Em-ma-nu-ên: Hội Thánh Khải Hoàn Trong Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta

Name: Em-ma-nu-ên: Hội Thánh Khải Hoàn Trong Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta
Author: John Strickland

John Strickland · Immanuel: The Church Triumphing in God With Us

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Em-ma-nu-ên: Hội Thánh Khải Hoàn Trong Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta

Em-ma-nu-ên: Hội Thánh Khải Hoàn Trong Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta

EM-MA-NU-ÊN: HỘI THÁNH KHẢI HOÀN TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA
John Strickland

MỤC LỤC

Lệnh In của Nghị Viện

Thư Đề Tặng

Em-ma-nu-ên

Lệnh In của Nghị Viện

Die Mercurii, 6 Novemb. 1644.

Hôm nay, các vị Lãnh chúa họp tại Nghị viện ra lệnh rằng Viện này xin gửi lời cảm ơn đến ông Strickland vì công lao lớn của ông trong bài giảng ông đã giảng hôm qua, tức ngày năm tháng Mười một, tại Nhà thờ Tu viện Westminster, trước mặt các vị Lãnh chúa; và ông được yêu cầu in và xuất bản bài giảng ấy. Viện cũng ra lệnh thêm rằng không ai được in hay tái bản bài giảng nói trên trừ khi được ủy quyền dưới chữ ký của ông Strickland nói trên.

Jo. Brown, Cler. Parliament.
Tôi ủy quyền cho ông Henry Overton in bài giảng này.
JOHN STRICKLAND.

Thư Đề Tặng

Gửi các vị Lãnh Chúa Đáng Kính, hiện đang nhóm họp tại Nghị Viện ở Westminster.

Thưa các vị Lãnh Chúa;

Ngoài sự chỉ định của quý vị, vốn mang đối với tôi thẩm quyền thiêng liêng của một mệnh lệnh, còn có ba điều [mà] phần nào thôi thúc tôi giao bài giảng này cho nhà in, bất chấp cảm nhận chính đáng của tôi về sự yếu đuối của chính mình và sự không xứng đáng của nó.

Thứ nhất, ngày nó ra đời đã không dành đủ thời gian cho một sự trình bày đầy đủ. Những công việc lớn lao của quý vị sau bài giảng buổi sáng đã thắt chặt thời gian của buổi lễ chiều đến nỗi, vì quý vị đến họp muộn, tôi đã buộc phải bỏ hẳn một số phần, và trình bày phần còn lại từng đoạn raptim, theo cách tôi có thể làm trong lúc vội vã như vậy. Nay nhà in đã cho tôi dịp thu thập lại tốt hơn một chút những tài liệu mà khi ấy tôi đã rải rác, và nối kết tất cả thành một tỉ lệ tốt hơn nhờ những sợi gân của sự mạch lạc, để tôi có thể trình quý vị toàn bộ, dù vẫn còn thô ráp, thân thể của những suy tư tôi đã dành cho quý vị.

Thứ hai, vấn đề vốn được sắp đặt cho một ngày ngợi khen trước mặt quý vị có thể rất hữu ích, nếu không nói là cần thiết, trong mọi lúc, ngay cả bây giờ khi quý vị đang mặc áo tang, và khi toàn vương quốc dường như đang ở trong một tình trạng buồn thảm hơn lúc [vào] ngày 5 tháng Mười một. Việc chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài ở cùng chúng ta trong một ngày tạ ơn có thể nhắc nhở và chuẩn bị chúng ta một cách hiệu quả để than khóc vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong một ngày hạ mình với nhiều tình cảm thiết tha hơn. Vì như điều này là đúng, Monendo laudat, thì điều ngược lại cũng đúng, Laudando monet. Phải, việc trả cho Đức Chúa Trời phần ngợi khen xứng đáng với Ngài vì những việc lớn lao Ngài đã làm là con đường khiến Ngài làm những việc lớn lao hơn cho chúng ta trong một thời kỳ cần thiết về sau, nếu chúng ta làm điều đó hết lòng. Nó ban cho lòng can đảm và sự quyết tâm trong chính nghĩa, và ban cho đức tin của chúng ta một sức mạnh không thể khuất phục trong sự trông đợi một kết cục tốt đẹp. Vì vậy Giê-hô-sa-phát đã biến việc ngợi khen Đức Chúa Trời thành một phần trong sự chuẩn bị ra trận của mình, khi một đạo quân thù địch đáng sợ kéo đến chống lại ông (II Sử Ký 20:21). Ông đã lập những người ca hát cho Đức Chúa Trời, là những người ngợi khen vẻ đẹp của sự thánh khiết, khi họ đi ra trước đạo quân, và nói rằng: Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Và điều đó đã không vô ích. Việc họ ngợi khen Đức Chúa Trời đã đắc thắng dường như đó là lời cầu nguyện với Ngài. Vì [trong] câu 22: Khi họ bắt đầu hát, Đức Chúa Trời đã đặt quân mai phục chống lại con cháu Am-môn, và Mô-áp, và núi Sê-i-rơ, và chúng đã bị đánh bại. Chúng ta còn thiếu nợ Đức Chúa Trời trong điều này hơn các bổn phận khác. Bản tính và lòng yêu mình có thể thúc đẩy chúng ta đến một thứ cầu nguyện trong lúc khốn khó, vì đó là con đường thông thường ai cũng biết để được giải cứu. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời là một bổn phận tinh luyện và thuộc linh hơn, vượt trên bản tính, và đòi hỏi cả sự trong sạch lẫn sức mạnh của ân điển để được thực hiện tốt. Không phải là không thể mà bài luận giản dị và mộc mạc này có thể khích lệ những nỗ lực của một số người trong bổn phận bị bỏ quên này, một trong mười người trở lại và dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, và như vậy đóng góp phần nào vào lợi ích chung. Xin quý vị đừng mắc tội vô ơn với Đức Chúa Trời, hỡi các bậc quý tộc cao quý nhất, e rằng Chúa mất đi mục đích của Ngài khi ban các ơn phước công cộng, e rằng chúng ta càng thêm khốn khổ và càng ít thắng lợi trong chính nghĩa, phải, e rằng quý vị giáng họa xuống đất nước, như Ê-xê-chia đã làm vì đã không báo đáp xứng với ơn đã ban cho ông. Vì vậy cơn thịnh nộ đã giáng trên ông, trên Giu-đa và Giê-ru-sa-lem (II Sử Ký 32:25).

Thứ ba, quý vị là những người, thưa các lãnh chúa của tôi, mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để bênh vực chính nghĩa của vương quốc, và qua quý vị, trong cuộc tranh luận lớn hiện đang diễn ra, chúng ta trông đợi sự hiện diện của Đức Chúa Trời với nước Anh. Nhờ Đức Chúa Trời ở trong các hội đồng của quý vị, và nhờ phước lành của Ngài trên các công việc binh đao của quý vị, tất cả chúng ta đều nói: Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta. Điều này rất hệ trọng đối với quý vị, rất hệ trọng đối với tất cả chúng ta, rằng quý vị hết lòng tìm kiếm, và cẩn thận giữ lấy, Đức Chúa Trời ở cùng quý vị trong các công việc lớn lao của quý vị, và rằng tất cả chúng ta đều cố gắng bằng lời cầu nguyện để Đức Chúa Trời hiện diện cùng quý vị, hầu cho Đức Chúa Trời đứng và phán xét giữa hội đồng các thần của chúng ta. Vì vậy tôi khiêm nhường dâng tác phẩm nghèo nàn này lên sự tiếp nhận và bảo trợ cao quý của quý vị, để nó may mắn nhắc nhở quý vị về bổn phận của mình, nếu quý vị liếc mắt qua nó, hoặc nhắc nhở dân chúng [nhớ đến bổn phận] của họ trong việc cầu nguyện cho quý vị, hầu cho Đức Chúa Trời ở cùng quý vị trong công việc lớn lao của Hội Thánh và nhà nước, vốn là và sẽ là lời cầu nguyện hằng ngày của

Kẻ hèn mọn nhất trong những người phục vụ Quý vị trong Chúa,
JOHN STRICKLAND.

Em-ma-nu-ên

HOẶC, HỘI THÁNH KHẢI HOÀN TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA

Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta (Thi Thiên 46:7).

Việc nhắc đến các con trai của Cô-rê trong đầu đề, và việc đất dời đổi cùng các núi rúng động (các câu 2–3), dường như phần nào ủng hộ ý kiến cho rằng các con trai của Cô-rê đã viết Thi Thiên này khi họ được giải cứu, lúc đất há miệng ra và nuốt cha của họ (Dân Số Ký 16:32). Những người khác cho rằng nó được viết bởi Đa-vít, hoặc bởi một tác giả khác, nhân một sự giải cứu đáng chú ý của Hội Thánh khỏi người Am-môn, người Mô-áp và người Sy-ri trong thời Đa-vít, được ghi lại trong (II Sa-mu-ên 10). Nhưng rất có thể nó nói về sự giải cứu kỳ diệu của Hội Thánh khỏi người A-sy-ri trong thời Ê-xê-chia, khi Chúa, bởi tay một thiên sứ từ trời, đã giết 185.000 quân thù trong một đêm, như lịch sử ghi lại (II Các Vua 19:35). Tôi nói, đây rất có thể là dịp ấy. Tuy nhiên, dù Đa-vít hay một người khác là tác giả của Thi Thiên này, vì điều đó chưa được xác định, nên nó cũng không quan trọng đối với mục đích của chúng ta. Dẫu sao, đây là một Thi Thiên ngợi khen, hay bài ca khải hoàn, trong đó Hội Thánh vui mừng trong Chúa, dâng lên Ngài không chỉ lời ngợi khen về kinh nghiệm của mình vì một sự giải cứu đã nhận được, mà còn lời ngợi khen về hy vọng và sự tin cậy của mình cho tương lai, tôn Ngài lên như một nơi nương náu đời đời và bền vững cho Hội Thánh trong mọi thế hệ tiếp nối, trong đó nàng sẽ được giữ an toàn và không lay chuyển: Đức Chúa Trời ở giữa nàng; nàng sẽ không bị rúng động (câu 5). Dù đất có dời đổi, và dù các núi có bị quăng vào giữa biển, Ngài không chỉ là một vầng đá mà các cửa âm phủ không thắng được, mà Ngài còn tỉnh thức và luôn sẵn sàng ở bên phải Hội Thánh trong lúc nguy hiểm (Thi Thiên 110:5), Auxilium praesentissimum, một sự giúp đỡ rất kịp thời không bao giờ đến quá muộn. Điều này Hội Thánh vừa mới kinh nghiệm, rằng Ngài có thể đánh bại kẻ thù của nàng dễ dàng biết bao khi chúng nổi lên trong cơn thịnh nộ và giận dữ tột cùng: Các dân ngoại nổi giận, các nước rúng động; Ngài cất tiếng, đất liền tan chảy (câu 6). Vì vậy nàng lấy điều này làm chủ đề chính của bài ca của mình trong khi nàng khải hoàn trên những nỗi sợ hãi, nguy hiểm và kẻ thù trong câu gốc: Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta (câu 7).

Những lời này là một thứ điệp khúc hay chủ đề lặp lại trong bài ca ngợi khen này, được nhắc lại lần này rồi lần khác, vì đó là giai điệu mà Hội Thánh, nay đầy dẫy lời ngợi khen, có thể bày tỏ mình tốt nhất. Trong đó, hãy lưu ý hai nhận xét chung, đó là: (1) điều mà Hội Thánh vui mừng khải hoàn như vậy là gì, tức là sự hiện diện và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: Ngài ở cùng chúng ta; Ngài là nơi nương náu của chúng ta. (2) Vì sao sự hiện diện của Đức Chúa Trời lại là cớ vui mừng và khải hoàn như vậy đối với Hội Thánh. Và có hai nền tảng cho điều đó: thứ nhất, Ngài là Đấng Chủ Tể chung, có mọi loài thọ tạo dưới quyền chỉ huy, Chúa các đạo binh; vì vậy Ngài có thể giúp nàng. Thứ hai, Ngài là Đức Chúa Trời trong giao ước với Hội Thánh, Đức Chúa Trời của Gia-cốp; vì vậy Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ nàng.

Chúa các đạo binh, hay Chúa của các đạo quân thọ tạo, dù hữu hình hay vô hình, dù là thọ tạo trên trời hay dưới đất; vì từ này được hiểu rộng như vậy: Các tầng trời và đất đã hoàn thành, cùng mọi đạo binh của chúng (Sáng Thế Ký 2:1). Chúng được gọi là các đạo binh xét về số đông, trật tự, và sự vâng lời đối với Đấng Tạo Hóa của chúng, như một đạo quân trong đội hình chiến đấu hay trận thế, sẵn sàng xông vào khi nào hay nơi nào có lệnh từ vị Tướng của chúng. Và dù một số người cho rằng danh này có thể được đặt cho Đức Chúa Trời trên một nền tảng đặc biệt hơn, tức là vì Ngài có bàn tay đặc biệt hơn trong việc sắp đặt các đạo quân và điều khiển các kết quả của chiến tranh, thì cách giải thích trước đó và chung hơn về danh hiệu này, liên quan đến mọi loài thọ tạo, như được trình bày cách đặc biệt trong (Thi Thiên 148:2 trở đi), nhờ đó quyền cai trị và chủ quyền phổ quát của Đức Chúa Trời chúng ta trên tất cả chúng được giữ vững, lại phù hợp hơn với mục đích của Hội Thánh tại đây.

