi, và bước đi trong những đường lối của Ngài, và giữ những Luật lệ của Ngài, và những Mạng lệnh của Ngài, và những Phán quyết của Ngài, và lắng nghe tiếng của Ngài. Qua đó xuất hiện rằng, đối với đức tin trong việc giao ước với Đức Chúa Trời, đây là một hệ quả không thể tách rời: rằng nếu chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời bởi đức tin, chúng ta phải và nên đi theo những Mạng lệnh của Ngài bởi những việc làm của chúng ta, và người không làm điều sau này, tỏ ra rằng người ấy đã không với một tấm lòng và đức tin chân thật tiếp nhận điều trước. Tin không chỉ là tin cậy vào điều Kinh Thánh nói, nhưng là nắm lấy điều được nói với một sự bám chặt toàn vẹn của linh hồn, và bám chặt vào nó. Người nương dựa vào Chúa, lòng người ngay thẳng trước mặt Ngài: và người, mà linh người không bám chặt cách vững vàng vào Chúa, là không tin. Vì vậy những Tiên tri giải thích Luật pháp, trong tư cách của Đức Chúa Trời nói như sau; Một người con tôn kính Cha mình, và một Đầy tớ tôn kính Chủ mình: Vậy nếu Ta là Cha, sự tôn kính của Ta ở đâu? Và nếu Ta là Chủ, sự kính sợ của Ta ở đâu? Nay chúng ta biết rằng chúng ta là Con cái không cách nào ngoài bởi đức tin: Vì vậy Tiên tri này có ý rằng, chúng ta không được kết hiệp với Chúa bởi đức tin, hoặc là dân Ngài, con cái, hay đầy tớ, hay Ngài là Đức Chúa Trời, Cha và Chúa của chúng ta, trừ khi đức tin của chúng ta không giả dối và hoạt động trong sự tôn kính và kính sợ. Và một Tiên tri khác nói, Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói, làm cho nó là một điều chắc chắn nhất, rằng một đức tin sống động sẽ tự tỏ ra bởi những việc làm bên ngoài, và đặc biệt là sự tuyên xưng. Lòng thương xót và sự vâng lời được liên kết; Đấng Christ vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Rỗi: và đức tin biện hộ cho lòng thương xót, nắm lấy những Mạng lệnh; đức tin tiếp nhận Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, đầu phục Ngài là Đấng Tối Cao. Sức mạnh của đức tin ngang bằng với những lời hứa về sự sống, và với những chức vụ của sự tin kính và tình yêu thương: hay nếu có bất cứ khác biệt nào, nó yếu nhất để nắm lấy những lời hứa, vì chúng thuộc linh nhất, và xa rời cảm giác nhất. Sự tin cậy và nương cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được cứu rỗi có thể ít hơn sự chăm sóc và khả năng bước đi trong sự vâng lời, lớn hơn thì không thể. Từ trong Cựu Ước chỉ định, việc tìm kiếm, bởi bản bảy mươi được dịch là, Hy vọng, cách dịch mà Sứ đồ cho phép: do đó mà kết luận rằng, sự tin cậy chân thật, là mẹ của hy vọng, nâng lòng lên để tìm kiếm Chúa trong đường lối của những Mạng lệnh của Ngài. Hơn nữa, đức tin đối ngược không chỉ với sự nghi ngờ, sự không tin cậy, và sự ngất xỉu: nhưng với sự dao động, sự hai lòng, sự ngập ngừng, sự không vâng lời, sự cứng đầu; vì sự kết nối cần thiết của những phần đó trong cả hai phía đối ngược. Hãy cầu xin trong đức tin, và không dao động: Một người hai lòng thì không ổn định trong mọi đường lối của mình. Qua sự không tin ngươi bị bẻ gãy, và ngươi đứng bởi đức tin. Hãy coi chừng, hỡi anh em, kẻo bất cứ lúc nào có trong các ngươi một tấm lòng ác và không thành tín, để lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Họ tuyên xưng rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng bởi việc làm họ chối bỏ Ngài, và là đáng ghê tởm và không vâng lời hay không thành tín. Người tin vào Con có sự sống đời đời: nhưng người không tin hay không vâng lời Con, sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Nay nếu sự không tin không phải là không có sự không tin cậy và sự không vâng lời: đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời không phải là không có sự tin cậy và tình cảm của sự vâng lời. Thêm vào đó, rằng những cuộc nổi loạn đa dạng của Y-sơ-ra-ên trong Đồng Vắng được gọi là sự không tin. Họ đã không tin vào Đức Chúa Trời, và không tin cậy vào sự cứu rỗi của Ngài: Bất chấp tất cả điều này họ vẫn phạm tội, và không tin vì những công việc kỳ diệu của Ngài: Vì vậy tôi sẽ nhắc nhở các ngươi, dù các ngươi đã một lần biết điều này, thể nào Chúa sau khi đã cứu dân sự ra khỏi đất Ê-díp-tô, sau đó đã hủy diệt những người không tin. Và niềm tin vào Đấng Christ suy ra việc giữ những Mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà linh hồn được đức tin hướng về. Và đây là Mạng lệnh của Ngài, rằng chúng ta nên tin vào Danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương lẫn nhau, như Ngài đã ban mạng lệnh cho chúng ta. Và người giữ những Mạng lệnh của Ngài, ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy: và qua đó chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi linh mà Ngài đã ban cho chúng ta.

Mục 5. Đức tin này là một sự tin cậy phó thác được bén rễ tốt và được gieo trồng tốt lành, đến nỗi nó lan tỏa đức tính của nó vào mọi tình cảm, ngay cả toàn bộ khối, mà nó được định để thanh tẩy và làm cho có hương vị. Nó được định cư và gắn chặt như vậy, đến nỗi cả sự sợ hãi bắt bớ không thể làm cháy nó, cả những lo lắng của thế gian này không thể làm nghẹt nó, cả tình yêu khoái lạc không thể làm khô héo nó: và được đặt sâu như vậy, nó phân tán đức tính của lời vào mọi năng lực của linh hồn, qua đó chúng ta được làm cho có hương vị, như một ít men làm dậy cả đống bột, mà nó bị giấu trong đó. Đức tin tạm thời làm chỗ ở của nó trong những biên giới hay vùng ngoại ô của linh hồn, mặt bên ngoài của lòng, nhưng không thấm vào đáy của nó: hoặc nó chỉ có sự bén rễ nông, hay tốt nhất, không bao giờ có thể xuống dưới tình yêu khoái lạc hay những lo lắng thuộc thế gian, là những điều được gắn chặt vào, và sẽ không bị loại bỏ khỏi những tình cảm; và được gieo nông, nó không, nó không thể gửi đức tính của nó vào những năng lực khác nhau của linh hồn để làm cho chúng có hương vị khắp nơi. Vì lời vào đến đâu nó làm cho có hương vị đến đó: nhưng được tiếp đãi hời hợt với sự phụ thuộc, nó chỉ làm cho có hương vị cách bề ngoài. 2. Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy phó thác lành mạnh và lâu bền, dấy lên từ việc đặt và bén rễ vững chắc của nó trong lòng. Vì khi lời của sự sống được đồng ý cách vững vàng, rõ ràng, chắc chắn, và được nắm lấy cách chân thành, không cám dỗ hay tấn công nào có thể làm cho một người nao núng, lảng tránh, hay bước sang một bên khỏi việc theo đuổi không thay đổi sự cứu rỗi trong đường lối của sự sống, và việc thực hành thành tín những bổn phận như vậy mà Đức Chúa Trời quy định để đạt được mục đích đó. Đức tin chân thành về phẩm chất, luôn lành mạnh về mức độ, có sức mạnh để chống lại mọi sự chống đối sẽ gặp nó, đã chiếm lấy lòng làm Pháo đài và Tháp phòng thủ của nó. Lại nữa, đức tin sau khi được đặt trong Lòng như trong ngai và chỗ ngự của sự Uy Nghiêm của nó, mỗi ngày tự xác nhận và củng cố mình nhiều hơn, qua đó người tin tăng trưởng quyết tâm hơn để chống lại mọi sự tấn công và cám dỗ bắn vào mình. Đức tin tiếp nhận cách tốt lành, tự lan tỏa bởi sự đồng ý và sự bám chặt gần gũi vào mọi đối tượng trong phạm vi của Lẽ Thật thiên thượng, mà nó bám chặt cách không thể bị đánh bại, và không thể bị tách ra bởi bất cứ quyền lực đối nghịch nào, hay sự quyến rũ xác thịt, đam mê tự nhiên hay tấn công rực lửa nào. Người tin tạm thời thừa nhận tổng số những bổn phận hay thực hành Cơ Đốc, và ký vào chúng nói chung, vâng, vào hầu hết những chi tiết: nhưng luôn với sự giới hạn, trừ đi bao nhiêu mà những tính khí làm hài lòng cho phép, cho đến khi cuối cùng người ấy hòa tan điều đức tin chân thật xây dựng, ngay cả đến nền tảng đầu tiên, nếu sự chống đối của những sợ hãi, hy vọng, tình yêu hay sự ghét xác thịt một lần trở nên háo hức và trực tiếp. Và điều này xảy ra, vì lời chưa bao giờ được gieo đúng trong một tấm lòng trung thực: vì như cây không được đặt sâu để bén rễ sống động, theo thời gian sẽ khô héo, dù trong nhiều năm nó có thể mang ra cả lá, nụ và trái: thì cũng vậy với người tin tạm thời, vì lời không được giấu tốt và bén rễ trong người ấy. 3. Như đức tin là lành mạnh, thì nó cũng là một sự tin cậy phó thác thống trị, thực thi một quyền tối cao phổ quát, nhẹ nhàng trong Loài người. Đức tin thường cai trị ở nơi nó ở: nhưng sự cai trị là nhẹ nhàng và dịu dàng, không nghiêm khắc và chuyên chế. Vì nó làm cho những tình cảm bẩm sinh của chúng ta có hương vị, thay đổi vị giác của mọi sự thèm muốn, làm cho có phẩm chất và củng cố khuynh hướng tự nhiên của chúng ta hướng về điều tốt lành, và thuyết phục cách mạnh mẽ để chối bỏ chính mình và đi theo Chúa. Nó có mọi ước muốn dưới quyền chỉ huy, hay như bị giữ dưới, đến nỗi nó không dám khuấy động gây thiệt hại cho nó, ngoài việc lén lút, hay một lợi thế bí mật nào được xác thịt nhìn thấy không thể chống lại nó: Nó có sức mạnh để chống lại mọi sự chống đối, và phá vỡ bạo lực của mọi khuynh hướng trái ngược với sự chuyển động như vậy mà nó gợi ý, có lực của nó được kết hiệp bởi sự phó mình gần gũi trong lòng. Nó kiềm chế những đam mê không chân thật; như quyền lực của một vương quốc dễ dàng dập tắt một nhóm những Kẻ Trộm làm những cuộc đột nhập vào biên giới, nhưng không thể đặt chân vào trung tâm của Vương quốc. Bất cứ điều gì ở trong thế gian, qua đó chúng ta có thể bị kéo ra khỏi Đức Chúa Trời, điều đó bị khuất phục và bị đánh bại bởi quyền năng của đức tin: Sự hư hoại của bản chất, những mưu kế của Sa-tan, mọi dục vọng ác, bất cứ điều gì đối ngược với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, điều đó bị đưa xuống bởi sức mạnh của đức tin. Đúng là, chiến tranh của chúng ta kéo dài suốt đời, những xung đột của chúng ta là hằng ngày, những trận chiến mới và đa dạng được kẻ thù gây ra chống lại chúng ta gần như mọi khoảnh khắc: nhưng trong tất cả những điều này, đức tin là chiến thắng. Đây là sự chiến thắng qua đó chúng ta vượt qua thế gian, ngay cả đức tin của chúng ta. Ai là người vượt qua thế gian, ngoài người tin rằng Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời. Tôi có thể làm mọi điều qua Đấng Christ là Đấng củng cố tôi. Đa-vít trước hết gặp một Sư tử và một Gấu, và sau đó vượt qua Gô-li-át khổng lồ: thì đức tin chân thật và sống động trước hết bắt đầu với ước muốn nhỏ, và những đam mê hay những cám dỗ như vậy, là những điều xảy ra với tình trạng và ơn gọi hiện tại của chúng ta, và sau khi đã làm chủ chúng, vẫn gia tăng khi những khó khăn hay sự chống đối nhân lên, cho đến cuối cùng Sa-tan, thế gian và xác thịt bị đưa vào sự đầu phục. Nhưng Đức tin tạm thời, chỉ giữ chỗ ở trong mặt ngoài của lòng, bị áp đảo và bị đè bẹp trong cám dỗ bởi mọi ước muốn mạnh mẽ, hay đam mê bén rễ sâu. Nó có thể có lẽ đàn áp một hay ít đam mê quá mức nào, và giữ dưới sự bùng phát bên ngoài của một số đam mê khác: nhưng chính đam mê vẫn sống, và giữ quyền lực để giữ đức tin ra khỏi ngai của nó, và theo thời gian sẽ thắng thế để làm nghẹt hạt giống ân điển. 4. Trong mọi ân điển, đức tin là khiêm nhường nhất; một người cầu xin nghèo khó, một bàn tay ăn xin; tiếp nhận mọi điều của ân huệ, không thách thức điều gì cho chính mình, gán mọi điều tốt lành cho sự ngợi khen của ân điển: Nó chiến đấu cách dũng cảm, chiến thắng cách vinh quang, hoạt động bởi tình yêu thương: nhưng trong tất cả điều này nó tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, nương cậy vào Ngài và tìm kiếm sự ngợi khen của Ngài.

Mục 6. Cuối cùng, đức tin xưng công chính về bản chất và phẩm chất là một vị giác thuộc linh, dù khiếm khuyết về mức độ ra sao. Nó tiếp nhận lời, nếm, thưởng thức, và giữ lại nó, như thức ăn ngọt ngào, lành mạnh, và thú vị nhất. Có cùng tỷ lệ giữa lời của sự sống, thức ăn của linh hồn, và đức tin sống động, như giữa thức ăn thuộc thể và công cụ của vị giác thuộc thể. Hãy lắng nghe siêng năng Ta, và ăn điều tốt lành, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo ngậy. Lời đã không mang lại lợi ích cho họ (Sứ đồ nói, nói về người Y-sơ-ra-ên) vì nó không được pha trộn với đức tin nơi những người đã nghe nó: ở nơi giáo lý của sự cứu rỗi được so sánh với rượu, là điều không mang lại lợi ích, trừ khi nó được uống, tức là, được tiếp nhận bởi đức tin: và tin là uống cách thuộc linh chén của sự cứu rỗi. Linh hồn tôi khát khao Ngài (Đa-vít nói) Vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn sự sống, môi tôi sẽ ngợi khen Ngài: Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như với tủy và sự béo ngậy, v.v. Tin vào Đấng Christ, là ăn thịt của Con người, và uống huyết Ngài. Đức tin tạm thời nếm lời như loài người nếm thịt, mà họ nhổ ra trở lại; tiếp nhận nó như một dạ dày thô tiếp nhận thịt, mà nó nôn ra và không thể giữ: nhưng nó không bao giờ ăn cách tốt lành trên những phần khác nhau của Lời sự sống, cũng không đứng bị ảnh hưởng hướng về nó, như một dạ dày tốt đối với chất dinh dưỡng lành mạnh, điều rõ ràng ở chỗ những cỏ dại của tính trần tục, sự kiêu ngạo, khoái lạc không bị nhổ lên bởi gốc rễ: và ở nơi những điều này ở lại, linh hồn không được tôi luyện đúng để nắm bắt giá trị và phẩm chất, hay ăn trên nước ép của những sự mầu nhiệm thiên thượng. Nhưng ở nơi đức tin chân thật và sống động có chỗ ở, linh hồn được tôi luyện để hòa hợp với sự tốt lành thiên thượng, và đứng bị ảnh hưởng hướng về những nhánh khác nhau của lời, như một sự thèm ăn tốt đối với thức ăn lành mạnh thuộc nhiều phẩm chất khác nhau. Đây là bản chất của Đức tin xưng công chính: nhưng nó thừa nhận nhiều sự gián đoạn trong những hành động hay hoạt động. Tâm trí đôi khi bị làm tối bởi những sương mù dấy lên từ những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta; đôi khi những đam mê của chúng ta khuấy động cách bạo lực, đến nỗi chúng ta không thể làm như chúng ta muốn, cũng không tiếp tục sự bám chặt của mình vào Lời sự sống, là điều tốt hơn cho thời điểm hiện tại, hơn việc theo đuổi một điều tốt lành thuộc giác quan nào, mà hiện tại đang chuyển động những tình cảm của chúng ta, và bị đánh cắp vào chúng. Vị giác tự nhiên bị rối loạn bởi những chất dịch bệnh hoạn tràn đầy trong thân thể: thì vị giác thuộc linh cũng vậy với những cám dỗ từ bên ngoài, và những bệnh thuộc linh từ bên trong. Như vậy là với những người tốt nhất thường xuyên trong đời này, trong khi tâm trí bị mây mù bởi những ý nghĩ thuộc đất, và lòng bị những dục vọng xác thịt tấn công, là những điều qua sự yếu đuối hay lơ là canh giữ lẻn vào và làm phiền họ trong một thời gian: nhưng trong tính khí đúng và tình trạng tốt của họ, họ tốt hơn nhiều; họ nếm và ăn trên Lời của lẽ thật, và ân huệ của Đức Chúa Trời ngọt ngào hơn cho họ hơn mọi thú vui của con cái loài người. Vậy chúng ta kết luận rằng Đức tin xưng công chính là một sự đồng ý vững chắc, tuyệt đối, không giới hạn, và một sự tin cậy phó thác được bén rễ tốt, làm cho mọi thứ có hương vị, tối cao, qua đó chúng ta an nghỉ trên Đấng Christ để được cứu rỗi, nắm lấy những lòng thương xót của Đức Chúa Trời như tốt hơn sự sống, và ăn trên Lời với sự tươi mới và vui thích ngọt ngào.

CHƯƠNG IIII. Tình yêu thương không phải là linh hồn của đức tin, nhưng Đức Tin Xưng Công Chính không thể không có Tình Yêu Thương. 4 CHƯƠNG IIII. Tình yêu thương không phải là linh hồn của đức tin, nhưng Đức Tin Xưng Công Chính không thể không có Tình Yêu Thương. Tiết 1. Từ điều đã được nói về bản tính của đức tin, hai điều này rõ ràng theo sau: Thứ nhất, Rằng tình yêu thương không phải là sự sống và linh hồn của đức tin. Thứ hai, Rằng đức tin xưng công chính không thể không có tình yêu thương. Như ánh sáng và hơi nóng trong Mặt trời không thể tách rời, thì đức tin và tình yêu thương cũng vậy, được kết nối với nhau trong một mối dây chắc chắn bởi Đức Thánh Linh: nhưng tình yêu thương không thể là hình thức hay linh hồn của đức tin. Sự sống động là phẩm chất, Tình yêu thương là bạn đồng hành, Việc làm là trái quả hay hiệu quả của đức tin ấy mà xưng công chính: nhưng đức tin không tiếp nhận đức hạnh, sự sống hay hiệu quả của nó từ Tình Yêu Thương hay bất kỳ đức hạnh nào khác, mà từ Đức Thánh Linh, Đấng mà bởi Ngài nó được thở vào chúng ta, từ Đấng ấy nó cũng tiếp nhận để nó có thể ban sức mạnh cho mọi đức hạnh và việc lành khác, mà bởi đó chúng là những đức hạnh và việc lành. Chính đức tin chứ không phải Tình Yêu Thương ban ảnh hưởng cho mọi ân điển khác, ngay cả cho chính Tình Yêu Thương; khi đức tin gia tăng, thì những ân điển khác cũng gia tăng; khi đức tin giảm sút thì những ân điển khác cũng giảm sút: sự sống của đức tin là sự sống của chúng ta, sức mạnh của đức tin là sức mạnh của chúng ta: nếu đức tin chúng ta yếu đuối, không có điều gì khác mà bởi đó chúng ta có thể mạnh mẽ. Đó là hình thức thiết yếu hay hành động của đức tin để chấp nhận những lời hứa về sự thương xót, mà bởi đó chúng ta cũng đạt được chúng; Đức Chúa Trời đã chỉ định điều đó như một điều kiện, để lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi, để loại trừ sự khoe khoang, và để bày tỏ ân điển và ân huệ tự do của Ngài. Nhưng Tình Yêu Thương không thể phục vụ cho công dụng đó: vì tôi không thể tự phụ về điều thuộc về người khác, trên bất kỳ lương tâm nào về tình yêu của tôi đối với người ấy, mà chỉ trên sự tin cậy vào tình yêu của người ấy đối với tôi. Dù mọi điều là chung giữa những người bạn, trước khi chúng ta có thể xây dựng trên đó, chúng ta phải được giải quyết cho mình, rằng Đức Chúa Trời coi chúng ta là bạn của Ngài, điều không thể theo cách nào khác ngoài bởi đức tin mà thôi. Đức tin phải đầu tiên tiếp nhận, ôm lấy, và giữ công đức của huyết Đấng Christ, trước khi có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào về tình bạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Và dù bây giờ đang ở trong tình bạn với Đấng Christ, tình yêu của chúng ta có thể cho chúng ta sự khích lệ và an ủi để sử dụng cho chính mình điều thuộc về Ngài; nhưng không phải bởi tình yêu của chúng ta mà chúng ta lấy nó để sử dụng nó. Vì hành động của tình yêu chỉ được thực hiện bởi sự phát ra và đi qua từ kẻ yêu đến điều được yêu, như từ chúng ta đến Đấng Christ; và do đó nó phải là một điều gì khác, mà bởi đó chúng ta tiếp nhận

từ Đấng Christ đến chúng ta. Làm sao lòng tốt của Đức Chúa Trời có thể là đối tượng của lòng bác ái của chúng ta, ngoài việc đầu tiên là đối tượng của đức tin của chúng ta. Vì do đó chúng ta yêu lòng tốt của Đức Chúa Trời, hay yêu Đức Chúa Trời vì lòng tốt của Ngài đối với chúng ta, vì đầu tiên chúng ta tin điều đó, chúng ta cũng không thể yêu như vậy ngoài việc tin. Vì lòng bác ái chỉ đơn giản bao gồm trong tình cảm không nắm bắt điều gì trong Đức Chúa Trời bởi chính nó: mà tiếp nhận mọi điều từ đức tin. Hình thức là khởi đầu của những hành động, và điều ban ảnh hưởng và sự sống cho một điều khác, tất yếu phải có sự ưu tiên đối với điều tiếp nhận nó. Nhưng lòng bác ái không phải là khởi đầu của những hành động của đức tin, đặc biệt là của hành động tin; hành động của tình yêu không có sự ưu tiên đối với đức tin, mà theo sau nó, và được nó làm cho sống động. Vì bởi đức tin chúng ta ôm lấy Lời và tiếp nhận Đấng Christ, trong khi lòng bác ái thúc đẩy chúng ta yêu Ngài, Đấng mà chúng ta biết, ôm lấy, và giữ bởi đức tin. Chúng ta đầu tiên nếm thức ăn của mình, và rồi yêu nó: đức tin là vị giác thuộc linh của linh hồn, nuôi mình bằng những sự thương xót ngọt ngào và dịu dàng của Chúa, trước khi tấm lòng được bùng cháy với tình yêu. Đức tin và tình yêu thương là những món quà và ân điển khác nhau: và một số hiệu quả được gán cho đức tin mà không phù hợp với lòng bác ái; như đức tin được nói là xưng công chính, làm sạch tấm lòng, thắng thế gian, tiếp nhận những lời hứa. Lòng bác ái có thể được gọi là một hình thức ngẫu nhiên của đức tin, tức là, nó là một công cụ cho đức tin để vận động và khuấy động ra ngoài trong việc thực hiện mọi bổn phận được giới thiệu cho chúng ta, cả đối với Đức Chúa Trời và Con người: nhưng sự sống và linh hồn của đức tin nó không phải, hay hình thức bên trong và thiết yếu, mà bởi đó nó có sự sống và hiện hữu trong chính nó, và từ đó tiến hành một sự vận động và hoạt động riêng cho chính nó. Nếu lòng bác ái phải là hình thức của đức tin, thì đức tin có hai hình thức khác nhau, hình thức riêng của nó và hình thức của tình yêu; thì đức tin sẽ là vật chất thuần túy duy nhất của tình yêu, thì nó sẽ vâng phục tình yêu, và được chứa đựng bởi nó, như vật chất vâng phục hình thức, và được chứa đựng bởi nó. Thân thể là một công cụ cho linh hồn làm việc bởi, và không phải linh hồn là một công cụ cho thân thể làm việc bởi. Hình thức hoạt động trong vật chất, và không phải vật chất hoặc trong, hay bởi hình thức, vì vật chất của mọi vật chỉ là thụ động, và không chủ động: Và như vậy nó sẽ là giữa đức tin và tình yêu, nếu đức tin như thân thể, và tình yêu như linh hồn. Nhưng lòng bác ái vâng phục đức tin, đức tin cai trị lòng bác ái: vì bất cứ điều gì chúng ta yêu cách ngay thẳng, nó phải được biết, bởi đức tin rằng chúng ta phải yêu nó, và tình yêu của chúng ta phải được đức tin làm cho sống động, để yêu nó cách đồng đều, và theo thứ tự đúng đắn. Đức tin là thước đo của tình yêu, và thước đo của tình yêu là theo thước đo của đức tin: ý định của tình yêu theo những mức độ của đức tin, và bề rộng của tình yêu theo sự mở rộng của đức tin. Nơi nào có đức tin lớn hơn nơi Đức Chúa Trời, nơi đó có tình yêu lớn hơn đối với Đức Chúa Trời: và khi đức tin tự lan rộng thì tình yêu cũng vậy theo cách đồng đều. Tiết 2 Đức tin không được tạo ra bởi lòng bác ái (như người Dòng Tên bóp méo đoạn ấy của Thánh Phao-lô) vì rồi sẽ theo sau, rằng tình yêu mà bởi đó đức tin được tạo ra tất yếu phải theo sau, rằng tình yêu mà bởi đó đức tin được tạo ra tất yếu phải ở trước đức tin, trong khi mọi người thừa nhận rằng đức tin có hiện hữu đầu tiên. Chính đức tin đầu tiên nghe và tin, và tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời, và bởi đó quy định cho lòng bác ái con đường nó phải đi, và bổn phận nó phải thực hiện; nó thúc đẩy đến công việc, nó làm sống động hành động, và mở rộng tình cảm đến những nhánh khác nhau của tình yêu, mà không có đức tin thì lòng bác ái là gì, ngoài một tình cảm hoang dã, dị dạng, lang thang, lên hay xuống sai lầm, thiếu hụt hay vượt quá? Những trái quả một phần và què quặt của tình yêu là gì, ngoài chính xác chết của một việc lành? Đức tin hoạt động bởi tình yêu, không như lửa làm nóng bởi hơi nóng, là một thuộc tính hình thức vốn có trong nó: mà như linh hồn làm điều này hay điều kia bởi tay là một công cụ bên ngoài được nối kết với nó. Điều mà bởi đó một vật được cấu thành như bởi một khởi đầu, và bởi đó nó có hiệu quả, đó là hình thức của nó. Nhưng tình yêu là một ân điển không có hiện hữu của đức tin, dù được nối kết với, và đức tin có hiệu quả bởi tình yêu, như một phương tiện chính yếu, mà bởi đó nó tạo ra những hiệu quả khác không như bởi nó khởi đầu. Đấng Christ là nguồn của nước sự sống: Đức tin trong tấm lòng như những ống và đường dẫn tiếp nhận và giữ nước: Tình yêu trong một phần nào đó như vòi của ống dẫn, để nước chảy ra cho mọi người đến. Đức tin xưng công chính bởi việc tiếp nhận món quà của sự công bình, là bởi công đức của Chúa Giê-xu Christ: và tiến ra bởi lòng bác ái, mà bởi đó như một bàn tay làm việc nó thực hiện mọi bổn phận Đức Chúa Trời truyền, vì vinh quang và danh dự của Đức Chúa Trời. Nếu tình yêu là tuyệt vời nhất trong mọi ân điển trong một số mối quan hệ, há từ đó theo sau, rằng nó là sự sống của đức tin sao? Bằng cùng lý do chúng ta có thể lập luận; Bất cứ điều gì không thuộc về đức tin là tội lỗi, không được Đức Chúa Trời quý trọng hay kể đến: do đó đức tin là hình thức của mọi ân điển khác. Nó không theo sau, rằng vì mắt là một chi thể tuyệt vời hơn chân; do đó mắt là linh hồn và sự sống của chân: Nô-ê [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Noah more doth it" appears garbled in source, likely "No more doth it" meaning it does not follow] cũng không như vậy, rằng vì lòng bác ái là một món quà tuyệt vời hơn đức tin, do đó nó phải là sự sống và linh hồn của đức tin. Đức tin và tình yêu tương ứng có sự ưu tiên mỗi cái đối với cái kia. Về mặt đời sống thuộc linh đức tin là cần thiết nhất, mà tình yêu có sự phụ thuộc cần thiết vào đó: nhưng cách khác yêu là hơn tin, vì nó tất yếu bao gồm đức tin; như nếm thức ăn về mặt sự sống có công dụng hơn là yêu nó, dù tuyệt đối yêu thức ăn là hơn nếm nó, vì nó giả định việc nếm. Nếu chúng ta xét bề rộng của công dụng, lòng bác ái tuyệt vời hơn đức tin, như nó được mở rộng mọi cách đến Đức Chúa Trời và Con người, và bởi đó mọi món quà của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho chúng ta, được làm cho có lợi cho người khác. Nhưng nếu chúng ta xét con người cách riêng tư trong chính mình, và cho công dụng của riêng mình, đức tin tuyệt vời hơn lòng bác ái, như bởi đó chúng ta được kết hợp tận gốc với Đấng Christ, và trong đó sự tương giao và hiệp thông của chúng ta với Ngài đứng vững nguyên thủy; bởi đó Đấng Christ ngự trong tấm lòng chúng ta, và chúng ta tiếp nhận Đức Thánh Linh được hứa; vào đó như một bàn tay, Đức Chúa Trời đặt mọi của cải ân điển của Ngài cho sự cứu rỗi của chúng ta, và bởi đó mọi hành động ân điển được làm cho sống động; chúng ta nuôi mình bằng Đấng Christ để làm cho linh hồn mạnh mẽ và được nuôi dưỡng, và bất cứ điều gì ở trong chúng ta được giới thiệu cho Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta xét chiều dài thời gian và sự tiếp tục, lòng bác ái được ưa thích hơn đức tin. Vì đức tin chỉ cho một thời gian, và khi lời hứa của Đức Chúa Trời, là vấn đề và chủ đề của nó, sẽ được hoàn thành đầy đủ, công dụng của nó sẽ chấm dứt. Khi đức tin chuyển thành sự hiểu biết công khai và cái nhìn được bày tỏ về điều hiện diện, nó thay đổi cả bản tính và loại của nó. Nhưng tình yêu ở lại đời đời, và sẽ tiếp tục giữa Đức Chúa Trời và chúng ta một mối dây đời đời: nó sẽ lớn hơn và mãnh liệt hơn, nhưng vẫn giữ cùng bản tính và bản chất, mặc dù một số việc mà bây giờ nó tập luyện sẽ chấm dứt. Mục đích của đức tin chúng ta là lòng bác ái: nhưng nền móng và người hướng dẫn của tình yêu là đức tin: đức tin cũng là sự chiến thắng mà bởi đó chúng ta thắng thế gian. Để cứu một người đức tin là lớn hơn: trong Con người được cứu tình yêu là lớn hơn. Cho đến khi đức tin hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta tình yêu phải nhường cho đức tin: khi đức tin đã cứu chúng ta đầy đủ, nó sẽ có một kết thúc, vì sự hiểu biết của mắt thấy lấy đi đức tin, nhưng tình yêu sẽ ở lại đời đời. Tuyệt đối tình yêu lớn hơn đức tin, nhưng khi chúng ta nói về phương tiện của Sự xưng công chính, và việc đạt được sự cứu rỗi ấy, mà lòng bác ái và sự công bình hoàn hảo thuộc về, thì đức tin phải được ưa thích như lớn hơn và tuyệt vời hơn. Đức tin một mình nắm quyền trong đó: và lòng bác ái mỏng manh và yếu đuối này mà chúng ta có, không có hiệu quả hay tầm quan trọng gì đối với điều đó. Khi Sứ đồ so sánh giữa thân thể không có tâm linh, và đức tin không có việc làm, kết luận rằng cả hai đều chết, ông không thể được nghĩ là làm cho tình yêu thành linh hồn của đức tin. Vì ông không nói về lòng bác ái bên trong, ngự trong tấm lòng, mà về những việc làm bên ngoài, vốn hiển thị và rõ ràng bên ngoài đối với người ta, và không thể là sự sông, mà là trái quả và hiệu quả của đức tin. Vì điều ở bên ngoài và bên ngoài, không thể là sự sống hay linh hồn của điều ở bên trong và bên trong: vâng chính nó có từ bên trong mọi sự sống mà nó có; và nếu nó không tiếp nhận sự sống từ bên trong, nó hoàn toàn chết. Việc làm vậy ở bên ngoài, và phát ra từ bên trong, nếu chúng chân thật, không thể trong bất kỳ cách xây dựng tốt nào được nói là sự sống của đức tin ở bên trong, mà là những kết quả và sản phẩm của đức tin mà từ đó chúng nảy sinh. Ngoài ra từ được Sứ đồ dùng có nghĩa là hơi thở, và như vậy sự so sánh diễn ra rõ ràng; Như thân thể của một sinh vật sống, nếu nó không thở là chết: thì đức tin, nếu nó không sinh ra việc làm, là chết: Vì việc thở là một hiệu quả của một thân thể sống, và việc làm là hiệu quả riêng của một đức tin sống. Nếu chúng ta nói về đức tin như nó được tuyên xưng bên ngoài cho người ta, việc làm có thể được phân biệt bởi mắt người ta, không phải lòng bác ái là tình cảm bên trong của tấm lòng, là những điều ban tên và đạt được uy tín cho sự tuyên xưng. Lòng bác ái là một bàn tay hay công cụ mà bởi đó đức tin hoạt động: việc làm là trái quả, hiệu quả, sự biểu lộ của đời sống bên trong của đức tin: và điều ban tên và hiện hữu cho sự tuyên xưng bên ngoài của chúng ta, là một cách ăn ở thanh sạch, không tì vết, ngay thẳng, sinh trái trong việc lành. Nếu chúng ta nói về đức tin, một đức tin chết có thể được so sánh với một thân thể chết, hoàn toàn trống rỗng sự làm cho sống thuộc linh: nhưng một đức tin sống không thể được ví phù hợp với thân thể sống, mà đúng hơn với sự sống của thân thể: vì đức tin không phải là điều được làm cho sống bởi lòng bác ái hay những việc làm của lòng bác ái, mà là điều làm cho sống. Đức tin là bánh xe đầu tiên trong Đồng hồ làm chuyển động mọi bánh xe còn lại: Đức tin khuấy động và hướng dẫn mọi ân điển khác của linh hồn trong hoạt động của chúng, mà sức mạnh của chúng gia tăng theo sự sống động, sức mạnh, và sự gia tăng của đức tin. Vậy làm sao Sứ đồ nói, Rằng đức tin được làm hoàn hảo bởi việc làm? Như chúng ta phán đoán nguyên nhân bởi những hiệu quả, và bởi tỷ lệ của những hiệu quả hiệu lực và sức mạnh của nguyên nhân có thể dường như được gia tăng hay giảm sút, mọi vật được thừa nhận là hoàn hảo khi nó hoạt động, và được quý trọng hoàn hảo hơn, chừng nào nó hoạt động càng hơn; như chúng ta nói lòng tốt của một cây là hoàn hảo, khi nó đã sinh ra một trái tốt tuyệt vời nào đó. Như vậy các Triết gia dạy, rằng hình thức không hoàn hảo, khi nó được xem như hành động đầu tiên, mà khi nó được lấy như hành động thứ hai: vì bằng cách hoạt động nó đưa ra sức mạnh của nó và tự tuyên bố. Và như vậy đức tin được làm hoàn hảo bởi việc làm, không phải bản tính của đức tin tiếp nhận sự bổ sung hay hoàn hảo từ việc làm, mà vì nó tự tuyên bố và bày tỏ bởi tình yêu và việc lành, và được quý trọng hoàn hảo hơn, chừng nào những việc làm được tạo ra tuyệt vời hơn. Vâng, như việc tập luyện những chi thể bên ngoài gia tăng sức mạnh và sức khỏe bên trong, và làm tươi mới những tâm linh mà bởi đó chúng ta chuyển động; thì việc tập luyện ân điển và đức hạnh được sử dụng đúng cách làm hoàn hảo đức tin, không truyền sự hoàn hảo của việc làm cho nó, mà khuấy động, tập luyện và tăng cường sức mạnh và sự hoàn hảo của chính nó. Giác quan và chuyển động là hiệu quả, không phải nguyên nhân của sự sống trong thân thể; nhưng tuy vậy thân thể không có chúng là chết, và được làm hoàn hảo bởi chúng. Việc làm là hiệu quả, không phải sự sống của đức tin, nhưng đức tin không có việc làm là chết, và bởi việc làm nó được làm hoàn hảo. Tiết 3. Có một đức tin giả tạo và chết; một đức tin mà bởi đó Ma quỷ được nói là tin, và những kẻ mà tấm lòng họ không ngay thẳng; một đức tin chỉ yên nghỉ trong sự hiểu biết hay ảnh hưởng nhẹ nhàng đến tấm lòng, nhưng không bén rễ, không mang chủ quyền: một đức tin phụ thuộc vào vinh quang hư ảo hay những ước muốn tham lam, mà thế gian phá hủy: và đức tin này nói, như nó không hiệu quả để làm cho tình cảm thấm nhuần khắp và thúc đẩy đến những hành động chân thành đồng đều của tình yêu, thì nó cũng không có ích cho Sự xưng công chính. Có một đức tin không giả dối, bén rễ tốt, có chủ quyền, mà bởi đó chúng ta tin cho đến sự công bình, bởi đó tấm lòng được làm sạch, và Đấng Christ ngự trong chúng ta: đó là sự chiến thắng, mà bởi đó chúng ta thắng thế gian: và đức tin này hoạt động bởi tình yêu, và không thể không hoạt động. Kẻ tin theo cách này yêu cách tự do, và không thể không yêu, không phải qua khiếm khuyết của tự do, mà qua bản tính của đức tin, kích thích tín đồ muốn yêu, không phải yêu nếu người ấy muốn. Đức tin và tình yêu được xem như những thói quen của linh hồn được đổi mới, và những nhánh của sự thánh khiết vốn có, có nguồn gốc của chúng từ Đức Thánh Linh của sự tái sinh, và là những ân điển khác nhau được truyền vào cùng nhau. Những việc làm của lòng bác ái là những hành động hay việc tập luyện riêng của ân điển lòng bác ái, mà từ đó chúng phát ra như những nhánh từ thân cây, và trái từ cây: chúng ta cũng không thể nói cách đúng đắn, rằng những việc làm như vậy chảy ra từ đức tin, như trái chảy ra từ rễ, vì lòng bác ái không phải là một nhánh của đức tin, mà là một ân điển khác nhau của Đức Thánh Linh đổi mới, mang trái riêng và khác nhau của nó. Nhưng những hành động như vậy được nói là thuộc về đức tin vì học thuyết của đức tin truyền lệnh cho chúng, đức hạnh của đức tin khiến linh hồn hướng đến chúng, vận động lòng bác ái đến việc tập luyện chúng, và hướng dẫn và làm cho sống động chính những hành động ấy, mà không có đức tin chúng sẽ thiếu sức sống và lệch khỏi khuôn vuông. Đức tin sinh ra tình yêu, không phải một thói quen sinh ra một thói quen khác, mà đức tin kích thích người ta đến những việc làm của lòng bác ái. Như vậy những thói quen của đức tin và tình yêu được nối kết trong việc truyền vào; việc tập luyện đức tin và tình yêu được nối kết không thể tách rời; và những hành động của tình yêu là hiệu quả của đức tin. Mọi kẻ tin đều được sinh bởi Đức Chúa Trời; kẻ được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin là một Tạo vật mới, và được làm thành người dự phần của bản tính thiên thượng. Nhưng kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời, được ban ân điển của tình yêu. Những chi thể sống của Chúa Giê-xu Christ, tiếp nhận từ Ngài nhựa sống của ân điển, không thể hoàn toàn thiếu lòng bác ái chân thật. Nhưng mọi Tín đồ chân thật đều là những chi thể sống của Chúa Giê-xu Christ. Kẻ tin, ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Nhưng trong kẻ nào Đức Chúa Trời ở, trong người ấy có tình yêu. Mỗi Tín đồ chân thật đều sống thuộc linh, và nơi nào có đức tin chân thật, nơi đó có sự sống chân thật. Nhưng kẻ sống thuộc linh, và được chuyển từ sự chết đến sự sống, cũng được ban ân điển của tình yêu. Kẻ tin ở trong ánh sáng, và ở lại trong đó: Nhưng không ai ở trong ánh sáng, mà không yêu. Đức tin và Hy vọng không thể tách rời: Nhưng không thể, mà chúng ta không yêu những điều ấy, mà chúng ta đã biết, ôm lấy, nếm, và hy vọng là tốt lành đặc biệt. Đức tin tiếp nhận và yên nghỉ nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời là Điều Tốt tối cao của chúng ta: Nhưng không thể cho một người thực sự biết và ôm lấy điều tốt lớn nhất, mà lại giữ tình cảm khỏi tình yêu đối với nó. Chính đức tin, đặt Đức Chúa Trời trước mặt chúng ta như Ngài là, khôn ngoan, mạnh mẽ, công bình, thương xót, yêu thương và đầy ân điển đối với chúng ta, làm cho tấm lòng chúng ta say mê, và khuấy động trong chúng ta những tình cảm tương ứng với ân điển của Ngài: cũng không có bất kỳ tia lửa nào của tình yêu chân thật, mà không được thắp sáng bằng phương tiện này. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, vì Ngài yêu chúng ta trước. Nhưng không điều gì có thể làm cho tấm lòng thấm nhuần và cảm động, với sự xem xét nghiêm túc, và vị ngọt của sự thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời, ngoài đức tin mà thôi. Trong bản tính chúng ta thấy không điều gì có thể vận động trong ước muốn đến điều này hay điều kia, cho đến khi đầu tiên nó đã nắm bắt nó đáng yêu, và nó không thể không vận động, khi nó đã nếm lành mạnh lòng tốt của nó: Thì tình cảm của chúng ta cũng không thể trong tình yêu vận động đến, và tự kết hợp với Đức Chúa Trời, cho đến khi bởi đức tin chúng ta biết Ngài là một đối tượng đáng yêu cho chúng ta là tội nhân để ôm lấy: và khi chúng ta đã nếm lành mạnh và chân thật Chúa tốt lành và đầy ân điển thế nào, chúng ta không thể không yêu và cảm mến Ngài hoàn toàn. Đức tin là một sự thừa nhận vâng phục và tin cậy về sự chân thật của những lời hứa của Đức Chúa Trời: Nhưng kẻ thừa nhận sự chân thật của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ theo cách đó; vừa bị cảm động bên trong đối với Đức Chúa Trời, và mong muốn đưa điều đó ra trong mọi bổn phận của sự thánh khiết và sự công bình. Học thuyết của ân điển, mang đến sự cứu rỗi, dạy chúng ta từ chối sự không tin kính, và những dục vọng thuộc về thế gian, và sống tin kính, công bình và tỉnh táo trong thế gian hiện tại này: điều khi được đức tin ôm lấy, làm men mọi khả năng, và làm cho nó thấm nhuần theo cách như vậy, như những tình cảm khác nhau sẽ sẵn sàng vận động theo mạng lệnh của đức tin. Khi Sứ đồ tách đức tin và tình yêu, nói rằng, Nếu tôi có mọi đức tin, đến nỗi tôi có thể dời Núi, và không có tình yêu, điều đó không có lợi gì cho tôi: ông nói về sự thuyết phục và tin cậy ấy trong những lời hứa phi thường của Đức Chúa Trời, mà bởi đó những người được ban cho nó, được khiến có thể làm phép lạ. Và từ, Mọi, ghi nhận rõ ràng mức độ cao nhất của việc làm phép lạ. Rằng trong khi một số người có đức tin để làm một số phép lạ, và không phải những phép lạ khác: Sứ đồ cho thấy, rằng nếu ông có một đức tin phép lạ như vậy, đến nỗi ông có thể làm mọi phép lạ, và không có tình yêu, điều đó là không. Điều này rõ ràng, ở chỗ Sứ đồ kể đức tin phép lạ giữa những món quà của Đức Thánh Linh, trong Chương trước: và bởi ví dụ hay trường hợp dời Núi, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta ghi nhận là một phép lạ Bậc thầy giữa những phép lạ khác. Ông nói, Nếu tôi có Mọi sự hiểu biết, không hiểu nó đơn giản và tuyệt đối, về mọi loại sự hiểu biết, mà về món quà của sự hiểu biết: và như vậy bởi, Mọi đức tin, ông có ý nói không phải mọi loại đức tin, mà mọi đức tin của phép lạ. Những mệnh đề phổ quát phải được giới hạn theo vấn đề chủ đề, trừ khi chúng ta sẽ rơi vào vô số sự vô lý. Và rằng đức tin ông nói về không được phẩm chất phù hợp cho Sự xưng công chính, xuất hiện trong điều này, rằng nó không ra lệnh, mà đúng hơn phụ thuộc vào tính khí vinh quang hư ảo của họ. Nhìn như sự tin cậy của họ lớn hơn trong quyền năng và những lời hứa phi thường của Đức Chúa Trời, họ càng bị phồng lên, khoe khoang trong chính mình, lăng mạ anh em họ: trong khi, nếu sự tin cậy của họ đã được vững vàng trên sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và đã tự lan rộng đúng đắn đến những nhánh khác nhau của sự thật thánh, nó sẽ khiến, vâng, bắt buộc họ phục vụ lẫn nhau trong tình yêu, và uốn những món quà của họ cho sự gây dựng của anh em họ, điều mà trong khi họ không làm, mà đúng hơn biến những món quà của họ thành sự phục vụ dục vọng của họ, và sự làm mất danh dự Đức Chúa Trời, thì rõ ràng, họ đã không tin cho đến sự công bình. Nhưng bởi đức tin nào những người Cô-rinh-tô này phải đến để biết và đánh giá đúng đắn tình yêu Cơ Đốc? Cùng đức tin mà bởi đó họ làm những điều kỳ diệu, hay một đức tin khác? Nếu cùng, thì đức tin là chân thật dù tách khỏi tình yêu. Nếu một đức tin khác, Sứ đồ trong mọi sự phù hợp phải đầu tiên khuyên họ ôm lấy nó; nếu không ông đã khen vẻ đẹp của tình yêu Cơ Đốc cho những người mù mà thôi. Ngoài ra, nếu nó là một đức tin khác, thì bởi ân điển đức tin ấy, mà bởi đó họ yên nghỉ nơi lời hứa và quyền năng phi thường của Đức Chúa Trời, họ sẽ không bao giờ có thể phân biệt giữa điều lành và điều ác, hay nhìn thấy giá trị và phẩm giá của tình yêu và lòng tốt Cơ Đốc, dù bén rễ tốt trong tấm lòng họ đến đâu. Đối với câu hỏi này được trả lời trực tiếp, Rằng việc tập luyện tình yêu phải được nâng lên trong tấm lòng những người Cô-rinh-tô này, bởi đức tin, vì sự vi phạm và những phẩm chất chung giống với đức tin mà bởi đó họ làm phép lạ; nhưng bởi cùng đức tin được đặt đúng đắn, bén rễ sâu, bén rễ tốt hơn trong tấm lòng, khuếch tán đức hạnh của nó vào những khả năng khác nhau, tự lan rộng đồng đều đến những nhánh riêng của những bổn phận Cơ Đốc, hướng dẫn tình cảm đến những đối tượng thuộc linh, và cố định chúng chặt nhất trên những đối tượng nó phán đoán là tốt nhất, và hiệu quả nhất cho sự gây dựng của chính mình và người khác. Trong đức tin xưng công chính hai điều phải được xem xét: bản tính hay bản chất chung, và bản tính đặc biệt, việc trồng và chủ quyền. Vì đức tin lịch sử và đức tin xưng công chính đồng ý trong điều này, rằng cả hai đều là một sự đồng ý với những sự thật thiên thượng, đặt nền trên thẩm quyền của Đấng bày tỏ: Đức tin tạm thời và đức tin xưng công chính đồng ý trong điều này, rằng chúng tiếp nhận lời, và yên nghỉ nơi những sự thương xót của Đức Chúa Trời: nhưng trong việc bén rễ, chủ quyền, và hoạt động, và như vậy trong bản tính đặc biệt, đức tin cứu rỗi khác với những loại khác. Hạt giống rơi bên đường, trong đất đá, giữa gai góc, và trong đất tốt, là một và giống nhau: và trong hầu hết những mảnh đất này nó bén rễ, không giống nhau trong mọi mảnh, tự nhiên chỉ trong đất tốt mà thôi. Bản tính chung của đức tin là tiếp nhận Lời, mà một số người tiếp nhận bởi sự đồng ý trần trụi của sự hiểu biết, những người khác bởi sự tin cậy khéo léo và bề ngoài biến mất đi: nhưng học thuyết của sự sống bén rễ tự nhiên trong tấm lòng lương thiện và tốt, ôm lấy nó cách lành mạnh với sự tin cậy không giả dối và bén rễ tốt. Đức tin xưng công chính được phân biệt khỏi những loại khác, không bởi điều này, rằng nó tiếp nhận những lời hứa mà chúng không tiếp nhận: mà nó tiếp nhận chúng theo một cách và mức độ khác, với việc bén rễ vững chắc hơn trong tấm lòng, là chỗ của tình cảm, để nó có thể làm cho chúng thấm nhuần, và khiến những ước muốn thuộc về đất phụ thuộc vào sự yêu mến những điều thiên thượng. Giữa những Quan trưởng chính của người Giu-đa, nhiều người đã tin nơi Đấng Christ, Phúc Âm nói, là những kẻ tuy vậy không xưng nhận Ngài, vì người Pha-ri-si, sợ họ bị đuổi khỏi Nhà hội. Nhưng Giăng đôi khi theo cụm từ Hê-bơ-rơ dùng thuật ngữ tin nơi Đấng Christ, cho việc tin Đấng Christ, áp dụng nó cho những kẻ, bởi những phép lạ của Đấng Christ, và sự tuyên bố rõ ràng của Ngài về sự thật, bị thuyết phục trong lương tâm để thừa nhận Ngài thuộc về Đức Chúa Trời, hay đã tin nơi Ngài trong một thời gian, nhưng không trong sự chân thành tự đầu phục Ngài. Và như vậy có thể được nói về một số Quan trưởng chính ấy, rằng họ đã tin nơi Đấng Christ, tức là, bị thuyết phục trong tâm trí họ rằng Ngài nói sự thật, nhưng tuy vậy ưa thích uy tín và danh tiếng của họ với người ta, không tôn trọng điều đó. Chính lý do, mà Phúc Âm đưa ra, tại sao họ không xưng nhận Đấng Christ, làm rõ ràng, rằng đức tin của họ không chân thật và bén rễ sống động trong tấm lòng. Vì (ông nói) họ yêu sự ngợi khen của người ta, hơn sự ngợi khen của Đức Chúa Trời: kẻ làm như vậy, đức tin của người ấy không trở nên như nắm giữ chắc chắn những lời hứa về sự sống. Làm sao các ngươi có thể tin, là những kẻ tiếp nhận vinh dự lẫn nhau, và không tìm kiếm vinh dự đến từ Đức Chúa Trời mà thôi? Họ có thể có một số khởi đầu và khuynh hướng đến đức tin chân thật, nhưng rất yếu đuối và mỏng manh, và họ có thể được ban cho một mức độ tình yêu nào đó, nhưng yếu đuối và mỏng manh như đức tin của họ. Đức tin và tình yêu của họ bị trói buộc và vướng víu quá nhiều trong những lưới và bẫy của những mối quan hệ xác thịt: nhưng, thừa nhận mức độ đức tin nhỏ nhất, không có nền tảng, để khẳng định, họ không có tình yêu. Thật tình yêu hoàn hảo đuổi mọi sợ hãi ra, và đức tin hoàn hảo thắng thế gian, và sinh ra tình yêu hoàn hảo: nhưng có một khởi đầu của đức tin và tình yêu, vốn còn nhỏ và yếu đuối, và chưa chế ngự mọi mối quan hệ thuộc về thế gian và xác thịt, trong một thời gian nhút nhát và sợ hãi xưng nhận Đấng Christ, nhưng tăng trưởng đến sức mạnh từng chút một, cho đến khi nó quyết tâm bám vào Ngài với sự mất mát mọi điều khác. Đức tin của Ni-cô-đem, và Giô-sép ở A-ri-ma-thê, vâng, của chính các Sứ đồ, Phi-e-rơ không ngoại lệ, là như vậy, là những kẻ thường xuyên bị sợ hãi, và vào lúc Ngài chịu khổ cuối cùng, một số người chối, mọi người bỏ Đấng Cứu Thế của chúng ta và chạy trốn. Và như vậy có thể những Quan trưởng này đã tin, nhưng đức tin của họ rất yếu đuối, và tình yêu của họ theo đức tin của họ: cho đến khi sự gia tăng đức tin sinh ra sức mạnh thêm của tình yêu, và họ đã học bởi sức mạnh của đức tin và tình yêu để ưa thích sự phục vụ Đấng Christ hơn mọi vinh quang của thế gian, và bám vào vinh quang đến từ Đức Chúa Trời mà thôi, là điều tốt hơn nhiều so với điều chúng ta tiếp nhận từ người ta, đến nỗi điều sau dường như không là gì so với điều trước. Điều được Phúc Âm thêm vào, rằng họ không dám xưng nhận Ngài, không làm giảm tình yêu của họ hơn là đức tin của họ: vì nếu họ đã tin vững chắc với tấm lòng cho đến sự công bình, họ đã xưng nhận với miệng cho đến sự cứu rỗi: và ở chỗ họ không xưng nhận sự thật với miệng họ, nó cho thấy họ chỉ tin yếu đuối với tấm lòng. Vì đức tin sinh ra sự xưng nhận chân thành được nối kết với tình yêu, nhưng chính sự xưng nhận là một hiệu quả của đức tin. Tôi đã tin, do đó tôi đã nói: chúng ta cũng tin, và do đó nói. Người đến dự tiệc cưới, không mặc áo lễ cưới, có đức tin (như những Đối thủ của chúng ta phản đối) nhưng thiếu lòng bác ái và việc lành. Làm sao có thể xuất hiện rằng người ấy có đức tin? Thật ra, vì người ấy được nhận vào Bàn ấy, là các thánh lễ. Không chất vấn cách giải thích đó cho hiện tại, há không ai từng được nhận vào các thánh lễ, mà làm ra vẻ đức tin, khi thực sự người ấy không có chút nào sao? Nhiều kẻ giả hình ở trong Hội Thánh, không có đến một sự thuyết phục về sự chân thật của Kinh Thánh, và như vậy hoàn toàn thiếu áo lễ cưới của họ. Và người ta được nhận vào thánh lễ bởi người ta, và được nhận vì sự tuyên xưng đức tin, khi những kẻ nhận họ không thể nói liệu họ có đức tin hay không. Vì nhiều người giả vờ điều không ở trong họ, và với miệng tuyên xưng đức tin, khi tấm lòng họ cằn cỗi và trống rỗng ân điển. Hơn nữa người này có thể đồng ý với những sự thật thiên thượng, và thừa nhận chúng là chân thật, nhưng không từ một nền tảng lành mạnh và chân thành: hay người ấy có thể đồng ý với những Điều của Đức tin Cơ Đốc là chân thật và tốt, trong khi chỉ được xem xét trong chính chúng, mà không có sự đối lập của những vấn đề như vậy mà người ấy đánh giá cao: và một đức tin như vậy không lành mạnh, nông cạn, phụ thuộc vào những lạc thú hay hàng hóa thuộc về đất, có thể và bị tách khỏi tình yêu, nhưng nó không phải là đức tin chúng ta nói về. Ý nghĩa chung của Ẩn dụ dường như không hơn điều này, rằng nhiều người chen vào Hội Thánh, là những kẻ, khi ngày thử thách đến, sẽ bị thấy không có quyền lợi gì đối với Vương quốc Thiên đàng. Nếu áo lễ cưới là lòng bác ái thì sao? Điều này không làm hại chúng ta chút nào, trừ khi nó có thể được chứng minh, (điều không bao giờ có thể) rằng người này có đức tin xưng công chính. Vì người ấy thiếu áo lễ cưới, lòng bác ái, vì người ấy thiếu đức tin: và nếu người ấy đã được ban cho một trong hai, tức là đức tin, người ấy cũng phải có cái kia, tức là, tình yêu: vì đức tin hoạt động bởi tình yêu. Nhưng áo lễ cưới cũng là đức tin như tình yêu. Nó thật là chính Chúa Giê-xu Christ (mà Sứ đồ nói về), Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu. Đấng Christ (như Ngài là Đấng xưng công chính chúng ta khỏi tội lỗi, và là Đấng nên thánh chúng ta khỏi quyền năng của tội lỗi, rửa sạch bằng nước của Đức Thánh Linh của Ngài, vết nhơ của sự hư hoại làm bẩn bản tính chúng ta) là áo lễ cưới ấy: và như vậy mặc lấy Đấng Christ, chúng ta mặc lấy người mới, mà theo Đức Chúa Trời được tạo ra trong sự công bình và sự thánh khiết chân thật; Bây giờ chúng ta mặc lấy Đấng Christ, khi chúng ta bởi một sự hiểu biết tin cậy, và bởi những tình cảm hệ quả ngày càng đến để được kết hợp với Ngài. Sự kết hợp đầu tiên và tận gốc được thực hiện bởi đức tin mà thôi, nắm giữ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời thương xót của chúng ta, mà cơn giận của Ngài trước đây đe dọa chúng ta vì tội lỗi. Sự kết hợp thứ cấp, mà bởi đó linh hồn bám ngày càng hơn vào Đức Chúa Trời, là bằng phương tiện của tình cảm; bởi tình yêu tấm lòng chúng ta bám vào Ngài, bởi hy vọng, niềm vui, sự quý trọng cao về Ngài; Đấng mà dù chúng ta chưa thấy, chúng ta yêu: nhưng điều này giả định điều trước. Năm Trinh nữ dại dột (họ nói) là một phần của Vương quốc Đức Chúa Trời, và có đức tin nhưng thiếu việc làm. Họ thật là một phần của Vương quốc trong sự tuyên xưng, nhưng không trong sự tuyển chọn. Họ có một hình thức hay vẻ ngoài của đức tin, nhưng đức tin xưng công chính chân thật họ không bao giờ biết. Và như đức tin của họ, thì việc làm của họ cũng vậy. Vì xuất hiện rằng họ có dầu trong đèn của họ, và đèn của họ đã được thắp sáng, mặc dù bởi sự chờ đợi lâu của Chàng rể, chúng sau đó bị dập tắt. Những Đối thủ của chúng ta dạy, rằng những Trinh nữ này đã khao khát đến sự hoàn hảo hơn mức thông thường trong Hội Thánh: và há họ đạt được điều này mà không có việc lành sao? Đó là một sự hoàn hảo kỳ lạ có thể đạt được mà không có mọi việc lành thuộc linh hay thuộc thể. Nhưng họ không tiếp tục (họ sẽ nói) trong lòng bác ái trước đây của họ, khi họ vẫn tự phụ mạnh mẽ về sự bảo đảm về sự cứu rỗi của họ, như rõ ràng, bởi yêu cầu tự tin của họ để được cho vào: vì họ nói, Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. Thật họ không bao giờ có hoặc đức tin chân thật hoặc tình yêu, và do đó không thể tiếp tục trong đó. Vì nếu họ từng là người dự phần của một trong hai trong sự thật, họ sẽ bền bỉ trong cả hai cho đến cuối cùng: và nơi nào một trong hai hoàn toàn thiếu vắng, cái kia không bao giờ có. Yêu cầu tha thiết của họ để được cho vào
vào, cho thấy ước muốn của họ hơn là hy vọng của họ; và tuy vậy có bao nhiêu người hy vọng cách tự phụ mà không có đức tin chân thật nơi Đấng Christ? Đức tin đặt nền trên Lời của Đức Chúa Trời, và điều nó tin, là điều Chúa đã nói. Bất cứ điều gì chúng ta hình dung về Đức Chúa Trời ngoài Lời của Ngài, đó là sự tưởng tượng, ý kiến, sự tự phụ, chứ không phải đức tin. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời tuyên bố sự hủy diệt cho những kẻ làm sự gian ác, cho cây vả không trái và cằn cỗi, vậy làm sao có thể nói, rằng những kẻ làm sự gian ác, không sinh trái tốt, có đức tin để tin cách chắc chắn, rằng họ sẽ được cứu. Sứ đồ nhắc đến một số người, đã tuyên xưng rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng thực sự là những kẻ không tin, như bản thông thường đọc nó. Và chúng ta biết thường bị đe dọa trong các Tiên tri, rằng kẻ ác sẽ kêu, và không được nghe: kêu trong sợ hãi, nhưng không trong đức tin: vì những kẻ trong đức tin kêu cầu Danh Chúa sẽ được cứu. Nhưng Sứ đồ Gia-cơ (như họ phản đối) giả định rõ ràng, rằng một người có thể có đức tin mà không có việc lành, tức là, không có lòng bác ái, nói rằng: Có ích gì, nếu một người nói mình có đức tin, và không có việc làm? Đức tin có thể cứu người ấy không? Trong đó họ coi như hiển nhiên, điều không bao giờ có thể được chứng minh, rằng Sứ đồ lấy việc làm cho lòng bác ái. Họ há nghĩ, rằng những kẻ Sứ đồ viết chống lại sẽ ban cho, rằng họ không có tình yêu của Đức Chúa Trời sao? Những người Ngộ đạo không bao giờ vô lý như vậy. Nhưng câu hỏi là, liệu một người tuyên xưng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của thế gian, há không bởi điều này được cứu, dù người ấy cư xử dâm ô thế nào đi nữa? Và rõ ràng bởi đoạn văn, rằng Sứ đồ nói về một đức tin lịch sử, chết, một đức tin trong sự tuyên xưng; khác nhiều với đức tin mà Phao-lô gán sự công bình cho, như một người sống khác với một người chết, hay một thân thể được ban sự sống và chuyển động khác với một Hình ảnh được sơn hay chạm khắc. Do đó ông so sánh nó với những lời tốt đẹp của kẻ, chúc tốt cho người nghèo, nhưng không làm gì cả cho người ấy. Như vậy nó không phải là lòng bác ái chân thật, tuyên xưng thiện chí để giúp đỡ, và không giúp đỡ: thì nó cũng không phải là đức tin chân thật, bị tách khỏi việc lành. Câu hỏi của ông hướng đến điều này, Có ích gì, dù một người nói rằng mình có đức tin? Và yêu cầu khác của ông, Hãy chỉ cho tôi đức tin của ngươi? Điều xa nhất ông mở rộng nó đến bởi ví dụ, là một đức tin lịch sử thuần túy, Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời. Mục đích của ông là để cho thấy, rằng đức tin nếu nó thực sự được tuyên xưng đã bén rễ bên trong, từ đó nảy sinh bởi sự vâng lời những trái quả của mọi việc lành, và nếu nó không tự đưa ra bởi việc lành, nó là một đức tin chết, không chân thật và không sống. Những người ông tranh luận chống lại đã tuyên xưng đức tin xưng công chính, nhưng Sứ đồ đem đức tin chân thật, sống động và hoạt động của Áp-ra-ham, đối lập với đức tin nhàn rỗi, chết, và không hơi thở ấy được tuyên xưng bởi họ; và nói rằng, Áp-ra-ham tổ phụ chúng ta há chẳng phải bởi việc làm được xưng công chính, khi ông dâng Con mình là Y-sác trên Bàn thờ sao: ông không có ý gì hơn, hơn là nếu ông đã nói như vầy: Nếu Áp-ra-ham đã nói (như những kẻ mà đức tin trống rỗng của họ ông không chấp thuận đã làm) Tôi có đức tin, nhưng đã không chứng minh lời nói của mình là chân thật bởi việc làm của mình, hay sự sẵn sàng dâng con trai duy nhất của mình khi Đức Chúa Trời truyền cho ông (vì thực tế ông đã không dâng con) ông đã không được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì ông đã không tin theo cách như Phao-lô có ý, khi ông nói; Bởi đức tin Áp-ra-ham dâng Y-sác khi ông bị thử; đó là hành động của đức tin ông, như đoạn văn ghi nhận rõ ràng. Vâng, hơn nữa để cho thấy sự hư không của những kẻ khoe khoang về đức tin xưng công chính, vì họ tuyên xưng đức tin nơi Đức Chúa Trời, ông thêm, Ma quỷ cũng tin và run sợ, cho thấy, rằng Ma quỷ đi xa đến mức tin sự chân thật của Đức Chúa Trời, vâng, xa hơn vì chúng run sợ: và do đó đức tin được tuyên xưng bằng lời bởi những kẻ khoe khoang ấy không thể giống với đức tin Kinh Thánh gọi là đức tin xưng công chính. Họ không thể lảng tránh điều này bằng cách nói với chúng ta, rằng đức tin Cơ Đốc, khi nó trần trụi và trống rỗng việc lành, có thể được ví phù hợp với đức tin của Ma quỷ ở hai điểm. Thứ nhất, trong cả hai đều có một sự hiểu biết hoàn hảo về mọi điều được bày tỏ. Thứ hai, sự hiểu biết này sẽ không giúp ích gì cho họ. Nhưng trong nhiều điều chúng khác nhau, nhưng điều này là chính yếu: Rằng các Cơ Đốc nhân ra từ một tình cảm tin kính và sùng đạo, tự nguyện đầu phục sự hiểu biết của họ cho những quy tắc của đức tin. Nhưng Ma quỷ chống lại ý muốn của nó, tin mọi điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Đây chỉ là một sự trốn tránh nghèo nàn, vì nếu họ nghe anh em của họ ở Reims, họ nói với họ rõ ràng, rằng Thánh Gia-cơ không nghi ngờ gì khi gọi một đức tin chết không có việc làm, là đức tin không phải của các Cơ Đốc nhân, mà của Ma quỷ. Sứ đồ vậy không ví đức tin xưng công chính Cơ Đốc với đức tin của Ma quỷ chỉ ở một số điểm, mà chứng minh đức tin chết được tuyên xưng bởi một số người, không phải là đức tin chân thật và cứu rỗi thực sự, vì Ma quỷ tin theo cách đó. Điểm đầu tiên, mà trong đó đức tin của các Cơ Đốc nhân và của Ma quỷ được nói là đồng ý, bao gồm sự đầy đủ và hoàn hảo của điều họ gọi là Đức tin Công giáo hay Cơ Đốc, bao gồm trong việc tin mọi điều là chân thật, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Không hơn là trong đức tin của Áp-ra-ham, nếu chúng ta xét hành động của đức tin, và không kém trong Ma quỷ, và giống nhau trong mỗi Cơ Đốc nhân Công giáo, theo học thuyết của họ. Điều được thêm vào để cho thấy sự khác biệt giữa đức tin của các Cơ Đốc nhân và đức tin của Ma quỷ ít có mục đích. Vì nó không được lấy từ bản tính của chính đức tin, mà từ những điều đối với đức tin chỉ là ngẫu nhiên. Tình cảm tin kính và sùng đạo và sự đầu phục tự nguyện của sự hiểu biết cho những quy tắc của đức tin, ở trong các Cơ Đốc nhân, là một hành động của lòng bác ái, và không phải của đức tin, không phân biệt đức tin chân thật trong chính nó khỏi đức tin của những kẻ Giả hình, mà phân biệt đức tin và lòng bác ái khỏi đức tin mà thôi. Và như vậy những Đối thủ của chúng ta làm cho Ma quỷ thành một người Công giáo chống lại ý muốn của nó. Hay nếu họ nói, rằng đức tin Cơ Đốc chân thật luôn thực tế và tất yếu ngụ ý tình cảm tin kính này, và sự đầu phục tự nguyện của sự hiểu biết cho những quy tắc của đức tin, thì vì điều này không thể không có lòng bác ái, hãy để họ nói, như sự thật là, rằng đức tin Cơ Đốc chân thật không thể tách khỏi tình yêu và việc lành. Việc tranh luận liệu đức tin của Ma quỷ là tự nhiên, bị ép buộc, và không lương thiện, hay đức tin của những người gian ác là siêu nhiên, tự nguyện, và Lương thiện, là không liên quan, như thể những điều này phân biệt đức tin của những người không tin kính khỏi đức tin của Ma quỷ. Vì nếu sự uy nghiêm của sự chân thật không thể sai lầm của Đức Chúa Trời ra lệnh cho sự đồng ý của Ma quỷ đối với điều chúng không yêu, há cùng nguyên nhân ấy cũng không thắng thế với những người không tin kính, là những kẻ không mang tình cảm đối với Đức Chúa Trời hay lòng tốt sao. Và về sự lương thiện hay không lương thiện của hành động, không có hoàn cảnh nào có thể được nêu tên, tại sao nó phải lương thiện trong những người gian ác, và không lương thiện trong Ma quỷ: vì nó bị lạm dụng cách đáng sợ trong cả hai. Và nếu được ban cho, rằng đức tin không có việc làm hay ân điển, ở trong người ta là món quà của Đức Chúa Trời, nhưng đức tin của Ma quỷ không như vậy: điều này chỉ cho thấy một sự khác biệt trong nguyên nhân, không trong bản chất, bản tính hay phẩm chất. Và dù nó là món quà của Ngài, nhưng khi không có ân điển và lòng bác ái, và không có những điều này tất yếu không sinh trái như đức tin của Ma quỷ (cả hai điều những Đối thủ của chúng ta ban cho) nó không có ích hơn để làm một Cơ Đốc nhân, hơn đức tin của Ma quỷ. Bị phản đối thêm, nếu đức tin không thể không có lòng bác ái, thì đức tin một mình không xưng công chính. Điều này không theo sau, vì nói đức tin một mình không xưng công chính là một việc, nói đức tin xưng công chính không ở một mình là một việc khác. Điều sau chúng ta nhường cho, điều đầu chúng ta phủ nhận. Đức tin một mình xưng công chính, tức là được xem xét cách loại trừ không có hy vọng hay lòng bác ái như những nguyên nhân cùng hợp tác với nó trong sự xưng công chính: nhưng đức tin này không thể thực sự tách khỏi, hay được xem xét cách phủ định không có hy vọng và lòng bác ái. Vì dù đúng rằng, nguyên nhân toàn bộ của bất cứ điều gì đang trong hành động, hiệu quả tất yếu phải theo sau, nhưng từ nguyên nhân toàn bộ chúng ta không thể tách những điều ấy, mà cùng với chúng nó có trong bản tính sự hiện hữu và hiện hữu của nó, và không có chúng nó không thể trong hành động để tạo ra hiệu quả, dù chúng không đóng góp gì cho điều đó: vì đó là phủ nhận hiện hữu của nó, và phá hủy nguyên nhân. Mắt một mình thấy, tai một mình nghe: nhưng nó phải là một con mắt sống, và một tai nghe, không tách khỏi đầu hay bị cắt khỏi phần còn lại của thân thể. Đức tin một mình xưng công chính không có những ân điển khác, không về mặt sự hiện diện của chúng, mà về mặt sự cùng hoạt động của chúng với đức tin cho hiệu quả này của Sự xưng công chính của chúng ta. Nói mắt ở trong đầu không có những giác quan khác là một việc, và nói mắt thấy một mình, không giác quan nào khác thấy cùng với nó là một việc khác. Sự sống động là phẩm chất của đức tin ấy mà xưng công chính; và việc làm, ít nhất một sự chuẩn bị và sự sẵn sàng của tấm lòng cho việc lành, là một hiệu quả của đức tin trực tiếp như Sự xưng công chính. Như vậy đức tin không thể không có tình yêu, và tuy vậy chúng ta không nắm bắt những lời hứa, về sự sống đời đời bởi việc làm, mà bởi đức tin mà thôi, dù thực sự chúng không thể được nắm bắt bởi những người thiếu việc làm, ít nhất thiếu quyết tâm chân thành để bước đi trong sự vâng lời. Đức tin một mình cũng không nắm bắt sự chân thật hay suy ra lợi ích của những lời hứa thiên thượng cho chính mình, mà bởi nó một mình, (dù đi kèm với mọi ân điển nên thánh khác, và được theo sau bởi toàn bộ đoàn việc lành) chúng ta trông đợi và cầu nguyện những lời hứa có thể được hoàn thành, không vì cớ chúng ta, hay vì bất kỳ sự công bình nào chúng ta có trong mình, hay có thể hy vọng trong Đời này, mà chỉ vì công đức của Đấng Christ, bởi sự trung gian và cầu thay duy nhất của Ngài. Tóm lại, đức tin xưng công chính là hoạt động, được theo sau bởi việc lành thuộc mọi loại, đi kèm với mọi ân điển của Đức Thánh Linh: nhưng chúng ta sống bởi nó khi nó kết hợp chúng ta với Chúa của sự sống; vâng bởi nó một mình, không bởi nó và những phần khác của ân điển, chừng nào bởi nó chúng ta tin cậy nơi những sự thương xót của Đức Chúa Trời được dâng trong Đấng Christ, hoàn toàn dựa vào chúng, không một phần vào chúng, và một phần vào việc làm hay sự công bình của chúng ta.

CHƯƠNG V. Về đối tượng chung hay nội dung của đức tin xưng công chính. 5 CHƯƠNG V. Về đối tượng chung hay nội dung của đức tin xưng công chính. Mục 1. Các vấn đề của đức tin, theo nghĩa chặt chẽ và đúng nghĩa, được gọi là những điều liên quan đến bản chất và yếu tính của đức tin trước hết, và tự chúng; như là các điểm của đức tin chứa đựng trong Phúc Âm, mà sự thiếu hiểu biết về chúng là đáng bị đoán phạt, và sự phủ nhận là tà giáo. Nhưng theo một nghĩa rộng hơn, mọi lẽ thật được Đức Chúa Trời bày tỏ trong Lời thánh của Ngài, đều là một vấn đề của đức tin, và phải được tin như Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó. Từ đó có quy tắc này của các Nhà Thần Học: Có nhiều phần trọn vẹn trong Lời của Đức Chúa Trời, được nói là thuộc về Lời của đức tin, nhưng không đúng nghĩa là một vấn đề của đức tin. Vì có nhiều vấn đề lịch sử, gia đình, và đặc biệt được ghi lại làm ví dụ, không đúng nghĩa cho đức tin: mà chúng ta tin, không phải vì chúng liên quan đến đức tin cứu rỗi, nhưng vì chúng thuộc về Lời được viết bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và không khác nhiều so với điều này là sự phân biệt ấy, rằng một số điều cần phải tin cho đến sự cứu rỗi tự chúng và bởi thẩm quyền của Kinh Thánh, như các điểm cốt yếu của đức tin và cách ăn ở; những điều khác chỉ vì thẩm quyền của Kinh Thánh, như những điều không cần thiết như vậy; và một số điều không tự chúng cũng không bởi thẩm quyền của Kinh Thánh, như là những điều trong chính chúng là trung lập, chừng nào theo hoàn cảnh chúng không trái ngược với đức tin, lẽ thật, tình yêu và sự gây dựng. Mục 2. Đức tin xưng công chính được xét, hoặc theo hiệu quả nổi bật nhất của nó, là xưng công chính; hoặc theo hành động đầy đủ và thỏa đáng của nó. Vì đức tin xưng công chính ấy, ôm lấy các Điều Răn, tin các lời đe dọa, hướng đến mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban trong Chúa Giê-xu Christ về đời này hay đời sắp đến, và tiếp nhận các điều tốt lành đã hứa: nó nâng đỡ trong các nghịch cảnh, hoạt động bởi tình yêu như một công cụ kết hợp với nó, hướng dẫn mọi hành động của chúng ta, và đồng ý vững vàng với mọi tín điều và mọi phần của lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng xét như nó xưng công chính, nó bận rộn về Đấng Christ vâng phục cho đến chết, để chúng ta có thể tìm thấy sự công chính và sự tha thứ tội lỗi cho đến sự sống trong Ngài, hay nó bám lấy các sự thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong của lễ đời đời ấy, luôn tuôn ra sự sống cho loài người, từ bỏ mọi sự tin cậy và tin chắc, ngay cả nơi những ân điển như chúng ta đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. Lẽ thật, sự thương xót, sự thành tín và quyền phép của Đức Chúa Trời, cùng với mọi lợi ích đã qua và sắp đến, mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho dân Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, là nội dung mà đức tin được tập luyện về đó: nhưng xét như nó xưng công chính, Đấng Christ là đối tượng đầy đủ và thỏa đáng của đức tin; như linh hồn hữu lý của chúng ta thấy trong con mắt, nghe trong tai, tiêu hóa trong bao tử, nhưng không lý luận khi nó làm những điều này, nhưng chỉ khi nó nhận biết và suy luận bên trong chúng ta. Đến nỗi, theo sự xét đến gấp đôi về đức tin xưng công chính, đối tượng của nó là gấp đôi, Chung và Đặc Biệt. 1. Đối tượng Chung là toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài, chứa đựng mọi Lịch Sử, Giáo Lý, Điều Răn, Lời Đe Dọa, lời hứa thuộc bất cứ loại nào. Đức tin thật xét đến tất cả điều này, và chỉ điều này. Chỉ điều này, vì chỉ các sự bày tỏ thuộc về Đức Chúa Trời mới thuộc về lẽ thật chắc chắn và không sai lầm, không thể lừa dối, và nơi đó loài người có thể an toàn ban sự tin cậy không giới hạn và tuyệt đối: Tất cả điều này, vì mọi phần của lẽ thật được cảm hứng thuộc về Đức Chúa Trời đều xứng đáng với mọi Đức Tin và sự tôn kính: và như vậy không có điều gì chứa đựng trong Kinh Thánh, lời đe dọa, lời hứa, giới luật, lời khuyên bảo, lời khích lệ, lời tiên tri, hay lịch sử, mà không rơi vào trong phạm vi của đức tin cứu rỗi ở một bậc nào đó hay bậc khác. Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã đề xuất cho loài người làm lẽ thật và để được tin, bất cứ điều gì được truyền đạt trong Kinh Thánh, và như vậy nó là một vấn đề của đức tin; nhưng chỉ đến mức đó, khi nó được Đức Thánh Linh, Tác Giả của Kinh Thánh, dự định được giữ làm thật. Không có nghi ngờ gì phải đặt ra, nhưng bất cứ điều gì được ghi lại trong các Sách Lịch Sử của Kinh Thánh thánh theo cách tường thuật, đều phải được xem là thật xét về câu chuyện, để chúng ta không nghi ngờ liệu những điều ấy có được làm hay nói hay không, là những điều được tường thuật ở đó là đã được làm hay nói: Nhưng trong các sách này, chúng ta có một số lời nói xứng đáng của những người tin kính, và một số lời nói dâm đãng và phạm thượng của những người phàm tục và khốn khổ. Những lời trước phải được thừa nhận là thuộc về lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mọi phương diện: những lời sau phải được thừa nhận là được tường thuật cách thật. Ví dụ, đúng là Gia-cốp đã thốt ra những lời tiên tri ấy về mười hai Tổ Phụ, là con trai ông, và cũng đúng là những lời tiên tri ấy của ông là chính lẽ thật của Đức Chúa Trời. Cũng đúng là Ráp-sa-kê đã truyền đạt những lời đe dọa phạm thượng ấy chống lại Chúa và dân Ngài, nhưng không đúng là những lời ấy đến từ Đức Chúa Trời, như lời của Gia-cốp đã đến: vì vậy lời của Gia-cốp phải được xem là thật trong mọi phương diện, được tường thuật cách thật, và là lẽ thật của Đức Chúa Trời; lời của Ráp-sa-kê chỉ được xem là được tường thuật cách thật từ miệng người ấy, nhưng trong chính chúng là phạm thượng. Mục 3. Như vậy đức tin đồng ý vững vàng và tuyệt đối với mọi lịch sử thuộc về Đức Chúa Trời, như chứa đựng một tường thuật chắc chắn và vững chắc về những điều mà chúng bàn đến; và với bất cứ điều gì đến từ Đức Chúa Trời, như thật trong mọi phương diện, và để được tiếp nhận: nó cũng không chỉ đồng ý thuần túy với điều được nói như thật, nhưng vận động và khuấy động các tình cảm theo như bản chất của điều được tin đáng phải và phải hoạt động. Nhờ đức tin, chúng ta hiểu rằng các thế giới được tạo nên bởi Lời của Đức Chúa Trời, không chỉ tin tưởng vào tường thuật của Môi-se về sự sáng tạo thế giới, nhưng hướng đến sự khôn ngoan, tốt lành, và quyền phép của Đức Chúa Trời, nhờ đó lòng được vận động để sợ hãi, tôn kính và quy phục. Đức tin ấy, được gắn chặt sâu trong lòng, và nhìn thấy Đức Chúa Trời thật, Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị muôn vật, khi quyền phép, sự rộng lượng và sự hiểu biết của Ngài chiếu sáng trong các công việc của Ngài; đức tin ấy thúc giục sự khiêm nhường, tôn kính, tình yêu, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhờ đức tin, chúng ta hiểu rằng Đức Chúa Trời đã che chở, gìn giữ và ban phước cho dân Ngài từ thời này đến thời khác; làm cho họ đau khổ khi họ đi lạc, giải cứu họ khỏi tay những kẻ bắt bớ họ khi họ hạ mình và tìm kiếm Ngài, làm nghiêng lòng các kẻ thù của họ để tỏ ơn huệ cho họ, làm bối rối những kẻ nổi lên chống lại họ, và thương xót thực hiện mọi lời hứa của Ngài trong mùa thích hợp nhất: và nơi đức tin vững vàng này được trồng, nó sanh ra một quyết tâm bền vững và được cân nhắc kỹ để đến gần Đức Chúa Trời, và bám lấy Ngài trong mọi hoàn cảnh, thịnh vượng và nghịch cảnh, bệnh tật và sức khỏe, tự do và rắc rối, khi tôn giáo được ủng hộ và khi nó bị bắt bớ: vì sự cứu rỗi thuộc về Chúa, Ngài sẽ hướng dẫn dân Ngài bằng sự khuyên bảo, và sau đó tiếp nhận họ vào vinh hiển, nhưng những kẻ ở xa Đức Chúa Trời sẽ hư mất, những kẻ đi hành dâm xa khỏi Ngài sẽ bị hủy diệt. Điều Kinh Thánh dạy về sự khốn khổ của mọi người bởi tội lỗi, sự hư không của Tâm Trí, và sự bại hoại của bản chất, đức tin ấy tiếp nhận, và từ đó theo sau sự từ bỏ chính mình và sự từ bỏ mọi sự tin cậy nơi các phương tiện thuộc về thế gian. Các mầu nhiệm cao và sâu sắc của lòng tin kính, mà người tự nhiên không nhận biết, xem là dại dột, đức tin ôm lấy với sự ngưỡng mộ, niềm vui, sự vui thích, và tình cảm tương xứng với bản chất của giáo lý mà chúng ta được truyền đạt vào. Đức tin nơi quyền phép, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, tạo nên dấu của Đức Chúa Trời hay Đấng Christ trong tâm trí chúng ta, và đề xuất nó như một mẫu mực hữu hình cho sự bắt chước của chúng ta trong mọi công việc, tư tưởng, và quyết tâm của chúng ta, và khuấy động các công việc tin kính, công chính, thương xót, nhịn nhục và những điều tương tự. Mục 4. Ngoài lời hứa về sự tha thứ tội lỗi trong và qua huyết của Đấng Christ, còn có nhiều lời hứa quý giá và phong phú khác thuộc linh và thuộc thời gian, về đời này và đời sắp đến: tất cả những lời hứa ấy, khi tuôn chảy từ cùng một nguồn lẽ thật, đức tin yên nghỉ nơi chúng và ôm lấy chúng, và điều đó càng chặt chẽ bấy nhiêu, khi các lời hứa càng tuyệt diệu bấy nhiêu. Có một mối quan hệ lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời hứa ban bất cứ phước hạnh tốt lành nào trong Đấng Christ, và linh hồn có đức tin tự mình tiến bước để ôm lấy ân điển được đưa ra. Vì đức tin không chỉ có mắt, mà bởi đó nó thấy điều tốt đã hứa, nhưng có tay mà bởi đó nó nắm lấy các điều tốt lành được ban tặng: và điều tốt được vươn tới chúng ta trong Lời hứa càng tuyệt diệu bao nhiêu, đức tin càng bám chặt vào nó bấy nhiêu, nó càng giữ nó mạnh mẽ bấy nhiêu. Người ta cả tin trong những điều có thể liên quan đến họ về danh tiếng, của cải hay sự sống của họ: và vấn đề càng có trọng lượng bao nhiêu, họ càng tha thiết trong việc tìm kiếm quyết định bấy nhiêu, và nó càng sanh ra hy vọng hay sợ hãi mạnh mẽ hơn trong họ bấy nhiêu. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men, chắc chắn trong chính chúng, chắc chắn cho người tin, và vì vậy người ấy không thể không tiếp nhận chúng với sự yên nghỉ và bám lấy chặt chẽ và mạnh mẽ hơn, khi người ấy càng nhận biết sự tốt lành và giá trị của chúng. Trong số các lời hứa lớn và chính yếu hơn, phải kể đến những lời hứa Đức Chúa Trời đã ban về sự Nên Thánh của chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, rằng Ngài sẽ khiến những người tin có khả năng, sanh ra các bông trái của sự sửa đổi, và làm trọn công việc tốt lành đã khởi sự trong họ từ ngày này sang ngày khác. Đây là giao ước Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài; Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng họ, để họ không lìa khỏi các đường lối Ta. Lời hứa này rất cần phải tin; vì nếu người ta không được đặt nền tảng tốt trong việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng họ mạnh mẽ hơn từ ngày này sang ngày khác, và làm trọn công việc tốt lành trong họ mà Ngài đã khởi sự, cho đến sự nên thánh trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, họ sẽ lung lay và thối lui rất nhiều, bắt tay cách lạnh nhạt vào việc thực hành lòng tin kính, lúc thế này lúc thế kia, lúc tiến lúc lùi, không biết phải bắt đầu hay tiến bước trong đường lối thánh khiết như thế nào. Đức tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ có khả năng cho mọi bổn phận Ngài đòi hỏi, và làm mạnh mẽ họ chống lại các kẻ thù chống đối, là một trụ chính trong tòa nhà Cơ Đốc, một sự thúc đẩy vượt trội cho lòng tin kính, mà không có nó họ sẽ thường bị lung lay và nản lòng. Những lời hứa này có giá trị lớn: vì nếu một Cơ Đốc nhân được phép cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mình muốn, sau sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi linh hồn mình, người ấy sẽ khao khát điều gì, ngoài việc được Đức Chúa Trời bảo đảm rằng Ngài sẽ vững lập người ấy trong ân điển, và dạy người ấy đường lối tốt lành mà người ấy đáng phải đi; rằng Ngài sẽ làm cho người ấy nên thánh trong linh hồn, tâm linh và thân thể, và giữ người ấy không chỗ trách được cho đến khi Chúa chúng ta đến để phán xét? Và khi người ấy phân biệt bất cứ lời hứa nào như vậy được ban, không khó để nhận thấy, người ấy tiếp nhận nó với tình cảm quý mến, và sự bám lấy mạnh mẽ nào, người ấy cất nó chặt chẽ trong linh hồn mình biết bao, và nuôi mình cách ngọt ngào bằng nó. Lời hứa này ngọt ngào, và đức tin nơi nó khuấy động và linh hoạt: vì nó làm mạnh lòng cho việc thực hành sự làm chết xác thịt và sự vâng phục mới với lòng can đảm, vui vẻ và ổn định lớn; nó làm sống động và khích lệ cầu nguyện khi các nhu cầu gây ra nguyên nhân; nó gìn giữ khỏi sự ngất đi và nản lòng, khi sức lực không lớn lắm, và nếu bất cứ lúc nào, qua sự yếu đuối và mỏng manh, sự an toàn nắm lấy chúng ta; đức tin nơi các lời hứa, rằng Đức Chúa Trời sẽ là sức mạnh và sự giúp đỡ của chúng ta, là điều nâng chúng ta dậy lại, và đặt lòng can đảm vào chúng ta để chiến đấu chống lại các kẻ thù của linh hồn chúng ta. Nhiều lời hứa nhân từ và tự do về các phước hạnh của đời này, được rải rác trong Lời sự sống, mà đức tin tiếp nhận là thật và chắc chắn, vì chúng đến từ Đức Chúa Trời của Lẽ Thật, là Đấng thành tín, chân thật và hằng định trong mọi lời hứa của Ngài. Lòng tin kính có các lời hứa cả của đời này và đời sắp đến. Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy: há Ngài lại chẳng cùng với Con ấy ban mọi điều cho chúng ta cách tự do sao? Như sức khỏe, sự nuôi dưỡng, uy tín, sự thành công thịnh vượng, trong các chức vụ và giao dịch hợp pháp của chúng ta, sự giải cứu khỏi các rắc rối, và những điều tương tự. Đây là sự bảo đảm Đức Chúa Trời đã ban, ngay cả lời hứa thành tín của Ngài được lặp lại thường xuyên, được phê chuẩn và xác chứng bằng nhiều cách, rằng Ngài sẽ cung cấp đầy đủ cho con cái Ngài: điều đối với đức tin tốt hơn nhiều giấy bảo đảm từ loài người, phải, hơn các tài sản lớn trong tay trong hiện tại. Giá trị và sự tốt lành của các phước hạnh thuộc về đất đã hứa là rõ ràng, đặc biệt khi chúng được ban trong tình yêu và sự thương xót, như các món quà của giao ước, các dấu hiệu của ân điển tự do, và bởi một sự quan phòng siêu nhiên được nâng lên cho mục đích sử dụng thuộc linh, theo nghĩa đó chúng được hứa và ban tặng cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong các đường lối Ngài. Và vì vậy, khi người tin được thông báo đúng đắn rằng Đức Chúa Trời đã ban bất cứ lời hứa nào như vậy, người ấy đưa tay đức tin ra để nắm chặt lấy chúng, và cất chúng an toàn như chứng cớ tốt nhất và duy nhất của mình cho các điều của đời này, và sự nên thánh của chúng. Vì thiếu đức tin này, nhiều người đức hạnh và tin kính bị lung lay và rối ren rất nhiều, bị chìm vào các nỗi buồn sâu sắc không an ủi và các rắc rối mệt nhọc về các điều của đời này: Nhưng một khi những lời hứa này được gắn chặt vào, và đã bén rễ trong lòng bởi một đức tin sống động, đức tin nơi chúng sanh ra sự thỏa lòng, an ủi trong vô số sự rối ren, khích lệ sự siêng năng trong các vị trí của chúng ta, làm sống động trong các nghịch cảnh, và làm mạnh mẽ cho các công việc công chính, như biết rằng đó là cách chắc chắn nhất để đạt được các sự giàu có bền lâu, và tin cậy các lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, dù vượt trên khả năng, hơn các mưu kế xác thịt của chính họ, dù bề ngoài và vẻ bề ngoài có khả năng. Mục 5. Cũng như đức tin tiếp nhận điều Đức Chúa Trời hứa, vì Đức Chúa Trời là thành tín, và các lời hứa có giá trị và sự tốt lành lớn: thì nó cũng tin các lời đe dọa được tuyên bố trong Lời, không chỉ nhận biết chúng là thật và chắc chắn, nhưng cũng tránh chúng như điều ác. Vì toàn bộ Kinh Thánh được hà hơi từ Đức Chúa Trời và mọi phần của nó đều là Lời của Đức Chúa Trời, thuộc về lẽ thật không sai lầm, xứng đáng với sự tin cậy tuyệt đối. Đức Chúa Trời công chính cũng như thương xót; thành tín và thật trong các lời đe dọa của Ngài, cũng như trong các lời hứa của Ngài, và phải được tin như nhau trong cả hai, đến mức bởi Lời Ngài, Ngài đã bảo đảm cho chúng ta về cả hai. Kẻ tin điều này như đáng phải tin, thì tin cả hai: và kẻ không tin cả hai, thì không ban sự tin cậy vững chắc cho điều nào. Đức tin nơi các lời đe dọa là cần thiết: Vì bất cứ điều gì được viết (dù là giới luật, lời hứa, lời đe dọa, ví dụ) đều được viết cho sự học hỏi của chúng ta: và cũng như các lời hứa của đời này và đời sắp đến là các cựa sắc bén để thúc giục chúng ta đến lòng tin kính: thì các lời đe dọa là các dây cương mạnh mẽ để giữ khỏi sự xấu xa. Sự đồng ý vững vàng với sự hoàn thành chắc chắn của các lời đe dọa thuộc về Đức Chúa Trời, sanh ra sự hạ mình vì tội lỗi đã qua, và sự tỉnh thức tránh tội lỗi và thoát khỏi nguy hiểm: nó làm mạnh mẽ chống lại các sự sợ hãi hèn hạ, xác thịt, và các lời đe dọa của loài người chống lại lẽ thật, và làm sống lại sự chăm lo phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mọi lúc và trong mọi điều. Tại sao các nỗi kinh hoàng của loài người lại làm sợ hãi nhiều như vậy, ngoài vì đức tin yếu ớt được ban cho các lời đe dọa của Chúa? Ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời được tin thì sanh ra tình yêu Đức Chúa Trời, và do đó là sự kính sợ thật, đối lập với sự ngu muội vô cảm và sự tự phụ xác thịt, dù nó cất đi sự sợ hãi xuất phát từ sự không tin. Nhưng tại sao người tin cần phải sợ các lời đe dọa, khi không có sự đoán phạt hay nguyên nhân sợ hãi cho những người tin? Sứ đồ thực sự nói rằng không có sự đoán phạt cho những người như vậy: nhưng chúng ta không thể vì vậy kết luận rằng không có nguyên nhân sợ hãi cho họ, trừ khi không có điều ác nào khác, ngoài sự đoán phạt cuối cùng, cần phải sợ. Nhưng trong khi linh hồn còn có thể tự mình mang lấy cơn thạnh nộ tạm thời của Đức Chúa Trời, các bệnh tật thuộc linh; sự đau khổ của Địa ngục theo cảm giác của nó, thì vẫn còn đủ nguyên nhân để sợ. Vì xét về các lời đe dọa và hình phạt tạm thời, Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc, hay đúng hơn là nghiêm khắc hơn với con cái Ngài, hơn bất cứ ai khác, tại sao họ lại không sợ sự sửa phạt của Cha mình? Một đứa trẻ chỉ có một tia khôn ngoan hay lý trí thông thường, há sẽ khiêu khích Cha mình quất và đánh mình mỗi ngày, vì biết rằng cuối cùng ông sẽ không tước quyền thừa kế của mình, mà không đúng hơn nói rằng, ngủ trong một làn da nguyên vẹn thì tốt sao? Và há người tin, là những người khôn ngoan thuộc linh, sẽ cố ý khiêu khích Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ không đoán phạt họ đời đời sao? Sự bảo đảm mà một người tin kính có về sự cứu rỗi của mình, luôn kết hợp với một sự chăm lo thành tín và có lương tâm để bước đi cách ngay thẳng trước mặt Chúa, và tránh các lối rẽ và sự đi lạc; vì mục đích đó, người ấy sử dụng mọi phần của Lời. Không có sự đoán phạt cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những người không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh. Hơn nữa, có thể có sự sợ hãi về điều mà một người được bảo đảm không sai lầm sẽ thoát khỏi, không phải là một sự sợ hãi ngờ vực về việc rơi vào nó, nhưng là một sự sợ hãi tỉnh thức về việc tránh và co rút khỏi mọi phương tiện dẫn đến nó. Mục 6. Lời ân điển, kêu gọi chúng ta tin sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được tha thứ các sự phạm pháp của chúng ta, dạy chúng ta từ chối sự không tin kính và các dục vọng thuộc về thế gian, và sống cách tin kính, công chính, tiết độ trong thế gian xấu xa hiện tại này: và Lời ân điển này là nội dung của đức tin, được tiếp nhận trọn vẹn, nếu bất cứ phần nào bén rễ tốt. Vì các giới luật về sự thánh khiết và thánh thiện ràng buộc lương tâm phải vâng phục Đức Chúa Trời, cũng như các lời hứa ràng buộc phải tin cậy Đức Chúa Trời. Điều gì Đức Chúa Trời đã liên kết với nhau, đức tin sẽ không phân rẽ:

Nhưng Đức Chúa Trời đã kết hợp sự thương xót và sự vâng phục, ân điển và sự thánh khiết. Người ấy không thể tin hay đưa ra lời cầu xin thành tín đối với các lời hứa về sự tha thứ và sự cứu rỗi, là người không giữ lương tâm về mọi giáo lý lành mạnh mà mình nghe, và không ban sự đồng ý tự do, không giới hạn cho mọi phần của Lời Đức Chúa Trời, quy phục chính mình để được Lời ấy dẫn dắt, và điều đó vì nó là Lời của Ngài. Đức tin đặt Dấu của Đức Chúa Trời lên lòng, được bày tỏ trong các nhánh khác nhau của sự thánh khiết và công chính mà Ngài truyền trong Lời Ngài: và nó dâng một người cho Đức Chúa Trời để sống không cho thế gian, không cho các dục vọng của xác thịt, nhưng cho sự ngợi khen danh Ngài, điều không thể làm được, nếu người ấy không bám lấy các Điều Răn như công chính, công bằng, trung thực và tốt, trong mọi điều và mọi lúc phải vâng phục. Đức tin không thể lấy và bỏ, đồng ý và giữ lại sự đồng ý theo ý thích, chia cắt và cắt xén, phân chia theo thời gian, mùa, và các mối quan hệ riêng tư; hay dâng mình cho Đức Chúa Trời, với giới hạn được phép trong điều này hay điều kia để sống theo ý thích: nhưng nó hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời, và sẵn lòng tiếp nhận bất cứ điều gì Ngài phán; điều Đức Chúa Trời phê chuẩn, điều đó làm hài lòng đức tin, dù trái ngược với tuổi tác, giáo dục, phong tục, uy tín, danh dự, khao khát và khuynh hướng tự nhiên: điều Đức Chúa Trời lên án, đức tin ấy không cho phép, dù được thẩm quyền ủng hộ bao nhiêu, được ví dụ tô điểm, được danh dự, phẩm giá, thăng tiến theo kèm, và phù hợp với tính tình của chúng ta. Đức tin chế ngự các đam mê mạnh nhất cũng như, (và nếu sự so sánh đúng và thích hợp được thực hiện) nhiều như các đam mê yếu nhất, và thừa nhận Sự Tốt Lành, Sự Thương Xót, và Quyền Tối Thượng tuyệt đối của Chúa, dâng mình để được Ngài dẫn dắt, trên mọi điều có thể chống đối chính chúng, và sẽ không nhường chỗ cho bất cứ điều gì chống lại Ngài. Nếu Đức Chúa Trời bảo Áp-ra-ham rời bỏ tất cả, bạn bè, nhà Cha mình, xứ sở sinh ra của mình, để đi vào một xứ lạ, ông lập tức lên đường, không chất vấn thêm, ông sẽ ra đi, không lời nài xin nào giữ ông lại ở Mê-sô-bô-ta-mi. Nếu Đức Chúa Trời truyền ông dâng con trai duy nhất của mình làm của lễ, ông dậy sớm để làm điều đó. Linh hồn có đức tin đồng ý vững vàng và tự do với mọi điều được Đức Chúa Trời bày tỏ, tha thiết cố định sự nương cậy của lòng nơi các lời hứa, và bám chặt lấy các Điều Răn, không chỉ những điều phù hợp với tính tình, giáo dục, tuổi tác của mình, nhưng ngay cả những điều trực tiếp trái ngược và chống lại lý trí xác thịt, các tình cảm xác thịt, các khoái lạc thuộc về thế gian, và bất cứ sự khiêu khích nào có trong thế gian hướng đến tội lỗi: và không chỉ lúc ấy khi nó có thể được làm mà không có sự mâu thuẫn hay kháng cự, nhưng đặc biệt khi các cơn cám dỗ nổi lên, lý trí con người thất bại, các dục vọng tội lỗi kéo thế này thế kia, Sa-tan thịnh nộ, thế gian cau mày hay xu nịnh, sự thăng tiến, uy tín, danh dự, sự sống của chúng ta, tất cả đều bị đe dọa. Trong trường hợp này, đức tin hướng trực tiếp đến Đức Chúa Trời, và phán đoán rằng tốt nhất là bám lấy Ngài, là Đấng sự cứu rỗi đến từ đó. Vì không điều tốt nào có thể bằng điều Đức Chúa Trời hứa, không điều ác nào lớn bằng điều Ngài đe dọa, không đường lối nào an toàn bằng điều Ngài quy định, không chứng cớ nào chắc chắn bằng lẽ thật của Đức Chúa Trời, không mệnh lệnh nào công chính bằng điều Đức Chúa Trời đòi hỏi; lợi lớn nhất là mất tất cả vì cớ Đấng Christ nếu chúng ta được kêu gọi đến đó; chúng ta nên bị ảnh hưởng về vinh hiển của Đức Chúa Trời đến nỗi không co rút trong bất cứ thử thách nào dù khó khăn bao nhiêu, cũng không nghĩ việc kháng cự cho đến đổ máu, tranh đấu chống lại tội lỗi, là nhiều: Đây là phán đoán bền vững chắc chắn của đức tin, sanh ra một quyết tâm ổn định đi theo Chúa mọi lúc, và trong mọi điều, bất chấp mọi sự chống đối. Trong thực hành cụ thể, linh hồn có đức tin có thể thiếu hiểu biết về một số điều, và yếu trong việc áp dụng các điều khác: Đa-vít trong một cơn đam mê có thể nghĩ, Sa-mu-ên đã lừa dối mình: và Phi-e-rơ, bị bất ngờ bởi sự sợ hãi thuộc thân thể, có thể chối Chúa của mình: nhưng tính tình bền vững của người tin thì tốt hơn nhiều; và nếu bởi một dịp bất ngờ nào đó người ấy bị bất ổn, người ấy không bao giờ yên, cho đến khi quyết tâm trước đây của mình được xác chứng, và được đưa vào thực hành. Vì sau khi đã cân nhắc và suy ngẫm mọi điều trong một cán cân công bằng, người ấy được thuyết phục chắc chắn rằng, không điều ác bên ngoài nào có thể so sánh với cơn giận của Đức Chúa Trời, không điều tốt thuộc về đất nào có thể sánh với ơn huệ của Đức Chúa Trời, rằng các khoái lạc tạm thời được mua đắt nếu một người gây nguy hiểm cho linh hồn mình để đạt được chúng; rằng các sự đau khổ của đời này không đáng so sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ: và vì vậy, bám lấy Đức Chúa Trời, dù trong các sự sỉ nhục, xiềng xích, tù đày, hay sự chết, thì tốt hơn vô hạn là hưởng các khoái lạc của tội lỗi trong một mùa. Mục 7. Và vì đức tin được bén rễ cách tự nhiên lan rộng đến mọi nhánh của lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời, bám lấy không thể tách rời với toàn bộ, và với sự yên nghỉ chặt chẽ nhất của lòng đối với điều tuyệt diệu nhất và có tầm quan trọng lớn nhất, sự vâng phục mà đức tin sản sinh, và công việc mà nó làm cho sống động, phải trọn vẹn, đồng nhất, và bền vững. Trọn vẹn không phải về bậc, nhưng về các nhánh của sự vâng phục. Sự vâng phục què quặt đối với một số bổn phận của luật pháp, cắt bỏ các nhánh khác, không phù hợp với tình trạng, tính khí và tính tình của chúng ta, hay bỏ bê chúng cách thô thiển, dù không kém được truyền dạy, là một bằng chứng của một gốc rễ không lành mạnh và không trọn vẹn mà nó tuôn chảy từ đó. Việc thực hành một hay ít bổn phận Cơ Đốc nào đó, kết hợp với sự bỏ bê cực độ các bổn phận khác không kém tuyệt diệu, và cần thiết, không phải là dấu hiệu của đức tin, nhưng là một sự giả định mạnh mẽ rằng điều tốt được làm, xuất phát từ sự nuông chiều sự bại hoại. Vì nếu chúng ta dâng mình cho việc theo đuổi một số việc lành, vì chúng ta tiếp nhận và ôm lấy Lời truyền dạy chúng, thì chúng ta sẽ dâng mình cho việc thực hiện mọi việc lành, mà cùng một Lời ấy đòi hỏi từ tay chúng ta: Nếu chúng ta làm việc lành này hay việc lành kia được truyền dạy, vì nó phù hợp với tính tình của chúng ta, bỏ qua các việc khác trái ngược với nó, chúng ta không vâng phục Chúa, nhưng làm hài lòng chính mình. Lời của Đức Chúa Trời hoạt động cách hiệu nghiệm khi nó được ôm lấy, và việc xét đến điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta, sẽ sanh ra trong chúng ta cùng một tâm trí đã ở trong Ngài, một tâm trí làm ý muốn của Cha Ngài trong mọi điểm cách chân thành như nhau, nhưng với ý định, lòng nhiệt thành và vui vẻ lớn hơn, khi trọng lượng của bổn phận, hay cơ hội và mùa đòi hỏi. Vì đức tin thật đồng ý với mọi lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời như chắc chắn và không sai lầm, bám lấy mọi lời hứa và điều răn cách chân thành và không giả dối như nhau, bám chặt nhất vào những điều có giá trị, và cần thiết lớn nhất, hay trong dịp đặc biệt có thể hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời nhất, sự an ủi của linh hồn, và điều tốt của anh em chúng ta; và như vậy dạy các tình cảm trỗi dậy và hạ xuống, phồng lên và lắng xuống, dù trong sự ngưỡng mộ hay ghê tởm, trong việc ôm lấy hay ghét bỏ, và tự mình tiến bước trong thực hành, theo sự tuyệt diệu hay không xứng đáng khác nhau, sự tốt lành hay hèn hạ của các đối tượng được trình bày cho chúng. Nó dạy chúng ta quy phục ý chí của chúng ta cách tuyệt đối và trọn vẹn cho ý muốn của Đức Chúa Trời; yêu mến bất cứ điều gì Ngài phê chuẩn, ghét bất cứ điều gì Ngài không cho phép, yêu nhất điều mà Lời Ngài bảo đảm cho chúng ta là tuyệt diệu nhất và quý giá nhất đối với Ngài, và ghê tởm nhất điều gì đáng ghê tởm và đáng ghê sợ nhất trước mặt Ngài, dù nếu không thì dễ chịu đối với tính tình tự nhiên của chúng ta, hay không khó chịu bằng nhiều vấn đề khác; nếu chúng ta chăm lo cho xác thịt để làm thỏa mãn các dục vọng của nó. Thật vậy, linh hồn có đức tin có thể thấy mình dễ hướng đến một tội này hơn một tội khác, và uể oải hơn đối với một số bổn phận tốt hơn các bổn phận khác vì khuynh hướng tự nhiên, tình trạng đời sống, phong tục, hay một dịp nào khác: nhưng, nếu sự so sánh đúng được thực hiện, đức tin thúc giục ghét mọi tội lỗi và yêu mến mọi bổn phận thánh khiết, điều này cũng như điều khác. Một người bệnh nhiều căn bệnh khác nhau nhưng một căn bệnh chiếm ưu thế, có thể được chữa lành căn bệnh ấy nhiều như bất cứ căn bệnh nào còn lại, và vẫn bị rắc rối hơn bởi các dư âm của nó, vì nó có gốc rễ sâu nhất và đầu lớn nhất: và như vậy mọi chi thể của sự bại hoại có thể, được làm chết cách thật, và vẫn các đam mê mạnh hơn trước, dù theo bậc tương xứng được thuần hóa và bị đưa vào sự quy phục nhiều như các phần còn lại, có thể gây rắc rối nhất: điều người có đức tin thừa nhận, than khóc, và nỗ lực sửa chữa, giữ chúng dưới sự kiểm soát với sự chăm sóc lớn nhất, và tranh đấu chống lại chúng với mọi sự tha thiết. Cuộc chiến này chống lại sự bại hoại được đức tin duy trì liên tục, và nó liên tục bám lấy Lời ân điển, tốt hơn nhiều so với mọi sự quyến rũ xác thịt hay thuộc về thế gian, mà bởi đó chúng ta có thể bị kéo sang một bên vào tội lỗi, và như vậy nó sanh ra sự vâng phục bền vững đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Đất tốt, là những người với một lòng trung thực và tốt lành, sau khi nghe Lời, giữ nó, và sanh bông trái với sự nhịn nhục.

CHƯƠNG VI. Về đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. 6 CHƯƠNG VI. Về đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. Mục 1. Đức tin không tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi trong các lời đe dọa, cấm đoán hay điều răn, dù nó hoạt động bởi tình yêu, và tha thiết tranh đấu chống lại sự bại hoại: nhưng thừa nhận sự không trọn vẹn của mình trong việc làm, và từ bỏ mọi sự tin cậy nơi các việc làm hay nơi chính chúng ta, nó yên nghỉ nơi các lời hứa về sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, hay lời của sự hòa giải, được gọi là lời của đức tin. Đức tin của chúng ta càng vững vàng và sống động bao nhiêu, nó càng hoạt động cách chân thành bấy nhiêu, và nó càng hoạt động cách chân thành bao nhiêu, chúng ta càng phân biệt tốt hơn và thừa nhận cách chân thật các sự không trọn vẹn của mình, và từ bỏ mọi sự nương cậy nơi sự công chính của chính mình, và chúng ta càng từ bỏ cách trung tín mọi sự tin cậy nơi các việc làm của mình bao nhiêu, chúng ta càng tha thiết tìm kiếm sự cứu rỗi duy chỉ bởi Đấng Christ bấy nhiêu. Đức tin yên nghỉ nơi Đấng Christ như Đấng Trung Bảo, hay như Đức Chúa Trời và Loài Người, vâng phục cho đến sự chết rủa sả của thập tự giá, để từ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đạt được sự tha thứ tội lỗi, và được chấp nhận là công chính cho đến sự sống. Vì chúng ta luôn phải ghi nhớ điều này, rằng Đấng Christ là đối tượng của đức tin, không phải được xét cách trừu tượng và trần trụi, nhưng là Đấng Christ với các lợi ích của Ngài, Đấng Christ được giơ lên như con rắn bằng đồng, Đấng Christ được bày ra như một của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, Đấng Christ như Đấng cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết, Đấng Christ như Ngài được bày ra cho người tin: và như vậy, tiếp nhận Đấng Christ và tin Ngài, là tin và tiếp nhận trong Ngài sự chuộc tội khỏi tội lỗi và sự chết. Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài làm chứng rằng điều này đặc biệt phải được rao giảng, tức là sự tha thứ tội lỗi trong và qua Chúa Giê-xu Christ: Điều này đức tin của mọi Thánh đồ, [qua đó đã hướng đến mọi phần của Lời] đã theo cách đặc biệt hướng đến, khao khát, ôm lấy. Nhưng điều đặc biệt phải được rao giảng và tin, điều mà đức tin của mọi Thánh đồ luôn theo cách đặc biệt hướng đến, khao khát, khao khát, và đạt được, đó là đối tượng đặc biệt của đức tin xưng công chính. Nếu bất cứ lúc nào chúng ta đọc rằng đức tin nơi một lời hứa tạm thời được kể là công chính, đó là vì nó, trong việc tin điều thuộc về thời gian, nhận biết Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là Phải và A-men: là Đấng ít nhất là đối tượng từ xa của đức tin xưng công chính trong mọi điều nó nhận biết. Như vậy, Áp-ra-ham, khi tin lời hứa về dòng dõi, đã nhận biết dòng dõi phước hạnh ấy, đã được hứa từ ban đầu, và đã thấy ngày của Ngài. Ông cũng không nhìn vào quyền phép của Đức Chúa Trời, nhưng để nâng đỡ đức tin của mình nơi một dòng dõi đã hứa trước, chống lại các cơn cám dỗ mà ông bị thử thách. Việc nhắc đến cách rõ ràng sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, chúng ta không tìm thấy trong các bài giảng của các Sứ đồ: nhưng nó rõ ràng theo sau những điều được họ rao giảng. Vì sự tha thứ tội lỗi giả định trước sự thương xót của Đức Chúa Trời, và chủ đề đặc biệt của sự rao giảng của họ là sự tha thứ tội lỗi bởi và vì sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Điều trước hết đâm thấu và thúc giục linh hồn đến cùng Đấng Christ, điều đó cho chúng ta hiểu linh hồn chủ yếu vươn tới điều gì, và tiếp nhận điều gì trong Đấng Christ. Nhưng tội lỗi và sự chết thúc giục linh hồn tìm sự thương xót và sự sống sẽ đạt được, đâm thấu và thúc giục linh hồn ra khỏi chính mình và tiếp nhận Đấng Christ và yên nghỉ nơi Ngài, như Ngài được đưa ra trong Phúc Âm: Vì vậy, nó chủ yếu nắm lấy lời hứa tự do về sự thương xót bao phủ tội lỗi và giải cứu khỏi sự chết. Lời xưng nhận của Phi-e-rơ và các Sứ đồ còn lại [vì ông đã trả lời thay cho tất cả, như câu hỏi được đặt ra cho tất cả] không hơn gì trong lời nói, nhưng về chức vụ của Đấng Christ, Ngài là Đấng Christ; và bản chất của Ngài, Con của Đức Chúa Trời hằng sống. Nhưng há chúng ta sẽ nghĩ đức tin của các Sứ đồ, không là gì ngoài một sự đồng ý thuần túy của tâm trí đối với điều họ xưng nhận về Đấng Christ sao? Vậy thì chúng ta sẽ làm cho chính Ma quỷ cũng là một người tin tốt và thật như các Sứ đồ; vì nó đã xưng nhận chừng ấy, Ôi Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, tôi biết Ngài là ai, v.v. Không nghi ngờ gì các Sứ đồ đã yên nghỉ nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và tin Ngài sẽ là như vậy cho linh hồn họ, và cho sự sử dụng và an ủi của họ, như điều họ tin Ngài là. Nội dung của đức tin họ trong điểm đó là, Chúa Giê-xu là Đấng Christ: cách tin là bằng lòng, nương cậy Ngài để được cứu rỗi. Đức tin của Áp-ra-ham, không phải là một sự đồng ý thuần túy được ban cho lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng là một sự tin chắc nơi sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời: vì ông yên nghỉ nơi lời hứa, không chỉ xét về dòng dõi của ông, nhưng cũng xét về Đấng Christ, theo điều đã nói: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước: dòng dõi mà Sứ đồ dạy là Đấng Christ, và phước hạnh mà ông giải thích là sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp, và sự xưng công chính bởi đức tin. Áp-ra-ham lúc ấy tin sự tha thứ tội lỗi trong và qua Chúa Giê-xu Christ, nhất thiết sẽ theo sau rằng đức tin của ông được hướng đến và tập luyện về sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì làm sao Sứ đồ mô tả đức tin trọn vẹn của Áp-ra-ham trong điều này, rằng ông tin chắc rằng Đấng đã hứa cũng có quyền phép làm trọn? Không phải vì đức tin xưng công chính của Áp-ra-ham xưng công chính cho ông khi ông tin quyền phép của Đức Chúa Trời; nhưng vì đức tin xưng công chính của ông, vốn cố định nơi lời hứa nhân từ, đã tự nâng đỡ mình bằng cách xét đến quyền phép của Đức Chúa Trời trong lúc thử thách giữa lời hứa và sự thi hành. Áp-ra-ham có một lời hứa về dòng dõi; nhưng sự thi hành bị trì hoãn, do đó đức tin của ông bị tấn công như thế này: Áp-ra-ham, thân thể ngươi đã chết, vợ ngươi không có hy vọng theo cách đó, là những điều đã đánh bại Sa-ra trong một thời gian. Bây giờ, khi đức tin của Áp-ra-ham nơi các lời hứa bị tấn công như vậy, chống lại những lập luận này của sự không tin, đức tin đối lập quyền phép đầy đủ của Đức Chúa Trời, và tự nâng đỡ mình bằng sự xét đến này, Đức Chúa Trời có quyền phép. Như một lần khác, khi ông bị cám dỗ dâng con trai mình làm của lễ, ông thực sự tin rằng mình sẽ nhận lại con, vì Đức Chúa Trời có quyền phép khiến con sống lại.

Đức tin nơi quyền phép của Đức Chúa Trời không phải là hành động của đức tin xưng công chính, xét như nó xưng công chính, nhưng việc xét đến quyền phép của Đức Chúa Trời là một trụ đỡ và chỗ dựa cho đức tin chống lại nhiều cơn cám dỗ. Và như vậy chúng ta sẽ thấy, quyền phép toàn năng của Đức Chúa Trời thường được viện dẫn để xác chứng lòng yếu đuối và dao động. Về việc Sa-ra cười, nghĩ rằng không thể có con, Chúa đã phán với Áp-ra-ham: Có điều gì khó hay không thể đối với Đức Chúa Trời chăng? Và lại với Môi-se, khi ông phản đối, rằng liệu mọi cá trong biển có nên được gom lại làm thức ăn cho Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng chăng; Chúa đã đáp: Tay của Chúa há ngắn lại sao, ngươi sẽ thấy liệu lời Ta có ứng nghiệm hay không. Và với trinh nữ Ma-ri, khi bà khao khát được xác chứng thêm về lời hứa của Đức Chúa Trời, Thiên sứ đáp: Vì Đức Chúa Trời chẳng có điều gì là không thể làm được. Về đức tin của Thầy Đội, được Cứu Chúa Christ của chúng ta khen ngợi nhiều như vậy, nó có thể là một bước hay phương tiện mà bởi đó ông được Đức Chúa Trời nâng lên một đức tin thật để được xưng công chính bởi Đấng Mê-si; hoặc có thể, nó là một hiệu quả nào đó của đức tin xưng công chính: nhưng trong chính nó, khi ông chỉ tin quyền phép của Đấng Christ để chữa lành tôi tớ mình, nó đã không xưng công chính cho ông. Chính các Kẻ Thù của chúng ta cũng sẽ không nói rằng sự đồng ý trần trụi đối với lẽ thật này, rằng Đấng Christ bằng lời thuần túy của Ngài có quyền phép chữa lành tôi tớ mình khi vắng mặt, là đủ cho sự xưng công chính, điều vẫn là nội dung của lời xưng nhận của ông. Nếu họ đáp rằng lời tuyên xưng đức tin của ông được nhắc đến ở đây theo dịp hiện tại: Họ cũng phải thừa nhận rằng điều đó không theo sau, rằng vì không có hành động đức tin nào khác của ông được bày tỏ ở đây, nên không có điều gì thêm trong đức tin của ông cho sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Chắc chắn, nếu ông được tin cho đến sự cứu rỗi, ông đã tin một điều gì khác khiến ông tin điều được ghi lại ở đây: ông đã tin một điều gì khác, khiến ông nói: Lạy Chúa, tôi không xứng đáng để Ngài vào dưới mái nhà tôi. Đấng Christ ở khắp nơi được làm thành điều mà đức tin ôm lấy cho đến sự cứu rỗi, và là Đấng nó hướng đến và xét đến, xét như nó làm cho chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Và bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp của Môi-se không thể xưng công chính cho anh em được. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi đều sẽ được cứu. Để họ có thể nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh bởi đức tin nơi Ta. Được xưng công chính cách tự do bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ: là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tha thứ các tội lỗi đã qua, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng như những kẻ phạm pháp; chỉ sự ân xá của vua được tiếp nhận mới tha bổng cho họ, và khôi phục họ được tự do: và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bao phủ tội lỗi, được tiếp nhận bởi một đức tin sống động, giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi về sự đoán phạt. Đúng là đức tin xưng công chính đồng ý với mọi tín điều và bám lấy mọi Điều Răn: nhưng nó đạt được sự tha thứ tội lỗi, khi nó tiếp nhận sự ân xá của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Hết thảy các nhà tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng hễ ai tin Ngài, thì bởi danh Ngài sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi. Sự công chính ở khắp nơi được gắn với đức tin, ngay cả với đức tin nơi Đấng Christ, là Đấng duy nhất nó hướng đến và có thể hướng đến, xét như nó xưng công chính. Tôi coi mọi điều là lỗ, vì sự hiểu biết tuyệt diệu về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, vì Ngài tôi đã coi mọi điều là lỗ, và xem chúng là phân, để tôi có thể được Đấng Christ. Và được ở trong Ngài, tức là, không có sự công chính của chính tôi, thuộc về Luật pháp, nhưng sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin. Vì cũng như không điều gì trong một người nghèo có thể làm cho người ấy giàu, ngoại trừ khi nó đưa sự giàu có vào sự sở hữu của người ấy; cũng vậy không điều gì trong chúng ta là tội nhân có thể làm cho chúng ta công chính cho đến sự sống, ngoại trừ khi nó nắm lấy một sự công chính như vậy, có thể cất đi tội lỗi, và làm cho chúng ta công chính để tiếp nhận sự sống đời đời. Đức tin được gọi là đức tin của Đấng Christ, vì Đấng Christ là Đấng mà đức tin nhận biết và tiếp nhận cho đến sự công chính và sự sống, theo điều của Nhà Truyền Giáo; Kẻ tin Con của Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời. Đó là đối tượng chính của đức tin, mà vì nó được ôm lấy và tiếp nhận bởi đức tin, sự sống đời đời được ban bởi ân điển. Nhưng sự sống đời đời được ban bởi ân điển vì Đấng Christ được ôm lấy hay yên nghỉ nơi bởi Đức Tin. Tin Đấng Christ đã chết và sống lại, như các Sứ đồ đã dạy ông, là đức tin thật: nhưng đó không phải là tin cách trần trụi lịch sử về Sự Chết và Sự Sống Lại của Ngài, nhưng là các bông trái và lợi ích của chúng, và điều đó cùng với sự nương cậy. Đó là tin Sự Chết và Sự Sống Lại của Đấng Christ như vậy, để nhờ đó trông đợi sự tha thứ tội lỗi: tức là đặt lòng tin cậy của chúng ta nơi sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Điều này rõ ràng qua lời của Ma-thê; vì khi Đấng Christ hỏi bà: Ngươi có tin điều này, rằng hễ ai tin Ta thì sẽ không chết đời đời chăng; Bà đáp: Vâng, lạy Chúa, tôi tin Ngài là Đấng Christ: tức là, tôi không thể nghi ngờ, nhưng những kẻ bám lấy Ngài sẽ được sự sống đời đời, dạy rằng những lời xưng nhận này hàm ý một sự nương cậy và tin cậy về mọi điều tốt qua Ngài. Lời tuyên xưng của Quan Hoạn là: Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời: nhưng đức tin của Quan Hoạn này là một sự tin chắc đặc biệt của lòng, nhờ đó ông ôm lấy Đấng Christ, Cứu Chúa của mình; và tin Ngài vì lợi ích và an ủi đặc biệt của mình. Na-tha-na-ên đã xưng nhận về Đấng Christ, rằng Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên, rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời, và chừng ấy nói chung thì Ma quỷ cũng tin và biết: há đức tin của Na-tha-na-ên không là gì ngoài một sự thuyết phục thuần túy rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời sao? Vậy mà nó là một sự thuyết phục kết hợp với sự nương cậy, vì ông yên nghỉ nơi Ngài, và như vậy tin lời hứa về sự thương xót trong Ngài. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng Christ sống lại để làm Chúa và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi: và tin Đấng Christ là một Chúa và Cứu Chúa, sống lại từ trong kẻ chết, và ngự bên hữu Cha, hàm ý sự tin cậy và nương cậy nơi Ngài để được tha thứ tội lỗi và sự sống đời đời qua ân điển của Đức Chúa Trời. Mục 2. Người ta phản đối rằng tin quyền phép của Đức Chúa Trời là đức tin xưng công chính: vì Cứu Chúa của chúng ta không đòi hỏi ở người mù điều gì hơn, ngoài việc tin rằng Ngài có thể chữa lành người ấy. Và Người Phung dường như nghi ngờ về ý muốn của Ngài, nhưng tin chắc về quyền phép của Ngài. Nhưng việc hướng đến Đấng Christ để được sức khỏe thân thể, hay để nhận một phước hạnh tạm thời, là một điều: việc tin Ngài cho đến sự Xưng Công Chính là một điều khác. Vì đức tin mà Đấng Christ đòi hỏi cho sự Xưng Công Chính, là một đức tin như vậy, tha bổng chúng ta khỏi tội lỗi, và mang lại cho chúng ta sự công chính: Nhưng nhiều người được Cứu Chúa của chúng ta chữa lành, mà (theo những gì có thể chứng minh) không được tha bổng khỏi tội lỗi của họ. Và nếu những người mù này chỉ tin rằng Ngài có thể chữa lành căn bệnh của mắt họ, bất chấp đức tin này của họ, linh hồn họ vẫn không được chữa lành, tội lỗi họ vẫn không được bao phủ. Nhiều người được chữa lành các bệnh tật thân thể, cũng được chữa lành các căn bệnh thuộc linh: không phải vì họ tin quyền phép của Ngài để giúp họ, nhưng vì họ nương cậy Ngài như Cứu Chúa duy nhất của họ. Và chính lời chứng cho thấy rằng những người mù tin Đấng Christ là Đấng Mê-si, trong thời xưa đã được Cha hứa, và bây giờ được bày ra: để họ có thể tin cho đến sự xưng công chính, nhưng đức tin của họ nơi quyền phép toàn năng của Ngài đã không xưng công chính cho họ. Tác giả thư Hê-bơ-rơ cho thấy trong nhiều ví dụ khác nhau, rằng bởi đức tin xưng công chính, một số người chinh phục các Vương quốc, một số khác bịt miệng Sư tử, một số dập tắt sức mạnh của lửa, một số khác thoát khỏi lưỡi gươm, v.v. Mọi điều này, (dù thuộc về thời gian) đều được thực hiện bởi đức tin xưng công chính: là bàn tay của dân Đức Chúa Trời để tiếp nhận điều tốt bởi đó: nhưng đức tin đã không xưng công chính, khi nó bận rộn về, hay hướng đến những điều này, nhưng khi nó được đưa đến một đối tượng cao hơn. Sự chữa lành các căn bệnh thân thể là một ấn cho chúng ta, rằng Đấng Christ là Đấng giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết, (như Kinh Thánh làm chứng, và các Kẻ Thù của chúng ta thừa nhận) và vì vậy, trong việc tin sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với họ trong việc chữa lành các căn bệnh của họ, họ có thể ngay lập tức nhận thấy rằng bởi ân điển tự do của Ngài, Ngài sẽ vui lòng tha thứ tội lỗi của họ, là nguyên nhân thật của mọi căn bệnh của chúng ta. Người ta lại phản đối rằng trong Tín Điều chứa đựng toàn bộ đối tượng của đức tin xưng công chính: Nhưng trong đó không có nhắc đến sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời. Trong sự phản đối này có một sự nhầm lẫn gấp đôi; vì trong Tín Điều chứa đựng đối tượng của đức tin được tin, tức là, tổng hợp của giáo lý phải tin cho đến sự cứu rỗi được giải thích ở đó: Nhưng ở đây chúng ta nói về đối tượng của đức tin xưng công chính, bởi đó chúng ta tin. Giáo lý của đức tin là một điều, hành động riêng tư của lòng nương cậy nơi các lời hứa về sự thương xót là một điều khác. Bây giờ, khi chúng ta hỏi, đối tượng của đức tin xưng công chính là gì, câu hỏi không phải là tổng hợp của đức tin là gì, hay của các tín điều phải tin, nhưng là đức tin của lòng trong mọi tín điều này mà nó tin, trước hết và chủ yếu hướng đến điều gì, yên nghỉ nơi điều gì, và tiếp nhận điều gì cho đến sự cứu rỗi. Vì khi mọi Cơ Đốc nhân tuyên xưng và tin cách lịch sử mọi Tín Điều của đức tin Cơ Đốc; vậy mà nhiều người không được xưng công chính hay được cứu, vì họ không tin như họ đáng phải tin: từ đó rõ ràng rằng sự đồng ý thuần túy đối với các Tín Điều của Tôn giáo, không phải là đức tin xưng công chính, hay cứu rỗi, nhưng một đức tin khác có bản chất rất khác được đòi hỏi, nếu chúng ta muốn dự phần vào các phước hạnh này. Lại nữa, việc nhắc đến bằng lời sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời thì không có trong Tín Điều, nhưng thực sự nó được bao gồm. Vì tin Đức Chúa Trời, là phụ thuộc vào sự thương xót của Ngài, vươn tới sự tha thứ các sự phạm pháp của chúng ta. Tin Đấng Christ là nương cậy Ngài như tác giả của sự cứu chuộc, sự hòa giải, và sự hòa bình với Đức Chúa Trời: điều nhất thiết hàm ý sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời. Và trong Tín Điều, chúng ta tin sự tha thứ tội lỗi, tín điều không thể được giải thích theo giáo lý của Phúc Âm, mà không có đức tin nơi sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, và sự tin chắc nơi đó. Kết luận là, Lời của Đức Chúa Trời là đối tượng chung của đức tin xưng công chính, các lời hứa đặc biệt về sự thương xót và tha thứ trong Chúa Giê-xu Christ, là đối tượng đặc biệt của đức tin, xét như nó xưng công chính. Mục 3. Đức tin này nơi sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời, tạo nên Dấu của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, và in các đức hạnh của sự chết của Đấng Christ lên linh hồn, như bởi sự áp dụng, ấn đóng dấu của nó lên sáp. Một người không thể bước đi trong Mặt Trời, mà không mang màu sắc của nó: người ấy cũng không thể tin ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời để được tha thứ các sự phạm pháp của mình, mà không mang Dấu của sự thương xót của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình. Và như vậy, đức tin nơi Đấng Christ, thúc giục sự thực hành chăm lo đồng nhất về lòng tin kính hướng về Đức Chúa Trời, là Đấng bởi tình yêu và sự thương xót nhân từ, tự do, không xứng đáng của Ngài, vui lòng xem người tin như Con Ngài bởi sự nhận làm con, và bao quanh họ bằng các ơn huệ của Ngài; và về sự thương xót, nhân từ, nhịn nhục, chịu đựng; sự tha thứ hướng về loài người, hướng đến Đức Chúa Trời làm mẫu mực của nó, là Đấng nó phải và đáng phải đi theo. Người tin không thể mặc lấy Đấng Christ như một Đấng Xưng Công Chính, mà không mặc lấy lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường trong tâm trí, nhu mì, nhịn nhục, chịu đựng, v.v. và người ấy càng mặc lấy Đấng Christ cho đến sự công chính chặt chẽ bao nhiêu, các ân điển này của Đức Thánh Linh càng nhanh chóng và linh hoạt bấy nhiêu, và chính các hoạt động phát xuất từ chúng càng sống động bấy nhiêu, khi được đức tin ấy làm cho sống động và hoạt bát.

CHƯƠNG VII. Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy riêng biệt và chắc chắn. 7

CHƯƠNG VII. Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy riêng biệt và chắc chắn.

Đức tin xưng công chính là một sự tin cậy riêng biệt và chắc chắn, nương dựa nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được tha thứ và tha tội, không phải là một sự thuyết phục được bảo đảm rằng tội lỗi chúng ta đã được tha thứ và tha tội rồi.

Phần 1 Đức tin xưng công chính không chỉ tin lời hứa thương xót cách chung chung; như rằng có sự tha thứ cho những người nắm lấy nó: nhưng nó nương dựa nơi lời hứa cho riêng chúng ta, và hoàn toàn phụ thuộc vào đó, không trông đợi sự giúp đỡ nào khác. Vì sự tin cậy hay tin tưởng có nghĩa là việc áp dụng một điều tốt nào đó cho người, là người tin cậy: và như vậy người trao chính mình cho các lời hứa thương xót, đến gần Đấng Christ, ném chính mình vào vòng tay Ngài, và ôm lấy Ngài bằng mọi sức mình. Hãy xem một em bé nghèo sợ hãi với sự nhận thức về một nguy hiểm nào đó, bám chặt lấy cha mẹ để được cứu giúp và phòng thủ như thế nào: hay một người đang nguy hiểm chết đuối nắm lấy một cây liễu nào đó mọc trên bờ, và bám vào đó để được an toàn: thì linh hồn bị các khủng bố của luật pháp truy đuổi, và sợ hãi bởi cảnh tượng xấu xa của tội lỗi, cũng bay nhanh đến Chúa Giê-xu Christ như Ngài được trình bày trong Phúc Âm, bám vào Ngài, và dù phải chết vì điều ấy cũng sẽ không bao giờ buông sự nắm giữ của mình. Vì trong Ngài nó nắm lấy sự cứu chuộc dồi dào, và ngoài Ngài nó biết không có sự cứu giúp nào được tìm thấy. Theo nghĩa này, đức tin áp dụng lời hứa ân điển cho chính một người cách riêng biệt, tức là, nó nương dựa cách riêng biệt nơi ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ để đạt được sự tha thứ và tha tội. Như những người bị các con rắn lửa cắn, đã đến và nhìn con rắn bằng đồng, tin để tìm sự chữa lành cho các vết cắn chết người ấy đã bám vào họ: Thì một linh hồn bị tội lỗi và sự sợ hãi án phạt cắn, cũng bởi đức tin đến với Đấng Christ, nương dựa nơi Ngài, tin cậy tìm thấy trong và qua Ngài, sự chữa trị cho các điều ác chết người ấy mà bởi đó nó bị thương. Nếu một hoàng tử ban một ân xá chung cho các kẻ phản loạn, cho công bố nó, rằng nếu họ hạ vũ khí, vâng phục chính mình và chạy đến sự thương xót của người, họ sẽ được tiếp nhận vào ơn huệ, và chúng ta thấy nhiều người do đó hạ vũ khí của họ xuống, và nài xin sự thương xót, chúng ta sẽ không ngay lập tức biết rằng, họ đã tin lời hứa, rằng họ sẽ được tha thứ sao: Thì khi Đấng Christ nói với các tội nhân, hãy đến với Ta, hay tin Ta, và Ta sẽ làm nhẹ gánh cho các ngươi, (chúng ta nghĩ) các tội nhân, là những người đến với Ngài, có đức tin gì? Đó không phải là một sự tin, rằng Ngài sẽ (theo lời Ngài) giải cứu họ khỏi tội lỗi và sự chết, và khôi phục họ cho sự sống đời đời sao? Nếu có một lời riêng biệt, hay điều tương đương thì có một đức tin riêng biệt. Nhưng có một lời riêng biệt, hay điều tương đương. Vì linh hồn khát và cằn cỗi, là linh hồn bị các khủng bố của luật pháp cắn; họ, là những người lao động và mang gánh nặng, được mời đến với Đấng Christ, và được khuyên bảo, nài xin, thuyết phục, truyền lệnh tin; và lời hứa là, Bất cứ ai tin Ngài, sẽ không hư mất, nhưng có sự sống đời đời: điều đó cũng như Thô-ma ngươi mang gánh nặng và lao động, ngươi mệt mỏi và khát, hãy đến với Ta, này, Ta mời; hãy tin ngươi, vì cho ngươi Ta đưa ra lời hứa thương xót, hãy tiếp nhận nó, và ngươi sẽ sống. Vì các điều riêng biệt luôn ở trong các điều chung của chúng. Làm sao chúng ta có thể chứng minh, rằng Giăng hay Gia-cơ theo bản chất ở dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả? Không thể chứng minh cách khác ngoài như vầy, Đáng rủa thay là mọi người không tiếp tục trong mọi điều, đã được ghi trong sách luật pháp để làm chúng. Làm sao chúng ta có thể chứng minh rằng Thô-ma hay Phi-e-rơ buộc phải yêu Chúa, và kiêng tránh giết người, tà dâm, trộm cắp; ngoại trừ bởi vì nó được nói cho mọi người, Ngươi sẽ yêu Chúa, Ngươi chớ trộm cắp? v.v. Và như vậy nó được nói cho mọi người, Hãy để mọi người khát đến với Ta, và uống, Hãy tin Chúa Giê-xu, và ngươi sẽ được cứu: từ đó mọi linh hồn khát và mang gánh nặng có thể kết luận, Tôi phải tin, Đức Chúa Trời kêu gọi và truyền cho tôi tin; Ngài đã ban cho tôi lời hứa Ngài, và ban sự thương xót, và tin tôi sẽ được cứu. Đức tin của các tín hữu thật đi xa hơn đức tin của ma quỷ có thể làm. Nhưng chúng có thể, và thật tin hay biết, rằng Đấng Christ đã chết cách chung cho các tội nhân, và rằng họ sẽ được cứu là những người tin Ngài. Nếu đức tin xưng công chính không có trong nó một sự tin cậy riêng biệt nào đó, thì nó không đối nghịch với sự tuyệt vọng, để trục xuất nó. Vì các vật sẽ không chịu đựng lẫn nhau, phải có sự trái ngược; như lửa và nước: nếu một cái không chiến đấu và đẩy cái kia ra, thì chúng có thể ở cùng nhau. Nhưng đức tin thật và sự tuyệt vọng hoàn toàn không thể đứng cùng nhau, nhưng trục xuất lẫn nhau. Hơn nữa đức tin thật nơi Đấng Christ sinh ra sự tin cậy và dạn dĩ, theo điều ấy, Hãy để chúng ta bước vào với sự tin cậy và dạn dĩ qua đức tin nơi Ngài. Vậy đức tin thật có trong nó sự tin cậy riêng biệt nơi ân điển của Đức Chúa Trời. Vì như không điều gì có thể làm nóng, mà không có nhiệt trong chính nó: thì không điều gì có thể làm cho tự tin, mà theo một cách nào đó không có sự tin cậy trong nó. Tiếp nhận là lấy cách riêng biệt cho chính một người, hay nắm lấy và giữ lấy để truyền một vật cho chính mình. Nhưng tin nơi Đấng Christ và tiếp nhận Đấng Christ đều có nghĩa là cùng một điều. Vì vậy tin nơi Đấng Christ, là nương dựa nơi Ngài để truyền các ích lợi Ngài cách riêng biệt cho chúng ta. Thịt không nuôi dưỡng trừ khi nó được ăn và tiêu hóa: một miếng cao không chữa lành, nếu nó không được áp dụng: một liều thuốc sẽ không có tác dụng nếu nó không được tiếp nhận. Đấng Christ là bánh thật của sự sống, đã xuống từ Thiên đàng, mà chúng ta phải nuôi mình nơi đó bởi đức tin, nếu chúng ta muốn dự phần trong các ích lợi Ngài: và nuôi mình nơi Ngài chúng ta không thể, nếu chúng ta không tin Ngài cách riêng biệt cho chính mình. Công việc cứu chuộc vẫn thuộc riêng về Đấng Christ: nhưng ích lợi của sự chết Ngài được truyền cho mọi chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài để xưng công chính họ: Và làm sao chúng ta có thể hy vọng tội lỗi mình được tha, nếu chúng ta không được làm một với Ngài bởi đức tin? Và nương dựa nơi lời hứa đã lập trong Ngài để được tha thứ? Lời xưng nhận mà Phao-lô đưa ra, có thể được xét ở đây; Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi được thuyết phục rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã ủy thác cho Ngài, hay đã giao phó cho Ngài giữ: ở đó rõ ràng, rằng tin là ủy thác chính mình cho sự tin cậy hay giữ gìn của Đấng Christ, hay đặt linh hồn chúng ta nương dựa trên việc thực hiện các lời hứa ân điển, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển giàu có Ngài trong Chúa Giê-xu Christ đã lập cho chúng ta.

Phần 2. Đức tin này chắc chắn, dù pha trộn với nhiều nghi ngờ vì cớ sự yếu đuối của chúng ta: Chắc chắn và được bảo đảm xét theo sự kiện và điều được tin, không phải xét theo cảm giác và cảm nhận của người tin. Dù lòng người vững chắc trong đức tin, hay run rẩy qua nhiều vô tín, nhưng tin cách không giả dối với một sự tin cậy bén rễ tốt (dù với nhiều vô tín) người sẽ chắc chắn về điều đã hứa. Vì lời hứa được thực hiện cho người thật sự tiếp nhận nó, không phải vì cách tiếp nhận vững chắc, nhưng vì điều được tiếp nhận, là Đấng Christ. Bây giờ hãy xem một bàn tay run rẩy vì bại liệt có thể lấy cùng một vật, mà một bàn tay vững hơn lấy, dù cách thức khác nhau, một cái lấy nó với sự rung, cái kia không có bất kỳ sự run rẩy nào: thì một tấm lòng đức tin, mà vẫn lung lay và nghi ngờ qua nhiều vô tín, cũng có thể lấy Đấng Christ, như một tấm lòng được thuyết phục đầy đủ hơn: và vì vậy sẽ có ân điển đã hứa vì cớ Đấng, là Đấng được tiếp nhận bởi đức tin. Lời hứa là phổ quát, Bất cứ ai tin Đấng Christ sẽ không hư mất, nhưng có sự sống đời đời: nó không phải là, bất cứ ai được bảo đảm đầy đủ hay được thuyết phục chắc chắn về sự cứu rỗi mình, nhưng bất cứ ai tin Đấng Christ cách không giả dối, sẽ được cứu. Bây giờ nhiều một linh hồn nghèo có thể trao chính mình cho Đấng Christ, và nắm lấy Ngài với mục đích qua ân điển Đức Chúa Trời không bao giờ rời bỏ Ngài, như được bảo đảm không dao động trong điểm riêng biệt này, rằng đến gần Đức Chúa Trời là tốt nhất cả đơn giản và so sánh, và nương dựa nơi ân điển Ngài; và như vậy trong sự kiện chắc chắn về sự cứu rỗi, là người vẫn sẽ cho cả một thế gian để được bảo đảm về ơn huệ của Đức Chúa Trời, và được thuyết phục đầy đủ rằng tội lỗi mình đã được tha. Một ngôi nhà được xây tốt trên một tảng đá chắc chắn như nền tảng: mọi vật treo trên một cái chốt hay móc chắc chắn như cái chốt hay móc mà nó treo trên đó: Đức tin thật tự đặt nền tảng vững chắc trên các lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận chúng như tốt hơn chính sự sống, từ đó nó sẽ không bị kéo đi bởi bất kỳ quyến rũ xác thịt nào: và vì vậy trong sự kiện nó không thể thất bại, vì nền tảng vững chắc và không thay đổi. Lẽ thật của Đức Chúa Trời tự nó chắc chắn hơn bất cứ điều gì có thể được nắm lấy bởi các giác quan, nhưng nó không luôn được chúng ta nắm lấy như vậy: và đức tin xây dựng trên lẽ thật không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, đến với Ngài khi Ngài kêu gọi, nương dựa nơi ân điển Ngài, bởi vì Ngài đã phán, trong sự kiện không kém chắc chắn, hơn nền tảng mà nó dựa vào là chắc chắn và không thể di chuyển, nhưng trong cảm giác của tín hữu nó không luôn như vậy, các vấn đề đức tin cũng không được chúng ta tiếp nhận với sự chắc chắn như vậy, như các vật khác phải chịu các giác quan, tự chúng kém chắc chắn hơn.

