Giảng Giải Kinh Lạy Cha
Ezekiel Hopkins · Exposition of the Lord’s Prayer (Catechism eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Giảng Giải Kinh Lạy Cha
- LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ
- LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ
- I. LỜI MỞ ĐẦU, hay PHẦN DẪN NHẬP, của bài cầu nguyện.
- II. CÁC LỜI CẦU XIN, hay LỜI KHẨN CẦU, chúng ta trình lên Đức Chúa Trời; mà phần lớn của bài cầu nguyện gồm có.
- III. LỜI TÔN VINH, hay SỰ NGỢI KHEN: vì ngợi khen là một phần cần thiết của sự cầu nguyện.
- IV. PHẦN KẾT LUẬN, hay SỰ XÁC NHẬN tất cả, trong tiểu từ đóng ấn, A-men.
Giảng Giải Kinh Lạy Cha
GIẢNG GIẢI KINH LẠY CHA
Ezekiel Hopkins
GIẢNG GIẢI KINH LẠY CHA
GIẢNG GIẢI KINH LẠY CHA
KÈM THEO
PHẦN GIẢI NGHĨA GIÁO LÝ CỦA BÀI CẦU NGUYỆN ẤY
THEO CÁCH HỎI ĐÁP,
ĐỂ
DẠY DỖ GIỚI TRẺ
của Ê-xê-chi-ên Hốp-kin
MỤC LỤC
LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ
PHẦN GIẢNG GIẢI THỰC HÀNH VỀ KINH LẠY CHA
PHẦN MỞ ĐẦU
LỜI MỞ ĐẦU CỦA KINH
CÁC LỜI CẦU XIN
LỜI CẦU XIN THỨ NHẤT
LỜI CẦU XIN THỨ HAI
LỜI CẦU XIN THỨ BA
LỜI CẦU XIN THỨ TƯ
LỜI CẦU XIN THỨ NĂM
LỜI CẦU XIN THỨ SÁU
LỜI TÔN VINH
PHẦN KẾT LUẬN
PHẦN GIẢNG GIẢI GIÁO LÝ VỀ KINH LẠY CHA
LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ
ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC:
Những bài luận sau đây về Bài Cầu Nguyện cao quý và thiên thượng của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta chứa đựng rất nhiều thần học thực hành mà mọi Cơ Đốc nhân đều cần phải biết, và được trình bày cách vững chắc, khôn ngoan đến nỗi chúng không cần thư tiến cử nào trước thế gian; vì những lẽ thật chứa đựng trong đó đã mang ấn của thẩm quyền thiên thượng.
Nhưng nếu có ai tò mò hỏi rằng, vị Giám mục đáng kính và học rộng này có chủ ý soạn thảo và hoàn thành các bài luận ấy cho nhà in hay không, thì tôi có thể thành thật trả lời đúng như câu trả lời đã được in trong Thư Gửi Độc Giả của vị Giám mục Cork và Ross hiện nay cho cùng một câu hỏi, đặt trước tác phẩm "Giảng Giải Mười Điều Răn" của tác giả này; nghĩa là, chính ông đã chép lại các bài luận ấy, và giao cho một vị mục sư mà ông có thể tin cậy, để công bố sau khi ông qua đời; đáng lẽ thư của vị ấy phải được đặt ở đầu sách này, nhưng vì ông ở xa, tại một quốc gia khác, mà nhà in không thể chờ lâu như vậy, vì sách đã vừa in xong.
Và, như một sự xác nhận thêm rằng Đức Giám mục có ý định công bố tác phẩm này, thấy rõ qua việc ông đã nhiều lần trích dẫn Bài Luận về Kinh Lạy Cha của mình trong Luận Văn về Các Điều Răn; điều mà người khác không thể thấy hay đọc được, nếu không nhờ việc in ấn. Vì thế, nhiều người đã rất mong mỏi và tìm kiếm tác phẩm này.
Kèm theo phần "Giảng Giải Kinh Lạy Cha" lớn lao và tổng quát này, còn có thêm một phần "Giải Nghĩa Giáo Lý" ngắn gọn, theo cách Hỏi Đáp, mà Đức Giám mục đã dùng để dạy dỗ những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi và kém hiểu biết về kiến thức và sự hiểu biết những lẽ thật thiên thượng chứa đựng trong bài cầu nguyện tuyệt hảo này.
Và, để kết luận tất cả, còn có thêm một số bài giảng của vị Giám mục học rộng này, về "Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời," và về "Sự Cao Quý và Hữu Ích của Việc Đọc và Nghiên Cứu Kinh Thánh." Tất cả những bài này đã được nhiều người quen biết tác giả, cả trong hàng giáo phẩm lẫn ngoài đời, xem xét kỹ lưỡng và cẩn thận, với sự đón nhận và hài lòng rất lớn; và toàn bộ nay được công bố trước công chúng với sự chấp thuận.
Và nguyện cho việc xuất bản chúng lần này sẽ góp phần nhiều vào việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và gây dựng nhiều linh hồn trong ân điển và sự thánh khiết, đó là lời cầu nguyện chân thành của nhà xuất bản. Kính chào.
PHẦN GIẢNG GIẢI THỰC HÀNH VỀ KINH LẠY CHA
Vậy các ngươi hãy cầu như vầy: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được tôn thánh. Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men.
MA-THI-Ơ 6:9, 10
PHẦN MỞ ĐẦU
Tôi đã thường suy ngẫm nghiêm túc với chính mình về ích lợi lớn lao của hình thức cầu nguyện tuyệt hảo này, do chính Chúa và Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta soạn ra; cũng như về lợi ích lớn lao có thể đến với tất cả những ai dùng nó cách hiểu biết trong sự thờ phượng hằng ngày; tôi nghĩ thật cần thiết cho sự dạy dỗ của anh chị em, và rất có ích cho sự cứu rỗi của anh chị em, khi trình bày trước anh chị em một phần giảng giải về bài cầu nguyện ấy, ngắn gọn và súc tích nhất có thể, trong phạm vi mà nội dung bao la và phong phú chứa đựng trong đó cho phép.
Sứ đồ Phao-lô được phước, trong 1 Cô-rinh-tô 14:15, nói với chúng ta rằng ông muốn cầu nguyện theo tâm thần, và ông cũng muốn cầu nguyện bằng trí khôn. Và quả thật, khi cầu nguyện, cầu nguyện với sự hiểu biết điều mình cầu nguyện là một đòi hỏi lớn để lời cầu nguyện của chúng ta trở nên thuộc linh; và, nhờ sự cầu thay đắc thắng của Chúa Giê-xu Christ, được Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận. Nhưng chỉ lẩm bẩm đọc một tràng chữ, như cách người Thiên Chúa giáo được dạy và như vô số kẻ ngu dốt trong chúng ta cũng làm, mà không hiểu những chữ ấy có nghĩa gì, hay không cảm nhận đúng những nhu cầu và sự thiếu thốn mà mình xin Đức Chúa Trời chu cấp, thì đó không phải là dâng lời cầu nguyện lên Đấng Toàn Năng, mà chỉ là đọc thần chú mà thôi.
Bây giờ, vì không có hình thức cầu nguyện nào mà chúng ta từng nghe hay đọc, lại được dùng một cách xứng đáng nhiều như hình thức cầu nguyện của Chúa chúng ta, tôi sẽ cố gắng, trong một số bài luận về đó, mở ra cho anh chị em những lời cầu xin bao la mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, khi chúng ta cầu nguyện như Đấng Cứu Rỗi dạy chúng ta ở đây: trong đó, tôi không nghi ngờ rằng, như tôi có thể dạy dỗ nhiều cho sự ngu dốt của nhiều người, tôi cũng có thể nhắc lại cho những người đã đạt đến sự hiểu biết lớn trong đạo những điều có thể khuấy động lòng sốt sắng và thức tỉnh tình cảm của họ: và cả hai công việc này, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, đều có thể rất hữu ích để giúp họ cầu nguyện với sự hiểu biết và với tâm thần nữa, khi họ đến gần ngôi ân điển, để trình các lời cầu xin của mình lên Đức Chúa Trời vĩ đại, như nhờ sự cầu thay, thì cũng trong chính những lời của Con yêu dấu của Ngài.
Trong chương này, chứa đựng phần lớn Bài Giảng Trên Núi của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa chúng ta đặt trước thính giả mấy lời hướng dẫn về hai bổn phận cần thiết trong đời sống thực hành của Cơ Đốc nhân; đó là Bố Thí và Cầu Nguyện: bổn phận trước liên quan trực tiếp hơn đến con người; bổn phận sau, một cách đặc biệt hơn, hướng về chính Đức Chúa Trời: trong cả hai, Ngài không chỉ cảnh báo chúng ta chống lại, mà còn nghiêm cấm mọi sự phô trương và hư vinh. Vì vậy, Ngài phán, khi ngươi làm việc từ thiện, đừng thổi kèn trước mặt mình: vì đó là cách làm của kẻ giả hình, để được người ta tôn vinh: câu 2. Và, khi ngươi cầu nguyện, đừng như bọn giả hình: vì họ thích cầu nguyện nơi nhà hội và các góc đường; để cho người ta thấy: câu 5. Chúng ta không được làm như vậy trong cả hai trường hợp: vì, như chúng ta không được bố thí để người ta thấy, thì chúng ta cũng không được cầu nguyện để người ta nghe và để ý đến: vì có gì vô lý và nực cười hơn, cũng như gian ác và bất kính hơn, là đi xin tiếng khen của người này, trong khi đang bố thí cho người khác; hay, trong khi đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời vĩ đại của trời và đất, lại lấy những con người hay chết, giống như chúng ta, làm thần tượng của mình? mà chúng ta làm điều đó, bất cứ khi nào chúng ta cầu nguyện, cốt để được người ta nghe và ngưỡng mộ, hơn là để Đức Chúa Trời nghe và chấp nhận chúng ta.
Trong những lời tiếp theo, Đấng Cứu Rỗi chúng ta tiếp tục đưa ra một số hướng dẫn khác về bổn phận cầu nguyện: và trong đó Ngài cấm thính giả dùng những lời lặp lại luống công trong sự cầu nguyện: câu 7. Khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích, như người ngoại làm. Không phải mọi sự lặp lại trong cầu nguyện đều là lời lảm nhảm luống công, trước mặt Đức Chúa Trời: vì chính Chúa chúng ta đã cầu nguyện ba lần, dùng cùng những lời; vì chúng ta đọc như vậy trong Ma-thi-ơ 26:44. Vì, chắc chắn, như sự phong phú và đa dạng của những lời diễn đạt trôi chảy, nơi bất cứ ai, thường tuôn ra từ những tình cảm được nâng cao; thì, khi những tình cảm ấy được nâng lên đến chỗ say mê và quằn quại trong linh hồn lúc chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, việc lặp đi lặp lại chính là cách diễn đạt thích hợp và thanh nhã nhất, nhân đôi và nhân ba cùng những lời cầu xin hết lần này đến lần khác: không cho Đức Chúa Trời, nếu tôi được phép nói như vậy với lòng tôn kính thánh, có nhiều thì giờ, cũng không cho chính mình có nhiều nhàn rỗi, để hình thành trong tâm trí, huống chi là dùng môi miệng dâng lên, bất cứ lời cầu xin mới nào; cho đến khi, bằng một sự mạnh bạo thánh trong vật lộn với Đức Chúa Trời, chúng ta đã như ép buộc ra khỏi tay Ngài những sự thương xót và phước lành mà lòng chúng ta quyết tâm nài xin Ngài. Vì vậy, những lời lặp lại luống công là những lời mà người ta dùng, mà không có những sự khuấy động và chuyển động mới mẻ, sống động của tấm lòng và tình cảm cùng lúc. Và điều làm cho một lời cầu nguyện thành luống công, cũng làm cho sự lặp lại trong cầu nguyện thành luống công. Bây giờ điều đó là một lời cầu nguyện luống công, và chúng ta chắc chắn sẽ thấy như vậy, khi những lời cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời trong đó là vô tâm và vô hồn. Vì chúng ta phải biết, Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta cầu nguyện; không phải để Ngài bị kích động và lay chuyển khi nghe tiếng kêu cầu của chúng ta trong sự cầu nguyện, mà ban cho chúng ta những sự thương xót và phước lành mà chính Ngài chưa quyết định ban trước; nhưng là để chính chúng ta được làm cho xứng hợp và chuẩn bị để nhận từ Ngài, điều mà Ngài luôn sẵn sàng và vui lòng ban cho chúng ta. Ngài đòi hỏi sự cầu nguyện nơi chúng ta, không phải để Ngài bị ảnh hưởng bởi đó; vì, như Sứ đồ Gia-cơ nói với chúng ta, nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời nào: Gia-cơ 1:17: nhưng là để chính tấm lòng chúng ta được nâng lên và cảm động bởi đó. Và, vì vậy, hiệu quả chính của sự cầu nguyện là làm cảm động chính chúng ta, nếu bản thân sự cầu nguyện không phải là luống công, thì những sự lặp lại trong cầu nguyện cũng không phải là luống công, nếu, trong khi chúng ta trình bày cùng những lời cầu xin trước Đức Chúa Trời, chúng ta làm điều đó với những tình cảm và ước ao mới. Vì vậy, không lời cầu nguyện nào đáng bị buộc tội là lảm nhảm nhàn rỗi và lặp lại luống công; nhưng những kẻ cầu nguyện, tôi e rằng, quá thường đáng bị buộc tội đó. Và nhân đây, tôi mong tất cả những ai khó chịu với hoặc từ chối hiệp cùng các hình thức cầu nguyện cố định mà Hội Thánh đã định cho dùng hoặc nơi công cộng hoặc nơi riêng tư, vì cùng những lời cầu xin nhiều lần xuất hiện trong đó, hãy để mắt nghiêm nhặt đến tấm lòng và tình cảm của mình; và rồi những thắc mắc và phản đối mà họ đưa ra, sẽ lập tức được dẹp bỏ: vì phần lớn tùy thuộc vào chính họ để khiến chúng trở thành, hoặc những lời lặp lại luống công, hoặc những lời lặp đi lặp lại sốt sắng nhất của những ước ao trìu mến nhất của họ dâng lên Đức Chúa Trời, và là phần thuộc linh và mạnh mẽ nhất trong mọi lời cầu nguyện và nài xin họ dâng lên Ngài.
Nhưng, hơn nữa: như Đấng Cứu Rỗi cấm những lời lặp lại luống công trong cầu nguyện, thì Ngài cũng cấm nói nhiều: Vì họ tưởng, Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, Ma-thi-ơ 6:7 rằng vì cớ lời mình nói nhiều thì được nhậm. Bây giờ, như sự cấm trước không loại trừ mọi sự lặp lại trong cầu nguyện, thì sự cấm sau này cũng không loại trừ (như một số người ngu dốt, có lẽ, mau chán việc phụng sự Đức Chúa Trời, có thể dễ nghĩ) những lời cầu nguyện dài: vì điều đó sẽ mâu thuẫn trắng trợn với chính thực hành của Ngài; vì có chép, trong Lu-ca 6:12 rằng Ngài lên núi để cầu nguyện, và thức thâu đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời.
Thật vậy, một số người hiểu chữ προσευχη (proseuche), cầu nguyện, có nghĩa là Nhà Cầu Nguyện: như thể Đấng Cứu Rỗi chúng ta chỉ ở suốt đêm trong một nhà hay nhà nguyện biệt riêng như vậy mà thôi; như Juvenal dùng chữ ấy, trong câu in quâ te quæro proseuchâ. Tuy nhiên, vì sẽ khó chứng minh rằng người Giu-đa có những nhà cầu nguyện nào, ngoài các nhà hội của họ, mà các nhà hội ấy không đặt ở nơi hoang vắng (là nơi Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã đến lúc ấy để cầu nguyện) nhưng ở những thành phố đông dân và nơi đông người qua lại: thì lại càng khó tưởng tượng rằng Đấng Cứu Rỗi chúng ta lại ở suốt đêm trong Nhà Cầu Nguyện, nếu Ngài không bận rộn trong việc thực hiện Bổn Phận Cầu Nguyện.
Vì vậy, có một sự khác biệt lớn giữa nói nhiều trong cầu nguyện, và nói nhiều lời cầu nguyện: vì, chắc chắn, một người có thể nói nhiều với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, mà vẫn không phạm tội nói nhiều: vì có một cách nói súc tích, là nói nhiều trong ít lời; và có một cách nói lảm nhảm, khi, bằng nhiều lời quanh co dài dòng và những điều không liên quan, người ta tuôn ra một biển lời, mà chẳng có lấy một giọt ý nghĩa hay nội dung.
Bây giờ chính cách nói sau này với Đức Chúa Trời là điều Đấng Cứu Rỗi chúng ta lên án ở đây. Và Ngài lên án cách công chính: vì nó bày tỏ hoặc sự ngu dại hoặc sự bất kính. Ngu dại, ở chỗ đó là dấu hiệu chúng ta không suy xét đủ điều mình xin: Bất kính, ở chỗ đó là dấu hiệu chúng ta không suy xét mình đang xin ai. Và những người như vậy đáng được coi là lắm lời, hơn là sốt sắng.
Nhưng khi linh hồn một người chất đầy nội dung (mà, nếu người ấy cân nhắc đúng hoặc những nhu cầu thuộc linh hoặc những nỗi buồn và hoạn nạn thuộc thể của mình, thì người ấy không bao giờ thiếu) để trút linh hồn mình ra, và bằng một dòng thác hùng biện thánh đổ bày hoàn cảnh mình trước Đức Chúa Trời, nài xin những sự chu cấp đúng lúc bằng những lời diễn đạt thích hợp, chắc chắn người ấy không thể bị buộc tội nói nhiều, dù người ấy có nói nhiều và lâu: vì người như vậy có nhiều điều để nói; và, chừng nào nội dung và tình cảm còn, hãy để lời cầu nguyện của người ấy dài một giờ, phải, dài một ngày, phải, dài đến đời đời, như lời ngợi khen của chúng ta sẽ là trên thiên đàng, người ấy không đáng bị chê là kẻ lảm nhảm, nhưng vẫn là đã nói nhiều trong ít lời.
Quả thật, Người Khôn Ngoan đã truyền rằng, lời chúng ta phải ít trong khi thưa với Đức Chúa Trời: Truyền Đạo 5:2: và ông đưa ra một lý do rất mạnh mẽ; vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất. Sự oai nghi vô hạn của Ngài, vì vậy, phải khiến ngươi run sợ mà tránh mọi sự lắm lời hấp tấp và luống công. Nhưng điều này không chống lại những lời cầu nguyện dài: vì nhiều lời có thể chỉ là ít để diễn đạt những tâm tình của linh hồn chúng ta; và không lời nào là quá nhiều, trong khi tấm lòng vẫn theo kịp lưỡi, và mỗi lời cầu xin đều đầy nội dung và được chắp cánh bằng tình cảm.
Và, trong khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta lên án những người Pha-ri-si, là kẻ nuốt các nhà đàn bà góa, và làm bộ đọc lời cầu nguyện dài: Ma-thi-ơ 23:14 tuy nhiên, chắc chắn rằng, điều Ngài lên án không phải là những lời cầu nguyện dài của họ, mà là sự giả bộ và giả hình của họ.
Tôi đã nghĩ nên quan sát bấy nhiêu từ phần văn mạch.
Đấng Cứu Rỗi chúng ta, sau khi đã cảnh báo các môn đồ chống lại những tội lỗi của người Pha-ri-si và người ngoại trong sự cầu nguyện của họ, trong những lời tôi đã đọc, đến dạy họ cách cầu nguyện. Vậy các ngươi hãy cầu như vầy, Lạy Cha chúng tôi, v.v.
Một số người, lợi dụng những lời này, chối rằng điều này không được dùng như chính một lời cầu nguyện; mà chỉ như một mẫu mực và khuôn khổ, để hướng dẫn chúng ta cách cầu nguyện.
Nhưng, nếu chúng ta tham khảo, không chỉ thực hành của Hội Thánh Đấng Christ trong mọi thời đại, mà cả chính Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy nó vừa là điều này vừa là điều kia: vì đó là mạng lệnh rõ ràng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Lu-ca 11:2. Khi các ngươi cầu nguyện, hãy nói; và họ phải nói gì, nếu không phải những lời tiếp ngay sau đó, Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, v.v.? Một sách Phúc Âm nói, hãy cầu như vầy: sách kia nói, khi các ngươi cầu nguyện, hãy nói: từ cả hai, đem so sánh với nhau, dễ dàng suy ra rằng, nó vừa là một khuôn mẫu để chúng ta nắn đúc lời cầu nguyện của mình theo, vừa là chính một lời cầu nguyện, mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta, hạ mình xuống trước sự yếu đuối của chúng ta, đã soạn sẵn cho chúng ta; đặt lời vào miệng chúng ta, để xin Đức Chúa Trời những phước lành, mà, nhờ sự cầu thay rất đắc thắng của Ngài, sẽ không bị từ chối.
Và, quả thật, trong mọi lời cầu nguyện, đây là lời cầu nguyện tuyệt đối và bao quát nhất; chứa đựng trong nó, không phải bao nhiêu lời thì bấy nhiêu lời cầu xin: vì không có một điều nào mà chúng ta có thể cầu xin, theo ý muốn Đức Chúa Trời, mà lại không được gói gọn tóm tắt trong đây.
Ấy thế mà chính sự bao quát này, là sự tuyệt hảo đáng ngưỡng mộ của bài cầu nguyện này, lại là lý do duy nhất khiến một số người gần đây đã ngần ngại và từ chối dùng nó; vì họ không thể thấu suốt hết mọi điều được biểu thị bởi những lời diễn đạt đầy chất liệu này. Họ nghĩ rằng họ sẽ lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, khi thốt ra trước mặt Ngài điều mà họ không hiểu hết tầm rộng lớn.
Nhưng, nếu họ chịu suy xét chính những lời cầu nguyện của mình, thì những nghi ngờ ấy vẫn còn. Khi họ cầu nguyện cho danh Đức Chúa Trời được vinh hiển, họ có thể hiểu thấu, trong thời gian ngắn ngủi khi đang thốt ra những lời ấy, cái chiều rộng vô hạn của lời cầu xin đó không? Có phải là bất hợp pháp, khi kết thúc lời cầu nguyện của mình, để ước ao rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi điều tốt lành, mà chúng ta chưa nhắc đến trước mặt Ngài? Ấy thế mà ai trong chúng ta có thể hình dung được lời cầu xin ấy có tầm rộng lớn đến đâu? Chúng ta há không được nói, A-men, và đóng ấn lời cầu nguyện của mình bằng một lời Nguyện được như vậy; dù, trong khi đang nói, chúng ta không thể lập tức nhớ lại hết mọi điều đã trình bày trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện?
Và, đối với bất cứ ai nói rằng Kinh Lạy Cha là một miếng quá lớn cho miệng họ, như một số người đã làm, tôi luôn coi đó là một lời nói rất không xứng đáng và khó nghe. Chắc chắn, Đấng Christ đã không cho rằng nó quá lớn cho các môn đồ của Ngài: mà khả năng của họ, lúc ấy, có lẽ, chẳng phải là lớn nhất; như thấy rõ trong nhiều trường hợp, đặc biệt trong bản chất của Vương quốc của Đấng Christ, mà Ngài dạy họ cầu nguyện cho vương quốc ấy đến, mà họ tưởng là thuộc về thời gian và thuộc về đất. Và những kẻ từ chối dùng Kinh Lạy Cha vì cho là quá lớn đối với họ, hẳn sẽ cho là mình bị oan nhiều, nếu chúng ta chỉ dám nghi ngờ họ ngu dốt trong điều ấy, và trong nhiều điểm khác của Giáo Lý Cơ Đốc, như các môn đồ đã từng khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta dạy họ cầu nguyện như vậy.
Vì vậy, như tôi hy vọng, đã rõ ràng và hiển nhiên rằng chúng ta có thể thường cầu nguyện bằng những lời này, và chúng ta phải luôn cầu nguyện theo cách này; bây giờ chúng ta hãy tiến đến xem xét chính Bài Cầu Nguyện. Trong đó có Bốn Phần này.
I. LỜI MỞ ĐẦU, hay PHẦN DẪN NHẬP, của bài cầu nguyện.
II. CÁC LỜI CẦU XIN, hay LỜI KHẨN CẦU, chúng ta trình lên Đức Chúa Trời; mà phần lớn của bài cầu nguyện gồm có.
III. LỜI TÔN VINH, hay SỰ NGỢI KHEN: vì ngợi khen là một phần cần thiết của sự cầu nguyện.
IV. PHẦN KẾT LUẬN, hay SỰ XÁC NHẬN tất cả, trong tiểu từ đóng ấn, A-men.
Tôi sẽ nói đôi chút về những điều này một cách tổng quát; rồi, sau đó, chi tiết hơn về từng phần, như phân đoạn Kinh Thánh của tôi hướng dẫn.
THỨ NHẤT. Về Phần Dẫn Nhập hay Lời Mở Đầu của bài cầu nguyện: và đó chứa đựng trong những lời này Lạy Cha chúng tôi ở trên trời.
Điều này được dùng như sự chuẩn bị cho sự cầu nguyện. Và còn có động cơ nào lớn hơn để đưa chúng ta vào lòng kính sợ thánh và tôn kính Đức Chúa Trời, hơn là đặt trước chúng ta sự vĩ đại và vinh hiển của Đấng Oai Nghi, trước mặt Ngài chúng ta sấp mình?
Và, vì vậy, chúng ta thấy các thánh đồ trong Kinh Thánh, trong mọi lần đến gần ngôi ân điển, thường, khi bắt đầu lời cầu nguyện, làm cảm động và khiến tấm lòng mình run sợ thánh bởi sự nhắc đến khiêm nhường những thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời. Như Sa-lô-môn: 1 Các Vua 8:23. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Trên trời cao kia, dưới đất thấp này, chẳng có thần nào giống như Chúa; là Đấng giữ giao ước và lòng nhân từ với các tôi tớ Chúa. Như Giô-sa-phát: 2 Sử-ký 20:6. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi! Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời ở trên các từng trời sao? Há chẳng phải Đấng cai trị muôn dân muôn nước sao? Ở nơi tay Ngài há chẳng có quyền thế năng lực sao? Như Ê-xê-chia: 2 Các Vua 19:15. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng ngự giữa các chê-ru-bin! Chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên trời và đất. Và như lời tiên tri: Giê-rê-mi 32:17, 18, 19. Ôi! Hỡi Chúa Giê-hô-va! Ngài đã dùng quyền năng lớn và cánh tay giơ ra mà làm nên trời và đất; chẳng có sự gì là quá khó cho Ngài được. Đức Chúa Trời rất lớn, có quyền năng, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài, lớn trong mưu lược, mạnh trong sự làm việc. Và như chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta: Ma-thi-ơ 11:25. Lạy Cha! là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha. Và như Sứ đồ: Công vụ 4:24. Lạy Chúa, Chúa là Đấng dựng nên trời, đất, biển, cùng muôn vật trong đó.
Và, suy ngẫm nghiêm túc và bày tỏ cách tôn kính những thuộc tính vinh hiển vô hạn của Đức Chúa Trời như vậy, là một phương tiện tuyệt hảo để đưa chúng ta vào lòng kính sợ thánh và run sợ Đức Chúa Trời; như điều xứng hợp cho bụi đất hèn mọn phải cảm nhận, khi đứng trước mặt Chúa và Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mình. Chỉ xin nhớ ở đây rằng, chúng ta đừng dừng quá lâu trên các danh hiệu và thuộc tính của Đức Chúa Trời, cũng đừng lan man quá nhiều vào phần mở đầu, đến nỗi quên mất việc mình đến với Ngài.
THỨ HAI. Kế sau Lời Mở Đầu, chúng ta có các Lời Cầu Xin tiếp theo theo thứ tự. Về những lời này, có người đếm sáu, người đếm bảy: nhưng dù lấy số nào, vấn đề cũng không lớn. Tất cả đều có thể quy về hai đầu mục chung.
Thứ nhất, Những lời liên quan đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Những lời liên quan đến chính chúng ta và người khác. Ba lời đầu liên quan đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và ba hay bốn lời sau liên quan đến ích lợi của chúng ta: hoặc thuộc thể hoặc thuộc linh. Thuộc thể, trong việc xin nơi tay Đức Chúa Trời đồ ăn hằng ngày của chúng ta: thuộc linh, trong việc ước ao cả sự tha thứ và sự giải cứu khỏi tội lỗi.
Và ở đây chúng ta lại có thể quan sát trật tự và phương pháp đáng ngưỡng mộ của bài cầu nguyện này; ở chỗ Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã đặt lời cầu xin liên quan đến ích lợi thuộc thể của chúng ta, như ở ngay giữa và trung tâm của nó, được bao quanh tứ phía bởi những lời cầu xin về các phước lành thuộc linh. Và điều này có thể ngụ ý với chúng ta rằng, chúng ta chỉ nên ghé qua thế gian, trên đường hành trình về thiên đàng; rằng chúng ta phải bắt đầu bằng những điều thuộc linh và kết thúc bằng những điều thuộc linh: nhưng chỉ dừng lại và nghỉ ngơi một chút với đồ ăn hằng ngày trên đường đi.
THỨ BA. Trong Lời Tôn Vinh, hay Sự Ngợi Khen, có bốn điều chứa đựng.
Thứ nhất, Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời: Nước thuộc về Cha.
Thứ hai, Quyền Toàn Năng của Đức Chúa Trời: và quyền năng.
Thứ ba, Sự Cao Quý của Đức Chúa Trời: và sự vinh hiển.
Thứ tư, Sự Đời Đời và Không Thay Đổi của chúng, và của mọi thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, được chỉ ra cho chúng ta trong lời diễn đạt ấy, đời đời.
THỨ TƯ. Ở đây có tiểu từ xác nhận, A-men, được thêm vào như một con dấu cho toàn bài cầu nguyện: và nó hàm ý một ước ao được xác nhận hay được ban cho điều chúng ta đã cầu xin.
Và Bê-na-gia cũng vậy, khi đã nhận chỉ thị từ Đa-vít về việc lập Sa-lô-môn lên ngôi, đáp lại bằng A-men; và giải thích nó; 1 Các Vua 1:36. Nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của vua chúa tôi cũng phán như vậy!
Vì vậy khi chúng ta thêm chữ A-men này, ở cuối và khi kết thúc lời cầu nguyện của mình, thì cũng như chúng ta đã nói, Nguyện Đức Chúa Trời là Chúa phán như vậy; hay Đức Chúa Trời ban cho những lời cầu xin này: vì nghĩa đích thực của A-men là, nguyện được như vậy, hay thật như vậy, hay sẽ được như vậy: nghĩa trước ghi nhận những ước ao của chúng ta; nghĩa sau, sự tin chắc và bảo đảm của chúng ta rằng mình được nhậm lời.
Bây giờ về tất cả bốn phần này, mà Bài Cầu Nguyện này gồm có, tôi sẽ nói theo thứ tự.
LỜI MỞ ĐẦU
I. Chúng ta hãy xem xét LỜI MỞ ĐẦU, trong những lời này, Lạy Cha chúng tôi ở trên trời.
Và ở đây Đức Chúa Trời được mô tả bằng hai thuộc tính nổi bật nhất của Ngài, ân điển và vinh quang của Ngài, sự nhân từ và sự vĩ đại của Ngài: bằng điều trước, ở chỗ Ngài được gọi là, Cha chúng tôi; bằng điều sau, ở chỗ Ngài được nói là ở trên trời. Và cả hai điều này được pha trộn ngọt ngào với nhau, để sinh ra trong chúng ta một sự pha trộn thánh của lòng mạnh dạn như con và lòng tôn kính run sợ, là điều rất cần thiết cho việc tôn thánh danh Đức Chúa Trời trong mọi lần chúng ta đến với Ngài.
Chúng ta được truyền phải vững lòng đến gần ngôi ân điển: Hê-bơ-rơ 4:16: và, tuy nhiên, phải lấy lòng kính sợ mà hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài: Hê-bơ-rơ 12:28. Phải, và quả thật chính việc gọi nó là ngôi ân điển, đã ngụ ý cả hai tình cảm này cùng lúc. Nó là một ngôi, và vì vậy đòi hỏi sự run sợ và tôn kính; nhưng nó cũng là một ngôi ân điển, và vì vậy cho phép sự tự do thánh và lòng tin chắc.
Và chúng ta thấy suốt trong các lời cầu nguyện của các thánh đồ, họ pha trộn sự suy xét về lòng thương xót và sự oai nghi của Đức Chúa Trời với nhau, ngay trong những lời mở đầu và sự chuẩn bị cho lời cầu nguyện của họ. Như Nê-hê-mi 1:5. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các từng trời, tức Đức Chúa Trời rất lớn và đáng kính sợ, hằng giữ lời giao ước và lòng nhân từ cùng kẻ nào kính mến Ngài. Như Đa-ni-ên 9:4. Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời cao cả và đáng kính sợ! Ngài giữ lời giao ước và lòng nhân từ đối với những kẻ yêu Ngài và giữ các điều răn Ngài.
Bây giờ sự pha trộn tuyệt hảo này của những thuộc tính đáng run sợ và khích lệ sẽ giữ chúng ta khỏi cả hai cực đoan, là sự tuyệt vọng một bên, và sự tự phụ bên kia. Ngài là Cha chúng ta: và điều này có thể sửa chữa nỗi sợ tuyệt vọng, mà nếu không, có thể chụp lấy chúng ta khi suy xét về sự oai nghi và vinh quang của Ngài. Và Ngài cũng vô hạn vinh hiển, một Đức Chúa Trời mà ngôi Ngài ở trên các từng trời cao nhất, và đất là bệ chân Ngài: và điều này có thể sửa chữa sự bất kính tự phụ, mà nếu không, sự suy xét Đức Chúa Trời như Cha chúng ta, có lẽ, sẽ xui chúng ta đến.
Bây giờ ở đây tôi sẽ, trước hết, nói về mối quan hệ của Đức Chúa Trời với chúng ta như một người Cha; rồi, sau đó, về nơi vinh quang và ngự trị của Ngài, ở trên trời: và về cả hai chỉ nói vắn tắt; vì tôi không được dừng lâu trên từng chi tiết.
i. Bắt đầu với MỐI QUAN HỆ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỚI CHÚNG TA, NHƯ MỘT NGƯỜI CHA.
1. Bây giờ Đức Chúa Trời là Cha theo ba cách.
(1) Đức Chúa Trời là Cha bởi Sự Sinh Ra Đời Đời.
(2) Bởi Sự Sáng Tạo và Quan Phòng trong thời gian.
(3) Bởi Sự Tái Sinh Thuộc Linh và Sự Làm Con Nuôi.
(1) Đức Chúa Trời là Cha bởi Sự Sinh Ra Đời Đời: đã, bằng một cách không thể nghĩ bàn và không thể diễn tả, sinh ra Con Ngài, là Đức Chúa Trời đồng đẳng, đồng đời đời với chính Ngài; và vì vậy được gọi là, Con một của Đức Chúa Trời: Giăng 3:16. Như vậy Đức Chúa Trời là Cha, chỉ đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta theo bản tính thiên thượng của Ngài. Và bất cứ khi nào danh hiệu Cha này được ban cho Đức Chúa Trời, với liên hệ đến Chức Con Đời Đời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nó chỉ biểu thị Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi phước hạnh đời đời; Đấng, vì vậy, được gọi cách chính yếu và đặc biệt là Cha.
(2) Đức Chúa Trời là Cha bởi Sự Sáng Tạo trong thời gian, vì Ngài ban sự hiện hữu cho các tạo vật của Ngài; dựng nên những kẻ mà Ngài đã làm cho có lý trí theo hình ảnh và sự giống Ngài. Và, vì vậy, Đức Chúa Trời được nói là Cha của các linh hồn: Hê-bơ-rơ 12:9. Và các thiên sứ được gọi là các con trai của Đức Chúa Trời: Gióp 1:6. Vả, một ngày kia các con trai của Đức Chúa Trời đến ra mắt Đức Giê-hô-va. Và A-đam cũng vậy, vì cớ sự sáng tạo, được gọi là con của Đức Chúa Trời: Lu-ca 3:38 nơi nhà truyền đạo chạy ngược gia phả của nhân loại cho đến khi kết thúc nơi Đức Chúa Trời, Đấng là con của A-đam, A-đam là con của Đức Chúa Trời.
(3) Đức Chúa Trời được nói là Cha bởi Sự Tái Sinh Thuộc Linh và Sự Làm Con Nuôi. Và tất cả những tín hữu thật đều được nói là con cái của Đức Chúa Trời, và được sanh bởi Đức Chúa Trời: Giăng 1:12, 13. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài: là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy. Như vậy, Rô-ma 8:15, 16 chúng ta được nói là nhận lấy tâm thần làm cho chúng ta nên con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Vì chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.
Bây giờ trong hai ý nghĩa sau này, lời diễn đạt này, Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, phải được hiểu: và như vậy chúng không biểu thị bất cứ một Ngôi vị đặc biệt nào của Ba Ngôi phước hạnh; nhưng đó là một thuộc tính tương quan, thuộc về cả Ba Ngôi một cách bình đẳng. Đức Chúa Trời là Cha của mọi người, bởi Sự Sáng Tạo và Quan Phòng; và Ngài đặc biệt là Cha của những kẻ tin, bởi Sự Tái Sinh và Sự Làm Con Nuôi. Bây giờ, như những hành động sáng tạo, tái sinh, và làm con nuôi này là chung cho toàn thể Ba Ngôi, thì danh hiệu Cha cũng vậy. Đức Chúa Trời, Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi phước hạnh, quả thật được gọi cách nổi bật là Cha, nhưng không phải đối với chúng ta, mà là đối với Đấng Christ, Con một của Ngài từ đời đời. Đối với chúng ta, toàn thể Ba Ngôi là Cha chúng tôi ở trên trời, cả Cha, Con, và Đức Thánh Linh: và, khi cầu nguyện với Cha chúng ta, chúng ta cầu nguyện với tất cả các Ngài hiệp lại; vì Đấng Christ, Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi, được gọi rõ ràng là Cha: Ê-sai 9:6. Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời. Và chúng ta được nói là sanh bởi Đức Thánh Linh: Giăng 3:5. Nếu một người chẳng nhờ nước và Đức Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.
Bây giờ việc Đức Chúa Trời vui lòng lấy điều này vào phong cách vinh hiển của Ngài, đến nỗi được gọi là Cha chúng tôi, có thể dạy chúng ta,
Thứ nhất. Ngưỡng mộ sự hạ mình vô hạn của Ngài, và đặc ân cùng phẩm giá không thể diễn tả của chính chúng ta: 1 Giăng 3:1. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời.
Quả thật, việc Đức Chúa Trời là Cha bởi Sự Sáng Tạo và Quan Phòng, dù là một sự thương xót, nhưng không phải là một đặc ân: vì, theo nghĩa ấy, Ngài là parens rerum, "Cha chung của muôn vật;" phải, là Cha của chính ma quỷ, và của những kẻ khốn nạn gian ác và sẽ khốn khổ như ma quỷ. Nhưng, việc Đức Chúa Trời là Cha của ngươi bởi Sự Tái Sinh và Sự Làm Con Nuôi, việc Ngài khiến ngươi thành con Ngài qua Con một của Ngài; việc Ngài nhặt lên thứ bụi bặm và ô uế như ngươi, và đặt nó vào lòng Ngài; việc Ngài đem những kẻ xa lạ và người ngoài đến gần chính Ngài, và nhận những kẻ thù và kẻ phản loạn vào gia đình Ngài, ghi tên họ vào sách sự sống, khiến họ thành kẻ kế tự sự vinh hiển, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ là Con Đời Đời của Ngài, như Sứ đồ ngưỡng mộ thuật lại, Rô-ma 8:17 điều này vừa là sự thương xót vừa là phép lạ.
Thứ hai. Nó phải dạy chúng ta bước đi xứng đáng với mối quan hệ cao quý và đáng tôn này mà chúng ta được đem vào; và cư xử như con cái phải làm, trong mọi sự vâng phục thánh các mạng lệnh của Ngài; với lòng kính sợ và tôn kính thẩm quyền của Ngài, và sự phục tùng khiêm nhường ý muốn Ngài.
Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi tay chúng ta, vì Ngài là Cha chúng ta: Ma-la-chi 1:6. Nếu ta là cha, thì sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? và, 1 Phi-e-rơ 1:17. Nếu anh em xưng Đấng xét đoán từng người theo việc họ làm, bằng Cha, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ của mình. Và, cũng vậy, bằng việc cho ngươi phép gọi Ngài bằng danh Cha này, Ngài nhắc nhở ngươi rằng ngươi phải cố gắng, bằng một đời sống và cách ăn ở thánh, để giống như Cha ngươi; và như vậy chứng tỏ cho lương tâm ngươi và cho mọi người khác rằng ngươi quả thật là một đứa con, một con trai của Đức Chúa Trời.
Thứ ba. Đức Chúa Trời có phải là Cha ngươi không? Điều này có thể ban cho chúng ta sự bảo đảm dồi dào rằng chúng ta sẽ nhận được nơi tay Ngài điều mình xin, nếu điều đó tốt cho chúng ta; và, nếu không, chúng ta không có lý do gì để phàn nàn rằng mình không được nhậm lời, trừ khi Ngài biến lời cầu nguyện của chúng ta thành lời rủa sả.
Và chính sự suy xét này dường như là lý do tại sao Đấng Cứu Rỗi chúng ta chọn điều này trong mọi danh hiệu và thuộc tính của Đức Chúa Trời để đặt trước bài cầu nguyện này. Và, quả thật, đó là danh xưng thích hợp nhất mà chúng ta có thể gọi Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện của mình với Ngài: vì danh Cha này làm cho đức tin thêm mạnh dạn; và như một vật bảo chứng và cầm cố trước rằng những lời cầu xin của chúng ta sẽ được nghe và được ban cho: và, vì vậy, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, để xác nhận đức tin của chúng ta, đã lý luận rất mạnh mẽ từ chính danh hiệu Cha này: Ma-thi-ơ 7:9, 10, 11. Trong các ngươi có ai, khi con mình xin bánh, mà cho đá chăng? Hay là khi con mình xin cá, mà cho rắn chăng? Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao? Quả thật, đó là một lập luận rất khích lệ: vì, nếu lòng dạ của một người cha thuộc đất, mà vẫn nhiều khi thất thường, và những sự thương xót dịu dàng nhất của ông cũng chỉ là sự tàn nhẫn so với Đức Chúa Trời, nếu lòng thương xót của ông không để con cái mình bị thất bại trong những lời cầu xin hợp lý và cần thiết của chúng; thì Đức Chúa Trời, là tình yêu thương và sự nhân từ, và là Đấng đã phú cho các người cha khác mọi tình cảm cha con, lại càng không để con cái Ngài trở về hổ thẹn, khi chúng xin Ngài những điều rất hợp với ý muốn Ngài và nhu cầu của chúng!
Vậy ngươi làm gì thế, hỡi Cơ Đốc nhân, cứ than van về những thiếu thốn của mình, và thở dài dưới những gánh nặng của mình? Đức Chúa Trời há chẳng phải là Cha ngươi sao? Hãy đi và mạnh dạn bày tỏ hoàn cảnh ngươi với Ngài: lòng dạ Ngài chắc chắn sẽ cuộn trào và thương xót ngươi. Ngươi thiếu những phước lành thuộc linh sao? Hãy trình bày những lời cầu xin của ngươi trước Ngài: vì, như Ngài là Cha ngươi, Ngài cũng là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, và sẽ ban cho ngươi từ sự đầy dẫy của Ngài; vì Đức Chúa Trời thích con cái Ngài giống như Ngài. Hay ngươi thiếu những sự thương xót thuộc thể sao? nầy, Ngài là Cha ngươi, và Ngài là cha của mọi sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi: vậy cớ sao ngươi cứ ủ rũ và chán nản, là kẻ có một người Cha vừa có khả năng vừa sẵn lòng cứu giúp và chu cấp cho ngươi? Chỉ hãy coi chừng, đừng xin đá thay bánh, cũng đừng xin bọ cạp thay cá; rồi hãy xin điều gì ngươi muốn cho ích lợi ngươi, và ngươi sẽ nhận được.
Thứ tư. Đức Chúa Trời có phải là Cha ngươi không? Điều này có thể khích lệ chúng ta chống lại sự tuyệt vọng, dưới ý thức về muôn vàn tội lỗi mình đã phạm cùng Đức Chúa Trời, và những lần lìa bỏ Ngài: vì chắc chắn Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta khi chúng ta ăn năn và trở về cùng Ngài.
Chính sự nhận thức này là điều đã tác động trên người con hoang đàng: Lu-ca 15:18. Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha. Sự suy xét về tội lỗi và sự hèn mọn của chính mình, mà không có sự suy xét về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, chỉ làm cho hố ngăn cách giữa Ngài và chúng ta càng rộng thêm: vì những kẻ hoàn toàn tuyệt vọng sẽ càng phạm tội cay đắng và không khoan nhượng hơn cùng Đức Chúa Trời; như những kẻ mà đấng tiên tri nhắc đến, Giê-rê-mi 2:25 đã nói rằng không còn hy vọng, và vì vậy chúng cứ bền đỗ trong sự gian ác. Nhưng, bây giờ, suy xét rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta; và rằng, dù chúng ta đã cởi bỏ bổn phận và sự vâng phục của con cái, nhưng, khi chúng ta phục tùng, Ngài sẽ chào đón chúng ta và lập chúng ta lại trong ân huệ Ngài; điều này, đối với tâm thần cao thượng của một Cơ Đốc nhân, là một động cơ ngọt ngào và mạnh mẽ, để đem người ấy trở về khỏi sự lang thang và lạc lối. Vì nó sẽ tác động, cả trên sự hổ thẹn và trên sự hy vọng của người ấy: trên sự hổ thẹn, vì đã từng xúc phạm một người Cha nhân từ như vậy; và trên sự hy vọng, rằng những xúc phạm ấy sẽ được tha thứ qua chính lòng thương xót mà người ấy đã lạm dụng. Như chúng ta đọc, Giê-rê-mi 3:4, 5. Từ nay về sau ngươi há chẳng kêu đến ta rằng: Cha tôi ôi! Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong lúc tuổi trẻ tôi? Ngài há sẽ cầm giận mãi mãi, và giữ giận đến cuối cùng sao? ghi nhận rằng, khi chúng ta nài xin Đức Chúa Trời dưới danh Cha đầy thu hút, cơn giận của Ngài không thể kéo dài; nhưng lòng thương xót của Ngài, cuối cùng, sẽ thắng hơn những cảm xúc của cơn thạnh nộ và sự công chính Ngài.
Và bấy nhiêu về danh hiệu Cha đầy trìu mến, mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta hướng dẫn chúng ta dùng trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời.
2. Điều đáng chú ý tiếp theo, là tiểu từ Chúng tôi, Cha chúng tôi: điều này ghi nhận cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời không chỉ là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhưng Ngài là Cha của mọi người. Ngài là Cha của mọi người bởi Sự Sáng Tạo và Quan Phòng. Và, vì vậy, chúng ta có câu hỏi, Ma-la-chi 2:10. Hết thảy chúng ta há chẳng có chung một cha sao? Há chẳng phải chỉ có một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? Nhưng Ngài đặc biệt là Cha của những kẻ tin, bởi Sự Tái Sinh và Sự Làm Con Nuôi: là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời: Giăng 1:13.
Vì vậy, điều này phải dạy chúng ta,
(1) Coi nhau như anh em.
Những sự tôn trọng bề ngoài, sự huy hoàng và những đặc quyền cùng lợi thế thuộc về đất của thế gian, không tạo ra sự khác biệt nào, trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hay trong mối quan hệ của chúng ta với Ngài: và, vì vậy, dù ngươi có được nâng lên về của cải, hay danh dự, hay tài năng hơn người khác; phải, hãy nhớ rằng họ là anh em ngươi, vì họ dự phần cùng một bản tính chung, và càng hơn nữa nếu họ dự phần cùng một ân điển đặc biệt. Phải, chính Đấng Christ, là Chúa của Muôn Vật, cũng không hổ thẹn gọi họ là anh em: Hê-bơ-rơ 2:11: vậy ngươi, là kẻ chỉ là con nuôi, chẳng khác gì thánh đồ hèn mọn nhất, lại hổ thẹn về mối quan hệ ấy sao? đặc biệt khi suy xét rằng không có quyền trưởng nam, cũng không có quyền con đầu lòng trong gia đình; vì tất cả đều là con đầu lòng, tất cả đều là vua và kẻ kế tự với chính Chúa Giê-xu Christ.
(2) Nếu ngươi hèn mọn và thấp kém trong thế gian, điều này phải dạy ngươi thỏa lòng với tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của mình; vì Đức Chúa Trời là Cha ngươi, và là Cha của ngươi một cách bình đẳng như đối với kẻ lớn nhất.
Không có người cao nhất nào trên đất, nhưng, nếu người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, thì coi mối quan hệ ấy hơn mọi danh hiệu khác của mình: nếu người ấy có thể viết Hoàng Tử, Vua, hay Hoàng Đế, rồi sau đó thêm vào Con Cái Đức Chúa Trời, thì mọi danh hiệu khác của người ấy chỉ đáng như con số không. Hỡi Cơ Đốc nhân, dù ngươi hèn mọn, dù ngươi bị khinh dể đến đâu, đây là đặc ân của ngươi; và đó là một đặc ân khiến ngươi ngang hàng với Đa-vít, với Sa-lô-môn, và với mọi bậc vĩ nhân trên đất, là những người đã từng đặt vương miện và vương trượng của mình dưới chân Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói gì? Ga-la-ti 3:28. Tại đây không còn chia ra người tôi mọi hoặc người tự chủ; nhưng trong Đấng Christ Giê-xu, hết thảy đều làm một.
(3) Vì khi cầu nguyện chúng ta phải nói, Cha chúng tôi, điều này dạy chúng ta, phải quan tâm đến nhau trong lời cầu nguyện của mình.
Cha chúng ta không muốn chúng ta ích kỷ, ngay cả trong lời cầu nguyện; nhưng, ngay khi bước vào lời cầu nguyện, chúng ta được nhắc nhớ về sự thông công của các thánh đồ, để xin cho tất cả những người thuộc về Đức Chúa Trời những phước lành mà chúng ta xin cho chính mình. Vì, như Đấng Christ đã khiến chúng ta thành một nước, thì Ngài cũng đã khiến tất cả thành các thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài: mà chức vụ của thầy tế lễ là cầu thay; và, vì vậy, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, chúng ta phải mang trên ngực mình tên của anh em mình, và trình họ trước Đức Chúa Trời, qua sự cầu thay và trung bảo của Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, để cả chúng ta và họ đều được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Và chúng ta phải làm điều này, cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư. Quả thật, trong những lời cầu nguyện kín nhiệm chúng ta có thể cầu nguyện đặc biệt cho chính mình; và chúng ta có nhiều trường hợp về điều đó trong Kinh Thánh: nhưng chúng ta phải, trong mọi lời cầu nguyện mình dâng lên Đức Chúa Trời, nhớ đến tình trạng và hoàn cảnh của anh em mình. Phải, và rất hợp pháp và đáng khen, ngay cả trong nơi kín nhiệm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, trong những trường hợp chung cho chúng ta với các thánh đồ và dân sự khác của Đức Chúa Trời, để hiệp họ vào trong lời cầu nguyện của mình; và, dù chúng ta hoàn toàn một mình, vẫn nói Cha chúng tôi: vì chúng ta thấy Đa-ni-ên cầu nguyện, Đa-ni-ên 9:17. Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, khi ông đang ở nơi kín nhiệm; Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin hãy nghe lời cầu nguyện nài xin của kẻ tôi tớ Ngài. Và điều này bày tỏ sự thông công gần gũi và trọn vẹn, phải có giữa tất cả các thánh đồ; cầu nguyện với và cầu nguyện cho mọi chi thể trong thân thể của Chúa Giê-xu Christ, và coi lợi ích của họ như của chính mình.
(4) Điều này cũng bày tỏ cho chúng ta đặc ân cao quý của con cái Đức Chúa Trời, rằng họ có một kho lời cầu nguyện đang lên đến thiên đàng cho họ, từ mọi thánh đồ đồng bạn khắp thế gian; phải, từ những người mà họ chưa từng biết, chưa từng nghe nói đến, nhưng những người ấy vẫn liên tục hiện ra trước ngôi ân điển vì cớ họ.
Và ngươi, là kẻ sẽ cho là một ân huệ lớn nếu được dự phần trong lời cầu nguyện của một số người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, và là người mà ngươi đã xin nhắc hoàn cảnh mình với Đức Chúa Trời, có thể được yên ủi dồi dào ở đây, vì ngươi được quan tâm mật thiết và dự phần trong mọi lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời khắp cả thế gian, bởi tất cả những người đắc thắng nhất tại ngôi ân điển: phải, hơn nữa, ngươi có phần trong mọi lời cầu nguyện, đã từng được dâng lên thiên đàng bởi mọi thánh đồ từ buổi sáng thế cho đến chính ngày nay; vì không chỉ Hội Thánh hiện tại này, mà Hội Thánh trong mọi thời đại là thân thể của Đấng Christ, và mỗi chi thể của Hội Thánh noi theo mẫu mực cầu thay của Đấng Christ: Giăng 17:20. Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin Con nữa. Sự khác biệt là, sự cầu thay của Đấng Christ có thẩm quyền; còn của họ, chỉ có tình thương.
Và bấy nhiêu là đủ để nói về sự nhân từ và thương xót của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong những lời, Cha chúng tôi.
ii. Lời diễn đạt tiếp theo BÀY TỎ SỰ VINH QUANG VÀ VĨ ĐẠI CỦA NGÀI: ở trên trời.
"Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng hiện diện khắp mọi nơi sao? Ngài há chẳng đầy dẫy trời và đất, và muôn vật sao? Phải, há chẳng có chép rằng, trời của các từng trời còn không chứa được Ngài sao? Vậy thì lời cầu nguyện của chúng ta phải được hướng đến Đức Chúa Trời chỉ ở trên trời sao, vì Ngài ở dưới đất cũng như ở trên trời? Và nếu Ngài chỉ ở trên trời, mà không hiện diện khắp mọi nơi trên đất, thì chúng ta cầu nguyện cũng vô ích, vì lời cầu nguyện của chúng ta không bao giờ đến được tai Ngài, cũng không đến được sự chú ý của Ngài."
Tôi đáp, Quả thật, Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi; và mọi điều chúng ta nghĩ, chúng ta nghĩ trong Ngài; và mọi điều chúng ta nói, chúng ta nói với Ngài: Ngài hiểu sự chuyển động thầm lặng của môi chúng ta, khi chúng ta thì thầm một lời cầu nguyện với Ngài trong phòng kín; phải, những chuyển động kín nhiệm của tấm lòng chúng ta, khi chúng ta chỉ nghĩ một lời cầu nguyện. Vì vậy, khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta bảo chúng ta hướng lời cầu nguyện đến Cha chúng ta ở trên trời, điều này không hàm ý rằng Đức Chúa Trời không hiện diện ở đâu, hay Ngài không nghe lời cầu nguyện ở đâu, mà chỉ ở trên trời.
Nhưng lời diễn đạt này được dùng,
1. Vì Trời là nơi vinh quang nhất trong sự ngự trị của Đức Chúa Trời, nơi Ngài đã đặc biệt lập ngôi ân điển của Ngài, và ngự trên đó.
Bây giờ, vì nghe những đơn từ và tiếp nhận những lời thỉnh cầu dâng lên Ngài là một điều rất vinh quang và oai nghi; vì vậy Kinh Thánh gán điều đó cho nơi vinh quang và oai nghi nhất, và đó là trời. Và, vì vậy, chúng ta được truyền phải cầu nguyện với Cha chúng ta ở Trên Trời, để giữ sống động một ý thức đúng về sự oai nghi của Ngài trên tấm lòng chúng ta. Ngài không muốn chúng ta cho rằng được nghe lời cầu nguyện là một điều hèn mọn và tầm thường; và, vì vậy, Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta mặc lấy mọi vinh quang của Ngài, và ngự trên ngôi Ngài ở các từng trời cao nhất; muốn được coi là một Đức Chúa Trời không bao giờ vinh quang hơn, bằng khi Ngài là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện.
2. Lời cầu nguyện của chúng ta được hướng đến Cha chúng ta Ở Trên Trời, vì, dù Ngài nghe chúng ở bất cứ nơi nào chúng được thốt ra, nhưng Ngài không ở đâu nghe chúng với sự chấp nhận mà chỉ ở trên trời.
Và lý do là, vì lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận, chỉ khi chúng được trình trước Đức Chúa Trời qua sự cầu thay của Đấng Christ. Bây giờ Đấng Christ thực hiện chức vụ trung bảo của Ngài chỉ ở trên trời: vì Ngài thực hiện nó trong cả hai bản tính, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người; và như vậy Ngài chỉ ở trên trời. Và, vì vậy, chúng ta vẫn phải cầu nguyện với Cha chúng ta Ở Trên Trời. Quả thật, Đức Chúa Trời nghe chúng ta trên đất; vì chẳng có một lời nào nơi lưỡi chúng ta, mà, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài chẳng biết hết: nhưng điều này sẽ chẳng ích gì cho chúng ta, trừ khi Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta lần thứ hai, như được lặp lại trong sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, và được ướp thơm bằng nhiều hương mà Ngài dâng lên cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ.
Vậy thì vì chúng ta được hướng dẫn cầu nguyện với Cha chúng ta, ở Trên Trời, điều này,
(1) Có thể cho chúng ta biết rằng, không có hoàn cảnh nào về thời gian hay nơi chốn, có thể ngăn trở chúng ta cầu nguyện.
Vì trời ở trên ngươi, và mở ra cho ngươi, ở bất cứ nơi nào ngươi ở. Không có miền nào xa xôi đến nỗi không được bao phủ bởi cái trại ấy: và ngươi ở mọi nơi đều gần trời như nhau; và Đức Chúa Trời ở trong đó, ngự trên ngôi ân điển của Ngài, để tiếp nhận và đáp lời những lời cầu xin của ngươi, ở bất cứ nơi nào ngươi dâng chúng lên Ngài. Và, vì vậy, chúng ta thấy, trong Kinh Thánh, có người cầu nguyện trong Nhà Cầu Nguyện của Đức Chúa Trời, có người biến nhà mình thành nhà cầu nguyện: Thánh Phi-e-rơ cầu nguyện trên mái nhà, khi ông ngất trí; Y-sác, giữa đồng trống; Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trên núi; Giô-na, trong bụng cá; đầy tớ của Áp-ra-ham, trên đường đi; và A-sa, giữa trận chiến ồn ào và đẫm máu. Phải, bất cứ việc gì ngươi đang làm ngươi cũng có thể cầu nguyện, miễn là trời còn ở trên ngươi và Đức Chúa Trời còn ở trong đó: bất cứ ở với ai, bất cứ làm việc gì, ngươi vẫn có thể cầu nguyện; vì Cha ngươi, ở Trên Trời, vẫn nghe ngươi. Ngài nghe những tư tưởng và ước ao của ngươi, khi chúng hoặc quá lớn, hoặc khi không tiện, để diễn thành lời.
Quả thật, tiếng nói trong sự cầu nguyện không phải lúc nào cũng cần thiết; phải, đôi khi nó không tiện: phải, nó không bao giờ cần thiết, mà chỉ vì ba lý do:
[1] Là điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi phải được dùng trong sự phụng sự Ngài: vì đây là một mục đích lớn mà nó được ban cho chúng ta, để nhờ đó chúng ta chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói, bởi cái lưỡi chúng ta khen ngợi Chúa, là Cha chúng ta: Gia-cơ 3:9. Hoặc,
[2] Khi, nơi kín nhiệm, nó có thể là phương tiện giúp nâng cao tình cảm của chúng ta; vẫn giữ trong giới hạn của sự đoan trang và riêng tư. Hoặc,
[3] Khi hiệp cùng người khác, nó cũng giúp nâng cao và làm sống động tình cảm của họ.
Nếu không vì ba lý do này, tiếng nói không cần thiết hơn để cho Đức Chúa Trời biết những nhu cầu và ước ao của chúng ta, so với việc cho chính tấm lòng chúng ta biết. Vì Cha ngươi, ở Trên Trời, chắc chắn không bị loại khỏi bất cứ phần nào của đất: Ngài ở với ngươi, và ghé tai Ngài vào chính tấm lòng ngươi, và nghe tiếng của những tư tưởng ngươi khi lưỡi ngươi im lặng: và ngươi có thể, bất cứ đang làm công việc hay việc buôn bán nào, phóng lên một lời cầu nguyện và một ước ao có cánh đến Ngài; điều ấy sẽ được chấp nhận và hiệu nghiệm như nhau, như việc thực hiện long trọng bổn phận này vào những giờ cố định.
(2) Cha ngươi có phải ở Trên Trời không? Vậy lời cầu nguyện của ngươi phải được dâng sao cho thấu đến các từng trời nơi Đức Chúa Trời ngự.
Nhưng làm sao điều này có thể được, vì khoảng cách giữa trời và chúng ta là vô hạn?
Điều này không được làm bằng cách cố gắng cất cao giọng ngươi, nhưng bằng cách cố gắng nâng cao lòng sốt sắng và tâm thần ngươi, vì lòng sốt sắng và tình cảm là một cây cung mạnh, có thể bắn một lời cầu xin xuyên qua chính trời. Vì vậy hãy để mọi lời cầu xin của ngươi đều sốt sắng, và mang lửa trong chúng; và điều này sẽ khiến chúng bay lên đến nguyên tố của lửa thiên thượng tinh khiết, là nơi mà ngực ngươi lúc đầu đã được đốt cháy.
Đó là một câu Kinh Thánh rất đáng chú ý, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15. Khi Biển Đỏ ở trước mặt dân Y-sơ-ra-ên, và người Ê-díp-tô đuổi theo phía sau, cùng những núi non không thể vượt qua ở hai bên, dân chúng thì oán trách, và Môi-se, quan tướng và người dẫn đường của họ, trong cảnh khốn cùng không lối thoát, chúng ta không đọc thấy lời cầu nguyện nào bằng miệng mà Môi-se đã dâng lên lúc ấy; thế mà Đức Chúa Trời phán với ông: Sao ngươi kêu cầu ta? Đó là một lời cầu nguyện, không hề được nhấn giọng, không hề thì thầm; thế mà mạnh mẽ và đầy quyền năng đến nỗi đã xuyên thấu các từng trời, và vang to trong tai Đức Chúa Trời hơn cả tiếng sấm.
Và chừng ấy cũng đủ để nói về phần Mở đầu của Lời Cầu Nguyện này: Lạy Cha chúng con ở trên trời.
CÁC LỜI CẦU XIN
II. Bây giờ chúng ta hãy tiến đến chính các LỜI CẦU XIN: ba lời đầu trong đó liên quan đến Vinh Quang của Đức Chúa Trời; các lời còn lại, liên quan đến sự ích lợi thuộc thể và thuộc linh của chúng ta.
Trong những lời liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời, lời đầu tiên ước muốn sự tiến triển của chính vinh quang ấy: Danh Cha được thánh; lời thứ hai, phương tiện để thực hiện nó: Nước Cha được đến; lời thứ ba, sự bày tỏ của nó: Ý Cha được nên, ở đất như trời.
LỜI CẦU XIN THỨ NHẤT
i. Tôi bắt đầu với lời THỨ NHẤT trong các lời này: Danh Cha được thánh.
Để giải thích điều này, chúng ta sẽ tìm hiểu,
1. Điều gì cần được hiểu về Danh của Đức Chúa Trời.
2. Làm cho danh của Đức Chúa Trời được thánh là gì.
3. Điều gì được chứa đựng trong lời cầu xin này, và chúng ta cầu xin điều gì khi nói: Danh Cha được thánh.
1. Danh của Đức Chúa Trời có nghĩa gì?
Đối với điều này, tôi trả lời rằng Danh của Đức Chúa Trời là bất cứ sự trọn lành nào được gán cho Ngài, nhờ đó Ngài đã vui lòng bày tỏ chính mình cho con cái loài người. Vì các danh được đặt ra chính là vì mục đích này, để chúng tuyên bố vật mang danh ấy là gì. Như vậy, khi Đức Chúa Trời đã dựng nên A-đam và lập ông làm chúa của thế gian hữu hình này, Ngài khiến các thú đồng và các chim trời đi qua trước mặt ông, như thể để tôn kính vị quân vương mới của chúng, và để nhận danh từ ông; những danh ấy, theo sự đầy dẫy và trọn vẹn của tri thức ông, lúc bấy giờ đã khéo bày tỏ bản tánh riêng của từng loài, và không chỉ là danh mà còn là định nghĩa nữa. Cũng vậy, khi Kinh Thánh nhắc đến Danh của Đức Chúa Trời, nó biểu thị một cách diễn đạt nào đó về Bản Thể Vô Hạn của Ngài: trong đó Ngài vui lòng hạ mình một cách đầy ân điển xuống sự yếu đuối của khả năng chúng ta, và đánh vần chính Ngài ra cho chúng ta, khi thì bằng một sự trọn lành này, khi thì bằng một sự trọn lành khác; vì chúng ta là những thọ tạo hữu hạn, hoàn toàn không thể có được tri thức đầy đủ và toàn diện về Đấng vô hạn: vì Đức Chúa Trời chỉ được chính Ngài biết mà thôi; như Ngài vô hạn đối với mọi kẻ khác, thì Ngài hữu hạn đối với chính tri thức và sự hiểu biết của Ngài. Và vì thế, Ngài đã bày ra trước chúng ta Danh Ngài, để ban cho chúng ta sự giúp đỡ và lợi thế để hình dung phần nào về Ngài; mặc dầu bản tánh và bản thể của Ngài tự nó không thể hiểu thấu đối với chúng ta, và sẽ mãi như vậy, ngay cả trên thiên đàng.
Bây giờ Danh của Đức Chúa Trời này có thể được phân biệt thành hai loại: các Chức Danh của Ngài, và các Thuộc Tính của Ngài.
(1) Các Chức Danh của Ngài là danh Ngài.
Và vì vậy trong Kinh Thánh Ngài thường được gọi là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, Chúa, Đấng Sáng Tạo, và những danh tương tự. Và hầu hết các chức danh này của Ngài đều mang tính tương quan, liên hệ đến chúng ta: như danh Đấng Sáng Tạo của Ngài biểu thị quyền năng vô hạn của Ngài, ban sự hiện hữu cho mọi vật: Chúa và Vua biểu thị quyền cai trị và thẩm quyền của Ngài, trong việc định đoạt và cai quản mọi vật Ngài đã dựng nên: Cha biểu thị sự chăm sóc và lòng nhân từ của Ngài, trong việc chu cấp cho các thọ tạo Ngài; Đấng Cứu Chuộc, sự thương xót và ân điển của Ngài, trong việc giải cứu chúng khỏi các tai họa và hoạn nạn thuộc thể, hoặc đặc biệt khỏi sự chết đời đời và sự hủy diệt.
Bây giờ các Chức Danh Tương Quan này, mặc dầu chúng thật sự thuộc về Đức Chúa Trời, thế mà chúng không tuyệt đối thiết yếu đối với Ngài; nhưng chúng hàm ý một sự liên hệ với các thọ tạo. Và vì thế, mặc dầu trước khi sáng tạo thế gian, Đức Chúa Trời đời đời vẫn là Đấng Vô Hạn Phước Hạnh như bây giờ, và bởi sự sáng tạo ấy không có thêm điều gì vào bản tánh vô hạn trọn vẹn của Ngài (vì trong Ngài không có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời; nhưng Ngài hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi): thế mà Ngài không thể được gọi bằng danh Đấng Sáng Tạo, hay Chúa, hay Đấng Cứu Chuộc, hay Cha (trừ phi liên quan đến Con Đời Đời của Ngài); nhưng mọi chức danh này đều phát sinh từ các mối liên hệ mà chúng ta đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời, là thọ tạo, thần dân, và con cái.
Vì thế các danh này đã có khởi đầu, một số từ buổi đầu thời gian, và một số từ sau đó; thế mà chúng biểu thị rất đúng cho chúng ta Đức Chúa Trời ấy, Đấng không có khởi đầu cũng không có cuối cùng.
(2) Như các chức danh của Ngài, thì các Thuộc Tính của Ngài cũng là danh Ngài.
Và chúng có hai loại, hoặc Không Thể Truyền Đạt hoặc Có Thể Truyền Đạt.
[1] Các Thuộc Tính Không Thể Truyền Đạt của Đức Chúa Trời.
Và chúng là những thuộc tính riêng thuộc về Bản Thể Thiêng Liêng đến nỗi hầu như không có dấu vết hay sự tương tự nào của chúng được tìm thấy trong bất cứ thọ tạo nào.
Như sự Đời Đời của Ngài: biểu thị một sự tồn tại, không có khởi đầu cũng không có cuối cùng: vì mặc dầu có một số thọ tạo, mà sự hiện hữu của chúng sẽ không bao giờ có kỳ hạn chấm dứt, như các thiên sứ và loài người; thế mà không có thọ tạo nào mà chưa từng có khởi đầu của sự hiện hữu.
Và sự Vô Hạn và Vô Biên của Đức Chúa Trời cũng vậy, đầy dẫy mọi nơi và vượt trên mọi sự: điều ấy đã được diễn đạt tuyệt vời nhất trong nghịch lý đầy ý nghĩa nhưng không thể hiểu thấu của Triết Gia Ngoại Giáo, rằng Đức Chúa Trời là một vòng tròn, mà tâm ở khắp mọi nơi, nhưng chu vi thì không ở đâu cả.
Sự Đơn Giản của Ngài nữa, loại trừ mọi sự cấu thành và pha trộn; điều mà không thọ tạo nào có: vì lấy những thọ tạo đơn giản nhất, như các thiên sứ và các linh hồn riêng biệt của loài người, chúng vẫn ít nhất được cấu thành trong bản thể, trong năng lực, và trong hành động; vì năng lực hiểu biết không phải là linh hồn, cũng không phải hành động hiểu biết là năng lực: vì vậy, trong chúng, có điều này và điều khác. Nhưng trong Đức Chúa Trời thì không như vậy: nhưng bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời đều là chính Đức Chúa Trời, là một hành động thuần khiết và đơn giản nhất.
Từ đó suy ra sự Bất Biến và Không Đổi của Ngài; trong Đức Chúa Trời không có điều gì mà đã không có từ muôn đời.
Và, cùng hàng, là sự Toàn Năng và Tự Đủ, sự Toàn Tri và Tự Hữu của Ngài, và những điều tương tự: là các thuộc tính không thể truyền đạt; và không thể, nếu không phạm thượng, gán cho bất cứ thọ tạo nào.
[2] Có những Thuộc Tính khác của Đức Chúa Trời, là Có Thể Truyền Đạt; và được gọi như vậy, vì chúng có thể, trong một sự tương tự và giống nhau nào đó, được tìm thấy trong các thọ tạo nữa.
Như vậy, được Thánh Khiết, Công Chính, Thương Xót, Chân Thật, Quyền Năng, và những điều tương tự, là các danh của Đức Chúa Trời; thế mà vẫn có thể gán cho các thọ tạo. Như vậy, trong lời tuyên bố đắc thắng nhất về danh Ngài cho Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5, 6, 7, chúng ta thấy rằng hầu hết các chữ cái cấu thành danh ấy có thể được tìm thấy, ở mức độ nào đó, ngay cả giữa loài người. Đức Giê-hô-va tuyên bố danh Ngài: Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và chân thật, ban ơn đến ngàn đời, xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi. Bây giờ danh này của Đức Chúa Trời là nhân từ và thương xót, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, mà Ngài dường như rất vui thích và vinh hiển trong đó, và mà Ngài trang điểm bằng những nét vẽ tươi đẹp như vậy, chính Ngài muốn chúng ta nhận biết và noi theo: Lu-ca 6:36, Hãy thương xót như Cha các ngươi hay thương xót. Khao khát được giống Đức Chúa Trời trong các thuộc tính và danh không thể truyền đạt của Ngài, là một sự kiêu ngạo kinh khiếp và phạm thượng nhất; một sự kiêu ngạo đã ném các ma quỷ từ thiên đàng xuống địa ngục: nhưng khao khát được giống Đức Chúa Trời trong danh có thể truyền đạt của Ngài, là khuynh hướng của ân điển, và là hiệu quả của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, làm cho chúng ta trong chừng mực nào đó phù hợp với sự thánh khiết của Ngài, và khiến chúng ta theo nghĩa này được dự phần bản tánh thiêng liêng. Và vì thế, điều ấy được truyền cho chúng ta, Lê-vi Ký 19:2, Các ngươi hãy nên thánh, vì ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, là thánh: và, Ma-thi-ơ 5:48, Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.
Bây giờ các Thuộc Tính Có Thể Truyền Đạt này của Đức Chúa Trời, mặc dầu chúng có thể trong một số khía cạnh được tìm thấy trong các thọ tạo, thế mà chúng mới thật sự là các Danh của Đức Chúa Trời, khi chúng được áp dụng cho Ngài, tách khỏi mọi sự bất toàn mà chúng nhất thiết phải đi kèm trong các thọ tạo. Tách chúng khỏi mọi sự bất toàn, và chúng ta có thể áp dụng chúng cho Đức Chúa Trời như Danh Ngài.
Bây giờ các sự bất toàn này có hai loại, hoặc thiếu hụt hoặc tiêu cực.
Một thọ tạo được nói là Bất toàn về mặt thiếu hụt, khi nó không đạt được điều nó phải là. Và các thánh đồ tốt nhất trong đời này cũng bất toàn như vậy. Họ thương xót; nhưng vẫn còn giữ một sự pha trộn của tàn nhẫn: họ kiên nhẫn; nhưng vẫn còn sự thiếu kiên nhẫn pha lẫn: họ thánh khiết; nhưng chưa vô tì vết như Luật Pháp đòi hỏi họ phải là. Và vì thế, khi gán sự thánh khiết, sự thương xót, và sự kiên nhẫn cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải chắc chắn tách khỏi chúng mọi sự bất toàn như vậy được tìm thấy trong chúng ta, qua sự pha trộn của các sự hư hoại trái ngược với các ân tứ ấy; bằng không chúng sẽ chẳng những không phải là danh của Đức Chúa Trời, mà còn chứng tỏ là những sự làm giảm giá trị phạm thượng đối với Ngài.
Điều này cũng chưa đủ, nhưng chúng ta còn phải loại bỏ mọi sự bất toàn tiêu cực nữa. Bây giờ một thọ tạo được nói là Bất toàn về mặt tiêu cực, khi mặc dầu nó có mọi sự trọn lành phải có hoặc được đòi hỏi nơi nó, thế mà nó không có mọi sự trọn lành có thể có hoặc có thể tưởng tượng. Như vậy, các thiên sứ thánh và các linh hồn của người công chính trên thiên đàng, mặc dầu chúng được làm cho trọn vẹn để loại trừ mọi sự bất toàn thiếu hụt, sự thánh khiết và các ân tứ của chúng ở đó trọn vẹn như chúng phải là, và như Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng: thế mà chúng có một sự bất toàn tiêu cực; nghĩa là, còn có một sự trọn lành nào đó của các ân tứ ấy và của sự thánh khiết ấy còn có thể có nữa, mà chúng không có, cũng không nằm trong phạm vi bản tánh chúng để đạt đến. Theo nghĩa này mà có lời phán, Gióp 4:18, Ngài trách sự dại dột nơi các thiên sứ Ngài: nghĩa là, không phải như thể chúng thiếu sự khôn ngoan hay sự công chính nào phải có theo bản tánh chúng; nhưng chúng không có mọi sự khôn ngoan có thể có, và vì vậy ít nhất chúng bất toàn về mặt tiêu cực.
Trong mọi sự trọn lành của các thọ tạo, dù thiên sứ hay loài người, dù lớn lao hay tuyệt vời đến đâu, đều có ba sự bất toàn nhất thiết phải đi kèm.
Thứ nhất. Chúng không có chúng vốn từ chính mình; nhưng có được cách phái sinh từ một Đấng khác, là Tác Giả và Đấng Trang Điểm bản tánh chúng.
Thứ hai. Chúng không có chúng cách Bất Biến; nhưng không những có thể tăng thêm mà còn có thể giảm bớt, phải, hoặc hoàn toàn mất chúng.
Thứ ba. Chúng không có chúng cách Vô Hạn; nhưng trong một chừng mực hạn chế và giới hạn.
Bây giờ trong mọi thuộc tính có thể truyền đạt của Bản Tánh Thiêng Liêng, hãy loại bỏ khỏi chúng ba sự bất toàn tiêu cực này, rồi áp dụng chúng cho Đức Chúa Trời, và chúng trở thành danh riêng của Ngài. Đức Chúa Trời là thánh khiết, khôn ngoan, quyền năng, công chính, thương xót, chân thật, v.v. và một số thọ tạo tuyệt vời nhất của Ngài, mà Ngài đã dựng nên giống như Ngài, cũng vậy. Nhưng sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và chúng gồm ở điều này, rằng sự khôn ngoan của Ngài và các thuộc tính còn lại của Ngài vốn từ Ngài; của chúng, có được cách phái sinh từ Ngài: của Ngài, vô hạn và vô biên; của chúng, hạn chế và giới hạn: của Ngài, bất biến và không đổi; của chúng, phải chịu những biến đổi, và suy giảm, và hoàn toàn bị hủy diệt. Đến nỗi, trong ba khía cạnh này, ngay cả các thuộc tính có thể truyền đạt của Đức Chúa Trời cũng tự chúng là không thể truyền đạt: và như vậy chúng là Danh Ngài, nhờ đó Ngài được biết đến và được phân biệt với mọi hữu thể khác bất luận.
Nhưng ở đây há chẳng có thể nói với tôi, như đã nói với Ma-nô-a, Các Quan Xét 13:18, Sao ngươi hỏi danh ta, vì danh ấy rất diệu kỳ sao?
Quả thật, chúng ta không thể tìm ra danh của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, hơn là chúng ta có thể tìm ra bản tánh và bản thể Ngài; vì cả hai đều vô hạn và không thể dò thấu. Và có hai câu Kinh Thánh, khiến cho tri thức này thành bất khả; hai câu ấy hoàn toàn trái ngược nhau. Một là, Đức Chúa Trời ngự trong sự sáng mà không ai có thể đến gần được: I Ti-mô-thê 6:16. Scrutator, majestatis opprimatur à gloriâ: "Kẻ nào quá tò mò dò xét sự uy nghi, sẽ bị vinh quang làm cho ngợp và chói mắt." Và câu kia là, Ngài ngự trong nơi tối tăm mịt mùng: II Sử Ký 6:1. Cả hai đều hàm ý cùng một sự bất khả của việc dò thấu Đấng Toàn Năng cách trọn vẹn; như Gióp nói, đoạn 11:7.
Nhưng, mặc dầu tri thức toàn diện này là bất khả, thế mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những gợi ý và dấu vết về Ngài, nhờ đó chúng ta có thể khám phá đủ cho sự thờ phượng của mình, mặc dầu có lẽ chưa đủ cho sự thỏa mãn của mình.
Và có hai cách, nhờ đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài và danh Ngài cho chúng ta: đó là bởi các công việc Ngài, và bởi lời Ngài.
(1st.) Chúng ta có thể đánh vần danh Đức Chúa Trời bởi các Công Việc Ngài.
Và vì mục đích này mà có hai chữ cái hoa lớn của Trời và Đất, Khí và Biển: phải, không có một thọ tạo nào, dù hèn hạ và đáng khinh đến đâu, mà không đọc cho chúng ta những bài học về quyền năng, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đấng Sáng Tạo vĩ đại. Theo nghĩa này mà Sứ đồ nói với chúng ta, Rô-ma 1:20, Những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài.
(2dly.) Rõ ràng và minh bạch hơn bởi Lời Ngài: vì Kinh Thánh là Nomenclatura Dei.
Bởi những điều này chúng ta đạt đến tri thức rõ ràng và hiển nhiên hơn về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà các công việc của thiên nhiên đã phô bày cho chúng ta cách tối tăm và hỗn độn hơn. Và bởi điều này, cũng vậy, chúng ta đạt đến tri thức về những sự trọn lành của Đức Chúa Trời, mà các công việc của sự Sáng Tạo và sự Quan Phòng không bao giờ có thể dạy chúng ta: như về Ba Ngôi trong Một Thể, về sự Sinh Ra Đời Đời, và sự Nhập Thể theo thời gian của Con Đức Chúa Trời, về toàn bộ sự Mầu Nhiệm của Đạo Thật, và nội dung của Giao Ước Ân Điển; là những điều không bao giờ có thể được biết đến nếu không bởi sự Mạc Khải Thiêng Liêng.
Quả thật chúng ta có thể, chỉ từ các công việc của Đức Chúa Trời, thu thập đủ tri thức về Ngài để khiến chúng ta không thể bào chữa, nếu chúng ta không thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời: vì những người ngoại giáo cũng đã làm như vậy, như Sứ đồ nói, ở câu đã dẫn trước; Rô-ma 1:20. Nhưng chỉ từ lời Ngài, chúng ta mới biết về Đức Chúa Trời đủ để khiến chúng ta được phước và hạnh phúc đời đời. Ở đây, Ngài đã bày tỏ danh Ngài, Giê-hô-va Đức Chúa Trời, đầy ân huệ và thương xót; tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi. Ở đây, duy nhất, Ngài đã bày tỏ chính Ngài là Cha chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; và đã định sự thờ phượng thuộc linh dành cho Ngài, để có thể chuẩn bị chúng ta cho sự hưởng Ngài đời đời trong vinh hiển.
Đến nỗi bây giờ chúng ta thấy Danh của Đức Chúa Trời có nghĩa gì; các chức danh của Ngài như Vua, Chúa, Đấng Sáng Tạo, Cha, Đấng Cứu Chuộc, và những danh tương tự. Và các thuộc tính của Ngài, cả có thể truyền đạt, như sự Công Chính, sự Thánh Khiết, sự Khôn Ngoan, sự Thương Xót và Chân Thật, v.v. và không thể truyền đạt, như Vô Hạn, Đời Đời, Bất Biến, Toàn Năng, Tự Hữu, và những điều tương tự: và rằng cả danh này, cả của Chức Danh lẫn Thuộc Tính, đều được bày tỏ cho chúng ta, hoặc bởi các Công Việc của Đức Chúa Trời hoặc bởi Lời Ngài.
2. Bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu điều gì là làm cho Danh Đức Chúa Trời được thánh.
Làm cho được thánh, chẳng là gì khác ngoài biệt riêng ra thánh hoặc làm cho thánh khiết: đến nỗi danh Cha được thánh, chẳng là gì khác ngoài, Nguyền danh Cha được làm cho thánh khiết.
Nhưng ở đây có thể có một câu hỏi.
"Các thọ tạo há có thể được nói là làm cho Đức Chúa Trời được thánh khiết, trong khi chính Đức Chúa Trời là Đấng làm cho chúng được thánh khiết sao?"
Tôi trả lời, có ba cách làm cho một vật hay một người được nên thánh hay được thánh khiết. Một bởi sự biệt riêng: hai, bởi sự truyền vào: và ba, bởi sự tuyên bố.
(1) Một vật có thể được làm cho được thánh hay thánh khiết, bởi sự Biệt Riêng; tức đặt chúng riêng ra cho các công việc và sự phục vụ thánh.
Như các con đầu lòng được nói là được biệt riêng ra thánh cho Đức Giê-hô-va; Xuất Ê-díp-tô Ký 13:2: và đó là vì, giữa loài người, các con đầu lòng phải làm thầy tế lễ cho Đức Giê-hô-va; và giữa các loài thú, chúng phải bị dâng làm của lễ. Và như vậy, A-rôn và các con trai ông cùng cả chi phái Lê-vi, mà Đức Chúa Trời đã lấy để đổi cho các con đầu lòng, được nói là được biệt riêng ra thánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:41: và có thể đưa ra nhiều thí dụ nữa cho cùng mục đích, nếu cần. Và như vậy, ít nhất, chúng ta được nói là được nên thánh bởi lễ báp-têm; Ê-phê-sô 5:26: nghĩa là, bởi nghi thức thánh ấy, chúng ta được đặt riêng ra và biệt riêng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Như vậy một thọ tạo có thể làm cho một thọ tạo khác được nên thánh và thánh khiết; tức là, bởi sự biệt riêng hay tách ra cho một công việc và sự phục vụ thánh nào đó: và như vậy các chức vụ của Đấng Christ làm cho các vật liệu trong nghi thức thánh của Tiệc Thánh được nên thánh và thánh khiết; đặt chúng riêng ra khỏi sự dùng chung và thường để dùng cho Sự Mầu Nhiệm Phước Hạnh ấy.
(2) Có sự nên thánh hay làm cho thánh khiết, bởi sự Truyền Vào hay Cấy Vào các nguyên tắc và thói quen thật của sự thánh khiết vào điều được làm cho thánh.
Và như vậy, Đức Chúa Trời làm cho các kẻ được chọn của Ngài nên thánh, bởi truyền ân điển của Ngài vào trong chúng; và làm cho chúng thánh khiết, trong chừng mực và sự giống Ngài nào đó. Như Cứu Chúa chúng ta cầu nguyện, Giăng 17:17, Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật. Và Sứ đồ, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23 cầu nguyện, Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn.
Trong cả hai nghĩa này, danh Đức Chúa Trời không phải được chúng ta biệt riêng ra thánh hay làm cho thánh khiết; vì cầu nguyện như vậy là phạm thượng.
(3) Có sự làm cho nên thánh, bởi sự Tuyên Bố; khi chúng ta nhận biết và tôn kính điều ấy là thánh khiết, mà điều ấy thật sự là như vậy.