Ở cùng chúng ta. Những lời này bày tỏ sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh. Nhưng đó có thể là đặc ân gì, khi Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, trên trời cao, dưới âm phủ, và nơi tận cùng của đất và biển? Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó: nếu tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa ở đó (Thi Thiên 139:8–9). Ta há là Đức Chúa Trời ở gần, Đức Chúa Trời phán vậy, mà chẳng phải là Đức Chúa Trời ở xa sao? Ta há không đầy dẫy trời và đất sao? (Giê-rê-mi 23:23–24). Thật vậy, đó là bản tính của Ngài, và không thể khác được: Deus in se non recipit locorum, vel temporum distinctionem, một người nói vậy. Vậy thì có lợi ích gì [trong điều này], rằng Đức Chúa Trời ở cùng Hội Thánh của Ngài, khi Ngài cũng ở cùng kẻ thù của nàng?

Để làm sáng tỏ cụm từ này, chúng ta phải lưu ý có hai thứ sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, sự hiện diện chung và phổ thông của Ngài, nhờ đó Ngài [thật sự] ở trong mọi nơi và mọi vật mà không phân biệt hay khác biệt, tức là sự toàn tại của Đức Chúa Trời. Trong loại hiện diện này, việc có Đức Chúa Trời ở cùng nàng không phải là đặc ân riêng của Hội Thánh. Thứ hai, có sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời, hay sự hiện diện của Ngài được chứng tỏ bằng một số công việc đáng chú ý hay những biểu hiện đặc biệt, [tức là] những biểu hiện hữu hiệu, nhờ đó Đức Chúa Trời có thể hiện diện tại một số nơi và trong một số vật theo cách Ngài không hiện diện tại những nơi và vật khác. Trong loại này, việc hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, miễn là theo đường lối thương xót, là một đặc ân đặc biệt.

Lại nữa, có ba thứ sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời, tất cả đều có thể được xem một cách chính đáng là đặc ân của Hội Thánh. Thứ nhất, sự hiện diện vinh hiển của Ngài, hay sự hiện diện của Ngài được chứng tỏ bằng vinh quang nổi bật và nơi cư ngụ của vinh quang ấy. Như vậy Đức Chúa Trời được nói là ở trên trời một cách khác biệt, theo cách Ngài không ở bất cứ nơi nào khác; và vì vậy trời được gọi là ngai hay nơi cư ngụ của Ngài (I Các Vua 8:39). Như một vị vua không ở đâu uy nghi [hiện diện] bằng trên ngai của mình, hay trên ghế nhà nước của mình, thì đây là một đặc ân lớn lao của Hội Thánh đến nỗi nàng không được hưởng nó cho đến khi nàng khải hoàn trên trời, và vì vậy đó không phải là sự hiện diện được nói đến tại đây.

Thứ hai, sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, hay sự hiện diện của Ngài được chứng tỏ bằng những dấu hiệu ân điển và ơn huệ của Ngài đối với một dân tộc, dù là hữu hình, như trong đền thờ, nơi Ngài đã chọn đặt danh Ngài, và nơi mà trên hết mọi nơi Ngài muốn được thờ phượng, xét về điều đó Ngài được nói là ngự giữa các chê-ru-bim (II Sa-mu-ên 6:2); hay những dấu hiệu thuộc linh của ân điển Ngài, như sự trợ giúp và sự chấp nhận trong các bổn phận thờ phượng Ngài, cùng với sự hưởng thụ và lợi ích từ các lễ nghi của Ngài. Như vậy Ngài hiện diện với Hội Thánh và dân sự của Ngài trong thời kỳ Phúc Âm: Nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh Ta, thì Ta ở giữa họ (Ma-thi-ơ 18:20). Loại hiện diện này là đặc ân của Hội Thánh còn đang chiến đấu, rằng Ngài sẽ ở cùng nàng trong các sự quản trị và các lễ nghi thánh khiết và thuộc linh. Tuy nhiên đây không phải là sự hiện diện được nói đến cách chính yếu tại đây.

Thứ ba, sự hiện diện quan phòng của Ngài, hay sự hiện diện của Ngài được chứng tỏ bằng những hành động quan phòng đặc biệt, trong đó quyền năng, sự khôn ngoan, hay bất kỳ thuộc tính nào khác của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách nổi bật, hoặc bằng đường lối trợ giúp hay bênh vực cho một dân tộc. Như vậy Chúa đã hiện diện với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng bằng trụ lửa và trụ mây (Xuất Ê-díp-tô Ký 13:21): Và Đức Chúa Trời đi trước họ ban ngày trong một trụ mây, để dẫn họ theo đường; và ban đêm trong một trụ lửa, để soi sáng cho họ. Và như sự hiện diện này được dành làm người dẫn đường, thì nó cũng được dành làm sự bênh vực cho dân sự Ngài chống lại kẻ thù của họ, mà kẻ thù của họ, người Ê-díp-tô, đã bối rối vì đó (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:20). Nhờ loại hiện diện này mà Chúa ở cùng Hội Thánh còn đang chiến đấu của Ngài xét về sự cai trị bên ngoài của nàng, và đặc biệt hơn trong chiến trận của nàng, đứng lên vì nàng và cùng nàng chống lại kẻ thù của nàng. Và đây là đặc ân của Hội Thánh trong những lời này: Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta.

Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Gia-cốp đôi khi trong Kinh Thánh là tên của một người, đôi khi là tên của một dân tộc. Đó là tên riêng của cháu nội Áp-ra-ham, cha của các tổ phụ, và một trong những người được giao phó giữ giao ước ân điển, cùng với Áp-ra-ham và Y-sác. Và nếu ai hỏi tôi vì sao [nó được gọi] là Đức Chúa Trời của Gia-cốp hơn là Đức Chúa Trời của Y-sác, thì dù có thể đủ rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng nói như vậy, ông Calvin vẫn đưa ra lý do này: giao ước ân điển đã được lập cách long trọng hơn và được phê chuẩn cách công khai với Áp-ra-ham và Gia-cốp hơn là với Y-sác, và vì vậy, khi Ngài muốn được nhìn nhận như một Đức Chúa Trời trong giao ước với dân sự Ngài, Ngài bày tỏ chính Ngài thường xuyên hơn bằng danh Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham và Đức Chúa Trời của Gia-cốp hơn là bằng danh Đức Chúa Trời của Y-sác, dù đôi khi Ngài cũng vui lòng mang lấy danh hiệu ấy. Như một tên chung, nó bao hàm trong mình mọi dân sự của Đức Chúa Trời trong những thời ấy, là con cháu của Áp-ra-ham: Đức Chúa Trời sẽ thương xót Gia-cốp, và sẽ còn chọn Y-sơ-ra-ên, và đặt họ trong đất của họ (Ê-sai 14:1). Và theo cách đại diện, nó phải được hiểu là Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, là những người Ngài ở trong giao ước với họ. Vậy thì, cụm từ này, Đức Chúa Trời của Gia-cốp, hàm ý mối liên hệ gần gũi giữa Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài bởi giao ước, điều khiến nàng khải hoàn như vậy trong Ngài, Đức Chúa Trời của Gia-cốp.

Nơi nương náu của chúng ta, hay thành lũy, nơi Hội Thánh, như một chiếc tàu trong một bến cảng yên tĩnh, có thể thả neo và đi lại an toàn; hoặc nó có thể là một ẩn dụ lấy từ hang hốc hay hang đào, nơi những loài vật không vũ khí tìm nơi trú ẩn khi chúng bị săn đuổi và truy lùng bởi kẻ thù của chúng, như trong (Châm Ngôn 30:26): Loài thỏ đá chỉ là một dân yếu đuối, nhưng chúng làm nhà mình trong các vầng đá. Chúng được an toàn trong vầng đá nếu chúng đến được đó, dù bản thân chúng yếu đuối đến đâu. Cũng vậy Hội Thánh, dù bị kẻ thù đẫm máu truy đuổi, và dù yếu đuối trong chính mình, nhưng nếu nàng ẩn dưới cánh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, nàng có thể không sợ hãi, vì nàng được an toàn ở đó: Ngài là nơi nương náu của chúng ta.

Ý nghĩa của tất cả gộp lại, nói vắn tắt, là thế này: Đức Chúa Trời ấy, là Đấng bởi quyền năng tối cao có mọi loài thọ tạo dưới quyền chỉ huy của Ngài, đang ở cùng chúng ta cách hữu hiệu bởi sự hiện diện đặc biệt của sự quan phòng Ngài, nhờ đó Ngài sẽ không chỉ giúp chúng ta trong lúc bị chống đối và bênh vực chúng ta trong lúc nguy hiểm, mà còn chiến đấu cho chúng ta và hủy diệt kẻ thù của chúng ta. Và điều này Ngài sẽ không bao giờ không làm, vì Ngài đã cam kết với chúng ta bởi một giao ước đời đời bởi ân điển tự do của chính Ngài. Trong cảm nhận và kinh nghiệm về điều này, Hội Thánh không thể không cất lên lần này rồi lần khác bài ca vui mừng này: Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp [là nơi nương náu của chúng ta].

Những lời đã được mở ra như vậy, liên quan đến câu 6, nơi Hội Thánh đã kinh nghiệm Đức Chúa Trời ở cùng nàng khi kẻ thù của nàng nổi lên giận dữ chống lại nàng, đưa ra điểm này: Trong những lúc bị chống đối, Đức Chúa Trời đứng về phía Hội Thánh của Ngài [Giáo lý 1] và bênh vực dân sự Ngài chống lại kẻ thù của họ.

Với sự bảo đảm về lẽ thật này, Chúa đã khích lệ Y-sơ-ra-ên ra trận chống lại kẻ thù của họ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 20:3–4). Ngài đã định cho thầy tế lễ, khi họ đến gần trận chiến, nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, ngày nay các ngươi đến gần trận chiến chống lại kẻ thù của các ngươi: chớ để lòng các ngươi ngã lòng, chớ sợ, và chớ run rẩy, cũng chớ kinh hãi vì chúng; vì Đức Chúa Trời của các ngươi là Đấng đi cùng các ngươi, để chiến đấu cho các ngươi chống lại kẻ thù của các ngươi, để cứu các ngươi. Lời hứa này, dù chỉ được ban cho Y-sơ-ra-ên trong thời chiến tranh của họ, vẫn liên quan đến Hội Thánh trong các thời đại tiếp nối, vì nó thuộc về Y-sơ-ra-ên trong lẽ mầu nhiệm cũng như thuộc về Y-sơ-ra-ên theo chữ nghĩa. Như có thể thấy trong việc Đa-vít, lâu về sau, trong kinh nghiệm của mình, đã thấy lời hứa này được ứng nghiệm trong việc Đức Chúa Trời nổi lên cùng ông chống lại kẻ thù của Hội Thánh trong thời của ông, là những kẻ chống đối vương quốc và chính quyền của ông, nhờ đó ông được khích lệ rất nhiều: Đức Chúa Trời ở về phía tôi; tôi sẽ không sợ: loài người có thể làm gì tôi? Đức Chúa Trời bênh vực tôi cùng với những người giúp tôi: vì vậy tôi sẽ thấy điều tôi mong muốn trên những kẻ ghét tôi (Thi Thiên 118:6–7). Ông đã, [tôi nói], được khích lệ rất nhiều nhờ đó, Ut de eo confidenter gloriatur, fuerat enim id saepenumero re ipsa expertus, một người nói vậy. Ông khoe mình về điều đó trước mọi kẻ thù của mình, dù chúng đông đến đâu và những người giúp ông ít đến đâu. Lợi thế có Đức Chúa Trời bênh vực ông đã nâng tinh thần ông lên trên mọi sự chênh lệch giữa ông và tên Phi-li-tin không chịu cắt bì là Gô-li-át. Và đáng chú ý khi quan sát Đa-vít đã đặt trước mắt đức tin của mình một sự mô tả về Đức Chúa Trời như thế nào khi ông sắp bước vào trận đấu với tên Phi-li-tin ấy (I Sa-mu-ên 17:45): Ngươi đến cùng ta với gươm, giáo, và thuẫn: nhưng ta đến cùng ngươi nhân danh Chúa các đạo binh, Đức Chúa Trời của các đạo quân Y-sơ-ra-ên, là Đấng ngươi đã sỉ nhục. Ông bày tỏ Đức Chúa Trời trong chủ quyền của Ngài trên mọi loài thọ tạo, nhờ đó Ngài ra lệnh và cai trị kẻ thù, và trong mối liên hệ của Ngài với Hội Thánh, nhờ đó Ngài cam kết trợ giúp và duy trì những người đứng lên vì chính nghĩa của nàng, điều mà Đa-vít xem là hơn tất cả những vũ khí mà Gô-li-át đã mang vào trận chống lại ông. Vì Đức Chúa Trời sẽ không không dùng cả hai điều ấy như Hội Thánh trong lúc cần thiết sẽ yêu cầu. Ngài sẽ kiềm chế kẻ thù của nàng bằng sự chia rẽ, nếu không có cách nào khác để ngăn chúng, và Ngài sẽ sai từ trời xuống để giữ chúng [trong vòng kiềm chế], nếu [có sự] thiếu [về] sự giúp đỡ của loài người để lo liệu chính nghĩa của nàng chống lại chúng. Về cả hai điều ấy, chúng ta có thể thấy một ví dụ, khi Cambyses trở thành một tai họa của Ba Tư cho Hội Thánh. Chúa sai trước một thiên sứ đơn độc, rồi đến Mi-ca-ên là quan trưởng, để chuyển hướng ông ta; và trong các thời đại sau, Ngài đã dấy lên vua của Hy Lạp để chống lại người Ba Tư, e rằng ông ta sẽ áp bức Hội Thánh bằng sức mạnh của mình (Đa-ni-ên 10:13, 20–21). Và như đây tự nó là một lẽ thật, thì Chúa cũng vui lòng bày tỏ nó bằng kinh nghiệm của Hội Thánh trong ba điều.