Mọi vật đối với chúng ta tùy theo cách chúng ta quan niệm về chúng, điều đó không phải lúc nào cũng tương ứng với bằng chứng của chính sự vật, hay với sự chắc chắn xét về kết quả. Những điều chắc chắn nhất trong chính chúng đôi khi chúng ta chỉ nhận thấy lờ mờ, vì thị giác của chúng ta không hoàn hảo: và những điều tự chúng kém rõ ràng hơn lại hiện ra với chúng ta rõ ràng và hiển nhiên nhất, khi chúng nằm trong phạm vi của giác quan hay lý trí còn lại trong chúng ta. Hơn nữa, những lời hứa về lòng thương xót trong Đấng Christ là cao nhất và thuộc linh nhất, nên điểm phục vụ khó nhất trong chiến trận Cơ Đốc là tin chắc chắn những lời hứa ấy: và những yếu đuối hằng ngày mà chúng ta nhìn thấy trong chính mình, nhiều dục vọng mạnh mẽ vẫn còn tranh chiến trong chúng ta, và nhiều lần thắng thế, thúc đẩy tâm trí đến chỗ ngờ vực. Khi một Cơ Đốc nhân nhớ lại những cám dỗ trần gian có sức mạnh thế nào trong mình, bao nhiêu lần mình đã nhượng bộ những tấn công trong nhiều cám dỗ nhỏ nhặt, mình yếu đuối và mỏng manh, chậm chạp và lơ là thế nào trong các bổn phận của đạo Cơ Đốc và trong ơn gọi riêng của mình: ý thức về những điều này, không nghi ngờ gì, sẽ làm rối loạn con mắt của đức tin. Không phải sự an ủi của Cơ Đốc nhân đặt nền trên sức mạnh ân điển của mình hay bất cứ việc lành nào mình đã làm hay có thể làm: nhưng vì niềm tin của người ấy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời không thể lớn hơn sức mạnh của người ấy để thắng những cám dỗ trần gian, bởi đó người ấy có thể bị kéo xa khỏi Đức Chúa Trời, hay sự quan tâm vâng theo cách đồng nhất, chân thành và bền bỉ mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Lại nữa, có một điều chắc chắn là một chuyện, còn biết mình có nó chắc chắn lại là chuyện khác. Chúng ta tìm nhiều điều đang ở trong tay mình: chúng ta có nhiều điều mà chúng ta tưởng mình đã mất: cũng vậy, một tín đồ có niềm tin chắc chắn, nhưng không phải lúc nào cũng biết mình tin như vậy, người ấy tìm mà không thấy; thậm chí tưởng mình hoàn toàn không có đức tin, trong khi mình có đức tin không giả hình. Một người chưa được tái sinh, hoàn toàn hư hoại, thấy trong mình ít hoặc không có sự hư hoại nào: vâng, sau khi tra xét đúng đắn, nghiêm túc và lâu dài, nhiều rối loạn vẫn có thể lẩn khuất bí mật trong lòng một người đã được nên thánh, mà người ấy không nhìn thấy: Vậy có gì lạ khi một tín đồ chân thật đôi khi ít nhất không thể nói rằng mình tin? Vâng, khi người ấy không tìm thấy đức tin, dù đã siêng năng tìm kiếm và tra hỏi chính lòng mình về điều đó. Như trẻ con sống trong tử cung mà không biết mình đang sống: cũng vậy với nhiều linh hồn tin thật, họ tin từ lâu trước khi thấy mình tin, và có thể bằng một hoạt động phản tỉnh của tâm trí mà nói: Tôi biết tôi đã tin vào ai. Một người có tâm thần ăn năn thống hối, tin rằng tội mình có thể được tha, tha thiết ước ao sự tha tội bởi công lao của Đấng Christ, và chỉ nương cậy nơi Đấng Christ để được sự cứu rỗi, chắc chắn người ấy nhận được sự tha thứ, dù bị những mối nghi ngại và cám dỗ làm phiền, và thiếu sự bảo đảm cùng sự tin chắc trong chính mình rằng tội mình đã được tha. Vì đức tin là cần thiết cho sự cứu rỗi: nhưng sự bảo đảm trọn vẹn rằng tôi tin theo cách đó thì không cần thiết như vậy. Và nếu một người có thể tin không giả hình, dù chưa hoàn toàn được bảo đảm rằng mình tin như vậy, thì đức tin có thể chắc chắn xét về kết quả, khi nó không chắc chắn đối với cảm nhận của tín đồ. Tiết 3. Nhưng đức tin nào là cần thiết, tức là về phía con người, cho sự xưng công chính? Có phải đó là sự tin chắc được bảo đảm về sự tuyển chọn riêng của chúng ta, hay rằng tội chúng ta đã được tha và được tha thứ rồi? Không: Nương cậy nơi Đấng Christ, Đấng vâng phục cho đến cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, để tôi có thể nhận được sự tha thứ và sự sống đời đời từ ân điển của Đức Chúa Trời, vốn là hành động của đức tin chân thật, được đòi hỏi cho sự xưng công chính, là một chuyện: còn tin rằng tôi là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn riêng, và tội tôi đã được tha và xóa bỏ, lại là chuyện khác: đó là đặc ân của ân điển ban cho người tin, được Đức Thánh Linh đóng ấn, và biết chắc chắn rằng mình tin. Tin rằng mình là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không phải là hành động của đức tin Cơ Đốc đi trước hay làm nền cho sự xưng công chính: vì chúng ta biết sự tuyển chọn của mình qua các kết quả của nó, như đức tin, sự xưng công chính, sự nên thánh. Trước hết chúng ta phải đọc các kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng mình, và thấy rằng Ngài đã làm việc trong chúng ta các ân điển cứu rỗi là đức tin, tình yêu, hy vọng, sự kính sợ, v.v., và đã đóng ấn chúng ta bởi Thánh Linh của lời hứa, trước khi chúng ta có thể biết được sắc lệnh và mục đích đời đời của Ngài đối với chúng ta: vì vậy, niềm tin về sự tuyển chọn riêng của chúng ta là một hành động của đức tin theo sau sự xưng công chính, chứ không đi trước nó. Không ai được xưng công chính bởi tin mình là công chính, cũng không được tha thứ bởi tin rằng mình đã được tha: nhưng nếu niềm tin của người ấy là chân thật, thì người ấy phải thật sự công chính trước khi có thể hay nên tin mình là công chính, và thật sự đã được tha trước khi có thể được bảo đảm rằng mình đã được tha. Đây là thứ tự của các phước lành thuộc linh ban cho chúng ta trong Đấng Christ: Đức tin là dây liên kết bởi đó chúng ta được hiệp với Đấng Christ: sau sự hiệp nhất đến sự hiệp thông với Ngài: Sự xưng công chính, sự nhận làm con, sự nên thánh là những lợi ích và bông trái của sự hiệp thông: Được làm con bởi đức tin, Đức Chúa Trời sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha; và Thánh Linh này làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; sự bảo đảm hay sự tin chắc chắn rằng tội chúng ta đã được tha theo sau lời chứng này của Đức Thánh Linh, như bông trái và kết quả của nó. Trong đó điều hiển nhiên nhất là đức tin nơi Đấng Christ đi trước sự xưng công chính theo thứ tự bản chất, dù không theo thời gian; và sự xưng công chính đi trước cảm nhận và cảm giác về sự tha thứ: và vì vậy niềm tin được đòi hỏi về phía chúng ta cho sự xưng công chính không thể là sự bảo đảm rằng tội chúng ta đã được tha rồi, trừ khi cùng một điều vừa ở trước vừa ở sau chính nó, và một người được tha trước khi tin, hay được bảo đảm mình đã được tha trước khi điều đó được ban, hay hành động đức tin vốn chỉ có thể có trong một người đã được xưng công chính lại phải đi trước sự tha tội. Lời hứa tha tội có điều kiện, và không trở nên tuyệt đối cho đến khi điều kiện được làm trọn, hoặc thật sự, hoặc trong ước ao và sự chuẩn bị của tâm trí. Đây là lời ân điển: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu: khi nào mệnh đề có điều kiện này trở nên tuyệt đối? Khi chúng ta tin? Tin điều gì? Rằng tội chúng ta đã được tha: Không: nhưng khi chúng ta tin nơi Đấng Christ để nhận sự tha thứ; đó là điều được hứa dựa trên điều kiện của đức tin. Sự bảo đảm rằng tội chúng ta đã được tha được kết luận trong một tam đoạn luận thực hành như sau: Người thật tin nơi Đấng Christ đã nhận được sự tha tội của mình: Nhưng tôi tin: Vậy tội tôi đã được tha: trong đó sự bảo đảm về sự tha tội là một kết luận rút ra từ hai nền tảng, một nền tảng được bày tỏ trong Kinh Thánh, nền tảng kia hiển nhiên (nếu đúng) bởi lời chứng của lương tâm đã được đổi mới, và nó giả định trước rằng người ấy tin, và được bảo đảm rằng mình tin. Nay nếu sự bảo đảm về sự tha thứ được kết luận từ nền tảng này, rằng người ấy tin và biết chắc chắn mình tin, thì niềm tin được đòi hỏi về phía chúng ta cho sự xưng công chính không thể là sự bảo đảm rằng tội chúng ta đã được rửa sạch rồi. Vì nếu chúng ta lấy chữ tin là sự tin chắc rằng tội chúng ta đã được xóa bỏ, thì tam đoạn luận chạy như sau: Người được bảo đảm về sự tha tội của mình, thì tội người ấy đã được tha. Nhưng tôi được bảo đảm về sự tha tội của mình: vậy tội tôi đã được tha. Đức tin tiếp nhận sự tha tội, như nó được ban cho trong lời ân điển, và tự đặt nền duy nhất và trực tiếp trên lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: Nhưng nền tảng để một tội nhân tự mình có tội xây dựng sự bảo đảm rằng tội mình đã được tha, mà không có một hành động đức tin nào khác xen vào giữa lời hứa và sự bảo đảm đó, thì không có nền tảng nào cả. Phúc Âm ban sự tha thứ cho người khát và người mệt mỏi nặng gánh, nếu người ấy chịu tiếp nhận: bảo đảm sự tha thứ cho những người đã ôm lấy lời hứa: nhưng chúng ta sẽ tìm đâu nền tảng để người có tội, người không tin để được tha tội, có thể được bảo đảm rằng tội mình, vốn chưa thật sự được tha, lại đã được tha và bị xóa khỏi sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời? Đức tin lấy sự tha thứ được trình bày cho nó trong lời hứa, và chuyển dạ với nó, sinh ra sự tha tội thật sự, mà chúng ta nhận được dựa trên đức tin của mình. Sự bảo đảm không ở trước sự tha thứ, cũng như sự tha tội thật sự không ở trước đức tin, trừ khi kết quả ở trước nguyên nhân, và cùng một điều vừa là nguyên nhân vừa là kết quả. Tin nơi Đấng Christ để được cứu là tiếp nhận Ngài. Nhưng tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được ban cho chúng ta trong Phúc Âm không phải là được bảo đảm rằng tội chúng ta đã được tha rồi trong và qua Chúa Giê-xu Christ, mà là nương cậy nơi Ngài để được tha thứ. Trước hành động xưng công chính, đức tin lấy làm đối tượng mệnh đề này về tương lai: Với tôi là người tin, tội tôi sẽ được tha: nhưng sau khi lời hứa được tiếp nhận và sự tha thứ được nhận, nó lấy mệnh đề này về hiện tại hay thời gian đã qua: Với tôi là người tin nơi Đấng Christ, tội tôi đã được tha. Và như vậy luận chứng có sừng của Giáo sĩ Dòng Tên, bởi đó ông ta muốn chứng minh rằng lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời không phải là đối tượng của đức tin xưng công chính, và giáo lý của chúng ta ở điểm đó là thô thiển và vô lý, dễ dàng được tháo gỡ. Vì ông ta lý luận như sau: Đức tin xưng công chính đi trước sự xưng công chính: Nhưng đức tin vào lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời theo sau sự xưng công chính. Vì người tin sự tha tội của mình hoặc là công chính trước đó hoặc không công chính; nếu công chính trước, thì đức tin không xưng công chính; nếu không công chính, thì khi tin rằng tội mình đã được tha, người ấy tin một lời nói dối. Câu trả lời của chúng ta là đức tin đặc biệt có nhiều hành động khác nhau; nhưng đặc biệt cho mục đích này thì có hai. Thứ nhất là tha thiết ước ao, khao khát mãnh liệt, khiêm nhường cầu xin sự tiếp nhận và tin cậy nương nơi lời hứa tha thứ nhưng không. Thứ hai là cách an ủi, bảo đảm và thuyết phục rằng điều đã được ước ao và tiếp nhận trong lời hứa đã được ban. Đức tin bởi hành động thứ nhất của mình nhận được và tiếp nhận sự tha thứ, và không tìm thấy chúng ta công chính khi chúng ta bắt đầu tin: bởi hành động thứ hai của mình, nó không thật sự xưng công chính, nhưng khi tìm thấy việc đã xong, nó chứng nhận và bảo đảm cho chúng ta về điều đó. Vậy đức tin đặc biệt trong hành động thứ nhất của nó ở trước sự xưng công chính, và mưu cầu, nhận được và tiếp nhận sự tha thứ, nhưng lúc đó nó chưa có sự tin chắc về điều đó như đã xong; trong hành động thứ hai của nó, nó giả định trước việc đã xong, và đã nhận được rồi, và như vậy thật sự thuyết phục tín đồ về điều đó, nhưng không mưu cầu việc thực hiện điều đó. Trước sự xưng công chính, đức tin tìm kiếm và tiếp nhận lời hứa tha thứ: sau sự xưng công chính, nó cách an ủi bảo đảm về phước lành đã nhận: trong cả hai, nó lấy làm đối tượng lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đức tin tiếp nhận Đấng Christ được ban trong Phúc Âm, và nó thuyết phục và bảo đảm về sự tha thứ trong Đấng Christ đã được tiếp nhận: cả hai đều là những hành động của đức tin, đôi khi được bày tỏ trong định nghĩa của đức tin xưng công chính: nhưng nếu chúng ta nói về đức tin như nó xưng công chính, thì nó đặc biệt ôm lấy Đấng Christ cùng các lợi ích của Ngài như Ngài được ban trong lời và thánh lễ. Vì đức tin được đòi hỏi cho sự xưng công chính không phải là sự tin chắc hay tri thức về những điều đã sở hữu rồi, mà là lòng tin cậy về những điều đã được hứa và sẽ nhận được khi tin, điều mà theo thứ tự nguyên nhân, không phải theo thời gian, đi trước sự tha tội. Ai không biết rằng chúng ta phải tin để có thể được xưng công chính? Tôi nói được xưng công chính, chứ không phải được chứng nhận về sự xưng công chính bởi lợi ích của đức tin. Kinh Thánh rõ ràng: Hãy tin, thì ngươi sẽ được cứu; Đức Chúa Trời xưng công chính người chịu cắt bì bởi đức tin, và người không chịu cắt bì qua đức tin. Những câu này, và nhiều câu tương tự, chẳng cho thấy rằng sự xưng công chính, chứ không chỉ cảm nhận và sự bày tỏ về sự xưng công chính đã nhận, tùy thuộc vào đức tin sao?
Tiết 4. Có thể nói chúng ta đã được xưng công chính trước trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Thật vậy, những người Đức Chúa Trời xưng công chính, Ngài đã định xưng công chính họ từ đời đời, nhưng trong khi sự tuyển chọn được bày tỏ bởi đức tin như bởi kết quả của nó, sự xưng công chính tùy thuộc vào đức tin như nguyên nhân của nó, và chúng ta được xưng công chính bởi đức tin như công cụ của nó. Vì sự tuyển chọn là một hành động nội tại và đời đời, nhưng sự xưng công chính là hành động chuyển tiếp và trong thời gian, suy ra một sự thay đổi nào đó trong người được xưng công chính, không phải thể chất, mà là đạo đức và xét về tình trạng, bởi đó xảy ra việc người ấy ở trong một hoàn cảnh và cách nhìn khác với trước. Tóm lại, hành động đức tin thuyết phục về sự tha tội đã nhận được bởi tin, và vinh hiển trong cảm nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, phải được phân biệt với hành động đức tin vốn xưng công chính; và là việc dựa vào hay nương nơi Đấng Christ để nhận sự tha thứ; đặc ân ân điển và sự an ủi đến với linh hồn bởi tin, phải được phân biệt với điều kiện của giao ước, vốn được đòi hỏi về phía chúng ta, trước khi chúng ta có thể nhận sự tha thứ. Điều này càng cần được lưu ý, vì những lời bắt bẻ chính của những người theo Giáo hoàng chống lại giáo lý của chúng ta về lòng tin cậy riêng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự chắc chắn về sự cứu rỗi, đặt nền trên sự giả định này, rằng chúng ta làm cho đức tin ấy, vốn là sự tin chắc được bảo đảm về sự tuyển chọn, sự xưng công chính và sự cứu rỗi riêng của chúng ta, thành nguyên nhân duy nhất, tức là về phía con người, của sự xưng công chính: trong khi chính sự xưng công chính phải đi trước sự bảo đảm về nó, và chỉ những người như vậy mới có thể có sự bảo đảm và chắc chắn chân thật về sự xưng công chính, sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, là những người tin không giả hình và biết chắc chắn rằng họ tin như họ phải tin. Và điều đó rất có ích cho sự an ủi của nhiều người tin kính, những người phó linh hồn mình cho Đấng Christ Giê-xu, và nương cậy nơi Ngài chứ không nơi ai khác để được cứu rỗi, nhưng vẫn rất bối rối, như thể họ không có đức tin và không thể làm điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì họ thiếu sự bảo đảm chắc chắn này về sự tha tội của mình; trong khi nếu họ đã học biết tin để được xưng công chính là gì, và tin cậy nơi lời hứa để được tha thứ, họ có thể hiện tại được an ủi trong điều này, rằng bất chấp nỗi sợ của mình, họ vẫn nương cậy nơi Đấng Christ và phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời như Đấng Cứu Chuộc thành tín của họ, và có thể với sự dễ dàng và nhanh chóng hơn mà lớn lên đến sự an ủi và bảo đảm mong muốn, khi họ nhận biết rõ ràng và phân biệt được các nền tảng của đức tin và sự bảo đảm, họ phải leo lên từ cái này đến cái kia bằng những bước và mức độ nào.

CHƯƠNG VIII. Bởi đức tin, một tín đồ chân thật có thể chắc chắn và được bảo đảm không thể sai lầm về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi đời đời. 8 CHƯƠNG VIII. Bởi đức tin, một tín đồ chân thật có thể chắc chắn và được bảo đảm không thể sai lầm về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi đời đời. Tiết 1. Đó là một Nguyên tắc, phổ biến giữa những Đối thủ của chúng ta, rằng mọi kết luận phát ra từ một mệnh đề được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh, và một mệnh đề khác được biết rõ ràng và chắc chắn theo cách khác, và bằng hệ quả rõ ràng và tốt đẹp thêm vào nó, thuộc về đức tin và được tin bởi không thói quen nào khác, ngoài đức tin. Như ví dụ; Mọi kẻ chết sẽ sống lại. Phi-e-rơ đã chết: do đó Phi-e-rơ sẽ sống lại. Kết luận là thuộc Thần học và thuộc về đức tin, dù không được viết rõ ràng, rằng Phi-e-rơ đã chết, hay rằng ông sẽ sống lại. Cũng vậy trong vấn đề hiện tại này; Mọi kẻ tin sẽ được cứu: mệnh đề này thuộc về đức tin vì nó được bày tỏ trực tiếp và được viết rõ ràng. Nhưng tôi tin; điều này chắc chắn bởi lời chứng của lương tâm được đổi mới, đối với kẻ đã tự chứng minh mình ở trong đức tin. Kết luận, do đó tôi sẽ được cứu, là chắc chắn bởi đức tin: vì nó được suy ra từ một điều được tin, và một điều khác là rõ ràng. Và dù Đức Thánh Linh, không tự buộc mình vào các thuật ngữ, đôi khi gọi nó là sự hiểu biết, nhưng khi gọi nó lại chỉ là tin, hay tin và biết, thì rõ ràng một sự hiểu biết như vậy được nhắm đến, là sự hiểu biết không chỉ chảy ra từ những nguyên tắc của đức tin, mà còn được quy về cùng một thói quen. Vì bằng đôi mắt nào khác linh hồn có thể nhìn thấy ánh sáng thiên thượng của Phúc Âm. Làm sao sự tin cậy, sự bảo đảm hay sự chắc chắn ấy được tạo ra bởi sự pha trộn ánh sáng của Kinh Thánh, với ánh sáng của một lương tâm tốt được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, thuộc về bất kỳ sự hiểu biết nào của con người, khi Kinh Thánh nói rõ ràng, Lời hứa của Đức Thánh Linh được tiếp nhận bởi đức tin; và bất cứ nơi nào trong cả Kinh Thánh, Phúc Âm được bày tỏ, người ta đều được kêu gọi để tin. Và nếu được ban một sự chắc chắn về tình trạng đặc biệt của chính một người, mà sự chắc chắn ấy phát sinh từ Kinh Thánh, một nền tảng của nó là một mệnh đề hay câu nói trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời, nền tảng kia được suy ra và kết luận từ điều thuộc về Đức Chúa Trời: thì cũng phải ban rằng đó là một công việc hay hiệu quả của đức tin. Kinh Thánh thuật lại có bao nhiêu con cái của Đức Chúa Trời đã bị thử thách bằng sự chế nhạo và đánh đòn, bằng xiềng xích và tù ngục, họ bị ném đá, bị cưa làm đôi, bị cám dỗ; họ lang thang lên xuống thiếu thốn và đau khổ: Tất cả những điều này Sứ đồ nói, Họ đã làm bởi đức tin và sự tin cậy vào những lời hứa; và tuy vậy sự bảo đảm của họ không khác, cũng không được sinh ra theo cách khác, hơn sự bảo đảm thông thường của mọi con cái Đức Chúa Trời, là sự bảo đảm được kết luận bằng cách nối ánh sáng của lương tâm họ được Đức Thánh Linh thắp sáng, và được Kinh Thánh cai trị, với ánh sáng trực tiếp của những điều kiện được bày tỏ trong Kinh Thánh. Đức tin được tin hay học thuyết của đức tin được viết trong lời của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh thánh: nhưng đức tin mà bởi đó chúng ta tin, hay của tấm lòng, được viết khắc ghi, bén rễ trong tấm lòng từ lời của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, và được biết, không được tin, bởi lời chứng của lương tâm được đổi mới được Đức Thánh Linh soi sáng và được Lời hướng dẫn: vì quy tắc mà bởi đó một người phân biệt chính mình để tin, là học thuyết của lời Đức Chúa Trời, tuyên bố phẩm chất của Đức tin: Và sự chắc chắn hay sự bảo đảm mà một người công bình có về sự xưng công chính riêng của mình, phụ thuộc vào việc áp dụng đúng đắn hai mệnh đề; một mệnh đề trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời và được tin chắc chắn, Bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu: mệnh đề kia được suy ra và kết luận từ điều thuộc về Đức Chúa Trời, được biết chắc chắn theo sự hướng dẫn của Lời Nhưng tôi tin. Tiết 2. Sự bảo đảm này không phải như vậy, mà bởi đó một người được làm cho hoàn toàn ra khỏi mọi nghi ngờ: mà là như vậy mà nhiều lần bị tấn công, và bị lay động với nhiều khó khăn, sợ hãi và nghi ngờ: những điều tuy vậy không phát sinh từ bản tính của đức tin, như thể nó phải như vậy: mà từ sự yếu đuối và hư hoại của bản tính xấu xa của chúng ta, bởi lý do đó đức tin không như nó phải là. Không phải chức năng của đức tin là nuôi dưỡng và duy trì những sợ hãi và nghi ngờ như vậy, mà là chống lại chúng, chiến đấu chống lại chúng, và chừng nào có thể thì trục xuất chúng, và đuổi chúng ra. Nhưng tuy vậy bởi lý do sức mạnh của sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, và sự yếu đuối của đức tin chúng ta, chúng ta không đạt được điều này; và đức tin chúng ta càng yếu đuối bao nhiêu thì chúng ta càng xa điều này bấy nhiêu. Lại nữa những ngày của đức tin như những mùa của năm, có ngày đẹp, có ngày xấu; lúc thì mùa hè nắng ấm, lúc thì mùa đông dài và mệt mỏi, đôi khi không hơn là một cơn bão rồi qua đi. Mắt chúng ta không phải luôn chăm chú như nhau vào lời của Đức Chúa Trời; chúng ta không phải luôn nắm bắt những lời hứa của Đức Chúa Trời giống nhau: vâng, những cám dỗ đôi khi giấu chúng khỏi tầm mắt chúng ta. Những hiệu quả của ân điển không phải luôn xuất hiện giống nhau, vâng đôi khi chúng dường như hoàn toàn bị áp đảo bởi những hiệu quả trái ngược. Và trong chính bản tính có một sự co rút và từ bỏ tự nguyện sự an ủi của đức tin, qua những hạt giống của sự không tin vốn được gieo trong chúng ta từ nguyên thủy. Tiết 3. Sự chắc chắn riêng về sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi đời đời, mà những người Công bình đạt được khi họ Ăn năn, Tin và Vâng lời, không ngang bằng trong sự chắc chắn và sự vững chắc của sự đồng ý, với sự bảo đảm mà họ có về đối tượng chung của đức tin; tức là, liên quan đến những điều về Sự Sáng Tạo, Sự Nhập Thể, Sự Sống Lại, hay những điều tương tự: vì những điều này được bày tỏ hoàn toàn và trực tiếp trong Kinh Thánh thánh; nhưng việc tội lỗi của người ấy cách riêng được tha thứ, phụ thuộc vào một Luận chứng, mà chỉ một phần của nó trực tiếp là lời của Đức Chúa Trời, và phần kia là một sự thu thập phát sinh khi suy ngẫm và quan sát phẩm chất và hành động của chính một Người và kết luận ít hay nhiều chắc chắn tùy theo tình trạng của mệnh đề thứ hai. Đó là một điều chắc chắn và rõ ràng hơn đối với đức tin, rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ để chết vì tội nhân, rằng bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời; hơn là đối với lương tâm của tôi, rằng tôi tin với sự tin cậy bén rễ tốt và bền bỉ trong mọi mùa: Tôi có sự bảo đảm lớn hơn, rằng Đức Chúa Trời là trung tín và chân thật, hơn là tấm lòng tôi ngay thẳng: Do đó tôi có sự bảo đảm lớn hơn, rằng tín đồ chân thật sẽ được cứu, hơn là chính tôi được tiếp nhận vào sự thương xót. Mặc dù đức tin đôi khi chao đảo và dao động liên quan đến chính những nguyên tắc và lời trực tiếp của Đức Chúa Trời; nhưng vì sự chân thật và sự chắc chắn của chúng dễ dàng và tốt hơn để nắm bắt, chúng phần lớn được tin cách quen thuộc và sẵn sàng hơn. Nhưng những kết luận, vì tự chúng là không được biết, và chỉ có ánh sáng của chúng từ những nguyên tắc, không được nắm bắt vững chắc như chính những nguyên tắc, trong khi những nghi ngờ có thể được đưa ra, sợ rằng có bất kỳ sai lầm nào phạm phải trong việc áp dụng và sử dụng chúng. Đó là một nguyên tắc được đưa ra để bảo đảm sự cứu rỗi, Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ: và ngươi sẽ được cứu. Trên đó người trung tín tự suy ra cho mình, Tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ: do đó tôi sẽ được cứu. Trong điều này hoặc được suy ra cách mơ hồ hoặc rõ ràng, người ấy tự an ủi mình, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, và trong hy vọng về điều đó vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời, kêu cầu Danh Ngài, trong sự kiên nhẫn trông đợi sự bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài. Và tuy vậy thường xảy ra, rằng người ấy chất vấn đức tin của mình, và không thấy những hiệu quả như vậy của nó như người ấy cho rằng phải có, làm cho nghi ngờ sợ rằng có lẽ mình bị lừa dối, và dù nguyên tắc mà bởi đó người ấy đầu tiên tin là chân thật, nhưng người ấy ghen sợ mình đã áp dụng sai nó cho chính mình. Tiết 4. Điều này sẽ xuất hiện trong những tình trạng hay loại khác nhau của những Tín đồ chân thật. Có một tình trạng mà trong đó đức tin là một bấc đèn bốc khói, mong ước rằng nó có thể tin, hơn là vươn lên để cảm thấy chính mình tin, tự bày tỏ bằng những tiếng thở dài và rên rỉ tha thiết vì sự thương xót, và bám vào Đấng Christ, dù Tín đồ khó có thể nói liệu mình có yên nghỉ nơi Ngài hay không: Đức tin này chắc chắn trong kết quả, nhưng Tín đồ trong tình trạng này còn xa sự bảo đảm riêng về sự cứu rỗi của mình. Lại nữa, dù đức tin không bị rối loạn, mà lặng lẽ ở lại trên Đấng Christ, và nếm thấy Đức Chúa Trời tốt lành trong việc để họ tìm thấy sự bình an với Ngài; nhưng sự non nớt của sự hiểu biết thuộc linh trong các Cơ Đốc nhân như vậy, đặc biệt là bây giờ mới được biến đổi, đến nỗi họ không trở vào trong chính mình, và phán đoán về điều họ làm, và về hệ quả lớn của điều họ làm. Do đó mà họ sẽ nói với bạn, họ thấy Đức Chúa Trời tốt lành đối với họ, và vui vẻ tiến bước trong những bổn phận hiện tại: nhưng họ không đến để nhìn thấy sự ổn định của sự cứu rỗi của họ. Đứa trẻ sống trước khi nó biết rằng nó sống; và biết nó sống, trước khi nó biết nguyên nhân của sự sống, hay cơ nghiệp mà nó được sinh ra để hưởng: và điều đó cũng có thể và đang xảy ra với một Tín đồ. Có một tình trạng mà trong đó đức tin được tập luyện với những cám dỗ từ sự không tin hay cách khác, bởi sự chống đối đó linh hồn bị giữ khỏi việc đạt được sự chắc chắn này, bị gặp phải những vẻ ngoài đáng nghi, mà nó không thể trả lời tốt và làm rõ cho hiện tại. Có một tình trạng mà trong đó đức tin bây giờ đã lớn lên, và hoặc đã vật lộn vượt qua, hoặc cách khác được miễn khỏi việc biết những cám dỗ như vậy: trong tình trạng đó những người trung tín tự thuyết phục mình, rằng sự thương xót, và sự chân thật và quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ đưa họ qua cho đến sự cứu rỗi: Nhưng khi bây giờ lương tâm chúng ta đến làm chứng qua đức tin và kinh nghiệm về tình trạng hạnh phúc này, chúng ta vẫn có thể vì lơ là phương tiện, hạ sự canh gác của mình, trao dây cương cho dục vọng của mình, hay bởi những sự bỏ rơi bí mật trước đó mà mất đi trong một thời gian sự thuyết phục an ủi này, Đức Thánh Linh không nói trong chúng ta bằng ánh sáng của Ngài như trước đây, và lương tâm và đức tin của chúng ta bị tổn thương và bị thương như vậy, đến nỗi những hành động của chúng bị rối loạn, hư hoại như chúng ta thấy điều tương tự xảy ra với những giác quan tự nhiên và lý trí. Chúng ta thấy qua Sự u sầu lý trí đến tưởng tượng điều gì, rằng một số người sẽ tìm cách giết chúng ta, là những người chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại chúng ta; Mắt nghĩ nó thấy những điều màu vàng và đỏ, khi chúng không như vậy chút nào; vị giác thấy những điều đắng, khi chúng ngọt: Cũng vậy cái nhìn của đức tin và lương tâm, khi không có gì ngoài tội lỗi, sự phạm tội, cơn thạnh nộ, sự bỏ rơi giận dữ phủ lên nó, nó dường như thấy mọi điều trong thời gian đó, có màu sắc giống như những điều mà nó bị chiếm giữ. Như vậy đôi khi đức tin mạnh mẽ bị lay động rất lớn và bị tấn công mạnh mẽ, đến nỗi kẻ đã vui mừng không thể nói được trong sự cứu rỗi của Chúa, bởi những suy nghĩ vội vàng bị đưa đến nói, Tôi bị quăng ra khỏi trước mắt Ngài. Và nếu đức tin thoát khỏi những tảng đá này, há chẳng phải một sự xét nghiệm nghiêm túc hơn về đường lối chúng ta, và qua sự nhìn thấy sự trần truồng, những sự không hoàn hảo, và muôn vàn vi phạm của chúng ta; sức mạnh của dục vọng chúng ta, sự rối loạn của đam mê chúng ta, những thất bại hằng ngày của chúng ta, và sự yếu đuối lớn ấy mà trong những thử thách chúng ta sẽ thấy trong chính mình: há chẳng phải những điều đó, tôi nói, gây sợ hãi trong tấm lòng của một Tín đồ lành mạnh, như không hoàn toàn ngoài tầm của nguy hiểm có thể, mà không có sự ăn năn và sự kiên định lớn hơn trong việc thực hiện mọi bổn phận Cơ Đốc hơn là cho đến nay người ấy đã chứng minh, đặc biệt nếu sự nắm bắt về số lượng và sự ghê gớm của tội lỗi được làm cho sống động bởi những đau khổ, hay những suy nghĩ sống động về những nỗi kinh hoàng của ngày Phán xét? Tuy nhiên, như một đứa trẻ sợ hãi chạy đến với Cha, trông đợi sự bảo vệ và giúp đỡ từ người ấy, cũng vậy giữa mọi sợ hãi, cám dỗ, khó khăn và khốn cùng, đức tin vẫn chạy đến cùng Đức Chúa Trời, vẫn nài xin Ngài, kêu cầu Ngài, tranh luận với Ngài, vẫn tự quăng mình trên Ngài, phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Ngài, và trông đợi từ Ngài rằng những điều sẽ trở nên khác hơn là hiện tại chúng đang là. Tiết 5. Như vậy đức tin của sự bám víu mạnh hơn đức tin của bằng chứng, và đức tin nơi Đấng Christ để được tha thứ, hơn sự bảo đảm về sự ân xá và tha thứ: Và như đức tin nơi Đấng Christ mạnh hơn sự chắc chắn riêng về sự cứu rỗi của chúng ta; thì nó cũng cần thiết hơn. Vì đức tin nơi Đấng Christ là tuyệt đối cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi, trong mọi kẻ đã đến tuổi và có sự phân biệt: nhưng sự bảo đảm không đến ngay lúc đầu khi chúng ta tin, mà từng chút một khi Đức Chúa Trời thấy điều đó cần thiết, theo sự thử thách Ngài đã chỉ định để thử chúng ta. Không có đức tin nơi Đấng Christ là tác giả duy nhất của sự cứu rỗi và mục đích duy nhất của đức tin, mà với Ngài linh hồn chúng ta tìm kiếm sự hiệp nhất hoàn hảo, thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời: không hành động nào, dù tự nó tốt hay thánh đến đâu, được chấp nhận cách chân thật, trừ khi nó được làm cho sống động và có sức sống bởi đức tin này: Nhưng nhiều linh hồn nghèo khó thiếu sự bảo đảm về ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, được Ngài yêu thương dịu dàng như những người thừa kế sự cứu rỗi, và việc lành của họ được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ. Một Cơ Đốc nhân có tâm linh khiêm nhường và tan vỡ, từ bỏ chính mình và từ bỏ Thế gian, tin rằng tội lỗi của mình có thể được tha thứ và tha thiết mong ước sự tha thứ tội lỗi bởi công đức của Đấng Christ; yên nghỉ nơi một mình Đấng Christ để được cứu rỗi, và nối kết với ước muốn và sự tin cậy này việc thực hành chân thành, không thiên vị sự vâng lời đối với mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời

các Điều răn, theo mức độ ân điển mà người ấy đã nhận được, không nghi ngờ gì người ấy sẽ nhận lãnh cơ nghiệp của vinh quang đời đời, dù người ấy có thể áy náy trong chính mình, thiếu sự thuyết phục và bảo đảm này rằng tội lỗi của mình được tha thứ. Và tuy vậy vì Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta phải lao động cho sự hoàn hảo của mọi ân điển, chúng ta chắc chắn điều này phải được nài xin, và có một lời hứa rằng nó sẽ được ban, như Đức Chúa Trời thấy thích hợp, cả về thời gian và mức độ của nó. Tiết 6. Việc không chỉ một niềm hy vọng không chắc chắn nào và cái nhìn mờ nhạt về ân huệ của Đức Chúa Trời, mà ngay cả sự bảo đảm cũng phải được tìm kiếm, và có thể đạt được, được bày tỏ như vầy. Đức tin có thể tiếp nhận điều Lời làm chứng: vì Lời của Đức Chúa Trời là đối tượng của đức tin. Nhưng có một lời làm chứng như vầy, rằng cá nhân tôi nhìn xem Đức Chúa Con, và tin nơi Ngài, sẽ có sự sống đời đời, và sẽ được sống lại vào ngày cuối cùng; rằng không có sự lên án đối với tôi khi tôi ở trong Đấng Christ. Giăng cùng những người trung tín cũng không thể tin tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ cách riêng, nếu một lời nào đó không cho thấy điều đó. Vì chính những người theo Giáo hoàng sẽ không nói rằng tất cả họ đều được đặc ân với sự bày tỏ đặc biệt. Những Đối thủ của chúng ta đáp lại, rằng không có Lời nào của Đức Chúa Trời, nói rằng, Hỡi Cọt-nây, hãy tin rằng ngươi sẽ được cứu: và nơi nào không có lời, nơi đó không có đức tin: vì hai điều này là tương quan với nhau. Sự bắt bẻ này dễ dàng bị loại bỏ: vì điều không được tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời cách rõ ràng, hay bằng hệ quả thì không thể được tin như ra từ Lời của Đức Chúa Trời, nhưng bất cứ điều gì được tìm thấy ở đó cách rõ ràng, hay có thể hiển nhiên bằng hệ quả trực tiếp được suy ra từ đó, thì có thể được tin như ra từ Lời của Đức Chúa Trời. Bây giờ dù không được nói trong bao nhiêu âm tiết như vậy, Phi-e-rơ, Thô-ma, Cọt-nây tội lỗi ngươi được tha khi ngươi tin, nhưng hiển nhiên bấy nhiêu có thể được kết luận ra từ những lời hứa chung ấy, Mọi người tin sẽ có sự sống đời đời: vì cái phổ quát bao gồm cái riêng trong đó. Do đó những sứ giả của Chúa các đạo quân, thông báo cho Hội chúng của họ, rằng vấn đề họ công bố trong Danh Chúa liên quan đến họ, và mỗi người trong họ, nói trong hiệu quả, Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến cho anh em. Điều họ nói cho mọi người, họ nói cho mỗi người: điều cho những kẻ ăn năn, cho mỗi kẻ ăn năn; điều cho những Tín đồ, cho mỗi Tín đồ; điều cho tội nhân và kẻ không tin kính, cho mỗi tội nhân. Đức Chúa Trời ban Luật pháp của Ngài cho cả Y-sơ-ra-ên, nói với mọi người, như thể Ngài đã nói đích danh và riêng cho mỗi người, Ngươi chớ có các thần khác, v.v. Một người há chẳng có thể, há chẳng phải suy ra từ đó, Tôi phải không có các thần khác, v.v. sao? Lời hứa của Phúc Âm diễn ra như vầy, Nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu ra bằng miệng, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Điều này há chẳng được nói cho mỗi người cách riêng sao? Người ấy há chẳng có thể như ra từ Lời suy ra, Nếu tôi tin tôi sẽ được cứu sao? Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta không nói điều gì đích danh với Phao-lô và Si-la liên quan đến Người cai ngục, rằng nếu người ấy tin người ấy sẽ được cứu: Nhưng ra từ điều phổ quát ấy, Bất cứ ai tin sẽ được cứu, họ công bố sự an ủi cho người ấy cách đặc biệt, Hãy tin, và ngươi sẽ được cứu. Không có điều gì được tìm thấy trong Kinh Thánh cách rõ ràng liên quan đến sự sống lại của người này hay người kia cách riêng: vậy điều đó há chẳng được tin ra từ Lời sao? Kinh Thánh nói với kẻ tin, Ngươi sẽ thừa hưởng sự sống đời đời, cũng như nó nói với bất kỳ người nào hiện đang sống cách riêng, Ngươi sẽ sống lại. Vì Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói với các Sứ đồ, Tội nào các ngươi tha, thì được tha, những Đối thủ của chúng ta (dù sai lầm) sẽ thu thập; rằng các Linh mục của họ có quyền tha tội cho một người khỏi mọi tội lỗi của người ấy. Họ biết chắc chắn rằng điều được nói với các Sứ đồ, cũng được nói với các Linh mục của họ, dù không có sự nhắc đến riêng về họ trong Phúc Âm; và họ sẽ không cho phép chúng ta suy ra một điều riêng từ một điều chung sao? Đa-vít có thể nói, Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; Gióp Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống: những điều họ đã tin ra từ Lời, tự đặt nền trên những lời hứa về sự thương xót. Và chúng ta hiện đang sống bởi cùng đức tin, có cùng những lời hứa quý báu, được dẫn dắt bởi cùng Đức Thánh Linh, có thể ra từ lời của sự sống được bảo đảm rằng tội lỗi chúng ta được tha thứ và được che phủ. Hơn nữa mỗi linh hồn trung tín cách riêng đều tìm thấy, nghe và đọc trong lời, Đấng tha thứ mọi sự gian ác ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật ngươi. Cho mỗi linh hồn trung tín cách đặc biệt Chúa nói, Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự vi phạm ngươi vì cớ chính Ta, và không nhớ tội lỗi ngươi nữa. Điều này Ngài nói với những tín đồ đơn lẻ, không chỉ với một số người như hiển nhiên ở chỗ Kinh Thánh trong tính phổ quát lặp lại cùng một điều. Điều Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói với người thanh niên, Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các Điều răn, những người theo Giáo hoàng dạy rằng điều đó được nói với mọi người, và nếu một người hoàn thành điều kiện đó người ấy có thể tin sẽ được cứu. Hãy xem cách họ biết những lời nói với người thanh niên cách đây bao nhiêu trăm năm được hướng đến họ: bằng cùng quy tắc mỗi linh hồn trung tín có thể tự quan tâm mình trong mọi lời nói đầy ân điển và đáng yêu, mà bởi đó Đức Chúa Trời theo thời gian đã an ủi dân Ngài, và tự lấy cho mình những lời hứa, những câu trả lời và những sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời vào bất kỳ lúc nào đã làm và ban cho họ, quyết định về mọi điều còn lại điều mà trong một trường hợp các Sứ đồ làm gương về điều đã được viết về Sự xưng công chính của Áp-ra-ham, rằng những điều đó không được viết chỉ cho họ, mà còn cho những kẻ tin như họ đã tin. Lời vậy nói cách riêng với những kẻ tin; nhưng một Cơ Đốc nhân có thể, biết và được bảo đảm rằng mình thực sự tin không? Những kẻ thực sự tin, có thể biết họ tin, như kẻ có một viên ngọc trong tay, có thể biết rằng mình có nó. Phao-lô đã biết Đấng mình đã tin: người nghèo trong Phúc Âm kêu lên, Lạy Chúa tôi tin: Đa-vít nói, Tôi đã tin, do đó tôi đã nói; Ê-xê-chia cầu nguyện, Lạy Chúa xin nhớ lại tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong sự chân thật, và với một tấm lòng hoàn hảo thế nào: Giăng kết luận như vầy, Bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta. Làm sao chúng ta có thể nói mỗi người chúng ta tin, nếu chúng ta có thể không biết điều đó? Chúng ta có thể nói điều đó cách chân thật, mà về điều đó chúng ta không thể có sự chắc chắn nào sao? Khi tôi thấy một người, hay tin cậy vào lời của một người hứa với tôi điều này hay điều kia, tôi biết tôi thấy người ấy, tin cậy người ấy và yên nghỉ nơi người ấy về điều người ấy đã hứa: Há tôi bởi đức tin, thấy Đấng Christ là Con, và yên nghỉ nơi Ngài, mà lại không biết điều như vậy sao? Sự tin cậy xác thịt có thể được phân biệt, vậy tại sao lại không thể cho một Tín đồ chân thật biết rằng mình tin? Tâm linh của con người phân biệt điều ở trong con người: người ấy biết điều ở trong chính mình, dù không luôn là mức độ hay số lượng của nó. Kẻ yêu Anh em mình, biết tình yêu, mà bởi đó mình yêu người ấy: và kẻ tin nơi Đức Chúa Trời, có thể biết đức tin, mà bởi đó mình tin. Nhiều người tự lừa dối mình, khi họ đứng trong ý kiến họ tin, và hoàn toàn không tin. Vậy thì sao? Há kẻ tin cách không giả dối sẽ hoàn toàn không chắc chắn, liệu mình tin, hay không sao? Có kẻ khoe khoang khi linh hồn mình không có gì: nhưng những người Đức Chúa Trời đã ban phước với sự dư dật, có thể biết rằng mình giàu có. Nhiều người bị lừa dối trong những vấn đề đức tin và sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời; há một Cơ Đốc nhân sẽ không chắc chắn về Tôn giáo của mình sao? Một người mơ về vinh dự và thăng tiến, sự đầy đủ và dư dật, có thể sống trong ô nhục và hổ thẹn, sự nghèo túng và đói khát: và tuy vậy những kẻ được thăng lên vinh dự và sống trong sự đầy đủ, có thể được thuyết phục cách chắc chắn về điều Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Giác quan của một số người bị lừa dối, há mọi người do đó sẽ ở trong sự lơ lửng về bất cứ điều gì mình thấy hay nghe sao? Kẻ bị thuyết phục sai lầm về tình trạng tốt và đức tin mạnh mẽ của mình, lừa dối linh hồn chính mình: há do đó kẻ ôm lấy Đấng Christ cách không giả dối, và yên nghỉ nơi Ngài, sẽ luôn ở trong sự không chắc chắn, liệu mình tin hay không sao? Tấm lòng chưa được tái sinh là lừa dối và gian ác hơn mọi vật: tấm lòng được tái sinh là chân thật và trung tín: Về mặt mức độ chính xác của ân điển và sức mạnh, những người được tái sinh thường bị lừa dối: nhưng về sự chân thật của ân điển họ có thể được bảo đảm: trong một số quyết tâm riêng họ không biết tấm lòng chính mình: nhưng về mục đích chung của họ họ có thể được thuyết phục cách vững chắc và chân thật. Phao-lô bảo chúng ta hãy chứng minh và thử chính mình, liệu chúng ta có đức tin ấy, mà bởi đó Đấng Christ ngự trong tấm lòng chúng ta, hoạt động bởi tình yêu thương, là đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời chấp nhận, được tẩy sạch khỏi tội lỗi họ, và đã trở nên Đền thờ của Đức Thánh Linh: ngụ ý rằng bằng sự xét nghiệm nó sẽ được phân biệt và biết liệu chúng ta tin. Và nếu chúng ta có thể biết rằng chúng ta có đức tin, mà bởi đó Đấng Christ ngự trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và chúng ta ở trong Ngài, thì chúng ta cũng có thể biết rằng chúng ta đã ăn năn cách chân thật về tội lỗi mình: vì đức tin và sự ăn năn là những bạn đồng hành không thể tách rời, và ai có cái này, người ấy không thể thiếu cái kia. Ăn năn là một việc, tin là một việc khác: nhưng hai điều này sống và ở cùng nhau, đến nỗi nếu một điều thiếu vắng thì không có điều nào trong sự thật. Tiết 7. Họ phản đối thêm, Tin để được cứu là chưa đủ, mà một người phải tin với cả tấm lòng: điều mà không ai, họ nói, có thể khẳng định chắc chắn. Thật đức tin chân thành, ngay thẳng và bén rễ tốt được đòi hỏi về phía chúng ta cho Sự xưng công chính, nhưng không hoàn hảo tuyệt đối về mức độ, không có sự yếu đuối hay khiếm khuyết: Và điều này có thể được biết bởi kẻ có nó, nếu không viên hoạn quan đã không thể trả lời, Tôi tin; Đa-vít cũng không thể hứa, Tôi sẽ ngợi khen Ngài, ôi Chúa, với cả tấm lòng tôi, với cả tấm lòng tôi đã tìm kiếm Ngài. Nhưng trong những đoạn này và những đoạn tương tự, cả tấm lòng ghi nhận sự toàn vẹn và ngay thẳng của linh hồn, không phải sự hoàn hảo của ân điển không có bất kỳ sự yếu đuối hay khiếm khuyết nào; như ngược lại, một tấm lòng gian dối hay giả hình được gọi là một tấm lòng bị chia rẽ, và cả tấm lòng đối lập với một tấm lòng giả tạo và giả hình; như Chúa phàn nàn bởi Tiên tri của Ngài, Giu-đa đã không trở lại cùng Ta, với cả tấm lòng của nó, mà cách giả dối. Và như vậy chúng ta kết thúc lý do đầu tiên này, Điều Kinh Thánh nói thuộc về mọi và từng Tín đồ, thì mỗi Tín đồ có thể tự bảo đảm chắc chắn về điều đó bởi đức tin: Nhưng Kinh Thánh cho thấy sự tha thứ tội lỗi thuộc về mọi và từng Tín đồ. Lại nữa, Điều chúng ta được dạy để cầu xin Đức Chúa Trời trong Lời cầu nguyện, và có một lời hứa để đạt được, thì bởi đức tin chúng ta có thể được bảo đảm sẽ đạt được. Vì Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta cầu nguyện, và hướng dẫn điều phải cầu xin theo ý muốn Ngài, và hứa sẽ ban những ước muốn của những kẻ kêu cầu Ngài trong sự chân thật theo Mạng lệnh của Ngài, Ngài sẽ không từ chối lời hứa của Ngài, cũng không rút lại điều Ngài đã nói. Nhưng chúng ta được truyền phải cầu xin sự ân xá và tha thứ tội lỗi của chúng ta, và có một lời hứa sẽ được nghe trong điều chúng ta mong ước. Do đó bởi đức tin chúng ta có thể được bảo đảm về sự tha thứ riêng những vi phạm của chúng ta. Những Đối thủ của chúng ta ngoại lệ, rằng điều chúng ta đã được bảo đảm rồi, chúng ta không thể cầu xin Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện: và do đó nếu chúng ta được bảo đảm về sự ân xá, chúng ta không được cầu nguyện xin ân xá. Sao, có phải không hợp pháp trong bất kỳ ý nghĩa nào để cầu nguyện cho điều mà chúng ta được bảo đảm sao? Đa-vít đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân xá cho những tội lỗi ấy, mà ông tin bởi đức tin đã được tha thứ (vì ông đã được bảo đảm như vậy từ Chúa bởi Tiên tri Na-than) trừ khi chúng ta sẽ cáo buộc ông về sự không tin vì không tin Tiên tri: vì lời nói quá rõ ràng, đến nỗi ông không thể không hiểu nó. Tôi đã phạm tội chống cùng Đức Giê-hô-va: Một lời xưng tội rõ ràng và chân thật. Đức Giê-hô-va cũng đã cất tội ngươi đi, ngươi sẽ không chết. Một sự tha tội cũng rõ ràng và chắc chắn như vậy. Những Đối thủ của chúng ta sẽ đến đây với sự phân biệt vô ích của họ về tội lỗi và hình phạt, về tạm thời và đời đời sao? Nếu họ làm, thì không có mục đích gì. Vì bất cứ mối quan hệ nào mà trong đó Đa-vít cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi mình, một điều này là rõ ràng, rằng ông đã cầu nguyện cho nó: và rồi còn lại điều gì, ngoài việc những đối thủ của chúng ta phải lên án ông về việc phạm tội nghiêm trọng trong việc cầu xin Đức Chúa Trời ân xá cho những tội lỗi ấy, mà ông tin bởi đức tin đã được tha thứ cho ông; hay về sự không tin vì không tin; hay là ban cho điều hợp pháp trong một mối quan hệ nào đó để cầu xin ân xá, khi nó đã được ban, và được tin là như vậy. Nhưng hơn nữa rõ ràng, rằng cả tội lỗi và hình phạt đều đã được tha: vì Tiên tri nhắc đến chính xác cả hai phần. Đức Giê-hô-va đã cất tội ngươi đi: Đó là tội lỗi được lau sạch. Ngươi sẽ không chết: Đó là hình phạt được tha thứ, toàn bộ hình phạt, toàn bộ hình phạt của đạo luật liên quan đến tội lỗi. Và tuy vậy không điều gì rõ ràng hơn, rằng Đa-vít cầu xin ân xá cả về tội lỗi và hình phạt của những vi phạm của mình, và rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho ông thấy và cảm nhận sự tha thứ này của Ngài mỗi ngày càng hơn. Tuy vậy cũng không theo đó, rằng lời cầu nguyện xin tha thứ là hiệu quả của một đức tin yếu đuối; vì dù đức tin chúng ta mạnh mẽ, nhưng cảm giác về sự khốn khổ của chính mình, sự đáng tội công bình của tội lỗi, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng cho chúng ta, sẽ vắt ra lời nài xin như vậy từ chúng ta: như chúng ta thấy sự cùng cực mà Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta ở trong trên Thập tự giá đã khiến Ngài kêu lên mạnh mẽ như vậy, Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Mặc dù Ngài được bảo đảm hoàn toàn rằng Đức Chúa Trời không, cũng sẽ không hoàn toàn lìa bỏ Ngài. Lại nữa, một lý do và mục đích chính của việc chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân xá là, để chúng ta có thể luôn thừa nhận, rằng mỗi tội lỗi chúng ta phạm phải tự nó đáng sự đoán phạt đời đời, và phải bị trừng phạt đời đời, nếu Đức Chúa Trời đã không chấp nhận sự chuộc tội của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cho chúng ta: Bởi sự chuộc tội ấy dù chúng ta được giải thoát nếu chúng ta yên nghỉ nơi Ngài bởi đức tin, nhưng cả hai đều là bổn phận của chúng ta theo Mạng lệnh của Đức Chúa Trời để nài xin ân xá vì cớ Ngài; và trong sự thật nếu chúng ta không làm điều đó, chúng ta không có lý do để thuyết phục chính mình rằng tội lỗi chúng ta được tha thứ. Vì dù đúng rằng Đấng Christ, Đầu của chúng ta đã trả giá chuộc của chúng ta, nhưng cũng đúng rằng chúng ta mỗi ngày đáng sự đoán phạt, và phải nài xin Đức Chúa Trời ân xá, để chúng ta có thể đến với sự bảo đảm ấy, mà Chúa đã truyền cho chúng ta phải lao động và tìm kiếm. Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến Đấng Christ, thúc đẩy chúng ta với mọi sự tha thiết và tin cậy để cầu xin ân xá và tha thứ tội lỗi chúng ta. Hai điều này là sự tin cậy và lời cầu nguyện Đức Chúa Trời đã nối kết với nhau, và không ai có thể hay có thể tách chúng ra. Đức tin của chúng ta bảo đảm cho chúng ta không phải về sự tha thứ tội lỗi mà không có lời cầu nguyện, mà là Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta khi chúng ta cầu nguyện: Lời cam kết thiên thượng này, khi đang ngủ yên, dù thực sự ngự trong linh hồn chúng ta, cũng không ngay lập tức thích hợp để xưng công chính. Những vấn đề của đức tin thuộc nhiều loại khác nhau: Một số đã hoàn toàn được thực hiện và làm xong rồi, và những điều đó chúng ta chỉ tin, chúng ta không cầu nguyện cho chúng; như Sự Sáng Tạo Thế giới, Sự Giáng Sinh, và Sự Chết và Sự Sống Lại của Đấng Christ, và những điều tương tự khác: Một số khác được tin, như được thiết kế, được hứa, và theo một cách nào đó được ban cho, nhưng chưa hoàn toàn được thực hiện và làm thành cho chúng ta: những điều chúng ta tin bởi đức tin như vậy, như rằng chúng ta vẫn cầu nguyện cho chúng, cho đến khi chúng được hoàn thành và làm thành hoàn toàn. Những người theo Giáo hoàng thú nhận, rằng Phi-e-rơ, Phao-lô, và một số người riêng khác mà Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với họ, Tội lỗi ngươi được tha, đã được bảo đảm về sự tha thứ những sự gian ác của họ: và tuy vậy họ không ngừng cầu nguyện, Xin tha tội cho chúng tôi. Vậy họ há chẳng thấy rằng lời cầu nguyện xin ân xá sẽ đứng vững tốt với sự bảo đảm về sự tha thứ sao? Và tại sao họ lên án điều đó trong chúng ta, là điều đã được làm tốt bởi người khác. Tiết 8. Cách phân biệt hơn, chúng ta tiếp tục hằng ngày cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, theo sự hướng dẫn và mạng lệnh của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, trong nhiều mối quan hệ. Thứ nhất, vì bất chấp sự bảo đảm trước đây về ân xá, nếu chúng ta rời mắt khỏi Đấng Christ, sự nhớ lại và lương tâm về tội lỗi chắc chắn phải gây rối loạn và bất an: đến nỗi chúng ta vẫn phải nhìn đến Đấng Christ để được tha thứ, và đức tin nhìn đến Ngài như một Người cầu xin. Thứ hai, chúng ta cầu nguyện hằng ngày để chúng ta có thể có sự bảo đảm lớn hơn và cảm giác an ủi hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời. Đức tin chúng ta yếu đuối chỉ cho sự bảo đảm yếu đuối, và do đó chúng ta cầu xin hằng ngày để được vững vàng và thiết lập ngày càng hơn trong sự bảo đảm về ân huệ của Ngài. Thứ ba chúng ta phạm tội mỗi ngày, và do đó cầu xin ân xá hằng ngày: vì chúng ta phải tiếp nhận sự ân xá thực tế từ Đức Chúa Trời liên tục, cả cho sự hư hoại nguyên thủy của chúng ta, luôn ở trong đời này ở lại với chúng ta, và cho những tội lỗi thực tế, mà chúng ta phạm phải hằng ngày và hằng giờ chống lại Sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời. Kẻ một lần tin bởi đó được làm thành một chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, và như vậy có mọi tội lỗi của mình được thỏa mãn bởi sự chết và những đau khổ của Đầu mình là Đấng Christ: Nhưng tuy vậy đó là ý tốt của Đức Chúa Trời, rằng người ấy phải hằng ngày than khóc những vi phạm của mình và cầu xin ân xá cho chúng, để người ấy có thể tiếp nhận, cảm nhận và được bảo đảm về sự tha thứ những sự yếu đuối riêng và hằng ngày của mình. Ngay cả sau khi đức tin hoàn hảo nhất được truyền vào, sự ăn năn trung tín vì những tội lỗi đã phạm, là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, như lần truyền vào đầu tiên. Thứ tư, Đức Chúa Trời không phải lúc thế này lúc thế kia, Ngài không chơi trò lúc giữ lúc bỏ: mà kẻ nào Ngài một lần xưng công chính khỏi tội lỗi Ngài không bao giờ nhớ tội lỗi chống lại họ nữa: Tuy nhiên, chúng ta phải cầu xin sự tiếp tục ân điển của Ngài, để sự ân xá thương xót của Ngài có thể là một món quà không ăn năn. Đức tin là một người cầu xin Đức Chúa Trời cho sự hoàn thành những lời hứa của Ngài; và vì chúng ta được bảo đảm về tình yêu không thay đổi của Ngài, chúng ta cầu xin với sự tin cậy lớn hơn về sự tiếp tục thương xót của Ngài: lời cầu nguyện không là gì khác ngoài dòng chảy hay dòng sông của đức tin, và là kết quả của ước muốn về điều chúng ta vui mừng tin. Đa-vít được xác nhận rằng Đức Chúa Trời sẽ thiết lập đời đời vương quốc trong nhà và dòng dõi của ông, không kiêng cầu nguyện để điều đó được như vậy. Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta biết rằng chiên của Ngài sẽ không bao giờ hư mất; nhưng Ngài cầu nguyện, Cha Thánh, xin giữ chúng trong Danh Ngài. Ngài cũng cầu nguyện xin được giải thoát khỏi sự chết và được tôn vinh, cả hai điều Ngài đã được bảo đảm hoàn toàn. Phao-lô biết chắc chắn Chúa sẽ giải thoát ông khỏi mọi việc ác, nhưng không ngừng cầu nguyện để được giải thoát khỏi điều ác. Sự bảo đảm sẽ thành công là điều thêm sự tha thiết lớn vào lời cầu nguyện. Thứ năm, mặc dù bởi đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta bây giờ yên nghỉ được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi, nhưng chúng ta vẫn cầu nguyện, xin tha tội cho chúng tôi, để chúng ta có thể sở hữu và hưởng đầy đủ và thực sự hơn, điều chúng ta tin chúng ta đã có trong tình cảm của Đức Chúa Trời, và một phần hưởng. Sự tha thứ tội lỗi bởi đức tin được bày tỏ cho lương tâm chúng ta, và một phần chúng ta gặt hái sự an ủi, trái quả và hiệu quả của nó trong đời này: nhưng chúng ta vẫn bị vướng víu với tội lỗi, chúng ta sống trong khốn khổ và đau buồn; trong chính mình chúng ta là những kẻ khốn khổ bị lên án; chúng ta vẫn phải chịu nhiều sự sửa phạt và bỏ rơi tạm thời và thuộc linh vì tội lỗi, và sống theo một cách nào đó như những kẻ lưu đày và bị trục xuất khỏi tầm nhìn trực tiếp và rõ ràng về Đức Chúa Trời. Do đó khi vẫn ở trong tình trạng, như thể tội lỗi chúng ta chưa được ân xá hoàn toàn, tội lỗi vẫn còn ở trong chúng ta, và khiến chúng ta chịu sự không hài lòng của Đức Chúa Trời ghét nó, và chịu sự sửa phạt như Cha của Ngài đi kèm với điều đó, chúng ta cầu nguyện xin sự tha thứ tuyệt đối và toàn vẹn hơn mỗi ngày trong trái quả, hiệu quả và sự an ủi của nó. Đúng là, những người được xưng công chính có đầy đủ quyền sở hữu, và quyền trong sự thương xót ấy của Đức Chúa Trời, mà như nó đã giải thoát họ khỏi sự thống trị và sự lên án của tội lỗi, thì cuối cùng nó sẽ hoàn toàn giải thoát họ khỏi mọi tàn tích của tội lỗi, và những sự sửa phạt, đau khổ và khốn khổ ấy mà họ bị tập luyện trong đời này, và trong mối quan hệ này sự tha thứ tội lỗi của họ là đầy đủ và hoàn hảo: nhưng chừng nào họ sống trong thung lũng nước mắt này, tội lỗi có chỗ ở của nó trong họ, và họ chịu nhiều tai họa bởi lý do tội lỗi, mà từ đó họ tha thiết mong ước và cầu nguyện để được giải thoát. Thứ sáu, chúng ta có sự ban ân xá được ấn chứng trong lương tâm chúng ta, và sở hữu nó cách riêng tư một phần, nhưng cho đến nay Quan án chưa long trọng tuyên bố bản án tha tội của Ngài, cũng chưa đặt chúng ta trong sự sở hữu đầy đủ và thực sự, về sự tha bổng và tha thứ tuyệt đối, hoàn toàn, toàn vẹn. Do đó điều này chúng ta trông đợi, và cầu nguyện cho, điều sẽ không đến cho đến khi thời kỳ tươi mới đến. Chừng nào chúng ta bước đi bởi đức tin, và không bởi mắt thấy, chúng ta vẫn cầu nguyện cho việc thấy điều đó, mà liên quan đến nó chúng ta bây giờ chỉ có sự an ủi của đức tin và hy vọng, là sự an ủi một phần và không hoàn hảo. Bởi đức tin chúng ta biết rằng chúng ta được cứu chuộc cả trong linh hồn và thân thể, nhưng chúng ta vẫn thở dài trong chính mình, chờ đợi sự nhận làm con nuôi, chính là sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Những đối thủ của chúng ta phản đối lại, rằng bằng việc cầu nguyện để công đức của Đấng Christ có thể được làm thành của chúng ta cách riêng, chúng ta làm hạ thấp chúng rất nhiều Như thể tiên tri Đa-vít làm hạ thấp Đức Chúa Trời trong việc làm cho Ngài thành của mình cách riêng, nói rằng, Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, và đồn lũy tôi, Đức Chúa Trời tôi và sức mạnh tôi, cái khiên tôi, sừng của sự cứu rỗi tôi, và nơi nương náu tôi: Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì điều này hòa hợp ngọt ngào với tiếng nói của những người trung tín, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Ngài sẽ cứu chúng ta; Ngài là Chúa của chúng ta (không chỉ bởi quyền chủ quyền, mà bởi tình yêu và tình cảm) và Ngài sẽ cứu chúng ta. Như thể Ê-li-hu làm hạ thấp Đức Chúa Trời trong việc gọi Ngài, Cha tôi; hay Thô-ma làm hạ thấp Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta trong việc gọi Ngài, Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi; hay Phao-lô, khi ông vinh hiển và chiến thắng trong Đấng Christ theo cách này, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi; tức là, theo một cách đặc biệt và riêng biệt, và không chỉ như Ngài đã yêu Ê-sau, Giu-đa, và những kẻ bị bỏ khác. Chúng ta không làm tổn thương Đức Chúa Trời khi làm cho Ngài thành của chúng ta cách riêng, vì Ngài đã nói, như với Áp-ra-ham, cũng vậy với mỗi người trong dòng dõi của Áp-ra-ham, Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi. Chúng ta không làm tổn thương, vì chúng ta không bởi đó làm cho Ngài thành của riêng chúng ta, mà để Ngài giống như vậy đối với người khác, như Ngài đối với chúng ta, như mỗi người hưởng ánh sáng của Mặt trời cho việc sử dụng của riêng mình, mà không làm tổn hại đến việc sử dụng của bất kỳ người nào khác. Một lý do thứ ba để xác nhận, rằng một tín đồ Cơ Đốc có thể được bảo đảm về sự ân xá tội lỗi của mình, là điều này: Điều các Sứ đồ và những người trung tín khác đã được bảo đảm bởi đức tin thông thường, thì mọi người trung tín có thể được bảo đảm theo cùng cách. Vì mọi người trung tín đều là Anh em và có cùng đức tin quý báu và những lời hứa. Nhưng các Sứ đồ và những người trung tín khác đã được bảo đảm về sự cứu rỗi của họ bởi đức tin thông thường. Phao-lô tuyên bố cùng sự chắc chắn về sự cứu rỗi của người khác như ông tuyên bố về sự cứu rỗi của chính mình, và trên những nền tảng phổ biến cho mọi người trung tín và các Thánh của Đức Chúa Trời. Những người Rê-mít phản đối rằng Phao-lô không dám tự bảo đảm mình đã được xưng công chính, nói rằng, Tôi chẳng biết điều chi về mình, nhưng tôi không bởi đó được xưng công chính. Phao-lô há nói điều này như nghi ngờ về sự xưng công chính của mình bởi đức tin nơi Đấng Christ sao? Về sự bảo đảm riêng của mình ông đưa ra lời chứng dồi dào ở nơi khác: và những Đối thủ của chúng ta dạy, rằng ông đã được bảo đảm bởi sự bày tỏ. Đoạn này chống mạnh mẽ chống lại Sự xưng công chính bởi việc làm: nhưng chống lại sự chắc chắn về sự cứu rỗi nó không làm gì cả, trừ khi chúng ta sẽ làm cho Sứ đồ mâu thuẫn với chính mình, và những Đối thủ của chúng ta sẽ nói rằng một người có thể chắc chắn bởi sự bày tỏ, và tuy vậy hoàn toàn không chắc chắn. Ý hướng của đoạn này là để cho thấy, rằng chúng ta không nên vô ích được nâng lên với sự tán dương của người ta vì họ không biết chúng ta, vâng chúng ta không biết chính mình cách thấu đáo: vì Đức Chúa Trời vĩ đại hơn lương tâm chúng ta, và nhìn thấy nhiều khiếm khuyết bí mật trong chúng ta, mà chúng ta khi tìm kiếm siêng năng không thể tìm ra trong tấm lòng chính mình. Nhưng Sứ đồ khi tuyên bố sự vô tội của lương tâm mình, há có ý định ngụ ý sự nghi ngờ của Tâm trí liên quan đến sự cứu rỗi của chính mình sao? Hoàn toàn không: vì nếu lương tâm chúng ta không cáo buộc chúng ta, thì chúng ta có sự dạn dĩ: Đây là sự vui mừng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, chính là lời chứng của lương tâm chúng ta. Vâng đoạn Kinh Thánh này được cân nhắc kỹ, đủ để đập tan những sự bắt bẻ vô ích của những người theo Giáo hoàng: Vì Phao-lô đã được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, và về sự ngay thẳng của tấm lòng và lương tâm mình, dù ông không biết nhiều sự yếu đuối bí mật mà Đấng Tối Cao đã nhìn thấy trong ông, và về mức độ ân điển ấy mà ông đã nhận được. Điều gì theo sau điều này? Chính là hai điều này, trực tiếp lật đổ học thuyết của những Đối thủ của chúng ta: tức là, Rằng kẻ đã nhận ân điển từ Đức Chúa Trời, có thể biết sự chân thật, dù không biết mức độ của đức tin và sự ăn năn của mình: Và Sự không biết về số lượng và sự vĩ đại chính xác của những vi phạm của chúng ta không phải là rào cản hay trở ngại cho sự chắc chắn về sự cứu rỗi. Ai biết số lượng tội lỗi của mình? Không một ai. Trong đời này một người không bao giờ có thể hiểu đầy đủ sự vĩ đại và số lượng của những vi phạm của mình: nhưng người ấy có thể được bảo đảm về sự tha thứ những tội lỗi đã biết và bí mật. Vì không phải sự hiểu biết hoàn hảo về tội lỗi là nguyên nhân của sự chắc chắn, mà là sự thương xót hoàn hảo của Đức Chúa Trời, và công đức hoàn hảo của Đấng Christ; mà chúng ta phải nhìn đến bởi đức tin. Tiết 9. Nếu mục đích của Kinh Thánh là để chúng ta tin, và khi tin nên biết rằng chúng ta có sự sống đời đời, thì mỗi Tín đồ biết mình là một Tín đồ có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình. Nhưng điều trước là một sự thật không thể nghi ngờ. Ở đây bị phản đối, Bất cứ điều gì chúng ta tin bởi đức tin, đều không thể sai lầm như Lời của Đức Chúa Trời, là Lời bảo đảm cho chúng ta về điều đó: Vậy nếu loại tín đồ thông thường, không tin sự cứu rỗi của họ không thể sai lầm như chính Lời của Đức Chúa Trời, họ không bởi đức tin được bảo đảm về điều đó. Câu trả lời là, rằng sự cứu rỗi của một Tín đồ là không thể sai lầm trong chính nó, và trong kết quả, như là Lời của Đức Chúa Trời, là Lời bảo đảm cho người ấy về điều đó: nhưng luôn luôn nó không như vậy trong sự nắm bắt và cảm giác của người ấy. Những nguyên tắc của đức tin luôn chắc chắn giống nhau, nhưng không được mọi người nắm bắt với cùng mức độ chắc chắn. Vì có nhiều mức độ đức tin khác nhau, đức tin nhỏ, đức tin lớn, sự bảo đảm đầy đủ của đức tin; ngay như một con mắt yếu và một con mắt mạnh. Và như một con mắt yếu chỉ thấy cách yếu đuối và không hoàn hảo, và một con mắt mạnh thấy cách mạnh mẽ, và phân biệt đầy đủ hơn điều được thấy: thì một đức tin nhỏ tin cách mờ nhạt, dù chân thật; đức tin lớn hơn tin cách vững vàng hơn; sự bảo đảm đầy đủ của đức tin tin dưới hy vọng, ngay cả chống lại hy vọng. Những Môn đồ của Đấng Christ đã nói với Ngài, Chúng tôi tin và biết rằng Ngài là Đấng Christ Con của Đức Chúa Trời hằng sống: điều trong chính nó là chân thật không thể sai lầm, và tuy vậy họ đã không nắm bắt nó cách không thể sai lầm như vậy, mà đức tin này sớm bị lay động; và vì họ đã không tin nó cách không thể sai lầm, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với họ, rằng do đó Ngài đã báo trước cho họ về Sự Chết và Sự Sống Lại của Ngài, để khi nó xảy ra họ có thể tin. Chính đức tin đã khiến Phi-e-rơ khi nghe lời Đấng Christ bước xuống Biển để đến cùng Ngài trên mặt nước, tin rằng mình sẽ an toàn; nhưng tuy vậy ông đã không tin nó cách không thể sai lầm: vì khi ông bắt đầu chìm, ông kêu lên vì sợ hãi, Lạy Chúa, xin cứu tôi. Những Môn đồ đã tin nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Mê-si và Đấng Cứu Chuộc duy nhất được hứa của Y-sơ-ra-ên: nhưng khi họ thấy Ngài bị đưa đến sự chết, họ bắt đầu chao đảo về điều đó. Điều tương tự có thể được ghi nhận về sự sợ hãi và nghi ngờ của họ vào những lúc khác. Vâng, sự bảo đảm có được bởi sự bày tỏ phi thường cũng không hoàn toàn thoát khỏi những sợ hãi và nghi ngờ, đôi khi lay động sự tin cậy về điều một người đã nhận trực tiếp từ lời sấm của chính miệng Đức Chúa Trời, hay bởi những sứ giả đặc biệt được Đức Chúa Trời chỉ định để xác nhận về điều đó. Điều này được thấy trong những ví dụ của Áp-ra-ham, Y-sác, Đa-vít, và những người khác, mà Đức Chúa Trời đã ban lời hứa đặc biệt về sự bảo vệ và ân huệ của Ngài; và tuy vậy vào những dịp họ đã bày tỏ sự yếu đuối lớn trong việc nắm bắt điều đó. Và nếu điều này xảy ra với đức tin trong những điều được bày tỏ cách phi thường (vì đó là đức tin thông thường mà bởi đó một người tin những sự bày tỏ phi thường như vậy) thì chúng ta càng có thể tự bảo đảm, nó xảy ra ở đó, nơi chúng ta không có gì khác ngoài sự bày tỏ thông thường bởi Lời được viết của Đức Chúa Trời. Cũng vậy Lời của Đức Chúa Trời một lần được nói và thường được lặp lại có sự chắc chắn ngang nhau trong chính nó: nhưng để giúp sự yếu đuối của chúng ta, Chúa đi qua một và cùng một điều đi lặp lại. Những điều được tin trong chính chúng là chắc chắn hơn những điều được thấy, nhưng không được chúng ta nắm bắt với sự bảo đảm như vậy. Về những điều này ai nghi ngờ? Về điều kia ai không nghi ngờ vào đôi lúc? Các Tiên tri, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta và các Sứ đồ của Ngài, thường lao động để xác nhận cho chúng ta những vấn đề của đức tin bằng những lý do, những sự tương tự, những dấu hiệu những ví dụ, đi vào những giác quan, không chỉ để cải thiện sự hiểu biết của chúng ta, mà để xác nhận đức tin của chúng ta: điều này là một luận chứng, rằng đối với chúng ta những điều cảm giác được thường chắc chắn hơn những điều được tin, dù trong chính chúng
không chắc chắn hơn. Hơn nữa, những kết luận thần học trong chính chúng chắc chắn như những nguyên tắc mà chúng đặt nền trên đó, nhưng chúng không luôn không thể sai lầm như vậy đối với sự hiểu biết và lương tâm của chúng ta: vì sự suy luận không được nhận thức tốt, sẵn sàng và rõ ràng như vậy, như đã cho thấy trước đây. Và như vậy dù sự cứu rỗi của Tín đồ chắc chắn như lời hứa, mà đức tin của người ấy được xây dựng chắc chắn trên đó, nhưng nó không được biết cách không thể sai lầm như vậy đối với chính Tín đồ, vì việc hình dung rằng một tín đồ sẽ được cứu dễ dàng hơn nhiều, hơn là bảo đảm lương tâm rằng mình là một Tín đồ chân thật. Điều Chúa đã bày tỏ trực tiếp, thì đức tin tiếp nhận với sự chắc chắn lớn nhất: nhưng điều được kết luận ra từ Lời từ một mệnh đề trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời, và một mệnh đề khác được biết chắc chắn bởi một ánh sáng nào khác, thì có thể được tin với sự bảo đảm không thể sai lầm. Và như vậy kẻ được xưng công chính và đã đạt được sự tha thứ tội lỗi, có thể biết hay tin cách chắc chắn rằng mình đã nhận sự thương xót của Chúa: nếu không người ấy không bao giờ có thể thực sự biết ơn Đức Chúa Trời vì lợi ích không thể đánh giá được ấy. Vì kẻ không biết liệu mình đã nhận nó hay chưa, cũng không thể tự bảo đảm về nó mà không có sự tự phụ không thể chịu đựng và không thể tha thứ, làm sao người ấy từ tấm lòng có thể cảm ơn Đức Chúa Trời vì ân huệ không thể nói được này? Nhưng nghĩ rằng người phàm không bao giờ có bổn phận cảm ơn Đức Chúa Trời, vì lợi ích lớn nhất được ban cho họ trong thế gian này, là điều vô lý nhất. Bị phản đối, Rằng trong tình trạng cám dỗ này, (sự yếu đuối của chúng ta như vậy) sự bảo đảm sẽ sinh ra sự kiêu ngạo. Và sự bảo đảm trực tiếp và hoàn hảo, như thoát khỏi mọi tấn công, và sự ngăn trở của sợ hãi và nghi ngờ, có thể bởi sự hư hoại của bản tính chúng ta, bị lạm dụng thành sự an toàn và kiêu ngạo: Nhưng sự hoàn hảo như vậy trong đời này chúng ta không đạt được; vì Chúa biết điều đó không thích hợp. Như chúng ta có một mức độ sự công bình chân thật, dù yếu đuối và không hoàn hảo: thì chúng ta cũng có một mức độ sự bảo đảm chân thật và an ủi chống lại sợ hãi và nghi ngờ, dù bởi lý do sự yếu đuối của chúng ta, pha trộn với nhiều sợ hãi và nghi ngờ. Như vậy Chúa đối xử với chúng ta trong sự khôn ngoan lớn, (biết chúng ta không có khả năng xử lý bất kỳ tình trạng tốt hơn nào) để bởi sự ngọt ngào của ân điển chúng ta có thể được thu hút để vâng lời cách vui vẻ, và được nâng đỡ trong những cám dỗ, và bởi cảm giác về sự yếu đuối của chúng ta cùng với sự sắc bén của cám dỗ, sợ hãi và bối rối, có thể được giữ khỏi việc phồng lên trong sự kiêu ngạo, sự an toàn, tình yêu tự do xác thịt, sự lơ là bảo tồn đức tin của chúng ta, và những điều tương tự. Và như đôi khi bởi sự khôn ngoan kỳ diệu của Ngài Ngài làm cho tội lỗi thành đá mài của sự công bình: thì bởi đau khổ và rắc rối, bởi sự không tin và những nghi ngờ sợ hãi, Ngài mài và làm sắc bén đức tin và sự bảo đảm của chúng ta; điều bằng cách chiến đấu gia tăng, và nó vật lộn càng lâu thì càng mạnh mẽ hơn, trong khi đức tin đổ ra Lời cầu nguyện, và việc đổ ra Lời cầu nguyện đạt được sức mạnh thêm của đức tin. Việc gõ làm cho mắt xích cháy rõ ràng hơn, và việc lay một cây bởi những cơn gió bão làm cho rễ và cây vững chắc hơn: thì những cám dỗ, rắc rối và sợ hãi bởi sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, làm cho đức tin gia tăng và được xác nhận. Như một người trong nguy cơ chết đuối bám lấy chỗ giữ để cứu mình: thì trong khi sự an ủi của sự sống có vẻ rời khỏi chúng ta, chúng ta nắm giữ nó tốt hơn, và nó trở nên quý báu và thân yêu hơn đối với chúng ta. Bởi sự hư hoại của chúng ta những đức hạnh trở thành chất độc, và bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời những tội lỗi được làm thành thuốc: Nhưng như chúng ta không lên án đức hạnh, dù tấm lòng hư hoại của chúng ta đôi khi lạm dụng nó; cũng không khen tội lỗi, vì nó được dùng như một cái thúc cho sự công bình: chúng ta cũng không chấp thuận sự nghi ngờ, vì điều tốt Đức Chúa Trời làm bởi nó, cũng không từ chối sự bảo đảm đầy đủ vì điều xấu có thể đến với chúng ta bởi việc lạm dụng nó. Tóm lại, sự kiêu ngạo là con gái của sự hư hoại, không phải của sự tin cậy như con, cũng không thể bị lên án vì nó, vì cỏ dại ấy nảy ra từ một gốc rễ khác. Tiết 10. Một người có thể tin, những người La Mã nói, rằng mình sẽ có sự sống đời đời, nếu mình giữ các Điều răn: nhưng vì mình không được bảo đảm rằng mình sẽ làm như vậy, mình vẫn ở trong sợ hãi. Và rất công bình người ấy có thể ở trong sợ hãi, hay đúng hơn trong tuyệt vọng, kẻ trông đợi sự sống đời đời không trên điều kiện nào khác. Sứ đồ thật đã rõ ràng cấm người ấy khỏi mọi hy vọng và trông đợi về điều đó, khi ông nói, Hễ ai cậy các việc Luật pháp, thì bị rủa sả; vì có chép rằng, Đáng rủa sả thay kẻ nào, v.v., Không phải cho những kẻ tuyên xưng đức tin của Đấng Christ, bởi việc họ giữ các Điều răn mà trông đợi đạt được sự sống đời đời: Anh em đã lìa khỏi ân điển (Sứ đồ nói) là những kẻ muốn được xưng công chính bởi Luật pháp: Nếu những kẻ cậy Luật pháp là người thừa kế, thì đức tin trở nên vô ích. Các Điều răn của Đức Chúa Trời được đặt trước mặt những Tín đồ, không như nguyên nhân để đạt được sự sống đời đời, mà như con đường để bước đi vào sự sống đời đời, được bảo đảm cho chúng ta bởi lời hứa tự do, và món quà của Đức Chúa Trời. Và về lời hứa và món quà này của Đức Chúa Trời việc giữ các Điều răn của Đức Chúa Trời là một phần, Đấng đã nói, Ta sẽ đặt Luật pháp Ta vào tấm lòng họ, và khiến họ bước đi trong các Luật lệ Ta. Và dù một người yếu đuối, mỏng manh, và không hoàn hảo, nhưng khi tìm thấy và cảm nhận công việc của sự nên thánh đã bắt đầu trong mình, người ấy có thể được bảo đảm rằng Đấng đã làm khởi đầu sự sống này, sẽ tiếp tục với nó cho đến cuối cùng. Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã nói với người thanh niên trong Phúc Âm, Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các Điều răn: Nhưng người Pha-ri-si trẻ tuổi ấy, không biết về Luật pháp và tình trạng của chính mình, yên nghỉ trong những việc công bình bên ngoài, và khi đến cùng Đấng Christ, thiếu sự hiểu biết chân thật về Đấng Mê-si, mà không có sự hiểu biết ấy (những Đối thủ của chúng ta sẽ thú nhận) không có sự sống đời đời: và như vậy từ chính nền tảng của họ, thật vô lý khi tưởng tượng, rằng Đấng Christ bởi những lời này đơn giản có ý định hướng dẫn người ấy một con đường để đạt được sự sống đời đời bởi việc làm hay công đức của chính mình. Chúng ta ban cho, Luật pháp mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã giới thiệu người thanh niên ấy đến, là quy tắc của sự vâng lời theo đó những người trong giao ước phải bước đi, xây dựng những việc công bình của họ trên đức tin như nền móng: và sự vâng lời phát ra từ đức tin không giả dối là con đường đến phước hạnh đời đời: Chúng ta cũng thừa nhận, rằng không ai có thể được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình, kẻ không bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự ngay thẳng và toàn vẹn: nhưng sự vâng lời ngay thẳng, không giả dối này là không hoàn hảo, là hiệu quả của đức tin ấy mà xưng công chính, không phải nguyên nhân của Sự xưng công chính. Khi Kinh Thánh tuyên bố những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, giữ các Điều răn của Ngài, và bước đi trong con đường không tì vết là có phước, há nó chẳng mô tả người mà tội lỗi của người ấy được che phủ, mà trong đó hạnh phúc của người ấy đứng vững sao? Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta rõ ràng, Rằng trừ khi sự công bình của các ngươi vượt hơn sự công bình của các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi sẽ không vào được Vương quốc Thiên đàng. Ngài có ý nói sự công bình nào ở đây? Sự công bình vốn có, hay sự công bình của việc làm: vì Ngài thúc ép một sự tuân giữ đồng đều mọi Điều răn của Đức Chúa Trời. Các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã (như dường như) ngay lúc đó vu khống Ngài, như sau này họ đã làm với Phao-lô (và những người theo Giáo hoàng vẫn làm với chúng ta) là kẻ phá hủy Luật pháp, vì Ngài khiển trách sự tin cậy của họ vào việc làm, và tìm cách thiết lập học thuyết của đức tin, mà bây giờ chúng ta dạy. Cần thiết trong mối quan hệ này là lời cảnh báo ấy; đừng nghĩ rằng Ta đến để phá hủy Luật pháp và các Tiên tri: Ta không đến để phá hủy, mà để làm trọn chúng. Và trong những lời này, như Đấng Cứu Thế của chúng ta đưa ra một lý do, tại sao kẻ phá vỡ bất kỳ Điều răn nào trong những Điều răn ấy, mà các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si kể là nhỏ nhất, sẽ bị kể là nhỏ nhất trong vương quốc Thiên đàng: thì Ngài cũng mở đường đến việc giải thích luật pháp trong những câu tiếp theo, nơi Ngài làm rõ nó khỏi những lời giải thích hư hoại của các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Và cần ghi chú, rằng Ngài nói, không phải, Trừ khi sự công bình của các ngươi vượt hơn sự công bình của Luật pháp và các Tiên tri: mà trừ khi nó vượt hơn sự công bình của các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si, tức là, sự công bình ấy mà họ đã dạy và thực hành, là những kẻ không kể gì đến một số điều răn mà họ gọi là nhỏ nhất, chỉ thúc ép một sự tuân giữ bên ngoài Luật pháp theo chữ mà không tôn trọng lòng tin kính bên trong, và cắt xén và làm hư hỏng lời theo ý thích của chính mình. Do đó câu này phải được hiểu về sự công bình vốn có, từ đó sự cần thiết của việc lành được kết luận mạnh mẽ. Đức tin xưng công chính là sống động và hoạt động, luôn kết hợp với một tình cảm của lòng tin kính và khuynh hướng vâng phục, mạnh mẽ để sinh ra những việc thương xót, như để làm cho vững chắc và trung tín việc áp dụng sự công bình của Đấng Christ, hay hình thành sự tin cậy chắc chắn vào sự thương xót của Đức Chúa Trời được dâng trong Ngài. Bây giờ điều được đòi hỏi trong đức tin để nó có thể xưng công chính, tất yếu nó phải đi trước sự bảo đảm về ân xá và tha thứ. Đúng là như vậy, rằng không có sự thánh khiết vốn có không ai có thể được bảo đảm về sự tha bổng của mình khỏi tội lỗi: nhưng nếu chúng ta hỏi về nguyên nhân chân thật của sự tha tội, đó là ân điển và sự thương xót duy nhất của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, được ôm lấy bởi một đức tin chân thật và sống động. Điều này có làm tổn hại gì đến sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân, rằng không có sự vâng lời chân thật và chân thành, ít nhất không có một sự sẵn sàng, sự thích hợp, khuynh hướng và quyết tâm làm việc lành, và bước đi trong sự vâng lời, thì không thể có sự bảo đảm không? Không: Vì tín đồ không dựa vào việc làm của mình, dù người ấy tập luyện mình trong chúng với mọi sự siêng năng: và dù người ấy biết rõ rằng mình thiếu hụt vô hạn so với điều Đức Chúa Trời truyền và than khóc những thất bại hằng ngày của mình, và thấy mình cần đổi mới mục đích và quyết tâm của mình để cải thiện sự vâng lời của mình; và lên án những sự không hoàn hảo mà người ấy nhìn thấy ngày càng hơn trong chính mình: nhưng không phải là không thể được bảo đảm về sự chân thật và ngay thẳng của tấm lòng mình và ước muốn và nỗ lực chân thành, dù không hoàn hảo, để bước đi với Đức Chúa Trời: điều như trái quả của Đức Thánh Linh và hiệu quả của đức tin làm bằng chứng về sự hòa thuận của người ấy với Đức Chúa Trời. Vì kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong đường lối Ngài, trong con đường hoàn hảo và không tì vết, được xưng công chính khỏi tội lỗi. Và kẻ biết, rằng mình bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự chân thật và với một tấm lòng hoàn hảo, có thể kết luận chắc chắn từ trái quả này của Đức Thánh Linh, rằng tội lỗi mình được tha thứ. Tiết 11. Tôi có thể thêm, rằng những người trung tín được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh, và bởi cùng Đức Thánh Linh được khiến có thể kêu lên Abba Cha, nhờ đó họ được bảo đảm về sự ân xá tội lỗi của họ: nhưng tôi sẽ kết thúc vấn đề này, cho thấy vắn tắt những sự yếu đuối nào có thể đứng cùng với sự bảo đảm của đức tin, và những tội lỗi nào không thể, để các Cơ Đốc nhân có thể được hướng dẫn tốt hơn để thử nghiệm tình trạng của họ. Nếu chúng ta nói chúng ta có sự hiệp thông với Ngài, và bước đi trong bóng tối, chúng ta nói dối và không làm theo sự thật: và nếu chúng ta nói rằng chúng ta (như Giăng lúc đó đã được tái sinh và ở trong tình trạng ân điển) không có tội lỗi, chúng ta tự lừa dối mình, và sự thật không ở trong chúng ta. Ngay cả những kẻ bước đi trong ánh sáng, và có sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, là tội nhân, và không công bình hay hoàn hảo trong chính họ. Ai có thể nói tấm lòng tôi sạch? Không có người công bình nào, mà không phạm tội: và tuy vậy Sứ đồ dạn dĩ khẳng định, Rằng kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội. Những người công bình vậy vi phạm Luật pháp, và như vậy là tội nhân: nhưng họ không biến tội lỗi thành một nghề hay tuyên xưng sự gian ác, và như vậy không phải là kẻ phá luật hay kẻ vi phạm. Và điều này Sứ đồ dạy rõ ràng, nói rằng, Mọi người có hy vọng này (về việc là Con của Đức Chúa Trời) thì tự làm mình thanh sạch như Ngài là thanh sạch, không theo mức độ của sự thanh sạch hay hoàn hảo của Ngài, mà theo sự thật, trong thói quen trở nên giống như Ngài: như ngược lại kẻ phạm tội, tức là, là một bậc thầy thủ công của sự gian ác; và lao động trong đó, người ấy giống Cha mình là Ma quỷ, kẻ mà niềm vui chính yếu là làm điều ác. Điều này được xác nhận thêm bởi điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói với người Giu-đa, Quả thật, bất cứ ai phạm tội là tôi tớ của tội lỗi: và tôi tớ không ở trong nhà đời đời; nhưng Con ở đời đời: Vậy nếu Con giải thoát các ngươi, các ngươi sẽ thực sự được tự do. Kẻ phạm tội với sự vui thích, sự chiều theo ý muốn đối với những vi phạm, và sự chống đối không ngừng đối với sự thật rõ ràng, người ấy là tôi tớ của tội lỗi, nhưng những kẻ được Con giải thoát, được tự do khỏi sự cai trị của tội lỗi, không phải khỏi mọi hành động của tội lỗi. Kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời giữ chính mình, đến nỗi kẻ ác không thể đến trong người ấy để gây nguy hiểm cho người ấy, cửa âm phủ không thể có quyền năng thắng hơn người ấy; người ấy không phạm tội như thế gian phạm, là thế gian nằm trong sự gian ác: nhưng hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi người ấy không phải, cũng sẽ không bao giờ như vậy chừng nào người ấy mang theo mình thân thể của sự chết này. Phạm tội theo thói quen, cố ý, chiều theo, với sự đồng ý đầy đủ và lòng tham lam không tương thích với hy vọng và sự tuyên xưng của một Cơ Đốc nhân: Vết này không phải là vết của con cái Đức Chúa Trời: nhưng họ có những khuyết điểm của họ, họ phạm tội vì yếu đuối, dù không vì cố ý. Tội lỗi trong bản tính của nó đối lập với ân điển: nhưng mọi tội lỗi không hoàn toàn không tương thích với ân điển, tức là, chúng không cản trở hoạt động đầy ân điển của đức tin, hy vọng và tình yêu thương. Những tàn tích của sự hư hoại Nguyên thủy, mà những người được tái sinh phải lao động dưới đó chừng nào họ sống: những tội lỗi của sự ngu dốt đơn giản, và của sự yếu đuối không thể tránh khỏi, mà qua sự yếu đuối những người trung tín mắc vào mỗi ngày: những điều này không ngăn chặn công việc sống động của đức tin trong việc tiếp nhận những lời hứa về sự thương xót, mà ngay cả vào chính khoảnh khắc, khi những điều này đã ở trong linh hồn, đức tin có thể và làm lời biện hộ trung tín cho sự thương xót, nếu không thì không ai có thể biện hộ cho sự thương xót trước ngôi Ân điển: Vì trong nhiều điều chúng ta đều phạm tội. Những tội lỗi của sự quên lãng, không cân nhắc, và đam mê, mà không có sự đồng ý có cân nhắc, những điều này như những hạt bụi trong mắt, làm rối loạn phần nào cái nhìn rõ ràng của đức tin, nhưng bất chấp chúng, tấm lòng chủ yếu bám vào Đức Chúa Trời: và dù đôi khi qua sự yếu đuối một Cơ Đốc nhân bị chúng bắt kịp, nhưng người ấy trên những nền tảng tốt có thể được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự giận dữ, tính cáu kỉnh, sự mất kiên nhẫn, sự sợ hãi quá mức là những tội lỗi mà những người tin kính phải và đang canh chừng chống lại, và vì chúng họ phải và phải tự phán xét mình: nhưng nếu qua sự yếu đuối họ bị bắt kịp để nói một lời vội vàng hay không cân nhắc, họ không phải do đó từ bỏ sự tin cậy của mình: bất chấp những trượt ngã như vậy, họ có thể kêu lên trong đức tin, và được nghe trong những lời cầu xin của họ. Nếu ai phạm tội, (tức là vì yếu đuối, như những kẻ bước đi trong ánh sáng, và tự dấn mình vào việc nghiên cứu nghiêm túc sự thánh khiết) chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình, và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Câu trả lời Chúa đã ban cho Phao-lô liên quan đến những cám dỗ của ông, Ân điển Ta đủ cho ngươi: điều đó có thể được nói về những sự yếu đuối của các Thánh, những tội lỗi như vậy là những sự yếu đuối thuần túy và tuyệt đối, Đức Chúa Trời bởi Ân điển của Ngài, được bày tỏ trong giao ước ân điển, vui lòng ban cho họ một sự ân xá theo tiến trình. Những tội lỗi như vậy về mặt vấn đề của chúng, không trái ngược với những chức năng chính được quy định bởi các Điều răn của Đức Chúa Trời, được phạm phải vì yếu đuối, qua sự không cân nhắc hay đam mê đột ngột, những điều này không gọi một người là kẻ phá luật, cũng không làm suy yếu quyền năng của đức tin như vậy, đến nỗi nó không thể tiếp nhận lời hứa về sự tha thứ, cũng không đình chỉ yêu sách thực tế về sự sống đời đời. Những sự yếu đuối này có thể ở trong những người tin kính mà không có bất kỳ khiếm khuyết đáng chú ý nào của đức tin: chúng không ngăn cản linh hồn bám vào Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham nói về Sa-ra, Nàng là em gái tôi: đây là một sự yếu đuối, nhưng không dập tắt đức tin. Sa-ra cười về lời hứa, và rồi chối nó vì sợ hãi: Gia-cốp lừa Cha mình, nói rằng, Tôi là con trai của cha, Ê-sau: và nhiều sự yếu đuối tương tự như vậy của các Thánh được ghi lại, là những điều cho thấy đức tin của họ yếu đuối, không bị truất khỏi chủ quyền của nó. Lý do của điều này không được lấy từ vấn đề hay hành động bên ngoài, mà trong đó họ đã phạm tội; mà từ tấm lòng và tình cảm của họ, vốn nghiêng về điều lành hơn là điều ác, và bám chặt vào Đức Chúa Trời, ngay cả khi qua sự yếu đuối họ vi phạm. Bởi đức tin Ra-háp tiếp đón những thám tử với sự bình an, khi qua sự yếu đuối nàng phạm tội trong phương tiện của sự an toàn của họ. Tiên tri Đa-vít đã được tái sinh không nghi ngờ gì, và có hy vọng chắc chắn rằng những lời cầu nguyện của ông xin thương xót sẽ được nghe, khi ông thốt ra lời phàn nàn này về chính mình, Ai có thể hiểu những lỗi lầm của mình? Xin làm sạch tôi khỏi những tội lỗi bí mật. Xin giữ tôi tớ Ngài cũng khỏi những tội lỗi cố ý, xin đừng để chúng thống trị tôi: thì tôi sẽ ngay thẳng, và tôi sẽ vô tội về sự vi phạm lớn. Như vậy một người trung tín bước lệch qua sự yếu đuối trong những vi phạm đã nêu; (tôi nói qua sự yếu đuối, và không phải vì thói quen, tập quán, sự cẩu thả thô thiển hay sự vui thích) vẫn giữ sự toàn vẹn của mình, và đức tin dù phần nào bị lay động, vẫn giữ nó đứng vững, và tiếp tục sống động để cầu xin và ôm lấy sự ân xá. Nhưng kẻ phạm tội vì yếu đuối thuần túy, thì hạ mình vì những vi phạm hằng ngày của mình và lao động để kìm nén và làm chết những dục vọng bẩm sinh của mình; tìm kiếm sự tha thứ bằng sự xưng tội không giả dối và lời cầu nguyện tha thiết, đổi mới mục đích và quyết tâm của mình để thận trọng hơn, và thiết lập sự canh gác của mình để trốn tránh và tránh những tội lỗi tương tự trong thời gian tới: Và nếu người ấy bị bắt kịp bất ngờ người ấy được cảnh báo bởi sự trượt ngã đó để nhìn cẩn thận hơn đến đường lối mình cầu xin ân xá và tìm kiếm sự giúp đỡ từ trên cao, để người ấy có thể đứng vững: như vậy sự trượt ngã, vốn dường như phần nào làm mất người ấy, là một dịp để người ấy bám chặt và gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. Tiết 12. Nhưng nếu một người tin kính rơi vào một tội ác hôi thối và nghiêm trọng làm hoang phí lương tâm, trong thời gian đó người ấy mất đi phần nào mức độ của sự mới mẻ của Tâm linh, sự sạch sẽ của tấm lòng, sự an ủi của Đức Thánh Linh, sự toàn vẹn theo một cách nào đó, và sự bình an của lương tâm. Người ấy tự chìm mình vào cảm giác về cơn thạnh nộ và sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và bởi sự vi phạm nghiêm trọng của mình quyền năng của đức tin bị suy yếu như vậy, đến nỗi người ấy không thể tin sự ân xá của bất kỳ tội lỗi nào trước đây đã được tha, cũng không đưa ra yêu sách thực tế đối với bất kỳ đặc ân ân điển nào trước đây đã hưởng. Ân huệ của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài là không thay đổi, bản án ân xá được ban sẽ không bao giờ bị đảo ngược, ngay cả sau một lần sa ngã nghiêm trọng nào đó, những hạt giống ân điển vẫn ở trong họ, và họ vẫn ở trong tình trạng Xưng công chính: nhưng trong khi họ tiếp tục trong tình trạng tội lỗi như vậy, họ không thể đưa ra yêu sách thực tế đối với những lời hứa về sự sống đời đời. Những hạt giống ân điển ở trong họ, họ vẫn giữ quyền và danh hiệu của họ đối với sự sống đời đời sẽ được ban bởi ân điển tự do và không xứng đáng: nhưng họ bị đình chỉ khỏi yêu sách thực tế cho đến khi họ trỗi dậy lại bởi sự ăn năn chân thật, và rồi họ không khôi phục một quyền hay danh hiệu mới, mà là một yêu sách mới bởi đức tính của danh hiệu cũ. Vì đó là sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, rằng nếu con cái Ngài lạc khỏi đường bởi tội lỗi, họ phải trỗi dậy lại, và đổi mới đức tin và sự ăn năn của họ, trước khi họ có thể có bất kỳ hy vọng lành mạnh hay chân thật nào về sự cứu rỗi. Không thể có sự bảo đảm Cơ Đốc nào không hoàn toàn đồng ý và phù hợp với những đoạn Kinh Thánh thánh này và những đoạn tương tự: Nếu tôi chú ý đến sự gian ác trong tấm lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi: Linh hồn phạm tội sẽ chết. Các ngươi há chẳng biết, rằng những kẻ không công bình sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời sao? Chớ tự lừa dối mình: những kẻ tà dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ yếu đuối, những kẻ lạm dụng chính mình với loài người, những kẻ trộm cắp, những kẻ tham lam, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ tống tiền, sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. Vậy nếu một người tin kính, như Đa-vít, quay sang tội lỗi thuộc loại này, người ấy không thể có sự bảo đảm về sự thương xót, cho đến khi sự gian ác này bị cắt đứt bởi sự ăn năn không giả dối. Vì đức tin không thể tiếp nhận điều lời ân điển không hứa: Nhưng sự ân xá tội lỗi chỉ được hứa cho những kẻ xưng tội và từ bỏ sự gian ác của họ; những kẻ từ bỏ mọi tội lỗi trong thói quen, sự vui thích và sự chiều theo, tội lỗi thô thiển hoàn toàn và trên lời khuyên tốt. Tiết 13. Sự cai trị và sự thống trị tuyệt đối của tội lỗi hoàn toàn loại trừ ân điển và kẻ có tội như vậy, không có gì trong mình có thể kêu lên hay kêu gọi ân xá hay tha thứ. Trong kẻ nào tội lỗi có sự thống trị này, người ấy vẫn ở dưới lời nguyền của luật pháp, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy: vì sự hiện diện của ân điển được truyền vào là một phẩm chất cần thiết cho sự ân xá tội lỗi, và nơi nào tội lỗi có ảnh hưởng như vậy để đóng cửa bất cứ điều gì trong chúng ta phải nài xin sự thương xót, nó giữ người ấy dưới cơn thạnh nộ. Nếu có thể cho một người được tái sinh (điều sẽ không bao giờ xảy ra với những kẻ được kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời) sau khi ân điển đã nhận được phạm tội cố ý, với sự đồng ý đầy đủ, sự vui thích và thỏa mãn, đến việc hoàn toàn dập tắt Đức Thánh Linh của ân điển hay cuối cùng lạm dụng bất kỳ mức độ phi thường nào của ân điển vốn có bằng sự chiều theo những tội lỗi đã biết bí mật hay công khai, người ấy sẽ rơi khỏi tình trạng Xưng công chính, và bị kêu gọi đến một sự tính sổ nghiêm ngặt, cả về mọi tội lỗi trước đây của mình, và sự lạm dụng tài năng này của mình. Tiết 14. Sự bảo đảm về sự cứu rỗi, nếu chân thật, luôn kết hợp với một ước muốn tôn giáo và có lương tâm để bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi sự làm hài lòng, và làm những điều được chấp nhận trong mắt Ngài: và sự đứng vững được bảo đảm trong ân điển, phụ thuộc vào một sự chắc chắn tương tự về việc không tiếp tục chiều theo những vi phạm đã biết, hay sự lơ là thô thiển trong việc ăn năn hay than khóc những tội lỗi bí mật. Nơi nào đặc ân này được sở hữu tấm lòng nhạy cảm và dịu dàng nhất đối với tội lỗi, cảnh giác nhất để trốn tránh và tránh bất cứ điều gì làm không hài lòng Đấng Tối Cao của mình, đau buồn với sự phẫn nộ thánh vì sự lỏng lẻo và ương ngạnh trước đây: ở đó tình yêu không giả dối đối với Đức Chúa Trời vì sự thương xót của Ngài, và đối với anh em vì cớ Chúa, nở rộ; sự khiêm nhường lành mạnh và sự đầu phục tự do đối với ý muốn và mạng lệnh của Chúa trong mọi điều; lòng biết ơn chân thành và liên tục đối với Đức Chúa Trời vì mọi món quà của Ngài, cả trong sự thịnh vượng và rắc rối, sức khỏe và bệnh tật; sự tham lam thánh khiết đối với những điều thuộc linh, kết hợp với niềm vui lành mạnh trong lời của Đức Chúa Trời, và sự kể thấp hèn về mọi điều so với Đấng Christ: sự ngưỡng mộ thánh khiết và tôn kính khi thấy tình trạng của mình được thay đổi như vậy, từ một vực sâu khốn khổ thấp như vậy, đến một chiều cao vinh quang lớn như vậy: sự thỏa lòng ngọt ngào, niềm vui không thể nói được, với sự chăm sóc liên tục và quyết tâm kiên định, để cải thiện sự vâng lời của mình, và ước muốn đầy lòng thương xót và sốt sắng cả bằng lời nói gây dựng và gương tin kính để kéo người khác đến và xây dựng họ trong đức tin và lòng tin kính. Làm sao có thể hình dung, rằng một người phải được bảo đảm về sự ân xá và tha thứ nhiều và lớn những vi phạm do mình phạm phải, mà nó sẽ không tạo ra một sự ghê tởm và ghét bỏ lớn hơn đối với tội lỗi, sự hạ mình không giả dối vì sự gian ác trước đây, sự canh chừng liên tục để giữ mình thanh sạch, và tình yêu tha thiết với niềm vui bên trong không thể bày tỏ? Làm sao một người có thể được thuyết phục, rằng hạnh phúc lớn hơn được ban cho mình bởi Đức Chúa Trời hơn cả thế gian đáng giá, rằng nhiều tội lỗi được tha cho mình hơn số tóc trên đầu mình, tội nhỏ nhất trong đó đủ để chìm mình vào Địa ngục thấp nhất, mà người ấy tất yếu phải yêu Chúa, Đấng đã ân cần nhìn đến mình trong sự khốn cùng của mình, vui mừng với niềm vui không thể nói được và vinh quang, và giữ sự canh chừng liên tục chống lại những mồi nhử và sự quyến dụ của tội lỗi, để người ấy không mất sự an ủi của mình, cũng không làm mất danh dự Đức Chúa Trời, Đấng đã làm những điều lớn lao như vậy cho mình? Kẻ phạm tội vui mừng về sự ân xá của Vị Vua của mình, đặc biệt về ân huệ của Đấng Tối Cao của mình, mà bởi đó người ấy được thăng lên vinh dự và phẩm giá lớn. Khi người Giu-đa nghe về tuyên bố của Vua Si-ru (mà bởi đó họ được giải thoát khỏi sự giam cầm lâu dài và mệt mỏi của họ) họ bị bao bọc bởi niềm vui và sự ngạc nhiên, đến nỗi họ như những người nghĩ họ mơ hơn là thực sự sở hữu điều linh hồn họ khao khát: huống chi sự bảo đảm chắc chắn, rằng chúng ta được giải thoát khỏi sự nô lệ đời đời của tội lỗi, và được khôi phục đến sự tự do đời đời của sự công bình và sự sống, sẽ làm chúng ta ngạc nhiên biết bao về sự khôn ngoan vô hạn, và lòng tốt không thể nói được của Cha Thiên thượng của chúng ta? Các Thánh xem xét lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với Con người trong sự sáng tạo của người ấy, bùng phát thành sự ngưỡng mộ thánh khiết; Lạy Chúa, loài người là gì mà Ngài nhớ đến họ Tiên tri khi nhớ lại lâu sau, điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn mình, trong việc giải thoát mình khỏi nỗi kinh hoàng của sự chết, và quyền năng của mồ mả, không thể bỏ qua nó mà không có lòng biết ơn và ngợi khen tha thiết, Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn đã ban cho tôi. Và khi Phi-e-rơ tỉnh lại, và thấy thực sự rằng mình đã được giải thoát khỏi sự bạo quyền của Hê-rốt, khỏi ngục tối sâu và cái chết cay đắng đã chuẩn bị cho mình, ông bước vào một sự ngưỡng mộ tôn giáo và biết ơn về quyền năng và sự thương xót lớn của Chúa, nói rằng, Bây giờ tôi biết chắc chắn, rằng Chúa đã sai Thiên sứ của Ngài, và đã giải thoát tôi khỏi tay Hê-rốt. Huống chi người ấy, kẻ được bảo đảm về ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, phải và sẽ mãi mãi ngưỡng mộ quyền năng vĩ đại, lòng tốt không thể nói được, và sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời, Đấng đã giải thoát mình khỏi hố Địa ngục, khỏi quyền năng của Sa-tan, khỏi lời nguyền của luật pháp, và khỏi sự chờ đợi của mọi Ma quỷ gian ác và những Linh hồn bị đoán phạt, và đã chuyển mình vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Và nếu người ấy hằng ngày xem xét sự không xứng đáng của mình, và những tội lỗi được đổi mới, người ấy sẽ thấy nhiều lý do hơn để ngạc nhiên mỗi ngày, hơn là lúc đầu, nếu sự so sánh có thể được thực hiện trong một trường hợp như vậy, và để đổi mới sự ăn năn, sự chăm sóc, sự canh chừng, và quyết tâm cải thiện sự vâng lời của mình. Vì há chẳng đáng ngạc nhiên sao, rằng Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của con cái Ngài hằng ngày, và tiếp tục sự thương xót của Ngài đối với họ, và cảm giác về tình yêu của Ngài, cho đến cuối cùng. Ai có thể nghĩ đến những trượt ngã và yếu đuối của mình, vốn tuôn ra khỏi mình mỗi ngày, mà vì chúng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bị khiêu khích cách công bình chống lại mình; và đồng thời nhớ cách Đức Chúa Trời vui lòng tha cho mình, ban cho mình quyền vào sự hiện diện của Ngài, và ban cho mình cảm giác về tình yêu của Ngài; mà người ấy tất yếu không bị kinh ngạc về việc hưởng một lòng nhân từ lớn lao và không thể hiểu được, rộng lớn và bền lâu như vậy sao? Tấm lòng người ấy phải được bùng cháy với tình yêu, và được mở rộng trong những lời ngợi khen ngày càng hơn, tình cảm của người ấy được nâng lên để cố gắng chống lại tội lỗi, và được đặt trên những công việc của sự thánh khiết và sự công bình mà chúng được thiết kế cho, mỗi ngày càng hơn? Sự bảo đảm về sự cứu rỗi vậy không sinh ra sự an toàn, mà làm cho sốt sắng đến sự vâng lời chân thành, vững vàng và kiên định hơn; cũng không thể, rằng một Cơ Đốc nhân có thể giữ sự bảo đảm của mình lâu hơn là người ấy đi theo, trân trọng và nuôi dưỡng tình cảm thiên thượng này trong chính mình.

CHƯƠNG IX. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của Hội Thánh. 9 CHƯƠNG IX. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của

Hội Thánh. Đức tin đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, không phải trên thẩm quyền của Hội Thánh, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, không phải nơi các thánh đang chiến đấu hay đã đắc thắng. Tiết 1. Các nhà kinh viện chia đối tượng của đức tin thành đối tượng chất liệu, và đối tượng hình thức. Đối tượng chất liệu là các điều khoản hay những điều được tin. Đối tượng hình thức là nền tảng và nguyên tắc chính cuối cùng mà đức tin dựa vào, hay điều mà sự đồng ý, vốn nhượng bộ trước điều được tin, được quy về. Theo nghĩa đó, đối tượng của đức tin hoàn toàn giống với nền tảng hay cơ sở của nó. Nhưng dù chúng ta hiểu nó thế nào, dù là lý do chính và sự quy về cuối cùng của sự đồng ý hay là điều mà lòng tin cậy của chúng ta dựa vào, nương vào, nương cậy, thẩm quyền của Hội Thánh không thể là nền tảng, cũng như các thánh đã đắc thắng không thể là đối tượng của đức tin thiêng liêng. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời có Hội Thánh của Ngài: nhưng chúng ta không tin vào các thánh đang chiến đấu hay đã đắc thắng. Nền tảng hay cơ sở của đức tin phải là điều gì đó thuần túy và đơn giản là thiêng liêng, không pha trộn lỗi lầm, vâng, không lệ thuộc vào lỗi lầm; lời và sự mặc khải không thể nghi ngờ của Đấng Christ, chân lý thiêng liêng và đầu tiên được mặc khải bởi sự soi dẫn. Nhưng chỉ lời Đức Chúa Trời mới thuần túy và đơn giản là thiêng liêng, không pha trộn lỗi lầm, Hội Thánh thì lệ thuộc vào lỗi lầm, cũng không có chân lý nào trực tiếp hay bởi sự soi dẫn thiêng liêng, mà bởi các phương tiện thứ hai: thẩm quyền của Hội Thánh là một vật được tạo dựng, khác biệt với chân lý đầu tiên. Hạt giống bất tử bởi đó chúng ta được tái sinh và được làm cho tin kính, là nguyên tắc hình thức duy nhất hay nền tảng của đức tin. Chỉ lời Đức Chúa Trời mới là hạt giống bất tử đó. Vì vậy chỉ lời Đức Chúa Trời mới là nguyên tắc hình thức duy nhất của đức tin. Và cũng như trong nghề nông, dù nhiều công cụ và phương tiện khác nhau là cần thiết và cần phải có; tức là cày, gieo, v.v., nhưng hạt giống là khởi đầu và nguyên nhân trực tiếp duy nhất của hạt lúa mọc lên: cũng vậy trong việc trồng đức tin thuộc linh, trong đó linh hồn chúng ta là những cánh đồng sống, hạt giống bất tử mà các Sứ đồ đầu tiên đã giảng, và sau đó giao phó cho văn bản, sinh ra đức tin như nguyên tắc duy nhất, động cơ trực tiếp, và đối tượng hình thức của đức tin: còn chức vụ, thẩm quyền và ơn gọi của Hội Thánh sinh ra cùng điều đó như nguyên nhân phụ trợ và công cụ, hay như phương tiện áp dụng lời và các dấu ấn của nó, nhưng không phải như nguyên tắc đầu tiên. Bất cứ uy tín nào Hội Thánh có, nó nhận được điều đó từ Kinh Thánh, như được thừa nhận bởi một số đối thủ chính của chúng ta, và được Sứ đồ xác nhận, người nói: Chúng ta được xây dựng trên nền của các Tiên tri và các Sứ đồ. Đức tin hiện tại của Cơ Đốc nhân cùng loại với đức tin của các Tiên tri và các Sứ đồ. Nhưng đức tin của những người thánh này đặt nền trên sự mặc khải thiêng liêng trực tiếp, chứ không trên thẩm quyền của Hội Thánh. Tiết 2. Ở điểm này đức tin của những người theo La Mã khác với đức tin của Cơ Đốc nhân xưa; vì các thánh sống thời xưa đặt nền đức tin của họ trên Lời thuần khiết và thành tín của Đức Chúa Trời, như trên một nền tảng vững chắc, nhưng thẩm quyền của Giáo hoàng, người mà họ gọi là Hội Thánh tiềm năng, là nền tảng đầu tiên và sự quy về cuối cùng của đức tin của những người theo La Mã. Một cách không xác định hay không quyết định, họ dạy rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã phán đều là chân thật nhất, theo nghĩa Ngài muốn nói: Nhưng nếu chúng ta đi xuống bất cứ lời phán xác định nào, được viết hay không được viết, hoặc được thừa nhận hay được giả định là Lời Đức Chúa Trời, Hội Thánh La Mã hiện tại tự mình tuyệt đối phán xét mọi điều, và mọi phần của chúng. Nếu chúng ta nói về quy điển Kinh Thánh mà chúng ta có, ý nghĩa hay cách giải thích của bất cứ văn bản nào, bất cứ điều khoản đức tin nào được kết luận từ đó, nguyên nhân duy nhất họ tin chúng cách không thể sai lầm, hay có thể tin, là sự không thể sai lầm của Giáo hoàng, người giới thiệu chúng. Sự đề xuất của Hội Thánh hay Giáo hoàng không chỉ là một điều kiện cần thiết, mà là gốc rễ mang tính trình bày, nguyên nhân trực tiếp và lý do họ tin các mặc khải thiêng liêng. Và nếu nó là lý do vì sao họ tin chúng, và lay chuyển tâm trí để ôm lấy chân lý, thì nó là nguyên nhân hiệu quả đúng đắn của niềm tin. Theo giáo lý của họ, câu trả lời chính thống cho câu hỏi này: Tại sao bạn tin giáo lý Ba Ngôi là một mặc khải thiêng liêng? Là: vì Hội Thánh đề xuất nó cho tôi như vậy. Nhưng người thừa nhận câu trả lời này là lành mạnh và Công giáo, nhưng lại phủ nhận sự đề xuất của Hội Thánh là nguyên nhân chân thật và đúng đắn của niềm tin của mình ở điểm trước, đã bóp nghẹt ánh sáng của bản chất, bởi thừa nhận quá nhiều sự tinh tế nhân tạo vào bộ não của mình. Bất cứ điều gì đó là gì, Nguyên nhân, Điều kiện, Hoàn cảnh hay kết quả, mà thật sự thỏa mãn yêu cầu này: Tại sao bạn tin điều này hay điều kia? Nó là nguyên nhân chân thật và đúng đắn của niềm tin của chúng ta, dù không phải của điều được tin. Ở đây chúng ta phải quan sát rằng có hai loại quy về; Một là quy những điều hay vấn đề được tin hay được biết về các phần hay yếu tố đầu tiên của chúng; Loại kia là quy niềm tin hay sự thuyết phục của chúng ta về chúng về các nguyên nhân hay động cơ đầu tiên của chúng. Trong loại này, nguyên nhân tổng quát nhất hay xa nhất; Trong loại kia, nguyên nhân trực tiếp nhất hay gần nhất luôn kết thúc sự quy về. Loại này bắt chước, loại kia đảo ngược thứ tự của sự cấu thành. Trong cách hiểu thứ nhất, chân lý đầu tiên hay sự không thể sai lầm thiêng liêng là điều mà đức tin của chúng ta cuối cùng được quy về. Vì đây là bước đầu tiên trong tiến trình của niềm tin chân thật, nền tảng thấp nhất mà bất cứ tôn giáo nào cũng có thể được xây dựng trên đó. Nhưng trong cách hiểu thứ hai (như chúng ta luôn dùng những thuật ngữ đó, khi chúng ta quy về những sự thuyết phục của chính mình) tức là, cho một sự quy về mọi nghi ngờ hay yêu cầu liên quan đến chủ đề chúng ta đang bàn: Đức tin của một người Công giáo La Mã, theo các nguyên tắc của ông ta, cuối cùng phải được quy về sự không thể sai lầm của Hội Thánh hay Giáo hoàng. Vì đây là nền tảng trực tiếp, hay nguyên nhân đầu tiên của bất cứ điểm xác định riêng nào của đức tin Cơ Đốc: và điều trực tiếp luôn là điều mà những sự thuyết phục của chúng ta về kết quả cuối cùng được quy về, vì nó có thể thỏa mãn mọi yêu cầu, nghi ngờ, hay câu hỏi liên quan đến nó. Việc họ tô vẽ vấn đề và nói rằng Đức Chúa Trời mặc khải chân lý thiêng liêng là đối tượng hình thức của đức tin sẽ không giúp được họ: Vì vì Đức Chúa Trời làm việc cách gián tiếp, và không mặc khải chân lý nào cho chúng ta ngoài bởi các phương tiện bên ngoài: và thẩm quyền thiêng liêng tự nó bị ẩn giấu và không được biết: vì vậy điều mà đức tin của chúng ta được quy về phải là điều gì đó được biết bên ngoài, mà chúng ta có thể đọc hay nghe. Và các đối thủ của chúng ta phải dẫn chúng ta đến mặc khải bí mật, điều mà bằng lời nói họ giả vờ rất coi thường, hay phải nhường cho chúng ta một nền tảng bên ngoài và đối tượng hình thức của đức tin: Và khi từ chối Kinh Thánh, bất cứ điều gì họ tô vẽ bằng lời nói, họ thật sự không thể, cũng không nêu cho chúng ta bất cứ điều gì khác ngoài Giáo hoàng La Mã và Hội Thánh. Việc họ nói rằng Lời Đức Chúa Trời trong miệng Hội Thánh là quy tắc của đức tin, mà đức tin cuối cùng được quy về đó, cũng không giúp được gì cho họ, vì Hội Thánh không định nghĩa điều gì ngoài bởi điều Đức Chúa Trời đã viết hay chưa viết. Vì điều này vượt quá điều mà bên tin nó có thể biết, cũng không có động cơ nào khác để tin nó ngoài định nghĩa hay khẳng định của Hội Thánh. Vậy giả sử chúng ta nghĩ tốt về một quan xét tạm thời, đến mức cho rằng ông ta không bao giờ nói ngoài theo ý nghĩa chân thật của luật thành văn hay luật tập quán: nhưng nếu chúng ta không thể biết một trong hai, hay cách giải thích đúng của chúng, ngoài bởi các quyết định của ông ta; thì luật sẽ ít mang ơn ông ta (trừ khi là trò chế giễu) nếu có người nói rằng mình được quy về đồng thời bởi quan xét và luật. Vì vì luật đối với người ấy hoàn toàn không chắc chắn, ngoài bởi sự bảo chứng hay giải thích của quan xét, sự quy về cuối cùng của bất cứ hành động công lý nào của người ấy, phải chỉ quy về kỹ năng và sự thành tín của quan xét. Thật đúng là thẩm quyền của Hội Thánh không được bao hàm trong đối tượng của niềm tin, trong khi nó chỉ đề xuất các điều khoản khác để tin. Cũng như mặt trời không được bao hàm dưới đối tượng của thị giác thực tế của chúng ta, trong khi chúng ta nhìn thấy màu sắc, hay những vật có thể thấy khác bởi năng lực của nó. Nhưng tuy nhiên, như nó không thể làm cho màu sắc hay những vật khác trở nên có thể thấy rõ hơn đối với chúng ta, trừ khi chính nó là vật có thể thấy đầu tiên, tức là, trừ khi nó có thể được thấy rõ hơn những vật chúng ta thấy bởi nó, (cũng vậy chúng ta sẽ hướng thị giác của mình vào nó) cũng vậy sẽ không thể nào sự đề xuất không thể sai lầm của Hội Thánh là lý do của niềm tin của một người Công giáo La Mã vào Kinh Thánh, hay ý nghĩa chính thống của chúng, trừ khi nó là điều đáng tin đầu tiên và chính yếu, hay đối tượng chính của niềm tin của người ấy, hay điều phải được tin rõ ràng nhất, chắc chắn nhất, và vững vàng nhất, đến mức mọi điều khoản khác bên cạnh đó, phải được tin bởi niềm tin vào nó. Sự đề xuất này của Hội Thánh cũng không chỉ cần thiết cho việc trồng đức tin lần đầu, mà cho sự lớn lên và tiếp tục của nó; cũng như sau khi đức tin được sinh ra, trong khi nó tiếp tục, cũng như trong khi nó đang được trồng. Tiết 3. Nhưng để bỏ qua bí mật gian ác La Mã này, và trở lại vấn đề, thẩm quyền của Hội Thánh không phải là nền tảng của đức tin Cơ Đốc, mà là Kinh Thánh thánh, và đức tin không nương cậy nơi các thánh, mà nơi Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời và Đấng Christ là đối tượng của lòng tin cậy theo Kinh Thánh. Đức Chúa Trời là tác giả và nguồn của mọi điều tốt lành, mọi vật đều bởi Ngài, và chúng ta ở trong Ngài: Đấng Christ là Đấng Trung Gian duy nhất của Đức Chúa Trời và loài người, mọi vật đều bởi Ngài, và chúng ta bởi Ngài: hay bởi Ngài Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi phước lành cứu rỗi, và bởi Ngài chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Họ bị rủa sả, những người lấy cánh tay xác thịt làm chỗ dựa của mình, và tin cậy nơi con người, trong đó không có sự giúp đỡ hay quyền năng. Đức tin hiện tại của các tín đồ có cùng đối tượng với đức tin của A-đam sau khi ông sa ngã, A-bên, Áp-ra-ham, Nô-ê, Đa-vít, Trinh nữ Ma-ri, mọi tổ phụ, tiên tri, và sứ đồ. Vì đức tin là một trong đối tượng và loại, dù khác nhau về số lượng và mức độ. Nhưng lòng tin cậy của A-đam, A-bên, Nô-ê, Áp-ra-ham, v.v. được luyện tập về, hay hướng về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, không đặt trên bất cứ thánh nào. Áp-ra-ham và những người còn lại, sống trước và dưới Luật pháp, tin vào Đấng Mê-si sẽ đến: Các Sứ đồ và mọi người tin kính kể từ đó, tin vào Đấng Christ đã đến: Nhưng xét về bản chất, đối tượng đức tin của họ là một và giống nhau. Các đối thủ của chúng ta thừa nhận điều này; Bellarmine chứng minh Đấng Christ là Đức Chúa Trời, vì có lời viết về Ngài: Phước cho những người đặt lòng tin cậy nơi Ngài: Và Kinh Thánh, ông nói, dạy khắp nơi rằng chúng ta phải đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời chân thật mà thôi. Sách Giáo Lý La Mã dạy rằng chúng ta tin Hội Thánh thánh, không tin vào Hội Thánh: bởi cách nói khác nhau này, họ nói, Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa được phân biệt với những vật được tạo dựng. Nhưng những người Rhemist, để bảo vệ việc kêu cầu thánh của họ, bị buộc phải nói rằng chúng ta phải tin cậy nơi các thánh đã qua đời, và Kinh Thánh cũng dùng cách nói này, tin vào con người, như: Họ tin Chúa, và tin Môi-se tôi tớ Ngài; Hãy tin Chúa, và anh em sẽ được vững lập, v.v. Đây là cớ đầu tiên của họ, bởi đó họ tìm cách che đậy sự thờ hình tượng của mình, trong khi họ có thể dễ dàng biết rằng bản phổ thông và bản Bảy Mươi đều dịch những chỗ này là: Họ tin Môi-se, và tin các tiên tri của Ngài: chứ không phải, họ tin vào Môi-se, Hãy tin vào các tiên tri của Ngài. Và chắc chắn, giới từ được thêm vào đây trong tiếng Hê-bơ-rơ không phải lúc nào cũng tương ứng với Vào, trong ngôn ngữ của chúng ta. Gì vậy, nói rằng dân Y-sơ-ra-ên được lệnh đặt lòng tin cậy nơi Môi-se và các tiên tri, hoặc như tác giả và nguồn chính của bất cứ điều tốt lành nào, hoặc như những Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và họ, bởi và qua sự trung gian của họ mà họ sẽ nhận mọi điều tốt lành thuộc linh và tạm thời, thì không kém gì sự phạm thượng. Vì như vậy họ sẽ làm cho những người ấy thành cánh tay của mình, trong khi họ chỉ là xác thịt. Điều được nêu ra từ Xuất Ê-díp-tô Ký, Môi-se nói trong sự quở trách dân Y-sơ-ra-ên, những người không tin Chúa, cũng không tin Môi-se về lời hứa giải thoát họ khỏi Ai Cập, cho đến khi họ đã hoàn toàn qua Biển Đỏ, và thấy kẻ thù của mình chết trong biển. Và dù họ tin chân lý của Chúa, và lời của tôi tớ Ngài khi họ có sự hoàn thành lời hứa của Ngài; nhưng họ không tin cậy phó mình cho Chúa, như nơi ẩn náu duy nhất của mình, và nghỉ dưới bóng cánh của Ngài. Vì Chúa thường phàn nàn về sự vô tín của họ đối với Ngài; và lịch sử đề cập đến sự ngờ vực, lằm bằm, và phản nghịch của họ chống lại Chúa. Ở chỗ khác, dân chúng được khen ngợi, như những người nương dựa vào lời của Tiên tri, trước khi lời hứa được thực hiện: Nhưng họ không dựa vào các Tiên tri, như tác giả của sự giúp đỡ của mình, điều đó cũng không đáng khen trong họ, thậm chí, đó sẽ là sự thờ hình tượng đáng ghê tởm. Nếu họ muốn giới từ Hê-bơ-rơ có hiệu lực trong những chỗ đó, bởi Môi-se và các tiên tri chúng ta phải hiểu lời được Môi-se và các tiên tri dạy từ Đức Chúa Trời; như bản Chaldee giải thích; họ tin vào Lời của Chúa, và vào lời tiên tri của Môi-se tôi tớ Ngài. Cách giải thích của cả hai văn bản có thể được lấy từ lời Chúa phán với Môi-se: Này, Ta đến với ngươi trong một đám mây dày, để dân chúng có thể nghe khi Ta nói với ngươi, và tin ngươi mãi mãi: tức là, để họ có thể tiếp nhận ngươi là một tiên tri thành tín và chân thật, và tin vào lời Ta sẽ làm cho họ biết bởi ngươi. Và như dân Y-sơ-ra-ên được nói là chịu báp-têm vào trong Môi-se, tức là, vào giáo lý hay luật pháp của Môi-se, mà ông là một người phục vụ, cũng vậy họ được nói là tin vào Môi-se và các tiên tri, tức là, vào lời họ dạy từ Đức Chúa Trời. Họ là những công cụ và người phục vụ của Chúa, và về mặt phục vụ, dân chúng tin vào họ, tức là, vào Lời của Chúa được công bố bởi họ. Về Si-ôn có lời nói rằng kẻ nghèo của dân Ngài sẽ tin cậy trong nó. Ý nghĩa không phải là người tin kính sẽ đặt lòng tin cậy nơi Si-ôn, như chúng ta phải hy vọng nơi Đức Chúa Trời: nhưng là cư dân của Si-ôn sẽ sống trong một nơi yên tĩnh và an toàn; như các tiên tri thường khẳng định rằng sự cứu rỗi ở trong Si-ôn. Nó có thể được dịch tốt là: Kẻ nghèo của dân Ngài sẽ phó mình vào đó; như vào một nơi bảo vệ và ẩn náu bởi phước lành của Đức Chúa Trời: không phải như vào chỗ dựa và trụ cột chính của linh hồn họ. Họ còn phản đối rằng Sứ đồ quy đức tin và tình yêu cho các thánh, nói rằng: Nghe về tình yêu và đức tin của ngươi, mà ngươi có đối với Chúa Giê-xu, và đối với mọi thánh đồ. Nhưng ở chỗ này đức tin chỉ được quy cho Đấng Christ, và tình yêu cho anh em, như xuất hiện trong hai câu tiếp theo. Trong câu trước, đức tin bị giới hạn nơi Đấng Christ, và trong câu sau, tình yêu được đề cập ở đây được hướng đến anh em: điều cũng xuất hiện ở chỗ khác, nơi cùng một dịp, ông phân biệt đức tin và tình yêu như vậy, rằng đức tin được dành riêng cho Đấng Christ, và tình yêu được quy cho các thánh. Vì chính những lời đó, Sứ đồ đã rào chúng như vậy, đến mức dù chân lý không rõ ràng theo cách khác, các đối thủ của chúng ta cũng không thể có lợi thế cho giáo lý của họ là ghim đức tin thánh khiết nhất của chúng ta vào tay áo của mỗi thánh. Vì dù ông đã kết hợp Bác ái và Đức tin với nhau, mà trong các thư khác ông quy một cách phân biệt một cái cho Đấng Christ, cái kia cho người tin kính; nhưng ông đã dùng các giới từ, ghi chú rằng đức tin phải không đi xa hơn Đấng Christ, cũng như bác ái không đi xa hơn ở chỗ này, ngoài đến các thánh. Vì trong khi giới từ είς là giới từ có thể phục vụ cả để ghi chú đức tin của chúng ta hướng về Đấng Christ, và bác ái của chúng ta hướng về anh em; ông tuyên bố rằng ông không muốn Đức tin và Bác ái được hướng đến cùng một đối tượng, bởi việc chọn các nhóm giới từ khác nhau, để buộc mỗi đức hạnh này với chủ thể mà chúng thuộc về. Nhưng không đi xa hơn bản dịch của những người Rhemist, họ có thể nói rằng chúng ta có bác ái trong Chúa Giê-xu không? Nếu với mệnh đề sau xa hơn, là hướng về mọi thánh đồ, họ muốn cả Bác ái và Đức tin được kết hợp, thì còn hơn nữa, với mệnh đề này, trong Chúa Giê-xu, vốn gần với bác ái hơn mệnh đề kia, cả hai cũng phải được kết hợp. Nếu điều này vô lý, thì còn vô lý hơn nữa khi dựa trên nền tảng kết hợp Đức tin và Bác ái với nhau này, họ muốn cả hai được hướng đến và áp dụng cho những lời này, cho các thánh. Về thứ tự của lời, và việc kết hợp những điều với nhau, mà phải được quy một cách phân biệt, điều tương tự có thể được tìm thấy trong các đoạn khác của Kinh Thánh thánh. Lại nữa, Tình yêu và Đức tin có thể được đặt cho tình yêu tin kính, vững chắc và bền bỉ; điều tương tự chúng ta thường có thể tìm thấy. Nhưng bởi cách hiểu này về chỗ đó, các đối thủ của chúng ta bị buộc, không chỉ tin vào Hội Thánh Công giáo, mà còn vào mỗi thành viên riêng của Hội Thánh Công giáo. Vì vì Sứ đồ khen Phi-lê-môn về tình yêu của ông đối với mỗi thánh đến với ông: thì theo sau là, nếu (như họ nói) ông khen đức tin hướng về các thánh, ông khen nó hướng về mỗi người riêng: và như vậy mỗi Cơ Đốc nhân phải tin vào người khác: điều mà các đối thủ của chúng ta sẽ không khẳng định.

CHƯƠNG X. Về Các Công Hiệu, Chủ Thể Và Các Mức Độ Của Đức Tin Xưng Công Chính. 10

CHƯƠNG X. Về Các Công Hiệu, Chủ Thể Và Các Mức Độ Của Đức Tin Xưng Công Chính.

Phần 1. Nhiều và tuyệt vời là các trái và công hiệu của đức tin, vì cớ ấy đức tin đã được tô điểm bằng nhiều danh hiệu vinh dự đặc biệt. Nó được gọi là món quà của các món quà, linh hồn của linh hồn chúng ta, gốc rễ của một đời sống lương thiện; dấu hiệu của các con trai Đức Chúa Trời, chìa khóa bởi đó các kho báu ở trong Đấng Christ được mở ra cho chúng ta, mẹ của sự vui mừng lành mạnh, và người nuôi dưỡng một lương tâm tốt: bàn tay bởi đó chúng ta nắm lấy Đấng Christ, con mắt bởi đó chúng ta thấy những điều vô hình của Đức Chúa Trời, miệng bởi đó chúng ta tiếp nhận hạt giống của sự cứu rỗi; vật làm tin về cơ nghiệp đời đời của chúng ta, của cầm về sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, ấn chứng về sự tuyển chọn của chúng ta, cái thang bởi đó chúng ta chắc chắn và an toàn bước lên Thiên đàng; cái khiên của một linh hồn trung tín, thanh gươm bởi đó chúng ta đánh và làm bị thương kẻ thù mình, dấu hiệu về sự hiệp một của chúng ta trong Đấng Christ, sự chiến thắng của chúng ta, và dây ràng buộc bởi đó chúng ta được liên hiệp với điều thiện tối cao. Các trái của đức tin được chia thành hai mục; bên trong và bên ngoài, mà các nhà kinh viện gọi là Elicit và Imperate. Nhưng để nói về chúng theo thứ tự như chúng được trình bày trong Kinh Thánh, chúng ta thấy chúng là như vầy. Bởi đức tin, chúng ta được tháp vào Đấng Christ, và được làm một với Ngài, thịt của thịt Ngài, và xương của xương Ngài, là các chi thể sống động của thân thể ấy, mà Ngài là đầu: và bởi Đấng Christ, chúng ta được liên hiệp với Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh, ở trong Đấng Christ, và ở trong đức tin được dùng thay thế cho nhau. Bởi đức tin, chúng ta được kết hôn với Đấng Christ, và có sự thông công với Ngài trong sự chết và sự sống lại của Ngài, Ngài và mọi ích lợi của Ngài thật sự và quả thật được làm thành của chúng ta; danh Ngài được đặt trên chúng ta, chúng ta được xưng công chính khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, chúng ta được mặc lấy sự công chính của Ngài, chúng ta được nên thánh chống lại quyền lực của tội lỗi, bản chất chúng ta được chữa lành và lòng chúng ta được thanh tẩy: chúng ta rút lấy năng lực từ Ngài để chết đối với tội lỗi, và sống cho sự công chính. Bởi đức tin, chúng ta được nhận vào gia đình của Áp-ra-ham, trở nên con cái của sự sáng, được nhận làm con trai của Đức Chúa Trời, được làm nên đẹp lòng Ngài như những người thừa kế sự sống, là những người Ngài muốn ban cho phước hạnh đời đời, và nhận lời hứa của Đức Thánh Linh. Bởi đức tin, chúng ta ở trong Đấng Christ, và có sự thông công đời đời với Ngài. Nó là nam châm luôn hướng về Đấng Christ, như nam châm hướng về phương Bắc: và như nam châm hút sắt về phía mình thể nào, thì đức tin cũng nối kết lòng chúng ta với Đấng Christ đời đời thể ấy. Bởi đức tin, chúng ta nhận từ sự đầy dẫy của Đấng Christ; có sự xưng nhận về Ngài, sống trong Ngài, và được Ngài làm cho tươi mới đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ khô héo hay cảm thấy thiếu thốn. Nước trong một cái mương có thể bị cạn khô, nhưng ao được nuôi bằng các suối liên tục thì không thể như vậy. Bởi đức tin, Đấng Christ ngự và cai trị trong lòng chúng ta, chúng ta được đến gần ngai ân điển, các ân tứ tạm thời của Đức Chúa Trời được thánh hóa cho chúng ta, mọi phước thiêng liêng được tiếp tục và gia tăng trong chúng ta, và chúng ta được giữ gìn cho đến sự cứu rỗi sẽ được bày tỏ. Đức tin chiến thắng thế gian; muôn vàn gương xấu của đám đông, như một dòng nước cuồn cuộn cuốn phăng mọi thứ trước nó, và những mồi nhử ngọt ngào quyến rũ của thế gian lừa dối mê hoặc, là những điều mạnh mẽ và nguy hiểm nhất; thậm chí bất cứ điều gì bên trong chúng ta hay bên ngoài chúng ta muốn kéo chúng ta ra khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời: nó dập tắt các tên lửa của ma quỷ, khiến Sa-tan phải bỏ chạy, và giữ chúng ta an toàn khỏi kẻ thù hùng mạnh của linh hồn và sự cứu rỗi chúng ta. Đức tin đạt được từ Đức Chúa Trời điều chúng ta cầu xin hợp theo ý muốn Ngài, thắng được Ngài, làm cho các phương tiện ân điển của Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào và an ủi, tiếp nhận điều được dâng ra trong lời và các thánh lễ, và làm cho chúng ta sẽ không bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối. Đức tin gia tăng sự hiểu biết, làm bừng cháy lòng bằng tình yêu mạnh hơn sự chết, nóng hơn than cây kim tước, không thể bị dập tắt bởi nhiều nước; khơi dậy những tiếng thở dài và rên siết tha thiết, mở rộng lòng trong sự biết ơn và sự thán phục thánh, thổi bùng và làm sống động lòng sốt sắng, từ bỏ Sa-tan và mọi công việc của nó, đóng đinh xác thịt cùng các tình cảm và dục vọng, khinh miệt thế gian, khinh thường những lạc thú hay lợi lộc hèn hạ và tạm thời mà thế gian dùng để quyến rũ kéo ra khỏi Đức Chúa Trời, và coi thường những cái cau mặt, những lời đe dọa, và những điều sai trái tột cùng mà thế gian có thể làm, vì cớ tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ Giê-xu, hay vì việc mạo hiểm phần của mình trong hạnh phúc đời đời. Nó trang bị bằng sự kiên nhẫn và sự kiên định không thể bị đánh bại, sinh ra sự bình an của lương tâm và niềm vui không thể tả xiết, làm cho dũng cảm trong trận chiến chống lại tội lỗi, can đảm trong khó khăn, tự tin trong nguy hiểm tuyệt vọng; đi kèm với sự an toàn thánh về ân điển, sự bảo vệ và tình yêu của Đức Chúa Trời, kết hợp với một sự trông đợi chắc chắn về sự cứu rỗi đời đời, và sự bảo đảm rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm điều tốt nhất. Nó làm cho sự thịnh vượng có hương vị, tiếp nhận các phước hạnh trần thế như những vật làm tin về tình yêu đặc biệt và như tình Cha của Đức Chúa Trời, và nâng chúng lên cho mục đích thiêng liêng: nó làm dịu ngọt các hoạn nạn, nâng đỡ dưới chúng, dạy cách được ích lợi bởi chúng, mang lấy chúng cách nhu mì, trông đợi sự giải cứu, và đắc thắng trước khi chiến thắng. Nó thấy những điều vô hình, bảo đảm vượt quá khả năng có thể; cảm giác hay lý trí, làm lắng dịu những tư tưởng và sợ hãi gây bối rối, và cắt đứt các cám dỗ. Nó nương dựa trên lời của lời hứa, và tự tin về những điều, đối với lý trí thì không thể tin được, theo tự nhiên thì không thể, đối với cảm giác thì trực tiếp trái ngược, bởi vì Đức Chúa Trời đã phán chúng. Nó giữ gìn khỏi các phương tiện xấu, lao động cách có lương tâm trong các bổn phận của chức nghiệp chúng ta, nhưng không tham lam hay lo lắng phân tâm; nuốt lấy sự đau nhọc của lao động lương thiện, và đạt được nhiều phước hạnh và sự giải cứu tạm thời, vâng, và các đặc ân thiêng liêng cho chính mình, cho con cháu mình, và cho người khác. Đức tin giữ gìn khỏi sa ngã, nâng chúng ta dậy lại khi đã sa ngã, làm cho can đảm và gan dạ trong việc xưng nhận Phúc Âm, thậm chí đến mất của cải, tự do, và chính sự chết: nó làm ngọt ngào sự thông công của các thánh đồ, nối kết lòng trong tình yêu với những người kính sợ Đức Chúa Trời, gắng sức cho sự quy đạo của những người lầm lạc, và sự xây dựng tiến bộ của những người đã được kêu gọi, và sự an ủi của những người đau khổ trong linh hồn hay thân thể; làm cho có ích lợi đối với những người ở ngoài, làm việc công chính, đạt được tiếng tốt, và hoàn toàn dâng chính mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời. Và để kết luận, bởi đức tin, chúng ta được xác nhận về sự tuyển chọn của mình, được làm nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi, đứng vững trong ân điển, được bảo đảm về sự thành công thịnh vượng trong điều chúng ta bắt tay làm, học biết thế nào là thiếu thốn và thế nào là dư dật, và sở hữu mọi vật khi hiện tại chúng ta không có gì trong tay: được làm giàu bằng nhiều ân điển thiêng liêng, được giữ gìn cho cơ nghiệp Thiên đàng của chúng ta, và sẽ được vinh hiển trong đời sống mai sau. Đó là các trái lành mạnh, an ủi, bền vững của đức tin, về phương diện này ai có thể không nói rằng đức tin là một ân điển tuyệt vời? Một viên ngọc quý giàu có, một viên ngọc trai quý giá, kho báu của người Cơ Đốc? Đức tin là một điều chính yếu, hàng hóa của nó tốt hơn bạc, và các trái của nó tốt hơn vàng ròng. Không có đức tin thì không có sự đầy đủ cho con người trên đất: với đức tin thì không thể thiếu bất cứ điều gì tốt lành. Vì làm sao người ấy có thể thiếu bất cứ điều tốt lành nào, là người có Đức Chúa Trời làm Cha mình, Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, Đức Thánh Linh làm Đấng ấn chứng và Đấng An Ủi mình, các thiên sứ bảo vệ mình, Thiên đàng làm cơ nghiệp mình: là người có lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời đã được xác nhận bằng lời thề và ấn chứng, để bảo đảm cho mình mọi điều cần thiết, ân điển, sự an ủi và các phước hạnh trần thế, và được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi? Nhưng ở đây phải lưu ý rằng đức tin không thực hiện và làm thành những điều này, bởi bất kỳ sự tuyệt vời, sức mạnh, hay hiệu lực nào của chính nó vượt trên các ân điển khác, nhưng xét theo chức vụ mà nó được chỉ định trong giao ước ân điển. Nó chỉ là một nguyên nhân dụng cụ, và điều được quy cho nó là điều nguyên nhân chính yếu làm ra. Đức tin xưng công chính không phải như một hành động hay phẩm chất, nhưng như nó tiếp nhận Đấng Christ: đức tin thanh tẩy lòng không phải tự nó, nhưng như nó là dụng cụ bởi đó Đức Thánh Linh làm việc. Bất cứ điều gì chúng ta được làm thành bởi đức tin, chúng ta được làm thành điều ấy trong Đấng Christ, và bất cứ điều gì đức tin làm thành của chúng ta, điều ấy cũng ở trong Đấng Christ. Vì vậy đức tin không làm cho Đức Chúa Trời trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta, ngoại trừ trong Đấng Christ: cũng không làm chúng ta thành con cái Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong Đấng Christ. Và bất cứ ân điển nào được thực hiện trong lòng của bất kỳ người nào, đó là món quà của Đức Chúa Trời, công việc của Đức Thánh Linh: nhưng đức tin là dụng cụ bởi đó Đức Thánh Linh càng đổi mới và thanh tẩy lòng chúng ta hơn.

Phần 2. Trong mọi tạo vật, chỉ con người mới có khả năng có đức tin cứu rỗi hay đức tin xưng công chính: không phải các thiên sứ phước hạnh là những vị chưa bao giờ phạm tội; cũng không phải các thiên sứ ác, là những vị bị giam trong ngục, và bị giữ trong xiềng xích tối tăm chờ đến ngày phán xét. Các thánh đồ trong vinh quang được hưởng sự tương giao và thông công trực tiếp với Đức Chúa Trời bởi sự thấy, và biết cách hoàn hảo nhất và rõ ràng nhất: Nhưng ánh sáng của đức tin xưng công chính, là điều bao hàm và giả định sự không hoàn hảo, thuộc về đời này, trong đó chúng ta đang trên đường tiến đến sự hoàn hảo, chưa đạt đến sự thấy hoàn hảo. Vì vậy đức tin thuộc riêng về con người trong đời này, trong hành trình của người hướng về quê hương hoàn hảo và nơi cư trú đời đời của mình: nhưng không phải mọi người đều được làm giàu bằng món quà thương xót quý báu này, và viên ngọc ân điển hiếm có này. Mọi người không có đức tin. Nhiều người thậm chí chưa được kêu gọi bên ngoài, tiếng của Phúc Âm chưa đến với họ: nhiều người nghe, mà không hiểu, không bị cảm động bởi lẽ thật: và trong một số người bị cảm động, lời không bén rễ tốt, không được trồng chắc chắn. Những người được ban đức tin cho được mô tả là những người được chọn của Đức Chúa Trời, chiên của Đấng Christ, và được Cha ban cho Đấng Christ. Chủ thể của đức tin xưng công chính là con người, một tội nhân, được kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời, nhìn nhận các vi phạm của mình, và đói khát sự thương xót. Vì không ai ngoài tội nhân mới có thể nhìn nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, vì Ngài là Cứu Chúa của các tội nhân. Đức tin nơi Đấng Christ để được tha tội là cần thiết chỉ cho những người đã vi phạm: nhưng không phải mọi tội nhân đều có thể tin, không phải mọi người đều thích hợp để tiếp nhận lời hứa thương xót. Các kẻ thù của Phúc Âm của Đấng Christ, những người thế gian, những kẻ giả hình, và mọi người trong đó tội lỗi cai trị, không thể có đức tin thật nơi Đấng Christ: chỉ người biết rằng mình bị hư mất trong chính mình, và khao khát không nguôi được nhẹ gánh nặng tội lỗi nặng nề của mình, mới thích hợp để nắm lấy sự thương xót. Đức tin không phải là một công việc tự nhiên, nhưng siêu nhiên, không phải của bản chất, nhưng của ân điển, không phải của quyền năng ý chí tự do của chúng ta, nhưng của hiệu lực của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta đáp lại tiếng gọi hiệu lực của Đức Chúa Trời, và đến với Ngài, để chúng ta có thể dự phần trong sự sống đời đời. Sự truyền vào của đức tin nhất thiết phải đi trước hành động đức tin, và ân điển để tin được ban cho trước khi chúng ta nắm lấy Đấng Christ. Và nếu sự kêu gọi hiệu lực cứu rỗi đi trước đức tin, thì chủ thể của đức tin sống động là con người được kêu gọi cách cứu rỗi theo mục đích của ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể dạy đức tin nào cho sự cứu rỗi, ngoại trừ theo quy tắc của Đấng Christ; Hãy ăn năn và tin Phúc Âm; không có sự tha tội nào, ngoại trừ theo quy tắc tương tự: Nhưng đức tin tìm kiếm và tiếp nhận sự tha thứ như nó được dâng ra trong lời ân điển. Sự ăn năn là cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi, như một điều kiện mà không có nó thì không thể đạt được, không phải như một nguyên nhân tại sao nó được ban cho. Nếu sự thương xót được ban cho mọi người cách không phân biệt, thì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ là một cái gối đỡ cho tội lỗi của con người; sẽ không có sự khác biệt giữa người công chính và người bất chính, người ăn năn và người cứng lòng. Đức tin đến với Đấng Christ như một người cầu xin khiêm nhường ăn năn, nài xin trước ngai ân điển điều đã được hứa trong Phúc Âm, và nó tiếp nhận theo lời hứa thương xót.

