Kẻ Nào Thắng
Theodorus van der Groe · He Who Overcomes: Five Sermons on Revelation 2:11 and 17
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Kẻ Nào Thắng
KẺ NÀO THẮNG
Theodorus van der Groe
Bản quyền Tác phẩm sau đây đã được Claude chép lại nguyên văn đầy đủ. Sau đó nó đã được kiểm tra kỹ lưỡng trong quá trình biên tập để bảo đảm việc chép lại chính xác trong toàn bộ tác phẩm. Dù vậy, xin vui lòng thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện bất cứ điều gì không đúng, và chúng tôi sẽ sửa chữa càng sớm càng tốt. Bản quyền © 2026 Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn, Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này được tái bản dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ như được luật bản quyền Hoa Kỳ cho phép.
Kẻ Nào Thắng Mục lục Lời ghi của ban biên tập Trang tựa gốc 1. BÀI GIẢNG THỨ NHẤT VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 2. BÀI GIẢNG THỨ HAI VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 3. BÀI GIẢNG THỨ BA VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 4. BÀI GIẢNG THỨ TƯ VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 5. BÀI GIẢNG THỨ NĂM VỀ KHẢI HUYỀN 2:17
Lời ghi của ban biên tập Lời ghi của ban biên tập Chúng tôi đã dùng Claude để chép lại những bài giảng này của Theodorus van der Groe, được xuất bản bằng tiếng Hà Lan tại https://theologienet.nl/. Lời kết biên tập năm 1974 của J. van der Haar đã bị lược bỏ khỏi bản dịch này, vì đó là tài liệu mới hơn và có thể vẫn còn bản quyền. Chúng tôi đã đặt cho ấn bản tiếng Anh này một tựa đề mới, Kẻ Nào Thắng: Năm Bài Giảng Về Khải Huyền 2:11 và 17.
Trang Tựa Gốc Trang Tựa Gốc NĂM BÀI GIẢNG DI CẢO VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 VÀ 17 Bởi Theodorus van der Groe Ấn bản đầu tiên: J. Boden, Zwijndrecht, 1842 Stichting De Gihonbron, Middelburg, 2015
BÀI GIẢNG I VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 BÀI GIẢNG I VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai.” Người ta nói về Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng Ngài ban sức lực cho kẻ mệt mỏi và thêm sức mạnh cho kẻ không có sức, Ê-sai 40:29; nghĩa là, Chúa Giê-xu biết cách nâng đỡ những tín đồ nghèo khó và yếu đuối của Ngài một cách đặc biệt trong mọi cuộc chiến đấu và khốn khổ trên đất của họ, và liên tục biết cách làm cho họ mạnh mẽ trong lòng bằng ân điển quý báu của Ngài, để họ lấy can đảm — nương dựa trên những lời hứa an ủi của Ngài — mà đối mặt với mọi khó khăn cách dũng cảm, chiến đấu chống lại chúng cách can đảm và vững vàng bằng vũ khí của Đức Thánh Linh, và không nghỉ ngơi cho đến khi họ đã hoàn toàn thắng được tất cả chúng và hoàn toàn chiến thắng trong Đấng Christ. Ôi, những con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời sẽ chẳng thể làm được gì trong công việc này, mà sẽ mỗi lúc trở nên hoàn toàn ngã lòng, mệt mỏi và yếu đuối, nếu Chúa Giê-xu không liên tục đến giúp đỡ và nâng đỡ họ cách mạnh mẽ như vậy qua những lời hứa đầy ân điển của Ngài. Vì với họ thì đúng như lời chép trong Giăng 15:5: “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được,” và như Phao-lô nói về chính mình: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi,” Phi-líp 4:13. Nhưng ôi, tình yêu và sự thành tín của Chúa Giê-xu đối với những tín đồ nghèo khó của Ngài lớn lao đến mức Ngài không bao giờ muốn giữ lại những sự an ủi của Ngài khỏi họ khi họ cần đến. Nhưng khi Ngài biết rằng họ đang ở trong một sự khốn khổ, sợ hãi hay rắc rối nào đó vì những nhu cầu và hoạn nạn bên trong hay bên ngoài, thì Ngài lập tức sẵn lòng đến cứu giúp họ và gặp họ bằng những lời hứa quý báu và an ủi của Ngài, hứa ban cho họ mọi điều tốt lành, miễn là họ cứ trung tín với Ngài và dũng cảm tiến ra trận chiến chống lại mọi khó khăn và kẻ thù đối diện với họ trên con đường tin kính. Chúng ta đã thấy một ví dụ vinh hiển về điều này trong những lời hứa quý báu kia của Đấng Christ cho Hội Thánh Ê-phê-sô, mà chúng ta đã giảng giải cách đây ít lâu trong vài bài giảng: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống.” Và tại đây trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta lại gặp một ví dụ vinh hiển khác nữa về tình yêu thành tín này của Đấng Christ. Ngài hứa tại đây với những tín đồ nghèo khó của Ngài ở Si-mẹc-nơ để khích lệ, an ủi và làm cho họ mạnh mẽ trong những khốn khổ và khó khăn mà họ đang gặp phải lúc bấy giờ. “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai.” Lời hứa quý báu này của Chúa Giê-xu, chúng ta muốn, dưới phước hạnh của Chúa, hôm nay xem xét thêm đôi chút vì lợi ích của chúng ta. Chúng ta sẽ không dừng lại bây giờ ở hoàn cảnh hay bối cảnh của chính bức thư, vì tài liệu rất phong phú. Mỗi người trong các bạn có thể tự đọc điều đó ở nhà. Và chúng ta cũng sẽ làm rõ thêm đôi điều về nó trong quá trình giảng giải của chúng ta. Hai điều tự trình bày ở đây để chúng ta xem xét: Điều kiện của lời hứa của Đấng Christ: Kẻ nào thắng. Và rồi chính lời hứa: kẻ ấy sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai. 1. Lời hứa tại đây một lần nữa, như mọi lời hứa trong bảy bức thư, được ban cho “kẻ nào thắng.” Trước đây chúng ta đã giảng giải dài về sự “thắng” này, và đã thấy nó bao gồm những gì một cách tổng quát, và những gì thuộc về nó: thể nào mọi tội nhân nghèo khó muốn có phần trong những phúc lợi đã hứa của Chúa Giê-xu thì trước hết phải, qua quyền năng của Đức Thánh Linh, trong một đức tin không giả dối, thắng Sa-tan, tội lỗi và thế gian, bằng cách tách lòng mình khỏi tất cả những điều này và dâng nó hoàn toàn cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trên con đường của giao ước ân điển, để thuộc về Chúa một mình và mãi mãi, và được Ngài cứu rỗi qua ân điển nhưng không trong Đấng Christ; thể nào những chiến thắng ban đầu này của mọi tín đồ chân thật, qua ân điển của Đức Chúa Trời, liên tục được tiến triển thêm, và thể nào họ hằng ngày, trong sức mạnh của Đấng Christ, phải dũng cảm chiến đấu chống lại những kẻ thù chết người của họ — ma quỷ, thế gian và xác thịt của chính họ — để “thắng” những điều này ngày càng hơn bằng vũ khí của Đức Thánh Linh và giải thoát mình khỏi quyền lực và sự trói buộc của chúng. Và thể nào, bởi ân điển, họ phải tiếp tục trong đó cách vững vàng và không ngừng cho đến cuối đời, cho đến khi họ đạt được một chiến thắng trọn vẹn và đời đời trong Đấng Christ trên mọi kẻ thù của mình, và cùng với Sứ Đồ sẽ có thể kêu lên: “Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy; từ nay mão triều thiên dành sẵn cho ta, mà Chúa, là Quan Án công chính, sẽ ban cho ta trong ngày đó, và chẳng những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.” Kìa, một “chiến thắng” như vậy được Chúa Giê-xu nói đến một cách tổng quát tại đây trong cả bảy lời hứa của sách Khải Huyền. Thật vậy, cuộc chiến đấu thuộc linh và chiến thắng của đức tin này là điều kiện mà, không ngoại lệ, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm đều gắn liền vào, đến mức không có nó thì chúng ta không được trông mong sẽ nhận được chút ân điển nhỏ nhất nào từ Đức Chúa Trời. Chúa chỉ hứa mọi điều tốt lành của Ngài cho “người thắng.” Nhưng những kẻ, qua sự vô tín, vẫn nằm trong quyền lực của Sa-tan, thế gian và tội lỗi, và vui thú ở trong đó, mà không tha thiết mong muốn được Đấng Christ giải cứu khỏi ách nô lệ khốn khổ ấy, thì đối với họ không có một lời hứa cứu rỗi nào trong toàn bộ Lời Đức Chúa Trời. Trái lại, đối với họ, chỉ có những lời rủa sả kinh khiếp và những lời đe dọa về sự khốn khổ và đoán phạt đời đời, là những điều chắc chắn sẽ đến trên họ. Vì “kẻ không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ đó,” Giăng 3:36. Ôi, chớ gì tất cả chúng ta, qua ân điển của Đức Chúa Trời, một lần thật sự buộc những điều này vào lòng mình!
Nhưng ngoài chiến thắng tổng quát đó, là điều kiện một cách tổng quát mà mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, không ngoại lệ, đều gắn liền vào, Đấng Cứu Chuộc cũng có trong tầm mắt tại đây trong phân đoạn một “chiến thắng” đặc biệt trên một số tội lỗi và yếu đuối thù địch cụ thể vốn được thấy vào thời đó trong Hội Thánh Si-mẹc-nơ — là hội thánh mà bức thư này được viết cho trước tiên — là những điều mà các tín đồ cần được Chúa Giê-xu sốt sắng thúc giục ra trận chiến đấu chống lại, và là những điều họ phải, trong sức mạnh của Chúa, chịu đựng cách dũng cảm và “thắng,” để họ có thể thừa hưởng lời hứa cứu rỗi vinh hiển này. Chúng ta hãy xem xét vắn tắt những vấn đề này trong chính bức thư. 1. Các tín đồ trong hội thánh đó phải chiến đấu với những người Do Thái xác thịt, là những kẻ thù cay đắng của Danh Chúa Giê-xu, và từ những người này họ phải chịu nhiều hoạn nạn và bắt bớ vì lẽ thật của Phúc Âm. Vì dường như những người Do Thái đó ở Si-mẹc-nơ có nhiều quyền lực và ảnh hưởng với các nhà cầm quyền ngoại giáo, và vì vậy đã chất lên những Cơ Đốc nhân ở đó mọi loại đau đớn và áp bức khắc nghiệt. Vì Chúa Giê-xu phán như vầy: “Ta biết công việc và sự hoạn nạn của ngươi.” Họ đã chịu khổ nhiều tại đây từ những kẻ thù cay đắng và vô tín này của Chúa Giê-xu. Với họ thì đúng như Sứ Đồ nói trong 2 Ti-mô-thê 3:12: “Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách tin kính trong Chúa Giê-xu Christ thì sẽ bị bắt bớ.” Đây luôn luôn đã là, và vẫn là, tình trạng của dân Chúa ở đời này: “họ phải vào Nước Đức Chúa Trời qua nhiều hoạn nạn,” Công Vụ 14:22. Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc thành tín, đã báo trước điều này cho họ rất rõ ràng, Giăng 16:33: “Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi.” Nay, các tín đồ ở Si-mẹc-nơ cũng phải làm như vậy tại đây trong sức mạnh của Chúa Giê-xu; trong mọi khó khăn và bắt bớ của họ, là những điều giáng xuống trên họ vì cớ lẽ thật bởi những người Do Thái và người ngoại vô tín, họ phải “cứ vững lòng”; họ phải tiếp tục trung tín xưng nhận danh và lẽ thật của Đấng Christ, và mang thập tự giá hoạn nạn nặng nề này với sự kiên nhẫn yên lặng, và như vậy “thắng” nó trong đức tin. 2. Một điều ác áp bức khác mà Hội Thánh tin kính này ở Si-mẹc-nơ cũng phải chiến đấu và thắng qua sức mạnh của Chúa là sự nghèo khó thuộc đời này, là điều dường như đặc biệt lớn lao giữa vòng họ, đến mức Chúa Giê-xu cũng nhấn mạnh nhắc đến nó ở đó khi Ngài nêu tên những khó khăn của họ, mà phán trong câu 9: “Ta biết công việc ngươi, sự hoạn nạn và nghèo khó của ngươi.” Điều này có thể là vì hầu hết họ là những người nghèo khó và thấp hèn theo thế gian, là những người Chúa Giê-xu đã biến đổi qua chức vụ của Phúc Âm, bỏ qua những người giàu có và nổi bật. (Vì rất thường xuyên đó là cách của Chúa, rằng Ngài không chọn nhiều người khôn ngoan, không nhiều người quyền thế, không nhiều người sang trọng, mà chọn những điều dại dột, yếu đuối, thấp hèn và bị khinh dể của thế gian này, theo 1 Cô-rinh-tô 1:26.) Hoặc có thể là các tín đồ ở Si-mẹc-nơ, qua những sự bắt bớ và áp bức của kẻ thù của Phúc Âm, cũng phải chịu khổ trong phương tiện sinh sống thuộc đời này của họ; rằng những kẻ thù đó đã gây cho họ mọi tổn thương và thiệt hại có thể, và qua mọi loại tống tiền đã cướp đi lợi tức thuộc đời này và của cải của họ — như dân Chúa thường phải chịu đựng khi họ ở trong quyền lực của, và ở dưới sự bắt bớ của, kẻ thù của lẽ thật.
Điều này, một lần nữa, cũng là một khó khăn và gian khổ không nhỏ đối với những tín đồ nghèo khó này; như mọi người đều biết, là những người đã tự mình kinh nghiệm thập tự giá nặng nề của sự “nghèo khó” và thiếu thốn về thân thể có nghĩa là gì ở thế gian này, đặc biệt khi nó giáng trên chúng ta qua bạo lực và áp bức bất công của kẻ thù. Ma quỷ biết rõ điều này, và vì vậy, giữa nhiều hoạn nạn khác, nó thường cũng tìm cách đặt gánh nặng nặng nề này của sự thiếu thốn và nghèo khó về thân thể lên dân sự của Chúa, để làm cho họ mất kiên nhẫn và kéo họ ra khỏi đức tin và sự tin kính của họ. Để chống lại điều này, Chúa Giê-xu đến để cảnh báo và an ủi các tín đồ của Ngài, khuyên giục họ chịu đựng nghịch cảnh trần thế này và sự “nghèo khó” này cách kiên nhẫn bởi ân điển và sức lực của Ngài, chiến đấu chống lại nó cách dũng cảm, và cũng “thắng” kẻ thù này bằng vũ khí của Đức Thánh Linh, noi theo gương của Đấng vốn giàu có, nhưng vì cớ họ đã trở nên nghèo, để bởi sự nghèo khó của Ngài họ được trở nên giàu, 2 Cô-rinh-tô 8:9. 3. Một hoạn nạn và khó khăn thứ ba đối với những tín đồ nghèo khó này là vì Danh Chúa Giê-xu, họ cũng phải chịu đựng sự sỉ nhục và vu khống rất lớn từ kẻ thù của Phúc Âm. Đấng Cứu Chuộc nói về điều này trong cùng câu 9 đó, rằng Ngài cũng biết “lời gièm chê của những kẻ xưng mình là người Giu-đa, mà kỳ thực không phải, chúng nó vốn là hội của Sa-tan.” Thời đó, thông thường những người Do Thái không tin ở khắp nơi trên thế giới đều rất chế giễu, chửi rủa và vu khống các Cơ Đốc nhân, và cáo buộc họ đủ thứ tội ác và lời dối trá đê hèn, như họ cũng đã làm với Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Cũng vậy, những người Do Thái vô thần và không tin này ở Si-miệc-nơ — nơi họ dường như có nhiều ảnh hưởng — nay đối xử với các Cơ Đốc nhân nghèo khó như vậy. Họ chất lên họ mọi sự sỉ nhục và khinh bỉ có thể, tuôn ra nhiều lời dối trá và vu khống đê hèn chống lại họ, để làm cho họ bị ghét và bị ghê tởm giữa dân ngoại, và như vậy mang thêm sự bắt bớ lên họ. Vì họ đầy lòng thù hận và ác ý rất cay đắng chống lại họ vì Danh Chúa Giê-xu. Như vậy, cũng là một thập tự giá nặng nề đối với những linh hồn tin kính này khi phải chịu tổn hại đến danh tốt của mình, và trong sự vô tội của mình phải mang lấy đủ thứ chế giễu, sỉ nhục và vu khống bởi kẻ thù gian ác của họ. Tuy nhiên, họ cũng phải tìm thấy sự an ủi trong điều này, và chịu đựng tất cả với sự kiên nhẫn và nhịn nhục trong sức lực của Chúa. Họ cũng phải bởi ân điển tìm cách “thắng” nghịch cảnh này, bằng cách cao quý khinh thường mọi sự sỉ nhục và vu khống đó, tự an ủi mình bằng sự vô tội của mình và bằng sự hiểu biết rằng Chúa Giê-xu biết những lời vu khống này, dù loài người không biết — Ngài là Đấng chính mình cũng đã kiên nhẫn chịu đựng mọi sự sỉ nhục và vu khống của kẻ thù Ngài, và như vậy đã an ủi các tín đồ của Ngài, Ma-thi-ơ 5:11 trở đi: “Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi. Phải vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.” 4. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Các tín đồ nghèo khó của Si-miệc-nơ không chỉ phải vật lộn với bấy nhiêu gánh nặng và nghịch cảnh hiện tại, nhưng còn có những điều khác đang chờ họ, thậm chí còn lớn hơn và nặng hơn. Vì vậy, Chúa Giê-xu khuyên giục, cảnh báo và an ủi họ trong câu 10, để họ được trang bị và đề phòng chống lại những điều đó, mà phán rằng: “Kìa, ma quỷ sẽ quăng nhiều kẻ trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách; các ngươi sẽ bị hoạn nạn trong mười ngày. Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” Những hoạn nạn và bắt bớ khắc nghiệt này sẽ đến trên họ cũng như những điều họ đã chịu, tức là qua kẻ thù của Phúc Âm, những người Do Thái và dân ngoại không tin, dưới sự cho phép tể trị của Đức Chúa Trời. Những người này là công cụ của ma quỷ, và vì vậy, qua họ, ma quỷ sẽ mang sự bắt bớ và khốn khó nặng nề dù ngắn ngủi này đến trên họ. Vì có chép rằng một số người trong họ ngồi tù vì xưng nhận lẽ thật, để qua hoạn nạn khắc nghiệt này họ bị cám dỗ và thử thách, để kéo họ ra khỏi đức tin nếu có thể. Từ đó, chúng ta có thể thấy ma quỷ tiến hành từng bước như thế nào trong sự bắt bớ và bạo lực của nó chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, và không dừng lại cho đến khi nó đã ném họ vào xiềng xích và ngục tù, và thậm chí cướp đi mạng sống của họ, như nó đã làm với hàng ngàn nhân chứng và người xưng nhận trung tín của Chúa Giê-xu. Để chống lại điều ác sắp đến này và hoạn nạn nặng nề này, các tín đồ Si-miệc-nơ của chúng ta một lần nữa phải chiến đấu dũng cảm và vững vàng trong sức lực của Chúa, để bên cạnh những gánh nặng khác, cũng “thắng” nó, bằng cách không hề cho phép mình bị kéo ra khỏi lẽ thật của Phúc Âm khi nó đến trên họ. Không, thà chịu đựng và nhẫn chịu mọi điều có thể đau đớn cho xác thịt và huyết, còn hơn là bất trung dù chỉ chút ít với Đấng Christ và lẽ thật quý báu nhất của Ngài. Trong điều này, họ phải cảm nhận giống như Phao-lô thánh, khi ông nói trong Công Vụ 21:13: “Vì tôi sẵn lòng chẳng những để bị trói thôi đâu, lại cũng sẵn lòng chết tại thành Giê-ru-sa-lem vì Danh Chúa Giê-xu nữa.” Như vậy, họ cũng phải vững vàng chịu đựng và “thắng” điều ác tương lai này, bởi ân điển và sự giúp đỡ của Chúa, nếu họ muốn thừa hưởng lời hứa cứu rỗi vinh hiển này từ Đấng Christ, tức là “không bị sự chết thứ hai làm hại.”
Hãy nhớ đặc ân lớn lao của anh em, hỡi những người yêu dấu, hơn những tín đồ bị hoạn nạn này của Si-miệc-nơ, rằng Đức Chúa Trời đã nhân từ giữ anh em khỏi sự thiếu thốn và nghèo khó về thân thể cho đến nay. Vậy hãy để điều này thúc đẩy và khích lệ anh em đến lòng biết ơn. Và chúng ta vẫn chưa kể ra ở đây mọi gánh nặng và khó khăn mà dân sự của Chúa ở Si-miệc-nơ phải vật lộn, và trên đó họ, nhờ sự giúp đỡ và sức lực của Chúa, phải giành được “chiến thắng.” Không — bên cạnh tất cả điều này, còn có, bên trong chính họ, một sự yếu đuối và mỏng manh xác thịt nào đó trong sự chịu khổ của họ, điều cũng phải được họ thắng trong sức lực của Chúa, nếu họ muốn có thể thắng thành công những gánh nặng hiện tại và tương lai của họ. 5. Một mặt, có giữa họ một sự vô tín và sợ hãi nào đó đối với sự chịu khổ. Chúng ta có thể suy ra điều này từ lời khuyên giục của Chúa Giê-xu ở đầu câu 10: “Ngươi chớ sợ điều mình sẽ chịu khổ.” Dân sự của Chúa tự mình là một dân rất yếu đuối, khốn khổ và nghèo khó. Sự yếu đuối này của họ thể hiện chủ yếu trong sự chịu khổ vì thập tự giá và hoạn nạn vì Danh Chúa Giê-xu. Ôi, không thể diễn tả được xác thịt của các tín đồ chậm chạp và không sẵn lòng đối với điều này như thế nào, và nó sợ chịu khổ như thế nào, và nó vui lòng tìm mọi cách để tránh né nó ra sao! Với họ thì cũng như Chúa Giê-xu phán trong Ma-thi-ơ 26:41: “Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.” Vậy nếu Chúa không đặc biệt nâng đỡ dân sự Ngài trong sự chịu khổ bởi Đức Thánh Linh của Ngài và cất đi sự sợ hãi và vô tín của họ, họ chắc chắn sẽ gục ngã dưới nó, mà không đạt đến một cuộc chiến đấu dũng cảm và một “chiến thắng” chắc chắn. Nay, với những tín đồ Si-miệc-nơ này cũng vậy. Vì từ sự kiện Chúa Giê-xu khuyên giục họ ở đây như vậy, tức là họ không nên sợ những điều họ sẽ chịu khổ, không ai nên nghĩ rằng điều này được Ngài làm vô ích. Không, điều này giả định trước rằng Đấng Cứu Chuộc biết những tín đồ nghèo khó, bị hoạn nạn này bị vây bủa bởi sự nhút nhát và sợ hãi dưới sự chịu khổ, và đặc biệt rằng họ rất “sợ” một thập tự giá và sự chịu khổ còn lớn hơn đang chờ họ. Vì vậy, nay Ngài bắt đầu củng cố họ chống lại “sự sợ hãi” vô tín đó, điều rất có hại và nguy hiểm cho họ, mà phán rằng: “Ngươi chớ sợ điều mình sẽ chịu khổ.” Họ phải bởi ân điển chiến đấu, để gạt bỏ sự nhút nhát và “sợ hãi” chịu khổ vì Danh Đấng Christ đó, và “thắng” nó trong sức lực của Ngài. Họ phải tìm cách củng cố mình trong đức tin nơi Ngài đến mức họ sẵn lòng và được trang bị chống lại mọi sự chịu khổ và hoạn nạn, và bằng những phương tiện nâng đỡ như đức tin Cơ Đốc đặt vào tay con cái Đức Chúa Trời. 6. Hơn nữa, còn có một khiếm khuyết và yếu đuối khác nữa trong những tín đồ nghèo khó này, điều xuất phát từ khiếm khuyết vừa nêu; chúng ta có thể suy ra điều này từ lời khuyên giục của Đấng Cứu Chuộc ở cuối câu 10: “Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” Vậy một lời khuyên giục tha thiết như vậy từ Đấng Cứu Chuộc phục vụ mục đích gì, nếu không phải vì Ngài biết sự yếu đuối của những tín đồ này của Ngài và biết rằng, cũng như họ thiếu can đảm thuộc linh, họ cũng thiếu nơi chính mình sự vững vàng và “trung tín” để chịu khổ vì Danh Ngài? Ngài biết rằng nếu họ bị bỏ mặc cho chính mình, để tránh chịu khổ, họ sẽ rất dễ giả vờ hoặc chối bỏ đức tin của mình. Nay, khiếm khuyết về “sự trung tín” và vững vàng này nữa, Chúa Giê-xu mong muốn họ, bởi ân điển, sẽ “thắng,” bằng cách tin cậy chuẩn bị chính mình, trong sức lực của Đức Thánh Linh, cho những hy sinh thậm chí còn lớn hơn và nặng hơn vì cớ Đấng Christ. Ngài muốn củng cố tâm trí họ chống lại điều này bởi ân điển Ngài. Và từ đó chúng ta có thể thấy rằng khi thời kỳ thập tự giá nặng nề và hoạn nạn lo lắng đang đến gần đối với dân sự Đức Chúa Trời, lúc đó không có gì cần thiết cho họ hơn là tha thiết nài xin dưới chân Chúa Giê-xu, rằng bởi ân điển Ngài họ có thể chống lại và “thắng” mọi sự sợ hãi, nhút nhát và bất ổn trong chính mình, và trang bị mình chống lại sự chịu khổ bằng can đảm thuộc linh và sự dũng cảm Cơ Đốc trong Chúa. Như vậy, khi sự chịu khổ đến, họ sẽ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, vui mừng và có thể đứng vững dưới nó, và trung tín cho đến chết, “rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” 2. Và rồi chính lời hứa: người ấy sẽ không bị sự chết thứ hai làm hại. Nay chúng ta đã thấy phần nào rõ hơn hội thánh tin kính của Si-miệc-nơ phải vật lộn chống lại những kẻ thù nào, tất cả đều phải được họ “thắng” hoàn toàn trong quyền năng của Chúa. Ôi, chiến thắng ở đây là vấn đề lớn mà mọi sự đều tùy thuộc vào. Đây là điều Chúa Giê-xu mong đợi nơi dân sự Ngài. Vì mục đích này, Ngài đến để khuyên giục và khích lệ họ cách tha thiết, và ban cho họ lời hứa vinh hiển nhất này: nếu, bởi sức lực Ngài, họ cư xử tốt trong cuộc chiến này và giữ vững trong sự xưng nhận tốt của mình và trong sự trung tín với Ngài, và như vậy chịu đựng và thắng mọi sự, thì họ sẽ “không bị sự chết thứ hai làm hại.” Phước lành đẹp đẽ và quý báu này là gì, chúng ta hy vọng, nếu Chúa vui lòng, sẽ xem xét thêm trong phần tiếp theo. Nay chúng ta hãy rút ra một số bài học hữu ích thêm nữa từ những gì đã được trình bày và sử dụng tốt nó cho chính mình.