Và chỉ như vậy, các thọ tạo mới có thể làm cho danh của Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo được nên thánh. Như chúng ta có cách dùng ấy, Ê-sai 29:23, Chúng sẽ tôn danh ta nên thánh, và tôn Đấng Thánh của Gia-cốp nên thánh, và kính sợ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
Bây giờ, làm cho danh Đức Chúa Trời được nên thánh như vậy, chính là đồng nghĩa với cách diễn đạt khác thường gặp trong Kinh Thánh, là làm sáng danh Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể thêm gì vào các sự trọn lành vô hạn của Ngài, cũng không vào sự rực rỡ và sáng chói của mão triều Ngài: thế mà chúng ta được nói là làm cho Đức Chúa Trời được nên thánh và sáng danh, khi trong những tư tưởng tôn kính nhất của mình, chúng ta quan sát và ngưỡng mộ sự thánh khiết của Ngài, và những tia sáng rực rỡ của các thuộc tính Ngài; và khi chúng ta cố gắng, bằng mọi cách thánh, tuyên bố chúng cho người khác, để họ quan sát và ngưỡng mộ chúng cùng chúng ta, và dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn kính thánh mà Ngài đáng được.
Như vậy chúng ta thấy danh của Đức Chúa Trời là gì, và làm cho danh này được nên thánh hay thánh khiết là gì.
3. Bây giờ chúng ta hãy xét điều gì được chứa đựng trong lời cầu xin này, "Danh Cha được thánh."
Và ở đây,
(1) Trong việc Đấng Christ đã dạy chúng ta đặt đây làm lời cầu xin đầu tiên trong lời cầu nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể học rằng vinh quang của Đức Chúa Trời phải được chúng ta đặt trước mọi sự khác bất luận.
Và quả thật, điều mà Đức Chúa Trời đã đặt làm cuối cùng và tối hậu trong mọi mục đích của Ngài, và đã định làm cao nhất và tối hậu trong mọi mục đích của chúng ta, phải là đầu tiên trong mọi tư tưởng và cố gắng của chúng ta; và được đặt trước bất cứ điều gì khác thân thiết với chúng ta, phải, trước chính mạng sống chúng ta.
Đó là cách thực hành của Cứu Chúa chúng ta: Giăng 12:27, 28, Cha ơi, xin cứu con khỏi giờ nầy; nhưng ấy cũng vì sự đó mà con đã đến giờ nầy. Cha ơi, xin làm sáng danh Cha. Như thể Ngài đã phán: "Mặc dầu mạng sống tự nhiên là quý; và chén mà ta phải uống, rất đắng; và cơn thạnh nộ mà ta phải gánh chịu, nặng nề và vô hạn: thế mà mọi sự ấy không đáng kể đối với ta bằng vinh quang của Cha; và vì thế, mặc dầu bởi những cơn đau đớn, bởi sự chết, bởi thập tự giá, Cha ơi, xin làm sáng danh Cha."
Cùng một tâm trí ấy cũng phải ở trong chúng ta: và chúng ta phải nhờ đó được dạy, để ước muốn và cầu xin các sự khác, với những giới hạn và hạn chế; nhưng đối với vinh quang của Đức Chúa Trời, cách tuyệt đối và đơn giản. "Cha ơi, xin làm sáng danh Cha; và nếu, trong sự định đoạt của ý muốn Cha và đường lối quan phòng của Cha, không thể khác được ngoài bởi sự chịu khổ hay buồn rầu của con, phải, hoặc chính sự chết: Cha ơi, ngay trong điều này, xin làm sáng danh Cha; và từ chính đống đổ nát của con, xin Cha dựng lên một chiến tích và đài tưởng niệm cho sự ngợi khen Cha. Nguyền Cha được biệt riêng ra thánh và nên thánh, mặc dầu phải trả giá bằng con, và với sự mất mát mọi sự."
(2) Trong việc lời cầu xin này được đặt ở đầu Lời Cầu Nguyện của Chúa, nó ngụ ý cho chúng ta rằng, ngay trong lúc bắt đầu và bước vào các lời cầu nguyện của mình, chúng ta phải xin Đức Chúa Trời ban sự giúp đỡ, để thực hiện các bổn phận thánh cách mà Đức Chúa Trời được sáng danh, và danh Ngài được chúng ta biệt riêng ra thánh trong đó. Đó là một lời cầu xin tốt và cần thiết, để xin Đức Chúa Trời ban sự trợ giúp và giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, để khiến chúng ta có thể làm cho danh Ngài được thánh trong các lời cầu xin tiếp theo chúng ta sẽ dâng.
(3) Hãy quan sát, khi chúng ta dâng lời cầu xin này trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta xin Ngài ba điều.
Thứ nhất. Ân điển cho chính chúng ta, để có thể khiến chúng ta biệt riêng Ngài ra thánh và sáng danh Ngài.
Thứ hai. Các ân tứ cũng cho người khác, để khiến họ có thể làm như vậy.
Thứ ba. Rằng Đức Chúa Trời, bởi sự Quan Phòng Toàn Năng của Ngài, sẽ hướng dẫn và cai quản mọi sự, cả tốt lẫn xấu, để tiến triển vinh quang của chính Ngài.
[1] Chúng ta xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta các ân tứ, cần thiết để sáng danh Ngài trong thế gian.
Chúng ta xin tri thức và sự hiểu biết về Ngài, về bản tánh Ngài, về ý muốn Ngài, và về các công việc Ngài: vì chúng ta không thể sáng danh Đức Chúa Trời ấy, mà chúng ta không biết.
Chúng ta cũng xin sự kiên nhẫn và mãn nguyện trong mọi cảnh ngộ, lòng biết ơn về mọi sự quan phòng; các ân tứ, rất có xu hướng tiến triển sự tôn trọng và vinh quang của Đức Chúa Trời.
Chúng ta cũng xin đức tin; nhờ đó chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời vinh quang cao nhất và lớn nhất, mà loài người hay chết có thể gán cho: vì tin cậy lời Ngài, và xây dựng trên các lời hứa Ngài, là tôn trọng sự chân thật và thành tín của Ngài. Và vì thế, chúng ta có câu ấy, Rô-ma 4:20 rằng Áp-ra-ham có lòng mạnh mẽ, trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời.
Chúng ta cũng xin rằng lời nói chúng ta được nêm thêm muối, và có thể đem ân điển đến cho người nghe.
Và cuối cùng, một đời sống khiêm nhường, không chỗ trách được, và gương mẫu: vì bởi các việc lành của mình, chúng ta phải sáng danh Cha chúng ta ở trên trời.
Tôi không thể đứng đây mà nhấn mạnh riêng từng điều này; vì ý định của tôi chỉ là ban cho quý vị, cách vắn tắt và tóm lược, một tường trình về điều được chứa đựng trong lời cầu nguyện tuyệt vời nhất này, để quý vị hiểu mình cầu xin điều gì, khi quý vị dâng các lời cầu xin này trước mặt Đức Chúa Trời.
[2] Trong điều này chúng ta xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ cai quản mọi sự bất luận, để vinh quang Ngài được bảo đảm; phải, được tiến triển bởi chúng: và vì thế, bất cứ điều gì xảy ra, chúng ta phải nói: Nguyền danh Cha được thánh bởi nó.
Nhờ đó chúng ta cầu nguyện
Rằng các ân tứ và ân tứ nổi bật của con cái Đức Chúa Trời được quay về vinh quang Ngài; rằng chúng không bị kiêu ngạo vì chúng, cũng không gán công trạng của chúng cho chính mình:
Rằng sự bình an và thịnh vượng của Hội Thánh của Đấng Christ được quay về vinh quang của Đức Chúa Trời; rằng các sự thương xót bề ngoài không khiến chúng bất cẩn và quên lãng sự phục vụ và tôn trọng Ngài:
Rằng các tội lỗi và sự thất bại của dân Đức Chúa Trời cuối cùng được quay về vinh quang của Đức Chúa Trời, mà chúng dường như trực tiếp làm hoen ố và vấy bẩn; và rằng, bởi sự ăn năn và xưng tội của chúng, chúng dâng vinh quang cho Đấng mà chúng đã xúc phạm, và sự thỏa mãn cho những người mà chúng đã làm gương xấu:
Rằng mọi hoạn nạn và sự khốn khó của dân Ngài, cuối cùng, hướng đến vinh quang Ngài cũng như sự ích lợi của chúng; bởi tuyên bố quyền năng Ngài trong việc nâng đỡ chúng, và sự nhân từ và thương xót Ngài trong việc giải cứu chúng:
Rằng mọi mưu chước và âm mưu, cơn giận và sự cuồng nộ, của các kẻ thù của Hội Thánh Ngài, trái với ý định của chúng, bị lật ngược để tiến triển sự tôn trọng Ngài; và rằng cơn giận của loài người ngợi khen Ngài, bởi bày tỏ quyền năng, sự khôn ngoan, và sự nhân từ của Ngài, hoặc trong việc kiềm chế hoặc lật đổ nó:
Và cuối cùng, Rằng mọi thọ tạo cả trên trời lẫn dưới đất, phải, mọi công việc của tay Đức Chúa Trời, phải sáng danh Đức Chúa Trời trong các địa vị khác nhau mà Ngài đã đặt chúng: một số, bởi là sự bày tỏ các thuộc tính Ngài; và một số, là những kẻ bày tỏ chúng: các loài vật và thọ tạo vô tri thụ động tuyên bố vinh quang của Đấng Sáng Tạo vĩ đại của chúng; và các thọ tạo có lý trí và trí tuệ bày tỏ nó cách chủ động; và tất cả cùng hợp tác trong công việc lớn này, mà vì đó mọi sự đã được dựng nên, tức vinh quang và sự ngợi khen Đức Chúa Trời.
Như vậy chúng ta thấy lời cầu xin rộng lớn và dồi dào biết bao mà chúng ta dâng trước mặt Đức Chúa Trời, khi chúng ta cầu nguyện rằng Danh Ngài được Nên Thánh.
Để điều ấy được nên, chúng ta hãy cố gắng nên thánh: vì một tấm lòng hay đời sống không thánh khiết không thể nào làm cho một Đức Chúa Trời thánh khiết được nên thánh. Trong khi chúng ta cứ bền bỉ trong các cuộc trò chuyện gian ác của mình, chúng ta chỉ nhạo báng Đức Chúa Trời và chính mình, khi chúng ta ước muốn biệt riêng ra thánh danh Ngài, mà chúng ta hằng ngày làm ô uế và vấy bẩn: phải, quả thật, chúng ta chỉ cầu nguyện cho sự hủy diệt của chính mình; tức rằng Đức Chúa Trời sẽ biệt riêng danh Ngài ra thánh, mà một phần của nó là sự nghiêm khắc công chính và kinh khiếp của Ngài trên mọi kẻ, và do đó trên chính chúng ta, là những kẻ làm ô uế và vấy bẩn nó.
Và như vậy tôi đã xong Lời Cầu Xin Thứ Nhất, Danh Cha được thánh.
Giải Nghĩa Lời Cầu Nguyện của Chúa
LỜI CẦU XIN THỨ HAI
ii. Lời cầu xin THỨ HAI tiếp theo: Nước Cha được đến.
Điều này bây giờ rất thích hợp tiếp nối lời trước, vì đây là cách và phương tiện tốt nhất để làm cho Danh Đức Chúa Trời được thánh, bởi mở rộng vương quốc Ngài, và đem nhiều người đến quy phục vương trượng và quyền cai trị Ngài. Vì sự ngợi khen chờ đợi Đức Chúa Trời tại Si-ôn: Thi Thiên 65:1 và danh Ngài là lớn tại Y-sơ-ra-ên: Thi Thiên 76:1.
Bây giờ, ở đây, để tiến hành rõ ràng hơn, chúng ta phải phân biệt về vương quốc của Đức Chúa Trời: rồi chỉ cho quý vị vương quốc này đến như thế nào: và cuối cùng, chúng ta cầu xin điều gì khi dâng lời cầu xin này lên Đức Chúa Trời, nước Cha được đến.
1. Chúng ta phải phân biệt về vương quốc của Đức Chúa Trời.
Bây giờ vương quốc của Đức Chúa Trời có hai loại; hoặc phổ quát, hoặc đặc biệt và riêng hơn: một là Vương Quốc Quyền Năng của Ngài; kia là Vương Quốc Ân Điển của Ngài.
(1) Vương Quốc Phổ Quát của Ngài, trải rộng trên mọi vật trên trời và dưới đất, phải, cả địa ngục nữa.
Và như vậy, Ngài là vị quân vương duy nhất của cả thế gian: và mọi vua chúa và kẻ cầm quyền trên đất chỉ là các tổng trấn và đại diện của Ngài, cai trị dưới Ngài và phải cai trị vì Ngài: vì Ngài là Đấng Quyền Năng có phước và duy nhất, Vua của mọi vua, và Chúa của mọi chúa, như Sứ đồ gọi Ngài, I Ti-mô-thê 6:15 và nước Ngài cai trị trên muôn vật, Thi Thiên 103:19. Quả thật, trong Vương Quốc Phổ Quát này có nhiều kẻ phản loạn, không muốn Ngài cai trị chúng: nhiều kẻ hằng ngày dấy lên trong binh khí, phá luật Ngài, khinh sự công chính Ngài, và khước từ sự thương xót Ngài; nhiều kẻ, nếu quyền năng chúng bằng sự ác độc chúng, sẽ truất phế và lật đổ Ngài khỏi quyền tối cao. Cả đạo quân của các Thần Linh Địa Ngục liên tục tập hợp mọi lực lượng, và lôi kéo những kẻ tội lỗi khốn khổ vào âm mưu: và cuộc tranh chấp của chúng không ít hơn quyền cai trị và đế quốc; ai sẽ làm vua, Đức Chúa Trời hay Sa-tan: thế mà mọi cố gắng của chúng chỉ là hư không và thất bại; và bất chấp mọi cơn giận bất lực của chúng, vương quốc Đức Chúa Trời sẽ đứng vững; và như nó đã có từ đời đời, thì nó sẽ còn đến đời đời, vì nước, quyền, thuộc về Cha, đời đời vô cùng.
Và vì thế, những thọ tạo gian ác nhất của Đức Chúa Trời vẫn là thần dân Ngài; không phải thật sự quy phục luật Ngài, vì như vậy chúng bẻ gãy xiềng Ngài, và quăng xa dây trói Ngài: nhưng chúng quy phục quyền năng và sự quan phòng Ngài; và điều ấy, trong ba khía cạnh: như nó ban sự cho phép, như nó đặt sự kiềm chế, và như nó giáng sự hình phạt.
[1] Mọi người đều là thần dân của Đức Chúa Trời, vì chúng không thể làm gì nếu không có sự Cho Phép của Ngài.
Cả ma quỷ, kẻ thọ tạo đứng đầu ấy, lẫn kẻ tệ nhất trong các công cụ của nó, cũng không thể chạm đến một sợi tóc trên đầu chúng ta, trừ khi được ban phép. Phải, chúng ta thấy rằng cả một đạo quân ma quỷ, sau khi bị đuổi khỏi nơi cư trú chiếm đoạt của chúng, không dám tự trú trong một bầy heo, mà không trước xin phép Cứu Chúa chúng ta: Mác 5:12. Và mọi sự gian ác và hung bạo, đã từng phạm trong thế gian, đều đã được phép qua từ sự cho phép của Đức Chúa Trời; nếu không có điều ấy, các dục vọng của loài người, dù cuồng nộ và háo hức đến đâu, cũng phải có dạ đẻ sảo và vú khô cạn. Đức Chúa Trời cho phép sự gian ác của loài người như vậy, mà nếu Ngài muốn, Ngài có thể ngăn chặn, cũng không hề làm ô uế sự thánh khiết thuần khiết của Đức Chúa Trời chút nào: vì mặc dầu chúng ta bị buộc phải giữ người khác khỏi tội lỗi khi việc ấy nằm trong quyền chúng ta, thế mà không có sự buộc nào như vậy trên Đức Chúa Trời: mặc dầu Ngài có thể giữ kẻ gian ác nhất trên đất khỏi bao giờ phạm tội nữa; thế mà Ngài cho phép cách khôn ngoan để tiến triển vinh quang của chính Ngài hơn và để rèn luyện các ân tứ của dân Ngài, và cuối cùng Ngài hình phạt cách công chính.
[2] Vương quốc Ngài ở trên mọi sự, vì Ngài có thể Uốn Nắn và Kiềm Chế các thần dân phản loạn của Ngài theo ý Ngài.
Đôi khi Ngài làm điều ấy, bởi cắt ngắn quyền năng làm hại của chúng: Ngài xích những kẻ điên ấy lại; và lấy khỏi chúng những gươm, tên, và đuốc lửa, mà bằng không chúng có thể ném ra khắp nơi, vừa hại chính mình vừa hại người khác. Đôi khi, Ngài dấy lên một quyền năng đối lập chống lại chúng, mà chúng không thể xuyên qua để phạm tội: như người Giu-đa thường muốn bắt Đấng Christ và giết Ngài, nhưng chúng sợ dân chúng, mà các phép lạ và sự chữa lành của Ngài đã khiến họ mang ơn Ngài. Đôi khi, sự Quan Phòng xen vào một sự chuyển hướng đúng lúc: và như vậy Ngài đã cai quản các anh em của Giô-sép; kiềm chế chúng khỏi giết ông, bởi sự quan phòng khiến các thương nhân đi ngang qua lối ấy. Và đôi khi, bởi dời đi các đối tượng, mà chúng định phạm tội chống lại: như Hê-rốt định giết Phi-e-rơ; nhưng chính đêm ấy, Đức Chúa Trời sai thiên sứ Ngài giải cứu ông, và ngăn chặn sự gian ác ấy. Có thể còn nhiều cách khác, mà Ngài thực thi quyền tối cao và quyền cai trị trên các thọ tạo phản loạn nhất của Ngài: chúng, mặc dầu là nô lệ cho các dục vọng mình, thế mà Đức Chúa Trời giữ xiềng chúng trong tay chính Ngài; nới lỏng nó bởi sự cho phép Ngài, và đôi khi thắt chặt nó bởi các sự kiềm chế đầy quyền năng Ngài. Và vì thế, chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời có một chừng mực nhất định cho tội lỗi loài người, mà chúng không được vượt quá. Xa-cha-ri 5 có nhắc đến một Ê-pha của sự Gian Ác: và điều này biểu thị cho chúng ta rằng, mặc dầu kẻ gian ác phá vỡ giới hạn của luật Ngài, thế mà chúng không thể phá vỡ giới hạn của sự quan phòng Ngài: Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng chừng mực của chúng, mà chúng không thể làm đầy, nếu không có sự cho phép Ngài; cũng không thể vượt quá, vì sự kiềm chế Ngài.
[3] Đức Chúa Trời tuyên bố vương quốc Ngài ở trên mọi sự, bởi giáng các Hình Phạt xứng đáng trên những kẻ tội lỗi cứng cỏi và phản loạn nhất.
Mặc dầu chúng vi phạm luật Ngài, và chọc giận sự thánh khiết Ngài; thế mà chúng sẽ không bao giờ dám thách thức sự công chính Ngài: nhưng Ngài chắc chắn sẽ hạ chúng xuống; nếu không đến sự ăn năn, thì đến địa ngục và sự hư mất: Lu-ca 19:27, Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị chúng nó, hãy kéo chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta. Và vì thế, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã dựng lên biết bao chiến tích và đài tưởng niệm cho sự ngợi khen quyền năng kinh khiếp và sự công chính nghiêm khắc của Ngài, từ đống đổ nát của những kẻ tội lỗi kiêu ngạo và ngạo mạn nhất. Pha-ra-ôn, vừa là hình bóng lớn vừa là công cụ của ma quỷ, Đức Chúa Trời đã bẻ gãy kẻ cứng cỏi ấy bằng hết tai họa này đến tai họa khác, và hết khốn khổ này đến khốn khổ khác! vì, chính vì mục đích này, Đức Chúa Trời đã dựng hắn lên, để Ngài bày tỏ các dấu kỳ và phép lạ Ngài trên hắn. Và như vậy Đức Chúa Trời đối đãi với nhiều kẻ khác, trong đời này, bởi một số hình phạt rõ rệt và đáng chú ý; khiến chúng làm gương để răn đe kẻ khác khỏi các tội tương tự. Nhưng như vậy Ngài đối đãi với mọi kẻ phản loạn của Ngài trong địa ngục; vì ngay cả địa ngục cũng là một, và là một phần lớn, của vương quốc Ngài: đó là nhà tù Ngài, nơi Ngài đã nhốt mọi kẻ phạm pháp, mà viên chấp hành nghiêm khắc của Ngài, là sự chết, đã bắt giữ: đó là lò mổ lớn của các linh hồn, và công xưởng của sự công chính. Các ma quỷ ở đó là đao phủ của Ngài; và lửa cùng cực hình và sự tra tấn, là phần thưởng xứng đáng của những kẻ phản loạn không ăn năn, là những kẻ, đã giũ bỏ ách Ngài và quăng xa dây trói Ngài, bị nghiền nát đời đời dưới gánh nặng không thể chịu nổi của cơn thạnh nộ Ngài, và bị trói trong xiềng xích của bóng tối dày đặc, dành cho sự Phán Xét của Ngày Lớn.
Như vậy chúng ta thấy Vương Quốc Phổ Quát của Đức Chúa Trời gồm ba tỉnh lớn; Trời, Đất, và Địa Ngục. Trên trời, chỉ ân điển và sự thương xót cai trị: dưới đất, cả sự thương xót lẫn sự công chính; trong các sự phân phát khác nhau của chúng đối với con cái loài người: trong địa ngục, sự công chính thuần khiết và không pha trộn đắc thắng; trong sự đoán phạt đời đời các thọ tạo bội nghịch của Ngài. Đây là Vương Quốc Phổ Quát của Đức Chúa Trời.
Nhưng,
(2) Ngoài điều này, Đức Chúa Trời có một Vương Quốc Riêng; và đó là Vương Quốc Ân Điển của Ngài: mặc dầu nó không lớn và rộng bằng vương quốc trước, thế mà nó tuyệt vời hơn nhiều; và sự vương giả của nó là niềm vui đặc biệt của Đức Chúa Trời.
Bây giờ Vương Quốc Ân Điển này là Hội Thánh Ngài, và có thể được xét hai cách.
[1] Trong sự Tăng Trưởng và Tiến Triển của nó.
[2] Trong sự Trọn Vẹn và Hoàn Tất của nó.
Về khía cạnh trước, đó là Hội Thánh Chiến Đấu ở đây trên đất; và về khía cạnh sau, đó là Hội Thánh Khải Hoàn trên trời: vì cả hai chỉ tạo nên một vương quốc, dưới các khía cạnh khác nhau.
[1] Chúng ta hãy xét một chút Vương Quốc của Đức Chúa Trời ở đây trên Đất, hay Hội Thánh Chiến Đấu.
Và nó có hai loại, Hữu Hình và Vô Hình.
1st. Vương Quốc Hữu Hình của Đức Chúa Trời trên đất, là một nhóm người công khai xưng nhận các nền tảng của tôn giáo; và những lẽ thật cần thiết cho sự cứu rỗi, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho thế gian; và hiệp lại với nhau trong sự thông công bề ngoài của các nghi thức.
2dly. Vương Quốc Vô Hình, là một nhóm tín đồ thật, có sự thông công nội tâm và vô hình với Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài và đức tin của họ.
Hội Thánh Hữu Hình có phạm vi rộng lớn hơn nhiều so với Hội Thánh Vô Hình: vì nó bao gồm những kẻ giả hình và kẻ hình thức; và mọi kẻ, đã dâng danh mình cho Đấng Christ, và ghi tên dưới cờ Ngài, và xưng nhận bề ngoài lẽ thật, mặc dầu bởi đời sống và cách ăn ở chúng mâu thuẫn và chối bỏ điều chúng nhận biết và xưng nhận bằng môi miệng. Những kẻ này thuộc về vương quốc ân điển của Đức Chúa Trời, về sự phân phát và cai trị bề ngoài của nó: vì chúng xưng nhận vâng phục luật Ngài, và sống dưới các phương tiện của ân điển; nhờ đó nhiều người trong chúng, qua sự hợp tác hiệu quả của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, được chuyển vào Vương Quốc Vô Hình của Con yêu dấu Ngài.
Bây giờ Vương Quốc Hữu Hình này của Đức Chúa Trời trên đất, chỉ là một tình trạng và điều kiện bất toàn: vì mặc dầu mọi thành viên của nó đều được chọn ra và lấy ra khỏi thế gian, thế mà có rất nhiều sự pha trộn và xỉ bã, và nhiều điều gây vấp phạm.
Vì,
(1st.) Trong đó có sự pha trộn của những kẻ gian ác, với những người thật sự thánh khiết.
Nhiều người thuộc vương quốc này, chỉ vì lương tâm chúng bị cáo trách về lẽ thật của Tôn Giáo Cơ Đốc, mặc dầu đời sống chúng không quy phục quyền năng của nó: và những kẻ này được lấy ra khỏi thế gian, chỉ như chúng được đem vào trong hàng rào của Hội Thánh; và xưng nhận danh Đấng Christ và tôn giáo Ngài, như khác biệt với mọi tôn giáo khác trong thế gian. Và vì thế chúng ta thấy Hội Thánh, hay Vương Quốc Thiên Đàng, trong Kinh Thánh, thường được ví với một Tay Lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá, cả tốt lẫn xấu; Ma-thi-ơ 13:47: cả hai loại đều được ôm trong lòng lưới này; và không thể có sự phân rẽ trọn vẹn, cho đến khi nó được kéo lên bờ, vào Ngày Phán Xét; bấy giờ cá tốt sẽ được thâu vào thùng, và cá xấu bị quăng đi, như đã diễn đạt ở đó. Lại nữa, nó được ví với một Sân Đập Lúa, trong đó có cả trấu lẫn lúa mì; Lu-ca 3:17: và chúng sẽ bị trộn lẫn cho đến ngày phân biệt cuối cùng; bấy giờ lúa mì sẽ được thâu vào kho, và trấu bị đốt trong lửa chẳng hề tắt. Lại nữa, nó được ví với một Ruộng, trong đó có cỏ lùng mọc cùng lúa mì; Ma-thi-ơ 13:24: chúng phải cùng mọc cho đến mùa gặt; bấy giờ cỏ lùng sẽ bị bó lại thành bó để đốt, và hạt lúa có ích được thâu vào kho. Đây vẫn đã và sẽ là tình trạng pha trộn của Hội Thánh Đức Chúa Trời trên đất; trong đó, qua sự giả hình và giả đò trắng trợn, nhiều kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, vẫn sẽ đi dưới danh nghĩa ấy, và giữ một hình thức tin kính, mặc dầu chúng chối bỏ và ghét quyền năng của nó.
(2dly.) Ngay trong Hội Thánh Vô Hình ở đây trên đất, cũng có một sự pha trộn lớn.
Những kẻ có sự hiệp một thật và sống động với Đấng Christ, và duy trì sự thông công thuộc linh với Ngài; thế mà ngay cả chúng cũng có một sự pha trộn buồn bã của điều ác với mọi điều tốt, của tội lỗi với mọi ân điển và sự thánh khiết của chúng: đến nỗi Hội Thánh vẫn bất toàn, không chỉ từ sự pha trộn của các hạng người, mà từ sự pha trộn trong các hạng người. Như chúng ta chỉ biết một phần, thì chúng ta cũng chỉ yêu một phần; chúng ta kính sợ, chúng ta vâng phục Đức Chúa Trời chỉ một phần. Và cùng với sự xưng nhận đức tin của mình, chúng ta cũng cần dâng lời cầu xin khiêm nhường ấy, Mác 9:24: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi!
[2] Vương quốc của Đức Chúa Trời có thể được xét trong sự Trọn Vẹn và Hoàn Tất của nó; và như vậy, nó Khải Hoàn trên Thiên Đàng.
Và nó gồm những Thiên Sứ Vinh Hiển, chưa từng sa ngã; và những Thánh Đồ Được Vinh Hiển, được dấy lên khỏi sự sa ngã, và được phục hồi đến một tình trạng tốt hơn nhiều so với điều chúng đã mất.
Đây là phần vinh hiển nhất của vương quốc Đức Chúa Trời. Ở đây ngai Ngài đặc biệt được lập vững: và ở đây Ngài bày tỏ chính mình trong sự huy hoàng của uy nghi Ngài; được bao quanh bởi vô số đạo quân thiên sứ thánh, và các linh hồn của người công chính được nên trọn vẹn, liên tục thờ phượng trước mặt Ngài, với sự tôn kính sấp mình sâu sắc nhất, và dâng sự tôn trọng, vinh quang, và ngợi khen cho Đấng ngự trên ngai, và cho Chiên Con đời đời vô cùng.
Bây giờ vương quốc này hoàn toàn thoát khỏi những sự bất toàn và pha trộn trước kia. Không có sự pha trộn của tốt và xấu với nhau; cũng không có sự pha trộn của xấu trong tốt: nhưng mọi người đều thánh khiết; và mọi người thánh khiết trọn vẹn, như các thọ tạo có thể là: vì vào Giê-ru-sa-lem Mới sẽ không có vật ô uế nào được vào. Không có sự cám dỗ để thử thách chúng ta, cũng không có tội lỗi để làm ô uế chúng ta, cũng không có sự buồn rầu để làm khốn khổ chúng ta; nhưng sự vui mừng trọn vẹn và sự thanh sạch trọn vẹn: nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta; và mọi tội lỗi, nguyên nhân của những nước mắt ấy, bị nhổ khỏi lòng chúng ta.
Và thế mà, nếu chính thiên đàng có thể phải chịu bất cứ khuyết điểm nào, hay có thể nhận thêm bất cứ điều gì, dường như hiện nay còn thiếu trong đó hai điều này.
1st. Vương Quốc Vinh Hiển chưa đầy: cũng sẽ chưa đầy cho đến khi toàn thể số người được chọn được kêu gọi; và toàn thể số người được kêu gọi, được vinh hiển.
Nhiều người, cho đến nay, còn đang tranh chiến ở dưới đây; và sửa soạn mình cho phần thưởng đời đời. Nhiều người còn đang ngủ trong nguyên nhân của mình, chưa sinh ra; mà Đức Chúa Trời đã biết trước và tiền định cho sự sống đời đời: mọi người trong chúng Ngài sẽ, đúng thời điểm Ngài, đem vào sự hưởng vương quốc thiên đàng của Ngài, để hoàn tất số thần dân vinh hiển của Ngài. Và vì thế có lời phán, về các thánh đồ đã ở trên trời, rằng áo trắng dài được ban cho mỗi người trong họ; và có lời phán với họ rằng họ phải ở yên ít lâu nữa, cho đến khi các bạn đồng làm việc và anh em mình, là những kẻ sẽ bị giết như mình, được đủ số: Khải Huyền 6:11.
2dly. Những thánh đồ được vinh hiển, hiện nay ở trên trời, mặc dầu sự vui mừng của họ trọn vẹn, thế mà thân thể họ chưa trọn vẹn; nhưng một phần của họ, là thân thể, vẫn còn dưới sự bắt giữ của sự chết và quyền năng của mồ mả: nhưng chúng ngủ trong hy vọng; và qua sự Hiệp Một Mầu Nhiệm giữa Chúa Giê-xu Christ và mỗi hạt bụi tản mác của một tín đồ, chúng sẽ được sự sống lại vinh hiển và vui mừng. Bấy giờ vương quốc thiên đàng này sẽ trọn vẹn mọi bề: trọn vẹn trong toàn thể số thần dân của nó, và mỗi thần dân trọn vẹn trong phần thưởng đầy đủ và trọn vẹn của mình: linh hồn được làm cho phước hạnh đời đời trong sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời đầy phước, và thân thể được làm cho vinh hiển khôn lường bởi sự tràn đầy của vinh quang đổ đầy linh hồn mình; và cả hai sẽ ở với Chúa đời đời.
Và như vậy quý vị thấy Vương Quốc của Đức Chúa Trời là gì; cả phổ quát lẫn riêng, Vương Quốc Quyền Năng của Ngài, và Vương Quốc Ân Điển của Ngài: và rằng, như nó Chiến Đấu ở đây trên đất, cả Hữu Hình lẫn Vô Hình; và như nó Khải Hoàn trên trời.
2. Điều tiếp theo theo thứ tự là, chỉ ra Vương Quốc này của Đức Chúa Trời được nói là đến như thế nào.
Chữ đến này hàm ý rằng chúng ta cầu nguyện cho một Vương Quốc, còn đang trong tiến trình; và chưa đạt đến đỉnh cao nhất của sự trọn vẹn, mà được mong đợi và ước muốn: vì điều còn phải đến, chưa đến tình trạng mà nó sẽ ở. Và vì thế, chúng ta không cầu nguyện cách đúng đắn rằng Vương Quốc Phổ Quát của Đức Chúa Trời phải đến; vì quyền cai trị của Ngài trên các thọ tạo thật sự vẫn như nhau, và sẽ mãi như vậy: nhưng đặc biệt hơn, chúng ta cầu nguyện rằng Vương Quốc Riêng của Đức Chúa Trời phải đến; và điều ấy, về cả hai phần của nó, Chiến Đấu và Khải Hoàn.
Bây giờ Vương Quốc Riêng này được nói là đến trong ba khía cạnh.
(1) Về các Phương Tiện của Ân Điển và sự Cứu Rỗi: vì nơi nào những điều này được phân phát đúng đắn, (ý tôi là Lời Thánh và các Nghi Thức Thánh) nơi đó Vương Quốc của Đức Chúa Trời được khởi đầu và dựng lên; và vì thế chúng ta thấy nó được gọi là đạo của nước: Ma-thi-ơ 13:19.
(2) Về sự Hiệu Quả của các Phương Tiện ấy: khi mọi sự vâng phục sẵn sàng và hết lòng được dâng cho các luật của Đức Chúa Trời, bấy giờ Vương Quốc này đến, và vinh quang của nó được tiến triển và gia tăng.
(3) Về sự Trọn Vẹn: và như vậy nó đến khi các ân tứ của các thánh đồ được thêm sức và gia tăng; khi các linh hồn của người tin kính, lìa đời này, được tiếp nhận vào thiên đàng; và khi toàn thể số người trong họ được sự hoàn tất và phước hạnh trọn vẹn, trong sự vinh hiển cả linh hồn lẫn thân thể, sau sự Sống Lại Chung.
Và như vậy chúng ta đã thấy vương quốc của Đức Chúa Trời có thể đến như thế nào.
3. Tiếp theo, chúng ta phải tìm hiểu, Chúng ta cầu xin điều gì khi nói "Nước Cha được đến."
(1) Tôi trả lời, có nhiều điều nằm gọn dưới lời cầu xin này: như,
[1] Chúng ta cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời vui lòng Trồng Hội Thánh Ngài, nơi chưa có: theo lời hứa Ngài, ban mọi dân tộc trên thế gian cho Con Ngài làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của sở hữu:
Rằng các nơi tối tăm và các xó xỉnh của đất, còn là nơi ở của sự tàn nhẫn, được chiếu sáng bởi ánh sáng vinh hiển của Phúc Âm chiếu vào chúng: rằng Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ Con Ngài cho những người nghèo khổ khốn cùng, ngồi trong bóng tối và trong vùng bóng chết; và sẽ giải cứu chúng khỏi các sự mê tín mù quáng và thờ hình tượng, và khỏi quyền năng của ma quỷ, là kẻ đang hành động mạnh mẽ trong con cái của sự không vâng phục, và sẽ chuyển chúng vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài; đặc biệt, rằng Ngài sẽ cất tấm màn khỏi lòng người Giu-đa, mà một sự cứng lòng buồn bã do đoán phạt đã nằm lâu trên họ; để cuối cùng, chúng được đem vào sự hiệp một và đầy đủ của thân thể Đấng Christ: chúng ta cầu nguyện rằng cả thế gian, cả người Giu-đa lẫn người Ngoại, được nhóm lại thành một bầy, dưới Chúa Giê-xu Christ Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại và Người Chăn Giữ Linh Hồn; đến nỗi, như Đức Chúa Trời là một, thì danh Ngài và sự phục vụ Ngài là một khắp cả đất.
Và như vậy chúng ta cầu nguyện rằng Vương Quốc của Đấng Christ đến, về các phương tiện của ân điển và sự cứu rỗi.
[2] Lời cầu xin này, Nước Cha được đến, ngụ ý ước muốn tha thiết của chúng ta rằng các Hội Thánh của Đấng Christ, nơi chúng được trồng, được Gia Tăng về Số Lượng của những Tín Đồ: rằng những kẻ, còn là kẻ thù của danh và sự xưng nhận của Đấng Christ, được đem vào Hội Thánh Hữu Hình: và rằng những người trong đó, còn xa lạ với công việc đầy quyền năng của ân điển, bởi sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh, được đem vào làm thành viên của Hội Thánh Vô Hình.
Và như vậy chúng ta cầu nguyện rằng Vương Quốc của Đức Chúa Trời đến, về sự hiệu quả của các phương tiện của ân điển.
[3] Chúng ta cầu nguyện rằng toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ, khắp thế gian, được giữ khỏi sự hủy hoại. Rằng chúng không bị sự mê tín hay thờ hình tượng tràn ngập: rằng Đức Chúa Trời, trong cơn thạnh nộ Ngài, không cất chân đèn khỏi chúng; như Ngài đã, trong sự phán xét công chính Ngài, làm đối với các Hội Thánh khác, vốn đã từng vinh hiển và huy hoàng: chúng ta cũng cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ hàn gắn mọi sự rạn nứt, và dẹp yên mọi sự bất đồng, và làm im mọi sự tranh luận; và cắt bỏ mọi kẻ, quấy rối sự bình an và xé rách sự hiệp một của Hội Thánh, bẻ gãy nó thành các phe phái và bè đảng, là những triệu chứng và điềm báo chết người nhất của việc Đức Chúa Trời rút lui, và đem Phúc Âm Ngài đi, và ban nó cho một dân khác, là những kẻ sẽ sinh ra các trái của nó tốt hơn, là sự bình an, nhu mì, và yêu thương; và nếu trong điều gì các Cơ Đốc nhân nghĩ khác nhau, rằng Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ điều ấy cho họ; và rằng điều gì họ đã đạt đến, họ bước đi theo cùng một luật, và nghĩ cùng một sự.
Và như vậy chúng ta cầu nguyện rằng Vương Quốc của Đấng Christ đến, về sự trọn vẹn và đầy đủ của nó.
[4] Nó ngụ ý các lời cầu xin khiêm nhường của chúng ta với Đức Chúa Trời, rằng các nghi thức của Ngài được phân phát cách thuần khiết và đầy quyền năng.
Do đó, như tôi đã lưu ý trước, Lời được gọi là đạo của nước: Ma-thi-ơ 13:19 nghĩa là, Lời, nhờ đó chúng ta được đem vào Vương Quốc của Đấng Christ ở đây trên đất, và được sửa soạn cho Vương Quốc Khải Hoàn của Ngài trên trời. Đó là phương tiện của sự sinh lại của chúng ta; là hạt giống của sự sống thuộc linh chúng ta. Và như một vương quốc không thể được lập vững hay cai trị tốt nếu không có luật tốt; thì vì sự cai trị vương quốc Ngài, Đấng Christ đã lập các luật, được chứa trong các sách ghi chép của Kinh Thánh. Và như lời Ngài là luật, thì các nghi thức thánh của Ngài là các ấn chứng của vương quốc Ngài; vì đối với mỗi người dự phần tin, Đức Chúa Trời, dưới ấn Ngài, xác nhận sự ban cho thiên đàng và sự cứu rỗi đời đời.
Và vì thế, trong lời cầu xin này chúng ta cũng cầu nguyện,
Rằng Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh Ngài các Chức Vụ có tài của Giao Ước Mới, là những người biết chia đúng lời của lẽ thật, và ban cho mỗi người phần mình đúng kỳ: và rằng Ngài vui lòng kèm theo sự quản trị bề ngoài của các nghi thức Ngài với các sự vận hành nội tâm của Đức Thánh Linh Ngài, mà duy nhất có thể khiến chúng hiệu quả để xoay loài người khỏi bóng tối đến sự sáng, và đem chúng từ quyền năng của Sa-tan đến Đức Chúa Trời: để toàn thể số người được chọn của Đức Chúa Trời, đúng thời điểm Ngài, được đem vào bởi các phương tiện, mà Ngài đã định và biệt riêng ra thánh cho sự cải đạo và sự cứu rỗi của chúng.
Đó là những điều chủ yếu và trọng yếu mà chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời cho Hội Thánh đang chiến đấu, khi chúng ta nói, Nguyện Nước Ngài đến, tức là: để Hội Thánh đạt đến sự trọn vẹn về phạm vi mở rộng, và được trồng nơi nào chưa có; đạt đến sự trọn vẹn về số lượng, và thêm nhiều người cải đạo và trở lại nơi nào đã được trồng; đạt đến sự trọn vẹn về sự vững lập, để họ không bị nhổ lên bởi sự bạo ngược của loài người, cũng không bị bỏ rơi qua sự đoán phạt của Đức Chúa Trời; và đạt đến sự trọn vẹn về sự tinh sạch và thánh khiết, bởi sự phân phát đầy quyền năng của các nghi thức thuộc Phúc Âm, kèm theo sự hiệp lực hiệu quả của Đức Thánh Linh. Nhưng,
(2) Điều cầu xin này cũng liên quan đến Hội Thánh khải hoàn trên trời.
Đây cũng không phải là cầu nguyện cho người chết; một điều đáng bị lên án là mê tín và ngu dại: vì chúng ta không cầu nguyện để thay đổi tình trạng của họ, điều ấy là vô đạo và lố bịch, chỉ là hệ quả ngớ ngẩn của chuyện hư cấu về luyện ngục; nhưng chúng ta chỉ cầu nguyện cho Hội Thánh khải hoàn cách chung, rằng những điều nào còn khiếm khuyết trong đó sẽ được bổ sung: vì chắc chắn, bất cứ nơi nào có một thứ bất toàn nào, chúng ta đều có cơ sở để cầu nguyện cho nó được cất đi; đặc biệt khi Đức Chúa Trời đã khích lệ chúng ta làm điều ấy bằng lời hứa rằng Ngài sẽ cất nó đi.
Và, do đó,
[1] Chúng ta có thể cầu nguyện cách xứng đáng, rằng toàn thể Thân Thể huyền nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, và mọi chi thể của nó, được đưa vào sự hưởng trọn thiên đàng và hạnh phúc; rằng mỗi ngày thêm nhiều người được nhận vào sự thông công trên trời, cho đến khi số lượng cũng như niềm vui của họ được viên mãn.
Và,
[2] Chúng ta có thể cầu nguyện, rằng thân thể của mọi thánh đồ, là những người đã an nghỉ trong giường đất từ buổi sáng thế, được sống lại khỏi bụi đất, được hiệp lại với linh hồn mình, và được làm vinh hiển đời đời trong Nước thiên đàng.
Vì cả hai điều này đều được hứa một cách tuyệt đối: một là Rô-ma 8:29, 30, rằng những kẻ Đức Chúa Trời đã gọi và xưng công chính, Ngài cũng sẽ làm cho vinh hiển: và điều kia là, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Và chắc chắn, bất cứ điều gì có thể là đối tượng của đức tin và sự trông cậy chúng ta đều có thể là đề tài của lời cầu nguyện chúng ta. Và mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều khao khát và mong ước điều này, rằng những ngày tội lỗi và khốn khổ này sẽ được rút ngắn; rằng Đấng Christ sẽ đến trong vinh quang của Ngài; rằng, Vương quốc Trung Bảo của Ngài được hoàn thành, nó sẽ được giao lại cho Đức Chúa Cha; và rằng tất cả chúng ta sẽ làm một, như Cha ở trong Ngài, và Ngài ở trong Cha. Thật vậy, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy mau đến.
Và như thế tôi đã hoàn tất Điều cầu xin thứ hai, Nguyện Nước Ngài đến.
ĐIỀU CẦU XIN THỨ BA
iii. Điều THỨ BA tiếp theo: Xin ý Cha được nên, ở đất như ở trời.
Điều này nay tiếp nối điều trước, theo một phương pháp hợp lý và đáng ngưỡng mộ nhất: vì, như trước đây, chúng ta cầu nguyện rằng Nước Đức Chúa Trời đến, như phương tiện thích hợp nhất để làm thánh Danh Ngài; thì nay, chúng ta cầu nguyện rằng ý Ngài được nên bởi chúng ta, như lời tuyên bố rõ ràng nhất rằng chúng ta là thần dân của Nước Ngài.
Nay ở đây có những điều đáng suy ngẫm,
1. Chính điều cầu xin: xin ý Cha được nên ở dưới đất.
2. Mức độ và tỉ lệ của nó: như ở trên trời.
1. Tôi sẽ bắt đầu với Điều cầu xin, trong đó mỗi chữ đều mang trọng lượng và ý nghĩa lớn lao.
Và, do đó, trong việc giải thích nó tôi sẽ trình bày cho bạn,
(1) Ý Đức Chúa Trời này là gì.
(2) Ý Ngài được nên theo cách nào.
(3) Tiểu từ ý Cha, ý Cha, mang sức mạnh gì trong đó, và nó biểu thị điều gì.
(4) Ý Đức Chúa Trời được nên ở dưới đất có nghĩa là gì.
Và tất cả những điều này với sự rõ ràng và ngắn gọn hết sức.
(1) Ý Đức Chúa Trời này là gì.
Nay ý Đức Chúa Trời thường được phân biệt, và phân biệt rất đúng, thành ý định của Ngài, và ý mệnh lệnh của Ngài; các sắc lệnh của Ngài, hay các điều răn của Ngài: ý trước liên quan đến điều sẽ được làm bởi Ngài; ý sau, điều phải được làm bởi chúng ta. Cả hai điều này, trong Kinh Thánh, thường được gọi là ý Đức Chúa Trời.
[1] Ý định của Đức Chúa Trời là ý Ngài.
Thật vậy, nó đích thực là ý Ngài hơn các mệnh lệnh của Ngài: vì bởi điều này Đức Chúa Trời tuyệt đối định đoạt, điều gì sẽ có, và điều gì sẽ không có; và mọi vật trên đời đều chiếm vị trí của mình và được sắp xếp vào các địa vị riêng, và toàn bộ chuỗi nguyên nhân và hệ quả đều được cai trị, bởi sự định đoạt và chỉ định của Ý chí Tối thượng này của Ngài. Và, do đó, có lời rằng, Ê-phê-sô 1:11, Đức Chúa Trời làm mọi sự theo mưu định của ý Ngài. Và, Thi Thiên 135:6, Đức Giê-hô-va muốn làm điều chi, thì làm điều nấy, hoặc trên trời, hoặc dưới đất, hoặc trong biển, hoặc trong các vực sâu. Đây là ý định của Đức Chúa Trời, mà bởi đó Ngài dẫn dắt và cai trị mọi biến cố; đến nỗi không có sự kiện nhỏ mọn nào xảy ra, không có chuyến bay nhỏ nhất của con chim sẻ, không có sự rụng của một sợi tóc, không có sự chuyển động của một hạt nguyên tử trong không khí, hay một hạt bụi hay một hạt cát trên mặt đất, mà, như nó được thực hiện bởi quyền năng và sự quan phòng của Ngài, thì cũng đã được định đoạt bởi ý và mưu định của Ngài.
[2] Các Mệnh lệnh và Điều răn cũng là ý Đức Chúa Trời.
Nhưng chúng được gọi như thế một cách không đích thực; vì những điều này không liên quan, cũng không định đoạt, biến cố của sự việc, mà chỉ liên quan đến bổn phận chúng ta; không phải điều gì sẽ có, mà là điều gì phải có: và nó được gọi, Rô-ma 12:2, ý tốt lành, đẹp lòng, và trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này được chứa trong Kinh Thánh, là một hệ thống hoàn hảo các mệnh lệnh được ban cho chúng ta để cai trị đời sống chúng ta ở đây, và để đạt được sự sống đời đời sau này: và, do đó, nó cũng được gọi là Ý Ngài đã bày tỏ; trong khi, điều kia, tức là ý định, là Ý kín nhiệm của Đức Chúa Trời, cho đến khi nó được biểu lộ cho chúng ta bởi các biến cố và hiệu quả của nó.
[3] Nay về sự phân biệt này giữa ý định và ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể lưu ý,
Thứ nhất. Rằng tuy có nhiều sự khác biệt, nhưng không có sự trái nghịch hay đối lập nào giữa chúng.
(Thứ nhất.) Chúng khác nhau, không phải về phía Đức Chúa Trời; vì ý Ngài là một hành động duy nhất vô cùng tinh sạch và không pha tạp: mà chỉ khác nhau về Đối tượng.
Vì có nhiều điều, Đức Chúa Trời muốn bởi Ý định của Ngài, mà Ngài không muốn bởi Ý mệnh lệnh của Ngài. Các Mệnh lệnh của Ngài đều thánh khiết, và không truyền điều gì ngoài điều thánh khiết và đẹp lòng: Đây là ý Đức Chúa Trời, sứ đồ nói, tức là sự nên thánh của anh em; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3: đó là mức độ phạm thượng tột bậc, khi gán cho Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã truyền cho chúng ta điều gì ngoài điều thánh khiết, công chính, và tốt lành: điều ấy sẽ khiến Ngài thành tác giả của tội lỗi, Đấng đã tuyên bố chính Ngài là kẻ trừng phạt nó. Nhưng Ý định của Ngài không bị giới hạn trong ranh giới và giới hạn; mà trải rộng đến mọi biến cố, dù tốt hay xấu.
Và, như các sự dữ có hai thứ, hoặc là sự dữ của hình phạt hoặc là sự dữ của tội lỗi; thì Ý định của Đức Chúa Trời cũng có hai mặt: làm nên điều này, và cho phép điều kia: nhưng trong cả hai đều chắc chắn và không thể sai lầm nhất.
[Thứ nhất.] Ý định của Đức Chúa Trời làm nên và thực hiện sự dữ của hình phạt: A-mốt 3:6. Há có tai họa nào xảy ra cho một thành kia mà Đức Giê-hô-va chẳng làm? Vì Ngài làm, cả trên trời lẫn dưới đất, bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài. Nếu không phải là ý Đức Chúa Trời, thế gian đã chẳng bao giờ rên rỉ dưới bao nhiêu khốn khổ và tai ương, như đã giáng xuống nó trong mọi thời đại. Nay Đức Chúa Trời chẳng bao giờ truyền cho chúng ta điều này như bổn phận chúng ta, dù Ngài đặt chúng lên chúng ta như gánh nặng chúng ta.
[Thứ hai.] Ý định của Đức Chúa Trời cho phép sự dữ của tội lỗi, vì những mục đích khôn ngoan và đầy ân điển; để Ngài có thể đem điều tốt ra khỏi điều dữ. Ngay cả chính những tội lỗi và sự gian ác, mà Ý mệnh lệnh của Ngài cấm, thì Ý định của Ngài lại cho phép: vì, nếu Đức Chúa Trời không muốn cho phép chúng, thì đã không có cái gọi là tội lỗi trên thế gian.
(Thứ hai.) Từ đó nảy sinh một sự khác biệt rất đáng chú ý khác:
Rằng chúng ta có thể chống lại Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời một cách hiệu quả, đến nỗi cản trở sự hoàn thành của nó: nhưng bất cứ điều gì chúng ta làm như thế đều là tội lỗi chúng ta; và sẽ, nếu không ăn năn, là sự đoán phạt chúng ta. Ê-tiên cũng đã cáo buộc người Giu-đa như thế: Công vụ các sứ đồ 7:51, các ngươi hằng chống lại Đức Thánh Linh; tức là, bởi các việc làm các ngươi hằng đi ngược lại các điều răn của Đức Chúa Trời, đã được bày tỏ bởi Thánh Linh Ngài trong lời Ngài. Và, nếu không có sự chống lại ý Đức Chúa Trời này, chúng ta đã được thánh khiết và không chỗ trách được cách trọn vẹn.
Nhưng chúng ta không thể chống lại Ý định của Đức Chúa Trời, đến nỗi cản trở sự thi hành của nó; dù đôi khi nỗ lực làm điều ấy, có thể không phải là tội lỗi, mà là bổn phận cần thiết và không thể thiếu của chúng ta. Vì, dù có thể là ý Đức Chúa Trời đưa chúng ta vào nghèo khó hay vào tù, hay giáng những bệnh nặng lên chúng ta: nhưng, không những hợp pháp cho chúng ta, mà chúng ta còn bị buộc trong phạm vi khả năng mình, phải ngăn cản những sự dữ của hình phạt này giáng xuống chúng ta; và bảo tồn tài sản, tự do, sức khỏe, và mọi sự an ủi bề ngoài của chúng ta, bằng mọi đường lối và phương tiện hợp pháp và được cho phép. Huống chi, nếu Đức Chúa Trời muốn cho phép một tội lỗi nơi người khác hay nơi chính chúng ta, chúng ta bị ràng buộc phải ngăn cản việc phạm nó: vì, chúng ta sẵn lòng cho phép, bởi vì Đức Chúa Trời cho phép, dù đó là sự phù hợp ý chúng ta với Ý định của Đức Chúa Trời, nhưng đây không phải là quy tắc chúng ta bước theo; và đó là một sự phản nghịch khốn khổ chống lại Ý mệnh lệnh của Ngài, mà duy nhất chúng ta phải tôn trọng trong mọi hành động, và nỗ lực làm cho mình phù hợp theo. Chắc chắn, đó là Ý định của Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ, Chúa của Sự Sống và Vinh Quang, phải bị đóng đinh; nhưng người Giu-đa, làm cho mình phù hợp theo ý này, đã phạm tội gian ác kinh khiếp nhất từng được phạm trên đời: vì cả hai điều này chúng ta đều được xác nhận, Công vụ các sứ đồ 2:23. Người đã bị nộp theo ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt lấy, và bởi tay kẻ dữ đã đóng đinh và giết đi. Dù đó là bởi mưu định đã định trước và ý Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ phải bị bắt và bị giết; nhưng, tuy vậy, chính là những bàn tay gian ác đã nhuốm huyết báu và vô giá ấy.
Và như thế tôi đã trình bày Ý định và Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời khác nhau thế nào.
Nhưng, tuy nhiên,
Thứ hai. Dù có sự khác biệt lớn này, nhưng không có sự trái nghịch hay chống đối nào, mà là một sự hòa hợp và đồng nhất trọn vẹn giữa chúng.
Một số người đã nghĩ, rằng nếu Đức Chúa Trời muốn một điều như thế được làm, chẳng hạn, việc đóng đinh Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, bởi Ý định của Ngài; mà lại muốn nó không được làm, bởi Ý mệnh lệnh của Ngài; thì hai ý này ắt phải mâu thuẫn nhau: và một số người đã dùng luận cứ này không ít, để bác bỏ sự phân biệt về ý Đức Chúa Trời.
Nhưng cách giải đáp thì dễ dàng nhất.
Vì khi các ý chí trái nhau, ắt phải có sự muốn và không muốn cùng một vật. Nhưng ở đây không phải như thế: vì đối tượng của Ý định Đức Chúa Trời là biến cố; còn của Ý mệnh lệnh Ngài, là bổn phận. Nay việc Đức Chúa Trời muốn hoặc cho phép điều ấy có, điều mà Ngài đã muốn hoặc truyền chúng ta không làm, thì cách xa việc có bất cứ bóng dáng mâu thuẫn nào. Thật vậy, muốn một biến cố như thế có và không có, rằng một điều như thế sẽ là bổn phận tôi và sẽ không là bổn phận tôi, là những mâu thuẫn, không thể gán cho Đức Chúa Trời: nhưng muốn một điều như thế rốt cuộc sẽ có, mà lại muốn nó sẽ là bổn phận tôi nỗ lực ngăn cản nó, thì cách xa việc là mâu thuẫn, đến nỗi điều ấy rõ ràng và hiển nhiên nhất, và xảy ra thường xuyên nhất trong sự giao tiếp thường ngày của chúng ta trên đời. Như thế, trong trường hợp nổi tiếng đã nói trên về sự chết của Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã muốn, bởi Ý định của Ngài, rằng nó sẽ xảy ra trong mọi tình tiết của nó như nó đã được thực hiện; nhưng Ngài đã muốn, bởi Ý mệnh lệnh của Ngài, rằng đó sẽ là bổn phận của họ không làm nó. Nay, chắc chắn, không có mâu thuẫn hay vô lý nào, khi bổn phận và biến cố có thể hoàn toàn trái ngược nhau: trừ phi chúng ta có thể cất đi mọi tội lỗi, và cho phép mọi sự gian ác lớn nhất từng được phạm dưới mặt trời.
Và đến đây là xong cho đầu mục thứ nhất.
(2) Và, đã thấy ý Đức Chúa Trời là gì như thế, điều tổng quát tiếp theo là tra xét, ý nào chúng ta cầu nguyện được nên, khi chúng ta nói, Xin ý Cha được nên.
Và, ở đây,
[1] Rõ ràng, chúng ta đặc biệt và tuyệt đối cầu nguyện rằng Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời được nên, và rằng, không chỉ bởi chúng ta, mà bởi mọi người: vì ý Đức Chúa Trời này là quy tắc của sự vâng lời chúng ta, và theo đó chúng ta phải làm cho mọi hành động mình phù hợp.
Và, vì chúng ta không đủ khả năng tự mình suy nghĩ điều gì tự mình, huống chi thực hiện mọi bổn phận thánh khiết đa dạng và trọng yếu mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta trong lời Ngài, do đó Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã dạy chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ân điển và sự giúp đỡ để khiến chúng ta có thể hoàn thành ý Ngài; ban cho chúng ta, không chỉ các điều răn vâng lời, mà cả các lời hứa để cứu giúp và khích lệ chúng ta; dạy dỗ chúng ta, trong lời, cầu xin sự cung ứng ân điển từ Đấng, là Đấng đã đòi hỏi bổn phận từ chúng ta.
Và, thật vậy, có rất nhiều lý do chúng ta nên cầu nguyện rằng Ý mệnh lệnh của Ngài được nên trên đất, nếu chúng ta suy xét,
Thứ nhất. Sự miễn cưỡng và chống đối lớn lao của bản tính hư hoại đối với nó.
Luật pháp thì thiêng liêng; nhưng chúng ta thì xác thịt, và đã bị bán cho tội lỗi: Rô-ma 7:14 và, ngay trong những người tốt nhất, có một luật trong chi thể họ, giao chiến với luật trong tâm trí họ; đến nỗi, khi họ muốn làm điều lành, điều dữ hiện diện với họ: và do đó chúng ta cần cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời khiến lòng chúng ta nghiêng về các điều răn Ngài, rồi thêm sức cho chúng ta vâng theo chúng; rằng, như ý muốn điều lành của chúng ta là hiệu quả của ân điển Ngài, thì hiệu quả của ý chúng ta sẽ là sự thực hiện ý Ngài.
Thứ hai. Vinh quang của Đức Chúa Trời liên quan sâu sắc đến việc làm ý Ngài.
Vì vinh quang của một vua là được luật mình vâng theo. Vinh quang của Đức Chúa Trời cũng vậy. Khi chúng ta xưng mình là thần dân của Ngài, và cầu nguyện rằng Nước Ngài đến, thì hợp lý và phải lẽ, chúng ta cũng nên cầu nguyện, xin ý Cha được nên, vì không có điều ấy thì Vương quốc Ân điển này của Ngài chỉ là hữu danh vô thực: vì lời Ngài là vương trượng và luật pháp của Nước Ngài: và, nếu chúng ta không vâng theo nó, chúng ta ngầm lên án nó, và cả Đấng lập luật, là bất công; và bởi đó phản chiếu một sự hạ nhục không thể chịu nổi lên Đức Chúa Trời, khi đặt ý của Sa-tan và của các tư dục chúng ta lên trên ý chí thánh khiết và công chính nhất của Ngài. Nhưng khi chúng ta nỗ lực vâng theo các điều răn Ngài, và cầu nguyện rằng chúng ta có thể làm điều ấy với sự siêng năng và bền chí hơn, điều này, vừa làm đẹp lòng, vừa tôn vinh Đức Chúa Trời: vì, bằng cách làm như thế, chúng ta thừa nhận cả quyền tối thượng và sự công bằng của Ngài; quyền tối thượng Ngài, ở chỗ Ngài có thể đòi hỏi chúng ta bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài; và sự công bằng Ngài, ở chỗ Ngài không đòi hỏi chúng ta điều gì ngoài điều công chính và phải lẽ nhất: và do đó Đấng Cứu Chuộc chúng ta phán với chúng ta, Giăng 15:8. Điều này làm Cha Ta được vinh hiển, là các ngươi kết nhiều quả.
Thứ ba. Lợi ích của chính chúng ta liên quan sâu sắc đến nó.
Vì, bởi sự vâng lời và làm ý Đức Chúa Trời, chúng ta mới đến hưởng các lời hứa: Khải huyền 22:14. Phước thay những kẻ giữ các điều răn Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và được vào các cửa mà vào trong thành. Và do đó cầu nguyện, rằng ý Đức Chúa Trời được nên bởi chúng ta, chỉ là cầu nguyện, rằng chính chúng ta được làm cho xứng hợp và sửa soạn cho sự sống đời đời và vinh quang, mà chúng ta không thể đạt đến cách nào khác, ngoài bởi sự thánh khiết và vâng lời.
Ôi, hãy nghĩ ân điển nâng linh hồn lên đến sự cao quý nào ngay trong đời này; và khiến Cơ Đốc nhân vượt trên người khác, như người khác vượt trên loài thú: rằng khi họ bận rộn với những công việc dơ bẩn và ô uế của tội lỗi, bị các dục vọng hèn hạ cuốn đi đến những hành động hèn hạ và thấp hèn, bới móc trong bùn lầy và sự nhơ nhớp của mọi thứ ô uế, và làm ô uế linh hồn mình với những tội lỗi sẽ đoán phạt họ sau này; thì công việc của ngươi phải toàn là thiêng liêng, gồm những việc làm tinh sạch mà các thiên sứ thánh và các thánh đồ được vinh hiển trên trời dùng cõi đời đời của họ vào đó. Hãy suy ngẫm đó là một vinh dự và đặc ân cao quý biết bao, khi ngươi được nhận vào hầu hạ trực tiếp trong công việc của Vua trên muôn vua: ngươi được gọi để chầu quanh ngai Ngài, Ngai Ân điển của Ngài, mà ngươi luôn có đường tự do đến để trò chuyện và thông công với Đức Chúa Trời, bằng cách duy trì sự thông công với Ngài trong việc thực hiện các bổn phận thánh; đó là một phẩm giá cao đến nỗi, bản tính loài người chỉ còn có thể được thăng thêm một bậc nữa, và đó là được dời từ ngai này sang ngai kia, từ việc chầu Ngai Ân điển sang chầu Ngai Vinh quang. Rồi hãy nghĩ, hỡi linh hồn, nếu có thể nghĩ được, điều mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người cũng chưa từng nghĩ đến, cũng không thể nghĩ đến: hãy nghĩ tình trạng ngươi sẽ phước hạnh vượt bậc biết bao, khi ý của Đức Chúa Trời ngươi, vốn ở đây là bổn phận ngươi, sẽ ở đó thành bản tính ngươi; khi nghĩa vụ ngươi phải làm nó, sẽ biến thành một sự tất yếu hạnh phúc phải làm nó; khi mọi tư tưởng và tình cảm ngươi đều tập trung nơi Đức Chúa Trời đời đời, và không một chuyển động nhỏ nhất nào của linh hồn ngươi đến nỗi lấp lánh hay dao động khỏi sự chiêm ngưỡng và hưởng thụ đời đời Đức Chúa Trời vô hạn. Và, do đó, hạnh phúc đời đời này của chúng ta được gói trong việc làm ý Đức Chúa Trời, nên chúng ta rất cần cầu nguyện, rằng nó được nên; và nỗ lực làm nó trên đất, để cuối cùng chúng ta đạt đến sự trọn vẹn, của việc làm nó trên trời.
Và đây là điều thứ nhất, mà, trong điều cầu xin này, chúng ta đặc biệt và tuyệt đối cầu nguyện, tức là rằng Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời được nên bởi chúng ta trên đất.
[2] Đáng nghi ngờ hơn, là chúng ta có nên đơn thuần cầu nguyện rằng Ý định của Đức Chúa Trời được nên không.
Và rằng,
Thứ nhất. Vì Ý định của Đức Chúa Trời là kín nhiệm và không biết được, và do đó không thể liên quan trực tiếp đến chúng ta về mặt bổn phận: vì những sự kín nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta: Phục truyền luật lệ ký 29:29.
Thứ hai. Vì Ý Đức Chúa Trời này sẽ, trong các thời kỳ đã định bởi các sắc lệnh đời đời của Ngài, có sự hoàn thành trọn vẹn và đầy đủ nhất. Vì, dù Ý Ngài đã bày tỏ có thể bị chống lại và cản trở, nhưng loài người lẫn ma quỷ đều không thể cản trở ý kín nhiệm của Ngài và các mục đích của mưu định Ngài: những điều này sẽ xảy ra, bất chấp mọi sự ganh ghét và chống đối của chúng; và do đó điều ấy dường như không hoàn toàn là đề tài thích hợp cho lời cầu nguyện chúng ta.
Thứ ba. Nhiều điều xảy ra bởi Ý định của Đức Chúa Trời, mà chúng ta không nên cầu nguyện; thật vậy, mà chúng ta nên cầu nguyện chống lại.
Chẳng hạn, không kể đến Ý Đức Chúa Trời cho phép tội lỗi và sự gian ác của loài người, mà, không còn ngoại lệ nào, chúng ta phải cầu xin cất đi: chúng ta hãy suy xét, lòng nhân ái thông thường buộc chúng ta không cầu nguyện cho bất cứ sự dữ của hoạn nạn nào giáng xuống mình hay người khác: mà chúng ta biết rằng thường khi đó là Ý định của Đức Chúa Trời, để giáng những sự đoán phạt lớn và nặng nề lên các vương quốc, và lên các gia đình và cá nhân. Và nếu chúng ta có thể cầu nguyện một cách không giới hạn rằng ý này được nên, thì điều ấy chẳng khác gì cầu nguyện cho sự chết và sự hủy hoại của nhiều ngàn người, mà Ý Đức Chúa Trời đã bày tỏ lại truyền chúng ta phải cầu nguyện cho, và ao ước mọi điều tốt lành và thịnh vượng cho họ.
Nhưng, tuy vậy, bất chấp tất cả những điều này, chúng ta chắc chắn có thể cầu nguyện, rằng Ý định của Đức Chúa Trời được nên, trong chừng mực nó thực hiện những điều, mà chúng ta bị buộc phải cầu nguyện bởi Ý mệnh lệnh của Ngài. Chúng ta có thể cầu nguyện, rằng ý Đức Chúa Trời được hoàn thành, trong việc ban sự bình an và thịnh vượng và những điều tốt lành, cả thuộc thể lẫn thuộc linh, cho người khác và cho chính chúng ta; nhưng đơn thuần và tuyệt đối cầu nguyện, rằng ý này được nên trong bất cứ điều gì nó liên quan, thì thường sẽ là lời nguyền rủa cũng như lời cầu nguyện: vì, như tôi đã nói với bạn trước đây, không có sự dữ nào xảy ra, dù của tội lỗi hay của hình phạt, mà chẳng phải bởi Ý Đức Chúa Trời cho phép điều này và làm nên điều kia.
Nhưng bạn sẽ nói, "Chúng ta há không thấy nhiều gương trong Kinh Thánh, về những người thánh đã cầu nguyện rằng ý Đức Chúa Trời được nên, ngay cả trong việc thực hiện điều dữ sao?" Như Hê-li, khi Sa-mu-ên đã tuyên bố những sự đoán phạt kinh khiếp cả chống lại chính ông lẫn nhà ông, Ngài là Đức Giê-hô-va, ông nói: xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài: 1 Sa-mu-ên 3:18. Và Đa-vít cũng thế, khi bị sự phản loạn phi tự nhiên của con trai ông là Áp-sa-lôm bắt bớ: Nếu Ngài phán như vầy, nầy, ta không đẹp lòng nơi hắn, xin Ngài làm theo điều gì đẹp ý Ngài: 2 Sa-mu-ên 15:26. Và các môn đồ cũng thế, khi, theo lời tiên tri của A-ga-bút về những hoạn nạn sẽ xảy đến cho Phao-lô tại Giê-ru-sa-lem, họ muốn khuyên ông đừng đến đó, nhưng không thuyết phục được, bèn kết luận mọi sự với câu này, Xin ý Chúa được nên: Công vụ các sứ đồ 21:14. Và gương lớn của chúng ta cũng thế, chính Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đã cầu nguyện rằng chén đắng của sự thương khó Ngài được qua khỏi Ngài, Ngài dường như sửa lại mình và làm một lời cầu nguyện khác, Không theo ý Con, mà theo ý Cha, được nên: Lu-ca 22:42. Dù Ngài biết ý Đức Chúa Trời này không thể được nên mà không có sự đau khổ tột cùng của chính Ngài, cũng không mà không có tội lỗi và sự gian ác kinh khiếp của những kẻ giết Ngài.
Nhưng với tất cả các trường hợp này tôi đáp, rằng chúng không hẳn là những lời cầu nguyện, mà là những lời tuyên bố về sự sẵn sàng phục tùng và vâng lời ý Đức Chúa Trời. Vì bởi lời này, Xin ý Chúa được nên, chúng ta không ao ước những điều ấy xảy ra, là những điều sẽ đau đớn và làm khổ chúng ta; mà chỉ làm chứng về sự sẵn sàng phục tùng của chúng ta đối với ý chí tối thượng của Đức Chúa Trời, và sự phó thác kiên nhẫn chính mình cùng mọi việc chúng ta cho sự định đoạt của Ngài. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài vui lòng cất khỏi chúng ta những tai họa và sự đoán phạt mà tội lỗi chúng ta đáng phải chịu: nhưng nếu Ngài thấy tốt lành giáng bất cứ điều nào trong chúng lên chúng ta, Xin ý Chúa được nên: tức là, chúng ta ao ước kiên nhẫn phục tùng sự quan phòng của Ngài, và mãn nguyện gánh những gánh nặng Ngài sẽ đặt lên chúng ta.
Tóm lại, do đó, của tất cả những điều này là: khi chúng ta cầu nguyện Xin ý Cha được nên; nếu đó là Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta cầu nguyện một cách tuyệt đối rằng nó được nên bởi chúng ta, vì bị buộc phải làm thế bởi lời và điều răn rõ ràng của Ngài; và nếu đó là Ý định của Đức Chúa Trời, nhằm bất cứ điều tốt lành thuộc thể hay thuộc linh nào cho chúng ta, chúng ta cầu nguyện, rằng ý Ngài được nên trên chúng ta; nhưng nếu đó là Ý định của Ngài để giáng bất cứ sự dữ nào, thì lời chúng ta nói, Xin ý Cha được nên, không hẳn là một lời cầu nguyện, mà là một lời làm chứng về sự phục tùng ý Ngài của chúng ta mà không oán trách hay than phiền về sự Quan phòng của Ngài.
Như thế chúng ta đã thấy ý Đức Chúa Trời này là gì, mà chúng ta cầu nguyện được nên trong điều cầu xin này, Xin ý Cha được nên.
(3) Điều tiếp theo cần lưu ý, là tiểu từ, ý Cha: XIN Ý CHA được nên:
Và điều này mang trong nó, cả một sự nhấn mạnh lẫn một sự loại trừ.
[1] Ý Cha, cách nhấn mạnh để biểu thị cho chúng ta, rằng ý Đức Chúa Trời phải được đặt lên trên và trước mọi ý khác; đừng để ý đến những ý thích và tính khí của loài người, khi ý Đức Chúa Trời rõ ràng trước mặt chúng ta; cũng đừng lo làm đẹp lòng họ, mà là Chúa Christ chúng ta: và, nếu họ gây sự với chúng ta về bất cứ cớ nào như thế, chúng ta biết phải kháng cáo nơi nào cho sự biện minh chúng ta và cho sự an toàn chúng ta. Cho sự biện minh chúng ta, đến lương tâm họ: Chúng ta nên vâng lời loài người hơn là vâng lời Đức Chúa Trời sao, các ông hãy đoán xét: Công vụ các sứ đồ 4:19. Và cho sự bảo vệ và an toàn chúng ta, đến quyền năng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, cùng với ba người anh hùng ấy, Đa-ni-ên 3:16, 17. Hỡi vua, chúng tôi không cần trả lời vua về việc này. Nếu vậy, Đức Chúa Trời chúng tôi hầu việc, có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hực; và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua.
Và có lý do lớn lao cho sự đặt ý Đức Chúa Trời lên trước mọi ý khác này.
Thứ nhất. Vì ý Đức Chúa Trời là tối thượng nhất.
Ngài là Chúa Tối cao của cả thế gian: những người lớn nhất trong loài người cũng chỉ là thần dân và chư hầu của Ngài. Nay hợp lý vô cùng, chúng ta nên làm cho mình phù hợp với ý của Đấng vừa là Chúa chúng ta vừa là Chúa họ, hơn là với ý của các bạn tôi tớ chúng ta; và chúng ta nên tìm làm đẹp lòng Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn chúng ta lẫn linh hồn họ, hơn là làm đẹp lòng họ, là những kẻ, khi cơn thịnh nộ chúng lên đến tột đỉnh, cũng chỉ hủy diệt được thân thể và xác hèn hạ này.
Thứ hai. Vì ý Đức Chúa Trời là thánh khiết và trọn vẹn nhất: và không có điều gì, Ngài đã truyền chúng ta làm, mà trong đó không có sự tốt lành và cao quý bẩm sinh; và do đó nó được gọi, ý tốt lành, đẹp lòng, và trọn vẹn của Đức Chúa Trời: Rô-ma 12:2. Bị cai trị bởi ý chúng ta hay ý người khác, thường là bị dẫn dắt bởi dục vọng, và những tình cảm mù quáng, hấp tấp; nhưng, phó mình hoàn toàn cho ý Đức Chúa Trời, là được cai trị bởi lý trí cao nhất trên đời: vì ý Ngài không thể không tốt lành, vì nó là thước đo và quy tắc của chính sự tốt lành; vì do đó các vật được gọi là tốt lành, là bởi Đức Chúa Trời muốn chúng. Và bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi chúng ta, đều tinh sạch, và công bằng, và phù hợp nhất với những mệnh lệnh của lý trí ngay thẳng và được soi sáng: đến nỗi chúng ta hành động giống người nhất, khi chúng ta hành động giống Cơ Đốc nhân nhất; và tỏ mình hợp lý nhất, khi chúng ta tỏ mình đạo đức nhất.
Và do đó chúng ta có rất nhiều lý do để nói, Xin ý Cha được nên.
[2] Như tiểu từ này, ý Cha, có thể được hiểu cách nhấn mạnh, ý Cha trước mọi ý khác; thì cũng vậy nó có thể được hiểu cách loại trừ, ý Cha chứ không phải ý chúng ta được nên: để dạy chúng ta bài học khó khăn về sự từ bỏ mình.
Thật vậy, khi chúng ta suy xét những sự phản loạn của các dục vọng và ham muốn hư hoại chúng ta, và mọi sự náo loạn và ồn ào chúng gây ra trong linh hồn chúng ta chống lại ý thánh khiết và trọn vẹn của Đức Chúa Trời; những sự tranh luận ngang bướng của lý trí chúng ta chống lại thẩm quyền Ngài, và những khuynh hướng mạnh mẽ trong chúng ta hướng về điều làm buồn lòng Ngài, và hủy hoại chính chúng ta; chúng ta sẽ thấy nhu cầu dồi dào, phải cầu nguyện với sự sốt sắng lớn nhất, Ý Cha, chứ không phải ý chúng ta, được nên.
Và như thế tôi đã hoàn tất ba cuộc tra xét đầu tiên, ý Đức Chúa Trời này là gì, nó được nên theo cách nào, và điều gì được hàm chứa trong tiểu từ này, ý Cha.
(4) Điều cuối cùng cần tra xét, là ý Đức Chúa Trời được nên ở dưới đất có nghĩa là gì.
Và ở đây, để giải đáp ngắn gọn điều này, rằng ý Đức Chúa Trời được nên ở dưới đất, có nghĩa, nó được nên bởi loài người sống trên mặt đất; nơi chốn ở đây được dùng thay cho những người trong đó. Và, dù có nhiều thọ tạo khác ngoài loài người, hết thảy đều hầu việc Ngài và hoàn thành ý Ngài, theo cấp bậc và địa vị mà chúng giữ; và do đó chúng ta có lời bày tỏ, Thi Thiên 148:8. Lửa và mưa đá, tuyết và hơi nước, gió bão làm theo lời Ngài: nhưng Ý và Lời Ngài này chỉ là luật lệ của sự dựng nên chúng; và là Ý định của Ngài, để thực hiện điều ấy chúng thường được dùng làm công cụ: đó không phải là Ý mệnh lệnh của Đức Chúa Trời ràng buộc chúng với bổn phận; vì điều này không ai có thể hoàn thành ngoài các thọ tạo có lý trí và hiểu biết. Điều cầu xin này do đó, đặc biệt, nếu không phải duy nhất, liên quan đến chúng ta là loài người, mà Đức Chúa Trời đã lập làm chúa của đất này, đặt mọi thọ tạo khác phục tùng dưới chúng ta.
Nay ở đây chúng ta cầu nguyện,
[1] Rằng mọi người trên thế gian, từ bỏ ý của Sa-tan và ý hư hoại của chính mình, sẵn sàng phục tùng ý Đức Chúa Trời.
Vì lời này, ở dưới đất, không cho phép chúng ta giới hạn lời cầu nguyện mình nơi này hay nơi kia đặc biệt; nhưng, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đã rải khắp các dân trên mặt đất, chúng ta phải ao ước nơi Đức Chúa Trời ân điển cho họ để khiến họ có thể làm ý Ngài: Thi Thiên 67:2. Xin đường lối Chúa được biết trên đất, và sự cứu rỗi Ngài nơi mọi dân tộc.
[2] Chúng ta cầu nguyện, rằng chúng ta dùng và tận dụng những ngày ít ỏi và ngắn ngủi của đời hay chết này cách tốt nhất.
Vì đây là ngày, mà trong đó chúng ta có thể làm các công việc của Đức Chúa Trời: và, nếu chúng ta sao lãng làm ý Đức Chúa Trời khi còn ở đây trên đất, thì sẽ quá muộn đời đời; vì không có công việc, cũng không có hoạt động, cũng không có mưu chước nào trong mồ mả nơi chúng ta đang đi đến.
Và, chắc chắn, nếu chúng ta muốn làm ý Đức Chúa Trời trên trời, chúng ta phải tập cho mình quen làm nó ở đây trên đất. Ở đây, chúng ta như những người học việc, phải học nghề thánh khiết; để, khi thời gian chúng ta mãn, chúng ta được xứng hợp để thành công dân tự do của Giê-ru-sa-lem Mới. Ở đây, chúng ta phải chỉnh giọng mình theo những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta đến hiệp với ca đoàn trên trời. Ở đây, chúng ta phải học, điều mà ở đó chúng ta phải đời đời thực hành.
Và như thế tôi đã xong với chính Điều cầu xin: Xin ý Cha được nên ở dưới đất.
2. Điều đáng chú ý tiếp theo, là tỉ lệ của nó: như ở trên trời.
Nhưng bạn sẽ nói, "Há chẳng phải hoàn toàn bất khả thi, khi chúng ta còn ở đây trên đất, và bị vướng víu với thân thể đất, và bị bao quanh với bao nhiêu sự yếu đuối; há chẳng phải bất khả thi, để đạt đến một sự trọn vẹn thiên thượng và trên trời trong sự vâng lời chúng ta sao?"
Tôi đáp, đúng, là như thế: nhưng lời cầu nguyện này không phải vô ích; vì nó dạy dỗ và ràng buộc chúng ta, nhắm đến và nỗ lực theo sự thánh khiết trọn vẹn của các thiên sứ và linh hồn của những người công chính được nên trọn vẹn. Chúng ta được truyền phải thánh như Đức Chúa Trời là thánh, và phải trọn vẹn như Cha trên trời chúng ta là trọn vẹn, mà sự trọn vẹn của Ngài chúng ta không thể sánh bằng: nhưng những điều truyền quá mức này có công dụng của chúng, để nâng nỗ lực chúng ta lên một mức cao hơn, hơn là nếu chúng ta được truyền điều gì trong khả năng mình: như kẻ, nhắm vào một ngôi sao, có thể bắn cao hơn nhiều kẻ, nhắm vào một đám cỏ.
Như thế, dù đó là điều hoàn toàn bất khả thi cho chúng ta trong đời này để đạt đến một sự trọn vẹn thiên thần trong sự vâng lời chúng ta: nhưng điều truyền ràng buộc chúng ta làm nó và lời cầu nguyện chúng ta cầu xin nó, không phải vô ích; vì, bởi những nỗ lực tột cùng của chúng ta theo những mức độ và cấp độ thánh khiết thêm nữa, chúng ta có thể rất nhiều làm cho sự vâng lời chúng ta giống với sự vâng lời, được dâng lên ý Đức Chúa Trời ngay trên trời: và do đó tiểu từ này, như, là một dấu hiệu của sự tương tự hơn là của sự bằng nhau. Nhưng, dù sự vâng lời chúng ta trên đất không thể bằng sự vâng lời, được dâng lên Đức Chúa Trời trên trời; nhưng chúng ta cầu nguyện rằng nó mang càng nhiều sự tương tự, tỉ lệ, và sự phù hợp với nó, càng nhiều càng tốt cho chúng ta đạt đến khi còn ở đây trong thân thể.
Và, do đó, để chúng ta càng hiểu đầy đủ hơn điều chúng ta cầu nguyện xin, khi chúng ta dâng điều cầu xin này lên Đức Chúa Trời, Xin ý Cha được nên ở dưới đất, như ở trên trời, chúng ta sẽ tra xét ngắn gọn, các thiên sứ thánh và các linh hồn phước hạnh làm ý Đức Chúa Trời trên trời thế nào. Và,
(1) Sự vâng lời của họ là Trọn vẹn tuyệt đối; và điều ấy, cả với sự trọn vẹn về các phần lẫn các cấp độ.
Họ làm mọi điều Đức Chúa Trời truyền họ; không thiếu sót một nét nhỏ nhất nào trong việc tuân giữ: và do đó họ được nói, theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi: Khải huyền 14:4. Từ đó điều ấy được gán cho họ, như tính cách riêng và đặc biệt của họ, Thi Thiên 103:20. Hỡi các thiên sứ Ngài, là những đấng mạnh sức làm theo lời Ngài, vâng theo tiếng của lời Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Và, nữa, họ làm trọn ý Đức Chúa Trời với hết sức mình, với hết tâm trí mình, với ý định lớn nhất có thể ngay cả với bản tính thiên thần: chẳng bao giờ họ lơ là trong sự hầu việc, hay trễ nải trong sự chầu chực; mà liên tục chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời, đứng sẵn sàng nhận và thi hành các điều răn và ủy nhiệm của Ngài.
Nay khi chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta làm ý Đức Chúa Trời trên đất như nó được làm trên trời, chúng ta cầu nguyện xin tâm tình thuộc trời này; rằng chúng ta mang một sự tôn trọng phổ quát đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời: không còn vấp váp hay chần chừ trước bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta, hơn một thiên sứ hay một thánh đồ được vinh hiển; mà, gói mọi lợi ích và mối quan tâm chúng ta trong vinh quang Đức Chúa Trời, không tôn trọng hay quý trọng điều gì ngoài điều hướng đến sự thăng tiến của vinh quang ấy. Đây là làm ý Đức Chúa Trời, như các thiên sứ làm nó trên trời.
(2) Sự vâng lời của họ là Vui vẻ: không bị ép buộc từ họ bởi những sự ép buộc mãnh liệt của sợ hãi hay của đau khổ; mà đó là niềm vui đời đời của họ, và sự hầu việc của họ là hạnh phúc của họ.
Và như thế chúng ta nên cầu nguyện và nỗ lực làm ý Đức Chúa Trời với sự nhanh nhẹn và vui vẻ: không bị lôi kéo đến nó, như công việc nặng nhọc chúng ta; mà coi các điều răn của Đức Chúa Trời, như các thiên sứ coi, là vinh quang chúng ta và phần thưởng lớn chúng ta.
Nhưng, than ôi, chúng ta thiếu mẫu mực mình vô cùng biết bao! Chúng ta nghĩ ngày Sa-bát dài, và các nghi thức dài và tẻ nhạt, và thầm mừng khi chúng xong: và những kẻ như chúng ta sẽ làm gì trên trời, nơi có một ngày sa-bát dài như cõi đời đời, và chẳng có gì ngoài sự thánh khiết ở đó? Và, do đó, chúng ta cần cầu nguyện tha thiết, rằng Đức Chúa Trời nay làm cho chúng ta xứng hợp và sửa soạn cho công việc của thiên đàng, khi chúng ta còn ở đây trên đất; vì nếu không thiên đàng sẽ không là thiên đàng, hay một nơi hạnh phúc cho chúng ta.
(3) Ý Đức Chúa Trời được nên trên trời với Nhiệt tâm và Sốt sắng.
Và do đó có lời rằng, Thi Thiên 104:4, Đức Chúa Trời khiến các thiên sứ và sứ giả Ngài thành ngọn lửa hực.
Và há chúng ta chẳng có nhu cầu dồi dào phải cầu nguyện cho sự phù hợp với họ, trong phương diện này nữa sao? Chúng ta làm ý Đức Chúa Trời lạnh nhạt và thờ ơ đến nỗi, chính chúng ta hầu như không để ý mình đang làm gì. Chúng ta thường dâng của lễ lên Đức Chúa Trời, và hoặc không mang lửa theo, mà bị đông cứng và uể oải; hoặc dâng chúng lên với lửa lạ hoang dại, và thường bị nung nóng bởi dục vọng và những tình cảm bất thường hơn là bởi nhiệt tâm thánh khiết và đạo đức, Và,
(4) Ý Đức Chúa Trời được nên trên trời với Sự nhanh chóng và Sẵn sàng thi hành.
Họ nhanh nhẹn trong việc thi hành các điều răn của Đức Chúa Trời vĩ đại và Chúa họ; và do đó được nói là có cánh, và bay: Ê-sai 6:2. Và lời này về cánh, và sự bay của các chê-ru-bim và thiên sứ, thường được nhắc đến trong Kinh Thánh, chỉ để ám chỉ cho chúng ta sự mau lẹ họ dùng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời.