Thứ nhất, trong việc Đức Chúa Trời gìn giữ Hội Thánh và dân sự Ngài khỏi sự hủy diệt giữa những khốn khổ tàn phá, (như bụi gai cháy mà không bị thiêu rụi), và chống lại sự tàn ác của loài người, là những kẻ khéo léo trong việc hủy diệt, nơi mà nhiều lần không thiếu ác ý cũng không thiếu quyền lực. Điều này Hội Thánh đã thừa nhận với mọi lòng biết ơn, liên quan đến những cuộc nổi loạn nhiều lần mà dân ngoại đã dấy lên chống lại Hội Thánh, không chỉ trong thời Đa-vít: Nếu Đức Chúa Trời đã không ở về phía chúng ta, bây giờ Y-sơ-ra-ên hãy nói; nếu Đức Chúa Trời đã không ở về phía chúng ta, khi người ta nổi lên chống lại chúng ta, chúng đã nuốt sống chúng ta, khi cơn giận của chúng nổi lên chống lại chúng ta (Thi Thiên 124:1–3). Kẻ thù của chúng ta là như vậy, và nguy hiểm của chúng ta là như vậy, đến nỗi nếu Chúa đã không bênh vực chúng ta, nếu bất kỳ ai khác đã bênh vực chúng ta mà không phải là Chúa, chúng ta đã bị hủy diệt.

Thứ hai, trong việc Đức Chúa Trời sắp đặt các mưu đồ và toan tính của kẻ thù Hội Thánh trái với mục đích của chính chúng nhiều lần, không chỉ làm cho mưu kế của chúng ra ngu dại, mà còn bắt chúng trong chính bẫy của chúng. Như Maxentius, để lừa Constantine và đạo quân của ông, đã làm một cây cầu giả bắc qua sông Tiber, nơi Constantine sẽ đi qua; nhưng vì quên mất sự phản bội của chính mình, ông ta và binh lính của ông ta, khi đi qua đường ấy, đã bị chết đuối. Trong đó tác giả Thi Thiên cho rằng bàn tay của Đức Chúa Trời không thể không được thừa nhận: Dân ngoại đã chìm xuống trong hố chúng đã đào: trong lưới chúng đã giấu, chính chân chúng đã bị bắt; Đức Chúa Trời được biết đến bởi sự phán xét Ngài thi hành: kẻ ác bị bắt trong công việc của chính tay mình; Higgaion, Selah (Thi Thiên 9:15–16). Ông đặt, như thể, một dấu sao trên đoạn này, như dấu chúng ta không tìm thấy ở nơi nào khác ngoài nơi này và (Thi Thiên 92:3), [Higgaion Selah], dù nó ghi chú một sự khác biệt trong điệu nhạc mà Thi Thiên được hát, như một số người cho rằng, hay dù nó biểu thị sự thích hợp của vấn đề cho sự suy ngẫm hơn mức bình thường, như Junius dịch nó, Rem summe meditandam, [một việc rất đáng suy ngẫm], nó vẫn hàm ý sự nổi bật của bàn tay Đức Chúa Trời khi Ngài bắt kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong chính mưu mô của chúng. Lịch Sử Hội Thánh nhắc đến một đoạn quan phòng đáng nhớ cho mục đích này đối với Hoàng đế Theodosius tốt lành. Khi kẻ thù đã bắn một trận mưa tên chống lại ông, bởi một cơn gió mạnh và bất ngờ, chúng đã bị thổi ngược trở lại và rơi xuống chính kẻ thù, gây thiệt hại cho chúng, đến nỗi nhà thơ công bố điều đó như một hành động của trời làm vì tình yêu đối với Theodosius:

O nimium dilecte Deo, cui militat aether,
Et conjurati veniunt ad classica venti!

Thứ ba, trong việc cầm cân nảy mực cho Hội Thánh, nơi sự chống đối đã được duy trì lâu dài dubio Marte, [với kết quả còn bấp bênh trong trận chiến], và khi nàng đã bị kẻ thù vây hãm gắt gao. Như vậy Ngài đã xuất hiện vì hai chi phái rưỡi khi họ giao chiến với người Ha-ga-rít, với Giê-tu, và Nê-phít, và Nô-đáp, các dòng dõi của Ích-ma-ên. Việc đó không chỉ được đưa đến một trận chiến, mà dường như hai chi phái rưỡi đã bị dồn ép rất gắt. Họ đã bị thúc đẩy đến việc kêu cầu Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, ngay trong trận chiến, nhưng cuối cùng Chúa đã bênh vực họ và ban cho họ chiến thắng trong ngày ấy: Và họ đã được giúp đỡ chống lại chúng, và người Ha-ga-rít đã bị phó vào tay họ, cùng mọi kẻ ở với chúng; vì họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời trong trận chiến, và Ngài đã nhậm lời họ, vì họ đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài (I Sử Ký 5:20). Ngài cũng đã xuất hiện cách tương tự để bênh vực Y-sơ-ra-ên chống lại A-ma-léc, là những kẻ đối đầu khó khăn đến nỗi họ không bao giờ thắng được ngoại trừ khi sự trợ giúp của lời cầu nguyện đến viện trợ cho họ, tức là khi Đức Chúa Trời được nài xin để bênh vực họ (Xuất Ê-díp-tô Ký 17:11). Chúng ta đã thấy lẽ thật; bây giờ chúng ta hãy xem xét sự công bằng của điểm này, vì sao Đức Chúa Trời nên bênh vực dân sự Ngài.

Lý do 1. Trước hết, một phần vì những điều mà Hội Thánh thường bị kẻ thù chống đối, và trong đó nàng bị chống đối, là những điều mà chính Đức Chúa Trời cũng liên quan, [Lý do 1] và thường bởi những người cũng là kẻ thù của Đức Chúa Trời như là kẻ thù của dân sự Ngài. Dịp chính mà các quan trưởng Ba-by-lôn, sau khi tra xét, có thể lấy để bắt bớ Đa-ni-ên là một điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời, như thấy qua cuộc bàn bạc của họ: Bấy giờ những người này nói rằng: Chúng ta sẽ không tìm được dịp nào chống lại Đa-ni-ên này, trừ khi chúng ta tìm được dịp chống lại ông về luật pháp của Đức Chúa Trời ông (Đa-ni-ên 6:5). Và khi Hội Thánh trong khốn khổ muốn thúc giục Chúa trợ giúp mình, nàng trình bày điều này như một lý lẽ, rằng nàng bị bắt bớ vì cớ Ngài: Vì cớ Ngài, chúng con bị giết cả ngày (Thi Thiên 44:22). Trong mọi cuộc bắt bớ Hội Thánh được ghi lại trong Kinh Thánh, theo như tôi đã quan sát, điều đã khơi dậy ác ý của kẻ thù luôn là Divinum aliquid, [một điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời]. Xin quý vị kiên nhẫn, tôi nài xin quý vị, liếc qua một vài trường hợp cụ thể.

Điều khiến những kẻ thù gian ác ấy, vào thời A-ta-xéc-xe, ganh tị và chống đối dân của Đức Chúa Trời đến vậy là vì họ đang lo [xây] một đền thờ cho Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên (Ê-xơ-ra 4:1). Rồi quan tể tướng, quan thư ký và một bọn gian ác đã bàn mưu làm cho tay họ yếu đi và quấy rối họ, như thấy trong các câu tiếp theo. Vào thời A-suê-ru, Ha-man và đồng bọn đã bắt bớ dân Do Thái vì họ thờ phượng Đức Chúa Trời theo ý muốn riêng của Ngài (Ê-xơ-tê 3:8–9). Đa-ni-ên đã bị bắt bớ, và điều khoản mà ông bị tố cáo là ông đã cầu nguyện ba lần một ngày (Đa-ni-ên 6:13). Nguyên nhân khiến các sứ đồ bị đối xử tàn tệ đến nỗi bị đánh đòn, và nếu Ga-ma-li-ên đã không [can thiệp] thì mạng sống họ đã bị lấy đi, là vì họ đã giảng dạy nhân danh Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 5:28). Và ba người trẻ đã bị kẻ thù bắt bớ ném vào lò lửa hừng chỉ vì không vì lý do nào khác ngoài việc từ chối vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời, Đấng đã cấm họ thờ lạy bất cứ hình tượng bằng bạc hay bằng vàng nào (Đa-ni-ên 3:12). Hội Thánh trước kia đã nói thật đúng biết bao: Vì cớ Ngài mà chúng tôi bị giết cả ngày? Điều này không thể không là một lý lẽ thuyết phục đối với Đức Chúa Trời để Ngài bênh vực họ. Vì vậy Đa-vít đã dùng lý lẽ ấy thay cho Hội Thánh: Xin chớ để kẻ bị hà hiếp trở về mà hổ thẹn; hãy chỗi dậy, hỡi Đức Chúa Trời, hãy bênh vực chính cớ của Ngài; xin nhớ kẻ ngu dại sỉ nhục Ngài hằng ngày (Thi Thiên 74:21–22). Ngài đã cam kết đứng lên và bênh vực cớ mà Hội Thánh của Ngài phải chịu khổ vì đó. Nàng có thể nói, như Giô-sép-phút thuật lại một người tên Hê-rốt đã nói với binh lính của mình: “Cớ của chúng ta là chính đáng, dù chúng ta yếu đuối và ít ỏi; và nơi nào có chân lý và công lý [thì] nơi đó có Đức Chúa Trời, và nơi nào có Đức Chúa Trời thì nơi đó có cả đông đảo lẫn sức mạnh.” Và như Đức Chúa Trời đã cam kết bênh vực cớ của Hội Thánh, Ngài cũng cam kết chống lại kẻ thù của nàng, vì chúng cũng là kẻ thù của Ngài cũng như của nàng. Như Đức Thánh Linh đã dạy người viết Thi Thiên gọi chúng: Kẻ thù của Ngài gầm thét giữa các hội chúng của Ngài; chúng dựng cờ hiệu của chúng làm dấu hiệu (Thi Thiên 74:4).

Lý do 2. Thứ hai, bản văn cho chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và nhờ đó là nơi nương náu của Hội Thánh trong cơn hoạn nạn. [Lý do 2] Nàng bởi giao ước là [dân] riêng biệt của Ngài, và bởi giao ước ấy Ngài hứa sẽ có chung bạn bè và chung kẻ thù với nàng: Ta sẽ ban phước cho người nào chúc phước ngươi, và rủa sả kẻ nào rủa sả ngươi (Sáng Thế Ký 12:3). Ngài nói ở đây theo cách của các vua, khi họ lập một liên minh tương hỗ, họ hứa sẽ có cùng bạn bè và cùng kẻ thù với nhau. Vì đã ở trong giao ước với nàng, Ngài xem Hội Thánh như thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, mà chi thể nhỏ bé nhất trong đó Ngài cũng sẽ bảo vệ chắc chắn như Ngài đã bảo vệ xương nhỏ nhất trong thân thể tự nhiên của Ngài, mà Ngài đã không để bị bẻ gãy; [nàng] đối với Ngài cũng quý giá như con ngươi của mắt người [đối với người ấy] (Xa-cha-ri 2:8). Chúa đã bênh vực phần của con người nghèo khổ chống lại mọi kẻ thù thuộc linh như thế nào khi Ngài chuộc linh hồn nó khỏi cửa sự chết! Khi Sy-ru hỏi Tigranes, người đến chuộc vợ mình vốn đã bị bắt làm phu tù, rằng ông sẽ trả giá chuộc nào cho nàng, ông đã đáp rằng ông sẽ chuộc tự do của nàng bằng chính mạng sống mình. Cũng vậy, Đức Chúa Trời, vì đã đính ước Hội Thánh với chính Ngài bằng giao ước, đã sẵn lòng chuộc tự do của nàng bằng chính huyết của Ngài (Công Vụ 20:28).