Phần 3. Ghế của đức tin là tấm lòng, nhưng là tấm lòng tan vỡ, hạ mình, than khóc về tội lỗi, từ bỏ chính mình, và bị cảm động bởi ước ao được tha tội. Như bao tử là nơi mà đồ ăn được tiếp nhận; nhưng cần thiết nó phải ước ao đồ ăn: Thì tấm lòng cũng là nơi, mà sự tha tội được tiếp nhận và cảm nhận, nhưng nó phải là một tấm lòng ước ao, và khát khao sự tha thứ. Người ta tin bằng tấm lòng. Nếu trí óc và ý chí là hai năng lực phân biệt của linh hồn, thì đức tin xưng công chính ngự trong cả hai, nhưng chủ yếu trong ý chí: bởi vì nó đồng ý với sự mặc khải thiên thượng là thật, và nắm lấy các lời hứa như tốt hơn nhiều so với bất kỳ điều thiện trái ngược nào, mà thế gian, ma quỷ, hay xác thịt có thể trình ra để ngăn cản sự lựa chọn của chúng ta về điều nó quy định cho sức khỏe cứu rỗi của chúng ta. Vì lời của lời hứa không chỉ chứa đựng lẽ thật, nhưng còn dâng điều thiện cho chúng ta, nên không thể được tiếp nhận đầy đủ chỉ bằng sự hiểu biết, mà ý chí cũng phải hướng về nó. Và như vậy đức tin không chỉ là một sự hiểu biết hay sự đồng ý trong trí óc, nhưng là một tình cảm tin kính trong ý chí, là điều đi đến, nắm lấy, nương dựa nơi Đấng Christ hay ân điển được dâng ra trong Đấng Christ. Vì vậy bản chất của đức tin được mô tả bằng những lời có nghĩa là nương dựa và lăn mình trên Đức Chúa Trời, dựa vào Ngài như người ta dựa vào một cây gậy: và bởi đức tin chúng ta đến với Đấng Christ và tiếp nhận Ngài. Người ta phản đối rằng một và cùng một đức hạnh hay ân điển không thể ở trong các quyền năng và năng lực phân biệt của linh hồn, cũng không phải đức tin ở trong các chủ thể phân biệt. Về điều này có vài câu trả lời được đưa ra, Thứ nhất, rằng một và cùng một vật trong các phương diện khác nhau có thể được quy về các chủ thể khác nhau, vì các chủ thể này không hoàn toàn tách biệt, nhưng liên kết với nhau. Như tình bạn là một đức hạnh đạo đức, nhưng vẫn ở trong cả trí óc và ý chí. Tình yêu và sự ghét không gì khác hơn là tình cảm của ý chí thiện hay ác đối với một vật được biết trong sự hiểu biết. Chính các đối thủ của chúng ta đặt hy vọng trong sự hiểu biết và ý chí, quy cho nó một sự chắc chắn gấp đôi, một theo phương diện sự hiểu biết, một theo phương diện ý chí. Và như vậy đức tin là một thì sở hữu đúng một chủ thể, tức là linh hồn; nhưng xét theo hai năng lực của nó, nó sở hữu trí óc, như nó hiểu và đồng ý; ý chí, như nó tiếp nhận và nắm lấy lời của lời hứa. Thứ hai, người ta trả lời rằng đức tin cứu rỗi giả định sự hiểu biết và sự đồng ý làm gốc rễ và nền tảng: nhưng về hình thức nó là một tình cảm, hướng về lời hứa ân điển, và ngự trong tấm lòng. Như linh hồn có lý trí ban sự sống, cảm giác và chuyển động như các hoạt động thấp hơn: thì đức tin xưng công chính cũng biết và đồng ý, nhưng như là xưng công chính thì nó tin cậy và nương dựa nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, đức tin xưng công chính, hay đức tin như nó xưng công chính, không phải là một đức hạnh, không phải bất kỳ đức hạnh nào, nhưng chỉ xưng công chính như nó làm cho chúng ta dự phần trong sự công chính của Đấng Christ; điều nó làm không phải bởi bất kỳ phẩm giá hay sự tuyệt vời nào của chính nó, nhưng xét theo vị trí và chức vụ mà Đức Chúa Trời thương xót của chúng ta đã tự do và rộng rãi ban cho nó. Bây giờ không có gì ngăn cản tại sao Đức Chúa Trời không thể ban danh đức tin cho cả sự đồng ý trong sự hiểu biết, và sự tin cậy trong ý chí, và đòi hỏi cả hai cho sự xưng công chính. Và việc nó không phải là một đức hạnh như nó xưng công chính được bày tỏ bởi điều này, rằng chúng ta được xưng công chính bởi hành động đức tin, không phải bởi thói quen đức tin, như các nhà thần học giáo hoàng và Tin Lành đều thú nhận. Nhưng nếu trí óc và ý chí thật ra chỉ là hai tên hay danh hiệu của một và cùng một bản chất trí tuệ, như lẽ thật và sự tốt lành trong các vấn đề đạo đức chỉ khác nhau theo mức độ nhận thức, thì không có chỗ cho sự phản đối này. Không tranh luận điểm này thêm nữa, điều này rõ ràng, rằng trong Kinh Thánh tấm lòng được lấy cho toàn bộ linh hồn, với mọi quyền năng và hoạt động của nó; như sự hiểu biết, ý muốn và lựa chọn, nhớ hay giữ trong trí óc và cảm động, rằng Kinh Thánh đơn giản quy cho tấm lòng sự hiểu biết, sự tin cậy và tình cảm; và rằng Kinh Thánh không có những lời riêng biệt nào, bởi đó sự phân biệt triết học ấy về trí óc và ý chí có thể được xác nhận: và vì vậy theo câu văn của Kinh Thánh, chúng ta có thể đặt đức tin trong tấm lòng hay linh hồn có lý trí và không làm phiền chính mình về sự phân biệt các năng lực. Nếu Kinh Thánh đề cập điều này như một hành động đức tin, Tin rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, là điều ngự trong trí óc; thì phải nhớ rằng những lời về sự hiểu biết cùng nhau theo hàm ý bao hàm tình cảm, huống chi những lời về sự tin: và vì vậy ở đâu chúng ta thấy tin rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, chúng ta phải quan niệm sự tin này chứa đựng sự tin cậy nơi Con. Những lời về sự hiểu biết thông thường nhất không chỉ có nghĩa là sự hiểu biết nhàn rỗi trong trí óc, nhưng là những tình cảm chân thật và không giả dối trong tấm lòng, đi kèm với sự hiểu biết ấy. Sự hiểu biết là nền tảng của sự tin cậy, và như vậy nó được đặt cho sự tin cậy mà nó sinh ra. Toàn bộ bản chất trí tuệ là ghế của đức tin và đức tin xưng công chính ấy được bén rễ tốt và bén rễ cách tự nhiên trong linh hồn, nếu không nó không thể làm cho cả khối bột có hương vị, phân tán năng lực của nó vào mọi tình cảm, ra lệnh mọi đam mê, và bắt phục bất cứ điều gì chống lại quyền năng của lòng tin kính. Đức tin không được trồng tốt không thể tiếp nhận cách lành mạnh, cũng không thể giữ chặt Đấng Christ, nhưng bởi những quyến rũ của thế gian, các dục vọng của xác thịt, và các cuộc tấn công của Sa-tan, nó dễ dàng bị lật đổ. Đất đá đã nhận hạt giống, nhưng thiếu rễ tốt nên khô héo, và không sinh trái đến chín. Trong khi đức tin sở hữu lâu đài của linh hồn, nó có thể dễ dàng chiến thắng các cuộc tấn công của xác thịt, thế gian, và ma quỷ, như những thần dân lương thiện giữ lòng của vương quốc, có thể đánh thắng và bắt phục các lực lượng rải rác của kẻ thù, là kẻ xâm nhập vào biên giới. Nhưng nếu tấm lòng bị chiếm bởi những thú vui thế gian, hay các dục vọng hư vô được phép xây lâu đài của chúng trong đó, thì chúng ta sẽ trở thành con mồi cho Sa-tan. Những lo lắng của thế gian và những lạc thú của đời này làm nghẹt hạt giống sự sống đã nhận, đến nỗi nó không sinh trái cho đến hoàn hảo.

Phần 4. Đức tin được bén rễ tốt này là chung cho mọi người, và thuộc riêng chỉ cho những người được kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời. Mọi người được kêu gọi cách cứu rỗi-hiệu lực, và chỉ họ mới dự phần trong cùng một đức tin về chủ thể, đối tượng, loại, nhưng không phải về số lượng và mức độ. Mỗi tín hữu có một đức tin riêng, đơn nhất, chân thành, cá nhân, cùng loại, nhưng khác về số lượng với đức tin của người khác; như đức tin của Phi-e-rơ phân biệt với đức tin của các môn đồ khác. Người công chính sống bởi đức tin của chính mình: Một đức tin đặc biệt và riêng biệt được đòi hỏi trong mỗi người sẽ được cứu. Đức tin riêng biệt này được Đức Thánh Linh khen ngợi trong các người nam và người nữ trung tín riêng biệt: Và khi các tín hữu đã đến tuổi và có sự phân biệt được nhận vào phép báp-têm, họ xưng nhận cách riêng biệt đức tin của mình nơi Đấng Christ. Sức khỏe thân thể và các phước hạnh bên ngoài tương tự, có thể được Đức Chúa Trời ban cho một người vì đức tin của người khác. Và con cái của cha mẹ Cơ Đốc ở trong giao ước vì đức tin của cha mẹ chúng, vì lời hứa được lập cho người trung tín và cho dòng dõi của họ, và họ nhận nó cho chính mình và cho con cháu mình. Và nói chung đức tin của một người có thể giúp đạt được cho người khác, trong chừng mực nó thúc giục cầu nguyện cho người khác. Nhưng sự tha tội và sự cứu rỗi không đạt được nếu không có một đức tin riêng và đặc biệt trong những người đã đến tuổi trưởng thành, và có việc sử dụng lý trí. Đức Chúa Trời không đẹp lòng những người rút lui bởi sự vô tín.

Phần 5. Đức tin được tin là một và cùng một, ân điển bởi đó chúng ta tin được truyền vào cách siêu nhiên, ghế của đức tin là một tấm lòng hạ mình và tan vỡ, nhưng mức lượng của đức tin không bằng nhau hay giống nhau trong mọi người. Một số được ban cho một mức lượng đức tin lớn hơn, số khác một mức nhỏ hơn: đức tin mạnh hơn trong Cơ Đốc nhân này, yếu hơn trong người kia.

Có một đức tin lớn, và một đức tin nhỏ; một đức tin mạnh, và một đức tin yếu. Mọi cây sống trong một vườn cây ăn trái không cùng một sự tăng trưởng hay kết trái: Mọi người không cùng một vóc dáng, địa vị, hay tuổi tác; nhưng một số cao, một số thấp, một số giàu, người khác nghèo; một số mạnh để lao động, người khác phải được bồng bế hay đỡ bằng tay: và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời giữa vòng các Cơ Đốc nhân cũng như vậy. Mọi đất tốt không bằng nhau trong việc sinh trái, một số trả lại gấp trăm, một số gấp ba mươi. Sự hoàn hảo của đức tin như vậy không được ban cho người nào trong đời này, đến nỗi người ấy hay bất kỳ người khác nào cũng không thể hoàn hảo hơn trong đó. Đức tin của mọi người được chọn đều chân thành; đức tin của một số hoàn hảo so với người khác: nhưng tuyệt đối thì đức tin lớn nhất cũng không hoàn hảo. Đức tin xưng công chính giả định sự không hoàn hảo, và chính nó không hoàn hảo trong chúng ta chừng nào chúng ta còn sống trong thế gian này. Nó không hoàn hảo cách rộng khắp xét theo các điều phải tin; và cách sâu đậm, xét theo sự tin cậy, bởi đó chúng ta tin nơi Đấng Christ. Chúng ta không biết điều gì như chúng ta nên biết, về những điều chúng ta biết: và nhiều điều chúng ta dốt nát, là những điều chúng ta nên biết. Chúng ta giống như người mù, mà mắt nay đã mở, bắt đầu thấy người ta như cây cối. Như trẻ em hoàn toàn không biết nhiều điều, mà sau này chúng đến chỗ biết; thì chúng ta cũng vậy: và như chúng không biết đầy đủ những điều chúng biết, nhưng chỉ hời hợt; thì trong các vấn đề thiên thượng chúng ta cũng như vậy. Do đó sự tin cậy của chúng ta không thể hoàn hảo. Vì những ai biết Đức Chúa Trời tốt nhất, thì tin cậy Ngài tốt nhất: những ai biết Ngài cách mờ nhạt, biết sự tốt lành và lẽ thật Ngài, họ chỉ có thể tin Ngài cách yếu ớt. Trong sự hiểu biết suy đoán liên quan đến lý luận, họ có thể vượt xa, là những người thiếu kém trong sự tin cậy: nhưng trong sự hiểu biết chắc chắn, phân biệt, thực tiễn, họ tuyệt vời nhất, là những người với sự tin cậy sống động nhất bám chặt lấy Chúa. Lại nữa, những sự mầu nhiệm của đức tin sâu nhiệm đến nỗi trong đời này chúng ta không thể đạt đến sự hiểu biết chúng cách đầy đủ và hoàn hảo, nhưng cần cầu nguyện hằng ngày, để mắt của trí óc chúng ta được mở ra, để chúng ta có thể nhận thức đầy đủ hơn về những điều thuộc về Vương quốc của Đức Chúa Trời. Và nếu mắt chúng ta mờ trong việc thấy, thì tay chúng ta yếu trong việc tiếp nhận. Vì ý chí chúng ta cũng bại hoại như sự hiểu biết: và dễ dàng nhận rõ lẽ thật hơn là nắm chặt lấy nó chống lại mọi sự chống đối. Sự tối tăm của trí óc là một trở ngại cho sự hiểu biết đầy đủ và hoàn hảo: sự bại hoại của ý chí, là điều không bao giờ bị loại bỏ hoàn toàn trong đời này, là một sự ngăn trở và cản trở cho sự tin cậy hoàn hảo. Đức tin lớn lên và gia tăng theo từng mức độ, đó là một luận cứ rằng trong đời này nó không bao giờ đến mức cao nhất của sự hoàn hảo: Vì điều đã hoàn toàn về mức độ, thì không cần gia tăng. Có tín hữu nào, mà không thấy một cuộc chiến liên tục của đức tin chống lại nhiều cám dỗ phát sinh từ sự dốt nát bẩm sinh của mình, sự vô tín, sự thiếu tin cậy, sự khôn ngoan của xác thịt, cảm giác và cảm nhận của chính mình, v.v., những sự tấn công chống lại đức tin từ bên trong ấy luận chứng về sự yếu đuối, như sự chống cự chúng chứng tỏ lẽ thật của đức tin. Cây được biết bởi trái của nó, và sự tốt lành của một nguyên nhân được biết bởi các công hiệu nó sinh ra. Nhưng các trái của đức tin không hoàn hảo; như tình yêu, sự vui mừng, và sự thánh khiết. Đức tin của Áp-ra-ham lớn và tuyệt vời, nhưng không hoàn hảo về mức độ: Ông mạnh trong đức tin, và không nghi ngờ vì vô tín, nhưng vì yếu đuối ông đã nghi ngờ: Đức tin của ông vẫn không thể bị đánh bại, dù thường bị tấn công, nhưng thỉnh thoảng nó bị lung lay.

Phần 6. Đức tin mạnh nhất cũng không hoàn hảo, nhưng mức lượng đức tin được chia ra bởi sự quan phòng thiên thượng như vậy, đến nỗi không ai trong những người được kêu gọi theo mục đích Ngài, được ban cho ít hơn điều có thể đủ cho sự cứu rỗi của họ. Mức lượng đức tin chứa đựng điều này trong nó, rằng nó là một phần đủ cho mọi người. Đức Chúa Trời trong sự quan phòng khôn ngoan Ngài ban mức lượng đức tin lớn nhất cho những người sẽ phải trải qua các trận chiến lớn nhất. Ngài đã chỉ định một số làm gương cho người khác, và trong họ Ngài trình bày cho thế gian những dấu hiệu nhất định về vinh quang và đức hạnh Ngài: và vì vậy Ngài ban cho họ một mức lượng đức tin dồi dào hơn, không phải để họ bởi đó đạt được nhiều sự cứu rỗi hơn, nhưng để họ đặc biệt phục vụ cho việc minh họa vinh quang của Đức Chúa Trời, và là sự giúp đỡ, an ủi và nâng đỡ cho người yếu. Trong thân thể con người, xương có nhiều sức mạnh hơn thịt, không phải vì có nhiều sự sống hơn trong chúng, nhưng để chúng có thể nâng đỡ thịt yếu: ở đây cũng vậy. Không có chi thể nào của thân thể yếu đến nỗi, nếu nó được ban cho Thánh Linh của sự sống, mà nó không phải là một chi thể thật và sống động của thân thể, như những chi thể tốt hơn và tuyệt vời hơn: thì tín hữu yếu nhất cũng là một chi thể sống động của Đấng Christ, thật sự như những người mạnh hơn trong đức tin.

Phần 7. Các mức độ của đức tin thật và sống động có thể được xét theo sự tăng trưởng đa dạng, mà Đức Chúa Trời đem con cái Ngài đến, và mức lượng ân điển đa dạng; mà Đức Chúa Trời ban cho họ; theo thời gian họ đã được huấn luyện trong trường của Đấng Christ, các phương tiện Đức Chúa Trời đã ban cho để xây dựng họ tiến bộ, các kinh nghiệm của họ về tình yêu Ngài, và sự chăm sóc của họ để sử dụng các phương tiện và dùng tài năng của mình. Đức Chúa Trời không ban cùng một mức lượng ân điển cho mọi tín hữu: mọi người không có cùng vị thế trong trường của Đấng Christ, cũng không cùng sự nỗ lực để cải thiện điều họ đã nhận, cũng không sống dưới các phương tiện ân điển mạnh mẽ như nhau, và hưởng các sự giúp đỡ tương tự để gia tăng sức mạnh. Trong tự nhiên, không ai ngạc nhiên khi thấy một người trưởng thành mạnh hơn một em bé mới sinh; một cây trồng trong một khu vườn mềm và màu mỡ phát triển nhanh hơn cây mọc trong đất cằn cỗi hơn; một thương gia thận trọng và siêng năng sử dụng vốn của mình, gia tăng nhiều hơn người lơ là; một người lính già từng trải trận mạc thành thạo hơn người mới mặc áo giáp: Trong ân điển điều tương tự cũng đúng; vì đức tin phát triển theo thời gian, phương tiện, kinh nghiệm, và sự chúng ta nỗ lực cải thiện tài năng của mình và gìn giữ đức tin của mình. Các mức độ của đức tin có thể được phân chia thích hợp thành bốn mục. Vì có một đức tin yếu như trong chồi non mềm; một đức tin đã lớn lên phần nào: đức tin mạnh, và sự bảo đảm đầy đủ. Đức tin yếu theo bốn cách: Thứ nhất, trong sự hiểu biết, khi một tín hữu chỉ là một em bé trong sự hiểu biết, dốt nát về nhiều điều ích lợi cần được học và thực hành. Người yếu trong đức tin, hãy tiếp nhận, nhưng không phải để tranh luận nghi ngờ. Các môn đồ có đức tin thật, khi họ rất yếu trong sự hiểu biết. Vì dù họ tin rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si, nhưng họ dốt nát về sự chết và sự sống lại, và sự thăng thiên của Ngài. Khi Ngài nói với họ về những sự đau khổ của Ngài, họ không hiểu lời ấy; khi Ma-ri nói với họ về sự sống lại của Ngài, họ không tin; khi Ngài nói về việc Ngài ở lại với họ một ít lâu, rồi đi đến Cha Ngài, họ không biết điều đó nghĩa là gì. Thứ hai, đức tin yếu trong sự đồng ý, khi một Cơ Đốc nhân tin các nguyên tắc giáo lý và các lời hứa về sự sống, không chỉ là thật và chắc chắn, nhưng còn tốt hơn chính sự sống nhiều, nhưng vẫn không khỏi nhiều lý luận và tranh luận trong chính mình. Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi. Thứ ba, trong sự tin cậy nó yếu ớt, khi tín hữu lăn mình trên Đấng Christ và các lời hứa thương xót đã được lập trong Ngài, có mục đích gắn bó và bám chặt lấy Ngài, dù người cảm thấy mình chỉ bám cách yếu ớt, không nhận rõ sự chắc chắn về tình trạng của mình, cũng không nhận rõ sự vững chắc của các lời hứa Đức Chúa Trời, không thể tự bảo đảm rằng mình tin, dễ nản lòng trong hoạn nạn, và sẵn sàng ngất xỉu nếu sự giúp đỡ không đến ngay. Nhưng khi trí óc bị bối rối bởi các cám dỗ, sợ hãi, và nghi ngờ, và tấm lòng sẵn sàng ngất xỉu, không thể với bằng chứng rõ ràng tiếp nhận các lời hứa, nhưng lúc ấy tín hữu thật này theo thói quen đã quyết tâm (không phải không có sự kinh hãi và dao động lớn) rằng tin cậy và chờ đợi Chúa là tốt. Và điều này phải được nhớ cho chắc chắn, rằng dù đức tin thường bị lung lay, bị áp chế bởi sợ hãi, hay bị lệch sang một bên bởi các sự chống đối được đưa ra chống lại nó, trong một thời gian, như các môn đồ đều bỏ Cứu Chúa của chúng ta và chạy trốn, khi Ngài bị bắt; nhưng đức tin yếu nhất đã quyết tâm cách có suy xét để bám chặt lấy các lời hứa về sự sống, như tốt hơn nhiều so với các lạc thú hay lợi lộc của đời này, và nắm lấy Đấng Christ bất chấp bất kỳ sự chống đối nào bằng quyến rũ hay khủng bố mà ma quỷ, thế gian, hay xác thịt có thể đưa ra chống lại nó. Thứ tư, trong các trái và công hiệu của nó đức tin yếu; như trong cảm thức về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bảo đảm về ân điển và ơn huệ Ngài, quyền năng để khuất phục các đam mê không kiềm chế, sự khinh miệt thế gian, sự kiên nhẫn và vui mừng trong hoạn nạn, và việc thực hành sự thánh khiết cách liên tục, sống động. Thông thường đây là tình trạng của các tín hữu khi mới quy đạo; và ai có thể mong đợi nó khác đi: Chúng ta không trông đợi một em bé mới sinh có thể đi một mình; nếu sức mạnh đến cùng tuổi tác, chúng ta nghĩ vậy là tốt. Và điều đó cũng xảy ra với những người không có lương tâm để đạt được sự hiểu biết, khuất phục sự bại hoại của mình, nuôi dưỡng đức tin, dưỡng nuôi các sự cảm động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cầu nguyện tha thiết, canh giữ cẩn thận, giải quyết các nghi ngờ của mình, trói buộc các đam mê của mình, đổi mới sự ăn năn và mục đích vâng lời tốt hơn. Nhưng có một số người, mà Đức Chúa Trời cách đặc biệt ban đặc ân trong một lúc, và trong một ngày nhận được ân điển và món quà bảo đảm ấy, mà người khác phải lao động và vất vả lâu dài, trước khi đạt được nó. Như Cứu Chúa Đấng Christ của chúng ta tuyên bố về Xa-chê, Hôm nay người này đã trở nên con của Áp-ra-ham, và sự cứu rỗi đã đến nhà này. Như Ly-đi, lòng bà được mở ra, đến nỗi bà chú ý đến lời giảng của Phao-lô: người cai ngục, và những người Do Thái bị đâm vào lương tâm khi nghe Phi-e-rơ giảng, đã nhanh chóng được an ủi sau khi bị hạ xuống. Điều tương tự có thể nói về Ma-thi-ơ, và tên trộm được quy đạo trên thập tự giá. Lại nữa, đức tin có thể yếu hay nhỏ trong một điểm riêng biệt, khi nó lớn và mạnh trong điểm khác. Mức lượng sự hiểu biết có thể ít ỏi, khi sự tin cậy mạnh, theo điều một người biết, như trong Ra-háp: ở đâu có ít sự bảo đảm về ơn tha thứ, ở đó sức mạnh đức tin có thể tự bày tỏ bằng việc chiến đấu chống lại sự nghi ngờ, phàn nàn cay đắng vì thiếu cảm giác an ủi, sốt sắng tìm kiếm để được vững vàng trong sự tin, khao khát tha thiết và ước ao ân điển không nguôi, quý trọng và đánh giá cao Chúa Giê-xu Christ, và sự thương xót đã hứa trong Ngài; sự từ bỏ chính mình, sự khinh miệt thế gian, sự chăm sóc tìm ra tội lỗi có thể cản trở sự an ủi, và trục xuất nó, sự canh giữ liên tục và sự ghen tuông thánh kẻo họ bị lừa dối, và sự lao động trung tín để khuất phục sự bại hoại. Những trái này và các trái tương tự của sự tin cậy lành mạnh, sống động, bén rễ tốt có thể được thấy trong nhiều người bị rối bởi muôn vàn sợ hãi và nghi ngờ về sự cứu rỗi của chính mình, dù chính họ không bao giờ nhận thấy, Đức Chúa Trời đã làm giàu cho họ như thế nào.

Phần 8. Một đức tin yếu và mạnh không khác nhau về bản chất đặc biệt và sự trồng, nhưng về mức độ: và các trái của đức tin yếu và mạnh là giống nhau, dù không cùng mức lượng, đầy đủ và an ủi. Cách phân biệt hơn, các ích lợi của đức tin sống động yếu nhất là như vầy: Bởi nó tín hữu được nối kết vững chắc và không thể tách rời với Đấng Christ, như một chi thể sống động với Đầu. Một tín hữu thật, dù yếu đến đâu, đều sở hữu Đấng Christ với mọi ích lợi của Ngài, và mọi sự đủ đầy trong Ngài (vì sự hiểu biết của đức tin không bao giờ không có sự sở hữu.) Và như vậy người được xưng công chính, được nên thánh, được nhận làm con, và được Đấng Christ làm cho tự do. Bởi đức tin người nắm lấy những điều vô hình, người thấy Đức Chúa Trời, và được làm nên khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi. Sự sống đời đời đã bắt đầu trong mọi tín hữu yếu và mạnh, chính là sự sống sẽ không bao giờ tàn phai. Đức tin yếu nhất ban ý chí và khả năng trong một chừng mực nào đó để bước đi cách ngay thẳng, và sống cách lương thiện trước mặt Đức Chúa Trời và con người: nó cũng mạnh qua quyền năng của Đấng Christ để đánh thắng Sa-tan và chiến thắng thế gian, với bất cứ điều gì trong đó chống lại chủ quyền của ân điển. Đức tin yếu nhất luôn gắn liền với món quà của sự kiên trì, và không thể hoàn toàn bị cắt đứt. Và đức tin yếu, nếu được tìm thấy, sẽ lớn lên và gia tăng, như một đứa trẻ nay yếu trong các khớp xương, theo thời gian có thể trở nên mạnh nhờ sự nuôi dưỡng, và có thể chạy quanh. Vì vậy không phải là khôn ngoan cho bất kỳ người nào tự bằng lòng với một đức tin nhỏ bé, dù đức tin yếu nhất sẽ không bao giờ thất bại, cũng không bị Sa-tan đánh bại, vì Đức Chúa Trời đã cung cấp và ban các phương tiện, bởi đó chúng ta có thể được xây dựng tiến bộ. Thật là hổ thẹn khi là một người đã nhiều tuổi mà là một em bé trong sự hiểu biết: là một trẻ sơ sinh trong đức tin, khi Đức Chúa Trời ban thời gian và phương tiện cho vóc dáng tốt hơn. Ai muốn nghèo mà có thể giàu? Yếu mà có thể mạnh? Ai muốn sống trong sợ hãi và lo lắng, mà có thể nghỉ ngơi tự tin và an toàn? Ai muốn bước đi trầm tư, mà có thể liên tục vui mừng và đắc thắng? Một đức tin yếu sẽ đem đến sự cứu rỗi, nhưng một đức tin mạnh là cần thiết cho một Cơ Đốc nhân, để người có thể chiến thắng dễ dàng hơn, chiến đấu cách dũng cảm hơn, chịu đựng với sự kiên nhẫn, và vâng lời với sự vui vẻ. Một lượng nhỏ nhất của đức tin quý hơn vàng hay hư mất, tốt hơn cả thế gian, ai, là người biết giá và giá trị của một viên ngọc như vậy, sẽ không ước ao và lao động để được trang bị bằng nó, và trở nên giàu có trong nó. Trong các việc trần thế một gia sản đầy đủ làm đẹp lòng nhất: trong các việc thiên thượng chúng ta sẽ bằng lòng sống qua ngày, và hiếm khi được như vậy, khi chúng ta có thể với sự chu cấp tốt hơn hưởng sự đầy đủ sao? Mọi vật sống đều có một sự thèm muốn tìm kiếm và ước ao sự nuôi dưỡng để gia tăng đến vóc dáng hoàn hảo theo loại của chúng: Cỏ và cây hút nhựa từ đất; các em bé mới sinh khao khát bầu vú mẹ. Mọi ân điển thật đều vẫn đang lớn lên từ một hạt cải đến một cây lớn; và đức tin sống động khao khát gia tăng từ tình trạng yếu ớt đến sự tăng trưởng tốt hơn, từ tăng trưởng đến sức mạnh, từ sức mạnh đến sự bảo đảm đầy đủ.

Phần 9. Đức tin đã lớn lên phần nào là, khi tín hữu quen thuộc hơn với giáo lý cứu rỗi, đồng ý đầy đủ hơn, tuyệt đối hơn và không giới hạn hơn với lời lẽ thật so với trước, bám chặt hơn vào các lời hứa thương xót, trong Chúa Giê-xu Christ, được vững lập hơn trong việc thực hành lòng tin kính, và đã đạt được một sự dạn dĩ ổn định nào đó, và sự tin cậy vào những lúc nào đó, dù người vẫn dốt nát về nhiều đặc ân mà mình có thể hưởng, và về điều mình có thể được bảo đảm bởi ân điển và sự rộng rãi của Chúa; vâng, vì yếu đuối người thường dao động, nghi ngờ hết lần này đến lần khác, và trở nên như sợi bấc đang bốc khói. Đức tin mạnh vượt trội hơn đức tin trước trong sự hiểu biết chắc chắn, sự đồng ý vững chắc và đầy đủ, sự tin cậy sống động kết hợp với mục đích chân thành và quyết tâm vâng lời không thiên vị và liên tục. Tín hữu này quen thuộc hơn với các lời hứa của Đức Chúa Trời về tạm thời và thiêng liêng để nương dựa nơi chúng, người có thể vật lộn tha thiết trong sự cầu nguyện, không nản lòng nếu trong một thời gian lời cầu xin của mình bị từ chối, sẽ không chịu bị khước từ, can đảm trong nguy hiểm, được mài sắc bởi khó khăn, bước đi liên tục trong một đường lối tin kính, và giữ sự bảo đảm tự tin về sự cứu rỗi của mình mạnh mẽ hơn, và có nó thường xuyên hơn hai loại trước. Nhưng người vẫn chưa học trong mọi tình trạng và mọi việc sống bởi đức tin như vậy, đến nỗi người thường bị lung lay và bối rối bởi sự bại hoại của mình, bị phân tâm bởi lo lắng, và bị giữ dưới các gánh nặng khác nhiều hơn cần thiết, nếu người đã đạt đến mức lượng đức tin ấy, mà trong đời này nhiều người đã đạt được bởi món quà của Đức Chúa Trời. Sự bảo đảm đầy đủ là, khi tín hữu đã đạt được sự bảo đảm đầy đủ về sự hiểu biết trong sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và của Cha, và của Đấng Christ và tin chắc chắn nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và được thuyết phục chắc chắn rằng mọi lời hứa khác về thiêng liêng và tạm thời đều thuộc về mình và sẽ được thực hiện cho mình vào mùa thích hợp, dù theo vẻ ngoài mọi việc đều hoàn toàn trái ngược: và sẵn sàng làm theo điều răn của Chúa, dù trái ngược với xác thịt và huyết, trái với lý trí xác thịt, trái với lạc thú và sự hài lòng trần thế. Mức độ đức tin này không đạt được cùng một lúc, cũng không phải thông thường ngay từ đầu, nhưng theo từng mức độ, sau thời gian tốt và sự tiếp tục trong việc sử dụng các phương tiện, sau nhiều kinh nghiệm về tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời, sau muôn vàn thử thách và trận chiến, và việc thực hành sự thánh khiết lâu dài liên tục; nhiều người không bao giờ đạt đến nó trong đời này: nhưng bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là lao động hướng tới sự vững lập tốt và sự bảo đảm đầy đủ trong đức tin. Đức tin càng tuyệt vời, thì các trái phát ra từ nó càng như vậy: Đức tin chúng ta càng mạnh thì sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ càng vững chắc và chặt chẽ. Một tín hữu yếu thật sự được nối kết với Đấng Christ như người mạnh, nhưng không gần gũi và chặt chẽ như vậy. Sự gia tăng đức tin làm cho sự thông công của chúng ta với Đấng Christ ngọt ngào và an ủi hơn trước. Vì chúng ta càng tin cách vững chắc, chúng ta càng nhận thức rõ ràng hơn về sự tha thứ mọi tội lỗi mình; chúng ta càng rút lấy nhiều năng lực và sức mạnh hơn từ Đấng Christ để giết chết và đóng đinh sự bại hoại của mình; sự bình an và vui mừng của chúng ta trong cảm thức về ơn huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời càng lớn hơn và càng được hưởng liên tục hơn với sự gia tăng của nó. Sự đầy đủ của đức tin sinh ra sự đầy đủ của bình an và vui mừng vượt quá sự hiểu biết. Đức tin chúng ta càng vững chắc, sự đến gần của chúng ta với sự dạn dĩ và tin cậy đến ngai ân điển càng tự do hơn, chúng ta càng có thể cầu nguyện A-ba, Cha, cách sốt sắng và tin cậy hơn, chúng ta càng tìm thấy thành công tốt hơn trong sự cầu nguyện và càng yên lặng chờ đợi cho đến khi khải tượng đến, vì nó sẽ đến và sẽ không nói dối. Sự bảo đảm của đức tin khiến có thể chiến thắng thế gian dễ dàng hơn, khinh miệt các lạc thú của tội lỗi, sở hữu linh hồn trong sự kiên nhẫn trong các áp lực khó khăn và đau đớn, kiềm chế các đam mê không kiềm chế, giẫm Sa-tan dưới chân, vượt qua mọi khó khăn thế gian và chạy với sự vui vẻ cuộc đua đã được đặt trước mặt chúng ta. Tín hữu yếu bò tiến về phía trước trên đường đến Thiên đàng, nhưng với nhiều khó khăn; Người có nhiều việc phải vật lộn với chính mình, người bị bối rối bởi sợ hãi, hoảng sợ bởi hoạn nạn, nản lòng bởi thiếu phương tiện; người mệt mỏi, yếu ớt, thở hổn hển, dừng lại nhiều lần, và thỉnh thoảng trượt ngã. Tình trạng tốt hơn nhiều với người đã ổn định, vững lập và bén rễ trong sự hiểu biết và tình yêu của lẽ thật, và được bảo đảm về sự thương xót của Đức Chúa Trời; có quyền lợi trong mọi lời hứa ân điển, và có thể đưa ra yêu sách thực tế đối với chúng. Vì người khinh miệt các cám dỗ của đám đông, phong tục, gương mẫu; người coi thường các đề nghị về lợi lộc, lạc thú, vinh dự, coi việc chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời là giàu có lớn hơn, so với hưởng các lạc thú của tội lỗi. Về sự sỉ nhục, hoạn nạn, bắt bớ người không co lại trước chúng, vì lòng người đã cố định và tin cậy Chúa. Trong nguy hiểm người tự tin, dù phương tiện giải cứu không xuất hiện, bởi vì người thấy trong Đức Chúa Trời là Đấng vô hình, và nương dựa trên lời hứa thành tín của Ngài, là điều không thể lừa dối. Các tình cảm của người đã được làm cho có hương vị, lòng người ở Thiên đàng, tình yêu người đối với Đức Chúa Trời mạnh hơn sự chết, chính sự sống không quý đối với người, để người có thể hoàn thành cuộc đua của mình với sự vui mừng. Nếu vào lúc nào người bước sai vì sơ suất hay yếu đuối, đức tin người càng mạnh, người càng sớm trỗi dậy lại, đổi mới sự ăn năn của mình, và nắm lấy các lời hứa thương xót cách mới mẻ. Vậy chúng ta hãy gắng sức đạt đến mức lượng đức tin tốt nhất, và vượt qua chính mình. Trong các việc trần thế người ta sẵn lòng cải thiện hoàn cảnh mình: và chúng ta sẽ lơ là trong các việc thiên thượng để chu cấp tốt cho chính mình sao. Trong thời tiết đẹp, người lữ hành sẽ mang áo choàng của mình, bởi vì mùa có thể thay đổi trước khi người trở về: Một đức tin mạnh luôn có ích, cần thiết nhất trong các cám dỗ kéo dài lâu, và đau đớn để chịu đựng: và dù nay chúng ta sống trong bình an, chúng ta không biết bao sớm chúng ta có thể được gọi ra thử thách, chúng ta có thể bị đặt vào việc phục vụ nào hay Chúa sẽ rèn luyện chúng ta như thế nào.

Phần 10. Nhưng ở đây chúng ta phải nhớ, đức tin mạnh nhất có những yếu đuối mà dưới chúng nó rên siết và phải chịu các cám dỗ cả bên phải lẫn bên trái, thậm chí các cám dỗ mạnh bởi đó nó bị lung lay trong một thời gian. Đức tin của Gióp đã bị lung lay, khi ông rủa ngày sinh của mình; đức tin của Môi-se đã nao núng tại tảng đá: Ê-li, tín hữu nổi tiếng ấy đã khiến kẻ chết sống lại, lại muốn chết trong cơn đam mê. Những sự chậm trễ lâu dài đã vừa thử thách vừa làm lung lay đức tin của Áp-ra-ham. Trong cùng một tín hữu, đức tin đôi khi lớn hơn và mạnh hơn, lúc khác yếu hơn và yếu đuối hơn: mạnh hơn trong một cuộc tấn công lớn, yếu hơn trong một cuộc nhỏ hơn. Món quà đức tin không có sự ăn năn, và khi đã được trồng cách tự nhiên trong lòng, nó ở đó mãi mãi: nhưng xét theo sự lớn hay nhỏ nó có nhiều thay đổi, gia tăng và giảm sút; vâng, tín hữu mạnh đôi khi co lại và rút lui như một kẻ hèn nhát trong các cám dỗ nhỏ, và người yếu lại tự xử lý cách dũng cảm trong các thử thách lớn. Người mạnh không được lơ là, như thể mình sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa hay bị đưa vào tình thế khó khăn: Người yếu không được thất kinh, như thể mình sẽ hoàn toàn bị lật đổ: Cả yếu và mạnh đều phải trông đợi thử thách, và cẩn thận gìn giữ và lớn lên trong đức tin. Vì tình trạng ân điển trong đời này là như vậy, vẫn có tàn dư tội lỗi ở cùng nó, và ma quỷ cùng thế gian vẫn bao vây lâu đài đức tin của chúng ta để tấn công nó, và thắng thế nhiều khi chúng thấy chúng ta an toàn và lơ là, nhưng bị ngăn chặn bởi sự siêng năng và canh giữ với sự giúp đỡ của Chúa.

CHƯƠNG XI. Về việc trồng đức tin cách đúng đắn, và những phương tiện mà bởi đó đức tin được làm cho vững mạnh. 11 CHƯƠNG XI. Về việc trồng đức tin cách đúng đắn, và những phương tiện mà bởi đó đức tin được làm cho vững mạnh. Tiết 1. Sự cần dùng cần thiết và những trái quả tuyệt vời của đức tin, phải thúc đẩy người ta nếu họ thiếu đức tin thì tìm kiếm nó với mọi sự siêng năng, và nếu họ là những người dự phần của món quà thiên thượng ấy thì giữ gìn và nắm giữ nó, để tăng trưởng và lớn lên trong đó. Và điều này càng hơn nữa, vì chúng ta có nhiều sự khích lệ để tin. Đức Chúa Trời nài xin người ta hòa thuận với Ngài: Lòng khoan dung kỳ diệu này của Đức Chúa Trời há chẳng phải khích lệ chúng ta với sự dạn dĩ và tin cậy để đến cùng Ngài sao? Chính Đấng Christ ân cần mời gọi mọi kẻ nghèo khó, thiếu thốn, mệt mỏi và gánh nặng đến cùng Ngài: và Chúa công bố chung về sự tự do cho mọi linh hồn khốn cùng muốn đến và tiếp nhận nó, không ngoại trừ bất kỳ ai cách riêng biệt: điều này càng phải cảm động hơn, nếu chúng ta xem xét Đấng công bố, mời gọi, nài xin là ai, tức là, Đức Chúa Trời, Đấng có thể giúp đỡ, và sẵn sàng tha thứ và cứu giúp. Nếu một người tham lam đề nghị với chúng ta bất kỳ lòng tốt lớn nào, chúng ta có thể nghi ngờ về việc thực hiện, vì điều đó trái với bản tính của người ấy nhưng với Đức Chúa Trời của chúng ta thì không như vậy; Danh Ngài là đầy ân điển, và bản tính của Ngài là trung tín trong việc thực hiện, và chân thật trong việc đề nghị và hứa hẹn. Trong giao ước mà Đức Chúa Trời bởi ân điển và sự thương xót phong phú của Ngài đã lập với Hội Thánh và dân Ngài, được ấn chứng bằng các thánh lễ, và được xác nhận bằng lời thề, sự tha thứ tội lỗi kín giấu và công khai, lớn và nhỏ, thuộc phẩm chất nào đi nữa, được hứa và bảo đảm cho những kẻ ăn năn và tin. Và khi sự sống và sự cứu rỗi được hứa cho những kẻ sẽ tiếp nhận nó bởi đức tin, không ai bị loại khỏi sự thương xót ấy, ngoại trừ kẻ tự đóng cửa mình lại bởi sự không tin. Chúng ta có một Đấng Cứu Thế, Đấng đã đến thế gian để cứu tội nhân, và có thể giải thoát chúng ta khỏi tay mọi kẻ thù của chúng ta, sự cứu chuộc của Ngài vừa quý báu vừa dồi dào. Và do đó dù số lượng và sự nghiêm trọng của tội lỗi chúng ta có tăng lên sự ăn năn của chúng ta, thì chúng cũng không nên làm giảm đức tin của chúng ta, và sự siêng năng trong việc tìm kiếm sự bảo đảm về sự tha thứ. Vì dù món nợ của chúng ta có lớn đến đâu, Đấng bảo lãnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã trả nó đến đồng xu cuối cùng. Chúa, Đấng quen biết rõ nhất tình yêu, sự thương xót và lòng thương cảm của chính Ngài, và biết điều gì làm hài lòng và được Ngài chấp nhận, đã truyền lệnh và ra lệnh cách nghiêm ngặt cho chúng ta tin nơi Ngài, và khi tin sẽ ban cho chúng ta sự sống đời đời theo lời hứa. Và há có thể có bất kỳ sự gian dối nào trong lời của Đức Chúa Trời sao? Hay nguy hiểm trong việc vâng theo mạng lệnh của Ngài? Chúng ta cần gì phải sợ giao phó linh hồn mình cho Ngài, Đấng có thể giữ chúng, và đã tự buộc mình để cứu chúng, nếu chúng ta dựa vào Ngài? Đức tin của chúng ta được hướng đến Đức Chúa Trời trong và qua Chúa Giê-xu Christ, người bà con gần gũi của chúng ta, Đấng đã lấy bản tính của chúng ta, và đã trở nên thịt của thịt chúng ta. Dù chúng ta sợ một người vĩ đại nào đó, nhưng nếu người ấy kết hôn vào nhà chúng ta, rất gần gũi với chúng ta, hoàn cảnh này sẽ khích lệ chúng ta không ít: chúng ta cũng phải nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời của chúng ta, đã kết hôn như đã nói với thịt của chúng ta. Đấng Christ, Đấng Cứu Thế và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, hằng sống, để xuất hiện trên trời trước mặt Cha Ngài, và cầu thay cho chúng ta. Đức Chúa Cha, Đấng đã giao mọi sự xét đoán cho Đức Chúa Con, đã ban cho Ngài quyền năng để tha thứ và ân xá tội lỗi; và Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, khi mọi món nợ của chúng ta đã đặt trên Ngài, đã bởi một lễ dâng chính mình một lần duy nhất, mua cho chúng ta sự cứu chuộc đời đời; và bởi đức tính vâng lời của Ngài đã nhận lãnh cho chúng ta, bất cứ điều gì Ngài phân phát cho chúng ta. Bởi tin, chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời cả trong sự chân thật, quyền năng, khôn ngoan, tình yêu, ân điển và sự thương xót của Ngài, là Đấng mà trước đây chúng ta đã làm mất danh dự bởi tội lỗi của mình. Vì ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, trong sự tuyên bố và thừa nhận ân điển ấy mà sự ngợi khen và vinh quang chính yếu của Chúa đứng vững, như mục đích cuối cùng của mọi công việc của Ngài. Sự thương xót và lòng thương cảm trong Con người chỉ như giọt nước trong thùng so với Đại dương ân điển mênh mông được tìm thấy trong Đức Chúa Trời của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải tha thứ cho Anh em mình bảy mươi lần bảy, nếu người ấy ăn năn sau khi đã phạm tội chống lại chúng ta: và Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đòi hỏi lòng thương cảm như vậy trong chúng ta, há chẳng sẵn sàng hơn nhiều để mở rộng sự thương xót cho chúng ta, nếu chúng ta nài xin Ngài sao? Không có khó khăn nào quá lớn hoặc về mặt tội lỗi hoặc về mặt phương tiện v.v., mà chưa từng bị vượt qua bởi mỗi một vị Thánh, điều này là sự khích lệ của chúng ta để tìm kiếm đức tin, để chúng ta có thể được chữa lành. Tiết 2. Bây giờ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ được giả định mà không có sự hiểu biết ấy thì không thể có đức tin, những phương tiện cho việc trồng đức tin cách đúng đắn là những điều này. Thứ nhất, sự suy ngẫm nghiêm túc về tình trạng khốn khổ của chúng ta bởi bản tính, số lượng và sự ghê gớm của tội lỗi chúng ta, và tội lỗi đã làm vết nhơ sâu sắc thế nào trong linh hồn. Thầy thuốc được hoan nghênh đối với bệnh nhân: người có tội quý trọng sự ân xá của mình. Sự đói khiến người ta nếm thức ăn của mình: và sự thương xót làm dễ chịu cho kẻ biết mình cần sự thương xót. Thứ hai, học và xem xét những lời hứa nào được đưa ra trong Phúc Âm, và Đấng Christ tự dâng mình cho ai; chính là cho kẻ khát, kẻ mệt mỏi, kẻ gánh nặng và kẻ mang gánh nặng nề; cho những kẻ bị đâm vào lương tâm, khô héo vì tội lỗi, những kẻ không có nhựa sống cũng không có trái của ân điển. Cho những kẻ ấy, Đấng Christ tự dâng mình, và trở thành một người cầu xin, rằng nếu họ đến cùng Ngài, Ngài sẽ làm nhẹ nhàng và tươi mới, làm giàu và an ủi họ. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến với nước. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng Ta, và uống. Nếu ai bị áp bức bởi sức nặng của tội lỗi, Chúa nài xin và thuyết phục người ấy đến để được nhẹ nhàng: Nếu ai bị bối rối trong lương tâm về sự khốn khổ và tội lỗi của chính mình, Chúa kêu gọi người ấy trong Phúc Âm, Hãy đến, và để linh hồn ngươi vui thích trong sự béo bổ. Người của thế gian này lao động để kết hôn với những người giàu có và đức hạnh: nhưng Đấng Christ ưa thích tình yêu dành cho những kẻ nghèo khó, để Ngài có thể làm cho họ giàu có; bẩn thỉu, để Ngài có thể làm cho họ xinh đẹp; trong khốn cùng, để Ngài có thể an ủi họ; thấp hèn, để Ngài có thể làm cho họ vinh dự; có tội, để Ngài có thể tha bổng họ; trần truồng, để Ngài có thể mặc cho họ. Thứ ba, Suy ngẫm và cân nhắc Đấng đưa ra lời hứa rộng rãi và tự do này là ai, chính là Đức Chúa Trời, Đấng có thể và sẵn lòng, và trung tín để thực hiện điều Ngài hứa bởi ân điển phong phú và sự thương xót không thể nói được của Ngài. Tất cả những điều này đều rõ ràng và hiển nhiên về sự chân thật của chúng, nhưng chúng ta cần thường đặt chúng trước mặt mình để sử dụng, để khích lệ chúng ta dạn dĩ và chân thành hơn để dựa vào Đấng Christ. Đặc biệt vì mục đích này, mà những lời chứng này về Quyền năng, Sự thương xót và Sự chân thật của Đức Chúa Trời được lặp lại thường xuyên trong Kinh Thánh, để chúng ta có thể luôn có chúng trước mặt mình, để nâng đỡ chúng ta chống lại những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, mà bản tính của chúng ta đầy dẫy. Những điều được hứa trong Phúc Âm là điều không thể xảy ra theo lý trí, trái ngược với giác quan và cảm giác, quá lớn và tuyệt vời, như Sa-tan và tấm lòng không tin của chúng ta sẽ gợi ý, để được ban cho những tạo vật hèn hạ và bẩn thỉu như chúng ta, là những kẻ đã làm mất danh dự Đức Chúa Trời nhiều cách, và có một gánh tội lỗi như vậy vẫn còn nằm trên chúng ta; Để vượt qua sự cám dỗ ấy, chúng ta phải nhìn lên Đấng đã đưa ra lời hứa; ân điển, sự trung tín và quyền năng của Ngài; và giữ chúng trong mắt mình liên tục, thúc đẩy linh hồn mình tin chống lại giác quan và cảm giác, lý trí và khả năng bề ngoài, vì Đức Chúa Trời là trung tín và không thể chối chính mình; đầy ân điển, và sẽ không từ bỏ chúng ta vì sự không xứng đáng của chúng ta; vĩ đại trong quyền năng, có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn, và sẵn lòng thực hiện bằng tay Ngài, bất cứ điều gì ra khỏi miệng Ngài. Chúng ta phải nói với linh hồn mình, Chúa bởi ân điển của Ngài mời gọi ngươi, một kẻ nghèo khó, thiếu thốn, khốn khổ, tự kết án mình, đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và bởi cùng ân điển ấy đã hứa sẽ chấp nhận ngươi nếu ngươi đến, để chữa lành những vết thương của ngươi, để tha thứ tội lỗi ngươi; vậy hãy đến, kìa, Ngài kêu gọi ngươi: lý trí có thể bị lừa dối, giác quan là lừa dối, nhưng Lời của Chúa tồn tại đời đời: Ngươi có lời hứa trung tín của Ngài cho sự bảo đảm của ngươi, đừng tranh luận nữa, nhưng hãy đến gần với sự tin cậy. Thứ tư, Rất cần thiết phải xem xét đi xem xét lại những điều tuyệt vời nào được hứa, và như vậy nâng tấm lòng lên đến sự đánh giá cao và quý trọng chúng. Người thương gia khôn ngoan không mua viên ngọc, cho đến khi biết nó có giá tuyệt vời, hoặc tốt hơn bất kỳ giá nào. Những điều lớn lao được háo hức tìm kiếm trên những hy vọng có thể xảy ra: Chính khả năng đạt được một điều tốt lành lớn lao và phi thường nào đó, có sức mạnh kỳ diệu trong việc chi phối hành động của con người. Và nếu người ta xem xét nghiêm túc những điều hiếm có, vượt trội, quý báu nào được hứa cho những kẻ đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và yên nghỉ nơi Ngài, điều gì sẽ ngăn cản họ khỏi tin? Nếu chúng ta được thuyết phục chắc chắn rằng sự sống đời đời, đầy dẫy mọi trái quả của sự sống chân thật, niềm vui, sự bình an, và mọi lạc thú chọn lọc nhất, mà không có bất kỳ sự phiền toái nào, sẽ được ban cho những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta há chẳng bám chặt, và dính chặt, và không để cho những lạc thú hay lợi nhuận của đời sống tạm bợ này chia rẽ chúng ta khỏi Ngài sao. Lý do tại sao chúng ta cố gắng tin cách uể oải như vậy, và chậm chạp như vậy trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và ngất xỉu trong rắc rối, là vì tấm lòng chúng ta không bị giữ bởi sự xem xét nghiêm túc về vương quốc, niềm vui và vinh quang ấy, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những kẻ tin, và bám vào Ngài. Thứ năm, Cũng cần thiết phải từ bỏ chính mình, những ước muốn, dục vọng và tình cảm của chúng ta; giao phó mọi quyền lợi của chúng ta trong đời sống mình, hoặc bất cứ điều gì quý giá đối với chúng ta; rèn luyện tấm lòng mình cách bình tĩnh trước sự nóng bức và chống đối, dù của những người bạn thân thiết nhất, và những lời trách móc và chửi rủa của người ta dù thấp hèn và hèn hạ. Đấng Cứu Thế của chúng ta đặt điều này xuống như một nguyên tắc nền tảng, Nếu ai muốn theo Ta, phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Kẻ nào yêu cha hay mẹ hơn Ta thì không xứng đáng với Ta: và kẻ nào yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không xứng đáng với Ta. Và kẻ nào không vác thập tự giá mình, mà theo Ta, thì cũng không xứng đáng với Ta. Sự cần thiết của quyết tâm này Ngài bày tỏ đầy đủ hơn cho chúng ta trong hai ẩn dụ, về một người xây dựng phải có thể tính toán chi phí và phí tổn của mình, và phương tiện để trang trải chúng, trước khi bắt tay vào công việc đó; nếu không, bắt đầu xây dựng, mà không thể hoàn thành, là đặt nền móng cho sự hổ thẹn của mình, trong sự mất mát chi phí và công sức của mình: Và một vị Vua, người trước khi bắt đầu chiến tranh, phải thử nghiệm chắc chắn về khả năng và kỹ năng của chính mình để khám phá sức mạnh của kẻ thù mình, nếu không, thách thức kẻ thù vào trận chiến, là liều lĩnh khiêu khích một kẻ thù gây tổn thất cho chính mình

và nguy hiểm. Kết luận của những suy luận này là như vầy, Như vậy, bất cứ ai trong anh em không từ bỏ mọi điều mình có, thì không thể làm môn đồ của Ta. Người thương gia muốn mua viên ngọc quý giá, phải bán mọi điều mình có để mua nó; Người ấy phải bán tội lỗi của mình, (là điều đúng ra là tất cả những gì chúng ta có thuộc về mình) và từ bỏ quyền lợi của mình trong thế gian, và bất cứ sự thỏa mãn tự nhiên nào mình có thể tự hứa với mình trong những điều của thế gian này. Ý nghĩa không phải là những người giàu phải từ bỏ của cải của họ, và bắt mình vào sự nghèo khó tự nguyện; vì của cải được sử dụng tốt là những công cụ lớn để làm điều lành: Nhưng họ phải đuổi thế gian ra khỏi tình cảm của họ, và giao phó quyền lợi của họ trong bất cứ điều gì quý giá nhất đối với họ: họ phải ưa thích vương quốc Thiên đàng hơn cả thế gian, và do đó từ bỏ cả chính mình, và mọi ước muốn của xác thịt, để không điều gì có thể cản trở việc hưởng một kho báu phong phú như vậy. Đấng Christ bày tỏ tình yêu đối với chúng ta, và bằng nhiều lời hứa công bằng, ngọt ngào và quý báu, Ngài thu hút và quyến dụ chúng ta ôm lấy Ngài, nhưng Ngài sẽ được tiếp nhận theo cách của giao ước Hôn nhân; chúng ta phải từ bỏ mọi lạc thú thấp hèn và xác thịt, đuổi ra khỏi tấm lòng bất cứ điều gì chúng ta trước đây kể là quý báu trong thế gian, bám vào một mình Ngài, và thỏa lòng với những điều tốt lành thuộc linh ấy, mà Ngài hứa cho chúng ta. Đấng Christ không bao giờ được chúng ta quý trọng đúng mức, trừ khi vì Ngài chúng ta rút tấm lòng mình khỏi mọi của cải, lạc thú, vinh dự và lợi nhuận của thế gian, và từ bỏ chính mình, để trong mọi điều chúng ta có thể được làm cho phù hợp với ý muốn và sự vui lòng của Ngài. Chúng ta tốt hơn gì những kẻ tà dâm, chừng nào thế gian hay những lạc thú của nó, những dục vọng hay đam mê chiếm giữ tấm lòng, và chia rẽ nó khỏi Đấng Christ? Rễ, dù là của cây cối, không thể đi sâu hơn đá hay tảng đá: Lời của sự sống cũng không thể chìm sâu hơn vào tấm lòng, hơn là đến rễ của những ước muốn hay tình cảm tự nhiên của người ấy: những điều không được từ bỏ ấy, cản trở việc tiếp nhận đúng đắn và sự lan truyền tự nhiên của Lời ấy. Những lo lắng của đời này và lối sống xa hoa làm nghẹt hạt giống của Lời, sau khi nó đã bén rễ phần nào, đến nỗi nó không sinh trái cho đến chín. Do đó để Lời của vương quốc có thể bén rễ tự nhiên và sinh trái trong chúng ta, chúng ta phải tính toán trước, điều gì chúng ta có thể thỏa lòng từ bỏ vì cớ Đấng Christ, và từ bỏ những lạc thú và khoái lạc của Thế gian, dâng chính mình hoàn toàn cho Chúa Giê-xu Christ, trong mọi điều để được Ngài hướng dẫn và dẫn dắt, rèn luyện chính mình cách lặng lẽ để chịu đựng sự trách móc, hổ thẹn và khinh thường vì cớ Ngài, và canh chừng cẩn thận trong sự thịnh vượng, kẻo thế gian lẻn vào tình cảm của chúng ta, và bí mật đánh cắp tấm lòng chúng ta khỏi Ngài. Và chúng ta sẽ làm điều này tự do hơn, nếu chúng ta chú ý xem xét những kho báu tuyệt vời và không thể so sánh được về sự vui thích, niềm vui và sự an ủi được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, vượt trên mọi điều thế gian có thể hứa hay cung cấp. Nếu một người chủ gia đình tốt được đề nghị một tài sản hoàng gia tốt đẹp nào đó, với điều kiện người ấy sẽ từ bỏ chỗ ở thấp hèn của mình hay hợp đồng thuê khó khăn, khi người ấy nhận ra lợi nhuận của sự trao đổi, bạn không cần dùng lập luận để thuyết phục người ấy. Nếu một nhà Quý tộc vĩ đại nào đó cầu xin tình yêu với một người thấp hèn, với điều kiện nàng sẽ từ bỏ công việc lao dịch thấp hèn của mình để nhận những vinh dự và lạc thú của một cung điện, lời đề nghị sẽ được chấp nhận. Và nếu chúng ta nghiêm túc cân nhắc rằng Chúa Giê-xu kêu gọi chúng ta từ bỏ những nồi thịt của Ai Cập, và chuyển nhượng quyền lợi của chúng ta trong thế gian, và xác thịt với mọi phụ thuộc của chúng, để chúng ta có thể được làm giàu với những lạc thú thiên thượng, bền vững đời đời, mà so với chúng mọi sự thỏa mãn thuộc về đất chỉ là phân và thức ăn cho chó; rằng Ngài mời gọi chúng ta vứt bỏ những lạc thú tà dâm của chúng ta, để Ngài có thể cưới chúng ta cho chính Ngài, và ban cho chúng ta quyền hưởng vương quốc đời đời của Ngài, thì việc thực hiện sự trao đổi này sẽ không khó khăn. Nhưng ở đây phải nhớ rằng, không phải việc sở hữu những điều thuộc về đất, hay sự vui thích trong chúng, bị cấm, mà là việc sở hữu và vui thích trong chúng, là điều ngăn giữ chúng ta khỏi việc dâng chính mình cho Đấng Christ, và tìm kiếm miền đất hứa với cả tấm lòng và cả linh hồn. Không phải việc thực sự từ bỏ của cải, vinh dự, hay những sự thỏa mãn khác của đời này, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đòi hỏi: mà là việc tước khỏi tấm lòng những lạc thú thấp hèn như vậy, để cả tấm lòng có thể được đặt trên những điều thiên thượng, và không bị rút đi bởi sự dành riêng bí mật những ước muốn đặc biệt cho những mục đích khác. Và khi được sắp xếp như vậy, chúng ta tiếp nhận Đấng Christ với sự tin cậy bén rễ tốt, và bám vào sự thương xót của Đức Chúa Trời, là điều tốt hơn nhiều so với chính sự sống. Tiết 3. Đức tin được trồng cách tự nhiên phải được coi trọng nghiêm túc và được làm cho vững mạnh cách cẩn thận. Vì Sa-tan dùng mọi phương tiện để làm suy yếu đức tin, vâng, để hoàn toàn lật đổ và phá hủy nó. Nếu một ngôi nhà bắt đầu co lại hay nghiêng về một phía, chúng ta há chẳng đặt một trụ chống đỡ dưới nó sao? Hay nếu ai chất vấn Quyền sở hữu Đất chúng ta đã mua, chúng ta há chẳng tra cứu Hồ sơ, và dùng phương tiện để làm cho nó vững mạnh sao? Sự ác ý của Sa-tan trong việc tìm mọi cách để phá sập đức tin của chúng ta, đủ để cho thấy sự tuyệt vời của nó, và đánh thức chúng ta đến sự coi trọng cẩn thận liên tục để bảo tồn và gia tăng nó. Trong đời này chúng ta chịu nhiều thử thách đòi hỏi sức mạnh của đức tin để chịu đựng chúng. Thế gian, vì lý do chúng ta liên tục làm việc trong đó, dễ lẻn vào tấm lòng, và một cách vô cảm đánh cắp tình cảm khỏi sự theo đuổi háo hức những điều thiên thượng, điều này kêu gọi chúng ta phải chăm sóc hơn mức thông thường để gia tăng những ước muốn ân điển của chúng ta, và tiết chế chúng trong những điều tạm bợ. Người muốn một cây trồng phát triển trong một mảnh đất khô cằn, cằn cỗi và không thuận lợi cho nó, phải cố gắng nhiều, vì đất của người ấy sẽ không làm gì thêm, hơn là bị ép buộc: cũng như người muốn làm lửa cháy trong gỗ xanh ẩm ướt, phải theo nó bằng cách thổi: như vậy để làm cho đức tin phát triển trong bản tính của chúng ta, vốn dễ hướng về cỏ dại của sự không tin và thói xấu, như ghét đức tin và mọi đức hạnh chân thật, chúng ta phải cố gắng với chúng, và dùng bạo lực đối với chúng. Người chèo thuyền ngược dòng, phải dùng mái chèo, nếu không sẽ trôi xuống nhanh chóng: ở đây cũng vậy, chúng ta đi ngược dòng của bản tính hư hoại, chừng nào chúng ta đi trong đức tin hay ân điển. Sự yếu đuối hằng ngày và liên tục của đức tin mà chúng ta thấy trong việc đồng ý và tiếp nhận hầu hết các đối tượng của đức tin và những lời hứa của Đức Chúa Trời, khi nó gặp phải những cám dỗ: Những thất bại thông thường của chúng ta trong việc thực hành các bổn phận thánh, và việc sắp xếp đúng đắn tình cảm của chúng ta, là những điều không thể không có một khiếm khuyết đi trước của đức tin ấy, là đức tin duy nhất có thể kết hợp chúng ta cách vững chắc với Đấng Christ, cho thấy đầy đủ đức tin của chúng ta yếu đuối thế nào trong những sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là đối tượng cao nhất thì khó nắm bắt nhất, và không bao giờ có thể tách rời khỏi sự đồng ý vững chắc với mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, là điều tốt hơn nhiều so với bất kỳ điều tốt không tương thích nào. Và nếu người ta dùng thức ăn và thuốc men để làm cho thân thể họ mạnh mẽ, vì chúng yếu đuối: chúng ta há chẳng phải lao động để làm cho đức tin yếu đuối và mỏng manh của chúng ta được vững mạnh sao? Công lao dành cho ân điển có lợi và đẹp đẽ nhất này, không phải là sự nhọc nhằn tẻ nhạt, mà là sự an ủi của tấm lòng Cơ Đốc nhân, và niềm vui của nó ngọt ngào hơn bất kỳ niềm vui nào có thể có trong mọi trò tiêu khiển của Thế gian. Vì bằng phương tiện đó chúng ta ngày càng trở nên quen thuộc hơn và hiểu biết hơn về tâm trí và mục đích của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta hưởng sự hiệp thông và tương giao ngọt ngào với Ngài, chúng ta được sẵn sàng cho kết cục cuối cùng của mình vào bất kỳ lúc nào, và được trang bị để đi qua công việc của ngày cách tốt đẹp và vui vẻ, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn và ban phước cho chúng ta. Và về điều này chúng ta cũng có thể được bảo đảm chắc chắn, rằng theo sức mạnh đức tin của chúng ta, những trái quả sống động của sự vâng lời thánh sẽ được tìm thấy trong chúng ta, và khi đức tin chúng ta tăng trưởng, thì sự bình an, niềm vui và sự an toàn lành mạnh cũng vậy; sức mạnh chống lại sự hư hoại, khả năng chống lại những cám dỗ, sự nghèo khó trong tâm linh, sự nhu mì, sự thanh sạch, sự đói và khát sự công bình, lòng thương xót, và niềm vui trong những phương tiện mà bởi đó đức tin được bảo tồn và làm cho vững mạnh, được gia tăng, và điều đó theo thời gian, ngày càng hơn. Nhưng đối với những kẻ không chịu settled mình để nuôi dưỡng đức tin của họ với sự chăm sóc và siêng năng, họ tự tước đi nhiều sự bình an bên trong, mà họ có thể hưởng, và làm cho đời sống của họ khó chịu đối với chính mình, không có lợi cho người khác: Họ tự phơi mình ra cho nhiều sự vấp phạm, mà bằng việc tập luyện này họ có thể ngăn chặn; và họ tiếp tục, hoặc trong sự nhẹ dạ vô vị và niềm vui xác thịt, là điều lừa dối họ, hoặc trong sự lo lắng không có lợi và nỗi buồn thuộc về thế gian, là điều sẽ làm họ bất an. Và khi họ lơ là việc tạo hình Đấng Christ trong tấm lòng họ, và như vậy thực sự mặc lấy Ngài trong cách ăn ở hằng ngày của họ, họ trở nên không có lợi trong đời sống của họ, gây vấp phạm trong cách cư xử của họ; và Ma quỷ làm suy yếu và giữ lại nhiều người (vốn đang tiến tới) bởi gương của họ, nghĩ rằng mình tốt trong tình trạng hiện tại của mình, hơn là ở trong việc đi theo họ, trừ khi họ thấy một vẻ đẹp và sự tuyệt vời nào đó trong đời sống của họ, hơn là trong chính mình. Tiết 4. Những phương tiện mà bởi đó đức tin được làm cho vững mạnh và tăng cường là những điều này, và những điều tương tự: Thứ nhất, Hằng ngày kể đức tin là phần tốt nhất của chúng ta, viên ngọc quý nhất, kho báu quý giá nhất và hạnh phúc lớn nhất trong đời này: nếu chúng ta làm điều đó, tấm lòng chúng ta sẽ luôn ở trên nó, nỗi sợ của chúng ta thường sẽ là sợ mất nó, và chúng ta sẽ nghĩ điều cần thiết nhất là coi trọng và nhìn đến nó, bất cứ điều gì khác chúng ta có bên cạnh nó đáng để nhìn đến. Và nếu không, mọi dịp nhỏ sẽ cản trở chúng ta, mọi lạc thú ngu ngốc sẽ lôi chúng ta đi, và mọi việc nhỏ nhặt sẽ chiếm lấy tấm lòng, huống chi những công việc và việc làm tha thiết và quan trọng của chúng ta, mà hầu hết người ta nghĩ rằng mọi việc tập luyện tôn giáo đều phải nhường chỗ cho. Những điều có giá trị bị coi thường nếu giá trị của chúng không được biết: và những việc nhỏ nhặt được theo đuổi khi chúng bị đánh giá quá cao. Sự quý trọng chân thật về giá cả, sự tuyệt vời và công dụng của đức tin, lợi nhuận và sự an ủi của nó, sẽ nâng lên một sự chăm sóc tha thiết liên tục để bảo tồn và giữ gìn nó. Thứ hai, Chúng ta phải lao động hằng ngày, không chỉ để ghê tởm những điều tự bản chất là xấu, mà còn phải rất tỉnh táo và tiết chế trong những lao động và lạc thú hợp pháp của chúng ta, những ước muốn và tình cảm đối với những điều tạm bợ, nhớ điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói, Một điều là cần thiết; nếu không Sa-tan, kẻ có thể biến mình thành một Thiên sứ Sáng láng, sẽ lấp đầy tấm lòng và đầu óc chúng ta với vô số dục vọng xấu xa, lạc thú độc hại, lo lắng và phân tâm: những điều sẽ kéo Tâm trí chúng ta khỏi điều chúng phải quan tâm và suy nghĩ nhất. Chúng ta phải cẩn thận trong điều này, không chỉ để thế gian không kéo chúng ta gia tăng của cải bằng những phương tiện gian ác hay bất công, mà để nó không lẻn một cách vô cảm vào tình cảm của chúng ta, và như vậy theo từng mức độ không được quan sát, sinh ra những rối loạn lớn trong linh hồn. Nỗi sợ thiếu thốn, niềm vui và lạc thú trong những gì chúng ta sở hữu cách công bình và lương thiện, leo vào tấm lòng, và từng chút một chiếm thế thượng phong, hút đi đức hạnh ấy, mà bởi đó Lời được gieo phải nhận sức mạnh và gia tăng, và làm xa cách một phần của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Do đó trong điều này chúng ta phải thận trọng, đo lường tấm lòng mình và thử chúng đến tận đáy, cai sữa chính mình khỏi những lạc thú này, nâng linh hồn mình lên đến những niềm vui thuộc linh và thiên thượng hơn, và lao động để ước muốn ân điển của chúng ta và sự chăm sóc để tập luyện mình trong mọi việc lành được tăng trưởng, khi thế gian đến trên chúng ta. Thứ ba, Bước đi theo những quy tắc của đức tin trong sự khiêm nhường của tâm trí, sự nhu mì, sự thanh sạch, sự thương xót, sự nhịn nhục lâu dài, và trong mọi việc lành, cải thiện những gì chúng ta đã nhận được vì vinh quang của Đức Chúa Trời, là một phương tiện đáng chú ý để làm cho đức tin vững mạnh và tăng cường. Đức tin sinh ra việc lành, và việc lành gia tăng đức tin. Đức tin có trái của nó được tạo ra trong nó: nhưng nó càng sinh trái tốt hơn, thì nó càng tăng trưởng nhanh hơn. Đức tin là một Người Mẹ sinh trái ban sự sống cho sự thánh khiết: và việc lành, như một Người Con gái tử tế, giúp nâng đỡ và duy trì Người Mẹ. Anh em phải vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa. Thứ tư, Việc hằng ngày xem lại tội lỗi của chúng ta, mà qua sự xét nghiệm chúng ta đã phát hiện ra, là hữu ích cho điều này: để khi được hạ mình cách chân thật, và bị đưa đến việc kể mình là thấp hèn, chúng ta có thể được giữ khỏi sự đầy đủ và ghê tởm sự chết của Đấng Christ, mà sự ngọt ngào của nó chúng ta không thể nếm hay thưởng thức như chúng ta phải, trừ khi chúng ta cảm thấy sự chua chát và đắng cay của tội lỗi chúng ta. Thứ năm, Phương tiện thứ năm là hằng ngày và thường xuyên dâng lên những lời cầu nguyện mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời vì đức tin, và cố ý tách mình khỏi mọi điều khác theo cách thuận tiện nhất mà chúng ta có thể, để suy nghĩ sâu sắc về lòng tốt không thể nói được, sự thương xót, sự chân thật, tình cảm làm cha và lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ; đồng thời nhớ lại những lời hứa đa dạng, ngọt ngào và đầy ân điển nào Ngài đã hứa cho chúng ta trong Phúc Âm của Con Ngài, nhờ đó chúng ta đến để có sự quen biết gần gũi hơn với bản tính của Đức Chúa Trời, tâm trí và mục đích của Ngài đối với chúng ta. Và nếu chúng ta tin một người lương thiện nhiều hơn, vì người ấy thường nhắc lại, khi người ấy khẳng định điều này hay điều kia với chúng ta: sự suy ngẫm nghiêm túc về những lời hứa của Đức Chúa Trời được lặp lại đi lặp lại, phải hữu ích để làm cho đức tin vững mạnh, và tạo hình Ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta ngày càng hơn. Thứ sáu, Thêm vào những điều này phải có việc nghe cách thông thường và tôn kính tin lành của sự cứu rỗi, là chìa khóa mà bởi đó Đức Chúa Trời mở và làm mềm tấm lòng sắt đá của chúng ta: và việc sử dụng thánh khiết các thánh lễ, mà bởi đó chân lý thiên thượng này, mà chúng ta đã tiếp nhận, được ấn chứng thêm cho lương tâm chúng ta. Những phương tiện này chúng ta phải thường xuyên lui tới với sự khao khát. Thân thể lành mạnh và khỏe mạnh tiếp nhận dinh dưỡng từ thức ăn của chúng, và hút sức mạnh từ đó để tăng trưởng và mạnh mẽ: Đức tin sống động nuôi mình bằng Lời của sự sống, và gia tăng. Dù Lời là hạt giống không hư nát, mà thức ăn hư nát không phải, nhưng trong điều này chúng giống nhau, rằng nhìn như thức ăn cho thân thể không đặt vào thân thể, mọi sức mạnh bền vững và bề rộng thuộc về nó; thì thức ăn của Lời cũng không trong một lúc làm tăng linh hồn, với mọi chiều dài và chiều sâu của Sự hiểu biết, Đức tin, Hy vọng, Tình yêu, Công bình, Tiết độ, mà nó phải được đưa đến. Về mặt này, như thân thể sống cần thức ăn hằng ngày để chúng có thể tăng trưởng đến sự hoàn hảo của bản tính, thì linh hồn có ân điển, cũng cần phải đi qua việc sử dụng các phương tiện, cũng như những người khác, để bản tính thiên thượng có thể ngày càng được mở rộng, vươn lên như ánh sáng của Mặt trời trong không khí mà nó chiếu sáng. Thứ bảy, Thật tốt khi nhớ lại kinh nghiệm về đức tin và niềm vui mà chúng ta đã có vào bất kỳ lúc nào trước đây; nhớ rằng những sự an ủi trước đây như một tờ cam kết dưới tay Đức Chúa Trời để bảo đảm rằng Ngài sẽ không từ bỏ chúng ta. Vì kẻ nào Đức Chúa Trời yêu, Ngài yêu cho đến cuối cùng; vì Ngài không thay đổi, giống nhau đời đời, sự xem xét này có thể phục vụ để làm chúng ta vững vàng trong sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hơn là một đứa trẻ có thể chắc chắn về thiện chí của Cha mình, hay một người vợ về ân huệ của Người chồng thuộc thể của mình, vì họ hay thay đổi. Thứ tám, Quan sát những cơ hội, khi Đức Chúa Trời vui lòng đến gần chúng ta cách đặc biệt, và sử dụng chúng. Đức Chúa Trời đôi khi thăm viếng con cái Ngài trong lòng thương xót dịu dàng, và gõ cửa tấm lòng họ, mời họ đến sự hiệp thông thiên thượng và thuộc trời với Ngài. Đôi khi Ngài khiến linh hồn họ hướng đến nỗi buồn tươi mới vì tội lỗi, đôi khi Ngài làm họ tươi mới với sự nắm bắt sống động hơn về những niềm vui của Thiên đàng, đôi khi họ cảm thấy những sự vận động của Đức Thánh Linh nhanh chóng và sống động vào bất cứ dịp nào, hay theo bất kỳ cách nào Đức Chúa Trời vui lòng tự dâng mình cho chúng ta, điều quan trọng đối với chúng ta là sử dụng điều đó để làm cho mình sống động, để nuôi dưỡng những sự vận động của Đức Thánh Linh của Ngài, và bằng Lời cầu nguyện tha thiết nài xin sự tiếp tục hiện diện của Ngài. Thứ chín, Đức tin gia tăng bởi sự tập luyện, và tăng trưởng bởi việc sử dụng liên tục. Nếu chúng ta học sống bởi đức tin trong những vấn đề của đời này, cả khi chúng ta có, và khi chúng ta thiếu phương tiện, và yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời về sự thành công trong những ơn gọi hợp pháp của chúng ta mà không có sự lo lắng phân tâm, chúng ta sẽ với sự dễ dàng và thuận tiện hơn phụ thuộc vào những lời hứa tự do của ân điển về sự thương xót và tha thứ.

CHƯƠNG XII. Về những cám dỗ mà Sa-tan tìm cách dùng để đánh phá đức tin của chúng ta, và cách có thể chống lại hắn. 12 CHƯƠNG XII. Về những cám dỗ mà Sa-tan tìm cách dùng để đánh phá đức tin của chúng ta, và cách có thể chống lại hắn.

Mục 1. Ma quỷ biết rất rõ rằng đức tin là sợi dây buộc chúng ta kết hiệp với Đấng Christ; là cái khiên nhờ đó chúng ta dập tắt những tên lửa của Ma quỷ, là nền móng của một đời sống tin kính, và là thành lũy an toàn của linh hồn Cơ Đốc nhân: Nếu đức tin bị suy yếu, lòng sốt sắng của chúng ta nguội lạnh, lòng can đảm của chúng ta giảm sút, đời sống của chúng ta trở nên nặng nề, lời cầu nguyện của chúng ta yếu ớt, những việc thực hành của đạo trở nên không được an ủi, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh đều héo mòn và suy nhược. Cũng vậy, bởi sự nghi ngờ và không tin cậy, chúng ta làm nhục Đức Chúa Trời, mở lòng mình ra cho những cám dỗ, làm người khác nản lòng và trói tay chính mình đến nỗi không thể chiến đấu chống lại những kẻ thù chết người của mình. Vì những nguyên nhân này, Sa-tan cố gắng bằng mọi cách để ngăn trở, zarówno việc tiếp nhận đức tin cách tốt lành, lẫn sự tăng trưởng của đức tin, để những người mà hắn không thể giữ trong xiềng xích của tội lỗi, hắn có thể làm cho đời sống của họ trở nên chết chóc, mệt mỏi, vô ích bởi sự nghi ngờ và mất an ủi. Trước hết, Sa-tan gợi ý rằng thật là sự tự phụ khủng khiếp cho những tội nhân hèn hạ và những kẻ khốn nạn vô giá trị như vậy lại tự thuyết phục mình về tình yêu thương và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Và vì mục đích này, hắn không ngần ngại phô bày sự uy nghiêm, công chính và thanh sạch của Chúa, để nó có thể gieo nỗi kinh hoàng lớn hơn vào lương tâm bị thương tổn. Để đẩy lùi cám dỗ này, cần phải biết và ghi nhớ rằng lòng thương xót, ân huệ, những lời hứa và những phúc lành của Đức Chúa Trời đều là nhưng không, mà Ngài ban cho, dâng cho, ban tặng, không hề xét đến sự xứng đáng hay công đức nào, mà chỉ bởi ân điển thuần túy và tình yêu thương không đáng được của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy, cũng như khi chúng ta tự cho mình là xứng đáng nhất, thì không có lý do gì chúng ta nên tự phụ hơn; thì khi chúng ta thấy mình không xứng đáng, cũng không có nguyên nhân gì khiến chúng ta nên hy vọng ít hơn. Vì nền tảng của sự tin cậy của chúng ta là lời hứa về lòng thương xót nhưng không và không đáng được, đã được ban ra trong Đấng Christ Giê-xu cho những tội nhân khốn khổ bị bỏ rơi, là những người thấy và thừa nhận mình còn hèn hạ hơn bùn ngoài đường phố. Và điều này làm nổi bật sự ngợi khen về lòng thương xót của Đức Chúa Trời càng hơn, rằng nó được ban cho những kẻ hèn hạ đáng khinh như vậy, là những kẻ không đáng được gì cả: ngoài việc bị quăng ra và bị giày đạp dưới chân. Tù nhân há nên nghi ngờ lòng thương xót của Vua mình khi nghe lệnh ân xá của mình được đọc lên, và thấy nó đã đóng ấn, chỉ vì mình không đáng được sự nhân từ như vậy sao? Lại nữa, thật tốt khi nhớ lại và nghiêm túc suy xét những sự khích lệ mạnh mẽ mà chúng ta có để tiếp nhận những lời hứa; và thể nào chúng ta không khao khát tin hơn là Đức Chúa Trời khao khát chúng ta tin. Vì Đức Chúa Trời bởi tình yêu thương mà nài xin chúng ta, bởi tình thân hữu mà khuyên bảo chúng ta, và bởi thẩm quyền của Ngài, là Đấng có thể thực hiện, mà truyền lệnh cho chúng ta; như thể qua đó Ngài muốn tỏ ra rằng không ai có thẩm quyền ngăn trở hay cấm đoán điều đó. Và vì vậy chúng ta phải được cảnh báo, phải coi chừng mọi dịp có thể làm tối tăm hay dập tắt ánh sáng của sự tin cậy của chúng ta; như lý luận hay chất vấn chống lại chính mình vì đã vâng theo lẽ thật vừa mới tiếp nhận này, v.v.

Mục 2. Sa-tan tại đây sẽ phản đối người Cơ Đốc yếu đuối và nhút nhát, rằng người ấy không biết mình có thuộc về số những người được chọn của Đức Chúa Trời hay không, và vì vậy không có liên quan gì đến những lời hứa. Nếu Ma quỷ tấn công chúng ta theo cách này, chúng ta phải coi những gợi ý như vậy là đến từ linh của sự sai lầm, vì chúng trái ngược với tiếng của Đức Chúa Trời, là Đấng phán với lương tâm đau khổ đang mệt mỏi vì tội lỗi rằng: Hãy tin, hãy nắm lấy sự sống đời đời, chớ vứt bỏ sự tin cậy của ngươi; Hãy được vững lập, được xác nhận, và dư dật trong đức tin. Vì vậy chúng ta không được lắng nghe những lời thì thầm như vậy của con rắn xưa, nhưng phải bám chặt vào lời của Chúa, và cắt đứt mọi bùa mê trái ngược. Đó là bước đầu tiên dẫn đến sự hủy hoại hoàn toàn của chính bà và dòng dõi bà nơi bà tổ Ê-va của chúng ta, khi bà mở tai nghe một linh giả dối và nói dối trong miệng của một Con Rắn, là kẻ dưới vẻ ngoài tốt đẹp đã thuyết phục, hay đúng hơn là ngầm quyến rũ và lôi kéo bà ăn trái cấm. Sắc lệnh của Đức Chúa Trời, là điều bí mật trong lòng của Đấng Tối Cao, không phải là quy tắc mà chúng ta phải bước đi theo: nhưng lời của sự sống được bày tỏ trong Kinh Thánh, chúng ta phải lấy làm sự hướng dẫn cho mình. Nếu Đức Chúa Trời dâng lòng thương xót và sự tha thứ cho chúng ta trong chức vụ của Phúc Âm, là lời của lẽ thật, lời của sự cứu rỗi, chúng ta buộc phải tiếp nhận nó mà không cần nhìn vào sách sự tuyển chọn của Ngài: và nếu chúng ta tiếp nhận chúng cách chân thật, chúng ta sẽ được cứu như Chúa đã phán.

Mục 3. Nếu Sa-tan bị đánh bật khỏi chỗ đứng này, hắn xúi giục sự sợ hãi, vì nhiều sự nghi ngờ và những ý tưởng không tin cậy dấy lên trong lòng; như thể không thể có đức tin ở nơi có quá nhiều sự nghi ngờ như vậy. Và không thể phủ nhận rằng những ý tưởng xúi giục sự không tin cậy chứng tỏ đức tin là yếu đuối, đó là một thiếu sót mà nhiều con dân của Đức Chúa Trời than khóc trong chính mình, và vì đó họ gần như tuyệt vọng về chính mình. Tuy nhiên, đừng ai mất lòng vì lượng đức tin nhỏ bé và ít ỏi của mình, nếu người ấy có đức tin chân thật, được bén rễ tốt. Vì đức tin có thể là chân thật và sống động, dù nó chỉ yếu đuối và nhỏ bé. Vì sự khác biệt về mức độ không làm thay đổi bản chất của sự tin cậy được bén rễ tốt. Và Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chân thật của đức tin, nhưng không cần thiết là nó phải hoàn hảo về mức độ. Nếu một vị Vua ban lệnh ân xá cho một kẻ phạm tội với điều kiện duy nhất là người ấy tiếp nhận nó, người ấy há sẽ nghi ngờ lòng nhân từ và ân điển của Quân Vương mình, chỉ vì mình đưa ra một bàn tay run rẩy vì bại liệt sao? Nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì đức tin của chúng ta yếu đuối, ấy là nương cậy vào đức tin của chúng ta hơn là vào Chúa. Không phải sự xuất sắc và lượng lớn của đức tin làm cho chúng ta được công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng là Đấng Christ mà đức tin tiếp nhận và nắm lấy: điều mà một đức tin yếu đuối cũng có thể làm được cũng như đức tin mạnh mẽ nhất. Những người đã nhìn vào con rắn bằng đồng chỉ bằng một mắt, vâng, chỉ bằng nửa con mắt, cũng được chữa lành hoàn toàn khỏi những vết cắn chết người của những con rắn lửa, như những người đã nhìn nó bằng cả hai mắt. Như một bàn tay nhỏ bé và yếu đuối có thể nhận của bố thí cũng như một bàn tay mạnh mẽ và lớn hơn: thì đức tin của chúng ta dù yếu đuối, cũng tiếp nhận Đấng Christ cách chân thật và hiệu quả cho sự cứu rỗi của người tin, như đức tin lớn nhất và mạnh mẽ nhất. Trong cách thức tiếp nhận thì có một ít khác biệt [vì sự tin cậy của chúng ta càng vững chắc, thì sự an ủi của chúng ta càng lớn] nhưng trong sự chân thật thì không có khác biệt gì cả. Lại nữa, không phải đức tin, nhưng là Đấng Christ được tiếp nhận bởi đức tin mới nuôi dưỡng đến sự sống đời đời. Thức ăn được đưa đến miệng bởi một bàn tay run rẩy nuôi thân thể không kém gì khi nó được đưa đến bởi một cánh tay mạnh mẽ; sự tốt lành của chất dinh dưỡng không nhận sự thay đổi hay biến đổi nào từ công cụ bên ngoài của việc áp dụng: thì ở đây cũng vậy, Đấng Christ vẫn là một đối với những người tiếp nhận Ngài cách chân thật, dù điều đó được thực hiện nơi người này với nhiều hơn, nơi người khác với ít sức mạnh tin cậy hơn. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng Đấng Christ đã quở trách một số người vì đức tin nhỏ bé của họ, để họ có thể tự khích lệ mình nương cậy vào Ngài cách tin cậy hơn: nhưng chúng ta chưa từng nghe rằng Ngài đã từng từ chối bất cứ ai đến với Ngài trong sự yếu đuối, khao khát được vững mạnh. Hạt đức tin nhỏ nhất, nếu chân thật, cũng được Chúa chấp nhận: Ngài sẽ không dập tắt ngòi đèn đang bốc khói. Sự không hài lòng của Ngài về sự yếu đuối của chúng ta là một bằng chứng về tình yêu thương và sự chăm sóc của Ngài đối với điều tốt lành của chúng ta, là Đấng muốn chúng ta được vững lập trong sự bảo đảm về ân huệ của Ngài, và không dao động trong những sự không chắc chắn gây mất an ủi lớn cho chúng ta. Mệnh lệnh nghiêm khắc mà Ngài đã đặt trên chúng ta phải tin, và những lời đe dọa nghiêm trọng kèm theo Mệnh lệnh đó của Ngài nếu chúng ta không vâng theo, là một bằng chứng rõ ràng về lòng nhân từ và thiện ý của Ngài đối với chúng ta, là Đấng vui lòng buộc chúng ta vào với chính Ngài như vậy, để xác nhận tình yêu thương của Ngài cho chúng ta, và bảo đảm cho chúng ta về lòng thương xót của Ngài cách không còn nghi ngờ, đến nỗi đối với Ngài đó là một vấn đề vô ơn, nếu chúng ta một lần nghi ngờ hay đắn đo về điều đó. Có ai nghi ngờ tình cảm của bạn mình, chỉ vì người bạn ấy đã nhiều lần dặn mình đừng xa lạ, hãy mạnh dạn với mình trong bất cứ vấn đề quan trọng và cần thiết nào, và đã quở trách mình vì đứng xa như thể mình sẽ không được chào đón sao?

Mục 4. Một số người nản lòng, vì họ không thể giữ đức tin của mình (trong bất cứ khoảng thời gian liên tục nào) mạnh mẽ và vững vàng, nhưng họ cảm thấy nó dao động, không ổn định, chập chờn, đến nỗi họ rơi vào nỗi buồn lớn, sự sợ hãi và những nghi ngờ. Để an ủi họ, họ phải biết rằng không có bóng của sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời, và rằng chính sự yếu đuối của họ khiến họ nghĩ như vậy. Loài người thay đổi trong tình cảm của họ, người mà hôm nay họ mê mẩn, ngày mai họ ghê tởm: Nhưng sự nhẹ dạ và hư không như vậy thì xa khỏi Đức Chúa Trời của chúng ta: Tình yêu thương, lòng thương xót, và những ân tứ ân điển của Ngài đều không thay đổi. Họ cũng phải được thuyết phục rằng việc lao khổ theo đuổi và than thở để an nghỉ linh hồn mệt mỏi của mình trên những lời hứa về lòng thương xót, không bao giờ thỏa mãn cho đến khi sự nghi ngờ của họ được loại bỏ, sẽ mang lại một kết cục tốt lành; đến nỗi họ sẽ không hư mất, cũng không bị Chúa bỏ rơi trong vực sâu nhất của nỗi khốn khổ của họ. Và dù trong một thời gian họ không cảm thấy rằng họ có đức tin hay sự sống, họ vẫn có thể thật sự sống đối với Đức Chúa Trời, như được chứng tỏ bởi nhiều chứng cớ và thuộc tính của sự tái sinh, là những điều có thể được nhận thấy nơi những người than phiền nhiều nhất về tình trạng của mình. Một người đột nhiên bị đánh ngã xuống đất và kinh ngạc vì một đòn mạnh, không phải là hoàn toàn không có sự sống, dù người ấy không nhận biết được nó: Hơi thở và cử động là những dấu hiệu không thể sai lầm của sự sống trong thân thể, là thân thể mà theo nhiều dấu hiệu dường như đã chết: thì sự khao khát và thở than trông mong những sự an ủi của Chúa, và ánh sáng của mặt Ngài, là những dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự tái sinh, dù chúng không dễ được nhận thấy (đặc biệt trong giờ cám dỗ) bởi những người mà chúng ở trong họ. Vì vậy, người yếu đuối trong đức tin phải khôn ngoan trong lòng, và không đo lường mình bởi những sự ngất xỉu và yếu đuối hiện tại của mình: nhưng phải trông đợi Đức Chúa Trời, và sử dụng những phương tiện mà Ngài đã quy định trong lời của Ngài. Như trẻ em trước hết học đi bằng một cái ghế đẩu hay ghế dài; người bệnh lấy lại vị giác hay sức lực từng chút một; cây cối không mọc lên đột ngột và ngay lập tức, nhưng theo từng mức độ, lúa mì chịu nhiều cơn bão dữ trước khi chín: thì đức tin cũng có khởi đầu, sự tăng trưởng, và sự xác nhận của nó; có những lúc yên lặng và bão tố để làm nó chín muồi. Nếu có người hỏi, tại sao Đức Chúa Trời đối xử như vậy với con cái Ngài, và để họ rơi vào vực sâu của sự nghi ngờ, buồn rầu và sợ hãi như vậy. Câu trả lời là, xét về phía chính người tin, sự nghi ngờ này là một sự yếu đuối, phải bị chống lại và vượt qua: Để đạt được điều đó, nguyên nhân của sự nghi ngờ này nơi người đã từng tin phải được tìm ra, và như vậy được loại bỏ: điều thường là sự yếu đuối của chính chúng ta, sự lơ là bổn phận, và sự hời hợt trong cách thực hiện bổn phận đó, hoặc một tội lỗi cụ thể nào, hoặc khuynh hướng hướng về tội lỗi và nuôi dưỡng nó, hoặc nằm lâu trong nó; do đó lương tâm nhạy bén sợ rằng sự an ủi trước đây của mình chỉ là giả dối và hư không, và như vậy nghi ngờ về tình trạng tốt lành của mình. Nhưng điều này xảy ra bởi sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời sắp đặt như vậy, kẻo bởi sự thay đổi đột ngột từ một tình trạng đáng nguyền rủa và không được an ủi như vậy sang một tình trạng hạnh phúc và vui mừng như vậy, người ấy sẽ bị nâng lên và tự phụ, và như vậy trở nên an tâm và tự phụ. Lại nữa, điều này làm cho người ấy càng quý trọng cảm nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời hơn, và với sự chăm sóc lớn hơn để gìn giữ đức tin của mình, và tránh mọi tội lỗi và sự gian ác, là những điều có thể ngăn trở sự nắm bắt tình yêu thương liên tục của Ngài.

Mục 5. Sa-tan cám dỗ một số người nghi ngờ, vì lúc đầu họ tiếp nhận lẽ thật mà không có sự thử nghiệm và tra xét đúng đắn, là những người có bổn phận cẩn thận sửa lại bất cứ điều gì họ nhận thấy đã sai lầm: nhưng vì một cây cột mục nát mà kéo sập cả tòa nhà thì không phải là khôn ngoan. Vì Đức Chúa Trời nhân từ, và sẵn sàng tha thứ những sự không hoàn hảo của chúng ta, khi sau khi biết và thấy, chúng ta xưng nhận và than khóc chúng. Các môn đồ lúc đầu đi theo Đấng Christ với hy vọng được thăng tiến thuộc về đời này, nhưng đức tin của họ vẫn lành mạnh và chân thật; vì khi họ biết được lỗi lầm của mình, họ đã sửa lại, và vẫn bám chặt vào Ngài không rời. Đó là sự khôn ngoan và lòng thương xót lớn của Chúa, trong một thời gian giấu khỏi con cái Ngài sự thấy biết về những yếu đuối và thiếu sót của họ, và dù họ có nhiều yếu đuối, vẫn ban cho họ cảm nhận về tình yêu thương của Ngài, kẻo họ sẽ hoàn toàn nản lòng và ngất xỉu dưới gánh nặng vì thiếu kinh nghiệm, thấy lối vào sự sống là khó khăn và gian nan. Sự khôn ngoan tự nhiên dạy chúng ta đối xử với trẻ em theo khả năng của chúng, và không làm chúng nản lòng bằng cách đòi hỏi điều vượt quá sức của chúng: Lòng thương xót tương tự mà Chúa tỏ ra cho con cái Ngài, bởi những sự an ủi của Đức Thánh Linh Ngài chuẩn bị cho họ chịu đựng những sự tấn công của Sa-tan.

Mục 6. Nhiều Cơ Đốc nhân bị thử luyện với cám dỗ này, rằng họ không thể là con cái của Đức Chúa Trời, vì họ chưa bao giờ có nỗi buồn sâu sắc và nằm lâu dưới nó như nhiều anh em của họ đã có. Trong khi họ nên biết rằng, không phải gương của loài người nhưng lời của Đức Chúa Trời phải là quy tắc hướng dẫn của chúng ta. Chúa không đối xử với mọi người giống nhau, vì trong sự khôn ngoan Ngài biết điều gì phù hợp nhất cho mỗi người. Có ai than phiền vì các khớp xương của mình được nắn lại, hay vết thương của mình được chữa lành với ít đau đớn sao? Thầy thuốc biết rõ nhất sức lực của bệnh nhân mình, và điều gì người ấy có thể chịu được: điều cần thiết cho người này, sẽ giết chết người khác. Thật tốt khi đau buồn, vì chúng ta không thể đau buồn hơn nữa vì tội lỗi: Nhưng nghi ngờ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, chỉ vì Ngài đối xử nhẹ nhàng với chúng ta, kẻo chúng ta bị nuốt chửng bởi nỗi buồn, ấy là sự ngu dốt, yếu đuối và dại dột lớn. Đức Chúa Trời nhiều lần giữ khỏi các đầy tớ Ngài khía cạnh khủng khiếp và ghê rợn của tội lỗi họ trong lòng thương xót kỳ diệu, kẻo sự kinh hoàng về chúng và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng phải chịu vì chúng, sẽ áp đảo họ. Nếu Đức Chúa Trời bởi những sự quyến rũ và nói với lòng ngươi đã đem ngươi về nhà với Ngài, ngươi có lý do để tôn vinh lòng thương xót dịu dàng của Chúa, là Đấng đã không đối xử với ngươi theo những tội lỗi của ngươi: vì nếu Ngài đã đặt ngươi trên giá tra tấn, như nhiều người đã bị, ngươi có lý do để nghĩ rằng, ngươi hẳn không bao giờ có thể chịu đựng được. Sự sợ hãi của lương tâm, nỗi đau buồn của tâm trí, sự nghi ngờ về sự cứu rỗi không làm cho người nào được Đức Chúa Trời khen ngợi; nó cũng không chống lại hay ủng hộ một người trong việc tự bảo đảm về sự cứu rỗi, dù người ấy đã lâu hay mau bị đè nén bởi những nỗi buồn như vậy, nhưng là người ấy được giải thoát và được thoát khỏi rắc rối như vậy cách tốt lành, và được giải khỏi sự sợ hãi của mình.

Mục 7. Một Cơ Đốc nhân nghèo khó thường bị đẩy vào những khó khăn lớn qua sự ác độc của Sa-tan, vì có nhiều sự yếu đuối của đời sống thuộc linh trong người ấy, người ấy chưa bao giờ cảm thấy bất cứ sức mạnh lớn nào của ân điển trong chính mình, và điều người ấy trước đây cảm thấy nay đã suy tàn. Bởi Cám Dỗ này, Đức Chúa Trời sửa phạt sự kiêu ngạo và phồng lên của lòng chúng ta, sự vô ơn, sự gián đoạn của việc chăm sóc để nuôi dưỡng và gia tăng những ân điển đã nhận được bằng những phương tiện đã được thánh hóa, việc chạy vào những dịp gây suy tàn và nguội lạnh, và sự thỏa mãn với một phần nhỏ bé của ân điển, đức tin, sự thánh khiết: Vì tất cả những tội lỗi này và những tội khác cùng loại, chúng ta phải hạ mình cách không giả dối trước mặt Đức Chúa Trời, cầu xin sự tha thứ bởi ân điển và lòng thương xót thuần túy của Ngài. Sự hạ mình này là một phương tiện đặc biệt để xoa dịu lương tâm; như vết thương ngừng hoành hành khi nó được mở ra và được hút ra tốt. Và phải nhớ rằng, chúng ta chỉ là trẻ con, và vì vậy yếu đuối; vâng, và phải chịu nhiều bệnh thuộc linh như những bệnh lấy đi cảm giác về sự sống: và vì vậy chúng ta phải tìm cách được chữa lành, và không tuyệt vọng về sự sống. Khi bất cứ một phần hay chi thể nào bị rối loạn hay không khỏe, chúng ta không tuyệt vọng về sự an toàn của toàn thân, nhưng lao khổ để chữa lành và phục hồi nó lại khỏe mạnh: thì khi chúng ta đã phạm tội, chúng ta nên tìm đến Thầy Thuốc là Đấng Christ Giê-xu, trình bày lời than phiền của mình với Ngài, và tin cậy vì cớ lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ giúp chúng ta. Và nếu những người đã sa ngã và phạm tội với Đức Chúa Trời, có thể quay về nhà lại với Người Chồng đầu tiên của họ với sự chào đón tốt lành, há những người không chọc giận Ngài, nhưng chỉ bị đè nén qua sự sợ hãi và yếu đuối, sẽ không được Ngài yêu thương nhiều hơn, và được Ngài an ủi sao? Và dù ân điển của họ nhỏ bé, chúng có thể là chân thật trong khi chúng nhỏ bé. Đức tin nhỏ là đức tin, như lửa nhỏ là lửa. Đức Chúa Trời không khinh thường những điều nhỏ bé trong sự vâng lời dâng lên cho Ngài. Trong những của lễ của Luật pháp, không phải giá trị của lễ vật, nhưng khả năng và tình cảm của người dâng mới được xét đến. Và nếu sự yếu đuối của ân điển là bất cứ nguyên nhân chính đáng nào gây sợ hãi, thì ai có thể tự bảo đảm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời? Không một ai. Vì dù một số người có ân điển ở mức độ lớn hơn những người khác, nhưng tất cả đều bị vây quanh bởi những yếu đuối, và chưa đạt đến sự hoàn hảo. Nhưng điều được hỏi không phải quá nhiều là lớn hay nhỏ ra sao, mà là đức tin và sự vâng lời của chúng ta chân thành ra sao. Đức tin nếu không giả dối, dù chỉ như một hạt cải; sự vâng lời, nếu chân thành, dù pha trộn với nhiều yếu đuối, vẫn có lời hứa về sự chấp nhận đầy ân điển. Và những khởi đầu nhỏ nhất là những vật bảo đảm cho những ân huệ lớn hơn, ở nơi có sự tiếp nhận biết ơn và sử dụng có lương tâm những điều đã nhận được cho vinh hiển của Đấng ban cho.

Mục 8. Nếu điều trước đây được cảm thấy nay đã suy tàn trong cảm giác, ngay cả nơi những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể có sự suy tàn của ân điển một phần, và trong một thời gian. Về người Phi-líp, Sứ đồ nói, sự quan tâm của anh em bắt đầu nảy nở trở lại: có lẽ họ đã có mùa đông của mình mà một mùa xuân mới đã làm sống lại. Đúng là Chúa đã hứa rằng, những cửa của Âm phủ sẽ không bao giờ thắng thế hoàn toàn để lật đổ đức tin của những người được chọn của Ngài, hay bất cứ ân điển nào khác đi kèm cách căn bản với sự cứu rỗi: nhưng Ngài không hề hứa ở đâu sẽ gìn giữ sự thực hành cảm nhận được liên tục của bất cứ ân điển nào. Những ân điển của Đức Chúa Trời lúc xuống lúc lên nơi các đầy tớ Ngài (và điều đó bởi sự sắp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời) kẻo nếu chúng ta đã đạt được sự dễ dàng trong mọi việc, chúng ta sẽ nghĩ rằng đó là của chính chúng ta, trong khi nó hoàn toàn là công việc của Ngài. Ai trong số những người trung tín luôn luôn nghe với sự chú ý, tôn kính, vui vẻ ngang nhau, v.v. hay cầu nguyện với cùng mức độ tha thiết của ước muốn, cảm nhận về những thiếu sót, sự bảo đảm được nghe, hay sự đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời? Hay làm bất cứ việc gì ở mọi lúc, như ở một số lúc. Chúa nhiều lần rút lại việc sử dụng một ân điển cụ thể nào, để một ân điển khác có thể tỏ ra trong chúng ta ở mức độ lớn hơn. Niềm vui và sự vui mừng trong lòng thương xót của Ngài, Ngài giữ lại, để Ngài có thể đưa đến việc thực hành sự hạ mình.

Mục 9. Điều gì nếu một Cơ Đốc nhân không thể tìm thấy, dù sau khi tìm kiếm và tra xét, bất cứ cảm giác hay cảm nhận sống động nào về đức tin; không, người ấy không thể nhận ra bất cứ đức tin nào trong chính mình? Qua đó Chúa có thể sửa phạt sự vô ơn của chúng ta đối với những lòng thương xót trước đây đã nhận, hay sự tự do tự phụ mà chúng ta đã dành cho mình trong việc phạm tội, hay trong việc chất vấn với chính mình về những ân điển của Ngài: Tất cả những điều này chúng ta phải xưng nhận và than khóc cách chân thành. Nhưng để an ủi người đang khốn khổ, người ấy cần biết rằng, đôi khi những ân điển có thể nằm ẩn, vâng, và hoạt động cách không cảm nhận được xét về sự thừa nhận của chúng ta. Hạt giống đức tin không thể bị mất, sau khi nó đã một lần được gieo trong một tấm lòng trung thực và tốt lành bởi Đức Thánh Linh: nhưng sự thấy biết về nó có thể bị giấu khỏi sự hiểu biết của chúng ta, và những chức năng sống động của nó bị gián đoạn. Đứa trẻ sống trong bụng mẹ, dù nó không biết điều đó. Sự sống vẫn còn trong một người đã rơi vào cơn ngất chết, trong đó người ấy bị tước đi trong một thời gian sự hiểu biết, lý trí, trí nhớ, cảm giác, cử động, và mọi chức năng sống rõ ràng. Cây sống trong mùa đông, dù bị sương giá làm héo, và bị bão tố đánh đập, chết trong vẻ ngoài. Than được vùi kỹ dưới tro, đến nỗi chúng không cho hơi nóng cũng không cho ánh sáng, vẫn giữ cả hai, dù chúng không tỏ ra. Có một thế hệ tự cho mình là thanh sạch trong mắt mình, là những người chưa được tẩy sạch khỏi những tội lỗi của họ: những người thánh khiết nhất cũng không biết hết mọi tội lỗi bí mật của mình, cũng không hoàn toàn quen thuộc với sự lừa dối của chính lòng mình: Và những ân điển của Đức Thánh Linh có thể nằm ẩn trong lòng của những người tái sinh, và hoạt động cách không cảm nhận được đối với cảm giác và sự nhận biết của họ, cũng như sự hư hoại ẩn nấp bí mật và hoạt động kín đáo trong linh hồn của cả người tái sinh và người chưa tái sinh. Một luận cứ rút ra từ cảm giác và cảm nhận của người ấy: có thể có một ít màu sắc trong quan niệm của một tâm trí khốn khổ: nhưng trong sự thật, đó là một lý luận lừa dối khi kết luận rằng, Họ không có đức tin, chỉ vì họ không có cảm giác hay cảm nhận về nó trong sự nhận thức của mình. Trong cơn đau đớn của lương tâm, không ai không phù hợp để phán xét về tình trạng của chúng ta, hơn là chính chúng ta về chính mình. Dù ở những lúc khác chúng ta bị bệnh tự ái, và quá thiên vị trong trường hợp của chính mình; nhưng trong tình trạng này, đối với chính mình chúng ta lại thiếu tình thương nhất; và vì không yêu chính mình, chúng ta dễ làm giảm giá trị công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Cũng rất chắc chắn rằng, trong việc tra xét và thử nghiệm tình trạng của chúng ta, chúng ta phạm không ít lỗi lầm trong thời gian cám dỗ, tâm trí bị mây mù của những gợi ý của Sa-tan che phủ, và lòng bị rối loạn bởi sự sợ hãi đến nỗi chúng ta không thể nhận ra những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta, cũng không thừa nhận cách mạnh dạn điều mà trong một mức độ chúng ta thấy. Những gợi ý chúng ta coi là những tội lỗi của sự đồng ý và có chủ đích; việc thiếu sót trong mức độ đã định để phục vụ Đức Chúa Trời hay trong một việc cụ thể nào, chúng ta không phân biệt với việc từ bỏ mục đích chung của mình là bám chặt vào Đức Chúa Trời trong việc thực hiện mọi bổn phận của sự thánh khiết và công chính: chúng ta không phân biệt giữa việc hoàn toàn từ bỏ mục đích, và việc thiếu sót trong việc thực thi mục đích trong một việc cụ thể nào. Những yếu đuối thông thường chúng ta phán xét là những tội lỗi tự phụ, hay những tì vết như không thể có nơi các Thánh đồ của Đức Chúa Trời: những đam mê chúng ta coi là những quyết định có chủ đích đã định sẵn: và những ý tưởng xúi giục sự không tin cậy, là những bằng chứng của sự yếu đuối, lại được cho là những dấu hiệu rõ ràng của sự không tin hoàn toàn. Sự chắc chắn của việc bám chặt không được phân biệt với sự chắc chắn của bằng chứng: nếu chúng ta không tìm thấy sự bảo đảm về sự tha thứ, chúng ta kết luận là không có đức tin, dù có thể ở hiện tại, chúng ta quyết tâm phó mình trên lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, và tuôn đổ linh hồn mình cầu xin lòng thương xót. Chúa ban bằng chứng về sự hiện diện của Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta cách đa dạng. Đôi khi một con cái của Đức Chúa Trời nhận thấy ít khác biệt trong thực hành giữa chính mình và những người rất xa lạ; nhưng hãy để người ấy xem xét tình cảm của mình, người ấy có thể thấy ân điển ở đó; đôi khi lại có thể thấy nhiều hơn trong thực hành, hơn là trong tình cảm. Khi lòng bị áp đảo bởi sự sợ hãi và nghi ngờ, một người không thể tìm thấy tình yêu thương, niềm vui, hay sự vui thích trong Lời của Đức Chúa Trời; nhưng lúc đó việc người ấy thường xuyên đến nhà của Đức Chúa Trời, việc đọc riêng và trò chuyện của người ấy, là những chứng cớ rằng ý chí của người ấy hướng về Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng những điều này không được quan sát trong những lúc khốn khổ và đau đớn cay đắng, do đó mà kết luận rằng, Đức Chúa Trời có thể chứng tỏ sự hiện diện của Ngài với chúng ta bởi Đức Thánh Linh của ân điển, khi vì sự yếu đuối của chúng ta mà chúng ta không thể nhận ra nó. Hơn nữa, nếu một người không thể nhận ra tia lửa nào của ân điển, cũng không cảm thấy bất cứ điều tốt lành nào trong chính mình, người ấy không được tuyệt vọng. Nhưng cũng như cảm giác và cảm nhận về tình trạng hiện tại của mình phải làm người ấy hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, và thúc đẩy người ấy bước vào một sự tra xét nghiêm túc về chính mình, và sự ăn năn không giả dối vì những tội lỗi của mình: thì người ấy cũng phải tự an ủi mình, và chống đỡ đức tin yếu đuối đang suy sụp của mình, bằng cách nhớ lại những thời gian trước đây, và những lúc Chúa đã khiến mặt thương xót và đầy ân điển của Ngài chiếu sáng trên người ấy, và những lúc người ấy đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi một đời sống và cách ăn ở thánh khiết. Vì nếu người ấy đã từng nhận ra những ân điển của Đức Thánh Linh Ngài bởi những trái của sự nên thánh, chúng không hoàn toàn bị lấy đi, dù trong một thời gian chúng bị chôn vùi khỏi tầm mắt của người ấy, đến nỗi người ấy không thể tìm thấy chúng. Hạt giống không chết khi nó nằm suốt mùa đông dưới những cục đất, và không xuất hiện bởi trái trên mặt đất. Nếu người ấy không thể thu thập sự an ủi từ kinh nghiệm trước đây, nhưng sẵn sàng chất vấn cả điều đó nữa, thì người ấy vẫn không được nhượng bộ nỗi buồn không được an ủi và gây chết chóc: vì linh hồn khát khao, là linh hồn không cảm thấy nhựa sống bên trong, cũng không tìm thấy trái ân điển bên ngoài, được kêu gọi đến với Đấng Christ là nguồn nước sống, để trong Ngài và bởi Ngài người ấy có thể được xoa dịu, được tươi mới, được kết quả. Lời mời đầy ân điển này, linh hồn nghèo khó phải nắm lấy, và nói trong chính mình rằng, Tôi sẽ đến gần Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi và tin cậy Ngài, vì tôi có lời hứa chắc chắn và vững vàng của Ngài, rằng tôi sẽ được tưới bằng ân điển và được tươi mới bằng sự an ủi. Nếu tôi đói, Ngài có nhiều lương thực; nếu khô cằn, khô héo và tàn úa, nơi Ngài có ân điển dư dật, để tôi có thể được giàu có.

Mục 10. Ma quỷ, kẻ đi rình mò như sư tử rống tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, sẽ không ngần ngại gợi ý, cho linh hồn ăn năn và hạ mình, rằng Đức Chúa Trời không thể hoặc sẽ không tha thứ những vi phạm của người ấy, là những vi phạm ghê tởm nhất về phẩm chất, nhiều về số lượng, và người ấy đã sống lâu và tiếp tục trong chúng. Và có thể Chúa qua đó sẽ sửa phạt những quan niệm trước đây của chúng ta trong những ngày hư không của chúng ta, rằng trong mọi điều, sự tha thứ tội lỗi là điều dễ dàng đạt được nhất, rằng phạm tội chống lại Đức Chúa Trời chỉ là một điều nhẹ và nhỏ, rằng chúng ta có thể thỏa thích tội lỗi trong một thời gian, và quay về với Chúa trong tuổi già và bệnh tật. Nhưng đồng thời ý nghĩ này phải được coi là đến từ Sa-tan, và phải tránh như trái ngược với lẽ thật của Đức Chúa Trời. Vì lời hứa về sự tha thứ được ban cho những tội nhân ăn năn mà không giới hạn cho bất cứ thời gian, con người, phẩm chất hay số lượng tội phạm nào. Và để chữa trị và loại bỏ cám dỗ này, trước hết, chúng ta nên hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì sự coi nhẹ tội lỗi của chúng ta, và sự trì hoãn hay chậm trễ: Và sau đó suy xét sự vô tận của những lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, giá đã được trả cho sự cứu chuộc của chúng ta, những lời hứa ngọt ngào được đề ra trong Lời, sự vững vàng và tính đời đời của Giao ước, và những gương của những tội nhân lớn được tiếp nhận vào lòng thương xót. Và điều gì nếu một người cảm nhận rõ ràng gánh nặng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và nhận thấy rõ ràng mặt cau mày và giận dữ của Ngài? Dù cảm giác về tình yêu thương của Đức Chúa Trời thất bại, đức tin vẫn có thể tiếp tục mạnh mẽ. Vì đức tin không đặt nền trên cảm giác và cảm nhận: nhưng trên những lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời, sự tốt lành không thay đổi, và lẽ thật không thể sai lầm. Vâng, khi cảm giác và cảm nhận ngừng lại, lúc đó đức tin, là bằng chứng của những điều không thấy được, bắt đầu công việc chính của nó: và đức tin xuất sắc nhất tỏ ra rõ ràng nhất khi chúng ta không có cảm giác hay cảm nhận nào, hoặc khi chúng ta cảm thấy điều hoàn toàn trái ngược. Đức tin nhìn vào lời hứa, lòng thương xót, quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời, và vào cách thức làm việc của Ngài: và thấy lòng thương xót của Ngài là không thể hiểu thấu, quyền năng của Ngài là vô hạn, cách thức làm việc của Ngài là bởi những điều trái ngược, lẽ thật của Ngài là chắc chắn và không lay chuyển, vì vậy trong những nỗi kinh hoàng lớn nhất nó tin vào sự bình an, khi Đức Chúa Trời tỏ mình là kẻ thù, nó nắm lấy Ngài là Đấng yêu thương và nhân từ, và từ sự hạ mình sâu sắc nhất, vượt trên cảm giác hay lý trí, thu thập sự an ủi ngọt ngào nhất. Nếu chúng ta đã từng nếm trải tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đức tin sống động kết luận rằng chúng ta vẫn ở trong tình yêu thương và ân huệ của Ngài, bất cứ điều gì chúng ta nhận thức trong cảm giác và cảm nhận hiện tại của mình: vì người nào Ngài yêu thương, Ngài yêu thương họ cho đến cuối cùng. Vâng, đức tin đi trước kinh nghiệm hay cảm giác về lòng thương xót, và chờ đợi sự cứu rỗi trong Đấng Christ, trong vực sâu của sự khốn khổ, tự đặt nền hoàn toàn trên Lời của lẽ thật là lời không thể nói dối. Chúng ta tin để nếm trải sự tốt lành của Chúa, không phải vì chúng ta đã cảm thấy rồi, thể nào Chúa là nhân từ; dù chúng ta có thể sử dụng những cảm nhận đã qua để nâng đỡ chúng ta trong những cơn đau đớn hiện tại. Kinh nghiệm và cảm giác là một chỗ dựa hay chống đỡ cho sự dễ dàng hơn của chúng ta, không phải là nền tảng mà đức tin của chúng ta nương vào; và dù nó bị rung chuyển, đức tin vẫn tiếp tục vững vàng. Vì vậy nếu bất cứ lúc nào cảm giác và cảm nhận của chúng ta nói với chúng ta một điều (tức là Đức Chúa Trời đã bỏ chúng ta mãi mãi, và sẽ không bao giờ nhìn chúng ta cách đầy ân điển nữa) và Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm cho chúng ta một điều khác (tức là, Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, và sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta hoàn toàn) chúng ta không được tin vào cảm nhận của chính mình, nhưng tin vào Lời của Đức Chúa Trời. Vì cảm giác của chúng ta thường lừa dối, đặc biệt trong những vấn đề thuộc về sự tin kính: nhưng Lời của Chúa là chân thật và còn lại đời đời. Trong những bệnh tật thuộc thể thuộc một loại nào đó, chúng ta tin vào sự phán đoán của một Thầy thuốc khéo léo hơn là vào những quan niệm của chính mình: và há chúng ta sẽ không nghĩ rằng, Đức Chúa Trời biết tình trạng thuộc linh của chúng ta tốt hơn chính chúng ta sao? Chúng ta có thể tin điều gì trong những vấn đề của đạo, nếu chúng ta không tin hơn điều chúng ta có thể nhận ra bởi cảm giác hay lý trí? Sự hiện hữu của một vật, và sự nhận biết cảm nhận được rằng vật đó hiện hữu là khác nhau. Dù đôi khi chúng đi cùng nhau, nhưng thường chúng bị tách ra và rời nhau. Chỉ vì Mặt Trời không xuất hiện với chúng ta lúc Nửa Đêm, há chúng ta sẽ kết luận rằng, nó chưa bao giờ, hay sẽ không chiếu sáng cho chúng ta nữa sao? Một đứa trẻ há sẽ tưởng tượng Cha mình chưa bao giờ hay sẽ không bao giờ thật sự yêu thương mình sau này, chỉ vì hiện tại người cha không cho nó vào sự hiện diện của mình, hay ban cho nó một khuôn mặt thuận lợi và đáng yêu sao? Không kém vô lý,

nhưng còn gây hại hơn cho Cha thiên thượng của chúng ta, khi phỏng đoán rằng, không có ân điển hay ân huệ nào được tìm thấy nơi Đức Chúa Trời, vì hiện nay những tia sáng của tình yêu thương và lòng thương xót của Ngài bị giấu khỏi chúng ta. Những đầy tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, là những người đã được ban cho những ân điển nổi bật nhất, và được nâng lên cao vào ân huệ đặc biệt với Ngài, vẫn trong cảm giác của chính mình đã nhận thấy cơn thạnh nộ và sự phẫn nộ, thay vì tình yêu thương và ân huệ, sự không hài lòng thay vì sự an ủi, và rắc rối thay vì sự bình an. Đức Chúa Trời há đã tôn trọng họ cách dịu dàng, khi Ngài dường như xé họ ra từng mảnh, và bẻ gãy xương họ như một Sư tử rống sao: và há chúng ta sẽ phán xét tình cảm của Ngài bởi cảm nhận hiện tại của chúng ta sao?

Mục 11. Nhưng điều gì nếu chúng ta đã lâu sử dụng những phương tiện của ân điển, và không thể tìm thấy sự an ủi nào? Trong trường hợp này, chúng ta phải ăn năn về sự lơ là trước đây trong việc tiếp nhận ân điển được dâng cho, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời tha thứ và bỏ qua nó. Chúng ta cũng phải tra xét lòng mình với mọi sự cẩn thận và siêng năng để tìm ra những tội lỗi có thể đang ngăn trở sự an ủi, và than khóc chúng, khích lệ chính mình tiếp nhận những lời hứa. Vì thường khi việc giữ lại một tội lỗi yêu quý nào, mà chúng ta không muốn chia tay, chính là điều gây ra sự rạn nứt trong lương tâm chúng ta. Và đôi khi chúng ta bước đi mà không có sự an ủi, không phải quá nhiều vì Đức Chúa Trời giữ lại nó, mà vì chúng ta đẩy nó ra khỏi mình; hoặc không biết rằng chúng ta được kêu gọi để tin, hoặc không khích lệ chính mình phấn đấu chống lại những sự sợ hãi, hoặc nhắm mắt trước những bằng chứng của ân điển, mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, hoặc hiểu sai chứng cớ của Đức Thánh Linh là gì, qua đó Đức Chúa Trời làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta là con cái Ngài. Vì trong khi chúng ta coi nó là một chứng cớ bằng lời nói nào đó, là điều xác nhận chúng ta chống lại những sự sợ hãi và nghi ngờ, ngay cả giữa những cám dỗ, và trong một cách nào đó dù chúng ta muốn hay không; chúng ta rơi vào không ít sự bối rối, không tìm thấy bất cứ giấy chứng nhận như vậy trong chính mình, trong khi chứng cớ của Đức Thánh Linh hoàn toàn thuộc một bản chất khác. Đây không phải là điều mới, rằng Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài tìm kiếm lâu trước khi họ tìm thấy sự an ủi. Sứ đồ trong hoàn cảnh cùng cực tương tự đã cầu xin Chúa ba lần, tức là nhiều lần, trước khi người nhận được câu trả lời. Và dù Đức Chúa Trời trì hoãn, hoặc để sửa phạt những sự lơ là, hoặc để khơi dậy tình cảm, hoặc để những ân điển khó khăn mới đạt được có thể được đánh giá theo giá trị của chúng, nhưng Ngài sẽ không luôn khinh thường con cái Ngài là những người kêu cầu Ngài ngày và đêm. Ước muốn tha thiết cuối cùng sẽ được thỏa mãn, linh hồn đang khao khát sẽ được tươi mới bằng những dòng nước của sự an ủi. Sự an ủi và niềm vui là phần thưởng của sự vâng lời của chúng ta: nhưng sự chờ đợi kiên nhẫn là một sự phục vụ làm hài lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ban sự an ủi là công việc của Đức Chúa Trời, chờ đợi nó trong những đường lối của sự thánh khiết là bổn phận của chúng ta. Chúng ta hãy bằng lòng phục vụ Đức Chúa Trời cách nhưng không mà không có tiền công, và cuối cùng, chúng ta sẽ không phải là những người thua thiệt. Sự tha thứ tội lỗi và sự bình an của lương tâm là những ân huệ đáng để chờ đợi. Nếu Chúa giữ chúng ta trên giá tra tấn ngay cả cho đến hơi thở cuối cùng, và sau đó ban cho chúng ta giọt nhỏ nhất của lòng thương xót của Ngài hay cảm nhận về tình yêu thương của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, ân điển của Ngài đối với linh hồn chúng ta sẽ là không thể nói hết: và lúc đó chúng ta đừng nghĩ là quá nhiều khi chờ đợi trong sự kiên nhẫn một thời gian ngắn. Chúng ta chưa chờ đợi nhiều năm như vậy trong những phương tiện của ân điển để được an ủi, như Đức Chúa Trời đã chờ đợi sự hoán cải của chúng ta. Nếu chúng ta đã khiến Ngài đứng gõ cửa lòng chúng ta lâu trước khi chúng ta cho Ngài vào, đừng cho là mệt mỏi, nếu Chúa không lập tức mở cho chúng ta cửa phòng riêng của Ngài, và cho chúng ta vào sự hiệp thông và tương giao ngọt ngào với Ngài. Những sự an ủi khi chúng đến thường tương xứng với mức độ của hoạn nạn, và số lượng những lời cầu nguyện tha thiết được tuôn đổ trước mặt Chúa. Nhiều rắc rối cuối cùng nhận được sự an ủi dư dật.

Mục 12. Sa-tan làm phiền một số Cơ Đốc nhân với sự sợ hãi rơi vào một hoàn cảnh cực đoan đáng sợ nào đó: Bởi cám dỗ này, Đức Chúa Trời vui lòng làm cho loài người quen với sự yếu đuối của chính mình, và sửa phạt hay ngăn ngừa sự kiêu ngạo, sự an tâm, sự phán xét hấp tấp những người khác đã rơi vào những sự mất an ủi như vậy, hay những điều tương tự. Nhưng để chữa trị nó, hãy để họ lao khổ củng cố đức tin trong những lời hứa đầy ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho con cái Ngài về sự nâng đỡ và gìn giữ. Khi đức tin gia tăng, thì sự sợ hãi giảm xuống; khi nó xuống, thì sự sợ hãi dâng lên. Và vì mục đích này, hãy để họ suy xét rằng, Đấng Christ đã cầu nguyện cho sự gìn giữ chống lại mọi hoàn cảnh cực đoan gây chia rẽ. Và Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa giữ con cái Ngài khỏi sự sa sút hoàn toàn, và vững lập những người yếu đuối và sẵn sàng ngã. Chúa đã cho biết đó là ý muốn và niềm vui của Ngài, rằng Ngài sẽ không bao giờ lấy đi ân điển mà Ngài đã một lần ban cho, nhưnggia tăng nó cho đến khi nó được hoàn hảo và hoàn thành: và khi chúng ta được bảo đảm về ý muốn của Ngài, chúng ta có thể nương cậy vào quyền năng của Ngài để thực hiện nó, và suy ra Ngài sẽ giữ chúng ta an toàn, vì Ngài có thể vững lập và xác nhận chúng ta. Sự yếu đuối của chúng ta trong ân điển càng lớn, và bệnh tật của chúng ta qua tội lỗi càng đau đớn, và những chất dịch độc hại của sự hư hoại càng nhiều, thì Ngài sẽ càng cẩn thận canh giữ chúng ta bằng quyền năng Toàn Năng của Ngài. Người mạnh không thể đứng vững bởi sức mạnh của chính mình nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài ra: và người yếu nhất sẽ có thể vượt qua những kẻ thù mạnh nhất của mình khi được Chúa nâng đỡ. Bất cứ lũ rắc rối nào tràn qua chúng ta, chúng ta sẽ thoát khỏi chết đuối, nếu Chúa giữ cằm chúng ta ngoi lên. Sự sợ hãi là một đam mê lừa dối và ác độc, chuyên chế, hấp tấp và thiếu suy xét, thường xuất phát từ sự thiếu phán đoán, hơn là từ sự hiện diện hay đến gần của điều ác đáng sợ, hành hạ bằng nỗi sợ về điều sẽ không bao giờ đến, điều chúng ta chưa bao giờ gặp nguy hiểm: Vì vậy nó phải bị chống lại cách dũng cảm, không được tin hay lý luận với nó. Sự sợ hãi trong sức mạnh của chính chúng ta thì bằng mọi cách phải được nuôi dưỡng: nhưng sự không tin cậy vào quyền năng, lòng thương xót, sự tốt lành, lẽ thật và sự quan phòng của Đức Chúa Trời thì phải bị từ bỏ. Người mạnh không được tự phụ trong chính mình, dù xuất sắc hơn người khác trong ân điển, cũng như người yếu không được mất tin cậy nơi Chúa, dù yếu đuối, và không thể đi một mình lên cao. Hy vọng về sự gìn giữ đặt trên ân điển vốn có là sự tự tin vào bản thân: và sự sợ hãi sa ngã xuất phát từ cảm giác yếu đuối là sự không tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh chúng ta sẽ thấy rằng, những người mạnh nhất đã ngã, khi những người yếu đã đứng vững và họ đã bị đánh bại đau đớn nhất, không phải trong những sự tấn công lớn nhất, nhưng khi họ đã nhượng bộ những dục vọng của mình, lơ là việc canh giữ, hoặc trở nên an tâm và không sợ nguy hiểm nào. Chúa biết rõ nhất sức lực của con cái Ngài, và sẽ không để người ấy bị những sự sa ngã không được an ủi như vậy bắt kịp mà người ấy sẽ không phục hồi được.

Mục 13. Nhiều Cơ Đốc nhân qua sự ác độc của Ma quỷ, bị bất ổn với những sự sợ hãi rằng, bất chấp mọi sự chăm sóc của họ, họ sẽ không bao giờ giữ vững được trong đức tin và một nếp sống thánh khiết cho đến cuối cùng: nhưng bởi những sự bắt bớ hay những đau khổ và xúi giục khác sẽ bị quay lưng lại; đặc biệt xét rằng họ rất dễ trượt ngã và nguội lạnh trong thời gian bình an, và trong khi họ sống dưới những phương tiện của ân điển. Sự sợ hãi này phải được loại bỏ bằng cách nhớ lại Những lời hứa của Đức Chúa Trời được ghi xuống cách dư dật và phong phú trong lời của ân điển. Và họ phải suy xét rằng, cùng một Đức Chúa Trời giữ họ trong thời gian bình an, và ban phước cho những phương tiện của ân điển trong khi họ hưởng chúng, có thể và sẽ nâng đỡ họ trong thời gian rắc rối, và khi những phương tiện thiếu vắng, tự chúng ta không đứng vững lúc nào cả, bởi quyền năng của Ngài chúng ta có thể vượt qua mọi lúc. Và khi chúng ta bị tấn công dữ dội nhất, Ngài luôn sẵn sàng ở bên tay phải chúng ta để nâng đỡ và giữ chúng ta để chúng ta không ngã. Người đã bắt đầu tốt lành, và sẽ tiến triển cách hạnh phúc trong công việc của mình, là người đã bắt đầu trong lẽ thật. Vì ân điển chân thật được gieo tốt trong lòng, dù yếu đuối đến đâu, sẽ giữ vững mãi mãi. Mọi sự suy tàn hoàn toàn đều đến từ điều này, rằng lòng chưa bao giờ thật sự được làm mềm, cũng như ân điển chưa được bén rễ sâu và tốt lành trong đó. Và về những yếu đuối hiện tại, thật tốt khi thừa nhận và than khóc chúng, nhưng họ không được vì một số sự không hoàn hảo mà tự hạ mình xuống gần như tuyệt vọng, như thể Đức Chúa Trời không quan tâm đến họ, hay họ sẽ khô héo và hoàn toàn suy tàn. Vì như đất khô và khát hay miếng bọt biển hút nhiều nước; thì linh hồn khiêm nhường uống nhiều ân điển, và sẽ được đổ đầy dư dật bằng những dòng nước của sự an ủi. Và nếu phần ân điển của họ là nhỏ nhất trong tất cả những người khác, họ phải phấn đấu để tiến về phía trước, nhưng không nản lòng. Vì từ những khởi đầu nhỏ đến những tiến triển lớn: từ một tia lửa nhỏ đến một ngọn lửa mạnh mẽ: từ một hạt sồi nhỏ đến một cây Sồi mạnh mẽ; từ một hạt Cải đến một cây lớn: và một ít men làm dậy cả đống bột. Mọi sự sợ hãi và nghi ngờ dấy lên trong lòng họ, phải thúc đẩy họ dâng lên những lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời hằng ngày và thường xuyên cho ân điển đức tin này được bén rễ vững chắc hơn trong họ: điều họ phải làm cách sẵn lòng và vui vẻ, để họ có thể cảm thấy sự nghi ngờ và sợ hãi của mình biến mất nhanh chóng, khi họ nhận thấy sự nắm giữ của mình trong những lời hứa của Đức Chúa Trời càng mạnh mẽ hơn.

Mục 14. Sa-tan khiến nhiều người tin rằng, những thập giá và rắc rối đa dạng của họ trong thế gian, và sự thiếu thốn những phúc lành bên ngoài của họ, là một bằng chứng về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời đối với họ. Đây là tên lửa, mà hắn qua miệng của Ê-li-pha, Binh-đát và Sô-pha (vâng, của chính vợ ông) đã bắn vào Gióp; chống lại tất cả những điều đó, nếu ông đã không giơ khiên đức tin ra, ông đã bị đâm thủng hoàn toàn. Và chúng ta thấy qua kinh nghiệm hằng ngày rằng, khi một Người tin kính bị cản trở nơi vợ, con cái, của cải, danh tiếng, những đau khổ bên ngoài này thường là những dịp lớn gây ra những nỗi buồn chết người, và những cám dỗ đau đớn liên quan đến sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chính mình. Phương thuốc là, suy nghĩ nghiêm túc và làm quen thân thuộc với những thuộc tính của Đức Chúa Trời; lẽ thật, tính không thay đổi và bản chất của những lời hứa của Ngài, và cách thức Ngài đối xử với những đầy tớ khác của Ngài trong sự quan phòng kỳ diệu của Ngài. Vì qua đó chúng ta sẽ học được rằng, Đức Chúa Trời yêu thương cách dịu dàng, khi Ngài sửa phạt cách nghiêm khắc; và vẫn không thay đổi khi hoàn cảnh bên ngoài của chúng ta thay đổi và biến đổi: vâng, rằng mọi Sự sửa phạt của Ngài chỉ là những thuốc tẩy để ngăn ngừa hay chữa lành một bệnh thuộc linh nào đó, mà Ngài thấy chúng ta có khuynh hướng hướng về. Nếu Đức Chúa Trời không bao giờ cho thuốc cho đến khi chúng ta thấy nó cần thiết, khao khát uống nó, hay sẵn lòng về nó; than ôi, chúng ta sẽ hư mất trong những sự hư hoại của mình, và chết vì thiếu sự giúp đỡ đúng lúc. Thật tốt khi hạ mình khi Đức Chúa Trời sửa phạt: nhưng nghi ngờ tình yêu thương của Ngài, khi Ngài đối xử yêu thương với chúng ta, là một sự yếu đuối lớn. Chúng ta cũng nên nhớ rằng Đức Chúa Trời cho phép, vâng đòi hỏi, rằng loài người trong đau khổ nên sống bởi đức tin, cả để có một cách sử dụng được thánh hóa trong chúng, và một kết quả tốt ra khỏi chúng trong mùa thích hợp. Và như vậy những đau khổ hay những gánh nặng thuộc đất sẽ không phải là phương tiện làm suy yếu đức tin của chúng ta, nhưnglàm gia tăng nó.

Mục 15. Một số người tin kính, bởi sự ác độc tinh vi và tàn nhẫn của Ma quỷ, bị đưa đến sự trói buộc này, rằng họ bị thuyết phục rằng họ là những kẻ hoàn toàn bị bỏ, và không có phương thuốc nào chống lại sự tuyệt vọng của họ. Và cám dỗ này tự nó đủ để làm rung chuyển và làm kinh hoàng người đang đau khổ, lại càng trở nên đau đớn hơn nhiều khi sự U sầu chiếm hữu người ấy: vì nó gây ra sự không tin cậy và sợ hãi quá mức, và khiến người ấy tự thuyết phục mình về sự khốn khổ, ở nơi không có nguyên nhân nào. Trong sự yếu đuối này, Sa-tan tấn công những đầy tớ nghèo khó như vậy của Đức Chúa Trời bằng sự gợi ý thuộc linh, cám dỗ họ đến những tội lỗi rất lạ lùng, và là những tội mà họ ghê tởm ngay cả ý niệm nhỏ nhất về chúng, và khi bởi những cám dỗ như vậy họ bị hạ thấp, trong cơn đau đớn và cay đắng của linh hồn họ, Ma quỷ đặc biệt lao khổ làm mờ kiến thức và sự phán đoán của họ, để họ không thể có sự nắm giữ chắc chắn nào về bất cứ điểm giáo lý nào, là điều có thể an ủi họ cách lành mạnh, để như vậy hắn có thể như một Sư tử rống nuốt chửng họ cách nhanh chóng. Và khi hắn đã bao phủ lòng họ bằng bóng tối, và đưa họ vào một nỗi sợ hãi khủng khiếp về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hắn giữ họ ở lợi thế này, rằng mọi điều ở trước mặt họ, đều được làm thành chất liệu để gia tăng tình trạng khốn khổ của họ. Để nâng đỡ và an ủi những linh hồn khốn khổ như vậy, họ cần được thuyết phục rằng, họ không ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, cơn giận của Ngài cũng không bùng cháy chống lại họ, bất chấp mọi sự sợ hãi đang áp bức họ, khi tình trạng của họ trong cảm giác của chính mình là tệ nhất vì họ đã không phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, cũng không ác ý chống lại lẽ thật và Phúc Âm của Đức Chúa Trời, cũng không bắt bớ nó cách cố ý chống lại kiến thức và lương tâm: tội lỗi duy nhất đó mới có thể đóng họ lại khỏi mọi hy vọng về sự cứu rỗi. Và tại đây họ phải coi chừng, họ không tạo ra nhiều tội lỗi thuộc loại đó hơn, hơn điều chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố là thuộc loại đó: vì trong những vấn đề liên quan đến Đạo của Đức Chúa Trời, ngay cả sự hoàn hảo của sự khôn ngoan của chúng ta cũng chỉ là sự dại dột, huống chi bộ não bệnh tật và sự hiểu biết u sầu của chúng ta phải được loại bỏ xa khỏi việc xử lý những điều thánh khiết như vậy. Và thấy lương tâm họ làm chứng cho họ, thể nào những cám dỗ này trái ngược với những ước muốn và sở thích của họ, thể nào họ vui mừng được giải thoát và được thoát khỏi chúng, thể nào chúng là đau đớn và nặng nề đối với họ, và chủ yếu được Sa-tan gây ra, là kẻ lợi dụng sự đơn sơ của họ: vì vậy không có nguyên nhân gì khiến họ nên nản lòng hay mất lòng như vậy, không hơn một người đã có một giấc mơ đáng sợ khi thức dậy. Hơn nữa, họ phải với mọi sự tha thiết được nhắc nhở (nhưng với tinh thần nhu mì và thương xót) và suy xét, thể nào điều đó làm Đức Chúa Trời không hài lòng biết bao, rằng họ bị loại bỏ khỏi đức tin của mình, và đã nhường chỗ cho những quan niệm và linh của sự sai lầm, trái ngược với những lời hứa rõ ràng và an ủi nhất được ban cho những người khát khao, ăn năn, kính sợ và yêu mến Chúa, run rẩy trước lời Ngài, có lòng tan vỡ, v.v. Và vì vậy họ nên thu thập thêm sự mạnh dạn tin kính và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời ở một phía, và thêm lòng can đảm và sức mạnh chống lại Sa-tan ở phía bên kia. Vì nếu Đức Chúa Trời kêu gọi và khích lệ chúng ta tin cậy và nương cậy vào Ngài, và chúng ta đang cần điều đó, sẽ vui mừng nhất nắm lấy những lời hứa của Ngài được ban ra trong Đấng Christ Giê-xu, thì ai là người nên ngăn trở chúng ta? Kinh Thánh, nói về sự ác độc của Sa-tan trong việc cám dỗ và tấn công Cơ Đốc nhân, truyền lệnh cho họ rằng, Hãy mạnh mẽ và can đảm tốt, hãy chống cự mạnh mẽ trong đức tin: Sa-tan cám dỗ họ để lật đổ đức tin của họ, và bằng cách nhường chỗ cho những sự sợ hãi và nghi ngờ, họ tạo lợi thế cho kẻ thù chống lại linh hồn mình: nhưng hãy để họ lấy dịp bởi cám dỗ để đến gần Đức Chúa Trời, và tự khích lệ mình cách tin cậy hơn để an nghỉ và trông đợi Chúa, như vậy họ sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời, và khiến Sa-tan bỏ chạy. Họ cũng đừng sau đó vẫn phản đối rằng, họ cảm thấy sức mạnh nhỏ bé của đức tin và hy vọng: vì qua đó kẻ thù có thể lấy sự khích lệ gây bất lợi cho họ, khi sự sợ hãi mở lòng ra cho những cám dỗ ác độc của hắn, và trói tay người khốn khổ đến nỗi người ấy không thể chống cự: nhưng hãy để họ khích lệ lòng can đảm và quyết tâm của mình để trông đợi Chúa, không lắng nghe nữa sự sợ hãi mạnh mẽ, nhưng lừa dối của mình. Và điều gì dù họ không cảm thấy sự ngọt ngào đó, mà đôi khi họ đã cảm thấy, họ sẽ vì vậy phán xét tình trạng của mình là không tốt sao? Linh hồn có thể nếm sự ngọt ngào gì, khi nó bị áp đảo bởi những sự sợ hãi, bối rối bởi những cám dỗ, rối loạn bởi những nghi ngờ? Thuốc thì khó chịu và đắng đối với vị giác: Cám dỗ sẽ không phải là cám dỗ, nếu nó không gây ảnh hưởng. Nếu linh hồn nay bị bệnh, và không nếm được những thức ăn ngọt ngào của sự an ủi, mà nó đã quen, như thân thể đang trong một liệu trình Thuốc; họ sẽ phán xét mình là chết hẳn, hay ở trong một tình trạng không thể phục hồi sao? Chúng ta có kinh nghiệm thể nào nhiều lần bệnh tật thắng thế trên người bệnh, đến nỗi những hành động thất bại, và những năng lực dường như hoàn toàn cạn kiệt; cả tay lẫn chân đều không thể làm bổn phận của mình; mắt mờ, tai điếc, vị giác thay đổi, và lưỡi chán ghét mọi vật, ngay cả những vật có hương vị dễ chịu nhất; và bệnh nhân yếu đuối và mỏng manh dường như chờ đợi thời gian tan rã: khi tuy nhiên vẫn còn một sức mạnh bí mật của tự nhiên, và một tia lửa mạnh mẽ của sự sống vượt qua mọi những yếu đuối này, và tiêu thụ chúng như xỉ, và trả lại cho thân thể một sự thanh sạch và vững chắc của sức khỏe lớn hơn trước khi bệnh mà nó đã hưởng. Cũng vậy trong tình trạng thuộc linh này, linh hồn bị bệnh, và không chết, đức tin bị tấn công, nhưng không bị vượt qua; và nếu trong sự kiên nhẫn, việc hoàn thành công việc bí mật này vượt qua mọi quan niệm và khả năng của loài người được chờ đợi, những cơn sốt cháy bỏng của những cám dỗ này sẽ xuất hiện là được làm nguội và làm mát bởi lòng thương xót và ân điển của Đấng Christ, và tia lửa đức tin đó nay nằm ẩn và bị áp đảo bởi những đống cám dỗ, sẽ bùng ra trở lại: Và như tự nhiên sau một cơn khủng hoảng hoàn hảo tự giải phóng, để phục hồi sức khỏe trước đây: thì mọi sự nghi ngờ và sợ hãi và kinh hoàng sẽ được loại bỏ, và sức mạnh của đức tin được phục hồi với sự cung cấp như vậy, đến nỗi nó sẽ có thể làm bằng chứng rõ ràng về đức tính bí mật nào đã nằm ẩn, nhưng không nhàn rỗi trong tất cả hoàn cảnh không được an ủi này. Lại nữa, như trong những giác quan bên ngoài chúng ta đôi khi thấy, và cảm thấy, và nghe, khi chúng ta không nhận biết nó: thì chúng ta cũng có thể có đức tin, và không luôn luôn có sự nhận biết cảm nhận được về nó. Vâng, những người đói và khát sự công chính nhất, và nghèo khó trong tinh thần và tan vỡ trong lòng, như họ nghi ngờ và sợ hãi trong mọi hành động kẻo Đức Chúa Trời bị làm nhục bởi cách ăn ở của họ, thì họ cũng ghen tuông về đức tin quý báu của mình, kẻo nó không ở trong mức độ như họ khao khát, hay trong sự thật là không có gì cả: trong đó họ có thể dễ dàng bị lừa dối, trước hết, trong việc nhận biết, sau đó trong mức độ và phần. Vì khi cảm nhận bên trong về nó không đáp ứng ước muốn của họ và những hành động xuất phát từ đó không thỏa mãn cơn khát sự công chính của họ, qua đó sự cứu trợ có thể dấy lên để nuôi dưỡng đức tin, và thỏa mãn sự thèm muốn thánh khiết đó; họ bị nản lòng và vướng vào những lo lắng thuộc linh, mà một sự suy xét được khuyên bảo hơn phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời có thể dễ dàng giải thoát họ. Và liên quan đến phần, đó là một lỗi khi đo lường sự xuất sắc của đức tin và quyền năng của nó, một phần bởi số lượng và những trái chưa đúng mùa, (gọi chúng như vậy) và không bởi đức tính, sự gieo trồng tốt lành, quyền tối cao, và trái đúng mùa: lỗi mà trong cám dỗ những người khốn khổ dễ chạy vào, và như vậy tự làm phiền mình mà không có nguyên nhân. Loài người không trông mong Lúa mì nảy mầm trong mùa gặt, hay chín trong mùa xuân; cây cối đâm chồi hay kết trái trong mùa đông: vì đó không phải là mùa cho những điều như vậy. Chúng ta cũng không nên mong đợi sức mạnh ký ức và những hành động hoạt động sống động của ân điển như vậy, trong tuổi già, bệnh tật, những nỗi buồn lớn và những cám dỗ, như ở những lúc khác trong những năm trẻ tuổi thoát khỏi những sự tấn công như vậy. Những trái của đức tin phù hợp cho mùa có thể được nhận thấy bởi những người có thể phán xét đúng đắn, khi những sự tươi mới ngọt ngào trước đây đã hưởng bị thiếu vắng. Những hiệu quả của đức tin trong những cám dỗ lớn và những mùa u ám là ngước lên cầu xin sự giúp đỡ, thở dài, than thở, than phiền với Đức Chúa Trời, quý trọng ân huệ của Ngài, đến gần Ngài, và phó mình cho Đức Chúa Trời, dù Ngài dường như đang giận dữ: lúc này đức tin bị vướng bởi nhiều sự sợ hãi mạnh mẽ mà nó bị gánh nặng, chống lại chúng nó lao khổ, trên chúng nó không dễ dàng cũng không nhanh chóng thắng thế. Niềm vui, sự bình an, sự tươi mới ngọt ngào, và sự nếm trải cảm nhận được về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là những trái của đức tin đã trưởng thành tốt trong những lúc chiến thắng và tự do. Những trái Mùa Hè đó không được thu thập trong vực sâu của mùa đông. Đó là một lỗi khi đo lường lẽ thật của ân điển trong tuổi già bởi những hiệu quả thích hợp cho tuổi trẻ, hay sự lành mạnh của đức tin trong cám dỗ, bởi những hiệu quả đặc biệt cho những ngày chiến thắng. Chúng ta cũng không được tính bản chất của bất cứ vật gì theo cảm giác của chúng ta hay vẻ ngoài nó tạo ra. Vì lúc đó cây kết quả nhất trong mùa đông sẽ bị coi là khô cằn, và đất màu mỡ bị coi là khô và không kết quả, trong khi nó bị đóng lại bởi sương giá cứng. Nhưng lý trí được Lời của Đức Chúa Trời hướng dẫn, phải dẫn chúng ta phán xét đúng đắn về sự hiện diện và sự sống của đức tin trong linh hồn chúng ta, là đức tin mà với tư cách là cái khiên trong chiến tranh thuộc linh này của chúng ta, chịu nhiều sự đánh phá và nhiều trận đánh, và nhận lấy mặt trận của trận chiến, và thường có vẻ như bị đâm thủng và mòn đi: không phù hợp cho trận chiến: nhưng nó trong sự thật thuộc bản chất không thể bị đánh bại, và đẩy lùi bất cứ cỗ máy nào kẻ thù ép buộc chống lại chúng ta, và đứng vững bén rễ bất cứ cơn bão nào Sa-tan gây ra để di dời nó. Vậy những người khốn khổ phải cư xử ra sao trong cám dỗ này, khi cả cảm giác về đức tin bị làm mờ trong họ, và những trái gây ra sự không hài lòng? Họ phải suy xét đúng đắn những trái mùa đông của đức tin là gì, và không mong đợi những điều như vậy trong chính mình là những điều không phù hợp với mùa đó, và đồng thời nhớ rằng những ân tứ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời là không hối tiếc: và như vậy tự lấy lòng can đảm để phó linh hồn mình cách tin cậy cho lòng thương xót của Chúa trong Chúa Giê-xu Christ. Vì như Ngài đã biết họ, khi họ còn là người xa lạ với Ngài, và yêu thương họ khi họ ghét Ngài, và không có gì có thể khơi dậy lòng thương xót của Ngài ngoài tội lỗi và sự khốn khổ: thì sự tốt lành của Ngài vẫn tiếp tục trên họ vì cớ chính Ngài, và hoàn toàn không vì sự xứng đáng của họ. Và dù họ cảm thấy khả năng của mình yếu đuối, kẻ thù mạnh mẽ, sức lực của mình mệt mỏi và hoàn toàn mòn đi, sự hư hoại của mình sắp thắng thế, những trái và cành của đức tin, qua những cơn bão tố này, bị làm héo và rung chuyển; nhưng nhựa sống của đức tin sẽ không bao giờ bị khô cạn trong gốc rễ, cũng không có cơn gió nào của Sa-tan có thể thổi như vậy, đến nỗi hạt giống bất tử bị khô héo hoàn toàn vào bất cứ lúc nào. Nhưng sự kiên nhẫn và bền bỉ với một tâm trí quyết tâm chịu đựng sự thử nghiệm của Đức Chúa Trời, sẽ mang lại một kết cục tốt lành; vâng, bởi việc nhu mì đi dưới tay Đức Chúa Trời trong những điều này, họ sẽ học kinh nghiệm để lội qua những điều lớn hơn sau này; và ngay giữa chúng, có hy vọng rằng họ sẽ không bị hổ thẹn. Cho rằng nếp sống trước đây của họ đã qua không đáp ứng sự chân thành mà Chúa đòi hỏi; vậy thì sao? Họ vì vậy là những kẻ bị bỏ sao? Không, nhưng nó chứng tỏ sự thiếu đức tin. Không phải vậy; nhưng là chỗ cho sự gia tăng hơn nữa của đức tin, và những trái của nó. Những người mà Chúa đã chọn làm những người thờ phượng Ngài, và đã cứu chuộc và thánh hóa thánh khiết cho chính Ngài, họ là những cây của Ngài, và những cành Ô-li-ve được ghép trong Con Ngài, là những người không đạt sự hoàn hảo đầy đủ ngay lập tức: nhưng (theo bản chất của cây cối) cần được tưới nước và chăm sóc hằng ngày, qua đó theo từng mức độ cuối cùng họ đạt được một tầm vóc đầy đủ trong Đấng Christ. Trong Kinh Thánh chúng ta có gương của những người tin yếu đuối cũng như của những người mạnh mẽ. Như Đức Thánh Linh đã nhớ đến đức tin của Áp-ra-ham, là người đã tin vượt trên hy vọng trong hy vọng: thì Ngài cũng đã ghi lại đức tin của Ni-cô-đem trong kiến thức đơn sơ và yếu đuối, trong sự tuyên xưng và thực hành nhút nhát và sợ hãi. Trong cùng một người chúng ta sẽ thấy những mức độ đức tin khác nhau vào những lúc khác nhau; lúc thì như một hạt Cải, lúc khác thì như một cây Sồi đã lớn; nay như một ngòi đèn đang bốc khói, nhưng ngay sau đó bùng ra thành một ngọn lửa sáng. Đức tin mạnh mẽ nhất của bất cứ Thánh đồ nào được nhắc đến trong Kinh Thánh đều không hoàn hảo, bị những cám dỗ tấn công, pha trộn với nhiều sự nghi ngờ. Vì họ phải chịu vô số những yếu đuối, là những điều không được chỉ rõ trong Sách của Đức Chúa Trời; cũng không phù hợp khi nó là một sổ đăng ký về những cám dỗ, yếu đuối và sa ngã đa dạng của họ. Nhưng từ những điều được ghi lại, chúng ta có thể nhận thấy họ đã bị rung chuyển bởi những sự tấn công, bị những sự hư hoại bắt kịp, bị vấp ngã và bị đánh bại đôi khi bởi mưu kế của Sa-tan. Tất cả những điều này được đặt trên hồ sơ để khuyên bảo và an ủi chúng ta. Đến nỗi một Cơ Đốc nhân không thể tự cho mình là không có ân điển, chỉ vì người ấy không hoàn hảo trong đức tin, kiến thức và tình yêu thương: nhưng người ấy phải khôn ngoan suy xét công việc bí mật của Đức Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Trời, và lấy sự an ủi từ mảnh vụn và giọt nhỏ nhất của sự nuôi dưỡng thiên thượng này, và chờ đợi thời gian tăng trưởng hoàn hảo theo niềm vui tốt lành của Đức Chúa Trời. Ồ, nhưng họ không cảm thấy chứng cớ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là điều có thể bảo đảm cho họ; họ không thể tìm thấy tia lửa nào của ân điển trong chính mình. Cũng không có con cái nào của Đức Chúa Trời vào mọi lúc cảm thấy nó: nhưng để họ có thể thấy sự yếu đuối của chính mình, Đức Chúa Trời như thể giấu mình trong một mùa (như một Người Mẹ giấu mình khỏi con mình để thử tình cảm của nó) để họ có thể với ước muốn tha thiết hơn than khóc về ân điển quen thuộc của Đức Chúa Trời, và ngợi khen Ngài với lòng vui mừng hơn khi họ đã đạt được nó trở lại. Và tuy nhiên Đức Chúa Trời không giữ lại sự an ủi khỏi con cái Ngài, nhiều lần khi họ bước đi nặng nề: nhưng sự yếu đuối của chính họ và sự mãnh liệt của cám dỗ đang áp bức họ, làm giảm cảm nhận về nó. Khi gió ồn ào, không khí bão tố và giông tố, một người không thể nghe tiếng của bạn mình khi lòng đầy những sự sợ hãi, và bối rối bởi những cám dỗ đa dạng tung nó lên xuống, tiếng nói êm dịu và tĩnh lặng của Đức Thánh Linh không được nhận ra. Và trong những mùa đó, sự thử nghiệm đức tin phải được thực hiện bởi những trái rõ ràng trước mắt của những người khác, là những người có thể phán xét chân thành hơn những người đang đau khổ tự mình trong cơn đau đớn của linh hồn và tinh thần đó. Như người bệnh trong thời gian rối loạn của mình, không được tin vào vị giác của chính mình, nhưngnương cậy vào Thầy thuốc đã học, và những người bạn trung thực và khôn ngoan khác: thì người trung tín không được tin quá nhiều vào những gợi ý của chính lòng mình bị sự sợ hãi chiếm hữu, nhưngtin vào Mục sư trung tín của mình, và những Cơ Đốc nhân tin kính và có kinh nghiệm khác ở quanh mình. Nhưng nhượng bộ quá nhiều cho sự yếu đuối hiện tại của họ (vì trong sự bối rối này họ sẽ luôn luôn và thường xuyên chất vấn sự lành mạnh của sự an ủi trước đây, và sự toàn vẹn của lòng mình) giả sử họ thiếu ân điển, và chưa bao giờ cảm thấy sự an ủi lành mạnh, họ há nên hoàn toàn tuyệt vọng, hay nhường chỗ cho nỗi buồn gây chết chóc sao? Hoàn toàn không, vì Đấng Christ kêu gọi những người gánh nặng và mệt mỏi đến với Ngài để được xoa dịu và an ủi. Thiếu ân điển và sự an ủi, họ được truyền đến với Ngài để nhận cả hai, là Đấng có đủ trong kho cho họ. Nếu họ không thấy mình được xoa dịu, họ biết họ đang gánh nặng; nếu họ không được tưới nước, họ cảm thấy mình đang khát; nếu họ không tin, họ được phép, được mời, được khích lệ đến với Đấng Christ: Với họ Ngài kêu gọi, như thể Ngài đặc biệt gọi tên họ rằng, Hãy đến với những dòng nước và uống; Hãy đến với Ta, và Ta sẽ làm tươi mới các ngươi. Tại sao các ngươi đứng run rẩy như thể trường hợp của các ngươi là tuyệt vọng? Các ngươi khao khát sự giúp đỡ, và Ngài kêu gọi các ngươi rằng, Hãy can đảm tốt, và đến với Ngài. Hết Phần Thứ Nhất.

