Giải Nghĩa Mười Điều Răn
Ezekiel Hopkins · Exposition of the Ten Commandments
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giải Nghĩa Mười Điều Răn
GIẢI NGHĨA MƯỜI ĐIỀU RĂN
Ezekiel Hopkins
Giải Nghĩa Mười Điều Răn
Giải Nghĩa Mười Điều Răn bởi Ezekiel Hopkins
MỤC LỤC
Gửi Bạn Đọc
Lời Giới Thiệu
Lời Tựa Về Mười Điều Răn
Điều Răn Thứ Nhất
Điều Răn Thứ Hai
Điều Răn Thứ Ba
Điều Răn Thứ Tư
Lời Giới Thiệu Về Bảng Thứ Hai
Điều Răn Thứ Năm
Điều Răn Thứ Sáu
Điều Răn Thứ Bảy
Điều Răn Thứ Tám
Điều Răn Thứ Chín
Điều Răn Thứ Mười
GỬI BẠN ĐỌC
Cuốn sách sau đây có giá trị vững chắc đến nỗi, cùng với biết bao vẻ đẹp chân thật, nó không cần ai giới thiệu. Vì vậy, mục đích của Lời Ngỏ này gửi đến bạn, Bạn Đọc thân mến, một phần là để bảo đảm với bạn rằng tác phẩm này là chân thật, một phần là để soi sáng cho bạn về bản chất chung của nó, hay về những gì bạn có thể mong đợi ở đây. Nhiều năm trước, tôi đã có hạnh phúc được kết giao rất thân thiết, tôi có thể gọi là tình bạn, với con người vĩ đại là Tác Giả; khi chúng tôi là láng giềng trong thành phố thịnh vượng, tin kính và rộng rãi ấy*, nơi những Bài Giảng này ra đời, và lần đầu tiên được công bố bằng lời nói. Và tôi không nghi ngờ rằng ký ức của nhiều công dân ở đó là một chứng cớ đầy đủ, mà bất cứ ai, nếu còn nghi ngờ lời chứng của tôi như là chưa đủ thẩm quyền, khi tra cứu vào đó đều có thể nhận được sự thỏa mãn trọn vẹn. Bản thân tôi, vì bận rộn liên tục vào những giờ mà bản Giải Nghĩa này được trình bày, nên không thể là người nghe nó: nhưng, như khi ấy tôi đã hiểu bạn tôi đang luận về đề tài nào; thì nay khi đọc tác phẩm, tôi không thể không nhìn nhận đúng tinh thần và văn phong thật của tác giả. Tôi nghĩ, điều duy nhất có thể nghi ngờ là, liệu ông có chủ ý để tác phẩm này được in ấn hay không, và liệu ông đã trau chuốt nó lần cuối hay chưa. Về Điểm Thứ Nhất, tôi có khuynh hướng nghĩ rằng, khi ông lần đầu đảm nhận đề tài này, ông không chủ ý gì công khai hơn những Bài Giảng thường lệ của chúng ta. Nhưng, khi đã hoàn thành điều ông dự định, công lao của ông được đánh giá là vô cùng hữu ích, và lại làm hài lòng thính giả đến mức sâu sắc, nên ông bị nài nỉ không ngớt để làm cho chúng được công bố rộng rãi hơn. Và mặc dù, vì quá khiêm nhường, ông đã không đồng ý vào lúc ấy; nhưng chính ông đã chép lại chúng, (vì không ai khác có thể làm được, bởi ông đã viết chúng ban đầu bằng một thứ tốc ký riêng biệt) và, sau khi chép lại, ông đã để chúng như một Vật Gửi Gắm trong tay một trong những tín hữu của ông, người mà ông đã từng ở trọ một thời gian, (một người chính trực, và tôi biết rõ, dù nay đã qua đời) để được định đoạt sau khi ông qua đời. Từ việc ông tự chép lại và gửi gắm như vậy; cũng như từ một số dấu hiệu đặc biệt, thấy rõ trong chúng, và rất thuyết phục đối với tôi là người đã quen thuộc với cách ông viết Ghi Chép Bài Giảng của mình; và, đặc biệt, từ việc thêm vào nhiều Ghi Chú Bên Lề khác nhau, mà tôi chắc chắn là do chính ông ghi vào, và ghi sau công lao chép lại lần đầu của ông, tôi kết luận, về Điểm Nghi Ngờ Thứ Hai, rằng ông đã trau chuốt chúng lần cuối như ông đã định trau chuốt. Về điều công bằng còn lại cần làm cho Tác Phẩm, vì cho đến nay tôi dường như mới chỉ làm điều công bằng cho Tác Giả mà thôi, tác phẩm này, thật ra, gồm những Bài Giảng, (mặc dù, như mọi bài giảng của ông, là những bài rất công phu) nên những lẽ thật và bổn phận cần tìm kiếm chủ yếu trong đó là những điều có mối quan tâm Cơ Đốc chung nhất: nghĩa là, ông đã nói ở đây, không phải tất cả những gì có thể nói, nếu một bài bình luận phê bình và chính xác được dự định; nhưng là những gì thính giả của ông (và phần lớn dân sự của chúng ta hiện nay) đã và đang cần nghe nhất: điều mà tôi cho là một sự xuất sắc rất đáng kể của cuốn sách; và ở điểm này ông đã thể hiện sự phán đoán đặc biệt. Tôi thấy không cần thêm điều gì nữa, ngoài việc cầu nguyện rằng cuốn sách có thể được công bố đủ rộng rãi: ý tôi là, được nhiều người đọc, đến mức các bản in đủ dùng, cho đến khi chúng mòn đi; và được mọi người đọc nó thực hành. Khi ấy, tôi chắc chắn, cả công lao của Tác Giả và của Bạn Đọc sẽ được đặt để rất hạnh phúc. EDW. CORK AND ROSSE. Peckham-place, ngày 3 tháng 7 năm 1691
LỜI GIỚI THIỆU
Có hai điều, nói chung, làm cho một Cơ Đốc nhân được trọn vẹn: một là, sự hiểu biết rõ ràng và phân biệt về bổn phận của mình; hai là, sự thực hành theo lương tâm của bổn phận ấy, tương xứng với sự hiểu biết của mình: và cả hai điều này đều cần thiết như nhau*. Vì, như chúng ta không thể có hy vọng vững chắc và có căn cứ tốt về sự cứu rỗi đời đời, nếu không có sự vâng lời; thì chúng ta cũng không thể có quy tắc chắc chắn và vững lập cho sự vâng lời của mình, nếu không có sự hiểu biết: và, vì vậy, công việc và chức vụ của chúng ta, không chỉ là khuyên bảo, mà còn là dạy dỗ; không chỉ khơi dậy tình cảm, mà còn phải soi sáng sự phán đoán; và chúng ta phải chiếu sáng, cũng như sưởi ấm. Thật vậy, sự hiểu biết có thể tồn tại mà không có thực hành: và thời đại của chúng ta đầy dẫy những Cơ Đốc nhân Chỉ Có Lý Thuyết như vậy, mà tôn giáo của họ chỉ giống như bệnh còi xương, làm cho họ lớn ở đầu, nhưng hẹp ở ngực; mà trí óc của họ đầy ắp những khái niệm, nhưng lòng họ lại chật hẹp đối với Đức Chúa Trời; và đời sống cùng hành động của họ đen tối và méo mó, như thể ánh sáng của họ chỉ làm rám và đổi màu họ mà thôi. Tôi thú nhận, thật vậy, rằng sự hiểu biết của họ có thể có ích cho người khác; là những người có thể thưởng thức cách ngon lành món ăn, mà những người này chỉ băm và cắt mà thôi: nhưng, ở nơi nào sự hiểu biết bị lấn át như vậy bởi những dục vọng không kiềm chế, và bị mâu thuẫn bởi một cách ăn ở phóng túng, thì đối với chính họ, nó là điều tai hại và độc hại nhất. Nó giống như ánh sáng bị nhốt trong một chiếc đèn lồng, có thể dùng để hướng dẫn và chỉ đường cho người khác, nhưng chỉ làm đen khói, và cuối cùng đốt cháy chính vật chứa đựng nó. Nhưng, mặc dù sự hiểu biết có thể tồn tại như vậy mà không có thực hành; thì lại hoàn toàn không thể nào, việc thực hành sự tin kính lại có thể tồn tại mà không có sự hiểu biết. Vì, nếu chúng ta không biết giới hạn của tội lỗi và bổn phận, điều gì được đòi hỏi ở chúng ta và điều gì bị cấm, thì không thể cho rằng, trong tình trạng hư hoại này của bản chất chúng ta, chúng ta lại không tránh khỏi rơi vào nhiều sự lầm lỡ gớm ghê; trừ phi chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời một cách vô tình, và do đó đến thiên đàng nhờ một sự may rủi lớn. Và, vì vậy, để chúng ta có thể được cho biết điều mình phải làm và điều mình phải tránh, Đức Chúa Trời, là Đấng Cai Trị Vĩ Đại, và sẽ là Quan Án Công Chính của Cả Thế Giới, đã vui lòng ban cho chúng ta những luật lệ để điều chỉnh hành động của chúng ta: và, để chúng ta không thiếu hiểu biết về chúng là gì, Ngài đã công bố chúng một cách công khai trong lời của Ngài. Vì khi chúng ta đã làm hư hoại thảm hại Luật Tự Nhiên, vốn được viết ban đầu trong lòng chúng ta, đến nỗi nhiều mạng lệnh của nó không còn đọc được nữa, thì sự Khôn Ngoan và Thương Xót Vô Hạn của Ngài đã thấy tốt để sao chép và chép lại Luật ấy trong những bảng thánh của Kinh Thánh; và thêm vào nhiều mạng lệnh và chỉ thị tích cực, mà trước đó chưa được áp đặt. Vì vậy, Kinh Thánh là Cuốn Sách Luật của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Trong đó bao gồm toàn bộ luật thiên đàng; những quy tắc hoàn hảo của một đời sống thánh khiết, và những lời hứa chắc chắn về một đời sống vinh hiển. Và Mười Điều Răn, hay Mười Mạng Lệnh, là một bản tóm tắt hay chắt lọc ngắn gọn của những luật ấy, được viết bởi chính ngón tay của Đức Chúa Trời: và được thu gọn trong một bản rút ngắn ngắn như vậy, không chỉ để làm nhẹ trí nhớ của chúng ta, mà còn để giành được sự tôn kính của chúng ta; vì những mạng lệnh súc tích là phù hợp nhất với sự Uy Nghiêm. Và, thật vậy, nếu chúng ta xem xét sự ít ỏi của từ ngữ, nhưng lại xem xét sự phong phú và đa dạng của nội dung chứa đựng trong chúng, chúng ta hẳn phải thừa nhận, không chỉ thẩm quyền của chúng là thần thánh, mà cả kỹ năng và nghệ thuật trong việc rút gọn Toàn Bộ Bổn Phận Của Con Người thành một bản tóm tắt ngắn gọn như vậy. Từ ngữ chỉ ít thôi, vì vậy chúng được gọi là Những Lời Của Giao Ước, Mười Lời: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28 nhưng ý nghĩa và nội dung chứa đựng trong chúng, thì mênh mông và vô hạn. Phần còn lại của Kinh Thánh chỉ là một bài bình luận về chúng: hoặc khuyên chúng ta vâng lời, bằng những lý lẽ; hoặc quyến dụ chúng ta đến với sự vâng lời, bằng những lời hứa; hoặc làm chúng ta sợ hãi khỏi vi phạm, bằng những lời đe dọa; hoặc khích lệ chúng ta đến với điều này, và ngăn giữ chúng ta khỏi điều kia, bằng những gương được ghi lại trong phần lịch sử của nó. Nhưng, trước khi tôi đến nói về chính Các Điều Răn, cần phải trình bày trước một số điều về THỜI GIAN, LÝ DO, và CÁCH THỨC BAN HÀNH CHÚNG. I. THỜI GIAN, theo cách tính niên đại tốt nhất, là khoảng hai nghìn bốn trăm sáu mươi năm sau khi Thế Giới được Sáng Tạo; hai trăm hai mươi năm sau khi dân Y-sơ-ra-ên xuống Ai Cập; và tháng thứ ba sau khi họ ra khỏi Ai Cập*; gần mười lăm trăm năm trước khi Đấng Christ giáng sinh, và vì vậy hơn ba nghìn năm trước thời của chúng ta. Đây là lần đầu tiên, Đức Chúa Trời chọn cho chính Ngài một Hội Thánh Quốc Gia trong thế giới: và vì vậy sự khôn ngoan của Ngài thấy cần thiết phải ban cho họ những luật lệ và quy tắc, về cách họ nên sắp xếp cả cách ăn ở của mình, lẫn sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Trước thời gian này, Luật Tự Nhiên là quy tắc thường trực cho sự vâng lời: nhưng vì nó đã bị xóa nhòa và cạo bỏ bởi sự vi phạm đầu tiên, nó đã được bổ sung, trong nhiều chi tiết, bởi những truyền thống được truyền từ người này sang người khác. Và những tổ phụ nào, theo những quy định của luật này, đã cố gắng làm đẹp lòng và phụng sự Đức Chúa Trời, đều được Ngài chấp nhận; và thường nhận được đặc ân của những sự mặc khải đặc biệt, hoặc bằng giấc mơ, hoặc khải tượng, hoặc tiếng nói từ trời, về những điều mà họ phải vâng theo ý muốn của Ngài cách đặc biệt hơn. Trong những thời đại đầu tiên ấy, Đức Chúa Trời không phân biệt dân tộc hay quốc gia: nhưng, như hiện nay kể từ khi bức tường ngăn cách đã bị phá bỏ, và chế độ Do Thái đã bị bãi bỏ bởi sự chết của Đấng Christ; thì trước kia cũng vậy, trong mọi quốc gia, người nào kính sợ Đức Chúa Trời, và làm điều công chính, đều được Ngài chấp nhận: Công Vụ Các Sứ Đồ 10:35. II. Nhưng, thế giới hoàn toàn thoái hóa thành những mê tín và thờ hình tượng hèn hạ, sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời Chân Thật hầu như không còn tìm thấy ở đâu nữa, ngoài trong gia đình và dòng dõi của Áp-ra-ham: và, ngay cả ở đó nữa, chúng ta có lý do để nghi ngờ một sự suy tàn và hư hoại lớn; đặc biệt trong thời gian dài họ ở giữa những người Ai Cập thờ hình tượng; vâng, Kinh Thánh trong nhiều nơi đã buộc tội họ về điều này cách rõ ràng: Giô-suê 24:14. Ê-xê-chi-ên 20:7, 8 và, theo mọi khả năng, họ đã lấy mẫu Bê Vàng của mình từ thần Apis của Ai Cập, họ chỉ là những kẻ thờ hình tượng trong một hình dạng trẻ hơn và với quy mô nhỏ hơn. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã công chính loại bỏ tất cả phần còn lại của thế giới; nhưng, vì nhớ lại lời hứa của Ngài với tổ phụ của họ và tổ phụ của những người có đức tin, Ngài biệt riêng dân này cho chính Ngài làm cơ nghiệp đặc biệt của Ngài. Và BỞI VÌ kinh nghiệm đã cho thấy rõ rằng, cả Luật Tự Nhiên, lẫn truyền thống truyền khẩu được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, đều không đủ sức để giữ cho sự hiểu biết và thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật được sống động; nhưng, bất chấp những điều này, toàn bộ trái đất đã trở nên gian ác và thờ hình tượng: vì vậy, để dân này, mà Đức Chúa Trời nay đã lấy cho chính Ngài, có thể có mọi lợi thế có thể để tiếp tục trong sự kính sợ và phục vụ Ngài, và để họ không thoái hóa như phần còn lại của thế giới đã làm, chính Ngài công bố cho họ luật mà Ngài sẽ dùng để cai trị họ, viết nó trên những bảng đá, giao chúng vào tay Môi-se là người Ngài đã lập làm đại diện của Ngài, và truyền lệnh cho chúng phải được đặt trong hòm như một đài tưởng niệm đời đời về thẩm quyền của Ngài và bổn phận của họ. Bản chất của chúng ta đã sa đọa thảm hại biết bao, khi ngay cả điều vốn là ánh sáng và luật của chúng, lại bị xóa nhòa và làm hư hoại đến nỗi, Đức Chúa Trời thà giao phó sự bảo tồn của nó cho những hòn đá, hơn là cho chúng ta; và nghĩ rằng nó an toàn hơn, khi được khắc trên những bảng vô tri, hơn là khi được viết trong lòng chúng ta! III. CÁCH THỨC, mà Luật này được ban hành, được mô tả là rất khủng khiếp và kinh ngạc. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã thiết kế như vậy, có chủ đích để làm cho dân sự có sự tôn kính lớn hơn đối với nó; và để đánh thức trong linh hồn họ sự tôn trọng xứng đáng đối với những lời chỉ dẫn cũ xưa bị khinh thường của bản chất họ, khi họ thấy những luật tương tự được hồi sinh và tăng cường sức mạnh với nhiều hoàn cảnh và sự khủng khiếp như vậy: vì, thật vậy, Mười Điều Răn không hẳn là việc ban hành một luật mới nào, mà là việc làm sống lại luật cũ bằng một lời công bố trọng thể hơn. Và, để hành động có uy nghi và trọng thể lớn hơn, chúng ta đọc thấy, i. RẰNG DÂN SỰ ĐƯỢC TRUYỀN PHẢI CHUẨN BỊ CHÍNH MÌNH, TRONG HAI NGÀY LIỀN, BẰNG MỘT SỰ TẨY SẠCH THEO HÌNH BÓNG KHỎI MỌI Ô UẾ BÊN NGOÀI VÀ THÂN THỂ, TRƯỚC KHI HỌ ĐỨNG TRONG SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta thấy điều này được truyền như vậy: họ phải được biệt riêng ra thánh, và giặt quần áo của mình, và sẵn sàng cho ngày thứ ba, là ngày Chúa sẽ xuống trước mặt cả dân sự, trên Núi Si-na-i: Xuất Ê-díp-tô Ký 19:10, 11. Điều này nay có ý nghĩa với chúng ta Hai điều: 1. Rằng chúng ta phải được chuẩn bị cách nghiêm túc, khi chúng ta đến chờ đợi trước mặt Đức Chúa Trời trong các thánh lễ của Ngài, và để nhận một luật từ miệng Ngài. Thật vậy, sự ban phát của Phúc Âm không phải là một chức vụ của sự khủng khiếp, như chức vụ của Luật Pháp đã từng. Đức Chúa Trời nay không phán với chúng ta trực tiếp bằng chính tiếng của Ngài; là tiếng mà những người nghe nó đã không thể chịu nổi: Ngài không công bố Luật của Ngài trong tiếng sấm, cũng không gói nó trong lửa và khói; nhưng Ngài phán với chúng ta bằng một tiếng êm dịu, qua những con người giống như chúng ta; và chuyển tải kho báu giàu có của ý muốn Ngài cho chúng ta trong những bình bằng đất, cùng một khuôn và sự yếu đuối như chúng ta. Ngài đối đãi với chúng ta qua những sứ giả và đại sứ của Ngài; mà sứ điệp của họ, mặc dù được truyền đạt với ít sự khủng khiếp hơn, nhưng không nên được tiếp nhận với ít sự tôn kính hơn: vì chính Đức Chúa Trời phán trong họ, và qua họ; và mọi lời chân thật, mà họ truyền cho bạn nhân danh Đức Chúa Trời vĩ đại, và bởi thẩm quyền của sứ mệnh mà Ngài đã ban cho họ, phải được tiếp nhận với sự tôn kính và tình cảm quỳ gối như vậy, như thể chính Đức Chúa Trời đã phán với bạn trực tiếp từ trời. Vậy hãy nghĩ xem, dân Y-sơ-ra-ên đã lo lắng biết bao, trong việc chuẩn bị chính mình cho ngày vĩ đại và đáng sợ khi nghe Luật Pháp ấy; một ngày, vĩ đại và đáng sợ hơn bất cứ ngày nào sẽ có, ngoại trừ ngày xét đoán con người theo Luật Pháp. Hãy nghĩ xem lòng họ đã đập thình thịch và run rẩy trong họ biết bao, khi họ nghe tiếng kèn trời vang lên hòa lẫn với những tiếng sấm lớn và khủng khiếp; và cả hai đang cho họ một dấu hiệu về sự đến gần của Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ, nếu bạn có thể, họ đã có những ý nghĩ gì, khi họ thấy ngọn núi cháy trong lửa, và bị bao phủ bởi mây và khói; từ đó, ở mọi phía, những tia chớp đáng sợ bắn ra giữa họ. Hãy nghĩ xem họ đã run sợ biết bao, khi họ thấy ngọn núi rung chuyển và chao đảo dưới sức nặng và sự vĩ đại của Đức Chúa Trời đang ngự xuống trên nó. Và hãy mang theo cùng những tình cảm ấy; nếu không quá kinh hãi, thì cũng bị choáng ngợp không kém, mỗi khi bạn đến chờ đợi trong các thánh lễ thánh của Ngài: vì đó là cùng một Đức Chúa Trời, Đấng phán với bạn; và Ngài phán cùng những điều ấy với bạn, như khi ấy Ngài đã phán với họ: thật vậy, không phải với những hoàn cảnh kinh ngạc như vậy; nhưng với cùng một thẩm quyền và uy nghi. Nếu Đức Chúa Trời nay ngự xuống giữa bạn trong uy nghi khủng khiếp của Ngài, hay nếu một đám mây dày đặc tràn ngập nơi này, và những tia chớp lóe ra từ nó; nếu bạn nghe tiếng sấm của giọng Ngài, Ta là Chúa: ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta; chắc chắn, một vinh hiển đáng sợ như vậy sẽ làm cho lòng bạn run rẩy trong bạn, và chính đất cũng run rẩy dưới bạn. Khi ấy bạn có thể nhường chỗ cho sự lười biếng và buồn ngủ chăng? Lòng bạn có thể chạy lang thang theo những điều phù vân và vặt vãnh chăng? Hay có thể có bất cứ đối tượng nào đủ đáng kể để làm lệch ý nghĩ và tình cảm của bạn khỏi một vinh hiển khủng khiếp như vậy chăng? Tại sao, hãy tin điều này, Đức Chúa Trời thật sự hiện diện ở đây, như khi Ngài bày tỏ chính Ngài như vậy cho dân Y-sơ-ra-ên; và hiện diện, cũng vì cùng một dịp ấy. Ngài nay đang ban Luật của Ngài cho bạn; công bố những mạng lệnh cao cả và tối cao của Ngài: và, nếu Ngài có quan tâm đến sự yếu đuối của chúng ta đến mức không làm điều đó theo một cách kinh ngạc như vậy; thì chúng ta chớ có sự thiếu thành thật đến mức hoặc ít cẩn thận chuẩn bị hơn, hay ít tôn kính hơn trong việc tham dự những lời công bố về ý muốn và sự vui lòng cao cả của Ngài, mặc dù Ngài cho chúng ta biết điều đó qua những con người có cùng tính khí, vâng hoặc cùng những sự khó chịu, như chúng ta. 2. Nếu dân Y-sơ-ra-ên phải biệt riêng mình ra thánh và chuẩn bị chính mình để xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời tại Núi Si-na-i, thì chúng ta càng phải biệt riêng mình ra thánh bấy nhiêu, để chúng ta có thể xứng đáng xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời trên trời! Vinh hiển ấy, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ khi Ngài ban Luật Pháp, không thể so sánh với vinh hiển vô hạn, mà Ngài luôn mặc khải cho các thánh đồ trên trời: nhưng, nếu dân Do Thái không được phép thấy Đức Chúa Trời, mặc dù bị che phủ bởi một đám mây và bóng tối dày đặc, mà không được chuẩn bị chính xác trước cho một sự khám phá vinh hiển như vậy; thì chúng ta càng phải chuẩn bị chính mình bấy nhiêu, giặt sạch những chiếc áo dơ bẩn của mình, và tẩy sạch linh hồn mình khỏi mọi ô uế của cả xác thịt và tâm linh, để chúng ta có thể xứng đáng đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và thấy Ngài ở đó nơi Ngài phóng ra những tia sáng đầy đủ của sự sáng chói của Ngài, và làm cho vinh hiển của Ngài đời đời xuất hiện mà không có bất cứ sự kiềm chế hay ngăn trở nào, mà không có bất cứ đám mây hay màn che nào xen vào để che giấu nó. Đó là hoàn cảnh thứ nhất đáng quan sát trong Việc Ban Hành Luật Pháp. ii. NGỌN NÚI, NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI XUẤT HIỆN, PHẢI ĐƯỢC HÀNG RÀO VÀ BAO QUANH; với một lệnh cấm nghiêm ngặt, rằng không ai được phép vượt qua giới hạn đã được đặt cho họ ở đó, cũng không được đến gần để chạm vào ngọn núi thánh, với hình phạt là phải chết. Chúng ta có điều này trong Xuất Ê-díp-tô Ký 19:12, điều này cho chúng ta biết Hai điều: 1. Khoảng cách xứng đáng, mà chúng ta phải giữ đối với Đức Chúa Trời: và dạy chúng ta tuân giữ mọi sự tôn kính và tôn trọng, thuộc về Ngài, vì Ngài là Đấng vô hạn cao hơn chúng ta. Chắc chắn, chính những nơi, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, ít nhất là trong khi Ngài làm như vậy, là đáng tôn kính và đáng sợ: và, vì vậy, khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho Gia-cốp trong một giấc mơ, và cho ông hình ảnh một chiếc thang nối từ đất lên trời, những thiên sứ trên mỗi bậc của nó, và Đức Chúa Trời ở trên đỉnh; chúng ta thấy ông đã suy ngẫm về nó với sự kính sợ biết bao, trong những ý nghĩ khi tỉnh dậy của mình, Quả thật Chúa ở trong nơi này, mà tôi không biết. Và ông sợ hãi, và nói, Nơi này đáng sợ biết bao! đây không gì khác hơn là nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa của trời: Sáng Thế Ký 28:16, 17. 2. Việc đặt giới hạn và ranh giới cho ngọn núi này, đã có ý nghĩa, như trong một hình bóng, sự nghiêm ngặt và chính xác của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Luật của Ngài là ranh giới của chúng ta; mà Ngài đã cố ý đặt ra, để giữ chúng ta khỏi lao vào cổ Ngài, và vào những chỗ dày nhất của khiên Ngài: và linh hồn nào, dám làm như vậy, dám phá vỡ những giới hạn này, và phạm tội xâm phạm chống lại Đấng Toàn Năng, chắc chắn sẽ phải chết; chính là sự chết đời đời ấy, mà Ngài đã đe dọa chống lại mọi kẻ vi phạm Luật của Ngài. Đó là một hoàn cảnh đáng chú ý thứ hai trong Việc Ban Hành Luật Pháp. iii. Chúng ta có một mô tả về CÁCH THỨC KHỦNG KHIẾP, MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ XUẤT HIỆN ĐỂ CÔNG BỐ LUẬT CỦA NGÀI. Sấm sét, và chớp, và động đất, và lửa, và bóng tối, là lời mở đầu và giới thiệu cho nó: và đáng sợ đến nỗi khiến không chỉ dân sự phải rời đi và đứng ở xa, vì không thể chịu nổi uy nghi khủng khiếp như vậy, như chúng ta thấy trong Xuất Ê-díp-tô Ký 20:18 mà còn làm kinh hãi chính Môi-se, người sẽ là Internuncius Dei, "sứ giả và người truyền tin của Đức Chúa Trời." Chúng ta thấy điều này được gợi ý trong Xuất Ê-díp-tô Ký 19:19. Khi tiếng kèn vang lên dài, và lớn dần, lớn dần, Môi-se nói. Điều ông nói là gì, không được đề cập ở đó; nhưng, theo mọi khả năng, khi ấy ông đã nói những lời ấy, mà Sứ Đồ đã ghi lại, Cảnh tượng khủng khiếp đến nỗi, Môi-se nói, Tôi run sợ và kinh hãi quá: Hê-bơ-rơ 12:21. Nay sự xuất hiện đáng sợ này của Đức Chúa Trời, trong Việc Ban Hành luật, phục vụ cho Hai mục đích: 1. Để làm cho họ có một sự tôn kính đối với những mạng lệnh ấy, mà Ngài sẽ áp đặt lên họ. Vì, chắc chắn, trừ phi họ bị chiếm hữu bởi sự ngu dốt thô thiển và như thú vật nhất, họ hẳn phải nghĩ những điều ấy là những điều vô cùng quan trọng và đáng quan tâm, những điều được kèm theo với một đoàn những hoàn cảnh đáng chú ý và kinh ngạc như vậy: và điều tự nhiên là con người bị kính sợ bởi sự phô trương và trọng thể; uy nghi của người ban lệnh thêm một loại thẩm quyền cho mạng lệnh. 2. Để nhắc cho cả họ và chúng ta nhớ rằng, nếu Đức Chúa Trời đã khủng khiếp như vậy chỉ trong việc ban Luật Pháp, thì Ngài sẽ còn khủng khiếp hơn biết bao, khi Ngài đến để xét đoán chúng ta vì vi phạm Luật Pháp. Thật vậy, toàn bộ sự chuẩn bị của ngày này dường như là hình bóng của Ngày Cuối Cùng: nhưng, như là điều kiện của mọi hình bóng, nó sẽ bị vượt xa và vượt quá bởi nguyên hình của nó. Ở đây có những tiếng nói, và lửa, và khói, và tiếng kèn; và những điều này đã đánh vào lòng dân sự sự khủng khiếp, những người chỉ đến để nhận Luật Pháp: nhưng, ôi, hãy nghĩ xem sự kinh hoàng nào sẽ nắm lấy và làm co rúm lòng của những tội nhân, khi Chúa sẽ từ trời ngự xuống, vào Ngày Cuối Cùng, với một tiếng hô, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với kèn của Đức Chúa Trời, như Sứ Đồ mô tả: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16 khi, không chỉ một ngọn núi, mà cả thế giới sẽ cháy; trời và đất đều bốc lửa xung quanh họ: khi họ sẽ nghe tiếng khủng khiếp của Đấng Uy Nghiêm Trên Cao gọi họ, Hỡi những người chết, hãy tỉnh dậy, và đến để chịu xét đoán: khi đất sẽ bị rung chuyển khắp nơi, và rung chuyển những xác chết ra khỏi mồ mả của chúng: khi cả đám đông những quốc gia trần trụi sẽ chen chúc và tụ tập quanh Tòa Án Vĩ Đại; không phải để nhận một luật, mà là một bản án, một bản án sẽ quyết định tình trạng cuối cùng và đời đời của họ. Chắc chắn, nếu việc ban Luật Pháp đã đầy sự khủng khiếp như vậy, thì việc chúng ta bị xét đoán theo Luật ấy sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều. Và đây là một hoàn cảnh đáng chú ý khác trong Việc Ban Hành Luật Pháp. iv. Khi chính Đức Chúa Trời, với giọng đáng sợ của Ngài, đã phán với họ Mười Lời này, sự kinh hãi và kinh ngạc của họ lớn đến nỗi, HỌ XIN MÔI-SE LÀM NGƯỜI THÔNG DỊCH VÀ GIẢI THÍCH GIỮA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ HỌ: Họ nói với Môi-se, Xin ông nói với chúng tôi, và chúng tôi sẽ nghe: nhưng xin Đức Chúa Trời đừng phán với chúng tôi, kẻo chúng tôi chết: Xuất Ê-díp-tô Ký 20:19. Điều này cũng không phải là không có một sự mầu nhiệm lớn và ý nghĩa tuyệt vời: vì nó cho thấy rằng Luật Pháp, như được ban phát cho chúng ta chỉ từ Đức Chúa Trời, tự nó là sự ban phát của sự chết và sự kết án; nhưng, như được truyền cho chúng ta bởi một Đấng Trung Gian, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mà Môi-se ở đây là một hình bóng, thì chúng ta có thể nghe và tuân giữ nó, và nhận được sự sống đời đời, không phải vì, nhưng qua sự vâng lời của chúng ta đối với nó. Và, vì vậy, Luật Pháp được nói là được ban hành bởi các thiên sứ, trong tay một đấng trung gian: Ga-la-ti 3:19 nghĩa là, nó được ban phát cách trọng thể bởi chức vụ của các thiên sứ, và sau đó được trao vào tay Môi-se, để ông truyền đạt nó cho dân sự. Nay điều này cho chúng ta biết rằng, sự nghiêm khắc và khủng khiếp của Luật Pháp được dự định để thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ, như ở đây chúng đã thúc đẩy dân Y-sơ-ra-ên đến với Môi-se, hình bóng của Đấng Christ; từ miệng của người mà Luật Pháp phán không đáng sợ như vậy, như nó đã phán từ Đức Chúa Trời. v. Trên sự cầu thay và yêu cầu này của dân sự, MÔI-SE ĐƯỢC GỌI LÊN NÚI, VÀ LUẬT PHÁP ĐƯỢC GỬI GẮM TRONG TAY ÔNG, được khắc trên hai bảng đá, bởi ngón tay và ấn dấu của chính Đức Chúa Trời: di tích thánh thiêng nhất, mà thế giới từng được hưởng; nhưng cuối cùng đã bị mất, cùng với hòm chứa đựng nó, trong những lần dời chuyển và lưu đày thường xuyên của dân ấy. Điều này cũng không phải là không có sự mầu nhiệm thuộc linh và ý nghĩa của nó: vì nó ghi chú cho chúng ta rằng, lòng chúng ta tự nhiên cứng và như đá đến nỗi, chỉ ngón tay của Đức Chúa Trời, mới có thể tạo ra bất cứ ấn tượng nào của luật Ngài trên chúng. Ai cũng biết, rằng hòm là một hình bóng và sự biểu thị nổi tiếng nhất của Chúa Giê-xu Christ: và việc giữ những bảng Luật Pháp trong hòm, điều đó còn có ý nghĩa gì khác; ngoài việc báo trước cho chúng ta rằng, Luật Pháp sẽ được giữ và tuân giữ trong Ngài, Đấng đã làm trọn mọi sự công chính? Và khi Đức Chúa Trời lại viết luật của Ngài trên lòng chúng ta, chúng ta cũng giữ chúng trong Đấng Christ là hòm của chúng ta, mà sự vâng lời trọn vẹn của Ngài bổ sung mọi sự không hoàn hảo và khiếm khuyết của chúng ta. vi. Trong khi Luật Mười Điều Răn này ĐƯỢC CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI VIẾT HAI LẦN; một lần trước, và một lần nữa sau, khi những bảng bị Môi-se phá vỡ trong một lòng sốt sắng thánh: Điều này cũng đầy sự mầu nhiệm, và có ý nghĩa việc viết Luật hai lần trên lòng con người: thứ nhất, bởi ngón tay sáng tạo của Đức Chúa Trời, khi Ngài làm cho chúng ta hoàn toàn giống Ngài; và, sau đó một lần nữa, bởi quyền năng tái sinh của Ngài, ban cho chúng ta một ấn tượng mới, và như thể xuất bản chúng ta trong một ấn bản mới, nhưng vẫn chứa đựng cùng một nội dung, như khi chúng ta lần đầu ra khỏi bàn tay sáng tạo của Đức Chúa Trời: vì sự tái sinh và sự sinh lại mới chỉ là việc khôi phục chúng ta về hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã làm hư hoại bởi sự sa ngã của mình trong A-đam; và, như thể, một sự đóng dấu mới những ký tự ấy của chính Ngài, trong sự công chính và tri thức, đã bị xóa nhòa. vii. Người ta nói rằng, khi Môi-se xuống núi, sau cuộc trò chuyện dài của ông với Đức Chúa Trời, MẶT ÔNG TỎA SÁNG VỚI MỘT ÁNH SÁNG THIÊN THƯỢNG VÀ THUỘC VỀ TRỜI ĐẾN NỖI, DÂN Y-SƠ-RA-ÊN BỊ LÓA MẮT BỞI SỰ SÁNG CHÓI, VÀ KHÔNG THỂ NHÌN CHẰM CHẰM VÀO ÔNG: và rằng, vì vậy, ông buộc phải choàng một màn che trên mặt mình, để làm dịu và điều hòa những tia sáng ấy, mà sự phản chiếu của mặt và sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã chiếu lên ông; nhưng màn che này ông đã bỏ ra, khi ông quay vào đền tạm để nói chuyện với Đức Chúa Trời: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29, v.v. Ý nghĩa của lịch sử này mà Sứ Đồ đã cho chúng ta cách rõ ràng: 2 Cô-rinh-tô 3:13, 14, 15. Rằng có một màn che trên lòng của dân Do Thái, đến nỗi họ không thể thấy đến cuối của Luật Pháp, là Đấng Christ Giê-xu: Đấng là sự kết thúc của Luật Lễ Nghi, bằng cách chấm dứt nó trong sự bãi bỏ của nó; và là sự kết thúc của Luật Đạo Đức, vì trong Ngài nó đã đạt được mục đích của nó, vì mục đích của nó là, bằng cách thuyết phục chúng ta về sự yếu đuối và bất lực của chính mình trong việc thực hiện nó, dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, mà chỉ bởi sự công chính của Ngài, chứ không phải bởi những việc làm của Luật Pháp, chúng ta mới có thể mong đợi sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng đã có một màn che dày như vậy phủ trên Luật Pháp, đến nỗi dân Do Thái không thể nhìn xuyên qua nó đến vinh hiển tỏa sáng trong Đấng Christ, mà Môi-se vẫn là hình bóng: nhưng, khi họ sẽ quay về với Chúa, màn che này sẽ được cất đi; và khi ấy họ sẽ nhận ra ý nghĩa của tất cả những lễ nghi ấy, và nhận thức những điều thuộc linh theo một cách cao siêu và thuộc linh hơn. Và như vậy tôi đã cho bạn thấy Thời Gian, Những Lý Do, và Những Hoàn Cảnh của Việc Ban Hành bản tóm tắt Luật Pháp này trong Mười Điều Răn; trong đó nhiều Lẽ Thật Phúc Âm tuyệt vời được phác họa và làm bóng cho chúng ta. IV. Nhưng, có người có thể nói, "Cần gì tất cả bài nói dài này về Luật Pháp? Nó chẳng phải đã bị bãi bỏ hoàn toàn, bởi sự đến của Đấng Christ vào thế giới sao? Chúng ta sẽ lại bị đặt dưới ách nặng nề của sự nô lệ ấy sao, mà cả chúng ta lẫn tổ phụ chúng ta đều
có bao giờ gánh nổi không? Kinh Thánh chẳng thường làm chứng rằng, chúng ta nay không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển sao? rằng chúng ta được giải thoát khỏi Luật Pháp sao? rằng Đấng Christ đã được đặt dưới Luật Pháp, để giải thoát những người ở dưới Luật Pháp sao? và, vì vậy, việc làm cho lương tâm con người kinh hãi và choáng ngợp bằng thẩm quyền của Luật Pháp, đó chẳng phải là một Sự Ban Phát Luật Pháp, không xứng đáng với Sự Tự Do Cơ Đốc mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã giành lại cho chúng ta, khi Ngài đã làm trọn Luật Pháp bằng sự vâng lời của Ngài, và bằng sự chết của Ngài đã bãi bỏ nó sao?" Đối với điều này tôi trả lời: Ước gì mọi Cơ Đốc nhân tránh xa việc nuông chiều mình trong bất cứ sự phóng túng nào, từ một quan niệm hư hoại và mục nát như vậy về sự bãi bỏ của Luật Pháp; vì, nó không hề bị bãi bỏ bởi sự đến của Đấng Christ, đến nỗi chính Ngài đã nói rõ với chúng ta, Ngài đến không phải để phá hủy Luật Pháp, nhưng để làm trọn nó: Ma-thi-ơ 5:17. Ton nomon plērōsai: nghĩa là, hoặc để thực hiện, hoặc để làm hoàn hảo và làm đầy trọn Luật Pháp: và, câu 18 khẳng định rằng, cho đến khi trời và đất qua đi, một chấm hay một nét sẽ không bao giờ qua đi khỏi Luật Pháp, cho đến khi mọi điều được làm trọn: nghĩa là cho đến khi mọi điều được hoàn tất và làm trọn; và khi ấy Luật Pháp, vốn là quy tắc của chúng ta trên đất, sẽ trở thành bản chất của chúng ta trên trời. Vì vậy, khi Thánh Phao-lô nói, như ông thường nói, về sự bãi bỏ và hủy bỏ của Luật Pháp, chúng ta phải cẩn thận PHÂN BIỆT, CẢ VỀ LUẬT PHÁP, VÀ VỀ SỰ BÃI BỎ CỦA NÓ. Luật Pháp, mà Đức Chúa Trời đã ban qua chức vụ của Môi-se, có Ba loại: Luật LỄ NGHI, Luật TƯ PHÁP, và Luật ĐẠO ĐỨC. Việc xem xét phân biệt mỗi loại luật này có thể cho chúng ta một ít ánh sáng trong vấn đề này. Luật Lễ Nghi hoàn toàn tập trung vào việc truyền dạy những lễ nghi về sinh tế và lễ vật, và những phương pháp khác nhau về sự thanh tẩy và làm sạch, vốn là hình bóng của Đấng Christ; và sinh tế của Ngài, là điều duy nhất có thể cất bỏ tội lỗi. Luật Tư Pháp gồm những hiến pháp, mà Đức Chúa Trời đã quy định cho dân Do Thái cho chính quyền dân sự của họ. Vì nhà nước của họ là một Chế Độ Thần Quyền: và, trong khi, ở những quốc gia khác, những quan chức cao nhất ban luật cho dân sự, thì ở quốc gia này, những luật cho tôn giáo của họ và cho chính quyền dân sự của họ đều là thần thánh, và đều trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Vì vậy Luật Tư Pháp của họ được ban cho họ để làm luật thường trực của quốc gia họ; theo đó mọi hành động và vụ kiện, giữa bên này và bên kia, phải được xét xử và quyết định: như, ở mọi quốc gia khác, đều có những luật và quy định đặc biệt, cho việc quyết định những tranh chấp có thể nảy sinh giữa họ. Nhưng Luật Đạo Đức là một hệ thống hay toàn bộ những mạng lệnh ấy, mang trong chúng một sự công bằng phổ quát và tự nhiên; phù hợp đến nỗi với ánh sáng của lý trí và những lời chỉ dẫn của lương tâm mọi người, đến nỗi, ngay khi chúng được công bố và hiểu, chúng ta hẳn phải đồng ý với sự công chính và công bằng của chúng. Đây là Ba loại luật thường mang tên là Luật Pháp của Môi-se: tất cả đều có liên quan, hoặc đến những điều, báo trước Đấng Mê-si sẽ đến; hoặc đến những điều, liên quan đến chính quyền chính trị và dân sự của họ, như một quốc gia phân biệt với những quốc gia khác; hoặc đến những đức hạnh tự nhiên và bổn phận tin kính đối với Đức Chúa Trời và công chính đối với con người, vốn là chung cho họ với tất cả phần còn lại của nhân loại. Nay một luật có thể được nói là vô hiệu theo Hai cách; một cách tước đoạt, hoặc một cách phủ định: hoặc là nó đã bị bãi bỏ sau khi lần đầu được ban; hoặc là sự ràng buộc của nó không mở rộng, và chưa bao giờ mở rộng, đến một số dân tộc và quốc gia trong thế giới. Nay tôi mong bạn cẩn thận chú ý đến những mệnh đề này; vì chúng sẽ rất hữu ích để làm rõ chúng ta được giải thoát khỏi sự ràng buộc của Luật Pháp đến mức nào, và theo cách nào. i. Về LUẬT LỄ NGHI, chúng ta khẳng định, 1. Rằng đối với dân Do Thái nó đã bị bãi bỏ đúng nghĩa, và sự ràng buộc và thẩm quyền của nó đã hoàn toàn bị cất đi và bãi bỏ. Và, về điều này, Sứ Đồ phải được hiểu, khi, trong các Thư Tín của ông, ông thường nói về sự bãi bỏ và hủy bỏ của Luật Pháp; tôi nói, ông nói điều đó về Luật Lễ Nghi và Những Lễ Nghi của A-rôn: mà, thật vậy, đã được Đấng Christ làm trọn đến nỗi bị bãi bỏ. Vì Luật này được ban để chỉ là một sự phác họa, và skiagraphia, hay sự biểu thị mờ nhạt của Đấng Christ. Như, vào ban đêm, khi mặt trời ở bán cầu bên kia, nhưng chúng ta vẫn thấy ánh sáng của nó trong những ngôi sao, tỏa sáng với một sự sáng chói vay mượn và bắt nguồn; nhưng, khi mặt trời đã mọc và tỏa những tia nắng của nó ra khắp nơi, nó làm chìm và dập tắt tất cả những ánh sáng nhỏ bé ấy; thì, khi Đấng Christ, Mặt Trời của Sự Công Chính, vẫn còn ở bán cầu bên kia của thời gian, trước khi Ngài mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài, dân Do Thái đã thấy một ít ánh sáng le lói của Ngài trong những lễ nghi và lễ thức của họ; nhưng, nay ngày của Phúc Âm đã hoàn toàn bừng sáng, và ánh sáng vốn trước kia chỉ mới hé nở nay đã lan tỏa đầy đủ, những ánh sáng mờ hơn ấy đã hoàn toàn bị chìm và dập tắt trong những tia sáng rõ ràng của Ngài, và một sự chấm dứt hoàn toàn đã được đặt cho tất cả những nghi lễ và lễ nghi ấy, vốn vừa gợi ý, vừa theo một cách nào đó đã thay thế, sự vắng mặt của thực chất. Vì vậy, việc nay duy trì một sự cần thiết của những sinh tế theo luật, và sự thanh tẩy, và sự rảy, không khác gì việc làm vô hiệu sự chết của Đấng Christ; và phủ nhận sự đổ ra của huyết ấy, là huyết duy nhất có thể thanh tẩy chúng ta khỏi mọi ô uế: điều đó chỉ là, bắt lấy cái bóng, và đánh mất thực chất. 2. Đối với chúng ta, là hậu duệ và con cháu của Dân Ngoại, thì đúng hơn phải khẳng định, Rằng luật lễ nghi chưa bao giờ có hiệu lực, hơn là nó đã thật sự bị bãi bỏ: vì Luật Lễ Nghi là luật quốc gia của dân Do Thái; và, theo một cách nào đó, chỉ đặc biệt dành cho họ mà thôi: Đức Chúa Trời cũng không có ý định rằng việc tuân giữ nó phải được áp đặt lên bất cứ dân tộc nào khác, mặc dù họ có thể trở thành người nhập đạo, như một điều cần thiết cho hạnh phúc tương lai của họ. Và điều này xuất hiện bởi những lý do mạnh mẽ và thuyết phục: (1) Vì Đức Chúa Trời rõ ràng truyền lệnh cho tất cả những người phải tuân theo Luật Lễ Nghi, rằng họ phải xuất hiện tại Giê-ru-sa-lem, ba lần trong năm, trước mặt Chúa: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:23, 24. Nay mạng lệnh này đã không thể tuân theo được, nếu nó được dự định rằng sự ràng buộc của nó phải đến được những quốc gia, ở xa và cách xa Giê-ru-sa-lem. (2) Vì tất cả những sinh tế và lễ vật của họ, trong đó bao gồm phần chính nhất của Sự Thờ Phượng Lễ Nghi, chỉ được dâng lên tại Giê-ru-sa-lem: điều đó cũng không thể như vậy, nếu mạng lệnh dâng sinh tế này đã được Đức Chúa Trời dự định để ràng buộc mọi người trên thế giới. Không sinh tế nào được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngoài những sinh tế được dâng lên trong đền thờ: và vì vậy dân Do Thái, cho đến ngày nay, mặc dù họ rất sốt sắng một cách mù quáng đối với Luật Pháp, nhưng họ không dâng sinh tế nào cho Đức Chúa Trời; họ nhìn chính mình như được miễn bổn phận ấy, vì sự tản lạc của họ, và sự không thể tập hợp chính mình đến Giê-ru-sa-lem để làm điều đó. Và vì vậy, chắc chắn, mạng lệnh ấy, ngay cả khi nó còn hiệu lực, cũng không ràng buộc ai ngoài Quốc Gia Do Thái; là những người, sống không xa thủ đô, có thể, với đủ sự thuận tiện, tập hợp chính mình lại với nhau cho việc phục vụ thánh ấy. (3) Chúng ta thấy rằng, ngay cả trước khi Đấng Christ đến, chính dân Do Thái đã không áp đặt việc tuân giữ Những Nghi Lễ Lễ Nghi của Luật Pháp của họ, lên tất cả những người ngoại giáo mà họ đã thu phục để trở thành người nhập đạo vào tôn giáo của họ: vì người nhập đạo của họ có hai loại: Những người là Proselyti Legis, trở thành người Do Thái hoàn toàn trong tôn giáo, sống giữa họ, và cam kết chính mình tuân giữ đầy đủ toàn bộ Luật Pháp*: Và những người được gọi là Proselyti Portæ; nghĩa là, những người ngoại giáo, đã được hoán cải đến mức, thừa nhận và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, mặc dù họ sống ở những quốc gia khác, và không cam kết chính mình thực hiện những gì Luật Lê-vi yêu cầu. Những người này dân Do Thái đã nhận vào sự tham gia cùng một hy vọng và sự cứu rỗi chung với chính họ; khi họ tuyên xưng đức tin của mình nơi Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo, và sự vâng lời của họ đối với Luật Tự Nhiên, cùng với Bảy Mạng Lệnh Truyền Thống của Nô-ê†. Từ tất cả những điều này, rõ ràng xuất hiện rằng, Luật Lễ Nghi, nói đúng ra, không bị bãi bỏ đối với chúng ta là Dân Ngoại; nó chưa bao giờ được ban với ý định ràng buộc chúng ta: nhưng nó thật sự bị bãi bỏ và hủy bỏ đối với dân Do Thái bởi sự đến của Đấng Christ, Đấng Mê-si, vào thế giới; trong Ngài tất cả những hình bóng này sẽ nhận được sự hoàn thành đầy đủ của chúng. Và, về việc cất bỏ Luật Lễ Nghi này, chúng ta phải hiểu Sứ Đồ, khi ông thường xuyên và tha thiết khẳng định sự tự do của những người tin, và sự tự do của họ khỏi Luật Pháp: nghĩa là, những người Do Thái tin đã được giải thoát một cách tích cực khỏi sự cần thiết phải tuân giữ nó; và những người Dân Ngoại tin đã được tự do một cách phủ định khỏi việc tuân giữ nó hoàn toàn. Và, để làm rõ hơn vấn đề này, chúng ta phải biết rằng, ngay từ lúc khởi đầu của Hội Thánh, đã nảy sinh một sự bất đồng lớn giữa những người Do Thái tin và những người Dân Ngoại tin, về sự cần thiết phải tuân giữ Luật Lê-vi. Vì chúng ta thấy, Công Vụ Các Sứ Đồ 15:5 rằng một số người thuộc phái Pha-ri-si* đã tin, khẳng định, Rằng cần phải làm phép cắt bì cho Dân Ngoại, và truyền cho họ giữ Luật Pháp của Môi-se: điều đó lại là sự nghiêm khắc lớn hơn, so với những gì trước kia đã được áp dụng cho phe người nhập đạo. Để quyết định câu hỏi này, Các Sứ Đồ và Trưởng Lão họp nhau trong một Hội Đồng tại Giê-ru-sa-lem; nơi, sau một ít tranh luận, toàn bộ kết quả dường như tóm lại là thế này:— Rằng những người Do Thái tin vẫn có thể, mà không gây xúc phạm, tuân giữ Những Nghi Lễ và Lễ Nghi của Luật Pháp. Vì, mặc dù sự cần thiết của chúng nay đã bị bãi bỏ; nhưng việc sử dụng chúng có thể, trong một thời gian, được tiếp tục một cách hợp pháp: mặc dù chúng là mortuæ; nhưng vẫn chưa phải là mortiferæ: chúng đã "chết"; nhưng, cho đến nay, chưa "gây chết": chúng đã hết hiệu lực; nhưng một ít thời gian được cho là cần thiết cho việc chôn cất chúng cách trang trọng†. Và, vì vậy, chúng ta thấy chính Thánh Phao-lô, là người trong tất cả các Thư Tín của ông đã tha thiết phản đối việc tuân giữ Luật Lễ Nghi; nhưng chính ông lại tuân theo việc sử dụng những nghi lễ ấy, và thanh tẩy chính mình trong đền thờ theo Luật Pháp: Công Vụ Các Sứ Đồ 21:26 vâng, ông cũng làm phép cắt bì cho Ti-mô-thê, vì cậu là con của một người nữ Do Thái: Công Vụ Các Sứ Đồ 16:3, qua đó ông rõ ràng tuyên bố, Rằng những người tin ấy, thuộc quốc gia ấy, mặc dù họ đã được giải thoát khỏi sự cần thiết; nhưng họ vẫn có thể hợp pháp, vào lúc này, tuân giữ những hiến pháp của A-rôn: đặc biệt, khi, để tránh gây xúc phạm, việc làm như vậy có thể là cần thiết. Sự bình an của Hội Thánh là một điều nhạy cảm đến nỗi, ngay cả những nghi lễ và lễ nghi đã bị bãi bỏ cũng không nên bị chối bỏ một cách bạo lực, để gây nguy hiểm cho một vết thương và sự phân rẽ; và, vì vậy, những nghi lễ đã được thiết lập và tiếp nhận, trong những điều ít quan trọng hơn sinh tế và phép cắt bì, càng không nên bị phản đối một cách cứng nhắc và bướng bỉnh đến mức gây ra sự rạn nứt và chia rẽ không thể chữa được của Hội Thánh. Nhưng sau đó, về Dân Ngoại; mặc dù, trước khi Đấng Christ đến, họ có thể trở thành người nhập đạo hoàn toàn vào toàn bộ Luật Pháp của Môi-se, và nhận dấu của phép cắt bì, như nhiều người trong họ đã làm*: nhưng, sau khi giáo lý phúc âm được hoàn tất, và Các Sứ Đồ được sai vào khắp thế giới để rao giảng nó cho mọi tạo vật, họ, bởi Đức Thánh Linh, quyết định, trong Hội Đồng Đầu Tiên ấy của Hội Thánh, Rằng Dân Ngoại bằng mọi cách không nên bị gánh nặng với bất cứ áp đặt nào trong những áp đặt ấy: nhưng, như trước kia chính dân Do Thái đã kết luận rằng họ ở trong một tình trạng an toàn, ngay cả những người trong họ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và tuân giữ những mạng lệnh của Nô-ê; thì nay Các Sứ Đồ ra lệnh giữ họ trong cùng sự tự do ấy: và vì vậy viết cho họ, Rằng họ không nên đặt mình dưới những mạng lệnh giáo điều của những giáo sư giả, là những người yêu cầu họ chịu phép cắt bì và giữ Luật Lễ Nghi; nhưng rằng, từ những người đã tin, không điều gì hơn được yêu cầu, ngoài việc chỉ kiêng thịt cúng cho hình tượng; và kiêng huyết; và kiêng những vật bị bóp cổ chết; và kiêng sự gian dâm, nghĩa là như ông Hooker có óc phán đoán rất có thể đã giải thích†, kiêng những cuộc hôn nhân loạn luân trong những mức độ bị cấm. Và tất cả những mạng lệnh ấy, được đặt lên họ bởi Các Sứ Đồ, chính là Những Mạng Lệnh của Nô-ê. Nhưng phép cắt bì, và những sự tuân giữ khác của Luật Lễ Nghi, họ không bị buộc phải tuân giữ: vâng, họ bị buộc không được tuân giữ chúng‡, vì chúng là sự phá hoại linh hồn họ: Công Vụ Các Sứ Đồ 15:24. Và vì vậy chúng ta thấy, cùng một Sứ Đồ thánh ấy, là người chính mình đã làm phép cắt bì cho Ti-mô-thê, vì cậu là con của một người nữ Do Thái; khi ông viết cho Dân Ngoại, ông nói với họ rõ ràng, rằng nếu họ chịu phép cắt bì, Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho họ: Ga-la-ti 5:2. Và như vậy chúng ta thấy, Luật Lễ Nghi bị bãi bỏ đến mức nào và theo ý nghĩa nào. ii. Về LUẬT TƯ PHÁP, và những mạng lệnh được ban cho dân Do Thái cho việc cai trị nhà nước dân sự của họ; luật ấy hoàn toàn không bị bãi bỏ. Không phải đối với chúng ta: vì nó chưa bao giờ được dự định để ràng buộc chúng ta. Thật vậy, cũng không cần thiết chút nào, rằng luật của mọi quốc gia phải phù hợp với những luật mà dân Do Thái đã sống dưới đó; vì, chắc chắn, mỗi nhà nước có sự tự do của mình để tạo ra những hiến pháp như vậy, có thể phục vụ tốt nhất để đạt được những mục đích của chính quyền: và, vì vậy, mặc dù hình phạt cho tội trộm cắp đã được chính Đức Chúa Trời quy định đôi khi là bồi thường gấp đôi, đôi khi gấp bốn, đôi khi gấp năm*; nhưng luật của chúng ta không đáng bị lên án, là những luật quy định hình phạt cho sự vi phạm này không ít hơn là sự chết; vì lý do và sự cần thiết của mọi quốc gia là quy tắc và thước đo tốt nhất, cho những luật mà họ sẽ được cai trị bởi đó. Luật Tư Pháp cũng không bị bãi bỏ đối với dân Do Thái: vì mặc dù nay, trong tình trạng tản lạc của họ, những luật ấy ngừng có hiệu lực, vì họ ngừng là một thể chính trị; nhưng, nếu sự tản lạc của họ lại được tập hợp thành một nước cộng hòa, rất có thể những luật quốc gia tương tự sẽ ràng buộc họ nay, như đã từng trong những thời xưa, khi họ là một vương quốc hạnh phúc và thịnh vượng. iii. Về LUẬT ĐẠO ĐỨC, mà tôi nay đang luận, luật ấy một phần bị bãi bỏ, một phần không: bị bãi bỏ, về một số hoàn cảnh của nó; nhưng không, về bất cứ điều gì thuộc về thực chất, thẩm quyền, và sự ràng buộc của nó. 1. Luật Đạo Đức bị bãi bỏ đối với những người tin, vì nó là một Giao Ước Việc Làm. Vì Đức Chúa Trời, trong sự sáng tạo đầu tiên của con người, đã viết luật này trong lòng người; và thêm vào nó sự phê chuẩn này, Nếu ngươi làm điều này, ngươi sẽ sống; nếu không, ngươi sẽ phải chết. Nay, toàn bộ nhân loại phạm tội trong A-đam, và do đó bị hoàn toàn bất lực trong việc tuân giữ luật ấy, để chúng ta không phải tất cả đều chết theo bản án nghiêm khắc của nó, Đức Chúa Trời đã vui lòng một cách nhân từ lập một giao ước khác với chúng ta; hứa ban một Đấng Cứu Thế để sửa chữa tình trạng đã mất và suy tàn của chúng ta, và sự sống đời đời trên những điều kiện dễ dàng hơn là đức tin và sự vâng lời phúc âm. Thật vậy, tất cả những người, hoặc chưa bao giờ nghe về Chúa Giê-xu Christ, hoặc chối bỏ Ngài, vẫn còn ở dưới Luật Pháp như một giao ước; và, vì vậy, tình trạng của họ là khốn khổ và đáng thương nhất: vì, là những kẻ vi phạm Luật Pháp, không còn gì cho họ, ngoài một sự trông chờ đáng sợ chắc chắn về cơn thạnh nộ và sự phẫn nộ cháy bỏng sẽ nuốt chửng họ như là những kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời. Nhưng những người, là những người tin thật, ở dưới một giao ước tốt hơn, chính là Giao Ước Ân Điển; trong đó Đức Chúa Trời đã hứa cho họ sự sống đời đời, trên điều kiện đức tin của họ: và họ có thể, với sự bảo đảm đầy đủ của hy vọng, với niềm vui và sự an ủi không nói nên lời, mong đợi sự thực hiện của nó. Và, vì vậy, 2. Đối với họ Luật Đạo Đức cũng bị bãi bỏ, về quyền năng kết án của nó. Mặc dù nó tuyên án mọi tội nhân phải chết, và rủa sả mọi người không tiếp tục trong mọi điều đã được viết trong đó để làm theo chúng: nhưng, qua sự can thiệp của sự thỏa mãn và sự vâng lời của Đấng Christ, tội lỗi của một người tin được tha thứ một cách nhân từ; và nọc độc và sự ác tính của lời rủa sả bị bãi bỏ, nó được trút hoàn toàn lên Đấng Christ, và được nhận hết vào thân thể Ngài trên thập tự giá: Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta; và, vì vậy, chúng ta có thể hân hoan đắc thắng với Sứ Đồ: Rô-ma 8:1. Nay không còn sự kết án cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu. Trong hai khía cạnh này, những người tin thật sự được giải thoát khỏi Luật Đạo Đức; vì nó có sự ràng buộc của một giao ước, và vì nó có quyền năng kết án. 3. Nhưng, vì nó có quyền năng ràng buộc lương tâm như một quy tắc thường trực cho sự vâng lời của chúng ta, thì nó vẫn còn trong sức mạnh và thẩm quyền đầy đủ của nó. Nó vẫn chỉ dẫn chúng ta điều mình phải làm; ràng buộc lương tâm phải thực hiện nó; đem tội lỗi lên linh hồn, nếu chúng ta vi phạm nó; và buộc chúng ta vào sự cần thiết, hoặc phải ăn năn cay đắng, hoặc bị kết án đời đời: vì, theo ý nghĩa này, trời và đất sẽ qua đi sớm hơn, là một chấm hay một nét sẽ qua đi khỏi Luật Pháp. Và, vì vậy, kẻ Chống Luật Pháp là đáng ghê tởm, là kẻ làm giảm giá trị và hiệu lực của Luật Pháp: và tranh luận rằng, nó đã tuyệt chủng đối với những người tin cho mọi mục đích, ngay cả về quyền năng quy định và điều chỉnh của nó; và rằng không có sự ràng buộc bổn phận nào khác đặt lên những người ở trong Đấng Christ Giê-xu, ngoài luật của lòng biết ơn mà thôi: rằng Đức Chúa Trời không yêu cầu sự vâng lời từ họ, trên một lý do thấp hèn và hèn hạ như là sự sợ hãi cơn thạnh nộ và sự nghiêm khắc đáng sợ của Ngài; nhưng tất cả phải chỉ tuôn chảy từ nguyên tắc của tình yêu, và tính khí ngọt ngào của một tâm hồn biết ơn và chân thành. Nhưng đây là một học thuyết độc hại nhất, làm sụp đổ hàng rào của Luật Pháp, và mở ra một khoảng trống cho mọi loại phóng túng và tự do phóng đãng lao vào Thế Giới Cơ Đốc; vì, xét thấy Luật Đạo Đức không gì khác hơn Luật Tự Nhiên được viết trên lòng con người lúc ban đầu, chỉ một ít điều tích cực được thêm vào; trên cùng một lý do như chúng ta là con người, trên cùng lý do ấy chúng ta mắc nợ sự vâng lời đối với những lời chỉ dẫn của nó. Và, thật vậy, chúng ta có thể thấy mọi phần của Luật này được áp dụng trong Phúc Âm; được đặt lên chúng ta với cùng những lời đe dọa, và được giới thiệu cho chúng ta bởi cùng những lời hứa; và tất cả được Đấng Cứu Thế của chính chúng ta giải thích cho chúng ta, với lợi thế lớn nhất của sự nghiêm ngặt và nghiêm khắc. Chúng ta thấy cùng những quy tắc cho hành động của mình, cùng những bổn phận được yêu cầu, cùng những tội lỗi bị cấm, trong Phúc Âm, như trong Luật Pháp. Chỉ là, trong Phúc Âm chúng ta có những sự giảm nhẹ này, vốn không có trong Giao Ước Việc Làm: (1) Rằng Đức Chúa Trời chấp nhận sự vâng lời của chúng ta, nếu nó là sincerè voto et conamine, "trong những mong muốn và cố gắng chân thành." Mặc dù chúng ta không thể đạt được sự chính xác hoàn hảo và sự tinh sạch không tì vết ấy, mà Luật Pháp yêu cầu: nhưng chúng ta được chấp nhận qua Đấng Christ, theo những gì chúng ta có, chứ không theo những gì chúng ta không có; nếu chúng ta không nuông chiều chính mình trong một sự lười biếng cố ý, và sự khinh thường Luật Pháp. (2) Phúc Âm thừa nhận sự ăn năn, sau những lần sa ngã của chúng ta; và khôi phục chúng ta lại vào ân huệ của Đức Chúa Trời, trên sự hạ mình thật của chúng ta: nhưng Luật Pháp, như một Giao Ước Việc Làm, không chừa chỗ cho sự ăn năn, mà yêu cầu sự vâng lời hoàn hảo không có sự thất bại nhỏ nhất; và, trong trường hợp không thực hiện, không điều gì được mong đợi, ngoài việc thực thi sự chết ấy mà nó đã đe dọa. Nhưng, đồng thời, một mức độ vâng lời cao hơn nay được yêu cầu từ chúng ta dưới sự ban phát của Phúc Âm, hơn là được mong đợi dưới những sự trình bày mờ tối và bóng dáng hơn của Ân Điển Phúc Âm bởi Những Hình Bóng và Hình Tượng Luật Pháp. Chúng ta thú nhận rằng dân Y-sơ-ra-ên, trước khi Đấng Christ đến, không ở dưới một Giao Ước Việc Làm hơn chúng ta nay; nhưng Giao Ước Ân Điển được quản trị cho họ một cách tối tăm hơn: và, vì vậy, nay chúng ta đã nhận được, cả một ánh sáng rõ ràng hơn để khám phá bổn phận của mình là gì, và một sự tuôn đổ dồi dào hơn của Đức Thánh Linh để giúp chúng ta thực hiện nó, và những lời hứa tốt hơn, những chứng cớ rõ ràng và có ý nghĩa hơn về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm đầy đủ hơn về phần thưởng của chính chúng ta: điều đó đặt lên chúng ta, khi có tất cả những sự giúp đỡ và lợi thế này hơn họ, phải cố gắng để sự thánh khiết và sự vâng lời của chúng ta vượt trội hơn họ rất nhiều; và để chúng ta phụng sự Đức Chúa Trời với sự sẵn sàng và nhanh nhẹn hơn, vì nay bởi Chúa Giê-xu Christ ách của chúng ta trở nên dễ dàng và gánh của chúng ta nhẹ nhàng. Vì vậy bạn thấy chúng ta còn xa mới được miễn trừ sự ràng buộc phải vâng lời; mà, thay vào đó, sự ràng buộc ấy được làm cho nghiêm ngặt hơn bởi sự đến của Đấng Christ vào thế giới: và mọi sự vi phạm chống lại Luật Đạo Đức được tăng lên thành một sự quá mức của tội lỗi và tội lỗi, không chỉ bởi thẩm quyền của chỉ thị của Đức Chúa Trời, vẫn tiếp tục không thể xâm phạm; mà còn từ sự phê chuẩn của Đấng Trung Gian và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng đã tăng cường sức mạnh cho những mạng lệnh của Luật Pháp bằng mạng lệnh rõ ràng của Ngài, và hứa cho chúng ta sự hỗ trợ của Thánh Linh Ngài để tuân giữ và thực hiện chúng. V. Nay, ở đây, trước khi tôi có thể đến luận đặc biệt về những lời của Mười Điều Răn, tôi nghĩ cần phải đề xuất một số QUY TẮC chung ĐỂ HIỂU ĐÚNG VÀ GIẢI NGHĨA CÁC ĐIỀU RĂN, sẽ rất hữu ích cho chúng ta để nắm bắt đúng tầm rộng và phạm vi đầy đủ của chúng. Tác giả Thi Thiên nói với chúng ta, Rằng những mạng lệnh của Đức Chúa Trời vô cùng rộng lớn: Thi Thiên 119:96. Chúng vô cùng hẹp, về bất cứ sự dung túng hay nuông chiều nào dành cho những dục vọng và thèm muốn không kiềm chế của con người; nhưng vô cùng rộng, trong tính toàn diện của những chỉ thị của chúng, mở rộng thẩm quyền của chúng trên mọi hành động của đời sống chúng ta. Nay để chúng ta có thể hình dung một ít về chiều rộng và tầm với này của Luật Pháp Đức Chúa Trời, hãy quan sát những Quy Tắc sau đây: i. TẤT CẢ NHỮNG MẠNG LỆNH ẤY, ĐƯỢC PHÂN TÁN TRONG KINH THÁNH, VÀ LIÊN QUAN ĐẾN VIỆC ĐIỀU CHỈNH ĐỜI SỐNG VÀ HÀNH ĐỘNG CỦA CHÚNG TA, MẶC DÙ CHÚNG KHÔNG ĐƯỢC TÌM THẤY ĐƯỢC ĐỀ CẬP RÕ RÀNG TRONG MƯỜI ĐIỀU RĂN, NHƯNG CHÚNG CÓ THỂ ĐƯỢC QUY VỀ MỘT CÁCH RẤT PHÙ HỢP DƯỚI MỘT TRONG MƯỜI MẠNG LỆNH NÀY. Không có bổn phận nào được yêu cầu hay tội lỗi nào bị Đức Chúa Trời cấm, mà nó không thuộc về ít nhất một trong Mười Lời này, và đôi khi thuộc về hơn một: và, vì vậy, để giải thích đúng và chân thật Luật này, chúng ta phải đưa vào bất cứ điều gì Các Tiên Tri, Các Sứ Đồ, hay chính Chúa Christ của chúng ta đã dạy, như những bài bình luận và giải nghĩa về nó; vì Mười Điều Răn là một bản tóm tắt của tất cả những gì họ đã dạy về sự thờ phượng đạo đức và sự công chính. Vâng, Đấng Cứu Thế của chúng ta còn chắt lọc chính bản chắt lọc này, và quy Mười Lời ấy thành hai: Tình Yêu đối với Đức Chúa Trời, bao gồm tất cả Những Bổn Phận của Bảng Thứ Nhất; và Tình Yêu đối với Người Lân Cận của chúng ta, bao gồm tất cả Những Bổn Phận của Bảng Thứ Hai: và nói với chúng ta, rằng trên hai điều này treo tất cả Luật Pháp và Các Tiên Tri: Ma-thi-ơ 22:37–41. Và, chắc chắn, một tình yêu xứng đáng đối với Đức Chúa Trời và đối với Người Lân Cận của chúng ta, sẽ làm cho chúng ta cẩn thận thực hiện tất cả những bổn phận của tôn giáo đối với một bên, và của sự công chính đối với bên kia; và giữ chúng ta khỏi cố gắng bất cứ sự vi phạm nào đối với vinh dự của Ngài, hay bạo lực đối với quyền của họ: và, vì vậy, Sứ Đồ nói với chúng ta, rằng tình yêu là sự làm trọn Luật Pháp: Rô-ma 13:10 và, 1 Ti-mô-thê 1:5 rằng mục đích của mạng lệnh là Đức Ái, hay Tình Yêu: mục đích; nghĩa là sự hoàn thành hay sự hoàn tất của mạng lệnh là tình yêu, cả đối với Đức Chúa Trời, và với nhau. Nhưng, về điều này, tôi sẽ có dịp nói rộng hơn sau này. ii. Vì phần lớn Các Điều Răn được truyền trong những từ ngữ phủ định hay cấm đoán, và chỉ Điều Thứ Tư và Thứ Năm trong những từ ngữ khẳng định hay truyền dạy; chúng ta có thể quan sát Quy Tắc này: rằng NHỮNG MẠNG LỆNH KHẲNG ĐỊNH BAO GỒM TRONG CHÚNG SỰ CẤM TỘI LỖI TRÁI NGƯỢC; VÀ NHỮNG MẠNG LỆNH PHỦ ĐỊNH BAO GỒM SỰ TRUYỀN DẠY BỔN PHẬN TRÁI NGƯỢC. Vì cần thiết, rằng điều trái ngược với điều bị cấm phải được truyền dạy; và, một lần nữa, điều trái ngược với điều được truyền dạy phải bị cấm. Ví dụ như: Đức Chúa Trời, trong Điều Răn Thứ Ba, cấm việc lấy Danh Ngài làm chơi: vì vậy, hệ quả là, việc làm thánh và biệt riêng Danh Ngài ra thánh được truyền dạy trong đó. Điều Thứ Tư yêu cầu việc biệt riêng Ngày Sa-bát ra thánh: vì vậy, chắc chắn hệ quả là, việc phạm thánh nó bị cấm bởi đó. Điều Thứ Năm truyền chúng ta tôn kính cha mẹ mình: vì vậy, nó cấm chúng ta bất tuân hay làm tổn thương họ. Và cũng dễ dàng suy ra như vậy với phần còn lại. iii. Cũng hãy quan sát rằng MỌI MẠNG LỆNH PHỦ ĐỊNH RÀNG BUỘC semper, và ad semper, như Các Trường Phái nói: nghĩa là LUÔN LUÔN, VÀ ĐẾN MỌI KHOẢNH KHẮC CỦA THỜI GIAN: NHƯNG NHỮNG MẠNG LỆNH KHẲNG ĐỊNH, MẶC DÙ CHÚNG RÀNG BUỘC LUÔN LUÔN, NHƯNG CHÚNG KHÔNG RÀNG BUỘC ĐẾN MỌI KHOẢNH KHẮC: thật vậy, về thói quen vâng lời, chúng có ràng buộc; nhưng không, về những hành động*. Để làm rõ điều này bằng ví dụ. Điều Răn Thứ Nhất, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta, ràng buộc luôn luôn, và đến mọi khoảnh khắc của thời gian: đến nỗi người đó có tội thờ hình tượng, bất cứ ai vào bất cứ lúc nào dựng lên bất cứ Thần nào khác để thờ phượng, ngoài Chúa Giê-hô-va. Nhưng Mạng Lệnh Khẳng Định, được bao gồm trong mạng lệnh phủ định này, tức là thờ phượng, yêu mến, cầu khẩn, nương dựa vào Đức Chúa Trời này, ràng buộc chúng ta luôn luôn, vì chúng ta không bao giờ được hành động trái ngược với điều này; và, cũng vậy, nó ràng buộc chúng ta đến mọi khoảnh khắc của thời gian, về những thói quen của tình yêu thần thánh, và đức tin, và sự thờ phượng: nhưng nó không ràng buộc chúng ta đến mọi khoảnh khắc, về những hành động của những thói quen này; vì không thể luôn luôn thật sự cầu nguyện, thật sự ngợi khen, và thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời; cũng không được yêu cầu chúng ta phải làm như vậy, vì điều này sẽ làm cho một bổn phận va chạm và can thiệp vào một bổn phận khác. Cũng vậy, Điều Răn Thứ Tư, là Khẳng Định, Hãy nhớ ngày Sa-bát đặng giữ làm ngày thánh, ràng buộc luôn luôn; và bất cứ ai vào bất cứ lúc nào phạm thánh Ngày Sa-bát, đều có tội vi phạm luật này: nhưng nó không, nó không thể ràng buộc đến mọi khoảnh khắc của thời gian; vì ngày này chỉ trở lại hàng tuần, và mọi phần của thời gian không phải là một Ngày Sa-bát. Cũng vậy, Điều Răn Thứ Năm là Tích Cực, Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, và ràng buộc luôn luôn; đến nỗi chúng ta phạm tội, nếu vào bất cứ lúc nào chúng ta phản nghịch và bất tuân những mạng lệnh hợp pháp của họ: nhưng nó không ràng buộc đến những hành động tôn kính và tôn trọng trong mọi khoảnh khắc của thời gian, vì điều đó là không thể; hoặc, nếu không phải không thể, nó sẽ chỉ là bắt chước và lố bịch. Nhưng nay Những Mạng Lệnh Phủ Định ràng buộc chúng ta đến mọi khoảnh khắc của thời gian; và, bất cứ ai ngừng việc tuân giữ chúng trong bất cứ một khoảnh khắc nào, đều bởi đó bị liên lụy vào tội lỗi, và trở nên có tội và là một kẻ vi phạm trước mặt Đức Chúa Trời: chẳng hạn như, Ngươi chớ lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi: Ngươi chớ giết người: Ngươi chớ trộm cắp: Ngươi chớ phạm tội tà dâm, v.v. Nay không có khoảnh khắc thời gian nào, có thể làm cho việc không tuân giữ những mạng lệnh này trở nên được phép: cũng không có bất cứ hoàn cảnh nào, có thể bào chữa cho nó khỏi tội lỗi. Bất cứ ai phạm thánh danh của Đức Chúa Trời bằng việc thề thốt hấp tấp hay nói ra nó một cách vặt vãnh hay không thích hợp, bất cứ ai đổ huyết vô tội, bất cứ ai lấy trộm từ người khác điều vốn thật sự là của người ấy, bất cứ ai có tội về bất cứ sự ô uế nào; cho dù nó vào lúc nào, ở nơi nào, theo cách nào đi nữa, cho dù nó được làm một cách say mê hay cố ý, cho dù người ấy có bị cám dỗ làm điều đó hay không: nhưng người ấy là một kẻ vi phạm Luật Pháp, và phải chịu lời rủa sả và sự chết mà Đức Chúa Trời đã đe dọa giáng lên mọi linh hồn con người làm điều ác. Trong khi, trong Những Mạng Lệnh Khẳng Định, có một số thời gian và mùa, mà chúng ta không bị ràng buộc, đến mức thật sự thực hiện những bổn phận được truyền cho chúng ta. Tôi cho rằng điều này là rõ ràng, và không có ngoại lệ. iv. Cũng hãy quan sát Quy Tắc này: rằng CÙNG MỘT MẠNG LỆNH, CẤM NHỮNG HÀNH ĐỘNG TỘI LỖI BÊN NGOÀI VÀ HỮU HÌNH,
CŨNG CẤM NHỮNG MONG MUỐN VÀ ĐỘNG THÁI TỘI LỖI BÊN TRONG TRONG LÒNG; VÀ CÙNG MỘT MẠNG LỆNH, YÊU CẦU NHỮNG HÀNH ĐỘNG BỔN PHẬN BÊN NGOÀI, CŨNG YÊU CẦU NHỮNG TÌNH CẢM THÁNH CỦA LINH HỒN, PHÙ HỢP VỚI CHÚNG. Ví dụ như: cùng một Mạng Lệnh, yêu cầu tôi thờ phượng Đức Chúa Trời, đòi hỏi từ tôi, không chỉ sự phục vụ bên ngoài của môi hay của đầu gối, nhưng nhiều hơn là sự tôn kính và tình cảm bên trong của linh hồn tôi: rằng tôi nên phủ phục, không chỉ thân thể tôi, mà cả chính lòng tôi dưới chân Ngài; kính sợ Ngài như Đức Chúa Trời Vĩ Đại nhất, và yêu mến Ngài như Điều Tốt Vĩ Đại nhất, và, với tất cả sự dịu dàng và thân thương của một linh hồn say mê và bị cuốn hút, bám lấy Ngài và ôm lấy Ngài như niềm vui và hạnh phúc duy nhất của tôi. Và, vì vậy, những người ấy có tội nặng trong việc vi phạm Mạng Lệnh này, là những người chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng thân thể của họ, khi lòng họ xa cách Ngài; chỉ dâng lên vỏ và trấu của một bổn phận, khi tủy và thực chất, vốn nên làm đầy nó, lại được dành hoặc cho thế gian hoặc cho những dục vọng của họ: những người như vậy có tội thờ hình tượng, ngay cả trong việc phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật; vì họ dựng lên những hình tượng của mình trong lòng, khi họ đến cầu hỏi Ngài: như nhà tiên tri phàn nàn: Ê-xê-chi-ên 14:7. Cũng vậy, Mạng Lệnh Tích Cực ấy, Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, không chỉ yêu cầu từ chúng ta những hành động vâng lời bên ngoài đối với mọi mạng lệnh hợp pháp của cha mẹ chúng ta, và của các quan tòa, và của những người Đức Chúa Trời đã đặt trong thẩm quyền trên chúng ta; nhưng yêu cầu, hơn nữa, một tình yêu, sự tôn kính; và sự quý trọng bên trong dành cho họ trong lòng chúng ta. Vì, mặc dù con người không thể nhận biết chúng ta xa hơn, ngoài những hành động công khai của chúng ta; và, nếu những hành động ấy đúng quy tắc, chúng cũng thỏa mãn mọi luật của con người: nhưng điều này không phải là sự thỏa mãn đủ cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng dò xét và phán xét lòng và linh hồn; và luật của Ngài có đặc quyền đặc biệt này hơn mọi luật khác, rằng nó có thể với thẩm quyền quy định cho chính những ý nghĩ, mong muốn, và tình cảm của chúng ta. Và, sau đó, về Những Mạng Lệnh Phủ Định, chúng không chỉ cấm những hành động tội lỗi bên ngoài, nhưng còn cấm những động thái dục vọng bên trong, những mong muốn tội lỗi, và sự tham dục xấu xa. Và như vậy chúng ta thấy điều này một cách rộng rãi: Ma-thi-ơ 5 nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta làm cho một phần lớn của Bài Giảng Trên Núi tuyệt vời nhất của Ngài, là làm rõ và bảo vệ Luật Đạo Đức khỏi những lời chú giải và giải thích hư hoại của Các Thầy Thông Giáo và Người Pha-ri-si; và để cho thấy, rằng thẩm quyền của Luật Pháp đạt đến, không chỉ cấm những hành động tội lỗi, như thế hệ hư hoại ấy nghĩ, mà còn cả những tình cảm tội lỗi nữa: hãy tra cứu câu 21: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng, Ngươi chớ giết người; và hễ ai giết người, thì đáng bị tòa án xét đoán. Ở đây họ dừng lại, trong chính vỏ và lớp ngoài của Mạng Lệnh; và nghĩ rằng không có lỗi gì, mặc dù họ để cho lòng họ cháy với cơn thạnh nộ, và ác ý, và sự trả thù, miễn là họ nhốt nó ở đó, và không để nó bùng phát thành tội giết người đẫm máu. Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta nói gì, câu 22? Song Ta phán cho các ngươi, Hễ ai giận anh em mình vô cớ, thì đáng bị tòa án xét đoán; và hễ ai nói với anh em mình rằng, Ra-ca, thì đáng bị tòa công luận xét đoán; nhưng hễ ai nói rằng, Đồ ngu dại, thì đáng bị lửa địa ngục. Bạn thấy ở đây, rằng không chỉ tội lỗi ghê tởm là giết người bị Luật Pháp cấm, mà tất cả những điều xúi giục nó, và những mức độ của nó; như cơn giận, được ấp ủ bên trong trong lòng, hoặc được bày tỏ bên ngoài bằng lời nói. Tôi không thể bỏ qua chỗ này, mà không cho bạn một ít ánh sáng để hiểu đúng nó. Ở đây có ba mức độ tội lỗi, chưa đến giết người: nhưng tất cả đều bị cấm bởi cùng một mạng lệnh, cấm điều ấy. Cơn Giận Vô Cớ chống lại anh em ngươi; gọi người ấy là Ra-ca; và gọi người ấy, Đồ ngu dại: trong đó mức này vẫn vượt mức kia về tội lỗi. Ra-ca có nghĩa là một kẻ đơn giản thiếu trí tuệ, thường được dùng để sỉ nhục những người yếu đuối và ngu dốt: Mōrè, hay Đồ ngu dại, có nghĩa là một người, không chỉ ngu dốt, mà còn gian ác và không tin kính; như Kinh Thánh thường dùng từ theo ý nghĩa ấy, vốn là một sự sỉ nhục lớn hơn nhiều, hơn là chỉ gọi người ấy yếu đuối hay khờ dại. Nay, theo ba mức độ tội lỗi này, Đấng Cứu Thế của chúng ta cân đối ba mức độ hình phạt, sẽ giáng lên những người, có tội về chúng, mỗi mức nghiêm trọng hơn mức kia: Cơn Giận Vô Cớ sẽ đưa họ vào nguy cơ bị Tòa Án xét đoán; Ra-ca, vào nguy cơ bị Tòa Công Luận; và Đồ Ngu Dại, vào nguy cơ bị Lửa Địa Ngục: nghĩa là, chúng sẽ làm cho họ phải chịu những hình phạt do những tòa này giáng xuống. Nhưng, để hiểu phạm vi và ý nghĩa đầy đủ của Đấng Cứu Thế của chúng ta trong những ám chỉ này, chúng ta phải nhờ đến lịch sử của Nước Do Thái: và ở đó chúng ta thấy họ có hai Tòa Án được thiết lập giữa họ; Tòa Sanhedrin Nhỏ và Tòa Sanhedrin Lớn. Tòa Nhỏ gồm hai mươi ba người; và được dựng lên, không chỉ ở Giê-ru-sa-lem, mà ở mọi thành phố đáng kể giữa dân Do Thái, nơi có sáu mươi hộ gia đình. Những người này có thẩm quyền giáng những hình phạt tử hình lên những kẻ phạm tội: nhưng, vì những tội ác cao nhất không thuộc quyền nhận biết của họ, nên những hình phạt nghiêm trọng nhất của họ cũng không thuộc quyền phán quyết của họ. Và tòa này Đấng Cứu Thế của chúng ta gọi ở đây là Tòa Án xét đoán; và nói với chúng ta, rằng bất cứ ai giận anh em mình, vô cớ, sẽ phải chịu một hình phạt tương ứng với hình phạt, mà Tòa Sanhedrin này được trao quyền giáng xuống; vẫn áp dụng những điều thuộc về thời gian cho những điều thuộc linh, nghĩa là, người ấy sẽ phải chịu sự chết đời đời, mặc dù không được thực thi nghiêm trọng như vậy, như đối với những tội ác có bản chất gớm ghê hơn. Tòa Sanhedrin Lớn của họ là Tòa Án Tối Cao của họ, và gồm Bảy Mươi Trưởng Lão, ngoài người phát ngôn chính hay người điều hành của họ*. Bạn sẽ thấy việc thiết lập đầu tiên của họ đã bởi thẩm quyền thần thánh: Dân Số Ký 11:16. Họ chỉ ngồi ở Giê-ru-sa-lem. Bản án của họ là quyết định và mang tính quyết định; từ đó không có sự kháng cáo. Họ phải xét đoán mọi vấn đề khó khăn hơn, không thể được quyết định bởi những tòa án khác: như những vụ việc liên quan đến cả một chi phái, hoặc cả quốc gia; những vụ việc về chiến tranh và hòa bình; những vụ việc liên quan đến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và sứ mệnh và thẩm quyền của những tiên tri nói với họ nhân Danh Chúa: và đây có thể là dịp của lời nói ấy của Đấng Cứu Thế của chúng ta, Không thể nào, một tiên tri lại chết ngoài Giê-ru-sa-lem: Lu-ca 13:33, vì, chỉ riêng ở Giê-ru-sa-lem, tòa sanhedrin này được thiết lập, là tòa sẽ xét đoán các tiên tri, xem họ là thật hay giả. Tòa Sanhedrin này Đấng Cứu Thế của chúng ta ở đây gọi là Tòa Công Luận. Và họ có quyền, không chỉ về sự sống và sự chết, như tòa kia có; mà, còn về việc giáng sự chết theo một cách nghiêm trọng và đau đớn hơn tòa kia: và, vì vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, Bất cứ ai gọi anh em mình là Ra-ca, một kẻ phù phiếm thiếu trí tuệ, sẽ ở trong nguy cơ bị Tòa Công Luận xét đoán. Trong đó Ngài vẫn đem những mức độ hình phạt giữa dân Do Thái, để ám chỉ hình phạt của tội lỗi trong địa ngục: và vì vậy ý nghĩa là, rằng, như người, sẽ giận anh em mình vô cớ, phơi bày chính mình trước nguy cơ của sự chết đời đời; thì người, để cho cơn giận của mình bùng phát thành bất cứ ngôn ngữ sỉ nhục hay chửi rủa nào, mặc dù những lời chế nhạo của người ấy không rất cay đắng hay cắn xé, chỉ gọi người ấy là một người yếu đuối khờ dại, nhưng bởi điều này người ấy vẫn mắc nguy cơ của một bản án nghiêm trọng hơn, và việc thực thi nó trên người ấy mãi mãi. Nhưng, bản án nghiêm trọng nhất mà Tòa Sanhedrin này có thể tuyên bố, chống lại những kẻ phạm tội lớn nhất, là họ sẽ bị thiêu sống bằng lửa. Việc hành hình này luôn được thực hiện trong Thung Lũng Hin-nôm, giáp với Giê-ru-sa-lem: vốn là một nơi thường xuyên có những đám lửa được tạo ra, cả trong thời thờ hình tượng để hiến tế con cái của họ cho Mô-lóc, và trong thời tinh sạch hơn của họ để thiêu đốt sự bẩn thỉu của thành phố họ, và điều cũng tệ như vậy, những kẻ phạm tội của họ; không hiếm khi trong Kinh Thánh dùng để chỉ Địa Ngục bằng Tophet này, Thung Lũng Hin-nôm này; vốn, vì những đám lửa liên tục của nó, là một hình bóng và sự biểu thị sống động của nó: vâng, chính tên trong Kinh Thánh cho địa ngục, Geenna, dường như bắt nguồn từ Thung Lũng Hin-nôm. Nay, như việc thiêu những kẻ phạm tội trong Gehennâ, hay Thung Lũng Hin-nôm, là một trong những hình phạt cao nhất và nghiêm trọng nhất của dân Do Thái, và không bao giờ được giáng xuống ngoài khi tội ác rất thô thiển và trắng trợn; thì, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, người, nói với anh em mình, Mōre, Đồ ngu dại, sẽ ở trong nguy cơ bị Gehennâ, bị lửa địa ngục, nghĩa là một hình phạt nghiêm trọng hơn trong địa ngục thật, hơn những người, hoặc giận vô cớ, hoặc bày tỏ cơn giận của mình trong những lời sỉ nhục dễ chịu đựng hơn; mặc dù ngay cả những người ấy nữa cũng sẽ, nếu không ăn năn, bị phạt đời đời. Vì vậy ý nghĩa của Đấng Cứu Thế của chúng ta trong tất cả ám chỉ này dường như là thế này: rằng, trong khi Các Thầy Thông Giáo và Người Pha-ri-si đã giới hạn mạng lệnh ấy, Ngươi chớ giết người, chỉ cho việc giết người thật sự, như thể không điều gì khác bị cấm ngoài bạo lực công khai và máu; thì Đấng Cứu Thế của chúng ta, trái lại, dạy rằng, không chỉ tội lỗi giận dữ và man rợ ấy là giết người, mà cả cơn giận hấp tấp và vô cớ, mặc dù nó chỉ sôi sục và sôi trào trong lòng, càng hơn nữa nếu nó phun bọt của nó ra ở miệng trong những lời chửi rủa, đều thuộc về lệnh cấm ấy, Ngươi chớ giết người. Tất cả những mức độ này đều đáng bị phạt bằng sự chết đời đời: nhưng, như giữa dân Do Thái, một số người bị phạt bằng những hình phạt nhẹ hơn, những người khác bằng những hình phạt nặng nề hơn; thì tại Sự Xét Đoán Vĩ Đại cũng sẽ như vậy: cơn giận trong lòng chúng ta sẽ bị kết án bằng những hình phạt đời đời; nhưng, nếu nó bùng phát thành những lời bày tỏ chửi rủa, sự kết án sẽ không thể chịu nổi hơn, và, hơn bấy nhiêu, tùy theo những lời sỉ nhục cay đắng và châm biếm hơn bấy nhiêu. Điều này, tóm lại, tôi cho là ý nghĩa thật của lời nói khó này của Đấng Cứu Thế của chúng ta: mà toàn bộ phạm vi của nó cho thấy rằng, không chỉ những hành động tội lỗi thô thiển, mà cả những khuynh hướng bên trong và những tình cảm hư hoại đối với tội lỗi, và mọi mức độ và xu hướng hướng về nó, đều bị Luật Thánh của Đức Chúa Trời cấm và đe dọa. Cũng vậy, câu 27 của chương 5 này: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng, Ngươi chớ phạm tội tà dâm: Song Ta phán cho các ngươi, Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi. Ở đây Đấng Cứu Thế của chúng ta đem sự tham dục bên trong ra tòa; và làm cho lòng và mắt nhận tội, mặc dù có thể sự xấu hổ hay sợ hãi có thể ngăn giữ những hành động thô thiển hơn của sự bẩn thỉu. Như vậy, bằng vài ví dụ này, mặc dù nhiều ví dụ hơn có thể được thêm vào, tôi đã cho thấy rằng, cùng một mạng lệnh, cấm những hành động tội lỗi bên ngoài, cũng cấm những mong muốn và động thái tội lỗi bên trong trong lòng. Và, thật vậy, có rất nhiều lý do cho điều đó. Vì Đức Chúa Trời, Đấng Lập Luật của chúng ta, là một thần. Ngài thấy và giao tiếp với linh hồn chúng ta. Không có ý nghĩ nhỏ nhất nào lướt qua trong linh hồn ngươi, không có bóng nhỏ nhất của một sự tưởng tượng nào chiếu lên trí tưởng tượng của ngươi, không có hơi thở tĩnh lặng nhất của một mong muốn nào trong lòng, mà Đức Chúa Trời không biết đến nó: Ngài thấy đến tận đáy của suối sâu và nguồn của những ý nghĩ ấy, ở trong lòng ngươi: Ngài nhìn thấy chúng, trong những nguyên nhân và dịp của chúng; và biết những ý nghĩ của chúng ta, như tác giả Thi Thiên nói, từ xa: Ngài nhìn thấy linh hồn chúng ta rõ ràng và phân biệt hơn, hơn chúng ta có thể nhìn thấy mặt nhau: và vì vậy thật phù hợp và hợp lý, rằng luật của Ngài phải đạt xa như sự hiểu biết của Ngài; và rằng Ngài phải quy định những quy tắc cho điều, mà sự bất thường của nó Ngài có thể quan sát và trừng phạt. Từ đó, Sứ Đồ, khi xem xét năng lượng mà Luật Pháp có trên phần ấy của con người dường như tự do và không bị kiểm soát nhất, là tâm trí và linh hồn của người, gọi nó là một Luật Thuộc Linh: Chúng ta biết, ông nói, rằng Luật Pháp là thuộc linh: Rô-ma 7:14 và điều đó, vì quyền năng tra xét và thuyết phục của nó đi vào linh hồn chúng ta, triệu tập những ý nghĩ của chúng ta, buộc tội những mong muốn của chúng ta, kết án những tình cảm của chúng ta; điều mà không luật nào khác trên thế giới, ngoài luật này, có thể làm. Vì những người ra lệnh cho chúng ta không được nghĩ một cách ô nhục về họ, không được mong muốn bất cứ điều gì gây tổn hại và thiệt hại cho họ thì thật là lố bịch một cách công chính biết bao; và đe dọa chúng ta bằng những hình phạt, trong trường hợp bất tuân: nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời đi vào lương tâm chúng ta, với thẩm quyền; và, nhân danh Đức Chúa Trời Vĩ Đại, yêu cầu sự bình an của Ngài được giữ giữa những tình cảm hỗn loạn và nổi loạn của chúng ta, đánh gục những vũ khí xác thịt của chúng, và ban cho lương tâm một quyền năng hoặc để đàn áp mọi cuộc nổi dậy chống lại uy nghi của trời, hoặc để truy tố, buộc tội, và dày vò con người vì chúng. Và, vì vậy, Lời của Đức Chúa Trời được Sứ Đồ nói là sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, và là Đấng dò xét những ý nghĩ và ý định của lòng: Hê-bơ-rơ 4:12. Vì vậy đó là, một Quy Tắc Thứ Tư để hiểu đúng phạm vi và tầm rộng của Các Mạng Lệnh. v. Một Quy Tắc chung khác là thế này: rằng MẠNG LỆNH KHÔNG CHỈ CẤM TỘI LỖI ĐƯỢC ĐỀ CẬP RÕ RÀNG, MÀ CÒN CẤM MỌI DỊP VÀ SỰ XÚI GIỤC DẪN ĐẾN TỘI LỖI ẤY. Và vì vậy chúng ta có thể quan sát, rằng có nhiều tội lỗi, không bị cấm rõ ràng trong bất cứ một Điều Răn nào, nhưng vẫn bị cấm một cách quy về trong mọi điều răn, mà chúng có thể trở thành dịp hướng tới việc vi phạm điều răn ấy. Và, như một tội lỗi nào đó có thể là một dịp cho mọi tội lỗi khác, thì nó có thể được nói một cách đúng đắn là bị cấm trong mọi mạng lệnh của Mười Điều Răn. Tôi sẽ chỉ đưa ra ví dụ về hai loại này: và chúng là sự thân quen với những người xấu, hay việc Giữ Bạn Bè Xấu; và tội lỗi đang ngự trị là Say Rượu. Về Điều Đầu Tiên trong những điều này, rõ ràng là, mặc dù nó không bị cấm rõ ràng và theo đúng từ ngữ trong bất cứ một Điều Răn nào; nhưng, vì nó là một sự cám dỗ và xúi giục mạnh mẽ đến việc vi phạm mỗi điều răn, thì nó là một tội lỗi chống lại tất cả chúng. Không có những tay môi giới nào chắc chắn cho Ma Quỷ như những bạn bè gian ác; là những kẻ sẽ cố gắng chà xát những thói xấu của chúng lên càng nhiều người mà chúng có thể lây nhiễm. Và, vì vậy, ngươi, là kẻ thích thú trong bạn bè hoặc của những kẻ vô thần, hoặc những kẻ thờ hình tượng, hoặc những kẻ thề thốt, hoặc những kẻ phá vỡ ngày sa-bát, hoặc những kẻ phản loạn bất tuân, hoặc những kẻ giết người, hoặc những kẻ dâm dật, hoặc những kẻ trộm cắp, hoặc những kẻ bội thệ, hoặc những con sâu tham lam, ngươi có tội phá vỡ mỗi Điều Răn này: vì ngươi chạy chính mình vào chính cái bẫy của Ma Quỷ; và đi cùng một con đường để làm cho chính mình trở nên như vậy, như đã làm cho chúng trở nên như vậy. Và vì vậy tất cả chúng ta đều bị cấm giữ bạn bè với những kẻ khốn khổ phạm thánh và phóng đãng như vậy, bởi chính Mạng Lệnh cấm những sự không tin kính của chúng, bất cứ chúng là gì. Và về tội lỗi thứ hai tôi đã đề cập, Say Rượu, nó nay đã lớn lên trong 3 ngày đến một mức độ trơ trẽn như vậy, đến nỗi nó đối mặt với mặt trời. Và, trong khi, vào thời của Sứ Đồ, ngay cả giữa chính những người ngoại giáo, sự xấu hổ đã thắng thế trên thói xấu và sự trụy lạc đến mức, nó để lại sự tiết độ cho ban ngày, và chỉ lấy ban đêm cho chính nó; vì họ, những người sẽ say rượu thì say vào ban đêm: nhưng, nay giữa chúng ta là Cơ Đốc nhân, sự gian ác đã lớn lên phóng đãng đến nỗi, chúng ta gặp kẻ say rượu lảo đảo và loạng choạng ngay cả vào giữa trưa, và sẵn sàng phun những thứ nôn mửa của nó vào mặt chúng ta hay vào lòng chúng ta. Có thể, một số người, bị mê muội bởi thói xấu đáng ghê tởm này, có thể nghĩ nó không phải là sự gian ác lớn, vì nó không bị cấm rõ ràng trong bản tóm tắt của Luật Pháp: và vì vậy họ kêu, Bình an, bình an, với chính mình, mặc dù họ tiếp tục thêm sự say rượu vào cơn khát. Nhưng về tội lỗi chung này tôi nói, rằng nó không chống lại bất cứ một Điều Răn đặc biệt nào của Luật Pháp, mà chống lại tất cả: vì xét thấy Luật Đạo Đức là luật và quy tắc của lý trí đúng đắn, toàn bộ nó hẳn phải bị phá vỡ, khi chính lý trí bị làm hư hoại bởi sự phóng đãng và không tiết độ; người bị đuổi ra khỏi cửa, và con thú được đưa vào. Vì vậy, thật vậy, sự say rượu không hẳn là bất cứ một tội lỗi nào, mà nó là tất cả. Chưa bao giờ tất cả Các Điều Răn bị phá vỡ chắc chắn hơn, khi Môi-se ném Hai Bảng ra khỏi tay ông, hơn là chúng bị phá vỡ, theo một ý nghĩa khác, bởi kẻ say rượu. Vì người ấy đã cởi bỏ con người, và đã mặc lấy con heo: và chính vào những con heo như vậy, Ma Quỷ bước vào, chắc chắn như nó đã từng bước vào bầy heo của người Ga-đa-ra; và thúc đẩy chúng một cách giận dữ xuống những vách đá của mọi loại tội lỗi và thói xấu, cho đến cuối cùng nó nhấn chìm và dìm chúng trong hồ lửa và diêm sinh. Và, vì vậy, bất cứ điều gì được truyền, hay bất cứ điều gì bị cấm, sự say rượu đều bị cấm, vì nó là lợi thế lớn nhất mà Ma Quỷ có để thúc đẩy con người đến những sự gớm ghê ấy, mà, nếu họ ở trong giác quan đúng đắn của mình, họ sẽ ghê tởm và chê ghét. Người ấy, ngươi nghĩ sao, có phù hợp để thờ phượng Đức Chúa Trời, và lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng mình không, là người không phải là người của chính mình? Người ấy chẳng có tội thờ hình tượng sao, là kẻ làm cho Bacchus thành thần của mình; dâng cho nó những lễ vật rót ra là những thứ nôn mửa của mình, và ngã phủ phục trước nó? Người ấy có thể kiêng lấy Danh của Đức Chúa Trời làm chơi không, là kẻ đã lấy những tạo vật của Đức Chúa Trời làm sự hủy hoại của mình? mà lưỡi của người ấy bị trôi nổi với những chén quá mức của mình, và miệng của người ấy Ma Quỷ mở ra để những lời phạm thượng, và lời thề, và lời rủa, và những lời nguyền rủa đáng sợ của nó tuôn ra trôi chảy hơn? Người ấy có thể giữ thánh Ngày Sa-bát không, là kẻ mà sự say rượu và quá mức của đêm qua làm cho người ấy ngủ say như đá, hoặc trong nhà của chính mình, hoặc trong nhà của Đức Chúa Trời? Người ấy có phù hợp để tôn kính cha mẹ mình không, là kẻ làm ô nhục chính thân thể mình? Người ấy có thể kiêng giết người không, là kẻ trước tiên đi con đường sẵn sàng để hủy hoại chính thân thể mình, và nguyền rủa chính linh hồn mình; và sau đó, qua cơn giận của rượu, sẵn sàng trên mọi sự khiêu khích nhỏ nhất để trộn những thứ nôn mửa của mình với máu của người khác? Người ấy có thể giữ mình khỏi sự ô uế bẩn thỉu không, là kẻ mà bàn ăn phóng đãng của mình chỉ chuẩn bị cho người ấy một chiếc giường ô uế? Người ấy sẽ chẳng khẳng định điều giả dối sao, là kẻ mà lý trí bị làm mù bởi khói của sự không tiết độ của mình, đến nỗi người ấy không còn biết sự khác biệt giữa sự thật và sự giả dối? Và, cuối cùng, những giới hạn nào có thể đặt cho sự tham dục của người ấy, là kẻ, bằng cách làm mù mắt lý trí của mình như vậy, chỉ để lại cho mình trí tưởng tượng và thèm muốn, cả hai đều do Ma Quỷ cai trị và quản trị? Như vậy bạn thấy có một số tội lỗi, mặc dù chúng không bị cấm rõ ràng trong Mười Điều Răn, nhưng vẫn bị cấm một cách thực chất và quy về, vì chúng là bọt và dịp của những tội lỗi khác; và, trong số này, sự say rượu đặc biệt, vốn tấn công mọi luật mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta, mà tội lỗi của nó là phổ quát, cũng như tội lỗi là dịch bệnh. vi. Một Quy Tắc khác để hiểu Mười Điều Răn là thế này: rằng NHỮNG MẠNG LỆNH CỦA BẢNG THỨ NHẤT KHÔNG ĐƯỢC GIỮ VÌ BẢNG THỨ HAI; NHƯNG NHỮNG MẠNG LỆNH CỦA BẢNG THỨ HAI ĐƯỢC GIỮ VÌ BẢNG THỨ NHẤT. Bảng Thứ Nhất truyền cho chúng ta những bổn phận ấy, trực tiếp liên quan đến sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời; Bảng Thứ Hai những bổn phận, liên quan đến cách ăn ở của chúng ta đối với con người. Nay sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời không được thực hiện vì tôn trọng con người; nhưng bổn phận của chúng ta đối với con người phải được tuân giữ vì tôn trọng Đức Chúa Trời. Vì người, thờ phượng Đức Chúa Trời để bởi đó giới thiệu chính mình cho con người, chỉ là một kẻ giả hình và hình thức; và người, thực hiện bổn phận của mình đối với con người mà không tôn trọng Đức Chúa Trời trong đó, chỉ là một nhà đạo đức dân sự đơn thuần. Bảng Thứ Nhất truyền chúng ta không thờ phượng hình tượng; không thề thốt; không phạm thánh Ngày Sa-bát: luật của quan tòa truyền cùng những điều ấy; và những người, có tội phá vỡ chúng, phải chịu những hình phạt của con người: nhưng, nếu vì vậy chúng ta kiêng những tội lỗi này, vì chúng sẽ phơi bày chúng ta trước sự xấu hổ hay đau khổ giữa con người; nếu vì vậy chúng ta chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời, để con người có thể tôn trọng và tôn kính chúng ta; tất cả sự phô trương và khoe khoang của tôn giáo chúng ta chỉ là giả hình, và, như vậy, sẽ có phần thưởng của nó: vì Đức Chúa Trời yêu cầu được phục vụ, không vì con người, mà vì chính Ngài. Bảng Thứ Hai quy định việc sắp xếp đúng đắn cách ăn ở của chúng ta đối với con người; rằng chúng ta nên có bổn phận và vâng lời đối với những người bề trên của chúng ta; yêu thương và tử tế đối với những người ngang hàng với chúng ta; nhân từ và có lợi cho những người bề dưới của chúng ta; và công chính và công bằng đối với tất cả. Những bổn phận này không được làm chỉ vì con người, mà vì Đức Chúa Trời; và những người, thực hiện chúng mà không tôn trọng Ngài trong chúng, đánh mất cả sự chấp nhận và phần thưởng của chúng. Và vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta lên án tình yêu và sự nhân từ ấy, chỉ tiến hành trên những lý do của con người và thận trọng: Ma-thi-ơ 5:46; Nếu các ngươi chỉ yêu những người yêu các ngươi, thì có phần thưởng gì? những người thu thuế chẳng làm như vậy sao? Và, Lu-ca 6:33, 34. Nếu các ngươi làm ơn cho những người làm ơn cho các ngươi, thì có ân gì? vì tội nhân cũng làm như vậy. Và nếu các ngươi cho vay với những người các ngươi hy vọng sẽ nhận lại, thì có ân gì? vì tội nhân cũng cho tội nhân vay, để nhận lại như vậy. Nhưng chúng ta không nên vì vậy phục vụ Đức Chúa Trời vì con người: nhưng chúng ta nên yêu con người vì Đức Chúa Trời: và thực hiện những bổn phận của Bảng Thứ Hai vì lương tâm và tôn trọng Đức Chúa Trời: và sự tôn trọng ấy là Ba Phần: 1. Sự vâng lời đối với thẩm quyền của Ngài: vì, khi ấy, điều chúng ta làm cho con người là một công việc và sự phục vụ được chấp nhận, khi chúng ta làm nó vì một nguyên tắc chân thành là vâng theo ý muốn và mạng lệnh của Đức Chúa Trời. 2. Sự phù hợp với gương của Ngài: và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta thúc giục, Ma-thi-ơ 5:45. Để các ngươi có thể là con cái của Cha các ngươi ở trên trời: vì Ngài làm cho mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người tốt, và ban mưa cho người công chính và kẻ bất chính. 3. Một hy vọng và kỳ vọng thoải mái về phần thưởng đời đời của Ngài: Lu-ca 6:35. Hãy yêu kẻ thù các ngươi, và làm ơn … và phần thưởng của các ngươi sẽ lớn. Đây là cách để nâng đạo đức lên thành thật sự thần thánh; và làm cho bất cứ điều gì chúng ta làm đối với con người, thành một sự phục vụ được chấp nhận cho Đức Chúa Trời. Bằng cách này, chúng ta làm cho Ngài quan tâm đến mọi hành động nhân từ, công chính, và tiết độ của chúng ta; và chúng ta có thể được bảo đảm, rằng điều chúng ta làm như vậy vì Ngài, sẽ, cuối cùng, được ban thưởng bởi sự hào phóng của Ngài. vii. Một Quy Tắc khác là thế này: rằng NHỮNG MẠNG LỆNH CỦA BẢNG THỨ NHẤT, TRONG PHẠM VI CHÚNG THUẦN TÚY LÀ ĐẠO ĐỨC, THAY THẾ SỰ VÂNG LỜI CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI NHỮNG MẠNG LỆNH CỦA BẢNG THỨ HAI, KHI CHÚNG KHÔNG CẢ HAI NHẤT QUÁN. Ví dụ như: chúng ta, trong Bảng Thứ Hai, được yêu cầu vâng lời cha mẹ mình, và duy trì và bảo tồn chính đời sống của mình: nhưng, nếu chúng ta bị đặt vào những hoàn cảnh như vậy, đến nỗi chúng ta nhất thiết phải bất tuân hoặc Đức Chúa Trời hoặc họ, hoặc bán linh hồn mình cho tội lỗi hoặc đời sống mình cho sự hành hình, trong một trường hợp như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta, Lu-ca 14:26. Nếu có ai đến cùng Ta, mà không ghét cha, mẹ, vợ, con … vâng, và cả chính đời sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta. Thật vậy, một sự ghét tích cực đối với những người này là trái tự nhiên và không tin kính; nhưng sự ghét, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta ở đây có ý định, là so sánh: nghĩa là yêu họ ít hơn Đấng Christ, ít hơn tôn giáo và sự tin kính. Và nếu những mạng lệnh của một bên hay những mối quan tâm của bên kia, vào bất cứ lúc nào, phải bị vi phạm hay bỏ qua, nó chỉ được làm, khi chúng ta chắc chắn rằng chúng không tương thích với một lương tâm tốt và sự tin kính thật. viii. Một lần nữa, ở vị trí Thứ Tám, Trong khi, trong Bảng Thứ Nhất, có một mạng lệnh một phần là đạo đức và tự nhiên, một phần là tích cực và được thiết lập, và đó là, việc tuân giữ Ngày Sa-bát của chúng ta: chúng ta có thể quan sát, rằng SỰ RÀNG BUỘC CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI NHỮNG BỔN PHẬN CỦA BẢNG THỨ HAI THƯỜNG THAY THẾ SỰ VÂNG LỜI CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI MẠNG LỆNH ẤY CỦA BẢNG THỨ NHẤT. Thường xảy ra, rằng những công việc cần thiết và thương xót sẽ không cho phép chúng ta được sử dụng trong những công việc tin kính; cũng không biệt riêng Ngày Sa-bát ra thánh theo một cách như vậy, như lẽ ra chúng ta phải làm: vì Chúa yêu cầu sự thương xót, hơn là sinh tế: Ô-sê 6:6. Và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta viện dẫn: Ma-thi-ơ 9:13. Theo ý nghĩa này điều này là đúng, rằng Ngày sa-bát được tạo nên vì con người, chứ không phải con người vì ngày sa-bát: Mác 2:27. Vì vậy, bất cứ điều gì là một công việc cần thiết hay một công việc nhân từ và thương xót, và điều đó không chỉ đối với con người, mà ngay cả đối với chính những con thú nữa, đều có thể được làm một cách hợp pháp vào Ngày Sa-bát, mà không đem lên chúng ta tội phạm thánh; vì điều, thuần túy là đạo đức trong Bảng Thứ Hai, theo một cách nào đó làm giảm điều chỉ là tích cực và được thiết lập trong Bảng Thứ Nhất. ix. Một Quy Tắc Thứ Chín là thế này: BẤT CỨ ĐIỀU GÌ BỊ CẤM TRONG BẤT CỨ MẠNG LỆNH NÀO, CẢ MỌI DẤU HIỆU VÀ TRIỆU CHỨNG CỦA NÓ, VÀ CẢ MỌI HỆ QUẢ VÀ HẬU QUẢ CỦA NÓ, ĐỀU BỊ CẤM TRONG CÙNG MẠNG LỆNH ẤY. Như vậy, dưới lệnh cấm thờ hình tượng, rơi vào lệnh cấm việc ăn tiệc trong những đền thờ hình tượng, và ăn thịt cúng cho chúng, vì chúng là một dấu hiệu và chứng cớ quá rõ ràng về sự hiệp thông của chúng ta với chúng. Cũng vậy, trong cùng một mạng lệnh nơi sự kiêu ngạo bị cấm, (vốn chủ yếu là điều thứ nhất và thứ hai, vì một người kiêu ngạo dựng chính mình làm Đức Chúa Trời của mình, là hình tượng của chính mình, và là kẻ thờ hình tượng của chính mình,) trong cùng mạng lệnh ấy mọi dấu hiệu và hệ quả của sự kiêu ngạo đều bị cấm; như một cái nhìn cao ngạo, và một dáng đi õng ẹo, một cách cư xử giả tạo, và trang phục phù phiếm kỳ lạ: mà Nhà Tiên Tri đã lớn tiếng tuyên bố chống lại, Ê-sai 3 từ câu 16 đến cuối: vì, mặc dù sự kiêu ngạo không chính thức tồn tại trong những điều này, nhưng chúng là dấu hiệu và hệ quả của sự kiêu ngạo; và trái ngược với sự khiêm tốn và đoan trang ấy, mà Đức Chúa Trời yêu cầu. x. Quy Tắc Thứ Mười và cuối cùng là thế này: MỐI LIÊN HỆ GIỮA CÁC MẠNG LỆNH RẤT CHẶT CHẼ VÀ THÂN MẬT, VÀ CHÚNG ĐƯỢC LIÊN KẾT VỚI NHAU ĐẾN NỖI, BẤT CỨ AI PHÁ VỠ MỘT TRONG CHÚNG ĐỀU CÓ TỘI VỀ TẤT CẢ. Nay mối ràng buộc ấy, chạy qua chúng và kết chúng lại với nhau như vậy, là thẩm quyền và chủ quyền của Đức Chúa Trời truyền dạy việc tuân giữ chúng: đến nỗi bất cứ ai thất bại trong sự vâng lời xứng đáng của mình đối với bất cứ một điều nào, đều thực chất và theo cách giải thích vi phạm tất cả chúng. Như vậy chúng ta thấy điều này được khẳng định rõ ràng: Gia-cơ 2:10. Hễ ai giữ toàn bộ luật pháp, mà phạm một điểm, thì có tội về tất cả. Không phải như thể việc vi phạm một mạng lệnh thật sự là việc vi phạm một mạng lệnh khác; vì nhiều người có thể trộm cắp, nhưng vẫn không thật sự giết người; nhiều người nữa có thể giết người, nhưng vẫn không thật sự phạm tội tà dâm: nhưng chỗ này của Sứ Đồ phải được hiểu là vi phạm thẩm quyền ấy, vốn đi qua tất cả chúng, và bởi đó tất cả Các Điều Răn có sự phê chuẩn của chúng. Vì xét thấy thẩm quyền của Đức Chúa Trời Vĩ Đại là một và giống nhau trong tất cả những luật này, người, sẽ coi thường thẩm quyền này đến mức, cố ý phá vỡ một trong chúng, rõ ràng tuyên bố, rằng người ấy không thừa nhận nó trong bất cứ điều nào. Và, mặc dù những cân nhắc khác có thể ngăn giữ một người như vậy khỏi những tội ác bị cấm bởi một số Điều Răn; nhưng việc tuân giữ chúng của người ấy không phải là một phần của sự vâng lời, cũng không thể được giải thích là được thực hiện vì lương tâm và tôn trọng đối với Đức Chúa Trời: vì nếu là như vậy, cùng một thẩm quyền, đã giữ người ấy khỏi giết người, hay trộm cắp, hay tà dâm, cũng sẽ ngăn giữ người ấy khỏi nói dối, hay lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi: và người, có tội về những xúc phạm này, cũng có tội về tất cả; vì cùng một thẩm quyền được đóng dấu lên tất cả chúng như nhau, và bị vi phạm như nhau trong
việc vi phạm mỗi điều. Và chính lý do này Sứ Đồ thêm vào lời khẳng định của ông: câu 11. Đấng đã nói, Ngươi chớ phạm tội tà dâm, cũng nói, Ngươi chớ giết người. Nay, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng nếu ngươi giết người, ngươi đã trở nên kẻ vi phạm luật pháp: vâng, của toàn bộ Luật Pháp, khi phá vỡ hàng rào ấy, mà Đức Chúa Trời đã đặt quanh luật của Ngài, chính là thẩm quyền tối cao và tuyệt đối của Ngài. Đây là Những Quy Tắc, có thể hướng dẫn sự hiểu biết của bạn đến một sự hiểu biết đúng về tầm rộng và tính toàn diện của Luật Pháp. Về việc áp dụng chúng cho những trường hợp đặc biệt, tôi phải để điều đó cho sự phán đoán của Sự Khôn Ngoan Cơ Đốc; chỉ là, trong Tác Phẩm tiếp theo, bạn sẽ gặp nhiều ví dụ về nó. VI. Nay cần phải tôi nói một ít, và điều đó chủ yếu vì những người khác đã nói rất nhiều, về THỨ TỰ của Những Mạng Lệnh này. Số lượng của chúng không hề bị nghi ngờ; vì chính Đức Chúa Trời đã quyết định chúng là Mười Điều Răn: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28 nhưng phương pháp và sự sắp xếp của chúng lại gây nhiều tranh cãi: và tôi nghĩ với nhiều nhiệt tình và tranh chấp hơn là nguyên nhân đáng phải có; vì, nếu tất cả những gì Đức Chúa Trời đã phán được truyền đầy đủ cho chúng ta, thì đó có phải là một mối quan tâm lớn không, liệu Điều Răn này hay điều kia được tính là Thứ Hai, Thứ Ba, hay Thứ Tư? Điều này chắc chắn ít hướng đến sự tin kính; và chúng ta cần sử dụng sự quan tâm của mình vào cách giữ chúng, hơn là cách đếm chúng. Và, vì vậy, gác lại mọi sự khác biệt khác, (như của Hesychius, làm cho Mạng Lệnh Thứ Nhất là điều này, Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi*; điều mà chúng ta, với lý do tốt, khẳng định chỉ là một phần của lời tựa: và bỏ ra Điều Thứ Tư, về việc biệt riêng Ngày Sa-bát ra thánh: và của Điều Thứ Bảy, đặt, Ngươi chớ giết người, sau, Ngươi chớ phạm tội tà dâm; Ngươi chớ trộm cắp: trong khi chúng ta, theo Sự Thật Tiếng Hê-bơ-rơ, đặt nó trước;) tất cả những gì tôi sẽ nhận xét, là sự khác biệt giữa những người theo Giáo Hoàng và chúng ta trong việc liệt kê Mười Điều Răn. Họ thường cho rằng, chỉ có Ba Mạng Lệnh trong Bảng Thứ Nhất; và vì vậy làm thành Bảy trong Bảng Thứ Hai: và, để hoàn thành số này, như họ nối Điều Thứ Nhất và Thứ Hai thành một, thì họ chia Điều Thứ Mười thành hai. Về sự chia hay nối này, chúng ta sẽ không tranh chấp nhiều với họ, nếu không có một thiết kế phạm thánh và thờ hình tượng được giấu dưới nó: vì thấy Điều Răn Thứ Hai tấn công trực tiếp như vậy vào sự thờ phượng hình tượng của họ, họ nghĩ cần thiết phải phủ nhận nó là bất cứ mạng lệnh phân biệt nào của chính nó; mà chỉ là một phụ lục hay giải nghĩa của điều trước, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta: để họ có thể, với vẻ ngoài tốt hơn, bỏ qua nó; như họ thường đã làm, trong mọi cuốn sách sùng kính của họ, và để dạy dỗ dân sự. Vì vậy, trong số ít người trong họ có thể đọc thuộc Mười Điều Răn, bạn sẽ không thấy ai sẽ lặp lại, Ngươi chớ làm cho mình hình tượng nào: ngươi chớ quỳ lạy trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng; như không biết rằng bất cứ điều như vậy bị Đức Chúa Trời cấm đối với họ. Và, nhưng, để họ có thể làm đủ số lượng đầy đủ của Các Điều Răn, họ chia Điều Thứ Mười thành hai; một, cấm sự tham muốn vợ của người lân cận; và điều kia, cấm sự tham muốn bất cứ tài sản nào khác của người ấy. Thẩm quyền duy nhất họ đưa ra từ Thời Cổ Đại, cho thứ tự này của Mười Điều Răn, là của Thánh Austin: và, rất đúng, rằng ông, trong nhiều nơi của Tác Phẩm của ông, đã nối và chia chúng như vậy†: nhưng xa khỏi bất cứ thiết kế nào nhằm thúc đẩy sự thờ hình tượng; hay giữ dân sự trong sự ngu dốt, rằng việc thờ phượng hình tượng bị cấm. Nhưng, trong chi tiết đặc biệt này, ông đã đi ngược lại dòng chảy của mọi Thời Cổ Đại trước đó; vâng, ngược lại chính thứ tự của Kinh Thánh: vì, trong khi họ nói rằng Điều Răn Thứ Chín là, Ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi; và Điều Thứ Mười, Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi, cũng không tham đầy tớ của người, v.v. nếu chúng ta tra cứu Xuất Ê-díp-tô Ký 20:11 chúng ta sẽ thấy Mạng Lệnh chạy như thế này: Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi: ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi, v.v. từ đó chắc chắn hệ quả là, chúng không thể làm thành hai mạng lệnh, mà thuộc về một. Nhưng đủ về điều này: điều mà tôi đã không đề cập, nếu nó không bị che giấu* vì một thiết kế không tin kính như vậy. Và nay tôi nghĩ con đường của tôi đã rõ ràng đến chính những lời ấy. Trong chúng chúng ta có LỜI TỰA, và NHỮNG MẠNG LỆNH. LỜI TỰA I. LỜI TỰA trong những lời này: Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ. Lời Tựa này mang một sự tôn trọng và tôn kính ngang nhau đối với tất cả Các Điều Răn; và chứa một lý lẽ mạnh mẽ trong nó để ép buộc sự vâng lời chúng. Và như các vua và hoàng tử thường đặt trước tên và tước hiệu của họ trước những luật và sắc lệnh được ban hành bởi họ, để giành được sự chú ý nhiều hơn và sự tôn kính lớn hơn đối với những gì họ công bố; thì, ở đây Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng là Vua của Các Vua, khi sắp công bố một luật cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, để Ngài có thể làm cho họ có sự tôn kính sâu sắc hơn đối với thẩm quyền của Ngài, và làm cho họ sợ hãi hơn trong việc vi phạm những luật được ban hành bởi một đấng quyền thế hùng mạnh và một uy nghi vinh hiển như vậy, Ngài phô bày và tuyên bố tên và phong cách của Ngài trước họ: Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, và khỏi nhà nô lệ; để họ có thể học kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ của Ngài, CHÚA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI NGƯƠI: như chúng ta thấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. Nay, như mọi lý lẽ, có hiệu lực và thuyết phục, đều được thích ứng để tác động lên một trong hai đam mê này mà chúng ta bị chi phối trong mọi hành động của đời sống chúng ta, hoặc sự sợ hãi hoặc tình yêu của chúng ta; thì ở đây, cũng vậy, Đức Chúa Trời đã thích ứng chính Ngài với tính khí của chúng ta, và công bố, i. THẨM QUYỀN của Ngài, để sinh ra SỰ SỢ HÃI: Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. ii. NHỮNG ÂN HUỆ và SỰ THƯƠNG XÓT của Ngài để thu hút TÌNH YÊU: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ: Và cả hai điều này, để, khi có một sự ràng buộc mạnh mẽ như vậy trên chính bản chất của chúng ta, như những động cơ của tình yêu và sợ hãi, Ngài có thể dễ dàng hơn tác động chúng ta đến sự vâng lời. Vì những động cơ nào có thể được thúc giục ép buộc hơn những động cơ này, được rút ra cả từ quyền năng và sự tốt lành: một bên, ràng buộc chúng ta phải phục tùng; bên kia, phải biết ơn? i. Ngài là Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo vĩ đại, Chủ Sở Hữu duy nhất, Đấng Cai Trị và Đấng Định Đoạt Tuyệt Đối của Mọi Vật; và, vì vậy, trên lý do này, chúng ta mắc nợ MỘT SỰ TUÂN GIỮ ĐÁNG SỢ HÃI ĐỐI VỚI MỌI LUẬT VÀ CHỈ THỊ CỦA NGÀI. Thật phù hợp và công chính, rằng chúng ta nên phục tùng Ngài, Đấng đã sáng tạo chúng ta; và Đấng có quyền năng vô hạn, để vì những sự cứng đầu và nổi loạn của chúng ta đời đời hủy diệt chúng ta. Ngài là Chúa là Đức Chúa Trời; Đấng Vĩ Đại và Vinh Hiển, mà vương quốc của Ngài từ đời đời đến đời đời, và quyền cai trị của Ngài không có giới hạn, cả về thời gian hay nơi chốn. Kìa, nhà tiên tri nói, các quốc gia chỉ như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên cân: kìa, Ngài nhấc các đảo lên như một vật rất nhỏ. Mọi quốc gia trước mặt Ngài như không có gì; và chúng được kể đối với Ngài ít hơn là không có gì và phù vân: Ê-sai 40:15, 17. Tiếng của Ngài làm rung chuyển các tầng trời, và dời đất khỏi chỗ của nó. Con đường của Ngài ở trong cơn gió lốc. Bão và giông tố là những kẻ báo trước của Ngài; và những đám mây là bụi do chân Ngài gây ra. Những ngọn núi rung chuyển trước sự hiện diện của Ngài; trước sự không hài lòng của Ngài những đồi tan chảy; thế giới và mọi cư dân của nó đều tan rã. Cơn thạnh nộ của Ngài tuôn ra như lửa, và những tảng đá bị ném xuống bởi Ngài. Bàn tay Ngài đo các tầng trời, và Ngài nắm mọi nước biển trong lòng bàn tay Ngài. Trời là ngai vinh hiển của Ngài, và đất là bệ chân Ngài: lều của Ngài xung quanh Ngài, nước tối và những đám mây dày của bầu trời. Mười nghìn lần mười nghìn linh hồn vinh hiển luôn đứng phục vụ trước mặt Ngài: chúng bay đi làm những việc của Ngài, và sẵn sàng thực thi ý muốn và sự vui lòng tối cao của Ngài. Ai giống như Ngài, ôi Chúa, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong những lời ngợi khen của Ngài, làm những điều kỳ diệu? và vì vậy, ai sẽ không kính sợ Ngài, ôi Vua của Các Quốc Gia; và run rẩy và kinh ngạc, khi Ngài một lần nổi giận? Vậy ngươi, ôi Tội Nhân hèn hạ và khốn khổ, sẽ khinh thường thẩm quyền và uy nghi của Đức Chúa Trời vĩ đại, trước mặt Đấng mọi quyền năng của trời và đất đều phủ phục sao? Ngươi dám xâm phạm luật của Ngài và vi phạm những mạng lệnh của Ngài sao, Đấng là một Đức Chúa Trời vĩ đại và khủng khiếp đến nỗi, Ngài có thể hủy diệt ngươi bằng chính hơi thở của lỗ mũi Ngài? Bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài chúng bị thiêu hủy: Gióp 4:9. Vâng, Ngài có thể nhìn ngươi đến chết: Chúng chết bởi sự quở trách của mặt Ngài: Thi Thiên 80:16. Ngươi có thể tranh đấu với Đức Chúa Trời này sao? Ngươi có phải là đối thủ phù hợp cho Đấng Toàn Năng không? lòng ngươi có thể chịu đựng, hay tay ngươi có thể mạnh mẽ, trong ngày Chúa sẽ đối đãi với ngươi, và đến để báo thù ngươi vì mọi sự vi phạm của ngươi không? Ai, trong các ngươi, có thể ở với lửa thiêu nuốt? ai, trong các ngươi, có thể ở với lửa cháy đời đời? Chắc chắn, nếu chúng ta thường xuyên làm cho lòng mình choáng ngợp như vậy bằng sự xem xét nghiêm túc về uy nghi đáng sợ và thẩm quyền tối cao của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, chúng ta sẽ không dám khiêu khích Ngài một cách presumptuous như chúng ta làm. Sự sợ hãi là một chất bảo quản tuyệt vời nhất khỏi tội lỗi; và một hàng rào mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời đã đặt quanh Luật của Ngài, để giữ chúng ta khỏi phá vỡ những giới hạn Ngài đã quy định cho chúng ta. Và, vì vậy, Người Khôn Ngoan cho chúng ta lời khuyên này: Truyền Đạo 12:13. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ những mạng lệnh của Ngài: và tác giả Thi Thiên: Thi Thiên 4:4. Hãy đứng trong sự kính sợ và chớ phạm tội. ii. Như thẩm quyền của Đức Chúa Trời được trình bày để thúc đẩy chúng ta đến sự vâng lời bằng cách tác động lên sự sợ hãi của chúng ta; thì NHỮNG ÂN HUỆ VÀ SỰ THƯƠNG XÓT CỦA NGÀI ĐƯỢC TUYÊN BỐ ĐỂ THẮNG CHÚNG TA ĐẾN VỚI NÓ TỪ MỘT NGUYÊN TẮC CỦA TÌNH YÊU VÀ LÒNG BIẾT ƠN: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ. Và thật vậy điều này, mặc dù nó là một lý lẽ mềm mại, nhưng nó là một lý lẽ mạnh mẽ và hiệu quả nhất. Đức Chúa Trời đã bao quanh ngươi bằng những phước lành, và chất lên ngươi mỗi ngày những ân huệ của Ngài sao? Ngươi đã nhận đời sống của ngươi, sự hiện hữu của ngươi từ Ngài sao; và rất nhiều sự thoải mái mà ngươi thích thú, và Ngài cho phép ngươi làm như vậy sao? Ngươi đã được giải thoát bởi sự quan phòng canh giữ của Ngài khỏi nhiều sự chết và nguy hiểm sao; được khôi phục khỏi bệnh tật, hay được bảo tồn trong sức khỏe sao? Ngài nuôi ngươi tại bàn của Ngài, và mặc cho ngươi từ tủ quần áo của Ngài sao? Không, điều vô hạn hơn, Ngài đã ban cho ngươi Con duy nhất của Ngài, và Con Ngài đã ban cho ngươi đời sống và huyết quý báu nhất của Ngài sao? Ngài đã gửi cho ngươi Phúc Âm của Ngài; và, trong đó, những lời hứa vô cùng lớn và quý báu về vinh hiển đời đời, một vinh hiển mà hy vọng không dám đủ táo bạo để mong đợi, cũng không có trí tưởng tượng nào đủ lớn để hình dung sao? Ngài đã gửi cho ngươi Thánh Linh Ngài để đóng ấn và phê chuẩn mọi lời hứa này cho ngươi sao? Ngài đã đội lên đầu ngươi nhiều phước lành giàu có ở đây, và Ngài sẽ đội lên nó niềm vui và phước hạnh sau này sao? Và ngươi, ôi Linh Hồn, có thể vô tình và thiếu thành thật đến nỗi từ chối bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã không từ chối điều gì cho ngươi sao? Ngươi có thể từ chối Ngài điều duy nhất Ngài yêu cầu từ ngươi; chứng cớ duy nhất ngươi có thể đưa ra, rằng ngươi có bất cứ cảm nhận nào về ân huệ của Ngài sao? và, đặc biệt khi xét rằng Ngài yêu cầu nó, chỉ để Ngài có thể ban thưởng nó bằng những phước lành hơn nữa. Ngươi có thể làm sai Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã tử tế và nhân từ với ngươi như vậy, và liên tục làm điều tốt cho ngươi sao? Ngươi có thể khinh thường những mạng lệnh của Ngài, Đấng đã quan tâm đến những lời cầu nguyện của ngươi sao? Ngươi sẽ không nghe Ngài nói với ngươi sao, Đấng đã thường nghe ngươi khi ngươi kêu cầu Ngài, và đã giúp đỡ và cứu ngươi? Chắc chắn, sự chân thành của bản chất con người cấm điều đó: tình yêu của Đức Chúa Trời ép buộc ngược lại; đặc biệt, vì Ngài đã yêu cầu sự vâng lời từ chúng ta như bằng chứng và sự bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Ngài: Giăng 14:21. Người nào có những mạng lệnh của Ta, và giữ chúng, chính người ấy yêu Ta: và, trong thư thứ hai của Thánh Giăng câu 6. Đây là tình yêu, rằng chúng ta bước đi theo những mạng lệnh của Ngài. Và điều, là một động cơ thuyết phục nhất, lợi ích của chính ngươi và những mối quan tâm đời đời buộc ngươi vào nó: vì, Chúa là Đức Chúa Trời ngươi yêu cầu điều gì từ ngươi, ngoài việc kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi … và yêu Ngài … và giữ những mạng lệnh của Ngài … mà Ta truyền cho ngươi ngày nay vì lợi ích của ngươi? Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12, 13. Đức Chúa Trời có thể đã yêu cầu từ chúng ta cùng một sự vâng lời như Ngài nay yêu cầu, mà không hứa cho chúng ta bất cứ phần thưởng nào vì nó: vì chúng ta mắc nợ Ngài tất cả những gì chúng ta có thể làm, vì Ngài là tác giả của sự hiện hữu của chúng ta; và mọi quyền năng và khả năng của linh hồn chúng ta phải được sử dụng cho Ngài, Đấng đã ban chúng cho chúng ta. Nhưng, khi Đức Chúa Trời Vĩ Đại đã vui lòng hạ mình khỏi đặc quyền của Ngài đến mức, truyền cho chúng ta không điều gì ngoài điều đã đem lại cho chúng ta những lợi thế rất lớn, và trong tương lai sẽ đem lại cho chúng ta những lợi thế lớn hơn nhiều, khi tay Ngài sẽ đầy phước lành, như miệng Ngài đầy những mạng lệnh; khi Ngài truyền cho chúng ta một công việc mà tự nó là tiền công, nhưng vẫn hứa cho chúng ta tiền công vì làm công việc ấy; khi những sự thương xót Ngài đã ban cho chúng ta buộc chúng ta, và những sự thương xót Ngài đã hứa sẽ ban cho chúng ta quyến dụ chúng ta: chắc chắn, chúng ta hẳn phải là những tạo vật thiếu thành thật nhất trong mọi tạo vật, và những kẻ thù lớn nhất đối với hạnh phúc của chính mình, nếu những cân nhắc này không thắng chúng ta để nhường cho Ngài sự vâng lời ấy, vốn không hề hướng đến lợi nhuận và lợi thế của Ngài, mà hướng đến của chính chúng ta. Như vậy bạn thấy Đức Chúa Trời đã ép buộc việc tuân giữ Luật của Ngài lên chúng ta như thế nào, cả bởi thẩm quyền của Ngài và bởi sự thương xót của Ngài: một bên, để tác động lên sự sợ hãi của chúng ta; bên kia, lên tình yêu của chúng ta; và cả hai để buộc chúng ta vào sự vâng lời. Nay ở đây có thể quan sát, rằng, trong việc kể lại những sự thương xót ấy vốn nên buộc phải làm bổn phận, chỉ đề cập đến những điều, dường như liên quan đến dân Y-sơ-ra-ên, và không có dân tộc nào khác: Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ. Từ đó một số người sẽ suy luận, rằng Mười Điều Răn chỉ liên quan đến họ; và rằng những mạng lệnh khi ấy được ban không hề thuộc về chúng ta, không hơn những ân huệ được tưởng niệm. Nhưng câu trả lời là dễ dàng. Vì sự thương xót ở đây được đề cập, về sự giải thoát khỏi Ai Cập và nhà nô lệ, phải được hiểu hoặc theo nghĩa đen hoặc theo hình bóng. Nếu chúng ta hiểu nó Theo Nghĩa Đen, thì thật vậy nó chỉ đề cập đến dân Y-sơ-ra-ên, mà Đức Chúa Trời đã đem ra khỏi Ai Cập bằng một tay mạnh mẽ, và bằng một cánh tay giơ ra; và bằng một chuỗi phép lạ như vậy, đến nỗi chúng hầu như thông thường như những hệ quả chung của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta hiểu điều này Theo Hình Bóng và Huyền Bí, thì đúng là, Đức Chúa Trời cũng đã đem chúng ta ra khỏi Ai Cập, và khỏi nhà nô lệ: và vì vậy việc ép buộc Các Điều Răn, trên lý do và cân nhắc này, thuộc về chúng ta là Cơ Đốc nhân, cũng như nó đã thuộc về Hội Thánh của dân Do Thái; vì, nếu chúng ta chạy ẩn dụ lên đến ý nghĩa thuộc linh của nó, chúng ta sẽ thấy một sự đồng nhất kỳ diệu giữa chúng, và một sự biểu thị gần gũi về tình trạng của chúng ta trong tình trạng của dân Y-sơ-ra-ên. Hãy để nó đủ để so sánh chúng với nhau, chỉ trong vài ví dụ đáng chú ý. Như họ bị giữ trong sự nô lệ dưới sự chuyên chế nghiêm khắc của Pha-ra-ôn, là kẻ tìm cách cả bằng chính sách và quyền lực để hủy diệt họ: thì chúng ta cũng bị giữ trong sự nô lệ dưới sự chuyên chế của Ma Quỷ, mà Pha-ra-ôn là một hình bóng và bóng đen của nó. Và, như Đức Chúa Trời đã giải thoát họ khỏi tay nó bằng một sự cứu rỗi thuộc về thời gian: thì Ngài cũng đã giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của Ma Quỷ bằng một sự cứu rỗi thuộc linh; cứu chuộc chúng ta khỏi công việc nô lệ là chất lên mình đất sét dày, và dẫn chúng ta qua Biển Đỏ của huyết Con Ngài, trong đó mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta bị hủy diệt; và dẫn chúng ta qua đồng vắng của thế giới này, đến Ca-na-an đã hứa, xứ ấy chảy sữa và mật, nơi của sự yên nghỉ và niềm vui và hạnh phúc đời đời, chính là trời: và, vì vậy, nếu sự cân nhắc về một sự giải thoát thuộc về thời gian là một động cơ mạnh mẽ như vậy để buộc dân Y-sơ-ra-ên vào sự vâng lời, thì chúng ta càng phải bị buộc vào nó một cách hiệu quả hơn biết bao, là những người mà sự giải thoát của chúng ta lớn hơn của họ rất nhiều; vì Đức Chúa Trời đã giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đã chuyển chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài: Cô-lô-se 1:13. Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Ngài đã bãi bỏ sự chết cho chúng ta, và đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng qua Phúc Âm: 2 Ti-mô-thê 1:10. Và, vì vậy, như sự giải thoát của chúng ta là thuộc linh, thì sự vâng lời của chúng ta cũng phải thuộc linh như vậy; để khi được giải thoát khỏi sự công chính của Đức Chúa Trời, quyền năng kết án của Luật Pháp, quyền năng ngự trị của tội lỗi, sự nhức nhối của một lương tâm buộc tội, cơn giận và ác ý của Ma Quỷ, và những đau đớn không thể chịu nổi của Địa Ngục, chúng ta có thể, với tất cả tình yêu và lòng biết ơn, vui vẻ phụng sự Đức Chúa Trời ấy, mà sự thương xót của Ngài đã được mở rộng hướng về chúng ta trong những điều, thuộc về mối quan tâm cao nhất và quý báu nhất. Và như vậy bạn thấy lý do của Lời Tựa này, Ta là Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập; và cách nó vừa có thể áp dụng vừa có tính ràng buộc đối với chúng ta là Cơ Đốc nhân, cũng như đối với dân Do Thái: chứa một lời tuyên bố về thẩm quyền của Đức Chúa Trời để ép buộc, và về sự thương xót của Ngài để buộc chúng ta phải vâng lời, những luật ấy, mà Ngài truyền đạt. Giải Nghĩa Mười Điều Răn NHỮNG MẠNG LỆNH ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT II. Nay tôi đến chính NHỮNG MẠNG LỆNH; trong đó điều đầu tiên và chính nhất là, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Vì nó là phủ định, và mọi phủ định đều phụ thuộc vào và phải được đo lường bởi sự thật của khẳng định trái ngược của chúng, vì vậy tôi sẽ trước tiên xem xét những bổn phận nào được truyền trong mạng lệnh này; và sau đó, những tội lỗi nào bị cấm. i. Bốn điều ở đây ĐƯỢC YÊU CẦU. Thứ Nhất. Rằng chúng ta phải có một Đức Chúa Trời: chống lại Chủ Nghĩa Vô Thần. Thứ Hai. Rằng chúng ta phải có Chúa Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình: điều này cấm Sự Thờ Hình Tượng. Thứ Ba. Rằng chúng ta phải có Đức Chúa Trời chân thật duy nhất là Chúa Giê-hô-va một mình làm Đức Chúa Trời của mình. Và điều này cấm Đa Thần Giáo, hay việc thờ phượng nhiều Thần; và Chủ Nghĩa Sa-ma-ri, hay việc thờ phượng những thần giả cùng với thần thật, như những người Sa-ma-ri được nói đến, 2 Các Vua 17:33 là những người kính sợ Chúa, nhưng vẫn phục vụ những thần của riêng họ; tạo ra một sự pha trộn kỳ lạ trong tôn giáo, và trộn lẫn những điều hoàn toàn không thể hòa giải được với nhau: như thể họ có ý định không chỉ chính mình dự phần với Ma Quỷ, mà còn làm cho Đức Chúa Trời cũng như vậy; vốn là sự thỏa mãn lớn nhất có thể được ban cho linh hồn kiêu ngạo và gian ác ấy, mà tham vọng của nó là bắt chước và cạnh tranh với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng. Sứ Đồ đã nói với chúng ta, Rằng những điều, Dân Ngoại hiến tế, họ hiến tế cho Ma Quỷ, chứ không phải cho Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 10:20. Nay, việc nối bất cứ điều gì khác với Đức Chúa Trời như đối tượng thờ phượng của chúng ta như vậy, là làm hạ thấp và làm mất uy tín Ngài một cách vô hạn; vì nó gợi ý, rằng một điều gì đó, ngoài Đức Chúa Trời, là xuất sắc, và hoàn hảo như chính Ngài. Và, vì vậy, Sô-phô-ni 1:5. Đức Chúa Trời đe dọa nghiêm trọng sẽ cắt bỏ và hủy diệt những người, thờ phượng và thề bởi Chúa, và thề bởi Manh-cam. Thứ Tư. Nó yêu cầu rằng tất cả những sự phục vụ và hành động thờ phượng này, mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất, được thực hiện với sự chân thành và sự sùng kính thật. Điều này được ám chỉ trong cách bày tỏ ấy trước mặt Ta: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta, hay trước mắt Ta. Và điều này cấm cả Sự Phạm Thánh ở một phía, và Sự Giả Hình ở phía kia. Vì, vì những nơi bí mật và kín đáo nhất của lòng đều trần trụi và trống trơn trước mắt Đức Chúa Trời, và chính linh hồn chúng ta như thể bị mổ xẻ, và vì vậy bị phơi bày trước cái nhìn và sự quan sát của Ngài; vì vậy việc không có thần khác trước mặt Ngài, có nghĩa là việc phục vụ và thờ phượng Ngài của chúng ta phải chân thành và đầy tình cảm. Không đủ, để không có thần khác trước mặt con người; không phủ phục trước bất cứ hình tượng hữu hình nào được dựng lên trong một đền thờ: nhưng Luật Pháp là thuộc linh, và tra xét chính những ý nghĩ và phần bên trong của linh hồn: và nếu có bất cứ hình tượng nào được dựng lên trong lòng, mặc dù nó ở trong góc tối nhất của nó; bất cứ dục vọng bí mật hay tội lỗi ẩn giấu nào, vốn là hình tượng của linh hồn, và giữ nó khỏi trong sạch và trung thực với Đức Chúa Trời của nó; bất cứ mục đích cong quẹo và sự tôn trọng xảo quyệt nào, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; đây là việc có một thần khác, trước mắt Giê-hô-va, và trước mặt Ngài. Thật vậy, chúng ta rất dễ thỏa mãn, nếu chúng ta chỉ có thể chứng tỏ chính mình trước mặt con người, và mang một vẻ ngoài công bằng của tôn giáo và sự tin kính. Nhưng hãy xem điều này yếu đuối và ngu dại biết bao: vì, thứ nhất, chúng ta lừa dối họ bằng những vẻ ngoài của mình; và, sau đó, chúng ta lừa dối chính mình bằng những ý kiến của họ về chúng ta. Không chỉ trước mặt con người, mà cái nhìn của họ bị giới hạn trong vỏ và bên ngoài của mọi vật, chúng ta mới dâng lên những sự phục vụ của mình; mà trước mặt Đức Chúa Trời ấy, Đấng là Đấng Dò Xét Lòng và Thử Thách Thận, Đấng nhìn xuyên qua chúng ta, và không xét đoán theo vẻ ngoài, mà xét đoán sự xét đoán công chính. Việc chúng ta quan tâm đến con người, và tìm cách giới thiệu chính mình cho họ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, là một sự ngu dại và bất kính lớn, như nó sẽ là đối với một người, sẽ đối đãi với một hoàng tử hùng mạnh, chỉ quan tâm và tôn kính những hình ảnh trong thảm treo và màn treo. Than ôi! con người chỉ như rất nhiều hình ảnh mù, đối với Đức Chúa Trời: họ không thể thấy lòng, cũng không thấy những tình cảm; và những hành động thờ phượng bên ngoài ấy, mà họ thấy và khen ngợi mà không có lòng, đều bị Đức Chúa Trời khinh thường. Ngài yêu cầu sự thật trong những phần bên trong; và không thích thú với sự phô trương của việc thực hiện, mà với sự chân thành của ý định: vì mọi người đều thích thú với điều, bày tỏ nhiều nhất một sự xuất sắc đặc biệt nào đó ở trong người ấy. Nhưng, đó là sự xuất sắc và đặc quyền của Đức Chúa Trời, để chiêm ngưỡng lòng, để cân nhắc và xem xét linh hồn của con người: và, vì vậy, Ngài chủ yếu thích thú trong những mong muốn và hơi thở không giả dối của lòng hướng về Ngài; vì, bởi những điều này, chúng ta thừa nhận Ngài là một Đức Chúa Trời biết mọi điều. Nhưng khi chúng ta thực hiện những bổn phận của tôn giáo chỉ để được con người thấy và vỗ tay khen ngợi, chúng ta làm cho Đức Chúa Trời chỉ là cái cớ của mình, mà con người là những hình tượng của mình; và dựng lên trước mặt Ngài nhiều Thần như chúng ta có những khán giả và người quan sát. Và như vậy chúng ta đã thấy những bổn phận tích cực nào được yêu cầu từ chúng ta trong mạng lệnh này: Rằng chúng ta nên thờ phượng một Đức Chúa Trời, và Ngài là Đức Chúa Trời chân thật; và Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và điều đó trong sự thật và chân thành, như làm mọi sự phục vụ của mình trước mặt Ngài. Vì vậy bạn thấy Điều Răn Thứ Nhất này liên quan đến SỰ THỜ PHƯỢNG. Sẽ quá dài, và thật vậy gần như vô tận, để nhấn mạnh đặc biệt vào mọi bổn phận được bao gồm trong sự thờ phượng chân thật và chân thành của Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất. Vì vậy, tôi sẽ chỉ nói về BA BỔN PHẬN CHÍNH VÀ ĐÁNG CHÚ Ý NHẤT. 1. Tình Yêu đối với Đức Chúa Trời. 2. Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời. 3. Sự Cầu Khẩn, và dâng lời ngợi khen lên Ngài. Trong ba điều này, đặc biệt, bao gồm việc có Chúa làm Đức Chúa Trời của chúng ta. 1. Trong mạng lệnh này được yêu cầu từ chúng ta, tình yêu tối cao và thân thương nhất đối với Đức Chúa Trời. Vâng, thật vậy, Tình Yêu đối với Đức Chúa Trời không chỉ là tổng số của điều này, mà của mọi mạng lệnh của Bảng Thứ Nhất: và, vì vậy, như tôi vừa nói với bạn, khi Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ đưa ra một bản rút ngắn của Luật Pháp, Ngài bao gồm tất cả Mười Điều dưới Hai Mạng Lệnh Vĩ Đại: Ma-thi-ơ 22:37, 38, 39. Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn ngươi. Đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất. Và điều thứ hai cũng như nó, Ngươi phải yêu người lân cận ngươi như chính mình. Từ đó Sứ Đồ suy ra kết luận vĩ đại ấy: Rô-ma 13:10 rằng Tình Yêu là sự làm trọn Luật Pháp. Đúng như vậy; nếu không phải một cách chính thức, thì một cách thực chất và hiệu quả: vì nó sẽ một cách mạnh mẽ và ngọt ngào chi phối chúng ta để nhường một sự phục tùng và vâng lời sẵn sàng đối với điều được yêu cầu từ chúng ta; và điều đó, không chỉ vì nó là lời chỉ dẫn của thẩm quyền thần thánh và tối cao, mà từ xu hướng tự phát tự do của chính linh hồn: mà, khi nó một lần được chạm đến bởi ngọn lửa thiên thượng và thanh bình này, phải nổi loạn chống lại chính những khuynh hướng của nó, cũng như chống lại những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nếu nó không được hướng về đối tượng ấy, mà chỉ trong đó nó mới có thể tìm thấy sự thỏa mãn và thỏa lòng đầy đủ. Tình Yêu này đối với Đức Chúa Trời có trong nó Ba Hành Động hay Mức Độ; Mong Muốn, Niềm Vui, và Lòng Sốt Sắng: (1) Một Mong Muốn tha thiết và khao khát hướng về Đức Chúa Trời: Thi Thiên 42:1, 2. Như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Đức Chúa Trời như vậy. Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: ôi, khi nào tôi sẽ đến và xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời? Như con nai nghèo bị săn đuổi, bị theo đuổi chặt chẽ, ngất đi và tan chảy vì sức nóng của cuộc săn đuổi; và vội vã đến con sông quen thuộc nơi nó thường làm dịu cơn khát của mình, để tìm thấy cả sự an toàn và sự tươi mát ở đó: thì linh hồn thánh say mê cũng vươn tới và khao khát hướng về Đức Chúa Trời như vậy. Người ấy khao khát những khe nước, những dòng suối của những thánh lễ của Ngài, trong đó Đức Chúa Trời tuôn đổ ân điển và Thánh Linh Ngài để làm tươi mát những mong muốn khao khát của sự sốt ruột thánh của người; nhưng, không thỏa mãn với điều này, người ấy vẫn tiến lên nguồn; và không bao giờ nghỉ ngơi thỏa lòng, cho đến khi người ấy đã nuốt chửng và dìm chính mình vào Đức Chúa Trời, và bị nuốt chửng trong phước hạnh. (2) Từ sự hưởng thụ đối tượng yêu dấu nảy sinh Niềm Vui. Vì niềm vui không gì khác, ngoài sự nghỉ ngơi và thỏa mãn của mong muốn. Và, vì vậy, theo những mức độ Đức Chúa Trời truyền chính Ngài cho linh hồn chúng ta; như vậy, theo tỷ lệ, sẽ là sự gia tăng của niềm vui chúng ta. Một ít chúng ta hưởng thụ Đức Chúa Trời trong đời này, khi chúng ta vắng mặt khỏi Ngài trong thân thể: Ngài vui lòng ban cho chúng ta những cái nhìn thoáng qua về chính Ngài, khi Ngài làm đầy những thánh lễ của Ngài và những bổn phận của chúng ta bằng Thánh Linh Ngài: và, nhưng, những sự truyền đạt dè dặt này lại say mê đến nỗi, linh hồn bị giãn ra thường bị buộc, bởi sự đau đớn của sự ngọt ngào, phải kêu lên, với Si-mê-ôn thánh, Nay, Chúa, xin cho đầy tớ Ngài ra đi trong bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài. Vậy niềm vui của chúng ta sẽ tràn đầy biết bao, khi chúng ta đến trời, nơi sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ trọn vẹn và đời đời! nơi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, và biết Ngài như chúng ta được Ngài biết! nơi những vinh hiển không che phủ của Thần Tính sẽ chiếu đầy lên chúng ta; và chúng ta, mãi mãi, tắm nắng trong những nụ cười của Đức Chúa Trời! chắc chắn, niềm vui của một tình trạng như vậy sẽ không thể chịu nổi; nhưng, chỉ là, Đức Chúa Trời, Đấng làm đầy chúng ta, khi ấy cũng sẽ làm lớn và nâng đỡ chúng ta. (3) Nếu sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của chúng ta bị cản trở và tắc nghẽn, tình yêu của chúng ta đối với Ngài khi ấy sẽ bày tỏ chính nó trong