1. Chúng ta thấy ở đây, trong trường hợp của hội thánh Si-miệc-nơ, tình trạng thật của dân sự Đức Chúa Trời, hội thánh của Đấng Christ ở trên đất này; nó là một bức tranh sống động hay sự biểu thị của điều đó. Trong hội thánh La Mã, ma quỷ dạy người ta rằng sự thịnh vượng bề ngoài cũng thuộc về các dấu hiệu của hội thánh thật. Nhưng ở đây chúng ta thấy hoàn toàn ngược lại trong hội thánh Si-miệc-nơ này. Với nàng, không có gì ngoài hoạn nạn, nghèo khó, vu khống, sợ hãi và yếu đuối. Ôi, bầy nhỏ này của Chúa Giê-xu bề ngoài trông rất khốn khổ và đáng thương. Và vậy mà đây là dân sự của chính Chúa Giê-xu, chiên của đồng cỏ Ngài, mà Ngài rất yêu mến và quý trọng hơn thế gian. Và như vậy, điều đó luôn luôn là thông lệ với hội thánh thật của Đấng Christ ở trên đất này. Ma quỷ luôn luôn trút cơn giận và sự cuồng nộ của nó lên nàng và luôn săn đuổi và truy đuổi dân sự của Giê-xu như một con chim đa đa trên núi. Từ khởi đầu của thế gian, thập tự giá và sự chịu khổ luôn luôn là dấu hiệu của dân sự thật của Đức Chúa Trời. Và ôi, đường lối đáng tôn thờ và kỳ diệu biết bao của Chúa là điều này! Sự khôn ngoan thiên thượng nào tỏa sáng trong đó! Hội thánh của Đấng Christ ở trên đất này sẽ tràn đầy những kẻ giả hình và người xác thịt, và sẽ sớm hoàn toàn bị hư hoại và ô nhiễm bởi đủ thứ sự ghê tởm và vô đạo, đến mức nó sẽ không còn giống cô dâu của Đức Chúa Trời và vợ của Chiên Con nữa, nếu Chúa không liên tục thanh tẩy nàng bằng đường lối đủ thứ hoạn nạn, thập tự giá và nghịch cảnh. Ôi, những hoạn nạn và chịu khổ vì Danh Đấng Christ giống như những cây chổi quét sạch hội thánh khỏi những kẻ giả hình và mọi điều không thánh khiết. Những kẻ giả hình rút lui khi Đấng Christ bắt đầu sự thanh tẩy này với hội thánh Ngài, vì họ không quan tâm đến hoạn nạn, nghèo khó, vu khống, ngục tù, sợ hãi và yếu đuối. Họ rất kinh sợ những điều này, và họ yêu sự thịnh vượng trần thế, sự dễ chịu xác thịt, sự giàu có, vinh dự và sự quý trọng của loài người; và đó là những thòng lọng mà ma quỷ treo linh hồn họ, và những bẫy mà nó giữ họ làm tù nhân. Ôi, vậy thì đường lối của Chúa Giê-xu thật tốt biết bao, rằng Ngài giữ các tín đồ Ngài khỏi những bẫy này của Sa-tan, và như vậy sửa phạt họ qua thập tự giá và sự chịu khổ, để bảo tồn họ! Ôi, đó là những bằng chứng lớn nhất về tình yêu dịu dàng và lòng thương xót của Ngài đối với dân sự Ngài, như có chép, 1 Cô-rinh-tô 11:32: “Song khi chúng ta bị Chúa xét đoán, thì bị Ngài sửa phạt, hầu cho khỏi bị án làm một với thế gian.” 2. Chúng ta cũng hãy lưu ý ở đây, hỡi những người yêu dấu, “chiến thắng” mà người tin kính đạt được bởi ân điển Đức Chúa Trời trong cuộc chiến thuộc linh của họ ở trên đất này là một loại kỳ diệu như thế nào. Họ “thắng” khi họ ở trong nhiều hoạn nạn nặng nề, trong nghèo khó, trong vu khống và sỉ nhục, trong xiềng xích và ngục tù, trong sợ hãi và yếu đuối, và khi họ chịu đựng tất cả điều này, với sự giúp đỡ của Chúa, với sự kiên nhẫn và nhịn nhục khiêm nhường, vững vàng cho đến cuối cùng. Ôi, thế gian coi một “chiến thắng” như vậy là lạ lùng biết bao! Lòng họ xa cách biết bao khỏi việc đặt vinh dự và vinh quang, theo tiêu chuẩn thế gian, trong một tình trạng khốn khổ, đau buồn và bị khinh bỉ nhất như vậy. Nhưng vinh quang và “chiến thắng” của dân sự Đức Chúa Trời nằm ở chính điều đó: rằng họ có thể kiên nhẫn chịu đựng và nhẫn chịu mọi nghịch cảnh trần thế, bắt bớ, nghèo khó, xấu hổ, sỉ nhục và vu khống — vâng, thậm chí xiềng xích và ngục tù — vì Danh Chúa Giê-xu; khi đó họ cai trị như những vua thuộc linh, khi họ có thể chịu khổ với Đấng Christ ở trên đất này và bị thế gian giẫm đạp và chà đạp. Càng nhiều thập tự giá và chịu khổ, càng nhiều bắt bớ, càng nhiều nghèo khó, sỉ nhục và vu khống vì Danh Chúa Giê-xu, thì càng nhiều vinh quang vương giả, chiến thắng khải hoàn và “chiến thắng” được chuẩn bị cho họ. Vì vậy, sứ đồ Phao-lô thốt lên trong 2 Cô-rinh-tô 4:17: “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên”; và đó là lý do Giăng viết như vậy cho các tín đồ, Khải Huyền 1:9, rằng ông cũng là anh em của họ và bạn đồng lao “trong hoạn nạn, trong nước, và trong sự nhịn nhục của Chúa Giê-xu Christ.” Ông đặt nước ở giữa hoạn nạn và sự nhịn nhục của Chúa Giê-xu Christ, để dạy chúng ta rằng dân sự Đức Chúa Trời hưởng Nước Đức Chúa Trời, và cai trị và “thắng” như những vua thuộc linh, chính xác khi họ đứng giữa “hoạn nạn” và trong sự nhịn nhục của Chúa Giê-xu Christ. Bị hoạn nạn và kiên nhẫn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — đây là chiến thắng vương giả của tín đồ; khi đó họ đã cai trị với Đấng Christ ở trên đất này và ngồi với Ngài trên ngai Ngài. Vì chính khi Ngài treo trên thập tự giá cách xấu hổ và đau đớn nhất thì Ngài đã đạt được chiến thắng của Ngài! Tại đó, Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực và “tỏ ra cho thiên hạ xem như một cảnh tượng công khai, nhờ thập tự giá thắng hơn chúng nó,” Cô-lô-se 2:15. Ôi, những bài học lạ lùng biết bao đối với thế gian mù lòa, là thế gian luôn lao động cho một vinh quang và “chiến thắng” hoàn toàn khác với điều như thế này! 3. Cuối cùng, chúng ta cũng hãy chú ý ở đây đến sự chăm sóc trung tín và lòng thương xót dịu dàng mà Chúa Giê-xu mang đối với những tín đồ nghèo khó khi họ ở giữa hoạn nạn, thập tự giá và chịu khổ vì cớ Ngài, và khi họ đầy sợ hãi, nhút nhát và yếu đuối. Ôi, khi đó Ngài đến để khích lệ và nâng đỡ họ bằng sự an ủi thiên thượng của Ngài. Khi đó Ngài kêu gọi họ từ trời, qua Lời Ngài: “Ta biết công việc ngươi, ‘hoạn nạn’ và ‘nghèo khó’ và ‘vu khống’ của ngươi, mà ngươi chịu vì Danh Ta; Ta ghi nhận cẩn thận điều đó. Ta cũng biết ‘công việc ngươi,’ những gì ngươi làm và ngươi cư xử như thế nào dưới nó; mắt Ta thấy tất cả điều đó. Ta cũng biết những hoạn nạn nào ngươi còn phải mong đợi sau này, và ma quỷ có ý định gì chống lại ngươi, và nó sẽ có quyền gì trên ngươi, và nó sẽ đối xử tàn nhẫn với ngươi như thế nào; vì vậy, Ta đến để cảnh báo và khuyên giục ngươi chống lại điều này. “Ta cũng biết ‘sự sợ hãi’ và ‘sự yếu đuối’ của ngươi, và ngươi tự mình không thích hợp cho sự chịu khổ như thế nào. Vì vậy, đừng lo lắng hay bối rối về tất cả điều này, và đừng sợ sự chịu khổ đang đến; vì Ta sẽ giúp đỡ và hỗ trợ ngươi cách mạnh mẽ trong đó, nếu ngươi trung tín với Ta, Vua và Chủ của ngươi, và vững vàng xưng nhận Danh Ta trước mặt loài người, và chiến đấu dũng cảm trong sức lực Ta, cho đến khi ngươi đạt được một ‘chiến thắng’ hoàn toàn. Khi đó Ta sẽ thưởng cho ngươi cách vinh hiển nhất mãi mãi. ‘Sự chết thứ hai,’ điều rất khủng khiếp đối với mọi kẻ vô đạo, khi đó sẽ không làm hại ngươi, nhưng Ta sẽ giải cứu ngươi khỏi nó mãi mãi.” Ôi, ai mà không dám mạo hiểm, với một vị chỉ huy quyền năng và nhân từ như Chúa Giê-xu, để dũng cảm tiến ra trận chống lại mọi kẻ thù và đạt được một “chiến thắng” chắc chắn trên họ. Kìa, như vậy Chúa Giê-xu truyền can đảm vào các chiến sĩ thuộc linh của Ngài; như vậy Ngài củng cố lòng họ và ban cho họ dũng khí, để họ trở nên dũng cảm như sư tử tơ và dám giao chiến chống lại ma quỷ và mọi thiên sứ của nó; và điều đó không bao giờ thất bại đối với họ khi họ đảm nhận và thực hiện nó theo cách này, trong sức lực của Giê-xu.
Ứng Dụng
Khi nay chúng ta áp dụng những vấn đề này phần nào chặt chẽ hơn cho chính mình, ôi, chúng ta ngay lập tức tìm thấy một đám đông lớn biết bao những người cũng muốn được coi là Cơ Đốc nhân tốt và là những người xưng nhận trung tín và chân thành Danh Chúa Giê-xu, nhưng tuy nhiên không có mong muốn trải qua hoạn nạn nhỏ nhất, thập tự giá hay chịu khổ nhỏ nhất, vì Danh Ngài. 1. Họ rất cẩn thận để không có tổn hại nào từ Sa-tan hay từ thế gian tội lỗi đến trên họ vì sự xưng nhận dũng cảm và sự tin kính của họ. Ôi, Chúa Giê-xu không thể nói với những người này, như Ngài nói ở đây với các tín đồ Si-miệc-nơ: “Ta biết công việc và hoạn nạn của ngươi.” Vì họ hoàn toàn tập trung vào việc sống một đời sống yên tĩnh và dễ dàng trong thế gian này và được mọi người yêu mến và tôn trọng, và còn lại, họ không hề quan tâm chút nào đến Danh Đấng Christ, công việc của Ngài, hay vinh dự của Ngài, hay mọi sự diễn ra với những điều này trong thế gian như thế nào. 2. Ôi, ít người biết bao được tìm thấy giữa chúng ta là những người vui lòng, vì cớ Chúa Giê-xu, chịu nghèo khó và thiếu thốn trần thế; những người thà chịu mọi mất mát và tổn hại trong đời sống tạm thời của mình và vui vẻ chấp nhận nó, còn hơn bị thấy là bất trung với Chúa Giê-xu, với lẽ thật thánh khiết của Ngài, hay với thế hệ con cái Ngài. 3. Ít người biết bao sẵn lòng chịu đựng bất kỳ sự sỉ nhục, vu khống hay chế giễu nào vì Đấng Christ từ người ta trong thế gian; họ sợ hãi và khiếp sợ điều này đến mức, khi đến lúc, họ thà từ bỏ Chúa Giê-xu và bổn phận và lương tâm của mình còn hơn bị người ta ghét, chế giễu và vu khống. Ôi, vậy thì sẽ thế nào, nếu xiềng xích và ngục tù bao giờ được chuẩn bị cho họ vì Danh Chúa Giê-xu! Chắc chắn những người như vậy sẽ ngay lập tức thỏa hiệp với ma quỷ bằng cái giá là đức tin và sự cứu rỗi đời đời của họ. Vì làm sao những người như vậy có thể ngồi trong xiềng xích và ngục tù vì Danh Chúa Giê-xu, khi họ sợ một ánh nhìn chua chát hay một lời đe dọa từ loài người đến vậy! 4. Còn có những người khác nữa giả vờ đứng về phía người tin kính, chống lại thế gian lớn. Nhưng ôi, điều đó chỉ kéo dài chừng nào thế gian để họ yên tĩnh và không bị quấy rầy. Nhưng ngay khi thế gian nổi lên chống lại họ và họ bắt đầu thấy rằng trên con đường đó không có gì từ thế gian đáng mong đợi ngoài mất mát và nghịch cảnh, hận thù và thù địch, vu khống và chế giễu, những linh hồn nghèo khó này ngay lập tức bắt đầu co lại; đường lên thiên đàng khi đó bắt đầu dường như quá hẹp đối với họ; người ta thấy họ dần dần quay trở lại và làm mới tình bạn với thế gian mà trước đó họ dường như muốn cắt đứt. Họ sợ thập tự giá của Chúa Giê-xu, sợ “hoạn nạn, nghèo khó,” và vu khống đến vậy. Ôi, những linh hồn khốn khổ biết bao là những người này! Họ xa cách biết bao khỏi “chiến thắng” đó mà Chúa Giê-xu ở đây tha thiết đến để khích lệ và khuyên giục các tín đồ Ngài! Họ tự nộp mình như những nô lệ bị chinh phục cho Sa-tan và thế gian, và để mình hoàn toàn bị chúng dẫn dắt và thống trị như thế nào. Ôi, như vậy mọi kẻ giả hình xưng nhận và Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa này chắc chắn sẽ không có phần trong lời hứa quý báu này của Chúa Giê-xu, vì nó chỉ dành cho người “thắng” — dành cho người, vì Danh Đấng Christ, vui lòng trải qua “hoạn nạn, nghèo khó,” vu khống, xiềng xích và ngục tù, thực ra mọi thập tự giá và chịu khổ, và tiếp tục vững vàng trong đó cho đến cuối cùng. Kìa, những người này sẽ không bị sự chết thứ hai làm hại, nhưng Chúa Giê-xu sẽ ban cho họ mão triều thiên của sự sống, của sự sống đời đời, vào cuối cuộc chiến thuộc linh của họ. Nhưng mọi người khác kia, những người không muốn chịu khổ vì Chúa Giê-xu ở trên đất này — ôi, họ sẽ phải chịu khổ đời đời sau đời này. “Sự chết thứ hai,” sự đoán phạt đời đời, được chuẩn bị cho họ; họ sẽ không cách nào có thể thoát khỏi sự hủy hoại khốn khổ đó. Ôi, ước gì Chúa, theo lòng thương xót vô lượng của Ngài, một lần nữa ghi khắc điều này vào lòng một số người, để họ một lần nữa có thể có một cái nhìn sống động trước mắt mình về sự hủy hoại khủng khiếp đang chờ họ như những kẻ đào ngũ vô tín và kẻ từ bỏ Chúa Giê-xu, để họ vẫn có thể vội vàng quay về với Ngài bởi ân điển Đức Chúa Trời. Còn về phần anh em, những linh hồn bối rối và lo lắng, những người đã đến một sự quan tâm nào đó về chính mình và không còn có thể sống với những người khác trong sự bất cẩn không bối rối như vậy: 1. Ôi, hãy xem ở đây điều gì đang chờ trên đường lên thiên đàng; ở đó anh em sẽ tìm thấy “hoạn nạn, nghèo khó, vu khống,” và bắt bớ từ thế gian, và nhiều loại thập tự giá và nghịch cảnh. Chính anh em, thực ra, trong chừng mực anh em đã đứng ở nơi anh em hiện đang đứng, đã nhận thức được những khởi đầu của điều này. Vì không thể khác được: ngay khi anh em có bất kỳ động thái nào hướng tới sự ăn năn, thế gian gian ác và giả hình ngay lập tức bắt đầu ghét anh em, bắt bớ anh em, vu khống anh em, chế giễu anh em, và gây cho anh em mất mát và tổn hại. 2. Nhưng ôi, đừng để mình bị điều hận thù và nghịch cảnh này của thế gian làm sợ hãi mà tránh xa việc tìm kiếm sự ăn năn với mọi sự tha thiết; hãy xem xét kỹ trong chính mình rằng hoặc Đức Chúa Trời hoặc thế gian phải là kẻ thù của anh em. Đời đời không thể nào ở trong tình bạn với cả hai cùng một lúc. Thực ra, hãy xem xét rằng anh em phải quyết định cho một trong hai: hoặc chịu ở đây thập tự giá của Chúa Giê-xu và mọi mất mát, vu khống và bắt bớ của thế gian, hoặc sau này rơi vào “sự chết thứ hai” và bị nó làm hại. 3. Ôi, vậy hãy chọn thập tự giá phước hạnh của Chúa Giê-xu, điều sẽ giải cứu anh em khỏi thập tự giá đời đời của địa ngục. Hãy lao động để có Đấng Christ làm phần của mình, và tách lòng mình hoàn toàn khỏi thế gian và khỏi tội lỗi. Ôi, hãy để người ta ghét, chế giễu và vu khống anh em; hãy để họ làm như họ muốn. Ôi, những người yêu dấu! Nếu anh em tìm cách thắng tất cả điều này với Chúa Giê-xu, hãy tìm kiếm một mình Đấng Christ, ngay cả khi anh em phải mua Ngài bằng cái giá của hoạn nạn, của nghèo khó, của vu khống. Ôi, đừng bận tâm — khi đó anh em vẫn có Ngài rất rẻ; khi đó anh em giống như Môi-se; và ôi, nguyện gương của ông nặng nhiều trên lòng anh em. Về ông có chép trong Hê-bơ-rơ 11:25 trở đi, rằng ông chọn thà chịu hà hiếp với dân sự Đức Chúa Trời hơn là hưởng thụ tội lỗi trong một thời gian, coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn châu báu của Ê-díp-tô, vì ông trông mong phần thưởng. Hỡi những người yêu dấu, nguyện anh em, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đưa ra cùng lựa chọn đó; nó sẽ không làm anh em buồn rầu cho đến đời đời. Và anh em, con cái Đức Chúa Trời! hãy tìm kiếm, bởi ân điển ở trong anh em và anh em có thể tìm thấy với Chúa Giê-xu, luôn sử dụng tốt lời anh em đã nghe hôm nay; hãy ghi nó vào lòng anh em, và để nó luôn là cho anh em, trong cuộc chiến trần thế của anh em, để khích lệ, để củng cố, để an ủi.