PHỤ LỤC I. – Phần I. Các Tham Chiếu Kinh Thánh.

PHỤ LỤC I. – Phần I. Các Tham Chiếu Kinh Thánh.

Trong ấn bản sao chụp gốc của sách này, có một lượng đáng kể các tham chiếu Kinh Thánh ở lề. Chúng đã được liệt kê ở đây theo Chương theo thứ tự chúng xuất hiện. PHẦN I. CHƯƠNG 1 Hê-bơ-rơ 11:6; Giăng 3:16,18,36; Rô-ma 3:28; 1 Cô-rinh-tô 1:21; 1 Cô-rinh-tô 5:6,7; Công vụ 15:9; Ê-phê-sô 1:13,14; Ma-thi-ơ 23:23; Rô-ma 3:3; Ga-la-ti 5:22; Tít 2:10; Rô-ma 12:3. & 14:1,22; Công vụ 17:31; Công vụ 9:7. & 13:8; Ga-la-ti 1:23. & 3:2,5; Ga-la-ti 3:23,24; Giăng 5:46,47; Giăng 2:22,23; Lu-ca 24:25; Công vụ 26:27; Rô-ma 1:8; Ga-la-ti 6:10; Công vụ 14:22; Ma-thi-ơ 9:2; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3; Gia-cơ 2:19,24; Công vụ 26:27; 1 Cô-rinh-tô 13:2; Ma-thi-ơ 21:21. & 7:22; Mác 9:23; Công vụ 14:9; Lu-ca 17:19; Ma-thi-ơ 13:20,21; Lu-ca 8:13,14; Lu-ca 8:13; Ma-thi-ơ

13:23; Công vụ 24:14; Công vụ 15:9; Thi thiên 119:66; Công vụ 27:25; Ga-la-ti 5:6; Rô-ma 4:3; Giăng 5:24; Công vụ 16:34. & 18:8; Giăng 14:1; Rô-ma 9:33; Công vụ 6:42; Công vụ 16:31; Giăng 2:11. & 3:16; Giăng 1:12. & 3:33; Mác 1:15; Công vụ 11:1. & 2:41; 1 Cô-rinh-tô 2:14; Rô-ma 4:3; Rô-ma 4:5,24; Rô-ma 10:10,11; Giăng 8:30,31; Công vụ 19:4; Giăng 1:12; Công vụ 16:31,34; Mác 1:15; Sáng thế ký 15:6; Rô-ma 4:3; Xuất Ê-díp-tô ký 14:31. & 19:9; Lu-ca 24:25; Giăng 2:23; Giăng 9:35,38; Ê-sai 28:16; Rô-ma 9:33; Rô-ma 3:22,26; Công vụ 3:16; Ga-la-ti 2:16; Phi-líp 3:9; Công vụ 24:24; Cô-lô-se 3:5; Ga-la-ti 2:26; Ê-phê-sô 1:15; 2 Sử ký 20:20; Mác 1:1; Mác 9:23; Giăng 14:1; Công vụ 8:37; Rô-ma 1:16; 1 Giăng 3:24; Ê-phê-sô 1:8; Công vụ 16:31; Ga-la-ti 2:16; Công vụ 13:39. & 10:4; Rô-ma 4:3; Dân số ký 14:11; Phục truyền luật lệ ký 9:23; Thi thiên 78:21,22; Lu-ca 1:45; Giăng 20:29; Rô-ma 9:33. CHƯƠNG 2 Phi-líp 1:29; Công vụ 18:27; Giăng 6:44; Gia-cơ 1:17; Hê-bơ-rơ 12:2; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Rô-ma 15:13; Ê-phê-sô 1:13; Ga-la-ti 3:14; Giăng 1:16; Lu-ca 11:13; Ê-phê-sô 1:19,20; 1 Phi-e-rơ 1:5; 2 Phi-e-rơ 1:1,2,3; Giăng 6:37; Công vụ 13:48; Phi-líp 1:29; Ma-thi-ơ 11:26; 2 Cô-rinh-tô 4:6; 2 Ti-mô-thê 1:9; Đa-ni-ên 11:36; Ê-phê-sô 1:18; Công vụ 26:18; Lu-ca 24:45; Giăng 6:44; Ê-sai 50:5; Công vụ 16:14; Ê-xê-chi-ên 11:19; 1 Cô-rinh-tô 2:14; Ê-sai 65:2,3; Hê-bơ-rơ 12:2; Lu-ca 17:5; Mác 9:24; Phi-líp 1:6; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3,11; Ê-sai 57:9; Rô-ma 10:8; Giăng 12:6; Mác 1:15; Rô-ma 1:16; Ê-sai 53:1; Mác 16:20; 1 Cô-rinh-tô 12:6. CHƯƠNG 3 Gióp 19:25; Giăng 17:3; 2 Ti-mô-thê 2:7; Công vụ 26:18; Ma-thi-ơ 11:25,26; Ê-phê-sô 1:8,9; Giăng 6:15; 1 Giăng 4:16; Giăng 20:21; Rô-ma 10:17; Ê-sai 55:3; Cô-lô-se 1:6; Ê-phê-sô 1:12; 2 Cô-rinh-tô 10:5; Rô-ma 10:14,17; 1 Cô-rinh-tô 4:14; 1 Cô-rinh-tô 13:2; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19,20; Cô-lô-se 3:16; 1 Giăng 4:1; Công vụ 17:11,12; 1 Các Vua 13:20,21; Thi thiên 119:18,34,73,144; Cô-lô-se 1:5; Ê-phê-sô 1:16,17; 2 Cô-rinh-tô 8:7; Rô-ma 1:17; 1 Cô-rinh-tô 10:15. & 11:28; 2 Cô-rinh-tô 13:5; 2 Phi-e-rơ 1:5; 1 Phi-e-rơ 3:15; Rô-ma 12:1,2; Giăng 20:9; Ma-thi-ơ 16:22; Lu-ca 24:25; Công vụ 1:6. & 10:14; 2 Giăng 4:39,41; Hê-bơ-rơ 11:31; Sáng thế ký 15:6; Xuất Ê-díp-tô ký 4:31; Phục truyền luật lệ ký 1:52; Xuất Ê-díp-tô ký 4:31. & 14:31; 2 Sử ký 20:20; Thi thiên 116:10; Giăng 20:29; Công vụ 13:34; 2 Sa-mu-ên 7:16; Phi-líp 1:6; 2 Ti-mô-thê 3:14; 1 Giăng 3:19; Rô-ma 8:38; Hê-bơ-rơ 11:1; Ma-thi-ơ 14:31. & 21:21; Mác 11:23; Lu-ca 12:29; Gia-cơ 1:6; Mác 9:24; Rô-ma 4:16; Rô-ma 4:19,20; Sáng thế ký 16:2,3,4; Sáng thế ký 12:13; Thi thiên 31:22; Thi thiên 73:13,16,22; Công vụ 24:14; Công vụ 1:6. & 2:2,3; Thi thiên 72:17; Đa-ni-ên 1:14; Công vụ 11:2,3; 1 Giăng 3:2; Hê-bơ-rơ 11:1; 1 Sa-mu-ên 17:37; Thi thiên 3:3; Thi thiên 77:6. & 143:4; 2 Cô-rinh-tô 1:9,10; Phi-líp 1:20; 2 Ti-mô-thê 4:17,18; 2 Sử ký 20:20; Sáng thế ký 45:26; Thi thiên 27:13; Thi thiên 78:37; Thi thiên 78:22; 1 Sử ký 5:20; Thi thiên 78:53. & 146; Châm ngôn 28:17,25; Thi thiên 4:8 & 22:9. & 25:2; Ê-sai 12:3; Thi thiên 112:7. & 118:8; Thi thiên 125:1; Châm ngôn 3:5; Thi thiên 118:8; Thi thiên 2:12; Thi thiên 11:1; Thi thiên 36:7; Ru-tơ 2:12; Thi thiên 64:10; Na-hum 1:7; Thi thiên 46:1; Giô-ên 3:16; 2 Sử ký 16:7,8; 2 Sử ký 14:11; Châm ngôn 3:5; Ê-sai 31:1; 2 Sử ký 13:18; Ê-sai 10:20; Ê-sai 30:12; Ê-sai 31:1; Ê-sai 50:10; Ê-sai 48:2; 2 Sử ký 32:8; Thi thiên 71:5,6; Thi thiên 112:7,8; Ê-sai 26:2,3,4; Thi thiên 22:8; Thi thiên 37:5; Châm ngôn 16:3; Giê-rê-mi 17:5; Thi thiên 62:6,7; Thi thiên 2:12. & 34:8; Mác 16:16; Ê-sai 26:3; Rô-ma 5:1; Thi thiên 22:5; Rô-ma 10:11; Thi thiên 112:7,8; Hê-bơ-rơ 10:38; Ma-thi-ơ 9:2,22; Lu-ca 5:20; 1 Giăng 5:13,14; Công vụ 27:21; Lu-ca 16:11; Rô-ma 3:2. & 4:19; Mác 11:24; Thi thiên 2:12; 2 Sử ký 16:7; Thi thiên 77:26. & 111:7. & 124:1; Công vụ 19:4. & 20:21. & 24:24; Ma-thi-ơ 9:4; 2 Giăng 1:12; Giăng 2:23. & 12:42; Rô-ma 4:5; Rô-ma 9:33; 1 Phi-e-rơ 2:6; Giăng 1:12; Cô-lô-se 2:6; 1 Phi-e-rơ 1:8,21; Công vụ 16:31; Rô-ma 9:33; 1 Phi-e-rơ 2:6; Giăng 14:1. & 3:16; Ma-thi-ơ 16:16; Giăng 20:31; Rô-ma 10:9; 1 Cô-rinh-tô 15:2,3,4; Công vụ 8:37; Giăng 4:25; Mác 1:24; Rô-ma 4:19,20; Rô-ma 4:20; Ma-thi-ơ 14:31. & 17:20; Mác 9:24; Rô-ma 4:24; Hê-bơ-rơ 11:1; Hê-bơ-rơ 4:16. & 10:22,35; Hê-bơ-rơ 3:6,14; 2 Cô-rinh-tô 9:4. & 11:17; Ê-xê-chi-ên 19:5; Mi-chê 5:7; Hê-bơ-rơ 11:3; Ê-phê-sô 3:12; 1 Giăng 4:8; Rô-ma 5:1,2,3; Rô-ma 8:33; 1 Cô-rinh-tô 1:14,15; 2 Cô-rinh-tô 8:22; 2 Cô-rinh-tô 10:2; Thi thiên 119:66; Hê-bơ-rơ 11:7; Sáng thế ký 12:1; Hê-bơ-rơ 11:8,9; Sáng thế ký 13:8. & 14:19; Sáng thế ký 24:1; Sáng thế ký 18:19; Hê-bơ-rơ 11:17; Xuất Ê-díp-tô ký 20:1,2; Phục truyền luật lệ ký 6:12; Phục truyền luật lệ ký 26:17; 2 Sử ký 6:8,9; Thi thiên 78:9; Ga-la-ti 3:26; Thi thiên 116:10; Ê-sai 11:10; Rô-ma 15:12; Gia-cơ 1:6; Rô-ma 11:20; Hê-bơ-rơ 3:12; Tít 1:16; Giăng 3:36; Thi thiên 78:22,32; Giu-đe 5; 1 Giăng 3:23,24; Lu-ca 8:15; Ma-thi-ơ 13:33; 2 Ti-mô-thê 1:12; 1 Giăng 5:4,5; Phi-líp 4:13; Ê-sai 55:2; Hê-bơ-rơ 4:2; Thi thiên 63:1,3,5; Giăng 6:35,50,51,53,54; Hê-bơ-rơ 6:5. CHƯƠNG 4 Hê-bơ-rơ 11:33; Ga-la-ti 3:14,22; Ma-thi-ơ 8:13; Rô-ma 4:16; Rô-ma 3:27; Rô-ma 3:25; Ga-la-ti 5:6; Ga-la-ti 5:6; Rô-ma 7:5; 2 Cô-rinh-tô 4:12; 1 Cô-rinh-tô 13:13; Hê-bơ-rơ 11:6; Ê-phê-sô 3:17; Ga-la-ti 3:14; Gia-cơ 2:26; Gia-cơ 2:22; Gia-cơ 2:20; Gia-cơ 2:19; Công vụ 8:21; Lu-ca 8:14; 1 Ti-mô-thê 1:5; Công vụ 15:9; Ga-la-ti 2:20; 1 Giăng 5:4; 1 Giăng 5:1; Giăng 1:12,13; 2 Cô-rinh-tô 5:17; 2 Phi-e-rơ 1:4; Ga-la-ti 2:20; Rô-ma 11:17; Giăng 15:1,2; 1 Giăng 4:15; Rô-ma 1:17; Giăng 3:36. & 6:40; 1 Giăng 2:9,10; 1 Giăng 4:19; Tít 2:11,12; 1 Cô-rinh-tô 13:2; 1 Cô-rinh-tô 12:9; 1 Cô-rinh-tô 13:2; Ma-thi-ơ 7:20; Lu-ca 17:6; Giăng 12:42; Giăng 2:23; Giăng 12:43; Giăng 5:44; 1 Giăng 4:18; 1 Giăng 5:4; Giăng 3:2 & 7:50,51, & 19:38; Lu-ca 23:51; Ma-thi-ơ 26:56,70,71; Rô-ma 10:10; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Ga-la-ti 5:6; Rô-ma 13:14; Ga-la-ti 3:26,27; Cô-lô-se 3:9,10; Ê-phê-sô 4:24; Cô-lô-se 3:12; Ê-phê-sô 6:15,16; Ma-thi-ơ 25:11; Rô-ma 20:8,19; Tít 1:16; Rô-ma 10:15; Gia-cơ 2:14; Gia-cơ 2:18; Gia-cơ 2:19; Gia-cơ 2:20; Gia-cơ 2:20,22; Hê-bơ-rơ 11:19; Gia-cơ 2:19. CHƯƠNG 5. Sáng thế ký 44:1,2; Hê-bơ-rơ 11:3; Thi thiên 73:24,27; 2 Cô-rinh-tô 1:20; Giê-rê-mi 32:40; Ê-xê-chi-ên 36:26,27; Phi-líp 1:6; 1 Cô-rinh-tô 1:8; 2 Ti-mô-thê 1:12; Giô-suê 1:5; Hê-bơ-rơ 13:5; 1 Ti-mô-thê 4:8; Rô-ma 15:4; Rô-ma 8:1; A-mốt 3:2; 2 Sa-mu-ên 12:14; Rô-ma 8:1; Tít 2:11,13; Sáng thế ký 12:1,4; Sáng thế ký 22:2,3; Hê-bơ-rơ 12:4; 1 Sa-mu-ên 27:1; Thi thiên 116; Ma-thi-ơ 26:70,72,74; Hê-bơ-rơ 11:25; Lu-ca 8:15. CHƯƠNG 6. 2 Cô-rinh-tô 5:19; Rô-ma 15:25,26; Rô-ma 10:8; Mác 1:15; Công vụ 20:24; Lu-ca 24:47; 1 Phi-e-rơ 1:21; 2 Cô-rinh-tô 5:19,20; Thi thiên 32:5. & 51:1,2. & 103:3; Đa-ni-ên 9:17; Ô-sê 14:3. & 2:19,20; Lu-ca 1:71. & 18:19; Công vụ 15:11; Sáng thế ký 15:6; Ga-la-ti 3:8,16; Giăng 8:56; Thi thiên 103:3,13. & 130:3,4; Mi-chê 7:19; Tít 3:5; Công vụ 2:38; 10:43 & 8:37; Ma-thi-ơ 16:16; Mác 1:24; Lu-ca 4:34; Ga-la-ti 3:16; Ga-la-ti 3:8; Rô-ma 4:21; Hê-bơ-rơ 11:19; Sáng thế ký 8:14; Dân số ký 11:23; Lu-ca 1:37; Lu-ca 7:9; Lu-ca 7:6; Giăng 3:16; Giăng 11:25; Công vụ 13:39; Công vụ 16:31; Công vụ 26:18; Rô-ma 3:25,26; Ê-phê-sô 1:15; Công vụ 15:1; 1 Giăng 1:12; Ga-la-ti 3:26; Công vụ 10:43; Rô-ma 3:22. & 10:4; Phi-líp 3:8,9; Ga-la-ti 2:16; 1 Giăng 3:12,13; Giăng 6:47. & 17:3; Rô-ma 10:10,11; 1 Cô-rinh-tô 15:3; Giăng 11:26,27; Công vụ 8:38; Giăng 1:49,50; Mác 5:7; Lu-ca 8:28; Rô-ma 8:34; Ma-thi-ơ 9:27,28; Mác 1:40; Hê-bơ-rơ 11:33,34,35; Ê-sai 53:4; Ma-thi-ơ 8:17; Giê-rê-mi 31:33; Ê-sai 25:9. & 33:22. CHƯƠNG 7 Dân số ký 21:9; Giăng 3:14,15; Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 55:1,2; 1 Giăng 3:24; Giăng 3:16,36; Công vụ 10:43. & 13:39; Rô-ma 10:9,10; Ga-la-ti 3:10; Phục truyền luật lệ ký 6:5; Giăng 7:37; Công vụ 16:31; Gia-cơ 1:6; Ma-thi-ơ 6:30; Rô-ma 4:20; Ma-thi-ơ 1:20. & 2:20; Giăng 17:8; Giăng 1:12; Cô-lô-se 2:6; Rô-ma 5:11,17; Hê-bơ-rơ 8:15; Giăng 6:35; 2 Ti-mô-thê 1:12; Giăng 3:15; 2 Ti-mô-thê 1:11; Ga-la-ti 4:6; Rô-ma 8:15,16; Ê-sai 1:16,17,18; Châm ngôn 28:13; Ma-thi-ơ 6:14,15; Công vụ 16:30,31; Giăng 6:29. & 11:25; Công vụ 10:43; Công vụ 16:18; Giăng 1:12; Công vụ 16:31; Rô-ma 3:30. CHƯƠNG 8 1 Giăng 4:13. & 3:14. & 5:13; Rô-ma 6:8; Ga-la-ti 3:14; Hê-bơ-rơ 11:36; Ê-sai 42:3; Thi thiên 31:22. & 77:3,8,9,10; Phi-líp 1:19,20; 2 Ti-mô-thê 4:18; Thi thiên 31:22; Công vụ 10:43; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10; Lu-ca 2:10,11; Ê-sai 9:6; 1 Giăng 3:15; Giăng 6:35; 1 Giăng 5:10,13; Công vụ 13:26. & 3:26. & 2:38; 2 Cô-rinh-tô 5:20; Xuất Ê-díp-tô ký 20:1,2; Rô-ma 10:9; Giăng 3:16; Công vụ 16:31; Giăng 20:23; Thi thiên 23:1; Gióp 19:25; Thi thiên 103:3,4; Ê-sai 43:25; Thi thiên 103:17; Mi-chê 7:19; Giê-rê-mi 31:34; Rô-ma 11:22; Ê-phê-sô 5:10; Ma-thi-ơ 19:17; Rô-ma 4:23; 2 Ti-mô-thê 1:12; Mác 9:24; Thi thiên 116:10; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Ê-sai 38:3,4; 1 Giăng 3:24; 1 Giăng 3:19; 1 Cô-rinh-tô 2:11; Giê-rê-mi 17:9; Rô-ma 8:1. & 5:9; Ê-phê-sô 3:17; 1 Giăng 4:16; Rô-ma 8:8; 2 Cô-rinh-tô 13:5,6; Ê-phê-sô 3:17; 2 Cô-rinh-tô 13:5; Công vụ 8:37; 1 Ti-mô-thê 1:5; Công vụ 8:37,38; Thi thiên 86:12. & 138:1; Thi thiên 119:10,69; Thi thiên 119:2; Phục truyền luật lệ ký 4:29; Giê-rê-mi 29:13; 2 Sử ký 15:15; Châm ngôn 3:5; Thi thiên 73:1. & 57:11. & 28:6,7; Thi thiên 12:2; Giê-rê-mi 3:10; Lu-ca 7:50; Mác 16:16; Mác 11:24; 1 Giăng 5:14,15; Thi thiên 145:18; 2 Sa-mu-ên 12:12,13; Thi thiên 32:1,2; Thi thiên 51:1,2; Ma-thi-ơ 27:46; Xa-cha-ri 12:10; Rô-ma 8:38; Ma-thi-ơ 9:2; 1 Giăng 1:8,9; Thi thiên 32:3,4; 2 Sa-mu-ên 12:12,13; Thi thiên 51:1,2; 2 Sa-mu-ên 7:15,27; 1 Sử ký 17:25; Giăng 10:28; Giăng 17:11; Thi thiên 16:10; Hê-bơ-rơ 5:7; 2 Ti-mô-thê 4:18; Công vụ 3:19; Rô-ma 8:23; Thi thiên 18:1,2; Thi thiên 23:1; Ê-sai 25:9; Ê-sai 33:22; Gióp 34:36; Giăng 20:28; Ga-la-ti 2:20; Phi-líp 1:3; Giê-rê-mi 31:32,33. & 32:38. & 30:22; Hê-bơ-rơ 2:11; 2 Phi-e-rơ 1:1; Rô-ma 8:38; 1 Cô-rinh-tô 7:40; 2 Ti-mô-thê 4:8; 1 Giăng 3:14. & 5:13; 1 Cô-rinh-tô 4:4; Rô-ma 8:35; Phi-líp 1:19,20; 2 Ti-mô-thê 4:8; Rô-ma 8:31; 1 Giăng 3:19,21; 2 Cô-rinh-tô 1:12; Thi thiên 119:12; 1 Giăng 5:10,11,12,13; Giăng 20:31. & 3:16; Ma-thi-ơ 8:26; Ma-thi-ơ 15:28; Rô-ma 4:21; Rô-ma 4:18; Giăng 6:69; Giăng 14:29; Ma-thi-ơ 14:28; Lu-ca 24:21; Sáng thế ký 12:12,13; Thi thiên 31:22; 1 Sa-mu-ên 27:1; Ga-la-ti 3:10; Ga-la-ti 5:4; Rô-ma 4:14; Ga-la-ti 3:18; 1 Giăng 5:10,11; Rô-ma 6:23; Giê-rê-mi 31:33; Ê-xê-chi-ên 36:27; Ê-phê-sô 2:10; Phi-líp 1:6; Ma-thi-ơ 19:17; Giăng 17:3; Thi thiên 119:1,2. & 1:1,2; Thi thiên 32:1,2; Ma-thi-ơ 5:20; Ma-thi-ơ 5:17; 1 Giăng 1:3,4; 1 Giăng 1:7; Châm ngôn 20:9; Truyền đạo 7:2; 1 Giăng 3:9; Gia-cơ 2:10; 1 Giăng 3:3; 1 Giăng 3:8; Giăng 8:34; 1 Giăng 5:18; Phục truyền luật lệ ký 32:5; Gia-cơ 3:2; 1 Giăng 2:1,2; 2 Cô-rinh-tô 12:7,8; Sáng thế ký 18:10,11; Sáng thế ký 27:19; Xuất Ê-díp-tô ký 4:10,14; Gióp 40:5; Ma-thi-ơ 16:22; 2 Sử ký 35:22; 2 Sử ký 30:18,19; Hê-bơ-rơ 11:31; Thi thiên 19:12,13; Thi thiên 51:10,14; 1 Các Vua 11:4; Thi thiên 37:24; Giăng 10:28,29,30; Giăng 8:35; 1 Giăng 3:9; Thi thiên 66:18; Ê-xê-chi-ên 18:4; 1 Cô-rinh-tô 6:9; Ê-phê-sô 5:5; Cô-lô-se 3:5,6; Khải huyền 21:8; Ê-sai 1:16; Châm ngôn 28:13; 1 Giăng 1:6,7; Rô-ma 6:12,13,14; Giăng 3:36; Phục truyền luật lệ ký 9:24; Ma-thi-ơ 7:23; Dân số ký 15:30; 1 Giăng 3:22; Lu-ca 7:47; 1 Giăng 4:19; Nhã ca 5:8. & 8:7; 1 Phi-e-rơ 1:8; Thi thiên 103:1,2,3; 1 Cô-rinh-tô 14:1; Cô-lô-se 3:1,2; Phi-líp 3:9; Thi thiên 4:6,7. & 63:3; 1 Phi-e-rơ 1:8; Công vụ 8:39; Rô-ma 5:4; Giê-rê-mi 9:23; Thi thiên 126:1,2; Thi thiên 8:4,5; Giăng 7:17; Thi thiên 144:3; Thi thiên 116:12; Công vụ 12:11. CHƯƠNG 9 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; 2 Ti-mô-thê 3:16; Rô-ma 11:20; 1 Phi-e-rơ 1:13; Ê-phê-sô 2:20; Ê-sai 26:34; Thi thiên 130:5,6,7 & 22:5; Châm ngôn 3:5; Giăng 14:1; 1 Phi-e-rơ 1:21; Rô-ma 3:22; Thi thiên 2:12; Giê-rê-mi 17:5; Ê-phê-sô 4:4; Hê-bơ-rơ 13:8; Rô-ma 10:14; Xuất Ê-díp-tô ký 14:31; 2 Sử ký 20:21; Phục truyền luật lệ ký 28:66; Gióp 24:22; Ê-sai 33:15; 1 Sa-mu-ên 27:12; Giô-na 3:5; Giê-rê-mi 17:5; Thi thiên 106:12; Thi thiên 78:22; Xuất Ê-díp-tô ký 19:9; Giăng 5:45; 1 Cô-rinh-tô 10:1; Ê-sai 14:32; Giô-ên 2:32; Gióp 24:8; Thi thiên 104:18; Phi-líp 5; Ê-phê-sô 1:15; Cô-lô-se 1:4; Ma-thi-ơ 12:22. CHƯƠNG 10. Giăng 15:1; Ê-phê-sô 5:30; Rô-ma 8:10; 2 Cô-rinh-tô 13:3,5; Ô-sê 2:18,20; Công vụ 10:43; Rô-ma 3:25,28; Rô-ma 9:32. & 5:1; Công vụ 15:9; Cô-lô-se 2:12; Ga-la-ti 3:7,9; Ga-la-ti 3:20; Hê-bơ-rơ 11:6; Giăng 7:38,39; Ê-phê-sô 1:13,17; Ga-la-ti 3:14; Giăng 15:3,5; Giăng 1:16. & 15:6; Ga-la-ti 2:20; Giăng 4:14; Ê-phê-sô 3:17; Ê-phê-sô 3:12; Hê-bơ-rơ 10:22. & 4:14; Tít 1:15; 1 Phi-e-rơ 1:5; 1 Giăng 5:4; Ê-phê-sô 6:16; Ma-thi-ơ 8:13; 1 Giăng 5:14; Sáng thế ký 32:26; Hê-bơ-rơ 4:2; Rô-ma 1:16; Mác 16:16; Rô-ma 5:5. & 10:11; 1 Phi-e-rơ 2:6; Thi thiên 25:3. & 22:5,6; Ga-la-ti 5:6; Lu-ca 7:47; 1 Phi-e-rơ 1:8; Rô-ma 8:26; Ga-la-ti 4:6; Rô-ma 8:15; Ga-la-ti 6:14; Ê-phê-sô 5:11; Hê-bơ-rơ 11:8,23; Rô-ma 5:1; 1 Phi-e-rơ 1:7; 2 Cô-rinh-tô 1:9; Phi-líp 1:25; Rô-ma 14:7; 1 Phi-e-rơ 3:5; Giăng 8:56; 2 Ti-mô-thê 1:12; Hê-bơ-rơ 11:34,35; 2 Sử ký 14:11. & 20:12; 1 Giăng 3:21; Lu-ca 7:50; Ê-phê-sô 2:8; Rô-ma 8:28; Ga-la-ti 5:5; Hê-bơ-rơ 6:12; Hê-bơ-rơ 11:1; Giăng 8:56; Hê-bơ-rơ 11:11,17; Thi thiên 27:12,13; Ê-sai 28:16; Giê-rê-mi 39:18; Rô-ma 11:20; Rô-ma 10:10; 2 Cô-rinh-tô 4:13; 1 Ti-mô-thê 3:13; Rô-ma 1:12; Thi thiên 16:3; Lu-ca 22:32,33; Gia-cơ 5:15; Hê-bơ-rơ 10:38,39. & 11:4,6,7,8,33,34; Cô-lô-se 2:7; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; Rô-ma 11:20. & 5:1,2; Thi thiên 1:3; Ê-sai 40:30,31; Phi-líp 4:11; 1 Phi-e-rơ 1:5; Ê-phê-sô 2:8; Rô-ma 4:13,14; Ê-sai 53:1; Ma-thi-ơ 11:25. & 13:11; Rô-ma 9:18; Tít 1:1; Công vụ 13:48; Rô-ma 11:5; Giăng 10:11,15,26; Giăng 6:37,39. & 20:39. & 17:2,6; Ma-thi-ơ 1:21. & 18:11; Ma-thi-ơ 11:28; Mác 1:15; 1 Giăng 5:1; Giăng 1:12,13; Giăng 6:44; Lu-ca 24:47; Công vụ 2:37,38; Lu-ca 13:3; 1 Giăng 1:9; Công vụ 11:18; Rô-ma 10:10; Công vụ 8:37; 2 Phi-e-rơ 1:19; Công vụ 16:14; 1 Các Vua 3:9; 2 Cô-rinh-tô 3:15; Công vụ 7:39 & 11:23; 1 Cô-rinh-tô 7:37; Ma-thi-ơ 6:21; Rô-ma 1:24; Giăng 14:1; Lu-ca 1:66. & 21:14; Ma-thi-ơ 12:35; Ma-thi-ơ 13:14,15; Lu-ca 24:25. & 4:11; Thi thiên 119:11; Châm ngôn 3:5,20; 1 Giăng 5:1; Rô-ma 10:8; 1 Giăng 5:4. & 5:20; Giăng 2:4; Thi thiên 78:22; Thi thiên 137:4,5; Nê-hê-mi 6:14 & 13:14,29; Giăng 17:3; Hê-bơ-rơ 4:2,3; Truyền đạo 12:1; Ê-phê-sô 4:5; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Ma-thi-ơ 9:2; 2 Phi-e-rơ 1:1; 1 Phi-e-rơ 1:7; Rô-ma 1:17; 1 Giăng 3:23; Ha-ba-cúc 2:4; Giăng 20:27; Công vụ 16:31; Mác 11:22; Giăng 14:1; 1 Phi-e-rơ 1:7; Ga-la-ti 3:26; Công vụ 8:37; Gia-cơ 5:14,15; Phi-líp 1:19; Ê-phê-sô 6:18; Hê-bơ-rơ 10:38; Rô-ma 12:3; Ma-thi-ơ 8:10. & 15:28; Ma-thi-ơ 6:30. & 8:26. & 14:31. & 16:8; Mác 9:24; Rô-ma 4:20; Rô-ma 14:1. & 15:1; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7,8; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10; 1 Ti-mô-thê 1:5; Phi-líp 3:15; 1 Cô-rinh-tô 13:12; Mác 8:24; Thi thiên 9:10; 2 Cô-rinh-tô 10:15; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3; Ê-phê-sô 1:17,18. & 4:18,19; Cô-lô-se 1:9,10; Rô-ma 1:17; Thi thiên 73:1,2. & 30:6,7,8; Rô-ma 14:1. & 15:1; Hê-bơ-rơ 5:11,12; 1 Cô-rinh-tô 8:10; Ma-thi-ơ 16:16; Lu-ca 9:45; Mác 9:9; Giăng 20:9; Mác 16:11; Giăng 14:5; Mác 9:24; Ma-thi-ơ 8:26. & 14:31; Thi thiên 73:28; Ma-thi-ơ 26:56; Lu-ca 19:9; Công vụ 16:14; Công vụ 16:34. & 2:38; Ma-thi-ơ 9:9; Lu-ca 22:43; Hê-bơ-rơ 11:31; Rô-ma 11:20; Giăng 14:17. & 6:35; Ê-phê-sô 3:17; 1 Giăng 5:20; Giăng 17:3. & 6:54; Rô-ma 6:4,5; 1 Giăng 5:4; Giăng 7:37 38; Rô-ma 11:29; Rô-ma 1:17; Ma-thi-ơ 13:31,32; Ma-thi-ơ 15:28. & 8:10; Cô-lô-se 2:2; Rô-ma 15:14; Cô-lô-se 1:23; Rô-ma 4:20; Thi thiên 27:1. & 23:4; Gióp 13:15; Ê-xơ-tê 4:14; 2 Cô-rinh-tô 1:7; Hê-bơ-rơ 6:11; Cô-lô-se 2:11; Rô-ma 15:13; Rô-ma 5:1,2,3; Hê-bơ-rơ 10:22; Ê-phê-sô 3:12; Ma-thi-ơ 15:28. & 9:29. & 8:13; Hê-bơ-rơ 12:2; Công vụ 20:24; Thi thiên 27:3; Công vụ 7:59; Gióp 3:3,8; Dân số ký 20:10,11,12; 1 Các Vua 19:4; Sáng thế ký 15:2; Thi thiên 3:5. & 31:22; 1 Sa-mu-ên 27:1. CHƯƠNG 11 2 Cô-rinh-tô 5:20; Ê-sai 55:1; Ma-thi-ơ 11:28; Phục truyền luật lệ ký 7:9; Giê-rê-mi 31:34; Hê-bơ-rơ 10:16; Thi thiên 32:10; Ê-sai 55:7; Ê-xê-chi-ên 18:21. & 33:11; Ma-la-chi 3:17; Ê-sai 1:18; Tít 2:14; 1 Giăng 1:7; Mác 16:16; Giăng 3:15,16. & 6:34,40; Công vụ 10:43; Ma-thi-ơ 1:21. & 18:11; Lu-ca 19:10; 1 Giăng 3:23,24; 2 Ti-mô-thê 1:12; Hê-bơ-rơ 7:25; Ma-thi-ơ 9:6; 2 Cô-rinh-tô 5:19; Rô-ma 4:20; Rô-ma 3:24,28; Ma-thi-ơ 18:21,22; Ma-thi-ơ 9:12,13; Ê-sai 55:1,2; Giăng 7:37; Dân số ký 21:9; Giăng 3:14; Ma-thi-ơ 11:18; Ma-thi-ơ 13:44; Ma-thi-ơ 16:24; Ma-thi-ơ 10:37,38; Lu-ca 14:25; Lu-ca 14:33; Ma-thi-ơ 13:44,45; Lu-ca 8:14; Phi-líp 3:8; Lu-ca 22:31; Công vụ 14:22; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2,3,4; Lu-ca 10:42; 1 Cô-rinh-tô 15:58; Xuất Ê-díp-tô ký 34:6; Giăng 7:37; Ô-sê 14:2,3; 1 Giăng 5:14; Châm ngôn 28:13; Ê-phê-sô 2:4; Rô-ma 10:17; Rô-ma 4:11; 2 Cô-rinh-tô 10; Giăng 13:1. CHƯƠNG 12 Ê-phê-sô 6:16; 1 Phi-e-rơ 5:8; 2 Cô-rinh-tô 5:19,20; 1 Ti-mô-thê 1:15; 1 Giăng 3:23,24; 1 Giăng 3:23; 1 Ti-mô-thê 6:12; Hê-bơ-rơ 10:35; Ma-thi-ơ 13:31; Giô-ên 2:6,7; Giăng 10:27; Sáng thế ký 3:1,2,3; Ê-phê-sô 1:13; Thi thiên 77:10,11; Giăng 4:39,41,52; Ma-thi-ơ 20:20,18; Lu-ca 9:45; Mác 9:32; Lu-ca 24:11; Giăng 13:38. & 14:5; Công vụ 1:6; Ma-thi-ơ 12:20; Ê-sai 42:3; Mác 9:24; Gia-cơ 1:17; Thi thiên 77:10,11; Rô-ma 11:29; 1 Giăng 1:9; Ô-sê 2:14; Công vụ 16:14,15; Giê-rê-mi 3:1; Lu-ca 21:2,3,4; Phi-líp 4:10; Ma-thi-ơ 16:18; Châm ngôn 30:12; Thi thiên 19:12; Thi thiên 77:3,9,10,11; Ê-sai 55:1,2; Ma-thi-ơ 11:28; 1 Phi-e-rơ 5:8,10; 2 Cô-rinh-tô 1:3; Ê-sai 55:7; Gia-cơ 5:7; Giê-rê-mi 3:1. & 2:3,13. & 14:11; Gióp 13:15; Hê-bơ-rơ 11:1; Gia-cơ 1:17; Giăng 13:1,2; Thi thiên 22:1,2. & 38:3,4. & 77:7. & 88:14; Giê-rê-mi 20:14,15; Nhã ca 5:2,3; 2 Cô-rinh-tô 12:8; Lu-ca 22:32; Rô-ma 8:24,35; Phi-líp 1:6; Rô-ma 11:29; Thi thiên 37:24; Thi thiên 16:8; Lu-ca 8:13; Gióp 5:17; Gia-cơ 1:12; Hê-bơ-rơ 12:7,8,9,10,11,12; Rô-ma 8:28; Gia-cơ 1:12; Ê-sai 66:2; Ê-phê-sô 6:10,12; 1 Phi-e-rơ 5:8,9; Mác 9:24; Giăng 3:1; Dân số ký 20:11,12; Thi thiên 21:1. & 77:7,8; Rô-ma 15:4; Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 55:1,2; Giăng 7:37; Khải huyền 22:17; Mác 10:49.

CHƯƠNG I. Sống bởi đức tin là gì, và một Cơ Đốc nhân nên khuấy động chính mình đến điều đó như thế nào. 14 CHƯƠNG I. Sống bởi đức tin là gì, và một Cơ Đốc nhân nên khuấy động chính mình đến điều đó như thế nào. Nhiều và quý báu là những bông trái của đức tin, mà chúng ta có việc dùng mọi lúc, trong mọi tình trạng, ở mọi bước ngoặt, và trong mọi điều chúng ta bắt tay làm: mà ai muốn tận hưởng, người ấy phải học không chỉ có, mà còn sử dụng nó cách đúng đắn; sống bởi nó ở đây; nuôi mình bằng những lời hứa riêng về lòng thương xót, và không chỉ được cứu bởi nó khi người ấy ra đi khỏi đây. Chính Chúa, Tác giả và Đấng ban sự sống, thường dạy chúng ta, bởi Tiên tri và Sứ đồ của Ngài, Rằng người công chính, không chỉ tin để được sự xưng công chính, mà còn sống bởi Đức Tin. Những tôi tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, đều được đưa vào như một đám mây nhân chứng, làm chứng chân lý này, rằng Người Công Chính sẽ sống bởi đức tin. Bởi đức tin Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời: Bởi đức tin Áp-ra-ham bước đi trước Đức Chúa Trời. Phao-lô sống, nếu từng có ai sống cách an ủi, hạnh phúc, từ thời điểm ông được cải đạo, đến thời điểm ông tan rã: nhưng ngay cả trong khi ông sống trong xác thịt, ông sống bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Không có đức tin chúng ta là gì ngoài những linh hồn chết? Những xác sống mang theo, và được mang theo với những linh hồn chết? Phần tốt nhất, tuyệt vời nhất và quý báu nhất của Con Người thiếu sự sống chân thật cho đến khi đức tin được soi dẫn vào nó từ trên cao, bởi đó chúng ta được hiệp với Đấng Christ, nguồn của sự sống siêu nhiên và đời đời. Đời sống vinh hiển hay thú vị nhất của Con Người không có đức tin, chỉ là một cái bóng hư không, một bức tranh và sự giống nhau thuần túy của sự sống, hay đúng hơn của sự chết, bị chìm trong những thú vui xác thịt đầy phiền toái, và dẫn đến sự hư mất đời đời. Công việc tốt nhất của người được tái sinh, nếu nó không được làm sống động và làm nhanh nhẹn bởi đức tin sống động, chỉ là bề ngoài và chất liệu chậm chạp của một việc lành tốt và được tiếp nhận: Không có việc đi thẳng tiến trong đường đến Thiên Đàng, nếu đức tin không là người hướng dẫn. Mục đích của Điều Răn là tình yêu xuất phát từ một lương tâm trong sạch, và đức tin không giả hình. Điều ở đây được gọi là giới luật không phải là toàn bộ luật pháp, mà chỉ là giới luật Phao-lô ban cho Ti-mô-thê, rằng ông phải quan tâm để thấy rằng không có giáo lý lạ nào được thừa nhận, không về hình thức, cũng không về chất liệu, không về những điều trực tiếp trái với giáo lý lành mạnh, cũng không về những câu hỏi vô ích, không hướng đến việc xây dựng dân chúng trong tình yêu Đức Chúa Trời, và của người lân cận, như xuất hiện rõ ràng, cả bởi động từ trước đó, mà từ này ở đây bắt nguồn, và bởi cùng từ này được dùng sau trong chương này, nơi ý nghĩa của nó bị giới hạn vào vấn đề hiện tại của sự khích lệ. Tuy nhiên, nó có thể được áp dụng tốt để xác nhận rằng mọi hành động vâng lời chân thành và không thiên vị, phải đến từ một đức tin sống động, được đâm rễ tốt và tối cao. Đấng Christ là nguồn, và đức tin là phương tiện của sự sống. Quyền năng và nguồn gốc của sự sống hoàn toàn được dành cho Chúa và Hoàng Tử của sự sống, Ánh Sáng và Sự Sống của loài người, Tác giả của sự cứu rỗi đời đời: Nhưng đức tin là dây liên kết gốc rễ về phía chúng ta, bởi đó chúng ta được buộc vào Đấng Christ, và sống trong Ngài. Thân thể có linh hồn làm nó sống; và cũng vậy linh hồn có linh hồn của nó bởi đó nó sống, và đó là Đấng Christ, thánh linh làm sống. Hãy lấy linh hồn khỏi thân thể, và đất trở thành đất: tách Đấng Christ và linh hồn ra, nó là gì ngoài một xác chết? Các chi thể chết nếu chúng bị tách khỏi Đầu, sống chừng nào chúng được kết hợp với nó: Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài và mọi chi thể sống của nó, như Đầu tự nhiên đối với các chi thể tự nhiên. Và cũng vậy chúng ta sống chủ yếu và đúng đắn bởi Đấng Christ như bởi linh hồn và Đầu; bởi đức tin thứ hai, như bởi các Thánh Linh, dây của linh hồn và thân thể, hay bởi Dây Thần Kinh và gân, những mối buộc của Đầu và các Chi Thể. Như chân hay tay sống bởi những gân riêng, hợp nhất chúng với Đầu: cũng vậy mọi tín đồ sống trong Đấng Christ bởi một đức tin riêng, được đâm rễ tốt, tối cao, bởi đó người ấy tiếp nhận Đấng Christ, và được làm một với Ngài. Cũng vậy chính Ngài, Đấng là chân lý và sự sống, nói: Ta là sự phục sinh, và sự sống: người tin nơi Ta, dù người ấy đã chết, vẫn sẽ sống; và, Ta là bánh của sự sống, người tin nơi Ta sẽ không bao giờ đói; và lại, Như Cha có sự sống trong chính Ngài, cũng vậy Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính Ngài. Cũng vậy Kinh Thánh thánh nói về Ngài: Trong đó có sự sống, và sự sống đó là ánh sáng của loài người; Khi Đấng Christ là sự sống của anh em sẽ xuất hiện; Tay chúng ta đã chạm vào lời của sự sống. Vì sự sống đã được bày tỏ, và chúng ta đã thấy nó, và làm chứng, và cho anh em thấy sự sống đời đời đó vốn ở với Cha, và đã được bày tỏ cho chúng ta. Và đây là lời chứng của những người đó

ba nhân chứng thiên thượng và trần gian, Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài; Người có Con thì có sự sống, và người không có Con, thì không có sự sống. Bất cứ ân điển nào chúng ta thiếu, nó phải được nhận từ Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc: và bất cứ ân điển nào ở trong Đấng Christ cho chúng ta, nó được làm thành của chúng ta bởi đức tin. Và cũng vậy chúng ta tìm thấy trong nhiều đoạn Kinh Thánh khác nhau, rằng người có đức tin, có Con, và sự sống đời đời trong Ngài. Điều này được trình bày sống động cho chúng ta bởi Dụ ngôn về Cây Nho và các nhánh, rằng như nhánh nhận mọi nhựa (bởi đó nó sống và sinh trái) từ Cây Nho, cũng vậy chúng ta từ Đấng Christ, khi được ghép vào Ngài. Vậy sự sống đến từ Đấng Christ như Tác giả, Hoàng Tử và Nguồn: nhưng chúng ta sống bởi đức tin vì nó hợp nhất chúng ta vào Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài ngự trong lòng chúng ta. Đến mức bất cứ điều gì chúng ta gán cho đức tin, nó quay lại thành vinh hiển của Đấng Christ. Không thể nào đức tin trở nên kiêu ngạo đối với Chúa của nàng, hay kiêu căng trên các tôi tớ đồng bạn, đòi bất cứ điều gì về sự xứng đáng cho chính mình. Không; đức tin tiếp nhận mọi điều của ân điển như một người ăn xin nghèo khó, và hoàn toàn loại trừ luật đáng ghét của sự khoe khoang. Đây là bản chất, vị trí, chức vụ của đức tin: vì Đức Chúa Trời đã định rằng sự sống phải qua đức tin, để nó có thể bởi ân điển thuần túy và giàu có. Và nếu mục đích và phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định để dẫn đến đó, đồng ý tốt với nhau, thì không thể nào đức tin tự nâng mình lên chống lại ân điển, hay trong bất cứ điều gì tìm kiếm sự ngợi khen riêng của mình, chứ không phải vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trong mọi món quà của Đức Chúa Trời không có món nào hữu ích hơn đức tin: những món khác có lợi cho một vài điều, món này cho đời sống này và đời sống sẽ đến; cho mọi phần và mục đích của đời sống chúng ta, trong việc sử dụng nó đa dạng, và giàu có mọi cách: Nhưng luôn luôn nó thúc đẩy ân điển của Đức Chúa Trời, và khiến con người hoàn toàn từ bỏ chính mình, khả năng và giá trị của mình. Đức tin phục vụ không chỉ để xưng công chính, mà còn làm cho chúng ta chịu đựng trong mọi hoạn nạn mà không vội vã; Người công chính sống, trong thời gian hoạn nạn của mình bởi đức tin; Người tin, không vội vã: Nó làm việc trong chúng ta, và hướng dẫn đường lối vâng lời của chúng ta; Chúng ta đã nhận ân điển và chức Sứ đồ cho sự vâng lời của đức tin, không chỉ trong việc tin lời hứa của Phúc Âm, mà còn phần kia hay lời truyền lệnh: Nó cũng thắng thế chống lại mọi Kẻ Thù; Đây là chiến thắng thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta: Nhưng trong mọi điều này, nó nương dựa vào ân điển của Đức Chúa Trời, nhìn đến quyền năng Ngài và tin cậy nơi lời hứa thành tín của Ngài. Sống bởi Đức Tin, là bởi đức tin nơi Đấng Christ đồng ý và bám vào, và sở hữu toàn bộ Lời Đức Chúa Trời như của chính mình, trong mọi tình trạng và hoàn cảnh, nghỉ ngơi yên tĩnh trên lời hứa ân điển và thành tín của Ngài để nhận từ tay tốt lành của Ngài mọi phước lành và an ủi cần thiết trong mùa thích hợp nhất, và trong mọi lương tâm tốt lành phó mình cho sự hài lòng tốt lành của Ngài trong sự vâng lời chân thành, phổ quát và bền bỉ. Sống bởi đức tin không chỉ là tin nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, hay tin suốt đời sống chúng ta, rằng chúng ta sẽ được cứu trong đời sống sẽ đến; mà còn nương cậy nơi ân điển và ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta sẽ có bất cứ điều gì thích hợp để đem chúng ta an toàn đến đó, được Chúa ban nhưng không cho chúng ta trong đời sống này, trong chừng mực Ngài biết nó tốt cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã hứa mọi điều tốt lành, nhiều hơn chúng ta có thể cầu xin hay nghĩ, rằng không điều tốt lành nào sẽ thiếu, rằng bất cứ điều gì đến sẽ tốt cho chúng ta: mọi điều đó người công chính sở hữu bởi đức tin, và cũng thỏa mãn như vậy, khi trong những cám dỗ và thử thách người ấy không có phương tiện giúp đỡ, như thể người ấy có mọi điều lòng mình có thể ước ao. Với người nặng gánh Đức Chúa Trời đã hứa sự dễ chịu, sự tươi mới cho người khát; sự tha thứ cho người ăn năn, sự an ủi cho người than khóc, sự bình an hoàn hảo cho người chờ đợi Chúa: sự hỗ trợ, an ủi, giải thoát cho người bị cám dỗ, sự bảo tồn và bảo vệ khỏi điều ác, với sự cung cấp an ủi mọi phước lành tạm thời và thuộc linh trong chừng mực sẽ tốt: mọi điều này đức tin ôm lấy, sở hữu, nuôi mình bằng, và như vậy nghỉ ngơi thỏa mãn và được an ủi, như thể mọi sự giúp đỡ có thể được nghĩ ra đều hiện diện, và sự an ủi được tận hưởng. Lời ân điển dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và dục vọng trần gian, và sống tin kính, công chính và tiết độ trong thế gian hiện tại này: từ lời truyền lệnh này đức tin không thể hoàn toàn bị quay sang một bên bởi sự lôi cuốn hay kinh hoàng, mà nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được khả năng, và cách ngọt ngào nghiêng lòng với niềm vui và sự vui vẻ để đi theo Chúa. Như vậy sống bởi đức tin, là cách vững chắc nương cậy nơi Lời Đức Chúa Trời, trong mọi tình trạng và hoàn cảnh, với mục đích trọn vẹn được nó hướng dẫn, cho đến khi những điều tốt lành chứa trong đó được hoàn thành trọn vẹn. Điều này có thể thấy trong đoàn người danh dự của những Người Xứng Đáng được Sứ đồ tổng kết, làm mẫu mực của đức tin, những người trong mọi tình trạng và khó khăn bất cứ họ bị đưa vào, trong mọi cám dỗ họ bị thử, và trong mọi khó khăn họ bị luyện tập, vẫn sống bởi đức tin như vậy, đến mức không điều gì có thể làm họ nản lòng, huống chi lật đổ họ. Bởi gương của họ chúng ta có thể học, cách nương cậy nơi Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời để được mọi sự giúp đỡ, hỗ trợ, an ủi và giải thoát cần thiết, bất cứ nguy hiểm hay khó khăn nào xảy đến với chúng ta, để chúng ta không bị nản lòng bởi kinh hoàng, cũng không bị quay sang một bên bởi những cám dỗ trần gian, cũng không bị mệt mỏi bởi sự trì hoãn, cũng không ngất xỉu trong cuộc chiến. Nay để đạt được điều này, hai điều này phải được thực hiện cẩn thận. Thứ nhất, làm quen thân mật với Lời Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể có nó sẵn sàng để hướng dẫn và an ủi. Thứ hai, luyện tập đức tin cách đúng đắn trong Lời Đức Chúa Trời. Lời Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi đức tin của chúng ta, bởi đó chúng ta sống, được hướng dẫn, duy trì, và được nâng đỡ trong mọi thử thách của mình. Những lời hứa về lòng thương xót như bấy nhiêu di sản được Cha thiên thượng của chúng ta, và bởi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, để lại cho chúng ta trong Di Chúc và Di Nguyện cuối cùng của Ngài: Các Điều Răn như bấy nhiêu chỉ dẫn để hướng dẫn trong đường phước hạnh, cho đến khi chúng ta là người dự phần trọn vẹn vào những điều tốt lành đã hứa: Vì vậy điều cần thiết và ích lợi nhất cho chúng ta là tra cứu Di Chúc và Di Nguyện này để tìm mọi di sản như vậy có thể liên quan đến chúng ta: và buộc luật pháp này liên tục trên lòng, để nó có thể dẫn dắt, giữ lời khuyên, và an ủi chúng ta khi dịp đòi hỏi. Đức tin là sự sống của linh hồn chúng ta, Lời là nền tảng, sự sống, người hướng dẫn, và người điều tiết đức tin của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào bóng tối bất cứ lúc nào, hay đem chúng ta vào bất cứ khó khăn nào, đến mức chúng ta không thấy đường thoát, hay phương tiện cứu trợ, chẳng phải sẽ là một chỗ dựa và an ủi lớn lao cho linh hồn chúng ta sao, nếu lúc đó chúng ta có thể nhớ lại Lời tốt lành của Đức Chúa Trời đã được tích trữ trước đây, từ đó chúng ta có thể gây dựng hy vọng giúp đỡ như vậy đúng lúc để có thể làm yên tĩnh và thỏa mãn chúng ta cho đến khi chúng ta thực sự tận hưởng điều tốt lành mong muốn? Khi lòng bối rối với những ý nghĩ, bị phân tâm với những sợ hãi, và bất ổn với những cám dỗ, chẳng phải là một sự tươi mới lớn lao sao, khi chúng ta có thể nhớ lại các điều răn của Đức Chúa Trời, chỉ dẫn điều chúng ta phải làm hay bỏ không làm, chỉ dạy trong đường bình an mà chân chúng ta sẽ không bao giờ vấp ngã? Nếu chúng ta muốn sẵn sàng và khéo léo thực hành trong nghệ thuật lớn lao sống bởi đức tin, chúng ta phải luyện tập chính mình trong Lời Đức Chúa Trời, và đưa vào lòng và trí nhớ của mình, ít nhất, những lời hứa và Điều Răn chính, để chúng ta có thể có chúng sẵn sàng để hướng dẫn và an ủi trong mọi dịp. Xin để Lời của Đấng Christ ngự trong anh em cách giàu có trong mọi sự khôn ngoan. Và ở đây cần quan sát rằng, ngoài những Điều Răn rõ ràng và những lời hứa trực tiếp được ban tổng quát, còn có những lời hứa và Điều Răn đặc biệt theo hệ quả, mà chúng ta phải lưu ý và sử dụng. Như bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hứa cho bất cứ con cái nào của Ngài, (không phải trong bất cứ khía cạnh đặc biệt hay riêng nào, chỉ liên quan đến một người như vậy và cho một thời gian như vậy, mà) như một ân huệ chung thuộc về mọi con cái Ngài, điều đó chúng ta có thể, và phải tiếp nhận như một lời hứa được ban cho chúng ta; Cũng vậy Sứ đồ, khi khuyên không tham lam, áp dụng lời hứa đó cho mọi người tin kính, vốn được phán đặc biệt cho Giô-suê: Ta sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi. Bất cứ khi nào chúng ta tìm thấy bất cứ người nào của dân Đức Chúa Trời đã cầu nguyện cho bất cứ điều tốt lành nào, và đã được nghe, nếu nó không bởi đặc quyền đặc biệt riêng cho họ, chúng ta có thể lấy nó làm một lời hứa cho chúng ta. Tôi đã tìm kiếm Chúa, và Ngài đã nghe tôi: và giải thoát tôi khỏi mọi sợ hãi của tôi. Họ nhìn vào Ngài, và được sáng láng: và mặt họ không bị hổ thẹn. Người nghèo này kêu lên, và Chúa đã nghe người ấy, và cứu người ấy khỏi mọi rắc rối của mình. Bất cứ ân huệ nào Đức Chúa Trời đã cho bất cứ con cái nào của Ngài thấy, theo lời hứa và giao ước ân điển, điều tương tự mọi người ở trong giao ước với Ngài đều có thể trông đợi và chờ đợi. Vì mọi người tin kính có cùng một Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ, sống dưới cùng một giao ước, và có lợi ích trong cùng những lời hứa về lòng thương xót. Cũng vậy Gia-cơ, khi khích lệ sự kiên nhẫn trong rắc rối, nêu gương của Gióp: Anh em đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp, và đã thấy kết quả của Chúa. Về những ân huệ hay sự giải thoát phi thường được ban cho một số người bởi đặc quyền đặc biệt, và không bởi giao ước chung: chúng ta không thể tự hứa điều tương tự cách riêng từ gương của họ, Chúa cũng không ban điều tương tự cho cùng những người đó mọi lúc: nhưng vì những lòng thương xót riêng như vậy hàm ý một nền tảng hay lý do chung, chúng là cho chúng ta những luận chứng an ủi và khích lệ. Đức Chúa Trời không thường sai các Thiên sứ của Ngài mở cửa tù, cũng không đóng miệng sư tử, cũng không dập tắt sức mạnh của lửa để bảo tồn dân Ngài: nhưng từ những gương phi thường như vậy, chúng ta có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng ta trong lửa và trong nước để giải thoát hay an ủi chúng ta, để cứu giúp hay nâng đỡ chúng ta, để chúng ta không bị bỏ rơi, huống chi bị chinh phục. Cũng trong thực hành của các tôi tớ Đức Chúa Trời, chúng ta có thể học bổn phận của mình: vì bất cứ điều gì họ làm dựa trên những nền tảng và lý do chung thuộc về chúng ta, không kém gì thuộc về họ, bổn phận đó thuộc về chúng ta cũng như thuộc về họ, và gương của họ là để chúng ta bắt chước. Những Điều Răn đặc biệt bởi đặc quyền ban cho một số người riêng, không thuộc về những người chưa nhận được sự cho phép như vậy: nhưng nếu nền tảng trực tiếp là chung, chính bổn phận chạm đến chúng ta. Khi đã quen với Lời, nếu chúng ta muốn sống bởi đức tin, chúng ta phải luyện tập nó cách đúng đắn trong đó, và điều đó bao gồm nhiều hành động khác nhau. Thứ nhất, Đức tin đồng ý cách vững chắc và phổ quát với toàn bộ Lời Đức Chúa Trời, và đặt một giá và giá trị đúng đắn trên nó, như điều chứa điều tốt lành chính của Con Người. Phúc Âm là viên ngọc quý giá đó so sánh với nó hàng hóa bạc và vàng không có giá trị. Thứ hai, Nó suy ngẫm Lời cách nghiêm túc, và tích trữ nó an toàn. Người trần gian giữ những văn tự chuyển nhượng và bảo đảm về Đất của họ rất cẩn thận, cất những hóa đơn và cam kết của họ, viết trên chúng, biết khi nào chúng hết hạn, và điều gì có thể đòi bởi chúng. Những lời hứa của Đức Chúa Trời cho linh hồn tin kính, thay cho mọi bảo đảm, hóa đơn và cam kết cho sinh kế, duy trì, bảo vệ, hỗ trợ, giải thoát, an ủi, và hạnh phúc đời đời của người ấy: vì vậy người ấy cẩn thận xem chúng thường xuyên, cất chúng an toàn, suy ngẫm về sự ổn định và chắc chắn của chúng, và tự tính với mình lợi ích và an ủi nào chúng sẽ mang lại trong mùa thích hợp nhất. Thứ ba, Nó bảo tồn và giữ trong đường của những lời hứa, nó thuyết phục, khích lệ và củng cố trong đó. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều nhưng không, những ân huệ của Ngài bởi ân điển thuần túy: nhưng ân huệ nhưng không này được để lại đặc biệt cho người ăn năn, nhu mì, khiêm nhường, ngay thẳng, người bước đi trong đường không ô uế, và không làm gian ác: và đức tin trong những lời hứa này, trông đợi sự giúp đỡ đủ mọi sự của Chúa đúng mùa, mang một người tiến lên trong lối, nơi người ấy sẽ tìm thấy sự yên nghỉ và bình an, và sẽ không bị quay ra khỏi đường đúng, mà nó thừa nhận không đường nào an toàn hay thú vị. Thứ tư, Nó tìm đến ngai ân điển với những lời cầu xin tha thiết và liên tục, cầu xin sự giúp đỡ và cứu trợ theo lời hứa. Đức tin lắng nghe điều Chúa phán, và nói lại trong những tiếng rên rỉ và ước ao sốt sắng. Nó có lời hứa của Đức Chúa Trời, và vì vậy táo bạo cầu nguyện, và sẽ không giữ im lặng. Thứ năm, Nó nhìn thẳng lên Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, quyền năng, lòng thương xót, và sự thành tín của Ngài; Nếu phương tiện hiện diện, đức tin nhìn thấy tay Đức Chúa Trời trong chúng: nếu phương tiện thiếu, mắt được ngước lên Chúa, Đấng có thể cung cấp phương tiện, hay làm việc không có phương tiện và chống lại phương tiện, và chắc chắn nhất sẽ thực hiện điều Ngài đã hứa khi điều đó tốt cho chúng ta. Tiếng tôi Ngài sẽ nghe vào buổi sáng, hỡi Chúa, vào buổi sáng tôi sẽ cách có thứ tự hướng đến Ngài, và sẽ trông ra. Thứ sáu, Nó nghỉ ngơi yên tĩnh quan sát những kết quả của những lời hứa của Đức Chúa Trời, và đắc thắng trước chiến thắng. Tôi đã tin cậy nơi lòng thương xót của Ngài, lòng tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Nhưng về những điều này rộng rãi hơn trong các chi tiết sau. Nay để khuấy động chính mình tốt hơn để sống bởi đức tin. Thứ nhất, Chúng ta phải tìm và lôi ra Sự Vô Tín lẩn khuất trong lòng chúng ta, lên án nó, và làm cho nó đáng ghét. A, lòng tôi đã sa ngã bởi sự vô tín thế nào? Một khối vô tín nào chứa trong ngực tôi? Hỡi Chúa, tôi hoàn toàn thiếu hiểu biết về đường lối Ngài, nghi ngờ chân lý Ngài, ngờ vực quyền năng và sự tốt lành của Ngài, không vâng lời Điều Răn Ngài. Ngài đã ban những lời hứa hiếm và tuyệt vời trong Lời thánh của Ngài, nhưng tôi không tra hỏi chúng, không vui mừng trong chúng, không bám vào chúng trong chân lý và sự bền bỉ, không ổn định lòng tôi trên chúng, không làm chúng thành của mình, không giữ chúng an toàn, để tôi có thể biết điều gì có thể đòi bởi chúng, không quý chúng theo giá trị và giá trị của điều tốt lành đã hứa. Vì bởi một đức tin đời thường con người tin con người, vì vậy họ tìm cách có được sự an toàn của mình, và nếu họ có một người có uy tín, lời của người ấy cho điều đã tuyệt vọng, họ vui mừng; Nếu họ có những cam kết hay đặc biệt, họ đóng hộp chúng, họ biết khi nào chúng hết hạn, điều gì có thể đòi bởi chúng, họ sẽ không làm điều gì có thể gây thiệt hại cho chính mình trong đó. Nhưng về những lời hứa sự sống được ban trong Lời Ngài, tôi không tìm chúng, không xây dựng trên chúng, không giấu chúng cẩn thận trong lòng tôi, không tự tính nghiêm túc với mình điều tốt lành nào tôi có thể chắc chắn trông đợi bởi chúng, không giữ chúng liên tục trong ý nghĩ để cắt đứt mọi lý luận và phân tâm xác thịt, không cẩn thận ngăn ngừa điều có thể gây thiệt hại cho linh hồn và tình trạng của tôi. Ngài đe dọa trong Lời Ngài, nhưng tôi không sợ, không cẩn thận tránh tội lỗi. Ai cứng rắn đến mức thò ngón tay vào lửa? Nhưng tôi đã để mình thường bị mang sang một bên với những dục vọng qua sự vô tín. Tôi đã tiếp đãi bao nhiêu chuyển động ác? Tôi đã nuôi dưỡng những dục vọng tội lỗi nào? Tôi đã nói cách hư không, vội vàng, ác độc thế nào, dù tôi đã được Lời Ngài cảnh báo về sự đe dọa ngược lại? Chân thật và công chính là các giới luật của Ngài theo đó Ngài đã truyền lệnh tôi bước đi: Nhưng tôi đã đi theo những phong tục, gương, và truyền thống của con người, những gợi ý của Sa-tan, và những cám dỗ của Thế gian. Dục vọng và dục vọng thường xen vào giữa lòng tôi và các giới luật thánh của Ngài, bởi đó tôi bị quay sang một bên khỏi đường thẳng của bình an. Tôi có thể tìm thấy ít hương vị và mùi vị trong Lời sự sống, tôi không tiêu hóa nó, không nuôi mình bằng nó, không đói khát nó, không được thay đổi thành bản chất của nó. Tôi không tiếp nhận chân lý, hay nó không ở trong tôi để nuôi dưỡng thực chất: Tôi tin không xa hơn tôi thấy, sợ không hơn tôi cảm thấy, lệch sang một bên trong cám dỗ. Những triệu chứng của sự vô tín rõ ràng. Từ gốc rễ này tuôn ra sự chết chóc không thể đo lường đó đè xuống. Nếu một người có thẩm quyền đe dọa với giá tra tấn hay giá treo cổ, tôi run rẩy và sợ: nhưng khi tôi nghe những Phán Xét của Đức Chúa Trời được tuyên bố chống lại tội lỗi của tôi, tôi hiếm khi bị lay chuyển chút nào. Từ đó xuất phát sự thiếu kiên nhẫn, lằm bằm, bất mãn, không yên tĩnh, khi những điều bên ngoài thiếu: Vì nếu lòng bám chặt vào Đức Chúa Trời, nó sẽ nghỉ yên tĩnh trong lời hứa Ngài, nếu mọi điều khác thiếu. Sự tự tin, nương cậy nơi phương tiện, và dựa vào chúng, như đất đai, giàu có, bạn bè, v.v. là những kết quả của sự vô tín. Người vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu không thể có lòng tin cậy nơi xác thịt. Khi chúng ta lớn xuống, chối bỏ sự khôn ngoan của mình, và mọi sức mạnh chúng ta có thể làm; cũng vậy đức tin nơi Đức Chúa Trời lớn lao của chúng ta lớn lên; khi chúng ta phồng lên hay bị phồng lên trong sự tự phụ về sự khôn ngoan hay sức mạnh của mình, cũng vậy đức tin suy yếu hay suy tàn. Lòng dựa vào sinh vật bao nhiêu, nó bị tội lỗi rút khỏi Đấng Tạo Hóa bấy nhiêu. Nhưng lòng tôi bị nhiễm độc nhiều với sự tự đủ: Tôi cảm thấy mình dễ dựa vào những mưu kế riêng của mình để tự phụ vào sức riêng của mình, và như vậy cách ác độc lìa khỏi Đức Chúa Trời. Nếu phương tiện ở gần, tôi trở nên an toàn, quên rằng xa hơn Đức Chúa Trời sai Lời Ngài ra, chúng không thể làm gì. Nếu phương tiện thiếu, tôi ngất xỉu, hay ít nhất, bị phân tâm lớn, không nhớ rằng với Đức Chúa Trời cứu bằng nhiều cũng như bằng ít, bằng phương tiện nhỏ hay không có cũng như lớn, đều là một. Nếu tôi tận hưởng những điều tôi muốn, tôi nghĩ nhiều về phương tiện, gán ít cho phước lành của Đức Chúa Trời: tình cảm của tôi làm việc sống động hơn trên điều này hay điều kia xảy ra (như người ta nói) may mắn hơn, hơn là trên phước lành của Đức Chúa Trời, vốn là mọi sự trong mọi sự. Trong bất cứ vấn đề quan trọng nào liên quan đến sinh kế hay tình trạng, tôi sẵn sàng tính toán những bạn bè tôi có thể làm, những phương tiện nào hiện diện, những khả năng thành công tốt nào, và ở đây tôi nghỉ, không tìm kiếm Chúa, dù mọi sự phán xét đều đến từ Ngài. Nhưng nếu điều này hay điều kia cần thiết (theo phán xét của tôi) không thể nhận được, dù tôi siêng năng đến đâu, tìm kiếm tha thiết đến đâu, tôi vẫn ngờ vực và nghi ngờ kết quả, nói trong lòng rằng nó không thể tốt được. Và khi ước ao của tôi được hoàn thành, phương tiện vẫn ở trong mắt tôi, tôi nghĩ mình mắc nợ những bạn bè như vậy hay như vậy, không bao giờ có thể đền đáp lòng tốt của họ, trong khi nguyên nhân chính, mà mọi điều tùy thuộc vào, bị quên nhiều, không được nhớ cách trìu mến. Trong những thử thách tôi rất lung lay, và như một người què nghèo dựa vào nạng của mình, dễ bị đưa xuống đất, khi những sự giúp đỡ có thể cảm nhận được bị lấy đi. Những thú vui xác thịt, tham lam, yêu sự ngợi khen, siêng năng gấp đôi về những điều trần gian, và sự quan tâm quá mức: đây là những tai nạn ác của căn bệnh này. Nếu chúng ta sở hữu những an ủi thuộc linh của Lời, lòng không thể tham lam, cũng không vui thích trong những điều tạm thời của đời sống này. Nếu chúng ta tin chắc chắn rằng Cha thiên thượng của chúng ta sẽ cung cấp cho chúng ta, chúng ta sẽ không làm mình bối rối với những ý nghĩ rắc rối về sinh sống, duy trì, và thành công của lao động chúng ta. Nhưng, a, lòng tôi bị chiếm bởi những lo lắng phân tâm thế nào, bị kéo đi bởi những thú vui xác thịt và những ước ao khao khát những điều lớn lao. Nếu giàu có gia tăng, tôi vui mừng trong chúng; nếu rắc rối hay thánh giá đến, đầu tôi hoàn toàn bận rộn về chúng; tôi không thể giữ mức độ trong việc tính toán, bàn luận, mưu tính mọi việc sẽ đi như thế nào. Nhiều ý nghĩ tôi dành cho những điều này không mục đích, không dịp, hơn đủ để thuyết phục sự rối loạn trần gian của lòng tôi. Sự vâng lời một phần, sự nuông chiều bất cứ tội lỗi nào, sự cẩu thả trong việc thực hiện những bổn phận thánh, và sự vội vàng trong việc bắt tay những công việc thông thường mà không sợ hãi, tôn kính và xem xét đúng đắn, là trái ác của sự vô tín. Vì sức mạnh của đức tin đồng nhất, nó chiến đấu chống lại mọi tội lỗi, nuôi mình bằng những món ngon Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu Ngài, và dạy trong những hành động tự nhiên và đời thường nắm giữ Đấng Christ, để Thánh Linh Ngài có thể hướng dẫn chúng ta trong việc làm chúng. Nhưng tôi đã quá ưu ái những dục vọng ồn ào, những dục vọng ác, những lang thang hư không, những lời nói nhàn rỗi, sự bỏ qua những bổn phận thánh. Tôi đã cầu nguyện mà không có ý định, sốt sắng, hay quan tâm đến thành công: Tôi đã nghe Lời, nhưng không chú ý đến nó với sự siêng năng, không lao động để đưa nó vào sở hữu, cũng không được thay đổi thành bản chất của nó. Tôi đã ăn tiệc mà không sợ hãi hay biết ơn; Tôi đã nằm xuống ngủ và thức dậy lại, không để ý đến lời hứa của Đức Chúa Trời, Đấng ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài, không thừa nhận Ngài là sự sống của tôi, và độ dài của những ngày của tôi, cũng không sợ cái bẫy được đặt cho tôi trong mọi sinh vật và công việc của đời sống này. Tôi sẽ nói gì? Hỡi Chúa, tôi đã phạm tội chống lại sự tốt lành, quyền năng, lòng thương xót, và chân lý của Ngài; chống lại Sự Trung Gian và huyết của Đấng Christ. Người không tin nơi Đức Chúa Trời, làm cho Ngài thành kẻ nói dối, điều gì có thể đáng trách hơn điều đó? Người không nương cậy nơi Đấng Christ, làm cho huyết Ngài không có hiệu quả, điều gì ghê tởm hơn điều đó? Sợ những đe dọa của Con Người, nương cậy nơi Lời của người ấy, vâng lời các Điều Răn của người ấy, khi ý muốn và sự hài lòng của Đức Chúa Trời bị bỏ qua; điều này là gì, ngoài cướp vinh hiển của Đức Chúa Trời, và đặt Con Người vào vị trí hay thay thế của Ngài? Nếu một Người lớn đe dọa, tôi sẽ không cẩn thận tránh cơn thịnh nộ của người ấy sao? Đức Chúa Trời của tôi sẽ đe dọa, và tôi an toàn và bất cẩn sao? Nếu tôi có lời hay cam kết của một người có giá trị, tôi viết về vấn đề, như thể tôi đã có nó: Tôi sẽ không vui mừng nương cậy nơi lời, dấu ấn, và lời thề của Đức Chúa Trời của tôi sao? Nếu một Người có địa vị lớn bị xin một vật cầm cố, và không được tín nhiệm trên lời của mình, người ấy sẽ coi đó là điều xấu: thật là một sự hổ thẹn, khi tôi không tin Đức Chúa Trời xa hơn tôi có sự bảo đảm của Ngài? Các tôi tớ của Quý tộc chờ đợi sự hài lòng của Chúa của họ từng inch, đến khi họ gọi, đi khi họ truyền lệnh, làm mọi điều chính xác được giao cho họ phụ trách: Thật là một sự khốn khổ trong tôi, khi tôi đã vâng lời Chúa theo nửa vời, cẩu thả trong sự thờ phượng Ngài, lơ là nhất nơi mọi sự siêng năng không hơn gì bổn phận, đáng khen nhất. Như tôi đã làm mất danh dự Đức Chúa Trời, cũng vậy tôi đã làm hại linh hồn của chính mình. Nếu không vì sự vô tín, không điều gì có thể làm hại tôi; điều này làm mọi điều ác: vì nó từ chối những thuốc, mà nếu uống, sẽ chữa mọi căn bệnh, và kéo những miếng dán của Đức Chúa Trời ra, mà nếu nằm trên sẽ làm dịu những khốn khổ của chúng ta: nó làm ô uế những việc lành tốt nhất của chúng ta, gấp đôi vị đắng của những thánh giá, kéo xuống nhiều phán xét trên chúng ta, làm mất khả năng trong cuộc chiến chống lại Sa-tan, là y tá của sự lười biếng thuộc linh, và cản trở sự ngọt ngào của mọi bổn phận thánh. Điều công chính với Ngài, Cha Thân Yêu, là bỏ tôi mãi mãi, và phó tôi cho sự hư không của lòng vô tín của tôi. Tôi đã rút lui khỏi Ngài bởi sự vô tín, bám vào những dục vọng của xác thịt và những cám dỗ của Thế gian, tin cậy vào những mưu kế hư không; và Ngài có thể cách công chính bỏ tôi hoàn toàn vì sự bắt đầu giả hình này của tôi lìa khỏi các chứng cớ Ngài. Hỡi Chúa, tôi không đầy sự vô tín bởi bản chất hơn, hơn là trong chính mình không thể loại bỏ nó: vì vậy, tôi nâng linh hồn mình lên Ngài; Ôi, xin thuần hóa trong tôi sự dữ dội của sự vô tín, và dạy tôi tin như Ngài đã truyền lệnh: rồi tôi sẽ bám vào Ngài không thể tách rời, chờ đợi cách tin cậy sự cứu rỗi của Ngài, và phục vụ Ngài cách vui vẻ chừng nào tôi sống. Như vậy chúng ta phải tìm ra, và làm cho sự vô tín đáng ghét. Thứ hai, Chúng ta phải lao động để thấy sự cần thiết và quý báu của đức tin, và những điều này được thấy, sẽ làm cho một người giữ chặt trước khi chia tay với nó. Một người có một trách nhiệm lớn, toàn bộ tình trạng của mình quanh mình, sẽ sớm mất sự sống của mình, như chia tay với kho báu của mình. Ân điển đức tin này tuyệt vời và hữu ích thế nào, vốn khuất phục những dục vọng, thắng những cám dỗ, làm cho những điều không thể đối với xác thịt, dễ dàng và thú vị; khiến có thể đứng vững khi chúng ta bị Sa-tan đánh đập, nâng đầu lên giữa mọi đợt sóng cám dỗ, vẫn chiến thắng trong mọi cuộc chiến, nâng chúng ta lên khi chúng ta nằm dài, và vũ khí của chúng ta bị đánh trên Đầu chúng ta; buộc lòng chặt vào các Điều Răn thiên thượng, làm sống lại trong sự chết chóc, và giữ Chúa chặt khi Ngài dẫn chúng ta vào bóng tối. Ai sẽ không ưu tiên việc giữ và gia tăng một ân điển như vậy hơn chính sự sống? Không, sự sống của chúng ta là gì không có nó? Nếu đức tin sống trong chúng ta, chúng ta sống cách phước hạnh, bất cứ khốn khổ nào bao quanh chúng ta; nếu đức tin suy tàn, chúng ta chết; nếu nó chết, chúng ta hư mất. Thứ ba, Chúng ta phải xem xét chúng ta tin cậy ai, và suy ngẫm về những nền tảng của đức tin (tức là) ân điển, quyền năng, sự tốt lành, chân lý và sự không thay đổi của Đức Chúa Trời: vì điều này sẽ củng cố niềm tin. Chúng ta phải xem xét những lời hứa của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể thấy ý muốn và sự hài lòng tốt lành của Ngài là gì, Ngài có sự quan tâm Cha thế nào đối với phúc lợi của chúng ta, và không chỉ Ngài có khả năng thế nào mà còn sẵn lòng thế nào để giúp và cứu trợ chúng ta; Ngài đã hứa những gì, và Ngài thành tín thế nào trong việc thực hiện vì Danh của chính Ngài và của tình yêu nhưng không không xứng đáng. Mẹ của sự vô tín là sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời; sự thành tín, lòng thương xót, và quyền năng của Ngài. Những người biết Ngài, sẽ tin cậy nơi Ngài. Điều này xác nhận Phao-lô, Áp-ra-ham, Sa-ra trong đức tin. Tôi biết tôi đã tin vào ai, và Ngài có khả năng giữ điều tôi đã phó cho Ngài, cho đến ngày đó. Ngài thành tín là Đấng đã hứa, và cũng có khả năng thực hiện. Những lời hứa nhưng không của Chúa đều chắc chắn, các Điều Răn Ngài đúng và tốt, sự đền đáp của phần thưởng đáng giá không thể ước tính trên hàng ngàn vàng và bạc: Vì vậy hãy tin cậy nơi Chúa, hỡi linh hồn tôi, và đi theo Ngài cách khó khăn. Ngươi có lời hứa nhưng không của Ngài, Đấng không bao giờ thất bại, Đấng đã hứa nhiều hơn ngươi có thể cầu xin hay nghĩ, Đấng đã làm cho ngươi nhiều hơn Ngài từng hứa, Đấng tốt lành và hào phóng với kẻ ác và không tin kính: ngươi làm công việc của Ngài, Đấng có khả năng, và chắc chắn sẽ nâng đỡ ngươi; có một Vương Miện vinh hiển được đề xuất cho ngươi trên mọi ý nghĩ về sự xứng đáng: hãy bám chặt vào Lời Ngài, và đừng chịu điều gì chia ngươi khỏi nó. Hãy nương cậy nơi những lời hứa Ngài, dù Ngài dường như giết ngươi, bám vào các luật lệ Ngài, dù xác thịt thèm muốn, Thế gian cám dỗ, Ma Quỷ cám dỗ bởi những tâng bốc hay đe dọa ngược lại. Thứ tư, Khi chúng ta cảm thấy đức tin mình yếu, chúng ta phải nhìn lên Đấng Christ, người khởi đầu và hoàn thành đức tin trong chúng ta. Một thân thể ngất xỉu sẽ nếm điều gì đó bổ dưỡng và phục hồi: và một linh hồn ngất xỉu phải tự làm tươi mới bằng cách nhìn vào Giê-xu, Đấng là sự bổ dưỡng và phục hồi của chúng ta. Thứ năm, Đức tin là một ân điển được ban từ trên cao và đến từ Cha của ánh sáng, mà chúng ta phải bay đến bởi sự cầu nguyện sốt sắng, khiêm nhường cầu xin, rằng Ngài bởi Thánh Linh Ngài vừa mặc khải cho chúng ta những lời hứa quý báu đó là gì, mà Ngài đã ban cho dân Ngài, và ban cho chúng ta sự khôn ngoan để phán xét đúng về chúng, và cách vững chắc tiếp nhận chúng trong mọi tình trạng: và trên hết, lay chuyển lòng chúng ta tin chúng như vậy, để chúng ta có thể tự bảo đảm về mọi sự giúp đỡ cần thiết đúng lúc, vì Đức Chúa Trời đủ mọi sự và thành tín đã hứa điều đó, và chờ đợi Ngài trong đường của các Điều Răn Ngài. Cha Thương Xót, đó là ước ao chân thành và quyết tâm không giả hình của tôi là đến gần Ngài, và đặt lòng tin cậy nơi lòng thương xót của Ngài mãi mãi. Nhưng trong chính mình tôi không có khả năng đứng trong đức tin, hay đi theo cách khó khăn các Điều Răn Ngài; tôi đầy những nghi ngờ, khi tôi không thể thấy phương tiện nào để đặt tôi trong hy vọng giúp đỡ, và sẵn sàng chìm xuống trong tuyệt vọng: trong mọi dịp nhỏ tôi sẵn sàng dao động và lệch sang một bên. Xin thương xót tôi, hỡi Chúa, vì cớ lòng thương xót Ngài, vì tôi bay đến Ngài để được giúp đỡ. Ngài đã truyền lệnh tôi tin, xin giữ tôi bằng tay phải Ngài để tôi không co lại; xin mặc khải những lời hứa Ngài cho sự hiểu biết của tôi, ban cho tôi một phán xét lành mạnh, thiết lập tôi trong đức tin ngày càng hơn, hợp nhất lòng tôi gần với Ngài, để mọi tên của Ma Quỷ có thể rơi ra, và không thể làm tổn thương lương tâm tôi. Ngài đã ban cho tôi thấy sự yếu đuối của mình trong đức tin, và than khóc nó; thấy sự cần thiết và việc dùng tuyệt vời của đức tin, và ước ao nó: xin cũng ban cho tôi cách bền bỉ tin theo sự giàu có của ân điển Ngài, để tôi có thể làm vinh hiển Danh Ngài. Một Luận Về Đức Tin

CHƯƠNG II. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì. 15 CHƯƠNG II. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì. Sống bởi đức tin cách cụ thể liên quan đến những lời hứa về sự ân xá và tha thứ là gì, và làm thế nào để khuấy động chính mình cho việc đó. Việc sử dụng đức tin, rộng lớn như lời của Đức Chúa Trời, phải được phân biệt theo những nghệ thuật và các nhánh khác nhau của nó, những lời hứa, Điều răn, những lời đe dọa. Bởi những lời hứa hãy hiểu tất cả những tuyên bố về ý muốn của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài trong Phúc Âm ra dấu điều tốt Ngài sẽ tự do ban cho. Và những điều này hoặc thuộc linh hoặc thuộc thời gian; liên quan đến đời này, hay đời sau, về những điều đơn giản cần thiết cho sự cứu rỗi, hay về những điều tự chúng tốt, nhưng không luôn tốt cho chúng ta: tất cả đều được tiếp nhận, sở hữu, và hưởng bởi đức tin, theo như chúng được Đức Chúa Trời hứa, hoặc có, hoặc không có giới hạn. Trong số những lời hứa thuộc linh tuyệt đối cần thiết, mà không có chúng không thể có sự cứu rỗi, lời hứa đầu tiên và chính yếu là liên quan đến sự ân xá hay tha thứ tội lỗi và sự xưng công chính. Đức Chúa Trời bởi ân điển và sự thương xót phong phú của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ đưa ra lời đề nghị tha thứ tự do và trọn vẹn mọi tội lỗi cho mọi linh hồn bị gánh nặng, khát khao, và ăn năn. Hãy để kẻ ác từ bỏ đường mình, và người bất chính từ bỏ tư tưởng mình; và hãy để người trở về cùng Chúa, và Ngài sẽ thương xót người, và đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta vì Ngài sẽ ân xá dư dật. Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về, Chúa phán, và Ta sẽ không làm cho cơn giận Ta giáng trên ngươi: vì Ta có lòng thương xót, Chúa phán, và Ta sẽ không giữ cơn giận Ta mãi mãi. Ta sẽ làm sạch chúng khỏi mọi tội ác của chúng, mà chúng đã phạm nghịch lại Ta và Ta sẽ ân xá mọi tội ác của chúng mà chúng đã phạm, và mà chúng đã phạm nghịch lại Ta. Lời hứa này được làm ra bởi sự thương xót tự do và không đáng được, không phải vì bất kỳ công đức nào có, hay có thể có trong chúng ta. Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ sự phạm tội của ngươi vì cớ chính Ta và sẽ không nhớ tội lỗi ngươi nữa. Ta sẽ yêu chúng tự do, vì cơn giận Ta đã quay khỏi người. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng ân xá tội ác và bỏ qua sự phạm tội của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận Ngài mãi mãi, vì Ngài vui thích trong sự thương xót. Ta sẽ thương xót sự bất công của chúng, và tội lỗi cùng tội ác của chúng Ta sẽ không nhớ nữa. Lạy Chúa, xin thương xót dân Ngài là Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã cứu chuộc. Nhưng khi chúng ta nghe về ân điển, chúng ta phải nhớ Christ, mà trong và qua Ngài Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta. Christ là chiên con của Đức Chúa Trời, Đấng cất lấy tội lỗi của thế gian: và ơn lớn này là sự tha thứ tội lỗi được công bố dồi dào cho chúng ta là những tội nhân khốn cùng, trong và qua Ngài. Như đã chép, và như Christ phải chịu khổ, và sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba; và rằng sự ăn năn và Sự tha tội, nên được rao giảng giữa mọi dân tộc, bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem. Vậy hãy cho anh em biết, Hỡi anh em, rằng qua Người này, (tức là Christ) sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho anh em. Nay vậy chúng ta là Sứ giả của Christ, như thể Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng ta: chúng ta cầu xin anh em thay cho Christ, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Phù hợp với lời mời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta; Hãy đến cùng Ta mọi kẻ lao nhọc, và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Lời hứa ân điển này được tiếp nhận, sở hữu và hưởng bởi đức tin mà thôi, nhưng bởi một đức tin hoạt động và sống động, Mọi tiên tri đều làm chứng cho Ngài, rằng qua Danh Ngài, bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội. Và bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà anh em không thể được xưng công chính bởi Luật pháp của Môi-se. Dù đức tin được đi kèm với những ân điển khác, nhưng Con người sống bởi nó mà thôi, không phải bởi nó và những phần ân điển khác như những sự nâng đỡ chung, vì bởi nó mà thôi người tin cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời được ban trong Christ, hoàn toàn nương dựa trên nó, không phải một phần trên sự thương xót, một phần trên sự công chính vốn có; Chúng ta được xưng công chính tự do bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ: Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, để tuyên bố sự công chính Ngài vì sự tha thứ những tội lỗi đã qua. Kinh Thánh thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính người ngoại bang qua đức tin, đã rao giảng Phúc Âm trước cho Áp-ra-ham, nói rằng, Trong ngươi mọi dân tộc sẽ được phước. Và như vậy Chúa đã định vì nhiều lý do khác nhau. Thứ nhất, lời hứa này thuộc đức tin, để nó có thể thuộc ân điển tự do, là điều không thể đứng cùng với phẩm giá của việc làm. Nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa: nếu không ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì không còn bởi ân điển nữa, nếu không việc làm không còn là việc làm. Đức tin đáp lại lời hứa và tiếp nhận sự ân xá của ân điển như một người ăn xin nghèo, hoàn toàn phủ nhận mọi sự xứng đáng trong chủ thể, trong khi những ân điển khác, nếu chúng được chỉ định cho nhiệm vụ này, đã sẽ đòi hỏi điều gì đó cho chính chúng. Thứ hai, nó thuộc đức tin để nó có thể vững chắc và chắc chắn cho mọi dòng dõi: vì sao? Vì lời hứa thuộc ân điển. Đức tin và ân điển đồng ý ngọt ngào, cùng nâng đỡ lẫn nhau. Đức tin nương dựa trên ân điển mà thôi: và ân điển hay sự thương xót được hứa tự do, để chúng ta có thể tin, và được ban cho kẻ tin và chấp nhận nó. Không có đức tin vì vậy lời hứa sụp đổ. Và nếu lời hứa về sự tha tội phụ thuộc vào bất kỳ sự xứng đáng nào trong chúng ta để tiếp nhận nó, chúng ta sẽ không chỉ dao động và không chắc chắn, mà còn hoàn toàn tuyệt vọng về việc bao giờ đạt được. Thứ ba, đó chỉ là cách thức chân thật của sự xưng công chính, là cách loại bỏ mọi sự khoe khoang trong phẩm giá của việc làm chúng ta. Nhưng đức tin loại bỏ mọi sự khoe khoang trong chính mình, và dạy chúng ta vinh hiển trong Chúa là sự công chính của chúng ta. Vậy sự khoe khoang ở đâu? Nó bị loại bỏ. Bởi Luật nào? Của việc làm? Không, nhưng bởi Luật của đức tin. Vì vậy chúng ta kết luận, rằng một người được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của Luật pháp. Vì nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, người có điều để vinh hiển nhưng không phải trước Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh nói gì, Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho người là sự công chính. Như Đức Chúa Trời mời chúng ta tiếp nhận lời hứa ân xá được ban trong Phúc Âm, thì cần thiết chúng ta ôm lấy nó bởi một đức tin sống động. Vì tự mình chúng ta tội lỗi và bị rủa sả, không cách nào có thể làm bất kỳ sự thỏa mãn nào, nhờ đó chúng ta có thể được giải cứu, và sự tha tội thuộc ân điển, không thể đạt được bằng phương tiện nào khác, mà chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đối với kẻ không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính kẻ vô đạo, đức tin người được kể là sự công chính; cũng như Đa-vít mô tả phước của Người, mà Đức Chúa Trời kể sự công chính không bởi việc làm; Nói rằng, Phước cho những kẻ tội ác được tha, và tội lỗi được che phủ; Phước cho Người mà Chúa sẽ không kể tội. Đức tin đi thẳng đến Christ, để bởi Ngài chúng ta có thể được Xưng công chính, và ôm lấy những lời hứa của Đức Chúa Trời liên quan đến sự xưng công chính, là cách thức duy nhất Đức Chúa Trời đã định để xưng công chính chúng ta. Không ai có thể là người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời, trừ khi người được xưng công chính khỏi tội lỗi bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời: vì tội lỗi, không được xóa bỏ bởi sự ân xá tự do của ân điển, phân cách giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và giấu mặt Ngài khỏi chúng ta. Không phải bởi việc làm công chính chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót Ngài Ngài đã cứu chúng ta v.v. Để khi được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta nên được làm người thừa kế theo hy vọng của vinh hiển đời đời. Nhưng không sự ân xá nào đạt được, trừ khi lời hứa ân xá được tiếp nhận bởi đức tin. Đức tin trong những lời hứa thương xót, để chúng ta có thể được tha khỏi tội lỗi, và được chấp nhận là công chính và ngay thẳng, ca ngợi và duy trì vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời trọn vẹn, và về mặt này nó cũng cần thiết hơn. Như một tội phạm ăn năn, nếu người phải biện hộ duyên cớ mình trước chính Hoàng tử, sẽ không đứng trên những điều khoản vô tội hay chính trực hiện tại, vì người có sự ân xá của mình dưới ấn, vì điều đó được ban cho người để biện hộ cho sự thương xót, không phải cho công lý: thì linh hồn trung tín cũng nương dựa trên sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời và lời hứa ân xá được công bố vô hạn cho mọi tội nhân bị gánh nặng và ăn năn, và được ấn chứng cho mọi tín đồ cách cụ thể bởi những bảo chứng của Thánh Linh chứ không dựa trên những ân điển được thánh hóa được ban cho người, để người có thể được đủ điều kiện và phù hợp để biện hộ cho ân điển và sự thương xót. Những hành động của Đức tin liên quan đến lời hứa tha thứ này rất đa dạng. Thứ nhất, nó nói chung tin lời hứa là thật, và nhờ đó nhận biết, rằng tội lỗi có thể được ân xá qua ân điển. Sự hiểu biết về điều này, rằng tội lỗi chúng ta có thể được ân xá, hay rằng có sự thương xót với Chúa để che phủ tội lỗi, là một công việc của đức tin. Vì bất cứ điều gì không thể được hiểu hay tìm ra bởi cảm giác hay lý trí, điều đó được bày tỏ bởi sự mặc khải, và được đồng ý hay phán đoán là thật và chắc chắn bởi đức tin, nếu không nó vẫn là một mầu nhiệm chưa biết. Khi Sứ đồ định nghĩa, đức tin là bằng chứng của những điều không thấy; há người không ám chỉ, rằng những điều không thấy được đối với cảm giác hay lý trí tự nhiên, chỉ được khám phá và làm cho hiển nhiên bởi đức tin sao? Nhưng việc Đức Chúa Trời sẽ ân xá tội ác, sự phạm tội và tội lỗi, là một lẽ thật không bao giờ có thể được hiểu bởi ánh sáng của tự nhiên: xác thịt và huyết đã không bày tỏ nó cho chúng ta. Những lẽ thật siêu nhiên vượt trên mọi khả năng của con người, không thể được nhận biết hay tiếp nhận bởi bất kỳ quyền năng tự nhiên nào: Nhưng việc Đức Chúa Trời sẽ thương xót tội lỗi chúng ta, là một lẽ thật siêu nhiên, giấu kín khỏi chính các Thiên sứ, cho đến khi nó được bày tỏ trong Phúc Âm. Ai đã biết Tâm trí của Đức Chúa Trời hay đã quen thuộc với những mầu nhiệm của sự khôn ngoan Ngài? Trong những ngày an ổn, khi người ta ngủ trong tội lỗi, không có cảm giác về điều dữ, hay hiểu biết về công lý của Đức Chúa Trời, thì dễ dàng nói, Đức Chúa Trời thương xót, Christ đã chết vì tội nhân: Nhưng khi lương tâm được thức tỉnh bởi những nỗi kinh hoàng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và cảnh tượng đáng sợ của tội lỗi; kinh nghiệm của cả những người gian ác, và của các Thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể làm chứng, rằng thật khó, để nhìn vượt qua đám mây công lý, và trái với phán quyết tự nhiên của lương tâm, những lời đe dọa của Luật pháp, và cảm giác hiện tại, để tin, rằng có sự tha thứ với Đức Chúa Trời. Thứ hai, đức tin khuấy động những khao khát và mong mỏi tha thiết để được dự phần vào sự thương xót này của Đức Chúa Trời, và được tươi mới bởi ơn và sự ưu ái ân điển của Ngài. Mọi khao khát thánh khiết và tha thiết đều được khơi dậy và nuôi dưỡng bởi nó. Như sự đồng ý của chúng ta với những lời hứa thiên thượng và thuộc thiên đàng càng vững chắc, chắc chắn, tuyệt đối, và hiển nhiên hơn hay kém hơn, thì những khao khát của chúng ta cũng càng cháy bỏng, bền bỉ, không thể thỏa mãn hơn hay kém hơn, phải đối với những điều thuộc thiên đàng không thể dập tắt: Như đức tin suy yếu, những điều này mờ nhạt: như đức tin gia tăng, những điều này thu thập sức mạnh. Và không có gì lạ, vì sự thèm muốn theo sau sự hiểu biết, và khao khát tương xứng với phán đoán chắc chắn và rõ ràng mà chúng ta có về sự cần thiết và giá trị, trị giá và phẩm giá của đối tượng được nắm bắt. Nay đức tin khám phá cả sự cần thiết và sự xuất sắc của điều tốt chắc chắn chứa trong lời hứa, (hành động đức tin này được biểu thị bởi việc mở hay xỏ tai) và suy gẫm nghiêm túc về những lợi ích đặc biệt được ban trong đó, và như vậy nâng lòng lên không ngừng để đói và khát chúng. Và những khao khát này sẽ lớn hơn và bền bỉ hơn, khi đức tin càng được luyện tập trong sự suy gẫm về sự tốt lành, tự do và chắc chắn của những lời hứa này. Nhiều điều bị bỏ qua dù quý giá nhất, chỉ vì giá trị của chúng bị giấu kín, hay không rõ ràng, hay thành kiến của kinh nghiệm cảm giác nhưng lừa dối chiếm ưu thế. Không lạ gì nếu sự ân xá tội lỗi bị bỏ qua, dù lợi ích có lẽ được biết, khi nó chỉ được nghĩ đến qua loa, nhìn vào bề ngoài, phong tục đã làm tổn thương Tâm trí bởi thực hành lâu dài theo đuổi những thú vui hay lợi nhuận trần gian, mà nó bị mê đắm. Nhưng với tín đồ chân thật thì tốt hơn nhiều, vì người thấy mình sẽ hạnh phúc như thế nào, nếu tội lỗi mình được che phủ, và linh hồn mình được giảm gánh nặng của chúng, (dù sự việc với người trong những vấn đề của thế gian này thế nào) và đồng thời, người cân nhắc lẽ thật và sự thành tín của lời hứa được làm ra bởi ân điển thuần túy, nhờ đó lòng được khuấy động để khao khát và mong mỏi phước này vượt trên mọi điều tốt có thể tưởng tượng. Và tuy nhiên, sự hư hoại của chúng ta như vậy, chúng ta phải thường tự thở trong sự suy gẫm về những điều này, nếu không chúng ta sẽ thấy sự quý trọng của mình về sự ân xá suy tàn, và khao khát mình trở nên lạnh và trì trệ.

Thứ ba, Nó kéo chúng ta tiến tới tìm kiếm sự thương xót của Đức Chúa Trời. Người Thương gia khôn ngoan trước hết khám phá viên ngọc quý giá, rồi tìm cách chiếm hữu nó. Khao khát của một tín đồ không phải là một ước muốn chết hay uể oải, Ôi, ước gì tội lỗi tôi được ân xá, khi người không bao giờ khuấy động chính mình để tiếp nhận lời hứa: Nhưng nó là một khao khát có suy xét, về một lợi ích đã biết, có thể đạt được, đi kèm với nhiều sự an ủi, và được hứa tự do bởi Đấng không thể nói dối, là điều luôn đi kèm với sự chăm sóc tương xứng để đạt được và sở hữu phước mong muốn; Đức tin sẽ không để một người bóp nghẹt hay che giấu những khao khát của mình, cũng không để chính những khao khát ấy chết đi: nhưng nó giữ gìn và khơi dậy những khao khát, và ép buộc bằng một sự bạo lực thánh khiết để bày tỏ chúng trước Chúa. Như vậy bởi đức tin một người tự do đến từ bỏ danh hiệu và quyền lợi của mình trong thế gian, và chia tay với bất cứ điều gì, có thể cản trở sự thương xót. Người Thương gia khôn ngoan đã tìm thấy viên ngọc quý giá, vì niềm vui của nó người đi và bán mọi thứ mình có; không phải như thể người có thể xứng đáng được ân xá, nhưng để người có thể có khả năng được ân xá và biện hộ cách trung tín cho sự thương xót. Với mục đích này người cũng hạ mình trước ngai ân điển trong sự xưng tội chân thật và không giả dối về tội lỗi mình, tự do phán xét và lên án chính mình trước Đức Chúa Trời, với một lòng tan vỡ và ăn năn đau đớn. Tôi sẽ tuyên bố tội ác mình, tôi sẽ buồn rầu vì tội lỗi mình. Con trai hoang đàng trở về nhà Cha mình cũng vậy, than khóc sự dâm ô trước đây của mình, nói rằng, Tôi đã phạm tội nghịch lại Thiên đàng và trước mặt cha. Pha-ra-ôn và Sau-lơ bị thuyết phục rõ ràng về tội lỗi, có thể bị ép trong lương tâm để xưng tội nào đó với người ta, Tôi đã phạm tội lần này, và Chúa là công chính: Tôi đã đóng vai kẻ dại, và sai lầm quá mức. A-háp hạ mình trước Đức Chúa Trời, và mặc áo tang, với hy vọng ngăn chặn điều dữ thuộc thời gian được tuyên bố nghịch lại người và nhà người: Nhưng sự xưng tội của đức tin chân thật và không giả dối thì tự do và tự nguyện, trong hy vọng được ân xá và tha thứ tự do. Những tín đồ tạm thời có thể xưng tội mình với một ít đau buồn và buồn rầu, nhưng như chúng xưng tội mình, thì chúng cũng tin như vậy: sự xưng tội của chúng bị què quặt, và đức tin của chúng bề ngoài; chúng không từ bỏ quyền lợi của mình trong thế gian, là điều suy ra sự lựa chọn sẵn lòng một điều tốt thấp kém nào đó, trước ơn và tình yêu của Đức Chúa Trời, và niềm tin của chúng vào những lời hứa thì nông cạn và phụ thuộc vào những đam mê thấp hèn và trần gian của chúng. Nhưng sự xưng tội của đức tin không giả dối thì chân thành và thật lòng, kết hợp với sự ghét bỏ chân thật mọi tội lỗi, như điều đã, và sẽ làm ra sự phân cách giữa Đức Chúa Trời và người, nếu nó không được người từ bỏ, và được Đức Chúa Trời ân xá. Và đối với những kẻ xưng tội mình theo cách này lời hứa được làm ra; Nếu chúng ta xưng tội mình, Đức Chúa Trời là thành tín, và công chính để tha tội cho chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự bất công. Kẻ che giấu tội lỗi mình sẽ không thịnh vượng: nhưng ai xưng ra và từ bỏ chúng sẽ được thương xót. Chỉ hãy thừa nhận tội ác ngươi rằng ngươi đã phạm nghịch lại Chúa Đức Chúa Trời ngươi. Nếu chúng ta tự phán xét mình, chúng ta sẽ không bị phán xét. Tôi đã nói, Tôi sẽ xưng sự phạm tội tôi với Chúa, và Ngài đã tha tội ác của tội lỗi tôi. Điều này được thấy sống động nhất trong dụ ngôn về con trai hoang đàng đã đề cập trước đây, nơi người Cha (giống như Đức Chúa Trời) được nói, đã gặp con trai đã mất của mình trước khi người đến gần, và đã ôm và hôn người sau khi người đã quyết tâm trong lòng, thừa nhận và xưng những lỗi của mình. Như đức tin dạy tội nhân nghèo nàn hạ mình trong sự xưng tội không giả dối về vô số xúc phạm của mình thì nó cũng khuấy động và khích lệ người đổ linh hồn mình ra trong lời cầu nguyện tha thiết và chân thành với Đức Chúa Trời xin ân xá và tha thứ, qua sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy người được Đức Chúa Trời dạy, Hãy đem theo lời và trở về cùng Chúa, hãy nói với Ngài, Hãy cất bỏ mọi tội ác, và tiếp nhận chúng tôi cách ân điển: như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò của môi chúng tôi. Cả hai điều này có thể thấy trong người Thu thuế nghèo nàn, người không dám ngước mắt lên Thiên đàng, nhưng đánh vào ngực mình, nói rằng, Đức Chúa Trời xin thương xót tôi là kẻ tội lỗi. Và Hội Thánh cầu nguyện như vậy. Ôi đừng nhớ nghịch lại chúng tôi những tội ác trước đây: hãy để những sự thương xót dịu dàng Ngài mau chóng đến trước chúng tôi. Lời cầu nguyện đức tin này không được trình trước Đức Chúa Trời, trong sự bảo đảm rằng tội lỗi mình đã được ân xá rồi nhưng để đạt được sự ân xá của sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời bởi và qua công đức của Chúa Giê-xu Christ. Và lời hứa dành cho kẻ cầu nguyện cách không giả dối, rằng người sẽ được tha: Nếu dân Ta được gọi bằng Danh Ta, sẽ hạ mình và cầu nguyện, và tìm kiếm mặt Ta, và quay khỏi đường gian ác của chúng: bấy giờ Ta sẽ nghe từ Thiên đàng, và sẽ tha tội cho chúng. Hãy xin, và sẽ được ban cho các ngươi: hãy tìm và các ngươi sẽ tìm thấy. Bất cứ ai kêu cầu danh Chúa, sẽ được giải cứu, tức là, khỏi tội lỗi và sự chết. Thứ tư, Đức tin tiếp nhận lời hứa thương xót được làm ra trong Christ, và ôm lấy hay nương dựa trên sự thương xót đặc biệt, tự do của Đức Chúa Trời trong Christ để được ân xá: và nhờ đó chúng ta được xưng công chính, tức là, từ tội nhân được làm thành Công chính và Ngay thẳng, không phải bởi sự truyền vào sự thánh khiết, nhưng bởi sự tha thứ tự do và sự chấp nhận của ân điển. Christ ở khắp nơi được làm thành điều mà đức tin ôm lấy để được cứu rỗi và là Đấng nó trông xem và tôn trọng, vì nó làm chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời: và đức tin xưng công chính, không phải bởi bất kỳ đức hạnh hay phẩm giá nào của chính nó, nhưng vì nó tiếp nhận và nương dựa trên Christ là Sự Công Chính của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết. Đó là ý tốt của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm, để ân xá và xưng công chính khỏi mọi tội lỗi của chúng, những kẻ tin nơi Christ, và đức tin xưng công chính vì nó nương dựa trên Ngài để tiếp nhận sự thương xót đặc biệt qua Ngài, hay điều cũng là một, để đạt được sự tha thứ cho tội nhân bởi ân điển thuần túy và phong phú của Đức Chúa Trời qua Ngài và đây là hành động chính thức nhất của đức tin với tư cách xưng công chính. Thứ năm, Nó xác chứng về sự ân xá đã ban và đã ấn chứng cho chúng ta: Nó đạt được, tiếp nhận và bảo đảm về sự tha thứ cách cụ thể. Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống; Ngài đã tha tội ác của tội lỗi tôi; Ngài đã quăng mọi tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài; Còn về sự phạm tội của chúng tôi Ngài sẽ tẩy sạch chúng: Christ đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi, Chúng ta biết chúng ta đã qua từ sự chết đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em. Đây là những kết luận thiên thượng của một đức tin sống động: Nhưng sự thuyết phục hay bảo đảm này rằng tội lỗi chúng ta đã được ân xá rồi, không phải là một hành động của đức tin xưng công chính, với tư cách nó xưng công chính, nhưng là một hành động của đức tin tiếp theo sự xưng công chính, một đặc ân được ân điển ban cho một tội nhân nay đã đặt trong trạng thái ân điển, hay một hành động kinh nghiệm trong một tội nhân nay đã được xưng công chính bởi đức tin. Sự tha thứ tội lỗi trong và qua Christ được ban trong Phúc Âm cho mọi linh hồn bị gánh nặng và mệt mỏi, sẵn lòng tiếp nhận nó làm nền tảng của đức tin; được ban cho mọi người tin; nhưng sự ân xá tội lỗi được nắm bắt như đã ban rồi khi chúng ta đến được bảo đảm rằng chúng ta thật tin. Đức tin theo thứ tự tự nhiên đi trước sự xưng công chính, nhưng chính sự xưng công chính đi trước cảm giác về nó. Như đức tin đạt được và tiếp nhận lời hứa thương xót đặc biệt nó không tìm thấy chúng ta Công chính khi chúng ta bắt đầu tin, nhưng làm cho chúng ta Công chính bằng cách ôm lấy Sự Công Chính của Christ vì nó xác chứng và bảo đảm về ơn, nó không chủ động Xưng công chính nhưng tìm thấy việc đã được làm rồi. Đức tin bảo đảm về sự ân xá tội lỗi bằng một hành động kép. Thứ nhất, nó nắm lấy những lời hứa chung được làm ra cho Tín đồ, như những lời này; Kẻ tin sẽ được cứu; Bởi đức tin mọi người tin đều được xưng công chính; Kẻ tin có sự sống đời đời: Thứ hai, nó kết luận không nghi ngờ từ chúng, Rằng người tin đã được tiếp nhận vào ơn rồi, và đã đạt được sự tha tội. Nay giữa hai điều này đến những chứng cớ của Lương tâm được đổi mới, tác động trên linh hồn bằng sự phản chiếu, nhờ đó Tín đồ chân thật được biết về tình trạng của chính mình, và được bảo đảm rằng mình thật tin. Toàn bộ được thu thập như sau; Kẻ tin nơi Christ đã được Xưng công chính rồi, hay đã nhận được ân xá và tha thứ: Đây là tiếng nói của đức tin, tự đặt nền trên chứng cớ rõ ràng của Đức Chúa Trời đang phán trong Kinh Thánh thánh. Nhưng tôi tin: Đây là chứng cớ của lương tâm được đổi mới, được Thánh Linh soi sáng, và được Lời hướng dẫn, nhờ đó Tín đồ đến biết điều Đức Chúa Trời đã làm trong mình. Vì không ai có thể được nói là Tin rằng mình Tin: nhưng người tin những lời hứa bởi đức tin, và biết mình là một Tín đồ bởi chứng cớ của Lương tâm mình, được Thánh Linh đổi mới. Kết luận của đức tin, đặt nền trên những tiền đề trước, một được bày tỏ trong Kinh Thánh, một hiển nhiên bởi chứng cớ của Lương tâm là, Vì vậy tội lỗi tôi được tha, hay tôi sẽ được cứu. Thứ tự leo lên sự bảo đảm này, cần được đánh dấu hơn, để những Cơ Đốc nhân yếu đuối, thiếu cảm giác và cảm nhận an ủi về sự thương xót này, có thể học tìm kiếm nó theo thứ tự đúng, như con đường được đặt trước chúng trong Lời; và không tự hạ mình vô cớ, như thể chúng hoàn toàn thiếu đức tin nơi Christ, vì chúng thiếu cảm giác về sự bảo đảm này, và như vậy không thể làm điều gì chấp nhận được, vì nó không được làm trong đức tin; cũng không tự làm mệt mình trong một quá trình đảo ngược, không biết đặt nền tảng ở đâu hay bắt đầu công việc mình. Ba đặc ân luôn đi kèm sự bảo đảm tin chắc này về sự Hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời. Thứ nhất, Sự bình an với Đức Chúa Trời hay sự yên tĩnh ổn định và sự tĩnh lặng ngọt ngào của Tâm trí; Tội lỗi đã cắt đứt tình bạn và sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời: nhưng được xưng công chính bởi đức tin chúng ta có sự tha tội, và như vậy nguyên nhân của sự thù địch bị cất đi, sự bình an được khôi phục, Chính sự bình an của Đức Chúa Trời vượt trên mọi hiểu biết, và thay vì một người canh gác để giữ lòng và tâm trí chúng ta trong Christ; di sản vàng ấy mà Christ đã để lại cho các Môn đồ Ngài, khi Ngài rời Thế gian. Ta để sự bình an lại cho các ngươi, Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Và từ sự bình an này bắt đầu sự an ủi sống động nghịch lại những cám dỗ của tội lỗi, Sa-tan và Thế gian: từ cảm giác về điều này linh hồn trung tín có thể đắc thắng với Đa-vít, Chúa ở với tôi, tôi sẽ không sợ điều người ta có thể làm cho tôi; và với Sứ đồ, Ai sẽ buộc tội những người được chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính: ai là kẻ lên án. Thứ hai, Sự tự do đến ngai ân điển với sự mạnh dạn và tin cậy, Christ như dẫn chúng ta bằng tay, vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể hưởng ân điển Ngài trong sự hiện diện. Khi chúng ta là kẻ thù chúng ta đã chạy trốn khỏi ngai của Đức Chúa Trời: nhưng được hòa giải bởi ân điển Ngài, chúng ta có sự tự do đến vào sự hiện diện Ngài, cầu xin điều chúng ta muốn, với sự bảo đảm nó sẽ được làm cho chúng ta. Bởi Đấng (tức Christ) chúng ta cũng có sự đến bởi đức tin, vào ân điển này mà chúng ta đứng trong đó. Thứ ba, Niềm vui trong Đức Thánh Linh không thể nói ra và vinh hiển, là điều nâng người trung tín lên trên các Thiên đàng đến mức, được khích lệ bởi Bản chất của ơn Đức Chúa Trời, và thỏa mãn với Christ mà thôi, chúng khinh thường thế gian và những điều thấp hèn trong đó. Chúng ta vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và không chỉ như vậy, nhưng chúng ta cũng vinh hiển trong hoạn nạn. Như vậy Đa-vít cầu nguyện, Hãy làm cho tôi nghe niềm vui và sự vui mừng; Hãy khôi phục cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài. Tất cả những đặc ân hiếm và quý giá này đều xuất phát từ đức tin: vì không có đức tin không ai có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời, bởi đức tin chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, bởi đức tin chúng ta đến với Ngài, bởi đức tin chúng ta vui mừng trong Ngài. Đức Chúa Trời của Hy vọng làm đầy các ngươi với mọi niềm vui và bình an trong sự tin. Trong Đấng chúng ta có sự mạnh dạn và sự đến, với sự tin cậy bởi đức tin của Ngài. Nhưng đức tin này, nâng Tín đồ lên cao để khoe mình trong Đức Chúa Trời suốt ngày, không tự nâng mình lên, không trở nên kiêu ngạo đối với Chúa. Sự tha thứ tự do, sự bình an ngọt ngào, sự bảo đảm về ơn Đức Chúa Trời, sự giao thông thân mật và thiên thượng với Ngài, và bất cứ dấu hiệu phong phú nào của ý tốt đặc biệt và trọn vẹn Đức Chúa Trời ban cho, những điều này không thể làm phồng lên, nhưng hạ Tín đồ xuống trong chính mình: người càng được nâng cao bởi sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời, người càng hạ mình thấp trước Đức Chúa Trời. Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi, và ngươi sẽ biết Ta là Chúa: Để ngươi có thể nhớ, và bị bối rối, và không bao giờ mở miệng nữa: vì sự hổ thẹn của ngươi, khi Ta được hòa giải với ngươi, vì mọi điều ngươi đã làm Chúa Đức Chúa Trời phán. Thứ sáu, Bởi đức tin chúng ta tiếp tục trong trạng thái phước hạnh này, trong sự bình an ngọt ngào và sự giao thông với Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ có thể rời mắt khỏi Christ, nhưng lập tức sự nhớ lại những tội lỗi trước đây làm khốn khổ và làm phiền lương tâm: và những yếu đuối và tật nguyền hằng ngày sẽ sinh ra không ít sự rối loạn, nếu chúng ta không nài xin một sự ân xá hằng ngày. Vì vậy như chúng ta tin để được sự xưng công chính, thì chúng ta cũng phải tiếp tục tin để được sự ân xá thực tế về những sự phạm tội hằng ngày của chúng ta. Sứ đồ nói, Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ vô đạo: nhưng bởi kẻ vô đạo trong câu đó của Phao-lô, người được hiểu là, kẻ không đem việc làm hay công đức của mình, cũng không trông xem những ân điển, phẩm chất, hành động hay đức hạnh của mình trong vấn đề sự xưng công chính: nhưng than khóc sự vô đạo của mình, và bay đến ngai ân điển để được ân xá, bị thuyết phục về tội lỗi. Như vậy Áp-ra-ham suốt đời người được bao gồm trong Danh mục này, và được Sứ đồ làm thành, như một ví dụ vĩnh viễn, thì cũng là một ví dụ chính yếu của quyết định cuối cùng đó: Vì vậy chúng ta kết luận, rằng một người được xưng công chính bởi đức tin không bởi việc làm của Luật pháp. Vì nếu sự tin nơi Đấng xưng công chính kẻ vô đạo, được kể là sự công chính cho Áp-ra-ham, sau khi người đã trong một thời gian dài công chính hơn loại thông thường của các Thánh đồ hay người được chọn của Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham suốt thời gian này đã không giả dối tin mình là một tội nhân, không cách nào được xưng công chính trong chính mình, nhưng tìm kiếm được xưng công chính bởi Đấng, mà nếu Ngài không bày tỏ sự thương xót cho tội nhân, trong khi chúng là tội nhân, mọi nhân loại sẽ hư mất hoàn toàn. Mục đích và phạm vi của Phao-lô trong chương ba và bốn của Rô-ma chỉ là điều này: Rằng dù người ta có thể thật sự công chính và thánh khiết đối với người khác, và giàu có trong mọi loại việc làm, như Áp-ra-ham đã được biết và chấp thuận đến mức đó, không chỉ bởi người ta, mà bởi Đức Chúa Trời: nhưng khi chúng xuất hiện trước Tòa án của Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ nhất cả sự không hoàn hảo, lẫn lẽ thật của sự chính trực của chúng, chúng vẫn thừa nhận mình là những tôi tớ vô ích, luôn cầu nguyện, Chúa ơi, xin tha tội cho chúng tôi, và thương xót những xúc phạm của chúng tôi. Để mọi người, ngay cả những người thánh khiết nhất đều là tội nhân trong chính mình, và trước mặt Đức Chúa Trời theo nghĩa của Sứ đồ, và được xưng công chính bởi ân điển không phải bởi nợ, sau sự truyền vào sự thánh khiết siêu nhiên. Người chân thành và ngay thẳng, mà trong linh người không có sự lừa dối, được xưng công chính, không phải vì sự chân thành của người, nhưng vì Chúa không kể tội lỗi đó cho người, là điều người vẫn không giả dối thừa nhận ở trong mình, liên tục cầu nguyện, Chúa ơi, đừng vào sự phán xét với tôi tớ Ngài; luôn xưng, Chúa ơi, trước mặt Ngài không xác thịt sống nào có thể được xưng công chính, tức là, khác hơn là bởi không vào sự phán xét, hay bởi sự không kể tội lỗi của người. Và đức tin nắm lấy lời hứa thương xót được ban trong Christ, khiến một người mỗi ngày hạ mình vì tội lỗi, và tìm kiếm sự ân xá bằng lời cầu nguyện tha thiết mỗi ngày nó tiếp nhận và nuôi dưỡng trên những lời hứa được làm ra trong Christ, và như vậy bảo đảm rằng tội lỗi mình được cất đi như một đám sương mù. Và như vậy một Cơ Đốc nhân có thể sống bởi đức tin trong nhiều ngày, hay đúng hơn mọi ngày của đời mình, trong sự bình an ngọt ngào và sự giao thông với Đức Chúa Trời, nếu người sẵn lòng học duy trì, và chịu khó sử dụng đức tin mình cách đúng đắn. Thật đáng than thở rằng giữa các Cơ Đốc nhân, những người khao khát sống trung thực và giữ một lương tâm tốt, rất ít người biết, rất nhiều người bỏ qua việc sử dụng và cải thiện thông thường đức tin của mình; như thể nó chỉ phục vụ để ban cho chúng sự an ủi trong sự tha tội tại lần hoán cải đầu tiên của chúng, rồi đã hoàn thành mọi điều nó nên hay có thể làm, trừ khi chúng rơi vào một sự sa sút đáng kể nào đó, nếu không phải xúc phạm lớn, hay bị chìm vào những nghi ngờ sâu, hay được luyện tập bằng một số hoạn nạn lớn: trong khi việc sử dụng và cải thiện hằng ngày đức tin để tiếp tục và gia tăng sự bảo đảm về sự tha thứ, bình an, sự đến ngai ân điển, Niềm vui, và sự giao thông với Đức Chúa Trời, là cần thiết như vậy, nên bền bỉ như việc sử dụng Lửa và Nước, của Ánh sáng, của Thịt hay Thức uống hay bất cứ điều gì thông thường hơn cho sự an ủi của Thân thể. Đức tin phục vụ cho sự bước vào và khởi đầu, mà không cho sự tiếp tục, tiến bộ và gia tăng sao? Đức tin là kẻ sinh ra và đem lại Niềm vui và Bình an, mà không phải là Y tá và Mẹ nuôi của chúng, chăm sóc và nuôi dưỡng chúng, cho đến khi chúng ta đến tuổi trọn vẹn và hoàn hảo trong Christ sao? Mọi trái cây càng gần chín, càng ngọt: và bông trái của đức tin cũng vậy, ngọt hơn trong tai lúa hơn trong lưỡi liềm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "sweeter in the ear then in the blade" agricultural metaphor unclear]. Nếu cảm giác về sự ân xá dễ chịu và vui thích lúc đầu, nó há không gia tăng khi sức mạnh của đức tin và sự quen thuộc thuộc linh với Đức Chúa Trời gia tăng sao? Há không dễ bảo tồn sự bình an hơn, là phục hồi khỏi sự chán nản và khốn cùng sao? Mỗi ngày tính toán với linh hồn chúng ta, và được nợ của chúng ta hủy bỏ, hơn là làm điều đó thỉnh thoảng, khi chúng ta đã chạy xa phía sau, không biết quay mình hướng nào? Lửa một lần được thắp lên được giữ cháy với ít đau đớn hơn, là bị dập tắt thường xuyên, nó có thể được thắp lên. Lao nhọc duy trì sức khỏe ít hơn nhiều, là nỗi vất vả phục hồi khỏi bệnh tật. Vậy hãy học sử dụng đức tin mình mỗi ngày; Như mỗi ngày hạ mình trước ngai ân điển, và cầu xin sự ân xá và tha thứ tội lỗi mình; mỗi ngày trông xem những nền tảng của sự an ủi, và suy gẫm về chúng, để chúng ta có thể tìm thấy niềm vui và sự ngọt ngào trong chúng; mỗi ngày đổi mới đức tin mình trong việc tin sự ân xá của những xúc phạm cụ thể như vậy mà chúng ta đã nhận thấy trong mình ngày đó, và đã xưng trước Chúa với những tiếng thở dài và rên rỉ xin thương xót. Hãy suy nghĩ nghiêm túc với chính mình, thật xuất sắc biết bao khi ở trong liên minh thân hữu với Đức Chúa Trời; thật phước và dễ chịu biết bao một trạng thái được thoát khỏi nỗi sợ sự chết và Địa ngục; thật phong phú và an ủi biết bao khi là Người thừa kế của Vinh hiển. Hãy thường khuấy động chính mình để trò chuyện với Christ; chúng ta càng biết Ngài hơn, chúng ta sẽ càng lấy niềm vui và sự thỏa mãn hơn trong sự giao thông và hiệp thông với Ngài. Đây là sống bởi đức tin, và khuấy động ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Đây là duy trì đức tin, để nó có thể phục vụ chúng ta. Lửa trong tro tàn không phát sáng, không sưởi ấm nhà: Đức tin trong lòng không được sử dụng, không gia tăng, cũng không an ủi. Một người có thể được nói là không có của cải, mà người không sử dụng vì lợi ích của mình: chắc chắn người thiếu lợi ích của đức tin, là người không luyện tập nó. Hãy sử dụng chi thể, và có chi thể. Vẻ đẹp và lợi ích, phải, chính sự gia tăng và hoàn hảo của mọi ân tứ, đức hạnh và ân điển đều nằm trong việc sử dụng, và hành động. Luyện tập làm hoàn hảo sự hiểu biết và trí nhớ; làm mạnh sự sắp đặt của linh hồn, gia tăng sức sống, sinh ra sự sẵn sàng: ngươi càng làm nhiều, ngươi càng có thể làm nhiều. Người rộng rãi càng thường cho Của bố thí, và làm những việc tốt, sự rộng rãi của người càng lớn lên và tỏa sáng. Hãy để bất cứ người nào siêng năng và thấu đáo cải thiện đức tin mình, và đức tin người sẽ lớn, và niềm vui nó sẽ đem vào sẽ lớn. Đó là lỗi của chúng ta, nếu chúng ta để Sa-tan bằng những cám dỗ nhẹ, thông thường làm gián đoạn niềm vui thuộc linh của chúng ta, hay giữ chúng ta trong sự chán nản và suy tư. Nếu chúng ta chỉ cẩn thận duy trì đức tin mình, nó sẽ làm mất mọi sự rối loạn ở trong chúng ta nghịch lại chính mình, và thuần hóa sự nổi loạn của dục vọng nghịch lại linh của tâm trí được đổi mới; nó sẽ bảo vệ chúng ta nghịch lại quyền lực của kẻ thù bên trong hay bên ngoài, để chúng không thể làm hại chúng ta, càng không thể thắng chúng ta, và đè nén hay đánh bại mọi sự xáo trộn, mà những sự gian ác thuộc linh, không tin, thiếu sự thỏa mãn tin kính, những khiếm khuyết trong hoàn cảnh chúng ta, có thể gây ra: nó sẽ trục xuất sự không yên, giữ dưới những đam mê, làm dịu nỗi sợ và đau buồn, và làm yên những cơn bão ồn ào của sự bất mãn. Hãy giữ đức tin chúng ta, và nó sẽ giữ Niềm vui chúng ta: Nó sẽ giữ nó một dòng chảy đều đặn luôn tuôn chảy, không có thủy triều xuống và lên, mây và nhật thực: hãy gia tăng đức tin chúng ta, nó sẽ gia tăng niềm vui chúng ta. Nhưng một Cơ Đốc nhân trưởng thành có thể đạt đến mức độ Niềm vui nào, nếu người cẩn thận bảo tồn và khuấy động đức tin mình? Đó là một điều nhỏ cho người đến một mức độ vui vẻ thông thường, trừ khi niềm vui của người vượt qua niềm vui của một người thế gian về phẩm chất và số lượng của nó. Nếu niềm vui của người không phải là một niềm vui ngọt ngào và mê hoặc hơn, thuộc loại cao hơn, thuộc bản chất thuần khiết hơn, thuộc quyền sở hữu bền bỉ nhất, hơn bất kỳ người xác thịt nào, người làm giảm giá trị đức tin. Niềm vui của Cơ Đốc nhân, là niềm vui không thể nói ra và vinh hiển, niềm vui trong Đức Thánh Linh, một loại Niềm vui khác hơn bao giờ vào lòng một người tự nhiên. Văn bản đó nên được hiểu như vậy, mắt chưa thấy, v.v. không chủ yếu về những niềm vui của Thiên đàng, mà tại đây chính người thuộc linh không thể nói chúng sẽ là gì, nhưng về niềm vui của Phúc Âm, về rượu và những con vật béo đã được chuẩn bị, và nay được bày tỏ cho Tín đồ bởi Thánh Linh: mà nếu người xác thịt khinh thường và chế giễu, đó là vì người không thể hiểu nó. Nó là một niềm vui thuần khiết và bền bỉ hơn, không cần sự hỗ trợ của những thú vui trần gian: niềm vui của người ở bên trong, người vui trong ơn của Đức Chúa Trời, là điều không thay đổi. Không phù hợp cho một Cơ Đốc nhân vui vẻ trong một trạng thái, chán nản trong một trạng thái khác, như thể niềm vui của chúng phụ thuộc vào hoàn cảnh bên ngoài của chúng. Không, không, ơn của Đức Chúa Trời mà thôi đủ để nâng đỡ niềm vui của một người tốt. Niềm vui của các ngươi không ai lấy khỏi các ngươi, Chúng ta cũng vinh hiển trong hoạn nạn: Và lý do lớn, vì nếu tội lỗi được ân xá, mọi điều đều gây ra một tiến bộ của sự cứu rỗi. Há không đáng ghét khi thấy một người tuyên xưng một Khoa học nào đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — garbled phrase "professing some l befall Science"], sống bằng sự thay đổi dâm ô và không trung thực sao? Cũng không có cảnh tượng nào tốt hơn khi thấy một Cơ Đốc nhân treo niềm vui mình trên những thú vui thô và trần gian, người có những thú vui cao quý và hào phóng hơn, phải, thuộc Thiên sứ, hơn những điều đó Thiên đàng có gì tốt hơn ngoài mức độ và cách thức hưởng thụ mà thôi? Lòng nhân từ yêu thương của Ngài xuất sắc biết bao, lạy Đức Chúa Trời, vì vậy con cái loài người đặt sự tin cậy mình dưới bóng cánh Ngài. Chúng sẽ được thỏa mãn dư dật với sự béo tốt của nhà Ngài: và Ngài sẽ làm cho chúng uống từ sông của những thú vui Ngài. Vì với Ngài là nguồn của sự sống: trong ánh sáng Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng. Đó là một thú vui cho người thiếu những thú vui khác, người thường và mỗi ngày nghiêm túc trong sự suy gẫm về sự tha tội của mình, ân điển tự do và tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với người trong Chúa Giê-xu Christ. Người mỗi ngày bận rộn lấy ra một sự ân xá theo lệ cho những tật nguyền hằng ngày của mình, và tính toán đều đặn giữa Đức Chúa Trời và Linh hồn mình, để không còn gì trên sổ làm gián đoạn sự bình an của người, sẽ không nhàn rỗi, cũng không vô ích; cũng không thiếu việc làm, hay sự an ủi. Quá trình này không thể mở ra khoảng trống cho sự phóng túng, tự do trong tội lỗi, hay sự an ổn xác thịt: vì người luôn chăm chỉ nhất không chạy vào nợ nần, là người khao khát nhất được nợ mình hủy bỏ và xóa bỏ. Đức tin có bản chất của những nước thanh tẩy tối cao, là những nước rửa sạch sự hư hoại của vết loét đến mức, chúng làm mát nhiệt, và ngăn sự lây lan của sự nhiễm trùng, và dần dần chữa lành nó. Và của những Thuốc bổ tim, là những thuốc an ủi và làm dễ lòng đến mức, chúng cũng trục xuất những chất dịch độc hại, và làm mạnh tự nhiên nghịch lại chúng. Đức tin xưng công chính bén rễ tốt trong một lòng sạch, và được bén rễ thanh tẩy nó ngày càng hơn. Đức tin biện hộ cho sự thương xót, bám lấy những Điều răn, khuấy động đến sự thánh khiết, cai trị những tình cảm, vui thích trong sự thuần khiết, và lan tỏa đức hạnh của lời vào mọi khả năng của linh hồn. Có thể có người phản đối, Nếu đức tin xác chứng rằng tội lỗi chúng ta được ân xá, và có niềm vui như vậy trong sự tin, làm sao xảy ra việc nhiều Cơ Đốc nhân tốt sống lâu như vậy trong sợ hãi và nghi ngờ, những người sẵn lòng chịu bất cứ đau đớn nào để được ổn định trong sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời? Những nguyên nhân thông thường của sự chậm tin này rất nhiều. Thứ nhất, một sự phóng đại không điều độ tội lỗi của chúng, và tư tưởng liên tục về sự không xứng đáng của chúng. Trường hợp đứng như vậy với nhiều Cơ Đốc nhân nghèo nàn; chúng rất muốn tin (như chúng thừa nhận) nhưng chúng không xứng đáng, chúng đã là tội nhân. Những người này phải biết, thật tốt khi chúng nên thấy sự không xứng đáng của chính mình, nhưng không phải để chúng bị cản trở bởi đó khỏi đến với Christ, thật tốt khi từ chối chính mình, nhưng không phải nghi ngờ sự thương xót của Chúa. Christ đã đến tìm điều đã mất, buộc lại những kẻ lòng tan vỡ, và cứu tội nhân. Ngài đã chết vì kẻ thù Ngài, vì kẻ không xứng đáng: Ngài mời những kẻ gánh nặng đến cùng Ngài, và nài xin kẻ nghèo và vô giá trị, để Ngài có thể làm nhẹ và làm giàu cho chúng. Nếu chúng không không xứng đáng, chúng cần sự thương xót của Đức Chúa Trời làm gì? Hay Đức Chúa Trời làm sao vinh hiển sự phong phú của sự thương xót Ngài trong việc ân xá những xúc phạm của chúng? Cảm giác về sự không xứng đáng của chúng làm cho chúng phù hợp để tiếp nhận sự thương xót từ Đức Chúa Trời Đấng ban cho nó tự do: vì ngoài tội lỗi chúng làm cho chúng không xứng đáng, chúng có cảm giác về nó, và một lòng tan vỡ vì nó. Nếu chúng không không xứng đáng, chúng không thể tin: Nếu trường hợp của chúng không tuyệt vọng, cần gì, Christ phải đến từ ngực của Cha Ngài? Sự ân xá được ban tự do bởi ân điển, chúng càng hèn hạ trong chính mình, càng phù hợp để tiếp nhận lòng tốt không đáng được này. Ôi, nhưng tội lỗi chúng nặng nề và khét tiếng, những tội lỗi đỏ thẫm, kêu la, gây scandal? Sự ghét bỏ tội lỗi này rất đáng khen, nếu chúng nhớ đồng thời, rằng có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên liên quan đến điều này: nếu chúng sẽ đặt một mắt trên sự thương xót của Đức Chúa Trời, như chúng đặt mắt kia trên sự hèn hạ của tội ác mình. Nếu tội lỗi chúng nhiều và lớn, Đức Chúa Trời giàu sự thương xót, dư dật trong sự tốt lành, có vô số sự thương xót dịu dàng; Sự thương xót Ngài vươn trên các Thiên đàng, Ngài tha tội ác, sự phạm tội, tội lỗi và sự nổi loạn. Mọi lỗi đều dễ được ân xá đối với sự thương xót vô hạn của Ngài, vượt trên của Con người, như Thiên đàng vượt trên Đất; là Đấng có thể dễ dàng tha bảy mươi, hơn Con người tha bảy xúc phạm. Há A-đam, Ma-na-se, Phao-lô, người đàn bà tội lỗi thường gọi là Ma-ri Ma-đơ-len, người Cơ-rê-tê và người Do Thái đã nhúng tay trong huyết của Christ, không được Ngài tiếp nhận vào sự thương xót sao? Há Ngài không vui thích tha nhiều, để Ngài có thể buộc phải yêu nhiều sao? Ơn Ngài há sẽ không dư dật vượt trên cảm giác của đức tin, nơi tội lỗi đã dư dật đến làm tổn thương Lương tâm sao? Không quan trọng vết thương là gì, miễn Christ là Thầy Thuốc. Huyết của Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Không gì ngoài huyết của Christ có thể rửa sạch tội lỗi của tội nhỏ nhất; và huyết Ngài đủ để tẩy sạch Lương tâm ô nhiễm nhất. Nhưng chúng đã không cảm thấy mức độ buồn rầu phi thường nào vì tội lỗi, chúng khá trì trệ và vô cảm? Chúng có mệt mỏi vì tội lỗi không? Chúng có buồn rầu đến sự từ chối chính mình và từ bỏ quyền lợi của chúng trong bất cứ điều gì có thể phân cách giữa Christ và chúng không? Đối với những người như vậy lời Hòa giải được gửi đến. Nhưng chúng đã thường trượt vào cùng những tội lỗi. Có một sự khác biệt của những xúc phạm. Có những tội lỗi của sự ngu dốt, tật nguyền, quên lãng, và đam mê đột ngột, mà lòng không nhượng bộ sự đồng ý có suy xét, và từ đó người trung tín vì sự mỏng manh của mình không bao giờ có thể thoát khỏi trong đời này, ở mức độ nào đó. Nay đối với những điều này Đức Chúa Trời bởi sự thương xót Ngài vui lòng ban một sự ân xá theo lệ, dù tôi tớ Ngài thường bước vào chúng qua sự yếu đuối, miễn chúng hạ mình, tìm kiếm sự thương xót, và lao nhọc làm chết những tật nguyền của mình. Áp-ra-ham hai lần phủ nhận Sa-ra là vợ mình, nói rằng, Nàng là Chị tôi. Về Đa-vít được ghi lại, rằng dù người là một người theo lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, ngoại trừ vấn đề của U-ri, nhưng vì mỏng manh người đã xúc phạm nhiều lần trong cùng một điều cụ thể. Có những tội lỗi thô, to lớn khét tiếng, làm tổn thương lương tâm, và ngăn chặn và cản trở sự hoạt động sống động của ân điển; và những điều này phải được ăn năn, và được từ bỏ và bỏ cách có suy xét, trước khi chúng ta có thể tin vào sự ân xá và tha thứ của chúng. Tuy nhiên, nếu một người đã thường rơi vào những xúc phạm này, người không nên tuyệt vọng, nhưng nghiêm túc xưng, và từ bỏ tội lỗi mình, để người có thể đạt được sự thương xót. Vì Chúa mời kẻ cứng đầu và nổi loạn ăn năn, và bằng lời và lời thề bảo đảm cho chúng sự tha thứ, nếu chúng sẽ trở về. Và nếu chúng ta nhìn vào những ví dụ, chúng ta sẽ tìm thấy nhiều người như vậy, mà trên sự hạ mình và lời cầu nguyện tha thiết đã được tiếp nhận vào sự thương xót. Nhưng chúng đã rơi nặng nề từ sau hoán cải. Đa-vít và Phi-e-rơ cũng vậy, nhưng đã phục hồi bởi ân điển, và trên sự ăn năn đã được tha. Một xúc phạm thô sau khi ân điển được tiếp nhận không phải là không thể ân xá. Sự
huyết của Christ, là huyết rửa sạch tội lỗi của tội trước hoán cải, đủ để tẩy sạch lương tâm khỏi tội lỗi sau hoán cải cũng vậy; Chúng ta được truyền ăn năn, được dạy cầu xin sự ân xá tội lỗi không ngoại lệ. Nhờ sự thương xót tự do mà những tội lỗi trước được che phủ, và bởi cùng sự thương xót của Đức Chúa Trời sự phạm tội này có thể được ân xá. Sự thương xót của Đức Chúa Trời là đời đời, giao ước Ngài không thay đổi, dù chúng ta không thành tín, nhưng Ngài không thể quên chính mình. Ngài vui thích bày tỏ sự thương xót, và vui mừng trong linh hồn đã phạm tội, nhưng nay than khóc, nói rằng, Tôi đã phạm tội, và nó không làm ích cho tôi. Điều răn của Đức Chúa Trời, truyền chúng ta tha thứ cho anh em mình không phải bảy lần mà bảy mươi lần bảy lần nếu người ăn năn, là một biểu hiện về sự sẵn lòng của Ngài bày tỏ sự thương xót cho những kẻ thường và nặng nề xúc phạm, nếu chúng trở về bằng sự ăn năn không giả dối, và nài xin sự thương xót. Ôi, vậy hãy cẩn thận, để sự không tin không được thêm vào những tội lỗi lớn và nhiều khác. Sự nghi ngờ sinh ra sự chết chóc, trong khi ngước nhìn lên những lời hứa thương xót, sẽ vừa làm nhẹ vừa làm mềm lòng. Nhưng chúng không thể tin. Thật vậy chúng nghĩ không có lời hứa thương xót nào được làm ra cho chúng, mà chúng nên đặt sự tin cậy mình trên đó. Vì vậy chúng phải biết; rằng Đức Chúa Trời kêu gọi chúng, trong lời Ngài đến cùng Ngài, như thể Ngài đặc biệt gọi tên chúng, và hứa tiếp nhận chúng vào sự thương xót; và bấy giờ chúng phải xem xét ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong việc hứa, và sự thành tín Ngài trong việc làm tốt mọi điều Ngài đã hứa, để cả sự thiếu cảm giác, lẫn ý tưởng về sự không xứng đáng đều không làm chúng ngã lòng khỏi đến gần Ngài. Chúng phải suy nghĩ nghiêm túc với chính mình, Tôi cần sự thương xót, và Chúa đã hứa nó: Tôi khát khao nó, và Chúa sẽ ban cho tôi khao khát của tôi theo lời hứa Ngài: Tôi hoàn toàn hư mất nếu tôi không đạt được sự giúp đỡ; và sự giúp đỡ không tìm thấy ở đâu, ngoài trong Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương mời tôi đến cùng Ngài, để tôi có thể được tươi mới. Vậy vì tôi mong mỏi sự thương xót và, Chúa đưa ra lời đề nghị về nó trong Con yêu dấu quý báu của Ngài, tôi sẽ đến cùng Ngài và hạ linh hồn tôi trước ngai ân điển Ngài, tôi sẽ nài xin sự thương xót, và lăn linh hồn tôi trên lời hứa cứu rỗi. Mọi sự giúp đỡ của tôi là rời mắt khỏi chính mình một đối tượng của sự bối rối, và nhìn lên Christ một đối tượng của sự an ủi, vì vậy tôi bám lấy Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của tôi, và tin cậy nơi Ngài dù Ngài giết tôi. Không đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi tôi đứng xa và giữ lễ nghi, nay Ngài khích lệ tôi đến với sự tin cậy, hay nhường chỗ cho những nghi ngờ, nay tôi có lời hứa Ngài, Đấng không bao giờ thất bại với bất cứ ai tin cậy Ngài, Đấng đã làm cho tôi hơn Ngài đã hứa bao giờ: vì vậy tôi sẽ đến cùng Ngài trong sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, và nài xin ân điển Ngài; nếu tôi hư mất tôi sẽ hư mất trong ngực Ngài, dù chết vì nó không gì sẽ phân cách tôi khỏi sự thương xót Ngài. Nguyên nhân thứ hai của sự chậm chạp này có thể là sự ngu dốt về cách thức sự bảo đảm này phải được tìm kiếm, nền tảng nào nó phải được đặt trên, thứ tự nào chúng đến với nó. Đôi khi chúng hiểu sai những lời hứa, như thể chúng chỉ được ban cho Tín đồ, chứ không được đặt làm nền tảng của đức tin, và trên đó kết luận sai, rằng không lời hứa nào được làm ra cho chúng, vì chúng không thể thấy rằng chúng thật tin. Đôi khi chúng nhầm lẫn bản chất của đức tin, coi nó là một sự thuyết phục hay bảo đảm rằng tội lỗi chúng được ân xá, và như vậy kết luận, rằng chúng không có đức tin, vì chúng thiếu sự bảo đảm: trong khi theo thứ tự tự nhiên, đức tin đi trước sự tha tội thực tế. Và nhiều lần Cơ Đốc nhân bị lừa dối trong việc này, rằng chúng sợ tiếp nhận và áp dụng những lời hứa ân điển, cho đến khi chúng có thể tìm thấy trong mình một mức độ nên thánh như vậy, là điều hiếm, nếu có, có thể đạt được trong đời này. Những vật cản này và tương tự phải được loại bỏ bằng thông tin tốt, tự làm quen từ lời của Đức Chúa Trời, đức tin là gì, thứ tự chúng ta phải leo lên sự bảo đảm, những lời hứa phải được tiếp nhận như thế nào, và việc sử dụng chân thật của sự nên thánh là gì. Nhưng hai điều đặc biệt phải học để hướng dẫn chúng. Thứ nhất, rằng ngay khi một người cảm thấy tội lỗi như một gánh nặng, và thật sự, tha thiết, nồng nhiệt khát khao được giảm nhẹ nó, người có một sự kêu gọi đến cùng Christ để cầu xin, đạt được, và tiếp nhận sự thương xót. Kẻ bị rắn lửa cắn, được chỉ định ngước nhìn lên Con Rắn bằng đồng, để người có thể phục hồi. Ôi vậy đừng trì hoãn nữa, đừng bị giữ lại bởi những phản đối vô ích và những e ngại vô cớ. Kìa, Ngài gọi ngươi đến, vì sao ngươi nên sợ về sự hèn hạ của ngươi? Đức tin là sự vâng lời và sự vâng lời được chấp nhận hơn lễ nghi và lời khen. Ngươi càng đến sớm, sự chào đón càng tốt. Đó là sự thô lỗ, và không phải cách cư xử tốt, khi không làm như ngươi được truyền làm, phải, và được thuyết phục, nài xin và buộc phải làm tha thiết như vậy. Làm công việc của Đức Chúa Trời là tin nơi Đấng Ngài đã ấn chứng và sai đến làm Đấng Cứu Rỗi của ngươi. Và ngươi há sẽ không tôn vinh và làm hài lòng Ngài gấp mười lần hơn trong việc tin cậy nơi những sự thương xót Ngài, và ấn chứng cho lẽ thật Ngài, hơn là sợ công lý Ngài, và kinh hãi quyền năng Ngài sao? Thứ hai, kẻ thấy mình bị chìm vào vực sâu của sự khốn cùng bởi tội lỗi, và thiếu nhựa sống và bông trái của ân điển được mời đến cùng Christ, để người có thể tiếp nhận từ Ngài ân điển của sự nên thánh, cũng như sự tha tội: Ôi, mọi kẻ khát, hãy đến nơi các nguồn nước; Kẻ tin, từ bụng người sẽ chảy những sông nước của sự sống. Kẻ cằn cỗi trong ân điển phải đến cùng Christ để được cung cấp từ sự đầy đủ của Ngài. Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận Thánh Linh đã hứa. Kẻ lăn lóc trong tội lỗi, không phù hợp để tin, vì đức tin xưng công chính không bao giờ có thể bén rễ lành mạnh trong lòng không quyết tâm từ bỏ việc thực hành, và đã không vứt bỏ tình yêu của mọi tội lỗi: nhưng khi một người mệt mỏi vì tội lỗi, và thấy sự trống rỗng của ân điển; như người được truyền cầu nguyện cho sự thương xót, và những ân tứ của ân điển, thì người cũng phải tin nơi Christ, để đạt được cả hai. Vì vậy hãy học hỏi, phấn đấu, nỗ lực tin, và nắm lấy Vầng Đá, như trong nguy hiểm chết đuối một người sẽ làm với cây hay cột đến gần tay nhất. Khi ngươi, trong ý tưởng mình, có nhiều cớ nhất để tuyệt vọng, hãy lao nhọc nghịch lại nó: Khi ngươi không có lý do trong sự hiểu biết mình để tin, hãy tin với mọi quyền năng ngươi; khi ơn của Đức Chúa Trời bị mất đối với cảm giác ngươi, nó có thể hiện diện đối với đức tin ngươi, là điều nhận biết điều đã hứa, dù đối với cảm giác nó không có. Và để khích lệ ngươi, hãy đặt trước mắt ngươi sự tự do của Christ đối với mọi người nài xin trong thời gian xác thịt Ngài, không khước từ ai thật sự khao khát giá của huyết Ngài. Có những nguyên nhân khác của sự yếu đuối này, đã được đề cập, và trả lời trước đây. Nay nếu bất kỳ Cơ Đốc nhân nghèo nàn và yếu đuối nào khao khát biết (như người không khao khát điều gì hơn) làm thế nào người nên khuấy động chính mình để tin lời hứa tha thứ khi người thiếu sự an ủi của nó, phải, khi theo cảm giác của chính mình người cảm thấy điều trái ngược. Thứ nhất người phải hạ linh hồn mình cách không giả dối trước Đức Chúa Trời trong sự xưng tội, với lời cầu nguyện tha thiết xin ân xá. Vì kẻ thừa nhận tội lỗi mình, sẽ được tiếp nhận vào ơn. Lạy Chúa, tôi đã phạm tội, và Ngài không hài lòng cách công chính: tôi đã vứt bỏ luật pháp Ngài, và cơn thịnh nộ Ngài đã bùng lên nghịch lại tôi. Lòng tôi run rẩy khi nhận thấy sự không hài lòng đau đớn của Ngài, và tôi sợ những sự phán xét Ngài. Tất cả điều này đã đến trên tôi vì sự dại dột của tôi: sự đau đớn và buồn rầu của tôi được sinh ra trong ngực chính tôi. Tôi không có sự an nghỉ trong xương tôi vì tội lỗi tôi. Nhưng, Cha yêu dấu, tôi trông xem Ngài xin sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, tôi nài xin Ngài, hãy cất bỏ sự phạm tội của tôi tớ Ngài. Đó là tính chất của Ngài bày tỏ sự thương xót, đó là lời hứa tự do của Ngài ân xá tội ác, sự phạm tội và tội lỗi của dân Ngài là những kẻ quay về cùng Ngài, và cầu nguyện: vì cớ Danh Ngài hãy ưu ái tội ác tôi, và không nhớ tội lỗi tôi nữa: hãy quăng chúng ra sau lưng Ngài, làm mất chúng như một đám sương mù, và chôn chúng trong sự lãng quên vĩnh viễn. Tôi đã đi lạc như một con chiên mất, nhưng nay khao khát của tôi là trở về nhà cùng Ngài: Với trọn lòng tôi khao khát ơn Ngài, Ôi đừng để tôi hư mất dưới gánh nặng của tội lỗi tôi. Đừng nhớ đến những sự nổi loạn của tôi khỏi những Điều răn Ngài: nhưng theo vô số lòng thương xót dịu dàng Ngài hãy nhớ tôi vì cớ sự tốt lành Ngài, lạy Chúa. Đúng là, tôi không xứng đáng được gọi là con Ngài, hay được dự phần vào mẩu vụn nhỏ nhất của sự thương xót Ngài: Nhưng Ngài là một Cha yêu thương và thương xót nhất, Đấng không đối xử theo tội ác của con cái Ngài là những kẻ phạm nghịch lại Ngài, cũng không thưởng chúng theo điều chúng đáng chịu: Đấng không giữ cơn giận Ngài mãi mãi, vì sự thương xót làm Ngài vui lòng. Nếu Ngài sẽ thương xót tội lỗi tôi, bấy giờ vinh hiển Ngài sẽ xuất hiện, lòng tôi sẽ được cháy lên bởi tình yêu Ngài, tôi sẽ bước đi trong sự kính sợ Ngài, và lưỡi tôi sẽ hát về sự tốt lành Ngài. Thứ hai, Người phải đánh thức và khuấy động chính mình để tin, với những lý do rút ra từ những lời hứa, và giao ước của Đức Chúa Trời được làm ra trong Chúa Giê-xu Christ, những xem xét lấy ra từ Lời và kinh nghiệm về cách Ngài đối xử với những tôi tớ khác của Ngài trong những thời xưa. Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, vì sao ngươi bồn chồn trong ta? Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, và quăng gánh nặng ngươi trên Ngài, vì Ngài sẽ làm nhẹ ngươi. Ngươi có lời hứa Ngài được xác nhận bởi lời thề và giao ước, rằng Ngài sẽ quăng tội lỗi ngươi xuống đáy Biển, tẩy sạch sự phạm tội ngươi, tha tội ác ngươi, che phủ mọi tật nguyền ngươi, và không bao giờ nhớ chúng nữa. Kìa, Ngài thuyết phục, nài xin, van nài, truyền ngươi tin: vì sao ngươi sợ? Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng ngươi nên an nghỉ trên sự thương xót Ngài: Ngài không thể bị xúc phạm vì điều chính Ngài truyền, cũng không phủ nhận điều Ngài đã hứa. Nếu tội lỗi dư dật, sự thương xót sẽ dư dật hơn nhiều. Cơn thịnh nộ cháy bỏng Ngài được hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã phó chính mình Ngài làm của lễ và hy sinh cho Đức Chúa Trời làm hương thơm ngọt ngào, để ân điển có thể tự vinh hiển trong việc ân xá những xúc phạm của ngươi. Ngươi không có gì đem trước Ngài ngoài tội lỗi và sự vô đạo mà Ngài ghê tởm sao? Ngài nhìn ngươi trong Con yêu dấu quý báu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, và yêu thương tự do. Ngươi có cần những chứng cớ về lòng tốt không đáng được của Ngài không? Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi, Ngài đã ban Con độc sanh Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ không hư mất, nhưng có sự sống đời đời: Ngài đã vào một giao ước tự do và đời đời với ngươi, và đã chờ đợi lâu cho sự hoán cải của ngươi khi ngươi đi lạc: và Ngài há sẽ không thương xót ngươi hơn nhiều nay ngươi cầu nguyện sao? Vì sao ngươi ngã lòng khi thấy sự không xứng đáng lớn của ngươi? Sự khốn cùng là đối tượng của sự thương xót: sự khốn cùng của ngươi càng lớn, ân điển của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu ngươi sẽ càng vinh hiển hơn. Ngươi càng thấp hèn trong mắt chính mình, càng phù hợp để tin: vì đức tin loại bỏ mọi ý tưởng về giá trị, và tiếp nhận sự ân xá như một món quà thuần túy của ân điển. Những người tội lỗi, mà lòng thương xót của chúng không như giọt của một thùng so với Đại dương khổng lồ, nếu so sánh với Biển thương xót vô hạn ở trong Đức Chúa Trời chúng ta, phải tha thứ cho Anh em chúng đến bảy mươi lần bảy lần, nếu chúng phạm tội nghịch lại chúng, và ăn năn: Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đòi hỏi chúng ta nhiều như vậy, là những kẻ không có gì ngoài điều Ngài ban, Ngài há sẽ không đối xử dịu dàng với linh hồn nghèo nàn, đã phạm tội, và ăn năn sao? Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta hơn điều chúng ta vì hổ thẹn có thể khao khát, trước khi chúng ta cầu xin bất cứ điều gì nơi tay Ngài; phải, khi chúng ta tìm cách bào chữa sự không vâng lời mình, và buộc lỗi lên Ngài Cao Cả: Ngài sẽ không làm điều gì, khi chúng ta tự cáo trách mình, và cầu xin sự thương xót? Linh hồn ta, không gì có thể làm hại ngươi, ngoài sự không tin. Ngươi bị tổn thương bởi tội lỗi: Hãy tin nơi Christ, và bởi huyết Ngài ngươi được chữa lành. Đức Chúa Trời giận: Hãy tin, và ngươi được hòa giải: Mọi sự bất hòa đều chấm dứt, khi ngươi được kết hợp với Christ. Vì vậy hãy rũ bỏ sự không tin cậy, đừng nghe những tấn công của Sa-tan nữa: nhưng hãy lăn mình trên Chúa, và bám chặt vào sự thương xót Ngài. Nếu ngươi thiếu cảm giác về tình yêu Ngài, ngươi có lời hứa Ngài rằng Ngài sẽ tốt với ngươi: hãy bám lấy nó vượt trên mọi điều ngươi có thể cảm thấy, thấy hay hiểu. Lạy Đức Chúa Trời tôi tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, dù Ngài giết tôi: tôi sẽ tin ơn Ngài, khi Ngài cau mày với tôi: và trông đợi sự an ủi khi tôi nằm rên rỉ dưới trọng lượng nặng nề của sự không hài lòng Ngài. Ngài khiến con người trong một thời gian sở hữu những tội lỗi Ngài đã ân xá: và tôi sẽ tin sự ân xá tội lỗi tôi, khi Ngài dường như đặt chúng theo thứ tự trước mặt tôi. Thứ ba, Người phải kiên trì với Chúa để Ngài ban cho người cả sức mạnh của đức tin, và cảnh tượng của niềm tin mình, để người có thể biết mình thật tin cách không giả dối. Xin ban cho tôi, Cha Ân Điển, tin như Ngài đã truyền tôi nương dựa trên Ngài. Ngài giơ tay ra trong tình yêu, và ban những kho báu phong phú của sự tốt lành cho những kẻ, nắm lấy chúng; hãy tạo trong tôi bàn tay của đức tin, để tôi có thể tiếp nhận cách hiệu quả điều Ngài trong sự thương xót giơ ra. Sự hiểu biết về đức tin thuộc Ngài, như chính ân tứ: hãy ban cho tôi Thánh Linh của sự mặc khải, để tôi có thể nhận biết thật điều Ngài đã ban cho tôi, để môi tôi có thể hát về sự ngợi khen Ngài suốt ngày. Thứ tư, Người phải an ủi lòng mình trong sự chắc chắn của Lời Đức Chúa Trời, dù hiện tại người không cảm thấy sự an ủi. Hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, hỡi linh hồn ta, vì Chúa sẽ đối xử hậu hĩnh với ngươi. Lời Ngài đã ra đi trong lẽ thật, hãy chờ một lúc, và ngươi sẽ nhìn thấy ánh sáng của mặt Ngài. Chúa trì hoãn ban sự an ủi của sự tha thứ, để Ngài có thể xác nhận đức tin, huấn luyện ngươi trong sự vâng lời, thử sự nhịn nhục ngươi, bảo tồn những ân điển Ngài, và làm tốt cho ngươi trong kết cục sau. Ngươi đã được phước rồi, vì sự ban ân xá đã được ấn chứng, và tiếp nhận: cảm giác về sự giải cứu thuộc về sự thi hành, là điều trong một mùa ngắn bị trì hoãn, để nó có thể được hoàn hảo với vinh hiển lớn hơn cho Đức Chúa Trời, và sự an ủi cho chính ngươi. Phước cho Chúa, Đấng đã quay mắt khỏi những sự phạm tội tôi, nhưng đã không quay sự thương xót Ngài khỏi tôi. Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi linh hồn ta, lại tôi nói, hãy vui mừng: vì Ngài đã che phủ tội ác ngươi, và tẩy sạch tội lỗi ngươi, để ngươi sẽ không chết. Ôi, phước của người ấy, mà tội ác được tha, mà Chúa không kể tội cho người. Thứ năm, Như vậy đức tin phải được bảo tồn và làm sống lại hằng ngày, mà việc thêm một số tư tưởng liên quan đến phước của Người, mà nợ của người được hủy bỏ khỏi Sách của Đức Chúa Trời, thì không vô ích; ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho bày tỏ lòng thương xót trong việc này, giá đã được trả cho Công lý thiên thượng, để ân điển có thể ban phước này cách công chính cho những kẻ tin. Những điều này có thể phục vụ để làm sống lại lòng trong việc xem xét sự thương xót này.