một Lòng Sốt Sắng thánh. Lòng Sốt Sắng là sự phẫn nộ của linh hồn; và một sự trả thù, mà nó thực hiện trên bất cứ điều gì là một trở ngại cho việc đạt được những mong muốn của nó. Mong muốn tha thiết của một Thánh đồ thật, là sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, và vinh hiển của Đức Chúa Trời; và, của cả hai điều này, tội lỗi là trở ngại và cản trở duy nhất. Và, vì vậy, một linh hồn, say mê Đức Chúa Trời, không có sự phẫn nộ lớn hơn chống lại bất cứ điều gì, như chống lại tội lỗi. Người ấy có thể chịu đựng việc thấy Đức Chúa Trời ấy, mà người ấy yêu quý hơn đời sống mình, mỗi ngày bị khiêu khích và làm tổn thương sao! nghe danh Ngài bị phạm thượng; thấy những thánh lễ của Ngài bị khinh thường, sự thờ phượng của Ngài bị bỏ qua, những đầy tớ của Ngài bị lạm dụng, và những lẽ thật thánh thiêng nhất của tôn giáo bị phủ nhận, và những sự mầu nhiệm thánh của nó bị chế giễu sao? Người ấy là người hiền lành và kiên nhẫn nhất trên đất, trong những mối quan tâm của riêng mình; không muốn quan sát những điều sai trái được làm cho mình, và càng hơn nữa là trả thù chúng: nhưng khi Đức Chúa Trời bị làm tổn thương, đối tượng thân yêu của tình yêu và niềm vui của người ấy, người ấy không thể kiềm chế lâu hơn nữa; nhưng, bất cứ điều gì xảy đến với người ấy, người ấy đứng lên để bảo vệ vinh dự của Ngài, và tự đẩy mình vào giữa để nhận những đòn ấy vốn nhắm vào Đức Chúa Trời; và điều người ấy không thể ngăn chặn hay sửa đổi, người ấy than khóc một cách cay đắng. Đây là Lòng Sốt Sắng thật; và người, nói mình yêu Đức Chúa Trời, nhưng vẫn không sốt sắng như vậy vì Ngài, là một kẻ nói dối. Nay hãy thử Tình Yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời bằng những điều này. Những mong muốn của bạn có tha thiết và đầy tình cảm hướng về Ngài không? Bạn có thấy một sự sốt ruột thánh trong linh hồn mình cho đến khi bạn hưởng thụ Ngài không? Không điều gì khác sẽ làm bạn thỏa lòng, ngoài Đức Chúa Trời sao? Bạn có thể nói, rằng không có ai trên trời cũng không trên đất, mà bạn mong muốn so với Ngài; và, nếu toàn bộ thế giới được ném vào lòng bạn làm phần của bạn, bạn sẽ giật nó ra khỏi đó, và ném nó dưới chân bạn, quyết tâm rằng bạn sẽ không bị gạt bỏ bằng những điều vặt vãnh như vậy sao? Bạn có thấy một Niềm Vui nảy sinh và lan tỏa qua lòng bạn, khi bạn tham gia vào sự hiệp thông với Ngài không? một niềm vui ngọt ngào và mạnh mẽ, mà đối với nó mọi thú vui của tội lỗi chỉ là nhạt nhẽo và vô vị sao? Bạn có Ghen Tương vì Chúa của Các Đạo Binh không? Cơn giận và nỗi buồn của bạn chẳng bao giờ bị khơi dậy nhiều vì bất cứ điều sai trái nào được làm cho bạn, như chúng bị khơi dậy vì những sự khiêu khích mỗi ngày được phạm chống lại Đấng Uy Nghiêm Vĩ Đại của Trời sao? Bạn có thể than khóc và khóc lóc vì những điều này trong nơi bí mật không; và, nếu bạn có quyền năng và thẩm quyền để làm điều đó, trừng phạt và báo thù chúng một cách công khai không?—Bạn có thể, để an ủi bạn, kết luận, rằng chắc chắn Đức Chúa Trời đã khơi dậy ngọn lửa Tình Yêu thiên thượng này trong ngực bạn: một ngọn lửa, hướng lên trời; và sẽ, cuối cùng, mang linh hồn bạn lên cùng với nó, và đặt nó ở đó nơi Mong Muốn của Tình Yêu sẽ được thỏa mãn, Niềm Vui của Tình Yêu được hoàn hảo, và Lòng Sốt Sắng của Tình Yêu được ban thưởng đời đời. Đủ về Bổn Phận chính Thứ Nhất được yêu cầu trong Mạng Lệnh Thứ Nhất này, Tình Yêu đối với Đức Chúa Trời. 2. Trong Mạng Lệnh này được yêu cầu từ chúng ta Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời. Vì, chắc chắn, chúng ta không thể có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, trừ phi chúng ta kính sợ và tôn kính Ngài một cách tối cao. Vâng, như tình yêu, thì sự kính sợ Đức Chúa Trời cũng được làm thành tổng số của mọi Điều Răn, và thật vậy là thực chất của mọi tôn giáo: vì, mặc dù nó chỉ là một nhánh và thành phần đặc biệt của sự thờ phượng và phục vụ ấy, mà chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời; nhưng nó là một nhánh đáng chú ý như vậy, và có một ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy lên mọi phần còn lại, đến nỗi, thường xuyên, trong Kinh Thánh nó được đặt cho toàn bộ; và, nói chung, tính cách của một người thờ phượng thật và đầy tớ vâng lời của Đức Chúa Trời, được đưa ra bởi Cách Nói Quanh này, rằng người ấy là một người kính sợ Đức Chúa Trời. Nay Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời hoặc là Nô Lệ hoặc là Của Con Cái; và cả hai đều là một mối ràng buộc mạnh mẽ cho bổn phận và sự vâng lời. Những người, chỉ bị thúc đẩy bởi một sự sợ hãi nô lệ, sẽ cẩn thận không khuấy động cơn thạnh nộ đáng sợ và sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời chống lại chính mình, bằng bất cứ sự bỏ qua cố ý hay sự vi phạm đã biết nào. Và những người càng hơn biết bao, bị thúc đẩy bởi một nguyên tắc của Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời Như Con Cái và Tôn Kính; là những người sợ xúc phạm, nhiều như sợ phải chịu đau khổ vì nó; và đối với họ sự thương xót và sự tốt lành chứng tỏ là những động cơ mạnh mẽ của sự sợ hãi, như cơn thạnh nộ và giận dữ! Vâng, không có thuộc tính hay sự hoàn hảo nào trong Đức Chúa Trời, mà không rất công chính là đối tượng của sự sợ hãi của chúng ta: vì nơi ân điển này là thật và chân thật, nó tác động trong chúng ta một sự kính sợ và tôn trọng trầm tĩnh đối với Đức Chúa Trời, một sự tôn kính sâu sắc và sự co rút của Linh Hồn,* hơn là bất cứ đam mê hỗn loạn và bão tố nào của sự kinh hãi và khủng khiếp. Và, chắc chắn, nếu chúng ta thừa nhận rằng có một Đức Chúa Trời, thì thật hợp lý rằng chúng ta nên kính sợ Ngài như vậy theo sự vĩ đại và vinh hiển thiết yếu của Ngài: vì, lấy đi sự kính sợ một Thần Tính, và một quyền năng tối cao, có thể ban thưởng và trừng phạt những hành động của con người, và bạn mở ra một cửa lũ cho mọi sự gian ác và độc ác tuôn ra và tràn ngập toàn bộ thế giới. Và, nơi sự kiềm chế của sự sợ hãi này bị cất đi khỏi linh hồn con người, mọi luật được ban để kiềm chế sự phóng túng của họ không có sức mạnh hơn, hơn những xiềng xích bằng không khí để xích những người điên: và, vì vậy, thật phù hợp Đức Chúa Trời truyền dạy sự kính sợ chính Ngài, trong Điều Răn Thứ Nhất này; như điều, sẽ làm cho lòng có hương vị và sắp xếp nó để vâng lời Ngài, trong mọi điều còn lại. 3. Một phần chính khác của sự thờ phượng được yêu cầu trong Mạng Lệnh Thứ Nhất này, là Sự Cầu Khẩn Danh của Đức Chúa Trời trong Những Lời Cầu Nguyện và Ngợi Khen của chúng ta. Hai điều trước, tức là tình yêu và sợ hãi, liên quan đến sự thờ phượng bên trong của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta: nhưng điều này thuộc về sự thờ phượng bên ngoài của Ngài; và, bởi nó, chúng ta đưa ra những chứng cớ rõ ràng rằng chúng ta vừa yêu vừa kính sợ Ngài. Vì những lời cầu nguyện và ngợi khen là cống phẩm và sự tôn kính của tôn giáo: bởi một điều, chúng ta thừa nhận sự lệ thuộc của mình vào Ngài; bởi điều kia, chúng ta thừa nhận mọi phước lành và sự thoải mái của mình là từ Ngài; và mọi sự thờ phượng bên ngoài có thể được quy về một trong hai điều này. Chắc chắn, những người, không cầu nguyện với Đức Chúa Trời cũng không ngợi khen Ngài, không thể được nói là có một Đức Chúa Trời: vì họ không thừa nhận ai cả; mà là những thần cho chính mình. Vì tại sao chúng ta khẳng định, rằng có một Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không hướng đến Ngài? Nếu chúng ta chỉ nhờ đến quyền năng hay chính sách của riêng mình để hoàn thành những thiết kế của mình; và, khi chúng thành công, quy sự thành công của chúng chỉ cho sự khôn ngoan và cách cư xử của riêng mình; chúng ta làm cho những điều này, thành những hình tượng của mình, và ban cho chúng vinh dự vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Và, vì vậy, Nhà Tiên Tri Ha-ba-cúc 1:16 nói về những người, hiến tế cho lưới của mình, và đốt hương cho chài của mình; vì bởi chúng phần của họ béo, và thức ăn của họ dồi dào. Nay, như tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời thường được dùng trong Kinh Thánh, cho toàn bộ sự thờ phượng và phục vụ của Ngài; thì, cũng vậy, Sự Cầu Khẩn Danh Ngài này. Chúng ta thấy nó như vậy, Sáng Thế Ký 4:26. Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Chúa: nghĩa là, (như nhiều nhà giải nghĩa học giả hiểu nó, mặc dù một số người hiểu theo cách khác) bấy giờ người ta bắt đầu thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trọng thể và công khai trong những buổi nhóm của họ. Và, Giê-rê-mi 10:25. Hãy tuôn cơn thạnh nộ của Ngài lên những dân ngoại không biết Ngài, và lên những gia đình không cầu khẩn danh Ngài: nghĩa là những người, không thờ phượng cũng không phục vụ Ngài. Và điều tương tự chúng ta có thể quan sát trong rất nhiều nơi khác. Chỉ còn một điều nữa mà tôi sẽ nhận xét với bạn; và đó là, rằng, như Điều Răn Thứ Nhất này yêu cầu, nói chung, rằng Đức Chúa Trời Chân Thật phải được thờ phượng một cách chân thật; thì ba Điều Răn tiếp theo sau đây quy định những phương tiện và nhánh của sự thờ phượng của Ngài, và cách và phương thức Ngài muốn nó được thực hiện như thế nào. Vì Điều Răn Thứ Hai yêu cầu chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng là một thần, mà không có bất cứ hình ảnh hay sự biểu thị hữu hình nào của Thần Tính: vì, như không thể có bất cứ sự giống nhau thật nào được làm ra của một thần; thì việc ban bất cứ phần nào của vinh dự và sự tôn kính thần thánh cho những hình tượng câm là điều không tin kính nhất: mà, về vật liệu của chúng, chỉ là những tạo vật của Đức Chúa Trời; như chúng là những tượng, chỉ là những tạo vật của nghệ thuật; và, như chúng là những hình ảnh, chỉ là những tạo vật của trí tưởng tượng và mê tín. Điều Răn Thứ Ba yêu cầu, rằng chúng ta không bao giờ đề cập đến danh của Đức Chúa Trời Vĩ Đại một cách nhẹ nhàng và không thích hợp; mà, mỗi khi chúng ta có dịp nói ra nó, chúng ta nên làm điều đó với tất cả sự tôn kính quỳ gối và tình cảm nghiêm túc. Điều Thứ Tư quy định cho chúng ta thời gian, mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng và biệt riêng ra thánh cho sự thờ phượng trọng thể của Ngài. Vì vậy bạn thấy mỗi Điều Răn của Bảng Thứ Nhất đều liên quan đến việc đưa ra Những Quy Tắc cho Sự Thờ Phượng Thần Thánh; nhưng điều đầu tiên, truyền dạy nó nói chung, là nền tảng và cơ sở của ba điều kia. Và đủ như vậy về những bổn phận được yêu cầu trong Điều Răn Thứ Nhất này, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. ii. Ở nơi tiếp theo, chúng ta hãy xem điều gì BỊ CẤM trong đó. Nó cấm chúng ta Bốn điều: Chủ Nghĩa Vô Thần, hay niềm tin và sự thừa nhận không có Đức Chúa Trời. Sự Ngu Dốt về Đức Chúa Trời Chân Thật. Sự Phạm Thánh, hay sự bỏ qua khốn khổ việc thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời. Sự Thờ Hình Tượng, hay việc dựng lên và thờ phượng những thần giả. 1. Chủ Nghĩa Vô Thần, hay việc thừa nhận không có thần, bị mạng lệnh này cấm và lên án. Và điều này có thể được kể là tội lỗi đầu tiên bị cấm; vì, chắc chắn, tôn giáo và sự thờ phượng sẽ được thấy là một trong những sự phù phiếm ngớ ngẩn nhất, từng được áp đặt lên thế giới cả tin; nếu hoặc không có Đức Chúa Trời, mà chúng ta có thể hướng sự sùng kính của mình đến; hoặc chỉ có một thần theo kiểu của Epicurus và Lucretius, ngồi không quan tâm trên trời, và ghê tởm sự mệt mỏi của công việc, không suy nghĩ cũng không quan tâm đến những việc của con người. Vì, nếu không có thần, hay chỉ có một thần như vậy, thì có sự khác biệt gì dù chúng ta cầu nguyện hay phạm thượng? dù chúng ta sống đời sống thánh khiết và tin kính; hay thả lỏng dây cương cho mọi loại dâm ô và phóng đãng, và đắm mình trong mọi thú vui ô uế mà thói xấu và nhục dục có thể giới thiệu cho những thèm muốn hư hoại của chúng ta? vì, nếu không có Đức Chúa Trời, thì không thể có sự nhận biết trong tương lai về bất cứ điều nào, không có phần thưởng cũng không có hình phạt tương ứng với bất cứ điều nào. Và, vì vậy, ở đây cần phải cho thấy sự ngu dại và vô lý của chủ nghĩa vô thần; và thuyết phục con người rằng có một Đức Chúa Trời, mà không có điều đó mọi tôn giáo và sự thờ phượng chỉ là sự ngu dại và điên rồ. Một số người, có lẽ, có thể đánh giá là hoàn toàn không cần thiết phải nhấn mạnh vào một đề tài như thế này, giữa những người đều thừa nhận và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến. Tôi chân thành ước nó vừa không cần thiết vừa không thích hợp; nhưng, thật vậy, nếu chúng ta xem xét rằng thông thường những thực hành của con người được hướng dẫn và ảnh hưởng bởi những nguyên tắc của họ, chúng ta sẽ thấy đủ lý do để nghi ngờ rằng có một số quan niệm của Chủ Nghĩa Vô Thần Lý Thuyết nằm ở đáy của tất cả Chủ Nghĩa Vô Thần Thực Hành ấy, mà chúng ta có thể quan sát thấy thịnh hành một cách chung chung như vậy trong thế giới: vì bất cứ người chu đáo nào cũng sẽ nghĩ là không thể, rằng con người lại dám lao vào tất cả những tội ác và sự gian ác kỳ dị ấy, mà khắp nơi đều giận dữ và ngự trị, nếu không phải vì họ nuôi dưỡng những sự nắm bắt lỏng lẻo và dao động về sự tồn tại của một Thần Tính; và khuyến khích chính mình trong những thói xấu của họ bằng một số ý nghĩ chưa định hình và non nớt, rằng có lẽ tất cả, những gì tôn giáo dạy về Đức Chúa Trời và một tình trạng tương lai, chỉ là những thiết kế và hư cấu chính trị. Không, thật vậy, thời đại của chúng ta có quá nhiều người, không chỉ với kẻ ngu dại, nói trong lòng họ; mà đã đạt đến mức độ, của sự trơ trẽn tuyệt vọng, đến nỗi tuyên bố nó bằng những lời rõ ràng; vâng, tranh luận và lý luận nó, rằng không có Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi sẽ xác nhận lẽ thật vĩ đại và chính yếu này, mà trên đó phụ thuộc mọi tôn giáo của chúng ta và mọi hy vọng của chúng ta, bằng một số lý lẽ thuyết phục và chứng minh, mà tôi dự định làm cho rõ ràng và hiển nhiên như vấn đề cho phép. (1) Sự Đồng Thuận Phổ Quát của mọi quốc gia chứng minh mạnh mẽ sự hiện hữu của một Thần Tính. Vì điều, mà mọi người đều đồng ý, hẳn phải được kể là một lời chỉ dẫn của tự nhiên; và điều là như vậy hẳn phải được thừa nhận là một châm ngôn của sự thật. Bên cạnh báo cáo của những giác quan của chúng ta, chúng ta có thể tin những báo cáo mà tự nhiên và toàn bộ nhân loại đưa ra, về sự thật và sự tồn tại của mọi vật. Nay nếu chúng ta tập hợp mọi quốc gia trên thế giới vào phiên tòa này; không chỉ những quốc gia văn minh hơn, nơi phong tục hay thẩm quyền của luật pháp có thể bị nghi ngờ là đưa vào niềm tin này, mà những quốc gia thô lỗ và man rợ nhất: tất cả chúng, với một sự đồng thuận, sẽ đưa ra phán quyết này, Rằng có một Đức Chúa Trời. Không, mặc dù một phần của nhân loại đã bất đồng kỳ lạ như vậy với phần khác, về mọi điều khác; như về luật pháp, chính quyền, và phong tục của họ, vâng, và cách thờ phượng; nhưng những người, khác nhau trong mọi điều khác, dường như chỉ đồng ý trong hai điều này; Bản Chất Con Người, và Niềm Tin vào một Thần Tính. Chưa bao giờ có bất cứ quốc gia nào man rợ và hoang dã đến nỗi, không thừa nhận Đức Chúa Trời nào*; nhưng lỗi và sự ngu dại lớn của họ là, họ thừa nhận quá nhiều. Và thật lạ khi nghĩ, rằng toàn bộ chủng tộc nhân loại, trong rất nhiều thế hệ đã liên tiếp theo nhau từ lúc bắt đầu của thế giới, vâng và nếu không có Đức Chúa Trời từ đời đời, lại không đủ khôn ngoan để giải thoát chính mình khỏi một ý kiến phiền hà như vậy, như ý kiến về sự tồn tại của một Đức Chúa Trời: một ý kiến, đi ngược những lợi ích thuộc thế gian của họ, mâu thuẫn những mong muốn nhục dục của họ, làm giảm niềm vui của họ, dày vò lương tâm tự nhiên của họ; và ý kiến ấy, những người, gian ác, sẽ ban bất cứ điều gì thân yêu nhất đối với họ, để nó bị nhổ gốc hoàn toàn khỏi tâm trí họ; thật lạ, tôi nói, rằng họ lại không, trong suốt thời gian này, có thể giải thoát chính mình khỏi sự chuyên chế và xiềng xích của trí tưởng tượng này, nếu nó chỉ được áp đặt lên họ bởi những báo cáo và phỏng đoán sai lầm. Thế giới có thể bị lôi kéo dễ dàng như vậy vào những hình dạng và hình thức tôn giáo khác nhau như vậy sao; mà, giữa những người ngoại giáo, hầu như vô hạn; và, giữa những người khác, quá đa dạng và khác nhau: nếu không có một khuynh hướng tự nhiên trong linh hồn con người, để đón nhận một tôn giáo nào đó hay tôn giáo khác; và một ký tự không thể xóa nhòa của một Thần Tính được in trên tâm trí họ? Đến mức, trong những thời kỳ tối tăm, khi sự thật không được mặc khải rõ ràng cho thế giới, vì họ không biết đối tượng thật cũng không biết cách thờ phượng đúng, quan niệm không yên này về một Thần Tính đã thúc đẩy họ phát minh ra những mê tín hèn hạ, kỳ lạ, và lố bịch khác nhau. Nhưng điều này lại không làm mất hiệu lực, mà nó mạnh mẽ xác nhận cho chúng ta niềm tin của họ vào một Thần Tính; ở chỗ họ đã đặt mình dưới những lễ nghi, không chỉ vô lý, mà nhiều lần man rợ và vô nhân đạo, nếu họ nghĩ chúng được chấp nhận bởi những thần họ thờ phượng. Vâng, thay vì không có một Thần Tính, họ sẽ đào những thần ra khỏi vườn của mình*; hay thánh hiến những con chó, và những con rắn, và bất cứ loài sâu bọ nào đầu tiên gặp họ vào buổi sáng, và nhờ đó có may mắn bò vào vinh dự. Vậy, điều gì có khả năng là thế giới lần đầu nhận được quan niệm này bởi truyền thống; trong khi, trước đó, con người thường tin rằng không có Đức Chúa Trời? Điều này không thể: vì họ sẽ theo lý trí từ bỏ sự thuyết phục trước của mình, để nhận sự thuyết phục sai lầm mới này sao; đặc biệt, khi nó là điều duy nhất, làm đầy họ bằng những sợ hãi và dày vò, và một nghìn sự kinh hãi và khủng khiếp? Vâng, những người, sẽ muốn làm mòn quan niệm này về một Đức Chúa Trời, và thuyết phục chính mình trở thành những kẻ vô thần nếu họ có thể, họ đã dùng bạo lực gì với chính mình để làm điều đó! Và khi họ nghĩ họ đã thắng thế, nhưng ấn tượng này vẫn quay trở lại, khi họ bị giật mình bởi sấm sét, hay động đất, hay bệnh tật, và những sự nắm bắt đáng sợ về sự chết đang đến gần. Có thể, một số ít người đã được tìm thấy trong thế giới, đã bất đồng với phần còn lại của nhân loại trong niềm tin này vào một Thần Tính: nhưng sự bất đồng của họ không phải là căn cứ đủ cho chúng ta kết luận, rằng vì vậy nó không phải là một lời chỉ dẫn của tự nhiên. Vì có bao nhiêu người, vi phạm những luật của tự nhiên; và làm những điều, mà ánh sáng và lý trí bẩm sinh của một con người ghê tởm và căm ghét! nhưng không ai sẽ từ đó suy luận, rằng không có những điều như luật tự nhiên: thì cũng vậy, mặc dù một số người có thể đã hoàn toàn xóa khỏi tâm trí họ quan niệm và niềm tin vào một Đức Chúa Trời, thì từ đó sẽ không hệ quả là, niềm tin này vào một Đấng Tối Cao không phải là một ấn tượng của tự nhiên. Nhưng, giả sử số lượng những kẻ vô thần đã lớn chưa từng có, thì chẳng phải có khả năng hơn nhiều rằng nó phải là một lời chỉ dẫn của tự nhiên, rằng có một Đức Chúa Trời, hơn là không có sao: vì sự không tin vào sự hiện hữu của Ngài sẽ mở ra một khoảng trống rộng cho mọi loại dâm ô và phóng túng; vâng, và cho việc phạm một cách táo bạo ngay cả những tội lỗi ấy, vốn chống lại chính tự nhiên? Những người như vậy có nên được nghĩ là nói lên cảm nhận của tự nhiên không, là những người mà ý kiến của họ trực tiếp hướng đến việc đưa vào những tội lỗi trái ngược với ánh sáng và luật của tự nhiên? Vì, lấy đi niềm tin vào một Thần Tính, và cũng đáng nghi ngờ như vậy, liệu những bài diễn thuyết tinh tế của lý trí, và sự cân nhắc về sự đoan trang, và những phần thưởng nội tại của đức hạnh, sẽ có sức mạnh đủ để ngăn giữ con người khỏi những thói xấu ghê tởm và trái tự nhiên nhất không. Vì vậy, điều đó hẳn phải là một lời chỉ dẫn của tự nhiên, vốn gần như là điều duy nhất, ban thẩm quyền cho luật tự nhiên: và niềm tin vào một Đức Chúa Trời là như vậy. (2) Một sự chứng minh thuyết phục khác về sự tồn tại của một Thần Tính, được lấy từ sự cân nhắc và xem xét nghiêm túc về Khung và Trật Tự của Vũ Trụ; trong đó có nhiều điều kỳ diệu, như có những tạo vật. Và, chắc chắn, người ấy hẳn phải rất mù và ngu dốt, không đọc thấy Đức Chúa Trời trong mỗi tạo vật trong chúng. Chỉ cần ngước mắt bạn lên trên, và chiêm ngưỡng sự mở rộng mênh mông của các tầng trời, vốn là mái che của thế giới, mái nhà của ngôi nhà vĩ đại này là vũ trụ, nắp hay vỏ được đặt trên mọi công trình của tự nhiên. Hãy nhìn xem mái che này được trang trí vinh hiển biết bao! Bao nhiêu ánh sáng lấp lánh được treo lên trong mái nhà này, để chiếu sáng thế giới bề dưới của chúng ta; và để khám phá cho mắt chúng ta mọi vật hữu hình, và cho tâm trí chúng ta Đức Chúa Trời Vô Hình! Ai đã mạ vàng những tia nắng của mặt trời, hay bạc hóa mặt của mặt trăng? Ai đã sắp xếp đạo binh khổng lồ của trời; và đặt những ngôi sao trong những hàng ngũ như vậy, đến nỗi không một ngôi sao nào phá vỡ hàng ngũ của nó, cũng không lạc khỏi hành trình và trật tự của nó? Bàn tay của ai, quay những bánh xe vĩ đại của trời; và làm cho chúng quay ra những ngày, và tháng, và năm, và thời gian, và đời sống cho chúng ta? Ai đã sắp xếp những sự thay đổi của ngày và đêm, mùa hạ và mùa đông, để chúng không chạy vào nhau, và trộn lẫn chính chúng và toàn bộ thế giới trong sự hỗn loạn; mà, với một sự đa dạng đời đời, tuân giữ những mùa và sự thay đổi đúng của chúng? Tất cả những công trình kỳ diệu này chẳng công bố lớn tiếng sao, rằng, chắc chắn, có một Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển, Đấng ngồi trên ngai trên cao; và Đấng đã lát đáy trời bằng những ngôi sao như vậy, và trang trí những phần bên trong của nó bằng những vinh hiển, nhưng đối với chúng ta chưa được biết? Trên chính sự suy ngẫm này, tác giả Thi Thiên nói với chúng ta, Các tầng trời rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời: và bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài: Thi Thiên 19:1. Nhưng, để không đưa kẻ vô thần lên trời, chúng ta hãy xuống thấp hơn; qua đại dương mênh mông của không khí lỏng: và ở đó quan sát, cách những hơi nước thô hơn được kết lại với nhau trong những đám mây, mà, khi sự khô hạn và cơn khát của đất kêu gọi sự tươi mát, chúng tự tan ra thành những giọt nhỏ, và như thể được sàng lọc thành mưa. Làm sao điều đó xảy ra, và sự khôn ngoan và quan phòng của ai đã sắp xếp nó như vậy, rằng không nên rơi xuống toàn bộ những đám mây và thác nước, mà là những giọt và những cơn mưa rào? rằng chúng không nên đổ ập lên chúng ta, mà nhỏ giọt? một hệ quả kỳ diệu như vậy, đến nỗi hầu như không có công trình nào khác của tự nhiên, mà Kinh Thánh thường xuyên quy cho Đức Chúa Trời hơn, như một sự chứng minh về quyền năng và sự cai trị của Ngài, hơn là Ngài gửi mưa lên đất. Vâng, và những đám mây này, chúng thường được chất đầy sấm sét và chớp biết bao; như thể nó được sắp xếp có chủ đích như vậy, rằng, nếu cấu trúc của chúng không thể thuyết phục, thì sự khủng khiếp của chúng có thể làm kinh hãi kẻ vô thần! Ai có thể đưa ra bất cứ lời giải thích thỏa đáng nào, cách pháo binh ấy đến được trồng ở đó? hay cách những sự khủng khiếp của nhân loại ấy được tạo ra ở đó? Hãy để kẻ vô thần nói cho tôi làm sao điều đó xảy ra, rằng những điều trái ngược như vậy gặp nhau trong một; và rằng cùng một đám mây lại vừa là một nguồn nước, nhưng vẫn là một lò lửa. Và, vì vậy, Nhà Tiên Tri quy điều này đặc biệt cho sự quan phòng Toàn Năng của Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 10:13. Ngài làm cho chớp đi cùng mưa; và kể nó là một ví dụ đáng chú ý như vậy về sự vận hành thần thánh, đến nỗi ông lặp lại nó một lần nữa, Chương 51:16. Nếu chúng ta xuống tầng thấp nhất của tòa nhà vĩ đại này, trái đất; chúng ta sẽ tìm thấy ở đó một cửa hàng của những điều kỳ diệu biết bao! Rằng toàn bộ khối lượng và quả cầu của nó lại treo lơ lửng trong không khí, mà không có bất cứ điều gì nâng đỡ nó; và, trong khi những vật nhỏ có trọng lượng nhẹ rơi xuyên qua không khí, nhưng vật vĩ đại và nặng nề này lại được cố định mãi mãi ở chỗ của nó, không có nền tảng, không có sự nâng đỡ, ngoài không khí ấy mà mọi hạt bụi và con ruồi đều dễ dàng cắt qua; rằng quả bóng tròn của đất này được cư ngụ ở mọi phần; rằng chân của những người khác đối diện với chân của chúng ta, và nhưng họ đi đứng thẳng, và ở trên mặt đất nhiều như chúng ta; rằng điểm giữa của đất lại là phần thấp nhất của nó, và của vũ trụ, và bất cứ điều gì vượt quá điểm đó đều hướng lên trên: những điều này và nhiều điều khác là những sự mầu nhiệm không thể giải thích được đối với sự hiểu biết của chúng ta, và nhưng được thấy là chắc chắn không thể sai được bởi kinh nghiệm và nhiều bằng chứng, đến nỗi người ấy hẳn phải là một kẻ vô thần chỉ vì ác ý, là người sẽ nghiêm túc xem xét chúng, và không bị sự cân nhắc ấy thúc đẩy để tôn thờ Quyền Năng và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Tác Giả của chúng. Sẽ quá dài để đưa ra ví dụ về những loại tạo vật khác nhau mà chúng ta nhìn thấy; chúng được tạo thành khéo léo biết bao; có một cấu hình tuyệt vời nào có thể được quan sát trong những phần khác nhau của chúng; sự phục vụ lẫn nhau nào của cái này cho cái kia; cách chúng phù hợp với những chức vụ của tự nhiên; những kênh và đường truyền bí mật nào cho sự sống và linh hồn; những lò xo của những chuyển động khác nhau nào được bao gồm trong thân thể nhỏ bé của một con ruồi hay một con ve. Chắc chắn, không có điều nhỏ nhất nào, mà một kẻ vô thần có thể hướng mắt mình lên, mà nó không bác bỏ người ấy: nhưng, đặc biệt, nếu người ấy sẽ nghiêm túc xem xét cấu trúc kỳ diệu của một thân thể con người, sự khéo léo và công dụng tuyệt vời của mọi phần, người ấy không thể chọn nhưng, sau khi người ấy đã ngưỡng mộ sự khéo léo của công trình, cũng ngưỡng mộ Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đấng Tạo Nên, và kêu lên với Đa-vít thánh, Tôi được tạo nên một cách đáng sợ và kỳ diệu … và được tạo thành một cách tinh xảo trong những nơi thấp nhất của đất: Thi Thiên 139:14, 15. Vâng, không chỉ một Đa-vít; mà Galen, một người ngoại giáo, một người, được nghĩ là, không quá cả tin trong những vấn đề tôn giáo: nhưng, khi ông đã kiểm tra tỉ mỉ nhiều điều kỳ diệu và phép lạ chứa đựng trong khung của thân thể chúng ta, ông không thể không sáng tác một bài thánh ca để ngợi khen Đấng Sáng Tạo Toàn Tri của chúng ta. Và, vì vậy, như Lord Verulam quan sát*, Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm một phép lạ để thuyết phục một kẻ vô thần, vì những công trình thông thường của Ngài có thể thuyết phục người ấy; và, trừ phi con người cố ý và bướng bỉnh mù quáng, họ hẳn phải đồng ý với điều của Thánh Phao-lô: Công Vụ Các Sứ Đồ 14:17. Đức Chúa Trời đã không để chính Ngài không có chứng cớ, ở chỗ Ngài làm điều tốt, và ban cho chúng ta mưa từ trời, và những mùa màng kết quả, làm đầy lòng chúng ta bằng thức ăn và sự vui mừng. Và, Rô-ma 1:20. Những điều vô hình của Đức Chúa Trời được thấy rõ từ sự sáng tạo của thế giới, được hiểu bởi những vật được tạo nên, ngay cả quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài: đến nỗi họ không có lý do bào chữa. Khi chúng ta thấy những dấu chân được in rõ ràng trên đất, chúng ta sẽ không dễ dàng suy ra rằng chắc chắn có người đã đi qua con đường ấy sao? Khi chúng ta thấy một tòa nhà trang nghiêm được xây dựng theo mọi quy tắc nghệ thuật, và được trang trí bằng mọi sự giàu có và vẻ đẹp mà sự lộng lẫy có thể chi tiêu cho nó, chúng ta hẳn phải kết luận ngay, rằng chắc chắn có một kiến trúc sư khéo léo nào đó đã xây dựng nó sao? Thật vậy, mọi tạo vật đều là quoddam vestigium Dei: chúng ta có thể quan sát những dấu chân của Ngài trong nó; và thấy cách những thuộc tính của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự tốt lành của Ngài, và quyền năng của Ngài đã đi qua con đường ấy. Và toàn bộ thế giới là một tòa nhà trang nghiêm; một ngôi nhà, mà Đức Chúa Trời đã dựng lên cho chính Ngài: sự lộng lẫy và huy hoàng của nó phù hợp với tình trạng của Vua Vĩ Đại: nó là cung điện của Ngài, được xây dựng cho nhà của vương quốc Ngài, và vinh dự của uy nghi Ngài: và chúng ta có thể dễ dàng kết luận, rằng một cấu trúc tuyệt vời như vậy hẳn phải có một kiến trúc sư tuyệt vời, và rằng người xây dựng và tạo nên nó là Đức Chúa Trời. Nay điều, làm cho một số linh hồn kiêu ngạo lùi lại trong việc thừa nhận Đức Chúa Trời trong những công trình của tự nhiên, là, họ nghĩ họ có thể, chỉ bằng lý trí của mình, đưa ra một lời giải thích hợp lý về những hệ quả và hiện tượng ấy chúng ta thấy trong thế giới, bằng cách suy ra chúng từ những nguyên nhân thứ hai và tự nhiên. Và, vì vậy, nhiều người trong số họ, thuộc về một thiên tài tò mò và tìm kiếm, khi họ thấy những hệ quả như vậy phụ thuộc vào và tuôn chảy từ những nguyên nhân tự nhiên như vậy và như vậy, họ tự vỗ tay khen ngợi mình trong sự khám phá; và không nhìn xa hơn cũng không cao hơn, mà bỏ qua Nguyên Nhân Đầu Tiên và chính yếu của mọi vật, chính là Đức Chúa Trời. Từ đó một số người đã nghĩ, rằng lý trí và triết học là những kẻ thù lớn của tôn giáo, và những người bảo trợ của chủ nghĩa vô thần: nhưng, thật ra, nó hoàn toàn ngược lại; và kẻ vô thần không có một đối thủ thông minh và sắc bén hơn, vì người ấy sẽ không chịu để vụ việc của mình được xét xử bởi Kinh Thánh, hơn là lý trí thật, và triết học sâu sắc. Nhưng nếu bất cứ ai, dường như là những người hiểu biết và học giả, lại ít nghiêng về niềm tin vào một Thần Tính hơn, thì không phải sự học vấn của họ, mà là sự ngu dốt của họ, làm cho họ như vậy. Cùng một Lord Verulam đã quan sát tốt, rằng một ít triết học làm cho tâm trí con người nghiêng về chủ nghĩa vô thần, nhưng chiều sâu trong triết học lại đưa nó trở lại tôn giáo. Và tôi dám thách thức những người học giả nhất trên thế giới, đưa ra một lời giải thích thỏa đáng về những sự xuất hiện thô tục và thông thường nhất trong tự nhiên, mà không phân giải chúng cuối cùng vào ý muốn và sự định đoạt của Đức Chúa Trời của Tự Nhiên. Nếu tôi hỏi họ, Điều gì làm cho cỏ xanh, hay một hòn đá rơi xuống, hay lửa bay lên, hay mặt trời chiếu sáng và sưởi ấm thế giới? Họ có thể đưa ra câu trả lời gì, ngoài việc nó là tính chất của bản chất của chúng; hay điều hoàn toàn vô nghĩa và không thể hiểu được như vậy? Nhưng, nếu tôi hỏi xa hơn, Làm sao bản chất của chúng lại được phân biệt bằng những tính chất như vậy? họ hoặc phải im lặng ở đây; hoặc thừa nhận một Nguyên Nhân Đầu Tiên, đã ban cho bản chất của chúng những tính chất và hành động như vậy: vì, mặc dù một con người có thể, trong một ít sự liên tiếp của nguyên nhân và hệ quả, thấy cái này phụ thuộc vào cái kia; nhưng tất cả chúng, cuối cùng, phải được phân giải vào và kết thúc trong Đức Chúa Trời. Và đây là Sự Chứng Minh Thứ Hai về Sự Hiện Hữu và Tồn Tại của một Thần Tính. (3) Trừ phi sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời được giả định trước, thì không thể đưa ra bất cứ lời giải thích nào có thể chịu được về sự hiện hữu của bất cứ điều gì.
Chúng ta thấy vô số hữu thể trong thế gian, khác nhau cả về loài lẫn về từng đặc điểm riêng. Vậy người vô thần có thể đưa ra lời giải thích hợp lý nào về việc những vật ấy làm sao mà có được hữu thể? Chỉ có hai cách có thể tưởng tượng được: hoặc thế gian được hình thành do ngẫu nhiên; hoặc nó đã có hữu thể từ đời đời. Và vì thế, như thể số phận vẫn buộc họ phải gặp chính những điều bất tiện mà vì đó họ chối bỏ tôn giáo, những người vô thần chia thành hai phái. [1] Có người vô thần theo phái Epicurus: người này khẳng định rằng thế gian thật sự đã có một khởi đầu, nhưng chỉ do ngẫu nhiên mà thôi: vì, từ đời đời đã có vô số hạt vật chất vô hạn chuyển động qua lại trong một không gian vô hạn; cuối cùng, gặp nhau một cách tình cờ, chúng kết nối với nhau, và như vậy, chỉ do ngẫu nhiên thuần túy, đã hình thành thế gian mà nay chúng ta thấy. Một ý tưởng tưởng tượng thô thiển đến mức lố bịch, đến nỗi nếu ngày nay nó không lại được một số người tự xưng là những ngọn đèn lớn về lý trí và triết học nêu lên, thì tôi đã chẳng hạ mình đến mức nhắc đến nó. Nhưng, như Cicero nói*, vừa khôn ngoan vừa khéo léo, rằng người ta sẽ thuyết phục tôi rằng một đám đông vô số những mẫu tự rời rạc và lộn xộn, sau khi bị xóc lên nhiều lần rồi đổ ra trên mặt đất, sẽ rơi vào một trật tự tinh xảo đến mức tạo thành một bài thơ anh hùng tài tình nhất, cũng dễ như thuyết phục tôi rằng các nguyên tử, lang thang qua lại một cách ngẫu nhiên, lại có thể tình cờ gặp nhau để làm nên một thế gian gồm trời, không khí, biển, đất, và biết bao thứ, bao loài sinh vật, mà trong cấu tạo và sự sắp xếp của chúng, chúng ta thấy một tài nghệ kỳ diệu và không thể bắt chước được. Nếu quả cầu của Archimedes hay của Posidonius†, trong đó mọi chuyển động và vòng quay của mặt trời, mặt trăng và các hành tinh đều được mô phỏng, được đem trình bày trước những dân tộc dốt nát hay thất học nhất dưới trời, họ cũng không thể ngu dại một cách thô thiển đến mức cho rằng một tác phẩm như thế là công việc của ngẫu nhiên thuần túy, mà phải là của nghệ thuật và sự nghiên cứu chính xác. Vậy ai có thể nghi ngờ, khi thấy trong cỗ máy vĩ đại của thế gian, cũng những vòng quay ấy và nhiều vòng quay khác được thực hiện một cách hoàn hảo hơn bất kỳ hình mẫu nào có thể biểu diễn, rằng đó là công việc của ngẫu nhiên bất định, hay là sản phẩm của một tâm trí hoàn hảo nhất và một sự hiểu biết bao quát nhất? Vì chắc chắn, nếu cần một lý trí mạnh mẽ và chủ động chỉ để bắt chước các công việc của thiên nhiên, thì càng cần hơn biết bao để tạo ra chúng. Và tại sao những nguyên tử kia, vốn có thể tình cờ tạo nên một thế gian như thế, lại đã không xây nhà, dựng thành phố, và dệt áo xống cho chúng ta nữa‡; để nhờ ngẫu nhiên rất tốt ấy, chúng ta có thể thấy những nhu yếu phẩm này đã sẵn sàng trong tay mình, và khỏi phải nhọc công lao động làm ra chúng? Đã bao giờ có những nguyên tử nào rơi vào trật tự chính xác như thế, và kết hợp với nhau một cách khéo léo như thế, để tạo thành một cái đồng hồ, một cái đồng hồ đeo tay, hay bất kỳ bộ máy tài tình nào khác chưa? Vậy mà người vô thần lại có thể ngớ ngẩn đến mức tin rằng những hạt bụi hữu thể nhỏ bé này, chỉ do may rủi thuần túy, gặp nhau và kết hợp với nhau, để tạo nên toàn thể thế gian; và ban cho các tạo vật những hình dạng và chuyển động đa dạng như chúng ta thấy và ngưỡng mộ hằng ngày sao? Chỉ cần nhìn con sâu hèn mọn nhất đang bò, chúng ta sẽ thấy nó là một bộ máy tuyệt vời hơn nhiều, một cỗ máy tinh xảo hơn nhiều, so với bất kỳ thứ gì nghệ thuật hay trí khôn của con người từng tạo nên. Vậy ngẫu nhiên sẽ làm nên những thứ này sao, phải, những tạo vật có cấu tạo kỳ diệu hơn nữa, trong khi nó chưa bao giờ làm được một cái đồng hồ treo tường hay đồng hồ đeo tay, hay bất kỳ cỗ máy nào trong những cỗ máy chúng ta đã chế tạo để dùng và phục vụ cho đời sống? Và họ sẽ nói gì về những hoạt động chính xác của giác quan và lý trí? Một hạt bụi nhỏ có thể thấy hay cảm nhận một hạt bụi khác sao? Và nếu một hạt không thể, thì mười nghìn hạt hợp lại cũng không thể. Liệu cách sắp xếp của chúng có ban cho chúng năng lực này, là điều mà hữu thể và bản chất của chúng không có sao? Tôi sẽ tin điều đó khi nào tôi bị thuyết phục rằng một bức tượng, được chạm khắc tinh xảo nhất mà nghệ thuật có thể thực hiện, có thể thấy, nếm, hay cảm nhận, hơn lúc nó còn là gỗ thô chưa tạo hình. Nhưng giả sử giác quan có thể được gây ra chỉ bởi vật chất được đặt trong chuyển động; vậy chúng ta sẽ nói gì về những suy tư tinh tế và những luận bàn sâu sắc của lý trí? Liệu có thể, hay thật sự có thể xảy ra, rằng những tiểu thể nhỏ bé lại suy nghĩ và lập luận sao? Rằng các nguyên tử lại làm nên những tam đoạn luận, hay sắp xếp các bên thuận và chống sao? Hay người vô thần sẽ thừa nhận rằng không có sự khác biệt nào giữa chính mình và một khối vô tri thuần túy, ngoài cách sắp xếp các phần mà thôi? Và rằng khi anh ta tranh luận tinh vi nhất cho chủ trương của mình, mọi lý lẽ và lập luận của anh ta chẳng qua chỉ là một ít bụi bay lên bay xuống trong óc anh ta sao? Nhưng việc sự khuấy động của các hạt vật chất lại có thể sinh ra bất kỳ hành động dí dỏm và luận bàn linh hoạt nào, là điều ghê tởm một cách quái dị đối với lý trí chân thật, đến nỗi tôi ngờ rằng tôi sẽ không bao giờ bị thuyết phục để tin điều đó, cho đến khi có người khéo léo nào thuyết phục tôi rằng con đường cái cũng đang chìm sâu trong suy tư, và đang thai nghén một bài luận bàn đáng chú ý nào đó, mỗi khi bụi bị khuấy lên và bay quanh nó. Vậy mà, than ôi, ngày nay người ta phải làm người vô thần thì mới được coi là hợp lý; và họ cho rằng việc nghi ngờ một Thần Linh, và đặt mọi tôn giáo vào vòng nghi vấn, là một bằng chứng cao về tài năng và sự khéo léo của mình. Trong khi đó, nếu trong niềm tin vào một Đức Chúa Trời và những điểm mầu nhiệm nhất của tôn giáo chúng ta, có điều gì vô lý và lố bịch bằng một nửa những điều có trong thuyết vô thần, tôi đã sẵn sàng bác bỏ nó ngay, và coi nó hoàn toàn không xứng đáng được bất kỳ người nào chân thành và hợp lý chấp nhận. [2] Vì vậy, những người khác, bị dồn ép bởi những điều vô lý to lớn và quái dị của cách giải thích các hiện tượng của thiên nhiên này, thì chủ trương rằng thế gian là từ đời đời, và chưa bao giờ có khởi đầu nào cả. Và đây là những người vô thần theo phái Aristotle. Nhưng, thứ nhất. Thật hoàn toàn vô lý khi chối bỏ một Đức Chúa Trời; mà lại thừa nhận chính điều mà chỉ vì đó họ chối bỏ Ngài. Lý do duy nhất cám dỗ người vô thần chối bỏ một Thần Linh, là vì họ không thể quan niệm một Hữu Thể Vô Hạn và Đời Đời; và vì thế, khi họ nhượng bộ rằng thế gian là như vậy, họ làm gì khác ngoài việc chạy vào cùng một điều bất tiện mà họ muốn tránh; và, để khỏi phải thừa nhận một hữu thể đời đời, họ thừa nhận vô số hữu thể đời đời? Số phận của sai lầm là như vậy: nó mâu thuẫn với chính mình, và tự vấp ngã trên chính nguyên lý của mình. Thứ hai. Nếu thế gian là đời đời, thì tất yếu đã phải trôi qua một chuỗi vô hạn các thời đại. Nay, sự hiểu biết của chúng ta cũng bế tắc khi quan niệm điều này, cũng như khi quan niệm một Hữu Thể Vô Hạn sẽ sáng tạo thế gian: vì, nếu thế gian không có khởi đầu, thì một số vô hạn những ngày và năm, phải, hàng triệu năm và các thế hệ loài người, đã thật sự trôi qua và đã qua rồi. Và nếu chúng đã qua, thì chúng đã đến hồi kết thúc: và như vậy chúng ta sẽ có cả một con số thật sự vô hạn, và đồng thời một điều gì đó vô hạn và đời đời đã đến hồi kết thúc: một hệ quả rất thích hợp cho một người tránh niềm tin vào một Thần Linh, vì anh ta muốn mình hợp lý, và không thể quan niệm một hữu thể là vô hạn! Thứ ba. Nếu đã có những chuỗi thế hệ vô hạn trong thế gian, chắc chắn những thế hệ còn sẽ đến sẽ làm cho chúng nhiều hơn nữa; và như vậy chúng ta sẽ thấy một con số lớn hơn con số được cho là thật sự vô hạn. Hoặc nếu, để tránh mâu thuẫn này, người vô thần khẳng định rằng các thế hệ đến Áp-ra-ham và các thế hệ đến Đa-vít đều bằng nhau vì cả hai đều vô hạn, anh ta sẽ qua đó rơi vào hai mâu thuẫn thô thiển khác: một là, một con số cộng thêm vào một con số lại không làm tăng thêm gì; hai là, vì các thế hệ đến Áp-ra-ham chỉ là một phần của các thế hệ đến Đa-vít, nên phần lại bằng toàn thể. Thứ tư. Không có một khoảnh khắc nào trong chuỗi liên tiếp mà đã không từng có lúc là hiện tại*: và vì thế, hãy tưởng tượng một khoảng thời gian dài tùy ý, thì trong đó tất yếu phải có một khoảnh khắc nào đó, mà khi nó là hiện tại, mọi khoảnh khắc còn lại đều là tương lai; và nếu mọi khoảnh khắc còn lại đều là tương lai, thì khoảnh khắc này lúc đó là khởi đầu. Vì vậy, không thể có một khoảng thời gian liên tiếp mà không có khởi đầu, và do đó không thể là nó đã có từ đời đời. Thứ năm. Trong mọi vòng luân chuyển của sự sinh ra và hư hoại có thể tưởng tượng được, sự sống của các loài vật tất yếu phải có trước cái chết của chúng†: vì không ai có thể chết, cho đến khi đã sống; và không ai có thể sống, mà không phải trải qua một thời gian trước khi chết. Vậy đã có một thời trước khi bất kỳ loài vật nào chết: do đó, sự hư hoại và cái chết của chúng không phải từ đời đời: và, trước khi chết, chúng cũng đã không sống một thời gian vô hạn, mà chỉ vài ngày hay vài năm; và do đó sự sinh ra và sự sống của chúng không phải từ đời đời. Những điều này tôi chỉ nhắc qua loa, để cho quý vị nếm biết sự dại dột và vô lý của thuyết vô thần; và có lẽ cũng không thích hợp để nhấn mạnh chúng một cách dài dòng: nhưng, qua vài lập luận này, quý vị có thể thấy thật vô lý biết bao khi một người vô thần lại ngần ngại trước niềm tin vào một Thần Linh; trong khi, dù anh ta đặt xuống bất kỳ nguyên lý nào, anh ta sẽ thấy lý trí mình bối rối và vướng mắc hơn bởi những điều vô lý tất yếu theo sau những nguyên lý ấy, hơn là bởi bất kỳ khó khăn nào theo sau niềm tin vào một Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta không chấp nhận niềm tin ấy, chúng ta không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào có thể chấp nhận được về các hữu thể đa dạng đang có trong thế gian: vì chúng không phải là đời đời, cũng không xảy ra do ngẫu nhiên; như tôi đã chứng minh cho quý vị. Vì vậy, tuyệt đối cần thiết phải có một Nguyên Nhân Đầu Tiên nào đó của mọi vật mà chúng ta thấy, là Đấng không tự mình bị gây ra, cũng không được tạo ra bởi bất kỳ ai khác: vì nếu mọi vật đều do một hữu thể có trước gây ra, thì chưa bao giờ có một hữu thể nào mà trước nó không có một hữu thể khác; và như vậy điều vô lý thô thiển này sẽ theo sau, rằng, trước khi có một hữu thể, đã có một hữu thể: một hệ quả thích hợp cho những người vô thần, vốn chỉ tự xưng là có những suy tư hợp lý, nuốt lấy! Vì vậy, chúng ta tất yếu phải dừng lại ở một Nguyên Nhân Đầu Tiên nào đó, từ đó mọi vật khác có nguồn gốc của mình; và chính Đấng ấy không do ai gây ra: và đó là Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Đấng chúng ta tôn thờ; Đấng Tạo Hóa Vĩ Đại, và là Đấng Cai Trị cả Trời và Đất, và mọi vật hữu hình và vô hình. Vậy đây là Chứng Minh Thứ Ba về một Thần Linh. (4) Có lẽ lập luận của Bradwardine* sẽ gây khó khăn không ít cho siêu hình học của một người vô thần. Có thể có một hữu thể như vậy, là hữu thể tồn tại một cách tất yếu; vì tồn tại một cách tất yếu không mâu thuẫn hơn tồn tại một cách ngẫu nhiên; và là một sự hoàn hảo cao hơn và tuyệt đối hơn nhiều. Nhưng, nếu có thể có một hữu thể như vậy; thì chắc chắn là có: vì sự tất yếu của sự tồn tại được bao hàm trong chính quan niệm cốt yếu về nó: nếu không, mâu thuẫn này sẽ theo sau, rằng điều tất yếu phải có, lại có thể không có. Vậy hữu thể này tất yếu phải là đời đời, độc lập, và tự đầy đủ; và đó là Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta tôn thờ. (5) Nhưng, để rời bỏ những khái niệm trừu tượng và mang tính kinh viện hơn này, ở điểm thứ năm, nếu không có Đức Chúa Trời, thì cũng đã không có phép lạ nào được thực hiện trong thế gian, cũng không có lời tiên tri hay lời dự ngôn nào về những biến cố tương lai còn tùy thuộc. [1] Không thể có Phép Lạ được thực hiện nếu không có một Quyền Năng Thần Thánh và Vô Hạn. Vì, chắc chắn, nếu không có hữu thể nào ở trên thiên nhiên, thì không thể có những hiệu quả nào ở trên hay trái với diễn trình của thiên nhiên: vì thiên nhiên, khi bị để mặc cho chính nó, không thể hành động trái với chính các luật lệ của nó. Nay việc đã có những công việc lạ lùng được thực hiện, người vô thần không thể chối bỏ; trừ khi anh ta muốn chối bỏ sự thật của mọi ghi chép, và cho rằng việc hy sinh mọi niềm tin và uy tín giữa loài người cho tính cố chấp của mình là hợp lý. Mọi tác giả ngoại giáo, cũng như Kinh Thánh, đều làm chứng dồi dào về điều này: và, dù họ chối bỏ giáo lý của Kinh Thánh; nhưng không có lý do gì họ lại không tin Kinh Thánh, khi nó chỉ thuật lại sự việc. Về điểm này, chúng tôi mong họ dành cho nó sự tin cậy ngang với những gì họ dành cho các sử sách của Livy, hay Tacitus, hay bất kỳ tác giả nào khác có sự trung thực đã được thừa nhận. Và, chắc chắn, thật hợp lý khi tin vào những lời khai nhất trí của nhiều người chất phác, tất cả đều tự xưng là những nhân chứng tận mắt về những điều họ viết. Phải, người Do Thái và người ngoại giáo, là những người sống trong chính thời ấy, và là những kẻ thù thâm căn và cay độc nhất chống lại danh của Đấng Christ, đã sẵn sàng đánh đổi bất cứ điều gì quý giá nhất đối với họ trong thế gian, nếu họ có thể chứng minh bất kỳ sự giả mạo nào trong những phép lạ ấy, hay sự lừa dối nào nơi những người thuật lại chúng: nhưng bằng chứng quá rõ ràng, đến nỗi họ buộc phải thú nhận, ngay cả bất chấp ác ý của chính mình, rằng những công việc lạ lùng như thế đã được làm và thật sự được thực hiện. Nhưng lòng căm ghét của họ đối với lẽ thật vẫn lớn đến mức họ chỉ quy những việc ấy cho quyền năng của ma thuật, và sự vận hành của các tà linh. Nhưng người vô thần của chúng ta cũng sẽ làm vậy sao? Nếu vậy, anh ta tất yếu phải thừa nhận một Đức Chúa Trời, bằng cách thừa nhận một Ma Quỷ: nếu không, anh ta cũng ít có lý do để tin bất cứ điều gì trong thế gian mà chính anh ta chưa thấy; như để tin sự thật của những báo cáo ấy, mà chúng ta đã nhận được từ những bàn tay không thể nghi ngờ, được trao lại cho chúng ta bởi những chứng cớ không thể nghi vấn của những người đã biết và đã thấy điều họ đã thuật lại. Vì vậy, nếu đã từng có những hiệu quả phi thường như vậy, như phục hồi thị lực cho người mù, và chân cho người què, và chính sự sống cho người chết; và điều đó, không bởi bất kỳ sự áp dụng nào khác ngoài chỉ một lời nói; thì chắc chắn phải có một Đức Chúa Trời. Vì những điều này không nằm trong quyền năng của các Nguyên Nhân Thứ Cấp; vì chúng rất trái với diễn trình của thiên nhiên: và do đó phải được quy cho một Thần Linh Tối Cao, một Quyền Năng Vô Hạn, là Đấng Tác Giả và là Đấng Kiểm Soát vĩ đại của Thiên Nhiên. [2] Như đã không thể có phép lạ được thực hiện, thì cũng không thể có Lời Tiên Tri hay Lời Dự Ngôn nào được đưa ra về những biến cố còn tùy thuộc, trừ khi chúng ta thừa nhận một Đức Chúa Trời, là Đấng, trong sự khôn ngoan và ý định vô hạn của Ngài, thấy trước bất cứ điều gì sẽ xảy ra, và bày tỏ bí mật của Ngài cho các đầy tớ Ngài là các tiên tri: A-mốt 3:7. Chúng ta có nhiều lời tiên tri đã được ghi lại, mà đã có những kết quả không thể nghi ngờ. Không kể hết mọi trường hợp, tôi sẽ chỉ nhắc đến hai. Một là lời tiên tri của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, về sự hủy diệt cuối cùng của Giê-ru-sa-lem: Ma-thi-ơ 24:2, lời ấy đã được ứng nghiệm trọn vẹn khoảng bốn mươi năm sau khi họ đã đóng đinh Chúa của Sự Sống và Vinh Hiển trên thập tự giá. Và lời kia, là lời dự ngôn về Si-ru, rằng ông sẽ xây dựng lại Giê-ru-sa-lem, sau khi nó đã bị người Ba-by-lôn hủy diệt: Ê-sai 44:28 và, để làm cho lời tiên tri này đáng chú ý hơn, có lời nói, chương 45:4 rằng, vì cớ Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã gọi ông bằng chính tên ông: đây là một lời tiên tri nổi tiếng và rất đặc biệt về một người, được nêu tên gần hai trăm năm trước khi ông sinh ra; và những điều được báo trước một cách chính xác về ông, là những điều sau đó ông sẽ thực hiện. Điều tương tự chúng ta có, 1 Các Vua 13:2, nơi tiên tri lên tiếng chống lại bàn thờ và sự thờ phượng thờ thần tượng ở Bê-tên; và báo trước rằng Giô-si-a sẽ hủy diệt nó: gọi ông bằng chính tên ông, ba trăm bốn mươi năm trước khi ông sinh ra: Hỡi bàn thờ, bàn thờ! Chúa phán như vầy, Này, một đứa trẻ sẽ sinh ra cho nhà Đa-vít, tên là Giô-si-a; và trên ngươi, người sẽ dâng các thầy tế lễ của những nơi cao là những kẻ đốt hương trên ngươi, và xương người ta sẽ bị đốt trên ngươi: điều mà chúng ta đọc thấy đã được chính Giô-si-a ấy ứng nghiệm chính xác, 2 Các Vua 13:20 vì người đã giết mọi thầy tế lễ của những nơi cao ở đó trên các bàn thờ, và đốt xương người ta trên chúng. Nay hãy để bất kỳ người vô thần nào đưa ra một lời giải thích hợp lý, làm sao những biến cố tương lai còn tùy thuộc này lại có thể được biết trước và dự ngôn một cách chắc chắn và chi tiết như vậy, nếu không có một Đức Chúa Trời trên trời, là Đấng bày tỏ những bí mật: Đa-ni-ên 2:28. Họ chắc chắn không thể thấy những biến cố tự do và còn tùy thuộc như thế trong các vì sao; đặc biệt là quá lâu trước khi chúng được tạo ra: hoặc, nếu họ có thể; thì, chắc chắn, họ không thể đọc được tên ở đó, cũng không thể đánh vần các chòm sao thành chữ và âm tiết. Vì vậy, có một Đức Chúa Trời, là Đấng ban tri thức, và tuyên bố những điều sẽ đến tùy theo điều làm đẹp lòng Ngài để soi sáng tâm trí của các đầy tớ Ngài là các tiên tri, là những người Ngài đã phán với và phán qua. Và đây là Chứng Minh Thứ Năm về Hữu Thể của một Thần Linh. (6) Chứng minh thứ sáu và cuối cùng là thế này, có một Lương Tâm trong con người: vậy có một Đức Chúa Trời trên trời. Lương tâm không thể có quyền năng nào trên chúng ta, trừ khi nó được ban cho quyền ấy từ trên cao. Làm sao lại xảy ra việc những kẻ ác độc vẫn bị ám ảnh bởi những nỗi sợ hãi tái nhợt và những kinh hoàng ghê rợn; rằng đôi khi họ là nỗi kinh hoàng cho chính mình, và cho mọi người ở quanh họ? Họ sẽ, nếu có thể, bỏ rơi chính mình, và chạy trốn khỏi chính hữu thể của mình: nhưng chỉ vì họ có một nhân chứng và một quan xét bên trong mình về mọi tội ác và sự vô đạo của họ; và cảm thấy những mũi chích bí mật như vậy, và những roi vô hình quất vào linh hồn họ, đến nỗi những cực hình họ chịu đựng và tự gây ra cho mình đôi khi làm họ chán ghét sự sống của mình, và đẩy họ đến con đường tuyệt vọng là thắt cổ cả chính mình lẫn lương tâm của mình bằng một sợi dây thòng lọng: tôi nói, điều này sẽ xuất phát từ đâu, nếu không có một Đức Chúa Trời, một Thần Linh Công Chính và Thánh Khiết, mà lương tâm tôn kính? Những cực hình và hối tiếc này không luôn xuất phát từ nỗi sợ xấu hổ hay hình phạt từ con người. Không: nhưng lương tâm có quyền năng đặt họ lên giá tra tấn vì những tội lỗi bí mật nhất của họ, mà không mắt nào từng thấy, không lòng nào từng biết ngoài chính họ. Phải, và đôi khi nó buộc chính họ phải thú nhận và tiết lộ sự ô nhục của chính mình, và tự nguyện nộp mình cho công lý của loài người: điều này từ đâu mà có, nếu không phải chỉ từ ảnh hưởng bí mật của một Hữu Thể Tối Cao, là Đấng có sự kính sợ và thẩm quyền trên lương tâm; và làm cho nó xem lại những tội lỗi trong đời một người với sự kinh hoàng, vì nó biết rằng Đức Chúa Trời Công Chính và Thánh Khiết cuối cùng sẽ xem lại chúng với sự báo thù. Và do đó chúng ta thấy rằng những người, trong lúc thịnh vượng, đã sống thờ ơ nhất với một Thần Linh; nhưng, khi lương tâm của họ đã được đánh thức bởi nguy hiểm, hay bệnh tật, hay bất kỳ tai nạn bất ngờ nào, những nhận thức về một Đức Chúa Trời khi ấy đã mạnh mẽ trở lại trên họ, và làm họ đầy kinh ngạc và bối rối. Như sử gia thuật lại* về hoàng đế điên rồ và gian ác Caligula ấy, người đã công khai chế giễu và khinh miệt tôn giáo, rằng khi sấm sét, ông sẽ bò xuống dưới gầm giường để trốn khỏi sự báo thù của thần Jupiter ấy, là thần mà những lúc khác ông không ngần ngại chế giễu và đe dọa†. Và do đó, chắc chắn, nếu có bất kỳ điều gì như lương tâm tự nhiên trong mọi người, thì tất yếu sẽ theo sau rằng phải có một Đức Chúa Trời; vì, nếu không có Đức Chúa Trời, sẽ không có lương tâm. Và như vậy tôi đã đưa cho quý vị Sáu Chứng Minh hợp lý này, rằng có một Hữu Thể Tối Cao và Vô Hạn như một Thần Linh. Nhiều chứng minh khác có thể được thêm vào; nhưng tôi cho rằng những chứng minh này đủ để thuyết phục bất kỳ người vô thần nào, là người thật sự sẽ bị lay động bởi lý trí mà anh ta tôn thờ và tôn kính quá nhiều như vậy, rằng còn có một ĐỨC CHÚA TRỜI khác ngoài và ở trên nó. (7) Vậy thì, còn lại điều gì, ngoài việc, như chúng ta đã chứng minh Sự Dại Dột và Vô Lý của Thuyết Vô Thần Mang Tính Suy Tư, thì chúng ta cũng lên án Sự Vô Đạo của Thuyết Vô Thần Mang Tính Thực Hành; sự phàm tục và vô tôn giáo của những người, như Sứ Đồ nói, sống như không có Đức Chúa Trời trong thế gian; sống, như thể không có Đức Chúa Trời; cũng không có Ma Quỷ, cũng không có Thiên Đàng, cũng không có Địa Ngục, cũng không có Trạng Thái Tương Lai, cũng không có Bất Kỳ Sự Phân Phát Phần Thưởng Nào trong đó. Thật vậy, mọi kẻ ác đều là, theo nghĩa này, một người vô thần: và những người như vậy Sứ Đồ đã lên án: Tít 1:16. Họ xưng rằng họ biết Đức Chúa Trời; nhưng trong công việc họ chối bỏ Ngài, là những kẻ gớm ghiếc, không vâng lời, và không thể làm bất kỳ việc lành nào. Nếu họ thật sự và chân thành tin rằng có một Đức Chúa Trời Công Chính và Thánh Khiết, là Đấng chú ý đến mọi hành động của họ; một Đấng Uy Nghi vĩ đại và đáng sợ, là Đấng sẽ gọi họ ra tính sổ nghiêm ngặt về mọi tư tưởng, mọi lời nói, và mọi công việc của họ; một Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng đã chuẩn bị cơn thịnh nộ và sự báo thù để giáng trên mọi kẻ khinh thường thẩm quyền của Ngài, và vi phạm luật pháp Ngài; liệu họ có dám phàm tục hóa danh vinh hiển và đáng kính của Ngài, bằng cách dùng nó một cách không thích hợp trong những cuộc nói chuyện tầm thường của họ không? Liệu họ có dám xé nát nó, bằng những lời thề và lời phạm thượng, và những lời nguyền rủa và chửi rủa địa ngục của họ không? Nếu họ tin rằng Ngài đã chuẩn bị Tô-phết từ xưa, rằng đống củi của nó là lửa và nhiều gỗ, và rằng mọi kẻ ác trong thế gian sẽ bị quăng vào đó, và ở đó bị làm thành một của lễ thiêu đời đời cho cơn thịnh nộ đã bị khích động của Đức Chúa Trời Vĩ Đại; nếu người ta tin những kinh hoàng và cực hình của lửa và lưu huỳnh, mùi hôi thối và bóng tối, những xiềng xích cháy và roi lửa, những tai họa và đau đớn của những kẻ bị đày đọa trong địa ngục, là những điều xa không thể nói ra cũng như xa không thể chịu nổi; nếu họ chỉ tin chắc những điều này, như điều chắc chắn là, nếu họ không tin chúng, họ sẽ đời đời cảm nhận chúng, liệu họ có dám vẫn mạo hiểm chất chứa cho mình cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ không? Liệu sự thề thốt, và nói dối, và trộm cắp, và say sưa, và ô uế có trị vì phổ biến giữa chúng ta như chúng đang làm không? Thật vậy, chúng ta tự thuyết phục mình rằng chúng ta tin những điều này: chúng ta xưng rằng có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ấy vô hạn thánh khiết và vô hạn công chính; và rằng Ngài sẽ báo trả hoạn nạn, đau đớn, và cơn thịnh nộ trên mọi linh hồn của người làm điều ác. Nhưng, than ôi, đây chỉ là một niềm tin bằng lời nói; bị mâu thuẫn và bị đè bẹp bởi một thuyết vô thần mang tính thực hành! Ảnh hưởng ít ỏi mà niềm tin vào một Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Công Chính có trên chúng ta, để điều chỉnh hành động của chúng ta, và khiến chúng ta bước đi trong sự kính sợ và run sợ thánh khiết trước Uy Nghi Thần Thánh của Ngài, chứng minh rõ ràng rằng chúng ta có thể tưởng tượng những điều này, nhưng không tin chúng: vì, nếu anh thật sự và chân thành tin rằng có một Đức Chúa Trời vĩ đại và ghen tuông, là Đấng đã phán, Sự báo thù thuộc về Ta, và Ta sẽ báo trả, thì có điều gì trong thế gian có thể thuyết phục anh xúc phạm Ngài? Có thể, dù anh tin rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng anh không hoàn toàn bị thuyết phục rằng Ngài thánh khiết hay công chính như lời Ngài tuyên bố về Ngài: không thánh khiết đến thế, trong việc ghét tội lỗi của anh; cũng không công chính đến thế, trong việc trừng phạt chúng. Nhưng, nếu anh dựa vào sự tin tưởng này, hãy biết, [1] Rằng đây chỉ là hy vọng vào lòng thương xót của Ngài, bất chấp lẽ thật của Ngài. Ngài đã thề rằng Ngài sẽ báo thù mọi kẻ ác không ăn năn; và làm bị thương da đầu đầy tóc của kẻ vẫn tiếp tục đi trong tội lỗi mình. Và Đức Chúa Trời sẽ thành thật với những lời đe dọa của Ngài, cũng như với những lời hứa của Ngài; dù anh, và mười nghìn người khác giống như anh, có đời đời bị hư mất. Không, [2] Nếu anh tin có một Đức Chúa Trời, mà vẫn nghĩ rằng Đức Chúa Trời này sẽ tha cho anh, dù anh vẫn tiếp tục trong sự tự phụ của lòng mình để thêm gian ác vào tội lỗi, anh còn tệ hơn một người vô thần nhiều: vì thà không có quan niệm nào về Đức Chúa Trời còn hơn là có một quan niệm không xứng đáng với Ngài; vì một bên chỉ là sự không tin, bên kia là sự sỉ nhục. Ngay cả Plutarch, một người ngoại giáo, cũng có thể nói*, Rằng sẽ ít gây tổn hại cho ông hơn nhiều, nếu có ai chối bỏ rằng có một người như Plutarch trong thế gian, hơn là nếu anh ta thừa nhận rằng thật sự có một người như vậy, nhưng người ấy là bất tín, không kiên định, tàn nhẫn, hay hay báo thù. Cũng vậy, việc chối bỏ rằng có bất kỳ Hữu Thể Tối Cao nào như vậy, không phải là một sự xúc phạm ghê gớm chống lại Uy Nghi Thần Thánh, bằng việc thừa nhận rằng thật sự có một Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời này hoặc không vô hạn thánh khiết trong việc ghét tội lỗi của anh, hoặc không vô hạn thành thật với những lời đe dọa của Ngài, hoặc không vô hạn công chính trong việc trừng phạt sự không ăn năn và không vâng lời của con người. Đây là một mức độ vô đạo tệ hơn thuyết vô thần; vậy mà mọi tội nhân không tin kính đều phạm phải điều này. Vậy hãy biết, hỡi Tội Nhân, và hãy run sợ, rằng có một Đức Chúa Trời, là Đấng thấy và quan sát mọi hành động của anh; là Đấng ghi chúng xuống trong sách ghi nhớ của Ngài, và sẽ gọi anh ra tính sổ nghiêm ngặt về chúng. Đức Chúa Trời khi ấy sẽ xét xử anh từ chính miệng anh, hỡi Đầy Tớ Gian Ác. Anh tin rằng có một Đức Chúa Trời; vậy tại sao anh không sợ và phục vụ Ngài? Anh tin rằng có một thiên đàng và một địa ngục, và một cõi đời đời sẽ đến: vậy tại sao anh không sống xứng hợp với niềm tin này? Hoặc hãy xóa nó khỏi bản tuyên xưng đức tin của anh, và tuyên bố rằng anh không tin Đức Chúa Trời Cha Toàn Năng, hoặc hãy sống như những người nên sống, là những người thừa nhận một Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, trong sạch và thánh khiết như vậy. Vì một người vô thần mang tính suy tư mà phàm tục và gian ác, thì chỉ phù hợp với nguyên lý của anh ta: vì tại sao anh ta lại không thỏa mãn mọi dục vọng và ham muốn xác thịt của mình, là người mà hy vọng duy nhất của mình ở trong đời này; và là người không coi mình phải chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì sau này? Nhưng, đối với anh, là người thừa nhận một Thần Linh, mà sống như không có Đức Chúa Trời trong thế gian, phá vỡ luật pháp Ngài, coi thường những lời hứa của Ngài, khinh miệt những lời đe dọa của Ngài, là sự điên rồ lớn nhất và tuyệt vọng nhất trong thế gian: qua đó anh tỏ ra mình tệ hơn, không chỉ hơn một người vô thần, mà tệ hơn một ma quỷ: vì chính ma quỷ tin và run sợ; vậy mà anh, là người tự xưng là tin, lại không run sợ. Vì vậy, nếu chúng ta không muốn trở nên không thể bào chữa, vì chúng ta biết Đức Chúa Trời, hãy tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời; dâng mọi sự vâng lời thánh khiết cho luật pháp Ngài, và sự phục tùng khiêm nhường cho ý muốn Ngài: làm cho mình phù hợp với sự trong sạch của Ngài, nương cậy vào quyền năng và sự quan phòng của Ngài, và tin cậy vào lòng thương xót và sự tốt lành vô hạn của Ngài; cho đến khi, cuối cùng, chúng ta đến được trạng thái hạnh phúc và phước hạnh hoàn hảo ấy, nơi chúng ta sẽ biết trọn vẹn mầu nhiệm không thể nói ra của Thần Linh, thấy Đấng nay vô hình, và sống ở đó bằng giác quan và thị giác cũng như ở đây chúng ta sống bằng đức tin và sự trông đợi. Và đến đây là đủ về Tội Thứ Nhất bị cấm trong Điều Răn Thứ Nhất này, là Thuyết Vô Thần. 2. Tội Thứ Hai mà nó cấm, là, Sự Vô Tri về Đức Chúa Trời Chân Thật. Vì mạng lệnh này, vốn đòi hỏi chúng ta phải có Chúa Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình, bao hàm cả việc có Ngài trong sự hiểu biết của chúng ta, bằng cách biết Ngài cho đúng; cũng như trong ý chí và tình cảm của chúng ta, bằng cách yêu mến, kính sợ, và thờ phượng Ngài. Sự thờ phượng đúng đắn Đức Chúa Trời, tất yếu, phải giả định trước tri thức về đối tượng mà chúng ta hướng sự thờ phượng ấy đến; nếu không, chúng ta chỉ dựng lên một bàn thờ cho Đức Chúa Trời Không Biết, và mọi sự tôn thờ của chúng ta chỉ là mê tín: phải, và chính chúng ta chỉ là những kẻ thờ thần tượng, dù chúng ta thờ phượng Thần Linh Chân Thật; vì mọi sự phục vụ không được hướng đến Bản Thể Tối Cao, mà chúng ta quan niệm là Đấng Vô Hạn và Đời Đời Thánh Khiết, Công Chính, Thương Xót, và Vinh Hiển, vượt quá điều chúng ta có thể quan niệm, thì không được dâng cho Đức Chúa Trời Chân Thật, mà cho một thần tượng do chính chúng ta tạo ra, được tạo hình trong sự vô tri và mù lòa của tâm trí chúng ta. Và, do đó, Chúa Cứu Thế của chúng ta đặt điều này như một dấu đen lên Sự Thờ Phượng của người Sa-ma-ri: Giăng 4:22. Các ngươi thờ phượng điều các ngươi không biết; và điều đó, vì, cùng với các thần khác, họ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật, dưới một khái niệm mơ hồ về Thần của Xứ; như quý vị có thể đọc 2 Các Vua 17:26 mà không có bất kỳ tri thức rõ rệt nào về bản tính, ý muốn, và các thuộc tính của Ngài.
Đã có một câu nói thành tục ngữ, rằng sự dốt nát là mẹ của lòng sùng kính: nhưng, chắc chắn, một người mẹ mù như vậy tất yếu phải sinh ra một đứa con gái mù và dị dạng; một lòng sùng kính, đúng hơn phải gọi là mê tín, hơn là sùng kính; một lòng sùng kính, chỉ được tạo hình bởi trí tưởng tượng, và bị áp đặt bởi nỗi sợ hãi hay tính khí vô lý. Nay vì sự hiện hữu và tồn tại của một thần linh là một khái niệm quá phổ biến và tự nhiên đối với loài người, như tôi đã chứng minh; và vì chúng ta có khuynh hướng mạnh mẽ hướng đến sự thờ phượng một Đức Chúa Trời, nên cần thiết phải biết cho đúng Đức Chúa Trời ấy, là Đấng mà sự tôn kính của linh hồn chúng ta, và mọi tình cảm và sự tôn kính của chúng ta đều phải hướng về: vì, trong khi chúng ta còn vô tri về điều này, không thể nào chúng ta lại không phải là những kẻ thờ thần tượng; dâng điều chỉ riêng thuộc về Đức Chúa Trời cho một hư cấu được tạo ra vô ích nào đó của chính sự hiểu biết bị lừa dối của mình. Vậy sự thờ thần tượng là một tội phổ biến giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng: vì có bao nhiêu người vô tri, thì có bấy nhiêu kẻ thờ thần tượng; những người, dù họ không quỳ sấp trước gỗ và đá, nhưng lại tạo thành trong tâm trí mình những ý tưởng kỳ dị và những hình ảnh lạ lùng về Đức Chúa Trời đến mức chúng không đại diện cho những sự hoàn hảo và tuyệt vời vô hạn của Ngài hơn những thần tượng câm kia mà người ngoại giáo thờ phượng. Để triển khai điểm tổng quát này, tôi sẽ đặt xuống những mệnh đề sau đây: (1) Rằng thật rất khó và gian nan để có những quan niệm đúng đắn và chân thật về Uy Nghi Thần Thánh, khi chúng ta đến với Ngài để thờ phượng Ngài. Tôi nghĩ ở đây tôi có thể kêu gọi kinh nghiệm chung của các Cơ Đốc nhân, xem phần khó nhất trong các bổn phận của họ có phải là việc nhận biết cho đúng đối tượng của các bổn phận ấy không. Trí tưởng tượng của chúng ta táo bạo và bận rộn; và luôn sẵn sàng dùng quá nhiều cây bút vẽ của nó, và phác họa một Đức Chúa Trời theo hình dạng này hay hình dạng khác, là Đấng mà trước mặt Ngài chúng ta trình dâng sự phục vụ của mình: đến nỗi, khi chúng ta lẽ ra phải hoàn toàn chăm chú vào sự tôn thờ của mình, chúng ta tất yếu phải bận rộn vào việc cải cách; để kéo xuống và đập vỡ những hình ảnh sai lầm mà chúng ta đã dựng lên: và vậy mà, ngay khi chúng ta vừa làm xong điều này, trí tưởng tượng của chúng ta lại bắt tay vào việc, tạo ra những bức tranh mới về một Đức Chúa Trời; và đặt chúng đầy trước mắt chúng ta, như bấy nhiêu thần tượng để chúng ta thờ phượng. Và, dù cả lý trí lẫn tôn giáo đều cố gắng sửa chữa những cố gắng táo bạo này của trí tưởng tượng; nhưng đó là một sự phân tâm lớn trong bổn phận của chúng ta, khi lúc đó lại đi tranh luận về đối tượng, thay vì tôn thờ nó. Tôi sẽ chỉ nêu một bổn phận làm ví dụ: và đó là sự cầu nguyện. Có mấy người không tạo hình Đức Chúa Trời theo một hình dạng thuộc thể nào đó, khi họ đến cầu nguyện với Ngài! Chúng ta quá dễ hình dung các chi thể của Ngài, và quan niệm Ngài là một con người giống như chúng ta. Mọi tỷ lệ mà trí tưởng tượng có để vẽ, đều thuộc về thể xác; và mỗi khi chúng ta tạo thành một khái niệm về thiên sứ, hay Đức Chúa Trời, hay bất kỳ bản thể thuộc linh nào, chúng ta đều làm điều đó bằng những sự tương đồng thuộc giác quan. Nay điều này vô cùng làm giảm giá trị của Đức Chúa Trời, là Đấng vốn là một thần linh; và do đó không thể được biểu diễn dưới bất kỳ hình thức nào, mà không có một sự không phù hợp to lớn: và Ngài là Cha của các thần linh, vô cùng thuộc linh hơn chính các thần linh, so với Ngài thì thiên sứ và linh hồn loài người chỉ là những hữu thể cặn bã và nhơ bẩn; và do đó không thể được thờ phượng dưới bất kỳ hình thức nào, mà không có sự thờ thần tượng: vì điều chúng ta có thể tạo hình và nắn đúc trong trí tưởng tượng của mình, thì đó không phải là một Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc thấy Đức Chúa Trời ghen tuông biết bao, e rằng bất kỳ hình tượng nào cũng được làm về Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15, 16. Vậy, các ngươi hãy cẩn thận giữ lấy linh hồn mình (vì các ngươi không thấy bất kỳ hình dạng nào trong ngày Chúa phán với các ngươi ở Hô-rếp từ giữa lửa,) e các ngươi làm hư hoại chính mình, và làm cho mình một hình tượng chạm, là hình dạng của bất kỳ hình nào. Và, chắc chắn, nếu việc dựng lên một hình ảnh hữu hình của Đức Chúa Trời là sự thờ thần tượng thô thiển, thì việc tạo thành một hình ảnh vô hình của Đức Chúa Trời trong trí tưởng tượng và quan niệm của chúng ta cũng không kém là một sự thờ thần tượng thuộc tâm trí và thuộc linh. Và, do đó, dù Kinh Thánh thường gán cho Đức Chúa Trời các chi thể và đường nét của một con người; như mắt, và miệng, và tai, và tay, và chân, v.v.: nhưng chúng ta không được dại dột vô tri đến mức tin rằng những điều này thật sự thuộc về Bản Thể Thần Thánh, (đó là tà giáo cũ đã bị bác bỏ của phái Anthropomorphitae); mà những mô tả này được ban cho chúng ta, chỉ để hạ mình phù hợp với sự yếu đuối và bệnh tật của chúng ta: và dù chúng được nói ra theo cách loài người (anthrōpopathōs); nhưng chúng phải được hiểu theo cách xứng hợp với Đức Chúa Trời (theoprepōs), theo một cách phù hợp với Uy Nghi của Bản Tính Thần Thánh. Và, qua những cách diễn đạt như vậy, Kinh Thánh chỉ có ý nói rằng mọi quyền năng và năng lực vốn có trong chúng ta, cũng được tìm thấy, dù trong một sự vượt trội vô hạn và siêu việt, trong hữu thể của Đức Chúa Trời. Ngài nghe và thấy, và có thể thực hiện bất cứ điều gì làm đẹp lòng Ngài; và điều đó, không cần bất kỳ sự sắp xếp các phần hay cơ quan nào, là những điều hoàn toàn trái ngược với sự đơn nhất và tính thuộc linh của bản thể Ngài. Và, do đó, việc tạo hình và nắn đúc một Đức Chúa Trời như vậy trong tư tưởng chúng ta, khi chúng ta cầu nguyện với Ngài, chỉ là làm và thờ phượng một thần tượng: và trừ khi đức tin và tôn giáo phá hủy những hình ảnh như vậy mà chúng ta dựng lên trong trí tưởng tượng của mình, sự thờ phượng mà chúng ta hướng đến chúng, khó có thể được coi là sự thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật, mà là sự thờ phượng công việc do chính tay chúng ta làm ra, và một tạo vật của chính trí tưởng tượng của chúng ta. Và vậy mà, trừ khi chúng ta biểu diễn Đức Chúa Trời cho chính mình, khi chúng ta thờ phượng Ngài, thật rất khó, nếu không nói là hoàn toàn không thể, giữ được sự chăm chú của tâm linh chúng ta, và ngăn tâm trí chúng ta khỏi lang thang và đi lạc. Vì vậy, (2) Cách đúng đắn để đạt được một khái niệm chân thật và một sự hiểu biết lành mạnh về Bản Tính Thần Thánh, là bằng cách xem xét nghiêm túc các Thuộc Tính của Ngài. Vì đây là chính bản tính của Ngài; và, khi chúng ta biết chúng, chúng ta biết về Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta có thể biết, trong tình trạng yếu đuối và không hoàn hảo này của chúng ta. Các Thuộc Tính này của Bản Tính Thần Thánh thì nhiều; và, thông thường, được phân biệt thành phủ định, quan hệ, và khẳng định. Tôi sẽ chỉ liệt kê những thuộc tính chính trong chúng, sự đơn nhất, sự đời đời, sự không thay đổi, sự bao la, quyền tể trị, sự tự đầy đủ, sự thánh khiết, lẽ thật, sự toàn năng, sự toàn tri, sự công chính, và lòng thương xót. Trong số đó, những thuộc tính chính, và liên quan đến chúng ta nhất, là Lòng Thương Xót và Sự Công Chính: mọi thuộc tính khác được tuyên bố cho chúng ta, để làm sáng tỏ hai thuộc tính này. Vì vinh hiển của hai thuộc tính này, Đức Chúa Trời đã sáng tạo thế gian, và mọi vật trong đó: đặc biệt là hai loài tạo vật chính yếu ấy, thiên sứ và loài người. Vì hai thuộc tính này, Ngài đã cho phép tội lỗi, là điều rất đáng ghét và đáng ghê tởm đối với sự trong sạch vô hạn của Ngài. Vì hai thuộc tính này, Ngài đã sai Con Ngài vào thế gian, để nếm sự chết thay cho mọi tạo vật. Vì hai thuộc tính này, Ngài đã công bố Luật Pháp Ngài, và tuyên bố Phúc Âm Ngài; những lời đe dọa của luật pháp, và những lời hứa của Phúc Âm. Vì hai thuộc tính này, Ngài đã định một ngày, và sẽ dựng lên một tòa án xét xử, để Ngài làm cho vinh hiển của lòng thương xót và của sự công chính Ngài được rõ ràng: sự công chính Ngài, trong sự đày đọa đời đời của những kẻ ác không ăn năn, là những bình của cơn thịnh nộ, được chính tội lỗi của họ chuẩn bị cho sự hủy diệt; lòng thương xót Ngài, trong sự cứu rỗi của những linh hồn ăn năn và tin, là những bình của lòng thương xót, được ân điển Ngài chuẩn bị cho vinh hiển đời đời. Tôi nói, mọi thuộc tính khác đều phục vụ để làm sáng tỏ hai thuộc tính này: và, tùy theo chúng ta kết hợp chúng với lòng thương xót hay sự công chính; chúng là những động lực thúc đẩy mạnh mẽ nhất, hoặc của hy vọng hoặc của sự sợ hãi. Thật là một sự nâng đỡ lớn cho hy vọng của chúng ta, khi chúng ta suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đi kèm với các thuộc tính đời đời, không thay đổi, lẽ thật, và toàn năng. Và, một lần nữa, việc xem xét rằng cũng những thuộc tính ấy đi kèm với sự công chính của Ngài sẽ làm chúng ta cảm động với một nỗi sợ hãi và run sợ sâu sắc trước Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển này: đến nỗi cả hai đều toàn năng; một để cứu, một để hủy diệt. Nay nếu chúng ta muốn quan niệm cho đúng về Đức Chúa Trời khi chúng ta đến thờ phượng Ngài, đừng tạo thành bất kỳ ý tưởng nào về Ngài trong trí tưởng tượng của chúng ta; vì mọi sự biểu diễn như vậy đều sai và dại dột: nhưng hãy cố gắng làm cho lòng chúng ta đầy sự kính trọng đầy kính sợ đối với các thuộc tính của Ngài; và, khi chúng ta, với mọi sự tôn kính có thể, đã thu thập tư tưởng của mình, và cố định chúng vào việc chiêm ngưỡng Sự Công Chính Vô Hạn, Lòng Thương Xót Vô Hạn, Lẽ Thật Vô Hạn, Quyền Năng Vô Hạn, và những điều còn lại, bấy giờ hãy sấp mình xuống, và tôn thờ điều đó: vì đây là Đức Chúa Trời của chúng ta. Và do đó Sứ Đồ nói với chúng ta, 1 Giăng 4:8. Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương: không chỉ yêu thương; mà là chính tình yêu thương, trong trừu tượng. Và, 1 Giăng 1:5. Đức Chúa Trời là Sự Sáng. (3) Mọi tri thức mà chúng ta có hay có thể có về Đức Chúa Trời ở đây, đều được thu thập từ điều Ngài đã vui lòng bày tỏ về chính Ngài, hoặc trong các Công Việc của Ngài, hoặc trong Lời Ngài. Chúng ta chỉ có hai cuốn sách để dạy dỗ chúng ta; cuốn sách của các Tạo Vật, và cuốn sách của Kinh Thánh. Từ các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng, chúng ta có thể biết nhiều về Đức Chúa Trời; ngay cả hữu thể đời đời và thần tính của Ngài: và những bài giảng được đọc ra từ cuốn sách này, thuyết phục và chứng minh nhiều thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời đến mức Sứ Đồ nói với chúng ta, chính người ngoại giáo cũng không thể bào chữa, vì họ đã không thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời; khi, qua những điều họ thấy, họ biết Ngài là Đức Chúa Trời: Rô-ma 1:21. Nhưng, đối với chúng ta, Đức Chúa Trời đã ban cho những sự bày tỏ rõ ràng và sống động hơn về chính Ngài: tuyên bố cho chúng ta những thuộc tính ấy, bằng lời Ngài; là tri thức chúng ta không bao giờ có thể đạt được, chỉ bằng các công việc của Ngài. Và, do đó, Kinh Thánh được gọi là những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời: Công Vụ Các Sứ Đồ 7:38 và chúng là tấm gương, trong đó, với mặt mở, chúng ta ngắm xem vinh hiển của Chúa: 2 Cô-rinh-tô 3:18. (4) Khi chúng ta đã cải thiện sự hiểu biết của mình đến lợi thế cao nhất, và củng cố chúng đến kích thước lớn nhất và bao quát nhất; vậy mà chúng ta vẫn sẽ bị bỏ lại trong bóng tối, và sẽ hoàn toàn không thể biết Đức Chúa Trời như Ngài vốn là trong chính Ngài. Ngài ngự trong ánh sáng ấy, mà không mắt phàm nào có thể đến gần. Ngài ẩn mình và che mình bằng ánh sáng và vinh hiển. Việc yêu chính mình, cũng như biết chính mình, là đặc ân và đặc quyền của riêng Ngài: vì không có gì tốt hơn có thể được yêu; không có gì lớn hơn có thể được biết. Đức Chúa Trời là Đấng không thể hiểu thấu đối với mọi tạo vật của Ngài; nhưng được chính Ngài hiểu thấu: và Bản Thể Đời Đời Phước Hạnh ấy, vốn là vô hạn đối với mọi kẻ khác, lại là hữu hạn đối với cái nhìn và thước đo của chính nó. Mọi sự bày tỏ chúng ta nhận được về Đức Chúa Trời, không phải quá nhiều để thỏa mãn một sự tò mò tìm hiểu, mà để khơi dậy những tình cảm tin kính và lòng sùng kính: vì Lý Trí, vốn là mắt của linh hồn trí tuệ, mờ đi và bị chói lóa khi nó cố gắng nhìn chăm chú vào Ngài, là Đấng vốn là Cha của Các Sự Sáng; và sự yếu đuối của nó là như vậy, đến nỗi ánh sáng ấy, vốn làm cho nó thấy, cũng làm nó mù. Phải, Đức Tin của chúng ta, vốn là một con mắt mạnh hơn con mắt của lý trí, và được ban cho chúng ta để chúng ta có thể thấy Đấng vô hình: vậy mà ở đây, trong đời này, nó có quá nhiều bụi và tro trong đó, đến nỗi nó chỉ nhận biết một cách không hoàn hảo; và nhận những sự bày tỏ của một Thần Linh bị khúc xạ qua tấm gương của Kinh Thánh, được làm dịu và điều hòa đến mức dù chúng không biểu đạt rõ nhất vinh hiển của Ngài, nhưng chúng phù hợp nhất với khả năng của chúng ta. Sự bày tỏ trọn vẹn về sự sáng chói của Ngài được dành cho thiên đàng. Thị kiến phước hạnh này là hạnh phúc và sự hoàn hảo của các thánh đồ và thiên sứ, trên đó Thần Tính bày tỏ chính mình trong những tia sáng rõ ràng nhất của nó. Ở đó chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là, và biết Ngài như chúng ta được Ngài biết. Ở đây chúng ta không thể tồn tại, nếu Đức Chúa Trời để những tia sáng trọn vẹn của ánh sáng và vinh hiển quá mức của Ngài chiếu trên chúng ta. Và, do đó, chúng ta đọc trong Kinh Thánh những nhận thức đáng sợ nào mà những thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã có, sau một số sự bày tỏ phi thường mà Đức Chúa Trời đã làm về chính Ngài cho họ. Như Ê-sai kêu lên: Ê-sai 6:5. Khốn cho tôi! Vì tôi bị hủy diệt; vì tôi là người có môi ô uế … và mắt tôi đã thấy Vua, Chúa của các đạo quân. Và, khi Chúa Cứu Thế của chúng ta, bày tỏ quyền năng thần thánh của Ngài chỉ trong việc làm một phép lạ, vinh hiển của nó đáng sợ và không thể chịu nổi đến mức, ngay cả đối với Phi-e-rơ thánh khiết, ông kêu lên, Lu-ca 5:8. Xin lìa khỏi tôi; vì tôi là người có tội, lạy Chúa. Dù Đức Chúa Trời là chính sự sống của linh hồn chúng ta, và những sự bày tỏ về tình yêu và ân huệ của Ngài tốt hơn chính sự sống; vậy mà, tình trạng giới hạn của chúng ta ở đây trong thế gian này là như vậy, đến nỗi chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời và sống. Bản tính yếu đuối quá yếu để chứa hạnh phúc của chính nó, cho đến khi thiên đàng và vinh hiển đời đời làm nó lớn ra: và bấy giờ nó sẽ thấy những mầu nhiệm không thể quan niệm ấy của Ba Ngôi trong Một, Sự Kết Hợp Ngôi Vị của Bản Tính Con Người với Bản Tính Thần Thánh: bấy giờ nó sẽ xem và bao quát Đức Chúa Trời không thể hiểu thấu; và có thể chịu đựng những tia sáng không bị ngăn cản của Thần Tính, chiếu thẳng vào nó. Trong lúc chờ đợi, chúng ta phải khiêm nhường hài lòng với những sự bày tỏ không hoàn hảo ấy, mà Đức Chúa Trời vui lòng cho phép chúng ta: vẫn khao khát trạng thái ấy, nơi chúng ta sẽ hưởng thị kiến hoàn hảo; và, trong đó, một sự thỏa mãn và hạnh phúc trọn vẹn. Vậy hãy để chúng ta tha thiết nhất khao khát tri thức về Đức Chúa Trời; và cố gắng làm cho mình ở đây, giống như điều chúng ta hy vọng sẽ là sau này, nhiều như sự yếu đuối của hoàn cảnh con người cho phép. Đây là vinh hiển chính của một con người: một trong những trang sức và sự hoàn hảo cao nhất của một linh hồn có lý trí; là điều, theo một cách nào đó, sửa chữa những hư hoại của một tình trạng sa ngã; và đổi mới những ký tự nguyên thủy ấy, mà sự vô tri và sai lầm đã xóa mờ trong linh hồn chúng ta. Và, thật vậy, không có tri thức về Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ có thể được đưa đến chỗ yêu mến Ngài, tin cậy và nương cậy vào Ngài, hay phục vụ Ngài như chúng ta phải làm. Và, dù có thể có rất nhiều lòng sốt sắng trong những người vô tri; nhưng lòng sốt sắng, không có tri thức, chỉ là một cơn điên tôn giáo: đó là tôn giáo, bị dọa đến mất trí. Một người, không biết ranh giới của tội lỗi và bổn phận, là một đối tượng thích hợp để Ma Quỷ tác động lên; là kẻ chắc chắn sẽ điều khiển anh ta đến mức anh ta sẽ làm rất nhiều điều ác, rất thành thật, và với những ý định rất tốt. 3. Một Sự Vi Phạm Ghê Gớm Thứ Ba của Điều Răn Thứ Nhất này, là bởi Sự Phàm Tục. Nay Sự Phàm Tục có thể được hiểu hoặc theo nghĩa rộng và tổng quát hơn, hoặc theo nghĩa thích hợp và hạn chế hơn. Nếu chúng ta hiểu nó cho đúng, thì nó chỉ có nghĩa là sự lơ là hay khinh thường những điều thuộc linh: vì, theo nghĩa nghiêm ngặt, một người phàm tục là người hoặc coi nhẹ các bổn phận phục vụ Đức Chúa Trời, hoặc các đặc ân của các đầy tớ Đức Chúa Trời. Nhưng, theo nghĩa rộng hơn và phổ biến hơn của từ này, mọi tội nhân không tin kính, là người buông mình để làm điều ác, và sống trong một lối sống tội ác ô nhục và trắng trợn, đều được gọi và coi là một người phàm tục. Và, thật vậy, một người như vậy là phàm tục ở mức độ cao nhất, là người không chỉ lơ là những bổn phận thuộc linh hơn của tôn giáo; mà còn lơ là những bổn phận tự nhiên của sự trung thực đạo đức, tiết độ và tỉnh táo: vì, như chỉ có hai điều trong thực hành, làm nên một Cơ Đốc nhân xuất sắc và hoàn thiện, tôn giáo và đức hạnh, một điều hướng sự thờ phượng của chúng ta về Đức Chúa Trời, điều kia hướng cách ăn ở của chúng ta về con người; thì, ngược lại, việc khinh thường tôn giáo và lơ là đức hạnh tạo thành sự phàm tục trọn vẹn và hoàn thiện ấy, mà chúng ta thấy quá phổ biến và thịnh hành trong thế gian. Nhưng, về những điều gian ác thường đi cùng nhau, và liên quan đến loại người phàm tục này, tôi sẽ không nói bây giờ; dành chúng để được xử lý ở nơi thích hợp của chúng, khi tôi đến nhấn mạnh những điều răn mà mỗi tội lỗi của họ vi phạm. Hiện tại, tôi sẽ chỉ lưu ý đến điều được gọi đúng là sự phàm tục; và nói về nó như một tội riêng biệt, bị cấm riêng biệt trong mạng lệnh này. Và, ở đây, tôi sẽ trước tiên cho quý vị một số giải thích về tên gọi, và sau đó về chính sự việc. * Phàm tục có khái niệm từ nguyên của nó, như thể porro, hay procul à fano; có nghĩa là “xa khỏi đền thờ.” Nay vì các đền thờ của họ là những nơi thông thường, nơi họ thờ phượng long trọng; vì vậy, từ Phàm Tục được chuyển để chỉ những người lơ là và để xa khỏi mình sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Và như vậy, theo tính thích hợp này của ý nghĩa, nhiều người khác, ngoài những kẻ ác độc và trụy lạc, sẽ bị thấy là phàm tục. Vì, không chỉ những người buông lỏng dây cương cho mọi thứ tội ác; mà ngay cả những người, có đạo đức không chê trách được, và có lẽ là gương mẫu; là những người sống một đời sống tỉnh táo và hợp lý, và khinh miệt một hành động xấu xa, như một sự hèn hạ dưới bản tính và không xứng đáng với tinh thần của một con người: vậy mà những người nghiêm trang, thận trọng, và trung thực như vậy, quá nhiều người trong họ, đặc biệt trong những ngày của chúng ta, đáng bị lên án và mang dấu đen là phàm tục. Và, do đó, để chúng ta có thể phán đoán tốt hơn ai là người phàm tục, và sự quy kết ấy công chính đặt trên ai, hãy xem xét trước tiên, Tội Phàm Tục là gì; và, thứ hai, Những Đặc Điểm đúng và thích hợp của một Người Phàm Tục là gì. (1) Sự Phàm Tục là gì. Tôi trả lời, nói chung, Sự Phàm Tục là việc coi nhẹ và lơ là những điều thánh khiết và thiêng liêng; một sự đánh giá thấp và khinh thường những điều thuộc linh và tuyệt vời. Và bất cứ ai phạm điều này, dù cách cư xử bên ngoài của anh ta trong thế gian có đẹp đẽ và hợp lý đến đâu mà đạo đức hay giả hình có thể tô điểm nó, anh ta vẫn là một người phàm tục; và vi phạm một cách ghê gớm Điều Răn Thứ Nhất này, là điều răn truyền chúng ta thờ phượng, tôn kính, và tôn vinh Đức Chúa Trời tối cao, là Đấng chúng ta xưng là thừa nhận. Nay những điều thuộc linh và thiêng liêng là, [1] Chính Đức Chúa Trời, trong Bản Tính và Bản Thể Ngài: là Đấng chúng ta làm phàm tục, mỗi khi chúng ta nuôi dưỡng bất kỳ tư tưởng phạm thượng hay không xứng đáng nào về Ngài, làm giảm những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài. [2] Đức Chúa Trời, trong Danh Ngài: là Danh chúng ta làm phàm tục, khi, trong những cuộc nói chuyện tầm thường và không thích hợp của chúng ta, chúng ta vội vàng thốt ra danh vĩ đại và đáng sợ ấy, mà trước đó mọi quyền năng của trời và địa ngục đều run sợ. Và chúng ta còn làm phàm tục nó hơn biết bao bằng những lời thề và lời nguyền rủa; là những điều nay đã trở thành phương ngữ quen thuộc của mọi miệng, và chỉ được coi như một ân điển và trang sức của lời nói! Hầu như chúng ta không thể nghe bất kỳ cuộc nói chuyện nào, mà những bông hoa này không được rắc vào đó; và danh của Đức Chúa Trời phải được đưa vào, hoặc như một từ đệm hoặc như một lời thề. Và điều báo trước một cách buồn bã sự phàm tục đang gia tăng của thời đại tiếp theo, trẻ em được dạy hay được phép kêu cầu Đức Chúa Trời trong lúc chơi, trước khi chúng được dạy kêu cầu Ngài trong lúc cầu nguyện. [3] Đức Chúa Trời, trong các Thuộc Tính Ngài: là những thuộc tính chúng ta khi ấy làm phàm tục, khi tình cảm hay hành động của chúng ta trái ngược hay không phù hợp với chúng Chúng ta làm phàm tục sự thánh khiết của Ngài, bằng sự ô uế của chúng ta; sự toàn năng của Ngài, bằng sự nản lòng của chúng ta; sự toàn tri của Ngài, bằng sự giả hình của chúng ta; lòng thương xót của Ngài, bằng sự tuyệt vọng của chúng ta; sự công chính của Ngài, bằng sự tự phụ của chúng ta; sự khôn ngoan của Ngài, bằng chính sách tội lỗi của chúng ta; lẽ thật của Ngài, bằng sự an tâm của chúng ta bất chấp những lời đe dọa của Ngài, và sự lười biếng của chúng ta bất chấp những lời hứa của Ngài. Và, theo nghĩa này, mọi tội lỗi mà chúng ta phạm, đều là một loại phàm tục; vì nó bày tỏ một sự khinh thường những sự hoàn hảo và tuyệt vời vô hạn của Thần Linh: vì không có người nào, mà lòng anh ta đầy sự kính trọng và đánh giá đúng đắn về Đức Chúa Trời Vĩ Đại, lại có thể bị cám dỗ bởi bất kỳ cám dỗ nào, để phạm tội chống lại Ngài và chọc giận Ngài. Mọi tội lỗi đều là một sự coi nhẹ Đức Chúa Trời: hoặc coi nhẹ sự công chính, hay lòng thương xót, hay sự thánh khiết, hay quyền năng của Ngài, hoặc tất cả chúng: vì anh làm gì khác, khi anh phạm tội, ngoài việc ưa thích một thú vui hèn hạ nào đó hay một lợi ích nhơ bẩn nào đó, hơn Đức Chúa Trời Vĩ Đại của Thiên Đàng? Ma Quỷ trình bày những thú vui của tội lỗi, hay những lợi lộc của thế gian cho anh, để dụ dỗ anh; nhưng lương tâm anh trình bày cho anh cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, nếu anh đồng ý; sự công chính của Ngài sẵn sàng tuyên án anh đến những cực hình đời đời, và quyền năng Ngài được trang bị để giáng chúng: nay nếu anh nhượng bộ, anh làm gì ngoài việc hạ thấp và khinh thường Đức Chúa Trời Toàn Năng; như thể quyền năng đáng sợ và sự công chính nghiêm ngặt của Ngài không đáng kể đến mức vượt qua, hoặc những thú vui ô uế của một dục vọng hèn hạ, hoặc lợi ích và lợi thế nhơ bẩn của một ít của cải phù du? Không, nếu anh có thể bằng một hành động tội lỗi làm cho mọi kho báu và thú vui của toàn thế gian trở thành cống phẩm cho anh; nếu Ma Quỷ, khi cám dỗ anh, dẫn anh như nó đã dẫn Đấng Christ, và chỉ cho anh mọi vương quốc của thế gian, và vinh hiển của chúng, và hứa sẽ ban tất cả cho anh: vậy mà, việc ưa thích toàn thế gian hơn thẩm quyền của Đức Chúa Trời, là Đấng đã nghiêm ngặt cấm anh nghĩ bất cứ điều gì trong đó đáng để mạo hiểm sự không hài lòng của Ngài và liều lĩnh cơn thịnh nộ và sự báo thù của Ngài, là một sự coi nhẹ và khinh thường Đức Chúa Trời Vĩ Đại rất rõ ràng, và chứng tỏ một tinh thần phàm tục: huống chi khi chúng ta phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, vì không có gì cả; và thách thức cơn thịnh nộ và sự công chính của Ngài, mà không bị kích động đến điều đó bởi bất kỳ cám dỗ nào! Chúng ta thấy Đức Chúa Trời coi điều đó là ghê gớm biết bao, và nói về nó như một sự xúc phạm và sỉ nhục lớn, rằng Chúa Christ, Chúa chúng ta, bị đánh giá thấp đến mức bị bán với ba mươi miếng bạc; vì nó không chỉ chứng tỏ sự phản bội mà còn sự khinh thường: Xa-cha-ri 11:13. Một giá tốt đẹp mà Ta đã được họ định giá: và vậy mà, thật sự, Giu-đa là một tội nhân rất tiết kiệm, so với nhiều người giữa chúng ta; là những người không chỉ phản bội Đấng Christ cho những sự chế giễu và tổn thương của người khác, mà còn đóng đinh Ngài hằng ngày, và đưa Ngài đến sự hổ thẹn công khai với giá ít hơn nhiều. Phải, có nhiều người, sẽ không chịu để ngay cả một sợi tóc trên đầu mình bị giật đi vì điều mà vì đó họ sẽ không ngần ngại nói dối, và thề, và phạm thượng. Điều gì có thể cám dỗ kẻ hề vô đạo chế giễu tôn giáo, biến Kinh Thánh thành trò hề, và biến bất cứ điều gì thiêng liêng và đáng kính thành trò đùa và hài hước; ngoài việc, anh ta có thể giành được một ít tiếng vỗ tay cười nhếch mép cho sự dí dỏm của mình, từ một đám những kẻ điên dại giống như mình? Hay điều gì có thể cám dỗ kẻ thề thốt rẻ tiền mở cái cổ họng đen tối của mình rộng như địa ngục, và ợ ra những lời phạm thượng của mình chống lại thiên đàng, và Đức Chúa Trời của Thiên Đàng; ngoài việc, anh ta tưởng tượng rằng một lời thề được thốt ra tốt sẽ làm cho lời nói của mình trang trọng và lịch sự hơn? Và những việc này có phải là những việc có tầm quan trọng như vậy, để được gọi hay được coi là những cám dỗ không? Chắc chắn, không thể có điều gì khác trong những tội lỗi này, ngoài một tính khí điên rồ thuần túy của việc phạm tội: điều tuyên bố một sự khinh thường Đức Chúa Trời khốn khổ nhất, khi chúng ta làm điều mà linh hồn Ngài ghét và luật pháp Ngài cấm, vì không có gì cả; và một tinh thần phàm tục nhất, trong việc làm cho điều vô hạn thánh khiết và thiêng liêng trở thành phổ biến và tầm thường. Như vậy quý vị thấy Đức Chúa Trời bị làm phàm tục như thế nào trong Bản Tính Ngài, trong Danh Ngài, và trong các Thuộc Tính Ngài. [4] Thời Gian, mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng và thánh hóa cho sự thờ phượng và phục vụ của chính Ngài, là thánh khiết và thiêng liêng: là thời gian chúng ta làm phàm tục, khi chúng ta dùng bất kỳ phần nào của nó vào những công việc không cần thiết của đời này, nhưng còn hơn nữa vào sự phục vụ tội lỗi. Đây là một sự cướp bóc phạm thánh đối với Đức Chúa Trời về điều được dâng hiến hoàn toàn cho Ngài. Và điều đó, hoặc bởi sự chỉ định trực tiếp của Ngài; như Ngày Sa-bát: hoặc bởi sự chỉ định của những người, mà Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta, và giao phó không chỉ để bảo toàn quyền và tài sản của chúng ta, mà còn giữ sự thờ phượng của Ngài không bị xâm phạm; như những ngày đặc biệt của vui mừng hay than khóc, tạ ơn hay hạ mình. [5] Các Lễ Nghi của Chúa Giê-xu Christ là thánh khiết và thiêng liêng: là những lễ nghi chúng ta làm phàm tục khi hoặc chúng ta lơ là chúng, hoặc chúng ta thờ ơ và bất cẩn trong việc tham dự chúng. Nhưng về điều này tôi sẽ nói thêm sau. Như vậy tôi đã chỉ cho quý vị sự phàm tục là gì. Đó là việc coi nhẹ và khinh thường những điều thuộc linh và thiêng liêng: như những điều thánh khiết từ gốc, như Đức Chúa Trời, danh Ngài và các thuộc tính Ngài; và những điều thánh khiết bởi sự thiết lập, như những ngày sa-bát và lễ nghi của Ngài. (2) Qua những gì chúng ta đã nói về sự phàm tục như vậy, chúng ta có thể dễ dàng hơn giải quyết điểm tổng quát thứ hai đã được đề ra, đó là, cho quý vị một số đặc điểm riêng của một Người Phàm Tục; để chúng ta có thể nhìn tốt hơn vào chính lòng và đời sống mình, và vừa quan sát vừa sửa chữa sự phàm tục đang cư ngụ ở đó. [1] Vì vậy, anh ta là người phàm tục, là người nghĩ và nói một cách coi nhẹ về tôn giáo. Tôn giáo là sự hoàn hảo cao nhất của bản tính con người. Nhờ nó, con người khác với thú vật hơn là khác nhờ lý trí của mình. Vì các tạo vật thú vật có một số sự tương đồng và dấu hiệu đáng chú ý của lý trí; nhưng hoàn toàn không có gì của tôn giáo: chúng tôn vinh Đức Chúa Trời, như mọi công việc của sự sáng tạo đều làm, bằng cách bày tỏ những thuộc tính vô hạn của Ngài trong cấu tạo và sự tạo ra của chúng; nhưng chúng không thể tôn thờ hay thờ phượng Ngài. Đây là một sự ưu việt đặc biệt của những tác phẩm hoàn hảo nhất của sự sáng tạo, loài người và thiên sứ. Vì, như việc là đối tượng của sự thờ phượng là một sự hoàn hảo của Thần Linh, là Đấng mà mọi sự tôn thờ cả trên trời và dưới đất phải được hướng về; thì việc quy vinh hiển, và vinh quang, và lời khen ngợi, và sự thờ phượng cho Ngài, là Đấng ngự trên ngôi, và cho Chiên Con đời đời, là sự hoàn hảo của các tạo vật có lý trí. Và, do đó, những người khinh thường tôn giáo, khinh thường điều vốn là sự tuyệt vời chính yếu nhất của chính họ; và làm phàm tục điều vốn là chính vương miện của bản tính và hữu thể của họ. Nhưng, than ôi, chúng ta không có nhiều người phàm tục như vậy giữa chúng ta sao, là những người chế giễu lòng tin kính, và làm trò cười cho tôn giáo; là những người chỉ coi nó như một phát minh chính trị, để giữ những người dân thường thô lỗ và vô tri trong sự kính sợ? Phải, và những người, tiếp nhận tôn giáo của họ, không phải bởi sự lựa chọn, mà chỉ do ngẫu nhiên; hoặc như một di sản được cha họ để lại cho họ, hoặc như một phong tục đã nhận của đất nước nơi họ sinh ra: không bao giờ tự làm phiền mình để kiểm tra tính hợp lý và chắc chắn của nó? Những người này, cũng vậy, là những người có tinh thần phàm tục; là những người không tin tôn giáo là một vấn đề có tầm quan trọng như vậy, đến mức đòi hỏi sự nghiên cứu và nỗ lực chính xác nhất của họ trong việc tìm kiếm các căn cứ và nguyên lý của nó, mà nghĩ rằng bất kỳ tôn giáo nào cũng đủ, dù nó là gì đi nữa. Một lần nữa: những người, bí mật khinh thường sự thánh khiết và nghiêm ngặt của người khác, và nghĩ rằng họ quá chính xác, và làm quá nhiều việc để lên thiên đàng hơn mức cần thiết. Nhưng, thật vậy, họ không quá chính xác: mà những người này quá phàm tục, là những người khinh thường tôn giáo như vậy, như điều không cần thiết và thừa thãi. [2] Anh ta là một người phàm tục, là người lơ là sự thờ phượng và phục vụ công cộng của Đức Chúa Trời, khi anh ta có cơ hội và khả năng để thường xuyên tham dự nó. Và, than ôi, có biết bao người như vậy, là những người vậy mà cho rằng việc bị gán cái tên đen tối này lên mình là một sự khinh miệt ghê gớm; phải, và là những người sẵn sàng nhất trong thế gian để gán nó cho người khác, là những người không theo cách và quan điểm của họ! Nhưng, dù họ là ai đi nữa, là những người khinh thường và bỏ rơi những buổi nhóm họp long trọng, họ theo cách giải thích là khinh thường và bỏ rơi Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự hiện diện đặc biệt chỉ ở hai nơi; Thiên Đàng, và Hội Thánh: ở một nơi, bởi vinh hiển Ngài; ở nơi kia, bởi sự hiện diện Ngài. Nay những người này thuộc hai loại: một số, vắng mặt, vì một sự lười biếng khốn khổ, và sự khinh thường lời và các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ; những người khác, rút lui, vì một sự không hài lòng và áy náy lương tâm giả vờ. Cả hai đều phàm tục; nhưng một loại kỳ lạ trộn lẫn sự phàm tục và giả hình với nhau; và loại kia phàm tục vì vô tri hay vô thần. Thứ nhất. Một số người Phàm Tục Một Cách Lơ Là, và vắng mặt khỏi các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, và sự thờ phượng long trọng của Đức Chúa Trời, chỉ vì lười biếng và bất cẩn. Và có biết bao người phàm tục một cách bất cẩn như vậy ở những vùng này, sự thưa thớt của các hội chúng của chúng ta tuyên bố quá rõ ràng.