BÀI GIẢNG THỨ HAI VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 BÀI GIẢNG THỨ HAI VỀ KHẢI HUYỀN 2:11 “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai.” Đây là một lời chứng rất đẹp đẽ và vinh hiển mà sứ đồ Phao-lô làm về sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 4:8, tức là nó “có lời hứa của sự sống này, và của sự sống hầu đến nữa.” Sự tin kính trên thực tế chẳng là gì khác ngoài sự kính sợ Đức Chúa Trời thật, được thực hiện trong linh hồn chúng ta bởi Thánh Linh của Chúa, qua đức tin chân thành nơi Chúa Giê-xu, nhờ đó chúng ta ghét và trốn tránh mọi tội lỗi bằng cả tấm lòng, và tìm cách, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ngày càng chiến đấu chống lại và thắng chúng hơn, và hướng tâm trí mình về việc phục vụ và kính sợ Chúa trong đức tin, và bước đi trong mọi điều răn và quy định của Ngài. Kìa, đây là “sự tin kính.” Mọi người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Christ, đứng trong điều này bằng tấm lòng và trong thực hành, đều là một người thật sự tin kính; người ấy đã bắt đầu thắng tội lỗi, thế gian và Sa-tan trong và qua Chúa Giê-xu, Đấng ban sức lực cho người ấy; và một người như vậy sẽ không thể nghỉ yên cho đến khi người ấy đã trở nên hoàn toàn tin kính trong Christ, và đã đạt được chiến thắng hoàn toàn trên Sa-tan và tội lỗi. Và ồ, sự tin kính này là một kho báu quý giá nhất biết bao! Ngay cả nếu một người là người khốn khổ nhất và nghèo nhất trên thế gian, ồ, chỉ riêng “sự tin kính,” nếu người ấy có nó, cũng đã là sự giàu có đủ rồi. Với nó, người ấy hạnh phúc tột bậc cho thời gian và cho cõi đời đời; vì sự tin kính “có lời hứa của sự sống này, và của sự sống hầu đến nữa,” tức là, một người tin kính hoàn toàn nằm dưới lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời, rằng Chúa sẽ không chỉ chu cấp cho người ấy trong đời này mọi điều tốt lành cho linh hồn và thân thể, như một người cha trung tín chu cấp cho con yêu dấu của mình, mà đặc biệt là Chúa, bởi ân điển, cũng sẽ chắc chắn ban cho người ấy sự cứu rỗi đời đời trong đời hầu đến. Ồ, không có gì chắc chắn bằng việc một người chân thành và tin kính, khi chết, sẽ được đưa vào sự sống đời đời trên trời, mà Christ đã đạt được và giành được cho người ấy; và rằng, dù sự chết đời đời và sự đoán phạt có khủng khiếp đến đâu, và dù chúng chắc chắn sẽ đến trên mọi kẻ không tin kính đến đâu, thì người tin kính dầu vậy vẫn sẽ mãi mãi được giải thoát khỏi chúng. Qua sự yếu đuối và sa sút của đức tin, đôi khi họ có thể rất sợ địa ngục và sự hủy hoại đời đời, nhưng ồ, họ hoàn toàn không cần phải sợ chút nào. Họ đã, qua ân điển trong Christ, thắng địa ngục và sự chết rồi, và ở đây trong đức tin có thể nói với Phao-lô: “Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu? Hỡi địa ngục, sự thắng của mày ở đâu?” Và về sự giải thoát chắc chắn và đời đời này khỏi địa ngục và sự chết, Chúa Giê-xu ở đây trong phân đoạn đến bảo đảm cho dân tin Ngài cách đầy an ủi nhất, khi Ngài phán với họ: “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai.” Như thể Ngài phán: Nếu các ngươi, hỡi dân Ta, sẽ trung tín với Ta, Cứu Chúa của các ngươi, và sẽ vững vàng, kiên nhẫn chịu đựng mọi điều Ta, trong sự quan phòng của Ta, sẽ đem đến trên các ngươi để thử thách, và nếu qua sức lực của Ta các ngươi sẽ luôn nghiêm túc chiến đấu chống lại mọi tội lỗi và sự yếu đuối làm Ta không vui lòng, và hoàn toàn đặt mình chống lại Sa-tan và thế gian, cho đến khi các ngươi đạt được chiến thắng hoàn toàn trên tất cả chúng—thì Ta hứa với các ngươi rằng tình trạng của các ngươi sau đời này sẽ phước hạnh và vinh hiển không thể diễn tả. Và rằng, ngay cả nếu các ngươi bị giết trong thân thể vì Danh Ta, các ngươi dầu vậy sẽ không hề bị hại bởi sự chết “thứ hai” và đời đời, nhưng chắc chắn, khi kết thúc cuộc tranh chiến của mình, sẽ nhận sự sống đời đời từ Ta bởi ân điển. Hãy luôn nương cậy vững chắc vào điều này, và an ủi, củng cố chính mình bằng điều này trong mọi cuộc tranh chiến và đau khổ của các ngươi. Các bạn biết cách, trong bài giảng trước của chúng ta về phân đoạn này, chúng ta đã xem xét đối tượng của lời hứa này của Chúa Giê-xu, tức là người “thắng.” Cách Cứu Chúa qua đó có ý nói, trước hết một cách tổng quát, toàn bộ cuộc tranh chiến và chiến thắng của đức tin—lúc khởi đầu, trong tiến trình của nó, và khi hoàn tất—chống lại và trên Sa-tan, thế gian và tội lỗi, như điều này diễn ra bởi ân điển của Đức Thánh Linh trong mọi tín đồ thật; và rồi cách Ngài hiểu “chiến thắng” này cụ thể hơn liên quan đến Hội Thánh tin Ngài tại Si-miệc-nơ, là Hội Thánh vào thời ấy phải tranh chiến rất nhiều: Với những gánh nặng hiện tại của “hoạn nạn,” do những người Do Thái không tin gây ra cho họ, của “sự nghèo khó,” và của mọi thứ “lời vu cáo”; Với một “hoạn nạn” tương lai, còn nặng nề hơn, mà Sa-tan đang chuẩn bị chống lại họ và sẽ đến trên họ vì Danh Chúa Giê-xu; Và cuối cùng, với “sự sợ hãi” và sự nhụt chí đối với đau khổ, và với sự thiếu “trung tín” và vững vàng, vốn ở trong họ qua sự yếu đuối của đức tin, và có thể dễ dàng khiến họ gục ngã dưới đau khổ, nếu họ không để mình được củng cố chống lại điều này bởi ân điển. Cách Chúa Giê-xu nay muốn Hội Thánh tin Ngài tại Si-miệc-nơ, trong sức lực của Ngài, nghiêm túc áp dụng chính mình để can đảm chiến đấu chống lại mọi khó khăn ấy và chống lại những sự yếu đuối ấy trong chính mình, và “thắng” chúng cách hạnh phúc bởi ân điển của Ngài—tất cả điều này trước đây đã được chúng ta trình bày chi tiết và dài dòng. Nay chúng ta tiến tới, với phước hạnh của Chúa, xem xét thêm phần nào nội dung của chính lời hứa của Cứu Chúa, mà qua đó Ngài nghiêm túc thúc giục và khuyên bảo dân tin Ngài tranh chiến và đạt “chiến thắng.” Ngài hứa với họ một phước hạnh rất lớn lao và không thể hiểu nổi, sẽ kéo dài đến cõi đời đời, bằng cách phán trong rất ít lời ngắn gọn: “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai.” Chúng ta nghe Cứu Chúa của chúng ta ở đây nói về: A. “Sự chết thứ hai.” B. Liên quan đến điều này, Ngài ban cho dân tin Ngài, khi họ “thắng,” lời hứa này: rằng họ “sẽ chẳng bị hại” bởi điều ác lớn lao và khủng khiếp ấy.
A. Vậy điều ác mà Chúa ở đây hứa ban cho dân đang tranh chiến và thắng của Ngài một sự giải thoát chắc chắn, ở đây được Ngài gọi là “sự chết thứ hai.” Cách gọi “sự chết thứ hai” này không được tìm thấy ở đâu trong các tác phẩm của Cựu Ước, và ngay cả trong Tân Ước cũng không có ngoài sách Khải Huyền này. Dường như cách gọi này lần đầu tiên xuất hiện trong Hội Thánh Do Thái sau thời lưu đày Ba-by-lôn, vì nó thật sự cũng xuất hiện vài lần trong các bản dịch tiếng Can-đê của Cựu Ước được thực hiện vào khoảng thời ấy. Chẳng hạn, hãy lấy phân đoạn của Môi-se, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:6, “Ru-bên phải sống, chớ chết”; ở đó người diễn giải tiếng Can-đê giải thích phân đoạn ấy như sau: “xin cho người chớ chết sự chết thứ hai, mà kẻ ác sẽ chết trong thế giới hầu đến”; và chúng ta tìm thấy điều này ở nhiều nơi. Về chính sự việc, chúng ta tìm thấy trong sách Khải Huyền này, chương 21:8, “sự chết thứ hai” được chính Thánh Linh của Chúa giải thích, rằng nó chẳng là gì khác ngoài “hồ lửa và diêm sinh cháy,” tức là tình trạng khủng khiếp nhất và khốn khổ nhất của kẻ ác và những kẻ bị đoán phạt mãi mãi trong địa ngục, nơi họ sẽ bị quăng vào, như vào một hố không đáy và cháy mãi đời đời. Không điều gì kinh khủng và khủng khiếp hơn có thể được hình dung, vì mọi sự hành hạ không thể chịu nổi ấy của linh hồn và thân thể mà trong đó tất cả họ sẽ mãi mãi nằm chìm đắm và bị thiêu đốt, không có bất cứ hy vọng nào về sự giải thoát hay giảm nhẹ. Hỡi những người yêu dấu! Xin Đức Chúa Trời thương xót ban ân điển cho tất cả chúng ta để chúng ta có thể một lần thật sự nhận biết những điều này; vì ma quỷ cố hết sức giữ sự kinh khủng của địa ngục liên tục giấu kín khỏi chúng ta, kẻo có lúc, qua sự khủng khiếp này của Chúa, chúng ta thức tỉnh khỏi sự vô tâm sâu xa của mình và quay khỏi đường lối tội lỗi của mình. Thánh Linh của Chúa ở đây trình bày cho chúng ta sự hủy hoại khủng khiếp và sự đoán phạt đời đời của kẻ ác trong địa ngục dưới danh xưng “sự chết thứ hai.” Tình trạng khủng khiếp nhất và khốn khổ nhất này được gọi như vậy theo hai khía cạnh: 1. Để phân biệt nó với sự chết tạm thời của thân thể, là “sự chết thứ nhất,” mà kẻ ác và những người không tin phải chết trước khi họ có thể bước vào “sự chết thứ hai.” Đúng như sự chết thứ nhất hay tạm thời ấy, đối với người tin kính và đạo đức, là một lối mở hay một lối đi vào sự sống đời đời, thì đối với những người không tin và kẻ ác nó là một lối đi vào sự chết “thứ hai” hay đời đời, là sự chết ngay lập tức theo sau họ sau “sự chết thứ nhất.” Ngay khi họ trút hơi thở sự sống của mình, ngay khi linh hồn và thân thể của họ bị tách rời khỏi nhau bởi sự chết tạm thời, thì họ lập tức lao xuống “sự chết thứ hai” khốn khổ ấy, vào hồ lửa và diêm sinh cháy ấy. Và như vậy họ bước qua, và rơi từ sự chết này sang sự chết kia, mà từ đó họ sẽ không bao giờ được giải thoát nữa cho đến cõi đời đời. 2. Nhưng mặt khác, sự đoán phạt địa ngục đời đời cũng được gọi ở đây là “sự chết thứ hai,” để phân biệt nó với “sự chết thứ nhất,” mà trong đó mọi người theo bản tính đều hoàn toàn nằm chìm đắm qua tội lỗi, hoàn toàn xa lạ và tách rời khỏi Đức Chúa Trời và sự hiệp thông phước hạnh của Ngài. Trong sự chết thứ nhất khốn khổ này là mọi con cái của A-đam, ngay khi họ đến thế gian. Tất cả họ đều thiếu Đức Chúa Trời và hình ảnh cùng Thánh Linh phước hạnh của Ngài, và như vậy về mặt thuộc linh hoàn toàn chết qua những vi phạm và tội lỗi của họ, Ê-phê-sô 2:1. Từ “sự chết” thuộc linh “thứ nhất” này của tội lỗi, Chúa nay đến, trong thời điểm của tình yêu Ngài, giải thoát mọi người được chọn của Ngài qua ân điển của Ngài, khi Ngài ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài và qua đó thực hiện đức tin trong lòng họ, như vậy hiệp nhất họ với Chúa Giê-xu, là đường đi, lẽ thật và “sự sống,” Giăng 14:6. Những người này qua đức tin nơi Chúa Giê-xu bước từ sự chết vào sự sống, Giăng 5:24. Họ trỗi dậy với Christ ra khỏi sự chết của tội lỗi và bước vào một đời sống mới của đức tin và sự thánh khiết thật, và như vậy, qua sự sống lại phước hạnh của đức tin và của Đức Thánh Linh, họ mãi mãi được giải thoát với Christ khỏi “sự chết thứ hai,” như có chép, Khải Huyền 20:6: “Phước thay và thánh thay những kẻ được phần về sự sống lại thứ nhất; sự chết thứ hai không có quyền gì trên những người ấy.” Nhưng điều này hoàn toàn khác với mọi tội nhân không tin và những người không tin kính, là những người đến cuối cùng vẫn sống không ăn năn trong tội lỗi của mình: những người này vẫn không thay đổi nằm trong “sự chết” thuộc linh “thứ nhất” ấy, vì qua sự không tin và cứng lòng họ khước từ và khinh thường Christ, là sự sống lại và sự sống, và từ chối bẻ gãy xiềng xích của tội lỗi và Sa-tan, bất chấp mọi điều Chúa, qua chức vụ của Lời thánh của Ngài, đã khiến được thực hiện cho họ hướng tới sự hoán cải của họ. Những người khốn khổ như vậy, là những người ở đây trên đất chưa từng biết cũng chưa từng khao khát sự sống với Christ, nhưng đã ưa thích sự chết hơn sự sống, thì ngay khi họ lìa khỏi thế gian, bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, họ bước từ “sự chết thứ nhất” của tội lỗi vào “sự chết thứ hai” khủng khiếp của sự đoán phạt đời đời. Và như vậy nay chúng ta thấy vì sao tình trạng khốn khổ này của sự đoán phạt địa ngục đời đời ở đây được gọi là “sự chết thứ hai.” Tức là, vì nó theo sau một “sự chết thứ nhất” tạm thời và một “sự chết thứ nhất” thuộc linh, nên nó theo mọi khía cạnh chẳng là gì ngoài sự chết và sự hủy hoại, xảy đến cho kẻ ác, ở đây và ở đời sau, mà họ chưa từng biết hay hưởng bất cứ điều gì của sự sống thật. Họ đã chết ngay từ lúc họ đến thế gian; họ vẫn chết chừng nào họ còn tồn tại trong thế gian. Kết cục của họ là sự chết tạm thời! Và ngay sau đó là “sự chết” “thứ hai” và đời đời, là sự chết khủng khiếp nhất trong tất cả. Và như vậy rõ ràng tiền công của tội lỗi là sự chết thật biết bao, Rô-ma 6:23, và tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết, Gia-cơ 1:15.
Nhưng để nói thêm điều gì đó về “sự chết thứ hai” này, chúng ta phải biết rằng tình trạng khốn khổ của những người không tin và kẻ ác sau đời này nói chung được gọi là một sự chết trong Kinh Thánh, vì nó sẽ bao gồm sự tách rời tuyệt đối và đời đời khỏi Đức Chúa Trời và sự hiệp thông phước hạnh của Ngài. Chỉ nơi Đức Chúa Trời mới có nguồn sự sống, Thi Thiên 36:10. Biết Ngài trong Thánh Linh qua Christ, hưởng Ngài, phục vụ Ngài, và được hiệp nhất với Ngài cách mật thiết nhất—ồ, đó là hưởng sự sống thật và đời đời; đó là sự sống của mọi vinh hiển, niềm vui và phước hạnh. Nhưng hoàn toàn thiếu Đức Chúa Trời của sự sống này, và mãi mãi xa lạ với Ngài và bị đóng cửa khỏi sự hiệp thông phước hạnh nhất của Ngài—ồ, đó là sự chết thật và đời đời. Khi ấy tội nhân chết mãi mãi, khi người ấy mãi mãi bị tách rời khỏi Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời trong sự phán xét công chính của Ngài phán với người ấy: “Hãy lìa khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa sả, hãy vào lửa đời đời.” Ồ, nếu những tội nhân mù lòa khốn khổ chỉ biết điều đó có nghĩa gì, sự kinh hãi sẽ nắm lấy linh hồn vô tâm của họ. Đúng là ngay cả ở đây, trong sự chết thứ nhất này, họ cũng thiếu Đức Chúa Trời và hoàn toàn bị tách rời và xa lạ với Ngài; họ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời qua sự ngu dốt ở trong họ, vì sự cứng lòng của họ, Ê-phê-sô 4:18. Nhưng nay họ không cảm thấy sự khốn khổ này của mình, cũng không cảm thấy sự chết khốn khổ mà họ đang nằm trong đó, vì họ hoàn toàn mù lòa và tối tăm trong sự hiểu biết của mình, và vì lòng họ nay hoàn toàn bị chiếm giữ bởi mọi thứ vui thú thuộc về đất và những theo đuổi xác thịt của thế gian hư không này, mà trong cạm bẫy ấy ma quỷ giữ linh hồn họ bị giam cầm; qua đó họ làm yên và làm tê liệt lương tâm đã thức tỉnh của mình, để họ không cảm thấy vết cắn của con sâu đang gặm nhấm ấy. Nhưng ồ, sẽ là một điều phải tính toán, khi tất cả điều này, cùng với sự chết của thân thể, sẽ đột ngột và mãi mãi sụp đổ và mất đi khỏi họ, khi sự chết thứ hai sẽ đột ngột ập đến trên họ, và khi không còn gì khác ở lại cho họ ngoài một Đức Chúa Trời bị xúc phạm và công chính, Đấng đè nặng họ bằng cơn thịnh nộ khủng khiếp và sự báo thù của Ngài, và sự đồng hành khủng khiếp của những linh hồn bị đoán phạt và của mọi ma quỷ, là những kẻ ở cùng với họ mãi mãi trong cùng sự khốn khổ ấy.
Ôi, sự chết thứ hai ấy, sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời ấy, sẽ là một sự hiệp nhất của khốn khổ kinh khiếp nhất và đáng sợ nhất — một sự khốn khổ sẽ kéo dài mãi mãi không dứt, và không ai có thể hiểu đúng hay mô tả đúng được. 1. Trí hiểu của những kẻ khốn nạn trong địa ngục, vì sự chết này và sự phân cách tuyệt đối khỏi Đức Chúa Trời, bấy giờ sẽ mãi mãi bị đánh trúng bởi sự tối tăm và mù lòa kinh khiếp nhất. Ôi, sẽ không có một tia sáng nào từ ân điển quý báu và vinh hiển của Đức Chúa Trời từng chiếu vào lòng họ nữa. Sự hiểu biết tự nhiên của họ về Đức Chúa Trời sẽ chẳng đem lại cho họ điều gì ngoài nỗi sợ hãi kinh khiếp và nỗi thống khổ không thể nói nên lời. Vì nếu họ nghĩ đến Đức Chúa Trời, Ngài sẽ hiện ra trước mắt họ như chẳng có gì khác ngoài sự kinh khiếp, như một Đức Chúa Trời hoàn toàn nghiêm khắc và giận dữ, như một ngọn lửa thiêu đốt đáng sợ và một ngọn lửa đời đời, là điều sẽ hoàn toàn không thể chịu nổi đối với họ. Ôi, bấy giờ họ sẽ thấy rất rõ ràng là họ đã khinh dể và khinh thường ân điển và lòng thương xót của Ngài biết bao khi còn ở đời này, và thể nào nay, trong suốt cả cõi đời đời, họ không có một giọt ơn nào để trông mong từ Ngài, mà chỉ có cơn thạnh nộ và sự báo thù kinh khiếp. Điều này, không ngừng nghỉ, sẽ khiến họ bật ra những lời rủa sả và tuyệt vọng kinh khiếp nghịch cùng Đức Chúa Trời, và sẽ làm cho lưỡi họ phải cắn nghiến trong đau đớn và thống khổ, dưới sức nặng không thể chịu nổi của cơn thạnh nộ kinh khiếp của Ngài. 2. Còn về ý chí của họ, “sự chết thứ hai” này sẽ thi hành trên nó một bạo lực không kém phần kinh khiếp và đời đời, vì ý chí ấy sẽ mãi mãi bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời — nguồn của mọi sự an ủi, mọi sự tươi mới, niềm vui và phước hạnh — và họ cũng sẽ không được hưởng chút gì khác nữa, như ở đời này; thế nhưng ý chí ấy, vì bản tính đã được tạo dựng của nó, vẫn sẽ không ngừng bị thúc đẩy bởi một lòng khao khát cháy bỏng nhất muốn được an ủi và tươi mới; đến nỗi từ đó sẽ phát sinh trong những kẻ khốn nạn này một sự thiếu thốn kinh khiếp, đáng sợ, không ngừng và thiêu đốt trong linh hồn, đến mức tư tưởng chúng ta không thể nắm bắt được và lời nói không bao giờ có thể diễn tả được. Linh hồn họ sẽ là nơi tụ họp của những đam mê và chuyển động mãnh liệt và bất an nhất — của sự hối hận và sầu khổ không thể nói nên lời, sự kinh hoàng và sợ hãi, sự ganh tị và cơn giận, sự báo thù và cuồng nộ, và của sự tuyệt vọng tột cùng — tất cả những điều ấy sẽ cùng một lúc, với bạo lực kinh khiếp, giáng xuống trên họ và, không ngừng nghỉ, căng họ ra, thiêu đốt và nuốt chửng họ như trên một bàn tra tấn đáng sợ nhất. Ôi, nếu chúng ta có thể chỉ một lần hình dung được phần nào sự khốn khổ kinh khiếp này, chúng ta sẽ tin chắc rằng mọi khốn khổ, thống khổ và sầu khổ của thế gian, dù có kéo dài một ngàn năm hay hơn nữa, cũng không thể sánh được với một giờ duy nhất của sự đau khổ địa ngục này của “sự chết thứ hai.” 3. Còn về thân thể của kẻ ác, ôi, trong sự chết thứ hai này, chúng cũng sẽ phải chịu, mãi mãi, những đau đớn kinh khiếp và cảm nhận sâu sắc nhất, khi mọi chi thể và giác quan vốn ở trên đất này đã liên tục được dùng vào việc phục vụ tội lỗi, thì qua sự báo thù và cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, cũng sẽ phải mang lấy những hình phạt riêng của mình, là những hình phạt sẽ đau đớn và kinh khiếp đến mức chúng ta không thể diễn tả bằng bất cứ lời nào. Hỡi những người yêu dấu, không có gì khốn nạn như vậy, đáng sợ như vậy, và kinh khiếp như vậy như “sự chết thứ hai” này, là sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời Ba Ngôi phước hạnh trọn vẹn. Nếu chúng ta chỉ có được một cái nhìn chân thật nào về nó, nó sẽ khiến chúng ta run rẩy và rùng mình. Vì vậy, trong Kinh Thánh, những điều kinh khiếp nhất thường được nêu tên để so sánh với “sự chết thứ hai” này. Nó được nói là một hồ lửa cháy với lửa và diêm sinh, là sự khóc lóc và nghiến răng, là nơi tối tăm ở ngoài, là con sâu không hề chết, là khói của sự đau đớn bốc lên đời đời vô cùng. Tất cả những điều này được thực hiện để cho chúng ta một ý niệm kinh khiếp về tình trạng khốn khổ của mình, hầu cho qua ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể sốt sắng tìm cách thoát khỏi sự hủy diệt lớn lao và đời đời ấy của địa ngục. Chúng ta sẽ không nói thêm về vấn đề này nữa; chút ít đã nói về nó, bởi ánh sáng của Chúa, có thể đủ để giúp chúng ta hiểu phần nào điều tốt lành lớn lao và phước hạnh mà Chúa Giê-xu hứa ban cho dân tin kính của Ngài và những người được Ngài ban ơn, là những người “thắng” bởi ân điển của Ngài, khi Ngài bảo đảm và hứa với họ rằng sự chết thứ hai kinh khiếp này, sự hủy diệt đời đời khốn khổ nhất này, “sẽ không làm hại họ.”