CHƯƠNG III. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì. 16 CHƯƠNG III. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì. Sống bởi đức tin xét về những lời hứa về sự nên thánh là gì, và cách khuấy động chính mình đến điều đó. Những lời hứa thuộc linh tiếp theo về những điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi liên quan đến sự nên thánh, hay việc giết chết tội lỗi và làm chúng ta sống lại cho sự mới mẻ của đời sống, bởi sự truyền liên tục sự thánh khiết: và sự đổi mới lòng chúng ta theo Hình ảnh của Đức Chúa Trời, và việc khiến chúng ta có thể bước đi trong sự vâng lời mới theo giao ước. Và điều này được biểu thị bởi các thuật ngữ tổng quát là khuất phục, cứu, rửa, làm sạch, và tẩy sạch khỏi tội lỗi và gian ác. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha tội lỗi, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận mãi mãi, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Ngài sẽ quay lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta; Ngài sẽ khuất phục những gian ác của chúng ta, và Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống sâu của biển. Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ; điều đúng trong vấn đề sự xưng công chính của chúng ta cho sự tha tội của chúng ta; cũng vậy trong điểm sự nên thánh, cho việc giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi. Và cũng vậy những lời nói tổng quát tương tự phải được hiểu, rằng Đấng Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, rằng Ngài đã được bày tỏ để cất tội lỗi của chúng ta đi, rằng huyết của Đấng Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, rằng Ngài đã yêu chúng ta và rửa chúng ta khỏi tội lỗi của mình trong chính huyết Ngài. Và đây là điều Chúa bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài đã hứa thực hiện, cho Hội Thánh và dân Ngài: Và sẽ xảy ra rằng người còn lại trong Si-ôn, và người còn sót lại trong Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh, tức là mọi người được viết trong số những người sống trong Giê-ru-sa-lem. Khi Chúa đã rửa sạch sự ô uế của các con gái Si-ôn, và đã tẩy sạch huyết của Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó, bởi Thánh Linh của sự phán xét, và bởi thánh linh của sự thiêu đốt. Nay vì chúng ta có những lời hứa như vậy từ Đức Chúa Trời, điều tất yếu theo sau là một Cơ Đốc nhân được phép tin rằng Đức Chúa Trời bởi ân điển nhưng không của Ngài trong Đấng Christ, sẽ tẩy sạch người ấy khỏi những tàn dư ô uế của tội lỗi, và đổi mới người ấy ngày càng hơn theo chính Hình ảnh của Ngài, trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Trong giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài, Ngài hứa cất lấy lòng bằng đá của họ, và ban cho họ lòng bằng thịt; đặt luật pháp Ngài trong phần nội tâm của họ, và viết nó trong lòng họ; đặt sự kính sợ Ngài trong lòng họ, để họ không lìa khỏi Ngài: và ban cho họ một lòng mới, và đặt Thánh Linh Ngài trong họ. Nhưng điều Đức Chúa Trời hứa, đức tin tiếp nhận. Không phải là sự tự phụ, mà là sự vâng lời chân thật khi tự bảo đảm với chính mình từ Đức Chúa Trời, về bất cứ điều gì Ngài đã hứa và đã vào trong cam kết và giao ước để ban nhưng không. Những người nặng gánh được mời đến với Đấng Christ để được dễ chịu, và những người khát để được tươi mới. Có ai khô héo, tàn tạ, và bị thiêu đốt vì thiếu nhựa và hơi ẩm của ân điển, nguồn suối được mở ra cho người ấy, người ấy có thể đến và uống cho thỏa mãn linh hồn mình. Nếu ai khát, hãy đến với Ta, và uống. Người tin nơi Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ bụng người ấy sẽ chảy ra những sông nước sống. Đấng Christ là nguồn ân điển và giếng sự sống, luôn chảy và luôn đầy, từ sự đầy đủ của Ngài mọi tín đồ nhận ân điển thay cho ân điển, Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự, Đấng là mọi sự trong mọi sự, trong Ngài chúng ta được trọn vẹn, được đầy mọi ân điển thiên thượng, vốn phục vụ để loại bỏ điều ác, hay đặt chúng ta trong tình trạng phước hạnh. Không có ân điển nào ngoài từ Đấng Christ: không có sự hiệp thông nào với Đấng Christ, ngoài bởi đức tin. Từ Đấng Christ chúng ta nhận để tin; và từ Ngài là Đấng tin, chúng ta hằng ngày hút sự sống của ân điển. Đấng Christ được làm cho chúng ta từ Đức Chúa Trời là Sự Khôn Ngoan và Sự Nên Thánh, cũng như Sự Công Chính và Sự Cứu Chuộc: và như bổn phận của chúng ta là tin nơi Đấng Christ để được tha tội, cũng vậy ôm lấy Ngài bởi đức tin để được nên thánh, và được đầy những món quà ân điển của Ngài theo mức độ của chúng ta. Đấng Christ bởi huyết Ngài đã mua cho dân Ngài mọi phước lành thuộc linh trong những điều thiên thượng, tức là mọi điều thuộc về vinh hiển trong thế gian sẽ đến, và để sống tin kính trong thế gian hiện tại này. Nhưng điều Đấng Christ đã mua, chúng ta có thể tin chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban: Ngài sẽ không giữ lại bất cứ điều gì, mà Ngài đã cách ân điển ban cho Đấng Cứu Thế của chúng ta thay mặt chúng ta. Chúng ta được dạy cầu xin Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, sự gia tăng và sức mạnh của ân điển, để chúng ta có thể bước đi trước Ngài trong sự vâng lời mới. Chúng tôi không ngừng cầu nguyện cho anh em, và ước ao anh em có thể được đầy sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh: Để anh em có thể bước đi xứng đáng với Chúa cho mọi sự đẹp lòng, sinh trái trong mọi việc lành, và gia tăng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Và chính Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hóa anh em hoàn toàn. Nhưng điều chúng ta được dạy và được lệnh cầu xin trong sự cầu nguyện, chúng ta được phép tin rằng chúng ta sẽ nhận được nó bởi ân điển nhưng không. Người tin kính đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được ân điển và khả năng bước đi trong đường lối Ngài, và hoàn thành công việc mà họ đã được định sẵn. Nhưng mọi người tin kính, với tư cách là người tin kính, đều là những người dự phần trong cùng những lời hứa và đặc ân, và sống bởi cùng một đức tin. Chúng ta được lệnh cởi bỏ người cũ, vốn hư hoại, với những tình cảm và dục vọng, và mặc lấy Người Mới, mà theo Đức Chúa Trời được tạo dựng trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật: Nhưng trong giao ước Ân Điển, Đức Chúa Trời ban điều Ngài đòi hỏi: Bổn phận của con người là món quà ân điển nhưng không của Ngài. Cần thiết một Cơ Đốc nhân phải tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thánh hóa bản chất của mình, và khiến mình có thể làm những bổn phận thánh khiết và công chính mà Ngài đòi hỏi. Vì sự xưng công chính và sự nên thánh là không thể tách rời: những người Đức Chúa Trời tha khỏi tội lỗi của tội, và tiếp nhận là công chính cho sự sống qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài thánh hóa họ bởi Thánh Linh Ngài để bước đi trước Ngài trong sự mới mẻ của đời sống. Chính Đấng Christ không thể bị chia cắt, cũng không thể sự dự phần các lợi ích của Ngài: Nếu bởi sự hiệp thông trong sự chết của Ngài, chúng ta được giải thoát khỏi lời rủa sả và sự nguyền rủa của Luật pháp, bởi quyền năng của sự Phục Sinh của Ngài, chúng ta được sống lại để sống cho Đức Chúa Trời. Nếu Cơ Đốc nhân không được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ làm chết những tình cảm hư hoại của họ, và xây dựng họ tiến lên trong sự thánh khiết, họ sẽ rất dao động, lạnh nhạt bắt tay vào thực hành đạo Cơ Đốc, lúc có lúc không, không ổn định, thường ngất xỉu trước khó khăn của công việc, nản lòng trước nhiều lần trượt ngã, những sự hư hoại mạnh mẽ, và ít thắng thế chống lại chúng. Sức riêng của chúng ta quá yếu cho công việc thánh khiết; như để đánh bại những chính sách của Sa-tan, để kiềm chế và chinh phục những dục vọng của lòng phản nghịch của chúng ta và những cám dỗ của thế gian: huống chi để thay đổi và làm sạch lòng chúng ta, vốn bởi bản chất và thói quen trong tội lỗi bị ô nhiễm sâu sắc như vậy. Nếu chúng ta không có đức tin để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp, hỗ trợ, và ban phước cho chúng ta trong những nỗ lực của mình, vâng, và làm toàn bộ công việc cho chúng ta; chúng ta có thể có can đảm nào để bắt tay vào nó? Chúng ta có khả năng tìm thấy thành công nào trong nó? Chúng ta sẽ chịu những thất bại và đẩy lùi đáng xấu hổ nào? Nhưng sự ổn định trong điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện công việc Ngài đã bắt đầu, khiến con người bắt tay vào thực hành việc làm chết tội lỗi với nhiều sẵn sàng, vui vẻ, dễ dàng, ổn định, và tốc độ hạnh phúc. Người sẽ chiến đấu can đảm chống lại những dục vọng của mình, và tiếp tục trong cuộc chiến chống lại chúng, là người được bảo đảm về chiến thắng từ Đức Chúa Trời vào cuối cùng. Đó là một sự khích lệ lớn lao để chống lại điều ác, hay làm bất cứ bổn phận tốt lành nào, khi chúng ta tin Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng ta, trong cái này và trong cái kia, để ban cho chúng ta sự giúp đỡ chống lại kẻ thù, và khiến chúng ta có thể làm công việc: và công việc đó hẳn phải thịnh vượng mà Đức Chúa Trời sẽ thúc đẩy, và thành công tốt đẹp, mà Ngài sẽ đem đến sự hoàn thiện. Những lời hứa của Đức Chúa Trời về các phước lành thuộc linh được liên kết với nhau như vậy, đến mức ai không tin mọi lời hứa cách đúng đắn, người ấy không thể tin bất cứ lời hứa nào cách vững vàng như mình phải tin. Người sẽ nhiều lần nghi ngờ về sự tha tội của mình, và sợ sa ngã, là người chưa học nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được ân điển của sự nên thánh, không kém gì cho sự tha tội của mình: vì sự chắc chắn của cả hai điều này là giống nhau, nếu được xem xét kỹ. Những hành động của Đức tin về những lời hứa này là như sau và tương tự. Thứ nhất, Nó làm cho một người quen với sự trống rỗng ân điển của mình, sức mạnh của những sự hư hoại bẩm sinh của mình, chúng đã ăn sâu thế nào, chúng bám chặt thế nào, mình không thể đóng đinh những tình cảm quá độ của mình, hay sửa chữa Hình ảnh đã hư hoại của Đức Chúa Trời trong mình thế nào, và mình ở trong tình trạng khốn khổ, trừ khi Chúa đưa tay giúp đỡ của Ngài ra. Đức tin trong hành động này không làm việc đúng đắn trên lời hứa, nhưng chuẩn bị lòng cho điều đó. Và chắc chắn đó là một bài học xứng đáng: vì ý nghĩ nghiêm túc về vấn đề này cực kỳ mạnh mẽ để hạ thấp và làm khiêm nhường người ấy trong chính mắt mình, và như vậy hoàn toàn đẩy người ấy ra khỏi chính mình. Vì người ấy nhận thấy, mình bị ràng buộc mạnh mẽ bởi sự chuyên chế của tội lỗi vào sự nô lệ vĩnh viễn, cũng như bởi tội lỗi của tội vào nguy hiểm bị đoán phạt. Nếu người ấy có thể nhận sự tha thứ cho tội lỗi, điều này sẽ có ích gì, chừng nào người ấy vẫn nằm dưới quyền lực và sự thống trị của tội lỗi, mà người ấy không có khả năng giải thoát linh hồn mình khỏi đó. Nếu một người lao động dưới một căn bệnh đau đớn, ghê tởm không thể chữa được nào đó, dù trong nhiều điều người ấy được tiến bộ, điều này sẽ hạ thấp những ý nghĩ về sự vĩ đại: và khi một Cơ Đốc nhân đến chỗ thấy mình lao động dưới bao nhiêu căn bệnh thuộc linh nguy hiểm, khó chịu, người ấy không bị ảnh hưởng nhẹ nhàng bởi nó: không, người ấy ghê tởm chính mình, và kêu lên: Ôi, kẻ khốn nạn như tôi là ai, ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này, tôi sẽ được chữa khỏi những căn bệnh này như thế nào. Bởi đó người ấy cũng bị kéo trong mọi mục đích và quyết tâm của mình phải chối bỏ chính mình, và nương cậy nơi quyền năng của Chúa, Đấng duy nhất vẫn chiến thắng. Người ấy có mục đích, nhưng qua sức mạnh của Đức Chúa Trời: điều gây ra sự cầu nguyện tha thiết và chân thành để được củng cố đến, và được thiết lập trong điều tốt lành. Tôi sẽ giữ các luật lệ của Ngài: Ôi, xin đừng bỏ tôi hoàn toàn. Tôi đã bám vào các chứng cớ của Ngài: Hỡi Chúa, xin đừng làm tôi hổ thẹn. Tôi sẽ chạy theo đường của các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi, Xin dạy tôi, hỡi Chúa, đường của các luật lệ Ngài, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin ban cho tôi sự hiểu biết và tôi sẽ giữ Luật pháp Ngài, vâng, tôi sẽ tuân giữ nó với cả lòng tôi. Xin làm cho tôi đi trong lối của các điều răn Ngài, vì tôi vui thích trong đó. Xin nghiêng lòng tôi hướng về các chứng cớ Ngài, và không hướng về sự tham lam. Xin nâng đỡ bước đi của tôi trong các lối Ngài, để bước chân tôi không trượt. Những mục đích đặt nền như vậy sinh ra những việc làm thánh khiết: nhưng khi chúng được nắm lấy mà không xem xét sự mỏng manh của chúng ta, và chúng ta không nương cậy nơi Đấng Christ để được ân điển và sự hỗ trợ của Ngài, chúng nhanh chóng tan biến và trở thành không. Trong thời gian bệnh tật, nguy hiểm, ô nhục, chúng ta hứa hẹn tốt đẹp để sửa đổi điều sai, và cải cách những điều rối loạn: nhưng khi cây gậy được dời đi, chẳng bao lâu mọi sự đều bị quên sạch. Lý do có thể là gì? Chúng ta đứng trên chính đôi chân của mình, tự phụ đi một mình, bởi chính mình, bởi sức riêng của mình, và rồi không có gì lạ nếu chúng ta ngã và nhận nhiều cú va đập. Thứ hai, Nó cho thấy sức mạnh cần có ở đâu mà chúng ta thiếu, và khuấy động đến việc sử dụng cách có lương tâm, siêng năng và bền bỉ các phương tiện ân điển, mà Đức Chúa Trời đã định, nhưng nhìn lên Ngài để được phước lành, và không nương cậy nơi các phương tiện. Đức tin luôn đói, nhạy cảm với sự thiếu thốn và trống rỗng, và vì vậy chờ đợi nơi

Chúa trong việc sử dụng mọi phương tiện như vậy, bởi đó Ngài vui lòng truyền Đấng Christ đến cho chúng ta để làm đầy thuộc linh cho chúng ta. Con ong chăm chỉ ra ngoài sớm để thu thập, khi có mật rơi: và đức tin thức dậy sớm để chờ đợi Chúa trong các lễ nghi của Ngài, khi Ngài tuôn đổ các phước lành của Ngài trên dân Ngài. Nhưng nó biết phân biệt giữa các lễ nghi trong và bởi đó ân điển được nhận, và Tác giả và Đấng Ban ân điển. Và điều này thúc giục tín đồ tha thiết cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên chính các lễ nghi của Ngài, mà không có phước lành đó chúng không thể ích lợi cho chúng ta. Thứ ba, Nó khích lệ đến sự cải thiện thánh khiết những ân điển người ấy đã nhận rồi, như đường sẵn sàng để chúng được gia tăng. Đức Chúa Trời ban những món quà ân điển của Ngài trong mức độ dồi dào nhất, cho những người cẩn thận nhất để đưa chúng ra sử dụng có lợi. Người có, tức là người sử dụng tốt điều mình đã nhận, sẽ được ban cho, và người ấy sẽ có dư dật. Ân điển được ban nhưng không, không phải do việc làm xứng đáng: nhưng bởi sự định của Đức Chúa Trời, người muốn gia tăng trong ân điển, phải cách tin kính sử dụng điều mình sở hữu. Con người gia tăng tài sản của mình bởi lao động và khó nhọc, sự học hỏi bởi siêng năng: và người cải thiện tốt nhất những ân điển đã nhận, sẽ dư dật nhất trong đó. Thứ tư, Nó chiến đấu can đảm chống lại tội lỗi, và kêu cầu Chúa cách khẩn thiết để được giúp đỡ. Đức tin sẽ không nhượng bộ sự hư hoại, dù cuộc chiến có nóng bỏng và dữ dội đến đâu, vì nó nhận thấy chiến thắng: nó cũng sẽ không để Chúa nghỉ, vì nó nhạy cảm với sự thiếu thốn, và mệt mỏi vì tội lỗi. Xin tạo dựng trong tôi một lòng trong sạch, hỡi Đức Chúa Trời, và đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi. Thứ năm, Nó sẵn lòng quy phục bất cứ đường lối nào Chúa vui lòng chọn để đóng đinh tội lỗi, và chữa lành bản chất của chúng ta. Như bệnh nhân phó mình cho thầy thuốc để được ăn kiêng, tẩy sạch hay chích mổ, để chữa khỏi những căn bệnh của mình và phục hồi sức khỏe: cũng vậy linh hồn bởi đức tin phó mình vào tay Đức Chúa Trời, Thầy Thuốc thuộc linh của linh hồn, Đấng duy nhất có thể chữa mọi bệnh, để được ăn kiêng, tẩy sạch, luyện tập như dường như tốt nhất theo sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài, chỉ ước ao những căn bệnh thuộc linh được loại bỏ và sức khỏe được phục hồi. Thứ sáu, Đức tin là dây liên kết hay gân mà bởi đó chúng ta được buộc vào Đấng Christ, nguồn ân điển, và là ống mà bởi đó ân điển được truyền từ Ngài vào linh hồn. Xem Đấng Christ đã tích trữ trong Ngài một kho báu đầy đủ mọi loại ân điển nào, đức tin rút và dẫn chúng ra từ sự đầy đủ của Ngài để mỗi Cơ Đốc nhân riêng sử dụng, tức là ân điển thay cho ân điển. Nó lấy nhựa từ gốc là Đấng Christ, làm cho mọi cây sinh trái theo loại của nó, mọi Cơ Đốc nhân trong ơn gọi riêng của mình. Như nước được dẫn bởi ống từ nguồn đến vòi, chảy nhanh hơn hay chậm hơn, tùy ống rộng hơn hay hẹp hơn, mở hay bị tắc: cũng vậy ân điển chảy từ Đấng Christ vào lòng chúng ta nhiều hơn hay ít hơn, tùy đức tin của chúng ta yếu hơn hay mạnh hơn về mức độ và lượng. Đức tin mở ra (như thể) những lối đi của ân điển, để nó có thể nhỏ giọt dồi dào hơn trên chúng ta. Và như vậy bởi việc lấy hiệu quả siêu nhiên từ sự chết và sự sống của Đấng Christ, nó thay đổi lòng, tạo dựng và truyền những nguyên tắc hành động mới, sinh ra sự sẵn lòng mềm dẻo hướng về mọi điều tốt lành, và truyền cả ý muốn và khả năng cho điều đó: như thuốc chữa dạ dày hư hoại, và phục hồi nó khỏe mạnh làm cho nó khao khát thức ăn lành mạnh, như trước đây khao khát than và tro. Bởi những lời hứa quý báu chúng ta có từ Đức Chúa Trời (khi chúng thuộc về chúng ta bởi đức tin) chúng ta được làm người dự phần vào bản chất thiêng liêng, hay các ân điển của Đức Thánh Linh. Sự quan tâm và lao nhọc ngược đời của nhiều người có thiện chí, đáng thương, là những người nghiên cứu thực hành đức hạnh này hay kia, bỏ qua đức hạnh cốt yếu và gốc rễ này; như thể con người tưới mọi cành của một cây, mà không tưới gốc. Họ muốn dư dật và tỏa sáng trong sự kiên nhẫn, nhu mì, sốt sắng, nhưng không thiết lập và đâm rễ chính mình trong đức tin, vốn phải duy trì mọi điều còn lại. Nếu nước không đến vòi, chúng ta thường mở hay sửa các ống hay máng dẫn nó từ nguồn: Đấng Christ là nguồn suối ân điển, nếu chúng ta muốn những thiếu thốn của mình được cung cấp, chúng ta phải lao động bền bỉ để tin. Mọi khiếm khuyết trong sự nên thánh phải nhắc nhở chúng ta xem xét đức tin của mình. Cơn khát thúc con người đến các nguồn nước: lạnh buộc họ đến lửa: sự yếu đuối hay thiếu ân điển nên thúc chúng ta đến với Đấng Christ bởi một đức tin sống động. Ôi, mọi người khát hãy đến với nước. Nhượng bộ cho sự nghi ngờ vì các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời yếu và mỏng manh trong chúng ta, thì như thể một người từ chối ăn, vì người ấy yếu vì thiếu thức ăn. Thứ bảy, Đức tin chân thật khuấy động đến sự biết ơn cho sự khởi đầu của sự nên thánh. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Vậy với tâm trí, chính tôi phục vụ Luật pháp của Đức Chúa Trời. Mức độ nhỏ nhất của ân điển thánh hóa tự nó là một lợi ích không thể nói hết, xét đến chất độc của bản chất hư hoại của chúng ta; và cũng là lời cam kết về những ân huệ tương lai sẽ nhận, cho đến khi công việc được hoàn thiện. Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan lớn lao tuôn đổ các ân điển của Thánh Linh Ngài trên chúng ta theo từng mức độ, và không thánh hóa chúng ta hoàn toàn cùng một lúc, kẻo chúng ta quên những điều lớn lao Ngài làm cho chúng ta trong việc tha thứ những vi phạm hằng ngày của chúng ta, và chữa những căn bệnh nặng nề và ghê tởm của linh hồn ô nhiễm của chúng ta: nhưng sự khởi đầu của sự nên thánh là một vật bảo chứng về ân điển thêm nữa sẽ được ban, cho đến khi công việc được hoàn thành để ngợi khen ân điển của Ngài, điều xuất hiện rõ hơn, ở chỗ những món quà ân điển được truyền đạt theo từng mức độ. Đường lối hay phương tiện mà bởi đó một Cơ Đốc nhân có thể khuấy động đức tin của mình để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thánh hóa mình, khi người ấy không thấy gì ngoài sự nô lệ và tội lỗi thắng thế, và không cảm thấy gì ngoài sự chết chóc của lòng, là như sau. Thứ nhất, người ấy phải than khóc sự trần truồng thuộc linh, sự nô lệ và lệ thuộc dưới tội lỗi của mình, thừa nhận sự bất lực của mình để giải thoát và tự giải cứu mình. Tôi đã đem mình vào khốn khổ và nô lệ nào. Chúa ơi, Ngài đã làm cho tôi thánh khiết, trong sạch và ngay thẳng: Nhưng bởi tội lỗi tôi đã bán mình vào sự phục vụ tội lỗi, mà đến ngày nay, tôi không thể được giải thoát: Mọi khả năng của linh hồn đều bị nhiễm sâu bởi bệnh phong truyền nhiễm đó; Tâm trí mù quáng, hư không, ngu dại; ý chí ngang ngược và phản nghịch: mọi tình cảm đều rối loạn: không có gì nguyên vẹn hay lành mạnh trong tôi. Ngày và đêm tôi bị quấy rầy bởi những chuyển động tội lỗi. Những ước ao của lòng tội lỗi của tôi mạnh mẽ và thắng thế như vậy, đến mức tôi bị cuốn đi đầu tiên đến điều ác. Thân thể mệt mỏi sau lao động, và cần nghỉ ngơi, nhưng tội lỗi luôn khuấy động, không bao giờ yên tĩnh, ngay cả khi không có dịp. Và để nó xuất hiện tội lỗi quá mức, nó lấy dịp bởi điều răn, nó chống lại những chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh, nó làm mất khả năng làm mọi việc lành, nó lan truyền nọc độc của nó vào mọi hành động, và dẫn đi làm tù nhân để phạm tội chống lại tri thức và lương tâm. Đất bị rủa sả không dễ bị cỏ dại, gai góc, chà chuôm và tật lê mọc tràn như linh hồn với dục vọng, dục vọng, rối loạn, lo lắng trần gian, và thú vui tội lỗi. Luật của xác thịt phản nghịch chống lại luật của tâm trí, và mang đi với bạo lực đến những việc của bóng tối. Tình trạng của nô lệ chèo thuyền rất khó khăn và khốn khổ: nhưng nô lệ thuộc linh ở trong tình trạng tệ hơn nhiều. Không có việc lao nhọc nào hèn hạ như sự phục vụ tội lỗi, không có bạo chúa nào tàn ác như tội lỗi, vốn không cho phép nghỉ ngơi, hay thời gian tươi mới. Ôi, kẻ khốn nạn như tôi là ai, ai sẽ giải thoát tôi khỏi sự thống trị của tội lỗi này, thân thể của sự chết này. Tôi đã làm ô uế chính mình sâu sắc bởi sự vi phạm, nhưng không có quyền năng làm sạch lòng mình: Hỡi Chúa, tôi đã làm biến dạng Hình ảnh của Ngài, nhưng không thể sửa chữa nó: Tôi đã nhượng các quyền năng của linh hồn mình cho sự vâng lời tội lỗi, và nay tôi muốn cởi bỏ sự lệ thuộc đó và phá vỡ những cái bẫy đó, tôi hoàn toàn không đủ sức cho việc đó. Khi tôi muốn làm điều lành, điều ác hiện diện với tôi: nhưng tôi không tìm thấy phương tiện để hoàn thiện điều tôi ước ao. Tôi không thể ước ao điều lành, ý chí tôi bị nô lệ như vậy: Tôi không thể bò quanh việc làm điều lành, sự yếu đuối của tôi như vậy: nhưng tôi không thiếu sức mạnh cho điều ác, tôi dễ và sẵn sàng đi lạc. Tôi bị bao quanh và bao vây bởi tội lỗi ở mọi phía; ôi, khi nào tôi sẽ được tự do, để tôi có thể làm công việc của Đức Chúa Trời, và chạy cuộc đua của các điều răn Ngài. Thứ hai, Người ấy phải nhìn đến ân điển, chân lý và quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa thánh hóa; đến sự đầy đủ và đủ khả năng ở trong Đấng Christ, nguồn ân điển. Đấng đã phán điều này với tôi: Hãy nắm lấy Ta, và Ta sẽ giải thoát ngươi, Ta sẽ cắt bì lòng ngươi, rửa nó, tẩy nó, chữa nó khỏi mọi bệnh tật và yếu đuối: Đấng đã phán điều đó, là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng ban Sự Hiện Hữu cho mọi sinh vật có thể thấy, và thế giới vô hình của các Thánh Linh đó: Đấng gọi những điều không có như thể chúng có: Đấng, nếu không có dấu vết của những điều này trong tôi, có thể làm việc và tạo dựng chúng cách vinh hiển, như lúc đầu Ngài đã rút ra khung cảnh tuyệt vời này của thế gian từ khối hỗn độn đó, hay Khối mà Ngài đã làm từ không có gì. Và như Ngài lớn lao trong quyền năng, cũng vậy Ngài giàu lòng thương xót, dư dật trong sự tốt lành và chân lý; sẵn sàng và thành tín để giữ, như Ngài đã tự do hứa. Ân điển Ngài không thể dò được, Lời Ngài trong sạch hơn bạc được tinh luyện bảy lần. Trong chính tôi, tôi đầy tội lỗi, cằn cỗi và thiếu ân điển: nhưng Đấng Christ là một nguồn tràn đầy, Đấng đã làm đầy dồi dào mọi người tin. Mọi người tin kính đã rút từ sự đầy đủ của Ngài, và kho của Ngài vẫn không giảm đi chút nào. Hỡi linh hồn tôi, hãy tin cậy nơi Chúa, và ngươi sẽ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của ngươi, được làm đầy ân điển của Ngài. Này, Ngài gọi những người khát, những người thiếu mọi nhựa và trái ân điển, đến với Ngài, để họ có thể được tươi mới. Các thánh, những người đã được làm giàu nhất với nhiều loại ân điển, bởi bản chất nghèo và thiếu thốn như ngươi. Điều họ có, họ nhận bởi đức tin: Hãy tin như họ đã tin, và thành công cùng với họ. Sao ngươi kêu lên cách ngờ vực vì sự cằn cỗi của ngươi? Nguồn suối đang chảy có từ chối nước cho lữ khách khát không? Đấng Christ cũng không từ chối linh hồn trống rỗng khô cằn, đến với Ngài. Ngươi không có ân điển của chính mình: hãy bám vào Ngài và ngươi sẽ không thiếu ân điển nào có thể tốt cho ngươi. Ngài làm đầy kẻ trống rỗng và thỏa mãn kẻ nghèo, để Ngài có thể được thừa nhận là nguồn suối của mọi ân điển và sự tốt lành. Thứ ba, Người ấy phải cầu nguyện khẩn thiết với Chúa để được ân điển thánh hóa. Đức tin nhận được như một người cầu xin nghèo khó, điều Chúa hứa trong ân huệ đặc biệt: nó cũng không thể tin lâu hơn, khi nó cầu nguyện thực tế hay thật sự. Hỡi Chúa, Ngài đã hứa đổ nước trên người khát, và những sông trên đất khô: Tôi cầu xin Ngài, xin rửa tôi hoàn toàn khỏi sự ô uế của tôi, và tưới tôi dồi dào với sương ân điển của Ngài, vốn có thể làm mát và giảm sức nóng thiêu đốt của tội lỗi. Ngài đã mở một nguồn cho nhà Đa-vít, và cho cư dân Giê-ru-sa-lem cho tội lỗi và cho sự ô uế: xin để những dòng của nó chảy trên linh hồn khô cằn và cằn cỗi của tôi, để nó có thể sinh trái trong các việc thánh khiết. Ôi, xin đặt Thánh Linh tốt lành của Ngài vào tôi, vốn có thể là một nguồn nước sống tuôn ra đến sự sống đời đời. Thứ tư, Điều tốt là thúc đẩy và làm sống lại lòng cách yên tĩnh để nghỉ ngơi trong lời hứa, và vui mừng trong hy vọng. Hãy chờ đợi Chúa, hỡi linh hồn tôi, và vui mừng trong Ngài: vì Ngài đã ban Đấng Christ làm Sự Nên Thánh của ngươi. Ngài được chỉ định làm người khởi đầu và hoàn thành sự thánh khiết của ngươi: và chắc chắn Ngài sẽ không để công việc đó không hoàn thiện, mà Ngài đã được Cha định sẵn cho. Nếu tiến trình của tòa nhà đó được giao cho sự chăm sóc và giám sát của ngươi, có thể có lý do để sợ: nhưng vì nó được đặt trên Ngài, Đấng Cứu Chuộc duy nhất và đủ mọi sự của ngươi, không có chỗ cho sự nghi ngờ. Hãy giữ chặt Ngài, và ngươi được an toàn. Chúa ơi, xin gia tăng đức tin tôi, và giữ tôi gần Ngài trong sự tin mãi mãi.

CHƯƠNG IV. Sống bởi đức tin về các lời hứa của sự sống đời đời là gì. 17 CHƯƠNG IV. Sống bởi đức tin về các lời hứa của sự sống đời đời là gì. Như thể đó là một điều nhẹ nhàng, khi Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và chữa lành các sự yếu đuối của chúng ta, Ngài còn ban lời hứa về sự sống đời đời, sẽ được ban phát bởi ân điển phong phú của Ngài cho những người tin Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Và Đấng Christ đã mua sự sống đời đời cho chúng ta không kém gì sự công chính: Bởi huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta có thể dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác Ngài. Vì cớ đó, Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao ước Mới, để khi Ngài chịu chết, chuộc tội đã phạm dưới Giao ước Cũ, thì những kẻ được kêu gọi nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa cho mình. Và vì vậy, cũng như Ngài được nói là đã làm sự hòa giải cho sự gian ác, và đã đem đến sự công chính đời đời: thì cũng vậy, Ngài đã hủy phá sự chết, và đem sự sống cùng sự không hư nát ra ánh sáng. Và Ngài hứa ban sự sống đời đời cho những người nghe và vâng phục tiếng Ngài. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta; Ta ban cho nó sự sống đời đời, và nó chẳng chết mất bao giờ. Trong Phúc Âm, chúng ta thấy sự sống đời đời được hứa với điều kiện là đức tin nơi Đấng Christ; Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu: và điều gì Đức Chúa Trời hứa bởi ân điển tự do, thì đức tin chắc chắn tiếp nhận điều đó. Sự sống được hứa với điều kiện là đức tin, và bởi đức tin chúng ta được làm cho sống, được quyền hưởng, và được dự phần vào sự sống đời đời. Kẻ tin Con, thì được sự sống đời đời; Ai nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con thì không có sự sống. Một khi chúng ta được đưa đến chỗ tin Đấng Christ, sự sống đời đời lúc ấy bắt đầu trong chúng ta. Vả, sự sống đời đời đó là nhìn biết (tức là, bằng sự hiểu biết của đức tin) Ngài, tức là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến. Vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta, Ngài ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin: và vì vậy, bất cứ ai tin Ngài, đều có sự sống qua Ngài và với Ngài. Và sự sống này không phải là một sự sống khác, nhưng là một về bản chất với tình trạng phước hạnh và vinh hiển mà các Thánh đồ hưởng trên Thiên đàng, dù khác nhau về bậc. Lại nữa, khi chúng ta mới tin, lúc ấy chúng ta được quyền hưởng sự sống đời đời, và vì vậy có sự hoàn thành của vinh hiển xét về quyền và quyền sở hữu. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà khiến chúng ta lại sinh, đặng chúng ta nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn. Hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được xưng công chính, trở nên kẻ kế tự theo sự trông cậy của sự sống đời đời. Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, mà bởi sự chết của Con Ngài, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu. Những kẻ nhận lãnh ân điển dư dật, và món quà của sự công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi một mình Chúa Giê-xu Christ. Đối với một cơ nghiệp thuộc về đất, quyền sở hữu theo sau sự sinh ra; đối với cơ nghiệp thuộc linh, quyền ấy theo sau sự Nhận Làm Con của chúng ta. Nhưng khi chúng ta tin Đấng Christ, lúc ấy chúng ta được làm con cái của Đức Chúa Trời bởi sự Nhận Làm Con, phải, là những con được chấp nhận. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Vì chưng anh em bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, thảy đều là con cái của Đức Chúa Trời, v.v. Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa. Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được nhận làm con. Vậy anh em không còn là tôi mọi nữa, nhưng là con; và nếu là con, thì là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời, v.v. Và nếu chúng ta là con, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Và vì cớ này, người có đức tin được gọi là Hội Thánh của những con trưởng, mà tên họ đã ghi trên trời. Bây giờ, nếu sự sống đời đời được hứa trong Phúc Âm, được Đấng Christ mua lấy, và về quyền và quyền sở hữu thuộc về người có đức tin, chúng ta có thể kết luận rằng phần và bổn phận của chúng ta là tin Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, cũng như để đạt được sự sống đời đời sẽ được ban bởi ân điển, cũng như để được tha thứ tội lỗi của chúng ta. Và điều này là cần thiết, để chúng ta có thể với sự yên tĩnh của tâm trí nhiều hơn, chịu đựng các hoạn nạn và mất mát thuộc về thế gian, các rắc rối và bắt bớ, xảy đến cho chúng ta trong thế gian này. Vậy, chớ bỏ sự dạn dĩ của anh em, là điều có phần thưởng lớn. Vì anh em cần phải nhịn nhục, để sau khi đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì được nhận lãnh điều đã hứa. Áp-ra-ham được khen ngợi trong Kinh Thánh, rằng ông đã rời bỏ bạn bè, quê hương bản quán, và mọi hy vọng thuộc về đất ở đó, là những điều không nhỏ, và đến ở trong một Xứ lạ, như một Khách Lạ, nơi ông chịu nhiều sự tổn hại, và bị thử thách bởi nhiều rắc rối thuộc nhiều loại: tất cả những điều đó ông đã chịu đựng với sự nhịn nhục không thể đánh bại, bởi hy vọng và khao khát sự sống đời đời, và Xứ trên trời mà ông được kêu gọi đến. Hy vọng về Thiên đàng là cái neo vững chắc và chắc chắn của linh hồn, để nâng đỡ và vững lập nó, hầu cho nó không bị ném lên ném xuống và bị nhấn chìm bởi các sự sỉ nhục và khinh miệt dâng lên cùng với các mất mát và khốn khổ thuộc về thế gian của đời này. Nó cũng phục vụ để vững lập lòng chúng ta chống lại nhiều sự lo lắng và sợ hãi thuộc về thế gian, sự ham muốn sự vĩ đại thuộc về đất và sự lo âu về các nhu cầu thuộc về đất. Vì tại sao chúng ta phải ngưỡng mộ vinh hiển của đời này, khi vinh hiển, sự giàu có và hạnh phúc tuyệt diệu nhất, kết hợp với nó, đã được chuẩn bị và ban cho chúng ta qua đức tin nơi Đấng Christ? Tại sao chúng ta phải nghi ngờ về các nhu cầu thuộc về đất, khi Đức Chúa Trời đã di chúc cho chúng ta một Vương quốc trên trời? Đức tin nơi Đấng Christ để nhận lãnh một mão triều thiên vinh hiển không hư nát sẽ điều tiết các khao khát về các điều thuộc về đất, để chúng ta sẽ không ngưỡng mộ, cũng không khao khát các điều lớn lao ở dưới, cũng không ngờ vực Chúa cách hèn hạ về sự cung ứng những gì Ngài biết là xứng hợp và tiện ích cho chúng ta. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban Vương quốc cho các ngươi. Nếu chúng ta giữ Thiên đàng trong tầm mắt, và nhìn vào giá cao của sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta sẽ chiến đấu cách can đảm, và chạy với sự nhịn nhục, bất chấp mọi sự chống đối. Điều gì có thể làm nản lòng người ấy trong các đường lối tin kính, hay làm người ấy chậm bước, là người chạy để đạt được không phải một mão hư nát, nhưng một mão không hư nát? Bởi đức tin, một số người bị tra tấn, không chấp nhận sự giải cứu, để họ có thể đạt được một sự sống lại tốt hơn. Hãy chạy với sự nhịn nhục trong cuộc đua đã bày ra cho chúng ta, Nhìn xem Chúa Giê-xu, là Cội Rễ và Cuối Cùng của đức tin, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện đang ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời. Các hành động của đức tin về những lời hứa này là những điều này. Thứ nhất, Như một người cầu xin khiêm nhường, nó tiếp nhận và nắm lấy chính sự cứu rỗi đã hứa, là điều chúng ta có bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cũng như bất cứ lợi ích nào hướng đến đó. Cũng như chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta cũng được cứu bởi đức tin, không phải xét về sự cứu rỗi hay sự cứu chuộc hiện tại, mà chúng ta dự phần ở đây, nhưng xét về sự vinh hiển sẽ đến, đến lúc xứng đáng sẽ được bày tỏ. Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu. Bởi đức tin, chúng ta có lối vào ân điển này, trong đó chúng ta đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển. Khi Sứ đồ nói: Người ta tin bằng lòng để được xưng công chính, và xưng nhận bằng miệng để được cứu rỗi. Ông không phân biệt hai điều này, như thể đức tin là nguyên nhân của sự công chính, sự xưng nhận là nguyên nhân của sự cứu rỗi; hay như thể đức tin là đủ cho sự công chính, nhưng không đủ cho sự cứu rỗi: vì ông đã thường nói rằng chúng ta được cứu bởi đức tin, rằng lời hứa là bởi đức tin: Nhưng ông mô tả phẩm chất của đức tin xưng công chính và cứu rỗi ấy, tức là, nó là một sự nương cậy vững vàng, bay đến cùng Đức Chúa Trời bằng sự cầu xin tha thiết, và tuôn trào ra trong sự xưng nhận danh Đức Chúa Trời. Lời hứa là: Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu: và đức tin trong điều này, bay đến ngai ân điển với các lời cầu xin nồng nhiệt, và nắm lấy sự cứu rỗi đã hứa bởi ân điển. Thứ hai, Đức tin không bắt đầu nhận biết sự sống, rồi để nó lại cho các việc làm, để chúng ta có thể đạt được sự hoàn thành bởi chúng, nhưng nó luôn yên nghỉ nơi lời hứa, cho đến khi chúng ta đến chỗ hưởng nó. Thiên đàng là một cơ nghiệp được ban tặng cách tự do cho các con được nhận làm con của Đức Chúa Trời, mà quyền lợi của họ đối với nó đến bởi đức tin, không bởi việc làm. Món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: và nếu nó là một món quà của ơn huệ thuần túy, nó không thể thuộc về việc làm. Nếu cơ nghiệp thuộc về Luật pháp, thì không còn thuộc về lời hứa nữa: nhưng Đức Chúa Trời đã ban nó cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Và điều mà Đức Chúa Trời sẽ làm về con cái Ngài trong ngày phán xét, được gọi là sự thương xót. Nguyện Chúa tỏ sự thương xót cho Ô-nê-si-phô-rơ trong ngày đó. Nguyên nhân trực tiếp của sự sống là ân điển của Đức Chúa Trời, như nguyên nhân trực tiếp của sự chết là tội lỗi. Nhưng nếu sự sống thuộc về ân điển, thì nó thuộc về đức tin. Chúng ta được giữ bởi quyền phép của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Đến nỗi đức tin của chúng ta không bao giờ bỏ cuộc, cho đến khi chúng ta đến chỗ thực sự sở hữu cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, đã để dành cho chúng ta trên Thiên đàng. Thứ ba, Bởi đức tin, chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh đã hứa, như của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ cứu chuộc những kẻ thuộc về Ngài. Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha! Đức Thánh Linh trước hết truyền ân điển của đức tin vào lòng chúng ta, nhờ đó chúng ta tin: nhưng khi tin, và được làm con của Đức Chúa Trời, chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh cách đầy đủ và rõ ràng hơn, Ngài ngự trong chúng ta để nên thánh, và bảo đảm về sự cứu chuộc của chúng ta. Bởi lợi ích của Đức Thánh Linh, đức tin nảy sinh trong chúng ta, bởi đức tin ấy sự dư dật của chính Đức Thánh Linh ấy được tăng thêm: và như vậy, từ một đức tin lớn hơn, vẫn tạo ra một sự tăng thêm lớn hơn của Đức Thánh Linh. Sau khi anh em tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. Kẻ tin, thì từ bụng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sống. Và những món quà này của Đức Thánh Linh, mà chúng ta nhận lãnh bởi đức tin từ Đấng Christ, là Đầu của chúng ta, là sự khởi đầu của sự sống vinh hiển ấy mà chúng ta trông đợi và chờ mong; một về bản chất, khác nhau về bậc: và theo mức độ ân điển đã nhận, thì sự sống của vinh hiển cũng bắt đầu trong chúng ta như vậy. Thứ tư, Đức tin nơi các lời hứa về sự sống đời đời, dẫn tiến bước trong các đường lối bình an và công chính: Nó làm chết sự bại hoại, chăm lo sự thánh khiết, nâng lòng lên các điều ở trên, và chỉ dẫn cách ăn ở, theo thể chế của Giê-ru-sa-lem mới. Sự sống đời đời không được ban cho vì các việc làm, nhưng đó là ý tốt của Đức Chúa Trời, rằng con cái Ngài phải thánh khiết và tập luyện mình trong mọi việc lành. Nếu bởi Đức Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Hãy theo đuổi sự hòa bình với mọi người, và sự nên thánh, vì không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa. Hãy răn bảo những người giàu ở thế gian này, đừng kiêu ngạo, và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng. Hãy làm điều lành, giàu trong các việc lành, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng thông công; Dồn chứa một nền tốt cho mình trong tương lai, để họ có thể nắm lấy sự sống đời đời. Nhưng hỡi anh em yêu dấu, hãy tự gây dựng mình trên đức tin rất thánh của anh em, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho đến sự sống đời đời. Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, nhận lấy Vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất. Vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn, v.v. Những đoạn Kinh Thánh này và những đoạn tương tự cho thấy, không phải nguyên nhân vì sao, nhưng phẩm chất của những người được ban cho; không phải nó được xứng đáng như thế nào, nhưng điều gì đi trước việc ban phát sự sống đời đời. Và đức tin trông đợi niềm hy vọng phước hạnh ấy và nắm lấy lời hứa về cơ nghiệp trên trời và không hư nát ấy, thì nâng lòng lên Thiên đàng, thắp lên tình yêu, làm bùng cháy lòng nhiệt thành, khích lệ chống lại các khó khăn, và thúc giục chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời. Nếu hy vọng có khả năng về lợi thế lớn kéo người Thương gia bắt tay vào một chuyến hải hành dài và mệt nhọc trên Biển, bất chấp nhiều tai nạn và nguy hiểm mà nó bị bao vây: thì đức tin nơi các lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, sẽ đặt một người tiến bước trong hành trình Cơ Đốc của mình, giữ người ấy trên đường với lòng can đảm và vui vẻ; và làm mạnh lòng người ấy cho các công việc tin kính, bất chấp các cơn cám dỗ của Sa-tan, các sự quyến rũ của thế gian, hay các sự chống đối của xác thịt ngược lại. Cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta cũng trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời, và từ khi chúng ta nghe về đức tin của anh em trong Chúa Giê-xu Christ, và về tình yêu mà anh em dành cho mọi Thánh đồ, Vì cớ hy vọng đã để dành cho anh em trên trời. Bởi đức tin, Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp đã xưng nhận rằng họ là khách lạ và kẻ ở trọ trên đất, và khi có cơ hội, họ đã không trở về quê hương của mình, vì họ khao khát một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời. Thứ năm, Nó tìm cách để quyền sở hữu của chúng ta được xác chứng và bảo đảm cho lương tâm bằng chứng cớ và của cầm hay vật thế; nó tập luyện mình trên nhiều lời hứa nhân từ, mà bởi đó Đức Chúa Trời tự do chuyển giao nó cho chúng ta, và tha thiết nài xin sự ngự trị mạnh mẽ và hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh để đóng ấn và in Dấu của Đấng Christ càng hơn trên linh hồn; nó xem xét chứng cớ của nó lần này đến lần khác, và nuôi dưỡng các sự vận động, khuấy động các ân điển của Đức Thánh Linh, là tiền cầm và ấn của cơ nghiệp đã hứa. Nếu người ta thực hiện một giao dịch mua bán thuộc về đất, họ sẽ không tiếc chi phí hay công lao để đảm bảo nó, họ sẽ có chứng cớ tốt, tiền phạt và sự phục hồi, và thực hiện bất cứ đường lối nào trong thời gian có thể miễn trừ nó khỏi khiếu nại; và đức tin tiếp nhận lời hứa về cơ nghiệp đã mua này, sẽ không yên nghỉ trong các sự không chắc chắn hay sự tự phụ, nhưng lao công để nó được chuyển giao và thực hiện cách chắc chắn trên linh hồn. Thứ sáu, Nó tranh đấu để bước vào sự sở hữu Vương quốc trên trời này theo từng bậc. Những người mua một cơ nghiệp sẽ đến trong tương lai, họ vui mừng nếu bất cứ phần nào rơi vào tay họ trong hiện tại, hoặc nếu họ có thể nhận được một số phần theo từng phần, trước khi toàn bộ được sở hữu. Sự đầy đủ của vinh hiển được để dành cho đời sống sắp đến: nhưng các sự khởi đầu của vinh hiển, sự bình an của lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh, được ban tặng ở đây. Ân điển là sự khởi đầu của vinh hiển, và vinh hiển là sự trọn vẹn của ân điển. Theo mức độ ân điển đã nhận, và khi chúng ta lớn lên trong sự nên thánh, thì chúng ta cũng bước vào sự sở hữu cơ nghiệp đời đời của chúng ta như vậy. Và đức tin thật và sống động khao khát ân điển càng hơn và hút lấy cho mình từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Thứ bảy, Nó tha thiết khao khát và mong mỏi sự hoàn thành trọn vẹn của vinh hiển. Chính chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, chờ đợi sự Nhận Làm Con, tức là sự cứu chuộc thân thể của chúng ta. Tôi mong muốn ra đi, và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều. Sự cứu rỗi là mục đích cuối cùng của đức tin: Thiên đàng là nơi cư ngụ hay quê nhà của người có đức tin. Vì trong điều này, chúng ta than thở cách tha thiết, khao khát được mặc lấy nhà của chúng ta, là nhà từ Thiên đàng. Các thân thể tự nhiên di chuyển về nơi thích hợp của chúng; mọi vật sống đều khao khát sự trọn vẹn trong loại của chúng: Thiên đàng là nơi và tình trạng thích hợp của người có đức tin, sự sống đời đời là sự trọn vẹn của đức tin: vì vậy, nếu đức tin sống động, nó mong mỏi sự hưởng vinh hiển, và sự sở hữu trọn vẹn cơ nghiệp đã hứa. Thứ tám, Nó bảo đảm rằng chúng ta được làm kẻ kế tự của sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài sẽ đưa chúng ta đến đó trong kỳ Ngài đã định. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em. Cách nói ấy cũng không có mùi vị gì ngoài sự chắc chắn, và nó cũng không thể phù hợp với sự trọng thể của Sứ đồ nếu nói cách vô định, cách không xác định như vậy về điều mà ông không có cơ sở chắc chắn, không có quyết tâm vững vàng, nhưng chỉ có một phỏng đoán có khả năng nào đó, hay một hy vọng phỏng đoán. Và hãy thừa nhận điều đó về Giăng và các Sứ đồ, rằng họ biết sự Nhận Làm Con của chính họ, và chúng ta có thể suy ra rằng sự hiểu biết này là một đặc ân của mọi người tin trong mức độ của họ cũng như của các Sứ đồ. Vì đức tin mà bởi đó họ được bảo đảm, là đức tin thông thường; các cơ sở của sự bảo đảm là chung cho họ với mọi người tin thật; chính lợi ích ấy là chung, không được dành riêng theo bất cứ cách đặc biệt nào. Bất cứ lời hứa nào về sự sống và hạnh phúc đã được ban cho các Sứ đồ, thì cũng được ban cho mọi người tin, và được xác chứng và ấn chứng cho họ theo cùng một cách. Vì họ thảy đều có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một Đức Thánh Linh; họ ở dưới một Giao ước, và sống bởi cùng một đức tin. Sự Nhận Làm Con của người tin được xác chứng về phía Đức Chúa Trời cho họ bằng lời Ngài, các ấn, lời thề, vật thế và chứng của Đức Thánh Linh Ngài cùng với các ân điển của Ngài. Và điều gì Đức Chúa Trời xác chứng đầy đủ như vậy, chúng ta bởi đức tin có thể tiếp nhận nó: vì đức tin khiến chúng ta có khả năng tin điều Đức Chúa Trời bày tỏ. Đức tin ban sự bảo đảm, nhưng không phải mọi người tin đều được bảo đảm trong chính mình, và cũng không có sự bảo đảm nào trong đời này, chắc chắn đến nỗi nó không bao giờ bị xen lẫn, hay bị xáo trộn bởi các sự nghi ngờ. Có một tình trạng trong đó đức tin tỏ ra chính mình, trong các sự khao khát và mong mỏi tha thiết về sự thương xót, hơn là trong sự nhận biết chắc chắn về nó: có một tình trạng thơ ấu, một tình trạng cám dỗ và xung đột thuộc linh, trong đó linh hồn không thể đạt được sự chắc chắn và bảo đảm này. Và ngay cả trong tình trạng trưởng thành và được xác chứng, người tin cũng không nên trông đợi bước đi cách trơn tru mà không có bất cứ chỗ gồ ghề nào, hay hưởng sự bảo đảm trọn vẹn mà không có các sự nghi ngờ và tấn công. Sự bảo đảm của người tin này là một sự bảo đảm nhắm đến và tranh đấu để đạt được sự bảo đảm; một sự bảo đảm vật lộn và chiến đấu với nhiều sự tấn công: một sự bảo đảm lao công với sự yếu đuối liên tục và không trông đợi đến sự trọn vẹn ngoại trừ bởi các cơn cám dỗ. Nhưng điều này đã nói trước đây. Đức Chúa Trời trong sự thương xót lớn lao ban tặng cho các con được nhận làm con của Ngài nhiều đặc quyền hoàng gia tuyệt diệu trong đời này. Họ là quý giá nhất đối với Ngài, Kho báu chính của Ngài, Tình yêu của Ngài để vui thích, dân đặc biệt của Ngài, phần cơ nghiệp của Ngài, kẻ được chọn của Ngài, những người được giấu kín của Ngài, các viên ngọc của Ngài. Kẻ nào đụng đến họ, là đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Họ là Người Yêu Dấu của Ngài, như ấn tín trên tay hữu Ngài. Ngài ngự với họ, Ngài đi theo họ bất cứ nơi nào họ đi; Ngài đứng ở tay hữu họ, và giữ họ bằng tay ấy. Ngài che họ dưới lều của Ngài, Ngài giữ chân họ, Ngài đếm các bước lưu lạc của họ, Ngài đếm tóc họ, Ngài quan sát các tiếng thở dài của họ, động lòng thương xót trước các lời than phiền của họ, Ngài là cái khiên của sự giúp đỡ họ, thanh gươm của sự tuyệt diệu của họ, và Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng sẽ làm đầy mọi nhu cầu của họ. Ngài là hy vọng của họ, sự giúp đỡ của họ, sức khỏe của họ, vầng đá của họ, nơi nương náu của họ, Cha của các sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Ngài sẽ dạy họ trong đường họ nên chọn, và làm cho họ trọn vẹn trong các việc lành: Ngài sẽ vững lập họ trong mọi lời nói và việc lành, Ngài sẽ bước đi với họ, mắt Ngài luôn ở trên họ để làm ơn, và Ngài sẽ ban cho họ điều lòng họ khao khát. Họ có các Thiên sứ của Đức Chúa Trời phục vụ họ để bảo vệ và che chở họ; họ có quyền cai trị trên các tạo vật của đất, và sự sử dụng tự do chúng, cả cho sự cần thiết và sự vui thích. Đây là một lời nói thật; Đặc ân xưa kia được ban bởi Chúa vĩ đại của muôn vật ấy khi chúng ta mới hoán cải, về việc sử dụng các tạo vật của Ngài, đã bị mất vào tay của Đấng Ban Cho bởi sự sa ngã của A-đam. Nhưng nó được phục hồi và đổi mới bởi Đấng Christ cho những người được vinh dự với sự Nhận Làm Con. Các kẻ kế tự của Thiên đàng là những người thừa kế đúng nghĩa của đất. Các Con của Đức Chúa Trời, bởi sự Nhận Làm Con, là Anh Em và Đồng Kế Tự với Đấng Christ, là Đấng Cha đã chỉ định làm kẻ kế tự của muôn vật: và từ đó sanh ra cho họ sự sử dụng thánh khiết các tạo vật, và sự phục vụ của các Thiên sứ. Các sự sửa phạt có cần thiết hay có lợi cho họ không? Ngài sẽ sửa phạt họ cách chừng mực, trong một lúc, để làm ơn, để cất đi tội lỗi: nhưng sự nhân từ yêu thương của Ngài, Ngài sẽ không cất khỏi họ, cũng không để sự thành tín Ngài thất bại. Họ có bị chất đầy các sự sỉ nhục vì cớ sự công chính không? Đức Thánh Linh của vinh hiển, và của Đức Chúa Trời, sẽ ngự trên họ. Tóm lại, bất cứ điều gì có thể xảy ra, Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho họ. Và vì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị và hứa những đặc ân tuyệt diệu như vậy cho con cái Ngài trong đời này, nên từ đó, đức tin yên nghỉ nơi ân điển Ngài để tiếp nhận từ Ngài bất cứ điều gì có thể tốt và có lợi cho họ. Ôi, sự tốt lành của Ngài lớn biết bao, Ngài đã để dành cho những người kính sợ Ngài, Ngài đã làm cho những người nương cậy Ngài, trước mặt con cái loài người! Ngài sẽ giấu họ trong nơi kín của sự hiện diện Ngài khỏi sự kiêu ngạo của loài người: Ngài sẽ giữ họ cách kín đáo trong một lều, khỏi sự tranh cãi của lưỡi. Sự nhân từ yêu thương của Ngài tuyệt diệu biết bao, ôi Chúa; vì vậy con cái loài người nương cậy dưới bóng cánh Ngài. Họ sẽ được thỏa mãn dư dật với sự đầy đủ của nhà Ngài: và Ngài sẽ cho họ uống nước sông vui thích của Ngài. Chúa là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài sẽ dẫn bầy Ngài như một người chăn: Ngài sẽ lấy cánh tay gom các chiên con, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và nhẹ nhàng dẫn những con đang cho bú. Họ có thể thiếu thốn điều gì, là những người có Đức Chúa Trời làm Cha của họ, để cung cấp cho họ, và bảo vệ họ; để ban phước cho họ và ngự với họ; để cứu giúp họ, và cung ứng cho họ mọi phước hạnh cần thiết thuộc linh và thuộc thân thể, trong mùa thích hợp nhất: là Đấng tai Ngài mở ra cho các khao khát của họ, là Đấng sự thương xót của Ngài vượt quá sự dịu dàng của một người mẹ đối với đứa con đang bú của mình: là Đấng đã chọn họ làm vật tốt đúng nghĩa của riêng Ngài, là điều Ngài yêu thương, và giữ trong kho cho chính Ngài và cho mục đích sử dụng đặc biệt. Ngươi, Y-sơ-ra-ên, là tôi tớ Ta, Gia-cốp mà Ta đã chọn, dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn Ta. Ngươi mà Ta đã nắm lấy từ các đầu cùng đất, và gọi ngươi từ các kẻ đứng đầu của nó, và đã nói với ngươi rằng: Ngươi là tôi tớ Ta, Ta đã chọn ngươi, và không bỏ ngươi. Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ làm mạnh mẽ ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. Khi kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn tìm nước, và không có, và lưỡi họ khô vì khát, Ta, Chúa, sẽ nghe họ, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ họ. Ta sẽ mở các sông trên các nơi cao, và các suối ở giữa các thung lũng: Ta sẽ làm cho đồng vắng thành một ao nước, và đất khô thành các suối nước. Thứ hai, Nó cầu xin cách khẩn thiết xin sự cứu giúp. Vì nó thấy trong Đức Chúa Trời bất cứ điều gì nó cần hay khao khát, và sẽ không bao giờ ngừng tìm kiếm sự giải cứu. Nó càng tin chắc sẽ đạt được bao nhiêu, nó càng khẩn thiết trong việc nài xin bấy nhiêu. Dầu đổ vào lửa khiến ngọn lửa bốc lên: và các lời hứa về sự giúp đỡ và cứu giúp được tiếp nhận bởi đức tin, đặt sự sống và sức sống vào các lời cầu xin của đức tin, Xin hãy nghe, ôi Chúa, khi tôi kêu bằng tiếng tôi: xin cũng thương xót tôi, và đáp lại tôi. Xin chớ giấu mặt Ngài xa khỏi tôi, xin chớ xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận:

Ngài đã là sự giúp đỡ của tôi, xin chớ lìa tôi, cũng chớ bỏ tôi, ôi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi. Tôi sẽ kêu cầu Ngài, ôi Chúa, vầng đá của tôi, xin chớ làm thinh với tôi, e rằng nếu Ngài làm thinh với tôi, tôi trở nên giống như những kẻ đi xuống huyệt. Xin hãy nghe tiếng cầu xin của tôi, khi tôi kêu cầu Ngài: khi tôi giơ tay hướng về nơi thánh của Ngài. Xin Chúa chớ cất khỏi tôi các sự thương xót dịu dàng của Ngài; nguyện sự nhân từ yêu thương của Ngài, và lẽ thật của Ngài luôn gìn giữ tôi. Thứ ba, Nó tiếp nhận các phước hạnh thuộc về đất như các món quà của giao ước và một phần trong phần của con Ngài. Đức Chúa Trời ban tặng các điều bên ngoài cho những kẻ ác bởi ơn huệ chung; nhưng đối với con cái Ngài, các phước hạnh của đời này là các dấu hiệu của tình yêu và ý tốt đặc biệt của Ngài, và được đức tin tiếp nhận và ôm lấy như vậy. Về bản chất, món quà là một, cho cả người công chính và người không công chính: nhưng xét về nguyên nhân, sự sở hữu và sự sử dụng, có sự khác biệt lớn: điều được đức tin phân biệt, dù không thể thấy bằng mắt. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Chúa. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Ta sẽ nghe, Chúa phán, Ta sẽ nghe các từng trời, và các từng trời sẽ nghe đất, và đất sẽ nghe lúa mì, và rượu, và dầu, và chúng sẽ nghe Gít-rê-ên. Thứ tư, Đức tin nơi những lời hứa này và những lời hứa đã nói trước làm mở rộng lòng hướng về Đức Chúa Trời cách lớn lao, và khuấy động một sự chăm lo nghiêm túc và tha thiết về sự thánh khiết. Nếu một Cơ Đốc nhân suy ngẫm nhiều về sự tốt lành đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với mình trong mọi phương diện, vượt trên mọi điều người ấy có thể cầu xin hay suy nghĩ, điều đó sẽ thúc ép người ấy dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời trong mọi cách ăn ở tin kính. Xin Chúa tra xét tôi, và thử tôi; xin thử lòng dạ và lòng tôi: Vì sự nhân từ yêu thương của Ngài ở trước mắt tôi: và tôi đã bước đi trong lẽ thật của Ngài. Thứ năm, Nó làm yên tĩnh và vui vẻ lòng bên trong ở giữa nhiều sự nản lòng, rắc rối và bắt bớ bên ngoài trong thế gian. Hy vọng về vinh hiển đến lúc xứng đáng sẽ được bày tỏ, và về sự cung ứng liên tục mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời trong khoảng thời gian chờ đợi sẽ được ban tặng cách tự do, sẽ vững lập lòng với sự an ủi mạnh mẽ, và gây ra sự xưng nhận niềm vui ra bên ngoài, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự khích lệ của những người có đức tin khác, và sự kinh ngạc của kẻ ác. Điều này được thấy trong đời sống và sự chết của các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, là những người vui lòng chịu sự cướp đoạt của cải của mình, tự biết rằng mình có một của cải tốt hơn và bền lâu hơn trên Thiên đàng; là những người vì hy vọng này, đã chịu thập tự giá, và khinh điều sỉ nhục, như đã được làm chứng về chính Cứu Chúa của chúng ta. Bởi đức tin, Môi-se, khi đã đến tuổi, từ chối được gọi là con của con gái Pha-ra-ôn; chọn thà chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng các khoái lạc của tội lỗi trong một mùa: Xem sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn các kho báu của Ê-díp-tô: vì ông hướng về phần thưởng. Bởi đức tin, những người khác bị tra tấn, không chấp nhận sự giải cứu, để họ có thể đạt được một sự sống lại tốt hơn. Cách hay phương tiện để khuấy động đức tin nơi những lời hứa này, là; Thứ nhất, hạ mình cách chân thật xét về tình trạng khốn khổ và bị rủa sả của chúng ta bởi tội lỗi, và sự bất cẩn trước đây trong việc tìm kiếm sự thương xót, bước vào sự sở hữu và nhận được chứng cớ chắc chắn về cơ nghiệp đời đời ấy. Khốn nạn cho tôi, tôi đã sa ngã từ tình trạng phước hạnh mà tôi được tạo dựng lúc đầu, vào một hoàn cảnh khốn khổ và bị rủa sả nhất biết bao? Tôi đã phạm tội cách nặng nề, và Đức Chúa Trời bị khiêu khích cách cao độ, án của Luật pháp đã được ban ra, tôi bị giam giữ dưới cơn thạnh nộ, và nếu tôi nhận điều tôi đáng được, tôi không thể trông đợi điều gì ngoài sự thi hành khủng khiếp của sự báo thù đáng sợ đã được tuyên bố. Sự phải chết như một con sâu làm hư hỏng thân thể tôi: sự thiếu hiểu biết và dục vọng bạo ngược trong linh hồn tôi: hoàn cảnh của tôi bị phơi bày cho một ngàn sự hư không và các đường lối mệt nhọc; và vì sợ sự chết, là kết cục của các điều ác, tôi bị nô lệ suốt đời. Trong tình trạng đầu tiên của tôi, tôi được làm cao hơn mọi Tạo Vật hữu hình, và bởi ơn huệ tự do được nâng lên làm Người Được Sủng Ái của Đức Chúa Trời Tối Cao: nhưng bởi sự không vâng phục cố ý, tôi đã sa vào sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, và nằm tù nhân dưới sự công chính báo thù của luật pháp. Hoàn cảnh khốn khổ của tôi cũng không tệ hơn sự bất cẩn của tôi trong việc được giải thoát khỏi nó. Các loài thú cảm thấy việc bị bẫy và bị bắt là một điều nặng nề: nhưng tôi đã vui thích trong sự nô lệ, và xem việc sống làm nô lệ cho Sa-tan, và đi theo những điều và đường lối làm vừa lòng bản chất bại hoại, là một sự tự do. Ngài, Chúa của ân điển vô hạn, đã tuyên bố sự tự do, công bố sự hòa bình, và đưa ra đề nghị về một tình trạng và hoàn cảnh tốt hơn trong Đấng Christ, hơn những gì tôi đã mất trước đây trong A-đam: Nhưng tôi đã ưa sự nô lệ thuộc linh hơn sự tự do, sự chết hơn sự sống, và chọn thà đi theo các cơn cám dỗ của Sa-tan, và làm thỏa mãn các dục vọng của xác thịt, hơn là đến cùng Đấng Christ để tôi có thể được cứu. Người đời này khôn ngoan trong thế hệ của họ để chấp nhận các tiện nghi thuộc về đất khi chúng được đưa ra, và không bỏ qua cơ hội: nhưng khi Chúa đã hứa ban sự sống đời đời, nếu tôi từ bỏ các khoái lạc của tội lỗi, và từ bỏ các sự hư không của thế gian này, tôi đã đi theo sự hư không và bỏ bê sự thương xót, tôi đã khinh thường sự cứu rỗi lớn lao, và bước đi trong các đường lối của sự chết và sự đoán phạt. Ôi Chúa, đó là công việc ân điển của chính Ngài trong tôi, khi tôi từng suy nghĩ lại về sự nguy hiểm của đường lối mình, và ăn năn để nắm lấy các lời hứa về sự sống. Sự lười biếng và bỏ bê của tôi trong việc tìm kiếm chứng cớ, nhận sự bảo đảm, và bước vào sự sở hữu cơ nghiệp vinh hiển ấy, bằng cách lớn lên trong sự bình an, vui mừng, thánh khiết và nên thánh, cũng không kém đáng ghê tởm hơn sự bất cẩn trước đây. Từ khi tôi được soi sáng, và nếm món quà thuộc về trời, tôi đã xem nhẹ các lời hứa về sự thương xót, là những điều đáng lẽ phải là sự suy ngẫm liên tục của tôi; tôi đã bỏ bê việc nhận và giữ Đức Thánh Linh, thánh khiết trong chính Ngài, làm cho những người mà Ngài ngự trong đó như các đền thờ được nên thánh, là ấn và của cầm của cơ nghiệp đã hứa. Ôi, tôi là một người lùn biết bao trong sự thánh khiết và nên thánh? Trong bấy nhiêu năm nay, tôi đã đạt được ít biết bao? Thị lực thuộc linh của tôi mờ tối quá đỗi, các đam mê của tôi dữ dội, lòng tôi không yên, các tư tưởng tôi xấu xa, bản chất tôi bại hoại. Tôi uể oải đối với điều tốt, dễ phạm tội, yếu đuối và không có quyền phép chống lại các cơn cám dỗ, bị lung lay bởi nhiều sự sợ hãi về sự cứu rỗi của mình, dễ bị bất ổn và bị dời khỏi sự vững vàng bởi bất cứ sự chống đối trái ngược nào, xa nhất trong việc tìm kiếm chứng cớ và sự bảo đảm khi tôi cần nhất. Tất cả những điều này đến trên tôi qua sự dại dột của chính tôi: vì tôi đã không làm quen với các lời hứa về ân điển, không nuôi dưỡng các sự vận động của Đức Thánh Linh, không cải thiện cách cẩn thận các món quà đã nhận, không nỗ lực hướng đến sự trọn vẹn, và không lao công để được ấn chứng càng hơn bằng Đức Thánh Linh đã hứa. Tôi có thể đã lớn lên đến mức nào trong Đấng Christ, nếu tôi đã lập tức khao khát Đức Thánh Linh của Ân Điển từ Ngài là Đấng ban cho, chú ý đến các sự cảm hứng và gợi ý của Ngài, và bằng mọi phương tiện có lương tâm? Tìm kiếm sự tăng trưởng của ân điển, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi? Từ lâu trước đây, tôi có thể đã đạt được sự đầy đủ của sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh, sức mạnh của đức tin, quyền phép của ân điển, sự hiệp thông và tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời, sự tự do và giải thoát để bước đi với Đức Chúa Trời, sự sở hữu an ủi một phần, và sự bảo đảm tốt về sự sống đời đời đến lúc xứng đáng sẽ được hoàn thành: trong khi vì sự lười biếng và bỏ bê, các quyền phép của ân điển bị suy yếu đến nỗi tôi khó có thể thở, thở dài, bò trong đường lối đến Thiên đàng, lòng tôi hoang vắng, tôi là một người lạ đối với các sự an ủi của lòng tin kính, bị khiếp sợ bởi sự ghi nhớ về sự chết, sẵn sàng ngất đi khi nhận thấy rắc rối và nguy hiểm, và liên tục bị xáo trộn bởi các sự sợ hãi và nghi ngờ về sự cứu rỗi của chính mình, nếu thế gian cùng với các điều của nó đã không ném tôi vào giấc ngủ của sự an toàn trong một mùa. Người lười biếng đáng bị lên án, là người thà chết đói trong mùa Hạ vì thiếu bánh, hơn là cày trong mùa Đông vì lạnh: Chúng ta lên án người thà đi khập khiễng và cong quẹo suốt đời, hơn là chịu một chút đau đớn để cử động một khớp xương đang đau. Người ấy đáng bị xem là thiếu thận trọng, là người bỏ bê việc thu thập các văn kiện của mình, hay kiện xin tiền phạt và sự phục hồi, sẽ mạo hiểm đánh mất toàn bộ cơ nghiệp của mình. Sự dại dột của tôi đã vượt quá trong điều này, là tôi, để sống trong bình an và yên tĩnh với tội lỗi, đã làm nghèo linh hồn mình, làm suy giảm vốn ân điển của mình, làm tổn thương lương tâm mình, tự tước đi nhiều đặc ân phong phú của ân điển, mà tôi có thể đã hưởng, làm yếu quyền sở hữu cơ nghiệp đời đời của mình, và bằng lòng bò cách yếu đuối về phía Ca-na-an trên trời; nghĩ rằng giữ nguyên chỗ tôi đang ở với sự yên tĩnh thì tốt hơn là làm cho hoàn cảnh của mình, bằng việc vẫn đối phó với chính mình, trở nên quá quá không yên. Lời bào chữa không biết xấu hổ của kẻ lười biếng đã mê hoặc tôi cách đáng sợ; Một nắm đầy với sự dễ chịu, tốt hơn là cả hai tay đầy với sự lao nhọc và sự khó chịu của tâm linh. Cơ nghiệp tôi hy vọng càng tuyệt diệu bao nhiêu, sự lười biếng và dại dột của tôi càng đáng ghê tởm bấy nhiêu, rằng tôi đã không tha thiết tìm cách làm cho nó chắc chắn cho chính mình, và bước vào sự sở hữu nó đến mức được ban bởi ân điển trong đời này. Thứ hai, Chúng ta phải khích lệ và khuấy động chính mình để tiếp nhận các lời hứa về sự sống đời đời, bằng cách xét đến ân điển tự do và phong phú của Đức Chúa Trời, lẽ thật và sự thành tín của Ngài, sự đầy đủ của các công đức của Đấng Christ và sự vĩ đại, tuyệt diệu và giá trị của lợi ích đã hứa. Hãy thức dậy, linh hồn tôi, tại sao ngươi ngủ; hãy trỗi dậy, và nắm lấy các lời hứa về sự sống, mà Đức Chúa Trời bởi sự thương xót lớn lao của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ đưa ra cho ngươi trong Phúc Âm. Chớ nản lòng vì sự không xứng đáng của ngươi, vì lời hứa thuộc về ân điển, được đưa ra cách tự do, và được ban tặng cách tự do cho những người không xứng đáng nhất trong mắt chính họ. Ngươi không xứng đáng với miếng vụn thương xót nhỏ nhất, nhưng bởi sự thương xót phong phú của Ngài, Đức Chúa Trời đã hứa ban cho ngươi sự thăng tiến cao nhất, nếu ngươi chịu ôm lấy nó. Ta sẽ làm Cha cho các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy. Kẻ nào thắng, sẽ được hưởng mọi sự; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời người, và người sẽ làm con Ta. Và sẽ tại nơi mà người ta đã nói với họ rằng: Các ngươi chẳng phải là dân Ta, thì tại đó họ sẽ được gọi là con của Đức Chúa Trời hằng sống. Sự sống đời đời được ban bởi ân điển, không bán cho các việc làm; được tiếp nhận bởi đức tin, không mua bằng công đức: và ngươi càng vô giá trị trong sự tự phụ khiêm nhường của chính mình bao nhiêu, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ càng được tôn vinh trong sự thăng tiến của ngươi bấy nhiêu. Đấng Christ đã mua sự công chính và sự sống đời đời: hãy tin Ngài, và sống đời đời. Con của Đức Chúa Trời đã hạ mình để trở nên Con của Loài Người, và được làm nên dưới luật pháp, để Ngài có thể chuộc chúng ta là những kẻ ở dưới Luật pháp; để chúng ta có thể nhận lãnh sự Nhận Làm Con. Ôi sự rộng lượng và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người, bằng một cái giá lớn như vậy để mua một phẩm giá cao như vậy, rằng chúng ta được gọi là Con của Đức Chúa Trời, và được dự phần với Đấng Christ trong mọi vinh hiển của Ngài trong Vương quốc của Cha Ngài. Ôi linh hồn tôi, tại sao ngươi uể oải và lười biếng như vậy? Tại sao ngươi không tự mình tiến bước để ôm lấy và tiếp nhận một lợi ích không thể định giá như vậy? Nếu giá trị của các vật có thể được đo bằng giá của chúng, thì tình trạng làm con của người tin thật có thể được định giá ở mức cao nhất. Ai có thể ngưỡng mộ đầy đủ phẩm giá của tình trạng này (được làm Con của Đức Chúa Trời) mà không thể đạt được ngoại trừ bằng cái giá vô hạn này, là việc Ngài, Đấng mà bởi Ngài Đức Chúa Trời ban đầu đã làm nên mọi vật, trở nên không ra gì? Việc được làm tôi tớ của Hoàng tử trong một vị trí nổi bật đặc biệt nào đó trong Quốc gia được xem là một vấn đề danh dự lớn: Người ta tìm kiếm và nài xin các Chức Vụ như vậy thế nào? Họ vui mừng thế nào khi các khao khát của họ được hoàn thành? Nhưng không có sự so sánh nào giữa tôi tớ của một Hoàng tử, và Con của Đức Chúa Trời; ơn huệ của một Hoàng tử, và tình yêu của Cha của Đức Chúa Trời; phẩm giá của Triều đình, và các Niềm Vui của Thiên đàng; một chức vụ tạm thời, và một cơ nghiệp đời đời. Được làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, thì tốt hơn và vinh dự hơn là làm Người Chỉ Huy của loài người; được làm kẻ kế tự hiển nhiên của Thiên đàng, thì tốt hơn là làm người sở hữu của toàn bộ Thế Giới. Có một ý kiến lớn, và không phải không có lý do chính đáng, về tình trạng của Cha Mẹ đầu tiên của chúng ta, A-đam và Ê-va, trong khi họ ở trong Thiên đàng, trước khi họ sa ngã. Nhưng tình trạng của họ, bất chấp mọi đặc ân, trang hoàng và ơn huệ của họ, không vượt quá hoàn cảnh của các tôi tớ. Nếu họ đã tiếp tục vâng phục Đấng Tạo Hóa của mình, họ sẽ được miễn trừ khỏi mọi khốn khổ, và được xác chứng trong sự phước hạnh trọn vẹn: Nhưng họ không bao giờ có thể đạt được phẩm giá này. Được làm Con của Đức Chúa Trời bởi sự Nhận Làm Con, bởi tình yêu thuần túy, phong phú, và không xứng đáng trong Đấng Christ. Và há đó không phải là một đặc quyền đáng ngưỡng mộ, được Đấng Christ đưa vào một tình trạng tuyệt diệu hơn, hơn tình trạng mà A-đam trong sự vô tội và vinh hiển của ông đã có lý do chính đáng để ngạc nhiên sao? Bậc thấp mà từ đó chúng ta được nâng lên, làm nổi bật điều này, và cũng như sự nhân từ của Đấng ưu đãi, thì cũng vậy sự tuyệt diệu của tình trạng mà người tin được thăng lên. Từ các tôi tớ của tội lỗi, được làm Con của Đức Chúa Trời; từ các chư hầu của Sa-tan, được đưa lên cai trị với Đấng Christ trong vinh hiển đời đời; từ con cái của cơn thạnh nộ, chết trong các sự phạm pháp, được sinh lại cho hy vọng về một cơ nghiệp, không hư nát, không ô uế, không suy tàn; đây là một ơn huệ không thể nói hết biết bao? Ôi linh hồn tôi, hãy trỗi dậy, khuấy động chính mình cách vững vàng để tiếp nhận lời hứa về sự sống; và giữ chặt nó: vì các lời hứa của Đức Chúa Trời là chắc chắn, không bao giờ ít hơn, nhưng đúng hơn là nhiều hơn trong sự hoàn thành so với trong sự đưa ra. Hãy bước vào sự sở hữu, và nhận cơ nghiệp được ấn chứng cho ngươi. Một Người Ăn Mày nghèo, nếu hiểu rằng có một cơ nghiệp lớn và tốt đẹp nào đó được di chúc cho mình trong một xứ xa, há sẽ không vui mừng nhiều trong đó, mong mỏi đi xem nó, và chiếm hữu nó sao? Trong các vấn đề có trọng lượng, người ta yêu thích của cầm lớn và sự bảo đảm tốt: vì lợi thế lớn, họ sẽ chịu đựng mọi đau đớn, mạo hiểm nhiều khó khăn. Nếu người ta biết giá trị và vinh hiển của Vương quốc Thiên đàng, được đưa ra cách tự do, và điều đó không có bất cứ giới hạn thời gian nào, để được sở hữu ở đây một phần bởi những người sẽ tiếp nhận nó, trọn vẹn sau này, khi những ngày của họ trên đất được định, há họ sẽ không tìm kiếm nó với mọi sự tha thiết, hỏi về chứng cớ tốt, nhận sự bảo đảm vững chắc, và lao công để sở hữu nó càng hơn sao? Người ta tìm kiếm các điều thuộc về đất, và thường bỏ lỡ các khao khát của mình: nhưng lời hứa về Thiên đàng là chắc chắn và vững vàng, và kẻ yên nghỉ nơi Chúa sẽ không bị hổ thẹn. Sự sống đời đời được đưa ra cách tự do, nhưng người ta không được để tự do liệu họ sẽ tiếp nhận và tìm kiếm nó, hay không. Kẻ tin Con, thì được sự sống đời đời: và kẻ không tin Con, sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Há những kẻ ưa các khoái lạc của tội lỗi, và các vinh dự của đời tạm thời này, hơn sự sống đời đời, đã hứa bởi ân điển, đã mua bởi Đấng Christ, đầy dẫy mọi bông trái của sự sống thật, niềm vui, bình an, và mọi khoái lạc chọn lọc nhất, vượt xa sự so sánh, vượt trên bất cứ điều gì có thể được hưởng trong thế gian này cả về giá trị và sự ổn định không dứt, không đáng hư mất sao? Công lao làm cho Thiên đàng chắc chắn, là điều đầy khoái lạc và vui thích, làm nhẹ lòng khỏi nhiều sự lo lắng nặng nề, gây phân tâm và đau đớn. Vì nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời, ngươi có tự do đến trước sự hiện diện của Ngài, và làm cho các lời cầu xin của ngươi được biết đến với Ngài cùng với sự tạ ơn; Không điều gì thực sự xấu xa sẽ xảy đến cho ngươi. Dịch bệnh sẽ không đến gần Lều của ngươi: Ngươi sẽ bước đi trên Sư tử và Rắn hổ, và giẫm chúng dưới chân: Đức Chúa Trời sẽ cung cấp mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể, và xem xét để không điều tốt nào thiếu cho ngươi. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa. Vậy điều gì sẽ rút lui hay giữ tôi lại khỏi việc tin lời hứa, và tìm kiếm sự sở hữu cơ nghiệp ấy? Đó là Đức Chúa Trời, Đấng đã tự do hứa nó, Đấng có thể và sẽ thực hiện bất cứ điều gì Ngài đã phán; đó là Đấng Christ, Đấng đã mua nó bằng sự hy sinh chính mình một lần đủ cả, vậy tại sao tôi phải nghi ngờ? Tôi được truyền phải tin, và khi tin, sự sở hữu sự sống được ban một phần, điều có thể được tăng thêm bởi sự bổ sung hằng ngày vào các ân điển và sự an ủi của những người Được Nhận Làm Con; tại sao tôi phải bỏ bê việc tìm kiếm nó được xác chứng và ấn chứng? Sự sống đời đời là sự sống thật duy nhất, đầy niềm vui, bình an và thỏa mãn; một kho báu bền lâu không bao giờ có thể phai tàn, một mão không bao giờ héo: và há các điều hèn mọn sẽ chiếm lấy lòng, khi Đức Chúa Trời kêu gọi tìm kiếm một cơ nghiệp vinh hiển và đời đời nhất sao? Ôi, tình yêu và ơn huệ không thể định giá của Đức Chúa Trời, Đấng đưa ra đề nghị về một sự Nhận Làm Con và Cơ Nghiệp không hề chết cho những kẻ hèn mọn đáng khinh nhất, sống trên mặt đất? Người lao nhọc vất vả suốt ngày vì một miếng bạc nhỏ, hay nằm ở cổng của người giàu chờ đợi một Của Bố Thí, các mảnh vụn rơi ra từ Bàn của ông ta: người ấy được mời đến cùng Đấng Christ, để người ấy có thể đạt được một Vương quốc, một Vương quốc đời đời không có kết thúc, một cơ nghiệp vinh hiển dư dật; vượt xa vinh hiển và giá trị của mọi kho báu và cơ nghiệp thuộc về đất gộp lại, nhiều hơn mọi kho báu thuộc về đất vượt quá giá trị của một cây kim. Thật là một sự đau lòng cho một người, khi người ấy thấy rằng bởi một khiếm khuyết nào đó, người ấy đã mất một số vấn đề thuộc về đất, mà người ấy có thể đã giữ, nếu người ấy đã cẩn thận? Nhưng điều này sẽ gây ra nỗi đau buồn và bối rối nào, khi người ấy sẽ thấy rằng qua sự dại dột, lười biếng, bất cẩn, tàn nhẫn không gì sánh bằng và vô ơn, người ấy đã mất một cơ nghiệp vinh hiển đời đời, mà người ấy có thể đã đạt được? Khả năng thuần túy về việc đạt được một điều tốt lớn và phi thường nào đó có trọng lượng hơn trong việc chi phối các hành động của người ta và khích lệ các nỗ lực, hơn sự chắc chắn về việc hoàn thành các khao khát nhỏ nhặt. Nhưng sự chắc chắn và tiện ích ở đây hội tụ trong một. Không có điều tốt nào bằng sự sở hữu sự sống đời đời: không có sự thành công nào chắc chắn ngoài điều này, rằng kẻ nào chân thật tin Đấng Christ, sẽ thừa hưởng mão vinh hiển. Thật tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời, và đặt lòng tin cậy nơi sự thương xót của Ngài; nắm chặt lấy các lời hứa về sự sống và sự bảo vệ, nhận Đức Thánh Linh của sự Nhận Làm Con, nhờ đó chúng ta kêu A-ba, Cha, và bay đến ân điển của Ngài trong Đấng Christ, để quyền sở hữu của tôi được làm chắc chắn và củng cố cho lương tâm tôi, và trong khi thời gian còn cho phép, tha thiết tìm kiếm Vương quốc của Đức Chúa Trời. Thứ ba, Chúng ta phải cầu nguyện cách tha thiết, xin Đức Chúa Trời tăng thêm đức tin chúng ta, ấn chứng chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, dẫn chúng ta trong đường lối bình an, khiến chúng ta lớn lên trong sự thánh khiết, làm cho chúng ta khôn ngoan để trân trọng và định giá, để nếm và thưởng thức các niềm vui của Thiên đàng, và bảo đảm lương tâm chúng ta về quyền và quyền sở hữu cơ nghiệp đời đời ấy. Vì chính Đức Chúa Trời ấn chứng chúng ta, và khiến chúng ta đọc sự ấn chứng; Đấng hứa ban Thiên đàng, và ảnh hưởng lòng bằng sự tốt lành và giá trị của điều đã hứa; Đấng, bởi các vật thế của ơn huệ Ngài và của cầm của Đức Thánh Linh Ngài, làm chứng đầy đủ về sự Nhận Làm Con của chúng ta, và khiến chúng ta nhận biết chắc chắn điều Ngài làm chứng và bảo đảm. Cũng như sự khởi đầu, thì sự tiến triển, sự an ủi và sự bảo đảm về sự sống cũng từ Ngài, và phải lập tức nài xin từ Ngài. Đức tin tiếp nhận lời hứa về sự sống, và ban sự bảo đảm về điều đã nhận, khi nó cầu nguyện. Tôi là ai, ôi Chúa, mà Ngài lại ban những lời hứa rộng rãi và tự do như vậy cho tôi tớ hèn mọn của Ngài về hạnh phúc đời đời của mình? Bởi sự thương xót tự do của Ngài, và theo lòng Ngài, Ngài đã phán mọi điều lớn lao này, để tôi tớ Ngài biết chúng. Và bây giờ, ôi Chúa, Đức Chúa Trời, xin vững lập, tôi nài xin Ngài, lời Ngài đã phán về tôi tớ Ngài; xin nhân từ chấp nhận tôi làm con Ngài bởi của cầm của Đức Thánh Linh Ngài và các vật thế của ơn huệ Ngài, xin ấn chứng cho tôi cơ nghiệp đã hứa, và khiến tôi biết chắc chắn những điều lớn lao Ngài đã làm, và những hy vọng nào được để dành cho tôi trên Thiên đàng. Thị lực của tôi mờ tối, không tương xứng và không phù hợp với một đối tượng cao như vậy, các tình cảm của tôi xác thịt, đến nỗi tôi không thể đặt mình có mục đích về sự suy ngẫm này, Ma quỷ lao công không điều gì hơn là giữ tôi bị bịt mắt theo cách này. Ôi Chúa, tôi nài xin Ngài, xin khiến tôi có khả năng biết hy vọng tốt và phước hạnh này, vấn đề về cơ nghiệp vinh hiển dư dật của tôi, để lòng tôi vẫn ở trên Thiên đàng, và bởi Đức Thánh Linh Ngài, xin dẫn tôi vào mọi lẽ thật và sự thánh khiết, để đến lúc xứng đáng tôi có thể sở hữu Vương quốc vinh hiển mà tôi được kêu gọi đến. Bởi ân điển tự do của Ngài, Ngài đã gọi tôi bởi Phúc Âm đến hy vọng phước hạnh này, đã để dành cho tôi trên Thiên đàng: vì vậy tôi tớ Ngài dạn dĩ nài xin cảm giác về tình yêu của Ngài, sự hiểu biết về Hy Vọng này, sự tăng trưởng của ân điển, và sự bảo đảm về sự thương xót của Ngài đời đời. Thứ tư, Chúng ta phải thúc giục chính mình vui mừng trong Đức Chúa Trời, chờ đợi cách nhịn nhục và bước đi cách vui vẻ trước mặt Ngài. Ôi, tình yêu và ơn huệ không thể hiểu thấu của Chúa. Đã bao giờ thấy bất cứ người nào có địa vị hay chức vụ nhận người mù, què, điếc, câm, hay dị dạng khác làm kẻ kế tự, để kế vị mình trong cơ nghiệp của mình chưa? Linh hồn tôi, hãy vui mừng trong Chúa, và chúc tụng danh thánh của Ngài, vì Ngài đã đoái xem tình trạng hèn mọn của tôi, và thăm viếng tôi bằng sự thương xót từ trên cao: Từ một người lạ và ngoại bang, tôi được làm một công dân tự do của Giê-ru-sa-lem mới: từ nô lệ của Sa-tan, bạn của Đấng Christ, từ con của cơn thạnh nộ và sự đoán phạt, con của Đức Chúa Trời và kẻ kế tự của sự cứu rỗi. Tên tôi được ghi trên Thiên đàng, một trọng lượng vinh hiển đời đời được để dành, mà Đức Chúa Trời công chính nhất đã hứa, và trong mùa thích hợp nhất sẽ ban cho tôi. Tại sao tôi phải mê mẩn các sự phô trương thuộc về đất, là người có một sự sống đời đời có vinh hiển, danh dự, giàu có và hạnh phúc tuyệt diệu nhất, vượt trên mọi điều lòng có thể hiểu thấu, kết hợp với nó, đã chuẩn bị và ban qua đức tin nơi Đấng Christ? Sẽ là sự hèn mọn đáng chú ý, nếu một kẻ kế tự của các cung điện sang trọng và trang trọng lại khao khát các túp lều nghèo nàn của những người ăn mày đứng bên lề đường cao tốc. Chúa là phần cơ nghiệp của tôi, và chén của tôi: Ngài duy trì phần của tôi. Các dây đã rơi vào tôi ở những nơi dễ chịu; phải, tôi có một cơ nghiệp tốt đẹp. Sự chăm lo và quan tâm của tôi nên là biết các hy vọng thuộc về trời của mình tốt hơn và đầy đủ hơn, để tôi có thể cai sữa mình sẵn lòng hơn khỏi mọi sự hư không thuộc về đất. Thiên đàng là quê nhà của tôi, hy vọng của tôi, cơ nghiệp của tôi: và lòng tôi nên ở đâu, ngoài nơi kho báu của tôi ở, các tư tưởng của tôi ở đâu, ngoài nơi hy vọng của tôi ở? Trong đời này, tôi chỉ nhận lãnh các trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, của cầm của cơ nghiệp: nhưng tôi sẽ chờ đợi cách nhịn nhục sự sở hữu trọn vẹn của nó, và bước đi cách vui vẻ trong đường lối dẫn đến đó. Trong các điều thuộc về đất, người ta bằng lòng chờ đợi một hợp đồng thuê tốt trong tương lai, và bỏ tiền ra cho điều sẽ không đến tay họ cho đến khi một số đời người hết hạn: và há tôi không nên chờ đợi sự hoàn thành của vinh hiển, khi chỉ có một đời người giữa nó và tôi, và đó là đời của chính tôi sao?

CHƯƠNG V. Sống bởi đức tin liên quan đến những lời hứa về sự bền đỗ là gì. 18 CHƯƠNG V. Sống bởi đức tin liên quan đến những lời hứa về sự bền đỗ là gì.

Sống bởi đức tin liên quan đến những lời hứa về sự bền đỗ là gì, và cách tự khích lệ mình đến đó. Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài đã ban thêm những lời hứa, (sự cần thiết của những đầy tớ Ngài đòi hỏi như vậy,) rằng lòng thương xót của Ngài sẽ không bao giờ rời khỏi họ, rằng Ngài sẽ xác nhận và củng cố họ cho đến cuối cùng, bất chấp sự yếu đuối của chính họ, và sự ác độc của những kẻ thù thuộc linh của họ, và rằng không điều gì sẽ tách họ ra khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ Giê-xu. Điều này được bao hàm trong lời hứa đầu tiên Đức Chúa Trời đã ban, Nó sẽ giày đạp đầu ngươi và ngươi sẽ cắn gót chân nó: ở nơi Sa-tan bị giới hạn đến gót chân của hạt giống Cơ Đốc nhân chân thật. Trong nhiều đoạn Kinh Thánh, cùng điều đó được diễn tả rõ ràng và minh bạch nhất. Người sẽ như một cây được trồng bên những dòng nước, mang trái trong mùa của nó, lá của nó cũng sẽ không khô héo, và bất cứ điều gì người làm sẽ thịnh vượng. Những bước của một người tốt lành được Chúa sắp đặt, và người vui thích trong đường lối của mình. Dù người ngã, người sẽ không hoàn toàn bị hạ xuống: vì Chúa nâng đỡ người bằng tay Ngài. Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta mãi mãi và đời đời, Ngài sẽ là người hướng dẫn của chúng ta ngay cả cho đến sự chết. Ngài sẽ hướng dẫn tôi bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp nhận tôi vào vinh hiển. Xác thịt và lòng tôi thất bại: nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và phần của tôi mãi mãi. Lòng thương xót của Chúa là từ đời đời đến đời đời trên những người kính sợ Ngài. Một người tốt lành tỏ ân huệ và cho vay: người sẽ hướng dẫn những công việc của mình với sự khôn ngoan: Chắc chắn người sẽ không bao giờ bị di dời: người công chính sẽ ở trong sự nhớ đời đời. Những người tin cậy vào Chúa, sẽ như núi Si-ôn, không thể bị di dời, nhưng còn lại mãi mãi. Một cây sậy bị dập Ngài sẽ không bẻ gãy, và ngòi đèn đang bốc khói Ngài sẽ không dập tắt. Và ngay cả đến tuổi già của các ngươi Ta là Ngài; và ngay cả đến tóc bạc Ta sẽ bồng các ngươi; Ta đã làm, và Ta sẽ mang, ngay cả Ta sẽ bồng, và sẽ giải cứu các ngươi. Vì những núi sẽ rời đi, và những đồi sẽ bị di dời, nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không rời khỏi ngươi, giao ước bình an của Ta cũng sẽ không bị di dời, Chúa là Đấng thương xót ngươi phán. Về phần Ta, đây là giao ước của Ta với họ, Chúa phán, Linh Ta ở trên ngươi, và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không rời khỏi miệng ngươi, cũng không rời khỏi miệng của hạt giống ngươi, tức là, những người được kêu gọi cách hiệu quả theo mục đích của Đức Chúa Trời. Thêm vào đó là những đoạn làm chứng rằng, tình yêu thương Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài là một tình yêu thương đời đời, và giao ước Ngài đã lập với họ cách hiệu quả và sẽ được giữ cách chắc chắn, là một giao ước đời đời. Chúa đã xuất hiện từ xưa với tôi, nói rằng, vâng, Ta đã yêu ngươi bằng một tình yêu thương đời đời: vì vậy bằng lòng nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi. Trong một cơn thạnh nộ nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc: nhưng bằng lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán. Vì điều này như những dòng nước của Nô-ê đối với Ta vì như Ta đã thề, rằng những dòng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; thì Ta đã thề như vậy, rằng Ta sẽ không thạnh nộ với ngươi, cũng không quở trách ngươi. Kìa, những ngày đến Chúa phán, rằng Ta sẽ lập một Giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và với nhà Giu-đa: Không theo Giao ước Ta đã lập với tổ phụ họ trong ngày Ta nắm tay họ, để đem họ ra khỏi đất Ê-díp-tô, giao ước của Ta họ đã phá vỡ, dù Ta là một người chồng đối với họ. Nhưng đây sẽ là giao ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên; Sau những ngày đó, Chúa phán, Ta sẽ đặt Luật pháp Ta trong những phần bên trong của họ, và chép nó trong lòng họ. Và họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ. Và Ta sẽ ban cho họ một lòng, và một đường lối, để họ có thể kính sợ Ta mãi mãi, vì điều tốt lành của họ, và của con cái họ sau họ. Và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với họ, rằng Ta sẽ không quay lưng lại với họ để làm điều tốt lành cho họ: nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ, để họ sẽ không rời bỏ Ta. Trong giao ước hay Di Chúc đó Đức Chúa Trời hứa cách nhưng không ban cho điều Ngài đòi hỏi nơi dân Ngài, và thực hiện trong họ điều Ngài kêu gọi nơi tay họ. Nếu những phúc lành được ban được so sánh với nhau, một phúc lành như là một điều kiện cho một phúc lành khác: nhưng chúng đều là những hiệu quả xét về ân điển và ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời chắc chắn ban chúng cho người Ngài muốn. Sự công chính và sự sống được hứa dựa trên điều kiện của đức tin: nhưng điều kiện của giao ước được hứa trong chính giao ước. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và Ta sẽ đặt một linh mới trong các ngươi, và Ta sẽ lấy đi lòng đá khỏi xác thịt các ngươi. Và Ta sẽ đặt Linh Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong những luật lệ của Ta, và các ngươi sẽ giữ những phán quyết của Ta, và làm chúng. Và Ta sẽ đính hôn ngươi với Ta mãi mãi; vâng Ta sẽ đính hôn ngươi với Ta trong sự công chính, và trong sự phán quyết, và trong lòng nhân từ yêu thương, và trong những lòng thương xót. Ta sẽ đính hôn ngươi với Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Chúa. Việc đính hôn bên ngoài bởi giao ước bên ngoài, như Đức Chúa Trời tự đính hôn mình với mọi người tuyên xưng đức tin chân thật, có thể bị phá vỡ, vì dù Đức Chúa Trời dâng cho họ lòng thương xót nếu họ sẽ tin, nhưng Ngài không ban đức tin cho họ, nhưng việc đính hôn bên trong bởi sự sắp đặt hiệu quả, mà Tiên tri nói trong nơi này, là không thể hòa tan. Bất cứ ai nghe những lời này của Ta, và làm chúng, Ta sẽ ví người ấy như một người khôn ngoan, đã xây nhà mình trên một tảng đá: Và mưa sa xuống, và lũ đến, và gió thổi, và đánh vào nhà đó, và nó không sụp đổ, vì nó được đặt nền trên một tảng đá. Nhưng mọi người trung tín đều được xây trên tảng đá, không phải trên tảng đá nay, và chốc lát trên cát, nhưng một lần được xây trên tảng đá, họ vẫn không thể di dời. Ngươi là Phi-e-rơ, và trên tảng đá này Ta sẽ xây Hội Thánh của Ta, và những cửa của Âm phủ sẽ không thắng thế chống lại nó: chúng có thể tấn công nó, chúng sẽ không thắng thế chống lại nó.

Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta là Đấng lớn hơn hết đã cho Ta chiên đó, và chẳng ai có thể cướp nó khỏi tay Cha Ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà khiến chúng ta lại sinh, đặng chúng ta nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Vả, xin Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp phạm và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, tức là Đức Chúa Trời có một, là Cứu Chúa chúng ta, bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực và quyền phép trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men. Há Đức Chúa Trời trong những nơi này hứa che chở chúng ta khỏi kẻ thù ngoại bang, chứ không hứa che chở khỏi sự phản bội trong nhà sao? Các câu Kinh Thánh ấy không nhắm đến một điều kiện nào như là nguyên nhân khiến các lời hứa được ứng nghiệm, nhưng nói rõ ràng rằng chính Đức Chúa Trời hứa và sẽ ban cho điều kiện mà Ngài đòi hỏi. Vì Ngài ghi luật pháp Ngài trong lòng, lấy tay Ngài nâng đỡ, và ban kết quả tốt đẹp cho cơn cám dỗ, há chẳng phải để ý chí, vốn nghiêng về sự ác, không khuất phục và không hoàn toàn lìa bỏ ân điển đã nhận lãnh sao? Ai sinh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì hột giống của Đức Chúa Trời ở trong người, và người không thể phạm tội, vì đã sinh bởi Đức Chúa Trời. Và nếu hột giống ấy ở trong người có đức tin như một dấu ấn không thể xóa nhòa và là của cầm của cơ nghiệp họ, đến nỗi họ không thể phạm tội theo nghĩa của Sứ đồ, thì họ được che chắn khỏi sự phản trắc của chính lòng mình còn sót lại trong họ. Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó, văng ra cho đến sự sống đời đời: ở đây sự khát đối lập với sự thiếu thốn ân điển hoàn toàn, chứ không đối lập với lòng khao khát thiết tha được tăng trưởng trong ân điển. Sự khát của tình trạng thiếu thốn hoàn toàn được cất đi bởi sự dự phần ân điển, còn sự khát của lòng thỏa vui hay sự hưởng ân điển đầy đủ hơn thì lại được tăng thêm. Đức Thánh Linh, Đấng được sai vào lòng các con cái Đức Chúa Trời, không ở đó như một vị khách trọ lại một hai đêm, nhưng như một Đấng ngự trị, ở lại và ở mãi mãi; phải, như của cầm của cơ nghiệp họ, cho đến kỳ cứu chuộc những kẻ thuộc về Ngài. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời. Vả, Đấng làm cho bền vững chúng ta với anh em trong Đấng Christ và đã xức dầu cho chúng ta, ấy là Đức Chúa Trời, Ngài đã ấn chứng cho chúng ta, và ban Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta làm của cầm, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ Ngài đã mua, để khen ngợi sự vinh hiển Ngài. Hột giống mà người có đức tin được sinh bởi đó thì không hư nát, sự sống mà họ sống bởi đức tin trong Đấng Christ là sự sống đời đời. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời Ta mà tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống. Vả, Kinh Thánh nói rằng: Kẻ tin thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, điều đó có nghĩa là đức tin và các bông trái của đức tin là như vậy, đến nỗi người tin kính, nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời, không bao giờ sa ngã khỏi đó. Và để xác chứng thêm, Kinh Thánh làm chứng rằng Đấng Christ đã cầu nguyện cho dân Ngài, để đức tin họ không thiếu thốn, để họ được gìn giữ khỏi điều ác. Điều này không thể giới hạn nơi các Sứ đồ, nhưng là đặc ân chung của mọi người có đức tin; Con không cầu xin cho những người này mà thôi đâu, nhưng cũng cho mọi người sẽ nghe lời họ mà tin đến Con nữa. Và sự cầu thay của Đấng Christ, ngay cả cho phước hạnh đặc biệt này là đức tin không thiếu thốn, không bao giờ chấm dứt, luôn luôn hiệu nghiệm, và luôn luôn thành tựu. Và để không thiếu điều gì cho sự an ủi trọn vẹn trong điểm này, chúng ta được Đức Chúa Trời bảo đảm rằng Ngài sẽ làm trọn công việc ân điển mà Ngài đã khởi sự. Ngài sẽ làm cho anh em bền vững cho đến cuối cùng, để không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ. Đấng đã gọi anh em là thành tín; Ngài cũng sẽ làm điều đó, tức là (như câu vừa trước nói) giữ trọn vẹn tâm linh, linh hồn và thân thể anh em, không chỗ trách được, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến. Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm cho anh em bền vững và giữ cho khỏi điều ác. Vả, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng bấy nhiêu lời hứa để bảo đảm cho người có đức tin về tình trạng chắc chắn và vững vàng của họ, nên cần phải nghiêm túc học hỏi và suy nghĩ về các lời hứa ấy, để họ được yên định trong đức tin về sự bền đỗ của mình. Nếu đây không phải là một điểm có trọng lượng và cần thiết lớn, chúng ta không thể nghĩ rằng Chúa đã nhắc đến nó thường xuyên như vậy, và xác chứng nó bằng bấy nhiêu cách: điều này sẽ sớm tỏ ra cho bất cứ ai xét đến sự yếu đuối của chính mình, cùng sức mạnh và sự hiểm độc của các kẻ thù thuộc linh của mình; chúng mạnh mẽ và tỉnh thức dường nào để tấn công, còn người ấy yếu đuối và mỏng manh dường nào để chống cự và kháng cự lại. Sự yếu đuối của chúng ta cũng không lớn hơn sự chậm chạp của chúng ta trong việc tin các lời hứa về sự bền đỗ, khi chúng ta cần đến chúng nhất. Khi sự bại hoại khuấy động, và các cơn cám dỗ nóng bỏng và dữ dội, và chúng ta thấy mình sẵn sàng ngất đi, thì lúc ấy chúng ta mới tìm kiếm một lời hứa có thể nâng đỡ chúng ta khỏi sự sợ hãi sa ngã; hoặc nếu lời hứa ở gần bên, chúng ta cũng không thể nắm lấy nó, vì có một màn sương nào đó xen vào giữa nó và con mắt của sự hiểu biết chúng ta. Nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành bị đè nén dưới cơn cám dỗ này, họ sợ rằng mình sẽ không bao giờ đứng vững được đến cuối cùng, nếu sự bắt bớ đến, họ đứng trong sự nghi ngờ, e rằng mình sẽ sa ngã như nhiều người đã từng, là những người có vẻ bề ngoài lớn hơn, và dường như đã đi xa hơn họ bao giờ hết. Và trong khi họ ngờ vực, chất vấn về sự bền đỗ của mình, thì mọi ơn hiện tại đều dường như kém hơn mức đáng phải có, mọi lời hứa khác đều bị nắm giữ yếu hơn, và Sa-tan lợi dụng cơ hội để làm đầy lòng họ bằng nhiều nỗi bất an. Tôi không phủ nhận rằng Đức Chúa Trời sắp đặt những cơn cám dỗ này theo cách tốt nhất, và sẽ làm ích cho con cái Ngài qua chúng: vì nhờ đó họ bị thúc đẩy để không tin cậy chính mình, chạy đến cùng Đức Chúa Trời, và nương cậy Ngài trong mọi sự cần thiết của họ: tuy nhiên, nhiều sự rối ren mà họ bị vướng mắc vì thiếu đức tin nơi các lời hứa về sự bền đỗ, đủ để chứng minh rằng việc chúng ta cần lao công để lòng mình được yên định trong niềm tin chắc này, rằng Chúa sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, cũng không từ bỏ chúng ta, là cần thiết dường nào. Niềm tin chắc nơi các lời hứa về sự bền đỗ khích lệ và thúc giục trong đường lối Cơ Đốc, làm vững vàng trong việc lành, và làm mạnh lòng trước những khó khăn lớn nhất. Từ lâu người ta đã phản đối giáo lý về sự bảo đảm, về sự không sa ngã, rằng nó mở cửa cho mọi sự phóng túng: vì nếu người ta không thể sa ngã khỏi tình trạng hạnh phúc của mình, thì tại sao họ phải sợ phạm mọi thứ gian ác? Nhưng người có đức tin thật sẽ không, mà thật ra không thể, lấy cớ này để can đảm đi trong tội lỗi, rằng đức tin một khi đã có thì không thể hoàn toàn mất đi. Người tin biết mình bị ràng buộc phải vâng phục Phúc Âm, dù được giải thoát khỏi sự đoán phạt của luật pháp; và chắc chắn rằng đức tin kết hiệp với Đấng Christ thì dẫn chúng ta tiến bước trong mọi sự thánh khiết. Sự thương xót bao phủ tội lỗi sanh ra sự kính sợ; càng có nhiều sự bảo đảm về sự cứu rỗi trong linh hồn một người, thì càng có nhiều sự sợ hãi và run rẩy trong đường lối của người ấy. Ai được bảo đảm nhất thì có nhiều quyền phép của Đức Thánh Linh nhất, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng mạnh mẽ bên trong bao nhiêu, thì sự thánh khiết và các bông trái của ân điển bên ngoài càng nhiều bấy nhiêu. Phao-lô được bảo đảm rằng không điều gì có thể phân rẽ ông khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: Phi-e-rơ được bảo đảm rằng đức tin ông sẽ không thiếu thốn: điều đó há làm cho họ càng thêm bất cẩn sao? Không, trái lại càng cẩn thận hơn để chạy cuộc đua của mình; càng can đảm hơn để chiến đấu cho đến cùng trong trận chiến của mình. Nam châm của tình yêu là tình yêu: Tình yêu nơi Đấng bề trên kéo tình yêu ra từ kẻ bề dưới: và há chúng ta có thể nhận biết tình yêu không thể nói hết của Đức Chúa Trời như vậy trong việc chọn chúng ta cho một tình trạng tuyệt diệu, hạnh phúc, không thay đổi như thế, mà lại không cảm động để yêu Chúa trở lại sao? Nhất thiết đức tin còn tiếp tục thì phải sống động, và nó cũng không thể ôm lấy các lời hứa về sự bền đỗ ngoại trừ trong khi nó sống động. Đức tin càng linh hoạt bao nhiêu, sự bảo đảm của chúng ta về sự đứng vững trong tương lai càng lớn bấy nhiêu: nếu đức tin ngủ yên hay suy nhược một thời gian, thì trong thời gian ấy chúng ta phải tìm kiếm sự an ủi này, và nó cũng không thể được phục hồi, cho đến khi đức tin hồi phục, và tự mình tiến bước cách dũng cảm trong việc chiến đấu chống lại Sa-tan, chế ngự sự bại hoại, và làm sự công chính. Chúng ta thiếu sót bao nhiêu trong việc tin các lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời về sự bảo vệ tương lai của chúng ta khỏi mọi điều ác gây hại (điều lớn nhất trong số đó là sự sa ngã), thì chúng ta cũng thiếu sót bấy nhiêu về sự bình an vững chắc và sự yên tĩnh ổn định của tâm trí và lương tâm. Chúng ta càng học sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, là Cội Rễ và Cuối Cùng của đức tin chúng ta, và là Đấng làm cho chúng ta sống lại trong ngày sau rốt, bao nhiêu, thì sự an ủi của chúng ta càng lớn và càng vững vàng bấy nhiêu. Người đời này không thỏa mãn với việc sở hữu cơ nghiệp đã mua của mình, nhưng họ tìm cách củng cố và bảo đảm quyền sở hữu của mình chống lại những khiếu nại trong tương lai, trước khi họ có thể yên lòng. Khi một Cơ Đốc nhân đã quen biết các lời hứa về sự tha thứ, tin Đấng Christ để được cứu rỗi, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời; khi lương tâm người ấy được tẩy sạch, đến nỗi không còn sự ghi nhớ khủng khiếp nào về các tội lỗi đã qua, các dục vọng của người ấy bị chế ngự và đánh bại, lòng người ấy được yên tĩnh khỏi mọi sự xáo trộn, và mọi sự rối loạn bên trong vốn có trong con người chống lại chính mình đều bị dẹp bỏ; và khi những điều này được lương tâm biết đến: thì vẫn còn thiếu một điều cho sự bình an vững chắc và trọn vẹn, tức là sự an toàn thánh khiết cho thời gian sắp tới, chống lại mọi kẻ thù cả bên trong lẫn bên ngoài, rằng chúng sẽ không săn đuổi chúng ta, huống chi thắng được chúng ta. Vì nếu những gì chúng ta sở hữu có thể hoàn toàn mất đi, hoặc những gì chúng ta hy vọng và trông đợi chỉ là không chắc chắn và phỏng đoán, được xây dựng trên sự sử dụng tốt ý chí tự do của chúng ta, chứ không trên ân điển tự do và không thay đổi của Đức Chúa Trời, thì có ai có thể tìm được sự nghỉ ngơi hay yên tĩnh nào về tình trạng tương lai của mình trong chính mình chăng? Nhưng hãy để lòng được yên định trong điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa người ấy tiến bước từ ân điển này đến ân điển khác cho đến khi Ngài đưa người ấy vào Vương quốc đời đời của Ngài; rằng đức tin người ấy sẽ không bao giờ thiếu thốn, các ân điển của Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ tàn héo và suy tàn. Sa-tan với mọi sự hiểm độc của nó, thế gian với nhiều sự quyến rũ của nó sẽ không bao giờ thắng được người ấy; điều này giải thoát khỏi nhiều nỗi đau lòng, rối ren, buồn phiền ngờ vực, và rắc rối vô ích, khi người ấy cảm thấy sự yếu đuối của chính mình, nghĩ đến quyền lực của Sa-tan và thế gian, nghe về sự sa ngã của một số người đã đi xa trong sự xưng nhận lòng tin kính, và tự mình tính toán những sự bắt bớ nào có thể nổi lên chống lại mình vì lẽ thật và Phúc Âm. Điều này cũng làm tươi mới lòng bằng sự an ủi ngọt ngào và thuộc về trời ở giữa nhiều thử thách và vướng bận mà chúng ta gặp và phải tính là sẽ gặp hết thảy: và Cha trên trời của chúng ta biết rằng điều này không hơn gì sự cần thiết cho bước đi vui vẻ của chúng ta trước mặt Ngài. Vì cớ đó mà tôi cũng chịu khổ những điều này, nhưng tôi chẳng hổ thẹn, vì tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó. Và vì Đức Chúa Trời đã hứa làm trọn công việc ân điển đã khởi sự, và tự ràng buộc mình bằng giao ước để xác chứng, làm mạnh mẽ, và làm vững vàng con cái Ngài cho đến cuối cùng, và cuối cùng ban cho họ sự sống đời đời, nên những ai tìm thấy bất cứ công việc ân điển thật và sống động nào được thực hiện trong mình, đều được Đức Chúa Trời cho phép tin rằng họ sẽ không bao giờ hư mất, cũng không hoàn toàn bị cắt đứt khỏi Đấng Christ, và những dòng nước sống ấy cũng không hoàn toàn khô cạn, nhưng bất chấp sự yếu đuối của chính họ, và những cơn cám dỗ nặng nề mà họ bị áp bức, họ sẽ được gìn giữ, nâng đỡ và giữ cho đến sự cứu rỗi. Vì điều gì Đức Chúa Trời đã xác chứng bằng lời hứa và giao ước cho con cái Ngài, đã cam kết thực hiện bằng quyền phép toàn năng của Ngài, và đã phê chuẩn bằng của cầm và vật thế, thì họ được phép tin và trông đợi điều đó từ Ngài bởi ân điển và tình yêu không thay đổi của Ngài. Đây là sợi dây chuyền vàng và không thể tan rã mà Sứ đồ nói đến: Những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển: đến nỗi sự kêu gọi hiệu nghiệm là một của cầm và dấu hiệu của sự vinh hiển sẽ theo sau. Đấng Christ đã cầu nguyện cho dân Ngài, để đức tin họ không thiếu thốn: người có đức tin cầu nguyện không ngừng: Xin chớ để chúng con bị cám dỗ: và để không ai dao động, một lời hứa được kèm theo: Mọi điều các ngươi nhân danh Ta cầu xin Cha, thì Ngài sẽ ban cho. Nhưng chắc chắn, họ được phép tin vào việc đạt được điều mà Đấng Christ đã cầu nguyện cho, và điều mà người có đức tin cầu xin Đức Chúa Trời nhân danh Đấng Christ theo ý muốn Ngài. Các tôi tớ của Đấng Christ, là những người sống bởi đức tin quý báu giống như chúng ta, được đặt trên cùng các lời hứa, và chịu cùng các cơn cám dỗ, đã tin vào sự bền đỗ của họ. Tôi tin chắc rằng dầu sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Theo như tôi thiết tha trông đợi và hy vọng rằng tôi sẽ chẳng hổ thẹn về điều gì hết, nhưng với mọi sự dạn dĩ, như mọi khi, thì bây giờ cũng vậy, Đấng Christ sẽ được tôn vinh trong thân thể tôi, dầu bởi sự sống hay bởi sự chết. Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc dữ và sẽ giữ tôi cho nước Ngài trên trời; xin vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men. Nhưng điều mà một người đã tin trên các cơ sở chung và thông thường, đó là đặc ân của mọi người tin mà họ được phép nhận lãnh. Việc chúng ta sống bởi đức tin nơi Ngài về tình trạng tương lai của mình, và nương cậy ân điển của Ngài, rằng trong các cuộc chạm trán chúng ta sẽ thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta, là một vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời. Vì đây là việc nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, không chỉ đặt lòng tin cậy nơi Ngài trong lúc thịnh vượng và nghịch cảnh, khi chúng ta có phương tiện hay phương tiện thiếu thốn, cho linh hồn và thân thể chúng ta: mà còn nương cậy Ngài, rằng Ngài sẽ khiến chúng ta bước đi trong các điều răn Ngài, và đặt sự kính sợ Ngài trong lòng chúng ta, để chúng ta không lìa khỏi Ngài; rằng Ngài sẽ làm trọn công việc Ngài đã khởi sự trong chúng ta, làm trọn đức tin chúng ta, và gìn giữ chúng ta cho đến Vương quốc đời đời của Ngài. Đức tin này dâng cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen về mọi ân điển mà Ngài vui lòng ban cho, và về mọi công việc ân điển mà Ngài thực hiện bởi chúng ta. Kẻ nương cậy vào sự sử dụng tốt ý chí tự do của mình, nhất thiết phải quy phần ngợi khen, nếu không phải là phần chính, về sự bền đỗ của mình cho chính mình: nhưng kẻ yên nghỉ nơi Chúa để được vững lập chống lại mọi kẻ thù thuộc linh, và được khả năng cho mọi việc lành, thì nhất thiết phải quy mọi sự ngợi khen cho vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời, là điều người ấy nương dựa vào.
Các hành động của đức tin về sự bền đỗ là những điều này và những điều tương tự. Thứ nhất, nó làm cho một người cảm biết sự mỏng manh và yếu đuối của chính mình, mình yếu đuối và mỏng manh dường nào, dễ không chỉ sa ngã, mà thậm chí sa ngã lìa bỏ, nếu không được nâng đỡ bởi ân điển và quyền phép của Đức Chúa Trời. Ấy không phải chúng tôi có tài năng của chính mình, để nghĩ rằng có thể làm được việc gì, như bởi chính mình chúng tôi; nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời. Theo bản chất tự nhiên, chúng ta tin cậy chính mình, và tự phụ về sức mạnh của mình: nhưng khi bởi đức tin, chúng ta ra khỏi chính mình để đến cùng Đức Chúa Trời tìm sự giúp đỡ, chúng ta không thể thấy điều gì trong chính mình ngoài sự yếu đuối và mỏng manh. Thứ hai, nó khuấy động sự ghen tương và ngờ vực thánh khiết, e rằng chúng ta sẽ nguội lạnh, suy tàn, rẽ sang một bên hay thối lui. Đức tin vừa dạn dĩ vừa sợ hãi, vừa tin chắc vừa ngờ vực: tin chắc nơi Đức Chúa Trời, ngờ vực về chính chúng ta. Tôi sợ (Gióp nói) mọi công việc của tôi; biết rằng, nếu tôi làm điều ác, Ngài sẽ không tha cho tôi. Và sự ngờ vực này sanh ra sự cẩn thận tránh các dịp tội, và sự tỉnh thức ngăn ngừa các chứng rối loạn thuộc linh. Một người ghen tương về sức khỏe của mình thì cẩn thận trong việc ăn uống: và người nào ngờ vực về linh hồn mình sẽ luôn luôn tra vấn nó và canh giữ nó, e rằng mình phạm tội. Sự ghen tương này luôn tỉnh thức, sẵn sàng đúc kết điều tệ nhất có thể xảy ra, nhưng khuyên điều tốt nhất, tức là giữ mình xa các dịp tội, kiêng cữ mọi hình thức của điều ác, và cẩn thận về cái bẫy trong những công việc hợp pháp của đời này. Và chắc chắn, trong phương diện này, xét đến sự mỏng manh lớn của chúng ta, một người hơi quá cẩn thận và thận trọng thì có lợi hơn là hơi quá an toàn và tự tin: ngờ vực về sự yếu đuối của mình để được Đức Chúa Trời ban khả năng và trở nên mạnh mẽ trong Ngài, thì tốt hơn là trong khi dại dột liều lĩnh và mạnh mẽ trong sự tự phụ của mình, lại chạy vào nguy hiểm, và tỏ ra yếu đuối trong cơn thử thách. Thứ ba, đức tin lập tức kêu cầu Chúa xin sự giúp đỡ, sức mạnh và sự cung ứng ân điển liên tục. Xin Chúa giữ các bước tôi trong các lối Ngài, hầu cho chân tôi không xiêu tó. Tôi sẽ giữ các luật lệ Ngài: Ôi! Xin chớ bỏ tôi đến lâu dài. Xin Chúa ngó xem tôi và thương xót tôi, như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài. Xin Chúa lập các bước tôi trong lời Ngài, và chớ để sự gian ác nào cai trị tôi. Xin hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài. Xin chỉ cho tôi các đường lối Ngài, ôi Chúa; xin dạy tôi các lối Ngài. Xin dẫn tôi trong lẽ thật của Ngài, và dạy dỗ tôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi; hằng ngày tôi trông đợi Ngài. Khi người ta ý thức được những thiếu thốn của chính mình, họ thường tìm đến những người khác, là những người có thể cung ứng những thiếu thốn ấy: Người tin thì trống rỗng trong chính mình và cảm biết sự yếu đuối của mình, khao khát được cung ứng và tin chắc về sự giúp đỡ nơi Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể xác chứng và làm mạnh mẽ người ấy, phải, khiến người ấy có khả năng đến nỗi, bất chấp sự yếu đuối của mình, quyền phép và sức mạnh của Ngài sẽ tỏ ra trong người ấy ở giữa sự mỏng manh của mình, và chính sự yếu đuối của người ấy sẽ làm nhiều cho vinh hiển của Ngài: và vì vậy người ấy sẽ không ngừng ngày này qua ngày khác tìm đến Ngài để được cung ứng liên tục và sức mạnh của ân điển. Thứ tư, đức tin khao khát, tiêu hóa, và nuôi mình bằng thức ăn lành mạnh của sự sống. Như trẻ con mới sinh, hãy ham thích sữa thiêng liêng và thật thà của Đạo, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên. Nếu thân thể khỏe mạnh, và trong tình trạng tăng trưởng sức lực, sẽ có sự thèm muốn thức ăn lành mạnh và sự tiêu hóa tốt bởi bao tử; mọi vật sống đều có khả năng hút lấy sự nuôi dưỡng cho chính mình: và đức tin không bao giờ thiếu thốn thì không chỉ khao khát, mà còn tiêu hóa cách tự nhiên Lời sự sống, và hút lấy sự nuôi dưỡng từ đó, nhờ đó nó được làm cho có khả năng và mạnh mẽ cho mọi lời nói và việc lành: Nếu bao tử suy yếu, hoặc sự thèm muốn không điều độ theo những điều gây hại và thức ăn không lành mạnh, hoặc sự tiêu hóa kém, khiến thức ăn đưa vào trôi qua mà không được bao tử biến đổi, thì sự sống tự nhiên lâm nguy; cũng vậy, sự sống của ân điển suy nhược, khi sự thèm muốn Lời của chúng ta suy tàn, chúng ta yêu mến các điều thuộc về đất cách quá độ, vui thích trong một thứ âm thanh lời nói bọt bèo, trống rỗng, vô ích, làm vui tai, nhưng không gây dựng lương tâm, hoặc nếu chúng ta nghe cách qua loa, chúng ta không chịu khó nuôi mình cách đầy đủ bằng Lời. Tôi không phủ nhận rằng một đức tin sống động, không bao giờ tàn phai, cũng phải chịu những chứng rối loạn này và những chứng nặng hơn trong một thời gian, nhưng trong cơn suy nhược này, dù nó không đến nỗi chết, cho đến khi nó hồi phục, nó không thể ôm lấy các lời hứa về sự bền đỗ: và nó càng sống động để tiếp nhận những lời hứa ấy bao nhiêu, thì nó càng khao khát thiết tha và nuôi mình cách ngọt ngào bằng Lời ân điển bấy nhiêu. Thứ năm, nó tự mình tiến bước để thực hiện mọi bổn phận thánh khiết và yêu thương với sự sống và lòng nhiệt thành: Nó lao công và chịu khó trong việc lành. Vì sự lười biếng làm hư hỏng sức lực tự nhiên; sự sử dụng và tập luyện xác chứng nó. Những hành động uể oải và chậm chạp cho thấy sự yếu đuối của khả năng và có xu hướng suy tàn; như nếu chúng ta không làm các việc với sức sống như chúng ta đã từng làm, đó là dấu hiệu của sự yếu đuối, và của một khả năng bị cản trở bên trong hay bên ngoài; và nếu chúng ta yên nghỉ trong một đường lối chiếu lệ như vậy và không tự trách mình về điều đó, chúng ta lâm nguy trở nên tệ hơn và tệ hơn. Nhưng sự sống động và nỗ lực trong việc làm vừa là một bằng chứng của tình trạng tốt, vừa là một phương tiện để tăng trưởng. Đức tin càng sống động bao nhiêu, nó càng làm việc tốt bấy nhiêu: và nó càng làm việc bao nhiêu, nó càng tăng trưởng nhanh bấy nhiêu. Sự sống là sức sống hằng ngày và liên tục của một thực thể sống: và mọi vật, khi nó sống động nhất và có khả năng tiếp tục nhất, thì nó càng tỏ ra sức mạnh của mình trong việc làm việc bấy nhiêu. Trong một thời gian, đức tin có thể ngủ quên, và các hành động của đức tin trở nên không có lòng, uể oải và chiếu lệ: nhưng đức tin đang ngủ sẽ tỉnh dậy ngay, tự lắc mình, khuấy động các tình cảm, chống lại sự lười biếng, thổi bùng lòng sùng kính, và không ngừng khao khát các điều thuộc về trời. Và cũng như những người mà việc lùi lại giúp họ lấy đà và nhảy cách thuận lợi hơn, hoặc những người nghỉ một mùa khiến họ làm việc siêng năng hơn sau đó: Cũng vậy ở đây, đức tin (nhờ Đấng là Cội Rễ và Cuối Cùng của nó) sau sự chểnh mảng như vậy thì đổi mới những nỗ lực của mình, và với sức sống và sự nỗ lực thánh khiết nhiều hơn, bắt tay vào các công việc tin kính và thánh khiết, khuấy động các ân điển của Đức Thánh Linh, buộc các tư tưởng vào các điều thuộc về trời, lao công chống lại gió và thủy triều, và bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi sự đẹp lòng, dù không phải không có sự yếu đuối lớn. Thứ sáu, nó khao khát sự tăng trưởng của ân điển và sự nên thánh; Xin chữa lành tôi, ôi Đức Giê-hô-va, thì tôi sẽ được lành; xin cứu tôi, thì tôi sẽ được cứu: vì Ngài là Đấng tôi ngợi khen. Lạy Chúa, xin thương xót tôi, xin chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài. Người ta bị ảnh hưởng thế nào trong việc phục hồi sức khỏe thân thể, khá hơn một chút sẽ không làm hài lòng hay thỏa mãn sao? Khi họ có thể ngồi dậy, nhưng không thể đi lại trong phòng, ôi ước gì họ có một chút sức lực để cử động: khi họ dám đi lại trong nhà, ôi ước gì họ có thể đi ra ngoài, rồi ước gì bao tử của họ trở lại, và họ có thể đi lại trong sức lực quen thuộc của mình. Mọi vật sống càng sống bao nhiêu, càng khao khát sự trọn vẹn của sự sống trong loại của nó bấy nhiêu. Và đức tin cũng bị ảnh hưởng như vậy trong việc tiếp nhận sức lực thuộc linh từ căn bệnh của tội lỗi, cho đến khi nó cảm thấy mình được mở rộng để bước đi cách bền vững và vui vẻ trước mặt Chúa, phải, cho đến khi nó được phục hồi trọn vẹn, điều không thể có được chừng nào chúng ta còn mang thân thể của sự chết này. Bởi lý trí, con người vượt trội hơn loài thú, bởi sự thánh khiết, người vượt trội hơn chính mình, chỉ kém các Thiên sứ về bậc, và được làm nên giống như Chúa, đến mức một tạo vật có thể giống Đấng Tạo Hóa của mình: Tội lỗi là căn bệnh của linh hồn, đáng ghê tởm và nguy hiểm hơn các chứng rối loạn của thân thể bấy nhiêu, như linh hồn tuyệt diệu hơn thân thể bấy nhiêu: Sự thánh khiết là sức khỏe, sự trang hoàng và sự tuyệt diệu của linh hồn, vượt xa nó về giá trị, như con người vượt xa tạo vật hèn mọn nhất về phẩm giá và danh dự. Không có rắc rối, xấu hổ, và buồn phiền nào bằng tội lỗi: không có danh dự và an ủi nào bằng sự thánh khiết và sự nên thánh. Theo bản chất của sự thánh khiết, thì bông trái cũng vậy; hàng hóa của nó tốt hơn hàng hóa của bạc, và lợi nhuận của nó hơn vàng ròng; Nó quý hơn hồng ngọc, và bất cứ điều gì có thể khao khát ở bên ngoài, cũng không thể so sánh với nó. Người tự nhiên bỏ bê việc tìm kiếm sự thánh khiết hay chịu khó để đạt được nó, vì người ấy không cảm thấy căn bệnh của linh hồn mình, cũng không hiểu giá trị và bông trái của ân điển: Nhưng người tin thật, là người đau buồn vì các sự yếu đuối của mình, và biết sự tuyệt diệu và an ủi của sức khỏe thuộc linh, không thể không khao khát và ham muốn ân điển càng hơn, để đến lúc xứng đáng người ấy có thể được chữa lành trọn vẹn. Thứ bảy, nó tiếp nhận sự cung ứng ân điển mới liên tục từ Chúa Giê-xu Christ, là nguồn ân điển. Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta thảy đều đã nhận lãnh, ân điển này và ân điển khác: Đấng Christ là một nguồn ân điển luôn tuôn chảy, mọi người tin đều được dự phần dư dật trong sự đầy dẫy của Ngài, và điều đó từ một bậc ân điển này đến một bậc ân điển khác, dù không phải tất cả đều cùng một mức độ và bậc. Nước trong một con mương, không có suối sống nào nuôi nó, thì sớm khô cạn: nhưng cái ao được nuôi dưỡng liên tục bằng các suối tươi mới, thì không sợ sự khô hạn của mùa Hạ, hay sức nóng thiêu đốt của Mặt Trời. Người tin tạm thời, là người chưa bao giờ được kết hiệp với Đấng Christ, như một chi thể sống, tự nhiên và đúng nghĩa, có thể sa ngã khỏi điều mà người ấy dường như đã có; Nhưng người tin thật, là người mà Đấng Christ, nguồn sự sống, ngự trong đó, là người hằng ngày tiếp nhận ân điển từ Ngài, theo mức độ của sự ban cho của Đấng Christ, thì người ấy sẽ không bao giờ hoàn toàn thiếu thốn. Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy. Như Cha, là Đấng sống, đã sai Ta đến, và Ta sống bởi Cha; cũng vậy, ai ăn Ta, thì người ấy cũng sẽ sống bởi Ta. Thứ tám, nó bảo đảm về sự bền đỗ qua những lời hứa như thế này; Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các điều răn Ta; Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng các ngươi, để các ngươi không lìa bỏ. Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì được sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Nhưng đức tin ban sự bảo đảm về sự bền đỗ cũng như nó ban sự tha thứ tội lỗi, và những điều cần phải biết về điểm đó, đã được bàn đến cách rộng rãi trước đây. Bây giờ, nếu một Cơ Đốc nhân muốn khuấy động đức tin mình để tin các lời hứa về sự bền đỗ, khi người ấy cảm thấy sự yếu đuối của chính mình, và xét đến sức mạnh và sự hiểm độc của các Kẻ Thù của mình. Thứ nhất, hãy để người ấy thành tâm than khóc khuynh hướng phạm tội của mình, sự dễ dàng sa sút, sự bất lực chống lại bất cứ một cơn cám dỗ nào, hay bước một bước tiến về Thiên đàng. Khốn nạn cho tôi, kẻ hèn mọn đáng thương, mù lòa, què quặt, cong quẹo, bệnh hoạn, bất lực, không ổn định như dòng nước chảy: Tôi đã bị mê hoặc bởi sự tự tin và tự phụ về sự đầy đủ thuộc linh biết bao? Tôi đã tự phụ về sự khôn ngoan của mình, như đủ để chỉ dẫn các đường lối tôi, và nương cậy vào sức mạnh của mình, như có thể kháng cự lại các cơn cám dỗ, đứng trên nền tảng của chính mình, và vượt qua khó khăn bằng các quyết tâm của mình: Nhưng bây giờ tôi thấy sự khôn ngoan của tôi là sự thiếu hiểu biết, hư không và dại dột, sức mạnh của tôi là sự yếu đuối: Tôi không thể nghĩ một tư tưởng tốt nào, bước một bước tiến về Thiên đàng, giữ sự đứng vững của mình, hay chống lại sự tấn công nhỏ nhất. Trong đau đớn, tôi hay cáu kỉnh, dưới các thập tự giá, tôi ngất đi, không có lòng, bất mãn, sẵn sàng bỏ chạy khi nghe tiếng bắt bớ, an toàn trong sự thịnh vượng, phồng lên vì các sự an ủi, dễ bị dẫn đi bởi các sự quyến rũ của thế gian. Vị giác thuộc linh của tôi bị rối loạn bởi các sự hư không xác thịt, là những điều nếm ngọt ngào hơn đối với tôi so với các sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; sự thèm muốn của tôi đối với Lời và thức ăn của sự sống bị giảm sút, lòng nhiệt thành của tôi suy tàn, các tình cảm của tôi uể oải đối với điều tốt, lòng sùng kính của tôi nguội lạnh, lương tâm của tôi tê liệt. Tôi nghe, nhưng không nuôi mình bằng Lời, các lời cầu nguyện của tôi lạnh lẽo, không có lòng, lang thang; trong các công việc thuộc về đất, tôi không giữ sự chừng mực, các sự yếu đuối hằng ngày và các tội lỗi nhỏ hơn trôi xuống mà không có sự kháng cự: các sự vận động của linh nhanh chóng chết đi, các sự vận động của xác thịt sống và thêm sức, sự khuyên bảo vô ích, sự quở trách không được chào đón; trong đường lối của tôi, tôi sẵn sàng vấp ngã ở mọi chỗ gồ ghề, nán lại sau mọi miếng mồi do Sa-tan hay thế gian đặt ra để bắt tôi, và chao đảo trước cơn cám dỗ nhỏ nhất. Mỗi ngày tôi có kinh nghiệm lớn hơn về sự yếu đuối của mình so với ngày khác; dễ bị rối loạn và mất khuôn khổ, nếu bằng bất cứ cách nào trong một thời gian ngắn lòng tôi được đưa vào một trật tự tốt hơn nào đó, tôi lại quên các mục đích của mình, bỏ bê các cơ hội để được điều tốt, bị phân tâm bởi công việc hợp pháp và mệt mỏi vì các công việc của chức vụ mình, rối ren vì các rắc rối tôi gặp, nhường bước cho sự ngang ngạnh, không ngước nhìn lên Đức Chúa Trời: vô ơn vì các sự thương xót, phí thời gian vào các phỏng đoán dại dột, các sự suy tính vô ích, và các lời nói không có lợi. Các bông trái ân điển gầy gò, mỏng manh, ít ỏi, mà nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời thỉnh thoảng tôi nhận thấy trong mình, những điều này tuyên bố tình trạng bệnh hoạn và yếu đuối của tôi: các tư tưởng và suy ngẫm của tôi nghèo nàn và ít ỏi; các sự tranh đấu chống lại tội lỗi yếu ớt, sự thèm muốn thức ăn lành mạnh của sự sống nhỏ bé, sự tiêu hóa chậm chạp, sự vâng phục khiếm khuyết lạ lùng và gần như không có sự sống động.
Tôi sống dưới các phương tiện ân điển mạnh mẽ, hưởng nhiều sự giúp đỡ trong đời tư, được thoát khỏi nhiều cơn cám dỗ lớn mà người khác phải chịu xét về hoàn cảnh bên ngoài của họ, được phước với sự hiệp thông của những người kính sợ Đức Chúa Trời, được Cha trên trời của tôi tỉa sửa và chăm sóc, vậy mà tôi vẫn chao đảo, dao động, bị ném qua ném lại, và sẵn sàng sa ngã trong mọi dịp. Ôi, khốn nạn cho tôi, làm sao tôi có thể đứng vững nếu các phương tiện không còn, các sự bắt bớ nổi lên, hay các quyền lực của Địa ngục được thả lỏng trên tôi? Thứ hai, người ấy phải khuấy động chính mình để yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, để được vững lập và xác chứng. Tại sao tôi phải sợ vì các sự yếu đuối của mình, hay vì sự hiểm độc của các kẻ thù thuộc linh của tôi? Tôi bệnh hoạn, nhưng Đức Chúa Trời là thầy thuốc của tôi; yếu đuối, nhưng Đức Chúa Trời là vầng đá của tôi, sức mạnh của tôi, tháp cao của tôi; tôi như một con chiên lạc sẵn sàng đi lạc, nhưng Chúa là Đấng Chăn Chiên của tôi, và sẽ không để tôi hư mất. Sự cầu thay của Đấng Christ luôn luôn hiệu nghiệm: nhưng Ngài đã cầu nguyện để đức tin tôi không thiếu thốn, và đã hứa rằng các cửa Địa ngục sẽ không thắng được. Các con của A-đam, phàm nhân bởi sự sinh ra, không bao giờ có thể lớn lên vượt khỏi tình trạng phải chết: các con của Đức Chúa Trời, sinh bởi hột giống không hư nát, không bao giờ có thể sa ngã khỏi tình trạng không hề chết. Đức tin thật là một đức tin không bao giờ tàn phai, sự sống của ân điển là một sự sống đời đời, nước sự sống là một mạch nước văng ra cho đến sự sống đời đời. Đấng Christ đã một lần chết vì tội lỗi, không bao giờ chết nữa: và kẻ sống trong Đấng Christ sẽ sống đời đời. Thật vậy, nếu đức tin là công việc của ý chí tự do hay phụ thuộc vào nó, nó có thể hư mất, nhưng vì nó là món quà trọn vẹn của Đức Chúa Trời theo mục đích ân điển của Ngài, nó nhất thiết phải dự phần vào tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời, là nguồn mà nó tuôn chảy ra từ đó. Tôi sẽ bước đi với sự ghen tương về chính mình, vì tôi yếu đuối và dễ phạm tội, nhưng tin chắc nơi sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, vì Ngài là thành tín, Ngài sẽ xác chứng tôi cho đến cuối cùng, và làm trọn công việc Ngài đã khởi sự. Sự chăm sóc của tôi sẽ là nuôi mình bằng Lời sự sống, tránh tội lỗi và các dịp dẫn đến tội lỗi, kêu cầu sự giúp đỡ và sức mạnh, và khi tôi cảm thấy mình sẵn sàng chìm xuống, tôi sẽ bám lấy Chúa, vì quyền phép Ngài sẽ nâng đỡ tôi, tay hữu Ngài sẽ giữ tôi, và bởi sức mạnh của Ngài tôi sẽ được giữ bởi đức tin cho đến sự cứu rỗi. Cây sậy bị giập, Ngài sẽ chẳng bẻ; tim đèn còn khói, Ngài sẽ chẳng tắt, cho đến chừng Ngài khiến sự phán xét thắng. Quyền phép Ngài sẽ được tôn vinh trong sự yếu đuối của tôi. Thứ ba, người ấy phải cầu nguyện không ngừng, xin Đức Chúa Trời nâng đỡ mình, và khiến mình thấy rằng Ngài sẽ vững lập mình cho đến cuối cùng. Sức mạnh của chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và chính từ Ngài mà chúng ta biết hay được bảo đảm rằng nhờ quyền phép ân điển của Ngài, chúng ta sẽ đứng vững vàng và không lay chuyển. Tình trạng của một người tin là chắc chắn, và không thể nào kẻ được chọn bị lừa dối: nhưng cũng như họ đứng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thì cũng chính từ Đức Chúa Trời mà họ biết sự đứng vững của mình. Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của trời, Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, Đấng giữ giao ước và sự thương xót cho những kẻ yên nghỉ nơi lời hứa nhân từ của Ngài và khao khát dâng mình vâng phục các điều răn Ngài, xin đoái thương nhìn xem tôi, là tôi tớ yếu đuối và không xứng đáng của Ngài: xin chữa lành các sự yếu đuối của tôi, vì chúng nhiều lắm, và xin vững lập tôi bởi Thánh Linh tự do của Ngài, vì tôi bị hạ xuống rất thấp. Xin Chúa nhớ, tôi nài xin Ngài, lời của giao ước Ngài, rằng: Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường, để chúng kính sợ Ta đời đời, cho lợi ích của chúng, và của con cháu chúng sau chúng. Và Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng để không làm ơn cho chúng, nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa khỏi Ta. Bây giờ tôi là tạo vật hèn mọn của Ngài, công việc của tay Ngài mà Ngài đã làm nên; tôi tớ hèn mọn của Ngài, là người Ngài đã kết giao ước với, là người Ngài đã tỏ sự thương xót này, rằng tôi khao khát kính sợ danh Ngài: Ôi Chúa, tôi nài xin Ngài, xin dạy tôi đường lối Ngài, khiến tôi bước đi trong lẽ thật Ngài, hiệp nhất lòng tôi để kính sợ Ngài, xác chứng, làm mạnh mẽ, vững lập tôi cho đến cuối cùng, và khiến tôi biết rằng bởi quyền phép Ngài tôi sẽ được khả năng đứng vững và đánh tan các kẻ thù của sự cứu rỗi tôi, để tôi có thể chiến đấu cách dũng cảm, vâng phục cách vui vẻ, bền đỗ không nao núng, và vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài mọi ngày của đời tôi.