Nếu bây giờ chúng ta đi từ nhà này sang nhà khác, chúng ta sẽ không thấy phần lớn hơn nhiều trong số cư dân đang uể oải nằm dài ở nhà sao? Là những người, sau khi đã ngáy qua buổi sáng trong giường, và qua đó có lẽ đã tiêu hóa cơn say của đêm trước, dành buổi chiều trong nhà nguyện của họ, bên ống khói, hoặc với những câu chuyện vô ích, hoặc những chén rượu không tiết độ; và dâng tế lễ cho thần của họ, là bụng của họ, trong khi họ lẽ ra phải thờ phượng Đức Chúa Trời Vĩ Đại của Thiên Đàng. Có thể, một ngày đẹp trời, hay thiếu trò tiêu khiển khác, đôi khi có thể đưa những kẻ lười biếng này đến nhà thờ: nhưng điều này hiếm đến mức, chúng ta có thể nghi ngờ họ đến, không phải thật sự vì thói quen; mà vì sự mới lạ, hơn là vì lòng sùng kính. Nhưng nếu đó là một ngày mưa hay u ám, những người thấp hèn này, là những người mà mưa hay lạnh không thể gây hại ở một hội chợ hay chợ phiên, lại không dám bước ra khỏi cửa nhà mình, cũng không dám bước qua ngưỡng cửa của chính mình vào ngưỡng cửa của Đức Chúa Trời, e rằng họ sẽ nguy hại sức khỏe của mình, thay vì đạt được sự cứu rỗi của mình. Tôi sẽ nói gì với những kẻ thô lỗ và ngoại giáo như vậy; là những người không chỉ chối bỏ quyền năng, mà còn cả hình thức của lòng tin kính? Một vài người trong họ có thể, có lẽ, đang hiện diện bây giờ để nghe tôi: và mong lời của tôi, không, không phải của tôi, mà là lời của Đức Chúa Trời Hằng Sống, đánh trúng họ! Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thịnh nộ Ngài trên người ngoại giáo, và trên những gia đình không kêu cầu danh Ngài. Thứ hai. Một số người khác, lại Phàm Tục Một Cách Theo Tính Khí; là những người rút lui khỏi sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, chỉ vì áy náy và không hài lòng giả vờ. Tôi nghĩ không phải là thiếu bác ái khi nói rằng, nơi nào sự áy náy về việc cử hành các lễ nghi chỉ được giả vờ để che đậy sự khinh thường các lễ nghi, thì ở đó tôn giáo chỉ được dùng làm mặt nạ và tấm che cho sự giả hình: vì người, sẽ áy náy về việc cầu nguyện bằng một Mẫu Định Sẵn, mà lại không áy náy về việc thề một cách ứng khẩu; người, sẽ áy náy về việc ăn và uống tại Bàn của Chúa trong tư thế quỳ gối, mà lại không áy náy về việc uống tại bàn của chính mình, hay tại một băng ghế quán rượu, cho đến khi không thể đứng nổi; người, sẽ áy náy về dấu thập tự trong phép báp-têm, mà lại không áy náy về việc phá vỡ lời thề báp-têm của mình; người, sẽ áy náy về việc vâng lời luật pháp của con người, mà lại không áy náy về việc không vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời, mà sẽ nói dối, và lừa đảo, và thề gian, và áp bức, và coi đó là đặc ân của sự ngoan cố và mâu thuẫn của mình, để làm như vậy; tôi sẽ không áy náy gì khi gọi một kẻ thề thốt, hay kẻ say sưa, hay kẻ lừa đảo đầy áy náy như vậy, là một kẻ giả hình thô thiển và phàm tục. Tôi không, tôi không dám nói, rằng mọi người tách khỏi sự hiệp thông của chúng ta, đều thuộc loại này; cũng như không phải mọi người gia nhập với chúng ta, đều thoát khỏi những tội này: không, tôi tin và biết điều ngược lại; và rằng rất nhiều người, trong sự đơn sơ của lòng mình, đã đi theo Áp-sa-lôm trong một cuộc nổi loạn,* thì nay cũng đi theo Cô-ra trong một sự ly giáo. Đối với những người như vậy, tôi muốn dùng những lời hiền lành; và, trong lòng yêu thương, tranh luận với họ: nhưng, than ôi, họ không, họ sẽ không nghe tôi! Tôi muốn nài xin họ coi chúng tôi là những người phục vụ của Đấng Christ, và những người quản gia của những mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, cũng như những người khác: và, nếu họ không thể chối bỏ rằng chúng tôi là như vậy, liệu họ sẽ từ chối nghe chúng tôi, khi chúng tôi đến như những sứ giả từ Vua Vĩ Đại của Thiên Đàng, để truyền đạt sứ điệp của Ngài cho họ nhân danh Ngài không? Chúng tôi không rao giảng cùng những lẽ thật sao; và khuyên bảo quý vị, trong khả năng của chúng tôi, thực hành cùng một sự thánh khiết sao? Chúng tôi không cử hành cùng những Thánh Lễ mà trong đó những lợi ích của sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được biểu diễn và đóng ấn cho mọi người tham dự tin kính sao? Vậy thì điều gì vậy? Liệu chúng tôi bị từ chối, vì, như chúng tôi có sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời, thì chúng tôi cũng có sự sai phái theo luật pháp và thẩm quyền từ con người sao? Nếu vậy, đây không phải là lòng sốt sắng, mà là sự ương bướng và ngoan cố. Hay là những lỗi lầm và hành vi sai trái cá nhân của chính chúng tôi, sự lơ là chức vụ của chúng tôi hay sự tai tiếng của đời sống chúng tôi, làm cho người ta ghê tởm những của lễ của Chúa, và bỏ rơi đền tạm Ngài? Thật vậy, tôi thà than khóc, hơn là bào chữa cho chúng. Nhưng, vì sự quy kết này không thể, mà không gây ra sai lầm và bất công lớn, được đặt lên mọi người, tại sao lại có sự rời bỏ khỏi mọi người? Tại sao những mục sư tin kính, chăm chỉ, và có lương tâm lại bị bỏ rơi và khinh thường, cũng như những người còn lại? Nhưng, giả sử tất cả họ đều đen tối, như những lời vu khống và phỉ báng muốn làm cho họ thành như vậy: vậy mà, chắc chắn, họ không thể bị cho là tệ hơn các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; là những người không chỉ xấu xa trong đời sống, mà còn hư hoại trong nhiều phần chính yếu của giáo lý của họ: vậy mà, thẩm quyền và sự tôn kính của ghế Môi-se lớn đến mức, chính Chúa Christ, Chúa chúng ta, là Đấng vốn là Thầy Vĩ Đại của Thế Gian, sai chính học trò của Ngài đến học với họ; chỉ vì họ là những người dạy dỗ được phép và được ủy quyền của dân chúng: Ma-thi-ơ 23:2, 3. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngồi trên ghế Môi-se. Vậy mọi điều họ bảo các ngươi giữ, hãy giữ và làm; nhưng đừng làm theo việc làm của họ: vì họ nói, mà không làm. Hay, cuối cùng, có phải vì các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, như họ nói, bị gánh nặng bởi một số nghi thức, mà họ không thể tiêu hóa và tuân theo tốt được không? Không bây giờ bảo vệ những điều này một cách riêng biệt, hãy để tôi chỉ nói, Rằng chúng không hề cản trở năng lực của Phúc Âm, nơi nó được tham dự với một linh hồn phục tùng khiêm nhường, và những tình cảm dễ bảo và dễ dạy. Và dù những quan niệm coi nhẹ nào mà những tưởng tượng tự cao của những người thuộc thế hệ này đã tiếp nhận về cách thờ phượng của chúng ta; vậy mà, tôi chắc chắn rằng nhiều nghìn linh hồn đã được hoán cải và được cứu, kể từ cuộc cải chánh hạnh phúc và phước hạnh của chúng ta khỏi chế độ giáo hoàng, bởi các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, được cử hành với mọi nghi thức giống như vậy mà nay bị hạ thấp và lên án quá nhiều. Và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng sự phàm tục sẽ không bị quy cho rất nhiều người, là những người không chỉ lơ là, mà còn chế giễu và khinh thường sự thờ phượng ấy, mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận và ban thưởng; và cách cử hành ấy, mà Ngài đã thánh hóa trong sự hoán cải, và đóng ấn trong sự cứu rỗi của nhiều thánh đồ phước hạnh và vinh hiển nay đang ở trên thiên đàng. Nhưng tôi không nghĩ mọi người, là những người vẫn chưa đến các buổi nhóm họp công cộng của chúng ta, chỉ vì sự không hài lòng của lương tâm họ; là những người mong muốn và cố gắng được thỏa mãn và sẵn sàng khép mình vào bổn phận của họ, ngay khi nó được bày tỏ cho họ, mà không vướng vào những gương của người khác, hay thực hành trái ngược trước đây của chính họ: tôi không dám, tôi nói, nghĩ họ phạm tội phàm tục; dù, hiện tại, họ có thể bị lạc lối rất nhiều. Nhưng, đối với những người khác, là những người hoặc vắng mặt vì bất cẩn thuần túy và một sự lơ là khốn khổ đối với các mạng lệnh của Đấng Christ, hoặc chỉ vì tính khí và sự ngoan cố; và, vì họ đã theo một cách khác, vì vậy họ sẽ cứng rắn và ngoan cố duy trì nó, và đổ lên chúng tôi mọi sự ghê tởm họ có thể nghĩ ra, và mọi thứ bẩn thỉu họ có thể cào nhặt lại với nhau, dù là bằng những lời nói dối và vu khống: như những người, tìm kiếm mọi thứ lập luận, không quá nhiều để thỏa mãn lương tâm họ, mà chỉ để bắt bẻ sự thờ phượng của chúng ta; và, khi họ không thể lên án nó bằng Kinh Thánh hay lý trí, họ làm điều đó bằng những lời công kích cay đắng, những phản ánh đáng ghét, và một sự khinh thường chế giễu, cố ý làm cho nó vừa đáng ghét vừa lố bịch đối với dân chúng: những người như vậy, tôi sẽ mạnh dạn trong Chúa, tuyên bố là những kẻ khốn khổ phàm tục và vô tôn giáo. Và, trong khi họ kêu la về sự phàm tục của người khác, và lấy đó làm cớ để họ tách ra và xé thân thể Đấng Christ thành những sự ly giáo, chính họ là phàm tục nhất: khinh thường các lễ nghi thánh khiết của Chúa Giê-xu Christ, và qua đó làm cho mình không xứng đáng được nhận vào những mầu nhiệm thánh khiết như vậy; và xứng đáng bị loại trừ, không chỉ bởi sự ngoan cố tự nguyện của chính họ, mà còn bởi một sự lên án tư pháp. Đến đây là đủ về Đặc Điểm Thứ Hai của một Người Phàm Tục. [3] Anh ta cũng là một người phàm tục, là người lơ là việc thực hiện các bổn phận tôn giáo trong riêng tư. Mọi nhà nên là một đền thờ dâng hiến cho Đức Chúa Trời; và mọi chủ nhà là một thầy tế lễ, là người nên dâng cho Đức Chúa Trời những của lễ hằng ngày là những lời cầu nguyện và lời khen ngợi. Nhưng, than ôi, chúng ta có biết bao người phàm tục, và biết bao gia đình phàm tục, là những người hầu như không bao giờ nhắc đến Đức Chúa Trời, ngoài trong một lời thề; cũng không bao giờ kêu cầu danh Ngài, ngoài khi họ nguyền rủa người khác! Biết bao người, hoàn toàn lơ là bổn phận cầu nguyện; và nghĩ rằng họ đủ hoàn thành trách nhiệm của mình, nếu họ cung cấp cho sự sinh sống tạm thời của gia đình mình, dù họ hoàn toàn lơ là việc chăm sóc linh hồn họ, và những vấn đề thuộc linh của họ! Những gia đình phàm tục như vậy, Đức Chúa Trời xếp hạng cùng với những người không tin và người ngoại giáo, và định chúng cho cùng một sự hủy diệt chung: Giê-rê-mi 10:25. Các bổn phận gia đình của chúng ta cũng không nên được chúng ta thực hiện ít thường xuyên hơn là sáng và tối. Vào buổi sáng, sự cầu nguyện là chìa khóa, mở cho chúng ta kho báu của những lòng thương xót và phước lành của Đức Chúa Trời: vào buổi tối, nó là những chìa khóa, đóng chúng ta lại dưới sự bảo vệ và che chở của Ngài. Đức Chúa Trời là Chúa Vĩ Đại của Toàn Thể Gia Đình cả trên Trời và dưới Đất: những chủ nhà khác chỉ là, dưới Ngài, được giao phó để xem những người thuộc trách nhiệm của họ thực hiện bổn phận của họ đối với cả Ngài và họ. Một trong những sự phục vụ lớn nhất, mà chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời, là cầu nguyện với Ngài và khen ngợi Ngài. Và, thật bất công và bạo ngược biết bao đối với một chủ gia đình khi đòi hỏi sự phục vụ cho chính mình, khi anh ta không chăm sóc làm sự phục vụ cho Chúa và Chủ vĩ đại của mình, là Đấng mà điều đó còn đáng được hơn vô hạn! Cũng không có lý do bào chữa nào có thể thắng thế để cất khỏi anh nghĩa vụ khỏi bổn phận này. Không phải vì anh vô tri, và không biết cầu nguyện như thế nào. Vì Đức Chúa Trời đã ban cho anh nhiều sự giúp đỡ. Hãy chỉ mang hơi thở và những tình cảm thánh khiết: những người khác đã mang đến tay anh những lời và cách diễn đạt đủ thích hợp cho những vấn đề của hầu hết các gia đình. Và, ngoài ra, sự sử dụng và thực hành thông thường sẽ làm cho bổn phận này dễ dàng hơn; và, bởi một sự thực hiện có lương tâm không ngừng về nó, anh sẽ, qua sự giúp đỡ đã hứa của Đức Thánh Linh, sớm có thể phù hợp tình cảm của mình với những cách diễn đạt thích hợp, và trình dâng cả hai một cách xứng hợp lên Ngôi Ân Điển. Không phải sự đa dạng và gánh nặng của công việc của anh. Vì, chúng càng nhiều và càng nặng nề, anh càng cần hỏi ý kiến và sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời; và cầu xin phước lành của Ngài trên anh trong chúng: nếu không có phước lành ấy, anh sẽ chỉ lao động trong lửa, và làm mình mệt mỏi vì sự hư không thuần túy. Không phải sự nhút nhát và khiêm tốn của anh. Vì sẽ không phải là một sự hổ thẹn lớn hơn nhiều cho anh sao, rằng những người, mà anh cai trị, và có lẽ còn áp đảo ngay cả bằng những đam mê vội vàng và vô lý của mình, lại có thể áp đảo anh khỏi một bổn phận tuyệt vời và cần thiết như vậy? Hãy xấu hổ khi phạm tội trước mặt họ; hãy xấu hổ khi nói chuyện lỏng lẻo, làm phàm tục danh Đức Chúa Trời, không tiết độ, hay bất công trước mặt họ, làm ô uế miệng anh và tai họ bằng những lời nói ô uế và thô tục: hãy xấu hổ khi lơ là bổn phận của anh: nhưng đừng xấu hổ khi cầu nguyện; vì Chúa Cứu Thế của chúng ta đã nói với chúng ta, Mác 8:38, rằng bất cứ ai xấu hổ về Ngài … trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, Con Người cũng sẽ xấu hổ về người ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài, với các thiên sứ thánh. Và, do đó, vì không có lý do chính đáng nào, tại sao anh lại nên ngăn sự cầu nguyện khỏi Đấng Toàn Năng, bất cứ anh là ai mà làm như vậy, dù cách ăn ở của anh trong mọi phương diện khác có không chê trách được đến đâu, (mà điều đó cũng không rất có thể xảy ra, khi anh không cầu xin ân điển từ Đức Chúa Trời để chỉ dẫn nó) anh là một người phàm tục; và tuyên bố mình là như vậy, bằng sự lơ là bổn phận thánh khiết và thuộc linh nhất trong mọi bổn phận ấy, mà trong đó chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời. [4] Anh ta là một người phàm tục, là người thực hiện các bổn phận thánh khiết một cách coi nhẹ và hời hợt. Mọi bổn phận của chúng ta nên được sưởi ấm bằng lòng sốt sắng, được chắp cánh bằng tình cảm, và được bắn lên thiên đàng từ toàn bộ sự hướng về của linh hồn. Toàn bộ lòng chúng ta phải đi vào chúng; và sức mạnh và sinh lực của tâm linh chúng ta phải lan tỏa vào mọi phần của chúng, để làm chúng sống động và nhanh nhẹn. Và do đó Sứ Đồ truyền chúng ta, Rô-ma 12:11 phải sốt sắng trong tâm linh, phục vụ Chúa. Những của lễ, mà dưới chế độ Do Thái là phần lớn nhất trong sự thờ phượng long trọng của Đức Chúa Trời, được truyền phải dâng lên bằng lửa: và không có lửa nào khác có thể thánh hóa chúng, ngoài lửa ấy, vốn một cách kỳ diệu tự bắn xuống từ thiên đàng, hay từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong nơi thánh, là lửa sau đó luôn được giữ cháy cho chính mục đích ấy: Lê-vi Ký 9:24; 6:9. Cũng vậy, thật sự, mọi Của Lễ Cơ Đốc của chúng ta, cả về lời khen ngợi và về sự cầu nguyện, phải được dâng lên cho Đức Chúa Trời bằng lửa; và lửa ấy, là lửa duy nhất có thể thánh hóa chúng, phải được bắn xuống từ thiên đàng; ngọn lửa thiên thượng của lòng sốt sắng và tình yêu thương, là ngọn lửa đến từ thiên đàng và có khuynh hướng tự nhiên là thăng lên đó một lần nữa, và mang lòng và linh hồn chúng ta lên trên đôi cánh của nó cùng với nó. Nhưng, thật vậy, thông thường các bổn phận của chúng ta hoặc là, thứ nhất. Được dâng lên bằng lửa lạ không thánh khiết. Chúng bị đốt cháy bởi một đam mê không kiềm chế nào đó của sự thù hận, hay tình yêu bản thân, hay kiêu ngạo và vinh quang hư không. Giống như những môn đồ nóng giận kia, là những người ngay lập tức muốn truyền lửa xuống từ thiên đàng để thiêu hủy những người, đã xúc phạm họ bằng cách từ chối tiếp đãi họ: chỉ để, Đức Chúa Trời, bằng một phép lạ nghiêm ngặt như vậy, có thể biện minh danh tiếng của họ, và báo thù sự sỉ nhục đã làm cho họ.* Nhưng đây là một ngọn lửa được đốt từ bên dưới, và, do đó, chính Chúa Cứu Thế của chúng ta quở trách nghiêm khắc lòng sốt sắng giận dữ của họ: Các ngươi không biết tâm linh mình thuộc loại nào: Lu-ca 9:55. Và, chắc chắn, mỗi khi chúng ta cầu nguyện như vậy trong sự cay đắng của tâm linh mình, dâng kẻ thù của chúng ta cho sự hủy diệt, và điều đó vì chúng là kẻ thù của chúng ta, hơn là của Đức Chúa Trời; khi chúng ta đổ ra rất nhiều mật đắng trộn lẫn với những lời thỉnh cầu của chúng ta; một lời cầu nguyện như vậy không thể đến từ Đức Thánh Linh giống như chim bồ câu của Đức Chúa Trời, là Đấng hiền lành và dịu dàng, và làm cho những người được Ngài dẫn dắt và cảm hứng cũng như vậy. Mọi đảng phái và quan điểm của con người đều rất sẵn sàng, mạnh dạn quy định cho Đức Chúa Trời những cách và phương pháp, mà qua đó Ngài nên được tôn vinh: và, nếu bất kỳ ai chỉ đặt câu hỏi về nguyên lý của họ, hay chống lại những hành động vội vàng và không có cơ sở của họ, lòng sốt sắng dễ xúc động của họ ngay lập tức bùng cháy; và không gì ít hơn những lời cầu nguyện long trọng phải được thực hiện, để dâng một người như vậy cho sự hủy hoại và hủy diệt, như một kẻ thù của Đức Chúa Trời và của tôn giáo. Đây là lửa, thật vậy! Nhưng nó là lửa hoang, được đốt từ bên dưới: nhiên liệu của nó là bè phái, sự được lòng dân, kiêu ngạo, tranh cãi, và vinh quang hư không; và nó phát ra rất nhiều khói từ những đam mê hư hoại và không điều độ. Thứ hai. Nếu không có những động lực trước để sưởi ấm chúng, thì các bổn phận của chúng ta thông thường rất lạnh và vô hồn. Những Lời Cầu Nguyện của chúng ta uể oải và ngáp dài, và nhỏ giọt qua môi chúng ta mà không có bất kỳ tâm linh hay sự sống nào trong chúng: có bao lần chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời nghe chúng ta, khi chúng ta hầu như không nghe chính mình! Và ban cho chúng ta một câu trả lời, khi chúng ta hầu như không biết điều chúng ta đã cầu xin là gì! Chúng ta đưa ra những yêu cầu của mình một cách lạnh lùng và thờ ơ, như thể chúng ta chỉ cầu xin một sự từ chối. Cũng vậy, trong Việc Nghe Lời của chúng ta: chúng ta mang theo những tâm linh rất coi nhẹ và phàm tục đến những lời sấm thánh khiết và sống động ấy. Những lang thang và đi lạc của tư tưởng chúng ta có ý nghĩa gì khác; những tư thế lười biếng và không xứng hợp của chúng ta, là những tư thế sẽ bị coi là thô lỗ và vô lễ nếu được dùng trước mặt một số người đang ở đây với chúng ta, nếu họ ở bất kỳ nơi nào khác ngoài nhà thờ? Sự mệt mỏi của chúng ta có ý nghĩa gì; việc chúng ta theo dõi từng hạt cát chảy; việc chúng ta khinh thường sự đơn sơ của Phúc Âm; việc chúng ta coi trọng âm thanh của lời hơn trọng lượng của sự việc: nhưng, đặc biệt, sự lười biếng và buồn ngủ được buông thả của chúng ta? Một tội, mà tôi đã quan sát thấy quá phổ biến ở nơi này. Sao, các ngươi không thể thức với Đức Chúa Trời một giờ sao? Chúng tôi nói thuốc phiện và á phiện cho quý vị sao? Hay quý vị mong đợi rằng Đức Chúa Trời bây giờ sẽ bày tỏ chính Ngài cho quý vị trong những giấc mơ? Các ngươi không có nhà, các ngươi không có giường để ngủ sao; hay các ngươi khinh thường Hội Thánh của Đấng Christ? Chắc chắn, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chú ý tỉnh táo và cảnh giác nhất của chúng ta, khi Ngài truyền cho chúng ta những điều quan trọng nhất của luật pháp Ngài và của sự cứu rỗi chúng ta. Những điều này, và nhiều điều khác, mà, để kể chi tiết, có lẽ sẽ là hạ xuống dưới uy nghi của công việc này, tuyên bố quá rõ ràng, rằng những lẽ thật quý báu của Phúc Âm đã trở nên hèn hạ giữa chúng ta; rằng chúng ta đã chán ngán ma-na thiên thượng này, bánh của sự sống này, và bây giờ bắt đầu ghê tởm nó. Hãy cẩn thận kẻo sự chán ngán này sẽ mang lại một nạn đói sau nó. Nó rõ ràng chứng tỏ nhiều sự phàm tục trong tâm linh chúng ta, khi chúng ta chỉ mang con người bên ngoài của mình, những xác thịt uể oải và nặng nề của mình đến hầu việc Đức Chúa Trời, trong khi lòng và tâm trí chúng ta đang lang thang và đi lạc khỏi Ngài. Đây là một dấu hiệu, rằng chúng ta khinh thường Đức Chúa Trời; và coi bất cứ điều gì cũng đủ tốt, kẻ què và kẻ mù, để được dâng lên cho Ngài. Chống lại những người như vậy, Đức Chúa Trời đã tuyên bố một lời nguyền rủa đáng sợ nhất: Ma-la-chi 1:14. Đáng nguyền rủa kẻ lừa dối, là kẻ có trong bầy mình một con đực, và thề nguyện và dâng cho Chúa một vật hư hoại: vì Ta là một Vua vĩ đại, Chúa của các đạo quân phán, và danh Ta đáng sợ. Anh, là người để cho tư tưởng của mình, hay mắt mình là chỉ số của chúng, lang thang trong cầu nguyện, hay bị niêm phong bằng giấc ngủ trong việc nghe, anh khinh thường Đức Chúa Trời Vĩ Đại, là Đấng mà trước mặt Ngài anh xuất hiện; và nghĩ rằng đủ, nếu anh dành cho Ngài sự hiện diện thuộc thân thể của mình, dù lòng anh, với mắt của những kẻ dại, ở tận cùng trái đất. Vì một sự phục vụ như vậy chỉ là sự chế giễu. Và việc không dâng sự phục vụ nào cho Đức Chúa Trời, còn ít chế giễu hơn, so với việc thực hiện nó một cách coi nhẹ và chiếu lệ: một bên, là sự không vâng lời; nhưng bên kia, là sự khinh thường. Đây là Đặc Điểm Thứ Tư của một Người Phàm Tục. [5] Anh ta là một người phàm tục, là người thực hiện các bổn phận thánh khiết vì những mục đích và lợi thế thuộc thế gian. Vì có sự khinh thường Đức Chúa Trời nào lớn hơn, hơn là làm cho sự phục vụ Ngài phải cúi mình dưới những thiết kế hèn hạ và thấp của đời hiện tại này! Đây là làm cho tôn giáo trở thành cống phẩm cho lợi ích, và chính Đức Chúa Trời trở thành một sự tôn kính cho mammon. Và mọi kẻ giả hình đều phạm điều này; dù chúng che đậy những thiết kế của mình bằng những cớ có vẻ hợp lý, và kéo tấm màn tôn giáo che trên những mưu đồ nhơ bẩn và gian ác của chúng: vậy mà chúng kêu lên, với Giê-hu, Hãy đến, xem lòng sốt sắng của tôi đối với Chúa của các đạo quân; khi anh ta lái xe điên cuồng chỉ vì vương quốc. Thật vậy, một kẻ giả hình, dù anh ta thông thường không được coi là như vậy, là kẻ khốn khổ phàm tục nhất đang sống. Tội nhân thô thiển, phóng đãng không gây ra một nửa sự sỉ nhục cho tôn giáo, như anh ta làm. Vì, thứ nhất. Kẻ giả hình kêu gọi Đức Chúa Trời làm đồng lõa và người cùng tham gia với mình trong những tội ác của mình; và gán cho uy nghi của Ngài, là Đấng vô cùng trong sạch và thánh khiết, sự gian ác anh ta phạm, như thể chúng được làm vì cớ Ngài, và chỉ vì Ngài: và như vậy làm cho Đức Chúa Trời trở thành người bảo trợ của tội lỗi, là Đấng sẽ là quan xét và Đấng lên án những tội nhân. Mọi sự bất công, cướp bóc, và nổi loạn của anh ta đều được tô màu bằng những cớ đẹp đẽ về vinh hiển của Đức Chúa Trời, lợi ích của vương quốc Đấng Christ, sự thăng tiến của quyền năng của lòng tin kính, sự cải chánh sự thờ thần tượng và mê tín, v.v. và không có hành động lừa đảo hay bạo lực, bè phái hay nổi loạn nào, mà anh ta không nghĩ là được biện minh và thánh hóa bởi những danh xưng vinh hiển này: điều này không gì khác ngoài việc cướp của con người, và làm cho Đức Chúa Trời thành người nhận, là Đấng ghê tởm, và sẽ là Đấng trừng phạt những tội ác như vậy. Nay kẻ khốn khổ công khai và trắng trợn, dù anh ta ghét Đức Chúa Trời nhiều như kẻ giả hình, nhưng anh ta không chế giễu Ngài nhiều như vậy: những điều gian ác của anh ta rõ ràng và được thừa nhận: và mọi người có thể thấy, chúng xuất phát từ đâu, và chúng hướng đến đâu; rằng chúng đến từ địa ngục, và trực tiếp hướng đến đó: tôn giáo hoàn toàn không liên quan, để tô màu, mà chỉ để lên án chúng. Và, hãy phán đoán, ai khinh thường Đức Chúa Trời và Lòng Tin Kính hơn: hoặc người, không xưng nhận nó chút nào; hoặc người, chỉ xưng nhận nó để anh ta có thể lạm dụng và hạ thấp nó, và làm cho nó phụ thuộc vào những mục đích hèn hạ và nhơ bẩn như vậy vốn vô cùng không xứng đáng với nó. Thứ hai. Vết thương, mà tôn giáo nhận được từ những kẻ giả hình, nguy hiểm và không thể chữa khỏi hơn nhiều, so với vết thương mà tội nhân công khai và gây tai tiếng gây ra cho nó. Vì tôn giáo không bao giờ bị đặt vào vòng nghi vấn, bởi những thói xấu to lớn của một người ô nhục: mọi người đều thấy, và mọi người đều ghê tởm sự dâm đãng của anh ta. Nhưng, khi một người có miệng đầy lòng tin kính và tay đầy sự gian ác, khi anh ta nói Kinh Thánh và sống theo Ma Quỷ giáo, xưng nhận nghiêm ngặt và bước đi lỏng lẻo: điều này đặt một chướng ngại vật đau buồn trên đường của người khác; và cám dỗ họ nghĩ rằng, mọi tôn giáo chỉ là sự chế giễu, và rằng những người xưng nhận nó chỉ là những kẻ giả hình; và như vậy làm lòng họ cay đắng chống lại nó, như một trò lừa đảo long trọng đặt lên thế gian cả tin. Chắc chắn, những người như vậy là nguyên nhân của mọi sự khinh thường, được đổ lên những con đường và lễ nghi của Đức Chúa Trời; và sự phàm tục bí mật của họ đã tạo cơ hội cho sự phàm tục thô thiển và công khai, nay đang tràn lan trong thế gian: và sự giả hình của những năm trước đã đưa vào một cách quá chết người thuyết vô thần của những năm này. Không, một kẻ giả hình tất yếu phải là một người vô thần: và, trong lòng mình, chối bỏ nhiều thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng đặc biệt là sự toàn tri của Ngài; và nói trong chính mình, như những người kia, Thi Thiên 73:11. Ồ, Đức Chúa Trời sẽ không biết sao; và có tri thức trong Đấng Tối Cao sao? Vì nếu họ chỉ tin rằng, Đức Chúa Trời nhìn xuyên qua mọi sự ngụy trang của họ; và rằng mắt Ngài, vốn là ánh sáng cho chính nó, xuyên vào chính linh hồn họ: nếu họ chỉ xem xét nghiêm túc rằng, mọi vật đều trần truồng và ở trước mặt Ngài; rằng Ngài biết tư tưởng chúng ta từ xa, và biết rõ những thiết kế kín đáo nhất của chúng ta: chắc chắn họ sẽ không, hoặc dám gian ác như vậy, hoặc dại dột trẻ con như vậy, đến mức âm mưu chống lại Đức Chúa Trời, và tìm cách lừa dối và đánh lừa Sự Toàn Tri. Nay sự phàm tục này của kẻ giả hình, trong việc tìm kiếm những điều tạm thời bằng những cớ thuộc linh, đáng ghê tởm hơn nhiều so với sự phàm tục của những người khác, là những người tìm kiếm chúng bằng những phương tiện bất công và trái pháp luật: vì một bên chỉ làm cho sự vô đạo, nhưng bên kia làm cho chính lòng tin kính thành một công cụ của lợi lộc hèn hạ và nhơ bẩn của mình; hơn điều đó, không thể có một sự khinh miệt và khinh thường nào lớn hơn đặt lên tôn giáo. [6] Anh ta là một người phàm tục, là người làm cho điều Đức Chúa Trời đã thánh hóa trở thành phổ biến và không thánh khiết. Và chúng ta không có nhiều người phàm tục như vậy giữa chúng ta sao? Nhiều người, lạm dụng danh thánh khiết và đáng kính của Đức Chúa Trời, là Danh nên được giữ trong sự quý trọng và tôn kính cao nhất, về những vấn đề nhẹ nhàng và phù phiếm? Là những người chỉ nhắc đến Ngài trong những câu chuyện nhàn rỗi của họ; nhưng câm và điếc, khi bất cứ điều gì nên được nói để khen ngợi Ngài? Nhiều người, làm phàm tục những Ngày Sa-bát của Ngài; và, dù Đức Chúa Trời đã rộng rãi cho phép họ sáu ngày cho công việc của trái đất, nhưng sẽ không dành ngày thứ bảy cho công việc của thiên đàng; mà xâm phạm một cách vô đạo, điều Ngài đã biệt riêng và thánh hóa cho chính Ngài, và cho sự thờ phượng và phục vụ trực tiếp của chính Ngài? Nhiều người, không bao giờ nói Kinh Thánh, ngoài khi họ lạm dụng nó: làm cho Kinh Thánh thành cuốn sách đùa của họ; và mại dâm những cụm từ và cách diễn đạt ấy, mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa để truyền đạt cho chúng ta tri thức về chính Ngài và sự sống đời đời, cho tiếng cười và sự vui vẻ của những người bạn lỏng lẻo của họ? Đến nỗi chính những lời ấy, mà Đức Thánh Linh đã cảm hứng vào những người viết Kinh Thánh cho sự gây dựng của Hội Thánh, Ma Quỷ cảm hứng vào những kẻ khốn khổ này cho sự đày đọa của chính họ, và sự đày đọa của những người vui thích trong sự phàm tục kinh hoàng như vậy. [7] Anh ta là một người phàm tục, là người khinh thường những đặc ân và sự hưởng thụ thuộc linh. Chính vì lý do này, Kinh Thánh đặt dấu đen và không thể xóa ấy lên Ê-sau: Hê-bơ-rơ 12:16. E rằng có bất kỳ người phàm tục nào giữa các ngươi, như Ê-sau, là người vì một miếng thịt đã bán quyền trưởng nam của mình. Và tại sao Ê-sau bị đóng dấu là phàm tục, vì bán quyền trưởng nam của mình, ngoài vì trong những thời đại đầu tiên của thế gian, con đầu lòng hay con trưởng của gia đình là một thầy tế lễ, và chức năng thiêng liêng ấy theo quyền trưởng nam thuộc về anh ta? Và do đó chúng ta đọc thấy rằng, Chi Phái Lê-vi được Đức Chúa Trời lấy làm những thầy tế lễ và người phục vụ của Ngài, để đổi lấy con đầu lòng. Nay việc coi nhẹ và đánh giá thấp một chức vụ thánh khiết và thiêng liêng như vậy, một đặc ân nổi bật như vậy, một phẩm giá cao cả và thuộc linh như vậy, để từ bỏ nó chỉ vì thỏa mãn cơn đói của mình, là một dấu hiệu của một tinh thần phàm tục; trong việc ưa thích thần, là bụng anh ta, hơn Đức Chúa Trời của Thiên Đàng; và đời đời từ bỏ quyền dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời Chân Thật của mình, chỉ để anh ta có thể dâng một miếng ngon cho sự thèm ăn thiếu kiên nhẫn của mình. Và, chắc chắn, nếu việc Ê-sau coi nhẹ và khinh thường chức thầy tế lễ trong chính mình là phàm tục như vậy, thì những người cũng phàm tục, là những người hạ thấp nó trong người khác; và làm cho những người mà chức vụ của họ là đứng và phục vụ trước Đức Chúa Trời và Đấng Christ trở thành đối tượng của sự khinh miệt và khinh thường thấp nhất của họ. Chắc chắn, nếu một sự sỉ nhục làm cho một sứ giả phản ánh lên vị hoàng tử đã sai anh ta, Đấng Christ sẽ không coi đó là một sự xúc phạm và tổn thương làm cho Ngài sao, khi quý vị xúc phạm và làm tổn thương những sứ giả và đại sứ ấy của Ngài, là những người Ngài đã sai đến giao thiệp với quý vị nhân danh Ngài, và về những vấn đề của vương quốc Ngài? Nhưng, không nói thêm về điều này, kẻo chúng tôi bị cho là đang biện hộ cho chính mình: không phải những người phàm tục sao, là những người khinh thường và khinh miệt những đặc ân và phẩm giá cao của con cái Đức Chúa Trời? Là những người khinh thường những người, mà Đức Chúa Trời tôn vinh cao đến mức, nhận họ vào chính gia đình Ngài, cho họ vào sự hiệp thông và thân mật gần gũi với chính Ngài, làm cho họ thành con cái của chính Ngài, và ban cho họ đặc ân của những người kế tự vinh hiển đời đời? Chắc chắn, người, khinh thường người được sinh ra, cũng khinh thường người sinh ra người ấy; và sự thiếu tôn trọng phổ biến, được thể hiện đối với các đầy tớ và con cái của Đức Chúa Trời, chứng tỏ một sự khinh thường bí mật đối với Ngài, là Đấng vốn là Chủ và Cha của họ. Nay hãy đặt những điều này vào chính lòng quý vị, và mang chúng về chính lương tâm quý vị, và xem liệu quý vị có phạm tội phàm tục trong bất kỳ điểm riêng nào trong những điểm này không. Có ai trong quý vị nghĩ một cách coi nhẹ về tôn giáo không; coi nó hoặc là một thiết kế chính trị, hoặc là một sự chính xác không cần thiết? Có ai trong quý vị lơ là trong sự thờ phượng và phục vụ công cộng của Đức Chúa Trời không; cũng không trong những bổn phận riêng tư và gia đình; hoặc, nếu quý vị thực hiện chúng, có phải rất bất cẩn và chiếu lệ không; hoặc, nếu quý vị có vẻ sốt sắng trong chúng, có phải lòng sốt sắng của quý vị được khơi dậy bởi một số lợi thế tạm thời, và những mục đích và thiết kế thấp hèn thuộc thế gian không? Quý vị có làm cho điều Đức Chúa Trời đã làm cho thánh khiết trở thành phổ biến và không thánh khiết không; hoặc bằng cách lạm dụng Danh Ngài, làm ô uế những Ngày Sa-bát Ngài, hoặc hạ thấp Lời Ngài trong những lời đùa cợt thông thường của quý vị? Và, cuối cùng, có ai trong quý vị khinh thường những đặc ân và sự hưởng thụ thuộc linh, và cũng những người được ban cho chúng không? Nếu vậy, dù đời sống và hành động của quý vị có đẹp đẽ và có vẻ hợp lý đến đâu, dù quý vị có thể nghĩ tội nhân trụy lạc thô lỗ ở một khoảng cách rất xa so với chính mình, và coi anh ta là người phàm tục duy nhất: vậy mà, chắc chắn, danh xưng đen tối này thuộc về quý vị một cách thích hợp như vậy; và quý vị là những người vi phạm phàm tục của Điều Răn Thứ Nhất này, là điều răn đòi hỏi quý vị lấy Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, và theo đó tôn vinh và tôn kính Ngài và bất cứ điều gì thuộc về Ngài.
Và, đến đây là đủ, về Sự Vi Phạm Đáng Chú Ý Thứ Ba của Điều Răn này, Sự Phàm Tục. 4. Sự vi phạm Thứ Tư và cuối cùng của Điều Răn này là bởi Sự Thờ Thần Tượng: Ngươi chớ có các thần khác ngoài Ta; là điều răn mà những người dựng lên bất kỳ thần nào khác ngoài Chúa Giê-hô-va đều vi phạm. Sự thờ thần tượng, theo từ nguyên và cách dùng của nó, có nghĩa là sự phục vụ các hình ảnh hay thần tượng. Nay, một thần tượng, dù nó đúng ra có nghĩa là một hình tượng hay hình ảnh nhân tạo được làm để đại diện cho bất kỳ vật hay người nào; nhưng, trong thần học, nó có nghĩa là bất kỳ vật gì ngoài Đức Chúa Trời Chân Thật, mà chúng ta gán cho sự tôn vinh và thờ phượng thần thánh. Và, như một thần tượng thì có hai loại; một, Bên Trong, trong hư cấu và trí tưởng tượng của tâm trí; một khác, Bên Ngoài và hữu hình, hoặc là công việc của tay con người như tượng và hình ảnh, hoặc là công việc của tay Đức Chúa Trời như mặt trời, mặt trăng, và các vì sao, hoặc bất kỳ tạo vật nào khác: thì cũng có hai loại thờ thần tượng; một, Bên Trong, khi trong tâm trí và tình cảm chúng ta tôn vinh và tôn kính điều đó như Đức Chúa Trời, mà thật sự không phải như vậy, mà hoặc là một tạo vật của Đức Chúa Trời Chân Thật, hoặc là một hư cấu của một trí tưởng tượng bị lừa dối; loại kia, Bên Ngoài, mà chúng ta khi ấy phạm phải, khi chúng ta bày tỏ sự tôn kính bên trong của linh hồn mình, bằng những hành động tôn thờ bên ngoài. Như, ví dụ: bất cứ ai tin rằng bánh đã được thánh hóa trong Thánh Lễ đã được biến đổi bản chất và thay đổi thành thân thể thật và đúng của Chúa Giê-xu Christ, và, trên niềm tin này, trong tâm trí mình tôn kính và tôn vinh nó như Đức Chúa Trời của mình, như người theo giáo hoàng làm, anh ta phạm tội Thờ Thần Tượng Bên Trong: nhưng nếu, thêm vào sự tôn kính bên trong này, anh ta thêm bất kỳ nghi thức thờ phượng bên ngoài nào, như sấp mình, kêu cầu, v.v. anh ta khi ấy cũng phạm tội Thờ Thần Tượng Bên Ngoài. Chính loại thờ thần tượng đầu tiên trong hai loại này, là loại bị cấm ở đây trong Điều Răn Thứ Nhất này: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta; nghĩa là, ngươi chớ dâng cho bất kỳ vật gì, hoặc trên trời hoặc dưới đất, sự thờ phượng bằng lòng bên trong ấy của sự nương cậy, tình yêu, sự sợ hãi, sự tôn kính, và sự lệ thuộc, là điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chân Thật, Chúa Giê-hô-va. Những hành động được truyền, hay những biểu hiện bên ngoài của sự thờ phượng bên trong này, là điều chúng ta gọi là Sự Thờ Thần Tượng Bên Ngoài, là điều bị cấm đặc biệt trong Điều Răn Thứ Hai: về điều này tôi sẽ xử lý, ở vị trí và thứ tự của nó. Nay về Sự Thờ Thần Tượng Bên Trong này, hãy quan sát những mệnh đề sau đây. (1) Bất cứ ai thừa nhận, và trong lòng mình thờ phượng một thần khác, khác với Đức Chúa Trời ấy, là Đấng đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong Kinh Thánh của Ngài, anh ta phạm tội Thờ Thần Tượng Bên Trong này, và sự vi phạm Điều Răn Thứ Nhất này. Và, do đó, không chỉ những tạo vật khốn khổ kia, là những người thờ phượng Ma Quỷ: hay những người, tìm đến các nghệ thuật và bùa chú ma quỷ: hay những người, thờ phượng con người, mà những thói xấu của họ là sự thần thánh hóa của họ (apotheōsis), và tội ác của họ là sự thánh hóa của họ; như Bacchus, và Venus, và những thần ngoại giáo khác: cũng không phải những người, thờ phượng những người nổi tiếng vì đức hạnh của họ; như người ngoại giáo thờ anh hùng của họ, và người theo giáo hoàng thờ các thánh của họ: cũng không phải những người, thờ phượng bất kỳ tạo vật nào của Đức Chúa Trời; như các cơ binh trên trời, lửa như người Ba Tư, hay nước như người Ai Cập, hay các tạo vật của nghệ thuật, như tượng và hình ảnh, như thể được các Thần Linh của họ sở hữu và làm cho sống động; về phương diện này Trismegistus gọi các hình ảnh là thân thể của các Thần:* và người theo giáo hoàng cũng bị cùng một sự điên rồ ấy chiếm hữu, là những người bị thuyết phục rằng Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thánh ngự trong một số hình ảnh được làm để đại diện cho họ, và qua những hình ảnh ấy đưa ra câu trả lời cho những người tôn thờ họ, và thực hiện nhiều công việc kỳ diệu và lạ lùng; trong khi, nếu có bất kỳ thần linh nào sở hữu chúng, như có lẽ có thể có, chúng ta có lý do để tin rằng, vì sự thờ phượng của họ đối với chúng hoàn toàn giống với người ngoại giáo, những thần linh ấy cũng giống như vậy, tức là không phải Đức Chúa Trời, cũng không phải các thánh, mà là ma quỷ và những linh hồn bị đày đọa. Nhưng, tôi nói, không chỉ những người này là những kẻ thờ thần tượng và những người vi phạm Điều Răn Thứ Nhất này, mà còn những người, hợp thành một Đức Chúa Trời một phần từ hư cấu của chính tâm trí sai lầm của họ, và một phần từ những thuộc tính vô hạn của chính Ngài: và như vậy mọi người theo phái Arius, phái Socinus, và những người chống Ba Ngôi đều phạm tội thờ thần tượng; vì họ thừa nhận một hữu thể vô hạn và đời đời, nhưng, chối bỏ các Ngôi của Con và Đức Thánh Linh, họ thờ phượng một thần tượng, và không phải Đức Chúa Trời Chân Thật, vì Đức Chúa Trời Chân Thật duy nhất, là cả Cha, Con, và Đức Thánh Linh. (2) Bất cứ ai thừa nhận, và trong lòng mình thờ phượng nhiều thần hơn là Chúa Giê-hô-va duy nhất, anh ta phạm tội thờ thần tượng, và sự vi phạm Điều Răn Thứ Nhất này. Như vậy là sự thờ thần tượng của những dân tộc kia, mà vua A-si-ri đã đưa vào Y-sơ-ra-ên, sau khi ông đã bắt Mười Chi Phái đi lưu đày: vì có lời nói, 2 Các Vua 17:33. Rằng họ kính sợ Chúa, và phục vụ các thần của chính họ. Và, vì lý do này cũng vậy, mọi người theo phái Arius và phái Socinus, là những người chối bỏ thần tính tự nhiên của Chúa Giê-xu Christ, đều bị quy tội thờ thần tượng một cách công chính: vì vì họ nói rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời, nhưng lại chối bỏ rằng Ngài cùng bản tính và bản chất với Chúa Giê-hô-va, họ tất yếu phải tạo ra nhiều thần hơn một, và những thần có bản chất và hữu thể khác nhau; và, do đó, không chỉ phạm tội phạm thượng, mà còn thờ thần tượng: phạm thượng, trong việc cướp Đấng Christ khỏi Ngôi Con Đời Đời của Ngài, và Bản Tính Thần Thánh; thờ thần tượng, trong việc gán sự tôn vinh và thờ phượng thần thánh cho Ngài, là Đấng họ tin chỉ là một tạo vật, và không phải Đức Chúa Trời theo bản tính. (3) Bất cứ ai gán hay dâng cho bất kỳ tạo vật nào điều chỉ thích hợp và thuộc về riêng Đức Chúa Trời, anh ta là một kẻ thờ thần tượng, và phạm tội vi phạm Điều Răn Thứ Nhất này. Nay việc gán các đặc tính thần thánh này cho các tạo vật, là hoặc rõ ràng hoặc ngầm: rõ ràng, khi chúng ta tuyên bố các thuộc tính của bản tính thần thánh ở trong những vật, không có khả năng chứa chúng; như những người, cho rằng thân thể của Đấng Christ, là hiện diện khắp nơi: ngầm, khi chúng ta dâng cho bất kỳ tạo vật nào sự thờ phượng, quý trọng, và tình cảm bên trong ấy, là điều chỉ thuộc về những sự hoàn hảo vô hạn của Thần Linh. Và, dù Tôn Giáo Cải Chánh của chúng ta đã được thanh lọc rất tốt khỏi loại thờ thần tượng trước; vậy mà, chắc chắn, những người xưng nhận nó chưa được thanh lọc tốt khỏi loại thờ thần tượng sau này: vì, ngay cả giữa chính người Tin Lành, chúng ta sẽ thấy rất nhiều người là những kẻ thờ thần tượng theo nghĩa này. Vì, [1] Bất cứ ai chủ yếu và tối cao yêu bất kỳ tạo vật nào, anh ta là một kẻ thờ thần tượng; vì tình yêu cao nhất của chúng ta chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Do đó người tham lam được gọi rõ ràng là một kẻ thờ thần tượng; và sự tham lam, là sự thờ thần tượng: Cô-lô-se 3:5. Hãy làm chết các chi thể trần tục của anh em; … sự ô uế … dục vọng xấu xa, và sự tham lam, vốn là sự thờ thần tượng. Và kẻ hưởng lạc xác thịt cũng là một kẻ thờ thần tượng: Phi-líp 3:19 bụng anh ta, Sứ Đồ nói, là thần của anh ta. Người kiêu ngạo là một kẻ thờ thần tượng: vì anh ta yêu chính mình một cách tối cao; dựng chính mình lên làm thần tượng của chính mình; và sấp mình trước hình ảnh ấy, mà anh ta đã phác họa về những sự hoàn hảo của chính mình, trong chính trí tưởng tượng và tưởng tượng của mình. Và, nói chung, mọi người như vậy, là những người yêu và ngưỡng mộ bất kỳ điều gì trên Đức Chúa Trời, hay quý trọng bất kỳ điều gì quý giá đến mức họ sẽ không sẵn sàng từ bỏ nó vì cớ Ngài, đã dựng lên một thần khác trước Ngài, mà họ dâng cho sự phục vụ và tôn trọng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Vĩ Đại của Thiên Đàng. [2] Bất cứ ai đặt lòng tin và sự tin cậy của mình vào bất kỳ tạo vật nào hơn là vào Đức Chúa Trời, anh ta phạm tội thờ thần tượng bằng lòng bên trong này. Như khi chúng ta lệ thuộc vào lợi ích, hay quyền lực, hay chính sách cho sự bảo vệ và thành công của chúng ta, hơn là vào Đức Chúa Trời ấy, là Đấng có thể vừa với vừa không có những sự giúp đỡ và phương tiện được tạo ra để cứu giúp chúng ta. Và việc chúng ta làm như vậy xuất hiện, khi chúng ta an tâm và tự tin trong việc hưởng những sự an ủi và nâng đỡ được tạo ra như vậy; nhưng hoàn toàn thiếu tin cậy và chán nản, khi chúng ta bị tước đoạt chúng: vì vì Đức Chúa Trời luôn luôn như vậy, chúng ta cũng nên có cùng một sự can đảm và tinh thần, nếu chúng ta đặt toàn bộ sự nương cậy của mình vào Ngài. [3] Anh ta là một kẻ thờ thần tượng, và là một kẻ rất thô thiển, là người dựng lên bất kỳ tạo vật nào trong lòng mình, dù là thánh hay thiên sứ, để cầu nguyện với nó, và tìm đến nơi ẩn náu hư không ấy trong những lúc khốn khó và cần thiết của mình. Vì sự kêu cầu đúng ra chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi: như một hành động thờ phượng, mà Ngài đã dành cho chính Ngài; và vinh hiển cao nhất, mà chúng ta có thể dâng cho Uy Nghi Thần Thánh của Ngài. Và, do đó, Ngài đã truyền chúng ta, Thi Thiên 50:15. Hãy kêu cầu Ta, không phải bất kỳ thánh hay thiên sứ nào, trong lúc hoạn nạn, và Ta sẽ giải cứu ngươi. Và, do đó, người theo giáo hoàng là những kẻ thờ thần tượng thô thiển và ngu dại nhất, là những người hướng những lời thỉnh cầu của họ, không phải đến Đức Chúa Trời, mà đến các thánh và thiên sứ: điều này không gì khác ngoài việc đưa họ lên ngôi Ngài, và gán cho họ những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài; vì sự cầu nguyện và tôn thờ giả định đối tượng của nó là hiện diện khắp nơi và toàn năng, hiện diện khắp nơi để nghe, và toàn năng để cứu, nếu không chúng là vô ích. Đến đây là đủ, về Điều Răn Thứ Nhất. ĐIỀU RĂN THỨ HAI Ngươi chớ làm cho mình bất kỳ hình tượng chạm nào, hay bất kỳ hình dạng nào của bất kỳ vật gì, ở trên trời, hay ở dưới đất, hay ở trong nước dưới đất. Ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng: vì Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là một Đức Chúa Trời ghen tuông, giáng sự gian ác của tổ phụ trên con cháu đến thế hệ thứ ba và thứ tư của những kẻ ghét Ta: và bày tỏ lòng thương xót cho nghìn người trong những người yêu Ta, và giữ các điều răn Ta. SỰ THỜ THẦN TƯỢNG thì có hai loại. Hoặc thuộc linh và bên trong, cư ngụ trong tình cảm và khuynh hướng của linh hồn; mà chúng ta phạm phải, khi chúng ta dâng tình yêu, sự sợ hãi, và sự lệ thuộc tối cao của mình cho bất kỳ hữu thể được tạo ra nào, là những điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chân Thật và Duy Nhất. Và sự thờ thần tượng này bị cấm trong Điều Răn Thứ Nhất, như chúng ta đã thấy. Hoặc, nếu không, nó thô thiển và bên ngoài hơn, gồm trong một sự tôn thờ hữu hình đối với bất kỳ vật gì ngoài Đức Chúa Trời; là Đấng, như Ngài đòi hỏi tình cảm của linh hồn, thì Ngài cũng đòi hỏi sự tôn kính và tôn kính của thân thể chúng ta, trong những sự phục vụ chúng ta thực hiện cho Ngài. Và sự thờ thần tượng này bị cấm đặc biệt trong Điều Răn Thứ Hai này, là điều răn tôi vừa đọc cho quý vị. Trong đó chúng ta có ba phần này: I. Chính MẠNG LỆNH, vốn chạy theo hướng phủ định, và được phân ra thành hai sự cấm đoán riêng biệt; nhưng cả hai đều hướng đến cùng một mục đích và hiệu quả: một cấm việc làm các hình ảnh, Ngươi chớ làm cho mình bất kỳ hình tượng chạm nào, hay bất kỳ hình dạng nào của bất kỳ vật gì; một kia cấm việc thờ phượng chúng, Ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng. II. Ở đây được thêm vào một lời ĐE DỌA nghiêm ngặt chống lại những người, sẽ dám vi phạm Điều Răn này: Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là một Đức Chúa Trời ghen tuông; giáng tội lỗi của tổ phụ trên con cháu, đến thế hệ thứ ba và thứ tư. III. Ở đây cũng vậy để khích lệ sự vâng lời; việc thêm vào một LỜI HỨA nhân từ, về Việc bày tỏ lòng thương xót cho nghìn người, là những người yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài. I. Tôi sẽ bắt đầu với ĐIỀU RĂN hay SỰ CẤM ĐOÁN: vốn có hai phần: Ngươi chớ làm các hình ảnh: Ngươi chớ thờ phượng chúng. Không phải nghệ thuật của thợ chạm hay họa sĩ, mà chỉ sự thờ thần tượng của dân chúng; không phải sự khéo léo trong việc làm, mà là sự ngu dại trong việc thờ phượng, những biểu diễn câm ấy; bị cấm ở đây. Con rắn bằng đồng trong đồng vắng, các chê-ru-bim, và những hình ảnh khác trong đền thờ, là một bằng chứng và chứng cớ đủ về điều này. Vì vậy, sự cấm đoán này, phải được giải thích theo chủ đề được nói đến ở đây; và vì chủ đề ấy chỉ là sự thờ phượng thần thánh, rõ ràng, rằng việc biểu diễn cho mắt bất kỳ vật hữu hình nào bằng một hình ảnh nhân tạo về nó là không trái pháp luật: mà chỉ khi Đức Chúa Trời phán, Ngươi chớ làm, và Ngươi chớ thờ phượng, ý nghĩa là, Ngươi chớ làm bất kỳ vật gì, với ý định thờ phượng; và, Ngươi chớ thờ phượng bất kỳ vật gì, mà ngươi hay người khác đã làm. Nhưng, về sự cấm đoán của điều răn này, tôi sẽ nói thêm sau. Để hiểu đầy đủ và rõ ràng hơn về mạng lệnh này, tôi phải mong quý vị nhớ lại một trong những quy tắc tổng quát khác nhau mà tôi đã đưa cho quý vị trước đây, như sự giúp đỡ để dạy quý vị về phạm vi và bề rộng đúng đắn của các Điều Răn; và đó là, Rằng các điều răn phủ định đều bao gồm việc truyền dạy những bổn phận tích cực trái ngược: như, khi Đức Chúa Trời cấm việc lấy danh Ngài một cách hư không, theo hệ quả Ngài truyền việc làm thánh và thánh hóa danh Ngài; nơi Ngài cấm giết người, Ngài truyền mọi sự chăm sóc và nỗ lực hợp pháp để bảo toàn sự sống của chính chúng ta, và sự sống của người khác; nơi, trong Mạng Lệnh Thứ Nhất, Ngài cấm việc thừa nhận và bám vào bất kỳ thần nào khác ngoài chính Ngài, Ngài truyền chúng ta thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, yêu mến, kính sợ, và hy vọng chỉ vào Ngài mà thôi. Cũng vậy, ở đây trong Điều Răn Thứ Hai này, nơi Ngài cấm việc thờ phượng các hình ảnh, theo hệ quả Ngài đòi hỏi chúng ta thờ phượng Ngài theo những quy tắc Ngài đã quy định cho chúng ta. Và, do đó, như dưới Điều Răn Thứ Nhất bao gồm bất cứ điều gì thuộc về Sự Thờ Phượng Bên Trong của Đức Chúa Trời; thì, dưới Điều Răn Thứ Hai này, bao gồm bất cứ điều gì thuộc về Sự Thờ Phượng Bên Ngoài và Hữu Hình của Đức Chúa Trời. Ở đây, tôi sẽ, trước tiên, nói về Sự Thờ Phượng Bên Ngoài của Đức Chúa Trời; và, sau đó, về Những Tội Lỗi, trái ngược với nó, và bị lên án trong Điều Răn này. i. Về SỰ THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI, tôi sẽ đặt xuống những mệnh đề sau đây: 1. Sự Thờ Phượng chân thật và thuộc linh của Đức Chúa Trời, nói chung, là một hành động của một linh hồn tin kính, được Đức Thánh Linh tạo nên và khơi dậy trong chúng ta; qua đó, với tình yêu và sự sợ hãi tin kính, chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời một cách được chấp nhận, theo ý muốn Ngài được bày tỏ trong Lời Ngài: bằng đức tin nắm lấy những lời hứa của Ngài, và trong sự vâng lời thực hiện các mạng lệnh Ngài; cho vinh hiển Ngài, sự gây dựng của người khác, và sự cứu rỗi đời đời của chính chúng ta. Đây là sự thờ phượng thuộc linh chân thật của Đức Chúa Trời Chân Thật, là Đấng vốn là một thần linh: và nó bao gồm trong nó, cả sự thờ phượng bên trong của lòng và linh hồn chúng ta, và cũng sự thờ phượng bên ngoài của những việc làm thánh khiết và tôn giáo; về điều này bây giờ tôi đặc biệt xử lý. 2. Vì vậy, Sự Thờ Phượng Bên Ngoài này của Đức Chúa Trời là một hành động thiêng liêng của một linh hồn tin kính, được Đức Thánh Linh tạo nên và khơi dậy; qua đó, với mọi sự tôn kính, chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời cả trong lời nói và việc làm, theo ý muốn đã bày tỏ của Ngài, trong việc tham dự các thánh lễ của Ngài, tham dự các lễ nghi của Ngài, và thực hiện những bổn phận thánh khiết ấy mà Ngài đã đòi hỏi từ chúng ta; cho vinh hiển Ngài, sự gây dựng của người khác, và sự cứu rỗi đời đời của chính chúng ta. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời này, dù nó là bên ngoài, nhưng nó thuộc linh: vì nó xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khơi dậy tâm linh chúng ta để thực hiện nó; và được hướng dẫn bởi một quy tắc thuộc linh, đến một mục đích thuộc linh, vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính chúng ta. 3. Các Phần của sự thờ phượng bên ngoài này thì đa dạng và nhiều; trong đó những phần chính và cốt yếu nhất là việc cử hành các thánh lễ, sự cầu nguyện long trọng, và sự khen ngợi và tạ ơn long trọng. Nhưng, ngoài những điều này, còn có nhiều điều khác, thuộc về sự phục vụ Đức Chúa Trời; phải, nhiều như số bổn phận của tôn giáo và lòng tin kính: như một sự xưng nhận tự do, công khai, và không sợ hãi về lẽ thật; một sự thề nguyện tôn giáo với Đức Chúa Trời những điều hợp pháp, và nằm trong quyền năng của chính chúng ta; một sự kêu gọi chứng cớ của Đức Chúa Trời cho lẽ thật của điều chúng ta khẳng định, hay cho việc hoàn thành trung tín điều chúng ta hứa, khi chúng ta được gọi một cách đúng đắn để làm điều đó bởi thẩm quyền hợp pháp; một sự đọc siêng năng lời của Đức Chúa Trời, và một sự tham dự liên tục và tôn kính vào nó khi nó được đọc và rao giảng; và nhiều bổn phận khác nhau, quá dài để liệt kê riêng ở đây: một số trong chúng thuộc về sự thờ phượng đúng đắn của Đức Chúa Trời, trực tiếp như những phần của nó; những bổn phận khác, gián tiếp, như những phương tiện và sự giúp đỡ cho nó. 4. Dù Đức Chúa Trời đặc biệt vui thích trong những hành động thờ phượng bên trong của chúng ta, và chủ yếu quan tâm đến sự quý trọng và tôn kính chúng ta có đối với Uy Nghi vĩ đại và vinh hiển của Ngài trong lòng chúng ta; nhưng riêng điều này không đủ, mà không có việc thực hiện những phần của sự thờ phượng bên ngoài và những hành động hữu hình của lòng tin kính và tôn giáo, là những hành động có thể cho vinh hiển của Đức Chúa Trời bày tỏ những khuynh hướng sùng kính của linh hồn chúng ta. Những hành động bên trong của lòng tin kính là những hành động của đức tin, trong việc tin; của hy vọng, trong việc trông đợi phần thưởng của chúng ta; của lòng bác ái, trong việc yêu cả Đức Chúa Trời và người lân cận của chúng ta; của sự sợ hãi, trong việc tôn kính Ngài; của sự kiên nhẫn, trong việc chịu đựng một cách hài lòng bất cứ gánh nặng nào mà Sự Quan Phòng Toàn Tri của Đức Chúa Trời vui lòng đặt lên chúng ta; và của một sự sẵn sàng vui vẻ, để thực hiện mọi bổn phận vâng lời Ngài truyền chúng ta. Những điều này thuộc về sự thờ phượng và phục vụ bên trong của Đức Chúa Trời, và đặc biệt làm đẹp lòng và được Ngài chấp nhận. Và, thật vậy, không có những điều này, mọi hành động thờ phượng khác đều chết và vô vị: vì, như tâm linh của một con người là sự sống của anh ta, thì lòng tin kính bên trong và thuộc linh của lòng, tình yêu, sự sợ hãi, và sự tôn kính của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là sự sống của mọi bổn phận của chúng ta, mà không có chúng chúng chỉ như một xác chết; xa là một hương thơm ngọt ngào, chúng lại gây khó chịu và xúc phạm đến Đức Chúa Trời ấy mà chúng ta dâng chúng cho Ngài. Nhưng về Sự Thờ Phượng Bên Trong này tôi đã nói rồi. Điều, chúng ta bây giờ xem xét, là Sự Thờ Phượng Bên Ngoài của Đức Chúa Trời, là điều Ngài đã tuyệt đối đòi hỏi từ chúng ta, khi chúng ta có khả năng và cơ hội để thực hiện nó. Vì, dù không cần những hành động công khai để làm cho sự chân thành của tình cảm và ý định của chúng ta được Đức Chúa Trời biết; nhưng cần thiết, cho vinh hiển Ngài và gương tốt của người khác, tuyên bố cho thế gian bằng những dấu hiệu và biểu hiện hữu hình, điều trước đây được Ngài biết trong những mục đích và tư tưởng bí mật của lòng chúng ta. Vì, (1) Đức Chúa Trời đã truyền dạy Sự Thờ Phượng Bên Ngoài của Ngài không kém nghiêm ngặt, hơn Ngài đã truyền Sự Thờ Phượng Bên Trong. Điều gì có thể bên ngoài hơn, hơn phần lễ nghi của Luật Phúc Âm, sự tham dự Phép Báp-têm và Tiệc Thánh? Cả hai điều đều được truyền dạy rõ ràng nhất: Ma-thi-ơ 28:19. Hãy đi, dạy mọi dân tộc, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha, và Con, và Đức Thánh Linh. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38. Hãy ăn năn, và mỗi người trong các ngươi hãy làm phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ. Và về sự hiệp thông của thân thể và huyết của Đấng Christ, hãy xem Lu-ca 22:19. Hãy làm điều này để nhớ đến Ta: là mạng lệnh mà những người hoặc hoàn toàn lơ là, hoặc rất hiếm khi tham dự lễ nghi thánh khiết và thuộc linh nhất này, vi phạm một cách ghê gớm, và từ chối đưa ra dấu hiệu và chứng cớ rõ ràng nhất rằng họ là Cơ Đốc nhân. (2) Chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời nghiêm khắc vừa đe dọa vừa trừng phạt những người, dâng Sự Thờ Phượng Bên Ngoài cho bất kỳ ai khác ngoài chính Ngài. Người Y-sơ-ra-ên bị quở trách bao nhiêu lần, vì quỳ gối trước Ba-anh, vì nướng bánh cho Nữ Hoàng của Thiên Đàng! Phải, và rất thông thường sự thờ thần tượng được trình bày trong Kinh Thánh, bằng một số hành động hữu hình ấy, mà một số người thờ phượng sai lầm này dùng để bày tỏ lòng sùng kính của họ đối với các thần linh sai lầm của họ. Như, cúi thân mình xuống trước chúng: Giô-suê 23:16. Phục vụ các thần khác, và sấp mình xuống trước chúng: Các Quan Xét 2:12, 17, v.v. Hôn tay mình trước chúng, như dấu hiệu của sự tôn kính: Gióp 31:26, 27. Nếu tôi thấy mặt trời khi nó chiếu sáng, hay mặt trăng đi trong sự sáng chói; Và lòng tôi đã bị dụ dỗ bí mật, hay miệng tôi đã hôn tay tôi: Đây cũng sẽ là một sự gian ác bị quan xét trừng phạt: vì tôi đã chối bỏ Đức Chúa Trời ở trên cao. Cũng vậy, quỳ gối trước bất kỳ thần tượng nào, và hôn nó: Ô-sê 13:2. Hãy để những người, dâng tế lễ, hôn những con bò con. Và như vậy, khi Ê-li phàn nàn về sự rời bỏ hoàn toàn của người Y-sơ-ra-ên khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời Chân Thật đến sự thờ thần tượng, Đức Chúa Trời, để an ủi và khích lệ ông, nói với ông, rằng ông không đơn độc một mình, mà rằng có bảy nghìn người trong Y-sơ-ra-ên, mọi đầu gối chưa quỳ trước Ba-anh, và mọi miệng chưa hôn nó: 1 Các Vua 19:18. Và do đó, chắc chắn, vì Ngài tính toán chính xác như vậy về những người, chưa chuyển sự thờ phượng thuộc thân thể của họ sang sự phục vụ một thần tượng, Ngài tôn trọng và chấp nhận những người, trong đức tin và sự chân thành dâng nó cho chính Ngài. (3) Đức Chúa Trời đã sáng tạo Toàn Thể Con Người, cả Linh Hồn và Thân Thể cho Chính Ngài, và Ngài duy trì cả hai trong hữu thể của chúng; và, do đó, Ngài mong đợi sự tôn kính và phục vụ từ cả hai: từ linh hồn, như chỗ ngự chính của sự thờ phượng; từ thân thể, như chứng cớ tốt nhất của nó. (4) Không chỉ Linh Hồn chúng ta, mà Thân Thể chúng ta cũng được Đấng Christ Cứu Chuộc; và, do đó, cả hai nên được dùng trong sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Toàn thể con người được mua bằng một giá: toàn thể được xưng công chính: toàn thể được nên thánh. Phải, chính thân thể chúng ta được nói là đền thờ của Đức Thánh Linh: 1 Cô-rinh-tô 6:19. Và Đức Chúa Trời nên được thờ phượng ở đâu, hay sự thờ phượng ấy xuất hiện ở đâu, ngoài trong đền thờ Ngài? Và, do đó, vì sự mua chuộc ấy, mà Đấng Christ đã làm cho chúng ta cho chính Ngài, Sứ Đồ rút ra kết luận này, ở nơi đã nói ở trên: Các ngươi không thuộc về chính mình; vì các ngươi được mua bằng một giá: vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể các ngươi, và trong tâm linh các ngươi, vốn thuộc về Đức Chúa Trời. (5) Thân Thể cũng sẽ tham dự vào Những Phước Lành của Sự Vâng Lời, và do đó thật hợp lý khi nó nên tham dự vào Sự Phục Vụ của Sự Vâng Lời. Nhiều phước lành được hứa cho con người bên ngoài của chúng ta, ở đây trong đời này; và, sau này, nó sẽ được làm thành một thân thể vinh hiển và không hư hoại, giống như thân thể của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: nó sẽ được mặc ánh sáng, và đội vương miện bằng những tia sáng; không bao giờ còn chịu tổn thương bên ngoài, hay bệnh tật bên trong: và do đó, chắc chắn, bổn phận thuộc về nó, vì rất nhiều đặc ân lớn và không thể nói ra thuộc về nó. Như vậy quý vị thấy Đức Chúa Trời đòi hỏi từ chúng ta một cách hợp lý như thế nào sự phục vụ, không chỉ của con người bên trong, mà còn của con người bên ngoài: và, do đó, chúng ta không nên coi nhẹ sự tôn kính bên ngoài ấy, là điều cần thiết để làm chứng một cảm thức đúng đắn về sự hiện diện vinh hiển của Ngài khi chúng ta đến trước Ngài: chúng ta cũng không được cướp Ngài bất kỳ phần nào, hoặc của sự phục vụ Ngài, hoặc của đầy tớ Ngài, mà hãy hiến dâng chính mình hoàn toàn cho Ngài; thân thể chúng ta trên bàn thờ của linh hồn, lòng, và tình cảm chúng ta; và cả linh hồn và thân thể trên bàn thờ ấy, là bàn thờ duy nhất có thể làm cho cả hai được chấp nhận, chính là Chúa Giê-xu Christ. Đây là Mệnh Đề Thứ Tư. 5. Mọi sự tôn kính bên ngoài, mà chúng ta thể hiện đối với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng và phục vụ Ngài, phải được đo lường và đánh giá theo phong tục và cách dùng của các nơi và đất nước; đến nỗi điều họ dùng làm dấu hiệu và biểu hiện của sự tôn vinh cho cấp trên của họ, họ càng nên dùng nhiều hơn trước mặt Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Và, do đó, việc bỏ mũ khỏi đầu, cúi thân mình, một sự sắp xếp khiêm nhường phục tùng và ổn định của toàn thể con người, là những điều, giữa chúng ta chỉ là những dấu hiệu thích hợp của sự tôn trọng và tôn kính khi chúng ta xuất hiện trước mặt những người cao hơn chúng ta rất nhiều, cũng nên được chúng ta dùng trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng vô hạn là như vậy: không phải, thật vậy, rằng chúng là những phần cốt yếu của sự thờ phượng; mà là những dấu hiệu và chứng cớ của nó. 6. Mệnh đề cuối cùng là thế này: Chúng ta không nên thờ phượng Đức Chúa Trời bằng bất kỳ sự thờ phượng bên ngoài nào khác, ngoài điều chính Ngài đã truyền và chỉ định cho chúng ta trong Lời Thánh của Ngài. Kinh Thánh đã đặt cho chúng ta ranh giới cho sự thờ phượng, mà chúng ta không được thêm vào, và không nên giảm bớt: vì bất cứ ai làm một trong hai điều, tất yếu phải cáo buộc quy tắc, hoặc thiếu sót trong những điều cần thiết, hoặc thừa thãi trong những điều không cần thiết: điều này là một sự xúc phạm cao đối với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; là Đấng, như Ngài là đối tượng, thì Ngài cũng là Đấng quy định mọi sự thờ phượng ấy, mà Ngài sẽ chấp nhận và ban thưởng. Tôi biết rõ rằng quy tắc này đã tạo (tôi không thể nói là nguyên nhân, mà là) cơ hội cho nhiều tranh chấp nóng nảy về Các Nghi Thức và Hiến Pháp của Hội Thánh: một số lên án bất cứ điều gì được quy định hay dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, ngoài những điều được truyền rõ ràng trong Kinh Thánh, là xâm phạm thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và những sự thêm vào sự thờ phượng của Ngài, là sự thờ phượng Ngài đòi hỏi được thực hiện theo mẫu trên núi, và mô hình Ngài đã phác họa cho nó: những người khác, lại duy trì đặc ân và thẩm quyền của Hội Thánh, trong việc quy định một số điều để thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời một cách trang trọng và tôn kính hơn, là những điều không được đòi hỏi riêng trong Kinh Thánh. Tôi sẽ không lao mình vào cuộc tranh cãi giận dữ và hay cãi cọ này: chỉ xin cho tôi nói, và than khóc một cách buồn bã, Rằng áo choàng không đường may của Đấng Christ bị xé thành từng mảnh giữa họ, trong khi một số người nghĩ việc may thêm những vòng và tua vào nó là trang trọng hơn, và những người khác sẽ không có gì cả. Và, thật sự, tôi nghĩ những khác biệt của chúng ta tự chúng không có tầm quan trọng lớn hơn, dù quá đau buồn trong hệ quả của chúng, hơn điều này. Tôi sẽ bày tỏ rõ ràng cảm nghĩ của mình về vấn đề này trong vài lời, mà không có bất kỳ sự phản ánh hay cay đắng nào; và như vậy để nó cho sự phán đoán của mọi sự suy xét thông thường. Những điều, thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, có thể được xem xét hoặc như Những Phần của sự thờ phượng ấy, hoặc chỉ như Những Hoàn Cảnh và Cách Thức của nó. (1) Trước tiên, vì vậy: Bất cứ điều gì được áp đặt lên chúng ta như một Phần thực chất của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu nó không được đòi hỏi rõ ràng từ chúng ta trong Kinh Thánh, thì không chỉ bị từ chối, mà còn bị ghê tởm: vì đây là một sự thêm vào rõ ràng vào điều Đức Chúa Trời đã truyền; và, qua nó, chúng ta đặt một sự quy kết lên Ngài, như thể Ngài thiếu sự khôn ngoan để quy định điều cần thiết cho sự phục vụ của chính Ngài. Khi ấy, và chỉ khi ấy, bất kỳ hiến pháp nào của con người được áp đặt như một phần của sự thờ phượng thần thánh, khi sự vâng lời đối với nó được thúc ép lên chúng ta, không chỉ từ thẩm quyền truyền dạy nó, mà còn từ sự tất yếu của chính sự việc được xem xét một cách đơn giản và trần trụi trong chính bản tính của nó. Vì, như với luật pháp của Đức Chúa Trời, một số điều được truyền vì chúng tốt, và một số điều chỉ tốt vì chúng được truyền; thì cũng vậy với luật pháp và sự áp đặt của con người về những vấn đề tôn giáo và thờ phượng: một số điều họ truyền chúng ta tuân giữ, vì chúng tự chúng cần thiết trước khi có lệnh truyền của họ, như đã được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta trước; và do đó đây không phải là lễ nghi hay giáo lý của con người, mà của Đức Chúa Trời; mà quan cai trị, là người bảo vệ cả hai bảng, làm tốt khi thêm vào sự chế tài của những phần thưởng và hình phạt thuộc thế gian: những điều khác cần thiết cho việc tuân giữ của chúng ta, chỉ vì chúng được truyền bởi thẩm quyền của họ, là những người chúng ta nợ sự vâng lời có lương tâm trong những điều hợp pháp và trung lập. Nhưng chúng ta hoàn toàn chối bỏ, rằng việc áp đặt bất kỳ điều nào như vậy làm cho chúng trở thành bất kỳ phần nào của sự thờ phượng, mà chúng chỉ là những hoàn cảnh của nó; hay rằng những sự tuân giữ này cần thiết cho chúng ta, hay được Đức Chúa Trời chấp nhận trước khi có lệnh truyền của thẩm quyền; hay rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ không hoàn hảo, thiếu sót, không được chấp nhận, và không có hiệu lực cho những mục đích mà nó được chỉ định, nếu những sự tuân giữ này không được truyền, và thực hiện. Nếu, thật vậy, chúng ta nghĩ khác đi, những lời công kích cay đắng nhất trong mọi lời công kích của họ, và những lời la lớn nhất trong mọi lời la của họ trong việc gọi sự thờ phượng của chúng ta, là mê tín, sự thờ phượng theo ý muốn, và sự thờ thần tượng, sẽ không thể hiện nhiều đam mê, như một lòng sốt sắng công chính và hợp lý. Nhưng, xin Đức Chúa Trời đời đời cấm, rằng bất kỳ lễ nghi nào như vậy của con người sẽ được đưa vào Hội Thánh của chúng ta. Tất cả chúng ta đều đồng lòng trong quyết định này; và hoàn toàn từ bỏ bất kỳ thẩm quyền nào như vậy, và chối bỏ bất kỳ thực hành nào như vậy. Chúng ta không chiếm đoạt lương tâm của bất kỳ ai; cũng không cố gắng thuyết phục họ rằng điều tự nó cần thiết, mà không phải như vậy bởi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hay luật tự nhiên; hay rằng điều đó là trái pháp luật, mà không bị lên án bởi một trong hai.
Chúng ta cố gắng giữ chính mình và quý vị tránh xa một Sự Mê Tín Tích Cực, cũng như một Sự Mê Tín Phủ Định. Chúng ta cố gắng đặt những ranh giới đúng đắn giữa những điều đơn giản cần thiết, hoặc bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời hoặc bởi lý do và sự tốt lành tự nhiên của chính chúng, và những điều tự chúng là trung lập. Chúng ta nói rằng, không có gì là một phần của sự thờ phượng, ngoài điều thuộc về loại trước; nhưng một số điều thuộc về loại sau có thể được dùng trong sự thờ phượng như những hoàn cảnh thích hợp và trang trọng: và, khi những điều như vậy được áp đặt, chúng trở nên cần thiết; không phải thật sự tự chúng, vì không có thẩm quyền con người nào có thể thay đổi bản tính của sự vật, mà đối với thực hành của chúng ta, và lương tâm chúng ta bị buộc vào chúng. Nhưng, như thế nào? Không phải thật sự đơn giản và tuyệt đối, đến mức sẽ không bao giờ hợp pháp để bỏ qua chúng: mà chỉ trong hai trường hợp; trường hợp gây vấp phạm, và trường hợp khinh thường. Chúng ta không nên bỏ qua chúng, nếu chúng ta phán đoán bất kỳ sự xúc phạm nào sẽ bị người khác cảm nhận vì sự lơ là của chúng ta; chúng ta không nên bỏ qua chúng vào bất kỳ lúc nào, vì sự khinh thường và thiếu tôn trọng đối với chúng. Và như vậy quý vị thấy chúng ta đặt một sự khác biệt to lớn giữa điều, là một phần của sự thờ phượng, và điều, chỉ là một hoàn cảnh của sự thờ phượng: nếu bất kỳ điều gì được con người truyền cho chúng ta, như một phần của sự thờ phượng, mà không được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, chúng ta không nên phục tùng nó. Nhưng, (2) Nếu bất kỳ điều gì được áp đặt lên chúng ta, không phải như một phần của sự thờ phượng, mà như một Hoàn Cảnh và Cách Thức của sự thờ phượng, chúng ta có thể và chúng ta nên phục tùng nó. [1] Nếu những điều được áp đặt như vậy tự chúng là hợp pháp và trung thực: là điều chúng là, nếu không bị Kinh Thánh lên án. [2] Nếu chúng hướng đến trật tự và sự trang trọng trong Hội Thánh. Về điều này, chắc chắn, những người có thẩm quyền cả trong Hội Thánh và Nhà Nước cũng thích hợp làm quan xét, như mọi Cơ Đốc nhân riêng tư, và có lẽ ít hiểu biết hơn. [3] Nếu chúng được áp đặt bởi mạng lệnh của một quyền lực hợp pháp; là quyền lực chúng ta nên phục tùng, trong mọi điều, là những điều hợp pháp. [4] Nếu chúng là những điều, mà, cả vì sự nhẹ nhàng lẫn số lượng của chúng, không ăn mòn hay làm phân tâm sự nghiêm túc và lòng sùng kính của sự thờ phượng thuộc linh của chúng ta: là điều tôi nghĩ không thể bị quy một cách công chính cho những nghi thức của Hội Thánh chúng ta; vốn rất ít về số lượng, và rất nghiêm trang và khiêm tốn về cách dùng. Nếu những điều như vậy được áp đặt lên chúng ta, sự thờ phượng Đức Chúa Trời qua đó không bị thay đổi hay làm hư hoại; cũng không có bất kỳ sự thêm vào nào được làm cho nó: mà bản chất của sự thờ phượng ấy vẫn phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, trong khi cách thức bên ngoài và trung lập của nó phù hợp với của con người. Chắc chắn, việc đặt tên cho người được báp-têm không phải là một sự thêm vào Phép Báp-têm, dù chúng ta không tìm thấy mạng lệnh rõ ràng nào cho nó. Và tôi rất ngạc nhiên trong số những anh em hay bắt bẻ của chúng ta, người này hay người kia đã không áy náy về điều này, cũng như về một nghi thức khác. Việc chỉ định giờ nào các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ sẽ được cử hành, hay trong trang phục nào, hay trong tư thế trang trọng nào, không phải là một sự thêm vào Các Lễ Nghi của Chúa Giê-xu Christ: vì mọi điều này đều ở bên ngoài sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và thuộc quyền nhận thức và chỉ dẫn của cấp trên chúng ta. Chắc chắn, nếu chúng ta chỉ cân nhắc cho đúng điều được đòi hỏi như một phần của sự thờ phượng, và điều chỉ như một hoàn cảnh của sự thờ phượng, rất nhiều sự nóng nảy, và tranh cãi, và định kiến thiếu bác ái sẽ được loại bỏ và ngăn ngừa. Đúng là, Chúa Cứu Thế của chúng ta, Ma-thi-ơ 15:9 lên án các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những người dạy những điều răn của con người làm giáo lý: nghĩa là, họ dạy những điều ấy, vốn chỉ là truyền thống và lễ nghi của các trưởng lão của họ, là tự chúng tuyệt đối cần thiết cho việc phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhưng, chắc chắn, lời quở trách này không rơi trên những người, dù họ truyền dạy điều họ phán đoán là thích hợp cho trật tự, nhưng họ không dạy chúng làm giáo lý; và họ xa nghĩ những điều răn của mình là một phần cốt yếu của sự thờ phượng, đến mức họ sẽ ghê tởm và nguyền rủa mọi người làm như vậy. Chúng cần thiết phải được phục tùng, và thực hành; vì được truyền bởi thẩm quyền ấy, mà Đức Chúa Trời đã giao phó việc chăm sóc Bảng Thứ Nhất, cũng như Bảng Thứ Hai: nhưng không cần thiết tự chúng, như bất kỳ phần nào của sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, mà không có chúng, dù chúng không được con người áp đặt, nó sẽ không được Ngài chấp nhận. Và bất cứ ai nghĩ như vậy, hãy để anh ta bị nguyền rủa. Và, nay tôi đã trình bày sự phán đoán của mình mà không cay đắng, xin cho tôi được than khóc một vài điều, trong nỗi đau buồn và cay đắng của linh hồn mình. Không phải là điều đáng than khóc một cách cay đắng sao, rằng, trong một Hội Thánh Cải Chánh và Chính Thống, lại có những sự ly giáo, rạn nứt, và chia rẽ như vậy: bàn thờ chống bàn thờ, bục giảng chống bục giảng, và một hội chúng chống một hội chúng khác? Và mọi sự tranh cãi và tách ra này là vì điều gì? Ồ, họ sẽ nói với quý vị, đó là vì sự trong sạch của tôn giáo; vì sự thờ phượng chân thật và chân thành của Đức Chúa Trời: để họ có thể phục vụ Ngài một cách trong sạch, mà không có những thêm vào hay phát minh của con người. Tiếng kêu đi như vậy: và một đám những linh hồn tội nghiệp vô tri có ý tốt, vì nó được nói một cách rất nghiêm trang và trịnh trọng, tiếp nhận nó, và gia nhập với nó, không bao giờ kiểm tra căn cứ và nền tảng của nó; mà kết luận rằng, những người này tất yếu phải đúng, là những người phàn nàn về những sự hư hoại, và giả vờ một cuộc cải chánh hạnh phúc và vinh hiển. Than ôi, Anh Em của tôi, đã bao giờ có bất kỳ sự ly giáo nào trong thế gian, mà không viện dẫn cùng một điều không? Những người khác, với cùng những cớ ấy, đã không tách khỏi sự hiệp thông của họ, mà nay họ tách khỏi của chúng ta sao? Và cùng một lập luận ấy không thể phục vụ để nghiền nát họ thành những mảnh vụn và phân chia vô hạn sao; cho đến khi, cuối cùng, chúng ta có gần như nhiều hội thánh như số người, và hầu như không có người nào kiên định và nhất quán với chính mình? Nhưng điều gì, trong sự thờ phượng của chúng ta, mà họ không thích? Những phần thực chất của nó đều giống với của chính họ. Chúng ta hoàn toàn phủ nhận, rằng chúng ta làm cho điều Kinh Thánh không có thành bất kỳ phần nào của sự thờ phượng: và tôi nghĩ người ấy rất bị lý trí và sự hiểu biết thông thường bỏ rơi, là người sẽ cố gắng thuyết phục chúng ta, rằng chúng ta có ý định thờ phượng, khi chính chúng ta tuyên bố điều ngược lại một cách tha thiết và nghiêm túc nhất. Vậy có phải chúng ta khác nhau về những sự ngẫu nhiên và hoàn cảnh thuần túy không? Tôi thú nhận chúng ta có: nhưng khẳng định, đồng thời, rằng những điều này không phải là một nguyên nhân chính đáng để tách khỏi chúng ta. Nếu chúng ta nhìn lại Thời Kỳ Nguyên Thủy, chúng ta sẽ thấy rằng hầu như mọi Hội Thánh đều có những nghi thức và nghi lễ khác nhau của nó*; và, vậy mà, dưới sự đa dạng ấy, vẫn duy trì sự hiệp nhất và hiệp thông. Phải, và ngày nay, các Hội Thánh Cải Chánh tuân giữ những phong tục khác nhau với nhau; và vậy mà chúng giữ sự hiệp thông với nhau một cách không thể xâm phạm, và chúng ta với chúng. Các hội thánh Gallican, Belgic, Helvetian, và Đức không từ chối chúng ta, cũng không chúng ta từ chối chúng; dù chúng ta khác nhau, trong nghi thức và kỷ luật, và những điều được để cho sự thận trọng của mọi Hội Thánh quy định như chúng sẽ phán đoán cần thiết nhất cho trật tự và sự gây dựng. Nay, chắc chắn, nếu những nghi thức và nghi lễ khác nhau này không phải là căn cứ để một Hội Thánh Quốc Gia tách khỏi sự hiệp thông của một hội thánh khác, chúng không thể là căn cứ để những cá nhân tách khỏi sự hiệp thông của Hội Thánh mà họ thuộc về. Không, dù họ có thể, với lý do, không thích nhiều cách dùng, hoặc như phù phiếm hoặc không phù hợp: nhưng tính khí và sự khiêm tốn của một Cơ Đốc nhân tin kính, trong những điều chỉ thuộc hoàn cảnh, là phục tùng thực hành của mình cho sự phán đoán của thẩm quyền mà dưới đó anh ta sống; và không tách khỏi sự hiệp thông của Hội Thánh, bỏ rơi những buổi nhóm họp của nó, phủ nhận những sự cử hành của nó, chỉ vì anh ta nghĩ một số điều có thể được sắp xếp thuận tiện hơn, theo mô hình của sự nhận thức của chính anh ta hay của người khác: điều này, trong sự dại dột và những hệ quả buồn bã của nó, sẽ là hành động giống như người đã nhặt một con bọ cánh cứng, và đánh với mọi sức lực để giết một con ruồi mà anh ta thấy trên trán bạn mình. Điều này sẽ là gì khác, ngoài việc xé thân thể Đấng Christ bằng một sự tranh cãi giận dữ về kiểu dáng của trang phục của nó; và xé rời các chi thể của nó, bằng một sự cố gắng bạo lực để lột bỏ những quần áo mà họ nghĩ là không trang trọng? Về phần tôi, tôi tự do xưng nhận rằng, nếu số phận tôi được đặt giữa bất kỳ Hội Thánh Cải Chánh nào ở nước ngoài, tôi sẽ ngay lập tức gia nhập vào sự hiệp thông của họ, và hoàn toàn không áy náy về việc tuân theo những phong tục đã nhận của họ; dù, có lẽ, trong sự thuyết phục riêng tư của chính mình, tôi có thể phán đoán một số trong chúng ít nghiêm túc và ít tôn kính hơn những phong tục của Hội Thánh Anh Quốc, là những phong tục nay bị lên án và lên án một cách say mê như vậy. Tôi luôn tôn kính lời khuyên như lời sấm ấy của Thánh Ambrose cho Thánh Augustine*: “Nếu ngươi muốn không gây vấp phạm, cũng không bị vấp phạm, hãy tuân theo mọi phong tục hợp pháp của các Hội Thánh nơi ngươi đến.” Nhưng tôi sẽ không mở rộng thêm về cuộc tranh cãi nóng giận và dễ xúc động này: chỉ tôi cầu nguyện, rằng những sự bất hòa phóng đãng của chúng ta, về những vấn đề ít quan trọng này, sẽ không chọc giận Đức Chúa Trời tước đoạt khỏi chúng ta bản chất và những điều cốt yếu của tôn giáo chúng ta; và đưa chúng ta đến một tình trạng như vậy, trong đó chúng ta sẽ thật lòng vui mừng, nếu chúng ta có thể hưởng sự tự do của Phúc Âm và các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, dưới bất kỳ hình thức cử hành nào trong những hình thức nay bị tranh luận dữ dội giữa chúng ta. Sẽ là công chính đối với Đức Chúa Trời khi dập tắt ánh sáng của Phúc Âm Ngài, khi chúng ta không dùng nó để làm việc; mà mọi sự nghiên cứu và tranh cãi của chúng ta là làm sao để hỉ nó. Và đến đây là đủ, nói chung, về Sự Thờ Phượng Bên Ngoài của Đức Chúa Trời được đòi hỏi trong Điều Răn này. ii. NHỮNG TỘI BỊ CẤM bởi nó thì có hai: Sự Khinh Thường sự thờ phượng của Đức Chúa Trời; và Sự Mê Tín trong việc thực hiện nó. Về điều trước, tôi đã nói rộng rãi rồi, trong việc đưa cho quý vị Những Đặc Điểm của một Người Phàm Tục. Vì vậy, hiện tại tôi sẽ chỉ nói về Sự Mê Tín. Về từ nguyên của từ này, cả Tully và Lactantius đều đồng ý, rằng nó được dẫn xuất từ superstites; “Những Người Sống Sót:” nhưng về lý do của khái niệm họ rất khác nhau. Tully nói*, Qui totos dies precabantur et immolabant, ut sibi sui liberi superstites essent, superstitiosi sunt appellati: tức là “Những người, cầu nguyện và dâng tế lễ một cách không điều độ, để con cái họ có thể sống sót hơn họ.” Nhưng Lactantius không hài lòng với lý do này; và do đó đưa ra một lý do khác†: Superstitiosi autem vocantur, non qui filios suos superstites optant; omnes enim optamus: sed aut ii, qui superstitem memoriam defunctorum colunt; aut qui parentibus suis superstites, celebrant imagines eorum domi tanquam Deos Penates: tức là “Người ta được gọi là mê tín, không phải vì mong muốn con cái họ sống sót hơn họ: mà vì họ cử hành ký ức sống sót của người chết; hoặc vì sống sót hơn cha mẹ họ, họ thờ phượng hình ảnh của họ ở nhà như những Thần Hộ Mệnh của họ.” Nhưng, dù từ nguyên của từ này là gì đi nữa, chúng ta có thể lấy mô tả ngắn gọn này về nó: Rằng nó là một nỗi sợ hãi không cần thiết và sai lầm, trong những vấn đề tôn giáo. Và điều này thì có hai loại: hoặc Phủ Định hoặc Tích Cực. Sự Mê Tín Phủ Định là, khi con người sợ hãi kiêng tránh và ghê tởm những điều như gian ác và đáng ghê tởm, mà Đức Chúa Trời đã không cấm, và do đó tự chúng là hợp pháp và vô hại. Và những người, bị định kiến bởi sự mê tín này, sẽ chắc chắn kêu la chống lại mọi người tuân giữ những điều như vậy mà họ lên án, là những linh hồn bị dụ dỗ và mê tín một cách khốn khổ. Điều này là tính khí chính xác của những người thời nay; là những người, như Diogenes được nói đã giẫm lên sự kiêu ngạo của Plato với sự kiêu ngạo lớn hơn nhiều, thì những người này la lên chống lại sự mê tín với sự mê tín lớn hơn nhiều. Vì sự mê tín không phải là, hoặc việc tuân giữ, hoặc không tuân giữ những điều như vậy; mà là việc làm một trong hai với một nỗi sợ hãi sai lầm, e rằng Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng và bị chọc giận nếu chúng ta làm khác đi. Vì vậy, anh ta là mê tín một cách phủ định, là người làm cho việc không làm điều, là điều hợp pháp và vô hại, thành một vấn đề của lương tâm và của tôn giáo. Sự Mê Tín Tích Cực là, khi con người sợ hãi tuân giữ và thực hiện những điều, hoặc bị cấm, hoặc ít nhất không được Đức Chúa Trời truyền dạy ở bất kỳ đâu. Hoặc, nếu quý vị muốn, nó là một nỗi sợ hãi không yên của tâm trí, đặt con người lên những hành động tôn giáo, là những hành động không đáng có hay không thuận tiện. Sự Mê Tín Tích Cực này tự bày tỏ theo hai cách. Vì, đôi khi, nó dâng những sự tôn vinh thần thánh cho điều, không phải là Đức Chúa Trời: và, đôi khi, nó thực hiện những sự phục vụ không cần thiết và thừa thãi cho Đức Chúa Trời Chân Thật. Cả hai điều này đều là những hiệu quả của sự mê tín: nhưng thông thường được biết bằng những tên đúng của chúng; một là Sự Thờ Thần Tượng, và một kia là Sự Thờ Phượng Theo Ý Muốn. Và cả hai điều này đều bị cấm trong Điều Răn này: 1. Sự Thờ Thần Tượng là một phần và một loài của sự mê tín. Như vậy chúng ta thấy nó rõ ràng, Công Vụ Các Sứ Đồ 17:16 so với câu 22. Trong câu 16 có lời nói, rằng tâm linh của Phao-lô bị khuấy động trong ông, khi ông thấy thành A-thên hoàn toàn chìm trong sự thờ thần tượng. Và trong câu 22 có lời nói, rằng Phao-lô quở trách họ là quá mê tín. Và, do đó, dù mọi sự mê tín không phải là sự thờ thần tượng, nhưng mọi sự thờ thần tượng đều là sự mê tín; phải, và là loại đen tối nhất của nó. Nay sự thờ thần tượng không gì khác, ngoài việc dâng sự thờ phượng tôn giáo cho một thần tượng. Và một thần tượng không chỉ là một hình ảnh hay biểu diễn nhân tạo của bất kỳ vật gì, dù thật hay hư cấu, được dựng lên để được thờ phượng; mà là bất kỳ tạo vật nào của Đức Chúa Trời, dù là thiên sứ hay con người, mặt trời, hay mặt trăng, hay các vì sao, v.v. mà chúng ta dâng cho bất kỳ sự tôn vinh và phục vụ tôn giáo nào. Việc thờ phượng bất kỳ tạo vật nào, dù ở trên trời, hay ở dưới đất, hay ở trong nước dưới đất, là sự thờ thần tượng; là điều bị cấm đặc biệt và đích danh trong Điều Răn này. Và, thật vậy, đây là một tội vô lý và ngu dại đến mức, thật kỳ lạ là nó lại có thể mê hoặc đến mức, dụ dỗ phần lớn hơn nhiều của thế gian. Tiên tri Ê-sai rất thường chế giễu sự dại dột và điên rồ của những kẻ thờ thần tượng: đặc biệt Chương 44:16. Người đốt một phần thần gỗ của mình trong lửa: người nướng thịt của mình bằng nó, và được thỏa mãn: người sưởi ấm chính mình: và phần còn lại của nó người làm thành một Thần: người sấp mình xuống trước nó, và thờ phượng nó, và cầu nguyện với nó, và nói, Hãy giải cứu tôi, vì ngươi là Thần của tôi. Một sự ngu dại thô thiển và thú vật nhất! Như thể có nhiều thần tính trong một đầu của một cây gậy, hơn đầu kia. Vậy mà là một tội mê hoặc một cách kỳ lạ nhất: mà sau đó, toàn thể thế gian ngoại giáo đã chạy theo như đi ngoại tình; và khỏi đó, mọi lời phản đối và đe dọa, mà Đức Chúa Trời đưa ra cho chính dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, đều không thể ngăn cản họ. Phải, và nó làm mê muội một cách kỳ lạ đến mức, một phần rất lớn, ngay cả trong những người xưng nhận danh và giáo lý của Chúa Giê-xu Christ, đều phạm tội này một cách ô uế nhất: tôi có ý nói người theo giáo hoàng: là những người, để giấu sự hổ thẹn của họ trong điểm riêng này khỏi sự chú ý của dân chúng, đã che đậy nó bằng một sự hổ thẹn lớn hơn; và cho rằng thích hợp hơn là xóa bỏ Điều Răn Thứ Hai này, hơn là để sự thờ phượng hình ảnh của họ bị nó lên án và lên án. Vì, trong mọi sách giáo lý và sách sùng kính của họ, mà họ đã xuất bản cho dân thường dùng, họ đã loại bỏ một cách phạm thánh Điều Răn Thứ Hai này; như sợ rằng bằng chứng của nó sẽ kết án và lên án họ về sự thờ thần tượng, trong lương tâm của những người vô tri và thất học nhất chỉ cần nghe nó được nhắc lại. Bây giờ hãy để chúng ta tiến hành xem xét, ai có thể bị lên án một cách công chính về sự thờ thần tượng, và sự vi phạm mạng lệnh này. (1) Anh ta là một kẻ thờ thần tượng, là người cầu nguyện với bất kỳ Thánh hay Thiên Sứ nào. Vì anh ta gán cho tạo vật điều là một sự tôn vinh chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa. Đức tin của chúng ta và sự kêu cầu của chúng ta nên kết thúc trong cùng một đối tượng: Rô-ma 10:14. Làm sao họ sẽ kêu cầu Đấng, mà họ chưa tin? Và, do đó, nếu chúng ta không thể, mà không phạm thượng, nói rằng, chúng ta tin vào một thánh hay thiên sứ như vậy; chúng ta cũng không thể, mà không thờ thần tượng, cầu nguyện với thánh hay thiên sứ ấy. (2) Sự thờ thần tượng đáng nguyền rủa nhất hiện có, là sự thờ thần tượng của việc bước vào Liên Minh và Thư Tín với Ma Quỷ: để tham khảo và kêu cầu nó; và, bằng bất kỳ nghệ thuật gian ác nào, cầu xin hay sử dụng sự giúp đỡ và hỗ trợ của nó. Và, về điều này những người phạm tội ở mức độ cao nhất, là những người bước vào bất kỳ giao ước rõ ràng nào với Ma Quỷ; là giao ước luôn được phê chuẩn bằng một số sự tôn kính thờ phượng dâng cho nó. Và, ở mức độ thứ cấp và thấp hơn, những người tìm đến tìm sự giúp đỡ từ những kẻ khốn khổ bị bỏ rơi như vậy, là những người dùng những bùa chú và thần chú truyền thống, hay bất kỳ nghi thức hư không nào, để giải thoát họ khỏi đau đớn và bệnh tật, hay những rắc rối khác quấy rầy họ. Vì mọi điều ấy, vốn không có một hiệu quả tự nhiên để tạo ra hiệu quả ấy mà vì đó chúng được dùng, có thể bị nghi ngờ một cách rất hợp lý là đã được thỏa thuận trước đây giữa Ma Quỷ và một số đầy tớ đặc biệt của nó, và rằng mọi đức hạnh chúng giữ lại chỉ đến từ giao ước ấy: là giao ước như nó đã rõ ràng trong những người đã làm nó, thì nó cũng ngầm trong những người dùng chúng; vì họ vẫn hành động trong quyền năng của sự quy định và thỏa thuận đầu tiên ấy. (3) Bất cứ ai cúi thân mình xuống trong Sự Tôn Thờ tôn giáo đối với bất kỳ Hình Ảnh nào, hay Tạo Vật nào khác, anh ta phạm tội thờ thần tượng; và vi phạm một cách rõ ràng nhất chính chữ của Điều Răn này, Ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng, cũng chớ thờ phượng chúng. Ở đây chỉ là một nơi ẩn náu hư không, mà người theo giáo hoàng tìm đến, khi họ bào chữa cho mình khỏi phạm tội thờ thần tượng, vì, dù họ thờ phượng các hình ảnh, nhưng họ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật qua chúng. Vì, [1] Họ thờ phượng hình ảnh của rất nhiều tạo vật, cả con người và thiên sứ. Đối với tôi bây giờ việc kiểm tra sự lẩn tránh của họ về latreia, douleia, và hyperdouleia, có lẽ sẽ không thích hợp trong hội chúng này, cũng như chính sự phân biệt ấy là hư không và phù phiếm. [2] Trong khi, họ giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật bằng một hình ảnh, chúng tôi trả lời, Rằng việc cố gắng biểu diễn Đức Chúa Trời bằng bất kỳ hình ảnh hữu hình nào là vô đạo nhất; và do đó càng hơn nữa là thờ phượng Ngài, nếu Ngài có thể được biểu diễn như vậy. Vì Đức Chúa Trời, là Đấng vô hạn, không thể bị giới hạn bởi những đường nét và đường nét; và, là Đấng vô hình, không thể được giống như vậy. Và, do đó, Đức Chúa Trời lặp đi lặp lại việc khắc sâu nó lên người Y-sơ-ra-ên, rằng, khi Ngài ban Luật Pháp cho họ, Ngài không xuất hiện trong bất kỳ hình dạng nào; để họ không dám cố gắng phác họa Ngài, và như vậy bị dụ dỗ đến sự thờ thần tượng. Như vậy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:12. Các ngươi nghe tiếng của những lời, nhưng không thấy hình dạng nào; chỉ các ngươi nghe một tiếng. Và câu 15. Vậy các ngươi hãy cẩn thận giữ lấy chính mình, (vì các ngươi không thấy bất kỳ hình dạng nào trong ngày Chúa phán với các ngươi ở Hô-rếp từ giữa lửa,) e các ngươi làm hư hoại chính mình, và làm cho mình một hình tượng chạm, là hình dạng của bất kỳ hình nào. Vậy khi họ viện dẫn rằng, họ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật Duy Nhất bằng những hình ảnh; điều này không tốt hơn, ngoài việc bào chữa một tội kinh hoàng, bằng việc phạm một tội khác. [3] Việc thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật và Duy Nhất bằng một hình ảnh, là sự thờ thần tượng thô thiển. Điều này người theo giáo hoàng chối bỏ: và đặt sự thờ thần tượng, trong việc thờ phượng những hình ảnh được dựng lên để đại diện cho những Thần sai lầm và hư cấu; hoặc, nếu không, trong việc thờ phượng chúng với niềm tin rằng chính chúng là thần. Nhưng, thứ nhất. Vì cùng một lý do người Y-sơ-ra-ên không phải là những kẻ thờ thần tượng, trong việc thờ phượng Con Bò Vàng. Vì họ không thô lỗ đến mức, tin rằng chính con bò ấy là Đức Chúa Trời của họ. Không, rõ ràng nhất, rằng họ có ý định thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật dưới sự biểu diễn ấy. Hãy xem Xuất Ê-díp-tô Ký 32:4. Đây là các thần của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, là những thần đã đưa ngươi ra khỏi đất Ai Cập. Họ không thể ngu dại đến mức, nghĩ rằng chính con bò ấy, mà chính họ đã làm, đã giải cứu họ khỏi Ai Cập; mà họ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật, là Đấng đã ban cho họ sự giải cứu vĩ đại ấy, dưới dấu hiệu và hình ảnh tượng hình này: điều xuất hiện, câu 5: A-rôn công bố, và nói, Ngày mai là một lễ cho Chúa: trong nguyên bản nó là Giê-hô-va, danh đúng và không thể truyền đạt của Đức Chúa Trời Chân Thật. Và vậy mà, việc sự thờ phượng này của họ, dù được hướng đến Đức Chúa Trời Chân Thật, là sự thờ thần tượng kinh hoàng, Kinh Thánh làm chứng dồi dào, câu 31. Ồ dân này đã phạm một tội lớn, 1 Cô-rinh-tô 10:7. Các ngươi cũng chớ thờ thần tượng, như một số người trong họ; như có lời chép, Dân chúng ngồi xuống ăn và uống, và đứng lên chơi. Công Vụ Các Sứ Đồ 7:41. Họ làm một con bò trong những ngày ấy, và dâng tế lễ cho thần tượng. Thứ hai. Mi-ca và mẹ anh ta chắc chắn phạm tội thờ thần tượng, trong việc làm và thờ phượng những hình ảnh của họ: và, vậy mà, việc chúng được làm để là những biểu diễn tượng trưng của Đức Chúa Trời Chân Thật, và được dựng lên cho chính mục đích này để Ngài có thể được thờ phượng qua chúng, xuất hiện rõ ràng từ lịch sử, như chúng ta đã ghi lại, Các Quan Xét 17:3. Tôi đã hoàn toàn dâng hiến, bà nói, bạc cho Chúa, (Giê-hô-va, tiếng Hê-bơ-rơ.) cho con trai tôi để làm một hình tượng chạm và một hình tượng đúc. Điều khi anh ta đã làm, anh ta thuê một người Lê-vi làm thầy tế lễ của mình. Và, trong sự tin tưởng vào phần thưởng của lòng tin kính như vậy, kết luận, câu 13 rằng, chắc chắn, bây giờ Chúa Giê-hô-va sẽ ban phước cho anh ta, và làm điều tốt cho anh ta. Không có gì có thể rõ ràng hơn, rằng mọi sự thờ phượng này đều được anh ta có ý định hướng đến Đức Chúa Trời Chân Thật và Duy Nhất; vậy mà, được thực hiện bằng những hình ảnh, nó không tốt hơn sự thờ thần tượng trắng trợn. Thứ ba. Nếu người theo giáo hoàng, trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật bằng những hình ảnh, không phải là những kẻ thờ thần tượng; thì Giê-rô-bô-am, là người làm cho Y-sơ-ra-ên phạm tội, cũng không phải là một kẻ thờ thần tượng, trong việc dựng lên những con bò của mình ở Đan và Bê-tên. Vì bất cứ ai xem xét một cách hợp lý cơ hội và những căn cứ chính trị của sự đổi mới này, tất yếu phải kết luận rằng, Giê-rô-bô-am không có ý định đưa vào một thần mới; là điều sẽ làm dân chúng rời bỏ ông nhanh hơn, hơn sự bạo ngược và áp bức đã làm họ rời bỏ Rê-hô-bô-am: mà chỉ dựng lên một số dấu hiệu và biểu diễn hữu hình của Đức Chúa Trời Chân Thật; và thuyết phục dân chúng, rằng họ không cần đi đến Giê-ru-sa-lem để tìm sự hiện diện Ngài và dâng những lễ vật và của lễ của họ, vì cùng một Đức Chúa Trời cũng hiện diện với họ trong những hình ấy như Ngài ở đền thờ Giê-ru-sa-lem giữa các chê-ru-bim.* Và do đó chúng ta thấy rằng, sự thờ thần tượng của Giê-rô-bô-am được phân biệt với sự thờ thần tượng của những người, thờ phượng Ba-anh và những thần sai lầm khác: hãy xem 1 Các Vua 16:31 nơi Đức Chúa Trời nói về A-háp, như thể việc anh ta bước đi trong tội lỗi của Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát là một điều nhẹ, anh ta đi và phục vụ Ba-anh, và thờ phượng nó. Không, thứ tư. Dù một số người trong người ngoại giáo có thể ngu dại một cách thô thiển đến mức, cho rằng chính những hình ảnh là Thần, và như vậy thờ phượng chúng; nhưng những triết gia khôn ngoan và học thức của họ xa khỏi một sai lầm vô tri như vậy: phải, họ buộc phải dùng nhiều sự phân biệt, và những sự lẩn tránh tinh vi về việc thờ phượng hình ảnh của họ, như người theo giáo hoàng bây giờ làm; và thật sự hầu hết chúng hoàn toàn giống nhau, và dường như chỉ được mượn từ các trường phái của Người Ngoại Giáo. Nhưng đặc biệt họ nhấn mạnh điều này: Rằng họ không tôn kính những tượng của họ, như chúng được làm bằng vật liệu này hay vật liệu kia; mà chỉ như chúng là nhà và thân thể của Đức Chúa Trời, nơi sự hiện diện Ngài cư ngụ, và qua đó quyền năng Ngài được bày tỏ: Rằng họ không thờ phượng dấu hiệu hữu hình; mà là Thần Linh vô hình qua nó.† Và người theo giáo hoàng nói gì hơn điều này? Tức là Rằng họ thờ phượng những hình ảnh của Đức Chúa Trời, không phải như thể chính chúng là Đức Chúa Trời; mà chỉ như chúng là những dấu hiệu và biểu tượng hữu hình của sự hiện diện thần thánh: và như vậy mọi sự thờ phượng của họ được hướng đến Đức Chúa Trời qua chúng. Đến nỗi, trong những vấn đề về Sự Thờ Thần Tượng, tôi xưng nhận tôi không thể tìm thấy bất kỳ sự khác biệt nào giữa Người Ngoại Giáo và Người Theo Giáo Hoàng: vì, như những người theo giáo hoàng học thức hơn xưng nhận rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật bằng hình ảnh; thì, cũng vậy, những người ngoại giáo học thức hơn đã làm.‡ Và, đối với những người theo giáo hoàng vô tri và thường dân, tôi rất dễ nghi ngờ rằng họ làm, như người ngoại giáo vô tri, kết thúc và giới hạn sự thờ phượng của họ trong chính những hình ảnh, mà trước đó họ sấp mình; coi chúng có quyền năng và đức hạnh thần thánh của riêng chúng: vì họ bị mù lòa và mê muội một cách thô thiển nhất trong sự thờ phượng hình ảnh này của họ; và có thể coi một hòn đá hay một khối gỗ là một Thần, cũng như con rồng lớn là một thánh: như người phụ nữ tội nghiệp đã làm, là người dâng một cây nến cho Thánh Michael, và một cây khác cho con rồng của ông, nghĩa là, Ma Quỷ.* Và do đó, chắc chắn, nếu Thế Gian Ngoại Giáo đã từng phạm tội thờ thần tượng, thì Hội Thánh Giáo Hoàng bây giờ cũng vậy; sự thờ phượng của họ, và mọi lý do của nó, song song chính xác như vậy. Và, đến đây là đủ, về nhánh đầu tiên của sự mê tín, là Sự Thờ Thần Tượng. 2. Nhánh thứ hai là Sự Thờ Phượng Theo Ý Muốn. Về điều này tôi sẽ nói rất ít, vì đã ngăn ngừa chính mình rồi. Nay Sự Thờ Phượng Theo Ý Muốn không gì khác, ngoài việc phát minh và gán bất kỳ sự thờ phượng nào khác cho Đức Chúa Trời, ngoài điều Ngài đã vui lòng truyền và thiết lập. Đức Chúa Trời sẽ không được thờ phượng theo những tưởng tượng của chúng ta, mà theo sự chỉ định của chính Ngài: Vì, như chúng ta phải không có thần nào khác, ngoài thần chân thật; thì Đức Chúa Trời ấy phải không có sự phục vụ nào khác được thực hiện cho Ngài, ngoài điều chính Ngài đã đòi hỏi và quy định: vì điều này sẽ là quy cho Ngài sự dại dột và yếu đuối, như thể, thật vậy, Ngài muốn có những đầy tớ, nhưng không biết phục vụ nào để truyền cho họ. Và như vậy chúng ta đã hoàn thành sự cấm đoán, Ngươi chớ làm cho mình bất kỳ hình tượng chạm nào, v.v. Bây giờ hãy để chúng ta xem xét Chế Tài của mạng lệnh này; và nó thì có hai phần. Thứ nhất. Bằng cách tuyên bố một LỜI ĐE DỌA nghiêm ngặt và đáng sợ chống lại mọi người, sẽ dám vi phạm mạng lệnh này: Vì Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là một Đức Chúa Trời ghen tuông, giáng sự gian ác của tổ phụ trên Con Cháu, đến thế hệ thứ ba và thứ tư của những kẻ ghét Ta. Thứ hai. Bằng cách đưa ra một LỜI HỨA nhân từ về lòng thương xót cho những người tuân giữ cẩn thận và có lương tâm của mạng lệnh này: Bày tỏ lòng thương xót cho nghìn người trong những người yêu Ta, và giữ các điều răn Ta. II. Trong LỜI ĐE DỌA chúng ta có những điều đáng xem xét này: Ai là người, tuyên bố nó: Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi. Điều gì là, mà Ngài tuyên bố và đe dọa: Giáng sự gian ác của tổ phụ trên con cháu. Những người, mà lời đe dọa này hướng đến: Những người ghét Ngài. Và theo ngữ cảnh họ là những người như vậy, khinh thường Đức Chúa Trời Chân Thật Duy Nhất, mại dâm chính mình cho những thần tượng. Thời gian và sự tiếp tục của sự báo thù ấy, mà Ngài sẽ thực hiện trên họ: Nó sẽ đến Thế hệ thứ ba và thứ tư. Cơn thịnh nộ Ngài sẽ mở rộng đến con cháu họ, và con cháu của con cháu họ. i. Hãy để chúng ta xem xét AI LÀ NGƯỜI TUYÊN BỐ LỜI ĐE DỌA NÀY Ta, Chúa, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời ghen tuông: như vậy hầu hết đọc những lời như bản dịch tiếng Anh của chúng ta dịch chúng. Nhưng những người khác cũng đúng không kém đọc chúng như vậy: Vì Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, mạnh mẽ và ghen tuông: vì từ El, được dùng ở đây, có nghĩa là Đức Chúa Trời mạnh mẽ. Và theo cách chấp nhận này, những lời chứa trong chúng một mô tả về Đức Chúa Trời. 1. Bằng Mối Quan Hệ của Ngài với chúng ta: Đức Chúa Trời của ngươi; một Đức Chúa Trời, là Đấng đã tách ngươi khỏi mọi dân tộc trên đất, để là kho báu đặc biệt của Ngài; là Đấng đã đưa ngươi đến gần chính Ngài, ngay cả vào mối dây của giao ước; là Đấng đã đính hôn ngươi trong sự công chính, và không chỉ là Đấng Tạo Hóa của ngươi, mà còn là Chồng của ngươi: như tiên tri nói, Ê-sai
54:5. Chính Đức Chúa Trời này truyền cho ngươi phải trung thành giữ lời thề hôn nhân ở giữa ngươi và Ngài; chớ đi theo sự hư không của dân ngoại mà làm điều dâm loạn, cũng chớ phơi bày sự xấu hổ và sự trần truồng của mình trước bất kỳ thần giả dối hay thần tượng nào: vì thờ thần tượng là tội ngoại tình thuộc linh; và trong Kinh Thánh, tội ấy thường được trình bày dưới chính danh xưng và ý niệm đó. 2. Đức Chúa Trời của ngươi được mô tả bởi sự mạnh mẽ của quyền năng Ngài. Ngài là El kana, một Đức Chúa Trời mạnh mẽ và kỵ tà; có đủ khả năng báo trả bất kỳ sự sỉ nhục nào ngươi gây cho Ngài bởi sự dâm dật không trong sạch của mình. 3. Ngài được mô tả bởi niềm xúc cảm mãnh liệt mà nơi con người được gọi là sự ghen tương: Ta, là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời mạnh mẽ và kỵ tà. Ghen tương là một tình cảm hay xúc cảm của tâm trí, khiến chúng ta bị khuấy động và bị khích nộ chống lại bất cứ điều gì ngăn trở việc hưởng lấy điều chúng ta yêu mến và khao khát. Nguyên nhân và nguồn gốc của nó là tình yêu; và kết quả của nó là sự báo thù. Nay Đức Chúa Trời, để ngăn dân Y-sơ-ra-ên khỏi thờ thần tượng, đã tỏ chính mình là một Đức Chúa Trời mạnh mẽ và kỵ tà, để họ được bảo đảm rằng mình sẽ không thoát khỏi hình phạt: vì Ngài mạnh mẽ, nên Ngài có thể giáng phạt; và Ngài kỵ tà, nên Ngài sẽ giáng phạt, nếu họ dám lạm dụng và xúc phạm tình yêu mà Ngài đã đặt nơi họ. Sự ghen tương này không nên được gán cho Đức Chúa Trời như thể trong Ngài thật sự có một xúc cảm yếu đuối và xáo trộn như vậy; mà chỉ theo cách hạ mình thích ứng và tương tự, nói theo cách của loài người: đến nỗi không phải là idem affectus, mà là idem effectus; không phải là “cùng một tình cảm bề trong,” mà là “cùng một kết quả bề ngoài.” Và cũng phải hiểu như vậy khi Đức Chúa Trời được nói là giận dữ, buồn rầu, ăn năn, v.v. nghĩa là, những hành động của Ngài đối với chúng ta giống như hành động của một người đang giận dữ, hay buồn rầu, hay ăn năn: mặc dù sự thanh thản vô hạn của Bản Thể Thiêng Liêng không thể bị xáo trộn hay khuấy rối bởi những cơn bão của bất kỳ xúc cảm nào như vậy, là những điều vẫn xảy ra nơi chúng ta là những tạo vật hay thay đổi. Nay lý do Đức Chúa Trời tại đây gọi chính mình là Đức Chúa Trời kỵ tà, ngươi sẽ thấy trong những điều cụ thể sau đây: (1) Ghen tương thì đa nghi và hay ngờ vực. Nó không dám tin cậy nơi sự thật thà và trung tín của người mà chúng ta ghen, nhưng đầy những ngờ vực và sợ hãi bất an. Và Đức Chúa Trời cũng vậy (mặc dù, nói cho đúng, Ngài không thể nghi ngờ điều gì, cũng không sợ hãi điều gì, tuy nhiên) Ngài vui lòng bày tỏ sự ghen tương của mình bằng những lời nói như thể gợi lên sự ngờ vực và thiếu tin cậy. Và vì vậy, khi dân Y-sơ-ra-ên đưa ra lời hứa long trọng ấy với Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27. Mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi phán, chúng tôi sẽ nghe và làm theo: Đức Chúa Trời đáp lại như một Đấng ngờ vực việc thực hiện thật sự của một lời hứa tốt đẹp như vậy, câu 28, 29. Ta đã nghe tiếng của dân này nói… chúng đã nói mọi điều chúng nói thật tốt. Ồ, ước gì chúng có lòng như vậy, để kính sợ Ta và giữ mọi điều răn của Ta luôn luôn, hầu cho chúng và con cháu chúng được phước đời đời! (2) Ghen tương thì dò xét và tìm tòi. Thật khó thoát khỏi sự phát hiện của một con mắt ghen tương; con mắt ấy luôn rình rập và tìm kiếm điều mà nó không muốn thấy. Cũng vậy, con mắt của Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự và biết mọi sự, luôn ở trên chúng ta: Ngài xem xét kỹ lưỡng mọi cái nhìn, mọi thứ liếc mắt mà chúng ta hướng về chính mình: không một chuyển động nhỏ nhất của lòng chúng ta, không một ý nghĩ thoáng qua nhỏ nhất nào, có thể thoát khỏi sự chú ý và phán xét của Ngài. Và trong mọi tội lỗi, không có tội nào Đức Chúa Trời dò xét cách ghen tương hơn tội thờ thần tượng; vì đây là sự vi phạm lòng trung tín hôn nhân mà chúng ta đã thề nguyện với Ngài. Và vì vậy chúng ta thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng, như thể ý thức được sự xúc phạm lớn lao họ gây cho Đấng Tạo Hóa của mình, là Chồng của mình, (như nhà tiên tri gọi Đức Chúa Trời, Ê-sai 54:5.) đã tìm những lùm cây tối tăm và khuất nẻo để làm điều gian ác của mình ở đó; để, dù họ không trong sạch, họ ít nhất cũng có vẻ như thận trọng. Nhưng vô ích thay khi kéo những tấm màn mỏng manh che quanh mình: vài chiếc lá không thể che được sự xấu hổ của họ, cũng không che được sự trần truồng của họ khỏi Đấng là mọi con mắt ở khắp mọi nơi, và con mắt của Ngài ở khắp mọi nơi là ánh sáng cho chính Ngài: Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả: 1 Giăng 1:5. Không thể che giấu khỏi Ngài sự dâm loạn của một sự thờ thần tượng không trong sạch và trơ trẽn. Và vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 44:20, 21. Nếu chúng tôi có quên danh Đức Chúa Trời chúng tôi, hoặc giơ tay hướng về một thần lạ; Đức Chúa Trời há chẳng dò xét điều đó sao? vì Ngài biết những điều kín nhiệm của lòng. (3) Ghen tương, như nó dò xét và tìm tòi, thì nó cũng là một xúc cảm giận dữ và báo thù. Và vì vậy Sa-lô-môn gọi nó là cơn thịnh nộ của một người: Châm Ngôn 6:34. Vì vậy người sẽ không tha thứ trong ngày báo thù. Và, Nhã Ca 8:6. Sự ghen tương dữ dội như âm phủ: than của nó là than lửa, có ngọn lửa rất mãnh liệt. Vì, như tình yêu là tình cảm mềm mại và dịu dàng nhất của bản tính con người; thì ghen tương, vốn là sự làm chua tình yêu, và biến nó thành giấm, là điều hoang dại và dữ dội nhất. Nay Đức Chúa Trời vui lòng tự xưng mình là Đức Chúa Trời kỵ tà, để bày tỏ sức nóng của cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài chống lại tội nhân. Như vậy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:20. Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ cho người ấy, nhưng cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự kỵ tà của Ngài sẽ bốc khói chống lại người ấy, và mọi lời rủa sả đã chép trong sách này sẽ giáng trên người, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời. Hãy xem những kết quả khủng khiếp mà sự ghen tương bốc khói này gây ra khi nó bùng lên thành ngọn lửa: Sô-phô-ni 1:18. Bạc hay vàng của chúng cũng không thể giải cứu chúng trong ngày thịnh nộ của Đức Giê-hô-va; nhưng cả xứ sẽ bị lửa ghen của Ngài thiêu nuốt: vì Ngài sẽ tận diệt cách nhanh chóng mọi người ở trong xứ. Và, sự báo thù nổi bật nào mà sự ghen tương thiêu nuốt này của Đức Chúa Trời toàn năng đã giáng trên tội nhân, cả thế giới đầy dẫy những trường hợp đau buồn. Lửa này đã nhen lên những ngọn lửa đời đời và không hề tắt của địa ngục. Khi các thiên sứ kiêu ngạo và phản loạn muốn làm thần, Đức Chúa Trời đã biến họ thành ma quỷ, và biến những ma quỷ này thành địa ngục; vì sự ghen tương của Ngài không thể chịu đựng có đối thủ trong vinh quang của Ngài. Mọi sự hủy hoại và tai họa từng xảy ra cho cá nhân hay quốc gia, đều chỉ là kết quả của sự ghen tương của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi. Và, hơn mọi tội lỗi khác, sự ghen tương của Ngài báo thù cách nổi bật nhất chống lại tội thờ thần tượng; vì đây là tội dâm loạn thuộc linh; một sự khiêu khích mà Đức Chúa Trời kỵ tà ít có thể chịu đựng nhất. Xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:16, 17, 19. Chúng chọc giận Ngài bởi các thần lạ. Chúng dâng tế lễ cho ma quỷ, không phải cho Đức Chúa Trời; cho những thần chúng không biết, những thần mới vừa xuất hiện. Và khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó, Ngài gớm ghiếc chúng, vì con trai và con gái Ngài đã chọc giận Ngài. Và, câu 21. Chúng đã khiến Ta ghen tương bởi điều không phải là thần: chúng đã chọc giận Ta bởi sự hư không của chúng. Một ngọn lửa đã cháy lên trong cơn giận của Ta, và sẽ cháy đến âm phủ sâu thẳm nhất, và sẽ thiêu nuốt đất cùng sản vật của nó, và đốt cháy nền của các núi. Và như vậy, trong những câu tiếp theo, Đức Chúa Trời nhấn mạnh những sự phán xét đau đớn và nặng nề mà Ngài sẽ giáng trên họ trong cơn giận dữ ghen tương của Ngài, vì tội thờ thần tượng gớm ghiếc này. Và như vậy chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời kỵ tà ở những phương diện nào. Nay còn lại điều gì, ngoài lời chất vấn của Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 10:22. Chúng ta há chọc giận Chúa sao? Chúng ta có mạnh hơn Ngài chăng? Chúng ta, những kẻ chỉ như bụi đất trước cơn gió lốc, và như rơm khô trước lửa thiêu nuốt, há dám bởi tội lỗi của mình mà xúc phạm và thách thức Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã phán rằng, Sự báo thù thuộc về Ta, Ta sẽ báo trả? Vậy mà, như vậy là sự điên rồ của mọi tội nhân tuyệt vọng, đến nỗi người ấy lao vào cổ của Đức Chúa Trời và vào những khiên dày của Ngài; và hằng ngày chọc giận Ngài, Đấng có quyền vô hạn để hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong lửa địa ngục. Thật vậy, ghen tương, tự nó, không có quyền năng để thi hành sự báo thù, chỉ là một xúc cảm yếu đuối và đáng khinh; nhưng, khi nó được trang bị bằng sức mạnh toàn năng, nó thật đáng sợ một cách chính đáng. Nay Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi là אל קנא, một Đức Chúa Trời mạnh mẽ và kỵ tà. Mọi tội lỗi ngươi phạm đều là một điều sai trái khủng khiếp gây cho Ngài; và là sự vi phạm lòng trung tín mà ngươi mắc nợ Ngài. Ngài đã theo đuổi tình cảm của ngươi, đã tìm kiếm sự ưng thuận của ngươi; và điều này ngươi đã thề nguyện với Ngài, trong phép báp-têm của mình: vậy mà ngươi lại bội tín đi theo những người tình khác, và trao lòng mình cho thế gian và Ma Quỷ, là những đối thủ lớn nhất của Đức Chúa Trời. Sự sỉ nhục lớn nhất có thể gây ra cho tình yêu, là khinh thường và coi nhẹ nó; và ôm lấy những kẻ hèn hạ và bẩn thỉu hơn nhiều: và vậy ngươi xúc phạm Đức Chúa Trời cách rõ ràng biết bao, khi ngươi khinh thường tình yêu của Ngài và đức tin của chính mình, để lao mình vào vòng tay của mọi dục vọng đê tiện, là điều nay làm ô uế linh hồn ngươi, và sau này sẽ khiến nó bị hư mất! Hỡi kẻ dại dột và vô tình kia, ngươi bỏ bê tình yêu của Vua Lớn của Trời và Đất; và lựa chọn Ma Quỷ, kẻ chỉ là nô lệ của Đức Chúa Trời, và quyến rũ ngươi chỉ để biến ngươi thành nô lệ của nó! Dẫu vậy, cũng còn được phần nào nếu ngươi có thể tự vệ, và duy trì sự lựa chọn của mình chống lại sự ghen tương và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại mà ngươi khinh thường và chọc giận như vậy: nhưng, hãy chắc chắn rằng, cơn thịnh nộ và sự ghen tương của Ngài sẽ bốc khói chống lại ngươi; phải, cháy trên ngươi, cho đến khi thiêu ngươi xuống âm phủ sâu thẳm nhất: và ngày ấy đang đến, khi Ngài sẽ phơi bày sự trần truồng và sự xấu hổ của ngươi trước loài người và các thiên sứ, và trách ngươi về sự dại dột, cũng như sự gian ác của lựa chọn của ngươi; và rồi kết án ngươi phải làm bạn đời đời với những Ma Quỷ ấy, là những kẻ ngươi đã chuộng hơn chính Ngài. Hãy tin điều đó, thật là một điều đau buồn và đáng sợ, khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống; vì Ngài là Đức Chúa Trời kỵ tà, và là lửa thiêu nuốt; như Môi-se nói, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:24. Và, bấy nhiêu về Điểm Quan Sát Thứ Nhất trong Lời Đe Dọa này, tức là, Ai là Đấng tuyên bố nó: Ta, là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà; hay, Ta, là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là mạnh mẽ và kỵ tà. ii. Điều tiếp theo cần xem xét là, SỰ PHÁN XÉT NÀO MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI MẠNH MẼ VÀ KỴ TÀ NÀY ĐE DỌA SẼ GIÁNG XUỐNG: và đó là, thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cháu. Thăm phạt là một cách nói hình bóng: và, nói chung, Đức Chúa Trời được nói là thăm viếng, khi, sau một khoảng thời gian dài mà trong đó Ngài dường như đã quên, hay không để ý đến loài người, Ngài bởi sự quan phòng của mình tuyên bố rằng Ngài vẫn luôn quan sát đường lối và việc làm của họ. Và từ Thăm viếng này, có thể được hiểu theo phần tốt hoặc phần xấu. Theo phần tốt khi Đức Chúa Trời ban những ơn thương xót lớn lao và sự cứu rỗi cho dân sự Ngài, Ngài được nói là thăm viếng họ: và nó thường được dùng như vậy trong Kinh Thánh.* Theo phần xấu, Đức Chúa Trời được nói là thăm viếng, khi Ngài báo trả những tội lỗi mà Ngài dường như đã nhắm mắt làm ngơ, bằng những hình phạt xứng đáng. Như vậy, Thi Thiên 89:32. Ta sẽ thăm phạt sự vi phạm của chúng bằng roi, và tội lỗi của chúng bằng đòn vọt. Và Giê-rê-mi 5:9. Đức Giê-hô-va phán, Ta há không thăm phạt vì những điều này sao? và linh hồn Ta há không báo thù một dân tộc như vậy sao? Và, theo nghĩa này, từ ấy phải được hiểu tại đây: Thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cháu; nghĩa là, phạt tội lỗi của tổ phụ nơi con cháu và hậu tự của họ. Và chúng ta có cách giải thích như vậy trong Giê-rê-mi 32:18. Ngài báo trả tội lỗi của tổ phụ vào lòng của con cháu họ sau họ. Nay tại đây nảy sinh hai câu hỏi quan trọng cần giải quyết: Liệu có công chính nơi Đức Chúa Trời, và phù hợp với sự chân thật thiêng liêng, khi phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cháu hay không. Liệu Đức Chúa Trời có luôn tuân theo phương cách này là báo thù tội ác của tổ phụ trên hậu tự và con cháu của họ hay không. 1. Về Câu Hỏi Trước. Dường như có phần khó khăn trong việc hòa hợp Kinh Thánh với chính nó ở điểm cụ thể này, và trong việc hòa hợp một cách hành xử như vậy với công lý và sự công bằng. Vì, đôi khi, Kinh Thánh nói rõ ràng rằng hình phạt của tội lỗi cha mẹ sẽ giáng trên con cái họ: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7; Giê-rê-mi 32:18. v.v. Và, khi Đức Chúa Trời truyền cho Sau-lơ phải tận diệt A-ma-léc, Ngài đưa ra lý do này cho mạng lệnh của mình: 1 Sa-mu-ên 15:2. Ta nhớ điều A-ma-léc đã làm cho Y-sơ-ra-ên, cách người đã phục kích người trên đường khi người từ Ê-díp-tô đi lên. Vậy mà gần bốn trăm năm đã trôi qua, giữa hành trình của dân Y-sơ-ra-ên từ Ê-díp-tô, và việc ban ra mạng lệnh này: và, vì vậy, không có khả năng là bất kỳ người A-ma-léc nào trong số những người đã chống đối họ trên đường, lúc ấy còn sống để chịu hình phạt của tội lỗi đó: Phải, và Đấng Cứu Thế của chúng ta đe dọa người Do Thái thời của Ngài, Ma-thi-ơ 23:35. Hầu cho mọi huyết công chính đã đổ trên đất, từ huyết của A-bên công chính cho đến huyết của Xa-cha-ri con của Ba-ra-chia, mà các ngươi đã giết giữa đền thờ và bàn thờ, sẽ đổ trên các ngươi: Nghĩa là, tội lỗi của các tổ tiên, từ buổi ban đầu của thế gian cho đến chính thời đại khi họ sát hại Xa-cha-ri cha của Giăng Báp-tít trong sân đền thờ,* sẽ bị phạt trong thế hệ này. Và, vậy mà một lần nữa, chúng ta đọc cách rõ ràng không kém, Ê-xê-chi-ên 18:20. Linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết. Con sẽ không mang tội lỗi của cha, cha cũng sẽ không mang tội lỗi của con: sự công chính của người công chính sẽ ở trên người ấy, và sự gian ác của kẻ ác sẽ ở trên kẻ ấy. Và, một lần nữa, Giê-rê-mi 31:29, 30. Trong những ngày ấy, người ta sẽ không còn nói nữa rằng, Tổ phụ ăn trái nho chua, và con cháu bị ghê răng. Nhưng mỗi người sẽ chết vì tội lỗi của chính mình. Và, thật vậy, điều này dường như phù hợp nhất với những quy tắc của công lý, rằng người vô tội không nên bị phạt vì tội lỗi của kẻ có tội và phạm tội. Để giải quyết khó khăn này và hòa hợp sự mâu thuẫn bề ngoài này, tôi sẽ nêu trước một số Sự Phân Biệt; và rồi rút ra từ chúng một số Kết Luận, thỏa đáng cho câu hỏi được nêu ra. Hình phạt hoặc là thuộc đời này; như những điều xảy ra trong đời hiện tại này: hoặc là đời đời; như những điều được dành để giáng trên mọi tội nhân không ăn năn và không vâng lời trong thế gian hầu đến. Một lần nữa: con cái có thể được xét, hoặc như bắt chước tội ác và sự vi phạm của cha mẹ chúng; hoặc ăn năn về chúng, và cải thiện khỏi chúng, và như vậy không bước đi trong bước chân của tổ phụ chúng, mà trong đường lối của các điều răn của Đức Chúa Trời. (1) Chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời không bao giờ thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên Con Cái Ăn Năn và Cải Thiện bằng Hình Phạt Đời Đời. Và, theo nghĩa này, điều này là đúng đời đời, rằng con sẽ không mang tội lỗi của cha mình; nhưng linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết; và mỗi người sẽ mang gánh nặng của chính mình. Nhưng một số người có thể nói, “Chúng ta há không bị ràng buộc ngay cả với sự chết đời đời, chỉ bởi tội lỗi của một người khác sao? Tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta há không đem sự kết án đến cho mọi hậu tự của người sao? Và, vì vậy, làm sao có thể đúng, rằng con sẽ không, ở phương diện này, mang tội lỗi của cha mình?” Tôi đáp lại điều này: Không phải tội lỗi của người, xét cách cá nhân như là của người, đã khiến chúng ta phải chịu sự chết đời đời: mà đó là tội lỗi của chúng ta, cũng như của người; vì, trong người, tất cả chúng ta đều đã phạm tội và sa ngã. A-đam là đầu giao ước và là đại diện chung của chúng ta, và tội lỗi về mặt pháp lý là của chúng ta; cũng như sự vâng lời của người đã là của chúng ta, nếu người đã kiên trì trong đó. Nhưng nay trường hợp của A-đam là đặc biệt, và rất khác với trường hợp của các bậc cha mẹ trung gian. Họ, thật vậy là những đầu tự nhiên của chúng ta; nhưng không phải là đầu giao ước của chúng ta, như A-đam đã là. Hành động của họ chỉ là của chính họ, và không phải của chúng ta; và không có ảnh hưởng gì cả đến việc quyết định tình trạng và hoàn cảnh đời đời của chúng ta: và, vì vậy, chúng ta sẽ không phải khai trình với Đức Chúa Trời, trong Ngày Cuối Cùng, về những điều họ đã làm; mà chỉ về những điều chính chúng ta đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu. Tuy nhiên, (2) Nếu con cái bắt chước sự gian ác và tội ác của tổ phụ chúng, thì thật công bằng và công chính nơi Đức Chúa Trời, khi phạt chúng bằng sự chết đời đời và sự hư mất vì những điều đó. Thật xứng hợp khi chúng thừa hưởng sự hư mất của tổ phụ chúng, là những kẻ thừa hưởng sự vi phạm của tổ phụ chúng. Nhưng, trong trường hợp này, phải lưu ý rằng, Đức Chúa Trời phạt chúng, không phải vì đó là tội lỗi của tổ phụ chúng, mà vì đó là tội lỗi của chính chúng. (3) Đức Chúa Trời có thể, và thường làm, thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cái bằng hình phạt thuộc đời này; dù con cái bắt chước tội lỗi của tổ phụ, hay cải thiện khỏi chúng. Và những hình phạt thuộc đời này này, nhiều khi, rất đau đớn và nặng nề: bệnh tật suy mòn; những cơn đau dày vò và hành hạ; mất mát tài sản, đôi khi bị cướp đoạt bởi bạo lực, đôi khi tan biến dần một cách không hay biết. Người cha, có thể bởi sự áp bức bất công và tống tiền của mình, đã để lại một lời rủa sả gắn liền với tài sản của mình; lời rủa sả ấy như một thứ ung nhọt, ăn mòn và thiêu nuốt nó trong những ngày của con trai người: đến nỗi không còn gì trong tay người ấy ngoài sự xấu hổ và nghèo khó; mặc dù, có lẽ, người ấy có thể không bao giờ biết những tội lỗi mà vì đó Đức Chúa Trời giáng họa trên người. Phải, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời giáng sự chết thuộc đời này trên con cái, vì tội lỗi của cha mẹ: như vậy 2 Sa-mu-ên 12:14 trong sứ điệp của Na-than gửi Đa-vít, Vì, bởi việc này, ngươi đã tạo cơ hội lớn cho kẻ thù của Đức Giê-hô-va nói phạm thượng, đứa con sinh cho ngươi cũng sẽ chắc chắn chết. Như vậy Đức Chúa Trời rất thường giáng hình phạt thuộc đời này trên con cái, vì sự vi phạm của tổ phụ. Và cũng không hề khó để hòa hợp điều này với những chuẩn mực của công lý và sự công bằng, vì mối quan hệ gần gũi mà chúng mang với cha mẹ chúng: vì, chắc chắn, thật công chính nơi Đức Chúa Trời, khi phạt một tội nhân trong mọi điều có liên quan đến người ấy. Nay con cái là một phần của cha mẹ chúng: phải, cha mẹ chúng sống và tồn tại trong chúng; và, vì vậy, chắc chắn, Đức Chúa Trời, khi phạt chúng, có thể công chính đánh vào bất kỳ phần nào của họ mà Ngài muốn. Và điều này ngay cả Plutarch, một người ngoại đạo, cũng có thể quan sát: khi nói về cách Đức Chúa Trời thường giáng những sự phán xét đau đớn trên hậu tự của những người đàn ông dâm dật và gian ác, ông nói với chúng ta:* ουδεν ατοπον αν εκεινων οντες εχωσι τα εκεινων: “Không có gì lạ lùng và vô lý, khi những kẻ thuộc về họ, phải chịu những điều thuộc về họ.” Và như vậy chúng ta đã biện minh vắn tắt cho sự công chính của Đức Chúa Trời, trong việc thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cái. 2. Nhưng, rồi, một câu hỏi khác là, Liệu Đức Chúa Trời có luôn tuân theo phương cách này là báo thù tội lỗi của tổ phụ trên con cái họ bằng hình phạt thuộc đời này hay không. Tôi đáp lại, không, Ngài không làm vậy. Lời đe dọa trong Điều Răn này cũng không buộc Ngài phải làm vậy: mà chỉ cho thấy tội lỗi của chúng đáng phải chịu điều gì; và điều Ngài có thể công chính làm, nếu Ngài muốn sử dụng quyền năng và đặc quyền của mình. Và, vì vậy, chúng ta đọc về con cái của những cha mẹ gian ác, mà vẫn vừa tin kính vừa thịnh vượng: như Ê-xê-chia, và Giô-si-a; người này là con của A-cha, người kia là con của A-môn. Nhưng, thông thường nhất, chúng ta có thể quan sát trong quá trình của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, rằng hậu tự của những cha mẹ gian ác phải trả hết những món nợ của tổ phụ chúng cho công lý thiêng liêng, trong những điều ác và tai họa thuộc đời này giáng trên chúng. Nhưng, tuy nhiên, nếu chính chúng tin kính và thánh khiết, điều này có thể là niềm an ủi cho chúng, rằng bất kỳ hoạn nạn nào chúng chịu, sẽ vì lợi ích và ích lợi của chúng; và chúng không phải là hình phạt cho chúng, mà chỉ là những sửa phạt và sửa dạy như của một người cha: vì chính những điều mà chúng chịu khổ, có thể được Đức Chúa Trời định ý như một hình phạt cho tổ tiên của chúng, nhưng là một sự sửa dạy như của cha dành cho chính chúng; và điều đối với người này bị đe dọa như một lời rủa sả, đối với người kia có thể trở thành một phước lành và một ích lợi, khi nó cho chúng cơ hội thực hành thêm ân điển, và như vậy nhận lãnh vinh quang lớn hơn. Xin cho tôi kết thúc điều này bằng một hay hai suy ngẫm thực tiễn. Thứ nhất. Nếu phương cách thường lệ của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng là thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cái, vậy hãy xem cha mẹ có lý do lớn lao biết bao để cẩn thận không chất chứa một kho tàng những tai họa và lời rủa sả cho hậu tự của mình; cũng không chất lên tài sản họ để lại cho chúng, quá nhiều món nợ phải trả cho công lý của Đức Chúa Trời, đến nỗi chắc chắn sẽ hủy hoại chúng. Ngươi, kẻ bởi gian lận và lừa đảo, chất chứa của cải bất chính, có lẽ nghĩ đến việc để lại bấy nhiêu trăm hay ngàn cho con cái mình: nhưng lại không xét, đồng thời, ngươi bỏ vào túi bao nhiêu lời rủa sả; những lời rủa sả, theo thời gian, sẽ mục nát và ăn mòn đến tận đáy túi. Ngươi, kẻ bởi cách này hoặc bởi bất kỳ cách gian ác nào khác, hoặc thề thốt, hoặc say sưa, hoặc ô uế, chọc giận Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Kỵ Tà, há chẳng đau buồn gì khi nghĩ rằng, tội lỗi của ngươi sẽ bị phạt trên lưng của những đứa con tội nghiệp của ngươi sao? Có lẽ, ngươi quá thương yêu chúng một cách mù quáng, đến nỗi không nỡ sửa phạt chúng, khi chúng thật sự đáng phải chịu vì lỗi lầm của chính chúng: vậy mà ngươi lại tàn nhẫn với chúng đến nỗi giao chúng cho công lý của Đức Chúa Trời; để bị đánh đòn nặng nề vì những lỗi lầm không phải của chúng, mà là của ngươi. Lòng ai lại không quặn thắt, và ruột gan ai lại không đảo lộn trong mình, khi đi vào một bệnh viện, và tại đó xem qua mọi cảnh tượng của sự khốn khổ và khốn cùng của con người được trình bày cho chúng ta; người mù, người què, người điếc, người câm, người tàn tật, người mất trí, người phong hủi lở loét và ghê tởm, và những bản đồ khác nhau về những nỗi khốn khổ và hành hạ của con người được phơi bày tại đó? Vậy hãy tự nghĩ với chính mình, “Đây là cơ nghiệp, đây là phần, được tổ tiên bị rủa sả của chúng để lại cho chúng:” và, như ngươi muốn con cái của chính mình bị biến thành những cảnh tượng đau buồn tương tự của cơn thịnh nộ và sự báo thù thiêng liêng, vậy cứ đi và phạm tội để đưa chúng vào cùng một hoàn cảnh. Chắc chắn, sói và hổ còn thương xót con cái của chúng hơn con người khốn khổ! Chính ngươi, hỡi con người tàn nhẫn kia! là kẻ đã làm què quặt, và tàn tật, và hành hạ, và làm cho nghèo khó, và hủy hoại chính con cái của mình: và, có lẽ, mọi tội lỗi ngươi phạm, hoặc giết chết hoặc hành hạ một đứa trẻ thơ vô tội đáng thương; một đứa trẻ, mà nỗi khốn khổ lớn nhất của nó, là nó đã từng được sinh ra bởi ngươi. Tôi nài xin các ngươi, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy suy nghĩ nghiêm túc về điều này: và, như các ngươi từng mong muốn điều tốt cho những của cầm quý báu ấy vốn như chính ruột gan của các ngươi, vậy hãy cẩn thận đừng bao giờ chọc giận Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Kỵ Tà, bởi bất kỳ tội lỗi đã biết và cố ý nào; Đấng sẽ chắc chắn báo trả tận nơi, hoặc trong chính thân các ngươi bởi những sự phán xét trực tiếp của Ngài trên chính các ngươi, hoặc, điều sẽ chạm đến gần lòng của mọi bậc cha mẹ dịu dàng và giàu lòng thương xót, bởi những sự phán xét đau đớn của Ngài trên những đứa con và hậu tự đáng thương của ngươi. Thứ hai. Hãy xem tại đây ngươi có lý do lớn lao biết bao để dâng lời cảm tạ và ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng ngươi được sinh ra bởi những bậc cha mẹ thánh khiết và tin kính; là những người không chất chứa cơn thịnh nộ cho ngươi, mà là những lời cầu nguyện. Có lẽ họ chỉ nghèo khó và thấp hèn trong thế gian: nhưng họ đã để lại cho ngươi một gia tài phong phú; và đã khiến Đức Chúa Trời làm Người Chấp Hành, Đấng sẽ trung tín thực hiện sự ủy thác của mình, nếu ngươi thực hiện bổn phận của mình; và ban cho ngươi một phước lành có thể trong đời này, nhưng chắc chắn trong đời hầu đến. Hãy để người khác khoe khoang về dòng máu và dòng dõi của họ; và kể ra một hàng dài những tượng đài và tổ tiên: nếu họ đã gian ác, dâm dật, và vô đạo, nhưng tổ tiên của ngươi đức hạnh và là những tôi tớ chân thành của Đức Chúa Trời, họ có lẽ có thể là người cuối cùng của gia đình họ, và ngươi là người đầu tiên của gia đình ngươi: dù sao đi nữa, hãy biết rằng được sinh ra bởi những người đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì cao quý hơn nhiều so với việc là cháu chắt của Ma Quỷ. Ngươi có dòng máu tốt hơn đang chảy trong huyết quản của mình, chính là huyết của những người mà Đấng Christ đã xét là xứng đáng được cứu chuộc, và được rửa bằng huyết của chính Ngài, những người có tên được ghi trên trời trong sách sự sống của Chiên Con: một vinh dự và phẩm giá lớn hơn, hơn là nếu tên của họ được ghi trong những trang giấy bị mối mọt ăn của môn gia phả phù phiếm. Và, nếu ngươi noi theo những gương tốt của họ, mối quan hệ và phần của ngươi cũng lớn hơn và phong phú hơn, vì ngươi có Đức Chúa Trời làm cha ngươi, Đấng Christ làm anh ngươi, và cả bầu trời đầy sao làm cơ nghiệp của ngươi. Và, bấy nhiêu về Điểm Tổng Quát Thứ Hai, điều bị đe dọa trong Điều Răn này là gì: tức là. Việc Thăm Phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cái. Tôi sẽ ngắn gọn hơn trong hai điều còn lại. Vì vậy, iii. Chúng ta hãy xem xét NHỮNG NGƯỜI MÀ LỜI ĐE DỌA NÀY ĐƯỢC TUYÊN BỐ CHỐNG LẠI: Thăm phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cái của những kẻ ghét Ta. Và những kẻ đó là ai, được giải thích trong điều đối ngược được thêm vào: Giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người yêu mến Ta, và giữ các điều răn của Ta. Nếu vậy những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, là những người yêu mến Đức Chúa Trời, (điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta khẳng định rõ ràng, Giăng 14:21. Người nào có các điều răn của Ta, và giữ chúng, ấy là người yêu mến Ta;) theo hệ quả trực tiếp, những người vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, là những kẻ ghét Đức Chúa Trời. Và điều gì tệ hơn có thể nói về chính Ma Quỷ? Hãy để họ giả vờ tốt đẹp đến đâu chăng nữa, và nói những lời đầy tôn trọng và kính trọng, nhưng hãy đưa họ đến thử thách này, họ có tuân theo và giữ các điều răn của Đức Chúa Trời hay không? Nếu không, họ là những kẻ ghét Đức Chúa Trời và sự tốt lành. Và, thật vậy, không thể nào những kẻ không vâng lời và phản loạn, lại có thể yêu mến Đức Chúa Trời. Vì họ có thể yêu mến Ngài chăng, Đấng đã đòi hỏi nơi họ điều mà họ cực kỳ ghét bỏ? Họ có thể yêu mến Ngài chăng, Đấng mà họ ắt phải hình dung là được trang bị bằng cơn thịnh nộ và sự báo thù, để phạt và hành hạ họ đời đời vì tội lỗi của họ? Họ có thể yêu mến Ngài chăng, Đấng mà, nếu họ có chút lương tâm nào trong mình, họ ắt phải biết, ghét họ bằng một sự ghét trọn vẹn, và sẽ báo thù họ trong sự hủy hoại và hư mất đời đời của họ? Chắc chắn, nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu chúng ta trước, thì những kẻ này không thể không ghét Ngài, là Đấng mà lương tâm của chính họ ắt phải chứng thực với họ, rằng Đức Chúa Trời ghét cả họ lẫn đường lối của họ. iv. Hãy xem xét THỜI GIAN VÀ SỰ TIẾP DIỄN CỦA SỰ BÁO THÙ ẤY, MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ THI HÀNH TRÊN NHỮNG KẺ GHÉT NGÀI NHƯ VẬY. Trên chính thân họ, Ngài sẽ báo thù mình đời đời; và sẽ luôn thỏa mãn công lý bị xúc phạm của mình, trong những đau khổ mà họ phải chịu: nhưng, trên hậu tự của họ, Ngài sẽ báo thù cho đến, thế hệ thứ ba và thứ tư. Và vậy mà, ngay trong chính lời đe dọa này, cũng có lòng thương xót chứa đựng. Lòng thương xót là ở chỗ, một dòng dõi gian ác và bị rủa sả như vậy không bị cắt bỏ, và bị loại khỏi tầm mắt và ân điển của Ngài mãi mãi: và ở chỗ, nơi nào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nắm lấy bất kỳ gia đình nào, nó không thiêu đốt và thiêu nuốt toàn bộ trước nó; nhưng Ngài cách đầy ân điển dừng lại tiến trình của nó, và không để cho mọi cơn giận dữ của mình tuôn ra. Và, trong điều này, lòng thương xót tự tôn vinh mình chống lại sự phán xét; ở chỗ Ngài tỏ lòng thương xót cho hàng ngàn người, nhưng chỉ thăm phạt tội lỗi cho đến thế hệ thứ ba và thứ tư. Giải Nghĩa Mười Điều Răn ĐIỀU RĂN THỨ BA Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi:
vì Đức Giê-hô-va sẽ không kể người lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội. Đây là một quy tắc đã biết, rằng mọi Giới Răn của Luật Pháp đều liên quan đến, hoặc những bổn phận chúng ta nợ trực tiếp với Đức Chúa Trời, hoặc những bổn phận chúng ta nợ trực tiếp với con người. Những bổn phận trước cấu thành Bảng Thứ Nhất; những bổn phận sau, Bảng Thứ Hai. Các Điều Răn của Bảng Thứ Nhất được ban cho chúng ta, để điều chỉnh Sự Thờ Phượng Thiêng Liêng của chúng ta; sự thờ phượng này hoặc là bề trong và thuộc linh hơn, hoặc bề ngoài và hữu hình hơn. Sự Thờ Phượng Bề Trong của Đức Chúa Trời, với sự tôn kính khiêm nhường nhất của linh hồn chúng ta, và những tình cảm chân thành nhất của lòng chúng ta, được đòi hỏi nơi chúng ta trong Điều Răn Thứ Nhất; như tôi đã trình bày rồi. Sự Thờ Phượng Bề Ngoài của Đức Chúa Trời gồm có ba phần: Sự Phủ Phục của Thân Thể; Sự Tuyên Xưng của Miệng; và Việc Tuân Giữ Thời Gian Đã Định Trước. Và mỗi phần trong số này đều có một điều răn riêng để truyền dạy chúng. Phần đầu tiên trong số này, tức là Sự Phủ Phục của Thân Thể, được đòi hỏi trong Điều Răn Thứ Hai: mà tôi đã nói đến. Phần thứ hai, tức là Sự Tuyên Xưng của Miệng, tiếp theo cần được xem xét. Và, để hướng dẫn và điều chỉnh điều này, chúng ta có quy tắc của mình được ban trong Giới Răn Thứ Ba của bảng này: Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, v.v. Trong những lời này chúng ta có: Thứ nhất. Một Lời Cấm: Ngươi chớ lấy, v.v. Thứ hai. Một Lời Đe Dọa: Vì Đức Giê-hô-va sẽ không kể người lấy danh Ngài, v.v. là vô tội. Trong Lời Cấm, có ba điều cần tìm hiểu: DANH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI có nghĩa là gì. LẤY DANH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI là gì. LẤY DANH ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ LÀM CHƠI là gì. I. DANH của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì? Tôi đáp: Danh của Đức Chúa Trời có nhiều cách hiểu khác nhau trong Kinh Thánh. i. Đôi khi nó được dùng cho BẢN TÍNH VÀ HỮU THỂ CỦA CHÍNH THẦN TÍNH. Và việc dùng danh để chỉ chính sự vật hay con người được bày tỏ bởi danh ấy, không phải là một cách nói hình bóng bất thường. Như, Khải Huyền 3:4. Ngươi còn có vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình; họ sẽ mặc áo trắng mà đi với Ta: nghĩa là, ngươi còn có vài người ở Sạt-đe. Cũng vậy, chúng ta có thể quan sát nó thường được dùng như vậy, khi Kinh Thánh nói về Đức Chúa Trời và Đấng Christ: Thi Thiên 20:1. Nguyện danh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp bảo vệ ngươi: nghĩa là, nguyện chính Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Đấng là Đấng cai trị chân thật và toàn năng duy nhất, làm khiên và sự phòng thủ của ngươi. Thi Thiên 135:3. Hãy hát ngợi khen danh Ngài: nghĩa là, hãy dâng lời cảm tạ và ngợi khen lên Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà từ Ngài các ngươi đã nhận lãnh những ơn thương xót và sự cứu rỗi của mình. Như vậy, Thi Thiên 115:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, không phải chúng tôi, không phải chúng tôi, mà danh Ngài được vinh quang: nghĩa là, nguyện vinh quang thuộc về Ngài, được quy hoàn toàn cho chính Ngài. Và như vậy về Đấng Christ: Lu-ca 24:47. Sự ăn năn và sự tha tội phải được rao giảng cho mọi dân tộc trong danh Ngài: nghĩa là, qua Ngài: và Giăng 1:12. Ngài ban quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, cho những người tin vào danh Ngài: nghĩa là, cho những người tin vào Ngài. Và nó được dùng như vậy trong vô số chỗ. ii. Đôi khi Danh của Đức Chúa Trời được dùng cho TOÀN BỘ HỆ THỐNG GIÁO LÝ THIÊNG LIÊNG VÀ THUỘC VỀ TRỜI ĐƯỢC BÀY TỎ CHO CHÚNG TA TRONG KINH THÁNH. Như vậy tác giả Thi Thiên, Tôi sẽ rao truyền danh Ngài cho anh em tôi: Thi Thiên 22:22. Điều mà Sứ đồ trích dẫn như được nói trong thân vị của Đấng Christ; Hê-bơ-rơ 2:12 và ý nghĩa là, Đấng Christ sẽ tuyên bố và cho thế gian biết, một giáo lý thuộc linh chân thật và một cách thờ phượng; và dạy cho họ một tôn giáo, vừa hoàn thiện lý trí của họ, vừa cứu linh hồn họ. Và, như một bằng chứng của sự ứng nghiệm của lời tiên tri này, chính Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với chúng ta, Giăng 17:6. Con đã bày tỏ danh Cha cho những người Cha đã ban cho Con. Và, câu 26. Con đã tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn tỏ ra: nghĩa là, Con đã dạy dỗ họ trong tôn giáo chân thật, và sự thờ phượng đúng đắn của Đức Chúa Trời Vĩ Đại. Và nó cũng được dùng như vậy, Mi-chê 4:5. Mọi dân tộc mỗi người sẽ bước đi trong danh của thần mình; và chúng ta sẽ bước đi trong danh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời mãi mãi: nghĩa là, chúng ta sẽ bước đi trong cách thờ phượng và tôn giáo ấy, là cách được Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta chỉ định và chấp thuận. iii. Danh của Đức Chúa Trời được dùng cho ĐIỀU MÀ BỞI ĐÓ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC GỌI: VÀ, BỞI ĐÓ, BẢN TÍNH VÀ NHỮNG SỰ HOÀN HẢO CỦA NGÀI ĐƯỢC CHO CON CÁI LOÀI NGƯỜI BIẾT ĐẾN. Vì danh xưng được đặt ra với chính chủ ý này, để chúng có thể tuyên bố sự vật mà danh ấy thuộc về là gì. Như vậy, khi Đức Chúa Trời đã dựng nên A-đam và khiến người làm Chúa của thế gian hữu hình này, Ngài khiến các thú đồng và chim trời đi qua trước mặt người, vừa để tôn kính vị vua mới của chúng, vừa cũng để nhận danh xưng từ người; những danh xưng ấy, theo sự hoàn hảo của tri thức của người, lúc ấy đã thích hợp để bày tỏ bản tính riêng của từng loài, và không chỉ là danh xưng, mà còn là định nghĩa nữa. Và như vậy, khi chúng ta đọc về những Danh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, tất cả chúng đều biểu thị một số cách bày tỏ Bản Thể Vô Hạn của Ngài, trong đó Ngài vui lòng tự đánh vần chính mình cho chúng ta hiểu, đôi khi bởi một sự hoàn hảo này, và đôi khi bởi một sự hoàn hảo khác. Nay những Danh này của Đức Chúa Trời hoặc là những Danh Hiệu của Ngài hoặc là những Thuộc Tính của Ngài. Về điều này tôi đã từng luận giải dài dòng khi giảng cho các ngươi về Lời Cầu Nguyện Thứ Nhất trong Bài Cầu Nguyện của Chúa, Danh Cha được thánh; và, vì vậy, tại đây sẽ chỉ nhắc đến chúng, và tiếp tục. 1. Những Danh Hiệu của Ngài là Danh của Ngài. Và một số trong chúng là tuyệt đối: và như vậy là những danh hiệu vinh quang của Jah, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, Ta Là. Ta Là đã sai ngươi, Đức Chúa Trời phán với Môi-se. Và đây là những danh xưng hoàn toàn không thể hiểu thấu và đáng kinh ngạc. Những danh khác là tương đối; liên quan đến chúng ta. Như vậy, danh xưng Đấng Tạo Hóa của Ngài biểu thị quyền năng vô hạn của Ngài trong việc ban hữu thể cho mọi vật. Chúa và Vua, biểu thị quyền cai trị và thẩm quyền của Ngài trong việc sắp đặt và cai quản mọi điều Ngài đã dựng nên. Cha biểu thị sự chăm sóc và lòng tốt của Ngài trong việc chu cấp cho chúng ta là con cái của Ngài: Đấng Cứu Chuộc, lòng thương xót của Ngài trong việc giải cứu chúng ta khỏi những điều ác và tai họa thuộc đời này, nhưng đặc biệt khỏi sự chết đời đời và sự hủy diệt. Những danh hiệu này, và những danh hiệu tương tự khác, Đức Chúa Trời tự nhận lấy cho mình, để bày tỏ, ở một mức độ nào đó, tùy chúng ta có thể chịu đựng được, Ngài là gì trong chính Ngài. 2. Những Thuộc Tính của Ngài cũng là Danh của Ngài. Một số trong chúng là không thể truyền đạt: như sự đời đời, sự vô hạn về không gian, sự bất biến, sự đơn nhất, v.v. là những điều thuộc về Bản Tính Thiêng Liêng đến nỗi chúng không thuộc về bất kỳ hữu thể thọ tạo nào. Những thuộc tính khác là có thể truyền đạt: và như vậy, lòng thương xót, và lòng tốt, và sự thánh khiết, và chân lý, v.v. là những thuộc tính của Đức Chúa Trời. Chúng có thể truyền đạt, vì một số tia sáng của chúng có thể được tìm thấy trong các tạo vật: nhưng, tuy nhiên, ở mức độ và sự xuất sắc vô hạn mà chúng có trong Đức Chúa Trời; thì, chúng không thể truyền đạt, và chỉ thuộc riêng về Thần Tính. Và, vì vậy, dù thiên sứ hay loài người có thể được nói là thánh khiết, hay công chính, hay tốt lành; nhưng không ai trong họ như vậy một cách nguyên thủy: không ai như vậy, cách vô hạn và không thay đổi; không ai như vậy, cách đơn thuần và trừu tượng, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi. Vậy đây là những Danh của Đức Chúa Trời. Và tại đây trong văn bản, Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, chúng ta phải hiểu nó về Danh của Đức Chúa Trời theo cách hiểu cuối cùng này; nghĩa là, về bất kỳ danh nào của Ngài, mà bởi đó Ngài vui lòng bày tỏ chính mình cho chúng ta; dù thuộc về những danh hiệu của Ngài, hay thuộc về những thuộc tính của Ngài: không danh nào trong số này được lấy mà làm chơi. II. Chúng ta hãy xem xét LẤY DANH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI là gì. Tôi đáp vắn tắt: Lấy Danh của Đức Chúa Trời không gì khác, hơn là sử dụng nó, hoặc như đối tượng của tư tưởng chúng ta, hoặc như chủ đề của những lời nói của chúng ta. Và chúng ta thấy cụm từ này được dùng như vậy, Thi Thiên 16:4. Tôi sẽ không lấy danh chúng vào môi miệng tôi. Và, Thi Thiên 50:16. Ngươi có việc gì… mà ngươi lấy giao ước của Ta vào miệng ngươi? nghĩa là, mà ngươi nói, hay nhắc đến nó. Như vậy, lấy Danh của Đức Chúa Trời, là nói hay nhắc đến nó. III. Chúng ta hãy xem xét LẤY DANH ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ LÀM CHƠI là gì. Tôi đáp điều này: Danh của Đức Chúa Trời lúc ấy bị lấy mà làm chơi, Khi nó được sử dụng, mà không đặt ra cho chính mình một mục đích xứng đáng. Khi nó được sử dụng, mà không có sự xem xét và tôn kính xứng đáng. Khi nó được sử dụng, trong một hành động không xứng đáng và bất hợp pháp. i. KHI NÓ ĐƯỢC SỬ DỤNG, MÀ KHÔNG ĐẶT RA CHO CHÍNH MÌNH MỘT MỤC ĐÍCH XỨNG ĐÁNG. Mục đích xác định hành động: nếu mục đích là hư không, hành động cũng phải như vậy. Nay chỉ có hai mục đích, có thể biện minh và cho phép việc sử dụng bất kỳ Danh nào của Đức Chúa Trời; hoặc những Danh Hiệu của Ngài hoặc những Thuộc Tính của Ngài: và chúng là, 1. Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Và, 2. Sự Gây Dựng của chính chúng ta và người khác. Bất cứ điều gì ngoài những điều này, đều nhẹ dạ và phù phiếm; và không thể là lý do tốt để chúng ta nhắc đến Danh vĩ đại và đáng sợ của Ngài: là Danh đầy vinh quang và uy nghiêm, đến nỗi nó không bao giờ nên được thốt ra, trừ khi chủ đề của lời nói của chúng ta là nghiêm túc và trọng đại. Tôi bây giờ sẽ không nói về những kẻ bán ra Danh thánh khiết và đáng tôn của Đức Chúa Trời bằng những lời thề thốt và phạm thượng; một tội lỗi, càng gớm ghiếc và đáng ghê tởm bấy nhiêu, khi sự cám dỗ đến với nó càng ít, dù là về khoái lạc hay lợi lộc. Đây là một tội ác phải bị quan xét trừng phạt. Và, ước gì Đức Chúa Trời khiến luật pháp được thi hành nghiêm khắc, để bóp nghẹt những chiếc lưỡi đen tối của mọi kẻ vô đạo như vậy; số lượng của chúng quá đông đảo và tràn lan, đến nỗi chúng ta không thể đi đâu trên đường phố, mà không bị tấn công bởi cả loạt lời thề và lời rủa sả. Nhưng, đối với những người khác, là những người có cách ăn ở đáng trách ít hơn, há không thể quan sát thấy những lời nói và câu chuyện phiếm quen thuộc của họ đầy dẫy Danh của Đức Chúa Trời và Chúa sao? Tôi nài xin các ngươi, hãy xét: mục đích nào các ngươi đặt ra cho chính mình, trong việc sử dụng Danh vĩ đại và đáng sợ như vậy? Mọi lời nói của các ngươi có nghiêm túc đến nỗi chịu nổi gánh nặng của Danh vĩ đại ấy không? Chúng có đều trực tiếp hướng đến việc thăng tiến vinh quang của Ngài không? Hay chúng có đều thúc đẩy lợi ích và phúc lợi của những người nghe chúng không? Nếu vậy, thì thật Danh của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được sử dụng thích hợp hơn. Nhưng nếu các ngươi khiến Chúa Tối Cao chỉ phục vụ để bày tỏ một chút ngạc nhiên nhỏ nhoi, hay Đức Chúa Trời Vĩ Đại chỉ là một từ đệm để lấp đầy khoảng trống trong lời nói của các ngươi; chắc chắn, đây là những mục đích thấp hèn và tầm thường như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không kể ngươi là vô tội. Ngài coi chính mình bị khinh thường, khi các ngươi nhắc đến Danh Ngài cho những mục đích phù phiếm như vậy; và sẽ báo thù sự sỉ nhục, mà các ngươi gây cho Ngài bởi đó. ii. Danh của Đức Chúa Trời bị lấy mà làm chơi, KHI NÓ ĐƯỢC SỬ DỤNG, MÀ KHÔNG CÓ SỰ XEM XÉT VÀ TÔN KÍNH XỨNG ĐÁNG. Bất cứ khi nào chúng ta nhắc đến Ngài, chúng ta nên nghiêm túc suy ngẫm về sự vĩ đại và vinh quang vô hạn của Ngài; và cúi lòng mình trong sự phủ phục sâu thẳm nhất trước Danh ấy, là Danh mà mọi quyền lực trên trời và dưới đất cúi xuống với sự tôn kính khiêm nhường nhất. Nhưng có thể nào, đối với những kẻ nói về Đức Chúa Trời cách bừa bãi và tùy tiện; có thể nào, họ thốt ra Danh Ngài với sự tôn kính, khi phần còn lại của lời nói chỉ là bọt bèo và nhẹ dạ? Không, nếu họ bị quở trách vì điều đó, họ há sẽ không viện cớ cho mình điều vốn là chính tội lỗi của họ, Rằng họ đã không xem xét nó sao? Và, cái gì! ngươi há dám thốt ra Danh vĩ đại của Đức Chúa Trời vĩ đại mà không xem xét nó sao? Đó có phải là một Danh để đùa giỡn, và để tung hứng qua lại trên mọi chiếc lưỡi nhẹ dạ và hư không không? Lưỡi của con người được gọi là vinh quang của người: Thi Thiên 57:8. Hãy tỉnh thức, vinh quang của ta. Và vinh quang của con người há sẽ là sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời sao? Cái vốn được tạo dựng để là một công cụ chính trong việc tôn vinh và tôn cao Danh của Đức Chúa Trời, há sẽ lướt qua nó mà không có tình cảm hay sự tôn kính sao? Những điều mà chúng ta khinh thường và coi nhẹ nhất, chúng ta dùng như những từ cửa miệng quen thuộc; và không đặt nhiều trọng lượng hay ý nghĩa lên chúng. Và, thật vậy, khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời, mà không xét Ngài là một hữu thể vĩ đại, vinh quang, và xuất sắc biết bao, thánh khiết, công chính, và quyền năng biết bao, chúng ta chỉ biến Ngài thành một từ cửa miệng; đó là sự khinh thường và sỉ nhục cao nhất, có thể giáng trên Ngài. Và, vì vậy, phương cách tốt nhất, có thể được dùng để bảo vệ chúng ta khỏi thói quen và tập quán gian ác ấy, mà nhiều người trong chúng ta đã luyện cho chính mình, là lấy Danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, là nghiêm túc xem xét Danh ấy là Danh của ai, chính là Danh của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Đấng hiện diện với ngươi, và nghe ngươi thốt ra nó: Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà khi so sánh với những điều vĩ đại và vinh quang nhất, chúng đều là những điều không hèn hạ và bẩn thỉu: Đức Chúa Trời ấy, Đấng ghen tương về vinh dự của mình, và sẽ báo thù cách khủng khiếp trên những kẻ khinh thường nó. Và, nếu ngươi đã rèn những sự xem xét này vào lòng mình, và khiến chúng thành thói quen cho tư tưởng của mình, ngươi sẽ mãi mãi sợ nói về uy nghiêm của Ngài cách hư không và bất kính. iii. Danh của Đức Chúa Trời bị lấy mà làm chơi, KHI NÓ ĐƯỢC SỬ DỤNG, CHO MỘT HÀNH ĐỘNG KHÔNG XỨNG ĐÁNG VÀ BẤT HỢP PHÁP; đặc biệt, khi nó được đem đến để xác nhận một điều dối trá, hoặc trong tội thề gian hoặc trong tà giáo: đó là một sự vô đạo khủng khiếp nhất. Và, vì vậy, người ta quan sát thấy rằng, cùng một từ, tại đây được dịch là Làm Chơi,* cũng có nghĩa là Sai Trái hay Gian Dối. Như vậy Giới Răn này, Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, cũng có thể được dịch là, Ngươi chớ lấy Danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi trong sự dối trá. Không phải đây là cách sử dụng bất hợp pháp duy nhất của nó, mà đây là cách lạm dụng chính và nổi bật nhất của nó. Và, thật vậy, tội lỗi nào lớn hơn có thể có, hơn là đem Đức Chúa Trời đến làm chứng cho lời nói dối của chúng ta? Khiến Ngài, Đấng là chính Chân Lý, chứng thực điều là dối trá và lừa đảo? Và, vì vậy, Châm Ngôn 30:9. A-gu-rơ cầu nguyện chống lại sự nghèo khó cùng cực, cũng như sự giàu có dư thừa; E rằng, người nói, tôi nghèo, và ăn trộm, và lấy Danh Đức Chúa Trời tôi mà làm chơi. Nghĩa là, e rằng sự nghèo khó buộc tôi phải ăn trộm; và nỗi sợ xấu hổ hay hình phạt cám dỗ tôi thề bởi Danh của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, rằng tôi đã không làm điều đó. Đây, thật vậy, là lấy Danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, theo nghĩa tệ nhất và cao nhất. IV. Nay xin cho tôi kết thúc điều này bằng một số ÁP DỤNG THỰC TIỄN cho lương tâm của các ngươi. i. Hãy để điều này THUYẾT PHỤC CÁC NGƯƠI VỀ SỰ VĨ ĐẠI VÀ GỚM GHIẾC CỦA TỘI LỖI NÀY, VÀ KHIẾN CÁC NGƯƠI ĐÃ PHẠM TỘI NÀY PHẢI HẠ MÌNH SÂU XA. Tôi biết rõ rằng, sự thông thường, dù là của những ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hay của tội lỗi chúng ta chống lại Ngài, đều làm giảm nhiều sự quan sát của chúng ta, và làm giảm cả hai trong sự đánh giá của chúng ta. Và vì đây là một tội lỗi quá thông thường hầu như trong miệng của mọi người, tai chúng ta đã quá chai lì với nó, đến nỗi nay chúng ta ít để ý đến nó. Có lẽ, nếu chúng ta nghe một ma quỷ nhập thể phun ra một lời thề khủng khiếp nào đó, chúng ta sẽ giật mình và run rẩy vì nó: nhưng, khi chúng ta nghe Danh của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, và Chúa duy nhất của chúng ta, trượt qua trong một lời nói tầm phào và không liên quan nào đó, điều này chúng ta không để ý đến: và sự thông thường của tội lỗi hầu như đã bóp nghẹt mọi lời quở trách. Tôi nài xin các ngươi, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy xét, 1. Rằng chúng ta không nên cân tội lỗi theo ý kiến của con người, mà theo sự phê phán và phán quyết của Đức Chúa Trời. Ngài không cho phép các ngươi lấy Danh Ngài mà làm chơi hơn là Ngài cho phép các ngươi phạm thượng nó. Việc sử dụng nó cách bất kính cũng bị cấm rõ ràng, như việc chối bỏ và rủa sả nó. Và khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời không miễn trừ cho chúng ta, thì việc chúng ta dám miễn trừ cho chính mình là một sự tự phụ không thể chịu đựng nhất. 2. Một lần nữa hãy xét, ngươi, kẻ đùa giỡn với danh Đức Chúa Trời trong câu chuyện phiếm thường ngày của mình, ngươi sẽ có gì để nương cậy trong những cơn khốn cùng lớn nhất của mình? Người Khôn Ngoan nói với chúng ta, Châm Ngôn 18:10. Danh của Đức Giê-hô-va là một ngọn tháp vững chắc: người công chính chạy đến đó, và được cứu. Nhưng, than ôi, ngươi có thể tìm thấy an ủi nào trong Danh của Đức Chúa Trời, trong những nhu cầu lớn nhất của mình; vì đó là cùng một Danh, mà ngươi đã sử dụng và làm mòn đi trước đó, trong những việc tầm thường và nhỏ nhặt nhất? Ngươi đã nói chuyện đến nỗi làm mất đi sức mạnh và hiệu lực của nó; và ngươi sẽ khó tìm thấy sự nâng đỡ từ nó trong cơn hoạn nạn của mình, hơn là sự tôn kính ngươi đã dành cho nó trong cách ăn ở của mình. Vậy chúng ta hãy cẩn thận hơn, để không tiêu xài một phương thuốc tuyệt vời như vậy chống lại mọi nỗi sợ hãi, và buồn rầu, và hoạn nạn, cách hư không và vô ích. Danh Ngài, Phu Nhân nói, là dầu thơm đổ ra: Nhã Ca 1:3. Nhưng, chắc chắn, nếu, trong mọi dịp nhỏ nhặt, chúng ta đập vỡ hộp, và phơi bày Danh của Đức Chúa Trời ra không khí thông thường, nó theo thời gian sẽ mất đi mùi hương và hiệu lực của nó; và, khi chúng ta cần nó nhất, chúng ta sẽ không tìm thấy sự tươi mới, không an ủi trong nó. Ngoài ra, 3. Việc sử dụng Danh của Đức Chúa Trời cách thông thường và bất kính này, sẽ âm thầm lan tràn trên chúng ta một tinh thần vô đạo. Chúng ta sẽ, từng bước, đi đến sự khinh thường rõ ràng đối với Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta hằng giờ và không cần thiết đưa vào miệng mình như vậy. Vì, điều này còn là gì khác, ngoài việc khiến chính mình trở nên thô lỗ và quen thuộc với Uy Nghiêm Vô Hạn ấy, là Đấng mà những bằng chứng sâu thẳm nhất của sự tôn trọng và tôn kính phải kém xa vô hạn so với việc bày tỏ khoảng cách xứng đáng của chúng ta? Nhưng bởi việc sử dụng danh Ngài cách thô tục và bừa bãi, chúng ta còn làm gì khác, ngoài việc biến nó thành trò đùa của mình; và thổi nó lên xuống theo mọi hơi thở phù phiếm, như trẻ con thổi bong bóng trong không khí? 4. Một lần nữa, ngươi có thể, trong bổn phận, dễ dàng tự trấn tĩnh để tôn kính Danh thánh khiết và đáng sợ của Đức Chúa Trời, khi ngươi đã quen với việc gọi Ngài như vậy, mà không có bất kỳ sự tôn kính hay tôn trọng nào, trong những lời nói thông thường của mình không? Chắc chắn, đó là điều khó tưởng tượng nhất, là khiến lòng phủ phục trước Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà ngươi kêu cầu trong sự cầu nguyện, khi ngươi đã từng quen kêu cầu Ngài cách nhẹ dạ trong cuộc trò chuyện thường ngày của mình. Vì vậy, cho tôi nài xin các ngươi, hỡi các Cơ Đốc nhân, như các ngươi quý trọng vinh quang của Ngài, là điều Ngài ghen tương, rằng, bất cứ khi nào các ngươi nói về Đức Chúa Trời, hay chỉ nhắc đến Danh Ngài, các ngươi sẽ làm điều đó với một sự kính sợ và run rẩy thánh khiết trước Uy Nghiêm Thiêng Liêng của Ngài; rằng các ngươi sẽ nghiêm túc xét, rằng Danh ấy, là Danh mà mọi đầu gối cúi xuống, cả những vật trên trời, và những vật dưới đất, và những vật dưới đất, dù là thiên sứ hay ma quỷ, đòi hỏi nơi các ngươi sự tôn trọng và vinh dự nhiều hơn là bị thốt ra cách phù phiếm với mọi biểu cảm hấp tấp và dại dột. Và các ngươi, là những người chủ gia đình, và có con cái và tôi tớ được giao cho mình chăm sóc, hãy cẩn thận ngăn chặn tội lỗi đang lớn dần này trong chúng kịp thời. Đó là tội lỗi và sự xấu hổ của cha mẹ, khi họ để cho những đứa trẻ nhỏ bập bẹ Danh của Đức Chúa Trời; và học những âm tiết đầu tiên và những điều sơ đẳng của lời thề và lời rủa sả, trước khi chúng có thể nói tốt: bởi đó họ đặt một nền tảng sâu xa cho sự vô đạo trong tương lai của chúng; và bởi đó đem tội lỗi của thế hệ tiếp theo trên chúng ta, là những người, bởi việc chiều chuộng chúng trong những tội lỗi non trẻ này, chỉ đưa những thói quen gian ác vào trong chúng, mà có lẽ không bao giờ sau đó có thể nhổ tận gốc được? ii. Cũng có một loại lấy Danh của Đức Chúa Trời mà làm chơi khác: và đó là trong những BỔN PHẬN và VIỆC LÀM THÁNH KHIẾT của chúng ta. Và điều này được làm theo hai cách: 1. Khi, trong những lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời những điều bất hợp pháp hoặc không thể biện minh. Như khi chúng ta cầu nguyện, thay mặt cho những dục vọng của mình, để được chu cấp hầu thỏa mãn chúng: Gia-cơ 4:3. Các ngươi cầu xin cách sai trái, để các ngươi có thể tiêu xài nó cho những dục vọng của mình. Khi chúng ta cầu nguyện, vì ghen tị, ác ý, và báo thù, rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến chính mình thành một bên trong những cuộc cãi vã vô lý và giận dữ của chúng ta; những lời cầu nguyện như vậy là hư không: vì điều chúng ta khao khát như vậy, hoặc sẽ không được ban cho chúng ta; hoặc, nếu được, sẽ được ban cho chúng ta trong cơn thịnh nộ. 2. Khi chúng ta thực hiện những bổn phận thánh khiết cách nhẹ dạ và không có tình cảm, lúc ấy chúng ta cũng lấy Danh của Đức Chúa Trời mà làm chơi. Và, vì vậy, mọi sự thờ phượng giả hình, mọi sự lặp lại vô ích, và những sự lặp lại không có lòng đều là hư không; và Danh của Đức Chúa Trời không được nên thánh, mà bị lạm dụng trong chúng. Vì, bất cứ điều gì chúng ta làm theo cách như vậy, mà chúng ta có thể chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận, đều được làm cách hư không: nay Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận bất kỳ việc làm nào, không đi kèm với tấm lòng, và không đầy dẫy những tình cảm sùng kính nhất; và, vì vậy, chúng được thực hiện cách hư không, và không có kết quả nào khác, ngoài việc tăng thêm tội lỗi và sự kết án của chúng ta. Những lời kêu cầu như vậy chỉ là sự chế nhạo Đức Chúa Trời; và mọi chuyển động của môi miệng chúng ta, mà không có chuyển động tương ứng của lòng chúng ta, không tốt hơn việc làm mặt xấu với Đức Chúa Trời. iii. Cũng có một loại xúc phạm Danh của Đức Chúa Trời khác, và lấy nó mà làm chơi, có bản chất cao hơn và gớm ghiếc hơn nhiều: và đó là, bởi NHỮNG LỜI THỀ VÀ LỜI NGUYỀN RỦA BẤT HỢP PHÁP. Nay một lời thề, nói chung, là sự xác nhận lời nói của chúng ta, bằng việc kêu gọi Đức Chúa Trời đến làm chứng và chứng thực sự thật của chúng: vì vậy được Tully* gọi là, một Sự Khẳng Định Tôn Giáo. Và nó gồm hai loại: Khẳng Định, và Hứa Nguyện. Loại trước, khi chúng ta khẳng định rằng một điều như vậy hoặc đã từng hoặc đang là. Hoặc loại sau, khi chúng ta cam kết rằng, trong tương lai nó sẽ là, và sẽ được thực hiện bởi chúng ta: lời thề này chúng ta giữ đầy đủ và với lương tâm tốt, nếu chúng ta dùng mọi nỗ lực tối đa để hoàn thành điều chúng ta đã thề như vậy; mặc dù kết quả có thể bị ngăn trở bởi nhiều chướng ngại không thể vượt qua can thiệp vào. Nay vì một tinh thần sai lầm và chóng mặt đã nắm lấy một số người, là những người nghĩ rằng mọi lời thề đều bất hợp pháp, và là việc lấy Danh thánh khiết và đáng tôn của Đức Chúa Trời mà làm chơi, và như vậy là sự vi phạm Điều Răn này; tôi vì vậy sẽ trình bày vắn tắt câu hỏi gây tranh cãi nhiều ấy, liệu, vào bất kỳ lúc nào hay trong bất kỳ hoàn cảnh nào, có hợp pháp cho một Cơ Đốc nhân nhận lấy Danh của Đức Chúa Trời trong một lời thề hay không; và rồi tôi sẽ tiếp tục chỉ cho các ngươi, những lời thề nào là bất hợp pháp, và là những tội lỗi đáng ghê tởm. 1. Về điều đầu tiên, tôi khẳng định, (1) Rằng một lời thề, không những không phải lúc nào cũng tội lỗi, mà đôi khi nó là một Bổn Phận, phải, là một Hành Động Tôn Giáo, và là một phần của Sự Phục Vụ và Thờ Phượng Đức Chúa Trời; và, vì vậy, không chỉ hợp pháp mà còn cần thiết. Chúng ta thấy điều này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13. Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và phục vụ Ngài, và thề bởi danh Ngài. Phải, tác giả Thi Thiên nhắc đến nó như một vấn đề vui mừng, như thể một sự phục vụ đáng chú ý nào đó được làm bởi nó cho Đức Chúa Trời: Mọi người, thề bởi Ngài, sẽ được vinh quang: Thi Thiên 63:11. Và nếu chúng ta tham khảo những gương được chấp thuận của những người thánh khiết trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ thường thấy họ, hoặc buộc người khác phải thề, hoặc chính mình kêu cầu sự chứng thực của Đức Chúa Trời Tối Cao, để xác nhận sự thật của điều họ nói: Các chỗ quá nhiều, không thể trích dẫn; và quá quen thuộc không cần phải trích. Nhưng, vì lời phản đối lớn chống lại những điều này, là, rằng chúng chỉ là những thẩm quyền được đưa ra từ Cựu Ước, và chúng ta nay bị buộc bởi những giới răn của một Đấng Ban Luật cao hơn, Chúa Giê-xu Christ; vì vậy, tôi đáp lại rằng, Sự phản đối lập luận quá mức làm giảm giá trị và khinh thường những Lời Sấm Thánh Thiêng ấy, là những lời được ban cho Hội Thánh, bởi tay của Môi-se; và rằng những điều có bản chất đạo đức, như một lời thề, không thể trong một thời đại của thế gian là một bổn phận, và trong một thời đại khác là một tội lỗi, khi nó đi kèm với cùng những hoàn cảnh. Và, hơn nữa, để thỏa mãn họ, chúng ta hãy xem điều gì được nói về những lời thề trong Tân Ước, hoặc trong Cựu Ước liên quan đến nó. Trong Cựu Ước, chúng ta có một lời tiên tri về điều sẽ xảy ra sau này, trong thời kỳ của Phúc Âm: Ê-sai 45:23. Ta đã thề bởi chính mình, lời đã ra khỏi miệng Ta trong sự công chính, và sẽ không trở lại, Rằng mọi đầu gối sẽ cúi xuống trước Ta, và mọi lưỡi sẽ thề. Và, một lần nữa, Giê-rê-mi 12:16. Và điều sẽ xảy ra, nếu chúng siêng năng học đường lối của dân Ta, để thề bởi danh Ta… thì chúng sẽ được xây dựng giữa dân Ta. Nhưng, tuy nhiên, nếu không điều nào trong số này đủ, chúng ta hãy xem một số xác nhận trực tiếp hơn về điều này từ chính Tân Ước. Chúng ta thấy chính Thánh Phao-lô, hơn một lần, chứng thực sự thật của những vấn đề nghiêm trọng và trọng đại ấy, mà người truyền đạt trong các Thư Tín của mình, bằng việc kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng: đó chính là hình thức và bản chất của một lời thề: như vậy 2 Cô-rinh-tô 1:23. Tôi kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi, rằng, để tha cho các ngươi, tôi chưa đến Cô-rinh-tô: và, như vậy, một lần nữa, Phi-líp 1:8. Đức Chúa Trời là chứng nhân của tôi, tôi nhớ nhung tất cả các ngươi biết bao: và điều gì khác, hơn là một loại lời thề, là lời khẳng định mạnh mẽ ấy của cùng một Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 15:31? Tôi thề bởi sự vui mừng của các ngươi mà tôi có trong Đấng Christ Giê-xu, tôi chết mỗi ngày. Và, một lần nữa, Rô-ma 9:1. Tôi nói sự thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối. Và, nếu các ngươi vẫn muốn một gương có phần hoàn hảo hơn, chúng ta có thể thấy nó trong cách hành xử của một Thiên Sứ thánh khiết: Khải Huyền 10:5, 6. Thiên sứ đứng trên biển, và trên đất, và giơ tay lên trời, Và thề bởi Đấng sống đời đời, Đấng đã dựng nên trời… và đất, và những vật trong chúng… rằng sẽ không còn thời gian nữa. Như vậy các ngươi thấy dồi dào, bởi mọi trường hợp này, rằng việc nhận lấy Danh thánh khiết của Đức Chúa Trời trong một lời thề, không phải là đơn giản và phổ quát bất hợp pháp; và kêu gọi Ngài đến, làm chứng cho sự thật của điều chúng ta khẳng định. Sự phản đối lớn, nằm chống lại điều này, được lấy từ hai chỗ trong Kinh Thánh. Chỗ thứ nhất là của Đấng Cứu Thế chúng ta: Ma-thi-ơ 5:34–37. Nhưng Ta nói với các ngươi, Chớ thề chi hết: cũng đừng chỉ trời; vì nó là ngai của Đức Chúa Trời: Cũng đừng chỉ đất; vì nó là bệ chân của Ngài: cũng đừng chỉ Giê-ru-sa-lem; vì nó là thành của Vua Lớn. Cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề, vì ngươi không thể làm cho một sợi tóc thành trắng hay đen. Nhưng lời nói của các ngươi phải là, Phải, phải; Không, không: vì điều gì hơn thế, đều đến từ điều ác. Có điều gì có thể rõ ràng hơn chống lại mọi loại lời thề, hơn điều này; nơi chúng ta có một liệt kê cẩn thận nhiều lời thề trong chúng, là những lời thô tục và thông thường nhất? Chỗ khác là của Thánh Gia-cơ: chương 5:12. Nhưng, trên hết mọi điều, hỡi anh em của tôi, chớ thề; cũng đừng chỉ trời, cũng đừng chỉ đất, cũng đừng bởi bất kỳ lời thề nào khác: nhưng phải của các ngươi phải là phải, và không của các ngươi là không; e rằng các ngươi sa vào sự kết án? Có điều gì có thể rõ ràng hơn, hay ra lệnh hơn điều này, trên hết mọi điều, hỡi anh em của tôi? và, e rằng các ngươi sa vào sự kết án? Nhưng, để đáp lại điều này, chúng ta phải biết, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta và Sứ đồ của Ngài tại đây không đơn giản và tuyệt đối lên án mọi lời thề; mà chỉ sự thề thốt thông thường và tràn lan ấy, mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã dạy cách sai lệch rằng không phải là tội lỗi. Vì, ở điểm về lời thề này, chúng đã loan truyền giữa dân chúng ba truyền thống sai lầm. Truyền thống thứ nhất là, Rằng chúng được phép thề cách thông thường, và không kiềm chế, bởi bất kỳ tạo vật nào.