B. Chúa Giê-xu tại đây ban cho mọi người thắng trong đức tin lời hứa an ủi nhất và quý báu này, rằng sự chết thứ hai sẽ không làm hại họ. Đức Thánh Linh cũng dùng chữ “làm hại” này về sau trong Khải Huyền 9:10, về những con bò cạp có ngòi nhọn và độc trong đuôi, mà chúng dùng để chích và làm hại người ta, gây thương tích đến chết. Bằng cách này, Ngài mô tả sự chết thứ hai tại đây như một con bò cạp hay quái vật rất tai hại và độc hại, sẽ dùng ngòi của nó chích và làm hại những người không có ân điển đến mức vì đó họ sẽ hư mất và chết đời đời, không còn hy vọng nào sẽ được sống lại nữa. Nhưng kìa, đối lại với những vết thương hay những “tổn hại” kinh khiếp của quái vật đáng sợ này, tức là sự chết thứ hai, Ngài nay hứa ban cho dân tin kính của Ngài tại đây, như một phần thưởng vinh hiển của ân điển, một sự giải cứu chắc chắn nhất và trọn vẹn, mà phán rằng: “kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai” — nghĩa là: dù sự chết thứ hai này có hoàn toàn kinh khiếp và khốn khổ đến đâu, và dù nó chắc chắn và vững vàng thế nào rồi một ngày sẽ giáng xuống mọi tội nhân không tin kính và nuốt chửng họ hoàn toàn và mãi mãi như một ngọn lửa thiêu đốt, thì các ngươi, dân yêu dấu và tin kính của Ta, cũng chẳng cần phải sợ hãi hay kinh hãi nó chút nào. Vì nếu các ngươi chỉ trung tín với Ta, là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của các ngươi, bám chặt lấy Ta cách vững vàng, và luôn ở dưới ngọn cờ của Ta mà dũng cảm chiến đấu chống lại mọi kẻ thù của Ta và của các ngươi, và kiên nhẫn chịu đựng mọi khó khăn vì cớ Ta, cho đến khi cuối cùng các ngươi hoàn toàn thắng được tất cả chúng nhờ sức mạnh của Ta, thì Ta hứa và bảo đảm với các ngươi rằng sự chết thứ hai kinh khiếp này sẽ chẳng “làm hại” các ngươi chút nào nhất, cũng chẳng đến gần các ngươi theo bất cứ cách nào; nhưng Ta sẽ, bởi cánh tay toàn năng của Ta, giải cứu các ngươi hoàn toàn và mãi mãi khỏi nó. Vì Ta có chìa khóa của địa ngục và của sự chết. Ta có thể mở và đóng địa ngục và sự chết cho bất cứ ai đẹp ý Ta. Ta sẽ dùng quyền năng của Ta để bảo đảm sự giải cứu và sự cứu chuộc đời đời của các ngươi. Hãy vững tin nơi điều này, và hãy luôn làm cho lòng mình mạnh mẽ, trong mọi cuộc chiến đấu và mọi khó khăn, bằng lời hứa đầy ân điển này của Ta. Kìa, đây là ý nghĩa và nội dung đúng đắn của lời an ủi này của Chúa Giê-xu; chúng ta phải hiểu như vậy. Và nếu chúng ta xem xét vấn đề cho đúng, chúng ta sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu ban và hứa sự giải cứu phước hạnh này cho dân tin kính của Ngài tại đây trên những nền tảng vững chắc nhất, mà trên đó họ có thể chắc chắn trông đợi điều ấy từ Ngài; vì 1. Làm sao sự chết thứ hai có thể làm hại họ được, khi Chúa Giê-xu, là Đấng từng với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của họ đã chịu khổ thay cho tất cả họ, khi Ngài bị phân cách khỏi Cha trên trời của Ngài và mang lấy sự rủa sả và cơn thạnh nộ của Ngài cùng những nỗi kinh hoàng và thống khổ của địa ngục trên cây gỗ thập tự giá, đã chết thay cho họ cả sự chết thuộc thể lẫn sự chết thuộc linh, “hầu cho bởi sự chết, Ngài có thể hủy phá kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ,” Hê-bơ-rơ 2:14. 2. Làm sao sự chết thứ hai có thể làm hại dân tin kính của Chúa được, khi Chúa từ đời đời đã chọn họ cho sự cứu rỗi và sự sống đời đời, và cũng đã, trong thời gian, qua Đức Thánh Linh của đức tin, hiệp nhất họ với Đấng Christ, là nguồn của sự sống, và vì cớ công lao của Ngài đã tha thứ mọi tội lỗi của họ và mãi mãi nhận họ trong Đấng Christ làm con cái đã được hòa giải của Ngài? Thật vậy, vì Ngài đã ban cho họ trái đầu mùa của niềm vui trên trời qua Đức Thánh Linh của Ngài trong lòng họ, như một bảo chứng chắc chắn rằng họ chắc chắn sẽ được hưởng trọn mùa gặt của nó về sau qua ân điển của Ngài, như Sứ Đồ nói về mọi tín đồ trong Rô-ma 8:23: “nhưng chính chúng ta cũng vậy, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” 3. Sau cùng, làm sao sự chết thứ hai có thể từng làm hại dân tin kính của Chúa được nếu họ thắng nhờ sức mạnh của Đấng Christ? Vì bấy giờ, dù sao đi nữa, họ đã trung tín bám lấy Ngài, là Đấng Cứu Chuộc quý báu của họ, cho đến chết, và đã chịu khổ và làm mọi điều vì Danh Ngài; bấy giờ họ chắc chắn đã được Ngài thử thách và thấy là trung tín và vững vàng cho đến cuối cùng. Vậy thì làm sao Ngài lại cho phép những người trung tín theo Ngài và xưng nhận Ngài này, là những người đã sốt sắng và vững vàng chiến đấu và thắng vì Ngài bởi ân điển của Ngài, nay vẫn, vào cuối cuộc chiến đấu nặng nề và đẫm máu của họ, lại rơi vào quyền lực của sự chết thứ hai và đời đời, là sự chết chỉ được định làm hình phạt cho kẻ không tin kính và kẻ vô tín? Ôi không! Chúng ta thậm chí phải rùng mình trước ý nghĩ nhỏ nhất về điều này. Danh dự của Chúa Giê-xu Christ chúng ta hoàn toàn bị đặt cược trong việc này, rằng những tín đồ trung tín của Ngài sẽ chẳng bị sự chết thứ hai làm hại theo bất cứ cách nào, rằng họ sẽ không sa xuống sự hủy diệt khốn khổ ấy, vì Ngài đã tìm được giá chuộc cho họ, Gióp 33:24. Không, mọi sự phải hoàn toàn diễn ra với họ như Chúa Giê-xu hứa tại đây trong bức thư này, trong câu 10: “Hãy trung tín cho đến chết, rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” Chẳng những sự chết thứ hai không làm hại những tín đồ trung tín của Chúa Giê-xu chút nào nhất, mà trái lại, trong cách nói phủ định này — rằng họ “sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai” — còn chứa đựng một sự bảo đảm chắc chắn nhất và một lời hứa dứt khoát, rằng vào cuối cuộc chiến đấu của họ, họ chắc chắn sẽ nhận được sự sống đời đời từ tay Đấng Christ, rằng Ngài sẽ cất họ lên với Ngài vào trong vinh hiển đời đời của Ngài ngay khi linh hồn họ lìa khỏi thân thể lúc chết phần xác, sau đó, được giải cứu mãi mãi khỏi mọi thập tự giá và đau khổ, họ sẽ hưởng phước hạnh cao nhất trong sự thông công trực tiếp với Đức Chúa Trời Ba Ngôi, là Đấng mà bấy giờ họ sẽ thấy mặt Ngài trong sự công chính, và mà bởi hình ảnh của Ngài bấy giờ họ sẽ được thỏa lòng mãi mãi. Dù cho có trường hợp họ, ở trên đất này, bị kẻ thù của lẽ thật ngược đãi cách tàn ác và giết chết vì Danh Chúa Giê-xu: sự chết thứ nhất của thân thể ấy có thể đến trên họ dưới sự cho phép đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời, nhưng sự chết thứ hai, sự đoán phạt của địa ngục, sẽ chẳng làm hại họ theo bất cứ cách nào; người ta có thể giết thân thể, nhưng họ sẽ không thể giết hay hủy diệt linh hồn, Ma-thi-ơ 10:28. Như vậy họ có thể, cách bình tĩnh và không sợ hãi, trong sức mạnh của Đấng Christ, chịu đựng mọi bạo lực và sự bắt bớ của kẻ thù mình, vâng, ngay cả cái chết tử đạo tàn khốc nhất, với đức tin vững vàng và lòng tin cậy rằng đối với họ, cái chết ấy sẽ chỉ là một lối đi đến sự sống đời đời, và rằng sự chết thứ hai chẳng thể làm hại họ theo bất cứ cách nào.
Kìa, hỡi những người yêu dấu! Đây là ý nghĩa và nội dung cốt yếu của lời hứa quý báu nhất của Chúa Giê-xu. Ôi, trong lời hứa này có một sự an ủi quý báu nhất cho dân của Chúa, là những tín đồ chân thật và những người tin kính, ở giữa mọi cuộc chiến đấu và nghịch cảnh trên đất của họ; vì 1. Nếu họ nhìn vào chính phước hạnh được hứa tại đây, ôi, đó là một sự giải cứu chắc chắn khỏi sự hủy diệt đời đời, một sự sở hữu và hưởng thụ chắc chắn nhất phước hạnh cao nhất và đời đời sau đời này. Mỗi khi họ suy ngẫm điều này với đức tin chân thành, họ có thể kêu lên với Phao-lô, Rô-ma 8:18: “Vì tôi tưởng rằng sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với vinh hiển hầu đến sẽ được bày ra trong chúng ta,” và 2 Cô-rinh-tô 4:17: “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vượt quá mọi phép.” Ôi, vì một mão triều thiên vinh hiển đời đời vô giá và quý báu như vậy, họ phải dũng cảm và vững vàng biết bao mà chiến đấu, trong sức mạnh của Đấng Christ, chống lại mọi kẻ thù của họ và chống lại mọi khó khăn và hoạn nạn đến trên họ vì Danh Đấng Christ từ những người vô tín và không tin kính của thế gian này, cho đến khi họ đã thắng những điều ấy bằng vũ khí của Đức Thánh Linh! 2. Lại nữa, nếu họ nhìn đến Chúa Giê-xu, là Đấng hứa ban cho họ sự cứu rỗi lớn lao này của phước hạnh đời đời, ôi, một sự an ủi không thể nói nên lời và một sự củng cố đức tin liên tục giáng xuống linh hồn họ từ điều này, mỗi khi họ thật sự và với đức tin chiêm ngưỡng Ngài trong sự quý báu của Ngài. Vì Ngài là toàn năng, thành tín và không thay đổi. Với tư cách là Đấng Toàn Năng, Ngài có thể rất dễ dàng giữ gìn và bảo vệ dân tin kính của Ngài khỏi sự chết thứ hai; Sa-tan có thể làm gì chống lại điều này, mọi cửa địa ngục có thể làm gì, thật vậy mọi tạo vật có thể làm gì chống lại điều này, nếu Ngài chỉ đơn giản truyền cho sự chết thứ hai không được đụng đến những tín đồ thắng trận của Ngài hay làm hại họ chút nào nhất? Ngài cũng là Đấng thành tín và không thay đổi. Ngài sẽ không rút lại lời của Ngài, cũng sẽ không thất bại trong việc làm trọn lời hứa của Ngài. Ngài chắc chắn sẽ làm như Ngài đã hứa. Ôi, lời của Chúa Giê-xu tốt đẹp như chính sự việc; trời và đất, cùng mọi tạo vật của chúng, không nặng bằng một lời của Đấng Christ. Ôi, vậy thì đây là một lời hứa an ủi, khích lệ và làm mạnh lòng biết bao từ Chúa Giê-xu cho những tín đồ nghèo khó và bị hoạn nạn kia của Si-mẹc-nơ, và cho mọi tín đồ đang chiến đấu xưa và nay, vì cuộc chiến đấu của họ nay là vì một mão triều thiên của vinh hiển đời đời. Phần Ứng Dụng Ôi, chớ gì tất cả chúng ta đều nhận được ân điển, mỗi người theo tình trạng và hoàn cảnh riêng của mình, để hưởng lợi ích từ lời này của Chúa Giê-xu đã được giảng giải. Chớ gì lời ấy vạch trần những người chưa được biến đổi và không có ân điển, là những người vẫn sống hoàn toàn ở ngoài Đấng Christ và sự thông công phước hạnh của Ngài, và cho đến nay chưa từng thật sự chăm chú lắng nghe những mạng lệnh và lời hứa quý báu của Ngài. Ôi, những người khốn nạn đáng thương kia, trong tình trạng này, các ngươi có thể rút ra lợi ích gì từ lời hứa này của Chúa Giê-xu? Vì các ngươi gắng sức trong công việc của mình, không phải để trở thành người thắng. Các ngươi chưa từng cầm vũ khí chống lại tội lỗi — thật vậy, chống lại mọi tội lỗi, không ngoại lệ — mà các ngươi vẫn yêu mến và ấp ủ tội lỗi. Các ngươi vẫn sống trong tội lỗi; các ngươi không muốn coi tội lỗi là kẻ thù của mình; các ngươi đón tiếp và ấp ủ nó như bạn tâm giao, và vẫn để nó trú ngụ hàng ngàn trong nhà mình mỗi ngày. Các ngươi vẫn bám lấy thế gian hư không và tội lỗi; các ngươi chưa muốn thoát khỏi nó và bứt ra cho tự do. Các ngươi chưa có chút ước muốn chân thành nhỏ nhất nào để chiến đấu hết sức mình chống lại một thế gian gian ác và không tin kính. Cho đến nay, các ngươi chưa muốn phá vỡ giao ước với Sa-tan, cũng chưa tuyên bố hắn là kẻ thù chính lớn lao của mình. Các ngươi vẫn chọn được yên ổn và vô tư, và ở lại làm tù nhân trong bẫy của hắn. Các ngươi vẫn không sẵn lòng động một bàn tay hay ngón tay cách nghiêm túc để giải thoát mình khỏi những xiềng xích và dây trói khốn khổ của hắn. Các ngươi cũng chưa mong muốn Chúa Giê-xu. Các ngươi vẫn giữ lòng mình đóng chặt cách vững chắc trước Ngài. Các ngươi vẫn chiến đấu hết sức mình chống lại Đấng Christ, Lời Ngài và các tôi tớ Ngài, và như vậy các ngươi bị thấy là đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời. Vì cớ Ngài, các ngươi chưa sẵn lòng chịu nghèo khó, bắt bớ, gièm pha, và mọi loại thập tự giá thuộc linh và thuộc thể. Ôi không! Các ngươi co rúm trước thập tự giá hay sự khó chịu nhỏ nhất đến từ Đấng Christ. Nếu tôi muốn trình bày đầy đủ hơn tình trạng khốn khổ của các ngươi, hỡi những người yêu dấu, thì một cánh đồng rộng lớn biết bao vẫn còn ở trước mặt tôi. Nhưng vì thì giờ đã qua, tôi muốn kết thúc với ước muốn và lời cầu nguyện rằng Chúa sẽ theo sau bài giảng khiêm nhường này của tôi bằng phước hạnh của Ngài, và rằng Đức Thánh Linh sẽ áp dụng nó vào lòng chúng ta; hầu cho những tội nhân gian ác được cáo trách, những người khốn khổ được an ủi, và các tín đồ ngày càng được mạnh mẽ hơn, để tất cả chúng ta đều không bị sự chết thứ hai làm hại, mà được đội mão như những người thắng hợp lệ. A-MEN. Giảng tại Kralingen, ngày 16 tháng 6 năm 1731.
Nguyện Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta luôn dẫn dắt đường lối Ngài trên chúng ta vì điều tốt lành cho chúng ta, trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. A-MEN. Giảng tại Kralingen, ngày 19 tháng 5 năm 1743.
BÀI GIẢNG THỨ BA VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 BÀI GIẢNG THỨ BA VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín.” Có chép về Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa yêu dấu và quý báu của chúng ta, rằng chính Ngài chăn dắt những chiên khốn khổ của Ngài, tức là mọi tín đồ chân thật, bằng hai cây gậy, một cây Ngài gọi là “sự vui đẹp” (Xa-cha-ri 11:7). Cây gậy ấy không có nghĩa gì khác hơn là Lời và Thánh Linh của Giê-xu, mà Ngài kết hợp với nhau cách rất ngọt ngào, và bởi đó Ngài liên tục tác động trên, cai quản, dẫn dắt và trị vì mọi dân tin của Ngài, để họ bước đi trên con đường công chính vì danh Ngài. Cây gậy này của Ngài, Chúa Giê-xu gọi là “sự vui đẹp.” Và chắc chắn đây là tên gọi đúng của nó. Vì nó diễn tả sự ngọt ngào, dịu dàng và đáng yêu tuyệt vời trong sự cai trị của Chúa Giê-xu trên lòng các tín đồ. Ôi, sự cai quản của Ngài hoàn toàn dịu dàng, an ủi, đáng yêu và vui đẹp biết bao! Lưỡi nào có thể diễn tả được điều đó? “Ách của Ngài quả thật dễ chịu, và gánh của Ngài nhẹ nhàng,” Ma-thi-ơ 11:30. “Các nẻo của nó là nẻo vui đẹp, và các lối của nó đều là bình an,” Châm Ngôn 3:17. “Ân điển đổ ra trên môi Ngài,” Thi Thiên 45:2. Đây sẽ là một cánh đồng rộng lớn biết bao cho chúng ta nếu chúng ta dừng lại lâu, trong ánh sáng tỏ rạng của Chúa, để ca ngợi danh của Chúa Giê-xu. Nhưng đó không phải là mục đích của chúng ta ở đây. Chúng ta chỉ muốn chạm đến một đề tài mà trong đó sự vui đẹp và dịu dàng trong sự cai trị đầy ân điển nhất của Chúa Giê-xu trên dân tin của Ngài được bày tỏ rất rõ ràng — đó là, khi Ngài muốn đưa họ đến bổn phận của mình và dẫn họ trong đường vâng phục, Ngài không thúc ép họ cách khắc nghiệt bằng những mệnh lệnh và lời đe dọa gay gắt, như Ngài phải làm với những kẻ vẫn còn nằm dưới quyền lực của tội lỗi và không muốn đến cúi mình dưới vương trượng đáng yêu của ân điển Ngài; nhưng Ngài luôn rất dịu dàng khích lệ và thúc giục họ đến bổn phận của mình qua lời hứa quý báu và an ủi nhất của ân điển đáng yêu của Ngài, mà phán với họ rằng: “Hỡi dân Ta! Nếu các ngươi bám lấy Ta, yêu mến Ta và kính sợ Ta, thì Ta sẽ ban cho các ngươi mọi của cải trên trời; khi ấy Ta sẽ giải cứu các ngươi khỏi mọi điều ác và ban ơn cho các ngươi mọi điều tốt lành làm thỏa mãn linh hồn, ở đây trong thời gian này và sau này trong cõi đời đời.” Xét cho cùng, Chúa Giê-xu, là Chúa và Vua tối cao, chỉ cần truyền cho dân Ngài biết Ngài muốn được họ phục vụ và kính sợ thể nào. Chỉ mệnh lệnh của Ngài thôi cũng đã đủ. Nhưng hãy xem ở đây sự vui đẹp của cây gậy mà Ngài dùng để chăn dắt dân Ngài: Ngài truyền lệnh cho họ, dường như thể Ngài đang nài xin và van nài vậy. Ngài đặt trước mặt họ những lời hứa đẹp đẽ nhất của ân điển Ngài, để chiếm lấy lòng họ bằng lòng nhân từ của Ngài, để họ có thể sẵn lòng và với tình yêu chân thành mà vâng phục Ngài. Thật vậy, ở đây chúng ta lại có một ví dụ đẹp đẽ về điều này trong lời hứa thứ ba này của Chúa Giê-xu, mà Ngài ban cho Hội Thánh Bẹt-găm, để thúc giục họ dũng cảm chiến đấu chống lại mọi kẻ thù của sự cứu rỗi họ, mà phán rằng: “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín.” Đây là một lời hứa rất đẹp đẽ, hỡi những người yêu dấu, mà từ đó chúng ta có thể học được nhiều điều tốt lành và thuộc về trời, nếu chúng ta thật có một tâm trí dễ dạy, biết ngồi xuống trong tâm linh với Ma-ri dưới chân Chúa Giê-xu, với lòng khao khát khiêm nhường và chân thành rằng chính Ngài, qua Đức Thánh Linh của Ngài, sẽ khiến chúng ta hiểu được những mầu nhiệm thánh của lời hứa quý báu này của Ngài. Vì chính những lời ấy, ngay khi được đọc hoặc nghe, đã làm rõ ngay từ đầu rằng những sự việc của lời hứa này hoàn toàn giấu kín đối với xác thịt và huyết, và không một người không thánh khiết hay chưa được tái sinh nào có thể hiểu được điều gì về chúng: đó là ma-na đang giấu kín; đó là một tên mới, mà không ai biết ngoài kẻ nhận lấy. Ôi, nguyện Thánh Linh của Chúa mở mắt tôi và mắt anh em ở đây! Có hai sự việc được trình bày ở đây để chúng ta chăm chú xem xét: I. Những người mà lời hứa quý báu này của Chúa Giê-xu được ban cho, ở đây lại được trình bày cho chúng ta dưới sự mô tả là kẻ “thắng,” và rồi II. Lời hứa, hay chính những điều tốt lành đã hứa. Chúa Giê-xu sẽ “cho những người như vậy ăn ma-na đang giấu kín”! I. Chúng ta sẽ chỉ bàn ngắn gọn về những đối tượng của lời hứa này lần này, vì trong hai lời hứa trước, chúng ta đã giải thích đầy đủ vấn đề này và trình bày cho anh em chú ý hơn một lần — rằng bởi kẻ “thắng” thì hiểu được, trước hết nói chung, là mọi tín đồ chân thật và những người tin kính, là những người trong sức mạnh của Chúa Giê-xu, không chỉ lúc mới trở lại đạo mà còn liên tục cho đến cuối đời, chiến đấu cách dũng cảm và vững vàng chống lại Sa-tan, thế gian và xác thịt gian ác của chính mình, và thắng hơn bằng những vũ khí của Đức Thánh Linh. Nhưng nói riêng, trong Hội Thánh Bẹt-găm này có những khiếm khuyết nhất định, mà dân của Chúa ở đó, bởi ân điển, phải chiến đấu chống lại bằng hết sức mình, cho đến khi họ hoàn toàn thắng hơn chúng, đúng như chúng ta đã thấy về tình trạng riêng của các Hội Thánh Ê-phê-sô và Si-miệc-nơ. Bây giờ chúng ta sẽ chỉ ngắn gọn chỉ ra những khiếm khuyết ấy. 1. Điều ác đầu tiên mà Hội Thánh tin kính tại Bẹt-găm phải chiến đấu và thắng hơn, trong sức mạnh của Chúa Giê-xu, là ngai của Sa-tan, vốn ở tại Bẹt-găm. Hãy xem câu 13, nơi có chép rằng “họ ở nơi Sa-tan đặt ngai, và Sa-tan ở tại đó.” Theo sự cho phép và cai quản của Đức Chúa Trời, Sa-tan quả thật có ngai của nó ở khắp nơi trên toàn đất, vì nó là chúa của sự tối tăm, kẻ cai trị thế gian này, Giăng 12:31. Nhưng ở đây tại Bẹt-găm, vốn là một thành phố rất vô đạo và ngoại giáo, nó có ngai của nó theo một cách đặc biệt, và cai trị tại đó, hơn bất cứ nơi nào khác, qua sự thờ hình tượng và sự bạo ngược. Vì đây là một nơi rất nguy hiểm cho dân của Chúa, bởi bạo lực và mưu chước lớn lao của Sa-tan, nên Sa-tan đặc biệt chú ý tại đây đến sự hủy diệt Hội Thánh của Đấng Christ. Tại đây nó ngồi như một hoàng tử trên ngai của nó. Mọi sự đều cúi xuống trước nó. Đức Chúa Trời đã ban cho nó một quyền lực đặc biệt trên nơi này, và vì vậy tại đây nó chủ yếu đi lại “như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được,” 1 Phi-e-rơ 5:8. Như vậy, Hội Thánh tin kính này, trong nơi nguy hiểm này, phải tiến hành một cuộc chiến đặc biệt chống lại Sa-tan và ngai của nó, chống lại mọi mưu chước và bạo lực của nó. Tại đây cuộc chiến của họ không chỉ là chống lại thịt và huyết, mà là chống lại các quyền cai trị, chống lại các thế lực, chống lại các vua chúa của thế gian và của sự tối tăm đời này, chống lại các thần dữ ở các miền trên trời, Ê-phê-sô 6:11. Nhưng tại đây họ phải, trong sức mạnh của Đấng Christ, trung tín chống cự Sa-tan và dũng cảm thắng hơn nó cùng mọi quyền lực và sự lừa dối xảo quyệt của nó, cho đến khi cuối cùng họ được hoàn toàn và đời đời giải thoát khỏi nó. 2. Một điều ác khác, phát sinh từ điều này và mà Hội Thánh của Đấng Christ tại Bẹt-găm, bởi ân điển, cũng phải chiến đấu để thắng hơn, là những hoạn nạn và bắt bớ mà các nhân chứng trung tín của lẽ thật tại đó phải chịu từ những người ngoại, qua sự tác động của Sa-tan — đến mức một số người thậm chí còn bị tước đoạt mạng sống vì danh Chúa Giê-xu, như Chúa nhắc đến một ví dụ đặc biệt về điều này trong câu 13, về nhân chứng trung tín của Ngài là An-ti-ba, người đã bị giết tại đó. Tuy nhiên, bất chấp những sự bắt bớ tàn khốc như vậy, các tín đồ tại Bẹt-găm, như cũng được nhắc đến ở đây để khen ngợi họ, vẫn trung tín với Chúa: họ giữ vững danh Ngài, ngay cả trong những sự bắt bớ khắc nghiệt nhất, và đã không chối đức tin của Ngài! Nhưng trong điều này, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bây giờ họ phải tiếp tục vững vàng hơn nữa. Vì Sa-tan vẫn ở tại đó giữa họ và vẫn có ngai của nó tại đó, và như vậy có thể liên tục gây cho họ những đau đớn và hoạn nạn mới vì danh Chúa Giê-xu, mà họ phải chịu đựng với sự nhẫn nại và vững vàng cho đến cuối cùng, và như vậy hoàn toàn thắng hơn trong Chúa. Từ nay, không điều gì được kéo họ ra khỏi đức tin nơi Chúa Giê-xu hoặc theo bất cứ cách nào khiến họ ngã lòng hay sa sút trong đức tin ấy. 3. Nhưng ngoài tất cả những điều này, còn có một điều ác khác ngay trong chính Hội Thánh Bẹt-găm, mà — dù họ đã trung tín và vững vàng giữ lấy đức tin nơi Chúa Giê-xu giữa sự bắt bớ — họ vẫn chưa hề được chữa lành khỏi điều ác ấy cho đến nay. Điều ác này Chúa đặt rất rõ ràng trước mắt họ, mà phán trong các câu 14 và 15: “Nhưng ta có vài điều quở trách ngươi, vì tại đó ngươi có những kẻ giữ đạo lý của Ba-la-am, là kẻ đã dạy Ba-lác đặt cớ vấp phạm trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên, để họ ăn của cúng thần tượng và phạm tội tà dâm. Ngươi cũng có những kẻ giữ đạo lý của đảng Ni-cô-la, là điều ta ghét.” Lỗi lầm và khiếm khuyết của họ nằm ở chỗ này, rằng trong sự thông công của Hội Thánh mình, họ dung túng những kẻ gian ác đê tiện kia, những đảng Ni-cô-la dơ bẩn kia, những kẻ làm hư hỏng Cơ Đốc giáo, mà chúng ta trước đây đã giải thích chi tiết cho anh em khi bàn về những lời hứa đầu tiên cho Hội Thánh Ê-phê-sô; vì vậy, bây giờ chúng ta sẽ không nói thêm về họ nữa. Tại Ê-phê-sô, những đảng Ni-cô-la có hại kia, với những việc làm vô đạo của họ, bị ghét bỏ rất nhiều. Tại đó, người ta rất sốt sắng và tỉnh thức chống lại họ; tại đó họ bị kỷ luật Hội Thánh loại ra khỏi sự thông công của các tín đồ chân thật, mà không được dung túng hay chịu đựng — vì lý do này, điều đó cũng được Chúa khen ngợi rất nhiều trong Hội Thánh ấy. Nhưng ở đây tại Bẹt-găm, người ta lại xử lý vấn đề này theo một cách hoàn toàn khác. Ở đây, những kẻ vô đạo này được dung túng; ở đây họ thậm chí còn được phép công khai truyền bá giáo lý dơ bẩn và phi Cơ Đốc của họ trong Hội Thánh và dạy nó cách tự do, mà không bị kỷ luật Hội Thánh chống lại và bị cắt đứt và loại ra khỏi Hội Thánh như những chi thể thối nát và có hại. Dù điều này xảy ra vì sự cẩu thả bất cẩn, hay vì kỷ luật Hội Thánh tại đó nói chung đã sa sút nghiêm trọng, hay vì một lý do khác là sự thiếu hiểu biết — vì bản chất gớm ghiếc và có hại của giáo lý đảng Ni-cô-la này chưa được nhận biết hay hiểu rõ tại đó như tại Ê-phê-sô, nơi người ta canh giữ chống lại nó cách sốt sắng và trung tín — hay cuối cùng, dù họ đã hành động quá nhiều vì sự thận trọng và thương xót thuộc về xác thịt, để thử xem những người này có lẽ vẫn có thể được chinh phục lại và sửa cho đúng qua sự dịu dàng và khoan dung hay không. Dù trường hợp có là thế nào đi nữa, chính điều ác mà những người tại Bẹt-găm đã phạm trong vấn đề này là rất lớn và gây hại nhất cho bầy của Chúa Giê-xu, là bầy như vậy bị phơi bày trước những sói dữ tợn này và sự quyến dụ địa ngục của chúng. Vì vậy Chúa Giê-xu, Đấng Chăn Chiên trung tín của Hội Thánh Ngài, đến đây để đặt điều ác này cách nghiêm túc trước mắt họ, và khuyên bảo họ rằng họ phải từ bỏ nó, và tất cả họ cùng nhau, và đặc biệt là các mục sư và giáo sư mà Ngài đã ban cho chìa khóa của nước thiên đàng, phải lập tức cầm vũ khí trong sức mạnh của Ngài chống lại điều ác lớn lao này, và với những vũ khí ấy tấn công và chiến đấu với kẻ thù có hại này, và không nghỉ ngơi cho đến khi họ đã trung tín làm xong công việc và bổn phận của mình theo mệnh lệnh của Ngài, và đã, với phước lành của Chúa, hoàn toàn thắng hơn kẻ thù này. Kìa, đây là những kẻ thù riêng biệt mà các tín đồ của Chúa Giê-xu tại Bẹt-găm, trong sức mạnh của Ngài, phải tấn công cách can đảm, chiến đấu cách vững vàng, và thắng hơn cách thành công.