CHƯƠNG VI. Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ. 19 CHƯƠNG VI. Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ.

Cách sống bởi đức tin trong thời gian Cám Dỗ, khi Sa-tan đối đầu và tìm cách sàng sảy những đầy tớ nghèo khó của Đấng Christ. Ngay khi một Cơ Đốc nhân tự đặt mình cách không giả dối để tìm kiếm Chúa, Sa-tan với mọi sự ác độc, tinh vi, sức mạnh, và cơn thịnh nộ của hắn sẽ đuổi theo người ấy, cố gắng bởi những gợi ý bên trong và những cám dỗ bên ngoài lặp đi lặp lại để làm nản lòng, quay lưng lại, và hoàn toàn lật đổ người ấy. Những đầy tớ, của Đấng Christ đều là những người lính, và có chiến tranh liên tục không phải với thịt và huyết, nhưng với những quyền lực và thế lực, và những sự gian ác thuộc linh. Điều này họ phải mong đợi, họ đã thề nó, và được Chúa kêu gọi đến nó; là Đấng để khích lệ họ không chỉ làm cho họ quen với sự cần thiết của trận chiến, tính chính đáng của nguyên nhân của họ, trọng lượng của công việc, vinh dự của trận chiến, phần thưởng của sự chiến thắng nếu họ vượt qua, rằng chính Ngài ngắm nhìn và chấp thuận người dũng cảm, nhưng cũng bởi lời hứa thành tín của Ngài bảo đảm cho họ sức mạnh và sự chiến thắng. Điều này được chỉ định trong lời hứa đầu tiên. Nó sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân nó: điều khi được hiểu đúng về Đấng Christ, bởi sự truyền thông ân điển thuộc về mọi người trung tín. Si-môn, Si-môn, kìa Sa-tan đã đòi có các ngươi, để hắn có thể sàng sảy các ngươi như lúa mì: Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại. Vì vậy hãy lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để các ngươi có thể chống lại trong ngày ác, và sau khi đã làm mọi điều hãy đứng vững. Hãy chống cự Ma quỷ, và hắn sẽ chạy trốn khỏi các ngươi. Người được sinh bởi Đức Chúa Trời tự giữ mình, và kẻ ác đó không chạm đến người ấy. Những cửa của âm phủ sẽ không thắng thế chống lại nó. Vì tôi được thuyết phục, rằng không sự chết, cũng không sự sống, cũng không Thiên sứ, cũng không quyền lực, cũng không thế lực, cũng không những điều hiện tại, cũng không những điều sẽ đến. Cũng không chiều cao, cũng không chiều sâu, cũng không bất cứ tạo vật nào khác, sẽ có thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, ở trong Đấng Christ Giê-xu là Chúa của chúng ta. Sa-tan là người mạnh mẽ có vũ trang đã chiếm hữu mọi thứ trong bình an: nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã vượt qua hắn, lấy khỏi hắn mọi áo giáp của hắn, và chia những chiến lợi phẩm của hắn. Sau khi đã tước đoạt những quyền lực và thế lực, Ngài đã phô bày chúng cách công khai, chiến thắng chúng trên Thập Tự Giá; và như vậy qua sự chết đã hủy diệt kẻ có quyền lực của sự chết, tức là, Ma quỷ, để Ngài có thể giải cứu mọi người vì sợ hãi sự chết mà suốt đời phải chịu sự trói buộc. Vì vậy Ngài nói, khi Ngài thăng lên trên cao, Ngài đã dẫn sự giam cầm bị giam cầm. Trong tình trạng cám dỗ này, những đầy tớ của Đức Chúa Trời được phép sống bởi đức tin. Vì Đức Chúa Trời của sự bình an đã hứa sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta trong thời gian ngắn, cách đúng lúc. Khi Sa-tan có thể dường như thắng thế và đạt được sự chiến thắng, Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng giày đạp và nghiền nát hắn dưới chân của những người trung tín, kẻo hắn sẽ làm hại hay lật đổ sự cứu rỗi của họ. Mưu kế của Sa-tan lớn để lừa dối, nhưng Đức Chúa Trời sẽ dạy sự khôn ngoan và sự quan phòng để nhận ra và làm thất bại những mưu đồ của hắn. Quyền năng của Sa-tan lớn để làm phiền, nhưng nếu chúng ta chiến đấu cách dũng cảm chống lại hắn, không tin cậy vào sức mạnh của chính mình, nhưng vào Chúa hằng sống, chúng ta sẽ đạt được một sự chiến thắng vui mừng. Chúng ta không được lười biếng cũng không tự tin vào bản thân, nhưng dũng cảm trong Chúa, và thành công là chắc chắn qua sự trợ giúp phước hạnh của Ngài. Qua Đức Chúa Trời chúng ta sẽ làm cách dũng cảm: vì chính Ngài sẽ giày đạp những kẻ thù của chúng ta. Đây là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta tin vào danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Không điều gì vinh hiển cho Đức Chúa Trời như vậy: không điều gì có lợi cho chúng ta như vậy. Nó ban cho Đức Chúa Trời, như thể, một chứng cớ về lẽ thật, quyền năng, lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài. Và đối với chính chúng ta, nó là kho báu, sức mạnh và sự chiến thắng của chúng ta. Đức Chúa Trời đã chọn những người nghèo của thế gian này, giàu có trong đức tin. Trong sự yên lặng, và trong sự tin cậy sẽ là sức mạnh của các ngươi. Chúng ta có một mạng lệnh chống cự Ma quỷ mạnh mẽ trong đức tin. Chúng ta bị tấn công càng dữ dội, chúng ta càng nên phó mình cách tin cậy hơn cho Chúa để được giúp đỡ, là Đấng là thành lũy mạnh mẽ, và đá phòng thủ của chúng ta. Trong bình an nếu loài người để áo giáp của họ treo bên cạnh và bị gỉ, nhưng đã đến lúc thắt nó quanh mình, khi kẻ thù ở trước cổng, và bắt đầu đánh phá những bức tường. Chúa cho phép Sa-tan đánh đập chúng ta, để chúng ta có thể được thúc đẩy tìm kiếm và lấy cho mình áo giáp của một Cơ Đốc nhân, đặc biệt hơn là mang khiên đức tin. Nghi ngờ và sợ hãi vì chúng ta bị thử luyện trong những trận chiến thuộc linh, cũng như một người lính sẽ bỏ áo giáp của mình sang một bên, vì người ấy được kêu gọi ra trận chiến với những kẻ thù của mình. Sứ đồ nói về xung đột thuộc linh của chúng ta với những kẻ thù ác độc của linh hồn chúng ta, truyền lệnh cho chúng ta không chỉ tin, nhưng trên mọi điều lao khổ theo đuổi đức tin. Trên mọi điều hãy lấy khiên đức tin: cách khuyên bảo đó tỏ ra cho chúng ta, cả sự chăm sóc chúng ta phải có về nó, và sự chấp thuận chúng ta có từ Đức Chúa Trời để tin. Vì nếu chúng ta bảo một đầy tớ mua nhiều thứ, nhưng trên mọi điều một thứ như vậy bởi mạng lệnh của người ấy, người ấy có thể dễ dàng thu thập điều mình nên cẩn thận về, và sự cho phép mình có để làm nó. Thì khi chúng ta được khuyên trên mọi điều hãy đạt được đức tin, không khó hiểu rằng, chúng ta phải chủ yếu cẩn thận về nó, và rằng Đức Chúa Trời rất hài lòng chúng ta nên như vậy. Đức tin là một trong những điều đầu tiên được hình thành trong một Cơ Đốc nhân, và Đức Chúa Trời trang bị cho người ấy bằng nó, khi Ngài chuẩn bị và kêu gọi người ấy ra đối đầu: đến nỗi chất vấn liệu chúng ta có nên tin hay không, là chất vấn liệu chúng ta có nên dâng mình cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, chối bỏ những dục vọng của mình, hay chiến đấu chống lại Ma quỷ hay không. Điều được nói cách hoang đường về những Người Khổng Lồ là đúng về chúng ta; chúng ta vừa mới sinh ra, là chúng ta đã có gươm thắt lưng cho mình, khiên trên tay mình. Chúa đứng giữa con cái Ngài và mọi nguy hiểm được định chống lại họ bởi những kẻ thù ác độc của họ. Ngài luôn ở bên tay phải họ để cứu linh hồn họ khỏi sự chết. Và nếu Đức Chúa Trời đứng ra giúp đỡ họ, họ không thể chuẩn bị tốt hơn cho sự dễ dàng và an toàn của chính mình, hơn là nếu họ hy vọng cách tin cậy vào Chúa, và an nghỉ linh hồn mình trên sức mạnh của Ngài. Cần thiết là một Cơ Đốc nhân nên sống bởi đức tin trong điều kiện đó. Vì mọi người lính thuộc linh phải mang một lòng can đảm và quyết tâm không sợ những sự tấn công của những kẻ thù mạnh mẽ, cũng không nản lòng trước bất cứ khó khăn nào. Đừng để lòng các ngươi sợ hãi, đừng run rẩy vì những kẻ thù của các ngươi; hãy tự cư xử như những người đàn ông, hãy mạnh mẽ. Nhưng lòng dũng cảm chân thật không thể có mà không có đức tin trong Đấng Christ. Hãy đứng vững trong đức tin, hãy mạnh mẽ. Ma quỷ giống như một Con Cá Sấu hình rắn, mà thuộc tính của nó là, nếu một người đi theo, nó chạy trốn, nếu một người chạy trốn, nó đuổi theo người ấy. Hãy chống cự Sa-tan, và hắn sẽ chạy trốn: hãy sợ hãi, và hắn sẽ đi theo. Sự hèn nhát khích lệ kẻ thù, lòng can đảm làm hắn nản lòng. Nhưng lòng can đảm xuất phát từ sự tin cậy lành mạnh nơi Chúa, là Đấng là đá và khiên của những người bay đến với Ngài. Hãy chờ đợi Chúa, hãy can đảm tốt, và Ngài sẽ củng cố lòng ngươi. Hãy mạnh mẽ và can đảm tốt, đừng sợ, cũng đừng sợ hãi chúng: vì Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, chính Ngài đi với ngươi, Ngài sẽ không thất bại với ngươi, cũng không bỏ rơi ngươi. Tự chúng ta không có sức mạnh để thắng thế chống lại kẻ mạnh trong thế gian: mọi sự chiến thắng của chúng ta phải đến từ Đức Chúa Trời, quyền năng của Ngài làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta. Chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, Ngài giày đạp đầu của Con Rắn, Ngài hòa tan những công việc của Ma quỷ, Ngài giày đạp Sa-tan dưới chân. Sức mạnh chính yếu nhất của những người lính nằm ở Đội Trưởng của họ, là người vẫn phải chiến đấu cho chính mình và cho người ấy, bởi quyền năng và kỹ năng của chính mình: nhưng mọi sức mạnh của chúng ta nằm trong Đấng Christ, là Đội Trưởng dẫn chúng ta đến sự cứu rỗi, từ Ngài chúng ta nhận mọi quyền năng và khả năng để làm điều tốt lành, mà quyền năng Toàn Năng của Ngài khuất phục mọi điều cho chúng ta. Chính chúng ta trước khi hoán cải không có sức mạnh gì, sau đó cũng không có sức mạnh gì, không đủ để nghĩ một ý nghĩ tốt lành: mọi sự đủ của chúng ta đều từ Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không thể mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, trừ khi chúng ta tin và nương dựa vào nó. Sức mạnh của Đức Chúa Trời là chất liệu được nắm bắt, đức tin là bàn tay qua đó chúng ta nắm bắt nó. Đây là sức mạnh của chúng ta, hãy đứng yên, đừng sợ, hãy ngắm sự cứu rỗi của Chúa. Nếu chúng ta có sức mạnh của tổ phụ đầu tiên của mình và bị bỏ lại cho chính mình, chúng ta sẽ thiếu hạnh phúc: đây là mọi sự an toàn của chúng ta, rằng chính sức mạnh của Đức Chúa Trời được tin cậy bởi đức tin, phải giúp chúng ta đến sự cứu rỗi: Qua Đức Chúa Trời chúng ta sẽ làm cách dũng cảm: Ngài là khiên, tháp, đá, sức mạnh và vinh hiển của chúng ta. Đức tin có lực để giữ chúng ta chống lại mọi sự tấn công của Ma quỷ: Đây là sự chiến thắng của chúng ta vượt qua thế gian: nó mạnh mẽ như vậy, đến nỗi những quyền lực của Âm phủ không thể thắng thế chống lại nó. Đức tin bắt lấy những tên lửa của Ma quỷ, đến nỗi chúng rơi ra mà không đâm thủng chúng ta: hay nếu chúng vào, nó dập tắt và làm dịu hơi nóng cháy của chúng, đến nỗi chúng sẽ không giết chúng ta. Phi-e-rơ đã có tên cắm trong mình một thời gian: nhưng đức tin đã làm mới sự ăn năn; và chữa lành ông, làm cho chất độc của tội lỗi thành một Thuốc giải. Phao-lô bị những gợi ý bên trong đánh đập, và có những rắc rối dày như đá mưa đi theo ông; nhưng tất cả những điều này không thắng thế chống lại ông, vì ông giữ đức tin. Ma quỷ sẽ làm mới những sự tấn công của hắn chống lại chúng ta, và chúng ta phải làm mới lòng can đảm và sức mạnh của mình chống lại hắn; điều không thể được thực hiện, trừ khi chúng ta sống bởi đức tin. Người không có lòng tin cậy vào chính mình, nhưng nương dựa vào quyền năng của Đức Chúa Trời, sẽ, dù người ấy ngã thường xuyên, vẫn có hy vọng, và can đảm để tấn công những kẻ thù của mình với những sự tấn công mới sau một số thất bại đã nhận. Vì người biết mình không có sức mạnh, không thể ngạc nhiên, nếu khi Đức Chúa Trời rời bỏ người ấy, người ấy ngã: và người làm cho sức mạnh của Đức Chúa Trời thành chỗ dựa của mình, dù người ấy ở xa một điều bao nhiêu, vẫn sẽ không vứt bỏ hy vọng theo thời gian để đạt được. Những hành động của đức tin xét về cám dỗ là những điều này hay tương tự. Trước hết, Đức tin làm cho cảm nhận được, rằng chúng ta không thể

chống cự bởi chính mình. Bởi sức mạnh của Sa-tan, những cây Bá Hương mạnh mẽ đã bị lật đổ, và với sự dễ dàng hơn chúng ta có thể bị lật ngược: Nhưng tuy nhiên khi hắn thịnh nộ với cơn giận lớn nhất, nó bảo đảm rằng hắn bị xích lại bởi quyền năng của Đức Chúa Trời Toàn Năng, và không thể đi xa hơn, hơn điều Ngài sẽ cho phép hắn. Ma quỷ có thể sủa và rống, như một con chó giữ nhà hay Sư tử bị xích an toàn hay bị nhốt, nhưng hắn không thể khuấy động xa hơn điều Đức Chúa Trời vui lòng để hắn lỏng. Hắn không thể cám dỗ người hắn muốn, cũng không khi hắn muốn, cũng không như hắn muốn, không bởi phương tiện nào, cũng không trong mức độ nào hắn muốn, cũng không với những cám dỗ nào, cũng không trong bao lâu: trong tất cả những điều này hắn bị giới hạn bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã hứa rằng, Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ vượt quá điều chúng ta có thể chịu, nhưng sẽ cùng với cám dỗ cũng tạo một lối thoát, để chúng ta có thể chịu đựng được. Một đạo quân Ma quỷ không thể vào một Con Lợn Ga-đa-ra, cho đến khi Đấng Christ đã cho phép chúng. Sa-tan không thể chạm đến một tiếng kêu thuộc về Gióp, cho đến khi hắn đã đạt được sự cho phép: cũng không sau đó đặt một ngón tay lên thân thể ông, cho đến khi sự cho phép của hắn được làm mới. Ma quỷ là Tác giả tội lỗi của những Cám Dỗ, qua đó hắn tìm cách làm phiền và lật đổ các Thánh đồ: nhưng Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan và lòng thương xót vô hạn của Ngài giới hạn chúng cả về thời gian, nơi chốn, con người và chính cám dỗ, và hướng chúng đến một mục đích như vậy mà Sa-tan không bao giờ có ý định. Đức tin nói theo cách này, Sa-tan khao khát sàng sảy tôi như lúa mì, nhưng chính Chúa là Đấng đã lựa chọn cám dỗ này mà tôi bị thử luyện thay vì một cám dỗ khác, và đã đặt những giới hạn cho những kẻ thù thuộc linh của linh hồn tôi, thời gian nào chúng sẽ tiếp tục tấn công, chúng sẽ tiến xa đến đâu và không xa hơn, và sẽ hướng cám dỗ đến một kết cục tốt lành, vượt trên mọi điều tôi có thể hình dung: vì vậy tôi sẽ không sợ kẻ thù nhưng trông đợi Chúa. Thứ hai, Nó khám phá những Phương pháp của Sa-tan, và những Mục đích của hắn trong việc cám dỗ. Những mục tiêu của Ma quỷ không luôn luôn là một và giống nhau. Luôn luôn hắn lao khổ hủy diệt các Thánh đồ, nhưng những cách của hắn, qua đó hắn cố gắng thực hiện nó, là trái ngược. Đôi khi hắn có mục đích quyến rũ đến tội lỗi bởi những sự quyến rũ của hắn; đôi khi làm phiền, rắc rối, và đẩy vào sự tuyệt vọng; ít nhất làm cho đời sống của một Cơ Đốc nhân không được an ủi với những sự tấn công đa dạng và thuộc âm phủ của hắn. Điều này được đức tin nhận ra cách khôn ngoan, qua đó những mưu đồ của Kẻ Thù của chúng ta dễ dàng bị làm thất vọng hơn. Vì như một Kẻ Thù, có ý định bởi mưu kế đạt được sự chiến thắng, bị vượt qua hơn một nửa khi âm mưu của hắn bị tiết lộ: thì cũng vậy ở đây, Sa-tan sớm bị đánh bại, khi những ý định và dự án của hắn được bày tỏ và cho biết. Thứ ba, Nó nâng lòng lên để kêu khóc và than phiền với Đức Chúa Trời về sự tàn nhẫn và ác độc của Kẻ Thù thuộc linh đó: nhưng không để nó suy ngẫm về những cám dỗ phạm thượng của hắn hay bàn luận với chúng. Nếu Ráp-sa-kê phỉ báng Đức Chúa Trời hằng sống, dân Giu-đa sẽ giữ sự bình an, và không trả lời hắn một lời, kẻo hắn bị chọc giận, sẽ phạm thượng nhiều hơn. Sự chống đối trực tiếp trong những trường hợp như vậy khuấy động kẻ phạm thượng quá khích trở nên thịnh nộ hơn. Khi Ma quỷ đòi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sấp mình xuống và thờ phượng hắn, Ngài không lý luận về trường hợp, nhưng đẩy lùi hắn với sự ghê tởm, Hãy tránh ra Sa-tan. Cho chúng ta hiểu rằng, kẻ phạm thượng không được lý luận với, nếu họ được lý luận, nó sẽ chỉ làm cho họ bùng ra thành sự quá khích lớn hơn chống lại sự khôn ngoan vô song của Đức Chúa Trời. Vì vậy nếu Sa-tan đánh đập chúng ta với những gợi ý thuộc bản chất này, sự khôn ngoan của chúng ta là quay lưng khỏi hắn, và trình bày lời than phiền của mình với Chúa. Như vậy Ê-xê-chia đã trải lá thư phạm thượng của San-chê-ríp, trước mặt Chúa: Và khi những kẻ thù của Đa-vít xúc phạm ông, như thể không có sự giúp đỡ nào cho ông nơi Đức Chúa Trời của ông, ông kêu lên, Chúa ơi, những kẻ thù của tôi đã gia tăng biết bao. Thứ tư, Bởi đức tin linh hồn nghèo khó, ngắm nhìn lời hứa, phó mình cho Chúa để được sự cứu trợ đã hứa được bảo vệ chống lại sự ác độc của Sư tử rống đó. Đó là lời hứa của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, rằng những cửa của Âm phủ sẽ không thắng thế chống lại dân trung tín của Ngài: chúng sẽ chiến đấu chống lại họ, nhưng không thắng thế. Khi tinh thần của con người bắt đầu ngất xỉu, đức tin truyền lệnh cho người ấy can đảm tốt, vì có sự giúp đỡ trên Trời. Ma quỷ có thể thúc mạnh vào ngươi, nhưng sẽ không đạt được sự chiến thắng, vì Đức Chúa Trời ở với ngươi. Nếu Chúa dìm ngươi xuống Biển, Ngài sẽ xuống đó với ngươi để giữ ngươi, để ngươi sẽ không bị chết đuối; dù những cửa của Âm phủ đã đóng miệng chống lại ngươi, nhưng ở đó bàn tay Toàn Năng của Ngài sẽ ở với ngươi, và từ đó cánh tay Ngài sẽ giải cứu ngươi. Đừng sợ, vì Chúa sẽ là sự phòng thủ của ngươi, và bóng cánh Ngài là chỗ che phủ của ngươi. Thứ năm, Nó khích lệ lòng can đảm và quyết tâm bắt tay vào việc thực hành sự tin kính, và những bổn phận của ơn gọi cụ thể của chúng ta với sự siêng năng và vui vẻ, như những phương tiện được Đức Chúa Trời thánh hóa để mang lại sự tự do. Vì sự tuyệt vọng, sự u sầu, việc từ bỏ những phương tiện của ân điển, và sự lơ là ơn gọi của chúng ta, đây là những điều Sa-tan lao khổ để đẩy chúng ta đến: chúng ta làm cho hắn niềm vui lớn nhất có thể, khi chúng ta nhượng bộ hắn trong đó. Sự sợ hãi quá mức mang lại cho chúng ta điều đó, mà chúng ta đặc biệt khao khát được thoát khỏi, và trói buộc những quyền năng của linh hồn, đến nỗi nó không thể chống cự. Sự hèn nhát và nỗi buồn ngất xỉu đặt lòng can đảm vào Kẻ Thù của chúng ta: lòng dũng cảm, quyết tâm, và sự tin cậy buộc hắn phải lùi lại. Khi chúng ta nhường chỗ cho sự nghi ngờ, sự chán nản, những sự sợ hãi chuyên chế vô độ, chúng ta đặt mình vào tay của Kẻ Thù: nhưng sự chiến thắng là của chúng ta, khi bởi đức tin vào quyền năng và lòng thương xót của Chúa, chúng ta nâng lòng mình lên trong sự can đảm, và thắt mình vào những bổn phận ở trước mặt chúng ta, theo khả năng được Đức Chúa Trời ban cho. Khi chúng ta nhàn rỗi và đơn độc, Sa-tan có lợi thế nhất để làm phiền và làm bất an, như kẻ trộm có để ăn cắp, khi cửa đứng mở rộng: nhưng việc làm có lương tâm đóng cửa chống lại hắn, và lấy đi cơ hội. Đây là tiếng của đức tin, dù Sa-tan tấn công ngươi cách thịnh nộ, đừng nản lòng: khi những cám dỗ của hắn dữ dội nhất, ngươi hãy siêng năng nhất trong những phương tiện của ân điển, việc thực hành sự thánh khiết, những lao khổ của một ơn gọi trung thực; hãy cầu nguyện tha thiết, nhớ lại những lời hứa của ân điển, tập luyện mình trong những việc của lòng thương xót. Hãy sử dụng mọi sự tấn công ác độc của hắn như vậy, để ngươi được khích lệ bám chặt hơn vào lời của lời hứa, nâng lòng ngươi lên để cầu xin sự trợ giúp của Ngài với sự tin cậy, và lấy lòng can đảm để lao khổ tha thiết hơn trong những nẻo đường của sự công chính. Vì Sa-tan lúc đó sẽ ngừng làm phiền bằng những cám dỗ của hắn, khi điều hắn đặt làm một hòn đá vấp ngã, chúng ta làm thành một cái cựa và sự xúi giục để siêng năng hơn trong việc làm điều tốt lành. Thứ sáu, Nó củng cố linh hồn chống lại mọi sự xâm nhập: Vì những sự thuyết phục của đức tin là mạnh mẽ nhất, sức mạnh của đức tin là không thể bị đánh bại. Sa-tan cố gắng bởi những sự tiêm vào khủng khiếp, và đáng sợ để đẩy linh hồn nghèo khó đến sự tuyệt vọng. Đức tin làm cho người ấy thêm can đảm để tin, và giữ gần dưới bóng cánh của Chúa. Vì Ma quỷ được thả lỏng, để đuổi chúng ta gần nhà hơn, để chúng ta có thể bám chặt hơn vào Chúa, như đứa trẻ bị sợ hãi sẽ bám vào mẹ. Sa-tan khao khát bởi những sự quyến rũ xác thịt và những vật thể bên ngoài kéo người ấy ra khỏi Đức Chúa Trời, điều hắn ép buộc với mọi sự tinh vi: Đức tin chống lại bằng những sự thuyết phục mạnh mẽ hơn để làm điều tốt lành; nó đặt trước mặt người ấy những nỗi kinh hoàng của sự chết đời đời nếu người ấy nổi loạn; những sự an ủi của ân điển, và những niềm vui của Thiên Đàng, nếu người ấy tiếp tục bền bỉ: trong sự so sánh với chúng mọi sự quyến rũ xác thịt đều không có ý nghĩa gì. Khi Ma quỷ không thể thắng thế bởi những lời tâng bốc, hắn tìm cách bởi sức mạnh và bạo lực lật đổ những đầy tớ nghèo khó của Đấng Christ. Đức tin tự xây dựng trên Đấng Christ là đá đời đời, chống cự trong danh Ngài, và đạt được sự chiến thắng. Người Tin quá yếu đuối tự mình để chống lại sự tấn công nhỏ nhất, nhưng nương cậy vào Chúa, qua quyền năng của Ngài người ấy được làm cho chiến thắng trong sự lớn nhất. Thứ bảy, Đức tin cảnh giác và tỉnh thức mọi lúc, ở mọi nơi, trong mọi dịp chống lại mọi tội lỗi, với mọi mức độ của chúng, đặc biệt chống lại những tội lỗi thuộc về thể chất, ơn gọi, thời gian, bạn bè, sự giáo dục hư hoại, sự dấy lên đầu tiên của những chuyển động vui thích tội lỗi, và những tội lỗi của sự đơn độc, để nó không bị những mưu kế của Sa-tan bao vây. Đức tin có thể ngủ gật và chợp mắt trong một mùa ngắn, khi nó không khỏe: nhưng thuộc tính của đức tin, khi sống động và trong tình trạng tốt, là giữ sự tỉnh thức. Vì không điều gì khôn ngoan sợ hãi hơn đức tin, cũng không điều gì thận trọng và chu đáo hơn sự kính sợ thánh khiết: Không điều gì cẩn thận và nghi ngờ hơn đức tin: tỉnh thức và siêng năng hơn sự chăm sóc và nghi ngờ thánh khiết. Không điều gì tham lam và can đảm hơn đức tin, tỉnh thức hơn sự tham lam và lòng can đảm. Đức tin làm cho một người ghen tuông về chính mình, kẻo người ấy bị lạnh, bị đánh, hay bị lừa dối; thận trọng và chu đáo, để Ma quỷ không đạt được lợi thế, không tấn công người ấy bất ngờ; khao khát giữ sự đứng vững, tăng trưởng trong ân điển, sống trong bình an với Đức Chúa Trời, và dũng cảm trong Danh của Đức Chúa Trời cầm vũ khí trong nguyên nhân và cuộc tranh cãi của Đức Chúa Trời chống lại những quyền lực, thế lực và những sự gian ác thuộc linh. Sự sợ hãi, sự chăm sóc, sự nghi ngờ, sự tham lam, lòng can đảm bất cứ một trong những điều này, đều đủ để giữ sự tỉnh thức trong những việc thuộc đất: và khi tất cả chúng cùng nhau hội tụ, há chúng sẽ không có hiệu quả này trong những việc thuộc linh sao? Sa-tan cảnh giác để cám dỗ, khi hắn có thể nhìn thấy cơ hội của mình: và đức tin tỉnh thức để tránh cái bẫy, hay chống lại sự tấn công. Thứ tám, Trong những cơn bão tố mạnh mẽ nhất mà kẻ thù gây ra chống lại chúng ta, khi đối với cảm giác và cảm nhận hiện tại mọi sự thấy biết và hy vọng về ân điển và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ bị mất, đức tin nói với lòng rằng, một sự yên lặng đang ở gần. Khi sức mạnh của kẻ thù bị lãng phí, và sự cung cấp của hắn suy tàn, đến nỗi hắn không có hy vọng tiếp tục cuộc vây hãm lâu, hắn sẽ thực hiện một hay hai sự tấn công thịnh nộ chống lại nơi đó trước khi rời đi, có ý định thắng được ngựa hay mất cựa, như Tục ngữ nói: thì cũng vậy với Sa-tan, cơn thịnh nộ của hắn lớn nhất, khi thời gian của hắn ngắn nhất. Ngay như bóng tối lớn nhất một ít trước ngày: thì những mảnh lớn mà Ma quỷ giữ trong kho, cho đến khi trường hợp tuyệt vọng, là với những tiếng vỗ chúng đưa ra, và những sương mù chúng gửi ra, những sứ giả của việc hắn rút lui, và sự giải cứu của chúng ta đang ở trước cửa. Cám dỗ cuối cùng mà Sa-tan tấn công Đấng Christ là dữ dội nhất, và khi hắn không thể thắng thế bởi nó, hắn rời khỏi Ngài trong một mùa. Chúa biết rõ sự ác độc của Sa-tan, và sự yếu đuối của con cái Ngài: cơn thịnh nộ của hắn để nuốt chửng, và sự mỏng manh của họ để đứng lâu trong cuộc đối đầu: vì vậy Ngài sẽ không để Sư tử rống đó vượt quá mức độ giáng xuống trên họ. Đức tin này bảo đảm về, và thuyết phục cách yên lặng để chờ đợi. Thứ chín, Nếu Sa-tan làm mới những sự tấn công của hắn, đức tin đứng chuẩn bị qua quyền năng của Đức Chúa Trời để chống cự trở lại? Khi Phao-lô bị sứ giả của Sa-tan đánh đập, ông đã cầu xin Chúa thường xuyên về điều đó. Như vậy khi chúng ta bị dẫn vào bóng tối không có ánh sáng, chúng ta nương dựa vào Đức Chúa Trời, và kêu cầu Ngài để được cứu rỗi. Nếu một đứa trẻ có Cha mình nắm tay, dù nó ở trong bóng tối, hay ngược lại thấy, điều có thể làm hại nó, đến gần, và thường xuyên tấn công nó, nhưng nó không sợ hãi: và cũng vậy với chúng ta, trong khi bởi con mắt của đức tin, chúng ta thấy Đấng vô hình đó, ở bên tay phải chúng ta để nâng đỡ và cứu chúng ta. Chúng ta cũng không bị sợ hãi về điều này, rằng Sa-tan thay đổi những cám dỗ của hắn, và quay trở lại sau khi hắn đã rời bỏ chúng ta trong một mùa: Nhưng có kinh nghiệm về cách đối xử đầy ân điển và lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời, chúng ta bay đến với Ngài, và tự che mình dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Nếu chúng ta trong một số cơn đã tìm thấy sự dễ dàng bởi phương tiện này hay phương tiện kia, chúng ta biết nếu chúng ta rơi vào trường hợp tương tự cách giúp mình; chúng ta nói, nó chỉ là làm một việc như vậy, hay lấy một vấn đề như vậy: như vậy sau khi đã một lần tìm thấy trong sự khốn khổ và cám dỗ, sức mạnh và sự giải cứu bởi việc tìm đến Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, chúng ta biết phải làm gì khi tình trạng tương tự như vậy quay trở lại trên chúng ta. Sa-tan sẽ không ngừng tấn công dù hắn bị vượt qua; người Tin cũng không ngất xỉu dù người ấy bị tấn công lặp đi lặp lại: nhưng sau khi đã một lần quay trở lại với sự chiến thắng qua quyền năng của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ ở trong nơi bí mật của Đấng Tối Cao mãi mãi. Thứ mười, Những người trung tín là những bình của Chúa, mà Ngài sử dụng để chà rửa bởi những cám dỗ. Đúng là, trong thời gian thử nghiệm, những ân điển của Đức Thánh Linh không xuất hiện nhiều như vậy cho sự chú ý của tấm lòng tin: nhưng bởi sự quan phòng thống trị của Đức Chúa Trời, chúng phục vụ cho sự gia tăng của ân điển, như lẽ thật dạy, đức tin tin, và kinh nghiệm có thể làm chứng. Như vậy đức tin cung cấp sự an ủi trong những cơn đau đớn cay đắng nhất, nếu nó được sử dụng đúng, và được khích lệ. Nhưng điều gì nếu con cái của Đức Chúa Trời bị đưa xuống thấp như vậy, đến nỗi người ấy không thể nhận ra tia lửa nào của đức tin, không trái nào của ân điển, không dấu hiệu nào của tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong chính mình? Không còn nghi ngờ, nhưng những đầy tớ của Đấng Christ qua sự yếu đuối của họ, thường bị đưa bởi sự cực đoan của cám dỗ vào sự hoang vắng đau đớn, mà Chúa vẫn sắp đặt cách khôn ngoan cho vinh hiển của Danh Ngài, và điều tốt lành của những đầy tớ chán nản của Ngài. Và như trong những điều khác, thì trong điều này cũng vậy, rằng họ không thể nhận ra bất cứ trái nào của Đức Thánh Linh, mà qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời, họ được đổ đầy cách an ủi. Vì những Cơn Bão gầm thét mà kẻ thù gây ra chống lại họ, gây ra sự rối loạn như vậy trong linh hồn, và đổ đầy lòng với sự hỗn loạn, sợ hãi và kinh hoàng như vậy, đến nỗi hiện tại họ hoàn toàn không thể phán xét về tình trạng của chính mình. Vì khi Tâm trí bị mây mù của Cám Dỗ che phủ, như mắt bị bụi dấy lên; và lòng bị tung lên xuống với sự bất an, như những sóng của Biển khi gió bão tố; lương tâm bởi việc giật lại trên linh hồn không thể hình dung, hay cho thông báo đúng về trạng thái và tính khí thật của nó. Nước bị rối sẽ không phản chiếu lại khuôn mặt: một Linh bị đau khổ cũng không phản chiếu tâm tính thật của con người bên trong. Khi Cơ Đốc nhân nghèo khó tìm kiếm vào chính mình, cám dỗ trước hết tự đưa ra, mà lòng bị làm nản, và do đó kết luận rằng, không ân điển nào ở hay ở lại trong người ấy, vì ngay từ cái nhìn đầu tiên nó không xuất hiện. Thêm vào những điều này, rằng những người tốt lành đôi khi có tâm tính bực bội, vứt bỏ mọi điều họ có như không có gì, vì họ không có điều họ khao khát, hay tưởng tượng người khác hưởng: ở đây giống như những đứa trẻ nhỏ, vì thiếu một món đồ nhỏ nào họ khao khát, hay một số bạn của họ có, vứt bỏ nhiều điều quý báu hơn nhiều. Nhưng không tìm hiểu thêm vào những nguyên nhân của sự nhầm lẫn này, phương thuốc là; Trước hết, người ấy phải biết rằng, như nơi những người bệnh chúng ta thấy nó xảy ra, họ nghĩ không có hy vọng về sự sống, khi Thầy thuốc và những người đứng bên thấy những dấu hiệu chắc chắn và không thể nghi ngờ của sức khỏe: Thì cũng thường vậy trong những bệnh thuộc linh này. Thứ hai, Đó là sự khôn ngoan của một Cơ Đốc nhân trong trường hợp này để quan sát dấu hiệu mà Sa-tan nhắm đến, là giấu khỏi tầm mắt người ấy những ân điển của Đức Thánh Linh, để hắn có thể đưa người ấy đến sự tuyệt vọng. Đây là mục tiêu của Ma quỷ, người ấy phải tự khích lệ mình để tin, và lăn linh hồn mình trên Đấng Christ để được cứu rỗi. Vì khi người ấy không thể thấy ân điển nào trong linh hồn mình, người ấy không thể không thấy mình là khốn khổ, và như vậy được kêu gọi đến với Đấng Christ là nguồn nước sống, để bởi Ngài người ấy có thể được đổ đầy, trong Ngài người ấy có thể tìm thấy sự tươi mới. Lại nữa, lấy lòng can đảm để tin, người ấy làm Sa-tan thất vọng, là kẻ không có ý định quá nhiều kéo người ấy vào sự an tâm, như ép người ấy vứt bỏ mọi hy vọng về lòng thương xót. Ồ, nhưng một Cơ Đốc nhân phải tra xét và thử mình, liệu người ấy có được giàu có với những ân điển của Đức Thánh Linh, hay không? Đúng là, việc tra xét lòng chúng ta là một bổn phận cần thiết, nhưng phải được thực hiện theo thứ tự đúng, để chúng ta được khích lệ đến, không bị đẩy ra khỏi việc thực hành những bổn phận khác không kém cần thiết: Nhưng khi linh hồn bị rối loạn bởi những sự tấn công của Sa-tan, và không thể phán xét về tình trạng của chính mình, đó là không đúng mùa để tìm kiếm vào lòng chúng ta, và thật vô lý khi nhường chỗ cho những sự nghi ngờ, vì chúng ta không thể tìm thấy điều chúng ta khao khát. Chúng ta có một mạng lệnh phải tin, cũng như phải chứng minh chính mình, cả hai phải được kết hợp với nhau, nếu không cả hai đều không thể được thực hiện như chúng nên: và đó là một trường hợp rõ ràng, rằng người thấy mình nghèo khó và trần truồng, được kêu gọi đến với Đấng Christ, để người ấy có thể nhận từ sự đầy đủ của Ngài, được giàu có với sự dư dật của Ngài. Nếu ngươi không thể tìm thấy trong chính mình điều ngươi tìm kiếm, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và tin vào Ngài, để ngươi có thể nhận điều ngươi tìm kiếm, và được tìm thấy trong Ngài. Thứ ba, Linh hồn khốn khổ phải học rằng, ân điển của Đức Chúa Trời không luôn luôn hoạt động giống nhau nơi con cái Ngài. Khi chúng ta bước đi trong những cánh đồng vào mùa đông, chúng ta không chỉ thấy không có trái tốt lành nào, nhưng không có cả một chiếc lá trên cây, nơi một số cây cả thân hay gốc cũng dường như đã chết: nhưng nhựa sống bị giấu trong gốc rễ, theo thời gian sẽ tỏ ra cây chưa bao giờ chết. Khi lửa được vùi lên, thường xuất hiện một loại tro lạnh chết, khi ở dưới có những tia lửa nào đó, mà sau này ngươi có thể tạo thành một ngọn lửa. Vâng, nhiều lần những trái của ân điển có thể chiếu sáng trong cách ăn ở trước mắt của những người khác, khi những quyền năng và sự khuấy động của ân điển bên trong, bị những cám dỗ ngăn trở, không thể được cảm thấy. Thứ tư, Những cám dỗ lâu dài và đa dạng của Sa-tan, mà hắn tìm cách ném Cơ Đốc nhân xuống đầu vào sự tuyệt vọng, là một chứng cớ cho họ về sự ở trong của Đức Thánh Linh trong lòng họ. Vì quyền năng và sức mạnh qua đó những sự tấn công đó bị đẩy lùi, há nó không phải từ Đức Chúa Trời sao? Linh ô uế có thể dễ dàng vào nhà với bảy linh khác tệ hơn chính nó, và ở đó, nếu hắn thấy nó được quét và trang trí, tức là, trống rỗng và thiếu ân điển. Người mạnh mẽ có vũ trang có thể dễ dàng đột nhập vào nhà, nếu một Đấng mạnh hơn hắn không giữ quyền sở hữu. Như con cái của Đức Chúa Trời là những người chinh phục trên nhiều cám dỗ, thì chỉ một cám dỗ duy nhất (và không kéo dài lâu) có thể làm chìm người mạnh mẽ nhất trong số những Kẻ Bị Bỏ, là những người chỉ là xỉ và cặn bã, xuống vực sâu không đáy của Âm phủ. Những sự tấn công mạnh mẽ qua đó Ma quỷ lao khổ lật đổ đầy tớ nghèo khó của Đức Chúa Trời, là một luận cứ cho người ấy về sức mạnh đã nhận, hay rằng Đức Chúa Trời sẽ củng cố người ấy. Vì nếu người ấy nhìn vào Đức Chúa Trời trong cám dỗ, Ngài không kêu gọi những đầy tớ của Ngài ra xung đột, cho đến khi họ được trang bị, cũng sẽ không để Sa-tan lỏng cho đến khi Ngài đã làm cho họ có thể chống cự. Ngài sẽ không đặt gánh nặng lên Gỗ xanh: cũng không nghiền nát cây non dịu dàng bằng những gánh nặng không thể chịu nổi: người mà Đức Chúa Trời sử dụng trong chiến tranh của Ngài hoặc họ đã có, hoặc Ngài sẽ làm cho họ có thể cho sự phục vụ. Nếu hắn có một con mắt, hướng về sự ác độc của Sa-tan, tại sao hắn tập hợp mọi lực lượng của mình để vây hãm, nếu không có sức mạnh để chống lại? Những cám dỗ thịnh nộ kéo dài liên tục của Sa-tan làm bằng chứng, rằng lòng được củng cố tốt chống lại hắn. Cách và phương tiện để khích lệ đức tin trong những sự bối rối và những lúc cám dỗ đau đớn này, là: Trước hết, Cơ Đốc nhân khốn khổ phải hạ linh hồn mình cách không giả dối vì sự ngu dốt trước đây, sự hư không của Tâm trí, sự coi thường lòng thương xót, sự nhút nhát, sự không hài lòng, sự không tin, việc hiểu sai những việc làm của Chúa, những suy ngẫm đơn độc về những cám dỗ của Sa-tan, sự tự tin vào bản thân, và những tội lỗi khác như vậy có thể dường như mở linh hồn ra cho những sự tấn công dữ dội và khủng khiếp của Sa-tan: và trong sự thừa nhận và hạ mình đó người ấy phải bày tỏ sự khốn khổ hiện tại của mình trước mặt Chúa. Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi hổ thẹn và bối rối, và đỏ mặt ngước mặt tôi lên với Ngài, Đức Chúa Trời của tôi: vì những tội lỗi của tôi đã nhân lên quá mức, và những tội lỗi của tôi đã dấy lên chống lại tôi. Tôi đã được thụ thai trong tội lỗi, tôi đã sống trong sự hư không: những ý nghĩ của tôi lỏng lẻo, những tình cảm của tôi bão tố, tôi đã coi thường lòng thương xót, coi trọng những sự hư không dối trá; nhường chỗ cho những lý luận nghi ngờ, bực bội nổi giận khi những ước muốn xác thịt của tôi bị cản trở; không tin cậy vào những lời hứa của Ngài, tranh luận với Ngài về những phán quyết của Ngài; nhường chỗ cho những ý nghĩ không tin, chứa chấp sự bất an và không hài lòng: và như vậy phơi bày linh hồn tôi cho những cám dỗ và sự tấn công bạo lực, khủng khiếp và rực lửa nhất của Sa-tan. Linh hồn tôi lẽ ra nên được làm cho có hương vị bằng sự suy ngẫm ngọt ngào về sự tốt lành, lòng thương xót, và ân điển của Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, vui thích trong những lời hứa về lòng thương xót, và bị cuốn hút bởi những niềm vui của Thiên Đàng, liên tục bị quấy rầy và tấn công bởi những ý nghĩ đen tối và thuộc âm phủ của Chủ nghĩa Vô thần, sự tuyệt vọng, sự phạm thượng, sự không hài lòng; và bị hành hạ cực độ bởi những sự sợ hãi làm phiền linh hồn. Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, xin nhìn cách thương xót trên sự khốn khổ của một tội nhân khốn khổ nghèo khó. Tôi bị đưa vào bóng tối lớn, và không thể thấy ánh sáng nào. Không có sự lành mạnh trong xác thịt tôi, cũng không có sự an nghỉ trong xương tôi, cũng không có sự yên lặng trong linh hồn tôi. Lòng tôi run rẩy, sức lực tôi thất bại, đời sống tôi bị tiêu hao bởi nỗi đau buồn, linh tôi bên trong tôi bị áp đảo: và những sự sợ hãi thắng thế chuyên chế trên tôi như vậy, đến nỗi tôi không thể nói. Tâm trí tôi đầy sự rối loạn và hỗn loạn, lòng tôi đầy sự kinh hoàng: linh hồn tôi từ chối sự an ủi. Ban ngày tôi bị kinh hoàng bởi những ý nghĩ, ban đêm bị sợ hãi bởi những giấc mơ. Tôi bị thương nặng và tan vỡ, tôi đi than khóc và hoang vắng suốt ngày: độ ẩm của tôi như hạn hán của mùa hè, và trong sự mất an ủi sâu sắc này Kẻ Cám Dỗ không ngừng gợi ý, Rằng không có sự giúp đỡ nào cho tôi nơi Đức Chúa Trời của tôi. Thứ hai, người ấy phải than phiền về sự ác độc của Ma quỷ, và lập tức nài xin Chúa tha thứ tội lỗi, kiềm chế, hạn chế, và giày đạp Sa-tan dưới chân. Trong khi tôi tuyên bố tội lỗi của tôi, và đau buồn vì tội lỗi của tôi, Ma quỷ thịnh nộ với cơn giận không thể tin được tìm cách nuốt chửng và nuốt tôi lên. Hắn chiến đấu chống lại tôi liên tục: đêm và ngày linh hồn tôi bị những cám dỗ đáng ghê tởm làm phiền. Nếu tôi nói, Tôi sẽ nhớ những lòng thương xót của Chúa, và nghĩ về Danh Ngài; Tôi sẽ trút linh hồn tôi vào lòng của Cha thiên thượng của tôi, và trông đợi ân điển của Ngài: lúc đó hắn gợi ý những ý nghĩ vô đạo và những sự phạm thượng khủng khiếp gây phiền toái lớn, sự phân tâm khốn khổ, sự kinh ngạc và sự làm phiền cho linh hồn nghèo khó của tôi. Xin nhớ tôi hỡi Đức Chúa Trời của tôi, theo số lượng của những lòng thương xót dịu dàng của Ngài, và xóa những tội lỗi của tôi khỏi sự nhớ của Ngài vì cớ Danh Ngài. Có lòng thương xót nơi Ngài bao phủ tội lỗi: xin tha thứ những vi phạm của đầy tớ nghèo khó của Ngài, và đừng gán cho tôi những ý nghĩ thuộc âm phủ đó được Sa-tan gợi ý, mà qua ân điển của Ngài tôi ghê tởm cách không giả dối, dưới chúng tôi khao khát được hạ mình cách chân thành, và từ chúng tôi chân thành cầu xin được giải cứu. Xin quay lại, hỡi Chúa, khiến ánh sáng của mặt Ngài chiếu sáng trên tôi; làm tươi mới linh hồn khô cằn của tôi bằng cảm nhận về lòng thương xót của Ngài; xua tan những sương mù của cám dỗ, quở trách Sa-tan, và hạn chế sự ác độc của hắn. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, xin giày đạp Sa-tan, tôi cầu xin Ngài dưới chân tôi trong thời gian ngắn, để với một Linh yên lặng và vui vẻ tôi có thể hát về sự ngợi khen của Ngài, và phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày của đời tôi. Ngài là sức mạnh và phần của tôi, đá và tháp phòng thủ của tôi, tôi bay đến với Ngài để được cứu trợ, Ồ, xin biện hộ nguyên nhân của tôi chống lại kẻ thù của linh hồn tôi, và vinh hiển của Ngài. Tôi có mục đích qua ân điển của Ngài bám chặt và bám vào lòng thương xót của Ngài, không bao giờ đồng ý với hay chấp thuận những gợi ý khủng khiếp của hắn: Ồ xin giữ tôi để kẻ ác không bao giờ có thể chạm đến tôi. Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn bao lâu? Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi những sự tấn công rực lửa của kẻ ác đó; người yêu dấu của tôi khỏi Sư tử. Tôi bị rắc rối nặng nề, tôi cúi xuống rất nhiều, tôi bước đi trong sự nặng nề suốt ngày: Lòng tôi khao khát, linh hồn tôi bị những cám dỗ làm cho cực kỳ bất an. Điều này Ngài đã thấy (hỡi Chúa) đừng giữ im lặng: Hỡi Chúa đừng ở xa tôi. Xin tự khích lệ mình, và thức dậy cho sự phán quyết của tôi, kiềm chế và xích Sa-tan lên, để hắn không còn làm phiền nữa, và củng cố đầy tớ nghèo khó của Ngài, để qua sức mạnh của Ngài, tôi có thể chinh phục và chiến thắng hắn. Và linh hồn tôi sẽ vui mừng trong Chúa, nó sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Mọi xương của tôi sẽ nói, Chúa ơi, ai giống như Ngài, là Đấng giải cứu người nghèo khỏi kẻ quá mạnh cho người ấy, vâng người nghèo và người thiếu thốn, khỏi kẻ cướp đoạt người ấy. Thứ ba, người ấy phải ngừng suy ngẫm về những cám dỗ của Sa-tan, và tự khích lệ mình cách can đảm, dũng cảm để tin cậy vào những lòng thương xót của Chúa, và nương cậy vào ân điển của Ngài. Tại sao ngươi bị hạ xuống, hỡi linh hồn tôi? Và tại sao ngươi bất an bên trong tôi? Tại sao ngươi chứa chấp những ý nghĩ nghi ngờ bối rối, và trong nhiều sự trầm tư tung lên xuống những cám dỗ của Sa-tan. Sự suy ngẫm này đốt cháy lửa: ngươi càng nghĩ về cám dỗ, và bất an với những sự nghi ngờ, Ma quỷ càng có tự do lớn hơn để cám dỗ, ngươi càng ít có thể chống lại sự ác độc của hắn. Nếu ngươi chán nản, hắn sẽ xấc xược: nếu ngươi sợ hãi, hắn sẽ thịnh nộ hơn. Vì vậy hãy tin cậy vào Chúa, và trông đợi ân điển của Ngài: vì Ngài đã thấy sự khốn khổ của ngươi, Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện của ngươi; những tội lỗi bám vào những cám dỗ mà ngươi sợ hãi nhiều như vậy, đã được tha thứ và bỏ qua cho ngươi. Những ý nghĩ ác được hình dung với sự vui thích, khoái lạc, và mục đích, là không hài lòng nhất đối với Đức Chúa Trời, nguy hiểm cho linh hồn: nhưng ngay cả những cám dỗ thuộc âm phủ, không bao giờ tìm thấy sự đồng ý hay chấp thuận mà dưới chúng ngươi bị hạ mình, từ chúng ngươi tha thiết cầu xin được giải cứu, đừng nghi ngờ, nhưng theo lời cầu xin không giả dối của ngươi, chúng được tha thứ cách nhưng không và được loại bỏ. Hãy mạnh mẽ, và can đảm tốt, đừng sợ, cũng đừng nản lòng: vì Chúa sẽ là sự phòng thủ của ngươi, và dưới bóng cánh Ngài ngươi sẽ an toàn. Sa-tan không thể cám dỗ lâu hơn điều Đức Chúa Trời sẽ cho phép hắn: và Ngài sẽ không bao giờ để ngươi bị cám dỗ vượt quá mức độ, nhưng sẽ ban một kết quả tốt cho cám dỗ. Ngươi được kêu gọi chiến đấu dưới ngọn cờ của Đấng Christ Giê-xu, và trong danh của Chúa ngươi sẽ được làm cho có thể làm cách dũng cảm và vượt qua. Nếu Sa-tan tiếp tục những sự tấn công của hắn, ân điển của Đức Chúa Trời là đủ cho ngươi. Nếu sức lực của ngươi hoàn toàn biến mất, quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh nhiều hơn trong ngươi: và Ngài đã hạ ngươi xuống thấp, để ngươi không thể tin cậy vào chính mình, nhưng vào Chúa hằng sống, và để toàn bộ sự ngợi khen của sự chiến thắng có thể được gán cho Ngài. Nếu sức lực của ngươi còn lại, nó không được nương dựa vào; và nay nó đã suy tàn và biến mất, không có nguyên nhân nào gây sợ hãi: vì Chúa sẽ là chỗ dựa của ngươi. Trong những sự tấn công khó khăn nhất và những cuộc đối đầu mệt mỏi nhất chúng ta được khuyên bảo, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Hãy can đảm tốt, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi một sự chiến thắng dễ dàng, vui mừng. Mưu đồ của Sa-tan trong việc cám dỗ là làm rối loạn, làm nản lòng, bối rối với những sự sợ hãi, và đẩy vào sự tuyệt vọng: và nếu ngươi lấy lòng và can đảm để an nghỉ cách yên lặng trên ân điển của Đức Chúa Trời, và bay đến Danh Ngài, ngươi sẽ khiến hắn bỏ chạy, ngươi đã đạt được ngày hôm đó rồi. Hãy chờ một thời gian ngắn, và những sương mù đen tối này, và những cơn bão khủng khiếp sẽ bị phân tán. Bởi những cám dỗ này Chúa đã dạy ngươi thấy sự yếu đuối của ngươi, và sự ác độc của Sa-tan; chối bỏ sự khôn ngoan của chính mình, và quý trọng ân huệ của Ngài: coi nhẹ mọi điều ở dưới đây, và đánh giá cao lòng thương xót đạt đến sự tha thứ tội lỗi, và sự hiệp thông và tương giao thiên thượng với Đức Chúa Trời: Và nếu liều thuốc đắng này đã hoạt động cách tốt lành như vậy cho điều tốt lành thuộc linh của ngươi, tại sao ngươi nên nản lòng? Hãy tin cậy vào Chúa, hãy can đảm tốt, và Ngài sẽ củng cố ngươi. Chúa cứu chuộc linh hồn của những đầy tớ Ngài, và không ai trong những người tin cậy vào Ngài sẽ bị hoang vắng. Thứ tư, Người ấy phải tập luyện mình trong việc làm điều tốt lành, chứa chấp những suy ngẫm thánh khiết và thiên thượng, nuôi dưỡng những chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sốt sắng và siêng năng trong Sự Cầu Nguyện, việc đọc, và nghe Lời của Đức Chúa Trời, vui vẻ và siêng năng trong những công việc của ơn gọi trung thực của mình. Vì sự nhàn rỗi, và sự u sầu chán nản, và sự sợ hãi quá mức chuẩn bị cho mọi cám dỗ: nhưng việc làm nghiêm túc và tốt lành là một phương tiện đặc biệt để ngăn ngừa hay chuyển hướng chúng. Trong trường hợp này, việc tiến triển không thay đổi trong một nếp sống tin kính, và việc tập luyện liên tục của Tâm trí và Thân thể trong điều tốt lành, và làm hài lòng trước mặt Đức Chúa Trời, mang lại nhiều lợi ích hơn nhiều so với sự chống đối trực tiếp. Tôi đã quá lâu làm phiền và rối loạn chính mình với những cám dỗ của Sa-tan; cắt đứt việc tập luyện sự tin kính trực tiếp để trả lời và chống lại chúng, nhượng bộ những ý nghĩ không tin; nhường chỗ cho những sự nản lòng, như thể cầu nguyện là vô ích, bỏ qua bổn phận vì quan niệm về sự không phù hợp, sự chậm chạp, sự không xứng đáng; coi những bổn phận của ơn gọi tôi là mệt mỏi và nặng nề, mở lòng tôi ra cho những đắn đo vướng víu và những sự sợ hãi gây phân tâm, chất vấn tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với tôi theo mọi gợi ý giả dối, và thường kết luận qua sự không tin, rằng Đức Chúa Trời đã đóng lòng nhân từ yêu thương của Ngài mãi mãi trong sự không hài lòng. Tôi đã dại dột như vậy, và ngu dốt: ngay cả trong điểm này là một con thú. Xin tha thứ, hỡi Chúa, sự không thành tín, sự nghi ngờ,

sự chán nản, và những sự sợ hãi xác thịt quá mức của đầy tớ nghèo khó của Ngài; xin giải cứu linh hồn tôi khỏi những cạm bẫy của Sa-tan, làm cho tôi quen với những Phương pháp của hắn trong việc cám dỗ, và cách tôi có thể ngăn ngừa hắn, và củng cố tôi trong trận chiến, để tôi không bao giờ ngất xỉu, cũng không cắt đứt nếp sống tin kính qua sự không tin. Tôi có mục đích qua ân điển của Ngài, phó linh hồn tôi cho những lòng thương xót dịu dàng của Ngài, tìm kiếm mặt Ngài liên tục, trông đợi Ngài trong những lễ nghi của Ngài, và tập luyện mình trong những công việc của Sự Tin Kính, Lòng Thương Xót, và một ơn gọi trung thực. Nếu Sa-tan cám dỗ đến sự không tin cậy, gây ra những sự sợ hãi, tìm cách làm nản lòng linh hồn tôi, hay cắt đứt những lời cầu nguyện của tôi bởi những gợi ý thuộc âm phủ của hắn; tôi sẽ phấn đấu duy trì đức tin của mình, nắm chặt hơn vào những lời hứa về lòng thương xót, bịt tai tôi chống lại những đắn đo và những sự nghi ngờ; lấy lòng can đảm lớn hơn để đến gần Đức Chúa Trời, tin sự chấp nhận của sự phục vụ sẵn lòng dù yếu đuối của tôi: và Ma quỷ tìm cách chống đối hay ngăn trở sự an ủi, lòng can đảm, hay sự bền bỉ của tôi bao nhiêu, tôi sẽ tự khích lệ mình bấy nhiêu để tiến về phía trước và tiếp tục trong đó. Chúa sẽ nghe một tiếng thở dài hay than thở, đóng chai một giọt nước mắt, và chấp nhận cách đầy ân điển sự phục vụ nghèo nàn và hèn mọn từ một đứa trẻ bị bệnh. Tôi nhận thấy mục đích chính của Sa-tan trong việc gợi ý những cám dỗ thuộc âm phủ, là đẩy tôi vào sự tuyệt vọng, làm bất an linh hồn bằng những sự sợ hãi, ném tôi vào nỗi buồn sâu sắc, không có lợi, và làm nản lòng trong mọi bổn phận thánh khiết, để tôi có thể hoàn toàn lơ là nó, hay với sự thiếu lòng lớn lao đi về nó, như thể nó là không có lợi, sẽ không bao giờ được chấp nhận. Và tôi lúc đó sẽ ngăn ngừa Sa-tan, và khiến hắn bỏ chạy, khi tôi lấy dịp bởi những cám dỗ của hắn để bám chặt hơn vào lời của lời hứa, tự khích lệ mình cách sốt sắng để tìm kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời; chuyển những ý nghĩ của tôi khỏi việc tranh luận về những gợi ý của hắn, cầu nguyện để tôi có thể được chuẩn bị để cầu nguyện, trông đợi Đức Chúa Trời để được giúp đỡ, cầu xin sự tha thứ cho những yếu đuối hằng ngày, và lấy lòng và quyết tâm để phó linh hồn tôi cho Ngài trong việc làm điều tốt lành, phấn đấu hằng ngày để sửa lại điều sai lầm, và tăng trưởng trong ân điển; nhưng không chất vấn sự chấp nhận vì những yếu đuối của tôi, sự chậm chạp hiện tại, và sự rối loạn của linh hồn, bị lãng phí và cạn kiệt, trong khi tôi vật lộn với những cám dỗ của Ma quỷ. Xin dấy lên, hỡi Chúa, làm Sa-tan thất vọng, hạ hắn xuống: xin giải cứu linh hồn tôi khỏi kẻ ác: Xin Ngài là sức mạnh của tôi trong rắc rối; xin nghiêng tai Ngài vào lời cầu nguyện của tôi, và cứu tôi, vì tôi bay đến với Ngài để được cứu trợ. Tôi sẵn sàng khập khiễng, và nỗi buồn của tôi liên tục ở trước mặt tôi. Đừng bỏ rơi tôi, hỡi Chúa, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, đừng ở xa tôi. Đừng giấu mặt Ngài xa tôi, đừng đuổi đầy tớ Ngài đi trong cơn giận: Ngài đã là sự giúp đỡ của tôi, đừng rời bỏ tôi, cũng đừng bỏ rơi tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Xin dạy tôi đường lối của Ngài, hỡi Chúa, và dẫn tôi trong một nẻo đường bằng phẳng, vì cớ những kẻ thù của tôi. Xin chỉ cho tôi nẻo đường của sự sống, hướng dẫn tôi trong những đường lối của sự bình an, ban sức mạnh của Ngài cho đầy tớ Ngài, và cứu tôi vì cớ lòng thương xót của Ngài. Xin giữ những bước đi của tôi trong những nẻo đường của Ngài, để tôi không bị quay sang một bên bởi sự ác độc hay những mưu kế của Sa-tan. Tôi hoàn toàn quyết tâm nương cậy vào ân điển của Ngài, và giữ những Mạng lệnh của Ngài, Chúa xin thương xót tôi, nâng tôi lên, và củng cố tôi cho đến cuối cùng. Bởi điều này tôi biết rằng Ngài ưu ái tôi, vì kẻ thù của tôi không chiến thắng trên tôi. Xin nâng đỡ tôi trong sự toàn vẹn của tôi, và đặt tôi trước mặt Ngài mãi mãi. Và tại đây, nếu Cơ Đốc nhân khốn khổ đã lãng phí Linh của mình bằng nỗi buồn bạo lực và liên tục, người ấy phải được khuyên bảo đừng nghĩ rằng, ngay lập tức người ấy nên phục hồi sự sống động và khả năng trước đây. Sa-tan sẽ không ngừng gợi ý rằng, nếp sống này người ấy nay đã bắt đầu là hư không và không kết quả, vì người ấy thấy sự chậm chạp và uể oải nhiều hơn, hơn trước đây. Nhưng người ấy phải tự nói với mình rằng, những quyền năng tự nhiên một khi đã bị suy yếu không sớm được sửa chữa; và trong trường hợp như vậy, khi những sự khuấy động ít hơn, công việc của ân điển có thể lành mạnh hơn trước đây. Sự sống động và hoạt động lớn nhất trong tuổi trẻ, nhưng lẽ thật của ân điển lớn hơn trong tuổi già. Vì vậy người ấy không được chất vấn cách đắn đo về tình trạng của mình, vì người ấy cảm thấy mình yếu đuối hơn, và ít hoạt động hơn so với những thời gian trước đây.

CHƯƠNG VII. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào. 20 CHƯƠNG VII. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào. Sống bởi đức tin trong những lúc rắc rối và nghịch cảnh như thế nào, đặc biệt khi chúng ta bị thử thách bởi nhiều hoạn nạn và hoạn nạn lâu dài. Các hoạn nạn không thông thường hơn, so với việc chúng nặng nề và khó mang. Người công chính có nhiều rắc rối, và người công chính có nhiều sự yếu đuối trong các rắc rối của họ. Đôi khi họ lấy lời khuyên xác thịt; đôi khi họ bực bội và lẩm bẩm, đôi khi họ ngất đi và tuyệt vọng trong một lúc. Đa-vít nói trong lòng rằng: Một ngày kia tôi sẽ bị diệt bởi tay Sau-lơ: không có điều gì tốt hơn cho tôi, ngoài việc tôi nên nhanh chóng trốn vào xứ Phi-li-tin. Tôi đã nói trong sự vội vã của tôi, tôi bị cắt đứt khỏi trước mắt Ngài. Tôi nhớ Đức Chúa Trời và bị rối loạn: tôi than phiền, và tâm linh tôi bị choáng ngợp. Chúa há sẽ từ bỏ đời đời sao? Và Ngài há sẽ không ban ơn nữa sao? Sự thương xót của Ngài há đã hết đời đời sao: lời hứa của Ngài há thất bại đời đời sao? Sự mỏng manh này của các Thánh đồ dạy chúng ta, chúng ta cần được làm mạnh mẽ chống lại mọi sự nản lòng và cản trở mà chúng ta sẽ gặp trong các hoạn nạn biết bao, để chúng ta không mệt mỏi, cũng không bị rẽ sang một bên trong đường lối Cơ Đốc của mình. Và Chúa, Cha thương xót và yêu thương nhất của chúng ta, biết rằng điều đó là cần thiết nhất, đã vì sự an ủi và khích lệ của con cái Ngài, bày tỏ cách dư dật rằng Ngài sẽ sửa phạt họ trong sự khôn ngoan, tình yêu và lòng thương xót dịu dàng, để tẩy sạch và tinh luyện họ; và hứa cách nhân từ sẽ giúp đỡ, an ủi và chỉ dẫn, và trong thời gian thích hợp nhất sẽ giải cứu họ khỏi các nghịch cảnh. Chúng ta đã có các cha thuộc về xác thịt, là những người sửa phạt chúng ta, và chúng ta tôn kính họ: há chúng ta lại không quy phục Cha của các linh hồn nhiều hơn, và sống sao? Vì họ thực sự trong ít ngày sửa phạt chúng ta theo ý thích của họ, nhưng Ngài vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta có thể dự phần vào sự thánh khiết của Ngài. Há Ngài đã đánh người ấy như Ngài đánh những kẻ đánh người ấy sao? Hay người ấy bị giết theo sự tàn sát của những kẻ bị giết bởi Ngài sao? Theo chừng mực, khi nó đâm chồi, Ngài sẽ tranh luận với nó: Ngài giữ lại gió mạnh của Ngài trong ngày gió Đông. Chớ sợ, ôi Gia-cốp, tôi tớ Ta, Chúa phán, vì Ta ở với ngươi, vì Ta sẽ tận diệt mọi Dân Tộc mà Ta đã đuổi ngươi đến, nhưng Ta sẽ không tận diệt ngươi, nhưng sửa phạt ngươi theo chừng mực, vậy mà Ta sẽ không để ngươi hoàn toàn không bị phạt. Đây là điều Nhà Tiên Tri đã tha thiết nài xin Đức Chúa Trời: Ôi Chúa, xin sửa phạt tôi, nhưng bằng sự phán xét, không trong cơn giận Ngài, e rằng Ngài làm tôi ra không ra gì. Ngài sửa phạt chỉ trong một lúc: Vì cơn giận Ngài chỉ trong một lúc, trong ơn huệ Ngài là sự sống: sự khóc lóc có thể kéo dài một đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng. Ngài sẽ không luôn luôn tranh cãi: Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài, đời đời. Cây trượng của kẻ ác sẽ không yên nghỉ trên phần của người công chính: e rằng người công chính đưa tay ra làm sự gian ác. Vì còn rất ít lâu nữa, và sự phẫn nộ sẽ chấm dứt, và cơn giận Ta trong sự hủy diệt của chúng. Vì trong một lúc nhỏ, Ta đã bỏ ngươi, nhưng với các sự thương xót lớn, Ta sẽ gom ngươi lại. Trong một cơn giận nhỏ, Ta giấu mặt Ta khỏi ngươi, trong một lúc: nhưng với sự nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Vì Ta sẽ không tranh cãi đời đời, Ta cũng sẽ không luôn luôn giận: vì linh hồn sẽ ngất đi trước mặt Ta, và các linh hồn Ta đã làm nên. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm pháp của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận Ngài đời đời, vì Ngài vui thích trong sự thương xót. Kẻ nào Chúa yêu thương, Ngài sửa phạt, ngay cả như một người Cha sửa phạt đứa Con, mà Ngài vui thích. Hễ Ta yêu thương ai, thì Ta quở trách và sửa phạt người ấy. Trong mọi hoạn nạn của họ, Ngài cũng bị hoạn nạn, và Thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ: trong tình yêu Ngài và trong sự thương xót Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ, và Ngài đã bồng họ, và mang họ mọi ngày xưa. Như một người Cha thương xót con cái mình: thì Chúa cũng thương xót những người kính sợ Ngài. Vì Ngài biết khung của chúng ta: Ngài nhớ rằng chúng ta là bụi đất. Làm sao Ta có thể bỏ ngươi, Ép-ra-im? Làm sao Ta có thể phó ngươi, Y-sơ-ra-ên? Làm sao Ta có thể làm cho ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Sê-bô-im? Lòng Ta thay đổi trong Ta, các sự ăn năn của Ta cùng nhau bùng cháy. Ta sẽ không thi hành sự dữ dội của cơn giận Ta, Ta sẽ không trở lại hủy diệt Ép-ra-im, vì Ta là Đức Chúa Trời, và không phải Loài Người, Đấng Thánh ở giữa ngươi. Ngươi sẽ nhớ mọi đường lối, mà Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, đã dẫn ngươi bốn mươi năm này trong đồng vắng, để hạ ngươi, và thử ngươi, để biết điều gì ở trong lòng ngươi. Vì Ngài, ôi Đức Chúa Trời, đã thử chúng tôi: Ngài đã thử chúng tôi, như bạc được thử. Và Ta sẽ xoay tay Ta trên ngươi, và tẩy sạch cặn bã của ngươi cách tinh khiết, và cất đi mọi thiếc của ngươi. Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi bông trái, để cất đi tội lỗi của người ấy. Và một số người trong những kẻ hiểu biết sẽ sa ngã, để thử họ và tẩy sạch, và làm cho họ trắng. Và Ta sẽ đưa phần thứ ba qua lửa, và sẽ tinh luyện chúng như bạc được tinh luyện, và sẽ thử chúng như vàng được thử: và chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng. Bây giờ, trong một mùa (nếu cần) anh em bị nặng lòng qua nhiều cơn cám dỗ khác nhau: Hầu cho sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hư nát nhiều, dù nó bị thử bằng lửa, có thể được tìm thấy cho đến sự ngợi khen, và danh dự, và vinh hiển, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa, sẽ thử anh em, như thể một điều lạ nào đó xảy đến cho anh em. Ngài mở tai của loài người, và ấn chứng sự dạy dỗ của họ, Để Ngài có thể rút loài người khỏi mục đích của mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người. Ngài giữ lại linh hồn người ấy khỏi huyệt, và sự sống người ấy khỏi hư mất bởi gươm. Ngài cũng mở tai họ cho kỷ luật, và truyền họ trở lại khỏi sự gian ác. Đấng đã dẫn ngươi qua đồng vắng lớn và khủng khiếp ấy, và để Ngài có thể thử ngươi, làm ơn cho ngươi trong kết cục sau này của ngươi. Hỡi anh em tôi, hãy coi sự thử thách đủ mọi cách mà anh em gặp, là điều vui mừng trọn vẹn, biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Chúng ta cũng vinh hiển trong các hoạn nạn, biết rằng hoạn nạn sanh ra sự nhịn nhục, và sự nhịn nhục sanh ra kinh nghiệm; và kinh nghiệm sanh ra hy vọng; và hy vọng không làm hổ thẹn. Mọi nhánh nào sanh trái, Ngài tỉa nó, để nó sanh thêm trái. Khi chúng ta bị phán xét, chúng ta bị Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị đoán phạt với thế gian. Vì sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong một lúc, làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời, vượt xa và đời đời hơn. Kìa, phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt: vì vậy chớ khinh thường sự sửa phạt của Đấng Toàn Năng. Vì Ngài làm đau, và băng bó: Ngài làm tổn thương, và tay Ngài chữa lành. Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu rắc rối, phải, trong bảy rắc rối, sẽ không điều ác nào đụng đến ngươi. Phước cho người mà Ngài sửa phạt, ôi Chúa; và dạy dỗ từ luật pháp Ngài: Để Ngài có thể ban cho người ấy sự nghỉ ngơi khỏi những ngày nghịch cảnh: cho đến khi huyệt được đào cho kẻ ác. Phước cho người chịu đựng cơn cám dỗ: vì khi người ấy bị thử, người ấy sẽ nhận lãnh mão của sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài. Ngài đếm các bước lưu lạc của tôi, xin đặt nước mắt tôi trong bình của Ngài: chúng há không ở trong sách Ngài sao? Tôi sẽ vui mừng, và vui vẻ trong sự thương xót của Ngài: vì Ngài đã xét đến rắc rối của tôi; Ngài đã biết linh hồn tôi trong các nghịch cảnh. Kìa, mắt của Chúa ở trên những người kính sợ Ngài: trên những người hy vọng nơi sự thương xót của Ngài: Để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và giữ họ sống trong cơn đói kém. Người công chính kêu cầu, và Chúa nghe họ, và giải cứu họ khỏi mọi rắc rối: Chúa ở gần những người có lòng tan vỡ: và cứu những người có tâm linh ăn năn: Chúa cũng sẽ là nơi nương náu cho kẻ bị áp bức: một nơi nương náu trong những lúc rắc rối. Người thiếu thốn sẽ không luôn luôn bị quên lãng: sự trông đợi của người nghèo sẽ không hư mất đời đời. Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong rắc rối. Chớ sợ, vì Ta ở với ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ làm mạnh mẽ ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. Kìa, mọi kẻ thịnh nộ chống lại ngươi, sẽ bị hổ thẹn và bối rối: chúng sẽ như không ra gì, và những kẻ tranh đấu với ngươi sẽ hư mất. Chớ sợ, ngươi, con sâu Gia-cốp, và các ngươi, người Y-sơ-ra-ên: Ta sẽ giúp ngươi, Chúa phán, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Hãy hát, ôi Trời, và hãy vui mừng, ôi Đất, và hãy cất tiếng hát, ôi các Núi: vì Đức Chúa Trời đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót những người bị hoạn nạn của Ngài. Nhưng Si-ôn đã nói, Chúa đã bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi. Một người đàn bà há có thể quên đứa con đang bú của mình, để bà không thương xót đứa con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, vậy mà Ta sẽ không quên ngươi. Kìa, Ta đã chạm ngươi trên lòng bàn tay Ta, các tường của ngươi luôn ở trước mặt Ta. Vì người ấy đã đặt tình yêu của mình nơi Ta, nên Ta sẽ giải cứu người ấy: Ta sẽ đặt người ấy lên cao, vì người ấy đã biết danh Ta. Người ấy sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lại người ấy: Ta sẽ ở với người ấy trong rắc rối, Ta sẽ giải cứu người ấy, và tôn vinh người ấy. Trong những đoạn Kinh Thánh thánh này và những đoạn tương tự, chúng ta thấy Chúa sửa phạt con cái Ngài với tình yêu và sự dịu dàng nào, vì vinh hiển của danh vĩ đại của Ngài, và lợi ích rất lớn của họ; để họ có thể biết chính mình, các sự mỏng manh và ân điển của mình, được tẩy sạch khỏi cặn bã, được làm trống rỗng khỏi sự tự phụ, được xác chứng trong hy vọng, sự nhịn nhục, sự khiêm nhường; được làm sống động cho sự cầu nguyện, và được chuẩn bị cho Vương quốc của Ngài: Ngài che chở và an ủi họ cách nhân từ trong sự nặng lòng biết bao, làm sáng bóng tối của họ, chữa lành các vết thương của họ, giữ chân họ khỏi sa ngã, che họ bằng lông của Ngài, giấu họ trong lều của Ngài, và đặt họ lên cao khỏi những kẻ nổi lên chống lại họ. Ngài là sự cứu rỗi của người công chính, và sức mạnh của họ trong lúc rắc rối: Các tư tưởng của Ngài đối với họ, là các tư tưởng bình an, và không phải điều ác, để ban một kết cục được trông đợi: Ngài liên tục ở với họ, và giữ họ bằng tay Ngài; Ngài sẽ hướng dẫn họ bằng sự khuyên bảo của Ngài, và sau đó tiếp nhận họ vào vinh hiển. Những lời hứa được lặp lại thường xuyên như vậy là các nền tảng vững chắc để xây dựng đức tin của chúng ta trên đó, rằng chúng ta sẽ không bị cản trở bởi các hoạn nạn trong đường lối Cơ Đốc của mình, nhưng đúng hơn được thúc đẩy, cho đến khi chúng ta đạt đến cuối đường lối của mình trong Vương quốc của Đức Chúa Trời. Và chắc chắn, việc chúng ta học sống bởi đức tin trong các hoạn nạn là cần thiết nhất. Vì đức tin là nền tảng của sự trông đợi yên lặng và tĩnh lặng về sự cứu rỗi. Khi các Cơ Đốc nhân bị bắt bớ vì danh của Đấng Christ, mọi người đều thấy họ rất cần sự nhịn nhục, để sau khi họ đã chịu khổ trong một thời gian, họ có thể hưởng lời hứa, mà bây giờ họ giữ bởi đức tin, như thể bởi quyền thừa kế trong tương lai, không phải trong sự sở hữu thực tế. Nhưng không có sự tin chắc thì không thể có sự nhịn nhục. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là chỗ dựa và hỗ trợ duy nhất của lòng trong rắc rối và hoạn nạn. Tôi đã ngất đi, trừ khi tôi đã tin sẽ thấy sự tốt lành của Chúa trong đất của người sống. Xin nhớ lời Ngài cho tôi tớ Ngài, mà Ngài đã khiến tôi hy vọng nơi đó. Đây là sự an ủi của tôi trong hoạn nạn của tôi, vì Lời Ngài đã làm tôi sống lại. Trong các thử thách hằng ngày và nhẹ hơn, một người có tính khí ôn hòa và nhịn nhục có thể ngẩng Đầu lên: nhưng khi vực sâu này kêu gọi vực sâu khác, và các sóng chảy qua đầu chúng ta; khi bản chất khuất phục, và lòng ngất đi, thì để đứng vững và có lòng can đảm tốt, chỉ đức tin mới có thể làm điều đó, là đức tin được đặt nền tảng trên sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời, và nương cậy quyền phép toàn năng của Ngài. Đức tin là Cây Cọ, không chìm dưới các gánh nặng nặng nhất, là Cúc La Mã lan rộng càng khi bị giẫm đạp; là dầu luôn nổi trên lượng nước lớn nhất bạn có thể đổ lên nó. Trong các cơn bão dữ dội nhất, nó nâng cằm lên, để chúng ta không bị chìm: và khi một người nửa chết, nó làm sống động và đặt sự sống vào người ấy. Bởi đức tin, các Thánh đồ đã chịu đựng các sự chế giễu và đánh đập tàn nhẫn, xiềng xích và tù đày, tra tấn và sự chết, và trong mọi điều này đều thắng hơn bội phần. Đức tin là cái khiên của linh hồn, nhờ đó nó được bảo vệ chống lại mọi tên lửa của Ma quỷ. Khi chúng ta bị hoạn nạn, chúng ta sẽ bị cám dỗ đến sự thiếu nhịn nhục, tuyệt vọng, nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, và việc sử dụng các phương tiện gian ác để tự giúp mình thoát khỏi rắc rối. Thế gian sẽ đi theo chúng ta với các sự khinh miệt và chế nhạo, như thể Đức Chúa Trời đã bỏ chúng ta và sẽ không trỗi dậy để giúp chúng ta: Lòng bại hoại của chính chúng ta sẽ sẵn sàng rẽ sang một bên, than phiền, ngất đi, chất vấn lẽ thật và sự thương xót của Chúa: và Sa-tan sẽ không thiếu cơ hội với mọi sức mạnh, sự hiểm độc, và sự tinh vi của nó để quyến rũ, làm nản lòng, hay làm khiếp sợ. Khi Cứu Chúa của chúng ta đói trong đồng vắng, kẻ cám dỗ đến cùng Ngài, và nói: Nếu Ngài là Con của Đức Chúa Trời, hãy truyền các đá này trở nên bánh. Bây giờ, vì gánh nặng của các hoạn nạn trở nên nặng hơn bởi các cơn cám dỗ đi kèm, chúng ta cần được chống đỡ tốt bằng một đức tin sống động, để chúng ta có thể chống lại và đẩy lùi sức mạnh của Kẻ Thù. Chỉ đức tin cung ứng mọi thiếu thốn của chúng ta trong hoạn nạn. Kẻ sở hữu mọi điều thuộc về đất trong sự thịnh vượng lớn nhất và không có đức tin, thì thực sự không có gì; huống chi người sống trong khốn khổ: nhưng kẻ sống bởi đức tin thì không thiếu điều tốt nào, khi các khốn khổ bao vây người ấy ở mọi phía. Vì sự giàu có hiện tại của một Cơ Đốc nhân là các lời hứa nhân từ và thành tín của Đức Chúa Trời, mà đức tin sở hữu, không nhìn vào những gì chúng ta có trong tay, nhưng những gì Chúa đã cất giữ trong kho; và trông đợi nhận lãnh từ Đức Chúa Trời trong mùa thích hợp nhất, cách chắc chắn hơn, hơn là nếu người ấy có nó trong quyền của chính mình để sử dụng. Người đời này tin cậy bạn bè với vốn hay tiền của họ, và tính rằng nó sẵn sàng trong tay, như thể họ có nó trong sự sở hữu của chính mình: và chắc chắn, người tin thật có nguyên nhân công chính và tốt để tin cậy Đức Chúa Trời hơn chính mình, và nương cậy Lời Ngài cho bất cứ điều gì người ấy đã phó thác cho Ngài. Đức tin trong lúc nguy hiểm, như thể rào chắn và bao quanh chúng ta bằng các lời hứa của Đức Chúa Trời: nhưng không có đức tin, chúng ta trần trụi, và phơi bày cho sự hiểm độc của các Kẻ Thù của chúng ta. Kìa, linh hồn người ấy, được nâng lên, không ngay thẳng trong người ấy, nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Người không công chính tự phồng mình lên, và xây các tháp phòng thủ cho chính mình: nhưng người công chính tin, và điều đó sẽ thay cho mọi lâu đài, tháp, và đồn lũy trong thế gian đối với người ấy. Vì nó đưa chúng ta dưới cánh, sự hiện diện, và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: nó làm cho Ngài thành nơi nương náu và bảo vệ của chúng ta, vầng đá cao và tháp phòng thủ. Các hoạn nạn không có lợi, nếu chúng không được trộn lẫn với đức tin nơi những người mang chúng. Thuốc thuộc thân thể không mang lại sức khỏe nếu thiếu nhiệt tự nhiên trong bệnh nhân, là điều có thể khiến thuốc hoạt động để trục xuất chất dịch bệnh: đức tin, xét về các hoạn nạn, là thuốc của linh hồn, là nhiệt tự nhiên ấy, nhờ đó chúng được làm cho hoạt động cách tự nhiên để tẩy sạch tội lỗi và tăng trưởng ân điển và an ủi: nơi nó hoàn toàn thiếu, ở đó không thể có công việc tự nhiên nào. Người công chính được phép sống bởi đức tin trong những lúc điều ác, khi các tai họa thuộc mọi loại bao quanh họ, vì lòng tin kính có lời hứa của đời này, và đời sắp đến: và người tin kính phải tin cả hai, theo Lời của Chúa. Đức Chúa Trời đã hứa rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu: và bổn phận của chúng ta là tin Đức Chúa Trời, rằng nó sẽ đúng như Ngài đã nói với chúng ta. Người tin kính đã có sự tin chắc này trong các thời xưa, mà việc thực hành của họ vừa là dấu hiệu của đặc ân của chúng ta, vừa là mẫu mực của bổn phận của chúng ta. Lúc nào tôi sợ, tôi sẽ tin cậy Ngài. Tôi phó thác linh hồn tôi vào tay Ngài: Ngài đã cứu chuộc tôi, ôi Chúa, Đức Chúa Trời của lẽ thật, phải, dù tôi bước đi qua thung lũng của bóng sự chết, tôi sẽ sợ chẳng điều ác nào; vì Ngài ở với tôi, cây trượng Ngài, và cây gậy Ngài an ủi tôi. Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa: vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta, Ngài đã đánh, và Ngài sẽ băng bó chúng ta: Sau hai ngày, Ngài sẽ làm chúng ta sống lại, trong ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta lên, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài. Đức Chúa Trời được vinh hiển nhiều bởi điều này, rằng chúng ta nương cậy Ngài như vầng đá phòng thủ của chúng ta, Cứu Chúa đầy đủ mọi sự, và người bạn đáng tin cậy nhất trong lúc khốn cùng. Đó là một trong các tước hiệu hoàng gia nhất của Chúa, được làm Cha của kẻ mồ côi, và quan xét của các góa phụ, nơi nương náu cho kẻ bị áp bức, và Đấng giúp đỡ người nghèo. Ngài đã là sức mạnh cho người nghèo, sức mạnh cho người thiếu thốn trong cơn khốn cùng của mình; một nơi nương náu khỏi cơn bão, một bóng mát khỏi sức nóng, khi luồng gió của những kẻ khủng khiếp như một cơn bão chống lại tường. Và vì vậy, Chúa sẽ chờ đợi, để Ngài có thể nhân từ với anh em, và vì vậy Ngài sẽ được tôn cao, để Ngài có thể thương xót anh em. Chúa đã truyền chúng ta chờ đợi Ngài trong những ngày tai họa và buồn phiền. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Chính phạm vi của câu này là dạy điểm giáo lý duy nhất này cho người Do Thái, khi họ sẽ bị người Ba-by-lôn áp bức, tức là, trong các nguy hiểm lớn nhất, cách duy nhất là tự mình đứng vững, và vững lập lòng chúng ta bởi đức tin nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời. Sự tin chắc nơi Đức Chúa Trời càng ràng buộc và bắt buộc Ngài, như thể, làm ơn cho chúng ta. Chúa sẽ giúp người công chính và giải cứu họ: Ngài sẽ giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ vì họ tin cậy Ngài. Ngài sẽ giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn, mà tâm trí người ấy ở lại nơi Ngài, vì người ấy đã tin cậy Ngài. Ta chắc chắn sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ không sa ngã bởi gươm, nhưng sự sống ngươi sẽ là chiến lợi phẩm cho ngươi, vì ngươi đã đặt lòng tin cậy nơi Ta, Chúa phán vậy. Nếu một người bạn nương cậy và xây dựng trên lời hứa thành tín của chúng ta, chúng ta tự thấy mình bị ràng buộc không làm thất vọng kỳ vọng của người ấy trong một hoàn cảnh khó khăn: Chúa sẽ không bao giờ để linh hồn thiếu thốn; là linh hồn tin cậy Ngài. Người có đức tin đã hứa với chính mình, sự giúp đỡ, và tự tin nài xin sự giúp đỡ, vì họ tin cậy Chúa: Xin thương xót tôi, ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi tin cậy Ngài; phải, dưới bóng cánh Ngài, tôi sẽ làm nơi nương náu của mình, cho đến khi các tai họa này qua đi. Xin khiến tôi nghe sự nhân từ yêu thương của Ngài vào Buổi Sáng, vì tôi tin cậy Ngài; xin khiến tôi biết đường lối tôi đáng phải đi, vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài. Xin giải cứu tôi, ôi Chúa, khỏi các kẻ thù của tôi, vì tôi bay đến cùng Ngài để ẩn mình. Và hy vọng nơi Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm sự giúp đỡ của chúng ta, được liên kết với nhau trong Kinh Thánh, đến nỗi sự giúp đỡ của Ngài sẵn sàng cho mọi người, yên nghỉ nơi Ngài trong lẽ thật. Phước cho người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự giúp đỡ của mình: mà hy vọng của người ấy ở nơi Chúa, Đức Chúa Trời của mình. Các hành động của đức tin xét về những lời hứa này là những điều này. Thứ nhất, Nó hướng đến Đức Chúa Trời và thừa nhận tay Ngài trong mọi hoạn nạn, bất cứ ai là công cụ. Há sẽ có điều ác trong một Thành Phố, và Chúa há không làm điều đó sao? Chúa đã ban cho, và Chúa đã cất đi. Tôi biết, ôi Chúa, rằng các sự phán xét của Ngài là công chính, và rằng Ngài trong sự thành tín đã làm khổ tôi. Nếu anh em chịu đựng sự sửa phạt, Đức Chúa Trời đối xử với anh em như với các con: vì có con nào, mà Cha không sửa phạt chăng. Và đây là một nền tảng đặc biệt của sự hạ mình, sự nhịn nhục, và sự an ủi. Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta.

Con tôi, chớ khinh thường sự sửa phạt của Chúa, cũng chớ mệt mỏi vì sự sửa chữa của Ngài. Vì kẻ nào Chúa yêu thương, Ngài sửa phạt, ngay cả như một người cha sửa phạt đứa con, mà Ngài vui thích. Hãy để người ấy rủa sả: vì Chúa đã bảo người ấy. Có thể Chúa sẽ đoái xem hoạn nạn của tôi, và Chúa sẽ báo đáp điều tốt cho sự rủa sả của người ấy ngày nay. Nhưng về những điều này, sẽ nói cụ thể hơn sau. Thứ hai, Nó dạy rằng chúng ta ở trong những cơn khốn cùng như vậy, mà không ai có thể giúp chúng ta ngoài Đấng giúp đỡ mạnh mẽ của Y-sơ-ra-ên. Đức tin nói theo cách này: Chúng ta không có sức chống lại đoàn quân lớn này, đang đến chống lại chúng ta: chúng ta cũng không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng ta hướng về Ngài. Và lợi ích của sự dạy dỗ này lớn biết bao, vì nó kéo lòng khỏi sự yên nghỉ xác thịt nơi các phương tiện hay bạn bè; nó trục xuất các sự bực bội và lo lắng gây phân tâm, và làm xa lạ khỏi việc sử dụng các phương tiện giải cứu bất hợp pháp bất cứ loại nào. Ngựa được chuẩn bị cho ngày trận chiến: nhưng sự an toàn thuộc về Chúa. Ngựa là một vật hư không để cứu một người; cũng không có người nào được giải cứu bởi sức mạnh lớn của mình. Và điều tương tự có thể nói về sự khôn ngoan, sự nhanh nhẹn, sự giàu có, hay sức mạnh của bất cứ phương tiện nào, dù hợp pháp, hay có khả năng bao nhiêu: Nhưng về các phương tiện bất hợp pháp, không thể hy vọng sự thành công tốt nào từ chúng. Người Ê-díp-tô sẽ giúp đỡ cách vô ích, và không mục đích; vì vậy Ta đã kêu lên về điều này, sức mạnh của chúng là ngồi yên. Thứ ba, Nó chỉ dẫn chúng ta cách khôn ngoan để xét rằng nguyên nhân của mọi khốn khổ và buồn phiền là tội lỗi, và từ đó thúc đẩy việc tra xét các đường lối của chúng ta, hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời để được thương xót; đổi mới hy vọng của chúng ta nơi ân điển Ngài, và bắt tay vào việc sửa đổi những gì mất trật tự. Đức tin là một Thầy Thuốc tốt, tìm cách chữa lành căn bệnh, bằng cách cất đi nguyên nhân của nó: khi Đức Chúa Trời thử chúng ta để chúng ta có thể biết chính mình, đức tin tìm kiếm vào lòng; khi Ngài phán xét bằng các sự sửa phạt của Ngài, đức tin khiến chúng ta tự phán xét mình: và khi Đức Chúa Trời đánh vì tội lỗi, đức tin đánh vào đầu của tội lỗi. Chúng ta hãy tìm kiếm và thử các đường lối của chúng ta, và trở về cùng Chúa. Tôi đã suy nghĩ về các đường lối của tôi: và xoay chân tôi về các chứng cớ của Ngài. Khi Ma-na-se bị hoạn nạn, ông cầu xin Chúa, Đức Chúa Trời của mình, và hạ mình cách lớn lao trước mặt Đức Chúa Trời của các Cha mình. Chắc chắn, thật xứng hợp để nói với Đức Chúa Trời: Tôi đã chịu sự sửa phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa, Điều gì tôi không thấy, xin dạy tôi; nếu tôi đã làm sự gian ác, tôi sẽ không làm nữa. Thứ tư, Đức tin làm mềm lòng, sẵn lòng quy phục ý tốt của Đức Chúa Trời, và nhịn nhục mang sự sửa phạt của Ngài. Hãy yên nghỉ trong Chúa, và chờ đợi Ngài cách nhịn nhục: chớ bực bội vì kẻ thịnh vượng trong đường lối mình. Vậy mà linh hồn tôi, hãy giữ sự im lặng hướng về Đức Chúa Trời: vì sự trông đợi của tôi đến từ Ngài. Bởi đức tin, các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã được khả năng nói: Lời của Chúa là tốt, tôi sẽ mang sự phẫn nộ của Chúa: vì tôi đã phạm tội chống lại Ngài, cho đến khi Ngài biện hộ cho trường hợp của tôi, và thi hành sự phán xét cho tôi, Nếu Ngài nói như vậy, Ta không vui thích nơi ngươi, kìa tôi đây, hãy để Ngài làm cho tôi như Ngài thấy tốt, Chắc chắn tôi đã cư xử và làm yên mình như một đứa trẻ đã cai sữa của Mẹ nó; linh hồn tôi giống như một đứa trẻ đã cai sữa. Tôi như một người không nghe, và trong miệng không có lời quở trách. Vì tôi hy vọng nơi Ngài, ôi Chúa. Sự tội lỗi của Lương Tâm (vốn luôn sợ hãi) và các đam mê chưa được thuần hóa gây ra sự không yên, khi cây trượng của Đức Chúa Trời ở trên lưng chúng ta; cả hai đều được đức tin sửa chữa. Lương tâm được an ủi bởi đức tin, yên nghỉ nơi các lời hứa nhân từ về sự tha thứ, và ban sự bảo đảm rằng tội lỗi được tha thứ: Các đam mê được kiềm chế và đóng cương bởi quyền tối thượng, của đức tin, khi nó có các tình cảm dưới sự chỉ huy, là điều nó điều tiết và vận động theo sự chỉ dẫn của Lời: và bởi các sự thuyết phục mạnh mẽ, có quyền phép, không thể kháng cự, nhờ đó nó vận động linh hồn đến sự quy phục ngọt ngào và thuộc về trời này. Và như một miếng dán, trên thịt đau gây nhiều sự đau nhói, trên thịt lành không gây đau: thì các rắc rối giáng xuống một linh hồn được chữa lành bởi ân điển, và được điều tiết bởi đức tin, không nặng nề như vậy. Các sự xét đến của đức tin, nhờ đó nó thuyết phục đến sự nhu mì, là những điều tương tự. Điều thứ nhất lấy từ công đức của tội lỗi, lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta chịu đựng, hay có thể nhận thấy. Tại sao một người sống lại than phiền, một người vì hình phạt của tội lỗi mình? Điều thứ hai, từ bàn tay đặt cây trượng lên lưng chúng ta, hay vươn ra chén đắng này, mà chúng ta bị buộc phải uống cạn, và đó là Đức Chúa Trời, Cha khôn ngoan nhất, công chính nhất, nhân từ nhất và yêu thương nhất của chúng ta. Trong khi lý trí con người đã gợi ý cách mờ mịt và tối tăm cho những người đi theo nó một số ý kiến gãy vỡ và hỗn loạn, không tốt hơn các giấc mơ bao nhiêu, về định mệnh và sự quan phòng: Đức tin bảo đảm cách rõ ràng và chắc chắn về nền tảng này của sự nhịn nhục và an ủi, rằng điều nhỏ nhất cũng không xảy đến cho chúng ta, mà không có con mắt và bàn tay cai trị trên hết, không chỉ của một Đức Chúa Trời khôn ngoan, nhưng của một Cha dịu dàng, và một Anh Cả đồng cảm, là Đấng biết rõ nhất, và có thể đong lường chính xác điều gì là xứng hợp nhất. Ngài sẽ không đặt trên loài người quá mức công chính, để người ấy phải bước vào Sự Phán Xét với Đức Chúa Trời. Tôi đã câm, và không mở miệng, vì Ngài đã làm điều đó. Đó là Chúa, hãy để Ngài làm điều Ngài thấy tốt. Thứ ba, Từ nguyên tắc này, đức tin rút ra kết luận không sai lầm này, Chén này, dù đắng và vắt ép bao nhiêu, là một thứ thuốc để chữa lành, không phải một chất độc để hủy diệt, được pha trộn bởi Ngài, là Đấng hiểu rõ nhất nhu cầu của chúng ta, sức mạnh của chúng ta, và tác dụng của thuốc của chính Ngài; được ban phát trong tình yêu lớn và lòng thương xót dịu dàng để trục xuất sự bại hoại, xác chứng đức tin, gìn giữ khỏi sa ngã, làm mạnh mẽ ân điển, cai sữa khỏi thế gian, và đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn bằng sự ăn năn chân thật. Nếu nó là bệnh tật hay nghèo khó, nó ở trong tay của chính Cha chúng ta, và Ngài sẽ không tranh cãi đời đời, e rằng tâm linh ngất đi trước mặt Ngài: Nếu Ngài giao chúng ta cho một tôi tớ để quất chúng ta; phải, dù chính Sa-tan vả chúng ta, vậy mà Ngài đứng bên để đếm và điều tiết các roi, để chúng không đặt trên chúng ta quá mức sẽ làm ơn cho chúng ta; và Ngài sẽ khiến chúng ta có khả năng chịu đựng. Ta rất không hài lòng với các Dân Ngoại đang yên ổn: vì Ta chỉ không hài lòng một chút, và chúng đã thúc đẩy hoạn nạn thêm: Vì vậy Chúa phán như vậy, Ta đã trở về Giê-ru-sa-lem với các sự thương xót. Ân điển Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh Ta được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối. Bất cứ điều gì xảy đến, khi ở trong Đấng Christ, nó không thể uốn cong đến sự bối rối hoàn toàn của chúng ta: nhưng một kết quả sẽ được ban cho nó. Bất cứ tiếng ồn khủng khiếp nào cơn bão gây ra trên đầu chúng ta, nó sẽ chỉ như các viên đá mưa trên ngôi nhà lợp ngói hay lợp chì, kêu lách tách hơn là làm tổn thương. Chúng ta được giữ bởi quyền phép của Đấng Christ, để Kẻ Ác không đụng đến chúng ta: chúng ta ở trong bến cảng an toàn dưới vầng đá, và sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. Chúng ta bệnh, và điều đó bởi nhiều chất dịch khác nhau, có thể sanh ra các căn bệnh nguy hiểm nếu chúng không được ngăn ngừa: các rắc rối, mất mát, sỉ nhục, nguy hiểm và những điều tương tự, là các bồn tắm và viên thuốc của Chúa, nhờ đó Ngài loại bỏ chúng ta khỏi chất gây nhiễm ấy, sẽ làm suy giảm sức khỏe thuộc linh của chúng ta, nếu nó được để yên; các chén đắng của Ngài, sẽ hoạt động cho sức khỏe và phúc lợi của chúng ta. Ngài đã nói với các Thập Tự Giá, hãy tẩy sạch, tinh luyện, thử, tập luyện, sanh các bông trái yên tĩnh của sự công chính, cho chúng kinh nghiệm về đức tin của chúng, xác chứng sự nhịn nhục của chúng, hỗ trợ hy vọng của chúng, khiến chúng sanh thêm trái: nhưng Ngài không cho phép chúng làm tổn thương, làm bực bội, làm bối rối, làm yếu đức tin, hay làm lãng phí bất cứ ân điển nào của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta cảm thấy ruột gan mình vắt ép, hay (như trong một cơn Say Sóng Biển) bệnh gần chết trong hiện tại, lúc ấy đức tin đặt chúng ta vào sự ghi nhớ, chúng ta sẽ khá hơn nhiều ngày sau. Thuốc làm bệnh trước khi ban sức khỏe: các hoạn nạn cũng vậy, nhưng bông trái thì dễ chịu. Khi chúng qua đi một chút, chúng ta sẽ có thể nói: Ôi, điều này tốt cho tôi, tôi không muốn vì bất cứ điều gì, ngoài việc tôi đã mang cái ách trong tuổi trẻ của mình, để tôi có thể sống an ủi hơn trong tuổi già của mình. Các cha mẹ khôn ngoan không luôn sửa phạt con cái họ theo chừng mực, vì thiếu hiểu biết về bản chất và tính tình của chúng. Thầy Thuốc học thức nhất có thể bị lừa dối về căn bệnh và thể trạng của bệnh nhân mình, nhầm lẫn về chất lượng hay sức mạnh của Thuốc của mình, và như vậy bỏ lỡ phương thuốc dự định của mình: Nhưng Thầy Thuốc thuộc linh của linh hồn chúng ta, biết chính xác tính khí và căn bệnh của chúng ta, yêu mến sức khỏe của chúng ta cách trọn vẹn, pha trộn chính xác các thành phần xấu và độc trong Thuốc của chúng ta với các chất sửa chữa và làm dịu, để hỗn hợp sẽ tốt, và tất cả sẽ và phải hoạt động cho điều tốt nhất. Dù chúng đắng đối với vị giác thì sao? Thân thể tốt hơn khi nó nuôi mình bằng các loại thảo mộc chua, sanh ra máu tốt, hơn là bằng các món thịt ngọt, sanh ra các chất nôn đắng, và các căn bệnh chết người. Căn bệnh linh hồn thật, tức là tội lỗi và sự bại hoại ngự trong nó, bám chặt như vậy, và đã ăn sâu như vậy, đến nỗi các thuốc tẩy nhẹ nhàng, các chất ăn mòn dễ dàng (hầu như không hoạt động đến cảm giác hay cảm nhận) không thể trục xuất hay loại bỏ nó. Đúng là mọi điều ác trong chính chúng đều gây hại, nhưng đức tin nhìn chúng như chúng được thay đổi trong và bởi Đấng Christ, là Đấng đã cất đi chất độc sẽ có trong các thập tự giá chúng ta mang, và làm cho chúng hữu ích cho điều tốt của chúng ta: Ngay cả như nghệ thuật của Người Bào Chế làm cho một con Rắn độc thành một Thuốc Giải Độc lành mạnh. Một người sẽ chịu đựng nhiều khi người ấy nhận thấy điều này, rằng nó đến từ tình yêu nơi một người khác dành cho mình: Nhưng Đức Chúa Trời là chính tình yêu, và từ tình yêu xuất phát mọi đường lối Ngài thực hiện trên chúng ta, cả đường lối nghịch cảnh này, cũng như đường lối thịnh vượng kia. Kẻ nào Ngài yêu thương, Ngài sửa phạt, và quất mọi con trai mà Ngài tiếp nhận. Sự chăm sóc và ý tốt của Cha Mẹ tỏ ra trong việc cung cấp Thuốc và Vật Lý, có thể gìn giữ hay mang lại sức khỏe cho con cái họ, không kém gì trong sự cấp dưỡng thịt, thức uống, quần áo, hay các lợi ích khác, mà họ ban cho chúng. Và Đức Chúa Trời thương xót trong việc chuẩn bị và ban phát Thuốc cho sức khỏe linh hồn chúng ta, cũng như trong mọi lợi ích hằng ngày khác của Ngài. Phải, trong điều này tỏ ra sự quan tâm đặc biệt và dịu dàng nhất mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta.

Vì nếu những điều tốt lành bị thiếu, đặc biệt đối với thân thể, chúng ta dễ cầu xin và tìm kiếm chúng: Nhưng nếu Chúa cứ để mặc chúng ta cho đến khi chúng ta tự tìm ra các bệnh tật của linh hồn, và khao khát, hay sẵn lòng tiếp nhận những liều thuốc của Ngài, thì các vết thương của chúng ta sẽ trở nên không chữa được, chúng ta sẽ hư mất trong tội lỗi mình. Vì vậy, như tín đồ tiếp nhận những điều tốt lành từ Đức Chúa Trời với niềm vui thể nào, thì người cũng tiếp nhận điều dữ với sự nhu mì thể ấy. Đứa trẻ sẽ nhận từ tay mẹ, dù chua hay ngọt, vì nó tin chắc về tình yêu thương và lòng trìu mến dịu dàng của mẹ: đức tin cũng tiếp đón những hoạn nạn từ Đức Chúa Trời thể ấy, vì biết chúng là bông trái của ân điển Ngài và lòng thương xót của Cha. Thứ tư, Sau khi hạ mình cách nghiêm túc và hạ linh hồn xuống cách không giả dối, đức tin đem đến tin tức rằng Đức Chúa Trời sẽ từ Thiên đàng nhìn xuống trong sự thương xót, và sai sự giúp đỡ đến trong mùa thích hợp nhất. Nếu lòng chưa chịu cắt bì của chúng được hạ xuống, và bấy giờ chúng chấp nhận hình phạt về tội ác mình. Bấy giờ Ta sẽ nhớ lại giao ước của Ta với Gia-cốp, và cũng nhớ giao ước của Ta với Y-sác, và cũng nhớ giao ước của Ta với Áp-ra-ham. Và điều này làm cho lòng được yên lặng và tĩnh lặng cách kỳ diệu. Nếu một người bị bệnh rất nặng trong khi thuốc đang công hiệu, người ấy sẽ không ngã lòng bao lâu biết cơn bệnh chỉ kéo dài một mùa; rồi sự dễ chịu sẽ trở lại cùng với sức khỏe: Với người trung tín trong hoạn nạn của họ cũng vậy: Ê-xê-chia nói với Ê-sai: Lời của Chúa mà ngươi đã nói là tốt; người lại nói thêm, vì sẽ có sự bình an và chân thật trong đời ta. Hội Thánh nói: Chớ vui mừng vì cớ ta, hỡi kẻ thù nghịch ta; Khi ta ngã, ta sẽ trỗi dậy, khi ta ngồi trong nơi tối tăm, Chúa sẽ là ánh sáng cho ta. Ta sẽ mang lấy sự thịnh nộ của Chúa, vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài, cho đến khi Ngài bênh vực duyên cớ ta và thi hành sự phán xét vì ta; Ngài sẽ đem ta ra nơi sáng, và ta sẽ nhìn thấy sự công chính của Ngài. Thứ năm, Hơn nữa, đức tin nhắc chúng ta nhớ sự nên giống Christ trong hoạn nạn, và sự Ngài cùng dự phần với chúng ta trong đó. Nếu Đấng là Con đầu lòng, Con độc sanh và là Con yêu dấu trọn vẹn của Đức Chúa Trời: nếu Đấng không có tội, mà vẫn không khỏi bị đòn roi; thì chúng ta há nên hy vọng được thoát khỏi, hay trông được nuông chiều mãi sao? Tất cả các con của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi đều đã được tiền định để nên giống anh cả của mình, trong sự thánh khiết và vinh hiển cũng như trong hoạn nạn. Chúng ta há nên lấy làm nhiều khi nhấp hay nếm chén mà Ngài đã uống cạn vì cớ chúng ta sao? Bài học đầu tiên chúng ta học trong trường của Christ là: Hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình, và theo Chúa Giê-xu. Và những nỗi buồn chúng ta mang lấy, không phải của chúng ta cho bằng của Christ. Trong mọi nỗi khốn khổ của chúng ta, Ngài cũng khốn khổ với chúng ta: bất cứ gánh nặng nào đè trên chúng ta, Ngài đều cảm thấy sức nặng của nó. Khi Ê-tiên bị ném đá, Ngài bị bắt bớ: điều sai trái làm cho các thánh đồ, là làm cho Ngài. Và Ngài không thể không nhớ đến dân Ngài, hơn là quên chính mình. Cuối cùng, Đức tin đặt trước mặt chúng ta sự đền bù vô hạn của phần thưởng, không chỉ danh tiếng trong thế gian này, mà bởi đức tin sự nhịn nhục của Gióp, và mọi thánh tử đạo đã đạt được: mà còn trọng lượng vinh hiển vượt trỗi hơn nhiều ấy, mà Phao-lô khi ngắm xem, đã kể những hoạn nạn của mình (là những điều đối với chúng ta hẳn không thể chịu nổi) là nhẹ và tạm, không đáng nhắc đến khi so sánh: điều ấy khiến ông không chỉ không khóc lóc và than van, mà còn hát trong ngục tối, và kể đó là ơn đặc biệt và vinh dự khi được kể, không chỉ là người tin, mà là người chịu khổ vì Christ. Và như nước rơi xuống các thung lũng, không thể ở lại trên đất cao: thì cảm giác về những hoạn nạn này cũng rời khỏi những tâm trí được nâng lên trong sự suy gẫm như vậy. Bằng những lời thuyết phục này và tương tự, đức tin quyến dụ lòng sẵn lòng, tự do, bền lòng phó mình cho ý tốt của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Hành động thứ năm của đức tin, Nó dạy sự khôn ngoan để phán đoán đúng về mọi hoạn nạn. Phước cho người mà Ngài dạy dỗ, và dạy người từ luật pháp Ngài: tức là khôn ngoan xem xét các hoạn nạn; về bản chất, mục đích, công dụng, và kết quả của chúng đối với những người kính sợ Đức Chúa Trời. Người sẽ an nghỉ, [hay yên lặng] trong những ngày hoạn nạn. Nếu chúng ta không nhìn sự việc qua những tấm kính sai lầm khác với thực chất, chúng đã không làm chúng ta ngã lòng nhiều như vậy. Sự thiếu khôn ngoan thiên thượng khiến chúng ta thốt ra những lời nào? Chính những lời như thế này: Nếu là bất cứ điều gì khác ngoài điều này, tôi có thể hy vọng nhận được điều tốt từ nó. Trong khi qua cặp kính của đức tin, chúng ta nhận biết rằng những điều chúng ta chịu đựng là thích hợp nhất để làm ích cho chúng ta. Vì đức tin không nhìn theo cảm giác hay vẻ bề ngoài, mà theo lẽ thật trong Chúa Giê-xu Christ, luôn tôn cao sự khôn ngoan và đường lối của Đức Chúa Trời, là tốt nhất và ích lợi nhất cho chúng ta. Linh của sự khôn ngoan và hiểu biết, của sự phán đoán và mưu luận đã được đổ trên Christ; chúng ta dự phần Linh ấy bởi đức tin, và như vậy được trở nên khôn ngoan để nhận biết những sự của Đức Chúa Trời, và phán đoán đúng về cách Ngài đối xử với chúng ta. Và từ đó phát sinh sự sẵn lòng đặt cổ mình vào ách, khi Đức Chúa Trời vui lòng đặt nó lên. Nỗi sợ bị tổn hại là điều khiến chúng ta tránh thập tự giá, hay đi dưới nó cách chán nản: khi một lần bởi đức tin, vảy rơi khỏi mắt chúng ta, chúng ta thấy nó hữu ích, ích lợi, lành mạnh, chúng ta không còn giữ lễ nghi nữa, mà đón lấy nó. Thứ sáu, Lòng tin cậy chân thật và không giả dối sẽ không giữ im lặng trong những lo lắng của Chúa, cũng không ngừng nài xin sự giúp đỡ của Ngài, cầu xin ơn của Ngài. Hãy trỗi dậy, kêu khóc trong ban đêm: vào đầu các canh, hãy đổ lòng ra như nước, trước mặt Chúa: hãy giơ tay hướng về Ngài. Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi tin cậy nơi Ngài; phải, trong bóng cánh Ngài tôi sẽ ẩn náu, cho đến khi những tai họa này qua đi. Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao: tức Đức Chúa Trời thực hiện mọi sự cho tôi. Hãy tin cậy Ngài mọi lúc, hỡi dân sự, hãy đổ lòng ra trước mặt Ngài: Lạy Chúa, trong cơn hoạn nạn họ đã thăm viếng Ngài; họ đổ ra lời cầu nguyện, khi sự sửa phạt Ngài ở trên họ. Lời khuyên mà Ê-li-pha và Sô-pha đã cho Gióp, đức tin áp dụng và thực hành; đó là tìm đến Đức Chúa Trời, và phó thác duyên cớ cho Ngài; chuẩn bị lòng và giơ tay hướng về Ngài. Vì không có sự khôn ngoan của chính mình để sử dụng sự sửa phạt, cũng không có quyền năng giải cứu linh hồn mình, đức tin thôi thúc tìm đến Đức Chúa Trời, để Ngài dẫn chúng ta bởi ân điển Ngài trong đường chúng ta nên đi, dạy chúng ta được ích lợi, và đến lúc thích hợp ban cho sự tự do và giải cứu. Tín đồ chân thật khao khát ích lợi và bông trái của sự kiềm chế và sửa phạt, không kém gì sự an ủi của tự do. Người thèm muốn bệnh tật thuộc linh được loại bỏ, khi liều thuốc đắng được cất đi. Một bệnh nhân khôn ngoan sẽ không từ chối nuốt những viên thuốc đắng, khi nó có thể vì sức khỏe; cũng không làm mình rối loạn để tạo việc cho Thầy Thuốc: người sẽ uống thuốc để phục hồi sức lực, và bỏ nó sang một bên khi căn bệnh phiền hà đã bị trục xuất. Một bệnh nhân tin kính thà bị giữ trong một liệu trình thuốc liên tục, còn hơn để chất liệu của bệnh thuộc linh tích tụ, và sinh ra bệnh tật trong linh hồn. Sự giải cứu cùng với sự lành mạnh bên trong là điều người khao khát, và cầu xin Đức Chúa Trời. Như vậy đức tin sẽ không để cho sự bực bội, lằm bằm, hay than phiền cách bất lực; cũng không để lớn lên trong sự an ổn, như thể không có gì quan trọng dù sự việc tiến hay lùi: nó vừa làm yên lòng, vừa khơi dậy những khao khát. Đức tin cũng không chỉ khích lệ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn khốn cùng, mà trong mọi hoàn cảnh còn lập lòng vững trên sự giúp đỡ của Ngài, để nó không trông mong những phương tiện giải cứu khác ngoài những điều Ngài ban cho. Người ngay thẳng sẽ lấy Đấng Toàn Năng làm niềm vui của mình, khi hoạn nạn đến trên người; người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời mọi lúc, và trông xem Ngài giúp đỡ. Thứ bảy, Nó nâng lòng lên, khi lòng ý thức sự yếu đuối của mình, để nương dựa trên Chúa về sức lực, Đấng làm cho chúng ta có thể làm mọi sự qua sự Ngài thêm sức cho chúng ta: Đấng làm mạnh mẽ dân Ngài trong con người bên trong để nhịn nhục cách lâu dài với niềm vui; Đấng đã phán, những kẻ trông xem Ta, sẽ được sức mới, chúng sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, chúng sẽ chạy mà không mệt nhọc; chúng sẽ đi mà không mòn mỏi: phải, nó gắn chặt và lập lòng vững trên Christ là vầng đá vững chắc và không thể xâm nhập, từ đó phát sinh lòng can đảm và sự vững vàng để chịu đựng chúng. Ngài sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn (Tiên tri nói) mà tâm trí hay tư tưởng người nương dựa trên Ngài: vì người tin cậy nơi Ngài. Người công chính sẽ không sợ tin dữ, lòng người được gắn chặt hay lập vững, và tin cậy nơi Chúa. Như vậy đức tin luôn đặt Chúa trước mắt mình, và làm mạnh lòng trong sự tin cậy nơi quyền năng Ngài. Tôi luôn đặt Chúa trước mặt tôi, vì Ngài ở bên tay hữu tôi, tôi sẽ không bị rúng động; (tức là) Tôi đã vượt qua mọi cám dỗ, hy vọng tôi được gắn chặt trên Chúa; vì Ngài đã quyền năng giúp đỡ và an ủi tôi. Sức mạnh của chúng ta là bám lấy Christ, và giữ lấy Ngài, như Đấng mà trong Ngài có mọi sức mạnh của chúng ta. Chuột núi là một sinh vật yếu ớt, không có sức mạnh của chi thể, cũng không có phương tiện tự nhiên nào khác để tự vệ: nhưng làm nhà trong các vầng đá hay nơi đá, và bay đến đó trong lúc nguy hiểm, chúng tự cứu mình, và lo liệu an toàn cho con mình. Chúng ta tự mình thì yếu đuối và mỏng manh, dễ bị lật đổ bởi cám dỗ nhỏ nhất: nhưng bởi đức tin tự đưa mình vào vầng đá ấy là Chúa Giê-xu Christ, mà quyền lực của Địa ngục không thể thắng nổi, chúng ta trở nên can đảm, không lay chuyển, bất khả chiến bại. Không quan trọng trọng lượng nào được đặt trên nền, miễn nền chắc chắn và vững vàng: nếu Christ là Đấng nâng đỡ chúng ta, (như bởi đức tin Ngài được làm thành của chúng ta) không gì có thể áp đảo chúng ta. Trong sự yên lặng và tin cậy là sức mạnh của chúng ta. Lại nữa, bởi đức tin chúng ta tiếp nhận Linh của sự mạnh mẽ và can đảm, nhờ đó chúng ta được có khả năng chịu đựng gánh nặng của hoạn nạn, và trở nên dũng cảm trong chiến trận. Vì linh của sự khôn ngoan và mưu luận, của sự hiểu biết và sức mạnh đã được đổ vào Christ, để chúng ta có thể mạnh dạn đến với Ngài, cầu xin những điều chúng ta cần, và tiếp nhận chúng bởi đức tin theo mức độ của chúng ta. Như đầu truyền sức mạnh cho thân thể, thì Christ cũng đổ ra đức hạnh của sự xức dầu thiên thượng của Ngài trên toàn thân thể Hội Thánh Ngài. Khi các Sứ đồ đã tiếp nhận linh sức mạnh này, họ coi mọi sự chịu khổ và lao nhọc của mình như trò chơi; cũng như trong những sự thuộc thể, chúng ta thấy những người có sức mạnh và can đảm (như những người khuân vác này và tương tự) họ sẽ lấy làm vui khi mang những gánh nặng mà một sinh vật yếu đuối sẽ run rẩy khi nâng lên. Vì như bong bóng nổi trên mọi nước khi chúng đầy gió: thì chúng ta cũng ở trên mọi hoạn nạn, khi Linh này ở với chúng ta, để nâng đỡ chúng ta trong chúng. Sự sợ hãi, nghi ngờ, yếu đuối, ngất xỉu, nhạy cảm mỏng manh, hay lòng tan chảy đều xuất phát từ sự không tin và không tin cậy. Sự cứng rắn, can đảm, dũng cảm, sự chịu đựng bất khả chiến bại là bông trái của đức tin, tự nương dựa trên Chúa, và tìm đến Ngài. Hãy mạnh mẽ, hãy can đảm, đừng sợ, cũng đừng ngã lòng, vì Chúa sẽ ở với ngươi, Ngài sẽ không lìa ngươi cũng không bỏ ngươi. Sự không tin cậy nhiều lần vắt ra từ chúng ta những lời như thế này, nếu là bất cứ điều gì khác ngoài điều này, tôi có thể hy vọng chịu đựng nó: Trong khi nếu chúng ta trong ý thức về sự bất lực của mình tìm đến Christ để Ngài làm cho chúng ta có khả năng, và gắn chặt mình trên Ngài bởi một đức tin sống động, chúng ta sẽ tìm thấy đủ sức mạnh qua quyền năng Ngài, nhờ đó chịu đựng cách thoải mái điều mà chúng ta nghĩ là không thể chịu nổi nhất. Đức tin đẩy một người ra khỏi chính mình, như không thể mang lấy thập tự giá nhỏ nhất như mình nên mang, và qua quyền năng của Đức Chúa Trời nó làm cho có khả năng mang lấy tốt nhất (dù phiền hà đến đâu) điều mà Đức Chúa Trời vui lòng thử chúng ta. Thứ tám, Bởi đức tin lòng tin kính được kéo đến sử dụng mọi phương tiện giúp đỡ hợp pháp mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng Ngài ban cho, nhưng yên lặng nương dựa trên những lời hứa của Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm về sự hiện diện của Ngài vượt trên mọi khả năng và vẻ bề ngoài, Đức Chúa Trời sẽ đứng (Thi Thiên nói) ở bên tay hữu của người nghèo để cứu người khỏi những kẻ lên án linh hồn người. Khi tôi kêu cầu Ngài, bấy giờ kẻ thù tôi sẽ quay lui, tôi biết điều này, vì Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Môi-se rời Ai Cập, và không sợ cơn thịnh nộ của Vua: vì người đã thấy Đấng không thấy được. Lý do của điều này là, đức tin kết hợp phương tiện và mục đích, nhưng trông xem Đấng hứa, ân điển, sự thành tín và quyền năng của Ngài (Đấng có thể làm vượt trên mọi điều chúng ta có thể hiểu) chứ không trông vào xác suất của điều đã hứa. Áp-ra-ham nghịch lại hy vọng đã tin trong hy vọng, để người có thể trở thành Cha của nhiều dân tộc, hoàn toàn tin chắc rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài có khả năng thực hiện. Bởi đức tin Sa-ra tiếp nhận sức mạnh để sinh một Con trai, khi bà đã quá tuổi; vì bà xét Đấng đã hứa là thành tín. Sự nương dựa này trên những lời hứa mà đức tin tác động, là tuyệt đối, không giới hạn về thời gian, mức độ hoạn nạn, hay cách thức giải cứu. Tất cả những điều này nó đều quy về ý tốt của Đức Chúa Trời, và tự yên nghỉ an toàn trên lời thành tín và sự quan phòng của Ngài. Kẻ tin sẽ không vội vàng. Sự sợ hãi cưỡi ngựa trạm để chạy vượt nguy hiểm, và sự dại dột lật nhanh, phần than khóc của chúng ta trước Đức Chúa Trời, thích ở trong nhà cười đùa: nhưng đức tin, nương dựa trên những lời hứa của lẽ thật, không vội vàng mà không có tốc độ tốt. Đa-ni-ên đã chờ bảy mươi năm cho sự giải cứu khỏi cảnh lưu đày ở Ba-by-lôn, và bấy giờ khi thấy thời gian cứu chuộc đã gần, người cầu nguyện Đức Chúa Trời về điều đó. Còn về mức độ hoạn nạn, hay phương tiện giải cứu, tiếng nói của đức tin có thể được nghe trong Gióp và Áp-ra-ham. Người này hứa sẽ tin cậy Đức Chúa Trời dù Ngài giết mình; Người kia khi được truyền dâng con trai duy nhất Y-sác, con trai của lời hứa, đã tin rằng bằng cách nào khác người sẽ nhận lại con từ kẻ chết. Hiệu quả này đức tin sinh ra khi mọi phương tiện đều thất bại, phải, nghịch lại mọi sự chống đối bề ngoài dù mạnh mẽ và không thể cưỡng lại đến đâu. Vì tự thân các phương tiện không có giá trị và hiệu lực, và Đức Chúa Trời vẫn là một, không thay đổi (bất cứ ai chống lại những quyết định của Ngài) sẵn sàng nhất để cứu giúp khi mọi phương tiện đều thất bại. Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn hoạn nạn: Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù đất bị dời đi, và dù núi bị quăng vào giữa Biển. Dù nước của nó gầm thét, và bị khuấy động, dù núi rung chuyển bởi sự phình lên của nó. Vì sao tôi nên sợ trong những ngày của Điều dữ, khi tội ác của gót chân tôi (tức là sự gian ác mà chân tôi đã mang tôi đến) sẽ bao quanh tôi. Vì tay của Đức Chúa Trời chúng ta ở trên mọi kẻ tìm kiếm Ngài để ban điều tốt, nhưng quyền năng và cơn thịnh nộ Ngài nghịch lại mọi kẻ bỏ Ngài. Chúa là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Chúa là sức mạnh của đời sống, tôi sẽ hãi hùng ai? Dù một đạo quân đóng trại nghịch lại tôi, lòng tôi sẽ không sợ. Kìa, Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ tôi, Chúa ở với những kẻ nâng đỡ linh hồn tôi. Ngài sẽ báo trả điều dữ cho kẻ thù tôi; hãy diệt chúng trong lẽ thật Ngài. Nhưng để được nâng đỡ trong trường hợp này, đức tin quay sang suy gẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều không bao giờ thất bại; quyền năng Ngài không thể bị kháng cự; sự khôn ngoan Ngài, luôn thực hiện công việc của chính Ngài bằng những phương tiện được chấp thuận tốt nhất, trong mưu luận Ngài, trong mùa thích hợp nhất; và lòng thương xót dịu dàng của Ngài, nhờ đó Ngài sẵn sàng cứu giúp những kẻ bị hạ thấp. Lại nữa, nó trông xem cách thức Đức Chúa Trời đối xử, và đường lối thông thường mà Ngài đã giữ với các tôi tớ Ngài trong mọi thời đại đã qua: đó là ban sự giải cứu, khi hoạn nạn của các tôi tớ Ngài gia tăng, và sai sự giúp đỡ đến khi đối với cảm giác và lý trí nó ở xa nhất. Vì mọi linh hồn đều thuộc về Chúa, như linh hồn của cha, thì linh hồn của con cũng vậy: và ơn nào Ngài đã bày tỏ cho bất cứ người nào, Ngài sẽ ban cho mọi người tìm kiếm Ngài cách siêng năng, nếu nó có thể vì ích lợi của họ. Nó cũng được xác nhận bởi kinh nghiệm về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta trong những thời gian khốn cùng và nguy hiểm trước đây. Ngài là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ; Ngài đã làm cho tôi hy vọng, khi tôi ở trên ngực mẹ tôi. Tôi đã được phó cho Ngài từ trong lòng mẹ; Ngài là Đức Chúa Trời của tôi từ bụng mẹ tôi. Lạy Đức Chúa Trời, Ngài đã dạy tôi từ tuổi trẻ; và cho đến nay tôi đã tuyên bố những công việc lạ lùng của Ngài. Vì những sự thương xót trước đây như những tờ cam kết có chữ ký của Ngài, để bảo đảm về những điều tốt trong tương lai, khi chúng cần thiết. Điều Đức Chúa Trời đã từng làm cho chúng ta trong việc nâng đỡ, làm sống lại, làm yên linh hồn chúng ta bằng sự bình an vượt trên mọi hiểu biết, giữ lòng chúng ta, thì Ngài sẽ làm mỗi ngày cho chúng ta, nếu chúng ta tự ép mình hướng về Ngài. Hơn nữa, một lòng tốt sẽ không ngừng cáo trách, quở trách và lên án chính mình về sự không tin, không tin cậy và yếu đuối của đức tin mà nó nhận thấy; để khích lệ, khuấy động, và kêu gọi chính mình tin cậy và chờ đợi Chúa cách tin chắc hơn; và trong sự cay đắng của lòng tìm kiếm và nài xin Ngài ban thêm sức mạnh từ trên cao. Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, vì sao ngươi bồn chồn trong ta? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của mặt Ngài. Lạy Đức Chúa Trời, linh hồn tôi sờn ngã trong tôi. Thứ chín, Đức tin tin một điều trái ngược trong một điều khác, và từ những cơn khốn cùng sâu thẳm nhất thu thập sự bảo đảm về những sự giải cứu ngọt ngào nhất. Vì Chúa sẽ phán xét dân Ngài, và ăn năn vì cớ các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy quyền năng của chúng đã hết, và không còn ai bị đóng lại hay còn lại. Chúa sẽ là nơi nương náu cho kẻ bị áp bức: một nơi nương náu trong những lúc, hay lúc thích hợp của hoạn nạn. Cực điểm của con người là cơ hội của Đức Chúa Trời: Sự khốn cùng sâu nhất là mùa thích hợp nhất cho sự giải cứu. Con người thường như Chim én, sẽ ở với chúng ta trong Mùa hè, nhưng rời bỏ chúng ta trong mùa đông. Ma quỷ, khi đã kéo những kẻ của nó vào bụi gai sẽ cho chúng tự lo liệu. Nhưng Đức Chúa Trời luôn đứng gần dân Ngài nhất, khi nhu cầu cấp bách của họ lớn nhất. Kinh nghiệm về sự khốn cùng và tai họa được làm thành nền tảng chắc chắn của những hy vọng vui mừng như vậy, mà Chúa đã hứa. Những nỗi buồn lớn hơn mà dân của Đức Chúa Trời chịu đựng, thì kinh nghiệm không nghi ngờ hơn họ có về lẽ thật thiên thượng chứa trong những lời đe dọa của Môi-se: kinh nghiệm về lẽ thật của chúng càng không nghi ngờ, trên ý thức về sự phạm tội của chính họ, thì động cơ lớn hơn họ có, trên sự ăn năn chân thành và thật lòng, để nắm lấy sự ổn định của những lời hứa ngọt ngào nhất của Ngài vì ích lợi của họ. Không sự hạ thấp nào của dân này, mà không phục vụ như một đối trọng để thúc đẩy, tăng cường, hay mở rộng mức độ tôn cao quen thuộc của họ, bao lâu họ cân nhắc đúng mọi hành động và tiến trình của mình trong cán cân của Môi-se, và so sánh nỗi buồn lâu dài của họ vì tội lỗi đã qua với niềm vui thoáng qua quen thuộc của họ trong những thú vui tạm thời. Điều này là Chúa đã đánh Gia-cốp bằng vết thương của kẻ thù, và bằng sự sửa phạt gay gắt vì vô số tội ác của người, được đưa ra như một lập luận an ủi: vì bởi Chúa đã giết, họ phải tin, Ngài sẽ làm cho sống lại. Những vết thương hiện tại gây ra trái với các quy tắc phòng thủ chính trị, là những bảo chứng tốt nhất về sức khỏe tương lai của họ, vượt trên mọi hy vọng của các Thầy Thuốc Nhà nước. Và khi Giê-rê-mi ngưỡng mộ hơn là không tin cậy sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đưa ra việc mua ruộng của người họ hàng mình cho người, khi các Vua và Quan trưởng của Giu-đa không có bảo đảm về nhiều sở hữu như vậy trong Đất hứa, đến nỗi thừa hưởng Mồ mả của Tổ phụ họ: Chúa không trục xuất sự ngưỡng mộ mang tính treo lơ lửng, hơn là không tin của người bằng dấu hiệu và kỳ công, như Ngài đã làm với sự nghi ngờ của Ghê-đê-ôn, hay sự không tin cậy cứng cổ của Tổ phụ người. Vậy bằng phương tiện nào? Bằng những tai họa hiện tại đã nắm lấy các Thành của Giu-đa, và chính nơi ấy, nơi sở hữu vừa mua của người nằm. Đây chính là cán cân của sự bảo đảm của Giê-rê-mi, từ chính miệng Chúa. Chúa phán như vầy, như Ta đã đem mọi tai họa lớn này đến trên dân này; thì Ta cũng sẽ đem đến trên chúng mọi điều tốt Ta đã hứa cho chúng. Và những ruộng sẽ được sở hữu trong đất này, mà các ngươi nói, Nó hoang vu không có người hay thú vật, v.v. Độ sâu của sự khốn cùng thường được làm thành một lập luận để cảm động Chúa nhanh chóng nghe và sai sự giúp đỡ: và điều này dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời ban sự lắng nghe cho con cái Ngài, khi trong cơn khốn cùng chúng nhớ lại mình, và tìm kiếm mặt Ngài. Hãy thức dậy, vì sao Ngài ngủ, lạy Chúa? Hãy trỗi dậy, đừng bỏ chúng tôi mãi mãi. Vì sao Ngài giấu mặt, và quên sự hoạn nạn và áp bức của chúng tôi? Hãy lắng nghe tiếng kêu của tôi, vì tôi bị hạ rất thấp, hãy giải cứu tôi khỏi kẻ bắt bớ tôi: vì chúng mạnh hơn tôi. Điều đó, để như chúng ta cảm thấy Đức Chúa Trời là chân thật trong những lời đe dọa Ngài, thì chúng ta cũng có thể được bảo đảm Ngài sẽ không thất bại trong những lời hứa Ngài. Cuối cùng, nó vui mừng trong hoạn nạn, và đắc thắng trước chiến thắng. Bệnh nhân vui mừng khi cảm thấy thuốc của mình công hiệu, dù nó làm bệnh trong lúc này; vì người hy vọng nó sẽ mang lại sức khỏe. Chúng ta vui mừng trong hoạn nạn, không phải vì chúng vui mừng cho hiện tại, nhưng vì chúng sẽ làm việc vì ích lợi của chúng ta. Như đức tin vui mừng, thì nó cũng đắc thắng trong sự bảo đảm về kết quả tốt: vì nó không nhìn theo vẻ bề ngoài, nhưng khi mọi phương tiện đều thất bại nó giữ Đức Chúa Trời trong tầm mắt, và nhìn thấy Ngài hiện diện để cứu giúp chúng ta. Còn tôi, tôi sẽ vào nhà Ngài, trong sự dư dật của sự thương xót Ngài: và trong sự kính sợ Ngài tôi sẽ thờ phượng hướng về Đền thánh Ngài. Tôi đã tin cậy nơi sự thương xót Ngài, lòng tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi Ngài. Người công chính sẽ bao quanh tôi: vì Ngài sẽ đối xử hậu hĩnh với tôi. Như vậy chúng ta phải sống bởi đức tin khi Đức Chúa Trời vui lòng luyện tập chúng ta bằng những hoạn nạn thuộc bất cứ loại nào, dù nặng nề để mang lấy và kéo dài lâu. Những hoạn nạn lớn kéo dài lâu là những bài luyện tập của đức tin, như gánh nặng lớn là thử thách của sức mạnh. Như không ai vì một cơn đau đầu nhỏ, hay vì bị kim châm sẽ tìm đến Thầy Thuốc hay Bác sĩ phẫu thuật thuộc thể: Thì với linh hồn cũng gần như vậy, khi nó bị khốn khổ bởi những nỗi đau thuộc linh tương tự. Những điều nhỏ không luyện tập đức tin chúng ta nhiều, cũng không khuấy động chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, và những hoạn nạn ngắn ngủi sớm bị quên. Đức tin thật sự không khinh thường thập tự giá nhỏ nhất, nhưng được chứng minh và khuấy động nhiều nhất trong những điều lớn nhất. Không nghi ngờ gì cần đức tin nhất, khi hoạn nạn đè nặng nhất, và càng hơn vì Sa-tan sẽ bận rộn nhất trong những lúc như vậy để quấy rầy và làm khốn khổ; nó muốn bày tỏ quyền lực và ác ý của nó khi chúng ta yếu đuối nhất. Khi Đức Chúa Trời theo đuổi một người bằng hoạn nạn này nối tiếp hoạn nạn khác, và những hoạn nạn kéo dài lâu, thì Ma quỷ sẽ cám dỗ đến mất kiên nhẫn và tuyệt vọng, như thể Đức Chúa Trời coi người là kẻ thù, và sẽ không còn bày tỏ lòng thương xót nữa. Khi lòng thất bại, vì vô số điều dữ bao quanh chúng ta, và Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, con người dễ quan niệm, chắc chắn Đức Chúa Trời đã bỏ tôi, và sẽ không trỗi dậy để giúp tôi. Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, Ngài đã không bao giờ vắng mặt lâu như vậy, nay tôi bị hạ thấp như vậy, trong cơn khốn cùng đau đớn như vậy. Linh hồn nghèo nàn, tự mình yếu đuối và mỏng manh, làm sao đứng được dưới trọng lượng lớn của hoạn nạn đau đớn này gia tăng bởi cám dỗ và sự kéo dài, nếu nó không được nâng đỡ bởi một đức tin sống động? Những hành động của đức tin trong trường hợp này, về thực chất giống như những điều đã đề cập trước đây, nhưng để giúp đỡ Cơ Đốc nhân đang khốn cùng, mà có thể không thể tự hướng dẫn mình, tôi nghĩ không sai khi lặp lại những điều chính yếu. Thứ nhất, nó dạy rằng nhiều hoạn nạn mạnh mẽ kéo dài lâu không hơn gì cần thiết. Một Thầy Thuốc khôn ngoan sẽ không cho một liều thuốc mạnh, nơi một chất nhẹ nhàng hay dịu dàng là đủ, cũng không bỏ thêm một dram nào quá nhiều trong đơn thuốc của mình: Chúa càng không như vậy. Chúng ta cần những hoạn nạn lớn để những sự hư hoại trong chúng ta có thể bị khuất phục. Vì như sự chưa thuần của một con ngựa non nào đó đến mức, trừ khi nó bị cưỡi đau đớn, nó sẽ không bao giờ bị bẻ gãy, thì với bản chất nổi loạn của chúng ta cũng vậy. Học thức nói với Thầy Thuốc, rằng trong việc chữa một số bệnh thuộc thể, bệnh nhân phải được giữ thấp đến mức, người phải gần như hao mòn vì thiếu thốn, trước khi một nguồn máu tốt hơn có thể được tạo ra. Đức tin dạy, rằng Đức Chúa Trời như bị ép phải đặt con người trên giường đau buồn, cho đến khi những ngày của người gần đến sự chôn cất, và xương của người bắt đầu kêu lách cách, để Ngài có thể giấu, tức là đè nén và loại bỏ sự kiêu ngạo của người, và chữa những rối loạn của linh hồn. Hoạn nạn của chúng ta nhiều và đa dạng, vì những sự hư hoại của chúng ta nhiều, và thuộc nhiều loại khác nhau, và không bị trục xuất bằng một lần tẩy rửa. Nếu một loại thuốc không phù hợp với vết thương của chúng ta, chúng ta sẽ không tìm loại khác sao. Cha nào sẽ không sử dụng nhiều phương thuốc để giúp những yếu đuối của Con mình, nếu một phương không làm được gì tốt? Cha thiên thượng của chúng ta giữ chúng ta trong một liệu trình thuốc hằng ngày, nay bằng một thứ, nay bằng một thứ khác, vì chúng ta không được ích lợi với bất kỳ một thứ nào đơn độc. Khi hoạn nạn đã trở nên bình thường, và quen thuộc, chúng cảm động ít hơn, vì chúng quen thuộc; vì vậy Đức Chúa Trời vui lòng thay đổi và biến đổi thuốc của Ngài, để chúng có thể công hiệu cách tốt lành hơn. Và như cần thiết hoạn nạn phải mạnh mẽ và đa dạng, thì cũng cần chúng kéo dài lâu: vì những bệnh đã lớn không được loại bỏ vội vàng, những vết thương cũ không được chữa lành nhanh chóng. Như vết bẩn lâu ngày bám trong một tấm vải, cần nhiều sự chà xát và tẩy trắng lâu: thì những điều dữ đã ăn sâu vào linh hồn chúng ta cũng vậy. Nơi người khác chúng ta có thể nhìn thấy điều cần thiết cho chính mình. Hậu tự của Y-sơ-ra-ên đã chịu thử thách bốn trăm năm. Dân xưa của Đức Chúa Trời đều bị dẫn đi lưu đày bảy mươi năm. Bằng kinh nghiệm đau buồn mọi người tin kính có thể thấy, rằng mới được lấy ra khỏi lò lửa, người lại cần được luyện lại. Dù hoạn nạn của chúng ta kéo dài bao lâu trong đời này, chúng ta được bảo đảm chắc chắn, chúng sẽ không đè chúng ta lâu hơn tội lỗi còn nương náu trong ngực chúng ta. Và nếu đức tin không bị vượt qua và đánh bại bởi những xung đột hằng ngày và liên tục nghịch lại sự hư hoại: vì sao nó nên ngất xỉu dưới gánh nặng của những thập tự giá kéo dài lâu. Tội lỗi đối nghịch với đức tin hơn, nguy hiểm cho linh hồn hơn, bất kỳ sự Sửa phạt của Cha nào (dù gay gắt và cắt xén,) như bệnh tật tệ hơn thuốc được cho để trục xuất nó. Thứ hai, Đức tin trong những cực điểm lớn nhất gợi ý, rằng chúng ta ở dưới tay Đức Chúa Trời, Đấng sửa phạt trong mức độ, và vì ích lợi của chúng ta, Đấng đã xác định thời gian và trọng lượng của hoạn nạn chúng ta, và bởi ơn phước Ngài sẽ biến chúng thành ích lợi cho chúng ta: Đấng cân xứng những điều dữ của chúng ta theo sức mạnh chúng ta có, hay Ngài sẽ ban, chứ không theo điều chúng ta đáng chịu, và cũng tiếp tục hoạn nạn của chúng ta trong sự khôn ngoan, thành tín và thương xót lớn. Cũng như chỉ Thầy Thuốc mới có thể kê đơn lượng thuốc nào phải uống, với sự thay đổi nào, và liệu trình hay chế độ ăn phải tiếp tục bao lâu: thì chỉ Chúa mới chỉ định mức độ, sự đa dạng và sự tiếp tục của những khốn khổ, mà Ngài vui lòng luyện tập chúng ta. Những người gian ác không thể đặt thời gian, cũng không đo lường số lượng của những khốn khổ như vậy, mà chúng là công cụ; đối với người tin kính vì chúng sẽ không biết mức độ, cũng không bao giờ kết thúc. Chúng có thể là những đao phủ thích hợp của ý muốn Đức Chúa Trời trong việc này, khi chúng được đặt vào, và cất đi, theo sự chỉ định của Ngài: nhưng là những người xác định không thích hợp điều gì phải gây ra, hay phải chịu đựng bao lâu. Chúng ta cũng không tự chỉ định phẩm chất của sự Sửa phạt mình; hay những điều khoản và mùa mà trong đó và bao lâu chúng sẽ được tiếp tục: vì chúng ta sẽ chỉ nếm, (nếu có) thuốc dịu hơn, hay nhấp nhẹ những liều đắng, khi sự cần thiết đòi hỏi chúng ta phải uống sâu. Bệnh nhân không nên được tin cậy với việc thăm dò và băng bó vết thương của chính mình, nếu đau đớn khi chạm vào. Nay vì đó là Chúa, lớn trong sự thương xót, vô hạn trong sự khôn ngoan, dư dật trong tình yêu và dịu dàng trong lòng thương xót, Đấng pha chén của chúng ta, vì sao chúng ta nên sợ hay ngất xỉu? Nếu Gia-cốp đã giữ hay chăm sóc Giô-sép trong tù, ông có đối xử thô bạo với người, hay giữ người quá lâu không? Không không: Đức Chúa Trời càng không như vậy; (Đấng thương xót hơn bất kỳ người Cha nào, và đáng thương hơn bất kỳ người Mẹ nào) giữ chúng ta quá lâu, hay đối xử nghiêm khắc với chúng ta: nhưng sắp xếp mọi sự sửa phạt bởi sự quan phòng của Cha Ngài, Ngài sẽ trong thời gian tốt của Ngài làm cho chúng cùng làm việc vì điều tốt, chứ không vì điều dữ cho chúng ta. Nhưng chính tóc trên đầu các ngươi đều đã đếm rồi, Vậy đừng sợ, các ngươi quý giá hơn nhiều chim sẻ. Thứ ba, đức tin đặt một người vào công việc của mình, tức là, nghiêm túc tra xét lòng và đường lối mình, hạ mình sâu sắc trước Đức Chúa Trời, và tha thiết cầu xin sự thương xót cho tội lỗi đã qua, sự khôn ngoan để sử dụng
sự khốn cùng hiện tại, và ơn cùng sự thương xót để được giải cứu và được tự do. Những người tội lỗi (nếu được khuyên bảo tốt) không đánh mà không có cớ: Đức Chúa Trời công chính khi Ngài sửa phạt, luôn có lý do chính đáng. Và vì lương tâm chúng ta phần lớn bị mù lòa bởi sự ngu dốt và tự ái, hay bị che phủ bởi những dục vọng tội lỗi, (như những tấm gương bị bụi bao phủ) đến nỗi chúng ta không thể tự tìm ra nhiều điều sai trật, cũng không sửa được điều chúng ta thấy là sai, đức tin hướng dẫn tìm đến Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện chân thành, Đấng có thể làm cho chúng ta biết rõ chính mình cách thấu đáo, và dạy chúng ta cải cách điều Ngài muốn chúng ta sửa đổi. Vì sao Chúa lại khước từ con cái Ngài khi chúng kêu cầu Ngài trong tai họa, nếu không phải vì Ngài muốn chúng tra xét kỹ hơn vào đường lối mình, và chuẩn bị mình cách không giả dối hơn để tìm kiếm và trở về cùng Ngài? Và nếu chúng cầu nguyện với Ngài, Ngài sẽ chỉ dạy điều phải làm. Đấng muốn những người tội lỗi kết hợp sự dạy dỗ với sự sửa phạt, phải, và đặt vào con người sự quan tâm đến những sinh vật câm như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không đánh một con chó, mà không làm cho nó thấy, tốt hết sức nó có thể, điều nó bị đánh vì cớ gì; há Ngài sẽ không dạy dỗ chúng ta, khi tay Ngài nay ở trên chúng ta vì thiếu bổn phận đối với Ngài sao? Nhưng khi chúng ta thấy lỗi mình, và đau đớn vì chúng đến mức chúng ta kể là đau đớn, thì không có quyền năng nào trong chúng ta để sửa chữa, và làm thẳng điều cong và ra khỏi khung. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban phước cho hoạn nạn và làm cho chúng ích lợi: chúng ta tự mình như những đứa trẻ nhỏ, bị bắt tại trận, và sợ roi, hứa sẽ không làm nữa, nhưng lập tức quên cả lỗi và nguy hiểm. Điều này chúng ta học bởi đức tin, là điều làm chúng ta khiêm nhường cách đúng đắn để từ chối sự khôn ngoan và sức mạnh của chính mình, và trong mọi mục đích, quyết tâm và nỗ lực cầu xin sự khôn ngoan và sức mạnh từ Đức Chúa Trời trên cao, và hoàn toàn nương dựa trên quyền năng và ân điển Ngài. Sắt bị đập cách vô ích, nếu lửa không làm mềm nó: hoạn nạn (là búa của Đức Chúa Trời) đập trên lòng chúng ta cũng vô ích, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được so sánh với lửa, không làm mềm lòng chúng ta, và soi sáng chúng ta để thấy bổn phận mình đối với Ngài, và dạy chúng ta sử dụng hoạn nạn mà chúng ta được luyện tập. Hơn nữa đức tin nài xin Chúa ban sự thương xót và giải cứu. Vì việc này tôi đã cầu xin Chúa ba lần, để nó rời khỏi tôi. Thời kỳ của tôi ở trong tay Ngài: hãy giải cứu tôi khỏi tay kẻ thù tôi, và khỏi những kẻ bắt bớ tôi. Hãy làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên tôi tớ Ngài: hãy cứu tôi vì cớ sự thương xót Ngài. Lạy Chúa, xin vui lòng giải cứu tôi: Lạy Chúa, hãy mau đến giúp tôi. Tôi đã kêu cầu Ngài, lạy Chúa, và buổi sáng lời cầu nguyện tôi sẽ đến trước Ngài. Chúa ơi vì sao Ngài bỏ linh hồn tôi, vì sao Ngài giấu mặt khỏi tôi. Thứ tư, Đức tin nâng lòng lên để trông đợi sự thương xót dư dật từ Đức Chúa Trời, và qua lời cầu nguyện và sự cung cấp của Thánh Linh, gặt hái ích lợi và nếm sự an ủi tương xứng với những nỗi buồn nó đã cảm thấy và chịu đựng. Những hoạn nạn lớn mở chỗ cho sự thương xót dư dật từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta, là điều không thể tiếp nhận mà không có niềm vui đặc biệt về phần chúng ta. Một mùa đông băng giá khắc nghiệt làm cho một mùa hè sai trái: một trạng thái hoạn nạn gây ra một lòng mềm mại, nếu sự chịu khổ của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải trông đợi ích lợi bởi mọi khốn khổ, trừ khi chúng ta muốn phủ nhận sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và thách thức lẽ thật Ngài, hay tỏ ra mình như thể chúng ta không phải con cái Ngài, cũng không thật sự tin kính, và yêu mến Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời quăng chúng ta xuống, chúng ta phải chờ được Ngài an ủi, theo những năm chúng ta đã cảm thấy hoạn nạn. Nói rằng chúng ta không thể nghĩ, một điều như vậy sẽ bao giờ làm ích cho chúng ta, rằng chúng ta sẽ bao giờ thoát khỏi một nguy hiểm như vậy, rằng chúng ta sẽ bao giờ thấy những ngày tốt sau những thử thách này và kia, là lập luận cho sự yếu đuối và không tin lớn. Vì điều gì Ngài không thể làm vì ích lợi chúng ta, trong cơn khốn cùng và đau đớn nào Ngài không thể làm sống lại, Đấng kêu ánh sáng ra khỏi bóng tối, và những điều không có như thể chúng có, nếu chúng ta muốn ban vinh hiển cho Lời Ngài bằng cách nương dựa trên nó? Lòng biết sự cay đắng của nó, và người lạ sẽ không can thiệp vào niềm vui của nó. Như vậy sống bởi đức tin trong những lúc thử thách và thăm viếng, làm cho lòng phù hợp và chuẩn bị cho sự tạ ơn khi ánh sáng chiếu từ trên cao; và càng hơn, khi hoạn nạn của chúng ta càng gay gắt, hay kéo dài hơn. Lạy Chúa, xin trở lại, đến bao lâu, và hãy ăn năn vì cớ các tôi tớ Ngài; Ôi hãy thỏa mãn chúng tôi sớm bằng sự thương xót Ngài; để chúng tôi có thể vui mừng và hớn hở mọi ngày chúng tôi. Ngài đã biến sự than khóc của tôi thành nhảy múa cho tôi; Ngài đã cởi bỏ áo tang của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng: Để vinh hiển của tôi có thể hát ngợi khen Ngài, và không im lặng: Lạy Chúa Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tạ ơn Ngài mãi mãi. Nếu một người chữa một bệnh vặt nó không ràng buộc bệnh nhân như vậy, cũng không khen ngợi Thầy Thuốc: nhưng nếu một người chữa chúng ta khỏi một căn bệnh chết người không chữa được, Ôi bấy giờ chúng ta nói chúng ta không bao giờ có thể gặp một Thầy Thuốc như vậy, không có ai giống như vậy trên thế gian nữa. Ngài đã đem chúng tôi vào lưới, Ngài đã đặt hoạn nạn trên lưng chúng tôi, Ngài đã khiến người ta cưỡi trên đầu chúng tôi, chúng tôi đã đi qua lửa, và qua nước; nhưng Ngài đã đem chúng tôi ra vào một nơi thịnh vượng. Tôi sẽ vào nhà Ngài với của lễ thiêu, tôi sẽ trả cho Ngài những lời hứa nguyện của tôi. Sẽ có người phản đối, Rằng trong hoạn nạn đức tin dường như yếu nhất, và sự hư hoại khuấy động nhất. Thứ nhất, Và đúng là, nhiều tư tưởng nghi ngờ dâng lên trong lòng Cơ Đốc nhân, một phần vì họ không biết họ được phép sống bởi đức tin trong trạng thái hoạn nạn; một phần vì họ phán đoán sai về hoạn nạn của mình, coi chúng là lập luận của cơn thịnh nộ và không hài lòng, hơn là thử thách của đức tin, và sự sửa phạt của sự bình an. Như trẻ con vì thiếu khôn ngoan sợ những con ngáo ộp: thì sự sai lầm của tâm trí chúng ta cũng dấy lên nỗi sợ và nghi ngờ lớn về điều không thể làm hại chúng ta, có lẽ, có thể an ủi chúng ta nhiều, nếu được hiểu đúng. Sự nhầm lẫn này phải được sửa chữa bởi đức tin và sự khôn ngoan thuộc linh. Thứ hai, Cũng đúng là, đôi khi chúng ta cảm thấy sự hư hoại khuấy động hơn trong lúc hoạn nạn một thời gian, hơn chúng ta cảm thấy trước đây: nhưng như Thuốc bấy giờ trục xuất những chất dịch có hại khi nó tác động trên chúng, và làm chúng ta phàn nàn, như cảm thấy chúng hơn khi chúng được để yên: thì Thuốc của Đức Chúa Trời cho linh hồn cũng vậy (ngay cả khi nó đang đuổi sự hư hoại ra) nó làm chúng ta cảm thấy và phàn nàn về nó hơn bao giờ hết. Điều tương tự có thể nói về đức tin mà chúng ta cảm thấy yếu hơn trong thời gian thử thách: Nhưng đập vào Ngọn đuốc, mà hiện tại dường như làm tắt nó, lại làm nó bùng cháy: Thuốc, mà trong lúc này làm yếu, có xu hướng làm mạnh thân thể: rung Cây, mà dường như làm lỏng rễ, lại làm chúng bám sâu hơn; và điều tương tự có thể nói trong trường hợp này. Thứ ba, Trong hoạn nạn đức tin được thử, sự ngọt ngào của nó không được cảm thấy nhiều như vậy, vì nó tiềm ẩn, điều làm chúng ta nghĩ nó bị hạ xuống cực kỳ thấp. Sức mạnh của thân thể được đưa ra trong xung đột và gánh nặng: được cảm thấy khi chúng ta đi trong sự dễ dàng và tự do. Một người có thể bày tỏ sức mạnh nhất trong vật lộn, khi theo cảm giác của chính mình người nhận thấy sự yếu đuối nhất: và với đức tin cũng vậy, khi cảm giác ít nhất, quyền năng có thể lớn nhất. Có một sức mạnh bị hoạn nạn, không thể cảm thấy là lớn, dù nó thật sự như vậy: và có một đức tin bị hoạn nạn, không được nhận thấy có lực như thực chất của nó. Nhưng sức mạnh bị hoạn nạn, và sức mạnh suy tàn, đức tin bị hoạn nạn và đức tin bị áp đảo rất khác nhau. Thứ tư, Nếu sự thiếu những sự tươi mới thuộc linh làm chúng ta khốn khổ và sinh ra sự e ngại trong chúng ta, chúng ta phải nhớ rằng Thuốc tẩy và thuốc phục hồi không được uống cùng một lúc: Chấp nhận những nỗi buồn, nhưng với điều kiện sự an ủi thuộc linh sẽ nhấn chìm cảm giác về chúng, thì như thể muốn chịu khổ mà không chịu khổ. Khi Đức Chúa Trời ban thuốc để bảo tồn hay phục hồi sức khỏe thuộc linh, thì nhiệm vụ của đức tin là tiếp nhận liều thuốc, và thúc đẩy sự công hiệu tốt lành của nó: điều không thể làm được trừ khi nó nhường chỗ cho, phải, khuấy động nỗi buồn tin kính, và vật lộn cách đau đớn để đuổi ra những sự hư hoại như vậy, mà Đức Chúa Trời muốn loại bỏ bởi chúng. Trong trận chiến Người lính phải thực hành kỹ năng, dũng cảm và sức mạnh của mình trong việc đẩy lùi, khuất phục, và truy đuổi kẻ thù: sự tươi mới của người đến khi trận chiến kết thúc, và chiến lợi phẩm được chia. Trong những ngày hoạn nạn đức tin đang xung đột với những nghi ngờ, quyến dụ, hư hoại tự bày tỏ; nếu chúng ta không cảm thấy những an ủi ngọt ngào của linh, mà linh hồn chúng ta khao khát, hãy chờ đợi với sự nhịn nhục, cho đến khi chiến thắng đạt được. Và nếu chúng ta muốn khuấy động đức tin mình để tin và nương dựa trên Đức Chúa Trời trong những ngày đại hoạn nạn, khi mọi phương tiện giúp đỡ đều thất bại, chúng ta phải. Thứ nhất, Bày tỏ những nỗi buồn của chúng ta trước Chúa, và đổ ra lời than phiền vào ngực Ngài. Chúa ơi, tôi bị bao vây bởi những khốn cùng như thế nào? Những nỗi buồn của tôi gia tăng hằng ngày như thế nào? Tôi là người đã thấy hoạn nạn bởi cây gậy thịnh nộ của Ngài. Ngài đã đem tôi vào bóng tối, chứ không vào ánh sáng. Lòng tôi ngất xỉu, sức tôi suy yếu, da tôi trở nên già, mắt tôi trở nên mờ, và mọi xương tôi đều trật khớp. Ngài đã rào quanh tôi để tôi không thể ra ngoài, và làm cho xiềng tôi nặng nề. Những người yêu tôi và bạn bè tôi đứng xa khỏi đòn đánh của tôi, và những người lân cận tôi đứng ở xa. Nhưng những kẻ tìm cách làm hại tôi thì nhân lên, chúng nói những điều ác, và tưởng tượng sự lừa dối suốt ngày. Tôi là sự sỉ nhục của người ta, kẻ bị dân khinh miệt, bài ca của những kẻ say rượu. Những chứng nhân giả đã dấy lên nghịch lại tôi, chúng buộc cho tôi những điều tôi chưa bao giờ biết, và xé tôi ra thành từng mảnh bằng những lời vu khống liên tục của chúng. Trong nghịch cảnh của tôi chúng vui mừng, chúng tụ tập nghịch lại tôi, chúng chửi rủa không ngừng: chúng há miệng rộng nghịch lại tôi, và không ngần ngại phạm thượng Danh Ngài. Như bằng một thanh gươm trong xương tôi kẻ thù sỉ nhục tôi, trong khi chúng nói với tôi hằng ngày, Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu. Chúa ơi, tất cả điều này đã đến trên tôi, mà Ngài vẫn đứng ở xa, và giấu mình khỏi khốn khổ của tôi. Tôi kêu cầu Ngài, nhưng Ngài không nghe; Ngài bao phủ mình bằng một đám mây để lời cầu nguyện của tôi không thể bay lên. Thứ hai, Xưng tội mình với sự ghét bỏ và nỗi buồn tin kính. Sự bồn chồn của lòng tôi, và khốn khổ của xác thịt tôi phát sinh từ tội lỗi tôi: Vì vậy tôi sẽ tuyên bố tội ác mình, tôi sẽ buồn rầu vì tội lỗi mình: tôi sẽ thừa nhận mình có tội trước Chúa. Vì vô số điều dữ đã bao quanh tôi, tội ác tôi đã nắm lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước lên: chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi, vì vậy lòng tôi suy yếu. Tôi đã phạm tội, và nổi loạn, và Ngài đã không tha. Kìa, tôi đã phạm tội, tôi đã làm điều gian ác, tôi đã phạm tội lớn, tôi đã làm rất dại dột. Kìa, tôi hèn hạ, tôi sẽ trả lời Ngài điều gì? Tôi sẽ đặt tay lên miệng tôi. Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro. Thứ ba, Lấy lên lòng mình vì sự ngập ngừng qua không tin, và kêu gọi chúng an nghỉ trong lời hứa về sự giúp đỡ, hỗ trợ và giải cứu thiên thượng. Vì sao tôi nên sợ trong những ngày của điều dữ, khi tội ác của gót chân tôi sẽ bao quanh tôi? Khi người mạnh mẽ tự khoe mình trong sự ác? Lòng nhân từ yêu thương của Chúa tồn tại mọi lúc. Ngài sẽ không bỏ các Thánh đồ Ngài dù chúng bị hoạn nạn một mùa. Đức Chúa Trời là nơi nương náu của tôi, Đấng vui lòng trong sự thịnh vượng của tôi tớ Ngài, và sẽ đến gần để giải cứu tôi, và mau đến giúp tôi, khi những nỗi buồn bao quanh mọi phía. Khi mọi sự cứu giúp đều thất bại, Ngài chăm sóc linh hồn tôi: Khi linh tôi ăn năn đau đớn, và lòng tôi trong tôi hoang vu, Ngài ở bên tay hữu tôi để nâng đỡ, phải, để cứu linh hồn tôi. Ngài sẽ giấu Thánh đồ thương xót của Ngài, cho đến khi tai họa qua đi. Tôi nghèo và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi: tôi bị chìm sâu vào bùn và đất sét, nhưng tay Ngài sẽ kéo tôi lên, Ngài sẽ đặt tôi trước mặt Ngài mãi mãi. Những điều kỳ diệu Ngài đã làm cho dân Ngài trong những thời xưa. Ngài đã biến Biển thành đất khô, và làm đường cho chúng qua giữa nó. Ngài đã dẫn chúng qua lửa và nước, và bằng cánh tay giơ ra đem chúng vào một nơi thịnh vượng. Đức Chúa Trời của chúng ta há không phải từ Đời đời, Đấng Thánh, vẫn như vậy Mãi mãi sao? Quyền năng Ngài vô hạn, sự tốt lành Ngài không thể hiểu thấu, tình yêu Ngài đối với các Thánh đồ Ngài nay lớn như xưa. Ngài sẽ sai xuống từ Thiên đàng để cứu tôi, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi nhiều nước. Khi tôi bị bao vây mọi phía, Chúa sẽ cung cấp một con đường nào đó cho sự trốn thoát của tôi: vì Ngài có thể làm hơn điều tôi có thể hiểu hay nghĩ. Ngài là Đấng đã bày tỏ cho tôi những khốn khổ lớn và đau đớn, sẽ làm tôi sống lại, và sẽ đem tôi lên lại từ các vực sâu của đất. Khi tôi bị bao bọc trong lòng mẹ, sự khốn cùng và nguy hiểm của tôi lớn, sức tôi yếu, hoàn cảnh tôi vô vọng: tuy nhiên tôi đã được cứu bởi quyền năng Ngài, và bởi sự quan phòng Ngài được đem sống vào thế gian này: và nay tôi há nên nghi ngờ sự giúp đỡ và thương xót của Ngài, vì theo khả năng tôi không thể thấy chúng sao? Xác thịt và lòng tôi suy yếu: nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và phần của tôi mãi mãi. Những vực sâu của sự khốn cùng là những mùa thích hợp nhất của Chúa để giải cứu những người bị hoạn nạn của Ngài. Những người không thương xót sẽ bày tỏ lòng thương cảm trong cực điểm lớn: và Chúa há sẽ không như vậy sao; Đấng giàu sự thương xót và lòng nhân từ yêu thương, mở rộng ơn Ngài cho tôi khi tôi sẵn sàng hư mất? Chắc chắn sự cứu rỗi Ngài gần những kẻ kính sợ Ngài. Thứ tư, Nài xin Chúa, và trình những lời cầu xin của ngươi trước Ngài. Trong ngày khốn khổ tôi sẽ kêu cầu Ngài, vì Ngài sẽ trả lời tôi. Hãy nghe tôi mau chóng, lạy Chúa, linh tôi suy yếu, đừng giấu mặt Ngài khỏi tôi, kẻo tôi giống như những kẻ đi xuống hố. Hãy làm cho tôi nghe lòng nhân từ yêu thương của Ngài vào buổi sáng, vì tôi tin cậy nơi Ngài. Hãy giải cứu tôi khỏi kẻ thù tôi: tôi bay đến Ngài để Ngài giấu tôi. Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn vào những khốn cùng của tôi tớ Ngài bao lâu, và giữ im lặng: hãy giải cứu linh hồn tôi khỏi sự hủy diệt của kẻ thù, người yêu dấu của tôi khỏi những con Sư tử: Đừng giữ lại những sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi, lạy Chúa, hãy để lòng nhân từ yêu thương và lẽ thật Ngài liên tục bảo tồn tôi. Lạy Chúa, xin vui lòng giải cứu tôi: Lạy Chúa, hãy mau đến giúp tôi. Lạy Đức Chúa Trời, kẻ kiêu ngạo đã dấy lên nghịch lại tôi, và những hội đoàn của những người bạo lực đã tìm kiếm linh hồn tôi, và đã không đặt Ngài trước mặt chúng. Nhưng Ngài, lạy Chúa, là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và ân điển, chậm giận và dư dật trong sự thương xót và lẽ thật: Ôi hãy quay về tôi, và thương xót tôi, ban sức mạnh Ngài cho tôi tớ Ngài, và cứu con trai của nữ tỳ Ngài. Chúa ơi, Ngài sẽ giấu mình mãi mãi bao lâu? Cơn thịnh nộ Ngài sẽ cháy như lửa sao? Hãy nhớ những lòng nhân từ yêu thương xưa của Ngài đã có từ lâu: hãy nhớ tôi chỉ là bụi, và những ngày tôi qua đi như một cái bóng: hãy nhớ sự sỉ nhục của tôi tớ Ngài, mà tôi bị sỉ nhục vì nó, của những kẻ ở xung quanh; mà kẻ vô đạo và phàm tục đã sỉ nhục Tôn giáo thuần khiết của Ngài, và phạm thượng Danh thánh Ngài. Chúa hãy nhìn vào hoạn nạn tôi, và nước mắt tôi: vì tôi bị hạ rất thấp. Thứ năm, Làm sống lại quyết tâm của ngươi để tin cậy Chúa mọi lúc, ngay cả khi mọi nơi nương náu khác đều thất bại, và không ai tỏ ra mình vì sự giúp đỡ của ngươi. Lúc nào tôi ở trong khốn khổ tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời: vì Ngài sẽ cứu chuộc linh hồn tôi. Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đấng sẽ sai sự giải cứu đến cho dân Ngài trong cực điểm thấp nhất, và ban sự thương xót cho những người được chọn của Ngài, vượt trên mọi điều chúng trông đợi và mong chờ, trong mùa thuận tiện nhất. Tôi đã kêu cầu Chúa trong ngày tai họa tôi, và lời cầu nguyện tôi đã vào tai Ngài: vì vậy tôi sẽ tin cậy Ngài bao lâu tôi còn sống. Chúa ơi tôi sẽ chờ đợi sự cứu rỗi Ngài, lập lòng tôi vững trong lẽ thật Ngài, để tôi không bị lay động.