Nhưng, than ôi, chúng ta uể oải và chậm chạp biết bao! Chúng ta bàn bạc với xác thịt và huyết lâu biết bao; và tranh cãi ý của Chúa Tối thượng chúng ta, khi chúng ta phải vâng theo nó! Khi chúng ta được thuyết phục rõ ràng rằng một bổn phận như thế cần phải làm, chúng ta trì hoãn, và viện cớ, và chần chừ biết bao; sẵn lòng chờ sự rảnh rỗi của mọi tư dục hèn hạ và sự vô ích phù phiếm; nghĩ rằng lúc ấy là đủ thời giờ để hầu việc Đức Chúa Trời, khi chúng ta không còn việc gì khác để làm! Chắc chắn, đây không phải là làm ý Đức Chúa Trời trên đất, như nó được làm trên trời; nơi, vừa có những dấu hiệu đầu tiên của ý Đức Chúa Trời, họ liền lấy cánh và thi hành nó mau lẹ.
(5) Ý Đức Chúa Trời được nên trên trời với mọi sự Sấp mình, Tôn kính, và Khiêm nhường có thể.
Và do đó có lời rằng, Khải huyền 4:10, hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước mặt Đấng ngồi trên ngai, và thờ lạy Đấng sống đời đời vô cùng, và quăng mão triều mình trước ngai. Chính mão triều là những dấu hiệu của uy nghi: nhưng ở đây họ quăng chính mão triều mình, mọi phẩm giá và vinh quang mình, dưới chân Đức Chúa Trời; và khiến chính sự cao quý nhất mình phải triều cống Đấng, là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa.
Và chúng ta cũng nên thế, trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời của chúng ta, làm nó với sự tôn kính và kính sợ thuộc về Đức Chúa Trời; giữ trên lòng mình một cảm giác và sự kính trọng đáng sợ về Đấng Uy Nghi Khả Úy, trước mặt Ngài chúng ta hiện diện.
(6) Ý Đức Chúa Trời được nên trên trời với Sự bền chí và Kiên trì.
Họ hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm: Khải huyền 7:15 và chẳng bao giờ mệt mỏi về công việc Ngài, cũng như họ chẳng bao giờ mệt mỏi về hạnh phúc mình; vì sự hầu việc Ngài là hạnh phúc họ, và sự vâng lời họ là vinh quang họ.
Và như thế chúng ta nên cầu nguyện và nỗ lực để chúng ta làm ý Đức Chúa Trời, cách bền chí và kiên trì: vì chính sự kiên trì, đội mão cho mọi ân điển khác; và Đức Chúa Trời đã hứa đội mão cho sự kiên trì chúng ta bằng vinh quang và sự sống đời đời.
Và như thế chúng ta thấy ngắn gọn trong Sáu Điều Cụ thể này, ý Đức Chúa Trời được nên trên trời thế nào.
Để kết luận điều này: há không có mẫu mực nào khác hay thấp hơn đặt ra cho chúng ta, ngoài sự vâng lời trọn vẹn của các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển sao? Vậy chúng ta đừng tự mãn với một sự vâng lời so sánh; và, bằng cách đo mình với những kẻ tệ hơn, nghĩ cao về sự trọn vẹn mình. Chúng ta đừng tự vỗ tay với người Pha-ri-si khoe khoang, với câu Lạy Chúa, tôi tạ ơn Chúa, tôi không như những người khác; kẻ trộm cướp, kẻ bất nghĩa, kẻ tà dâm. Điều này có nghĩa gì so với mẫu mực, mà Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng ta để bắt chước? Có lẽ, ngươi suốt thời gian qua chỉ so mình với những kẻ ở trong địa ngục, và làm ý Đức Chúa Trời không tốt hơn mấy kẻ như thế đã làm, nếu đây là tất cả những gì ngươi có thể biện hộ cho mình: trong khi Đức Chúa Trời đã đặt cho ngươi những gương, để ngươi bắt chước, trên trời. Ngươi có nỗ lực làm ý Ngài như các Sê-ra-phim và Chê-ru-bim, và cả đạo binh các Linh hồn phước hạnh không? Ngươi sống, có thể, không giống ma quỷ như người khác; nhưng ngươi có sống như thiên sứ không? Ngươi có hầu việc Đức Chúa Trời với cùng tỉ lệ Nhiệt tâm, Sốt sắng, Vui thích, và Bền chí, như những linh hồn thánh ấy, là những đấng luôn đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sẵn sàng thúc bách làm ý Ngài không: nếu không, cũng không nỗ lực theo một mức độ vâng lời và tinh sạch cao như thế, hãy biết, rằng sự bắt chước của ngươi bất cứ gương nào thấp hơn gương của thiên đàng, chẳng bao giờ đủ để đưa ngươi lên thiên đàng.
Và như thế tôi đã hoàn tất Ba Điều cầu xin Đầu tiên của Lời Cầu nguyện Tuyệt vời này: tức là, những điều liên quan đến Đức Chúa Trời; vì các điều cầu xin chứa trong đây, như tôi đã nói lúc đầu, là những điều trực tiếp liên quan đến vinh quang Đức Chúa Trời, hay những điều trực tiếp liên quan đến ích lợi chúng ta. Điều thứ nhất tôi đã suy xét rồi.
Nay tôi đến bàn về những điều cầu xin, trực tiếp liên quan đến ích lợi chúng ta: và đó là ích lợi thuộc thể hay ích lợi thuộc linh chúng ta:
Ích lợi Thuộc thể chúng ta, trong việc cầu nguyện xin bánh hằng ngày chúng ta:
Ích lợi Thuộc linh chúng ta trong hai điều cầu xin cuối cùng, mà trong đó chúng ta cầu nguyện xin sự tha thứ các tội lỗi đã qua chúng ta, và xin sự giải cứu khỏi tội lỗi cho thời gian sắp đến.
ĐIỀU CẦU XIN THỨ TƯ
iv. Tôi bắt đầu với điều thứ nhất trong các lời cầu xin hay điều cầu xin về phước lành thuộc thể chúng ta, chứa trong điều cầu xin THỨ TƯ: Xin cho chúng tôi hôm nay bánh hằng ngày chúng tôi.
Và ở đây tôi sẽ suy xét,
Thứ nhất, thứ tự; và, rồi, chính điều cầu xin.
1. Thứ tự.
Và điều ấy đáng chú ý về hai lẽ.
(1) Trong khi điều cầu xin này được đặt ở giữa, và được bao quanh bởi những điều khác liên quan đến các phước lành thuộc linh; đến nỗi, sau khi chúng ta đã cầu nguyện cho vinh quang Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc chúng ta dạy chúng ta nhắc đến những nhu cầu thuộc thể chúng ta, rồi lại tiếp tục cầu xin những sự thương xót thuộc linh cho linh hồn chúng ta: điều này có thể dạy dỗ chúng ta, trong sự cai trị đời sống chúng ta, dùng những sự an ủi thế gian như ở đây chúng ta cầu nguyện xin chúng.
Những điều thuộc linh và thuộc trời là những mối quan tâm lớn nhất chúng ta, và phải là sự lo lắng lớn nhất chúng ta. Với những điều này chúng ta phải bắt đầu, và với những điều này chúng ta phải kết thúc. Chỉ Đức Chúa Trời cho phép chúng ta dùng thế gian như một quán trọ: chúng ta có thể ghé vào đó, và làm tươi mới mình với những sự an ủi và tiện nghi chúng ta tìm thấy; nhưng chúng ta không được ở lại hay đặt sự nghỉ ngơi mình ở đó. Tất cả chúng ta đều là khách lạ và lữ khách trên đất: thiên đàng là quê hương chúng ta, và chúng ta đang đi về đó; chỉ, trong hành trình chúng ta, chúng ta có thể ghé và dừng chân nơi thế gian, và nhận những gì chúng ta thấy được sắm sẵn cho chúng ta với sự tiết độ và lòng biết ơn. Và do đó bánh này, mà ở đây chúng ta cầu nguyện xin, ở nơi khác được gọi là cây gậy bánh: Thi Thiên 105:16. Ngài bẻ gãy cây gậy bánh: Ê-xê-chi-ên 5:16. Ta sẽ bẻ gãy cây gậy bánh của các ngươi. Và tất cả những điều này là để nhắc chúng ta, rằng chúng ta phải xin và dùng những sự hưởng thụ đất này chỉ như những lữ khách, là những kẻ dùng cây gậy để giúp đỡ và nâng đỡ mình, trong khi họ đang trên đường về nhà. Và chúng ta cũng bởi đó được dạy, đừng ham muốn hơn điều sẽ đủ cho những sự cung ứng tiện lợi chúng ta: bằng không chúng ta biến cây gậy mình thành gánh nặng mình, và chính sự nâng đỡ mình thành một gánh nặng và áp lực.
(2) Đáng chú ý, rằng, dù chúng ta được truyền, phải tìm kiếm trước Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, với lời hứa rằng mọi vật thuộc đất khác sẽ được thêm cho chúng ta; nhưng ở đây Đấng Cứu Chuộc chúng ta đặt điều cầu xin về các phước lành thuộc thể, trước hai điều cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời về các phước lành thuộc linh. Và thứ tự này đã có vẻ lạ lùng và không phù hợp với một số người đến nỗi, chỉ vì điều này thôi, họ đã bị thúc giục khẳng định rằng bánh này, mà ở đây chúng ta xin, không phải là bất cứ điều tốt lành thuộc thể nào, mà là Bánh của Sự Sống, tức là chính Chúa Giê-xu Christ: như sẽ được trình bày thêm, sau đây.
Nay thứ tự này không ám chỉ cho chúng ta, rằng các phước lành thuộc đất tốt hơn và đáng kể hơn các phước lành thuộc trời; hay rằng chúng phải được ưu tiên trong sự kính trọng hay ao ước chúng ta: (Tôi hy vọng không ai trong chúng ta thú tính đến thế, cũng không suy đồi thành loài thú đến thế, để coi những sự hưởng thụ nghèo nàn của đời này, có giá trị hơn sự tha thứ tội lỗi, và những sự thương xót thuộc linh đang hướng đến sự sống đời đời và hạnh phúc:)
Nhưng,
[1] Đấng Cứu Chuộc chúng ta dùng phương pháp này trong lời cầu nguyện Ngài, phù hợp với phương pháp của Sự Quan Phòng Thiên Thượng đối với chúng ta, là Đấng trước ban cho chúng ta sự sống và những nhu cầu của nó, rồi sau đó ban cho chúng ta các phước lành thuộc linh và thuộc trời, như một sự gia nhập và sự thêm vào hạnh phúc cho những điều tốt lành tự nhiên Ngài ban cho chúng ta.
[2] Vì chúng ta thường cảm nhận nhu cầu thuộc thể mình hơn nhu cầu thuộc linh mình, nên Đấng Cứu Chuộc chúng ta bởi đó dần dần nâng ao ước chúng ta từ điều này lên điều kia: vì, thấy chúng ta được truyền phải cầu nguyện xin sự cung ứng ngay cả những nhu cầu thuộc thể chúng ta, vốn chỉ là tầm thường so với những nhu cầu của linh hồn chúng ta; chúng ta không thể không bị thuyết phục, rằng chúng ta phải tha thiết và nài nỉ với Đức Chúa Trời về các sự thương xót thuộc linh hơn là về các sự thuộc thể biết bao, theo mức độ nhu cầu thuộc linh chúng ta quan trọng và có hậu quả lớn lao hơn nhu cầu thuộc thể chúng ta.
Khi, do đó, ngươi đến điều cầu xin này, hãy tự nghĩ, hỡi Cơ Đốc nhân, Nếu ta phải cầu nguyện sốt sắng và tha thiết xin bánh hằng ngày ta, vốn chỉ nuôi dưỡng xác hèn hạ ta trong vài năm ngắn ngủi; một cái xác, mà bất chấp mọi sự tiếp tế này, chẳng bao lâu sẽ mục nát thành bụi đất, và chính nó thành mồi cho giòi bọ: ta phải nài nỉ biết bao, xin sự tha thứ tội lỗi ta, và những sự thương xót và phước lành thuộc linh mà không có chúng linh hồn quý báu và bất tử ta ắt phải hư mất đời đời! vì Đấng Christ đã truyền chúng ta đừng làm việc, và hệ quả là đừng cầu nguyện xin thứ đồ ăn hay hư nát, với bất cứ sự siêng năng và tha thiết so sánh nào, bằng sự làm việc và cầu nguyện chúng ta xin thứ còn lại đến sự sống đời đời.
Và đến đây là xong về Thứ tự của điều cầu xin này.
2. Trong chính Điều cầu xin chúng ta có,
(1) Chất liệu của nó, hay điều chúng ta cầu nguyện xin: xin cho chúng tôi BÁNH.
(2) Loại, hay Phẩm chất của nó: ở đây gọi là bánh HẰNG NGÀY.
(3) Quyền và Sở hữu chúng ta trong nó: bánh hằng ngày của CHÚNG TÔI.
(4) Sự giới hạn của nó về Thời gian: xin cho chúng tôi HÔM NAY.
Về tất cả những điều này cách ngắn gọn.
(1) Chất liệu của điều cầu xin này, hay điều chúng ta cầu nguyện xin, và đó là bánh: Xin cho chúng tôi bánh chúng tôi.
Bởi Bánh ở đây có nghĩa là mọi phước lành thuộc thể và thuộc đất, góp phần hoặc cho sự hiện hữu chúng ta hoặc cho sự thịnh vượng chúng ta trong đời này. Và, vì chúng ta cần rất nhiều điều cho sự sinh tồn hiện tại chúng ta, như đồ ăn, áo mặc, nơi ở, và mỗi điều trong chúng bao hàm nhiều nhu cầu khác; tất cả những điều ấy sẽ quá dài để liệt kê riêng trong lời cầu nguyện ngắn gọn này: do đó Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã tóm chúng lại trong chữ bánh; theo nghĩa bóng chỉ mọi thứ lương thực cần thiết cho đời sống tự nhiên này, mà trong đó bánh là thông thường nhất và hữu ích nhất. Và, do đó, như khi Đức Chúa Trời nói về nạn đói, Ngài gọi nó là nạn đói bánh: A-mốt 8:11 không phải như thể sự khan hiếm bánh là sự thiếu thốn duy nhất Ngài muốn nói, mà là sẽ có cả sự thiếu thốn mọi điều cần thiết cho sự duy trì sự sống: thì ở đây, khi Đấng Christ dạy chúng ta cầu nguyện xin bánh hằng ngày chúng ta, cụm từ này trải rộng đến mọi điều dẫn đến việc duy trì sức khỏe, hay phục hồi nó; bảo tồn sự sống, hay kéo dài nó.
Một số người, thật vậy, nghĩ đây là một lời cầu xin quá thấp hèn và tồi tệ để dâng lên Đức Chúa Trời; và không muốn bất cứ tiện nghi thấp kém nào của đời hiện tại này có chỗ trong một lời cầu nguyện, mà mọi phần khác đều thuộc linh và thuộc trời, và toàn bộ lại ngắn gọn và cô đọng. Nơi các điều cầu xin ít ỏi như thế, họ không tin bất cứ điều nào trong chúng nên được dùng tầm thường như thế, để xin điều, mà dù họ có không đạt được, họ vẫn có thể được phước và hạnh phúc đời đời: và do đó họ giải thích chữ này, bánh, theo nghĩa thuộc linh; và coi nó là đồ ăn của linh hồn, mà bởi đó nó được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời; và đặc biệt là về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng được gọi là bánh của sự sống: Giăng 6:35 và bánh hằng sống, từ trời xuống: câu 51.
Nhưng ở đây dường như không có chỗ cho bất kỳ lối giải thích huyền nhiệm nào như thế; từ "bánh" được đặt ra mà không có thêm bất cứ điều gì hay hoàn cảnh tương tự nào có thể quy chiếu nó về Đấng Christ hay về các sự thuộc linh; vì vậy, phải hiểu nó theo nghĩa đen của các từ, và theo ý nghĩa thông thường của chúng: mặc dù, thật ra, ở đây nó được dùng theo lối hoán dụ bộ phận (synechdoche), một phần của các điều tốt thuộc đời tạm được dùng để chỉ toàn thể các điều tốt ấy.
Và từ điều này chúng ta được dạy ba điều sau.
[1] Rằng các ơn phước và phước lành thuộc đời tạm có thể được cầu xin một cách hợp pháp.
Và, mặc dù chúng ta không nên tha thiết và nài nỉ nhất, cũng không nên mở rộng và lan man nhất về các lời cầu xin này; mà phải tha thiết hơn trong việc ao ước các ân tứ tốt nhất: song cũng không phải là điều không xứng đáng đối với một Cơ Đốc nhân, là người có lòng yêu mến và nếp sống ở trên trời, khi xin nơi tay Đức Chúa Trời các ơn phước ấy, là điều người ấy biết là cần thiết cho sự nâng đỡ và an ủi của đời hiện tại này. Phải, chúng ta chẳng đọc thấy điều gì thường xuyên hơn, là các thánh đồ cầu nguyện hoặc để cất đi một điều ác hay hình phạt thuộc đời tạm nào đó, hoặc để nhận được một phước lành hay ân huệ thuộc đời tạm nào đó. Nếu tôi trích dẫn Kinh Thánh, tôi có thể chép lại phần lớn Kinh Thánh. Không những thế, họ chẳng những không coi đó là điều thấp hèn đối với mình, mà chúng ta còn thấy Gia-cốp đưa điều ấy vào khế ước của mình, khi ông ràng buộc mình với Đức Chúa Trời; và làm cho nó, như thể, thành điều kiện của nghĩa vụ phục vụ Đức Chúa Trời của ông: Sáng Ký 28:20, 21 bấy giờ Gia-cốp khấn nguyện rằng: Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, gìn giữ tôi trong khi đi đường, cho bánh ăn, áo mặc, và nếu tôi trở về bình yên đến nhà cha tôi, thì Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi.
Và quả thật, có rất nhiều lý do và cơ sở để cầu xin những điều này; vì chúng vừa cần thiết cho chúng ta, vừa là điều Đức Chúa Trời đã hứa ban cho chúng ta.
Thứ nhất. Chúng là điều Cần Thiết cho chúng ta, như phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để bảo tồn sự sống và hiện hữu thuộc đời tạm của chúng ta; trong đó chúng ta có biết bao cơ hội để phục vụ và tôn vinh Ngài, và biết bao lợi thế để bảo đảm thiên đàng và vinh hiển cho linh hồn mình.
Và vì vậy, như chúng ta quý trọng hoặc việc đạt được thiên đàng, hoặc các mức độ vinh hiển và hạnh phúc thêm lên ở đó: thì chúng ta có nghĩa vụ cầu xin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta những điều cần thiết ấy, có thể góp phần kéo dài sự sống tự nhiên của chúng ta; cho đến khi, đã hoàn tất công việc mình, chúng ta được nên xứng đáng nhận tiền công và phần thưởng mình. Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi, Đấng Christ phán: Ma-thi-ơ 6:32. Và vì vậy, dù phép lạ là một loại miễn trừ đặc biệt (non-obstante) khỏi luật tự nhiên, và là sự đình chỉ tiến trình thông thường của sự quan phòng; song chúng ta thường thấy Đức Chúa Trời làm phép lạ để cung ứng các nhu cầu này của dân Ngài; trong khi, bằng một phép lạ khác, Ngài cũng dễ dàng khiến họ không thiếu thốn; vì Đức Chúa Trời giữ Ê-li khỏi đói khát chẳng khó hơn việc khiến chim quạ làm người cung cấp lương thực cho ông, hay khiến một thùng bột trở thành cả một mùa gặt, hay khiến một dòng suối và mạch nước phun ra trong bình dầu: nhưng Ngài chọn cung ứng các nhu cầu này hơn là cất chúng đi; để giữ chúng ta trong sự lệ thuộc liên tục nơi Ngài, hầu cho ý thức về các nhu cầu của mình thúc giục chúng ta liên tục chạy đến cùng Đức Chúa Trời để được cứu giúp.
Thứ hai. Cũng như các điều tốt thuộc đời tạm là cần thiết cho chúng ta, thì Đức Chúa Trời đã Hứa ban chúng cho chúng ta.
Thi Thiên 50:15. Và trong ngày gian truân hãy kêu cầu ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta. Và, Đức Chúa Trời tôi, sứ đồ Phao-lô nói, sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em: Phi-líp 4:19. Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng: Thi Thiên 84:11.
Như vậy chúng ta thấy các điều tốt thuộc đời tạm có thể được cầu xin, vừa vì chúng cần thiết cho chúng ta, vừa vì Đức Chúa Trời đã hứa ban chúng cho chúng ta.
Tuy nhiên,
[2] Chúng chỉ được cầu xin một cách có điều kiện; vì chúng cũng chỉ được hứa một cách có điều kiện.
Và các điều kiện này có hai mặt: nếu chúng phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, và nếu chúng có ích cho điều tốt của chúng ta: vì, nếu không giữ điều thứ nhất, chúng ta dường như không phải đang khẩn xin mà đang xâm phạm; và, nếu không giữ điều thứ hai, chúng ta chỉ đang xin một sự rủa sả thay vì một phước lành.
[3] Chúng ta cũng có thể học được rằng Đức Chúa Trời là Đấng ban mọi ơn phước và điều tốt thuộc đời tạm.
Bất cứ điều gì ngươi hưởng, đều từ lòng rộng rãi hoàn toàn tự do của Ngài. Ngài dọn bàn ngươi, rót đầy chén ngươi, trải giường ngươi, mặc áo cho ngươi, là Đức Chúa Trời của sức khỏe và sức lực ngươi, và hằng ngày chất đầy trên ngươi các ơn phước Ngài. Nếu ngươi có của cải, ấy là phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có: Châm Ngôn 10:22. Ấy là Đức Chúa Trời ban cho ngươi sức lực đoạt được những sản nghiệp: Phục Truyền 8:18. Ngươi có uy tín và danh tiếng chăng? Ấy là Đức Chúa Trời ẩn núp ngươi khỏi lưỡi roi: Gióp 5:21. Ngươi có bạn hữu chăng? Ấy là Đức Chúa Trời ban cho ngươi được ơn trước mặt họ. Ngươi có các ân tứ và tài năng chăng? Ấy là Đấng Toàn Năng ban cho ngươi sự thông sáng: Gióp 32:8. Và ngươi có sự vui mừng và an ủi trong mọi điều này chăng? Ấy là Đức Chúa Trời, Đấng chẳng những lấy đồ ăn làm đầy miệng ngươi, mà còn lấy sự vui mừng làm đầy lòng ngươi.
Và Đức Chúa Trời được nói là ban cho chúng ta bánh hằng ngày, cùng mọi nhu cầu cần thiết của đời sống, đặc biệt bằng hai cách.
Thứ nhất. Bằng cách Sản Sinh ra chúng và Đem chúng đến cho chúng ta.
Ngài là Chúa và Đấng Sở Hữu vĩ đại của cả Trời lẫn Đất. Đất là của Đức Giê-hô-va, cùng mọi vật trên đất; và Ngài ban nó cho ai Ngài muốn. Ngài khiến nó sanh sản dồi dào mọi kho tàng của nó, để loài người dùng và phục vụ: vì, dù chuỗi các nguyên nhân phụ có dài đến đâu, thì mắt xích đầu tiên của chúng vẫn được giữ trong tay Ngài. Và vì vậy, chúng ta có lời bày tỏ, Ô-sê 2:21, 22. Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, và các từng trời sẽ nhậm lời đất; và đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới, và dầu; và những sự nầy sẽ nhậm lời Gít-rê-ên.
Thứ hai. Đức Chúa Trời ban chúng cho chúng ta, bằng cách Ban Phước cho chúng.
Không có phước lành ấy, bánh hằng ngày của chúng ta sẽ chẳng nuôi dưỡng chúng ta hơn một nắm trấu: vì, dù chúng ta có mọi sự dồi dào mà đất có thể sinh ra, mà phước lành của Đức Chúa Trời bị giữ lại khỏi nó, thì chính không khí cũng sẽ làm chúng ta nghẹt thở, và chính đồ ăn của chúng ta cũng sẽ làm chúng ta đói lả: vì chúng ta sống chẳng phải nhờ các điều này cho lắm; chẳng phải nhờ bánh hằng ngày cho lắm, mà nhờ mọi lời; nghĩa là, nhờ mọi lời chúc phước trên chúng, ra từ miệng Đức Chúa Trời: Phục Truyền 8:3. Và, về những kẻ mà Ngài từ chối ban phước lành này, Ngài phán với chúng ta, Gióp 20:22. Giữa sự đầy đủ dư dật nó, nó sẽ bị túng thiếu. Và vì vậy, khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bánh hằng ngày, chúng ta cầu xin, chẳng những Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự sở hữu và hưởng thụ các sự an ủi thuộc đất, mà Ngài sẽ đặt đức tính và hiệu năng vào chúng, bởi phước lành của Ngài trên chúng, để chúng phục vụ cho sự cứu giúp và nâng đỡ chúng ta, mà thiếu điều ấy, cây gậy của bánh sẽ gãy dưới chân chúng ta, và chỗ nương cậy nơi nước sẽ trôi đi khỏi chúng ta.
Và bấy nhiêu đó là về điều thứ nhất, Xin cho chúng con bánh.
(2) Chúng ta hãy xem xét sự phân định của phước lành này, tức là Loại và Phẩm Chất của nó, bánh HẰNG NGÀY của chúng ta.
Từ αρτον này được dịch nhiều cách khác nhau. Tôi sẽ không làm phiền bạn với các quan niệm riêng của nó: chỉ cần biết rằng ở đây từ bánh có nghĩa là bánh thông thường và quen thuộc của chúng ta, hay bất cứ điều gì cần thiết cho sự sinh tồn của chúng ta trên thế gian từ ngày này qua ngày khác. Và nó cũng giống như điều được bày tỏ trong lời cầu nguyện tuyệt vời của A-gua: Châm Ngôn 30:8. Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc sự giàu sang; hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng. Vậy chúng ta cầu xin ở đây rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta hằng ngày điều đủ cho ngày ấy.
Và bởi điều này chúng ta được dạy phải tiết chế các ước muốn của mình, và chỉ xin nơi Đức Chúa Trời những gì cần thiết cho chúng ta. Chúng ta không xin cao lương mỹ vị: chúng ta xin bánh hằng ngày; không xin những thứ dư thừa, cũng không xin của cải tích trữ cho nhiều năm.
Nhưng nay, vì mức độ của các nhu cầu thì khác nhau, và điều chỉ là bánh hằng ngày đối với người này, lại có thể là sự dư thừa đối với người khác, nên cần phải chỉ cho bạn thấy những lời cầu nguyện của chúng ta phải được giới hạn bởi những nhu cầu nào.
Tôi xin đáp,
[1] Chúng ta có thể cầu xin sự cung ứng cho mọi nhu cầu tự nhiên của mình. Và nguyên tắc tối thượng của sự tự bảo tồn buộc chúng ta phải làm điều này một cách mạnh mẽ: và kẻ nào không cầu xin cũng không nỗ lực vì điều này, thì là kẻ tự sát; vì đã từ chối chính mình điều hoàn toàn và tuyệt đối cần thiết để duy trì sự sống mình.
[2] Ngoài những điều cần thiết theo tự nhiên, còn có những điều cần thiết theo địa vị dân sự; những điều này không mang tính bắt buộc tuyệt đối như điều kia: song chúng cũng buộc chúng ta phải cầu xin sự cung ứng và cứu giúp.
Tôi kể những điều cần thiết theo địa vị dân sự là những điều, dù không hoàn toàn cần thiết cho việc bảo tồn sự sống chúng ta, song lại cần thiết cho tình trạng và địa vị mà sự quan phòng thiêng liêng đã đặt chúng ta vào. Như, đối với những người sinh ra cao sang, có danh tiếng công cộng, hay giữ chức vụ công; nhiều điều cần thiết cho họ hơn những người khác, mà Đức Chúa Trời đã đặt vào một chỗ hẹp hơn trong thế gian: vì cây bá hương cần nhiều nhựa hơn cây bụi. Và, đối với những người như thế mà cầu xin khỏi sự nghèo khó, thì có thể là cầu xin nhiều hơn rất nhiều so với điều làm cho người thường giàu có. Chúng ta được phép cầu xin một mức độ vừa đủ của các phước lành thuộc đất, phù hợp với địa vị mình, và tương xứng với trách nhiệm và gánh nặng mình; và, theo sự xét đoán của sự khôn ngoan Cơ Đốc, rõ ràng cần thiết cho những người mà chúng ta có bổn phận chu cấp, hầu cho họ sống lương thiện và đứng đắn. Tất cả những điều này là các nhu cầu mà chúng ta phải cầu xin trong lời cầu xin này, Xin cho chúng con bánh hằng ngày của chúng con.
Nhưng chúng ta phải cẩn thận, kẻo lòng tham lam hay tham vọng lừa dối chúng ta; khiến chúng ta đo lường các nhu cầu bằng những ước muốn quá độ của mình, thay vì bằng những nhu cầu thật sự; vì bất cứ điều gì hơn mức đủ cho tình trạng hiện tại và sự sinh sống đầy đủ của chúng ta, thì không phải là bánh hằng ngày của chúng ta, mà là bánh của kẻ nghèo, bị chúng ta giật khỏi miệng họ: và bất cứ điều gì chúng ta tích trữ, với những mưu đồ lớn lao nhằm mở rộng bản thân hay dòng dõi mình vượt quá mức hợp pháp, đều chỉ là những kho báu của sự gian ác, mà sự rỉ sét của chúng sẽ làm chứng nghịch cùng chúng ta trong Ngày Cuối Cùng.
Và bấy nhiêu đó là về điều đáng chú ý thứ hai.
(3) Trong các lời của lời cầu xin này, được chỉ ra Quyền và Quyền Sở Hữu của chúng ta đối với bánh hằng ngày này: Xin cho CHÚNG CON bánh hằng ngày của chúng con.
[1] Quyền đối với một sự hưởng thụ thuộc đời tạm có ba loại, hoặc là tự nhiên, hoặc là thuộc linh, hoặc là dân sự. Tự nhiên, bởi sự sáng tạo: thuộc linh, bởi sự tái sinh: và dân sự, bởi hiến pháp của loài người và luật pháp.
Thứ nhất. Về Quyền Tự Nhiên bởi sự sáng tạo, quyền ấy đã từng có nơi A-đam, người đã được dựng nên làm chúa tể hữu hình của vũ trụ, và mọi vật được đặt dưới chân người.
Chúng ta có thể đọc bằng sáng chế và hiến chương của người, Sáng Ký 1:28. Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hãy sanh sản, thêm nhiều, làm cho đầy dẫy đất; hãy làm cho đất phục tùng, hãy quản trị loài cá dưới biển, loài chim trên trời cùng các vật sống hành động trên mặt đất.
Nhưng quyền này chúng ta đã mất, và không thể gọi bất cứ điều gì là của mình dựa trên cơ sở này. Chỉ có điều, như các vua chúa vẫn cấp khẩu phần cho những kẻ phản nghịch và tội phạm trong ngục, cho đến khi chúng bị đem ra hành hình: thì Đức Chúa Trời cũng ban cho nhiều kẻ gian ác nhiều sự hưởng thụ thuộc đất, chỉ vì lòng rộng rãi ban khẩu phần trong ngục, để giữ họ sống, cho đến khi họ bị đem ra chịu án.
Quyền tự nhiên này đã mất, nên thay vào chỗ của nó là,
Thứ hai. Một Quyền Thuộc Linh đối với các sự an ủi thuộc đất.
Và quyền này thuộc về tất cả những ai chính mình thuộc về Đấng Christ: vì Ngài đã được lập làm Đấng thừa kế mọi sự: và mọi sự, cả trên trời lẫn dưới đất, đã được giao phó cho Ngài bởi một văn tự tặng dữ từ Đức Chúa Trời là Cha Ngài; và họ, được hiệp một với Đấng Christ, và là dòng dõi thuộc linh của Ngài, là những kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ và cùng thừa kế mọi quyền cai trị rộng lớn mà chính Đấng Christ sở hữu. Và, trên cơ sở này, sứ đồ nói với người Cô-rinh-tô, trong 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22, 23. Mọi sự đều thuộc về anh em: thế gian; những sự hiện nay, và những sự hầu đến; mọi sự đều thuộc về anh em: và ông thêm lý do này cho điều ấy, vì anh em thuộc về Đấng Christ.
Nhưng quyền thuộc linh này không được mở rộng thành sự chiếm đoạt các sự hưởng thụ thuộc đời tạm của người khác: vì ân điển và sự thánh khiết, vốn là điều hoàn toàn thuộc bên trong và vô hình, không thể ban cho bất kỳ danh phận bên ngoài nào.
Vì điều này,
Thứ ba. Được ban bởi một quyền khác, tức là Quyền Dân Sự theo hiến pháp của luật pháp loài người, và theo tiến trình tại các tòa án xét xử của loài người.
Vì luật pháp là Đấng phân phối duy nhất của cái của tôi và cái của ngươi (meum and tuum). Và chúng ta không thể gọi bất cứ điều gì là của mình, nếu nó không phải là như vậy, hay không đáng phải là như vậy, theo bản án của luật pháp mà chúng ta đang sống dưới đó; và kẻ nào giữ lại bất cứ điều gì mà bản án của luật pháp đã phán cho người khác, thì phạm tội trộm cắp và cướp bóc.
[2] Khi chúng ta cầu xin bánh hằng ngày của mình, chúng ta cầu xin,
Thứ nhất. Rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta những điều tốt của đời này, để chúng ta đạt được chúng bằng cách thức hợp pháp và đúng đắn.
Thứ hai. Rằng Ngài sẽ ban phước và gia tăng những điều tốt ấy, vốn thuộc về chúng ta một cách chính đáng.
Thứ ba. Rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta một quyền thuộc linh trong bất cứ điều gì chúng ta hưởng, qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đấng thừa kế và Đấng sở hữu mọi sự. Và,
Thứ tư. Chúng ta cầu xin rằng mình sẽ không ham muốn hay tham lam điều thuộc về người khác: vì chúng ta được dạy chỉ cầu xin điều mà chúng ta có thể gọi một cách chính đáng là của mình; điều mà chúng ta có quyền và danh phận, cả dân sự lẫn thuộc linh.
Và bấy nhiêu đó là về điểm thứ ba.
(4) Trong các lời ấy chúng ta có Sự Giới Hạn của lời cầu xin, về phương diện Thời Gian. Xin cho chúng con HÔM NAY bánh hằng ngày của chúng con.
Và quả thật, có lý do lớn lao khiến chúng ta phải cầu xin điều ấy hôm nay; vì mỗi ngày chúng ta đều cần sự cứu giúp và cung ứng từ Đức Chúa Trời. Các nhu cầu và hoạn nạn của chúng ta mọc lên dày đặc quanh chúng ta; và, trừ khi Đức Chúa Trời sắm sẵn hằng ngày cho chúng ta, chúng ta sẽ bị chúng tràn ngập. Đồ ăn chỉ nuôi dưỡng được một ngày; và điều chúng ta nhận hôm nay sẽ không đủ cho chúng ta ngày mai. Có một mạch và nguồn liên tục của các nhu cầu trong chúng ta; và vì vậy, chúng ta phải liên tục chạy đến cùng Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, hầu cho Ngài hằng ngày làm thỏa mãn và cung ứng các nhu cầu của chúng ta, khi chúng hằng ngày dấy lên quanh chúng ta.
Lại nữa, bằng cách dạy chúng ta cầu xin các sự an ủi thuộc đời tạm hôm nay, Đấng Cứu Thế chúng ta ngầm tỏ cho chúng ta rằng chúng ta nên bằng lòng với phần cấp phát hằng ngày của mình. Có đủ phần lương thực được định sẵn (dimensum) cho ngày là đủ. Ngày mai ở trong tay Đức Chúa Trời, và sự lo liệu về nó thuộc về Ngài chứ không thuộc về chúng ta; và vì vậy Ngài truyền chúng ta, chớ lo lắng chi về ngày mai; nghĩa là, đừng lo với những ý nghĩ hành hạ, cắn rứt, và thất vọng: Ma-thi-ơ 6:34. Và quả thật, nếu chúng ta được chu cấp cho hôm nay, chúng ta rất có thể yên nghỉ bằng lòng và thỏa mãn trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời; vì Ngài đã dùng lời hứa của Ngài cam kết rằng Ngài sẽ chẳng lìa chúng ta, chẳng bỏ chúng ta đâu.
Trong phần này của lời cầu xin, có nhiều điều chúng ta cầu xin. Như là,
[1] Chúng ta cầu xin chính sự sống; hầu cho nó được kéo dài trong khi Đức Chúa Trời còn có công việc cho chúng ta làm trên thế gian. Chính vì mục đích này mà chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, hầu cho sự sống được duy trì và bảo tồn nhờ nó.
[2] Sức khỏe và sức lực của thân thể, vốn quả là phước lành lớn nhất trong các phước lành thuộc đời tạm, và là muối nêm cho mọi phước lành còn lại, mà thiếu nó thì chúng đều nhạt nhẽo và vô vị.
[3] Mọi phương tiện mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã chỉ định để bảo tồn sự sống và sức khỏe, và để phục hồi sức khỏe khi nó đã suy yếu và hao mòn.
[4] Sự thành công trong sự kêu gọi hợp pháp của chúng ta, và trong những nỗ lực nhằm đạt được các tiện nghi và sự an ủi của đời sống. Vì, trong lời cầu nguyện này, chúng ta xin phước lành trên sự kêu gọi và sự siêng năng của mình, hầu cho Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thịnh vượng trong đó, và nhờ đó gia tăng các sự hưởng thụ thuộc đời tạm của chúng ta, trong chừng mực cần thiết cho vinh hiển của Ngài và ích lợi của chúng ta.
[5] Chúng ta xin phước lành từ trời trên bất cứ điều gì chúng ta hưởng, hầu cho nó quả thật trở nên tốt lành và an ủi cho chúng ta; vì thiếu điều ấy, mọi điều chúng ta sở hữu có thể chỉ là một đống lớn các vật, nhưng không điều nào trong chúng sẽ là sự an ủi hay sự hưởng thụ.
Và như vậy tôi đã xong Lời Cầu Xin Thứ Nhất trong số những lời cầu xin trực tiếp liên quan đến chính chúng ta, trong đó chúng ta xin nơi Đức Chúa Trời sự cung ứng cho mọi Nhu Cầu Thuộc Đời Tạm của mình.
LỜI CẦU XIN THỨ NĂM
v. Hai điều còn lại liên quan đến Các Phước Lành Thuộc Linh: trong đó điều trước, tức là lời cầu xin THỨ NĂM theo thứ tự của Lời Cầu Nguyện tuyệt vời nhất này, là về Sự Tha Tội: Xin tha nợ chúng con, như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con. Về điều này tôi nay sẽ luận giải.
1. Và ở đây trước khi đi vào chính lời cầu xin, chúng ta hãy vắn tắt lưu ý đến mối liên hệ và sự phụ thuộc mà nó có với những gì đã nói trước. Sau khi đã cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta tiếp theo được dạy cầu xin sự tha thứ.
Và phương pháp này, quả thật, là khôn ngoan nhất và hợp lý nhất.
Vì,
(1) Mặc cảm tội lỗi nhiều khi ngăn trở chúng ta khỏi những sự an ủi thuộc đất mà chúng ta đang cần.
Chúng ta đã đánh mất mọi sự vào tay sự công chính của Đức Chúa Trời; và Ngài vui lòng khiến chúng ta biết sự đáng phải chịu của mình trước quyền năng và cơn thạnh nộ Ngài, bằng cách từ chối hay cất khỏi chúng ta những điều tốt thuộc đời tạm ấy, như một hình phạt xứng đáng dù là nhẹ nhất cho những gì chúng ta đáng chịu: Ê-sai 59:2. Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa. Và vì vậy, khi chúng ta đã cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta cũng phải cầu xin Sự Tha Thứ các Tội của mình: hầu cho bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và chúng ta được cất đi; và phước lành Ngài, không còn bị mặc cảm tội lỗi của chúng ta cản trở, có thể giáng xuống cách tự do và dồi dào trên chúng ta.
(2) Không có sự tha tội, mọi sự hưởng thụ thuộc đời tạm của chúng ta chỉ là bẫy và sự rủa sả cho chúng ta.
Dù Đức Chúa Trời đôi khi ban dồi dào các điều tốt của thế gian này cho những kẻ có tội không ăn năn và chưa được tha thứ, song họ chẳng có bao nhiêu sự hưởng thụ bằng bấy nhiêu sự rủa sả. Bánh của họ được nhào với sự rủa sả, và rượu của họ được pha và trộn với sự rủa sả: có thuốc độc trong thịt của họ, và sự chết trong thuốc men của họ: bàn tiệc của họ là bẫy của họ, cơ nghiệp của họ là xiềng xích của họ; và bất cứ điều gì đáng lẽ đem lại ích lợi cho họ, chỉ tỏ ra là bẫy và lưới cho họ: vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là một thành phần ghê gớm trong mọi điều họ sở hữu. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn bánh hằng ngày được ban cho mình, hay được sự an ủi và phước lành với nó, chúng ta phải tha thiết xin sự tha thứ các tội mình; là những tội giống như con sâu trong cây dưa của Giô-na, sẽ làm héo và nuốt hết mọi sự hưởng thụ của chúng ta.
Và bấy nhiêu đó là về Phương Pháp và Thứ Tự.
2. Trong chính các lời ấy chúng ta có,
Lời cầu xin, Xin tha nợ chúng con.
Điều kiện hay tỉ lệ, hay lời khẩn cầu và lý lẽ, gọi thế nào tùy bạn, để đạt được sự tha thứ này: như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con.
(1) Trong Lời Cầu Xin chúng ta có thể nhận thấy,
[1] Rằng điều mà nhà truyền đạo của chúng ta gọi là nợ, thì Lu-ca 11:4 gọi là tội: xin tha tội chúng tôi.
Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, cả với tư cách là tạo vật của Ngài, và với tư cách là kẻ phạm tội. Bởi điều thứ nhất, chúng ta nợ Ngài Món Nợ của Sự Vâng Lời; và bởi điều thứ hai, Món Nợ của Sự Trừng Phạt.
Thứ nhất. Với tư cách là tạo vật, chúng ta nợ Món Nợ của Sự Vâng Lời.
Và chúng ta bị ràng buộc phải trả món nợ này, cả bởi quyền tối thượng tuyệt đối của Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa Tối Cao của mọi tạo vật Ngài, và vì vậy có thể buộc chúng phải làm điều gì Ngài muốn; và, cũng vậy, bởi vô số ân huệ và ơn phước Ngài đã ban cho chúng ta. Từ Ngài chúng ta đã nhận được hiện hữu và mọi sự an ủi của mình: Ngài nuôi dưỡng chúng ta bằng chi phí và tốn kém của chính Ngài: Ngài mở rộng chúng ta khi chúng ta bị khốn khó, cứu giúp chúng ta khi chúng ta thiếu thốn [NEEDS REVIEW: nguyên văn "when we ate in wants", có lẽ in nhầm thành "when we are in wants"], khuyên bảo chúng ta khi chúng ta nghi nan, an ủi chúng ta khi chúng ta sầu khổ, giải cứu chúng ta trong các nguy hiểm; và, ngoài vô số ơn phước thuộc đời tạm chúng ta hằng ngày nhận từ Ngài, Ngài còn ban cho chúng ta phương tiện, niềm hy vọng, và lời hứa đạt được những điều tốt hơn nhiều nơi tay Ngài, tức là sự sống đời đời và vinh hiển: và vì vậy, chắc chắn, vì các cớ này chúng ta nợ Ngài mọi sự phục vụ và vâng lời có thể. Và quả thật, thật là hợp lẽ khi chúng ta dùng mọi sự cho Ngài, Đấng mà từ đó chúng ta nhận mọi sự: và dâng chính mình cho sự phục vụ Ngài, là Đấng mà bởi lòng rộng rãi Ngài chúng ta là những gì chúng ta là; và hy vọng sẽ vô cùng tốt hơn bây giờ, qua sự thương xót Ngài.
Món Nợ Vâng Lời này là không thể tha được; và chúng ta bị ràng buộc với nó một cách đời đời và không thể miễn trừ: vì hoàn toàn mâu thuẫn với khái niệm và bản thể của một tạo vật, khi được miễn khỏi nghĩa vụ đối với các luật pháp và mạng lệnh của Đấng Sáng Tạo mình; vì điều này sẽ miễn nó khỏi quyền cai trị của Đức Chúa Trời, và khiến nó trở nên tuyệt đối và độc lập; nghĩa là, nó sẽ khiến tạo vật không còn là tạo vật nữa mà là một vị thần. Do đó chúng ta không cầu xin Đức Chúa Trời tha cho chúng ta món nợ này: không; Ngài không thể phủ nhận chính Ngài đến thế, và trả nó là hạnh phúc và vinh hiển của chúng ta. Quyền tối thượng của Ngài buộc tình trạng thần dân của chúng ta phải vâng phục; và sự thương xót cùng lòng nhân từ của Ngài buộc tấm lòng ngay thẳng của chúng ta phải vâng phục.
Thứ hai. Với tư cách là kẻ phạm tội, chúng ta nợ Đức Chúa Trời Món Nợ của Sự Trừng Phạt; phải chịu bởi chúng ta, để đền bù phần nào cho danh dự Ngài và làm thỏa mãn sự công chính Ngài, vì chúng ta đã vi phạm luật pháp Ngài, là luật kết án mọi kẻ phạm tội phải chịu sự chết và đoán phạt đời đời.
Món nợ này, chính là điều mà chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời tha cho chúng ta; một món nợ mà, nếu chúng ta phải trả, chúng ta sẽ bị hư mất và tiêu vong đời đời: và không có cách nào khả dĩ để thoát khỏi việc trả nó, ngoài ân điển và sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời tha thứ nó cho chúng ta. Và như vậy tội lỗi được gọi là nợ: không phải theo nghĩa đen, như thể chúng ta nợ nó; mà theo lối hoán dụ (metonymy), vì nó là nguyên nhân đáng phải chịu sự trừng phạt này, mà việc chịu đựng nó là điều chúng ta nợ sự công chính thiêng liêng.
Do đó, nhân đây, chúng ta có thể nhận thấy rằng mọi tội lỗi đều khiến chúng ta phải chịu sự chết đời đời: vì sự chết và đoán phạt là món nợ mà chúng ta phải trả cho sự công chính của Đức Chúa Trời; và tội lỗi là điều phơi bày chúng ta trước nó, bởi bản án của Luật Pháp mà chúng ta đã vi phạm. Vì như, nghịch cùng các con nợ khác, người ta đưa ra một tờ khế hay văn tự nghĩa vụ để đòi họ trả; thì, nghịch cùng chúng ta, người ta đưa ra bản văn chép tay của Luật Pháp: và chúng ta, vì đã không thực hiện điều kiện của tờ khế, phải chịu sự tịch thu và hình phạt; chẳng gì khác hơn là các sự rủa sả, các sự khốn khổ, các sự hành hạ, và sự chết đời đời. Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy: Ga-la-ti 3:10. Và, tiền công của tội lỗi là sự chết: Rô-ma 6:23. Và, linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết: Ê-xê-chi-ên 18:4.
[2] Để khơi dậy trong ngươi lòng sốt sắng cầu xin sự tha thứ các món nợ của mình, hãy suy xét,
Thứ nhất. Vô số vô hạn các món nợ của ngươi.
Sách của Đức Chúa Trời đầy dẫy chúng; và chúng đứng đó ghi sổ nghịch cùng chúng ta, dưới tên của mỗi người chúng ta. Chúng ta sinh ra đã là con nợ của Đức Chúa Trời. Tội lỗi và mặc cảm tội lỗi nguyên thủy của chúng ta buộc chúng ta phải chịu hình phạt: và, dù chúng ta không tự mình lập món nợ; song, vì là những kẻ thừa kế và người thi hành di chúc khốn khổ của A-đam đã sa ngã, món nợ đã được chuyển giao hợp pháp cho chúng ta và trở nên của chúng ta. Và, từ khi chúng ta vào đời, chúng ta đã ghi sổ nợ với Đức Chúa Trời: các món nợ của chúng ta nhiều hơn các khoảnh khắc của chúng ta đã có: vì bất cứ điều gì chúng ta đã nghĩ hay đã làm đều là tội; hoặc trong bản chất, hoặc ít nhất trong các hoàn cảnh của nó.
Đức Chúa Trời ghi mọi tội của chúng ta theo thứ tự trong sổ nợ của Ngài: một số, như Ta-lâng; và một số, như Đồng Xu.
Các tội ác ghê tởm và sự vô đạo gớm ghiếc của chúng ta; các tội cố ý của chúng ta, phạm nghịch cùng ánh sáng, tri thức, lương tâm, sự cáo trách, các ơn phước, và các sự đoán phạt; mỗi điều này Đức Chúa Trời ghi xuống như một Ta-lâng: và chúng ta có thể đã phạm bao nhiêu ngàn điều như thế!
Các tội do vô tri, do sơ suất bất ngờ, và do yếu đuối hằng ngày của chúng ta thì vô số hơn nhiều: và dù chúng có thể chỉ như Đồng Xu, so với điều kia; song số lượng không đếm được của chúng sẽ khiến món nợ trở nên tuyệt vọng, và việc trả nợ thành không thể.
Và thế mà, dù các món nợ của chúng ta nhiều như vậy, và rất nhiều trong chúng cũng là những khoản lớn; song hằng ngày chúng ta lại càng lún sâu hơn vào nợ; không nghĩ rằng một ngày tính sổ sẽ đến, khi cả các ta-lâng lẫn các đồng xu của chúng ta sẽ được tính sổ chính xác nghịch cùng chúng ta, không bỏ sót khoản nhỏ nhất; khi mọi tư tưởng hư không và dục vọng dại dột đã trào lên trong chúng ta, cùng mọi lời nói nhàn rỗi và thừa thãi mà chúng ta đã thốt ra cách thiếu suy nghĩ, cũng như những đoạn đời tội lỗi thô tục và tai tiếng hơn của chúng ta, đều sẽ bị kiểm toán lúc ấy: tất cả sẽ khiến tổng số thành vô hạn, và chúng ta thành tuyệt vọng.
Thứ hai. Rằng Đức Chúa Trời, Đấng là chủ nợ của ngươi, là nghiêm khắc và không thiên vị.
Sự nhẫn nại Ngài đã tin cậy và khoan dung ngươi lâu; nhưng sự công chính Ngài, sau rốt, sẽ đòi nợ cách nghiêm khắc; và từng khoản sẽ bị tính trên ngươi, đến tận đồng xu cuối cùng: vì Ngài đã ghi hết mọi sự trong sự ghi nhớ Ngài, và sẽ đem mọi sự đến sự ghi nhớ của ngươi: và vì vậy, chúng ta có lời bày tỏ về Sự Phán Xét Cuối Cùng, rằng các sách thì mở ra: và những kẻ chết bị xử đoán tùy theo những điều đã biên trong các sách, cứ như công việc mình làm: Khải Huyền 20:12. Vậy các sách này là gì, nếu không phải là hai quyển sách lớn của Sự Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời, và Lương Tâm của chính chúng ta? Đây là hai bản đối chiếu được đóng dấu đều nhau, sẽ trình bày cách công chính cùng một tổng số và món nợ: và sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời lúc ấy sẽ không bớt cho ngươi bất cứ điều gì trong mức phải trả tột cùng của nó; vì Ngài sẽ chẳng bao giờ tha kẻ có tội. Quả thật, chúng ta dễ nghĩ rằng, vì Đức Chúa Trời khoan dung chúng ta lâu như vậy, Ngài sẽ chẳng bao giờ gọi chúng ta đến để quyết toán và thanh lý sổ sách với Ngài: sự không bị phạt hiện tại của chúng ta cám dỗ chúng ta nghi ngờ sự toàn tri của Ngài, và ngờ vực các lời đe dọa của Ngài: và, vì Ngài nhắm mắt làm ngơ chúng ta, chúng ta sẵn sàng kết luận rằng Ngài mù: chúng ta có tính khí khốn khổ ấy, được mô tả trong Thi Thiên 50:21: Vì Đức Chúa Trời giữ im lặng, chúng ta tưởng Ngài cũng y như chúng ta; thờ ơ trong việc đòi các món nợ của Ngài như chúng ta thờ ơ trong việc lập các món nợ: nhưng Ngài sẽ quở trách chúng ta, và bày chúng ra có thứ tự trước mặt chúng ta, khiến chúng ta hổ thẹn và bối rối đời đời.
Thứ ba. Rằng món nợ nhỏ nhất trong các món nợ này của ngươi cũng khiến ngươi phải bị quăng vào ngục của địa ngục, và bị kết án chịu sự chết và hình phạt đời đời.
Chẳng những các tội trơ trẽn và tai tiếng của ngươi, khiến ngươi bị loài người ghê tởm cũng như bị Đức Chúa Trời ghét; mà ngay cả bóng dáng nhỏ nhất của một tư tưởng chỉ gợi một thoáng hư không cho tâm trí ngươi, sự chuyển động và trào dâng nhỏ nhất của lòng ngươi hướng về một đối tượng tội lỗi, sự thở ra của một ước muốn tội lỗi, sự chao đảo của trí tưởng tượng ngươi, một cái liếc mắt của ngươi, cũng là một món nợ đã lập với Sự Công Chính Vô Hạn của Đức Chúa Trời; và là một món nợ mà, nếu không được tha thứ, phải trả trong ngục địa ngục dưới âm phủ. Đấng Cứu Thế chúng ta phán như vậy, Ma-thi-ơ 5:26. Quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi trả còn thiếu một đồng tiền thì không ra khỏi tù được.
Vậy hãy cẩn thận, chớ nuôi bất kỳ ý nghĩ xem nhẹ nào về tội lỗi: cũng đừng nghĩ, như những người theo Thiên Chúa giáo, rằng có một số loại tội không đáng chịu chết; mà họ gọi là Tội Nhẹ (Venial Sins), đối lập với những tội thô tục và gớm ghiếc hơn mà họ công nhận là Tội Chết (Mortal). Hãy tin chắc, vết đâm nhỏ nhất nơi lòng cũng gây chết người; và tội nhỏ nhất cũng gây chết cho linh hồn. Và quả thật, gọi bất kỳ tội nào là tội nhẹ, theo nghĩa của họ là không đáng bị đoán phạt, là một điều mâu thuẫn: vì nếu nó là tội, thì nó đáng bị đoán phạt; vì tiền công của tội lỗi là sự chết: nếu nó không phải, thì sao gọi là nhẹ được?
Chỉ có một tội chết, theo nghĩa đơn thuần và tuyệt đối, là tội mà Đức Chúa Trời đã mặc khải trong lời Ngài rằng sẽ chẳng bao giờ được tha, hoặc trong đời này, hoặc trong đời hầu đến: đó là Tội Phạm đến Đức Thánh Linh; mà Giăng vì thế gọi là tội đến nỗi chết: 1 Giăng 5:16. Và những kẻ phạm tội ấy bị loại khỏi sự thương xót của Đức Chúa Trời đến nỗi họ cũng bị loại khỏi lòng nhân từ trong lời cầu nguyện của chúng ta: vì chúng ta thậm chí không được cầu nguyện cho những kẻ như vậy; như đã được bày tỏ ở đó.
Lại nữa, mọi tội lỗi của những kẻ khốn khổ cuối cùng không ăn năn và không tin đều rốt cuộc là tội chết, và chắc chắn sẽ bị phạt bằng sự chết và đoán phạt đời đời: vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ không tin: Giăng 3:36. Và Đức Chúa Trời sẽ báo thạnh nộ và buồn giận, hoạn nạn và khốn khó, trên mọi linh hồn của loài người làm ác: Rô-ma 2:6, 8, 9.
Mọi tội lỗi bất kể là gì đều là tội chết, về mặt đáng phải chịu; cả nơi kẻ ăn năn lẫn nơi kẻ không ăn năn. Luật Pháp đã kết án tất cả như nhau. Dù mọi tội không gớm ghiếc như nhau, cũng không bị phạt như nhau; nhưng với một số kẻ thì sẽ khó chịu đựng hơn nhiều so với những kẻ khác: song mọi tội đều là tội chết như nhau, và đáng chịu chết cùng một địa ngục; dù không phải cùng một chỗ, cũng không cùng một mức độ hình khổ trong địa ngục: vì những tội được xem là tầm thường và nhẹ nhất, tự chúng là sự vi phạm Luật thánh của Đức Chúa Trời, và hình phạt mà luật Ngài đe dọa không gì khác hơn là sự chết.
Luật Pháp thật chính xác, và chạm đến những điều nhỏ nhất; phải, đến cả những chi tiết nhỏ nhất của các điều ấy: và mọi sự vi phạm nghịch cùng nó sẽ nhận phần thưởng xứng đáng của mình. Phải, giả sử từ khoảnh khắc đầu tiên của đời sống chúng ta cho đến giờ phút này, chúng ta không còn mặc cảm tội lỗi nào khác trên linh hồn mình, ngoài mặc cảm của tội nhỏ nhất mà Luật thánh kết án; giả sử nó chỉ là sự vặn vẹo lệch lạc của một tư tưởng hay ước muốn, chỉ là một mục đích riêng và xéo xọ trong việc thực hiện các bổn phận thánh, phải, giả sử nó chỉ là phác thảo đầu tiên và bản vẽ chưa hoàn thành của một tư tưởng chưa trọn, mà không có sự đền bù và chuộc tội đầy đủ, thì món nợ nhỏ này cũng sẽ quăng chúng ta vào ngục; tội nhỏ này sẽ dìm chúng ta không thể cứu vớt vào địa ngục, và đặt chúng ta dưới sự báo thù của Đức Chúa Trời Toàn Năng đời đời.
Ôi, vậy thì, với nỗi kinh hoàng và sửng sốt nào, kẻ có tội mới hồi tưởng các tội đã qua của mình! Với nỗi sợ hãi và run rẩy nào, họ mới trông đợi tình trạng tương lai của mình: vì bao nhiêu ngàn tội lỗi họ đã phạm với mọi cỡ và mức độ trầm trọng, thì bấy nhiêu sự chết và địa ngục chất đống lên nhau họ đã đáng phải chịu; và, nếu không có sự can thiệp của một sự trả giá và đền bù đầy đủ, họ ắt phải bị kết án chịu đựng! Vì, dù mức độ nhỏ nhất của cơn thạnh nộ thiêng liêng đã là một địa ngục hành hạ: song Đức Chúa Trời sẽ nhóm cơn thạnh nộ Ngài lên đến bấy nhiêu độ cay đắng và sắc bén, tương ứng với bấy nhiêu tội họ đã phạm; cho đến khi hình phạt của họ ngang bằng với sự phạm tội của họ, và trở nên vô cùng không thể chịu đựng nổi.
Thứ tư. Hãy suy xét, ngươi chẳng bao giờ có thể trả cho Đức Chúa Trời, cũng chẳng bao giờ thanh toán được món nợ nhỏ nhất của mình.
Vì,
(thứ nhất) Ngươi không thể nào làm được điều ấy, bằng bất kỳ Bổn Phận hay Sự Phục Vụ nào trong đời này.
Vì, bất cứ điều gì ngươi làm hoặc được đòi hỏi hoặc không được đòi hỏi. Nếu không được đòi hỏi, nó sẽ chẳng những không phải là sự đền bù cho các tội của ngươi, mà còn là sự thêm vào chúng; và là một sự thờ phượng theo ý riêng, sẽ gặp lời chào buồn thảm ấy trong Ngày Cuối Cùng, Ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi? Nếu được đòi hỏi, nó chẳng hơn điều ngươi đã nợ Đức Chúa Trời trước đó; và, nếu ngươi chưa từng phạm tội, ngươi vẫn bị buộc phải trả nó: nghĩ rằng đền bù cho các tội mình bằng các bổn phận mình, chẳng khác gì cướp một thuộc tính của Đức Chúa Trời để trả cho một thuộc tính khác; vì, bất cứ sự vâng lời nào ngươi có thể thực hiện, ngươi đều nợ nó cho quyền tối thượng và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sự công chính Ngài sẽ chẳng bao giờ chấp nhận điều thuộc về thẩm quyền Ngài: ngoài ra, thật là phi lý khi nghĩ trả một bổn phận bằng một bổn phận khác; thanh toán món nợ của tội lỗi bằng cách trả món nợ của bổn phận.
(thứ hai) Ngươi không thể trả hết các món nợ của mình, bằng bất kỳ Sự Chịu Khổ nào về sau.
Quả thật, kẻ có tội sẽ nằm đời đời trong ngục, và đời đời đền bù cho sự công chính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời: nhưng, trong cả sự đời đời ấy, sẽ chẳng bao giờ có khoảnh khắc nào mà họ có thể nói, như Đấng Christ đã nói khi Ngài đền bù, "Mọi sự đã được trọn: món nợ đã được trả; và sự công chính đã nhận đủ như đáng phải nhận từ ta." Không: sự đền bù ấy phải được thực hiện đời đời: và vì vậy hình phạt phải kéo dài đời đời. Vì mọi tội, ngay cả tội nhỏ nhất, đều phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời Vô Hạn; và vì vậy hình phạt của nó phải là vô hạn: vì các sự phạm tội lấy mức độ của chúng, từ phẩm vị của đấng bị phạm đến, cũng như từ sự gớm ghiếc của hành vi tự nó xét: như một lời sỉ nhục vua là phản nghịch; đối với kẻ ngang hàng, chỉ đáng bị kiện: và vì vậy, theo cùng tỉ lệ ấy, cùng một sự phạm tội nghịch cùng Đấng Vô Hạn uy nghi của Đức Chúa Trời vĩ đại, ắt phải mang mặc cảm tội lỗi vô hạn trong nó; nghĩa là, phơi bày trước hình phạt vô hạn.
Vậy thì, hỡi Kẻ Có Tội, hãy tự suy nghĩ, ngươi có thể dâng cho Đức Chúa Trời sự đền bù nào, xứng với các sự phạm tội vô hạn của mình. Ngươi không thể, một lúc, chịu đựng một mức độ hình phạt vô hạn; vì bản tính ngươi chỉ là hữu hạn. Nếu ngươi làm được điều này, thì quả thật có hy vọng, phải, có sự chắc chắn về sự giải cứu cho ngươi; vì sự công chính thiêng liêng sẽ không đòi hỏi hơn mức phải trả: nhưng vì điều này là không thể, nên những khốn khổ và hình khổ của ngươi trong địa ngục phải là đời đời, hầu cho chúng có thể vô hạn theo một cách nào đó như sự công chính mà ngươi đã xúc phạm; vô hạn, nếu không về mức độ, thì về thời gian kéo dài và sự liên tục.
Và, ôi, sự tuyệt vọng kinh khiếp nào điều này sẽ gây ra trong ngươi, khi ngươi đã ở trong địa ngục dưới những hình khổ nhọn sắc và không thể chịu đựng nổi hàng triệu năm; mà sự trả giá của tất cả những tai họa và khốn khổ ấy vẫn chưa đủ giá trị để đền bù cho tội nhỏ nhất của ngươi, cũng chẳng xóa được khỏi sách của Đức Chúa Trời món nợ nhỏ nhất và bé mọn nhất của ngươi: nhưng sổ sách của ngươi vẫn lớn và đầy như lúc ngươi mới bị quăng vào địa ngục, và vẫn còn một sự đời đời của hình khổ phải trả bởi ngươi!
Và nay, hỡi những tạo vật khốn khổ là chúng ta, chúng ta sẽ quay về đâu? Hy vọng nào, sự cứu giúp nào chúng ta có thể tìm được? Chúng ta sẽ tự lừa dối mình rằng Đức Chúa Trời sẽ không đòi hỏi các tội của chúng ta nơi tay chúng ta sao? không: chúng là nợ, và vì vậy Ngài có thể đòi; và Ngài là Đức Chúa Trời công chính, công chính với chính Ngài và với lợi ích của vinh hiển Ngài, và vì vậy Ngài sẽ đòi. Đức Chúa Trời đã báo trước cho chúng ta, chúng ta phải mong đợi nhận lấy các tội của mình theo giá nào, và chúng ta phải trả cho chúng bao nhiêu sau rốt. Ngài đã nói với chúng ta rõ ràng như miệng của lẽ thật có thể thốt ra, rằng tiền công của tội lỗi là sự chết; và những con đường kẻ có tội chọn, dẫn xuống các buồng của địa ngục và sự hủy diệt. Sự khốn khổ của chính chúng ta là sự lựa chọn của chính chúng ta. Ngài đã, trong lời Ngài, đặt sự sống và sự chết trước mặt chúng ta; và đã tuyên bố cho chúng ta phương cách, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi sự này và đạt được sự kia. Ngài đã bày tỏ cho chúng ta sự không thể hiểu thấu của cả hai: và, nếu chúng ta cứ ngoan cố, sau những sự bày tỏ rõ ràng này, mà chọn địa ngục và sự chết, thì thật là hợp lý và công chính khi chúng ta phải nhận lấy sự lựa chọn của chính mình; vì đó là sự lựa chọn của chúng ta theo nghĩa giải thích, khi chúng ta chọn những con đường và hành động phơi bày chúng ta trước chúng.
Và bấy nhiêu đó về sự thừa nhận chúng ta đưa ra trong lời cầu xin này, các món nợ của chúng ta; các món nợ, lớn lao và vô hạn, mà sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi nghiêm khắc nơi kẻ có tội trong sự đoán phạt đời đời của họ: các món nợ, mà món nhỏ nhất trong chúng cũng khiến chúng ta phải bị quăng vào ngục, vào địa ngục; và, vì món nhỏ nhất trong chúng, chúng ta chẳng bao giờ có thể đền bù.
Nhưng, sao! chẳng có hy vọng nào sao? Chẳng có khả năng nào để gạch bỏ cuốn sách; để hủy bỏ tờ văn tự, bởi đó chúng ta bị ràng buộc với sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời, và những sự chịu khổ đời đời sao?
Quả thật không, bởi sự đền bù cá nhân của chính chúng ta: nhưng, tuy vậy, có hy vọng dồi dào, phải, có sự bảo đảm đầy đủ về điều ấy, qua sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời chúng ta. Và vì vậy, như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta thừa nhận các món nợ của mình; thì Ngài cũng đã dạy chúng ta cầu nguyện, Lạy Cha, xin tha nợ chúng con.
[3] Và, nay tôi đã chỉ cho bạn thấy sự khốn khổ của chúng ta bởi cớ các món nợ của mình; và bạn đã thấy mặt đen tối của đám mây, chen vào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: vậy xin cho phép tôi bày tỏ cho bạn niềm hy vọng và sự an ủi của chúng ta, trong ân điển tự do của Đức Chúa Trời và sự thương xót thiêng liêng, trong việc làm tan đám mây đen này, hầu cho nó chẳng bao giờ còn hiện ra nữa.
Và ở đây chúng ta hãy,
Thứ nhất. Suy xét Sự Tha Tội là gì.
Và chúng ta không thể khám phá điều này tốt hơn, bằng cách nhìn vào bản chất của tội lỗi. Vậy tội lỗi, như Giăng mô tả, 1 Giăng 3:4 là sự trái luật pháp của Đức Chúa Trời. Và đối với hiệu lực của mọi luật pháp, cần thiết phải có một hình phạt kèm theo; hoặc được bày tỏ theo nghĩa đen, hoặc được ngầm hiểu. Mặc cảm tội lỗi mà chúng ta mắc phải, khi vi phạm luật pháp, chẳng là gì khác ngoài sự phải chịu hình phạt này của chúng ta.
Và mặc cảm tội lỗi này có hai loại.
Loại thuộc nội tại và hình thức: và đó là sự đáng phải chịu hình phạt, mà tội lỗi luôn luôn tất yếu mang trong nó, vì nó là sự vi phạm một điều răn thánh và công chính.
Loại kia thuộc ngoại tại và ngẫu nhiên; và gồm trong sự chỉ định và định đoạt kẻ có tội phải chịu hình phạt. Điều này không chảy ra một cách hình thức từ tội lỗi; mà từ ý muốn của Đức Chúa Trời, là Đấng đã lập nên và muốn trừng phạt tội lỗi bằng sự chết.
Sự tha thứ chẳng là gì khác, ngoài việc cất đi mặc cảm tội lỗi của tội lỗi.
Nhưng nay câu hỏi là, nó cất đi mặc cảm tội lỗi nào.
Tôi xin đáp,
Nó không cất đi mặc cảm tội lỗi thuộc nội tại của tội lỗi, hay sự đáng phải chịu hình phạt. Vì các tội của những người được xưng công chính và được tha thứ, tự chúng, vẫn đáng chịu chết và đoán phạt đời đời. Như một sự ân xá ban cho kẻ phản nghịch không khiến các hành động của hắn không còn là phản nghịch và đáng chết: vì điều này tất yếu theo ngay sau việc vi phạm luật pháp, mà hình phạt đã được gắn vào. Cũng vậy, ân điển tha thứ không có quyền năng khiến cho các tội của chúng ta không đáng chịu chết, theo sự đáng phải chịu của chính chúng; vì đó sẽ là một điều mâu thuẫn; vì sự đáng phải chịu này là tất yếu và thiết yếu đối với tội lỗi như chính nó.
Vì vậy, sự tha tội cất đi mặc cảm tội lỗi ấy, gồm trong sự chỉ định hay định đoạt ngẫu nhiên của kẻ có tội phải chịu hình phạt, chảy ra từ ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng đã, trong Luật Pháp Ngài, đe dọa giáng sự chết đời đời làm phần thưởng và tiền công của tội lỗi.
Sự định đoạt kẻ có tội phải chịu hình phạt này có hai loại; hoặc là Cá Nhân hoặc là Huyền Nhiệm. Bằng một trong hai cách này Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ trừng phạt mọi linh hồn phạm tội.
Hoặc bằng cách chỉ định kẻ có tội một cách Cá Nhân phải chịu hình phạt của các sự gian ác mình: và như vậy Ngài đối đãi với những kẻ không tin, mà Ngài sẽ trừng phạt, trong chính bản thân họ, vì các sự vi phạm của họ,
Hoặc Ngài chỉ định họ chịu hình phạt của các tội mình một cách Huyền Nhiệm; vì bởi đức tin được nên một với Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã tự mình gánh các tội của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.
Sự tha tội không cất đi sự chỉ định huyền nhiệm của một tín hữu phải chịu hình phạt; vì người ấy đã chịu nó: vì Đấng Christ đã chịu nó; và Đấng Christ với người ấy là một thân vị huyền nhiệm bởi đức tin. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ tha thứ, mà Ngài cũng trừng phạt chính tội mà Ngài tha: Ngài trừng phạt nó trong Đấng bảo lãnh và Đấng gánh vác của chúng ta, khi Ngài tha thứ nó cho một tín hữu.
Vì vậy sự tha tội chỉ cất đi mặc cảm tội lỗi ấy, gồm trong sự chỉ định và định đoạt cá nhân của chính chúng ta phải chịu hình phạt: dù tội lỗi tự nó luôn luôn tất yếu đáng chịu chết, dù sự chết ấy đã được giáng trên Đấng Christ, và vì vậy trên các tín hữu trong Ngài, như các chi thể của Ngài.
Nhưng tuy vậy, dù Đức Chúa Trời báo thù các tội của chúng ta như thế, Ngài vẫn nhân từ tha thứ chúng, khi Ngài giải phóng nghĩa vụ cá nhân của chúng ta phải chịu hình phạt; và kể rằng chúng ta đã chịu hình phạt, trong Đấng Christ chịu nó, và vì vậy đáng được miễn khỏi bất kỳ sự phải chịu nào nữa đối với nó.
Đây chính là sự tha tội mà chúng ta cầu xin, khi chúng ta nói, Xin tha nợ chúng con.
Và để giải thích nó đầy đủ hơn, tôi sẽ đặt ra các luận điểm sau đây.
(thứ nhất) Ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời, đối với chúng ta, là hoàn toàn tự do và không đáng được.
Tự mình chúng ta hầu như chẳng thể xin sự tha thứ; nhưng ngay cả điều này cũng đến từ ân điển của Đức Chúa Trời: huống chi chúng ta lại càng không thể làm điều gì để đáng được nó. Chớ hề chúng ta khẳng định, như những người theo Thiên Chúa giáo vẫn làm, rằng các việc lành phát xuất từ ân điển là đáng được sự tha thứ và sự cứu rỗi. Than ôi! các lời cầu nguyện, các tiếng thở dài, các giọt lệ của chúng ta là gì, phải, cả chính huyết của chúng ta, nếu chúng ta đổ nó ra vì Đấng Christ? Chúng chỉ là những điều nghèo nàn, không trọn vẹn; và chẳng những không có trong chúng bất kỳ giá trị và phẩm chất vô hạn nào để cân bằng các tội của chúng ta, mà những khiếm khuyết của chúng còn thêm vào số các sự vi phạm khác của chúng ta. Tất cả chúng không thể xóa được một vết mực trong sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời: mà rất có thể còn thêm nhiều khoản nữa ở đó nghịch cùng chúng ta. Nếu loài người đã có thể thanh toán sòng phẳng với sự công chính thiêng liêng bằng những gì họ có thể làm hay chịu, thì thiên đàng đã chẳng phung phí một cách vô ích, sai Đấng Christ đến thế gian, sống một đời khốn khó và chết một cái chết bị rủa sả, chỉ vì sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của chúng ta.
(thứ hai) Ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời không phải là tự do, đối với Đấng Christ; nhưng nó đã khiến Ngài phải trả giá bằng huyết.
Ấy là huyết của Chiên Con, đã bị giết từ buổi sáng thế, gạch bỏ sổ nợ. Không đổ huyết thì không có sự tha thứ, sứ đồ phán: Hê-bơ-rơ 9:22. Và, nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước đã đổ ra cho nhiều người được tha tội: Ma-thi-ơ 26:28. Và dù, có thể, Đức Chúa Trời, theo quyền tối thượng tuyệt đối của Ngài, đã có thể tự do tha mọi tội của cả thế gian, không cần bất kỳ sự đền bù nào, chỉ bởi một hành động tự do và nhân từ của sự thương xót: song, xét rằng Ngài đã tuyên bố cách khác trong lời chân thật không thể thay đổi của Ngài, rằng phải có một sự đền bù cho Ngài vì mọi sự phạm tội của chúng ta, thì việc ban sự tha thứ cho bất kỳ một tội nào mà không có sự can thiệp của một giá đầy đủ và sự đền bù, đã là một sự xúc phạm đến sự chân thật của Ngài, nếu không phải đến sự công chính Ngài. Không sự đền bù nào có thể tương xứng với sự xúc phạm đã làm cho Đức Chúa Trời Vô Hạn, ngoài bởi một Đấng Vô Hạn là chính Đức Chúa Trời: vì, nếu đấng ấy là hữu hạn, các sự chịu khổ phải là đời đời; bằng không, chúng không thể tương xứng với sự phạm tội, là điều đòi hỏi một sự đền bù vô hạn. Nhưng, nếu các sự chịu khổ là đời đời, sự đền bù chẳng bao giờ có thể được thực hiện, mà sẽ mãi mãi đang được thực hiện cho sự công chính của Đức Chúa Trời; và, do đó, các tội của chúng ta chẳng bao giờ có thể được tha. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã chỉ định cho công việc hòa giải Ngài với loài người sa ngã này, Con Một Ngài, Đức Chúa Trời đồng đẳng và đồng đời đời với chính Ngài, và vô hạn mọi mặt như chính Ngài: hầu cho Ngài có thể gánh cả cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một lúc, và, trong một ngụm đắng, uống cạn cả chén thạnh nộ, mà chúng ta đáng lẽ phải nhấp từng giọt nhỏ đến đời đời. Đến nỗi, sự công chính được thỏa mãn trong các sự chịu khổ của Đấng Christ, vì các tội của những kẻ mà Ngài đã gánh lấy thân vị và mặc cảm tội lỗi của họ trên thập tự giá; sự thương xót nay có một con đường mở ra để tôn vinh sự giàu có của nó, trong sự tha thứ và sự cứu rỗi của họ.
Như vậy, trong hai luận điểm này, tỏ ra rằng, dù việc tha các tội của chúng ta là một hành động của ân điển và sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời, đối với chúng ta; song nó là kết quả của sự mua chuộc, đối với Đấng Christ. Đức Chúa Trời tha tội cho những kẻ đã phạm chúng, dựa trên đức tin và sự ăn năn của họ: nhưng Ngài không tha chính những tội ấy cho Đấng Christ, Đấng mà chúng đã được kể cho; mà đã đòi hỏi sự đền bù từ Ngài, đến tận cùng mức nghiêm khắc của sự công chính.
Do đó,
(thứ ba) Rằng sự tha tội không chỉ là một hành động của ân điển và sự thương xót hoàn toàn tự do; mà, theo các điều khoản của Giao Ước Ân Điển, nó cũng là một hành động của sự công chính trong Đức Chúa Trời.
Quả thật cả sự thương xót lẫn sự công chính đều đồng hành trong nó: vì bởi sự hiệp một của đức tin chúng ta được nên một thân thể huyền nhiệm với Đấng Christ, thì việc trừng phạt các tội của tín hữu trong chính bản thân họ sẽ không phù hợp với sự công bằng của Đức Chúa Trời; vì điều này chẳng khác gì trừng phạt họ hai lần vì cùng một sự phạm tội, một lần trong Đấng bảo lãnh của họ, và lần nữa trong chính họ.
Ôi, đây là cớ an ủi dồi dào nào cho mọi tín hữu thật, rằng sự công chính của Đức Chúa Trời cũng như sự thương xót Ngài sẽ tuyên bố họ vô tội! rằng thuộc tính của Đức Chúa Trời ấy, mà khi nghĩ đến họ thường run sợ, lại can thiệp thay cho họ, và biện hộ cho họ! Song, qua sự chuộc tội và sự đền tội đầy đủ mọi mặt mà Đấng Christ đã làm cho các tội của chúng ta, huyền nhiệm này được thực hiện; và chính sự công chính được đưa về, từ một kẻ thù đáng sợ, trở nên thuộc phe chúng ta và biện hộ cho chúng ta. Vì vậy sứ đồ nói với chúng ta, 1 Giăng 1:9 rằng Đức Chúa Trời là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta. Và Phao-lô, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7. Vả, theo sự công bình Đức Chúa Trời, thì ắt là Ngài lấy điều khổ báo khổ cho những kẻ làm khổ anh em, và cho anh em, là kẻ chịu khổ, được nghỉ ngơi với chúng tôi, trong khi Chúa Giê-xu Christ từ trời hiện đến với các thiên sứ của quyền phép Ngài.
(thứ tư) Khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài không còn kể chúng ta là kẻ có tội nữa.
Quả thật, sau khi được tha thứ, chúng ta vẫn giữ bản tính tội lỗi và hư hoại; và trong chúng ta còn sự ô uế nguyên thủy ấy, mà chẳng bao giờ có thể bị đuổi đi hoàn toàn trong đời này. Nhưng, tuy vậy, khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài không nhìn chúng ta như kẻ có tội, mà như người công chính. Kẻ phạm pháp được tha bổng hợp pháp, hoặc bởi đã thỏa mãn luật pháp hoặc bởi ân điển và ân huệ của vua mình đối với hắn, thì không còn bị kể là kẻ phạm pháp; mà như công chính và ngay thẳng, như thể hắn chưa từng phạm tội. Chúng ta cũng vậy: chúng ta được miễn mặc cảm tội lỗi cả hai cách: cả bởi đã thỏa mãn hình phạt của Luật Pháp trong Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta; và bởi ân điển và sự thương xót tự do của Đức Chúa Trời, Đấng đã đóng ấn cho chúng ta một hành động tha thứ nhân từ: và vì vậy chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, như thể chúng ta chưa từng phạm tội.
(thứ năm) Sự tha tội là một phần lớn của sự xưng công chính của chúng ta.
Sự xưng công chính gồm hai phần này, là Sự tha tội và Sự tiếp nhận. Chúng ta thấy cả hai được kết hợp với nhau, Ê-phê-sô 1:6, 7. Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu: Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha thứ các tội lỗi. Sự tha tội cất đi sự đáng phải chịu chết của chúng ta: sự tiếp nhận con người chúng ta ban cho chúng ta quyền hưởng sự sống. Được thoát khỏi tình trạng đáng bị chết, và được đặt vào quyền hưởng sự sống đời đời; hai điều này cấu thành một sự xưng công chính trọn vẹn. Vì, được Đức Chúa Trời tiếp nhận trong Đấng Christ, chẳng là gì khác ngoài việc Đức Chúa Trời, qua sự công chính và sự vâng phục của Đấng Christ được kể cho chúng ta, nhìn nhận và công nhận chúng ta có quyền hưởng thiên đàng. Và, do đó, chúng ta thấy nói đến sự tha thứ và cơ nghiệp cùng nhau, trong sứ vụ mà Thánh Phao-lô nhận cho chức vụ mình: Công vụ các Sứ đồ 26:18, để họ nhận được sự tha thứ tội lỗi, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh.
Vậy nên, hỡi Linh Hồn, đó không phải là một sự công chính phủ định trần trụi mà Đức Chúa Trời dành cho ngươi trong sự tha thứ các tội lỗi ngươi. Không chỉ là cất đi lời nguyền và cơn thịnh nộ mà tội lỗi ngươi đã đáng chịu; tuy điều đó riêng đã không thể ngợi khen cho đủ: nhưng cùng một bàn tay, vừa kéo ngươi ra khỏi địa ngục bằng sự tha thứ, cũng nâng ngươi lên thiên đàng, bằng điều Ngài ban cho ngươi cùng với sự tha thứ, tức là một quyền và tước vị hưởng một cơ nghiệp phước hạnh và vinh hiển. Sự tha thứ, ngươi nhận được từ Sự Vâng Phục Bị Động của Đấng Christ trong sự khổ nạn Ngài: quyền hưởng thiên đàng, ngươi nhận được qua Sự Vâng Phục Chủ Động của Đấng Christ trong việc làm trọn mọi sự công chính: và qua cả hai, ngươi đã được một sự xưng công chính trọn vẹn; Đức Chúa Trời xem ngươi như vô tội qua sự đền tội của Con Ngài, và như xứng đáng qua sự vâng phục của Ngài, cả hai đều trở thành của ngươi bởi đức tin.
Nay sự tha thứ tội lỗi được Kinh Thánh bày tỏ bằng những lời lẽ thật ngọt ngào và đầy đủ. Nó được gọi là, xóa sạch các sự vi phạm: một ẩn dụ lấy từ việc chủ nợ gạch bỏ sổ nợ, qua đó biểu thị sự xóa nợ. Và, e rằng chúng ta sợ Đức Chúa Trời sẽ kiện cáo chúng ta về chúng mà không cần sổ sách, đấng tiên tri thêm sự quên lãng vào sự xóa bỏ: Ê-sai 43:25. Ta, chính Ta, là Đấng xóa sạch các sự vi phạm ngươi vì cớ danh Ta; và Ta sẽ không nhớ đến các tội lỗi ngươi. Nó được gọi là, sự che phủ các tội lỗi chúng ta: Thi thiên 32:1. Phước thay cho người, mà sự vi phạm được tha thứ, và tội lỗi được che phủ. Phải, chúng ta còn có nền tảng an ủi xa hơn, vì đó không chỉ là sự che phủ các tội lỗi chúng ta, mà là sự che phủ mặt Đức Chúa Trời khỏi chúng: Thi thiên 51:9. Xin giấu mặt Ngài khỏi các tội lỗi tôi, và xóa sạch mọi gian ác tôi. Đó là việc ném chúng ra sau lưng Đức Chúa Trời, như điều mà Ngài sẽ không bao giờ đoái xem nữa: Ê-sai 38:17. Ngài đã ném hết các tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài. Và, e rằng chúng ta nghi Ngài sẽ quay lại nhìn xem chúng, nó được gọi là, việc ném chúng xuống đáy biển: Mi-chê 7:19, như chúng ta làm với những vật mà chúng ta muốn mất đi không thể tìm lại được. Đó là việc xua tan chúng như đám mây dày đặc: Ê-sai 44:22, khi hơi nước của nó tan biến đến nỗi chẳng còn vết tích nào, để cản trở sự chiếu rọi của mặt và ân huệ Đức Chúa Trời trên linh hồn chúng ta. Phải, và sự xóa bỏ toàn diện các gian ác chúng ta sẽ trọn vẹn đến nỗi, dầu sự công chính thiêng liêng có nghiêm khắc tra xét và lục soát chúng, chúng cũng sẽ không bị tìm thấy nghịch cùng chúng ta: như đấng tiên tri Giê-rê-mi phán, Giê-rê-mi 50:20. Trong những ngày ấy, sẽ tìm kiếm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên; mà sẽ không có: và các tội của Giu-đa; mà sẽ không được tìm thấy. Đức Chúa Trời đã chất chồng biết bao lời lẽ về ân điển và sự thương xót Ngài, hết lớp này đến lớp khác! và như đã suy nghĩ kỹ lời lẽ, để bảo đảm cho chúng ta về hiệu lực của sự tha thứ chúng ta; ban cho chúng ta sự an ủi dư dật, như các tội lỗi chúng ta đã dư dật!
Và bấy nhiêu cũng đủ để tỏ ra bản chất của ân điển và sự thương xót tha thứ, như được diễn tả trong những lời này, Xin tha nợ chúng tôi.
Thứ hai. Hãy xét xem lời cầu xin tha thứ này hướng đến Ai.
Và đó là, như mọi lời cầu xin khác, hướng đến Cha chúng ta: Đấng mà luật pháp chúng ta đã vi phạm, sự công chính của Đấng chúng ta đã xúc phạm, cơn thịnh nộ của Đấng chúng ta đã chuốc lấy, và sự báo thù của Đấng chúng ta đã làm cho mình trở nên đáng phải chịu, đến Ngài chúng ta cầu xin sự tha thứ và sự tha tội.