Truyền thống còn lại là, Rằng đó không phải là một lời thề có tính ràng buộc, trong đó Danh của Đức Chúa Trời không được sử dụng cách rõ ràng: và, vì vậy, dù chúng thề bởi các tạo vật, chúng vẫn không phạm tội thề gian, mặc dù chúng không thực hiện điều chúng đã thốt ra như vậy; trừ một số ít trường hợp, trong đó lợi ích khiến chúng có lương tâm. Chúng ta có điều này, Ma-thi-ơ 23:16, 18. Khốn cho các ngươi, những kẻ dẫn đường mù quáng! là những kẻ nói, Người nào thề bởi đền thờ, thì không sao. Và, Người nào thề bởi bàn thờ, thì không sao. Nghĩa là, chúng dạy rằng một lời thề như vậy không có tính bắt buộc, vì nó chỉ bởi các tạo vật. Và vậy mà, ngay tại đây, chúng lại ngoại trừ những lời thề như vậy, là những lời được tạo thành và thốt ra bởi vàng của đền thờ, hay những lễ vật trên bàn thờ, vì lòng tham lam có tính chính trị; để, bởi sự tôn kính lớn như vậy được tỏ ra đối với những lễ vật được dâng, dân chúng có thể được thúc đẩy dâng nhiều hơn một cách tự do, và bởi cách đó phần của chúng trong chúng có thể lớn hơn. Một giáo lý sai lầm thứ ba mà chúng dạy, là, Rằng sự thề thốt thông thường không phải là tội lỗi, mặc dù nó bởi chính Đức Chúa Trời Vĩ Đại, nếu điều chúng thề là thật. Và, bởi điều này, chúng cho phép và tự do xác nhận mọi điều chúng nói bằng một lời thề, nếu chúng chỉ cẩn thận không thốt ra điều gì sai trái. Nay chỉ chống lại ba truyền thống hư hỏng này, mà lời của Đấng Cứu Thế chúng ta và của Sứ đồ được hướng đến. [1] Vì đó là tội thề gian khi vi phạm một lời thề được tạo thành bởi các tạo vật; và điều đó, vì mối quan hệ gần gũi, mà mọi tạo vật có với Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa vĩ đại. Lý do này Đấng Cứu Thế của chúng ta nhắc đến trong chỗ đã nêu trước: Chớ thề… bởi trời; vì nó là ngai của Đức Chúa Trời: cũng đừng bởi đất; vì nó là bệ chân của Ngài: cũng đừng bởi Giê-ru-sa-lem; vì nó là thành của Vua Lớn. Và, rõ ràng hơn, Ma-thi-ơ 23:21, 22. Người nào thề bởi trời, là thề bởi ngai của Đức Chúa Trời, và bởi Đấng ngự trên đó: cũng như người nào thề bởi đền thờ, là thề bởi nó, và bởi Đấng ngự trong đó. Và như vậy, theo cùng tỷ lệ lý luận, bất cứ người nào thề bởi bất kỳ tạo vật nào, cũng thực chất thề bởi Đấng Tạo Hóa Toàn Năng của nó: và, vì vậy, việc làm sai một lời thề được lập bởi bất kỳ tạo vật nào cũng là tội thề gian, như thể nó được lập bởi chính Đức Chúa Trời Vĩ Đại; vì các tạo vật đều thuộc về và đến từ Đức Chúa Trời. Và, [2] Mặc dù việc làm sai một lời thề được nhận bởi bất kỳ tạo vật nào là tội thề gian; nhưng nó cũng là một tội lỗi, và hoàn toàn bất hợp pháp, khi lập bất kỳ lời thề nào như vậy, trong chừng mực nó là việc gán sự thờ phượng tôn giáo cách thờ thần tượng cho tạo vật là điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Và theo nghĩa này, đặc biệt, tôi hiểu những lời này của Đấng Cứu Thế chúng ta, Chớ thề chi hết; tức là bởi bất kỳ tạo vật nào. Và, việc liệt kê tiếp theo về trời, và đất, và Giê-ru-sa-lem, và đầu của chúng, là những hình thức thường lệ của lời thề của chúng, và bởi đó Đấng Cứu Thế của chúng ta cấm chúng thề, chứng minh rõ ràng đây là ý nghĩa thật của Ngài. [3] Những chỗ này dạy, rằng đó là một tội lỗi khi thề vào bất kỳ lúc nào, hay bởi bất kỳ vật gì, mặc dù bởi chính Đức Chúa Trời Vĩ Đại, cách không cần thiết và tùy tiện: và, vì vậy, chớ thề chi hết, trừ khi một lý do chính đáng nào đó và sự cần thiết cấp bách buộc ngươi phải kêu gọi một sự chứng thực lớn lao như vậy để xác nhận sự thật của điều ngươi nói: vì sự thề thốt thông thường và hằng ngày là một sự khinh thường và bất kính cao độ được tỏ ra đối với Uy Nghiêm của Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà chúng ta đem đến để chứng thực mọi điều nhỏ nhặt và phù phiếm chúng ta thốt ra. Và tôi cho đây là ý nghĩa và ý nghĩa thật của những chỗ Kinh Thánh này: và rằng chúng không đơn giản và tuyệt đối lên án mọi loại lời thề; mà là giáo lý hư hỏng của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và cách hành xử hư hỏng của các môn đồ của chúng, là những người nghĩ rằng thề cách quen thuộc không phải là tội lỗi, miễn là chúng không thề dối. Như vậy ý nghĩa của, Chớ thề chi hết, là, Chớ thề cách không cần thiết và tự nguyện. (2) Nay để một lời thề trở nên hợp pháp, nó phải có ba phẩm chất này được Nhà Tiên Tri nhắc đến: Giê-rê-mi 4:2. Ngươi sẽ thề, Đức Giê-hô-va hằng sống trong sự thật, trong sự phán xét, và trong sự công chính. [1] Một lời thề có thể biện minh được phải đi kèm với Sự Thật. Vì nó được nhận trong Danh của Đức Chúa Trời của Chân Lý: Ê-sai 65:16. Người nào thề trên đất, sẽ thề bởi Đức Chúa Trời của chân lý. Và, vì vậy, người ấy phải xét, điều mình tuyên bố có phải là sự thật, hay không. Phải, hơn nữa, chúng ta phải Hoàn Toàn Chắc Chắn, rằng sự việc đúng như chúng ta chứng thực: vì một người có thể phạm tội thề gian khi thề điều là thật, nếu người ấy hoặc tin nó khác đi, hoặc nghi ngờ về nó. Và, vì vậy, người, Được Kêu Gọi để tuyên thệ, phải chú ý đến hai điều này: Rằng lời nói của người ấy phù hợp với tâm trí của người ấy. Rằng sự việc phù hợp với lời nói của người ấy. Người nào thất bại trong điều thứ hai, là ψευδορκος, “một người thề dối:” người nào thất bại trong điều thứ nhất, là επιορκος, “một người thề trước:” và, trong cả hai, là một người phạm tội thề gian. [2] Một lời thề hợp pháp phải được nhận trong Sự Phán Xét; cách thận trọng và có chủ ý; tự khuyên bảo và suy ngẫm với chính mình trước khi chúng ta thề. Và, tại đây, chúng ta phải Xem Xét cả vấn đề; liệu điều đó có đúng và tốt hay không: và những mục đích; liệu chúng có được chúng ta đặt ra cách xứng đáng hay không. Và chỉ có hai mục đích, có thể cho phép một lời thề: một, là lợi ích của chính chúng ta hoặc người khác: hai, là vinh quang của Đức Chúa Trời. Và bất cứ người nào thề mà không xem xét xứng đáng những mục đích này, và không có một ước muốn thánh khiết và chân thành để hoàn thành chúng bởi lời thề của mình, người ấy thề cách hấp tấp và không thể biện minh được. [3] Một lời thề hợp pháp phải được nhận trong Sự Công Chính và Công Lý. Và, vì vậy, việc tự ràng buộc mình bằng một lời thề Hay lời hứa nguyện, để làm những điều, hoặc không thể hoặc tội lỗi, là rất gian ác. Thứ nhất. Vấn đề của một lời thề công chính phải có thể thực hiện được. Và, vì vậy, chúng ta thấy tôi tớ của Áp-ra-ham đã thận trọng biết bao, khi chủ của người khiến người thề, để cưới một người vợ cho con trai mình là Y-sác, từ bà con của người, Sáng Thế Ký 24:5. Có lẽ người đàn bà sẽ không bằng lòng theo tôi đến xứ này. Và chúng ta cũng nên như vậy, trong mọi lời thề hứa nguyện của mình, thận trọng và giới hạn chúng bằng những ngoại lệ hợp lý ấy, là trong chừng mực chúng ta biết, và có thể cố gắng cách hợp pháp. Thứ hai. Vấn đề của một lời thề công chính không chỉ phải có thể thực hiện được, mà còn phải hợp pháp và trung thực nữa. Vì, nếu nó bất hợp pháp, chúng ta ắt bị mắc bẫy trong tội lỗi: vì hoặc chúng ta phải vi phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hoặc lời thề của chính mình. Và, vì vậy, đó là một lời thề gian ác nhất nơi người Do Thái, là những kẻ kết hợp với nhau chống lại Phao-lô; và tự ràng buộc mình dưới một lời rủa sả, rằng chúng sẽ không ăn cũng không uống, cho đến khi chúng đã giết được người. Và như vậy mọi lời thề, buộc con người vào sự nổi loạn, xáo trộn chính quyền, và phản loạn, tự nó là một lời thề bất hợp pháp; và không buộc chúng vào điều gì, ngoài việc ăn năn về nó, và từ bỏ nó. Theo ba phẩm chất này, mọi lời thề phải được điều chỉnh: nếu không, nó không phải là một lời thề hợp pháp, mà là một sự khinh thường khủng khiếp đối với Đức Chúa Trời, và là việc lấy Danh Ngài mà làm chơi. 2. Nhưng, không nói thêm về những lời thề hợp pháp, nay chúng ta hãy xem xét những lời thề, là những lời quá thông thường giữa chúng ta: như vậy, ý tôi là, những lời rõ ràng Bất Hợp Pháp và Tội Lỗi. Hai điều khiến một lời thề trở nên bất hợp pháp: sự dối trá, và sự hấp tấp. (1) Khi nó Sai Trái. Và đây, thật vậy, là một tội lỗi tuyệt vọng nhất, là bảo chứng một lời nói dối trên uy tín của Đức Chúa Trời; và gán một điều dối trá cho Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời của Chân Lý, phải, là chính Chân Lý. Điều này bày tỏ sự khinh thường cao nhất đối với Đức Chúa Trời, khi chúng ta kêu gọi Ngài làm chứng điều, mà Ma Quỷ đã thúc giục chúng ta nói. Chính chúng ta há không coi đó là một sự xúc phạm và sỉ nhục cao độ, khi bị biến thành người bảo chứng cho những lời nói dối, và câu chuyện, và tài sản* của người khác để bán đi những điều dối trá của họ sao? Vậy thì, việc khẳng định một lời nói dối đã biết, và rồi kêu gọi Đức Chúa Trời đến chứng thực nó là một sự thật, là một sự gian ác địa ngục nhất, phạm chống lại Đức Chúa Trời Vĩ Đại biết bao nhiêu hơn nữa! điều đó không gì khác, ngoài việc gán một đứa con hoang của Ma Quỷ, kẻ là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối, cho Đức Chúa Trời, Đấng ghét kẻ nói dối, và đã chỉ định những sự hành hạ nặng nề cho chúng. Hãy xem Đức Chúa Trời bị chọc giận cách khủng khiếp bởi tội lỗi này: Giê-rê-mi 7:9, 15, 16, nơi Ngài nói về nó như một tội lỗi hầu như không thể tha thứ: Các ngươi há sẽ trộm cắp, và giết người… và thề dối sao? Vì vậy Ta sẽ ném các ngươi khỏi tầm mắt Ta, như Ta đã ném anh em các ngươi. Ngươi chớ cầu nguyện cho dân này; cũng đừng cất tiếng kêu hay lời cầu nguyện cho chúng; cũng đừng cầu thay với Ta: vì Ta sẽ không nghe ngươi. Và như vậy, Xa-cha-ri 5:4, nói về lời rủa sả, sẽ đi ra trên mặt của cả đất: Ta sẽ khiến nó đi ra, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và nó sẽ vào nhà của kẻ trộm, và vào nhà của kẻ thề dối bởi danh Ta: và nó sẽ ở lại giữa nhà kẻ ấy, và nó sẽ thiêu nuốt nó, cùng với gỗ của nó, và đá của nó. (2) Như việc thề dối là một sự xúc phạm nổi bật đối với Danh của Đức Chúa Trời; cũng vậy, là Thề cách hấp tấp, trong những lời nói thông thường và thường ngày của chúng ta. Một tội lỗi, thường tràn lan và thịnh hành giữa chúng ta. Hầu như mọi miệng đều đen bởi những lời thề; và chúng ta có thể thấy chính muội than của địa ngục treo quanh môi miệng của con người. Không, tôi đã quan sát thấy nó, đặc biệt ở những vùng này, không chỉ là tội lỗi của những kẻ khốn nạn dâm dật và phóng túng hơn, là những kẻ thốt ra lời thề của chúng với âm thanh và nhịp điệu; mà còn của những người nữa, là những người muốn được coi là những Cơ Đốc nhân rất nghiêm khắc và khắt khe, là những kẻ hầu như không nói một lời mà không luyến láy, hay một câu mà không có một lời thề, và là những kẻ sẽ than vãn và rên rỉ ngay cả trong chính việc thề thốt. Nếu những người này tách ra để được dạy dỗ tốt hơn, tôi ước bằng cả tấm lòng những người thầy của chúng sẽ vui lòng hạ mình xuống từ những suy đoán cao hơn của họ, để dạy cho chúng, rằng việc chứng thực bất cứ điều gì bởi Đức Tin của chúng, hay bởi Sự Thật của chúng, là một lời thề gian ác. Vì mọi lời thề, được tạo thành bởi bất kỳ vật gì khác ngoài Đức Chúa Trời Vĩ Đại, dù chúng có vẻ khiêm tốn đến đâu trong âm thanh của chúng, vẫn vô đạo hơn trong kết quả, hơn những lời thề ồn ào hơn kia, là những lời trực tiếp kêu gọi chính Đức Chúa Trời làm chứng: và vì vậy Nhà Tiên Tri nói về nó như một tội lỗi gớm ghiếc nhất và hầu như không thể tha thứ; Giê-rê-mi 5:7. Làm sao Ta tha thứ cho ngươi vì điều này? Con cái ngươi đã lìa bỏ Ta, và thề bởi những kẻ không phải là thần. Vì, vì một lời thề là một vật thánh và là một phần của sự thờ phượng thiêng liêng, những kẻ thề bởi bất kỳ hữu thể thọ tạo nào (như chắc chắn Đức Tin, và Sự Thật, và Lương Tâm của chúng là, nếu chúng có bất kỳ điều gì trong chúng) đều phạm tội không chỉ thề hư không, mà còn thờ thần tượng nữa. 3. Nhưng một số người sẽ nói, Điều ác lớn lao nào có thể có trong một lời thề, miễn là điều chúng khẳng định bởi nó là sự thật? Tôi biết đây là lời đáp và lời bào chữa thông thường của những kẻ phạm tội lỗi này, và bị quở trách vì nó. Tôi đáp lại điều này, (1) Mặc dù điều chúng nói có thể là thật; nhưng đó là một tội lỗi khiêu khích nhất, khi hạ thấp Danh thánh khiết và đáng tôn của Đức Chúa Trời đến mức như vậy, là đem nó đến chứng thực mọi điều nhỏ nhặt và không liên quan chúng thốt ra; và, nếu nó bởi bất kỳ tạo vật nào, thì càng tệ hơn bấy nhiêu. Không một lời thề nào tự nó đơn giản là tốt, và được sử dụng cách tự nguyện; mà chỉ như thuốc men, trong trường hợp cần thiết*. Nhưng việc sử dụng nó cách thường lệ và bừa bãi, mà không bị buộc bởi bất kỳ sự cần thiết cấp bách nào, hoặc được kêu gọi đến nó bởi bất kỳ thẩm quyền hợp pháp nào, là một tội lỗi như vậy làm mòn đi mọi sự tôn kính và kính sợ Đức Chúa Trời Vĩ Đại: và chúng ta có lý do rất lớn để nghi ngờ, rằng Nơi nào danh Ngài ở trên lưỡi nhiều như vậy, thì tại đó sự kính sợ Ngài chỉ ít ỏi trong lòng. (2) Dù ngươi thề điều, là sự thật; nhưng việc thề thốt theo thói quen với những sự thật sẽ âm thầm đem ngươi đến việc thề những điều dối trá†. Vì, khi ngươi đã quen với nó một lần, một lời thề sẽ sẵn sàng đến với ngươi hơn là một sự thật; và như vậy khi ngươi hấp tấp thốt ra điều gì đó hoặc mơ hồ hoặc sai trái, ngươi sẽ đóng dấu và xác nhận nó bằng một lời thề, trước khi ngươi có thời gian để xét ngươi đã nói gì hay ngươi đang thề gì: vì những kẻ, tự quen với thói xấu này, mất đi sự quan sát về nó trong sự thường xuyên; và, nếu ngươi quở trách chúng vì thề thốt, chúng sẽ sẵn sàng thề một lần nữa, rằng chúng đã không thề. Và vì vậy Thánh Augustine‡ quan sát rất tốt: Melius nec verum juratur quam jurandi consuetudine, & in perjuriam sæpe caditur, & semper perjurio propinquatur: “Chúng ta nên kiêng thề điều, là sự thật: vì, bởi thói quen thề thốt, con người thường sa vào tội thề gian, và luôn ở trong nguy hiểm về nó.” 4. Nay để khuyên các ngươi từ bỏ tội lỗi thề thốt thông thường này, hãy xét, (1) Rằng đó là một tội lỗi, có rất Ít hoặc Không Có Cám Dỗ để phạm nó. Hai miếng mồi lớn, bởi đó Ma Quỷ quyến rũ con người vào sự gian ác, là lợi lộc và khoái lạc. Nhưng nay việc thề thốt hấp tấp thông thường này là tội lỗi không có lợi nhất, cằn cỗi nhất trên thế gian. Nó sinh ra những trái gì, ngoài sự ghê tởm và ghét bỏ của mọi người nghiêm túc, và sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời? Kẻ thề thốt hiện tại không được gì bởi nó, ngoài danh tiếng là một ma quỷ nhập thể; và, trong tương lai, lợi lộc của người ấy sẽ chỉ là những sự hành hạ của những ma quỷ và linh hồn bị hư mất ấy, là những kẻ mà người ấy đã học và nói ngôn ngữ của chúng. Người nào gieo gió của một lời thề, sẽ gặt cơn gió lốc của cơn giận dữ của Đức Chúa Trời. Một lần nữa: Có khoái lạc gì trong nó? Giác quan nào của người ấy nó làm vui và thỏa mãn? “Nếu tôi là một người khoái lạc,” một người* nói, “tôi sẽ ghét việc thề thốt.” Nếu con người quyết tâm phó mình cho mọi loại thú vui xác thịt; vậy mà có quá ít điều có thể vắt ra từ tội lỗi thông thường này, đến nỗi chắc chắn trừ khi chúng có ý làm vui Ma Quỷ, hơn là chính mình, chúng sẽ không bao giờ hướng miệng đen của chúng chống lại trời, cũng không phạm thượng Đức Chúa Trời Vĩ Đại là Đấng ngự trên ngai tại đó. Hãy hỏi chúng vì sao chúng chiều theo một tội lỗi khiêu khích như vậy; một số không thể cưỡng lại chỉ vì thói quen thuần túy; và những người khác vui thích với âm thanh cao ngạo, và cụm từ lịch thiệp của một lời thề, và coi nó là một ân điển và vật trang trí đặc biệt của lời nói. Và, cái gì! Đây có phải là những cám dỗ không? Đây có phải là những sự khiêu khích mạnh mẽ và hùng hồn như vậy, đến nỗi ngươi không thể cưỡng lại sao? Danh Thánh của Đức Chúa Trời Vĩ Đại há sẽ bị các ngươi xé thành từng mảnh, chỉ để vá và lấp đầy những chỗ rách trong câu chuyện phù phiếm của các ngươi sao? Nếu đây là động cơ và sự thúc đẩy khiến các ngươi phạm một tội lỗi lớn lao như vậy, như thường không có điều nào khác, hãy biết rằng, các ngươi hư mất như kẻ dại hư mất; và bán linh hồn mình cho sự hư mất và sự diệt vong đời đời, vì không có gì cả. Những người khác, có lẽ, sẽ bào chữa cho mình, rằng chúng không bao giờ thường thề, trừ khi chúng bị bực bội và bị đưa vào một cơn xúc cảm. Nhưng đây là một sự điên rồ gì, khi con người làm ngươi giận, ngươi lại đánh vào Đức Chúa Trời, và chọc giận Ngài nhiều hơn người khác có thể chọc giận ngươi! Nếu ngươi bị khích nộ đến đâu chăng nữa, vì sao ngươi lại phun bọt độc của mình vào mặt Đức Chúa Trời? Ngươi há không có cách nào khác để trút cơn xúc cảm của mình, ngoài việc lao vào mặt Đức Chúa Trời, và báo thù chính mình trên Ngài, khi con người đã làm hại ngươi sao? Chắc chắn, cơn xúc cảm của ngươi không thể là một cám dỗ để làm điều này hơn là nó sẽ là để đâm cha ngươi, vì kẻ thù của ngươi đã đánh ngươi. (2) Đó là một tội lỗi Ngu Dại nhất; vì nó mâu thuẫn với chính mục đích, mà vì đó chúng phạm nó. Kẻ thề thốt thông thường có lẽ nghĩ, rằng người ấy sẽ được tin sớm hơn nhiều vì những lời thề của mình: trong khi đó, với mọi người nghiêm túc và sáng suốt, không có điều gì, làm nhẹ đi uy tín của lời nói của người ấy, hơn việc người ấy hấp tấp ràng buộc và xác nhận sự thật của chúng bằng cách thề thốt. Vì tôi có lý do gì để nghĩ người ấy nói sự thật, là người nghi ngờ chính mình đến mức, nghĩ rằng điều người ấy kể lại không đáng tin, trừ khi người ấy thề về nó: và, chắc chắn, người ấy, nợ Đức Chúa Trời không nhiều tôn trọng hơn, hơn là vi phạm sự thánh khiết và tôn kính của Danh Ngài trong mọi dịp nhỏ nhặt, không thể dễ dàng được nghĩ là nợ sự thật nhiều tôn trọng đến nỗi không vi phạm nó; đặc biệt khi xét rằng có những cám dỗ mạnh mẽ hơn nhiều đối với việc nói dối, hơn là đối với việc thề thốt. (3) Hãy xét rằng Ma Quỷ là Tác Giả và Cha, không chỉ của Sự Nói Dối, mà còn của Sự Thề Thốt nữa. Phải của các ngươi phải là phải; và không của các ngươi, là không; Đấng Cứu Thế chúng ta phán: vì điều gì hơn thế, đều đến từ điều ác: Ma-thi-ơ 5:37 εκ του πονηρου εσι tức là nó đến từ Kẻ Ác, là kẻ vẫn luôn thúc giục kẻ thề thốt, và đặt những lời thề trên đầu lưỡi của người ấy. 5. Nay tôi sẽ cho các ngươi một số Quy Tắc và Chỉ Dẫn; bởi việc tuân theo chúng, các ngươi có thể tránh tội lỗi quá thông thường này; và như vậy kết thúc chủ đề này. (1) Hãy cẩn thận về những Điều Sơ Đẳng và Khởi Đầu đầu tiên của Lời Thề, nếu ngươi không muốn học chúng. Và như vậy là một đám những từ phù phiếm, thường được sử dụng trong miệng của nhiều người, là những từ trước kia là những lời thề đẫm máu, nhưng nay đã bị mòn thành giẻ rách, và được ngụy trang thành những âm thanh và điều vô nghĩa không hoàn chỉnh. Ít người, nói chúng, biết chúng có nghĩa là gì; nhưng, nếu chúng biết, chắc chắn chúng sẽ run rẩy trước những từ đáng ghê tởm như vậy, là những từ che giấu và giả trang những lời thề khủng khiếp nhất có thể thốt ra: một số trong chúng là phạm thượng; như những lời, được tạo thành bởi các chi thể của Đức Chúa Trời: và những lời khác là thờ thần tượng; như những lời, được tạo thành bởi các tạo vật; như trong từ cửa miệng thường lệ ấy là “Marry,” không gì khác hơn là thề bởi Đức Trinh Nữ Maria. Và đó là một mưu mẹo đáng chú ý của Ma Quỷ, để đem những từ ngu dại và đeo mặt nạ như vậy vào sử dụng thông thường: để cả những kẻ sử dụng chúng cũng có thể thề, mặc dù chúng không biết điều đó; và để, bởi việc tự quen với những lời thề không biết, chúng có thể bị đem đến, theo thời gian, để nhận lấy những lời thề đã biết. Một lần nữa: mọi lời khẳng định mạnh mẽ đều có trong chúng phần nào bản chất, và là những khởi đầu nguy hiểm của lời thề: và những kẻ, tự quen với chúng, sẽ, theo thời gian, nghĩ chúng không đủ mạnh để xác nhận lời nói của chúng, và như vậy bị đem đến việc chứng thực chúng bằng lời thề. Vì vậy, chớ biến bất cứ điều gì thành vật cầm và vật bảo đảm của một sự thật; mà hãy nói nó ra cách đơn giản và trần trụi, như chính nó là: và điều này sẽ sớm hòa giải niềm tin, hơn những lời khẳng định mạnh mẽ và ràng buộc nhất ngươi có thể phát minh. Tội lỗi thề thốt này đang lớn lên và thịnh vượng cách lạ lùng: vì, bởi việc sử dụng theo thói quen những lời khẳng định, chúng ta sẽ âm thầm, trong mọi dịp, vấp phải một lời thề: và một thói quen thề thốt sẽ, cuối cùng, đem đến tội thề gian: và một thói quen thề gian, sự phạm thượng; và khiến chúng chối bỏ Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà bởi Ngài chúng đã thường thề gian, và vậy mà vẫn không bị phạt. Vì vậy, hãy cẩn thận, đừng cho phép chính mình bất kỳ hình thức khẳng định nào; mà hãy để phải của ngươi là phải; và không của ngươi, là không: chớ tiến xa hơn, vì Đấng Christ đã không cho phép ngươi hơn thế. (2) Hãy chế ngự, càng nhiều càng tốt, mọi Xúc Cảm và Giận Dữ vô độ. Vì giận dữ là, thường lệ, nguyên nhân và sự khiêu khích của lời thề và sự phạm thượng. Giận dữ là một ngọn lửa trong lòng; và thề thốt là khói của ngọn lửa này, bùng ra ở miệng: và những kẻ, bị cuốn đi cách dữ dội bởi xúc cảm này, thường không tìm thấy điều gì sẵn sàng trong tầm tay như một lời thề; điều mà, nếu chúng không thể báo thù trên người mà chúng tưởng đã gây hại cho chúng, chúng ném vào chính trời, và bởi đó dường như báo thù cách vô đạo trên Đức Chúa Trời Toàn Năng. (3) Hãy nỗ lực chiếm hữu lòng ngươi và khiến nó kính sợ, bằng những Sự Xem Xét và Nhận Thức nghiêm túc nhất về Sự Vĩ Đại và Uy Nghiêm của Đức Chúa Trời. Điều này sẽ là một phương thuốc bảo tồn tốt, để giữ ngươi khỏi lạm dụng và xúc phạm Danh Ngài, trong việc thề thốt thông thường và hấp tấp. Ngài có phải là Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Đáng Sợ của Trời và Đất không? Và tôi há sẽ đặt sự sỉ nhục ấy trên Ngài, để gọi Ngài từ ngai của Ngài đến làm chứng mọi sự hư không và điều nhỏ nhặt tôi thốt ra sao? Tôi có phục vụ bất kỳ con người phàm nào như vậy, là người tôi tôn trọng không? Hay người ấy há không coi đó là một sự xúc phạm và tổn hại gây cho mình sao? Vậy thì, Đức Chúa Trời Vĩ Đại sẽ bị chọc giận nhiều hơn biết bao; Đấng vĩ đại và vinh quang đến nỗi, nó làm mệt mỏi những khái niệm của các thiên sứ để nắm bắt uy nghiêm của Ngài! Ngài sẽ bị chọc giận nhiều hơn biết bao khi Danh Ngài, là Danh Ngài đã truyền phải thánh khiết và đáng tôn, hằng ngày bị chà xát và làm mòn đi giữa những đôi môi ấy, là những đôi môi nói quá nhiều điều hư không nhẹ dạ, dại dột, và không liên quan! Có một số vi phạm khác của Điều Răn Thứ Ba này: như sự phạm thượng, những lời hứa nguyện hấp tấp, những việc bắt thăm không cần thiết, v.v. là những điều chủ yếu phải bị lên án trên cùng một cơ sở như việc thề thốt, và việc kêu gọi Danh của Đức Chúa Trời cách hư không và bất kính, tôi sẽ không luận về chúng cách cụ thể, mà để tội lỗi và tội lỗi của chúng được đánh giá, cùng với sự xem xét xứng đáng về những hoàn cảnh khác nhau đi kèm với chúng. Bổn Phận Tích Cực lớn lao được đòi hỏi trong Điều Răn này, là, việc tôn kính và thánh hóa Danh của Đức Chúa Trời, bất cứ khi nào chúng ta nhắc đến Ngài, hay bất cứ điều gì liên quan đến Ngài. Nhưng vì tôi đã, trong một luận thuyết trước*, nói về chủ đề ấy, tôi vì vậy sẽ bỏ qua nó vào lúc này, và tại đây kết thúc Việc Giải Nghĩa Điều Răn Thứ Ba này. ĐIỀU RĂN THỨ TƯ Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Trong sáu ngày, ngươi hãy làm hết công việc của mình. Nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi chớ làm bất kỳ công việc nào, ngươi, cũng không con trai ngươi, cũng không con gái ngươi, cũng không tôi trai ngươi, cũng không tớ gái ngươi, cũng không khách lạ ở trong các cửa của ngươi. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, biển, và mọi vật trong chúng, và nghỉ vào ngày thứ bảy: vì vậy Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ, và làm nên ngày thánh. Nay chúng ta đã đến, theo phương pháp đã định của mình, Điều Răn Thứ Tư và cuối cùng của Bảng Thứ Nhất: và với Việc Giải Nghĩa điều này, tôi sẽ khép lại việc xem xét những Bổn Phận ấy, là những bổn phận trực tiếp liên quan đến Sự Thờ Phượng và Phục Vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta đã quan sát rồi, như có rất nhiều sự khôn ngoan và xuất sắc trong vấn đề của mỗi điều răn, thì cũng có rất nhiều nghệ thuật thuộc về trời trong phương pháp và sự sắp xếp của chúng. Và, khi suy ngẫm nghiêm túc về cả hai, chúng ta có thể kết luận rất tốt, rằng chúng vừa là sự sắp xếp của sự hiểu biết thiêng liêng, vừa là sự chạm khắc của ngón tay Ngài. Điều Răn Thứ Nhất đòi hỏi điều, là điều đầu tiên và chính yếu cần được quan tâm, tức là Sự Tôn Kính Bề Trong của Đức Chúa Trời Chân Thật, trong tình yêu quý báu nhất, và sự quý trọng cao nhất, và những tình cảm lựa chọn nhất của một linh hồn tin kính. Điều Răn Thứ Hai truyền dạy Những Biểu Hiện Bề Ngoài của sự tôn kính này, trong sự phủ phục của thân thể, và những hành động thờ phượng hữu hình khác. Vì, mặc dù Đức Chúa Trời chủ yếu quan tâm đến tấm lòng, và khung cảnh và khuynh hướng của con người bề trong; nhưng Ngài không bỏ qua việc quan sát sự điềm tĩnh xứng đáng của thân thể, như một bằng chứng của sự chân thành của linh hồn. Và, như điều này đòi hỏi chúng ta tôn vinh uy nghiêm của Đức Chúa Trời trong cử chỉ của mình; thì Điều Răn Thứ Ba đòi hỏi chúng ta tôn vinh Danh Thánh Khiết và Đáng Tôn của Đức Chúa Trời trong mọi lời nói và lời bàn luận của mình: không bao giờ nhắc đến nó, trừ khi với sự chiếm hữu trước ấy của sự kính sợ và run rẩy thánh khiết, có thể khiến chúng ta trở nên hoàn toàn trang nghiêm và nghiêm túc. Và, vì mọi vật đều đẹp trong mùa của nó, vì vậy chúng ta có thêm vào tất cả những điều này một Điều Răn riêng, về thời gian mà trong đó Đức Chúa Trời quy định tất cả những điều này được dâng lên Ngài cách đặc biệt hơn. Và đây là Giới Răn ấy, mà chúng ta nay đang xem xét: Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh, v.v. Trong những lời này chúng ta có một MẠNG LỆNH, và SỰ CỦNG CỐ của nó. Mạng Lệnh là thánh hóa ngày Sa-bát. Và điều này thật đáng quan sát: ở chỗ, trong khi mọi điều răn còn lại đều đơn giản hoặc tích cực hoặc tiêu cực, điều này là cả hai. Hãy nhớ làm nên ngày thánh: và, trong ngày đó ngươi chớ làm bất kỳ công việc nào. Như thể Đức Chúa Trời đặc biệt cẩn thận rào chúng ta vào, ở mọi phía, để tuân giữ giới răn này. Sự Củng Cố cũng cụ thể hơn, và với sự cẩn thận và khẩn thiết lớn hơn, hơn chúng ta thấy trong bất kỳ điều răn nào khác. Vì Đức Chúa Trời tại đây đã hạ mình sử dụng ba lập luận thuyết phục để thúc ép việc tuân giữ luật này trên chúng ta. Lập luận thứ nhất được lấy từ gương của chính Ngài, Đấng mà, chắc chắn, đó là vinh quang của chúng ta, cũng như bổn phận của chúng ta, để bắt chước trong mọi điều, trong đó Ngài đã tự nêu mình làm khuôn mẫu của chúng ta: Đức Giê-hô-va đã nghỉ vào Ngày Thứ Bảy, và vì vậy các ngươi cũng hãy nghỉ. Lập luận thứ hai, từ phần thời gian hào phóng và rộng rãi ấy, mà Ngài đã cho phép chúng ta cho những công việc và việc làm của đời hiện tại này: Trong sáu ngày, ngươi hãy làm hết công việc của mình; và, vì vậy, thật xứng hợp và công bằng, khi ngày thứ bảy nên được dành cho Đức Chúa Trời, Đấng đã tự do ban phần còn lại cho ngươi. Lập luận thứ ba, từ việc hiến dâng ngày này cho sự thờ phượng và phục vụ trực tiếp của chính Ngài: Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày Sa-bát, và làm nên ngày thánh. Như vậy đó là một tội lỗi không kém gì tội trộm cắp vật thánh, và ăn trộm điều thánh khiết, khi ăn cắp bất kỳ phần nào của thời gian ấy, mà Đức Chúa Trời đã thánh hiến như vậy cho chính Ngài; và sử dụng nó cho những hành động hoặc tội lỗi hoặc thuộc thế gian. I. Tôi sẽ bắt đầu với MẠNG LỆNH, Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Từ Sa-bát, có nghĩa là sự nghỉ ngơi, và sự ngừng lao động: và nó được áp dụng cho nhiều điều khác nhau. Thứ nhất. Nó biểu thị Ngày Sa-bát Thuộc Đời Này, hay ngày hoặc năm thứ bảy tái diễn, mà chúng ta nay đang luận về. Và vì đây là ngày chính yếu nhất trong tuần, vì vậy chúng ta thấy rằng cả tuần được đặt tên theo nó, là một ngày Sa-bát: Lu-ca 10:12; Ma-thi-ơ 28:1. Thứ hai. Nó biểu thị một Sự Nghỉ Ngơi Thuộc Linh, một sự nghỉ ngơi khỏi sự nô lệ và công việc nặng nhọc của tội lỗi, và những lao động bẩn thỉu ấy mà Ma Quỷ, kẻ chủ công việc khắc nghiệt của chúng ta, đòi hỏi nơi chúng ta. Và của Ngày Sa-bát Thuộc Linh này, ngày sa-bát thuộc đời này là một dấu hiệu và hình bóng. Như vậy Xuất Ê-díp-tô Ký 31:13. Các ngươi phải giữ các ngày Sa-bát của Ta: vì nó là một dấu hiệu giữa Ta và các ngươi, để các ngươi có thể biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng thánh hóa các ngươi. Thứ ba. Nó cũng được dùng, để biểu thị Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời của Những Người Được Phước trên Trời, nơi họ nghỉ khỏi mọi lao động của mình, và khỏi mọi buồn rầu của mình, trong sự hưởng trọn vẹn Đức Chúa Trời Được Phước Đời Đời, và mọi sự phước hạnh trong Ngài. Như vậy Sứ đồ: Hê-bơ-rơ 4:9: Còn lại một sự nghỉ ngơi cho dân sự của Đức Chúa Trời. Từ ấy là σαββατισμος, còn lại một ngày Sa-bát, hay sự cử hành một ngày Sa-bát, cho dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi nay chỉ nói về điều đầu tiên trong số này, Ngày Sa-bát Thuộc Đời Này. Và, tại đây, tôi cũng sẽ không nói về Ngày Sa-bát của Những Năm, khi đất vào mỗi năm thứ bảy phải nghỉ khỏi lao động cày cấy và làm ruộng; như chúng ta thấy nó Lê-vi Ký 25:4. Năm thứ bảy sẽ là một ngày Sa-bát Nghỉ Ngơi cho đất; cũng không nói về Ngày Sa-bát lớn hơn của Năm Hân Hỉ, được tuân giữ mỗi năm mươi năm, vào cuối của bảy năm sa-bát, trong đó mọi tài sản và cơ nghiệp đã bị bán hay cầm cố, lại phải trở về với những chủ sở hữu đầu tiên; Ngày Sa-bát này các ngươi có mô tả, Lê-vi Ký 25:8, v.v.
Nhưng tôi sẽ chỉ luận về Ngày Sa-bát của Những Ngày, là điều Điều Răn này chủ yếu liên quan đến. Và những điểm tổng quát mà tôi sẽ tiến hành, là Bốn điều này. Sự Thiết Lập Nguyên Thủy của nó. Tính Đạo Đức và Sự Bắt Buộc Vĩnh Viễn của nó. Sự Thay Đổi của nó từ Ngày Cuối đến Ngày Đầu Tiên của Tuần. Cách Thức Đức Chúa Trời đã đòi hỏi nó được chúng ta thánh hóa. i. Về SỰ THIẾT LẬP NGUYÊN THỦY của nó. Ngày Sa-bát được thiết lập khi nào, có một số khác biệt giữa những người học thức. Một số người đặt một ngày tháng muộn cho nó: và quy sự khởi đầu của nó về việc ban bố Luật Pháp; hoặc, xa nhất, về việc ban ma-na cho dân Y-sơ-ra-ên. Và chúng dựa khẳng định của mình trên điều này: rằng, trước thời gian đó, chúng ta không đọc thấy trong tất cả lịch sử của các tổ phụ, và những thời đại đầu tiên của thế gian, về bất kỳ ngày Sa-bát nào được tuân giữ và thánh hóa bởi các tổ phụ thánh khiết lúc ấy sống; điều mà, chắc chắn, họ đã không bỏ qua, nếu bất kỳ mạng lệnh nào như vậy đã được ban cho họ. Những người khác, mà tôi tin là phù hợp với sự thật, truy nguyên gốc của nó cao đến sự sáng tạo của thế gian: dựa ý kiến của mình trên bằng chứng không thể trả lời ấy, Sáng Thế Ký 2:2, 3. Vào ngày thứ bảy Đức Chúa Trời hoàn thành công việc của Ngài, mà Ngài đã làm; Và Đức Chúa Trời ban phước cho ngày thứ bảy, và làm nên ngày thánh. Nay rằng trong những lời này không thể hiểu có bất kỳ sự tiền trí nào, hay sự dự đoán, tuyên bố điều đã làm lúc ấy như đã làm, là điều được làm nhiều thời đại sau đó; điều này rõ ràng xuất hiện, vì Đức Chúa Trời được nói là thánh hóa ngày Sa-bát lúc ấy, khi Ngài nghỉ: nhưng Ngài nghỉ chính xác vào Ngày Thứ Bảy sau sự sáng tạo; vì vậy, chính Ngày Thứ Bảy ấy Đức Chúa Trời đã thánh hóa, và khiến nó là sự khởi đầu của mọi ngày Sa-bát tiếp theo. Như vậy các ngươi thấy ngày Sa-bát chỉ trẻ hơn con người một ngày; được chỉ định cho người, trong tình trạng ngay thẳng và vô tội của người, để, các khả năng của người lúc ấy thánh khiết và xuất sắc, người có thể sử dụng chúng, đặc biệt vào ngày ấy, trong sự thờ phượng duy nhất và thuộc linh nhất của Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của mình. Và, mặc dù chúng ta không thấy nhắc đến ngày Sa-bát nữa, cho đến khi Môi-se đã dẫn Con Cái Y-sơ-ra-ên vào Đồng Vắng, là khoảng hai ngàn bốn trăm năm mươi năm sau sự sáng tạo; nhưng không nên cho rằng, giữa dân sự của Đức Chúa Trời, là những người rất cẩn thận, như trong việc tự tuân giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, thì cũng trong việc truyền lại nó cho hậu tự của mình tương tự, việc tuân giữ Luật này hay Ngày này hoàn toàn thất bại, mà được tiếp tục giữa những người kính sợ Đức Chúa Trời, cho đến khi nó lại được tăng cường bởi thẩm quyền mới bởi việc ban bố nó từ Núi Si-na-i. Và, bấy nhiêu, về Sự Thiết Lập. ii. Về TÍNH ĐẠO ĐỨC của ngày Sa-bát, là một tranh cãi lớn hơn, và có tầm quan trọng lớn hơn nhiều. Một số tinh thần phóng túng tranh luận, rằng nó hoàn toàn thuộc về nghi lễ; và như vậy, hoàn toàn bị bãi bỏ khi Đấng Christ đến: và sẽ không chịu sự hạn chế tự do của chúng, trong việc tuân giữ bất kỳ ngày hay thời gian nào. Những người khác, một lần nữa, khiến nó hoàn toàn đạo đức; và khẳng định, rằng việc tuân giữ chính ngày thứ bảy từ sự sáng tạo, là một Luật của Tự Nhiên, và có sự bắt buộc vĩnh viễn; và, vì vậy, nghĩ mình bị buộc phải giữ ngày Sa-bát của người Do Thái. Để tôi có thể trình bày rõ ràng câu hỏi mơ hồ và khó khăn này, tôi sẽ chỉ nêu tiền đề*, Rằng những điều được nói là Đạo Đức và thuộc Luật của Tự Nhiên, là những điều tự chúng hợp lý và xứng đáng để làm, mặc dù không có mạng lệnh rõ ràng nào truyền dạy chúng. Như vậy, nơi nào có một sự công bằng lớn trong chính sự việc, đủ để lay chuyển một người hợp lý và trung thực làm nó, điều đó được coi là Đạo Đức, và được Luật của Tự Nhiên cho phép. Điều thuộc về Quyền Tích Cực, là điều được tuân giữ, chỉ vì nó bị ra lệnh; và không có sự tốt lành hay lý do nội tại nào trong chính nó, để khuyến khích chúng ta thực hành nó, mà chỉ buộc chúng ta dựa trên mạng lệnh và thẩm quyền của một người khác. Ví dụ: Việc vâng lời cha mẹ của chúng ta, kiêng giết người, trộm cắp, ngoại tình, v.v. làm cho người khác như chúng ta muốn được đối xử, là tốt cách tự nhiên: những điều này chúng ta bị buộc bởi chính ánh sáng của lý trí và những nguyên tắc của tự nhiên, mặc dù không có Luật thành văn nào của Đức Chúa Trời áp đặt chúng. Nhưng rồi có những điều khác, mà Đức Chúa Trời buộc một số dân sự của Ngài, là những điều không có gì để khuyến khích chúng ngoài thẩm quyền của mạng lệnh của Ngài: và như vậy là những nghi lễ khác nhau dưới Luật Pháp; phải, và trong chính sự vô tội, lệnh cấm ấy được ban cho A-đam không ăn Trái của Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác. Loại trước là những mạng lệnh đạo đức và tự nhiên; loại sau, tích cực và được thiết lập. Loại trước bị ra lệnh, vì chúng tốt: loại sau tốt, vì chúng bị ra lệnh. 1. Chắc chắn rằng, một phần thời gian thuận tiện của chúng ta thuộc về sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời bởi quyền tự nhiên và đạo đức. Vì, chắc chắn, thật xứng hợp và công chính, khi Ngài nên có một phần lớn trong đời sống và thời gian của chúng ta, là Đấng đã ban cho chúng ta đời sống và thời gian tại đây trên đất, và đã dựng nên chúng ta cho chính mục đích này, để chúng ta có thể phục vụ và tôn vinh Ngài. Phải, nếu điều ấy được đề xuất cho chính chúng ta chúng ta sẽ cho phép bao nhiêu cho Đức Chúa Trời, chúng ta có thể, mà không xấu hổ và đỏ mặt, dành ít thời gian hơn cho sự phục vụ của Ngài là Đấng mà từ Ngài chúng ta có mọi điều, hơn chính Ngài đã làm sao? Tôi nghĩ điều này được mọi người đồng ý. 2. Luật của Tự Nhiên không chỉ cho chúng ta bất kỳ ngày cụ thể đã định nào để dành riêng cho Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, ngày này hơn ngày khác. Vì, thật vậy, không thể có lý do tự nhiên nào, vì sao ngày này hơn ngày kia; vì sao mỗi ngày thứ bảy, hơn là mỗi ngày thứ sáu, hay thứ năm, hay thứ tư: vì mọi ngày trong bản tính của chính chúng đều giống nhau, lý trí không thể tìm thấy lợi thế nào để chuộng một ngày trong chúng hơn một ngày khác. Nhưng điều, bị bắt buộc bởi Luật của Tự Nhiên, phải rõ ràng và hiển nhiên cho mọi người; hoặc, nếu không, có thể suy ra cách hiển nhiên từ một số nguyên tắc tự nhiên. Nay nếu chúng ta gạt sang một bên mạng lệnh tích cực của Đức Chúa Trời, không có một ngày nào tự nó tốt hơn ngày khác: và, vì vậy, có một lời nhắc nhở được tiền tố cho Điều Răn, (Hãy nhớ, rằng ngươi làm nên ngày Sa-bát nên thánh) là điều không được thêm vào bất kỳ giới răn nào khác; ngụ ý cho chúng ta, rằng việc tuân giữ một ngày đặc biệt không phải là một chỉ thị của tự nhiên, mà chỉ là một sự áp đặt của Đức Chúa Trời, là điều Ngài đòi hỏi chúng ta ghi nhớ và giữ trong tâm trí. 3. Việc Ngày Thứ Bảy nên được thánh hiến đặc biệt cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời, là từ ý muốn và mạng lệnh tích cực của Ngài: và vì vậy có tính ràng buộc và hiệu lực, như thể nó là một Luật của Tự Nhiên được khắc trên lòng chúng ta; trừ khi cùng một thẩm quyền thay đổi nó, là thẩm quyền đã đầu tiên truyền dạy nó. Vì điều này, là một luật tích cực, vì vậy tốt và cần thiết, vì bị ra lệnh. Và nếu nó không được bày tỏ cho chúng ta, chúng ta đã không bao giờ bị buộc phải tuân giữ này; cũng không bị ràng buộc với hình phạt, vì thất bại trong nó. Vậy mà, một lần nữa, 4. Tuyên bố này về ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến việc thánh hóa ngày Sa-bát, đi kèm với một lý do đạo đức: và, vì vậy, không chỉ đơn thuần và trống rỗng là tích cực; như Luật Nghi Lễ là. Lý do ấy là, Đức Chúa Trời đã nghỉ vào Ngày Thứ Bảy; và, vì vậy, chúng ta cũng nên làm như vậy. Nay, mặc dù lý do này không mang một bằng chứng tự nhiên như vậy trong nó, đến nỗi đã buộc chúng ta, trừ khi nó đã được bày tỏ: nhưng, khi được bày tỏ, chúng ta có thể nhận thấy một sự thích hợp và xứng hợp nhất định trong nó để buộc chúng ta tuân giữ Ngày Thứ Bảy, hơn bất kỳ ngày nào khác; vì lòng tin kính và tôn giáo đòi hỏi, rằng chúng ta nên bắt chước Đức Chúa Trời, trong những điều ấy, mà trong đó Ngài muốn chúng ta bắt chước Ngài. Như vậy tôi coi Điều Răn này là Đạo Đức-Tích Cực: đạo đức, ở chỗ nó đòi hỏi một phần thời gian xứng đáng của chúng ta được hiến dâng cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời: tích cực, ở chỗ nó quy định Ngày Thứ Bảy cho sự phục vụ đặc biệt ấy, là điều Ánh Sáng và Luật của Tự Nhiên đã không tiền tố: và hỗn hợp của cả hai, ở chỗ nó đưa ra một lý do của sự quy định này, là điều có phần nào sự công bằng tự nhiên trong nó; nhưng vậy mà như vậy, đến nỗi không thể được khám phá mà không có sự bày tỏ đặc biệt và thiêng liêng. Nay, vì việc tuân giữ một ngày Sa-bát có bấy nhiêu tính đạo đức và Luật của Tự Nhiên trong nó, chắc chắn nhất rằng chúng ta bị buộc phải giữ một ngày Sa-bát, nhiều như người Do Thái đã; mặc dù không theo hoàn cảnh của bổn phận. Vì, (1) Điều Răn này có tính bắt buộc, ngay cả trong chính Thiên Đàng, trong Tình Trạng Vô Tội; và, vì vậy, không chứa điều gì trong nó không xứng đáng với tình trạng của một Cơ Đốc nhân. Nó không phải là một mạng lệnh nghi lễ; cũng không được tính trong số những điều ấy, là những điều điển hình, và báo trước Đấng Christ sẽ đến trong xác thịt: và, vì vậy, nó cũng không bị bãi bỏ khi Ngài đến; mà vẫn còn một sự bắt buộc nghiêm ngặt và không thể thiếu trên chúng ta, để tuân giữ một ngày Sa-bát thánh cho Đức Giê-hô-va. (2) Những Lý Do của Điều Răn này tất cả đều Đạo Đức và Vĩnh Viễn; và, vì vậy, sự bắt buộc của nó cũng như vậy, đối với chúng ta là Cơ Đốc nhân. Sự công bằng là như nhau đối với chúng ta, như nó đã là đối với chúng: tức là chúng ta nên cho phép một ngày trong bảy ngày cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời ấy, Đấng hào phóng cho phép chúng ta sáu ngày cho những công việc thường ngày của chúng ta: sự thoải mái và tươi mới của thân thể chúng ta khỏi những lao động của chức vụ của chúng ta, là cần thiết như lúc ấy đã là; và chúng ta vẫn bị buộc bấy nhiêu, với lòng biết ơn ghi nhớ và suy ngẫm về ơn thương xót lớn lao của sự sáng tạo của chúng ta, như chúng đã là. Và, vì vậy, nếu đây là những lý do đầy đủ, vì sao người Do Thái nên tuân giữ một ngày Sa-bát cụ thể, chúng vẫn có hiệu lực và thuyết phục như vậy với chúng ta. Một lần nữa, (3) Đấng Cứu Thế của chúng ta, khi báo trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem, bảo các môn đồ của Ngài cầu nguyện, rằng chuyến bay của chúng không vào mùa đông, cũng không vào Ngày Sa-bát: Ma-thi-ơ 24:20. Và vậy mà sự hủy diệt của thành ấy xảy ra khoảng bốn mươi năm sau cái chết của Đấng Christ: và vì vậy, chắc chắn, những người, là môn đồ của Ngài, nằm dưới một sự bắt buộc tuân giữ một Ngày Sa-bát; vì Đấng Cứu Thế của chúng ta ngụ ý, rằng nó sẽ là một sự thêm nặng vào hoạn nạn của chúng, nếu chúng bị buộc phải bay trốn vào ngày Sa-bát, khi chúng nên và mong muốn được sử dụng trong việc thực hành thuộc linh của sự sùng kính và những bổn phận thánh khiết phù hợp với ngày ấy. Nhưng, mặc dù việc thánh hóa một ngày Sa-bát có tính bắt buộc như vậy đối với Cơ Đốc nhân; nhưng nó không phải là cùng một Ngày Sa-bát, mà việc tuân giữ nó người Do Thái và dân sự của Đức Chúa Trời, trước khi Đấng Christ đến thế gian, bị buộc. Mà nó là, với cơ sở tốt và dựa trên thẩm quyền tốt, được thay đổi từ ngày cuối đến ngày đầu tiên của tuần; từ Thứ Bảy đến Chủ Nhật; nay được gọi là Ngày của Chúa, vì nó là ngày trong tuần mà Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sống lại từ kẻ chết: để tưởng nhớ điều đó, và trong sự thừa nhận biết ơn về ơn thương xót lớn lao của sự cứu chuộc của chúng ta, được hoàn thành trọn vẹn bởi sự sống lại của Ngài, ngày Sa-bát đã được chuyển sang ngày này; và nay được cử hành đúng đắn vào ngày này, bởi mọi Hội Thánh của Đấng Christ trên khắp thế gian. iii. Và SỰ THAY ĐỔI này của ngày Sa-bát là điểm thứ ba tôi đã hứa sẽ nói đến. Nay, như sự thiết lập đầu tiên của ngày Sa-bát là bởi thẩm quyền thiêng liêng; cũng vậy là sự thay đổi của nó. Vì, như Đức Chúa Trời đã nghỉ khỏi lao động của Ngài vào ngày cuối cùng của tuần: thì Đấng Christ đã nghỉ khỏi mọi lao động, buồn rầu, và hoạn nạn của Ngài vào ngày này; trong đó Ngài đã hoàn thành trọn vẹn công việc của sự cứu chuộc của chúng ta, và bày tỏ nó được hoàn thiện bởi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Vì vậy, như ngày Sa-bát của người Do Thái được thánh hóa, vì việc hoàn thành Công Việc Sáng Tạo: thì ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân cũng vậy, vì việc hoàn thành Công Việc Cứu Chuộc; là điều có tầm quan trọng lớn hơn nhiều, và vì vậy xứng đáng được cử hành hơn điều kia. Đấng Christ đã thánh hóa ngày này bởi sự sống lại của Ngài; và các Sứ đồ đã xác nhận việc tuân giữ nó, cả bởi những bài viết của chúng và cách hành xử đồng nhất: và nó có một dấu ấn thiêng liêng không thể vi phạm trên nó, đến nỗi nay nó không còn có thể thay đổi nữa cho đến tận thế. Và cũng không cần thiết, rằng một mạng lệnh rõ ràng của Đấng Christ phải được đưa ra cho sự thay đổi này từ Tân Ước. Điều đó là đủ, nếu, bởi hệ quả cần thiết, nó có thể được suy ra từ Kinh Thánh. Và, vậy mà, 1. Chúng ta có những chỗ rõ ràng trong Kinh Thánh đến mức này, rằng Ngày Đầu Tiên của Tuần được nhắc đến như thời gian đã định cho Cơ Đốc nhân gặp nhau, để rao giảng, để nghe, và để bẻ bánh trong Thánh Lễ Tiệc Thánh của Chúa, và để thực hiện những bổn phận tôn giáo khác. Như vậy, Công Vụ Các Sứ Đồ 20:7. Vào Ngày Đầu Tiên của Tuần, khi các môn đồ đến với nhau để bẻ bánh, Phao-lô đã rao giảng cho chúng. Điều này tuyên bố rõ ràng, rằng những cuộc họp và hội họp long trọng của Cơ Đốc nhân lúc ấy là vào ngày này: ngày Sa-bát của người Do Thái bắt đầu tàn lụi; và ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân, hay Ngày của Chúa, đang đến thay thế vào chỗ của nó. Một lần nữa: Những đóng góp công cộng, cho những thánh đồ nghèo hơn, được Sứ đồ chỉ định thực hiện vào ngày này. Nay về việc đóng góp cho các thánh đồ.… Vào Ngày Đầu Tiên của Tuần mỗi người trong các ngươi hãy để riêng bên mình để dành, tùy Đức Chúa Trời đã khiến người thịnh vượng: 1 Cô-rinh-tô 16:1, 2. Và chính quy tắc và tập quán này, Sứ đồ nói người đã thiết lập trước trong Hội Thánh của người Ga-la-ti. Và vì sao ngày này nên được chọn cho những đóng góp của chúng, ngoài việc những hội họp của Cơ Đốc nhân được tổ chức vào ngày này; và như vậy cho một sự thuận tiện tốt hơn để thu thập lòng từ thiện của chúng, hơn bất kỳ lúc nào khác? Một lần nữa: Thánh Giăng nói về chính mình, rằng người ở trong Thánh Linh vào Ngày của Chúa: Khải Huyền 1:10 là không gì khác ngoài ngày Sa-bát Cơ Đốc này của chúng ta, là ngày đã nhận danh hiệu và tên gọi này từ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vì điều một số người nói, rằng Ngày của Chúa không có nghĩa gì hơn là ngày Chúa xuất hiện với người, và bày tỏ những khải tượng bí ẩn nhiều ấy, là hư không và loãng, và hầu như không phù hợp với ý nghĩa và sự trang trọng của cách diễn đạt Kinh Thánh. Vì vậy nó biểu thị, ngày này: trong đó Sứ đồ, trong mọi khả năng, đang bận rộn với những suy ngẫm thuộc linh, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm hài lòng người bằng sự bày tỏ những điều lớn lao ấy, là những điều sau này sẽ có hiệu lực và sự ứng nghiệm của chúng. Hãy đặt sức mạnh của những đoạn Kinh Thánh này lại với nhau, và chúng chắc chắn sẽ đạt đến bằng chứng trọn vẹn của việc thiết lập Ngày Sa-bát Ngày Đầu Tiên này. Nó được gọi là Ngày của Chúa: nó được chỉ định và sử dụng cho những hội họp của các thánh đồ; cho việc rao giảng và nghe Lời, và cử hành Thánh Lễ; cho việc thu thập của bố thí để cứu trợ người nghèo; và điều này không chỉ trong một hội thánh, mà trong những hội thánh khác của các thánh đồ; và điều đó cũng không chỉ vào một số thời gian long trọng hơn, mà là hằng tuần. Hãy đặt những điều này lại với nhau, và bằng chứng rõ ràng và hiển nhiên nào hơn mà một sự việc có bản chất này có thể thừa nhận? 2. Một lập luận thứ hai, để chứng minh sự thay đổi này, sẽ là điều, với mọi người tỉnh táo có thể đủ hiệu lực; đó là cách hành xử không đổi và không gián đoạn của Hội Thánh trong mọi thời đại, từ thời gian sự cứu chuộc của con người bởi cái chết và sự sống lại của Đấng Christ, cho đến chính ngày hiện tại này. Chính Đấng Christ đã bắt đầu việc thánh hóa nó bởi sự sống lại của Ngài: vào cùng ngày Ngài đã xuất hiện với các môn đồ của Ngài: và chính Ngài thông báo cho chúng về sự sống lại của Ngài; Giăng 20:19. Tôi đã tuyên bố cho các ngươi rồi về cách hành xử của các Sứ đồ: và, về cách hành xử của Hội Thánh Nguyên Thủy ngay sau các Sứ đồ, mọi lịch sử giáo hội đều, với một sự đồng ý, chứng thực rằng những hội họp long trọng của Cơ Đốc nhân được tổ chức vào ngày này: tập quán và việc tuân giữ không thay đổi ấy của Hội Thánh của Đấng Christ phải có trọng lượng lớn với mọi Cơ Đốc nhân vững vàng và nghiêm túc. Và nếu chúng ta thêm vào điều này, tương tự, sự đồng ý nhất trí của những người thánh khiết và thuộc linh nhất, là những người thường được thấy là những người tuân giữ Ngày của Chúa nghiêm ngặt nhất; và, cuối cùng, phước lành lớn lao, mà Đức Chúa Trời đã đổ ra trên dân sự Ngài trong sự tuôn đổ dồi dào của Ân Điển và Thánh Linh Ngài trên chúng trong những lễ nghi thánh khiết của Ngài được cử hành vào ngày này; nó sẽ vượt qua mọi câu hỏi và tranh cãi, rằng đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm cho chính Ngài, và vì vậy chúng ta hãy vui mừng và hân hoan trong nó. Chúng ta đã xem xét như vậy Sự Thiết Lập, Tính Đạo Đức, và Sự Thay Đổi của ngày Sa-bát. Tất cả những điều này càng khó hiểu và phức tạp hơn, một phần, từ sự im lặng của Kinh Thánh, là điều để chúng ta thu thập sự thật bởi những suy luận và suy diễn: và, một phần, từ những ý kiến khác nhau của những người học thức; những câu hỏi và tranh cãi của chúng về những điểm này quá đa dạng và vô tận, đến nỗi, như Maldonate đã nói về Lu-ca 2:34. “Chỗ ấy đã dễ hiểu hơn nhiều, nếu không ai cố gắng giải thích nó,” thì tôi cũng có thể nói về những câu hỏi đang bàn, Nó đã dễ quyết định hơn nhiều, nếu không ai tranh cãi về chúng. Tôi đã cố gắng khiến chúng rõ ràng và sáng tỏ, như bản chất của chủ đề cho phép; gạt sang một bên mọi lập luận tranh cãi và những lời bắt bẻ không cần thiết, của cả một phía và phía kia. iv. Điểm tổng quát thứ tư được nêu ra, nay còn lại cần được xem xét: là điểm, như nó có sự quan tâm lớn hơn phần còn lại, thì nó cũng có khó khăn ngang bằng: và đó là, về VIỆC THÁNH HÓA NGÀY SA-BÁT. Trong việc luận về nó, tôi sẽ tuân theo cùng một phương pháp: và tự thỏa mãn trong việc đặt ra cách tích cực điều Kinh Thánh và Lý Trí chỉ thị, mà không tham gia vào những tranh cãi tẻ nhạt ấy về nó, là những điều có thể khiến bài giảng này vừa không vui vừa không có lợi. Vì vậy Điều Răn này, nói về một Sự Thánh Hóa Hai Mặt của ngày này: một, là sự nó đã nhận được từ Đức Chúa Trời rồi; hai, là sự nó phải nhận được từ con người: và điều trước được đưa ra như một lý do và động cơ cho điều sau. 1. Đức Chúa Trời đã thánh hóa Ngày Sa-bát. Như vậy chúng ta có nó, câu 11. Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Ngày Thứ Bảy, và làm nên ngày thánh. Nơi hai từ ban phước và làm nên thánh này, chỉ là giải thích cho nhau; và mang trong chúng cùng một ý nghĩa, chung cho cả hai. Nay Đức Chúa Trời đã ban phước và làm nên thánh Ngày Sa-bát, không phải bằng việc truyền vào nó bất kỳ phẩm chất thánh khiết nội tại nào: vì cả ngày, lẫn nơi chốn, lẫn bất kỳ vật vô tri nào đều là những chủ thể có khả năng thánh khiết thật: (1) Mà Đức Chúa Trời đã ban phước và làm nên thánh nó, bằng việc Tách ngày ấy ra khỏi những ngày khác: ban cho nó một Phẩm Giá và Đặc Quyền cao hơn, như là ngày; mà trên đó cả chính Ngài đã chọn nghỉ khỏi những công việc sáng tạo; và ngày, mà trên đó Ngài đòi hỏi chúng ta cũng phải nghỉ khỏi những công việc của chức vụ thường ngày của chúng ta. Vì, làm nên thánh và thánh hóa, là để bất kỳ vật gì sang một bên khỏi sự phàm tục và thông thường, cho những sử dụng thánh và thuộc linh. Vì vậy Đức Chúa Trời đã thánh hóa ngày Sa-bát, khi Ngài chọn nó ra khỏi quá trình của những ngày khác, và để nó sang một bên khỏi những công việc và phục vụ thông thường của đời sống; chỉ định, rằng những vấn đề thuộc linh về vinh quang của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta phải được thực hiện đặc biệt trong đó. Và đây là phước lành ấy, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngày này: vì lợi ích nào khác mà một ngày có khả năng, ngoài việc, khi sáu ngày kia, như đám đông không được quan tâm của năm, phải được sử dụng trong công việc nặng nhọc thấp hèn và bẩn thỉu của những công việc thuộc đất; Ngày Thứ Bảy này Đức Chúa Trời đã nâng lên từ đống phân, và đặt trên ngai, chỉ định nó, theo cụm từ của Ignatius*, την βασιλιδα, την ὑπατον των ἡμερων: “Hoàng tử và chúa tể của những ngày:” miễn cho nó khỏi mọi công việc nô lệ; và thiết kế nó cho những công việc thuộc linh và thuộc trời như vậy, đến nỗi, nếu nó được tuân giữ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, chính sự đời đời sẽ không có nhiều lợi thế hơn nó, ngoài việc nó dài hơn. Như vậy, trong vòng và vòng tròn của tuần, ngày Sa-bát là viên ngọc, ngày xuất sắc và quý báu nhất trong những ngày. (2) Đức Chúa Trời đã ban phước và thánh hóa nó, không chỉ theo nghĩa tương đối này, mà còn theo một Nghĩa Hiệu Quả: tức là như Ngài đã chỉ định nó là ngày, mà trên đó Ngài đặc biệt ban phước và thánh hóa chúng ta. Phải, và có thể Ngài khiến những phương tiện của sự nên thánh của chúng ta trở nên hiệu quả hơn vào ngày này, hơn khi chúng được ban phát vào bất kỳ ngày thông thường nào khác. Đức Chúa Trời lúc ấy đặc biệt ban ra những sự tuôn đổ dồi dào của Thánh Linh Ngài, lấp đầy những lễ nghi của Ngài bằng ân điển và sự hiện diện của Ngài: và chúng ta có thể, với một đức tin tự tin hơn, mong đợi một phần lớn hơn những phước lành thuộc linh từ Ngài, khi cả những lễ nghi và ngày nữa đều thuộc về Ngài; hơn khi, dù những lễ nghi thuộc về Ngài, nhưng ngày là của chúng ta. Theo nghĩa này, Đức Chúa Trời có thể được nói là ban phước và thánh hóa Ngày Sa-bát, vì Ngài ban phước và thánh hóa chúng ta vào ngày ấy. Như tác giả Thi Thiên, cách tao nhã nhất và trong một phong cách thơ ca cao, nói, rằng Đức Chúa Trời đội vương miện cho năm bằng lòng tốt của Ngài: Thi Thiên 65:11 không phải rằng sự dồi dào và kết quả của năm là bất kỳ phước lành nào cho nó; mà nó là một phước lành cho con người, là những người mà lòng của chúng Đức Chúa Trời lúc ấy lấp đầy bằng thức ăn và sự vui mừng. Theo cả hai nghĩa này, Đức Chúa Trời có thể được nói là ban phước và thánh hóa ngày Sa-bát. 2. Như Đức Chúa Trời đã thánh hóa ngày Sa-bát, thì Con Người cũng bị ra lệnh thánh hóa nó: câu 8. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Nay chúng ta thánh hóa và làm nên thánh một ngày, khi chúng ta tuân giữ nó thánh cho Đức Giê-hô-va; tách chính mình khỏi những công việc thông thường, cho những thực hành thuộc linh ấy, là những điều Ngài đã đòi hỏi chúng ta phải bận rộn về chúng vào ngày ấy. Đức Chúa Trời thánh hóa nó, bởi sự thánh hiến: chúng ta thánh hóa nó, bởi sự sùng kính. Ngài đã để nó sang một bên cho sự thờ phượng của Ngài: và, vào nó, chúng ta phải để chính mình sang một bên cho sự thờ phượng của Ngài; và chỉ bận rộn với những điều ấy, là những điều Ngài đã hoặc cho phép hoặc quy định cho chúng ta. Và, vì vậy, Đức Chúa Trời đặt một yêu sách đặc biệt lên ngày này. Vì, mặc dù Ngài là Chúa Tối Cao của mọi sự; và ban phát, và như thể rút ra sợi chỉ của thời gian, và ngày, và năm cho chúng ta, từ đáy vô hạn của sự đời đời của Ngài: nhưng Ngài không thách thức bất kỳ phần nào của nó cho chính Ngài cách cụ thể như Ngài làm Ngày Thứ Bảy này. Từ đó nó được nói, câu 10. Ngày Thứ Bảy là ngày nghỉ của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Sáu ngày trước trong tuần là của ngươi; và ngươi có thể sắp đặt chúng trong những công việc trung thực của chức vụ của mình, như sự thận trọng và thuận tiện sẽ chỉ dẫn: nhưng ngày này Đức Chúa Trời thách thức cho chính Ngài, như phần đặc biệt của Ngài trong thời gian của chúng ta, vì Ngài đã chỉ định nó cho sự thờ phượng và phục vụ của Ngài; và, vì vậy, nó được gọi là của Ngài. Và, khi chúng ta hiến mình cho sự phục vụ và thờ phượng của Ngài, suy ngẫm về sự xuất sắc của Ngài, tôn vinh và ngợi khen lòng thương xót của Ngài, và kêu gọi Danh Thánh của Ngài, chúng ta lúc ấy làm nên thánh ngày này, và dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Đức Chúa Trời. Và như vậy các ngươi thấy việc thánh hóa ngày Sa-bát là gì: cả như Đức Chúa Trời đã làm nó, bởi sự hiến dâng; và như con người phải làm nó, bởi sự tuân giữ. Nhưng khó khăn lớn là, ngày Sa-bát phải được thánh hóa và giữ thánh theo cách nào: liệu chúng ta có bị buộc phải tuân giữ ngày Sa-bát Cơ Đốc của chúng ta cách nghiêm ngặt và mạnh mẽ như người Do Thái đã tuân giữ ngày của chúng, dưới sự quản trị của Môi-se hay không. Tôi đáp lại điều này, nói chung: Rằng, như ngày Sa-bát của chúng ta không phải là chính cùng một ngày với của chúng, mà chỉ cùng một cách tương tự, mang một tỷ lệ xứng hợp với nó: thì, tương tự, việc thánh hóa Ngày của Chúa của chúng ta (vì tôi thà gọi nó như vậy, hơn là ngày Sa-bát) không, trong mọi chi tiết, giống như điều được đòi hỏi nơi người Do Thái; mà mang một tỷ lệ với nó trong những điều ấy, là những điều không thuộc về nghi lễ, cũng không nặng nề đối với Tự Do Cơ Đốc của chúng ta. Nhưng, cụ thể hơn: Việc thánh hóa ngày này gồm có, một phần, kiêng những điều ấy, mà bởi chúng nó sẽ bị xúc phạm; và, một phần, thực hiện những điều ấy, là những điều được đòi hỏi nơi chúng ta, và có xu hướng thúc đẩy sự thánh khiết và thánh khiết của nó. (1) Tại đây, đầu tiên, tôi sẽ đặt ra điều này: Rằng, để thánh hóa ngày Sa-bát cách xứng đáng, chúng ta phải kiêng những Công Việc thông thường và nô lệ của Chức Vụ và Nghề Nghiệp thường ngày của chúng ta. Như vậy chúng ta có nó cách rõ ràng, câu 10. Trong ngày đó ngươi chớ làm bất kỳ công việc nào. Và Đức Chúa Trời cấm điều này, không phải rằng sự nghỉ ngơi và ngừng lại tự nó được Ngài chấp nhận, hay là bất kỳ phần nào của sự thờ phượng và phục vụ của Ngài; mà chỉ vì những công việc thuộc đất là một trở ngại và sự phân tâm đối với khung cảnh thuộc trời ấy của tinh thần, là điều chúng ta phải duy trì trong mọi phần và bổn phận của ngày này. Những công việc của chức vụ của chúng ta tự chúng không xấu, mà hợp pháp và tốt; và như vậy, mà vào những ngày khác chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời, và trên đó chúng ta có thể mong đợi một phước lành từ Ngài: nhưng vậy mà tâm trí của chúng ta quá hẹp và hạn chế, đến nỗi chúng ta không thể, cùng một lúc, chú ý đến chúng và sự phục vụ của Đức Chúa Trời, với sự nhiệt thành và sốt sắng, mà Ngài đòi hỏi; và, vì vậy, để chúng ta có thể hoàn toàn được sử dụng trong công việc của Ngài, Ngài đã cất chúng ta khỏi công việc của chính mình. Lệnh cấm làm việc vào ngày Sa-bát này được củng cố mạnh mẽ, bởi sự nhượng bộ sáu ngày cho lao động thường ngày của chúng ta: một sự nhượng bộ, tôi gọi nó như vậy, xét đến sự chiều chuộng được ban cho chúng ta. Nhưng vậy mà nó không chỉ đơn thuần là một sự nhượng bộ, mà còn là một mạng lệnh nữa: Trong sáu ngày, ngươi hãy làm hết công việc của mình, và làm mọi công việc của mình; nhưng Ngày Thứ Bảy là ngày nghỉ của Đức Giê-hô-va. Hạt từ ngoại lệ ấy, nhưng, ngụ ý cho chúng ta, rằng không công việc nào trong số công việc ấy, là công việc hợp pháp để làm vào những ngày thường, nên được chúng ta thực hiện vào ngày Sa-bát. Tôi biết đó là một câu hỏi, liệu những lời này, Trong sáu ngày, ngươi hãy lao động, là một giới răn, hay chỉ là một sự cho phép. Đối với tôi, chúng dường như là giới răn; đòi hỏi chúng ta siêng năng chú ý đến chức vụ và tình trạng đời sống ấy, mà trong đó Sự Quan Phòng Thiêng Liêng đã đặt chúng ta; và thực hiện những nhiệm vụ của nó, với sự cẩn thận và lương tâm: vì nó được nói, ngươi hãy lao động, không chỉ ngươi có thể lao động. Và những người, tranh luận rằng chúng chỉ đơn thuần biểu thị một sự cho phép những công việc hằng ngày của chức vụ của chúng ta, mở một khoảng trống quá rộng cho sự lười biếng và nhàn rỗi lẻn vào, mà không vi phạm bất kỳ điều răn nào, hoặc bị kiểm duyệt và lên án vì tội lỗi. Nhưng tôi sẽ không làm phiền các ngươi bằng những tranh cãi về điều này. Chỉ cho tôi lưu ý đến sự yếu đuối và không hệ quả của một suy luận, thường được rút ra từ nó: và đó là, Nếu đó là một giới răn thiêng liêng, rằng chúng ta phải lao động sáu ngày, thì chúng ta không thể bởi bất kỳ hiến pháp nào bị cất khỏi những công việc hợp pháp của chức vụ của chúng ta, cũng không bị buộc phải giữ bất kỳ ngày nào khác thánh khiết và long trọng ngoài ngày Sa-bát: vì luật của Đức Chúa Trời không mâu thuẫn với chính chúng; và trong bất cứ điều gì luật của con người mâu thuẫn với luật thiêng liêng, chúng không có hiệu lực cũng không có giá trị. Nhưng lập luận này thất bại trong sự suy diễn của nó. Vì mạng lệnh, Trong sáu ngày, ngươi hãy lao động, không được hiểu cách tuyệt đối và không giới hạn, mà với một sự hạn chế và ngoại lệ công chính: nghĩa là, Ngươi hãy lao động sáu ngày cách thường lệ; trừ khi bất kỳ ngày nào trong chúng được để sang một bên, hoặc bởi sự sùng kính riêng tư của chính ngươi hoặc bởi thẩm quyền công cộng, cho sự thờ phượng và phục vụ trực tiếp của Đức Chúa Trời. Và rằng điều này cần thiết phải được hiểu như vậy, xuất hiện, nếu chúng ta xét Đức Chúa Trời chính Ngài đã hiến dâng bao nhiêu ngày trong tuần, trong những Lễ Hội ấy, mà Ngài đã truyền cho người Do Thái tuân giữ cách nghiêm ngặt, mặc dù chúng bị truyền phải lao động sáu ngày. Ngoài mỗi Trăng Mới; Lễ Vượt Qua, để tưởng nhớ sự giải cứu của chúng khỏi ách nô lệ của Ê-díp-tô, và như một hình bóng rõ ràng của Đấng Christ, là Đấng, như một chiên con không tì vết, đã được dâng lên Đức Chúa Trời cho chúng ta.
Rồi Lễ Ngũ Tuần, hay Lễ Các Tuần, năm mươi ngày sau Lễ Vượt Qua; một kỷ niệm, rằng Luật Pháp đã được ban cho chúng từ Núi Si-na-i năm mươi ngày sau khi chúng ra khỏi, Ê-díp-tô; cũng là hình bóng, về việc sai Đức Thánh Linh đến để cảm hứng các Sứ đồ bằng chân lý thuộc trời, và khiến chúng có thể rao giảng Phúc Âm, là Luật Pháp của Chúa Giê-xu Christ, là điều đã được ứng nghiệm tương ứng năm mươi ngày sau khi Đấng Christ, Lễ Vượt Qua lớn lao của chúng ta, bị hiến tế cho chúng ta. Rồi, thứ ba, Lễ Chuộc Tội hay Lễ Đền Tội, được cử hành vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy mà vào đó thầy tế lễ thượng phẩm phải long trọng xưng nhận với Đức Chúa Trời cả tội lỗi của chính mình và tội lỗi của dân sự, và làm sự chuộc tội cho chúng; bởi đó là hình bóng về sự đền tội và sự chuộc tội trọn vẹn tội lỗi của chúng ta, được thực hiện bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Và, cuối cùng, cũng được chỉ định Lễ Lều Tạm, vào ngày thứ mười lăm của cùng một tháng: và lễ này kéo dài, không chỉ một ngày, mà cả một tuần với nhau; và được thiết lập để là một kỷ niệm cho chúng về hành trình của chúng qua đồng vắng, trong đó, trong bốn mươi năm, chúng sống trong lều và lều tạm. Mọi lễ này chúng ta thấy được chính Đức Chúa Trời chỉ định, và áp đặt trên dân Y-sơ-ra-ên, Lê-vi Ký 23. Và, chúng không chỉ coi mình bị buộc phải giữ thánh những ngày này, là những ngày được truyền bởi mạng lệnh thiêng liêng; mà còn những ngày nữa, là những ngày được chỉ định bởi thẩm quyền con người. Và như vậy là Lễ Phu-rim, được giữ hai ngày liên tiếp; để tưởng nhớ sự giải cứu của chúng khỏi những mưu đồ ác ý và đẫm máu của Ha-man, Ê-xơ-tê 9:21. Và Lễ Cung Hiến Đền Thờ; đầu tiên được tuân giữ khi xây dựng lại Đền Thờ của chúng sau khi chúng trở về từ Sự Lưu Đày Ba-by-lôn; như các ngươi có thể đọc, Ê-xơ-ra 6:16: và từ thời gian đó được duy trì cho đến những ngày của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta; là Đấng, dù nó chỉ thuộc về sự thiết lập của con người và giáo hội, vẫn vui lòng tôn vinh sự long trọng ấy bằng sự hiện diện của mình: Giăng 10:22. Ngoài ra, chúng ta thường đọc về những Sự Kiêng Ăn, cả cá nhân và quốc gia, được chỉ định trong một số dịp khẩn cấp, để làm nguôi và chuyển hướng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: như Sự Kiêng Ăn của Tháng Thứ Năm và Tháng Thứ Bảy, trong bảy mươi năm với nhau: Xa-cha-ri 7:5. Và những điều tương tự như vậy, không nghi ngờ gì, hoặc sự sùng kính riêng tư của chính chúng ta hoặc thẩm quyền công cộng, của quốc gia, có thể, trong những hoàn cảnh tương tự, áp đặt trên chúng ta, mà không vi phạm mạng lệnh lao động sáu ngày này. Nhưng, mặc dù Việc Lao Động Sáu Ngày này không bị đòi hỏi nghiêm ngặt như vậy, đến nỗi đôi khi không thừa nhận sự can thiệp của một sự nghỉ ngơi thánh khiết; nhưng Sự Nghỉ Ngơi Ngày Thứ Bảy phải được tuân giữ chính xác như vậy, đến nỗi không thừa nhận bất kỳ lao động thân thể hay công việc thuộc thế gian nào. Đức Chúa Trời không muốn sự nghỉ ngơi thánh khiết này bị xáo trộn bởi những công việc và việc làm ồn ào của đời sống: và chúng ta thấy mạng lệnh này được thi hành nghiêm ngặt, bởi sự phê chuẩn đôi cả của một lời hứa và lời đe dọa, Giê-rê-mi 17 từ câu 24 đến cuối: Nếu các ngươi siêng năng nghe Ta, Đức Giê-hô-va phán, để không mang gánh nặng qua các cửa của thành này vào Ngày Sa-bát, mà làm nên thánh Ngày Sa-bát, để không làm việc trong ngày đó; Thì sẽ có những vua và hoàng tử ngồi trên ngai của Đa-vít vào các cửa của thành này… và thành này sẽ tồn tại đời đời.… Nhưng, nếu các ngươi không nghe Ta để làm nên thánh Ngày Sa-bát… thì Ta sẽ nhen một ngọn lửa trong các cửa của nó, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem, và nó sẽ không bị dập tắt. Phải, Đức Chúa Trời chính xác về điều này như vậy, đến nỗi Ngài xuống đến một lệnh cấm cụ thể về một số loại công việc, là những công việc Ngài không muốn được làm vào Ngày Sa-bát. Vào ngày ấy, dân Y-sơ-ra-ên không được thu thập ma-na: Xuất Ê-díp-tô Ký 16:26 cũng không thu hoạch mùa màng của chúng: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:21 cũng không mua hay bán: Nê-hê-mi 10:31 cũng không đạp máy ép rượu: Nê-hê-mi 13:15 cũng không đến mức thu thập củi: Dân Số Ký 15:32 cũng không ra khỏi nơi ở của chúng, để chu cấp thức ăn cho mình: Xuất Ê-díp-tô Ký 16:29 phải, chúng bị ràng buộc nghiêm ngặt như vậy vào việc tuân giữ ngày Sa-bát này, đến nỗi chúng không được đến mức, nhen một ngọn lửa: Xuất Ê-díp-tô Ký 35:3. Các ngươi chớ nhen lửa trong mọi nơi ở của các ngươi vào Ngày Sa-bát. Cộng với mọi lệnh cấm này từ Đức Chúa Trời, người Do Thái đã thêm nhiều lệnh cấm mê tín và lố bịch của riêng chúng, không đủ trang nghiêm để được nhắc đến tại đây; bởi đó chúng khiến gánh nặng ấy, vốn trước đó đã nặng, trở nên hoàn toàn không thể chịu nổi bởi những truyền thống dại dột và hư không của chúng. Nay câu hỏi lớn là, Những lệnh cấm này liên quan đến chúng ta đến mức nào, và liệu chúng ta có bị buộc phải tuân giữ đúng đắn chúng như người Do Thái đã hay không. Tôi đáp lại điều này, theo hướng phủ định, rằng chúng ta không: vì chúng ta không bị buộc bởi Luật Pháp của Môi-se điều gì, ngoài điều thuộc về quyền đạo đức và tự nhiên trong luật ấy; và về những lễ nghi khác, là những điều tích cực, chúng ta được giải phóng khỏi chúng, bởi tự do ấy, mà Chúa Giê-xu Christ đã mua cho và ban cho Hội Thánh của Ngài. Chúng ta không cử hành chính Ngày của Chúa, dựa trên bất kỳ sự bắt buộc nào đặt trên chúng ta bởi văn tự của Điều Răn Thứ Tư này; vì điều đó rõ ràng truyền dạy Ngày Thứ Bảy từ Sự Sáng Tạo, trong khi ngày của chúng ta là Ngày Thứ Tám: mà chỉ từ sự tương tự và tỷ lệ của lý do đạo đức; là điều đòi hỏi, rằng một phần thời gian xứng đáng và thuận tiện của chúng ta nên được tách ra cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhưng, về việc cố định chính ngày, vì sao nó nên là ngày này hơn bất kỳ ngày nào khác, chúng ta thừa nhận nó xuất phát từ việc thánh hiến nó bởi Sự Sống Lại của Đấng Cứu Thế chúng ta, Sự Thiết Lập của các Sứ đồ, và Cách Hành Xử tiếp theo của Hội Thánh Phổ Thông của Đấng Christ trong mọi thời đại, như tôi đã tuyên bố rồi. Và, vì vậy, nếu chúng ta tuân giữ nó cách kỹ lưỡng và tỉ mỉ trong mọi hoàn cảnh, như người Do Thái đã tuân giữ ngày Sa-bát của chúng; có lẽ, nó sẽ không phải là một sự thánh hóa ngày Sa-bát, mà là một sự mê tín đáng yêu và vô căn cứ. Vì vậy Ngày của Chúa, phải được tuân giữ, chỉ trong những điều tự chúng đạo đức và hợp lý. Và điều này cũng sẽ không cho bất kỳ phạm vi nào cho chủ nghĩa phóng túng của những người, sẵn lòng chiều theo chính mình, hoặc trong những công việc thuộc thế gian hoặc những trò giải trí phóng túng, vào ngày này. Vì đó là đạo đức và hợp lý, rằng toàn bộ ngày ấy, được để sang một bên cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nên được sử dụng trong sự thờ phượng của Ngài. Điều này cũng đạo đức, và thuộc về sự bắt buộc thuộc linh, rằng chúng ta không làm thú vui của riêng mình, cũng không nói lời của riêng mình vào ngày thánh của Ngài; như Nhà Tiên Tri diễn đạt nó, Ê-sai 58:13. Điều này buộc chúng ta là Cơ Đốc nhân, cũng như người Do Thái. Vì nếu một ngày được hiến dâng cho Đức Chúa Trời, chắc chắn mọi phần và mảnh của nó thuộc về Ngài; và chúng ta phải nghỉ khỏi mọi công việc thuộc thế gian của mình, là những công việc có thể đánh cắp tư tưởng và tình cảm của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, hoặc khiến chúng ta không sẵn sàng cho sự thờ phượng và phục vụ thuộc linh của Ngài. Nhưng, vậy mà, điều này không mở rộng đến những điều tỉ mỉ nhỏ nhặt ấy về thu thập củi, nhen lửa, và chuẩn bị thức ăn cho chính mình: vì những điều này, không nghi ngờ gì, có thể được làm, mà không là bất kỳ trở ngại đạo đức nào cho lòng tin kính và sự sùng kính của chúng ta vào ngày này. Phải, chúng có thể là những sự giúp đỡ và thúc đẩy đạo đức cho nó. Vì, bất chấp sự nghỉ ngơi và ngừng lao động này, được đòi hỏi nơi chúng ta vào Ngày của Chúa, vậy mà có ba loại công việc, có thể và phải được thực hiện vào nó, dù lao động thân thể của chúng ta trong việc làm chúng có lớn đến đâu. Và chúng là, Công Việc của Lòng Tin Kính: Công Việc của Sự Cần Thiết: và, Công Việc của Lòng Từ Thiện. [1] Công Việc của Lòng Tin Kính phải được thực hiện vào Ngày của Chúa: phải, đặc biệt vào ngày này, như là những công việc phù hợp của ngày. Và như vậy không chỉ là những công việc, gồm có những hoạt động bề trong của linh hồn; như những suy ngẫm thuộc trời, và những tình cảm thuộc linh: mà còn như vậy nữa, gồm có những hành động bề ngoài của thân thể; như cầu nguyện bằng miệng, đọc Kinh Thánh, và rao giảng lời. Phải, vào ngày này các mục sư chủ yếu được sử dụng trong lao động thân thể của chúng, và tiêu hao tinh thần của chúng: vậy mà nó khác xa việc là một sự xúc phạm Ngày của Chúa; vì những công việc thánh khiết là phù hợp nhất cho những ngày thánh khiết. Và không chỉ những công việc như vậy phải được thực hiện vào Ngày của Chúa, mà chúng cũng được truyền dạy vào ngày Sa-bát của người Do Thái. Và vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, Ma-thi-ơ 12:5. Các ngươi há chưa đọc trong Luật Pháp, cách vào những Ngày Sa-bát các thầy tế lễ trong đền thờ xúc phạm ngày Sa-bát, và vậy mà không có lỗi sao? Vì vậy từ này, về việc xúc phạm ngày Sa-bát, không được hiểu là một sự xúc phạm hình thức; như thể chúng đã làm điều, bất hợp pháp để làm vào ngày ấy: mà chỉ là một sự xúc phạm vật chất; nghĩa là, chúng lao động vất vả trong việc giết và lột da, và chia và luộc, và đốt những lễ vật trong đền thờ: là những điều, nếu chúng không phải là những phần được thiết lập của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đã là những sự xúc phạm ngày Sa-bát; nhưng, khi được Đức Chúa Trời truyền dạy, chúng khác xa việc là những sự xúc phạm, đến nỗi chúng là những sự thánh hóa của ngày ấy. Và, trên cơ sở này, tương tự, những Hành Trình Ngày Sa-bát được phép cho người Do Thái: là những điều dù chúng không phải là những hành động của lòng tin kính tự chúng, nhưng chúng là những hành động hướng tới lòng tin kính; để những người, ở xa những nơi thờ phượng, có thể tập hợp lại với nhau để nghe Kinh Thánh được đọc và giải thích cho chúng. Điều này xuất hiện, 2 Các Vua 4:23 nơi chồng của Người Đàn Bà Su-nem chất vấn nàng: Vì sao ngươi muốn đi đến nhà tiên tri hôm nay? Hôm nay không phải là trăng mới cũng không phải là ngày sa-bát. Từ đó có thể thu thập rõ ràng, rằng chúng được phép đi một khoảng nhất định, để tham dự sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời. Và Hành Trình Ngày Sa-bát này một số người giới hạn là một dặm; những người khác là hai dặm, khoảng cách của phần xa nhất của Trại của Y-sơ-ra-ên khỏi Đền Tạm của Hội Chúng. Nhưng, với lý do rất tốt, có thể nghĩ rằng Hành Trình Ngày Sa-bát, là bất kỳ khoảng cách nào từ nơi ở của chúng đến nhà hội tiếp theo; là nơi, thông thường, không quá một hay hai dặm, khoảng cách ấy được gọi cách thô tục là một Hành Trình Ngày Sa-bát. Như vậy xuất hiện, rằng Công Việc của Lòng Tin Kính, hay Công Việc hướng trực tiếp tới Lòng Tin Kính, có thể được thực hiện cách hợp pháp với việc tuân giữ nghiêm ngặt nhất Ngày của Chúa. [2] Không chỉ công việc của lòng tin kính, mà Công Việc của Sự Cần Thiết, và của sự thuận tiện lớn, cũng có thể được làm vào Ngày của Chúa. Và chúng là như vậy, mà không có chúng chúng ta không thể tồn tại, hoặc không tồn tại tốt: và, vì vậy, chúng ta có thể dập tắt một ngọn lửa dữ dội; ngăn chặn bất kỳ thiệt hại lớn và đáng chú ý nào, sẽ xảy ra hoặc cho thân thể hoặc tài sản của chúng ta; chiến đấu để tự vệ, hay bảo vệ đất nước của chúng ta; mà không phạm tội vi phạm ngày này: về điều cuối cùng trong số này, lịch sử thông báo cho chúng ta, rằng người Do Thái kỹ lưỡng như vậy, đến nỗi chịu để chính mình bị tấn công và bị giết bởi kẻ thù của chúng, hơn là chúng vào ngày này sẽ cầm vũ khí để đẩy lùi chúng, cho đến khi Matthias thuyết phục chúng ra khỏi sự mê tín ngớ ngẩn này: 1 Ma-ca-bê 2:40. Và không chỉ những công việc ấy, thuộc về sự cần thiết tuyệt đối; mà những công việc nữa, thuộc về sự thuận tiện lớn, có thể được làm cách hợp pháp vào Ngày của Chúa: như là nhen lửa, chuẩn bị thịt, và nhiều chi tiết khác quá nhiều để nhắc đến. Chúng ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo vệ Các Môn Đồ của Ngài chống lại những ngoại lệ của người Pha-ri-si, vì việc bứt những bông lúa, chà chúng trong tay, và ăn chúng vào Ngày Sa-bát: Ma-thi-ơ 12:1, v.v. Chỉ cho chúng ta lưu ý điều thận trọng này, rằng chúng ta không bỏ qua việc làm những điều ấy cho đến Ngày của Chúa, là những điều có thể được làm tốt trước đó; và rồi viện dẫn sự cần thiết hay thuận tiện cho nó: vì, nếu sự cần thiết hay thuận tiện là như vậy đến nỗi có thể được dự đoán trước, sự thận trọng và lòng tin kính Cơ Đốc của chúng ta phải đã chu cấp cho nó trước ngày thánh khiết này; để chúng ta có thể hoàn toàn tham dự sự phục vụ trực tiếp của Đức Chúa Trời trong nó, với ít sự sao nhãng và trở ngại nhất có thể. [3] Một loại công việc khác, có thể và phải được làm vào Ngày của Chúa, là Công Việc của Lòng Từ Thiện và Lòng Thương Xót. Vì, thật vậy, ngày này được thiết lập để tưởng nhớ lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và, vì vậy, trong nó chúng ta bị buộc phải tỏ lòng từ thiện và lòng thương xót: lòng từ thiện đối với con người, và lòng thương xót cho chính những con thú. Và, vì vậy, mặc dù việc tuân giữ ngày Sa-bát được truyền dạy nghiêm ngặt như vậy cho người Do Thái, nhưng nó phải nhường chỗ cho những công việc của lòng thương xót, bất cứ khi nào một con thú nghèo khó chỉ cần đến nó. Như vậy Ma-thi-ơ 12:11. Người nào trong các ngươi, có một con chiên, và nếu nó sa vào một cái hố vào Ngày Sa-bát, sẽ không nắm lấy nó, và nhấc nó ra sao? Và như vậy, một lần nữa, Lu-ca 13:15. Mỗi người trong các ngươi, vào ngày Sa-bát, há không mở bò hay lừa của mình khỏi chuồng, và dẫn nó đi uống nước sao? Phải, và chính những người ngoại đạo đã tuân giữ điều này trong những lễ hội của chúng: khi những công việc khác bị cấm, nhưng những công việc của lòng thương xót được phép cách rõ ràng; và, theo tên gọi, việc giúp một con bò ra khỏi một cái hố*. Vì vậy Công Việc của lòng thương xót, phải được làm ngay cả cho chính những con thú, dù lao động nào có thể được đòi hỏi để làm chúng: và vậy thì công việc của lòng từ thiện cho con người như chúng ta còn nhiều hơn biết bao! lòng từ thiện ấy phải được tỏ ra, hoặc cho linh hồn của chúng, hoặc cho thân thể của chúng; vì cả hai, nhiều khi, cực kỳ khốn khổ. Cho Linh Hồn của chúng, trong việc dạy dỗ, khuyên bảo, khích lệ, quở trách, an ủi và tư vấn cho chúng, cầu nguyện cho chúng; và, nếu, trong bất cứ điều gì chúng đã xúc phạm chúng ta, hãy tự do tha thứ cho chúng: đây, thật vậy, là một công việc của lòng từ thiện phù hợp cho Ngày của Chúa; một công việc, được Đức Chúa Trời chấp nhận cao độ, và cách tốt nhất có thể để thánh hóa nó. Chúng ta cũng không được kiêng bất kỳ công việc từ thiện nào cho Thân Thể và con người bề ngoài của chúng: và, vì vậy, chúng ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta quở trách cách nặng nề sự giả hình mê tín của người Pha-ri-si như thế nào, là những người lẩm bẩm chống lại Ngài như một Người Phá Ngày Sa-bát, vì Ngài đã chữa lành một số bệnh tật của chúng vào Ngày Sa-bát: Lu-ca 13:14, 15, 16. Người cai nhà hội nói với dân chúng, với sự phẫn nộ, vì Chúa Giê-xu đã chữa lành vào Ngày Sa-bát, Có sáu ngày mà trong đó con người phải làm việc: vậy trong những ngày đó hãy đến và được chữa lành, và không vào Ngày Sa-bát. Hãy xem Chúa của chúng ta đáp lại người ấy thế nào: Hỡi kẻ giả hình! mỗi người trong các ngươi, vào ngày Sa-bát, há không mở bò của mình sao? v.v. Và người đàn bà này, là con gái của Áp-ra-ham… há không nên được giải phóng khỏi sự ràng buộc này vào Ngày Sa-bát sao? Và như vậy, một lần nữa, Ma-thi-ơ 12:10. Đấng Christ chữa lành một người, có một bàn tay teo; và biện minh công việc từ thiện này cho người ấy, bởi những công việc thương xót của chúng cho những con thú của chúng; và khẳng định, câu 12. Làm điều tốt vào những Ngày Sa-bát là hợp pháp. Phải, Ngài kêu gọi chính lương tâm của chúng trong điều này, liệu một lợi ích làm cho một tạo vật nghèo khó bất lực có thể được coi là một sự phá vỡ và vi phạm ngày Sa-bát: Mác 3:4. Làm điều tốt vào những Ngày Sa-bát, hay làm điều ác, có hợp pháp không? Cứu sự sống, hay giết chết? Chắc chắn, đó là một Công Việc Ngày Sa-bát đúng đắn, để làm điều tốt; và để đặt chính mình vào bất kỳ công việc và lao động nào, có thể hướng tới việc cứu sự sống, hay làm giảm đau đớn, hay chữa lành bệnh tật và ốm đau của anh em chúng ta. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói với chúng ta, Mác 2:27. Rằng ngày Sa-bát được làm nên vì con người, và không phải con người vì ngày Sa-bát. Việc tuân giữ ngày Sa-bát cách nghiêm ngặt và đúng đắn phải nhường chỗ, bất cứ khi nào nhu cầu hay lợi ích của người lân cận của chúng ta đòi hỏi nó; vì Đức Chúa Trời chuộng lòng thương xót hơn của lễ. Như vậy các ngươi thấy sự nghỉ ngơi nào được đòi hỏi nơi chúng ta, vào Ngày của Chúa; và những công việc nào có thể được làm vào nó, mà không vi phạm luật, hay xúc phạm ngày. Và đây là điều đầu tiên, để thánh hóa ngày Sa-bát của chúng ta, tức là. Rằng chúng ta phải nghỉ khỏi những công việc thông thường và nô lệ của chức vụ và nghề nghiệp thường ngày của chúng ta. (2) Việc thánh hóa ngày Sa-bát đặc biệt gồm có một sự tham dự siêng năng và có lương tâm vào mọi Lễ Nghi của Đức Chúa Trời, và Những Bổn Phận của Sự Thờ Phượng của Ngài, được chỉ định thực hiện vào ngày này: và điều đó, dù ở Nơi Công Cộng, hay ở Nơi Riêng Tư, hay ở Nơi Bí Mật. [1] Hãy xét những bổn phận nào các ngươi phải tham gia, trong Sự Thờ Phượng Công Cộng và Long Trọng của Đức Chúa Trời vào ngày này: vì, trong chúng, một phần lớn và chính yếu của việc thánh hóa nó gồm có. Tôi nhắc đến điều này, ở vị trí đầu tiên, như là điều được ưa chuộng nhất. Vì, chắc chắn, chừng nào, qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta có sự ban phát công cộng và tự do của Phúc Âm, chúng ta không nên coi nhẹ cũng không quay lưng lại với sự hiệp thông hữu hình này của Hội Thánh: mà tôn vinh và thừa nhận sự tự do của Phúc Âm, bởi sự tham dự không đổi của chúng ta vào những sự ban phát của nó; e rằng, khi khinh thường lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc ban chúng cho chúng ta cách công cộng như vậy, chúng ta chọc giận Ngài, cuối cùng, cách công chính nhất buộc chúng ta phải đến những sự ẩn dật ấy, mà nay rất nhiều người, vì lười biếng hay phe phái, lại ưa thích đến như vậy. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, rằng điều này không trở thành hậu quả đau buồn và khủng khiếp của sự khinh thường ấy, được giáng trên nơi công cộng, bởi một số người, là những người mà việc học tập và công việc duy nhất của chúng là chia rẽ Đấng Christ, và gây ra những rạn nứt và ly giáo trong thân thể của Ngài là Hội Thánh. Nay Những Bổn Phận Công Cộng, cần thiết cho việc thánh hóa đúng đắn Ngày của Chúa, là như sau: Thứ nhất. Cầu Nguyện Đầy Tình Cảm, trong việc hiệp với mục sư, là người là miệng của chúng ta hướng đến Đức Chúa Trời, cũng như là miệng của Đức Chúa Trời hướng đến chúng ta. Vì, như người được ủy thác để truyền đạt ý muốn và mạng lệnh tối cao của Ngài, thì cũng vậy để trình bày những yêu cầu của chúng ta lên ngai ân điển của Ngài. Chúng ta phải chú ý cẩn thận đến mọi lời thỉnh cầu; phóng nó lên trời, với những ước muốn tha thiết nhất của chúng ta; và khép lại và đóng dấu nó, bằng Amen đầy tình cảm của chúng ta, Xin được như vậy. Vì, dù chỉ mục sư nói một mình, nhưng không phải chỉ mục sư cầu nguyện một mình; mà cả hội chúng, bởi người, và với người; và bất cứ lời thỉnh cầu nào không đi kèm với những tình cảm chân thành và tận tâm nhất của ngươi, nó cũng là sự chế nhạo Đức Chúa Trời, như thể chính miệng ngươi đã thốt ra nó mà không có sự đồng tình của lòng ngươi: đó là sự giả hình thô thiển nhất. Hãy xét những lời hứa nào được ban cho những Cơ Đốc nhân riêng lẻ, khi chúng cầu nguyện đơn độc, và tự mình: Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi: Giăng 15:16, và 16:23. Vậy thì những lời cầu nguyện hợp nhất của Các Thánh Đồ phải có hiệu lực lớn lao biết bao; khi chúng hợp nhất lợi ích, và đặt mọi ân huệ, mà mỗi người trong chúng có tại Ngai Ân Điển, vào một kho chung! Khi chúng ta đến những lời cầu nguyện công cộng, chúng ta không đến như những người nghe, mà như những người hành động: chúng ta có phần của mình trong chúng; và mọi lời thỉnh cầu, được trải ra trước Đức Chúa Trời, phải được thở ra từ chính lòng và linh hồn của chúng ta: điều mà nếu chúng ta thực hiện đầy tình cảm, chúng ta có thể có sự bảo đảm tốt, rằng điều được phê chuẩn bởi nhiều phiếu và quyền bầu cử như vậy tại đây trên đất, cũng sẽ được xác nhận trên trời. Vì Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói với chúng ta, Ma-thi-ơ 18:19, Rằng nếu hai người đồng ý với nhau trên đất, về bất cứ điều gì chúng cầu xin, nó sẽ được Cha Ta ở trên trời làm cho chúng. Thứ hai. Việc Nghe Lời của Đức Chúa Trời của chúng ta cách tôn kính và chú ý, hoặc được đọc hoặc được rao giảng, là một bổn phận công cộng khác cần thiết cho việc thánh hóa ngày Sa-bát. Điều này cũng được tuân giữ trong thời kỳ của Luật Pháp, trước khi Đấng Christ đến thế gian: Công Vụ Các Sứ Đồ 15:21. Môi-se, từ thời xưa, có trong mỗi thành những người rao giảng người, được đọc trong những nhà hội mỗi Ngày Sa-bát. Những nhà hội của chúng được xây dựng cho chính mục đích này: và, như đền thờ của chúng là nơi chính của sự thờ phượng hợp pháp và nghi lễ của chúng; thì những nhà này là, cho sự thờ phượng đạo đức và tự nhiên của chúng. Trong đền thờ, chúng chủ yếu dâng tế lễ; và, trong những nhà hội của chúng, chúng cầu nguyện, đọc, và nghe. Và mỗi thị trấn, và hầu như mỗi làng, có một nhà được dựng lên trong đó, như nay những nhà thờ của chúng ta là: nơi dân chúng, vào Ngày Sa-bát, tập hợp lại với nhau, và có một phần nào đó của Luật Pháp được đọc và giải thích cho chúng. Chúng ta phải tham dự lễ nghi thánh khiết này nhiều hơn biết bao, nay, trong thời kỳ của Phúc Âm; vì một mức độ tri thức thuộc linh lớn hơn được đòi hỏi nơi chúng ta, và những bí ẩn của sự cứu rỗi được tuyên bố rõ ràng hơn cho chúng ta. Và nguyện chiếc lưỡi ấy khô héo, và miệng ấy bị im lặng đời đời, là miệng dám thốt ra bất cứ điều gì khinh thường và làm giảm giá trị lễ nghi thánh khiết này! Vì những điều tuyệt vời như vậy được nói về việc rao giảng Phúc Âm, rằng nó là quyền năng của Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 1:18 rằng nó là sự cứu rỗi của những người tin: câu 21 rằng nó là mùi thơm ngọt ngào của tri thức về Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 2:14: rằng, chắc chắn, bất cứ người nào coi thường nó, là chối bỏ chống lại chính mình lời khuyên của Đức Chúa Trời; và bỏ qua phương tiện duy nhất được chỉ định để sinh ra đức tin, và như vậy để đạt được sự cứu rỗi đời đời: vì đức tin đến bởi việc nghe, và việc nghe bởi lời của Đức Chúa Trời: Rô-ma 10:17. Thứ ba. Một bổn phận công cộng khác thuộc về việc thánh hóa Ngày của Chúa, là Hát Thi Thiên. Vì ngày này là một lễ hội cho Đức Chúa Trời, một ngày vui mừng và hân hoan thuộc linh, chúng ta có thể chứng tỏ niềm vui của mình tốt hơn thế nào, ngoài bằng giai điệu của mình? Có ai vui mừng không? Thánh Gia-cơ nói, chương 5:13 hãy để người hát thi thiên. Và, vì vậy, hãy để những tinh thần vô đạo chế nhạo điều này tùy chúng muốn; nhưng, chắc chắn, nó là một bổn phận thuộc trời và thuộc linh nhất. Những thiên sứ thánh khiết, và những linh hồn của những người công chính trên trời, được nói là hát những Ha-lê-lu-gia Đời Đời cho Vua Lớn: và nếu ngày Sa-bát của chúng ta là hình bóng của trời, và công việc của ngày Sa-bát đại diện cho chúng ta công việc đời đời của những linh hồn được phước này, nó có thể được làm tốt hơn thế nào, ngoài khi chúng ta hát ra những lời ngợi khen của Đấng ngự trên ngai, và của Chiên Con là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta? Đây là việc hiệp với dàn hợp xướng thuộc trời trong công việc thuộc trời của chúng; và tuân giữ một ngày Sa-bát tại đây, giống như ngày Sa-bát đời đời tại đó, như sự không hoàn hảo của đất có thể giống với vinh quang và sự hoàn hảo của trời. Thứ tư. Một bổn phận công cộng khác thuộc về việc thánh hóa Ngày của Chúa, là việc cử hành Các Thánh Lễ, đặc biệt là Lễ Tiệc Thánh của Chúa. Và vì vậy nó được nhắc đến, Công Vụ Các Sứ Đồ 20:7. Vào Ngày Đầu Tiên của tuần, khi các môn đồ đến với nhau để bẻ bánh, nghĩa là, để dự phần Thánh Lễ Hiệp Thông của Thân Thể và Huyết của Đấng Christ, Phao-lô đã rao giảng cho chúng: điều này ngụ ý, rằng chủ ý chính của những hội họp của chúng là nhận Lễ Tiệc Thánh của Chúa; và rằng, nhân dịp này, Sứ đồ đã dạy dỗ chúng bằng cách rao giảng. Điều rõ ràng nhất bởi mọi ghi chép của Hội Thánh, rằng đó là tập quán của các sứ đồ và nguyên thủy để dự phần lễ nghi thánh khiết nhất này mỗi Ngày của Chúa*, và rằng những cuộc họp của chúng chủ yếu được thiết kế cho điều này; mà vào đó cầu nguyện và rao giảng được phụ thêm. Tôi sợ, thưa các ông, rằng một trong những tội lỗi lớn của thời đại chúng ta không chỉ là sự bỏ qua và khinh thường lễ nghi này bởi một số người, mà còn là việc cử hành nó hiếm hoi bởi mọi người. Sứ đồ, nơi người nói về sự thiết lập thánh khiết này, ngụ ý, rằng nó nên được ban phát và dự phần thường xuyên: 1 Cô-rinh-tô 11:26. Mỗi khi các ngươi ăn bánh này, và uống chén này. Vậy chúng ta hãy xét, những người phản chiếu sự sỉ nhục nào lên Đấng Christ, là những người, mặc dù lễ nghi này được cử hành quá hiếm hoi, nhưng hoặc hoàn toàn rút lui khỏi nó, hoặc rất hiếm khi dự phần nó. Tôi sẽ không còn nhấn mạnh về điều này, mà để nó cho Đức Chúa Trời và lương tâm của chính các ngươi: vì, chắc chắn, nếu hoặc sự thuyết phục, hoặc chính sự chứng minh, có thể thắng được sự quyết tâm, đủ điều đã nhiều lần được nói trước đây, để tha cho tôi công việc đưa ra lời phàn nàn này thêm nữa. Và, bấy nhiêu, về Việc Thánh Hóa Ngày của Chúa, trong Những Bổn Phận Công Cộng của Sự Thờ Phượng và Phục Vụ của Ngài. Nhưng cái gì! ngươi há không có Công Việc Ngày Sa-bát nào để làm, sau khi ngươi trở về từ hội chúng và những hội họp công cộng sao? Có, chắc chắn, ngày chưa xong khi nhà thờ giải tán; và toàn bộ nó là thánh cho Đức Giê-hô-va. Và, vì vậy, [2] Khi mỗi người các ngươi trở về gia đình của mình, có những Bổn Phận Riêng Tư và Gia Đình cần thực hiện. Những cuộc đi dạo và thăm viếng không phải là công việc buổi tối của ngày Sa-bát: mà những cuộc trò chuyện thánh khiết và thuộc linh lúc ấy là phù hợp; hoặc để đem đến cho các ngươi sự tưởng nhớ những chân lý các ngươi đã nghe trước đó, hoặc để gắn kết lòng của chính các ngươi, hay lòng của người khác, để ngưỡng mộ và tôn vinh Đức Chúa Trời vì mọi kỳ công lớn lao của sự quan phòng và sự cứu chuộc của Ngài. Thật vậy, nếu một cuộc đi dạo được cải thiện như vậy, nó có thể là một cuộc đi dạo đến trời. Như vậy chúng ta thấy hai môn đồ, là những người vào ngày này đang đi bộ đến Em-ma-út, cách chúng tự giải trí, và rút ngắn đường đi của chúng bằng những lời bàn luận thuộc linh và thánh khiết: Lu-ca 24:13, 15. Nhưng những người, có gia đình cần chăm sóc, sẽ được sử dụng tốt nhất, trong việc thấy rằng những người, ở dưới sự chăm sóc của chúng, dành thời gian trống của ngày Sa-bát vào những thực hành thánh khiết; hoặc đọc Kinh Thánh, hoặc trình bày những chân lý nào chúng đã được dạy, hoặc hiệp với chúng trong những lời ngợi khen và cầu nguyện cho Đức Chúa Trời: hoặc, thật vậy, trong tất cả những điều này, theo quá trình và thứ tự riêng của chúng; cho đến khi đêm gọi đi nghỉ ngơi, và giao chúng, với một hương vị và phước lành ngọt ngào, cho những lao động và công việc của ngày và tuần tiếp theo. Và, [3] Nếu có bất kỳ thời gian dư nào từ những bổn phận công cộng và riêng tư này, thì hãy thánh hóa nó bằng việc vào Phòng Riêng của ngươi; và tại đó thổ lộ linh hồn ngươi trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện bí mật, trải những yêu cầu của ngươi trước Ngài, bày tỏ những nhu cầu và ước muốn của ngươi. Và dù, có lẽ, ngươi không có tài diễn đạt một lời cầu nguyện, nhưng hãy thở dài và rên rỉ ra một lời cầu nguyện: vì Đức Chúa Trời của ngươi nghe ngươi; và Ngài hiểu ngôn ngữ của những tiếng thở dài, và biết ý nghĩa của Thánh Linh Ngài trong những tiếng rên rỉ không thành lời của con cái Ngài. Tại đây, tương tự, trong bí mật, hãy suy ngẫm về điều ngươi đã nghe: ngưỡng mộ vinh quang của Đức Chúa Trời trong những công việc của Ngài, lòng tốt của Đức Chúa Trời trong những sự quan phòng của Ngài, lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài. Chắc chắn, sự suy ngẫm là một bổn phận lớn của một ngày Sa-bát; mà không có nó, việc chỉ nghe lời của Đức Chúa Trời, chỉ là nuốt thịt của chúng ta mà không nhai nó. Chính sự suy ngẫm, khiến nó phù hợp cho sự nuôi dưỡng: điều này hút nước và sự ngọt ngào ra khỏi nó, kết hợp nó vào trong chúng ta, và biến nó thành sự sống và chất. Như vậy nếu chúng ta cố gắng thánh hóa Ngày của Chúa, Đức Giê-hô-va sẽ thánh hóa ngày của Ngài và những lễ nghi của Ngài cho chúng ta: và, bởi chúng, truyền vào linh hồn chúng ta nhiều niềm vui và an ủi như vậy, đến nỗi chúng sẽ là một thiên đàng tạm thời cho chúng ta; và khiến chúng ta phù hợp cho ngày sa-bát đời đời ấy, nơi chúng ta sẽ liên tục dâng lời ngợi khen và vinh quang cho Đấng ngự trên ngai, và cho Chiên Con đời đời mãi mãi. Bấy nhiêu về Điều Răn Thứ Tư và cuối cùng của Bảng Thứ Nhất. DẪN NHẬP VÀO BẢNG THỨ HAI Toàn bộ tổng số của tôn giáo thực tiễn gồm có, hoặc trong những bổn phận trực tiếp liên quan đến sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, hoặc những bổn phận trực tiếp liên quan đến cách ăn ở của chúng ta và cách cư xử đối với con người. Cả hai đều được quy định tóm tắt trong Mười Điều Răn: loại trước, trong Bảng Thứ Nhất; loại sau, trong Bảng Thứ Hai của Luật Pháp. Tôi đã, theo phương pháp đã định của mình, hoàn thành Việc Giải Nghĩa Bốn Giới Răn của Bảng Thứ Nhất rồi; và đã luận cho các ngươi, cả về Sự Thờ Phượng Bề Trong và cả Sự Thờ Phượng Bề Ngoài của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, để tiếp tục công việc này, chúng ta cần chuyển sang xem xét các bổn phận và điều răn của Bảng Thứ Hai; tất cả những điều ấy đều liên quan đến con người, là đối tượng chính và trực tiếp của chúng. Nhưng nhân đây, chúng ta hãy lưu ý khoảng cách mà Đức Chúa Trời đặt giữa Ngài và chúng ta. Chúng ta, như thể được đặt ở một bàn khác với Ngài, vì chúng ta thấp kém vô hạn so với sự uy nghi vĩ đại và vinh hiển của Ngài. Trước hết, Ngài quy định những điều liên quan đến chính Ngài; rồi sau đó, những điều liên quan đến chúng ta: điều này dạy chúng ta, thứ nhất, rằng trong mọi hành động của mình, dù thuộc đời thường hay thánh thiêng, Đức Chúa Trời phải là Đấng được coi trọng trên hết, sự vinh hiển của Ngài phải là mục đích và cứu cánh cao nhất của chúng ta. Chúng ta phải tìm kiếm điều này trước tiên; và vì cớ điều này, vì lợi ích của điều này, mà thúc đẩy điều tốt lành và ích lợi cho con người. Vì vậy, điều này lên án những kẻ làm rối loạn và làm đảo lộn trật tự của Luật Pháp; và thay vì phục vụ con người vì lòng tôn kính Đức Chúa Trời, họ lại phục vụ Đức Chúa Trời chỉ vì lòng tôn kính con người. Thứ hai, điều này dạy chúng ta biết giữ khoảng cách đúng đắn đối với Đức Chúa Trời. Ngài đòi hỏi mọi sự tôn kính có thể có từ chúng ta, đến nỗi Ngài không cho phép sự tổn hại lớn lao như vậy đối với danh dự của Ngài, là để những việc của Ngài bị trộn lẫn và hòa lẫn với việc của chúng ta, không, ngay cả trong cùng một bảng cũng không. Và điều này ngăn chặn sự xấc láo của những kẻ dám xông vào Đức Chúa Trời với sự hỗn xược vô lễ, điều quá phổ biến giữa một số người đầu óc bệnh hoạn trong thời đại chúng ta: những kẻ nghĩ rằng sự tương giao với Đức Chúa Trời là ở sự thô lỗ thân mật; và rằng họ không bao giờ đến đủ gần Ngài, trừ khi họ chạy đến tận cổ Ngài. Nhưng điều này chỉ nói qua nhân tiện. Nay trong Bảng Thứ Hai này có Sáu Điều Răn, tất cả đều truyền dạy bổn phận của chúng ta đối với con người. Và con người có thể được xét, hoặc là bề trên của chúng ta, hoặc ngang hàng với chúng ta, hoặc bề dưới của chúng ta. Bổn phận của chúng ta đối với bề trên và bề dưới (là những quan hệ tương hỗ) được quy định trong điều đầu tiên trong sáu điều mà tôi vừa đọc cho quý vị, và bổn phận của chúng ta đối với những người ngang hàng trong năm điều còn lại. Tất cả những điều ấy đều liên quan đến người lân cận của chúng ta, hoặc trong chính con người của người ấy; hoặc trong những ân tứ bên ngoài là của cải và danh tiếng. Con người của người ấy cần được xét, hoặc cách tự nhiên, hoặc cách huyền nhiệm. Cách tự nhiên, như người ấy trong chính mình và trong chính con người mình: và như vậy Điều Răn Thứ Sáu bảo đảm sự an toàn cho người ấy: Ngươi chớ giết người. Cách huyền nhiệm, như người ấy trong tình trạng hôn nhân, là tình trạng mà hai người trở nên một thịt: và như vậy người ấy được chăm sóc trong Điều Răn Thứ Bảy: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Nếu chúng ta xét người ấy về những ân tứ bên ngoài là của cải và danh tốt, thì chúng ta sẽ thấy rằng điều thứ nhất được rào chắn và bảo đảm bởi Điều Răn Thứ Tám: Ngươi chớ trộm cắp. Uy tín và danh tốt của người ấy được bảo đảm bởi Điều Thứ Chín: Ngươi chớ nói chứng dối cho người lân cận mình. Và, vì sự vi phạm những luật này bằng những hành động bên ngoài và xấu xa bắt nguồn từ sự gian ác tiềm ẩn và dục vọng của lòng người, nên Đức Chúa Trời, là thần linh, và luật cùng thẩm quyền của Ngài có thể chạm đến tận linh hồn và tâm linh, đã không chỉ cấm việc thực hiện thô bạo những tội ác này, mà còn nghiêm cấm cả ý định bên trong và bí mật về chúng, truyền cho chúng ta không được ấp ủ dù chỉ một ý tưởng hay ham muốn hướng về chúng, trong Điều Răn Thứ Mười, Ngươi chớ tham lam. Trong việc thực hiện đúng đắn tất cả những điều này, có sự tuân giữ Điều Răn Lớn Thứ Hai ấy, Ma-thi-ơ 22:39. Ngươi phải yêu người lân cận như mình.