Ngoài giao ước chung, Chúa đã cam kết bênh vực phần của Hội Thánh bằng những lời hứa riêng biệt và đặc biệt, như: Ta sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi (Giô-suê 1:5). Dù được phán với Giô-suê, nhưng [điều ấy đã] có ý dành cho mọi chi thể của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và vì thế được áp dụng trong (Hê-bơ-rơ 13:5). Cũng như: Ngươi thuộc về Ta; khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng sẽ không làm ngươi ngập lụt: khi ngươi bước đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy ngươi: vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi ngươi (Ê-sai 43:2–3). Tiên tri có ám chỉ đến việc dân Y-sơ-ra-ên vượt qua Biển Đỏ, khi Pha-ra-ôn và người Ê-díp-tô đuổi theo họ, và trong đó Đức Chúa Trời đã bảo vệ và giải cứu Hội Thánh Ngài một cách kỳ diệu hay không, tôi không biết. Tôi chắc chắn điều này: nước và lửa là những hình ảnh quen thuộc, dù mang tính tượng trưng, trong Kinh Thánh về kẻ thù và sự bắt bớ của Hội Thánh, trong đó Đức Chúa Trời hứa sẽ đứng ra bênh vực nàng; như: Khi kẻ thù đến như nước lụt, Thần của Đức Giê-hô-va sẽ dựng cờ chống lại chúng (Ê-sai 59:19). Ngài sẽ dấy lên đủ sức để chống lại chúng. Ngài sẽ, như người viết Thi Thiên nói, ban một ngọn cờ để nó được giương lên. Thần của Chúa, hoặc Thần cầu nguyện sẽ làm điều đó bằng cách đem sự cứu giúp từ trời xuống, hoặc Thần quyền năng, nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ giơ chính cánh tay Ngài ra để chiến đấu chống lại chúng, khi bởi Thần cầu nguyện Ngài đã giục lòng dân Ngài kêu cầu Ngài.

[Ứng dụng 1] Điều này kêu gọi chúng ta hãy xem xét các công việc của Chúa, như [trong] câu tiếp theo sau bản văn, và suy ngẫm Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta kinh nghiệm về chân lý này một cách đầy an ủi như thế nào, để chúng ta có thể thấy rõ hơn chúng ta có những cơ sở nào để vui mừng trong ngày nay, và nhờ đó hát ngợi khen với sự hiểu biết. Chúng ta sẽ thấy đủ lý do để nói cùng Đa-vít: Hỡi Chúa, Ngài đã làm cho chúng tôi vui mừng qua các công việc của Ngài, và chúng tôi sẽ hát mừng trong các công việc của tay Ngài (Thi Thiên 92:4). Và lại nói cùng Môi-se: Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của chúng tôi, và đã trở nên sự cứu rỗi của chúng tôi: Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần, ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng kính sợ trong sự ngợi khen, làm các phép lạ? (Xuất Ê-díp-tô Ký 15). Đức Chúa Trời đã mở ra cho chúng ta một kho tàng ân huệ, cũ và mới.

Chúng tôi đã nghe bằng tai mình, tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi, những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng tôi trong thời của họ, trong những ngày xưa, Ngài đã bênh vực phần chúng tôi như thế nào khi sự hủy diệt đang ập đến với buồm căng gió vào năm ’88 và làm tan tác hạm đội Armada, vốn kiêu hãnh được gọi là Vô Địch. Kẻ thù đã nói, như Pha-ra-ôn: Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ đuổi kịp, ta sẽ chia của cướp: lòng tham của ta sẽ được thỏa mãn nơi chúng: ta sẽ rút gươm, tay ta sẽ hủy diệt chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9). Nhưng Chúa đã thổi bằng gió của Ngài, (câu 10), và làm cho chúng thất vọng, đến nỗi trong việc cứu chúng tôi và dân tộc chúng tôi khỏi cơn thịnh nộ của Tây Ban Nha ấy, Chúa đã làm những việc lớn lao cho chúng tôi, mà chúng tôi vui mừng vì đó.

Ngày nay nhắc chúng ta nhớ đến một sự giải cứu khác, không bao giờ được quên, khỏi sự phản bội của phe Giáo hoàng, đáng kinh ngạc hơn sự giải cứu trước, vốn là khỏi bạo lực công khai. Về sự giải cứu ấy, chúng ta có thể nói, như Hannibal vẫn thường nói về hai vị tướng La Mã nổi tiếng, rằng ông sợ Fabius không giao chiến hơn là Marcellus giao chiến, rằng mối nguy của chúng ta càng lớn hơn trong Âm mưu Thuốc súng vì sự bí mật khiến đòn đánh càng khó tránh khỏi, và [nó] đã không bị phát hiện nếu không nhờ con mắt của thiên đàng. Đó là một sự phản bội mà không có tên gọi nào diễn tả được, trừ khi bạn muốn gọi nó, như một người đã gọi, bằng cái tên một hành vi đê tiện của người Công giáo. Những nỗ lực uyên bác đã được thực hiện để tìm một trường hợp tương tự trong các sử sách xưa, nhưng sự giải cứu này đứng một mình và không có gì sánh bằng. Một sự giải cứu như bạn đã nghe vào buổi sáng: Và sau mọi điều đã xảy đến cho chúng tôi vì các việc ác của chúng tôi, và vì sự vi phạm lớn lao của chúng tôi, vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi đã phạt chúng tôi nhẹ hơn tội lỗi chúng tôi đáng chịu (Ê-xơ-ra 9:13–14). Vì vậy, mutato nomine, chúng ta không những có thể lấy đó làm bài ca của mình trong ngày nay, mà còn truyền lại [nó] cho hậu thế làm bài ca vĩnh viễn ca ngợi nước Anh: Nếu Đức Giê-hô-va đã không ở cùng chúng tôi, bây giờ nước Anh hãy nói, nếu Đức Giê-hô-va đã không ở cùng chúng tôi, khi người ta dấy lên nghịch cùng chúng tôi, thì chúng đã nuốt sống chúng tôi rồi (Thi Thiên 124:1–3). Nhưng đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đấng đã không phó chúng tôi làm mồi cho răng chúng: linh hồn chúng tôi đã thoát khỏi như chim thoát khỏi bẫy của kẻ bẫy chim, bẫy đã gãy, và chúng tôi được giải thoát.

Ngoài những ân huệ xưa cũ này, mà chúng ta có được do thừa hưởng từ tổ tiên, Đức Chúa Trời đã bênh vực phần chúng ta trong những ngày hoạn nạn của Gia-cốp này. Đã có bao nhiêu âm mưu địa ngục, gần như tối tăm và sâu xa như Âm mưu Thuốc súng, vừa mới bị phá vỡ? Những âm mưu mà không gì ngoài con mắt của thiên đàng có thể nhìn thấy, không gì ngoài bàn tay của thiên đàng có thể ngăn chặn. Nhiều sự giải cứu, cùng với nhiều chiến thắng vinh hiển, đã được ban cho, mà trên tất cả chúng ta có thể viết câu châm ngôn của Vua Thụy Điển trong trận Leipzig: A Domino facta sunt ista. Trí nhớ của tôi không phải là một sổ ghi chép đầy đủ, và dù tôi có khả năng đi nữa thì lúc này cũng không tiện để kể cho quý vị nghe từng chi tiết, vì chúng quá nhiều. Vì vậy tôi sẽ không kể cho quý vị nghe về Edgehill, Newbury, York, v.v., những nơi ấy vẫn phải được kể là những kỷ niệm quý giá và lâu dài về việc Chúa ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một danh sách các sự quan phòng gần đây hơn cho Hội Thánh tại nhiều nơi trong vương quốc, bằng cách thu hồi nhiều đồn lũy, bằng cách ban thắng lợi cho chúng ta ngoài chiến trường tại nhiều nơi. Đức Chúa Trời đã tôn vinh chính ngày hôm nay, vốn được biệt riêng chủ yếu để tưởng nhớ sự giải cứu nước Anh khỏi Âm mưu Thuốc súng, bằng một sự hội tụ các ân huệ như thế, mà lẽ ra phải cần tách riêng nhiều ngày để tạ ơn. Chúng ta cần phải xem chừng để Đức Chúa Trời không bị thiệt thòi trong sự ngợi khen của Ngài vì đã ban cho quá nhiều cùng một lúc, cũng như chúng ta không bị no chán vì được nâng lên bởi sự dư dật của ân huệ. Người ta thuật lại rằng Philip, vua xứ Ma-xê-đôn, khi nghe quá nhiều tin tốt cùng một lúc, cụ thể là tướng Parmenion của ông đã thắng kẻ thù, con trai ông là Alexander đã chào đời, và các cỗ xe của ông đã thắng giải tại Olympus, tất cả trong một ngày, [rằng] ông đã cầu xin vận mệnh pha chút cay đắng vào niềm vui của mình, kẻo ông no chán chúng và quên mất chính mình. Chúng ta cần phải cùng với vị vua này mà lo sợ và cẩn thận, để chúng ta không quên chính mình, cũng không quên Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, nay khi chúng ta đã nhận lãnh quá nhiều cùng một lúc. Vì vậy, chúng ta hãy pha niềm vui của mình trong việc hưởng các ân huệ này với một sự quan sát và thừa nhận vững chắc rằng chính bàn tay của Đức Chúa Trời đã đem lại mọi việc lớn lao này cho chúng ta, và rằng Đức Chúa Trời đã bênh vực phần chúng ta trong đó, điều mà trong cách Ngài ban phát chúng, một người quan sát sáng suốt có thể nhận ra qua ba điều vốn thường thấy rõ trong mọi sự giải cứu và chiến thắng của chúng ta, đó là:

1. Chúng thường đã không được ban [cho] chúng ta cho đến khi sự giúp đỡ và sức mạnh của thụ tạo [đã] bị đưa đến chỗ bế tắc. Ít nhất chúng ta đã thấy thụ tạo thất bại trước khi Đức Chúa Trời xoay chuyển cục diện ngày hôm ấy cho chúng ta. Sự khôn ngoan của quý vị đã nhận thấy tình trạng của chúng ta vào lúc bắt đầu ngày ấy tại Edgehill, tại York, không cần nói thêm. Chúa trong những ngày ấy đã làm bởi tay của một số ít người điều mà cả đạo quân không thể làm, để có thể thấy rõ hơn rằng những gì đã làm là từ Đức Chúa Trời, như Peter Martyr nói; cũng như trong (Các Quan Xét 7:2), Chúa thà phó dân Ma-đi-an vào tay 300 người hơn là vào tay toàn thể đạo quân của Ghê-đê-ôn, e rằng Y-sơ-ra-ên khoe khoang nghịch cùng Ta (Đức Chúa Trời phán), rằng: Chính tay ta đã cứu ta. Giữa nhiều sự giúp đỡ của con người, Đức Chúa Trời thường mất đi vinh hiển của sự giúp đỡ của Ngài, nhưng khi mọi sự khác đều thất bại, sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời thật vinh hiển. Người viết Thi Thiên giục Đức Chúa Trời giúp đỡ Hội Thánh Ngài trong lúc ngặt nghèo, khi sự giúp đỡ của loài người không thể làm được điều gì tốt, vì cho rằng đó là thời điểm thích hợp nhất để Đức Chúa Trời làm điều đó: Xin ban cho chúng tôi sự giúp đỡ trong cơn hoạn nạn, vì sự giúp đỡ của loài người là hư không (Thi Thiên 60:11). Bàn tay của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ rõ ràng biết bao trong các chiến thắng của chúng ta, khi chúng ta thậm chí đã ở trên bờ vực của thất bại? Như Vaux [đã nói] về việc ông châm lửa, Quantillum abfuit, chúng ta có thể nói về những sự hủy diệt của chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã giải thoát chúng ta khỏi đó.

2. Các ân huệ công cộng của chúng ta nhìn chung đã được đem [đến] cho chúng ta nhờ cầu nguyện và kiêng ăn, những bổn phận được Hội Thánh sai đi để cầu xin sự giúp đỡ và quyền năng của Đức Chúa Trời đến trợ giúp nàng. Và tùy theo chúng ta đã giữ vững những điều ấy nhiều hay ít, chúng ta đã thắng kẻ thù nhiều hay ít, như Y-sơ-ra-ên thắng A-ma-léc (Xuất Ê-díp-tô Ký 17:11), trong khi Môi-se giơ tay lên. Đức Chúa Trời đã bẻ gãy cung tên, thuẫn, gươm, và khí giới chiến trận trong các nhà thờ của chúng ta, như Ngài đã làm cho dân Ngài tại Sa-lem (Thi Thiên 76:2–3), vì tại đó chúng ta đã thắng hơn với Đức Chúa Trời trong sự vật lộn như Gia-cốp. Người Tarentini có một lễ mà họ gọi là Jejunium, để tưởng nhớ sự cứu giúp mà người Rhegini đã để dành nhờ ngày kiêng ăn thứ mười, và gửi đến cho họ khi họ bị vây hãm. Vì vậy, dù chúng ta không dâng tế lễ, cũng không quy [bất cứ điều gì] cho việc kiêng ăn và cầu nguyện của mình, chúng ta vẫn có thể lập nên một lễ tạ ơn Đức Chúa Trời để tưởng nhớ những ân huệ công cộng như thế, vốn rõ ràng là hoa trái của cầu nguyện và kiêng ăn. Và càng nên làm như vậy hơn, vì vinh hiển của những ân huệ đến theo cách ấy rõ ràng được quy về Đức Chúa Trời, Đấng nghe lời cầu nguyện, làm mọi điều được thực hiện nhờ đó, vì cầu nguyện khiến Đức Chúa Trời bắt tay vào việc. Đó là nền tảng cho sự tin chắc đáng khâm phục của Luther, mà ông vẫn thường nói, khi họ đã cùng nhau cầu nguyện chống lại kẻ thù của Hội Thánh: Vicimus, chúng ta đã thắng. Ông biết Đức Chúa Trời sẽ không thiếu sót trong việc nghe lời cầu nguyện, cũng như bởi quyền năng Ngài mà làm trọn những ước muốn của người công chính.