Từ đó chúng ta rút ra nhận xét này: Tha thứ tội lỗi là đặc quyền cao cả duy nhất của Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời nhận riêng điều này cho chính Ngài, và dường như vui mừng trong vinh hiển của thuộc tính này. Ta, chính Ta, là Đấng xóa sạch các sự vi phạm ngươi. Và, do đó, khi Đấng Christ chữa lành người bại liệt, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã giận dữ tố Ngài là kẻ phạm thượng, vì đã nói, hãy yên lòng, các tội lỗi ngươi đã được tha. Ngươi phạm thượng, họ nói: vì ai có thể tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời? Mác 2:7*. Và lời tố cáo phạm thượng này, mà họ gán cho Đấng Christ, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời Thật, hẳn đã không thể trả lời được. Và do đó Đấng Cứu Thế chúng ta không bác bỏ nguyên tắc của họ, vốn hết sức chắc chắn và không thể sai lầm: nhưng, để thuyết phục họ rằng chính họ mới là kẻ phạm thượng, khi áp dụng nó cho Ngài, Ngài chứng minh thần tính Ngài, bằng một phép lạ; và chứng minh quyền tha tội của Ngài, bằng quyền năng chữa lành bệnh tật.
Nhưng, bạn sẽ nói, "Nếu việc tha tội là đặc quyền không thể truyền đạt duy của Đức Chúa Trời, thì sao chúng ta lại thấy đặc quyền và quyền năng này cũng được gán cho loài người: Giăng 20:23. Ai các ngươi tha tội, thì tội được tha? Có vẻ, vì thế, các Sứ đồ, và các Chức sự của Chúa Giê-xu Christ kế tiếp họ, đứng được Đấng Christ trao cho quyền tha tội."
Tôi đáp: Sự tha tội có hai loại, hoặc là theo thẩm quyền và tòa án; hoặc, thứ hai, theo chức sự và sự công bố.
Loại trước thuộc về một mình Đức Chúa Trời: Đấng, bởi thẩm quyền thuần túy của ân điển và sự thương xót Ngài, tự do và hoàn toàn tha bổng chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta; không đòi hỏi gì nơi chúng ta, như sự đền bù hay hình phạt. Còn việc bất cứ tạo vật nào, hoặc trên trời hoặc dưới đất, tự nhận điều này cho mình, là một sự kiêu ngạo xấc xược và phạm thượng tột cùng; mà khi Giáo hoàng La-mã làm thế, ông ta đã cho chúng ta luận cứ mạnh nhất có thể, để khẳng định và chứng minh ông ta là Kẻ chống Đấng Christ, và Con của Sự hư mất; vì, trong nhiều đặc điểm được nói về Kẻ chống Đấng Christ, tất cả đều thuộc về ông ta hơn cả đủ, có một đặc điểm này, là hắn tự tôn mình trên hết mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4.
Không chỉ trên các thần giả hiệu, như các vua chúa và quan lại (vì ai cũng biết ông ta tự cho mình quyền năng lớn lao thế nào, trong việc phân phát vương miện và chuyển đổi quốc gia, khiến các vua chúa kém xa ông ta hơn cả thần dân kém xa họ): mà còn trên một mình Đức Chúa Trời chân thật hằng sống, và Chúa Giê-xu Christ, trong việc tự cho mình thẩm quyền tòa án để tha tội và lỗi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Vì rõ ràng và hiển nhiên, bất cứ ai có thể tha thứ lỗi phạm của một người đối với người khác, thì chính mình phải cao hơn cả hai, và có thẩm quyền và quyền tài phán trên cả hai; nhưng chủ yếu trên người bị xúc phạm, để khiến người ấy ngừng truy tố quyền mình, và ngồi yên trước sự thiệt hại đã nhận: vì nếu một vua chúa tha thứ sự tổn hại mà một thần dân làm cho thần dân khác, vua phải ra lệnh cho người bị hại không quấy rầy hay truy tố kẻ đã làm điều sai, và như thế tước bỏ khả năng báo thù của người ấy. Nay việc một phàm nhân tội lỗi đáng thương tự cho mình quyền tha tội phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời như thế, là một sự xấc xược hư nát và đáng nguyền rủa biết bao; như thể, bởi thẩm quyền mình, ông ta có thể ra lệnh cho Đức Chúa Trời ngừng vụ kiện, và không đòi hỏi đền bù gì thêm, nhưng tự mãn rằng đó là ý muốn và sự vui lòng của Giáo hoàng! Điều này là gì, nếu không phải là tự tôn mình trên hết mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, không chỉ dưới đất, mà ngay trên trời? một sự phạm thượng kinh khủng tột cùng! và là một đặc điểm rất riêng của Kẻ chống Đấng Christ, đến nỗi không cần đặc điểm nào khác để mô tả hắn.
Có một sự tha tội theo chức sự, công bố: và điều này hoặc là nội tại, trong Tòa án của Lương tâm; hoặc là ngoại tại, trong Tòa án của Hội Thánh Đấng Christ tại đây trên đất. Sự tha tội trước là chức vụ hay chức sự của Đức Thánh Linh, niêm ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc; bởi chứng ngôn lặng lẽ và hết sức an ủi của Ngài, làm chứng cho chúng ta rằng các tội lỗi chúng ta đã được tha và con người chúng ta được tiếp nhận. Sự công bố ngoại tại về sự tha tội, là sự công bố công khai cho mọi tội nhân khiêm nhường ăn năn về sự tha bổng và tha thứ các lỗi phạm của họ, theo thể lệ của những lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời. Và, chỉ trong ý nghĩa này, các chức sự của Chúa Giê-xu Christ có quyền tha và xóa tội. Ai các ngươi tha tội, thì tội được tha; tức là, ai các ngươi công bố rằng Đức Chúa Trời đã tha tội, thì tội được tha: không phải tuyệt đối, nhưng có điều kiện; trong trường hợp con người đáp ứng những điều kiện mà Đức Chúa Trời đã hứa tha thứ và tha tội, tức là đức tin và sự ăn năn. Và, do đó, trong các Lời Cầu Nguyện Công Cộng của chúng ta, nơi toàn thể hội chúng đã khiêm nhường xưng tội mình, Chức sự, theo chức vụ và quyền năng Đấng Christ ban, công bố cho họ, rằng Đức Chúa Trời "tha thứ và tha bổng mọi kẻ thật sự ăn năn, và không giả dối tin Phúc Âm thánh của Ngài." Hoặc nếu, trong dịp khác, Chức sự nói, "Ta tha bổng ngươi khỏi các tội lỗi ngươi;" ý nghĩa vẫn vậy: ông ta tha bổng theo chức vụ, không phải theo tòa án: ông ta tha bổng, bằng cách công bố người ấy đã được tha bổng và tha thứ trên đức tin chân thành và sự ăn năn của người ấy: điều mà nếu người ta hiểu rõ hơn, họ sẽ không vội vàng chê bai, kẻo họ chê bai chính Phúc Âm. Và điều này chẳng xâm phạm gì đến đặc quyền của Đức Chúa Trời: vì Chức sự, chỉ như viên chức và sứ giả của Đức Chúa Trời, công bố rằng chính Ngài là Đấng tha thứ và tha bổng các tội nhân ăn năn: một tập quán, cách xa sự kiêu ngạo không thể chịu nổi của Kẻ chống Đấng Christ, như nó, mặt khác, không nhượng bộ đủ cho thẩm quyền minh thị của Đấng Christ để coi là hư không và vô ích. Như chính vua chúa tha tội, quan báo chỉ công bố nó: cũng vậy, chính Đức Chúa Trời là Đấng tha tội nhân: phần của Chức sự, là, một cách trang trọng và theo chức vụ, tuyên bố và công bố sự tha thứ này, cho mọi kẻ sẽ tiếp nhận nó theo các điều khoản mà Đức Chúa Trời đưa ra.
Và bấy nhiêu cũng đủ để trả lời cho phản biện đó.
Nhưng rồi lại có thể phản biện: "Sao lại là một mình Đức Chúa Trời tha tội, trong khi chúng ta cũng bị buộc phải tha thứ những kẻ phạm lỗi cùng chúng ta?"
Về điều này tôi đáp: Mọi lỗi phạm nghịch cùng loài người cũng là một sự xúc phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời: vì, Đức Chúa Trời chúng ta nhân từ với chúng ta đến nỗi, Ngài đã đặt các tạo vật Ngài dưới sự bảo vệ của luật pháp Ngài, và rào chúng ta quanh bằng thẩm quyền của các điều răn Ngài; đến nỗi không sự tổn hại nào có thể chạm đến chúng ta, mà nó không phạm vào luật thiêng liêng, và phá vỡ những ranh giới mà Đức Chúa Trời đã đặt quanh tài sản và quyền của mỗi người để bảo vệ nó khỏi những kẻ xâm phạm bất chính. Nhưng, dầu vậy, nếu có ai dám vi phạm điều này, chúng ta phải tha thứ họ, xét về phần là sự thiệt hại cho chúng ta; như tôi sẽ tỏ ra rộng rãi hơn sau này: nhưng chúng ta không thể tự cho mình tha thứ sự thiệt hại mà họ đã làm cho Đức Chúa Trời, trong việc làm hại chúng ta; mà điều này phải để giữa Ngài và linh hồn họ, cho sự thương xót Ngài và sự ăn năn của họ.
Nếu, vậy, việc tha tội là đặc quyền của một mình Đức Chúa Trời, từ đó chúng ta có thể, để được an ủi dư dật, biết rằng,
(1) Sự tha thứ chúng ta là miễn phí và nhưng không.
Vì bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm Ngài làm một cách tự do; vì cớ chính Ngài; không xét đến công đức trước nào, hay mong đợi đền bù tương lai nào. Thật vô cùng thấp hèn so với quyền tối cao của ân điển Ngài, nếu chấp nhận bất cứ động cơ nào khác cho sự thương xót Ngài, ngoài chính sự thương xót: và do đó Ngài đã phán với chúng ta, Ta sẽ ban ân điển cho kẻ Ta muốn ban ân điển; và Ta sẽ tỏ sự thương xót cho kẻ Ta muốn tỏ sự thương xót: Xuất Ê-díp-tô ký 33:19. Vì là Đức Chúa Trời tha thứ, nên việc bán sự tha thứ và ân xá của Ngài, và biến sự thương xót Ngài thành hàng hóa, là vô cùng bất xứng với vinh hiển và uy nghi Ngài.
Nhưng dầu ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời, xét về giá mua, là miễn phí, nhưng xét về sự áp dụng, nó bị giới hạn bởi các điều kiện; các điều kiện ấy là đức tin và sự ăn năn. Ai tin nơi Ngài sẽ được sự tha tội: Công vụ các Sứ đồ 10:43. Hãy ăn năn, sứ đồ phán, để các tội lỗi các ngươi được xóa sạch khi những thời kỳ tươi mới đến: Công vụ các Sứ đồ 3:19.
Vậy đừng nghĩ, hỡi Linh Hồn, khi lương tâm ngươi bị đè nặng bởi tội lỗi, đừng nghĩ ngươi phải dâng vật chuộc tội nào, phải trả giá chuộc nào cho Đức Chúa Trời. Đừng nói, "Ta sẽ lấy gì mà đến trước mặt Đức Giê-hô-va, hoặc cúi mình trước Đức Chúa Trời cao cả? Ta sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với những bò con một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va há đẹp lòng với hàng ngàn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu chăng? Ta há sẽ dâng con đầu lòng ta vì sự vi phạm ta, trái của thân thể ta vì tội lỗi linh hồn ta chăng? như đấng tiên tri phán: Mi-chê 6:6, 7. Ta sẽ làm gì, hay dâng gì, để đền bù và bồi thường cho các lỗi phạm ta?" Làm thế là xúc phạm đến ân điển tự do của Đức Chúa Trời, vốn không đòi hỏi sự đền tội nào nơi ngươi: chỉ đòi sự tiếp nhận hiện tại và sự cải thiện tương lai của ngươi. Đó thật là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ngươi: nhưng, nghĩ rằng có thể mua chuộng ân huệ Ngài và mua sự thương xót Ngài, là làm mất giá nó vô cùng: và chỉ những ai xét đoán nó là vô giá, mới xét đoán đúng về nó.
(2) Chính Đức Chúa Trời tha thứ; vậy sự tha thứ chúng ta là đầy đủ và trọn vẹn.
Thật vậy những việc, mà Đức Chúa Trời làm trong chúng ta, trong đời này là chưa trọn. Sự soi sáng tâm trí chúng ta, sự nên thánh của lòng chúng ta, là những việc Đức Chúa Trời làm trong chúng ta: và chúng còn thiếu sót; không phải vì chúng đến từ Đức Chúa Trời, nhưng vì chúng được tiếp nhận trong chúng ta. Như chúng ta chỉ biết một phần, chúng ta cũng chỉ được nên thánh một phần.
Nhưng những việc của Đức Chúa Trời, mà Ngài không làm trong chúng ta, nhưng chỉ chấm dứt trên chúng ta, mà chúng ta là đối tượng, chứ không phải chủ thể, tất cả đều trọn vẹn tại đây như chúng sẽ trọn vẹn đến đời đời. Đức Chúa Trời xưng công chính, nhận làm con, và tha thứ một cách đầy đủ và trọn vẹn: vì đây là những việc của Đức Chúa Trời ngự trong lòng Ngài, nơi chúng không gặp sự chống đối hay pha trộn nào; chúng cũng không tăng lên từng chút như sự nên thánh chúng ta, nhưng ngay lập tức trọn vẹn như chúng sẽ trọn vẹn đời đời.
Tôi không có ý, dầu một số người đã nghĩ và dạy như vậy, rằng Đức Chúa Trời ngay lập tức tha thứ mọi tội lỗi của một tín hữu thật; cả những tội mà về sau người ấy sẽ phạm, lẫn những tội người ấy đã phạm: đó là một giáo lý phi lý và nguy hiểm; như thể tội có thể được tha trước khi nó xảy ra, hay tội lỗi được cất đi trước khi nó mắc phải. Mà chỉ là bất cứ tội lỗi nào Đức Chúa Trời tha, Ngài không tha dần dần. Không còn chút tội lỗi nào còn lại trên linh hồn, khi Đức Chúa Trời tha thứ nó; dầu vẫn còn chút ô uế còn lại trong nó, khi Đức Chúa Trời nên thánh nó.
Và, do đó, như nỗi buồn lớn của con cái Đức Chúa Trời, là sự thánh khiết nội tại của họ quá chưa trọn, bị cám dỗ xúc phạm, bị sự hư hoại đánh bại, bị đè nén và gần như bị bóp nghẹt đến chết bởi một thân thể tội lỗi đè nặng trên nó; nhưng mặt khác, đây có thể là sự an ủi và vui mừng lớn lao tột cùng của họ, rằng ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời không như ân điển nên thánh của Ngài, cũng không ban cho họ theo cùng một mức độ và thước đo. Một tội, thật sự ăn năn, không được tha cho chúng ta một nửa; nửa tội lỗi được xóa và nửa còn giữ lại, (như những người theo Giáo hoàng tưởng tượng, để thiết lập luyện ngục của họ:) không, hỡi Tội nhân, chẳng còn tội lỗi nào còn lại để ngươi phải đền bù, chẳng còn hình phạt dự trữ nào để ngươi phải chịu; nhưng mọi tội lỗi ngươi được tha đến nỗi, trong sự tính toán của Đức Chúa Trời chúng như thể chưa từng phạm nghịch cùng Ngài. Và, do đó, dầu sự an ủi ngươi mạnh mẽ và tràn ngập đến đâu, và cảm thức của ngươi về ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời rõ ràng đến đâu; nhưng hãy biết rằng sự tha thứ ngươi vẫn trọn vẹn vô cùng hơn niềm vui ngươi trong nó có thể thỏa mãn: vì sự bảo đảm, và cảm thức về sự tha thứ, là việc của Đức Thánh Linh Ngài làm trong chúng ta, và thường pha lẫn chút do dự và nghi ngờ sai lầm; nhưng sự tha thứ chúng ta là một việc của Đức Chúa Trời trong chính Ngài, nơi nó không gặp điều gì trái ngược, và do đó không giảm sút gì, nhưng trọn vẹn và tuyệt đối như nó sẽ trọn vẹn trong chính thiên đàng.
(3) Chính Đức Chúa Trời tha thứ? Vậy, để ngươi được an ủi, hãy biết, rằng Ngài có thể dễ dàng tha thứ những tội lớn và nhiều, như những tội ít và nhỏ.
Vì sự lớn lao và đông đảo của các tội lỗi ngươi không thể tạo ra sự khác biệt nào trong ân điển và sự thương xót vô hạn: chỉ cần ăn năn và tin. Đức Chúa Trời công bố danh Ngài: Xuất Ê-díp-tô ký 34:6, 7, Giê-hô-va Đức Chúa Trời, nhân từ và đầy ân điển, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân ái và chân lý; tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi: tức là, mọi loại và mọi cỡ tội lỗi. Những tội lớn nhất đã ăn năn chẳng vượt quá phạm vi sự thương xót Ngài, như những tội nhỏ nhất chưa ăn năn chẳng vượt khỏi sự nhận biết của sự công chính Ngài. Và việc có bất cứ một, dầu chỉ một, tội không thể tha thứ được, phát sinh không phải từ sự ghê tởm của hành vi, như thể nó vượt quá sự thương xót; mà chỉ từ sự ác độc của bản chất nó, làm cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và khiến nó không thể ăn năn: bằng không, nếu những kẻ phạm tội này có thể ăn năn, ngay cả họ cũng sẽ được tha thứ.
Vậy đừng nói, "Sự gian ác tôi lớn hơn có thể được tha: tôi đã phạm tội vượt quá sự thương xót; và không có phần nào cho tôi trong Đức Chúa Trời: cơn thịnh nộ cháy bỏng Ngài sẽ đời đời nuốt tôi." Làm thế là xúc phạm Đức Chúa Trời; và giới hạn ân điển và sự thương xót đó, mà Ngài đã làm cho vô hạn. Và ngươi có thể, với sự thật và lý lẽ tương đương nói, rằng ngươi lớn hơn Đức Chúa Trời, như nói rằng các tội lỗi ngươi lớn hơn sự thương xót Ngài.
Nhưng, tại đây, trước khi rời khỏi điều này, hãy để tôi cảnh cáo bạn, rằng bạn đừng lạm dụng giáo lý an ủi này về sự tha tội của Đức Chúa Trời; và biến điều vốn chỉ để trang bị cho bạn chống lại sự tuyệt vọng, thành sự tự phụ.
Thật vậy cả sự tự phụ và sự tuyệt vọng đều hướng, theo cách khác nhau, đến việc khích lệ và làm cứng lòng người ta trong tội lỗi.
Kẻ tội nhân tuyệt vọng lý luận: "Nếu tôi không được cứu, nếu các tội lỗi tôi quá nhiều và lớn đến nỗi không có sự tha thứ cho chúng, thì sống nghiêm khắc để làm gì? Để làm gì phải hành hạ và làm khổ mình bằng một sự nghiêm khắc vô ích? Thật là quá câu nệ khi còn ngần ngại phạm tội thêm, khi tôi đã chắc chắn bị đoán phạt; và, do đó, nếu tôi phải xuống địa ngục, tôi sẽ làm con đường đến đó dễ chịu nhất có thể." Đây là một loại tuyệt vọng sinh ra, không phải sự kinh hoàng, như ở một số người; mà là một sự thờ ơ khốn khổ tột cùng về số phận họ.
Mặt khác, những kẻ tự phụ lý luận: Đức Chúa Trời có thể tha thứ những tội nhân lớn nhất và đê hèn nhất: họ không thể phạm tội vượt quá tầm với và phạm vi của ân điển và sự thương xót Ngài; và, do đó, họ cần gì phải bận tâm ăn năn và cải thiện? Họ sẽ còn nuông chiều mình lâu hơn trong các tội lỗi; vì Đức Chúa Trời tha thứ họ vào giây phút cuối cùng của đời họ cũng dễ như sau nhiều năm chuẩn bị.
Chúng ta thấy sự gian ác khắp nơi đầy dẫy một cách đáng sợ trong thế gian; và, chắc chắn, cả sự tuyệt vọng và sự tự phụ đều có ảnh hưởng quá lớn, cả trên tâm trí và đời sống con người, khiến họ thờ ơ trong những việc đời đời của mình.
Đã nói đủ cho những kẻ tuyệt vọng, vốn chỉ là ít; nhưng, với những kẻ tự phụ, hãy để tôi thêm một lời.
Đó là cách dùng sự thương xót của Đức Chúa Trời đáng khinh và gian xảo nhất mà họ có thể làm, khi ép nó phục vụ chống lại thẩm quyền nó: Chúng ta há cứ ở trong tội lỗi, để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta há cứ phóng túng phạm tội, vì Đức Chúa Trời tha thứ một cách tự do sao? Không: ân điển của Đức Chúa Trời bắt buộc khác đi, tình yêu của Đấng Christ ép buộc khác đi: khuynh hướng làm con của tạo vật mới nghiêng khác đi: lòng biết ơn và sự đền đáp ràng buộc khác đi. Nhưng nếu những động cơ này quá tinh tế và cao thượng cho tâm hồn đê tiện và nô lệ của ngươi; và nếu ngươi vẫn cứ đi trong sự tự phụ của lòng mình, hô Hòa bình, Hòa bình cho mình, dầu ngươi cứ thêm gian ác này vào gian ác khác; hãy biết, hỡi kẻ đê hèn khốn nạn, rằng Chúa sẽ không tha ngươi; nhưng bấy giờ cơn giận của Chúa và sự ghen tương Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng ngươi; và mọi lời nguyền, đã chép trong sách Ngài sẽ giáng trên ngươi, và Chúa sẽ xóa tên ngươi khỏi dưới trời: Phục truyền luật lệ ký 29:19.
Và như thế tôi đã xong với sự xét chung về sự tha tội của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho chúng ta trong lời cầu xin này: Xin tha nợ chúng tôi, hay các sự vi phạm.
[4] Nay, trong lời cầu xin này, chúng ta cầu không chỉ cho sự tha tội: mà, cũng vậy, cho mọi điều cần thiết trước đó để đạt được nó.
Như,
1. Chúng ta cầu, xin Đức Chúa Trời tỏ cho chúng ta bản chất ghê tởm đáng ghét của tội lỗi: xin Ngài thuyết phục chúng ta về tình trạng khốn khổ đáng thương, mà chúng ta ở trong bởi bản tính; và chúng ta đã làm cho mình khốn khổ và đáng thương hơn biết bao bởi đời sống tội lỗi chúng ta: xin Ngài đặt sự kinh hoàng của tội lỗi vào lương tâm chúng ta, để chúng ta hạ mình; và khiến chúng ta tuyệt vọng nơi chính mình, để chúng ta chạy đến Đấng Christ, và nắm lấy sự giúp đỡ và nơi nương náu Ngài đã đặt trước chúng ta.
2. Chúng ta cầu, xin Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống dưới sự thấy và cảm biết các sự vi phạm nhiều của chúng ta; rằng, như các tội lỗi chúng ta đã làm cho chúng ta đê hèn trong mắt Đức Chúa Trời, chúng cũng làm cho chúng ta đê hèn trong mắt chính mình, để ghê tởm chính mình trong bụi và tro vì chúng.
3. Chúng ta cầu, xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh Ngài, để khiến chúng ta có thể xưng các tội lỗi mình một cách thành khẩn, và chân thành trút lòng mình trước mặt Ngài, và nhận biết các sự khiêu khích nhiều của chúng ta với sự xấu hổ và nỗi buồn tin kính, mà trên đó Đức Chúa Trời đã hứa ban cho chúng ta sự tha thứ và tha tội: Châm ngôn 28:13. Kẻ, che giấu các tội lỗi mình, sẽ không được thịnh vượng; nhưng kẻ, xưng và lìa bỏ chúng, sẽ được sự thương xót. Và sứ đồ bảo chúng ta: Nếu chúng ta xưng các tội lỗi mình, Đức Chúa Trời là thành tín và công chính để tha thứ các tội lỗi chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi điều không công chính: 1 Giăng 1:9.
4. Chúng ta xin sự hiểu biết rõ ràng hơn về của lễ và sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu Christ đã làm, mà qua đó một mình mọi sự tha thứ được mua và sắm; để biết cả nó là gì và vì sao được lập: và, cũng vậy, sự hiểu biết về sự thương xót giàu có và tự do của Đức Chúa Trời: và sự kết hợp của của lễ này và sự thương xót này với nhau, trong mầu nhiệm lớn của sự tự do của ân điển thiêng liêng, và sự đền tội của Chúa Giê-xu cùng hiệp tác cho sự tha các tội lỗi chúng ta và sự cứu rỗi các linh hồn chúng ta.
5. Chúng ta cầu, xin chúng ta có sự quý trọng cao về Đấng Christ, và khao khát và khát khao Ngài và sự công chính Ngài hơn nữa, mà qua Ngài một mình sự tha các tội lỗi chúng ta mới đạt được.
6. Chúng ta cầu xin chúng ta được đưa đến để kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ bởi một đức tin sống động: để sự công chính Ngài bởi đó trở thành của chúng ta; và chúng ta, bởi sự công chính đó, được sự tha các tội lỗi chúng ta, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh. Vì, dầu sự tha thứ được sắm bởi sự chết của Đấng Christ, nhưng sự áp dụng nó cho linh hồn chỉ bởi đức tin, hiệp nhất chúng ta với Ngài, và làm chúng ta nên một với Ngài: vì mọi điều, mà Đấng Christ đã làm hoặc chịu vì sự cứu chuộc của thế gian, sẽ hoàn toàn vô ích đối với lợi ích và ích lợi riêng của chúng ta, nếu không phải đức tin cho chúng ta quyền hưởng nó; và làm cho sự đền tội, mà Ngài đã dâng cho sự công chính thiêng liêng, trở thành hành động huyền nhiệm của chúng ta, như nó đã là hành động cá nhân của Ngài.
Và như thế tôi đã xét xong chính Lời Cầu Xin, Xin tha nợ chúng tôi.
(2) Nay tôi tiến đến Điều kiện hay Lời khẩn kèm theo: như chúng tôi tha kẻ mắc nợ chúng tôi.
Và tại đây chúng ta có,
Hành động: tha.
Đối tượng: kẻ mắc nợ.
Sự giới hạn của đối tượng này: kẻ mắc nợ CHÚNG TA.
Tỷ lệ hay sự tương đồng, trong tiểu từ như: NHƯ chúng ta tha kẻ mắc nợ chúng ta.
[1] Tôi sẽ bắt đầu với đối tượng: kẻ mắc nợ.
Như mọi người đều mắc nợ Đức Chúa Trời một món nợ hai phần; một Món nợ Vâng phục, và một Món nợ Hình phạt: cũng vậy một người có thể là kẻ mắc nợ người khác hai cách; hoặc bởi mắc với người ấy một Món nợ Bổn phận, hoặc một Món nợ Đền bù.
1. Một số người mắc nợ người khác trong một Món nợ Bổn phận.
Và, thật vậy, tôi có thể đã nói đúng, món nợ này là tương hỗ giữa người với người. Con cái mắc nợ cha mẹ sự kính trọng và vâng phục; và cha mẹ mắc nợ con cái, sự nuôi dưỡng và dạy dỗ. Thần dân mắc nợ các quan cai trị sự tôn trọng và thuế; và các quan cai trị mắc nợ thần dân sự công chính và bảo vệ. Tôi tớ mắc nợ chủ mình sự kính sợ, siêng năng, và trung tín; và chủ mắc nợ tôi tớ sự nuôi dưỡng và khích lệ. Và, nói chung, mọi người mắc nợ lẫn nhau, tình yêu, sự tôn trọng, và lòng tử tế.
Nay những món nợ này không thể bù trừ nhau: rằng bao nhiêu còn chưa được người nào trả cho tôi; bấy nhiêu tôi lại có thể từ chối trả cho người ấy. Nếu một người cha không trả nợ mình cho con, hay một quan cai trị cho thần dân, hay một người chủ cho tôi tớ, họ không bởi đó được miễn các nghĩa vụ mình; nhưng, vẫn vậy, bổn phận, sự vâng phục, và sự trung tín được đòi hỏi nơi kẻ dưới đối với kẻ trên. Và cũng vậy, ngược lại, tình yêu, sự bảo vệ, và sự nuôi dưỡng được đòi hỏi nơi kẻ trên đối với kẻ dưới, dầu có lỗi, miễn là mối quan hệ giữa họ còn tiếp tục, Và lý do là, vì chúng ta bị ràng buộc vào những bổn phận này, không chỉ bởi các nghĩa vụ mà các chức vụ tương hỗ đặt trên chúng ta, nhưng bởi ý muốn và điều răn minh thị của Đức Chúa Trời, và sự thực hiện mối quan hệ giữa chúng ta. Và, do đó, dầu hai người, mắc nợ nhau một món nợ tiền bằng nhau, hay những vật tương tự khác, có thể hợp pháp xóa một nợ bằng nợ kia, và như thế khấu trừ lẫn nhau; nhưng không phải vậy, nơi các bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi là những món nợ họ mắc nhau: vì, dầu người khác có thể thiếu sót trong việc thực hiện phần thuộc về họ, nhưng ngươi không được thiếu sót trong phần ngươi; vì, làm cho bằng với người ta như thế là mắc nợ với Đức Chúa Trời, và làm Ngài thành chủ nợ ngươi, Đấng chắc chắn sẽ là kẻ báo thù ngươi.
Và từ đó thấy rõ, rằng đây không phải là món nợ, mà chúng ta phải tha cho kẻ mắc nợ chúng ta, vì chúng ta không có quyền miễn họ khỏi nghĩa vụ bổn phận, trong khi mối quan hệ giữa chúng ta còn tiếp tục, cũng như chúng ta không có quyền hủy bỏ các luật của Đức Chúa Trời và của tự nhiên.
2. Một số người có thể mắc nợ người khác trong một Món nợ Đền bù; như họ mắc nợ họ sự bồi thường, trên những căn cứ chính đáng, vì những sự sai trái và tổn hại đã làm nghịch cùng họ: và đây là món nợ, mà chúng ta phải tha cho người khác.
Nay, như các sự sai trái và tổn hại có nhiều loại, nhiều cách khác nhau người khác có thể trở thành kẻ mắc nợ chúng ta.
Và chúng chủ yếu là Sáu loại sau đây.
(1) Bằng cách làm hại chúng ta trong thân thể chúng ta, hoặc bằng bạo lực bất chính, hoặc bằng sự kìm hãm bất chính. Như những người Giu-đa bách hại là kẻ mắc nợ các sứ đồ và môn đồ của Đấng Christ, vì đã nhiều lần đánh đòn và giam cầm họ.
(2) Bằng cách làm hại chúng ta trong địa vị và phẩm giá; và trong chức vụ, mà bởi sự Quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta được kêu gọi. Và cũng vậy những kẻ, bôi nhọ con người, và gièm pha thẩm quyền của những người được đặt trên họ, trở thành kẻ mắc nợ họ. Như A-rôn và Mi-ri-am là kẻ mắc nợ Môi-se, vì đã gièm pha thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã giao cho ông: Dân số ký 12:2.
(3) Bằng cách làm hại chúng ta trong bạn bè và thân thuộc chúng ta, hoặc bằng cách làm hư họ:—như Si-chem trở thành kẻ mắc nợ Gia-cốp và các con trai ông, vì đã làm nhục con gái ông và em gái họ: hoặc bằng cách hủy diệt họ:—như Hê-rốt, đối với các bà mẹ Bết-lê-hem, bằng cách giết các con họ.
(4) Bằng cách làm hại chúng ta trong quyền và tước vị chúng ta; giữ lại khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta.
(5) Trong tài sản chúng ta; khi, hoặc bằng sức mạnh hoặc bằng gian lận, họ lấy khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta theo quyền.
(6) Trong danh tiếng và thanh danh chúng ta; vu khống chúng ta một cách bất chính vì những tội mà chỉ sự ác ý của họ đã bịa đặt và công bố nghịch cùng chúng ta.
Chúng ta phải chịu mọi sự sai trái này; Đức Chúa Trời cho phép sự gian ác của loài người một phạm vi rộng để trút ra, và ban cho chúng ta một cánh đồng rộng để thực hành sự nhu mì và tính khí tha thứ chúng ta trong từng loại.
Nhưng, với điều đó, nếu những kẻ, trong bất cứ loại nào trong các loại này, hay bất cứ chi tiết nào khác làm hại anh em mình, bởi lời phán của Đấng Cứu Thế chúng ta, tại đây được tuyên bố là Kẻ mắc nợ, điều này nên dạy họ coi mình bị buộc phải đền bù, theo hết khả năng và sức lực mình.
Vậy, ngươi, kẻ tự biết mình đã làm hại ai, hoặc trong thân thể, hay phẩm giá, hay thân thuộc, hay quyền lợi, hay tài sản, hay danh tiếng họ; dầu xưng nó trước mặt Đức Chúa Trời, và hạ mình trước Ngài vì nó, cầu xin sự thương xót và tha thứ nơi tay Ngài, là bổn phận ngươi: nhưng thế chưa đủ; vì, bởi một lỗi phạm duy nhất, ngươi đã mắc một món nợ đôi. Ngươi mắc nợ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì đã vi phạm luật pháp Ngài: nhưng chưa hết; nhưng ngươi còn mắc nợ loài người nữa, bởi những tổn hại đã làm nghịch cùng người. Và cả hai chủ nợ ngươi đều phải được thỏa mãn: Đức Chúa Trời, bởi sự công chính của Đấng Christ, qua đức tin và sự ăn năn ngươi; và loài người, bởi sự nhận biết, bồi thường, và hoàn trả. Sứ đồ đã truyền cho chúng ta: Rô-ma 13:8, chớ mắc nợ ai chi hết, nhưng phải yêu thương lẫn nhau. Và, thật vậy, sự đền bù cho các sự sai trái là một phần cần thiết của sự ăn năn; vì kẻ, thật sự ăn năn, thật và từ lòng mình ước rằng sự sai trái chưa từng được làm; và do đó chắc chắn sẽ làm hết sức để xóa bỏ lỗi lầm, bằng cách bồi thường cho bên bị hại một sự đền bù hoàn toàn tương xứng với tổn hại, và theo hết khả năng mình phục hồi người ấy vào cùng hoặc tốt hơn tình trạng mà người ấy đã ở trước khi nhận sự sai trái.
Do đó,
[1] Ngươi có tự biết mình, rằng ngươi đã làm hại ai trong danh tiếng và thanh danh người, hoặc bằng cách dựng lên hay loan truyền những lời đồn sai trái và vu khống chăng?
Hãy biết, rằng ngươi là Kẻ mắc nợ người ấy; và sự công chính buộc ngươi phải đền bù cho người ấy vì tổn hại đó, bằng cách xóa sạch những lời gièm pha đó, và liếm sạch bụi bẩn bằng cùng cái lưỡi mà ngươi đã vấy bẩn người: vì, nếu ngươi để yên những lời đồn mà ngươi đã dựng lên cứ lan đi, mọi kẻ, thuật lại chúng sau ngươi, nhân bội tội lỗi ngươi; và mọi hậu duệ đông đảo của những lời dối trá, mà, qua một sự ngứa ngáy nào đó mà người ta thích nói xấu, sẽ sớm lan truyền, tất cả sẽ bị tính cho ngươi; vì, trong tất cả chúng, ngươi và Ma quỷ là Cha.
[2] Ngươi có tự biết ngươi đã làm hại các bề trên ngươi, như các Quan cai trị, Chức sự, Cha mẹ, hay Chủ, trong thẩm quyền và quyền năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trên ngươi, bởi bất cứ thái độ bất tuân nào đối với họ chăng?
Hãy biết, rằng ngươi là Kẻ mắc nợ họ; và nó đè trên lương tâm ngươi phải đền bù xứng đáng cho họ: điều vì không thể làm bằng cách thu hồi các lỗi phạm đã qua, phải làm bằng sự nhận biết khiêm nhường với họ; xin họ tha thứ, và hứa nguyện cùng cố gắng vâng phục sẵn sàng hơn trong tương lai. Như trường hợp của A-rôn và Mi-ri-am, khi họ đã xúc phạm Môi-se, và bị thuyết phục về sự sai trái họ đã làm với ông: A-rôn khiêm nhường nhận biết và xin tha thứ: Dân số ký 12:11. Than ôi! Chúa tôi, tôi nài xin Chúa, xin chớ đổ tội trên chúng tôi, vì chúng tôi đã làm dại dột, và vì chúng tôi đã phạm tội. Và như đứa Con hoang đàng, khi trở về cùng cha, xưng sự bất tuân mình: Lu-ca 15:21. Cha ơi, tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa: điều, dầu là một ẩn dụ, nhưng dạy chúng ta những bổn phận thật và theo nghĩa đen trong các trường hợp tương tự.
[3] Ngươi có tự biết mình, rằng ngươi đã làm hại ai trong quyền lợi họ; hoặc bằng cách giữ lại hay lấy khỏi họ, điều, trong luật và công bằng, thuộc về họ chăng?
Ngươi là Kẻ mắc nợ họ; và, như vậy, bị buộc phải đền bù cho họ, bằng cách hoàn trả cho họ đầy đủ và trọn vẹn: và điều đó, dầu vật, mà ngươi đã làm hại họ, lớn hay nhỏ, nhiều hay ít; phải, dầu nó dường như dẫn đến mất danh tiếng ngươi khi nhận biết sự sai trái như vậy, hay rõ ràng dẫn đến sự nghèo khó và hủy hoại ngươi khi hoàn trả nó. Và cũng chưa đủ, khi lương tâm ngươi trách ngươi vì nó, rằng ngươi xưng tội với Đức Chúa Trời, và cầu xin tha thứ nơi tay Ngài: nhưng ngươi phải trả cho loài người điều thuộc về người, và điều ngươi bất chính giữ lại khỏi người; dầu nó thuộc về người, bởi lời hứa và cam kết ngươi, hay bởi tước vị và sự sở hữu trước của người. Như ngươi yêu linh hồn ngươi, và hy vọng được tha thứ và cứu rỗi, ngươi phải hoàn trả. Và lý do là, vì, chừng nào ngươi còn giữ lại nó, chừng ấy ngươi còn tiếp tục phạm cùng một tội; vì sự giữ lại và sở hữu bất chính là một sự trộm cắp tiếp tục và kéo dài. Và, chắc chắn, sự ăn năn chúng ta, dầu là gì, không bao giờ có thể thật và chân thành, trong khi chúng ta còn tiếp tục trong tội mà chúng ta dường như ăn năn: và, sự ăn năn này không thật, sự tha thứ sẽ không bao giờ được ban cho ngươi; nhưng, như ngươi còn là kẻ mắc nợ loài người, món nợ ngươi với Đức Chúa Trời còn chưa được xóa; và, dầu loài người có thể không kiện ngươi để đòi lại quyền họ, vì tội này đôi khi được thực hiện bí mật đến nỗi có thể không đến tai họ, nhưng sự công chính thiêng liêng sẽ kiện ngươi vì nó, và truy đuổi ngươi đến sự đoán phạt đời đời.
Nhưng, bạn có thể nói, "Nếu những kẻ, chúng ta đã làm hại, đã qua đời: làm sao có thể hoàn trả cho họ, hay bất cứ sự đền bù nào đến được họ?"
Tôi đáp: Trong trường hợp này, ngươi bị buộc phải tìm ra con cái hay thân thuộc họ, mà trong họ người chết vẫn còn sống; và cho họ, có thể cho rằng, điều mà ngươi đã giữ lại, hẳn đã truyền lại: và hoàn trả nó cho họ; với sự thỏa mãn đầy đủ, cũng vậy, cho mọi thiệt hại họ đã chịu, trong lúc đó, vì thiếu nó. Nhưng, trong trường hợp không tìm được ai mà theo quyền nó có thể thuộc về, thì quyền của Đức Chúa Trời thay thế, vì Ngài là Chủ Sở Hữu Chung của mọi vật: và ngươi phải, ngoài điều ngươi bị buộc phải dâng của chính mình, ban nó vào các việc từ thiện và tin kính, mà có thể thúc đẩy vinh hiển Ngài; vẫn than khóc, rằng ngươi đã trì hoãn lâu việc hoàn trả nó cho các chủ sở hữu trực tiếp, đến nỗi ngươi đã làm cho mình nay không thể làm được.
Điều này, có lẽ, sẽ dường như là một bài học rất khó đối với nhiều người; và, chắc chắn, nó khó đối với một thế gian đầy dẫy cướp bóc và bất chính: nhưng tôi không thể, tôi không dám làm các điều răn của Đức Chúa Trời nhẹ hơn hay dễ hơn, những gì Ngài đã làm. Và hãy để điều này dường như khó đến đâu, nhưng đây là Quy tắc của Cơ Đốc giáo: đây là luật bất di bất dịch của sự công chính; và, nếu không tuân giữ nó, bạn giữ mình khỏi mọi hy vọng được tha thứ bằng cách tiếp tục trong tội mình, vốn hoàn toàn không tương hợp với sự ăn năn, và không có sự ăn năn thì không thể có sự tha tội hay sự cứu rỗi.
Và bấy nhiêu về từ Kẻ mắc nợ, và điều nó ngụ ý cho chúng ta; tức là, chúng ta bị buộc phải đền bù cho mọi sự sai trái và tổn hại chúng ta đã làm cho người khác.
[2] Nhưng, rồi, như có món nợ này về phía kẻ mắc nợ, cũng có một bổn phận lớn và quan trọng về phía chủ nợ: và đó là, Sự tha thứ: như chúng ta tha kẻ mắc nợ chúng ta.
Nay mọi sự tha thứ và tha tội, là việc cất đi sự đáng phải chịu hình phạt, mà trước đây chúng ta ở dưới: và, do đó, như khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài giải thoát chúng ta khỏi hình phạt đáng chịu vì các lỗi phạm chúng ta; cũng vậy, khi chúng ta tha thứ và tha tội người khác, phải là bởi sự nhu mì kiềm chế không trừng phạt người khác đã xúc phạm chúng ta.
Và điều này gồm hai việc.
1. Trong việc kiêng các Hành động Bên ngoài của sự báo thù riêng tư và cá nhân; hoặc bằng lời, hoặc bằng việc: vì cả hai đều bị cấm chúng ta một cách minh thị.
Nếu người khác đã uốn lưỡi họ nghịch cùng chúng ta, và bắn ra những mũi tên chúng thậm chí những lời tàn nhẫn, Cơ Đốc giáo buộc chúng ta không bắn trả lại; huống chi, như thói quen chung nhưng gian ác của phần đông, với gấp đôi thước đo và lợi thế: vì, nếu họ đã làm hại chúng ta bằng hành động cũng như bằng lời nói, chúng ta không được tự cho mình tự do báo trả; cũng đừng nghĩ rằng sự gian ác trong cách họ đối xử sẽ biện minh cho sự công bằng trong cách chúng ta. Về cả hai điều này, hãy xem sứ đồ phán gì: 1 Phi-e-rơ 3:8, 9. Hãy thương xót, hãy lịch sự; chớ lấy ác trả ác, chớ lấy rủa sả trả rủa sả; nhưng, trái lại, chúc phước: biết rằng các ngươi được gọi đến đó, để các ngươi hưởng phước lành. Và, thật vậy, chẳng có gì, mà Phúc Âm và Luật của Đấng Christ thúc ép chúng ta hơn, ngoài việc chúng ta đừng lấy tổn hại trả tổn hại. Lệnh cấm này là đặc tính riêng của giáo lý Ngài, và là sự thực hành của các môn đồ Ngài. Sự báo thù là một đam mê hoang dã, không thuần hóa, không biết giới hạn hay thước đo. Và, nếu chúng ta được phép tự đẽo gọt nó cho mình, chúng ta chắc chắn sẽ vượt quá mọi giới hạn và chừng mực: vì tình yêu bản thân, vốn là một tình cảm quá độ, sẽ được làm thành toàn bộ quy tắc của sự báo thù chúng ta; và, vì chúng ta yêu mình quá mức, chúng ta sẽ báo thù mọi sự sai trái tưởng tượng đã làm cho chúng ta với quá nhiều cay đắng và nghiêm khắc: và, do đó, Đức Chúa Trời không giao phó việc tự minh oan cho chúng ta trong tay chính chúng ta, biết rằng chúng ta sẽ quá thiên vị lợi ích và việc của mình; nhưng đã nhận nó cho chính Ngài, như đặc quyền của vương miện Ngài: Rô-ma 12:19. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tự báo thù mình; nhưng hãy nhường chỗ cho cơn giận: vì có chép, Sự báo thù thuộc về ta, ta sẽ báo trả, Chúa phán.
Nhưng, bạn sẽ nói, "Sao, vậy! chúng ta phải ngồi yên dưới mọi sự sai trái xấc xược, đã làm cho chúng ta; và, bởi một sự nhẫn nhục ngu ngốc, mời gọi các tổn hại, và cám dỗ người khác đến trò chơi và giải trí lạm dụng chúng ta? vì mọi người sẽ sẵn sàng bắn tên họ vào một bia mềm, nơi chúng sẽ ghim; nhưng ai sẽ thèm bắn chúng vào một bức tường đá, mà sẽ bật chúng trở lại mặt họ?"
Tôi đáp: Thật vậy, rất đáng để suy xét nghiêm túc và kỹ lưỡng nhất, để nêu đúng chúng ta bị buộc phải tha thứ các tổn hại và sai trái đến mức nào, mà không đòi hỏi sự thỏa mãn nào vì chúng.
Và, vì sự giải quyết điều này dường như rất khó, cũng như rất quan trọng cho việc điều chỉnh lương tâm chúng ta, tôi sẽ, trước hết, đặt ra một số Phân biệt; và, rồi, một số Kết luận rút ra từ chúng, để chúng ta thỏa mãn đầy đủ hơn trong trường hợp này.
Phân biệt thứ nhất. Những sự sai trái, đã làm cho ngươi, hoặc có thể được ngươi tha mà không làm hại ai khác, hoặc không.
Phân biệt thứ hai. Những sự sai trái, mà ngươi có thể tha mà không làm hại ai khác, hoặc là những lỗi nhẹ và chịu được, hoặc có tầm quan trọng và hậu quả lớn.
Nay các phân biệt này đã được đặt ra trước, tôi nói,
Kết luận thứ nhất. Trong bất cứ trường hợp nào, dầu tổn hại lớn hay nhỏ, sự báo thù riêng tư không được phép; nhưng, ngươi bị buộc phải tha nó đến mức không tự làm cả quan tòa lẫn đao phủ. Điều này, tôi cho, rõ ràng và không thể nghi ngờ, rằng mọi sự báo thù phải được giao cho gươm của quan cai trị; Đấng mà Đức Chúa Trời đã trang bị thẩm quyền và ủy nhiệm, để làm kẻ báo thù thi hành cơn giận trên kẻ làm ác.
Kết luận thứ hai. Do đó, nếu sự sai trái ngươi đã nhận là không thể chịu nổi, và hướng đến sự hủy hoại tài sản và sự nuôi sống cần thiết ngươi, hoặc đến sự mất mát không thể sửa chữa của thanh danh ngươi, hoặc có thể của mạng sống ngươi; tôi không biết điều răn tha thứ nào, trong trường hợp này cấm ngươi tìm kiếm sự thỏa mãn; nhưng phải chỉ bằng cách công cộng và hợp pháp: bằng không, trong việc tha thứ người khác, chúng ta sẽ tổn hại chính mình một cách lớn lao; và như thế làm sai lệch quy tắc, ra lệnh chúng ta yêu người lân cận như chính mình, và do đó chính mình trước hết như tiêu chuẩn và thước đo của tình yêu chúng ta đối với họ. Nay nếu ai toan lấy đi điều, cần thiết cho sự sinh nhai ta; hoặc, bằng những lời tố cáo sai trái, toan lấy đi danh tiếng hay mạng sống ta; chắc chắn, ta mắc nợ lòng từ thiện với chính mình, để chống cự hắn trong đó, và đòi hỏi sự thỏa mãn và đền bù vì nó: nhưng, vẫn vậy, phải giữ điều này, rằng chúng ta không được tự minh oan theo sự xét đoán riêng mình, nhưng bởi bản án của luật pháp và bởi thẩm quyền của quan cai trị; vì luật pháp là tốt, sứ đồ phán, nếu người ta dùng nó một cách hợp pháp.
Và, do đó, tóm lại, trong việc tìm kiếm quyền chúng ta tại tòa, có ba điều này cần thiết để làm cho nó một hành động hợp pháp và được phép.
(1) Khi điều chúng ta kiện đòi, là một việc quan trọng.
(2) Khi chúng ta phải đối phó với những người cứng đầu và bướng bỉnh, những kẻ sẽ không chịu điều gì ngoài điều chúng bị ép buộc, và sẽ không đứng theo sự phán quyết và trọng tài của các Cơ Đốc nhân riêng tư.
(3) Khi chúng ta đã, trước đó, dùng mọi phương tiện có khả năng và hợp lý để thuyết phục những kẻ đã làm hại chúng ta, đền bù cho chúng ta sự thỏa mãn cần thiết và thích hợp.
Ba điều này phải luôn đồng thời để làm cho việc kiện tụng chúng ta, ngay cả vì sự báo thù công cộng, là điều hợp pháp.
Và, rồi, trong mọi thủ tục như vậy, chúng ta phải chắc chắn giữ hai điều này.
[1] Rằng chúng ta có lẽ phải về phía mình, hoặc ít nhất thật sự tin rằng chúng ta có nó; và rằng người, chúng ta truy tố, làm hại chúng ta. Tìm kiếm sự thỏa mãn hợp lý trong trường hợp này, chẳng những không bị tố là oán hận và ác ý, mà còn là một hiệu quả của tình yêu để đưa họ đến chỗ làm điều phải cho chúng ta, mà bởi đó thật ra họ làm điều phải lớn hơn cho chính mình.
[2] Chúng ta phải chắc chắn duy trì tình yêu đối với họ; sẵn lòng và sẵn sàng làm cho họ bất cứ việc tử tế nào, trong khả năng chúng ta. Chúng ta phải, do đó, tìm kiếm quyền mình với nhiều sự nhu mì và thương xót. Và, khi một tranh chấp còn treo giữa chúng ta và người khác, chúng ta không nên làm nó thành vấn đề tranh cãi và bất hòa; nhưng chỉ đưa nó ra sự quyết định của luật pháp, xem quyền thuộc về ai: và, nếu thấy thuộc về người kia chứ không phải mình, ngươi phải vui vì điều phải đã được làm, và đặt lợi ích của sự công chính trên lợi ích riêng ngươi; bằng không, ngươi tìm kiếm chiến thắng, chứ không phải công bằng. Và đây là Kết luận thứ hai, rằng, vì một sự sai trái lớn quan trọng, ngươi có thể hợp pháp tìm kiếm sự thỏa mãn.
Kết luận thứ ba. Nếu sự sai trái đã làm cho ngươi không thể bỏ qua mà không làm hại người khác, ngươi có thể và phải trong trường hợp này đòi hỏi sự thỏa mãn. Như, ví dụ: luật pháp trong xứ đã định án tử, làm hình phạt cho các vụ cướp và trộm trên đường cái ban ngày, và phá nhà ban đêm; không phải để báo thù kẻ có tội, nhưng để làm gương cho người khác, và để bảo đảm cho người vô tội. Trong trường hợp này, chúng ta không nên bỏ qua bất cứ ai đã bị bắt, xâm phạm tài sản chúng ta một cách bất chính như thế; đặc biệt nếu chúng ta có lý do chính đáng để nghi, như thường xảy ra, rằng việc để chúng thoát sẽ chỉ khích lệ chúng đến những sự xúc phạm xa hơn: vì đây sẽ là một sự sai trái đã làm cho quốc gia và cộng đồng chúng ta sống; và, bởi một lòng thương xót và trắc ẩn thiếu khôn ngoan như vậy, chúng ta mang trên mình tội lỗi của mọi tội ác mà chúng sau đó phạm.
Kết luận thứ tư. Nếu các sự sai trái đã làm cho ngươi là chịu được, và ngươi có thể tha chúng mà không làm hại người khác, các luật của Cơ Đốc giáo buộc ngươi phải làm vậy, mà không đòi hỏi sự thỏa mãn và bồi thường nào vì chúng. Đấng Cứu Thế chúng ta đã ban cho chúng ta quy tắc trong trường hợp này: Ma-thi-ơ 5:40. Nếu ai muốn kiện ngươi tại tòa, và lấy áo trong ngươi, hãy cho hắn cả áo ngoài nữa: điều dạy chúng ta, rằng, về những việc nhỏ, những vật mà chúng ta có thể dễ dàng thiếu hoặc dễ dàng sắm, như áo ngoài hay áo trong, chúng ta không nên tranh cãi; nhưng thà rút lui khỏi quyền mình, còn hơn mạnh mẽ theo đuổi nó với những tranh chấp và cãi cọ. Và chúng ta phải xa việc tìm kiếm báo thù cho những tổn hại nhỏ như vậy, vốn không hủy hoại hay gây hại lớn cho chúng ta, đến nỗi sẵn lòng chịu cái thứ hai, còn hơn báo thù cái thứ nhất: vì nếu mọi điều, có thể gọi là điều phải và quyền chúng ta, đều phải đòi đến tận cùng, thì còn món nợ nào mà chúng ta bị buộc phải tha? Những kẻ, do đó, đáng bị lên án, là kẻ lợi dụng mọi lợi thế nghịch cùng người lân cận; và dầu lỗi phạm chỉ là nhỏ nhặt, một lời nóng giận, hay một cú đánh đột ngột và nhẹ, không phát xuất từ ác ý cố ý và có chủ đích, hay tương tự, lập tức theo đuổi những lợi thế như vậy với sự nghiêm khắc và cực đoan; và, vì họ có thể làm theo luật loài người, chẳng đoái đến luật Đức Chúa Trời, ra lệnh chúng ta tha thứ những kẻ mắc nợ như vậy.
Và đây là việc thứ nhất, mà sự tha thứ gồm, trong việc kiêng các hành động báo thù bên ngoài, và đòi hỏi sự thỏa mãn từ những kẻ đã làm hại chúng ta: nơi chúng ta đã thấy nó bị giới hạn thế nào, và phải giữ thế nào.
2. Tha thứ kẻ mắc nợ chúng ta gồm trong Khung cảnh và Tính khí Bên trong của Lòng chúng ta đối với họ: rằng chúng ta không mang ác ý, không ác cảm; nhưng hòa thuận với họ, như thể họ chưa từng xúc phạm chúng ta.
Và sự tha thứ này chúng ta bị buộc luôn thực hành, ngay trong những trường hợp mà chúng ta có thể tìm kiếm sự thỏa mãn: phải, dầu chúng ta không bao giờ có thể truy tố họ vì sự thỏa mãn, nhưng nếu chúng ta giữ những oán giận và thù hằn bí mật trong lòng chúng ta nghịch cùng họ, đây không phải là sự tha thứ trọn vẹn, và sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận; vì Ngài ước lượng lòng, chứ không chỉ các hành động bên ngoài, mà có thể có nhiều mục đích riêng chi phối và hướng dẫn chúng.
Và như thế tôi đã, ngắn gọn nhất có thể, tỏ cho bạn sự tha thứ kẻ mắc nợ chúng ta là gì, và chúng ta bị buộc phải làm đến mức nào.
[3] Và nay, hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi biết bạn không thể không suy ngẫm nghiêm túc về nó, bổn phận tha thứ này khó và gian nan thế nào. Đó là điều, mà toàn bộ lợi ích của xác thịt và huyết, và mọi phe phái mà các đam mê và tình cảm có thể tập hợp trong chúng ta, chắc chắn sẽ nổi loạn nghịch cùng.
Và, than ôi, hiếm hoi thay, người ta có thể thắng chính mình, để vâng phục nó một cách thật và thành khẩn! Từ đâu, mà mọi nơi đầy dẫy chửi rủa và lăng mạ, cãi cọ và thách đấu, những tranh chấp phiền hà và kiện tụng vô tận, trát, bắt giữ, vụ kiện, và tù đày, mà chỉ vì những tổn hại và khiêu khích nhỏ; nếu không phải, chỉ vì họ chưa học bổn phận cần thiết này, là tha thứ lẫn nhau?
Nay, nhiều người cho rằng thể hiện tinh thần cao cả và bản tính rộng lượng là làm cho mình trở nên đáng sợ đối với những kẻ, theo họ nghĩ, đã làm hại và xúc phạm mình dù chỉ chút ít; và, chỉ với một chút bực bội, họ bùng lên trong đủ mọi cực đoan của lời đe dọa và sự báo thù: trong khi đó, trên thực tế, đây chỉ là hệ quả của một tâm hồn đê hèn và bẩn thỉu. Đó là một khuynh hướng mà Ma Quỷ thổi vào tâm hồn con người; và nó chứng tỏ, cũng như có nhiều kiêu ngạo, thì cũng có nhiều sự đê tiện và hèn hạ.
Sự hào hiệp và rộng lượng chân thật nhất là bắt chước Đức Chúa Trời vĩ đại, trong việc nhẫn nại và chịu đựng lâu dài, và sẵn sàng tha thứ và khoan dung. Đó là tầm cao của tinh thần, sự cao thượng và vĩ đại thật sự: và, nếu chúng ta muốn nên hoàn hảo, chúng ta phải cúi xuống: cúi xuống, tôi vừa nói vậy sao? phải nói là chúng ta phải vươn tới tâm tính thiên thượng này.
Và, để thúc giục điều này, hãy suy xét,
1. Rằng việc tha thứ một điều sai trái thì vô cùng vinh dự hơn là báo thù nó.
Vì,
(1) Điều này khiến ngươi giống Đức Chúa Trời: điều kia khiến ngươi giống Ma Quỷ.
Phải, đó là sự tuyệt vời cao nhất, mà Đức Chúa Trời vui thích được bày tỏ. Ấy chính ta, chính ta là Đấng vì mình ta mà xóa các sự vi phạm ngươi: Ê-sai 43:25. Và, Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác? Mi-chê 7:18. Vậy, việc bắt chước Đức Chúa Trời trong điều mà chính Ngài coi là vinh quang cao nhất của Ngài thì vinh hiển biết bao! Những bậc vĩ đại trên đất bắt chước Ngài trong quyền năng và uy quyền; và là những hình bóng mờ nhạt nào đó về sự uy nghi của Ngài, khiến mọi kẻ đến gần phải khiếp sợ và choáng ngợp: nhưng một Cơ Đốc nhân nghèo hèn đáng khinh, mà sự thấp hèn khiến người ấy phơi mình ra trước mọi sự sai trái và tổn thương của những kẻ lăng mạ và sỉ nhục độc ác, lại có thể biểu hiện một vinh quang của Đức Chúa Trời còn lớn lao hơn nhiều so với vinh quang mà các vương hầu và quân vương tỏa sáng; tức là sự nhịn nhục, lòng thương xót, sự chịu đựng lâu dài, và sự tha thứ của Ngài: người ấy có thể biểu hiện Đức Chúa Trời đang ngồi trên Ngai Ân Điển của Ngài; trong khi kẻ kia chỉ biểu hiện Ngài đang ngồi trên Ngai Quyền Năng của Ngài. Đức Chúa Trời không bao giờ đắc thắng hơn trong bất kỳ thuộc tính nào, bằng thuộc tính về sự thương xót của Ngài. Hãy xem Ngài viết danh Ngài với những nét hoa mỹ đẹp đẽ biết bao: Xuất 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời: vô hạn trong quyền năng; Đấng giương ra các tầng trời, và sắp đặt cả cơ binh của chúng; Đấng treo trái đất giữa không trung, và cả thế gian giữa một khoảng không bao la vô biên; Đấng đổ ra biển cả, và lường nó trong lòng bàn tay Ngài; Đấng cưỡi trên cánh gió, và lấy mây làm bụi dưới chân Ngài! Không: nhưng, khi Ngài muốn bày tỏ chính Ngài trong vinh quang lớn nhất của Ngài, Ngài làm điều đó trong một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực; giữ lòng thành tín đến ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự phản nghịch và tội lỗi. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, bằng cách tha thứ những kẻ đã làm hại ngươi, ngươi khiến chính mình như một Đức Chúa Trời đối với họ; và ngươi bắt chước Ngài, trong điều mà Ngài chủ yếu lấy làm vinh quang.
(2) Việc tha thứ thì vinh dự hơn, vì tha thứ luôn là hành động của kẻ bề trên: đó là đặc quyền của vương quyền; và rất xứng với sự uy nghi của những kẻ mà Chúa Giê-xu Christ đã khiến nên Vua cũng như Thầy Tế Lễ; và, chắc chắn, họ không thể bày tỏ mình là như vậy tốt hơn bằng việc ban ra những lệnh ân xá.
Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy suy nghĩ với chính mình, khi ngươi bị làm hại và bị xúc phạm, hãy nghĩ xem sự nóng nảy của những kẻ ương ngạnh cho ngươi lợi thế nào để khiến chính ngươi thành kẻ bề trên của chúng: chỉ cần tha thứ chúng, và ngươi lên ngôi. Và, chắc chắn, chúng không bao giờ có thể đắc thắng trên ngươi bằng những tổn thương của chúng, bằng ngươi đắc thắng trên chúng bằng sự tha thứ.
Và bấy nhiêu cho Động Cơ Thứ Nhất.
2. Hãy suy xét xem Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ngươi bao nhiêu sự xúc phạm, và điều này sẽ là một động cơ hiệu nghiệm để thúc giục ngươi tha thứ cho người khác.
Và ở đây hãy suy xét Đấng đã tha thứ cho ngươi là ai, và điều Ngài đã tha thứ cho ngươi là gì.
(1) Hãy suy xét Đấng đã tha thứ cho ngươi là ai.
Và, ở đây, hãy suy xét khoảng cách vô hạn giữa ngươi và Ngài. Ngài là Chúa Tể Tối Cao và Đấng Sáng Tạo của Mọi Sự; so với Ngài, ngươi chẳng là gì, phải, còn kém hơn không là gì. Ngài không cần đến ngươi chút nào, dù ngươi sống hay chết, hư mất hay được cứu, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời như vậy, đời đời được phước trong chính Ngài. Ngài có thể hủy diệt ngươi mỗi lúc, có thể thở ngươi trở lại thành bụi đất của ngươi, có thể nhìn ngươi vào địa ngục và sự hủy diệt. Vì cớ sự quở trách của mặt Chúa, chúng nó phải hư mất: Thi-thiên 80:16. Ấy thế mà Chúa Tể Cao Cả và Tuyệt Đối này, theo lời nài xin của ngươi, tự do tha thứ cho ngươi mọi món nợ của ngươi; dù Ngài có thể đã làm cho mình được danh tiếng lớn trong sự hư mất đời đời của ngươi, và có thể đã dựng ngươi lên làm một đài tưởng niệm rực lửa về cơn thịnh nộ của Ngài, và khắc trên ngươi sự đắc thắng và chiến thắng cho vinh quang của sự báo thù đời đời của Ngài. Vậy, hỡi Người, hỡi Con Sâu, ngươi há chẳng nên tha thứ cho bạn đầy tớ mình sao; một kẻ, cùng một khuôn đúc và chất liệu như ngươi; một kẻ, mà có lẽ ngươi chẳng bề trên chút nào, trừ việc hắn nay đã cho ngươi một cơ hội để tha thứ hắn; một kẻ, mà có lẽ sau này sẽ hữu ích cho ngươi, và trong sự hòa thuận và bình an với hắn, ngươi có thể tìm được nhiều an ủi và điều tốt cho chính mình; ngươi há chẳng nên tha thứ hắn nhiều hơn sao? Chắc chắn, Đức Chúa Trời rất có thể cho ngươi là không xứng đáng với sự tha thứ của Ngài, ngươi là kẻ vô hạn thấp kém hơn Ngài, nếu ngươi không thể cho những kẻ ngang bằng ngươi về bản tính là xứng đáng với sự tha thứ của ngươi.
(2) Hãy suy xét, những điều sai trái và món nợ mà Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ngươi thì vô hạn lớn hơn những điều ngươi phải tha thứ cho người ta. Những sự xúc phạm của họ đối với ngươi chỉ là những đồng xu; nhưng những điều của ngươi đối với Đức Chúa Trời là những ta-lâng. Và, như có một sự chênh lệch lớn về bản chất của những sự xúc phạm, thì cũng vậy về số lượng của chúng: người đầy tớ trong ẩn dụ, mà chủ mình đã tha thứ, nợ chủ mười nghìn ta-lâng; nhưng bạn đầy tớ của hắn, mà tên khốn này không chịu tha thứ, chỉ nợ hắn một trăm đồng xu: Ma-thi-ơ 18. Chúng ta cũng vậy: tội lỗi của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, về sự lớn lao thì là những ta-lâng, về số lượng thì là mười nghìn. Trong mọi việc chúng ta làm, chúng ta làm hại vinh quang của Đức Chúa Trời, và liên tục xúc phạm Ngài: nhưng người ta không luôn làm hại chúng ta; hoặc, nếu họ có làm, thì sự xúc phạm nhỏ nhất của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng ghê tởm hơn nhiều so với sự xúc phạm lớn nhất của người ta có thể đối với chúng ta. Chúng ta không thể nói về Ngài, hay nói với Ngài, mà bởi những quan niệm bất xứng và thấp hèn của mình, chúng ta sỉ nhục Ngài còn hơn nhiều so với bất kỳ người nào có thể làm với chúng ta bằng những lời sỉ nhục được trau chuốt và cay độc nhất. Ý tưởng bất kính nhỏ nhất về Đức Chúa Trời là một sự tổn thương lớn hơn đối với Ngài, hơn là nếu người ta đâm hay chém chúng ta đối với chúng ta.
Ấy thế mà, dù việc làm của ngươi có lớn như những ta-lâng, và nhiều như nhiều nghìn ta-lâng, Chúa và Chủ của ngươi vẫn rộng rãi tha thứ cho ngươi tất cả. Và điều này, bởi mọi bổn phận của lòng thành thật, phải buộc ngươi tha thứ cho bạn đầy tớ mình những món nợ nhỏ như một trăm đồng xu, khi hắn không có gì để bồi thường cho ngươi. Hãy xem Đấng Cứu Chuộc của chúng ta nhấn mạnh điều này trong chỗ đã dẫn trên: Ma-thi-ơ 18:32. Hỡi đầy tớ độc ác kia, ta đã tha hết nợ cho ngươi, vì ngươi nài xin ta; ngươi há lại chẳng nên thương xót bạn làm cùng, như ta đã thương xót ngươi sao? Chắc chắn, nếu ngươi từng cho ân điển tha thứ và sự thương xót của Đức Chúa Trời là ngọt ngào và quý báu, ta sẽ không nói rằng ngươi nên vui mừng về những sự sai trái để ngươi có dịp tha thứ chúng: nhưng chắc chắn ngươi nên hết lòng đón nhận mọi dịp như vậy, dù chỉ để giới thiệu sự tuyệt vời của lòng bác ái ngươi cho người khác; như tình yêu thiêng liêng đã giới thiệu sự đầy đủ và giàu có của nó cho sự quý trọng thân thiết nhất của ngươi.
Và đó là Động Cơ Thứ Hai.
Nhưng,
3. Hãy suy xét tiểu từ ràng buộc trong bản văn: Xin tha nợ chúng tôi, NHƯ chúng tôi cũng tha kẻ có nợ chúng tôi.
Và giờ hãy suy nghĩ với chính mình, rằng ngươi chỉ buộc chặt và đóng ấn tội lỗi của mình trên chính linh hồn ngươi, trừ khi ngươi sẵn lòng và sẵn sàng tha thứ cho người khác. Ngươi, kẻ báo thù và không khoan dung, thay vì cầu nguyện, lại thốt ra lời nguyền rủa khủng khiếp và kinh hoàng nhất có thể chống lại chính mình; và nài xin Đức Chúa Trời, đừng tha thứ ngươi hơn ngươi tha thứ những kẻ đã xúc phạm ngươi: và như vậy lời cầu nguyện của ngươi không chỉ hóa thành tội lỗi, mà thành cạm bẫy và lời nguyền; và ngươi tuyên lên chính mình bản án kinh khủng về sự đoán phạt đời đời của chính ngươi: vì, nếu ngươi cầu nguyện Đức Chúa Trời tha thứ ngươi như ngươi tha thứ người khác, ngươi hoặc tự nguyền rủa mình, hoặc ngươi phải tha thứ họ.
[4] Giờ sự tha thứ người khác này phải có những phẩm chất sau.
1. Nó phải chân thật và thành tâm từ chính tấm lòng và linh hồn ngươi: vì ngươi muốn Đức Chúa Trời tha thứ ngươi như vậy.
Kiêng khem sự báo thù bề ngoài thôi thì chưa đủ; nhưng ngươi không được nuôi trong lòng mình chút oán giận hay thành kiến nào đối với họ. Đức Chúa Trời tha thứ đến nỗi quên đi: nhưng nếu ngươi cứ khơi lại sự ác ý trong lòng mình, cho đến khi tìm được dịp thuận tiện để trút nó ra trong những sự báo thù; thì sao ngươi không mong đợi rằng Đức Chúa Trời cũng sẽ nắm lấy lợi thế chống lại ngươi; và, khi điều đó làm vinh hiển nhất cho sự công chính của Ngài, bùng lên trên ngươi và thi hành sự báo thù của Ngài trong sự hủy diệt đời đời của ngươi?
2. Ngươi cũng buộc phải tha thứ cách rộng rãi, không đòi bất kỳ sự đền bù hay bồi thường nào từ người khác.
Nếu sự tổn thương có thể chịu được, chúng ta không nên mong đợi hay ao ước sự bồi thường: nếu không phải vậy, mà những kẻ xúc phạm lại không có khả năng bồi thường, chúng ta nên tha thứ họ mà không thi hành bất kỳ sự báo thù tàn nhẫn nào trên họ: đó là thói xấu của nhiều người, những kẻ sẽ ném những con nợ không đủ khả năng của mình vào tù, và để họ chết đói và mục rữa ở đó; dù bằng sự tàn ác này họ không thể thỏa mãn món nợ của mình, mà chỉ thỏa mãn sự ác ý và báo thù của mình.
3. Chúng ta phải tha thứ người khác cách đầy đủ và trọn vẹn: vì Đức Chúa Trời cũng làm vậy.
Ngài tha thứ tội lỗi chúng ta đầy đủ đến nỗi, trong sự kể của Ngài, chúng như thể chưa từng được phạm; và chúng ta cũng phải tha thứ những sự tổn thương cách trọn vẹn và đầy đủ, như thể chưa từng có điều nào xảy đến với chúng ta. Điều này sứ đồ nhận thấy nơi người Ga-la-ti, những kẻ gây tổn thương cho chức vụ và thẩm quyền của ông như bất kỳ ai có thể; ấy thế mà ông tha thứ đầy đủ đến nỗi ông nói với họ, Ga-la-ti 4:12. Hỡi anh em, tôi xin anh em hãy giống như tôi, vì tôi cũng đã như anh em: anh em chẳng làm hại chi cho tôi. Và, để bày tỏ hết điều này, chúng ta phải xóa sạch ký ức về mọi sự sai trái, và sẵn sàng vui vẻ nắm lấy mọi dịp để làm điều tốt cho họ: phải, không chỉ nắm lấy chúng, mà tìm kiếm chúng: đây sẽ là bằng chứng rõ ràng, rằng không chút men nào của sự ác ý hay báo thù đã làm chua tinh thần chúng ta.
Vậy, để tóm tắt và kết thúc tất cả: ngươi có thể viện cớ gì cho sự báo thù, mà sự suy xét về việc Đức Chúa Trời tha thứ ngươi sẽ không trả lời đầy đủ? Có phải là, những sự sai trái mà người khác đã làm cho ngươi là lớn và không thể chịu nổi? sao! chúng có khó chịu hơn tội lỗi của ngươi đối với Đức Chúa Trời không? Có phải là, hắn là kẻ đê hèn và thấp kém hơn ngươi? ngươi đối với Đức Chúa Trời còn hơn thế bao nhiêu! Có phải là, hắn đã thường xuyên làm hại ngươi? những điều Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ngươi há chẳng phải mười nghìn ta-lâng sao? Có phải là, hắn sẽ được khích lệ để lại làm hại và tổn thương ngươi? có thể vậy: nhưng ngươi không chắc về điều đó: tuy nhiên, hãy suy xét xem ngươi đã bao lần lạm dụng sự thương xót của Đức Chúa Trời, để khích lệ mình phạm tội chống lại Ngài. Có phải là, người ta sẽ cho ngươi là hèn hạ và nhát gan, nếu ngươi chịu đựng những sự sai trái và tổn thương như vậy? hãy tìm kiếm sự vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời, chứ không phải danh tiếng hư không ngu dại của loài người. Nhưng Đức Chúa Trời có thật được kể là thành tín, trong việc tha thứ ngươi? hay Ngài tha ngươi, vì Ngài không dám đánh ngươi? Chắc chắn, không có sự xúc phạm nào, hay sự tăng nặng nào của bất kỳ sự xúc phạm nào, có thể viện ra làm lý do cho sự báo thù, mà điều tương tự, trong mức độ lớn hơn và tỷ lệ cao hơn, không thể viện ra vì sao Đức Chúa Trời nên báo thù chính Ngài trên ngươi: ấy thế mà, nếu, bất chấp điều này, ngươi hy vọng được tha thứ và khoan dung từ Ngài, thì hãy đi đến anh em ngươi và làm cũng vậy.
Và như vậy ta đã hoàn tất Lời Cầu Xin Thứ Năm: vấn đề của nó có tầm quan trọng to lớn và trọng đại, nên ta đã lan man vượt quá những gì phương pháp đầu tiên định sẵn của ta cho phép. Ta sẽ thu gọn mình trong phần còn lại, và giữ mình trong giới hạn của một Bài Giải Nghĩa.
LỜI CẦU XIN THỨ SÁU
vi. Giờ chúng ta đến LỜI CẦU XIN THỨ SÁU và Cuối Cùng của Bài Cầu Nguyện tuyệt vời và thiêng liêng nhất này: mà một số người chia thành hai; làm một lời phủ định, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ; và một lời khẳng định, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. Nhưng vấn đề không lớn, dù chúng là một hay hai, ta sẽ không tranh cãi về điều đó.
1. Và ở đây, trước khi ta nói về chính lời cầu xin, ta sẽ, như ta đã làm trong những lời trước, nói đôi điều về lý do và sự khôn ngoan của Thứ Tự và Phương Pháp của nó.
Và điều duy nhất ta sẽ nhận xét, là, vì nó ngay lập tức theo sau lời cầu xin mà chúng ta xin sự tha thứ tội lỗi mình, rằng chúng ta chớ bị dẫn vào sự cám dỗ; điều này phải dạy chúng ta, rằng chúng ta nên quan tâm, không chỉ tìm kiếm sự tha thứ cho những tội lỗi đã qua của mình, mà còn cố gắng ngăn ngừa tội lỗi trong tương lai.
Và, do đó, như khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta chữa lành người bất toại đã nằm lâu tại hồ Bê-tết-đa mà không được cứu giúp, Ngài ban cho người lời cảnh cáo này, Giăng 5:14. Nầy, ngươi đã lành rồi; đừng phạm tội nữa, e có điều càng xấu xa xảy đến cho ngươi chăng: cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đã chữa lành những vết thương chí mạng mà tội lỗi đã gây ra trong linh hồn chúng ta bằng ân điển tha thứ của Ngài, chúng ta rất cần, với sự cẩn trọng chính xác nhất, coi chừng kẻo chúng ta lại bị vướng vào tội lỗi, và với những tình cảm sốt sắng nhất cầu nguyện rằng chúng ta chớ bị phơi ra trước những tên lửa của Ma Quỷ để nó lại làm chúng ta bị thương: vì những sự tái phạm và quay lại luôn nguy hiểm và chí mạng nhất; và những vết thương mới nhận trên những vết sẹo cũ, khó chữa lành nhất.
Và, thật vậy, nếu không có ân điển ngăn ngừa này của Đức Chúa Trời, thì mọi ân điển tha thứ của Ngài cũng chỉ vô ích. Sẽ vô ích khi tha thứ tội lỗi, nếu Đức Chúa Trời không đồng thời bảo đảm cho chúng ta trong tương lai khỏi chạy nợ với sự công chính của Ngài: vì, sức mạnh và sự lừa dối của kẻ cám dỗ là như vậy, và sự hư hoại của bản tính chúng ta dễ thuận theo bất cứ điều gì nó đưa ra và gợi ý cho chúng ta, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta vốn để sống, cũng như tha thứ những món nợ trước kia của chúng ta, thì chúng ta sẽ sớm lại chạy nợ sâu như bao giờ, và khiến mình phải bị sự công chính bắt lấy và bị đoán phạt vào ngục tối tăm.
Và, do đó, để ân điển của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ những sự vi phạm của chúng ta khỏi vô ích, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã dạy chúng ta thêm vào lời cầu xin này, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. Và, bấy nhiêu, cho sự liên kết của lời cầu xin này với lời trước.
2. Chính Lời Cầu Xin chứa trong nó hai nhánh: một, chống lại những sự cám dỗ; hai, chống lại sự thắng thế của chúng. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ: xin đừng để chúng tôi bị Kẻ Ác tấn công và đánh đập. Hoặc nếu, hỡi Chúa, Ngài sẽ, trong sự khuyên bảo và mục đích khôn ngoan mọi sự của Ngài, cho phép chúng tôi bị cám dỗ, thì xin cứu chúng tôi khỏi điều ác mà chúng tôi bị cám dỗ: xin cho chúng tôi chịu đựng những sự cám dỗ như sự hoạn nạn của mình; nhưng xin đừng để chúng tôi thuận theo chúng, và biến chúng thành tội lỗi của mình.
(1) Chính điều trước trong hai điều này, ta sẽ nói đến trước: và, trong đó ta sẽ cố gắng bày tỏ: Những Sự Cám Dỗ là gì. Và, Đức Chúa Trời có thể được nói là dẫn chúng ta vào sự cám dỗ như thế nào: vì điều đó được giả định, khi chúng ta cầu nguyện Ngài chớ làm vậy.
Những Sự Cám Dỗ là gì. Và,
Đức Chúa Trời có thể được nói là dẫn chúng ta vào sự cám dỗ như thế nào: vì điều đó được giả định, khi chúng ta cầu nguyện Ngài chớ làm vậy.
[1] Những Sự Cám Dỗ là gì.
Sự cám dỗ, theo nghĩa chính xác của từ này, chẳng là gì khác ngoài một Sự Thử Thách hay Thử Nghiệm.
Và điều này có thể có hai loại: thăm dò, hay xúi giục.
Có một Sự Cám Dỗ Thăm Dò; để tìm kiếm và khám phá điều gì ở trong con người, ân điển và sự hư hoại của người ấy là gì.
Có một Sự Cám Dỗ Xúi Giục hay Quyến Rũ, khiến ý chí và tình cảm thuận theo điều được trình bày cho chúng.
1. Giờ, nói chung, chúng ta có thể nhận thấy Năm loại sự cám dỗ khác nhau: trong đó một số thuộc loại trước, số khác thuộc loại sau.
Một số, mà nhờ đó một người cám dỗ người khác.
Một số, mà nhờ đó chúng ta cám dỗ chính mình.
Một số, mà nhờ đó chúng ta cám dỗ Đức Chúa Trời.
Một số, mà nhờ đó Đức Chúa Trời cám dỗ chúng ta. Và,
Một số, mà nhờ đó Ma Quỷ cám dỗ chúng ta.
(1) Có một số sự cám dỗ, mà nhờ đó một người cám dỗ người khác.
Và những sự cám dỗ như vậy có thể vô tội, khi chúng chỉ đến bằng Sự Thăm Dò: hoặc để tìm ra những sự tuyệt vời lớn của con người; như vậy nữ vương Sê-ba đến để cám dỗ hay để thử Sa-lô-môn bằng những câu đố khó: 2 Sử-ký 9:1 để biết sự khôn ngoan của người có xứng với danh tiếng đồn về người không: hoặc để tìm ra và khám phá sự thối nát và giả hình của họ; và như vậy Hội Thánh Ê-phê-sô được khen ngợi, vì đã cám dỗ hay thử những kẻ tự xưng là sứ đồ mà không phải, thấy chúng là kẻ nói dối. Nhưng nó thuộc về ma quỷ: khi nó hoặc bằng Sự Xúi Giục đến điều ác; như vậy người đàn bà dâm đãng cám dỗ kẻ trai trẻ dại dột, Châm-ngôn 7:18: hoặc với ý định gài bẫy hay lôi kéo ai vào nguy hiểm; như vậy tiên tri già cám dỗ tiên tri trẻ, vì bực tức rằng Đức Chúa Trời tôn vinh người bằng một sứ điệp quan trọng như vậy, trong khi mình bị bỏ qua, và biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không để sự bất tuân của người đi mà không bị phạt, trong 1 Các Vua 13:18 và âm mưu độc ác của người Pha-ri-si cũng vậy, Lu-ca 20:22 khi họ đến hỏi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, có nên nộp thuế cho Sê-sa hay không; mà, nếu Ngài khẳng định, sẽ làm giảm uy tín của Ngài trong dân chúng, và khiến họ lìa bỏ Ngài, vì họ coi Sê-sa chỉ là kẻ tiếm quyền, và rên xiết mong được giải thoát khỏi ách nô lệ của La Mã, phải, và nhiều người trong họ hy vọng và mong đợi rằng điều này sẽ được thực hiện bởi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; hoặc, nếu Ngài phủ nhận, sẽ đưa Ngài vào nguy hiểm tính mạng như một kẻ thù của Sê-sa, như về sau Ngài bị cáo buộc là vậy.
(2) Có một cách cám dỗ, mà nhờ đó một người cám dỗ chính mình.
Và điều đó đáng khen, khi nó chỉ bằng Sự Thăm Dò và Thử Nghiệm tấm lòng mình, để tìm ra ân điển nào và sự hư hoại nào trú ngụ ở đó. Như vậy chúng ta thấy các thánh đồ trong Kinh Thánh thường tra xét và thử mình: và mọi Cơ Đốc nhân được truyền lệnh rõ ràng làm vậy: 2 Cô-rinh-tô 13:5. Hãy tự xét xem mình có trong đức tin chăng: hãy tự thử mình.
Nhưng nó độc ác và tội lỗi, trong hai trường hợp.
[1] Khi một người độc ác và tội lỗi cám dỗ chính mình, khi, bởi cậy vào sức mình, hắn không cần thiết chạy vào nguy hiểm, và liều mình trước những dịp tội lỗi gần nhất.
Vì đây là đi vào địa phận của Ma Quỷ; và, nếu có kẻ nào bị nó làm mồi, họ phải cảm ơn sự liều lĩnh và dại dột của chính mình. Như vậy chúng ta cám dỗ mình phạm những tội lỗi, mà chúng ta biết trước rằng bạn bè như vậy, hay công việc như vậy, hay những hoàn cảnh tương tự sẽ xúi giục chúng ta phạm.
[2] Một người được nói là cám dỗ chính mình, khi người ấy bị tư dục mình lôi cuốn và quyến rũ: Gia-cơ 1:14.
Vì, bất cứ khi nào một đối tượng tội lỗi cụ thể nào được đưa ra, chính tư dục này, kích thích tấm lòng thuận theo nó và ôm lấy nó. Đây, thật vậy, là kẻ cám dỗ lớn, mà không có nó thì những sự cám dỗ khác đến điều ác chỉ yếu ớt và vô hiệu. Và dù có thể chúng thắng thế, qua sự tự do bẩm sinh của ý chí chúng ta; nhưng, nếu không có những sự hư hoại bám vào chúng ta, những sự cám dỗ sẽ không có lợi thế nào trên chúng ta hơn sự lựa chọn tự do của chính chúng ta, và chúng ta có thể dễ dàng từ chối cũng như thuận theo chúng.
(3) Có một sự cám dỗ, mà nhờ đó chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời.
Vì Kinh Thánh thường xuyên làm chứng rằng Đức Chúa Trời bị chúng ta cám dỗ: Xuất 17:2. Môi-se, quở trách dân Y-sơ-ra-ên, chất vấn họ: Sao các ngươi ướm thử Đức Giê-hô-va? Và chính Đức Chúa Trời phàn nàn về điều đó: Dân-số Ký 14:22 rằng chúng đã ướm thử Ngài mười lần. Ma-la-chi 3:15; Công-vụ 15:10 và nhiều chỗ khác.
Vậy Đức Chúa Trời bị chúng ta cám dỗ; không, như chúng ta, đến điều ác: vì điều này sứ đồ rõ ràng phủ nhận; Gia-cơ 1:13. Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được.
Nhưng,
[1] Sự cám dỗ Đức Chúa Trời, đôi khi được hiểu là một sự thử thách kiêu ngạo về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi chúng ta không có bảo đảm hay sự cần thiết nào để phó mình cho những hiệu quả phi thường của nó.
Như vậy Chúa Giê-xu Christ trả lời Ma Quỷ, khi nó cám dỗ Ngài gieo mình xuống từ nóc đền thờ, cậy vào sự nâng đỡ phi thường và kỳ diệu từ Đức Chúa Trời: Có lời chép, Ngài phán, Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: Ma-thi-ơ 4:7: tức là, chúng ta không được bắt Đức Chúa Trời làm phép lạ để giải cứu chúng ta, khi chúng ta có thể giữ mình khỏi nguy hiểm bằng một cách quan phòng thông thường.
[2] Sự cám dỗ Đức Chúa Trời, thường đồng nghĩa với việc khiêu khích Ngài.
Và do đó chúng ta thấy chúng được đặt chung với nhau, Thi-thiên 95:8. Như tại sự khiêu khích, và như nhằm ngày ướm thử trong đồng vắng. Và, do đó, hãy xem Đức Chúa Trời có thể được nói là bị khiêu khích như thế nào, thì Ngài cũng có thể được nói là bị cám dỗ như vậy: tức là, cả hai đều hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta, và liên quan đến những hiệu quả của nó: vì, như một người, bị khiêu khích, bị cám dỗ trả thù kẻ đã làm hại mình; thì Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài như bị tội lỗi chúng ta khiêu khích, và bởi đó bị cám dỗ giáng cơn thịnh nộ và sự báo thù trên chúng ta vì chúng. Nhưng điều này chỉ là nói bóng. Còn về bất kỳ sự cám dỗ đúng nghĩa nào, bởi bất kỳ sự chuyển động hay khuynh hướng mới nào được tạo ra trong Ý Chí Thiêng Liêng bởi sự hiện diện của bất kỳ đối tượng mới nào, thì không thể nói Đức Chúa Trời bị cám dỗ mà không phạm thượng.