Giải Nghĩa Mười Điều Răn
ĐIỀU RĂN THỨ NĂM
Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.
Tôi sẽ bắt đầu với điều đầu tiên trong những điều này, hãy hiếu kính cha mẹ ngươi; điều này liên quan đến các bổn phận lẫn nhau của bề trên và bề dưới. Và ở đây chúng ta có một Điều Răn và một Lời Hứa. ĐIỀU RĂN là, hãy hiếu kính họ. LỜI HỨA là, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.
I. Ở đây chúng ta có thể, như trước đây chúng ta đã làm, nhận thấy một tia sáng của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, trong trật tự và phương pháp của Điều Răn này. Vì, sau khi Ngài đã quy định những luật lệ cho danh dự của chính Ngài, thì SỰ QUAN TÂM TIẾP THEO CỦA NGÀI LÀ DÀNH CHO DANH DỰ CỦA CHA MẸ CHÚNG TA; vì họ là, ngay dưới Đức Chúa Trời, tác giả và nguồn gốc của sự sống và hữu thể của chúng ta. Đức Chúa Trời, thật vậy, đúng nghĩa và trước hết là Cha của chúng ta; và bởi Ngài, cả nhà trên trời và dưới đất đều được đặt tên, tức là, bởi Ngài họ hiện hữu và tồn tại: Trong Ngài chúng ta sống, cử động, và có. Cha mẹ trần thế chỉ truyền lại cho chúng ta hữu thể mà Đức Chúa Trời đã để dành sẵn cho chúng ta trước đó. Và, vì vậy, khi Đấng Cứu Thế bảo chúng ta đừng gọi ai là cha trên đất; vì chỉ có một Cha của các ngươi, là Đấng ở trên trời: Ma-thi-ơ 23:9, điều này không nên hiểu như thể chúng ta không nên trao tên và danh hiệu Cha cho những người là cha mẹ trần thế của chúng ta; những người cha của xác thịt chúng ta, như Sứ đồ gọi họ, Hê-bơ-rơ 12:9, nhưng chỉ là, vai trò làm cha của họ không nguyên thủy cũng không tuyệt đối như của Đức Chúa Trời, Đấng là Cha của linh hồn chúng ta: Đấng không chỉ tạo thành thân thể con người chúng ta bằng tài nghệ bí ẩn và kỳ diệu của Ngài, mà còn tạo dựng linh hồn chúng ta; và, bằng hơi thở của Ngài, thắp lên trong chúng ta những tia lửa của ngọn lửa thiên thượng, đến nỗi sẽ không bao giờ bị dập tắt hay tắt ngấm đến đời đời. Và, vì vậy, dù chúng ta nợ những người cha của xác thịt mình sự tôn kính và tôn trọng, vì họ là công cụ cho hữu thể của chúng ta; thì chúng ta còn nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn nữa, ngay cả sự tôn trọng và vâng phục không giới hạn và vô biên, Đấng là nguyên nhân đầu tiên và là tác giả của họ. Nhưng, thật vậy, từ Cha này, cũng còn có một nghĩa khác trong lời của Đấng Cứu Thế. Vì người Do Thái thường gọi các thầy dạy và người hướng dẫn của họ bằng tên là cha; và phó mình, không do dự hay cãi lại, để tin và làm theo những lời phán dạy của họ. Nay, khi Đấng Cứu Thế bảo chúng ta đừng gọi ai là cha trên đất, ý Ngài là, chúng ta không được phó mình cho những mệnh lệnh hay giáo lý của bất cứ người nào, đến mức làm tổn hại đến thẩm quyền mà Đức Chúa Trời, Cha vĩ đại và phổ quát của Vạn Vật, đòi hỏi trên chúng ta; nhưng, sự vâng phục của chúng ta đối với những chỉ thị của họ, và niềm tin của chúng ta vào những chỉ dẫn của họ, vẫn phải được thận trọng với sự lệ thuộc vào những mệnh lệnh và sự thông báo của Ý Muốn Thiêng Liêng: tuy nhiên chúng ta có thể gọi và tôn kính những người khác là cha, bằng cách dành cho họ sự tôn trọng thứ yếu, phụ thuộc vào danh dự và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Điều răn này, về việc hiếu kính cha mẹ chúng ta, là rất rộng và bao quát; và không bị giới hạn chỉ trong ý nghĩa ngữ pháp của từ, mà mở rộng đến tất cả những ai là bề trên của chúng ta. Và điều đó hiện rõ, vì sự tôn kính trước hết chỉ thuộc về Đức Chúa Trời: nhưng, thứ yếu, và theo cách bắt nguồn, nó cũng thuộc về những người mà Đức Chúa Trời, Vua Vĩ Đại, đã tôn quý, và làm cho như thể là những bậc quý tộc trong vương quốc của Ngài. Vì, như vua là nguồn của danh dự trong lãnh thổ của mình; thì Đức Chúa Trời, Đấng là Quân Vương Phổ Quát của Cả Thế Gian, là nguồn chân thật của danh dự giữa loài người, tôn quý một số người trên những người khác bằng những danh hiệu và địa vị cao trọng mà Ngài ban cho họ: và tất cả những bề trên như vậy, những người mà Ngài đã vui lòng cất nhắc như thế, đều phải được chúng ta tôn kính như cha của chúng ta. Và, vì vậy, thứ nhất. Các bậc cai trị và quan chức của chúng ta là Cha của chúng ta, và phải được chúng ta coi trọng và tôn kính như vậy. Thật vậy, họ là Patres Patriæ, “Những Người Cha của Đất Nước của họ:” vì mọi chính quyền ban đầu đều là trong gia đình và thuộc về người cha, người cha hay trưởng gia đình có quyền sinh sát trên con cái mình, cuối cùng nhu cầu đã dạy họ chuyển giao cả sự chăm sóc lẫn thẩm quyền của trách nhiệm này cho một số người được chọn, là những người mà họ đã giao phó việc cai trị chính họ và những gì thuộc về họ: vì vậy các quan chức, kế vị vào vị trí và chức vụ của cha mẹ, nay là những người cha chung; có cùng quyền lực được chuyển giao cho họ, là quyền trước đây ở trong những người cha của các gia đình. Do đó chúng ta đọc thấy tên chung và liên tiếp của các vua Phi-li-tin, A-bi-mê-léc; nghĩa là, Vua, Cha Tôi. Thứ hai. Người chủ của một Gia Đình Riêng, cũng vậy, là một Người Cha: và điều đó, không chỉ đối với con cái mình, mà còn đối với chính các tôi tớ của mình. Và, vì vậy, 2 Các Vua 5:13 chúng ta thấy Na-a-man được các tôi tớ của mình gọi là Cha: Cha ơi, nếu tiên tri bảo cha làm một việc lớn, v.v. Thứ ba. Một Thầy Dạy trong bất cứ Nghệ Thuật, Khoa Học, hay Phát Minh nào, cũng vậy, được gọi là Cha. Như vậy, Sáng Thế Ký 4:20, 21. Gia-banh được nói là tổ phụ của những kẻ ở trong trại; và Giu-banh, là tổ phụ của tất cả những kẻ đánh đàn hạc và thổi sáo. Thứ tư. Một Bề Trên về Sự Khôn Ngoan và Lời Khuyên, cũng vậy, được gọi là Cha. Như vậy, trong lời của Giô-sép, Sáng Thế Ký 45:8. Đức Chúa Trời đã lập tôi như một người cha cho Pha-ra-ôn. Thứ năm. Các Mục sư của Phúc Âm, cũng vậy, có danh hiệu tôn quý là Cha được ban cho họ. Và điều đó, cả vì thật sự họ là bề trên của dân chúng trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, có sự quản lý ân điển của Phúc Âm được giao phó cho họ; và cũng vì, qua sự hiệp tác của công việc của Đức Thánh Linh với chức vụ của họ, họ sinh ra những linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, Thánh Phao-lô nói với Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 4:15 rằng ông là Cha của họ, đã sinh ra họ qua Phúc Âm. Và, vì vậy, chúng ta có lý do lớn để đề cao chức vụ của mình: trong việc thi hành và thực hiện chức vụ ấy chúng ta phải cư xử như những người cha, với mọi sự trang nghiêm và thẩm quyền; và cho những kẻ mà những sự xúc phạm và khinh miệt ngạo mạn của họ có xu hướng hạ thấp cả con người lẫn chức năng của chúng ta biết rằng, họ không chỉ khinh miệt chúng ta, mà còn khinh miệt Chúa Giê-xu Christ Đấng đã sai chúng ta, và Cha Đời Đời Đấng đã sai Ngài. Như chính Ngài đã nói với chúng ta, Lu-ca 10:16. Ai khinh dể các ngươi, tức là khinh dể ta; ai khinh dể ta, tức là khinh dể Đấng đã sai ta. Thứ sáu. Những bề trên trong bất cứ Ân Tứ nào của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, dù là của cải, hay tuổi tác, hay kiến thức, và những điều tương tự, đều phải được chúng ta tôn trọng và tôn kính như Cha. Như vậy, 1 Ti-mô-thê 5:1, 2. Những người trưởng lão hãy khuyên như cha; … và những người đàn bà lớn tuổi, như mẹ. Vậy quý vị thấy từ Cha này rộng lớn và phong phú biết bao, bao gồm nhiều quan hệ và tình trạng khác của con người, ngoài những người mà nay từ này thường được áp dụng cho.
Ở đây, vậy, khi mở ra cho quý vị ý chính của Điều Răn này, tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị những bổn phận lẫn nhau và qua lại của những quan hệ sau đây là gì: i. Của Cha Mẹ ruột, và Con Cái của họ. ii. Của Các Quan Chức tối cao và cấp dưới, và thần dân của họ. iii. Của Chồng và Vợ: vì, ở đó, cũng vậy, có một sự bề trên ở trong một bên, và sự vâng phục phải có từ bên kia. iv. Của Chủ và Tôi Tớ. v. Của Mục Sư, và Dân Chúng được giao phó cho sự chăm sóc của họ. vi. Bổn phận của những người có sự bề trên hoặc trong những ân tứ của ân điển của Đức Chúa Trời hoặc của sự ban cho của Ngài, đối với những người thấp kém hơn họ; và của những người ấy, qua lại, đối với những người vượt trội hơn. Vì tất cả những người này đều là Cha, và sự tôn kính được đòi hỏi phải dành cho họ bởi Điều Răn này.
Tôi biết tôi nay đang bước vào một công việc, mà đối với nhiều người, sẽ rất khó nghe và không vui. Vì, như không có điều gì mà chân lý và quyền năng của sự tin kính và chính sự sống của tôn giáo liên quan nhiều hơn, là việc thực hiện theo lương tâm các bổn phận trong quan hệ; thì cũng không có điều gì làm cọ xát và khó chịu hơn trên tinh thần của con người, là việc được nhắc nhở và quở trách về những bổn phận này, là những bổn phận xảy ra rất thường xuyên và hằng ngày trong suốt cuộc đời chúng ta. Tuy nhiên, tôi nài xin quý vị, hãy đặt những thành kiến và tình cảm của mình dưới thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời; và hãy được thuyết phục để tin rằng những điều này là vô cùng nặng nề và quan trọng, dù chúng có thể giản dị đến đâu, là những điều mà không chỉ ánh sáng và luật của thiên nhiên chỉ bảo chúng ta, mà Đức Thánh Linh đã vui lòng thường xuyên giới thiệu trong Kinh Thánh; vâng, thường xuyên hơn, và rõ ràng hơn, bất cứ bổn phận nào khác.
i. Vì vậy, tôi sẽ bắt đầu trước hết, với Các Bổn Phận Lẫn Nhau của CHA MẸ và CON CÁI. Và ở đây tôi sẽ nói, Về Sự Tôn Kính mà Con Cái phải dành cho Cha Mẹ. Và, sau đó, những gì Cha Mẹ có bổn phận làm cho Con Cái của họ.
1. Về điều trước trong những điều này, Điều Răn nói, hãy hiếu kính cha mẹ ngươi. Nay Sự Tôn Kính này, mà họ phải dành cho cha mẹ, gồm có Bốn điều này, Tôn Trọng, Vâng Phục, Báo Đáp, và Bắt Chước. (1) Con cái phải Tôn Trọng cha mẹ mình. Nay sự tôn trọng không là gì khác, ngoài một tình yêu kính sợ; một sự sợ làm phật lòng, xuất phát từ sự tôn trọng chúng ta dành cho họ. Đó không phải là một nỗi sợ hãi, làm kinh hãi và xua đuổi chúng ta khỏi sự hiện diện và đồng hành của những người chúng ta khiếp sợ; vì đó là nô lệ và đau khổ: nhưng là một nỗi sợ chân thành, ngọt ngào, và ràng buộc; một sự kính trọng và tôn sùng sợ hãi; một nỗi sợ, sẽ khiến chúng ta chăm sóc họ, quan sát và bắt chước họ, và tránh làm bất cứ điều gì có thể làm họ buồn phiền hay lo lắng. Sự tôn trọng này mà chúng ta nợ cha mẹ mình, thường tự bày tỏ ra bên ngoài bằng hai điều, Lời Nói và Cử Chỉ. [1] Lời Nói của chúng ta phải đầy sự tôn trọng và tôn kính; trao cho họ những danh hiệu cao nhất, mà phẩm chất và điều kiện của họ cho phép. Chúng cũng phải rất ít, và rất khiêm nhường và phục tùng. Tính nói nhiều là dấu hiệu của sự thiếu tôn trọng; và, bởi những lời đáp của môi miệng, lòng người được thử và dò xét. Vì vậy, chúng ta thấy Giô-na-than nói với cha mình là Sau-lơ cách nhẹ nhàng và tôn kính biết bao: dù lúc đó ông đang biện hộ cho Đa-vít của mình, và lo liệu mối quan tâm về sự sống của bạn mình, là điều quý giá với ông hơn cả sự sống của chính ông; vậy mà hãy xem ông thúc giục điều đó với sự khiêm tốn biết bao: 1 Sa-mu-ên 19:4, 5. Xin vua đừng phạm tội với tôi tớ vua, với Đa-vít … vì người đã liều mạng mình, và giết người Phi-li-tin, v.v. Và Đức Chúa Trời đã ban phước cho một bài nói được tiết chế tốt như vậy, và đầy lời lẽ mềm mại và cảm động như vậy, với thành công. Vâng, chúng ta thấy một ví dụ về một người con bất tuân trong ẩn dụ của Đấng Cứu Thế: Ma-thi-ơ 21, người, dù không vâng theo mệnh lệnh của cha mình, vẫn nghĩ rằng thật là một tội đáng xấu hổ nếu không trao cho cha mình những lời tốt đẹp và danh hiệu tôn kính: câu 30, Thưa cha, con đi. Và, chắc chắn, thật là thích hợp và đúng đắn, khi chúng ta trao những ngôn từ tốt nhất và dễ chịu nhất cho những người đã dạy chúng ta nói; và làm vui lòng họ bằng lời của chúng ta, là những người đã chỉ dạy chúng ta cách tạo nên chúng. Vâng, ngôn ngữ thô lỗ và ồn ào ấy, mà nhiều con cái của Bê-li-an dùng đối với cha mẹ mình, là đáng ghét và đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời đến nỗi, trong Luật Pháp của Ngài, Ngài đã đe dọa trừng phạt nó bằng cùng hình phạt, như tội phạm thượng chống lại chính Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 21:17. Kẻ nào rủa cha hay mẹ mình, chắc chắn sẽ bị xử tử. Và, Châm Ngôn 20:20. Kẻ nào rủa cha hay mẹ mình, đèn của hắn sẽ tắt trong bóng tối mờ mịt. [2] Chúng ta cũng phải bày tỏ cho họ sự tôn trọng trong Cử Chỉ của chúng ta; và cư xử với mọi sự hạ mình và khiêm tốn trước mặt họ, bằng cách cúi mình, và bày tỏ mọi dấu hiệu bên ngoài khác của sự tôn trọng. Như vậy chúng ta thấy, Sáng Thế Ký 48:12 rằng Giô-sép, dù được tôn cao đến đâu trong Triều Đình của Pha-ra-ôn, khi ông đem các con trai mình ra để nhận phước lành của Gia-cốp cha mình, ông đã cúi mình, mặt sát đất. Và, ngược lại, một cái nhìn xấu xa đối với cha mẹ, bị đe dọa nghiêm khắc: Châm Ngôn 30:17. Con mắt nhạo báng cha mình, và khinh dể không vâng lời mẹ mình, các con quạ của trũng sẽ mổ nó ra, và các chim ưng con sẽ ăn nó.
(2) Nhưng, như chúng ta phải tôn kính họ bằng sự tôn trọng, thì đặc biệt là bằng Sự Vâng Phục; mà không có điều này, mọi sự tôn trọng bên ngoài chỉ là hình thức suông, nếu không phải là sự chế nhạo suông. Hãy xem đặc quyền lớn lao ấy, mà Đức Chúa Trời đã ban cho cha mẹ: Cô-lô-se 3:20. Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong mọi sự: vì điều này đẹp lòng Chúa. Sự vâng phục của chúng ta đối với họ có thể được xét, hoặc là chủ động hoặc thụ động; và chúng ta bị ràng buộc bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phải dành cho họ cả hai: vâng phục chủ động, trong bất cứ điều gì không trái với ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời; thụ động, trong bất cứ điều gì họ áp đặt lên chúng ta mà trái như vậy. Và, vì vậy, chúng ta phải vâng phục cha mẹ mình, trong bất cứ nghề nghiệp và công việc lương thiện nào họ sẽ đặt chúng ta vào. Đa-vít, dù được định cho một vương quốc, vẫn được cha mình là Y-sai chỉ định giữ chiên: 1 Sa-mu-ên 16:11. Chúng ta không nên, cho đến cuối cùng khi chúng ta được giải phóng và được tự do bởi sự đồng ý của họ, bước vào hôn nhân, mà không có sự biết của họ, hoặc chống lại sự đồng ý của họ: vì chúng ta thấy các thánh tổ phụ vẫn luôn lo liệu việc sắp đặt cho con cái mình trong việc này; và Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 7:36, 37 tuyên bố, rằng cha mẹ có quyền, hoặc gả con cái mình, hoặc giữ chúng trong tình trạng độc thân: nhưng tuy nhiên, chắc chắn, là như vậy, để con cái vẫn có một phiếu phủ quyết, và không nên bị ép buộc chống lại ý muốn và sự đồng ý của chính mình. Vâng, thẩm quyền của cha mẹ mở rộng xa đến nỗi, nó cũng chạm đến chính cách ăn mặc và trang phục của con cái họ; là những người phải tự thích ứng trong điều đó, theo sự cho phép và chỉ dẫn của cha mẹ: Sáng Thế Ký 37:3. Nhưng nếu cha mẹ lạm dụng thẩm quyền của mình, bằng cách ra lệnh điều tội lỗi, và điều Đức Chúa Trời đã cấm bằng luật và mệnh lệnh của Ngài; thì con cái không vì thế mà được miễn vâng phục: nhưng chỉ được hướng dẫn chọn phần thụ động của sự vâng phục; và chịu đựng cơn giận và sự nóng giận của họ, vâng, và cả những hình phạt của họ nữa, với mọi sự kiên nhẫn và phục tùng. Vì, như Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:10 họ thường sửa phạt chúng ta theo ý thích của mình; và vậy mà chúng ta phải tôn trọng họ. Chúng ta phải chịu đựng những yếu đuối của họ, dù chúng là tự nhiên hay xấu xa; và cố gắng che giấu và che đậy chúng khỏi người khác: và, vì vậy, chúng ta đọc thấy lời rủa sả nào đã đặt trên Cham, vì đã phơi bày sự trần truồng của cha mình: Sáng Thế Ký 9:25 và, thật vậy, thật là một điều bị rủa sả, khi phơi bày sự trần truồng và yếu đuối của cha mẹ chúng ta cho sự khinh miệt và chế nhạo của người khác. Nhưng điều này chưa phải là tất cả: vì, (3) Như chúng ta phải tôn kính họ bằng sự tôn trọng và vâng phục, thì cũng vậy bằng Sự Đền Đáp và Báo Đáp; báo đáp những ích lợi chúng ta đã nhận từ họ, trong chừng mực chúng ta có thể, và họ cần. Điều này Sứ đồ truyền dạy rõ ràng: 1 Ti-mô-thê 5:4. Nếu một người đàn bà góa có con hay cháu, thì họ trước hết phải học bày tỏ sự tin kính tại nhà, và báo đáp cha mẹ mình: tức là, khi họ đã rơi vào nghèo khó hay suy tàn, hoặc cần sự giúp đỡ từ chúng ta cách khác, chúng ta có bổn phận cách rộng rãi, theo tỷ lệ của mình, mà cung cấp điều đó. Và ông khẳng định điều này là tốt và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Và, vì vậy, chúng ta thấy Đấng Cứu Thế quở trách gay gắt giáo lý phi tự nhiên ấy giữa Các Thầy Thông Giáo và Người Pha-ri-si, là giáo lý miễn cho con cái khỏi việc cứu giúp cha mẹ mình: Ma-thi-ơ 15:5, 6. Các ngươi nói, Ai nói với cha hay mẹ mình rằng, Đó là một lễ vật, bởi bất cứ điều gì ngươi có thể được lợi từ ta; Và không tôn kính cha hay mẹ mình, thì người ấy sẽ được tự do. Đoạn này, vì nó tối nghĩa và rắc rối, nên có nhiều cách giải thích khác nhau. Một số người nói đó là giáo lý của Các Thầy Thông Giáo và Người Pha-ri-si, rằng, dù một người không tôn kính cũng không chu cấp cho cha mẹ mình; thì người ấy vẫn vô tội, nếu người ấy nói với họ rằng mình đã dâng trong đền thờ một lễ vật vì ích lợi của mình và của họ, và rằng vì vậy họ không thể đòi hỏi thêm sự cứu giúp nào từ người ấy nữa. Những người khác, rằng đó là một lời thề long trọng, giữa người Do Thái, thề bởi lễ vật hay của lễ, được đem vào đền thờ, và dâng tại đó như một sinh tế trước mặt Đức Chúa Trời: lời thề ấy có tính ràng buộc ở mức cao nhất, bất cứ vấn đề của nó là gì: Ma-thi-ơ 23:18. Và Các Thầy Thông Giáo đã dạy, rằng, nếu một người đã thề như vậy với cha mẹ mình, “Bởi lễ vật ngươi sẽ không được lợi gì từ ta,” thì người ấy mãi mãi được miễn khỏi việc cứu giúp họ, dù những nhu cầu của họ có lớn và khẩn cấp đến đâu. Và, theo cách giải thích này, những lời ấy nên được dịch như sau: Nhưng các ngươi nói, Ai nói với cha hay mẹ mình, bởi lễ vật nếu ngươi được lợi gì từ ta, (ở đó phải hiểu là một lời rủa hay nguyền rủa nào đó trên chính họ, mà họ thường bày tỏ, như, Xin cho tôi chết, hoặc tương tự) thì người ấy sẽ được tự do khỏi bổn phận tôn kính, tức là, cứu giúp và nuôi dưỡng, cha hay mẹ mình. Dù cách giải thích nào phù hợp nhất với giáo lý hư hoại của Các Thầy Thông Giáo, và thực hành hư hoại của người Do Thái, (như tôi cho rằng cách sau là đúng) Đấng Cứu Thế của chúng ta lên án nó là một sự giả hình hèn hạ nhất; làm cho những điều răn của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu, qua những truyền thống của họ. Chắc chắn, đó là một trong những tội phi tự nhiên nhất trên thế gian, khi con cái, những người có khả năng và cơ hội để cứu giúp cha mẹ thiếu thốn của mình, lại để họ phải thiếu thốn sinh kế và sinh kế thoải mái, là những người là nguyên nhân và tác giả của sự sống và hữu thể cho con cái họ. (4) Nhưng, chúng ta phải tôn kính cha mẹ mình, bằng Cách Nghe Theo những Chỉ Dẫn tốt lành của họ, và Bắt Chước những Thực Hành Tin Kính của họ. Như vậy, Châm Ngôn 6:20. Hỡi con ta, hãy giữ điều răn của cha con, và đừng bỏ luật pháp của mẹ con. Vì, dù chỉ dẫn tốt lành, về nội dung của nó, luôn phải được đón nhận, từ bất cứ ai nó đến; thì, khi nó đến từ cha mẹ, nó ràng buộc chúng ta, không chỉ vì nó tốt, mà còn vì nó có thẩm quyền. Chúng ta không chỉ phải nghe theo lời khuyên của họ, mà còn phải bắt chước những gương thánh của cha mẹ chúng ta: và, vì vậy, Sa-lô-môn được khen ngợi, vì ông đã bước đi trong những bước của cha mình là Đa-vít.
Xin cho phép tôi chỉ, trong một lời, đặt điều này sâu vào lương tâm của những đứa con cứng đầu và bất tuân. Hãy xem xét thái độ của quý vị đã như thế nào đối với cha mẹ mình, là những người mà quý vị nợ chính mình, sự sống của mình, sự giáo dục của mình: những ích lợi, mà không bao giờ có thể báo đáp được cho họ, dù quý vị phải chịu đựng mọi khó khăn có thể tưởng tượng được để thừa nhận chúng. Quý vị có thể tưởng tượng những lo lắng, những suy nghĩ khô héo, những nỗi sợ hãi bối rối, mà cha mẹ dịu dàng của quý vị liên tục bị phân tâm vì điều tốt cho quý vị không? Và quý vị sẽ báo đáp tình yêu của họ như vậy sao, là khinh miệt con người của họ, là những người mà chính quý vị là một phần của họ, và làm cho chính ruột gan của họ nổi loạn chống lại họ? Chắc chắn, nếu có bất cứ sự khéo léo nào của bản tính, hoặc nếu những nguyên tắc của lý trí và công bằng chưa hoàn toàn cạn kiệt và tắt ngấm trong quý vị, thì tình yêu và sự lo lắng họ đã bày tỏ cho quý vị sẽ lại trở về với họ, nếu không bằng những mức độ ngang bằng, thì bằng mức độ đầy đủ và chấp nhận được nhất có thể cho quý vị trao lại. Và, nếu có ai trong quý vị, những người, bởi sự cứng đầu và bất tuân của mình, đã đem tóc bạc của cha mẹ mình xuống mồ với nỗi buồn, hãy xem xét nghiêm túc tội phi tự nhiên nào quý vị đã phạm: và, vì quý vị nay không thể xin cha mẹ tha thứ, hãy xin Đức Chúa Trời, Cha Vĩ Đại và Phổ Quát của tất cả, tha thứ: xin Ngài đừng báo thù sự bất tuân của quý vị đối với cha mẹ mình, bằng sự bất tuân của con cái quý vị đối với quý vị. Như vậy quý vị đã thấy những bổn phận nào Con Cái nợ Cha Mẹ mình.
2. Giờ đây chúng ta hãy xem những bổn phận qua lại của Cha Mẹ đối với Con Cái của họ là gì: vì, trong mọi quan hệ không ngang bằng, sự bề trên chỉ ở trong một phần, nhưng bổn phận được chia giữa cả hai. Bổn phận, vì vậy, của cha mẹ liên quan hoặc đến điều tốt tạm thời hoặc thuộc linh của con cái họ: vì cả hai đều được giao cho họ phụ trách. (1) Về Điều Tốt Tạm Thời của chúng, hai bổn phận thuộc về họ, Bảo Vệ và Cung Cấp. Và cả hai điều này Luật của Thiên Nhiên dạy họ. Chúng ta không thấy sao, ngay cả trong chính những tạo vật thô bạo, rằng một tình cảm cha mẹ mạnh mẽ khiến chúng dám đương đầu với những nguy hiểm không ngang bằng, và phơi bày chính sự sống của mình cho mối nguy lớn nhất, chỉ để bảo vệ con non của chúng? Chúng ta thấy với sự chăm chỉ không mệt mỏi biết bao chúng hoặc dẫn con non đến, hoặc đem đến cho chúng thức ăn và dinh dưỡng; cho đến khi chúng đã dạy cho con non nghệ thuật và phương pháp tự cung cấp cho mình, và sống bằng sự tự tìm kiếm của mình. Và, nếu bản năng và xung động của thiên nhiên mạnh mẽ như vậy trong những tạo vật vô tri, thì nó phải thắng thế biết bao hơn trong chúng ta, là những người mà lý trí phải hoàn thiện thiên nhiên: và chúng ta phải cẩn thận hơn, vì trách nhiệm được giao cho chúng ta cao quý hơn: và rằng đó không phải là một con chim sẻ hay một con gà, mà chúng ta phải trông nom; nhưng là một con người, một vua của vũ trụ, được thiết kế cho những công việc lớn và cho những mục đích lớn, một người thừa kế của thế gian; và, nếu chúng ta không thất bại trong việc giáo dục người ấy, là một người có thể là người thừa kế của sự vinh hiển đời đời! [1] Chúng ta nợ chúng Sự Bảo Vệ. Và điều này sự yếu đuối và bất lực của chúng thường kêu gọi nơi tay chúng ta. Tuổi thơ yếu ớt của chúng phơi bày cho biết bao bệnh tật và nguy hiểm! và, trong tuổi thơ đang lớn, sự thiếu chăm sóc và kinh nghiệm hằng ngày đẩy chúng vào nhiều hơn nữa. Nay, cha mẹ phải là người bảo vệ của chúng; và, bằng kỹ năng và sức mạnh của mình, ngăn chặn những sai trái và tổn thương, đe dọa chúng: và, khi làm như vậy, họ thực hiện, không chỉ một công việc của cha mẹ, mà còn là công việc của thiên sứ. Hãy coi chừng, đừng khinh dể một đứa nhỏ nào trong những đứa này; vì ta nói với các ngươi, rằng trên trời các thiên sứ của chúng luôn thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời: Ma-thi-ơ 18:10. Và nếu Đức Chúa Trời, Cha Vĩ Đại của cả Gia Đình cả trên Trời và dưới Đất, đã, từ sự dịu dàng và thương xót vô hạn của Ngài, chỉ định các thiên sứ thánh của Ngài làm người bảo vệ của chúng, để họ, là những người hầu cận ngai của Sự Uy Nghi Vinh Hiển của Ngài, cũng phải hầu cận những cái nôi, và giường, và những bước đi lang thang của những đứa nhỏ; thì thật là vô nhân đạo, khi cha mẹ bỏ bê sự chăm sóc con cái mình, nhưng là ma quỷ khi làm hại chúng, hoặc tự hủy diệt chúng: thực hành quá phổ biến của nhiều kẻ khốn nạn, những người, để che giấu và che đậy sự xấu hổ của mình, hoặc bỏ rơi hoặc giết hại hoa quả của lòng mình. [2] Như cha mẹ nợ con cái mình sự bảo vệ khỏi những điều ác xảy đến, thì cũng vậy Sự Cung Cấp những điều cần thiết và tiện nghi, theo cấp bậc và địa vị mà Sự Quan Phòng Thiêng Liêng đã đặt họ. Và điều này Kinh Thánh thường nhấn mạnh: Ma-thi-ơ 7:9, 10. Có người nào trong các ngươi, khi con mình xin bánh, mà cho đá chăng? Hay là, khi nó xin cá, mà cho rắn chăng? ngụ ý cho chúng ta, rằng chúng ta bị ràng buộc phải cho con cái mình điều phù hợp cho sự duy trì sự sống ấy, mà chúng đã nhận từ chúng ta. Và, thật vậy, chúng là thịt và xương của chúng ta: chúng là chính chúng ta được nhân lên. Nay thiên nhiên dạy chúng ta nuôi dưỡng và chăm sóc chính thịt của mình, như Sứ đồ nói: Ê-phê-sô 5:29. Không, Sứ đồ đã đặt trách nhiệm này cực kỳ cao: 1 Ti-mô-thê 5:8. Nếu ai không cung cấp cho người của mình, đặc biệt cho những người trong nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, và tệ hơn một người không tin: và điều đó, vì ngay cả những người không tin và ngoại giáo cũng được Ánh Sáng và Luật của Thiên Nhiên dạy, để cung cấp cho người của mình. Và sự cung cấp này không chỉ cho hiện tại, mà sự chăm sóc của chúng ta phải mở rộng xa hơn: và, theo khả năng của chúng ta, trừ đi những chi phí của sự trang trọng và từ thiện, chúng ta phải lo liệu cho sinh kế trong tương lai của chúng;
và, nếu chúng ta không thể để lại cho chúng một di sản, chúng ta phải để lại cho chúng một nghệ thuật và nghề nghiệp, nhờ đó, qua phước lành của Đức Chúa Trời, chúng có thể tự kiếm sống. Như vậy Sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 12:14. Con cái không phải tích lũy cho cha mẹ, nhưng cha mẹ cho con cái. Và, nếu chúng ta phải đặt chúng vào một nghề nghiệp, chúng ta phải cố gắng, với mọi sự khôn ngoan của mình, cho phù hợp với thiên hướng và sở thích của chúng: vì, nếu không, đó sẽ không phải là một nghề nghiệp, mà là một sự phiền toái cho chúng, suốt đời chúng: vẫn nhớ rằng, nếu chúng ta cách tin kính định bất cứ ai cho công việc của Chúa, thì đó phải là những người, có năng khiếu nhất, và là những người Đức Chúa Trời đã ban cho những ân tứ lớn nhất cho một chức vụ cao trọng như vậy. Vì đó là một tội, rất giống tội của Giê-rô-bô-am, người đã làm cho Y-sơ-ra-ên phạm tội, khi phong những thầy tế lễ cho Chúa từ những kẻ rác rưởi và hèn hạ nhất trong dân; và nghĩ rằng những kẻ ấy đủ thích hợp cho đền thờ, là những kẻ, qua sự dị dạng của thân thể hay những khiếm khuyết của trí óc, không thích hợp cho một cửa hàng, hay cho bất cứ công việc nào khác. Và, đến đây, về những bổn phận ấy của Cha Mẹ, liên quan đến Điều Tốt Tạm Thời của Con Cái họ.
(2) Nhưng sau đó họ còn có bổn phận với những bổn phận khác, có bản chất cao hơn và cao quý hơn, liên quan đến Điều Tốt Thuộc Linh của chúng, và có ảnh hưởng đến hạnh phúc đời đời của chúng. [1] Và, ở đây, bổn phận đầu tiên của họ là Đưa chúng vào Hội Thánh của Đấng Christ, bằng cách trình dâng chúng cho phép báp-têm thánh; là chậu rửa của sự tái sinh, và là điều Chúa Giê-xu Christ đã thiết lập cho việc tiếp nhận và khởi đầu những thành viên mới vào thân thể Ngài là Hội Thánh, và những thần dân mới vào vương quốc Ngài. Không, đó không phải là một nghi lễ trống rỗng suông; nhưng nó là một ấn chứng của lời hứa của giao ước, một dấu hiệu của ân điển của Đức Thánh Linh và một phương tiện được chỉ định để truyền ân điển ấy đến linh hồn. Và, vì vậy, những cha mẹ ấy gây tổn thương lớn cho con cái mình, là những người, hoặc qua sự bất cẩn hoặc khinh miệt, ngăn cản chúng khỏi một thánh lễ và đặc ân thuộc linh và xuất sắc như vậy; vâng, thật vậy, đặc ân thuộc linh duy nhất, mà tuổi của chúng làm cho chúng có khả năng nhận. Họ làm gì khác bởi điều này, ngoài việc đặt con cái mình vào một tình trạng tệ hơn con cái của người Do Thái? là những kẻ, trong tuổi thơ, được nhận vào Thánh Lễ Cắt Bì, mà Sứ đồ gọi là ấn chứng của sự công chính của đức tin: Rô-ma 4:11 và, chắc chắn, nếu ấn chứng cắt bì này bị phá vỡ bởi sự đến của Đấng Christ, và không có ấn chứng nào khác được thiết lập mà con cái của những người tin dưới Phúc Âm có thể được dự phần; thì trẻ sơ sinh của chúng ta hẳn phải ở trong tình trạng tệ hơn của họ; và sự đến của Đấng Christ vào thế gian, về mặt này, đã làm giảm đi những đặc ân của Hội Thánh, hơn là làm tăng thêm chúng. Vì vậy, đó phải là sự quan tâm đầu tiên và chính yếu nhất của mọi cha mẹ tin kính, để dâng con cái mình cho thánh lễ thánh này: đặc biệt xét rằng, chúng là những kẻ dự phần vào bản tính tội lỗi và hư hoại của cha mẹ, rằng cha mẹ đã là công cụ truyền xuống cho chúng tội lỗi của sự vi phạm đầu tiên, và sự ô uế đã lây nhiễm toàn bộ linh hồn; và vì vậy đó là điều ít nhất mà lòng từ thiện của cha mẹ có thể làm cho chúng, là dâng chúng cho phương thuốc ấy, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã cung cấp cả để loại bỏ tội lỗi, và rửa sạch sự ô uế của bản tính chúng. Vì, dù chính cha mẹ có thánh khiết và được nên thánh đến đâu, thì con cái họ vẫn được sinh ra trong sự ô uế của chúng, và trong huyết của chúng. Và điều này Augustine bày tỏ bằng một ví dụ rất thích hợp. “Trấu,” ông nói,* “được cẩn thận tách ra khỏi lúa mì mà chúng ta gieo; và vậy mà lúa mì, mà nó sản sinh, mọc lên với vỏ và trấu quanh nó.” Như vậy những người, mà Đức Thánh Linh đã làm cho nên thánh và rửa sạch, vẫn sinh ra những đứa con tự nhiên không sạch, dù thuộc về giao ước là thánh. Và, vì vậy, được sinh ra trong những lời hứa của giao ước, cha mẹ của chúng phải thấy rằng ấn chứng của giao ước được áp dụng cho chúng; tức là, như chúng nhận sự hư hoại từ cha mẹ, chúng có thể bởi cha mẹ được đem đến phương tiện rửa sạch và tẩy rửa. [2] Khi chúng đã được khởi đầu và bước vào Hội Thánh của Đấng Christ như vậy, một bổn phận khác mà cha mẹ nợ chúng là, Chỉ Dẫn và Khuyên Bảo chúng, Giáo Dục chúng trong Sự Kính Sợ và Hiểu Biết Đức Chúa Trời. Và điều này Sứ đồ truyền dạy rõ ràng, Ê-phê-sô 6:4. Hỡi những người làm cha … hãy nuôi dạy con cái mình trong sự khuyên dạy và răn bảo của Chúa. Và như vậy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9. Đừng quên những điều mắt ngươi đã thấy … nhưng hãy dạy chúng cho con trai ngươi, và con trai của con trai ngươi. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời ban một chứng cớ tôn quý về Áp-ra-ham, và tin cậy ông về điều này: Sáng Thế Ký 18:19. Ta biết Áp-ra-ham, rằng người sẽ truyền cho con cái mình và gia đình mình sau mình, và họ sẽ giữ đường lối của Chúa, để làm sự công chính và sự phán xét. Và Sa-lô-môn ca ngợi cha mình là Đa-vít về sự chăm sóc của ông trong việc chỉ dẫn ông: Châm Ngôn 4:3, 4. Ta là con trai của cha ta … và người cũng dạy ta, và nói với ta rằng, Lòng con hãy giữ lời ta: hãy giữ những điều răn của ta và sống. Sự chỉ dẫn này không được cầu kỳ và phê phán, mà phải thân thuộc và rõ ràng; dạy chúng những chân lý và nguyên tắc nền tảng như vậy của Giáo Lý Cơ Đốc, là những điều tuyệt đối cần thiết phải biết, và theo cách phù hợp nhất với khả năng và sự phân biệt của chúng. Và nếu cha mẹ chịu cẩn thận và có lương tâm trong việc thực hiện bổn phận này, truyền vào tâm trí chúng, trước khi chúng bị đầy sự phù phiếm, sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và về Đấng Christ, và về Tôn Giáo; và uốn nắn ý muốn của chúng, trong khi chúng còn mềm dẻo, hướng về tình yêu sự tin kính và đức hạnh; thì thế hệ tiếp theo sẽ không thường thấy nhiều sự trụy lạc trong thanh niên, cũng không nhiều sự cứng lòng trong tuổi già, như nay ở khắp nơi quá rõ ràng và hiển nhiên. Bằng cách này, công việc của mục sư sẽ được làm xong một nửa trong tay ông. Chỉ cần nuôi bầy của mình bằng thức ăn cứng; và chỉ cần thúc giục họ thực hiện cách mạnh mẽ và vui vẻ những bổn phận thánh khiết ấy, mà nền giáo dục tin kính của họ đã khiến họ có khuynh hướng trước đó. Cách chỉ dẫn này hoặc là, thứ nhất. Bằng cách đọc cho chúng hoặc khiến chúng đọc Kinh Thánh; và chỉ ra cho chúng những điều đáng chú ý ấy, phù hợp nhất với tuổi và sự hiểu biết của chúng. Như vậy được nói về Ti-mô-thê, rằng từ khi còn nhỏ người đã biết Kinh Thánh: 2 Ti-mô-thê 3:15. Và, chắc chắn, người đã được huấn luyện trong sự hiểu biết ấy, bởi sự chăm sóc của mẹ và bà ngoại mình, là những người Sứ đồ khen ngợi cách tôn quý, Chương 1:5. Và, thứ hai. Bằng cách dạy giáo lý và chỉ dẫn chúng trong những nền tảng và giáo lý chính của tôn giáo. Thật vậy, một bài diễn thuyết liên tục không cung cấp thông tin như vậy, cũng không gắn chặt và đóng đinh sự chỉ dẫn vào tâm trí trẻ tốt như khi nó được đa dạng hóa bằng những câu hỏi và câu trả lời. Điều này làm cho chúng làm chủ những khái niệm của chính mình; và có thể sử dụng và quản lý chúng sau đó, cho lợi ích tốt hơn của chúng. Và, thật vậy, tôi cho rằng đây là lý do rất chính tại sao rất nhiều người ngồi trong sự ngu dốt thô thiển, dưới nhiều năm nghe giảng lời cho họ; hầu như không thể đưa ra bất cứ giải thích chấp nhận được nào về chính những nguyên tắc đầu tiên của những lời sấm của Đức Chúa Trời, vì họ không bao giờ được giáo dục theo cách dạy giáo lý này, họ không bao giờ được thử, cũng không được dò xét, cũng không sức mạnh của trí nhớ và khả năng của họ, được rèn luyện bằng những câu hỏi. Vì những bài diễn thuyết chạy dài và liên tục giống như mưa rơi trên một tảng đá trơn, nơi nó chảy tuột đi khi nó rơi xuống: nhưng những câu hỏi và kiểm tra giống như đào nó, và làm cho nó phù hợp để giữ lại những gì được đổ lên nó. Nhưng dù quý vị có thể đánh giá phương pháp nào là có lợi nhất; thì, chắc chắn, sự chỉ dẫn, trong những năm tháng dịu dàng của chúng, là tuyệt đối cần thiết để thấm nhuần chúng sớm với sự hiểu biết về những nền tảng của tôn giáo, và tình yêu và sự tôn kính sự tin kính, điều sau đó sẽ có ảnh hưởng mạnh mẽ để giữ chúng khỏi bị dẫn đi lạc bởi hoặc những sai lầm hoặc những thực hành không tin kính của những người phóng đãng và không tin kính. Hãy dạy dỗ trẻ thơ con đường nó phải theo; và khi nó già, nó sẽ không lìa khỏi đó: Châm Ngôn 22:6. Vì, khi sự chống cự của bản tính hư hoại được làm chủ sớm như vậy, và đức hạnh được tập thành thói quen trong chúng, (như phải có những sự cáo trách mạnh mẽ và ân điển toàn năng, để phá bỏ những thói quen tội lỗi đã quen lâu: thì) phải có những cám dỗ rất mạnh mẽ và thắng thế, mới có thể khiến một người như vậy, mà sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và tình yêu đức hạnh của người ấy đã lớn lên cùng với người ấy từ thời thơ ấu, trở thành kẻ bội giáo đối với lời tuyên xưng và thực hành trước đây của mình; và quên đi điều đó, là điều mà trước đó người ấy khó có thể nhớ bất cứ điều gì: hoặc nếu, qua sự bạo lực của cám dỗ, người ấy bị cuốn vào bất cứ sự hoang đàng và quá độ nào, lương tâm của người ấy có lợi thế lớn hơn để đưa người ấy trở lại, hơn là đối với những người khác, là những người được huấn luyện cách ngu dốt và man rợ. Nó sẽ vẫn theo đuổi người ấy, và quấy rầy người ấy trong tội lỗi của mình; và những khái niệm sớm về sự tin kính và tôn giáo của người ấy sẽ làm đắng những vị ngọt, mà người ấy tưởng tượng, và những người khác có lẽ tìm thấy trong chúng; và lương tâm của người ấy sẽ không bao giờ ngừng khóc, và kêu la, và đe dọa, cho đến khi nó đem người ấy trở lại, với nước mắt trong mắt, và nỗi buồn trong lòng, và sự xấu hổ trên mặt, về cuộc trò chuyện đều đặn và không thể chê trách trước đây của mình. [3] Một bổn phận khác, mà cha mẹ có bổn phận, là không chỉ trao cho con cái mình những chỉ dẫn tốt, mà còn những Gương Tốt, để đặt trước mặt chúng những bản sao và mẫu mực của những đức hạnh ấy, mà họ dạy. Và điều này, thật vậy, là cách sống động nhất và hiệu quả nhất để làm lợi cho chúng. Ngươi là kẻ trước mặt con mình phạm thượng Danh Đức Chúa Trời bằng cách thề hay rủa, ngươi là kẻ lạm dụng chính mình và người khác bằng sự náo loạn và không tiết độ, ngươi có mong đợi rằng nó sẽ bao giờ tôn kính Danh thánh và đáng sợ ấy mà ngươi phạm thượng; hay yêu sự tỉnh táo và tiết độ ấy, mà ngươi có lẽ có thể khen ngợi cho nó bằng lời, nhưng lại cấm nó nhiều hơn bằng việc làm của ngươi? Vì đó là sự vinh hiển và khoe khoang của con cái, là được như và làm như cha mẹ chúng. Và dù có ít người tội lỗi bị bỏ rơi một cách tuyệt vọng và hoàn toàn phó mình cho thói xấu, mà không muốn con cái mình yêu và thực hành đức hạnh, và có lẽ đôi khi có thể khuyên chúng về điều đó; vậy mà, than ôi, những lời trống rỗng có thể có hiệu quả gì, khi chúng bị mâu thuẫn và lấn át bởi việc làm? Khi bản tính hư hoại ngươi đã trao cho chúng sẽ được cải thiện bởi những gương xấu ngươi hằng ngày trao cho chúng, thì mọi lời khuyên và răn bảo của ngươi có ích gì, trừ khi là để trách móc và quở trách chính ngươi, và làm tăng cả sự kết án của chính ngươi, và của chúng nữa? Ngay cả nhà thơ trào phúng ngoại giáo* cũng có thể nói, Maxima debetur puero reverentia: “Chúng ta phải tôn kính và kính sợ trẻ em:” để chúng không thấy điều gì xấu xa hay không trung thực bởi chúng ta, không quá vì sự xấu hổ của nó mà vì gương mẫu. Vì không có dịch bệnh nào lây lan như thói xấu: sự giao tiếp ít nhất cũng sẽ đủ để chà nó lên người khác; đặc biệt là thói xấu của cha mẹ lên con cái họ; là những người, nếu chúng không nghĩ đó là sự vâng phục và một phần của bổn phận để bắt chước họ, thì vẫn không thể không kết luận mình an toàn cả khỏi những lời quở trách và sửa phạt. Thực hành của bề trên, chắc chắn, có ảnh hưởng mạnh mẽ trong việc hình thành cách cư xử của những người, chịu họ: vì dù họ có quy định những quy tắc nào và ban hành những luật nào tùy thích, dù thẩm quyền của họ có lớn đến đâu, thì gương của họ sẽ lớn hơn nhiều so với thẩm quyền của họ; và bề dưới sẽ được khuyến khích bởi nó để vi phạm cách táo bạo, khi sự xấu hổ và ý thức sẽ trói tay những người, phải trừng phạt chúng. Nhưng nay, khi một cha mẹ tin kính sẽ không chỉ, với những lời dịu dàng và trìu mến nhất mà tình yêu có thể đọc ra, chỉ dẫn con cái mình trong đường lối thánh khiết, mà còn bước đi trước mặt chúng trong những đường lối ấy; không chỉ bằng những lời răn bảo, chỉ ra nó là hợp lý nhất, mà bằng thực hành liên tục chỉ ra nó là dễ chịu và thú vị nhất; chắc chắn, bản tính ấy hẳn phải hư hoại một cách đáng thương nhất, mới có thể trong trường hợp này chống cự, và không đi đến nơi cả gió và thủy triều đều dẫn người ấy: trong khi những người khác, có lẽ, là những người chỉ có hơi thở của những chỉ dẫn tốt, bị cuốn đi đầu xuống và chết đuối trong sự hư mất, bởi dòng chảy mạnh hơn của những gương xấu.
[4] Nếu cả những chỉ dẫn lẫn những gương tốt đều không thắng thế, thì Sự Sửa Phạt và Kỷ Luật là cần thiết; và trở thành một bổn phận, dù có lẽ nó có thể đau đớn cho cha mẹ khi gây ra, như nó đau đớn cho đứa trẻ khi chịu đựng. Tôi biết có thể có, và thường có, sự quá độ trong loại này; khi cơn giận và đam mê quy định những mức độ của hình phạt. Đây là sự bạo ngược hung dữ và vô nhân đạo, và chứng tỏ những cha mẹ như vậy thiếu tình cảm tự nhiên. Và sự sửa phạt không điều độ, không được cai quản này, rất xa mới làm lợi cho trẻ em, mà nó thường làm chúng nổi giận, và làm chúng cứng đầu và khó bảo hơn; hoặc nếu không nó chỉ làm chúng mất tinh thần và làm chúng ngu đần. Và, vì vậy, Sứ đồ đã hai lần cảnh báo cha mẹ chống lại cách kỷ luật khiêu khích này: Ê-phê-sô 6:4. Hỡi những người làm cha, đừng chọc giận con cái mình. Và lại: Cô-lô-se 3:21. Hỡi những người làm cha, đừng chọc giận con cái mình, kẻo chúng ngã lòng. Vậy mà, tuy nhiên, nơi tuổi tác và sự trang trọng cho phép, và sự khôn ngoan đòi hỏi, đôi khi cần phải dùng sự nghiêm khắc của kỷ luật. Và đừng để một sự nuông chiều ngu ngốc chen vào đây: vì, chắc chắn, Đức Chúa Trời yêu con cái Ngài với tình cảm cha mẹ nhiều hơn nhiều, hơn quý vị có thể yêu con mình; và vậy mà Ngài nói với chúng ta, Khải Huyền 3:19. Phàm những kẻ ta yêu, thì ta quở trách và sửa phạt. Và Sứ đồ nói với chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:6. Vì Chúa yêu kẻ nào, thì sửa phạt kẻ ấy; và đánh đòn mọi con trai, mà Ngài tiếp nhận. Nếu không có sự thực thi đúng đắn kỷ luật và sửa phạt, không có gì khác có thể mong đợi, ngoài việc con cái chúng ta sẽ trở nên phóng túng với chúng ta; và, tiếp theo, nổi loạn chống lại chúng ta. Nay sự nghiêm khắc này phải được dùng sớm, trước khi tuổi tác và tinh thần đã làm chúng cứng lại chống lại nỗi sợ hay sự đau đớn của sửa phạt. Người Khôn Ngoan đã nói với chúng ta, Châm Ngôn 13:24. Kẻ nào kiêng roi vọt, ghét con trai mình: nhưng, kẻ nào yêu nó, thì sửa phạt nó sớm. Đây là cách; thứ nhất. Để giải thoát nó khỏi những đau khổ và tai họa lớn hơn, sẽ theo sau nếu không. Thà roi vọt, còn hơn cây gỗ. Ngươi có thể, vì những gì ngươi biết, cứu chuộc mạng sống nó bằng điều đó; và giải thoát nó khỏi tay công lý, và cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời; và cứu linh hồn nó khỏi sự đau đớn và dằn vặt đời đời. Như vậy, Châm Ngôn 23:13, 14. Đừng từ chối sửa phạt đứa trẻ; vì nếu ngươi đánh nó bằng roi, nó sẽ không chết. Ngươi sẽ đánh nó bằng roi, và sẽ giải thoát linh hồn nó khỏi âm phủ. Và, thứ hai. Bằng cách này ngươi sẽ đem lại cho chính mình nhiều sự an ủi: rất có thể, trong sự cải cách của nó; hoặc nếu không trong điều đó, thì ít nhất trong lương tâm đã thực hiện bổn phận của mình, và làm tất cả những gì trong khả năng của mình vì điều tốt cho nó. Nhưng cha mẹ nào có thể có sự nâng đỡ và an ủi nào, khi, khi con cái mình trở nên phóng đãng và trụy lạc, sẽ buồn bã suy ngẫm về điều đó, rằng đó chỉ là sự nuông chiều và lòng thương hại ngu ngốc của mình đã hủy hoại chúng? Hãy coi điều này là chắc chắn, rằng bao nhiêu roi đáng phải đánh mà quý vị tha cho đứa trẻ, quý vị chỉ đặt chúng lên lưng của chính mình; và những kẻ, mà quý vị đã từ chối sửa phạt, Đức Chúa Trời sẽ làm thành những roi nghiêm khắc để làm khổ và sửa phạt quý vị. Và đây là những bổn phận, mà quý vị nợ con cái mình, trực tiếp liên quan đến Điều Tốt Thuộc Linh của chúng: khởi đầu chúng bằng phép báp-têm; trao cho chúng những chỉ dẫn tốt, những gương tốt, và sự sửa phạt cần thiết. (3) Còn một bổn phận nữa, và nó là một bổn phận rất chính yếu, liên quan đến cả Điều Tốt Tạm Thời và Thuộc Linh của chúng: và đó là, Sự Cầu Nguyện sốt sắng và khẩn thiết với Đức Chúa Trời cho chúng; mà không có điều này, tất cả những điều còn lại sẽ không có hiệu quả. Vì vậy, bất cứ khi nào, ngươi đến Ngai Ân Điển, hãy đem những vật thế chấp thân yêu này của ngươi trên lòng ngươi cùng với ngươi. Hãy khẩn thiết nài xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ nhận chúng, và cung cấp cho chúng, như con cái của chính Ngài: rằng Ngài sẽ nhận chúng vào gia đình thiên đàng, làm cho chúng thành những người thừa kế sự vinh hiển, và đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ: rằng Ngài sẽ ban cho chúng một phần tiện nghi của những điều tốt cho đời này, để chúng có thể phục vụ Ngài với sự vui vẻ và nhanh nhẹn hơn; và một phần lớn những phước lành thuộc linh trong những điều thiên thượng trong Đấng Christ Giê-xu, và cuối cùng đem chúng đến cơ nghiệp thiên thượng. Và hãy biết chắc chắn, rằng những lời cầu nguyện của cha mẹ rất hiệu quả; và có một loại thẩm quyền trong chúng, để đạt được và nhận được những gì chúng cầu xin. Đây là sự ban phước hay phước lành, mà những người cha thánh trong Kinh Thánh đã ban cho con cái họ; và chúng ta thấy rằng phước lành của họ là định mệnh của chúng. Như vậy Gia-cốp ban phước cho các con trai mình, các tổ phụ; và, như thể, chia giữa chúng những kho báu của những phước lành của Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời, Cha Vĩ Đại, sẽ không để những phước lành của một người cha được tuyên bố ra vô ích, mà xác nhận và hoàn thành chúng trong thành công. Và, như những phước lành của cha mẹ có ảnh hưởng lớn trên con cái họ, thì những lời rủa của họ cũng vậy: và, vì vậy, họ phải coi chừng những gì họ ước hay cầu nguyện chống lại chúng. Một lời rủa vội vàng và đầy đam mê thường được hoàn thành cách khủng khiếp; không chỉ cho sự hủy hoại của con cái, mà còn cho nỗi buồn và sự ăn năn quá muộn của cha mẹ. Chúng ta biết lời rủa của Nô-ê đã dính sâu vào Cham, và tất cả hậu tự của người ấy biết bao. Vì những lời của một người cha là nặng nề và có thẩm quyền, ngay cả với chính Đức Chúa Trời; và Ngài sẽ không dễ dàng để chúng rơi xuống đất, khi chúng được nói hoặc vì hoặc chống lại những người, mà chính Ngài đã ban cho họ quyền và thẩm quyền trên chúng. Tôi sẽ kết thúc điều này với một lời cho những người, là cha mẹ. Hãy xem xét trách nhiệm lớn lao nào Đức Chúa Trời đã giao phó cho quý vị. Trong tay quý vị được ký thác hy vọng và phước lành, hoặc nếu không là lời rủa và tai họa, của thời đại tiếp theo. Gia đình của quý vị là những vườn ươm của cả Hội Thánh và Nhà Nước; và, theo cách chăm bón chúng bây giờ, thì hoa quả của chúng sau này sẽ như vậy. Hãy xem xét, tôi nài xin quý vị, quý vị đã quản lý sự ủy thác lớn lao này như thế nào. Con cái quý vị có giống như những nhánh ô-liu quanh bàn của quý vị, mỗi nhánh hứa hẹn sẽ sinh hoa quả tốt trong mùa đúng không? Quý vị có chăm sóc, bằng những chỉ dẫn tốt và những gương tốt của mình, để hình thành Chúa Giê-xu trong chúng không? Quý vị có chăm sóc, bằng sự sửa phạt và kỷ luật, để cắt bỏ mọi sự dư thừa và thừa thãi của sự nghịch ngợm khỏi chúng không? Hay, chúng vẫn còn là con cái của Bê-li-an; hoang dã, thô lỗ, không được nuôi dưỡng, và bất tuân? Chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ đòi một bản tường trình về chúng nơi tay quý vị: vì chúng là của Ngài, và chỉ được để lại trong sự giữ gìn của quý vị, và cho sự giáo dục của quý vị. Nhưng, than ôi, những thực hành phóng đãng, và những tội lỗi chín quá sớm của những người trẻ, rõ ràng thuyết phục rằng cha mẹ, đã truyền sự gian ác vào chúng, hơn là kiềm chế nó. Và sự khôn ngoan và sự tiến tới của sự gian ác của chúng, vượt quá tuổi của chúng, làm rõ ràng, rằng chúng chỉ mượn nó từ những gương của quý vị. Hãy coi chừng, kẻo Đức Chúa Trời trừng phạt quý vị trong chúng; và trừng phạt chúng vì những gì chúng đã học từ quý vị, và quý vị trong địa ngục vì không chỉ dẫn và răn bảo chúng tốt hơn. Và, nếu bất cứ ai trong quý vị có lý do để buồn bã phàn nàn về sự cứng đầu và bất tuân của con cái mình, tôi nài xin quý vị hãy nghiêm túc suy ngẫm về nguyên nhân của nó; và xem xét liệu nó có thể không được quy một cách công bằng cho sự thiếu chăm sóc của ngươi trong sự giáo dục của chúng, hoặc cho những gương xấu ngươi đã trao cho chúng; hoặc, có lẽ, bởi sự nổi loạn và bất bổn phận của chúng đối với ngươi, Đức Chúa Trời cách công bằng trừng phạt sự nổi loạn và bất bổn phận của ngươi đối với cha ngươi. Tôi nhớ một câu chuyện về một kẻ trẻ khốn nạn vô ân và tuyệt vọng, người, bị cha già của mình ngăn trở trong một số trò đùa phóng đãng của mình, đã xâm phạm tóc bạc của cha; và kéo cha bằng tóc dọc theo mặt đất, đến tận ngưỡng cửa của cha: người cha già tội nghiệp chịu đựng nó lặng lẽ cho đến lúc đó; nhưng sau đó, nhìn người con cách đáng thương, ông nói, “Con ơi, hãy thôi bây giờ, và để ta đi; vì ta nhớ ta đã kéo cha ta đến chính nơi này, và để ông ở đó:” và thừa nhận sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời trong một sự báo đáp công bằng như vậy. Nhưng, bất cứ điều gì lương tâm của ngươi sẽ gợi ý cho ngươi đã là một sự khiêu khích Đức Chúa Trời trừng phạt ngươi như vậy, (và chắc chắn đó là một trong những hình phạt lớn nhất có thể xảy đến cho một người trong thế gian này) hãy khiêm nhường cầu xin sự tha thứ của Ngài, Đấng là Cha ngươi, và xin Ngài, rằng Ngài sẽ vui lòng quay lòng con cái về cha chúng, và lòng của tất cả về chính Ngài. Như vậy chúng ta đã xem xét Những Bổn Phận của Cha Mẹ ruột đối với Con Cái họ, và Những Bổn Phận của Con Cái qua lại đối với Cha Mẹ họ.
ii. Nhưng cũng có một hàng Cha khác nữa, và họ là thuộc về chính trị: Patres Patriæ, “Những Người Cha của Đất Nước của họ;” mà chúng ta nợ sự tôn kính và tôn trọng, bởi bổn phận của điều răn này. Và đó là CÁC QUAN CHỨC và BẬC CAI TRỊ, mà Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta. Họ là những người đại diện và phó vương của Ngài trên đất; và thẩm quyền, mà họ được đầu tư, ban đầu ở trong và bắt nguồn từ Vua của các Vua tối cao, và Chúa của mọi Chúa. Vương quốc của họ chỉ là những tỉnh khác nhau của đế quốc phổ quát của Ngài. Ngài đã ban cho họ bằng sáng chế của mình, để làm trung úy và phó vương của Ngài: vì bởi Ngài các vua cai trị và các quan trưởng ra sự công chính: Châm Ngôn 8:15 không chỉ bởi sự cho phép của Ngài, mà bởi sự sắp đặt và chỉ định của Ngài. Và, trong khi một phần lớn và dễ thấy của hình ảnh của Đức Chúa Trời gồm có trong sự tối cao và quyền thống trị của Ngài, Ngài đã đóng dấu hình ảnh này của Ngài lên họ cách rõ ràng như vậy, đến nỗi, vì sự giống Ngài trong điều đó, Ngài ban cho họ cùng tên vinh hiển mà chính Ngài được biết đến: Thi Thiên 82:6. Ta đã nói, Các ngươi là các thần; và Xuất Ê-díp-tô Ký 22:28. Ngươi chớ rủa các thần, cũng đừng rủa người cai trị dân ngươi.* Và Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với chúng ta, Giăng 10:35. Rằng họ được gọi là các thần, vì lời của Đức Chúa Trời đã đến với họ: lời của Đức Chúa Trời, tức là, sự chỉ định và ủy nhiệm, mà họ đã nhận từ Đức Chúa Trời. Đáng chú ý là, như những tạo vật thấp kém khác tôn kính chính gương mặt của một con người, và những tia sáng ít ỏi ấy của hình ảnh đã bị làm mờ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở đó; và rằng, dù chúng vượt xa về sức mạnh, thì chúng vẫn không dám, trừ khi bị chọc giận, sử dụng nó chống lại những chúa tự nhiên, dù yếu hơn, của chúng: thì cũng vậy, Đức Chúa Trời đã trải một sự kính sợ như vậy trên gương mặt của thẩm quyền, đến nỗi một cái nhìn hay một lời từ một quan chức hợp pháp sẽ làm nản lòng và kinh hãi hơn, hơn lực lượng vũ trang của một kẻ thù. Có một ký tự bí mật nào đó, mà Đức Chúa Trời đã in trên họ, làm cho họ đáng tôn kính; và, dù thần dân của họ vượt xa họ về sức mạnh, như họ vượt về số lượng: thì sức mạnh một mình không bao giờ được làm ra để ra lệnh, mà là để vâng phục và thi hành; và quyền lực phải là tôi tớ của thẩm quyền. Đức Chúa Trời cũng không sắp đặt chức quan, chỉ vì tôn trọng một số ít người mà Ngài đã tôn quý, để họ có thể hưởng một đặc ân và đặc quyền trên loại người thường và tầm thường; nhưng Ngài đã sắp đặt nó vì điều tốt chung của loài người. Vâng, và tôi đã thường và nghiêm túc nghĩ rằng, sau món quà vô giá của Chúa Giê-xu Christ, điều tốt nhất và lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng ban cho thế gian, là sự chỉ định chức quan này: vì, nếu không có điều này, cả thế gian sẽ biến thành một hoang mạc, và con người thành những thú dữ hoang dã, săn mồi lẫn nhau. Nếu nỗi sợ con người không kiềm chế họ, khi họ đã bỏ đi nỗi sợ Đức Chúa Trời; nếu họ không khiếp sợ việc gây ra những hình phạt tạm thời, khi họ coi thường những đe dọa về những hình phạt đời đời; chúng ta có thể an toàn giữa những con sư tử và hổ, như giữa con người; và tìm thấy nơi trú ẩn tốt hơn và xã hội tốt hơn trong những nơi cô độc, hơn là trong các thành phố: bên trong sẽ là những nỗi sợ, bên ngoài là bạo lực; và, ở khắp nơi, những xáo trộn, náo loạn, và hủy diệt; nhà ở của chúng ta, con người của chúng ta, tài sản của chúng ta, tất cả phơi bày cho sự giận dữ của những kẻ xâm lược đẫm máu và không thương xót; và, như tiên tri nói, Ô-sê 4:2. Bằng cách thề, và nói dối, và giết người, và trộm cắp, và phạm tội tà dâm, chúng sẽ bùng nổ, cho đến khi huyết chạm huyết; và sẽ không còn hòa bình hay thỏa thuận nào trên đất, hơn là trong địa ngục. Nhưng Đức Chúa Trời Toàn Khôn, Đấng đã khuất phục những thú của đất cho con người, cũng đã khuất phục con người (kẻ nếu không sẽ trở nên hoang dã và thô bạo hơn chúng) cho con người. Vì vậy những kẻ, không đứng trong bất cứ sự kính sợ nào đối với Đức Chúa Trời trên Trời, vẫn bị kính sợ bởi những thần của đất; và những kẻ mà những suy nghĩ về địa ngục và cơn thịnh nộ đời đời không thể làm cho sợ hãi khỏi sự gian ác, thì nhiều lần những suy nghĩ về một nhà tù hay một giá treo cổ lại làm được. Chức quan, vậy, là một thể chế có sự cao trọng lớn lao và tính cần thiết tuyệt đối như vậy, chúng ta hãy xem những bổn phận, Của những người, được đầu tư với nó đối với thần dân của họ là gì: Và, sau đó, Những bổn phận của thần dân của họ qua lại đối với họ.
1. Về điều đầu tiên, tôi sẽ nói ngắn gọn, vì chúng ta chủ yếu quan tâm đến sự hiểu biết và thực hành điều thứ hai. Các quan chức, vì vậy, có thể được xét, hoặc là tối cao hoặc cấp dưới, theo sự phân biệt Sứ đồ làm về họ: 1 Phi-e-rơ 2:13, 14. Vua là tối cao; và các quan cai trị, được vua sai đi, là cấp dưới. Mỗi người trong số này có những bổn phận tương ứng thuộc về họ. (1) Về Các Quan Chức Tối Cao, bổn phận của họ là, (1) Thiết lập và duy trì Sự Thờ Phượng và Phục Vụ chân thật của Đức Chúa Trời; và thanh lọc mọi sự hư hoại và lạm dụng, đã làm giả mạo nó bằng những sự mê tín hay những hỗn hợp thờ hình tượng bằng bất cứ cách nào. Đức Chúa Trời đã chỉ định một hoàng tử tối cao làm custos utriusque Tabulæ; “người bảo vệ cả Hai Bảng Luật của Ngài:” và đã đặt thanh gươm vào tay người ấy, không chỉ để làm người báo thù, trong những trường hợp tổn thương, do con người làm cho con người; mà còn để làm người báo thù, trong trường hợp vi phạm những luật ấy, trực tiếp liên quan đến sự thờ phượng của chính Ngài; và để làm người cải cách những sự hư hoại của Hội Thánh, cũng như những rối loạn của Nhà Nước. Thật vậy, quyền lực và sự tối cao này, mà chúng ta gán cho người ấy như vậy, không phải thuộc linh hay thuộc Hội Thánh một cách hình thức và nội tại, mà chỉ như vậy về mặt đối tượng. Vì họ không có quyền của Chức Vụ, là quyền ban thẩm quyền để giảng Phúc Âm và cử hành Các Thánh Lễ, là quyền thuộc về chức vụ mục sư một cách đúng đắn; và bất cứ ai, tự xâm nhập vào đó mà không có một sự kêu gọi và phong chức hợp pháp, dù ân tứ hay địa vị của người ấy có cao trọng đến đâu, người ấy có tội về cùng sự ngạo mạn như Ô-xia, và có thể mong đợi cùng, hoặc một hình phạt lớn hơn cách đáng sợ: 2 Sử Ký 26:16, 19. Lòng người ấy được cất lên cho sự hủy diệt của mình: vì người ấy đã vi phạm … và đi vào đền thờ của Chúa để xông hương trên bàn thờ xông hương: và, trong khi cái lư hương ở trong tay người ấy, bệnh phong nổi lên trên trán người ấy. Họ cũng không có quyền của Những Chìa Khóa được giao cho họ, để buộc và mở, để giữ và tha tội bằng cách tuyên bố đúng đắn những kỷ luật của Hội Thánh. Vì hai quyền ấy, của Chức Vụ và Những Chìa Khóa, chỉ thuộc về Các Mục Sư của Phúc Âm; vì chỉ với họ, chúng mới được giao phó. Tuy nhiên các hoàng tử có quyền tài phán trên Những Việc của Hội Thánh; và phải, bằng luật và thẩm quyền của mình, cung cấp, để Đức Chúa Trời được thờ phượng theo cách đã quy định của chính Ngài; để những dị giáo bị nhổ tận gốc, những sự chia rẽ và rạn nứt được hàn gắn, những kẻ khinh miệt cứng đầu đối với luật của Đức Chúa Trời, cũng như của họ, bị trừng phạt nghiêm khắc, miệng của sự phạm thượng bị chặn lại, các mục sư được ra lệnh và được khuyến khích trong việc thực hiện bổn phận của mình theo lương tâm; để không điều gì được dung túng trong thực hành, trái với những quy tắc của một đời sống tốt;
để không điều gì được đưa ra trong giáo lý, trái với hình thức của những lời lành mạnh, đã được truyền lại cho chúng ta. Đến đây là mức độ bổn phận và thẩm quyền của quan chức, trong những việc thuộc về Hội Thánh. Và, vì vậy, chúng ta thấy, trong Kinh Thánh, rằng khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời Chân Thật bị hư hoại và bị quên lãng nhiều như vậy giữa người Y-sơ-ra-ên, đến nỗi Mi-ca, từ một lòng sùng kính mù quáng và thờ hình tượng, đã làm cho mình cả một nhà nguyện các thần để thờ phượng, Đức Thánh Linh đưa ra điều này như một nguyên nhân của sự ghê tởm lớn lao như vậy, rằng Trong những ngày ấy, không có vua trong Y-sơ-ra-ên: Các Quan Xét 17:6. Trong Các Quan Xét 19 chúng ta đọc lịch sử bi thảm ấy về tội tà dâm, và sự ô uế cho đến chết; và cùng một lý do được đưa ra cho sự phóng túng của thời ấy, câu 1. Trong những ngày ấy, không có vua trong Y-sơ-ra-ên. Và điều này rõ ràng ngụ ý cho chúng ta, rằng, không chỉ tội tà dâm và giết người, những tội chống lại Bảng Thứ Hai của Luật Pháp; mà còn sự thờ hình tượng và thờ phượng giả, chống lại Bảng Thứ Nhất, phải, và có thể đã hoặc được ngăn ngừa hoặc bị trừng phạt, nếu đã có một vua và người cai trị trong Y-sơ-ra-ên; và rằng đó là bổn phận của người ấy để rút gươm và thi hành thẩm quyền của mình chống lại điều này, cũng như chống lại điều kia. Chúng ta cũng đọc về một số vua bị quở trách, vì họ không dỡ bỏ những nơi cao, mà vẫn để dân chúng đốt hương trên chúng; dù họ đã tiến xa trong những phần khác của sự cải cách. Những người khác được khen ngợi, vì họ đã dỡ bỏ chúng. Và, trong những hành động nổi tiếng nhất của sự tin kính của Ê-xê-chia, điều này được nhắc đến cho danh dự bất tử của ông, rằng ông đã ra lệnh cho Các Thầy Tế Lễ và Người Lê-vi tự làm nên thánh, và làm sạch đền thờ, và khôi phục sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, sau nhiều năm gián đoạn, khi nó không chỉ không được sử dụng, mà gần như bị quên lãng: 2 Sử Ký 29. Vua Giô-si-a cũng làm như vậy với cùng lòng sốt sắng, và nhận được cùng sự chấp thuận và chứng cớ từ Đức Chúa Trời. Vì vậy, đây là bổn phận đầu tiên và chính yếu của các quan chức tối cao, tức là. Duy trì sự thờ phượng và phục vụ chân thật của Đức Chúa Trời, và cải cách bất cứ sự hư hoại và lạm dụng nào họ thấy đã len lỏi vào đó. [2] Một bổn phận khác là, chỉ định Những Người có Khả Năng và Chính Trực đã được chấp thuận làm người có Thẩm Quyền dưới họ. Vì, vì các vua không thể hiện diện ở khắp nơi, cũng không biết hết mọi sự, nên cần thiết là họ phải nghe bằng tai của người khác, và thấy bằng mắt của người khác, và hành động bằng tay của người khác; và vì vậy họ phải chọn những người, là những người có lòng trung thành và khôn ngoan đã biết, để giao phó một trách nhiệm lớn lao như vậy: vì, dù nguồn có trong sạch đến đâu, thì những dòng suối hẳn phải bị ô nhiễm, nếu chúng chảy qua những kênh dơ bẩn. Các vua, vì vậy, phải làm theo lời khuyên của Giê-trô: Xuất Ê-díp-tô Ký 18:21. Hãy cung cấp, từ tất cả dân chúng, những người có khả năng; những người, kính sợ Đức Chúa Trời, người của chân lý, ghét sự tham lam: và đặt những người như vậy trên họ. Nhưng nơi cách thức này không được thực hiện; mà những người được giao phó mệnh lệnh và thẩm quyền, là những người hoặc bỏ bê việc cai trị dân chúng, hoặc áp bức họ trong đó; thì hoàng tử làm gì, ngoài việc cho đi một nửa hoặc hơn vương quốc của mình? vì những gì không được cai trị, là bị mất. Những quan chức thay thế này cũng không nên quá nhiều: vì chính số lượng đông đảo của chúng có thể gây gánh nặng hơn cho dân chúng, hơn là có ích cho hoàng tử. [3] Các quan chức phải phân phối Công Lý cách vô tư, duy trì vụ kiện của người nghèo bị áp bức, và kiềm chế sự xấc láo của những kẻ áp bức kiêu ngạo của họ; nghiền nát bằng thẩm quyền công bằng những kẻ sẽ nghiền nát người khác bằng sự bạo ngược bất công của chúng. Đây là một đức hạnh thật sự hoàng gia và vương giả, sẽ chứng tỏ, không chỉ là một vật trang trí cho vương miện, mà còn là một sự an toàn cho ngai: Vì ngai được thiết lập bởi sự công chính, người Khôn Ngoan nói: Châm Ngôn 16:12. [4] Các hoàng tử và quan chức phải là Gương Mẫu nhất cho Đức Hạnh và Sự Tin Kính. Mắt của tất cả dân chúng đều ở trên họ; và hành động của họ có ảnh hưởng lớn trên thần dân của họ, như luật của họ. Facere rectè cives suos princeps optimus faciendo docet: cùmque sit imperio maximus, exemplo major est, Paterculus* nói: “Một hoàng tử tốt dạy thần dân của mình sống tốt, bằng cách chính mình sống tốt: và, dù người ấy là lớn nhất trong mệnh lệnh, vẫn còn lớn hơn trong gương mẫu.” Và, vì vậy, người ấy bị ràng buộc gấp đôi vào những hành động đức hạnh; cả bởi lương tâm của mình, và bởi điều kiện của mình: điều này, khi người ấy tôn trọng điều tốt cá nhân của chính mình; điều kia, khi người ấy quan tâm đến điều tốt của dân mình: là những người thường lấy những thước đo của mình từ bề trên của họ; và nghĩ rằng sự bắt chước những thực hành của họ, là một sự phục vụ được chấp nhận hơn, hơn là sự vâng phục luật của họ. Nhưng tôi không thể nhấn mạnh mọi bổn phận cụ thể của các hoàng tử và quan chức, cũng có lẽ nó sẽ không rất thích hợp ở đây. Trong một lời, vì vậy, họ phải kính sợ Đức Chúa Trời, trên hết; tìm kiếm danh dự và sự vinh hiển của Ngài, Đấng đã cất họ lên đỉnh cao nhất của danh dự và vinh hiển của con người; khôn ngoan trong những thiết kế của họ, can đảm trong những thực hiện của họ, trung thành trong những lời hứa của họ, khôn ngoan trong những lời khuyên của họ, tuân giữ luật của chính họ, cẩn thận về phúc lợi của thần dân họ, thương xót người bị áp bức, ưu ái người tốt, đáng sợ đối với kẻ ác, và công bằng đối với tất cả. Hãy để họ nhớ hai điều này: rằng họ là Các Thần, và vì vậy phải cai trị và cai quản như họ phán đoán chính Đức Chúa Trời sẽ làm, nếu Ngài hiện diện ở đây trên đất; và rằng họ là Con Người, và vì vậy phải tường trình cho Đức Chúa Trời Vĩ Đại về tất cả sự ủy thác mà Ngài đã ký thác trong họ. Và, chắc chắn, nếu họ cẩn thận thực hiện mọi phần bổn phận của mình, dù chúng ta có thể chỉ nhìn vào sự huy hoàng và vinh hiển của tình trạng của họ; thì những lo lắng và rắc rối đi kèm với nó, sẽ được thấy là lớn và nặng nề như vậy, đến nỗi chúng ta sẽ thấy mọi lý do trên thế gian để làm cho gánh nặng của vương miện của họ nhẹ hơn bằng sự vâng phục sẵn sàng và vui vẻ của chúng ta. Điều này đã được Chúa Verulam* quan sát tốt, Rằng các hoàng tử giống như những thiên thể, gây ra những thời tốt hay xấu; và có nhiều sự tôn kính, nhưng không có sự nghỉ ngơi. (2) Nhưng sau đó, về Các Quan Chức Cấp Dưới, là những người nhận thẩm quyền của mình từ đấng tối cao; và ở giữa dân chúng và hoàng tử, như hoàng tử ở giữa dân chúng và Đức Chúa Trời; chúng ta đã nghe họ phải có phẩm chất như thế nào: Xuất Ê-díp-tô Ký 18:21. Họ phải là những người kính sợ Đức Chúa Trời, người của chân lý, và ghét sự tham lam. Bổn phận chính của họ là, thấy rằng luật được thi hành theo ý định đầy đủ của chúng, không tôn trọng người; không sợ trừng phạt người giàu, cũng không tha trừng phạt người nghèo; không phân biệt giữa người này và người khác, nơi vụ kiện không phân biệt. Vì, bất cứ ai thiên vị như vậy, đều thiếu sự can đảm và vững chắc ấy, phải có trong một quan chức, và phải làm cho người ấy không thể uốn cong như chính quy tắc công lý; không bị sợ hãi bởi quyền lực hay những đe dọa của những người lớn, cũng không bị làm mềm hay dịu đi bởi những tiếng khóc của người hèn hạ, mà chỉ bị động bởi vụ kiện. Và, vì vậy, Kinh Thánh đã cấm họ rõ ràng, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:3 không được bênh vực một người nghèo trong vụ kiện của người ấy: vì lòng thương hại đôi khi có thể hối lộ và làm hư hoại sự phán xét, như những phần thưởng. Họ phải tự cởi bỏ mọi đam mê, lợi ích riêng và tình cảm: vô tư trong việc thi hành công lý trên kẻ phạm tội hùng mạnh nhất, cũng như kẻ hèn hạ nhất; trên những bạn bè và người thân thân thiết nhất của họ, cũng như trên người lạ hay kẻ thù. Điều này sẽ ban sức mạnh và thẩm quyền cho luật; nếu không chúng chỉ là những mạng nhện được làm ra để bắt những con ruồi nhỏ hơn, trong khi những con lớn và mạnh dễ dàng phá vỡ qua. Đây là cách để hòa giải sự tôn kính và tôn sùng cho luật và chính quyền, là những điều, trong thời đại chúng ta, bị khinh miệt và hạ thấp một cách hỗn xược nhất; và, bằng cách này, sự phán xét sẽ chảy xuống đường phố của chúng ta như nước, và sự công chính như một dòng suối mạnh mẽ. Tóm lại, vì tôi không muốn nhấn mạnh quá lâu về chủ đề này, dù nó lớn và đa dạng, hãy để các quan chức, thuộc bất cứ cấp bậc nào, nghiêm túc xem xét trách nhiệm nặng nề ấy được Đức Chúa Trời chính Ngài ban cho họ: 2 Sa-mu-ên 23:3. Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã nói, Hòn Đá của Y-sơ-ra-ên đã phán với tôi, Kẻ nào cai trị trên con người, phải công chính, cai trị trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
2. Chúng ta hãy, ở nơi tiếp theo, xem xét Những Bổn Phận của Thần Dân đối với Các Quan Chức và Bậc Cai Trị của họ. Và những bổn phận này là, nói chung, ba: Tôn Kính, Vâng Phục, và Cầu Nguyện với Đức Chúa Trời cho họ. (1) Chúng ta phải Tôn Kính và Tôn Trọng họ. Đó là mệnh lệnh của Sứ đồ; 1 Phi-e-rơ 2:17. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy tôn kính vua. Chúng ta phải trao cho họ Sự tôn kính Gấp Ba: trong Suy Nghĩ của chúng ta, trong Lời Nói của chúng ta, và bằng Tài Sản của chúng ta. [1] Chúng ta phải tôn kính và tôn trọng họ trong Suy Nghĩ của chúng ta; nhìn họ như những hình ảnh sống động và hữu hình của Đức Chúa Trời trên đất. Thật vậy, Những Sự Hoàn Hảo Thiêng Liêng là đối tượng cao nhất của sự tôn kính của chúng ta: và, vì vậy, như quý vị sẽ quý trọng và tôn kính bất cứ ai vì sự khôn ngoan hay vì sự thánh khiết của họ, vì những điều này là một số đường nét và bản phác của hình ảnh của Đức Chúa Trời; thì quý vị phải tôn kính những người, mà Đức Chúa Trời Toàn Năng đã truyền đạt quyền lực và thẩm quyền đáng tôn thờ của Ngài: vì điều này cũng là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ. Vâng, và dù có xảy ra rằng họ không mang bất cứ sự giống nào khác với Đức Chúa Trời, không trong sự khôn ngoan, cũng không công lý, cũng không thánh khiết của Ngài, mà là gian ác, tàn ác, bạo ngược, và không khôn ngoan; thì quyền lực và thẩm quyền duy nhất ấy, mà họ được đầu tư, vẫn đòi hỏi sự tôn trọng và tôn kính của chúng ta: vì trong điều này, ít nhất, họ giống Đức Chúa Trời; và bất cứ ai coi thường và khinh miệt họ, thì coi thường và khinh miệt một trong những thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời đang tỏa sáng trong họ: chúng ta không được ấp ủ bất cứ suy nghĩ đánh giá thấp hay xấu nào về họ. Nhưng, nơi một dân tộc hạnh phúc như vậy được cai trị bởi những quan chức ấy, là những người có cả một chòm sao Những Thuộc Tính Thiêng Liêng tỏa sáng trong họ; những quan chức, công chính và thương xót, khôn ngoan và thánh khiết; họ phải trao cho những quan chức ấy sự tôn kính lớn nhất có thể thuộc về tạo vật, và quý trọng và tôn trọng họ ngay sau chính Đức Chúa Trời. Nhưng, dù tất cả những điều này có thể thiếu, thì quyền lực và thẩm quyền ấy, mà Đức Chúa Trời đã ủy thác cho họ, thật sự đáng tôn kính và đáng kính sợ: và Người Khôn Ngoan đã ra lệnh cho chúng ta, không được rủa vua, không, trong suy nghĩ của chúng ta: Truyền Đạo 10:2. [2] Chúng ta phải tôn kính và tôn trọng họ trong Lời Nói của chúng ta; nói những điều tốt về họ mà chúng ta biết, và cách khôn ngoan che giấu những thói xấu, hay những yếu đuối của họ. Vì, việc chúng ta phơi bày những lỗi lầm của những bậc cai trị của chúng ta có thể hướng đến điều gì khác, ngoài việc chỉ làm lỏng lẻo tình cảm của thần dân của họ khỏi họ? Và một sự gian ác kinh khủng hơn biết bao, vậy, khi vu khống họ cách giả dối; và, bằng những lời thì thầm phỉ báng, làm hư tai của thần dân họ; và, bằng những nghệ thuật nhỏ, và những ám chỉ đáng ngờ, và những nửa câu, để gieo những sự ghen tị chính trị vào tâm trí dân chúng, và chiếm hữu họ bằng không gì ngoài những nỗi sợ và những dự cảm buồn về những khốn khổ và đau khổ nào đang đến trên họ, qua sự quản lý sai trái những việc, và hoặc thiết kế hoặc sự bỏ bê của những bậc cai trị của họ! tất cả đều hướng đến không gì, ngoài việc làm cho dân chúng hoặc khinh miệt hoặc ghét họ. Tôi nài xin quý vị hãy coi chừng, rằng quý vị không, bằng những cách giải thích sai, phỉ báng hành động của những bậc cai trị hợp pháp của quý vị; cũng đừng nghe theo những người, làm như vậy: là những người mà lời và hơi thở của họ chỉ phục vụ để thổi bùng những than của sự bất hòa dân sự, mà, nếu sự thương xót không ngăn ngừa, sẽ lại bùng nổ thành một cuộc chiến tranh dữ dội và tàn phá. Hãy coi chừng, rằng quý vị không để bất cứ con đỉa nào trong số đó bám vào quý vị, là những con mà chính miệng của chúng sẽ hút máu. Chúng ta đã thấy kinh nghiệm buồn về điều đó rồi; và có thể sợ một cách công bằng, khi chúng ta thấy chúng sử dụng cùng những phương pháp, rằng chúng định cùng những hiệu quả. Sứ đồ ban cho một nhãn hiệu đen như vậy: 2 Phi-e-rơ 2:10. Chúng ngạo mạn, tự phụ, tự ý: chúng không sợ nói xấu những bậc tôn quý. [3] Chúng ta phải tôn kính họ bằng Tài Sản của chúng ta, khi sự cần thiết của những việc của họ và những mối quan tâm chung kêu gọi sự cung cấp. Và, thật vậy, đây chỉ là một món nợ chúng ta nợ họ: vì chúng ta có một số thứ của họ trong tay mình; và đó không phải là một yêu cầu bất công, khi họ đòi hỏi của chính họ. Những khoản cống nạp và những khoản thanh toán chung là của họ, khi được làm thành như vậy bởi luật: vì phần còn lại là của chúng ta, không khác hơn là bởi cùng luật ấy; và, vì vậy, việc giữ lại những gì được ban cho họ cách hợp pháp như vậy, không khác gì trộm cắp, và một sự giữ lại bất công những gì không phải của quý vị. Do đó Đấng Cứu Thế của chúng ta ra lệnh cho chúng ta, trả cho Sê-sa những điều thuộc về Sê-sa: Ma-thi-ơ 22:21. Và Sứ đồ, Rô-ma 13:7. Hãy trả cho mọi người những gì họ đáng được: cống nạp, cho người đáng được cống nạp; thuế quan, cho người đáng được thuế quan; sự sợ hãi, cho người đáng được sự sợ hãi; sự tôn kính, cho người đáng được sự tôn kính. Và, dù có lẽ đôi khi gánh nặng có thể rơi nặng, thì chúng ta vẫn phải đóng góp cách tự do và vui vẻ: một phần xét rằng, đó là đặc ân của vương quốc chúng ta như vậy, rằng không điều gì bị áp đặt lên chúng ta bằng bạo lực, mà được trao bởi chính chúng ta, và là hành động của chính chúng ta; và, một phần, rằng bất cứ điều gì chúng ta sở hữu, chúng ta nợ sự hưởng thụ nó cho phước lành của chính quyền. Vì vậy, đây là bổn phận đầu tiên chúng ta nợ các quan chức, tức là. Tôn Kính và Tôn Trọng. (2) Một Bổn Phận chung khác chúng ta nợ họ, là Sự Vâng Phục. Và, về điều này, chúng ta có những mệnh lệnh rõ ràng và thường xuyên như vậy, như cho bất cứ bổn phận nào thuộc về Cuộc Trò Chuyện Cơ Đốc: Rô-ma 13:1. Mọi linh hồn hãy phục tùng những quyền lực cao hơn. Vì không có quyền lực nào ngoài Đức Chúa Trời: những quyền lực, hiện có, đều được Đức Chúa Trời sắp đặt. 1 Phi-e-rơ 2:13, 14, 15. Hãy phục tùng mọi thể chế của con người vì cớ Chúa: dù là với vua, là tối cao: Hay với các quan cai trị, như … được vua sai đi; Vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Cũng không có bất cứ nguyên nhân nào có thể thay thế sự vâng phục của chúng ta: vì, nếu mệnh lệnh của họ là hợp pháp, chúng ta phải vâng phục họ, bằng cách thực hiện những gì họ yêu cầu; nếu chúng gian ác và bất hợp pháp đến đâu, chúng ta phải vâng phục họ, bằng cách chịu đựng những gì họ đe dọa. Nhưng vì tôi đã có những dịp khác* để luận bàn rộng rãi về chủ đề này, tôi sẽ không truy đuổi nó thêm bây giờ. (3) Một bổn phận lớn khác của thần dân, là Sự Cầu Nguyện sốt sắng và khẩn thiết cho họ. Như vậy Sứ đồ: 1 Ti-mô-thê 2:1. Vậy ta khuyên, rằng, trước hết, những lời nài xin, cầu nguyện, cầu thay, và tạ ơn, được làm cho mọi người; cho các vua, và tất cả những người có thẩm quyền; để chúng ta có thể sống một đời sống yên tĩnh và hòa bình, trong mọi sự tin kính và trung thực. Nhưng tại sao cho các vua? Có vẻ cần thiết hơn, rằng những lời cầu nguyện phải được đổ ra cho những người, bị đau khổ và khốn cùng; là những người không có gì khác để cứu giúp họ, ngoài Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện. Nhưng các vua ở trong một tình trạng cao và thịnh vượng: nhiều người tìm kiếm ân huệ của họ, và tất cả sợ sự không vui của họ. Vậy mà rất cần thiết để cầu nguyện cho họ; vì, thật vậy, họ cần những lời cầu nguyện của chúng ta nhiều hơn nhiều, hơn những người riêng tư. Vì, [1] Trách Nhiệm đặt trên họ lớn hơn, và những gánh nặng đè lên họ nặng hơn, hơn những gì nằm trên những người khác; và, vì vậy, họ phải được làm nhẹ và được giúp đỡ bởi những lời cầu nguyện của chúng ta. Điều Thánh Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 11:28 rằng ông có sự chăm sóc tất cả các Hội Thánh trên mình; chúng ta có thể nói về một vị vua, rằng người ấy có sự chăm sóc cả Hội Thánh, và cả Nhà Nước nữa, thuộc về mình. Một vương miện là một vật trang trí nặng nề, dù lấp lánh: và làm sao nó có thể khác được, khi phúc lợi của hàng ngàn người như vậy phụ thuộc vào họ và những lời khuyên của họ? Đó là công việc của họ, để cung cấp cho việc thi hành luật, việc thực thi tôn giáo, việc kiềm chế và trừng phạt mọi sự không tin kính và không tin kính. Họ phải thấy rằng sự đúng đắn và công bằng được quản lý, rằng không có sự bất công hay bạo lực nào được thực hiện, mà mọi việc được hướng dẫn theo luật và sự công chính. Đây là những lo lắng liên tục, đi kèm với chính quyền: và điều, làm tăng thêm tất cả những gánh nặng này, và làm cho chúng quá mức chìm xuống và không thể chịu đựng được, là, rằng tất cả những gánh nặng này đôi khi phải được mang dưới những sự bất mãn và lằm bằm của một dân tộc không thỏa mãn. Vì vậy, chúng ta cần, cầu nguyện cách khẩn thiết với Đức Chúa Trời, rằng một sự ủy thác lớn lao như vậy và một gánh nặng lớn lao như vậy được giao cho các quan chức, họ có thể được Ngài, Đấng mà qua Ngài các vua cai trị, ban cho những khả năng để hoàn thành sự ủy thác của họ, cho sự vinh hiển của Ngài, và sự an ủi của thần dân họ. [2] Bản Tường Trình họ phải trình vào Ngày Cuối Cùng lớn hơn; và, vì vậy, họ cần những lời cầu nguyện của chúng ta hơn những người khác. Những gì họ làm thường là mối quan tâm chung, hoặc nếu không là ảnh hưởng chung: và, vì vậy, họ phải trả lời không chỉ cho chính mình, mà cho gần như cả quốc gia, là những người hoặc vâng theo mệnh lệnh hoặc làm theo gương của những bậc cai trị của họ. Vì vậy, chúng ta phải đặc biệt cầu nguyện cho họ; rằng, có một bản tường trình lớn hơn để làm hơn những người khác, họ có thể vào ngày ấy xuất hiện trước mặt Vua của các Vua với sự táo bạo, và đi từ một vương miện có thể hư hoại đến một vương miện vinh hiển và bất tử. [3] Những Cám Dỗ của họ nhiều hơn; và, vì vậy, họ cần những lời cầu nguyện của chúng ta hơn những người khác. Vì, có mọi thứ trong mệnh lệnh; những thú vui, sự huy hoàng, và sự vui vẻ của thế gian có nhiều khả năng là những cạm bẫy cho họ hơn những người khác, là những người không giao tiếp nhiều với chúng. Và, bên cạnh đó, Ma Quỷ tinh ranh và khéo léo hơn trong những cám dỗ của nó đối với họ hơn những người khác: vì, nếu chúng có thể bị nó làm hư hoại, chúng sẽ chứng tỏ là những công cụ lớn và hiệu quả nhất để thúc đẩy vương quốc của nó. Và, vì vậy, trong ẩn dụ của Mi-ca-gia, 1 Các Vua 22 không sớm Đức Chúa Trời đã hỏi câu hỏi, Ai sẽ thuyết phục A-háp? nhưng có một tà linh bước ra, và đảm nhận công việc. Sa-tan thích bận rộn về các hoàng tử và bậc cai trị, vì ở đó nó nghĩ nó có thể kiếm được những khoản thu lớn nhất. Cám dỗ những người riêng tư, chỉ là cám dỗ bán lẻ; nhưng cám dỗ các hoàng tử, và quyến rũ những bậc cai trị của một đất nước, đây là hủy diệt bán buôn. Và, vì vậy, như họ phơi bày cho nhiều cám dỗ hơn, thì họ phải được nâng đỡ và tăng cường bởi nhiều lời cầu nguyện hơn. Vì vậy, chúng ta hãy thực hiện bổn phận này cho họ cách chân thành, và vì họ; một bổn phận, không có lợi hơn cho họ, hơn cho chính chúng ta và cả quốc gia: vì, nếu chúng ta có thể thắng thế cho một phước lành trên họ, chính chúng ta chắc chắn sẽ chia sẻ trong đó: nếu, bằng những lời cầu nguyện sốt sắng của mình chúng ta có thể đạt được từ Đức Chúa Trời để ban cho họ sự khôn ngoan và lòng sốt sắng, sự thánh khiết và tin kính, hòa bình và thịnh vượng, chắc chắn, phần của chính chúng ta trong những sự thương xót này đáng giá với sự mạo hiểm chúng ta gửi cho họ; và chúng ta sẽ sau đó ngồi an toàn dưới bóng của vua chúng ta, và chính người ấy dưới bóng của Đấng Toàn Năng.
iii. Trước đây tôi đã nói với quý vị, rằng Điều Răn Thứ Năm này bao gồm trong nó, không chỉ những chức vụ lẫn nhau giữa cha mẹ và con cái, mà nói chung tất cả những bổn phận mà cả bề trên và bề dưới đều bị ràng buộc qua lại: và, vì vậy, đã nói về Những Bổn Phận lẫn nhau của Cha Mẹ và Con Cái, của Quan Chức và Thần Dân; giờ đây tôi sẽ tiến hành xem xét Những Bổn Phận của CHỒNG và VỢ: vì, trong quan hệ này cũng vậy, dù nó đến gần sự ngang bằng hơn quan hệ trước, có một sự bề trên ở phía người đàn ông, và sự phục tùng phải có từ người đàn bà đối với người ấy. Và, ở đây, trong khi tôi đang luận bàn về chủ đề này, tôi nài xin quý vị đừng nhường chỗ cho bất cứ sự nhẹ dạ nào của tâm trí, hay sự phù phiếm của suy nghĩ. Đừng nghĩ nó là một điều nhẹ nhàng, đùa giỡn; như, quá thường xuyên, quan hệ hôn nhân, và những chức vụ thuộc về nó, được coi là: vì đó là vấn đề bổn phận, mà tôi nay đang đề xuất cho quý vị; và vấn đề bổn phận không kém gì vấn đề sự sống và sự chết đời đời. Và, vì vậy, tôi truyền cho quý vị, rằng quý vị hãy chú ý đến nó: không phải để có được những lợi thế của thể thao và vui cười với nhau, và để phản đối chúng cho nhau một cách hài hước và đùa giỡn, như đó là một phong tục quá phổ biến ở khắp nơi; mà hãy chú ý đến nó, như một vấn đề có sự nghiêm trọng và nặng nề lớn lao như vậy, như bất cứ điều gì thuộc về việc sắp xếp đúng đắn Cuộc Trò Chuyện Cơ Đốc của quý vị; một vấn đề, thúc ép lương tâm của quý vị vào việc tuân giữ và thực hành đúng đắn nó; và, nếu bị khinh miệt hay bỏ bê, sẽ thúc ép linh hồn quý vị dưới tội lỗi, và làm chúng chìm dưới cơn thịnh nộ. Và, chắc chắn, những người, quá phù phiếm đến nỗi nghĩ rằng những bổn phận của quan hệ này không có mối quan tâm lớn lao, hẳn cũng phải quá không tin kính đến nỗi quy sự tầm thường cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã, thường xuyên như vậy và với nhiều sự khẩn thiết và thúc giục như vậy, giới thiệu chúng cho chúng ta. Hầu như không có một Thư Tín nào, mà trong đó Các Sứ Đồ không nhấn mạnh cụ thể về những điều này: và, chắc chắn, những gì đáng cho sự chăm sóc của họ để viết và dạy, thì đáng cho sự chăm sóc của chúng ta để học và thực hành. Những bổn phận, vì vậy, của những người đã kết hôn hoặc là đặc biệt hoặc chung: đặc biệt, là những bổn phận chỉ của một bên đối với bên kia; và điều đó, hoặc của chồng đối với vợ, hoặc vợ đối với chồng: chung, là những bổn phận, thuộc về cả hai, và được cả hai thực hiện lẫn nhau.
1. Trước hết tôi sẽ bắt đầu với Những Bổn Phận ấy, thuộc về một Người Chồng đối với Vợ Mình. Và chúng là những điều này: (1) Tình Yêu Vợ Chồng. Thật vậy, tình yêu là một vật trang trí đẹp cho mọi quan hệ, nhưng nó là nền tảng và nguyên tắc đầu tiên của quan hệ này. Đó là tình yêu, phải ban đầu thắt nút hôn nhân: và đó là tình yêu duy nhất, có thể sau đó làm cho nó dễ dàng. Không có sự tôn trọng nào khác có thể giữ nó khỏi làm trầy và làm đau chúng ta. Và, dù sự thiếu tình yêu không thể làm tan rã mối liên kết, thì nó làm tan rã niềm vui và sự an ủi của một tình trạng hôn nhân. Nay, trong tất cả những đối tượng được phép cho chúng ta yêu ở đây trên đất, một người vợ là cao nhất; vâng, phải được yêu trên cha mẹ, con cái, và bạn bè, và thân thiết nhất trong tất cả những quan hệ khác: Sáng Thế Ký 2:24. Vì vậy người đàn ông sẽ lìa cha mẹ mình, và dính líu với vợ mình. Và, nếu quý vị muốn biết thước đo đầy đủ của tình yêu này, Sứ đồ đã quy định nó: Ê-phê-sô 5:28. Như vậy đàn ông phải yêu vợ mình như chính thân thể mình: và, câu 33. Mỗi người trong các ngươi cách riêng hãy yêu vợ mình như chính mình: quý vị phải cẩn thận và dịu dàng về điều tốt của họ, như của chính mình; và cảm thấy bất cứ tổn thương nào làm cho họ, như thể nó được làm cho chính quý vị. Và, thật vậy, có lý do lớn cho điều đó: vì hôn nhân làm, từ hai, thành một con người huyền nhiệm: nó chỉ bù đắp thiệt hại của chúng ta, và khôi phục chiếc xương sườn về bên chúng ta một lần nữa. Và, vì vậy, bởi hôn nhân hai người được nói là trở nên một thịt: Mác 10:8. Hai người sẽ trở nên một thịt: vì vậy họ không còn là hai nữa, mà là một thịt. Và, vì vậy, mọi bạo lực và xúc phạm chống lại một người vợ, mà sự giận dữ thô lỗ và ồn ào của một số người đàn ông thô bạo quá thường xuyên bùng nổ, là phi tự nhiên, như thể quý vị thấy một người đàn ông đánh, và làm bị thương, và rạch chính mình. Và, chắc chắn, chúng là những đam mê điên rồ và mất trí, trả thù chính mình: Ê-phê-sô 5:29. Chưa từng có người nào ghét chính thịt mình; tức là, không có người nào hành động cách hợp lý và như một con người phải làm; mà yêu và nuôi dưỡng nó. Vì vậy chúng ta phải yêu vợ mình với cùng sự dịu dàng và tự nhiên của tình cảm, như chính hữu thể của chúng ta; và họ phải thân thiết với chúng ta, như chính chúng ta. Và, nếu quý vị muốn tình cảm cao này được nâng lên một cấp độ cao hơn, hãy xem câu 25. Hỡi những người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì nó. Nếu một tình cảm tự nhiên không đủ, hãy xem đây một tình cảm siêu nhiên; và ví dụ lớn nhất của tình yêu, từng được bày tỏ hay tưởng tượng, được đem đến làm quy tắc và mẫu mực của chúng ta. Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, Người Vợ của Ngài, dù có nhiều đốm, vết, và sự không hoàn hảo trong nàng: Ngài đã yêu nàng như vậy, là lìa Cha Ngài, và dính líu với Vợ Ngài: Ngài đã yêu nàng, hơn chính mình và chính sự sống của Ngài; và đổ huyết quý báu nhất của Ngài vì nàng; và, thà rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời rơi trên Người Vợ yêu dấu của Ngài, Ngài tự đẩy mình vào giữa, và nhận những đòn nặng nề ấy trên chính con người Ngài. Như vậy đàn ông cũng phải yêu vợ mình: như vậy vô hạn, nếu có thể; nhưng, vì không thể như vậy, thì cách chân thành. Và, vì vậy, [1] Họ phải yêu họ, dù họ thường tỏ ra nhiều Sự Yếu Đuối và Không Hoàn Hảo; mà họ phải chịu đựng cách khiêm nhường, dù họ không được dung túng cũng không khuyến khích chúng. Tình yêu sẽ che đậy vô số lỗi lầm; và, chừng nào chúng chỉ là lỗi lầm chứ không phải tội ác, chúng ta không nên ly dị tình cảm của mình hơn là con người của mình khỏi họ. Thật vậy có một tình yêu dễ chạm, sẽ gây ra cơn thịnh nộ lớn cho những xúc phạm rất nhỏ; nhưng, thường, loại tình yêu như vậy biến thành sự cay đắng và bực tức: vì vậy, những xúc phạm thuộc loại này phải được bỏ qua cách khôn ngoan, chỉ với một lời quở trách lướt qua, hoặc với một sự im lặng sẽ mang tính chỉ dẫn hơn tiếng ồn và kêu la. Ở đây Sứ đồ khuyên những người chồng: Cô-lô-se 3:19. Hỡi những người làm chồng, hãy yêu vợ mình, và đừng cay đắng với họ. [2] Chúng ta phải yêu họ như vậy, là không trách móc họ về Những Nhu Cầu hay Những Gánh Nặng của Một Đời Sống Hôn Nhân: mà bằng lòng tự rút ngắn sự tự do trước đây của chúng ta; và từ bỏ những đặc ân trước đây của chúng ta, hoặc về sự dư dật hay thú vui, mà chúng ta đã hưởng trong tình trạng độc thân, mà không trách móc họ về điều đó. Nhiều kẻ ngu ngốc có, là những người tưởng tượng không gì ngoài những niềm vui và thú vị trong một đời sống hôn nhân: nhưng, khi họ bước vào nó, và thấy nhiều rắc rối bất ngờ, và rằng họ không thể sống hoặc dễ dàng như vậy hoặc huy hoàng như trước, nghĩ rằng tự sửa mình bằng những cuộc cãi vã liên tục với vợ mình; quy nguyên nhân cho họ, và buộc lên họ mọi gánh nặng và bất tiện, mà cả hai cùng lao động dưới chúng, và trong đó thường người đàn bà có phần lớn hơn. Nay điều này không phải là yêu như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh; Đấng, vì cớ nàng, đã tự lột bỏ sự vinh hiển của Ngài, và tự nguyện hạ mình, trước hết xuống bụi, và sau đó xuống sự chết, sự chết tàn ác và bị rủa sả của thập tự giá. [3] Chúng ta phải yêu họ như vậy, là can thiệp và bước vào giữa họ và Nguy Hiểm; và thà chịu cho nó rơi trên chính chúng ta, hơn là trên họ: vì như vậy Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì nó; cứu chuộc nó khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng cách chính mình chịu đựng nó, và giải thoát nó khỏi sự chết, bằng cách chịu chết vì nó. [4] Chúng ta phải yêu họ như vậy, là cố gắng thúc đẩy điều tốt thuộc linh của Linh Hồn họ; và, bằng những lời khuyên và chỉ dẫn tốt, thấm nhuần vào họ tình yêu sự tin kính và thánh khiết: để như vậy, như Đấng Christ làm nên thánh Hội Thánh, người vợ của Ngài, chúng ta cũng có thể làm nên thánh người vợ của mình; và trình dâng họ cho Đức Chúa Trời, không có đốm, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Trong Bốn điều này, chúng ta phải yêu vợ mình như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh của Ngài; bằng cách chịu đựng và tha thứ những yếu đuối của họ; bằng cách sẵn sàng phục tùng nhiều bất tiện vì cớ họ; bằng cách can thiệp chính mình giữa họ và nguy hiểm; và, cuối cùng, bằng cách cố gắng thúc đẩy điều tốt và ích lợi thuộc linh của họ. Và, đến đây, về Bổn Phận Đầu Tiên, là Tình Yêu; mà tôi đã nhấn mạnh lâu hơn, vì nó bao gồm mọi bổn phận khác trong nó: vì nơi có tình cảm chân thành và vợ chồng này, dù nó có thể có những phương pháp khác nhau để bày tỏ chính mình, theo những tính khí khác nhau của con người;
thì nó chắc chắn sẽ, trong điều này, như trong mọi trường hợp khác, ra lệnh cho cả đoàn và đoàn tùy tùng của những tình cảm khác chờ đợi nó, và thấy rằng không thiếu điều gì cho điều tốt của đối tượng mà nó được cố định vào. Vì vậy, tôi sẽ ngắn gọn hơn trong phần còn lại. (2) Một bổn phận khác của Người Chồng, là Sự Chăm Sóc có tầm nhìn xa cho Vợ Mình. Người ấy phải, Sứ đồ nói, nuôi dưỡng và chăm sóc nàng, như Đấng Christ làm cho Hội Thánh. Vì vậy, người ấy phải truyền cho nàng, theo cấp bậc và khả năng của mình, bất cứ điều gì có thể cần thiết hoặc an ủi cho nàng: và không lãng phí điều đó, trong sự náo loạn và quá độ giữa những bạn đồng hành phóng đãng và gian ác của mình, những bạn đồng hành mà Ma Quỷ đã ban cho người ấy, là điều phải dành cho sự chu cấp của nàng, người mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy làm bạn đồng hành; và người, trong khi đó, không có gì để ăn ngoài những nỗi buồn của mình, không có gì để uống ngoài nước mắt của mình. Hãy xem Sứ đồ đã đóng dấu sâu sắc những kẻ khốn nạn như vậy biết bao: 1 Ti-mô-thê 5:8. Nếu ai không cung cấp cho người của mình, và đặc biệt cho những người trong nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, và tệ hơn một người không tin. (3) Một bổn phận khác mà Người Chồng nợ Vợ Mình, là Sự Bảo Vệ khỏi Những Nguy Hiểm, khi họ gặp nguy hiểm. Và, vì vậy, khi người A-ma-léc đã đốt Xiếc-lác, và cùng với phần còn lại của chiến lợi phẩm đã bắt những người vợ của Đa-vít; người ấy truy đuổi chúng với không quá sáu trăm người, dù chúng là một đạo quân lớn, và giải cứu những người vợ của mình khỏi sự giam cầm của chúng: 1 Sa-mu-ên 30:18. Và, thật vậy, sự yếu đuối và mỏng manh của giới ấy, yếu thế hơn trong những nguy hiểm hơn giới của chúng ta và ít có khả năng tự cứu giúp hơn, kêu gọi sự trợ giúp và cứu trợ sẵn sàng này từ chúng ta; và người, quá khó tính đến nỗi không cung cấp nó, cũng phi tự nhiên đến nỗi để một phần của chính mình bị hư mất. Một người vợ được so sánh, trong Kinh Thánh, với một cây nho sai trái: nay một cây nho là một cây yếu và dịu dàng, và cần sự nâng đỡ, và người chồng phải như phía nhà cho sự ở lại và nâng đỡ của nàng; và vì vậy người đàn bà ban đầu được làm từ một chiếc xương sườn lấy từ dưới cánh tay người đàn ông: chức năng của cánh tay là đẩy lùi và ngăn chặn những tổn thương; điều này có nghĩa cho chúng ta, rằng người chồng phải bảo vệ vợ mình khỏi mọi sai trái và tổn thương, mà nàng có thể phơi bày cho. (4) Một bổn phận khác là Sự Chỉ Dẫn và Hướng Dẫn. Vì vậy người chồng được gọi là đầu của nàng; là nơi và nguồn của sự hiểu biết và khôn ngoan: Ê-phê-sô 5:23. Người chồng là đầu của vợ, như Đấng Christ là đầu của Hội Thánh. Và, vì vậy, như mọi sự hướng dẫn và an ủi đều bắt nguồn từ Đấng Christ; thì người chồng cũng phải truyền xuống và truyền đạt sự hiểu biết, và sự an ủi, và sự hướng dẫn cho vợ: vì vậy được gọi, là Người Hướng Dẫn của nàng; Châm Ngôn 2:17. Và Thánh Phi-e-rơ đòi hỏi ở những người chồng, rằng họ phải sống với vợ mình theo sự hiểu biết; để có thể khuyên bảo và thông báo cho họ trong mọi trường hợp khẩn cấp, đặc biệt liên quan đến Đức Chúa Trời và linh hồn họ. Do đó Thánh Phao-lô truyền cho những người vợ, 1 Cô-rinh-tô 14:35 rằng, nếu họ muốn học bất cứ điều gì, họ phải hỏi chồng mình tại nhà: và, vì vậy, người chồng càng được đòi hỏi nhiều hơn, rằng người ấy phải tích lũy một kho kiến thức tốt, và có thể dạy họ; kẻo những kẻ, lẻn vào nhà, và dẫn đi những người đàn bà dại dột bị giam cầm, bẫy vợ họ. Vì sự tinh ranh của những kẻ lừa dối như vậy, làm theo phương pháp của Con Rắn Xưa trong đó, rằng chúng trước hết bắt đầu với người đàn bà, và sau đó sử dụng nàng để quyến rũ người đàn ông: vì dị giáo, như mọi tội lỗi khác, trước hết lôi kéo tình cảm; và sau đó, bằng chúng, làm hư hoại lý trí. Và, vì vậy, người chồng phải được nền tảng và nguyên tắc tốt với sự hiểu biết, để người ấy có thể giữ vợ mình khỏi bị dẫn đi lạc bởi sự tinh ranh khéo léo của những kẻ, nằm chờ để lừa dối; và những kẻ, bằng những lời tốt và những bài nói đẹp, những cụm từ bị ảnh hưởng, và những biểu đạt leng keng, không có gì trong chúng ngoài âm thanh và sai lầm, làm hư hoại lòng của những người đơn giản. Nhưng nếu, như đôi khi xảy ra, Đức Chúa Trời đã ban cho người vợ một mức độ khôn ngoan lớn hơn, và kiến thức vững chắc và đáng kể, hơn người chồng; thì đó là phần của người ấy để nghe theo lời khuyên của nàng, và nhường không thật sự cho thẩm quyền của người khuyên, như nàng bị ràng buộc phải làm, mà cho thẩm quyền của lời khuyên: và điều này nàng phải trao cho người ấy, với mọi sự tôn trọng và phục tùng; không có quyền ra lệnh những gì nàng biết là tốt nhất và phù hợp nhất, mà chỉ cách khiêm tốn đề xuất nó, và cách khiêm nhường thuyết phục người ấy đón nhận nó. (5) Một bổn phận khác của Người Chồng, là Sự Dịu Dàng và Nhẹ Nhàng đối với Vợ Mình; không vô cớ làm nàng buồn, hoặc bằng lời nói hoặc hành động. Đó là một gia đình khốn nạn, nơi những người, được nối trong cùng một ách, đá và đạp lẫn nhau. Nếu người vợ cẩn thận trong việc thực hiện bổn phận của mình, nàng đáng được một sự chấp nhận tử tế và yêu thương về nó, và sự khen ngợi và tán dương về nó: hoặc, nếu nàng đôi khi có thể thất bại, nàng không nên bị quở trách với sự cay đắng; mà với sự khiêm nhường, và theo cách mà lời quở trách phải bày tỏ nhiều nỗi buồn hơn cơn giận. Nhưng những cuộc cãi vã và tranh chấp liên tục, bên cạnh việc chúng làm đắng hoàn toàn tình trạng đời sống này và ăn hết mọi sự an ủi của nó, thay vì ngăn ngừa những xúc phạm trong tương lai, thường khiêu khích và làm bực tức thêm; và có lẽ là một lỗi lớn hơn trong người chồng, hơn lỗi, mà người ấy kêu lên trong vợ mình. Bên cạnh đó, nó chắc chắn sẽ làm cả hai không sẵn sàng, cho việc thực hiện những bổn phận ấy, thuộc về họ trong những ơn gọi chung và riêng của họ. Nó sẽ cản trở những lời cầu nguyện của họ: vì làm sao họ có thể giơ tay lên mà không có cơn thịnh nộ, như Sứ đồ ra lệnh, 1 Ti-mô-thê 2:8 khi họ cháy trong cơn giận lẫn nhau? Làm sao họ có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho những phước lành trên nhau, khi họ đã rủa và phỉ báng nhau? Và, về những bổn phận của những ơn gọi riêng của họ, chúng ta không thấy sao, rằng, trong những gia đình nơi sự tranh chấp tai hại này ngự trị, chúng thường bị bỏ bê; và mọi thứ đi đến đổ vỡ và hủy hoại, từ một loại trả thù, mà một bên nghĩ, để thực hiện trên bên kia: người chồng, từ sự bất mãn, sẽ không cung cấp, cũng không người vợ quản lý; và vì vậy không điều gì được chăm sóc, ngoài việc làm sao họ có thể cãi nhau và la mắng nhau: một sự khốn khổ, mà nhiều gia đình rơi vào, qua những cơn nóng và sự hung dữ thiếu thận trọng của người đàn ông trên mọi xúc phạm tầm thường của người vợ; dù, có lẽ, nó đôi khi không được nghĩ đến, và đôi khi không thể tránh được. (6) Một bổn phận khác của Người Chồng, là trao Sự Tôn Trọng và Tôn Kính đúng đắn cho Vợ Mình. 1 Phi-e-rơ 3:7. Hãy tôn kính vợ, như một bình yếu hơn; vì, yếu, nàng phải được sử dụng với nhiều sự tôn trọng và nhẹ nhàng hơn. Hãy nghĩ cách tôn quý về nàng, như con người mà Đức Chúa Trời thấy tốt nhất và phù hợp nhất cho quý vị trong cả thế gian; và đừng bị cám dỗ, dù chỉ trong một suy nghĩ, để tin rằng bất cứ người nào khác có thể hoặc thích hợp hoặc có lợi cho quý vị như vậy. Hãy nói cách tôn quý về nàng, không tiết lộ bất cứ sự thất bại và không hoàn hảo nào của nàng, cho sự mất uy tín của nàng; mà trao cho nàng sự khen ngợi đúng đắn về những đức hạnh và ân điển ấy, có trong nàng: vì người, làm mất mặt vợ mình, thì hạ thấp chính mình; và mọi người sẽ lên án người ấy có tội về sự ngu ngốc, hoặc trong việc chọn hoặc trong việc cai quản nàng. Hãy đối xử với nàng cách tôn quý: không làm chính mình thành tôi tớ cho tính khí của nàng, vì điều đó sẽ làm mất mặt ngươi; cũng không làm nàng thành nô lệ cho tính khí của ngươi, vì điều đó là làm mất mặt nàng: mà hãy sử dụng nàng như người bạn tâm tình của ngươi, người bạn đồng hành yêu quý của ngươi; và, trong mọi điều ngoài thẩm quyền, ngang bằng với chính ngươi. (7) Bổn phận cuối cùng của một Người Chồng, là Duy Trì và Quản Lý cách khôn ngoan Thẩm Quyền của mình. Thẩm quyền của người ấy trên vợ mình là của Đức Chúa Trời, Đấng đã giao phó nó cho người ấy: và Đấng Cứu Thế của chúng ta minh họa thẩm quyền của chính Ngài trên Hội Thánh, bằng thẩm quyền của một người chồng trên vợ mình: Ê-phê-sô 5. Và, vì vậy, nó không được phản bội cách hèn hạ, cũng không được duy trì với sự nghiêm khắc và bạo lực bạo ngược. Nhưng cách đúng đắn và hiệu quả nhất để giữ thẩm quyền này, là bằng sự khôn ngoan và trang nghiêm, bằng sự tỉnh táo và tin kính, và một đời sống ổn định, gương mẫu, và nghiêm khắc. Điều này sẽ gây ra một sự quý trọng tôn kính và tôn sùng trong người vợ, và trong cả gia đình; trong khi một sự nhẹ dạ theo tính khí lúc này, và một sự nghiêm khắc theo tính khí lúc khác, sẽ chỉ phơi bày chúng ta cho sự khinh miệt vì điều này, và sự ghét vì điều kia. Thật là một việc khó cho người ấy được người khác tôn kính, là người trước hết không tôn kính chính mình; vì người, sẽ tự bán mình bằng những tính khí ngu ngốc và lố bịch, hoặc bằng những hành động hèn hạ và gian ác, hoặc bất công, hoặc không tiết độ, hoặc nói dối, v.v. thì không thể không rơi dưới sự khinh miệt của những quan hệ gần nhất của mình: và vì vậy, sự khó tính và say xỉn của Na-banh đã làm cho cả A-bi-ga-in khôn ngoan gọi người ấy là Kẻ Ngu; Na-banh là tên người ấy, và sự ngu ngốc ở với người ấy. Nhưng nơi có một sự pha trộn xuất sắc của sự khôn ngoan và tin kính cùng nhau, điều này làm hướng dẫn, và điều kia làm gương, những điều này sẽ làm cho một người đàn ông thật sự đáng kính sợ và tôn kính; và khiến vợ và cả gia đình quý trọng, và bắt chước người ấy. Và, đến đây, về Những Bổn Phận của Người Chồng đối với Vợ.
2. Tiếp theo chúng ta hãy xem xét Những Bổn Phận của Người Vợ đối với Người Chồng: và chúng là những điều này, như sau: (1) Sự Phục Tùng và Vâng Phục. Và điều này được đòi hỏi từ họ, tuyệt đối và dứt khoát như vậy, như đối với chính Đấng Christ: Ê-phê-sô 5:22. Hỡi những người làm vợ, hãy phục tùng chồng mình, như đối với Chúa. Và, lại, câu 24. Vì vậy, như Hội Thánh phục tùng Đấng Christ; thì hãy để những người vợ phục tùng chồng mình, trong mọi điều. Và Sứ đồ không chỉ ban thẩm quyền và mệnh lệnh cho nó, mà còn thi hành nó bằng nhiều lý do. Như, [1] Người Đàn Bà được làm từ Người Đàn Ông, và vì vậy phải phục tùng người ấy: 1 Cô-rinh-tô 11:3, 8. Đầu của người đàn bà là người đàn ông. Vì người đàn ông không phải từ người đàn bà; mà người đàn bà từ người đàn ông. Nàng là xương của xương người ấy, và thịt của thịt người ấy; và vì vậy phải trả cho người ấy sự tôn kính của sự vâng phục và phục tùng cho những vật liệu của hữu thể của nàng, mà nàng đã nhận đầu tiên từ người ấy. [2] Vì Người Đàn Bà được làm cho Người Đàn Ông, và vì vậy phải phục tùng người ấy. Như vậy, trong câu tiếp theo, Người đàn ông cũng không được tạo dựng cho người đàn bà, mà người đàn bà cho người đàn ông. Nàng nợ hữu thể của mình cho những nhu cầu và tiện nghi của người đàn ông; và mục đích lớn của sự tạo dựng của nàng, sau sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là để nàng có thể hữu ích và có lợi cho người đàn ông: Sáng Thế Ký 2:18. Người đàn ông ở một mình thì không tốt: Ta sẽ làm cho người ấy một người giúp đỡ phù hợp với người ấy: và, vì vậy, đã nhận hữu thể của họ vì cớ người đàn ông, họ phải phục tùng người ấy. [3] Một lý do khác, mà Sứ đồ đưa ra, được lấy từ Sự Ưu Tiên của Sự Tạo Dựng của Người Đàn Ông: 1 Ti-mô-thê 2:12, 13. Ta không cho phép một người đàn bà … chiếm quyền trên người đàn ông. Vì A-đam được tạo thành trước; và sau đó Ê-va: và, vì vậy, trong cùng hàng tạo vật, thật là thích hợp khi người ấy phải là đầu tiên trong phẩm giá, là người đầu tiên trong thiên nhiên. Và, [4] Vì, bởi dịp của Người Đàn Bà, tội lỗi đã vào thế gian. Như vậy, câu 14. A-đam không bị lừa dối; mà người đàn bà, bị lừa dối, đã ở trong sự vi phạm: và, vì vậy, thật là thích hợp và công bằng, khi nàng, người đã làm cho cả loài người bất tuân chống lại Đức Chúa Trời, chính nàng phải được làm cho phục tùng và vâng phục người đàn ông. Và bản án này chúng ta thấy được gây ra cho nàng như một hình phạt cho sự vi phạm của nàng: Sáng Thế Ký 3:16. Sự ham muốn của ngươi sẽ hướng về chồng ngươi, và người ấy sẽ cai trị trên ngươi. Không như thể sẽ không có sự phục tùng nào phải có từ nàng cho người đàn ông, nếu tội lỗi đã không vào thế gian bằng phương tiện của nàng; vì những lý do được nêu trước đây rõ ràng chứng tỏ điều ngược lại: mà nay sự phục tùng của nàng là một lời rủa; và trong khi trước đây nó sẽ dễ dàng và dễ chịu cho nàng, nay nó đã trở nên gánh nặng và đau đớn: người đàn ông bởi tội lỗi trở nên theo tính khí hơn, và khó làm vui lòng hơn; và nàng trở nên ít có khả năng và sẵn sàng làm điều đó hơn, Đức Chúa Trời cách công bằng và công chính trừng phạt nàng, bằng cách áp đặt lên nàng một công việc mà chính nàng đã làm cho khó chịu và khó khăn. Và, hãy để tôi thêm vào những lý do này của Sứ đồ, [5] Rằng Những Danh Hiệu của Người Đàn Ông ngụ ý Sự Bề Trên và Thẩm Quyền trên Người Vợ. Như Chúa: 1 Phi-e-rơ 3:6. Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham, gọi người ấy là Chúa. Người ấy cũng được gọi là Đầu và Người Hướng Dẫn của vợ mình: 1 Cô-rinh-tô 11:3; Châm Ngôn 2:17. [6] Người Chồng đại diện cho Đấng Christ, Người Vợ đại diện cho Hội Thánh; và điều đó, trong chính chi tiết cụ thể này về sự bề trên và phục tùng: và, vì vậy, như Hội Thánh phục tùng Đấng Christ, thì hãy để người vợ phục tùng chồng mình. Và như vậy chúng ta thấy sự phục tùng của họ được chứng minh dồi dào, cả bằng những lập luận tự nhiên và thuộc linh. Và, như một dấu hiệu của sự phục tùng này, Sứ đồ nói với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 11:10 rằng người đàn bà phải có quyền trên đầu mình, vì cớ các thiên sứ. Đoạn này, đặc biệt là mệnh đề sau của nó, được giải thích đa dạng. Nhưng tôi nghĩ tất cả đồng ý trong điều này, Rằng quyền này, mà họ phải có trên đầu mình, là một khăn trùm hay vật che phủ; mà, vào những lúc khác, nhưng đặc biệt nhất trong hội chúng, những người đàn bà phải mang trên đầu mình; và, trong thời nguyên thủy, che phủ không chỉ đầu họ, mà cả mặt họ, như một sự bảo vệ cho sự khiêm tốn của họ, và một màn chắn để ngăn những con mắt lỏng lẻo và phóng đãng. Và khăn trùm này được gọi là quyền; để có nghĩa, rằng họ ở dưới quyền và thẩm quyền của chồng họ. Nhưng những người đàn ông không che phủ trong những hội chúng của họ, như Sứ đồ nói với chúng ta, câu 4. để có nghĩa, rằng họ không có gì trên họ; mà là bề trên của mọi tạo vật hữu hình, và chỉ phục tùng Đức Chúa Trời. Quyền, hay Khăn Trùm này, những người đàn bà phải mang vì cớ các thiên sứ: không, như Tertullian* đã tưởng tượng thô thiển từ văn bản bị hiểu sai ấy, Sáng Thế Ký 6:2 để che giấu vẻ đẹp của họ khỏi tầm nhìn và sự kiểm tra của các thiên sứ (vì khăn trùm nào có thể làm điều đó, hay làm sao các thiên sứ có thể bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp thể chất?) mà hoặc, bởi Các Thiên Sứ, có nghĩa là Các Mục Sư của Hội Thánh, trước mặt họ họ phải bày tỏ sự khiêm tốn và e thẹn: hoặc nếu không, có lẽ, Các Thiên Sứ Thiên Thượng, là những vị luôn hiện diện và hầu cận trong những hội chúng và hội họp của những người trung tín; và, vì vậy, những người đàn bà không nên làm bất cứ điều gì không phù hợp và không thích hợp trước mặt họ: hoặc, cuối cùng, vì chính các thiên sứ tôn kính Đấng Christ, Đấng là Đầu của họ; và, như một dấu hiệu của sự phục tùng của họ đối với Ngài, được nói là che và phủ mặt họ: Ê-sai 6:2 và vì vậy những người đàn bà cũng vậy, như một dấu hiệu của sự phục tùng của họ đối với chồng họ, là đầu của họ, như Đấng Christ là của Hội Thánh, cũng phải che đầu và mặt họ bằng một khăn trùm. Như vậy chúng ta thấy Sáng Thế Ký 24:65 rằng khi Rê-bê-ca thấy Y-sác đến về phía nàng, nàng lấy một khăn trùm và tự che mình, như một dấu hiệu của sự phục tùng của nàng đối với người ấy. Và sự phục tùng này được giới thiệu cho họ, bằng gương của những người đàn bà thánh, mà họ phải thích ứng thực hành của chính mình theo thực hành của những người ấy. Như vậy, 1 Phi-e-rơ 3:5. Những người đàn bà thánh, tin cậy Đức Chúa Trời, ở trong sự phục tùng đối với chồng mình. Và Thánh Phao-lô giao cho Tít trách nhiệm, để khuyên những người vợ rằng họ phải thận trọng, trong sạch, giữ nhà, tốt, vâng phục chồng mình: Tít 2:5. Và chính ông khuyên họ về cùng bổn phận: Cô-lô-se 3:18. Hỡi những người làm vợ, hãy phục tùng chồng mình, như điều thích hợp trong Chúa. Những mệnh lệnh này rất nhiều và rõ ràng như vậy, đến nỗi hầu như không có bổn phận nào khác, mà Kinh Thánh thúc giục với nhiều sự thúc giục và khẩn thiết như vậy, với những lý do thúc ép và động cơ thi hành như vậy, như bổn phận này về sự vâng phục của những người vợ. Bổn phận thường được bày tỏ, Hãy phục tùng chính mình; và cách thực hiện nó, Hãy phục tùng, như đối với Chúa: phục tùng, trong Chúa. Cụm từ này mang trong nó ba điều: một Động Cơ: một Hướng Dẫn: và một Giới Hạn. Thứ nhất. Một Động Cơ cho sự vâng phục. Nó được làm cho Chúa. Và dù, qua những tính khí ngang ngược và cáu kỉnh của người chồng, họ có thể không có sự khuyến khích nào khác để tuân giữ và vâng phục người ấy; thì, đối với người vợ có lương tâm, điều này sẽ là sự khuyến khích đủ, rằng Chúa sẽ chấp nhận và thưởng cho sự vâng phục của nàng: Người Chồng Thiên Thượng của nàng, Chúa Giê-xu Christ, sẽ coi nó như một sự phục vụ được làm cho Ngài. Vì hôn nhân là một hình bóng của sự hiệp nhất huyền nhiệm của chúng ta với Đấng Christ, Ngài đặc biệt quan tâm rằng những bổn phận của quan hệ ấy được thực hiện như vậy, để mang một số tỷ lệ với mầu nhiệm thuộc linh ấy. Thứ hai. Một Hướng Dẫn cách thực hiện nó. Nó phải như đối với Chúa. Nàng phải vâng phục chồng mình, không chỉ với một thiết kế làm vui lòng người ấy, mà là Chúa Christ. Vì, nếu không phải Đức Chúa Trời ra lệnh nó từ họ như một phần của bổn phận và sự vâng phục của họ đối với Ngài, đôi khi có vẻ rất thích hợp khi những người đàn ông theo tính khí và tự ý nên bị cản trở; và rằng những người, không có lý do nào khác ngoài ý muốn của họ, phải thất bại trong sự tuân giữ và phục tùng ấy, mà họ mong đợi cách bạo ngược. Nhưng sau đó hãy xem xét, đó không chỉ là người chồng ra lệnh, mà là Chúa; và người vợ phải nhìn thẩm quyền tối cao của Ngài, qua thẩm quyền của chồng mình: và sau đó sẽ hiện rõ, rằng dù không có sự cần thiết trong những gì được yêu cầu, thì vẫn có một sự cần thiết nàng phải thực hiện những gì được yêu cầu. Thứ ba. Những lời này cũng ngụ ý một Giới Hạn của sự vâng phục của nàng. Người vợ phải phục tùng và vâng phục, nhưng trong Chúa, và như đối với Chúa: tức là, chỉ trong những điều hợp pháp, trong đó, bằng sự vâng phục của nàng đối với chồng mình, nàng có thể không xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời. Và, ngoại trừ điều này, trong mọi trường hợp khác người vợ bị ràng buộc tuyệt đối phải vâng theo ý muốn và mệnh lệnh của chồng mình, đến mức tối đa của khả năng nàng. Thật vậy, người ấy lạm dụng thẩm quyền của mình, nếu người ấy ra lệnh những điều không cần thiết và không phù hợp; nhưng vậy mà, cả sự không sẵn sàng của nàng để thực hiện chúng, lẫn sự phán đoán của nàng chúng không tiện để làm, đều không thể bào chữa cho nàng, hoặc miễn cho nàng khỏi bổn phận nằm trên nàng về một sự vâng phục sẵn sàng: không điều gì có thể làm điều này, ngoài sự bất hợp pháp hoặc không thể của những gì được truyền dạy. Trong mọi điều khác, dù chúng trái với tính khí và sở thích của nàng đến đâu, nàng bị ràng buộc bởi Luật của Đức Chúa Trời và Thiên Nhiên phải vâng phục; và phục tùng, nếu không phải phán đoán của nàng, thì ít nhất thực hành của nàng cho ý muốn của chồng mình: dù nàng nghĩ nó phù hợp hay không phù hợp để làm, chừng nào nó không bất hợp pháp, trừ khi nàng có thể cách khiêm nhường thuyết phục chồng mình thu hồi mệnh lệnh của người ấy, nàng có bổn phận thực hiện nó. Nếu không, khi Sứ đồ ra lệnh cho những người vợ phục tùng chồng mình trong mọi điều, nó sẽ có nghĩa không hơn là trong mọi điều họ nghĩ là phù hợp: và điều này, chắc chắn, không phải là một sự phục tùng lớn hơn, hơn mọi người chồng sẽ sẵn sàng nhường cho vợ mình; và rơi ngắn vô hạn so với ý định của Sứ đồ, Đấng đòi hỏi sự phục tùng này của người vợ đối với người chồng trong mọi điều, như Hội Thánh phục tùng Đấng Christ; điều, chắc chắn, không phải trong mọi điều nàng nghĩ là phù hợp; nàng cũng không nên tự cho mình phán đoán hay bác bỏ luật của người ấy, mà phải hoàn thành chúng. Vì vậy, đây là Bổn Phận Đầu Tiên và bao quát nhất của một Người Vợ, Sự Phục Tùng và Vâng Phục.