CHƯƠNG VIII. Sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa về các phước hạnh trần thế, sự thịnh vượng tạm thời, và sự thành công tốt là gì. 21

CHƯƠNG VIII. Sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa về các phước hạnh trần thế, sự thịnh vượng tạm thời, và sự thành công tốt là gì.

Sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa về các phước hạnh trần thế, sự thịnh vượng tạm thời, và sự thành công tốt trong những việc chúng ta bắt tay làm là gì. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta biết rằng các phước hạnh trần thế cần thiết cho việc duy trì đời này đến nỗi chúng ta không thể không có chúng, đã bởi sự rộng rãi vô hạn và ân điển tự do của Ngài đảm nhận, và hứa sẽ chu cấp thích đáng cho con cái Ngài, để khi được giải thoát khỏi những lo lắng và rối ren của những việc dưới này, họ có thể với sự tự do lớn hơn chuyên tâm vào sự phục vụ Ngài, và với sự vui vẻ hơn chạy cuộc đua của đạo Cơ Đốc. Hỡi các thánh Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va: vì những người kính sợ Ngài không thiếu thốn gì. Sư tử tơ thiếu thốn và đói; nhưng những người tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ không thiếu bất cứ điều tốt lành nào. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va và làm điều lành, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật sẽ được nuôi dưỡng. Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao. Người nhu mì sẽ thừa hưởng đất, và sẽ vui thỏa trong sự bình an dư dật. Người nhu mì sẽ ăn và được thỏa mãn. Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên: Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang: Ngài sẽ không từ chối bất cứ điều tốt lành nào đối với những người bước đi cách ngay thẳng. Phước cho mọi người kính sợ Đức Giê-hô-va: bước đi trong các đường lối Ngài. Vì ngươi sẽ ăn công lao của tay mình, ngươi sẽ phước hạnh, và sẽ tốt lành cho ngươi. Ta sẽ ban phước dư dật cho lương thực của nàng: Ta sẽ làm thỏa mãn người nghèo của nàng bằng bánh. Trước hết hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính Ngài, và mọi điều này sẽ được thêm cho ngươi. Đây là điều thường được lặp lại, Để nó được tốt lành cho ngươi trong xứ, mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi, Đặc biệt Chúa hứa tuổi thọ, sức khỏe, sức mạnh, sự giàu có, ơn huệ, bình an, vui mừng, sự thành công tốt, sự an toàn, danh tốt: và mọi điều này không chỉ cho chính người công chính, nhưng cho con cái và con cháu của họ. Ngươi sẽ bước đi trong mọi đường lối mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi, để ngươi có thể sống, và để nó được tốt lành cho ngươi, và để ngươi có thể kéo dài những ngày của ngươi trong xứ mà ngươi sẽ sở hữu. Người nào là người ước ao sự sống: và yêu nhiều ngày, để người có thể thấy điều tốt? Hãy giữ lưỡi ngươi khỏi điều ác, và môi ngươi khỏi nói sự dối gạt. Hỡi con ta, chớ quên luật pháp ta, nhưng hãy để lòng ngươi giữ các điều răn ta: Vì chúng sẽ thêm cho ngươi tuổi thọ, và sự sống lâu và bình an. Tuổi thọ ở trong tay hữu nàng; và trong tay tả nàng là sự giàu có và vinh dự. Bởi ta những ngày của ngươi sẽ được nhân lên, và những năm của đời ngươi sẽ được gia tăng. Ta sẽ làm thỏa mãn người bằng sự sống lâu; và chỉ cho người sự cứu rỗi của ta. Nếu ngươi chăm chỉ lắng nghe tiếng của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và làm điều đúng trước mặt Ngài, và lắng tai nghe các điều răn Ngài, và giữ mọi luật lệ Ngài, Ta sẽ không đặt trên ngươi bất kỳ bệnh tật nào trong các bệnh này, mà Ta đã đem đến trên người Ai Cập, vì Ta là Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi. Hãy kính sợ Chúa và lìa bỏ điều ác; Nó sẽ là sức khỏe cho rốn ngươi, và tủy cho xương ngươi.

Người bước đi cách công chính, và nói cách ngay thẳng, người khinh miệt lợi lộc của sự áp bức, rũ tay khỏi việc cầm của hối lộ, bịt tai khỏi nghe về huyết, và nhắm mắt khỏi thấy điều ác; người ấy sẽ ở trên cao; nơi phòng thủ của người sẽ là các pháo đài bằng đá, bánh sẽ được ban cho người, nước của người sẽ chắc chắn. Và cư dân sẽ không nói Ta bị bệnh. Người công chính sẽ giữ đường lối mình, và người có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh hơn. Đức Giê-hô-va sẽ ban sức mạnh cho dân Ngài; Đức Giê-hô-va sẽ ban phước bình an cho dân Ngài. Chính Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi quyền năng để tạo ra của cải, để Ngài lập giao ước Ngài đã thề với các tổ phụ ngươi. Hãy tôn kính Đức Giê-hô-va bằng của cải ngươi, và bằng hoa quả đầu mùa của mọi lợi tức ngươi: Thì các vựa lẫm ngươi sẽ đầy dẫy dư dật, và các thùng ép ngươi sẽ tràn rượu mới. Sự giàu có và vinh dự ở với ta, vâng, sự giàu có bền lâu và sự công chính. Trái của ta tốt hơn vàng, và lợi tức của ta tốt hơn bạc chọn lọc. Trong nhà người công chính có nhiều kho báu. Phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va, vui thích nhiều trong các điều răn Ngài. Của cải và giàu có sẽ ở trong nhà người: và sự công chính người còn đời đời. Nếu ngươi trở về với Đấng Toàn Năng, ngươi sẽ được xây dựng lại, ngươi sẽ để sự gian ác xa khỏi các trại ngươi: Bấy giờ ngươi sẽ chất vàng như bụi, và vàng Ô-phia như đá của các khe suối: vâng, Đấng Toàn Năng sẽ là sự phòng thủ của ngươi, và ngươi sẽ có nhiều bạc. Và Đức Chúa Trời có thể làm mọi ân điển dư dật hướng về các ngươi, để các ngươi luôn có mọi sự đủ đầy trong mọi việc, có thể dư dật cho mọi việc lành. Trong mọi sự ngươi đạt được, hãy đạt được sự hiểu biết: hãy tôn cao nàng, và nàng sẽ thăng tiến ngươi, nàng sẽ đem ngươi đến vinh dự, khi ngươi ôm lấy nàng. Nàng sẽ ban cho đầu ngươi một vật trang sức ân điển, nàng sẽ trao cho ngươi một vương miện vinh quang. Thì ngươi sẽ tìm được ơn huệ, và sự hiểu biết tốt trước mặt Đức Chúa Trời và con người. Bấy giờ ngươi sẽ bước đi trong đường lối mình cách an toàn, và chân ngươi sẽ không vấp. Ai lắng nghe ta sẽ ở an toàn, và sẽ yên tĩnh khỏi sự sợ hãi điều ác. Bởi vì ngươi đã làm Đức Giê-hô-va, là nơi nương náu của ta, chính là Đấng Chí Cao, làm nơi cư trú của ngươi. Sẽ không có điều ác nào xảy đến cho ngươi, cũng không có tai họa nào đến gần nơi ở của ngươi. Ngươi sẽ được giấu khỏi roi của lưỡi; ngươi cũng sẽ không sợ sự hủy diệt khi nó đến. Khi hủy diệt và đói kém đến, ngươi sẽ cười, ngươi cũng sẽ không sợ các thú vật của đất. Và Ta sẽ ban bình an trong xứ, và các ngươi sẽ nằm xuống, và không ai làm các ngươi sợ hãi. Vì ngươi sẽ giao ước với đá của đồng ruộng: và các thú vật của đồng ruộng sẽ hòa bình với ngươi. Khi đường lối của một người làm đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài khiến ngay cả kẻ thù của người cũng hòa bình với người. Những ai tôn kính Ta. Ta sẽ tôn kính. Và Ngài sẽ làm cho sự công chính ngươi xuất hiện như ánh sáng, và sự phán xét ngươi như giữa trưa. Người khôn ngoan sẽ thừa hưởng vinh quang. Kỷ niệm về người công chính được phước; người công chính sẽ ở trong sự tưởng nhớ đời đời. Người chú ý đến lời quở trách sẽ được tôn kính. Các phước hạnh ở trên đầu người công chính; và bất cứ điều gì người làm sẽ thịnh vượng. Phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va v.v., dòng dõi người sẽ hùng mạnh trên đất, thế hệ người ngay thẳng sẽ được phước. Người nào là người kính sợ Đức Giê-hô-va? Ngài sẽ dạy người trong đường lối người sẽ chọn. Linh hồn người sẽ ở nơi an nhàn, và dòng dõi người sẽ thừa hưởng đất. Dù tay nối tay, kẻ ác sẽ không khỏi bị phạt, nhưng dòng dõi người công chính sẽ được giải cứu. Trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, có sự tin cậy mạnh mẽ: và con cái Ngài sẽ có một nơi nương náu. Người công chính bước đi trong sự liêm chính mình: con cái người được phước sau người. Đó và các lời hứa tương tự là các lời hứa liên quan đến các phước hạnh tạm thời, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển và tình yêu vô hạn Ngài đã lập cho người trung tín và con cháu họ, để chúng ta có thể sống bởi đức tin, yên lặng vâng phục ý tốt của Đức Chúa Trời trong các việc này, và trông đợi từ Ngài vào mùa thích hợp sự trợ giúp như vậy sẽ thích hợp nhất.

Thứ nhất, điều này là cần thiết; vì đức tin trong các lời hứa này giết chết những ước ao tham lam, những sự lo lắng thiếu tin cậy và phân tâm. Hãy để cách ăn ở của các ngươi không có sự tham lam; và hãy bằng lòng với những điều các ngươi có. Vì Ngài đã phán, Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi. Con người biết rõ sự thiếu phước hạnh của mình, và sẽ không bao giờ ngừng với sự chăm sóc, siêng năng và bực bội quá mức để săn đuổi chúng, cho đến khi người đến chỗ biết rằng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho mình. Khi một người có những người bạn lớn, mà người ta biết họ nương dựa vào, chúng ta nói về họ, Người như vậy không cần lo lắng, họ biết người này người kia sẽ lo cho họ. Ngược lại, hãy đến với một người không biết đến chỗ kết thúc của sự lao nhọc và lo lắng, hãy hỏi người, tại sao anh lại làm mình mệt mỏi như vậy? Người sẽ trả lời, Tôi buộc phải làm vậy, tôi không có ai ngoài chính mình để tin cậy. Như vậy Đấng Christ truy theo sự lo lắng của các môn đồ Ngài đến cánh cửa này, sự vô tín của họ, là điều không để họ xét rằng Cha thiên thượng của chúng ta chăm sóc họ. Không có tình trạng hiện tại nào, (dù lớn đến đâu) có thể giải thoát lòng khỏi sự phân tâm, bởi vì nó phải chịu sự suy tàn và biến mất: chúng ta sẽ không bao giờ trút gánh nặng lo lắng khỏi vai mình, cho đến khi chúng ta học bởi đức tin trút nó lên Chúa, là Đấng có mắt ở trên chúng ta vì điều tốt. Thứ hai, Người sẽ không bao giờ từ bỏ các chỗ dựa xác thịt, là người không làm Đức Chúa Trời thành chỗ nương của linh hồn mình cho các việc bên ngoài. Người sẽ tin cậy vào sự dư dật của của cải, sự khôn ngoan, bạn bè, hay sức mạnh mình, là người không làm Đức Chúa Trời thành sức mạnh mình. Lòng con người biết rõ sự bất lực của mình để tự duy trì, nếu nó không được chống đỡ, nó sẽ tìm kiếm một chỗ chống nào đó thật hay giả, lành mạnh hay mục nát để nương vào. Họ sẽ xuống Ai Cập để cầu giúp, và nương dựa trên ngựa, và tin cậy vào xe ngựa, bởi vì chúng nhiều, và vào kỵ binh, bởi vì chúng rất mạnh, là những người không nhìn đến Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, không tìm cầu Chúa. Thứ ba, Sự tin nơi Đức Chúa Trời đem lại sự thành công tốt. Chúa sẽ được nài xin tuôn đổ các phước hạnh Ngài cách dồi dào trên những người đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Hãy tin Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững lập: hãy tin các tiên tri Ngài thì các ngươi sẽ thịnh vượng. Người ta xấu hổ khi làm sai sự tin cậy được đặt nơi họ: Và Chúa sẽ làm thất vọng ước ao của những người hy vọng nơi sự thương xót Ngài sao. Thứ tư, Nếu chúng ta không bám lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời đã lập liên quan đến các việc tạm thời, chúng ta sẽ gắn bó với các lời hứa về sự sống với sự bảo đảm ít hơn. Cả hai lời hứa đều chảy từ một nguồn, chính là tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, được lập vững trong cùng một Đấng Trung Bảo, và được tiếp nhận bởi cùng một đức tin: vâng, các lời hứa về sự sống đời đời (vì thiêng liêng hơn và xa rời cảm giác nhất) tự chúng khó tin hơn: đến nỗi sự bảo đảm của chúng ta về chúng không thể lớn hơn, so với sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời cho các lời hứa khác liên quan đến đời này, trong chừng mực Ngài thấy nó vì điều tốt của chúng ta; và vinh quang của danh lớn Ngài, nếu chúng ta được hướng dẫn, rèn luyện, và bị tấn công trong cả hai như nhau. Các Cơ Đốc nhân bị tấn công liên quan đến các lời hứa này, và nhiều người đức hạnh và tin kính không xét và nắm lấy chúng cách đúng đắn bởi đức tin, bị bối rối nhiều trong chính mình. Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi (Đa-vít nói, khi ông trốn khỏi Sau-lơ, và lòng ông bắt đầu ngất xỉu) mọi người đều là kẻ nói dối; ngay cả các tiên tri, đã nói với tôi rằng tôi sẽ làm vua, đã lừa dối tôi. Sự thiếu tin cậy trong các lời hứa tạm thời của Đức Chúa Trời, đã đẩy người trung tín đến nhiều cách xoay xở khó khăn, nguy hiểm, và là nguyên nhân của nhiều lần trượt ngã và một số lần sa ngã nguy hiểm. Các gương của Áp-ra-ham, Đa-vít, và nhiều người khác, cùng với kinh nghiệm hằng ngày ở mọi nơi, làm chứng đủ về điều này. Thứ năm, Đức tin làm ngọt ngào và thánh hóa cho chúng ta việc sử dụng mọi sự an ủi bên ngoài trong tay chúng ta. Thịt, quần áo, của cải, vinh dự (dù được đạt được cách hợp pháp và sở hữu dư dật) chỉ cho một hương vị chua so với, chỉ có ít lợi ích, khi chúng không được sử dụng trong đức tin. Không, các phước hạnh không được tiếp nhận và sử dụng trong đức tin trở thành thần tượng, hay các dịp cho sự thờ hình tượng: vì hoặc chúng ta tin cậy chúng, hoặc bị nâng lên trong chính mình vì cớ chúng. Của cải của người giàu là thành phố mạnh mẽ của người: người vui mừng trong của cải mình, và có trong tư tưởng làm những việc lớn bằng chúng. Xin đừng ban cho tôi sự nghèo khó hay giàu có, hãy nuôi tôi bằng thức ăn thích hợp cho tôi: Kẻo tôi no đủ, và chối Ngài, và nói, Đức Giê-hô-va là ai? Người tin kính được phép sống bởi đức tin liên quan đến các lời hứa tạm thời này, và việc sử dụng cách thánh hóa các phước hạnh của Đức Chúa Trời mà họ hưởng.

Thứ nhất, Vì thấy Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho chúng ta, như sứ đồ luận: thì làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài cũng tự do ban cho chúng ta mọi vật sao. Ngài đã ban Con Ngài, nguồn của mọi điều tốt lành: vậy điều gì, mà Ngài sẽ từ chối chúng ta? Lời hứa về Đấng Christ trước khi Ngài nhập thể là cho người Do Thái một ấn chứng của mọi điều tốt lành tạm thời đã hứa. Nhưng chúng ta biết Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài, không chỉ để sinh ra, nhưng để chết vì chúng ta: đó là một dấu hiệu không nghi ngờ, rằng Ngài sẽ không từ chối chúng ta bất cứ điều gì có thể vì điều tốt và sự an ủi của chúng ta. Thứ hai, Chúa bởi giao ước đã hứa trang bị cho dân Ngài mọi phước hạnh cần thiết thuộc về đời này. Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm người lại, và giữ người như người chăn giữ bầy mình. Vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và chuộc người khỏi tay kẻ mạnh hơn người. Vì vậy họ sẽ đến và hát tại nơi cao của Si-ôn, sẽ cùng chảy đến sự tốt lành của Đức Giê-hô-va, vì lúa mì và vì rượu, và vì dầu, và vì con non của bầy và của đàn: linh hồn họ sẽ như một khu vườn được tưới, và họ sẽ không còn đau buồn nữa. Và Ta sẽ làm cho linh hồn các thầy tế lễ thỏa mãn với sự béo tốt, và dân Ta sẽ được thỏa mãn với sự tốt lành, Đức Giê-hô-va phán. Ta sẽ lập với chúng một giao ước bình an, và sẽ làm cho thú dữ ngừng khỏi xứ: và chúng sẽ ở an toàn trong đồng vắng và ngủ trong rừng. Và Ta sẽ làm cho chúng, và các nơi quanh đồi Ta thành một phước hạnh, và Ta sẽ làm cho mưa đến vào mùa của nó: sẽ có những trận mưa phước hạnh. Và cây của đồng ruộng sẽ sinh trái của nó, và đất sẽ sinh lợi tức của nó, và chúng sẽ an toàn trong xứ mình, và sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va: Ta sẽ gọi lúa mì, và gia tăng nó, và không đặt đói kém trên các ngươi. Và Ta sẽ nhân lên trái của cây, và lợi tức của đồng ruộng; để các ngươi không còn nhận sự sỉ nhục đói kém giữa các dân ngoại nữa. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va. Và sẽ xảy ra, trong ngày đó Ta sẽ nghe, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ nghe các tầng trời, và chúng sẽ nghe đất, và đất sẽ nghe lúa mì, và rượu, dầu. Bây giờ thấy Chúa đã bởi lời hứa và giao ước, lặp lại hết lần này đến lần khác để xác nhận chúng ta, bảo đảm cho chúng ta mọi phước hạnh cần thiết, bổn phận của chúng ta bởi đức tin là làm cho các lời hứa này thành của mình, và yên lặng nương dựa trên lời Ngài để tìm sự trợ giúp vào thời gian như vậy, và theo mức lượng như vậy, như Ngài biết là thích hợp, và có thể vì điều tốt của chúng ta. Thứ ba, Và chúng ta có thể càng được khích lệ để làm điều này, xét mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: vì Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín của chúng ta, chúng ta là công việc của tay Ngài: Ngài là Đấng Chăn của chúng ta, chúng ta là bầy của đồng cỏ Ngài: Ngài là Cha chúng ta, chúng ta là con cái Ngài. Hãy để những người chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, giao thác việc giữ linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Hãy trao mọi lo lắng của các ngươi cho Ngài, vì Ngài chăm sóc các ngươi. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn của tôi, tôi sẽ không thiếu thốn. Như người chăn tìm kiếm bầy mình trong ngày, người ở giữa các chiên bị tan lạc của mình: Ta cũng sẽ tìm kiếm chiên Ta, và sẽ giải cứu chúng khỏi mọi nơi, nơi chúng đã bị tan lạc trong ngày mây mù và tối tăm. Và Ta sẽ đem chúng ra khỏi các dân, và nhóm chúng từ các nước, và sẽ đem chúng đến xứ mình, và nuôi chúng trên các núi của Y-sơ-ra-ên bên các sông, và trong mọi nơi có người ở của nước. Ta sẽ nuôi chúng trong một đồng cỏ tốt và trên các núi cao của Y-sơ-ra-ên chuồng của chúng sẽ ở; ở đó chúng sẽ nằm trong một chuồng tốt, và trong một đồng cỏ béo tốt chúng sẽ ăn trên các núi của Y-sơ-ra-ên. Đừng lo lắng, nói rằng, Chúng ta sẽ ăn gì? Hay chúng ta sẽ uống gì? Hay chúng ta sẽ mặc gì? Vì Cha thiên thượng của các ngươi biết rằng các ngươi cần mọi điều này. Đức Chúa Trời là Cha lớn của gia đình, Đấng chu cấp mọi điều cần thiết cho những người ở dưới sự cai trị Ngài. Mắt của mọi vật chờ đợi Ngài và Ngài ban cho chúng thức ăn vào mùa thích hợp. Ngài mở tay Ngài, và làm thỏa mãn ước ao của mọi vật sống. Ngài ban cho thú vật thức ăn của nó, và cho các quạ con kêu la. Thuộc tính của Ngài, là Đấng là điều thiện tối cao, là truyền các phước hạnh Ngài cho các tạo vật Ngài: huống chi bao phủ bằng sự thương xót những người nương dựa nơi Ngài. Ngài đã đặt tình cảm tự nhiên này vào cha mẹ, không, vào thú vật để chăm sóc con non của chúng: và Ngài sẽ không chu cấp nhiều hơn cho những người kêu cầu Ngài ngày và đêm để được trợ giúp và cứu giúp sao? Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài: và Đức Chúa Trời là phần của dân Ngài: Ngài đã chọn họ, và họ đã dâng chính mình cho Ngài: họ nương dựa nơi Ngài, và Ngài đã đảm nhận chu cấp dồi dào cho họ. Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói, vì vậy tôi sẽ hy vọng nơi Ngài. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi, và của chén tôi; Ngài duy trì phần của tôi. Các dây đo đã rơi cho tôi vào những nơi tốt đẹp: vâng, tôi có một cơ nghiệp tốt lành. Chúa bởi sự quan phòng đặc biệt Ngài sẽ làm thịnh vượng cho người công chính điều họ sở hữu, dù ít hay nhiều. Không có điều gì tốt hơn cho một người, hơn là người nên ăn và uống và nên làm cho linh hồn mình hưởng điều tốt trong lao động của mình, Điều này tôi cũng đã thấy, và nó đến từ tay Đức Chúa Trời. Và món quà này Chúa tự do ban cho người, mà Ngài chấp thuận: Cho người tốt trước mặt Ngài Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan, và sự hiểu biết và sự vui mừng, (tức là) cùng nhau và sử dụng các phước hạnh trần thế với sự vui thỏa và an ủi. Lợi tức của người công chính nhiều lần nhỏ, nhưng tình trạng của họ an ủi: vì điều ít mà người công chính có tốt hơn nhiều của cải của nhiều kẻ ác hùng mạnh, là những người tràn ngập giàu có, và vượt trội về quyền năng. Một ít với sự kính sợ Đức Giê-hô-va tốt hơn kho báu lớn, và sự rối ren với nó. Một bữa ăn rau cỏ nơi có tình yêu tốt hơn một con bò được vỗ béo, và sự ghét với nó. Đức Chúa Trời ban cho người yêu dấu của Ngài giấc ngủ. Và chính phước hạnh của Đức Chúa Trời làm cho giàu có, và Ngài không thêm sự đau buồn với nó. Thứ tư, Sự chờ đợi kiên nhẫn của các thánh đồ đã xác nhận điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ không thiếu đối với con cái Ngài trong các việc của đời này, trong chừng mực có thể vì phúc lợi thiêng liêng của họ: Tôi đã trẻ, và nay đã già, nhưng tôi chưa thấy người công chính bị bỏ, hay dòng dõi người ăn xin bánh. Người luôn thương xót và cho vay, và dòng dõi người được phước. Con cái của người thiếu thốn sẽ được cứu giúp vào mùa thích hợp, vì Đức Chúa Trời là Đấng biết nhu cầu của họ thành tín để thực hiện lời hứa. Các hành động của đức tin xét theo các lời hứa và phước hạnh này là. Thứ nhất, nó giữ gìn khỏi việc sử dụng mọi phương tiện bất hợp pháp vì biết rằng không điều gì có thể thịnh vượng, mà Đức Chúa Trời không chấp thuận. Người Ai Cập sẽ giúp đỡ cách vô ích, và không có mục đích; vì vậy Ta đã kêu về điều này, Sức mạnh của chúng là ngồi yên. Khi Ép-ra-im thấy bệnh của mình, và Giu-đa thấy vết thương của mình: bấy giờ Ép-ra-im đi đến người A-si-ri, và sai đến vua Gia-rép; nhưng người không thể chữa lành các ngươi, cũng không chữa các ngươi khỏi vết thương. Nếu một người được thuyết phục cách lành mạnh, rằng phước hạnh của Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, người sẽ theo đuổi hướng đó trước, và không bắt tay vào bất cứ điều gì, cho đến khi người thấy Đức Chúa Trời làm chứng cho mình bởi Thánh Linh Ngài, rằng Ngài sẽ ở với người để ban phước cho người: điều người không thể hy vọng, nếu các phương tiện được sử dụng để đạt được và bảo đảm bất kỳ phước hạnh hay điều tốt lành nào, là gián tiếp và tội lỗi. Không, hy vọng sự thành công phước hạnh và tốt lành trong bất kỳ đường lối ác nào là sự thờ hình tượng rõ ràng và thô thiển: đó là gì ngoài việc thật sự nhìn nhận ma quỷ (mà sự chỉ đạo của nó ngươi làm theo vì lợi lộc) là Đấng Cai Trị thế gian, và Đấng phân phát các việc trần thế? Điều đó không gì trái ngược với đức tin sống động hơn. Đức tin nói như vầy, Một ít với sự công chính tốt hơn, hơn lợi tức lớn không có sự ngay thẳng; an ủi hơn xét theo sự bình an bên trong, việc sử dụng hiện tại của đời này, và sự tiếp tục; điều đó làm cho tín hữu tham khảo điều gì là công chính, không phải điều gì là có lợi hay ích lợi: điều gì có thể đạt được bằng các đường lối lương thiện, không phải điều gì có thể đạt được bằng gian lận, lừa dối, mánh khóe, hay các giao dịch xác thịt khác. Lại nữa, đức tin nhận sự chỉ đạo của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài trong mọi công việc, được bảo đảm rằng chỉ lời khuyên Ngài mới vững chắc và ổn định, và đường lối ấy thịnh vượng, là đường lối phù hợp với ý muốn đã được mặc khải của Ngài. Có nhiều mưu kế trong lòng một người, nhưng lời khuyên của Đức Giê-hô-va, sẽ đứng vững. Đức Giê-hô-va làm cho lời khuyên của các dân ngoại thành hư không: Ngài làm cho các mưu kế của các dân thành không hiệu quả. Lời khuyên của Đức Giê-hô-va đứng vững đời đời, các tư tưởng của lòng Ngài cho mọi thế hệ. Các chính sách xác thịt bị thất vọng, và các lời khuyên bị phá vỡ, nhưng sự chỉ đạo của Chúa sẽ thịnh vượng. Thứ hai, Đức tin đau nhọc, nhìn xa và tiết kiệm, dù không thiếu tin cậy, bủn xỉn hay keo kiệt. Nó rũ bỏ sự lười biếng, quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nắm lấy cơ hội, quản lý cách tiết kiệm điều Ngài ban cho, và sắp xếp mọi việc với sự thận trọng. Người nghỉ ngơi tự tin nhất trên phước hạnh của Đức Chúa Trời cho mọi điều tốt lành của đời này, sẽ siêng năng nhất để tìm kiếm chúng bằng các phương tiện hợp pháp, và cẩn thận gìn giữ điều bàn tay rộng rãi của Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho mình. Người im lặng, trông đợi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời khi các phương tiện thất bại, không thể ngồi yên khi các phương tiện ở trong tầm tay, cũng không phung phí cách thiếu thận trọng, khi chén mình tràn đầy. Lao động và sự nhìn xa được Đức Chúa Trời áp đặt, mà đức tin tự do vâng phục chính mình, ngay cả khi các phước hạnh của Đức Chúa Trời chảy vào dư dật, như nó hết lòng ước ao và trông đợi sự chu cấp từ Đức Chúa Trời trong thời gian cần thiết. Thứ ba, Nó tra xét vào tấm lòng, quay khỏi điều ác, và tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời cách tha thiết. Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời sinh ra sự nghi ngờ về chính mình, kẻo bất kỳ tội lỗi nào ẩn náu bí mật trong lòng chúng ta, hay sự bại hoại chiếm thế thượng phong để cản trở sự thịnh vượng: đặc biệt nếu Đức Chúa Trời không ban phước cho chúng ta theo lời hứa, công việc đầu tiên của đức tin là lục soát và quạt linh hồn cách hẹp hòi, để tìm ra và loại bỏ bất cứ điều gì xúc phạm. Tôi đã suy nghĩ về các đường lối mình; và quay chân mình về các chứng cớ Ngài. Trước khi tôi bị hoạn nạn tôi đã lầm lạc; nhưng nay tôi đã giữ lời Ngài. Lời khuyên của Ê-li-pha cho Gióp là tốt, nếu ông đã áp dụng nó đúng: Bây giờ hãy làm quen với Ngài, và ở bình an; bởi đó điều tốt sẽ đến với ngươi. Ta cầu xin ngươi, hãy nhận luật pháp từ miệng Ngài, và cất giữ các lời Ngài trong lòng ngươi. Nếu ngươi trở về với Đấng Toàn Năng, ngươi sẽ được xây dựng lại, ngươi sẽ để sự gian ác xa khỏi các trại ngươi. Lời khuyên lành mạnh này đức tin tiêu hóa, và với nhiều sự nghiêm trang từ sớm với cả tấm lòng tìm cầu Chúa, tự rèn luyện trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, gắng sức cải cách điều gì sai trái, và tự sắp xếp hoàn toàn theo quy tắc đã quy định của Lời Ngài. Bởi đức tin chúng ta biết, Đức Chúa Trời sẽ đến gần chúng ta, nếu chúng ta đến gần Ngài; Ngài sẽ nâng chúng ta lên, nếu chúng ta hạ mình trước mặt Ngài; và nếu Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên, nó sẽ tốt lành; nếu Ngài ở với chúng ta, chúng ta sẽ không thiếu điều gì có thể vì điều tốt của chúng ta. Đây là đường lối của đức tin, bám lấy Chúa, và tìm kiếm sự hoàn thành các lời hứa Ngài, như Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm trọn chúng. Thứ tư, Nó khơi dậy cầu nguyện không có sự lo lắng thiếu tin cậy, vô ích, quá mức: Nó giao vụ việc cho Đức Chúa Trời, và nài xin Đấng Toàn Năng. Ôi ước gì Ngài ban phước cho tôi thật sự, và mở rộng bờ cõi tôi, và tay Ngài ở với tôi, và Ngài giữ tôi khỏi điều ác để nó không làm tôi đau buồn. Nếu Đức Chúa Trời sẽ ở với tôi, và giữ tôi trong đường lối này mà tôi đi, và ban cho tôi bánh để ăn, và áo để mặc: Để tôi trở về nhà Cha tôi trong bình an, thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Đó là lời khuyên của Phao-lô, Đừng lo lắng gì cả, nhưng trong mọi việc bởi sự cầu nguyện và nài xin với sự tạ ơn, hãy để các điều cầu xin của các ngươi được trình cho Đức Chúa Trời biết. Bây giờ đức tin biến các mạng lịnh thành các lời cầu nguyện, và cầu xin theo ý muốn Đức Chúa Trời. Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, đức tin nài xin điều ấy, và theo cách như vậy. Thứ năm, Nó thấy sự giàu có trong Đức Chúa Trời, vâng phục sự khôn ngoan Ngài, nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, và như vậy duy trì một Cơ Đốc nhân trong một mức độ bằng lòng nào đó. Bởi đức tin chúng ta ôm lấy Chúa như vậy, đến nỗi trong Ngài chúng ta tìm kiếm và thấy bất cứ điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi, và sở hữu Ngài làm phần của số phận và cơ nghiệp chúng ta, là Đấng sẽ không giữ lại điều gì khỏi chúng ta, ngoại trừ điều có hại và nguy hiểm. Nó nương dựa trên sự quan phòng đời đời của Đức Chúa Trời, và hứa sự cứu giúp và chu cấp hiện tại từ Ngài, như trong sự khôn ngoan Ngài biết tốt nhất, và bởi ân điển đã hứa. Tôi đã đặt Đức Giê-hô-va luôn trước mặt tôi: tức là, tôi liên tục nương dựa trên sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và được gắn chặt vào sự quan phòng Ngài, tự tin rằng khi sự cần thiết thúc giục, Ngài sẽ ở gần để nâng đỡ linh hồn tôi, cung cấp cho sự cần thiết của tôi, giúp đỡ và an ủi cách mạnh mẽ. Thứ sáu, Trong sự thịnh vượng nó giữ tấm lòng trong một tính khí và khuynh hướng thánh; (tức là) trong sự khiêm nhường và nhu mì, tự do khỏi sự tin cậy xác thịt và kiêu ngạo; và trong sự mềm mại và lòng thương xót hướng về những người đang trong sự khốn khổ, đặc biệt là Hội Thánh, nếu nàng đang trong sự nặng nề. Vì các phước hạnh của Đức Chúa Trời được nắm lấy bởi đức tin đặt một ấn tượng trên linh hồn, tương ứng với các thuộc tính trong Ngài mà từ đó chúng chảy ra. Điều Ngài ban trong ân điển làm cho tấm lòng hướng đến sự khiêm nhường và sự thương cảm mềm mại. Đức tin đã học rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, và mọi ân tứ Ngài đều được ban tự do bởi sự thương xót, không xứng đáng; nhưng sự thương xót đã nhận vừa làm hạ mình vừa làm mềm lòng. Người tin kính đã nhận được sự thương xót và ân điển từ Đức Chúa Trời, lại trở nên thánh, tin kính, nhân từ và thương xót đối với người khác. Đó là điều răn của Đức Chúa Trời, Ngươi chớ làm cứng lòng ngươi, cũng chớ khép lòng thương xót khỏi anh em thiếu thốn của ngươi: Nhưng luôn luôn khuôn mẫu của một tấm lòng tin là tương ứng với ý muốn và sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời: vì đức tin đặt dấu và hình ảnh của Đức Chúa Trời trên linh hồn. Hơn nữa, nó sắp đặt tấm lòng hướng đến sự biết ơn và vâng lời: vì nó sắp đặt sự trống rỗng thiêng liêng, là điều cho một hương vị ngọt ngào cho các sự thương xót của Đức Chúa Trời: và loại trừ mọi sự khoe khoang trong chính mình, khơi dậy để vinh quang trong Chúa, và sẵn lòng dâng chính mình cho sự phục vụ Ngài, từ Đấng chúng ta đã nhận bất cứ điều gì chúng ta hưởng. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va cho mọi sự thương xót Ngài đối với tôi? Tôi sẽ cầm chén cứu rỗi và kêu cầu danh Đức Giê-hô-va. Người ta trông đợi sự cảm ơn cho một lòng tốt nhỏ; cho một kỷ vật, một bữa ăn, nếu họ chỉ viết một lá thư, nói một lời, thực hiện một chuyến đi vì chúng ta: Đức tin đọc danh Đức Chúa Trời trong mọi sự thương xót Ngài, và nghiêm trang kêu gọi chúng vào sự tưởng nhớ, vậy nó có thể làm gì ít hơn là tôn đại danh Đức Chúa Trời cho mọi sự tốt lành Ngài? Các sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với một tấm lòng tin, như phân bón cho đất lành mạnh và tốt, làm cho nó màu mỡ hơn. Chính Sa-tan sẽ thú nhận, rằng Đức Chúa Trời đặc biệt phải được phục vụ trong những ngày thịnh vượng, vì khi Đức Chúa Trời hỏi nó, Ngươi có xét tôi tớ Ta là Gióp, một người công chính, v.v. Nó trả lời, Gióp kính sợ Đức Chúa Trời vô cớ sao? Ngài đã không làm một hàng rào quanh người sao? Và đức tin vừa nhắc người ta về bổn phận mình, và thuyết phục người càng phục vụ và vâng lời hơn, khi các sự thương xót của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trên người dồi dào hơn. Tôi sẽ bước đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong xứ của người sống. Khi các Hội Thánh được nghỉ ngơi khắp Giu-đê, và Ga-li-lê, và Sa-ma-ri, chúng được xây dựng, và bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, được nhân lên. Thứ bảy, Nó cầu nguyện tha thiết cho sự thánh hóa của sự thịnh vượng, và phước hạnh của Đức Chúa Trời trên các phương tiện, như cho chính các phương tiện nếu chúng thiếu. Chúng ta càng thịnh vượng thì các lời cầu nguyện của đức tin càng tha thiết. Vì tự chúng ta, chúng ta không có quyền năng để sử dụng một gia sản tốt cách tốt lành: cũng không có khả năng gìn giữ và giữ nó. Một gia sản cao phải chịu nhiều bão tố và giông tố: trong sự dễ dàng lớn nhất chúng ta phơi mình cho nhiều cám dỗ nhất. Trong mùa hè nóng người ta nhanh chóng bị cảm lạnh: và nếu chúng ta không cầu nguyện tha thiết khi chúng ta thịnh vượng trong thế gian, chúng ta sẽ nguội lạnh trong ân điển. Các phước hạnh trần thế rất mong manh, và chúng ta tự mình rất yếu, đến nỗi chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng cần sự giúp đỡ và nâng đỡ ân điển của Đức Chúa Trời. Chính các tạo vật không có quyền năng để giúp đỡ, không thể có ích gì trừ khi Đức Chúa Trời đưa tay Ngài ra để ban phước cho chúng cho việc sử dụng của chúng ta. Điều này làm cho các lời cầu xin của đức tin không mang tính hình thức và chiếu lệ, nhưng hiệu lực, sốt sắng, phát sinh từ một sự xét xét chân thật về sự yếu đuối và bất lực của tạo vật để nâng đỡ và giữ chúng ta.

Và như vậy sống bởi đức tin trong sự dư dật mọi vật: dọn đường cho sự kiên nhẫn, sự bằng lòng, sự bình an lành mạnh trong chiều sâu của sự khốn khổ, khi chúng ta bị để trần truồng và thiếu thốn mọi sự giúp đỡ của con người. Vì nếu khi chúng ta hưởng các phương tiện chúng ta không nương dựa nơi chúng, nhưng nơi Chúa; thì khi chúng bị lấy đi chúng ta sẽ không ngã; chỗ nương của chúng ta vẫn còn. Thứ tám, Nó làm cho có trí óc thiên thượng trong việc sử dụng và sở hữu một gia sản thịnh vượng. Như nó tiếp nhận mọi phước hạnh trần thế từ Đức Chúa Trời làm vật làm tin về tình yêu đặc biệt Ngài, và một phần của phần con cái của họ: thì nó cũng cuốn và kéo linh hồn lên đến Đức Chúa Trời lại. Các kỷ vật tình yêu có tác dụng gì để nối kết lòng của những người thiện chí, và đem họ lại với nhau, hay để gìn giữ, đổi mới, và gia tăng tình cảm giữa bạn bè; thì các điều tốt lành của đời này cũng có sức mạnh như vậy để nâng lòng tin lên thông công với Chúa. Và chắc chắn sự thịnh vượng là mùa thích hợp nhất cho sự chiêm nghiệm thiên thượng: càng ít rối ren trên tình trạng chúng ta, chúng ta càng có nhiều tự do để suy nghĩ về những điều liên quan đến cơ nghiệp đời đời của chúng ta. Hơn nữa, đức tin không thể thưởng thức các phước hạnh trần thế, trừ khi nó nếm tình yêu Ngài, và nuôi mình nơi sự tốt lành Ngài trong chúng. Nếu được mời đến bàn của một nhà quý tộc, người ấy đẹp lòng gọt một miếng đặt trên đĩa của chúng ta, điều đó tốt hơn cả bữa tiệc. Tình yêu của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các vật trần thế để hưởng, là điều cho chúng hương vị tốt nhất. Và nếu chúng ta nếm sự ngọt ngào của lòng nhân từ yêu thương Ngài trong các điều này, chúng ta không thể không ước ao, và khao khát được tươi mới với sự thông công đầy đủ hơn với Ngài. Thứ chín, Đức tin sinh ra sự ghen tuông và nghi ngờ tin kính, kẻo lòng bị kéo đi bởi các thú vui đẹp lòng của các vật tạm thời. Vì bởi ân điển chúng ta được làm cho ý thức về sự yếu đuối của chính mình, và về cái bẫy ở trong mọi tạo vật để bắt và vướng lấy chúng ta. Sự thịnh vượng đẹp lòng nhưng nguy hiểm. Trẻ em nhanh chóng bội thực vì thịt ngọt: Bạn bè lừa dối đưa ra những lời nịnh hót. Bình an lâu dài sinh ra sự lười biếng: Sự nghèo khó sinh nhiều người hơn: sự dư dật sinh ra sự hỗn loạn, sự tinh tế, sự dễ dàng và các điều tương tự. Gió thổi mạnh không thể kéo áo choàng khỏi người lữ hành, là người cởi nó ra trong sức nóng của mặt trời. Chúng ta có gương của nhiều người đáng kính lớn, đã chịu nhiều tổn hại trong sự thịnh vượng. Sự nghỉ ngơi đã làm yếu mềm nhiều đội trưởng, là những người không bao giờ có thể bị nghiền nát hay chiến thắng bởi các khủng bố của chiến tranh. Cát mềm nuốt nhiều tàu hơn, so với đá cứng làm vỡ chúng. Điều này làm cho tín hữu tỉnh thức thận trọng tra xét lòng mình, và canh giữ nó, xem người thực hiện các bổn phận thánh như thế nào, người tiếp đãi các tư tưởng thánh như thế nào, các tình cảm của người hướng về điều ở trên như thế nào, kẻo người vấp ngã trên cát. Thứ mười, Nó nhắc chúng ta về sự thay đổi của mình, ngay cả khi núi của chúng ta dường như mạnh nhất. Điều tôi rất sợ (Gióp nói) đã đến trên tôi, và điều tôi sợ đã đến với tôi. Tôi không ở trong sự an toàn, tôi cũng không nghỉ ngơi, tôi cũng không yên tĩnh: Tôi luôn suy nghĩ về sự thay đổi của mình, và trông đợi một sự biến đổi của gia sản mình. Ngày dài nhất cuối cùng cũng có đêm bước vào: vâng, không có gió nào mà không thể thổi mưa, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng như vậy. Các gia sản có thời kỳ thịnh vượng dài nhất, cuối cùng cũng bị rèn luyện bởi các hoạn nạn: và không có hoàn cảnh nào chắc chắn và bình an đến nỗi, mà không thể trở nên giông tố bất ngờ, nếu Đức Chúa Trời không nhân từ hơn. Điều này tự nó rõ ràng, và được xác nhận bởi vô số gương, không thể bị giấu khỏi con mắt xuyên thấu của đức tin, là con mắt khôn ngoan cách thiêng liêng để nhận rõ trước, những sự kiện nào chúng ta phải chịu trong thung lũng nước mắt này. Tự nhiên bởi bản năng ban cho các tạo vật không có lý trí một năng lực làm cho chúng nhận thức trước điều sắp xảy ra. Sự khôn ngoan từ trên cao, làm cho con cái Chúa nhạy cảm theo cách tương tự, để như Gióp, họ trong sự yên tĩnh lớn nhất của mình thấy trước tay Đức Chúa Trời có thể thay đổi như thế nào để rèn luyện họ. Đức tin không chỉ thấy trước nguy hiểm, nhưng còn chuẩn bị cho nó. Người khôn ngoan thấy tai họa và ẩn mình. Tín hữu đã học bởi sự xét xét đúng đắn, mình thiếu khôn ngoan như thế nào, và yếu sức để đứng vững khi Đức Chúa Trời thử thách, và như vậy từ bỏ trí khôn và sức mình, người chạy đến Đức Chúa Trời và giữ lấy Ngài, như Đấng đã là, đang là, và phải mãi mãi là sự cứu rỗi của mình: và nhìn đến Đấng Christ, Tác Giả và Đấng Làm Trọn của đức tin chúng ta, là Đấng đã nhận mạng lịnh từ Cha, rằng Ngài không chỉ kêu gọi chúng ta và đem chúng ta vào tình trạng ân điển, nhưng còn khiến chúng ta sống lại vào ngày cuối cùng: là Đấng là Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa, là Đấng sẽ giữ dân Ngài khỏi mọi việc ác cho đến vương quốc thiên thượng Ngài. Vấn đề này có thể được minh họa trong một số điểm riêng biệt, tức là cách chúng ta sống bởi đức tin trong việc sử dụng thịt và đồ uống. Thứ nhất, Bởi đức tin chúng ta học từ Lời Đức Chúa Trời, ai có quyền lợi và quyền sở hữu như con đối với các tạo vật, các tạo vật nào được thánh hóa cho việc sử dụng của chúng ta, và mỗi người phải thánh hóa chúng cho chính mình bằng một việc sử dụng tôn kính và thánh như thế nào. Như rằng người phải ở trong giao ước, nương dựa nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và dâng chính mình cho việc nghiên cứu, và việc thực hành sự thánh khiết cách chân thành, không thiên vị; thức ăn phải được đạt được cách hợp pháp, được chu cấp với sự tôn trọng khôn ngoan về địa vị và phương tiện của chúng ta, không có lo lắng phân tâm, hay sự tò mò và tinh tế quá mức, được tiếp nhận với sự tạ ơn như từ tay Đức Chúa Trời, và được sử dụng như trước mặt và sự hiện diện Ngài, cho các mục đích như Ngài đã chỉ định. Thứ hai, Nó tiếp nhận chúng không phải như trái của sự dự tính, lao động, hay xứng đáng của chúng ta, nhưng như các món quà của sự rộng rãi Đức Chúa Trời, vâng, như các món quà của giao ước ân điển, xuất phát từ tình yêu tự do của Đức Chúa Trời. Vì trong giao ước ân điển Đức Chúa Trời hứa không chỉ ghi luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, và tha thứ tội lỗi chúng ta, nhưng còn ban các phước hạnh tạm thời, như chúng sẽ phục vụ chúng ta trong hành trình hướng về Thiên đàng. Người ta thực hiện một việc mua lớn, ước ao có một phần nào đó trong sự sở hữu hiện tại: và Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta khi hứa hạnh phúc đời đời, ban các phước hạnh trần thế trong tay như thuộc về sự sở hữu thiên thượng ấy, mà chúng ta sẽ hưởng sau này. Bây giờ như Đức Chúa Trời ban các vật tạm thời cho dân Ngài trong giao ước, thì đức tin cũng tiếp nhận chúng như các dấu hiệu của thiện chí và ơn huệ đặc biệt trong Chúa Giê-xu Christ, trong và qua Đấng, bởi ân điển tự do, quyền và quyền sở hữu như con đối với các tạo vật được khôi phục, là điều bởi tội lỗi và sự không vâng lời đã bị mất. Và các sự xét xét này đánh vào lòng bằng sự tôn kính, làm bừng cháy nó bằng tình yêu, và nâng lên một sự tôn trọng và chăm sóc thánh để không lạm dụng sự ban cho thương xót này, sinh ra một sự nhìn nhận về sự không xứng đáng của chúng ta đối với bất kỳ sự thương xót nào, sự thán phục về sự chu cấp của Đức Chúa Trời và sự bằng lòng với phước hạnh nhỏ nhất của Đức Chúa Trời. Thứ ba, Bởi đức tin chúng ta được dạy, rằng con người sống không chỉ bởi bánh, nhưng bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và phước hạnh Ngài trên phương tiện của chính Ngài. Không phải bản chất của vật tự nó đơn giản là nuôi dưỡng; nếu phước hạnh của Đức Chúa Trời không ở trên nó, nó không thể cho sự tươi mới. Bánh làm mạnh, rượu an ủi lòng bởi phương tiện Ngài và sự áp dụng chúng cho việc sử dụng ấy: nhưng phước hạnh không ở trong tạo vật, nó đến từ trên cao. Bánh nuôi dưỡng khi nó là tay hay phương tiện của Đức Chúa Trời để ban sức mạnh và sức lực: nhưng nếu Ngài rút tay Ngài đi, nó chỉ là một hạt dẻ điếc. Ngươi có thể ăn mà không no; uống mà không thỏa mãn. Như vậy điều này được ghi về người Y-sơ-ra-ên, Chúa nuôi họ bằng ma-na, nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn họ. Sự thuyết phục này chìm sâu vào lòng tin, lấy nó khỏi tạo vật, và nâng nó lên đến Chúa trong sự cầu nguyện tha thiết và thích hợp, để Ngài bởi ân điển Ngài ban cho chúng ta, như quyền sử dụng các tạo vật Ngài, thì phước hạnh Ngài trên chúng, để thức ăn chúng ta tiếp nhận có thể làm tốt cho chúng ta, chúng ta cảm thấy năng lực nuôi dưỡng của nó, và điều đó với sự vui mừng và vui vẻ. Lời cầu nguyện đức tin cho phước hạnh của Đức Chúa Trời trên các tạo vật khi chúng được đặt trước mặt chúng ta không nên kém tha thiết, hơn là cho chính các sự thương xót nếu thiếu. Vì không có khả năng nào hơn trong thịt tự nó để nuôi dưỡng không có phước hạnh của Đức Chúa Trời, hơn là con người sống không có thịt. Thứ tư, Nó dạy có trí óc thiên thượng, gắng sức nếm sự tốt lành của Đức Chúa Trời và cảm thấy sự hiện diện ân điển của Ngài với linh hồn chúng ta tại các bữa tiệc ngọt ngào nhất của chúng ta. Và đây là nước sốt tốt nhất cho mọi thịt, là điều cho chúng hương vị ngon nhất. Khi chúng ta ngồi xuống ăn thịt, chúng ta đến với một bài giảng sống động về sự rộng rãi và tình yêu của Đức Chúa Trời: vì bánh chúng ta ăn không phải của chúng ta, nhưng của Chúa, mọi sự chu cấp đều là món quà của sự thương xót Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Và các tạo vật càng có cảm giác, càng dễ chịu và vui thích cho khẩu vị chúng ta, chúng ta càng nên bị cảm động bởi cảm thức về tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời. Thứ năm, Đức tin làm cho lòng hướng đến sự tiết độ và điều độ, sự canh giữ và sợ hãi, kẻo nó bị vướng bẫy và bị kéo đi bởi các thú vui này. Đến sự tiết độ trong việc cảm động, và trong việc sử dụng các vật trần thế; Đến sự tiết độ trong tư tưởng để chúng ta không để trí óc bị chiếm bởi các suy nghĩ, chúng ta sẽ ăn gì tiếp theo, chúng ta có thể thỏa mãn khẩu vị như thế nào: Sự tiết độ trong ước ao, để chúng ta không khao khát thịt ngon; vì sự khao khát như vậy làm yếu mềm trí óc, sinh ra và nuôi dưỡng đam mê, và dọn đường cho sự cứng lòng; Sự tiết độ trong việc tiếp nhận chúng, để làm mạnh bản chất, và không làm mờ linh hồn chúng ta. Vì đức tin nâng lòng lên các thú vui thiêng liêng hơn, và canh giữ sự thèm ăn để nó không lang thang cách không điều độ theo các vật thuộc về giác quan. Lời ân điển dạy sống cách tiết độ, và đức tin tiếp nhận lời này làm việc sự tiết độ trong các vật trần thế, làm tươi mới linh hồn bằng các sự ngọt ngào thiêng liêng, và canh giữ chống lại các sự chăm sóc không điều độ để chúng không chiếm được đất. Như một người đã nếm hương vị của các tạo vật tốt nhất, không thể ngay lập tức ăn điều thô, tầm thường, không thể so sánh được: thì một Cơ Đốc nhân bởi đức tin đã nếm tình yêu của Đức Chúa Trời, là điều tốt hơn rượu, các sự an ủi của lời, là điều ngọt hơn mật ong cho miệng, người không thể cảm động (như đôi khi trước đây người đã làm) bởi các thú vui giác quan ấy mà người xác thịt (là những người không biết điều tốt hơn) theo đuổi với sự tham lam. Nếu các thú vui trần thế len lỏi trên chúng ta, đó là bởi vì việc thực hành đức tin bị bỏ bê, là điều phải được đổi mới lại cách có lương tâm. Hơn nữa, một tín hữu Cơ Đốc đến bàn của mình với một sự ghen tuông thánh, nhớ rằng một cái bẫy được đặt cho người trong mọi tạo vật. Sa-tan là một người bẫy chim xảo quyệt, là kẻ có các mồi nhử đặt bí mật để bắt chúng ta, nơi chúng ta ít nghi ngờ nhất. Con rắn ẩn nấp trong cỏ đẹp nhất: và các nụ cười nguy hiểm nhất được đặt trong các tự do hợp pháp của chúng ta. Và do bỏ bê việc giữ canh giữ của chúng ta, những điều này thường bắt được, khi các điều khác trượt. Nhiều người hư mất do lạm dụng các vật hợp pháp, hơn là bởi việc thực hành điều đơn giản là bất hợp pháp. Chúng là những vết đốm trong các bữa tiệc bác ái, là những người ăn không sợ hãi. Ăn, uống, xây dựng, vấn đề hôn nhân, thế gian sẽ bị chìm trong các điều này, khi Đấng Christ đến phán xét. Bao nhiêu lần những người tốt nhất vi phạm trong các vật hợp pháp? Lạc thú chúng ta lấy trong các điều này, nó đánh cắp lòng khỏi các thú vui thiêng liêng cách vô cảm như thế nào? Nó làm cho khuôn mẫu linh hồn không thích hợp cho các việc thực hành thiên thượng như thế nào? Nó nuôi dưỡng cơn thịnh nộ, và dưỡng nuôi các đam mê không kiềm chế như thế nào? Các thịt ngon rất nguy hiểm và lừa dối: vì thú vui cảm giác chúng cho, bởi đó sự thèm ăn bị cảm động cách không điều độ theo chúng, đè linh hồn xuống đến nỗi nó không thể bay lên cao trong sự chiêm nghiệm thiêng liêng: Các điều ác này đức tin thấy trước cách khôn ngoan và canh giữ để ngăn chặn. Thứ sáu, Nó nâng linh hồn lên trong sự tạ ơn. Cứu Chúa của chúng ta đã ban phước cho bàn tiệc cả bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự thương xót Ngài, và bằng sự cầu nguyện cho một phước hạnh. Các tạo vật không phải của chúng ta, nhưng của Chúa; chúng ta không được đụng đến chúng trước khi chúng ta đã cầu xin phép: và khi chúng ta đã sử dụng chúng để chu cấp cho sự cần thiết của mình, chúng ta không được quên quay lại ngợi khen. Nếu người ta mượn bất cứ điều gì của người lân cận mình, khi họ đem nó về nhà, họ không quên cảm ơn. Sự khốn khổ của con người lớn biết bao nếu người thiếu các sự an ủi bên ngoài này: và sự khốn khổ của chúng ta càng lớn không có chúng, sự thương xót của Chúa trong việc chu cấp sự cần thiết của chúng ta càng không thể hiểu được. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc cung cấp thức ăn hằng ngày không kém kỳ diệu, hơn việc Ngài nuôi Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng bằng ma-na và chim cút từ Thiên đàng: vì như chúng ta không được nuôi như họ, thì chúng ta cũng được gìn giữ khỏi sự cần thiết của họ. Việc đất sinh lợi tức của nó cho sự nuôi dưỡng hằng ngày của chúng ta, đến nỗi chúng ta không cảm thấy cực đoan, đó không phải là một phước hạnh lớn như, được chu cấp từ Thiên đàng, khi chúng ta bị đưa vào sự đau khổ sao? Ai sẽ không chọn thà không bao giờ bị bệnh, hơn là được phục hồi bằng phép lạ? Người nào sẽ không thà hưởng ích lợi liên tục của thị lực, hơn là được phục hồi sau sự mù lòa lâu dài? Hơn nữa, chúng không đơn giản là các ơn huệ mà hiện tại duy trì bản chất, nhưng chúng là một phần nhỏ nào đó của phần con cái của chúng ta, các vật cầm của cơ nghiệp thiên thượng của chúng ta: điều đó thêm nhiều vào sự ngọt ngào của chúng. Nếu bạn bè vắng mặt, một lá thư, một kỷ vật phục vụ nhiều để duy trì tình yêu và lòng tốt: bây giờ đây là một số trong các kỷ vật tình yêu ấy, mà Cha thiên thượng của chúng ta gửi đến chúng ta, để Ngài có thể kéo tình yêu chúng ta đến Ngài. Thứ bảy, Đức tin tiết kiệm, thương xót, siêng năng. Sau khi chúng ta đã được tươi mới, nó không để thịt còn lại bị mất, nhưng giữ nó cho việc sử dụng tốt. Tại các bữa tiệc lớn hơn nó nhớ đến người nghèo: tại các bữa ăn thông thường nó nhớ sự đau khổ của Giô-sép, chú ý đến công việc của Chúa, và xét xem hoạt động của tay Ngài. Vì các sự thương xót của Đức Chúa Trời được tiếp nhận bởi đức tin để lại một ấn tượng về sự thương xót Ngài trên linh hồn: và như vậy lòng thương xót của chúng ta đối với người khác được gia tăng khi các sự thương xót của Đức Chúa Trời được nhân lên trên chúng ta. Sự tươi mới hằng ngày đổi mới sự tưởng nhớ liên tục về các yếu đuối của chúng ta, và sinh ra một cảm thức sống động về các sự khốn khổ của những người thiếu thốn và đang cần. Và khi sức lực của trí óc và thân thể được sửa chữa, nó đặt chúng ta vào công việc và việc kinh doanh, mà chúng ta được Đức Chúa Trời chỉ định. Đức Chúa Trời không ban thức ăn cho ai để sống nhàn rỗi. Người ta trông đợi công việc từ những người họ ban thịt, đồ uống và tiền công: và chúng ta sẽ không lao động trong công việc của Đức Chúa Trời sao, là những người sống hằng ngày trên khoản chu cấp của Ngài.

CHƯƠNG IX. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì. 22 CHƯƠNG IX. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì. Sống bởi đức tin xét về các Điều Răn là gì: mà Đức Chúa Trời đã ban để hướng dẫn đời sống chúng ta, theo đó chúng ta phải bước đi. Trong lời ân điển, Chúa kêu gọi sự vâng lời phổ quát, tự nguyện, chân thành, đồng nhất, bền bỉ; và hứa cả khiến con cái Ngài có thể làm điều đẹp lòng, và tiếp nhận sự phục vụ sẵn lòng, dù yếu đuối của họ. Nhánh đầu tiên trong những điều này rõ ràng và được biết rõ đối với những người có chút luyện tập trong lời; nhánh thứ hai đã được chứng minh rộng rãi rồi: tuy nhiên để Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể có sẵn một số nền tảng đức tin trong những chi tiết này, sẽ không thừa khi chỉ ra một số đoạn Kinh Thánh nơi họ có thể thấy chúng được xác nhận. Rằng Cơ Đốc nhân bị ràng buộc phục vụ Đức Chúa Trời cách sẵn lòng và vui vẻ không ép buộc, cách phổ quát trong sự thánh khiết, và sự công chính, không giả hình như trước mắt Ngài mọi ngày của đời sống họ, cách bền bỉ trong mọi tình trạng cho đến cuối cùng, một vài văn bản này có thể đủ để chứng minh. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước Ta, và hãy hoàn hảo. Nếu anh em thật sự vâng lời Ta, và giữ giao ước của Ta, thì anh em sẽ là một kho báu đặc biệt của Ta trên mọi dân tộc. Ôi, ước gì trong họ có một tấm lòng như vậy, để họ kính sợ Ta, và giữ các điều răn của Ta luôn luôn để điều đó tốt cho họ, và cho con cái họ mãi mãi. Anh em sẽ siêng năng giữ các Điều Răn của Chúa là Đức Chúa Trời của anh em. Nếu ngươi siêng năng vâng theo tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, để tuân giữ và làm mọi điều răn của Ngài mà Ta truyền cho ngươi ngày nay, Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi sẽ đặt ngươi lên cao trên mọi dân tộc trên đất. Hãy siêng năng cẩn thận làm theo điều răn và luật pháp mà Môi-se tôi tớ của Chúa đã truyền cho anh em, là yêu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em, và bước đi trong mọi đường lối Ngài, và giữ các điều răn Ngài, và bám vào Ngài, và phục vụ Ngài với cả lòng anh em, và với cả linh hồn anh em. Phước cho những người giữ sự phán xét, và người làm sự công chính mọi lúc. Vì mục đích này chúng ta được giải thoát khỏi tay kẻ thù, để chúng ta có thể phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và sự công chính trước Ngài mọi ngày của đời sống chúng ta. Hãy ở trong sự kính sợ Chúa suốt cả ngày. Và xem Chúa trông đợi và kêu gọi sự phục vụ nào, Ngài sẽ khiến dân Ngài trong giao ước có thể thực hiện điều đó. Người nào kính sợ Chúa, Ngài sẽ dạy người ấy đường lối người ấy sẽ chọn. Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi để yêu Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi với cả lòng ngươi và với cả linh hồn ngươi, để ngươi có thể sống. Và ngươi sẽ quay lại và vâng theo tiếng của Chúa, và làm mọi điều răn của Ngài mà Ta truyền cho ngươi ngày nay. Và Ta sẽ ban cho họ một tấm lòng để biết Ta, rằng Ta là Chúa, và họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ; vì họ sẽ quay lại với Ta với cả lòng họ. Và Ta sẽ đặt một Thánh Linh mới trong anh em, và Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi xác thịt họ, và sẽ ban cho họ một lòng bằng thịt. Ta sẽ cứu họ khỏi những nơi ở của họ, nơi họ đã phạm tội, và sẽ làm sạch họ, như vậy họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ. Và Đa-vít tôi tớ Ta sẽ là vua trên họ, và họ sẽ đều có một người chăn: họ cũng sẽ bước đi trong các phán xét của Ta, và tuân giữ các luật lệ của Ta và làm theo chúng. Trong ngày đó hãy hát cho nàng. Một vườn nho rượu đỏ. Ta là Chúa giữ nó, và sẽ tưới nó mọi lúc: kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó ngày và đêm. Chắc chắn sẽ có người nói: Trong Chúa tôi có sự công chính và sức mạnh. Những người được trồng trong nhà Chúa sẽ thịnh vượng trong các hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ sẽ vẫn sinh trái trong tuổi già, họ sẽ mập mạp và thịnh vượng. Tội lỗi sẽ không thống trị anh em. Nay chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp, khi đã chết trong điều chúng ta bị giữ, để chúng ta phục vụ trong sự mới mẻ của Thánh Linh, và không trong sự cũ của chữ. Tôi có thể làm mọi sự qua Đấng Christ Đấng ban sức cho tôi. Sự vâng lời của người tin kính mà qua quyền năng ân điển họ thực hiện, là yếu đuối và không hoàn hảo, nhưng đẹp lòng và được Đức Chúa Trời tiếp nhận. Chúa vui thích trong những người kính sợ Ngài: trong những người hy vọng nơi lòng thương xót của Ngài. Chúa vui thích trong dân Ngài: Ngài sẽ làm đẹp người nhu mì với sự cứu rỗi. Trong mọi dân tộc, người kính sợ Đức Chúa Trời và làm sự công chính, được Ngài tiếp nhận. Chúa bởi Môi-se thường nói với dân Ngài rằng khi họ dâng lên những của lễ của họ, như Ngài đã truyền, họ sẽ được tiếp nhận: điều thường được các tiên tri lặp lại. Ngươi sẽ làm một thẻ bằng vàng ròng và khắc trên nó như khắc con dấu: Thánh Khiết cho Chúa; và nó sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang tội lỗi của những vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng trong mọi lễ vật thánh của họ, và nó sẽ luôn ở trên trán ông, để họ có thể được tiếp nhận trước Chúa. Mọi bầy của Kê-đa sẽ được tập hợp lại, những chiên đực của Nê-ba-ốt sẽ phục vụ ngươi: chúng sẽ lên với sự tiếp nhận trên bàn thờ của Ta. Thầy tế lễ sẽ làm cho anh em những của lễ thiêu trên bàn thờ, và những của lễ bình an của anh em, và Ta sẽ tiếp nhận anh em, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy. Rồi những của lễ của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem sẽ đẹp lòng Chúa, như trong những ngày xưa, và như trong những năm trước. Rồi Ngài sẽ vui thích với những của lễ của sự công chính; với của lễ thiêu, và của lễ thiêu toàn phần. Điều này có thể quy cho lời cầu nguyện của tiên tri. Xin để những lời của miệng tôi, và sự suy ngẫm của lòng tôi được tiếp nhận trước mắt Ngài, hỡi Chúa là sức mạnh của tôi, và Đấng cứu chuộc của tôi. Xin hãy tiếp nhận, tôi cầu xin Ngài, những của lễ tự nguyện của miệng tôi, hỡi Chúa, và dạy tôi các phán xét của Ngài. Có nhiều lời chứng khác cho cùng mục đích. Vậy tôi cầu xin anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy trình dâng thân thể anh em làm của lễ sống thánh khiết, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi đầy đủ, đã nhận từ Ép-ba-phô-đích những điều được gửi từ anh em, một hương thơm ngọt ngào, một của lễ được tiếp nhận, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng đừng quên làm điều lành, và thông công: vì với những của lễ như vậy Đức Chúa Trời rất hài lòng. Anh em cũng, như những viên đá sống được xây dựng thành một nhà thuộc linh, một chức thầy tế lễ thánh, để dâng lên của lễ thuộc linh, được Đức Chúa Trời tiếp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ. Con cái hãy vâng lời cha mẹ trong mọi sự, vì điều này rất đẹp lòng. Trước khi được cất lên, Hê-nóc đã nhận lời chứng này, rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và đức tin này cần thiết nhất cho việc dẫn dắt một đời sống Cơ Đốc, tức là bám vào và bám chặt vào các điều răn, nương cậy nơi Đức Chúa Trời để có khả năng làm điều Ngài đòi hỏi, và rằng Ngài sẽ tiếp nhận sự phục vụ chân thành và không giả hình nào, dù yếu đuối và không hoàn hảo, được dâng lên cho Ngài. Vì lời ân điển, vốn truyền lệnh tin lòng thương xót nhưng không của Chúa để tha tội, dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và dục vọng trần gian, và sống tin kính, công chính và tiết độ trong thế gian ác hiện tại này. Những người dâng danh mình cho Đấng Christ, không phải trông đợi mình vô luật pháp; nhưng họ đến để mang một ách trên mình, và đứng bị buộc phải làm trọn luật pháp của Đấng Christ, được gọi là Điều Răn mới. Việc thiếu tin các giới luật là nguyên nhân vì sao nhiều người vẫn tiếp tục thực hành nhiều điều bất tiện khác nhau, và chịu để những dục vọng quá độ giữ họ dưới quyền. Sự thiếu hiểu biết hay bất cẩn ở điểm này, là nguyên nhân vì sao một số người tốt hơn lúc có lúc không, lúc tiến lúc lùi, hiếm khi ổn định hay ở yên bất cứ lúc nào: không biết cách bắt tay vào thực hành sự ăn năn; cách bắt đầu hay tiến hành trong đó: Trong khi đức tin này rất có ích để thúc đẩy những con cái thân yêu của Đức Chúa Trời trong một đường lối tin kính, việc tránh điều ác, và thực hành sự thánh khiết. Đức tin chân thật là một lòng tin cậy vâng phục, vốn mang một người đến bất cứ nơi nào người ấy sẽ thấy Chúa đi trước mình. Bởi đức tin Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời; Nô-ê đóng một chiếc tàu; Áp-ra-ham dâng con trai Y-sác của mình: Môi-se từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn. Đức tin hay lòng tin cậy hiện tại của chúng ta nơi Đức Chúa Trời chỉ tương xứng với sự trung tín của chúng ta trong các Điều Răn của Ngài: trước khi chúng ta có thể làm một lời cầu xin thành tín cho lòng thương xót, ý muốn bị bỏ qua của Đức Chúa Trời phải được thực thi, hoặc trong hành động, nếu đối tượng hiện diện, và có thể được truy đuổi; hoặc trong quyết tâm chân thành và bền bỉ, nếu khả năng và cơ hội cần thiết để thực thi điều chúng ta quyết tâm, hoàn toàn thiếu, hoặc những nỗ lực của chúng ta bị cản trở bởi những dịp không thể tránh khỏi. Đức tin làm việc bởi tình yêu, vốn ép buộc con người làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và quy phục chính mình cho các Điều Răn thánh của Ngài. Sức mạnh của đức tin đối với các đối tượng riêng của nó là đồng nhất, rằng sự bảo đảm về sự tha thứ không thể lớn hơn sự quan tâm đến sự vâng lời. Chính ý thức về bất cứ tội lỗi nào chúng ta đã nuông chiều; sẽ có sức mạnh tương tự để rút sự đồng ý của chúng ta khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như thú vui hay niềm vui của đối tượng giác quan đó, đã gây ra chúng ta vi phạm bất cứ phần nào của ý muốn Ngài được mặc khải. Cùng sức mạnh, vẻ đẹp đã lôi cuốn đến tội ngoại tình, tội lỗi tởm đó chưa ăn năn, sẽ có để ly dị linh hồn chúng ta khỏi Đấng Christ. Chúng ta cũng không thể thất bại trong thực hành điều răn này hay điều răn khác, mà không có một khiếm khuyết trước đó của đức tin đó, vốn duy nhất có thể hợp nhất chúng ta cách vững chắc với Đấng Christ: bởi đó cũng vậy nếu nó vững chắc tự nó, chúng ta sẽ đồng ý với mọi giới luật của Đức Chúa Trời là tốt hơn nhiều so với bất cứ điều tốt không tương thích nào. Hành động đó không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; mà không được đức tin làm sống động: vì nó chỉ là xác trần của một việc lành, không có sự sống hay linh hồn, nếu đức tin thiếu. Đó là đức tin, vốn thúc đẩy làm sự công chính, và đặt sự sống và sức sống vào công việc được làm: đến mức những việc lành tốt nhất của người được tái sinh sẽ chậm chạp và không sống động, nếu đức tin ngủ yên, và không tự đưa ra trong một thời gian. Và khi một Cơ Đốc nhân không biết, mình sẽ có sức mạnh làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi hay không; cũng không biết Đức Chúa Trời có ban cho mình lời hứa nào, rằng gánh nặng của mình sẽ được làm nhẹ và Đấng Christ sẽ mang phần lớn nhất của nó cho mình hay không, điều đó hẳn phải rất mệt mỏi và rắc rối; nó sẽ gây ra nhiều sợ hãi và nghi ngờ, sự chết chóc và không vui vẻ. Điều này giết chết lòng của những Cơ Đốc nhân thật tốt, khi họ thiếu hiểu biết, hay không được thông tin đầy đủ, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ có khả năng và phù hợp cho một công việc lớn lao như vậy, như việc dẫn dắt một đời sống tin kính. Nhưng nếu họ có đức tin này làm nền tảng để nâng đỡ họ, họ sẽ sớm lội qua những nghi ngờ của mình, và lớn lên ra khỏi những sợ hãi của mình, như biết rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn ở với họ để hỗ trợ họ. Ai không biết rằng, khi một sự chắc chắn nào đó về sự cứu rỗi được nhận, nhưng dù vậy vì nó chỉ yếu, họ có nhiều đau lòng vì điều này, rằng họ thấy họ có một cuộc hành hương mệt mỏi phải trải qua, và ít tri thức và sự thuyết phục về bất cứ sự hướng dẫn lớn lao nào của họ qua mọi sợ hãi và khó khăn của nó? Một Cơ Đốc nhân có lòng tin cậy này, rằng Đức Chúa Trời sẽ củng cố người ấy cho mọi việc lành, người ấy sẽ bắt tay vào nó với tấm lòng và sự vui vẻ; người ấy sẽ được khích lệ cầu nguyện theo nhu cầu của mình sẽ gây ra, người ấy sẽ được giữ khỏi ngất xỉu và nản lòng, khi sức mạnh của mình không rất lớn, và đứng dậy lại khi mình ngã. Nhưng nếu người ấy không đặt nền tốt trong việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng mình mạnh mẽ hơn từ ngày này sang ngày khác; và hoàn thiện công việc tốt lành trong mình đã bắt đầu, người ấy sẽ rất dao động và đi lùi. Nếu một cột chính và cốt yếu trong một tòa nhà bị thiếu, toàn bộ ngôi nhà sẽ không sớm bị rung chuyển sao, cũng vậy nếu một Cơ Đốc nhân, người phải cải cách đời sống mình, bắt tay vào nó, không nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được làm có khả năng, người ấy có thể chắc chắn mình sẽ thiếu một sự giúp đỡ chính ở đây, tức là điều có thể rung chuyển mọi điều đã được thiết lập. Nhiều Cơ Đốc nhân thật lòng, rất có lương tâm trong cách ăn ở của họ, vẫn rất nản lòng vì những yếu đuối của những bổn phận tốt nhất của họ, và có ít an ủi trong bất cứ điều gì họ làm, vì họ nghi ngờ sự phục vụ nghèo nàn của họ có sự tiếp nhận nào với Đức Chúa Trời. Và dù họ ước ao làm đẹp lòng Ngài cách sẵn lòng, trong mọi điều sống cách trung thực, nhưng vẫn nhìn vào những mỏng manh của mình, họ khó thừa nhận bất cứ an ủi nào, vì họ đến quá xa so với điều được đòi hỏi. Trong khi, nếu họ được chỉ dạy tốt và được bảo đảm về điều này, rằng dù vì sự hư hoại cư trú trong họ, họ không bao giờ có thể dâng lên bất cứ của lễ nào cho Đức Chúa Trời mà không có tì vết và vết bẩn (mà vì đó Đức Chúa Trời có thể từ chối mọi điều, họ dâng lên Ngài) nhưng khi dâng chúng lên trong Danh Đấng Christ họ sẽ được tiếp nhận và được thưởng; điều này sẽ đặt sự sống và can đảm vào họ, và làm cho họ thực hiện mọi bổn phận thánh khiết với nhiều vui vẻ và bền bỉ hơn, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự an ủi của linh hồn họ, và sự khích lệ tốt của những người khác. Lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời để được tiếp nhận, nó sẽ loại bỏ những tranh luận mệt mỏi nào? Nó sẽ cắt đứt những cám dỗ nào? Nó sẽ giẫm dưới chân những sự nản lòng nào? Nó sẽ nuôi dưỡng và bảo tồn sức mạnh, sức sống, quyết tâm và sự tiến lên trong việc lành nào? Cái roi thúc sắc bén nhất để khích lệ và khuyến khích tiến lên trong các việc thánh khiết, là lòng tin cậy về sự tiếp nhận thuận lợi. Mọi Cơ Đốc nhân được phép tin rằng Đức Chúa Trời sẽ củng cố mình bởi ân điển của Ngài để bước đi trong sự vâng lời, và làm cho mình có khả năng qua việc nghe Kinh Thánh để cởi bỏ cách ăn ở cũ của mình. Vì Đức Chúa Trời đã hứa trong Giao ước rằng Ngài sẽ dạy họ đường lối họ sẽ chọn, hướng dẫn họ bằng mắt Ngài, và đặt sự kính sợ Ngài vào lòng họ, để họ không lìa khỏi các Điều Răn của Ngài. Thánh Linh ân điển được hứa và ban cho mọi tín đồ chân thật và không giả hình, để dẫn họ vào mọi chân lý và sự thánh khiết. Bao nhiêu người là con cái Đức Chúa Trời, họ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt; và luật của Thánh Linh sự sống, trong Chúa Giê-xu Christ, đã giải thoát họ khỏi luật của tội lỗi và sự chết. Chúa khi Ngài sai các tôi tớ Ngài đi bất cứ sứ điệp hay công việc nào, luôn hứa ở với họ để giúp và hỗ trợ họ trong việc thực thi nó. Cũng vậy Chúa đã hứa với Môi-se: Hãy đi, và Ta sẽ ở với miệng ngươi, và dạy ngươi điều ngươi sẽ nói. Cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta với các môn đồ Ngài: Này, Ta ở với anh em luôn luôn, cho đến tận thế. Và cũng vậy Đa-vít khích lệ con trai Sa-lô-môn của mình: Hãy mạnh mẽ và can đảm tốt, và làm điều đó: đừng sợ, cũng đừng nản lòng, vì Chúa là Đức Chúa Trời, tức là, Đức Chúa Trời của ta, sẽ ở với ngươi; Ngài sẽ không làm ngươi thất bại cũng không bỏ ngươi, cho đến khi ngươi đã hoàn thành mọi công việc cho sự phục vụ nhà Chúa. Và cùng một lời hứa thuộc về những người vâng theo các Điều Răn của Ngài: vì công việc là của Ngài, và Ngài sẽ không làm thất bại cũng không bỏ những người đặt lòng và linh hồn mình để tìm kiếm Ngài, và làm điều tốt trong mắt Ngài. Bất cứ điều gì các thánh có và có thể cầu xin trong sự cầu nguyện theo ý muốn và sự hài lòng của Đức Chúa Trời, họ được phép tin rằng họ sẽ nhận được nó, và được trả lời trong những yêu cầu của mình với sự tiếp nhận thuận lợi, trong chừng mực sẽ tốt cho họ, và cho vinh hiển của Đức Chúa Trời: Nhưng các tôi tớ của Đức Chúa Trời có và đang cầu xin ân điển để sinh ra những trái xứng đáng với sự ăn năn và sửa đổi đời sống. Tôi sẽ chạy cuộc đua của các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi. Xin dạy tôi đường của các luật lệ Ngài, hỡi Chúa, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin làm cho tôi đi trong các lối của các điều răn Ngài, vì tôi vui thích trong đó. Xin dạy tôi đường Ngài, hỡi Chúa, tôi sẽ bước đi trong chân lý Ngài: xin hợp nhất lòng tôi để kính sợ Danh Ngài. Xin dẫn tôi trong chân lý Ngài, và dạy tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, tôi chờ đợi Ngài suốt cả ngày. Xin nâng đỡ bước đi của tôi trong các lối Ngài, để bước chân tôi không trượt. Xin dạy tôi đường Ngài, hỡi Chúa, và dẫn tôi trong một lối bằng phẳng vì những kẻ thù của tôi. Người tin kính đã tự ràng buộc mình bởi giao ước và lời thề để giữ các phán xét công chính của Chúa. Tôi đã thề, và tôi sẽ thực hiện điều đó là tôi sẽ giữ các phán xét công chính của Ngài. Nhưng họ không đến giao ước và lời thề này, như tin cậy vào sức riêng của mình, nhưng trong sự bảo đảm

về sự hỗ trợ thiêng liêng; như Tiên tri cầu nguyện: Tôi sẽ giữ các luật lệ của Ngài, ôi, xin đừng bỏ tôi hoàn toàn. Xin nghiêng lòng tôi hướng về các chứng cớ của Ngài, và không hướng về sự tham lam. Xin sắp xếp các bước tôi trong lời Ngài, và đừng để bất cứ gian ác nào thống trị tôi. Xin làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên tôi tớ Ngài, và dạy tôi các luật lệ Ngài. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện công việc cứu rỗi mà Ngài đã bắt đầu trong bất cứ con cái nào của Ngài: vì những món quà chảy ra từ ân điển đời đời và nhưng không của Ngài không có sự ăn năn. Đức Chúa Trời, Đấng gọi chúng ta theo mục đích Ngài, là thành tín, Ngài cũng sẽ xác nhận chúng ta cho đến cuối cùng, để chúng ta có thể không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu Christ. Phao-lô nói ông sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, bởi Ngài ông được củng cố với khả năng thực hiện bất cứ điều gì được đòi hỏi nơi ông. Bất chấp mọi hy vọng giúp đỡ ông có, ông vẫn phàn nàn về sự phản nghịch của xác thịt mình, vốn chống lại mạnh mẽ Thánh Linh trong ông: Nhưng ông vẫn tin cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng ông sẽ được giải thoát khỏi mọi việc ác, và được bảo tồn đến vương quốc thiên thượng. Nay trong mọi điều này Phao-lô không có đặc quyền riêng nào trên các Cơ Đốc nhân khác: nhưng điều ông trông đợi từ Đức Chúa Trời, tất cả họ đều có thể hy vọng. Những hành động của đức tin liên quan đến sự vâng lời chúng ta nợ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là như sau hay tương tự. Thứ nhất, Nó làm cho một người khôn ngoan phân biệt điều gì hợp pháp, tốt lành và đúng lúc, cả xét về công việc, phương tiện và hoàn cảnh của nó. Đa-vít nói ông khôn ngoan hơn kẻ thù của mình, hơn các thầy của mình, hơn người xưa: và ông đưa ra nguyên nhân từ công việc của đức tin của mình; vì các chứng cớ của Ngài luôn ở với tôi, chúng là sự suy ngẫm của tôi, và những người cố vấn của tôi mà tôi bàn bạc với họ. Thứ hai, Nó kiềm chế và thắng những dục vọng quá độ, và thắng mọi trở ngại, cám dỗ, khó khăn và cám dỗ ngược lại. Đây là chiến thắng bởi đó chúng ta thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Vì đức tin được đâm rễ tốt, chiếm hữu lòng, và có sức mạnh hợp nhất bởi sự nương cậy chặt chẽ trong đó, ra lệnh mọi thú vui, tình cảm, hay niềm vui của linh hồn chúng ta, và phá vỡ bạo lực của mọi khuynh hướng trái với chuyển động như nó gợi ý; vì không có hy vọng nào có thể bằng phần thưởng nó đề xuất cho người bền bỉ và quyết tâm, không có sợ hãi nào sánh được với những kinh hoàng nó trình bày cho người lơ là hay lười biếng đi theo những đường lối như nó quy định. Gì vậy? Đức tin đặt một giá không thể ước tính trên viên ngọc của Phúc Âm, kể mọi điều khác như cặn bã và phân so sánh, điều gây ra sự từ bỏ tự do và có cân nhắc mọi lợi ích trong thế gian, xác thịt, và mọi thứ thuộc về chúng, để được bảo đảm về nó, với sự sẵn lòng lớn lao như những người chồng tốt từ bỏ những nơi ở hèn hạ, và những hợp đồng thuê đắt đỏ, để đạt được một vương quyền tốt đẹp và tài sản lớn, được ban cho họ hơn nửa giá không. Lại nữa, đức tin chiến đấu chống lại những cám dỗ và lôi cuốn đến tội lỗi bởi quyền năng của Đấng Christ, vốn không thể bị chinh phục. Sa-tan và thế gian quá mạnh đối với chúng ta, khi đứng trong sức riêng của mình: nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nương dựa vào quyền năng Ngài, chúng ta vẫn bất khả chiến bại. Sức mạnh của bản chất bị hư hoại, yếu đuối, và bị ô uế qua tội lỗi; và vì vậy chân lý nó nắm lấy, nó không nắm lấy cách hiệu quả. Nhưng đức tin có cùng với nó sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Thánh Linh, và vì vậy nó nắm lấy chân lý cách hiệu quả. Vì vậy sự khác biệt này không ở trong chính chân lý, mà ở trong phương tiện và công cụ bởi đó chúng ta ôm lấy nó. Từ đó xảy ra việc bởi đức tin chúng ta được thay đổi, nhưng trong trường hợp kia chúng ta vẫn giống như trước. Một lời chứng rõ ràng về điều này chúng ta có trong Phúc Âm. Đấng Christ trình bày cho người trẻ tuổi, điều người ấy phải làm để nhận sự cứu rỗi: nhưng khi người ấy nghe, người ấy không được thuyết phục vâng lời, mà bỏ đi buồn bã. Ngược lại Ma-thi-ơ, ngay khi được gọi, ôm lấy cùng điều đó với đức tin lớn lao như vậy, đến mức người ấy bỏ tiền và chức thu thuế của mình, và ngay lập tức đi theo Đấng Christ. Và Xa-chê khi nghe về Chúa, rằng Ngài sẽ vào nhà mình, ông không chỉ tiếp Ngài vào nhà với lòng vui mừng, mà còn ngay lập tức đề nghị phân phát nửa tài sản của mình cho người nghèo, và hoàn lại gấp bốn lần, nếu ông đã lừa gạt ai. Thật vậy những dục vọng không bị kiềm chế, cũng không những sự hư hoại bị giết chết đến mức chúng không khuấy động, và chống lại công việc của đức tin: Nhưng sức mạnh và quyền lực của chúng bị khuất phục đến mức chúng sẽ không cai trị, hay thường kéo chúng ta đến điều ác. Bất cứ sự quá độ nào đức tin có thể nhìn thấy, nó ngay lập tức lên án trước ngai ân điển, và nỗ lực giết chết nó bởi quyền năng và hiệu quả của sự chết của Đấng Christ, điều nó thực hiện hạnh phúc theo mức độ và từng bước. Vậy ngươi đã lâu bị giữ dưới một dục vọng dữ dội nào đó, sự hư hoại mạnh mẽ, hay thói xấu quen thuộc, mà ngươi đã quyết và quyết, nhưng không thắng thế hay được chiến thắng? Hãy đến với Đấng Christ, và bởi đức tin ngươi sẽ rút đức hạnh từ Ngài để chữa những yếu đuối của ngươi. Hãy chết đối với chính mình, từ bỏ cây sậy gãy của ý chí tự do của chính ngươi, vốn đã lừa dối ngươi nhiều lần: và đặt mọi lòng tin cậy nơi ân điển của Đấng Christ, và nó sẽ đóng đinh người cũ, và ban cho nó vết thương chết. Hãy yếu trong chính mình, và mạnh trong Chúa, và qua đức tin ngươi sẽ hơn là người chinh phục. Hãy đào xới đất bỏ hoang của lòng ngươi, để lời của Vương quốc có thể đâm rễ sâu hơn trong đó, nâng linh hồn ngươi lên một sự ngưỡng mộ thánh về những lời hứa sự sống, khuấy động chính mình bám vào và bám chặt vào ân điển của Đức Chúa Trời: khi đức tin gia tăng, quyền lực của sự hư hoại sẽ suy yếu và giảm đi. Hiệu quả của đức tin được trồng tốt trong lòng thật đáng ngưỡng mộ, nó đánh đổ những thành trì mạnh mẽ, và mang mọi tưởng tượng vào sự quy phục. Thứ ba, Nó khiến có thể vâng lời: vì nó thanh tẩy lòng, làm cho mọi khả năng của linh hồn hợp lý và giác quan, làm cho và củng cố những khuynh hướng tự nhiên của chúng ta hướng về điều lành, và thay đổi vị của mọi khẩu vị. Bởi đức tin chúng ta là người dự phần vào bản chất thiêng liêng: bởi đức tin Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta: bởi đức tin chúng ta nhận Thánh Linh của lời hứa, Đấng lớn hơn kẻ ở trong thế gian: Không có gì lạ, nếu điều đó ngọt ngào và thú vị đối với lòng tin, mà là mệt mỏi và khó chịu đối với người chưa được tái sinh. Đa-vít đến sự vui thích cao độ đó trong sự phục vụ Đức Chúa Trời như thế nào, rằng ông yêu các Điều Răn của Đức Chúa Trời hơn hàng ngàn vàng và bạc, mật ong và tàng ong? Rằng ông thức dậy lúc nửa đêm để suy ngẫm trong chúng, chẳng phải bởi đức tin sao? Ân điển của Đấng Christ, quyền năng của Thánh Linh, và Lời sự sống, thay đổi tính tình của linh hồn; trong chừng mực chúng vào và được tiếp nhận vào đó. Nhưng bởi đức tin đức hạnh của chúng được lan truyền vào toàn bộ khối. Thứ tư, Sự thuyết phục của đức tin đáng ngưỡng mộ trong sức mạnh và hiệu quả, trên mọi thuật hùng biện trên thế gian. Mọi sự lôi cuốn thông thường lấy từ lợi nhuận, thú vui, danh dự, chúng là những công cụ nghèo nàn và yếu đuối biết bao so với những luận chứng không thể cưỡng lại của đức tin, bởi đó nó lay chuyển lòng để nhượng bộ sự vâng lời sẵn lòng và vui vẻ. Như vậy nó bắt đầu làm việc với chúng ta: Đấng Christ đã ban chính mình cho ngươi, tha cho ngươi bấy nhiêu món nợ, ban cho ngươi những ân huệ đủ loại, và ngươi có gì để đền đáp? Nếu ngươi ban mọi tài sản cho người nghèo, thân thể ngươi cho lửa, linh hồn ngươi cho sự phục vụ Ngài, tất cả chẳng phải vẫn thiếu sự đền đáp sao? Ngươi có yêu, ngươi có yêu Đấng Cứu Thế này của ngươi, và ngươi dám mạo hiểm bất cứ điều gì không đẹp lòng Ngài sao? Có điều gì quá khó để làm vì Ngài sao? Quá quý hay tốt cho Ngài sao? Ngươi có ai trên trời hay đất xứng đáng được yêu mến so với Đấng Cứu Thế của ngươi? Điều gì đáng sợ ngoài sự không hài lòng của Ngài? Có sự đền đáp nào cho những niềm vui của Thiên Đàng? Bất cứ nguy hiểm nào cho những đau đớn của Địa Ngục? Bất cứ thú vui nào cho cảm giác ân huệ của Ngài? Hỡi linh hồn tôi, sao ngươi không phó mình cho sự hài lòng của ý muốn Ngài trong mọi điều, chạy khi Ngài gọi, và làm điều Ngài đòi hỏi nơi tay ngươi? Ngươi sợ gì? Ngươi bị vướng vào điều gì? Đức Chúa Trời là chúa tể của ngươi, Cha ngươi, Đấng Cứu Thế ngươi; ngươi nợ Ngài chính mình, và mọi điều ngươi có: danh dự, giàu có, sự sống của ngươi, hay nếu có gì quý hơn những điều này. Ngươi không thể yêu chính mình như phải, nếu ngươi không chối bỏ chính mình để đi theo Chúa trong mọi điều. Vì trong việc giữ các Điều Răn Ngài có phần thưởng lớn. Có thể, hay đã có bất cứ tín đồ nào từng từ chối những mệnh lệnh tan chảy này, hay những lời cầu xin ra lệnh của đức tin? Nó sẽ nhận sự từ chối sao? Nó chẳng ép buộc hay vắt ra nhiều hơn mọi giá tra tấn và hình phạt kéo căng sao; lôi cuốn nhiều hơn mọi tiền công và giải thưởng sao? Khi ngươi muốn chắc chắn thành công và nhận bất cứ điều gì từ lòng ương ngạnh của chính mình, hãy đặt đức tin làm việc để thực hiện chuyển động, và ngươi sẽ thắng thế. Vì những động cơ của đức tin chắc chắn, hiển nhiên, và như vậy gây ra sự đồng ý vững chắc, bởi đó lòng bị kéo để đi theo điều được đề xuất. Thứ năm, Nó sắp xếp và lay chuyển lòng đến sự vâng lời tuyệt đối, đồng nhất, không thiên vị và bền bỉ đối với mọi điều răn, và điều đó trong một tình trạng cũng như trong tình trạng khác. Trong Kinh Thánh, tin nơi Đấng Christ, và giữ các Điều Răn suy ra lẫn nhau, hoặc có thể có những tính chất của nhau. Đức tin bao gồm tri thức hoàn chỉnh và thực hành về điều lành và điều ác, nghiêng các khả năng của linh hồn chúng ta để tránh mọi giao thiệp với một bên, và ôm lấy mọi nhánh của bên kia. Nó tạo nên Hình ảnh của Đức Chúa Trời hay Đấng Christ trong tâm trí chúng ta, và đề xuất Ngài làm mẫu mực cho chúng ta bắt chước trong mọi công việc, ý nghĩ, và quyết tâm của mình: Nó thừa nhận chủ quyền của Ngài, đồng ý thành tín với ý muốn và sự hài lòng của Ngài, ôm lấy cách lành mạnh mọi phần của chân lý thánh của Đức Chúa Trời, và bám chặt đến mức không điều gì có thể xen vào giữa lòng và nó: từ đó xuất phát sự tôn trọng phổ quát đối với mọi và mỗi giới luật. Đức tin không thừa nhận một phần của Lời và loại trừ phần khác: cũng không tiếp nhận nó chỉ vào Đầu, và đóng nó khỏi lòng: nhưng tiếp đãi nó hoàn toàn, lan truyền đức hạnh của nó vào mọi quyền năng của linh hồn, và thay đổi tính tình tự nhiên thành phẩm chất của chân lý. Và như vậy bởi đức tin linh hồn được sắp xếp cách tự nhiên để đi theo Chúa, bất cứ nơi nào Ngài đi trước chúng ta. Nếu lòng chậm chạp và ương ngạnh, đường lối tốt nhất để sửa chữa điều rối loạn, là bởi làm sống lại sự đồng ý của chúng ta với sự hài lòng tốt lành của mệnh lệnh Ngài, và lòng tin cậy của chúng ta nơi lòng thương xót của Ngài. Thứ sáu, Nó đốt cháy lòng với một tình yêu không mệt mỏi và không thể dập tắt như vậy, đến mức so với sự vâng lời nó coi thường toàn thế gian. Vì nó làm quen với lòng thương xót và ân huệ không thể hiểu được của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong việc ban Con Ngài, tha và tha thứ nhiều tội lỗi, chất đầy chúng ta với những phước lành hằng ngày của Ngài: Nó trình bày niềm vui không thể ước tính, được chuẩn bị cho những người bước đi trước Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và sự công chính: và điều này làm bùng cháy lòng để đi theo Chúa cách khó khăn. Khi bởi đức tin chúng ta nhận thấy Chúa mang tình yêu nào đối với chúng ta, chúng ta không thể không trả lại tình yêu cho tình yêu. Nhiều tội lỗi được tha cho nàng vì vậy nàng yêu nhiều. Và từ mọi hành động này theo sau rằng, Điều một tín đồ tạm thời làm theo nửa vời, bề ngoài, hay với một lòng chia rẽ ngập ngừng, tín đồ chân thật và không giả hình bắt tay làm với một tình cảm trọn vẹn, lành mạnh, ngay thẳng. Điều trong một người là một hành động không sống động, bề ngoài, hay xác của một việc lành; điều đó trong người kia là một việc lành thật sự, tuôn ra từ một lòng tin cậy thánh khiết, được trồng tốt nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự bám chặt quyết tâm vào các Điều Răn Ngài, vốn (như khả năng động vật) thúc đẩy đến bài tập đó. Cùng những bổn phận có thể được làm bởi người đời và bởi tín đồ xét về bề ngoài và việc đã làm: cả hai đều có thể đi nhà thờ, nghe một Bài Giảng, đọc một Chương, ban một việc Từ Thiện, làm một Lời Cầu Nguyện; nhưng một người đi như một Con Gấu đến cọc so với người kia, người được đức tin lay chuyển: hay để niềm vui của người đời như nó có thể, những hành động của người ấy không sống động, vì chúng không xuất phát từ một lòng tin cậy vâng phục nơi lòng thương xót của Chúa. Thứ bảy, Đức tin làm cho nhạy cảm với nhiều khiếm khuyết, yếu đuối và thất bại, sự ngất xỉu và nguội lạnh của chúng ta. Nó cho thấy chúng ta yếu đuối thế nào trong chính mình, chúng ta thiếu sót bao xa, chúng ta dễ sa sút và lệch sang một bên thế nào. Và sự xem xét này của đức tin có những kết quả phước hạnh. Thứ nhất, Nó gây ra sự suy ngẫm nghiêm túc và chú ý về Lời Đức Chúa Trời để nó có thể chìm sâu và ở vững trong lòng. Tôi đã giấu hay tích trữ các Điều Răn của Ngài trong lòng tôi, để tôi không phạm tội chống lại Ngài. Và cho mục đích này, một tín đồ sẽ không lơ là để theo dõi mọi cơ hội, khi linh hồn người ấy bị ảnh hưởng sâu sắc với vấn đề bất ngờ về nỗi buồn, niềm vui, đau buồn, sợ hãi, ngưỡng mộ, hay tương tự, và ngay lập tức áp dụng những đoạn Kinh Thánh như vậy, phù hợp nhất với những tình cảm hiện tại. Thứ hai, Nó làm việc lòng thường xuyên và cố ý đổi mới quyết tâm của mình, không tin cậy vào sức riêng của chúng ta, nhưng vào ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi đã thề, và sẽ thực hiện nó (tin cậy nơi ân điển thiêng liêng của Ngài, mà không có ân điển đó chúng ta không thể làm gì) rằng tôi sẽ giữ các Phán Xét công chính của Ngài. Thứ ba, Nó khuấy động những lời cầu nguyện tha thiết, bền bỉ và chân thành, để được dạy trong luật pháp, được nâng đỡ, thiết lập và xác nhận. Đức tin nương dựa vào Chúa, và kêu cầu Ngài để được giúp đỡ, biết rằng chúng ta không có sức của chính mình. Xin mở mắt tôi để tôi có thể thấy những điều kỳ diệu trong luật pháp Ngài. Ôi, ước gì đường lối của tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ Ngài. Với cả lòng tôi đã tìm kiếm Ngài, ôi, xin đừng để tôi lạc khỏi các Điều Răn Ngài. Linh hồn tôi tan chảy vì nặng nề: xin củng cố tôi theo lời Ngài. Xin nâng đỡ bước đi của tôi trong các lối Ngài, để bước chân tôi không trượt. Thứ tám, Nó xác nhận trong sự vâng lời, và thúc đẩy tiến lên trong đó, dù ở trong nhiều và cay đắng sự bắt bớ: Nó đặt vào chúng ta cả can đảm và sự bền bỉ để chiến đấu chống lại những dục vọng mạnh nhất, và bắt tay thực hành những bổn phận khó nhất, bất chấp mọi sự chống đối từ Thế gian hay Ma Quỷ; vâng, dù chúng ta đã bị thất bại, hay nhận sự từ chối. Người sẽ không sợ việc khuất phục dục vọng cứng đầu nhất, là người nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được quyền năng và khả năng, cũng không nản lòng vì một lần đã nhận thất bại, là người tùy thuộc vào Đức Chúa Trời để được sức mạnh phục hồi; cũng không sợ sức mạnh của kẻ thù lớn nhất của mình, là người biết rằng Đức Chúa Trời sẽ ở bên tay phải của mình để nâng đỡ và củng cố mình; cũng không lệch sang một bên trong bổn phận khó nhất, là người có lòng liên kết chặt chẽ với Chúa; và nương cậy nơi ân điển Ngài để được khiến có thể làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng gọi mình. Bởi đức tin Áp-ra-ham tạm trú trong đất hứa, và không nghĩ đến việc quay về quê hương của mình, dù ông có cơ hội. Bởi đức tin, khi bị Đức Chúa Trời thử, ông dâng Y-sác: và người đã nhận những lời hứa, dâng con trai duy nhất của mình. Bởi đức tin một số người bị tra tấn, không chấp nhận sự giải thoát, một số bị ném đá, một số bị giết bằng gươm: Đức tin khích lệ đến sự bền bỉ trong việc lành, bởi bảo đảm về sự hiện diện thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, sự bảo vệ quyền năng, sự hỗ trợ liên tục, sự tiếp nhận ân điển, thành công tốt, và sự đền đáp đời đời: Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Hãy chờ đợi Chúa: hãy can đảm tốt, và Ngài sẽ củng cố lòng ngươi. Vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, vì vậy tôi sẽ không bị bối rối: vì vậy tôi đã đặt mặt mình như đá lửa, và tôi biết tôi sẽ không bị bối rối. Vậy chúng ta hãy ra ngoài đến với Ngài ngoài Trại, mang sự sỉ nhục của Ngài. Vì ở đây chúng ta không có Thành bền vững, nhưng chúng ta tìm một thành sẽ đến. Bởi đức tin Môi-se chọn chịu hoạn nạn cùng với dân Đức Chúa Trời, hơn là tận hưởng những thú vui của tội lỗi trong một mùa; kể sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn những kho báu của Ai Cập: vì ông tôn trọng sự đền đáp của phần thưởng. Nhưng đức tin liên tục thúc đẩy tiến lên làm việc lành, luôn buộc tín đồ chối bỏ chính mình, và thừa nhận đó là lòng thương xót của Chúa trong Đấng Christ, rằng người ấy không bị bối rối. Dù một người được chất đầy việc lành dồi dào; nhưng đức tin luôn trình bày người ấy trước ngai ân điển như nghèo và khốn khổ, ước ao bởi lòng thương xót thuần túy được tiếp nhận và chấp nhận: Nó thú nhận nhiều sự không hoàn hảo của những việc lành tốt nhất của chúng ta, thừa nhận mọi ân điển và việc lành đều từ Đức Chúa Trời, và không bao giờ nhìn đến việc lành xa hơn như chúng là dấu hiệu của ân điển, kết quả của đức tin, và phẩm chất của chủ thể đó, vốn làm lời cầu xin thành tín đến Vương quốc Thiên Đàng, qua lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng một Cơ Đốc nhân nên làm sống lại đức tin thế nào cho việc thực hành vui vẻ bổn phận đó, mà người ấy thấy mình chậm chạp và lười biếng? Thứ nhất, Người ấy phải thừa nhận và than khóc sự chậm chạp và lười biếng của mình, làm cho nó đáng ghét, và tự làm hổ thẹn mình vì nó trước Đức Chúa Trời. Hỡi Chúa, tôi không thể, tôi không ước ao giấu Ngài sự không sẵn sàng, và không phù hợp của tôi cho bất cứ bổn phận thánh nào; tôi chậm chạp, lơ là, cẩu thả thế nào trong thực hành sự tin kính và thánh khiết chân thật. Tôi tìm thấy nhiều sự sống, siêng năng, vui vẻ hơn trong bất cứ công việc trần gian nào, hơn trong các việc thánh khiết Ngài đòi hỏi. Bị rủa sả là người làm công việc của Chúa cách lơ là, người có một con đực trong bầy của mình, và dâng điều què hay què quặt cho Chúa. Phần của tôi là gì nếu tôi bị đối xử trong sự công chính, tôi là người đã bỏ qua bổn phận của mình, và dâng điều bị xé và bệnh cho Vua lớn và Chúa của các đạo binh, mà Danh Ngài đáng sợ giữa Dân Ngoại? Điều đáng ghét ở một tôi tớ là làm công việc của mình theo nửa vời: đặc biệt nếu người ấy nợ chính mình cho Chủ vì những lòng tốt không xứng đáng: Bất cứ điều gì tôi là, tôi đã nhận nó từ Chúa: mọi bổn phận có thể được thực hiện bởi một sinh vật có lý trí, tôi nợ Ngài; Ngài đã buộc tôi với Ngài bởi nhiều lòng thương xót lớn lao, không xứng đáng, không thể hiểu được, mà tôi không bao giờ có thể đền đáp, hay thừa nhận đầy đủ: và trong tôi điều ghê tởm nhất là tôi đã ngập ngừng và lừa dối trong điều Ngài truyền lệnh. Có ai có thể xứng đáng nhận bổn phận đó từ người khác, như Ngài, hỡi Chúa, đã và đang xứng đáng từ tôi? Có ai có thể ở trong sự lệ thuộc như vậy vào người khác, như tôi vào Uy Nghi của Ngài, trong Ngài tôi sống, chuyển động, có sự hiện hữu của mình; bởi Ngài tôi được bảo tồn, cứu chuộc, và được gọi đến sự sống? Nếu tôi tớ lười biếng, không đáng tin, lừa dối xứng đáng bị đánh đòn: sự cẩu thả và giao dịch hai mặt của tôi trong các bài tập của sự Tin Kính, xứng đáng với sự hổ thẹn và bối rối mặt mãi mãi. Không có gì lạ, nếu tôi tìm thấy ít an ủi trong đời sống, cảm thấy không có quyền năng và sự ngọt ngào trong các lễ nghi ân điển, khi tôi đối xử một phần, nghe cách qua loa, cầu nguyện lạnh nhạt, không lao động để nuôi mình bằng lời, và hút sức sống ra khỏi nó. Những bổn phận lịch sự mất giá trị và sự quý trọng với con người, khi bị ép ra khỏi chúng ta bởi sự quấy rầy, hay được thực hiện với một tay lỏng lẻo: Chúa ơi, Ngài yêu người cho vui vẻ, vui thích trong những của lễ sẵn lòng và tự do lòng: vậy tôi có thể trình diện với mặt nào trước Uy Nghi của Ngài, hay Ngài nên vui thích thế nào trong sự phục vụ què quặt, hư hoại, không vui vẻ, bề ngoài, chết chóc đó mà tôi thực hiện? Trong những thời trước tôi đã phục vụ tội lỗi và Sa-tan với nhiều sẵn lòng, nhanh nhẹn và khó nhọc hơn: Tôi đã sẵn sàng chạy đến nơi Ma Quỷ lái tôi; Tôi vẫn tiến tới để thỏa mãn những ước ao ương ngạnh với điều này hay điều kia chúng đứng vào, và hướng về. Tôi là gì ngoài một người đàn bà ngoại tình thuộc linh, ở chỗ tôi đã nhượng các chi thể của thân thể mình làm vũ khí của sự không công chính để làm ý muốn của Sa-tan, và lắng nghe những chuyển động của xác thịt, với nhiều sẵn sàng hơn để nghiêng về chúng, hơn là đến nay tôi có thể dâng mình cho Đức Chúa Trời trong mọi điều để được Ngài cai trị và hướng dẫn? Hỡi Chúa, tôi hèn hạ, đó là lòng thương xót không thể nói hết của Ngài, rằng Ngài vui lòng nhìn xuống tôi, hay tiếp nhận bất cứ sự phục vụ nào tôi có thể dâng. Thứ hai, Người ấy phải kêu gọi linh hồn mình bởi nhiều sự thuyết phục quyền năng và mạnh mẽ để thức dậy làm công việc của Đức Chúa Trời với sự sống động. Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn tôi, sao ngươi ngủ, hãy khuấy động chính mình với sự sẵn sàng vâng theo sự truyền lệnh của Đức Chúa Trời trong các bổn phận thờ phượng Ngài, và các việc Thương Xót và Công Chính: chống lại tội lỗi, khuất phục những sự hư hoại, chiến đấu can đảm chống lại những cám dỗ của Sa-tan, và những cám dỗ của thế gian: Bám chặt vào các chứng cớ của Chúa, và đặt các phán xét Ngài trước ngươi. Vì các chứng cớ của Chúa thật kỳ diệu, các phán xét Ngài tốt lành, công chính và rất thành tín: lời Ngài rất trong sạch; và luật pháp Ngài là chân lý. Sự phục vụ Đức Chúa Trời là tự do hoàn hảo: người bước đi tự do, là người chạy trong sự vâng lời. Tình yêu của ngươi đối với luật pháp như thế nào, đời sống ngươi sẽ như vậy: không điều gì khó đối với một tâm trí sẵn lòng. Việc thiếu tình cảm đối với lời chân lý, làm cho những bổn phận được truyền lệnh dường như khó chịu và mệt mỏi. Hãy yêu các Điều Răn trên vàng, và sự vâng lời sẽ thú vị như lợi lộc đối với người tham lam. Hãy nhìn vào các thánh, những người đã đi trước: họ chịu đựng tù tội, mất tự do, sự cướp đoạt tài sản, nguy hiểm sự sống với niềm vui, nhìn vào sự đền đáp đời đời và không thể hiểu được của phần thưởng. Ngươi không được gọi để chịu khổ, mà để vâng lời; ít nhất không phải chịu những đau đớn nặng nề như họ đã chịu: vậy sao ngươi trì hoãn, lệch sang một bên, hay đi ra cách không sẵn lòng? Ngươi muốn cai trị cùng với họ, mà không lao động cùng với họ? Nhận giá, mà không chạy cuộc đua? Chia chiến lợi phẩm, mà không chiến đấu trận chiến? Trong các công việc của đời sống này chúng ta yêu vượt trội, và vượt qua đồng nghiệp của mình; như là người đầu tiên thức dậy, và bắt tay vào công việc của mình; vượt trội trong ân huệ, giàu có, danh dự, khôn ngoan; và trong các vấn đề Tôn Giáo bị chết và cục mịch, chẳng phải ghê tởm sao? Sự vâng lời không phải là sự phục vụ chậm chạp, không phải là một phần công việc chết chóc, mà là đường đến phước hạnh và vương miện vinh hiển. Chúa đã không nói Hãy tìm Ta trong vô ích. Phần thưởng của sự vâng lời chắc chắn, dù công việc của chúng ta không xứng đáng điều gì. Thương gia thực hiện những cuộc phiêu lưu nguy hiểm để nâng cao tình trạng của mình, làm giàu cho mình. Nhưng vàng của Ấn Độ là gì so với những niềm vui của Thiên Đàng? Một tài sản phai tàn so với một trọng lượng vinh hiển đời đời? Hãy cố gắng vào, và tiến lên trong đường thẳng dẫn đến sự sống. Hãy trỗi dậy, sao ngươi trì hoãn? Đừng quên giá cao của ơn gọi ngươi, nhưng hãy tranh đấu tiến về phía dấu. Thiên Đàng xứng đáng mọi lao động của ngươi. Chúng ta vui mừng được tiếp đãi bởi những người, có danh là rộng rãi và hào phóng với những người hầu của họ; ai có thể so sánh với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta ở điểm này? Ngài có khả năng nhất, và sẵn lòng nhất để thăng tiến các tôi tớ Ngài. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, nó vượt quá mọi khả năng con người để quan niệm, vinh hiển và niềm vui vượt trội nào Chúa đã chuẩn bị cho những người yêu Ngài. Thứ ba, Người ấy phải cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ làm sống lại và làm nhanh nhẹn mình. Xin dạy tôi làm ý muốn Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; Thánh Linh Ngài tốt lành; xin dẫn tôi vào vùng đất ngay thẳng. Ước ao của tôi là làm sự hài lòng tốt lành của Ngài, nhưng trong chính mình tôi không có khả năng cho điều đó: Xin kéo tôi và tôi sẽ chạy theo Ngài. Xin dạy tôi đường của các luật lệ Ngài, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin ban cho tôi sự hiểu biết và tôi sẽ giữ luật pháp Ngài; vâng, tôi sẽ tuân giữ nó với cả lòng tôi. Chúa ơi, Ngài đã truyền lệnh tôi giữ các chứng cớ Ngài; xin ban cho tôi, tôi cầu xin Ngài, làm điều Ngài đòi hỏi. Xin nghiêng lòng tôi hướng về các luật lệ Ngài, và không hướng về sự tham lam. Thứ tư, Người ấy phải đổi mới quyết tâm của mình để bước đi với Đức Chúa Trời, tin cậy nơi ân điển Ngài. Tôi sẽ không bao giờ quên các giới luật Ngài vì với chúng Ngài đã làm tôi sống lại. Tôi đã hoàn toàn có mục đích giữ và bám vào các Điều Răn Ngài, vì chúng là niềm vui của lòng tôi. Nhưng, Chúa ơi, tôi không dựa vào sức riêng của mình, nhưng vào ân điển Ngài, Đấng ban cả muốn và làm. Ngài là phần của tôi, hỡi Chúa, tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài. Xin sắp xếp các bước tôi trong lời Ngài: và đừng để bất cứ gian ác nào thống trị tôi.

CHƯƠNG X. Sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi chúng ta là gì. 23 CHƯƠNG X. Sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi chúng ta là gì. Đó là lễ nghi của Đức Chúa Trời rằng con người nên lao động trong một ơn gọi trung thực nào đó, cho sự duy trì riêng của mình, và lợi ích chung, tức là, lợi ích và tình trạng tốt của nhân loại: Và để khích lệ Ngài đã hứa bảo vệ và ban phước cho những người giữ mình trong giới hạn, và làm những công việc của ơn gọi mình với sự siêng năng. Những văn bản Kinh Thánh rõ ràng cho cả hai. Chúa là Đức Chúa Trời lấy người, và đặt người ấy vào vườn Ê-đen để trồng tỉa nó, và giữ nó. Bằng mồ hôi mặt ngươi ngươi sẽ ăn bánh, cho đến khi ngươi quay về đất. Người đã trộm cắp, đừng trộm nữa, nhưng hãy lao động, làm việc bằng tay mình điều tốt lành: để người ấy có thể có để ban cho người cần. Mỗi người hãy ở trong cùng ơn gọi mà mình được gọi, học cách yên tĩnh, và làm công việc riêng của mình, và làm việc bằng chính tay mình, (như chúng tôi đã truyền cho anh em) để anh em có thể bước đi cách trung thực đối với những người ở ngoài. Vì ngay cả khi chúng tôi ở với anh em, điều này chúng tôi đã truyền cho anh em, rằng nếu ai không muốn làm việc thì cũng không nên ăn. Tay của người siêng năng làm giàu. Tài sản của người siêng năng là quý báu. Người thu thập bởi lao động sẽ gia tăng. Tay của người siêng năng sẽ cai trị. Ngươi có thấy một người siêng năng trong công việc của mình? Người ấy sẽ đứng trước các Vua, người ấy sẽ không đứng trước những người hèn hạ. Ngài sẽ ban cho các Thiên sứ Ngài trách nhiệm về ngươi để giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi. Nay vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh chúng ta lao động trong một ơn gọi, quy định những giới hạn của ơn gọi chúng ta và hứa sự bảo vệ và phước lành của Ngài cho những nỗ lực trung thực của chúng ta, không thể nghi ngờ liệu chúng ta có được phép sống bởi đức tin trong các bổn phận của ơn gọi mình hay không. Vì việc luyện tập đức tin rộng lớn như lời bởi đó nó được hướng dẫn và điều tiết, để nó không vượt quá, cũng không thiếu. Nơi một công việc được truyền lệnh, đức tin tự đưa ra trong hành động: nơi một lời hứa được ban, nó tin cậy, nương dựa, và chờ đợi sự hoàn thành. Trong mọi tình trạng và hoàn cảnh đời sống trung thực đều có việc dùng đức tin trong cả hai khía cạnh: Vì lao động được truyền lệnh và lời hứa phước lành được ban cho những người làm việc theo ý muốn và sự hài lòng của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Đức Chúa Trời bởi điều này được làm vinh hiển nhiều, rằng chúng ta phó mình hoàn toàn cho Ngài, lao động như Ngài đã chỉ định, và tùy thuộc vào ân điển Ngài để được thành công tốt. Cần thiết chúng ta phải sống bởi đức tin, để ngăn ngừa những điều ác bao vây chúng ta trong những ơn gọi thông thường của mình: tham lam, bất công, thiếu kiên nhẫn, và sự quan tâm phân tâm. Tự nhiên con người dễ tự làm mình vướng vào công việc thừa thãi, và tự làm mình rắc rối về kết quả và thành công: họ không thỏa mãn với phần và hoàn cảnh của mình, mà ước ao chất đống giàu có và gia tăng tài sản của mình quá mức: họ dự tính nhiều điều trong đầu từ lâu trước; và không biết kết thúc của những lo lắng của mình. Rắc rối con người gặp trong thế gian, sinh ra tình yêu thế gian; và dù họ bị cản trở hay thịnh vượng, họ càng bị luyện tập về những điều của đời sống này, họ càng đi theo chúng với sự tham lam, phiền toái bất mãn, mưu tính và nghĩ cách đạt được những kế hoạch của mình, dù bằng đúng hay sai, lừa đảo hay áp bức. Phương thuốc tối cao chống lại những điều đó và những điều ác tương tự khác, mà chúng ta dễ chạy vào, là một đức tin sống động, vốn nâng lòng lên những điều tốt hơn, hơn là điều gì được tìm thấy dưới mặt trăng, cách yên tĩnh quy phục sự hài lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, phó sự thành công và kết quả của mọi nỗ lực trung thực cho Ngài, và nương cậy nơi ân điển Ngài để được sự giúp đỡ hiện tại và sự cung cấp tương lai trong việc sử dụng những phương tiện như vậy Ngài đã định. Không có đức tin không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Tác giả của mọi ơn gọi trung thực, và bởi sự chỉ định của Ngài con người phải lao động trong một tình trạng hay hoàn cảnh đời sống riêng nào đó: nhưng công việc đó không được tiếp nhận, mà không được làm trong đức tin. Nếu đức tin không làm sống lại, làm cho và hướng dẫn những công việc của ơn gọi chúng ta, chúng chết và xác thịt như chúng đến từ chúng ta, không bắt đầu trên nền tảng lành mạnh, cũng không được làm cách đồng nhất và đúng đắn, cũng không được hướng đến một mục đích đúng. Điều nên đặt sự sống vào hành động bị vắng mặt, nếu đức tin thiếu. Kinh nghiệm rất hữu ích trong một đời sống tin kính, cả để xác nhận đức tin, củng cố hy vọng, bảo tồn tình yêu, thắng những cám dỗ, và hướng dẫn trong những khó khăn. Nhưng phương tiện sẵn sàng để có được kinh nghiệm đặt nền, là sống bởi đức tin trong những công việc của ơn gọi chúng ta, và quan sát Chúa đối xử với chúng ta trong đó như thế nào theo lời Ngài. Những hành động của đức tin trong chi tiết này là như sau. Thứ nhất, Nó thông tin để lựa chọn một ơn gọi trung thực, mà chúng ta phù hợp; và chúng ta có thể vào, bởi những phương tiện trực tiếp, tốt và hợp pháp. Người hiểu một vấn đề sẽ tìm thấy điều tốt lành, Sa-lô-môn nói: trong đó ông dạy rằng bất cứ công việc nào một người bắt tay làm, người ấy phải biết nó tốt và chính xác, nếu người ấy trông đợi hoàn thành nó cách trung thực và với thành công tốt. Vì vậy đây là quy tắc, bởi đó chúng ta được hướng dẫn trong ơn gọi mình, rằng bất cứ nghệ thuật nào một người biết, người ấy nên luyện tập chính mình trong đó. Điều này, như nó phải được quan sát trong mọi nghệ thuật, khoa học, nghề nghiệp, trong gia đình, Thịnh Vượng Chung, Hội Thánh, cũng vậy mỗi nghệ thuật hay nghề nghiệp, có tầm quan trọng lớn hơn trong bất cứ xã hội công hay tư, thánh hay phàm nào, nó phải được xem xét với sự siêng năng lớn hơn cách chăm chỉ hơn. Như ơn gọi của chúng ta phải trung thực, tức là, phục vụ cho Hội Thánh, Thịnh Vượng Chung hay gia đình riêng; và như chúng ta phải có năng khiếu cho nó: cũng vậy chúng ta phải vào bởi những phương tiện hợp pháp và trực tiếp được Đức Chúa Trời chỉ định, để chúng ta có thể được bảo đảm ơn gọi của chúng ta là của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẽ tiếp nhận sự phục vụ của chúng ta trong tình trạng và hoàn cảnh đời sống đó. Thứ hai, Đức tin chỉ dạy không can thiệp trên tri thức của chúng ta, nhưng nương dựa vào Chúa sống, không vào kỹ năng hay sự khôn khéo của chúng ta. Người tin cậy nơi Chúa hạnh phúc là người ấy. Hãy tin cậy nơi Chúa với cả lòng ngươi, và đừng dựa vào sự hiểu biết riêng của ngươi: Trong mọi đường lối ngươi hãy thừa nhận Ngài, và Ngài sẽ hướng dẫn các lối của ngươi. Khó cho một người rất khéo léo rút lòng và ý nghĩ của mình khỏi kỹ năng của mình như vậy, đến mức người ấy không hoàn toàn nương cậy nơi nó: nhưng đức tin, nhìn xa hơn giác quan hay lý trí có thể, tước khỏi lòng sự tự tin xác thịt này, và cố định nó chỉ nơi Chúa. Vì nó thừa nhận Ngài duy nhất là nguồn của mọi điều tốt lành, và thuyết phục linh hồn rằng trừ khi nó nương cậy nơi ân điển, sự khôn ngoan, và sức mạnh của Ngài, người ấy sẽ không làm được gì bởi sự khôn ngoan, trí tuệ và khôn khéo riêng của mình. Vì hoặc người ấy sẽ không thực hiện điều mình nỗ lực làm bởi sự giúp đỡ và lợi ích của kỹ năng mình: hoặc nếu người ấy thực hiện nó, nó sẽ không thành công hay ích lợi cho người ấy cho những việc dùng trung thực người ấy đã định. Cuộc đua không thuộc về người nhanh, cũng không trận chiến thuộc về người mạnh, cũng không bánh thuộc về người khôn ngoan, cũng không giàu có thuộc về người hiểu biết; cũng không ân huệ thuộc về người khéo léo. Thứ ba, Nó làm sống lại người thợ khéo léo nhất để cố gắng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để công việc người ấy bắt tay làm có thể thành công tốt và thịnh vượng; tức là, để kỹ năng của người ấy có thể sẵn sàng và trong tay, bởi đó người ấy có thể hoàn thành điều mình bắt tay làm, và để nó có thể hữu ích cho những người nó được chỉ định cho. Vì khi nhạy cảm với sự yếu đuối riêng của mình, và trông đợi sự giúp đỡ và cung cấp từ trời, người ấy sẽ không ngừng cầu xin sự giúp đỡ và phước lành của Đức Chúa Trời. Đó là tính chất của đức tin là cầu nguyện liên tục, nhìn lên Đấng Tối Cao để được giúp đỡ, và có một cảm giác sống động về sự thiếu thốn hiện tại vốn khuấy động một tình cảm cầu nguyện nghiêm túc. Thứ tư, Nó gây ra sự siêng năng, quan tâm, ngay thẳng, và thành tín trong mọi công việc, hành động và công việc của ơn gọi chúng ta, như biết rằng trong khi chúng ta bước đi cách trung thực trong đó, chúng ta phục vụ Chúa Giê-xu. Điều được ghi chú về người đàn bà đức hạnh, khôn ngoan, thành tín và tin kính, rằng nàng tìm kiếm len, và lanh, và làm việc sẵn lòng bằng tay mình: Nàng cũng thức dậy khi trời còn đêm, và ban thức ăn cho gia đình mình. Đức tin đánh thức kẻ lười biếng, làm sống lại kẻ lười, làm cho kẻ nhàn rỗi đặt xương mình vào công việc, và người đã là kẻ trộm cắp giao dịch cách chân thật, công chính và trung thực. Nó là con gà trống tốt nhất để gọi người buồn ngủ dậy: vì nó vang trong tai người ấy; khi nào ngươi sẽ trỗi dậy? Này Chúa gọi ngươi đến nhiệm vụ của ngươi; sao ngươi trì hoãn lâu như vậy, khuấy động chậm chạp như vậy? Mặt Trời vui mừng như một Người Khổng Lồ chạy cuộc đua của mình: sao ngươi không tự làm sắc bén mình cho công việc Đức Chúa Trời đã đặt trên ngươi? Nó là sứ giả sẵn lòng nhất được sai đi bất cứ công việc nào; người giám sát đáng tin nhất của bất cứ lao động nào, người gánh chịu tự do nhất bất cứ lao nhọc hay khó nhọc nào, ngươi không cần gọi người tính sổ với đức tin đến tính sổ: cũng không thúc người di chuyển bởi đức tin tiến lên: cũng không xích người ấy vào công việc của mình, người bởi đức tin bắt tay làm nó.