II. Và để khích lệ và thúc giục họ cách nghiêm túc đến mục đích này, bây giờ Ngài ban cho họ lời hứa đẹp đẽ và quý báu nhất này: “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín.” Bây giờ chúng ta sẽ xem xét những phước lành cứu rỗi vinh hiển và quý báu mà Chúa Giê-xu, Vua vĩ đại và Đấng Thừa Kế mọi sự, ở đây hứa ban cho các tín đồ thắng hơn của Ngài. Ngài đặt trước mặt họ những phước lành tuyệt vời ấy, là những phước lành vượt xa mọi của cải thế gian về sự quý báu và giá trị. Ngài sẽ cho họ ăn ma-na đang giấu kín. Ngài cũng sẽ ban cho họ một viên đá trắng. Và cuối cùng, Ngài hứa ban thêm cho họ một tên mới (được viết trên viên đá ấy), mà không ai biết ngoài kẻ nhận lấy. Ôi, những phước lành tuyệt vời và đầy phước này là dường nào cho những người đã nhận được chúng bởi ân điển nhưng không! Vì chỉ những người ấy mới biết chúng, và chỉ họ mới biết phân biệt chúng với những của cải hèn hạ và vô giá trị của thế gian này. Chúng ta sẽ chỉ nói ngắn gọn về lời hứa đầu tiên trong ba lời hứa này, vì thời gian ngắn ngủi sẽ không cho phép chúng ta xem xét tất cả vẻ đẹp thuộc về trời này lần lượt bây giờ. Người đời dành đủ thời gian để nhìn ngắm tài sản trần thế của mình, nhưng những điều tốt lành thuộc về trời đầy phước của Chúa Giê-xu chắc chắn xứng đáng được xem xét cách nghiêm túc và chăm chú không kém. 1. Phước lành đầu tiên, vậy, là dành cho những linh hồn nghèo nàn, khiếm khuyết của các tín đồ, để nuôi dưỡng, cho ăn và làm thỏa mãn họ, cả trong thời gian này lẫn đời đời, nếu họ thật sự chiến đấu và thắng hơn. Chúa Giê-xu hứa với họ rằng khi ấy Ngài sẽ cho họ ăn ma-na đang giấu kín. Ba điều xuất hiện ở đây trong lời hứa này: Chính sự vật hay phước lành quý báu mà Chúa Giê-xu hứa ban cho những kẻ thắng hơn, ở đây được Ngài gọi là ma-na. Sự mô tả thêm về phước lành này: ma-na đang giấu kín. Cách thức mà các tín đồ thắng hơn sẽ nhận được phước lành đẹp đẽ ấy để nuôi dưỡng và làm thỏa mãn hoàn toàn linh hồn mình: Chúa Giê-xu hứa rằng Ngài sẽ cho họ ăn ma-na này. Ba vấn đề, hỡi những người yêu dấu, tất cả đều xứng đáng được xem xét chăm chú như nhau, vì chúng chứa đựng những nền tảng căn bản của toàn bộ tôn giáo Cơ Đốc của chúng ta, như sẽ càng rõ ràng hơn qua cách trình bày chúng. 1. Sự vật hay chính phước lành, vậy, là “ma-na.” Rõ ràng điều này ám chỉ ma-na mà Đức Chúa Trời ngày xưa đã khiến mưa xuống trong đồng vắng, và bởi đó Ngài đã nuôi dưỡng con cái Y-sơ-ra-ên trong bốn mươi năm. Toàn bộ lịch sử về ma-na ấy được kể cho chúng ta trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16. Nhưng đừng ai nghĩ rằng chúng ta phải hiểu ma-na trần thế ấy, hay bất kỳ thức ăn thuộc về thân thể nào khác, là phước lành mà Đấng Christ hứa ở đây; không, tuyệt đối không! “Ma-na” này phải được chúng ta hiểu theo không gì khác ngoài một ý nghĩa hoàn toàn thuộc linh. Đó là chính Chúa Giê-xu, với toàn bộ sự đầy trọn của những công đức quý báu và ân điển thuộc về trời của Ngài, là Đấng được trình bày cho chúng ta ở đây dưới biểu tượng này. Thật vậy, việc ma-na đã mưa xuống trong đồng vắng ngày xưa là một hình ảnh rõ ràng về Chúa và Đấng Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thì đã đủ rõ ràng từ Giăng 6, nơi đó — khi người Do Thái nói về ma-na mà tổ phụ họ đã ăn trong đồng vắng — Chúa Giê-xu áp dụng điều này cho chính Ngài, mà phán với họ rằng Ngài là bánh thật từ trời, là điều đã được ma-na từ trời mưa xuống ngày xưa mô tả cách sống động. Và nếu chúng ta chỉ xem xét kỹ chính sự việc, thì đối với một sự hiểu biết đã được soi sáng và nên thánh, sẽ lập tức trở nên đủ rõ ràng rằng ma-na hoàn toàn phù hợp biết bao để mô tả Chúa Giê-xu, với sự cứu rỗi quý báu và ân điển của Ngài, cho thế gian. Chúng ta sẽ chỉ ra điều này qua vài đặc điểm. (1). Về vẻ bề ngoài, ma-na là một chất nhỏ bé, thấp hèn và không đáng chú ý; không có nhiều vẻ đẹp hay sự lộng lẫy được thấy trong đó. Nó giống như sương muối trên mặt đất hay như hạt ngò. Hơn nữa, nó cũng rất sáng và trắng, như màu của nhũ hương, rất tinh khiết và trong suốt; như Môi-se mô tả cho chúng ta trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16. Một “ma-na” như vậy cũng là Chúa Giê-xu, xét theo phương diện thuộc linh. Về bề ngoài nữa, khi chúng ta xem xét Ngài trong tình trạng hạ mình làm người vì tội lỗi chúng ta, Ngài là một người rất thấp hèn và không đáng chú ý! Ôi, Ngài là gì, khi chúng ta thấy Ngài treo trên một cây thập tự bị rủa sả, giữa hai kẻ tội phạm? Thật vậy, không gì khác hơn điều mà tiên tri Ê-sai làm chứng về Ngài trong Thánh Linh, chương 53:2-3: “Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta nhìn Ngài, chẳng có vẻ đẹp gì để chúng ta ưa thích Ngài. Ngài bị khinh dễ, bị chê bỏ, là người bị nhất trong loài người, là người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm; và mọi người che mặt khỏi Ngài, dường như vậy. Ngài bị khinh dễ, và chúng ta cũng không coi Ngài ra gì.” Vì vậy, mọi người xác thịt, là những người mà lòng bám vào những điều thấy được, không thể thấy chút vẻ đẹp hay vinh hiển nào nơi Chúa Giê-xu, đúng như con cái Y-sơ-ra-ên cũng không thể nhận thấy điều gì đặc biệt trong ma-na, và vì vậy không coi trọng nó lắm. Và thế nhưng: đúng như ma-na có màu trắng sáng, thì Chúa Giê-xu cũng hoàn toàn sáng và tinh khiết trong sự thánh khiết. Ôi, Ngài là Đấng Thánh Nhất. Trong bản tính Ngài, không tìm thấy chút vết nhơ nào của tội lỗi hay bất kỳ sự hư hỏng hay ô uế nào. Ngài là Đấng Thánh đã được sinh bởi Ma-ri, được gọi là Con Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:35. Ôi, những người khao khát sự thánh khiết tinh khiết không bao giờ có thể ngắm nhìn Chúa Giê-xu cho đủ. Vì Ngài đẹp hơn con cái loài người rất nhiều, Thi Thiên 45:2. Từ Ngài tỏa ra không gì khác ngoài sự tinh khiết thiêng liêng và sự thánh khiết không tì vết. Ngài là thánh khiết, không chỗ trách được, không ô uế, và biệt riêng khỏi những kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26. (2). Ma-na là một thức ăn mà chính Đức Chúa Trời đã chuẩn bị trên trời, và Ngài đã khiến nó rơi xuống và mưa xuống từ trời cho con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, và điều đó xuất phát từ ân huệ và tình yêu đặc biệt của Ngài. Vì vậy, có chép: “Ngài đã ban cho họ bánh từ trời để ăn,” Giăng 6:31; và Đa-vít hát về điều này trong Thi Thiên 78:23-24, rằng Đức Chúa Trời “đã mở các cửa trời, và mưa ma-na xuống trên họ để ăn, và ban cho họ ngũ cốc từ trời.” Vậy Chúa Giê-xu là bánh thật giáng xuống từ trời. Mọi bánh khác đều từ đất, nhưng chỉ Đấng Christ là bánh từ trời. Ôi, Ngài đã đến với chúng ta từ lòng Cha, vào đồng vắng của thế gian thấp hèn này, để nuôi dưỡng và làm thỏa mãn đời đời những linh hồn đói khát của các tín đồ. Ngài là một bánh thật sự thuộc về trời, như chính Ngài phán trong Giăng 6:32: “Nhưng Cha ta ban cho các ngươi bánh thật từ trời” — vì mọi điều thuộc về Ngài đều thuộc về trời, vì Ngài đã giành được thiên đàng cho chúng ta và vì Ngài mang thiên đàng theo với Ngài, và làm cho người nhận lấy và ăn Ngài bằng đức tin chân thành trở nên thuộc về trời, và giải cứu người ấy khỏi tình yêu đối với thế gian này. Và ôi, Đức Chúa Trời cũng ban bánh thuộc về trời này cho thế gian này cách nhân từ biết bao, bởi tình yêu và ân huệ đặc biệt của Ngài! “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời,” Giăng 3:16. Ôi, Đức Chúa Trời không thể bày tỏ tình yêu lớn lao hơn nào cho thế gian khốn khổ và tội lỗi này hơn là ban cho nó chính Con Một của Ngài làm thức ăn và thức uống thuộc linh cho những linh hồn đói khát của họ. (3). Vị của ma-na thì ngọt, rất dễ chịu và ngon miệng; nó có vị như hơi ẩm tinh khiết nhất của dầu, Dân Số Ký 11:8, hay như bánh mật ong, Xuất Ê-díp-tô Ký 16:31. Nhưng không điều gì dễ chịu và ngọt ngào cho một tội nhân đau khổ và thật sự nghèo nàn bằng Chúa Giê-xu. (4). Ma-na là thức ăn mà Đức Chúa Trời đã định để duy trì sự sống thuộc về thân thể của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, hoàn toàn chỉ bởi chính nó, mà Ngài không ban cho họ bất kỳ thức ăn nào khác ngoài nó; họ không cần thức ăn nào khác, vì ma-na là một thức ăn đầy đủ, không bao giờ trở nên đáng chán đối với những người đã quen với nó, nhưng luôn có vị dễ chịu như nhau đối với họ. Cũng vậy, Chúa Giê-xu, và Ngài bị đóng đinh, cũng là thức ăn thuộc về trời mà Đức Chúa Trời định để duy trì sự sống thuộc linh của mọi tín đồ chân thật. Không điều gì khác có thể nuôi dưỡng linh hồn của một tội nhân nghèo nàn và duy trì người ấy trong sự sống của sự cứu rỗi ngoài một mình Đấng Christ. Vì vậy, Ngài phán, Giăng 6:55: “Thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống.” Thật vậy, Chúa Giê-xu cũng là một thức ăn hoàn toàn đầy đủ cho các tín đồ của Ngài. Chỉ trong Ngài mới có sự đầy trọn không cạn kiệt của mọi điều chúng ta cần cho sự cứu rỗi hoàn toàn của mình, cho thời gian này và cho cõi đời đời; hãy xem Thi Thiên 23:2 và Thi Thiên 73:25. Ai hưởng được Ngài thì không cần gì hơn và không cần gì khác; trong Ngài chúng ta có thể được hoàn toàn thỏa mãn, hãy xem Thi Thiên 65:4. Các linh hồn cũng không bao giờ cảm thấy chán ghét Chúa Giê-xu, nếu họ thật sự đói khát Ngài. Ôi không! Ngài là một con đường luôn tươi mới và sống động như nhau; Ngài luôn quý báu, dễ chịu và đáng khao khát như nhau đối với các tín đồ của Ngài. (5). Ma-na là một thức ăn chung cho mọi dân sự. Tất cả họ đều phải ăn nó và sống bởi nó. Đấng Christ cũng vậy. (6). Ma-na được ban cho con cái Y-sơ-ra-ên mà không cần bất kỳ lao động hay nỗ lực nào. Nó tự mưa xuống; họ chỉ việc nhận và lấy nó. Đấng Christ cũng vậy. (7). Ma-na phải được tìm kiếm và lượm lặt bên ngoài trại quân. Đấng Christ cũng vậy. (8). Ma-na phải được nghiền, giã và nướng trước khi nó trở thành một thức ăn thích hợp. Đấng Christ cũng vậy. (9). Ma-na mưa xuống hằng ngày trong đồng vắng, chừng nào con cái Y-sơ-ra-ên còn ở trong đó, nhưng sau đó nó ngừng lại, khi họ ra khỏi đồng vắng vào Ca-na-an. Đấng Christ cũng vậy. Từ vài điểm này, mà chúng ta đã trình bày trong nhiều điểm khác, chúng ta có thể thấy rõ, nếu chúng ta có đôi mắt thuộc linh của đức tin, rằng Chúa Giê-xu Christ, với ân điển thiêng liêng và những ích lợi của Ngài, được trình bày cho chúng ta ở đây dưới biểu tượng của ma-na là hoàn toàn phù hợp biết bao. Ôi, ma-na quý báu nhất này cho mọi tội nhân thật sự đói khát và khao khát sự cứu rỗi, là những người hoàn toàn đau khổ và bị đè nát dưới gánh nặng tội lỗi của mình, và không thể tìm được sự giúp đỡ hay an ủi nào ở bất cứ nơi đâu trên trời hay dưới đất ngoài Đấng Christ, thì là dường nào! Ôi, họ khao khát ma-na này biết bao! Họ đói khát nó biết bao, và không thể hài lòng nếu không có ma-na này! Nhưng than ôi, có ít người thật sự biết và hưởng được thức ăn thuộc về trời này. Ở đây có những điều được nói về ma-na này có thể cho chúng ta thấy đủ rõ rằng nó hoàn toàn không phải là thức ăn của mọi người. Có nói về nó rằng nó là ma-na đang giấu kín, và rằng Chúa Giê-xu sẽ chỉ cho kẻ “thắng” ăn nó — những vấn đề mà, vì thiếu thời gian, bây giờ chúng ta sẽ không giải thích, nhưng chúng ta sẽ để dành cho bài giảng tiếp theo của chúng ta, nếu Chúa vui lòng. Bây giờ chúng ta hãy ứng dụng ngắn gọn Lời đã giảng, cho chính mình, và cẩn thận tra xét chính mình xem chúng ta có thật sự có phần trong ma-na giấu kín ấy, là ma-na duy nhất có thể phục vụ cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, hay không. Ôi, hỡi những người nghe, nguyện chúng ta không nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta đã tìm thấy Chúa Giê-xu. Vì ai tìm kiếm Ta, Chúa phán, sẽ gặp Ta, và ai đã gặp Ta sẽ sống, dầu người ấy đã chết. Nguyện Chúa khi ấy buộc lẽ thật này trên lòng tất cả chúng ta, và tác động trong chúng ta qua quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, trong Chúa Giê-xu Christ. A-MEN. Giảng tại Kralingen, ngày 14 tháng 7 năm 1743.
BÀI GIẢNG THỨ TƯ VỀ KHẢI HUYỀN 2:17
BÀI GIẢNG THỨ TƯ VỀ KHẢI HUYỀN 2:17
“Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín.”
Có một câu nói rất đúng vẫn thường được dùng giữa chúng ta: “Không biết thì không yêu.” Nghĩa là, chúng ta không thể có tình cảm, lòng quý trọng hay sự khao khát thật nào đối với một vật hay một người mà chúng ta không biết, mà xa lạ và giấu kín đối với chúng ta, bởi vì sự vận hành của sự hiểu biết của chúng ta bao giờ cũng phải đi trước sự vận hành của ý chí của chúng ta. Trước hết, chúng ta phải biết và nắm bắt điều gì đó bằng sự hiểu biết của mình, và nhận thấy trong đó ít nhiều giá trị và vẻ đáng yêu, rồi mới có thể khao khát điều ấy bằng ý chí và hướng tình cảm của mình về phía nó, để đạt được và sở hữu nó làm của riêng mình. Mọi điều vẫn còn giấu kín khỏi sự hiểu biết của chúng ta và không được chúng ta biết đến, đối với điều ấy chúng ta cũng sẽ không có chút cảm xúc nào, và ý chí hay tình cảm của chúng ta cũng sẽ không hướng về nó. Đây chính là lý do thật vì sao mọi người tự nhiên và chưa được cải đạo đều, trong linh hồn mình, hoàn toàn làm nô lệ cho thế gian, không có chút tình yêu thật nào đối với Đức Chúa Trời và đối với những điều thuộc về trời, mà lại khinh thường những điều ấy đến thế, và có thể sống quá dễ dàng, hoàn toàn yên ổn và mãn nguyện, trong sự thiếu thốn khốn khổ này. Ấy là vì Đức Chúa Trời và những điều thuộc về trời hoàn toàn xa lạ và không được họ biết đến, bởi sự mù lòa đáng thương của linh hồn họ, bởi đó họ hoàn toàn “bị tối tăm trong sự hiểu biết, xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, vì sự ngu dốt ở trong họ, bởi lòng họ cứng cỏi,” Ê-phê-sô 4:18. Về những điều thuộc về đất và thuộc về xác thịt, họ có sự hiểu biết rõ ràng, vì sự hiểu biết của họ hoàn toàn thuộc về xác thịt và thuộc về đất. Vì vậy, họ cũng gắn bó quá mạnh mẽ và bám chặt quá kiên cố vào những điều ấy đến nỗi không thể xoay họ khỏi chúng, ngay cả khi điều đó phải khiến họ mất sự cứu rỗi đời đời của mình. Nhưng về Đức Chúa Trời là Chúa, và về mọi điều thánh khiết, thuộc về trời và thuộc linh, họ không sở hữu một chút tri thức thật nào; họ thật có nghe về những điều ấy, nhưng họ không hiểu và không nắm bắt được. Vì vậy, trong lòng họ cũng không có tình yêu đối với Chúa và đối với những điều ở trên trời, dù sự oai nghi của Đức Chúa Trời có thể được nói cho họ nghe cách quý báu và đầy yêu thương đến đâu, dù Chúa Giê-xu, thiên đàng và sự cứu rỗi có thể được trình bày cho họ cách vinh hiển đến đâu — than ôi, tất cả đều vô ích! Những linh hồn nghèo nàn, thuộc về đất này vẫn hoàn toàn lạnh lùng và chết đối với Đấng Christ và đối với mọi điều thuộc về trời. Họ không thể và cũng không muốn dâng lên một tiếng thở than chân thành cho những điều ấy. Và điều này duy chỉ vì tất cả đều hoàn toàn giấu kín và không được họ biết đến, và họ không có ngay cả một tia sáng thiêng liêng nào trong chính mình. Vì với tất cả sự hiểu biết Kinh Thánh của họ, ở tận đáy linh hồn, họ hoàn toàn là sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Ôi, sự mù lòa khốn khổ và khủng khiếp biết bao, và lại ở ngay giữa ánh sáng Phúc Âm chiếu rọi rõ ràng như vậy, là ánh sáng mà người ta đang sống ở trong! Đây là cạm bẫy, và đây là những xiềng xích mà ma quỷ dùng để giữ người ta bị giam cầm theo ý muốn của nó, và trong đó nó kéo hàng triệu người — nghèo và giàu, trẻ và già, có học và không học — xuống địa ngục. Ôi, vậy thì phước thay và hạnh phúc biết bao hơn nữa cho những người mà Chúa, bởi ân điển tự do, đã dùng bàn tay thiêng liêng của Ngài giải cứu khỏi ách nô lệ này của ma quỷ, và là những người Ngài kêu gọi ra khỏi sự tối tăm này vào trong ánh sáng lạ lùng của Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:9. Nhưng không dừng lại ở đây lâu hơn nữa — sự ngu dốt khốn khổ này về Ngài và về mọi điều thiêng liêng và thuộc về trời chính là điều Chúa Giê-xu muốn mô tả rõ ràng cho chúng ta ở đây trong bản văn, khi Ngài trình bày chính Ngài cho chúng ta, cùng với ân điển và những ơn phước thuộc về trời của Ngài, như là ma-na đang giấu kín, mà Ngài hứa sẽ cho kẻ thắng được ăn. Vào ngày Sa-bát trước, chúng ta đã nói về “kẻ thắng” và về “ma-na.” Khi ấy chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu ở đây trình bày chính Ngài cho chúng ta cách thích hợp và sống động biết bao, cùng với ân điển thuộc về trời của Ngài, dưới hình ảnh của “ma-na.” Vì trong Lời Chúa vẫn có thói quen trình bày cho chúng ta những điều thuộc về trời và những ơn phước thuộc về trời dưới đủ loại hình bóng, biểu tượng đáng yêu và dụ ngôn. Trong đó, sự khôn ngoan không thể dò thấu của Đức Thánh Linh tỏ ra hoàn toàn rõ ràng và vinh hiển, đến nỗi một linh hồn hướng về trời, được ánh sáng của Thánh Linh của Chúa dẫn vào sự mầu nhiệm của những biểu tượng này, không bao giờ có thể xem xét và suy gẫm chúng cách chăm chú cho đủ. Vì khi ấy sự trọn vẹn thuộc về trời này đến sự trọn vẹn thuộc về trời khác lần lượt hiện ra trong đó, đến nỗi một linh hồn như vậy đôi khi phải kêu lên cùng Đa-vít, Thi Thiên 119:96: “Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi điều trọn vẹn, nhưng điều răn Ngài rất rộng lớn.” Đối với biểu tượng ma-na mà Chúa Giê-xu ở đây dùng về chính Ngài cũng vậy. Biểu tượng ấy cũng rất rộng lớn, và trong đó nhiều vẻ đẹp quý báu và những điều đáng giá liên quan đến Chúa Giê-xu Christ và công việc cứu rỗi được trình bày cho chúng ta, nếu chúng ta nhận được ánh sáng từ Chúa để chăm chú tìm ra chúng. Ngoài những điều chúng ta đã chỉ ra trong bài giảng trước, từ đó đến nay còn có thêm một số điều nữa đến với chúng tôi, cũng chứa đựng trong biểu tượng “ma-na” này và liên quan đến Chúa Giê-xu; những điều này chúng tôi cũng thấy cần phải truyền đạt ở đây trước, để dạy dỗ và gây dựng, trước khi chúng ta tiến đến những lẽ thật khác.