(2) Một bổn phận khác của Người Vợ đối với Người Chồng, là Sự Tôn Trọng và Tôn Kính con người của người ấy: Ê-phê-sô 5:33. Hãy để người vợ thấy rằng nàng tôn kính chồng mình. Nay sự tôn kính gồm có hai điều, Sự Quý Trọng và Sự Sợ Hãi. [1] Nàng phải nuôi dưỡng một Sự Quý Trọng cao về người ấy; nếu không vì những ân tứ và ân điển của người ấy, thì ít nhất vì quan hệ mà người ấy đứng đối với nàng, như chúa và đầu của nàng, bề trên của nàng theo sự chỉ định và sắp đặt của Đức Chúa Trời. Vâng, nàng phải nhìn người ấy như con người ấy, mà Đức Chúa Trời, từ tất cả hàng triệu triệu người của loài người, đã chọn và lựa chọn đặc biệt cho nàng; và một người, mà Ngài thấy phù hợp và tốt nhất để làm đầu và hướng dẫn của nàng. [2] Một phần khác của sự tôn kính là Sự Sợ Hãi: không phải một nỗi sợ nô lệ phục dịch, vì điều đó không phù hợp với tình yêu; mà là một nỗi sợ đáng kính và yêu thương, sẽ bày tỏ chính mình trong hai điều. Thứ nhất. Trong Sự Chăm Sóc của nàng để Làm Vui Lòng người ấy; cố gắng thích ứng hành động của mình với sở thích của người ấy, trong chừng mực chúng không trái với bổn phận tối cao nàng nợ Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 7:34. Nàng, đã kết hôn, chăm sóc những điều của thế gian này, làm sao nàng có thể làm vui lòng chồng mình: và, vì vậy, nàng sẽ cố gắng làm sao để cư xử trong lời nói của mình, và trong cử chỉ của mình, và trong toàn bộ thái độ của mình, để làm cho mình biết ơn và đáng yêu nhất đối với người ấy. Thứ hai. Trong Niềm Vui của nàng khi Làm Vui Lòng người ấy, và Nỗi Buồn khi Xúc Phạm người ấy. Thật vậy, một người vợ tốt phải giống như một tấm gương. Một tấm gương, quý vị biết, không có hình ảnh của riêng mình; mà nhận dấu và hình ảnh của mình từ gương mặt, nhìn vào nó: như vậy một người vợ tốt phải cố gắng uốn nắn thái độ bên ngoài và tình cảm bên trong của mình, theo chồng mình; vui mừng khi người ấy vui mừng, buồn khi người ấy than khóc, và đau buồn khi người ấy bị xúc phạm. Đây là sự tôn kính ấy, mà những người vợ nợ chồng họ; nghĩ cách cao và tôn quý về họ vì cớ địa vị của họ, và cố gắng tránh và lảng tránh bất cứ điều gì có thể xúc phạm họ: và, vì vậy, những người ngang ngược và gây phiền toái, và, hoặc bằng những tiếng kêu la và những lời nói tranh chấp, hoặc bằng những hành động ngăn trở và cáu kỉnh, làm buồn và làm sầu lòng chồng họ; hãy để họ biết, rằng họ khiêu khích Chúa cách cao, Đấng đã ra lệnh sự tôn kính và tôn trọng phải được trả cho người chồng như hình bóng của Ngài, và như một phần của sự tôn kính và tôn trọng ấy phải có đối với chính Ngài. (3) Một bổn phận khác của một Người Vợ, là Sự Hữu Ích cho Chồng Mình. Nàng phải, thật vậy, là một người giúp đỡ cho người ấy trong mọi điều. Cho Linh Hồn của người ấy: trong việc thúc đẩy những ân điển của người ấy; và cách khôn ngoan và đúng lúc răn bảo người ấy về bổn phận của mình, ít nhất bằng một cuộc trò chuyện thánh khiết và không thể chê trách: như vậy khen ngợi Phúc Âm của Đấng Christ cho chồng mình, rằng cuối cùng người ấy có thể bắt đầu quý trọng và tôn kính sự tin kính ấy, đã trang trí và làm cho vợ mình có phẩm chất như vậy: và ngươi biết gì, hỡi người vợ, liệu, bằng một đời sống gương mẫu như vậy, ngươi có thể cứu chồng mình không? như Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 7:16. Cho Thân Thể của người ấy: bằng cách nuôi dưỡng và dịu dàng với nó. Cho Danh Tốt của người ấy: bằng cách cố gắng tăng thêm và bảo tồn nó; báo cáo tốt về người ấy; và làm im lặng và thuyết phục bất cứ tin đồn tai tiếng nào, có thể lan truyền về người ấy. Cho Tài Sản của người ấy (trong đó, thật vậy, là sự hữu ích chính của nàng, và điều nàng phải làm thành công việc liên tục và hằng ngày của mình): nếu nàng không thể đem vào, và kiếm được bất cứ điều gì để tăng kho, thì nàng phải cách khôn ngoan và tiết kiệm quản lý những gì chồng mình giao phó cho nàng, và không lãng phí nó cách vô ích và hoang phí: vì, hãy để nàng biết, rằng bất cứ điều gì được chi tiêu hay lãng phí như vậy chỉ là bị trộm; và, nếu nàng sẽ chuyển nhượng bất cứ điều gì từ chồng mình trái với sự đồng ý của người ấy, hoặc được tuyên bố rõ ràng, hoặc nếu không trên những cơ sở tốt được cho là được ban cho và cho phép ngầm, nó không tốt hơn trộm cắp: và, vì vậy, khi chúng ta đọc rằng A-bi-ga-in, mà không có sự đồng ý của chồng mình, đã lấy một món quà đáng kể để ban cho Đa-vít để làm chuyển hướng những ý định giận dữ của người ấy; có thể rất tốt được cho rằng, rằng, nếu Na-banh đã biết, cũng như nàng, nguy hiểm mà người ấy đứng trong đó, người ấy sẽ sẵn sàng khuyến khích nàng làm điều đó, như nàng đã sẵn sàng và sẵn lòng; và, vì vậy, ở đây có những cơ sở tốt để cho rằng một sự đồng ý ngầm và ẩn ý cho hành động. Người chồng là chủ sở hữu chân thật và duy nhất của tất cả; và dù người vợ có quyền với tất cả, thì nó chỉ là một quyền sử dụng, và không phải quyền thống trị: nàng không nên định đoạt tài sản của người ấy; hoặc bất cứ phần nào của nó, trái với tâm trí và sự đồng ý của người ấy. Chức vụ đúng đắn của nàng là, cách có tầm nhìn và trung thành quản lý những việc của gia đình được giao cho sự giám sát và chăm sóc của nàng: và, vì vậy, trong mô tả về một người vợ tốt được trao cho chúng ta cách đầy đủ, Châm Ngôn 31 từ câu 10, đến cuối, chúng ta thấy toàn bộ nó được dành để chỉ ra sự chăm chỉ và chăm sóc của nàng trong việc sắp xếp những việc của gia đình. (4) Một bổn phận khác của Người Vợ là Sự Khiêm Tốn; và điều đó, cả trong Trang Phục và Hành Vi. [1] Trong Trang Phục: để nó theo địa vị và cấp bậc của nàng; không ảnh hưởng đến sự lòe loẹt hay những thời trang lạ; cũng không ảnh hưởng, ngược lại, một sự đơn độc của sự lỗi thời và cổ xưa đã mòn: vì sự kiêu ngạo có thể được bày tỏ cách ngang bằng theo cả hai cách. Tính khí tốt nhất là, để họ không mặc những trang phục để được chú ý. Sứ đồ ban cho họ quy tắc này: 1 Phi-e-rơ 3:3, 4. Đừng để sự trang điểm của người đàn bà là sự trang điểm bên ngoài ấy, của việc tết tóc, và đeo vàng, hoặc mặc trang phục: Mà hãy để nó là con người ẩn giấu của lòng, trong điều không hư hoại; ngay cả vật trang trí của một tâm linh khiêm nhường và yên tĩnh, là điều, trong mắt Đức Chúa Trời, có giá trị lớn. Và như vậy, Thánh Phao-lô. 1 Ti-mô-thê 2:9, 10. Ta với … rằng những người đàn bà tự trang điểm bằng trang phục khiêm tốn, với sự e thẹn và tỉnh táo; không bằng tóc tết, hoặc vàng, hoặc ngọc trai, hoặc trang phục đắt tiền: Mà (điều trở nên những người đàn bà tuyên xưng sự tin kính) bằng những việc tốt. Thật vậy đây là vật trang trí tốt nhất; điều, làm cho họ đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời; và điều đó, cũng vậy, làm cho họ được quý trọng bởi mọi người tỉnh táo và nghiêm túc. Thật vậy, tôi không nghĩ rằng trang phục đắt tiền bị cấm tuyệt đối trong cả hai nơi này: chắc chắn, vàng và châu báu có thể được đeo cách hợp pháp, nếu chúng ta giữ mình trong cấp bậc và phẩm chất của mình; và tự uốn mình theo những người, tỉnh táo nhất trong cấp bậc ấy, hơn là theo những người, nhẹ dạ và phù phiếm nhất. Nhưng sự cấm đoán phải được giải thích, hoặc theo mức độ, tức là đừng quá độ cũng đừng phù phiếm trong trang phục của quý vị; điều, xảy ra khi thói quen vượt quá hoặc phẩm chất hoặc khả năng của những người mặc nó: hoặc nếu không nó phải được giải thích bằng một sự so sánh; đừng để sự trang điểm là sự trang điểm bên ngoài của việc đeo vàng, hoặc mặc trang phục; tức là, đừng học quá nhiều cách làm cho mình nổi bật trong trang phục của mình, như cách trang điểm mình bằng một tâm linh khiêm nhường và yên tĩnh, với sự tỉnh táo, khiêm tốn, và những việc tốt, là chiếc áo choàng giàu có và đẹp nhất quý vị có thể mặc. [2] Như nàng phải khiêm tốn trong trang phục của mình, thì cũng vậy trong Hành Vi và Thái Độ của mình. Gương mặt, cử chỉ, và lời nói của nàng phải tất cả phù hợp để bày tỏ sự bình tĩnh và thanh thản bên trong của tâm trí nàng: và, vì vậy, những người đàn bà độc đoán, ồn ào, và hỗn loạn, là những người ở mỗi lời nói phun ra đam mê và chất độc, là một sự dằn vặt và phiền toái cho chính mình, và hơn nữa cho chồng họ. Những sự tranh chấp của một người vợ, Người Khôn Ngoan nói, là một sự nhỏ giọt liên tục: Châm Ngôn 19:13. Và đó là một sự nhỏ giọt như vậy, sẽ cuối cùng ăn và làm mòn qua chính lòng người ấy, dù nó được làm bằng đá. Đây, vì vậy, là Những Bổn Phận của Người Vợ.
3. Cũng có Những Bổn Phận Chung phải được cả hai thực hiện lẫn nhau. Tôi sẽ chỉ nêu tên chúng cho quý vị.
Chẳng hạn như những lời cầu nguyện sốt sắng với Đức Chúa Trời, cả riêng biệt và cùng nhau, để Ngài vui lòng đổ xuống những phước lành và ân điển của Ngài trên họ, và ban cho họ sự khôn ngoan để cư xử với nhau cách đúng đắn; tình yêu vợ chồng; sự thông công của chính họ, của tài sản của họ, của nhà ở của họ; sự chịu đựng lẫn nhau những yếu đuối của nhau, với những cố gắng khôn ngoan và tin kính để chữa lành và loại bỏ chúng; sự nuôi dưỡng và giáo dục con cái; việc cai quản gia đình của họ được giao cho trách nhiệm của họ, là những người mà họ phải cung cấp, không chỉ những gì cần thiết cho điều tốt thể chất của chúng, mà nhiều hơn nữa cho điều tốt thuộc linh của chúng, vì linh hồn của chúng đáng giá hơn nhiều so với thân thể của chúng; và vì vậy họ phải tuân giữ những bổn phận gia đình liên tục, và chọn những tôi tớ trung thực và tôn giáo, và, trong chừng mực thuộc về họ, ngăn giữ sự lây nhiễm của bạn xấu khỏi bước vào cửa của họ, cẩn thận như họ sẽ ngăn bệnh dịch. Và, trong khi họ sống như vậy và yêu như vậy, họ có lý do tốt để, tin rằng, như họ được nối trong một quan hệ gần gũi với nhau, thì họ cả hai cũng được nối trong một quan hệ gần gũi với Chúa Giê-xu, Đấng là Chồng của Hội Thánh của Ngài, và tất cả Những Người Trung Tín trong đó; và, khi sự chết sẽ làm tan rã sự hiệp nhất hôn nhân của họ, và tách họ ra khỏi nhau, nó chỉ là để đem họ đến sống mãi mãi với Người Chồng ấy, mà từ Ngài họ không bao giờ có thể bị tách ra hay ly dị. Và, đến đây, về Những Bổn Phận Lẫn Nhau của Chồng và Vợ.
iv. Tiếp theo, chúng ta hãy tiến hành xem xét những bổn phận của một quan hệ gia đình khác; và đó là giữa CHỦ và TÔI TỚ của họ. Vì những người này cũng được bao gồm dưới Điều Răn này, Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, vì có một sự bề trên được thừa nhận của một bên trên bên kia; và, vì lý do đó, như tôi đã nói với quý vị cách đây không lâu, những tôi tớ đã tôn kính chủ của họ bằng phong cách và cách gọi là Cha. Như vậy, 2 Các Vua 5:13 khi những tôi tớ khôn ngoan ấy tìm cách làm dịu cơn thịnh nộ của Na-a-man kiêu ngạo, người nghĩ rằng sự vĩ đại của mình bị Tiên Tri coi thường quá nhiều, ở chỗ người ấy chỉ chữa lành và không khen ngợi người ấy, họ gọi người ấy cách tôn kính là Cha: những tôi tớ của người ấy đến, gần và nói với người ấy, và nói, Cha tôi, v.v. Và, ở đây, không bàn về quyền thống trị và nô lệ, dù nguồn gốc và nền tảng của cả hai có ở trong thiên nhiên và thể chế hay không, cũng không về sự khác biệt của những tôi tớ bởi chiến tranh, mua bán, hay giao ước; tôi sẽ chỉ nói về những gì trực tiếp liên quan đến chủ đề của tôi hơn, và những gì có thể mang tính chỉ dẫn và có lợi hơn cho quý vị, tức là những bổn phận lẫn nhau và qua lại, mà Chủ và Tôi Tớ phải thực hiện cho nhau. Những bổn phận, liên quan ngang bằng đến cả hai, gồm có nói chung, hoặc trong việc chọn đúng hoặc trong việc sử dụng đúng nhau. 1. Tôi sẽ bắt đầu với Bổn Phận của Tôi Tớ, và điều đó (1) Về Việc Chọn Chủ của mình. Người ấy phải, nơi sự lựa chọn của mình được để tự do, chọn một chủ trung tín; một người như vậy, kính sợ Đức Chúa Trời, và sẽ sẵn sàng thúc đẩy điều tốt thuộc linh và sự cứu rỗi của linh hồn mình: với những người như vậy, chắc chắn, người ấy sẽ phục vụ tốt nhất, là những người tự phục vụ Đức Chúa Trời; nơi người ấy sẽ không có gì ngoài những mệnh lệnh hợp lý và hợp pháp để vâng phục, và những gương tin kính để bắt chước. Nhiều linh hồn nghèo ngu dốt đã có lý do để mãi mãi ban phước cho Đức Chúa Trời, rằng sự quan phòng của Ngài đã đưa họ vào những gia đình như vậy, nơi họ đã nhận được sự hiểu biết đầu tiên và hương vị đầu tiên của sự tin kính. Nhưng, nếu người tôi tớ, trước đó, biết và tôn giáo, thì có thể là sự an ủi gì cho người ấy để sống, nơi có một sự bỏ bê liên tục những bổn phận thánh; không gì, ngoài sự quá độ, và náo loạn, và sự phàm tục, và lạm dụng Danh Đức Chúa Trời, và chế nhạo sự phục vụ và những tôi tớ của Ngài? Chắc chắn, sự cần thiết khó có thể khiến người ấy, càng ít sự lựa chọn dẫn người ấy, làm tôi tớ trong một gia đình, nơi Ma Quỷ là chủ của nó. Tác giả Thi Thiên phàn nàn đau đớn, rằng người ấy bị buộc phải cư trú giữa những người gian ác và không tin kính: Thi Thiên 120:5. Khốn cho tôi, vì tôi ở tại Mê-séc, tôi ở trong những trại của Kê-đa! Và, như nó không thể không vô cùng gánh nặng và tẻ nhạt cho ngươi và cắt linh hồn ngươi đến tận chỗ nhanh nhất, khi ở dưới mệnh lệnh của những người, nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời của ngươi; nghe Danh thánh của Ngài bị phạm thượng; đường lối, và sự thờ phượng, và dân của Ngài bị chế nhạo, là những điều thân thiết với ngươi hơn chính sự sống của ngươi: thì nó cũng rất nguy hiểm và đầy rủi ro. Thật khó để giữ lòng sốt sắng và những tia lửa của ân điển và tình yêu thiêng liêng sống động, khi ngươi có những sự giúp đỡ lớn nhất cho nó có thể được quản lý: vậy ngươi sẽ bảo tồn chúng sống động như thế nào, khi ngươi có nhiều than dập tắt như vậy quanh ngươi; khi những lũ lụt của sự không tin kính sẽ bao quanh và vây quanh ngươi? Hoặc ngươi phải giả vờ sự tin kính của mình; và đó là cách sẵn sàng để mất nó, vì ân điển giống như lửa, kìm hãm và giữ nó kín, và nó chắc chắn sẽ chết: hoặc nếu không ngươi phải tự đặt mình vào sự cám dỗ đau đớn bị chế nhạo và khinh miệt vì nó. Ngươi không biết ngươi có thể bỏ Đức Chúa Trời và những đường lối đầu tiên của mình xa đến đâu, vì cớ sự tuân thủ. Đó là điều khó nhất trên thế gian, là tôn giáo một mình; và giữ lòng sốt sắng và tình cảm cho Đức Chúa Trời, khi tất cả những người chúng ta giao tiếp đều gian ác và không tin kính. Thói xấu là bệnh dịch lây lan nhất hiện có: và sẽ là một điều kỳ diệu rất lớn, nếu những người, mà ngươi giao tiếp thân thuộc với, mà ngươi ăn và uống và ngủ với, cuối cùng, không lây nhiễm ngươi. Chúng ta thấy Giô-sép thánh, bằng cách sống lâu trong Triều Đình Ai Cập, đã học được một số thời trang triều đình, và có thể dễ dàng thề bởi sự sống của Pha-ra-ôn. Vì vậy đừng mạo hiểm chính mình, vào những gia đình ấy, nơi những bậc cai trị hoặc hư hoại và sai lầm trong những nguyên tắc của họ, hoặc phóng đãng và trụy lạc trong cuộc trò chuyện của họ: vì sẽ khó cho ngươi bơi ngược dòng, cả của gương và thẩm quyền; hoặc, nếu ngươi có thể chịu đựng được cả hai, nó sẽ tốn của ngươi nhiều đau đớn và vật lộn để làm điều đó, hơn tất cả những lợi thế tạm thời ngươi có thể gặt hái ở đó đáng giá cho ngươi. Đây là Bổn Phận Đầu Tiên thuộc về một Tôi Tớ, tức là người ấy chọn một chủ tin kính và tôn giáo. (2) Sau khi ngươi đã lựa chọn, và được tiếp nhận, hãy xem xét ngươi phải Cư Xử như thế nào đối với Chủ của mình. Và ở đây, nếu, bằng những gì ngươi sẽ nghe, bổn phận của ngươi có vẻ rất khó cho ngươi; thì nó không khó hơn những gì Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho nó: vâng, và có lẽ không khó như của chủ ngươi; vì người ấy bị ràng buộc phải tường trình về ngươi cho Đức Chúa Trời, nhưng ngươi không phải như vậy về người ấy. Những sai lầm của ngươi sẽ bị báo thù nghiêm khắc trên người ấy, nếu chúng đã qua sự thiếu sót của người ấy về sự chỉ dẫn cần thiết, hoặc về sự chăm sóc và kỷ luật; nhưng của người ấy sẽ không như vậy trên ngươi. Và, vì vậy, về mặt này, mọi bề dưới đều có một lợi thế mạnh mẽ để làm ngọt sự hèn hạ và thấp kém của điều kiện của họ, rằng họ sẽ không bị trừng phạt vì tội lỗi của bề trên họ; mà bề trên có thể vì tội lỗi của bề dưới họ: vâng, và đôi khi vì sự vâng phục đúng đắn của chúng nữa, khi họ ra lệnh cho chúng những điều, dù không bất hợp pháp, thì vẫn không phù hợp; vì điều đó có thể là một tội trong một bề trên để ra lệnh, là một bổn phận cho một bề dưới để vâng phục, khi được ra lệnh: và, chắc chắn, cuối cùng, nhiệm vụ của người ấy sẽ được thấy là dễ nhất, là người phải vâng phục; hơn là của người ấy, ra lệnh. Nay, ở đây, [1] Bổn phận chính và bao quát của một Tôi Tớ, là Sự Vâng Phục đối với Những Mệnh Lệnh của Chủ mình. Vì điều này được truyền dạy tuyệt đối cho họ: Cô-lô-se 3:22. Hỡi những tôi tớ, hãy vâng phục trong mọi điều chủ của mình theo xác thịt. Và, lại, Ê-phê-sô 6:5. Hỡi những tôi tớ, hãy vâng phục những người, là chủ của mình theo xác thịt. Trong mọi điều, không phải là không trung thực và trái với luật của Đức Chúa Trời, ở đó sự vâng phục được đòi hỏi: vâng, dù trong nhiều điều mệnh lệnh của họ có thể không thích hợp, hoặc quá độc đoán và bạo ngược; thì những tôi tớ, trong những trường hợp như vậy, không được miễn vâng phục hơn, hơn chủ của họ sẽ được miễn hình phạt: vì sự vô lý của mệnh lệnh của họ họ sẽ tường trình cho Đức Chúa Trời, chủ của họ; và ngươi, vì đã từ chối sự vâng phục của mình, cả cho họ và cho Ngài. [2] Một bổn phận khác là, Sự Chịu Đựng kiên nhẫn Những Lời Quở Trách và Sửa Phạt của họ. Vâng, và kiên nhẫn như vậy, là không đến nỗi trả lời lại: Tít 2:9. Hãy khuyên những tôi tớ … làm vui lòng chủ của họ tốt trong mọi điều; không trả lời lại. Tôn giáo đã trói họ chặt vào sự vâng phục như vậy, đến nỗi họ không nên trả lời chống lại một lời quở trách; cũng không làm giảm thẩm quyền của chủ họ đến mức, là lằm bằm về nó: và, vì vậy, việc sử dụng bạo lực chống lại họ là một mức độ bất tuân cao như vậy, đến nỗi nó đến gần sự phạm thánh. Vâng, và sự phục tùng yên tĩnh và im lặng này cũng được đòi hỏi, không chỉ nơi người tôi tớ đã đưa ra nguyên nhân công bằng cho sự quở trách và sửa phạt, mà dù người ấy chịu đựng từ cơn thịnh nộ và đam mê vô căn cứ của chủ mình. Hãy xem 1 Phi-e-rơ 2:18, 19, 20. Hỡi những tôi tớ, hãy phục tùng chủ của chính mình, với mọi sự sợ hãi: không chỉ với người tốt và nhẹ nhàng; mà còn với người ngang ngược. Vì điều này đáng tạ ơn, nếu một người, vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời, chịu đựng nỗi buồn, chịu đựng cách sai trái. Vì có vinh hiển gì, nếu, khi các ngươi bị đánh vì lỗi của mình, các ngươi sẽ chịu đựng nó cách kiên nhẫn? Nhưng nếu, khi các ngươi làm tốt, và chịu đựng vì nó, các ngươi chịu đựng nó cách kiên nhẫn, điều này được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy xem, ở đây, Sứ đồ truyền dạy họ bổn phận này với sự thúc ép biết bao. Và, thật vậy, một bổn phận khó như vậy, trái với xác thịt và huyết như vậy, cần phải được thúc ép sâu vào lương tâm của quý vị, Quý vị phải kiên nhẫn, không chỉ khi quý vị bị quở trách và sửa phạt cách công bằng vì lỗi của mình: mà, nếu cơn thịnh nộ mất kiểm soát của một chủ sẽ bùng nổ mà không có bất cứ lý do nào, hoặc trái với mọi lý do; nếu người ấy sẽ quở trách và đánh quý vị, không phải vì lỗi của quý vị, mà vì bổn phận của quý vị; quý vị phải chịu đựng nó cách kiên nhẫn, và không đánh lại: không, không đến nỗi trả lời lại; tức là, không trả lời bằng những lời chế nhạo và phỉ báng, mà cách bình tĩnh, và vào những mùa thích hợp và tiện lợi, trình bày cho người ấy sự công chính của hành động của quý vị, và những lý do đã khiến quý vị làm chúng. Tôi phải thú nhận, rằng, trong tất cả những điều thuộc về bổn phận của những tôi tớ, đây là điều khó nhất: và không có điều gì, có thể làm ngọt và làm dễ nó, ngoài lương tâm về bổn phận của họ, và sự chấp nhận và phần thưởng mà họ sẽ tìm thấy với Đức Chúa Trời vì nó: và, vì vậy, họ cần cầu nguyện cho một mức độ lớn của sự từ chối chính mình, và sự làm chết những đam mê ấy sẽ có xu hướng vật lộn trong họ vào dịp này; và, bằng một con mắt đức tin, ngước lên Đức Chúa Trời để nâng đỡ họ, quý trọng, nó là một sự sửa phạt gây ra cho họ bởi Chủ Thiên Thượng của họ: và điều đó, dù tinh thần của họ, có cao đến đâu, sẽ khiến họ có thể chịu đựng nó mà không lằm bằm hơn, hơn họ sẽ sử dụng chống lại chính Đức Chúa Trời, khi Ngài trực tiếp làm khổ họ. [3] Một bổn phận khác của Những Tôi Tớ là, một Sự Sợ Hãi tôn kính đối với Chủ của họ. Ma-la-chi 1:6. Một người con tôn kính cha mình, và một tôi tớ tôn kính chủ mình: vậy nếu Ta là Cha, sự tôn kính của Ta ở đâu? Và nếu Ta là Chủ, sự sợ hãi của Ta ở đâu? Và Sứ đồ đã ra lệnh cho tôi tớ phải vâng phục chủ của họ với sự sợ hãi và run rẩy: Ê-phê-sô 6:5. Và, lại, 1 Phi-e-rơ 2:18. Hỡi những tôi tớ, hãy phục tùng chủ của mình với mọi sự sợ hãi. Sự sợ hãi này phải được họ bày tỏ trong Lời Nói và Hành Động của họ. Trong Lời Nói của họ, bằng cách tránh bất cứ tiếng kêu la hay lằm bằm thiếu tôn kính nào trước mặt họ. Lời của họ phải ít và khiêm nhường; trao cho họ mọi danh hiệu tôn trọng ấy, thuộc về một cách công bằng cho địa vị và phẩm chất của họ. Vâng, và họ không chỉ phải nói tốt với họ trong khi họ hiện diện, mà còn nói tốt về họ khi vắng mặt: tạo ra trong người khác một ý kiến tốt về họ như họ có thể; che giấu những yếu đuối của họ; và những gì họ không thể nói thật về họ cho uy tín của họ, thì ở đó hãy im lặng. Họ cũng phải chứng tỏ sự tôn kính của mình trong Hành Động của họ: cư xử với mọi biểu hiện của sự khiêm tốn và tôn trọng; trước mặt họ; và sẵn sàng làm, không chỉ những gì chủ của họ sẽ ra lệnh rõ ràng cho họ, mà những gì họ phán đoán sẽ làm vui lòng và được chấp nhận cho họ: và, vì vậy, chúng ta có biểu đạt ấy, Thi Thiên 123:2. Mắt của những tôi tớ nhìn vào tay của chủ họ, và mắt của một người hầu gái nhìn vào tay của bà chủ của nàng: ngụ ý cho chúng ta, rằng những tôi tớ tốt sẽ không chỉ sẵn sàng vâng phục khi họ có một mệnh lệnh bằng lời và miệng, mà sẽ sẵn sàng nhận dấu hiệu nhỏ nhất, cái vẫy tay nhỏ nhất từ chủ của họ, và cố gắng, không chỉ hoàn thành, mà ngay cả ngăn ngừa mệnh lệnh của họ, bằng sự sẵn sàng và tôn trọng của sự vâng phục của họ. [4] Một bổn phận khác của một Tôi Tớ là, Sự Siêng Năng trong Những Việc của Chủ mình. Người ấy phải đặt tâm trí mình vào chúng, và sử dụng thời gian của mình trong chúng. Vì người ấy không trung tín, là người lơ là; và người ấy trộm từ chủ mình, là người không sử dụng sức mạnh của mình và dành thời gian của mình trong sự phục vụ của người ấy. Mọi tôi tớ lười biếng đều là một tên trộm; và, bao nhiêu lợi thế người ấy cản trở chủ mình bởi sự lơ là và lười biếng của mình, thì người ấy chỉ cướp của người ấy bấy nhiêu. Và, vì vậy, trong Ẩn Dụ về Những Ta-lâng, khi chủ tính toán những cải thiện của mỗi người, người ấy gọi người tôi tớ ấy, là người đã không sử dụng ta-lâng của mình, cũng không siêng năng trong sự phục vụ của mình, không chỉ lười biếng, mà còn gian ác: Ngươi là tôi tớ gian ác và lười biếng: Ma-thi-ơ 25:26. [5] Một bổn phận khác là, Sự Trung Tín và Tin Cậy trong những gì được giao cho trách nhiệm của họ: không lừa dối chủ của họ; cũng không lấy trộm từ họ giá trị nhỏ nhất; mà phục vụ họ với mọi sự trung thành và chính trực. Như vậy, Tít 2:9, 10. Hãy khuyên những tôi tớ vâng phục chủ của chính mình … Không lấy trộm, mà bày tỏ mọi sự trung tín tốt. Và thuộc về điều này là sự cẩn thận trong việc bảo tồn tài sản của chủ họ; không lãng phí hay tiêu thụ nó, hoặc bằng đời sống náo loạn, hoặc sự lơ là. Chắc chắn, nhiều người đã chìm và suy tàn dưới sự không trung tín hoặc bất cẩn của những tôi tớ của họ, hoặc trộm từ họ, hoặc lãng phí hoang phí những gì là của họ. Hãy để những người như vậy biết, rằng mọi đồng xu đều đứng trên tài khoản trong sổ nợ của Đức Chúa Trời: trừ khi họ bồi thường cho chủ của họ, nếu Sự Quan Phòng bao giờ sẽ khiến họ có thể làm điều đó, họ phải thanh toán đúng giờ cho Công Lý Thiêng Liêng, là chủ nợ đáng sợ vô hạn hơn. [6] Như sự tin cậy trong những việc, thì cũng vậy Sự Chân Thật trong Lời Nói là một bổn phận khác của một tôi tớ. Họ phải tự chứng tỏ như vậy, để chủ của họ có thể yên nghỉ trên lời của họ. Và, như những tôi tớ là tay và mắt của chủ họ; thì họ phải không báo cáo nào khác cho họ, ngoài những gì chắc chắn như thể họ đã tự chạm vào nó và thấy nó. Chúng ta đọc về Ghê-ha-xi, rằng khi người ấy trở về từ việc nhận hối lộ của Na-a-man, người ấy đứng rất khiêm nhường trước mặt chủ mình, với một lời nói dối đã sẵn sàng chuẩn bị trong miệng mình. Ngươi từ đâu đến, Ghê-ha-xi? Tôi tớ ngươi, người ấy nói, không đi đâu cả. Nhưng lời nói dối này tốn của người ấy một bệnh phong, dính không thể chữa được vào người ấy và vào tất cả hậu tự của người ấy sau đó. Tôi không muốn thiếu từ thiện, nhưng tôi rất nghi ngờ, rằng, nếu cùng sự phán xét được gây ra cho mọi tôi tớ đến với chủ mình bằng một lời bào chữa nói dối, mọi gia đình sẽ bị lây nhiễm, và rất ít người trong quan hệ này thoát khỏi sự lây lan ghê tởm ấy. Chắc chắn, đó chỉ là một nỗi sợ hèn nhát, hèn hạ, nô lệ, khiến một người làm tội nói dối hèn hạ này. Và, gì! ngươi sẽ sợ làm phật lòng chủ mình bằng cách thú nhận một lỗi, hơn là làm phật lòng Đức Chúa Trời của ngươi bằng cách phạm một lỗi khác để che giấu nó sao? Điều này là gì khác, ngoài việc chất tội lên tội, và làm cho một sự vi phạm đơn lẻ trở thành hai bởi đó? Một tội, đáng ghét nhất đối với Đức Chúa Trời, Đấng là chính chân lý; và, thường, đáng ghê tởm nhất đối với con người, và khó được họ tha thứ; vì nó quy cho họ nhiều sự ngu ngốc và ngu dốt, như những người yếu đến nỗi họ không thể tìm ra vấn đề. Và, vì vậy, Tác giả Thi Thiên nói, Kẻ nào nói dối, sẽ không ở lại trong mắt ta: Thi Thiên 101:7. [7] Một bổn phận khác của Những Tôi Tớ, và nó là bổn phận cuối cùng tôi sẽ nhắc đến, là phục vụ chủ của họ với Thiện Chí, và trong Sự Đơn Giản của Lòng họ: không cách miễn cưỡng, như bị ép buộc, vì điều đó là nô lệ; mà sẵn sàng và vui vẻ, như đối với Chúa: không như những người làm vui lòng người, chỉ với sự phục vụ bằng mắt, không siêng năng lâu hơn mắt chủ của họ ở trên họ, mà bất cẩn và lơ là ngay khi lưng người ấy quay đi; mà, như những tôi tớ của Đấng Christ, làm ý muốn của Đức Chúa Trời từ lòng: như Sứ đồ ra lệnh và hướng dẫn họ; Ê-phê-sô 6:5, 6, 7. Nay việc thực hiện sự phục vụ cho chủ của họ như đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, mang hai điều này. Thứ nhất. Một sự xem xét nghiêm túc, rằng Đức Chúa Trời liên quan trong mọi điều họ làm, như đối tượng của nó. Như vậy, Cô-lô-se 3:23. Bất cứ điều gì các ngươi làm, hãy làm nó cách hết lòng, như đối với Chúa. Và, vì vậy, những tôi tớ được ra lệnh phải tôn trọng, không quá nhiều đối với con người, như đối với Đức Chúa Trời. Đây là cách để tôn quý sự phục vụ của ngươi, dù nó có hèn hạ đến đâu: đó là Đức Chúa Trời, mà ngươi phục vụ trong họ; Đức Chúa Trời ấy, mà những hoàng tử và bậc quyền thế lớn nhất của đất phải phục vụ. Và dù công việc là gì, thì sự vĩ đại và vinh hiển của Chủ ấy, mà ngươi làm nó cho, đặt một danh dự và phẩm giá lên nó. Thứ hai. Làm sự phục vụ như đối với Chúa, ngụ ý việc ngươi làm nó vì chính lý do này, vì Đức Chúa Trời đã ra lệnh nó. Dù hành động là gì, thì nếu ngươi có thể thật sự nói rằng ngươi làm nó, không chỉ vì chủ của ngươi đã ra lệnh nó, mà vì Đức Chúa Trời, Chủ của người ấy và của ngươi, đã đặt thẩm quyền của mệnh lệnh và chỉ thị của Ngài lên ngươi để, vâng phục người ấy, điều này nâng sự phục vụ của một người lên Đức Chúa Trời, và làm cho nó thành một hành động được làm thật sự cho Ngài. Và điều này có thể là một sự khuyến khích lớn cho những tôi tớ, (vì thật vậy điều kiện của họ thường cần sự khuyến khích) rằng, dù công việc của họ có thể là những công việc nặng nhọc hèn hạ và thấp kém hơn của đời này, và những công việc ấy có lẽ không được chấp nhận rất tốt bởi những chủ khó tính và ngang ngược của họ; thì, dù công việc của họ có đau đớn và lao động đến đâu, trong khi họ thực hiện nó từ lương tâm đối với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, nó được coi như được làm cho Ngài, và không phải cho họ: họ là tôi tớ của Ngài, hơn là của họ; và Ngài sẽ chấp nhận cách tử tế và thưởng cách hào phóng cho họ. Chúng ta đã xem xét như vậy Những Bổn Phận, mà Những Tôi Tớ nợ Chủ của họ.
2. Giờ đây chúng ta hãy tiến hành đến Những Bổn Phận ấy, mà Chủ nợ qua lại cho Tôi Tớ của họ. Và chúng gồm có, như trước đây tôi đã lưu ý, hoặc trong việc chọn đúng, hoặc trong việc sử dụng đúng họ. (1) Bổn phận đầu tiên của Chủ là một Sự Chăm Sóc và Thận Trọng khôn ngoan trong Việc Chọn Tôi Tớ của mình. Và, thật vậy, đây là một vấn đề có tầm quan trọng lớn; và điều đó, mà trên đó hạnh phúc và sự an ủi, hoặc nếu không là sự khốn khổ và rắc rối, của một gia đình phụ thuộc rất nhiều. Nay có hai phẩm chất trong một tôi tớ, phải chủ yếu được coi trọng trong việc lựa chọn người ấy. Một là, khả năng hoàn thành địa vị của mình; và quản lý những việc ấy, mà quý vị giao cho sự chăm sóc và tin cậy của người ấy. Điều kia là, sự có lương tâm và tin kính trong việc làm sự phục vụ trung tín, không chỉ cho ngươi, mà cho Đức Chúa Trời, Chủ chung của cả hai ngươi. Và, thật vậy, điều sau này có tầm quan trọng hơn và liên quan lớn hơn cho ngươi, hơn điều trước. Vì khi ngươi tiếp nhận một người tin kính, dù có lẽ không đủ cho công việc của ngươi như một số người khác, nó sẽ là một sự khen ngợi cho lòng từ thiện của ngươi, rằng ngươi duy trì một trong những tôi tớ của Đức Chúa Trời trong gia đình ngươi. Nhưng khi ngươi tiếp nhận một kẻ khốn nạn phóng đãng phàm tục, chỉ vì người ấy có thể hoàn thành công việc của mình, ngươi duy trì một trong những nô lệ của Ma Quỷ, và đem vào nhà ngươi một tôi tớ đã thề cho kẻ thù chết người nhất ngươi có trên thế gian: điều vừa đáng trách một cách công bằng cả về sự ngu ngốc và không tin kính. Vậy mà điều này thường được coi trọng ít biết bao! Tôi biết đó là phong tục của quá nhiều người, rằng, nếu họ có thể gặp những người, mà họ nghĩ là thích hợp cho những việc của họ, không bao giờ hỏi những nguyên tắc của họ hay những thực hành của họ là gì về tôn giáo; dù là theo Giáo Hoàng hay Theo Phe Phái, dù cho Lễ Misa hay cho Cuộc Họp: mà chọn họ như họ sẽ làm những thú gánh nặng, mạnh và có khả năng nhất; và coi nó là đặc tính duy nhất của những tôi tớ tốt, là có thể thực hiện chức vụ của họ, và sẵn sàng làm việc nặng nhọc nhiều như họ muốn chúng. Nhưng, hãy để họ biết rằng họ làm một lựa chọn rất không khôn ngoan và rất tội lỗi. Vì những tôi tớ như vậy chắc chắn sẽ làm nhiều công việc hơn, hơn chúng hoàn thành; và để lại sự dơ bẩn trong nhà, hơn chúng làm sạch ra. Dù chúng có có khả năng và phù hợp cho công việc của chúng đến đâu; thì đừng nghĩ một người như vậy phù hợp cho ngươi, là người từ chối phục vụ Đức Chúa Trời ấy, mà chính ngươi bị ràng buộc phải phục vụ: và hãy tin đó là một thiết kế của Ma Quỷ, để giúp ngươi có một người, sẽ làm công việc của ngươi, nhưng làm hỏng gia đình ngươi. Một tôi tớ hèn hạ và gian ác là đủ để làm hư hoại cả một gia đình: vì, hãy yên tâm, chúng đến đó để làm cho Ma Quỷ nhiều sự phục vụ hơn, hơn ngươi; và những gương phóng đãng và những sự ngạo mạn của chúng sẽ quyến rũ và lôi kéo những người khác vào cùng sự quá độ với chính chúng. Vì, cho điều này, tôi quy sự trỗi dậy và tăng trưởng của sự phàm tục chung ấy, đang ngự trị quá nhiều trong hầu hết các gia đình: đặc biệt trong những gia đình, mà phẩm chất hay tài sản của họ đòi hỏi một sự hầu cận đông đảo. Chúng thường quá bất cẩn về những tôi tớ côn đồ và trụy lạc nào chúng tiếp nhận: và con cái của chúng, mà nếu không có thể là vật trang trí và vinh hiển của quốc gia, giao tiếp với những người này, học từ chúng những nền tảng đầu tiên ấy của thói xấu, mà sau đó điều kiện và của cải của chúng khiến chúng có thể hoàn thiện thành sự gian ác và ma quỷ tột cùng. Ở đây, chúng học được hương vị đầu tiên của sự quá độ và không tiết độ: ở đây, chúng được dạy những âm tiết đầu tiên của những lời thề, và được chỉ dẫn cách nói lắp những lời rủa và sự tục tĩu; và, theo sự thành thạo của chúng, được những kẻ khốn nạn không tin kính này vỗ tay cho sự khéo léo lịch sự và năng khiếu của chúng. Những tôi tớ như vậy phải được nhổ tận gốc; không chỉ như những dịch bệnh của những gia đình cụ thể, mà ảnh hưởng của chúng còn đi xa hơn, ngay cả làm hư hoại những người sau này có thể có ảnh hưởng trên nhà nước và thịnh vượng chung: vì chúng chỉ phục vụ để cho thanh niên những hương vị đầu tiên của sự lười biếng, và thú vui, và thói xấu, mà, bằng những cải thiện khốn khổ, cuối cùng lớn lên thành những thói quen cố hữu; và làm cho chúng chỉ là một sự xấu hổ cho gia đình của chúng, và một lời rủa cho vương quốc. Như vậy nó tương xứng, trong mọi gia đình hèn hạ hơn: nơi những tôi tớ gian ác, con cái thường sẽ bị cai trị nhiều hơn bởi những gương và sự nịnh hót của chúng, hơn bởi thẩm quyền và mệnh lệnh của cha mẹ chúng. Và, vì vậy, nó liên quan lớn đến quý vị để làm một lựa chọn khôn ngoan ngay từ đầu; hoặc nếu, trong đó, quý vị đã bị nhầm lẫn, ngay khi quý vị có thể hãy loại bỏ khỏi nhà của quý vị những sâu bọ và sâu bướm ấy, nếu không chúng sẽ hủy diệt những hy vọng xanh tươi và đang nảy nở của con cái quý vị; và đem vào những người, tỉnh táo, ổn định, và tin kính, là những người sẽ làm cho nó thành sự chăm sóc lớn của họ, trước hết phục vụ Đức Chúa Trời, và sau đó là quý vị. Hãy lấy quyết tâm của Tác giả Thi Thiên Hoàng Gia làm mẫu và hướng dẫn của quý vị: Thi Thiên 101:6, 7. Mắt ta sẽ ở trên những người trung tín của đất, để họ có thể ở với ta; kẻ nào bước đi trong một đường lối hoàn hảo, kẻ ấy sẽ phục vụ ta. Kẻ nào làm sự lừa dối, sẽ không ở trong nhà ta: kẻ nào nói dối, sẽ không ở lại trong mắt ta. Chắc chắn, những người ấy sẽ là những tôi tớ tốt nhất cho chúng ta, là những tôi tớ trung tín cho Đức Chúa Trời; hoặc, nếu chúng có thể ít phù hợp cho những dịp của ngươi, thì chúng sẽ kiếm đủ tiền lương của chúng, dù chúng chỉ cầu nguyện cho ngươi. Được nói về Giô-sép, Sáng Thế Ký 39:5 khi người ấy được đem vào nhà Phô-ti-pha để làm tôi tớ của người ấy, Rằng Chúa đã ban phước cho nhà của người Ai Cập vì cớ Giô-sép; và phước lành của Chúa ở trên tất cả những gì người ấy có, trong nhà, và ngoài đồng. Những tôi tớ tin kính đem một phước lành cùng với chúng đến những gia đình nơi chúng cư trú: và, có một tôi tớ như vậy, ngươi có một người bạn trong triều đình; một người, có thể làm cho ngươi những việc tử tế trên trời, qua lợi ích của người ấy tại Ngai Ân Điển. Và, vì vậy, như đó là bổn phận của ngươi, thì đó là sự khôn ngoan và mối quan tâm của ngươi, để lựa chọn những người như vậy: những người này biết bổn phận của chúng nhất: những người này sẽ làm lương tâm nhất về việc thực hiện nó; trong sự chính trực và trung thành của chúng, lòng ngươi có thể yên nghỉ; và chúng sẽ ban cho ngươi và gia đình ngươi những phước lành ấy, đã đi kèm với chúng. Đó là Bổn Phận Đầu Tiên, liên quan đến Việc Chọn Tôi Tớ. (2) Một bổn phận chung khác của Chủ là, Sử Dụng họ cách đúng đắn khi họ được chọn. Và điều đó cũng gồm có hai điều, Việc Cai Quản và Việc Cung Cấp. [1] Việc Cai Quản của họ phải Khôn Ngoan và Thận Trọng: như vậy, để duy trì thẩm quyền của họ, và vậy mà không bị làm chua, thành sự bạo ngược. Và, vì vậy, đó phải là sự chăm sóc của một chủ, để cư xử cách trang nghiêm và đáng kính sợ trước mặt những tôi tớ của mình: chính gương mặt và thái độ của người ấy phải đủ để tạo ra sự tôn kính trong chúng. Nhưng khi chủ phù phiếm và nhẹ dạ, những tôi tớ sẽ lớn lên, trước hết thân thuộc, và sau đó khinh miệt. Việc Cai Quản gồm có hai điều, Mệnh Lệnh và Sự Sửa Phạt. Nhưng điều, làm cho cả hai hiệu quả nhất, là Gương Tốt. Thứ nhất. Trước hết, vì vậy, một chủ phải cách khôn ngoan Ra Lệnh và Truyền cho những tôi tớ của mình những gì họ phải làm. Và, trong đây, cần nhiều kỹ năng và sự khôn ngoan. Vì, dù những tôi tớ không nên hỏi về lý do của tất cả những gì chủ của họ bảo họ làm: thì, chắc chắn đó là một việc rất khó cho họ để tự đem mình làm điều đó, là điều rõ ràng phù phiếm và lố bịch; và, bằng cách áp đặt những điều như vậy lên họ, chủ sẽ rất mạo hiểm mất hoặc giảm thẩm quyền của mình: và, vì vậy, trong việc đặt mệnh lệnh của mình lên họ, người ấy phải quan tâm cả đến cách thức và nội dung của chúng. (Thứ nhất) Về Cách Thức. Người ấy không nên ra lệnh với sự nghiêm khắc, với ngôn ngữ xấu và những lời phỉ báng; như phong tục của quá nhiều người, là những người, khi họ truyền cho những tôi tớ của mình bất cứ điều gì, mở đầu mệnh lệnh của họ bằng một lời trách móc: điều hướng đến không gì ngoài việc làm nản lòng chúng; làm cho chúng ghét công việc, và người đặt chúng vào nó; và, bằng cách này, chúng ta làm cho những tôi tớ của mình trở thành kẻ thù của chúng ta.* Sứ đồ, vì vậy, đã ban cảnh báo này: Ê-phê-sô 6:9. Hỡi những người làm chủ, hãy làm cùng những điều cho những tôi tớ của mình, tránh đe dọa. Họ cũng không nên bán rẻ thẩm quyền của mình bằng bất cứ lời nài xin phục tùng nào: vì đó là một điều ác mà chính đất không thể chịu đựng được, khi một tôi tớ cai trị và nắm quyền trên chủ mình; như Người Khôn Ngoan quan sát, Châm Ngôn 30:22 nhưng phải có một sự pha trộn ngang bằng như vậy của sự nhẹ nhàng với sự trang nghiêm, và tình yêu với thẩm quyền, để người tôi tớ không chỉ bị ép buộc, mà còn bị nghiêng bởi nó hướng về sự vâng phục. Thật vậy, cần nhiều sự đều đặn của tính khí trong người ấy, sẽ làm một chủ tốt: không bị vội vàng với những đam mê bạo lực và vô cớ, cũng không bị chi phối bởi những tính khí vô lý; vì không điều gì làm giảm thẩm quyền hơn, hơn tính theo tính khí: vì những tôi tớ, không có bất cứ thước đo cố định nào về những gì sẽ làm vui lòng một chủ như vậy, cuối cùng sẽ trở nên bất cẩn về nó;
và khinh miệt mệnh lệnh của người ấy, là người cũng là một tôi tớ như họ là những tôi tớ; vâng, một nô lệ thật sự cho những đam mê và tính khí của mình, mà không có sự nô lệ nào hèn hạ và hèn hạ hơn: và vì vậy những người, là tôi tớ cho những chủ hay thay đổi và thất thường, dù chúng có thể có vẻ rất phục tùng họ, thì vẫn không thể không khinh miệt họ cách bí mật: vì quyền lực có thể, thật vậy, làm cho mệnh lệnh của họ được vâng phục; nhưng chỉ có lý trí, và sự trang nghiêm, mới có thể làm cho chúng đáng tôn kính và tôn trọng.(2) Như người chủ phải lưu ý đến cách thức mình truyền lệnh, thì cũng vậy, người ấy phải lưu ý đến nội dung mình truyền lệnh. Và về điều này, hãy lấy ba quy tắc sau đây. [Thứ nhất] Người ấy không nên truyền lệnh điều gì ngoài điều hợp pháp để thi hành. Vì cả người ấy lẫn đầy tớ của mình đều có một Chúa và Chủ Tối Cao ở trên trời cao nhất, Đấng mà cả hai đều phải kính sợ và vâng phục. Sự phục vụ của đầy tớ đối với ngươi chỉ phải làm trong chừng mực nó phù hợp với sự phục vụ Đức Chúa Trời; và khi ngươi truyền lệnh điều gì trái với điều đó, ngươi không phải là chủ, mà là kẻ cám dỗ. Quả thật, đầy tớ bị ràng buộc trong lương tâm phải vâng theo ngươi; nhưng chỉ trong những điều mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời để cho lương tâm người ấy được tự do: và vì vậy, ở nơi nào Vị Chúa Vĩ Đại và Phổ Quát đã đặt một sự cấm đoán trên người ấy, thì sự vâng phục của người ấy bị thay thế; và những mệnh lệnh của ngươi chỉ ràng buộc chính ngươi vào tội lỗi, chứ không ràng buộc người ấy phải tuân theo. Người ấy bị ràng buộc phải làm việc cho ngươi; nhưng không phải nói dối, không phải trộm cắp, không phải gian lận cho ngươi: và nếu ngươi gian ác đến nỗi ép buộc người ấy làm bất cứ điều gì như vậy, thì việc trả lời ngươi như Sứ đồ đã nói chẳng phải là vô lễ, Công Vụ Các Sứ Đồ 5:29. Phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta. [Thứ hai] Những mệnh lệnh của người chủ không những phải hợp pháp, mà còn phải có thể thực hiện được. Truyền lệnh những điều không thể làm được là tột đỉnh của sự dại dột. Và vì vậy, khi Áp-ra-ham truyền lệnh cho đầy tớ mình đi cưới vợ cho con trai mình, người đầy tớ khôn ngoan đáp lại: Nếu người nữ ấy không chịu đến thì sao? Trên giả định ấy, chủ của người ấy giải thoát người ấy khỏi lời thề của Đức Chúa Trời đã có giữa hai người: Sáng Thế Ký 24:8. Nếu người nữ không khứng theo ngươi, thì ngươi sẽ được giải thoát khỏi lời thề này. Truyền lệnh những điều không thể thực hiện được sẽ chỉ làm giảm uy quyền của người chủ, làm giảm sự kính trọng dành cho người ấy, và khiến đầy tớ nghĩ rằng sự xét đoán của chính mình là người hướng dẫn tốt hơn cho hành động của mình so với chủ: phải, dù điều ấy không đơn giản là không thể tự nó, mà chỉ là không thể đối với đầy tớ, xét đến hoặc sự bất lực hoặc những công việc của người ấy; hoặc nếu điều ấy cực kỳ bất tiện, hoặc có hại, hoặc không hợp thời; thì người chủ không nên, trong lương tâm hay trong sự khôn ngoan, đòi hỏi điều ấy. Vì, như truyền lệnh những điều trái luật là bất kính, và những điều không thể là dại dột; thì đòi hỏi những điều vô lý và có hại là thuần túy bạo ngược: và như vậy, điều đó được ghi lại nơi Pha-ra-ôn và các đốc công của người; những kẻ ấy, để làm mệt mỏi và kiệt sức dân Y-sơ-ra-ên, đã đòi đủ số lượng gạch, nhưng không chịu cấp rơm để làm gạch. [Thứ ba] Những mệnh lệnh của người chủ không nên vô ích và không thích hợp; mà người ấy phải có một lý do có sức thuyết phục nào đó, dù có lẽ không phải lúc nào cũng thích hợp để thông báo cho đầy tớ, vì sao người ấy truyền lệnh những điều như vậy từ người ấy, lý do đủ để làm thỏa mãn sự phán đoán của chính mình và lương tâm của chính mình. Ba quy tắc này phải được các chủ tuân giữ: họ không nên truyền lệnh điều gì trái luật để làm; không điều gì ngoài điều có thể làm được; không điều gì ngoài điều có lợi và hữu ích. Và đây là phần thứ nhất trong sự cai quản của người chủ, tức là truyền lệnh cho các đầy tớ của mình một cách khôn ngoan. Thứ hai. Bổn phận của người chủ là sửa trị những đầy tớ cứng đầu và không vâng lời. Người Khôn Ngoan nói với chúng ta Châm Ngôn 29:19. Có một đầy tớ sẽ không được sửa trị bằng lời nói: vì dù người ấy hiểu, người ấy cũng sẽ không đáp lại. Tuy nhiên, ở đây, sự khôn ngoan phải là thước đo cho kỷ luật nào là thích hợp với họ; tùy theo tuổi tác, tính khí, và tính chất của sự phạm lỗi của họ. Một lời quở trách sẽ có tác dụng hiệu quả hơn đối với một số người so với đòn roi: và những người có tâm hồn cao quý, dù ở trong thân phận nô lệ, sẽ hoặc bị nản lòng hoặc bị khích động bởi cách đối xử quá nghiêm khắc. Và Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn của Ngài một cách rõ ràng về điểm đặc biệt này: Lê-vi Ký 25:43. Ngươi chớ cai trị người cách nghiêm nhặt, nhưng phải kính sợ Đức Chúa Trời ngươi. Quả thật, không có sự sửa trị nào được giáng trên họ xuất phát từ cơn giận và sự trả thù; mà hoặc là để cải cách và sửa đổi, để họ cẩn thận hơn trong tương lai; hoặc là để làm gương, để làm cho những người khác sợ mà tránh những sự phạm lỗi tương tự hoặc giống như vậy. Ngay cả một người ngoại đạo cũng có thể nói, Nemo sapiens punit, quia peccatum est; sed ne peccetur — “Không người khôn ngoan nào trừng phạt vì tội lỗi đã phạm rồi,” vì khi ấy nó đến không hợp thời và quá muộn; “mà là để nó không bị phạm lại nữa.” Nhưng, dẫu vậy, hãy chắc chắn rằng những sự sửa trị không quá mức và quá nghiêm khắc: không vượt quá tỷ lệ của lỗi lầm, vì đó là tàn ác; cũng không phải là điều không xứng đáng để ngươi giáng xuống, hoặc tuổi tác và phẩm chất của đầy tớ ngươi phải chịu, vì điều đó sẽ là điều sỉ nhục cho cả hai. Nói chung, quở trách là kỷ luật tốt nhất. Nhưng nếu họ là những kẻ dại dột bướng bỉnh đến nỗi không được sửa đổi bằng điều đó, dù việc dùng một phương pháp sắc bén hơn đối với họ là hợp pháp và trong một số trường hợp là cần thiết; thì cách thức tốt nhất và khôn ngoan nhất, và sẽ đem lại cho ngươi sự yên ổn và uy tín nhất, là cho họ thôi việc. Bây giờ, để thúc đẩy ngươi đến với lòng thương xót và khoan dung đối với họ, hãy xem xét, (1) rằng chính các ngươi cũng có một Chủ, là Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Vinh Hiển. Điều này Sứ đồ thúc giục: Ê-phê-sô 6:9. Hỡi các chủ… hãy thôi đe dọa, vì biết rằng Chủ của các ngươi cũng ở trên trời. Hãy tự nghĩ xem các ngươi thường khiêu khích Ngài biết bao; vậy mà Ngài vẫn nhịn nhục các ngươi, dù các ngươi thấp kém hơn Ngài vô hạn, hơn bất cứ đầy tớ nào có thể thấp kém hơn các ngươi: và điều này sẽ làm dịu những đam mê của các ngươi; và khiến các ngươi, nếu không hoàn toàn từ bỏ, thì ít nhất cũng làm giảm nhẹ và xoa dịu sự nghiêm khắc và khắc nghiệt trong những sự sửa phạt của mình. (2) Hãy xem xét, rằng họ bình đẳng với các ngươi, xét về mặt Đức Chúa Trời. Quả thật, họ là đầy tớ của các ngươi; nhưng cả các ngươi và họ đều là bạn đồng lao với Vị Chúa và Chủ Vĩ Đại. Và nếu ngươi, trong cơn thịnh nộ, nắm lấy cổ bạn đồng lao của mình và lộng hành ngược đãi người ấy, hãy sợ, kẻo Chúa của ngươi có thể đòi lại điều đó; và bênh vực những nỗi oan của người ấy, bằng cách trừng phạt sự bạo ngược của ngươi. Nơi Ngài không có sự thiên vị; nhưng kẻ nào đã làm điều sai trái, sẽ nhận lấy vì điều sai trái mình đã làm. Và ngươi là ai, hỡi con sâu hèn hạ, mà ngươi lại thống trị trên bạn mình; người được nắn nên từ đất tốt như ngươi, và có một linh hồn quý báu và bất tử trong mình, như chính ngươi? Vì, (3) Hãy xem xét, rằng ngươi cũng bình đẳng về bản chất: chỉ Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã tạo ra sự khác biệt. Vậy thì tại sao lại có sự khinh miệt kiêu ngạo như vậy đối với các đầy tớ, Quasi non iisdem tibi et constent et alantur elementis, eundemque spiritum carpant, (như Macrobius nói); “như thể họ không cấu thành từ cùng những nguyên tố, cũng không hít thở cùng một hơi thở với chính ngươi?” Họ là đầy tớ; nhưng họ vẫn là con người: họ là đầy tớ; phải, đúng hơn, họ là bạn đồng lao của ngươi. Và chính Sự Quan Phòng ấy, Đấng đã khiến họ phục tùng ngươi, có quyền năng thay đổi cảnh ngộ; tôn họ lên, và đưa ngươi vào cảnh nô lệ. Vậy tại sao ngươi lại khinh thường họ? Trong khi ngươi không biết mình có thể sớm bị đưa vào một cảnh nô lệ khốn khổ hơn như thế nào. Họ là đầy tớ, vì sự cần thiết; trong khi, có lẽ, chủ của họ là những nô lệ tự nguyện. Một số người là nô lệ cho dục vọng của mình; những người khác, cho lòng tham lam; những người khác, cho tham vọng; và tất cả, cho hy vọng, tất cả cho sợ hãi. Và không có cảnh nô lệ nào đáng khinh một cách chính đáng như cảnh nô lệ tự nguyện và cố ý. (4) Hãy xem xét, thêm nữa, rằng người làm đầy tớ cho loài người, có thể là người tự do của Chúa; trong khi người tự do giữa loài người, có thể là nô lệ cho dục vọng của mình, và qua chúng là nô lệ cho Ma Quỷ: và vì vậy, chúng ta không nên nghĩ khinh thường về các đầy tớ, cũng không nên đối xử nghiêm khắc với họ; mà phải đối xử với họ bằng tình yêu thương, như những tạo vật đồng loại của chúng ta, những bạn đồng lao của chúng ta, phải, và là những người đồng thừa kế cùng một cơ nghiệp sự sống và vinh hiển. Và, bấy nhiêu về Bổn Phận của Người Chủ trong Sự Cai Quản. [2] Một khía cạnh chung khác, mà bổn phận của người ấy bao gồm, là Sự Cung Cấp; và điều đó, cho cả Lợi Ích Thuộc Thể lẫn Thuộc Linh của họ; cho sự an lành, của cả thân thể và linh hồn họ. Thứ nhất. Về Sự Cung Cấp Thuộc Thể của họ, người ấy bị ràng buộc phải cung cấp cho họ những thứ cần thiết cho họ, theo đúng nội dung của thỏa thuận và giao ước đã lập giữa hai bên: Cô-lô-se 4:1. Hỡi các chủ, hãy ban cho các đầy tớ của mình điều công bằng và phải lẽ. Người ấy phải cung cấp cho họ thức ăn và áo mặc; hoặc, thay cho bất cứ điều nào trong những điều này, phải trung tín trả cho họ tiền công đã thỏa thuận. Lê-vi Ký 19:13. Tiền công của người làm thuê sẽ không ở lại với ngươi suốt đêm, cho đến sáng. Và, một lần nữa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:14, 15. Ngươi chớ hà hiếp người làm thuê nghèo khó và thiếu thốn… Trong ngày của người ấy, ngươi phải trả tiền công cho người ấy: mặt trời cũng không được lặn trên đó… kẻo người ấy kêu van cùng Đức Giê-hô-va về ngươi, và ngươi mắc tội. Sự áp bức các đầy tớ này, bằng cách giữ lại phần thưởng đã giao ước cho công lao của họ, là một tội lỗi kêu van và khiêu khích. Sứ đồ nói như vậy: Gia-cơ 5:4. Tiền công của những người thợ gặt đã gặt ruộng của các ngươi, (cũng vậy đối với những người đã làm bất cứ công việc và phục vụ nào khác cho các ngươi) bị các ngươi giữ lại bằng sự gian lận, nó kêu van; và tiếng kêu của những người đã gặt đã thấu đến tai Chúa của các cơ binh. Thứ hai. Như người chủ phải cung cấp thuộc thể cho thân thể của họ, thì người ấy càng phải cung cấp cho Sự An Lành Thuộc Linh của họ, và lợi ích của linh hồn họ hơn nữa; vì linh hồn họ quý giá hơn thân thể họ vô cùng. Mỗi người chủ phải vừa là thầy tế lễ vừa là tiên tri trong gia đình của chính mình, cũng như là vua. Người ấy phải dạy dỗ họ trong ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời; thông báo sự ngu dốt của họ, giải quyết những nghi ngờ của họ, khích lệ và thúc giục họ đến sự phục vụ Đức Chúa Trời; sửa chữa những sai lầm và lầm lạc của họ; cầu nguyện với họ và cho họ; hướng dẫn họ trong con đường dẫn đến thiên đàng và hạnh phúc; và, trên hết, bước đi trước mặt họ trong con đường ấy bằng gương thánh khiết và tin kính của mình. Nhưng có bao nhiêu người thực hiện bổn phận này một cách có lương tâm! Há hầu hết mọi người không nghĩ rằng chỉ cần cung cấp những thứ cần thiết và tiện nghi cho thân thể, phần đần độn, bên ngoài và thuộc đất của con người, là đủ sao? Và, quả thật, điều đó sẽ là đủ, nếu họ chỉ có súc vật để chăm sóc. Nhưng, hãy nhớ, các đầy tớ của ngươi, và những người thuộc về sự chăm sóc của ngươi, có những linh hồn quý báu và bất tử; có khả năng hưởng vinh hiển và hạnh phúc đời đời, nhưng cũng có thể chịu khốn khổ và đau đớn đời đời: và Đức Chúa Trời đã giao phó cho ngươi những linh hồn này của họ, và sẽ đòi lại chúng từ tay ngươi. Một sự đoán phạt nặng nề và khủng khiếp biết bao sẽ giáng trên ngươi, khi Đức Chúa Trời đòi lại từ tay ngươi linh hồn của các đầy tớ ngươi, hoặc của con cái ngươi, những linh hồn đã hư mất vì lỗi của ngươi! Khi ấy, liệu có đủ để biện bạch rằng, “Lạy Chúa, con đã nuôi và mặc cho họ, và đã chăm sóc sức khỏe và sự an lành của họ?” Phải, quả thật, nếu chỉ thân thể của họ được giao phó cho sự chăm sóc của ngươi, điều này sẽ là đủ: nhưng kìa, họ đứng đó bị kết án, và sẵn sàng cho ngọn lửa đời đời, vì sự ngu dốt mà ngươi phải thông báo, vì sự phàm tục mà ngươi phải sửa trị và ngăn cản, vì những sự bỏ bê các bổn phận thánh mà ngươi phải đi trước họ trong đó; và vì vậy, dù họ sẽ chết và hư mất trong tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời vẫn sẽ đòi máu của họ từ tay ngươi, người mà sự bất cẩn hoặc gương xấu của ngươi đã làm cứng lòng họ trong sự gian ác, và dẫn họ một cách an toàn đến sự hủy diệt. Vì vậy, hãy để tôi cảnh báo các ngươi, những người là Chủ và Trưởng Gia Đình, rằng, như các ngươi quý trọng linh hồn của những người dưới sự chăm sóc của mình, phải, như các ngươi quý trọng chính linh hồn mình, những linh hồn liên hệ sâu sắc và liên quan đến linh hồn của họ; thì các ngươi hãy dùng mọi sự siêng năng và cần cù, trong việc thúc đẩy lợi ích thuộc linh của họ, để đến Ngày Cuối Cùng các ngươi có thể trình diện họ với niềm vui trước tòa án của Đức Chúa Trời: “Này, tôi đây, và con cái và các đầy tớ mà Ngài đã ban cho tôi.” Để các ngươi có thể với niềm vui và sự đắc thắng trình diện họ trước Ngai Công Lý khi ấy, hãy thường xuyên trình diện họ trước Ngai Ân Điển bây giờ. Đừng để một ngày trôi qua, mà không có những giờ cầu nguyện đã định trong gia đình các ngươi. Hãy dạy dỗ những người ngu dốt: đưa những người sai lầm trở lại: khuyên bảo và quở trách, với mọi uy quyền, những người có lỗi: loại bỏ những người bướng bỉnh và không thể sửa chữa: đừng để một Y-sơ-ra-ên chế nhạo, một kẻ khinh miệt và chế giễu sự tin kính và thánh khiết, ở lại trong cửa nhà các ngươi: và, đặc biệt hãy cẩn thận rằng cả các ngươi và gia đình các ngươi đều tuân giữ và biệt riêng ngày của Chúa một cách nghiêm ngặt; vì trong đó có một phần lớn của sự sống và sức mạnh của tôn giáo, và ngày này thường đem lại hương vị cho tất cả những ngày trong tuần sau đó. Hãy chuẩn bị gia đình các ngươi, bằng những bổn phận riêng tư, cho những bổn phận công khai: đừng để bất cứ ai trong họ ở nhà không dự các thánh lễ, trừ khi có sự cần thiết lớn và khẩn cấp: đừng để họ lang thang, người này đến một đồng cỏ này, người kia đến một đồng cỏ khác; mà, ở nơi nào các thánh lễ của Đức Chúa Trời được ban phát đúng đắn, và nơi chính ngươi được gọi đến, hãy dẫn những người của ngươi đến đó, để, như họ cùng nhau nhận thức ăn thuộc thể trong nhà ngươi, thì họ cũng có thể cùng nhau nhận thức ăn thuộc linh trong nhà của Đức Chúa Trời: hãy xét xem họ được lợi ích như thế nào từ những điều họ nghe: hãy cẩn thận để thấy gia đình ngươi được sử dụng tốt trong sự phục vụ Đức Chúa Trời vào ngày ấy, như để thấy họ được sử dụng trong sự phục vụ và công việc của chính ngươi vào những ngày khác trong tuần: và vì vậy, đừng vắng mặt lâu hoặc không cần thiết khỏi họ; vì Đức Chúa Trời đã lập ngươi làm người giám sát của Ngài; và, nếu công việc của Ngài không tiến triển trong những bổn phận gia đình riêng tư, đặc biệt vào ngày của Chúa, ngươi không bao giờ có thể mong đợi một phước lành trên những gì họ làm cho ngươi. Và, bấy nhiêu về Những Bổn Phận Tương Hỗ của Chủ và Đầy Tớ.
V. Loại bổn phận tương đối tiếp theo, mà tôi sẽ bàn đến, là bổn phận của MỤC SƯ và BẦY CHIÊN của họ; Các Mục Sư và Dân Sự của họ. Vì, giữa họ cũng có một mối quan hệ thượng cấp và hạ cấp như vậy, khiến họ thuộc dưới sự hướng dẫn của Điều Răn này. Chúng ta không kiêu ngạo quá mức cho chính mình, cũng không gánh lấy quá nhiều cho chính mình, khi chúng ta khẳng định rằng chúng ta ở trên dân sự; và có uy quyền trên họ, trong những điều thuộc linh và liên quan đến Đức Chúa Trời. Và mặc dù, qua những thói xấu và những hành vi sai trái tồi tệ của những người được tôn vinh với vinh dự cao cả này, và một phần qua sự thấp kém của hoàn cảnh và tình trạng bên ngoài của họ; mà còn có thể thêm vào đó, sự thấp kém và hèn hạ của tinh thần họ, như một hệ quả của điều trước, tự hạ mình một cách hèn hạ, và đánh mất sự tôn trọng đáng dành cho họ, bằng cách khúm núm hèn hạ vì một miếng bánh ở cuối bàn của một quý ông: dù bởi những điều này, tôi nói, không chỉ con người của họ, mà chức vụ của họ cũng bị chìm vào sự khinh miệt và khinh thường thấp nhất; nhưng tôi không thể không, cùng với Sứ đồ, tôn vinh chức vụ của mình, chức vụ thật sự xuất sắc và đáng kính: và việc dân sự khinh thường chức vụ này là tội lỗi lớn của họ; mặc dù những sự dại dột và thiếu thận trọng của chính các mục sư có thể không chỉ gây ra, mà còn mời gọi họ làm điều đó. Ở đây tôi sẽ trình bày rõ ràng những bổn phận tương hỗ, mà họ phải thực hiện lẫn nhau. 1. Những Bổn Phận của Các Mục Sư, hoặc liên quan đến Sự Kêu Gọi của họ vào chức vụ ấy, hoặc liên quan đến Sự Quản Lý và Thi Hành chức vụ ấy. (1) Bổn phận lớn, liên quan đến Sự Kêu Gọi của họ, là, phải chú ý đến điều đó, rằng họ được kêu gọi một cách đúng đắn; rằng họ không liều lĩnh chen mình vào một chức năng thiêng liêng như vậy, trừ khi họ được biệt riêng ra cho chức vụ ấy một cách đúng đắn. Vì, như các Thầy Tế Lễ dưới Luật Pháp được lấy ra từ giữa loài người, và được lập ra cho loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để dâng lễ vật và sinh tế, như Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 5:1, thì cũng vậy, Các Mục Sư của Phúc Âm phải được thánh hóa và biệt riêng ra một cách đúng đắn cho công việc cao cả này, để đứng trước mặt Chúa, và phục vụ trong những việc liên quan đến sự thờ phượng của Ngài: và việc bất cứ ai xâm nhập vào phần việc này, mà không được chọn vào đó theo trật tự mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định và để lại cho Hội Thánh của Ngài, là một sự tự phụ không thể dung thứ. Vì không ai tự lấy vinh dự này cho mình, mà phải là người được Đức Chúa Trời kêu gọi; như Sứ đồ nói thêm, câu 4. Và vì vậy, Đức Chúa Trời phàn nàn về những tiên tri mà Ngài đã không sai đi, vậy mà họ chạy; và Ngài đã không phán với họ, vậy mà họ nói tiên tri: Giê-rê-mi 23:21. Dường như họ là những người dám làm liều lĩnh: giống như một số người trong những ngày gần đây, những người nghĩ rằng chỉ sự sốt sắng của họ thôi đã là đủ để thánh hiến; và con dấu của sự ủy nhiệm của họ chỉ mang dấu ấn của sự trơ tráo của chính họ. Bây giờ, để cấu thành một mục sư, cần có một Sự Kêu Gọi Gấp Đôi. [1] Người ấy phải có một sự kêu gọi Bên Trong; sự kêu gọi ấy bao gồm cả những ân tứ của Đức Thánh Linh, và sự hướng lòng của ý chí người ấy để sử dụng chúng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời trong chức vụ thánh này. Về Những Ân Tứ này, mà người ấy phải được trang bị, một số ân tứ tuyệt đối cần thiết để làm cho người ấy có đủ năng lực cho chức vụ, những ân tứ khác chỉ có tác dụng làm cho chức vụ của người ấy trong đó hiệu quả hơn. Điều tuyệt đối cần thiết, là một sự hiểu biết đầy đủ về những lẽ thật của Phúc Âm; nếu không có điều này, mục đích lớn của chức vụ không thể đạt được, mục đích ấy là dạy dỗ và hướng dẫn dân sự. Quả thật, bổn phận của họ là nỗ lực đạt đến sự xuất sắc trong sự hiểu biết này: vì họ là sự sáng của thế gian; và phải có khả năng tỏa ra những tia sáng của mình, để họ có thể soi sáng những người ngu dốt, và ngồi trong bóng tối. Nhưng, dẫu vậy, không có thước đo hay tiêu chuẩn cố định nào cho sự hiểu biết của họ: vì chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Vị Mục Sư và Giáo Sư Vĩ Đại của Thế Gian, đã sai các môn đồ của Ngài đi rao giảng, khi họ vẫn còn rất ngu dốt về nhiều lẽ thật quan trọng của Phúc Âm. Vì vậy, sự hiểu biết xuất sắc là cần thiết cho bổn phận của họ; nhưng sự hiểu biết đầy đủ là cần thiết cho chức vụ của họ. Điều rất có ích cho tính hiệu quả của chức vụ của họ, là ân điển thánh hóa, và một đời sống và cách cư xử thánh khiết. Không phải là họ không phải là mục sư thật nếu không có điều này: vì chúng ta thấy một Giu-đa được sai đi, với cùng uy quyền và sự ủy nhiệm như các môn đồ còn lại. Phải, và các Sứ đồ, những người có chính Christ làm Thầy và Người Hướng Dẫn của mình, nhưng vẫn được Ngài sai đến dự chức vụ của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; những người, dù họ rất gian ác và là những kẻ giả hình không tin kính, nhưng vì họ ngồi trên ghế của Môi-se, tức là vì họ có uy quyền hợp pháp để dạy dân sự, nên Ngài truyền lệnh cho chính các học trò của mình phải nghe và vâng theo họ: Mọi điều họ bảo các ngươi tuân giữ, hãy tuân giữ và làm theo: Ma-thi-ơ 23:2, 3. Vì vậy, không phải ân điển cá nhân mới ban uy quyền cho chức vụ của chúng ta; nhưng nó có thể và thật sự góp phần nhiều vào tính hiệu quả của chức vụ ấy. Đức Chúa Trời có thể nuôi dân sự của Ngài, như Ngài đã nuôi Ê-li, bằng một con quạ; và làm cho một hơi thở lạnh làm bùng cháy những tia lửa ân điển trong lòng những người khác, và thổi chúng thành ngọn lửa. Nhưng dẫu vậy, việc ngồi dưới một mục sư sẽ đi trước họ bằng gương mẫu, cũng như bằng giáo lý, là điều thoải mái và có lợi hơn nhiều cho dân sự; người không chỉ quy định cho họ những quy tắc thánh khiết; mà chính mình là một gương mẫu cho những quy tắc ấy. Một người như vậy, người nói từ tấm lòng, có nhiều khả năng nhất để nói đến tấm lòng; và, vì chính mình đã kinh nghiệm những con đường thánh khiết, người ấy có thể giới thiệu chúng một cách ngon ngọt hơn cho bầy chiên của mình chấp nhận. Và, chắc chắn, người ấy sẽ có nhiều khả năng thành công hơn trong sứ mạng của mình, khi người ấy thuyết phục họ không điều gì ngoài điều mà người ấy đã tìm thấy sự tốt lành và ngọt ngào trong chính mình. Tất cả những người khác chỉ giống như những Tượng Mercury kia, mà ngày xưa được dựng lên ở những ngã tư đường, với tay giơ ra để chỉ con đường đúng cho khách qua đường, nhưng chính họ không bao giờ bước đi trong những con đường ấy. Những người này, quả thật, có thể có ích để hướng dẫn dân sự của mình. Nhưng một mục sư không chỉ nên là người chỉ đường, mà còn là người dẫn đường: người ấy không chỉ nên chỉ ra con đường, mà còn bước đi trước bầy chiên của mình trong đó. Và người ta thường quan sát thấy rằng, chính công lao của những người như vậy là điều Đức Chúa Trời thường công nhận nhất và ban cho thành công. [2] Như người ấy phải có một sự kêu gọi bên trong trong những ân tứ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời; thì cũng vậy, người ấy phải có một Sự Kêu Gọi Bên Ngoài bằng một sự biệt riêng long trọng cho công việc này, qua Sự Đặt Tay. Điều này, quả thật, ban cho người ấy quyền năng mục vụ; và trao cho người ấy uy quyền để ban phát các thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ, như một viên chức và mục sư của Phúc Âm; Và uy quyền này Thánh Phao-lô gọi là một ân tứ, 1 Ti-mô-thê 4:14. Chớ bỏ quên ân tứ ở trong ngươi, ân tứ đã ban cho ngươi bởi lời tiên tri, cùng với sự đặt tay của hội đồng trưởng lão. Ân tứ được nói đến ở đây, tôi cho là không gì khác ngoài chức vụ mục sư được trao cho người ấy bởi Sự Phong Chức, theo những lời dự đoán và tiên tri đã được ban cho về người ấy trước đó bởi một số người được linh cảm thiêng liêng; những người đã báo trước rằng người ấy được Đức Chúa Trời chỉ định cho công việc của chức vụ, và sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách thi hành chức vụ ấy một cách cẩn thận; về điều này chúng ta đọc chương 1 câu 18. Phải, chức vụ này được chính Đấng Cứu Thế của chúng ta gọi là Đức Thánh Linh: và Sự Phong Chức, dù cụm từ ấy có vẻ khắc nghiệt đến đâu, là một sự ban cho Đức Thánh Linh; không phải là trong những ân tứ hay ân điển của Ngài, (những điều sau đó được ban cho họ dồi dào vào Ngày Lễ Ngũ Tuần) mà chỉ là uy quyền để thực thi chức năng mục vụ. Hãy tra cứu Giăng 20:22, 23. Khi Ngài đã phán điều này, Ngài hà hơi trên họ, và phán, Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh: Đức Thánh Linh này tôi cho là không gì khác, ngoài sứ mạng long trọng của họ đến với chức vụ. Và điều này, dù có lẽ nó có vẻ là một cách giải thích kỳ lạ về đoạn này, tôi không thể không phán đoán rằng đó là ý nghĩa và hàm ý thật của nó, dựa trên hai xem xét sau đây: Thứ nhất. Rằng Đức Thánh Linh không được ban cho họ theo bất cứ phương diện nào khác vào thời điểm đó. Họ không nhận được bất cứ mức độ ân điển phi thường nào, cũng không bất cứ ân tứ ân điển phi thường nào, hơn những gì họ đã được trang bị trước đó. Phải, điều này được bày tỏ rõ ràng, rằng lúc ấy Đức Thánh Linh chưa được ban cho họ trong những ân tứ phi thường của Ngài, mà họ được truyền lệnh phải chờ đợi lời hứa của Cha tại Giê-ru-sa-lem; và sự ứng nghiệm đầu tiên của lời hứa ấy là vào Ngày Lễ Ngũ Tuần, khi Thánh Linh giáng trên họ dưới hình dạng những lưỡi lửa chẻ ra. Ở đây, vậy, có một sự nhận lấy Đức Thánh Linh, và điều đó không phải trong những ân tứ hay ân điển phi thường của Ngài; vậy còn lại điều gì, ngoài việc Đấng Cứu Thế của chúng ta, bằng cách hà hơi trên họ, đã ban cho họ Đức Thánh Linh, tức là sứ mạng và uy quyền để rao giảng Phúc Âm, và ban phát các thánh lễ của Ngài cho Hội Thánh? Thứ hai. Những lời tiếp theo giải thích những lời này theo ý nghĩa này. Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh. Các ngươi tha tội cho ai, thì tội của họ được tha; các ngươi cầm giữ tội của ai, thì tội của họ bị cầm giữ. Bây giờ những lời này đối với tôi dường như là một sự giải thích rõ ràng về những lời trước, Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh, tức là Hãy nhận lấy uy quyền để tha thứ và cầm giữ tội lỗi; đó là một phần lớn của quyền năng mục vụ, để tuyên bố sự tha thứ cho người ăn năn, và cơn thịnh nộ cho kẻ không thể sửa chữa và bướng bỉnh. Điều này, dù có vẻ kỳ lạ, nhưng đối với tôi dường như là cách giải thích duy nhất, thật và phù hợp của đoạn này. Nhưng tôi sẽ không biện hộ thêm nữa vào lúc này. Bây giờ, như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dùng dấu hiệu hà hơi này trên các môn đồ của Ngài khi Ngài phong chức cho họ; thì các Sứ đồ sau đó đã thiết lập và dùng một dấu hiệu khác, tức là Sự Đặt Tay: điều này được nhắc đến thường xuyên trong Kinh Thánh, và được đưa vào Hội Thánh Cơ Đốc từ khuôn mẫu của Hội Thánh Do Thái. Như vậy chúng ta đọc, Công Vụ Các Sứ Đồ 9:17 rằng Phao-lô được phong chức bởi Sự Đặt Tay của A-na-nia: người đặt tay trên người ấy, và nói, Chúa Giê-xu… đã sai tôi đến, để ngươi được sáng mắt lại, và được đầy dẫy Đức Thánh Linh; tức là để người ấy được trang bị những ân tứ mục vụ, và được trao uy quyền mục vụ. Và, một lần nữa (điều mà tôi chân thành mong ước các Anh Em Bất Đồng Chính Kiến của chúng ta, những người rất chê bai sự tái phong chức, sẽ cân nhắc và xem xét kỹ càng hơn một chút) người ấy lần thứ hai nhận sứ mạng và sự phong chức cùng với Ba-na-ba: Công Vụ Các Sứ Đồ 13:2, 3. Khi họ đang phục vụ Chúa, và kiêng ăn, Đức Thánh Linh phán, Hãy biệt riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, để làm công việc mà Ta đã kêu gọi họ. Và khi họ đã kiêng ăn và cầu nguyện, và đặt tay trên họ, họ để họ ra đi. Phải, Sự Đặt Tay này là một điều đi kèm không thể tách rời với Sự Phong Chức, đến nỗi đôi khi nó được dùng một mình để chỉ sự phong chức. Như vậy, 1 Ti-mô-thê 5:22. Chớ vội đặt tay trên ai; tức là Chớ phong chức cho ai một cách hấp tấp, và không có sự cân nhắc đúng đắn. Bây giờ, vì Sự Kêu Gọi Bên Ngoài này được nhắc đến một cách rõ ràng và thường xuyên như vậy, và cách thức của nó được mô tả một cách đặc biệt như vậy, thì những người, mà không quan tâm đến những phương pháp mà Đức Thánh Linh đã quy định, phải, khinh thường và khinh miệt chúng như những hình thức lỗi thời và mòn mỏi, lao vào chức vụ, và giả vờ có một Sự Kêu Gọi Bên Trong về ân tứ và ân điển, thật là tự phụ một cách táo bạo biết bao: những ân tứ và ân điển ấy, trong rất nhiều người trong số họ, không khác gì những điều mà hầu hết dân sự cũng có thể giả vờ có, nếu họ có cùng sự trơ tráo như vậy; và như vậy chúng ta sẽ có nhiều mục sư hơn dân sự, nhiều người chăn hơn chiên! Nhưng dù ân tứ và ân điển của họ có xuất sắc và đáng ngưỡng mộ đến đâu, họ không nên tự lấy vinh dự này cho mình, cho đến khi họ được Hội Thánh biệt riêng ra; và, được trao quyền để rao giảng bởi một sứ mạng bên ngoài, cũng như được ban năng lực để làm điều đó bởi ân tứ và tư cách của họ. Và, bấy nhiêu về điều thứ nhất mà một Mục Sư phải quan tâm, đó là Sự Kêu Gọi của người ấy vào chức vụ ấy. (2) Khi chúng ta đã chắc chắn rằng sự kêu gọi của chúng ta là đúng và theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì có nhiều bổn phận khác đặt trên chúng ta trong việc Thi Hành đúng đắn sự kêu gọi của mình. Như, [1] Chúng ta phải là những Gương Mẫu tốt cho bầy chiên. Điều này Thánh Phao-lô truyền dạy Ti-mô-thê một cách rõ ràng nhất: 1 Ti-mô-thê 4:12. Hãy làm gương cho các tín đồ, trong lời nói, trong cách cư xử, trong tình yêu thương, trong tinh thần, trong đức tin, trong sự thanh sạch. Quả thật, thật đáng buồn, khi xem xét cách cách cư xử không phù hợp của các mục sư làm suy yếu hoàn toàn mọi lực và sức mạnh của giáo lý và những lời khuyên bảo của họ. Vì, dù họ nói bằng tiếng của các thiên sứ, và rao giảng một cách thánh khiết và mạnh mẽ như thể Đức Thánh Linh trực tiếp linh cảm cho họ: nhưng, nếu đời sống của họ lỏng lẻo và cách cư xử của họ mâu thuẫn với giáo lý của họ, dân sự sẽ sẵn sàng kết luận rằng sự nghiêm ngặt như vậy là không cần thiết, rằng họ chỉ thúc giục điều đó như một vấn đề về sự hoàn hảo cao cả và tinh tế trong tôn giáo, và rằng chắc chắn họ biết một con đường gần hơn đến thiên đàng hơn là qua bao nhiêu sự nghiêm khắc mà họ ép buộc trên dân sự; và rằng, vì vậy, họ sẽ đi cùng một con đường, và mạo hiểm cùng một sự mạo hiểm như các mục sư của họ. Và, quả thật, làm sao một chức vụ như vậy có khả năng hiệu quả để đưa những người khác đến sự thánh khiết, khi chính mục sư tuyên bố với cả thế gian bằng hành động của mình rằng người ấy xem điều đó là không cần thiết? Những lời khuyên bảo và quở trách của người ấy có thể nắm giữ lương tâm của loài người như thế nào? Chắc chắn, tội lỗi của chính người ấy phải trỗi dậy trong cổ họng người ấy, và làm nghẹn những lời quở trách của người ấy. Vì ý thức về những hành vi sai trái tương tự sẽ phản bác lại bất cứ điều gì chúng ta có thể nói chống lại những người khác, mạnh mẽ hơn trên chính chúng ta; và gợi ý cho chúng ta rằng việc trách mắng điều mà chúng ta chính mình thực hành. Ngươi có thể thúc giục những người khác ăn năn và cải cách với vẻ mặt nào? Ngươi có thể dùng những lý lẽ nào để thuyết phục họ, trong khi ngươi, bằng cách tiếp tục trong cùng một tội lỗi, chính mình phán đoán rằng những lý lẽ ấy không có sức mạnh? Quả thật, đó sẽ là một tâm tính đáng mong ước và đáng cầu nguyện, rằng chúng ta chỉ có thể quan tâm đến việc lời quở trách công chính như thế nào, chứ không phải người đưa ra lời quở trách công chính như thế nào; và sẵn sàng để những cái dằm của mình được lấy ra, dù bởi những người có cái đà trong mắt của chính họ: rằng chúng ta có thể học bài học khó khăn ấy, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy các môn đồ của Ngài, phải làm như họ nói, nhưng không làm theo việc làm của họ; vì, quả thật, không có lý do gì để từ chối lời khuyên bảo lành mạnh, vì nó đến từ một tấm lòng không lành mạnh, hơn là bịt tai trước lời khuyên tốt, vì nó có lẽ được truyền đạt bằng hơi thở hôi thối. Nhưng dẫu vậy, sự việc thường diễn ra như thế này, rằng, khi các mục sư có đời sống ô uế và lỏng lẻo lại rao giảng sự thánh khiết và nghiêm ngặt cho dân sự của mình, và, như họ phải làm, quở trách họ một cách sắc bén vì tội lỗi của họ; họ sẽ có xu hướng nghĩ, “Sao! người ấy có nghiêm túc không? Và người ấy không thấy rằng chính mình cũng tệ như vậy hoặc tệ hơn sao? Người ấy có thể thét ra những lời khốn thay, và thịnh nộ, và địa ngục chống lại tội lỗi của tôi với vẻ mặt nào, trong khi những tội lỗi ấy không phải của tôi hơn là của chính người ấy? Người ấy có nghĩ sẽ làm tôi sợ bằng cách tuyên bố những lời đe dọa và nguyền rủa, khi chính người ấy, người đứng làm mục tiêu công bằng cho chúng như tôi, lại coi thường và khinh miệt chúng? Hay người ấy ghen tị với tội lỗi của tôi, và muốn độc chiếm tất cả chúng cho chính mình?” Và như vậy, với những lý luận xác thịt như vậy rút ra từ những gương xấu và đời sống gian ác của các mục sư, họ ngồi cứng lòng dưới sự rao giảng của các mục sư; và coi tất cả những gì các mục sư nói, chỉ như một bài học họ phải lặp lại, và một câu chuyện họ phải kể để kiếm sống. Chắc chắn, những người như vậy sẽ hư mất trong sự gian ác của mình; nhưng Đức Chúa Trời sẽ đòi máu linh hồn của họ từ tay các ngươi. Nhưng, khi một mục sư bước đi một cách có lương tâm và làm gương trước bầy chiên của mình, giáo lý của người ấy đạt được một lợi thế lớn lao để tác động trên họ, bởi đời sống của người ấy. Đây là việc xây dựng Hội Thánh của Christ bằng cả hai tay; cho họ thấy cả sự công bằng và sự dễ dàng của sự thánh khiết, mà người ấy thuyết phục họ, bằng chính thực hành của mình. Khi người ấy quở trách, những lời quở trách của người ấy xông vào lương tâm của người nghe với sự thuyết phục và uy quyền; và, nếu họ không cải cách, thì ít nhất chúng cũng làm họ nản lòng và khiếp sợ, và khiến họ tự cáo buộc và tự kết án. “Đây là một người, quở trách tôi vì tội lỗi, người tin rằng tội lỗi xấu xa như người ấy trình bày, bằng cách chính mình tránh xa nó. Đây là một người, tuyên bố cơn thịnh nộ nếu tôi không ăn năn, người chắc chắn tin rằng nó khủng khiếp như người ấy tuyên bố, bằng sự cẩn thận của chính mình để thoát khỏi nó.” Chắc chắn, sự rao giảng không bao giờ đến với lương tâm bằng sức mạnh và năng lượng như vậy, như khi mục sư rao giảng bằng việc làm của mình cũng như bằng lời nói của mình: và, để thúc đẩy dân sự đến điều đó, chính mình trước hết vâng phục những lẽ thật mà người ấy dạy họ. Con người dễ được dẫn dắt bởi gương mẫu hơn là bởi giới luật; vì, dù giới luật chính xác hơn, nhưng gương mẫu là cách dạy dễ dàng hơn: và người ấy là một người thợ hoàn hảo, người kết hợp cả hai lại với nhau; không dạy điều mình sẽ không làm, cũng không làm điều mình không dám dạy; và vì vậy người ta quan sát thấy về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Vị Giáo Sư Vĩ Đại của Hội Thánh Ngài, rằng Ngài bắt đầu vừa làm vừa dạy: Công Vụ Các Sứ Đồ 1:1. Bây giờ các mục sư phải làm gương, cả trong chính mình, và trong gia đình của mình. Trong Chính Mình, họ phải không chỗ trách được, như những người quản gia của Đức Chúa Trời; không tự ý, không mau giận, không mê rượu, không hung bạo, không tham lợi hèn hạ: yêu thích lòng hiếu khách, yêu thích những người tốt, tỉnh táo, công bằng, thánh khiết, tiết độ; như Sứ đồ tóm tắt những bổn phận của họ, Tít 1:7, 8. Đây là những điều sẽ đem lại cho họ một danh tiếng tốt giữa những người ở bên ngoài; và sẽ giới thiệu những giáo lý và lẽ thật mà họ dạy, để được chấp nhận và yêu mến ngay cả bởi kẻ thù của họ, và kẻ thù của nghề nghiệp thánh khiết của họ. Họ cũng phải làm gương trong Gia Đình của mình: Một Mục Sư phải cai quản tốt nhà riêng của mình; có con cái phục tùng, với mọi sự trang trọng: 1 Ti-mô-thê 3:4. Và, vì có rất nhiều người sẵn sàng vu khống chúng ta một cách ác ý, chúng ta phải, bằng một cách cư xử nghiêm túc và thận trọng, cắt đứt mọi cơ hội cho những lưỡi vu khống; để những người canh chừng sự vấp ngã của chúng ta có thể xấu hổ khi họ không tìm thấy điều gì để trách móc chúng ta, ngoại trừ trong vấn đề về Đức Chúa Trời của chúng ta. Nhưng nếu có bất cứ ai như vậy, những người nói như thiên sứ, nhưng sống như ma quỷ; những người, khi họ ở trên bục giảng, thật đáng tiếc họ phải bước ra khỏi đó, và khi họ ở ngoài, thật đáng tiếc lớn họ phải bước vào đó một lần nữa; những người là ánh sáng thiên đàng trong đó, nhưng là những ngọn lửa địa ngục ở ngoài đó: xin Đức Chúa Trời khiến họ xem xét cách họ phá hủy chính mục đích của sự kêu gọi của mình; và, thay vì hoán cải các linh hồn, lại chỉ làm cứng lòng họ trong tội lỗi của mình; khiến loài người ghê tởm những lễ vật và thánh lễ của Chúa; đặt những lý lẽ vào miệng họ để biện minh cho việc họ tiếp tục trong sự gian ác của mình, hoặc những thành kiến trong lòng họ; khiến họ rời bỏ và tách ra khỏi những thể chế thánh khiết, vì chúng được ban phát bởi những mục sư phàm tục và tai tiếng. Dù họ giả vờ đề cao sự đồng nhất và vâng phục đến đâu; nhưng, chắc chắn, đây là những người đã tạo ra tất cả những Người Ly Khai của chúng ta, những người hiện nay đang xé Hội Thánh của chúng ta thành từng mảnh một cách đáng buồn: vì, khi bầy chiên thấy một con sói được đặt trên họ thay vì một người chăn, thì không có gì lạ nếu họ chạy trốn khỏi người ấy và tản lạc vào những đồng cỏ khác. Thật vô ích khi họ nói với dân sự rằng họ phải vâng phục luật pháp của Hội Thánh, Mẹ của họ, khi những người nói với họ như vậy, lại không vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời, Cha của họ. Và ôi, ước gì họ xem xét, không chỉ thiệt hại mà họ gây ra cho Hội Thánh, mà nhiều người trong số họ dường như là những người bảo vệ nhiệt thành; mà còn cơn khốn thay và thịnh nộ nặng nề, mà họ đem lại trên chính linh hồn mình. Mỗi bài giảng họ nghiên cứu, họ chỉ soạn thảo một bản cáo trạng chống lại chính mình; và, mỗi lần họ rao giảng, họ chỉ tuyên án sự đoán phạt của chính mình: và khốn cho những mục sư như vậy, khi họ, những người Christ đã đặt trên bầy chiên của Ngài, sẽ chính mình bị tìm thấy vào Ngày Cuối Cùng đang đứng giữa những con dê! [2] Một bổn phận lớn khác của Các Mục Sư là, Sử Dụng Ân Tứ và Ta-lâng của mình một cách Siêng Năng và Có Lương Tâm. Họ phải vừa có khả năng vừa sẵn lòng dạy dỗ. Chính họ phải được vững vàng trong sự hiểu biết và giáo lý của Christ: Môi của thầy tế lễ nên giữ sự hiểu biết, và người ta nên tìm luật pháp nơi miệng người ấy: vì người ấy là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân: Ma-la-chi 2:7. Và vì vậy, Sứ đồ từ chối một người mới; một người thô sơ, ngu dốt và thiếu kinh nghiệm: vì, nếu người mù dẫn người mù, cả hai sẽ có nguy cơ cùng ngã xuống hố. Và chính Đức Chúa Trời nói với những giáo sư ngu dốt và dại dột như vậy, Ô-sê 4:6. Vì ngươi đã từ bỏ sự hiểu biết, Ta cũng sẽ từ bỏ ngươi, để ngươi không làm thầy tế lễ cho Ta nữa: vì ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi, Ta cũng sẽ quên con cái ngươi. Và, như họ phải có khả năng dạy dỗ, thì họ cũng phải siêng năng trong việc dạy dỗ. Một sự cần thiết được đặt trên họ: và khốn cho họ, nếu họ không rao giảng Phúc Âm; như Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 9:16. Họ phải khẩn trương khi có thời cơ, và khi không có thời cơ: 2 Ti-mô-thê 4:2. Hãy rao giảng lời; hãy khẩn trương, khi có thời cơ và khi không có thời cơ; quở trách, sửa trị, khuyên bảo, với mọi sự nhịn nhục và dạy dỗ. Không phải như thể Mục Sư phải liên tục trong việc rao giảng, mà người ấy phải rao giảng khi có thời cơ, tức là trong những thời gian thông thường và đã định cho việc đó; và khi không có thời cơ, tức là trong những dịp đặc biệt, khi sự cần thiết hoặc lợi ích của Hội Thánh đòi hỏi điều đó. Giáo lý của người ấy phải, thứ nhất. Lành mạnh: như vậy, đến nỗi không thể bị kết án: Tít 2:1. Hãy nói những điều phù hợp với giáo lý lành mạnh. Nó phải có uy quyền của nó, hoặc từ những lời rõ ràng của Kinh Thánh, hoặc từ sự tương đồng của đức tin được suy ra một cách hợp lý từ Kinh Thánh; vì người rao giảng giáo lý sai lầm không phù hợp với những điều này, chỉ trộn thuốc độc với thức ăn của dân sự mình. Thứ hai. Nó phải có lợi: không trình bày trước mặt họ những khái niệm xa lạ và không thể hiểu được; hoặc những suy đoán mỏng manh như không khí như vậy, đến nỗi khó có thể phù hợp với lý trí, huống chi là với thần học: vì đây là cho họ gió thay vì thức ăn. 2 Ti-mô-thê 2:14. Hãy truyền lệnh cho họ trước mặt Chúa, rằng họ không tranh cãi về lời nói mà không có lợi, mà chỉ làm hư hại người nghe. Và, Tít 3:8. Những điều này Ta muốn ngươi khẳng định một cách liên tục; để những người đã tin Đức Chúa Trời có thể cẩn thận duy trì những việc lành. Những điều này tốt và có lợi cho loài người. Thứ ba. Sự rao giảng của họ phải rõ ràng, và phù hợp với khả năng của người nghe, càng nhiều càng tốt mà không làm ai chán ghét: vì người chỉ phun ra và tuôn ra một đống từ ngữ khoa trương như sân khấu, mà dân sự chỉ nhìn chằm chằm, há hốc miệng, và ngạc nhiên, thì rao giảng cho họ bằng một thứ tiếng lạ, dù người ấy nói tiếng Anh: và đây chỉ là cho họ đá thay vì bánh. Thứ tư. Sự rao giảng của họ phải trang trọng và vững chắc, không cẩu thả và quá bị bỏ bê; vì điều đó sẽ chỉ gây ra sự chán ghét nơi người nghe: cũng không quá trau chuốt và bóng bẩy; vì điều đó sẽ có xu hướng chuyển hướng sự chú ý từ nội dung sang cách diễn đạt. Những Bài Giảng của họ nên có một trang phục đoan trang và như một bà mẹ, không phải lòe loẹt và như gái điếm. Những lẽ thật họ rao giảng phải được truyền đạt bằng những lời như vậy, có thể tô điểm, nhưng không che giấu hay chôn vùi chúng: như vậy, có thể giới thiệu giáo lý cho sự tin cậy, hơn là nghệ thuật và tu từ học của người rao giảng cho tai và trí tưởng tượng của người nghe. Thứ năm. Họ phải rao giảng một cách mạnh mẽ và với uy quyền: 1 Ti-mô-thê 4:11. Những điều này hãy truyền lệnh và dạy dỗ. Chúng ta đến với dân sự nhân danh Đức Chúa Trời, và là những đại sứ của Ngài; và vì vậy phải truyền đạt sứ điệp của Ngài một cách dạn dĩ, được Vua của các vua và Chúa của các chúa sai đến với dân sự: và những người làm giảm nhẹ sứ mạng của Ngài, như thể họ sợ nói điều mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ, sẽ, khi họ trở về cùng Ngài, nhận phần thưởng của những sứ giả phản bội và không trung tín. Có rất nhiều bổn phận khác, mà không thể, nếu không quá dài, được nhấn mạnh một cách đặc biệt. Như Lòng Hiếu Khách, theo mức độ tài sản của họ: 1 Ti-mô-thê 3:2. Họ phải được ban cho lòng hiếu khách. Và, Tít 1:8. Họ phải là những người yêu thích lòng hiếu khách. Và vì vậy, họ nên được ban cho một cách rộng rãi và dồi dào, để họ có thể làm cho bàn của mình thành một cái bẫy theo nghĩa tốt; và có thể khiến một số người đi theo và quan sát họ, dù chỉ vì những ổ bánh. Và ở đây sẽ là một điểm tốt trong sự khôn ngoan của họ, nếu họ có thể khéo léo tận dụng những cơ hội như vậy, như chúng ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã làm sau khi Ngài đã nuôi đám đông một cách kỳ diệu, để bẻ Bánh Sự Sống cho họ, và cùng với sự nuôi dưỡng thuộc thể của họ, nuôi dưỡng linh hồn họ. Sau đó, Sự Trang Trọng, trong lời nói của họ, và trong mọi giao tiếp của họ. Một mục sư không nên nói hay làm bất cứ điều gì không xứng đáng. Sự vui vẻ quá độ, nói chuyện ồn ào, những trò đùa tục tĩu, nhưng đặc biệt là một âm tiết nhỏ nhất của một lời thề dù nó được biến đổi và ngụy trang đến đâu, trong miệng của một mục sư, vì nó gian ác, nên nó hoàn toàn không phù hợp với phẩm giá của nghề nghiệp của người ấy, và khiến người ấy trở nên tầm thường và đáng khinh. Lại nữa. Một sự chăm sóc tin kính và siêng năng trong Việc Thăm Viếng Người Bệnh; những người chắc chắn có khả năng nhất để nhận lời khuyên và tư vấn tốt vào lúc đó, dù có lẽ họ đã khinh thường và từ chối nó suốt đời trước đó. Các ngươi có thể làm được nhiều điều tốt hơn bên giường bệnh, hơn là trên bục giảng: vì sự chết là một người rao giảng khủng khiếp và sấm sét; và người ấy phải là một kẻ khốn khổ và cứng lòng nhất, người sẽ không lắng nghe những lời khuyên bảo của các ngươi, khi những hy vọng về một đời sống lâu dài, điều đã khiến người ấy từ chối chúng trước đây, đã bỏ rơi người ấy. Lại nữa. Sự Siêng Năng trong Việc Dạy Giáo Lý và Hướng Dẫn Những Người Trẻ Hơn trong những nguyên tắc của đức tin và tôn giáo. Hãy bén rễ chúng thật tốt ngay từ đầu, và chúng sẽ tiếp tục vững vàng mãi về sau. Điều này sẽ tiết kiệm cho chính các ngươi và những người kế nhiệm các ngươi nhiều công lao sau này: vì, nếu một khi các ngươi có thể thấm nhuần vào tâm trí họ sự tin kính và lẽ thật, họ sẽ lớn lên đến những mức độ hoàn hảo hơn trong quá trình thông thường của chức vụ của các ngươi; và là sự an ủi và vui mừng của các ngươi ở đây, và là mão triều thiên và vinh hiển của các ngươi ở đời sau. Có nhiều bổn phận khác cần thiết cho việc thi hành đúng đắn chức năng mục vụ: nhưng những điều đã nhắc đến này sẽ đủ; và tất cả những điều khác có thể được quy về một số trong những điều này. Vì vậy, tôi sẽ kết luận điều này với lời thỉnh cầu chân thành của mình, rằng các ngươi hãy luôn suy ngẫm một cách nghiêm túc về sự cáo trách ấy, mà Đức Chúa Trời ban cho Tiên Tri, và trong người ấy cho tất cả các mục sư: Ê-xê-chi-ên 3:17, 18, 19. Hỡi con người, Ta đã lập ngươi làm người canh gác cho nhà Y-sơ-ra-ên: vậy hãy nghe lời nơi miệng Ta, và cảnh báo họ từ Ta. Khi Ta phán cùng kẻ ác, Ngươi chắc chắn sẽ chết; và ngươi không cảnh báo người ấy, cũng không nói để cảnh báo kẻ ác về đường lối gian ác của người ấy, để cứu sự sống của người ấy; chính kẻ ác ấy sẽ chết trong sự gian ác của mình: nhưng Ta sẽ đòi máu của người ấy nơi tay ngươi. Nhưng nếu ngươi cảnh báo kẻ ác, và người ấy không trở lại khỏi sự gian ác của mình… người ấy sẽ chết trong sự gian ác của mình, nhưng ngươi đã giải cứu linh hồn mình. 2. Bổn Phận của Dân Sự đối với Mục Sư của mình đặc biệt gấp đôi. (1) Sự Vâng
Phục: trong việc được thuyết phục bởi lời khuyên và khuyên bảo tốt của người ấy. Chúng ta có điều này được truyền lệnh rõ ràng nhất; Hê-bơ-rơ 13:17. Hãy vâng phục những người cai trị các ngươi: tức là, không chỉ các quan tòa dân sự, và những người cai trị các ngươi trong công việc nhà nước, mà còn các mục sư nữa; vì điều đó được thêm vào như vậy, vì họ canh giữ linh hồn các ngươi, như những người phải khai trình: để họ làm điều đó với niềm vui, chứ không phải với sự buồn rầu. Và họ được gọi là các trưởng lão, cai trị tốt: 1 Ti-mô-thê 5:17. Tôi biết rằng sự vâng phục các mục sư này là một bổn phận bị lãng quên hoàn toàn trong thực hành của hầu hết mọi người, đến nỗi tôi nghi ngờ có một số thành kiến trong họ chống lại những đoạn Kinh Thánh này, mà qua đó nó được truyền dạy một cách rõ ràng như vậy. Than ôi, Christ và Sứ đồ của Ngài lại trao cho chúng ta uy quyền như vậy, mà khi chúng ta đảm nhận, chúng ta bị dân sự nhìn như gần như lố bịch vì điều đó, như thể chúng ta chỉ có một cây sậy trong tay, và một mão triều thiên của sự xấu hổ chứ không phải của phẩm giá được đặt trên đầu chúng ta; và bị coi như, đúng hơn là những kẻ tiếm quyền trơ tráo trên tự do của họ, hơn là những viên chức được chính Đức Chúa Trời trao quyền! Thưa quý vị, chúng ta không tự lấy cho mình quyền năng nào trên quý vị, ngoài điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bởi bằng khoán và hiến chương của Ngài; và, khi chúng ta trình bày cho quý vị ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời của Ngài, hoặc trong những trường hợp không được xác định rõ ràng như vậy trong đó, chúng ta đưa ra phán đoán của mình như những người đã tìm được lòng thương xót để được kể là trung tín, chúng ta làm và có thể đòi hỏi sự vâng phục của quý vị đối với điều đó, nhân danh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Vì chúng ta thấy rằng, trong những trường hợp đặc biệt ấy, mà Sứ đồ không có sự bày tỏ rõ ràng nào từ Christ; nhưng người ấy vẫn quy định cho người Cô-rinh-tô điều người ấy phán đoán là thích hợp để họ làm, và bởi sự hướng dẫn ấy đã ràng buộc thực hành của họ: không phải, quả thật, một cách đơn giản và tuyệt đối; nhưng như vậy, rằng, trong những hoàn cảnh như Sứ đồ giả định, họ đã phạm tội nếu họ làm khác với điều người ấy đã hướng dẫn họ. Chúng ta không mong muốn cai trị trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, bằng bất cứ sự áp đặt nặng nề nào về những điều, hoặc trái luật, hoặc tự chúng không thích hợp. Nhưng, khi chúng ta đòi hỏi từ quý vị những điều mà chính Đức Chúa Trời đã truyền lệnh; hoặc, nếu không được truyền lệnh rõ ràng, nhưng là những điều, theo phán đoán của những người mà quý vị nợ sự vâng phục, được cho là tiện lợi và hợp pháp để làm; tôi không biết làm sao quý vị có thể bào chữa cho mình khỏi sự không vâng phục chống lại Đức Chúa Trời, nếu, trong những trường hợp này, quý vị không vâng phục chúng ta. Và, nếu quý vị gọi đây là sự tiếm quyền, và là việc gánh lấy quá nhiều cho chúng ta, quý vị chỉ nói ngôn ngữ của Cô-ra và những kẻ đồng lõa của người ấy: Dân Số Ký 16:3 và làm lung lay không chỉ danh hiệu và uy quyền của chúng ta, mà của Đức Chúa Trời trên quý vị, Đấng đã ban cho chúng ta quyền năng và sự ủy nhiệm này. (2) Một bổn phận khác của Dân Sự là tôn kính Các Mục Sư của mình như những Người Cha Thuộc Linh của họ. Phải, Sứ đồ nói về một sự tôn kính gấp đôi, đáng dành cho họ: 1 Ti-mô-thê 5:17. Hãy để các trưởng lão, cai trị tốt, được kể là xứng đáng với sự tôn kính gấp đôi. Tất cả phải được ban cho sự tôn kính đáng dành cho chức năng của họ; nhưng những người, cai trị bầy chiên tốt, καλως, tức là không chỉ đáng khen một cách sơ sài, mà xuất sắc, phải được sự tôn kính này gấp đôi cho họ: và những người, không chỉ cai trị như vậy, mà còn vượt trội hơn những người khác trong việc dạy dỗ họ nữa, phải được sự tôn kính gấp đôi này gấp đôi trên họ; đặc biệt là những người, lao động trong lời và giáo lý. Sự Tôn Kính Gấp Đôi này thường được hiểu là, Sự Tôn Kính của Sự Kính Trọng, và Sự Tôn Kính của Sự Chu Cấp: và, có lẽ, đoạn này đặc biệt nhất có nghĩa là điều sau, khi nó nói về sự tôn kính gấp đôi. Vì từ τιμη này thường có nghĩa là phần thưởng và sự chu cấp; và được dùng, theo nghĩa đó, trong chính chương này, câu 3. Χηρας τιμα, τας οντως χηρας, Hãy tôn kính các bà góa, tức là Hãy cứu giúp các bà góa, những bà góa thật sự. Và ở đây, nhân tiện, chúng ta có thể thấy khẳng định của họ vô căn cứ như thế nào, những người, từ đoạn này, thiết lập một trật tự mới và chưa được Hội Thánh của Đức Chúa Trời biết đến cho đến gần đây, về Các Trưởng Lão Cai Trị Không Phải Mục Sư. Vì, nếu đoạn này ban cho họ bất cứ uy quyền nào như vậy, nó cũng ban cho họ sự tôn kính gấp đôi; và như vậy, do đó, theo quyền thiêng liêng họ có thể đòi hỏi sự chu cấp từ dân sự, cũng như chính các mục sư: phải, và nếu họ cai trị tốt, một sự chu cấp lớn và dồi dào, gấp đôi số lượng có thể đủ cho những người khác cùng cấp bậc và trật tự với họ; sự tôn kính này khi họ đòi hỏi cho chính mình, như chắc chắn họ có thể dựa trên bằng chứng và chứng cứ tốt như uy quyền mà họ giả vờ có, chắc chắn các mục sư của họ sẽ tìm thấy lý do lớn hơn để hủy bỏ những tạo vật này của trí tưởng tượng và sự thích ứng chính trị của họ, hơn là họ từng có để tạo ra chúng. Nhưng, để trở lại. Chúng ta nợ họ, [1] sự tôn kính của Sự Kính Trọng. Chúng ta phải tôn kính và quý trọng họ, vì chức vụ của họ và vì công việc của họ. Như vậy, một cách rõ ràng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13. Chúng tôi nài xin anh em, hỡi anh em, hãy biết những người lao động giữa anh em… và hãy quý trọng họ rất cao trong tình yêu thương, vì công việc của họ. Và, một lần nữa. Phi-líp 2:29. Vậy hãy tiếp nhận người ấy, trong Chúa, với mọi sự vui mừng; và hãy giữ những người như vậy trong danh tiếng. Và chắc chắn những người, giáng bất cứ sự khinh thường nào trên các mục sư, hoặc bằng những hành động gây tổn thương hoặc những lời nói mắng nhiếc (như nó đã trở thành một phong tục phổ biến, để biến họ thành một câu tục ngữ, một sự chế giễu, và bài hát của những kẻ say rượu) không khinh thường họ cho lắm, mà khinh thường Christ Đấng đã sai họ. Kẻ nào khinh thường các ngươi, khinh thường Ta, Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: Lu-ca 10:16. Và Đức Chúa Trời sẽ không để tội lỗi này không bị trừng phạt; phải, Ngài nói về nó như gần như một tội ác không thể tha thứ: 2 Sử Ký 36:16. Họ chế nhạo các sứ giả của Đức Chúa Trời, và khinh thường lời của Ngài, và ngược đãi các tiên tri của Ngài, cho đến khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên chống lại dân sự của Ngài, và không có phương thuốc nào. [2] Họ nợ họ sự tôn kính của Sự Chu Cấp. Như vậy, Ga-la-ti 6:6. Hãy để người được dạy trong lời, thông công với người dạy, trong mọi điều tốt lành. Và có lý do tốt cho điều đó: vì, Nếu chúng tôi đã gieo cho anh em những điều thuộc linh, có phải là một điều lớn lao nếu chúng tôi sẽ gặt những điều thuộc thể của anh em? Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 9:11. Điều quý vị ban cho họ không phải là vấn đề của lòng hào phóng, và lòng nhân từ hoàn toàn tự nguyện; và mục sư, người coi hoặc nhận nó như vậy, đánh giá thấp uy quyền của mình, và làm sai quyền của mình: mà đó là bổn phận của quý vị, và là điều đáng được của người ấy. Người ấy phải có một sự chu cấp đầy đủ và rộng rãi, không bị giới hạn ở mức độ cần thiết tối thiểu; mà nó phải dồi dào: như vậy, có thể giúp người ấy cứu giúp những nhu cầu của những người khác, cung cấp một cách thoải mái cho gia đình của chính mình, và sử dụng lòng hiếu khách trong nhà mình. Đây là điều đáng được của người ấy; và người ấy không nợ quý vị lời cảm ơn nào vì đã dâng nó, hơn là quý vị nợ người ấy vì đã nhận nó. Không ở đây để tranh luận về quyền thiêng liêng của phần mười, (điều mà dẫu vậy không phải là tất cả những gì đáng dành cho các mục sư dưới Luật Pháp, vì họ có một sự gia tăng đáng kể bởi những lễ vật và sinh tế:) Tôi nghĩ chắc chắn rằng, sự khích lệ dành cho các mục sư dưới Phúc Âm phải bằng, nếu không vượt quá của họ, vì công lao của chúng ta lớn hơn nhiều, và chức vụ của chúng ta xuất sắc hơn, so với của họ. Nhưng những người, nghĩ rằng việc giữ các mục sư nghèo và phụ thuộc là thích hợp, rất đáng bị nghi ngờ là họ làm điều đó để ủng hộ những thói xấu của chính mình: vì làm sao người ấy dám quở trách họ, người sợ mất một phần tiền lương của mình, hoặc lợi ích của khay thức ăn của người bảo trợ của mình? Nhưng trong khi quý ông mặc đồ đen phải ngồi dưới muối, và sau bữa tối trò chuyện với loại đầy tớ tốt hơn, thì không có nguy cơ người ấy sẽ táo bạo đến nỗi tìm ra lỗi; hoặc, nếu người ấy làm vậy, sẽ không có sự chú ý lớn nào đến điều mà một thứ đáng khinh như người ấy có thể nói. Bấy nhiêu về Những Bổn Phận của Các Mục Sư và Dân Sự. VI. Đầu đề thứ nhất về Những Bổn Phận Tương Hỗ giữa NGƯỜI TRÊN và KẺ DƯỚI, mà tôi sẽ nhấn mạnh, là, giữa những người khác nhau về những ân tứ của Sự Ban Cho Thiêng Liêng. Và những ân tứ này có thể được xem xét, hoặc như những ân tứ của Ân Điển Đặc Biệt, hoặc của Sự Quan Phòng Chung. Về những điều này một cách ngắn gọn. 1. Đức Chúa Trời ban cho một số người một mức độ Ân Điển Thánh Hóa xuất sắc; và vui lòng cho thế gian thấy, bằng một vài trường hợp hiếm hoi và chọn lọc, Ngài có thể thăng hoa bản chất hư hoại của chúng ta một cách kỳ diệu như thế nào, và Ngài có thể tôn cao sự yếu đuối của con người đến gần sự hoàn hảo của thiên sứ như thế nào. Quả thật, đây là ân tứ xuất sắc nhất trong tất cả những ân tứ của Ngài; và là ân tứ, mà chúng ta phải khao khát và mong muốn một cách tha thiết nhất: vì, dù những ân tứ khác, như sự hiểu biết, sự khôn ngoan, quyền năng, v.v. có, theo một cách không hoàn hảo nào đó, làm cho chúng ta giống như Đức Chúa Trời; nhưng sự thánh khiết và thánh thiện vượt xa tất cả những điều này: cả vì nó đóng dấu trên chúng ta sự giống nhau của Bản Chất Thiêng Liêng, trong thuộc tính là vinh hiển lớn nhất của nó (do đó Đức Chúa Trời lấy nó làm danh hiệu của Ngài, rằng Ngài vinh hiển trong sự thánh khiết); và, cũng vậy, vì Đức Chúa Trời đã tôn vinh nó rất cao, và ban cho nó phẩm giá và đặc quyền là phương tiện duy nhất để đưa chúng ta đến sự hưởng thụ hoàn toàn và đời đời của hạnh phúc của chúng ta. (1) Bây giờ những người, mà Đức Chúa Trời đã ban phước như vậy với một mức độ xuất sắc của ân tứ tốt nhất này của Ngài, phải, [1] Cẩn thận để họ không bí mật khinh thường những anh em yếu đuối hơn của mình trong lòng; cũng không, với sự nghiêm khắc hay chỉ trích, từ chối những người mà Đức Chúa Trời đã tiếp nhận. Người ta thường thấy rằng, những bạn đồng lao lại không thể tha thứ lẫn nhau hơn, so với Chúa và Chủ chung của họ; và rằng những sai lầm và yếu đuối ấy, vốn là những sự trượt ngã của sự vô ý, hơn là sản phẩm của một ý chí quyết tâm, khó có thể được tha thứ giữa loài người, dù Đức Chúa Trời đã tha thứ và quên chúng. Bây giờ điều này xuất phát từ một sự kiêu ngạo thuộc linh, khiến chúng ta ghen tị đối với những người vượt trội hơn chúng ta, và khinh miệt đối với những người thua kém: vì khi con người trở nên tự phụ về những sự xuất sắc và thành tựu của chính mình, họ sẽ sẵn sàng kết án những bổn phận của những người khác là sự giả hình hình thức, và tội lỗi của họ là sự bội đạo hoàn toàn: họ sẽ nhầm lẫn cây gai đang bốc khói với một đống phân hôi thối; và sốt sắng một cách lộng hành để đuổi họ ra khỏi gia đình của Đức Chúa Trời, dù chính họ chỉ mới được tiếp nhận vào đó vì lòng nhân từ thuần túy. Chắc chắn, đây là một tinh thần (dù nó thịnh hành quá nhiều trong thời đại tan vỡ và rạn nứt này, mà trong đó mỗi người nghĩ tốt hơn về chính mình, theo mức độ người ấy nghĩ tệ hơn về những người khác; nhưng tôi nói đây là một tinh thần) hoàn toàn không phù hợp với sự ngọt ngào và dịu dàng của Phúc Âm, Phúc Âm dạy chúng ta phải nhu mì và dịu dàng, nhịn nhục lẫn nhau, và tha thứ lẫn nhau. Sẽ thích hợp hơn cho ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, không quan sát những sự sa ngã của những người khác, mà quan tâm đến sự đứng vững của chính mình: Ngươi đứng bởi đức tin, chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ: Rô-ma 11:20. Đó là cách tệ nhất, mà một điều xuất sắc như ân điển thiêng liêng có thể bị biến chất, khi nó khiến ngươi kiêu ngạo và hay chỉ trích. Về phần tôi, tôi sẽ tin cậy nhiều hơn vào sự an toàn của một linh hồn khiêm nhường, bò dọc theo đến thiên đàng, dù với một bước đi chậm, nhưng đều đặn, hơn là vào lòng nhiệt thành và sốt sắng ngây ngất của những người như vậy, những người có lẽ vượt xa những người khác, nhưng cũng khinh thường họ. Vì người này vẫn đang tiến về phía trước, và nhìn với sự ngưỡng mộ những người xuất sắc: nhưng người kia thường nhìn lại với sự khinh miệt trên những người chậm hơn mình; và, trong khi người ấy không quan tâm nhiều đến con đường của mình như những tiến bộ người ấy đã đạt được, người ấy tạo ra nhiều lợi thế cho Ma Quỷ để làm vấp ngã người ấy, và khiến người ấy ngã nhiều lần đau đớn và xấu hổ. Và vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, ân điển của ngươi càng xuất sắc, ngươi càng cần phải cầu nguyện và nỗ lực cho sự khiêm nhường. Những cây hương bá cao nhất cần có những rễ sâu nhất, nếu không những cơn bão và gió sẽ dễ dàng lật đổ chúng: như vậy, thật sự, bất cứ ai càng lớn lên, càng lan rộng và thịnh vượng, giống như những cây hương bá của Đức Chúa Trời, đẹp trong lá của chúng và dồi dào nhựa sống, họ càng cần phải bén rễ sâu trong sự khiêm nhường; nếu không, hãy tin điều đó, gió và bão tố của những cám dỗ, mà họ phải đối mặt nhiều hơn những người khác, sẽ không chỉ lay động họ một cách đau đớn, mà còn lật đổ họ hoàn toàn: trong khi những người, mà họ sẽ khinh thường như những bụi cây tầm thường, sẽ đứng vững an toàn; và, với lòng thương xót dịu dàng, khóc trên sự sa ngã của họ. [2] Một bổn phận khác của những người xuất sắc trong ân điển, là, cải thiện nó vì lợi ích và lợi thế của những người khác. Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một phần lớn hơn, để ngươi có thể giúp ích cho anh em mình. Kho ân điển mà Ngài đã ban cho ngươi, không chỉ để chính ngươi sống tốt trên đó, mà nó được dự định để cứu giúp và an ủi toàn thể gia đình. Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một sự hiểu biết rõ ràng và khác biệt về những mầu nhiệm của Phúc Âm chăng? Hãy biết rằng, ngọn đèn này được thắp lên trong ngươi, để ngươi ban ánh sáng cho những người khác: để ngươi khuếch tán và rải ra những tia sáng của nó xung quanh ngươi; để thông báo cho người ngu dốt, hướng dẫn người nghi ngờ, xác nhận người dao động, giải quyết người băn khoăn, đưa người sai lầm trở lại, và thuyết phục những kẻ chống đối lẽ thật một cách ác ý. Đây không chỉ là bổn phận của Mục Sư, dù là của người ấy một cách xuất sắc và đặc biệt hơn; mà đó là bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân riêng tư, người mà Đức Chúa Trời đã ban phước với một mức độ hiểu biết thật lớn hơn những người khác, vẫn giữ trong giới hạn và phạm vi đúng đắn của mình. Hoặc, Đức Thánh Linh đã thắp lên trong lòng ngươi một ngọn lửa tình cảm thiêng liêng chăng? Và chẳng phải là để ngươi thổi hơi ấm vào những mong muốn đang suy yếu của những người khác sao; và, bằng những cuộc trò chuyện thánh khiết và những bài nói thuộc linh, minh họa vẻ đẹp của sự thánh khiết, sự xuất sắc của sự tin kính thật tự nó, và những phần thưởng mà nó đem lại sau đó, áp dụng ngọn lửa thiên đàng của ngươi vào những tấm lòng lạnh lẽo và đóng băng của họ, cho đến khi ngươi cũng đã thắp lên chúng, và khiến chúng bốc cháy, để cả hai cùng nhau có thể cháy với tình yêu mãnh liệt đối với Đức Chúa Trời và Christ của Ngài? Hoặc, Đức Chúa Trời đã rèn luyện ngươi bằng những thử thách đau đớn và những cám dỗ dữ dội chăng? Vì cớ gì, ngoài việc để ngươi biết cách cứu giúp những người bị cám dỗ tốt hơn; và, bằng chính kinh nghiệm của mình, khuyên bảo và an ủi những người sẵn sàng chìm xuống dưới gánh nặng của họ, gánh nặng mà không chỉ trọng lượng, mà sự bất thường của nó làm cho càng không thể chịu đựng hơn? Vì điểm nhấn và trọng tâm lớn nhất, mà những người như vậy thường đặt trên sự khốn khổ của mình, là, chưa bao giờ có ai trước đây bị đau khổ nghiêm trọng như vậy, chưa bao giờ có ai trước đây bị tấn công dữ dội như vậy. Hãy cho họ biết rằng, không có cám dỗ nào xảy đến cho họ, ngoài điều chung cho loài người; và rằng chính ngươi đã chiến thắng bước ra từ dưới điều tương tự. Hãy giải thích cho họ những chiều sâu và phương pháp của Sa-tan: tháo gỡ những mưu mẹo và sự tinh ranh của nó: kéo dài những nếp gấp rối rắm của con rắn già và cong quẹo ấy ra: vì, do đó Đức Chúa Trời đã an ủi các ngươi trong mọi hoạn nạn của mình, để các ngươi có thể an ủi những người đang gặp khó khăn, bằng cùng những sự an ủi mà chính các ngươi đã được Đức Chúa Trời an ủi; như Sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 1:4. Hoặc, nếu ngươi không đủ khả năng cho việc dạy dỗ hay khuyên bảo; nhưng, ít nhất, hãy để ân điển của ngươi có lợi cho những người khác, bằng một cách cư xử thánh khiết và làm gương. Nếu ân điển của ngươi không thể chiếu sáng qua ân tứ của ngươi; nhưng, ít nhất, hãy để chúng chiếu sáng qua đời sống của ngươi, để những người khác, thấy những việc lành của ngươi, có thể tôn vinh Cha Thiên Thượng của ngươi. Và vì vậy, đừng bao giờ phàn nàn rằng ngươi không thể tôn vinh Đức Chúa Trời theo một cách cao quý, như những người khác; rằng ngươi không thể nói hay biện hộ cho Ngài, như những người khác làm. Nếu ngươi sống cho Ngài, ngươi biện hộ cho Ngài: vì, chắc chắn, một đời sống thánh khiết là một sự ca ngợi thánh khiết tốt hơn nhiều, so với tất cả những lời ca ngợi công phu của nghệ thuật và tu từ học. Đây là những bổn phận của những người, xuất sắc trong Ân Điển. (2) Về những người khác, bổn phận của họ là, [1] Yêu mến và quý trọng rất cao những người, có ân điển xuất sắc và dễ thấy hơn. Đức Chúa Trời là đối tượng toàn diện và tối thượng của tình yêu và sự tôn kính của chúng ta; và vì vậy, bất cứ tạo vật nào càng đến gần sự giống như Đức Chúa Trời, chúng ta càng phải quý trọng và trân trọng nó. Bây giờ Đức Chúa Trời không được thể hiện sống động hơn trong bất cứ điều gì, hơn là trong sự thánh khiết của các thánh đồ của Ngài. Đây là bức chân dung và hình ảnh hoàn hảo nhất của Ngài, Đấng đã tự xưng là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Họ được sinh bởi Đức Chúa Trời, được làm người dự phần vào Bản Chất Thiêng Liêng, và được biến đổi theo hình ảnh của Ngài: và vì vậy, như chúng ta tôn thờ thuộc tính vinh hiển này của Đức Chúa Trời trong nguồn gốc vô hạn của nó, thì chúng ta cũng phải quý trọng và tôn kính nó trong những linh hồn hạnh phúc ấy, những người mà Đức Chúa Trời đã truyền đạt một số tia sáng và dấu vết của nó. Mọi người, yêu mến Đấng đã sinh ra, cũng yêu mến người được sinh ra bởi Ngài, Sứ đồ nói, 1 Giăng 5:1 vì sự giống nhau mà người ấy mang đối với Cha Thiên Thượng của mình: và sự giống nhau này càng rõ ràng, tình cảm của chúng ta càng phải mãnh liệt và càng phải quý mến hơn. Chúng ta phải kết giao với họ; biến họ thành những người bạn thân thiết của chúng ta, những người tâm phúc, và những người bạn đồng hành của chúng ta: sự vui thích của chúng ta phải ở trong các thánh đồ, và trong những người xuất sắc của trái đất, như Đa-vít tuyên xưng của mình đã như vậy, Thi Thiên 16:3. [2] Một bổn phận khác là, bắt chước những gương thánh khiết của họ; và đi theo họ, trong chừng mực họ đi theo Chúa Christ. Nếu ngươi thấy những người khác vượt xa ngươi, hãy cải thiện tốc độ của mình, nỗ lực đuổi kịp họ, bước đi trong cùng những bước chân, và làm hết sức mình để theo kịp họ: đừng ghen tị với ân điển của họ, mà hãy chắc chắn bắt chước chúng. Quả thật, có một số người, những người, để họ có thể không dường như thua kém những người tốt nhất, lại chứng tỏ là những trở ngại và những kẻ kéo lùi đối với họ, kẻo sự sốt sắng và tin kính của họ trở thành một lời trách móc đối với sự lười biếng của chính họ: giống như những học sinh trốn học ở trường, những người, kẻo bạn bè của họ tiến quá xa trước họ, làm những gì họ có thể để dụ dỗ họ rời khỏi sách vở của mình. Nhưng đây là một sự ghen tị gian ác nhất, và gốc rễ của nó là kiêu ngạo và lười biếng. Nhưng một sự bắt chước thánh khiết không bao giờ phàn nàn, cũng không cản trở sự tiến bộ của những người khác: nó đúng hơn sẽ, bằng mọi cách, thúc đẩy điều đó; mà chỉ là nó sẽ thúc đẩy chúng ta nỗ lực để tiến bộ như bất cứ ai. Nó sẽ không là một sự kiềm chế đối với họ, mà là một cái thúc đối với chúng ta. Và một sự bắt chước như vậy, mỗi Cơ Đốc nhân thật nên trân trọng rất cao. Vì sự xấu hổ khi bị vượt qua, là một động lực lớn, như bất cứ động lực nào có thể được ban cho đức hạnh. Các Cơ Đốc nhân giống như một nhóm người đang chạy trong một cuộc đua, mỗi người phải nỗ lực, và căng mọi dây thần kinh và gân cốt để về nhất tại đích; người đầu tiên, nắm lấy giải thưởng và phần thưởng. Và, ở đây, hãy chắc chắn ngươi đặt khuôn mẫu của mình đúng. Đừng lấy những Cơ Đốc nhân ồn ào và hời hợt nhất, những người vinh hiển trong lời nói và chỉ trích. Đừng lấy một người, có sự giả tạo là tin kính theo một kiểu và thời trang mới. Đừng lấy một người, tìm cách gây dựng danh tiếng về sự tin kính chỉ bằng cách chê bai hoặc kết án hình thức tuyên xưng này hay kia; và người, nếu không có sự khác biệt nào giữa chúng ta, sẽ mất rất nhiều danh tiếng về sự thánh khiết của mình: vì những người này chỉ là những dòng thác, chảy với một dòng chảy dữ dội; nhưng chúng nông cạn, và chúng ta không biết chúng có thể khô cạn sớm như thế nào, và làm thất vọng những hy vọng của những người đến làm mới mình tại chúng. Mà hãy đề xuất cho chính mình làm gương những người có nguyên tắc cố định và thực hành tỉnh táo; những người trang trọng và vững chắc, và, trong tất cả những bổn phận thuộc về một Cách Cư Xử Cơ Đốc, lao động để làm chúng một cách thực chất hơn là phô trương; những người sống trong Đức Chúa Trời và chính mình; những người có những suy nghĩ sâu sắc và những cách diễn đạt vững chắc về chúng, và hành động của họ phù hợp và tương ứng với cả hai. Một người như vậy là Cơ Đốc nhân thật sự; và một người như vậy, vì có một số người như vậy, tôi giới thiệu cho các ngươi để bắt chước. Và dẫu vậy không có người nào, bước đi ngay thẳng như vậy, mà đôi khi không bước đi sai lệch. Và vì vậy, đừng bị dẫn dắt bởi một sự tuân thủ mù quáng và ngầm đối với họ, mà hãy liên tục nhìn vào quy tắc; và, ở bất cứ điểm nào họ từ bỏ quy tắc ấy, dù họ là Sứ đồ, phải, hoặc nếu có thể, ngay cả chính Thiên Sứ, ở điểm ấy hãy từ bỏ họ. Và, bấy nhiêu về Những Bổn Phận Tương Hỗ của Người Trên và Kẻ Dưới, xét về Ân Điển. 2. Tiếp theo chúng ta hãy xem xét họ, xét về những ân tứ của Sự Ban Cho Chung của Đức Chúa Trời, mà Ngài phân phát một cách không phân biệt cho cả người tốt và người xấu. Tôi sẽ chỉ nhắc đến chúng một cách ngắn gọn cho các ngươi. Những ân tứ Quan Phòng của Đức Chúa Trời có thể liên quan đến hoặc Con Người của họ hoặc Tài Sản Bên Ngoài của họ. Những ân tứ, liên quan đến Con Người, hoặc là ân tứ của Tâm Trí hoặc của Thân Thể. (1) Những người, xuất sắc trong Ân Tứ của Tâm Trí, trong sự hiểu biết, và sự khôn ngoan, và tài năng, một sự phán đoán sâu sắc, hoặc một tài hùng biện thu hút, v.v. họ phải cải thiện những điều này vì lợi ích và lợi thế của những người khác: không như A-hi-tô-phên đã dùng lời khuyên chính trị của mình, hoặc Tẹt-tu-lu dùng tài hùng biện nịnh hót của mình, để áp bức lẽ phải và sự công bằng; mà để hướng dẫn và khuyên bảo, vì lợi ích của nhân loại, và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì những ân tứ này, dù chúng không thánh hóa, nhưng có thể rất hữu ích cho Hội Thánh. Hi-ram, dù người ấy là một người lạ đối với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, nhưng đã cung cấp nhiều vật liệu xuất sắc cho việc xây dựng Đền Thờ. Như vậy Đức Chúa Trời, nhiều lần, trang điểm cho những người lạ đối với Ngài, bằng nhiều trang sức đáng ngưỡng mộ về sự hiểu biết và học thức; và sử dụng những vật liệu, mà họ đã chuẩn bị và tích trữ, để gây dựng Hội Thánh của Ngài. Và, như Nô-ê đã thuê nhiều người để đóng tàu của mình, những người chính họ bị nhấn chìm trong trận lụt; thì Đức Chúa Trời, nhiều lần, thuê những người như vậy để đóng tàu của Ngài là Hội Thánh, những người nhưng có thể cuối cùng bị cuốn đi bởi trận lụt của cơn thịnh nộ của Ngài, và bị chết đuối trong sự hư mất. Những người này, dù họ sở hữu những ân tứ như vậy mà không có bất cứ ân điển thánh hóa và cứu rỗi nào, nhưng họ vẫn là những người rất đáng kể; và bổn phận của chúng ta là quý trọng và tôn kính họ, yêu mến những sự xuất sắc của họ, và khích lệ công lao của họ, ngợi khen Đức Chúa Trời vì họ, và cầu nguyện cho sự gia tăng ân tứ của họ. Huống chi nhiều hơn nữa, khi những ân tứ tự nhiên và thu thập được của họ được kết hợp với ân điển thánh hóa; và tình yêu của lẽ thật chiếm hữu tấm lòng của họ, cũng như sự hiểu biết về nó chiếm hữu đầu óc của họ! Thật là một sự hèn hạ bẩn thỉu, khi làm giảm giá trị của bất cứ người nào, hoặc làm giảm khả năng của người ấy, bằng một số những từ nhưng và ngoại lệ vu khống; đó là thực hành không trung thực của nhiều người, những người nghĩ rằng tất cả những gì họ gặm nhấm từ lời khen của một người khác như vậy đều được cộng vào lời khen của chính mình. (2) Một sự ưu việt khác, mà Đức Chúa Trời đã ban cho một số người hơn những người khác, là Tuổi Già, tự nó đáng kính và đáng sợ; và chúng ta phải dành cho nó sự tôn trọng đúng đắn, mà cả Bản Chất và Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi: Lê-vi Ký 19:32. Ngươi phải đứng dậy trước đầu bạc, và tôn kính mặt của người già, và kính sợ Đức Chúa Trời ngươi. Đức Chúa Trời đã đặt một vinh dự đặc biệt trên nó, bằng cách tự xưng là Đấng Thượng Cổ: Đa-ni-ên 7:9 và Ngài đe dọa nó như một sự đoán phạt lớn trên một dân tộc, Ê-sai 3:5 rằng trẻ em sẽ cư xử một cách kiêu ngạo chống lại những người già. Chúng ta đọc cách một sự khinh miệt, giáng trên một tiên tri già, đã bị trả thù một cách nghiêm khắc trên những đứa trẻ ấy, những đứa đã chế nhạo cái đầu hói của người ấy. Một sự kính sợ tôn kính trước họ không chỉ là một điểm về cách cư xử, mà là một phần của một bổn phận đạo đức và rõ ràng; và vì vậy điều đó được nói về Ê-li-hu, Gióp 32:4 rằng người ấy đã chờ cho đến khi Gióp nói xong, vì họ già hơn người ấy: và, câu 6 người ấy nói, Tôi còn trẻ, và các ông rất già: vì vậy tôi sợ, và không dám bày tỏ ý kiến của mình cho các ông. Và, nếu sự tôn trọng và kính trọng như vậy đáng dành cho họ từ những người khác, họ phải chủ yếu tôn kính chính mình; và, bằng những hành động trang trọng, và khôn ngoan, và thánh khiết, đặt một mão triều thiên vinh hiển trên chính những cái đầu bạc của mình. Họ không nên vô ích và nhẹ dạ trong giao tiếp của mình; cũng không phải là những đứa trẻ một trăm tuổi; cũng không, bởi sự dại dột và gian ác của đời sống mình, phơi bày chính mình ra cho sự khinh thường ấy, điều chắc chắn sẽ giáng trên họ, ở nơi tuổi già không đi kèm với sự trang trọng và khôn ngoan. Và vì vậy chúng ta thấy điều đó, Châm Ngôn 16:31. Đầu bạc là mão triều thiên vinh hiển, nếu nó được tìm thấy trong đường lối công chính: nếu không, thay vì là một vinh hiển, nó chỉ là một sự xấu hổ và sỉ nhục gấp đôi. (3) Có một loại ân tứ quan phòng chung khác, mà trong đó một số người vượt trội hơn những người khác, và đó là, Giàu Có và Vinh Dự. Kinh Thánh gọi những điều này là Cha. Na-banh, dù người ấy là một kẻ dại dột và keo kiệt; nhưng Đa-vít, trong những sứ điệp của mình gửi cho người ấy, ngầm gọi người ấy là Cha: 1 Sa-mu-ên 25:8. Xin hãy ban cho, tôi cầu xin ông, bất cứ điều gì đến tay ông cho các đầy tớ của ông, và cho Đa-vít con trai ông. Bổn phận của họ là khiêm nhường đối với những người thấp kém hơn mình, biết rằng chúng chỉ là những của cải bên ngoài, và là những của cải ít đáng kể nhất trong tất cả những kho báu phước lành của Đức Chúa Trời, khiến họ khác biệt với những người khác: và thông công để cứu giúp những nhu cầu của những người khác, để họ có thể giàu có trong những việc lành, và kết bạn với ma-môn bất chính cho mình, để khi họ sa sút họ có thể được tiếp nhận vào những nơi ở đời đời; vì người, chỉ giàu có trong việc tích trữ và giữ gìn kho báu của mình, không được coi là tốt hơn, so với đất hèn hạ, thứ khóa chặt nhiều kho báu hơn trong lòng nó, hơn là họ có thể trong rương của mình. Và bổn phận của những người thấp kém hơn họ, là, dành cho họ mọi sự tôn trọng đúng đắn, tùy theo điều Đức Chúa Trời đã ban cho họ; thừa nhận sự giàu có của Đức Chúa Trời, trong việc làm cho họ giàu có; và nỗ lực thúc đẩy, trong chừng mực thuộc về họ, lợi ích thuộc linh của linh hồn họ, để họ không giàu có ở đây và bị hư mất đời đời. Vì một người giàu có có thể là công cụ phổ quát hơn, hoặc cho điều tốt hoặc điều xấu, hơn những người khác có thể: và vì vậy, việc chinh phục một người như vậy về với đức tin, hoặc giữ người ấy vững vàng trong đức tin, là một việc làm từ thiện nhất; không chỉ đối với linh hồn họ nói riêng, mà đối với Hội Thánh của Christ, mà công việc của Hội Thánh có thể được thúc đẩy nhiều bởi sự giàu có và ảnh hưởng của một người như vậy. Và, bấy nhiêu về mối quan hệ cuối cùng này giữa Kẻ Dưới và Người Trên, trong Những Ân Tứ của Ân Điển Đặc Biệt hoặc Sự Ban Cho Chung của Đức Chúa Trời. Như vậy tôi đã, cuối cùng, đi qua những bổn phận tương hỗ của nhiều mối quan hệ; một số tự nhiên, một số dân sự, một số thuộc về hội thánh, và một số thuộc về gia đình: Tôi không biết với sự chấp nhận hay thành công như thế nào. Có thể, một số người có thể nghĩ những điều này quá tầm thường và nhỏ nhặt để được nhấn mạnh lâu như vậy. Nhưng, hãy để tôi nói với những người như vậy rằng, Những Bổn Phận Tương Đối, vì chúng là những bổn phận khó thực hiện nhất trong tất cả những bổn phận khác, nên chúng là những thử nghiệm tốt nhất của Cơ Đốc giáo thật và quyền năng của Sự Tin Kính. Người, không nỗ lực bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời trong những điều này, dù quan niệm và sự tuyên xưng của người ấy có cao cả và siêu phàm đến đâu, sẽ không phải là không có lòng nhân từ chút nào khi phán đoán rằng, tất cả sự phô trương của người ấy chỉ là một hình thức tin kính thuần túy, và một sự phô trương giả hình. Vì vậy, hãy để tôi khuyên bảo các ngươi, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, rằng các ngươi hãy suy ngẫm nhiều về những điều này. Không cần nhiều công lao, để hiểu chúng, cũng không cần tìm ra những mầu nhiệm và những chiều sâu bị che giấu trong chúng. Quả thật, chúng rõ ràng; nhưng chúng được sử dụng hàng ngày: và chỉ cần thiết, rằng chúng ta không nên lâu hiểu điều chúng ta phải liên tục thực hành. Hãy để tôi thêm vào điều này chỉ một Quy Tắc Chung, và tôi sẽ xong với nó: và đó là, Rằng, TRONG TẤT CẢ NHỮNG BỔN PHẬN TƯƠNG HỖ NÀY, VIỆC MỘT BÊN KHÔNG THỰC HIỆN ĐƯỢC MỘT CÁCH CÓ LƯƠNG TÂM VÀ CẨN THẬN NHẤT ĐIỀU THUỘC VỀ MÌNH, VÌ BÊN KIA LÀM NHƯ VẬY, KHÔNG PHẢI LÀ MỘT LÝ DO BÀO CHỮA. Vì, chắc chắn, tội lỗi của một người khác không thể bào chữa cho tội lỗi của tôi: và Đức Chúa Trời đã ràng buộc chúng ta trong bổn phận, không chỉ đối với lẫn nhau, mà tất cả chúng ta đối với chính Ngài. Và vì vậy, dù họ có thể phá vỡ những nghĩa vụ và giao ước của mình, nhưng điều đó không loại bỏ nghĩa vụ của chúng ta. Giả sử người cha bất cẩn và tàn ác đối với con mình; nhưng điều này hoàn toàn không miễn cho người con khỏi việc trả bổn phận và sự vâng phục cho cha mình. Giả sử một người chủ bạo ngược đối với đầy tớ của mình; nhưng bổn phận của đầy tớ vẫn giữ nguyên và không thay đổi, phải tôn kính, kính sợ, và vâng phục người ấy. Giả sử một mục sư bất cẩn đối với bầy chiên được giao phó cho sự chăm sóc của mình; nhưng dân sự của người ấy vẫn bị ràng buộc phải dành cho người ấy sự tôn trọng và vinh dự, xét về chức vụ của người ấy. Giả sử một quan tòa bạo ngược đối với thần dân của mình; nhưng họ vẫn phải công nhận người ấy, và vâng phục những mệnh lệnh của người ấy trong mọi điều hợp pháp. Vì sự quản lý sai lầm của bất cứ chức vụ hay bất cứ uy quyền nào, không thể bao biện và bào chữa cho sự thiếu bổn phận nơi kẻ dưới. Chúng ta vẫn phải thực hiện một cách cẩn thận điều Đức Chúa Trời đã đòi hỏi, như thể họ là những cha mẹ, hoặc quan tòa, hoặc chủ tốt nhất trên thế gian: và, nếu có bất cứ điều sai trái nào được làm hoặc thiếu sót nào từ phía họ, chúng ta phải để điều đó cho Ngài, để thưởng cho sự vâng phục có lương tâm của chúng ta, và trừng phạt những sự phạm lỗi cố ý của họ. Và như vậy, cũng vậy, những người trên có bổn phận phải thực hiện những bổn phận của mình một cách trung tín và có lương tâm đối với những kẻ dưới của mình, dù họ có hư hỏng, vô ơn, hoặc nổi loạn đến đâu; vì lỗi của họ không thể bào chữa cho sự bỏ bê của chúng ta. Và, bấy nhiêu về Giới Luật lớn và toàn diện này, Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi. II. Vào giới luật được thêm vào LỜI HỨA, như một động lực và sự khích lệ cho sự vâng phục: Để những ngày của ngươi được lâu dài trên đất, mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi. Và lời hứa này sự trung tín của Đức Chúa Trời cam kết thực hiện, cho tất cả, những người có bổn phận và vâng phục. Ở đây chúng ta có thể quan sát rằng, trong khi sự ban phát tự do và chân chính của Phúc Âm hứa sự sống đời đời và những niềm vui và vinh hiển của thiên đàng cho những người tin, Luật Pháp cũ nói chung về những phước lành thuộc đất và thuộc thời gian; và, trong số đó, thường xuyên nhấn mạnh đến sự lâu dài của những ngày và một đời sống hạnh phúc và thịnh vượng, như phước lành lớn nhất và kỳ vọng cao nhất của bản chất con người: điều này không được hiểu như thể, những lời hứa của Luật Pháp chỉ dành cho những mối quan tâm ăn mày và thuộc đất này; mà vì thủ tục này phù hợp hơn với toàn bộ hệ thống của nền giáo dục ấy, mà trong đó Đức Chúa Trời cho là thích hợp để kỷ luật họ bằng những hình bóng, và dẫn họ đến mặt trời bằng những cái bóng. Vì vậy, như Ngài đã làm dịu sự thờ phượng thuộc linh của chính Ngài bằng sự pha trộn của rất nhiều nghi lễ bên ngoài và những tuân giữ phô trương; thì Ngài cũng, trình bày những phần thưởng đời đời của họ cho họ, bằng những lời hứa thuộc thời gian và thuộc đất: và, bằng cả hai, đã điều chỉnh tôn giáo của họ cho phù hợp với tình trạng thơ ấu của họ; đưa nó xuống, càng nhiều càng tốt, đến phán quyết của giác quan; dành những bổn phận nam tính và anh hùng của việc tin lời Ngài mà không có vật cầm cố, cho những thời đại trưởng thành hơn của Hội Thánh. Nhưng, dù sao, dù những lời hứa này ban cho người Do Thái mang tính biểu tượng như vậy; nhưng những hình tượng này không hoàn toàn mang tính tượng trưng, đến nỗi không được hiểu và ứng nghiệm một cách đúng đắn. Dù thiên đàng được biểu tượng bởi Ca-na-an; nhưng sự chân thật của Đức Chúa Trời sẽ bị tổn hại, nếu Ngài đưa họ đến thiên đàng, Đất Hứa Thật, và không ban cho họ cơ nghiệp của họ trong Ca-na-an thuộc đất. Như vậy, cũng vậy, để Đức Chúa Trời có thể đúng với lời hứa của Ngài, việc Ngài thưởng cho người vâng phục bằng sự sống đời đời là chưa đủ; mà sự trung tín của Ngài bị ràng buộc phải kéo dài đời sống thuộc thời gian của họ, đến một thời lượng, có thể thích hợp ít nhất để làm một hình bóng của sự an nghỉ đời đời. Sự ban phát thuộc linh hơn của Phúc Âm cũng không xem phước lành trường thọ này, như một điều dưới sự nhận thức của nó; mà trình bày nó như một lời hứa quan trọng, dù nó hiện nay đã bị tước bỏ công dụng biểu tượng của nó, và chỉ đứng cho chính nó có nghĩa là gì. Và vì vậy, chúng ta thấy rằng Sứ đồ đặt một giá trị trên Điều Răn Thứ Năm này dựa trên chính lý do này, rằng nó là điều răn đầu tiên có lời hứa: Ê-phê-sô 6:2, 3. Và Thánh Phi-e-rơ, một cách chi tiết, chép lại đoạn Thi Thiên 34 ấy. Người nào là người mong muốn sống, và yêu mến nhiều ngày? Hãy để người ấy tránh điều ác, và làm điều lành, v.v. Và Thánh Phao-lô nói với chúng ta, rằng sự tin kính có lợi cho mọi việc, có lời hứa của đời này, và của đời sau sẽ đến. Và có điều gì, có thể liên quan đến đời này, hơn chính sự sống? Vì vậy, sự trung tín của Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi lời hứa, để kéo dài một đời sống thánh khiết và vâng phục. Cũng sẽ không quá khó để biện hộ cho sự trung tín của Ngài, trong việc thực hiện lời hứa này. Dù Đức Chúa Trời để cho nhiều người già đi trong tội lỗi của mình, những người mà tuổi trẻ của họ bắt đầu con đường gian ác của mình bằng sự nổi loạn chống lại cha mẹ, và những người tiếp tục, đến những ngày già yếu của mình, những sự bất kính và nổi loạn của mình chống lại Đức Chúa Trời: trong khi đó, sự ngoan ngoãn và tin kính sớm thường được coi như những triệu chứng chết người; và Đức Chúa Trời dường như đặc biệt rút ngắn những ngày của họ, những người mà Ngài hứa ở đây một đời sống lâu dài. Vì, vì đời sống hiện tại này không là gì khác ngoài một xu hướng và sự chuẩn bị cho đời đời; nó cũng không bất cứ điều gì trong nó có thể được gọi là tốt, mà chỉ khi nó liên quan đến tình trạng đời đời của chúng ta. Và vì vậy, tất cả những lời hứa về phước lành thuộc đất nhất thiết phải ngụ ý điều kiện này, rằng chúng sẽ được ứng nghiệm theo nghĩa đen cho chúng ta, nếu chúng có thể thúc đẩy hạnh phúc đời đời của chúng ta; nếu không, chúng sẽ không phải là lời hứa, mà là lời đe dọa; và điều, mà chúng ta coi là một phước lành, thật sự sẽ chứng tỏ không là gì khác đối với chúng ta ngoài một cái bẫy và một lời nguyền rủa. Chúng ta có thể dạn dĩ đòi hỏi đời sống lâu dài, khi tất cả những hoàn cảnh của nó sẽ hướng đến sự an lành đời đời của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết chúng ta yếu đuối và dễ dao động như thế nào, ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, và trong chuỗi Sự Quan Phòng Thiêng Liêng của Ngài thấy những cám dỗ thắng thế nào chúng ta sẽ phải đối mặt, thường xuyên, trong lòng thương xót, rút ngắn lời hứa này; và đưa chúng ta ra khỏi thế gian, kẻo thế gian đưa chúng ta ra khỏi Ngài; và đối xử với chúng ta, như các hoàng tử đối xử với những người đấu kiếm, họ bắt họ làm tù nhân, để họ có thể bảo vệ họ: như vậy Đức Chúa Trời, để Ngài có thể bảo vệ dân sự của Ngài khỏi kẻ thù lớn của họ, giao họ cho sự giam giữ an toàn của mồ mả. Và, nếu điều này là không trung tín, chắc chắn sự trung tín của Ngài sẽ không là gì khác ngoài một nghệ thuật để lừa dối và hủy hoại chúng ta; nếu Ngài, chỉ để giữ điều đó không bị vi phạm, thực hiện những lời hứa ấy, những lời hứa sẽ gây hại và thiệt hại cho chúng ta. Quả thật, cũng không có người nào, mà Đức Chúa Trời đã ban phước với một phán đoán đúng đắn và sự quý trọng đúng đắn về mọi vật, lại sẵn lòng đánh đổi sự tiếp tục của đời sống hiện tại này, với nguy cơ hoặc sự giảm sút hạnh phúc tương lai của mình. Bấy nhiêu về sự giải thích của Điều Răn Thứ Năm. ĐIỀU RĂN THỨ SÁU Ngươi chớ giết người Những Điều Răn của Bảng Thứ Hai tất cả chúng ngay lập tức liên quan đến bổn phận ấy, mà chúng ta nợ loài người: những người mà chúng ta có thể xem xét, hoặc như ở dưới một số khác biệt đặc biệt nào đó, hoặc trong bản chất chung của họ. Chúng ta đã nói về những bổn phận thuộc về họ dưới sự chấp nhận thứ nhất; như họ được phân biệt thành Người Trên và Kẻ Dưới. Có những bổn phận khác, thuộc về một cách phổ quát cho tất cả, dưới bất cứ khác biệt nào họ có thể được xem xét; dù họ là Người Trên hay Kẻ Dưới, hoặc Bình Đẳng với nhau: và những điều này được chứa đựng trong Năm Giới Luật tiếp theo: tất cả đều liên quan đến người lân cận của chúng ta, hoặc trong Con Người của người ấy, hoặc trong Những Ân Tứ Bên Ngoài của người ấy về Của Cải hoặc Danh Tiếng Tốt. Con Người của người ấy phải được xem xét, hoặc một cách tự nhiên hoặc một cách mầu nhiệm. Một cách tự nhiên, như người ấy là con người cá thể này: và như vậy, Điều Răn Thứ Sáu cung cấp cho sự an toàn của người ấy: Ngươi chớ giết người. Một cách mầu nhiệm, như người ấy ở trong tình trạng Hôn Nhân; mà, từ hai người, tạo thành một con người mầu nhiệm: và như vậy sự chăm sóc được dành cho người ấy trong Điều Răn Thứ Bảy: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Nếu chúng ta xem xét người ấy trong Những Ân Tứ Bên Ngoài của người ấy, thì Tài Sản và Của Cải của người ấy được bảo vệ bởi Điều Răn Thứ Tám: Ngươi chớ trộm cắp. Danh Tiếng và Tên Tốt của người ấy, bởi Điều Răn Thứ Chín: Ngươi chớ nói chứng dối chống lại người lân cận ngươi. Và, như một hàng rào mạnh mẽ đặt xung quanh người ấy, và cũng xung quanh những luật pháp khác, để không luật nào trong chúng bị vi phạm, Đức Chúa Trời đã không chỉ cấm những hành động bên ngoài của những tội ác thô thiển và tai tiếng, mà còn những chuyển động bên trong, và ẩn nấp hướng về điều ác, trong Tư Tưởng và Tình Cảm của chúng ta; và điều này, trong Điều Răn Thứ Mười: Ngươi chớ tham lam. Tôi sẽ bắt đầu với Điều Đầu Tiên trong những điều này; điều chăm sóc cho Sự An Toàn và Bồi Thường của Con Người chúng ta: Ngươi chớ giết người. I. Và điều này cấm tội lỗi dã man và vô nhân đạo ấy của GIẾT NGƯỜI, đứa con đầu lòng của Ma Quỷ, kẻ là kẻ giết người từ ban đầu; tội ác được đóng dấu đầu tiên mà chúng ta đọc được: mà trong đó sự hư hoại tự nhiên, bị nhiễm bởi Sự Sa Ngã, trút ra sự oán giận và độc tính của nó; tội lỗi của Ca-in, trường hợp hư mất lớn lao ấy, người đã giết em mình là A-bên.… vì việc làm của em người ấy là công chính, và việc làm của chính người ấy là xấu xa. Giới Luật này cũng không tự giới hạn chỉ để cấm tội lỗi giết người thực tế; mà tất cả những mức độ và tất cả những nguyên nhân của nó: như sự thù hận, và cơn giận hấp tấp, sự trả thù, và những lời vu khống, và những lời cáo buộc sai trái, và bất cứ điều gì có thể gây hại cho sự an toàn của người lân cận chúng ta, hoặc cám dỗ chúng ta thấy người ấy hư mất, khi chúng ta có quyền năng để giải cứu và cứu giúp người ấy. Một số dị giáo cũ đã mở rộng ý nghĩa của sự cấm đoán này, Ngươi chớ giết người, ngay cả đến chính những thú vật; cho rằng việc giết bất cứ con nào trong chúng để sử dụng và phục vụ đời sống của chúng ta là trái luật. Có thể, quả thật, sự không thương xót ngay cả đối với chúng, và một sự hành hạ tàn ác đối với chúng, không phải để thỏa mãn những dịp và nhu cầu của chúng ta, mà là những đam mê vô lý của chúng ta, có thể được quy về như một tội lỗi chống lại Điều Răn này; vì tất cả những hành động tàn ác đều như vậy: nhưng, đơn giản giết chúng vì nhu cầu của chúng ta, thì không thể. Đức Chúa Trời, Vị Chúa Phổ Quát của cả chúng và chúng ta, đã ban cho chúng ta đặc quyền này trong hiến chương của chúng ta, để có quyền sống và chết trên chúng: Sáng Thế Ký 9:3. Mọi vật sống động, sẽ là thức ăn cho các ngươi. Và, chắc chắn, chúng ta có thể khiến chúng chết bất cứ kiểu chết nào, mà nhu cầu, hoặc của thức ăn hoặc của thuốc men của chúng ta, sẽ đòi hỏi. Vì vậy, việc giết người này, bị cấm trong văn bản, chỉ đề cập đến loài người, giống như chính chúng ta; và vì vậy, nó được những người khác dịch rất đúng là, Ngươi chớ làm điều giết người. 1. Nhưng, KHÔNG PHẢI MỌI VIỆC GIẾT MỘT NGƯỜI ĐỀU LÀ GIẾT NGƯỜI: vì có một số trường hợp, mà trong đó, dù một người giết một người khác, nhưng người ấy không phải là kẻ giết người: như 1. Trong Việc Thi Hành Công Lý. Các quan tòa, và những người có quyền năng và uy quyền hợp pháp có thể và phải đưa những kẻ phạm tội tử hình đến cái chết; và, nếu họ không làm, Đức Chúa Trời sẽ buộc điều đó trên họ như tội lỗi của họ. Đó là một luật cổ xưa được ghi lại, Sáng Thế Ký 9:6. Kẻ nào làm đổ máu người, thì máu của kẻ ấy sẽ bị người làm đổ: như thể không có cách nào khác để chuộc tội, không có phương pháp nào khác để rửa sạch vết nhơ và tội lỗi của máu; ngoài bởi máu của kẻ, đã làm đổ nó một cách bất công. Và, một lần nữa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:21. Mắt ngươi chớ thương xót; mà sự sống sẽ đi cho sự sống. Và, quả thật, nếu chúng ta xem xét nó một cách đúng đắn, đây không phải là tàn sát nhân loại, mà là bảo vệ họ. Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho các quan tòa giết người, để Ngài có thể ngăn chặn việc giết người: vì bản chất của chúng ta hư hoại cực độ, đến nỗi không có cách hiệu quả nào khác để ngăn chúng ta khỏi giết người, ngoài việc ra lệnh cho các quan tòa làm điều đó. Và vì vậy, như các thầy thuốc, trong những trường hợp chảy máu dữ dội và quá mức, thường mở một tĩnh mạch ở một phần khác của cơ thể, như phương pháp tốt nhất để ngăn chặn nó, bằng cách chuyển hướng; thì, khi chính thể chảy máu bởi cơn thịnh nộ và trả thù riêng tư, tuôn ra thành những vụ giết người, cách để ngăn dòng máu này, là, làm đổ máu. Lời truyền lệnh của Đấng Cứu Thế của chúng ta, không chống lại điều ác, Ma-thi-ơ 5:39, cũng không chống lại cách làm đổ máu hợp pháp và trừng phạt này. Vì những lời ấy chỉ cấm sự trả thù riêng tư; không phải công khai. Chúng ta không được làm thẩm phán trong những vụ việc của chính mình; cũng không, khi chúng ta coi mình bị đối xử sai trái, tự khắc cho mình những mức độ trả thù nào mà cơn thịnh nộ và giận dữ của chúng ta sẽ ra lệnh. Chúng ta, những người không có uy quyền cũng không có sự ủy nhiệm, không được lấy sự sống cho sự sống, cũng không mắt cho mắt, cũng không răng cho răng, huống chi, sự sống cho một lời gây tổn thương, hoặc một cuộc cãi vã vô ích. Chúng ta không được trả lại, bằng sự trả thù nhỏ nhất, những người, đã làm cho chúng ta những điều sai trái lớn nhất: theo nghĩa này, chúng ta không được chống lại điều ác; mà, nếu chúng ta đã chịu sai trái trong bất cứ điều gì, chúng ta phải đưa tất cả những vụ việc và khiếu nại của mình đến quan tòa; vì Đức Chúa Trời đã đặt vào tay người ấy thanh gươm công lý: Rô-ma 13:4. Sự trả thù là một điều thiêng liêng đến nỗi, không ai nên can thiệp vào nó, ngoài những người, mà Đức Chúa Trời đã chỉ định: vì Ngài đã long trọng gán nó cho chính mình: Hê-bơ-rơ 10:30. Sự trả thù thuộc về Ta: Ta sẽ báo trả, Chúa phán vậy. Và Ngài đã cấu thành quan tòa, như đại diện của Ngài, trong công việc và chức vụ này; và vì vậy chỉ người ấy mới phải trả thù, bằng hình phạt tương xứng với tính chất của những tội ác đã phạm. Như vậy, để nói một cách đúng đắn, chỉ Đức Chúa Trời, chứ không phải con người, làm đổ máu của những người gian ác. Quan tòa nhận sự ủy nhiệm của mình từ Đức Chúa Trời, và làm điều đó như mục sư và đầy tớ của Ngài; phải, và trong việc làm điều đó, người ấy không làm một hành động tàn ác và bất công, một hành động sẽ làm ô uế tay người ấy hoặc làm vấy bẩn lương tâm người ấy, mà nó khiến người ấy thánh khiết và trong sạch hơn. Và vì vậy, khi Môi-se gọi người Lê-vi đến giết những kẻ thờ thần tượng đã thờ con bò vàng, người ấy nói về nó như một chức năng thánh khiết: Xuất Ê-díp-tô Ký 32:29, Hãy biệt riêng chính mình hôm nay cho Đức Giê-hô-va; mỗi người trên con trai mình, và trên anh em mình; để Ngài có thể ban phước cho các ngươi hôm nay. 2. Có thể có việc làm đổ máu trong một Cuộc Chiến Tranh Công Bằng và Hợp Pháp, mà không có cáo buộc hoặc tội ác giết người. Quả thật chúng ta được truyền lệnh phải theo đuổi hòa bình với mọi người; và, trong chừng mực thuộc về chúng ta, và nếu có thể, phải hòa bình với mọi người: Rô-ma 12:18. Nhưng đôi khi, qua tham vọng và tinh thần hỗn loạn của những người khác, qua những mưu đồ chính trị của họ trong việc gây ra những cuộc cãi vã bất công, việc duy trì hòa bình có thể không còn có thể nữa; và, trong trường hợp này, khi chúng ta có lẽ phải và sự công bằng ở phía mình, việc tiến hành chiến tranh là hợp pháp. Tôi không nói bây giờ về những khác biệt riêng tư giữa người với người; mà về những khác biệt công khai, giữa quốc gia với quốc gia: trong trường hợp này, quan tòa tối cao có quyền gây chiến và tuyên bố hòa bình. Có một số người, chê bai khẳng định này; và nghĩ rằng nó trái với tâm tính của một Cơ Đốc nhân, người là con của hòa bình, lại là một người của chiến tranh. Tôi thú nhận, không có điều gì, có thể biện minh cho chiến tranh chống lại một quốc gia khác, ngoài hoặc, (1) Sự Phòng Thủ Cần Thiết chống lại một Cuộc Xâm Lăng Bất Công. Hoặc, (2) Sự Thu Hồi điều bị lấy đi một cách bất công. Như vậy Đa-vít, đã truy đuổi người A-ma-léc, những người đã bắt vợ của người ấy làm tù binh. Hoặc, (3) Sự Trừng Phạt một Thương Tổn và Sai Trái lớn nào đó. Như vậy Đa-vít, cũng vậy, chiến tranh chống lại người Am-môn, vì cách đối xử khinh miệt đối với các đại sứ của người ấy. Nhưng, khi nguyên nhân là công bằng, cách thức chúng ta tiến hành nó có thể bảo đảm được, uy quyền lôi cuốn chúng ta vào nó được cấu thành một cách đúng đắn trên chúng ta, tôi không thấy điều gì, ngoài việc nó rất thích hợp, khi nó rất cần thiết, để cầm vũ khí, và trong một cuộc chiến tranh công khai để đòi lại lẽ phải cho chính mình trên những kẻ thù gây tổn thương. Vì, như có thể có nhiều điều sai trái được một bên làm chống lại một bên khác, những điều phải được phán xét bởi luật chung cho cả hai: thì cũng có thể có nhiều điều sai trái được một quốc gia làm chống lại một quốc gia khác, mà nếu họ không đồng ý sửa chữa, vì không có quan tòa chung, cũng không có luật chung trên cả hai, (ngoại trừ Luật và Quyền của Các Quốc Gia, mà những kẻ mạnh hơn thường ít quan tâm;) trong trường hợp này, chắc chắn, người bị thương tổn có thể rất công bằng tìm đến chiến tranh: vì, điều luật là đối với những người cùng một quốc gia, thì chiến tranh là đối với những người thuộc một quốc gia khác. Chúng ta đọc rằng trong số nhiều người ăn năn đến với Giăng Báp-tít để được hướng dẫn, khi những người lính cũng đến, người ấy đã không bảo họ hạ vũ khí hoặc sự ủy nhiệm của mình xuống. Người ấy đã không rao giảng cho họ, Đừng chiến đấu nữa; Đừng giết ai; mà đã chỉ dẫn họ cách họ phải cư xử trong sự kêu gọi của mình: điều người ấy sẽ không làm, nếu người ấy nghĩ rằng chính sự kêu gọi của họ là trái luật. Người ấy bảo họ Chớ làm bạo lực: chớ cáo buộc ai một cách sai trái: mà hãy bằng lòng với tiền lương, hoặc tiền công của mình: Lu-ca 3:14. Đấng Cứu Thế của chúng ta, khi Ngài ca ngợi Thầy Đội rất cao vì đức tin của người ấy, cũng không quở trách người ấy vì nghề nghiệp của mình; mà tán dương người ấy vì đã lấy nền tảng và lý lẽ của đức tin mình từ sự kêu gọi quân sự của mình: Lu-ca 7:8. Tôi là người ở dưới quyền, có những người lính ở dưới tôi; và tôi nói với một người, Đi, và người ấy đi; và, với một người khác, Đến, và người ấy đến; và với đầy tớ của tôi, Làm điều này, và người ấy làm điều đó. Chính sự kêu gọi này của mình người ấy thúc giục Christ, và biến nó thành một lý lẽ để củng cố đức tin của mình: rằng, chắc chắn Christ có thể chữa lành đầy tớ bệnh tật của mình; vì, nếu người ấy chỉ là một đội trưởng lại có uy quyền như vậy trên những người lính của mình để truyền lệnh cho họ đến và đi theo lời mình, thì Giê-xu còn có quyền năng tuyệt đối hơn biết bao với tư cách là Chúa của cả Sự Sống và Sự Chết, trên mọi bệnh tật thuộc thể để truyền lệnh cho chúng đến và đi theo ý Ngài! Tôi cho đây là lực và lý do của những lời của người ấy. Dựa trên đó Christ ban cho người ấy lời chứng và lời ca ngợi lớn lao này: câu 9. Khi Giê-xu nghe những điều này, Ngài lấy làm lạ về người ấy, và quay lại, và phán cùng dân chúng.… Ta chưa tìm thấy đức tin lớn như vậy, không, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên. Nhưng, để không nhân thêm nhiều trường hợp nữa, một đoạn ấy có thể dường như hoàn toàn thuyết phục và thỏa mãn, Giăng 18:36. Khi Christ bị thẩm vấn về vương quốc của Ngài, Ngài đáp, Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này: nếu vương quốc của Ta thuộc về thế gian này, thì các đầy tớ của Ta sẽ chiến đấu, để Ta không bị giao nộp cho người Do Thái: điều này ngụ ý rõ ràng rằng, dù chiến tranh và chiến đấu không phải là phương tiện thích hợp để thúc đẩy bản chất thuộc linh của vương quốc của Christ; nhưng, nếu những phương pháp của sự hạ mình của Ngài đã cho phép Ngài đảm nhận vương trượng hoàng gia, các đầy tớ và những người đi theo Ngài có thể đã chiến đấu một cách hợp pháp để bảo vệ yêu sách và danh hiệu của Ngài. Nhưng bấy nhiêu về điều này. 3. Một người có thể làm đổ máu trong Sự Phòng Thủ Cần Thiết cho Con Người của mình, mà không phạm tội giết người, khi người ấy bị tấn công bất ngờ bởi những người cố gắng lấy đi mạng sống của mình, và không còn phương tiện nào khác để bảo vệ nó. Trong trường hợp này, vì không có khả năng tìm đến một quan tòa để được bảo vệ, mỗi người là một quan tòa cho chính mình. Nhưng ở đây, vì mọi trường hợp về máu đều nhạy cảm, hãy để tôi cảnh báo các ngươi, rằng việc nguy hiểm đang treo lơ lửng là chưa đủ, mà nó phải tức thì và hiện tại; như vậy, mà trong đó mạng sống của một người theo mọi khả năng sẽ bị mất, nếu người ấy không đứng ra phòng thủ. Vì trong những nguy hiểm, chỉ bị đe dọa và đang đến gần, chúng ta phải tin cậy Sự Quan Phòng; và dùng sự siêng năng tốt nhất của mình để tìm cách thoát khỏi chúng. Nhưng, nếu cuộc tấn công là bất ngờ, và không có cách thoát nào có thể thấy được, chúng ta có thể lấy đi mạng sống của kẻ, tìm cách lấy mạng sống của chúng ta một cách bất công một cách hợp pháp; vì đây không phải là một mưu đồ để giết kẻ ấy, mà là để bảo vệ chính mình. Phải, chúng ta thấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:2 rằng Đức Chúa Trời cho phép giết một tên trộm, nếu kẻ ấy đột nhập vào nhà của một người vào ban đêm; nhưng không như vậy, nếu kẻ ấy cố gắng làm điều đó vào ban ngày. Và, có thể, lý do của luật này có thể là, vì khi bất cứ ai đến trên một người khác vào ban đêm, có thể giả định rằng kẻ ấy lợi dụng bóng tối, không chỉ để trộm cắp của cải của người ấy, mà còn để làm hại con người của người ấy: và vì vậy, Đức Chúa Trời cho phép giết một kẻ như vậy là hợp pháp, như một phần của sự phòng thủ cần thiết. Từ đó tôi nghĩ chúng ta có thể kết luận một cách an toàn, rằng việc giết những người, cố gắng trên của cải của chúng ta, cũng là hợp pháp, khi chúng ta có lý do để sợ họ cũng có thể mưu đồ trên con người của chúng ta. 4. Còn một trường hợp nữa, và đó là Việc Làm Đổ Máu Vô Tình, không bị buộc tội giết người; khi máu bị làm đổ, mà không có bất cứ ý định hoặc mục đích nào làm điều đó. Một trường hợp như vậy chúng ta thấy được nhắc đến trong Kinh Thánh: như khi, trong việc chặt gỗ từ một cái cây, rìu bị trượt, và tình cờ giết người lân cận của một người: Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:5. Và vì vậy, đối với những kẻ ngộ sát vô tội như vậy, chính Đức Chúa Trời đã chỉ định Những Thành Ẩn Náu, để họ có thể chạy trốn đến đó, và được an toàn khỏi kẻ báo thù máu. Nhưng, ở đây, chúng ta phải chú ý, rằng chúng ta đang bận rộn về những điều hợp pháp: nếu không nếu chúng ta đang làm điều, không thể biện minh được, điều tình cờ chứng tỏ là cái chết của một người khác, điều này không thể được bào chữa khỏi tội giết người: và tôi chắc chắn Đức Chúa Trời đòi cùng một hình phạt cho nó. Và vì vậy điều đó được nói, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:22 rằng nếu những người đàn ông tranh đấu với nhau, và làm tổn thương một người nữ mà người ấy chết, dù điều đó không được họ dự định; nhưng sự sống sẽ đi cho sự sống, vì sự tranh đấu và tranh cãi giữa họ với nhau là một hành động trái luật. Cũng phải có một sự cẩn thận đúng đắn, để tránh bất cứ tai họa nào, có thể xảy ra khi làm một hành động hợp pháp; bằng cách thông báo cho những người, đến trong đường nguy hiểm, và kiêng làm điều đó trong khi họ ở đó. Nhưng, trong mọi trường hợp mà cái chết của một người khác được dự định, dù nó dựa trên một đam mê dữ dội và bất ngờ đến đâu, dù không có ác ý được suy tính trước và nuôi dưỡng oán giận đối với họ trước đó, dù luật pháp của chúng ta có thể quá ưu ái nó và gọi nó là ngộ sát đến đâu; nhưng, chắc chắn, nó là, trong lương tâm và trước mắt Đức Chúa Trời, giết người cố ý. Vì kẻ ngộ sát, mà Kinh Thánh nhắc đến khác với kẻ giết người, chỉ là người, giết người lân cận của mình một cách vô tình; không mưu đồ cũng không dự định gây hại cho người ấy. Đây là ngộ sát duy nhất; mà luật pháp của chúng ta vui lòng gọi là Chance Medley: và bất cứ điều gì không phải điều này, đều là giết người, và phải bị trừng phạt như vậy. II. GIẾT NGƯỜI CÓ THỂ LÀ CỦA CHÍNH MÌNH HOẶC CỦA MỘT NGƯỜI KHÁC. Cả hai đều là những tội ác đen tối và ghê tởm nhất. 1. Về Giết Chính Mình, nhiều người ngoại đạo cổ xưa nghĩ đó là cách chết anh hùng và dũng cảm nhất, và sẽ tìm đến nó trong những dịp rất nhỏ nhặt; coi nó là một phương thuốc phổ quát, mà thiên nhiên đã đặt vào tay họ, để giải thoát chính mình khỏi bất cứ rắc rối nào, mà họ không muốn chịu đựng. Nhưng một số người, ngay cả trong số những người ngoại đạo, đã, một cách rất sắc bén cũng như công bằng, chỉ trích phong tục gian ác này: trong số họ, câu nói ấy của Aristotle, trong Đạo Đức Học của ông, rất đáng kể: “Việc một người chết, chỉ để người ấy có thể tránh nghèo đói hoặc những thập tự giá, không phải là dũng cảm, mà là sự hèn nhát thuần túy; và tuyên bố, rằng người ấy thiếu can đảm để đối mặt với chúng.” Về điểm đặc biệt này, người ngoại đạo này có một sự soi sáng tốt hơn tác giả của sách Ma-ca-bê; người đã ca ngợi một cách rất không xứng đáng một người tên Ra-xi, một người Do Thái, vì đã chọn tự hủy hoại chính mình, hơn là đầu hàng kẻ thù của mình. Đoạn ấy, ngoài nhiều đoạn khác nhau, chứng minh rõ ràng những sách ấy không thuộc về Quy Điển của Kinh Thánh; mà xứng đáng được gọi, như chúng được gọi, là Ngụy Thư. Và, thật sự, Giết Chính Mình, sau tội không thể tha thứ chống lại Đức Thánh Linh, là, tôi nghĩ, tội nguy hiểm và tuyệt vọng nhất, có thể phạm phải: và, vì nó để lại rất ít chỗ cho sự ăn năn, nó để lại rất ít cho hy vọng và lòng nhân từ. Những tạo vật khốn khổ ấy, những người mà Đức Chúa Trời đã từ bỏ đến mức cho phép họ sa vào tội ác khủng khiếp này, nếu họ có bất cứ sự quan tâm nhỏ nhất nào về sự cứu rỗi đời đời của mình, họ chắc chắn sẽ run rẩy, khi họ đang gây bạo lực cho chính mình; xét rằng, họ phải xuất hiện ngay lập tức trước mặt Đức Chúa Trời, và giơ lên trước tòa án lớn của Ngài những bàn tay ấy, mà chỉ một phút trước họ đã nhuộm trong chính máu của mình. Đó là một tội lỗi, mà khi Ma Quỷ cám dỗ loài người đến với nó, nó không thể sử dụng mưu mẹo và chiến lược thắng thế nhất của mình: vì, khi nó cám dỗ đến những tội lỗi khác, nó vẫn lôi kéo tội nhân bằng những hy vọng sống để ăn năn và cải cách, và hứa với người ấy lòng thương xót và sự tha thứ; nhưng tội Giết Chính Mình này loại trừ mọi hy vọng và kỳ vọng như vậy: vì họ chết trong tội lỗi của mình; phải, cái chết của họ là tội lỗi của họ: và những người quyết tâm rằng hành động cuối cùng của mình sẽ là một tội lỗi đáng nguyền rủa thì ở trong một tình trạng tuyệt vọng biết bao! Những người này là những kẻ giết chính mình có mục đích; và hủy hoại không chỉ thân thể của mình, mà cả linh hồn của mình nữa. Hãy xem xét, một lần nữa, rằng đó là một tội lỗi phạm chống lại chính tiêu chuẩn và quy tắc của tình yêu của chúng ta đối với những người khác: vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho chúng ta yêu thương những người khác như chính mình; và vì vậy, như chúng ta không được giết một người khác, thì chúng ta càng không được giết chính mình. Và những người, bị thúc đẩy đến hành động bất kính này, vì họ thực sự hủy hoại chính mình, nên họ cũng hủy hoại và giết một cách thực tế và theo cách giải thích toàn thể thế gian; và phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời, như thể, cùng với chính mình, họ đã giết cha mẹ mình, con cái mình, những người thân nhất của mình, và toàn thể nhân loại nữa: và điều đó, vì họ hủy hoại luật cơ bản ấy, luật phải điều chỉnh tình yêu của họ đối với người lân cận của mình; và là quy tắc đã định, theo đó họ phải nỗ lực cho sự an lành và bảo tồn của người lân cận. Và vì vậy, nếu bao giờ Ma Quỷ tác động trên sự u sầu và kiêu ngạo bất mãn của ngươi, để cám dỗ ngươi đến tội lỗi đáng nguyền rủa và gần như không thể tha thứ này, hãy chắc chắn thu thập mọi sức mạnh của ngươi lại với ngươi; và, với sự ghê tởm vô hạn đối với nó, hãy truyền lệnh cho nó tránh ra. Đừng để bất cứ sự xấu hổ, hoặc nghèo đói, hoặc những nỗi kinh hoàng của lương tâm nào, gắn cám dỗ địa ngục này trên ngươi: vì, hãy biết chắc chắn rằng, nếu ngươi lắng nghe chúng và thực thi chúng, không có khả năng nào, ngoài việc ngươi phải đi từ những đau khổ thuộc thời gian đến những đau đớn đời đời; mà, dù tình trạng của ngươi trong đời này có đáng thương và khốn khổ đến đâu, ngươi không có lý do để vội vã, mà sẽ, trong địa ngục, nghĩ rằng chúng đến quá sớm trên ngươi. 2. Việc Giết Một Người Khác, là một tội lỗi ghê tởm và đen tối nhất; một tội lỗi, mà Đức Chúa Trời thường, bằng một phương pháp kỳ diệu nào đó của Sự Quan Phòng của Ngài, phát hiện, và đưa đến sự trừng phạt: và tội lỗi đeo bám lương tâm của những người phạm tội đó, bằng những nỗi sợ hãi và khủng khiếp ghê gớm; và đôi khi đã ép buộc họ phải thú nhận nó, khi không có bằng chứng hay chứng cứ nào khác. Hai tội nhân lớn nhất, mà Kinh Thánh đã đặt dấu ấn đen nhất trên, đều là những kẻ giết người; Ca-in và Giu-đa: một người, kẻ giết anh mình; người kia, đầu tiên giết Chúa và Chủ của mình, và sau đó giết chính mình. Và Đức Chúa Trời ghét và ghê tởm nó vô hạn đến nỗi, dù bàn thờ là một nơi ẩn náu cho những kẻ phạm tội khác, nhưng Ngài sẽ không để một kẻ giết người được che chở ở đó: mà kẻ ấy phải bị kéo ra khỏi nơi thánh không thể xâm phạm ấy đến nơi hành hình; theo luật ấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:14. Nếu một người đến một cách tự phụ trên người lân cận của mình, và giết người ấy bằng sự xảo quyệt; ngươi phải đem kẻ ấy ra khỏi bàn thờ của Ta, để kẻ ấy có thể chết. Và, theo đó chúng ta đọc, 1 Các Vua 2:30, 31 rằng khi Giô-áp đã chạy trốn, và nắm lấy những sừng của bàn thờ, đến nỗi những sứ giả, được sai đến để giết người ấy, không dám vi phạm nơi thánh ấy bằng cách làm đổ máu của người ấy, Sa-lô-môn ra lệnh giết người ấy ngay tại đó, như thể máu của một kẻ giết người cố ý là một sinh tế rất được chấp nhận dâng lên cho Đức Chúa Trời. Và, quả thật, trong sự cấm đoán giết người đầu tiên mà chúng ta gặp, Đức Chúa Trời thêm vào một lý do rất trọng yếu vì sao nó phải ghê tởm đối với Ngài như vậy: Sáng Thế Ký 9:6. Kẻ nào làm đổ máu người, thì máu của kẻ ấy sẽ bị người làm đổ: vì Đức Chúa Trời đã tạo nên loài người theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Như vậy Homicidium est Deicidium: “giết một người, là đâm Đức Chúa Trời trong hình tượng:” vì, dù hình ảnh của sự thánh khiết và thanh sạch của Đức Chúa Trời hoàn toàn bị xóa nhòa trong chúng ta kể từ Sự Sa Ngã; nhưng mỗi người, ngay cả người gian ác và bất kính nhất đang sống, vẫn mang một số dấu vết của hình ảnh của Đức Chúa Trời trong trí tuệ của mình, sự tự do của ý chí mình, và quyền thống trị của mình trên các tạo vật: và Đức Chúa Trời sẽ để mọi phần của hình ảnh của Ngài được chúng ta tôn kính như vậy, đến nỗi người, tấn công loài người, được Ngài coi như, một người cố gắng ám sát chính Đức Chúa Trời. Tội giết người này là một tội lỗi kêu van. Máu thì ồn ào và kêu gào. Máu đầu tiên, từng bị làm đổ, đã được nghe xa đến từ đất đến trời: Sáng Thế Ký 4:10. Tiếng máu của em ngươi kêu van cùng Ta từ mặt đất. Và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ nghe tiếng kêu của nó, và báo thù nó. 3. Nhưng, không chỉ người, có tay nhuộm trong máu của những người khác; mà những người nữa, là Tòng Phạm, cũng phạm tội Giết Người. Như, (1) Những người, truyền lệnh hoặc khuyên bảo nó được làm. Như vậy Đa-vít đã phạm tội giết U-ri vô tội; và Đức Chúa Trời, trong việc soạn thảo cáo trạng của mình, cáo buộc người ấy về nó; 2 Sa-mu-ên 12:9. Ngươi đã giết người ấy bằng gươm của con cái Am-môn. (2) Những người, đồng ý với việc giết người, phạm tội đó. Như vậy Phi-lát, vì đã nhượng bộ những tiếng kêu gào ồn ào của người Do Thái, Đóng đinh hắn, Đóng đinh hắn, dù người ấy đã rửa tay và phủ nhận sự việc; nhưng vẫn phạm tội như vậy, như những người, đã đóng đinh Ngài vào thập tự giá. (3) Người, che giấu một vụ giết người, phạm tội đó. Và vì vậy chúng ta đọc, Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:6, 7 rằng, trong trường hợp một người bị tìm thấy đã bị giết và kẻ giết người không được biết, các trưởng lão của thành ấy phải tập hợp, và rửa tay, và tuyên bố, rằng họ đã không làm đổ máu này, mắt họ cũng không thấy nó: ngụ ý rằng, nếu họ đã thấy và che giấu nó, họ đã do đó phạm tội giết người. (4) Những người, có uy quyền, và không trừng phạt một vụ giết người, khi nó đã phạm và được biết, chính họ phạm tội đó. Như vậy, khi, bởi mưu mẹo gian ác của Giê-sa-bên, Na-bốt bị kết án chết, dù A-háp không biết gì về mưu đồ cho đến sau khi hành hình; nhưng, vì người ấy đã không bênh vực máu vô tội ấy khi người ấy biết về nó, Tiên Tri buộc tội đó trên người ấy: 1 Các Vua 21:19. Ngươi đã giết, và cũng đã chiếm hữu chăng? Tội lỗi nằm trên người ấy, và hình phạt đáng dành cho nó đã đuổi kịp người ấy; dù chúng ta không đọc rằng, người ấy phạm tội đó theo bất cứ cách nào khác, ngoài việc không trừng phạt những người đã phạm nó. Và những quan tòa ấy, vì bất cứ sự tôn trọng nào, để cho một vụ giết người thoát khỏi không bị trừng phạt, được nói là làm ô uế đất bằng máu: Dân Số Ký 35:31, 33. Các ngươi chớ nhận bất cứ sự thỏa mãn nào cho mạng sống của một kẻ giết người… mà kẻ ấy chắc chắn phải bị đưa đến cái chết. Các ngươi chớ làm ô uế đất mà các ngươi ở trong đó như vậy; vì máu làm ô uế đất: và đất không thể được tẩy sạch khỏi máu đã bị làm đổ trong đó, ngoài bởi máu của kẻ đã làm đổ nó. II. Nhưng trong Điều Răn này, không chỉ việc thực hiện giết người, và việc thực sự nhuộm tay chúng ta trong máu của anh em mình, bị cấm; mà, cũng vậy, mọi NGUYÊN NHÂN và DỊP dẫn đến nó. Như, Thứ Nhất. Sự Ghen Tị: là gỉ sét của một linh hồn ung thư; một thói xấu ô uế, gầy guộc, biến hạnh phúc và sự an lành của những người khác, thành sự khốn khổ và đau đớn của chúng ta. Như vậy Ca-in đầu tiên ghen tị phàn nàn về sự thành công và chấp nhận của sinh tế của em mình, và điều này nhanh chóng thúc đẩy người ấy đến việc giết người. Thứ Hai. Cơn Giận Bất Công và Quá Mức; mà, nếu nó được để nằm mưng mủ trong lòng, sẽ biến thành nọc độc của một sự thù hận hoàn hảo. Đây không chỉ là một nguyên nhân, mà là một mức độ của giết người; và, như vậy, nó được Đấng Cứu Thế của chúng ta coi là, Đấng là người giải thích Luật Pháp tốt nhất: Ma-thi-ơ 5:21, 22. Các ngươi đã nghe, điều đã được phán bởi những người xưa, Ngươi chớ giết người.… Nhưng Ta nói với các ngươi, Rằng kẻ nào giận anh em mình mà không có nguyên nhân, sẽ có nguy cơ bị đoán xét: và kẻ nào nói với anh em mình, sẽ có nguy cơ bị hội đồng: nhưng kẻ nào nói, Đồ ngốc, sẽ có nguy cơ bị lửa địa ngục. Đoạn ấy tôi đã, trước đây, giải thích chi tiết cho các ngươi; và vì vậy, tôi sẽ hiện tại bỏ qua nó. I. Bây giờ CƠN GIẬN KHÔNG PHẢI, như Sự Ghen Tị, ĐƠN GIẢN VÀ TỰ NÓ TRÁI LUẬT: vì 1. Có thể có một Cơn Giận Đức Hạnh, cũng như cơn giận xấu xa: một cơn giận, đáng được khen ngợi và ca ngợi; và không phải là một tội lỗi, mà là một ân điển cao quý và hào phóng. Việc bị xúc động với sự phẫn nộ vì cớ Đức Chúa Trời, khi vinh hiển của Ngài bị che khuất, danh của Ngài bị làm nhục, những thánh lễ của Ngài bị phàm tục hóa, nơi thánh của Ngài bị ô uế, dân sự của Ngài bị hạ thấp: đây là một cơn giận thánh khiết; và có thể đánh mất tên gọi chung và thô tục ấy của Cơn Giận, và đi dưới tên của Lòng Sốt Sắng. Như vậy là cơn giận của Đấng Cứu Thế của chúng ta, chống lại những người, đã làm ô uế Đền Thờ; khi, với một uy quyền kỳ diệu, Ngài đã đánh đuổi họ ra, và bênh vực Nhà của Đức Chúa Trời cho Sự Thờ Phượng của Đức Chúa Trời, khỏi sự tiếm quyền của Thần của Thế Gian này, Ma-môn. Và vì vậy, chúng ta thấy đoạn ấy, Thi Thiên 69:9 được áp dụng cho hành động này của Christ: Lòng sốt sắng về nhà Ngài đã ăn nuốt tôi. Cũng vậy, khi, bởi sự im lặng giả hình của họ, họ dường như làm giảm giá trị và không cho phép việc chữa lành một người vào Ngày Sa-bát, điều đó được nói, Ngài nhìn xung quanh họ với cơn giận; đau buồn vì sự cứng lòng của họ: Mác 3:5. 2. Lại nữa. Cũng có một Cơn Giận Vô Tội và Được Cho Phép, khi chúng ta có sự khiêu khích công bằng cho nó: vì tôn giáo không hoàn toàn nhổ tận gốc và hủy diệt những đam mê tự nhiên, mà chỉ điều tiết và điều chỉnh chúng. Chúng ta có thể giận; nhưng chúng ta không được phạm tội trong cơn giận của mình: Ê-phê-sô 4:26. Hãy giận; nhưng chớ phạm tội. Và, 3. Có một Cơn Giận Xấu Xa và Tội Lỗi: là một đam mê hấp tấp và dại dột, một cơn điên ngắn ngủi, khiến một người, vào lúc đó, hoàn toàn mất kiểm soát; và khuấy động tinh thần như vậy, đến nỗi máu sôi quanh tim, và gửi lên những khói muội như vậy, làm tối sự hiểu biết, và tước đi của người ấy việc sử dụng và lợi ích của lý trí mình. Hai thành phần, tạo thành cơn giận, là sự đau buồn vì một thương tổn nào đó được cho là đã làm cho chúng ta; và mong muốn trả thù, để trút mật và cơn giận của chúng ta trên những người đã làm sai trái với chúng ta, như thể chúng ta tự làm cho mình nhẹ nhõm bằng cách đặt một gánh nặng trên những người khác. II. Và có HAI ĐIỀU LÀM CHO CƠN GIẬN TRỞ NÊN XẤU XA VÀ TỘI LỖI. Khi nó không có Nguyên Nhân. Khi nó không có Giới Hạn. 1. Cơn Giận Không Nguyên Nhân là một loại giết người; khi loài người sẽ bực bội và thịnh nộ, dù không có sự khiêu khích nào được dành cho họ. Mật của một số người tràn ra nhiều đến nỗi, trong mọi dịp nhỏ nhặt, hoặc có lẽ khi không có dịp nào, mà chỉ là sự nghi ngờ và ngờ vực của chính họ, họ tuôn ra thành những lời nói quá độ và những hành động trả thù; và ngay lập tức bùng cháy và bốc lửa, khi không có điều gì kích thích họ, ngoài, những tưởng tượng giận dữ của chính họ: giống như những đám mây, bùng ra thành sấm sét và chớp, khi tất cả lửa và lưu huỳnh chỉ được sinh ra trong chính lòng của chúng. Hãy xem tinh thần nóng nảy này nơi Giô-na, người, dù người ấy là một người thánh khiết, nhưng dường như, theo lịch sử của mình, người ấy là một người rất đam mê. Đầu tiên, người ấy giận, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha cho Ni-ni-ve, sau khi người ấy đã tiên tri sự hủy hoại và phá hủy cho nó: người ấy trở nên bực bội, ngay cả với lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như thể Ngài lừa dối người ấy, và có ý định làm cho người ấy bị coi là một tiên tri giả: Giô-na 4:1. Điều đó làm Giô-na rất không hài lòng, và người ấy rất giận. Giô-na giận vì Đức Chúa Trời được xoa dịu: người đàn ông bực bội nghĩ Đấng Toàn Năng quá dễ dãi; và khó có thể tha thứ cho lòng thương xót ấy, lòng thương xót đã tha thứ cho người Ni-ni-ve một cách sẵn sàng như vậy. Và, một lần nữa, khi Đức Chúa Trời đã khiến một con sâu phá hủy cây dây leo, mà Ngài đã chuẩn bị để che bóng cho cái đầu nóng và giận dữ này, Giô-na rơi vào một cơn đam mê cay đắng khác vì mất một thứ nghèo nàn như cây dây leo của mình: và, khi, Đức Chúa Trời chất vấn nguyên nhân với người ấy một cách nhu mì, Ngươi làm tốt khi giận vì cây dây leo chăng? đam mê của người ấy đưa người ấy đi xa đến nỗi, người ấy dám trả lại câu trả lời trơ tráo này, ngay cả cho Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Phải, tôi làm tốt khi giận, cho đến chết: hãy xem, ở đây, mật của người ấy tràn ra như thế nào, và làm ô nhiễm cả lý trí và tôn giáo của người ấy: người ấy ném cơn thịnh nộ của mình, xung quanh chống lại Đức Chúa Trời và loài người. Và, khi người ấy ngồi trong lều của mình, nhìn, và cầu nguyện hàng ngày rằng lửa và lưu huỳnh có thể giáng xuống từ trời để thiêu hủy thành lớn ấy, khi người ấy thấy kỳ vọng của mình bị thất vọng, và ngày của lời tiên tri của mình đã hết hạn mà không có sự ứng nghiệm của nó, người ấy cãi nhau với Đức Chúa Trời, nổi giận chống lại mọi vật, mệt mỏi với đời sống của mình, và thà tự mình đốt cháy nó, hơn là nó phải thoát khỏi. 2. Như Cơn Giận Không Nguyên Nhân, thì Cơn Giận Quá Mức là một tội lỗi lớn, và là việc phạm tội giết người trong lòng chúng ta. Cơn giận có thể quá mức theo hai cách; hoặc theo mức độ, hoặc theo Sự Tiếp Tục và Thời Gian của nó. (1) Theo Mức Độ: khi nó dữ dội và quá mức, đưa chúng ta vượt quá giới hạn và tâm tính đúng đắn của mình. Tôi không biết luật nào, cấm một Cơ Đốc nhân phẫn nộ trước một thương tổn. Chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, khi Ngài bị đánh, đã cảm nhận và quở trách sự trơ tráo ấy: Giăng 18:23. Nếu Ta đã nói điều ác, hãy làm chứng về điều ác: nhưng, nếu tốt, sao ngươi đánh Ta? Cơ Đốc giáo không biến loài người thành những khúc gỗ; mà giữ họ khỏi trở thành những nữ thần báo thù: nó không nhổ tận gốc; mà chỉ tỉa cơn giận của chúng ta, và cắt bỏ mọi sự thừa thãi của sự hư hỏng khỏi nó. Nó có thể, khi có nguyên nhân công bằng, làm ấm, nhưng không đốt cháy tinh thần của chúng ta: nhưng, khi nó bùng ra thành những lời nói mắng nhiếc, hoặc thành những hành động trả thù, hãy chắc chắn nó đã bắt lửa khi ấy, và được thắp lên từ địa ngục. Và, dẫu vậy, cơn giận công bằng của những người trên, như quan tòa, hoặc chủ, hoặc cha mẹ, có thể bùng ra một cách hợp pháp trên kẻ dưới, trong việc giáng những hình phạt đúng đắn. Điều này cũng sẽ không rơi vào tội lỗi trả thù tội lỗi, mà là một phần thưởng công bằng: trong khi họ cẩn thận, rằng hình phạt không vượt quá lỗi và tội ác đã phạm. Nhưng, đối với những người, không có uy quyền trên những người khác, lại tìm cách trả thù trên họ, hoặc bằng những lời nói chửi rủa hoặc phỉ báng, hoặc bằng cách trả lại thương tổn cho thương tổn, là một sự vi phạm Điều Răn này, hậu quả của cơn giận quá mức, và là một loại giết người trong họ. (2) Cơn giận có thể quá mức trong Sự Tiếp Tục và Thời Gian của nó. Vì tuổi tác sẽ làm nó chua thành sự thù hận; và biến điều từng là rượu thành giấm. Và vì vậy, Sứ đồ khuyên chúng ta, Hãy giận; và chớ phạm tội. Nhưng làm sao điều đó có thể được làm? Chớ để mặt trời, người ấy nói, lặn trên cơn giận của các ngươi: Ê-phê-sô 4:26. Và, quả thật, người, đi ngủ, và ngủ với cơn giận sôi sục trong ngực mình, sẽ thấy bọt ác ý trên nó vào sáng hôm sau. Đây là một đam mê, mà, nếu nó được nuôi dưỡng lâu, sẽ excutere Spiritum, “đuổi Thánh Linh đi.” Vì làm sao ngươi có thể nghĩ rằng Thánh Linh như chim bồ câu của Đức Chúa Trời sẽ cư ngụ, ở nơi tấm lòng vẫn đầy mật; hoặc, rằng ngọn lửa thiên đàng của tình yêu thiêng liêng phải cháy sáng và rõ ràng, ở nơi có bao nhiêu khói dày và hơi nước liên tục bốc lên để làm ẩm và làm nghẹn nó? Làm sao ngươi dám đi nghỉ, mà không trước hết kêu cầu Đức Chúa Trời Vĩ Đại, và khóa chính mình bằng lời cầu nguyện vào sự giam giữ và bảo vệ an toàn của Ngài? Và làm sao ngươi dám cầu nguyện, trong khi cơn thịnh nộ sôi sục và âm ỉ trong ngực ngươi? Ngươi có thể, trong đức tin, cầu nguyện cho sự tha thứ, người không tự mình tha thứ chăng? Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói rõ ràng với chúng ta, rằng nếu chúng ta không tha thứ cho loài người những lỗi lầm của họ, Cha chúng ta ở trên trời cũng sẽ không tha thứ cho chúng ta những lỗi lầm của mình: và vì vậy, chừng nào cơn giận và mong muốn trút sự trả thù của chúng ta trên những người, đã làm sai trái với chúng ta, còn được chúng ta tiếp đãi, chừng đó chúng ta làm mất hiệu lực những lời cầu nguyện của chính mình, bằng cách không thực hiện điều kiện ấy, mà không có điều kiện ấy, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe cũng không chấp nhận chúng. Và vì vậy hãy chắc chắn các ngươi không giận lâu hơn, so với các ngươi có thể kiêng cầu nguyện một cách hợp pháp. Vì chúng ta được truyền lệnh phải giơ tay thánh khiết lên, mà không có cơn giận: 1 Ti-mô-thê 2:8. Vì, chắc chắn, sự bất hòa và thù hận với loài người, không phải là một tâm tính thích hợp để chuẩn bị chúng ta để thông công với Đức Chúa Trời. Và vì vậy, dù lễ vật của ngươi sẵn sàng được đặt trên bàn thờ, hãy nhớ chính mình, nhìn vào bên trong, và xem mọi thứ có yên tĩnh và bình tĩnh ở đó không; nếu không có sự oán giận, không có cơn giận chống lại anh em ngươi: nếu ngươi tìm thấy bất cứ điều gì, hoặc trước hết đi, và thực sự hòa giải chính mình với người ấy; hoặc nếu cơ hội không đủ cho điều đó, hãy tẩy sạch men của cơn thịnh nộ và ác ý, và hòa giải chính mình với người ấy trong chính tấm lòng ngươi: vì, dưới Luật Pháp, không có lễ vật nào của Chúa được pha trộn với men; và bây giờ, dưới Phúc Âm, Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận bất cứ lễ vật nào, được dâng lên cho Ngài với men của cơn thịnh nộ và đam mê; dù nó có thể làm chúng ta ngạc nhiên, nhưng đừng để nó chiếm hữu chúng ta. Hãy xem Người Khôn Ngoan khuyên chúng ta điều gì: Truyền Đạo 7:9. Chớ vội trong tinh thần ngươi để giận: hoặc nếu, qua sự vội vã và vô ý, nó có thể nắm lấy ngươi, nhưng đừng để nó cư ngụ ở đó; vì người ấy thêm vào, cơn giận cư ngụ trong lòng những kẻ dại dột. Và, chắc chắn, sự bình an và hòa bình của Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ không cư ngụ trong ngôi nhà ấy, ở nơi có những xáo trộn và bất hòa liên tục; và ở nơi những đam mê không kiềm chế được của chúng ta gây ra tiếng ồn và náo động như vậy, đến nỗi những lời thì thầm bí mật và những gợi ý của Ngài không thể được nghe thấy. Và như vậy các ngươi thấy loại cơn giận nào là tội lỗi: cơn giận, không có nguyên nhân; và cơn giận, quá mức, hoặc theo mức độ, hoặc theo thời gian. Và, cũng vậy, cơn giận nào là hợp pháp: cơn giận, sốt sắng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời; và cơn giận, được điều tiết một cách đúng đắn, cho lợi ích của chính chúng ta và của người lân cận chúng ta. III. Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét CƠN GIẬN TỘI LỖI VÀ KHÔNG THỂ BẢO ĐẢM ĐƯỢC THƯỜNG XUẤT PHÁT TỪ ĐÂU. Các ngươi sẽ thấy trái đắng này cũng có gốc rễ đắng của nó. Những nguyên nhân của nó thường là những điều này: 1. Kiêu Ngạo, và một sự tự phụ quá mức về chính mình. Kiêu ngạo là người mẹ sai trái của nhiều thói xấu; nhưng nó nuôi dưỡng không thói xấu nào với sự chăm sóc và dịu dàng hơn, so với thói xấu Cơn Giận này: và vì vậy, Người Khôn Ngoan nói với chúng ta, Châm Ngôn 13:10 rằng từ kiêu ngạo đến sự tranh cãi; và, quả thật, như triết gia quan sát, Cơn Giận thường xuất phát từ một ý kiến, rằng chúng ta bị khinh thường và khinh miệt. Bây giờ người kiêu ngạo nghĩ mọi người khinh thường mình, người không đánh giá mình cao như mình tự đánh giá mình; tức là, vượt quá mọi lý trí: và nếu người ấy không thể gặp những kẻ dại dột như vậy, người ấy trở nên giận dữ, và bất mãn với cả thế gian. Thịt kiêu ngạo xung quanh một vết loét, luôn nhạy cảm, và không thể chịu được sự chạm nhẹ nhất: và như vậy những người kiêu ngạo, nếu họ bị chạm vào dù rất ít, ngay lập tức trở nên thịnh nộ; và nghĩ rằng họ đã bị làm một thương tổn lớn, nếu những người khác không ngưỡng mộ và tôn trọng họ nhiều, như họ tự làm. Bất cứ ai rất yêu chính mình, không thể tránh khỏi những dịp thường xuyên làm cho mình giận dữ. Bây giờ người kiêu ngạo là người yêu chính mình lớn nhất trên thế gian: và sự khốn khổ là, rằng người ấy thường yêu chính mình mà không có đối thủ; và nếu tất cả không cúi mình trước người ấy, để nói điều người ấy sẽ ra lệnh, và nghĩ điều người ấy sẽ quyết định, và làm điều người ấy sẽ quy định, người ấy coi đó là một sự xúc phạm lớn; và vì người ấy đã tự ban cho mình một uy quyền trên những người khác, người ấy mong họ phải phục tùng nó, và thừa nhận nó. Và những người khác, có lẽ, có không ít kiêu ngạo, hoặc, có thể, có nhiều lý do hơn, từ chối thỏa mãn tính khí vô ích và kiêu ngạo của người ấy, những cuộc cãi vã và bất hòa xuất hiện, và những mâu thuẫn và bất hòa vô tận. 2. Một nguyên nhân khác của đam mê này, là Sự Yếu Đuối và Mỏng Manh của Bản Chất. Và vì vậy, điều đó được Plutarch quan sát một cách đúng đắn, rằng những người, có bản chất yếu đuối nhất và thể trạng yếu nhất, bị nó quấy rối nhiều nhất: như, trẻ em, hơn người lớn; tuổi già, hơn phần ổn định của đời sống; và những người bệnh, hơn những người khỏe mạnh. Vì cơn giận là một sự yếu đuối lớn, và vì vậy cư ngụ nhiều nhất trong những người yếu nhất: kiến và những sinh vật nhỏ như vậy, bận rộn nhất với những ngòi chích của chúng; trong khi những sinh vật mạnh mẽ và hào phóng phải bị khiêu khích nhiều, trước khi chúng gây tổn thương. Có nhiều nguyên nhân khác của việc khuấy động dữ dội đam mê quá mức này: như tình yêu quá mức đối với những thứ nhỏ nhặt vô ích; mà, nếu chúng gặp bất cứ tai họa nào, như thường xảy ra, chúng ta có xu hướng bị xáo trộn vì nó: sự dễ dàng tin vào lời giới thiệu đầu tiên, và gắn kết tình cảm của mình vào những thứ trước khi chúng ta đã thử nghiệm và kinh nghiệm về chúng; mà, sau đó chứng tỏ hoàn toàn trái với kỳ vọng của chúng ta, sự thất vọng sẽ kích thích cơn giận của chúng ta, v.v. Nhưng tôi sẽ không nhấn mạnh vào những điều này. III. Vì vậy, chúng ta hãy tiến hành trình bày một số QUY TẮC, ĐỂ KÌM CHẾ VÀ ĐIỀU TIẾT CƠN GIẬN. Và, điều đó, Trong Những Người Khác. Trong Chính Chúng Ta. I. Trong NHỮNG NGƯỜI KHÁC. Thật là trò chơi địa ngục cho chúng ta khi kích thích và khuấy động cơn giận trong những người khác, chỉ để chúng ta cười, hoặc để tạo lợi thế cho mình bằng nó; gần như không phải là một tội lỗi nhỏ hơn, so với việc làm cho họ say, để chúng ta có thể lạm dụng họ: vì đam mê thắng thế là, vào lúc đó, một loại say rượu; và cả hai đều là một mức độ của cơn điên và điên loạn. Vì vậy, ngươi không nên, một cách không cần thiết, làm anh em ngươi tức giận, người mà ngươi biết có xu hướng đến sự yếu đuối lớn này: nếu không, hãy chắc chắn rằng tất cả những lời nói quá độ và những hành động hấp tấp của người ấy sẽ bị quy cho ngươi, và là tội lỗi của ngươi cũng như của người ấy; và bất cứ những lời mắng nhiếc nào người ấy trút ra chống lại ngươi, cuối cùng cũng sẽ bị buộc trên ngươi. Và thật là một điều dại dột cho ngươi, khi chịu đựng ngòi chích của chúng ở đây, và hình phạt của chúng ở đời sau! Người Khôn Ngoan đã nói với chúng ta, Châm Ngôn 14:9 rằng họ là Những Kẻ Dại Dột, những người chế nhạo tội lỗi. Và nếu ngươi, để giải trí, khiêu khích bất cứ ai đến một đam mê không đoan trang và không phù hợp, hãy biết rằng, tiếng cười như vậy là chết chóc đối với chính ngươi; và ngươi giống như những người bị đầu độc ấy, những người cười đến chết. II. Để ngăn chặn, và trấn áp nó trong CHÍNH NGƯƠI, (vì ở đó nó gây hại nhiều nhất, vì cơn giận của một người khác không phải là tội lỗi của tôi, nếu tôi không có lỗi trong việc khuấy động nó, cũng không quá dễ dàng bắt lửa từ người ấy,) hãy lấy những Quy Tắc và Hướng Dẫn sau đây: 1. Hãy lao động và cầu nguyện cho một tinh thần nhu mì và khiêm nhường. Hãy nghĩ thấp về chính mình; và khi ấy, chắc chắn, ngươi sẽ không giận, nếu những người khác đồng ý với ngươi trong việc nghĩ và nói về ngươi như ngươi nghĩ về chính mình. Thông thường nhất, Cơn Giận, như tôi đã nói, xuất phát từ một ý kiến bị khinh thường: bây giờ trước hết ngươi hãy khinh thường chính mình; và khi ấy tất cả những lời trách móc và thương tổn sẽ không có nghĩa gì hơn đối với ngươi, ngoài việc những người khác chấp thuận phán đoán của ngươi; và điều đó, chắc chắn, không thể là nguyên nhân của cơn giận. Ngươi sẽ không giận vì thiếu một nghi lễ hoặc biểu hiện tôn trọng, mà những người khác áp đặt hoặc đòi hỏi; ngươi cũng sẽ không cãi nhau với bất cứ ai, vì không dựa vào phán đoán của ngươi, hoặc mâu thuẫn với tình cảm của ngươi, khi ngươi sẽ suy ngẫm về sự ngu dốt và những sai lầm thường xuyên của chính mình. Chúng là những ngọn đồi cao, có đầu được bao quanh bởi những đám mây và bão tố, khi những thung lũng khiêm nhường bình tĩnh và thanh thản: như vậy những linh hồn khiêm nhường, nằm thấp trong sự quý trọng của chính mình, vẫn không bị xáo trộn, khi những người cao ngạo vẫn bị quấy rối bởi những cơn bão tố của chính đam mê của mình. 2. Hãy xem xét ngươi thường ban cho Đức Chúa Trời dịp để giận ngươi như thế nào; mà nếu Ngài nắm lấy dịp ấy, ngươi sẽ bị hư mất đời đời. Ngài chịu nhiều sự xúc phạm và sỉ nhục từ tay ngươi. Và ngươi là ai? Một con sâu hèn hạ đáng thương. Và Ngài là ai? Chính Đức Chúa Trời Toàn Năng Vĩ Đại, Vị Vua Phổ Quát của Trời và Đất, mà Ngài phải chịu đựng những điều sai trái như vậy từ tay ngươi! Và Đức Chúa Trời sẽ hàng ngày chịu những thương tổn từ một thứ hư không khốn khổ như ngươi, Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa và Chủ của ngươi; và ngươi sẽ không chịu đựng chúng một cách kiên nhẫn từ bạn đồng lao của mình, người, có thể, bình đẳng với ngươi về mọi phương diện; mà chỉ thấp kém hơn ngươi ở điểm này, rằng người ấy khiêu khích ngươi một cách bất công chăng? Chắc chắn, nếu chúng ta dịu dàng đối với anh em mình, như tất cả chúng ta mong muốn Đức Chúa Trời dịu dàng đối với chúng ta; nếu chúng ta có thể nhịn nhục những người khác, như chính chúng ta muốn được nhịn nhục; sẽ không bao giờ có bất cứ cuộc cãi vã nào bắt đầu; hoặc, nếu có, nó sẽ sớm được dàn xếp. Tác giả Thi Thiên nói điều gì, Thi Thiên 103:9? Ngài sẽ không luôn luôn quở trách; Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của mình mãi mãi. Ngài đã không đối xử với chúng ta theo tội lỗi của chúng ta, cũng không thưởng cho chúng ta theo sự gian ác của chúng ta. Hãy để gương lớn này là của chúng ta, không mau bị xúc động đến cơn giận, hoặc nhanh chóng tự giải thoát mình khỏi nó. Quả thật, có nhiều người, chậm giận; và, trong đó, họ bắt chước Đức Chúa Trời: nhưng khi ấy họ giữ chặt và lưu giữ cơn thịnh nộ, và khó có thể hòa giải lại: cơn giận của họ giống như một ấn tượng trên một kim loại cứng nào đó; rất khó tạo ra, và cũng khó xóa bỏ. Hãy để những người như vậy xem xét điều gì sẽ xảy đến với họ, nếu Đức Chúa Trời chậm hòa giải với họ, như họ đối với anh em mình. Không, Ngài bị làm sai trái bởi các ngươi vô hạn hơn, so với các ngươi có thể bị họ làm sai trái; vậy mà Ngài hạ mình đến mức, trước hết tìm kiếm sự hòa giải. Và, dù Ngài có khả năng vô hạn, bằng biểu hiện nhỏ nhất của cơn thịnh nộ và quyền năng của Ngài, hủy hoại các ngươi đời đời; nhưng, trong điều này, Đức Chúa Trời ca ngợi tình yêu của Ngài đối với các ngươi, rằng khi các ngươi là kẻ thù, các ngươi đã được hòa giải với Ngài bởi cái chết của Con Ngài. Chắc chắn, bất cứ ai chỉ suy ngẫm một cách nghiêm túc về sự kiên nhẫn và nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời, nếu người ấy có bất cứ sự ngọt ngào nào được khuếch tán vào linh hồn mình bởi sự xem xét ấy, nếu người ấy có bất cứ lương tâm nào trong việc bắt chước Cha Thiên Thượng của mình trong điều là thuộc tính đáng tôn thờ nhất của Ngài, nếu người ấy có bất cứ sự quan tâm nào để bảo đảm cho chính mình sự tha thứ và miễn trừ những sự phạm lỗi của mình, người ấy sẽ trong đó tìm thấy một ảnh hưởng mạnh mẽ để lay chuyển mình đến những hành động thương xót và tha thứ tương tự. 3. Một quy tắc khác là, Hãy Cẩn Thận về thành kiến chống lại anh em ngươi. Vì thành kiến là một người giải thích hành động rất tệ, và sẽ chắc chắn giải thích chúng theo nghĩa tệ nhất. Chớ dễ dàng tin rằng, những người, xúc phạm ngươi, làm điều đó có mưu đồ, hoặc rằng họ khinh thường và đánh giá thấp ngươi. Đúng hơn hãy nghĩ nó là bất cứ điều gì khác, hơn là sự khinh thường ngươi. Hãy tin rằng những sự phạm lỗi của người ấy xuất phát đúng hơn từ sự dại dột và thiếu thận trọng của người ấy; hoặc, rằng người ấy bị ép buộc và cần thiết phải làm điều đó; rằng những người khác đã thúc đẩy người ấy làm điều đó. Nếu họ là bạn bè của ngươi làm sai trái với ngươi, hãy giả định đó chỉ là một lỗi của sự thân mật quá mức của họ, và một sự gần gũi bị quản lý sai. Nếu họ là những người phục tùng ngươi, hãy tin rằng, vì họ biết ngươi có quyền sửa trị họ, họ sẽ không làm điều đó một cách cố ý để khiêu khích ngươi. Nếu họ là những người hèn hạ và bẩn thỉu, chớ làm phiền chính mình với những sự xúc phạm của họ; vì danh tiếng của ngươi ở trên họ. Như vậy, tôi nói, hãy nghiêng về việc tin nó là bất cứ điều gì, hơn là một sự lạm dụng có mưu đồ. Vì, dù một sự ghen tị nghiêm ngặt trên danh tiếng của chúng ta, và một sự dễ dàng nghĩ mình bị làm sai trái, dường như xuất phát từ sự hào phóng và một cảm giác danh dự; nhưng, quả thật, chúng chỉ xuất phát từ sự hèn hạ và yếu đuối của tâm trí. Bất cứ ai coi mình bị một người khác khinh thường, thì, theo một nghĩa nào đó, nhỏ hơn người ấy, và thú nhận mình là kẻ dưới của người ấy. Người ấy là người có tinh thần cao quý và anh hùng, người không bị lay động bởi những sự xúc phạm và thương tổn nhỏ nhặt của những người khác; và có sự tự tin ổn định như vậy trong sự chính trực của hành động mình, đến nỗi người ấy không thể tin bất cứ ai có thể vu khống mình hoặc chúng: trong khi, việc giận dữ với chúng, chỉ, theo một cách nào đó, biện minh cho những lời vu khống; và sẽ tạo ra một niềm tin, rằng điều đó, không hoàn toàn vô căn cứ, mà người ấy tỏ ra rất quan tâm. Đó là một châm ngôn khôn ngoan cũ, Convitia si irascare, agnita videntur; spreta, exolescunt: “Nếu ngươi giận dữ với những lời chửi rủa, ngươi dường như thừa nhận chúng; nếu ngươi khinh thường chúng, chúng biến mất.” 4. Chớ thân thiết với bất cứ người giận dữ nào. Vì, như một ngọn lửa sẽ thắp lên một ngọn lửa khác; thì, có khả năng, cơn giận của người ấy sẽ thắp lên cơn giận của ngươi, cho đến khi cả hai bùng cháy thành một đam mê vô độ và quá mức. Hãy xem sự hướng dẫn được ban cho chúng ta một cách rõ ràng: Châm Ngôn 22:24, 25. Chớ kết bạn với một người giận dữ; và, với một người thịnh nộ, ngươi chớ đi, Kẻo ngươi học những đường lối của người ấy, và mắc một cái bẫy cho linh hồn ngươi: quả thật, không có nhiên liệu nào cho cơn thịnh nộ, như cơn thịnh nộ; và đó là một vấn đề rất khó để kiềm chế không giận dữ với người, sẽ giận dữ với chúng ta mà không có nguyên nhân. Và, như ngươi phải tránh công ty và sự quen biết của những người giận dữ, thì cũng vậy của những kẻ chế giễu: vì một sự chế giễu và một lời chế nhạo nhiều lần khiêu khích hơn, so với một cú đánh; và không điều gì sẽ sớm thắp lên những than hồng của sự tranh cãi hơn, so với một lời chế nhạo cay đắng: và vì vậy, Sa-lô-môn khuyên chúng ta, Châm Ngôn 22:10. Hãy đuổi kẻ chế giễu ra, và sự tranh cãi sẽ ra đi; phải, sự xung đột và sỉ nhục sẽ chấm dứt. 5. Đó là lời khuyên rất tốt, Nếu ngươi cảm thấy bất cứ chuyển động nào của đam mê không kiềm chế được này bắt đầu khuấy động trong lòng ngươi, rằng ngươi hãy bắt giữ nó một thời gian, trước khi ngươi nói hoặc hành động. Hãy để bùn này có một thời gian để lắng xuống lại, để lý trí có thể, trong thời gian đó, khôi phục ngai vàng của nó, và hướng dẫn ngươi cách cai quản chính mình như một người khôn ngoan và một Cơ Đốc nhân. Chớ nói trong khi ngươi đang trong những cơn vội vã dữ dội của đam mê mình: vì điều đó được Plutarch nói rất tốt, Rằng “việc giữ lưỡi sạch và trơn tru trong cơn sốt là tốt, nhưng trong cơn giận còn tốt hơn nhiều.” Mà hãy đặt một khoảng thời gian, giữa cơn giận của ngươi và hành động của ngươi: vì những người, hành động trong sự bạo lực và những cơn kịch phát của cơn giận mình, hoặc làm điều họ không biết là gì, hoặc điều họ có thể có lý do để ăn năn: và vì vậy, Sa-lô-môn nói với chúng ta, rằng sự thận trọng của một người làm chậm cơn giận của người ấy: Châm Ngôn 19:11 và sự khởi đầu của xung đột giống như khi một người để nước chảy ra: Châm Ngôn 17:14. Lúc đầu, khi một người cắt bờ của một con sông, lối đi chỉ nhỏ, và dòng chảy có thể dễ dàng bị ngăn chặn: nhưng, bằng cách chảy liên tục, nó sẽ làm mòn đất, và mở rộng khoảng trống; và toàn bộ những trận lụt và dòng chảy sẽ tuôn ra, ở nơi chỉ một vài giọt được dự định. 6. Hãy chiêm ngưỡng sự xấu xí và biến dạng to lớn của tội lỗi này nơi những người khác; cách nó làm cho loài người trở nên thú tính trong linh hồn, và cũng biến dạng trong diện mạo. Nó làm viêm mặt, đốt cháy mắt, và làm cho một người trông giống như một nữ thần báo thù, làm điếc tai, sùi bọt ở miệng, làm tim đập và thở hổn hển, lưỡi nói lắp, giọng nói khắc nghiệt và thô ráp, lời nói vội vã, và thường lố bịch: tóm lại nó đặt toàn bộ con người vào một cơn sốt siêu nhiên; và biến thân thể thành một quái vật, và con người thành một ma quỷ. Và, sao! tôi sẽ nhường đường cho đam mê, một đam mê không đoan trang như vậy, đam mê sẽ làm cho tôi bị khinh miệt, khi tôi muốn dường như đáng sợ nhất chăng? Chắc chắn, nếu không có điều gì khác để cáo buộc cơn giận quá mức này, nó sẽ đủ để làm cho nó trở nên ghê tởm: nhưng, khi nó không chỉ hủy hoại điều tôi từng là, mà còn tìm cách hủy hoại và phá hủy những người khác, tôi có liên quan đến việc ngăn chặn nó trong sự trỗi dậy và sôi sục đầu tiên của nó; kẻo sự sôi sục của máu tôi tiến xa đến mức, cố gắng làm đổ máu của những người khác. Và, bấy nhiêu về Điều Răn Thứ Sáu này. ĐIỀU RĂN THỨ BẢY Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Trong việc mở ra Điều Răn trước, chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời chăm sóc cho sự an toàn và bồi thường của con người mỗi người như thế nào. Điều Răn này, mà tôi vừa đọc cho các ngươi, mở rộng xa hơn; và cung cấp cho sự an toàn của người ấy, như người ấy được xem xét một cách mầu nhiệm trong sự hiệp nhất hôn nhân, sự hiệp nhất từ hai người tạo thành một thịt. Một điều bảo vệ người ấy khỏi bạo lực của cơn thịnh nộ đẫm máu và sự trả thù; điều kia khỏi những vi phạm của dục vọng ô uế. Tôi phán đoán việc quá chi tiết, trong việc chỉ cho các ngươi điều bị cấm dưới giới luật này, là không tiện lợi. Tôi biết rằng một số người, đặc biệt là Các Nhà Luận Lý Giáo Hoàng trong những chuyên luận của họ về Thần Học Đạo Đức, như Sanches, Diana, v.v. đã nói về những điều này một cách tỉ mỉ, và với sự chính xác bẩn thỉu như vậy, đến nỗi họ làm ô uế chính mắt và trí tưởng tượng của độc giả của mình; đúng hơn dạy thói xấu, hơn là kết án nó; và hướng dẫn người ngu dốt phạm tội một cách khéo léo, hơn là thuyết phục người có tội đưa họ đến sự ăn năn. Có một số sự gian ác, mà việc không quở trách chúng còn tốt hơn nhiều, so với việc nêu tên chúng; việc để những người phạm tội đó bị ánh sáng tự nhiên và lương tâm của mình đánh đòn, là thích hợp hơn, so với việc, bằng cách khuấy động những tội ác như vậy, dạy những người khác, không phải để ghê tởm, mà để thực hành chúng. Và hãy để đây là lời xin lỗi của tôi, nếu tôi lướt qua chủ đề này với sự ngắn gọn hơn thường lệ của mình. I. Điều, bị CẤM một cách theo nghĩa đen và rõ ràng ở đây, là i. Tội lỗi đáng ghê tởm và đáng ghét ấy của NGOẠI TÌNH. Mà, hiểu một cách đúng đắn, là một tội lỗi phạm giữa những người, một hoặc cả hai người trong họ đã kết hôn với một người khác. Tuy nhiên, ngay cả trong những hoàn cảnh cao nhất, nó là một tội lỗi ghê tởm nhất; nhưng về phía người đã kết hôn, không thể bào chữa và không thể dung thứ nhất. Sáng Thế Ký 39:9 nó được gọi là một sự gian ác lớn chống lại Đức Chúa Trời, ngay cả về phía người đàn ông chưa kết hôn. Và, Lê-vi Ký 20:10; Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:22 hình phạt thuộc thời gian được chỉ định cho nó, không ít hơn cái chết: cùng một hình phạt, thuộc về tội giết người: và lớn hơn, so với hình phạt được giáng cho tội trộm cắp. Và, nếu luật pháp của loài người nghiêm khắc trong việc trừng phạt tội lỗi như luật thiêng liêng, nỗi sợ nó có thể có ảnh hưởng lớn hơn, để ngăn cản loài người khỏi sự bẩn thỉu như vậy, hơn là hoặc sự xấu hổ hoặc sự tuyên bố về những hình phạt đời đời. Phải, chúng ta đọc trong lịch sử, rằng tổ tiên của chúng ta, người Saxon Anh, ngay cả khi họ vẫn là những người ngoại đạo và thờ thần tượng, ghét tội lỗi này đến nỗi, họ biến nó, phải và cả sự gian dâm đơn giản nữa, thành tội có thể bị trừng phạt bằng cái chết; và giáng nó một cách nghiêm khắc trên những người, bị tìm thấy có tội: phong tục này tiếp tục giữa họ, sau khi họ được hoán cải sang Cơ Đốc giáo, cho đến năm của Christ 750, khi Ngai Tòa Chống Christ của Rô-ma, Mẹ của Những Sự Gian Dâm, bãi bỏ luật này, vì quá nghiêm khắc đối với các Cơ Đốc nhân. Và Gióp gọi nó là một tội ác ghê tởm: phải, một sự gian ác bị các thẩm phán trừng phạt: một ngọn lửa, thiêu hủy đến sự phá hủy: Gióp 31:11, 12. Nhưng dù họ có thể thoát khỏi sự đoán xét của loài người, hoặc qua sự bí mật của sự gian ác của mình, hoặc những sự kiểm duyệt quá nhẹ nhàng của luật pháp: nhưng họ sẽ không thoát khỏi sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời; cũng không những hình phạt đời đời ấy, mà Ngài đã chuẩn bị cho họ trong địa ngục: Hê-bơ-rơ 13:4. Những kẻ gian dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ đoán xét. Có hai điều trong tội Ngoại Tình này, làm cho nó ghê tởm quá mức. 1. Sự Sang Trọng và Không Kiềm Chế của nó: trong việc thả lỏng dây cương cho một sự thèm muốn thú tính; và phó thân thể cho sự ô uế, và linh hồn cho sự nguyền rủa. 2. Sự Bất Công của nó: là một sự lừa dối có tính chất cao nhất và gây tổn thương nhất, có thể có. Vì, (1) Nó là sự vi phạm một lời thề và giao ước long trọng nhất: và như vậy cộng thêm sự thề dối vào sự không trung tín; chuyển nhượng con người ấy cho một người khác, người, bởi những nghĩa vụ thiêng liêng và nghiêm ngặt nhất, chỉ bị ràng buộc với người bạn đời và người cùng ách ấy, người mà Đức Chúa Trời, và sự đồng ý của chính họ, và những nghi lễ hợp pháp của Hội Thánh và Nhà Nước, đã dành cho họ. (2) Nó là nguồn và nguyên nhân của một sự sinh nở giả mạo và thay thế: đưa một dòng máu lạ vào cơ nghiệp của những đứa con hợp pháp; do đó sự không trung tín này trở thành tội trộm cắp, cũng như sự thề dối. Nhưng, dù tội Ngoại Tình này một mình được nhắc đến trong Điều Răn; nhưng, theo những quy tắc được trình bày ở đầu công trình này, mọi loại Ô Uế khác đều bị cấm dưới tên của tội ác thô thiển này. Vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời là hoàn hảo: và, như mọi cách thức của sự trong sạch, cả trong tư tưởng, lời nói và hành động của chúng ta, được truyền dạy cho chúng ta ở đó; thì cũng vậy, bất cứ điều gì trái ngược và gây hại dù là nhỏ nhất đối với một sự trong sạch không tì vết và một sự đoan trang không thể xâm phạm, đều bị cấm ở đây. Và vì vậy, ii. Điều Răn này cấm sự ô uế của GIAN DÂM. Mà, một cách đúng đắn, là tội lỗi phạm giữa hai người độc thân. Và, dù nó không có một số tình tiết tăng nặng, thuộc về điều kia; nhưng, là một tội lỗi ghê tởm, trước mắt Đức Chúa Trời. Tôi biết nó được làm giảm nhẹ bởi những người La Mã ô uế như thế nào, như một vết nhơ nhỏ, có thể dễ dàng được rửa sạch bằng cách rảy một ít Nước Thánh. Nhưng không có gì lạ, nếu họ, những người đã uống sâu Chén của Những Sự Gian Dâm của Con Điếm Lớn, và phạm tội, về sự gian dâm thuộc linh, lại nói nhẹ về sự gian dâm thuộc thể nữa. Nhưng hãy để chúng ta nghe cách Đức Chúa Trời, Đấng là sự thanh sạch vô hạn, đã tuyên án tội lỗi này, khi Ngài đe dọa rằng chính Ngài sẽ đoán xét những kẻ gian dâm; và nói với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10 rằng cả những kẻ gian dâm, những kẻ thờ thần tượng, những kẻ ngoại tình… sẽ không bao giờ thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. Không, Giê-ru-sa-lem Mới ở trên cao, là một Thành Thánh, và không có vật ô uế nào sẽ bao giờ bước vào đó. Ở ngoài là những con chó, và những thầy phù thủy, và những kẻ gian dâm, và những kẻ giết người, và những kẻ thờ thần tượng: Khải Huyền 22:15. Và sẽ tốt cho họ, nếu mọi hình phạt của họ chỉ là bị để ở ngoài: mà có một hồ lửa được chuẩn bị cho họ, mà vào đó họ sẽ bị ném và nhấn chìm; ngọn lửa của địa ngục, để trừng phạt những ngọn lửa của dục vọng. Khải Huyền 21:8. Những kẻ hèn nhát, và không tin, và đáng ghê tởm, và những kẻ giết người, và những kẻ gian dâm (các ngươi thấy cách, ở cả hai nơi, họ bị xâu chuỗi cùng với những tội nhân hèn hạ và tai tiếng nhất.) … sẽ có phần của họ trong hồ, cháy bằng lửa và lưu huỳnh: đó là sự chết thứ hai. Sứ đồ kể tội này, như một trong những việc làm của xác thịt: Ga-la-ti 5:19. Những việc làm của xác thịt là rõ ràng: đó là: ngoại tình, gian dâm, ô uế, v.v. và khuyên bảo chúng ta phải làm chết nó một cách cẩn thận: Cô-lô-se 3:5. Vậy hãy làm chết, những chi thể của các ngươi, ở trên đất: gian dâm, ô uế, tình cảm vô độ, v.v. iii. Ở đây, cũng vậy, bị cấm mọi SỰ PHA TRỘN LOẠN LUÂN; hoặc sự ô uế giữa những người, có quan hệ với nhau trong những bậc họ hàng được chỉ định, Lê-vi Ký 18 từ câu 6 đến câu 18; dù họ hàng là bởi quan hệ hôn nhân hoặc bởi huyết thống; tức là dù bởi hôn nhân trước, hoặc bởi máu và dòng dõi. Và bất cứ người nào có quan hệ gần gũi với chúng ta như vậy, sự ghê tởm càng lớn nếu chúng ta đến gần họ: dù nó có vẻ là hôn nhân, mà, trong trường hợp này, là vô hiệu; hoặc, không có bất cứ vẻ như vậy nào. iv. Ở đây cũng bị cấm ĐA THÊ, hoặc việc lấy một người vợ cùng với chị em của nàng; tức là, với một người khác: Lê-vi Ký 18:18. Đức Chúa Trời, quả thật, dường như đã nhắm mắt làm ngơ điều này nơi những người thánh khiết thời xưa: nhưng nó không bao giờ khác hơn là một tội lỗi, từ nền tảng của thế gian. Và vì vậy, Tiên Tri Ma-la-chi giới thiệu chúng ta đến thể chế nguyên thủy của hôn nhân, để chỉ ra sự sai lệch của thực hành này: Ma-la-chi 2:15, Ngài há không làm nên một chăng? tức là, Ngài há không tạo nên một người nữ cho một người nam chăng? Nhưng Ngài có phần còn lại của Thánh Linh: tức là cùng một Thánh Linh và quyền năng, mà bởi đó Ngài đã tạo nên mọi vật trên thế gian, vẫn cư ngụ trong Đức Chúa Trời: và vì vậy, Ngài có thể dễ dàng tạo nên nhiều người nữ cũng như một người, nếu Ngài đã không có mục đích ràng buộc họ duy nhất với nhau; và dạy họ, bằng việc họ được ghép đôi lúc ban đầu, không tìm kiếm sự nhân lên của những người vợ sau đó. Vì vậy, Đa Thê là trái luật lúc ban đầu; ngay cả khi ấy, khi sự cần thiết phải gia tăng thế gian có thể dường như biện hộ cho nó: và bây giờ còn trái luật hơn biết bao, khi sự cần thiết ấy đã chấm dứt! Ngoài điều này, Sứ đồ đã truyền lệnh, 1 Cô-rinh-tô 7:2. Hãy để mỗi người nam có vợ riêng của mình, và mỗi người nữ có chồng riêng của mình. v. Ở đây cũng bị cấm mọi quái vật của DỤC VỌNG TRÁI TỰ NHIÊN ấy, và những kỳ lạ của sự gian ác và bẩn thỉu ấy, không thích hợp để được nêu tên giữa loài người; mà được cho là thích hợp để bị trừng phạt ngay cả trên chính súc vật: như các ngươi có thể đọc, Lê-vi Ký 20:15, 16 và Lê-vi Ký 18:22, 23. vi. Mọi điều ấy, có thể là ĐỘNG CƠ cho dục vọng và cộng thêm nhiên liệu cho ngọn lửa này, cũng bị cấm trong Điều Răn này: mọi sự ô uế của mắt, của sự tiếp xúc, của lời nói dâm đãng và tục tĩu: mọi cảnh tượng không đoan trang, những hành động phóng đãng, trang phục không lịch sự và lòe loẹt; hoặc bất cứ điều gì khác có thể thắp lên, hoặc trong chính chúng ta hoặc những người khác, bất cứ tình cảm không trong sạch nào: vì mọi điều này chỉ tích trữ cho xác thịt, để làm trọn nó trong những dục vọng của nó. vii. Vì luật này là thuộc linh, vì vậy nó không chỉ cấm những hành động ô uế thô thiển bên ngoài, mà còn SỰ Ô UẾ BÊN TRONG CỦA TẤM LÒNG; mọi sự chiêm ngưỡng dục vọng, và những ý tưởng, và những thèm muốn xấu xa. Vì, việc kiềm chế những mong muốn không trong sạch khỏi bùng ra thành hành động là chưa đủ; mà chúng ta cũng phải kiềm chế tấm lòng mình khỏi tiếp đãi bất cứ mong muốn nào như vậy. Những ngọn lửa này, bị dồn nén trong lòng, sẽ làm muội và thiêu hủy nó; và, dù sự hủy hoại của nó vô hình hơn, nhưng nó sẽ buồn và chết chóc. Như có một sự giết người trong lòng, thì cũng có một sự ngoại tình trong lòng; và người, phạm sự ô uế mang tính suy đoán, và mại dâm tư tưởng và trí tưởng tượng của mình cho những vòng ôm ô uế của dục vọng bẩn thỉu, thì, theo cách giải thích của Đấng Cứu Thế của chúng ta, phạm tội vi phạm điều răn này: như vậy, Ma-thi-ơ 5:27, 28. Các ngươi đã nghe điều đã được phán với những người xưa, Ngươi chớ phạm tội tà dâm: Nhưng Ta nói với các ngươi, Rằng kẻ nào nhìn một người nữ để thèm muốn nàng, đã phạm tội tà dâm với nàng rồi trong lòng mình. Và như vậy các ngươi thấy điều bị cấm. Tất cả những gì còn lại bây giờ, là, Trình bày sự Ghê Tởm quá mức của tội lỗi này; và chỉ cho các ngươi vì sao nó ghê tởm một cách công bằng đối với Đức Chúa Trời như vậy, và phải như vậy đối với chúng ta. Và, Ban cho các ngươi một số Quy Tắc và Hướng Dẫn, có thể bảo vệ các ngươi khỏi nó. II. SỰ LỚN LAO VÀ BẢN CHẤT GHÊ TỞM CỦA TỘI LỖI NÀY xuất hiện, i. Ở chỗ nó là một tội lỗi, GIẾT HAI LINH HỒN CÙNG MỘT LÚC; và vì vậy, là tội lỗi không có lòng nhân từ nhất trên thế gian. Những tội nhân khác có thể hư mất một mình. Kẻ Thề Nguyền nguyền rủa không ai bằng những lời thề của mình ngoài chính mình; và, dù người ấy nguyền rủa những người khác đến hố địa ngục, nhưng người ấy sẽ xuống đó một mình vì chúng. Kẻ Say Rượu, bằng sự không tiết độ của mình chỉ nhấn chìm linh hồn của chính mình trong sự hư mất. Kẻ Giết Người Đẫm Máu có thể nói với La-méc, Sáng Thế Ký 4:23. Ta đã giết một người làm tôi bị thương, và một người trẻ làm tôi bị tổn thương. Và, quả thật, mọi tội nhân khác, dù sự gian ác của họ thúc đẩy họ lôi kéo những cộng sự và những người tham gia cùng với mình; nhưng bản chất của tội lỗi của họ không đòi hỏi một sự hợp tác trong tội lỗi của họ; mà họ có thể gian ác một mình, và hư mất một mình: chỉ tội Ngoại Tình này nhất thiết đòi hỏi sự hợp tác, và lôi kéo một người khác vào cùng một sự kết án? Và việc sự nguyền rủa của một người khác sẽ bị tính trên điểm số của ngươi, và máu linh hồn của họ bị buộc trên ngươi mãi mãi, không là gì đối với ngươi chăng? Hãy tự nghĩ, những lời chào khủng khiếp nào những kẻ khốn khổ ô uế này sẽ dành cho nhau trong địa ngục, khi họ, những người đã lăn lộn cùng nhau ở đây trong sự nhục dục thú tính, sẽ lăn lộn cùng nhau ở đó trong những ngọn lửa không thể dập tắt; và, với nỗi đau đớn không thể diễn tả, kêu lên chống lại và nguyền rủa, cả chính mình và lẫn nhau: một người, vì đã dụ dỗ; người kia, vì đã đồng ý; và cả hai, vì đã làm trọn những mong muốn ô uế của mình. Hoặc, giả sử rằng Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự ăn năn để được sự sống; nhưng, ngươi có chắc rằng công lý và sự nghiêm khắc của Ngài sẽ không làm cứng lòng người kia trong tội lỗi này, tội lỗi mà ngươi là tác giả và người thuyết phục chăng? Làm sao ngươi biết, nhưng họ có thể kiên trì, và hư mất trong sự gian ác của mình? Sự báo thù thiêng liêng có thể giật họ đi, mà không ban cho họ khoảng trống hoặc ân điển để ăn năn. Và việc ngươi đã nguyền rủa một linh hồn, cũng như làm ô uế một thân thể, không là gì đối với ngươi chăng; và, để thỏa mãn dục vọng thú tính của mình, đã đem lại trên họ những nỗi khốn khổ và đau đớn đời đời? Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi lòng thương xót, ngươi phải lo lắng một cách sốt sắng biết bao, để giải cứu những người ra khỏi những cái bẫy của Ma Quỷ, những người ngươi đã vướng vào đó; và, bằng mọi lời khuyên và phản đối thánh khiết, đưa họ trở lại cùng Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn! Hoặc, nếu một sự thi hành nhanh chóng của Công Lý Thiêng Liêng cắt đứt họ trước, đó sẽ là một sự xem xét buồn bã biết bao đối với ngươi, rằng ngươi đã hủy hoại đời đời một linh hồn đáng thương! Điều này, nếu ngươi có bất cứ cảm giác nào về tội lỗi, hoặc về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Vĩ Đại, đáng dành cho nó, sẽ làm cho ngươi đi than khóc suốt những ngày của ngươi, và đem những sợi tóc bạc của ngươi xuống mồ với nỗi buồn. ii. Đây là TỘI LỖI LÀM HẠ THẤP NHẤT TRONG TẤT CẢ NHỮNG TỘI LỖI KHÁC. Nó hạ thấp một người khỏi sự xuất sắc của bản chất mình, và làm cho người ấy giống với tình trạng của những thú vật. Sự hoàn hảo của một người là, cai quản chính mình theo luật pháp và lý trí; giới hạn và khoanh vùng hành động của mình, bằng những quy tắc của điều thích hợp và trung thực: trong khi những con thú cho thấy sự thấp kém của bản chất mình, bằng phạm vi và tầm hoạt động của những thèm muốn không được hướng dẫn của chúng: per vagas et effusas libidines.
Chính vì thế, Tiên tri ví những kẻ ngoại tình như những con ngựa được cho ăn no; mỗi người đều hí theo vợ của người lân cận mình: Giê-rê-mi 5:8. Và Đức Chúa Trời gắn những kẻ ô uế như vậy với những loài thú hèn hạ và đáng ghê tởm nhất: Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:18. Ngươi chớ đem tiền công của một con điếm, hay giá của một con chó, vào nhà của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi để trả cho bất cứ lời khấn nguyện nào; vì cả hai đều là sự gớm ghiếc đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. iii. Đây là một tội mà, HƠN HẾT MỌI TỘI KHÁC, LÀM MỜ TỐI VÀ DẬP TẮT ÁNH SÁNG CỦA LÝ TRÍ TỰ NHIÊN VÀ SỰ HIỂU BIẾT CỦA CON NGƯỜI. Không có gì làm tối tăm sự hiểu biết cho bằng hơi khói của dục vọng: Ô-sê 4:11. Sự dâm dục, rượu, và rượu mới cất lấy lòng người ta. Và Sứ đồ cũng làm chứng về điều này: Ê-phê-sô 4:18, 19. Sự hiểu biết của họ bị tối tăm, họ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, vì sự ngu muội ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi; họ đã mất cả cảm giác, buông mình cho sự phóng đãng, để làm mọi điều ô uế cách tham lam. Tội thú vật này làm cho tâm trí mê muội và khiến con người trở nên ngu dại đến nỗi, theo cách nói thanh khiết và khiêm tốn của ngôn ngữ Kinh Thánh, nó thường được gọi là phạm sự dại dột; như thể không có sự dại dột nào giống như sự này, và chỉ riêng nó xứng đáng mang lấy danh xưng ấy hơn mọi tội khác: và quả thật, đó là một sự dại dột rất hiển nhiên và tột bậc; vì một cơn đau ngắn ngủi và một cơn co giật của khoái lạc xác thịt, mà phản bội linh hồn cho sự tối tăm u ám, sự hồi tưởng cay đắng, tội lỗi, cùng sự hổ thẹn và sự chết đời đời. iv. Đây là một tội đáng bị MANG TIẾNG XẤU VÀ GÂY TAI TIẾNG NHẤT GIỮA LOÀI NGƯỜI MỘT CÁCH CHÍNH ĐÁNG. Một tội đóng dấu trên họ bằng sự hổ thẹn và sỉ nhục lớn nhất; một sự sỉ nhục không bao giờ có thể xóa sạch được: Và chắc chắn, nếu một kẻ như vậy bao giờ nghiêm túc suy xét sự ô uế của chính mình, người ấy không thể không hổ thẹn về mình: vì, dầu có một sự hổ thẹn đi kèm với hành động của mọi tội lỗi; nhưng uy tín và danh tiếng của một người không bao giờ bị hoen ố sâu xa, hay bị vấy bẩn cách gớm ghiếc, bởi bất cứ tội nào, cho bằng tội ngoại tình: Châm Ngôn 6:32, 33. Kẻ nào phạm tội ngoại tình với một người đàn bà thì thiếu sự hiểu biết: kẻ làm điều đó hủy hoại chính linh hồn mình. Người ấy sẽ nhận lấy thương tích và sự sỉ nhục, và sự hổ thẹn của người sẽ không bị xóa đi. Phải, sự sỉ nhục của cha mẹ ngoại tình gớm ghiếc đến nỗi, như một vết mực đen, nó lan ra và trải rộng ngay cả trên con cái của họ: Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:2. Con hoang không được vào hội chúng của Đức Giê-hô-va, cho đến đời thứ mười. v. Hãy suy xét rằng tội ô uế này là MỘT LOẠI TỘI PHẠM THÁNH; là biến đổi điều vốn thiêng liêng và đã được biệt riêng, sang một công dụng phàm tục. Sứ đồ nói gì trong 1 Cô-rinh-tô 6:19? Anh em há chẳng biết thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Và nếu việc biến Đền thờ của Đức Chúa Trời, vốn chỉ gồm những vật liệu tầm thường là gỗ và đá, sang những công dụng tầm thường và thấp kém, là một sự bất kính phạm thánh; nếu lòng sốt sắng của Đấng Cứu Thế chúng ta cháy lên trong Ngài khi Ngài thấy nơi thánh bị biến thành nơi buôn bán, và nhà của Đức Chúa Trời bị biến thành hang trộm cướp; thì còn gian ác gớm ghiếc hơn biết bao, khi biến những đền thờ sống động của Đức Chúa Trời Hằng Sống, tức là thân thể chúng ta, vốn đã được cứu chuộc và biệt thánh cho Đức Chúa Trời bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, sang những công dụng ô uế và không thanh sạch, và biến nơi thánh của Ngài thành một nhà chứa! Thân thể không phải vì sự dâm dục, nhưng vì Chúa. Và thân thể anh em là các chi thể của Đấng Christ. Vậy anh em há sẽ lấy các chi thể của Đấng Christ mà làm thành các chi thể của một con điếm sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Và Sứ đồ cho rằng tính chất phạm thánh của sự ô uế này là một tình tiết tăng nặng rất cao về tính tội lỗi của nó, đến nỗi ông nhấn mạnh điều đó một lần nữa, 1 Cô-rinh-tô 3:16, 17. Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em sao? Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy người ấy: vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ ấy. vi. Hãy suy xét, nếu tất cả những điều này vẫn không thuyết phục được, thì hãy nghĩ đến HÌNH PHẠT ĐÁNG SỢ mà Đức Chúa Trời đe dọa giáng trên tất cả những ai phạm tội này. Phải, Ngài nói về nó như một tội mà Ngài khó có thể được thuyết phục để tha thứ; một tội khiến cho lòng thương xót vô hạn cũng khó mà tha thứ được: Giê-rê-mi 5:7, 8, 9. Làm sao Ta tha thứ cho ngươi về điều này được?… Khi Ta đã cho con cái ngươi ăn no đủ, thì chúng phạm tội ngoại tình, và tụ tập thành đoàn trong nhà của điếm đĩ. Chúng như những con ngựa được cho ăn no vào buổi sáng: mỗi người đều hí theo vợ của người lân cận mình. Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này sao? và linh hồn Ta há chẳng báo thù một dân tộc như vậy sao? Và quả thật, Đức Chúa Trời thường thăm phạt tội này ngay trong đời này: đôi khi, bằng cách làm cho lưng họ đầy những bệnh lạ lùng và đáng ghê tởm: Châm Ngôn 6:26: đôi khi, bằng cách làm cho họ sa vào cảnh ăn mày cùng cực; vì tội này, như Gióp nói, là một ngọn lửa thiêu đốt cho đến sự hủy diệt, và sẽ nhổ tận gốc mọi hoa lợi của người ấy. Phải, chính tội này tự nó là một hình phạt lớn cho chính nó, đến nỗi Người Khôn Ngoan nói với chúng ta, Châm Ngôn 22:14, rằng những kẻ mà Đức Chúa Trời ghét sẽ sa vào đó. Phải, và để bày tỏ tính tội lỗi vượt quá của tội ô uế này, Sứ đồ nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã lấy nó làm hình phạt cho nhiều tội khác, đen tối và khủng khiếp như có thể tưởng tượng được. Rô-ma 1:23, khi ông đã nói về sự thờ hình tượng thô tục của dân ngoại trong việc thờ lạy các hình tượng, và cúi mình trước gỗ và đá, ông liền thêm vào, câu 24, rằng vì cớ đó, Đức Chúa Trời cũng đã phó họ cho sự ô uế: như thể sự ô uế đã đủ tệ để trừng phạt tội thờ hình tượng; và những kẻ vì sự ô uế thuộc linh của mình mà bị bỏ mặc cho những sự ô nhiễm thuộc thể, thì đã bị trừng phạt đủ rồi. Nhưng dù thế nào đi nữa, dầu tội này đôi khi có thể thoát khỏi tiếng xấu, nhờ sự che giấu; và thoát khỏi những sự phán xét thuộc thể khác của Đức Chúa Trời, nhờ sự kiên nhẫn và nhịn nhục của Ngài: thì nó chắc chắn sẽ tìm ra họ vào lúc cuối cùng; và bấy giờ những kẻ đã cùng nhau cháy trong dục vọng, sẽ cùng nhau cháy trong ngọn lửa không hề tắt. Họ sẽ có phần của mình trong hồ cháy với lửa và diêm sinh. Đó là những bằng chứng về Tính Gớm Ghiếc của tội này. III. Bây giờ xin cho tôi đưa ra cho anh em một số QUY TẮC VÀ CHỈ DẪN ĐỂ PHÒNG NGỪA; nhờ tuân giữ những điều này, anh em có thể được gìn giữ khỏi nó. 1. Hãy chắc chắn rằng anh em GIỮ GÌN CẨN THẬN CÁC GIÁC QUAN CỦA MÌNH. Vì đó là những cửa cống, thay vì cho những dòng nước dễ chịu chảy vào để làm tươi mới, thì thường chỉ cho bùn chảy vào để làm ô uế linh hồn. Không có sự ô uế thực sự nào trong lòng của bất cứ ai, mà không vào qua những lối vào này. Qua những lối này, Ma quỷ ném vào rất nhiều sự ô uế: nó khuấy động dục vọng cư trú bên trong; và, bởi vật thể tội lỗi mà các giác quan truyền đến linh hồn, nó bón phân cho mảnh đất vốn tự nó đã quá màu mỡ rồi. Như vậy Ma quỷ dùng một con mắt dâm đãng, để lang thang ra ngoài, và mang về lương thực cho sự ô uế: và, bởi nó, như bởi một kính đốt, nó châm lửa cho lòng người; rồi thổi bùng ngọn lửa qua lỗ tai, bằng cách nghe những lời nói dâm ô: và vì vậy, hãy lập giao ước với mắt mình; và cẩn thận hướng chúng tránh khỏi mọi ánh nhìn phóng đãng, và mọi vật thể quyến rũ và cám dỗ: hãy bịt tai mình trước mọi lời nói hư hoại và ô uế; và, nếu ai bắt đầu nói những lời tục tĩu như vậy, vốn là trò đùa cợt thông thường trong thời đại của chúng ta và hầu như trong mọi đám đông, anh em chớ hổ thẹn mà quở trách họ; nhưng, bởi lời quở trách của mình, hãy làm cho họ hổ thẹn về sự xấu hổ và gian ác của chính họ. ii. HÃY CHUYÊN TÂM VÀO SỰ TIẾT ĐỘ VÀ ĐIỀU ĐỘ; và, bởi những điều này, hãy đánh hạ thân thể mình, và giữ nó phục tùng lý trí và tôn giáo của mình. Vì chắc chắn, những kẻ buông mình trong sự tham ăn hoặc say sưa, sự quá độ của họ sẽ sủi bọt và trào ra thành dục vọng. Và vì vậy, người ta nói, trong chỗ đã nêu trên, Giê-rê-mi 5:7, rằng khi dân Y-sơ-ra-ên được cho ăn no đủ, thì bấy giờ chúng phạm tội ngoại tình. iii. HÃY LIÊN TỤC LUYỆN TẬP MÌNH TRONG MỘT CÔNG VIỆC TRUNG THỰC VÀ HỢP PHÁP NÀO ĐÓ. Dục vọng trở nên hoạt động, khi chúng ta trở nên nhàn rỗi. Và vì vậy, như sự no đủ bánh, thì sự nhàn rỗi cũng được kể là một trong những tội của Sô-đôm ô uế: Ê-xê-chi-ên 16:49. Đa-vít, khi ông đi dạo nhàn rỗi trên mái nhà mình, đã mở lòng cho những cạm bẫy và bị quyến rũ bởi sắc đẹp của Bát-sê-ba: nếu lúc ấy ông đang bận với đàn hạc và các thi thiên của mình, thì ông có thể đã xua đuổi tà linh khỏi mình, như trước kia ông đã làm cho chủ mình là Sau-lơ. Những dòng suối chảy giữ cho mình trong sạch và tinh khiết; trong khi những ao tù sớm hư hoại, và sinh ra những sinh vật hôi thối và có nọc độc. Trong khi tâm trí chúng ta được bận rộn, sẽ không còn thời gian cho dục vọng đùa giỡn với trí tưởng tượng của chúng ta, hay nâng niu một tình cảm ô uế trong tư tưởng của chúng ta: và vì vậy, có thể nhận xét như một tình tiết đáng kể trong việc Giô-sép từ chối những sự cám dỗ của bà chủ dâm đãng của mình, rằng bản văn nói, Người vào nhà để lo công việc của mình: Sáng Thế Ký 39:11, lưu ý cho chúng ta rằng sự chăm sóc trung thực cho công việc của mình là một phương thuốc phòng ngừa tuyệt vời để giữ chúng ta khỏi tội phóng đãng và ô uế này. Nhưng, trên hết mọi điều, iv. HÃY THA THIẾT VÀ THƯỜNG XUYÊN CẦU NGUYỆN: và, nếu đôi khi anh em kết hợp sự kiêng ăn với lời cầu nguyện của mình, chúng sẽ được bắn lên thiên đàng với một sức mạnh trong sạch hơn. Vì tội ô uế này là một trong những quỷ đó, vốn không ra khỏi trừ phi bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Sự Thanh Sạch, hãy lập tức cầu xin Ngài, để Ngài sai Thánh Linh thanh sạch và trong trắng của Ngài xuống lòng anh em, để tẩy sạch tư tưởng và tình cảm của anh em khỏi mọi dục vọng ô uế. Hãy cầu xin để Đức Thánh Linh chỉ một lần chạm đến lòng anh em, với cảm nhận thân thương về tình yêu đời đời của Ngài; để Ngài lan tỏa một ngọn lửa thiên thượng như vậy khắp linh hồn anh em, đến nỗi làm cho nó say mê với một lòng sốt sắng và nhiệt thành thuộc thiên đàng, và khiến nó khinh thường việc cúi xuống trước tình yêu hèn hạ của những vật thể thấp kém đáng thương. Hãy trình bày với Ngài rằng thân thể anh em là đền thờ của Ngài, và lòng anh em là bàn thờ của Ngài trong đó; và mong muốn nơi Ngài, rằng không có lửa lạ nào chưa được biệt thánh được cháy lên trên bàn thờ của Ngài. Trong khi anh em siêng năng và có lương tâm sử dụng những phương tiện này, anh em có thể thoải mái kỳ vọng được giữ cho thanh sạch và không tì vết; vô tội trong linh hồn mình, và trong sạch trong thân thể mình: và, như anh em đã giữ mình không bị ô uế ở đây; thì sau này, anh em sẽ được thấy xứng đáng bước đi với Chiên Con trong áo trắng.