(4) Có một sự cám dỗ, mà nhờ đó Đức Chúa Trời được nói là cám dỗ chúng ta.
Giờ điều này luôn thánh khiết và công chính; và nó chỉ là một sự cám dỗ của sự thử thách và thử nghiệm. Đôi khi, nó để khám phá ân điển của dân Ngài: và như vậy Ngài thử Áp-ra-ham, để sự vâng lời của người được tỏ rõ: Sáng-thế-ký 22:1. Và, đôi khi, để khám phá những sự hư hoại của họ: như vậy Ngài thử Ê-xê-chia: 2 Sử-ký 32:31 có chép, rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để biết mọi điều ở trong lòng người: không phải Đức Chúa Trời chưa biết trước, vì Ngài là Đấng Dò Xét Lòng và Thử Nghiệm Trí: nhưng để nhờ đó nó được khám phá và tỏ ra; và để Ê-xê-chia, bởi sự khám phá về sự kiêu ngạo và hư hoại của mình, có dịp hạ mình sâu hơn trước Đức Chúa Trời.
(5) Có một sự cám dỗ, mà nhờ đó Sa-tan cám dỗ chúng ta.
Phải, đó là công việc riêng của nó, và là điều mà nó có tên ὁ πειρωζων, kẻ cám dỗ: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. E rằng kẻ cám dỗ đã cám dỗ anh em chăng. Giờ như Đức Chúa Trời chỉ cám dỗ bằng Sự Thăm Dò và Thử Nghiệm: thì Ma Quỷ luôn cám dỗ bằng Sự Xúi Giục; dụ dỗ chúng ta bằng mọi luận cứ và động cơ có thể đến việc phạm tội, để nó có lợi thế cáo buộc chúng ta về nó, và sau này hành hạ chúng ta vì nó.
Giờ trong nhiều loại sự cám dỗ khác nhau đã được kể ra, những sự cám dỗ mà chúng ta phải cầu nguyện chống lại, có ba loại: những điều phát xuất từ tư dục và sự hư hoại của chính chúng ta; những điều phát xuất từ những người khác thuyết phục chúng ta, hoặc bằng động cơ hay gương mẫu, đến điều ác; hoặc, cuối cùng, những điều phát xuất từ Ma Quỷ.
Hoặc, chúng có thể được rút gọn thành hai đầu này: những sự cám dỗ, phát xuất từ tư dục và sự hư hoại bẩm sinh của chính chúng ta; và những điều, phát xuất từ Ma Quỷ: vì, thật vậy, những kẻ ác chỉ là tay sai và công cụ của nó, khi chúng cám dỗ chúng ta đến điều ác.
2. Giờ, việc Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, khiến việc nài xin Đức Chúa Trời rằng chúng ta chớ bị dẫn vào sự cám dỗ thành vấn đề lớn và đối tượng của những lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta có thể nhận thấy, rằng đó là Bổn Phận của một Cơ Đốc nhân, không chỉ giữ mình khỏi tội lỗi, mà còn cố gắng giữ mình khỏi sự cám dỗ đến tội lỗi.
Vì,
(1) Đó là một dấu hiệu rất xấu của một tấm lòng thối nát và xác thịt, khi bằng lòng nằm dưới một sự cám dỗ, dù nó không thuận theo việc phạm tội.
Điều này nói lên một kiểu bằng lòng và thỏa mãn nào đó mà chúng ta lấy trong tội lỗi, khi, dù chúng ta không phạm nó, chúng ta lại rất vui lòng nghe về nó, và tiếp đãi những sự xui giục và lôi kéo đến nó. Điều này chứng tỏ linh hồn không trinh khiết đối với Đức Chúa Trời, rằng, dù chúng ta không thể hưởng nó trong việc phạm; chúng ta vẫn sẽ đền bù cho mình vì sự cẩn trọng của lương tâm, bằng cách hưởng nó trong sự cám dỗ.
(2) Nếu bạn để một sự cám dỗ trú ngụ trong lòng mình, bạn đang trong nguy hiểm cấp bách bị nó thắng thế.
Sự cám dỗ sẽ liên tục thu thập sức mạnh: và sự chống cự của bạn chống lại nó có thể, trong một thời gian, suy yếu và trở nên lơ là; và những đối tượng và cơ hội và những lợi thế tương tự có thể thêm một sức mạnh như vậy cho sự cám dỗ, đến nỗi cuốn bạn vào việc phạm tội, trái với những quyết tâm trước kia của bạn. Bạn không thể hứa cho mình sự an toàn nào, ngay cả khỏi việc phạm những tội lỗi đê hèn nhất, miễn là bạn để sự cám dỗ ở lại trên bạn. Những vũng nước, đứng lâu không động, cuối cùng sẽ sinh ra những loài dơ bẩn và độc hại: vậy một sự cám dỗ, nằm lâu không động và không bị quấy rầy trên bạn, sẽ tạo ra một tội lỗi dơ bẩn và ghê tởm nào đó. Cách an toàn duy nhất, là đánh vào chính sự cám dỗ; cắt bỏ nó: và rồi không còn nguy hiểm nào phải sợ từ tội lỗi. Đây là đường lối thánh Phao-lô đã theo: 2 Cô-rinh-tô 12:8 khi ông bị một sứ giả của Sa-tan đánh đập; tức là, bị một sự cám dỗ tấn công: ông không chỉ lo liệu để mình khỏi đầu hàng nó; điều đó chưa đủ cho một linh hồn thật sự có ân điển làm; nhưng ông lao nhọc để thoát khỏi chính sự cám dỗ: Vì điều đó tôi đã ba lần — nghĩa là thường xuyên — cầu nguyện Chúa cho nó lìa xa tôi. Ông cầu nguyện, không chỉ để mình được giữ khỏi tội lỗi mà ông bị cám dỗ; mà còn để mình được giải thoát khỏi chính sự cám dỗ.
(3) Hãy suy xét, rằng, như mọi sự cám dỗ đều nguy hiểm; và chúng ta có lý do lớn để sợ, e rằng, cuối cùng, chúng sẽ thắng thế trên chúng ta để phạm tội mà chúng ta bị cám dỗ: thì hầu hết chúng không chỉ là những sự cám dỗ, mà còn là những tội lỗi nữa.
Thật vậy, có một sự cám dỗ đến tội lỗi, mà chỉ là sự cám dỗ, chứ không phải tội lỗi: vì chính Chúa Giê-xu Christ cũng bị cám dỗ như vậy: Ma-thi-ơ 4:1. Ngài bị dẫn vào đồng vắng, để chịu Ma Quỷ cám dỗ. Và chúng ta đọc ở đó với những sự cám dỗ kinh khủng nào Ngài bị tấn công, thậm chí thờ lạy Ma Quỷ, nghi ngờ Đức Chúa Trời, và hủy hoại chính mình. Ấy thế mà, dù những sự cám dỗ này đen tối thế nào, chúng chỉ là những sự cám dỗ, chứ không phải tội lỗi: vì sứ đồ nói với chúng ta như vậy, Hê-bơ-rơ 4:15, Ngài đã chịu thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Và, đôi khi, những sự cám dỗ như vậy, mà Ma Quỷ tấn công con cái Đức Chúa Trời, những sự cám dỗ kinh khủng và địa ngục; thậm chí chối bỏ chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, lẽ thật của Kinh Thánh, sự bất tử của linh hồn, thiên đàng và địa ngục; và những sự sủi bọt của những lời phạm thượng chống lại chính những nền tảng và cơ sở của tôn giáo: ấy thế mà nếu chúng ta tỉnh thức lập tức ghê tởm và từ chối những sự tiêm nhiễm này của Sa-tan, và ném trả vào mặt nó những tên lửa mà nó bắn vào linh hồn chúng ta; chúng không phải tội lỗi của chúng ta, dù chúng là những sự khốn khổ của chúng ta; nhưng chúng sẽ bị quy cho Sa-tan, kẻ mà chúng thuộc về theo lẽ phải, chúng ta chỉ thụ động và là những kẻ chịu đựng trong chúng.
Nhưng, thật vậy, hầu hết những sự cám dỗ của chúng ta tự chúng là những tội lỗi; và, do đó, chúng ta có lý do lớn và nhu cầu cầu nguyện chống lại chúng: vì chúng là những tội lỗi đến những tội lỗi: những tội lỗi, vì chúng là những sự chuyển động bất thường và không có trật tự của những đam mê và tình cảm chúng ta; và đến tội lỗi, vì chúng hướng đến việc sinh ra điều ác xa hơn.
Và những sự cám dỗ như vậy là mọi sự cám dỗ của tư dục và sự hư hoại bẩm sinh của chúng ta, khi những ao ước và tình cảm của chúng ta mạnh mẽ nghiêng về những đối tượng mà Đức Chúa Trời bởi luật pháp rõ ràng của Ngài đã cấm chúng ta.
Nếu không có những sự cám dỗ tội lỗi này, thì những điều khác, được Ma Quỷ tiêm trực tiếp vào, sẽ không có lợi thế lớn nào để thắng thế trên chúng ta: vì bởi tư dục và sự hư hoại của chúng ta, lòng chúng ta luôn đứng mở để đón Ma Quỷ vào; và, nếu không phải những điều này đã chiếm lấy linh hồn, Ma Quỷ hẳn đã phải đứng ngoài, và, dù nó đã gõ, nó cũng đã gõ vô ích.
Và do đó chúng ta thấy, trong Sự Cám Dỗ Đầu Tiên của nó, nó hành động hoàn toàn ngoài cửa. Không có tư dục tự nhiên nào trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta, để kết bạn với nó, hay phản bội linh hồn cho nó. Do đó nó tự nhốt mình trong thân thể một con rắn; chất vấn với Ê-va về những mạng lệnh của Đức Chúa Trời; thuyết phục bà về sự đáng ao ước của trái cấm; nói với bà rằng lời đe dọa của Đức Chúa Trời là để dọa họ hơn là để hại họ. Nhưng, trong mọi phương pháp cám dỗ này, Sa-tan không được vào trong linh hồn, vì tư dục chưa chiếm lấy nó; nhưng, từ khi sự hư hoại của bản tính chúng ta mắc phải bởi việc phạm tội đầu tiên, Ma Quỷ không đứng ngoài cửa để cám dỗ chúng ta, nhưng nó bước vào táo bạo như vào nhà của người bạn cũ Dục Vọng: phải, như vào chính nhà nó; vì linh hồn của những kẻ ác được gọi như vậy, Ma-thi-ơ 12:29. Nó được tư dục đưa vào tận những nơi sâu kín nhất và ẩn dật nhất của tấm lòng: và giờ có thể đưa ra những đối tượng trực tiếp cho trí tưởng tượng chúng ta; và, bởi trí tưởng tượng chúng ta, làm tối tăm sự hiểu biết và tình cảm chúng ta, và khiến ý chí chúng ta nghiêng theo.
Lại nữa, sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, như nó đón nhận, thì cũng tiếp đãi và nuôi dưỡng những sự cám dỗ của Ma Quỷ. Một tia lửa, nếu không có chất đốt được chuẩn bị sẵn cho nó bám vào, sẽ lập tức tắt và biến mất: và, thật vậy, những sự cám dỗ của Sa-tan cũng vậy, giống như bao tia lửa địa ngục bị Ma Quỷ đánh vào linh hồn chúng ta: nếu không có chất đốt đã chuẩn bị, bùi nhùi dễ bắt của tư dục và sự hư hoại chúng ta, những sự cám dỗ này sẽ sớm tắt và lụi tàn; và như một tia chớp, có thể làm chúng ta giật mình, nhưng không thể thiêu đốt chúng ta. Và như vậy, dù Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta bị cám dỗ nặng nề; nhưng có chép, Giăng 14:30. Kẻ cai trị thế gian nầy đến; nó chẳng có chi thuộc về ta; tức là, Ma Quỷ không thể tìm thấy tội lỗi hay sự hư hoại nào trong Ngài, và do đó không thể gắn bất kỳ sự cám dỗ nào của nó trên Ngài.
Như vậy chúng ta thấy có lý do dồi dào biết bao để chúng ta sốt sắng cầu nguyện chống lại những sự cám dỗ, dù chúng phát xuất từ Sa-tan, hay từ những sự hư hoại của chính chúng ta; loại trước luôn tự chúng là những tội lỗi, và cả hai loại đều khiến chúng ta nghiêng và xui chúng ta đến tội lỗi.
3. Nhưng, vì Sa-tan và lòng chúng ta chứng tỏ là những kẻ cám dỗ chúng ta [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "unto as", có lẽ là lỗi in của "unto us"], có thể có người hỏi, "Làm sao chúng ta biết khi nào là Sa-tan cám dỗ chúng ta, và khi nào sự cám dỗ dấy lên từ những sự hư hoại của chính chúng ta?"
Câu hỏi này tinh tế và khó: nhưng, vì nó có thể giúp thỏa mãn một số người tò mò quan sát những hoạt động của linh hồn mình, ta trả lời:
(1) Chỉ có một loại sự cám dỗ đến tội lỗi, mà thường không có nguồn gốc và khởi đầu từ tư dục: và đó là những sự cám dỗ phạm tội chống lại ánh sáng và luật pháp của tự nhiên; như chối bỏ những lẽ thật rõ ràng và hiển nhiên bởi lý trí tự nhiên và những ấn tượng mạnh trên tâm trí con người; như sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, sự bất tử của linh hồn [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "tha soul", có lẽ là lỗi in của "the soul"], những phần thưởng và hình phạt tương lai, và những điều tương tự: hoặc, làm những điều trái với những điều luật pháp tự nhiên ra lệnh; như một người bị cám dỗ dùng bạo lực với chính mình, và hủy hoại chính mình.
Rất có thể, những sự cám dỗ như vậy không có nguồn gốc và khởi đầu đầu tiên từ những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta; nhưng được Ma Quỷ phóng trực tiếp vào linh hồn: dù, thật vậy, những sự hư hoại của chúng ta quá thường nắm lấy chúng và ấp ủ chúng, cho đến khi chúng đã, từ những sự cám dỗ kinh khủng như thế này, thụ thai một tội lỗi kinh khủng và quái dị nào đó trong linh hồn. Những sự tiêm nhiễm như thế này là những quả cầu lửa hoang dại được nhóm lên trong địa ngục, và bị Ma Quỷ ném vào linh hồn; và không phải tội lỗi của chúng ta, xa hơn việc chúng được chúng ta tiếp đãi và thuận theo.
(2) Còn về những sự cám dỗ, mà có sự thuận theo lớn hơn với khuynh hướng hư hoại và những sự nghiêng lệch của bản tính tội lỗi chúng ta, mà không phải đến những tội lỗi trái tự nhiên như loại kia, thì rất khó nếu không nói là không thể phán đoán, liệu chúng nguyên thủy phát xuất từ Sa-tan, hay từ những sự hư hoại bẩm sinh của chính chúng ta. Thường thì cả hai hợp lại với nhau. Nếu Sa-tan tiêm chúng trước, thường tư dục chúng ta nuôi dưỡng và vỗ về chúng: hoặc, nếu lòng ác của chúng ta là cha mẹ đầu tiên của chúng, thường Sa-tan củng cố chúng; và, bằng những đợt tiếp viện thêm của những sự cám dỗ, khiến chúng thắng thế hơn và bền bỉ hơn; và, bằng những màu sắc đẹp đẽ và hào nhoáng, khiến chúng có vẻ hợp lý hơn và dễ ưa hơn.
Và, chắc chắn, vì có một đoàn vô số tà linh, đến nỗi, bất chấp công việc và nhiệm vụ lớn chúng phải làm trên thế gian, địa ngục vẫn có thể dành cả một đạo quân để đồn trú trong một người bị quỷ ám; chúng ta không thể nghi ngờ, rằng chúng liên tục bận rộn, rình mò mọi tính khí của chúng ta. Và, như kinh nghiệm lâu dài đã khiến chúng rất tinh khôn trong việc đoán những sự chuyển động đầu tiên của lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "as long experience bath made them", có lẽ là lỗi in của "hath"], bởi những sự thay đổi chúng thấy trong trí tưởng tượng chúng ta, hay những thể dịch của thân thể chúng ta, mà chúng có sự hiểu biết trực giác chính xác: thì khi, bởi những triệu chứng hữu hình như vậy, chúng nhận thấy sự hư hoại đang khuấy động trong chúng ta, chúng lập tức hợp lực với nó; và, bằng mọi nghệ thuật và mưu chước của chúng, đốt cháy tư dục chúng ta bằng cách thêm chất đốt mới cho chúng; cải tiến những sự chuyển động đầu tiên và những phôi thai chưa hoàn chỉnh của sự ác, cho đến khi chúng đạt đến sức mạnh và vóc dáng đầy đủ.
Như vậy, nếu, bởi bất kỳ triệu chứng nào, Ma Quỷ có thể nhận thấy sự giận dữ và ác ý đang sôi sục trong lòng chúng ta, nó sẽ lập tức xui khiến lưỡi cho nó lối thoát trong những lời sỉ nhục và mắng nhiếc; và những điều này nó sẽ tiếp thêm bằng những hành động gây tổn thương và bạo lực. Thánh Gia-cơ nói với chúng ta như vậy: Gia-cơ 3:6 cái lưỡi đốt cháy cả đời người; và chính mình nó bị lửa địa ngục đốt cháy.
Nhưng như một người thánh, tôi nghĩ là Thánh Augustine, khi bị một kẻ hay hỏi vặn chất vấn về nguồn gốc của sự ác, tội lỗi đầu tiên vào thế gian như thế nào, đã trả lời, Không cần thiết bàn xem nó vào thế gian như thế nào, bằng suy xét xem chúng ta có thể đưa nó ra lại như thế nào: vậy, thật vậy, không cần thiết tra xét kỹ càng, những sự cám dỗ vào lòng từ đâu, bằng chúng có thể được đưa ra khỏi nó như thế nào. Và về điều này ta có thể đưa ra cùng câu trả lời, mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho các môn đồ Ngài; Ma-thi-ơ 17:21. Song nếu không cầu nguyện và kiêng ăn thì chẳng trừ thứ nầy được. Chúng ta nên sốt sắng cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời sẽ quở trách Kẻ Ác, và khiến nó lìa khỏi chúng ta: rằng Ngài sẽ, bởi ân điển Ngài, dập tắt mọi sự nổi loạn ồn ào của tư dục và đam mê của chính chúng ta; và chớ dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, cũng đừng để chúng ta dưới sự cám dỗ.
Và như vậy ta đã xong với Điểm Chung Thứ Nhất trong lời cầu xin này, bày tỏ cho các ngươi những sự cám dỗ là gì.
[2] Điểm thứ hai là, Bày tỏ cho các ngươi Đức Chúa Trời có thể được nói là dẫn con người vào sự cám dỗ như thế nào.
Vì có vẻ rất lạ, rằng Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Công Chính lại nhúng tay vào việc cám dỗ con người; mà đó là công việc riêng của Ma Quỷ, và của những sự hư hoại của chính chúng ta.
1. Nhưng cách thức khác nhau của việc Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào những sự cám dỗ, và việc Sa-tan cám dỗ chúng ta, sẽ biện minh Ngài đầy đủ khỏi chút vu cáo hay nghi ngờ nào rằng Ngài là tác giả của tội lỗi.
Và, do đó,
(1) Đức Chúa Trời được nói là dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, khi Ngài bởi sự quan phòng trình bày những đối tượng và dịp bề ngoài, mà xúi giục và lôi ra những sự hư hoại bên trong của chúng ta.
Khi những sự cám dỗ của tư dục bên trong chúng ta gặp những sự xúi giục bên ngoài, bị ném vào đường đi của một người bởi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời; thì, như chúng ta có thể được nói là cám dỗ Ngài, Đức Chúa Trời cũng có thể được nói là dẫn chúng ta vào sự cám dỗ. Như vậy A-can và Giu-đa, không nghi ngờ gì, đã là những kẻ tham lam khốn nạn, trước khi một kẻ trộm cái nêm vàng, và kẻ kia phản Thầy mình: nhưng những sự cám dỗ của những tư dục đó chưa đạt đến sức mạnh của chúng, cho đến khi sự lấp lánh của cái nêm vàng và phần thưởng được thầy tế lễ cả hứa hẹn nâng sự tham lam của chúng lên đến đỉnh cao. Thật vậy, chúng ta thấy những khuynh hướng của lòng ác chúng ta mạnh mẽ nghiêng về tội lỗi, mọi lúc; ngay cả khi chúng ta không có đối tượng bên ngoài nào được đưa ra để kích thích chúng: nhưng khi những sự nghiêng lệch bên trong này gặp những sự củng cố bên ngoài, như những đối tượng quyến rũ, những cơ hội thích hợp, những sự thuyết phục mạnh mẽ từ người khác, những gương mẫu xúi giục, hay những điều tương tự, thì sự cám dỗ trở nên cứng đầu và dữ dội có chủ ý; và nếu ân điển không kìm nó bằng bàn tay cứng rắn, nó chắc chắn sẽ cuốn chúng ta vào việc phạm tội lỗi đó, mà có bao nhiêu lợi thế để giới thiệu nó cho linh hồn. Giờ mọi sự cám dỗ khách quan này, Đức Chúa Trời có thể rất công chính ban cho tư dục chúng ta, trong dòng chảy chung của Sự Quan Phòng của Ngài: và chúng ta thường thấy Ngài làm vậy: vì không có hành động tội lỗi bề ngoài nào được phạm trên thế gian, mà kẻ phạm tội không lấy dịp từ một Sự Quan Phòng nào đó của Đức Chúa Trời để thực hiện nó. Kẻ trộm không trộm vật gì, mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không đưa vào đường nó. Kẻ giết người không giết người nào, mà Sự Quan Phòng không đưa cho gươm và bạo lực nó. Và mọi sự gian ác, từng được hành động trên thế gian, đều bởi một Sự Quan Phòng; dâng cho tư dục của con người những đối tượng và cơ hội, mà không có chúng thì tội lỗi đã thụ thai trong chúng ta không thể được đưa ra ánh sáng.
Và, do đó, khi chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời chớ dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời, bởi Sự Quan Phòng của Ngài, sắp xếp và định đoạt mọi sự xảy ra trong đời sống chúng ta, để không đặt trước mặt chúng ta những đối tượng, hay đưa cho chúng ta những dịp, mà có thể hoặc kích thích hoặc lôi ra những sự hư hoại bẩm sinh của chúng ta. Và, thật vậy, đây là một lời cầu xin rất cần thiết để dâng lên Ngai Ân Điển: vì chúng ta không thể không ý thức với chính mình, giữ lòng mình khỏi những ao ước tội lỗi khó thế nào, khi chúng ta gặp những đối tượng để kích thích chúng; và giữ mình khỏi những hành động tội lỗi khó thế nào, một khi những ao ước tội lỗi đã bị kích thích trong chúng ta.
(2) Đức Chúa Trời được nói là dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, khi Ngài rút những ảnh hưởng của ân điển và Thánh Linh Ngài khỏi chúng ta, và để chúng ta dưới quyền lực của một sự cám dỗ.
Chính những sự cám dỗ đó, mà, khi được ân điển thiêng liêng giúp đỡ, chúng ta có thể dễ dàng chống cự và chế ngự, sẽ, khi Đức Chúa Trời rút Ngài khỏi chúng ta, thắng thế trên chúng ta một cách đáng buồn, và đánh bại chúng ta một cách đáng xấu hổ. Như vậy, có chép, rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ Ê-xê-chia, để thử, hay để cám dỗ người: 2 Sử-ký 32:31. Và, thật vậy, vì bản tính hư hoại của chúng ta tự chúng chỉ nghiêng về điều ác, nếu Đức Chúa Trời rút những sự tiếp viện của ân điển Ngài, như vì nhiều nguyên do công chính Ngài thường làm, mọi sự cám dỗ, tấn công chúng ta, sẽ cưỡng đoạt lương tâm chúng ta và bắt linh hồn chúng ta làm tù: vì mọi sự an toàn, mà chúng ta có khỏi việc phạm những tội ác ghê tởm nhất, hoàn toàn từ ân điển của Đức Chúa Trời, hoặc kiềm chế hoặc đổi mới chúng ta; điều trước giữ chúng ta lại khỏi hành động tội lỗi bề ngoài, điều sau làm yếu đi và hủy diệt thói quen và nguyên tắc tội lỗi bên trong.
Và, do đó, khi chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời chớ dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, chúng ta nài xin Ngài tiếp tục những ảnh hưởng của ân điển Ngài cho chúng ta, và bởi chúng khích thích và làm sống lại ân điển chúng ta; để ân điển Ngài chớ lìa bỏ chúng ta, ân điển chúng ta chớ thất bại: để chúng ta không bị phơi ra trước những cuộc tấn công của những kẻ thù thuộc linh, trần truồng và không được phòng thủ, trở thành một con mồi chắc chắn và dễ dàng cho chúng.
(3) Đức Chúa Trời được nói là dẫn con người vào sự cám dỗ, khi Ngài cho phép Sa-tan và những kẻ ác, công cụ của nó, cám dỗ chúng ta: phải, đôi khi Ngài ban cho chúng sự ủy nhiệm, cũng như sự cho phép; và chỉ định và sai chúng làm điều đó.
Như vậy chúng ta thấy, trong trường hợp A-háp: 1 Các Vua 22:20. Ai sẽ dụ A-háp, để người lên ngã chết tại Ra-mốt trong Ga-la-át? và một tà linh bước ra, và rất sốt sắng nhận lấy công việc, như rất hợp với một bản tính độc ác như vậy: và Đức Chúa Trời sai nó đi với sự ủy nhiệm của Ngài trong câu 22, Ngươi sẽ dụ nó được và thắng hơn nữa: hãy đi và làm như vậy: và nó đã làm vậy. Và, như Đức Chúa Trời đôi khi sai kẻ cám dỗ như vậy, và ban cho nó sự ủy nhiệm để tấn công và thắng thế trên những kẻ ác và vô đạo; những tội lỗi trước kia của chúng khiêu khích Ngài phạt chúng bằng những sự vô đạo xa hơn: thì, bất cứ khi nào chúng ta bị cám dỗ, Đức Chúa Trời ít nhất cho phép Sa-tan sàng sảy và rê chúng ta; đôi khi để nó thất bại, nhưng quá thường để chúng ta thất bại. Và, theo nghĩa này, không có sự cám dỗ nào xảy đến với chúng ta, mà Đức Chúa Trời không dẫn chúng ta vào nó. Và do đó rất đáng nhận thấy, rằng, trong khi 1 Sử-ký 21:1 có chép, rằng Sa-tan giục Đa-vít đi lấy số Y-sơ-ra-ên; nhưng, trong 2 Sa-mu-ên 24:1 có chép, Đức Giê-hô-va giục lòng Đa-vít... Hãy đi tu bộ Y-sơ-ra-ên và Giu-đa: ở đây, một và cùng một sự cám dỗ được quy cho cả Đức Chúa Trời lẫn Ma Quỷ; nhưng phải hiểu dưới một quan hệ và khía cạnh khác nhau; Sa-tan cám dỗ người một cách hiệu quả, Đức Chúa Trời chỉ cho phép. Và, như vậy, Đức Chúa Trời có thể được nói là dẫn mọi người vào sự cám dỗ, kẻ mà Ngài để bị cám dỗ.
Khi, do đó, chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời chớ dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, chúng ta cầu nguyện Ngài chớ cho phép Ma Quỷ đến gần chúng ta, cũng đừng ném những tên lửa của nó vào chúng ta: nhưng xin Ngài đặt một cái móc vào mũi của con Lê-vi-a-than lớn đó; và kìm cương và kiềm chế cơn thịnh nộ nó, để nó không thể tấn công chúng ta.
Giờ đây là mọi cách mà ta biết, Đức Chúa Trời có thể được nói là dẫn con người vào sự cám dỗ như thế nào: hoặc bằng cách đưa cho họ những đối tượng và cơ hội bởi Sự Quan Phòng của Ngài, mà có thể tương ứng với tư dục và sự hư hoại bên trong của họ, và như thể quyến rũ và gọi chúng ra: hoặc, bằng cách cho phép Sa-tan và những kẻ ác cám dỗ chúng ta: hoặc, cuối cùng, bằng cách rút khỏi chúng ta những ảnh hưởng của ân điển và Đức Thánh Linh Ngài, và để chúng ta dưới quyền lực của những sự cám dỗ khi chúng tấn công chúng ta. Nhưng đối với bất kỳ sự cám dỗ đúng nghĩa, hiệu quả, hay thuyết phục nào của con người đến tội lỗi; điều này vô hạn ghê tởm đối với bản tính thuần khiết và thánh khiết của Ngài: theo nghĩa đó thánh Gia-cơ nói với chúng ta, Gia-cơ 1:13. Chớ ai đang bị cám dỗ mà nói rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ; vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và Ngài cũng không cám dỗ ai. Nhưng dù Đức Chúa Trời không thể cám dỗ bất kỳ ai như vậy mà không làm hoen ố sự thuần khiết và thánh khiết vô hạn của Ngài; Ngài vẫn có thể dẫn con người vào sự cám dỗ: hoặc bởi sự quan phòng, hoặc bởi sự cho phép, hoặc bằng cách rút ân điển Ngài, nhờ đó họ đứng vững; và cuối cùng, công chính phạt họ vì đã phạm tội. Và điều này không phải là bất công với Đức Chúa Trời: vì Ngài không ép buộc sự tự do của ý chí chúng ta; nhưng chúng ta phạm tội một cách tự do, và theo ý mình.
2. Giờ, dù Đức Chúa Trời có thể dễ dàng giữ chúng ta khỏi mọi cuộc tấn công và mưu toan của những kẻ thù thuộc linh chúng ta; Ngài vẫn cho phép chúng ta bị chúng cám dỗ, vì những mục đích khôn ngoan và thánh khiết nhất: Như,
Như,
(1) Ngài để những người Ca-na-an này quấy rối chúng ta, để dạy chúng ta những cuộc chiến của Đức Giê-hô-va; để khiến chúng ta liên tục tỉnh thức; để hít thở và rèn luyện ân điển chúng ta; để cung cấp chất liệu cho sự chinh phục của chúng ta, và dịp cho mão triều và chiến thắng của chúng ta.
(2) Để thuyết phục chúng ta về sự bất lực hoàn toàn của chính chúng ta trong việc tự đứng vững, không có sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài; nhờ đó khiến chúng ta nương cậy nơi cánh tay Ngài, và kêu cầu những sự tiếp tế và cứu viện thiêng liêng.
(3) Để tôn vinh cả sự công chính lẫn sự thương xót của Ngài.
Sự công chính của Ngài, trong việc phó những kẻ ác cho cơn thịnh nộ của những sự cám dỗ; để bị chúng cuốn từ tội này đến tội khác, cho đến cuối cùng chúng chấm dứt sự nối tiếp của những tội lỗi mình trong sự đoán phạt đời đời.
Và sự thương xót của Ngài, trong việc cứu giúp và nâng đỡ và giải cứu con cái Ngài ra khỏi mọi sự cám dỗ của họ. Và, do đó, khi thánh Phao-lô cầu nguyện được giải thoát khỏi những sự đánh đập của sứ giả Sa-tan, Đức Chúa Trời trả lời ông, Ơn ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối: 2 Cô-rinh-tô 12:9. Khi Ma Quỷ cho rằng nó đã giăng những sự cám dỗ của nó khéo đến nỗi dân sự của Đức Chúa Trời không thể thoát khỏi những bẫy lưới của nó; Đức Chúa Trời vẫn tìm được đường giải thoát họ ra khỏi tất cả: vì Đức Chúa Trời giữ Kẻ Cám Dỗ Lớn dưới một sự kiềm chế mạnh mẽ, đến nỗi nó không thể động đến chúng ta vượt quá sự cho phép và ủy nhiệm. Và do đó chỗ đó trong Khải-huyền 2:10 rất đáng chú ý cho mục đích này: Ngươi chớ ngại điều mình sẽ chịu khổ: nầy, ma quỉ sẽ quăng nhiều kẻ trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách; các ngươi sẽ bị hoạn nạn trong mười ngày. Có bao nhiêu sự kiềm chế được nhắc đến đặt trên tà linh độc ác đó! Nó sẽ quăng vào ngục; trong khi nó sẵn lòng quăng vào địa ngục, hay ít nhất vào mồ mả: nó sẽ chỉ là một số trong các ngươi; trong khi sự độc ác và thịnh nộ của nó chống lại mọi con cái Đức Chúa Trời: và nó sẽ chỉ trong mười ngày; nhưng trong một thời gian ngắn: nơi chốn, số lượng, thời gian, đều bị giới hạn; và, với một sự kiềm chế như vậy, đến nỗi mọi kiêu ngạo và thịnh nộ của Ma Quỷ sẽ không thể vượt qua nó.
(4) Đức Chúa Trời cho phép con cái Ngài bị cám dỗ, để, bởi sự đắc thắng của họ trên những sự cám dỗ, Ngài có thể làm hổ thẹn sự ác ý của Sa-tan, và ca ngợi sự tuyệt vời của đường lối và sự phục vụ của chính Ngài.
Điều này tôn vinh Đức Chúa Trời cao độ, và làm hổ thẹn sự ác ý của Ma Quỷ, khi chúng ta không bị những sự chịu khổ làm khiếp sợ, cũng không bị những thú vui của tội lỗi lôi kéo khỏi đường lối vâng lời của mình: vì điều này rõ ràng tuyên bố, rằng chúng ta chân thật và trung thành với Chúa Tể Vĩ Đại của chúng ta; rằng chúng ta sợ cơn thịnh nộ và sự bất bình đời đời của Ngài hơn những hoạn nạn nhẹ nhàng chỉ trong chốc lát; và rằng chúng ta tìm được niềm vui chân thật và sự vui thích vững chắc hơn trong sự phục vụ Ngài, hơn trong những đường lối tội lỗi và hư không. Và do đó Đức Chúa Trời gọi chúng ta ra như những nhà vô địch của Ngài, đặt cớ của Ngài trong tay chúng ta, và bảo chúng ta kháng cự mạnh mẽ vì danh dự và vinh quang của sự tin kính; rồi thả Sa-tan ra trên chúng ta, kẻ mà nếu chúng ta chinh phục được, điều chắc chắn chúng ta sẽ làm nếu chúng ta nghiêm túc quyết tâm, thì Đức Chúa Trời và các thiên sứ, từ nhà hát của thiên đàng là những khán giả của trận chiến, ban cho chúng ta sự tán thưởng của họ, và sau này sẽ ban cho chúng ta mão triều của chúng ta.
Hãy xem Đức Chúa Trời vui mừng biết bao về con Quỷ bị đánh bại này, và quở trách nó bằng sự kiên định chiến thắng của Gióp, tôi tớ Ngài. Đức Chúa Trời trước đây đã khen ngợi sự ngay thẳng của Gióp: Gióp 1:8. “Ngươi có nhìn thấy Gióp, tôi tớ ta chăng? Chẳng có ai bằng nó trên đất: người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác?” Đối lại, Thần Ác ấy lầm lì đáp: “Há có phải Gióp kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Ngài chẳng cần khoe khoang về sự hầu việc và vâng phục sẵn sàng của nó, khi nó được trả công hậu hĩnh như vậy. Chẳng lạ gì nó tin kính và sốt sắng dường ấy, khi nó được lợi nhiều dường ấy: nhưng hãy giao nó cho tôi một lúc, để tước khỏi nó những động cơ khiến nó tin kính và thánh sạch dường ấy, và tôi dám chắc rằng, chính người trọn vẹn và ngay thẳng này sẽ rủa sả Ngài ngay mặt Ngài.” Đức Chúa Trời nhận lời thách thức thay cho tôi tớ Ngài. Sa-tan và Gióp bước vào trận. Ma Quỷ đánh đập nó thậm tệ, hủy diệt hết bầy súc vật của nó, phá đổ nhà nó, giết các con nó: thế mà Gióp chẳng hề nao núng; nhưng vật lộn tay không với kẻ thù, và đánh bại nó. Hãy xem nay Đức Chúa Trời vui mừng biết bao trước chiến thắng của nhà vô địch Ngài, và quở trách Ma Quỷ về sự thất bại nhục nhã của nó; Gióp 2:3. “Ngươi có nhìn thấy Gióp, tôi tớ ta chăng? Chẳng có ai bằng nó trên đất: người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác?” Đức Chúa Trời lặp lại cùng một lời chứng và lời khen mà Ngài đã ban cho nó trước đây; như thể khoe khoang trên Sa-tan rằng Gióp đã làm ứng nghiệm lời Ngài: phải, nó vẫn giữ chặt sự ngay thẳng mình; dầu ngươi đã giục ta nghịch cùng nó, để hủy diệt nó vô cớ.
Vậy, thật vậy, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời để chúng ta bị cám dỗ, ấy là để, nhờ chiến thắng của chúng ta, Ngài đem vinh hiển về cho chính mình, và đem uy tín cho sự tin kính và đạo: vì điều này cho thấy rằng chúng ta nhìn thấy sự tuyệt hảo trong các đường lối của Đức Chúa Trời đến nỗi, không có điều gì trên đời — dù thập tự giá hay vương miện, gai góc hay ngai vàng, đau đớn hay vui thú, mất mát hay lợi lộc — có thể chút nào thuyết phục chúng ta né tránh hay lìa bỏ chúng. Và nơi một nhà vô địch anh hùng như vậy, chính Đức Chúa Trời vui mừng và đắc thắng.
Và như thế tôi đã xong phần đầu của lời cầu xin này, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ.
(2) Tiếp theo là, Nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác.
[1] Giờ đây, trước khi nói về chính những lời này, hãy cùng quan sát mối liên hệ và sự phụ thuộc của chúng với những lời đi trước.
Vì, trong khi Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta cầu nguyện với liên từ nghịch ý này, NHƯNG: Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác; điều này có thể dạy chúng ta rằng, sự bảo đảm tốt nhất chống lại tội lỗi, là được bảo đảm chống lại những sự cám dỗ đến tội lỗi: vì, dầu việc chúng ta bị cám dỗ dữ dội đến tội lỗi chẳng phải là cớ bào chữa khi chúng ta thuận theo mà phạm nó; thế nhưng, cũng thường xảy ra rằng, những kẻ mà Đức Chúa Trời để bị cám dỗ, và đưa vào giữa đám đông kẻ thù, thì thường xảy ra rằng họ thoát ra với thương tích và máu me.
Tuy nhiên,
Thứ nhất. Bị cám dỗ không phải là cớ bào chữa cho việc phạm tội, vì không có sự cám dỗ nào là sự cưỡng ép.
Ma Quỷ chỉ có thể thuyết phục, nó không thể cưỡng ép chúng ta phạm tội. Đức Chúa Trời có thể để nó vào trong trí tưởng tượng, và cho phép nó vẽ lên đó những hình ảnh quyến rũ nhất mà thói xấu có thể được phác họa; nhưng, khi nó đã làm hết thảy điều này, vẫn là chính sự lựa chọn của chúng ta, khiến chúng ta ưa thích điều mà ngòi bút nó đã vẽ nơi đó.
Và, trong điều này, có một sự khác biệt lớn giữa sự vận hành của Đức Chúa Trời trên chúng ta bởi ân điển Ngài, và sự vận hành của Sa-tan bởi những gợi ý của nó. Ở chỗ Đức Chúa Trời có lối vào trực tiếp đến chính những hành động tự phát của ý chí và trí hiểu chúng ta; và Ngài có thể, và thật sự, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vận hành chúng bằng một năng lực trực tiếp; và gọi chúng ra không những bởi, mà còn đến các đối tượng của chúng. Nhưng nay những điều này là những căn phòng thánh khiết của linh hồn, mà Ma Quỷ không có chìa khóa: và, vì thế, phương pháp của nó là, mua chuộc những kẻ hầu cận của các năng lực chính yếu của linh hồn, là trí tưởng tượng và các dục vọng, mà nó được vào qua sự lệ thuộc gần gũi của chúng với các cơ quan vật chất, và qua chúng mà gửi vào những sứ điệp và đưa ra những đề nghị; mà, thế nhưng, nếu linh hồn không đê hèn gian dối và phản bội Đức Chúa Trời mình, nó có thể khước từ và khinh miệt.
Nếu Ma Quỷ có thể cưỡng ép loài người, nó cũng sẽ biện minh cho họ: vì không thể có tội lỗi nơi không có tự do. Chính sự cám dỗ nào cưỡng ép một hành động, cũng sẽ khiến hành động ấy không còn là sự vi phạm; vì luật pháp không được ban ra, trừ trên giả định của tự do. Và, vì thế, hễ ai phạm tội khi bị cám dỗ, thì phạm tội không chỉ vì bị cám dỗ, mà vì muốn phạm tội: và dầu tội lỗi đã chẳng phạm nếu không có sự cám dỗ, thế nhưng Ma Quỷ không thể bị quy trách nhiệm xa hơn, ngoài việc ác ý của nó xui khiến nó thuyết phục chúng ta.
Chính ý chí của chúng ta là những con quỷ nguy hiểm nhất, tự do ôm lấy những lời đề nghị của Sa-tan, và thuận theo sự hủy diệt của chính mình, trong khi chúng ta thuận theo điều mà Đức Chúa Trời đã đe dọa và gắn sự hủy diệt ấy vào.
Và, vì thế, khi ngươi phạm tội, đừng nghĩ đổ lỗi cho Sa-tan, hay những công cụ gian ác mà nó dùng trong việc cám dỗ: vì, dầu việc cám dỗ là lỗi và tội của chúng, thế nhưng việc thuận theo chỉ là của ngươi: và Đức Chúa Trời sẽ không định tội ngươi vì bị cám dỗ, điều mà ngươi không thể tránh; nhưng vì đã thuận theo và ưng thuận, điều là hành động tự do của chính ngươi và cũng là tội của chính ngươi. Hỡi ngươi, kẻ bị bạn bè dâm đãng lôi kéo, để lạm dụng mình và làm nhục thân thể mình bằng trụy lạc và xa hoa, hay để phạm luật của Đức Chúa Trời và luật của loài người bằng trộm cắp, hay bất cứ tội đáng lên án nào khác, dầu ngươi có nhiều lý do để ghét chúng, thế nhưng ngươi còn vô cùng nhiều lý do hơn để ghét và ghê tởm chính mình. Chúng chỉ có thể thuyết phục; chúng không thể cưỡng ép ngươi: phải, dầu chúng có đe dọa ngươi bằng chính cái chết trừ khi ngươi ưng thuận, thế nhưng ngươi không ở dưới sự cưỡng ép nào, mà phạm tội cách tự do; và, với những động cơ rất yếu ớt, ngươi hủy diệt và kết án linh hồn mình: vì mọi động cơ xui khiến phạm tội đều phải kể là yếu ớt, khi Đức Chúa Trời đã lấn át chúng bằng lời hứa sự sống đời đời, và lời đe dọa sự chết đời đời.
Và vì thế chúng ta thấy Đức Chúa Trời, cách công chính, và thường xuyên, trong Kinh Thánh, quy sự hư mất của loài người cho chính họ; và đặt huyết của linh hồn họ trên sự cứng cỏi cố chấp của chính ý chí họ: Ô-sê 13:9. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã hủy diệt chính mình”: Giăng 5:40. “Song các ngươi không khứng đến cùng ta để được sự sống”: Ma-thi-ơ 23:37. “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi; bao phen ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!”
Và, vì thế, dù những sự cám dỗ của các ngươi là gì đi nữa, thế nhưng tội lỗi và sự có tội vẫn là của chính các ngươi; nếu, như các ngươi bị dẫn vào cám dỗ, thì cám dỗ dẫn các ngươi vào tội lỗi.
Thứ hai. Dầu bị cám dỗ không phải là cớ bào chữa cho việc phạm tội, thế nhưng hiếm khi thấy rằng, những kẻ bị đưa vào cám dỗ, lại được đưa ra khỏi mà không vướng phải chút tội nào trên lương tâm bởi nó.
Vì, bởi có sự tương ứng lớn dường ấy giữa những sự cám dỗ và những sự hư hoại của chúng ta, thì việc một người bị chúng tấn công dữ dội mà không bị in dấu gì, cũng lạ lùng như việc ôm lửa trong lòng mà áo chẳng bị cháy; phải, gần như kỳ diệu, như việc bước đi an toàn giữa lò lửa hừng mà không bị ngọn lửa chạm đến. Có một sự đồng cảm mạnh mẽ giữa những tấm lòng hư hoại của chúng ta và những sự cám dỗ của Sa-tan: và, như với những dây đàn lên cùng một âm, khi dây này rung, dây kia cũng rung theo; thì ở đây cũng vậy: tấm lòng rung động và bị ảnh hưởng cách kín nhiệm, ngay khi sự cám dỗ vừa động, bởi một niềm vui thích và hài lòng nào đó đối với đối tượng tội lỗi ấy. Và có một sự ưa thích và tán thành nào đó ngay trong sự hình thành đầu tiên của tư tưởng chúng ta, trước khi chúng được cân nhắc và nghiền ngẫm; đến nỗi việc những sự cám dỗ tấn công chúng ta mà không để lại chút tội và ô uế nào phía sau, cũng gần như không thể, như việc các vật được đặt đúng trước gương mà không in hình ảnh mình lên nó. Vì, dầu sự cám dỗ chỉ tạo ra những ý tưởng lơ lửng và chóng qua, và những bóng mờ không trọn vẹn của dục vọng và tình cảm trong chúng ta, mà thế nhưng bị kìm lại và tan đi, ngay khi chúng vừa bắt đầu hình thành: thế nhưng chẳng có lớp màng mỏng nhất nào của tư tưởng tội lỗi, chẳng có hơi thở nhẹ nhất nào của dục vọng tội lỗi, mà Luật Thánh của Đức Chúa Trời và Lời Ngài, thấu đến nỗi chia hồn với linh, và là đấng đoán xét và phân biệt tư tưởng cùng ý định của lòng, chẳng nghiêm cấm và lên án những chuyển động non nớt, chưa đủ lông cánh ấy của lòng chúng ta, là sự tham dục, hậu quả buồn thảm của tội lỗi nguyên thủy, và nguyên nhân màu mỡ của mọi tội thật.
Và, vì thế, nếu chúng ta muốn được cứu khỏi điều ác, chúng ta có lý do rất lớn trước hết phải cầu nguyện, rằng chúng ta chớ bị dẫn vào cám dỗ: vì một số sự cám dỗ gần như nối tiếp nhau cách không thể tách rời, đến nỗi điều này sẽ là sự bảo đảm tốt nhất của chúng ta chống lại những dục vọng kín nhiệm và những ước muốn, cùng những mầm mống và khởi điểm đầu tiên của sự gian ác, mà nếu không, sự thuận theo của những tấm lòng hư hoại chúng ta với những sự cám dỗ của Sa-tan chắc chắn sẽ phản bội chúng ta mà sa vào.
Bởi đó mà, khi Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, thường xuyên khuyên chúng ta chớ phạm tội, Ngài mở rộng sự cấm đoán đến mọi sự cám dỗ và dịp phạm tội. Phải, những điều mà, tự chúng xét ra, có thể được chúng ta làm cách hợp pháp và vô tội, thế nhưng vì chúng có thể trở thành cạm bẫy và sự cám dỗ cho chúng ta, chúng ta phải cẩn thận kiêng cữ chúng, như chúng ta thiết tha mong giữ mình xa khỏi tội lỗi. Và vì thế, bậc Khôn Ngoan chẳng lấy làm đủ khi truyền rằng, Hỡi con, nếu kẻ tội nhân kiếm thế quyến dụ con, chớ khứng theo: Châm-ngôn 1:10; nhưng, để chắc chắn không ưng thuận, ngươi phải sắp đặt hành động và giao tiếp mình sao cho, ngươi không bị chúng quyến dụ. Trong câu 15, người phán, Chớ đi đường chung với chúng nó: hãy giữ chân con khỏi lối chúng nó. Và chúng ta cũng có cùng lời khuyên ấy của người trong một chương khác: để không bị mắc bẫy bởi sự quyến rũ của người đàn bà lạ, hãy chắc chắn tránh mọi dịp của nó: Châm-ngôn 5:8. Hãy dời đường con cách xa khỏi nó, đừng lại gần cửa nhà nó. Và, nữa, Châm-ngôn 4:14, 15. Chớ vào trong lối kẻ hung dữ; và đừng đi đường của kẻ ác. Hãy tránh đường ấy, chớ đi ngang qua nó; hãy xây khỏi nó và cứ đi thẳng. Ở đây có sự khẩn thiết, đến nỗi lặp ý, như một số kẻ có thể phạm thượng mà nghĩ: nhưng Kinh Thánh không thể chấp nhận điều như vậy: mà có bấy nhiêu cách diễn đạt chất chồng, chỉ nói một điều, để chỉ ra sự cần thiết lớn dường nào của việc tránh những sự cám dỗ và dịp làm điều ác, đối với những kẻ mong tránh tội lỗi.
Chúng ta có những tấm lòng phản bội và gian dối trong mình, đã thường phản bội chúng ta khi chúng ta tin cậy chúng. Và, tôi nài xin anh em, hãy nhớ lại, khi anh em đã liều lĩnh dấn mình vào những sự cám dỗ và dịp tội lỗi, tự tin và hoàn toàn quyết tâm không thuận theo chúng, há chẳng phải anh em đã thường bị bất ngờ và bị dẫn đi làm phu tù, trái với hy vọng mình, trái với ý định mình, trái với quyết tâm mình, trái với những sự tự tin hư không mà trước đây anh em vẫn giữ? Tôi thiết nghĩ, kinh nghiệm xưa phải khiến anh em thận trọng, chẳng bao giờ lại tin cậy những tấm lòng ấy với những cơ hội và lợi thế cho sự gian ác như vậy, vì chúng đã quá thường phản bội và gian dối với chúng ta. Vì thế, chớ liều chúng với những sự cám dỗ: vì anh em có sự bảo đảm nào, rằng một tấm lòng tội lỗi sẽ không phạm tội; phải, và phản bội anh em mà phạm những sự gớm ghiếc lớn, mà có lẽ giờ đây anh em không thể nghĩ đến, mà không kinh hãi và rùng mình?
Và bấy nhiêu điều tôi thấy nên ghi chú cho anh em từ mối liên hệ của phần này của lời cầu xin với phần trước, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác.
[2] Trong chính những lời này, chúng ta có hai điều đáng chú ý chủ yếu: điều mà chúng ta cầu nguyện chống lại; và đấng mà chúng ta cầu nguyện cùng. Điều mà chúng ta cầu nguyện chống lại, là điều ác; để chúng ta được cứu khỏi nó: đấng mà chúng ta cầu nguyện cùng, là Đức Chúa Trời, Cha trên trời của chúng ta.
Thứ nhất. Điều mà chúng ta cầu nguyện chống lại, là Điều Ác.
Một số người giới hạn chữ, Điều Ác, này chỉ vào Sa-tan, khiến ý nghĩa thành, Xin cứu chúng tôi khỏi Kẻ Ác: dựa sự giải thích này trên mạo từ đi kèm với chữ nguyên bản πονηρος: nhưng điều này không phải luôn phân biệt, mà đôi khi không xác định; như, chẳng hạn, Ma-thi-ơ 12:35 và nhiều chỗ khác.
Và, vì thế, xét đến tính bao quát của lời cầu nguyện này, chúng ta nên cho chữ ấy một phạm vi rộng, và bao gồm dưới nó.
(1) Sa-tan: mà danh hiệu và biệt danh thích đáng của nó là được gọi, Kẻ Ác.
Và chúng ta thấy danh hiệu đen tối này được ban cho nó trong Kinh Thánh: Ma-thi-ơ 13:19. Kẻ ác đến, cướp lấy điều đã gieo trong lòng mình. Và, 1 Giăng 2:13, 14. Các con đã thắng được Kẻ Ác. Nó là Kẻ Ác, cách nổi bật và đặc biệt. Nó là tác giả chính của điều ác: những sự cám dỗ của nó đều hướng đến điều ác: sự vui thích của nó chỉ ở điều ác: nó là cha của mọi kẻ làm điều ác. Và, vì thế, đây là đặc tính thích đáng và đầy ý nghĩa nhất của Ma Quỷ. Nhưng, thế nhưng, nó cũng được gán cho loài người, tùy theo sự giống nó của họ.
(2) Mọi điều ác khác đều được nói đến ở đây; dù là về tội lỗi, hay sầu khổ; dù là sự vi phạm, hay hình phạt: và ấy, hoặc là hình phạt tạm thời, trong những sự đoán phạt mà Đức Chúa Trời giáng trên kẻ có tội, ở đây; hoặc là sự đoán phạt đời đời, như Ngài đã đe dọa sẽ giáng trên chúng, về sau.
Khỏi hết thảy những điều này chúng ta cầu nguyện được cứu: nhưng điều lớn nhất trong hết thảy là Tội Lỗi.
Vì,
[1] Nó lớn nhất trong bản chất của nó; vì là điều duy nhất nghịch với điều thiện lớn nhất, tức Đức Chúa Trời.
Vì trong mọi sự khác trên đời đều có chút điều thiện, thậm chí nhiều như đã nhận được và dự phần từ Đức Chúa Trời: và chính các quỷ cũng có một sự thiện siêu hình trong chúng, vì chúng là loài thọ tạo, và đã nhận được sự hiện hữu và quyền năng từ Đức Chúa Trời, Đấng chẳng phải là tác giả của điều gì ác. Nhưng tội lỗi chẳng có tia hay dấu vết nhỏ nhất nào của điều thiện trong nó: mà chỉ là khiếm khuyết và bất thường; và ấy là điều duy nhất mà, như linh hồn Ngài hằng ghét, thì tay Ngài chẳng bao giờ dựng nên.
[2] Nó là điều ác lớn nhất, trong những hiệu quả và hậu quả của nó.
Nó đã từng biến những thiên sứ vinh hiển thành những con quỷ gớm ghiếc, và quăng chúng từ trời xuống địa ngục; đổ đầy thế gian bằng tai họa và dịch lệ; đem sự chết và bệnh tật, cùng một tổng số khốn khổ mênh mông vô tận vào đó: nó hành hạ và làm kinh hãi lương tâm, nhóm lên ngọn lửa địa ngục, phơi bày linh hồn trước sự báo thù đời đời và khủng khiếp của Đức Chúa Trời Vĩ Đại; và nó hoàn toàn và chỉ là điều ác đến nỗi, những điều tệ hại nhất ở đây, nếu được thoát khỏi sự lây nhiễm của tội lỗi, sẽ trở nên tuyệt hảo và đáng yêu.
Vì thế, cầu nguyện chống lại điều ác của Tội Lỗi, là cầu nguyện chống lại mọi điều ác khác bất kể là gì: vì Ma Quỷ, Kẻ Ác, không thể hại chúng ta trừ bởi tội lỗi; và không điều ác nào khác có thể xảy đến cho chúng ta trừ vì tội lỗi, Đức Chúa Trời giáng chúng như phần thưởng xứng đáng cho những sự vi phạm của chúng ta. Vì thế, Tội Lỗi là Điều Ác chính và chủ yếu, và mọi điều khác chỉ là tùy tùng của nó, nên hiện tại tôi sẽ chỉ nói về việc Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi Tội Lỗi.
Giờ đây, như có hai điều trong tội lỗi, khiến nó quá đỗi ác; sự có tội của nó mà bởi đó nó kết án, và sự ô uế của nó mà bởi đó nó làm ô nhiễm linh hồn: thì Đức Chúa Trời cũng có hai cách để cứu chúng ta khỏi nó.
Bằng cách cất đi sự có tội đã vướng phải, điều mà Ngài làm trong sự xưng công chính và tha thứ kẻ có tội.
Bằng cách ngăn chúng ta sa vào sự ô uế và ô nhiễm của nó trong tương lai.
Về sự tha thứ tội lỗi, tôi đã bàn rộng trong lời cầu xin trước. Sự cứu khỏi điều ác mà chúng ta cầu nguyện ở đây, là bằng cách ngăn nó trong tương lai.
Thứ hai. Và trong khi Đấng Cứu Thế dạy chúng ta nài xin điều này nơi Đức Chúa Trời, Cha trên trời của chúng ta, chúng ta có thể nhận thấy rằng, chỉ có quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời mới có thể giữ chúng ta khỏi tội lỗi; và điều ấy sẽ hiện ra, nếu chúng ta xét hoặc kẻ thù chúng ta, hoặc chính chúng ta.
(1) Hãy xét những lợi thế lớn lao, mà kẻ thù lớn của chúng ta, Ma Quỷ, có trên chúng ta.
Vì nó là một thần, nó vừa mạnh mẽ vừa xảo quyệt; và cả hai điều này đều được mài sắc bởi ác ý lớn của nó nghịch cùng chúng ta. Kinh nghiệm lâu dài nữa, trên năm ngàn năm, đã khiến nó rất khôn ngoan trong việc đối đãi với các linh hồn, và tiến hành những mưu đồ và lợi ích riêng. Nó biết tính khí, dục vọng, và khuynh hướng của chúng ta; và có thể chọn lựa những đối tượng, chắc chắn sẽ đánh trúng và tác động chúng ta. Nó chờ những mollia tempora fandi, những giờ thuận tiện để thì thầm những gợi ý của nó cho chúng ta, khi chúng ta dễ dàng và thuận theo nhất; khi chúng ta dễ bị tác động nhất, và được làm cho mềm mại trong tay nó bởi một số hoàn cảnh đi trước. Và nếu, sau hết thảy điều này, nó tuyệt vọng không thắng được chúng ta như một Ma Quỷ, nó có thể nhanh chóng đổi hình, và biến mình thành thiên sứ sáng láng, và lôi kéo chính lương tâm chúng ta vào điều ác: nó có thể ngụy trang những sự cám dỗ của nó thành những thúc giục của Đức Thánh Linh, thuyết phục chúng ta rằng điều nó xui khiến chúng ta là bổn phận, gắn đầu những tên lửa của nó bằng những câu Kinh Thánh, gói thuốc độc của nó trong những trang Kinh Thánh, và làm thương linh hồn chúng ta bởi lương tâm chúng ta; và, chắc chắn, con quỷ sáng láng này nay đã đi khắp thế gian với hết quyền năng lừa dối mà nó có, và chúng ta không thể không với tấm lòng buồn bã và rướm máu mà quan sát sự thắng thế và thành công quá phổ biến của nó. Và, ngoài hết thảy điều này, nó luôn hiện diện với chúng ta, theo chúng ta lên xuống bất cứ nơi nào chúng ta đi, và luôn ở bên khuỷu tay chúng ta để xui khiến chúng ta làm điều ác, và ở bên tay hữu chúng ta để chống lại chúng ta trong điều thiện. Địa ngục có đủ sứ giả để ban cho mỗi người một Ác Quỷ làm kẻ hầu cận: và chúng quan sát kỹ lưỡng từng cái liếc mắt của ngươi, từng tia chớp của dục vọng ngươi; và sẵn sàng ngay để áp dụng những sự cám dỗ thích hợp cho ngươi, và đánh vào phần mềm nhất và dễ thuận theo nhất của linh hồn ngươi. Và, như những người Sy-ri, mà Bên-ha-đát sai đến vua Y-sơ-ra-ên để cầu thay cho mình, đã rình từng lời nào rơi khỏi miệng người, để nắm lấy nó mà được thêm ân huệ từ người: thì những kẻ do thám của địa ngục này cũng rình từng lời tử tế, và từng cái nhìn tử tế của ngươi hướng về tội lỗi; và chẳng thiếu khéo léo để lợi dụng chúng, mà được những điều lớn hơn nữa từ ngươi. Giờ đây nếu Đức Chúa Trời không hiện ra để cứu chúng ta khỏi những mưu chước tinh vi và phương pháp của Ma Quỷ này, thì nó sẽ sớm khiến những Cơ Đốc nhân khôn ngoan và từng trải nhất thành kẻ dại biết bao!
(2) Hãy xét những bất lợi lớn lao, mà chúng ta phải chịu, để chống lại những sự cám dỗ của Ma Quỷ: mà dầu chúng nhiều và lớn, thế nhưng tôi sẽ chỉ nêu hai, mà có thể thấy ngay trong những người tốt nhất.
[1] Sự vô ý và bất cẩn của chúng ta; mà qua đó chúng ta thường bị bất ngờ sa vào tội lỗi, và bị bắt làm phu tù bởi sự xảo quyệt tinh ranh của những kẻ thù rình rập để lừa dối.
Hiếm khi thay, chúng ta đứng canh gác; hay, nếu có, chúng ta được trang bị đầy đủ! Đôi khi thiếu khiên, đôi khi thiếu mũ trụ, đôi khi thiếu gươm của Đức Thánh Linh. Hiếm khi thay, chúng ta chú ý mọi động thái của kẻ thù! Thật vậy, một Cơ Đốc nhân nên nhìn quanh mình: vì người bị vây hãm và bao quanh khắp nơi bởi kẻ thù; và, trong khi người tỉnh thức để đỡ một phía, Ma Quỷ giả đòn và làm thương người ở phía khác. Nhưng, nếu nó không thể làm thương bên tay hữu bằng sự liều lĩnh, nó sẽ thử xem nó có thể làm gì bên tay tả bằng sự tuyệt vọng: nếu nó không thể thắng bằng những sự cám dỗ khiến chúng ta sao lãng và gạt bỏ những bổn phận thánh, nó sẽ cám dỗ chúng ta kiêu hãnh về sự làm tròn chúng: nếu nó không thể khiến chúng ta ngã, nó sẽ cám dỗ chúng ta tự cao vì chúng ta đứng; và như thế khiến chính sự đứng của chúng ta thành dịp cho sự sa ngã thảm thương: và, vì chúng ta dễ nghĩ mình tốt hơn kẻ khác, nó sẽ cám dỗ chúng ta thành kẻ khinh miệt và xem thường kẻ khác cách kiêu căng.
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, việc quay mình về mọi cuộc tấn công như vậy là một việc rất khó, và ngươi sẽ thấy như vậy: và người nào muốn khéo léo làm được điều ấy cần phải có các giác quan thuộc linh được luyện tập kỹ. Giờ đây, khi sự thận trọng lớn dường ấy còn hiếm đủ cho sự an toàn của chúng ta, thì làm sao những kẻ lười biếng sao lãng linh hồn mình; và chẳng để ý tư tưởng, dục vọng, tình cảm mình nghiêng về đâu; và như thế trao cho Ma Quỷ một cái cán để xoay linh hồn họ theo hướng nào nó muốn, có thể thoát được mà không có những vết thương và vết chém kinh khiếp trong lương tâm! Chắc chắn, nếu chúng ta không buộc chặt áo giáp thuộc linh vào mình, mà để những khớp nối của nó bởi sự bất cẩn của chúng ta mà hở ra, Ma Quỷ có thể dễ dàng làm thương chúng ta bất cứ nơi nào và bất cứ phần nào nó muốn. Và, thật vậy, nếu, qua sự vô ý và thiếu thận trọng này, A-đam trong tình trạng vô tội và tình trạng ngay thẳng đã ngã, khi Ma Quỷ không có lối vào hay sự tiếp nhận trực tiếp vào các năng lực và quyền năng bên trong của linh hồn người; thế mà nếu Sa-tan, vốn chỉ là một con quỷ non trẻ, chưa từng trải, và thiếu kinh nghiệm, đã có thể thắng người bằng mưu chước, để hủy hoại mình và phản bội sự ủy thác lớn mà Đức Chúa Trời đã đặt trong tay người cho cả dòng dõi người: thì chúng ta có thể nghĩ lợi thế của nó trên chúng ta lớn hơn biết bao, khi nó có thể len lỏi chính nó và những sự cám dỗ của nó vào chúng ta; và, khi chúng ta bận rộn với những việc khác, đánh và làm thương chúng ta lúc không ngờ!
[2] Ngoài sự vô ý này, Ma Quỷ còn có một lợi thế lớn khác để dẫn chúng ta vào điều ác; ấy là, vì chúng ta vốn nghiêng và xuôi theo chính những tội mà nó cám dỗ chúng ta.
Thật rất khó cho thành trì nào thoát được, khi có kẻ thù bên ngoài và kẻ phản bội bên trong. Tình cảnh chúng ta cũng vậy: chúng ta không những bị vây hãm, mà còn bị phản bội: trong lòng chúng ta có vô số dục vọng, thông đồng với Ma Quỷ, và bênh vực phe nó; phải, chẳng có tội nào dù đê hèn và trụy lạc đến đâu, mà không thể tìm được đồng đảng trong những tấm lòng thấp hèn và gian ác của chúng ta, nơi có những hạt giống và nguyên tắc của mọi sự bất kính: và, vì thế, như những vật đồng tính chất liền hòa vào nhau, như chúng ta thấy một giọt nước lan ra và chảy vào giọt khác; thì những sự cám dỗ đến tội lỗi, gặp một bản tính tội lỗi, liền được tiếp nhận, và như thể hợp thành một thể: vì, trong khi chúng ta theo đuổi điều mà Sa-tan cám dỗ chúng ta, chúng ta chỉ theo đuổi điều mà chính những dục vọng và sự hư hoại tự nhiên của chúng ta đã nghiêng theo trước, chỉ chờ một cơ hội để được gọi ra thành hành động.
Và, vì thế, xét cả những lợi thế Ma Quỷ có trên chúng ta, và những bất lợi lớn mà chúng ta phải chịu; nó là thần, chúng ta chỉ là xác thịt; nó khôn ngoan và xảo quyệt, chúng ta dại dột và ngu muội; nó từng trải, chúng ta non nớt và chưa từng trải; nó siêng năng và tỉnh thức, chúng ta bất cẩn và sao lãng; nó vây hãm chúng ta chặt chẽ bên ngoài, và chúng ta phản bội chính mình bên trong: thì việc cứu chúng ta khỏi phạm điều ác, mà chúng ta bị cám dỗ cách dữ dội và xảo quyệt dường ấy, ắt phải quy cho chỉ lòng nhân lành và ân điển của Đức Chúa Trời.
Và như thế tôi đã chứng minh mệnh đề, rằng chỉ có Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời, mới có thể gìn giữ chúng ta khỏi tội lỗi.
Thứ ba. Giờ đây còn phải chỉ cho anh em những Cách và Phương Pháp, mà Đức Chúa Trời dùng để làm điều ấy.
Và những cách ấy, nói chung, là ba: bởi Sự Quan Phòng Kiềm Chế; bởi Ân Điển Chung và Kiềm Chế; và bởi Ân Điển Nên Thánh và Đổi Mới.
(1) Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều ác, bởi Sự Quan Phòng Kiềm Chế của Ngài: đặt móc vào lỗ mũi loài người, và hàm thiếc vào hàm chúng; và, bởi bàn tay mạnh mẽ, ghìm chúng lại khi chúng hung hăng và dữ dội nhất.
Và Ngài thường làm như vậy với những kẻ tệ hại và đê tiện nhất, mà dục vọng chúng, dầu sôi sục và cuồn cuộn bên trong, và như biển cả gầm thét, gầm thét và cuộn trào trong lòng chúng; thế nhưng Đức Chúa Trời đặt giới hạn cho những làn sóng kiêu ngạo của chúng, và phán với chúng như Ngài phán với biển cả, “Các ngươi chỉ được đến đây, chẳng được đi xa hơn.” Chính nhờ điều này mà chúng ta mắc nợ, rằng sự gian ác của loài người chưa biến thế gian thành một hoang mạc không thể ở; rằng những nơi hẻo lánh và đồng vắng không phải là nơi ẩn náu an toàn như những thành phố đông đúc, và thú dữ không phải là bạn đồng hành an toàn như loài người. Chính nhờ điều này mà chúng ta mắc nợ, rằng hầu như mọi người chẳng phải là một Ca-in với anh em mình, một Am-nôn với chị em mình, một Giu-đa với Thầy mình, và một Ma Quỷ với cả thế gian: vì, nơi ân điển không biến đổi, Sự Quan Phòng Thiêng Liêng nhiều khi xiềng kẻ có tội đến nỗi nó không thể sinh ra sự gian ác nó đã cưu mang; đến nỗi, dầu nó được phép phạm tội đủ để hủy diệt chính mình, điều mà chính ý muốn và sự ưa thích điều ác của nó đủ để làm, thế nhưng, qua việc Đức Chúa Trời từ chối cơ hội hay khả năng khỏi nó, tội lỗi của nó không được phép bùng ra đến sự tàn hại và hủy diệt kẻ khác. Dầu Đức Chúa Trời, như thể, cho phép chúng phó lòng mình cho Ma Quỷ, thế nhưng Ngài trói tay chúng lại: hãy để chúng tưởng tượng và toan tính bao nhiêu điều hại như địa ngục có thể gợi cho chúng, thế nhưng chẳng điều nào trong hết thảy sẽ được chúng thi hành, ngoài như Sự Quan Phòng Thánh và Khôn Ngoan của Ngài cho phép. Phải, Sự Quan Phòng Thiêng Liêng có hiệu quả, không những trong việc giữ kẻ ác khỏi những hành động tội lỗi bề ngoài, mà ngay cả những con cái và tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời: họ cũng có nhiều sự hư hoại khuấy động trong lòng; và, ngay trong họ, dục vọng quá màu mỡ, thụ thai những sự gian ác mà Đức Chúa Trời thường bởi Sự Quan Phòng Ngài bóp nghẹt và siết cổ ngay từ lúc mới sinh. Há chẳng phải những người tốt nhất trong chúng ta, với những lời cảm tạ về lòng nhân lành thiêng liêng đối với chúng ta, có thể nhìn lại nhiều sự thất vọng mà chúng ta đã gặp, mà chúng ta đã ưng thuận, và nuôi dưỡng những ý định phạm tội? Há chẳng phải chúng ta đều có thể nói, Nếu Đức Chúa Trời chẳng từ chối những cơ hội, hay xen vào những sự chuyển hướng, hay cắt đứt những sự chuẩn bị mà chúng ta đã sắm cho dục vọng mình, thì vào lúc này hay lúc khác chúng ta đã làm nhục Phúc Âm, làm cớ vấp phạm cho chức phận mình, mở miệng những kẻ gian ác và vô đạo để phạm thượng Danh Thánh và Đáng Kính của Đức Chúa Trời, và vướng vào lương tâm mình sự có tội đen tối và kinh khiếp, bởi sự phạm những tội ô danh, mà chúng ta đã có tội bởi đã ưng thuận chúng? Đức Chúa Trời đã rào đường rộng bằng gai góc; để nhờ đó Ngài có thể quay chúng ta vào đường hẹp, dẫn đến phước hạnh và hạnh phúc đời đời.
Giờ đây những phương pháp đặc biệt, mà Sự Quan Phòng Thiêng Liêng dùng, để ngăn tội lỗi của loài người, thì nhiều và đa dạng, và hết thảy đều khôn ngoan và công chính.
[1] Đôi khi, Đức Chúa Trời, bởi Sự Quan Phòng Ngài, cắt ngắn Quyền Lực của chúng, mà nhờ đó chúng được giúp sức để phạm tội.
Mọi quyền lực, mà kẻ ác có, hoặc từ chính chúng, hoặc từ những kẻ đồng lõa mà chúng dùng để hoàn thành sự gian ác mình. Và, đôi khi, Sự Quan Phòng Thiêng Liêng đánh chúng cả hai phía. Nó cắt đứt những công cụ về Mưu Kế của chúng: và, như vậy, Sự Quan Phòng, khiến Áp-sa-lôm gạt bỏ mưu kế khôn ngoan của A-hi-tô-phe, ngăn mọi điều hại, mà một chính khách khôn ngoan và gian ác dường ấy có thể về sau mưu toan: sau đó ông ta về nhà và thắt cổ; và, như thể sự khôn ngoan không bỏ ông trong cái chết, bởi hành động cuối cùng ấy đã ban một điềm tiên tri về số phận đang chờ chủ mình. Đôi khi, Đức Chúa Trời cắt đứt những công cụ về Thi Hành của chúng: như Đức Chúa Trời đã đánh bại cách kỳ diệu đạo quân hùng hậu và đông đảo của Ráp-sa-kê phạm thượng; và, bởi những đòn vô hình, giết gần hai trăm ngàn người trong chúng chết ngay tại chỗ. Đôi khi, Đức Chúa Trời đánh trực tiếp vào thân thể chúng, và làm tê liệt những Năng Lực Tự Nhiên của chúng: như Ngài đánh người Sô-đôm bằng sự mù lòa; và dập tắt chính những con mắt, đã nhóm lên trong chúng ngọn lửa của những dục vọng trái tự nhiên: cũng vậy, khi Giê-rô-bô-am đã giơ tay ra để bắt đấng tiên tri, Đức Chúa Trời thình lình làm nó khô héo. Đôi khi, Ngài giấu Trí Khôn khỏi chúng, và làm chúng mê muội: như người Giu-đa, trong Giăng 7:30, tìm cách bắt Chúa Giê-xu; và, dầu Ngài ở ngay giữa chúng, và chúng đủ đông để làm điều ấy, thế nhưng Đức Chúa Trời khiến chúng kinh ngạc đến nỗi, chúng chỉ đứng nhìn Ngài, trong khi Ngài đi xuyên qua đám đông chúng và thoát đi. Và, thật vậy, ấy là một sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời, khi cất khỏi loài người quyền lực ấy, mà Ngài thấy chúng sẽ chỉ dùng cho sự hủy diệt chính mình. Và, dầu kẻ ác sẽ nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời nay đánh chúng câm, hay mù, hay què, hay bất lực, thì ấy sẽ là một tai họa hay lời rủa nặng nề giáng trên chúng: thế nhưng, hãy tin, thà Đức Chúa Trời đánh ngươi câm, còn hơn ngươi từng mở miệng, để chửi rủa Ngài và dân Ngài; thà ngươi bị đánh mù, còn hơn Ma Quỷ và những dục vọng ô uế từng vào linh hồn ngươi, bởi những cửa sổ của mắt ngươi; thà ngươi bị què cụt, còn hơn ngươi từng có quyền lực để phạm những tội sẽ kết án, nếu chỉ có ý định, nhưng nếu thi hành sẽ dìm linh hồn sâu gấp bảy lần vào sự đoán phạt.
[2] Đôi khi, Sự Quan Phòng ngăn tội lỗi, bằng cách dấy lên những Quyền Lực Đối Lập khác nghịch cùng kẻ có tội.
Như vậy Đức Chúa Trời đã đánh bại những mưu đồ của các thầy thông giáo và các nhà cầm quyền, là những kẻ ghét Đấng Christ: và, thường khi, họ đã muốn giết Ngài; nhưng, có chép rằng, Họ sợ dân chúng, mà giáo lý, những phép lạ, và nếp sống của Ngài đã khiến họ gắn bó với Ngài. Những trường hợp thuộc loại này thì nhiều, và thường xảy ra.
[3] Đôi khi, Sự Quan Phòng xen vào một Sự Chuyển Hướng đúng lúc, quay loài người khỏi sự phạm những tội, mà họ đã toan tính.
Như vậy việc những lái buôn tình cờ đi ngang qua theo sự quan phòng đã xui các tổ phụ bán em mình là Giô-sép, mà trước đó họ đã quyết định để chết đói. Như những thầy thuốc giỏi, khi một bộ phận của thân thể bị ép bởi những khí huyết xấu và độc, họ dẫn chúng sang một bộ phận ít nguy hiểm hơn; thì Đức Chúa Trời, bởi Sự Quan Phòng Ngài, nhiều khi quay loài người khỏi sự phạm những tội lớn hơn sang một tội nhỏ hơn. Và tôi tin rằng chẳng có mấy người, mà, nếu họ chịu nghiêm túc xét đời sống mình, không thể đưa ra nhiều trường hợp, cả về mưu chước của Ma Quỷ trong việc sắm cho họ những dịp và cơ hội phạm tội, và về Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trong việc khiến một số việc khẩn cấp, hay một số tai nạn bất ngờ xen vào, mà nhờ đó họ được quay khỏi điều họ đã toan tính.
[4] Đôi khi, bởi Sự Quan Phòng Ngài, Ngài cất đi những Đối Tượng, mà chúng đã toan tính phạm tội nghịch cùng.
Như vậy Đức Chúa Trời đã giữ gìn Thánh Phi-e-rơ khỏi cơn thịnh nộ tham vọng của Hê-rốt. Hê-rốt toan tính, sáng hôm sau, giết ông; nhưng, chính đêm ấy, Đức Chúa Trời sai thiên sứ Ngài lo việc ông thoát, và nhờ đó ngăn việc thi hành ý định gian ác ấy. Và như vậy, trong mọi thời đại, Đức Chúa Trời, nhiều khi, giấu con cái Ngài khỏi cơn thịnh nộ của kẻ ác, để cơn giận của chúng nghịch cùng họ, như cây giáo của Sau-lơ, trượt khỏi Đa-vít và chỉ đâm vào tường, mà từ đó nó thường bật ngược lại vào mặt chính chúng.
Những điều này nay là một số Phương Pháp đáng chú ý nhất của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, trong việc ngăn tội lỗi của loài người. Và tôi rất dễ nghĩ rằng, chẳng có mấy người, mà, nếu họ chịu khó nhìn lại và xét kỹ phần đời sống mình đã qua và đi mất, họ không thể dễ dàng đưa ra nhiều trường hợp đáng chú ý, cả về mưu chước của Ma Quỷ trong việc sắm cho họ những cơ hội và dịp phạm tội, và về Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trong việc khiến một số việc khẩn cấp, hay một số tai nạn lạ lùng và bất ngờ khác xen vào, đến nỗi Ngài đã hoặc nhân từ cất đi quyền lực của chúng ta, hoặc cất đi những đối tượng của dục vọng chúng ta, hoặc chuyển hướng chúng ta khi chúng ta đang theo đuổi chúng. Chính nhờ điều này mà chúng ta mắc nợ phần lớn sự vô tội, và ở một số phương diện sự không chỗ trách được của đời sống chúng ta; rằng chúng ta đã không làm cớ vấp phạm cho Phúc Âm, làm hổ thẹn cho người lành, và làm trò cười cho kẻ ác.
Và đây là Cách Thứ Nhất Đức Chúa Trời gìn giữ khỏi tội lỗi bởi Sự Quan Phòng Ngài.
(2) Đức Chúa Trời gìn giữ khỏi tội lỗi bởi Ân Điển Kiềm Chế của Ngài.
Giờ đây Ân Điển Kiềm Chế này là ân điển, vốn là chung, và được ban cho kẻ ác cũng như người lành. Thật vậy, Đức Chúa Trời bởi đó đối đãi cách kín nhiệm với chính tấm lòng của kẻ có tội; và dầu Ngài không biến đổi thói quen, thế nhưng Ngài biến đổi khuynh hướng hiện tại thật sự của nó: đến nỗi không những bởi những sự kìm hãm bên ngoài đặt trên dục vọng loài người, mà bởi những sự thuyết phục, động cơ, và lý lẽ bên trong, họ được quay khỏi sự theo đuổi chính những tội, mà vẫn còn trong họ chưa bị đóng đinh và đang cai trị.
Như vậy Ê-sau ra đón em mình là Gia-cốp với một toán hai trăm tên côn đồ, chắc chắn toan báo thù nó về quyền trưởng nam và lời chúc phước; nhưng, khi vừa gặp mặt, Đức Chúa Trời, bởi một công việc kín nhiệm làm mềm lòng ông đến nỗi, thay vì xông vào nó để giết nó, ông ôm cổ nó mà hôn. Ở đây Đức Chúa Trời đã kiềm chế Ê-sau khỏi tội giết người đẫm máu ấy: không phải chỉ theo cách quan phòng bên ngoài, mà, bởi chính tay Ngài, Ngài lập tức xoay lòng ông; và, bởi thấy một đoàn súc vật kêu be be và rống lên, những người nữ nhút nhát và trẻ con không nơi nương tựa cúi mình và van nài ông, Ngài biến sự báo thù của ông thành lòng thương xót, và, sau nhiều nài ép, nhận một món quà từ kẻ mà ông đã định làm mồi.
Cùng một sự kiềm chế mạnh mẽ ấy Đức Chúa Trời đã đặt trên lòng A-bi-mê-léc, một vua ngoại: Sáng-thế-ký 20:6, nơi Đức Chúa Trời phán cùng người, “Nên ta đã cấm ngươi đừng phạm tội cùng ta; và không cho ngươi đụng đến nàng.” Ở đây chẳng có gì thấy được, có thể ngăn A-bi-mê-léc; nhưng Đức Chúa Trời đã hành động cách vô hình trên lòng người, và tháo gỡ những dục vọng tội lỗi của người.
Và, từ hai trường hợp Ê-sau và A-bi-mê-léc này, chúng ta có thể thấy rõ, Ân Điển Kiềm Chế khác với Sự Quan Phòng Kiềm Chế và với Ân Điển Nên Thánh thế nào.
Nó khác với Sự Quan Phòng, vì, thường khi, khi Đức Chúa Trời kiềm chế khỏi tội lỗi theo sự quan phòng, Ngài làm điều ấy bởi một phương tiện thấy được nào đó, không chạm đến để tạo ra bất cứ sự biến đổi hay thay đổi nào trên tấm lòng, mà chỉ đặt một sự kìm hãm bên ngoài trên những hành động tội lỗi của loài người: nhưng, bởi Ân Điển Kiềm Chế, Đức Chúa Trời đối đãi cách kín nhiệm với chính tấm lòng của kẻ có tội; và, dầu Ngài không biến đổi bản tính của nó, thế nhưng Ngài thay đổi khuynh hướng hiện tại của nó, và cất đi sự ước muốn phạm những tội mà Ngài chưa đóng đinh.
Và, nó cũng khác với Ân Điển Nên Thánh, ở chỗ Đức Chúa Trời ban nó cho kẻ ác và kẻ bị bỏ; để đời sống chúng có thể đáng tin hơn, những ân tứ chúng hữu dụng hơn, và sự đoán phạt chúng không thể chịu nổi hơn. Và, thật vậy, hiệu quả của Ân Điển Kiềm Chế này có thể lớn đến nỗi, có thể thấy rất ít sự khác biệt giữa nếp sống của một Cơ Đốc nhân thật mà ân điển đặc biệt nên thánh, và nếp sống của một kẻ trong tình trạng tự nhiên mà ân điển chung chỉ kiềm chế: cả hai có thể sống bề ngoài không chỗ trách hay vấp phạm, tránh những ô uế thô tục của thế gian, và chiếu sáng trong một phạm vi trên hạng người thường; mà thế nhưng kẻ này là một ngôi sao, và kẻ kia chỉ là một sao băng. Đường cái có thể khô, và đẹp, trong một mùa đông băng giá, như trong một mùa hè ấm; nhưng có sự khác biệt lớn trong nguyên nhân của nó: mùa hè, mặt trời làm khô hơi ẩm; mùa đông, sương giá đóng băng nó lại. Cũng vậy, đường lối của những kẻ, chỉ bị đặt một sự kiềm chế, có thể đẹp và trong như đường lối của những kẻ thật sự được nên thánh; nhưng nguyên nhân khác xa: ân điển đã làm khô sự ô uế của người này, nhưng chỉ đóng băng sự ô uế của người kia.
Giờ đây Đức Chúa Trời làm như vậy, bởi Ân Điển Kiềm Chế Ngài, gìn giữ loài người khỏi tội lỗi, bằng cách đề ra cho họ những sự suy xét và lý lẽ, đủ để lôi kéo lương tâm nghịch cùng nó, khi mà ý chí và tình cảm vẫn còn xuôi theo nó. Ân Điển Kiềm Chế sấm vang lời rủa của Luật Pháp, và vung gươm công lý trước mặt kẻ có tội; chẳng báo gì ngoài địa ngục và những hình khổ đời đời, cùng những điều kinh khiếp như vậy, có thể làm loài người sợ hãi mà lìa tội lỗi mình, dầu họ vẫn còn yêu chúng. Thật vậy, ấy là một sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời khi giữ chúng ta khỏi tội lỗi, ngay cả bởi những sự kinh khiếp của luật pháp; và, thường khi, những điều này là một sự chuẩn bị và dẫn nhập tốt cho ân điển cứu rỗi. Chắc chắn, những tư tưởng và sự sợ hãi về địa ngục đã, với thành công rất tốt, được dùng, để giữ loài người khỏi những tội dẫn đến địa ngục. Nhưng thế nhưng, nếu, trong những cuộc xung đột của chúng ta nghịch cùng những sự cám dỗ, chúng ta chỉ có thể rút ra lý lẽ từ không đề tài nào khác ngoài địa ngục, và sự chết đời đời, và sự hủy diệt; nếu chúng ta không thể dập tắt những tên lửa của Ma Quỷ trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, như trong hồ lửa và diêm sinh; thì rất đáng nghi, liệu sự kiêng cữ tội lỗi của chúng ta có phải từ nguyên tắc nào cao hơn điều chung: chỉ vì sợ hình phạt, mà không vì yêu mến Đức Chúa Trời hay điều thiện.
(3) Đức Chúa Trời còn có một phương pháp khác để giữ loài người khỏi tội lỗi; ấy là bởi Ân Điển Đặc Biệt và Nên Thánh của Ngài.