1. Điều rất đáng chú ý trong ma-na là Đức Chúa Trời, trong lòng nhân từ không thể hiểu thấu của Ngài, đã ban nó cho con cái Y-sơ-ra-ên đúng vào lúc họ đang nổi lên trong sự phản loạn, bất tuân và lằm bằm khủng khiếp nhất chống lại Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đem họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô vào trong đồng vắng. Đến nỗi họ không hề xứng đáng nhận ân điển như vậy từ Đức Chúa Trời, mà trái lại đã chuốc lấy cơn thịnh nộ và cơn giận của Ngài trên chính mình, và Đức Chúa Trời hẳn đã công chính khi hủy diệt tất cả họ cùng nhau trong đồng vắng. Vậy mà Ngài đã đến giúp đỡ họ cách đầy ân điển bằng ma-na này, để nuôi họ bằng nó và bảo tồn sự sống của họ, vì Ngài đã chọn họ làm dân của Ngài. Ngài đã ban cho họ bánh của các thiên sứ này và sai cho họ thứ ngũ cốc thuộc về trời này để nuôi họ, khi Ngài có thể đã sai một ngọn lửa từ trời xuống để thiêu nuốt họ. Ôi, tình yêu và sự chăm sóc dịu dàng của Đức Chúa Trời tỏa sáng trong điều này cách lạ lùng biết bao đối với một dân cứng đầu và bất tuân như vậy! Nhưng cũng theo cách ấy, Đức Chúa Trời đã ban “ma-na” quý báu này, là Đấng Christ Giê-xu, cho thế gian, để bảo tồn và cứu nó bởi ân điển tự do, khi thế gian đã tự làm cho mình mắc tội bất tuân và vô đạo khủng khiếp nhất, và, bởi từ bỏ Đức Chúa Trời là Chúa và Đấng Tạo Hóa của mình, đã như thể ném mình vào vòng tay của ma quỷ, để theo nó và phục vụ nó suốt đời. Ôi, khi mọi xác thịt đã làm hư hỏng đường lối của mình trước mặt Đức Chúa Trời, khi tất cả đều bị thấy là hoàn toàn ghê tởm và hôi thối trước mặt Ngài, khi tất cả đều cùng chìm dưới sự rủa sả và cơn thịnh nộ đời đời, và không còn gì khác để mong đợi ngoài việc cả thế gian sẽ bị hư mất và bị đoán phạt đời đời — thì Đức Chúa Trời là Chúa đã từ trời sai đến cho chúng ta Con Một của Ngài, là ma-na thật, là bánh của sự sống đời đời, để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Ôi, đây là tình yêu và lòng thương xót không thể hiểu thấu nào của Chúa! Vì vậy, sứ đồ kêu lên cách đúng đắn trong Rô-ma 5:8: “Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.”
2. Ma-na không được ban cho con cái Y-sơ-ra-ên cho đến lúc có nhu cầu tột cùng — nghĩa là, khi trước hết họ đã ăn hết hoàn toàn mọi lương thực họ đã mang theo từ Ê-díp-tô, và không còn tìm thấy thức ăn hay nước uống ở bất cứ đâu trong đồng vắng, mà sự thiếu thốn giữa họ trở nên lớn đến nỗi chắc chắn tất cả họ hẳn đã chết đói, nếu Chúa đã không ban bánh thuộc về trời. Nhưng ôi, bánh thật từ trời, là Chúa Giê-xu Christ, cũng không được ban cho những tội nhân được chọn nghèo nàn cho đến khi, qua năng lực cáo trách của Đức Thánh Linh, họ đã tiêu hết hoàn toàn mọi lương thực và sự nuôi dưỡng của riêng mình — như sự khôn ngoan riêng của họ, sự công chính riêng của họ, sức lực riêng của họ, những sự an ủi riêng của họ, nước mắt và tiếng thở than riêng của họ. Ôi, khi tất cả những điều ấy không còn có thể giúp họ, hay không còn có thể nuôi dưỡng linh hồn họ và giữ họ sống; khi họ nhận biết chắc chắn và vững vàng rằng với tất cả những điều ấy họ vẫn phải bị hư mất đời đời, và rằng tất cả “sự công chính của họ như một cái áo nhớp,” Ê-sai 64:6, và rằng không một tạo vật nào còn có thể giúp họ nữa; khi, cùng với đứa con trai hoang đàng, họ phải “chết đói” và đang ở bên bờ hoàn toàn gục ngã dưới sự thiếu thốn cấp bách của linh hồn và sự khốn khổ kêu la của mình — thì, chỉ khi ấy, Đức Chúa Trời mới đến để ban cho họ ma-na thuộc về trời quý báu nhất này của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, cùng với một bàn tay và một miệng của đức tin để tiếp nhận và ăn nó, và để tự nuôi dưỡng và làm cho mình thỏa mãn bằng nó cho đến sự sống đời đời. Ấy là như Ma-ri hát, Lu-ca 1:53: “Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và kẻ giàu trở về tay không.”
3. Ma-na rơi xuống rất sớm vào buổi sáng, lúc rạng đông. Nó mưa xuống cùng với sương mai, trong khi dân Y-sơ-ra-ên vẫn còn nằm ngủ yên, và không làm gì về điều ấy cũng không trông đợi nó. Khi ấy Đức Chúa Trời đã chăm sóc họ như vậy trong lòng nhân từ dịu dàng của Ngài, và tỏ mình là Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên, là Đấng chẳng hề buồn ngủ cũng không ngủ, Thi Thiên 121:4; là Cha nhân từ và yêu thương ấy, Đấng đã nhận Y-sơ-ra-ên làm con Ngài, làm con đầu lòng của Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:22. Nhưng ôi, trong khi những tội nhân nghèo nàn vẫn còn nằm ngủ yên trong tội lỗi và sự vô tâm sâu sắc, và không hề tìm kiếm hay trông đợi Chúa Giê-xu, là bánh thật của sự sống, thì chính Đức Chúa Trời đến — ngay từ sáng sớm của đời họ! — để mưa ma-na thuộc về trời này xuống cho họ, qua các phương tiện và các định chế của Phúc Âm, trong sự giảng dạy và dạy dỗ Lời Ngài, để họ có thể ra đi với tấm lòng đói khát và khao khát mà lượm ma-na này cho chính mình. Trong thời kỳ của tình yêu Ngài và của sự cải đạo, Ngài cũng mạnh mẽ đánh thức họ dậy khỏi giấc ngủ, và làm họ tỉnh dậy khỏi sự chết của tội lỗi và sự vô tâm, và khiến họ bằng đức tin thật đến với thức ăn thuộc về trời này, và ban nó cho họ. Ôi, tình yêu kỳ diệu và đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân nghèo nàn! Than ôi, con cái Đức Chúa Trời vẫn thường nằm ngủ và ngủ gà sâu trong tội lỗi và sự vô tâm biết bao, trong khi Chúa, ngay từ rất sớm, bằng đủ mọi cách, đã để ma-na này mưa xuống dồi dào từ trời cho họ! Ôi, ước gì họ đã thật học biết khao khát bánh thuộc về trời này!
4. Đức Chúa Trời đã để ma-na từ trời xuống với sự dồi dào lớn. Cánh đồng nằm đầy ma-na mỗi buổi sáng. Mọi người đều có thể nhận và lượm bao nhiêu tùy ý mình muốn. Ấy là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời là Chúa chúng ta mà Ngài không dè sẻn, nhưng rất giàu có và dồi dào trong ân điển và những ơn phước của Ngài. Nhưng ôi, Đức Chúa Trời cũng ban Đấng Christ, cùng với những ơn phước của Ngài, cho thế gian cách phong phú biết bao! Ở khắp nơi, bằng đủ mọi cách, phương tiện và định chế, Đấng Christ được ban cho chúng ta. Ngài nằm dồi dào ở khắp xung quanh các trại của chúng ta, nếu chúng ta chỉ chân thành khao khát Ngài. Chúng ta có thể tìm thấy Ngài ở khắp nơi trong đồng vắng này. Nếu chúng ta không tìm thấy Ngài, đó chỉ là vì chúng ta không khao khát và tìm kiếm Ngài bằng tấm lòng mình. Và ôi, trong Chúa Giê-xu có sự đầy dẫy dồi dào biết bao của ân điển và của thức ăn thuộc về trời cho linh hồn, để chống lại mọi sự thiếu thốn của một tội nhân nghèo nàn! Trong Ngài và qua Ngài, Đức Chúa Trời mưa xuống trên Hội Thánh đủ mọi loại ma-na thuộc về trời với sự dồi dào rất lớn — đủ mọi loại kho báu và sự giàu có của ân điển, những dòng chảy và những con suối trọn vẹn của phước hạnh thuộc về trời; đủ dồi dào cho cả một thế gian của những tín đồ nghèo nàn. Ôi, ước gì người ta chỉ một lần thật nhận thấy Chúa Giê-xu đầy dẫy và không cạn kiệt trong ân điển biết bao, và ma-na thuộc về trời quý báu nào liên tục mưa xuống từ sự đầy dẫy của Ngài vào những tấm lòng đói và khát của các tín đồ thật! Nếu chính chúng ta chỉ một lần trải nghiệm điều ấy, ôi, khi ấy chúng ta sẽ kêu lên trong tâm linh cùng với Đa-vít biết bao, Thi Thiên 36:7-8: “Lạy Đức Chúa Trời, sự nhân từ Ngài quý trọng là dường nào! Vì vậy, con cái loài người nương náu dưới bóng cánh Ngài. Họ được thỏa mãn bởi sự đầy dẫy của nhà Ngài, và Ngài cho họ uống nơi dòng sông vui thỏa của Ngài.” Nhưng than ôi, lòng người ta đầy dẫy thế gian và tình yêu tội lỗi đến nỗi ma-na thuộc về trời này không thể vào được.
5. Đức Chúa Trời đã giữ ma-na, vì đó là bánh và ngũ cốc thuộc về trời quý báu của Ngài, thật vậy, ngay cả là bánh của các thiên sứ, trong sự quý trọng rất lớn, và không thể chịu được sự khinh thường nhỏ nhất đối với nó. Vì vậy, khi dân Y-sơ-ra-ên khinh thường nó và tỏ ra chán ghét nó, Chúa đã trở nên giận dữ về tội này của họ đến nỗi Ngài sai những con rắn lửa đến giữa họ, và chúng đã giết một đám đông lớn người ta, Dân Số Ký 21. Nhưng cũng theo cách ấy, Đức Chúa Trời không quý trọng điều gì cao hơn Đấng Christ, Con Ngài, là ma-na thật ấy ở trên trời! Ngài lấy làm vui lòng về Con ấy, và tuyên bố điều này bằng tiếng lớn cho tai của thế gian nghe, Ma-thi-ơ 3:17. Ngài hoàn toàn không coi trọng cả thế gian cùng mọi điều trong đó bằng Ngài coi trọng Con Một của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vì vậy, người ta không thể phạm tội nào khủng khiếp hơn, và không thể chọc giận Đức Chúa Trời trong điều gì hơn, là bởi vô tín khinh thường và coi nhẹ Đấng Christ, là ma-na thuộc về trời, và từ chối tiếp nhận Ngài bằng đức tin chân thành làm Đấng Cứu Rỗi của mình. Về tất cả những người như vậy, Đức Chúa Trời phán rằng họ sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ, Giăng 3:36. Vì lý do này, tất cả chúng ta đều được khuyên răn cách nghiêm túc để hôn Con của tình yêu của Đức Chúa Trời này, “kẻo Ngài nổi giận, và chúng ta hư mất trong đường, khi cơn thịnh nộ của Ngài chỉ phừng lên một chút,” Thi Thiên 2:12. Ôi, vậy thì thật khủng khiếp biết bao khi người ta vẫn có thể sống yên ổn và vô tâm như vậy trong sự vô tín của mình, và vẫn có thể tiếp tục khinh thường Chúa Giê-xu Christ bằng những tấm lòng vô cảm như vậy, mà không sợ rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ bùng lên trên họ như một cơn bão khủng khiếp và thiêu nuốt họ đời đời. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót vẫn ban cho họ được thấy điều này!
6. Cuối cùng (để không dừng lại quá lâu ở vấn đề này), ma-na phải được con cái Y-sơ-ra-ên lượm sớm, đem về nhà và ăn. Vì nếu nó nằm lại trên cánh đồng hay trong nhà của họ dù chỉ một ngày, nó hoàn toàn bị hư hỏng, mục nát, hoàn toàn mất mùi vị, và không thể dùng được. Đấng Christ Giê-xu, là ma-na thuộc về trời thật, cũng vậy: Ngài phải được chúng ta tìm kiếm và lượm lấy kịp thời, đem vào linh hồn chúng ta, và được chúng ta ăn bằng đức tin chân thành. Nếu xảy ra điều người ta cứ chờ đợi lâu hơn, và qua sự dễ dãi vô tâm và tình yêu thế gian cứ trì hoãn công việc đức tin này từ ngày này sang ngày khác, và không vội vàng lượm Đấng Christ, là bánh của sự sống, cho chính mình — ôi, khi ấy ma-na này sẽ, như thể, bị hư hỏng và trở nên vô ích cho họ. Đấng Christ sẽ rút ân điển thuộc về trời của Ngài khỏi họ, sự chết sẽ bất ngờ ập đến trên họ, và khốn thay khi ấy cho những người phải chết mà không có Đấng Christ! Hỡi các bạn của tôi, người ta có thể trì hoãn mọi điều, nhưng điều duy nhất cần thiết này chúng ta không được trì hoãn dù chỉ một ngày, vì chúng ta không biết liệu chúng ta có thể tìm thấy Đấng Christ hay không, hay liệu Ngài vẫn còn sẵn lòng chờ đợi chúng ta dù chỉ thêm một ngày nữa hay không. Vì hãy lắng nghe cách chăm chú lời Ngài, Châm Ngôn 8:17: “Những kẻ tìm kiếm Ta sớm,” Ngài phán, “sẽ gặp được Ta” — không chỉ là “những kẻ tìm kiếm Ta,” mà là “những kẻ tìm kiếm Ta sớm,” nghĩa là: vào đúng lúc, trong khi Ta đang mưa xuống dồi dào như vậy cho họ trên cánh đồng, và trước khi Ta biến mất và tan đi trước mắt họ, đến nỗi họ sẽ không bao giờ tìm thấy Ta nữa trong cõi đời đời. Ôi, cầu xin Chúa ghi khắc điều này trên biết bao tấm lòng vô tín và vô tâm, là những người, dù Chúa đã vất vả vì họ nhiều đến đâu, vẫn cho đến nay không thể được lay động để ra khỏi trại của mình và tìm kiếm Đấng Christ, là ma-na thuộc về trời, bằng sự nghiêm túc thật!
Từ đó, sẽ càng trở nên rõ ràng hơn Chúa Giê-xu trình bày chính Ngài cho chúng ta cách đúng đắn biết bao dưới hình ảnh của ma-na. Ôi, hạnh phúc biết bao cho những người đã đạt được tri thức thật về thức ăn thuộc về trời này! Đây là một hạnh phúc chỉ đến với số ít người. Vì đối với người ta, cả trong và ngoài cộng đồng Cơ Đốc, thức ăn thiêng liêng này hoàn toàn bị che phủ và giấu kín, và ngay cả vị thánh thánh khiết nhất cũng chỉ biết ít về nó. Đây là điều Đấng Cứu Rỗi muốn dạy chúng ta bây giờ, khi Ngài mô tả chính Ngài ở đây cho chúng ta, cùng với ân điển thuộc về trời của Ngài, như một ma-na như vậy đang giấu kín. Vậy bây giờ chúng ta hãy xem xét ngắn gọn sự mô tả thêm về ma-na quý báu này. Chúa Giê-xu, Đấng biết chính Ngài rõ nhất và vì vậy có thể làm chứng về chính Ngài rõ nhất, ở đây tuyên bố, như thể, vào tai chúng ta, rằng Ngài là một ma-na như vậy đang giấu kín. Điều này lập tức trở nên rõ ràng cho bất cứ ai quen thuộc với Kinh Thánh rằng Đấng Cứu Rỗi ở đây ám chỉ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16:33. Ở đó con cái Y-sơ-ra-ên được truyền phải bỏ một ô-me ma-na vào một cái bình bằng vàng và đặt cái bình ấy trong nơi thánh sâu nhất trước hòm chứng cớ, để nó đứng ở đó trước mặt Chúa như một kỷ vật cho các thế hệ sau; và thật vậy cái bình bằng vàng ấy về sau đã được giữ gìn giữa Y-sơ-ra-ên trong nhiều thế kỷ theo cách này. Bây giờ, ma-na này trong cái bình bằng vàng ấy hoàn toàn bị che phủ và giấu kín khỏi dân Y-sơ-ra-ên; không ai trong họ có thể thấy nó, vì nó được bao kín trong cái bình bằng vàng ấy, là bình được giữ trong phần sâu nhất của đền tạm và của đền thờ, nơi chỉ thầy tế lễ thượng phẩm được phép vào mỗi năm một lần, vào Ngày Đại Lễ Chuộc Tội. Bây giờ, với sự ám chỉ đến ma-na giấu kín này trong cái bình bằng vàng, Chúa Giê-xu ở đây gọi chính Ngài là ma-na đang giấu kín; qua đó Ngài muốn mô tả ở đây Ngài, cùng với ân điển thuộc về trời và thuộc linh của Ngài, hoàn toàn giấu kín khỏi thế gian biết bao, và ngay cả con cái Ngài, là các tín đồ thật, vẫn còn thấy và biết về Ngài ít ỏi biết bao ở đây trong đời này trên đất.
1. Nếu chúng ta xét Ngài về thân thể và nhìn vào nhân tính đã được vinh hiển của Ngài, mà Ngài sở hữu, thì Ngài thật đúng là ma-na đang giấu kín ấy. Vì không một con mắt thuộc về thân thể nào thấy Ngài ở đây trong thế gian này, vì Ngài, giống như ma-na ấy ở trên trời kia, đang ở trong nơi thánh sâu nhất trước ngai của Đức Chúa Trời. Khi thăng thiên, Ngài đã hoàn toàn rời khỏi trái đất này cùng với nhân tính của Ngài, và Ngài sẽ không trở lại đây cho đến ngày cuối cùng, để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Khi ấy, về phương diện này, Ngài sẽ không còn là một ma-na giấu kín nữa, nhưng mọi xác thịt khi ấy sẽ nhìn xem Ngài và thấy Ngài ngồi trên những đám mây của trời, ngay cả những kẻ đã đâm Ngài! Và các tín đồ thật khi ấy sẽ thấy Ngài (đời đời) như Ngài vốn là, 1 Giăng 3:2.
2. Nhưng nếu chúng ta xét Đấng Christ ở đây về thuộc linh, như Ngài, là Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời và Con Người trong một Ngôi Vị, Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi vĩ đại của Hội Thánh Ngài — vốn là, và như vậy không thể được nhìn xem bằng cách nào khác ngoài bằng con mắt thuộc linh của đức tin chân thành, ôi, khi ấy Ngài chắc chắn cũng là ma-na đang giấu kín. Không có điều gì giấu kín hơn và ít được nhìn thấy hơn trong thế gian là Đấng Christ trong sự đầy dẫy của ân điển thuộc về trời của Ngài. Ngài là viên ngọc quý giá lớn, chỉ được số ít người tìm thấy. Thật đúng là người ta ở khắp nơi có nhiều điều để nói về Đấng Christ; dường như tất cả họ đều biết Ngài cách thân mật, và dường như mắt họ đã thấy Vua này trong vẻ đẹp của Ngài. Họ đưa ra những lời tuyên bố như vậy về Ngài bằng miệng và bằng lời xưng nhận của họ, nhưng than ôi, khi tất cả điều này một lần được nhìn trong ánh sáng đúng đắn, người ta nhận thấy, không phải không có nỗi buồn lớn, rằng những người nghèo nàn ấy bận rộn quá nhiều với một Đấng Christ không được biết đến, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng riêng của họ, nhưng chính Chúa Giê-xu Christ lại hoàn toàn giấu kín và không được họ biết đến. Vì như Kinh Thánh phán trong Ma-thi-ơ 11:27: “Không ai biết Con ngoài Cha, cũng không ai biết Cha ngoài Con, và người nào Con muốn bày tỏ Cha cho.”
3. Tuy nhiên, dù bạn xét Ngài cách nào: Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thật là ma-na đang giấu kín ấy. Trước hết, đối với thế gian không có Thánh Linh và chưa được cải đạo, Đấng Christ hoàn toàn giấu kín. Không một tia nào của ân điển và vinh quang thuộc về trời của Ngài từng chiếu vào những tấm lòng đã chết của họ. Họ nằm hoàn toàn bị chôn vùi trong hố tối tăm của tội lỗi và trong quyền lực của Sa-tan và ở xa Đấng Christ hơn phương Đông xa phương Tây. Đối với thế gian chưa được tái sinh — dù nó có thể phô bày bao nhiêu tôn giáo và Cơ Đốc giáo bề ngoài — thì cũng như đã chép về trái đất, khi khối chưa thành hình của nó được dựng nên, Sáng Thế Ký 1:2: “Đất vẫn chưa thành hình và trống không, và sự tối tăm ở trên vực sâu.” Mọi người tự nhiên và không có Thánh Linh đều, ở tận đáy linh hồn mình, hoàn toàn là sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Và Đấng Christ, là Ánh Sáng thật của thế gian, là Mặt Trời Công Chính vĩ đại ấy, thật có chiếu trên họ trong các định chế của Phúc Âm, nhưng sự tối tăm này đã không tiếp nhận Ánh Sáng, Giăng 1:5. Chúa Giê-xu không thể được chúng ta biết đến bằng cách nào khác ngoài cách thuộc linh, bằng đức tin thánh khiết và thật. Nhưng người tự nhiên, sống giữa cộng đồng Cơ Đốc mà hoàn toàn không có Thánh Linh, “không hiểu những điều của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột, và người ấy không thể nắm bắt chúng, vì chúng phải được phân biệt cách thuộc linh.” Ôi, sự mù lòa khốn khổ của linh hồn! Nếu những tội nhân nghèo nàn chỉ biết điều này là gì, họ hẳn sẽ vô cùng cảm động và kinh hãi khi nghe Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ở đây làm chứng rằng Ngài là ma-na đang giấu kín!