Giảng Giải Mười Điều Răn ĐIỀU RĂN THỨ TÁM Ngươi chớ trộm cướp Điều Răn trước, như anh em đã nghe, đòi hỏi sự thanh khiết trong thân vị của chúng ta. Điều này, mà tôi vừa đọc cho anh em, đòi hỏi sự trung thực và ngay thẳng trong cách đối xử của chúng ta. Một đức hạnh, được đặt nền tảng ngay trên nguyên tắc thực tiễn đầu tiên đó của mọi giao tiếp giữa con người, mà Đấng Cứu Thế chúng ta đặt ra, Ma-thi-ơ 7:12. Hễ điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ; và giới thiệu nó cho chúng ta, như là bản tóm tắt ngắn gọn và tinh túy của toàn bộ Kinh Thánh; vì đó là Luật Pháp và các Tiên Tri. Một nguyên tắc, mang trong chính nó một ánh sáng bẩm sinh và bằng chứng rõ ràng như vậy, đến nỗi chính dân ngoại cũng thường xuyên khắc sâu nó trong các tác phẩm của họ, như là mệnh lệnh chính yếu của đạo đức mà họ giảng dạy. Đây là một châm ngôn, mà tất cả chúng ta đều đồng ý, không phải bởi bất cứ sự chỉ dẫn công phu nào, hay sức mạnh của lý luận, hay bất cứ chuỗi hệ quả dài dòng nào; nhưng nó mạnh mẽ chế ngự sự hiểu biết của chúng ta bởi bằng chứng tự nhiên của nó, và nảy sinh trong chúng ta một quyết tâm lý trí không suy tính trước. Cả Đức Chúa Trời và Thiên Nhiên đều đã dựng tiêu chuẩn này trong lương tâm của chúng ta: và, thông thường, không cần một quan xét nào khác cho hành động của chúng ta đối với người khác, ngoài việc so sánh chúng với điều mà, trong những trường hợp tương tự, chúng ta sẽ nghĩ là công bằng và thích hợp để được làm cho chính mình. Có thể, tất cả chúng ta đều thiên vị chính mình trong những mối quan tâm hiện tại của mình. Và trong khi chúng ta chỉ nhìn theo hướng đó, chúng ta có thể tìm mọi lợi thế để thúc đẩy chúng, dầu phải gây thiệt hại cho người khác. Nhưng cả lý trí và tôn giáo đều dạy chúng ta đặt mình vào vị trí của họ; và rồi quản lý mọi giao dịch của chúng ta với họ, như chính chúng ta sẽ phán đoán là công bằng và hợp lý, nếu hoàn cảnh của họ là của chúng ta. Và vì vậy, khi anh em đối xử với một người khác, trước hết anh em phải là cả hai bên đối với chính mình. Chẳng hạn: một tôi tớ phải ngồi xuống, và tự suy xét với mình, mình sẽ đòi hỏi sự tôn trọng nào, nếu mình ở trong cùng hoàn cảnh với chủ mình, và có những tôi tớ dưới quyền mình. Con cái phải suy xét, mình sẽ kỳ vọng bổn phận và sự vâng lời nào, nếu mình là cha mẹ của con cái: thần dân, mình có thể đòi hỏi danh dự và sự phục tùng nào cách hợp lý, nếu mình là quan tòa: và cứ như vậy, trong bất cứ mối quan hệ nào khác. Và, khi họ đã nghiêm túc cân nhắc điều đó trong tư tưởng của mình, thì hãy để họ thực hiện cùng những bổn phận đó đối với người khác trong hoàn cảnh thực của mình, mà họ đã phán đoán thuộc về mình trong hoàn cảnh giả định của mình: vì đó là một quy tắc không bao giờ sai cho việc hướng dẫn thực hành của chúng ta, Rằng điều gì anh em phán đoán là đáng được hưởng cho chính mình, nếu anh em ở trong hoàn cảnh của một người khác, thì chắc chắn cũng đáng được hưởng cho người ấy trong hoàn cảnh của chính người; và, nếu anh em không hành động theo đó, anh em bày tỏ rất nhiều tính ích kỷ và sự thiên vị tội lỗi. Đây là một quy tắc áp dụng cho mọi công việc; và hầu như không có một sự việc nào trong đời sống của một người, mà người ấy không thể điều chỉnh mình trong đó theo chỉ dẫn này. Và quả thật, hầu như không cần bất cứ quy tắc nào khác. Bất cứ điều gì anh em phải giao dịch với anh em mình, dầu có lẽ anh em có thể thấy những lợi thế trên người ấy; và những lợi thế mà, nếu anh em nắm lấy, có lẽ người ấy sẽ không bao giờ biết, hoặc không bao giờ có thể sửa chữa được: thì bấy giờ hãy kéo lương tâm mình sang một bên, và nghiêm túc hỏi xem anh em có thể bằng lòng, và nghĩ rằng việc bị đối xử như vậy là trung thực và công bằng đối với chính mình hay không: nếu không, bất kể cám dỗ là gì, hoặc anh em có thể được lợi bao nhiêu khi nghe theo nó, hãy khước từ nó với sự khinh bỉ; như là điều sẽ xui khiến anh em vi phạm nguyên tắc đầu tiên của sự trung thực thông thường giữa con người, và mâu thuẫn với mọi luật pháp, cả của Thiên Nhiên và Kinh Thánh. Nếu quy tắc này được tuân giữ phổ biến hơn giữa con người, thế gian sẽ không có cớ để kêu lên về sự cướp bóc, tống tiền, áp bức, gian lận và bất công, như bây giờ nó đang có. Người giàu sẽ không mài mặt người nghèo; và người nghèo cũng không vô cớ la ó chống lại người giàu: bề trên sẽ không chuyên chế trên bề dưới; và bề dưới cũng không lẩm bẩm hay nổi loạn chống lại bề trên: nhưng một nền hòa bình bình đẳng và công lý đồng đều sẽ trải rộng khắp mặt đất, và sự công chính sẽ chảy xuống các đường phố của chúng ta như một dòng suối mạnh mẽ. Và vì vậy, xin cho tôi một lần nữa giới thiệu nó cho anh em (vì, quả thật, tôi không thể nhấn mạnh nó quá thường xuyên) rằng anh em hãy thường xuyên đặt Quy Tắc Vàng này trước mắt mình; để không làm cho bất cứ người nào khác điều gì, mà, nếu anh em ở trong địa vị của người ấy, anh em sẽ nghĩ là bất công khi được làm cho chính mình: và, bất cứ điều gì anh em kỳ vọng từ người khác như là phần đáng được hưởng của mình, nếu anh em ở trong vị trí của họ và họ ở trong vị trí của anh em, thì hãy thực hiện chính điều đó cho họ: vì, nếu không, anh em không thể không tự kết án mình trong hành động của mình, trong khi anh em làm điều mà, theo giả định này, anh em không thể không bị thuyết phục là bất công; và giữ lại điều mà anh em biết là đáng phải làm, và điều mà chính anh em kỳ vọng sẽ được người khác làm cho mình. Đây là một mệnh lệnh của thiên nhiên và lý trí đúng đắn: đây là bản tóm tắt của Luật Pháp và các Tiên Tri; và tất cả những mạng lệnh khác nhau đó, được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh để hướng dẫn đời sống của chúng ta, chỉ như rất nhiều đường thẳng, đều gặp nhau tại trung tâm này; và, nếu chúng ta áp dụng nó cho từng Điều Răn cụ thể của Bảng Thứ Hai, chúng ta sẽ thấy tất cả đều được đặt nền tảng trên điều này, và được giải thích bởi nó. Chúng ta được đòi hỏi phải tôn kính bề trên; phải tránh giết người, tránh ngoại tình, tránh trộm cướp, tránh những lời cáo buộc sai trái, tránh tham lam điều thuộc về người khác cách chính đáng; và, tất cả những điều này, theo cùng những thước đo, mà chúng ta muốn người khác thực hiện chính những bổn phận đó đối với chúng ta. Như vậy, cái tôi, vốn nay là kẻ cám dỗ lớn để làm sai và gây tổn thương cho người khác, nếu được cai quản theo châm ngôn phổ quát này, sẽ là người bảo trợ và bảo vệ lớn nhất cho quyền lợi và phần đáng được hưởng của người khác. I. Tôi đã nhấn mạnh điều này lâu hơn, cả vì nó có ảnh hưởng tổng quát như vậy đến việc sắp xếp đúng đắn cuộc trò chuyện của chúng ta; và cũng vì sự vi phạm rõ ràng và hiển nhiên nhất của luật tự nhiên này, là bởi tội Trộm Cướp, BỊ CẤM trong Điều Răn này, mà tôi đang luận giải. i. TRỘM CƯỚP, NÓI CHUNG, là việc lấy hoặc giữ cho mình cách bất công, điều vốn hợp pháp thuộc về một người khác. Kẻ trộm là kẻ giữ lại điều đáng lẽ phải ở trong sự sở hữu của người lân cận mình; cũng như kẻ lấy khỏi người ấy điều người ấy đã sở hữu trước đây. Mọi sự trộm cướp đều giả định trước một quyền và quyền sở hữu: vì nơi nào không có gì thuộc về tôi cách chính đáng, thì không có gì có thể bị lấy hoặc giữ lại khỏi tôi cách bất công được. 1. Chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ Sở Hữu vĩ đại của cả Thiên Đàng và Trái Đất, và của mọi vật trong đó: Thi Thiên 24:1. Đất và mọi vật trong đó thuộc về Đức Giê-hô-va; và, 50:10. Mọi thú rừng đều thuộc về Ta, và gia súc trên ngàn núi. Bởi Ngài và từ Ngài, mọi vật đều có; và vì ý muốn và sự vui thích của Ngài, chúng hiện hữu, và đã được tạo dựng. 2. Vị Chúa vĩ đại và tuyệt đối này đã ban cho con người một Đặc Ân Lớn về Thế Gian; và, khi Ngài đã kiểm kê chính xác những của cải mà Ngài đã trang bị cho ngôi nhà vĩ đại này, tức là vũ trụ; (Ngài thấy mọi vật Ngài đã làm; và, kìa, nó rất tốt lành: Sáng Thế Ký 1:31.) thì Ngài đặt con người sống trong đó, như người thuê của Ngài; và tự do ban cho người quyền sử dụng và quyền cai trị trên mọi công việc của tay Ngài; Sáng Thế Ký 1:28. Hãy sinh sôi nảy nở cho đầy dẫy đất, và chế ngự nó; và có quyền cai trị trên cá biển, chim trời, và mọi vật sống chuyển động trên đất. Như vậy, tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 115:16. Các tầng trời, ngay cả các tầng trời thuộc về Đức Giê-hô-va: nhưng đất Ngài đã ban cho con cái loài người. Một món quà lớn lao và vương giả, bởi đó Ngài đã chuyển giao mọi vật dưới mặt trăng cho con người; giữ lại cho chính Ngài quyền tối thượng và quyền làm Chúa tối cao trên tất cả; và chỉ đòi hỏi từ con người sự tôn kính và việc trả sự vâng lời. Tuy nhiên, 3. Đặc ân và sự ban tặng lớn lao này không ban cho bất cứ ai một quyền sở hữu riêng biệt nào: và, nếu con người đã tiếp tục ở trong trạng thái hạnh phúc và vô tội của mình, thì cũng sẽ không cần đến của tôi hay của anh, hay bất cứ sự phân chia nào về những sở hữu thuộc đất này: nhưng những phước hạnh chung đã được hưởng chung; và mọi vật, mà lòng tham lam và sự hư hoại nay giành giật, đã được hưởng và sử dụng chung một cách thoải mái, như ánh sáng và không khí chung; và phần của mỗi người cụ thể trong những phước hạnh đó, đã đủ và thỏa mãn. Nhưng, 4. Tội lỗi bước vào thế gian, dục vọng của họ trở nên quá độ đối với những sự hưởng thụ thuộc đất này, và những nỗ lực của họ để đạt được chúng trở nên gây tổn thương cho người khác: đến nỗi trở nên cần thiết phải quy định ranh giới và giới hạn cho chúng; và phân chia giữa họ, điều trước kia nằm chung giữa tất cả: để mỗi người, biết phần đã được chỉ định cho mình, có thể yên lòng thỏa mãn với nó, và bị kiềm chế khỏi sự xâm phạm và chiếm đoạt bất công quyền của người khác. Và, 5. Điều này không thể được thực hiện bằng cách nào khác, ngoài bởi luật pháp của con người, bởi khế ước và thỏa thuận chung, tuyên bố điều gì phải được coi là quyền và quyền sở hữu của mỗi người. Như vậy, chính luật pháp là kẻ phân định vĩ đại về quyền sở hữu; và không có gì là Của Tôi hay Của Anh, ngoài những gì luật này gán cho chúng ta. Quả thật, sự công bằng đôi khi phải can thiệp để điều hòa văn tự của luật pháp: vì, trong một số trường hợp, nếu chúng ta truy tố quyền của mình cách nghiêm ngặt, và khăng khăng trên mọi chi tiết nhỏ nhặt mà chúng ta có thể gọi là phần đáng được hưởng của mình; điều này, dầu sẽ không bất công, nhưng sẽ là công lý biến thành mật đắng và ngải cứu: nó sẽ là một sự vi phạm Luật Pháp của Đấng Christ và của Tình Yêu Thương, vốn đòi hỏi chúng ta thà từ bỏ phần của mình trong những việc nhỏ, còn hơn là gây phiền toái hay tranh cãi trong việc thu hồi hay bảo vệ nó. Như vậy anh em thấy mọi quyền và tài sản đã lần đầu tiên đến trong thế gian như thế nào: một quyền tổng quát, bởi sự ban tặng của Đức Chúa Trời; một quyền cụ thể, bởi sự phê chuẩn của luật pháp, phân chia cho mỗi người phần của mình; mà việc xâm phạm, hay chiếm đoạt khỏi người ấy, là sự bất công hay trộm cướp. Từ đó suy ra rằng, nơi nào không có xã hội, trong việc chiếm hữu bất cứ phần nào của đất, quyền thuộc về người sở hữu đầu tiên; và, nơi nào những vật được tìm thấy không thuộc về ai, chúng thuộc về người chiếm giữ đầu tiên: vì không thể có sự trộm cướp được phạm, nơi nào không có quyền sở hữu trước đó. Vì vậy, nếu bất cứ ai theo sự quan phòng bị ném vào một nơi hoang vu và không có người ở nào đó của thế gian, đặc ân tổng quát đó, mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhân loại về việc sở hữu đất, trao quyền cho họ chiếm lấy nó làm của mình; và họ có thể hợp pháp sử dụng những phước hạnh của nó chung, cho đến khi, bởi sự đồng thuận chung, họ sẽ phân chia cho nhau phần và phần của mình: nhưng, sau khi một sự phân chia như vậy đã được thực hiện, việc sử dụng cùng một sự tự do như trước không còn hợp pháp nữa, mà là trộm cướp và cướp bóc. Như vậy anh em thấy Trộm Cướp là gì; và rằng luật này của Đức Chúa Trời, cấm chúng ta trộm cướp điều thuộc về người khác, giả định trước một luật của con người, vốn tạo nên tài sản, và khiến cho mọi vật trở thành của chúng ta hay của người khác. ii. Có NHIỀU LOẠI TRỘM CƯỚP. 1. Loại Trộm Cướp đầu tiên, là việc lấy đi điều vốn chính đáng thuộc về một người khác, dù là Đức Chúa Trời hay con người. (1) Loại cao nhất và chủ yếu là loại được phạm chống lại Đức Chúa Trời bởi Tội Phạm Thánh. Nay Tội Phạm Thánh là việc chuyển khỏi Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Ngài đã dành riêng cho chính Ngài, hoặc được biệt riêng trên những cơ sở tốt cho việc khuyến khích và duy trì danh dự và sự phục vụ của Ngài. Quả thật, việc chuyển đi điều đã được ban cho những công dụng mê tín hoặc thờ hình tượng, không thể bị đóng dấu cách chính đáng bằng dấu đen của tội phạm thánh này; vì nó không hẳn được ban cho Đức Chúa Trời, mà cho sự ngu muội và mê tín: và vì vậy, tổ tiên của chúng ta đã làm tốt và ngoan đạo, trong việc giải tán những tổ và lồng chim ô uế đó, vốn rất nhiều và nặng nề trong các vương quốc này; nhưng, đồng thời, theo phán đoán của tôi, đã có thể làm tốt hơn nhiều, nếu họ đã chuyển doanh thu của chúng sang một công dụng công cộng nào đó, hoặc vì lợi ích của Hội Thánh hay Khối Thịnh Vượng Chung, thay vì cho lợi ích riêng tư và cụ thể của chính họ. Nhưng, nơi nào bất cứ điều gì quả thật được biệt thánh cho Đức Chúa Trời, và được để riêng cho việc duy trì và khuyến khích sự thờ phượng và phục vụ của Ngài, thì việc chuyển bất cứ phần nào của điều này sang bất cứ công dụng thế tục nào, hoặc giữ nó lại khỏi công dụng mà nó đã được biệt riêng cho, không gì khác hơn là tội phạm thánh và cướp bóc Đức Chúa Trời. Và, về điều này, chính Đức Chúa Trời phàn nàn cách đau đớn: Ma-la-chi 3:8, 9. Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao? như thể đó là một tội gớm ghiếc đến nỗi, khó có thể cho rằng bất cứ người nào sẽ phạm nó. Sao! không cho Đức Chúa Trời phần của Ngài giữa những kẻ mà Ngài đã ban cho họ mọi vật cách dư dật để hưởng! Vậy mà các ngươi đã ăn trộm Ta. Nhưng các ngươi nói, Chúng tôi đã ăn trộm Ngài ở đâu? Trong các phần mười và các của dâng. Các ngươi bị rủa sả bởi một lời rủa sả: vì các ngươi đã ăn trộm Ta, ngay cả cả dân tộc này. Chắc chắn, những điều đó, vốn được chỉ định cho sự thờ phượng và phục vụ của Đức Chúa Trời, dù chúng vốn có bởi quyền thiêng liêng hay không, vẫn không thể bị chuyển đi hay giữ lại, mà không khiến cho những người hay dân tộc làm như vậy, vướng vào một lời rủa sả đáng sợ nhất: vì điều này không gì khác hơn là cướp bóc Đức Chúa Trời về quyền của Ngài. Và, các dân tộc này có thể liên quan đến tội này đến mức nào, và chìm sâu dưới lời rủa sả này đến mức nào, tôi để điều đó cho sự suy xét của những người, vốn không có lợi ích nào khác để chi phối phán đoán của họ, ngoài lợi ích của lòng ngoan đạo và sự trung thực. (2) Trộm Cướp được phạm chống lại Con Người, bởi việc chiếm đoạt hoặc giữ lại cách bất công điều vốn chính đáng thuộc về họ. Và điều này có thể được thực hiện, hoặc bởi gian lận hoặc bởi vũ lực: và vì vậy, Đấng Cứu Thế chúng ta, khi kể lại các Điều Răn, đề cập đến cả hai, Mác 10:19. Chớ trộm cướp: Chớ gian lận. (3) Đây là một tội, mà Đức Chúa Trời đã đe dọa bằng nhiều lời rủa sả và hình phạt nghiêm khắc. [1] Hình phạt thuộc thể, mà Kinh Thánh dành cho nó, là việc Bồi Thường gấp bốn lần, và đôi khi gấp năm lần: như anh em có thể thấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:1. Và vì vậy Xa-chê, khi ông được cải đạo, đề nghị bồi thường gấp bốn lần cho những người mà ông đã làm sai: Lu-ca 19:8. Nếu tôi đã lấy bất cứ điều gì từ bất cứ người nào bằng sự cáo buộc sai trái, tôi sẽ bồi thường cho người ấy gấp bốn lần. Và tuy nhiên, ngoài việc bồi thường này, có vẻ như đôi khi những kẻ phạm tội phải bị xử tử; đặc biệt nếu hoàn cảnh của việc trộm cướp của họ thêm vào sự tàn nhẫn và áp bức. Điều này xuất hiện trong dụ ngôn của Na-than: 2 Sa-mu-ên 12. Khi ông đã khéo léo làm tăng nặng tội của người giàu, trong việc lấy đi con chiên của người nghèo, ông đã khơi dậy lòng thương xót và sự phẫn nộ của Đa-vít đến nỗi, ông đã tuyên án này: c. 5, 6. Người đã làm điều này, chắc chắn sẽ chết: Và người sẽ bồi thường con chiên gấp bốn lần, vì người đã làm điều này, và vì người không có lòng thương xót. Như vậy anh em thấy rằng, ngay cả dưới Luật Pháp của Môi-se, trong một số trường hợp, việc trừng phạt một kẻ trộm bằng sự chết không phải là bất hợp pháp; dầu hình phạt thông thường và được quy định là bồi thường. Quả thật, luật pháp của chúng ta kết án họ tử hình; và việc nhổ tận gốc những mối họa và tai họa như vậy khỏi khối thịnh vượng chung không phải là điều đáng bị khiển trách cách chính đáng: vì vì hình phạt được giáng xuống, không hẳn vì trả thù mà vì cảnh giác; không phải vì một số người đã phạm tội, mà để ngăn cản người khác phạm tội; thì thật hợp lý khi hình phạt phải đáp ứng mục đích này: mà chúng ta có thể rất nghi ngờ, liệu giữa chúng ta bất cứ hình phạt nào nhẹ hơn sự chết có làm được điều đó hay không, vì chúng ta thấy rất nhiều người vẫn kiên trì trong lối sống gian ác này, bất chấp sự nghiêm khắc của hình phạt mà luật pháp quy định cho họ. Da thay da; và mọi điều một người có, người sẽ cho vì mạng sống mình. Vì vậy, nếu chính nỗi sợ sự chết không thể đủ mạnh để ngăn cản họ, thì chắc chắn nỗi sợ bồi thường sẽ ít hiệu quả hơn nhiều; và một hình phạt nhẹ nhàng và giảm nhẹ như vậy sẽ chỉ mở một khoảng trống rộng cho mọi kiểu cướp bóc và cướp đoạt. Nhưng, ngoài hình phạt được luật pháp đe dọa, hãy suy xét, [2] Đức Chúa Trời để lại một Lời Rủa Sả trên điều được thu được bởi trộm cướp và lừa dối. Một lời rủa sả, sẽ làm tàn lụi và thiêu đốt mọi sự gia tăng gian ác như vậy. Họ bỏ nó vào một túi có lỗ; và, bởi một sự quan phòng không thể nhận thấy nào đó, nó lạ lùng hao mòn và trượt đi giữa các ngón tay của họ. Nhưng, thông thường, sự xa xỉ và không điều độ nuốt chửng điều được thu được bởi trộm cướp và cướp bóc; Đức Chúa Trời, bởi sự phán xét công chính của Ngài, lấy một tội làm sự báo thù cho một tội khác. Nhưng, dù thế nào, một lời rủa sả khô héo bí mật nào đó nắm lấy nó; và điều được thêm vào cách gian ác như vậy cho những sở hữu trước đây của chúng ta, sẽ chà xát gỉ sét và sự ăn mòn của nó lên tất cả chúng; và, nếu việc bồi thường không được thực hiện đúng cách, sẽ âm thầm săn mồi trên chúng và thiêu đốt chúng. Và vì vậy, Người Khôn Ngoan nói, Châm Ngôn 21:7. Sự cướp bóc của kẻ ác sẽ hủy diệt họ: và, Giê-rê-mi 17:11. Như chim đa đa ấp trứng, mà không nở ra; thì kẻ thu được của cải, mà không bởi lẽ phải, sẽ bỏ chúng vào giữa những ngày của mình, và vào cuối cùng sẽ là một kẻ dại. Nhiều khi Đức Chúa Trời dấy lên những kẻ như vậy chống lại họ, những kẻ sẽ đối xử với họ như họ đã đối xử với người khác; và, khi những miếng bọt biển này đã đầy những gì chúng đã hút lên cách bất công, Ngài sẽ vắt chúng, và bắt chúng hoàn trả kho báu thu được cách bất chính của chúng. Như vậy Đức Chúa Trời đe dọa người Canh-đê: Ha-ba-cúc 2:8. Vì ngươi đã cướp bóc nhiều dân tộc, mọi phần còn lại của dân sẽ cướp bóc ngươi. Những sự thu được bất công như vậy chỉ dẫn đến nghèo khó: và, theo nghĩa này, không phải là một sự mâu thuẫn khi nói rằng họ chỉ thu được một sự mất mát, và tích trữ cho chính mình và hậu tự của mình sự thiếu thốn và ăn mày. Và vì vậy, như anh em mong muốn thịnh vượng trong thế gian, và có những tiện nghi thuộc đất của mình được nhân lên; thì hãy chắc chắn rằng, không có lợi lộc nào của sự cướp bóc, hay áp bức, hay gian lận và lừa dối được tìm thấy trong tay anh em: vì điều này sẽ nuốt chửng ngay cả điều anh em đã thu được cách hợp pháp. [3] Sự Lo Âu và Bối Rối của Tâm Trí luôn luôn đi kèm với của cải thu được cách bất chính. Vì đó là một tội quá chống lại chính Ánh Sáng của Thiên Nhiên, đến nỗi lương tâm, nếu nó chưa hoàn toàn bị tê liệt và mất cảm giác, sẽ vẫn quấy rầy và ám ảnh con người bằng những tư tưởng và suy ngẫm phiền toái: ngoài ra, nỗi sợ bị phát hiện, và sự hổ thẹn và hình phạt sẽ theo sau nó, chắc chắn phải là một sự xáo trộn liên tục đối với họ. Trong khi đó, điều được thu được với một lương tâm tốt, và trong một nghề nghiệp trung thực và hợp pháp, dầu nhiều hay ít, mang theo sự thỏa lòng này, rằng một người có thể yên lặng ngồi xuống và vui mừng trong phần mà sự quan phòng và lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời nhân từ và Cha Thiên Thượng của mình đã ban cho mình ở đây. Người ấy không uống nước mắt của góa phụ, cũng không uống huyết của trẻ mồ côi. Người ấy không ăn thịt của người nghèo, cũng không bẻ xương của kẻ thiếu thốn. Lương tâm của người ấy không gặm nhấm người, trong khi người đang ăn điều mà lao động và sự siêng năng trung thực của mình đã chuẩn bị cho mình: và, dầu đó chỉ là một miếng bánh và một chén nước, mà người có thể kiếm được; thì người vẫn được dự một bữa tiệc liên tục. Thức ăn của người có thể tầm thường; nhưng sự vui vẻ, niềm vui và sự an ủi của người thì lớn: và miếng ăn thô sơ nhất mà người ăn, ngon hơn nhiều đối với người, hơn mọi món ngon được nâng cao của những kẻ áp bức giàu có, mà lương tâm của chúng trộn mật đắng và ngải cứu với những miếng ăn dễ chịu nhất của chúng, và gặm và nghiền chúng như chúng nghiền mặt của người nghèo và kẻ thiếu thốn. Và vì vậy, Người Khôn Ngoan nói, Châm Ngôn 16:8, Thà có ít mà có sự công chính, còn hơn có doanh thu lớn mà không có lẽ phải. Và tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 37:16. Một chút mà người công chính có, tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác. [4] Sự Cướp Bóc và lừa dối khiêu khích Đức Chúa Trời cắt đứt con người bởi một Cú Đánh Không Đúng Lúc và Sự Phán Xét Sớm nào đó. Và điều đó, hoặc bởi tay của công lý con người với sự hổ thẹn và sỉ nhục, hoặc của công lý thiêng liêng với cơn thịnh nộ và sự báo thù. Vì chúng ta thấy điều đó được đe dọa như vậy, Thi Thiên 55:23. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đem chúng xuống hố hủy diệt: những kẻ khát máu và lừa dối sẽ không sống được nửa số ngày của chúng: tức là, chúng sẽ không kéo dài những ngày của chúng đến thời kỳ mà diễn tiến và sức mạnh của thiên nhiên dường như hứa hẹn cho chúng; nhưng tay của Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt chúng, trong sức mạnh và giữa những năm tháng thịnh vượng của chúng. Nhưng, dù chúng có ra sao trong đời này, dù chúng có thể thoát khỏi sự sỉ nhục của con người và gươm của công lý: thì, [5] Chúng chắc chắn sẽ Bị Rủa Sả Đời Đời và Khốn Khổ Đời Đời. Của cải thu được cách bất chính của chúng sẽ không thể cứu chuộc linh hồn chúng, cũng không hối lộ công lý của Đức Chúa Trời, cũng không ban cho chúng sự an ủi và vỗ về nhỏ nhất. Và chúng là những kẻ dại khốn khổ biết bao, những kẻ phải hư mất đời đời vì thu được những vật cũng hư mất; và mang những cực hình đời đời trên chính mình, vì điều trước đó đã mang cho chúng những sự phiền não và bất an! 1 Cô-rinh-tô 6:10. Kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ tống tiền, đều sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời. Vậy thì phần của chúng sẽ ở đâu, ngoài trong hồ đó, vốn cháy với lửa và diêm sinh không tắt được? Nơi mà Chúa sẽ cướp lấy chính linh hồn của chúng; như cách nói của Người Khôn Ngoan, Châm Ngôn 22:23. Chớ cướp bóc người nghèo… Vì Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ của họ; và sẽ cướp lấy linh hồn của những kẻ đã cướp bóc họ. Và như vậy anh em đã thấy Đức Chúa Trời đã đe dọa bằng nhiều cách khác nhau rằng Ngài sẽ trừng phạt tội này như thế nào. (4) Trước khi tôi có thể tiến xa hơn, ở đây có Hai Câu Hỏi cần được trả lời. [1] Liệu, trong trường hợp nào, việc trộm cướp có hợp pháp hay không. Điều gì sẽ xảy ra nếu sự cần thiết quá khẩn cấp, đến nỗi tôi chắc chắn phải hư mất, hoặc tự cứu mình bằng phương tiện này? Tôi nói rằng chúng ta không được làm điều đó, trong bất cứ trường hợp nào: vì trộm cướp, tự nó, là một tội; và không thể có sự cần thiết nào để phạm tội: vì mọi người bị buộc phải chọn điều ác lớn nhất của sự đau khổ, hơn là phạm điều ác nhỏ nhất của tội lỗi. Quả thật, sự cần thiết như vậy có phần nào làm giảm nhẹ tính gớm ghiếc của sự phạm tội: nhưng điều đó hoàn toàn không đáng kể, trong việc hướng dẫn thực hành của chúng ta; vì nó vẫn tiếp tục là một tội, và đáng bị đoán phạt đời đời. Người Khôn Ngoan nói với chúng ta, Châm Ngôn 6:30, 31. Người ta không khinh bỉ một kẻ trộm nếu người ấy trộm để thỏa mãn linh hồn mình khi đói: nhưng điều này phải được hiểu chỉ theo nghĩa so sánh, tức là sự sỉ nhục và tiếng xấu, đi kèm với một kẻ như vậy, không lớn bằng của một kẻ ngoại tình; như xuất hiện ở c. 32: như thể người nên nói, "Làm một kẻ ngoại tình, là một sự sỉ nhục bẩn thỉu hơn nhiều so với làm một kẻ trộm thiếu thốn." Tuy nhiên người thêm vào, Nếu người bị bắt gặp, người sẽ bồi thường gấp bảy lần: người sẽ trao mọi tài sản của nhà mình: tức là, dầu sự cần thiết và cơn đói của người có thể cất đi phần nào sự hổ thẹn: thì nó sẽ không cất đi hình phạt cho sự phạm tội của người; nhưng người sẽ bồi thường điều mình đã trộm, gấp bảy lần. Không phải việc bồi thường phải gấp bảy lần số trộm; vì mức tối đa mà luật pháp đòi hỏi chỉ là bồi thường gấp năm lần, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:1; nhưng, như từ gấp bảy lần thường được dùng nhất trong Kinh Thánh, để chỉ điều hoàn toàn và trọn vẹn; thì ở đây cũng vậy: người sẽ bồi thường gấp bảy lần; tức là, người sẽ bồi thường đầy đủ và thỏa đáng. Vì vậy, vì hình phạt cho tội trộm cướp sẽ không được giảm nhẹ dựa trên lời biện hộ về sự nghèo khó và cần thiết, thì rõ ràng rằng, sự cần thiết không thể biện minh cho bất cứ ai khỏi tội trộm cướp. Và vì vậy, dù nhu cầu của anh em là gì hay có thể là gì, anh em không được đáp ứng chúng bằng bất cứ đường lối gian ác và bất hợp pháp nào như vậy, bất kể Aquinas nói ngược lại điều gì*. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sức mạnh và khả năng, anh em phải lao động; và sử dụng sự siêng năng trung thực của mình để kiếm những điều cần thiết: nếu không, anh em phải cầu xin lòng từ thiện và lòng nhân từ của người khác, mà Đức Chúa Trời có thể mở lòng họ để cứu giúp anh em. Hoặc, nếu anh em gặp phải những kẻ giàu tàn nhẫn như vậy, vốn sẽ không đóng góp gì cho sự hỗ trợ của anh em, anh em thà, cùng với La-xa-rơ ngoan đạo, chết trong sự chính trực của mình, còn hơn trộm bất cứ điều gì từ họ: điều mà, dầu đó là sự dư thừa của họ; thì nó vẫn không phải là quyền của anh em, nếu không có sự ban tặng của họ. Và đây là câu trả lời cho Câu Hỏi Thứ Nhất. [2] Chúng ta sẽ phán đoán thế nào về việc dân Y-sơ-ra-ên cướp lấy đồ trang sức của người Ê-díp-tô: mà chúng ta đọc, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:35, 36. Tôi trả lời: Trong hành động này không có tội trộm cướp nào được phạm. Vì, thứ nhất. Quyền cai trị tối thượng trên mọi vật thuộc về Chúa; và Ngài có thể chuyển giao quyền và tài sản cách công chính, đến nơi Ngài vui lòng. Nay họ đã được Chúa truyền lệnh lấy những vật này từ người Ê-díp-tô: và vì vậy, chúng chính đáng thuộc về họ; được làm thành như vậy bởi Ngài, Đấng có quyền tối thượng trên mọi vật, cả trên trời và dưới đất* Thứ hai. Những vật này, mà họ đã lấy như vậy, có thể được coi là thay cho tiền công của họ, vốn không được trả cho họ vì sự phục vụ lâu dài của họ tại Ê-díp-tô. Và vì vậy, thật công chính nơi Đức Chúa Trời khi chuyển giao những của cải này của người Ê-díp-tô cho dân Y-sơ-ra-ên, như một phần thưởng cho sự nô lệ tẻ nhạt của họ. Nay những kẻ, bởi mạng lệnh của Chúa Tối Thượng của Mọi Vật, lấy điều vốn chỉ là một phần thưởng xứng đáng cho lao động của mình, chắc chắn không thể bị kết án là có tội trộm cướp. Và điều này, có vẻ, là lời biện hộ của họ, khi, vào thời của Alexander Đại Đế, rất nhiều thời đại sau khi việc đó được thực hiện, người Ê-díp-tô kiện người Do Thái bằng một thủ tục pháp lý, để thu hồi điều đã bị lấy khỏi họ†. Nhưng, thứ ba. Ví dụ này là phi thường và đặc biệt; và không được viện dẫn, cũng không được đưa vào thực hành. Vì chắc chắn rằng, họ đã có một mạng lệnh rõ ràng nhất từ Đức Chúa Trời để cướp bóc người Ê-díp-tô. Nhưng bất cứ ai sẽ giả vờ có bất cứ sự bảo đảm nào như vậy bây giờ, bởi sự mặc khải hay sự thúc đẩy của linh riêng của mình, có thể bị kiểm duyệt vì sự cuồng nhiệt, và bị kết án vì tội cướp bóc. Và như vậy tôi đã xong với loại trộm cướp đầu tiên và lớn nhất; lấy đi điều vốn chính đáng thuộc về một người khác, dù là Đức Chúa Trời hay con người. 2. Một loại trộm cướp khác là, Sự Áp Bức, và Sự Đòi Hỏi Vô Lý. Và điều này, đặc biệt, là tội của bề trên đối với bề dưới: lợi dụng, hoặc sự yếu đuối hoặc sự cần thiết của họ, để áp đặt những điều kiện bất bình đẳng nhất lên họ; và những điều kiện mà họ không thể chịu đựng mà không bị thiệt hại hay hủy hoại: trái với luật đó, mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài, Lê-vi Ký 25:14. Nếu ngươi bán điều gì cho người lân cận mình, hoặc mua điều gì từ tay người lân cận mình; các ngươi chớ áp bức lẫn nhau. Như vậy, những kẻ cho thuê đất của mình cho mồ hôi và sự lao nhọc của người khác với giá quá cao, đến nỗi người thuê cần cù không thể tồn tại bằng sự siêng năng của mình; những kẻ cho vay tiền với lãi suất cắn xé, hoặc đòi hỏi nó cách nghiêm ngặt từ những người không đủ khả năng; những kẻ lớn, vốn dọa nạt kẻ hèn mọn vào những thỏa thuận bất lợi, và ép buộc họ, vì sợ hãi, từ bỏ điều họ đang hưởng, với giá thấp hơn giá trị: những kẻ này, và những kẻ tương tự khác, dầu có thể không bị kết án bởi luật pháp của con người, vốn cho phép con người quá nhiều để tận dụng tối đa phần của mình; thì họ vẫn có tội theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và tội của họ không kém gì sự áp bức; vốn là một tội đáng ghét, đối với cả Đức Chúa Trời và con người. Tiên tri Mi-chê, đoạn 3:2, 3 gọi nó là việc lột da khỏi họ, và thịt khỏi xương của họ; và chặt họ thành từng mảnh như cho vào nồi, và như thịt cho vạc. Mọi sự không thương xót, và cách đối xử khắc nghiệt với người khác, là một loại trộm cướp: vì Luật Thiên Nhiên, và hơn thế nữa Luật của Tình Yêu Thương, ràng buộc anh em phải đối xử với người khác sao cho, họ không có cớ để phàn nàn về anh em với Đức Chúa Trời; và, trong sự cay đắng của tâm linh họ, cầu xin cơn thịnh nộ và sự báo thù của Ngài trên anh em. 3. Một loại trộm cướp khác là, giữ lại khỏi người khác điều vốn là phần đáng được hưởng của người ấy, hoặc bởi sự công bằng hoặc bởi khế ước. Và có bao nhiêu người, mà sự phung phí và xa xỉ dồi dào của họ được duy trì trên của cải được ủy thác của người khác; trong khi chủ nợ nghèo, trong lúc đó, không có sự thỏa mãn nào khác ngoài những lời tốt đẹp, và hầu như không có gì để sống ngoài nước mắt và tiếng thở dài của chính mình! Và có bao nhiêu người giữ lại tiền công của người làm thuê; người mà, khi đã làm mệt mỏi chính mình trong sự phục vụ của họ, bị từ chối phần thưởng nhỏ đó, mà người đòi hỏi cho sự nghỉ ngơi cần thiết của mình! Phải, không chỉ từ chối nó, mà ngay cả việc trì hoãn nó vượt quá thời gian mà họ có thể thuận tiện thiếu nó, cũng là một loại trộm cướp và áp bức: Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:14, 15. Ngươi chớ áp bức một tôi tớ làm thuê, vốn nghèo và thiếu thốn… Vào ngày của người, ngươi phải trả cho người tiền công của người, mặt trời cũng chớ lặn trên đó; vì người nghèo, và để lòng mình trên đó: kẻo người kêu lên cùng Đức Giê-hô-va chống lại ngươi, và điều đó trở thành tội cho ngươi. Phải, trong mọi thỏa thuận và khế ước của chúng ta, dầu chúng có gây thiệt hại cho chính anh em đến đâu, anh em vẫn bị buộc phải tuân theo chúng, trừ phi bên kia tự nguyện giải phóng anh em khỏi nghĩa vụ: vì đây là một trong những đặc điểm được ban cho một người ngoan đạo, Thi Thiên 15:4. Người thề nguyện, và lập giao ước gây thiệt hại cho chính mình, và không thay đổi; nhưng, khi được yêu cầu, sẵn sàng và sẵn lòng thực hiện thỏa thuận của mình. Huống chi còn gớm ghiếc và đáng ghê tởm hơn biết bao, khi con người đã nhận được đầy đủ giá trị của khế ước của mình, lại giữ lại cách bất công điều họ đã thỏa thuận sẽ ban cho! điều vốn không tốt hơn việc lấy lao động hay của cải của họ khỏi họ, bằng vũ lực và cướp bóc; phải, và ở một khía cạnh còn tệ hơn, vì nó thêm sự giả dối vào sự lén lút. 4. Một loại trộm cướp khác là, trong việc mua và bán. Và đây là một sự lừa dối rất lớn và đồ sộ: vì sự tinh ranh của con người đã phát minh ra rất nhiều thủ đoạn để lừa gạt và vượt qua lẫn nhau, đến nỗi, việc kể lại chúng, gần như khó như việc thoát khỏi chúng. Ở đây xuất hiện những cân giả và thước đo giả, vốn là sự gớm ghiếc đối với Chúa, Châm Ngôn 11:1: hàng hóa giả và làm giả; khen quá mức hay đánh giá thấp hàng hóa, để trục lợi; và nhiều mưu đồ bất công khác, mà lương tâm của con người có thể gợi ý cho họ tốt hơn bất cứ bài diễn thuyết nào. Sứ đồ đã cảnh báo và đe dọa những người như vậy cách đầy đủ: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6. Chớ có ai vượt quá hay lừa gạt anh em mình, trong bất cứ việc gì; vì Chúa là Đấng báo thù cho mọi điều như vậy. Hãy tin điều đó: sẽ có một ngày đến, khi những cân giả tự chúng sẽ bị cân, và những thước đo thiếu, được đo, bằng một tiêu chuẩn đúng một cách không thể sai lầm. Có thể, anh em đối xử khéo léo đến nỗi, những kẻ mà anh em vượt qua, không thể có lợi thế nào chống lại anh em, cũng không thể tự bảo vệ mình bằng luật pháp: nhưng, hãy nhớ rằng Quan Xét Vĩ Đại sẽ báo thù cho họ trên anh em, vào Ngày Cuối Cùng. Bấy giờ mọi sổ sách sẽ được cân bằng, và số tiền còn nợ sẽ được tìm thấy, mà anh em chắc chắn sẽ phải trả: dầu không phải cho những kẻ anh em đã làm sai; thì cho công lý của Đức Chúa Trời, Đấng là chủ nợ vĩ đại và phổ quát. 5. Cũng có, nhiều loại trộm cướp khác nữa: như sự phung phí, trong việc lãng phí điều đáng lẽ phải thỏa mãn những đòi hỏi chính đáng của người khác; nhận tiền công và phần thưởng, cho điều chúng ta không nỗ lực thực hiện cách có lương tâm; bán điều mà chúng ta không có quyền định đoạt, hoặc những vật vốn không nên được bán; nhận hối lộ vì công lý, hoặc phần thưởng vì sự bất công. Nhưng tôi sẽ không nhấn mạnh cụ thể về những điều này, và nhiều điều khác, có thể được đề cập. Và như vậy chúng ta đã thấy Phần Phủ Định của Mạng Lệnh này là gì. II. Nhưng, vì mọi phủ định đều bao hàm trong nó một khẳng định, hãy xem bổn phận ĐƯỢC ĐÒI HỎI nơi chúng ta là gì. Và điều đó gồm hai phần. Rằng mỗi người trong chúng ta phải có một nghề nghiệp nào đó. Rằng tất cả chúng ta phải thỏa lòng trong địa vị và hoàn cảnh đời sống đó, mà Sự Quan Phòng Thiêng Liêng đã đặt chúng ta vào. i. Ngươi chớ trộm cướp: vì vậy, MỌI NGƯỜI PHẢI CÓ MỘT NGHỀ NGHIỆP, mà nhờ đó người có thể tồn tại cách thoải mái; và trong đó, bởi lao động và sự siêng năng của mình, người có thể chu cấp ít nhất những điều cần thiết cho chính mình và gia đình mình. Vì, kẻ không chu cấp cho gia đình mình, đã chối bỏ đức tin, Sứ đồ nói, và tệ hơn một kẻ không tin. 1. Có một số người, sống mà không có bất cứ nghề nghiệp nào cả. Những kẻ như vậy giống như những con ong đực lười biếng, tiêu thụ lao động của người khác; những kẻ lang thang lười biếng, mà lòng từ thiện lớn nhất dành cho họ sẽ là sự sửa phạt; những kẻ chỉ phục vụ để nuốt chửng của bố thí đặt sai chỗ, và lừa gạt người nghèo thật sự khỏi sự cứu giúp của họ. Phải, nếu tôi xếp cùng với những kẻ này một đám quý ông ăn chơi sa đọa thừa thãi, tôi nghĩ tôi sẽ không gây tổn thương lớn nào cho họ: tôi muốn nói những kẻ như vậy, vốn không phục vụ được cho Đức Chúa Trời, cũng không cho đất nước mình; vốn không có gì về giá trị thật và phẩm cách quý tộc trong họ, nhưng là một đám những kẻ phóng đãng và liều lĩnh, những thành viên vô ích nhất trong khối thịnh vượng chung, và không tốt cho điều gì ngoài việc giết và hủy diệt lẫn nhau trong những cuộc cãi vã say sưa của chúng. Tôi biết không có sự cần thiết nào cho việc làm và lao động chân tay, đối với những kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho cách dư dật những phước hạnh thuộc đất của Ngài: nhưng họ vẫn có thể có một nghề nghiệp; và, trong phạm vi của riêng mình, có thể tìm thấy đủ việc làm để chiếm lấy thời gian và tư tưởng của mình; và những việc như vậy, có thể khiến họ trở thành những người có ích nhất trên đất, và thật sự được người khác tôn trọng và yêu mến: vì, bởi thẩm quyền của họ, gương mẫu của họ, sự rộng lớn của đất đai và doanh thu, và sự lệ thuộc mà người khác có vào họ, họ có thể có ảnh hưởng để thúc đẩy sự tốt lành và đức hạnh, như họ thường có để thúc đẩy thói xấu và sự gian ác: và đối với những tâm hồn thật sự hào phóng như vậy, vốn có ý định được sử dụng như vậy, xin cho tôi giới thiệu việc đọc cẩn thận một chuyên luận tuyệt vời hướng đến họ, mang tựa đề, "Nghề Nghiệp của Quý Ông." Nhưng tuy nhiên, đồng thời, nếu họ hạ mình xuống một nghề nghiệp và lối sống ổn định nào đó, điều đó sẽ không làm giảm phẩm cách quý tộc của họ: vì, chắc chắn, A-đam cũng là một quý ông như vậy, và có đất đai rộng lớn như bất cứ ai trong họ; và tuy nhiên Đức Chúa Trời thấy thích hợp đặt ông vào Ê-đen, để ông có thể trồng và giữ vườn. Nhưng như một số người không có việc làm; thì, 2. Những người khác có một việc làm bất hợp pháp. Những kẻ như vậy, mà công việc duy nhất của họ là chỉ dẫn về thói xấu, và kích động con người đến đó. Và có bao nhiêu kẻ như vậy, sống bằng cách khiêu khích và khuyến khích sự gian ác của người khác; và liên tục sử dụng mọi sự quyến rũ, có thể cám dỗ đến điều ác; và giới thiệu sự ăn chơi sa đọa, trước hết cho trí tưởng tượng, và rồi cho ý chí và tình cảm! 3. Những người khác, quả thật, có một nghề nghiệp trung thực và hợp pháp; nhưng họ lơ là và lười biếng trong đó. Nay sự lười biếng dẫn đến nghèo khó: Châm Ngôn 6:10, 21. Còn ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay một chút để ngủ: Thì sự nghèo khó của ngươi sẽ đến như một kẻ du hành; đến gần ngươi hơn và hơn bởi những mức độ nhẹ nhàng và lặng lẽ: và sự thiếu thốn của ngươi như một người có vũ trang; người mà, dầu bước đi của người chậm, vì trọng lượng của áo giáp của người, thì những cuộc tấn công của người lại không thể cưỡng lại và hủy diệt hơn. Và nghèo khó cám dỗ đến trộm cướp: Châm Ngôn 30:9. Kẻo tôi nghèo, và trộm cướp. Và vì vậy, mạng lệnh này, vốn cấm trộm cướp, phải, theo hệ quả, truyền lệnh lao động và sự siêng năng trong những nghề nghiệp hợp pháp đó, mà Sự Quan Phòng Thiêng Liêng đã đặt chúng ta vào; theo điều của Sứ đồ, Ê-phê-sô 4:28. Kẻ đã trộm cướp, chớ trộm cướp nữa: nhưng thà hãy lao động; làm việc, bằng tay mình điều tốt lành, để người có thể có để ban cho kẻ thiếu thốn; và như vậy, bởi sự siêng năng của mình, từ một kẻ trộm trở thành một ân nhân và người bố thí. ii. Nó đòi hỏi chúng ta phải THỎA LÒNG VỚI PHẦN HAY NHỮNG TIỆN NGHI THUỘC ĐẤT ĐÓ, MÀ CHA THIÊN THƯỢNG CỦA CHÚNG TA PHÂN PHÁT CHO CHÚNG TA. Hê-bơ-rơ 13:5. Hãy thỏa lòng với những điều anh em có. Và, chắc chắn, kẻ không thỏa lòng với điều Đức Chúa Trời cho phép mình, nằm dưới một cám dỗ nặng nề, bởi những nguyên nhân gian lận và bất công để tự khắc họa hoàn cảnh của mình cho chính mình, và xâm phạm quyền và tài sản của người khác.* Vì vậy, hãy kiểm soát tính khí phàn nàn này kịp thời; và đừng nghĩ rằng chúng ta có quá ít, và người khác có quá nhiều: nhưng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, hãy coi nó là sự chu cấp đầy đủ và phần của một đứa con; và, dầu đó chỉ là thức ăn và áo mặc, không phải ngon nhất cũng không phải sang trọng nhất, thì, có thức ăn và áo mặc, hãy thỏa lòng với điều đó; như Sứ đồ khuyên chúng ta: 1 Ti-mô-thê 6:8. Hãy nhìn mọi vật khác, như là thừa thãi hay không quan trọng; và đừng lẩm bẩm, dầu chúng ta sẽ không bao giờ đạt được chúng: vì, bất cứ điều gì cần thiết cho sự tồn tại của anh em, sự quan phòng của Đức Chúa Trời và phước hạnh trên sự siêng năng của anh em sẽ cung cấp cho anh em; và, điều không cần thiết cho điều này, không đáng để anh em ghen tị và phàn nàn. Và, bấy nhiêu, về việc Giảng Giải Điều Răn này. III. Tôi sẽ chỉ thêm một hay hai lời cho những người, vốn TỰ BIẾT MÌNH, RẰNG MÌNH ĐÃ LÀM SAI NGƯỜI KHÁC về điều vốn là phần đáng được hưởng của họ, và hoặc giữ lại hoặc lấy khỏi họ điều vốn thuộc về họ theo luật pháp và sự công bằng. Hãy để những kẻ như vậy biết rằng, họ bị buộc phải làm cho họ một sự thỏa mãn hoàn hảo và đầy đủ, bằng cách bồi thường toàn bộ và đầy đủ nếu vật họ đã trộm hay lấy trộm, vẫn còn tồn tại và trong tay họ: hoặc, nếu không; thì bằng cách bồi thường đầy đủ và thỏa đáng. Phải, dù vật đó lớn hay nhỏ, nhiều hay ít; dầu nó dường như có xu hướng làm mất uy tín của anh em, bằng cách thừa nhận một điều sai trái như vậy; hoặc có xu hướng rõ ràng làm anh em nghèo đi hay hủy hoại anh em khi hoàn trả nó: thì, tuy nhiên, anh em vẫn bị buộc phải hoàn trả từng đồng xu cuối cùng của điều mà anh em đã làm sai và lừa gạt anh em mình. Cũng không đủ để xưng tội trước Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ từ tay Ngài: nhưng anh em cũng phải trả cho con người, điều vốn là phần đáng được hưởng của người, và điều anh em giữ lại cách bất công khỏi người, dù nó thuộc về người bởi lời hứa của anh em hay bởi sự sở hữu trước đây của chính người, nếu anh em hy vọng đạt được sự tha thứ cho tội mình từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời: phải, và anh em cũng bị buộc, đến mức tối đa khả năng của mình để bồi thường cho người, về mọi thiệt hại mà người đã, trong lúc đó, phải chịu bởi việc anh em giữ lại cách bất công quyền và phần đáng được hưởng của người khỏi người; hoặc, nếu không, anh em sẽ không bao giờ đạt được sự tha thứ và sự miễn trừ cho tội lỗi của mình.* Và lý do là, vì, chừng nào anh em còn giữ lại điều thuộc về người khác, chừng đó anh em còn tiếp tục phạm cùng một tội; vì sự sở hữu bất công là một sự trộm cướp liên tục và kéo dài: và, chắc chắn, sự ăn năn không bao giờ có thể là thật hay chân thành, trong khi chúng ta tiếp tục ở trong tội mà chúng ta dường như ăn năn; và, sự ăn năn của anh em không thật, sự tha thứ sẽ không bao giờ được ban cho anh em. Nhưng, anh em sẽ nói, "Điều gì sẽ xảy ra nếu những người chúng ta đã làm sai, đã chết từ đó? Việc bồi thường có thể được thực hiện cho họ như thế nào?" Tôi trả lời: Trong trường hợp này, anh em bị buộc phải làm điều đó cho con cái họ, hoặc những người thân gần của họ; mà, phải giả định rằng, điều anh em đã giữ lại cách sai trái, đã sẽ giáng xuống, và được họ để lại cho. Hoặc, nếu không ai trong số này có thể được tìm thấy, cũng không có ai mà nó có thể thuộc về cách chính đáng, thì quyền của Đức Chúa Trời sẽ thay thế, vì Ngài là Chúa và Chủ Sở Hữu vĩ đại của Mọi Vật: và anh em phải, ngoài điều anh em bị buộc phải ban cho từ phần của mình, ban nó cho những công việc từ thiện và ngoan đạo; vì bấy giờ nó bị tịch thu cho Ngài. Tuy nhiên, đồng thời, anh em có lý do lớn để than khóc, rằng anh em đã trì hoãn quá lâu việc bồi thường nó cho chủ sở hữu chính đáng, cho đến nay anh em đã khiến mình không có khả năng làm điều đó. Điều này, có thể, dường như là một bài học khó; và, chắc chắn nó là vậy, trong một thế gian đầy cướp bóc và bất công như vậy: nhưng tuy nhiên, dù khó đến đâu, đây là Quy Tắc của Cơ Đốc giáo: đây là luật công lý không thể uốn nắn được; và, không có điều này, anh em sống và chết mà không có mọi hy vọng đạt được sự tha thứ, bằng cách tiếp tục ở trong tội mình mà không ăn năn. Và, bấy nhiêu, về Điều Răn Thứ Tám này. ĐIỀU RĂN THỨ CHÍN Ngươi chớ làm chứng dối chống lại người lân cận mình. Điều Răn trước đã quy định cho sự an toàn của Tài Sản của mỗi người, để người không phải chịu bất cứ điều sai trái hay thiệt hại nào trong của cải của mình. Điều này, mà tôi vừa đọc cho anh em, quy định cho việc bảo tồn Danh Tốt của người, vốn là một sở hữu quý giá hơn nhiều. Vì, Một danh tốt, Người Khôn Ngoan nói, Châm Ngôn 22:1 thà được chọn hơn của cải lớn: và vì vậy nó phải được chúng ta giữ gìn, dầu không cách mỏng manh và tỉ mỉ; thì cách dịu dàng, và với sự tôn trọng. Kẻ nào khinh thường danh tiếng, sẽ sớm bán rẻ đức hạnh; và những kẻ, không quan tâm người khác nói gì, sẽ sớm đạt đến sự trơ trẽn phạm tội đó, đến nỗi không quan tâm chính mình làm gì. Quả thật, một danh tốt là một phước hạnh tuyệt vời như vậy, đến nỗi chỉ có một điều được ưu tiên hơn nó; và đó là, một lương tâm tốt. Khi hai điều này đứng trong sự cạnh tranh, uy tín phải nhường chỗ cho bổn phận: và, trong trường hợp này, thà mất danh tiếng của chúng ta với con người, còn hơn mất sự chấp nhận và phần thưởng của chúng ta với Đức Chúa Trời. Thường khi xảy ra, qua sự ngu muội và sự hư hoại chung của nhân loại, rằng điều trung thực, và thanh sạch, và công chính, lại chưa có danh tiếng tốt giữa họ: lòng ngoan đạo chỉ là sự giả tạo; sự nghiêm khắc của đời sống, một sự đạo đức giả khó chịu; thập tự giá, một sự vấp phạm; chính Đấng Christ, một kẻ ham ăn, một người bạn của người thu thuế và kẻ tội lỗi; giáo lý của Ngài, tà giáo; và những phép lạ của Ngài, những sự giả mạo. Và, nếu anh em gặp phải bất cứ kẻ chỉ trích ngang ngược và gian ác nào như vậy, mà có quá nhiều kẻ như vậy trong mọi thời đại, vốn thấy lạ, như Sứ đồ nói, rằng anh em không cùng chạy với chúng đến cùng sự quá độ của sự phóng đãng, và nói xấu anh em; chớ tìm cách, bằng bất cứ sự tuân theo hèn hạ và tội lỗi nào, để chuộc lại ý kiến tốt của chúng: nhưng thà vinh quang trong lời chứng của sự chửi rủa của chúng, và coi mọi lời nói phỉ báng của chúng chỉ như bấy nhiêu phiếu bầu cho sự phước hạnh của anh em: Ma-thi-ơ 5:11. Phước cho anh em, khi người ta sẽ sỉ nhục anh em, và bắt bớ anh em, và sẽ nói mọi điều ác chống lại anh em cách sai trái, vì cớ Ta. Chớ bao giờ thèm muốn một danh tốt bằng những hành động xấu. Vì mọi tiếng vỗ tay đồng tình của toàn thế gian sẽ có ý nghĩa gì đối với anh em, nếu lương tâm của anh em vẫn lên án anh em lớn tiếng hơn chúng có thể ca ngợi anh em? Điều này chỉ như có nhạc ở cửa, trong khi bên trong vẫn có sự la mắng và cãi vã. Thà người khác làm tổn thương uy tín của anh em, còn hơn anh em làm tổn thương lương tâm của mình. Đó là một vết thương, mà lưỡi của chúng không bao giờ có thể liếm cho lành lại được. Mọi danh tiếng mà việc phạm tội theo đám đông của anh em có thể mang lại cho anh em, sẽ chỉ như treo chuông vào tai ngựa, trong khi lưng của nó vẫn bị trầy xước bởi gánh nặng của nó. Bất cứ ai sẽ là một Cơ Đốc nhân phải quyết tâm đi qua danh tiếng xấu, cũng như tốt: người phải mong muốn một điều, nhưng không lo lắng từ chối điều kia. Và, nếu ai sẽ vấy bẩn người, hãy để người cẩn thận, để điều đó chỉ với bùn của chính chúng, chứ không phải của người; với ác ý của chính chúng, chứ không phải những sai lầm của người: Và, trong khi người giữ lương tâm mình trong sạch như vậy, người có thể được bảo đảm rằng uy tín của người sẽ được làm sáng tỏ vào ngày đó, khi mọi lời sỉ nhục bất công của chúng sẽ chỉ thêm một vương miện và mũ miện vinh quang cho đầu người. Nhưng, nơi nào một danh tốt phù hợp với một lương tâm tốt, chúng ta phải trân trọng và coi trọng nó như một trong những phước hạnh tuyệt vời nhất của Đức Chúa Trời trong thế gian này, và sử dụng mọi phương tiện hợp pháp để bảo tồn nó. Vì, Thứ Nhất. Điều này sẽ khiến một người phục vụ Đức Chúa Trời hữu ích hơn; và là công cụ thích hợp hơn để thúc đẩy danh dự và vinh quang của Ngài trong thế gian. Và vì vậy, Người Khôn Ngoan, Truyền Đạo 7:1 ví một danh tốt như thuốc xức quý giá; và, trong sự so sánh, dành cho nó sự ưu tiên. Vì, như thuốc xức quý giá lan tỏa hương thơm của nó khắp căn phòng nơi nó được đổ ra, và ảnh hưởng đến tất cả những người trong đó bằng mùi hương thú vị của nó: thì những ân tứ của con người, khi chúng được ướp hương bằng một danh tốt, làm vui lòng và thu hút người khác; và, bởi một sự quyến rũ ngọt ngào và mạnh mẽ, cám dỗ họ bắt chước và thực hành những đức hạnh đó, mà họ thấy rất đáng được giới thiệu. Và vì vậy, chúng ta thấy đó là sự quan tâm của Sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 6:3 là không gây vấp phạm trong bất cứ điều gì, để chức vụ không bị đổ lỗi. Dầu đó là sự dại dột lớn của chúng ta khi đánh giá lời khuyên của con người bằng thực hành của chính họ; vì một thầy thuốc bệnh tật có thể kê một loại thuốc lành mạnh: thì điều đó vẫn xảy ra, dù qua lời rủa sả của Đức Chúa Trời hay thành kiến của con người, rằng những kẻ, vốn đã mất uy tín của mình, đồng thời cũng mất mọi cơ hội và lợi thế để làm điều tốt trong thế gian: dù tài năng của họ có thịnh vượng đến đâu, và những ân tứ của họ có nổi bật đến đâu; thì, một khi con ruồi chết này lọt vào hộp thuốc xức này, nó sẽ làm hư hoại nó, và khiến nó trở nên khó chịu đối với mọi người. Và Ma quỷ không có mưu kế nào để làm cho những ân tứ của những kẻ mà nó sợ có thể lay chuyển vương quốc của nó trở nên vô ích, cho bằng hoặc cám dỗ họ phạm một tội tai tiếng và ô nhục nào đó, hoặc cám dỗ người khác vu khống và báo cáo sai trái những tội lỗi phóng đãng như vậy về họ: vì bấy giờ nó biết một kẻ như vậy đã bị tước vũ khí, và trở nên không thể phục vụ được; và, nếu nó có thể chỉ một lần làm héo lá, thì trái sẽ hiếm khi đạt đến bất cứ sự trưởng thành và hoàn hảo nào. Và vì vậy, như anh em mong muốn phục vụ Đức Chúa Trời trong việc thúc đẩy vinh quang của Ngài, và phục vụ thế gian trong việc thúc đẩy điều tốt và lợi ích của họ, vốn là mục đích lớn của sự hiện hữu của chúng ta, và điều duy nhất đáng sống vì nó; thì hãy nỗ lực, bằng mọi phương tiện khôn ngoan và trung thực, để giữ gìn danh tốt của mình. Hãy tốt, và tỏ ra như vậy. Hãy để ánh sáng của anh em chiếu sáng trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của anh em, và tôn vinh Cha của anh em ở trên trời: Ma-thi-ơ 5:16. Thứ Hai. Một danh tốt, như nó ban cho chúng ta lợi thế để làm điều tốt cho người khác, thì nó cũng đặt lên chúng ta một nghĩa vụ phải tự mình tốt. Vì, nếu thế gian bị nhầm lẫn cách tử tế như vậy, đến nỗi báo cáo tốt về chúng ta mà không có bất cứ công trạng nào; thì điều này không thể không tác động lên chúng ta, nếu chúng ta có bất cứ sự khéo léo nào, và khiến chúng ta xứng đáng với nó: như vậy, hãy vui mừng biến điều vốn là lời khen, thành động cơ. Hoặc, nếu họ chỉ ban cho chúng ta sự khen ngợi xứng đáng, và đức hạnh của chúng ta chính đáng đòi hỏi danh tiếng này: thì nó vẫn sẽ khiến chúng ta làm những điều xứng đáng với chính mình, và xứng đáng với sự đánh giá chung mà người ta đặt lên chúng ta; để chúng ta không bị thiếu hụt so với điều chúng ta đã từng là, hay điều họ vẫn coi chúng ta là. Đây là một tham vọng đáng khen, vốn tìm cách bằng đức hạnh để duy trì uy tín đó, mà bằng đức hạnh chúng ta đã đạt được. Và, chắc chắn, khi những lý lẽ khác đã bị một cám dỗ đánh bại, điều này đã là một mỏ neo vững chắc cho linh hồn; và thường đã giữ nó trong những cơn bão lớn nhất, khi gió và sóng đập mạnh nhất chống lại nó: "Nếu tôi đồng ý với tội này, tôi sẽ nhận lấy một vết nhơ và sự sỉ nhục nào cho chính mình! Làm sao tôi có thể nhìn mặt những người tốt một lần nữa? Tội này há chẳng đóng dấu tôi là một kẻ đạo đức giả trong sự đánh giá của họ sao? Họ há sẽ bao giờ nhìn tôi, hay đón nhận tôi với tình cảm, sau sự sa ngã này sao? Tôi há chẳng sẽ mang sự ô nhục và vết sẹo của vết thương này một cách rõ ràng trên mình đến mồ sao? Không, một tội sẽ không bao giờ hủy hoại mọi sự an ủi và mọi danh tiếng của bấy nhiêu năm ngoan đạo: và tôi, người đã từ lâu được ghi nhận và làm gương về sự thánh khiết, sẽ không bởi hành động này khiến mình trở thành một sự khinh bỉ cho kẻ ác, và một sự hổ thẹn cho người ngoan đạo." Và, bởi những suy xét này, người khước từ một cám dỗ, mà có lẽ đã chạy qua mọi suy xét khác trước nó. Nhưng một người có uy tín đã mất và tuyệt vọng phạm tội cách trơ trẽn, mà không có bất cứ sự kiềm chế nào như vậy trên mình: người nghĩ rằng thật vô ích khi mình kiêng bất cứ sự gian ác nào; vì, dù mình có làm hay không, người ta vẫn sẽ tin mình có tội: uy tín của người bị biến dạng và danh của người ô nhục đến nỗi, người nghĩ mình không thể tệ hơn điều mình đã được báo cáo rồi; và như vậy xoa trán mình, và ngang nhiên đối mặt với sự chỉ trích, và với một sự trơ trẽn bằng đồng không quan tâm mình gian ác đến đâu, hay bao nhiêu người biết mình như vậy. Như vậy anh em đã thấy chúng ta phải thận trọng như thế nào, trong việc duy trì danh tốt của chính mình. Nhưng Điều Răn này cũng đòi hỏi chúng ta, phải bảo tồn danh tiếng và danh tốt của người khác, cũng như của chính mình. Và nó cấm, Tội Nói Dối. Sự Gièm Pha và Vu Khống. Sự Nịnh Hót Hèn Hạ, và sự Tâng Bốc không xứng đáng. I. Điều Răn này cấm NÓI DỐI. Một tội, bao hàm dưới nó mọi sự vi phạm khác của mạng lệnh này: vì Vu Khống và Nịnh Hót đều là những lời nói dối, chỉ khác nhau về cách thức và hoàn cảnh. Và, như nó là một tội lớn và bao quát, về bản chất; thì nó cũng phổ biến và phổ quát, về thực hành. Chúng ta có thể phàn nàn cách chính đáng, cùng với Tiên tri thánh, rằng Sự Thật đã hư mất khỏi đất. i. Ở đây tôi sẽ, trước hết, chỉ cho anh em MỘT LỜI NÓI DỐI LÀ GÌ: và, sau đó, Tính Gớm Ghiếc và Sự Tăng Nặng của tội phổ biến này. 1. Một Lời Nói Dối, theo định nghĩa của Thánh Augustine* về nó, là việc cố ý nói một điều không thật, với ý định lừa dối. Và vì vậy, trong một Lời Nói Dối phải có Ba Thành Phần này. Phải có việc nói một điều không thật. Nó phải được chúng ta biết là một điều không thật, và một sự giả dối. Và, Nó phải với một ý chí và ý định lừa dối người mà chúng ta nói với, và dẫn người vào sự sai lầm. 2. Và vì vậy, (1) Những Dụ Ngôn và Lời Nói Hình Bóng không phải là Lời Nói Dối. Vì cả về xu hướng và phạm vi của chúng, chúng đều không phải là sự giả dối; và chúng cũng không được nói với ý định lừa dối, mà là để chỉ dẫn người nghe: và như vậy không có cả chất liệu, cũng không có hình thức của một lời nói dối. Kinh Thánh đầy dẫy những Cách Diễn Đạt Hình Bóng này, mà, dầu theo nghĩa đen của từ ngữ, chúng không thể được xác minh về những vật mà chúng được áp dụng cho; thì chúng vẫn hoàn toàn phù hợp với chúng, theo nghĩa hình bóng và chuyển đổi của chúng. Như vậy Dụ Ngôn của Giô-tham về Các Cây chọn một Vua cho chúng, đã được thích ứng cách khéo léo với ý nghĩa đó, mà ông muốn nói; và mà những người nghe ông, đã hiểu rất rõ. Và như vậy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta gọi chính Ngài là một Cánh Cửa; chỉ, bởi phép ẩn dụ đó, rằng chỉ bởi Ngài chúng ta mới phải vào thiên đàng và sự sống đời đời: một Cây Nho; chỉ rằng, không có sự ghép của chúng ta vào Ngài và sự hiệp nhất thuộc linh với Ngài, nhờ đó chúng ta rút ra ân điển từ sự đầy đủ và trọn vẹn ân điển của Ngài, như những cành rút ra nhựa và nước từ gốc, chúng ta sẽ bị ném ra như những cành khô héo và không trái, không thích hợp cho điều gì ngoài việc bị đốt. Vô số phép ẩn dụ khác ở khắp mọi nơi rải rác lên xuống trong Kinh Thánh. Và, ngoài những phép ẩn dụ, Kinh Thánh sử dụng những phép cường điệu. Tôi sẽ chỉ lấy ví dụ trong phép nổi tiếng đó: Giăng 21:25. Chúa Giê-xu đã làm nhiều điều khác nữa; mà nếu chúng được viết từng điều một, tôi cho rằng ngay cả thế gian tự nó cũng không thể chứa những sách sẽ được viết. Cách diễn đạt cao này Sứ đồ chỉ dùng để phóng đại số lượng những phép lạ và những đoạn đáng chú ý trong đời sống của Đấng Cứu Thế chúng ta; và để chỉ cho chúng ta rằng, Ngài đã làm rất nhiều điều khác nữa, mà không được ghi lại. Và đôi khi Kinh Thánh sử dụng Những Lời Châm Biếm Mỉa Mai. Như vậy, trong lời chế giễu cay đắng đó của Ê-li với các tiên tri của Ba-anh, 1 Các Vua 18:27. Ông chế giễu chúng, và nói, Hãy kêu lớn lên; vì người là một thần. Những loại lời nói mỉa mai như vậy hoàn toàn không có ý định tạo ra sự sai lầm trong tâm trí con người, hay xác nhận họ trong đó, mà chúng được nói với mục đích thuyết phục họ về những sai lầm của họ, và làm cho chúng tỏ ra đáng hổ thẹn và lố bịch; và vì vậy, không phải là lời nói dối. Nhưng ở đây chúng ta phải lưu ý điều thận trọng này: Rằng, trong việc sử dụng những lời nói hình bóng như vậy, chúng ta phải đặt chúng trong hoàn cảnh sao cho, người nghe có thể dễ dàng nhận thấy xu hướng và phạm vi của bài diễn thuyết của chúng ta; hoặc, ít nhất, có thể được bảo đảm rằng chúng ta có ý một ý nghĩa khác bởi chúng, hơn điều mà từ ngữ tự chúng mang theo cách đúng đắn. Nếu không, dầu nó có thể không phải là một lời nói dối, trong chúng ta; thì nó có thể là một dịp gây sai lầm và nhầm lẫn, trong họ. (2) Mọi sự giả dối không phải là một lời nói dối. Vì, dầu nó có chất liệu; thì nó có thể thiếu hình thức và sự bổ sung để làm cho nó thành như vậy. Vì, nhiều khi, con người nói và báo cáo điều không thật; mà chính họ lại tin là thật: và như vậy họ bị lừa dối, hơn là những kẻ lừa dối; và có lẽ hoàn toàn không có ý định áp đặt lên sự cả tin của người khác*. Một kẻ như vậy không hẳn bị cáo buộc về việc nói dối, mà về sự dại dột và hấp tấp; trong việc báo cáo điều đó là sự thật, mà sự chắc chắn của nó không rõ ràng và hiển nhiên đối với người. (3) Một người có thể nói điều thật; và tuy nhiên là một kẻ nói dối, trong việc làm như vậy. Như trong hai trường hợp này: [1] Khi chúng ta, báo cáo điều đó là sự thật, mà, dầu nó là như vậy; thì chúng ta tin nó là một sự giả dối, và báo cáo nó với ý định lừa dối những người nghe chúng ta. Hoặc, [2] Khi chúng ta báo cáo những lời hình bóng của một người khác, bỏ qua những hoàn cảnh đó, vốn có thể làm cho chúng tỏ ra là hình bóng. Và vì vậy, Ma-thi-ơ 26:60 họ được gọi là những nhân chứng giả, vốn đến chống lại Đấng Christ; và làm chứng rằng, Ngài đã nói, Ngài có thể phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, và xây dựng nó trong ba ngày. Trong đó, dầu có nhiều sự giả mạo về lời của Đấng Cứu Thế chúng ta; thì nếu họ đã báo cáo chính những lời Ngài đã nói, họ vẫn sẽ là những nhân chứng giả; vì, bởi lời chứng của họ, họ đã bóp méo chúng sang một ý nghĩa khác, hơn điều Đấng Christ muốn nói bởi chúng: vì, chắc chắn, kẻ báo cáo lời của tôi, với mục đích tạo ra một cách hiểu sai về chúng, là một kẻ nói dối, cũng như kẻ báo cáo tôi đã nói điều tôi chưa bao giờ nói. (4) Việc che giấu một phần của sự thật không phải là nói dối, khi việc biết nó không thích hợp cũng không cần thiết. Như vậy, 1 Sa-mu-ên 16:2. Chính Đức Chúa Trời chỉ dẫn cho Sa-mu-ên, khi Ngài sai ông đi xức dầu cho Đa-vít làm vua trên Y-sơ-ra-ên, rằng ông phải trả lời, ông đến để dâng tế lễ cho Đức Giê-hô-va: điều vốn là sự thật, và một mục đích của việc ông đi vào Bết-lê-hem; dầu ông cũng có một mục đích khác, mà ông đã che giấu cách khôn ngoan. (5) Một người có thể hành động trái với điều mình đã nói trước đó, nếu hoàn cảnh của sự việc bị thay đổi, mà không có tội nói dối. Chúng ta có những ví dụ thường xuyên về điều này trong Kinh Thánh. Như vậy, Sáng Thế Ký 19:2 các thiên sứ nói với Lót, rằng họ sẽ không vào nhà ông; nhưng sẽ ở ngoài đường suốt đêm: tuy nhiên, trước sự khẩn nài và những lời cầu xin tha thiết của ông, họ đã vào cùng ông. Và như vậy Thánh Phi-e-rơ, với phần nào sự nóng nảy và mãnh liệt của sự khiêm nhường của mình, đã từ chối để Đấng Christ rửa chân cho mình: Giăng 13:8. Ngài sẽ không bao giờ rửa chân cho tôi: nhưng khi ông được chỉ dẫn về ý nghĩa của sự hạ mình này của Đấng Cứu Thế chúng ta, ông không chỉ cho phép, mà còn cầu xin Ngài làm điều đó. Như vậy, cũng vậy, trong mọi việc có bản chất như vậy, chúng ta có thể thay đổi lời nói của mình cách hợp pháp, khi tâm trí của chúng ta thay đổi; và, trước sự xui khiến của một số hoàn cảnh vốn không được chúng ta biết hay suy xét, chúng ta có thể, mà không bị quy cho tội nói dối, làm khác với điều chúng ta trước đó, đã quyết tâm và tuyên bố. Nhưng điều này, phải được lưu ý cách cẩn thận: [1] Rằng những hành động không phải là những hành động như vậy, mà chúng ta bị buộc phải thực hiện bởi mạng lệnh thiêng liêng. Cũng không, [2] Những hành động như vậy, mà chúng ta đã tự ràng buộc mình vào, bởi nghĩa vụ tự nguyện của một lời khấn nguyện được thực hiện cho Đức Chúa Trời. Cũng không, [3] Những hành động như vậy, mà việc chúng ta không làm chúng, hoặc làm khác với điều chúng ta đã hứa, sẽ gây hại hay gây thiệt hại cho người khác. Vì, nếu tôi đã hứa với một người khác điều có lợi cho người, dầu tôi có thể thay đổi ý kiến của mình thế nào; thì tôi vẫn không được thay đổi mục đích của mình: nhưng, trừ phi người sẽ giải phóng tôi, hoặc đã đánh mất lợi ích của lời hứa của tôi bởi việc không đáp ứng những điều kiện của nó, tôi vẫn bị ràng buộc phải thực hiện điều tôi đã cam kết với người. Và như vậy anh em thấy một lời nói dối là gì, và điều gì không phải là một lời nói dối. Tổng sum của tất cả tôi sẽ thu gọn vào mô tả này về nó. Một Lời Nói Dối là một sự giả dối, hoặc thật hoặc được chúng ta cho là như vậy; được nói cố ý và với ý định lừa dối một người khác. Và vì vậy, cả những sự giả dối không được nghĩ là như vậy, cũng không phải những lời nói hình bóng, cũng không phải sự thật bị che giấu một phần, cũng không phải sự thay đổi của tâm trí và mục đích của chúng ta khi hoàn cảnh thay đổi và biến đổi, đều không thể bị buộc tội về tội nói dối hôi thối và tai tiếng đó. 3. Lời Nói Dối thường được phân biệt thành Ba Loại: Lời Nói Dối Đùa Giỡn, Lời Nói Dối Có Ích, và, Lời Nói Dối Có Hại. (1) Có một Lời Nói Dối Đùa Giỡn: một lời nói dối, được dựng lên để khơi dậy sự vui cười và tiếng cười; và để lừa dối người nghe, chỉ để làm vui lòng và giải trí cho người. Dầu có vẻ rất vô hại, khi lừa dối con người vào sự vui cười và giải trí: thì sự thật là một điều đáng kính sợ và nghiêm khắc như vậy, đến nỗi nó không được mâu thuẫn; không, ngay cả trong trò đùa. Và Đức Chúa Trời kể nó, như một tội, chống lại dân Y-sơ-ra-ên, Ô-sê 7:3 rằng chúng làm cho vua và các quan trưởng vui mừng, hay vui vẻ, bằng những lời nói dối của chúng. (2) Có một Lời Nói Dối Có Ích: vốn được nói vì lợi ích và lợi thế của người khác; và dường như đền bù dồi dào cho sự giả dối của nó, bằng công dụng và lợi ích của nó. Nhưng tuy nhiên, điều này cũng không thể bào chữa nó khỏi việc là một tội: vì, vì một lời nói dối tự nó vốn xấu xa trong chính nó, dù lợi thế thu được bởi nó có lớn đến đâu, chúng ta không được che chở chính mình hay người khác dưới nơi ẩn náu mục nát đó. Châm ngôn đã định đó đúng một cách phổ quát trong mọi trường hợp: Chúng ta không được làm điều ác, để điều tốt có thể đến từ đó. Và vì vậy, dầu mạng sống của chính anh em hay của người lân cận anh em phụ thuộc vào nó; phải, đặt trường hợp nó không chỉ để cứu mạng sống của người, mà để cứu linh hồn của người, anh em có thể bằng phương tiện này thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời cách nổi bật nhất, hoặc điều tốt và phúc lợi chung của Hội Thánh; thì anh em vẫn không được nói lời nói dối nhỏ nhất, để thúc đẩy những mục đích lớn lao và phước hạnh này. Điều này Sứ đồ coi là đương nhiên: Rô-ma 3:7. Chỗ này, vì nó có thể dường như, thoạt nhìn, phần nào mơ hồ, tôi sẽ giảng giải ngắn gọn cho anh em. Nếu sự thật của Đức Chúa Trời đã dồi dào hơn qua lời nói dối của tôi cho vinh quang của Ngài, thì tại sao tôi vẫn bị phán xét như một kẻ tội lỗi? Những lời này, như chúng nằm đó, dường như có lợi cho một lời nói dối có lợi như vậy: nhưng nếu chúng ta suy xét phạm vi và xu hướng của chúng, chúng ta sẽ thấy chúng rõ ràng lên án nó. Vì Sứ đồ đã, trong những câu trước, dạy rằng, sự không công chính và tội lỗi của con người đã tình cờ góp phần vào việc bày tỏ công lý và sự chân thật của Đức Chúa Trời, trong việc thực hiện những lời đe dọa của Ngài trên họ. Chống lại lập trường này, ông nêu lên một sự phản đối: câu 5. Nếu sự không công chính của con người khen ngợi và minh họa sự công chính của Đức Chúa Trời; thì làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính, trong việc báo thù những tội lỗi mà bởi đó Ngài được tôn vinh? Đối với điều này Sứ đồ trả lời, bằng hai cách: [1] Ông ghê tởm hệ quả: câu 6. Đức Chúa Trời cấm, rằng chúng ta nghĩ Ngài bất công; vì Ngài trừng phạt những tội lỗi đó, vốn tình cờ phục vụ cho việc bày tỏ vinh quang của Ngài. Vì nếu Đức Chúa Trời bất công, thì làm sao Ngài sẽ phán xét thế gian? [2] Ông trả lời, bằng cách đưa ra một trường hợp tương tự, và ban cho một ví dụ tương tự: câu 7. Nếu sự thật của Đức Chúa Trời đã dồi dào hơn qua lời nói dối của tôi… thì tại sao tôi vẫn bị phán xét như một kẻ tội lỗi? Như thể ông nên nói: "Bằng cùng một lý do, như anh em suy ra, rằng sẽ là không công chính nơi Đức Chúa Trời khi trừng phạt những người, vốn là dịp cho bấy nhiêu vinh quang cho Ngài qua tội lỗi của họ; bằng cùng một lý do, tôi có thể suy ra, rằng nếu, bởi lời nói dối của tôi, tôi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bị coi là một kẻ tội lỗi vì nói dối." Nhưng điều này, ông nói, câu 8. là một hệ quả gian ác nhất; và như vậy, sẽ biện minh cho những lời vu khống của những kẻ, vốn báo cáo rằng chúng ta khẳng định là hợp pháp, việc làm điều ác, để điều tốt có thể đến: mà sự đoán phạt của chúng là công chính: tức là, thật công chính nơi Đức Chúa Trời khi đoán phạt những kẻ, vốn vu khống chúng ta bằng một sự không thật thô tục như vậy; và thật công chính nơi Đức Chúa Trời khi đoán phạt những kẻ, vốn giữ một giáo lý gian ác và hủy diệt như vậy. Như vậy anh em thấy không có gì có thể được nói rõ ràng hơn chống lại những lời nói dối có ích này, hơn điều Sứ đồ đưa ra ở đây trong chỗ này. Ông khẳng định, nói chung, Rằng chúng ta không được làm điều ác, để điều tốt có thể đến từ đó; và ông lấy ví dụ, cụ thể, Rằng chúng ta không được nói dối, dầu vinh quang của Đức Chúa Trời có thể được thúc đẩy bởi nó. (3) Có một Lời Nói Dối Ác Ý và Có Hại: một lời nói dối, được dựng lên cố ý vì sự tổn thương và thiệt hại của người lân cận tôi. Vốn là loại tệ nhất và gớm ghiếc nhất trong tất cả; và không có gì, có thể bào chữa hay giảm nhẹ nó. Nó cho thấy một tấm lòng đầy tràn sự cay đắng của ác ý, khi đam mê này tuôn ra ở miệng, trong những báo cáo vu khống và những lời cáo buộc sai trái. Mọi lời nói dối tự chúng đều tội lỗi; nhưng đây là loại hèn hạ và đáng ghê tởm nhất trong tất cả. ii. Nay, về SỰ TĂNG NẶNG CỦA TỘI NÀY, hãy suy xét, 1. Đó là một tội, khiến anh em giống với Ma quỷ nhất. Ma quỷ là một linh; và vì vậy, những tội xác thịt thô tục không thể tương ứng với bản chất của nó. Tội của nó tinh vi và thuộc trí tuệ hơn: như là sự kiêu ngạo và ác ý, sự lừa dối và giả dối. Giăng 8:44. Nó là một kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối. Và càng nhiều ác ý đi vào thành phần của bất cứ lời nói dối nào, nó càng giống với nó hơn. Đây là con đầu lòng của Ma quỷ; sự khởi đầu của sức mạnh của nó: vì, bởi những lời nói dối, nó đã thắng được con người khốn khổ: và vì vậy nó là tội cưng và yêu dấu của nó, và công cụ lớn nhất để thúc đẩy vương quốc của nó. Đó là điều, vốn, trong chính miệng của nó, đã hủy hoại toàn thể nhân loại nói chung; khi nó gợi ý sai trái cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, rằng họ sẽ như các thần: và điều, mà nó vẫn đặt vào lòng và miệng của người khác, để hủy hoại và phá hủy linh hồn của họ, và linh hồn của người khác: Công Vụ 5:3. Tại sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi để nói dối với Đức Thánh Linh? Khi nó nói một lời nói dối, nó nói từ chính nó, Đấng Cứu Thế chúng ta nói. Và, chắc chắn, khi chúng ta nói một lời nói dối, chúng ta chỉ lặp lại điều nó nhắc và đọc cho chúng ta. Anh em không bao giờ nói dối, mà anh em không nói lớn tiếng, điều Ma quỷ đã thì thầm nhẹ nhàng với anh em: Con Rắn Xưa nằm cuộn tròn trong lòng anh em, và chúng ta có thể nghe nó rít lên trong giọng nói của anh em. Và vì vậy, khi Đức Chúa Trời triệu tập mọi kẻ hầu cận thiên đàng của Ngài quanh Ngài, và hỏi ai sẽ thuyết phục A-háp đi lên và ngã xuống tại Ra-mốt Ga-la-át, một tà linh, vốn đã chen vào giữa họ, bước ra và đảm nhận nhiệm vụ, như là công việc tự nhiên nhất của nó, và là công việc mà nó vui thích nhất trong đó: 1 Các Vua 22:22. Ta sẽ đi ra, và… trở thành một linh nói dối trong miệng của mọi tiên tri của người. Mỗi lời nói dối anh em nói, hãy suy xét rằng Ma quỷ ngồi trên lưỡi anh em, thổi sự giả dối vào lòng anh em, và tạo hình lời nói và giọng điệu của anh em thành sự lừa dối. 2. Hãy suy xét, rằng đó là một tội trái ngược nhất với bản chất của Đức Chúa Trời, Đấng là chính sự thật. Một tội, mà Ngài ghét và ghê tởm: Châm Ngôn 6:16, 17. Sáu điều này Đức Giê-hô-va ghét; phải, bảy điều là sự gớm ghiếc đối với Ngài: Một ánh mắt kiêu ngạo, một lưỡi nói dối, v.v.: và, Châm Ngôn 12:22. Môi nói dối là sự gớm ghiếc đối với Đức Giê-hô-va. Và vì vậy, chúng ta có rất nhiều mạng lệnh rõ ràng được ban cho chúng ta chống lại tội này: Lê-vi Ký 19:11. Các ngươi chớ… đối xử giả dối, cũng không nói dối lẫn nhau: Cô-lô-se 3:9. Chớ nói dối lẫn nhau: Ê-phê-sô 4:25. Vì vậy, hãy cởi bỏ sự nói dối, mỗi người hãy nói sự thật với người lân cận mình. 3. Hãy suy xét, rằng đó là một tội, đưa ra một bằng chứng đáng sợ chống lại chúng ta, rằng chúng ta thuộc về Ma quỷ, và là con cái của nó. Vì nó là cha của những lời nói dối, và của những kẻ nói dối. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ bắt chước Cha Thiên Thượng của họ, trong sự thật và sự chân thật của Ngài. Và đó là một chỗ rất đáng chú ý, Ê-sai 63:8. Chắc chắn, Đức Chúa Trời phán, chúng là dân Ta; những đứa con, sẽ không nói dối: như vậy Ngài là Đấng Cứu Thế của họ. 4. Hãy suy xét, Đức Chúa Trời đã đe dọa nó bằng sự chết đời đời đáng sợ như thế nào. Hầu như không có một tội nào rõ ràng và cụ thể hơn. Khải Huyền 22:15. Bên ngoài, ngay cả trong bóng tối bên ngoài, là những con chó… và những kẻ giết người, và những kẻ thờ hình tượng, và bất cứ ai yêu thích hay tạo ra một lời nói dối. 5. Một lời nói dối cho thấy một nỗi sợ hãi con người hèn hạ và hèn nhát nhất, và một sự khinh thường táo bạo nhất đối với Đức Chúa Trời Vĩ Đại. Bất cứ ai nói dối, đều làm điều đó vì một nỗi sợ hãi hèn hạ và bẩn thỉu, sợ rằng một điều ác và bất tiện nào đó sẽ đến với mình, khi tuyên bố sự thật. Và điều này Montaigne, trong các Tiểu Luận của ông*, đưa ra như lý do, tại sao việc quy cho tội nói dối là sự sỉ nhục đáng trách nhất, mà một người có thể đặt lên một người khác; và điều, vốn cảm động họ mãnh liệt nhất đến sự trả thù: vì, ông nói, "Nói một người nói dối, là nói, rằng người ấy táo bạo đối với Đức Chúa Trời, và hèn nhát đối với con người." 6. Nhân loại nói chung coi nó là tội tai tiếng và đáng trách nhất trong mọi tội khác. Một kẻ nói dối mất mọi uy tín và danh tiếng giữa con người; và kẻ, vốn đã khiến mình tai tiếng bởi việc nói dối, không được tin khi người nói sự thật. Phải, đó là một tội đáng ghét và hôi thối như vậy, đến nỗi chúng ta thấy nó thường được coi là tệ hơn bất cứ tội nào khác; và việc tránh điều này, được nghĩ là một lý do tốt để phạm những tội khác: vì khi con người bị cảm động bởi một đam mê mãnh liệt nào đó, họ thường quyết tâm làm những điều đó, mà, khi đam mê của họ đã dịu xuống, họ phải nhìn như những tội nặng nề; thì, thà hơn bị sai lời, và như vậy bị kiểm duyệt vì nói dối, họ sẽ mạo hiểm thực hiện. Như vậy Hê-rốt, vì lời thề của mình, đã chém đầu Giăng Báp-tít. Và lý do thông thường cho những hành động hấp tấp và không thể bảo đảm được, là, "Tôi đã nói tôi sẽ làm như vậy hay như vậy; và vì vậy, tôi nghĩ mình bị ràng buộc trong danh dự phải làm điều đó." 7. Đó là một tội, mà Đức Chúa Trời sẽ phát hiện; và phơi bày những kẻ có tội về nó, cho sự hổ thẹn và khinh bỉ. Châm Ngôn 12:19. Môi nói dối chỉ tồn tại trong chốc lát. Và, khi chúng bị phát hiện, như thường lệ chúng bị, bởi sự quên lãng của chính chúng và sự can thiệp của chính lời nói của chúng, tội của chúng sẽ hổ thẹn cho chúng biết bao! Và phần thưởng duy nhất chúng sẽ có cho nó, là, những kẻ, vốn đã quen với việc nói dối, sẽ không được tin khi chúng nói sự thật. Bấy nhiêu, về tội Nói Dối gớm ghiếc và đáng ghét đó. II. Còn lại hai sự vi phạm khác của Điều Răn này: một là, bởi Sự Vu Khống và Gièm Pha; hai là, bởi Sự Nịnh Hót và Vuốt Ve Hèn Hạ. Và cả hai điều này có thể liên quan, hoặc đến chính chúng ta hoặc đến người khác. Trước hết tôi sẽ nói về tội phổ biến đó là VU KHỐNG và GIÈM PHA: một tội, đang ngự trị và chiến thắng trong thời đại này của chúng ta; và nếu tôi cũng nói, tại nơi này, tôi nghĩ tôi sẽ không tự mình có tội về nó, bởi sự kiểm duyệt đó. i. Quả thật Vu Khống và Gièm Pha dường như phần nào khác nhau. Vì VU KHỐNG, đúng đắn, là MỘT SỰ QUY GÁN SAI TRÁI VỀ THÓI XẤU; nhưng GIÈM PHA là MỘT BÁO CÁO LÀM GIẢM BỚT VÔ CỚ VỀ ĐỨC HẠNH. Một điều vu khống chúng ta là, điều mà, quả thật, chúng ta không phải: điều kia làm giảm bớt, điều chúng ta thật sự là: và cả hai đều gây tổn thương cao cho danh tốt và danh tiếng của chúng ta, vốn là sở hữu thuộc đất tốt nhất và quý giá nhất của chúng ta. Khi đời sống và hành động của một người không thể chê trách và làm gương đến nỗi, ngay cả ác ý tự nó cũng hổ thẹn khi trút nọc độc của nó bằng những lời vu khống hèn hạ, sợ rằng nó sẽ tỏ ra là ác ý; và sự sỉ nhục sẽ rơi vào những người báo cáo, hơn là người mà chúng tìm cách phỉ báng: thì nó tìm đến những thủ đoạn lén lút nhỏ bé đó là gặm nhấm các cạnh của uy tín của một người, và cắt đi các biên của danh tốt của người, để nó không thể lưu hành trong thế gian như trước. Như vậy, khi bất cứ ai công chính như vậy, đến nỗi ban cho người khác sự khen ngợi xứng đáng hoặc về học thức, hoặc sự khôn ngoan, hoặc lòng ngoan đạo, hoặc bất cứ sự hoàn hảo nào khác hoặc về ân điển hoặc về thiên nhiên; anh em sẽ có những kẻ, vốn nằm chờ để cắt đứt sự kính trọng của người khác, nếu chúng thấy nó được củng cố mạnh mẽ bởi sự nổi bật của nó và lá phiếu chung của thế gian, đến nỗi chúng không dám tấn công toàn bộ, thì chúng lén lút tấn công một phần của nó; và điều chúng không thể hoàn toàn phủ nhận, chúng sẽ nỗ lực làm giảm bớt: "Đúng là, một người như vậy là, như anh em nói, có học thức và hiểu biết: nhưng, đồng thời, hiểu biết đến nỗi biết cả điều đó nữa. Người khôn ngoan nhưng sự khôn ngoan của người mang tính chính trị hơn, hơn là hào phóng; và mọi kế hoạch của người đều bị thiên vị bởi những mục đích ích kỷ. Người có lòng từ thiện: nhưng lòng từ thiện của người dường như quá thiếu thận trọng: hoặc, nếu như vậy, nếu anh em không công bố những việc tốt của người, chính người sẽ làm. Người ngoan đạo và sùng kính quả thật, người đáng thương, theo cách của người, và theo sự hiểu biết của người." Như vậy, bởi những gợi ý mù quáng này, chúng nỗ lực, hoặc tìm hoặc tạo ra một vết nứt trong danh tiếng của một người khác; biết rõ rằng, một danh bị nứt, như một cái chuông bị nứt, sẽ không kêu rõ và lớn trong tai của thế gian, như nó có thể. Như vậy anh em thấy Vu Khống và Gièm Pha là gì. Nay, 1. Một người có thể là Kẻ Tự Vu Khống, và Kẻ Tự Gièm Pha. Và những kẻ như vậy là những kẻ, vốn vu khống và phỉ báng chính mình: và hoặc tự gán cho mình những sự gian ác đó, mà mình chưa phạm; hoặc che giấu cách đáng trách những ân tứ và sự xuất sắc mà mình được ban cho, khi mình được gọi để khám phá chúng vì vinh quang của Đức Chúa Trời và điều tốt công cộng. Một số người tự vu khống mình, vì hy vọng phần thưởng; khi chúng cho rằng những tội ác chúng khoe khoang, có thể được người khác chấp nhận như những sự phục vụ. Như vậy, khi Sau-lơ đã tự sát, một người A-ma-léc báo cáo sai cho Đa-vít rằng người đã giết ông; hy vọng đạt được một phần thưởng từ ông, vì đã xử tử kẻ thù của ông. Đôi khi, con người khoe khoang cách bất kính về những tội đó, mà chúng chưa bao giờ làm, chúng chưa bao giờ dám phạm, chỉ vì một tính khí khoe khoang của sự vinh quang hư không; và điều đó, giữa những bạn đồng hành ăn chơi sa đọa của chúng, chúng có thể đạt được danh tiếng là những kẻ tội lỗi dũng cảm và liều lĩnh. Những người khác tự cáo buộc mình sai trái về những tội mà chúng chưa bao giờ có tội, vì một tâm linh tuyệt vọng và chán nản. Như vậy, nhiều linh hồn đáng thương, vốn đã lao động dưới những sự cáo trách nghiêm trọng, bắt đầu trước hết nghi ngờ, và rồi kết luận, rằng mình chắc chắn đã phạm Tội Không Thể Tha Thứ chống lại Đức Thánh Linh: và, trong sự đau đớn và kinh hoàng tột độ, kêu lên Có Tội; và thú nhận bản cáo trạng, vốn được dựng lên sai trái chống lại người, bởi sự vu khống của Ma quỷ và những nỗi sợ hãi đen tối và sự u sầu của chính người. Đôi khi, con người gièm pha chính mình*, vì một sự khiêm nhường nói dối và giả vờ: lấy loại gièm pha này chỉ làm mồi cho sự khen ngợi; như biết rằng quả bóng sẽ nảy trở lại xa hơn đến chúng, khi chúng đánh nó khỏi chúng càng mạnh. Đây thường là một thủ đoạn của những người kiêu ngạo và ngạo mạn; và những kẻ, vốn không thể chịu đựng bị mâu thuẫn trong bất cứ điều gì khác, sẽ rất không muốn anh em nhường cho chúng trong điều này. Và, cuối cùng, những người khác gièm pha chính mình, vì một sự khiêm tốn quá nhút nhát; hoặc để tránh một số công việc phiền toái và khó chịu, mà chúng được gọi đến. Như vậy, chúng ta thấy Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:10 đưa ra nhiều lý do, rằng ông không hùng biện, nhưng chậm lưỡi, và chậm nói; và tất cả, vì ông không muốn đảm nhận nhiệm vụ khó khăn và nguy hiểm đó, là đưa con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi ách nô lệ của Ê-díp-tô. Mọi loại tự vu khống và gièm pha này đều xấu, và một số trong chúng hèn hạ và đáng ghê tởm nhất. 2. Có một sự vu khống và gièm pha về Một Người Khác; làm sai người ấy cách bất công trong danh tiếng và danh tiếng của người, mà chúng ta phải bảo tồn và trân trọng cách dịu dàng. Đức Chúa Trời và thiên nhiên đã ủy thác chúng ta, lẫn nhau, với danh tốt của nhau. Uy tín của anh em ngươi được đặt như một vật ký gửi quý giá vào tay ngươi: và, nếu ngươi phung phí nó cách gian ác, bằng cách lan truyền những tin đồn sai trái về người; hoặc giữ nó cách cẩu thả, bằng cách để người khác làm như vậy, khi ngươi có quyền biện minh cho người; hãy biết chắc chắn rằng, nó sẽ bị đòi hỏi nghiêm ngặt nơi ngươi: vì, về khía cạnh này, mọi người là kẻ giữ anh em mình. Sự vu khống người khác này, có thể hoặc trong Thủ Tục Tư Pháp, hoặc trong Cuộc Trò Chuyện Thông Thường và Bình Thường. (1) Trong Thủ Tục Tư Pháp. Và bấy giờ nó thật sự và đúng đắn là Làm Chứng Dối: khi ngươi đứng lên chống lại anh em mình trong sự phán xét; và chứng thực điều mà ngươi biết là sai trái và bịa đặt, hoặc điều mà ngươi không được bảo đảm một cách không thể sai lầm nhất là thật. Và tội này càng gớm ghiếc và đáng sợ hơn, vì Hai Hoàn Cảnh Tăng Nặng đi kèm với nó: [1] Vì thông thường mọi Hành Động, trong luật pháp và sự phán xét, đều liên quan hoặc đến thân vị hoặc đến tài sản của anh em ngươi, bởi một nhân chứng giả ngươi không chỉ làm sai người trong danh và danh tiếng của người, mà trong một trong hai điều này; và như vậy ngươi không chỉ là một kẻ vu khống, mà còn là một kẻ trộm hoặc kẻ giết người. Châm Ngôn 11:9. Một kẻ đạo đức giả dùng miệng mình hủy hoại người lân cận mình. Và, tội của ngươi càng đáng ghét hơn bấy nhiêu, vì ngươi làm hư hoại luật pháp, vốn được dự định là một hàng rào và sự bảo vệ cho tài sản của mỗi người, và biến nó chống lại chính nó, khiến nó trở thành công cụ của sự bất công và tàn nhẫn của ngươi. Tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 52:2 ví lưỡi ác ý của Đô-ê như một dao cạo sắc bén: và, chắc chắn, khi ngươi đưa ra một lời chứng giả chống lại anh em mình, lưỡi của ngươi là một dao cạo sắc bén; và nó không chỉ làm tổn thương uy tín của người, mà còn cắt cổ họng của người. [2] Vì, thông thường, mọi thủ tục tư pháp đều đòi hỏi từ các nhân chứng một lời thề đáng sợ được thực hiện cách long trọng nhân danh Đức Chúa Trời Vĩ Đại của Thiên Đàng; việc đưa ra một lời chứng giả, không chỉ có tội vu khống, mà còn có tội Khai Man nữa. Phải, và xin cho tôi thêm một điều nữa, để làm cho nó thành một sự gian ác tích lũy nhất: một lời chứng giả như vậy không chỉ là vu khống và khai man; mà còn là Phạm Thượng nữa. Vì nó còn là gì khác, ngoài việc đưa Đức Chúa Trời Thánh Khiết Nhất, Đấng là Sự Thật Đời Đời, đến để xác nhận một sự giả dối và một lời nói dối? Điều gì có thể là một sự xúc phạm cao hơn đối với Đấng Tối Cao Thánh Khiết Nhất của Ngài, hơn điều này? vì một nhân chứng đã tuyên thệ được chấp nhận, bởi vì người đưa Đức Chúa Trời vào làm một nhân chứng nữa. Và ngươi há sẽ không run rẩy sao, hỡi kẻ khốn khổ, khi trích dẫn Đức Chúa Trời xuất hiện làm nhân chứng cho điều mà, một ngàn nhân chứng bên trong ngươi, (tôi muốn nói lương tâm của chính ngươi,) đều tuyên bố là sai trái và bịa đặt: và như vậy, chuyển sự bất công, và sự cướp bóc, và sự giết người đẫm máu của ngươi lên Ngài; và che chở tất cả chúng, dưới bóng của sự chân thật và thành tín của Ngài? Vậy anh em thấy, đây là một sự bất kính khủng khiếp như thế nào: và, tuy nhiên, nó phổ biến như thế nào, không chỉ những người bởi phương tiện gian ác này phải chịu điều sai trái, mà những người khác quen thuộc với những phiên xét xử tư pháp như vậy, đều báo cáo quá thật. Xin Đức Chúa Trời vui lòng đặt vào lòng các nhà cai trị của chúng ta, để ban hành những luật nghiêm khắc và nghiêm ngặt hơn chống lại những kẻ, vốn bị phát hiện có tội về nó! Thật buồn khi nghĩ rằng, trong khi một kẻ trộm sẽ bị kết án tử hình vì trộm một vật nhỏ không đáng kể nào đó, và có lẽ cũng vì cứu giúp những nhu cầu cấp bách của mình; thì hai kẻ gian ác, vốn đã âm mưu cùng nhau, bằng những lời cáo buộc sai trái và những lời chứng khai man, để lấy đi toàn bộ tài sản của một người hoặc có thể là mạng sống của người, lại, vì những tội lớn hơn nhiều này, bị kết án một hình phạt dễ dàng như vậy, đến nỗi chỉ sự hổ thẹn và sỉ nhục tạo thành phần nghiêm trọng nhất của nó. Chắc chắn, tôi nghĩ, thật công bằng khi, điều ít nhất chúng phải chịu phải là một sự trả đũa cho những điều ác chúng dự định: và điều chúng đã thiết kế chống lại anh em mình sẽ được giáng lên chính chúng; dù đó là mất mạng sống, hay mất của cải và tài sản. Thật hoàn toàn công bằng, khi những kẻ âm mưu và những kẻ tạo ra điều ác phải hư mất bởi chính thủ đoạn của mình. Và, nếu sự nghiêm khắc và sự nghiêm trọng lành mạnh này chỉ một lần được sử dụng, chúng ta sẽ không có nhiều lời thề được cho thuê như vậy, và cũng không ai sẽ lấy việc làm nhân chứng làm nghề: nhưng sự vô tội sẽ được bảo đảm dưới sự bảo vệ của luật pháp; và chính luật pháp sẽ vô tội về sự hủy hoại của hàng trăm người, vốn, bằng phương tiện này, rơi vào bẫy của những kẻ không ngoan đạo. Về một điều này tôi chắc chắn, rằng chính Đức Chúa Trời đã nghĩ nó là một luật công bằng nhất, khi Ngài đã quy định như vậy cho sự an toàn của dân Y-sơ-ra-ên của Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:18, 19, 20. Nếu nhân chứng là một nhân chứng giả, và làm chứng sai trái chống lại anh em mình, thì các ngươi sẽ làm cho người, như người đã nghĩ làm cho anh em mình: như vậy các ngươi sẽ cất điều ác khỏi giữa các ngươi; Và những người còn lại, sẽ nghe, và sợ, và từ nay về sau sẽ không phạm bất cứ điều ác nào như vậy giữa các ngươi nữa. (2) Có một sự vu khống người khác trong Cuộc Trò Chuyện Thông Thường và Bình Thường của chúng ta. Và điều này được thực hiện bằng Hai Cách. Hoặc, [1] Cách công khai và rõ ràng; trước sự hiện diện của họ, và vào mặt họ. Và điều đó cũng gồm hai phần. Hoặc, thứ nhất. Bằng những lời nói sỉ nhục và chửi rủa. Và, như vậy, Si-mê-i đã sủa vào Đa-vít: 2 Sa-mu-ên 16:7. Hãy ra đây, hỡi kẻ khát máu, và hỡi người của Bê-li-an. Và tôi ước rằng các đường phố và nhà cửa của chúng ta không, trước sự ô nhục và sỉ nhục lớn của chúng, vang vọng với tiếng ồn ào như vậy; và rằng quá nhiều người đã không cào nhặt mọi cách diễn đạt bẩn thỉu mà trí tuệ và ác ý của chúng sẽ phục vụ chúng để phát minh, chỉ để ném vào mặt nhau. Một tội, mà như nó bẩn thỉu và hèn hạ trong chính nó; thì nó chủ yếu ngự trị giữa những kẻ, vốn có địa vị tầm thường. Nhưng, bất cứ nơi nào nó được tìm thấy, nó là một sự hạ thấp đối với bản chất con người, một tội chống lại xã hội dân sự, và cho rằng con người có tội về nhiều sự dại dột và thú tính; và, tôi chắc chắn, là một sự vi phạm mạng lệnh rõ ràng đó của Sứ đồ, Ê-phê-sô 4:31, 32. Hãy cất bỏ khỏi anh em mọi sự cay đắng, và cơn thịnh nộ, và sự giận dữ, và tiếng ồn ào, và lời nói xấu, cùng với mọi ác ý: Và hãy tử tế với nhau, có lòng dịu dàng; tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em. Thứ hai. Nhưng rồi có một cách vu khống công khai, rõ ràng khác: và đó là, bằng những lời chế giễu cay đắng và những lời chế nhạo châm biếm. Và đây thường là một tội được tán dương, giữa những người tinh tế hơn; vốn lấy làm tự hào và vinh quang trong việc phơi bày người khác, và làm cho họ trở nên lố bịch: nghĩ rằng trí tuệ của chính mình không bao giờ trông đẹp như khi nó được nhuộm trong sự đỏ mặt của người khác. Nhưng đây là một cách thô tục và xúc phạm nhất: trong đó, chắc chắn, kẻ có lợi thế nhất, không phải là kẻ có nhiều trí tuệ nhất, mà là kẻ có ít sự khiêm tốn nhất. Những loại chế giễu này đôi khi như vậy, mà Sứ đồ gọi là những sự chế nhạo tàn nhẫn; và kể nó như một phần của những sự bắt bớ đó, mà các Cơ Đốc nhân Nguyên Thủy đã chịu đựng: Hê-bơ-rơ 11:36. Những người khác đã trải qua những sự chế nhạo tàn nhẫn. Như Nero, vì trò thể thao dã man của mình, đã bọc các Cơ Đốc nhân trong da thú, và rồi cho chó xé xác họ; thì những kẻ này ngụy trang anh em mình trong những hình dạng giả và kỳ quặc; và rồi tấn công họ, và trêu chọc họ. [2] Có một sự truyền đạt vu khống bí mật và lén lút hơn: và đó là, bằng cách nói xấu sau lưng, thì thầm, và mang những câu chuyện lên xuống. Như những lưỡi bận rộn đó, Giê-rê-mi 20:10 vốn muốn tìm hoặc tạo cho mình một công việc nào đó; nói, Hãy báo cáo, và chúng ta sẽ báo cáo. Và, như vậy, một tin đồn sai trái và vu khống sẽ, như sông Ni-lơ, lan ra khắp đất; và tuy nhiên nguồn của nó không bao giờ được biết: nó sẽ truyền đi, đến vết nhơ không thể xóa và tiếng xấu của người lân cận ngươi; và tác giả đầu tiên của nó nằm ẩn và được che giấu trong đám đông, như một số loài cá sẽ ở trong bùn, mà chính chúng đã khuấy lên. Chống lại loại người này, Sa-lô-môn, trong Sách Châm Ngôn của ông, rất nghiêm khắc: và không có một sự gian ác nào, mà bản tóm tắt tuyệt vời về sự khôn ngoan và đạo đức đó công kích nhiều hơn, hơn điều này là thì thầm về sự ô nhục của một người khác: Châm Ngôn 18:8. Lời của một kẻ kể chuyện là như những vết thương, và chúng đi xuống phần trong nhất của bụng. Và ông lặp lại điều này một lần nữa, đoạn 26:22 gợi ý cho chúng ta rằng, vết thương, mà một lưỡi như vậy tạo ra, sâu, nhưng vẫn ẩn và bí mật, và vì vậy càng không thể chữa được hơn. Và, Châm Ngôn 16:28. Một kẻ thì thầm chia rẽ những người bạn thân nhất. Người, như thể, là người phiên dịch và thông dịch viên của Ma quỷ giữa cả hai: và đi đến một người, và vo ve vào tai người điều một người như vậy đã nói về người, dầu có lẽ nó hoàn toàn sai trái; và, khi người bằng phương tiện này đã thu được một số lời nói giận dữ và nóng nảy từ người, người đi và báo cáo chúng trở lại cho người kia; và như vậy, bằng hơi thở gian ác của mình, thổi bùng những than hồng của sự tranh cãi và bất hòa giữa họ. Và vì vậy, Người Khôn Ngoan nói với chúng ta, Châm Ngôn 26:20. Nơi nào không có củi, lửa sẽ tắt; thì, nơi nào không có kẻ kể chuyện, sự tranh cãi sẽ chấm dứt. Sứ đồ cảnh báo người Cô-rinh-tô chống lại tội này: 2 Cô-rinh-tô 12:20. Tôi sợ, rằng, khi tôi đến, tôi sẽ không tìm thấy anh em như tôi muốn… kẻo có giữa anh em những cuộc tranh luận, sự ghen tị, cơn thịnh nộ, sự tranh cãi, lời nói xấu sau lưng, lời thì thầm, sự kiêu căng, sự hỗn loạn: và ông kể nó trong danh mục đen của những tội đó, mà vì chúng Đức Chúa Trời đã phó dân ngoại cho một tâm trí hư hoại, để làm những điều không thích hợp: Bị đầy mọi sự không công chính… đầy sự ghen tị, giết người, tranh luận, lừa dối, ác ý, những kẻ thì thầm; Những kẻ nói xấu sau lưng, những kẻ ghét Đức Chúa Trời, khinh miệt, kiêu ngạo, khoe khoang, những kẻ phát minh ra những điều ác: Rô-ma 1:28, 29, 30. Nay một trong những thủ đoạn chính của loại người này, là vu khống cách mạnh mẽ, theo châm ngôn xưa đó của Ma quỷ; Calumniare fortiter, & aliquid adhærebit, "Hãy vu khống mạnh mẽ, và một phần nào đó sẽ dính lại:" vì, dầu vết thương có thể được chữa lành, thì vết sẹo vẫn sẽ còn lại; và là một vết nhơ cho danh tiếng của một người, chừng nào người còn sống. Nhưng, rồi, lại có một loại vu khống và gièm pha khác: và đó là, khi một người tiết lộ những khuyết điểm và lỗi lầm đó, vốn thật sự có trong người lân cận mình, mà không được gọi hay bị buộc phải làm điều đó. Vì, đôi khi, chính sự thật có thể là một sự vu khống; khi nó được nói với một thiết kế ác ý để gây tổn thương và thiệt hại cho một người khác. Quả thật, nếu ngươi được gọi cách đúng đắn để làm chứng trong sự phán xét: hoặc, nếu nó là trong sự tự vệ và biện minh của chính ngươi; khi, nếu ngươi không khám phá kẻ có tội, chính ngươi có thể bị cho là người đó: hoặc, nếu tội đó là như vậy, mà không nên thoát khỏi việc bị trừng phạt: hoặc, nếu người vẫn cố chấp, sau sự khuyên bảo riêng tư hơn; trong trường hợp đó, Đấng Cứu Thế chúng ta truyền lệnh chúng ta nói với Hội Thánh: hoặc, cuối cùng, khi nó là vì sự an toàn và an ninh của một người khác, người có thể bị làm sai nếu không, nếu chúng ta che giấu khỏi người những điều ác, mà người khác dự định cho người: trong những trường hợp này, việc làm cho biết những lỗi lầm của anh em ngươi là hợp pháp và thích hợp. Nhưng, rồi, hãy chắc chắn rằng ngươi làm điều đó, không với bất cứ sự vui thích và hân hoan bí mật nào, rằng ngươi có uy tín của người để giẫm đạp lên, để nâng uy tín của chính ngươi lên cao hơn; nhưng với nỗi đau buồn và đau đớn thật sự của tấm lòng đó, có thể chứng minh cho toàn thế gian, rằng không có gì, ngoài lương tâm và cảm thức về bổn phận của ngươi; ép buộc ngươi công bố sự hổ thẹn của người, mà ngươi nên sẵn lòng che giấu với giá của bất cứ điều gì, ngoài tội lỗi và sự hổ thẹn của chính ngươi. Nhưng, than ôi! thật lạ khi suy xét sự hư hoại của bản chất chúng ta, chúng ta vui thích trong tội lỗi của người khác như thế nào, và bí mật vui mừng khi những sai lầm của họ ban cho chúng ta một dịp để sỉ nhục và làm ô nhục họ. Có bao nhiêu người mang nặng những thứ như vậy; và đau đớn, cho đến khi chúng đã trút bỏ gánh nặng của mình vào tai người khác! Và một số người là những kẻ giả vờ niềm vui của mình tệ đến nỗi, chúng làm điều đó với sự khinh bỉ và chế giễu công khai. Những người khác ác ý cách khéo léo hơn; và, với một tiếng thở dài sâu, và một ánh nhìn cúi xuống, và một giọng nói than vãn, và một sự chậm chạp giả tạo, thì thầm với một người: "Than ôi! anh em há chẳng nghe về một sai lầm thô tục như vậy bởi một người như vậy sao?" và rồi thì thầm cùng một điều cho một người khác, và một người thứ ba; và, khi chúng đã làm cho nó công khai như chúng có thể, chúng đạo đức giả mong muốn mọi người giữ nó bí mật; vì chúng không muốn người lân cận mình gặp bất cứ sự ô nhục và rắc rối nào về nó. Hãy tin điều đó, thưa quý ông, điều này, dầu vấn đề anh em báo cáo có thật đến đâu, không gì khác ngoài sự vu khống: vì nó được thực hiện không vì mục đích tốt nào, mà chỉ để nuôi dưỡng ác ý của chính anh em; và, như những con ruồi, nằm hút những lưng bị trầy và những vết loét của người khác. Và vì vậy, chúng ta thấy rằng Đô-ê, dầu người không nói gì ngoài sự thật, 1 Sa-mu-ên 22:9, 10 vẫn bị Đa-vít thách thức là một kẻ nói dối và vu khống: Thi Thiên 52. Và như vậy anh em đã thấy tội Vu Khống này là gì. ii. Tôi sẽ KẾT THÚC chủ đề này, bằng cách ban cho anh em, 1. Một số Quy Tắc và Chỉ Dẫn ngắn gọn, mà, qua ân điển của Đức Chúa Trời, có thể hữu ích để giữ anh em khỏi tội phổ biến này. Và, sau đó, chỉ cho anh em cách anh em phải tự cư xử dưới đòn roi của những lưỡi vu khống của người khác. (1) Nếu ngươi muốn giữ mình khỏi việc là một kẻ vu khống người khác, chớ chuyên tâm cách mãnh liệt vào bất cứ một đảng phái hay sự thuyết phục nào của con người. Vì, việc theo đảng sẽ sinh ra thành kiến; và thành kiến là bệnh vàng da của linh hồn, vốn đại diện cho những người khác và hành động của họ, trong màu sắc mà bệnh của chính chúng ta đặt lên họ. Và, quả thật, tất cả chúng ta thường có một quan niệm tốt như vậy về chính mình, đến nỗi đó là một việc rất khó và khó khăn, để có một sự kính trọng tốt cho người khác, vốn không thuộc phán đoán và đường lối của chúng ta. Và điều này khiến chúng ta, trước hết, rất sẵn lòng nghe một điều ác nào đó về họ: vì, vì chúng ta nghĩ rằng điều chúng ta làm là tốt, chúng ta không thể nghĩ họ tốt cách chân thành, những kẻ không phán đoán và hành động như chính chúng ta làm; và như vậy tâm trí chúng ta được chuẩn bị để tiếp nhận những báo cáo chống lại họ từ người khác, và rồi tự mình lan truyền chúng ra ngoài. Và tôi không thể không quy điều này cho sự thiếu tình yêu thương lớn của thời đại chúng ta; trong đó tình yêu và lòng tốt anh em nằm chết dưới bạo lực của những sự thuyết phục khác nhau, và những cách thức khác nhau, và những đường lối đa dạng trong việc thờ phượng cùng một Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Từ đây, mọi tin đồn nói dối và những điều kỳ diệu nói dối đó, mà một đảng phái phát minh để đánh bại đảng phái kia. Một đảng phái báo cáo đảng phái kia, là tất cả đều phàm tục và mê tín: và đảng phái kia báo cáo đảng đối lập của nó, là tất cả đều đạo đức giả và nổi loạn: và cả hai đều đau khổ vì những lưỡi nhiễm độc của nhau; và, giữa cả hai, sự thật đau khổ, và lòng từ thiện hư mất, và hoàn toàn bị mất. Thật đáng hổ thẹn, hỡi các Cơ Đốc nhân! Đây có phải là cách để thúc đẩy công việc của Đức Chúa Trời, hay vương quốc của Đấng Christ không? Ngài hay Nó có cần đến những lời nói dối của anh em không? Anh em sẽ nói cách gian ác cho Đức Chúa Trời, và nói cách lừa dối cho Ngài sao? Danh dự của Ngài sẽ được duy trì bằng những phát minh của Ma quỷ sao? Tôi sẽ không nói cách thiên vị; nhưng bất cứ nơi nào lỗi nằm, hãy để sự kiểm duyệt này rơi vào đó: Rằng chắc chắn đó là một giả định rất mạnh về một nguyên nhân rất yếu và xấu, khi nơi ẩn náu và sự hỗ trợ của nó là những lời nói dối. (2) Nếu ngươi muốn không có tội vu khống, chớ bận rộn trong công việc của người khác. Hãy giữ mắt mình trong nhà, và tư tưởng mình ở nhà. Chớ hỏi người khác nói gì, cũng không người khác làm gì; nhưng hãy trông coi công việc của chính mình; và hướng dẫn chúng với sự thận trọng. Ngươi có đủ việc ở nhà, trong chính lòng mình, và trong chính nhà mình; và, nếu ngươi cẩn thận quản lý điều đó tốt, ngươi sẽ hiếm khi có thời gian hay khuynh hướng để tiếp nhận hay tiết lộ những báo cáo xấu về người khác. Và vì vậy, Sứ đồ kết hợp sự nhàn rỗi, tính tọc mạch, và việc kể chuyện cùng nhau: 1 Ti-mô-thê 5:13. Chúng học cách nhàn rỗi, lang thang từ nhà này sang nhà khác; và không chỉ nhàn rỗi, mà còn là những kẻ kể chuyện nữa, và những kẻ tọc mạch, nói những điều chúng không nên nói. Chúng nhàn rỗi, và tuy nhiên là những kẻ tọc mạch; rất bận rộn cách nhàn rỗi: những kẻ, vì chúng không quan tâm sử dụng tay mình, đặt lưỡi mình vào công việc; và để chúng đi qua thế gian, lạm dụng và quất mọi người chúng gặp. Một mô tả thật về một đám ruồi lơ đãng trong thời đại chúng ta, vốn luôn lang thang từ nhà này sang nhà khác, và nhảy nhót khắp nơi, nay đến tai người này và chốc lát đến tai người kia, và vo ve những báo cáo về điều xấu chúng đã nghe hay quan sát về người khác. (3) Hãy lấy một quy tắc khác. Nếu ngươi muốn không có tội vu khống, hãy thường xuyên suy ngẫm về những sai lầm của chính mình; hoặc sự dễ sa ngã của mình vào cùng, hay những lỗi lớn hơn. Khi ngươi nghe hay biết về bất cứ tội tai tiếng và ô nhục nào được một người khác phạm, hãy nhìn ngược lại đời sống và hành động của chính mình. Ngươi có thể tìm thấy không có vết nhơ nào trong bản sao của mình không? Toàn bộ diễn tiến đời sống của ngươi có được viết cách công bằng trên lương tâm ngươi không? Nếu không, làm sao ngươi có thể với bất cứ sự hổ thẹn và khiêm tốn nào quở trách anh em mình về những sai lầm của người, khi chính ngươi đã có tội về điều tương tự, hay lớn hơn? Hoặc tại sao, hỡi Kẻ Đạo Đức Giả, ngươi nhìn thấy cái dằm trong mắt anh em mình, và không thấy cây đà trong mắt chính mình? Tôi nghĩ, sự hổ thẹn của chúng ta về tội lỗi của chính mình phải là một sự che phủ cho anh em mình; và, khi chính chúng ta có tội, chúng ta không nên ác ý hay dại dột như vậy, đến nỗi tự quở trách mình, bằng cách quở trách người: nếu không, việc làm lu mờ và tối tăm danh tốt của người, chỉ như khi mặt trăng làm lu mờ mặt trời; sự tối tăm và mờ mịt của chính nó được làm cho đáng chú ý hơn bởi điều đó. Hoặc, nếu Đức Chúa Trời, bởi ân điển kiềm chế của Ngài, đã giữ ngươi khỏi những sự gian ác đó, mà Ngài đã để người khác sa vào; thì, bấy giờ, hãy nhìn vào trong: xem và tìm kiếm chính lòng mình: lục soát bản chất hư hoại của mình; và ở đó ngươi sẽ tìm thấy những điều đó, phải và những sự gớm ghiếc lớn hơn nhiều so với những điều đó, như những ổ rắn xoắn, thắt nút và bò trong ngươi. Hãy nói, với chính mình, "Làm sao tôi có thể quở trách người, vốn chỉ sao chép bản chất của chính tôi? Làm sao tôi có thể phơi bày sự ô nhục của người, vốn chỉ làm điều tôi phải rất khó khăn để giữ mình khỏi làm? Có thể cùng một cám dỗ cũng đã thắng được tôi nữa, nếu Đức Chúa Trời đã thả lỏng nó trên tôi. Tôi nợ sự bảo tồn của mình, không phải cho bất cứ sự khác biệt nào giữa chúng ta, mà chỉ cho ân điển tự do và tùy ý của Đức Chúa Trời: bởi điều này tôi đứng vững; và tôi sẽ quở trách người vì sa ngã sao, người vốn cũng sẽ sa ngã như tôi, nếu tôi không được một Đấng khác nâng đỡ mạnh mẽ?" Như vậy, tôi nói, bằng cách suy ngẫm về chính mình, chúng ta sẽ bị giữ lại khỏi việc gây tổn thương, trong những sự kiểm duyệt và trong những báo cáo của chúng ta về người khác: chúng ta sẽ hiếm khi tiết lộ những sai lầm thật của họ; huống chi cáo buộc và vu khống họ bằng những sai lầm giả và bịa đặt. Đây là quy tắc của Sứ đồ: Ga-la-ti 6:1. Hỡi anh em, nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm, anh em, vốn thuộc linh, hãy khôi phục một người như vậy trong tinh thần nhu mì; suy xét chính mình, kẻo ngươi cũng bị cám dỗ. (4) Nếu anh em muốn không có tội vu khống, chớ lắng nghe những kẻ, vốn là những kẻ vu khống và gièm pha. Chớ cho tai mình vay mượn những kẻ, vốn đi quanh với những câu chuyện và lời thì thầm; mà công việc nhàn rỗi của chúng là, kể tin tức về người này và người kia: vì nếu những loại ruồi này có thể chỉ thổi vào tai anh em, thì những con giòi chắc chắn sẽ bò ra ở miệng anh em. Vì mọi cuộc trò chuyện đều được duy trì bằng sự trao đổi; và, nếu người mang cho ngươi một câu chuyện, ngươi sẽ nghĩ là bất lịch sự khi không trả lại người một câu chuyện khác cho nó: và, như vậy, chúng trò chuyện khắp cả khu phố; cáo buộc người này, và lên án một người khác, và nghi ngờ một người thứ ba, và nói xấu về tất cả. Tôi ước rằng phần lớn cuộc trò chuyện của chúng ta không bị chiếm lấy theo cách này, trong việc kể lại những câu chuyện về điều đã xảy ra giữa người này và người kia, khi tất cả không vì mục đích nào khác, ngoài việc mang một báo cáo xấu lên họ. Nay nếu bất cứ kẻ nói xấu sau lưng nào như vậy ám ảnh ngươi, vốn lấy việc chạy lên xuống với những câu chuyện và tin tức làm nghề của chúng, chớ dành cho chúng bất cứ sự ưu ái nào, chớ lắng nghe những lời gièm pha của chúng; nhưng thà quở trách chúng cách sắc bén, và làm im lặng những lưỡi vu khống của chúng: và điều này sẽ hoặc xua đuổi sự vu khống khỏi chúng, hoặc kẻ vu khống khỏi ngươi: Châm Ngôn 25:23. Gió bắc xua đuổi mưa đi; thì một vẻ mặt giận dữ cũng xua đuổi một lưỡi nói xấu sau lưng. (5) Nếu anh em muốn không là những kẻ vu khống người khác, chớ là những kẻ tự yêu mình. Vì sự tự yêu luôn gây ra sự ghen tị; và sự ghen tị gây ra sự gièm pha. Một người ghen tị không thể chịu đựng lời khen của người khác; và vì vậy, tìm mọi cách có thể để làm héo nó, bằng những báo cáo sai trái và những lời vu khống nói dối: như thể mọi điều, bị lấy đi khỏi một người khác, được thêm vào danh tiếng của chính người. Khi danh tiếng của người lân cận mình bắt đầu lớn cao, và lan rộng quanh người, bấy giờ người tìm, điều người có thể, để cắt nó xuống; vì người nghĩ nó cản trở tầm nhìn của mình, và thế gian không thể có một cái nhìn công bằng về mình như mình mong muốn: và vì vậy, người vẫn đang chặt vào nó; đôi khi bằng những cú đánh xiên, và đôi khi bằng những cú đánh trực tiếp; đôi khi tấn công vào tài năng của người, và đôi khi vào lòng ngoan đạo của người: và, nếu người có thể chỉ làm cho những điều này sa ngã trong sự kính trọng của thế gian, thì người nghĩ không ai sẽ được tôn trọng và tôn vinh như chính mình. Một người, vốn là một kẻ tự yêu mình, nghĩ mọi điều đều đáng thuộc về chính mình: mọi lời khen và sự khen ngợi phải chạy trong kênh của người, hoặc không nó đi sai hướng; và người coi bấy nhiêu bị lấy khỏi mình, như được gán cho một người khác: và điều này đặt người lên nghệ thuật hèn hạ này của sự gièm pha, rằng, bằng cách hạ thấp người khác, người có thể nâng cao chính mình, và dựng lên cấu trúc danh tiếng của chính mình trên những tàn tích của danh tiếng người lân cận mình. Và vì vậy, nếu ngươi muốn không vu khống người khác, hãy chắc chắn chớ quá ngưỡng mộ chính mình. Vì sự tự khen và tự trọng, giống như một con cá chó trong một cái ao, vốn sẽ ăn và nuốt chửng mọi vật quanh nó, để chính nó có thể thịnh vượng và lớn lên trên chúng. (6) Chớ quá dễ dàng và dễ dãi để tiếp nhận những phỏng đoán nghi ngờ và ác ý chống lại người khác. Vì, nếu ngươi bắt đầu nghi ngờ điều ác về một người khác, điều tiếp theo là kết luận nó, và điều tiếp theo là báo cáo nó. Sự nghi ngờ này là một cái bóng lạ, mà mọi hành động của một người khác sẽ đổ lên tâm trí chúng ta; đặc biệt, nếu chúng ta trước đó phần nào không có cảm tình đối với họ. Như vậy, chính những giấc mơ đã làm tăng sự nghi ngờ chống lại Giô-sép trong anh em của ông. Và, nếu một người một khi đã mất sự kính trọng với chúng ta, hãy để người bấy giờ làm điều người sẽ làm, dù nó có đức hạnh và đáng khen đến đâu, sự nghi ngờ vẫn sẽ là người phiên dịch: và, nơi nào sự nghi ngờ là người phiên dịch hành động của con người, sự vu khống và gièm pha sẽ là lời chú giải và bình luận về chúng. Quả thật, sự nghi ngờ luôn quá vội vàng trong việc kết luận: và, nhiều khi, những sự ghen tị và không tin tưởng của chúng ta, trước những dịp rất nhỏ, thúc đẩy chúng ta kết luận rằng điều chúng ta đã phỏng đoán như vậy chắc chắn đã xảy ra; và như vậy chúng ta lấy những cái bóng làm kẻ thù, và báo cáo cách tự tin là sự thật, điều mà chúng ta chưa bao giờ thấy được thực hiện, mà chỉ trong trí tưởng tượng của chính mình. Nay, mặc dù tội vu khống và gièm pha này lớn và gớm ghiếc như vậy: thì có thể không chính đáng sợ rằng, nhiều người đặt toàn bộ tôn giáo của mình vào đó; và nghĩ mình tốt hơn bấy nhiêu, khi chúng nghĩ và báo cáo tệ hơn về người khác bấy nhiêu? Chúng há chẳng nghĩ đó là một phần của lòng sốt sắng và sự ấm áp cho sự thờ phượng và phục vụ của Đức Chúa Trời, khi kêu xuống tất cả là mê tín, những kẻ không thờ phượng Ngài theo cách của chúng sao? Chúng há chẳng lấy nó làm, nếu không phải là một phần, thì là một dấu hiệu của sự thánh khiết, khi vẫn tìm lỗi, và kêu lên chống lại người khác; khi trở nên hay chỉ trích và ồn ào sao? Một loại người như vậy đều phóng đãng và phàm tục: và một loại như vậy đều nổi loạn và đạo đức giả: và, rồi, để biện minh cho những sự kiểm duyệt của chúng, lấy ví dụ, có thể trong hai hay ba người, mà có lẽ chúng không biết gì hơn ngoài những cái tên trơ trụi. Và tất cả điều này dẫn đến điều gì, ngoài sự cay đắng lẫn nhau? Những kẻ, không tin chúng, bị cay đắng chống lại những người báo cáo; và những kẻ, tin chúng, bị cay đắng chống lại những người bị vu khống. Và, như nó dẫn đến sự cay đắng, thì nó cũng khuyến khích và làm cứng nhiều người trong tội lỗi của họ. Vì, khi chúng nghe quá nhiều điều ác được loan truyền ra ngoài trong thế gian; và ít hay không ai thoát khỏi, mà không có một vết nhơ hôi thối nào bị chà lên người, và một tội tai tiếng nào được báo cáo về người, dù thật hay giả, chúng nghĩ rằng tội lỗi và sự gian ác không phải là một điều lạ như vậy; và như vậy tự làm cho mình dạn dĩ để phạm điều, mà chúng nghe là rất phổ biến. Vì vậy tôi cầu xin anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân, vì sự bình an của Hội Thánh, vốn nếu không sẽ tiếp tục bị xé rách và chia rẽ cách buồn bã; vì cớ Cơ Đốc giáo, vốn nếu không sẽ bị mất uy tín và bị sỉ nhục; vì cớ Anh Em của anh em, vốn nếu không sẽ bị nản lòng hay bị cay đắng; hãy rất thận trọng về những báo cáo anh em hoặc tiếp nhận hoặc tạo ra về người khác. Danh tốt của họ rất quý giá; quý giá đối với Đức Chúa Trời, khi cuộc trò chuyện không thể chê trách của họ xứng đáng với nó; và quý giá đối với chính họ. Dù thế nào, trừ phi có sự cần thiết tuyệt đối, và anh em bị buộc phải làm điều đó vì vinh quang của Đức Chúa Trời và điều tốt của người khác, chớ tiết lộ những khuyết điểm của họ, dầu chúng có thật; và, trong bất cứ trường hợp nào, chớ bịa đặt hay dựng lên những tin đồn sai trái về họ. Hãy cẩn thận, kẻo, nếu anh em cắn và nuốt lẫn nhau, anh em không bị thiêu đốt lẫn nhau, và cùng với nhau. Đây là những Quy Tắc, để giữ anh em khỏi có tội vu khống chống lại người khác. 2. Nhưng, nếu bất cứ ai có tội về việc tạo ra một báo cáo xấu chống lại anh em, hãy tuân giữ những Quy Tắc và Chỉ Dẫn sau đây, cách anh em phải tự cư xử trong trường hợp này. (1) Nếu sự sỉ nhục chúng ném lên anh em là thật và xứng đáng; dầu chúng có lẽ đã phạm tội trong việc tiết lộ nó cho thế gian, thì hãy sử dụng điều này: anh em hãy đi và tiết lộ nó, trong những lời xưng tội khiêm nhường và ăn năn nhất của mình, cho Đức Chúa Trời; phải, và nếu anh em được gọi đến đó bởi hình thức luật pháp đúng đắn, hãy ban vinh quang cho Đức Chúa Trời bằng cách xưng nhận nó trước mặt người ta. Con người có thể sẽ quở trách anh em về nó; nhưng, bằng đường lối này, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho anh em, mà không quở trách anh em. (2) Nếu anh em bị cáo buộc sai trái về điều, vốn chưa bao giờ trong lòng anh em để làm, thì hãy cải thiện sự quan phòng này để khuấy động anh em cầu nguyện tha thiết hơn, để Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi giữ anh em khỏi sa vào tội đó, mà người khác vu khống anh em: như vậy mọi lời sỉ nhục của chúng sẽ bị ném chỉ vào không khí, và cuối cùng rơi nặng nề lên chính đầu chúng, trong khi anh em vui mừng trong sự trắng trong và vô tội của chính linh hồn mình. (3) Nếu bất cứ ai vu khống anh em cách bất công, chớ trả thù chính mình trên chúng bằng cách vu khống chúng trở lại. Tôi phải thú nhận rằng đây là một bài học rất khó; và đòi hỏi gần như một sự hoàn hảo thiên thần, để thực hiện nó tốt. Chúng ta đọc trong Thư của Thánh Giu-đe, rằng, khi Mi-ca-ên và Ma quỷ tranh cãi về thi thể của Môi-se, người ta nói rằng, thiên sứ thánh không dám đưa ra một lời cáo buộc sỉ nhục chống lại tà linh gian ác đó; nhưng chỉ nói, Chúa quở trách ngươi. Và như vậy, khi những người có tâm linh ma quỷ phun ra những lời vu khống của chúng, và khơi dậy mọi lời cáo buộc ác ý mà cha chúng, Kẻ Cáo Buộc Vĩ Đại, đã từng gợi ý cho chúng, chớ trả lại vu khống bằng vu khống; vì như vậy Ma quỷ sẽ dạy ngươi trở thành một ma quỷ; nhưng, với mọi sự yên lặng và nhu mì, hãy mong muốn Đức Chúa Trời quở trách những lời nói dối và vu khống của chúng; và, bằng mọi phương tiện khôn ngoan và thận trọng, hãy biện minh cho chính mình: làm sáng tỏ sự chính trực của mình; và làm cho nó tỏ ra rằng, dầu những kẻ bắn cung đã bắn vào ngươi và làm ngươi đau đớn cách đau đớn, bằng những mũi tên của chúng, ngay cả những lời cay đắng; thì, vẫn, cây cung của ngươi vẫn giữ vững sức mạnh của nó. Sứ đồ nói gì? 1 Phi-e-rơ 3:9. Chớ lấy ác trả ác, hay lấy lời sỉ nhục trả lời sỉ nhục. Và, quả thật, bất cứ ai làm như vậy, chỉ tìm cách chữa lành một vết thương trong danh mình, bằng cách tạo ra một vết thương sâu hơn nhiều trong lương tâm mình. (4) Khi ngươi bị vu khống và gièm pha cách sai trái, hãy phó thác chính mình, và kêu nài đến Đức Chúa Trời toàn tri: hãy lui vào sự bình an và nơi ẩn náu của chính lương tâm mình; và ở đó ngươi sẽ tìm thấy đủ, cho sự bác bỏ chúng và sự an ủi của ngươi. Hãy biết rằng, một danh tốt nằm trong quyền của mọi lưỡi vu khống để làm héo; nhưng chúng không thể làm hư hoại lương tâm ngươi để bỏ phiếu cùng chúng. Có thể, đó chỉ là sự xuất sắc và nổi bật của ân điển của ngươi, vốn xúc phạm chúng: nếu vậy, hãy vinh quang trong đó; vì những lời sỉ nhục của kẻ ác là những lời chứng tốt nhất, có thể được ban cho một Cơ Đốc nhân xuất sắc và đặc biệt. Trong một cuộc trò chuyện nghiêm khắc và thánh khiết, có sự mâu thuẫn đó đối với những kẻ phóng đãng phàm tục của thế gian, đến nỗi, cùng một lúc, vừa thuyết phục vừa làm phiền chúng, vừa quở trách vừa khiêu khích chúng. Và, nếu ngươi như vậy quở trách chúng bằng đời sống của mình, chớ ngạc nhiên về điều đó, nếu chúng lại quở trách ngươi bằng những lời vu khống nói dối của chúng. Chớ quá lo lắng về cách chúng đánh giá ngươi. Thật khốn khổ khi sống dựa vào những báo cáo và ý kiến của người khác: xin chúng ta chớ quá coi trọng điều chúng nói, mà là điều lương tâm của chính chúng ta báo cáo; và, nếu một cơn bão của những lời phỉ báng và sỉ nhục, những lời chửi rủa và vu khống, có lúc nào đó rơi lộp độp lên ngươi, thật ngọt ngào biết bao khi lui vào trong đến sự vô tội yên tĩnh của chính lòng chúng ta! ở đó, có một ngàn nhân chứng, sẽ nói với chúng ta rằng chúng ta không xứng đáng với chúng. Thật thoải mái biết bao, khi phó thác duyên cớ của chúng ta cho Đức Chúa Trời; và để sự biện minh của chúng ta cho Ngài, Đấng mà vì cớ Ngài chúng ta chịu sỉ nhục! Như vậy, Giê-rê-mi kêu nài đến Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 20:10, 12. Tôi nghe sự phỉ báng của nhiều người.… Hãy báo cáo, chúng nói, và chúng ta sẽ báo cáo nó.… Nhưng, hỡi Đức Giê-hô-va Vạn Quân, Ngài là Đấng thử người công chính, và thấy lòng và tâm trí… tôi đã mở duyên cớ của tôi cho Ngài. Như vậy, nếu, trong khi kẻ ác đang âm mưu cách ác ý làm thế nào để làm nhơ và làm bẩn danh của chúng ta, chúng ta có thể chỉ giữ lương tâm mình trong sạch; thì chúng ta cần gì phải quá bận tâm về cách gió thổi ra ngoài, vì chúng ta được neo đậu dưới nơi ẩn náu của một tấm lòng bình an? Chúng có thể thuyết phục người khác tin những lời vu khống của chúng; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng và lương tâm, biết rằng chúng ta bị tổn thương: và Ngài đang thúc đẩy một ngày đến, trong đó Ngài sẽ làm sáng tỏ sự công chính của chúng ta; và bấy giờ lời chứng của một lương tâm tốt sẽ làm im lặng mười ngàn kẻ vu khống. Và như vậy tôi đã nói về Tội Thứ Hai này, là Vu Khống và Gièm Pha. III. Tội Thứ Ba chống lại Điều Răn này, là, SỰ NỊNH HÓT VÀ VUỐT VE HÈN HẠ; vốn là một thái cực hoàn toàn đối lập với thái cực kia, như cả hai đều đối lập với sự thật. Nay điều này là, hoặc Tự nịnh hót, hoặc Nịnh hót người khác. i. Có một SỰ TỰ NỊNH HÓT. Và, quả thật, mỗi người là, như Plutarch đã quan sát rất hay, kẻ nịnh hót lớn nhất của chính mình: và, dầu chúng ta có thể trống rỗng và thiếu sót đến đâu; thì tất cả chúng ta đều dễ yêu chính mình, có lẽ không có đối thủ, và bị phồng lên bằng một quan niệm hư không về những sự hoàn hảo tưởng tượng của chính mình, để tự khen và tự khen ngợi mình trong tư tưởng và trí tưởng tượng của chính mình, và nghĩ rằng chúng ta vượt trội hơn mọi người khác trong điều chúng ta có; và, điều chúng ta không có, chúng ta khinh thường như không đáng gì. Từ sự dồi dào này của một tấm lòng hư không, bùng ra những lời khoe khoang kiêu ngạo về chính mình, sự khinh thường người khác, một sự xâm nhập tự phụ vào những công việc và chức năng mà chúng ta hoàn toàn không có khả năng quản lý. Vì vậy hãy học, hỡi Cơ Đốc nhân, lấy thước đo chính xác về chính mình. Chớ để nó quá thiếu: vì điều đó sẽ làm ngươi nhút nhát và hèn nhát; và, qua một thái cực của sự khiêm tốn, khiến ngươi trở nên không thể phục vụ được cho Đức Chúa Trời và thế gian. Nhưng thà để nó quá thiếu, còn hơn quá thừa: vì điều này sẽ làm ngươi kiêu ngạo, và ngạo mạn, và đảm nhận; và, bằng cách luyện tập mình trong những điều quá cao đối với ngươi, ngươi sẽ chỉ làm hư hỏng bất cứ điều gì ngươi mạo hiểm cách hấp tấp và quá tự phụ. Nếu ngươi lúc nào đó được gọi hay bị buộc phải nói về chính mình, hãy để nó thà ít hơn sự thật, còn hơn nhiều hơn: vì lưỡi tự nó rất dễ phung phí, khi nó có một chủ đề ngọt ngào và dễ chịu như vậy, như là lời khen của chính một người. Hãy lấy lời khuyên của Sa-lô-môn: Châm Ngôn 27:2. Hãy để một người khác khen ngươi, và không phải miệng của chính ngươi; một người lạ, và không phải môi của chính ngươi. ii. Có một SỰ NỊNH HÓT TỘI LỖI ĐỐI VỚI NGƯỜI KHÁC: và điều đó, hoặc bằng cách ca ngợi quá mức những đức hạnh của họ; hoặc, điều tệ hơn, bằng cách khen ngợi cách gian ác ngay cả chính những thói xấu của họ. Đây là một tội đáng ghét nhất đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã đe dọa cắt bỏ mọi môi nịnh hót: Thi Thiên 12:3. Nhưng, đặc biệt, nó đáng ghê tởm nhất trong các mục sư, mà chính chức vụ và chức năng của họ là quở trách con người về tội lỗi của họ: nếu họ sẽ trát vữa không được tôi luyện, và may gối dưới khuỷu tay của con người; kêu lên Bình an, Bình an, khi không có bình an cho kẻ ác, chỉ để chúng có thể ru họ ngủ trong sự an ninh của chúng, chúng chỉ phản bội linh hồn của họ; và huyết của họ Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đòi hỏi nơi tay chúng. Bấy nhiêu, về Điều Răn Thứ Chín. ĐIỀU RĂN THỨ MƯỜI Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi: ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi; cũng không tôi trai, tôi gái của người, cũng không bò của người, cũng không lừa của người, cũng không bất cứ vật gì thuộc về người lân cận ngươi. NHƯ VẬY chúng ta, cuối cùng, qua sự trợ giúp thiêng liêng, đã đến với Mạng Lệnh Thứ Mười và cuối cùng của Luật Đạo Đức. Quả thật, người Công Giáo và người Lu-theo chia nó thành hai; lấy những lời này, Ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi, làm một điều răn toàn bộ; và rồi ghép những nhánh khác của nó lại với nhau, Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi, cũng không tôi tớ của người, v.v. để chắp vá thành điều cuối cùng. Nhưng rồi, đồng thời, để giữ số lượng của chúng không phình lên vượt quá một Mười Điều Răn, hay Mười Lời, người Lu-theo gộp Điều Thứ Nhất và Thứ Hai lại thành một; và người Công Giáo, khi trình bày các Điều Răn cho dân chúng, hoàn toàn bỏ nó ra; sợ rằng họ có thể bị hư hoại khi nghe nó, vì nó nói quá táo bạo chống lại sự thờ hình tượng và thờ lạy hình ảnh của chúng. Nhưng, thật liều lĩnh vô hạn biết bao, khi những kẻ khốn khổ hèn hạ hoặc đảo ngược, hoặc cắt xén, và, như thể, decim hóa Luật Pháp của Đức Chúa Trời Vĩ Đại; mà bởi đó, chúng và mọi hành động của chúng phải bị phán xét vào Ngày Cuối Cùng! Và, chắc chắn, nếu không phải vì chúng có thể che giấu tốt hơn khỏi những người dân thường ngu muội những lời nguy hiểm và tà giáo của Điều Răn Thứ Hai, chúng đã không thể nằm dưới bất cứ cám dỗ nào cả, để làm một điều hoàn toàn vô lý như vậy, như việc chia Điều Răn Thứ Mười này thành Hai: vì, trên cùng một cơ sở, chúng cũng có thể đã chia nó thành bảy; vì có nhiều dục vọng hơn được đề cập trong đó, hơn dục vọng về Vợ của Người Lân Cận chúng ta, và về Nhà của người. Và, nếu mỗi dục vọng này phải tạo thành một mạng lệnh riêng biệt, tại sao không cả, Ngươi chớ tham Tôi Trai của người: Ngươi chớ tham Bò của người, v.v. Ngoài ra, thứ tự của những lời nói rõ ràng chống lại chúng. Vì, trong khi chúng lấy, Ngươi chớ tham Vợ của Người Lân Cận ngươi, làm Điều Thứ Chín; trong bản văn, những lời đó, Ngươi chớ tham Nhà của Người Lân Cận ngươi, đi trước chúng: như vậy, hoặc chúng phải thú nhận nó thuộc về Điều Thứ Mười, hoặc phải thừa nhận một sự đảo ngược không thể hiểu được cả về ý nghĩa và từ ngữ; như vậy sẽ, mang lại sự hỗn loạn và rối loạn hoàn toàn giữa những luật đó, mà Đức Chúa Trời chắc chắn đã quy định cho chúng ta trong một phương pháp và sự sắp xếp đáng ngưỡng mộ nhất. I. Nhưng, để không nói thêm về điều này: tội, bị cấm ở đây, là SỰ THAM DỤC, hay một sự thèm muốn bất hợp pháp đối với điều thuộc về một người khác. Vì, vì Đức Chúa Trời đã, trong các Điều Răn khác, cấm những Hành Động tội lỗi chống lại người lân cận chúng ta, Ngài biết rõ rằng phương tiện tốt nhất, để giữ con người khỏi phạm tội trong hành động, sẽ là giữ họ khỏi mong muốn nó trong Lòng: và vì vậy, Ngài, Đấng là một Linh, áp đặt một luật lên linh của chúng ta; và cấm chúng ta tham lam, điều Ngài trước đó đã cấm chúng ta thực hiện. Đúng là, những mạng lệnh khác cũng thuộc linh như vậy; và thẩm quyền của chúng chạm đến tâm trí, và những tư tưởng và trí tưởng tượng bí mật nhất của lòng: vì Đấng Cứu Thế chúng ta, Ma-thi-ơ 5 cáo buộc người chỉ thèm muốn một người đàn bà là ngoại tình, và người chỉ giận anh em mình vô cớ là giết người: và đó là một quy tắc chắc chắn nhất, rằng bất cứ mạng lệnh nào cấm hành động bề ngoài của bất cứ tội nào, cũng cấm sự thiên hướng bề trong và dục vọng của linh hồn đối với nó. Nhưng vì những điều này không được diễn đạt rõ ràng và theo nghĩa đen trong các Điều Răn trước, vì vậy Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời thấy thích hợp thêm Điều Răn cuối cùng này; trong đó Ngài rõ ràng buộc tội và lên án chính những chuyển động đầu tiên của lòng chúng ta đối với bất cứ vật thể tội lỗi nào: và, trong khi trước đó Ngài đã truyền lệnh chúng ta, không giết người, không trộm cướp, không phạm tội ngoại tình, không vu khống, và làm chứng dối; nay, ở vị trí cuối cùng, để bảo đảm lớn hơn rằng những luật này của Ngài không bị vi phạm, Ngài truyền lệnh chúng ta, không đến nỗi chứa chấp trong lòng mình bất cứ dục vọng nào đối với những điều này. Như vậy Điều Răn Thứ Mười này có thể được gọi cách chính đáng là Vinculum Legis: và nó đặc biệt là mối liên kết, vốn củng cố và xác nhận Bảng Thứ Hai: vì vì mọi hành động bề ngoài của chúng ta đều bắt nguồn đầu tiên từ những chuyển động bề trong và sự tham dục của chúng ta, không có cách nào như vậy để quy định cho sự vô tội của chúng ta, như là đặt một sự kiểm tra và kiềm chế lên những điều này. Sự tham dục, đôi khi, được dùng trong Kinh Thánh theo nghĩa tốt; nhưng, thường hơn, theo nghĩa xấu. Có một sự tham dục trung thực và hợp pháp: khi chúng ta mong muốn những điều đó, vốn hợp pháp, mà chúng ta có quyền, và mà chúng ta cần. Cũng có, một sự tham dục thánh khiết và ngoan đạo, và một sự tham dục gian ác và tội lỗi. Chúng ta có cả hai cùng nhau, Ga-la-ti 5:17. Xác thịt tham dục chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt. Chỉ về sự tham dục tội lỗi này, mà chúng ta hiện tại phải nói. Sự tham dục xấu xa này là con đầu lòng của tội nguyên thủy; bài luận đầu tiên, và sự diễn đạt của sự hư hoại đó, vốn đã nắm lấy chúng ta, và mọi hậu tự khốn khổ của A-đam. Vì, trong tội nguyên thủy, ngoài tội lỗi phát sinh từ việc gán sự vi phạm nguyên thủy cho chúng ta và khiến chúng ta phải chịu sự chết đời đời, còn có một sự hư hoại phổ quát của bản chất chúng ta, gồm trong Hai Điều. Thứ Nhất. Trong sự mất đi những sự hoàn hảo thuộc linh đó, mà con người được ban cho trong sự tạo dựng của mình. Và đây là sự làm biến dạng hình ảnh của Đức Chúa Trời, vốn được đóng dấu lên bản chất chúng ta trong sự hiểu biết, sự công chính, và sự thánh khiết thật. Và, như một hệ quả của điều này, Thứ Hai. Trong một sự thiên hướng và khuynh hướng mãnh liệt đối với bất cứ điều gì thật sự xấu xa, và trái với ý muốn thánh và mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Và đây là hình ảnh của Ma quỷ, mà con người, bởi sự bội đạo và đào ngũ tự nguyện của mình, đã tự biến đổi mình thành. Nay sự khuynh hướng vô độ này của linh hồn đối với điều xấu xa và tội lỗi, đúng là sự tham dục bị cấm trong Điều Răn này. Vì linh hồn của con người, là một sinh vật hoạt động và bận rộn, phải vẫn luôn tự mình đưa ra trong những hành động phù hợp với bản chất của nó. Nhưng, trước Sự Sa Ngã, con người hưởng ân điển siêu nhiên, dầu theo cách tự nhiên; vốn cho phép người chỉ mọi chuyển động nhỏ nhất của linh hồn mình hướng về Đức Chúa Trời, và cố định Ngài làm vật thể và mục đích của mọi hành động của mình: nhưng, đánh mất ân điển này bởi Sự Sa Ngã, và bị bỏ lại trong tay của thiên nhiên thuần túy, mọi hành động của người nay, thay vì khao khát hướng về Đức Chúa Trời, chỉ hạ xuống trên tạo vật. Và điều này trở thành tội cho chúng ta, không chỉ vì chúng ta yêu thích và mong muốn điều tốt được tạo dựng; vì điều đó hợp pháp: nhưng vì chúng ta yêu thích và mong muốn nó, theo cách vô độ; tức là, không yêu thích và mong muốn Đức Chúa Trời. Và, như vậy, linh hồn không thể, không có ân điển và hình ảnh của Đức Chúa Trời, nâng những hoạt động của mình lên Đức Chúa Trời, đã hạ xuống điều nó có thể, tức là những vật thể thấp hèn, tội lỗi, trong sự bỏ bê và coi thường Đức Chúa Trời, và những mối quan tâm lớn của thiên đàng. Và đây là, nói chung, sự sắp xếp vô độ đó của linh hồn, vốn ở đây được gọi là tham lam hay sự tham dục. Có Bốn Mức Độ của sự tham dục tội lỗi này. i. Có MOTUS PRIMÒ PRIMI, MÀNG VÀ BÓNG ĐẦU TIÊN CỦA MỘT TƯ TƯỞNG XẤU; phôi thai chưa hoàn hảo của một tội, trước khi nó được định hình tốt trong chúng ta, hoặc đã nhận bất cứ đường nét và đặc điểm nào. Và những điều này Kinh Thánh gọi là Những Trí Tưởng Tượng của Tư Tưởng của Lòng Con Người: Sáng Thế Ký 6:5. Đức Chúa Trời thấy… rằng mọi trí tưởng tượng của tư tưởng của lòng con người chỉ xấu xa luôn luôn: tức là, chính sự bịa đặt và sự bùng lên đầu tiên của tư tưởng chúng ta, là xấu xa và hư hoại. Quả thật, một số trong những điều này được Ma quỷ tiêm vào. Nhiều khi, nó tấn công những con cái thân yêu nhất của Đức Chúa Trời bằng những cám dỗ khủng khiếp và đen tối: và khẩn khoản ném vào tâm trí họ những tư tưởng lạ về việc chất vấn chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, sự thật của Kinh Thánh, sự bất tử của linh hồn, những phần thưởng và hình phạt tương lai; và những quái vật phạm thượng, gớm ghiếc, và chưa định hình khác như vậy, chống lại chính những nền tảng của tôn giáo, mà vì sự thật của chúng họ sẽ sẵn lòng hy sinh chính mạng sống mình, như một lời chứng cho chúng: những điều này, quả thật, không phải là tội của họ, dầu chúng là những rắc rối và đau khổ lớn của họ; vì chúng chỉ đến từ một nguyên tắc bên ngoài họ, và họ chỉ thụ động và là những người chịu đựng bởi chúng, chừng nào họ còn cảnh giác để ghê tởm và chống lại chúng, và ném những mũi tên lửa này của Ma quỷ trở lại vào mặt nó. Nhưng rồi có những chuyển động đầu tiên khác nảy sinh trong lòng chúng ta đối với những tội đó, vốn dễ chịu và dễ chịu hơn đối với những khuynh hướng xác thịt của chúng ta: những điều này, bất kể người Công Giáo nói ngược lại điều gì, ngay khi chúng chỉ bắt đầu nhô lên và khuấy động trong ngực chúng ta, thật sự là tội; và, theo mức độ của chúng, làm ô nhiễm và làm ô uế linh hồn: vì linh hồn của con người giống như một tấm gương trong sạch, mà nếu anh em chỉ thở lên, anh em làm bẩn nó, và để lại một sự mờ mịt trên nó; thì, thật sự, chính những hơi thở đầu tiên của một tư tưởng và dục vọng xấu xa trong linh hồn chúng ta, làm bẩn vẻ đẹp của chúng, và làm mờ ánh sáng của chúng, và khiến hình ảnh của Đức Chúa Trời ít rõ ràng trong chúng hơn trước. ii. Một mức độ xa hơn của sự tham dục này, là, KHI NHỮNG CHUYỂN ĐỘNG XẤU XA NÀY ĐƯỢC TIẾP ĐÃI TRONG TÂM TRÍ XÁC THỊT VỚI PHẦN NÀO SỰ THỎA MÃN VÀ VUI THÍCH. Khi một vật thể tội lỗi tự dâng mình cho một tấm lòng xác thịt, có một loại sự nhột nhạt dễ chịu bề trong, ảnh hưởng đến nó với sự vui thích, và sinh ra một loại sự cảm thông giữa chúng: cái nhìn đó, như trong những sự cảm thông tự nhiên, một người bị thu hút và vui thích với một vật thể trước khi người biết lý do tại sao mình như vậy; thì, cũng vậy, trong sự cảm thông tội lỗi này, vốn ở giữa một tấm lòng xác thịt và một vật thể xác thịt, lòng bị thu hút và vui thích với nó, trước khi nó có thời gian suy xét có điều gì trong nó đáng lẽ phải cảm động và ảnh hưởng đến nó như vậy. Ngay từ cái nhìn và thoáng thấy đầu tiên của một người, chúng ta nhiều khi thấy rằng chúng ta hình thành một sự tôn trọng cụ thể hơn cho người, hơn có thể cho cả một đám đông người khác, dầu tất cả có thể đều không quen biết với chúng ta như nhau: thì, ngay từ thoáng thấy và sự xuất hiện đầu tiên của một tư tưởng tội lỗi trong tâm trí chúng ta, chúng ta thấy rằng có điều gì đó trong nó ra lệnh một sự quan tâm cụ thể từ chúng ta; vốn mở lòng và mở khóa chính linh hồn chúng ta cho nó, ngay cả trước khi chúng ta có thời gian nhàn rỗi để kiểm tra tại sao. iii. Trên điều này tiếp theo SỰ ĐỒNG Ý VÀ PHÊ CHUẨN TỘI TRONG PHÁN ĐOÁN THỰC TIỄN; vốn, bị làm mù và bị cuốn đi cách cưỡng bức bởi bạo lực của những tình cảm hư hoại và xác thịt, giới thiệu tội cho những năng lực điều hành. Sự hiểu biết là kẻ thử nghiệm vĩ đại của mọi hành động có chủ ý; như vậy không có gì truyền vào hành động, mà chưa trước hết truyền qua sự kiểm tra và kiểm duyệt ở đó: liệu hành động này hay hành động kia có được thực hiện hay không, là câu hỏi lớn được thảo luận trong tòa án này; và mọi quyền năng và năng lực của linh hồn chờ xem bản án dứt khoát nào sẽ được tuyên bố ở đây, và như vậy tiến hành theo đó. Nay, ở đây, hai điều thường xuất hiện, và đưa ra lời biện hộ của chúng cho sự phán xét chống lại tội: luật của Đức Chúa Trời; và người biện hộ của Đức Chúa Trời, Lương Tâm: Luật lên án, và Lương Tâm trích dẫn Luật đó. Nhưng rồi những Tình Cảm bước vào; và hối lộ quan xét bằng lợi lộc, hoặc khoái lạc, hoặc danh dự, và bởi đó làm hư hoại sự phán xét để ban phiếu bầu và sự đồng ý của nó cho tội. iv. Khi bất cứ chuyển động tội lỗi nào đã như vậy thu được một sự cho phép và thông hành từ sự phán xét; thì nó TỰ MÌNH ĐẾN VỚI Ý CHÍ ĐỂ RA MỘT SẮC LỆNH. Sự phán xét phê chuẩn nó; và vì vậy, ý chí nay phải quyết tâm phạm nó: và bấy giờ tội được hoàn hảo và định hình đầy đủ bên trong; và không thiếu gì ngoài cơ hội, để mang nó ra thành hành động. Và như vậy anh em thấy sự tham dục này là gì, và những mức độ của nó: tức là. Những Sự Sủi Bọt Đầu Tiên của những tư tưởng xấu xa trong lòng chúng ta; Sự Thỏa Mãn và Vui Thích của chúng ta trong chúng, (vì, quả thật, rất khó, và rất trái với bản chất hư hoại, khi không yêu những con đầu lòng này của linh hồn chúng ta); Sự Đồng Ý và Cho Phép của Phán Đoán chúng ta; và Sắc Lệnh và Quyết Tâm của Ý Chí chúng ta: mỗi điều này bị cấm trong Điều Răn này. Nhưng nếu tội tiến xa hơn nữa, thì nó vượt quá ranh giới và giới hạn của Điều Răn này; và rơi dưới sự cấm đoán của một trong những điều trước, vốn cấm những hành động tội lỗi bề ngoài. Bấy nhiêu, về Sự Tham Dục Xấu Xa, nói chung. Nhưng ở đây cũng đề cập đến nhiều vật thể cụ thể của nó: Nhà của Người Lân Cận ngươi, Vợ của người, Tôi Tớ của người, Gia Súc của người; (mà dưới đó bao gồm mọi loại sở hữu của người;) và tất cả được bao gồm dưới mệnh đề cuối cùng, Cũng không bất cứ vật gì thuộc về người lân cận ngươi. Như vậy, việc mong muốn lấy khỏi người, hoặc mạng sống của người, hoặc danh tốt của người, hoặc đức hạnh của người, là sự tham lam bị lên án này; cũng như một dục vọng lấy khỏi người những sở hữu và sự hưởng thụ thuộc thể của người. II. Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng một số ỨNG DỤNG VÀ CẢI THIỆN THỰC TIỄN. i. HÃY HỌC, Ở ĐÂY, TÔN THỜ CHỦ QUYỀN KHÔNG GIỚI HẠN VÀ VÔ BIÊN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VĨ ĐẠI. Thẩm quyền của Ngài lập tức chạm đến chính linh hồn và lương tâm, và đặt một nghĩa vụ lên chính tư tưởng và dục vọng của chúng ta; điều mà không luật pháp con người nào có thể làm. Thật là một sự dại dột khi con người can thiệp vào hay áp đặt luật lên điều, mà chúng không thể nhận biết: và vì vậy, tư tưởng và dục vọng của chúng ta tự do khỏi sự kiểm duyệt của chúng, ngoài những gì chúng tự khám phá bởi những hành động công khai. Nhưng, dầu chúng thoát khỏi mạng lệnh và sự chú ý của con người, thì chúng vẫn không thể thoát khỏi Đức Chúa Trời: Ngài không thấy như con người thấy; Ngài cũng không phán xét như con người phán xét: những bí mật của mọi tấm lòng đều mở và trần trụi trước mắt Ngài: Ngài nhìn xuyên qua chính linh hồn chúng ta, và không có gợi ý nhỏ nhất của một tư tưởng, không có hơi thở nhỏ nhất của một dục vọng khuấy động trong chúng ta; mà nó không rõ ràng hơn đối với Ngài, hơn những vật thể mờ đục nhất đối với chúng ta. Đức Giê-hô-va biết tư tưởng của con người, rằng chúng là hư không: Thi Thiên 94:11. Và vì vậy, luật của Ngài, như sự hiểu biết của Ngài, chạm đến những nơi sâu kín bí mật nhất của linh hồn, lục soát mọi góc của lòng, phán xét và lên án những dục vọng non nớt đó mà con người không bao giờ nhìn thấy; và, nếu những điều này tìm thấy bến cảng và nơi trú ẩn ở đó, lên án ngươi là một kẻ vi phạm, và có tội về sự chết đời đời, dầu cách cư xử bề ngoài của ngươi có hợp lý đến đâu. Và vì vậy, ii. CHỚ THỎA LÒNG VỚI MỘT SỰ TUÂN THEO BỀ NGOÀI ĐỐI VỚI LUẬT PHÁP; NHƯNG HÃY LAO ĐỘNG ĐỂ PHÊ CHUẨN LÒNG MÌNH TRONG SỰ CHÂN THÀNH VÀ THANH SẠCH CHO ĐỨC CHÚA TRỜI: nếu không, ngươi chỉ là một kẻ đạo đức giả Pha-ri-si; và chỉ rửa bên ngoài của chén, trong khi bên trong ngươi vẫn đầy những dục vọng ô uế. Đây là giáo lý hư hoại của các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si, rằng Luật Pháp chỉ chạm đến con người bề ngoài: và, dầu chúng ta tiếp đãi và trân trọng những dục vọng gian ác và những mục đích xấu xa trong lòng mình; thì, chừng nào chúng không bùng ra thành những tội ác bề ngoài, chúng không bị quy cho chúng ta, và Đức Chúa Trời cũng không coi chúng là tội. Và điều này Thánh Phao-lô thú nhận về chính mình, rằng, trong khi ông được đào tạo trong những nguyên tắc Pha-ri-si, ông đã không hiểu những chuyển động bề trong của dục vọng là tội. Nhưng, than ôi! điều này chỉ là mạ vàng lên một cây cột khô và mục nát: mà, dầu nó có thể trông đẹp, đối với con người; thì, khi Đức Chúa Trời đến kiểm tra nó, sẽ không chịu được thử thách bằng lửa*. Ngươi thật sự là một kẻ giết người, một kẻ trộm, một kẻ ngoại tình trong mắt Đức Chúa Trời, nếu ngươi chỉ chứa chấp những tư tưởng đẫm máu, ô uế, bất công trong lòng mình; như ngươi sẽ là trong mắt con người, nếu ngươi thật sự giết, hoặc trộm, hoặc đắm mình trong những hành động ô uế công khai và tuyên xưng. Quả thật, hầu hết con người ở đây tự lừa dối mình cách thô thiển: và, nếu chúng có thể chỉ kiềm chế khỏi việc phạm bề ngoài những tội thô tục và tai tiếng, chúng rất hiếm khi suy ngẫm về những dục vọng trong lòng của chúng; vốn, như những vết loét sâu, mưng mủ bên trong, và có lẽ trở nên không thể chữa được, trong khi tất cả thời gian chúng có thể được phủ lên bằng một đời sống công bằng và không xúc phạm. Dầu lòng sôi sục và trào ra với những tư tưởng ác ý, trả thù, dâm đãng; thì chúng thường bỏ qua những điều này, và lương tâm tự nhiên của chúng nuông chiều chúng mà không quấy rầy. Nhưng chớ tự lừa dối mình, Đức Chúa Trời không bị chế giễu; Ngài cũng không thể bị áp đặt bởi những vẻ bề ngoài: Ngài cũng sẽ không phán xét ngươi như người khác làm, hay như chính ngươi làm. Tôi biết đó là một điều rất khó, để thuyết phục con người về điều ác lớn có trong những tư tưởng và dục vọng tội lỗi; và vì vậy, rất khó để thuyết phục họ lao động chống lại chúng: vì vì chúng có một sự hiện hữu nhỏ và nhỏ nhặt, vì vậy con người nghĩ chúng mang trong chúng ít tội lỗi và ít nguy hiểm. Mọi người, vốn chỉ còn một tàn dư của lương tâm, sẽ cẩn thận về những tội ác thô tục và khét tiếng, vốn mang dấu ấn của địa ngục và sự đoán phạt in rõ trên trán chúng: như vậy kẻ, vốn có thể phạm chúng mà không miễn cưỡng, phải tự nhận mình là hậu tự rõ ràng của Ma quỷ. Nhưng, đối với một tư tưởng vô hình, một ý niệm, một dục vọng, một vật gần như không là gì; điều này chắc chắn tôi có thể tự làm vui lòng mình với nó; vì điều này không thể làm tổn thương ai. Bằng một mục đích ác ý, tôi không làm sai ai: bằng một dục vọng tham lam, tôi không tống tiền ai: và vậy điều ác lớn nào có thể có trong điều này? Đúng là, quả thật, nếu ngươi chỉ phải đối xử với con người, mà những vật phi vật chất không chạm đến, thì sẽ không có điều ác lớn như vậy trong chúng: nhưng, khi ngươi cũng phải đối xử với một Đức Chúa Trời phi vật chất và thuộc linh, mà trước Ngài chính tư tưởng và dục vọng của ngươi xuất hiện quan trọng và đáng kể như những hành động bề ngoài của ngươi; thì hãy biết rằng những điều này, dù là những vật nhẹ và mỏng như chúng là, rơi dưới sự kiểm duyệt của Ngài ở đây, và sẽ rơi dưới sự báo thù của Ngài sau này. Nay nếu sự thuyết phục này được thực hiện cách hiệu quả vào tâm trí con người, liệu có thể chúng sẽ nuông chiều chính mình như chúng làm, trong những tư tưởng và dục vọng hư không, bọt bèo, ô uế, ác ý không? liệu có thể chúng sẽ ấp ủ quá chặt chẽ những quả trứng rắn độc này, vốn sẽ không sinh ra gì ngoài những con rắn để cắn chúng đến sự chết đời đời không? liệu có thể chúng sẽ vui thích trong việc lăn và ném một tội qua lại trong trí tưởng tượng của chúng; và, bằng cách tưởng tượng nó, đền bù phần nào cho Ma quỷ vì không dám phạm nó không? Chắc chắn, những người như vậy hoàn toàn không quen biết với sự sống và quyền năng của ân điển thật, khi những tội đó, mà chúng không dám hành động, chúng vẫn dám với sự vui thích chiêm ngưỡng và đùa giỡn với, trong trí tưởng tượng và trí tưởng tượng của chúng. Vì vậy hãy hướng mắt mình vào trong. Hãy than khóc và phấn đấu chống lại sự tham dục tự nhiên đó, vốn cư trú ở đó: và chớ bao giờ thỏa lòng, rằng ngươi đã ngăn những dòng suối hư hoại của mình, khỏi việc tràn ngập đời sống và hành động của mình; cho đến khi ngươi đã, phần nào tốt, làm khô nguồn của nó. iii. Hãy xem ở đây những phương pháp tốt nhất và chắc chắn nhất, để giữ chúng ta khỏi sự vi phạm bề ngoài luật pháp của Đức Chúa Trời; đó là, LÀM CHẾT SỰ THAM DỤC VÀ DỤC VỌNG HƯ HOẠI CỦA CHÚNG TA. Và vì vậy, như tôi đã nói với anh em, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã đặt Điều Răn này ở vị trí cuối cùng, như một hàng rào và sự bảo vệ cho tất cả những điều còn lại. Ngươi chớ Tham Lam; và bấy giờ, chắc chắn, Ngươi sẽ không Giết Người, cũng không Trộm Cướp, cũng không phạm tội Ngoại Tình, cũng không làm Chứng Dối; nhưng được giữ thanh sạch khỏi mọi sự ô uế bề ngoài của xác thịt, khi ngươi như vậy được tẩy sạch khỏi những sự ô uế bề trong của linh. Vì, từ những điều này, mọi tội lỗi rõ ràng hơn của đời sống và hành động chúng ta có nguồn cung cấp của chúng. Và vì vậy, Đấng Cứu Thế chúng ta nói, Ma-thi-ơ 15:19. Từ lòng người ra những tư tưởng xấu, sự giết người, sự ngoại tình, sự dâm dục, sự trộm cướp, lời chứng dối, lời phạm thượng. Hãy quan sát, rằng Ngài đặt những tư tưởng xấu ở phía trước, như là người lãnh đạo của tất cả trung đoàn đen này: vì, từ kho báu xấu này của lòng, con người mang ra những điều xấu; và mọi trái của xác thịt, những trái nho của Sô-đôm, và những chùm nho của Gô-mô-rơ, nhận nhựa và dinh dưỡng của chúng từ gốc rễ cay đắng này. Vì vậy nó phải, một cách xứng đáng nhất, là sự quan tâm lớn và chính yếu của mọi Cơ Đốc nhân, để đặt rìu vào gốc rễ này; để thanh tẩy và chữa lành nguồn này, vốn gửi ra những dòng suối hư hoại và độc hại như vậy; để giữ lòng mình trong sạch khỏi những tư tưởng và tình cảm tội lỗi, và bấy giờ đời sống của người sẽ trong sạch theo hệ quả. Và vì vậy, Đức Chúa Trời rất khẩn thiết đòi hỏi điều này: Giê-rê-mi 4:14. Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác… những tư tưởng hư không sẽ ở trong ngươi bao lâu? Và, xin cho tôi thêm, rằng, trừ phi chúng ta lấy điều này làm sự quan tâm chính yếu của mình; trừ phi chúng ta tuân giữ Điều Răn Cuối Cùng này cách lo lắng nhất, mọi sự quan tâm của chúng ta trong việc tuân giữ những điều trước sẽ hoàn toàn vô ích; không chỉ về sự chấp nhận và phần thưởng của chúng ta với Đức Chúa Trời, mà về bất cứ kết quả và hiệu quả tốt nào. Mọi nỗ lực khác sẽ không thành công như, việc cố gắng chữa lành một thân thể lở loét, mà không thanh tẩy nó; nơi sự hư hoại sẽ nhanh chóng bùng ra một lần nữa: hoặc cố gắng làm cạn một cái ao, vốn có nhiều nguồn vẫn đang dâng lên ở đáy của nó; vốn sẽ sớm đầy như nó đã từng đầy. ----- MONERGISM BOOKS Giảng Giải Mười Điều Răn bởi Ezekiel Hopkins Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách tải xuống sách điện tử này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Sáu 2020. Yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068