3. Chúng đã được ban [cho] chúng ta theo một cách vượt trên những khả năng của con người và bất chấp những bất lợi, khi kẻ thù có lợi thế về địa thế và số đông, đến nỗi đôi khi chúng đã đắc thắng chúng ta trước khi chiến thắng đến, nhờ đó đã tỏ ra rằng chiến thắng đã được ban [cho] chúng ta bởi Đấng mà đối với Ngài không có gì là khó khăn. Giô-suê lý luận như thế này: Một người trong các ngươi sẽ đuổi một ngàn người, vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi chiến đấu cho các ngươi (Giô-suê 23:10). Như ông lý luận từ nguyên nhân đến kết quả, chúng ta cũng có thể [lý luận] từ kết quả đến nguyên nhân. Tình trạng của các đạo quân chúng ta đã là như vậy; vì vậy Chúa đã chiến đấu cho chúng ta. Thật vậy, chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời đi ra cùng chúng ta vào chiến trường luôn đến nỗi kẻ thù chưa bao giờ được biết là đã thắng chúng ta, trừ khi bởi sự phản bội hoặc sơ suất của chính chúng ta. Đức Chúa Trời chưa bao giờ thiếu sót đối với chúng ta, dù chúng ta đã quá thiếu sót đối với chính mình.

Ôi, ước gì loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ của Ngài, và vì các công việc lạ lùng của Ngài đối với con cái loài người! Đây là ngày mà sự ngợi khen phải chờ đợi Chúa (Thi Thiên 65:1). Tibi silet laus, như Pagnine dịch: “Sự ngợi khen im lặng hướng về Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, tại Si-ôn.” Một đoàn ngợi khen đông đảo và lớn lao đến nỗi chúng [là] không thể diễn tả được, và vì vậy là sự ngợi khen thầm lặng, như người ta nói về những nỗi lo: Leves loquuntur, ingentes stupent. Tuy nhiên, dù sự ngợi khen của chúng ta phải nhiều hơn những gì chúng ta có thể diễn tả, chúng ta vẫn nên trong ngày nay cố gắng diễn tả sự ngợi khen của mình dâng lên Đức Chúa Trời nhiều nhất có thể, và cũng cố gắng để sự ngợi khen của chúng ta có ba phẩm chất sau đây, đó là:

1. Chúng ta nên xem chừng để chúng là những lời ngợi khen tự phủ nhận mình. Việc ca ngợi thụ tạo là con đường nuôi dưỡng sự tin cậy nơi thụ tạo, và chúng ta đã có quá nhiều điều đó rồi. Chúng ta hãy điều chỉnh lời ngợi khen của mình theo giai điệu của người viết Thi Thiên: Chẳng phải cho chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng xin hãy vì danh Ngài mà được vinh hiển (Thi Thiên 115:1). Không phải vì bất cứ tinh thần dũng cảm nào cũng phải bị tước đi vinh dự xứng đáng với họ. Vinh dự của họ là Đức Chúa Trời sẽ vui lòng dùng họ làm công cụ cho ích lợi của Hội Thánh Ngài. Người La Mã có một tục lệ đáng chú ý là khi họ đã giành được chiến thắng, vị tướng thường gửi những bức thư trang trí bằng nguyệt quế đến các quan chấp chính, để yêu cầu họ decernere supplicationes. Dường như họ cho rằng mình cần lời cầu nguyện hơn là lời ca ngợi.

2. Hãy cố gắng để lời ngợi khen của chúng ta là những lời ngợi khen tôn cao Đức Chúa Trời. Chúng ta nên khoe khoang về Đức Chúa Trời như Hội Thánh khoe khoang: Ngài đã cứu chúng tôi khỏi kẻ thù chúng tôi, và đã làm cho những kẻ ghét chúng tôi phải hổ thẹn. Trong Đức Chúa Trời, chúng tôi khoe khoang trọn ngày, và sẽ ngợi khen danh Ngài đời đời (Thi Thiên 44:7–8). Chúng ta không những nên ngợi khen Ngài bằng những lời ngợi khen cao cả và bằng những chi thể tốt nhất mà chúng ta có, và hết sức quý trọng những ân huệ mà Ngài đã ban cho chúng ta, mà chúng ta còn nên cố gắng quý trọng việc có được Đức Chúa Trời hơn là có được mọi ân huệ của chúng ta, và tôn danh Ngài lên cao vượt trên mọi phước lành và lời ngợi khen.

3. Chúng ta nên cố gắng dâng lên Đức Chúa Trời những lời ngợi khen không ngừng, bằng cách lưu truyền lời ngợi khen Ngài cho hậu thế, [và] tích trữ một vốn liếng và hạt giống ngợi khen có thể sinh ra một mùa gặt dồi dào trong các thế hệ mai sau, khi họ sẽ nghe và thấy những việc lớn lao mà Chúa đã làm cho Hội Thánh Ngài trong thời đại này, vốn đã và vẫn đang cưu mang nhiều điều vinh hiển mà sẽ liên quan nhiều đến các thời đại tương lai. Tôi không nghi ngờ rằng một số cây bút trung tín đã âm thầm lấp đầy các sổ tay ghi chép của mình trong việc trân trọng và ghi lại sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh và vương quốc này trong thời của chúng ta, mà khi được truyền lại cho hậu thế trong một niên biểu rất được mong đợi, sẽ công khai dựng lên những kỷ niệm lâu dài về sự ngợi khen Đức Chúa Trời và chu cấp cho một sự nối tiếp của lòng biết ơn từ thế hệ này sang thế hệ khác. Một sự quan phòng như vậy chúng ta thấy những người trung tín đã có trong các thời trước: Chúng tôi đã nghe bằng tai mình, tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi công việc Chúa đã làm trong thời của họ, trong những ngày xưa (Thi Thiên 44:1). Họ đã bởi truyền thống ràng buộc chúng ta phải dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì các công việc kỳ diệu của Ngài, cũng như bởi những hòn đá, cột trụ, và bàn thờ được dựng lên để tưởng nhớ nhiều hành động quan phòng đáng chú ý đối với họ.

Hỏi. Nhưng trong những thời buồn thảm này, nhiều người đặt cùng một câu hỏi mà Ghê-đê-ôn đã đặt cho thiên sứ: Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, thì tại sao mọi điều này lại xảy đến cho chúng tôi? Tại sao chúng tôi không được giải cứu khỏi tay dân Ma-đi-an? (Các Quan Xét 6:13).

Đáp. Việc Đức Chúa Trời ở cùng Hội Thánh Ngài không phải ngay lập tức là một supersedeas đối với hoạn nạn. Đấng Christ có thể ở trong thuyền, như Ngài đã ở (Ma-thi-ơ 8:24–25), mà nàng vẫn có thể bị sóng phủ lấp, đến nỗi các môn đồ có thể rất sợ hãi bị chết chìm vì cơn bão. Vì vậy, dù Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh, đến nỗi nàng sẽ không bị rúng động (Thi Thiên 46:5), nàng vẫn có thể bị thử luyện như bạc được thử luyện trong lửa; nàng có thể bị đưa vào lưới, và hoạn nạn có thể chất lên lưng nàng (Thi Thiên 66:10–11). Đức Chúa Trời có thể phó Gia-cốp cho sự cướp bóc, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp; phải, phó người yêu dấu của linh hồn Ngài vào tay kẻ thù của nàng, và điều đó vì nhiều mục đích thánh khiết và tuyệt vời.

1. Để Đức Chúa Trời có thể nhận được vinh hiển của sự giúp đỡ của Ngài một cách rõ ràng hơn khi Ngài ban nó cho Hội Thánh. Cảm nhận về hiểm nguy và cảm giác đau đớn khiến sự giải cứu trở nên đáng đón nhận, và bàn tay của Đấng Giải Cứu càng được chú ý hơn. Đa-vít đã rất cảm mến Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nhận biết ông trong nghịch cảnh (Thi Thiên 31:7). Dù việc ngăn ngừa hoạn nạn tự nó là một ân huệ lớn lao, nhưng bản tính bại hoại thường cảm nhận rõ hơn, và vì vậy biết ơn hơn, về sự giải cứu khỏi hoạn nạn. Vì vậy Chúa để Hội Thánh cảm nhận hoạn nạn, dù Ngài bênh vực phần nàng, để nàng có thể quý trọng Đấng Giúp Đỡ nàng và sự giúp đỡ của Ngài hơn.

2. Để phân biệt giữa điều quý giá và điều hèn hạ, như gió cuốn trấu ra khỏi lúa mì, và như lò lửa phân biệt giữa vàng và xỉ, những thứ không thể tách rời ra được nếu không như vậy. Nhiều người đi theo Hội Thánh khi nàng chảy trong một dòng đầy mà sẽ lìa bỏ nàng khi thủy triều xuống, giống như đất đá sỏi trong ẩn dụ. Trong thời thịnh vượng họ đã nhận hạt giống với sự vui mừng, nhưng trong thời thử thách họ sa ngã. Vì vậy hoạn nạn cần thiết trong Hội Thánh như tà giáo, để phơi bày những kẻ lòng dạ giả dối, và để chỉ những người đã được chứng tỏ mới đứng vững.

3. Để hạ mình, và nhờ đó chuẩn bị Hội Thánh cho sự giúp đỡ và giải cứu. Nàng không phải lúc nào cũng trong tình trạng sẵn sàng cho những ân huệ như vậy, cũng như Y-sơ-ra-ên đã không sẵn sàng để vào đất hứa cho đến khi Chúa đã dẫn ông qua một đồng vắng dài và mệt nhọc, để hạ ông xuống, và thử ông, để xem trong lòng ông có gì (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2). Như Đức Chúa Trời đầy lòng yêu thương và thương xót đối với Hội Thánh Ngài, như một người cha đối với con mình, nhờ đó Ngài đau đớn trong mọi hoạn nạn của nàng và rất sẵn sàng giúp đỡ và cứu giúp nàng, Ngài cũng đầy sự khôn ngoan trong các thời kỳ của Ngài đối với Hội Thánh, như một thầy thuốc đối với bệnh nhân. Vì vậy Ngài sẽ không ban thuốc bổ cho nàng, khi nàng còn đầy những sự bại hoại, cho đến khi Ngài đã thanh tẩy nàng và hạ nàng xuống thấp, có thể thậm chí bằng cách trích máu.

4. Để đặt đức tin và tinh thần cầu nguyện vào công việc trong Hội Thánh, nhờ đó Đức Chúa Trời vui thích bị dân Ngài khuất phục, và điều đó có thể làm cho mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trở nên sống động. Nay những điều này được đưa vào hoạt động tốt nhất trong lúc cùng cực và hoạn nạn. Chúng ta không theo đuổi Đức Chúa Trời bằng đức tin và cầu nguyện trong thời bình như chúng ta làm trong thời hoạn nạn. Ép-ra-im đã thờ ơ trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời cho đến khi hoạn nạn gần như nuốt chửng ông, và vì vậy Đức Chúa Trời rút lui khỏi ông cho đến khi hoạn nạn đem Ép-ra-im đến với Ngài bằng lời cầu nguyện (Ô-sê 5:15).

[Ứng dụng 2] 2. Vì chúng ta đã nếm biết sự ngọt ngào của việc Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, cả bởi kinh nghiệm xưa và nay, chúng ta càng nên cẩn thận giữ Ngài ở về phía chúng ta trong những thời hoạn nạn và nguy hiểm chung này, để sự hiện diện của Ngài ban cho chúng ta sự yên nghỉ, như Ngài đã hứa với Y-sơ-ra-ên (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:14), điều đã khiến Môi-se khẩn thiết cầu xin Đức Chúa Trời về điều đó, vì đó không những là dấu hiệu tình yêu của Ngài đối với họ, mà còn là phương tiện bảo đảm cho họ chống lại mọi dân tộc sẽ nhìn xem họ, bởi việc Ngài ở cùng họ, như dân duy nhất của Đức Chúa Trời được phân biệt khỏi mọi dân tộc trên mặt đất. Và chắc chắn sự tiếp tục hiện diện của Ngài với chúng ta sẽ phần lớn tùy thuộc vào cách chúng ta cư xử đối với Ngài, như tiên tri A-xa-ria đã nói với Vua A-sa: Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, trong khi các ngươi ở cùng Ngài, và nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho các ngươi tìm thấy Ngài; nhưng nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ lìa bỏ các ngươi (II Sử Ký 15:2). Đức Chúa Trời yêu dân Ngài trước, trước khi họ yêu Ngài, nhưng Ngài không bao giờ lìa bỏ họ cho đến khi trước hết họ đã lìa bỏ Ngài. Phải, Đức Chúa Trời rất để ý đến cách cư xử của những người lớn, hoặc để giận dữ hay hài lòng, để rút lại hay tiếp tục sự hiện diện của Ngài với một dân tộc. Nếu những người lớn đã tốt, dù dân thường xấu xa tại Giê-ru-sa-lem, Chúa đã tha thứ cho thành ấy. Nhưng khi những người này nữa, những người lẽ ra phải biết đường lối của Chúa, đã bẻ gãy ách và đứt dây trói buộc, một con sư tử ra khỏi rừng sẽ giết chúng, và một con chó sói buổi chiều sẽ tàn phá chúng, Đức Chúa Trời phán (Giê-rê-mi 5:5–6). Đê-bô-ra đã cảm động biết bao với lời ngợi khen khi bà thấy các quan cai trị của Y-sơ-ra-ên sẵn lòng làm công việc phục vụ Đức Chúa Trời! Lòng tôi hướng về các quan cai trị của Y-sơ-ra-ên, là những người đã tự nguyện dâng mình giữa dân sự: hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! (Các Quan Xét 5:9). Chúng ta cũng hãy vui mừng về sự sẵn lòng của quý vị giữa dân sự, là những người đứng đầu các chi phái chúng ta và các quan cai trị của Y-sơ-ra-ên, để chúng ta có thể nói: “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va,” khi chúng ta thấy quý vị, thưa các vị đáng kính, làm những gì trong khả năng của quý vị để giữ Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và để Ngài tiếp tục bênh vực phần chúng ta. Để thúc đẩy quý vị trong điều đó, giữa mọi nỗ lực đạo đức khác của quý vị, xin cho tôi khuyên quý vị hãy đặc biệt cẩn thận về ba điều này, đó là:

Thứ nhất, hãy sốt sắng vì Đức Chúa Trời, đặc biệt trong những điều liên quan trực tiếp đến Ngài hơn, tức là các vấn đề thờ phượng và tôn giáo, mà Đức Chúa Trời đã xếp vào bảng thứ nhất, hình thức cao nhất của các điều răn, và mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta gọi là điều răn thứ nhất và lớn nhất (Ma-thi-ơ 22:38). Những điều này nằm sát lòng Ngài, như tôi có thể nói, đến nỗi nếu quý vị trung tín với Ngài và mềm mại đối với vinh hiển của Ngài trong những điều này, quý vị sẽ ràng buộc Ngài một cách mạnh mẽ vì cớ này và vương quốc này. Đa-vít, khi suy xét với lòng mềm mại việc hòm giao ước đã được cung cấp một cách nghèo nàn như thế nào trong khi chính ông ở trong một nhà bằng gỗ bá hương, chỉ mới có ý định xây cho Đức Chúa Trời một ngôi nhà, và kìa, điều này đã có ảnh hưởng tốt đẹp biết bao đối với vương quốc của ông! Chúa đã cam kết với chính Ngài về Y-sơ-ra-ên tại đó: Ta sẽ chỉ định một nơi cho dân Ta là Y-sơ-ra-ên, và sẽ trồng họ, để họ có thể ở trong một nơi thuộc về mình, và không còn di chuyển nữa, các con cái của sự gian ác cũng sẽ không còn làm khổ họ nữa, như trước kia (II Sa-mu-ên 7:10). Một lòng đạo đức giống như Đa-vít nơi quý vị có thể có một ảnh hưởng tương tự đối với nước Anh trong ngày nay. Quý vị vừa mới nghe những lời phạm thượng khủng khiếp nào đã được tuôn ra chống lại thiên đàng và danh vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta trong một số bài giảng ở góc phố. Quý vị biết những sự xâm nhập nào đang được thực hiện vào chức vụ, và sự hỗn loạn nào đang bị đe dọa bởi những sự chia rẽ và khác biệt về quan điểm. Hãy để những điều này vào lòng. Hãy ổn định sự thờ phượng, ổn định chính quyền, một cách mau chóng, nay khi quý vị được kêu gọi làm điều đó.

Thứ hai, hãy xem giao ước vừa được nhận lấy vừa được thực hiện. Việc anh em là custodes foederis chẳng kém vinh dự gì so với việc anh em là custodes utriusque tabulae. Đây là giao ước của Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng chắc chắn sẽ rất nổi giận vì sự sao lãng giao ước ấy, bởi chúng ta thấy Ngài giận Sê-đê-kia vì đã phá vỡ một giao ước riêng giữa ông và vua Ba-by-lôn (Ê-xê-chi-ên 17:16, 18). Đến nỗi Chúa để ông chết tại Ba-by-lôn, vì ông đã khinh dể lời thề khi phá vỡ giao ước, trong khi kìa, ông đã đưa tay mình ra. Và Ngài rất hài lòng khi chúng ta trả xong các lời thề nguyện của mình như một cách bày tỏ lòng biết ơn, như có thể thấy nơi sự cẩn thận của Đa-vít trong việc này (Thi Thiên 116:14). Anh em đã nêu một gương đạo đức trong việc bước vào Liên Minh và Giao Ước Trang Trọng của chúng ta để cải cách, giống như vị vua rất đáng kính Giô-si-a, và với cùng một lòng chân thành như vậy, tôi hy vọng, hết lòng hết linh hồn anh em, để thực hiện các lời của giao ước. Ôi, xin hãy theo bước vị vua cao quý ấy thêm một bước nữa, trong việc khiến mọi người tại Giê-ru-sa-lem và Bên-gia-min đều lập giao ước ấy, và giữ vững giao ước ấy khi họ đã lập rồi (II Sử Ký 34:31–32). Việc anh em đã đưa ra một giao ước như vậy để ba vương quốc được hiệp một trong đó chẳng phải là cớ vui mừng cho các Hội Thánh ở hải ngoại hơn là có thể trở thành cớ đau buồn và xấu hổ cho chúng ta ở quê nhà, vì giao ước ấy bị sao lãng quá nhiều như hiện nay. Nhiều người từ chối nhận lấy giao ước. Nhiều người đã nhận lấy rồi lại chẳng hề có lương tâm gì về việc giữ gìn nó.

Thứ ba, hãy thi hành sự phán xét. Nếu Chúa thấy sự thiếu vắng phán xét giữa chúng ta, điều đó sẽ làm Ngài không hài lòng (Ê-sai 59:15). Nhờ đó mà Phi-nê-a đã làm nguôi cơn thịnh nộ khỏi Y-sơ-ra-ên, và ai biết anh em có thể làm được gì cho nước Anh nếu anh em không thiếu sót trong việc này? Chúa đã sẵn tha thứ cho Giê-ru-sa-lem nếu Ngài chỉ tìm được một người trong thành đã thi hành sự phán xét (Giê-rê-mi 5:1). Như Ngài đã cất đi nạn đói mà Ngài đã giáng xuống vì Sau-lơ và nhà đẫm máu của ông, khi Đa-vít khôn ngoan nhường bước trước người Ga-ba-ôn và giao bảy người cho tay công lý vì cớ họ (II Sa-mu-ên 21:14), Đức Chúa Trời đã đoái nghe lời cầu cho xứ, như thể máu của những kẻ phạm tội ấy đã là một của lễ để chuộc tội trước mặt Chúa. Việc thi hành sự phán xét là công việc của Chúa, và những kẻ làm việc ấy cách cẩu thả sẽ bị rủa sả (Giê-rê-mi 48:10), và những kẻ giữ gươm mình lại khỏi đổ máu trong chính nghĩa này cũng sẽ bị rủa sả. Anh em biết câu chuyện về sứ điệp của Đức Chúa Trời qua đấng tiên tri gửi cho A-háp vì đã để Bên-ha-đát đi theo một thỏa thuận: Vì ngươi đã để thoát khỏi tay ngươi một người mà Ta đã định cho sự hủy diệt hoàn toàn, nên mạng sống ngươi sẽ đền cho mạng sống hắn, và dân sự ngươi sẽ đền cho dân sự hắn (I Các Vua 20:42). Trong tất cả những điều này, tôi là một sứ giả của hòa bình. Tôi không bênh vực việc đổ máu của bất cứ người nào, nhưng như một thầy thuốc đôi khi kê toa trích máu để ngăn ngừa sự chảy máu, tôi bênh vực công lý giáng trên số ít những kẻ muốn hủy diệt, để ngăn ngừa sự phán xét giáng trên cả vương quốc. Vậy, hỡi những người yêu nước cao quý, hãy phục hưng những luật tốt lành mà chúng ta đã nhận từ tổ phụ mình, và hãy thi hành chúng cách đáng kính trên những kẻ muốn lật đổ chúng và do đó tước đoạt quyền thừa kế của chúng ta. Nhà triết học thường nói [rằng] thành phố ấy được an toàn, nơi công dân vâng lời các quan cai trị mình và các quan cai trị vâng lời luật pháp của mình. Thần dân của vương quốc này, khi họ nhiệt thành, cũng sẽ được khích lệ và càng tiếp tục vâng lời anh em hơn nếu họ thấy anh em nhiệt thành duy trì luật pháp của họ có hiệu lực, đó là đặc quyền kế tiếp của thần dân sau quyền tự do lương tâm, và đó sẽ là một cách khiến vương quốc đáng thương đã bị tàn phá này được hạnh phúc. Hãy nhớ Chúa đã đặt gươm công lý vào tay anh em vì mục đích nào, tức là để thi hành cơn thịnh nộ trên những kẻ làm điều ác và vì ích lợi của những kẻ làm điều lành (Rô-ma 13:3–4). Và hãy lắng nghe lời khuyên của Đức Chúa Trời công chính của chúng ta, Đấng phán xét giữa anh em các thần của đất. Các quan xét Ê-thi-ô-pi thường luôn để trống chỗ cao nhất trên ghế xét xử của mình, như một chỗ dành cho Đức Chúa Trời. Chúng ta biết, hỡi các lãnh chúa đáng kính, anh em dành một chỗ trống cho đấng cao nhất trên đất, và ngày nay đó là nỗi đau buồn của những tấm lòng chân thật người Anh khi chỗ ấy trống vắng giữa anh em, nên chúng ta hy vọng anh em dành một chỗ cho Đức Chúa Trời Chí Cao trong các cuộc bàn luận của mình, và chỗ ấy không trống vắng, nhưng Ngài ở giữa anh em để chủ tọa và cai quản mọi cuộc tham vấn của anh em trong việc thi hành công lý, điều mà chúng ta sẽ luôn cầu nguyện.

Đến đây là hết phần luận điểm rút ra từ các lời ấy trong mạch liên kết và quan hệ của chúng với câu thứ sáu, nơi Chúa đã bày tỏ chính Ngài ở với Hội Thánh khi kẻ thù của Hội Thánh nổi lên trong cơn giận để tiêu diệt Hội Thánh. Giờ đây chúng ta sẽ xem xét các lời ấy theo mục đích và ý định của chúng, tức là để trình bày căn cứ cho sự đắc thắng của Hội Thánh trong việc Đức Chúa Trời ở với Hội Thánh, không chỉ vì Ngài sẽ luôn ở với Hội Thánh, mà vì việc Ngài ở với Hội Thánh bảo đảm cho Hội Thánh khỏi những kẻ chống lại Hội Thánh đến nỗi làm hại Hội Thánh hay thắng hơn Hội Thánh, đến nỗi khi Hội Thánh đắc thắng, Hội Thánh sẽ đắc thắng. Và căn cứ này có thể thấy từ câu 5: Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh, Hội Thánh sẽ không bị rúng động. Sự tin cậy của Hội Thánh được xây trên một ngọn núi vững chắc hơn núi mà Đa-vít đã nương cậy. Lưu ý:

Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài bảo đảm cho Hội Thánh trong lúc nguy hiểm, và khiến Hội Thánh mãi mãi bất khả chiến bại. [Giáo lý.]

Sự chống đối mà các vua và kẻ cai trị trên đất có thể dấy lên chống lại Hội Thánh, dù họ là những người vĩ đại nhất và có liên kết với nhau, cũng chỉ là cớ để Đức Chúa Trời chế nhạo (Thi Thiên 2:4), chẳng có khả năng thắng hơn Hội Thánh hơn một bình đất đối với một chùy sắt, vốn dễ dàng đập bình ấy ra từng mảnh (câu 9). Đức Chúa Trời sẽ khiến Giê-ru-sa-lem trở thành một hòn đá nặng nề cho mọi dân tộc: mọi kẻ mang lấy hòn đá ấy sẽ bị cắt ra từng mảnh, dù mọi dân tộc trên đất có hiệp lại chống nghịch nó (Xa-cha-ri 12:3). Như đã tỏ ra khi vua A-si-ri trong tất cả vinh quang của mình đến chống nghịch Hội Thánh: Hỡi các dân tộc, hãy liên kết với nhau, và các ngươi sẽ bị đập ra từng mảnh (Ê-sai 8:9–10). Mọi kẻ thù của Hội Thánh, dù chúng liên kết và thắt lưng mình lại, chúng sẽ bị đập ra từng mảnh, đấng tiên tri nói vậy. Mưu chước của chúng sẽ ra hư không, lời của chúng sẽ không đứng vững, và tất cả chỉ vì Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Và quả thật, Chúa đang ở gần, ngay tại bên phải của Hội Thánh, để đánh xuyên qua các vua, vì cớ Hội Thánh, trong ngày thịnh nộ của Ngài (Thi Thiên 110:5). Nói tóm lại, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài là tổng hợp của mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa với Hội Thánh về sự cứu rỗi thuộc thể, nhờ đó khích lệ Hội Thánh trong những lúc nguy hiểm và khó khăn lớn nhất. Chỉ cần Đức Chúa Trời ở với Hội Thánh là đủ, dù Hội Thánh bước đi trong trũng bóng chết, như Đa-vít đã nói (Thi Thiên 23:4). Đó là một supersedeas đối với sự tàn nhẫn của lửa và nước, những nguyên tố không thương xót ấy: Hỡi Gia-cốp, hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ sợ, khi ngươi đi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, các sông sẽ không tràn ngập ngươi; khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy ngươi: vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi ngươi (Ê-sai 43:1–3). Nước và lửa ở đây chỉ mọi thứ khốn khổ và cám dỗ mà Hội Thánh có thể gặp phải trên đất. Dù Hội Thánh bị đưa vào đủ thứ tai họa, đôi khi vào nước, đôi khi vào lửa, Hội Thánh cũng sẽ được đưa qua chúng vào một hoàn cảnh tốt hơn, qua lửa và qua nước vào một nơi trù phú (Thi Thiên 66:12). Sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ vừa nâng đỡ Hội Thánh trong cơn hoạn nạn vừa ban cho Hội Thánh sự nghỉ ngơi khỏi hoạn nạn sau cùng, như (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:14. điều ấy đã làm cho Y-sơ-ra-ên, và như vậy khiến Hội Thánh đắc thắng mãi mãi.