Thứ nhất. Nhưng để đi vào chi tiết hơn:
a. Chúa Giê-xu là một ma-na giấu kín, và vẫn mãi như vậy đời đời, đối với mọi người bị hư mất và là những người, cho đến cuối cùng, vẫn vô tín và không ăn năn, sống trong tội lỗi. Những người này không bao giờ đến được với tri thức thật về Đấng Christ. Mắt họ không bao giờ được mở ra! Họ, cùng với các thiên sứ gian ác, “bị giữ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm để chờ sự phán xét của ngày lớn,” Giu-đe câu 6. Về những người khốn khổ này, sứ đồ Phao-lô viết trong 2 Cô-rinh-tô 4:3: “Nhưng nếu Phúc Âm của chúng ta còn bị che khuất, ấy là bị che khuất cho những kẻ hư mất.”
b. Chúa Giê-xu là một ma-na giấu kín khỏi mọi kẻ khôn ngoan và thông hiểu của thế gian này, là những người tự mãn với tri thức về Đấng Christ chỉ theo chữ nghĩa và không có Thánh Linh, và rất kiêu ngạo bởi sự học thức tưởng tượng của họ. Về họ, chúng ta nghe Đấng Cứu Rỗi của chúng ta kêu lên, Ma-thi-ơ 11:25: “Con tạ ơn Cha, là Chúa của trời và đất, vì Cha đã giấu những điều này khỏi những kẻ khôn ngoan và thông hiểu, và đã bày tỏ chúng cho những trẻ nhỏ.”
c. Chúa Giê-xu là một ma-na giấu kín khỏi mọi tấm lòng xác thịt và ô uế, là những tấm lòng vẫn còn hoàn toàn bị nhiễm tình yêu tội lỗi, trong đó mọi dục vọng xấu xa của những ham muốn tội lỗi vẫn còn nắm quyền thống trị hoàn toàn, mà không có bất cứ sự tranh chiến bề trong nào, bởi ân điển thiêng liêng, chống lại điều này, để có tấm lòng được Đấng Christ làm cho sạch khỏi nó. Ôi, tất cả những người như vậy không thể nào đến được với tri thức về ma-na thuộc về trời thật này, vì tình yêu tội lỗi đứng giữa Đấng Christ và họ, và cản đường họ như vậy, đến nỗi ma-na này phải vẫn hoàn toàn và trọn vẹn giấu kín khỏi họ. Vì vậy, Đấng Cứu Rỗi đã dạy chúng ta: “Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời.”
d. Chúa cũng là một “ma-na” giấu kín khỏi mọi người thuộc về đất và có tâm trí thuộc về thế gian, là những người có phần của mình trong đời này. Đối với họ, Ngài như “một kho báu giấu trong một đám ruộng,” Ma-thi-ơ 13:44. Ôi, những người này theo đuổi những điều thuộc về giác quan và thuộc về đất bằng tấm lòng mình nhiều đến nỗi họ hoàn toàn đi ngang qua ma-na thuộc về trời này, là bánh thật của sự sống đời đời, và thậm chí không muốn nhìn vào nó. Họ tự nuôi mình bằng sự hư không nhiều đến nỗi họ chán ghét ma-na thuộc về trời, là Đấng Christ Giê-xu, cùng với ân điển quý báu của Ngài. Vì vậy, ma-na này cũng vẫn hoàn toàn giấu kín khỏi họ; và đã chép về Chúa Giê-xu, Giăng 14:22, rằng Ngài sẽ chỉ bày tỏ chính Ngài cho các môn đồ tin kính của Ngài, chứ không cho thế gian.
e. Cuối cùng, Chúa Giê-xu là một ma-na giấu kín khỏi mọi tội nhân cứng đầu, không ăn năn và chưa được cải đạo, là những người ném mọi lời quở trách, khuyên răn, kêu gọi và những lời hứa đầy ân điển của Chúa theo gió, và kiên cố bền bỉ trong tội lỗi của mình. Với họ Ngài khóc mà kêu lên: “Ôi, ước gì ngươi cũng đã biết, ngay trong ngày nay của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi!
Nhưng bây giờ những sự ấy giấu khuất trước mắt ngươi,” Lu-ca 19:42; nghĩa là: vì ngươi đã không chịu nghe Ta và đến cùng Ta, nên Ta vẫn là và cứ là một ma-na giấu kín đối với ngươi, và vì Ta đã cứ giấu kín như vậy khỏi ngươi, nên ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình. Kìa, ma-na từ trời này hoàn toàn giấu kín khỏi mọi người không thánh khiết và xác thịt như vậy. Dầu họ có thể có hay biết điều gì khác, họ không có và không biết Chúa Giê-xu Christ; và điều đó khiến tình trạng của họ thật kinh khiếp, khốn khổ và đáng thương nhất. Ôi, nếu họ chỉ một lần tự mình thấy được điều này, họ hẳn sẽ phải tan chảy dưới đó trong sự than khóc và buồn rầu. Thứ hai. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, nếu chỉ có thế thôi — rằng Chúa Giê-xu là một “ma-na giấu kín” đối với thế gian chưa được biến cải và không tin — thì ôi, Ngài cũng là như vậy ngay cả đối với dân đã được biến cải của Ngài và các tín đồ của Ngài. Không phải Ngài hoàn toàn và trọn vẹn giấu kín khỏi họ, như Ngài giấu kín khỏi thế gian xác thịt. Vì làm sao họ có thể yêu mến Ngài và bám lấy Ngài bằng cả tấm lòng, và chân thành tin Ngài và tin cậy Ngài, nếu Ngài đã không ở một mức độ nào đó bày tỏ chính Ngài cho linh hồn họ qua sự vận hành của Đức Thánh Linh của Ngài? Chính Ngài phán và làm chứng về họ, Giăng 10:14: “Ta là người chăn chiên hiền lành, Ta quen chiên Ta, và chiên Ta quen Ta.” Nhưng Ngài đối với họ vẫn còn là một ma-na giấu kín, vì sự hiểu biết thuộc linh về Ngài mà họ còn có vẫn ít ỏi. Vì ngay cả những tín đồ thánh khiết nhất và được soi sáng nhất ở đây vẫn chỉ biết một phần và nói tiên tri một phần, 1 Cô-rinh-tô 13:9. Than ôi, biết bao lần Chúa đáng yêu vẫn còn giấu kín khỏi chính dân của Ngài! Ánh sáng từ vinh quang rạng rỡ và phước hạnh của Ngài còn chiếu rất ít trên linh hồn họ, nhất là trong thời kỳ tối tăm và thiếu linh lực này mà chúng ta đang sống. Vậy nên, Chúa Giê-xu giờ đây có lý mà kêu lên giữa Si-ôn, rằng Ngài là “ma-na giấu kín.” Ôi, một tín đồ ở đây càng được Đức Thánh Linh soi sáng bên trong linh hồn mình chừng nào, thì người càng học biết để thấy, và để than khóc trong buồn rầu, sự mù lòa sâu xa và đáng thương của chính mình so với sự hiểu biết về Chúa Giê-xu; và người bắt đầu bằng cả tấm lòng thừa nhận rằng Đấng Christ thật sự là ma-na giấu kín đó. Vì vậy, Phao-lô, Cơ Đốc nhân vĩ đại ấy bởi ân điển, đã xưng nhận về chính mình trong Phi-líp 3:10 rằng mọi ước ao và mọi công lao của ông đều hướng về điều này, là ông có thể đến chỗ biết Đấng Christ “và quyền phép sự sống lại của Ngài.” Vì sao ông làm điều này? Không vì lý do nào khác hơn là vì Đấng Christ, ma-na từ trời ấy, vẫn còn giấu kín khỏi ông rất nhiều, và ông không thể chịu nổi sự thiếu hiểu biết đau đớn và sự xa cách khỏi Đấng Christ đó. Vì vậy, ông cư xử như thể ông liên tục muốn bắt đầu lại từ đầu với việc “được biết” Đấng Christ. Và trong điều này, mọi tín đồ thật đều phải liên tục noi theo Sứ đồ ấy. Cuối cùng, Kinh Thánh khuyên giục tất cả họ, 2 Phi-e-rơ 3:18: “Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Và về họ có chép, Ô-sê 6:3: “Chúng ta khá nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta khá gắng sức nhận biết Ngài. Sự hiện ra của Ngài là chắc chắn như sự hiện ra của mặt trời mọc.” Điều này có nghĩa là, cũng như ánh sáng dần dần mọc lên với hừng đông và tiếp tục chiếu sáng cách không nhận thấy được, thì sự ra đi và sự đến của Đấng Christ vào trong linh hồn cũng vậy. Dần dần, Ngài bắt đầu chiếu sáng tại đó. Nhưng chúng ta không được hiểu điều này như thể Chúa Giê-xu là ma-na giấu kín như nhau đối với mọi tín đồ; nghĩa là, như thể tất cả họ đều có sự hiểu biết về Ngài ít ỏi như nhau! Không, thật không phải vậy, hỡi anh em yêu dấu! Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài cho một tín đồ nhiều hơn cho một tín đồ khác rất nhiều. Ôi, có một số người mà Ngài cho là xứng đáng được sống trong sự thông công gần gũi với Ngài: họ có nhiều sự bày tỏ và nhiều sự hưởng được Đấng Christ. Mặt khác, lại có những tín đồ khác, qua sự hư hoại tội lỗi của mình, bị xa cách Chúa Giê-xu hơn, và sự thông công giữa Ngài và họ không lớn như của những người kia. Mỗi người ở đây có mức độ đức tin riêng của mình, do Chúa phân phát cho mình, Rô-ma 12:3, và tùy theo mức độ đức tin của mỗi người mà sự hiểu biết và sự hưởng được Đấng Christ của người cũng vậy; và những người tiến xa nhất trong điều này là những người, qua sự vận hành của Đức Thánh Linh, gắng sức và tranh đấu nhiều nhất để có thể hưởng được Ngài. Nhưng dầu vậy, mọi điều Đấng Christ ban cho các tín đồ của Ngài về chính Ngài ở đây chỉ là trái đầu mùa của mùa gặt đầy trọn về sự hiểu biết vinh hiển và sự hưởng được Ngài phước hạnh nhất, là điều họ một ngày kia, sau đời này, sẽ trông đợi mãi mãi trên thiên đàng. Như vậy, Đấng Cứu Rỗi quý báu của chúng ta ở đây làm chứng về chính Ngài một cách đúng đắn rằng Ngài là ma-na giấu kín. Với điều này, chúng ta xem như vấn đề này đã được bàn luận đủ rộng rãi rồi. Giờ đây còn lại cho chúng ta, nếu Chúa muốn và chúng ta còn sống, là trong phần tiếp theo sẽ xem xét thêm ít nhiều về cách chúng ta, những tội nhân khốn khổ, có thể đến chỗ dự phần và hưởng được ma-na thiên thượng và từ trời này, là ma-na giấu kín khỏi chúng ta rất sâu xa. Đấng Cứu Rỗi cũng dạy chúng ta điều này rất rõ ràng trong bản văn, nơi Ngài hứa với Hội Thánh tin kính của Ngài tại Bẹt-găm, và với tất cả chúng ta là những người nghe hoặc đọc Lời này của Ngài, rằng Ngài sẽ ban cho kẻ nào thắng được ăn ma-na đó. Không có cách nào để hưởng được dù chỉ một mẩu vụn của ma-na này, trừ khi chúng ta trung tín chiến đấu và chiến thắng; và bấy giờ chính Chúa Giê-xu sẽ ban cho chúng ta được ăn ma-na đó, như sẽ thấy rõ trong phần tiếp theo. Ôi, hỡi các bạn thân yêu của tôi! Ước gì chúng ta đều ghi khắc trong lòng những điều đã được bàn luận, và thật sự quan tâm đến đó, để tra xét kỹ lưỡng chính mình và tình trạng của mình — chúng ta đang đứng thế nào ở đây với Đấng Christ, và liệu chúng ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã đạt được cho linh hồn mình ít nhiều sự bày tỏ thuộc linh và sự hưởng được ma-na từ trời giấu kín này chưa. Ôi, sự cứu rỗi đời đời của anh em và của tôi đều treo trên điều này! Nguyện Chúa, qua Đức Thánh Linh của Ngài, đặt sức nặng của vấn đề lớn lao này trên lòng chúng ta, và ban nó cho chúng ta cách nhân từ trong ngày Ngài đến. A-MEN. Giảng tại Kralingen, ngày 21 tháng 7 năm 1743.
BÀI GIẢNG THỨ NĂM VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 BÀI GIẢNG THỨ NĂM VỀ KHẢI HUYỀN 2:17 “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín.” Có một lẽ thật là những điều quý báu và ích lợi nhất có thể không đem lại cho chúng ta chút ích lợi hay lợi ích nào, nếu chúng ta không đến chỗ sở hữu chúng và không thể dùng chúng theo cách đúng đắn. Một người bệnh có ích gì khi nhà thuốc đầy những thứ thuốc quý, nếu người không thể lấy từ đó thứ thuốc mình cần cho sự chữa lành của mình? Một người ăn mày trần truồng có ích gì khi người thấy cả một bộ quần áo tốt và ấm, nếu người không được phép mặc chúng vào? Một cái nhìn như vậy có thể che phủ hay sưởi ấm người chăng? Hay một người đói có ích gì khi người thấy bằng mắt mình một bàn đầy những thức ăn quý, nếu người không được phép lấy bất cứ thứ gì trong đó cho mình? Cái nhìn này có thể làm thỏa mãn cái bụng trống rỗng của người chăng? Và với mọi điều khác cũng vậy: điều tốt nhất hiện có cũng chẳng ích gì cho chúng ta nếu người ta không được phép đạt được và dùng nó khi người ta đang cần đến nó. Nhưng nếu điều này đúng với những điều thuộc thể hay thuộc trời, thì Chúa Giê-xu Christ là sừng cứu rỗi đầy đủ mọi sự, là Vầng Đá cứu rỗi ấy, trong Ngài mọi điều đều được tìm thấy trong sự dư dật vô hạn mà chúng ta, những tội nhân khốn khổ đáng thương, cần cho sự giải cứu của mình, cho thời gian và cho cõi đời đời. Như vậy, Ngài trình bày chính Ngài cho chúng ta ở đây trong bản văn như là ma-na giấu kín. Ân điển, sự cứu rỗi và phước hạnh quý báu nào được chứa đựng trong điều này cho chúng ta, chúng tôi đã trình bày dài dòng trong hai bài giảng trước của chúng ta. Vậy thì, một tội nhân khốn khổ, hư mất có ích gì khi Đấng Christ là một ma-na từ trời quý báu như vậy? Chỉ việc thấy hay nghe về nó có thể đem lại cho người bất cứ lợi ích thật hay phước hạnh thật nào chăng? Ôi không, không hơn một người bệnh có thể được chữa lành bởi việc thấy thuốc, hay một người trần truồng được che phủ bởi việc nhìn quần áo, hay một người đói được nuôi và thỏa mãn bởi việc nhìn thức ăn. Vì vậy, điều tuyệt đối cần thiết, nếu chúng ta muốn rút ra bất cứ lợi ích thật nào hướng tới sự cứu rỗi và sự gìn giữ linh hồn mình từ ma-na từ trời ấy, là Chúa Giê-xu Christ, là chúng ta phải đạt được cho chính mình ma-na quý báu này, dầu nó có thể giấu kín đến đâu, và chúng ta phải nhận được năng lực để ăn nó, cho sự tươi mới, sự vững mạnh và sự thỏa mãn của linh hồn chúng ta — tức là, bằng một đức tin chân thành và không giả dối, là đức tin phải được Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta qua sự rao giảng Phúc Âm, và phải ngày càng được vững mạnh hơn. Ôi, không có sự ăn Đấng Christ này, là bánh thật từ trời, chúng ta phải hư mất đời đời và chết trong tội lỗi mình. Hãy nghe chính Đấng Cứu Rỗi xác nhận điều này trong Giăng 6:53: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt Con Người và uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình đâu.” Vì vậy, Ngài cũng nhắc đến vấn đề lớn lao và quan trọng nhất này rất rõ ràng trong bản văn, và không hề xem là đủ khi chỉ mô tả và trình bày chính Ngài cho chúng ta bề ngoài như là ma-na giấu kín đó. Không, nhưng chính vì lý do này, Ngài cũng thêm lời hứa quý báu này, rằng Ngài sẽ ban cho kẻ nào thắng được ăn ma-na đó. Lời hứa quý báu này của Đấng Cứu Rỗi, chúng ta giờ đây muốn, với sự giúp đỡ và sự trợ giúp nhân từ của Ngài, xem xét thêm ít nhiều. Ôi, ước gì Chúa mở mắt và mở lòng của người ta cho điều này, để họ có thể một lần thật sự hiểu được những sự mầu nhiệm từ trời này. Trong phần này của lời hứa của Đấng Cứu Rỗi lại có ba vấn đề rất quan trọng, rất đáng để chúng ta xem xét với sự chăm chú thánh khiết của tấm lòng; vì chúng, có thể nói, là linh hồn của Cơ Đốc giáo của chúng ta. I. Ăn Đấng Christ — ma-na giấu kín ấy — có nghĩa là gì. II. Điều này là một ân điển mà chính Chúa Giê-xu, qua Đức Thánh Linh của Ngài, phải tác động trong lòng của những người được chọn như thế nào, cũng như Ngài ở đây cũng hứa ban nó cho họ, khi phán: “Ta sẽ cho người ăn ma-na đang giấu kín.” III. Đấng Christ hứa ban ân điển lớn lao này chỉ cho kẻ nào thắng, và không cho ai khác, như thế nào.
I. Chính sự việc, hay phước hạnh cứu rỗi quý báu, mà Chúa Giê-xu Christ ở đây hứa và bảo đảm cho những tội nhân khốn khổ tin kính, là: được ăn Ngài, là ma-na giấu kín. Từ những điều chúng ta đã nói trước đây về ma-na này, đã đủ rõ ràng rằng — để hiểu đúng đặc tính của Ngài theo nghĩa thuộc linh — chúng ta ở đây phải liên tục nhìn vào ma-na thuộc đất ấy mà Đức Chúa Trời xưa kia đã ban cho con dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Vì đó là một hình ảnh chính xác nhất về Đấng Christ và về ân điển từ trời của Ngài trong lòng của mọi tín đồ thật. Vì vậy, Đấng Cứu Rỗi ở đây trong bản văn cũng luôn nhìn vào sự biểu thị này về chính Ngài. Giờ đây chúng ta biết rằng ma-na thuộc đất cũng không được ban cho con dân Y-sơ-ra-ên chỉ để họ nhìn ngắm nó, hay để họ nói nhiều về nó; không, nó được ban cho họ như một thức ăn cần thiết và một nguồn nuôi dưỡng, để họ ăn nó, nuôi mình bằng nó, và duy trì sự sống của mình. Kìa, đó là điều mà bánh hay hạt từ trời này đã phục vụ cho họ. Nhưng với Chúa Giê-xu Christ, là bánh thật của sự sống và của sự cứu rỗi, giờ đây cũng vậy. Đức Chúa Trời không ban chính Ngài cho thế gian chỉ để chúng ta thấy và biết Ngài, dầu điều này cũng cần thiết. Cũng không phải để người ta chỉ nói nhiều về Đấng Christ và tự mãn với việc có thể xưng nhận Ngài cách tốt đẹp và cũng có thể nói đôi điều về những sự mầu nhiệm thuộc linh của vương quốc Ngài — ôi không, Chúa Giê-xu Christ là một kho báu quá xứng đáng, quá hữu ích và quá quý báu để chỉ phục vụ cho những mục đích tầm thường như vậy. Công dụng đúng đắn, thực sự mà Đức Chúa Trời đã ban Ngài cho thế gian là để Ngài phục vụ chúng ta về mặt thuộc linh cùng một cách mà ma-na xưa kia đã phục vụ con dân Y-sơ-ra-ên về mặt thuộc thể — tức là, Ngài phục vụ như thức ăn thuộc linh cho linh hồn chúng ta, để nuôi dưỡng, làm tươi mới, làm thỏa mãn, và giữ cho sống những tấm lòng khốn khổ, trống rỗng và đói khát của chúng ta, là những tấm lòng nếu không thì đã phải hư mất đời đời vì thiếu thốn và khốn khổ, bên trong qua sự vận hành của Đức Thánh Linh, và để Ngài, vì mục đích này, được chúng ta tiếp nhận, ăn và nếm bằng đức tin thật. Kìa, đây là công dụng lớn lao mà chúng ta, những tội nhân khốn khổ, phải dùng đến Đấng Christ, là ma-na từ trời và bánh thật của sự sống ấy, qua ân điển của Đức Thánh Linh. Không có điều này, thì việc nghe, việc nhìn ngắm, việc nói và việc xưng nhận Đấng Christ của chúng ta đều không thể giúp gì cho chúng ta hướng tới sự cứu rỗi và sự gìn giữ của chúng ta cả. Ở đây đúng như chính Chúa Giê-xu phán trong Giăng 6:51: “Ta là bánh hằng sống từ trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống đời đời.” Kìa, ăn bánh này, ma-na từ trời này — chỉ điều này thôi mới ban sự sống đời đời. Nếu không, chúng ta cứ mãi nằm trong sự chết của tội lỗi. Và không có cách nào khác để chúng ta được cứu hay được gìn giữ. Vì vậy, Kinh Thánh nói rất nhiều về việc ăn, uống, nếm và hưởng Đấng Christ. Và như vậy, Đấng Cứu Rỗi cũng hứa ở đây trong bản văn: “Ta sẽ cho người ăn ma-na đang giấu kín.” Ôi, ước gì Chúa một lần nữa thật sự khiến chúng ta thấy được sự cần thiết của việc được phép ăn Đấng Christ trong đức tin, vì toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta đều tùy thuộc vào điều này! Chúng ta giờ đây sẽ không bàn dài dòng về vấn đề quan trọng này một cách tổng quát. Chúng ta đã nói về nó thường xuyên trong những dịp khác, và rất dài dòng. Chẳng hạn, gần đây liên quan đến Sách Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg, Ngày của Chúa 28, về câu hỏi của người dạy giáo lý về việc ăn thân thể bị đóng đinh của Đấng Christ và uống huyết đã đổ ra của Ngài có nghĩa là gì. Khi đó chúng ta đã thấy rằng sự ăn Đấng Christ thuộc linh không gì khác hơn là tiếp nhận bằng một tấm lòng tin kính toàn bộ sự đau khổ và sự chết của Đấng Christ, và nhờ đó đạt được sự tha thứ tội lỗi và sự sống đời đời, và ngoài điều này, ngày càng được hiệp nhất hơn với Đấng Christ qua Đức Thánh Linh. Chúng ta cũng gần đây đã nói về vấn đề này nhân dịp Tiệc Thánh, khi chúng ta giải thích lời của Phao-lô, rằng những người hầu việc đền tạm không có quyền ăn của bàn thờ — là Chúa Giê-xu Christ. Đặc biệt, chúng ta đã giải thích sự mầu nhiệm từ trời này cho anh em cách chi tiết và dài dòng khi chúng ta giảng giải lời hứa đầu tiên của Đấng Christ cho Hội Thánh Ê-phê-sô: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống ở giữa Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.” Vì lý do đó, giờ đây chúng ta sẽ chỉ nói vài lời về vấn đề này một cách tổng quát: rằng việc “ăn” Đấng Christ, “ma-na giấu kín” ấy, xét cho cùng không gì khác hơn là sự tiếp nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu cách chân thành, trong đức tin, cùng với mọi phước hạnh cứu rỗi từ trời của Ngài. Và một tội nhân khốn khổ hư mất làm điều này khi người: 1. Qua sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thấy chính mình đang nằm hoàn toàn khốn khổ và đáng thương dưới tội lỗi và dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả công chính của Đức Chúa Trời, và không biết điều gì ngoài Đấng Christ mà mình có thể làm hướng tới sự cứu rỗi hay sự giải cứu của mình, và không thể tìm được sự giúp đỡ hay sự an ủi ở đâu, với bất cứ tạo vật nào trên trời hay dưới đất, cho linh hồn khốn khổ của mình. 2. Khi người nằm hoàn toàn tan vỡ và bị nghiền nát như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, và không còn có thể chịu nổi sự thiếu thốn Đấng Christ và ân điển của Đức Chúa Trời của mình nữa, nhưng phải kêu lên cùng với đứa con trai hoang đàng: “Tôi đang chết đói đây.” Than ôi! Nếu những người khốn khổ chỉ một lần thật sự nếm dù chỉ một mẩu vụn của ma-na từ trời ấy, và đã một lần thật sự ăn nó trong đức tin, họ sẽ không còn có thể tìm được bất cứ hương vị hay sự vui thích nào trong những điều thuộc đất nữa. Đây là đặc quyền của Đấng Christ vượt trên thế gian và mọi tạo vật và mọi thú vui thuộc đất: rằng mọi điều khác đều biến mất ngay khi Ngài bước vào linh hồn. Nhưng chúng ta hãy làm rõ vấn đề này thêm một chút từ bản văn. Việc ăn Chúa Giê-xu và ân điển từ trời của Ngài trong đức tin được trình bày cho chúng ta ở đây như một ma-na giấu kín, nghĩa là, Ngài được ăn theo cách thuộc linh bởi linh hồn khốn khổ của các tín đồ cùng một cách mà ma-na được ăn xưa kia bởi con dân Y-sơ-ra-ên. Giờ đây, con dân Y-sơ-ra-ên đã ăn ma-na như thế nào? Họ đã làm điều đó theo cách sau đây: (1). Họ ăn ma-na trong đồng vắng, trong một vùng hoang vu rất khắc nghiệt và hoang vắng, nơi họ phải chịu nhiều khốn khổ và nghịch cảnh, nhiều tranh đấu và gian truân, và đi lang thang như những người lữ hành buồn rầu. Cũng vậy, mọi tín đồ thật ở đây đều ăn Chúa Giê-xu và ân điển từ trời của Ngài trong đồng vắng của thế gian này, nơi họ liên tục phải tranh đấu với nhiều khốn khổ, buồn rầu, nghịch cảnh và kẻ thù, cả thuộc linh lẫn thuộc thể. Tại đó, trong đồng vắng và vùng hoang vu ảm đạm ấy, trong trũng nước mắt ấy, Chúa Giê-xu là mọi sự an ủi và tươi mới của họ, và là mọi thức ăn cho linh hồn đói khát của họ. Ôi, nếu họ không có Ngài cùng với họ ở đây, là bánh thật từ trời ấy, trong đồng vắng thuộc đất này, họ sẽ không bao giờ có thể hoàn thành hành trình của mình, nhưng sẽ phải hư mất dọc đường vì sự thiếu thốn và khốn khổ thuộc linh của linh hồn. Vì cả thế gian không thể nuôi dưỡng hay duy trì một linh hồn khốn khổ trong sự sống. Mỗi tín đồ ở đây phải, noi theo gương của Đa-vít, thưa với Chúa, Thi Thiên 119:92: “Nếu luật pháp Ngài — nếu Đấng Christ của Ngài — đã không là mọi sự vui thích của tôi, thì tôi đã hư mất từ lâu trong cơn hoạn nạn của tôi rồi.” (2). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na ở khắp nơi trong đồng vắng. Lúc thì họ đóng trại ở đây, lúc khác ở nơi khác, và ma-na theo họ khắp nơi. Nó mưa xuống bất cứ nơi nào họ ở, miễn là họ chỉ đi dưới sự dẫn dắt của trụ mây và trụ lửa, là trụ liên tục đi trước họ ngày và đêm để chỉ đường cho họ. Nhưng bất cứ nơi nào những tín đồ khốn khổ có thể lang thang trong đồng vắng của thế gian này, bất cứ nơi nào họ đi dưới sự dẫn dắt và sự kêu gọi của Chúa, thì Đấng Christ, ma-na từ trời, đều ở với họ khắp nơi. Khắp nơi Ngài mưa xuống cho họ, và nuôi dưỡng và duy trì linh hồn họ; vì Ngài đã hứa với họ rằng Ngài sẽ ở với họ luôn, cho đến tận thế, Ma-thi-ơ 28:20; và có chép trong Thi Thiên 94:14: “Vì Đức Giê-hô-va sẽ không từ bỏ dân sự Ngài, cũng sẽ không lìa bỏ cơ nghiệp Ngài.” (3). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na hằng ngày, sáng, trưa và chiều. Vì không có thức ăn nào khác cho họ trong đồng vắng để sống. Nhưng Chúa Giê-xu, thức ăn từ trời ấy, cũng phải được các tín đồ của Ngài ăn hằng ngày như vậy. Vì Ngài liên tục và cho mọi sự đều cần thiết đối với họ. Ngài là thức ăn duy nhất cho linh hồn họ. Họ không thể làm gì không có Ngài, Giăng 15:5. Trong Ngài ngự mọi sự đầy đủ, Cô-lô-se 2:9. Ngài phải tưới họ mỗi giây phút, Ê-sai 27:3. (4). Con dân Y-sơ-ra-ên cũng ăn ma-na trong mọi dịp. Đó là thức ăn của họ trong những ngày bệnh tật và khỏe mạnh, khi ở một mình tại nhà và khi ở giữa những người khác, trong bữa ăn, khi xa nhà. Luôn luôn là ma-na, ma-na, mà họ ăn. Cũng vậy, Chúa Giê-xu, cùng với ân điển của Ngài, trong mọi dịp đều là thức ăn duy nhất cho linh hồn của các tín đồ của Ngài. Nếu bên trong họ ở một mức độ nào đó đang ở trong tình trạng khỏe mạnh và có trật tự tốt, họ phải liên tục ăn Ngài trong linh, nếu không họ không thể tiếp tục khỏe mạnh lâu hơn nữa. Nếu họ yếu đuối hay bệnh tật trong linh hồn, việc ăn Ngài là phương thuốc duy nhất để phục hồi. Trong riêng tư, ở một mình, hay nơi công cộng giữa những người khác, luôn luôn phải là Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng mà họ phải liên tục dùng trong đức tin và từ Ngài họ phải có thức ăn và sự sống thuộc linh. Họ không thể thiếu Ngài trong bất cứ dịp nào, vì toàn bộ đời sống của họ “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời,” Cô-lô-se 3:3. Cũng như các chi thể hoàn toàn lệ thuộc vào đầu, thì họ cũng hoàn toàn lệ thuộc vào Đấng Christ như vậy. Điều này khiến A-sáp thưa với Chúa, Thi Thiên 73:23: “Tôi sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.” (5). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na thay cho thịt, dưa chuột, hành, và những thức ăn thô và cứng khác mà trước đây họ đã ăn trong xứ Ê-díp-tô. Lúc đó, họ không biết ma-na ấy, hạt từ trời ấy. Đây là một thức ăn hoàn toàn mới đối với họ, nhất là khi lần đầu tiên họ nhận được nó để ăn. Cũng vậy, mọi tín đồ thật ở đây đều ăn Chúa Giê-xu, ma-na thật từ trời ấy, thay cho thức ăn thô và cứng ấy mà trước đây họ đã quen ăn trong xứ Ê-díp-tô thuộc xác thịt ấy và nhà nô lệ khốn khổ của tội lỗi. Lúc đó, họ sống hoàn toàn theo xác thịt, và vì vậy khi đó họ không ăn gì ngoài thức ăn xác thịt thô thiển và nước rác của chính tội ác mình. Hành và tỏi hôi thối của tội lỗi, và đủ thứ dục vọng và ham muốn xấu xa, dưa chuột của những thú vui và trò giải trí thế gian — đó là thức ăn của họ khi đó; đó là thứ họ sống bằng khi đó. Nhưng thật là một sự thay đổi phước hạnh trong chiều sâu của tấm lòng họ! Giờ đây họ không còn có thể chịu nổi những thức ăn Ê-díp-tô ấy nữa; giờ đây họ được nuôi dưỡng và cho ăn bên trong bằng Đấng Christ và ân điển từ trời của Ngài; giờ đây mọi điều có thể nuôi dưỡng và làm tươi mới linh hồn họ đều phải có mùi của Đấng Christ và có hương vị của Đấng Christ. Giờ đây họ, cùng với Sứ đồ, xem mọi sự là lỗ và là rác rưởi, để họ có thể được Đấng Christ, Phi-líp 3:8.