Và điều này chỉ thuộc riêng về con cái Đức Chúa Trời, là những kẻ thật sự được nên thánh và được làm cho đầy ân điển. Giờ đây, bất cứ tội nào Đức Chúa Trời giữ ai khỏi như vậy, Ngài làm điều ấy bằng cách khơi dậy nguyên tắc và thói quen ân điển bên trong đến sự dùng và thực hành thật sự của nó. Có hai loại ân điển luôn cần thiết để giữ những Cơ Đốc nhân tốt nhất khỏi tội lỗi; Ân Điển Thói Quen và Ân Điển Khơi Dậy: và Đức Chúa Trời, bởi loại này, làm sống lại và khuấy động loại kia, mà nếu không sẽ nằm lười biếng và ngủ vùi. Ân Điển Thói Quen gọi linh hồn là sống đối với Đức Chúa Trời; nhưng nó chẳng sống cách nào khác, như một người ngất xỉu: chỉ có Ân Điển Khơi Dậy và Tác Động, mới có thể giúp nó thực hiện những chức năng và bổn phận của sự sống. Trong mùa đông ảm đạm nhất, có sự sống trong một hạt giống, nằm chôn dưới đất; nhưng nó không hành động, cho đến khi ảnh hưởng của mặt trời kéo nó ra: nhưng rồi nó đội lên và đẩy đi lớp đất đã che phủ nó, và trải mình ra thành vẻ đẹp của hoa và trái. Ở đây cũng vậy. Ân Điển Thói Quen Nội Tại, thật vậy, là một hạt giống bất diệt: và nó chỉ là một hạt giống, cho đến khi những ảnh hưởng của một Đức Chúa Trời đến gần đánh thức nó, và xoa ấm đức tính tê cóng của nó; và rồi nó khuấy động và đẩy đi mọi phân và ô uế của sự hư hoại mà dưới đó nó nằm chôn, và nở hoa thành Ân Điển Thật Sự. Ân Điển Thói Quen và Ân Điển Tác Động phải cùng hợp lại để sinh ra Ân Điển Thật Sự; cách cần thiết, như phải có cả sự hợp lại của hơi nóng mặt trời, và sự sống của rễ, cho sự sinh ra một bông hoa.
Giờ đây Đức Chúa Trời, bằng cách khơi dậy Ân Điển Nội Tại và Thói Quen, vốn trước đã ở trong linh hồn, giữ loài người khỏi phạm tội theo hai cách.
[1] Nhờ đó Ngài ngăn và loại trừ những tội, mà nếu chúng ta không bận rộn trong sự thực hành Ân Điển, chúng ta chắc chắn sẽ phạm.
Khi linh hồn luôn bận rộn trong những việc thánh và thuộc linh, tội lỗi khi ấy chẳng có chỗ cũng chẳng có cơ hội để phô trương. Nó bị giữ khỏi tư tưởng, khi chúng bận rộn về những sự suy ngẫm thánh. Nó bị giữ khỏi tình cảm, khi chúng đặt trên những đối tượng thiên thượng. Nó bị giữ khỏi nếp sống, khi cả những bổn phận của sự kêu gọi chung và riêng của chúng ta được làm tròn đúng trong những thì giờ thích hợp. Sứ đồ khuyên chúng ta, Ê-phê-sô 4:27, đừng cho ma quỷ nhân dịp. Thật vậy, khi Ân Điển Khơi Dậy của Đức Chúa Trời làm sống lại Ân Điển Nội Tại của chúng ta đến một sự thực hành liên tục; khi mọi năng lực đầy dẫy những hành động thánh, và mọi thì giờ đầy dẫy những bổn phận thánh; thì Ma Quỷ không có chỗ để cám dỗ, cũng không có sự hư hoại để khuấy động. Ấy là sự bảo đảm tốt nhất Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta khỏi sự phạm điều ác, là làm chúng ta sống lại để làm điều thiện. Khi chúng ta nghe, cầu nguyện, hay suy ngẫm, hay dự các sự thờ phượng công cộng, chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ân Điển Khơi Dậy này của Ngài; mà nhờ đó chúng ta chẳng những đã làm tròn một bổn phận, mà còn có lẽ đã thoát khỏi một tội ô uế và khét tiếng nào đó, mà nếu không chúng ta có thể đã phạm. Chúng ta, là những kẻ hôm nay ở đây trước mặt Chúa, nếu chúng ta đã sao lãng, như bao người khác, cơ hội hiện tại này; ai trong chúng ta biết những sự cám dỗ kinh khiếp và tội lỗi đáng sợ nào chúng ta có thể, trong nhà mình, đã bị phơi bày, mà, trong Nhà Đức Chúa Trời, chúng ta đã tránh được? Đa-vít, khi đi lại nhàn rỗi trên nóc nhà mình, nằm phơi bày trước những cạm bẫy của Ma Quỷ; và sa vào những tội ô uế ngoại tình và giết người: giá khi ấy ông ở bên đàn hạc và các thi thiên mình, ông có thể nhờ đó đã đuổi Thần Ác khỏi mình; như, xưa kia, ông vẫn thường làm cho chủ mình là Sau-lơ. Những dòng suối chảy giữ mình trong và tinh khiết: trong khi những vũng nước đọng sớm hư hoại, và sinh ra những loài vật hôi hám và độc hại: tấm lòng cũng vậy: trong khi Ân Điển Khơi Dậy và Làm Sống Lại của Đức Chúa Trời đặt nó vào sự thực hành liên tục, nó được giữ khỏi sự hư hoại; nhưng khi nó một lần trở nên lười biếng và không tự do tuôn chảy ra trong những hành động của ân điển và sự làm tròn các bổn phận, trứng của mọi thứ tội sẽ sinh sôi nơi đó, và những dục vọng ô uế bò qua bò lại không bị quấy rầy.
Và, vì thế, trong việc cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều ác, chúng ta cầu nguyện rằng Ngài luôn ban cho chúng ta những ảnh hưởng làm sống lại của Đức Thánh Linh Ngài; rằng Ngài luôn đổ đầy buồm chúng ta bằng gió ấy, thổi đâu tùy ý: Hãy thức dậy, hỡi gió [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi “worth wind”, có lẽ là “north wind” (gió bắc) theo Nhã-ca 4:16]; và hãy đến, hỡi gió nam; và thổi trên vườn chúng ta, để những hương liệu nó tuôn chảy ra: vì, thật vậy, nếu hương liệu không tuôn, thì mùi hôi sẽ tuôn.
[2] Như Đức Chúa Trời, bởi Ân Điển Khơi Dậy Ngài, ngăn những tội, có thể dấy lên trong lòng; thì Ngài cũng đè nén những tội, thật sự dấy lên.
Có sự đối nghịch lớn nhất có thể tưởng tượng, giữa Ân Điển Nội Tại và Tội Lỗi Ngự Trị. Khi loại này mạnh mẽ, loại kia suy yếu. Và cả hai nguyên tắc đối nghịch này đều ngự trong cùng một tấm lòng; và cả hai đều luôn trông đợi một ảnh hưởng khơi dậy để gọi chúng ra thành hành động. Sự hư hoại ngự trị thường bị đánh thức bởi những sự cám dỗ: và, khi nó khuấy động trong lòng, và sẵn sàng bùng ra vào đời sống, Ân Điển Thói Quen tự nó yếu ớt đến nỗi, không thể chống cự gì, cho đến khi một ảnh hưởng dịu dàng từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gọi ra một ân điển đặc biệt nào đó, đối nghịch nhất với nó, để kháng cự và chế ngự nó.
Phương pháp này Đức Chúa Trời đã dùng, để giữ Thánh Phao-lô khỏi phạm tội. Ông ở dưới một sự cám dỗ sắc bén và nhức nhối, mà ông gọi là một cái gai đâm vào thịt: 2 Cô-rinh-tô 12:7. Sa-tan vả; và ông cầu nguyện: và Đức Chúa Trời đáp, Ân điển ta đủ cho ngươi rồi: “Ân điển ta đủ, không phải của ngươi. Ân điển, ở trong ngươi, thì yếu ớt và bất lực: nó chẳng là gì cả, nếu ta rút ảnh hưởng ta khỏi nó; nhưng ân điển làm sống lại, tuôn chảy từ ta, chỉ một mình nó đủ để cất đi sự cám dỗ, và ngăn tội lỗi.” Giờ đây, trong khi Ân Điển Khơi Dậy của Đức Chúa Trời hành động như vậy trên Ân Điển Nội Tại của Thánh Phao-lô; sự cám dỗ này, cái gai này nơi ngực ông (như người ta kể về chim họa mi) chỉ khiến ông càng tỉnh thức và canh chừng hơn. Nhưng, nếu Đức Chúa Trời đã đình chỉ ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài, cái gai này đã buồn thảm làm thương lương tâm ông, bởi sự phạm một tội ô uế và thô tục nào đó.
Giờ đây, như mọi thứ tội nằm ẩn và bao gồm trong thân thể tội lỗi ấy, mà chúng ta mang theo mình; thì mọi thứ ân điển cũng nằm ẩn trong nguyên tắc ân điển ấy, mà Đức Chúa Trời đã trồng trong con cái Ngài: và khi Ma Quỷ, bởi một sự cám dỗ, gọi ra một tội đặc biệt; Đức Chúa Trời cũng, bởi ảnh hưởng khơi dậy của Ngài, gọi ra một ân điển đối nghịch đặc biệt để ngăn sự phạm nó. Như vậy, khi chúng bị cám dỗ đến kiêu ngạo, Đức Chúa Trời gọi ra sự khiêm nhường để chích cái bọng đái sưng phồng ấy. Cũng vậy, khi chúng bị cám dỗ đến giận dữ và nóng nảy, Ngài khuấy động sự nhu mì để chống lại nó: khi đến sự lầm bầm và oán trách về những sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, Ngài đặt sự nhẫn nhục vào công việc trọn vẹn của nó. Và, tóm lại, chẳng có một tội nào bất kể là gì, mà Ma Quỷ có thể, bởi những sự cám dỗ của nó, khuấy động trong lòng; mà Đức Chúa Trời cũng không thể, và thường làm, khuấy động một ân điển đối nghịch để dẹp yên và chế ngự nó.
[3] Nhưng nay có Hai Ân Điển, được dùng cách đặc biệt hơn trong việc này: ấy là Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời cách tôn nghiêm và Tình Yêu Con Cái đối với Đức Chúa Trời.
Và, vì thế, khi chúng ta cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều ác,
(a) Chúng ta cầu nguyện, rằng Ngài cảm động lòng chúng ta bằng sự kinh sợ và tôn kính đối với Uy Nghi Thánh của Ngài đến nỗi, chúng ta không dám phạm tội nhỏ nhất, cách biết rõ và cố ý, nghịch cùng Ngài.
Vì Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời là một sự gìn giữ mạnh mẽ, để giữ linh hồn khỏi ưng thuận sự cám dỗ; và, khi chúng ta hoàn toàn đầy dẫy nó, chúng ta sẽ có thể đáp lại mọi sự dụ dỗ của Ma Quỷ bằng câu trả lời mà Giô-sép đã đáp với những sự quyến rũ ô uế của bà chủ dâm đãng mình, Ta làm sao làm được việc lớn dường này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Phải, nó sẽ gìn giữ chúng ta không những khỏi những hành động tội lỗi thô tục và tai tiếng hơn, mà khỏi những sự gian ác ẩn nấp kín nhiệm nằm sâu trong lòng: 2 Cô-rinh-tô 7:1. Hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta. Thật vậy, nơi nào Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời này được trồng sâu, nó sẽ giữ chúng ta khỏi xúc phạm Ngài trong tư tưởng, cũng như trong hành động. Chúng ta sẽ sợ phạm tội nghịch cùng Ngài bởi giả hình, hay vô tín, hay không ăn năn; cũng như bởi giết người, hay phạm thượng, hay bất cứ tội ác ghê tởm nào, mà không những luật của Đức Chúa Trời, mà luật của tự nhiên và lý trí đúng đắn lên án.
(b) Chúng ta cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời cảm động lòng chúng ta bằng một Tình Yêu thánh và con cái đối với chính Ngài, có thể giữ chúng ta cách êm dịu mà mạnh mẽ khỏi bất cứ điều gì có thể xúc phạm đến Uy Nghi Thiêng Liêng của Ngài.
Vì Tình Yêu không muốn làm bất cứ điều gì, có thể xúc phạm hay làm buồn đối tượng được yêu. Có một sự chân thành thánh trong ân điển này, gắn chặt lòng với việc yêu điều Đức Chúa Trời yêu, và ghét điều Ngài ghét. Giờ đây đối tượng duy nhất của sự ghét của Đức Chúa Trời là tội lỗi; và, vì thế, nơi nào Tình Yêu của Đức Chúa Trời được trồng, nó sẽ gây ra một sự đồng cảm thiêng liêng của tình cảm đến nỗi, những kẻ yêu mến Chúa, sẽ ghét tội lỗi và sự gian ác; như tác giả Thi-thiên nói: Thi-thiên 97:10. Và, chắc chắn, sự ghét tội lỗi là một phương tiện hiệu quả nhất để giữ chúng ta khỏi phạm nó.
Và như thế tôi đã chỉ cho anh em những phương pháp, mà Đức Chúa Trời dùng trong việc cứu chúng ta khỏi điều ác: bởi Sự Quan Phòng Kiềm Chế của Ngài; bởi Ân Điển Kiềm Chế của Ngài; và bởi Ân Điển Nên Thánh và Đổi Mới của Ngài.
Vậy, từ đây hãy thấy mình phải quy sự gìn giữ mình khỏi điều ác về ai — và khỏi những tội lỗi gớm ghiếc mà người khác sa vào. Chớ dâng của lễ cho lưới riêng mình; chớ dâng cho sự tự do của ý chí riêng, cho bất cứ điểm xuất sắc nào trong tính khí và khuynh hướng riêng, cho sự ghê tởm tự nhiên đối với điều gian ác và bất kính: nhưng hãy dâng sự ca ngợi và vinh hiển, cả về mình là gì và mình không là gì, hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Bản tính của con cũng tội lỗi như kẻ xấu xa nhất; và việc đời con không tội lỗi và gian ác như kẻ xấu xa nhất, chỉ bởi sự tốt lành và ân điển của Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt: quả vậy, một sự khác biệt chẳng kém gì phép lạ; vì há chẳng phải là phép lạ sao, khi suối nguồn trong lòng chúng ta đắng như trong lòng kẻ khác, mà dòng suối lại không đắng như vậy? Bởi đâu, khi chúng ta có cùng một tấm lòng bại hoại như Ca-in và Giu-đa, hay bất cứ kẻ tội lỗi khét tiếng nào trong thế gian về tội lỗi và gian ác, mà chúng ta lại không phạm những điều bất kính như họ; há chẳng phải vì Đức Chúa Trời đã kiềm chế hoặc thánh hóa chúng ta sao? Nhưng ân điển thánh hóa tự nó chưa đủ: vì bởi đâu mà chúng ta đã không phạm cùng những tội mà những người đã được thánh hóa phạm phải; những tội lỗi xấu xa và sai lầm buồn thảm của họ đã được ghi lại để làm gương cảnh báo chúng ta? Chúng ta thánh hơn họ chăng? Chúng ta đã đạt được mức độ nên thánh lớn hơn họ chăng? Không: chỉ vì Đức Chúa Trời nhân từ chúng ta, bởi ban cho chúng ta ảnh hưởng liên tục của ân điển khơi dậy lòng, đã vui lòng gìn giữ chúng ta khỏi những tội mà Ngài để cho kẻ ác sa vào; và không chỉ chúng, mà đôi khi cả con cái yêu dấu của chính Ngài nữa. Vậy thì, chớ để kẻ mạnh khoe mình về sức mạnh mình; nhưng, ai khoe mình hãy khoe mình trong Chúa: vì Ngài là sức mạnh và Đấng giải cứu của chúng ta. Chúng ta có gì mà chúng ta đã không nhận lãnh? và, nếu chúng ta đã nhận lãnh, sao chúng ta lại khoe mình như thể mình đã không nhận lãnh? Không phải những gì chúng ta đã nhận lãnh, mà là những gì chúng ta đang liên tục nhận lãnh từ Đức Chúa Trời, mới làm cho chúng ta khác với những kẻ tội lỗi đê tiện và trụy lạc nhất trên thế gian.
Và đến đây đủ cho cách thức và phương pháp mà Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi điều ác.
Bây giờ, điều mà chúng ta cầu xin trong lời cầu xin này là,
Trước hết. Rằng nếu Đức Chúa Trời vui lòng dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, nhưng Ngài sẽ không để chúng ta ở dưới quyền lực của sự cám dỗ; mà, cùng với mọi sự cám dỗ, Ngài sẽ mở lối thoát cho chúng ta, để chúng ta có thể chịu đựng được.
Thứ hai. Rằng nếu, vào bất cứ lúc nào, sự cám dỗ chiếm được thế thượng phong, và thắng chúng ta đến nỗi phạm tội, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta ở dưới quyền lực của tội đó; mà sẽ nâng chúng ta dậy, bằng sự ăn năn thật và sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, để rồi, cuối cùng, chúng ta có thể được giải cứu khỏi điều ác lớn và làm đắm linh hồn là sự cứng lòng và sự không ăn năn.
Thứ ba. Rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ giải cứu chúng ta khỏi những điều bất kính trắng trợn và tự lên án; mà khỏi mọi đường lối ác và mọi công việc ác, và gìn giữ chúng ta không chỗ trách được cho đến vương quốc thiên đàng của Con Ngài.
Thứ tư. Rằng Ngài sẽ vui lòng, không chỉ giải cứu chúng ta khỏi điều vốn là ác; mà khỏi mọi dịp và mọi vẻ bề ngoài của điều ác: vì những điều này cũng là ác; nếu không phải về hiệu quả, thì về khuynh hướng.
Và như vậy, giờ đây tôi đã giảng xong Lời Cầu Xin thứ Sáu và cũng là Cuối cùng của lời cầu nguyện rất tuyệt hảo và thiêng liêng này của Cứu Chúa chúng ta. Và tôi không nghi ngờ gì, rằng, trong các bài giảng giải mà tôi đã trình bày về nó, các bạn đã thấy ứng nghiệm điều mà ngay từ đầu tôi đã khẳng định về nó: rằng nó là một bản tóm lược toàn diện về mọi điều chúng ta có thể cầu xin Đức Chúa Trời, dù là để đáp ứng những nhu cầu thuộc thể hay thuộc linh của chúng ta; và rằng mọi lời cầu nguyện khác mà chúng ta thưa lên, chỉ là một bản chú giải về lời này, trải ra chi tiết điều mà ở đây đã được cuộn chặt trong một cuộn chỉ duy nhất.
Diễn Giải Lời Cầu Nguyện của Chúa
LỜI TÔN VINH
Bài cầu nguyện này của Cứu Chúa chúng ta, giờ đã được giảng giải cho các bạn, như tôi đã nói với các bạn ngay từ đầu, gồm có Bốn Phần.
Lời Mở Đầu, hay Phần Dẫn Nhập; Lạy Cha chúng con.
Các Lời Cầu Xin, hay Các Lời Thỉnh Nguyện; gồm sáu lời.
Lời Tôn Vinh, hay Lời Ca Ngợi. Và, sau đó,
Phần Kết Thúc, hay Lời Xác Nhận cho tất cả, trong một chữ, A-men.
Hai phần đầu tôi đã giảng xong. Giờ tôi đến
III. Phần Thứ Ba: và đó là LỜI TÔN VINH hay LỜI CA NGỢI; vì sự ca ngợi là một phần cần thiết của sự cầu nguyện.
Lời ca ngợi này giờ được dâng lên cho Đức Chúa Trời, bằng cách quy cho Ngài các thuộc tính của Ngài: Vì Nước, Quyền, Vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời.
Trong những lời này, Bốn thuộc tính của Đức Chúa Trời được nhắc đến, và được quy cho Ngài.
i. Quyền tể trị của Ngài: Vì Nước thuộc về Cha.
ii. Sự toàn năng của Ngài: Vì Quyền thuộc về Cha.
iii. Sự cao cả của Ngài: Vì Vinh hiển thuộc về Cha.
iv. Sự đời đời của Ngài: tất cả những điều này đều thuộc về Cha đời đời.
Nước thuộc về Cha đời đời: Quyền thuộc về Cha đời đời: Vinh hiển thuộc về Cha đời đời. Vì tiểu từ này, đời đời, phải được phân bổ cho từng thuộc tính đã nói trước.
Bây giờ, trong việc quy cho Đức Chúa Trời các thuộc tính này, chúng ta có thể xem xét, sự cao trọng và sự riêng biệt của chúng.
Sự cao trọng của chúng nằm trong mạo từ xác định the; NƯỚC ẤY, QUYỀN ẤY, VINH HIỂN ẤY: chỉ cho chúng ta điều cao nhất và trọng nhất trong tất cả những điều này. Vì Nước Ngài là nước cai trị trên hết: Quyền Ngài là quyền mà không quyền thọ tạo nào có thể kiểm soát: Vinh hiển Ngài là vinh hiển làm lu mờ mọi sự xuất sắc khác, và khiến mọi ánh sáng và sự rực rỡ của chúng chỉ là cái bóng của Đức Chúa Trời.
Sự riêng biệt của thuộc tính này nằm trong đại từ sở hữu này, của Cha (thine). Dù người khác có thể có những vương quốc, quyền thế, và vinh hiển; nhưng những điều này, trong sự cao trọng của chúng, chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng thuộc về Cha; và chỉ thuộc về Cha, một cách nguyên thủy, vô hạn, và bất biến.
Bây giờ mọi thuộc tính này của Đức Chúa Trời đều được gắn với các lời cầu xin của bài cầu nguyện này bởi tiểu từ suy diễn, vì: VÌ Nước, Quyền, Vinh hiển đều thuộc về Cha. Và điều này mang trong nó sức mạnh và quyền lực của một lý do: cả lý do chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; và, cũng vậy, lý do Đức Chúa Trời nên ban cho chúng ta những điều chúng ta cầu xin.
Thứ nhất. Chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: vì Nước, Quyền, Vinh hiển đời đời đều thuộc về Ngài; và, do đó, chỉ một mình Ngài có thể cứu giúp và đáp ứng chúng ta.
Thứ hai. Chúng ta nài xin để đạt được những điều tốt lành mà chúng ta cầu xin Ngài: vậy xin hãy ban chúng cho chúng con, VÌ Nước, Quyền, Vinh hiển đời đời đều thuộc về Cha. Điều này thêm sự an ủi mạnh mẽ và sự chắc chắn cho đức tin chúng ta, rằng chúng ta sẽ được nhậm trong những lời cầu xin mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời.
Vì,
Thứ nhất. Nước thuộc về Ngài, và chúng ta là thần dân của Ngài; và, do đó, chúng ta có thể nương cậy nơi Ngài, như vua của chúng ta, để được giúp đỡ và bảo vệ.
Thứ hai. Quyền thuộc về Ngài; và, do đó, Ngài có thể đáp ứng và giúp đỡ chúng ta, và làm cho chúng ta cách dư dật trên điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.
Thứ ba. Vinh hiển thuộc về Ngài; và, do đó, vì điều chúng ta cầu xin là cho danh dự và sự ca ngợi của Ngài, chúng ta có thể vững tin rằng các lời cầu xin của chúng ta sẽ được nhậm. Và,
Thứ tư. Tất cả những điều này đều thuộc về Ngài đời đời; và, do đó, chúng ta có thể yên nghỉ chắc chắn, rằng, không bao giờ, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ ra vô ích; nhưng, như chính Đức Chúa Trời bất biến ấy, Đấng, trong các thời đại trước, đã làm những việc lớn cho và ban những điều lớn cho các tôi tớ của Ngài, những người đã kêu cầu Ngài; thì Ngài vẫn giữ nguyên quyền năng và lòng thương xót ấy: tai Ngài chẳng nặng, cánh tay Ngài chẳng ngắn, lòng thương xót Ngài chẳng khô héo: và, do đó, chúng ta có thể chắc chắn trông đợi, rằng Ngài sẽ đáp ứng những nhu cầu của chúng ta, và ban cho những ước muốn của chúng ta, vì kho tàng thương xót của Ngài đời đời không bao giờ cạn.
Như vậy mỗi một chữ đều là một lý do đầy sức thuyết phục, vừa buộc chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời; và, cũng vậy, vừa thúc giục Ngài ban cho chúng ta những điều tốt lành mà chúng ta cầu xin nơi tay Ngài.
Và từ đây, nhân tiện, chúng ta có thể nhận thấy hai điều:
Rằng, trong sự cầu nguyện, chúng ta phải nài xin cùng Đức Chúa Trời bằng những lý do nặng ký và có sức thuyết phục.
Rằng những lý do có sức thuyết phục nhất trong sự cầu nguyện phải được lấy từ các thuộc tính của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất. Rằng, trong sự cầu nguyện, chúng ta phải nài xin cùng Đức Chúa Trời bằng những lý do nặng ký và có sức thuyết phục.
Như vậy, Đức Chúa Trời bảo chúng ta, Hãy đem những lời, trở lại cùng Ngài: Ô-sê 14:2. Và, như vậy nếu chúng ta xem trong Kinh Thánh, những lời cầu nguyện của các thánh đồ được ghi lại ở đó, chúng ta sẽ thấy chúng là những cuộc tranh biện (nếu tôi có thể gọi như vậy) cũng như những lời cầu xin; và biết bao lý do được đưa ra trong chúng, như thể, bằng sức mạnh của các lập luận, họ muốn ép buộc Đức Chúa Trời phải nhường theo ước muốn của họ. Như, trong lời cầu nguyện của Môi-se: Xuất Ê-díp-tô-ký 32:11, 12, 13. Nhưng Môi-se nài xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình rằng: Lạy Đức Giê-hô-va, sao Ngài nổi giận cùng dân Ngài, là dân mà Ngài đã dùng quyền lớn cánh tay mạnh đưa ra khỏi xứ Ê-díp-tô? Cớ sao người Ê-díp-tô sẽ nói rằng: Ngài đưa dân ấy ra là đặng làm hại, đặng giết họ trên núi, và diệt họ khỏi mặt đất? Cầu xin Chúa nguôi cơn thạnh nộ, và bỏ ý định hại dân Ngài. Xin hãy nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác, Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Ngài, mà Ngài có chỉ mình Ngài thề cùng họ rằng: Ta sẽ thêm dòng dõi các ngươi lên nhiều như sao trên trời, sẽ ban cho dòng dõi đó cả xứ nầy mà Ta đã phán, và họ sẽ được xứ nầy làm cơ nghiệp đời đời. Và Giô-suê cũng nài xin cùng Đức Chúa Trời: Giô-suê 7:8, 9. Than ôi, lạy Chúa, sau khi Y-sơ-ra-ên đã xây lưng trước mặt kẻ thù nghịch mình, tôi còn nói làm sao? Dân Ca-na-an và hết thảy dân ở xứ nầy sẽ hay điều đó, sẽ vây chúng tôi, và diệt danh chúng tôi khỏi đất; rồi Chúa sẽ làm chi về danh lớn của Chúa? Và Giô-sa-phát cũng vậy: 2 Sử-ký 20:6. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi! Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời ở trên các từng trời sao? Há chẳng phải Ngài cai trị muôn nước của các dân ngoại sao? Tay Ngài há chẳng có quyền thế năng lực, không ai chống cự nổi sao? Và như vậy, trong các câu tiếp theo, ông nài xin cùng Đức Chúa Trời bằng những lập luận mạnh mẽ đến nỗi như thể ông muốn ép buộc lòng thương xót và sự giải cứu từ Ngài.
Bây giờ, dù đúng là mọi lập luận chúng ta có thể đưa ra, và mọi lý do chúng ta có thể viện dẫn, không thể thay đổi các mục đích và định ý của Đức Chúa Trời, đối với bất cứ sự kiện nào mà Ngài đã định; nhưng việc nài xin chúng có hai công dụng và sự cần thiết này.
Thứ nhất. Vì, bằng cách suy xét những lý do chúng ta có để cầu xin những sự thương xót ấy, những ước muốn của chúng ta sẽ càng tha thiết và sốt sắng hơn trong việc đạt được chúng. Nó sẽ đặt tinh thần và sự sống vào các lời cầu xin của chúng ta, khi chúng ta có thể trình bày cùng Đức Chúa Trời sự cần thiết của việc chúng ta cầu xin; điều mà, đối với lòng thương xót của Ngài, sẽ chứng tỏ là một động cơ mạnh mẽ cho việc Ngài ban cho.
Thứ hai. Vì các lý do trong sự cầu nguyện góp phần rất nhiều vào việc củng cố đức tin chúng ta; và ban cho chúng ta sự khích lệ lớn để tin, rằng chúng ta chắc chắn sẽ đạt được điều chúng ta có nhiều lý do để cầu xin. Bây giờ đức tin và sự chắc chắn đạt được lời cầu xin của mình là một điều kiện lớn cho sự nhậm lời cầu nguyện của chúng ta: và, do đó, Sứ đồ truyền cho chúng ta, hãy giơ tay thánh sạch lên; như không giận dữ, thì cũng không nghi ngờ: 1 Ti-mô-thê 2:8 và, một lần nữa, Gia-cơ 1:6, 7. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa. Bây giờ khi chúng ta có thể khiêm nhường trình bày cùng Đức Chúa Trời, cả sự cần thiết lớn mà chúng ta đang đứng trong đó đối với những sự thương xót mà chúng ta xin; và cũng vậy sự công bằng nảy sinh, hoặc từ những lời hứa đã qua của Ngài, hoặc từ Danh và các thuộc tính đã công bố của Ngài, rằng chúng ta nên nhận được chúng: điều này có thể thêm bao nhiêu sức mạnh và sự tin chắc cho đức tin chúng ta; và khiến chúng ta đến với Đức Chúa Trời với một sự trông đợi khiêm nhường, rằng Ngài sẽ hoặc đáp lời cầu nguyện của chúng ta hoặc đáp những lý do của chúng ta!
Và, do đó, nếu con muốn chắc chắn rằng lời cầu nguyện của mình được nhậm, hãy cầu nguyện chủ yếu cho những điều mà con có thể đưa ra những lý do không thể bác bỏ được.
Và, do đó,
Thứ hai. Những lý do và lập luận có sức thuyết phục nhất trong sự cầu nguyện phải được lấy từ các thuộc tính của Đức Chúa Trời.
Những điều này ắt phải mạnh mẽ, khi chúng chính là Ngài. Và nếu con chỉ có thể khiến một thuộc tính đứng về phía mình khi con đến Ngai ân điển, và nếu con chỉ có thể dùng đúng và áp đúng nó vào các lời cầu xin của mình, con có thể chắc chắn thành công: vì Đức Chúa Trời sẽ không, không, Ngài không thể chối bỏ chính mình. Trong chúng ta, không thể tìm thấy gì để lay động Ngài, cũng không ở bất cứ nơi nào ngoài chính Ngài: và, nơi chúng ta thấy, như rất thường chúng ta thấy trong Kinh Thánh, rằng những khốn khổ và hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời được dùng làm lời nài xin cho lòng thương xót; nhưng chính lời nài xin này, vốn thường có sức thuyết phục nhất và cảm động nhất, cũng không thể thắng được Đức Chúa Trời cách nào khác, ngoài việc lòng thương xót và sự trắc ẩn của Ngài thúc giục Ngài cứu giúp những kẻ đang khốn khổ. Và, nói cho đúng, không phải những hoạn nạn của chúng ta, mà là vinh hiển của quyền năng và lòng thương xót của Ngài trong việc giải cứu chúng ta khỏi chúng, mới là động cơ đối với Đức Chúa Trời: chỉ là, nghệ thuật của một Cơ Đốc nhân biết cầu nguyện là khéo trình bày mình như một đối tượng, để các thuộc tính của Đức Chúa Trời được thi thố về đó. Và, nếu ông chỉ có thể khiến bất cứ danh hay thuộc tính nào của Đức Chúa Trời đứng về phía mình, ông có thể tin chắc sự thành công của lời cầu nguyện mình, và rằng ông sẽ không trở về hổ thẹn.
Hai nhận xét này tôi rút ra từ tiểu từ suy diễn, vì: VÌ Nước thuộc về Cha, v.v.
i. Về NƯỚC của Đức Chúa Trời tôi sẽ chỉ nói rất ít bây giờ, vì đã giảng về nó trong việc giải thích Lời Cầu Xin Thứ Hai của bài cầu nguyện rất tuyệt hảo này, Nước Cha trị đến.
Chắc chắn rằng, Nước Phổ Quát của Đức Chúa Trời được hiểu ở đây; với tư cách Ngài là Đấng Sáng Tạo Tối Cao và Chúa Tối Thượng của mọi sự, cả trên trời và dưới đất: nhưng không đến nỗi loại trừ Nước Riêng của Hội Thánh Ngài. Và đây là một lập luận tuyệt hảo, để xác nhận đức tin chúng ta, cho việc đạt được những điều chúng ta cầu xin: vì nước thuộc về Đức Chúa Trời, và Ngài là đấng tể trị tuyệt đối trên hết; và, do đó, mọi sự đều ở trong sự định đoạt của Ngài. Còn về các phước lành thuộc linh mà chúng ta tìm kiếm, Ngài có quyền ban chúng: vì Ngài là Vua của Hội Thánh Ngài; và ban các ân tứ và ân điển của Thánh Linh Ngài trên các thần dân trung tín của nước Ngài. Và còn về các phước lành thuộc thể mà chúng ta xin, Ngài cũng có thể sẵn sàng ban chúng cho chúng ta: vì Ngài là Đấng Quân Vương Phổ Quát của cả thế gian; một vị vua, mà mọi vua khác đều phải phục, và mọi ngai khác chỉ là bệ chân của Ngài. Và, do đó, nói chung, bất cứ điều gì chúng ta thiếu, dù là sự bảo vệ hay sự chu cấp, đức tin chúng ta nơi quyền tể trị của Đức Chúa Trời có thể khích lệ chúng ta cầu xin nó với sự dạn dĩ và tin chắc khiêm nhường; vì chức vụ của một vị vua là ban cả hai cho thần dân mình.
Nhưng chúng ta hãy xem xét kỹ hơn cách Nước của Đức Chúa Trời có thể được áp dụng vào mọi lời cầu xin của bài cầu nguyện này của Chúa chúng ta; như một lập luận và lý do mạnh mẽ để thắng được Đức Chúa Trời, cho việc đạt được điều chúng ta cầu xin trong từng lời.
1. Nước thuộc về Đức Chúa Trời, do đó, Ngài sẽ thấy rằng Danh Ngài được tôn thánh và vinh hiển trong đó.
Các vua hay ghen về danh dự mình; và thật là một sự xúc phạm lớn khi nói hay làm bất cứ điều gì có thể làm mất uy tín của họ. Thật là phải lẽ và xứng đáng cho một vị vua, có danh cao nhất và tiếng tăm lớn nhất, giữa các thần dân mình: và, do đó, chúng ta có thể chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ duy trì điều này trong thế gian. Quả vậy, Đức Chúa Trời ghen đến nỗi không muốn sự sỉ nhục phản chiếu trên Ngài, đến nỗi Ngài đã cấm không chỉ sự xúc phạm và nhắc đến một cách tầm thường Danh của chính Ngài, mà cả sự xúc phạm điều thuộc về Ngài: Ma-thi-ơ 5:34, 35. Song ta phán cùng các ngươi, đừng thề chi hết: đừng chỉ trời mà thề, vì là cái ngai của Đức Chúa Trời; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chân của Ngài; đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là thành của Vua lớn. Trời là ngai của uy nghi Ngài, là sân khấu của quyền năng Ngài; Giê-ru-sa-lem và Đền thờ, là nơi ngự của sự thờ phượng Ngài: và, do đó như các vua và các quan có sự tôn trọng dành cho Phòng Chầu của họ; thì Đức Chúa Trời, vì Ngài là Vua lớn trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, đòi hỏi được tôn kính trong mọi điều thuộc về Ngài, và Ngài sẽ được tôn thánh nơi mọi kẻ đến gần Ngài. Những kẻ không chịu thực sự tôn thánh Ngài bằng sự vâng lời, trên chúng Đức Chúa Trời sẽ được tôn thánh một cách thụ động bằng sự trừng phạt của chúng: và vì Ngài là Vua, Ngài sẽ duy trì danh dự của uy nghi và vương quyền Ngài. Và, do đó, chúng ta có thể với đức tin cầu nguyện, Danh Cha được thánh: vì Nước thuộc về Cha, v.v.
2. Nước thuộc về Đức Chúa Trời, và, do đó, Nước này sẽ đến: nó sẽ được duy trì, nó sẽ được thiết lập, nó sẽ được mở rộng và gia tăng.
Há chẳng phải là mối quan tâm cao nhất của một vị vua, là xem chừng để nước mình không bị lật đổ, và chính mình không bị truất phế và đuổi khỏi nó sao? Thì Đức Chúa Trời cũng quan tâm và lo lắng, gìn giữ nước Ngài khỏi sự xâm lăng của kẻ thù, và những hậu quả buồn thảm của sự rạn nứt và chia rẽ của các thần dân Ngài. Ngài đã hứa, rằng các cửa âm phủ sẽ chẳng hề thắng được nó; rằng Ngài sẽ mở rộng biên giới nó, và ban mọi dân tộc cho Chúa Giê-xu Christ làm cơ nghiệp và sản nghiệp; và, do đó, khi chúng ta cầu nguyện, Nước Cha trị đến, chúng ta rất có thể trông đợi rằng các lời cầu xin của chúng ta sẽ được nhậm; vì Nước thuộc về Đức Chúa Trời, và chúng ta chỉ cầu xin Ngài đoái đến lợi ích và công việc riêng của Ngài, rằng Ngài sẽ từ trời nhìn xuống, và thăm viếng cây nho nầy, mà tay hữu Ngài đã trồng, hầu cho heo rừng trong rừng không đào bới nó, cũng không để những con chồn khôn khéo ngắt những trái nho non của nó.
3. Nước thuộc về Đức Chúa Trời, và, do đó, chúng ta rất có thể cầu nguyện, rằng ý Ngài được thể hiện dưới đất cũng như trên trời.
Vì quyền tể trị mà không có sự vâng phục nó, thì là gì khác ngoài một trò phô trương suông, một màn trình diễn nhạo báng của vương quyền hư không? Thật là phải lẽ và hợp lý khi cầu nguyện, rằng ý của Đấng mà nước thuộc về Ngài được thể hiện. Và, trong khi chúng ta cầu nguyện như vậy, chúng ta có thể tin chắc được nhậm và được nhận, vì lý do chúng ta viện dẫn thật tự nhiên và khẩn thiết.
4. Nước thuộc về Đức Chúa Trời và, do đó, chúng ta có thể, với sự khích lệ lớn cho đức tin mình, cầu xin đồ ăn đủ ngày của chúng ta; và mọi sự tiện nghi thuộc thể, cần thiết và ích lợi cho chúng ta.
Vì chức vụ của vua là chu cấp những điều cần thiết cho thần dân mình; bảo vệ và bênh vực họ, đáp ứng và cứu giúp họ: và, do đó, Thi-thiên 72, nơi chúng ta có một chân dung hoàn hảo về một vị vua tốt, chép rằng, câu 6. Vua sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới phát; khác nào trận mưa tưới đất vậy: nghĩa là, vua sẽ đối với dân mình như những trận mưa mềm mại đối với cỏ non đang nảy mầm, dịu dàng nuôi dưỡng nó, và khiến nó lớn lên và tốt tươi. Và, chắc chắn, Đức Chúa Trời là Vua lớn nhất và tốt nhất, sẽ còn hơn thế nữa đối với dân sự và thần dân Ngài; và, vì Ngài đã nhận lấy cho mình danh hiệu và tên Vua, Ngài sẽ chu cấp dư dật cho sự bình an và thịnh vượng của họ.
5. Nước thuộc về Đức Chúa Trời, và, do đó, chúng ta rất có thể thưa cùng Ngài để xin sự tha thứ, và xin Ngài sự tha thứ các lỗi lầm của chúng ta, vì tha thứ cho kẻ có tội là đặc quyền vương giả của các vua.
Do đó Cứu Chúa chúng ta, khi mô tả tiến trình của Sự Phán Xét Chung, khi Ngài nói đến việc tuyên án tha tội trên các tín hữu, tự xưng mình là Vua. Như chúng ta đọc, Ma-thi-ơ 25:34. Khi ấy, vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất. Đến nỗi ở đây đức tin chúng ta có một lời nài xin rất mạnh để thúc giục cùng Đức Chúa Trời cho sự tha thứ các tội lỗi chúng ta: Xin tha tội lỗi cho chúng con: vì Nước thuộc về Cha; và việc tha thứ cho những kẻ khiêm nhường ăn năn cầu xin thuộc về vương quyền của nước Ngài.
6. Nước thuộc về Đức Chúa Trời, do đó, chúng ta rất có thể cầu nguyện trong đức tin, rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi điều ác.
Vì đây là một mục đích lớn của chính quyền, là bảo vệ thần dân mình khỏi các cuộc tấn công của kẻ thù. Và Đức Chúa Trời, là Vua của chúng ta, sẽ không bỏ qua sự chăm sóc này, khi chúng ta với đức tin khiêm nhường thúc giục Ngài, bằng cách trình bày cùng Ngài, rằng nước thuộc về Ngài; vì lợi ích của Ngài gắn liền với sự an toàn và thịnh vượng của dân sự Ngài.
Và như vậy tôi đã tóm tắt cho các bạn thấy, nói chung, rằng mọi lời cầu nguyện của chúng ta phải được củng cố bằng những lý do mạnh mẽ và có sức thuyết phục: những lý do, dù không phải là động cơ đối với Đức Chúa Trời một cách chính xác, nhưng là những nền tảng tốt cho đức tin chúng ta xây dựng trên đó; và, do đó, là một bằng chứng tốt khi chúng ta dùng chúng, rằng các lời thỉnh nguyện của chúng ta sẽ được nghe và được nhậm. Và tôi cũng đã đặc biệt áp dụng động cơ và lập luận đầu tiên này, mà Cứu Chúa chúng ta dạy, Nước thuộc về Cha, vào từng Lời trong Sáu Lời Cầu Xin, mà Ngài đã dạy chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời.
ii. Thuộc tính Thứ Hai, mà chúng ta phải xem xét, như một lý do và động cơ được thúc giục trong bài cầu nguyện này, là QUYỀN NĂNG của Đức Chúa Trời: Vì Quyền thuộc về Cha.
1. Bây giờ Quyền năng, theo cách hiểu thông thường của từ này, chẳng là gì khác ngoài khả năng tạo ra những thay đổi và biến đổi trên các tạo vật, mà trước đó không có trong chúng.
Tôi chỉ nói về Quyền Năng Tích Cực: và hai cực của nó là, hoặc tạo ra điều gì đó chưa có, hoặc hủy bỏ và tiêu diệt điều đã có.
Đây là khái niệm về quyền năng, dù được quy cho Đức Chúa Trời hay cho loài người.
Và, trong cả hai, nó hoặc là tuyệt đối, hoặc là có trật tự. Quyền Năng Tuyệt Đối xét đến khả năng đơn thuần của việc hành động: Quyền Năng Có Trật Tự còn xét đến ý muốn và sự định đoạt hành động. Và do đó trong Đức Chúa Trời, Đấng mà quyền năng chúng ta đang bàn luận, Quyền Năng Tuyệt Đối của Ngài có phạm vi rộng lớn hơn nhiều, so với Quyền Năng Có Trật Tự của Ngài: vì cái này liên quan đến mọi điều có thể, nghĩa là, mọi điều mà sự hiện hữu của chúng không hàm chứa mâu thuẫn; cái kia chỉ liên quan đến những điều sẽ xảy ra trong tương lai, và cũng là những điều sẽ hiện hữu theo dòng chảy và phương pháp thông thường của sự quan phòng thông thường của Đức Chúa Trời: vì các hiệu quả phép lạ, dù được tạo ra theo ý muốn và sự định đoạt của Đức Chúa Trời; nhưng chúng không thuộc về quyền năng có trật tự của Ngài, mà thuộc về quyền năng tuyệt đối của Ngài. Vậy thì, các đối tượng của Quyền Năng Tuyệt Đối của Đức Chúa Trời là những điều chỉ có thể, hoặc những điều sẽ xảy ra trong tương lai; những điều nằm ngoài phạm vi và vòng tròn của các nguyên nhân thứ hai để tạo ra. Nhưng các đối tượng của Quyền Năng Có Trật Tự của Đức Chúa Trời là những điều sẽ xảy ra trong tương lai, được tạo ra theo các luật của các tác nhân tự nhiên, và năng lực của các nguyên nhân thứ hai.
Nhưng cả hai quyền năng này trong Đức Chúa Trời đều vô hạn; một cách khách quan, cái kia cách hình thức.
(1) Quyền Năng Tuyệt Đối của Đức Chúa Trời là vô hạn một cách khách quan; nghĩa là, đối tượng của nó là vô hạn.
Vì mọi điều có thể đều là đối tượng của quyền năng này; và mọi điều tự nó đều có thể, miễn là không hàm chứa mâu thuẫn. Và, ôi, tổng số những điều này rộng lớn và không thể hiểu thấu biết bao! Đức Chúa Trời có thể đã dựng nên nhiều thế giới hơn, nhiều thiên sứ hơn, và nhiều loài người hơn Ngài đã dựng; nhiều loại tạo vật hơn, và nhiều hơn của mỗi loại, nếu Ngài đã vui lòng. Quả vậy, và Ngài có thể đã sáng tạo và hành động từ đời đời đến đời đời; và, trong sự tồn tại vô hạn của Ngài, vẫn tạo ra những hiệu quả mới, và do đó vô hạn: vì với Đức Chúa Trời không có gì là không thể: Lu-ca 1:37. Và lý do duy nhất khiến Đức Chúa Trời đã tạo ra những hiệu quả này mà không phải những hiệu quả khác, bấy nhiêu mà không nhiều hơn, không phải từ sự thiếu quyền năng, mà chỉ từ sự định đoạt tự do của ý muốn và mưu định riêng Ngài. Ngài có thể đã ngăn cản sự sa ngã của loài người, phục hồi các thiên sứ đã sa ngã, khiến đá trở nên con cái cho Áp-ra-ham, giáng thêm nhiều cơn đại hồng thủy và tai họa chung trên thế gian, nếu Ngài đã vui lòng. Quả vậy, và dù trí tưởng tượng và sự mơ tưởng của chúng ta có một đế quốc rộng lớn, và dường như vô biên trong những hư cấu và phác họa về những điều mà chúng ta vẽ và tô trong đó; nhưng Đức Chúa Trời thực sự có thể dựng nên nhiều hơn những gì chúng ta chỉ có thể tưởng tượng: vì chúng ta chỉ có thể chắp vá những điều chúng ta đã thấy, hoặc đã là đối tượng của các giác quan chúng ta, và, bằng cách ghép nhiều mảnh của những điều thực sự hiện hữu lại, tạo nên một ý niệm về điều chưa từng có; nhưng Đức Chúa Trời thực sự có thể khiến những loài và giống tạo vật hiện hữu trong thế gian mà chưa từng có, cũng chưa từng có hình ảnh trước nào của chúng, và như vậy có thể vượt xa vô hạn phạm vi rộng nhất của điều trong chúng ta dường như vô hạn nhất, ngay cả những tư tưởng và mơ tưởng của chúng ta, vì Ngài có thể làm trổi hơn điều chúng ta có thể suy tưởng.
(2) Quyền Năng Có Trật Tự của Đức Chúa Trời là vô hạn một cách hình thức; nghĩa là, những điều mà Ngài làm theo mưu định của ý muốn riêng Ngài, tất cả đều được thực hiện bởi Quyền Năng Vô Hạn.
Vì, dù chính các đối tượng đều hữu hạn, cả về bản chất lẫn số lượng; nhưng quyền năng tạo ra chúng là vô hạn: vì bản thể của Đức Chúa Trời là vô hạn, và mỗi thuộc tính của Ngài là bản thể Ngài, do đó cũng suy ra rằng quyền năng Ngài là vô hạn ngay cả trong việc tạo ra những điều hữu hạn.
2. Bây giờ rõ ràng rằng Quyền Năng của Đức Chúa Trời là Vô Hạn,
(1) Bởi Các Công Việc Sáng Tạo.
Vì dù những điều được dựng nên đều hữu hạn, và chỉ là số ít so với những điều có thể; nhưng không gì kém hơn Quyền Năng Vô Hạn của Đức Chúa Trời, mới có thể làm cho lòng dạ mênh mông của hư không thụ thai, và sinh ra một hữu thể. Ắt phải là một Lời Toàn Năng, mới có thể gọi một tạo vật ra khỏi sự không hiện hữu, và khiến nó bật dậy vào hàng ngũ những điều hiện hữu. Và, do đó, chúng ta thấy Đức Chúa Trời thường quy điều đó cho chính Ngài như một sự chứng minh vinh hiển về Quyền Năng Toàn Năng của Ngài, rằng Ngài đã giăng màn các từng trời; rằng Ngài đã đặt xà ngang của đất; rằng Ngài đã treo những đèn sáng rực rỡ của mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao; rằng Ngài đã thở ra mọi loài tạo vật khác nhau đầy dẫy vũ trụ, và bởi lời truyền phán của miệng Ngài chúng đã được dựng nên. Quyền năng và tay Ngài đã tạo nên mọi tạo vật xinh đẹp mà chúng ta ngắm nhìn, từ một hỗn độn thô sơ và lộn xộn; và chính hỗn độn đó, từ sự lộn xộn lớn hơn của hư không: và dù các Nguyên Nhân Thứ Hai, bởi quyền năng và năng lực tự nhiên của chúng, đưa nhiều hình thức khác nhau vào các sự vật; nhưng mọi vật chất chúng có để làm việc, trước hết là công trình của Đức Chúa Trời, và không có gì do loài người làm ra mà không phải là tạo vật của Đức Chúa Trời, ít nhất về vật chất và nguyên lý đầu tiên của nó. Bây giờ, chỉ Quyền Năng Vô Hạn, mới có thể đem có ra khỏi không: quả vậy, và chính là quyền năng sáng tạo vô hạn, mới có thể tạo nên các sự vật từ vật chất hoàn toàn không sẵn sàng để nhận những dấu ấn của các bản chất mà Đức Chúa Trời in lên chúng; vì không tác nhân thọ tạo nào có thể làm việc, hoặc nơi không có gì để làm việc, hoặc nơi hoàn toàn không thích hợp và không có khả năng tự nhiên để được tạo thành một hữu thể như tác nhân định: và, do đó, Sứ đồ bảo chúng ta, Rô-ma 1:20 rằng bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài.
(2) Quyền Năng Vô Hạn của Đức Chúa Trời được chứng minh trong những Hiệu Quả Phép Lạ đã được tạo ra cách phi thường trong thế gian.
Ắt phải là một Cánh Tay Toàn Năng, mới có thể chặn đứng dòng chảy và sức xông của tự nhiên, và quay nó hoàn toàn ngược lại với khuynh hướng riêng của nó: vì không quyền năng thọ tạo nào, hoặc trên trời hoặc dưới đất, có thể, bởi hiệu lực riêng của mình, làm một phép lạ: không, chúng thậm chí không thể là những công cụ tự nhiên, mà chỉ là những công cụ đạo đức, trong việc tạo ra điều phép lạ. Thật vậy các thiên sứ, cả tốt lẫn xấu, có thể tạo ra những điều rất lạ lùng và kỳ diệu bởi sự áp dụng mau lẹ, vô hình, và hiệu quả của những tác nhân thích hợp vào những vật thụ động; và, bởi sự phù hợp các năng lực bí mật và chưa biết của các nguyên nhân với những vật thụ động thích hợp và sẵn sàng: nhưng chúng không thể tạo ra bất cứ điều gì là phép lạ, và hoàn toàn hoặc trên hoặc ngược lại dòng chảy và vòng tròn của tự nhiên. Và những người, đã được tôn vinh cao đến nỗi là những công cụ đạo đức của các phép lạ; như nói rằng Môi-se, và Ê-li, và các Sứ đồ của Đấng Christ đã làm nhiều phép lạ: nhưng họ đã không thực hiện những công việc đó bởi bất cứ ảnh hưởng tự nhiên hay vật lý thích đáng nào, mà chỉ bởi những lời cầu nguyện và đức tin ra lệnh của họ. Chỉ một mình Đức Chúa Trời, là nguyên nhân hữu hiệu trực tiếp của bất cứ sự kiện nào đã là phép lạ trong thế gian: và, do đó, khi một số người khiến kẻ chết sống lại, và những người khác chữa lành kẻ mù và kẻ què, khi Môi-se trước hết rẽ biển rồi sau rẽ vầng đá bằng cây gậy kỳ diệu của mình, khi Giô-suê khiến mặt trời dừng lại trong hành trình của nó, và Ê-sai khiến nó quay lùi mười độ; mọi hiệu quả phi thường và siêu nhiên này đều không thể được quy cho họ cách nào khác, ngoài như những công cụ xa, những người, bởi những lời cầu nguyện và sự chuyển cầu của mình, đã thắng được Đức Chúa Trời để bày tỏ quyền năng Ngài, như một sự chứng thực cho sứ mạng họ đã nhận từ Ngài. Quyền Năng Vô Hạn của Ngài là tác giả duy nhất của chúng: và Ngài đã làm chúng vì mục đích này, để những kẻ ít để ý đến quyền năng Ngài, trong những sản phẩm thông thường và thường lệ của nó, có thể bị sự thán phục và kinh ngạc chiếm lấy, khi họ nghe về những sự kiện, mà lý trí lẫn tự nhiên đều không thể giải thích được; và có thể bị ép buộc phải thừa nhận, với các thuật sĩ của Ê-díp-tô, rằng đó là ngón tay của Đức Chúa Trời; hoặc, một cách tin kính hơn, với Tác giả Thi-thiên, Thi-thiên 89:13. Chúa có cánh tay quyền năng: Tay Chúa có sức mạnh, tay hữu Chúa giơ cao lên.
(3) Quyền Năng của Đức Chúa Trời là Vô Hạn, ngay cả trong Dòng Chảy Thông Thường và Các Hiệu Quả của sự quan phòng Ngài.
Bất cứ điều gì xảy ra đều qua Quyền Năng Vô Hạn của Đức Chúa Trời. Không có ngọn cỏ nhỏ nhất nào mọc ra khỏi đất, không có hạt bụi nhỏ nhất nào bay lượn qua lại trong không khí, không có chuyển động nào của bất cứ tạo vật nào dù không đáng kể đến đâu, mà Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời không được thấy trong đó. Vì, dù một Nguyên Nhân Thứ Hai có thể phụ thuộc vào một nguyên nhân khác, trong một chuỗi dài; nhưng tất cả cuối cùng đều được quy về Nguyên Nhân Đầu Tiên của mọi sự, và được tiếp sức bởi ảnh hưởng của Ngài. Hãy xem, về điều này, Ô-sê 2:21, 22. Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, và các từng trời sẽ nhậm lời đất; đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới, và dầu; và những vật nầy sẽ nhậm lời Gít-rê-ên. Dù chuỗi các Nguyên Nhân Thứ Hai có dài đến đâu, nhưng Đức Chúa Trời vẫn nắm mắt xích đầu tiên trong tay Ngài, và truyền quyền năng Ngài qua tất cả chúng đến những hiệu quả cuối cùng của chúng. Đến nỗi, nếu chúng ta suy ngẫm đúng đắn những điều mầu nhiệm và kỳ diệu của tự nhiên, sẽ rõ ràng rằng tạo ra một con sâu nghèo nàn bò, hay một con chim sẻ bay hay sa xuống đất, cũng cần Quyền Năng Vô Hạn như lúc ban đầu dựng nên thế gian. Đức Chúa Trời không cần nhiều quyền năng hơn để làm phép lạ, so với những sự kiện thông thường và phổ biến nhất xảy ra: chỉ là, những điều được gọi là phép lạ, là những điều nghịch lại hoặc trên dòng chảy của tự nhiên; và những điều được gọi là sự kiện tự nhiên, là những điều theo dòng chảy của nó: nhưng, đối với một tâm trí biết suy xét, cả hai đều tuyên bố Quyền Năng Toàn Năng và Vô Hạn của Đức Chúa Trời như nhau.
3. Bây giờ quyền năng này, trong bản văn, được quy cho Đức Chúa Trời bằng cách nhấn mạnh và cao trọng: Vì Quyền thuộc về Cha: điều này chỉ cho chúng ta thấy một số đặc thù trong quyền năng của Đức Chúa Trời, phân biệt nó với mọi quyền năng thọ tạo nào.
Và nó gồm những điều sau đây.
(1) Ở chỗ quyền năng của Đức Chúa Trời là Vô Hạn; như đã được chứng minh rồi: nhưng quyền năng của mọi tạo vật chỉ hữu hạn và giới hạn.
Quyền Năng Tuyệt Đối của Đức Chúa Trời không có biên giới; nhưng bất cứ điều gì có thể hiện hữu, Ngài đều có thể tạo ra. Quyền Năng Có Trật Tự và Thực Tế của Ngài, thật vậy, bị giới hạn; nhưng chỉ bởi chính ý muốn Ngài: Thi-thiên 115:3. Phàm điều gì đẹp ý Ngài, thì Ngài đã làm. Nhưng ý muốn chúng ta thường bị giới hạn bởi quyền năng chúng ta; và những điều mà chúng ta mong ước được thành tựu, nhưng nhiều lần không thành hiệu quả, chỉ vì chúng ta thiếu sức mạnh và quyền năng để đem chúng đến. Và, do đó, khi chúng ta quy quyền năng cho Đức Chúa Trời, Vì Quyền thuộc về Cha, chúng ta quy cho Ngài một quyền năng, là vô hạn; một quyền năng, có thể thực hiện bất cứ điều gì ý muốn Ngài đã định trước, trên, quả vậy, và nghịch lại mọi quyền năng của mọi tạo vật, cả trên trời và dưới đất. Do đó nó được gọi, là quyền lớn quá đỗi của Ngài: Ê-phê-sô 1:19.
(2) Quyền năng của Đức Chúa Trời vốn có trong chính Ngài: nhưng mọi quyền năng thọ tạo chỉ được suy ra từ Ngài.
Bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời đều là, theo các quy tắc đã biết của các Nhà Trường, chính Đức Chúa Trời. Và, do đó, như Đức Chúa Trời không có hữu thể mình từ bất cứ ai khác, thì Ngài cũng không có quyền năng mình từ bất cứ ai khác: nhưng bất cứ khả năng nào được tìm thấy nơi bất cứ tạo vật nào, đều từ Đức Chúa Trời, dù là quyền năng tự nhiên hay quyền năng đạo đức, sức mạnh hay thẩm quyền.
[1] Mọi sự đều suy ra quyền năng tự nhiên của mình từ Đức Chúa Trời. Chính Ngài, ban cho chúng sức mạnh; và mọi lực và sức mà chúng hưởng: 1 Sử-ký 29:12. Trong tay Chúa có quyền thế và năng lực; và nơi tay Chúa có quyền làm cho tôn trọng và ban sức mạnh cho mọi người.
[2] Mọi sự đều suy ra quyền năng và thẩm quyền đạo đức của mình từ Đức Chúa Trời: Châm-ngôn 8:15, 16. Nhờ ta, các vua cai trị, Và các quan trưởng định sự công bình. Nhờ ta, các quan trưởng, người tước vị, Và các quan xét của thế gian đều quản hạt.
(3) Quyền năng của Đức Chúa Trời là Tối Thượng: mọi quyền năng khác chỉ phụ thuộc dưới Ngài.
Và, do đó, Ngài có thể làm suy yếu sức mạnh và làm thất bại các mưu toan của mọi kẻ hiệp lại với nhau nghịch cùng Ngài; vì quyền năng Ngài là quyền năng mà không tạo vật nào có thể chống cự. Và, như những đợt sóng chỉ đập tan chính mình, bằng cách đập vào vầng đá; thì mọi lực lượng hiệp nhất của tự nhiên, nếu chúng ngóc đầu nghịch cùng Đức Chúa Trời, cũng chỉ đập tan chính mình, bằng cách đập vào Vầng Đá của các thời đại, mà các mưu định và mục đích của Ngài sẽ đứng vững, dù cả thế gian bất đồng với chúng, và cố gắng chống lại chúng. Quả vậy, quyền năng của Đức Chúa Trời tuyệt đối và tể trị đến nỗi các quyền năng thọ tạo lớn nhất chỉ là những công cụ, để Đức Chúa Trời dùng, hầu đem lại các ý định riêng Ngài: và do đó chúng được ví như những cái rìu, cái cưa, và cây gậy: Ê-sai 10:15. Cái rìu há khoe mình cùng kẻ cầm nó ư? Cái cưa há khoe mình cùng kẻ kéo nó sao? Và, quả vậy, trong câu 5 Đức Chúa Trời được nói là nhấc một vị vua lớn và một dân tộc lớn lên, chỉ như một cây roi để sửa phạt dân sự Ngài: Hỡi A-si-ri, là cây roi của sự thạnh nộ ta, và cái gậy trong tay nó là sự tức giận của ta! Và, như một cây gậy, một cây roi, hay một cái rìu không thể tự chuyển động nếu không có bàn tay và sự hướng dẫn của kẻ dùng chúng; thì các vua hùng mạnh nhất hay các dân tộc quyền thế nhất cũng không thể tự chuyển động, mà bởi quyền năng và sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, Đấng áp dụng chúng, như biết bao công cụ, vào bất cứ công việc nào Ngài vui lòng.
Bây giờ, vì mọi lý do này, quyền năng có thể được quy cho Đức Chúa Trời cách cao trọng như vậy: Vì Quyền thuộc về Cha.
4. Nhưng, khi chúng ta khẳng định Quyền Năng của Đức Chúa Trời là Tể Trị và Vô Hạn như vậy, không vì thế mà suy ra, rằng nó phải bao gồm mọi sự nào trong tầm với và phạm vi của nó; vì có một số điều, mà, như Thánh Âu-tinh nói, sách v. Thành Phố của Đức Chúa Trời, chương 10. Đức Chúa Trời không thể làm, vì Ngài là Toàn Năng: Duæ dam Deus non potest, quia est Omnipotens.
(1) Đức Chúa Trời không thể làm những điều mâu thuẫn.
Ngài không thể muốn cùng một điều vừa hiện hữu vừa không hiện hữu, cùng một lúc. Rằng có một thân thể không có lượng, hay bất cứ thuộc tính vật chất nào khác thuộc về nó, như những người theo Giáo hoàng mơ tưởng một cách phi lý trong giáo lý quái đản của họ về sự biến thể. Vì, khi họ viện đến Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời, bởi đó, họ nói những điều vốn tự nhiên không thể, có thể được thực hiện; như cùng một thân thể ở mười nghìn nơi cùng một lúc; cùng một thân thể có lượng, như nó có trên trời, và không có lượng, như trong nghi thức thánh: chúng ta thật sự đáp, rằng quyền năng của Đức Chúa Trời không bao giờ vươn tới việc xác nhận những mâu thuẫn; và rằng khẳng định một thân thể ở nhiều hơn một nơi cùng một lúc, hay vừa hiện hữu vừa không có lượng, đặc biệt là vừa có vừa không có nó, là một mâu thuẫn lớn, như khẳng định rằng nó là một thân thể mà không phải là thân thể.
(2) Đức Chúa Trời không thể làm bất cứ điều gì, mà có thể chính đáng đem lại cho Ngài sự quy tội về tội lỗi.
Vì tội lỗi không từ quyền năng, mà từ sự yếu đuối; vì mọi sự bất kính đều gồm sự thiếu sót, và mọi sự thiếu sót đều từ sự bất lực. Và, do đó, Sứ đồ bảo chúng ta, Gia-cơ 1:13. Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được. Sự thánh khiết và tinh sạch là một thuộc tính thiết yếu của Bản Thể Thiêng Liêng; và, do đó, Đức Chúa Trời có thể không hiện hữu, dễ như Ngài là tác giả của tội lỗi: vì mọi tội lỗi phải nảy sinh, hoặc từ sự yếu đuối trong sự hiểu biết, hoặc từ sự hư hoại trong ý muốn: nhưng Sự Hiểu Biết Thiêng Liêng thì vô hạn sáng suốt, và do đó không thể bị lóa mắt bởi những vẻ bề ngoài giả dối của điều ác; và Ý Muốn Thiêng Liêng thì vô hạn thánh khiết, và phù hợp với quy tắc tối thượng của sự khôn ngoan và trí tuệ của Ngài. Và, do đó, nơi không có khả năng vô minh trong cái này, cũng không có sự bất thường trong cái kia, không thể có sự cong vẹo trong những hành động, phát xuất từ cả hai; nhưng tất cả ắt phải rất thánh khiết, công chính, và ngay thẳng.
(3) Đức Chúa Trời không thể làm bất cứ điều gì chứng tỏ Ngài hay thay đổi và không kiên định.
Ngài không thể thay đổi các mục đích Ngài, cũng không bẻ gãy các lời hứa Ngài, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi Ngài. Và, dù Kinh Thánh thường nhắc đến việc Đức Chúa Trời ăn năn về điều Ngài đã làm: như chúng ta đọc, Sáng-thế-ký 6:6. Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn; thì tự trách đã dựng nên loài người trên mặt đất, và buồn rầu trong lòng. Xuất Ê-díp-tô-ký 32:14. Đức Giê-hô-va bèn nguôi cơn giận, chẳng giáng tai họa mà Ngài đã định giáng cho dân Ngài. 2 Sa-mu-ên 24:16. Khi thiên sứ giơ tay ra trên Giê-ru-sa-lem đặng hại nó, thì Đức Giê-hô-va ăn năn về tai họa đó, bèn phán cùng thiên sứ hành hại dân sự rằng: Thôi! Bây giờ hãy rút tay ngươi lại. Nhưng những, và những cách diễn đạt tương tự, chỉ được nói theo cách thích ứng với khả năng của chúng ta, và được nói συμπαθως και ανθρωπινως, "một cách thương xót và theo cách của loài người;" nhưng phải được hiểu θεοπρεπως, theo cách "xứng hợp với Đức Chúa Trời." Vì như loài người, khi họ ăn năn về điều họ đã làm, lại hủy diệt nó, và hành động ngược lại với những hành động trước của họ; thì, vì Đức Chúa Trời đôi khi hành động ngược lại với những hành động trước của Ngài, Ngài được nói là ăn năn về điều Ngài đã làm: dù, theo nghĩa chính xác của lời nói, sự bất biến của bản thể Ngài là đến nỗi mọi mục đích và mưu định của Ngài đều đứng vững và cố định đời đời: Ma-la-chi 3:6. Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi. Gia-cơ 1:17. Nơi Ngài chẳng có một chút biến cải, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời. Và, do đó, vì sự cố định đời đời này của mục đích Đức Chúa Trời, nên chép rằng, Ngài không thể chối mình được: 2 Ti-mô-thê 2:13 rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa: Tít 1:2 và rằng trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối: Hê-bơ-rơ 6:18 vì những điều này hàm ý sự bất thường và hay thay đổi, vốn luôn là hiệu quả của sự yếu đuối; vì, bất cứ khi nào chúng ta thay đổi các mưu định và quyết định của mình, là vì chúng ta thấy có điều bất tiện nào đó sẽ theo sau chúng, mà trước đây chúng ta đã không suy xét, điều mà quy cho Đức Chúa Trời sẽ là sự phạm thượng tột cùng.
Bây giờ, chỉ trừ ba điều này, mọi điều khác trong thế gian đều nằm trong phạm vi quyền năng của Đức Chúa Trời. Ngài có thể làm mọi sự, như Ô-ri-giên nói rất hay, mà việc làm chúng sẽ không chối bỏ Ngài là Đức Chúa Trời, hay là thánh khiết, hay là khôn ngoan. Và, do đó, Ngài không thể đem những mâu thuẫn đến; cũng không thể thay đổi các mục đích đời đời của Ngài; vì điều này sẽ làm giảm sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Ngài không thể là tác giả của tội lỗi; vì điều này sẽ là một vết nhơ và vết bẩn trên sự tinh sạch và thánh khiết vô hạn của Ngài: và cả hai sẽ là sự bất lực hơn là quyền năng. Và, nếu Ngài yếu đuối đến nỗi làm những điều đó, Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời; vì điều thiết yếu đối với Đức Chúa Trời, là vô hạn khôn ngoan và vô hạn thánh khiết.
5. Giờ chúng ta hãy tóm tắt chỉ ra cách sự suy xét về quyền năng của Đức Chúa Trời có thể được dùng làm một lập luận thắng thế cho việc củng cố đức tin chúng ta trong sự cầu nguyện, và sự bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta sẽ đạt được điều chúng ta cầu xin: vì Cứu Chúa chúng ta đã dạy chúng ta thêm nó vào mọi lời cầu xin của mình, như một lý do chúng ta nên cầu xin, và như một động cơ chúng ta nên thành công: Vì Quyền thuộc về Cha.
Bây giờ sức mạnh lớn của điều này nằm ở đây, ở chỗ nó ắt phải là một sự khích lệ lớn cho đức tin chúng ta, để suy ngẫm và xem xét, rằng, bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta cầu xin nó nơi một Đức Chúa Trời có thể ban nó cho chúng ta: Ngài không phải là một thần yếu đuối, bất lực; mà là một Đức Chúa Trời, có mọi quyền năng trong tay, và do đó có thể thực hiện bất cứ điều gì chúng ta ước muốn nơi Ngài.
Hãy xem Đức Chúa Trời đã chăm sóc biết bao để củng cố đức tin chúng ta khi chúng ta cầu nguyện cùng Ngài. Chỉ có hai điều, có thể khiến chúng ta nghi ngờ về việc thành công trong các lời cầu xin của mình: một là liệu Đức Chúa Trời có muốn, hai là liệu Ngài có thể, ban cho chúng ta điều chúng ta cầu xin. Và, để đức tin chúng ta không vấp ngã ở một trong hai điều này, Cứu Chúa chúng ta đã, như thể, rào kín và bao quanh mọi lời cầu nguyện của chúng ta bằng hai hàng rào lớn này cho đức tin chúng ta, sự sẵn lòng và quyền năng giúp đỡ của Đức Chúa Trời: Lời Mở Đầu của bài cầu nguyện tuyệt hảo này chứa cái này; và Phần Kết Thúc của bài cầu nguyện này chứa cái kia. Ngài là Cha chúng ta; và, do đó, nếu các cha mẹ thuộc thể, mà lòng thương xót của họ chỉ hữu hạn, còn dịu dàng trên con cái mình, và sẵn sàng làm hết sức để góp phần giúp đỡ chúng; thì Cha trên trời của chúng ta, mà sự thương xót và trắc ẩn của Ngài là vô hạn và vô biên, còn hơn biết bao. Nhưng e rằng đức tin chúng ta còn chao đảo và nghi ngờ quyền năng và khả năng của Đức Chúa Trời để cứu giúp chúng ta, Phần Kết Thúc của bài cầu nguyện này đặt một lời cảnh báo chống lại mọi sự nghi ngờ vô tín trong trường hợp này: Vì Quyền thuộc về Cha. Đến nỗi chúng ta có sự bảo đảm dư dật cho đức tin mình, trong bất cứ điều gì chúng ta ước muốn nơi Đức Chúa Trời; vì Ngài đã tuyên bố chính Ngài vừa sẵn lòng vừa có thể đáp ứng những nhu cầu của chúng ta và thỏa mãn những ước muốn của chúng ta. Thật vậy, chỉ quyền năng của Đức Chúa Trời, không phải là một lời nài xin đủ; vì chúng ta đã thấy trước, rằng Đức Chúa Trời có thể thực hiện vô hạn nhiều hơn điều Ngài muốn: nhưng khi đó quyền năng của Đức Chúa Trời là một lời nài xin mạnh mẽ và có sức thuyết phục, khi nó được hiệp với ý muốn Ngài. Và khi chúng ta đã một lần được bảo đảm bởi những lời hứa trong lời Ngài, rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho chúng ta những phước lành mà chúng ta cầu xin; thì việc hướng sức mạnh của lời nài xin này về phía Ngài, rằng Ngài cũng có thể, chắc chắn sẽ thắng thế. Và lời cầu nguyện, được hướng dẫn trong đức tin, và được chắp cánh bằng cả hai động cơ này, sẽ không bao giờ trở vào lòng chúng ta cách vô ích và không hiệu quả.
Như vậy tôi đã giảng xong Hai Thuộc Tính Đầu của Đức Chúa Trời được Cứu Chúa chúng ta dùng trong bài cầu nguyện này, Quyền Tể Trị và Sự Toàn Năng của Ngài.
iii. Giờ còn lại, chúng ta hãy nói đôi điều về Thuộc Tính Thứ Ba của Đức Chúa Trời, mà Chúa chúng ta ở đây dạy chúng ta dùng trong sự cầu nguyện cùng Ngài: và đó là VINH HIỂN của Đức Chúa Trời: Vì Vinh hiển thuộc về Cha.
Nhưng đây là một thuộc tính sáng chói và chói lòa đến nỗi, được bao quanh và viền bởi những tia sáng không thể tiếp cận, đến nỗi chính các Thiên Sứ Thánh cũng không thể nhìn chăm nó cách vững vàng, mà chớp mắt và mờ đi, quả vậy, che mặt mình, trước những tia đầy đủ của đối tượng đó, mà sự chiêm ngưỡng nó là niềm vui và hạnh phúc đời đời của họ. Và, do đó bất cứ điều gì kẻ phàm yếu đuối có thể nói hay nghĩ về Vinh Hiển Vô Hạn của Đức Chúa Trời vĩ đại, thay vì tôn cao sẽ hạ thấp nó; và chúng ta sẽ chỉ phỉ báng, trong khi cố gắng ca ngợi nó: sự toàn hảo của Thần Tính vượt xa những cảm xúc được nâng cao nhất của chúng ta đến nỗi, chính những lời ca ngợi của chúng ta về nó chỉ là sự hạ thấp nó; và bất cứ điều gì chúng ta quy cho Đức Chúa Trời, chỉ là sự trừ bớt khỏi Ngài. Các bạn hãy tự suy nghĩ một chút, nếu hai người mù, chưa từng thấy mặt trời, đang bàn luận với nhau về nó, họ sẽ tạo nên những ý tưởng lạ lùng, thô kệch, và không thích hợp biết bao về ánh sáng và sự rực rỡ của nó! Chắc chắn, những khái niệm và ý tưởng của chúng ta về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời cũng như vậy, quả vậy còn lẫn lộn và không cân xứng hơn nhiều: đó là một ánh sáng, mà vô hình; một sự tối tăm, mà chói lòa; và bất cứ điều gì khác không thể hiểu thấu nhất đối với khả năng loài người. Vì Kinh Thánh, đôi khi, mô tả nơi ngự của Đức Chúa Trời là ở trong ánh sáng, mà không mắt phàm nào có thể đến gần; và, đôi khi, rằng trại Ngài là những đám mây tối, mà không mắt nào có thể xuyên thấu: và cả hai để biểu thị, việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, và tìm ra Đấng Toàn Năng đến sự toàn hảo, là một điều không thể biết bao.
Nhưng, vì Ngài đã vui lòng ban cho chúng ta một số tia khúc xạ và dịu bớt của chính Ngài, những tia mà chúng ta có thể chịu được; cả trong các công việc sáng tạo và quan phòng, và cũng trong lời thánh của Ngài; chúng ta hãy, với mọi sự khiêm nhường nhu mì, để ý đến những sự bày tỏ, mà Ngài đã tỏ về vinh hiển Ngài: trong đó chúng ta sẽ thấy đủ, nếu không thỏa mãn sự tò mò của chúng ta, thì khích lệ sự tôn kính của chúng ta; và, bằng cách thấy một vài tia lóe của phần sau lưng Ngài, mà Ngài khiến đi qua trước mặt chúng ta, những ước muốn của chúng ta sẽ được làm cho tha thiết hơn về tình trạng hạnh phúc trọn vẹn đó, nơi chúng ta sẽ đời đời ngắm mặt Ngài, nơi chúng ta sẽ không còn thấy Ngài mờ mờ qua tấm gương, mà sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, và biết Ngài như chúng ta được Ngài biết.
1. Vinh hiển, do đó, theo nghĩa thật và chính xác của từ này, biểu thị bất cứ sự xuất sắc hay toàn hảo nào trong một chủ thể, mà hoặc đang được hoặc xứng đáng được đi kèm với danh tiếng và sự ca ngợi.
Và, do đó, chúng ta rất có thể phân biệt vinh hiển hai mặt trong Đức Chúa Trời; một là Thiết Yếu, một là Tuyên Bố.
Vinh Hiển Thiết Yếu của Đức Chúa Trời là sự tập hợp và hệ thống của những Thuộc Tính, mà đời đời và bất biến thuộc về Bản Tính Thiêng Liêng.
Vinh Hiển Tuyên Bố của Đức Chúa Trời là sự bày tỏ những Thuộc Tính đó của Ngài, để các tạo vật Ngài có thể để ý đến chúng với sự ca ngợi và tôn kính.
Cả hai đều được Cứu Chúa chúng ta định ở đây, khi Ngài dạy chúng ta quy Vinh Hiển cho Đức Chúa Trời.
(1) Đức Chúa Trời Vốn Vinh Hiển, trong mọi Thuộc Tính, thuộc về Hữu Thể Vô Hạn của Ngài: vì mỗi thuộc tính trong chúng đều vô hạn toàn hảo tự nó; và sự hòa hợp và tập trung của tất cả chúng lại, tạo nên một vinh hiển vô hạn lớn và không thể hiểu thấu.
Vậy, sự thánh khiết của Ngài là vinh hiển: Xuất 15:11. Vinh hiển trong sự thánh khiết. Quyền năng Ngài là vinh hiển: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Họ sẽ bị phạt sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài: Cô-lô-se 1:11. Được nên mạnh mẽ mọi đàng bởi năng lực của Ngài, theo sự vinh hiển của quyền năng Ngài. Sự oai nghi của Ngài là vinh hiển: Thi 145:5. Tôi sẽ nói về sự vinh hiển oai nghi của Ngài. Nước của Ngài là vinh hiển; Thi 145:11. Họ sẽ nói về sự vinh hiển của nước Ngài. Ân điển và sự thương xót của Ngài là vinh hiển: Ê-phê-sô 1:6. Để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài. Và, từ hết thảy những điều nầy, mà phát sinh ra sự Vinh hiển của Danh lớn và đáng sợ của Ngài, là danh có trong mình một ánh sáng rực rỡ quá đỗi, bởi sự hội tụ của bao nhiêu sự Vinh hiển hợp lại làm một: Phục-truyền 28:58. Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ nầy, là GIÊ-HÔ-VA ĐỨC CHÚA TRỜI ngươi. Phải, vô hạn là sự Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó tỏa lan và rải ra ánh sáng và sự vinh hiển của nó trên những vật chỉ có quan hệ với Ngài: vì vậy Hội Thánh được gọi là vinh hiển, bởi được làm nên có chút giống Đức Chúa Trời cách mờ nhạt: Thi 45:13. Công chúa trong cung điện thật vinh hiển mọi bề: Ê-phê-sô 5:27. Để trình diện cho chính mình một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn. Phúc Âm vì vậy là vinh hiển, bởi đó là tấm gương, trong đó chúng ta thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi một ánh sáng phản chiếu: và, như các tia mặt trời chiếu xuống tấm gương, làm cho nó sáng rực với ánh sáng rực rỡ lạ thường; cũng vậy sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời, giáng xuống Phúc Âm, và từ đó dội lại đến chúng ta, đã khắc trên nó một sự vinh hiển và ánh sáng tuyệt vời: 1 Ti-mô-thê 1:11. Theo Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh. Ngai của Ngài là vinh hiển: Giê-rê-mi 17:12. Một ngai vinh hiển, cao cả từ ban đầu, là nơi của nơi thánh chúng ta. Phải, chẳng những ngai của Ngài, mà cả vật có thể xem ra hèn mọn hơn, là bệ chân Ngài cũng vinh hiển: Ê-sai 60:13. Ta sẽ làm cho nơi chân Ta vinh hiển.
Vậy, sự Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời vừa Bất biến vừa Không thể thấu hiểu.
[1] Sự Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời là Bất biến: vẫn một, đời đời: không thêm vào được điều gì, cũng không bớt đi được điều gì.
Vì, trước khi từng có một loài thọ tạo nào hiện hữu, Đức Chúa Trời đã là cùng một Đấng vinh hiển như Ngài bây giờ là. Những lời ngợi khen và cảm tạ của chúng ta không thể thêm gì vào sự vinh hiển nầy, chẳng khác nào con mắt thấy mặt trời không thể tăng thêm ánh sáng của nó: vì các thuộc tính của Đức Chúa Trời, là sự vinh hiển của Ngài, không phải là những điều ngẫu nhiên phụ thuộc, có thể khoác vào hay cởi ra theo ý muốn, nhưng hết thảy đều cần thiết như bản tính của Ngài: và vì vậy, dầu Ngài được nói là mặc lấy sự sáng và sự vinh hiển, như mặc một cái áo; song đó là một cái áo không thể mặc vào hay cởi ra: nhưng Đức Chúa Trời là thể nào trong bất cứ một khoảnh khắc nào của cõi đời đời, thì Ngài cũng là thể ấy từ cõi đời đời vô cùng cho đến cõi đời đời vô cùng. Ngài là Chúa, không hề thay đổi; và nơi Ngài không có sự biến cải, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời.
Quả thật, có một vài Tước hiệu trong cách Đức Chúa Trời tự xưng, dường như không phải luôn luôn thuộc về Ngài; và xét về sự hiện hữu đời đời của Ngài, có thể xem như những ngôi sao mới trên bầu trời, và biện minh cho một sự thay đổi nào đó trong sự vinh hiển của Ngài: như, là Đấng Sáng tạo, là Chúa và Đấng Cai trị thế gian nầy; điều mà Ngài đã không phải từ cõi đời đời, và cũng không thể là cho đến khi các loài thọ tạo được dựng nên.
Nhưng, ở đây, chúng ta phải cẩn thận phân biệt giữa các Thuộc tính Tuyệt đối và các Thuộc tính Tương đối của Đức Chúa Trời.
Các Tước hiệu và Thuộc tính Tuyệt đối của Ngài là những điều thuộc về Ngài một cách đơn thuần, không lệ thuộc vào bất cứ sự quan hệ hay tham chiếu nào đến điều gì ở ngoài và khác với chính Ngài: và như vậy Ngài là Vô hạn, Đời đời, Khôn ngoan, Thánh khiết, và Thương xót trong chính mình; và Ngài đã là như vậy từ trước đời đời, trước khi có bất cứ đối tượng thọ tạo nào, mà trên đó hay đối với đó Ngài có thể bày tỏ các thuộc tính nầy của Ngài.
Nhưng, nay, các Tước hiệu Tương đối của Đức Chúa Trời có một thời điểm mà tại đó chúng bắt đầu, và tại đó chúng cũng sẽ chấm dứt; như, là Đấng Sáng tạo và Đấng Bảo tồn thế gian, như nó hiện đứng: trong đó, dầu có thể có những biến cải hằng ngày, song Đức Chúa Trời vẫn một, bất biến; bởi những điều nầy chỉ là các danh xưng ngoại tại, và chỉ phát sinh từ sự thay đổi được làm ra trên loài thọ tạo, chứ không phải từ bất cứ sự thay đổi nào được làm ra trong Đức Chúa Trời. Vì, vẫn vậy, quyền năng của Ngài là một, dầu Ngài có thi hành nó trong sự sáng tạo hay không: sự khôn ngoan của Ngài là một cách bất biến, trước khi Ngài bày tỏ nó trong sự cai trị thế gian cũng như từ đó về sau: và, trong mọi sự biến cải mà Ngài đem đến trên thế gian, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời Bất biến và Không hề đổi dời như cũ. Chỉ là, như những kẻ đi biển, tưởng bờ đang lùi xa, trong khi chỉ là con tàu đang di chuyển: chúng ta cũng chịu cùng sự lầm lạc đó, và dễ tưởng Đức Chúa Trời đã đổi thay, trong khi chỉ chính chúng ta đã đổi thay; tưởng Ngài đã từ chỗ không phải là Đấng Sáng tạo mà di chuyển thành Đấng Sáng tạo, trong khi, thật ra, chỉ chúng ta di chuyển từ chỗ không phải là loài thọ tạo thành loài thọ tạo. Và vì vậy, khi chúng ta nói Đức Chúa Trời nay là Đấng Sáng tạo mà trước kia Ngài không phải, thì điều đó không hàm ý trong Đức Chúa Trời có sự thay đổi nào hơn là trong một vật mà nay được thấy, mà trước kia không được thấy: và đó chỉ là một danh xưng ngoại tại khác biệt, không làm nên sự thay đổi thật nào trong vật ấy.
Nhưng, có lẽ, những suy luận nầy quá trừu tượng; và vì vậy, tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn trong chúng.
[2] Như sự Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời là bất biến, thì nó cũng là Không thể thấu hiểu; vì nó là vô hạn, và là sự trọn vẹn đầy đủ của Thần tính.
Đó chính là mặt của Đức Chúa Trời; và vì vậy, Xuất 33:18, khi Môi-se xin Đức Chúa Trời cho mình thấy sự vinh hiển của Ngài, Đức Chúa Trời đáp lại ông trong câu 20, Ngươi không thể thấy được mặt ta: vì chẳng ai thấy mặt ta mà còn sống. Và, dầu các thiên sứ trên trời và các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, được những sự tỏ bày về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sáng lạn và rực rỡ hơn bất cứ điều gì chúng ta có thể chịu được; song cả họ lẫn bất cứ loài thọ tạo nào cũng không thể nào thấu hiểu hết chiều rộng đầy đủ và cùng tột của sự vinh hiển đó, chẳng khác nào một vật hữu hạn không thể chứa đựng điều vô hạn. Và, do đó mà suy ra, khi Kinh Thánh hứa với chúng ta, như một phần lớn của phần thưởng chúng ta, rằng chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời như Ngài là: 1 Giăng 3:2 chúng ta không được hiểu nó như thể chúng ta sẽ bao giờ đạt đến một khả năng để thấy và biết Đức Chúa Trời như Ngài là trong Bản thể Vô hạn của Ngài: vì Bản thể của Đức Chúa Trời hoàn toàn không thể chia cắt, nên biết Đức Chúa Trời theo bản thể, tức là biết Ngài cách thấu đáo; biết Ngài, chừng nào Ngài đáng được biết trong chính mình, tức là, biết Ngài chừng nào Ngài biết chính mình; điều đó là không thể: vì không một trí hiểu hữu hạn nào có thể thấu hiểu một đối tượng vô hạn. Và, song le, sự thấy và biết Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ vượt xa những sự tỏ bày mờ mịt và le lói mà ở đây Ngài làm cho chúng ta về chính mình, đến nỗi, theo cách so sánh, Sứ đồ hẳn có thể gọi đúng là, được thấy Ngài như Ngài là, và được biết Ngài như chính mình được Ngài biết.