Tất cả những điều này sự hiện diện của Đức Chúa Trời đều có thể làm cho Hội Thánh. [Lý do 1] Thứ nhất, vì mối liên hệ hiện diện này kéo theo mối liên hệ và sự cam kết của mọi thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, Đấng có quyền năng cứu giúp, vì sự cứu rỗi của Hội Thánh. Đến nỗi nếu điều đó nằm trong sự khôn ngoan, hay sự nhân từ, hay quyền năng, hay sự thành tín, hay quyền tể trị của Ngài, nếu điều đó nằm trong bất cứ thuộc tính nào hay tất cả để cứu giúp Hội Thánh, Hội Thánh sẽ không thất bại. Vì ngoài lời này: Về các con trai Ta, và công việc của tay Ta, các ngươi hãy truyền lệnh cho Ta (Ê-sai 45:11), qua đó ngụ ý rằng lời cầu nguyện của dân sự Ngài sẽ có quyền năng và hiệu quả của một mệnh lệnh đối với Ngài, đến nỗi chúng sẽ thắng hơn với Ngài, như tôi có thể nói, ad ultimum potentiae, vì lợi ích của Hội Thánh, dù một số người hiểu đoạn ấy cách khác, chúng ta thấy Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho vua A-sa phù hợp với mục đích của chúng ta qua Ha-na-ni, đấng tiên kiến, khi vua không còn nương cậy Đức Chúa Trời như trước kia. Sau khi đấng tiên tri đã làm vua nhói lòng bằng cách nhắc lại những kinh nghiệm trước kia có thể làm chứng về quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với vua trong những lần giải cứu đã qua, ông nêu lên đặc điểm này của Đức Chúa Trời, rằng Ngài không chỉ lưu ý đến dân sự Ngài, mà còn sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì lợi ích của họ: Mắt của Đức Giê-hô-va xem xét khắp thế gian, để tỏ mình mạnh mẽ vì lợi ích của những kẻ có lòng trọn vẹn đối với Ngài (II Sử Ký 16:9). Đức Chúa Trời sẽ khiến chính Ngài nên mạnh mẽ, như lời ấy ngụ ý, bằng cách thu thập và khuấy động mọi sức mạnh ở trong Ngài để thi thố ra trong sự giúp đỡ dân sự Ngài, theo cách của loài người, vì chúng ta phải hiểu như vậy, là những người đã đảm nhận bất cứ việc gì trên những cam kết mạnh mẽ và sẽ làm mọi điều trong khả năng mình để hoàn thành việc ấy. Đó là một lời nói đầy tin cậy của Lu-thơ: “Không ai sẽ làm hại chúng ta, trừ kẻ nào trước hết có thể thắng hơn Đức Chúa Trời.” Và chính trên căn cứ này, rằng Đức Chúa Trời dấn thân quá nhiều vào việc bênh vực Hội Thánh và dân sự Ngài đến nỗi Ngài phải và sẽ đặt mọi sự khôn ngoan và mọi quyền năng của Ngài vào công việc, và làm mọi điều Ngài có thể, như chúng ta nói, vì sự bênh vực của họ. Nếu Hội Thánh bị những kẻ thù khôn khéo và xảo quyệt qua mặt về mưu trí, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ quá sức đối với chúng. Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người. Nếu Hội Thánh bị thắng hơn về quyền năng, kìa đây là một nguồn dự trữ không thể thất bại cho Hội Thánh, tức là quyền năng của Đức Chúa Trời, mà sự yếu đuối của Ngài mạnh hơn loài người. Kho báu bất khả chiến bại nào sẽ được bày tỏ nơi đây, nếu chúng ta cứ tiếp tục như vậy với các thuộc tính còn lại của Đức Chúa Trời, mà tất cả đều dấn thân như nhau vì ích lợi của Hội Thánh? Vậy chẳng có gì lạ, nếu mọi điều được xét đến, khi chúng ta nói Hội Thánh được xây trên một vầng đá mà các cửa âm phủ sẽ không thắng hơn được, vì chính Đức Chúa Trời sẽ là vầng đá và nơi nương náu của Hội Thánh nhờ việc ở với Hội Thánh. Người ngoại đạo thường, khi đến chống một thành để vây hãm và chiếm lấy thành ấy, dùng bùa chú gọi các thần của thành ra khỏi thành trước khi tấn công hay công phá thành, vì cho rằng không thể thắng được khi các thần của họ còn ở trong thành chống lại họ. Nếu họ đã có một quan niệm cao như vậy về các thần tượng của mình, vốn là công việc của tay loài người, thì chúng ta càng nên quý trọng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, Đấng đã dựng nên trời và đất, biết bao nhiêu? Làm sao có thể chiếm lấy Hội Thánh bằng cuộc tấn công của kẻ thù, hay bằng bất cứ cách nào khác, trong khi Đức Chúa Trời còn ở giữa Hội Thánh?

2. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài lan tỏa chính nó vào mọi công cụ hay phương tiện được dùng cho sự giúp đỡ của Hội Thánh, [Lý do 2] đến nỗi chúng sẽ thắng hơn và thịnh vượng vì Đức Chúa Trời hiện diện với chúng. Như đã xảy ra với Giô-suê, khi ông được dùng làm tướng chỉ huy quân lực của Y-sơ-ra-ên. Chúa đã hứa sẽ ở với ông vì lợi ích của Hội Thánh, và do đó ông sẽ bất khả chiến bại: Chẳng có người nào được đứng nổi trước mặt ngươi trọn đời ngươi; như Ta đã ở cùng Môi-se, Ta cũng sẽ ở cùng ngươi (Giô-suê 1:5). Nhờ sự hiện diện này, các công cụ giúp đỡ Hội Thánh là những công cụ trong tay Đức Chúa Trời, Đấng đặt trên chúng một sự uy nghi và trang bị cho chúng một quyền năng đến nỗi không gì dám hay có thể đứng chắn đường chúng. Khi Đức Chúa Trời muốn dùng tạo vật hèn mọn nhất làm công cụ trong tay Ngài, hoặc cho sự thương xót hoặc cho sự công chính, tạo vật ấy được tôn lên rất cao trong sự kính trọng, dù tự nó vốn chỉ đáng khinh. Và bằng cách khiến chúng trở nên đáng sợ như vậy, Chúa đổ một tinh thần sợ hãi và kinh ngạc trên kẻ thù của Hội Thánh, là những kẻ, khi thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở trong và với các tôi tớ Ngài, không thể đứng nổi trước mặt họ. Điều đó đã khiến tác giả Thi Thiên hết sức khẩn thiết cầu nguyện với Chúa: Đức Chúa Trời khá dấy lên, các kẻ thù Ngài sẽ bị tản lạc; những kẻ ghét Ngài cũng sẽ chạy trốn trước mặt Ngài. Như khói bị đuổi đi, xin đuổi chúng đi; như sáp tan chảy trước lửa, kẻ ác sẽ bị diệt vong trước mặt Đức Chúa Trời (Thi Thiên 68:1–2). Như đã xảy ra với người Ê-díp-tô, khi họ một lần nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Y-sơ-ra-ên, họ lập tức bị đánh tan, và cho rằng cách tốt nhất của mình là chạy trốn: Chúng ta hãy chạy trốn khỏi mặt Y-sơ-ra-ên, vì Đức Giê-hô-va chiến đấu cho họ chống lại người Ê-díp-tô (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:25). Cũng đã xảy ra như vậy với kẻ thù của Hội Thánh [trong] câu 6 của Thi Thiên này, [là những kẻ] đã nổi lên trong cơn giận chống nghịch Hội Thánh. Chúa vừa mới tuyên bố chính Ngài đứng về phía Hội Thánh bằng cách thốt ra tiếng Ngài, thì như sáp tan chảy trước lửa, chúng đã tan chảy, đất đã tan chảy.

[Ứng dụng 1] 1. Do đó, những kẻ muốn tước đoạt khỏi Hội Thánh Anh một đặc quyền quý báu như vậy bằng cách xua đuổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời khỏi Hội Thánh ắt phải bị kết luận là kẻ thù của Hội Thánh Anh. Một thế hệ người như vậy đã có giữa chúng ta, là những kẻ, bằng cách thỏa hiệp với các thần tượng và sự thờ hình tượng, đã tìm cách đuổi Đức Chúa Trời đi, mà vẫn tự cho mình là những người bạn và người bảo trợ duy nhất của Hội Thánh Anh. Có sự nhất quán nào giữa hòm giao ước và Đa-gôn? Có sự hòa hợp nào giữa Đức Chúa Trời và các thần tượng? Bởi những sự đổi mới đáng rủa sả của họ, vinh quang đã sắp lìa khỏi Y-sơ-ra-ên của chúng ta, và Hội Thánh Anh đã trở nên giống như Giê-ru-sa-lem, khi vinh quang của Chúa sắp lìa khỏi ngưỡng cửa (Ê-xê-chi-ên 9:3): Vinh quang của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã lên khỏi chê-ru-bin mà Ngài ngự trên đó, đến ngưỡng cửa của nhà, một praeludium đáng buồn, như Calvin nói, về sự lìa đi thật sự của Ngài. Vì dù vinh quang ấy đã trở lại từ ngưỡng cửa của nhà, và đứng trên các chê-ru-bin một lần nữa (Ê-xê-chi-ên 10:18), như không muốn lìa đi, nhưng sau cùng vinh quang của Chúa không chỉ đi đến ngưỡng cửa của nhà, mà đến giữa thành, và từ giữa thành đến các đỉnh núi (Ê-xê-chi-ên 11:23). Tình trạng của Hội Thánh chúng ta đã chạy song song đến đâu với những sự giáng xuống bi thảm ấy tại Giê-ru-sa-lem, tôi xin để cho sự quan sát khôn ngoan của anh em. Nhưng tôi chắc chắn điều này, sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cả về ân điển trong các lễ nghi của Ngài lẫn về sự quan phòng trong các việc quốc gia của chúng ta, vốn trước đây là vinh quang của đất nước chúng ta, cách đây không lâu đã ở trong tư thế sắp lìa đi trên ngưỡng cửa giữa chúng ta. Đức Chúa Trời đã chán ngán các ngày trăng mới, và các ngày Sa-bát, và việc triệu tập các hội chúng của chúng ta. Ngài không thể ngửi mùi thơm trong các lễ trọng thể của chúng ta. Các của lễ của chúng ta là sự gớm ghiếc đối với Ngài bởi sự hôi thối của những sự bại hoại mà Hóp-ni và Phi-nê-a, những người mê tín và gian ác trong chức tế lễ, đã pha trộn vào chúng. Phải, hãy xem điều gì đã khiến Chúa lìa bỏ đền tạm Si-lô, nơi Ngài đã đặt danh Ngài (Thi Thiên 78:58, 60), thì điều ấy cũng đã được tìm thấy giữa chúng ta: Chúng nó chọc giận Đức Chúa Trời bằng các nơi cao của mình, và làm Ngài ghen tị bằng các hình tượng chạm của mình. Nhờ đó chúng đã khiến Chúa lìa bỏ chúng ta đến nỗi, như đấng tiên tri nói, “Đây là một sự lìa bỏ lớn giữa xứ,” và Hội Thánh, như một người in deliquio, bởi những xung đột giữa chân lý và sai lầm, đã bị đưa đến tình trạng Ut nec morbum ferre potest, nec remedium. Hội Thánh ngất lịm dưới tay chúng ta trong khi anh em, những thầy thuốc của Hội Thánh và quốc gia, đang lo việc chữa trị. Và nguồn gốc của những khốn khổ hiện nay của chúng ta trong Hội Thánh là sự bại hoại và bạo ngược mới đây của những kẻ trong chức vụ đã cai trị trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời. Việc phe Giáo hoàng đề cao quyền năng của bản tính, và hạ thấp ân điển của Đức Chúa Trời trong các vấn đề cứu rỗi trước kia, đã sinh ra sự coi nhẹ mọi sự nên thánh nội tại và sự khinh dể mọi bổn phận vâng phục luật pháp trong những ngày này, dưới cớ đề cao ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Việc họ ép buộc người ta cách nghiêm khắc phải tuân thủ đã sinh ra một khuynh hướng tách khỏi mọi trật tự và sự đồng nhất trong Hội Thánh chúng ta. Tôi có thể chỉ ra điều tương tự trong các điều ác khác về sai lầm và chia rẽ hiện nay giữa chúng ta, nhờ đó sự hỗn loạn bị đe dọa cả cho Hội Thánh lẫn quốc gia, và [những điều ác ấy], cùng nhiều tai họa thuộc loại khác, đã bị gây ra bởi họ.

[Ứng dụng 2] 2. Chúng ta hãy học cách vận dụng chân lý này sao cho có lợi nhất cho Hội Thánh và quốc gia chúng ta, cả bằng cách lao nhọc để Đức Chúa Trời có một mối liên hệ hiện diện trong các cuộc bàn luận và trong các đạo quân của chúng ta. Chắc chắn điều đó vừa sẽ bảo đảm cho chúng ta trong lúc nguy hiểm vừa khiến Hội Thánh mãi mãi bất khả chiến bại. Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, như sứ đồ nói, ai có thể chống lại chúng ta? (Rô-ma 8:31). Nguy hiểm của thời đại chúng ta, sự ác độc của kẻ thù chúng ta, và những sự phân tâm của chính chúng ta khẩn thiết kêu gọi chúng ta nỗ lực như vậy, và cũng bằng cách nắm lấy lợi thế và cơ hội của sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta để thúc đẩy công việc chung về cải cách Hội Thánh và quốc gia chống lại mọi sự chống đối với nhiều sinh lực và vui vẻ hơn, mà vì mục đích ấy chúng ta có thể rút ra bốn lợi ích từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta.

1. Nó có thể khích lệ người ta đứng lên và nâng cao tinh thần mình trong việc đứng về phía chính nghĩa của Hội Thánh, vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh khiến Hội Thánh không thể bị công phá như vậy. Nếu Chúa trong những thời trước chỉ giương cao một cờ hiệu, nếu Ngài chỉ huýt sáo [gọi] các dân tộc từ xa, và chúng từ các đầu cùng đất sẽ đến với tốc độ nhanh chóng cho công việc của Chúa (Ê-sai 5:26), thì một dân tộc không phải là người xa lạ càng nên được khích lệ biết bao để đến với tốc độ nhanh chóng cho công việc của Chúa, khi Ngài không chỉ giương cao một cờ hiệu và ban một lá cờ cho những kẻ kính sợ Ngài, để lá cờ ấy được giương lên vì cớ chân lý (Thi Thiên 60:4), mà chính Ngài cũng đứng lên, và sau khi đã đeo gươm Ngài bên hông, với vinh quang và uy nghi của Ngài, sẽ đi trước họ trong việc ấy, để ở với họ và chiến đấu cho họ. Ghê-đê-ôn không mong muốn sự khích lệ nào hơn để đảm nhận chính nghĩa của Hội Thánh ngoài việc được bảo đảm rằng Chúa sẽ ở với ông trong việc ấy. Ông đã thăm dò kỹ lưỡng biết bao [trong] (Các Quan Xét 6). Ông chất vấn [thiên sứ trong] các câu 12–13, rồi ông yêu cầu dấu hiệu thiêu rụi lễ vật của mình theo bản chất của một của lễ [trong] câu 17, rồi một dấu hiệu khác bằng sương trên bộ lông chiên còn đất thì khô, và ngược lại bằng sương trên đất còn bộ lông chiên thì khô (các câu 36 trở đi). Và tất cả những điều này chỉ để ông chắc chắn rằng Chúa sẽ ở với ông trong các cuộc chiến của Hội Thánh chống lại người Ma-đi-an, và để ông có thể viết khẩu hiệu này lên cờ hiệu của mình, Gươm của Chúa và của Ghê-đê-ôn. Trái tim nhút nhát nào lại không lấy lại tinh thần để vui vẻ theo một vị lãnh đạo như vậy, và trong một chính nghĩa bất khả chiến bại như vậy? Lu-thơ đã tự khích lệ mình và những người theo ông trong công việc cải cách, tức là chính sự cải cách đang được thực hiện hiện nay, rằng Đấng Christ ở với họ, và rằng nếu họ chìm xuống trong việc ấy, Đấng Christ, Đấng cai trị thế giới, cũng phải chìm xuống với họ. Trước kia, lời khích lệ từ Đức Chúa Trời gửi đến các tôi tớ Ngài trong bất cứ công việc lớn lao nào thường là: “Hãy đi, và Ta sẽ ở cùng ngươi.” Nguyện đó là sự khích lệ cho con người ngày nay để tỏ mình ra và thật sự tích cực trong các việc lớn của Hội Thánh và vương quốc.

2. Để nâng đỡ lòng của dân sự Đức Chúa Trời hầu họ có thể bền chí trong những thời gian chán nản này, khi sự chống đối thì lớn, sự phân tâm thì nhiều, và sự giải cứu thì lâu mới đến. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh là một vật cầm cố đủ cho một kết cục tốt đẹp sau cùng, để đức tin và sự nhẫn nại bền chí. “Sự giải cứu sẽ đến,” Mạc-đô-chê nói, dù hoàng hậu, người mà phần lớn hy vọng của Hội Thánh tùy thuộc, có nên bất trung với chính nghĩa (Ê-xơ-tê 4:14). Trường hợp của nước Anh ngày nay rất giống tình trạng khốn khổ của người Giu-đa: Chúng tôi trông đợi bình an, nhưng chẳng có điều lành nào đến; trông đợi thời kỳ chữa lành, mà kìa, sự rối loạn (Giê-rê-mi 8:15). Chúng ta đã đi qua và vượt khỏi biết bao chân trời hy vọng, mong rằng điểm kết thúc của hoạn nạn chúng ta nằm trong phạm vi của chúng, như trận chiến này sẽ đưa sự việc đến một kết cục; người này, và đạo quân này sẽ giáng một đòn tốt cho công việc; đến thời gian này hay thời gian nọ chúng ta sẽ thấy sự việc sẽ ra sao; năm nay, và mùa hè ấy, chúng ta hy vọng sẽ chấm dứt mọi sự, mà vẫn bị lừa dối trong hy vọng của mình, như [trong] câu 20: Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta vẫn chưa được cứu. Đến nỗi giờ đây, khi chúng ta muốn an ủi mình khỏi nỗi buồn, [trong] câu 18, lòng chúng ta mòn mỏi trong chúng ta. Chống lại những sự mòn mỏi của hy vọng chúng ta, hãy áp dụng chân lý giờ đây được đặt trước anh em: Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh khiến Hội Thánh mãi mãi bất khả chiến bại, và rồi với Áp-ra-ham trung tín chúng ta có thể chống lại hy vọng mà tin trong hy vọng (Rô-ma 4:18). Dù sự hiện tượng còn dành cho một thời điểm đã định, chúng ta có thể tin lời của đấng tiên tri, và do đó có thể theo lời khuyên của đấng tiên tri: Đến cuối cùng, sự hiện tượng sẽ nói ra, và không nói dối; dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ (Ha-ba-cúc 2:3).

3. Để làm vật bảo vệ chống lại những nỗi sợ xác thịt đôi khi có thể bất ngờ xâm chiếm lòng của những người có thiện cảm với chính nghĩa và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi Hội Thánh bị hạ thấp, ngay dưới quyền lực của một kẻ thù lăng nhục muốn tàn nhẫn như lửa chống lại nước. Chúa áp dụng sự hiện diện của Ngài với Hội Thánh, sự bảo đảm về điều đó, như một phương thuốc hiện tại trong trường hợp như vậy: Chớ sợ, vì Ta sẽ ở cùng ngươi, cả trong lửa lẫn trong nước (Ê-sai 43:1–2). Khi đấng tiên tri Đa-vít xét đến mối liên hệ của mình với Đức Chúa Trời, ông được nâng lên trên mọi nỗi sợ, và chất vấn như thể thật vô lý khi một người sợ bất cứ người nào, hay bất cứ điều gì chống lại Đức Chúa Trời: Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi; tôi sẽ sợ ai? (Thi Thiên 27:1). Thật là hạ thấp Đức Chúa Trời nếu chúng ta sợ các tạo vật khi Ngài ở với chúng ta. An-ti-gô-nút, khi nghe lỏm binh lính của mình tính xem kẻ thù của họ đông bao nhiêu, bỗng bước đến với họ, đòi hỏi: “Và các ngươi tính Ta là bao nhiêu?” Như vậy Đức Chúa Trời có thể cùng một lúc vừa làm hổ thẹn vừa khích lệ những tấm lòng sợ hãi của chúng ta khi chúng quá kinh hãi trước đám đông hay sức mạnh của kẻ thù, nếu Ngài đặt cho chúng ta câu hỏi rằng chúng ta tính Chúa là bao nhiêu, và liệu Ngài có phải là Đấng thắng hơn mọi kẻ thù mà thế gian có thể tập hợp chống lại Hội Thánh hay không. Vậy, chúng ta hãy vận dụng sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài để gạt bỏ mọi nỗi sợ xác thịt, như Ca-lép và Giô-suê đã khích lệ dân Y-sơ-ra-ên, là những người đã bị nản lòng không dám trông mong xứ Ca-na-an vì các thám tử trước kia đã nói với họ rằng dân cư là con cháu của A-nác, và các thành tại Ca-na-an được xây tường lên đến trời, nhờ đó lòng của Y-sơ-ra-ên bị nỗi sợ xác thịt chiếm giữ mạnh mẽ. Ca-lép và Giô-suê đã cố gắng bằng chân lý này để nâng lòng họ lên: Chỉ đừng phản nghịch cùng Đức Giê-hô-va, cũng đừng sợ dân của xứ, vì chúng là bánh cho chúng ta, sự che chở của chúng đã lìa khỏi chúng, và Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta; chớ sợ chúng (Dân Số Ký 14:9).

4. Để nâng cao sự ngợi khen của chúng ta. Sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Như sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một cái khiên và thuẫn cho Hội Thánh chống lại nguy hiểm hiện tại, nhờ đó các quyền tự do, mạng sống, và tôn giáo của chúng ta, vốn đã và vẫn đang bị đe dọa, được bảo tồn, và vương quốc không bị phó cho sự hoang tàn, thì sự hiện diện ấy cũng là một bảo chứng cho sự an toàn vĩnh viễn. Hội Thánh sẽ không cần sợ rằng kẻ thù của Hội Thánh sẽ thắng hơn và tàn phá Hội Thánh bao giờ; sự hiện diện ấy khiến Hội Thánh mãi mãi bất khả chiến bại. Đấng tiên tri nêu điều này làm lý do tại sao Đức Chúa Trời rất đáng được ngợi khen trong núi thánh của Ngài (Thi Thiên 48:1), vì Đức Chúa Trời sẽ lập nó vững bền mãi mãi [câu 8]. Sự hiện diện ấy khiến mọi sự thương xót công khai mà Hội Thánh nhận được trở thành sự thương xót đời đời, các sự giải cứu của chúng ta thành các sự giải cứu đời đời, các chiến thắng của chúng ta thành các chiến thắng đời đời. Vì dù Hội Thánh sau này trong tình trạng chiến đấu của mình có thể chịu khổ dưới tay những người tàn ác trong một thời gian, điều ấy cũng chỉ trong một thời gian mà thôi. Vì Hội Thánh giống như nhà của người khôn ngoan trong Phúc Âm, được xây trên vầng đá, tức là vầng đá mà các cửa âm phủ sẽ không thắng hơn được. Các cơn bão có thể đánh vào Hội Thánh, nhưng chúng không thể đánh đổ Hội Thánh. Hội Thánh sẽ sống lâu hơn mọi hoạn nạn nhờ sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh, và điều ấy sẽ ban cho Hội Thánh sự nghỉ ngơi, như Đức Chúa Trời đã hứa với Môi-se. Vậy tác giả Thi Thiên của chúng ta kết luận câu 5: Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh, Hội Thánh sẽ không bị rúng động; Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ Hội Thánh, và giúp đỡ ngay từ sớm. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ tập tin điện tử Monergism (ấn bản năm 2026, chính tả và dấu câu hiện đại hóa nhẹ từ nguồn EEBO-TCP), một ấn bản duy nhất như được cung cấp; bài giảng trước Nghị viện ngày 5 tháng 11 năm 1644. Ấn bản nguồn không có hệ thống chú thích; các thuật ngữ La-tinh được giữ nguyên như in, các lời chú giải của nguồn được dịch trong ngoặc. Các đoạn Kinh Thánh không kèm tham chiếu trong bản gốc được giữ nguyên như in, không bổ sung tham chiếu. Mục lục ở đầu sách được giữ nguyên vị trí. Tác phẩm kết thúc bằng lời kết in sẵn.

Sách liên quan

Bản dịchBÀI GIẢNG TẠI NHÀ THỜ ST. ANDREW, EDINBURGHThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchBÀI LUẬN VỀ TÌNH YÊU PHÚC ÂM, HÒA BÌNH HỘI THÁNH, VÀ SỰ HIỆP MỘTJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchBài Diễn Văn Tại Tang Lễ Tướng Maxcy GreggD. D B. M. PalmerThư Viện Cải ChánhD. D B. M. Palmer

Bản dịchBài Giảng Tang Lễ Cho Mục Sư John CorbetRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchBài Giảng Tưởng Niệm Mục Sư ConyersJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchBàn Về Tình Yêu Thương Phúc Âm Và Sự Hiệp Một Hội ThánhJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X