(6). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na với sự đói khát và háo hức. Nếu họ không đói, họ không thể ăn nó. Thức ăn là dành cho sự đói. Nhưng ôi, Chúa Giê-xu cũng chỉ được ăn bởi những linh hồn đói, khát và khao khát sự cứu rỗi. Nơi nào tấm lòng hoàn toàn mệt mỏi dưới gánh nặng tội lỗi, nơi nào linh hồn bị nghiền nát, phải gục ngã dưới đó, và không thể tìm được sự giúp đỡ hay sự an ủi ở đâu — tại đó Chúa Giê-xu mới trở nên quý báu và cần thiết; tại đó linh hồn đói và khát Ngài; tại đó nó không thể thiếu Đấng Christ và các phước hạnh từ trời của Ngài; tại đó nó phải ăn và hưởng Ngài, và làm tươi mới và thỏa mãn chính mình bằng Ngài. Nhưng nơi nào không có sự đói và khát thật hay sự khao khát thật đối với Đấng Christ, tại đó một người cũng không được ăn Ngài; tại đó người không thể chịu nổi thức ăn này. Vì vậy, về Đấng Christ có chép, Thi Thiên 107:9: “Ngài đã làm thỏa mãn linh hồn khát khao, và làm cho linh hồn đói được đầy dẫy vật tốt.” (7). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na với sự vui thích, hương vị, khoái lạc và sự tươi mới, khi họ thật sự đói. Vì đó là một thức ăn rất dễ chịu và vừa lòng, như chúng ta đã trình bày trước đây. Nhưng ôi, Chúa Giê-xu, cùng với ân điển và sự an ủi từ trời của Ngài, nếm ngọt ngào và dễ chịu biết bao đối với những linh hồn đói và khát của những tín đồ khốn khổ đang nặng gánh tội lỗi mình! Ôi, sự quý báu và dễ chịu biết bao, sự an ủi và niềm vui không nói nên lời biết bao, sự bình an và sự tươi mới biết bao mà một linh hồn khốn khổ tin kính nếm được trong sự hưởng Chúa Giê-xu! Ngài quả thật quý báu đối với các tín đồ của Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:7. “Mọi sự nơi Ngài đều đáng yêu hết,” Nhã Ca 5:16. Họ kêu lên: “Ngài bổ lại linh hồn tôi,” Thi Thiên 23:3. (8). Con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na cho đến khi được no thỏa. Mỗi người có thể ăn bao nhiêu tùy ý tại đó. Cũng vậy, những tín đồ thật, là những người ăn Chúa Giê-xu cách thuộc linh, cũng được no thỏa trọn vẹn với Ngài và qua Ngài. Ngài cất khỏi họ mọi tội lỗi, khốn khổ và buồn rầu cách hoàn toàn. Ngài làm yên mọi sự thiếu thốn của linh hồn họ. Ôi, họ tìm thấy một sự đầy đủ không thể hiểu nổi và sự đầy đủ mọi sự của mọi ân điển trong Chúa Giê-xu. Họ không thể tiếp nhận hết được. Họ được thỏa mãn với sự tốt lành của nhà Ngài, với sự thánh khiết của đền thờ Ngài, Thi Thiên 65:4. (9). Cuối cùng, con dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na liên tục cho đến khi chết. Vì nó mưa xuống bao lâu họ còn ở trong đồng vắng, bốn mươi năm. Và tất cả họ, trừ hai người, đều chết trong đồng vắng. Cũng vậy, những tín đồ thật ăn Chúa Giê-xu, ma-na thật, ở đây trên đất, cho đến cuối đời mình. Vì đức tin của họ không bao giờ dứt. Họ không bao giờ lại sa ngã hoàn toàn khỏi Đấng Christ nữa. Ôi không! Ngài luôn ở với Đức Thánh Linh của Ngài trong họ, và họ bám lấy Ngài cách vững vàng, cho đến khi chết. Kìa, hỡi anh em yêu dấu! Đây là việc ăn ma-na giấu kín, mà bản văn ở đây nói đến. Ôi, phước hạnh và hạnh phúc biết bao cho những người được làm cho xứng đáng với ân điển thiên thượng này! Họ buông bỏ thế gian với mọi thú vui hư không và tội lỗi của nó, và buông bỏ cách vui lòng! Ôi, họ không khao khát điều gì ngoài việc được hưởng Đấng Christ, và liên tục ăn bữa tối với Ngài, và Ngài với họ, Khải Huyền
3:20. II. Nhưng làm thế nào một tội nhân khốn khổ nay lại đến được với hạnh phúc lớn lao và phước hạnh này, để được ăn Christ như vậy, tức ma-na thiên thượng ấy? Xét cho cùng, đó là một “ma-na đang giấu kín,” mà không một người xác thịt nào có thể thấy được chút nào, huống chi là hưởng được. Nhưng việc ấy xảy ra như thế này. Chính Chúa Giê-xu muốn ban điều này cho những người được chọn và các tín đồ của Ngài, và thực hiện điều ấy trong họ qua Thánh Linh của Ngài, nếu họ thắng. Ngài phán: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho người ấy ăn ma-na đang giấu kín.” Một tội nhân khốn khổ có đức tin đến được sự hiệp thông như vậy với Christ và các phước hạnh thiên thượng của Ngài hoàn toàn không phải bởi chính mình hay từ chính mình. Ồ không! Điều ấy hoàn toàn và duy nhất là một món quà của ân điển Đức Chúa Trời và là công việc quyền năng của Đức Thánh Linh trong lòng tội nhân. Vì không ai có thể đến với Christ trừ phi Cha kéo người ấy đến, Giăng 6:44. Vì vậy, về mặt thuộc linh, việc này diễn ra đúng y như trước kia đã diễn ra về mặt thân thể giữa dân Y-sơ-ra-ên: Chúa đã cho họ ăn ma-na, và điều ấy theo vài cách riêng biệt, rất cần thiết cho những mục đích như vậy. 1. Bằng cách khiến ma-na mưa xuống dồi dào cho họ trên cánh đồng mỗi ngày, sai nó đến với họ từ trời mỗi buổi sáng, và ban cho họ tự do lượm lặt và ăn nó. 2. Bằng cách liên tục khuấy động và làm mới lại cơn đói và lòng khao khát của họ đối với thức ăn ấy, vì họ liên tục cần thức ăn để nuôi sống mình, và Ngài không để họ tìm thấy thức ăn nào khác trong đồng vắng ngoài ma-na. Bằng cách cũng ban cho họ sức lực và khả năng ăn ma-na này. Vì Chúa ban cho một người thức ăn thôi thì chưa đủ; Ngài cũng phải ban cho người ấy sức lực và khả năng sử dụng nó. Những thức ăn quý giá nhất có ích gì cho một người chết? Người ấy chẳng thể nhận lấy chút gì từ chúng, phải không? Cũng theo cách ấy, Chúa hành động và làm việc trong những việc thuộc linh. Chính Christ ở đây ban cho các tín đồ của Ngài ma-na thiên thượng đang giấu kín này để ăn. 3. Bằng cách liên tục bày tỏ chính Ngài, trong Thánh Linh và qua các phương tiện cùng các quy định của Lời, cho lòng họ, và bằng ánh sáng thiên thượng của Ngài liên tục dạy dỗ họ trong các lời hứa của Phúc Âm, trong đó Ngài ban chính Ngài, cùng với mọi phước hạnh của sự cứu rỗi của Ngài, một cách nhưng không cho họ, bằng cách in sâu các lời hứa đầy ân điển của Ngài vào lòng họ bằng quyền năng của Thánh Linh Ngài, và thuyết phục họ từ bên trong về lẽ thật của các lời hứa ấy. Vì chỉ các lời hứa của Phúc Âm mới có thể ban cho chúng ta quyền và sự tự do đến với Christ và ân điển thiên thượng của Ngài. Các lời hứa, có thể nói, là bàn tay của Christ, mà Ngài giơ ra cho chúng ta, và với bàn tay ấy Ngài ban chính Ngài, cùng mọi ích lợi của Ngài, cho những tội nhân khốn khổ. Vậy khi Chúa, qua sự vận hành của Thánh Linh Ngài, mở các lời hứa của Phúc Âm này cho lòng các tín đồ của Ngài, và liên tục trình bày chính Ngài trong các lời hứa ấy cho họ như là Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc đầy đủ mọi sự của họ, ban chính Ngài ra bởi ân điển nhưng không, và nhân từ kéo, gọi và mời họ đến với Ngài, phán rằng: “Hãy ăn, các bạn; hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa, hỡi những người yêu dấu,” Nhã Ca 5:1—thì đây là phương tiện mà qua đó Ngài liên tục ban cho các tín đồ của Ngài được ăn ma-na đang giấu kín. 4. Lại nữa, Chúa Giê-xu cũng ban cho các tín đồ của Ngài được ăn ma-na đang giấu kín ấy, bằng cách ngày càng đánh thức trong họ một lòng khao khát thánh khiết và chân thành đối với Ngài và tuôn đổ ân điển thiên thượng của Ngài vào linh hồn họ; bằng cách bày tỏ cho họ, ngày càng hơn, bởi ánh sáng của Thánh Linh, tội lỗi và sự hư hoại của họ cùng mọi sự thiếu thốn khốn khổ của linh hồn họ, và in sâu điều này vào lòng họ cách sắc bén đến nỗi họ không thể chịu đựng được trong lòng và bởi chính mình, và không thể tìm thấy nơi bất cứ tạo vật nào sự an ủi hay thức ăn nhỏ nhất nào nữa cho linh hồn khốn khổ và trống rỗng của họ. Qua ánh sáng này của Thánh Linh, Chúa Giê-xu ngày càng đưa họ ra khỏi chính mình, và khiến họ khao khát sự cứu rỗi, khao khát Ngài và ân điển của Ngài, và như vậy đây là phương tiện thích hợp để đưa họ đến với Ngài và liên tục nuôi dưỡng họ bằng ân điển thiên thượng của Ngài. 5. Cuối cùng, Christ cũng ban cho các tín đồ của Ngài được ăn ma-na đang giấu kín, qua quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, bằng cách ngày càng củng cố và gia tăng đức tin của họ. Nhờ ảnh hưởng và sự vận hành ẩn giấu của Thánh Linh Ngài, Ngài khiến gốc rễ của đức tin trong lòng họ ngày càng lớn lên, nhờ đó họ ngày càng trở nên quen thuộc và gắn bó với Ngài hơn, học cách nắm lấy Ngài dễ dàng hơn và đưa Ngài vào lòng mình, và học cách nương cậy Ngài cách chân thành hơn và dạn dĩ hơn. Họ có được một nền tảng vững chắc hơn của lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu và nơi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời; khi ấy họ cũng ăn, nếm và hưởng Ngài nhiều hơn trong Thánh Linh, và an ủi cùng vui mừng trong Ngài cách đầy đức tin và vững vàng hơn. Và theo cách này, Chúa Giê-xu nay ban cho các tín đồ của Ngài được ăn ma-na đang giấu kín. Ngài hiệp nhất chính Ngài với họ ngày càng hơn trong Thánh Linh. Ngài liên tục kéo họ đến với Ngài. Ngài liên tục cho họ nếm ân điển thiên thượng của Ngài. Ngài liên tục làm đầy mọi sự thiếu thốn của linh hồn họ và ban cho họ sự an ủi và niềm vui của Thánh Linh Ngài, để với một tấm lòng sẵn sàng họ khinh thường những điều thuộc về đất, hầu cho họ có thể ăn nhiều hơn ma-na thiên thượng này và có sự hiệp thông thật với nó. Như vậy, rõ ràng mọi sự hưởng thụ Chúa Giê-xu đều là một món quà nhưng không của ân điển thuần khiết của Đức Chúa Trời. Ồ, mọi điều ở đây phải được ban cho những tội nhân khốn khổ từ trời biết bao; Thánh Linh của Chúa phải thực hiện tất cả trong họ. Chính Christ là Đấng Ban Phát rộng rãi ân điển của chính Ngài; các tín đồ khốn khổ ở đây phải liên tục sống nhờ tay Ngài. Ngài phải liên tục ban chính Ngài, với sự đầy trọn và ân điển của Ngài, cho họ. Christ ở đây là “tất cả và trong tất cả.” Không ai có thể có được mảnh vụn đức tin nhỏ nhất trừ phi người ấy nhận nó từ tay Christ. Ngài là nguồn suối đầy tràn và mạch nguồn mà từ đó mọi sự phải đến. Ồ, ước gì chúng ta có thể một lần thật sự học hiểu được lời ấy của Christ: “Ta sẽ ban cho.” Chắc chắn, toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta treo trên việc học được một lời ấy. III. Nhưng vậy thì, những người mà Chúa Giê-xu ban lời hứa quý báu này cho họ là ai? Đó là người “thắng,” tức là: một trong những tín đồ chân thành, là người, nhờ sức lực của Chúa Giê-xu, coi tội lỗi, Sa-tan và thế gian là những kẻ thù lớn nhất của mình, và can đảm, vững vàng chiến đấu chống lại chúng bằng các vũ khí của Thánh Linh, để ngày càng thắng chúng hơn và đuổi chúng hoàn toàn ra khỏi lòng mình. Một người như vậy cố gắng bám lấy Christ cách trung tín, là Chúa và Cứu Chúa của mình, kính sợ và phục vụ Ngài, và sẵn lòng vâng phục Ngài trong mọi sự; như vậy, bởi ân điển, liên tục vâng phục Christ trong việc làm và trong tình yêu chân thành; hoàn toàn quy phục mình dưới luật pháp và quyền cai trị của Ngài; ghét và chế ngự mọi điều làm Ngài không vui lòng; và như vậy khiến mình thành nô lệ của Christ, và không muốn còn liên quan gì nữa với Sa-tan, thế gian và tội lỗi. Phải, cũng chịu đựng mọi thập tự giá và đau khổ vì Danh Ngài với lòng kiên nhẫn, và vững vàng, siêng năng bền đỗ trong tất cả những điều này, và liên tục tiến tới và tăng trưởng. Kìa, đây là chiến thắng thuộc linh ở đây. Và sự cứu rỗi của mọi người nay treo trên chiến thắng này. Với chiến thắng này, Cứu Chúa ở đây gắn lời hứa vinh hiển này, phán rằng: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín”; từ đó chúng ta đặc biệt học được hai điều này. Ồ, ước gì chúng có thể một lần thật sự được in sâu vào lòng chúng ta bởi Thánh Linh của Chúa! Rằng một người không thể thật sự hưởng Christ và ân điển thiên thượng của Ngài cho đến khi người ấy có sự vâng phục chân thành đối với Ngài và từ bỏ tội lỗi. Ồ, nếu chúng ta sẵn lòng can đảm chiến đấu chống lại mọi tội lỗi, và không sẵn lòng dung thứ thế gian và xác thịt gian ác của mình, nhưng lao động trong quyền năng của Đức Thánh Linh để ngày càng thắng chúng hơn, thì chúng ta sẽ thường được hưởng Chúa Giê-xu và ân điển thiên thượng của Ngài cách phước hạnh. Nhưng nếu chúng ta làm ít trong việc này chống lại Sa-tan, thế gian và tội lỗi, thì chúng ta cũng sẽ hưởng Christ ít. Tất cả những ai than phiền về việc thiếu và mất Christ chỉ cần hành động trung tín theo quy tắc này, và khi ấy họ sẽ luôn thấy lỗi nằm về phía mình; họ sẽ khám phá ra rằng họ thiếu sự tranh chiến đầy đủ chống lại tội lỗi. Đó sẽ là lý do vì sao họ không còn có thể ăn Christ, tức ma-na đang giấu kín, nữa. Vì những người tin kính dịu dàng nhất, là những người chiến đấu chống lại tội lỗi của mình nhiều nhất trong sức lực của Giê-xu, cũng hưởng Ngài nhiều nhất. Mỗi người nhận được ăn ma-na này tùy theo mức người ấy thắng. Ồ, lời hứa quý báu này—tức là người ta sẽ nếm và hưởng Christ nhiều hơn—phải liên tục thúc giục mọi thánh đồ ở đây vào một cuộc tranh chiến mạnh mẽ và bền bỉ chống lại tội lỗi, thế gian và Sa-tan biết bao. Vì ở đây có một phần thưởng rất lớn cho nỗ lực của họ. Lẽ thật còn lại mà Chúa Giê-xu muốn dạy chúng ta ở đây là điều này: rằng mọi sự hiệp thông và sự hưởng thụ thuộc linh về Ngài mà người ta tuyên bố mình có, nhưng không đi kèm với sự tranh chiến chân thành chống lại, và một chiến thắng khởi đầu trên, thế gian và trên mọi tội lỗi, dù nhỏ hay lớn, thì chẳng là gì ngoài sự khoe khoang vô ích và sự lừa dối thuần túy của Sa-tan. Hỡi những người yêu dấu! Điều này sẽ luôn là, và vẫn là, một trong những quy tắc nền tảng cố định của Cơ Đốc giáo của chúng ta: rằng bất cứ điều gì người ta có thể tuyên bố mình tin, hưởng và nhận từ Christ, tất cả đều là một lời xưng nhận thấp hèn, giả hình và sai lầm, nếu có thể chứng tỏ về họ rằng trong lòng họ vẫn hoàn toàn đứng trong tình yêu đối với thế gian và đối với tội lỗi đã biết này hay tội lỗi đã biết kia, mà họ vẫn không sẵn lòng từ bỏ và vẫn không sẵn lòng chân thành chiến đấu và thắng nó bằng các vũ khí của Thánh Linh. Những người như vậy chưa thể hưởng được dù chỉ một mảnh vụn ân điển từ Christ. Ồ, điều họ tưởng mình có về Ngài chỉ là tưởng tượng, lừa dối và ảo tưởng thuần túy, mà với đó chắc chắn một ngày kia họ sẽ chìm vào sự hủy hoại đời đời, nếu họ không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, quay khỏi sự giả hình thấp hèn của mình. Với điều này, phần thứ nhất của lời hứa quý báu này của Chúa Giê-xu nay đã được trình bày đầy đủ. Ước gì nó đã tìm được lối vào linh hồn bạn; khi ấy công lao của tôi sẽ không vô ích trong Chúa. Ồ, hỡi những thính giả yêu dấu! Ước gì hôm nay chính các bạn nhận biết điều gì phục vụ cho sự bình an đời đời của mình, thì các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ vui mừng về sự hoán cải của các bạn, Giê-ru-sa-lem thiên thượng sẽ hớn hở về phần của các bạn, và tôi sẽ có thể nói trong ngày Ngài đến: “Này tôi đây, Chúa ôi, và những con cái Ngài đã ban cho tôi.” Nhưng nếu lòng các bạn vẫn cứng cỏi, thì Giê-xu sẽ phán với các bạn: “Hãy lìa khỏi Ta; Ta chưa từng biết các ngươi; các ngươi đã không muốn Ta làm Vua trên các ngươi.” Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-MEN. Được giảng tại Kralingen, ngày 28 tháng 7 năm 1743.