Và, đến đây là đủ, về sự Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời; là chính Ngài, và các sự xuất sắc và trọn vẹn vô hạn và đời đời của chính Ngài.
Nhưng, ngoài điều nầy,
(2) Còn có một sự vinh hiển khác của Đức Chúa Trời; đó là, sự Vinh hiển Tỏ bày của Ngài: là chẳng gì khác hơn là ánh hào quang và ánh sáng tỏ ra, phản chiếu từ sự Vinh hiển Bản thể của Ngài, trên sự nhận biết và sự ngưỡng mộ của các loài thọ tạo của Ngài.
Đến nỗi có một sự khác biệt rất lớn, giữa việc Đức Chúa Trời là vinh hiển và việc được tôn vinh.
Đức Chúa Trời luôn luôn vinh hiển như nhau trong chính mình: Ngài đã như vậy trước khi các nền của thế gian được lập; trước khi từng có một loài thọ tạo nào để ca tụng lời khen của Ngài.
Nhưng Ngài được tôn vinh, bởi các loài thọ tạo của Ngài rao truyền và bày tỏ các sự xuất sắc vô hạn ở trong bản thể Ngài. Chúng ta không thể gắn thêm viên ngọc nào vào vương miện của Ngài, là viên trước kia chưa từng sáng ở đó; nhưng, khi chúng ta quan sát và ngưỡng mộ các tia chớp riêng biệt của các thuộc tính Ngài, hiện ra trong những phương cách khác nhau mà Đức Chúa Trời dùng để bày tỏ chúng, thì chúng ta được nói là dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết của Ngài luôn luôn một; nhưng, khi chúng ta gắng bắt chước nó, thì chúng ta tôn vinh nó: quyền năng của Ngài luôn luôn một; nhưng chúng ta tôn vinh nó, khi chúng ta nương cậy nơi nó: sự thương xót và sự nhân từ của Ngài luôn luôn một; nhưng chúng ta được nói là tôn vinh nó, khi chúng ta ngợi khen và tôn cao nó. Và vì vậy, Đức Chúa Trời phán với chúng ta, Thi 50:23. Ai dâng của lễ tạ ơn, tôn vinh ta. Chúng ta không thể thêm gì cho Đức Chúa Trời, bởi mọi sự vinh hiển mà chúng ta gán cho Ngài; nhưng khi ấy chúng ta được nói là dâng vinh hiển cho Ngài, khi chúng ta ngưỡng mộ, và thờ lạy, và ca tụng những sự vinh hiển ở trong Ngài. Và như vậy, Giăng 12:28. Đấng Christ cầu nguyện, Cha ơi, xin làm sáng danh Cha; tức là, làm cho sự Vinh hiển Bản thể của Ngài, sự vinh hiển và ánh sáng của các Thuộc tính Ngài, tỏ ra rõ ràng cho thế gian: lời cầu xin đó đã được đáp lại từ trời, Ta đã làm sáng danh rồi, Ta còn làm sáng danh nữa; tức là, như tôi cho rằng các lời nầy rất có thể được giải thích, "Ta đã làm sáng sự thương xót của Ta, là Danh Ta, trong sự Nhập thể và sự Sai phái của Con; và Ta cũng sẽ làm sáng sự công chính của Ta, trong sự Thương khó và sự Đóng đinh của Con: bởi sự nầy, tỏ bày Ta nhân từ dường nào, trong việc sắm sẵn một Đấng Cứu Chuộc cho thế gian hư mất; bởi sự kia, tỏ bày Ta công chính và thánh khiết dường nào, trong việc đòi hỏi một sự đền trả đầy đủ và trọn vẹn cho các tội lỗi và sự vi phạm của thế gian."
Nay chúng ta vừa có thể thêm vào, vừa có thể bớt đi, sự Vinh hiển Tỏ bày nầy của Đức Chúa Trời. Chúng ta cướp mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi chúng ta chen vào giữa các thuộc tính của Ngài và sự bày tỏ chúng cho kẻ khác. Bởi đó chúng ta làm tổn hại và xúc phạm danh tiếng và sự tôn trọng của Ngài trong thế gian; và, dầu chúng ta không thể bứt một thuộc tính nào khỏi Ngài; vì nếu ngươi phạm tội, ngươi làm gì nghịch cùng Đức Chúa Trời? Gióp 35:6: song chúng ta ngăn trở sự chiếu sáng của chúng trên kẻ khác. Như, trong một nhật thực, mặt trăng chẳng làm tối mặt trời, mà chỉ làm tối chúng ta; và ngăn ánh sáng, vốn trong chính nó vẫn y nguyên, không vỡ òa ra trên thế gian hạ đẳng. Cũng vậy, kẻ ác, bởi các tội lỗi mình, dầu không thể tước đoạt Đức Chúa Trời khỏi sự sáng rực của sự vinh hiển Ngài; song họ cản trở các dòng tuôn và sự trào ra của sự vinh hiển Ngài, và ngăn kẻ khác ngưỡng mộ và thờ lạy nó như đáng phải.
Nay các đường lối, mà Đức Chúa Trời dùng để diễn tả và tỏ bày sự vinh hiển của Ngài, thì nhiều vẻ.
[1] Ngài làm điều đó bởi các Công việc của Ngài.
Thi 19:1. Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm: vì chúng bày tỏ cho thế gian, các thuộc tính và sự trọn vẹn của Đấng Sáng tạo vĩ đại của chúng; tức là sự khôn ngoan, quyền năng, và sự nhân từ của Ngài. Một vài công việc của Đức Chúa Trời là Dấu chân Ngài, và một vài là Hình ảnh Ngài. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được thấy trong các loài thọ tạo có lý trí và trí tuệ: và, bởi suy xét sự khôn ngoan, sự hiểu biết, và các năng lực trí óc mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng, chúng ta có thể đi đến chỗ nắm bắt được một vài bóng mờ và sự tương tự của sự Khôn ngoan và sự Hiểu biết Vô hạn của Nguyên nhân Đầu tiên của chúng; vì, bất cứ điều gì ở trong chúng ắt phải, trong một mức độ cao trọng hơn nhiều, ở trong Đấng tác giả và Đấng làm nên chúng. Nhưng mọi công việc của Đức Chúa Trời đều mang quædam vestigia Dei, "một vài dấu vết và dấu chân của Đức Chúa Trời" khắc trên chúng; nhờ đó, dầu không phải hết thảy đều tỏ ra hình giống Ngài, song chúng tỏ ra quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài trong việc nắn nên chúng: Rô-ma 1:20. Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài: nhưng Ngài đặc biệt tôn vinh chính mình trong các công việc kỳ diệu phi thường của tay Ngài, dầu trong đường lối của sự thương xót hay trong đường lối của sự đoán xét: Xuất 15:11. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong vòng các thần, ai giống như Ngài? Ai được được sự vinh hiển của sự thánh khiết, đáng sợ, đáng khen, hay làm các phép lạ? Thi 85:9. Phải, sự cứu rỗi của Ngài ở gần những kẻ kính sợ Ngài, hầu cho sự vinh hiển được ở trong xứ chúng ta: tức là, Đức Chúa Trời, bởi các sự giải cứu kỳ diệu của Ngài cho Hội Thánh và Dân sự Ngài, lập cho sự Vinh hiển Ngài ngự giữa họ.
[2] Đức Chúa Trời tỏ bày sự vinh hiển rất lớn và vô hạn của Ngài bởi Lời Ngài.
Vì, trong đó, Ngài đã ban cho chúng ta những sự trình bày rõ ràng và sống động nhất về chính mình. Và những thuộc tính, mà các công việc của Ngài không bao giờ có thể tỏ ra cho chúng ta, Ngài đã bày tỏ bởi Ý chỉ được Mặc khải của Ngài. Đây là tấm bảng, trên đó Ngài đã vẽ hình ảnh giống Ngài nhất. Đây là tấm gương, trong đó Chúng ta ai nấy đều để mặt không bịt mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển: 2 Cô-rinh-tô 3:18. Và nó gồm hai phần, Luật pháp và Phúc Âm: phần nầy tỏ ra cho chúng ta sự vinh hiển của sự Công chính của Đức Chúa Trời; phần kia, sự vinh hiển của sự Thương xót Ngài: và cả hai đều là vinh hiển: 2 Cô-rinh-tô 3:9. Vì nếu chức vụ của sự định tội, tức là Luật pháp, là vinh hiển; thì chức vụ của sự công chính, tức là Phúc Âm, còn vinh hiển hơn bội phần.
[3] Sự tỏ bày rõ ràng nhất về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã được làm ra trong Đấng Christ, là sự chói sáng của sự vinh hiển Ngài, và hình bóng của bổn thể Ngài: Hê-bơ-rơ 1:3.
Trong Ngài, thiên đàng đã được đem xuống đất; Đấng vô hạn đã được bao gồm; Đấng vô hình đã được làm cho tỏ rõ; và mọi phép lạ, cả của ân điển lẫn của sự vinh hiển, được hòa lại cho chính các giác quan chúng ta. Trong Ngài, mọi Thuộc tính của Bản tính Thần được đan dệt với các sự Yếu đuối của Bản tính Người, đến nỗi, nếu tôi dám nói như vậy, Đức Chúa Trời trong Ngài đã cố ý bày ra cho chúng ta một con người giống như chúng ta, để cho chúng ta một lợi thế cho sự nhận biết của chúng ta mà quan niệm được các sự trọn vẹn vô hạn của Ngài. Trong Ngài, Đấng Toàn năng đã trở nên yếu đuối; Đấng Đời đời, hay chết; chính Đấng Vô tội, có tội; Đức Chúa Trời, làm người; Đấng Sáng tạo, một loài thọ tạo; Đấng Dựng nên Muôn vật, công việc của chính tay Ngài: chính sự Sống, trong Ngài đã chịu án chết: và mọi lẽ thật lạ lùng và không thể nào nầy, như vì các mục đích khác; cũng vì mục đích nầy, hầu cho chúng ta có được một vài gợi ý và sự tỏ bày rõ ràng hơn về các sự vinh hiển vô hạn của Đức Chúa Trời, mà trong sự sáng rực đầy đủ của chúng chỉ làm chúng ta lóa mắt và bối rối, và chỉ có thể nhận biết được bởi chúng ta khi đã được điều hòa và che mờ như vậy. Và vì vậy, Sứ đồ gọi Ngài là, Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt: 1 Ti-mô-thê 3:16. Chắc chắn, Đức Chúa Trời trong xác thịt ắt phải bị che khuất và giấu kín, hơn là được tỏ bày. Nhưng, dầu đối với chính Ngài Ngài đã bị che mờ, song đối với chúng ta Ngài đã được tỏ bày; bởi, nếu sự vinh hiển của Thần tính đã không bị che khuất và điều hòa như vậy, thì nó đã không được tỏ bày. Vì ánh sáng, mà khi được điều hòa làm cho chúng ta thấy được, sẽ làm chúng ta mù khi quá vinh hiển: như chúng ta có thể hướng mắt về mặt trời cách an toàn hơn khi nó đang bị nhật thực, hơn là khi nó chiếu với các tia không bị kìm hãm. Do đó Giăng, nói về Đấng Christ trong tình trạng hèn mọn của sự hạ mình Ngài, phán về Ngài, Giăng 1:14. Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật.
Như vậy, nay, các bạn đã thấy sự Vinh hiển Bản thể và sự Vinh hiển Tỏ bày của Đức Chúa Trời là gì.
2. Chúng ta nay hãy suy xét tại sao thuộc tính nầy nên được gán cho Đức Chúa Trời cách đặc biệt như vậy: Sự vinh hiển thuộc về Ngài.
Nay có thể đưa ra Ba lý do về điều đó.
(1) Vì mọi điều tốt lành và vinh hiển trong các loài thọ tạo, đều được tìm thấy trong Đức Chúa Trời; và điều đó, hoặc theo hình thức hoặc theo cách siêu việt.
Ân điển hay sự thánh khiết, sự khôn ngoan hay sức mạnh, sự lâu dài, sự công chính, hay sự thương xót, có phải là một sự xuất sắc nào trong những loài thọ tạo mà chúng được gán cho chăng? hết thảy đều ở trong Đức Chúa Trời, theo hình thức, và vô hạn vinh hiển hơn, và với vô hạn sự trọn vẹn hơn, so với khi chúng ở trong các loài thọ tạo: vì các loài thọ tạo chỉ có các phần hạn chế và eo hẹp của các phẩm chất nầy; nhưng Đức Chúa Trời là thánh khiết vô hạn, khôn ngoan vô hạn, công chính vô hạn, và thương xót vô hạn. Các điều nầy ở trong Ngài không có sự pha trộn hay lẫn lộn nào từ các điều trái ngược của chúng. Ngài là Thánh khiết, không có sự pha trộn nào của tội lỗi: Khôn ngoan, không có sự pha trộn nào của sự dại dột: Công chính, không có sự pha trộn nào của sự bất nghĩa: Thương xót, không có sự pha trộn nào của sự tàn nhẫn. Phải, hết thảy các điều nầy đều ở trong Ngài, không có giới hạn nào đặt ra cho chúng bởi bản tính và khả năng của Ngài; vì chúng là bản tính của Ngài, và vì vậy vô hạn và không giới hạn như chính nó. Lại nữa, những sự xuất sắc, ở trong các loài thọ tạo mà không thể theo hình thức mà thuộc về Bản thể Thần, song hết thảy đều ở trong Ngài, theo cách siêu việt. Có loài thọ tạo nào xuất sắc về vẻ đẹp và sự cân đối của các bộ phận, về ánh sáng, về sự chuyển động hay những phẩm chất như vậy, mà không thuộc về Bản tính Thần chăng? Song hết thảy các điều nầy đều ở trong Đức Chúa Trời theo cách siêu việt: vì Ngài là nguyên nhân đầu tiên và nguyên thủy, mà từ đó chúng nhận được sự hiện hữu và sự trọn vẹn của mình: đến nỗi mọi sự vinh hiển đều thuộc về Ngài; thuộc về Ngài một cách không thể truyền cho bất cứ kẻ nào khác, và được truyền từ Ngài.
(2) Mọi sự vinh hiển, xét về Đức Chúa Trời, chỉ là sự tối tăm và mờ mịt.
Và như vậy đó vừa là một quan niệm chân thật vừa là thần thánh của Pla-tôn, khi ông nói, Rằng ánh sáng chỉ là một cái bóng của Đức Chúa Trời: vì, như các bóng tối tăm vô cùng, khi ánh sáng bao quanh chúng hiện ra; cũng vậy Đức Chúa Trời sáng hơn vô hạn so với chính ánh sáng. Phải, mặt trời, là nguồn sáng thọ tạo đó, chỉ là một hòn than đen so với Cha của các Sự sáng Đời đời nầy. Điều nầy được diễn tả hay bởi Gióp 25:5. Kìa, mặt trăng cũng chẳng chiếu sáng, mặt sao cũng chẳng được thanh sạch trước mặt Ngài. Như ánh sáng mặt trời, khi mọc lên, nhấn chìm và dập tắt mọi ánh sáng khác; vì sự sáng rực của nó, như đem ban ngày cho cả phần còn lại của thế gian, cũng đem ban đêm cho các ngôi sao: cũng vậy sự sáng rực vô hạn của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phủ lên mọi sự vinh hiển khác bất cứ là gì, bằng đêm tối và sự mờ mịt. Do đó có lời chép, rằng Đức Chúa Trời cáo buộc các thiên sứ của Ngài là dại dột: Gióp 4:18. đến nỗi nếu các loài thọ tạo khôn ngoan và có trí tuệ đó được so sánh với Đức Chúa Trời, chúng chỉ là dại dột và dốt nát; vì sự vinh hiển của sự hiểu biết vô hạn và không thể dò thấu của Ngài vượt xa tầm với của chúng, đến nỗi chúng chẳng biết gì, so sánh với Ngài, là Đấng biết mọi sự. Hai sự vinh hiển chính của loài người là sự khôn ngoan và sức mạnh; sự khôn ngoan để mưu toan, và quyền năng để thi hành: các điều nầy làm cho con người trọn vẹn, như nó là một con người. Nhưng hãy xem Sứ đồ đánh giá thấp cả hai điều nầy dường nào, khi so sánh với Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 1:25. Vì sự dại dột của Đức Chúa Trời là khôn sáng hơn người ta; và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời là mạnh hơn người ta. Và vì vậy, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời vượt xa vô hạn mọi sự vinh hiển khác, Đấng Cứu Chúa chúng ta gán nó cho Ngài cách đặc biệt: Sự vinh hiển thuộc về Ngài.
(3) Vì mọi sự vinh hiển khác trong các loài thọ tạo chỉ phục vụ để minh họa sự vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại.
Ngươi có thấy sự xuất sắc và trọn vẹn nào trong một loài thọ tạo nào chăng? Đức Chúa Trời đã ban cho chúng điều đó, chẳng phải để ngươi dừng lại ở đó, và lấy đó làm thần tượng mình: nhưng để ngươi có được từ đó một gợi ý, Ngài tự mình trọn vẹn hơn biết bao; và lấy đà từ các sự xuất sắc thấy được, mà ngưỡng mộ các sự vô hình. Có phải có biết bao vẻ đẹp và sự hài hòa trong cơ cấu của thiên nhiên chăng? Hãy nghĩ, vậy, các mưu kế và ý định của Đức Chúa Trời vĩ đại hài hòa và có trật tự hơn biết bao, là Đấng đã bày mưu và sắp đặt toàn bộ đường lối và vòng xoay của các Nguyên nhân Thứ hai. Có phải có biết bao sự kính sợ và kinh hãi trong sự hiện diện của một đấng quân vương thế gian, làm cho mọi kẻ không trơ tráo và không buông tuồng phạm tội đều run sợ chăng? Hãy nghĩ, vậy, mặt của Đức Chúa Trời vĩ đại đáng tôn kính vô hạn dường nào; vì chỉ là một tia của thẩm quyền và oai nghi của Ngài chiếu trong chúng, mà làm cho chúng đáng sợ như vậy. Có phải thật là một điều êm dịu cho con mắt khi ngắm xem ánh sáng chăng? Hãy cất lên, chẳng phải con mắt của giác quan ngươi, mà là con mắt của đức tin ngươi, để suy xét ánh sáng đó sáng rực và vinh hiển vô hạn dường nào, là ánh sáng không bao giờ bị mây che; ánh sáng mà, dầu vô hạn tỏa lan chính mình, song vẫn luôn ngự tại trung tâm của nó: Vì Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu: 1 Giăng 1:5. Như vậy các bạn thấy rằng Đức Chúa Trời vì vậy đã làm cho một loài thọ tạo nào vinh hiển và xuất sắc, để nó có thể phục vụ như một lời nhắc nhở chúng ta về sự vinh hiển lớn hơn của Ngài; và, sự trọn vẹn nào càng xuất sắc trong loài thọ tạo, chúng ta càng có lợi thế lớn hơn từ chúng để nâng sự suy gẫm của mình lên đến Đức Chúa Trời.
3. Và, đã tỏ cho các bạn như vậy tại sao sự vinh hiển lại được gán cho Đức Chúa Trời cách đặc biệt như thế, Sự vinh hiển thuộc về Ngài; nay còn lại là suy xét, lời nài xin nầy có sức mạnh gì để làm vững chắc đức tin chúng ta, rằng chúng ta sẽ nhận được từ Đức Chúa Trời những điều chúng ta cầu xin.
Và, ở đây, chúng ta hãy xem ảnh hưởng của nó trên mỗi lời cầu xin.
(1) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy Danh Ngài sẽ được Tôn thánh.
Vì quyền năng tỏ bày của Ngài cốt ở sự tôn thánh danh Ngài: vì, tôn thánh, chẳng là gì khác, như tôi đã tỏ cho các bạn trong sự giải nghĩa lời cầu xin đó, ngoài việc tuyên xưng Đức Chúa Trời là thánh; và đó là dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Do đó chúng ta có cả hai điều hiệp lại với nhau: Lê-vi Ký 10:3. Ta sẽ được tôn thánh trong những kẻ đến gần ta; và, trước mặt cả dân sự, ta sẽ được tôn vinh. Tôn thánh, tức là tôn vinh Đức Chúa Trời: và vì vậy, có lập luận nào tốt hơn mà chúng ta có thể thúc giục rằng Đức Chúa Trời sẽ lo liệu cho sự tôn thánh Danh Ngài, ngoài điều nầy, rằng sự vinh hiển thuộc về Ngài; và nếu Danh Ngài bị phạm trong thế gian, sự vinh hiển của Ngài ắt phải chịu thiệt? Làm sao thế gian biết rằng Đức Chúa Trời vô hạn vinh hiển trong mọi sự trọn vẹn và thuộc tính của Ngài, trừ khi Ngài tự lo liệu bởi các phương cách của chính Ngài để danh Ngài được tôn thánh giữa dân sự Ngài trong các lời nói và việc làm của họ, và được tôn thánh trên kẻ ác trong các tai vạ và hình phạt của chúng? Vì vậy chúng ta rất có thể cầu nguyện trong đức tin, Danh Cha được tôn thánh, vì sự vinh hiển thuộc về Ngài.
(2) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy Nước Ngài sẽ đến.
Vì Ngài sẽ được tôn kính ở đâu, nếu chẳng trong nước của chính Ngài? Đức Chúa Trời bị sỉ nhục lớn, và sự vinh hiển của Ngài bị xuyên tạc, trong phần còn lại của thế gian: và vì vậy, nếu Ngài muốn có sự vinh hiển nào được bảo đảm và duy trì, Ngài phải lo liệu cho Hội Thánh của Ngài để duy trì và truyền bá nó: Thi 76:1. Trong xứ Giu-đa người ta biết Đức Chúa Trời, danh Ngài lớn trong Y-sơ-ra-ên. Sự vinh hiển của một vua sụp đổ cùng với nước của vua; và đó là một vết nhơ trên danh dự vua, nếu vua để kẻ thù lật đổ nó, trong khi vua có quyền đánh bại các mưu đồ của chúng: vì vậy, vì sự vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta có thể vững tin rằng Ngài sẽ lo liệu cho sự an ninh và thịnh vượng của nước của chính Ngài; và sẽ, vì danh dự Ngài, lập nó vững chắc, đến nỗi các cửa âm phủ, mọi quyền năng và mưu chước của loài người và ma quỷ, sẽ chẳng bao giờ thắng được nó, để tận diệt nó. Do đó, vậy, bất cứ khi nào chúng ta thấy cơn thịnh nộ của những kẻ thù công khai của Danh Đấng Christ xâm lấn trên biên giới lãnh thổ Ngài, khi tình trạng của Hội Thánh Chiến đấu dường như suy giảm rõ rệt, hay khi sự giả hình và sự gian ác của những kẻ là thù nghịch công khai của Đấng Christ dường như gặm mòn chính tấm lòng và quyền năng của sự tin kính thật, chúng ta rất có thể cầu nguyện trong đức tin, Nước Cha được đến: Chúa ơi, xin dấy nó lên, Chúa ơi, xin mở rộng nó, Chúa ơi, xin lập nó vững; vì sự vinh hiển thuộc về Ngài: và, trừ khi Ngài muốn giam hãm sự vinh hiển của Ngài chỉ trong thiên đàng, và coi các lời ngợi khen và các bài ha-lê-lu-gia đời đời của các thánh đồ và thiên sứ là một sự thờ phượng đủ cho Danh lớn của Ngài, Chúa ơi, xin đoái đến nước nghèo nàn suy tàn nầy của Ngài, vì, chỉ trong nó và trong thiên đàng, sự vinh hiển Ngài mới được ca tụng. Và, nếu Ngài bỏ nước nầy của Ngài cho bị các tay sai và tôi tớ của Ma quỷ tràn ngập, nếu sự phạm thánh và sự thờ hình tượng thắng thế trong nó đến nỗi đuổi Ngài ra khỏi ngai, thì điều đó là gì, nếu chẳng phải là ban sự vinh hiển của Ngài cho kẻ khác, điều mà Ngài đã hứa không làm?
(3) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy Ý chỉ Ngài sẽ được nên ở Đất cũng như ở Trời.
Sự vinh hiển lớn nhất, mà Đức Chúa Trời có thể nhận được từ chúng ta, là bởi sự vâng lời của chúng ta: Giăng 15:8. Đấng Cứu Chúa chúng ta phán, Bởi điều nầy Cha ta được sáng danh, tức là các ngươi kết nhiều quả. Sự vinh hiển chính yếu nhất của Đức Chúa Trời là sự thánh khiết của Ngài; và vì vậy Ngài được gọi là, vinh hiển trong sự thánh khiết: và chúng ta không có đường nào tốt hơn để tôn vinh sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, hơn là gắng trở nên thánh như Ngài là thánh; vì khi ấy chúng ta tuyên xưng nó là một điều mà chúng ta quý trọng là xuất sắc và vinh hiển nhất, khi chúng ta gắng bắt chước nó, và muốn được càng nhiều về nó chừng nào bản tính yếu đuối của chúng ta có thể nhận được. Và vì vậy, chúng ta rất có thể cầu nguyện trong đức tin, Ý Cha được nên, vì sự vinh hiển thuộc về Ngài; bởi sự vinh hiển lớn nhất chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời, là bởi làm theo ý chỉ Ngài.
(4) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời; và vì vậy Ngài sẽ sắm sẵn cho chúng ta Bánh hằng ngày, và mọi điều cần thiết cho sự ích lợi của chúng ta.
Và vì vậy, khi Đức Chúa Trời sắp sắm sẵn bánh cho dân sự Ngài trong đồng vắng cách kỳ diệu, Ngài phán với họ, Xuất 16:7. Đến sáng mai, các ngươi sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va. Và, chắc chắn, đó không phải là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi một kẻ nào thuộc về Ngài lại thiếu những điều vừa phải và cần thiết cho họ. Chỉ xin chúng ta để cho Ngài, xét đoán điều gì là như vậy. Vì, dầu Ngài có hạ ngươi xuống còn một mẩu bánh, và một chén nước lạnh: song Ngài ban cho ngươi mọi điều vừa phải cho ngươi; và nếu Ngài ban cho ngươi nhiều hơn, đó sẽ chẳng phải là một ơn phước, mà là một sự rủa sả.
(5) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy Ngài sẽ Tha các Nợ và các Sự vi phạm của ngươi.
Người Khôn ngoan đã bảo chúng ta, Châm 19:11 rằng sự vinh hiển của người, ấy là bỏ qua sự vi phạm: và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, há chẳng càng phải là như vậy hơn sao, là Đấng có các sự thương xót vô hạn vinh hiển hơn lòng nhân từ của chúng ta biết bao? Phải, Ngài bảo chúng ta, Châm 25:2 rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, ấy là giấu kín một việc; tức là, che đậy và bao phủ các tội lỗi chúng ta, đến nỗi chúng sẽ không bị tìm ra nghịch cùng chúng ta: và rõ ràng, Ê-phê-sô 1:6, 7 rằng chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha tội, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài. Và tôi đã tỏ cho các bạn, trong việc mở lời cầu xin đó, rằng đó là một sự tôn trọng và quyền tối cao rất cao để tha thứ: đó là đặc quyền của một Vua: và vì vậy, chúng ta rất có thể cầu nguyện với đức tin, Xin tha các sự vi phạm của chúng con, vì sự vinh hiển thuộc về Ngài.
(6) Sự Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi các cuộc tấn công và xâm lấn của kẻ thù chúng ta: Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi các sự cám dỗ, hay khỏi sự dữ của sự cám dỗ.
Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình chịu được; nhưng sẽ, với mỗi sự cám dỗ, mở một lối cho chúng ta thoát ra, bởi đó mà tỏ bày sự vinh hiển của sự khôn ngoan và quyền năng Ngài, rằng nó cao hơn mọi mưu chước và quyền năng của Ma quỷ và các kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Và vì vậy, chúng ta rất có thể cầu nguyện, Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác, vì sự vinh hiển thuộc về Ngài; bởi đó là sự tôn trọng của Đức Chúa Trời, để bảo vệ các tôi tớ Ngài khỏi các cuộc xâm lấn của kẻ thù của Ngài và của họ.
Như vậy chúng ta đã bàn về ba Thuộc tính của Đức Chúa Trời được gán cho Ngài trong Lời Tụng ca nầy: Quyền Cai trị, Quyền năng, và sự Vinh hiển của Ngài.
iv. Nay còn lại là suy xét sự khuếch đại của mọi điều nầy bởi lời, CHO ĐẾN ĐỜI ĐỜI; là lời sẽ được quy chiếu và áp dụng cho các tước hiệu đi trước, Nước thuộc về Ngài, cho đến đời đời: Quyền năng thuộc về Ngài, cho đến đời đời: và sự Vinh hiển thuộc về Ngài, cho đến đời đời.
Nay sự áp dụng nầy của nó tỏ cho chúng ta sự đời đời của các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và do đó là bản tính của Ngài.
Quả thật tiểu từ cho đến đời đời nầy, trong Kinh Thánh không phải luôn luôn biểu thị một sự đời đời nghiêm ngặt và đúng nghĩa; vì nó thường được áp dụng cho những vật có các kỳ hạn khác nhau.
Thứ nhất. Đôi khi, một cách không đúng nghĩa nhất, những vật, vừa có khởi đầu vừa có kết thúc, được nói là cho đến đời đời.
Như sự Giáo dục của Môi-se, và các quyền lợi và nghi lễ đã được đặt trên dân Do-thái bởi Luật Lê-vi, được nói là đời đời; dầu chúng đã không được tiếp tục lâu hơn khoảng giữa Môi-se và Đấng Christ, là khoảng thời gian chưa đầy một ngàn năm trăm năm: như chức tế lễ được nói là đời đời: Dân 25:13 nơi nó được gọi là, Giao ước của chức tế lễ đời đời: như sự rảy huyết của lễ Vượt qua được truyền phải giữ cho đến đời đời: Xuất 12:24 như phép cắt bì được gọi là, một giao ước đời đời: Sáng 17:13 và còn có thể đưa ra nhiều thí dụ như vậy nữa. Phải, những vật có kỳ hạn ngắn hơn nhiều so với các điều nầy, như những vật chỉ Tiếp tục trong đời người, song vẫn được nói là đời đời: sự tôi mọi của kẻ từ chối sự tự do, phải là cho đến đời đời: Xuất 21:6 tức là, trong suốt đời tự nhiên của hắn: và như vậy Tác giả Thi-thiên thường tự quyết, và khuyên kẻ khác ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Trời cho đến đời đời. Và, quả thật, rất thường trong Kinh Thánh, những vật được nói là cho đến đời đời, là những vật đã không thay đổi tình trạng của mình trong một khoảng thời gian tiếp tục nào đó, cũng không bị bỏ đi cho đến khi kỳ hạn đã định cho chúng mãn.
Thứ hai. Một vài vật, không có khởi đầu, nhưng sẽ có kết thúc, song vẫn được nói là cho đến đời đời.
Và như vậy, xét về các đối tượng của chúng, là các mạng lệnh hay sự biết trước của Đức Chúa Trời; là những điều sẽ, trong kỳ hạn của chúng, được ứng nghiệm. Như vậy Ê-phê-sô 3:11 chúng được gọi là, ý định đời đời của Đức Chúa Trời; song chúng chấm dứt dưới các khái niệm mạng lệnh và sự biết trước, khi điều, mà từ cõi đời đời đã được định và biết trước, nhận được sự ứng nghiệm của nó.
Thứ ba. Những vật, đã có khởi đầu, nhưng sẽ chẳng bao giờ có kết thúc, được nói là cho đến đời đời.
Và như vậy là các Thiên sứ; hết thảy chúng được dựng nên lúc ban đầu của thời gian, nhưng sự tiếp tục tương lai của chúng thì không giới hạn hay kỳ hạn: và các Thánh đồ, sau sự Sống lại, được nói là được làm cho bằng các thiên sứ, vì họ sẽ không chết: Lu-ca 20:36 và Đấng Christ được nói là được làm cho thấp hơn các thiên sứ một chút, vì Ngài đã nếm sự chết: Hê-bơ-rơ 2:9. Các thiên sứ tốt sống trong sự phước hạnh đời đời: họ luôn thấy mặt Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 18:10. Và các thiên sứ ác sống trong các sự hành hạ đời đời và một sự chết không bao giờ chết: chúng bị giữ trong xiềng đời đời, dưới sự tối tăm: Giu-đe, câu 6. Và, như vậy, các linh hồn loài người là đời đời: vì, là các thực thể thuộc linh và thoát khỏi mọi nguyên tắc của sự hư nát và mục nát, chúng sẽ tiếp tục đời đời trong tình trạng và hoàn cảnh đó, mà các việc làm của chúng trong đời nầy đã sắm sẵn cho chúng. Và chẳng những linh hồn thôi, mà thân thể cũng sẽ được giữ gìn đời đời trong sự hiện hữu của nó: Thân thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết: 1 Cô-rinh-tô 15:53 và bấy giờ chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Và song le hết thảy các điều nầy đã một thời có khởi đầu, bởi lời sáng tạo của Đức Chúa Trời; nhưng là đời đời, à parte post, và sẽ luôn giữ các bản tính và sự hiện hữu đó.
Thứ tư. Điều được nói là đời đời và cho đến đời đời một cách nghiêm ngặt và đúng nghĩa nhất, là điều, chẳng có khởi đầu cũng chẳng có kết thúc; mà viễn cảnh, cả hai đàng, đều vô hạn và không giới hạn.
Và, như vậy, chỉ một mình Đức Chúa Trời là cho đến đời đời; và đó là một thuộc tính không thể truyền của bản thể thần của Ngài. Nhưng, vì mọi sự trọn vẹn và tính chất của Đức Chúa Trời đều là chính Đức Chúa Trời, vì vậy sự đời đời nầy ở đây trong Lời Tụng ca được gán cho Nước Ngài, Quyền năng Ngài, và sự Vinh hiển Ngài, được nói là cho đến đời đời. Song chẳng những các điều nầy, mà bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, đều tuyệt đối đời đời: sự Công chính của Ngài là sự công chính đời đời: Thi 119:142 sự Chân thật của Ngài còn đến đời đời: Thi 117:2 sự Thương xót của Ngài còn đến đời đời: Thi 136:1 sự thương xót của Ngài còn đến đời đời; là điều được làm nên gánh điệp khúc của bài ca tuyệt vời nhất đó và là lời kết êm dịu của mỗi câu trong đó: Tình yêu thương của Ngài là cho đến đời đời: Giê-rê-mi 31:3. Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời.
Nay, trong việc bàn về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, tôi sẽ gắng tỏ ba điều nầy.
1. Khái niệm chân thật và đúng nghĩa của sự đời đời là gì.
2. Rằng Đức Chúa Trời là đời đời.
3. Đức tin chúng ta có thể có sự khích lệ gì từ thuộc tính nầy của sự đời đời của Đức Chúa Trời, hầu cho những điều, mà chúng ta cầu xin Ngài, sẽ được ban cho chúng ta.
1. Chúng ta hãy xem Sự Đời đời là gì.
Và ở đây, dầu hoàn toàn không thể, mô tả chính xác điều không giới hạn và vô hạn; song, để giúp các quan niệm yếu ớt và nông cạn của chúng ta, chúng ta có thể lấy khái niệm nầy về nó. Sự đời đời là một kỳ hạn, không có khởi đầu cũng không có kết thúc, cũng không có sự tiếp nối của các phần: hay, theo sự mô tả thông thường của Bô-ê-ti-út, Est interminabilis vitæ tota simul et perfecta possessio: "Đó là sự sở hữu trọn vẹn của một sự sống vô cùng tận trong cùng một lúc."
Đến nỗi nó được phân biệt với mọi kỳ hạn khác bất cứ là gì:
(1) Ở chỗ các kỳ hạn khác đã có khởi đầu của chúng: vì mọi vật đều được dựng nên hoặc trong thời gian, hoặc cùng với thời gian; nhưng sự đời đời đã có trước mọi thời gian, và sẽ còn sau nó.
(2) Ở chỗ mọi kỳ hạn thuộc thời gian đều tiếp nối, được đo bằng sự chuyển động của các thiên thể, bằng năm, ngày, và giờ; nhưng sự đời đời là thường hằng: nó chỉ là một khoảnh khắc còn ở lại, và không có các phần nối tiếp nhau; và, dầu nó bao gồm mọi thời gian trong vòng tròn vô hạn của nó, song nó không di chuyển theo với thời gian: vì, như các dòng sông được chứa trong bờ của chúng và chảy dọc theo chúng từng phần một, mà không có sự chuyển động nào của chính các bờ; cũng vậy thời gian được chứa trong sự đời đời, và chảy dọc trong nó mà không có sự chuyển động hay tiếp nối nào của chính sự đời đời.
Tôi thú nhận điều nầy là khó, nếu chẳng phải hoàn toàn không thể, để hình thành thành một ý niệm: song lý trí quan niệm sẽ chứng minh cách không thể sai lầm rằng hữu thể, chẳng có khởi đầu cũng chẳng có kết thúc, không thể có sự tiếp nối trong kỳ hạn của nó: vì bất cứ nơi nào có sự tiếp nối thì ắt phải có sự trước sau; và bất cứ nơi nào có sự trước sau, thì ắt phải có một khởi đầu. Và nếu sự đời đời gồm có và được làm nên bởi những phần như vậy bằng và tương xứng với năm và ngày của chúng ta, thì ắt phải suy ra, rằng chính các phần nầy phải là vô hạn: vì nếu chúng chỉ là hữu hạn, chúng ta sẽ đi đến một khởi đầu, là điều không được thừa nhận trong sự đời đời: và nếu chúng là vô hạn, thì trong sự đời đời phải có bao nhiêu triệu năm cũng bằng bấy nhiêu phút, và do đó một phút sẽ bằng một triệu năm; phải, phần nhỏ nhất của một phút cũng sẽ bằng nó, là điều vô lý thô thiển.
Nhưng tôi sẽ không giữ các bạn với các suy luận triết học nầy. Chỉ là, khi chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời là từ đời đời cho đến đời đời, chúng ta không nên quan niệm rằng có sự tiếp nối nào trong kỳ hạn của Ngài; rằng Ngài già đi, hay rằng Ngài đã tiếp tục lâu hơn hôm nay so với hôm qua. Vì dầu, khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời, chúng ta bị buộc phải dùng các lời lẽ như vậy, và biểu thị sự tiếp nối trong sự hiện hữu của Ngài, như rằng Ngài đã có từ đời đời, và rằng Ngài sẽ còn đến đời đời; song nói rằng Đức Chúa Trời đã có, hay rằng Ngài sẽ có, chỉ được phép bởi sự nghèo nàn của các quan niệm chúng ta: nhưng, theo nghĩa nghiêm ngặt, các điều nầy làm hạ thấp Ngài; vì Đức Chúa Trời chẳng đã có cũng chẳng sẽ có, mà chỉ có và hưởng bản thể đời đời của Ngài cách bất biến và không tiếp nối. Và vì vậy, khi Môi-se hỏi Danh Ngài, để ông có thể cho dân Y-sơ-ra-ên biết Đức Chúa Trời nào sẽ thương xót sự khốn khổ của họ, Ngài phán với ông, ngươi hãy nói cùng chúng rằng, ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU đã sai ta đến cùng các ngươi: Xuất 3:14. Và điều nầy, quả thật, là lời diễn tả tốt nhất và thích hợp nhất về sự đời đời và sự không đổi dời của Ngài. Phải, và Kinh Thánh đã ban cho chúng ta một lời diễn tả cao cả và siêu việt hơn nữa về nó: Thi 90:4. Vì một ngàn năm trước mặt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi. Ngày hôm qua đối với hôm nay là gì? chỉ là một hư không. Như vậy một ngàn năm, phải, mọi ngàn năm, và mọi thời gian mà các vòng trời sẽ quay ra cho thế gian, hết thảy đối với Đức Chúa Trời chỉ như ngày hôm qua đã qua: Ngài không sống bởi nó, cũng chẳng phải sự Hiện hữu của Ngài được đo bằng ngày hay năm; nhưng đó là một HIỆN NAY thường hằng, một khoảnh khắc đứng yên, [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "sistent", có lẽ là lỗi in của "existent" — "một sự tồn tại không thể chia cắt và thường hằng"] phù hợp với sự đời đời và một kỳ hạn vô hạn, rằng trong nó không nên có điều gì đã qua, hay điều gì sẽ đến: vì điều đã qua rồi không thể là vô hạn, bởi nó đã chấm dứt rồi; và điều sẽ đến không thể là đời đời, bởi đã có điều gì đi trước nó. Và từ đây tỏ ra, rằng một kỳ hạn đời đời, ắt phải không có khởi đầu, không có kết thúc, và không có sự tiếp nối nào của các phần.
2. Nay, rằng Đức Chúa Trời là đời đời như vậy, tỏ ra cả bởi chứng cớ rõ ràng của Kinh Thánh, và các sự chứng minh bất khả bác của chính Lý trí.
(1) Kinh Thánh làm chứng dồi dào cho lẽ thật của thuộc tính nầy.
Thi 102:25, 26, 27. Các từng trời là công việc tay Chúa. Trời đất sẽ hư hoại, nhưng Chúa còn mãi: phải, hết thảy đều sẽ cũ mòn như cái áo: Nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không hề cùng. Thi 90:2. Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời vô cùng, Chúa vẫn là Đức Chúa Trời. Ê-sai 43:10. Trước ta chẳng có Đức Chúa Trời nào được dựng nên; cũng sẽ chẳng có sau ta. 1 Ti-mô-thê 1:17. Nguyện xin sự tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một mà thôi! Nhưng tôi không thể đứng đây mà trích dẫn hết các lời chứng có thể đưa ra.
(2) Sự đời đời của Đức Chúa Trời có thể được chứng minh bởi Lý trí rõ ràng và bất khả bác.
Và điều đó tôi sẽ ban cho các bạn, trong các bậc thang sau đây.
[1] Điều tuyệt đối cần thiết, là phải có một Nguyên nhân Đầu tiên nào đó của mọi vật được làm nên, mà chính nó không được làm nên hay được sản sinh bởi bất cứ vật nào.
Vì dãy các nguyên nhân không phải là vô hạn: bằng không không một hiệu quả nào có thể được sản sinh; vì điều vô hạn không thể được đi qua. Và nếu mọi hữu thể, hiện có, đều do một hữu thể có trước nào đó gây ra, thì không có, cũng chẳng bao giờ có một hữu thể, mà trước nó lại không có một hữu thể khác: và như vậy sự vô lý thô thiển nầy sẽ theo sau, Rằng, trước khi có một hữu thể, đã có một hữu thể, là một sự mâu thuẫn. Vì vậy chúng ta ắt phải dừng lại ở một Nguyên nhân Đầu tiên nào đó, mà từ đó mọi vật có nguồn gốc của chúng, và chính nó không do một vật nào khác gây ra.
[2] Nguyên nhân Đầu tiên nầy của mọi vật là Đức Chúa Trời.
Vì, bất cứ vật nào là nguyên nhân đầu tiên của mọi vật, ắt phải là toàn năng, vì nó sản sinh chúng; và toàn tri, vì nó cai trị và duy trì chúng: và không thể thấu hiểu; vì hữu thể, không có nguyên nhân, không thể được biết cách trọn vẹn, vì sự hiểu biết trọn vẹn và thấu đáo về các vật chỉ suy ra từ sự hiểu biết các nguyên nhân của chúng. Nay bất cứ vật nào là Toàn năng, Toàn tri, và Không thể thấu hiểu, tức là Đức Chúa Trời, mà chúng ta thờ lạy.
[3] Đức Chúa Trời là Nguyên nhân Đầu tiên của mọi vật, và chính Ngài không được sản sinh bởi một hữu thể có trước nào khác, thì không thể nào có một thời gian nào mà trong đó Ngài đã không có.
Vì, vật, mà một thời đã không có, hoặc sẽ chẳng bao giờ có, hoặc phải được làm nên. Và vì vậy, điều hoàn toàn không phù hợp với khái niệm về một nguyên nhân đầu tiên là được làm nên hay được sản sinh, rõ ràng suy ra, rằng chúng ta không bao giờ có thể quan niệm một thời gian nào mà trong đó Đức Chúa Trời đã không có.
Do đó tỏ ra rằng Đức Chúa Trời là đời đời, à parte ante, hay từ trước vô cùng.
Và rằng Ngài cũng là đời đời à parte post, hay đến đời đời vô cùng, tỏ ra,
[4] Vì, vật, không có khởi đầu của kỳ hạn nó, không thể có kết thúc của nó.
Vì Nguyên nhân Đầu tiên của mọi vật không lệ thuộc vào bất cứ vật nào về sự sản sinh sự hiện hữu của nó, thì không thể lệ thuộc vào vật nào về sự tiếp tục nó; và vì vậy, cách tất yếu, phải hiện hữu đến cõi đời đời.
Và như vậy các bạn thấy lý trí đơn thuần có thể nói được bao nhiêu cho sự Đời đời của Đức Chúa Trời. Các sự chứng minh, mà tôi nay đã ban cho các bạn, rõ ràng và sáng sủa đến nỗi nếu những linh hồn vô thần đó, là những kẻ không thừa nhận Đức Chúa Trời nào ngoài lý trí của chúng, suy ngẫm hẳn hoi sức mạnh của chúng, chúng sẽ, ngay bởi lý trí được thần thánh hóa của chúng, bị buộc phải thừa nhận Đức Chúa Trời Hằng sống và Đời đời, mà chúng ta thờ lạy.
Có lẽ, đối với một vài người, các điều nầy có vẻ khó khăn: đối với kẻ khác, chúng có vẻ không cần thiết; vì hết thảy chúng ta đều sẵn lòng thừa nhận sự đời đời của Đức Chúa Trời: nhưng, chắc chắn, nếu bao giờ có cần phải xác nhận các Giáo lý và Điều khoản của Đức tin bởi các lập luận rút ra từ các nguyên tắc của lý trí, thì chính là nay, trong những ngày của chúng ta, là những ngày mà chủ nghĩa Vô thần đã chiếm được đất và uy tín; [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị xáo trộn ở đây — "and instant without flux or vicissitude. Indeed, it is wholly incon" — không thể đọc chắc; phần sau dường như tiếp tục:] và việc dám tranh luận nghịch cùng sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì chí thánh và đáng tôn kính nhất trong tôn giáo, bị xem là một dấu hiệu của một trí tuệ sắc sảo và một sự phán đoán chín chắn và sâu xa.
Nhưng, chắc chắn, nếu trong điều gì có lý trí, thì có lý trí để tin sự hiện hữu và sự trọn vẹn của Thần tính: chẳng những từ các lời sấm của Kinh Thánh, là đủ để làm thỏa mãn một Cơ Đốc nhân; mà cũng từ các lời phán của ánh sáng tự nhiên, và chứng cớ mà lý trí đem vào: là những điều cưỡng bách và chứng minh đến nỗi kẻ, dẫu vậy vẫn là một kẻ Vô thần, cũng phải là phi lý: và bất cứ ai nói trong lòng mình, Chẳng có Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời chẳng phải là đời đời, hay Đức Chúa Trời chẳng phải là vô hạn trọn vẹn, chúng ta rất có thể nói về hắn, như Tác giả Thi-thiên nói, rằng hắn là một kẻ dại: Kẻ dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời: Thi 14:1.
Và như vậy tôi đã tỏ cho các bạn Sự Đời đời là gì, theo khái niệm đúng nghĩa của nó; và cũng đã chứng minh, rằng Đức Chúa Trời, theo nghĩa nghiêm ngặt nhất, là Đời đời.
(3) Và nay, trước khi tôi đến Điều thứ ba đã đề ra, chúng ta hãy ở đây làm một vài sự Suy ngẫm Thực tiễn về sự Đời đời nầy của Đức Chúa Trời.
[1] Hãy tôn vinh thuộc tính không thể thấu hiểu và vinh hiển nầy. Hãy tôn cao và tôn kính nó, bằng những tư tưởng cao nhất và những sự sấp mình thấp nhất của các bạn; gửi các tư tưởng thờ lạy của các bạn xa vào sự đời đời của Đức Chúa Trời, chừng nào một trí hiểu loài người và hữu hạn có thể phóng chúng đi. Vì, dầu sự đời đời là một vực sâu không bao giờ dò thấu được, vì nó không có đáy: song thật ngọt ngào và êm dịu, khi lạc mất chính mình và bị nuốt chửng trong vực thẳm của sự hiện hữu nầy. Những viễn cảnh êm dịu nhất cho con mắt, là những viễn cảnh không có gì giới hạn chúng; không có ranh giới nào kìm hãm tầm nhìn trong sự dạo chơi tự do của nó: cũng vậy đó là viễn cảnh êm dịu nhất cho tâm trí, khi chiêm ngưỡng một đối tượng mà ở đó không thể đặt ranh giới nào cho các sự nhận biết của chúng ta; và nơi chúng ta không thể thấy xa hơn, chẳng phải vì thiếu đối tượng, mà vì thiếu tầm nhìn.
[2] Đức Chúa Trời có phải là đời đời, từ trước vô cùng cho đến đời đời vô cùng chăng? Vậy chúng ta hãy để lại sự lo liệu về mọi biến cố tương lai cho Ngài; vì Ngài là cùng một Đức Chúa Trời không đổi dời: và, dầu chúng ta chỉ mới có từ hôm qua, và có thể không còn đến ngày mai, và khi chúng ta chết, thì mọi tư tưởng của chúng ta đều hư mất với chúng ta; song Đức Chúa Trời Đời đời có thể và sẽ sắp đặt mọi việc vì sự vinh hiển Ngài, và tiếp tục các mục đích của chúng ta nếu chúng phù hợp với ý chỉ Ngài. Chúng ta, thường khi, lo âu và bồn chồn về điều có thể xảy ra sau khi chúng ta qua đời, hoặc cho thế gian, hoặc cho những kẻ chúng ta yêu nhất trong đó; nhưng chúng ta hãy phó thác sự lo liệu nầy cho Đức Chúa Trời: Ngài hằng sống, và có cùng Quyền năng Vô hạn và sự Khôn ngoan Vô hạn đời đời, để định đoạt mọi biến cố theo ý Ngài muốn. Vậy chúng ta hãy quăng các gánh nặng nầy trên Ngài, là Đấng sẽ còn sống sót, như một người cha cho con cái chúng ta, như một người chồng để chu cấp cho các góa phụ chúng ta, như một vua và đấng cai trị để chu cấp cho đất nước chúng ta, như chúa và quân vương hoàn vũ để chu cấp cho các việc của cả thế gian, theo các nguyên tắc khôn ngoan của các mưu định đời đời của Ngài.
[3] Đức Chúa Trời có phải là đời đời chăng? Vậy tại sao chúng ta lại không dâng cho Ngài cùng sự tôn kính, tôn trọng, và phục vụ, mà các Thánh đồ của Ngài đã dâng trong các thời đại và thế hệ trước? Ngài vẫn là cùng một Đức Chúa Trời; sự thánh khiết, và sự công chính, và quyền tối thượng của Ngài vẫn một. Và, nếu sự suy xét các thuộc tính nầy của Ngài đã có một ảnh hưởng mạnh mẽ dường ấy trên các Thánh đồ thời xưa, để khiến họ sống một đời nghiêm ngặt và thánh khiết, tại sao nay chúng lại không có ảnh hưởng tương tự trên chúng ta? Ngài là Chúa: Ngài không hề thay đổi; và vì vậy, như Ngài đã tuyệt đối đòi hỏi sự vâng lời từ họ, thì nay Ngài cũng tuyệt đối đòi hỏi nó từ chúng ta. Nhưng, sự thật là, chúng ta sống, như thể Đức Chúa Trời đã già; như thể sự công chính của Ngài nay đã lỗi thời, hay quyền năng Ngài đã suy yếu: chúng ta sống, như thể có sự suy tàn trong Thần tính; phải, quả thật, như thể chẳng có Đức Chúa Trời nào trong thế gian, để lưu ý và trừng phạt các tội lỗi chúng ta. Chắc chắn, Đức Chúa Trời, là Đấng đã một thời sống để tuyên bố các lời đe dọa, vẫn sống để thi hành chúng. Ngài là cùng một Đức Chúa Trời thánh khiết, cùng một Đức Chúa Trời quyền năng, cùng một Đức Chúa Trời công chính như Ngài đã từng là. Vậy tại sao chúng ta lại không dâng cho Ngài cùng sự tôn kính, và tôn trọng, và phục vụ? Tại sao chúng ta lại không yêu mến và kính sợ Ngài, như các Thánh đồ xưa đã làm: vì chúng ta có cùng một Đức Chúa Trời, mà họ đã thờ phượng; và một Đức Chúa Trời, đòi hỏi từ chúng ta cùng các bổn phận và sự tuân giữ?
3. Chúng ta nay hãy tiến đến Điều thứ ba và cuối cùng đã đề ra, là tỏ cho các bạn đức tin chúng ta có thể có sự khích lệ gì từ thuộc tính nầy của Đức Chúa Trời, là sự Đời đời, để trông đợi sự ban cho những điều tốt lành đó, mà chúng ta cầu xin Ngài. Vì Đấng Cứu Chúa chúng ta đã dạy chúng ta dùng điều nầy, như một lời nài xin với Đức Chúa Trời trong các lời cầu nguyện chúng ta. Vì nước, v.v. thuộc về Ngài, cho đến đời đời.
Và, quả thật, sự khích lệ nầy lớn và nhiều vẻ. Vì từ đây chúng ta có thể, với sự vững tin, nương cậy nơi Đức Chúa Trời, về các sự tiếp trợ thương xót trong mọi sự thiếu thốn của chúng ta, về sự giải cứu trong mọi sự nguy hiểm của chúng ta, về các sự nâng đỡ dưới mọi sự hoạn nạn của chúng ta, và về sự an ủi dưới mọi sự buồn rầu của chúng ta, vì Ngài là đời đời; và vì vậy là cùng một Đức Chúa Trời, là Đấng, từ trước đến nay trong mọi thời đại của thế gian, đã làm những việc lớn cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Và vì vậy Nước, và Quyền năng, và sự Vinh hiển, là những lời nài xin mạnh mẽ với Đức Chúa Trời trong các thời xưa, một lời nài xin mà Ngài không thể từ chối điều gì khi được thúc giục trong đức tin, vẫn có cùng hiệu lực và giá trị nay: vì các điều nầy, và mọi thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, đều thuộc về Ngài cho đến đời đời.
Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, nay hãy nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời; và nài xin với Ngài những điều Ngài đã làm cho con cái Ngài trong các thời xưa: Ngài đã tha thứ kẻ ăn năn thể nào, làm cho kẻ tan vỡ được sống lại thể nào, phục hồi sự vui mừng và sự cứu rỗi cho các linh hồn chán nản và thất vọng thể nào: Ngài đã làm việc vì sự tôn thánh Danh lớn của Ngài thể nào: bởi những sự quan phòng kỳ diệu và các phương cách khôn ngoan nào Ngài đã lập và mở rộng nước Ngài: Ngài đã làm cho các bàn tay yếu đuối và các đầu gối run rẩy được mạnh mẽ thể nào; và làm cho những kẻ không có sức, bởi ân điển Ngài, có thể làm trọn các bổn phận khó nhất trong việc làm theo ý chỉ và các điều răn Ngài thể nào: Ngài đã sắm sẵn cho mọi sự cần dùng của họ thể nào, quở trách các sự cám dỗ của Kẻ Ác thể nào, và giữ họ trong thế gian khỏi điều ác của thế gian thể nào. Và rồi hãy thúc giục: Chúa ơi, Ngài vẫn là cùng một Đức Chúa Trời, đời đời trong bản thể Ngài, bất biến trong các thuộc tính Ngài: quyền năng, sự khôn ngoan, và sự thương xót của Ngài vẫn một như chúng đã từng là, và vì vậy xin đoái ban cho chúng con cùng một ơn phước.
Lời kêu xin này dâng lên thiên đàng một sự bạo dạn thánh khiết; một sự bạo dạn đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà Ngài sẽ không, Ngài không thể kháng cự. Nếu chúng ta cố gắng có cùng tâm tình và tình cảm như các thánh đồ xưa, chúng ta có thể chắc chắn nhận được từ tay Đức Chúa Trời cùng một sự thương xót và sự cứu rỗi. Hãy xem A-sáp dạy dỗ Hội Thánh sử dụng những kỷ niệm về sự nhân từ xưa của Đức Chúa Trời, cùng các công việc lớn lao và kỳ diệu mà Ngài đã làm cho tổ phụ họ ra sao: Thi Thiên 78:4, 6, 7. Chúng tôi sẽ chẳng giấu các điều ấy cùng con cháu họ, bèn sẽ thuật lại cho dòng dõi hậu lai những sự ngợi khen Đức Giê-hô-va, quyền năng Ngài, và các công việc lạ lùng mà Ngài đã làm: hầu cho dòng dõi này truyền lại cho dòng dõi kia; hầu cho chúng nó để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời.
Và vì vậy, việc suy xét về sự đời đời và sự bất biến của Đức Chúa Trời đem lại sự an ủi lớn lao và vô hạn; và là một lợi thế mạnh mẽ để củng cố đức tin chúng ta, khi kêu xin với Đức Chúa Trời về cùng những sự thương xót mà Ngài đã ban cho người khác trước đây, vì Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.
Và như vậy tôi đã hoàn tất phần Lời Tụng Ca Vinh Hiển: và trong đó đã xét đến bốn thuộc tính vinh hiển gán cho Đức Chúa Trời trong đó; quyền tể trị của Ngài, quyền năng toàn năng của Ngài, sự cao trọng của Ngài, và sự đời đời của Ngài.
KẾT LUẬN
IV. Chỉ còn một điều nữa phải nói về Bài Cầu Nguyện này, đó là PHẦN KẾT LUẬN và SỰ XÁC NHẬN của tất cả, trong một chữ ngắn gọn là A-men.
Về điều này tôi sẽ chỉ nói rất vắn tắt, rồi khép lại toàn bộ chủ đề này.
Chữ A-men này, đôi khi được đặt trước một lời nói, và đôi khi được thêm vào sau nó.
Thứ nhất. Khi được đặt trước, nó có tính khẳng định: và vì vậy chúng ta thấy nó rất thường trong các sách Phúc Âm. Vì bất cứ nơi nào Cứu Chúa chúng ta dùng chữ "Quả thật", thì đó chẳng là gì khác ngoài A-men. Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi: tức là A-men, A-men, ta nói cùng ngươi; đó là một lời khẳng định mạnh mẽ về lẽ thật và sự cần thiết của điều Ngài phán. Và Cứu Chúa chúng ta dùng nó để thu hút thêm sự chú ý và lòng tin vào điều Ngài mong muốn: như trong Giăng 3:5. Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Giăng 16:23. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhơn danh ta mà ban cho các ngươi: và như vậy, trong nhiều chỗ khác trong các sách Phúc Âm. Chúng ta thật chậm tin dường nào, vì sự vô tín của chúng ta đến nỗi ép buộc Con Đức Chúa Trời, Đấng là lẽ thật, phải dùng những lời quả quyết và cam kết để giành được sự đồng ý của chúng ta với Ngài!
Thứ hai. Như chữ A-men này, khi dùng ở đầu một lời nói, là sự khẳng định về lẽ thật không thể nghi ngờ của nó: thì khi nó được thêm vào và dùng ở cuối lời nói, nó mang tính cầu xin; và bày tỏ lòng mong mỏi tha thiết của chúng ta được nghe lời cầu nguyện và được ban cho những điều chúng ta nài xin: Thi Thiên 41:13. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, từ trước vô cùng cho đến đời đời vô cùng! A-men, A-men! Thi Thiên 72:19. Nguyện khắp trái đất được đầy sự vinh hiển của Ngài! A-men, A-men! Thi Thiên 106:48. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, từ trước vô cùng cho đến đời đời vô cùng! Cả dân sự hãy nói: A-men!
Theo nghĩa trước của các chữ này, khi nó được đặt trước một lời nói, nó có nghĩa là "đúng như vậy": theo nghĩa sau, khi nó được thêm vào một lời cầu xin hay thỉnh nguyện, nó có nghĩa là "xin được như vậy".
Nay điều này dạy chúng ta dâng lên mọi lời cầu xin của mình,
Thứ nhất. Với sự hiểu biết: cân nhắc và suy xét kỹ lưỡng điều chúng ta cầu xin nơi Đức Chúa Trời là gì. Vì khi chúng ta dùng những lời lảm nhảm trống rỗng và vô nghĩa, làm sao chúng ta có thể đóng ấn và khép lại chúng bằng một tiếng A-men chân thành? Và điều này lên án sự chế nhạo của những người theo Thiên Chúa giáo; những người, vì Đức Chúa Trời hiểu được điều được thốt ra bằng một ngôn ngữ mà họ không biết, thì cho rằng họ có thể cầu nguyện với Ngài cách hợp pháp bằng một thứ tiếng mà chính họ không hiểu. Nhưng với lòng sốt sắng nào, với tình cảm nào, họ có thể khép lại những lời cầu nguyện như vậy bằng một tiếng A-men? Điều này giống như đóng ấn vào một văn kiện mà họ không biết nó chứa đựng điều gì; và bị sứ đồ lên án rõ ràng: I Cô-rinh-tô 14:16. Bằng không, nếu ngươi chỉ lấy tâm thần mà chúc tạ, thì người tầm thường ngồi nghe, chẳng hiểu ngươi nói gì, thể nào họ theo lời chúc tạ mình mà đáp lại rằng "A-men" được?
Thứ hai. Nó dạy chúng ta trình dâng mọi lời thỉnh cầu của mình lên Ngai Ân Điển, với lòng sốt sắng và tình cảm nồng nàn. A-men là đôi cánh cho lời cầu nguyện của chúng ta: nó là cây cung bắn chúng lên thiên đàng. Và, mặc dầu mỗi lời cầu xin, khi chúng ta thốt ra trước mặt Đức Chúa Trời, đều phải kèm theo một lòng mong mỏi tha thiết và chân thành được nghe và được ban cho; nhưng đến cuối tất cả, chúng ta phải nhân đôi và lặp lại lòng mong mỏi này trong chữ A-men. Trong đó chúng ta, như thể, tóm tắt và cầu nguyện lại mọi điều chúng ta đã cầu nguyện trước đó; và trong một chữ, nài xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi điều chúng ta đã xin Ngài trước đó.
Và vì vậy, dù chúng ta tự mình cầu nguyện, hay hiệp cùng người khác cầu nguyện và lấy lời cầu xin của họ làm của mình, chúng ta đều phải chứng thực sự hiểu biết của mình, sự đồng ý của mình, và lòng mong mỏi tha thiết của mình đối với những sự thương xót được nài xin bằng cách đóng ấn các lời cầu nguyện bằng một tiếng A-men.
Và chắc chắn, thật là một điều rất xứng hợp, nếu những tiếng A-men được nghe rõ và vang lên: trừ khi chúng ta xấu hổ khi bị cho là đang cầu nguyện, lúc người khác cầu nguyện; và dùng lời lẽ của người khác để trình dâng lời cầu xin của mình. Khi chúng ta đến nơi thờ phượng công cộng, chúng ta không nên chỉ coi mục sư như đang cầu nguyện cho dân sự; nhưng ông là miệng của dân sự đối với Đức Chúa Trời: và đó là hay phải là lời cầu nguyện của toàn thể hội chúng mà ông trình dâng. Họ cầu nguyện với ông, và nhờ ông; và mỗi lời cầu xin ông dâng lên Đức Chúa Trời, đều phải được xác nhận bằng một tiếng A-men phát ra từ chính đáy lòng chúng ta: mà nếu chúng ta thành tâm và thiết tha làm điều đó, chúng ta có sự bảo đảm dồi dào rằng điều được nhiều lời tán đồng dưới đất xác nhận, cũng sẽ được Cha chúng ta ở trên trời xác nhận. Và điều đó sẽ đẹp đẽ, xứng hợp dường nào, khi toàn thể Hội Thánh cùng đồng lòng trong lời thỉnh cầu của mình như vậy! Thánh Giê-rô-ni-mô cho chúng ta biết, đó là tục lệ trong thời ông, khép lại mỗi lời cầu nguyện bằng sự đồng lòng nhất trí đến nỗi những tiếng A-men của họ vang rền và vọng lại trong nhà thờ; và vang như tiếng thác đổ, hay tiếng sấm nổ. Đó sẽ là một chứng cớ về sự đồng lòng chân thành của chúng ta đối với những điều chúng ta cầu xin. Và nếu hai người nào thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì sẽ được Cha ban cho họ, như Cứu Chúa chúng ta đã hứa, Ma-thi-ơ 18:19, thì chắc chắn, lời cầu nguyện hiệp một của cả một đám đông Cơ Đốc nhân hẳn phải có một thứ quyền toàn năng trong đó, và có thể làm bất cứ điều gì với Đức Chúa Trời.
Và như vậy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi đã ban cho anh em một Bài Giải Nghĩa vắn tắt về Bài Cầu Nguyện rất tuyệt vời này của Cứu Chúa chúng ta. Nguyện Chúa thánh hóa nó cho anh em; và khiến nó trở thành phương tiện giúp anh em cầu nguyện với sự hiểu biết hơn, với đức tin mạnh mẽ hơn, và với lòng sốt sắng lớn hơn!
HẾT PHẦN GIẢI NGHĨA DÀI.
BÀI GIẢI NGHĨA THEO CÁCH VẤN ĐÁP
VỀ BÀI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA,
THEO LỐI HỎI VÀ ĐÁP
CỦA VỊ CHA ĐÁNG KÍNH TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI,
Ê-XÊ-CHI-ÊN, GIÁM MỤC CỦA DERRY;
Mà nhờ đó ông đã khảo hạch giới trẻ mỗi ngày của Chúa, trong suốt thời gian ông giảng về Bài Cầu Nguyện của Chúa.
H. Bài Cầu Nguyện của Chúa là một Hình Thức Cầu Nguyện, hay chỉ là một Khuôn Mẫu cho sự cầu nguyện?
Đ. Là cả hai. Việc nó được dùng như một Hình Thức, thấy rõ trong Lu-ca 11:2. Khi các ngươi cầu nguyện, hãy nói: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, v.v. Việc nó là một Khuôn Mẫu, thấy trong Ma-thi-ơ 6:9. Vậy các ngươi hãy cầu như vầy: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, v.v.
H. Các Phần của bài cầu nguyện này là gì?
Đ. Gồm Bốn phần.
1. Lời Mở Đầu, hay Phần Dẫn Nhập.
2. Các Lời Cầu Xin và Thỉnh Nguyện.
3. Lời Tụng Ca Vinh Hiển, hay Lời Tôn Vinh Ca Ngợi.
4. Phần Kết Luận và Xác Nhận.
H. Lời Mở Đầu của bài cầu nguyện này là gì?
Đ. "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời."
H. Bạn nhận xét gì từ đó?
Đ. Rằng, khi bắt đầu cầu nguyện, chúng ta phải nghiêm túc suy xét và kính cẩn bày tỏ các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, như một phương tiện tuyệt vời để đưa chúng ta vào sự kính sợ thánh khiết đối với Uy Nghi Thiên Thượng của Ngài.
H. Có bao nhiêu Lời Cầu Xin trong bài cầu nguyện này?
Đ. Sáu: trong đó ba lời đầu liên quan đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và ba lời sau liên quan đến ích lợi của chính chúng ta.
H. Bạn học được gì từ Thứ Tự và Phương Pháp này?
Đ. Rằng chúng ta phải tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời trước, trước mọi lợi ích và mối quan tâm của riêng mình.
H. Những lời cầu xin liên quan trực tiếp đến vinh hiển của Đức Chúa Trời được chia ra sao?
Đ. Trong lời đầu, chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời được tôn vinh; trong hai lời còn lại, chúng ta cầu xin cho các phương tiện nhờ đó Ngài được tôn vinh.
H. Bạn chia những lời cầu xin liên quan đến ích lợi của chúng ta ra sao?
Đ. Một lời liên quan đến ích lợi thuộc thể, hai lời còn lại liên quan đến ích lợi thuộc linh.
H. Bạn nhận xét gì, về việc đặt lời cầu xin cho ích lợi thuộc thể ở giữa bài cầu nguyện này?
Đ. Rằng chúng ta chỉ nên dừng chân nghỉ ngơi ở thế gian này, trên đường về thiên đàng; và chỉ bồi bổ mình bằng bánh hằng ngày, trên đường đi và hành trình đến đó.
H. Những lời cầu xin nào liên quan đến ích lợi thuộc linh của chúng ta?
Đ. Có hai: một, nhờ đó chúng ta nài xin sự tha thứ các tội lỗi mình; hai, nhờ đó chúng ta nài xin được giải cứu khỏi chúng.
H. Bạn gán cho Đức Chúa Trời điều gì trong Lời Tụng Ca Vinh Hiển?
Đ. Bốn thuộc tính vinh hiển nhất của Ngài.
1. Quyền Tể Trị của Ngài: Vì nước thuộc về Cha.
2. Quyền Năng Toàn Năng của Ngài; và quyền năng.
3. Sự Cao Trọng của Ngài; và sự vinh hiển.
4. Sự Đời Đời và Bất Biến của tất cả những điều này: chúng thuộc về Cha đời đời.
H. Chữ "A-men" ở cuối bài cầu nguyện này có nghĩa gì?
Đ. Nó có hai nghĩa.
Xin được như vậy: bày tỏ lòng mong mỏi của chúng ta được nhận điều mình cầu xin.
Chắc chắn sẽ được như vậy: bày tỏ sự chắc chắn của chúng ta rằng mình được nhậm lời.
H. LỜI MỞ ĐẦU của Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời."
H. Điều này dạy chúng ta điều gì?
Đ. Rằng, khi bước vào sự cầu nguyện, chúng ta phải nghiêm túc suy xét cả sự thương xót của Đức Chúa Trời vì Ngài là Cha chúng ta; và cũng suy xét uy nghi của Ngài vì Ngài ở trên trời: để điều này sinh ra trong chúng ta sự bạo dạn của con cái, và điều kia sinh ra sự kính sợ run rẩy; và nhờ sự pha trộn của cả hai, chúng ta được giữ khỏi tuyệt vọng và kiêu căng.
H. Đức Chúa Trời có thể được gọi là Cha trong những phương diện nào?
Đ. Đặc biệt trong Ba phương diện.
1. Về sự Sinh Ra Đời Đời của Con Ngài: và vì vậy danh hiệu này chỉ thuộc riêng về Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi.
2. Về sự Sáng Tạo và sự Quan Phòng: và vì vậy Ngài là Cha của Tất Cả: Ma-la-chi 2:10. Hết thảy chúng ta chẳng phải là có chung một cha sao? Chẳng phải là một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao?
3. Về sự Tái Sinh và sự Làm Con Nuôi: và vì vậy Ngài là Cha duy nhất của những kẻ có đức tin: Giăng 1:12, 13. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy. Rô-ma 8:15, 16. Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí làm con nuôi của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.
H. Trong bài cầu nguyện này chúng ta gọi Đức Chúa Trời là Cha trong những phương diện nào?
Đ. Trong hai phương diện sau: vì Ngài đã dựng nên chúng ta và vẫn gìn giữ chúng ta, và vì Ngài đã tái sinh và nhận chúng ta làm con nuôi.
H. Khi anh em gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha, anh em có chỉ có ý nói Đức Chúa Trời là Cha, Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi không?
Đ. Không. Vì Đức Chúa Trời, Ngôi Thứ Nhất, được gọi một cách nổi bật là Đức Chúa Cha, không phải đối với chúng ta, nhưng đối với Đấng Christ. Đối với chúng ta, cả Ba Ngôi, cả Cha, Con, và Đức Thánh Linh, đều là Cha chúng tôi ở trên trời: Ê-sai 9:6. Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an: Giăng 3:5. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.
H. Chữ "Chúng tôi", Lạy Cha chúng tôi, hàm ý điều gì?
Đ. Rằng Đức Chúa Trời là Cha của mọi người. Ngài là Cha của kẻ ác, bởi sự sáng tạo và quan phòng; nhưng đặc biệt là Cha của người tin kính, bởi sự tái sinh và sự làm con nuôi.
H. Trong những lời cầu nguyện thầm kín, nói "Lạy Cha chúng tôi" có phải lẽ không?
Đ. Phải. Vì chúng ta thấy như vậy: Đa-ni-ên 9:17. Cho nên, hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, bây giờ hãy đoái nghe lời khấn nguyện nài xin của kẻ tôi tớ Ngài! Hỡi Chúa, vì cớ Chúa, xin hãy rạng mặt Chúa ra trên nơi thánh hoang vu của Chúa!
H. Chúng ta học được gì, khi gọi Đức Chúa Trời là "Cha chúng tôi"?
Đ. Thứ nhất, coi nhau như anh em; vì tất cả đều chung một bản tính; huống chi chúng ta cùng chung một ân điển đặc biệt: quan tâm đến nhau trong lời cầu nguyện, và nhờ đó duy trì sự thông công của các thánh.
H. Nhưng, vì Đức Chúa Trời hiện diện ở khắp mọi nơi, sao Cứu Chúa chúng ta lại dạy chúng ta hướng lời cầu nguyện đến Cha chúng ta ở trên trời?
Đ. 1. Vì thiên đàng là nơi vinh hiển nhất Đức Chúa Trời ngự; và vì vậy Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta ở trên trời, để khiến chúng ta cảm nhận vinh hiển và uy nghi của Ngài.
2. Vì Đức Chúa Trời chẳng nghe lời cầu nguyện của chúng ta với sự chấp nhận ở nơi nào khác, mà chỉ ở trên trời: vì chỉ ở đó chúng mới được trình dâng bởi sự cầu thay của Đấng Christ, mà Ngài thực hiện trong cả hai bản tính.
H. Bạn học được gì, từ việc chúng ta được truyền phải hướng lời cầu nguyện đến Đức Chúa Trời ở trên trời?
Đ. Rằng chúng ta phải cầu nguyện sao cho thấu đến thiên đàng; điều đó không thể làm được bằng sức mạnh và ý định của tiếng nói chúng ta, nhưng bằng lòng sốt sắng và tình cảm của chúng ta.
H. Tiếng nói có cần thiết trong sự cầu nguyện không?
Đ. Có, chỉ vì Ba lý do.
1. Vì đó là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi phải được dùng trong sự phục vụ Ngài.
2. Khi cầu nguyện thầm kín, nó có thể giúp khơi dậy tình cảm của chúng ta; vẫn giữ trong giới hạn của sự đứng đắn và kín đáo.
3. Khi chúng ta hiệp cùng người khác, nó cũng giúp khơi dậy và làm sống động tình cảm của họ.
H. LỜI CẦU XIN THỨ NHẤT của Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. "Danh Cha được thánh."
H. Danh của Đức Chúa Trời ở đây có nghĩa là gì?
Đ. 1. Danh của Đức Chúa Trời chính là Ngài: Thi Thiên 20:1. Trong ngày gian truân Đức Giê-hô-va đáp lời ngươi; danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp che chở ngươi: và nhiều chỗ khác nữa.
2. Danh của Đức Chúa Trời là bất cứ sự trọn vẹn nào gán cho Ngài, nhờ đó Ngài đã tỏ mình ra cho chúng ta.
H. Các danh của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là các Tước Hiệu và các Thuộc Tính của Ngài.
H. Các Tước Hiệu của Ngài là gì?
Đ. Có nhiều: như Giê-hô-va, có nghĩa là tự hữu, và ban sự hiện hữu; Đấng Sáng Tạo, chỉ quyền năng vô hạn của Ngài; Chúa và Vua, chỉ thẩm quyền và quyền cai trị của Ngài; Cha, chỉ sự chăm sóc và lòng nhân từ của Ngài đối với các tạo vật của Ngài; Đấng Cứu Chuộc, chỉ sự thương xót và ân điển của Ngài, trong việc giải cứu chúng khỏi các tai họa thuộc thể, và đặc biệt khỏi sự chết đời đời.
H. Các Thuộc Tính của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Có hai loại, hoặc không thể thông truyền hoặc có thể thông truyền.
H. Những thuộc tính nào là Không Thể Thông Truyền của Ngài?
Đ. Những thuộc tính thuộc riêng về Bản Thể Thiên Thượng đến nỗi chúng không thể, trong bất cứ mức độ hay sự tương tự nào, được gán cho các tạo vật: như Sự Đời Đời, Sự Vô Hạn, Sự Đơn Nhất, và Sự Bất Biến.
H. Những thuộc tính nào là Có Thể Thông Truyền của Ngài?
Đ. Là những thuộc tính có thể, trong một sự tương tự và giống nhau nào đó, được tìm thấy nơi các tạo vật: như Sự Thánh Khiết, Sự Công Chính, Sự Thương Xót, Lẽ Thật, Sự Khôn Ngoan, và Quyền Năng.
H. Vì chúng được tìm thấy nơi các tạo vật, sao chúng lại là các Danh Riêng của Đức Chúa Trời?
Đ. Chúng là các Danh Riêng của Đức Chúa Trời, khi chúng được áp dụng cho Ngài mà không có mọi sự bất toàn đi kèm chúng nơi các tạo vật.
H. Những Sự Bất Toàn này là gì?
Đ. Có Ba.
1. Rằng mọi sự trọn vẹn của các tạo vật, đều không nguyên thủy từ chính chúng, nhưng phái sinh từ Đức Chúa Trời.
2. Chúng không vô hạn, nhưng hữu hạn.
3. Chúng không bất biến, nhưng thay đổi được.
H. Vậy chúng trở thành các Danh của Đức Chúa Trời bằng cách nào?
Đ. Khi chúng ta gán chúng cho Đức Chúa Trời, như nguyên thủy từ chính Ngài, và vô hạn cùng bất biến trong chính Ngài.
H. Tôn thánh danh này của Đức Chúa Trời nghĩa là gì?
Đ. Có nghĩa là làm cho Danh Ngài nên thánh.
H. Đức Chúa Trời hay Danh Ngài có thể được làm nên thánh bằng cách nào?
Đ. Không phải bằng sự dâng hiến cho các việc thánh, cũng không phải bằng sự truyền vào các thói quen thánh; cả hai điều này thường được gọi trong Kinh Thánh là tôn thánh hay thánh hóa: nhưng chỉ bằng sự tuyên bố vinh hiển và sự thánh khiết của Ngài.
H. Chúng ta tôn thánh Danh Đức Chúa Trời bằng sự Tuyên Bố như thế nào?
Đ. Khi, trong những tư tưởng kính cẩn nhất của mình, chúng ta quan sát và ngưỡng mộ những biểu hiện của các thuộc tính Ngài, và cố gắng trình bày chúng cho người khác, cả bằng lời nói và hành động.
H. Bạn cầu xin điều gì trong lời cầu xin này, "Danh Cha được thánh"?
Đ. Nói chung, xin Ba điều.
1. Chúng ta nài xin những ân điển cho chính mình, để có thể tôn thánh Danh Đức Chúa Trời.
H. Đặc biệt chúng là gì?
Đ. Sự tri thức và hiểu biết về bản tính, ý muốn, và công việc của Ngài: lòng biết ơn về mọi sự thương xót: sự nhẫn nại dưới mọi hoạn nạn: đức tin nơi lời và lời hứa của Ngài; vì tin Lời Đức Chúa Trời là tôn vinh Danh Ngài: Rô-ma 4:20. Người chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về lời hứa Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời: một đời sống thánh khiết và gương mẫu, nhờ đó chúng ta đặc biệt tôn vinh Đức Chúa Trời, và khiến người khác cũng làm như vậy: Ma-thi-ơ 5:16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời: và cuối cùng, lời nói mặn mà và có thứ tự; để chúng ta không phạm đến Danh Đức Chúa Trời bằng thề thốt, rủa sả, hay dùng cách vô ích, nhưng nói về Ngài với mọi sự kính sợ và tôn kính thánh khiết.
H. Chúng ta còn nài xin Đức Chúa Trời điều gì trong lời cầu xin này?
Đ. 2. Chúng ta nài xin người khác cũng nhận được ân điển, để có thể tôn thánh Danh Ngài. Và, 3, chúng ta nài xin Đức Chúa Trời cai quản mọi sự đến nỗi vinh hiển của Ngài được thăng tiến bởi chúng.
H. Bạn học được gì từ việc Đấng Christ đặt đây làm lời cầu xin đầu tiên trong bài cầu nguyện của Ngài?
Đ. 1. Rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời phải được chúng ta đặt trên hết, trước mọi điều khác: Giăng 12:27, 28. Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy! Nhưng ấy cũng vì giờ nầy mà Con đã đến. Cha ơi, xin làm sáng danh Cha! Bấy giờ có tiếng từ trên trời phán xuống rằng: Ta đã làm sáng danh rồi, ta còn làm cho sáng danh nữa!
2. Rằng, khi bắt đầu cầu nguyện, chúng ta phải nài xin sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời, để trình dâng chúng, hầu cho Danh Ngài được tôn thánh.
H. LỜI CẦU XIN THỨ HAI của Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. "Nước Cha được đến."
H. Nước Đức Chúa Trời có mấy loại?
Đ. Có hai loại; hoặc Nước Phổ Quát, hoặc Nước Đặc Biệt của Ngài.
H. Nước Phổ Quát của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là cả thế gian; cả trời và đất, và chính địa ngục, cùng mọi vật trong đó: Thi Thiên 103:19. Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên các từng trời, Nước Ngài cai trị trên muôn vật.
H. Đức Chúa Trời thi hành quyền cai trị của Ngài trên nước này như thế nào?
Đ. Bằng quyền năng của sự quan phòng Ngài; sắp đặt mọi tạo vật của Ngài và mọi hành động của chúng, theo ý muốn Ngài.
H. Nhưng vì kẻ ác là kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, Ngài duy trì quyền cai trị của Ngài trên chúng như thế nào?
Đ. Bằng Ba cách.
1. Ở chỗ chúng không thể phạm tội nếu không có sự cho phép của Ngài.
2. Ở chỗ Ngài kiềm chế chúng khi Ngài muốn.
3. Ở chỗ Ngài công chính trừng phạt chúng vì tội lỗi của chúng; đôi khi trong đời này, luôn luôn trong đời sau.
H. Nước Đặc Biệt của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là Nước Ân Điển của Ngài, tức là Hội Thánh; và đó, hoặc là Hội Thánh Chiến Đấu ở dưới đất này, hoặc là Hội Thánh Khải Hoàn trên thiên đàng.
H. Hội Thánh Chiến Đấu được xét như thế nào?
Đ. Hoặc là Hữu Hình hoặc là Vô Hình.
H. Hội Thánh Hữu Hình của Đức Chúa Trời ở dưới đất này là gì?
Đ. Là một đoàn dân, công khai xưng nhận các lẽ thật cần thiết cho sự cứu rỗi, và cử hành các nghi thức do Chúa Giê-xu Christ lập.
H. Nước Phổ Quát hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là một đoàn tín hữu chân thật, có sự thông công bề trong và vô hình với Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài và đức tin của họ.
H. Bạn nhận xét gì về cả hai?
Đ. Sự pha trộn và bất toàn của nó: vì trong Hội Thánh Hữu Hình, có sự pha trộn lớn về con người, kẻ xấu với người tốt: trong Hội Thánh Vô Hình, có sự pha trộn lớn trong con người, điều ác với điều lành, và tội lỗi với ân điển.
H. Trước đây bạn đã nói với chúng tôi rằng Hội Thánh của Đấng Christ, trong tiến trình của nó, là Hội Thánh Chiến Đấu, hoặc Hữu Hình hoặc Vô Hình; và rằng Hội Thánh của Đấng Christ, trong sự hoàn tất của nó, là Hội Thánh Khải Hoàn. Hội Thánh Khải Hoàn này là gì?
Đ. Là hội chúng chung của những thiên sứ vinh hiển không hề sa ngã; và những thánh đồ được vinh hiển, được dấy lên khỏi sự sa ngã của mình.
H. Nước nào, mà trong lời cầu xin này chúng ta cầu nguyện cho được đến?
Đ. Không phải Nước Phổ Quát của Đức Chúa Trời, tức là thế gian; vì quyền cai trị của Ngài trong đó luôn luôn như nhau: nhưng chỉ là Nước Đặc Biệt, tức là Hội Thánh của Ngài; và đặc biệt hơn phần của nó đang chiến đấu dưới đất.
H. Nước Đức Chúa Trời có thể được nói là đến trong những phương diện nào?
Đ. Trong Ba phương diện.
1. Về các phương tiện của ân điển và sự cứu rỗi; tức là Lời và các Nghi Thức Thánh: vì nơi nào chúng được ban phát, nơi đó nước Đức Chúa Trời được dựng lên.
2. Về hiệu quả của phương tiện này trong sự cải đạo của tội nhân; nhờ đó họ được đem vào nước vô hình của Đấng Christ.
3. Về sự hoàn thiện của nước này: vì khi đó nước Đức Chúa Trời đến, khi các ân điển của các thánh đồ được gia tăng; khi linh hồn họ được tiếp rước vào thiên đàng; và khi cả linh hồn và thể xác được hoàn tất trong vinh hiển.
H. Chúng ta cầu xin điều gì, khi nói, "Nước Cha được đến"?
Đ. 1. Rằng Đức Chúa Trời trồng Hội Thánh Ngài nơi chưa có: hầu cho mọi nước trên đất trở nên nước của Chúa, và của Đấng Christ Ngài.
2. Rằng các nghi thức của Ngài được thi hành cách thuần khiết và đầy quyền năng; lời Ngài được giảng dạy chân thật, đó là luật pháp của nước Ngài; và các nghi thức thánh của Ngài được ban phát đúng đắn, đó là những ấn chứng của nó.
3. Rằng Đức Chúa Trời sai vào Hội Thánh Ngài những Mục Sư có tài và trung tín, để làm quản gia trung tín của những sự mầu nhiệm của Phúc Âm.
4. Rằng Chức Vụ của Lời được thành công trong sự cải đạo những người nghe nó.
5. Rằng mọi Hội Thánh của Đấng Christ được giữ khỏi sai lầm, chia rẽ, mê tín, và thờ hình tượng; và rằng giáo lý chân thật và kỷ luật đúng đắn được tiếp tục trong chúng, cho đến tận thế.
H. Nhưng chúng ta cũng không thể cầu nguyện cho Hội Thánh Khải Hoàn trên thiên đàng sao?
Đ. Chúng ta có thể, để sự đã hứa được ứng nghiệm.
1. Rằng số lượng của họ được đầy đủ.
2. Rằng thân vị của họ được trọn vẹn. Rằng thân thể của những thánh đồ nay đang ngủ trong bụi đất, được sống lại, hiệp lại với linh hồn mình, và cả hai được làm vinh hiển đời đời trong nước thiên đàng.
H. Đây chẳng phải là cầu nguyện cho người chết; điều bị lên án cách chính đáng là mê tín của Thiên Chúa giáo sao?
Đ. Không: vì chúng ta không cầu nguyện cho một tình trạng khác, như những người theo Thiên Chúa giáo làm, khi họ cầu nguyện cho các linh hồn được giải thoát khỏi luyện ngục; nhưng chúng ta cầu nguyện cho sự hoàn thiện của cùng một tình trạng, mà linh hồn của những kẻ trung tín đã ở trong đó: chúng ta không cầu nguyện cho họ được giải thoát khỏi cực hình, nhưng cho một sự sống lại vui mừng, mà cả họ và chúng ta đều trông đợi; và bất cứ điều gì có thể là đối tượng của đức tin và hy vọng của chúng ta, đều có thể là chủ đề của lời cầu nguyện chúng ta.
H. LỜI CẦU XIN THỨ BA là gì?
Đ. "Ý Cha được nên, ở đất như trời!"
H. Ý muốn của Đức Chúa Trời được phân biệt như thế nào?
Đ. Thành Ý Muốn của Mục Đích Ngài, hay Ý Muốn của Điều Răn Ngài; hay thành Ý Muốn Bí Mật và Ý Muốn Được Tỏ Ra của Ngài.
H. Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là những mưu định và sắc lệnh đời đời của Ngài, nhờ đó Ngài đã tiền định mọi sự xảy ra.
H. Ý Muốn của Điều Răn Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là những luật thánh của Ngài, chứa đựng trong Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước; trong đó Ngài đã tỏ cho chúng ta các bổn phận chúng ta phải làm để được sự sống đời đời.
H. Hai ý muốn này khác nhau thế nào?
Đ. 1. Ở chỗ có nhiều điều, mà Đức Chúa Trời muốn bởi Ý Muốn của Mục Đích Ngài, mà Ngài đã không muốn bởi Ý Muốn của Điều Răn Ngài: vì Đức Chúa Trời không truyền điều gì, ngoài điều thánh khiết; nhưng Ngài định cho phép nhiều điều ác.
2. Ở chỗ chúng ta có thể chống cự hiệu quả Ý Muốn của Điều Răn Ngài, đến nỗi ngăn trở sự hoàn thành của nó, như chúng ta làm mỗi khi phạm tội: nhưng chúng ta không thể chống cự Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời, mặc dầu nhiều khi cố gắng chống lại nó là bổn phận không thể thiếu của chúng ta.
H. Ý muốn của tạo vật chẳng phải phải phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi sự sao?
Đ. Phải, đối với Ý Muốn của Điều Răn Ngài; vì chỉ điều đó là quy tắc của sự vâng lời chúng ta: nhưng trong mọi sự phù hợp với Ý Muốn của Mục Đích Ngài có thể khiến chúng ta vướng vào tội lỗi lớn nhất: Công vụ 2:23. Người đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi.
H. Vậy chẳng phải có sự mâu thuẫn rõ ràng giữa Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời và của Điều Răn sao?
Đ. Không: vì đối tượng của Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời là sự kiện; nhưng của Ý Muốn của Điều Răn Ngài, là bổn phận; và Đức Chúa Trời muốn, hay cho phép điều xảy ra, điều mà Ngài đã muốn hay đã truyền chúng ta không được làm, thì không có gì mâu thuẫn.
H. Chúng ta cầu nguyện cho ý muốn nào trong những ý muốn này được nên?
Đ. Chúng ta đặc biệt và tuyệt đối cầu nguyện, rằng Ý Muốn của Điều Răn Đức Chúa Trời được nên ở đất như ở trời.
H. Những suy xét nào có thể thúc giục chúng ta tha thiết trong lời nài xin này?
Đ. 1. Vì có sự chống đối lớn trong bản tính hư hoại của chúng ta đối với ý muốn thánh của Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta phải tha thiết cầu nguyện, rằng Ngài, bởi ân điển Ngài, khuất phục nó.
2. Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời liên quan sâu sắc trong việc làm theo ý muốn Ngài; vì, bởi điều này, chúng ta nhận quyền tể trị của Ngài, và sự phục tùng của chúng ta đối với luật pháp và nước Ngài.
3. Vì lợi ích của chính chúng ta liên quan sâu sắc trong đó; vì chỉ bằng cách làm theo ý muốn Ngài chúng ta mới có thể hưởng các lời hứa: Khải Huyền 22:14. Những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các cửa mà vào trong thành, thì có phước lắm!
H. Chúng ta chẳng phải tuyệt đối cầu nguyện, rằng Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời được nên sao?
Đ. Không: và đó là vì nhiều điều được thực hiện bởi ý muốn này, mà chúng ta phải cầu nguyện chống lại; như các tai họa thuộc thể, và sự cho phép tội lỗi.
H. Vậy các thánh đồ trong Kinh Thánh cầu nguyện cho sự hoàn thành ý muốn này của Đức Chúa Trời như thế nào? như trong I Sa-mu-ên 3:18. "Sa-mu-ên bèn thuật lại mọi sự, không giấu chi hết. Hê-li đáp: Ấy là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm theo ý Ngài lấy làm tốt!": II Sa-mu-ên 15:26. "Còn nếu Ngài phán như vầy: Ta không ưa thích ngươi; vậy, ta sẵn sàng đây, nguyện Ngài làm cho ta mọi điều đẹp ý Ngài!": Công vụ 21:14. "Người chẳng khứng chịu khuyên dỗ, thì chúng ta không ép nữa, mà nói rằng: Xin cho ý muốn của Chúa được nên!" Và Cứu Chúa chúng ta, Lu-ca 22:42. "Lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén nầy khỏi tôi! Dầu vậy, xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi!"
Đ. Những điều này không hẳn là lời cầu nguyện, mà là những lời tuyên bố về sự phục tùng và nhẫn nại của họ dưới tay Đức Chúa Trời.
H. Chúng ta hoàn toàn không thể cầu nguyện, rằng Ý Muốn của Mục Đích Đức Chúa Trời được nên sao?
Đ. Có: nếu đó là cho các phước lành thuộc thể, thuộc linh, hay đời đời trên chính chúng ta hay người khác.
H. Chữ CHA trong đó có sức mạnh gì, khi chúng ta cầu nguyện, "ý Cha được nên"?
Đ. Nó có thể được hiểu hoặc theo nghĩa nhấn mạnh hoặc theo nghĩa loại trừ.
1. Nó có nghĩa rằng ý muốn của Đức Chúa Trời phải được đặt trên và trước mọi ý muốn khác: Công vụ 4:19. Nhưng Phi-e-rơ và Giăng trả lời rằng: Chính các ông hãy suy xét, trước mặt Đức Chúa Trời có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng? cả vì nó tể trị nhất, và vì nó thánh khiết và trọn vẹn nhất; đến nỗi chúng ta hành động giống con người nhất, khi chúng ta hành động giống Cơ Đốc nhân nhất.
2. Nó có nghĩa theo nghĩa loại trừ, rằng ý muốn của Đức Chúa Trời, chứ không phải ý muốn của chúng ta, được nên: vì ý muốn của chúng ta thuộc về xác thịt và hư hoại, chúng ta cầu nguyện cho nó bị khuất phục dưới ý muốn Ngài.
H. Bạn có ý gì khi cầu nguyện rằng ý muốn của Đức Chúa Trời được nên ở đất?
Đ. 1. Tôi cầu nguyện rằng nó được nên bởi chính tôi, và bởi mọi người khác đang sống trên đất: Thi Thiên 67:2. Để đường lối Chúa được biết trên đất, và sự cứu rỗi của Chúa được biết giữa các nước.
2. Chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta tận dụng ít ngày của đời hay chết này, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; vì trong mồ mả chẳng có mưu chước hay việc làm gì.
H. Đã trình bày lời cầu xin này, về Nội Dung của nó, điều gì tiếp theo đáng nhận xét?
Đ. Tỷ Lệ của nó: "ở đất như trời!"
H. Nhưng chẳng phải không thể làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời ở đất, như ở trời; nơi các thiên sứ thánh hoàn toàn làm trọn nó sao?
Đ. Là không thể, về sự bằng nhau của sự trọn vẹn; nhưng không phải, về sự tương tự và tỷ lệ của nỗ lực chúng ta hướng tới nó: vì chúng ta được truyền phải thánh như Đức Chúa Trời là thánh, và trọn vẹn như Cha chúng ta trên trời là trọn vẹn: Ma-thi-ơ 5:48. Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn: điều răn này chúng ta vâng giữ, khi chúng ta nghiêm túc cố gắng.
H. Vậy ý muốn của Đức Chúa Trời được nên ở trời như thế nào?
Đ. 1. Sự vâng lời của họ hoàn toàn trọn vẹn, cả về các phần và các mức độ; nghĩa là, họ vâng theo mọi ý muốn của Đức Chúa Trời đã truyền cho họ, và điều đó bằng hết sức mình: và chúng ta phải phấn đấu theo sự trọn vẹn này, và trong lời cầu xin này cầu nguyện cho một mức độ lớn hơn của nó.
2. Sự vâng lời của họ vui vẻ, không bị ép buộc bởi sợ hãi hay đau khổ.
3. Họ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, với lòng sốt sắng và nhiệt thành: Thi Thiên 104:4. Ngài dùng gió làm sứ Ngài, lửa hừng làm tôi tớ Ngài.
4. Họ làm điều đó, với sự nhanh nhẹn và sẵn sàng mau lẹ; và vì vậy các thiên sứ thường được mô tả trong Kinh Thánh là có cánh.
5. Ý muốn của Đức Chúa Trời được nên ở trời, với mọi sự sấp mình và tôn kính có thể: Khải Huyền 4:10. Thì hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước mặt Đấng ngồi trên ngôi, và thờ lạy Đấng hằng sống đời đời, rồi quăng mão triều thiên mình trước ngôi.
6. Ý muốn của Đức Chúa Trời được nên ở trời, với sự kiên định và bền đỗ: Khải Huyền 7:15. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ che chở chúng dưới trại Ngài.
Và như vậy chúng ta phải cầu nguyện và cố gắng, để chúng ta làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời ở đất.
H. Bạn học được gì từ điều này?
Đ. Rằng chúng ta không nên tự thỏa mãn khi so sánh sự vâng lời của mình với người khác; như người Pha-ri-si khoe khoang đã làm: nhưng lấy các gương mẫu cho sự thánh khiết của chúng ta từ thiên đàng; và cố gắng bắt chước sự tinh sạch của các thiên sứ, và Đức Chúa Trời của các thiên sứ. Vì chính thánh Phao-lô, khi ông đặt đời sống mình làm gương cho Cơ Đốc nhân, chỉ làm điều đó khi ông noi theo gương của Đấng Christ: I Cô-rinh-tô 11:1. Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy.
H. Chúng ta đã xét đến Ba Lời Cầu Xin Đầu, liên quan trực tiếp đến Vinh Hiển của Đức Chúa Trời: nay còn phải bàn về những lời liên quan trực tiếp đến ích lợi của chúng ta. Lời ĐẦU TIÊN trong chúng là gì?
Đ. Là lời mà chúng ta nài xin những điều tốt lành của đời hiện tại này, bằng những chữ: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày."
H. Bánh ở đây có nghĩa là gì?
Đ. Là mọi phước lành thuộc thể và thuộc đất, góp phần, hoặc cho sự sống hoặc cho sự sống tốt lành của chúng ta: vì bánh là sự nuôi sống đời sống thường dùng và hữu ích nhất, nên nó thường được dùng trong Kinh Thánh để chỉ mọi thứ cung cấp cần thiết cho đời sống tự nhiên: Sáng thế ký 3:19. Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi trở về đất, là nơi mà có ngươi ra; vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi.
H. Chúng ta học được gì từ đây?
Đ. Rằng cầu nguyện cho các sự thương xót thuộc thể không phải là điều thấp hèn đối với một Cơ Đốc nhân thuộc linh: cả vì chúng cần thiết cho chúng ta; Ma-thi-ơ 6:32. Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm, và Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi: và Đức Chúa Trời đã hứa ban chúng; Phi-líp 4:19. Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ.
H. Chúng ta phải cầu xin chúng như thế nào?
Đ. Chỉ có điều kiện, nếu nó phù hợp với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời để ban chúng; bằng không, chúng ta không cầu nguyện, mà xâm phạm: và nếu nó phù hợp với ích lợi của chúng ta để nhận chúng, bằng không chúng ta xin một sự rủa sả thay vì một phước lành.
H. Bạn học được gì từ chữ "cho"?
Đ. Rằng Đức Chúa Trời là Đấng ban mọi sự thương xót thuộc thể.
H. Đức Chúa Trời được nói là cho chúng ta bánh hằng ngày như thế nào?
Đ. I. Bằng cách sản sinh nó, và đem nó đến cho chúng ta: vì mặc dầu chuỗi các nguyên nhân tự nhiên có dài đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn nắm mắt xích đầu tiên của nó trong tay Ngài: Ô-sê 2:21, 22. Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, chúng nó sẽ nhậm lời đất; đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới, và dầu; và chúng nó sẽ nhậm lời Gít-rê-ên.
2. Bằng cách ban phước nó cho chúng ta, mà nếu không có điều đó bánh hằng ngày của chúng ta chẳng bao giờ nuôi dưỡng chúng ta: Phục truyền 8:3. Vậy Ngài có hạ ngươi xuống, làm cho ngươi bị đói, rồi cho ăn ma-na mà ngươi và tổ phụ ngươi chưa hề biết, để khiến ngươi biết rằng loài người sống chẳng phải nhờ bánh mà thôi, nhưng loài người sống nhờ mọi lời bởi miệng Đức Giê-hô-va mà ra.
H. Bạn có ý gì, khi cầu xin bánh hằng ngày?
Đ. Bởi điều này chúng ta cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hằng ngày, những sự thương xót đủ cho ngày ấy.
H. Bạn học được gì từ đây?
Đ. Rằng, như trong việc cầu xin bánh, chúng ta cầu xin những điều tiện nghi; không phải những điều dư thừa hay cao lương: thì trong việc cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta cầu xin những sự cung cấp hiện tại; không phải của cải tích trữ cho nhiều năm. Điều này dạy chúng ta tiết chế những lo lắng và ham muốn về những sự thuộc đất, và an nghỉ thỏa lòng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời và những phước lành hiện tại.
H. Vậy chúng ta không thể cẩn thận lo liệu cho tương lai, và cho sự nuôi dưỡng những người lệ thuộc mình sao?
Đ. Chúng ta có thể, và phải: nhưng sự lo lắng của chúng ta chỉ phải khôn ngoan và biết lo xa; không rối rắm và thất vọng.
H. Sao cụm từ "hôm nay" được thêm vào?
Đ. Để cho chúng ta thấy rằng mỗi ngày chúng ta đều cần sự cung cấp từ Đức Chúa Trời; và vì vậy, phải hằng ngày cầu nguyện để nhận chúng.
H. Vì chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, sao nó được gọi là "bánh của chúng tôi"?
Đ. Để ghi chú rằng chúng ta phải dùng các phương tiện hợp pháp để có được điều chúng ta cầu xin.
H. Bạn cầu xin điều gì trong lời cầu xin này?
Đ. 1. Rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những điều tốt lành của đời này, như những thành quả của nỗ lực hợp pháp của chúng ta.
2. Rằng Ngài ban phước cho sự gia tăng của những gì thuộc về chúng ta cách hợp pháp.
3. Rằng Ngài ban cho chúng ta một quyền thuộc linh, trong bất cứ điều gì chúng ta hưởng, nhờ Chúa Giê-xu, Đấng Thừa Kế Mọi Sự.
4. Chúng ta cầu nguyện, rằng chúng ta không ham muốn hay tham lam điều thuộc về người khác.
5. Chúng ta cầu nguyện cho chính sự sống, rằng nó được kéo dài, trong khi Đức Chúa Trời còn có việc gì cho chúng ta làm trong thế gian này.
6. Cho mọi phương tiện, có thể bảo tồn sự sống và sức khỏe của chúng ta cách hợp pháp.
7. Rằng Ngài thêm sức cho đức tin và sự nương cậy của chúng ta nơi sự quan phòng của Ngài, Đấng ban mọi điều tốt lành.
8. Rằng Ngài ban cho chúng ta sự thỏa lòng trong phần phước lành thuộc đất mà Ngài phân chia cho chúng ta.
H. LỜI CẦU XIN THỨ NĂM của Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ có lỗi với chúng tôi."
H. Những điều gì đáng nhận xét trong lời cầu xin này?
Đ. Thứ Tự và Nội Dung của nó.
H. Bạn nhận xét gì từ Thứ Tự của nó?
Đ. Rằng, sau khi chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta được dạy cầu xin sự tha thứ tội lỗi. Phương pháp này rất hợp lý:
1. Vì tội lỗi của tội lỗi, nhiều lần, ngăn trở chúng ta những sự an ủi thuộc thể mà chúng ta cần: Ê-sai 59:2. Ấy là vì sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa.
2. Vì, không có sự tha thứ tội lỗi, những sự hưởng thụ thuộc thể của chúng ta chỉ là cạm bẫy và rủa sả.
H. Bạn nhận xét gì trong Nội Dung của lời cầu xin này?
Đ. Hai điều: chính lời cầu xin; "Xin tha nợ chúng tôi": và điều kiện, hay tỷ lệ, hay lời kêu nài, và lý lẽ để được sự tha thứ này; "Như chúng tôi tha kẻ có nợ chúng tôi."
H. Bạn có ý gì ở đây về Nợ?
Đ. Cũng điều mà thánh Lu-ca, 11:4 gọi là Tội Lỗi. Xin tha tội chúng tôi, vì chúng tôi cũng tha kẻ mắc nợ mình.
H. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời như thế nào?
Đ. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, cả vì chúng ta là tạo vật của Ngài, và vì chúng ta là kẻ phạm tội: về điều trước, chúng ta nợ Đức Chúa Trời Món Nợ Vâng Lời; về điều sau, Món Nợ chịu Hình Phạt.
H. Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời tha món nợ nào?
Đ. Chỉ món sau: vì món trước phải trả không thể tha cho Đấng Sáng Tạo vĩ đại của chúng ta.
H. Sao chúng ta lại mắc nợ Đức Chúa Trời như vậy?
Đ. Bởi bản án của Luật Pháp, kết án mọi kẻ vi phạm nó, phải chịu hình phạt nó đe dọa; hình phạt đó là mọi thứ tai họa và rủa sả, và sự chết đời đời: Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy! Rô-ma 6:23. Vì tiền công của tội lỗi là sự chết. Ê-xê-chi-ên 18:4. Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.
H. Vì sự chịu những điều này là món nợ chúng ta nợ sự Công Chính của Đức Chúa Trời, sao bạn nói tội lỗi là món nợ đó?
Đ. Vì chỉ tội lỗi là nguyên nhân đáng phải chịu những điều này; và chúng ta nợ sự chịu chúng, chỉ vì chúng ta là tội nhân.
H. Chẳng phải có những tội nhẹ trong bản tính của chúng, đến nỗi không đáng bị đoán phạt đời đời sao?
Đ. Không; dù là nhỏ nhất cũng không: vì tiền công của mọi tội lỗi là sự chết. Vì vậy tất cả đều là tội trọng trong bản tính của chúng; và tất cả đều là tội nhẹ, nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời trong công đức của Đấng Christ, trừ tội phạm đến Đức Thánh Linh.
H. Chúng ta không có cách nào trả hết những món nợ này, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời sao?
Đ. Không: vì chúng ta không thể làm điều đó bằng sự vâng lời, cũng không bằng sự chịu khổ. Không phải bằng các bổn phận vâng lời: vì đây là món nợ chúng ta nợ sự thánh khiết và quyền tể trị của Đức Chúa Trời; và vì vậy không thể trả những món nợ chúng ta nợ sự công chính của Ngài, và chúng ta không thể trả nợ bằng nợ. Không phải bằng sự chịu khổ: vì tội lỗi, là một điều ác vô hạn, phải bị phạt bằng một hình phạt vô hạn; nhưng chúng ta không thể chịu một hình phạt vô hạn về mức độ, vì vậy nó phải vô hạn về thời gian: đến nỗi những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục sẽ chẳng bao giờ có thể nói, mọi việc đã được trọn.
H. Vậy chúng ta có thể hy vọng được trắng án khỏi vô số món nợ của mình bằng cách nào?
Đ. Chỉ nhờ sự thương xót và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, tha thứ chúng trong Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy, chúng ta cầu nguyện, Xin tha nợ chúng tôi.
H. Sự tha thứ, hay sự tha tội, là gì?
Đ. Là sự cất bỏ tội lỗi của tội lỗi.
H. Tội lỗi của tội lỗi là gì?
Đ. Tội lỗi của tội lỗi hoặc là sự đáng phải chịu hình phạt trong bản chất; hoặc là sự bị buộc phải chịu nó, qua sự Đức Chúa Trời định cho tội nhân phải chịu nó.
H. Sự tha thứ tội lỗi có cất bỏ cả hai tội lỗi này không?
Đ. Không, nó không cất bỏ điều trước; vì tội lỗi của những người được tha thứ, trong bản chất, vẫn đáng sự chết đời đời. Nhưng nó cất bỏ điều sau: tức là, nó cất bỏ sự định cho chúng ta phải chết: II Sa-mu-ên 12:13. Đa-vít nói cùng Na-than rằng: Tôi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Na-than đáp cùng Đa-vít: Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội vua; vua không chết đâu.
H. Việc tha thứ kẻ phạm tội mà không trừng phạt phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời như thế nào?
Đ. Mặc dầu các tín hữu không bị định phải chịu hình phạt cách cá nhân, nhưng họ bị định cách mầu nhiệm: hình phạt mà họ đã chịu trong Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh của họ; Đấng mà họ được hiệp làm một bởi đức tin.
H. Lời cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi này hướng về ai?
Đ. Chỉ hướng về Đức Chúa Trời; Đấng có đặc quyền vương giả tha thứ tội lỗi: Ê-sai 43:25. Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa: Mác 2:7. Ngoài một mình Đức Chúa Trời, còn có ai tha tội được chăng?
H. Các mục sư của Phúc Âm chẳng phải có quyền tha tội sao: theo lời của thánh Giăng 20:23. "Kẻ nào mà các ngươi tha tội cho, thì tội sẽ được tha?"
Đ. Họ có quyền thuộc chức vụ và tuyên bố, với tư cách là các viên chức; không phải quyền có thẩm quyền và xét xử, với tư cách là các đấng tể trị. Như chỉ vua mới tha tội, sứ giả chỉ công bố nó: thì chỉ một mình Đức Chúa Trời, bởi đặc quyền của ân điển Ngài, ban sự tha thứ; Mục Sư, bởi chức vụ mình, công bố nó cho mọi người ăn năn và tin.
H. Vậy chúng ta phải xét thế nào về quyền tuyệt đối và đầy đủ mà Giáo Hoàng tự nhận về việc tha tội?
Đ. Rằng nó chứng tỏ ông là Kẻ Chống Đấng Christ, trong việc tôn mình lên trên Đức Chúa Trời: II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4. Tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy, rất đỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời: vì bất cứ ai có thể tha thứ những điều sai trái gây ra cho người khác hẳn phải cao hơn người bị xúc phạm; và có thẩm quyền khiến người bị xúc phạm ngưng việc truy tố [NEEDS REVIEW: cụm "and sit down by the wrongone him" trong bản gốc bị lỗi OCR, không dịch chắc chắn được].
H. Nếu chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha tội, vậy sao chúng ta bị buộc phải tha thứ những người phạm lỗi với chúng ta?
Đ. Chúng ta phải tha thứ họ, trong phạm vi họ đã làm hại chúng ta: nhưng chúng ta không thể tha thứ điều sai trái họ đã gây ra cho Đức Chúa Trời trong việc làm hại chúng ta; mà phải phó họ cho sự thương xót của Ngài, và sự ăn năn của họ.
H. Vì việc tha tội là đặc quyền và vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể rút ra những kết luận gì từ đây?
Đ. 1. Rằng sự tha thứ của chúng ta là nhưng không và miễn phí; không xét đến công trạng trước đây, hay mong đợi sự đền đáp tương lai.
2. Rằng sự tha thứ của chúng ta đầy đủ và trọn vẹn: vì đó là một hành động của Đức Chúa Trời trong chính Ngài; trong khi điều Ngài làm trong chúng ta, trong đời này, là bất toàn: không còn chút tội lỗi nào trên linh hồn, khi Đức Chúa Trời tha thứ nó; mặc dầu vẫn còn chút ô uế trong nó, khi Ngài thánh hóa nó. Đức Chúa Trời không tha thứ nửa vời, cũng không để lại tội lỗi nào phải đền trong luyện ngục.
3. Rằng, khi chúng ta có đức tin và sự ăn năn, tội lỗi của chúng ta, dù lớn hay nhỏ, nhiều hay ít, sẽ được tha thứ; vì điều này không tạo ra khác biệt gì trong ân điển và sự thương xót vô hạn.
H. Nhưng điều này chẳng phải khuyến khích tiếp tục phạm tội sao?
Đ. Nhiều người lạm dụng nó như vậy; nhưng sự đoán phạt của họ chắc chắn và công chính: Phục truyền 29:19, 20. E trong các ngươi có ai nghe các lời nguyền rủa nầy, lại tự khoe mình nơi lòng rằng: Ta sẽ được bình an, dầu ta cứ đi theo sự cứng lòng ta; Đức Giê-hô-va không khứng tha tội cho nó đâu.
H. Trước đây bạn đã nhận xét, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể tha tội, và từ đó suy ra cả sự nhưng không và sự đầy đủ của ân điển tha thứ: bạn còn nhận xét gì nữa?
Đ. 1. Rằng, mặc dầu ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời được ban hoàn toàn nhưng không, đối với chúng ta, Ê-sai 43:25. Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa: nhưng, đối với sự Đấng Christ đã mua chuộc, nó không phải nhưng không, mà đã khiến Ngài trả giá bằng huyết Ngài: Hê-bơ-rơ 9:22. Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều được tinh sạch bởi huyết; mà không đổ huyết thì không có sự tha thứ. Ma-thi-ơ 26:29. Ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, ta sẽ không uống trái nho nầy nữa, cho đến ngày mà ta sẽ uống trái nho mới cùng các ngươi ở trong nước của Cha ta.
2. Rằng việc được tha thứ không miễn trừ việc chúng ta phải thực hiện các điều kiện.
H. Các điều kiện để được tha thứ là gì?
Đ. Có hai; đức tin và sự ăn năn: Công vụ 10:43. Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng nầy về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài: Công vụ 3:19. Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi.
H. Vậy chỉ buồn rầu vì mình đã phạm tội, có phải là một điều kiện đủ để được tha thứ không?
Đ. Không: vì Giu-đa cũng được nói là ăn năn: Ma-thi-ơ 27:3. Khi ấy, Giu-đa là kẻ đã phản Ngài, thấy Ngài bị án, thì ăn năn, bèn đem ba chục miếng bạc trả cho các thầy tế lễ cả và các trưởng lão. Nhưng, như sự ăn năn chân thật bao gồm trong đó sự đau buồn của lòng; thì sự cải đổi đời sống và cách ăn ở luôn đi kèm với một đức tin sống động.
H. Sự tha thứ tội lỗi có phải chỉ là một hành động của sự thương xót Đức Chúa Trời không?
Đ. Nó cũng là một hành động của sự công chính Đức Chúa Trời khi tha thứ tội lỗi của những người thực hiện các điều kiện của giao ước ân điển.
H. Bạn chứng minh điều này như thế nào?
Đ. Cả bằng Kinh Thánh rõ ràng: I Giăng 1:9. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Và, cũng vậy, bằng Lý Lẽ Kinh Thánh: vì các tín hữu, được hiệp làm một cách mầu nhiệm với Đấng Christ, vì vậy, tội lỗi của họ, đã bị phạt trong Đấng Bảo Lãnh của họ, và các món nợ của họ đã được Ngài trả, không thể bị phạt lại cách công chính trong chính thân vị họ, cũng không thể bị đòi từ họ.
H. Sự tha thứ tội lỗi có phải là toàn bộ Sự Xưng Công Chính của chúng ta không?
Đ. Không: nhưng nó là một phần chính của nó. Vì Sự Xưng Công Chính gồm cả sự tha thứ tội lỗi, và sự chấp nhận thân vị chúng ta: điều trước tùy thuộc vào sự vâng lời thụ động của Đấng Christ, điều sau tùy thuộc vào sự vâng lời chủ động của Ngài: sự đền tội của Ngài, được áp dụng bởi đức tin, khiến chúng ta được kể là vô tội khỏi sự chết, và sự vâng lời của Ngài khiến chúng ta đáng được sự sống; cả hai hoàn tất sự xưng công chính của chúng ta: Ê-phê-sô 1:6, 7. Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài! Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài.
H. Chúng ta đã xét đến lời cầu xin, "Xin tha nợ chúng tôi": còn điều gì nữa đáng xét?
Đ. Điều kiện mà chúng ta nài xin nó; hay lời kêu nài chúng ta dùng để được nó: Như chúng tôi tha kẻ có nợ chúng tôi.
H. Những Con Nợ ở đây có ý chỉ ai?
Đ. Những người khác.
H. Người ta mắc nợ nhau như thế nào?
Đ. Hoặc, 1. Bằng cách nợ họ một Món Nợ Bổn Phận: và như vậy, mọi người đều nợ nhau lẫn nhau, người trên nợ người dưới, và người dưới nợ người trên; và những người ngang hàng nợ nhau tình yêu thương, sự tôn trọng, và lòng tử tế.
2. Bằng cách mắc nợ họ một Món Nợ Đền Bù, vì những tổn thương và điều sai trái đã gây ra cho người khác.
H. Món nợ nào trong những món nợ này được nói đến ở đây?
Đ. Chỉ món nợ sau: vì chúng ta có bổn phận tha thứ cho những người mắc nợ chúng ta sự đền bù và bồi thường.
H. Bạn học được gì từ đây, rằng những người làm hại người khác được gọi là Con Nợ của họ?
Đ. Rằng những người, bằng bất cứ cách nào, làm hại người khác, đều có bổn phận đền bù cho họ: nếu là về danh tiếng tốt, bằng cách thừa nhận lỗi lầm và ngăn chặn những lời đồn phỉ báng: nếu là về tài sản và của cải, bằng sự bồi thường đầy đủ.
H. Việc bồi thường có cần thiết để được tha thứ không?
Đ. Có: vì việc chiếm giữ bất công cũng xấu xa như việc chiếm đoạt bất công; và đó là sự trộm cắp liên tục: và sự ăn năn của chúng ta không bao giờ có thể chân thật, trong khi chúng ta tiếp tục ở trong tội mà mình dường như ăn năn; và không có sự ăn năn chân thật, thì không thể có sự tha thứ hay sự cứu rỗi.
H. Nhưng nếu những người chúng ta đã làm hại nay đã chết thì sao?
Đ. Chúng ta phải bồi thường cho những người mà, có thể cho là, những gì chúng ta đã giữ lại lẽ ra đã được truyền cho họ.
H. Nếu không tìm được ai như vậy, chúng ta phải làm gì?
Đ. Khi đó quyền của Đức Chúa Trời sẽ đứng ra, với tư cách là Chúa Tể Chung của mọi sự; và chúng ta có bổn phận trả lại cho Ngài: tức là, cho các tôi tớ của Ngài và cho gia đình Ngài, trong các công việc tin kính và từ thiện.
H. Chúng ta đã xét đến bổn phận của con nợ; tức là đền bù và bồi thường: bổn phận của chủ nợ hay người bị hại là gì?
Đ. Là tha thứ cho các con nợ của mình: vì chúng ta cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, NHƯ chúng ta tha thứ cho họ.
H. Sự tha thứ này gồm có những gì?
Đ. Gồm hai điều.
1. Kiêng giữ mình khỏi những hành động trả thù bề ngoài đối với họ.
2. Trong tâm trạng và thái độ bề trong của lòng chúng ta đối với họ; không ôm giữ oán hận hay ác ý đối với họ; nhưng đối xử với họ trong tình yêu thương cũng như thể họ chưa từng xúc phạm chúng ta.
H. Vậy chúng ta có phải lặng lẽ chịu đựng mọi sự xúc phạm vô cớ gây ra cho mình; và như thế khuyến khích người khác lấy việc làm hại chúng ta làm trò vui không?
Đ. Sự trả thù tư không được phép trong bất cứ trường hợp nào: Rô-ma 12:19. Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng. Sự trả thù chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, và thuộc về nhà cầm quyền mà Ngài đã ủy thác: Rô-ma 13:4. Vì quan quyền là chức việc của Đức Chúa Trời để làm ích cho ngươi. Song nếu ngươi làm ác, thì hãy sợ, vì người cầm gươm chẳng phải là vô cớ; người là chức việc của Đức Chúa Trời để làm ra sự thạnh nộ cho kẻ làm ác.
H. Nhưng nếu sự hại gây ra cho chúng ta dẫn đến mất phương tiện sinh sống cần thiết hoặc tính mạng, chúng ta chẳng phải có thể chống lại và đòi bồi thường sao?
Đ. Chúng ta có thể: nhưng chỉ bằng cách công khai và hợp pháp: và ngay cả khi đó, chúng ta không được ôm giữ ác ý đối với họ; nhưng phải sẵn sàng thực hiện mọi việc làm từ thiện và tử tế, trong khả năng của mình.
H. Chẳng phải chúng ta không được kiện những người đã hại mình, trừ khi sự tổn hại là không thể chịu đựng nổi sao?
Đ. Chúng ta có thể kiện, khi không thể bỏ qua những điều sai trái mà không làm hại người khác: nhưng ở những nơi tổn hại có thể chịu đựng được, và chúng ta có thể tha thứ mà không làm hại người khác, luật của Cơ Đốc giáo truyền chúng ta làm như vậy: Ma-thi-ơ 5:39. Song ta bảo các ngươi, đừng chống cự kẻ dữ. Trái lại, nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa má bên kia cho họ luôn. Ở đó ý của Đấng Cứu Thế chúng ta là, chúng ta nên sẵn lòng chịu một sự hại thứ hai, hơn là trả thù sự hại thứ nhất trong những việc có thể chịu đựng được.
H. Nhưng vì đây là bổn phận rất trái với khuynh hướng trả thù của xác thịt và huyết, bạn có thể đưa ra những lý lẽ nào để thuyết phục thực hành nó?
Đ. Thứ nhất. Tha thứ một điều sai trái vinh dự hơn nhiều so với trả thù nó.
H. Điều đó thể hiện thế nào?
Đ. 1. Vì, bằng cách tha thứ những điều sai trái, chúng ta hành động như Đức Chúa Trời; và bắt chước Ngài trong thuộc tính mà Ngài chủ yếu được vinh hiển: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và chân thật.
2. Vì, tha thứ luôn là hành động của người ở vị trí cao hơn; và một Cơ Đốc nhân bày tỏ tính vương giả của sự kêu gọi mình, bằng cách ban phát sự tha thứ.
H. Động cơ thứ hai là gì?
Đ. Hãy xét Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta bao nhiêu điều xúc phạm; mặc dù khoảng cách giữa Ngài và chúng ta lớn hơn vô hạn, so với khoảng cách chỉ có thể có giữa những thọ tạo đồng loại; và mặc dù những xúc phạm của chúng ta đối với Ngài nhiều hơn và lớn hơn vô hạn, so với những điều chúng ta phải tha thứ cho người khác: những điều của chúng ta đối với Ngài chỉ là vài đồng xu.*
H. Động cơ thứ ba để củng cố bổn phận này là gì?
Đ. Sự suy xét về tiểu từ ràng buộc, NHƯ: xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.
H. Sức mạnh của điều này nằm ở đâu?
Đ. Bằng điều này chúng ta đóng ấn tội lỗi của mình trên chính linh hồn mình, trừ khi chúng ta sẵn sàng và bằng lòng tha thứ cho người khác: và như thế chúng ta biến lời cầu nguyện của mình, không chỉ thành tội, mà thành lời nguyền rủa khủng khiếp đáng sợ.
H. Điều cầu xin thứ SÁU và cuối cùng trong Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác."
H. Bạn học được gì từ thứ tự của điều cầu xin này?
Đ. Vì nó liền ngay sau điều cầu xin mà trong đó chúng ta cầu xin sự tha thứ tội lỗi, tôi học rằng chúng ta phải quan tâm, không chỉ tìm kiếm sự tha thứ cho các tội đã qua, mà còn ngăn ngừa các tội trong tương lai.
H. Điều cầu xin này được chia thế nào?
Đ. Thành hai nhánh: nhánh phủ định, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ; nhánh khẳng định, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác.
H. Từ Cám dỗ có nghĩa gì?
Đ. Nó có nghĩa là thử nghiệm hay thử thách: điều này, đôi khi, chỉ được thực hiện bằng cách tìm kiếm và thăm dò; và, đôi khi, được kết hợp với sự thuyết phục và lôi cuốn: đến nỗi các cám dỗ hoặc chỉ là thử nghiệm; hoặc cũng là lôi kéo.
H. Có bao nhiêu loại cám dỗ?
Đ. Nói chung, có năm loại.
1. Theo đó một người cám dỗ người khác.
2. Theo đó một người cám dỗ chính mình.
3. Theo đó chúng ta cám dỗ Đức Chúa Trời.
4. Theo đó Đức Chúa Trời thử thách chúng ta.
5. Theo đó ma quỉ cám dỗ chúng ta.
H. Một người được nói là cám dỗ người khác như thế nào?
Đ. Khi hoặc người ấy thuyết phục người kia làm điều ác: Châm Ngôn 1:10. Hỡi con, nếu kẻ tội nhân quyến dụ con, chớ khứng theo. Hoặc, làm điều có thể đưa người kia vào nguy hiểm: Lu-ca 20:23. Sao các ngươi thử ta?
H. Người ta được nói là tự cám dỗ mình như thế nào?
Đ. Hai cách.
1. Khi người ấy không cần thiết mà lao vào nguy hiểm, và liều mình vào những cơ hội phạm tội gần nhất.
2. Khi người ấy bị kéo đi bởi dục vọng của chính mình, và bị quyến dụ: Gia-cơ 1:14. Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục mình.
H. Chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời như thế nào?
Đ. Hai cách.
1. Khi chúng ta, bởi các tội mình, khiêu khích Ngài giáng sự báo thù trên chúng ta: Thi Thiên 95:8. Chớ cứng lòng như tại Mê-ri-ba, như nhằm ngày Ma-sa trong đồng vắng.
2. Khi chúng ta kiêu ngạo thử sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, mà không có sự cho phép hay cần thiết để phó mình cho những hiệu quả phi thường của nó: Ma-thi-ơ 4:6, 7. Ma quỉ bèn đem Ngài vào nơi thành thánh, đặt Ngài trên nóc đền thờ, và nói rằng: Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi... Đức Chúa Jêsus đáp: Cũng có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.
H. Đức Chúa Trời được nói là thử thách chúng ta như thế nào?
Đ. Khi, trong phương cách của sự Quan Phòng Thánh của Ngài, Ngài đưa chúng ta vào những hoàn cảnh sẽ bày tỏ hoặc ân điển của chúng ta hoặc sự bại hoại của chúng ta: Sáng Thế Ký 22:1, 2. Khi mọi việc kia đã xong, thì Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham, mà phán rằng: Hỡi Áp-ra-ham! Người thưa rằng: Có tôi đây. Đức Chúa Trời phán rằng: Hãy bắt đứa con một ngươi yêu dấu, là Y-sác, và đi đến xứ Mô-ri-a, nơi đó dâng đứa con làm của lễ thiêu ở trên một hòn núi kia mà ta sẽ chỉ cho. II Sử Ký 32:31. Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để cho biết mọi ý tưởng trong lòng người.
H. Ma quỉ cám dỗ chúng ta như thế nào?
Đ. Luôn bằng sự thuyết phục; lôi cuốn chúng ta, bằng mưu kế và sự xảo quyệt của nó, vào việc phạm điều ác.
H. Chúng ta đặc biệt cầu nguyện chống lại những cám dỗ nào trong điều cầu xin này?
Đ. Ba loại.
1. Những cám dỗ phát xuất từ dục vọng và sự bại hoại của chính chúng ta.
2. Những cám dỗ phát xuất từ việc người khác quyến dụ chúng ta làm điều ác, hoặc giăng bẫy chúng ta vào nguy hiểm.
3. Những cám dỗ phát xuất từ kẻ cám dỗ lớn, là ma quỉ.
H. Chúng ta học được gì từ đây?
Đ. Rằng bổn phận của một Cơ Đốc nhân là, không chỉ giữ mình khỏi tội, mà còn khỏi các cám dỗ dẫn đến tội.
H. Những lý do nào xác nhận điều này?
1. Vì đó là dấu hiệu của một tấm lòng hư nát và bại hoại, khi bằng lòng nằm dưới một cám dỗ, dù không đồng ý với tội. Linh hồn nào vui thích với những lời mời gọi vi phạm bổn phận của mình thì không trong sạch đối với Đức Chúa Trời.
2. Vì, trong khi một cám dỗ cư ngụ trong lòng chúng ta, chúng ta đang ở trong nguy hiểm cận kề của việc phạm tội mà mình bị cám dỗ.
3. Vì hầu hết các cám dỗ không chỉ là cám dỗ, mà cũng là tội, như mọi tư tưởng và dục vọng ác: và, chừng nào những điều này còn ở trong chúng ta với bất kỳ sự hài lòng và vui thích nào; chừng đó chúng ta đang thực sự phạm tội.
H. Đức Chúa Trời được nói là dẫn người ta vào cám dỗ như thế nào?
Đ. Ba cách.
1. Khi Ngài, trong sự quan phòng, trình bày những đối tượng và cơ hội bên ngoài, vốn mời gọi và khơi dậy sự bại hoại bên trong của chúng ta.
2. Khi Ngài cho phép Sa-tan, hay những kẻ ác, là công cụ của nó, cám dỗ chúng ta. Và, trong hai nghĩa này, không có cám dỗ nào xảy đến cho chúng ta, mà Đức Chúa Trời không dẫn chúng ta vào đó.
3. Khi Ngài rút khỏi chúng ta những ảnh hưởng của ân điển và Thánh Linh Ngài, mà nếu không có sự lìa bỏ ấy thì không cám dỗ nào có thể thắng được chúng ta: II Sử Ký 32:31. Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để cho biết mọi ý tưởng trong lòng người.
H. Vậy chúng ta cầu xin điều gì, khi cầu nguyện, "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ?"
Đ. Chúng ta cầu xin ba điều.
1. Rằng Đức Chúa Trời, bởi sự Quan Phòng của Ngài, sẽ sắp đặt và an bài mọi sự việc trong đời chúng ta, để không đặt trước mặt chúng ta những đối tượng ấy; cũng không dâng cho chúng ta những cơ hội ấy, vốn có thể khơi dậy hoặc gọi ra sự bại hoại bẩm sinh của chúng ta.
2. Rằng Ngài sẽ không cho phép ma quỉ tấn công chúng ta, cũng không cho phép bất kỳ công cụ nào của nó.
3. Rằng Ngài sẽ tiếp tục ban những ảnh hưởng của ân điển Ngài cho chúng ta, để chúng ta có thể đứng vững khi bị cám dỗ.
H. Đức Chúa Trời dẫn người ta vào cám dỗ vì những mục đích gì?
Đ. Vì nhiều mục đích khôn ngoan và thánh khiết: đặc biệt là bốn.
1. Để rèn luyện và bày tỏ các ân điển của chúng ta; để dạy chúng ta các trận chiến của Chúa; để cung cấp chất liệu cho sự chiến thắng của chúng ta, và cơ hội cho mão triều thiên và sự khải hoàn của chúng ta.
2. Để khiến chúng ta nương cậy vào sự giúp đỡ và trợ giúp của Ngài, và tha thiết nài xin sự cứu giúp và tiếp trợ thiêng liêng.
3. Để tôn vinh sự công chính và sự thương xót của Ngài: sự công chính của Ngài, trong việc phó những kẻ ác cho cơn thịnh nộ của các cám dỗ, để bị chúng cuốn từ tội này sang tội khác; phạt một tội ác bằng một tội ác khác, cho đến khi, cuối cùng, Ngài phạt tất cả trong địa ngục: và sự thương xót của Ngài, trong việc nâng đỡ con cái Ngài dưới những cám dỗ, và giải cứu họ khỏi mọi cám dỗ của họ; làm cho sức mạnh của Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của họ: II Cô-rinh-tô 12:9. Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.
4. Để, bởi sự chiến thắng của chúng ta trên các cám dỗ, Ngài có thể làm hổ thẹn ác ý của ma quỉ, và ca ngợi sự tuyệt vời của đường lối và sự phục vụ của chính Ngài: Gióp 2:3. Đức Giê-hô-va phán với Sa-tan rằng: Ngươi có nhìn xem Gióp, tôi tớ của ta chăng; nơi thế gian chẳng có người nào giống như nó, vốn trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác;
H. Phần khẳng định của điều cầu xin này là gì?
Đ. "Mà cứu chúng tôi khỏi điều ác."
H. Bạn nhận xét gì từ thứ tự và sự liên kết của nhánh này trong điều cầu xin với nhánh trước?
Đ. Tôi nhận xét rằng, sự bảo đảm tốt nhất chống lại tội, là được bảo đảm chống lại các cám dỗ dẫn đến tội.
H. Những cám dỗ mạnh mẽ dẫn đến tội, chẳng phải là cớ bào chữa cho việc phạm tội sao?
Đ. Không: vì ma quỉ chỉ có thể thuyết phục, nó không thể ép buộc: vì nếu nó có thể ép buộc, nó cũng sẽ bào chữa được: vì nơi nào không có tự do, nơi đó không có tội. Mọi tội của chúng ta đều do sự lựa chọn tự do của chính chúng ta; và, do đó, sự khốn khổ đời đời mà chúng phơi bày cũng vậy: Ô-sê 13:9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, sự hủy hoại của ngươi là tại ngươi; sự giúp đỡ của ngươi là ở nơi ta. Giăng 5:40. Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống. Ma-thi-ơ 23:37. Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao phen ta muốn nhóm họp các con ngươi như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!
H. Mối nguy hiểm lớn của việc bị cám dỗ nằm ở đâu?
Đ. Trong sự đồng cảm và phù hợp, tồn tại giữa các cám dỗ và bản tính bại hoại của chúng ta; nhờ đó chúng dễ khơi dậy tình cảm của chúng ta, và tình cảm của chúng ta sẽ chi phối hành động của chúng ta.
H. Bạn muốn nói gì bởi từ Ác, khi cầu nguyện, "Cứu chúng tôi khỏi điều ác?"
Đ. 1. Sa-tan, kẻ có danh hiệu là Kẻ Ác, hay Kẻ Dữ: Ma-thi-ơ 13:19. Khi người nào nghe đạo nước thiên đàng mà không hiểu, thì quỷ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình; ấy là kẻ chịu lấy hột giống gieo ra dọc đàng. I Giăng 2:13, 14. Hỡi các phụ lão, tôi viết cho các ông, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu... Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta viết cho các ngươi, vì các ngươi đã thắng được ma quỷ. Hỡi các phụ lão, tôi đã viết cho các ông, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta đã viết cho các ngươi, vì các ngươi là mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng được ma quỷ.
2. Mọi điều ác khác, dù chúng là tội, hay vì tội; dù là sự vi phạm, hay sự trừng phạt; nhưng đặc biệt là tội, vốn là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác.
H. Vì sao bạn gọi tội là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác?
Đ. Vì nó là như vậy, cả trong bản tính và hậu quả của nó.
1. Trong bản tính, nó hoàn toàn là khiếm khuyết và bất quy tắc; và là điều duy nhất mà Đức Chúa Trời luôn ghét, và không bao giờ dựng nên.
2. Vì mọi điều ác khác chỉ là hiệu quả và hậu quả của tội; vì ma quỉ không thể hại chúng ta ngoại trừ bởi tội, và không điều ác nào khác xảy đến cho chúng ta ngoại trừ vì tội.
H. Bạn suy ra điều gì từ đây?
Đ. Rằng, trong khi cầu nguyện được giải cứu khỏi tội, chúng ta cầu nguyện được giải cứu khỏi mọi điều ác bất kể là gì.
H. Bạn nhận xét gì từ việc Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy chúng ta hướng lời cầu nguyện đến Cha chúng ta ở trên trời, để Ngài "cứu chúng tôi khỏi điều ác?"
Đ. Tôi học từ đây rằng, chỉ Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời mới có thể giữ chúng ta khỏi tội.
H. Điều đó thể hiện từ đâu?
Đ. 1. Từ sự suy xét về những lợi thế lớn lao, mà kẻ thù lớn của chúng ta, là ma quỉ, có chống lại chúng ta.
2. Từ sự suy xét về những bất lợi mà chúng ta đang chịu, để chống lại các cám dỗ của nó.
H. Lợi thế của nó và bất lợi của chúng ta là gì?
Đ. Nó là thần; chúng ta chỉ là xác thịt: nó khôn ngoan và xảo quyệt; chúng ta, dại dột và ngu muội: nó, đầy kinh nghiệm lâu năm; chúng ta, non nớt và chưa từng trải: nó siêng năng và canh chừng; chúng ta, bất cẩn và lơ là: nó vây hãm chúng ta chặt chẽ, từ bên ngoài; và chúng ta phản bội chính mình, từ bên trong.
H. Đức Chúa Trời dùng những cách nào để giữ người ta khỏi tội?
Đ. Nói chung có ba cách.
1. Ngài làm điều đó bằng sự Quan Phòng Kiềm Chế.
2. Bằng Ân Điển Chung và Kiềm Chế.
3. Bằng Ân Điển Tái Sinh và Nên Thánh.
H. Những phương cách của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài giải cứu người ta khỏi điều ác của tội, là gì?
Đ. Chúng nhiều và đa dạng: nhưng năm điều đặc biệt đáng chú ý nhất.
1. Đôi khi, sự Quan Phòng cắt ngắn quyền lực của họ, nhờ đó họ có thể phạm tội: như Đức Chúa Trời đã làm khô héo tay của Giê-rô-bô-am, tay mà ông đã giơ ra chống lại nhà tiên tri.
2. Đôi khi, Đức Chúa Trời cắt bỏ các công cụ gian ác của họ: hoặc để mưu kế, như Ngài đã làm với A-hi-tô-phe khỏi Áp-sa-lôm; hoặc để thi hành, như Ngài đã làm với đạo quân của San-chê-ríp.
3. Đôi khi, bằng cách dấy lên một quyền lực đối nghịch khác, để chống lại kẻ có tội: như các nhà cầm quyền muốn giết Đấng Christ; nhưng không dám, vì sợ dân chúng.
4. Bằng cách đưa vào những sự chuyển hướng đúng lúc: như việc các thương gia đi ngang qua, đã đổi quyết định của các tổ phụ, từ giết Giô-sép, sang bán người.
5. Đôi khi, Đức Chúa Trời cất đi đối tượng mà họ định phạm tội chống lại: như Ngài đã giải cứu Đa-vít khỏi Sau-lơ, và Phi-e-rơ khỏi Hê-rốt.
H. Chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời gìn giữ người ta khỏi tội, bằng sự Quan Phòng Kiềm Chế của Ngài như thế nào: nay hãy chỉ ra Ngài làm điều đó, bằng Ân Điển Kiềm Chế của Ngài, như thế nào.
Đ. Bằng Ân Điển Kiềm Chế Đức Chúa Trời xử lý chính tấm lòng của kẻ có tội: và, mặc dù Ngài không thay đổi thói quen, Ngài vẫn thay đổi khuynh hướng thực tế của nó; và cất đi ước muốn phạm những tội chưa bị giết chết và đang cai trị.
H. Đức Chúa Trời ban ân điển này cho ai?
Đ. Cho nhiều người chưa được tái sinh. Như Ngài đã làm cho Ê-sau và A-bi-mê-léc.
H. Ngài ban nó vì mục đích gì?
Đ. Để đời sống của họ có thể đáng tin hơn, các ân tứ của họ hữu ích hơn, và sự đoán phạt của họ cuối cùng có thể chịu đựng được hơn.
H. Đức Chúa Trời giữ người ta khỏi tội, bằng Ân Điển Đặc Biệt của Ngài, như thế nào?
Đ. Bằng cách khơi dậy nguyên tắc và thói quen bề trong của ân điển đã được gieo vào con cái Ngài, để thực sự sử dụng và thực hành nó.
H. Ân điển nội tại, một mình, chẳng phải đủ để giữ người tin kính khỏi phạm tội sao?
Đ. Không đủ, nếu không có ảnh hưởng liên tục của Ân Điển Ban Sự Sống của Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 12:7. Nên đã cho tôi một cái giằm xóc vào thịt, tức là quỉ sứ của Sa-tan, để vả tôi, e rằng tôi khoe mình quá chăng.
H. Những ân điển nào mà Đức Chúa Trời đặc biệt khơi dậy, để giữ con cái Ngài khỏi tội?
Đ. Có ba: Đức tin, Sự kính sợ, và Tình yêu thương.
H. Đức tin giữ họ khỏi phạm tội như thế nào?
Đ. Nhiều cách: nhưng đặc biệt hơn, bằng hai cách.
1. Vì nó bày tỏ sống động cho chúng ta các phần thưởng và hình phạt đời đời; và làm cho chúng thật như chúng chắc chắn: Hê-bơ-rơ 11:1. Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.
2. Vì nó bày tỏ cho chúng ta Đức Chúa Trời là Đấng quan sát các hành động của chúng ta, Đấng sau này phải là quan án của chúng: vì bởi đức tin, chúng ta thấy Đấng không thấy được.
H. Sự kính sợ Đức Chúa Trời giữ người ta khỏi tội như thế nào?
Đ. Bằng cách chiếm hữu lòng chúng ta với những tư tưởng kính sợ về oai nghi đáng sợ của Ngài, Đấng có quyền năng vô hạn, và sự công chính nghiêm ngặt và vô tư: Thi Thiên 4:4. Hãy run sợ, chớ phạm tội.
H. Tình yêu của Đức Chúa Trời giữ người ta khỏi tội như thế nào?
Đ. Bằng cách tác động trong họ một sự chân thành thánh khiết, và sự đồng cảm về tình cảm với Đức Chúa Trời; yêu điều Ngài yêu, và ghét điều Ngài ghét: và, vì vậy, những ai yêu mến Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ ghét sự gian ác: Thi Thiên 97:10. Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác.
H. Chúng ta cầu xin điều gì trong phần này của điều cầu xin, "Cứu chúng tôi khỏi điều ác?"
Đ. Chúng ta cầu xin.
1. Rằng, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào cám dỗ, Ngài sẽ không bỏ chúng ta dưới quyền lực của cám dỗ; nhưng sẽ mở lối thoát cho chúng ta, để chúng ta có thể chịu đựng được.
2. Rằng, nếu, bất cứ lúc nào, các cám dỗ thắng được chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ không bỏ chúng ta dưới quyền lực của tội; nhưng lại dấy chúng ta lên bằng sự ăn năn chân thật, để cuối cùng chúng ta được giải cứu khỏi điều ác lớn của sự cứng lòng và không ăn năn.
3. Rằng Đức Chúa Trời không chỉ giải cứu chúng ta khỏi những tội thô bỉ và tự lên án, mà khỏi mọi đường lối và công việc ác.
4. Rằng Ngài vui lòng giải cứu chúng ta, không chỉ khỏi điều tự nó là tội lỗi, mà khỏi mọi cơ hội và hình thức của điều ác.
H. Sau các Điều Cầu Xin của Bài Cầu Nguyện của Chúa, điều gì tiếp theo cần được xét đến?
Đ. Lời TÔN VINH hay Ngợi Khen, trong những lời này, "Vì nước... v.v."
H. Lời Tôn Vinh này gồm có những gì?
Đ. Gồm bốn thuộc tính vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời: quyền tể trị của Ngài, nước thuộc về Cha; quyền toàn năng của Ngài, quyền thuộc về Cha; sự tuyệt vời của Ngài, vinh hiển thuộc về Cha; sự đời đời của Ngài, tất cả những điều này thuộc về Cha đời đời.
H. Bạn nhận xét gì trong Cách mà Đấng Cứu Thế của chúng ta gán các thuộc tính này cho Đức Chúa Trời?
Đ. 1. Sự nổi bật của chúng, được ngụ ý trong tiểu từ, nước, quyền, và vinh hiển: biểu thị nước, quyền, và vinh hiển của Ngài, cao nhất và trọng nhất trong tất cả những điều này. Và,
2. Tính sở hữu của chúng, trong tiểu từ, thuộc về Cha; để ghi nhận cho chúng ta rằng, chúng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời một cách nguyên thủy, độc lập, và bất biến.
H. Bạn nhận xét gì từ tiểu từ suy luận, "vì;" khi bạn nói, "vì nước thuộc về Cha, v.v.?"
Đ. Từ này mang trong nó sức mạnh của một lý do; cả vì sao chúng ta nên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và vì sao chúng ta có thể trông đợi được nghe khi cầu nguyện.
H. Nó là lý do để chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như thế nào?
Đ. Chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, vì chỉ một mình Ngài có thể cứu giúp chúng ta: vì nước, quyền, và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.
H. Nó là lý do để chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta như thế nào?
Đ. Nhiều cách.
1. Nước thuộc về Ngài, và chúng ta là thần dân của Ngài; và, vì vậy, chúng ta có thể nương cậy nơi Ngài, như vua của chúng ta, để được giúp đỡ và bảo vệ.
2. Quyền thuộc về Ngài; và, vì vậy, Ngài có thể làm cho chúng ta dư dật hơn những gì chúng ta có thể cầu xin hoặc suy tưởng.
3. Vinh hiển thuộc về Ngài; và, vì vậy, điều chúng ta cầu xin cho danh dự và sự ngợi khen của Ngài sẽ được ban cho chúng ta.
4. Tất cả những điều này thuộc về Ngài đời đời; và, vì vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng, không lúc nào, lời cầu nguyện của đức tin sẽ trở nên vô ích.
H. Bạn nhận xét gì từ việc Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy chúng ta dùng những lý lẽ và lời biện hộ này trong lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời?
Đ. Hai điều.
1. Trong lời cầu nguyện chúng ta phải biện hộ với Đức Chúa Trời, bằng những lý do nặng ký và có sức thuyết phục.
2. Rằng những lý lẽ có sức thuyết phục nhất trong cầu nguyện phải được lấy từ các thuộc tính của Đức Chúa Trời.
H. Có ích lợi gì trong việc dùng những lý do như vậy, vì Đức Chúa Trời không thể bị chúng lay động để thay đổi các mục đích của Ngài?
Đ. Lý do của chúng ta càng mạnh để nài xin sự thương xót, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ càng sốt sắng, và đức tin của chúng ta càng được xác nhận.
H. Sự suy xét về việc Nước thuộc về Đức Chúa Trời xác nhận đức tin của chúng ta rằng chúng ta sẽ được điều mình cầu xin như thế nào?
Đ. Nhiều cách.
1. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, Ngài sẽ xem xét để danh Ngài được tôn thánh trong đó; vì Ngài là Vua ghen tương về danh dự của Ngài.
2. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy, Ngài sẽ chăm sóc cho sự thiết lập và mở rộng nó; vì đó là lợi ích và mối quan tâm của chính Ngài.
3. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, Ngài sẽ trông đợi được vâng phục trong đó; nếu không có điều đó, vương quyền chỉ là hình thức phô trương.
4. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, chúng ta có thể trông đợi bánh hằng ngày và các nhu cầu tạm thời của mình; vì đó là chức vụ vương giả, cung cấp những điều cần thiết cho thần dân.
5. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, chúng ta cầu nguyện cùng Ngài xin sự tha thứ; vì đó là đặc quyền vương giả, tha thứ cho những kẻ phạm tội.
6. Nước thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, chúng ta có thể cầu nguyện trong đức tin, rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi các cám dỗ, và các điều ác mà chúng ta bị cám dỗ; vì một mục đích lớn của chính quyền là, bảo vệ thần dân khỏi sự tấn công của những kẻ thù tàn ác của họ.
H. Thuộc tính thứ hai được gán cho Đức Chúa Trời trong Lời Tôn Vinh của Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì?
Đ. Quyền năng: trong những lời này, và quyền năng.
H. Quyền năng của Đức Chúa Trời được phân biệt như thế nào?
Đ. Thành Quyền năng Tuyệt đối và Quyền năng Có Trật tự của Ngài.
H. Bạn gọi Quyền năng Tuyệt đối của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Quyền năng Tuyệt đối của Đức Chúa Trời là quyền năng, nhờ đó Ngài đơn giản có thể tạo ra bất cứ điều gì có thể tồn tại, tức là mọi sự, không hàm chứa mâu thuẫn.
H. Bạn gọi Quyền năng Có Trật tự của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Quyền năng Có Trật tự của Đức Chúa Trời là quyền năng, nhờ đó Ngài có thể tạo ra những điều, theo ý muốn của Ngài, sẽ xảy ra,
H. Vì sao nó được gọi là Quyền năng Có Trật tự của Đức Chúa Trời?
Đ. Vì các hiệu quả của nó bị giới hạn bởi sự định đoạt của sự khôn ngoan và ý muốn của Ngài: Thi Thiên 115:3. Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên các từng trời; Ngài làm điều gì đẹp lòng Ngài. Thi Thiên 135:6. Phàm điều gì Đức Giê-hô-va đẹp lòng, Ngài bèn làm điều ấy, hoặc trên trời, dưới đất, trong biển, hay trong các vực sâu.
H. Quyền năng của Đức Chúa Trời tự nó có vô hạn không?
Đ. Có: vì quyền năng của Ngài là bản thể của Ngài.
H. Quyền năng của Đức Chúa Trời là vô hạn thể hiện như thế nào?
Đ. 1. Bởi các công việc sáng tạo: vì cần một quyền năng vô hạn để đem vật gì đó ra từ hư không.
2. Bởi nhiều phép lạ, đã được thực hiện trong Thế gian, vượt trên và trái với dòng chảy của thiên nhiên.
H. Vậy làm sao nhiều người đã làm phép lạ; như Môi-se, Ê-li, và các Sứ đồ?
Đ. Họ đã làm chúng, không bởi bất kỳ đức tính riêng nào của mình; mà chỉ như những công cụ đạo đức, tại sự hiện diện hay lời cầu thay của họ Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ quyền năng của Ngài, như một ấn chứng cho sự ủy thác mà họ đã nhận từ Ngài.
H. Quyền năng của Đức Chúa Trời có vô hạn, cũng vậy, trong các hiệu quả thông thường của thiên nhiên không?
Đ. Có: vì đó không phải là quyền năng ít hơn, quyền năng bảo tồn và vận hành các thọ tạo, so với quyền năng lúc đầu đã dựng nên chúng.
H. Chẳng có điều gì không thể đối với Đức Chúa Trời sao?
Đ. Có, có một số điều, mà Đức Chúa Trời không thể làm, vì Ngài là Đấng toàn năng.
H. Chúng là gì?
Đ. Nói chung, là những điều mà việc làm chúng sẽ phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời, hay là thánh khiết, hay là khôn ngoan.
H. Cụ thể hơn, chúng là gì?
Đ. 1. Đức Chúa Trời không thể làm những điều mâu thuẫn; hay đúng hơn, những điều như vậy không thể được làm: như, làm cho cùng một vật vừa tồn tại vừa không tồn tại, cùng một lúc; hoặc, cùng một thân thể vừa có số lượng và sự giãn nở ở trên trời, vừa không có số lượng hay sự giãn nở trong bánh thánh, như những người theo giáo hoàng khẳng định về vị thần bằng bánh của họ: vì điều này trái với sự khôn ngoan của Ngài.
2. Đức Chúa Trời không thể làm bất cứ điều gì, có thể công chính mang lại cho Ngài sự quy tội: vì điều này trái với sự thánh khiết của Ngài.
3. Đức Chúa Trời không thể làm bất cứ điều gì, có thể chứng tỏ Ngài hay thay đổi và không kiên định: vì điều này trái với bản thể của Ngài: II Ti-mô-thê 2:13. Nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được. Hê-bơ-rơ 6:18. Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, — trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối, —
H. Việc Ngài không thể làm những điều ấy, chẳng phải là sự giảm bớt quyền năng của Đức Chúa Trời sao?
Đ. Không: vì những điều này chứng tỏ sự yếu đuối và khiếm khuyết, chứ không phải quyền năng.
H. Vì sao Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta thêm vào lời thừa nhận quyền năng của Đức Chúa Trời này sau các điều cầu xin của chúng ta?
Đ. Để khích lệ đức tin của chúng ta; bằng cách suy xét rằng, bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta cầu xin từ một Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta, phải, và làm cho chúng ta dư dật hơn bất cứ điều gì chúng ta có thể cầu xin hoặc suy tưởng.
H. Thuộc tính thứ ba được gán cho Đức Chúa Trời trong Lời Tôn Vinh là gì?
Đ. Vinh hiển: trong những lời này, và vinh hiển.
H. Vinh hiển là gì?
Đ. Vinh hiển là bất kỳ sự trọn vẹn hay sự tuyệt vời nào, mà hoặc đang hoặc xứng đáng được đi kèm với danh tiếng và sự lừng lẫy.
H. Vinh hiển của Đức Chúa Trời được phân biệt như thế nào?
Đ. Thành Vinh hiển Bản thể và Vinh hiển Tuyên bố của Ngài.
H. Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Mọi thuộc tính, thuộc về Bản tính Thiêng liêng một cách đời đời và bất biến. Như vậy, sự thánh khiết là vinh hiển của Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Vinh hiển thay về sự thánh! Quyền năng của Ngài là vinh hiển của Ngài: II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài. Oai nghi của Ngài là vinh hiển của Ngài: Thi Thiên 145:5. Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn vinh oai nghi của Chúa. Ân điển và sự thương xót của Ngài là vinh hiển của Ngài: Ê-phê-sô 1:6. Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài. Và, từ tất cả những điều này hợp lại, phát sinh vinh hiển của Danh Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ nầy, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.
H. Vinh hiển Tuyên bố của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Sự bày tỏ các thuộc tính của Ngài, đến nỗi chúng được nhận biết để ngợi khen và tôn vinh Ngài.
H. Tôn vinh Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Tôn vinh Đức Chúa Trời, là, ngưỡng mộ và ca tụng các Thuộc tính Thiêng liêng, chiếu sáng trong những đường lối và công việc, mà trong đó Ngài vui lòng bày tỏ chúng.
H. Chúng ta, bằng cách tôn vinh Đức Chúa Trời, có thêm điều gì vào vinh hiển của Ngài không?
Đ. Chúng ta không thể thêm vào hay bớt đi Vinh hiển Bản thể của Đức Chúa Trời; vì các sự trọn vẹn vô hạn của Ngài vẫn như vậy đời đời: nhưng chúng ta có thể thêm vào Vinh hiển Tuyên bố của Ngài, bằng cách trình bày các thuộc tính của Ngài; và chúng ta làm giảm nó, bằng cách ngăn cản sự bày tỏ chúng.
H. Đức Chúa Trời tuyên bố vinh hiển của Ngài bằng những phương tiện nào?
Đ. Đặc biệt bằng ba.
1. Bằng các công việc của Ngài: Thi Thiên 19:1. Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài làm.
2. Bằng lời của Ngài: lời bày tỏ cho chúng ta những thuộc tính, mà chúng ta không bao giờ có thể biết được bởi các công việc sáng tạo và quan phòng; và, vì vậy, cả Luật pháp và Phúc Âm đều được nói là vinh hiển: II Cô-rinh-tô 3:9. Vì nếu chức vụ định tội còn được vinh hiển, thì chức vụ của sự công bình càng vinh hiển hơn bội phần.
3. Bằng Con Ngài: Đấng là Sự Chói Sáng của Vinh hiển Ngài: Hê-bơ-rơ 1:3. Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài: và trong Ngài các sự trọn vẹn của Thần tính được bày tỏ rõ ràng nhất.
H. Vì sao Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong Lời Tôn Vinh, đặc biệt dành vinh hiển cho Đức Chúa Trời: "Vinh hiển thuộc về Cha?"
Đ. Vì ba lý do.
1. Vì mọi điều tuyệt vời và vinh hiển trong các thọ tạo, ở trong Đức Chúa Trời trọn vẹn hơn vô hạn so với trong chúng; không bị giới hạn bởi bản tính của Ngài, cũng không bị pha lẫn với những điều đối nghịch: I Giăng 1:5. Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu.
2. Vì mọi vinh hiển, so với Đức Chúa Trời, chỉ là tối tăm và mờ mịt: Gióp 25:5. Kìa, mặt trăng không chiếu sáng, Các ngôi sao chẳng tinh sạch tại trước mặt Ngài.
3. Vì mọi sự tuyệt vời và vinh hiển của các thọ tạo, chỉ phục vụ để trình bày và tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời.
H. Vì sao Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thêm lời thừa nhận vinh hiển của Đức Chúa Trời, vào cuối các điều cầu xin mà Ngài đã dạy chúng ta dâng lên?
Đ. Để sự suy xét về điều đó có thể là phương tiện củng cố đức tin của chúng ta, để đạt được những điều tốt lành, mà chúng ta cầu xin.
H. Sự suy xét về vinh hiển của Đức Chúa Trời là lý lẽ củng cố đức tin của chúng ta trong cầu nguyện như thế nào?
Đ. Nhiều cách, tùy theo các điều cầu xin chúng ta dâng.
1. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy, Danh Ngài sẽ được tôn thánh; vì tôn thánh Danh Đức Chúa Trời là tôn vinh Ngài: Lê-vi Ký 10:3. Ta sẽ được tôn thánh trong những kẻ đến gần ta, và được vinh hiển trước mặt toàn dân.
2. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, nước Ngài sẽ đến; vì một vua nên được tôn trọng ở đâu, nếu không phải trong nước của mình?
3. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: vì vậy, ý muốn Ngài sẽ được nên; vì sự vâng phục của chúng ta là vinh hiển lớn nhất chúng ta có thể dâng: Giăng 15:8. Nầy, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ của ta vậy.
4. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta bánh hằng ngày; vì không phải là danh dự của Đức Chúa Trời, khi bất kỳ ai trong gia đình Ngài thiếu những điều tiện ích cho họ: Xuất Ê-díp-tô Ký 16:7. Sáng mai, các ngươi sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va.
5. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, Ngài sẽ tha thứ các lỗi lầm của chúng ta; vì đó là danh dự và vương quyền của Ngài để tha thứ những kẻ phạm tội ăn năn: Châm Ngôn 19:11. Người khôn ngoan chậm nóng giận; Và lấy sự bỏ qua tội phạm làm sự vinh hiển mình. Ê-phê-sô 1:6, 7. Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài... Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài.
6. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời: và, vì vậy, Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi sự tấn công của kẻ thù chúng ta; vì đó là danh dự của Ngài để bảo vệ thần dân của Ngài.
H. Bạn nhận xét gì từ tiểu từ, "đời đời?"
Đ. Rằng Đức Chúa Trời và các thuộc tính của Ngài là đời đời.
H. Sự đời đời là gì?
Đ. Sự đời đời là một thời gian, không có khởi đầu cũng không có kết thúc, cũng không có sự nối tiếp của các phần: hay, đó là sự sở hữu trọn vẹn của một đời sống vô tận cùng một lúc.
H. Bạn suy ra điều gì từ đây?
Đ. Hai điều.
1. Thời gian của Đức Chúa Trời không thể được đo bằng ngày hay năm: và Ngài không già đi; cũng không tồn tại lâu hơn ngày nay, so với từ lúc khởi đầu của thời gian.
2. Rằng, trong sự chính xác nghiêm ngặt của lời nói, chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng Hiện Hữu: và chỉ được phép, vì thiếu cách diễn đạt, nói rằng Ngài đã từng có hoặc sẽ có: và vì vậy Ngài gọi danh Ngài là, TA LÀ: Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14. Đấng Tự Hữu đã sai ta đến cùng các ngươi.
H. Bạn chứng minh Đức Chúa Trời là đời đời như thế nào?
Đ. Cả bằng Kinh Thánh và Lý trí.
H. Những Kinh Thánh nào chứng minh sự đời đời của Đức Chúa Trời?
Đ. Nhiều chỗ: đặc biệt là Thi Thiên 102:25, 26, 27. Nhưng Chúa vẫn y nguyên; Các năm Chúa không hề cùng. Thi Thiên 90:2. Từ trước vô cùng cho đến đời đời vô cùng, Chúa là Đức Chúa Trời. I Ti-mô-thê 1:17. Nguyền xin sự tôn quí, vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một!
H. Bạn chứng minh sự đời đời của Đức Chúa Trời bằng Lý trí như thế nào?
Đ. Tất yếu phải có một Nguyên Nhân Đầu Tiên của mọi sự: nhưng Đấng là Nguyên Nhân Đầu Tiên của mọi sự, không thể được tạo ra bởi bất kỳ ai, và vì vậy có từ đời đời; cũng không thể ngừng tồn tại, vì không phụ thuộc vào bất kỳ ai, và vì vậy phải tồn tại đến đời đời.
H. Sự suy xét nghiêm túc về sự đời đời của Đức Chúa Trời bắt chúng ta phải làm những bổn phận nào?
Đ. 1. Tôn kính và thờ phượng một thuộc tính vĩ đại và không thể tưởng tượng nổi như vậy.
2. Giao phó sự lo lắng về mọi sự kiện tương lai, dù liên quan đến lợi ích riêng của chúng ta hay lợi ích chung, cho sự khôn ngoan và quan phòng đời đời của Ngài, Đấng đời đời sống để chăm sóc chúng.
3. Dâng cho Ngài cùng sự tôn trọng, kính mến, và phục vụ, mà các thánh đồ của Ngài đã làm trong các thế hệ trước.
H. Đức tin của chúng ta có sự khích lệ gì để trông đợi những sự thương xót chúng ta cầu xin, từ sự suy xét về sự đời đời của Đức Chúa Trời?
Đ. Rằng, vì Ngài là cùng một Đức Chúa Trời, Đấng, trong mọi thời đại, đã nghe lời cầu nguyện của những người tin cậy nơi Ngài; vì vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng, nếu chúng ta có cùng tâm trạng và tình cảm với các Thánh đồ xưa, chúng ta sẽ được cùng những sự thương xót và ân huệ: Hê-bơ-rơ 1:12. Nhưng Chúa vẫn y nguyên, Các năm Chúa không hề cùng.
H. Tiểu từ "A-men," là sự KẾT THÚC và CHẤM DỨT của Bài Cầu Nguyện của Chúa, có nghĩa gì?
Đ. Như, ở đầu một bài nói, nó mang tính khẳng định; và có nghĩa, đúng như vậy: thì, ở cuối nó, nó mang tính cầu xin; và có nghĩa, nguyện như vậy; điều này biểu thị những ước muốn tha thiết của chúng ta muốn lời cầu nguyện được nghe và các điều cầu xin được ban.
H. Bạn học được gì từ đây, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta kết thúc lời cầu nguyện bằng "A-men?"
Đ. Tôi học hai điều.
1. Rằng chúng ta phải cầu nguyện với sự hiểu biết; và, vì vậy, không bằng một thứ tiếng không biết: vì ai có thể nói A-men, với điều mình không hiểu? I Cô-rinh-tô 14:16. Bằng không, nếu ngươi chỉ lấy tâm thần mà chúc tạ, thì người tầm thường ngồi nghe, chẳng hiểu ngươi nói gì, thể nào họ theo lời chúc tạ mình mà đáp lại rằng: A-men được?
2. Rằng mọi lời cầu nguyện của chúng ta phải được dâng lên Đức Chúa Trời, với lòng sốt sắng và tình cảm tha thiết: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Cầu nguyện không thôi.
H. Cầu nguyện là gì?
Cầu nguyện là sự trình bày khiêm nhường những nhu cầu và ước muốn của chúng ta lên Đức Chúa Trời, qua sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, trong Danh của Đấng Christ, vì những điều theo ý muốn của Ngài, với sự quy chiếu về vinh hiển của Ngài.
H. Cầu nguyện bởi Thánh Linh, hay bởi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, là gì?
Đ. Cầu nguyện bởi Thánh Linh, là, dâng các lời nài xin của chúng ta lên Đức Chúa Trời, với những tình cảm thánh khiết và tha thiết được Đức Thánh Linh khơi dậy trong chúng ta: Rô-ma 8:26. Nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta.
H. Những người không có Ân tứ cầu nguyện, có thể có Thánh Linh của sự cầu nguyện không?
Đ. Có, họ có thể: và, ngược lại, một số người có thể có Ân tứ Cầu nguyện, mà không cầu nguyện bởi Thánh Linh; vì những người dùng các Thể thức Cầu nguyện đã định sẵn, cầu nguyện bởi Thánh Linh, khi các điều cầu xin của họ đi kèm với những tình cảm tha thiết, được Đức Thánh Linh khuấy động trong họ; và, lại nữa, một số người, lưu loát nhất trong lời cầu nguyện tự phát, có thể chỉ cầu nguyện từ sức mạnh của các tài năng và ân tứ tự nhiên của mình.
H. Nhưng việc dùng các Thể thức chẳng phải làm nguội lạnh và dập tắt Thánh Linh của sự cầu nguyện sao?
Đ. Các Thể thức, quả thật, quá thường bị dùng một cách hình thức; và bất kỳ loại cầu nguyện nào khác cũng vậy: tuy nhiên đó là phép thử chân thật nhất và sự tuyệt vời cao nhất của việc cầu nguyện bởi Thánh Linh, khi chúng ta sốt sắng dâng những lời nài xin ấy lên Đức Chúa Trời, nơi mà không sự mới lạ, đa dạng, hay dồi dào của lời lẽ nào có thể bị nghi ngờ là lay động tình cảm của chúng ta; mà chỉ có tầm quan trọng chân thật của vấn đề, mà chúng ta cầu nguyện, dù trong những lời đã định sẵn.
H. Lời cầu nguyện của chúng ta phải được hướng đến ai?
Đ. Chỉ đến Đức Chúa Trời; chứ không đến các thánh đồ hay thiên sứ.
H. Chúng ta phải quan niệm về Đức Chúa Trời như thế nào, khi cầu nguyện cùng Ngài?
Đ. Như một Đấng vinh hiển, khôn ngoan, quyền năng, và đầy ân điển vô hạn, Đấng hiện diện ở khắp mọi nơi, Đấng có sự quan phòng và nhân từ trên mọi sự; và như vậy chúng ta cầu nguyện, cùng một lúc, đến từng Ngôi trong Ba Ngôi Đời Đời Được Phước.
H. Chúng ta chẳng phải có thể đặc biệt hướng lời cầu nguyện của mình, đến một Ngôi nào đó trong Ba Ngôi sao?
Chúng ta có thể: đặc biệt trong những trường hợp, mà trong đó các chức vụ và sự phân phát riêng của các Ngài liên quan trực tiếp hơn.
H. Chúng ta phải cầu nguyện xin những điều gì?
Đ. Chỉ những điều theo ý muốn của Đức Chúa Trời: I Giăng 5:14. Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta.
H. Những điều theo ý muốn của Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Chủ yếu là các phước thiêng liêng: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh: tức là phải lánh sự ô uế. Và, vì những điều này, chúng ta phải cầu nguyện một cách tuyệt đối và nài nỉ.
H. Chúng ta chẳng phải cũng có thể cầu nguyện xin các sự thương xót tạm thời sao?
Đ. Chúng ta có thể: nhưng, vì những điều này chỉ được hứa có điều kiện; nên chúng ta phải cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời vui lòng ban chúng cho chúng ta, nếu điều đó có thể phù hợp với ý muốn và vinh hiển của Ngài, và ích lợi của chúng ta.
H. Chúng ta phải hướng lời cầu nguyện của mình đến Đức Chúa Trời như thế nào?
Đ. 1. Trong danh của Đấng Christ, chỉ tin cậy nơi công đức và sự Trung bảo của Ngài, để được nhậm và được đáp lời: Giăng 15:16. Hầu cho hễ điều gì các ngươi nhân danh ta mà cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi.
2. Trong đức tin và sự tin chắc được nghe: Gia-cơ 1:6. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ. Mác 11:24. Bởi vậy ta nói cùng các ngươi: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi.
3. Với lòng sốt sắng và tình cảm tha thiết: Gia-cơ 5:16. Người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều.
H. Chúng ta phải đặt ra những mục đích nào cho mình khi nài xin phước lành từ tay Đức Chúa Trời?
Đ. Chủ yếu là vinh hiển của Đức Chúa Trời; thành thật quyết tâm dùng những phước lành, mà, bởi lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta sẽ nhận được, trong sự phục vụ Ngài và để ngợi khen Ngài: Thi Thiên 50:15. Và trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta.
H. Chúng ta có những hướng dẫn nào về thời điểm và tần suất cầu nguyện?
Đ. Kinh Thánh truyền chúng ta cầu nguyện không thôi: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Cầu nguyện không thôi: cầu nguyện luôn và chớ nản lòng: Lu-ca 18:1. Đức Chúa Jêsus phán cùng môn đồ một thí dụ, để tỏ ra rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng: cầu nguyện luôn với mọi thứ cầu nguyện và nài xin: Ê-phê-sô 6:18. Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin.
H. Vậy chúng ta có phải luôn thực sự bận rộn trong bổn phận này đến nỗi không làm gì ngoài cầu nguyện không?
Đ. Không: vì, chúng ta cầu nguyện, là để chúng ta có thể nhận ân điển từ Đức Chúa Trời, để thực hiện các bổn phận khác của tôn giáo, và một đời sống Cơ Đốc. Chúng ta cũng không được bỏ bê các bổn phận của sự kêu gọi riêng của mình; cũng không chen lấn bổn phận này ra bởi bổn phận khác: ngoài sự bỏ sót tội lỗi điều chúng ta phải làm, điều mà chúng ta làm trở nên không thể chấp nhận, vì không đúng lúc; và như vậy chúng ta phạm hai tội, trong khi làm một bổn phận.
H. Vậy cầu nguyện không thôi là gì?
Đ. Cầu nguyện có thể được nói là không thôi theo bốn cách.
1. Khi chúng ta giữ một nếp cầu nguyện đều đặn, vào những thời gian cố định và đã định: như vậy, Sáng Thế Ký 8:22. Đức Chúa Trời hứa rằng mùa đông và mùa hạ, ngày và đêm, sẽ không ngừng: và như vậy của lễ hằng ngày được gọi là của lễ thiêu hằng hiến: Xuất Ê-díp-tô Ký 29:42 mà dù vậy nó chỉ được dâng buổi sáng và buổi chiều.
2. Khi chúng ta thường xuyên và nài nỉ trong lời cầu nguyện: như vậy, Công Vụ Các Sứ Đồ 12:5 Hội thánh cứ cầu nguyện Đức Chúa Trời cho Phi-e-rơ không thôi: và Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán Thí dụ về Bà Góa Nài Nỉ để tỏ ra rằng, người ta phải cầu nguyện luôn và chớ nản lòng: Lu-ca 18:1.
3. Khi chúng ta thường xuyên thốt lên những lời cầu nguyện ngắn trong tâm trí và những lời kêu cầu lên Đức Chúa Trời: điều mà chúng ta có thể và phải làm, bất kể chúng ta đang bận việc gì khác: Nê-hê-mi 2:4. Vậy, tôi cầu nguyện cùng Đức Chúa của các từng trời.
4. Khi chúng ta giữ lòng mình trong tâm trạng và thái độ cầu nguyện, đến nỗi chúng, trong mọi dịp, thích hợp và sẵn sàng đổ mình ra trước Đức Chúa Trời trong cầu nguyện; và như vậy chúng ta theo thói quen luôn cầu nguyện.
H. Chúng ta phải giữ điều gì, để duy trì và nuôi dưỡng một tinh thần cầu nguyện như vậy?
Đ. Đặc biệt hai điều.
1. Rằng chúng ta không dìm mình quá sâu trong các công việc và thú vui của đời này: vì những điều này sẽ làm tối tăm và làm chết lòng đối với sự cầu nguyện.
2. Rằng chúng ta không sa vào việc phạm bất kỳ tội nào đã biết và cố ý; vì tội lỗi sẽ làm đầy chúng ta với sự sợ hãi và hổ thẹn nô lệ, và cả hai sẽ xua đuổi chúng ta khỏi Đức Chúa Trời.
H. Các loại Cầu nguyện là gì?
Đ. Ba loại.
1. Công cộng: vì chúng ta là thành viên của Hội Thánh.
2. Riêng tư: vì chúng ta đứng trong Mối quan hệ Gia đình. Và
3. Kín nhiệm: vì chúng ta là những Cơ Đốc nhân riêng lẻ.
H. Ai phải dâng lên Lời Cầu Nguyện Công Cộng?
Đ. Mục sư, và toàn thể Hội chúng hiệp cùng người. Và những lời cầu nguyện này, dù tất nhiên phải chung chung hơn, nhưng, đồng thời, hiệu nghiệm hơn bất kỳ lời cầu nguyện nào khác: Ma-thi-ơ 18:19. Quả thật, ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ.
H. Ai phải làm Lời Cầu Nguyện Riêng Tư hay Gia Đình?
Đ. Mọi Chủ và Người cai quản Gia đình: và người ấy không được làm việc này thưa thớt hơn, mỗi buổi sáng và buổi tối. Buổi sáng, cầu nguyện là chiếc chìa khóa, mở kho tàng sự thương xót của Đức Chúa Trời: buổi tối, nó là chiếc chìa khóa, đóng chúng ta lại dưới sự bảo vệ và gìn giữ của Ngài.