Vì người ấy được bảo đảm rằng mình làm điều đó cho Đức Chúa Trời, Đấng kêu gọi mình, và là Đấng mà mình phải trông đợi sự ban thưởng từ Ngài, nếu mình bước đi cách vui vẻ và với tấm lòng đơn thành. Khi một người được thuyết phục rằng ơn gọi của mình được Đức Chúa Trời chấp thuận, và có ích cho loài người, bởi giúp duy trì tình trạng của Hội Thánh hay của quốc gia, và rằng đó chính là ơn gọi mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ được mình phục vụ; thì người ấy bắt tay vào ơn gọi ấy, không như một kẻ làm thuê cực nhọc hay một kẻ lao dịch làm việc vì sợ roi vọt, cũng không như kẻ làm công chỉ làm việc vì tiền công; cũng không như những đầy tớ chỉ làm trước mắt chủ, bỏ bê công việc khi mắt chủ quay đi nơi khác: nhưng với thiện chí, sự siêng năng và tấm lòng đơn thành, người ấy dấn mình vào công việc, được bảo đảm về sự giúp đỡ và thúc đẩy của Đức Chúa Trời trong đó, là Đấng mà mình phục vụ trong ơn gọi của mình. Sự thuyết phục này rằng chúng ta phục vụ Chúa trong ơn gọi của mình, Đấng là chủ trả công rộng rãi, và đã hứa ban phước lớn cho chúng ta, buộc chúng ta vui lòng bắt tay vào công việc ấy, là công việc mà nếu không thì dường như nhọc nhằn và khó chịu. Thứ năm, đức tin khích lệ chúng ta làm những công việc khó khăn nhất, đau đớn nhất và (theo sự đánh giá của thế gian) đáng hổ thẹn nhất trong ơn gọi của chúng ta. Sự không tin sinh ra sự kén chọn, sợ hãi và lười biếng: đức tin sinh ra sự cứng cáp, lòng dũng cảm và sự năng động: vì đức tin bảo đảm về sự bảo vệ của Đức Chúa Trời và sự thành công tốt đẹp: Sự kiêu ngạo khiến người ta hổ thẹn về nhiều điều, là những điều trong thế gian là vấn đề đáng hổ thẹn: nhưng đức tin làm chứng rằng vinh dự chân thật nhất là được làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, và vinh quang lớn nhất là làm bất cứ điều gì Chúa đòi hỏi nơi tay chúng ta. Bởi đức tin, Nô-ê chuẩn bị chiếc tàu, mặc cho người ta của thế giới cũ chế nhạo cho thỏa. Bởi đức tin, Giu-đa đi lên chiến đấu các trận chiến của Chúa, bất cứ nguy hiểm nào xuất hiện trong chuyến đi. Đức tin đem Áp-ra-ham từ quê hương mình và nhà cha mình đến trú ngụ trong một xứ lạ, khi ông được Chúa kêu gọi. Đức tin khiến Giăng Báp-tít dạn dĩ nói thẳng với Hê-rốt rằng ông không có phép lấy vợ của anh mình, mặc cho ông ta tiếp nhận điều đó thế nào tùy ý. Sự hư hoại sẽ gợi ý rằng một việc như thế không xứng với một người ở địa vị như tôi, với gia thế, với sự nuôi dạy như tôi; điều đó sẽ bị xem là xúc phạm, có thể gây ra sự không hài lòng, rắc rối, hổ thẹn và nguy hiểm: nhưng đức tin nhìn đến lời của Đức Chúa Trời, và nếu đó là một bổn phận được đòi hỏi thì khích lệ bắt tay vào đó cách nhanh chóng, giao phó kết quả và diễn biến cho Đấng đã truyền lệnh đó, và coi việc làm theo ý muốn và sự vui lòng của Chúa là danh dự lớn nhất. Thứ sáu, đức tin làm cho vững mạnh chống lại muôn vàn rắc rối, hổ thẹn, chống đối và nản lòng mà người ta gặp phải trong địa vị của mình; và khiến chúng ta có thể đi trọn công việc của mình trong tiếng xấu và tiếng tốt, trong vinh dự và hổ thẹn. Sự không tin sinh ra sự mệt mỏi và ngất xỉu: đức tin bền bỉ trong công việc, bất chấp mọi khó khăn có thể phát sinh, hoặc từ sự tiếp diễn hằng ngày của lao động, hoặc từ những trở ngại khác. Đức tin hoặc bỏ qua, hoặc dời đi, hoặc phá vỡ mọi chướng ngại và trở ngại. Những người thuộc về thế gian và những kẻ giả hình bị nản lòng trong công việc của họ, vì không ai tôn trọng sự khó nhọc của họ, không ai hài lòng với việc làm của họ; dù họ làm gì đi nữa, họ cũng sẽ không nhận được một lời tốt đẹp: Nhưng tín đồ chân thật hoàn toàn thỏa mãn với sự chấp thuận và phần thưởng của Đức Chúa Trời, và vui vẻ tiến bước, dù người ta không tỏ vẻ ưu ái với mình, không cho mình sự đền đáp nào; vâng, dù mình bị quấy nhiễu, bắt bớ, bỏ tù, giết chết vì làm điều lành. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban cho những sự khích lệ khác để chịu khó làm việc, đức tin sử dụng chúng với lòng biết ơn: nhưng nếu chúng thiếu vắng, đức tin sẽ không nhường chỗ cho sự cẩu thả hay lơ là. Đối với tôi, việc bị anh em xét đoán, hay bị loài người xét đoán, là một việc rất nhỏ. Chúng tôi cũng không tìm vinh quang nơi loài người, hoặc nơi anh em, hoặc nơi người khác, khi chúng tôi có thể làm gánh nặng cho anh em như các Sứ đồ của Đấng Christ. Nhưng những điều vốn là lợi cho tôi, tôi đã kể như lỗ vì Đấng Christ. Vâng, chắc chắn tôi kể mọi sự như lỗ, vì sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý báu hơn hết: vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự; và kể chúng như phân, để tôi được Đấng Christ. Thứ bảy, đức tin hướng dẫn cách khôn ngoan để sắp xếp công việc của ơn gọi chúng ta, và bắt tay vào chúng cách tốt đẹp, tức là, trong sự vâng lời, hướng đến những mục đích đúng đắn, và với tâm trí hướng về trời, thực hành các ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta: nhờ đó mà các công việc ấy trở thành sự thúc đẩy chứ không phải sự cản trở trong các bổn phận của lòng tin kính. Như vậy Đa-vít đã cư xử cách khôn ngoan trong mọi đường lối mình: và khi được Đức Chúa Trời kêu gọi đến việc cai trị vương quốc, ông hứa sẽ thi hành chức vụ mình trong sự ngay thẳng và vô tội để ngợi khen Đức Chúa Trời: Tôi sẽ hát về sự thương xót và sự công bình, tôi sẽ hát cho Ngài, ôi Chúa. Thứ tám, Như đức tin làm cho sốt sắng lao động và làm những gì thuộc về ơn gọi của chúng ta, thì đức tin cũng dạy chúng ta tiết chế sự lo lắng, giới hạn những ước muốn về những điều thuộc về đất, và phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời về sự thành công của công việc mình. Lao động là bổn phận của con người; sự thành công tốt đẹp là phước lành của Đức Chúa Trời. Người ta thường gánh lấy sự lo lắng gấp đôi; một là làm các công việc thuộc địa vị mình, hai là lo nghĩ về phước lành và sự thành công của lao động mình. Nhưng đức tin nơi Lời của Đức Chúa Trời, nơi nào đức tin cai trị, hướng tấm lòng của người ta đến việc thực hiện bổn phận của họ, và để phước lành của những nỗ lực của họ cho thiện chí và sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Chúng ta được khuyên phải làm như vậy. Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công bình bị rúng động. Một Cơ Đốc nhân phải xem xét sự khó khăn của mọi điều thuộc về mình, và sự nguy hiểm nào ở trong đó. Người ấy phải siêng năng đặt tay vào công việc, và vì cẩu thả mà không bỏ qua điều gì quan trọng để thực hiện và hoàn thành nó. Nhưng sau khi đã bàn bạc và lao động cách đau đớn, người ấy phải gạt bỏ sự lo lắng về kết quả, và lăn gánh nặng mình trên Chúa, Đấng đã hứa rằng mọi điều sẽ được quan tâm chu đáo. Và đức tin này có một nền tảng không thể sai lầm, tức là, Đức Chúa Trời biết rõ nhất những nhu cầu của chúng ta, và sẽ ban cho chúng ta mọi điều mà trong sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài, Ngài biết là cần thiết. Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần những điều đó, tức là, đồ ăn và đồ mặc. Hãy trao sự lo lắng của anh em cho Đức Chúa Trời, vì Ngài chăm sóc anh em. Những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không thiếu điều gì. Và như vậy đức tin xây dựng trên những lời hứa này, nhận được phước lành lớn hơn của Đức Chúa Trời với ít lo lắng, nhọc nhằn và phiền muộn hơn là những người thuộc về thế gian có thể nhận được bằng mọi mưu mẹo, thủ đoạn và phương cách khôn khéo của họ. Hãy phó các công việc ngươi cho Đức Giê-hô-va, thì những mưu ý ngươi sẽ được thành. Đức tin cũng kiềm chế những ước muốn về những điều tạm bợ, khi nó nâng tấm lòng lên đến những của cải tốt hơn và bền vững hơn, tìm kiếm Vương quốc Thiên đàng, đói và khát sự công bình, nuôi mình bằng sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và yên nghỉ thỏa mãn trong Chúa là phần duy nhất của mình. Thứ chín, đức tin nâng đỡ với sức mạnh để kiên nhẫn chịu đựng những khốn khổ và hoạn nạn đi kèm với chúng ta trong ơn gọi của mình. Kể từ khi A-đam sa ngã, lao động và đau khổ đi theo mọi tình trạng và hoàn cảnh của đời sống, cả hai điều đó đều dễ dàng được đức tin tiêu hóa. Nếu chúng ta bị cản trở trong những điều tốt lành mà chúng ta theo đuổi, đức tin xem xét rằng điều này xảy ra bởi sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng đôi khi cản trở những nỗ lực tốt và hợp pháp của chúng ta, kẻo chúng ta tin cậy nơi chính mình, khinh thường kẻ nghèo và kẻ đau khổ, và bị gắn chặt vào những điều thuộc về đất này. Đức tin cũng nhắc chúng ta nhớ đến tình yêu thương quý báu và dịu dàng của Đức Chúa Trời, Đấng bởi ân huệ thuần túy mà sửa phạt, và sẽ sắp xếp để mọi khốn khổ cuối cùng sẽ trở thành điều tốt cho chúng ta. Và bằng những suy ngẫm như vậy, đức tin khiến linh hồn được thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh. Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. Tôi biết chịu nghèo hèn, và biết được dư dật nữa: trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được. Hơn nữa, đức tin biến những thập tự giá thành lợi ích: khi nó kêu gọi kẻ đau khổ đến việc xét lại đường lối mình, và sửa đổi những gì sai trái, làm việc từ bỏ chính mình, làm trống rỗng tấm lòng khỏi tình yêu đối với những điều thấp hèn và tạm bợ, làm cho sốt sắng cầu nguyện, khiến cho nếm sự thương xót với sự ngọt ngào hơn, và khao khát những điều thuộc linh cách tha thiết hơn, làm sống lại niềm hy vọng, và đạt được kinh nghiệm về ân huệ và lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời. Thứ mười, Đức tin kiềm chế sự lo lắng không tin cậy liên quan đến sự thành công của lao động chúng ta, nhưng không lười biếng trong việc cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên lao động chúng ta. Nó gói mọi đau buồn, phiền muộn và lo lắng lại với nhau, và đổ chúng ra trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện. Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Giữa những đau buồn, đức tin im lặng không lẩm bẩm và mất kiên nhẫn: nhưng nó không bao giờ im lặng trong sự cầu nguyện: nó liên tục kêu cầu Chúa để được cứu giúp. Thứ mười một, Nếu chúng ta tìm được sự thành công như mong ước, đức tin làm cho chúng ta cảnh giác, tiết kiệm, khiêm nhường, thương xót và biết ơn: vì nó tiếp nhận mọi phước lành như những món quà của ân điển để được sử dụng theo ý muốn và sự chỉ định của Đức Chúa Trời, vì vinh quang của Danh Ngài, và sự an ủi của dân Ngài: và dạy chúng ta sử dụng thế gian như vậy, như sẵn lòng từ bỏ mọi quyền lợi trong thế gian, vì hình trạng của thế gian này qua đi. Và với lương tâm nào đối với Đức Chúa Trời mà chúng ta được thúc đẩy để lao động, thì với lương tâm ấy chúng ta cũng được thúc đẩy để ban cho người khác khi nhu cầu đòi hỏi. Ước muốn của kẻ lười biếng giết chết hắn; vì tay hắn từ chối lao động. Hắn tham lam thèm muốn suốt cả ngày: nhưng người công bình ban cho và không tiếc. Thứ mười hai, Đức tin kết hợp các lao động của ơn gọi chúng ta với việc thực hành Cơ Đốc giáo: vì Đức Chúa Trời đã đặt mạng lệnh của Ngài trên chúng ta, vừa để tìm kiếm Vương quốc của Ngài, vừa làm nên sự cứu rỗi của chúng ta, làm cho sự tuyển chọn của chúng ta được chắc chắn, tập luyện mình trong mọi việc lành, bước đi trong tình yêu thương, và lao động cách lương thiện trong ơn gọi riêng của chúng ta: và đức tin không thể tách rời những gì Đức Chúa Trời đã kết hợp. Người lao động trong đức tin không chỉ nhìn xem mình làm gì, mà còn xem vì sao mình làm điều đó; và tôn trọng bổn phận này được truyền cũng như bổn phận khác, lý do của sự vâng lời của người ấy là một và giống nhau, tức là, ý muốn và mạng lệnh của Chúa. Nếu một người lao động trong đức tin, người ấy lao động càng tốt, thì càng siêng năng hơn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và các việc thương xót: và người ấy càng siêng năng trong các bổn phận của lòng tin kính, thì càng trung tín hơn trong lao động lương thiện của mình. Nhưng một Cơ Đốc nhân phải sống bởi đức tin như thế nào liên quan đến sự thành công tốt đẹp và sự hướng dẫn của công việc hay việc làm mà mình được kêu gọi, là việc mà mình thấy vượt quá sức lực hay phương tiện của mình? Thứ nhất, Đức tin gây ra sự từ bỏ chính mình về mặt phán đoán, khôn ngoan và quyền năng: vì chúng ta mù lòa trong việc lựa chọn, ngu dại trong việc quyết định điều phải làm: điều gì đúng trong mắt chúng ta là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan của chúng ta để sắp xếp và quản lý những vấn đề đã quyết định cũng không chín chắn và hoàn hảo hơn. Lời khuyên của chính chúng ta thường dẫn chúng ta lạc đường trong những việc thuộc về thân thể, hoặc chúng ta bỏ lỡ cách thức đúng, hoặc sử dụng phương tiện đúng cách sai lầm, hoặc chúng ta dựa vào những chỗ dựa lừa dối, hoặc cầm một cây gậy tốt ở đầu sai. Và nếu chúng ta bị đưa vào cảnh khốn cùng, thì chúng ta bị chìm ngập trong những bàn bạc của mình biết bao, không biết phải quay về hướng nào. Còn về quyền năng để hoàn thành bất kỳ công việc nào, dù được suy tính tốt đến đâu, dù phương tiện có mạnh mẽ đến đâu, sẵn sàng trong tay đến đâu, được sắp xếp tốt đến đâu: dù công việc có tiến triển tốt đến đâu, chúng ta cũng không có quyền năng ấy. Than ôi, những tạo vật yếu đuối đáng thương, chúng ta có thể làm gì bởi chính mình, khi chúng ta không thể giữ hơi thở của mình trong một khoảnh khắc? Trong Đức Chúa Trời, chúng ta sống, hoạt động và hiện hữu: và Đấng duy trì sự sống phải hoàn thành mọi công việc của chúng ta cho chúng ta. Trong vấn đề lợi nhuận, không ai có thể nói, quyền năng của tôi, lao động của tôi, sức mạnh của tay tôi đã đem lại cho tôi của cải này. Cũng không trong vấn đề vinh dự, Bởi mưu lược của tôi, tôi đã xây tổ mình trên cao, bởi sức mạnh của cánh tay tôi, tôi đã giành được chiến thắng. Sự yếu đuối này được đức tin khám phá, đức tin hoạt động sự từ bỏ chính mình trong mọi công việc, biết rằng khởi đầu, sự hướng dẫn và sự thành công của mọi lao động lương thiện đều đến từ ân điển. Thứ hai, Đức tin dạy sự đầu phục sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, và phụ thuộc vào sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài. Nó cầu hỏi lời khuyên ở Lời, và làm theo sự quyết định của Lời ấy. Nó chọn điều Đức Chúa Trời chấp thuận, dù đối với sự khôn ngoan của con người điều đó dường như vô ích và không thể xảy ra: nó từ chối điều Đức Chúa Trời lên án, dù đối với lý trí hư hoại điều đó hứa hẹn lợi nhuận và sự thỏa mãn. Vì sự tin cậy chân thật là sự vâng lời, tự đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời như quy tắc của sự thánh khiết, thừa nhận chủ quyền của Ngài, ký thác vào sự khôn ngoan của Ngài là tuyệt đối nhất, và vào đường lối của Ngài là chân thật, công bình và thương xót nhất. Và như nó bàn bạc với Đức Chúa Trời, thì nó cũng giao phó mọi công việc vào tay Ngài, và theo một cách nào đó ra khỏi tay của chính chúng ta. Vì nó tin cậy Ngài về khả năng làm công việc, sự cung cấp phương tiện, sự sắp xếp chúng, và sự thành công tốt đẹp đến từ chúng. Vâng, dù mọi phương tiện đều thất bại, và mọi điều dường như chống lại tiến trình, đức tin vẫn dựa vào Đức Chúa Trời, Đấng là đời đời, không thay đổi, giống nhau mãi mãi. Mắt của đức tin luôn hướng về Chúa, để Ngài chỉ dẫn và hướng dẫn trên đường đi; để Ngài ở cùng chúng ta để ban khả năng trong công việc chúng ta bắt tay vào. Và về phương tiện, nó trông đợi nhận được những phương tiện được ban cho có thể thúc đẩy những dự định công bình của chúng ta, và coi những phương tiện mà Ngài sẽ đặt vào tay chúng ta là quý báu nhất. Cung cấp phương tiện là công việc của Đức Chúa Trời: phần của chúng ta chỉ là sử dụng những phương tiện mà Ngài sẽ ban cho trong sự thương xót. Và vì chúng ta không có sự khôn ngoan và khả năng này bởi chính mình, đức tin trông đợi cả hai từ tay Đức Chúa Trời, tức là, chuẩn bị phương tiện và làm cho chúng ta khôn ngoan để nắm bắt cơ hội. Những chỗ dựa của đức tin này là hai điều này. Thứ nhất, Sự khôn ngoan vô hạn chính xác của Đức Chúa Trời, Đấng biết phương tiện nào sẽ thích hợp để sử dụng bây giờ, và phương tiện nào không, cả vì vinh quang của Ngài, và vì sự thiết lập của việc trong tay: Đấng biết điều gì có thể cản trở, và có thể hoặc ngăn chặn hoặc làm thất bại nó: và Đấng có thể kết nối các nguyên nhân thứ cấp lại với nhau, và làm cho chúng hợp tác với nhau trong một sự hòa hợp kỳ diệu, điều mà chính chúng ta không thể làm được. Thứ hai, Sự quan phòng của Đức Chúa Trời cai trị trong mọi điều xảy ra, ngay cả những vấn đề nhỏ nhất. Không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không bởi ý muốn của Ngài. Bước đi của con người là bởi Đức Giê-hô-va. Ngài sắp xếp mọi điều liên quan đến chúng ta và công việc của chúng ta. Công việc mà chúng ta bắt tay vào không phải là của chúng ta, mà là của Chúa: và sự thành công của công việc phụ thuộc vào sự vui lòng của Ngài, là Đấng mà công việc phải được giao phó cho. Hãy để Chúa làm điều gì Ngài thấy là tốt. Và Ngài ban kết quả, không theo khả năng bề ngoài của con người, hay khả năng bề ngoài của các phương tiện được sử dụng, mà theo sự vui lòng tốt lành của ý muốn Ngài. Thứ ba, Đức tin được chống đỡ như vậy sinh ra sự siêng năng, và nỗ lực quan sát Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài. Người tự tin nhất sẽ thành công, là người cảnh giác nhất để nắm bắt mọi cơ hội, siêng năng nhất để lao động trong việc sử dụng mọi phương tiện hợp pháp. Vì Đức Chúa Trời, Đấng làm việc cho chúng ta, sẽ muốn chúng ta làm việc với Ngài. Đức tin nắm lấy những lời hứa về sự giúp đỡ và cung cấp bằng một tay, làm việc bằng tay kia. Không điều gì có thể khích lệ, thúc đẩy, làm vững mạnh trong việc chịu khó nhiều như đức tin. Những sự thuyết phục của đức tin là mạnh mẽ nhất, những động cơ mạnh mẽ, những sự khích lệ hiệu quả để đặt sự sống và sức mạnh vào kẻ uể oải và lười biếng. Người tin sẽ lao động, và không vội vàng. Người không nghi ngờ chủ trả công của mình thì không vội vàng để nhận tiền công vào tay mình: vì người ấy biết Đấng mình đã tin. Thứ tư, Đức tin không thể im lặng, như đã quan sát trước đây. Người tin sẽ cầu nguyện. Người ấy càng yếu đuối trong chính mình, nhiệm vụ của người ấy càng khó khăn, thì những lời cầu xin của người ấy càng tha thiết. Ôi Chúa, chúng tôi không có sức mạnh để chống lại đoàn dân đông đảo này đang đến chống lại chúng tôi, chúng tôi cũng không biết phải làm gì: nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài. Và nếu công việc bị kẹt cứng, và không nhúc nhích lúc đầu, nó kéo mạnh hơn: những khó khăn thúc đẩy đến sự cầu nguyện tha thiết. Buổi sáng tôi sẽ hướng mình về Ngài, và sẽ trông đợi. Thứ năm, Đức tin đặt sự sống và sự cứng cáp vào chúng ta. Nếu công việc lớn, và sức lực chúng ta nhỏ, đức tin bảo chúng ta hãy mạnh mẽ và hành động như những người đàn ông: vì Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta để nâng đỡ chúng ta. Sa-bu-lôn và Nép-ta-li là một dân tộc đã liều mạng sống mình cho đến chết, ở những nơi cao trên chiến trường. Trong công việc dễ dàng nhất, đức tin sẽ không chịu để chúng ta dựa vào sức lực của chính mình: trong những khó khăn lớn nhất, nó sẽ không tuyệt vọng về sự giúp đỡ của Chúa. Đây là chỗ dựa của đức tin: Ngài sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi. Mọi điều đều quá khó đối với chúng ta, nếu chúng ta dựa vào chính mình: không điều gì quá khó nếu chúng ta tin cậy nơi Chúa, và bước đi trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Thứ sáu, Đức tin chờ đợi Đức Chúa Trời ban sự thành công tốt đẹp, và chiến thắng trước khi chiến thắng đến. Hãy phó đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va, thì những ý tưởng ngươi sẽ được hướng dẫn. Đức tin nhìn đến lời hứa, và kết luận cách chắc chắn, Lời của Chúa sẽ không bao giờ thất bại: Sự sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm thành điều đó. Thứ bảy, Đức tin sẵn sàng và sốt sắng ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự thành công tốt đẹp, như nó sẵn lòng và mong muốn vâng lời. Vì nó hạ mình xuống, nhìn càng ngày càng sâu vào lòng nhân từ kỳ diệu của Đức Chúa Trời, và hổ thẹn về sự vô ơn. Đa-vít hứa sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời ba lần, vâng, bảy lần một ngày: rằng ông sẽ làm điều đó công khai trong Hội chúng, và riêng tư bởi chính mình: và tuy vậy, như thể ông đã quên chính mình, và bị tụt hậu nhiều so với người khác trong bổn phận này, ông tự thúc đẩy mình đến đó: Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, và mọi điều ở trong ta, hãy ngợi khen Danh thánh của Ngài. Sự suy ngẫm về Danh Đức Chúa Trời là ngọt ngào, sự nhớ lại lòng nhân từ của Ngài là dễ chịu: những người trung tín không thể thỏa mãn chính mình trong việc hát ngợi khen Ngài. Do đó mà họ tự thúc đẩy mình và thúc giục người khác tôn vinh Chúa. Lòng tôi hướng về các Quan trưởng của Y-sơ-ra-ên, những người đã tự nguyện dâng mình giữa dân sự, Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hỡi những kẻ cưỡi lừa trắng, những kẻ ngồi xét đoán, và những kẻ đi trên đường, hãy nói. Những kẻ được giải thoát khỏi tiếng ồn của những kẻ bắn cung ở những nơi lấy nước; ở đó họ sẽ thuật lại những việc công bình của Đức Giê-hô-va, chính là những việc công bình đối với dân cư của các làng của Ngài trong Y-sơ-ra-ên.

CHƯƠNG XI. Sống bởi Đức tin trong việc sử dụng những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ như thế nào. 24 CHƯƠNG XI. Sống bởi Đức tin trong việc sử dụng những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ như thế nào. Trong Kinh Thánh chúng ta đọc nhiều lời hứa được làm ra cho những kẻ sẽ lắng nghe Lời cách có lương tâm, và tiếp nhận các thánh lễ thánh, những ấn chứng của giao ước ân điển; rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những Thánh lễ của chính Ngài cho sự gây dựng, an ủi, làm mạnh trong ân điển và sự cứu rỗi đời đời của chúng. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi các nguồn nước, và kẻ không có tiền: Hãy đến, mua và ăn, phải hãy đến, mua rượu và sữa không tiền, và không giá: Vì sao các ngươi tiêu tiền cho điều không phải bánh? Và lao nhọc của các ngươi cho điều không thỏa mãn? Hãy lắng nghe Ta cách siêng năng, và ăn điều tốt, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hãy nghiêng tai các ngươi, và đến cùng Ta: hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống. Luật pháp của Chúa là hoàn hảo làm hoán cải linh hồn; chứng cớ của Chúa là chắc chắn, làm cho kẻ đơn giản trở nên khôn ngoan. Những quy chế của Chúa là ngay thẳng làm vui lòng: Điều răn của Chúa là thuần khiết, soi sáng mắt. Một người khôn ngoan sẽ nghe và sẽ gia tăng sự học: và một người hiểu biết sẽ đạt được những mưu luận khôn ngoan. Hãy nắm chặt sự dạy dỗ, đừng để nàng đi; hãy giữ nàng vì nàng là sự sống ngươi. Con ta, hãy nghe điều răn của cha ngươi, và đừng bỏ luật pháp của mẹ ngươi; Hãy buộc chúng liên tục trên lòng ngươi, và cột chúng quanh cổ ngươi. Khi ngươi đi, nó sẽ dẫn ngươi; khi ngươi ngủ, nó sẽ giữ ngươi, và khi ngươi thức nó sẽ nói chuyện với ngươi. Vì Điều răn là một ngọn đèn, và Luật pháp là ánh sáng: và những lời quở trách của sự dạy dỗ là con đường của sự sống. Hãy làm cho chúng nên thánh qua lẽ thật Ngài: lời Ngài là lẽ thật. Lời Ta há không làm tốt cho kẻ bước đi cách ngay thẳng sao? Như những đứa trẻ mới sinh khao khát sữa chân thật của Lời, để các ngươi có thể lớn lên bởi đó. Điều này được xác nhận bởi những sự so sánh, được dùng để trình bày việc sử dụng và ích lợi của lời; như nó được giống với ánh sáng, mưa, sương, nước sống, rượu và sữa: Bởi những danh hiệu được ban cho nó; như nó được gọi là lời của sự sống này, lời của sự cứu rỗi này: và bởi những đoạn Kinh Thánh, làm chứng, rằng lời có khả năng cứu linh hồn chúng ta. Và nay Anh em, tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho lời ân điển Ngài, là điều có khả năng xây dựng anh em lên, và ban cho anh em một cơ nghiệp giữa mọi kẻ đã được nên thánh. Vì sau khi trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan không biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vui lòng bởi sự dại dột của sự rao giảng cứu những kẻ tin. Hãy cẩn thận về chính ngươi; và về giáo lý: hãy tiếp tục trong chúng: vì làm điều này ngươi sẽ vừa cứu chính ngươi, vừa những kẻ nghe ngươi. Vì vậy hãy để sang một bên mọi sự ô uế, và sự dư thừa của sự xấu xa, và tiếp nhận với sự nhu mì lời đã ghép vào, là điều có khả năng cứu linh hồn các ngươi. Điều này cũng hiển nhiên về các Thánh lễ, thật sự được gọi là một lời hữu hình, vì điều được nói trong lời cho tai, được trong những dấu hiệu hữu hình trình bày cho mắt chúng ta, và ấn chứng cho lòng chúng ta, để chúng ta có thể được bảo đảm hơn về chúng là của chúng ta: Và được Đức Chúa Trời cố ý định để giúp đức tin yếu đuối của chúng ta, để có lời và ấn chứng Ngài, chúng ta có thể được loại bỏ sự nghi ngờ, rằng chúng ta sẽ chắc chắn được dự phần vào chính Christ, và mọi lợi ích của Ngài, như chúng ta dự phần vào những dấu hiệu bên ngoài của giao ước Ngài. Điều Sứ đồ nói về Sự Cắt Bì, là thật về các Thánh lễ nói chung, Chúng là những ấn chứng của sự công chính của đức tin, hay của giao ước ân điển. Và để bảo đảm tốt hơn cho tín đồ, rằng tiếp nhận dấu hiệu bên ngoài như người nên, người sẽ dự phần vào điều được biểu thị, rất thường điều thuộc về đúng điều được ấn chứng, được ban cho dấu hiệu bên ngoài; như việc Báp-têm cứu, rằng tội lỗi chúng ta được rửa sạch trong Báp-têm; và rằng chúng ta được chôn với Christ bởi Báp-têm: Và điều tương tự về Tiệc Thánh của Chúa, khi Chúa Giê-xu chúng ta định nó, Ngài nói về Bánh, Đây là Thân Thể Ta, và về Rượu, Đây là Huyết Ta của Tân Ước. Những lời hứa này là những nền tảng vững chắc, mà trên đó linh hồn trung tín có thể xây dựng sự tin cậy này, rằng bởi việc sử dụng chân thành và có lương tâm những Thánh lễ thánh của Đức Chúa Trời, Lời và các Thánh lễ, người sẽ được làm cho khôn ngoan cho sự cứu rỗi, được xác nhận trong đức tin, được làm mạnh trong ân điển, được tươi mới bởi niềm vui và sự an ủi, và được hoàn hảo cho hạnh phúc đời đời. Và sự suy gẫm và ghi nhớ nghiêm túc những điều này, cực kỳ ích lợi để làm sống lại và khích lệ đến sự tham dự vui vẻ và bền bỉ nơi Đức Chúa Trời trong những thánh lễ của Ngài, để chúng ta có thể đến mùa thích hợp gặt hái bông trái ngọt ngào của chúng. Phước cho người nghe Ta: canh gác hằng ngày tại các cổng Ta, chờ đợi hằng ngày tại các cột của cửa Ta. Vì ai tìm thấy Ta, tìm thấy sự sống; và sẽ đạt được ơn của Chúa. Nếu Cơ Đốc nhân thường và tha thiết tự thở trong sự suy gẫm về những điều lớn ấy, mà Đức Chúa Trời ban trong Phúc Âm; và lẽ thật và sự thành tín Ngài để làm tốt mọi điều Ngài đã phán: Nếu chúng đặt trước chúng, cả sự thương xót của Đức Chúa Trời trong việc định các Thánh lễ để làm mạnh đức tin chúng, và ân điển và sự thành tín Ngài trong việc ban cho chúng tự do, điều Ngài ban và ấn chứng cho chúng trong những ấn chứng bên ngoài này: Nếu chúng xem xét điều Ngài hứa cách ân điển trong cả hai, và trông đợi được dự phần vào chúng trong việc sử dụng những thánh lễ ấy; nó sẽ an ủi cách kỳ diệu, và làm sống lại đến việc sử dụng siêng năng mọi phương tiện thánh được Đức Chúa Trời định cho sự an ủi, làm sống lại, và làm mạnh hiện tại của chúng ta, và cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Đức tin này là cần thiết; vì không ích lợi gì khi sống dưới Phúc Âm, và có mặt tại sự cử hành các Thánh lễ, nếu chúng không được sử dụng trong đức tin. Lời không ích lợi, trừ khi nó được trộn với đức tin trong những kẻ nghe nó: Và điều tương tự có thể nói về việc tiếp nhận các Thánh lễ. Đức tin là mắt, tay, miệng, dạ dày của linh hồn: bởi nó chúng ta thấy, tiếp nhận, nuôi dưỡng trên Christ. Như tại một bữa tiệc, dù Bàn được trang bị phong phú đến đâu, nhưng nếu một người không có tay, miệng, cũng không dạ dày, người không được nuôi dưỡng bởi đó: thì tại đây cũng vậy. Cũng không đủ có đức tin, nhưng nó phải được luyện tập để tiếp nhận ân điển ấy mà lời của Đức Chúa Trời đưa đến cho chúng ta với ấn chứng. Không phải việc có mà là sự luyện tập mới của đức tin, làm cho chúng ta thành những người nghe lời có ích lợi, những người tiếp nhận Thánh lễ xứng đáng. Như một người có thể có một bàn tay, và tuy nhiên, nếu khi một điều được đưa đến cho người, người không đưa tay ra, không gì được tiếp nhận: thì chúng ta cũng có thể có ân điển của đức tin, và tuy nhiên, nếu khi Đức Chúa Trời đưa đến cho chúng ta thân thể và huyết của Christ Ngài, chúng ta bấy giờ không đánh thức nó, để nắm lấy ân điển Đức Chúa Trời ban, chúng ta sẽ ra về mà không tiếp nhận nó. Hay như tại một bữa tiệc, dù chúng ta có miệng, và có sự cung cấp dồi dào, nếu chúng ta không mở nó, và lấy xuống sự nuôi dưỡng trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ đứng dậy trống rỗng; thì dù chúng ta có miệng của đức tin, nhưng nếu chúng ta không mở nó cho Đức Chúa Trời nay đang ban cho chúng ta ăn, chúng ta sẽ không nhận được một mẩu ân điển. Những Hành động của đức tin là những điều này hay tương tự. Thứ nhất, Nó dạy thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật cách thuần khiết: quý trọng chấp thuận và luyện tập sự thờ phượng ấy, và chỉ sự thờ phượng ấy mà Ngài quy định: vì đức tin trông xem ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời, như quy tắc của mọi sự phục vụ được chấp nhận, và trông xem những lời hứa, như những nền tảng của sự an ủi, và thành công tốt. Nó dâng cho Đức Chúa Trời, điều Ngài đòi hỏi: và trông xem Đức Chúa Trời để tiếp nhận điều Ngài vui lòng, và đã hứa ban. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận sự thờ phượng ấy, mà Ngài đã không chỉ định, cũng không làm việc cách hiệu quả bởi những thiết bị của con người. Không sự tin kính, an ủi, hay sùng kính chân thật nào là, hay có thể được khuấy động bởi những truyền thống của con người: vì như chúng thiếu điều răn làm quy tắc của chúng, thì chúng cũng thiếu lời hứa, rằng Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy hay làm sống lại bởi chúng bất kỳ tia lửa nào của sự hiểu biết, đức tin, sự kêu cầu, sự tạ ơn, hay những chuyển động cứu rỗi khác của lòng. Thứ hai, Nó vui thích lớn khi nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài. Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt Ta, lòng tôi nói với Ngài, Mặt Ngài, Chúa ơi tôi sẽ tìm kiếm. Khi nào tôi sẽ đến và xuất hiện trước Đức Chúa Trời. Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát Ngài, xác thịt tôi mong mỏi Ngài, trong một đất khô và khát, nơi không có nước: Để thấy quyền năng và vinh hiển Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong Nơi Thánh. Những đền tạm của Ngài đáng yêu biết bao, lạy Chúa của các đạo quân? Linh hồn tôi mong mỏi, phải thậm chí ngất xỉu vì những hành lang của Chúa: lòng tôi, và xác thịt tôi kêu lên vì Đức Chúa Trời sống. Phước cho những kẻ ở trong nhà Ngài. Sự thờ phượng Lê-vi như một tấm kính mờ hơn, mà trong đó chúng nhìn thấy mặt Chúa cách mờ tối: lời và các Thánh lễ đối với Cơ Đốc nhân như một tấm kính trong, mà trong đó như với mặt mở chúng ta nhìn thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Christ. Christ hiện diện với chúng ta, bao lâu chúng ta giữ sự thờ phượng công cộng Ngài: Ngài được tìm thấy, khi chúng ta phục hồi nó sau khi đã mất. Bấy giờ mặt Chúa chiếu sáng trên chúng ta, khi Ngài tự ban mình cho dân Ngài để được thấy trong sự thờ phượng công cộng Ngài, những luyện tập thuần khiết và không ô uế của sự tin kính. Và từ đây xuất phát sự sẵn lòng của các Thánh đồ, chờ đợi liên tục tại các cột của cổng sự khôn ngoan, nghe những lời nàng, sự tranh đấu và học hỏi tha thiết của chúng để bảo tồn, duy trì, nâng đỡ và thúc đẩy sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, và cứu, hay giải thoát nó khỏi cặn bã của những sự phù phiếm mê tín, là những điều làm mờ ánh sáng trong của mặt Chúa, và khôi phục nó theo mẫu, nếu nó một lần sụp đổ: và sự tra cứu siêng năng của chúng theo Christ, nếu mặt Ngài bị giấu khỏi chúng, hay sự thờ phượng Ngài bị ô nhiễm bởi Sự thờ lạy hình tượng. Hãy nói cho tôi (Ôi Đấng linh hồn tôi yêu) Ngài cho ăn ở đâu, Ngài làm cho bầy mình nghỉ ngơi ở đâu vào buổi trưa: vì vì sao tôi nên như một người bị che mặt, giữa những bầy của các bạn đồng hành Ngài? Vì sao tôi nên như một người đàn bà tự hao mòn bởi buồn rầu và đau buồn, trong khi tôi tìm kiếm sự hiện diện Ngài trong những thánh lễ Ngài. Thứ ba, Nó tìm kiếm sự quen thuộc với Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Không có một ít hiểu biết nào về Đức Chúa Trời trong Christ, và về lời Ngài đi trước, không thể có đức tin: nhưng đức tin nỗ lực gia tăng sự hiểu biết: Nó kêu khóc theo sự hiểu biết, và cất tiếng vì sự hiểu biết: Nó tìm kiếm nàng như bạc, và tìm kiếm nàng như những kho báu giấu kín. Linh hồn tôi tan vỡ vì sự mong mỏi nó có đối với những sự phán xét Ngài. Hãy làm cho tôi hiểu con đường của những giềng mối Ngài, như vậy tôi sẽ suy gẫm hay nói về những công việc lạ lùng Ngài. Điều này được ngụ ý trong cụm từ tìm kiếm Đức Chúa Trời, là điều biểu thị uốn mọi sức mạnh và quyền năng của chúng để biết, thừa nhận và thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng. Sự hiểu biết dễ chịu cho linh hồn tin, và sự khôn ngoan làm vui lòng. Trẻ con thèm những thịt ngọt, vì chúng làm vui vị giác; và tín đồ khao khát sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và lời Ngài, vì nó ngọt ngào và quý báu đối với người. Đức Chúa Trời trong Christ là đối tượng của đức tin; vấn đề, bất cứ điều gì được bày tỏ về Đức Chúa Trời để được tiếp nhận hay tin; và chính đức tin mạnh hơn, và những hoạt động của đức tin sống động và an ủi hơn, khi những điều này được biết tốt hơn. Và từ khao khát này đến việc, tín đồ tự áp dụng mình để tham dự vào lời của lẽ thật, cân nhắc nó cách nghiêm túc, và cất giữ nó an toàn, để nó có thể không trượt khỏi người. Thứ tư, Nó ban lòng gần gũi với lời, tiếp nhận và sở hữu những điều tốt đã hứa, và thay đổi sự sắp đặt của linh hồn thành bản chất của lời. Đức tin theo sát lời cho đến khi nó được làm thành của chúng ta, và Tính cách sống động của nó được đóng dấu trên linh hồn: Nó nuôi dưỡng trên mọi phần của lời, đạt được quyền lợi trong mọi lời hứa, và hút sức sống và nước ép ra khỏi nó. Bởi đức tin chúng ta bám chặt vào lời, và lời bám, hay được ghép vào chúng ta. Và để chúng ta có thể sở hữu viên ngọc của Phúc Âm, và được tẩm ướp bởi giáo lý của ân điển cách thấu đáo, đức tin từ bỏ mọi quyền lợi trong những dục vọng của xác thịt, và những điều của đời này. Nó cân nhắc và suy gẫm tha thiết về những điều lớn của luật pháp, để làm việc trong lòng đến một sự quý trọng thánh khiết về những điều xuất sắc và thiên thượng chứa trong nó, và đến một sự yêu mến ân điển đối với mọi bổn phận được đòi hỏi trong đó. Và nó nài xin Chúa bằng lời cầu nguyện chân thật, không ngập ngừng giả hình hay bước sang một bên, để Ngài vui lòng viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, và giữ chúng ta vững chắc với Ngài, để chúng ta không bao giờ rời khỏi sự kính sợ Ngài. Vì bởi đức tin chúng ta bám chặt vào Đức Chúa Trời; nhưng chính Đức Chúa Trời kết chúng ta với chính Ngài: Như thắt lưng bám vào lưng của một người, thì Ta cũng đã cột với Ta toàn nhà Y-sơ-ra-ên, để chúng có thể là dân Ta. Thứ năm, Nó làm sống lại để phục vụ Đức Chúa Trời trong việc sử dụng mọi thánh lễ Ngài với sự siêng năng, vui vẻ, và nỗ lực tốt nhất. Bởi đức tin A-bên đem những con đầu lòng của bầy mình, và mỡ của chúng làm của lễ cho Chúa. Bởi đức tin Đa-vít đi với đám đông đến nhà Đức Chúa Trời với tiếng vui mừng và ngợi khen: đức tin không thể bị chán với sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng không kể bất kỳ sự phục vụ nào quá tốt cho Ngài. Tiếng nói của đức tin là, Tôi sẽ hát và ngợi khen với chi thể tốt nhất tôi có. Làm sao người nên cẩu thả trong việc sử dụng bất kỳ thánh lễ nào, người thấy Đức Chúa Trời trong toàn bộ sự thờ phượng Ngài, và tìm thấy sự an ủi, nếm sự ngọt ngào trong mọi phần. Chúng ta thấy bằng kinh nghiệm, khao khát lợi lộc kéo người ta dậy sớm, nghỉ muộn, lao nhọc khó khăn trong bất kỳ công việc nào có thể đem lại hàng hóa: Nhưng đức tin sinh ra một cơn khát và khao khát không thể thỏa mãn, hoạt động, bền bỉ về những điều thuộc linh, làm cho tín đồ chăm chỉ trong việc sử dụng mọi phương tiện, nhờ đó kho báu người có thể gia tăng. Như Người Thương gia chịu khó làm giàu cho mình, và gia tăng tài sản mình; thì linh hồn trung tín cũng vậy để chiếm hữu kho báu chân thật. Đức tin sống động và tình yêu cháy bỏng đối với Chúa, ở cùng nhau, đem lại những đau đớn và sự tiến tới trong những công việc của sự thánh khiết, sự sẵn lòng và niềm vui làm hài lòng Ngài trong mọi sự. Cụ thể hơn có thể tra cứu làm thế nào cha mẹ trong đức tin nên trình con cái mình cho phép báp-têm. Cơ Đốc nhân nên sử dụng phép báp-têm của mình như thế nào, khi chúng đến tuổi và sự phân biệt; và chúng ta phải tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa trong đức tin như thế nào. Sự dâng hiến một đứa trẻ cho Đức Chúa Trời, là một công việc có tầm quan trọng đặc biệt và lớn, một trong những dịch vụ nặng nề nhất chúng ta có thể đảm nhận, dù (chúng ta có thể sợ) nó được ít người xem xét. Vì chưa nói đến loại ngu dốt và phàm tục, là những kẻ không cảm nhận những điều của Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể có sự tôn trọng kính cẩn đối với những ấn chứng của giao ước; có bao nhiêu người thuộc hy vọng tốt hơn, được dạy tốt trong những nguyên tắc của tôn giáo, những người siêng năng tham dự những Thánh lễ của Đức Chúa Trời, và cẩn thận làm đẹp sự tuyên xưng của chúng bằng một cuộc trò chuyện thánh khiết, mà chưa bao giờ cách riêng biệt, và cách nghiêm túc tốt xem xét vấn đề này? Trong khi chúng phải thừa nhận, rằng nó không thể được làm tốt như nó nên, nếu nó không được làm trong đức tin. Những hành động của đức tin trong điều cụ thể này là những điều này, và tương tự. Thứ nhất, Nó kêu gọi nhớ lại giao ước tự do và ân điển, mà Đức Chúa Trời đã làm với cha mẹ tin và hậu tự chúng. Ta là Đức Chúa Trời ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi. Vì lời hứa được làm ra cho các ngươi, và cho con cái các ngươi, và cho mọi kẻ ở xa, thậm chí bao nhiêu người Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi: giao ước nào, như nó được làm với cha mẹ và dòng dõi chúng, thì đức tin của cha mẹ cũng nắm bắt lời hứa của giao ước cho chính mình và cho dòng dõi mình. Và đây là nền tảng của sự dâng ấy, mà một Cơ Đốc nhân làm về Con mình cho Báp-têm thánh. Vì bởi sự sinh ra tự nhiên Con cái của cha mẹ tin bị ô uế bởi tội lỗi, và như vậy ở dưới cơn thịnh nộ: nhưng chúng thánh bởi giao ước và sự chấp nhận tự do, cha mẹ tin ôm lấy lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình, và cho hậu tự mình. Trẻ sơ sinh không được sinh ra là Cơ Đốc nhân bởi sự sinh ra tự nhiên, nhưng được làm thành Cơ Đốc nhân nhờ giao ước, Đức Chúa Trời hứa chấp nhận chúng, trên sự dâng được làm cho Ngài bởi cha mẹ. Thứ hai, Bởi đức tin cha mẹ tin phải tự dâng mình cho Đức Chúa Trời, chọn Ngài làm phần của chúng, và phó mình trong mọi sự để được lời Ngài hướng dẫn, trong mọi trạng thái và hoàn cảnh. Kẻ muốn dâng con mình cho Đức Chúa Trời, phải dâng chính mình trước. Có khả năng không, Cha có thể thật sự khao khát, và mong mỏi sự thăng tiến của con mình trong Vương quốc ân điển tại đây, và của vinh hiển tại sau, là người sẽ không tự bước vào, cũng không phó ý muốn mình cho điều răn của ân điển? Lời hứa được làm ra cho kẻ trung tín; và đức tin ấy mà thôi, là điều kéo một người dâng linh hồn và thân thể, như một hy sinh sống cho Đức Chúa Trời, làm hài lòng và được Ngài chấp nhận, làm sống lại một cha mẹ thật sự, chân thành, tự do, và như người nên làm sự dâng con mình cho Đức Chúa Trời. Thứ ba, Nó thúc đẩy cha mẹ dâng con cái mình cho Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện chân thành và không giả dối, ngay khi chúng đã tiếp nhận chúng từ Ngài. Lời hứa của Đức Chúa Trời chấp nhận con cái chúng ta, kêu gọi lời cầu nguyện và nài xin về phần chúng ta, để Ngài vui lòng làm tốt lời hứa thương xót và tự do Ngài. Đa-vít luận như vậy, Ngài, lạy Chúa của các đạo quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài, nói rằng, Ta sẽ xây cho ngươi một nhà: vì vậy tôi tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài. Và mọi Cha cũng nên như vậy, Lạy Chúa, Ngài đã giao ước làm Đức Chúa Trời tôi, và Đức Chúa Trời của hậu tự tôi, vì vậy tôi mạnh dạn nài xin sự chấp nhận của Cha Ngài về Trẻ nghèo nàn của tôi. Thứ tư, Nó xem xét đặc ân đặc biệt như thế nào, khi được thực tế nhận vào giao ước với Đức Chúa Trời, được tiếp nhận vào gia đình Ngài, và có danh Ngài đặt trên chúng ta: được dự phần vào ấn chứng của sự tái sinh, sự tha tội, sự nhận làm con, và cơ nghiệp đời đời: được làm tự do cách long trọng của xã hội các Thánh đồ, và mang huy hiệu và đồng phục của Chúa. Và sự thương xót cao và không thể hiểu thấu như thế nào, khi Đức Chúa Trời đã hứa, và ban cho những phước lớn và vô giá này, không chỉ cho chính mình một tội nhân khốn cùng và khốn khổ, mà còn cho hậu tự người, là những kẻ bởi sự sinh ra tự nhiên là kẻ thù của Ngài Cao Cả, chết trong sự phạm tội, và ở trong sự ràng buộc với lời rủa sả của luật pháp. Với những suy gẫm đức tin này hay tương tự, cha mẹ tin phải trình con cái mình cho Báp-têm, để chúng có thể tiếp nhận ấn chứng của sự tái sinh, sự tha tội, và sự tự do thuộc linh; để Danh của Đức Chúa Trời có thể được đặt trên chúng, và tên chúng được đăng ký giữa những Cư dân tự do của Giê-ru-sa-lem thiên thượng. Và lời cầu nguyện tha thiết hiệu quả đi kèm sự nhận vào này, để Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận người được báp-têm làm con Ngài bởi ân điển và sự nhận làm con, giải thoát người khỏi tội lỗi mình, và làm cho người dự phần vào vương quốc đời đời Ngài. Đức tin tin điều Đức Chúa Trời hứa, như Ngài hứa nó: và nài xin tha thiết, điều Ngài ban tự do. Thứ năm, Nó khuấy động sự vui mừng chân thành trong Chúa, rằng Ngài đã ban cho trong lòng thương xót dịu dàng nhìn vào chúng, và hậu tự chúng, và như vậy tôn vinh và nâng cao chúng: vì Quý tộc chân thật nhất là được làm thành một Cơ Đốc nhân, và sống trong ơn với Đức Chúa Trời. Một người Cha thế gian sẽ vui mừng nhiều, nếu con mình được thăng lên một Chức vụ chính nào đó trong Triều đình của Hoàng tử, ngay khi nó được sinh ra: Một người Cha Cơ Đốc có cớ vui mừng lớn hơn nhiều, rằng người được nhận vào, không phải như một tôi tớ, nhưng như một con trai và người thừa kế, vào Triều đình của Vua lớn của Thiên đàng và Đất. Nếu cha mẹ chỉ có thể đạt được một Hợp đồng thuê một Trang trại nào đó cho chính mình, và của chúng, chúng vui mừng: và chúng há sẽ không vui mừng, rằng Đức Chúa Trời đã bởi giao ước và ấn chứng chuyển giao Vương quốc Thiên đàng cho chúng và của chúng sao? Thứ sáu, Nó khuấy động cha mẹ siêng năng và cẩn thận nuôi dạy con cái mình trong sự thông tin và kính sợ Chúa, kiên trì với Đức Chúa Trời để Ngài ban phước cho những nỗ lực của chúng vì ích lợi của con cái chúng, và vinh hiển của danh Ngài. Vì đức tin thuyết phục như vậy: Con ngươi không phải của ngươi, nhưng của Chúa: ngươi đã dâng hiến người cho sự phục vụ của Ngài Cao Cả, và Đấng ngươi đã tiếp nhận người từ đầu, đã phó người cho ngươi chăm sóc, để được huấn luyện trong sự kính sợ Ngài. Đó là một vinh dự lớn khi được tin cậy với một trách nhiệm như vậy, và đó là một tội lỗi đáng sợ khi bỏ qua một sự tin cậy lớn như vậy. Ngươi sẽ dâng hiến con ngươi cho Đức Chúa Trời ngày này, và để người cho Ma quỷ mãi mãi sau đó sao? Ngươi sẽ dạy người một nghề, để người có thể sống như một Con Người, và không dạy người con đường của sự tin kính, để người có thể sống như một Cơ Đốc nhân sao? Ngươi há đã không đảm nhận việc giáo dục người trong Tôn giáo chân thật, và ngươi sẽ bỏ qua việc thực hiện lời thề long trọng ấy sao? Christ đã truyền con cái của cha mẹ Cơ Đốc được đem đến cùng Ngài: và ngươi sẽ trình chúng không được dạy, và ngu dốt về đức tin Cơ Đốc sao? Cùng lương tâm đã cảm động cha mẹ dâng con cái mình cho Báp-têm, sẽ làm sống lại chúng để nỗ lực giáo dục chúng trong đức tin chân thật, và sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Báp-têm là một ấn chứng của giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, về lời hứa của Đức Chúa Trời cho chúng ta rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta: và về lời hứa của chúng ta cho Ngài, rằng chúng ta sẽ là dân Ngài, ăn năn tội lỗi mình, tin nơi Christ, và bước đi trước Ngài trong sự vâng lời chân thành. Về ý nghĩa, lực, việc sử dụng và bông trái nó tiếp tục, không phải cho một khoảnh khắc thời gian, nhưng cho toàn bộ quá trình của đời một người. Nó tôn trọng không chỉ thời gian đã qua và hiện tại, nhưng điều sẽ đến; phải, toàn bộ thời gian một người phải tiêu, từ chính hành động Báp-têm của người, đến cái chết của người. Vì như nó là ấn chứng của một giao ước tự do, đời đời, không thay đổi, thì lực và việc sử dụng của nó cũng vĩnh viễn. Báp-têm là Thánh lễ chân thật của sự ăn năn, cho sự tha tội, và sự đổi mới thuộc linh, là điều một lần được tiếp nhận, vẫn là một chứng cớ và bảo chứng vĩnh viễn của Giao ước đời đời của Đức Chúa Trời, và sự rửa sạch tội lỗi liên tục bởi huyết của Christ, và Thánh Linh của sự nên thánh. Bởi sự chiếm hữu đặc biệt nó trình bày và xác nhận sự ghép chúng ta vào Christ, nhưng đồng thời nó ấn chứng toàn bộ Giao ước ân điển. Việc sử dụng Báp-têm có hai mặt. Thứ nhất, Nó phục vụ làm một bảo chứng và dấu hiệu của ơn Đức Chúa Trời, và theo nhiều cách đa dạng. Thứ nhất, Vì nó là một ấn chứng của sự tái sinh của chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó một phẩm chất thiên thượng được truyền vào chúng ta, trong chỗ và vị trí của sự hư hoại nguyên thủy. Và vì vậy Báp-têm (như văn bản thường được giải thích) được gọi là phép rửa của sự tái sinh; nó là một điều thông thường khi gọi nguyên nhân chính, và công cụ bằng cùng một tên. Thứ hai, Nó ấn chứng và xác nhận cho chúng ta sự ân xá và tha thứ tự do tội lỗi chúng ta. Hãy ăn năn và chịu báp-têm mỗi người trong các ngươi trong Danh của Chúa Giê-xu Christ, cho sự tha tội. Hãy trỗi dậy và chịu báp-têm, và rửa sạch tội lỗi ngươi, kêu cầu Danh của Chúa. Thứ ba, Báp-têm là một bảo chứng về đức hạnh của sự chết của Christ, và về sự giao thông của chúng ta trong đó. Các ngươi há không biết rằng mọi chúng ta, đã chịu báp-têm vào Chúa Giê-xu Christ, đã chịu báp-têm vào sự chết Ngài sao? Thứ tư, Nó cũng là một bảo chứng về đức hạnh của sự sống của Christ, và về sự hiệp thông của chúng ta với Ngài trong đó. Sự sống của Christ là sự sống của mọi tín đồ, người sống trong Christ, và sẽ sống mãi mãi với Ngài, và trong Ngài: một bảo chứng chắc chắn về điều đó Ngài đã ban cho chúng ta trong Thánh lễ này. Vì nếu chúng ta đã được trồng cùng nhau trong sự giống nhau của sự chết Ngài: chúng ta cũng sẽ ở trong sự giống nhau của sự sống lại Ngài. Được chôn với Ngài trong Báp-têm, mà trong đó các ngươi cũng được sống lại với Ngài, qua đức tin của sự hoạt động của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Thứ năm, Báp-têm là một bảo chứng về sự nhận làm con của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Bởi tự nhiên chúng ta là con của cơn thịnh nộ: nhưng bởi ân điển và sự nhận làm con là con của Đức Chúa Trời, qua đức tin nơi Christ, là điều được ấn chứng trong Báp-têm, mà trong đó danh của Cha, Con, và Đức Thánh Linh được đặt trên chúng ta. Khi Gia-cốp chúc phước cho các con trai của Giô-sép, Ép-ra-im và Ma-na-se, nói rằng, Hãy để danh ta được gọi trên chúng; người đã nhận chúng làm con trai mình, để có cơ nghiệp với chúng trong đất Ca-na-an: và khi Đức Chúa Trời đặt danh Ngài trên chúng ta, Ngài biểu thị và bảo đảm rằng chúng ta là con Ngài. Các ngươi đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vì bao nhiêu người trong các ngươi, đã chịu báp-têm vào Christ, đã mặc lấy Christ. Thứ sáu, Báp-têm là một chứng cớ long trọng về sự hiệp thông của chúng ta với mọi chi thể sống của Chúa Giê-xu Christ. Nó là một ấn chứng của mối dây của tình yêu và sự giao thông hỗ tương, cả của Christ với các chi thể Ngài, và của các chi thể Ngài với nhau. Vì bởi một Thánh Linh mọi chúng ta đều chịu báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Do Thái hay người ngoại bang, dù chúng ta bị ràng buộc hay tự do: Và Báp-têm là một trong những điều mà bởi đó sự hiệp nhất của Thánh Linh được bảo tồn trong mối dây của sự bình an. Thứ bảy, Nó là một ấn chứng và bảo chứng để bảo đảm, rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho chúng ta trong đời này, làm sống lại thân thể chúng ta cho sự sống vào ngày Phán xét cuối cùng, và ban cho chúng ta Vương quốc và Cơ nghiệp đời đời ấy, mà Ngài đã chuẩn bị. Vì trong Báp-têm Chúa hứa làm Đức Chúa Trời chúng ta, rằng Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể, biến mọi điều dữ xảy đến trong đời khốn cùng này, thành sự thúc đẩy sự cứu rỗi chúng ta, làm sống lại thân thể chúng ta vào ngày cuối cùng, và tiếp nhận chúng ta vào chính Ngài để ở với Ngài mãi mãi. Trong mọi mặt này Báp-têm có lực lớn để làm mạnh đức tin, và làm nhẹ lòng trong cơn khốn cùng. Vì khi tội nhân ăn năn cảm thấy mình bị gánh nặng nặng nề bởi gánh nặng của tội lỗi mình, khi Sa-tan cám dỗ người nghi ngờ hay tuyệt vọng về những sự hư hoại của mình: khi sự hư hoại của chính người cảm động người phạm tội, và người thậm chí

nay trong trận chiến, Thánh Linh ham muốn nghịch lại xác thịt, và xác thịt ham muốn nghịch lại Thánh Linh, và khi người bị bối rối sâu sắc bởi nỗi sợ rơi xa: bấy giờ sự xem xét và ghi nhớ điều đã hứa, và đã ấn chứng trong Báp-têm, sẽ phục vụ để giữ, nâng đỡ và an ủi linh hồn. Vì tại đó người sẽ thấy rằng tên mình được viết trong giao ước của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời đã hứa ban Christ làm Đấng Cứu Chuộc của người, chấp nhận sự thỏa mãn của Christ vì người, rửa sạch mọi tội lỗi người, chắc chắn như nước rửa sạch sự ô uế của thân thể: và có một lời hứa thành tín như vậy được xác nhận bởi ấn chứng, vì sao người nên ngã lòng? Trong Báp-têm Đức Chúa Trời cũng đã ấn chứng cho người sự làm chết tội lỗi mình, bởi quyền năng của sự chết của Christ; là nền tảng của sự tin cậy, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho người có khả năng vượt qua những dục vọng nổi loạn của lòng mình, và đóng đinh người cũ ngày càng hơn, cho đến khi thân thể của tội lỗi bị hủy diệt hoàn toàn. Đúng là, con người bởi tự nhiên chết trong tội lỗi: nhưng trong Báp-têm, Đức Chúa Trời bởi sự thương xót Ngài đã ấn chứng cho tín đồ, sự người sống lại từ sự chết của tội lỗi đến sự mới mẻ của sự sống. Đúng là, tự chúng ta dễ rơi xa khỏi ân điển đã tiếp nhận: Nhưng Đức Chúa Trời bởi ân điển phong phú Ngài ấn chứng cho người trung tín trong Báp-têm một Sự Sống Lại đến sự sống bất tử, là điều sẽ lớn lên hằng ngày, nhưng không bao giờ suy tàn. Nếu người trung tín bị hoạn nạn, và bị người ta khinh miệt, bị bắt bớ và bỏ rơi, bị đuổi khỏi Hội chúng hữu hình, và bị trục xuất khỏi nhà Đức Chúa Trời: phải, ngay cả trong những cơn hấp hối của sự chết; sự ghi nhớ những lời hứa đã ấn chứng trong Báp-têm, sẽ mang lại sự an ủi. Vì nếu người ta đã bỏ rơi, Đức Chúa Trời đã tiếp nhận chúng; Nếu người ta khinh thường và coi thường, Chúa sẽ thừa nhận chúng. Ngài từ lâu đã ấn chứng chúng cho chính Ngài, tiếp nhận chúng vào gia đình Ngài, đảm nhận cung cấp cho chúng, và nhận chúng làm con nuôi là người thừa kế hiển nhiên của Vương quốc Thiên đàng. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng lời Ngài mà thôi làm bảo đảm, nó đã đủ; Nhưng đã xác nhận nó bởi ấn chứng trong Báp-têm, chúng có cớ lớn để an nghỉ được bảo đảm. Đúng là chúng có thể bị đuổi khỏi những hội chúng hữu hình, nhưng chúng không bao giờ có thể bị cắt khỏi sự Hiệp thông vô hình của các Thánh đồ: chúng phải chết, nhưng Đức Chúa Trời đã ấn chứng cho chúng sự sống lại từ mồ mả đến sự sống đời đời, bởi quyền năng và đức hạnh của Sự Sống Lại của Christ: là một sự an ủi của mọi sự an ủi, có khả năng nâng đỡ linh hồn con người trong giờ chết. Việc sử dụng thứ hai của Báp-têm, nó là một ấn chứng của bổn phận chúng ta đã hứa, và như vậy là một sự thúc đẩy và khiêu khích đến sự ăn năn, đức tin, sự vâng lời mới, tình yêu anh em, và sự hiệp nhất. Thứ nhất, Nó là một sự thúc đẩy đến sự ăn năn và làm chết: vì Báp-têm chỉ ấn chứng sự tha tội cho những kẻ ăn năn, và bởi Nỗi buồn tin kính trở về nhà cùng Đức Chúa Trời. Và như chúng ta trông đợi phước, chúng ta phải trông xem chúng ta không thất bại trong điều kiện. Nếu chúng ta được chôn với Christ trong Báp-têm, đó là bổn phận chúng ta làm chết xác thịt với những tình cảm và dục vọng, để nó không còn sống nữa, để sinh bông trái cho sự chết. Vì một người chết không thể sống. Bởi lời thề long trọng chúng ta bị ràng buộc đóng đinh những dục vọng không kiềm chế, là những điều chiến đấu nghịch lại linh hồn: và chúng ta sẽ làm sai một lời hứa lớn như vậy sao? Chúng ta nên chiến đấu nghịch lại ai, nếu không phải nghịch lại Sa-tan? Hay người sẽ sẵn lòng từ bỏ điều gì vì cớ Chúa, là người sẽ không chia tay với tội lỗi mình? Vì sao chúng ta nên sợ sức mạnh của Sa-tan, quyền lực của tội lỗi, cơn thịnh nộ của kẻ bắt bớ, sự mất mát những điều trần gian? Hay tuyệt vọng vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bùng lên cách công chính nghịch lại tội lỗi. Nếu chúng ta quay về cùng Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối, chúng ta có lời hứa thành tín Ngài được xác nhận bởi ấn chứng, rằng Ngài sẽ thương xót tội lỗi chúng ta, làm cho chúng ta có khả năng vượt qua những sự hư hoại của chúng ta, làm mạnh chúng ta nghịch lại những quyền lực của Địa ngục, nâng đỡ chúng ta dưới, hay giải cứu chúng ta khỏi mọi thử thách, và ban ân điển cung cấp bất cứ điều gì cần thiết cho chúng ta. Thứ hai, Nó là một sự khiêu khích đến đức tin, và một bảo chứng của nó. Chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời dưới tay và ấn chứng Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "v der his hand", apparently garbled for "under"], rằng Ngài sẽ rửa chúng ta khỏi tội ác mình, tiếp nhận chúng ta làm con Ngài, nhớ những nhu cầu của chúng ta, ban cho chúng ta Vương quốc Thiên đàng: chúng ta sẽ làm sai lớn và làm nhục Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nghi ngờ hay đặt câu hỏi, liệu Ngài sẽ thực hiện lời hứa được làm ra tự do, và được xác nhận bởi giao ước và ấn chứng. Chúng ta bị ràng buộc bởi điều răn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và phó mình hoàn toàn cho Ngài, như cho một Đấng Cứu Rỗi thành tín: Và chúng ta đã tự ràng buộc mình bởi lời hứa, giao ước và ấn chứng, rằng chúng ta sẽ tin và bám lấy Ngài, như Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng ta: vậy chúng ta sẽ quay lui, trở nên chểnh mảng, hay nhường chỗ cho sự nghi ngờ sao? Nếu những nghi ngờ dấy lên, qua cảnh tượng của tội lỗi, hay thiếu cảm giác và cảm nhận sự an ủi, hay thế gian bắt đầu len vào lòng, và phân chia nó khỏi Christ, bấy giờ hãy nhớ, chúng ta đã tự hứa hôn với Chúa Giê-xu Christ, và bởi lời hứa thành tín, không bao giờ được thu hồi, đã dâng chính mình hoàn toàn để an nghỉ, và bám chặt vào Ngài: và vì vậy không được thừa nhận tư tưởng nào, mà bởi đó chúng ta nên bị kéo sang một bên, hay bị phân chia, khỏi Ngài. Thứ ba, Nó là một sự khích lệ đến sự vâng lời mới, và một bảo chứng của nó. Chúng ta được chôn với Ngài bởi Báp-têm vào sự chết, để như Christ đã được sống lại từ kẻ chết, bởi vinh hiển của Cha: Thì chúng ta cũng nên bước đi trong sự mới mẻ của sự sống như vậy: trong Chương nào Sứ đồ tranh luận về hành động chúng ta, rằng chúng ta nên tránh điều dữ và theo những điều tốt. Chúng ta đã thề long trọng chiến đấu nghịch lại Ma quỷ, Thế gian, và Xác thịt; và đã lấy tiền ứng của Chúa Giê-xu Christ, đó sẽ là một sự ô nhục bất tử khi chấp nhận đình chiến với Sa-tan. Chúng ta mang huy hiệu và đồng phục của Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta sẽ bỏ màu cờ mình, và chiến đấu cho Ma quỷ sao? Thật lạ, khi con cái rời bỏ cha mẹ mình và đứng về phía kẻ thù chúng: Chúng ta đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và đã từng được dâng hiến cho sự phục vụ Ngài; nay chúng ta sẽ quay lui, và dâng chính mình cho Sa-tan sao? Sự tôn kính là nợ cha mẹ: Nếu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, chúng ta phải tự do phó mình cho ý muốn và sự vui lòng Ngài. Đức Chúa Trời sẽ làm mạnh chúng ta để vâng lời, và chấp nhận sự vâng lời yếu đuối, nếu chân thành: và điều đó loại bỏ mọi chỗ cho sự bào chữa. Nếu chúng ta được ghép vào sự giống nhau của sự sống lại của Christ, chúng ta phải bày tỏ bởi hành động mình quyền năng và sự giống nhau của sự sống lại của Christ; là điều được làm, khi chúng ta bước đi cách làm hài lòng mọi sự trước Đức Chúa Trời, và đặt tình cảm mình trên những điều ở trên. Và điều này, như nó được truyền trên phần của Đức Chúa Trời, thì nó cũng được ấn chứng trên phần của chúng ta trong Báp-têm. Thứ tư, Nó là một bảo chứng hay vật cầm cố của tình yêu và sự hiệp nhất. Chúng ta phải giữ sự hiệp nhất của linh trong mối dây của sự bình an; vì mọi chúng ta đều chịu báp-têm vào một thân thể. Chúng ta không được cãi nhau, vì chúng ta là anh em: Chúng ta không được tranh cãi hay tranh đấu, vì chúng ta là chi thể của cùng một thân thể, và đã được ấn chứng vào cùng một thân thể. Nó diễn ra tệ với thân thể tự nhiên, khi những khớp bị tan rã: thật không tự nhiên khi những chi thể của thân thể huyền nhiệm bị phân chia. Không phải việc có đức tin, nhưng sự luyện tập mới của đức tin, làm cho chúng ta thành những người tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa xứng đáng. Người Cô-rinh-tô có đức tin, nhưng không tiếp nhận ân điển của Thánh lễ, vì chúng không tiếp nhận trong đức tin. Những hành động của đức tin trong việc tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa rất nhiều. Thứ nhất, Bởi nó chúng ta nhận biết Thánh lễ là Thánh lễ thánh của Đức Chúa Trời, được định vì ích lợi và lợi lộc đặc biệt của chúng ta, ấn chứng cho chúng ta những lời hứa, mà Đức Chúa Trời bởi sự thương xót tự do Ngài đã làm cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Bởi đức tin chúng ta hiểu Đức Chúa Trời đã làm những lời hứa nào, vì cớ gì, trong Đấng nào Ngài đã làm chúng, Ngài đòi hỏi điều gì, và Ngài đã ấn chứng những lời hứa tự do Ngài trong Thánh lễ như thế nào. Và sự hiểu biết chắc chắn, riêng biệt, rõ ràng, hiệu quả về điểm này, là một vấn đề có tầm quan trọng đặc biệt và lớn. Vì nếu người thế gian kể tốt về bảo đảm của một người đủ khả năng cho một số tiền lớn nào đó; Cơ Đốc nhân sẽ quý trọng bảo chứng này về ơn Đức Chúa Trời như thế nào, khi người hiểu chắc chắn nó biểu thị và bảo đảm điều gì? Thứ hai, Bởi nó chúng ta thấy Chúa ban cho chúng ta điều gì trong đó, nó xuất sắc và quý giá như thế nào, với sự bảo đảm nào nó được dâng tự do, và có thể được tiếp nhận. Những dấu hiệu bên ngoài trong Thánh lễ hữu hình cho mắt thuộc thể: nhưng ân điển bên trong được biểu thị và ấn chứng bởi đó, là điều phải được chúng ta xem xét và chú ý nghiêm túc, không hiển nhiên, ngoài cho sự hiểu biết được Thánh Linh soi sáng, và được đức tin tẩm ướp, là điều duy nhất có thể phán đoán riêng biệt về giá trị và sự xuất sắc của nó. Thứ ba, Nó làm sắc bén sự thèm muốn thuộc linh, và khuấy động sự đói và khát theo Christ, và những lợi ích Ngài. Bởi đức tin chúng ta thấy sự thiếu thốn của chúng ta, bởi đức tin chúng ta nếm Chúa tốt như thế nào, những món ngon Ngài đã chuẩn bị ngọt ngào và dễ chịu như thế nào; là điều dấy lên một sự thèm muốn của khao khát, và sự thỏa mãn. Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát Ngài, xác thịt tôi mong mỏi Ngài. Thánh lễ của Tiệc Thánh của Chúa là một bữa tiệc lớn và thuộc linh, mà người trung tín được mời đến: và đức tin làm sắc bén sự thèm muốn thuộc linh để mong mỏi, và thưởng thức sự béo tốt và tủy, được cung cấp tại đó. Thứ tư, Nó tranh đấu tha thiết cho sự thương xót, xưng tội với sự đau buồn và ghét bỏ, phán xét và lên án nó cách tự do, nài xin sự ân xá cách không giả dối với sức mạnh của ân điển để chống lại tội lỗi trong thời gian tới. Bất cứ khi nào đức tin đến tiếp nhận ấn chứng của sự ân xá, nó nhận tội, hạ mình vì sự phạm tội, và nài xin sự tha thứ của sự thương xót không đáng được, để ân điển có thể được tôn cao trong sự tha thứ. Thứ năm, Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận Christ tự ban mình tự do để được kết ước với chúng ta. Christ làm tình như một người cầu hôn, và đã ban Thánh lễ làm dấu hiệu của tình yêu và sự thành tín Ngài: đức tin nắm bắt sự khốn cùng của linh hồn không có Christ, phẩm giá, vinh dự và vẻ đẹp xuất sắc của Christ, và hạnh phúc của linh hồn được hiệp nhất với Ngài; và trên đó khiêm nhường ôm lấy lời đề nghị yêu thương của Ngài. Thứ sáu, Bởi đức tin chúng ta phó chính mình cho Chúa Giê-xu Christ, và sẵn lòng dâng linh hồn và thân thể cho Ngài. Điều này bản chất của hợp đồng hôn nhân, diễn ra giữa Christ, và tín đồ, đòi hỏi: vì như Christ hứa làm Đấng Cứu Rỗi, Đầu và Chồng cho tín đồ: thì người cũng tự hứa hôn với Chúa Giê-xu Christ, bám lấy Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của mình, và trong mọi sự vâng lời ý muốn và sự vui lòng Ngài. Vì vậy anh em tôi, anh em cũng đã chết đối với Luật pháp bởi thân thể của Christ, để anh em nên được kết hôn với một người khác, tức là với Đấng đã sống lại từ kẻ chết, để chúng ta nên sinh bông trái cho Đức Chúa Trời.

Thứ bảy, đức tin nuôi mình nơi Đấng Christ, và hút sức lực từ Ngài. Thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống. Là đồ ăn phải ăn, không phải bằng răng, nhưng bằng đức tin. Thật là đồ ăn, không phải theo bản chất, nhưng theo công hiệu, bởi vì nó nuôi dưỡng linh hồn, và ban sự sống đời đời cho những ai ăn nó. Và bởi đức tin, chúng ta ăn thịt Con Người và uống huyết Ngài cách thiêng liêng. Và như người ăn thức ăn lành mạnh thì được mạnh mẽ nhờ đó, và được nên thích hợp, có khả năng cho các việc của đời này thể nào; thì người nuôi mình nơi Đấng Christ cách thiêng liêng và bởi đức tin cũng được mạnh mẽ cho các việc của đời sống thiêng liêng, và được nên có khả năng cho các việc thực hành lòng tin kính và sự thánh khiết thể ấy.

Thứ tám, đức tin bảo đảm về giao ước thiêng liêng đã được lập giữa Đấng Christ và linh hồn Cơ Đốc nhân, và đã được ấn chứng trong thánh lễ; đến nỗi người ấy có thể thật sự nói rằng: Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người. Như một đôi nam nữ đã hợp pháp trao đức tin cho nhau, và xác nhận điều ấy bằng vật làm tin hay kỷ vật trước Hội Thánh, thì được bảo đảm về nhau thể nào; thì khi chúng ta đã giao ước chính mình với Đấng Christ, và đã nhận vật làm tin về điều ấy, chúng ta cũng đến chỗ được bảo đảm bởi đức tin rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta có phần thông công trong mọi ích lợi của sự chết và sự thương khó của Ngài thể ấy. Đức tin luận như vầy: Đức Chúa Cha đã tự do hứa ban sự tha thứ mọi tội lỗi trong và qua Chúa Giê-xu Christ: Đấng Christ tự hiến mình làm Đấng Cứu Chuộc để giải cứu họ khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đem họ vào ân điển đời đời với Cha Ngài, để rửa họ khỏi tội lỗi mình bằng huyết và Thánh Linh Ngài, và để gìn giữ, nuôi dưỡng họ cho đến sự sống đời đời, tức là những ai sẽ tiếp nhận Ngài và tin Ngài. Và khi đã được kêu gọi và mời mọc cách yêu thương như vậy, tôi đã tiếp nhận lời hứa thương xót, và đã dâng chính mình cho Chúa Giê-xu Christ; vậy tại sao tôi còn phải đứng trong sự nghi ngờ? Tôi nghe lời của lời hứa, tôi thấy và đã nhận các ấn chứng gắn liền với Lời ân điển, là chứng cớ chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời đã được xác nhận bằng lời thề, và tôi không thể nghi ngờ sự chân thật của Ngài, cũng không thể rút lại lời hứa của chính mình, là nương dựa nơi Ngài và bám chặt lấy Ngài mãi mãi.

Thứ chín, đức tin khơi dậy sự vui mừng và lòng biết ơn cùng với sự tưởng nhớ nghiêm trang về muôn vàn ích lợi và phước hạnh đã được ban cho trong Đấng Christ Giê-xu. Khi người ta có một khế ước về một món lợi tốt đã được niêm phong, họ vui vẻ và hớn hở; những người đã nhận từ Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, một vật làm tin như vậy về tình yêu Ngài, là ấn chứng của một cơ nghiệp đời đời, thì có cớ vui mừng lớn hơn biết bao. Hỡi linh hồn ta, hãy trỗi dậy và hát mừng vui, vì sự sáng của ngươi đã đến, và vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi. Ngươi đã ngồi trong sự tối tăm, bơ vơ và khốn khổ, mang tội lỗi, bị trói buộc dưới sự rủa sả, trong sự sợ hãi về án phạt đời đời: nhưng nay Đức Chúa Trời đã nguôi giận, Đấng Christ đã làm thỏa mãn công lý, sự tha thứ đã được rao báo, ngươi đã nhận lời hứa ân điển nhưng không, và sự bình an phước hạnh đời đời đã được kết lập. Và để ngươi được bảo đảm hơn, Đức Chúa Trời đã thêm ấn chứng của Ngài vào sự ban cho nhưng không về ơn tha thứ của Ngài: bánh thánh được thêm vào, và được ban cho ngươi làm thánh lễ và chứng cớ thiên thượng, rằng thân thể của Đấng Christ đã bị đóng đinh vì ngươi: rượu phước hạnh được thêm vào, và được ban cho ngươi, làm vật làm tin và kỷ vật chắc chắn, rằng huyết của Đấng Christ đã đổ ra vì ngươi, rằng sự công chính đã được mua bằng của lễ ấy thuộc về ngươi, rằng sự cứu rỗi đời đời đã được chuộc bằng giá ấy thuộc về ngươi theo một quyền sở hữu không thể hủy bỏ. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và chớ quên tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài chịu chết, để ngươi được giải cứu khỏi sự sợ hãi địa ngục và sự chết; chớ quên tình yêu của Đấng Christ trong việc chịu chết, để ngươi được giải thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp, và cơn thịnh nộ cháy bừng của Đức Chúa Trời mà tội lỗi đáng phải chịu; chớ quên ân điển và ơn huệ của Đức Chúa Trời trong việc kêu gọi ngươi dự tiệc với Ngài, và ban vật làm tin cùng của cầm này về tình yêu đời đời của Ngài. Ngươi không thể quên những điều này mà không quên chính mình: ngươi không thể bỏ bê những điều này mà không ghét chính mình. Ngươi còn có thể ước ao điều gì hơn là có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Christ làm Cứu Chúa của ngươi? Ngươi sẽ nhớ điều gì nếu ngươi quên tình yêu của Đấng Christ trong việc chịu chết vì sự cứu chuộc ngươi, và của cầm về tình yêu Ngài, bởi đó Ngài bảo đảm rằng thân thể Ngài đã bị đóng đinh, và huyết Ngài đã đổ ra vì ngươi?

Bây giờ, để khơi dậy chính mình tốt hơn mà tiếp nhận thánh lễ này trong đức tin. Thứ nhất, chúng ta phải than khóc về sự vô tín của mình, sự chậm chạp, trí óc hướng về trần thế, sự rối loạn của vị giác thiêng liêng của chúng ta, và sự tự tưởng rằng mình đầy đủ về thiêng liêng, mà gắng sức làm sống động cảm thức về sự khốn khổ của mình, và nâng linh hồn lên đến chỗ quý trọng Đấng Christ thật cao, và khao khát Ngài. Sự trống rỗng chuẩn bị để tiếp nhận đồ ăn, và sự đói cho nó một hương vị ngon; và nếu chúng ta thấy sự khốn khổ và trần truồng của mình khi không có Đấng Christ, và khát khao Ngài, chúng ta sẽ ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài với sự an ủi và tươi mới ngọt ngào. Thứ hai, hãy xét xem Chúa tự do dâng Đấng Christ để được tiếp nhận trong Lời Ngài và thánh lễ là dường nào. Tôi nói, Chúa, Đấng thành tín trong các lời hứa Ngài, dồi dào trong sự thương xót, Đấng có thẩm quyền ban điều Ngài hứa, dâng Đấng Christ cùng mọi ích lợi của sự chết và sự thương khó Ngài, cho mọi linh hồn nghèo nàn, bị khinh miệt, khát khao, đau khổ, là linh hồn ước ao và sẽ tiếp nhận Ngài. Thứ ba, hãy cân nhắc và xét xem tình trạng và hoàn cảnh phước hạnh của những người đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, đã giao ước với Chúa Giê-xu Christ, đã được nhẹ gánh khỏi tội lỗi mình, đã được rửa sạch khỏi sự ô uế mình, và đã được biệt riêng cho vinh quang: và như vậy hãy giục linh hồn mình tiếp nhận và nắm chặt lấy những ích lợi vô giá này được dâng cho chúng ta đích danh. Thứ tư, khi đã thành thật hứa nguyện với Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải đánh thức và giục giã chính mình vui mừng trong Ngài. Tôi còn có thể ước ao điều gì hơn? Đức Chúa Cha đã ban Con độc sanh Ngài làm Cứu Chúa của tôi, và tôi đã tiếp nhận Ngài và đã đính hôn với Ngài: một sự bình an vững chắc đã được kết lập, một cơ nghiệp đời đời đã được bảo đảm cho tôi. Tôi có một di sản tốt được truyền lại cho tôi trong các lời hứa, là điều tôi bám lấy; đã được ấn chứng cho tôi trong thánh lễ, là điều tôi có thể đưa ra làm bằng chứng để bịt miệng Sa-tan, nếu nó tranh giành và tìm cách cướp khỏi tôi các đặc ân đã được ban cho bởi ân điển. Nếu tôi đói lả trong chính mình, thì thân thể của Đấng Christ là đồ ăn thật, nuôi dưỡng tôi cho đến sự sống đời đời; nếu khát và thiếu nhựa sống của ân điển, thì huyết của Đấng Christ là đồ uống thật, nuôi dưỡng tôi cho đến sự sống đời đời: và khi ăn thịt Ngài, uống huyết Ngài, Ngài ở trong tôi, và tôi ở trong Ngài. Chúng ta phải giục lòng mình vui mừng trong sự tin cậy các lời hứa đã được lập và ấn chứng như vậy, mà chờ đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đẹp lòng ban cảm thức và sự an ủi về điều ấy.

CHƯƠNG XII. Người tin kính bị ràng buộc, và điều đó ích lợi cho họ, là phải tin những lời đe dọa. 25 CHƯƠNG XII. Người tin kính bị ràng buộc, và điều đó ích lợi cho họ, là phải tin những lời đe dọa. Đức Chúa Trời vừa công chính vừa thương xót, thành tín và chân thật trong những lời đe dọa của Ngài cũng như trong những lời hứa của Ngài: và vì vậy phải tin Ngài như nhau trong cả hai, trong chừng mực Ngài đã bảo đảm chúng ta về cả hai trong lời Ngài. Người chắc chắn về sự cứu rỗi của mình biết chắc chắn mình sẽ bị đoán phạt đời đời nếu cứ tiếp tục trong tội lỗi mà không ăn năn, và sẽ nếm nhiều cay đắng nếu trở nên nuông chiều những sự hư hoại của mình. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ ác và không ăn năn, cũng như Ngài sẽ cứu người công chính và ăn năn. Nếu Phao-lô không đánh đập thân thể mình và bắt nó phục, ông sẽ như cặn bã và đồ bỏ. Nếu người công chính từ bỏ sự công chính của mình và phạm điều ác, hay là kẻ làm điều gian ác, mọi sự công chính trước đây của người ấy sẽ bị quên. Người tin kính không phải sợ cách nô lệ về việc sa ngã, hay chạy vào sự hủy diệt, nhưng phải khôn ngoan tin những lời đe dọa, để ngăn ngừa sa vào tội lỗi, và như vậy vào sự đoán phạt. Người dân sợ hình phạt của luật pháp và giữ mình vô tội, thì chọn một đường lối khôn ngoan cho sự an toàn của chính mình. Mọi phần của Kinh Thánh đều là lời Đức Chúa Trời, chân thật chắc chắn và không thể nghi ngờ, không thể nói ngược lại, được viết ra vì lợi ích và ích lợi của những người sẽ là kẻ thừa kế sự cứu rỗi: Nhưng những lời đe dọa là một phần của lời Đức Chúa Trời. Mọi điều đã được viết từ trước (cũng như các gương về sự phán xét giáng trên những người phạm tội, và những lời đe dọa tuyên bố chống lại những người sẽ phạm tội, cũng như những lời hứa về lòng thương xót để lôi cuốn đến sự vâng lời) đều được viết ra để chúng ta học hỏi và được chỉ dạy. Trong tình trạng vô tội đã có việc dùng những lời đe dọa, cũng vậy trong tình trạng ân điển. Như một phương tiện để giữ tổ phụ đầu tiên của chúng ta khỏi tội lỗi, Chúa đã tuyên bố sự chết chống lại họ, nếu họ ăn trái cấm. Gióp tuyên xưng ông không dám giơ tay chống lại kẻ mồ côi, vì sự hủy diệt đến từ Đức Chúa Trời là nỗi kinh hoàng đối với ông. Cũng vậy Đa-vít: Thịt tôi run rẩy vì sợ Ngài: và tôi sợ sự phán xét của Ngài. Người công chính khôn ngoan xem xét nhà kẻ ác: nhưng Đức Chúa Trời lật đổ kẻ ác vì sự ác của họ. Và chắc chắn điều ích lợi cho chúng ta là những lời đe dọa nên được pha trộn với những lời hứa ân điển, vì (chúng ta rất dễ tự tâng bốc và nuông chiều mình) giáo lý dịu dàng hơn sẽ trở nên lạnh nhạt, nếu những chiếc roi thúc này không được thêm vào. Vị chua chát của lời đe dọa làm chúng ta nếm rõ nhất vị ngọt của lời hứa: Chua và ngọt làm nên nước sốt ngon nhất; lời hứa và lời đe dọa pha trộn, phù hợp với tình trạng của chúng ta, và phục vụ để giữ lòng ở trạng thái tốt nhất. Chúng ta trở nên quá táo bạo với Đức Chúa Trời nếu lời đe dọa không làm chúng ta kính sợ; sớm bị chán nản, nếu lời hứa không nâng đỡ. Chúa biết cả hai đều cần thiết để giữ chúng ta trong sự kính sợ; và vì vậy Ngài bắt đầu bằng những lời hứa, với mục đích chúng ta có thể theo Ngài sẵn lòng hơn; nhưng để thúc đẩy khi chúng ta dừng lại, hay trở nên lơ là, Ngài thêm những lời đe dọa. Vì vậy, chúng ta nhận một vương quốc không thể rúng động, hãy có ân điển, bởi đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, với sự tôn kính và kính sợ tin kính. Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là một ngọn lửa thiêu đốt. Những hành động của đức tin xét về những lời đe dọa là như sau. Thứ nhất, Nó làm việc sự khiêm nhường trong tâm trí và tấm lòng: vì những gì luật pháp đe dọa, người tin kính sẽ tự do thừa nhận rằng họ đáng nhận, và như vậy tự buộc tội mình là có tội về mọi khốn khổ và sự chết trước ngai ân điển; bởi đó sự kiêu ngạo và cứng đầu của bản chất bị giảm bớt nhiều. Chúng ta chẳng nói về người đã từng bị đưa ra trước tòa án của một quan xét trần gian, như có tội về trọng tội hay phản nghịch, rằng người ấy không có lý do gì để kiêu căng sao? Vậy việc buộc tội linh hồn sẽ làm gì, khi một người bị kéo đến chỗ thừa nhận trước Đức Chúa Trời rằng mình đáng bị quăng vào địa ngục vì nhiều tội lỗi và vi phạm của mình chống lại Đức Chúa Trời? Thứ hai, Nó sinh ra sự kính sợ, tôn kính và sợ hãi. Người công chính cũng sẽ thấy và sợ. Như đứa trẻ run rẩy khi nghe cha mình giận, hay sửa phạt một đầy tớ: cũng vậy lòng và thân thể của người tin kính run rẩy, mỗi khi họ xem xét sự nghiêm khắc của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại kẻ ác và không tin kính. Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy, môi tôi rung lên vì tiếng nói: sự mục nát vào trong xương tôi, và tôi run rẩy trong chính mình, để tôi có thể nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn: Nghĩa là, khi danh tiếng về hình phạt và sự phán xét thiêng liêng của Ngài đến tai tôi, điều Ngài đã định giáng trên dân Ngài; bụng tôi, tức là lòng và ruột tôi, chuyển động vì đau buồn và sợ hãi. Cũng vậy Nô-ê, khi nghe về cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời chống lại thế gian tội lỗi, và về mục đích của Ngài là lật đổ mọi xác thịt sống bởi nước, đã cảm động với sự sợ hãi và tôn kính lớn lao trước công việc lạ lùng, đáng sợ và mạnh mẽ này của Đức Chúa Trời, và từ việc nhìn thấy sự phán xét lớn lao và công chính này của Ngài, đức tin của ông khiến ông trỗi dậy đến sự xem xét nghiêm túc hơn về uy nghi vinh hiển của Đấng Toàn Năng. Và đây là kết quả của sự phán xét được thi hành bởi con người theo sự chỉ dẫn của lời Đức Chúa Trời. Và toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ nghe và sợ, và sẽ không làm thêm bất cứ điều ác nào như vậy nữa. Vậy đức tin chân thật làm việc một sự kính sợ thánh và sự tôn kính kính sợ Đức Chúa Trời xét về sự phán xét của Ngài. Ai sẽ không sợ Ngài, hỡi Vua của các dân tộc? Vì điều đó thuộc về Ngài. Chính Ngài đáng sợ, và ai có thể đứng trước mặt Ngài khi Ngài đã nổi giận? Sự bảo đảm của người tin kính về ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững cùng với sự tôn kính uy nghi của Ngài, và sự sợ hãi về những hoạn nạn tạm thời, những sự bỏ rơi thuộc linh, và những nỗi đau đớn của địa ngục, không phải như một điều ác người ấy sẽ sa vào, nhưng là điều người ấy sẽ thoát khỏi bởi sự học tập và thực hành bền bỉ sự thánh khiết. Vì sự bảo đảm của chúng ta để thoát khỏi sự đoán phạt đời đời qua sự chết của Đấng Christ không lớn hơn sự quan tâm của chúng ta để tránh tội lỗi, vốn dẫn đến đó. Hãy làm việc ra sự cứu rỗi của anh em với sự sợ hãi và run rẩy. Đừng sợ những kẻ giết thân thể, nhưng không thể giết linh hồn: nhưng hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục. Thứ ba, Nó khuấy động sự tỉnh thức liên tục để tránh bất cứ điều gì có thể sinh ra nguy hiểm, hay gây ra sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Khi sự buồn ngủ bắt đầu đến trên chúng ta, đức tin thúc vào khuỷu tay chúng ta, và nói Chúa đang ở gần với một chiếc roi để đánh thức chúng ta. Sự tiếp cận của nguy hiểm được nhận biết sẽ đánh thức kẻ lười biếng để nhìn quanh mình. Đức tin cũng dạy cách thừa nhận cơn giận của Đức Chúa Trời, như vậy nó kéo lòng trên hết mọi sự phải cẩn thận không khiêu khích Ngài bởi sự bất cẩn và an toàn giả tạo. Ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài? Theo sự sợ hãi của Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài cũng vậy. Thứ tư, Những lời đe dọa pha trộn với đức tin gây ra sự tan chảy đau buồn hay sự mềm lòng vì tội lỗi đã phạm. Khi vua Ni-ni-ve tin lời giảng của Giô-na, rằng trong bốn mươi ngày thành lớn đó sẽ bị hủy diệt, ông đứng dậy khỏi ngai, mặc vải gai, và công bố một kỳ kiêng ăn cho Chúa. Và khi Chúa làm chứng về sự không hài lòng của Ngài chống lại dân Y-sơ-ra-ên bằng cách sai sấm sét trong mùa gặt lúa mì, toàn dân rất sợ hãi, và nói với Sa-mu-ên: Hãy cầu nguyện cho các tôi tớ của ông đến Chúa là Đức Chúa Trời của ông, để chúng tôi không chết; vì chúng tôi đã thêm vào mọi tội lỗi của mình điều ác này, là xin cho chúng tôi một vua. Nay những lời đe dọa được tin làm việc cùng một kết quả như những sự phán xét được nhìn thấy. Khi Giô-si-a nghe những gì Chúa phán chống lại Giê-ru-sa-lem, và chống lại cư dân của nơi đó, lòng ông mềm mại, và ông hạ mình trước Chúa. Thứ năm, Khi chúng ta bởi đức tin thấy chúng ta được giải thoát khỏi những khốn khổ nào bởi ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, lòng chúng ta được mở rộng trong sự ngợi khen và tạ ơn. Trong cơn khốn khổ, đức tin tuôn ra những lời cầu xin; khi tai họa đã qua, nó bày tỏ sự tốt lành của Chúa, và hát về vinh hiển của Ngài. Khi dân Y-sơ-ra-ên được an toàn trên bờ, nhìn lại nguy hiểm đã thoát, khi họ đi qua Biển Đỏ, họ làm tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ: những bài hát của họ tương ứng với nỗi sợ đã có trước. Và cũng vậy khi Chúa đem sự lưu đày của Ba-by-lôn trở về, miệng họ đầy tiếng cười, và lưỡi họ đầy niềm vui. Sự xem xét đúng đắn về những gì chúng ta đáng nhận, được bày tỏ bởi những lời đe dọa chứa trong Lời Đức Chúa Trời, ảnh hưởng kỳ diệu đến lòng với ước ao công bố và truyền ra xa sự nhân từ yêu thương của Chúa, khi bởi đức tin nơi Đấng Christ chúng ta thấy mình được giải thoát khỏi những lời rủa sả đáng sợ của Luật pháp, và được cứu cách thương xót khỏi sự phán xét công chính về tội lỗi của chúng ta. Bởi điều đã được nói, điều hiển nhiên là đời sống đức tin này là tuyệt vời và an ủi nhất, và bởi bằng chứng và kinh nghiệm tốt chúng ta nên có thể nói như vậy, nếu chúng ta chịu được thuyết phục, nhưng để nếm thử lợi ích và sự ngọt ngào mà nó mang lại. Vì bởi đức tin này chúng ta được hướng dẫn để tìm kiếm và đi theo Đấng Christ, cho đến khi chúng ta được bảo đảm rằng Ngài ngự trong chúng ta như nguồn sự sống, và trong Ngài chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của mọi tội lỗi của mình: trong khi những người khác, không sống bởi nó, dao động, thường bị phân tâm, và không biết bắt đầu nền tảng của công việc lớn lao đó ở đâu, cũng không biết xây dựng trên đó như thế nào. Bởi đức tin này chúng ta có thể đến sự yên nghỉ vững chắc và sự an toàn thánh về sự cứu rỗi của mình theo thời gian, tận hưởng sự an ủi của nó càng ngày càng nhiều với niềm vui không thể kể xiết: trong khi những người khác, ngay cả những người tốt nhất, thường bất ổn và rất bối rối. Nếu Chúa dẫn chúng ta vào bóng tối, và luyện tập chúng ta với nhiều hoạn nạn và cám dỗ, bởi đức tin này chúng ta được khả năng nắm lấy tay Ngài, phó mình trên những lời hứa ân điển, và như vậy nương cậy nơi quyền năng, sự thành tín và lòng thương xót của Ngài, để hứa sự an toàn cho chính mình vượt trên khả năng và vẻ bề ngoài; vâng, khi chúng ta cảm thấy điều ngược lại. Cơn thịnh nộ của tội lỗi bị suy yếu, và chúng ta có sức mạnh chống lại nó, dù không phải lúc nào cũng thắng thế (điều đó sẽ không ích lợi) nhưng ít nhất ở trong chiến đấu với nó, điều luôn là một lời chứng tốt về sự an toàn của chúng ta: vì bởi đó chúng ta chứng minh mình là những chi thể sống động của Hội Thánh Chiến Đấu. Cũng bởi điều này chúng ta được bảo vệ chống lại những tội lỗi đáng sợ, và có ân điển để bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, và mọi phần của nó với niềm vui và sự vui vẻ. Nếu chúng ta sống bởi đức tin, chúng ta được giải thoát khỏi nhiều hoạn nạn sắc bén và cay đắng; và chịu đựng những hoạn nạn chúng ta phải trải qua cách nhu mì và kiên nhẫn hơn: vì nó làm chúng ta tùy thuộc vào những lời hứa của Đức Chúa Trời, không giới hạn Ngài vào bất cứ thời gian định sẵn, cách thức giải thoát, hay mức độ hoạn nạn nào. Bởi nó chúng ta bước đi trong ơn gọi của mình cách vui vẻ, trung thực, siêng năng hơn; và với ít phân tâm, lao nhọc và phiền toái hơn, nhưng với nhiều lợi ích hơn, so với những người tràn ngập giàu có, và có mọi mánh khóe và thủ đoạn khôn khéo để kiếm lợi. Vì trong khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời luôn đi trước chúng ta trong mọi giao dịch và hành động trần gian của mình (như chúng ta nên quan tâm hơn để thấy điều đó là như vậy, hơn là quan tâm đến lợi nhuận lớn nhất và những giao dịch quan trọng nhất của mình) đức tin này sẽ nâng đỡ chúng ta trong tình trạng yên tĩnh nhất và sự bình an ngọt ngào nhất, như mọi sự khôn ngoan xác thịt của con người sẽ không bao giờ tìm thấy hay tận hưởng. Đức tin này dạy chúng ta cầu nguyện mọi lúc theo nhu cầu của mình đòi hỏi, với sự sốt sắng và lòng tin cậy, ngay cả trong chiều sâu của hoạn nạn, khi mồ mả sẵn sàng nuốt chúng ta, và ngậm miệng trên chúng ta, nó khiến chúng ta có thể nhìn lên Chúa, và với những lý lẽ mạnh mẽ cầu xin sự giúp đỡ của Ngài. Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, tôi đã kêu khóc ngày và đêm trước Ngài vì linh hồn tôi đầy những rắc rối, và đời sống tôi đến gần mồ mả. Từ nơi sâu thẳm tôi đã kêu cầu Ngài, hỡi Chúa: Chúa ơi, xin nghe tiếng tôi. Tâm linh tôi ở trong tôi bị choáng ngợp, lòng tôi ở trong tôi hoang vắng. Tôi giơ tay ra hướng về Ngài, linh hồn tôi khát khao Ngài trong một vùng đất khát. Xin đừng nhớ chống lại chúng tôi những tội lỗi trước đây, xin để lòng thương xót dịu dàng của Ngài nhanh chóng đến trước chúng tôi: vì chúng tôi bị hạ xuống rất thấp. Nếu hoạn nạn rất nặng nề và kéo dài, đức tin không nao núng, cũng không ngừng tìm kiếm sự giúp đỡ; nhưng nhìn lên Chúa, trông đợi sự cứu rỗi sẽ được bày tỏ đúng lúc. Hỡi Đức Chúa Trời, sao Ngài đã bỏ chúng tôi mãi mãi? Sao cơn giận Ngài bốc khói chống lại bầy chiên của đồng cỏ Ngài? Xin nhớ hội chúng của Ngài, mà Ngài đã mua từ xưa, cây gậy của cơ nghiệp Ngài, mà Ngài đã cứu chuộc. Tôi nghèo và đau buồn, xin để sự cứu rỗi của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đặt tôi lên cao; vì Đức Chúa Trời là sức mạnh của dân Ngài, Đấng sẽ đem họ trở lại từ nơi sâu của biển. Đời sống đức tin sẽ kết thúc trong niềm vui và sự an ủi. Người tin cậy nơi Chúa sẽ vui mừng trong Danh thánh của Ngài. Tôi là một điều lạ lùng đối với nhiều người, nhưng Ngài là nơi ẩn náu mạnh mẽ của tôi. Xin để miệng tôi đầy sự ngợi khen Ngài, và đầy vinh hiển của Ngài suốt cả ngày. Lòng chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài, vì chúng ta đã tin cậy nơi Danh thánh của Ngài. Này, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng, và vui vẻ trong sự cứu rỗi của Ngài. Sự trông đợi của những người hy vọng nơi Chúa sẽ không bị thất vọng, vì vậy họ sẽ vui mừng trong Ngài, và vang lên những lời ngợi khen Ngài. Người đã học sống bởi đức tin, cũng sẽ chết trong đức tin. Tất cả những người này đều chết trong hay theo đức tin. Nếu chúng ta biết cách bước đi với Đức Chúa Trời bởi đức tin, như Hê-nóc đã làm, suốt mọi ngày của đời sống mình, giữa nhiều cám dỗ và thay đổi mà chúng ta gặp trong thế gian này; chúng ta sẽ đối phó tốt hơn với sự chết, khi những cơn đau đớn của nó ở trên chúng ta. Sự chết đáng sợ theo nhiều cách, và những tấn công của Sa-tan vào lúc đó thường mạnh nhất, vì là lần cuối của hắn: nhưng người đã học bài học này, Sống bởi đức tin, sẽ dễ dàng dập tắt những tên lửa của Ma Quỷ, can đảm chinh phục kẻ thù mạnh mẽ này, đổi mới sự ăn năn của mình, và lòng tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi nhìn thấy tội lỗi, và sẵn lòng phó mình vào tay Đức Chúa Trời. Đây là đường lối thông thường, Sống trong đức tin, và chết trong đức tin, Sống cách thánh khiết, và chết cách phước hạnh. Vì vậy, chúng ta hãy để sự ăn năn muộn màng cho những người tưởng việc mạo hiểm một linh hồn chỉ là trò đùa, và chọn đường lối chắc chắn sẽ thành công. Không nói thêm nữa, việc trì hoãn sự ăn năn từ ngày này sang ngày khác là cực kỳ nguy hiểm, dù một vài người đã nhận được lòng thương xót vào cuối đời: Nhưng điều này chắc chắn, người sống trong đức tin, sẽ chết trong đức tin, và sống trong vinh hiển mãi mãi. A-men. HẾT.

PHỤ LỤC II. – Phần II. Các Tham Chiếu Kinh Thánh.

PHỤ LỤC II. – Phần II. Các Tham Chiếu Kinh Thánh.

Trong ấn bản sao chụp gốc của sách này, có một lượng đáng kể các tham chiếu Kinh Thánh ở lề. Chúng đã được liệt kê ở đây theo Chương theo thứ tự chúng xuất hiện. PHẦN II. CHƯƠNG 1 Ha-ba-cúc 2:4; Rô-ma 1:17; Ga-la-ti 3:11; Hê-bơ-rơ 10:38; Sáng thế ký 5:24; Hê-bơ-rơ 11:5; Sáng thế ký 24:40; Cô-lô-se 3:3,4; 1 Ti-mô-thê 1:5; Công vụ 2:15; Giăng 1:4; Thi thiên 36:9; Hê-bơ-rơ 5:9; 1 Cô-rinh-tô 15:45; Ê-phê-sô 1:22,23. & 4:16; Giăng 14:6; Giăng 11:25; Giăng 6:35; Giăng 5:26; Giăng 1:4; Cô-lô-se 3:4; 1 Giăng 1:2,3; 1 Giăng 5:11,12; 1 Cô-rinh-tô 1:30; 1 Giăng 5:13; Giăng 15:5; Rô-ma 11:20; Ê-phê-sô 3:17; Rô-ma 3:27; Rô-ma 4:16; Ê-phê-sô 2:8,9,10; Ha-ba-cúc 2:4; Rô-ma 1:5; 1 Giăng 5:4; Ga-la-ti 3:2; Rô-ma 4:21; Hê-bơ-rơ 11:11; Thi thiên 34:9,10; Rô-ma 8:28; Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 55:1; Giê-rê-mi 31:34; Ê-sai 26:1; Châm ngôn 10:28; Xa-cha-ri 1:8; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Thi thiên 91:2,3. & 84:11; Ma-thi-ơ 6:33; Tít 2:12; Hê-bơ-rơ 11:1,2,3,4. v.v.; Gióp 22:21,22; Thi thiên 85:8; 2 Phi-e-rơ 1:4; Thi thiên 119:105; Giăng 5:39; Châm ngôn 6:21,22; Thi thiên 94:19; Thi thiên 119:24; Cô-lô-se 3:16; Hê-bơ-rơ 13:5; Thi thiên 34:4,5,6; Gia-cơ 5:11; Thi thiên 91:15; Ê-sai 43:2; 2 Cô-rinh-tô 4:8,7; Phi-líp 3:17; Châm ngôn 2:20; Công vụ 24:14; Ma-thi-ơ 13:45,46; Thi thiên 119:11; Châm ngôn 19:16; Thi thiên 119:1,2,3; 2 Sa-mu-ên 7:27; Thi thiên 5:3; Thi thiên 13:5; Thi thiên 78:19,21,22; Dân số ký 14:27; Rô-ma 10:3; Giê-rê-mi 17:5; Thi thiên 40:4. & 52:7; Phi-líp 3:3; Giê-rê-mi 9:13; Châm ngôn 29:26; Ma-thi-ơ 6:30; Giăng 12:43. & 5:44; Ma-thi-ơ 14:31; Mác 8:16,17; 1 Giăng 5:10; Tít 1:15; Ê-sai 7:9; Dân số ký 20:12; Lu-ca 1:20; Hê-bơ-rơ 10:38,39; Thi thiên 9:10; 2 Ti-mô-thê 1:12; Hê-bơ-rơ 11:11; Rô-ma 4:21. CHƯƠNG 2 Ê-sai 55:7; Phục truyền luật lệ ký 30:1,2; Giê-rê-mi 3:12; Giê-rê-mi 33:8. & 1:34; Ê-sai 43:25. & 44:22; Ô-sê 14:4; Mi-chê 7:18; Hê-bơ-rơ 8:12; Giê-rê-mi 31:34; Phục truyền luật lệ ký 21:8; Dân số ký 14:28; Giăng 1:29; Lu-ca 24:46,47; Công vụ 13:38; 2 Cô-rinh-tô 5:10; Ma-thi-ơ 11:28; Công vụ 10:43; Công vụ 13:39; Rô-ma 1:17; Ga-la-ti 2:16. & 3:11,24; Rô-ma 3:24,25,26; Ga-la-ti 3:8; Sáng thế ký 12:3; Sáng thế ký 15:6; Rô-ma 4:16; Rô-ma 11:6; Giê-rê-mi 9:23; Rô-ma 3:27,28; Rô-ma 4:1,3; Ê-phê-sô 2:8,9,10; 1 Cô-rinh-tô 1:30,31; Rô-ma 4:5,6,7; Thi thiên 32:1; Ga-la-ti 1:16. & 3:22; Ê-sai 59:2; Tít 3:5,7; Thi thiên 130:4; Lu-ca 15:18; Hê-bơ-rơ 11:1; 1 Phi-e-rơ 1:12; Rô-ma 16:25,26; Ê-phê-sô 1:8,9; Ê-sai 40:13,14; Sáng thế ký 1:13; Ma-thi-ơ 27:5; Thi thiên 77:3,7,8; Giăng 4:10; Ma-thi-ơ 13:45,46; Ma-thi-ơ 13:44; Thi thiên 38:18; Lu-ca 15:18; Thi thiên 32:5; Xuất Ê-díp-tô ký 9:27; 1 Sa-mu-ên 26:21; 1 Giăng 1:9; Châm ngôn 28:19; Giê-rê-mi 3:13; 1 Cô-rinh-tô 11:31; Thi thiên 32:5; Lu-ca 15:20; Công vụ 8:22; Ô-sê 14:2; Lu-ca 18:13; Giô-ên 2:17; Thi thiên 79:8; 2 Sử ký 7:14; Ma-thi-ơ 7:7; Giô-ên 2:32; Rô-ma 10:13; Giăng 11:25,26; Công vụ 15:11; Rô-ma 10:4; Ga-la-ti 2:16; Ê-phê-sô 1:15; Phi-líp 3:9; Gióp 19:25; Thi thiên 32:5; Ê-sai 38:17; Thi thiên 65:3; Ga-la-ti 2:20; 1 Giăng 3:14; Giăng 3:18; Công vụ 13:39; Giăng 3:36; Ê-sai 59:2; Phi-líp 4:7; Giăng 14:27; Ê-phê-sô 2:16,17; Rô-ma 5:1; Thi thiên 56:4; Rô-ma 8:33,34; Rô-ma 5:2; Ê-phê-sô 2:8; 1 Phi-e-rơ 1:8; Rô-ma 5:2,3; Thi thiên 51:8,12; Hê-bơ-rơ 11:8; Rô-ma 15:13; Phi-líp 1:25; Ê-xê-chi-ên 16:62,63 & 36:31,32; Rô-ma 4:5; Rô-ma 3:28; Thi thiên 32:1,2; Rô-ma 4:4,5,6; Thi thiên 143:2; Thi thiên 139:17,18 & 36:7; 2 Ti-mô-thê 1:6; 1 Phi-e-rơ 1:8; Rô-ma 14:17; 1 Cô-rinh-tô 2:9,10; Giăng 16:22; Rô-ma 5:3; Gia-cơ 1:2; Thi thiên 36:7,8,9; Thi thiên 19:12,13; Ma-thi-ơ 18:11; Ê-sai 61:1,2; Ma-thi-ơ 9:13; 1 Phi-e-rơ 3:18; Rô-ma 5:10; Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 43:25. & 44:22; Ô-sê 14:3,4; E-xơ-ra 10:2; Ê-phê-sô 2:4; Thi thiên 51:1,2; Xuất Ê-díp-tô ký 34:6,7; Ê-sai 55:9; 2 Sử ký 33:12,13; 1 Ti-mô-thê 1:13,15; Công vụ 2:37,38; Giăng 1:7; Ê-sai 1:18; 1 Giăng 1:8; 1 Giăng 2:2; Ê-sai 55:1; Giăng 7:37; Dân số ký 21:9; Ma-thi-ơ 11:28; 1 Giăng 3:24; Giăng 6:29; Khải huyền 22:17; Ê-sai 55:1,2; Giăng 7:37,38; Ga-la-ti 3:14; Giê-rê-mi 3:13; Thi thiên 38:5; Thi thiên 38:3; 2 Sa-mu-ên 24:10; Xuất Ê-díp-tô ký 34:6,7; 1 Các Vua 8:33,34; Ê-sai 43:25. & 44:22; Ê-sai 38:17; Mi-chê 7:18; Thi thiên 51:1,2; Dân số ký 14:19; Thi thiên 103:10; Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 55:1,2; Mi-chê 7:19; Thi thiên 65:3; Thi thiên 85:2; Ê-sai 1:18; 2 Cô-rinh-tô 5:19,20; 1 Giăng 3:23; Rô-ma 5:20; Ê-phê-sô 5:2. & 1:7; Rô-ma 3:25; Ô-sê 14:3; Giăng 3:16; Ê-sai 54:8; Ê-xê-chi-ên 16:60; Công vụ 9:11; Lu-ca 17:34. CHƯƠNG 3 Mi-chê 7:18,19; Ma-thi-ơ 1:21; Giăng 1:29; 1 Giăng 2:2; Khải huyền 1:5; Ê-sai 4:3,4; Ê-xê-chi-ên 11:19; Giê-rê-mi 31:33. & 32:40; Ê-xê-chi-ên 36:26,27; Khải huyền 22:17; Giăng 7:37; Giăng 1:16; Cô-lô-se 1:19; Ê-phê-sô 1:23; Cô-lô-se 3:10,11; Cô-lô-se 2:10; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Khải huyền 1:5; Ê-phê-sô 1:3; 2 Phi-e-rơ 1:3; Cô-lô-se 1:9,10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Phi-líp 1:20; 2 Ti-mô-thê 4:18; Phi-líp 4:13; Ê-phê-sô 4:21,22,23,24; Rô-ma 8:1,2; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Rô-ma 7:24; Thi thiên 119:8; Thi thiên 119:32,33; Thi thiên 17:5; Nhã ca 5:6,7,8; Lu-ca 19:26; Ma-thi-ơ 13:12; Thi thiên 51:10; Công vụ 15:9; Giăng 1:16; Giăng 15:1,5,6; 2 Phi-e-rơ 1:4; Ê-sai 55:1; Rô-ma 7:25; 1 Cô-rinh-tô 1:9; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24; Rô-ma 11:29; Phi-líp 1:6; Rô-ma 7:24; Rô-ma 7:21; Ê-sai 44:3. & 35:7; Giô-ên 2:28; Xa-cha-ri 13:1. CHƯƠNG 4 Thi thiên 103:3,4; Giăng 3:16; Hê-bơ-rơ 10:19,20; Hê-bơ-rơ 9:15; Đa-ni-ên 9:24; 2 Ti-mô-thê 1:10; Giăng 10:27,28; Mác 16:16; Công vụ 16:31; Giăng 6:40. & 20:31; 1 Giăng 2:25; Giăng 3:36; Giăng 5:24; 1 Giăng 5:11,12,13; Giăng 17:3; Cô-lô-se 3:4; Ê-phê-sô 3:17; 1 Phi-e-rơ 1:3,4; Tít 3:7; Rô-ma 5:10; Ê-phê-sô 1:6; Giăng 1:12; 1 Giăng 3:1,2; Ga-la-ti 3:26,29; Ga-la-ti 4:4,5; Rô-ma 8:14; Hê-bơ-rơ 12:23; Hê-bơ-rơ 10:35,36; Hê-bơ-rơ 11:8,9,10; Hê-bơ-rơ 6:19; Lu-ca 12:32; 1 Cô-rinh-tô 9:25; Hê-bơ-rơ 11:35; Hê-bơ-rơ 12:1,2; Ê-phê-sô 2:8; Công vụ 16:31; Rô-ma 5:2; Rô-ma 10:10; Rô-ma 4:16; Rô-ma 10:11; Rô-ma 6:23; Ê-phê-sô 2:8,9,10; Ga-la-ti 3:18; 2 Ti-mô-thê 1:18; Rô-ma 5:21; 1 Phi-e-rơ 1:5; Ga-la-ti 3:14; Ê-xê-chi-ên 34:29; Ga-la-ti 4:6; Rô-ma 8:15; Ê-phê-sô 1:13; Giăng 7:38; Ma-thi-ơ 6:21; Rô-ma 8:13; Ga-la-ti 6:8; Ma-thi-ơ 5:8; Hê-bơ-rơ 12:14; 1 Ti-mô-thê 6:17,18,19; Giu-đe 20:21; Gia-cơ 1:12,25; Ma-thi-ơ 35:34,35; Phi-líp 3:20; Cô-lô-se 1:3,4,5; Hê-bơ-rơ 11:13,14,15,16; Thi thiên 119:5,6; Phi-líp 3:10,12,13; Rô-ma 8:13; Phi-líp 1:23; 2 Cô-rinh-tô 5:2; 1 Giăng 3:1; 2 Phi-e-rơ 1:1; Rô-ma 8:34,35,36,37; 1 Giăng 2:2; Rô-ma 5:1,2,3; Ê-phê-sô 4:4,5,6; Thi thiên 31:22. & 77:7; Thi thiên 42:5. & 43:3; Xuất Ê-díp-tô ký 19:5; Thi thiên 135:4; Nhã ca 7:6; Thi thiên 16:5; Phục truyền luật lệ ký 32:9; Thi thiên 83:3; Ma-la-chi 3:17; Xa-cha-ri 2:8; Thi thiên 108:6. & 127:2; Nhã ca 8:6; Ê-sai 49:16; Giăng 14:23; Giô-suê 1:9; Thi thiên 109:31. & 12:5; Thi thiên 73:23; Thi thiên 27:5; 1 Sa-mu-ên 2:9; Thi thiên 56:8; Ma-thi-ơ 10:30; Thi thiên 38:9; Giê-rê-mi 31:20; Phục truyền luật lệ ký 33:29; 1 Phi-e-rơ 5:10; Phi-líp 4:19; Thi thiên 62:2,6,7. & 71:5; Giô-ên 3:16; 2 Cô-rinh-tô 1:3; Thi thiên 25:12; Hê-bơ-rơ 13:21; Xuất Ê-díp-tô ký 29:46; Khải huyền 21:3; 2 Sử ký 16:9; Thi thiên 37:4. & 145:19; Châm ngôn 10:24; Hê-bơ-rơ 1:14; Thi thiên 34:7; 1 Cô-rinh-tô 3:22,23; Hê-bơ-rơ 2:7,8; 1 Ti-mô-thê 4:2,3; Rô-ma 8:17; Hê-bơ-rơ 1:2; Giê-rê-mi 46:28; Ê-sai 54:8; Hê-bơ-rơ 12:10,11; Giê-rê-mi 24:5; Ê-sai 27:9; Thi thiên 89:31,32; 1 Phi-e-rơ 4:14; Rô-ma 8:28; Thi thiên 31:19; Thi thiên 36:7; Thi thiên 23:1; Ê-sai 40:11; Thi thiên 146:5,6,7,8,9; Lê-vi ký 26:12; 2 Cô-rinh-tô 6:16; Châm ngôn 10:24; Ê-sai 49:15,16; Phục truyền luật lệ ký 14:2; Ê-sai 41:8,9; Thi thiên 27:7,8; Thi thiên 28:1,2; Thi thiên 40:11; Ô-sê 2:20,21,22; Thi thiên 26:2,3; Hê-bơ-rơ 10:34; Hê-bơ-rơ 12:2; Hê-bơ-rơ 11:24,25,26; Hê-bơ-rơ 11:35; Hê-bơ-rơ 2:15; Truyền đạo 4:6; 2 Cô-rinh-tô 6:18; Khải huyền 21:7; Rô-ma 9:26; Ga-la-ti 4:4,5; Phi-líp 2:7,8; Tít 3:4; Giăng 3:36; Ê-phê-sô 2:18. & 3:12; Thi thiên 91:10,13; Thi thiên 34:10; Ma-thi-ơ 6:33; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:12,14; Cô-lô-se 1:5; Thi thiên 16:5,6. CHƯƠNG 5 Sáng thế ký 3:15; Thi thiên 1:3; Thi thiên 92:13,14; Thi thiên 37:23,24; Thi thiên 48:14; Thi thiên 73:24; Thi thiên 103:17; Thi thiên 112:5,6; Thi thiên 125:1,2; Ê-sai 42:3; Ê-sai 46:4; Ê-sai 54:10; Ê-sai 59:21; Rô-ma 9:8; Ga-la-ti 4:28; Giê-rê-mi 31:3; Ê-sai 54:8,9; Giê-rê-mi 31:31,32,33; Hê-bơ-rơ 8:8,9. & 10:16,17; Giê-rê-mi 32:38,39,40; Hê-bơ-rơ 13:20; Hê-bơ-rơ 8:10; Ê-xê-chi-ên 36:26,27; Ô-sê 2:19,20; Rô-ma 9:24,25; 1 Phi-e-rơ 2:8,9,10; Ma-thi-ơ 7:24,25; Ma-thi-ơ 16:18; Giăng 10:27,28,29; Ê-xê-chi-ên 34:15,16; Rô-ma 8:35,37; Rô-ma 11:29; 1 Phi-e-rơ 1:3,4,5; 1 Giăng 3:2; 1 Giăng 3:9; 1 Giăng 5:18; Giăng 4:14. & 7:38,39; 1 Phi-e-rơ 2:2,3; Rô-ma 8:11; A-ghê 2:5; 1 Phi-e-rơ 4:14; 1 Giăng 2:27; Giăng 14:16; 2 Cô-rinh-tô 1:21; Ê-phê-sô 1:14. & 4:30; 1 Phi-e-rơ 1:23; Giăng 5:24; Giăng 17:3; Giăng 6:47; 1 Giăng 5:11,12; Lu-ca 22:32; Giăng 17:15; 1 Cô-rinh-tô 1:8; Phi-líp 1:6; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3; Thi thiên 130:4; 1 Cô-rinh-tô 9:27; 2 Ti-mô-thê 4:7,8; 1 Giăng 4:19; 2 Ti-mô-thê 1:12; Rô-ma 8:30; Lu-ca 22:32; Ma-thi-ơ 6:13; Giăng 16:23; 1 Giăng 5:14; Rô-ma 8:38,39; Phi-líp 1:20; 2 Ti-mô-thê 3:18; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Gióp 9:28; Thi thiên 17:5; Thi thiên 119:8; Thi thiên 119:32,33; Nhã ca 1:4; Thi thiên 25:4,5; 2 Ti-mô-thê 4:17; 2 Cô-rinh-tô 12:9,10; 2 Cô-rinh-tô 4:7; 2 Phi-e-rơ 2:2; Giê-rê-mi 17:14; Thi thiên 41:4; Châm ngôn 3:14,15; Giăng 1:16; Ê-phê-sô 3:17; Ê-phê-sô 4:7; Giăng 6:56,57; Ê-xê-chi-ên 36:27; Giê-rê-mi 32:40; Giăng 6:54; Ma-thi-ơ 12:20; 2 Cô-rinh-tô 12:9; Giê-rê-mi 32:39,40. CHƯƠNG 6 1 Phi-e-rơ 5:8; Ê-phê-sô 6:11,12; Khải huyền 2:11,26,27; Khải huyền 3:21; Gia-cơ 1:12; Sáng thế ký 3:13; Lu-ca 22:31,32; Ê-phê-sô 6:15; Gia-cơ 4:7; 1 Giăng 5:18; Ma-thi-ơ 16:18; Rô-ma 8:38,39; Lu-ca 11:21; Cô-lô-se 2:15; Hê-bơ-rơ 2:14,15; Ê-phê-sô 4:8; Rô-ma 16:20; 2 Cô-rinh-tô 12:7,8,9; Rô-ma 6:14; Thi thiên 60:12; 1 Giăng 3:23; Giăng 3:33; Gia-cơ 2:5; Ê-sai 30:15; 1 Phi-e-rơ 5:9; Ê-phê-sô 6:16; Phục truyền luật lệ ký 20:3; 1 Cô-rinh-tô 16:13; Thi thiên 31:2. & 71:3. & 61:2,3; Phục truyền luật lệ ký 32:4; Thi thiên 31:24; Phục truyền luật lệ ký 31:6,7,8; 1 Phi-e-rơ 1:5; Sáng thế ký 3:15; Rô-ma 16:20; Rô-ma 5:6; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Công vụ 3:16; Ê-phê-sô 6:10; Xuất Ê-díp-tô ký 14:13; Thi thiên 108:13; 1 Giăng 5:4; Ma-thi-ơ 16:18; Ê-phê-sô 6:16; 1 Ti-mô-thê 14:7; 1 Cô-rinh-tô 10:12; Mác 5:12; Gióp 1:12. & 2:6; 1 Cô-rinh-tô 2:11; Ê-sai 36:21; Ma-thi-ơ 4:20; Ê-sai 37:14; Thi thiên 3:1; Ma-thi-ơ 16:18; Thi thiên 91:2,3; Ê-sai 50:7,8,9; Khải huyền 12:12; Ma-thi-ơ 4:10,11; Lu-ca 4:13; 1 Cô-rinh-tô 10:13; 2 Cô-rinh-tô 12:8; Ma-thi-ơ 12:43,44; Lu-ca 11:24,25,26; E-xơ-ra 9:6; Thi thiên 38:8,10; Thi thiên 32:4; Thi thiên 3:2; Thi thiên 130:5; Thi thiên 31:16; Rô-ma 16:20; 1 Giăng 5:18; Thi thiên 35:17; Thi thiên 22:21,22; Thi thiên 31:10; Thi thiên 35:22,23; Thi thiên 35:9,10; Thi thiên 43:5; Thi thiên 39:3; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Thi thiên 60:12; 2 Cô-rinh-tô 12:9; 2 Cô-rinh-tô 1:9; Ê-phê-sô 6:10; Thi thiên 31:24. & 27:14; Thi thiên 34:22; Thi thiên 17:13; Thi thiên 38:21; Thi thiên 17:9; Thi thiên 17:5; Thi thiên 41:11,12. CHƯƠNG 7 Thi thiên 34:19; 1 Sa-mu-ên 27:1; Thi thiên 31:22; Thi thiên 77:3; Hê-bơ-rơ 12:9,10; Ê-sai 27:7,8; Giê-rê-mi 46:28. & 30:11; Giê-rê-mi 10:24; Thi thiên 30:5; Thi thiên 103:9; Giê-rê-mi 3:12; Thi thiên 125:3; Ê-sai 10:25; Ê-sai 54:7,8; Ê-sai 57:16; Mi-chê 7:18; Châm ngôn 3:12; Hê-bơ-rơ 12:5,6; Khải huyền 3:19; Ê-sai 63:9; Thi thiên 103:13; Ô-sê 11:8,9; Phục truyền luật lệ ký 8:2; Thi thiên 66:10; Ê-sai 1:25. & 4:4; Ê-sai 27:9; Đa-ni-ên 11:35. & 12:10; Xa-cha-ri 13:9; 1 Phi-e-rơ 1:6,7; 1 Phi-e-rơ 4:12; Gióp 33:16,17,18; Ô-sê 2:6,7; Gióp 36:10,16; Phục truyền luật lệ ký 8:16; Gia-cơ 1:2,3; Rô-ma 5:3,4,5; Giăng 15:2; 1 Cô-rinh-tô 11:32; 2 Cô-rinh-tô 4:17; Gióp 5:17,18; Thi thiên 94:12,13; Gia-cơ 1:12; Thi thiên 56:8; Thi thiên 31:7; Thi thiên 33:18,19; Thi thiên 4:17,18; Thi thiên 9:9; Ê-sai 41:10,11,12; Ê-sai 49:13,14,15,16,17; Thi thiên 91:14,15; Thi thiên 37:39; Giê-rê-mi 29:11; Ê-sai 43:1,2; Thi thiên 73:23,24; Hê-bơ-rơ 10:35,36; Hê-bơ-rơ 6:12; Khải huyền 13:10; Thi thiên 27:13; Thi thiên 119:49,50; Hê-bơ-rơ 11:35,36; Ê-phê-sô 6:16; Thi thiên 3:2. & 31:11. & 35:15,36; Gióp 30:1; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5; Ma-thi-ơ 4:3; Ha-ba-cúc 2:4; Thi thiên 18:2; Phục truyền luật lệ ký 32:30; Thi thiên 31:3. & 71:3; 1 Ti-mô-thê 4:8; Rô-ma 8:28; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Công vụ 27:25; Thi thiên 56:3; Thi thiên 31:5; Thi thiên 23:4; Ô-sê 6:1,2; Thi thiên 68:5; Thi thiên 10:14; Ê-sai 25:4; Ê-sai 30:18; Ha-ba-cúc 2:4; Thi thiên 37:40; Ê-sai 26:3; Giê-rê-mi 39:18; Thi thiên 141:8; Thi thiên 57:1; Thi thiên 143:8,9; Thi thiên 146:5; Ê-sai 45:7; A-mốt 3:6; Gióp 1:21; Thi thiên 119:75; Hê-bơ-rơ 12:7; Ô-sê 6:1; Châm ngôn 3:11,12; 2 Sử ký 20:21; Châm ngôn 21:31; Thi thiên 33:16,17; Truyền đạo 9:2; Thi thiên 127:1; Ê-sai 30:7. & 31:3; Ô-sê 5:15; 1 Cô-rinh-tô 11:31; Ca thương 3:40; Thi thiên 119:59; 2 Sử ký 33:12; Gióp 34:31,32; Thi thiên 37:7; Thi thiên 62:1,5; Ca thương 3:16; Ê-sai 30:15; Ê-sai 39:8; Mi-chê 7:9; 2 Sa-mu-ên 15:26; Thi thiên 131:2; Thi thiên 38:14,15; Ca thương 3:39; Giăng 18:11; Lê-vi ký 10:3; Gióp 34:23; Thi thiên 9:9; 1 Sa-mu-ên 3:18; Ê-sai 57:16; Xa-cha-ri 1:15,16; 2 Cô-rinh-tô 12:9; 1 Giăng 5:18; Ê-sai 27:9; Đa-ni-ên 11:35; Phục truyền luật lệ ký 8:3; Hê-bơ-rơ 12:11; Phục truyền luật lệ ký 3:16; Rô-ma 5:3,4; Xa-cha-ri 13:9; Ma-la-chi 3:3; 1 Phi-e-rơ 1:7; Ca thương 3:27; Thi thiên 119:71; Châm ngôn 20:30; Hê-bơ-rơ 12:5,6; Châm ngôn 3:12; Gióp 5:17; Khải huyền 3:19; Ê-sai 48:10; Gióp 2:10; Phục truyền luật lệ ký 4:29,31,32. & 30:3,4; Lê-vi ký 26:41,42; Ê-sai 54:6,7,8; Ê-sai 39:8; Mi-chê 7:8,9; Hê-bơ-rơ 12:2,3; Ma-thi-ơ 16:24; Ê-sai 63:9; Công vụ 9:5; Cô-lô-se 1:24; 1 Phi-e-rơ 4:13; Khải huyền 11:8; 2 Cô-rinh-tô 4:17; Thi thiên 94:12; Ê-sai 11:2; Ca thương 2:19; Thi thiên 57:1,2; 2 Sử ký 14:11; Thi thiên 62:8; Ê-sai 26:16; Thi thiên 142:1,2; Gióp 5:8. & 11:13; Ê-sai 48:17; Gióp 27:9,10; Thi thiên 5:3; Mi-chê 7:7; Phi-líp 4:13; Cô-lô-se 1:11; Ê-phê-sô 3:17; Ê-sai 40:31; Thi thiên 94:22; Ê-sai 26:3; 2 Sử ký 16:6,7,8; Thi thiên 112:7; Thi thiên 16:8; Thi thiên 73:23; Châm ngôn 30:20; Ê-sai 30:15; Ê-sai 11:2; Ê-phê-sô 4:15,16; Phục truyền luật lệ ký 20:3; Giô-suê 7:5; Ê-sai 7:4; 2 Sử ký 33:7; Châm ngôn 28:1; Thi thiên 125:1; Giô-suê 10:25; Phục truyền luật lệ ký 31:6; 1 Sử ký 28:20; 2 Sử ký 32:7; Thi thiên 27:14; Mi-chê 7:7; Ha-ba-cúc 2:1; Thi thiên 5:3; Thi thiên 109:31; Thi thiên 22:24; Thi thiên 56:9; Hê-bơ-rơ 11:27; Ê-phê-sô 3:20; Rô-ma 4:11,11; Hê-bơ-rơ 11:11; Ê-sai 28:16; Đa-ni-ên 9:2; Gióp 13:15; Hê-bơ-rơ 11:19; Ê-sai 63:5; Thi thiên 46:1,2,3; Thi thiên 49:5; Thi thiên 56:4; E-xơ-ra 8:21; Thi thiên 27:1,2,3; Thi thiên 3:6; Thi thiên 54:4,5; Thi thiên 118:7; Thi thiên 46:5,7; Thi thiên 116:5,7; Thi thiên 22:4; Xuất Ê-díp-tô ký 3:8. & 5:6; Ê-xê-chi-ên 18:4; Thi thiên 22:9; Thi thiên 71:17; 2 Ti-mô-thê 4:18; Thi thiên 42:5,11; Phục truyền luật lệ ký 32:36; 2 Các Vua 14:26; Thi thiên 9:9. & 10; Thi thiên 20:1; Xuất Ê-díp-tô ký 14:22; Đa-ni-ên 6:22; Giê-rê-mi 30:13,14; Giê-rê-mi 32:24,25. v.v.; Giê-rê-mi 32:42,43; Thi thiên 10:1; Phục truyền luật lệ ký 30:1,2,3; Nê-hê-mi 1:7,8; Thi thiên 44:23,24; Thi thiên 142:6; Gia-cơ 1:2,3; Rô-ma 5:3,4,5; Hê-bơ-rơ 12:11; Thi thiên 5:7; Thi thiên 13:5. & 16:8,9; Thi thiên 142:7; 1 Phi-e-rơ 1:6; Gióp 11:12; Gióp 33:17,22; Thi thiên 107:12,17,18; Sáng thế ký 15:13; Đa-ni-ên 9:2; Thi thiên 31:25; Ê-sai 27:8; Hê-bơ-rơ 12:8,11; Giê-rê-mi 46:28; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Thi thiên 103:10; Ê-sai 49:1,5; Ca thương 3:32,33; Ma-thi-ơ 10:30,31; Các quan xét 10:13,14,15; Ô-sê 14:2; Ma-thi-ơ 11:19; 2 Cô-rinh-tô 12:8; Thi thiên 31:15,16; Thi thiên 40:13; Thi thiên 88:13,14; Phi-líp 1:19; 2 Cô-rinh-tô 1:5; Thi thiên 90:15; Thi thiên 85:6; 2 Cô-rinh-tô 4:6; Rô-ma 4:17; Châm ngôn 14:10; Thi thiên 90:13,14; Thi thiên 30:11,12; Thi thiên 35:28; Thi thiên 66:11,12,13; Thi thiên 55:2; Ca thương 3:1,2; Thi thiên 38:10; Thi thiên 22:15; Ca thương 3:7; Thi thiên 36:11; Thi thiên 88:8; Thi thiên 3:1; Thi thiên 35:20; Thi thiên 22:6; Thi thiên 35:11; Thi thiên 41:7,8,6; Thi thiên 42:10; Thi thiên 83:14; Thi thiên 10:1; Ca thương 3:44; Thi thiên 38:18; Ô-sê 5:15; Thi thiên 40:12; Ca thương 3:42; Gióp 40:4; Gióp 42:6; Thi thiên 49:5; Thi thiên 52:1; Thi thiên 35:27; Thi thiên 54:4; Thi thiên 22:11,19; Thi thiên 34:18; Thi thiên 55:27,18; Thi thiên 40:17; Thi thiên 77:14,15; Thi thiên 66:11,12; Ha-ba-cúc 1:12; Thi thiên 57:3; Thi thiên 71:20; Thi thiên 22:9,10; Thi thiên 85:9; Thi thiên 86:7; Thi thiên 55:16; Thi thiên 143:7,8; Thi thiên 55:1,2,3; Thi thiên 35:17; Thi thiên 40:11; Thi thiên 86:14,15,16; Thi thiên 89:46; Thi thiên 56:3,4; Đa-ni-ên 12:1; Thi thiên 55:19; Ca thương 3:55,56,57. CHƯƠNG 8 Thi thiên 34:9,10; Thi thiên 37:3,4; Thi thiên 22:26; Thi thiên 37:19; Thi thiên 84:12; Thi thiên 128:1,2; Thi thiên 132:15; Ma-thi-ơ 6:33; Phục truyền luật lệ ký 5:16. & 6:3. & 12:25,28; Châm ngôn 21:21; Phục truyền luật lệ ký 5:33; Xuất Ê-díp-tô ký 20:2; Thi thiên 34:12,13; Châm ngôn 3:1,2; Châm ngôn 4:10; Châm ngôn 9:11. & 10:27; 1 Các Vua 3:24; Xuất Ê-díp-tô ký 15:26; Thi thiên 103:3; Châm ngôn 3:7,8. & 4:22; Ê-sai 33:15,16; Gióp 17:9; Thi thiên 29:11; Phục truyền luật lệ ký 8:18; Thi thiên 103:5; Châm ngôn 3:9,10; Ma-la-chi 3:10; Châm ngôn 8:18,19; Châm ngôn 15:6; Thi thiên 112:1,2; Gióp 22:23,24,25; Giê-rê-mi 31:12; 2 Cô-rinh-tô 9:8,9; Châm ngôn 4:8,9; Châm ngôn 3:4; Châm ngôn 1:33; Thi thiên 91:9,10; Gióp 5:21,22; Lê-vi ký 26:6; Gióp 5:23; Châm ngôn 16:6; 1 Sa-mu-ên 2:30; Thi thiên 37:6; Châm ngôn 3:35; Châm ngôn 10:7; Thi thiên 112:6; Châm ngôn 13:18; Châm ngôn 10:6; Thi thiên 1:3; Thi thiên 112:1,2; Thi thiên 25:12,13; Châm ngôn 11:21; Châm ngôn 14:20; Châm ngôn 20:7; Gióp 5:25; Hê-bơ-rơ 13:5; Ma-thi-ơ 6:30,32; 1 Phi-e-rơ 5:5; Thi thiên 52:7; Ê-sai 31:1, & 22:10,11,12; 2 Sử ký 20:20; 1 Sử ký 5:20; 2 Sử ký 16:7,8; 2 Cô-rinh-tô 1:20; Thi thiên 116:11; Thi thiên 31:22; Mác 10:24; Thi thiên 62:10; Châm ngôn 30:8,9; Ê-sai 7:19; Giê-rê-mi 31:10,11,12; Ê-xê-chi-ên 34:25,26,27; Ê-xê-chi-ên 36:29,30. & 34:29; Ô-sê 2:20,21,22; 1 Phi-e-rơ 4:19; 1 Phi-e-rơ 5:7; Thi thiên 23:1; Ê-xê-chi-ên 34:12,13; Ma-thi-ơ 6:31,32; Thi thiên 104:27; Thi thiên 145:15,16; Thi thiên 146:9; Gióp 38:41; Ma-thi-ơ 6:26; Phục truyền luật lệ ký 32:9; Giê-rê-mi 10:16. & 51:19; Ca thương 3:24; Thi thiên 16:5,6; Truyền đạo 2:24; Thi thiên 37:16; Châm ngôn 15:16,17. & 17:1; Thi thiên 127:2; Châm ngôn 10:22; Thi thiên 37:25,26; Ê-sai 30:7; Ô-sê 5:13,14; Châm ngôn 16:8; Châm ngôn 19:21; Thi thiên 33:10; Thi thiên 119:59; Gióp 22:21,22,23; Gia-cơ 4:8,10; Gióp 5:8. & 8:5; 1 Sử ký 4:10; Sáng thế ký 28:20,21; Phi-líp 4:6; Thi thiên 16:8; Thi thiên 73:23; Thi thiên 62:11; Thi thiên 86:2; Thi thiên 116:12,13; Gióp 1:9,10; Thi thiên 116:9; Công vụ 9:31; Thi thiên 33:16; Gióp 3:25,26; Châm ngôn 22:3. & 27:12; 1 Ti-mô-thê 4:5; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12; Thi thiên 104:21. & 145:15; Thi thiên 23:5; Ô-sê 2:18,19; Ê-xê-chi-ên 37:24,25; Hê-bơ-rơ 1:2. & 2:8; Sáng thế ký 32:10; Phục truyền luật lệ ký 8:3; Ma-thi-ơ 4:4; Thi thiên 104:15; Ô-sê 4:10; A-ghê 1:5,6; Mi-chê 6:14,15; Thi thiên 106:15; 1 Ti-mô-thê 4:4; 1 Ti-mô-thê 4:5; Ô-sê 2:9; Tít 2:11; Nhã ca 1:2; Thi thiên 119:72; Thi thiên 36:9; Giê-rê-mi 31:14; Thi thiên 63:3,6; Ma-thi-ơ 24:38,39; Gióp 1:5; Châm ngôn 23:1,2,3; Phục truyền luật lệ ký 8:10; 1 Ti-mô-thê 4:4; Giăng 6:12; A-mốt 6:6; Ê-sai 5:12. CHƯƠNG 9 Sáng thế ký 17:1; Xuất Ê-díp-tô ký 19:5; Phục truyền luật lệ ký 5:29. & 6:2; Phục truyền luật lệ ký 6:17; Phục truyền luật lệ ký 28:1; Giô-suê 22:5. & 23:8. & 24:14; 1 Sử ký 28:9; Thi thiên 106:3; Lu-ca 1:74,75; Châm ngôn 23:17; Thi thiên 25:12; Phục truyền luật lệ ký 30:6; Giê-rê-mi 24:7; Ê-xê-chi-ên 11:19; Ê-xê-chi-ên 37:23,24; Ê-sai 27:2,3; Ê-sai 45:24; Thi thiên 92:13,14; Rô-ma 6:14; Rô-ma 7:6; Phi-líp 4:13; Châm ngôn 12:22; Thi thiên 147:11; Thi thiên 149:4; Công vụ 10:35; Lê-vi ký 1:3,4. & 22:21. & 23:11; Xuất Ê-díp-tô ký 28:36,38; Ê-sai 60:7; Ê-xê-chi-ên 43:27. & 20:40,41; Ma-la-chi 3:4; Thi thiên 51:19; Thi thiên 19:14; Thi thiên 119:108; Phục truyền luật lệ ký 33:11; Rô-ma 12:1; Phi-líp 4:18; Hê-bơ-rơ 13:16; 1 Phi-e-rơ 2:5; Cô-lô-se 8:20; Hê-bơ-rơ 11:5; Tít 2:11,12; Ma-thi-ơ 11:28,29; Giăng 13:34; Hê-bơ-rơ 11:5,7,8,9,10. v.v.; Ga-la-ti 5:6; Hê-bơ-rơ 13:18; Giê-rê-mi 32:39,40; Rô-ma 8:14; Xuất Ê-díp-tô ký 4:12; Ma-thi-ơ 28:19,20; 1 Sử ký 28:20; Giê-rê-mi 1:7,8; Giô-suê 1:9; Thi thiên 119:32,33; Thi thiên 86:11; Thi thiên 25:5; Thi thiên 17:5; Thi thiên 27:11; Thi thiên 119:106; Nê-hê-mi 10:29; 2 Các Vua 23:3; Thi thiên 119:8; 1 Cô-rinh-tô 1:8,9; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24; Ga-la-ti 2:20; Phi-líp 4:13; Rô-ma 7:19; 2 Ti-mô-thê 4:18; Thi thiên 119:97,99; Thi thiên 119:24; 1 Giăng 5:4; Phi-líp 3:8; Ma-thi-ơ 13:44; Ma-thi-ơ 19:22; Ma-thi-ơ 9:9; Lu-ca 19:8; 2 Phi-e-rơ 1:4; Ê-phê-sô 3:17; 1 Giăng 4:4; Phục truyền luật lệ ký 30:20. & 11:22; 2 Các Vua 18:6; Giô-suê 23:8; Công vụ 11:23; Thi thiên 119:31; Hê-bơ-rơ 11:5,33; Nhã ca 8:7,8; Thi thiên 63:8; Lu-ca 7:47; Công vụ 16:14; Thi thiên 119:15; Thi thiên 119:11; Lu-ca 1:65,66. & 2:51; Thi thiên 119:106; Giăng 15:6; Thi thiên 119:18; Thi thiên 17:5; 1 Sử ký 29:18,19; Hê-bơ-rơ 11:9,10,11,12,13,15; Ê-phê-sô 6:10; Thi thiên 27:14. & 31:24; Ê-sai 50:7; Hê-bơ-rơ 13:13,14; Hê-bơ-rơ 11:25,26; Ma-la-chi 1:14; Thi thiên 119:129; Ê-sai 45:19; 1 Cô-rinh-tô 2:9; Thi thiên 143:10; Nhã ca 1:4; Thi thiên 119:33,34,35; Thi thiên 119:36; Thi thiên 119:93; Thi thiên 119:57,112; Thi thiên 119:133. CHƯƠNG 10 Sáng thế ký 2:15; Sáng thế ký 3:19; Ê-phê-sô 4:28; 1 Cô-rinh-tô 7:20; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:11,12; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10,11,12; Châm ngôn 10:4. & 12:27; Châm ngôn 13:11; Châm ngôn 12:24; Châm ngôn 22:29; Thi thiên 91:11; Hê-bơ-rơ 11:6; Châm ngôn 16:20; Châm ngôn 3:5,6; Thi thiên 127:1,2; A-ghê 1:6,9; Truyền đạo 9:11; Thi thiên 128:2; Ê-phê-sô 6:2,5; Châm ngôn 31:13,15; Ê-phê-sô 6:8; Ê-sai 7:4; Giô-suê 7:5; Châm ngôn 31:17; 2 Ti-mô-thê 1:7,8,9; Hê-bơ-rơ 11:7; Các quan xét 1:4; Hê-bơ-rơ 11:9,10; Mác 6:18; Hê-bơ-rơ 11:35,36,37; 1 Cô-rinh-tô 4:3; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:6,9; Phi-líp 3:7,8; Truyền đạo 2:26; 1 Sa-mu-ên 18:14; Thi thiên 101:8; Thi thiên 55:22; Ma-thi-ơ 6:32; 1 Phi-e-rơ 5:7; Thi thiên 127:2; Châm ngôn 16:3; Ma-thi-ơ 6:33; Thi thiên 42:1; Thi thiên 16:5; Phi-líp 4:11,12; Phi-líp 4:6; Thi thiên 62:1; 1 Cô-rinh-tô 7:31; Châm ngôn 21:25,26; Thi thiên 112:9; Châm ngôn 3:5; Giê-rê-mi 10:23; Châm ngôn 16:2. & 21:2; Ca thương 3:37; Phục truyền luật lệ ký 8:17,18; Thi thiên 44:3; Các quan xét 1:1. & 20:18,23,28; Ê-sai 8:20; Ma-thi-ơ 6:25. & 10:19; Thi thiên 32:8; E-xơ-ra 5:5; Các quan xét 6:16; Xuất Ê-díp-tô ký 4:11; Ma-thi-ơ 10:29; Châm ngôn 20:24; Thi thiên 37:23; Châm ngôn 16:3; Thi thiên 37:5; Công vụ 14:23; 2 Sa-mu-ên 10:12; 2 Sử ký 20:12; Thi thiên 5:2,3; Các quan xét 5:18; Giô-suê 1:5,9; Châm ngôn 16:3; Thi thiên 103:1,2; Các quan xét 5:9,10,11. CHƯƠNG 11 Ê-sai 55:1,2,3; Thi thiên 19:7,8; Châm ngôn 1:5; Châm ngôn 4:13; Châm ngôn 6:20,21,22,23; Giăng 17:17; Mi-chê 2:7; 1 Phi-e-rơ 2:2; Ê-sai 9:2; Ma-thi-ơ 4:15; Phục truyền luật lệ ký 32:2; Xa-cha-ri 14:8; Ê-xê-chi-ên 47:9; Nhã ca 2:5; Ê-sai 55:1,2; Công vụ 5:20; Công vụ 13:26; Công vụ 20:32; 1 Cô-rinh-tô 1:21; 1 Ti-mô-thê 4:16; Gia-cơ 1:21; Rô-ma 4:11; 1 Phi-e-rơ 3:21; Công vụ 22:16; Cô-lô-se 2:12; Rô-ma 6:3; Ma-thi-ơ 26:26,28; Châm ngôn 8:34,35; Hê-bơ-rơ 4:2; Ê-sai 8:20; Phục truyền luật lệ ký 12:32; Ê-sai 29:13; Ma-thi-ơ 15:9; Giê-rê-mi 7:31; Thi thiên 105:4; 1 Sử ký 16:11; Thi thiên 27:8; Thi thiên 42:2; Thi thiên 63:1,2; Thi thiên 84:1,2; Khải huyền 4:6; 2 Cô-rinh-tô 3:18; Châm ngôn 8:34; Nhã ca 1:7; Rô-ma 10:19; Thi thiên 119:20; Thi thiên 9:10. & 40:16; Thi thiên 105:4; Ê-sai 58:2; Công vụ 16:14; Lu-ca 2:51; Hê-bơ-rơ 2:1,2; Thi thiên 63:8; Phục truyền luật lệ ký 10:20. & 13:4; Thi thiên 63:5; Giăng 6:51,53; Thi thiên 119:31; Gia-cơ 1:21; Giê-rê-mi 1:3,11; Sáng thế ký 4:4; Hê-bơ-rơ 11:4; Ê-sai 64:4; Sáng thế ký 17:7,9; Công vụ 2:39; 2 Sa-mu-ên 7:27; Mác 10:25,26; Tít 3:5; Công vụ 2:38; Công vụ 22:16; Rô-ma 6:3; Rô-ma 6:5; Cô-lô-se 2:12; Sáng thế ký 48:16; Ga-la-ti 3:26,27; 1 Cô-rinh-tô 12:13; Ê-phê-sô 4:5; Mác 16:16; Tít 3:5,6,7; 1 Phi-e-rơ 3:21; Rô-ma 6:9,10; Mác 1:4; Rô-ma 6:4; Thi thiên 63:1; Rô-ma 7:4; Giăng 6:55; Nhã ca 2:16; Giăng 6:56. CHƯƠNG 12 1 Cô-rinh-tô 9:27; Ê-xê-chi-ên 18:24,26; Rô-ma 15:4; 1 Cô-rinh-tô 10:6; Sáng thế ký 2:17; Gióp 31:21,23; Thi thiên 119:120; Châm ngôn 21:12; Hê-bơ-rơ 12:28,29; Thi thiên 52:6; Công vụ 5:5; Thi thiên 119:120; Giô-na 1:16; 1 Sử ký 13:12; Ha-ba-cúc 3:16; Châm ngôn 29:27,30; Thi thiên 40:8; Hê-bơ-rơ 11:7; Phục truyền luật lệ ký 13:11. & 17:13. & 19:26; Giê-rê-mi 10:7; Thi thiên 76:7; Phi-líp 2:12; Ma-thi-ơ 10:28; Lu-ca 12:4,5; 2 Cô-rinh-tô 5:10,11; Thi thiên 90:11; Giô-na 3:6,7,8; 1 Sa-mu-ên 12:18,19; Các quan xét 2:3,4; 2 Các Vua 22:18,19; Xuất Ê-díp-tô ký 15:1,2; Thi thiên 126:2; Ê-phê-sô 3:17; 2 Cô-rinh-tô 5:19; Thi thiên 127:1,2; Thi thiên 69:13,14,15,16; Thi thiên 88:1,2,3; Thi thiên 130:1,2; Thi thiên 143:3,6; Thi thiên 79:8; Thi thiên 74:1,2; Thi thiên 69:29; Thi thiên 68:35; Thi thiên 71:7,8; Thi thiên 33:21; Ê-sai 25:9; Thi thiên 68:19. & 69:30; Hê-bơ-rơ 11:13.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện