Đức Chúa Trời, Tác Giả, Đối Tượng, Và Mục Đích Của Mọi Tôn Giáo

John Brown (of Haddington) · Of God, the Author, Object, and End of All Religion (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đức Chúa Trời, Tác Giả, Đối Tượng, Và Mục Đích Của Mọi Tôn Giáo
2. CHƯƠNG 1:
3. CHƯƠNG 2:
4. Chương 3: Về Các Sắc Lệnh và Ý Định của Đức Chúa Trời.
5. CHƯƠNG 4:

Đức Chúa Trời, Tác Giả, Đối Tượng, Và Mục Đích Của Mọi Tôn Giáo

ĐỨC CHÚA TRỜI, TÁC GIẢ, ĐỐI TƯỢNG, VÀ MỤC ĐÍCH CỦA MỌI TÔN GIÁO
John Brown (of Haddington)

CHƯƠNG 1:

Về Bản Tánh hay Các Sự Toàn Hảo của Đức Chúa Trời.

Kinh Thánh trình bày nhân loại như được dạy dỗ trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời qua các công việc sáng tạo và quan phòng của Ngài, Thi 19:1-6; Rô 1:19-20,32 và Rô 2:14-15; Công 14:15-17 và Công 17:23. Và, vừa mặc nhiên thừa nhận, vừa long trọng khẳng định và chứng minh sự hiện hữu của Ngài, Kinh Thánh trình bày Danh Ngài, Bản Tánh, các Sự Toàn Hảo, các Thân Vị, các Ý Định, và các Công Việc của Ngài.

Các danh riêng được gán cho Đức Chúa Trời trong Cựu Ước là: Ên (El), chỉ Ngài là Đức Chúa Trời mạnh mẽ và quyền năng, Sáng 17:1; Ês 9:6. Ê-lô-a (Eloah), trình bày Ngài là đối tượng thờ phượng duy nhất xứng hợp, Sáng 1:1; Thi 45:6-7. Sa-đai (Shaddai), chỉ Ngài là Đấng toàn túc và toàn năng, Sáng 17:1; Xuất 6:3. Hê-li-ôn (Hhheljon), trình bày sự ưu việt vô song của Ngài, quyền tuyệt đối trên hết thảy, và sự ngự đặc biệt của Ngài trong các tầng trời cao nhất, Thi 50:14 và Thi 56:2. A-đôn (Adon), đánh dấu Ngài là Đấng Liên Kết vĩ đại, Đấng Nâng Đỡ, Chúa và Thẩm Phán của mọi loài thọ tạo, Thi 110:1; Thi 16:2. Gia (Jah), có thể chỉ sự tự hữu và sự ban hữu thể cho các loài thọ tạo của Ngài, hay vẻ đẹp vô hạn và sự tương xứng của Ngài, với chính Ngài và với hạnh phúc của các loài thọ tạo Ngài, Xuất 15:2; Thi 68:4; Thi 130:3; Ês 26:4. Ê-hi-ê (Ehjeh), Đấng Tự Hữu, hay Đấng Hằng Hữu, chỉ sự tự hữu, sự độc lập tuyệt đối, sự đời đời bất biến, và sự toàn túc của Ngài đối với dân sự Ngài, Xuất 3:14; Khải 1:4,8. Giê-hô-va (Jehovah), chỉ sự tự hữu, sự độc lập tuyệt đối, và sự đời đời không kế tiếp của Ngài, cùng với sự ban hữu thể đầy hiệu quả và kỳ diệu cho các loài thọ tạo của Ngài, và sự làm trọn các lời hứa của Ngài, Sáng 2:4,7-8,16,19,21-22; Sáng 3:1; Sáng 10:9-10; Sáng 12:1,4,7.—Danh này của Đức Chúa Trời đã được biết đến trong những thời đại đầu tiên của thế gian, Sáng 4:1; Sáng 9:26; Sáng 5:29; Sáng 14:22; Sáng 15:7; Sáng 24:7. Và vì vậy việc Đức Chúa Trời không được các tổ phụ biết đến qua danh ấy, chẳng có nghĩa gì hơn là Ngài chưa chứng tỏ tính xứng hợp của danh ấy trong một sự làm trọn lời hứa đáng chú ý nào, Xuất 6:3. Danh này thường, một phần, hợp thành tên của người hay của vật; trong trạng thái ấy, nó chỉ đơn thuần chỉ mối liên hệ với Giê-hô-va, nhưng khi đứng một mình, nó không bao giờ được gán cho ai ngoài Đức Chúa Trời. 1. Một mình Ngài là Giê-hô-va, Thi 83:18; Ês 37:20; Ês 45:5-6. 2. Danh này được trình bày như danh phân biệt của Đức Chúa Trời, Ês 42:8; Xuất 15:3; Ôs 12:5; Am 5:8 và là danh vĩ đại và đáng kính sợ của Ngài, Thi 99:3. 3. Sự ưu việt mà danh ấy chỉ ra không thể áp dụng cho ai ngoài Đức Chúa Trời, Thi 96:5; Ês 44:24.—Bất cứ nơi nào một thiên sứ được gọi là Giê-hô-va, hay Chúa, viết bằng chữ in hoa trong bản dịch của chúng ta, người ấy phải được hiểu là Con Đức Chúa Trời, là Sứ Giả của Giê-hô-va, hay Sứ Giả-Giê-hô-va, Sáng 16:13; Sáng 18:13, v.v.

Trong Tân Ước, Đức Chúa Trời được gọi là Ky-ri-ốt (Kurios) hay Chúa, chỉ sự tự hữu của Ngài, sự Ngài thiết lập và quyền của Ngài trên mọi sự;—và Thê-ốt (Theos), trình bày Ngài là Đấng Tạo Dựng, Đấng Thấu Suốt, và Đấng Cai Trị Quan Sát mọi sự.—Danh Thê-ốt này, cũng như Ên và Ê-lô-a, mà chúng ta dịch là Đức Chúa Trời, là danh trình bày bản tánh thiêng liêng của Ngài, không chỉ quyền năng hay chức vụ của Ngài. 1. Không phải mọi người có quyền thế đều thật sự là các thần, 1 Cô 8:5-6. 2. Đức Chúa Trời được trình bày như một Đức Chúa Trời bởi bản tánh, để phân biệt Ngài với các thần tượng, Ga 4:8. 3. Ngài đã là Đức Chúa Trời trước khi quyền năng Ngài tạo thành bất cứ loài thọ tạo nào, hay Ngài có bất cứ ai để cai trị, Rô 1:20; Rô 16:26; Thi 90:2. 4. Thê-ô-tết (Theotes), hay Thê-i-ô-tết (Theiotes), thần tánh, không có nghĩa là quyền năng hay chức vụ, mà là bản tánh thiêng liêng, Công 17:29; Rô 1:20; Cô 2:9. 5. Không loài thọ tạo nào được gọi là Đức Chúa Trời mà không có một giới hạn nào kèm theo, điều đó rõ ràng ngụ ý rằng chúng không phải là như vậy bởi bản tánh: các thiên sứ và quan trưởng được gọi là các thần, vì họ là những người đại diện của Ngài trong sự cai trị thế gian của Ngài, và phản chiếu sự uy nghi, khôn ngoan, quyền năng, và công bình của Ngài, Thi 97:7; Thi 82:6; Gi 10:34; Xuất 4:16; Xuất 7:1; Xuất 22:28.—Các thần tượng, ma quỷ, và cái bụng của người ta, được gọi là các thần, vì chúng thường được xem xét hay thờ phượng thay cho Đức Chúa Trời thật, Thi 115:4; 2 Cô 4:4; Phi 3:19.

Đức Chúa Trời được trình bày bằng vô số danh ẩn dụ, như một Người, một Sư Tử, một Vầng Đá, v.v.—Ngoài các danh trình bày bản tánh thiêng liêng, còn có những danh khác trình bày các thân vị đặc biệt trong thần tánh, như Cha, Con, Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh, Ma 28:19; 2 Cô 13:14.—Các tước hiệu chỉ mối liên hệ của Đức Chúa Trời với kẻ khác thuộc về danh Ngài.—Một số trong chúng, như Đấng Tạo Hóa của khắp các đầu cùng đất, Ês 40:28. Đấng Gìn Giữ loài người, Gióp 7:20. Vua của các nước, Giê 10:7. Chúa của muôn vàn thiên binh, thuộc về Ngài như Đức Chúa Trời của thiên nhiên.—Những tước hiệu khác như Đức Chúa Trời và Cha của Đấng Christ, Êph 1:3; 1 Phi 1:3; Gi 20:17; 2 Cô 1:3. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, Xuất 3:6.—Đức Chúa Trời và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, 2 Sa 23:3; Ês 48:17.—Vua của các thánh đồ, Khải 15:3.—Cha của mọi sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, 2 Cô 1:3.—Đức Chúa Trời của sự thương xót, Thi 59:17.—Đức Chúa Trời của ân điển, 1 Phi 5:10.—Đức Chúa Trời của sự bình an, Rô 16:20; 2 Cô 13:11; Hê 13:20.—Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, Thi 68:20.—Đấng nghe lời cầu nguyện, v.v.—thuộc về Ngài như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài.

Về mặt thực thể, Đức Chúa Trời là một thần thể thuần khiết nhất, có trí hiểu và ý chí, không có bất cứ bộ phận thân thể nào, bất cứ tình cảm hay đam mê nào. 1. Ngài được trình bày rõ ràng như một thần linh, Gi 4:24; Dân 24:2; Các 3:10; Êx 11:24; 2 Cô 3:17-18 và như Đức Chúa Trời, Cha, và Đấng Tạo Thành của các thần linh, Dân 16:22; Hê 12:9; Xa 12:1 cùng với Lu 24:39. 2. Ngài được trình bày như hoàn toàn vô hình và không thấy được, Gióp 10:4; Gióp 9:11; Gióp 4:16-17; Gióp 23:3-4,8; Ês 40:18; Phục 4:15-16; Xuất 33:20; Gi 5:37; Gi 1:18; Rô 1:20,23; 1 Ti 1:17; 1 Ti 6:16; Hê 11:27. 3. Sự sống bất diệt được gán cho Ngài, Phục 33:40; Giê 10:10; 2 Cô 6:16; 1 Tê 1:9; 1 Ti 1:17; 1 Ti 4:10; 1 Ti 6:16; Công 14:15; Rô 1:23; Khải 1:18; Sáng 16:13; Thi 18:46. Sự sống ấy được biểu hiện trong việc Ngài ban và gìn giữ sự sống thiên nhiên hay thiêng liêng mà các loài thọ tạo của Ngài hưởng, Công 17:25-29; Thi 36:9; 1 Ti 6:13; Rô 4:17; 1 Gi 5:20; Gi 5:21,25-26,28; Gi 14:19. 4. Các hành động thiêng liêng của suy nghĩ và ý muốn được gán cho Ngài, Thi 33:11; Thi 40:5; Thi 139:2; Thi 147:4-5; Thi 92:3; Ês 55:8; Giê 29:11; Thi 115:3; Khải 4:11; Đa 4:35; Ês 46:10; Ês 14:24,27, Êph 1:11; Phi 2:13; Rô 9:16,18. 5. Quyền năng, khôn ngoan, thánh khiết, công bình, nhân từ, và chân thật, các thân vị, các ý định, và các công việc, sắp tới đây sẽ được chứng minh là thuộc về Ngài, hài hòa biểu hiện Ngài là một thần thể thuần khiết nhất.—Các chi thể thân thể được gán cho Ngài trong Kinh Thánh, chỉ là những biểu tượng dạy dỗ về các sự toàn hảo và hành động thiêng liêng của Ngài,—được dùng để hạ mình xuống theo sự yếu đuối của chúng ta, Ôs 12:10.—Cũng theo cách ấy, mọi tình cảm hay đam mê của sự ước muốn, niềm vui, hy vọng, sợ hãi, buồn rầu, giận dữ, v.v. được gán cho Ngài đều phải được hiểu. Hơn nữa, vì Đức Chúa Trời luôn luôn đối xử với loài người, theo cách của các liên hệ giao ước, nhiều trong các tình cảm này nhằm trình bày Ngài như một người bạn, hay một kẻ thù, tùy theo nội dung của các giao ước ấy. Và các sự thay đổi dường như được gán cho Ngài, thật ra ngụ ý sự thay đổi trong, hay trên chúng ta, từ việc ở dưới giao ước việc làm, đến việc ở trong giao ước ân điển.

Các thuộc tính, các sự toàn hảo, hay các sự ưu việt của Đức Chúa Trời, là những tính chất thiết yếu và tuyệt đối không thể tách rời khỏi thực thể hay bản tánh thiêng liêng của Ngài. Những điều này có thể được phân biệt thành những loại gọi là có thể thông truyền, mà trong các loài thọ tạo của Ngài có thể tìm thấy một số sự tương tự mờ nhạt, nhưng vô hạn thiếu sót,—như sự hiểu biết, khôn ngoan, quyền năng, thánh khiết, công bình, nhân từ, và chân thật—và không thể thông truyền, mà trong các loài thọ tạo của Ngài không thể tìm thấy sự tương tự nào,—như sự tự hữu, sự độc lập tuyệt đối, sự đơn nhất tuyệt đối, sự vô hạn, sự đời đời không kế tiếp, sự bất biến, sự hợp nhất cần thiết, và sự hiện hữu trong ba thân vị phân biệt.

I. Sự Hiểu Biết của Đức Chúa Trời

Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời là sự toàn hảo trí tuệ ấy, bởi đó Ngài phân biệt các đối tượng.—Ngài biết mọi sự, Thi 147:5; Gi 21:17; 1 Gi 1:5; 1 Gi 3:20; Hê 4:13; Gióp 34:21-22; Gióp 36:4-5; Thi 94:7-10; Thi 139:4-7; Giê 23:24.—Ngài biết, 1. Chính Ngài trong mọi sự toàn hảo vô biên và các ý định huyền nhiệm của Ngài, Ma 11:27; Gi 1:18; Gi 10:15; 1 Cô 1:10; Giê 29:11; Công 15:18. 2. Mọi loài thọ tạo của Ngài, lớn và nhỏ, có thể có hay thật sự hiện hữu, Thi 147:4; Ma 10:30; Công 15:18; Phục 29:29; Gióp 12:22; Gióp 28:8,10,24; Gióp 26:4-6; Gióp 24:1; Gióp 34:21-22; 2 Sử 16:9; Châm 15:3; Thi 33:13-15; Thi 11:4; Thi 138:6; Giê 23:24; 2 Ti 2:19. 3. Mọi hành động của các loài thọ tạo của Ngài, tốt và xấu, Châm 5:21; Châm 15:3; Gióp 34:21-22; Thi 69:5; Thi 90:8; Thi 139:7-13; Thi 33:13-18; Thi 34:15; Thi 1:6; Thi 56:8; Nê 1:7; 1 Sa 2:3; Giê 16:17; Giê 32:19; Ês 26:7; Ha 1:13. 4. Mọi tính chất kín nhiệm và tư tưởng hay ước muốn của lòng người, Sáng 6:5; Hê 4:12-13; Thi 139:1-4; Thi 7:9; Thi 38:9; 1 Sử 28:9; 1 Sa 16:7; Phục 31:21; Châm 15:11; Châm 16:2; Châm 21:2; Lu 16:15; Am 4:13; Giê 17:5,9-10; Giê 16:17; Công 1:24; Khải 2:23; Rô 8:27; 2 Sử 6:30; Gi 2:24-25; 1 Cô 4:5. 5. Mọi sự tương lai, Thi 139:3-4; Ês 45:20-21; Ês 41:21-24; Ês 42:9; Ês 46:9-10; Giê 29:11; Đa 2:20-22; Công 15:18 và do đó Ngài đã tiên báo hầu hết chúng, Sáng 3:14-19 và Sáng 6:9; Sáng 9; Sáng 12-13; Sáng 49; Lê 26; Phục 27-33, v.v. 6. Các mối liên hệ giữa các sự có thể có, mà không bao giờ thật sự xảy ra, vì Ngài biết quyền năng Ngài có thể tạo ra điều gì, và một hoàn cảnh này phải phụ thuộc vào một hoàn cảnh khác thế nào, Êx 3:6-7; Ma 11:21,23.

Đức Chúa Trời biết mọi sự này. 1. Tất yếu từ chính Ngài, Thi 147:5; 1 Gi 1:5; Đa 2:20-22. 2. Trực tiếp, bằng một cái nhìn đơn giản, không như chúng ta biết sự vật, bằng bất cứ tiến trình suy luận hay sự kế tiếp của các ý tưởng nào, Hê 4:13; Gióp 28:23-28. 3. Độc lập với mọi sự dạy dỗ từ các đối tượng hay các thầy dạy, Ês 40:13-14; Rô 11:33-34; Gióp 40:2. 4. Phân biệt và toàn diện,—trong bản tánh, số lượng, tính chất, và điều kiện của chúng, 1 Gi 1:5; Ês 40:21; Thi 147:4; Thi 139:12-14. 5. Không sai lầm, Ma 5:18; Ês 14:24,26-27; Công 15:8; Thi 139:1-4; Thi 11:4. 6. Bất biến,—mặc cho các đối tượng thọ tạo thay đổi đến đâu; vì mọi sự thay đổi ấy đều xuất phát từ ý muốn tối cao của Ngài, Công 15:18; Ês 46:10.—Nhưng các lời tuyên bố có điều kiện về ý muốn của Ngài phải được phân biệt cẩn thận với các lời tiên tri, 1 Sa 23:11-12; Giô 3.

II. Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời

1. Như đề ra những mục đích xứng hợp nhất cho sự hành động của Ngài, Rô 11:36; Châm 16:4; Ês 43:21. 2. Như chọn những phương tiện thích hợp, 2 Sa 14:14. 3. Như dẫn Ngài hành động bằng những phương tiện ấy trong những hoàn cảnh xứng hợp của thời gian và nơi chốn, Ga 4:4; Êph 1:10; Êx 16:8; Êx 28:25-26; Êx 29:21. 4. Như dẫn đến hành động theo một luật lệ hay kế hoạch đúng đắn, Êph 1:11; Ês 46:10; Giê 29:11, được gọi là sự khôn ngoan của Ngài.

Thấy rõ rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan. 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng Ngài là khôn ngoan, Gióp 12:13,16; Gióp 36:4-5; Gióp 38-39; Gióp 28:12,22-28; Châm 8; Rô 11:33-34; Ês 40:13-14; Đa 2:20; 1 Cô 1:21-25; 1 Cô 3:18; Êph 3:10; 1 Ti 1:17; Giu 25; Rô 16:27. 2. Ngài ban nhiều khôn ngoan cho các loài thọ tạo của Ngài, 1 Vua 3:12; 1 Vua 4:29; E-xơ 7:25; Gióp 35:10-11; Gióp 36:22; Gióp 38:16; Châm 2:6-7; Châm 8:12; Tr 2:26; Êph 3:10; Gia 1:5; Ês 28:26; Gióp 32:8; Ma 16:17; Ês 48:17; Ês 29:24; Giê 31:34. 3. Sự khôn ngoan của Ngài được biểu hiện rộng rãi và rõ ràng, 1. Trong các ý định của Ngài,—trong việc hình thành một kế hoạch hoàn toàn chính xác về mọi điều xảy ra trong thời gian và đời đời,—và về mọi sự trong sự tương ứng hoàn hảo với các mục đích chính và phụ của Ngài, Ês 40:13-14; Ês 46:10; Ês 14:26-27; Êph 1:8-11. 2. Trong sự sáng tạo mọi sự của Ngài, Châm 8:22-31.—Trong sự đa dạng kỳ diệu của các loài thọ tạo, các hạt giống, các bản năng, các chi thể, các sự ban cho, thuộc thực vật, cảm giác, hay lý trí,—và của các tính tình, số lượng, hình thức, tiếng kêu, v.v. Thi 104:24; Sáng 1.—Trong vẻ đẹp của chúng, và trong trật tự của chúng, đối với chính chúng, và trong các vị trí và chuyển động của chúng, Tr 3:11.—Trong sự thích hợp của chúng để đáp ứng các mục đích tương ứng của chúng,—và trong việc liên kết các sự vật này với sự vật kia, trong vô số hình thức, Ôs 2:21-22. 3. Trong sự quan phòng của Ngài, trong 1. Việc Ngài nâng đỡ và cai trị mọi loài thọ tạo và mọi hành động và chuyển động của nó, trong sự tương ứng chính xác với các mục đích đã định trong từng thời điểm đặc biệt, Hê 1:3; Êph 1:11. 2. Trong việc làm cho các sự quan phòng đáng sợ và đe dọa thành sự mở đầu cho những biến cố vinh hiển và vui mừng nhất. Như sự hiếm muộn kéo dài của Sa-ra mở đầu cho việc bà trở thành mẹ của vô số dân tộc. Sự lưu đày nhục nhã của Gia-cốp mở đầu cho việc ông nhận được những sự biểu hiện đặc biệt từ Đức Chúa Trời; sự vật lộn và què chân của ông, mở đầu cho việc ông nhận được phước lành vô giá, Sáng 21; Sáng 28; Sáng 32.—Sự gian ác ghê tởm, sự buồn rầu và thống khổ đáng sợ, và sự hạ thấp lâu dài, mở đầu cho sự thăng tiến vinh hiển của Giô-sép, và sự vào xứ Ê-díp-tô và hạnh phúc của Gia-cốp cùng con cháu ông, Sáng 37-47. Những khốn khổ khủng khiếp của dân Y-sơ-ra-ên dưới tay những kẻ áp bức Ai Cập, và dưới tay Sau-lơ, v.v. mở đầu cho những sự giải cứu và hạnh phúc vinh hiển nhất của họ, Xuất 1; Giô-suê 24; 1 Sa 4-31; 2 Sa 1-10; 1 Sử 11-29; 1 Vua 1-10.—Sự dốt nát và gian ác, bị đẩy đến tột cùng, đã, như thể, chuẩn bị thế gian cho sự nhập thể và sự chuộc tội của Đấng Christ, và sự lan rộng vinh dự của Phúc Âm Ngài, Rô 1-3; Rô 5:20-21; Tít 3:3-5. Sự bắt bớ và giết hại Con Đức Chúa Trời, trong bản tánh chúng ta, bởi loài người, là công cụ thúc đẩy sự cứu rỗi của loài người qua Ngài, Gi 11:47-52. Quyền năng ghê tởm và sự tiến triển trong sự gian ác và ô uế, đã, như thể, mở đầu cho những ân huệ đặc biệt từ Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết đặc biệt nhất của đời sống, Rô 5:20-21; Công 9:22,26; Ga 1:12-24; 1 Cô 15:9-10; 1 Tê 2:1-10; 1 Cô 6:10-11. 3. Trong việc thúc đẩy các mục đích thánh khiết và vinh hiển của chính Ngài giữa mọi mục đích khác nhau, trái ngược, hay gian ác của các công cụ Ngài, Ês 10:5-12; Ês 44:28; Ês 45:1-5.—Như vậy, trong khi người Ai Cập hối thúc dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi đất nước họ, để họ thoát khỏi các tai họa, Đức Chúa Trời hối thúc họ ra đi để Ngài làm trọn lời hứa với Áp-ra-ham đúng đến từng ngày, nếu không nói là từng phút, Xuất 12:41-42 cùng với Sáng 15:13-16. Trái với ý định của Au-gút-tơ, hoàng đế La-mã, chiến tranh hay các tai nạn khác đã làm chậm việc kiểm tra dân số của các thần dân Ngài tại Ca-na-an, cho đến khi nó có thể đưa trinh nữ Ma-ri từ Na-xa-rét đến Bết-lê-hem để sinh hạ con thiêng liêng của mình, để Ngài, chính bà, và chồng bà, đều có thể được ghi vào sổ đăng ký công cộng của hoàng đế thế gian, như dòng dõi Đa-vít và công dân Bết-lê-hem, nơi họ chỉ cư trú một thời gian ngắn, Lu 2; Ma 2; Mi 5:2; Ês 11:1. 4. Trong việc Ngài thúc đẩy vô số mục đích trong một hành động. Như việc bán Giô-sép làm nô lệ, đã cứu người Ai Cập và các nước lân cận khỏi chết vì đói kém,—sửa trị sự nuông chiều con cái tội lỗi của Gia-cốp,—thúc đẩy sự tôn trọng của Giô-sép,—và đưa gia đình cha ông vào xứ Ê-díp-tô, Sáng 37-47; Thi 105. 5. Trong việc thúc đẩy các mục đích cực kỳ xa vời. Việc Ba-lác thuê Ba-la-am rủa sả dân Y-sơ-ra-ên, và các lời tiên tri của Ba-la-am do đó mà ra, đã giúp lan truyền tin về sự nhập thể tương lai của Đấng Christ giữa các dân tộc phương đông.—Điều này, khoảng 1500 năm sau, dẫn các nhà thông thái đến quan sát Ngôi Sao của Ngài, và bởi sự hướng dẫn của nó mà đến thờ lạy Ngài lúc Ngài giáng sinh. Các lễ vật của họ đã nuôi dưỡng Ngài, mẹ Ngài, và người cha trên danh nghĩa, trong khi họ lưu vong tại Ai Cập, Dân 22-24 cùng với Ma 2. 6. Trong việc dễ dàng đánh bại các kẻ thù xảo quyệt nhất của Ngài, và làm cho sự chống đối mạnh mẽ nhất của chúng đối với ý muốn Ngài trở thành chính phương tiện thúc đẩy ý muốn ấy, Châm 21:30; Thi 33:10; Gióp 5:12-13; Gióp 12:16-20; Ês 29:14; 1 Cô 1:20,25,27. Như sự cứng lòng của Pha-ra-ôn làm cho sự giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ai Cập thêm vinh dự và thần thánh hơn. Những cuộc xâm lăng đáng báo động của Giu-đa trong những ngày của Giê-hô-sa-phát và Ê-xê-chia, kết thúc trong sự vinh hiển và giàu có của người Giu-đa, 2 Sử 20; Ês 33:3,7; Ês 36; Ês 37. 7. Trong việc Ngài định thời gian chính xác cho các biến cố. Dân Y-sơ-ra-ên bị ngăn không được vào Ca-na-an, cho đến khi những kẻ phản loạn khinh thường nó đều đã chết hết,—cho đến khi tội ác của dân Ca-na-an đầy tràn, và họ đã làm suy yếu nhau bởi các cuộc chiến nội bộ, Dân 14:26; Sáng 15:16; Các 1. Sự nhập thể của Đấng Christ bị trì hoãn, cho đến khi sự cần Ngài để cứu loài người được biểu hiện đầy đủ;—cho đến khi những lời cảnh cáo lặp đi lặp lại và lan rộng đã dấy lên một sự trông đợi đầy đủ về Ngài;—cho đến khi người Giu-đa trở nên đủ gian ác để bắt bớ và giết hại Ngài;—và cho đến khi họ đã rơi vào quyền của người La-mã, là những kẻ đóng đinh các nô lệ của họ, Ga 4:4; Ma 2-27; Gi 5-19. Hội Thánh, hay các chi thể thật của Hội Thánh, hiếm khi gặp được những sự giải cứu đáng chú ý cho đến khi những hoạn nạn của họ đã đến tột cùng, Mi 4:10; Thi 12:5; Phục 32:36; Ês 33:10; Ês 41:17-18; Đa 12:1; Thi 142:4-5; Thi 124; Công 12:6-14; Khải 11:7-15.

Đặc biệt hơn, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời biểu hiện trong sự cai trị quan phòng của Ngài đối với các loài thọ tạo vô lý. 1. Trong việc hướng dẫn tất cả chúng thúc đẩy các mục đích, mà phụ thuộc vào sự tốt lành chung của thế gian, cũng như vào sự vinh hiển của chính Ngài, Châm 16:4; Thi 104; Thi 148. 2. Trong việc hướng dẫn chúng như vậy mà không có ý định của chính chúng, mà vẫn phù hợp với các bản năng đa dạng của chúng. 3. Trong việc thúc đẩy sự cai trị của Ngài bằng những phương tiện và công cụ, mà dường như nhận hết vinh dự của công việc, mà vẫn giữ hết vinh dự ấy cho chính Ngài, Rô 11:36; Khải 4:11-13.—Sự khôn ngoan ấy càng biểu hiện dồi dào hơn trong sự cai trị loài người của Ngài. 1. Trong việc ban cho họ những luật lệ phù hợp với bản tánh, tình trạng, lương tâm, và sự an ủi của họ, Rô 7:12,14; 1 Ti 1:8; Thi 19:7-10; Thi 119. 2. Trong việc ban cho họ khả năng, khuynh hướng, và sự giúp đỡ đầy đủ để vâng theo các luật lệ ấy, trừ khi một sự rủa sả do sự không vâng phục của họ gây ra ngăn cản, Phi 2:12-13; Phi 1:6; Ês 26:12; 2 Tê 1:11. 3. Trong việc ban cho họ những động cơ và sự khích lệ xứng hợp cho sự vâng phục phù hợp với tình trạng của họ, Ês 55:1-7; Giê 3; Ôs 14; 1 Cô 15:58; Hê 10-13. 4. Trong những sự ám chỉ kỳ diệu phù hợp về ý muốn của Ngài cho họ. Đấng Christ đã lâu được trưng bày trong các lời hứa và hình bóng trước khi Ngài hiện ra trong xác thịt. Ngài đã thốt ra nhiều lời có vẻ coi thường đối với mẹ Ngài, người mà Ngài đã tiên liệu sẽ bị Thiên Chúa giáo tôn thờ. Ngài đã đặc biệt quở trách và ghi lại các lỗi lầm của Phi-e-rơ, người mà Ngài đã tiên liệu sẽ bị họ xưng là Đầu không sai lầm của giáo hội họ một cách phạm thượng. Đạo lý về sự xưng công chính bởi ân điển nhưng không, qua đức tin nơi sự công chính được kể cho của Đấng Christ, được truyền đạt chủ yếu trong một Thư Tín gửi cho hội thánh tại Rô-ma, nơi mà Ngài đã tiên liệu nó sẽ bị đặc biệt làm hư hỏng và chối bỏ, Gi 2:4; Lu 11:27-28; Ma 12:48-49; Ma 14:31; Ma 16:22-23; Ma 26:34-35,69-75; Lu 5:8; Gi 13:6-10; Gi 18:19; Gi 18:11; Gi 19:26; Gi 21:20-22; Ga 2:11-14; Rô 1-10. 5. Trong việc giới hạn sự gian ác của họ, và đem vinh hiển cho chính Ngài, và điều tốt lành cho họ, ra khỏi nó; và trong việc làm cho cơn giận và quyền năng của tội lỗi góp phần hủy diệt chính nó, và tiến triển sự vinh hiển của ân điển nhưng không của Ngài, Thi 76:10; Rô 5:20-21. 6. Trong cách thức ấy, các phương tiện, khuynh hướng, và ngay cả thời điểm của mọi sự thay đổi được thực hiện trên tình trạng, bản tánh, hay điều kiện của họ, hài hòa đồng ý đánh dấu sự bất mãn của Ngài với tội lỗi, và biểu hiện sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, Rô 5:12-21; 2 Tê 1:6-11; Công 22:6; 1 Ti 1:11-17; 1 Cô 8-10; Ga 1:15-16,22-23; Êph 1:3-10; Êph 2:1-10.

Nhưng, 4. Trong không điều gì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời biểu hiện nhiều bằng trong sự cứu chuộc chúng ta qua Đấng Christ. Sự khôn ngoan ấy biểu hiện trong thân vị của Đấng Cứu Chuộc. 1. Trong việc chọn Ngài, là thân vị trung gian trong thần tánh, và là Con Đức Chúa Trời, để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và làm chúng ta thành bạn hữu và con cái của Đức Chúa Trời, để như vậy trật tự của sự sai phái và hành động có thể tương ứng với trật tự của sự hiện hữu của bản tánh thiêng liêng, Gi 3:16; Rô 8:16-17; Ês 61:1; Ês 48:16. 2. Trong việc kết hợp bản tánh hữu hạn và vô hạn của Ngài, đến nỗi chúng vui vẻ hiện hữu trong một thân vị, không có bất cứ sự lẫn lộn, hợp thành, hay chống đối nào, 1 Ti 3:16; Giê 31:22; Ês 7:14; Ês 9:6; Xa 13:7; Gi 1:14; Phi 2:6-7. 3. Trong việc ban cho Ngài các chức vụ trung gian, được tính toán vô hạn tốt để thúc đẩy sự vinh hiển của chính Ngài trong sự tôn trọng Đấng Christ và hạnh phúc đời đời của chúng ta, Ês 49:1-9; Ês 42:1,8; Ês 61; Ês 1:3; Phi 2:6-13; Lu 2:10-14; Êph 3:21; 1 Phi 4:11. 4. Trong hình thức và trật tự của các trạng thái hạ mình và thăng thiên của Ngài, vô hạn tương xứng với tình trạng tội lỗi, ô uế, và khốn khổ của chúng ta,—với các giao ước và sự tôn trọng của mọi thân vị thiêng liêng, Lu 2:10-14; Phi 2:6-11; Lu 24:26; Hê 2:10; Hê 13:20.—Sự khôn ngoan ấy biểu hiện trong việc mua chuộc sự cứu chuộc của chúng ta bằng sự vâng phục và sự đền tội của Đấng Christ, 1. Trong việc hòa giải các sự toàn hảo dường như bất hòa của Đức Chúa Trời, bằng sự hạ mình và sự chết của Đấng, trong Đấng các sự toàn hảo ấy ngự, Thi 85:10; Ma 3:15; Hê 2:10 cùng với Cô 2:9. 2. Trong việc cùng một lúc biểu hiện sự ghét tội lỗi lớn nhất của Ngài, và tình yêu lớn nhất của Ngài đối với các tội nhân, Rô 5:6-10; Rô 3:24-26; Rô 8:3. 3. Trong việc thi hành cơn thịnh nộ vô hạn của Ngài trên Đấng Christ, từ tình yêu vô hạn đối với Ngài và đối với chúng ta trong Ngài, Ma 3:17; Ma 17:5; Ês 53:10; 1 Gi 4:9-10. 4. Trong việc làm cho sự hổ thẹn, nhục nhã, đau khổ, và sự chết của Đấng Christ trở thành phương tiện lớn của sự tôn trọng, hạnh phúc, và sự sống cho Ngài, như Đấng Trung Gian, và cho chúng ta trong Ngài, Phi 2:6-11; Hê 2:8-10; Ês 53:10-12; Rô 5:9-11,15-21. 5. Trong việc làm cho sự khinh thường, lạm dụng, và giết hại Con Ngài của loài người, trở thành phương tiện của việc hoàn tất sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi, đem vào một sự công chính đời đời, và hủy diệt quyền cai trị của Sa-tan trong thế gian, Đa 9:24; 1 Gi 3:5-6,8; 1 Phi 2:24; 1 Phi 3:18; Khải 5:9. 6. Trong việc làm như vậy khiến mọi sự toàn hảo của Ngài thúc đẩy sự vinh hiển của chính nó, bằng những phương tiện lạ lùng nhất.—Sự công bình, bằng cách trừng phạt Đấng Mê-si-a vô tội, và bằng cách đem lại sự tha thứ, bình an, và hạnh phúc cho những người tội lỗi có tội,—Sự thương xót, bằng cách giáng sự trừng phạt đáng sợ xuống Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, để nó có thể ban những ân huệ đời đời cho con cái của Sa-tan, những kẻ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và những kẻ thừa kế địa ngục.—Sự khôn ngoan ấy biểu hiện trong sự công bố sự cứu chuộc của chúng ta, trong việc, 1. Mọi lời tường thuật bao gồm trong nó đều tương ứng chính xác với các nhu cầu của chúng ta, và với các mục đích mà chúng được định và chỉ định, 1 Ti 1:15. 2. Sự công bố ấy diễn ra dần dần, tùy theo khả năng chịu đựng của loài người, Hê 1:1. 3. Hình thức của nó phù hợp với tình trạng ấu thơ, hay trưởng thành hơn, của hội thánh, và do đó ít nhiều thiêng liêng hơn, Hê 1:1; Hê 10:1; Gi 1:17; Cô 2:17. 4. Những gợi ý không hoàn hảo liên quan đến sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, và sự chuộc tội của Ngài cho tội lỗi, được bảo tồn hay lan truyền giữa dân ngoại, như một phương tiện giúp cho sự lan rộng và niềm tin của Phúc Âm, Công 17:23. 5. Đức Chúa Trời đã đặc biệt chăm sóc để mọi sự kiện dẫn đầu của sự mặc khải được chứng thực cách đặc biệt. 6. Những lời tuyên bố đáng chú ý hơn về chân lý thiêng liêng đã được định thời gian cách đáng chú ý. Những lời của Môi-se được công bố, khi dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng có thời gian rảnh rỗi nhất để suy ngẫm chúng. Những lời tường thuật về sự sống lại của Đấng Christ được công bố năm mươi ngày sau đó, khi những người Giu-đa giết người đã có thời gian để tỉnh lại, khi các sự kiện được nhớ chính xác, và khi một phần của mười bốn dân tộc, là những người dự lễ Ngũ Tuần, hiện diện để nghe và lan truyền chúng, Công 2. 7. Trong việc chọn những công cụ và cơ hội như vậy cho sự công bố này, khiến quyền năng và lòng tốt của chính Ngài trong sự thành công của nó càng rõ ràng hơn, 2 Cô 4:7.—Sự khôn ngoan ấy cũng biểu hiện trong sự áp dụng sự cứu chuộc của chúng ta. 1. Những người mà nó thường được áp dụng, là những người mà chúng ta ít ngờ nhất sẽ nhận được sự quan tâm đặc biệt của Ngài; mà điều ấy được dùng để biểu hiện sự vinh hiển của Ngài, 1 Cô 1:25-31; 1 Ti 1:13,16. 2. Hành động tội lỗi hay khốn khổ của chính họ hay của người lân cận họ thường là dịp cho sự áp dụng ấy. Như sự trộm cắp và bỏ trốn khỏi chức vụ của Ô-nê-xim, đã là dịp cho sự cải đạo của ông đến với Đấng Christ, Phi-lê 10-16. 3. Ngay cả cơn giận của dục vọng và sự hoạn nạn tràn ngập cũng được làm thành phương tiện áp dụng nó, Rô 5:20-21; Rô 7:8-13; Ês 33:12-24; 2 Sử 33:11-12; Ôs 2:7,14; Ôs 5:15; Gióp 33:14-30. 4. Mọi sự, đặc biệt những điều họ ghét nhất, đều được làm cho hiệp lại làm ích cho kẻ được chọn, và đặc biệt cho các tín hữu, Rô 8:28; 2 Cô 4:17; 1 Cô 3:22.

III. Quyền Năng của Đức Chúa Trời

Quyền năng của Đức Chúa Trời là sự toàn hảo thiết yếu của bản tánh Ngài, bởi đó Ngài có thể làm mọi sự không hèn hạ hay tội lỗi.—Việc Ngài không thể làm điều ngụ ý một sự mâu thuẫn trong chính bản tánh của nó,—như làm thỏa mãn một linh hồn bất diệt bằng những phần đất, hay làm cho một người ở dưới quyền cai trị của tội lỗi thưởng thức những sự vui thiêng liêng;—hay việc Ngài không thể làm điều trái với sự hiện hữu của chính Ngài,—như chết,—trở nên yếu đuối,—ngủ, v.v. hay điều trái với các sự toàn hảo đạo đức của Ngài,—như nói dối,—yêu tội lỗi,—chối bỏ chính Ngài;—hay điều trái với ý định cố định của chính Ngài, không phải là sự hạ thấp mà là vinh dự cho quyền năng Ngài.—Nhưng có thể nhận xét, rằng ý định của Đức Chúa Trời không giới hạn chính quyền năng Ngài, mà giới hạn sự thực hiện nó. Do đó quyền năng Ngài không bao giờ nên được phân biệt thành tuyệt đối và có trật tự. Chính quyền năng Ngài không thể bị giới hạn, và sự thực hiện nó không thể vô trật tự.

Việc Đức Chúa Trời là Toàn Năng, là hiển nhiên, 1. Từ những lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, Sáng 17:1; Sáng 18:14; Sáng 48:3; Phục 32:39; Phục 3:24; Gióp 9:4,10,19; Gióp 36:5; Gióp 38:22-23; Gióp 41:10; Thi 45:3; Thi 68:34; Thi 89:13; Thi 72:18; Thi 24:8,10; Thi 96:2-7; Thi 115:3; Thi 93:1; Thi 62:11; Ês 9:6; Ês 26:4; Ês 40:28-29; Ês 63:1; Giê 32:17; Ma 19:26; Lu 1:35,37,49; Rô 1:20; Êph 1:19; Êph 3:20; Khải 1:8; Khải 19:15. 2. Từ quyền năng dồi dào mà Ngài đã truyền cho các loài thọ tạo của Ngài, các thiên thể, thực vật, thú vật, loài người, và các thiên sứ, Gióp 36-41; Các 15-16; 2 Sa 21; 2 Sa 23; 1 Sử 11; 1 Sử 20; Thi 103:20; 2 Tê 1:7. 3. Từ những sự biểu hiện đa dạng và kỳ diệu của quyền năng Ngài trong các công việc Sáng Tạo, Quan Phòng, và Cứu Chuộc của Ngài.

Trong sự Sáng Tạo, quyền năng toàn năng của Ngài biểu hiện, 1. Trong việc tạo mọi sự từ hư không, Hê 11:3; Sáng 1; Cô 1:16; Rô 11:36. 2. Trong việc tạo thành vô số loài thọ tạo cùng một lúc, Thi 33:6; Cô 1:16; Sáng 1; Thi 148; Xuất 20:11. 3. Trong việc tạo thành chúng từ cùng một hư không, hay từ vật chất không thích hợp, trong biết bao hình thức đa dạng, Sáng 1; Thi 104; Thi 148. 4. Trong việc tạo thành tất cả chúng một cách dễ dàng nhất, chỉ bằng lời phán của Ngài, Thi 33:6,9; Sáng 1; Sáng 2:7; Hê 11:3. 5. Trong việc tạo thành tất cả chúng mà không có bất cứ nguyên nhân công cụ nào, Sáng 1; Thi 33:6,9; Hê 11:3. 6. Trong việc tạo thành chúng nhanh chóng như sự vinh hiển của Ngài cho phép, Thi 33:6,9; Sáng 1; Sáng 2:7; Xuất 20:11.

Trong sự Quan Phòng, quyền năng toàn năng của Ngài biểu hiện, 1. Trong việc Ngài bảo tồn mọi sự trong bản tánh, hình thức, vị trí, chuyển động, hay nghỉ ngơi khác nhau của chúng, Thi 148; Thi 136; Thi 104; Thi 119:90; Cô 1:17; Khải 4:11. 2. Trong sự sinh sản của thực vật trong đất, và đặc biệt của thú vật trong bụng mẹ, hay trong trứng, hay từ các mảnh của những con bị xẻ ra,—và bằng các phương tiện như sức nóng, độ ẩm, v.v. Thi 104; Thi 147-148; Thi 139:14; Gióp 10:8-12. 3. Trong việc khơi dậy và tạo ra mọi chuyển động hay hành động của chúng, Thi 147:15-18; Thi 104:10-14,27,30; Thi 135:7; Thi 136:5-9; Gióp 38-41; Đa 3:17; Đa 4:17; Đa 2:21; Công 17:28; Rô 12:36. 4. Trong việc kiềm chế thú dữ, loài người gian ác, và ma quỷ, tùy theo ý Ngài, Thi 65:7 và Thi 76:10; Châm 21:1; Khải 20:2. 5. Trong việc thay đổi tính tình và khuynh hướng của loài người, tùy theo ý Ngài, Sáng 33:4; Sáng 35:5; 1 Sa 10:9,26; 1 Sa 24:17-18; Ê-xơ-tê 6:1-2; Thi 105:25; Thi 106:45. 6. Trong việc làm cho biết bao triệu khuynh hướng bất trị hài hòa thúc đẩy một ý định của Ngài, bất chấp mọi ý định khác nhau hay trái ngược của chính chúng, Xuất 2-14; Ês 10:5-7; Ês 27:9. 7. Trong việc hủy diệt các kẻ thù của Ngài và của dân Ngài, khi chúng mạnh nhất, và giải cứu những người Ngài yêu dấu khi họ yếu đuối và khốn khổ nhất, Phục 32:33,35-36,41-43; Ês 37:6-7,35; Ês 33:10; Ês 43:17-18 và Ês 45:13; Ê-xơ-tê 3-10; Xuất 1-14; Xuất 18:11; Êx 37:1-14; Mi 4:10; Đa 12:1; Khải 11:7-15; Khải 20:9. 8. Trong việc thực hiện những biến cố lớn nhất bằng những phương tiện yếu đuối, hay không bằng phương tiện nào cả, Ês 41:15-16; 1 Vua 20:14; Các 6:15; Các 7:2-22; 2 Sử 14:11.—hay bằng những phương tiện chỉ tình cờ. Như việc một con rắn lục rơi trên tay Phao-lô, đã đem lại sự tin phục của người Man-ta, Công 28:3-10. Môi-se, đấng giải cứu dân Y-sơ-ra-ên, được bảo tồn khỏi sự chết và được trang bị cho công việc của mình, bởi con gái của kẻ áp bức họ đến tắm mình trong sông Ni-lơ, Xuất 2:11. Một người đưa tin, với tin về một cuộc xâm lăng, đã bảo tồn Đa-vít, vua được xức dầu của Y-sơ-ra-ên, khỏi bị Sau-lơ giết hại, 1 Sa 23:26;—hay bằng những phương tiện được các tác nhân tính toán và định ý cho một mục đích ngược lại. Như sự hạ thấp của Giô-sép đã thúc đẩy sự thăng tiến của ông lên làm chúa trên cha và anh em mình, Sáng 37-47. Sự sa ngã của loài người, sự hạ thấp và giết hại Đấng Christ, đã thúc đẩy hạnh phúc đời đời của loài người, sự tôn trọng của Đấng Christ, và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô 5:12-21; Phi 3:6-11. Việc xây tháp Ba-bên đã thúc đẩy sự phân tán loài người khắp thế gian, Sáng 11. 9. Trong sự thành công đa dạng lạ lùng của các công việc loài người. Những người nghèo khó, yếu đuối, hay không hoạt động, thực hiện những việc, mà những người khác giàu có, tài năng, quyền năng và hoạt động lớn lao, không thể, Thi 78:71-72; Am 5:9; Công 1-8. 10. Trong việc làm cho những người xấu kết bạn với dân Ngài và công việc Ngài, trái với mọi chỉ dẫn của chính sách xác thịt. Như Si-ru, Đa-ri-út, Ạt-ta-xét-xe, v.v. đã dâng một phần của cải của họ để xây lại đền thờ của người Giu-đa, hay thúc đẩy sự thờ phượng tại đó, E-xơ 1; E-xơ 4-5; E-xơ 7; Nê 2. Trong những ngày của Xi-xê-rô, vàng đã được chở từ Rô-ma để trang hoàng đền ấy. 11. Trong việc làm cho những mưu sĩ hay mưu kế tốt nhất của loài người trở nên mê muội hay bị đánh bại một cách kỳ diệu, Ês 44:25; Ês 33:11; 2 Sa 17:8; Gióp 5:12-13; Thi 33:10; Ês 8:10. 12. Trong việc làm những vô số phép lạ, cả dưới Cựu, và dưới Tân Ước, Sáng 7-8; Sáng 19:24; Sáng 21:1-2; Xuất 3-20; Dân 11; Dân 16-17; Giô-suê 3-5; Giô-suê 10; Các 6; 1 Vua 17-18; 2 Vua 1-8; 2 Vua 13; 2 Vua 19-20; Ma 2:2; Ma 4:24-25; Ma 11:5; Ma 14-15; Ma 17; Ma 20-21; Công 1-20; Công 28; Rô 15:19; Hê 2:4. 13. Trong việc làm kẻ chết sống lại, và làm cho mọi người và ma quỷ hiện ra trước tòa án đáng sợ của Ngài để nhận bản án cuối cùng của mình, Ma 25:30-45; Khải 20:12,14. 14. Trong sự thi hành đời đời các bản án của Ngài, trong việc trừng phạt kẻ gian ác và làm vinh hiển người công chính, và trong việc nâng đỡ cả hai dưới các gánh nặng tương ứng của cơn thịnh nộ hay phước hạnh, 2 Tê 1:9-10; 2 Cô 4:17. 15. Trong sự thiêu đốt khủng khiếp và sự đổi mới vinh hiển của thế gian thấp hơn của chúng ta vào ngày cuối cùng, 2 Phi 3:10,12.

Nhưng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời biểu hiện chủ yếu trong công việc cứu chuộc của Ngài, Êph 1:19-20.—Quyền năng ấy biểu hiện trên Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, 1. Trong sự thụ thai kỳ diệu của bản tánh con người của Ngài bởi một trinh nữ, Ês 7:14; Giê 31:22; Lu 1:35; Ma 1:20. 2. Trong sự kết hợp hơn cả kỳ diệu của hai bản tánh của Ngài, mà vô hạn khác nhau trong thực thể và phẩm giá,—mà vẫn theo cách thức, đến nỗi mọi thân vị con người đều bị ngăn cản, Gi 1:14; 1 Ti 3:16; Ês 9:6; Xa 13:7; Rô 9:5. 3. Trong các phép lạ Ngài đã làm, Công 10:38; Ma 4-21; Mác 1-6; Lu 4-20; Gi 2-11. 4. Trong sự trừng phạt khủng khiếp giáng trên Ngài, và trong sự nâng đỡ đầy đủ của Ngài dưới nó, Xa 13:7; Xa 3:9; Ês 53:4-10; Ês 50:6-7,9; Ês 42:1; Thi 22; Thi 69; Ma 26-27. 5. Trong việc khiến Ngài có sự nhẫn nhục và vâng phục như vậy dưới những đau khổ của Ngài, mà Ngài có một cảm giác hoàn toàn nhạy bén, Ês 53:7; Hê 12:2-3; Gi 18:11-12,27; Ma 26:39,42. 6. Trong việc làm Ngài sống lại từ kẻ chết, xưng công chính và làm vinh hiển Ngài, Rô 1:4; Rô 6:4; Rô 4:25; 1 Ti 3:16; Êph 1:19-20,23; Thi 110:1-7; Phi 2:7-11; Hê 2:8-9; 1 Phi 1:20-21.—Quyền năng ấy biểu hiện trong Sự Công Bố của Sự Cứu Chuộc, 1. Trong việc truyền bá những đạo lý trái ngược với lý trí xác thịt, các phong tục thông thường, các dục vọng ăn sâu, và các luật lệ được ủng hộ mạnh mẽ của loài người, 1 Cô 1:20-24; 1 Cô 3:18; Tít 3:3; Rô 1:21-32; Rô 3:10-18. 2. Trong việc truyền bá Phúc Âm bằng những công cụ dường như không thích hợp, mà ngay trước đó đã biểu hiện biết bao sự hèn nhát, dốt nát, hay gian ác, Ma 26; Công 1-9. 3. Trong việc truyền bá nó bằng những lời tuyên bố đơn giản, được củng cố không bằng quyền thế thuộc thời hay ảnh hưởng thế gian, 2 Cô 10:4-5; Xa 4:6. 4. Trong sự lan rộng kỳ diệu và ảnh hưởng của những lời tuyên bố ấy trên lòng và đời sống của hàng triệu tội nhân dốt nát, dữ tợn, và cứng cỏi, để thuyết phục, cải đạo, và nên thánh họ, Công 2-21; Công 26:17-18; Rô 1:8; Rô 15:19; 1 Cô 6:10-11; Cô 1:5-6; Êph 3:8-9; 2 Cô 10:4-5; 1 Tê 1:5,9; 1 Tê 2:12-13; Tít 3:3-7.—Quyền năng ấy cũng biểu hiện trong Sự Áp Dụng của Sự Cứu Chuộc của chúng ta. 1. Trong sự thuyết phục triệt để của những lương tâm ngu muội, cứng cỏi, và thiên vị nhất, Gi 16:9-11; Rô 3:19; Hê 4:12; Thi 45:5. 2. Trong việc kết hợp loài người với Đấng Christ, và như vậy trồng vào họ một bản tánh thiêng liêng, hay những thói quen hay nguyên tắc mới của ân điển, chống lại toàn bộ quyền năng của Sa-tan, thế gian, và các dục vọng nội tại, Phục 30:6; Êx 36:26; Thi 100:3; 2 Cô 10:4-5; Lu 8:24; Lu 11:21-22; Êph 1:19; 1 Tê 1:5; 2 Tê 1:11. 3. Trong sự bảo tồn những ân điển yếu đuối trong linh hồn loài người, giữa vô số sự hư hỏng và cám dỗ phạm tội, 1 Phi 1:5; Giu 1. 4. Trong việc tha thứ biết bao tội ác ghê tởm, tại, và sau sự kết hợp của chúng ta với Đấng Christ; và trong việc áp dụng những sự tha thứ ấy với ảnh hưởng toàn năng đến nỗi làm yên lặng lương tâm chúng ta, dù bị đánh thức cách đáng sợ, Dân 14:17-19; Ês 43:24-25; Ês 44:22; Ês 45:22,24-25; Ês 57:18-19. 5. Trong sự làm chết đi sự hư hỏng gần như toàn năng bằng lời Ngài, và sự hành động của thần Ngài, Rô 8:13; Ga 5:17,24. 6. Trong những kỳ công kỳ diệu mà dân Ngài đã, hay đang thực hiện qua đức tin, Phi 4:13; Cô 1:10-11,28-29; Ga 1:16; Ga 2:20; 2 Cô 12:7-9; Hê 11; Ma 17:20; Mác 9:25. 7. Trong việc ban sự yên ủi dồi dào, và hạnh phúc đời đời cho mọi dân Ngài, bất chấp mọi điều mà tội lỗi, Sa-tan, và thế gian có thể làm để làm khổ và hủy hoại họ, Ês 65:18; Thi 51:10-11; Rô 8:15-18,28-39; 2 Cô 4:17; Thi 31:19; Thi 73:23-26; Ês 35:10; Ês 45:17; Ês 60:19-20.

IV. Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời

.

Không chỉ Đức Chúa Trời có một quyền năng toàn năng của khả năng, mà còn có một quyền năng của quyền tối thượng không giới hạn,—bởi đó, như một Đấng thoát khỏi mọi nghĩa vụ của luật pháp hay sức mạnh, của động cơ hay ảnh hưởng ngoài chính Ngài, Ngài có thể tạo thành, nâng đỡ, và cai trị các loài thọ tạo của Ngài theo cách Ngài đẹp lòng, Đa 4:34-35.—Quyền cai trị tối cao của Ngài trên các loài thọ tạo của Ngài được đặt nền trên phẩm giá và sự ưu việt vô hạn của bản tánh Ngài, Thi 86:8; Thi 89:6-8, và trên việc Ngài là Đấng Dự Định, Đấng Tạo Dựng, Đấng Bảo Tồn, và mục đích cuối cùng của chúng, Thi 95:3,5; Ês 1:2-3; Ês 43:12; 1 Cô 6:19-20; Châm 16:4; Rô 11:36.—Quyền ấy lan rộng trên mọi loài thọ tạo, 1 Ti 1:17; 1 Ti 6:15. Dù ở trên trời, Ês 45:12; Thi 103:19-20; Thi 148:1-4. Hay ở dưới đất, Gióp 12:15,18; Thi 47:7-9; Thi 24:1; Thi 50:10; Châm 21:1; A-gai 2:8; Đa 4:35; Thi 104-106; Thi 147-148. Hay ở trong địa ngục, Thi 78:49; 1 Vua 22:22; Lu 22:31; Khải 20:2,7.

Rõ ràng là, Đức Chúa Trời có một quyền tối thượng tuyệt đối trên mọi sự. 1. Từ những lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, Xuất 33:10; Rô 9:16,18-23; Ma 20:15; Thi 95:3-4; Thi 96:6; Thi 115:3; Thi 135:6; Thi 75:6-7; Thi 22:28-29; Gióp 25:2; Đa 4:34-37; Đa 2:21; Êph 1:11; Công 17:24,26. 2. Từ các tính cách được gán cho Ngài trong Kinh Thánh, như Chúa của muôn vàn thiên binh; Vua của các nước; Vua của cả đất; Đấng Quyền Năng Duy Nhất; Vua của các vua; Chúa của các chúa; Đấng Chí Cao, v.v. Thi 84:12; Thi 80:4,14,19; Thi 47:7; Giê 10:7-10; 1 Ti 6:15; Khải 17:14; Khải 19:16; Xuất 18:11; Phục 10:17; Sáng 14:18-22; Thi 50:14; Thi 56:2; Thi 83:18. 3. Mọi sự tự do, tài sản, hay quyền thế, mà các loài thọ tạo có, đối với chính mình hay kẻ khác, đều bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, Công 17:28; Châm 8:15-16; Thi 82; Rô 13:1-6; 1 Cô 4:7; Rô 11:36. 4. Quyền tối thượng của Ngài được biểu hiện trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài.—Trong sự sáng tạo, nó biểu hiện trong việc Ngài tạo thành những loài thọ tạo đa dạng như vậy từ cùng một hư không, hay từ cùng một vật chất không thích hợp, và với biết bao mối liên hệ đa dạng giữa chúng với nhau, Sáng 1.—Trong sự quan phòng nó biểu hiện, 1. Trong mức độ và thời gian đa dạng của sự nâng đỡ mà Ngài ban cho các loài thọ tạo của Ngài. 2. Trong các hình thức, phạm vi, và sự tiếp tục, của các luật lệ tích cực của Ngài, và ảnh hưởng ràng buộc của chúng trên lương tâm loài người. 3. Trong cách thức, thời gian, nơi chốn, hay các đối tượng, mà các luật lệ của Ngài được công bố; hay về việc viết chúng trên lòng loài người;—và trong những ngoại lệ, lúc đầu, không nhận thấy của luật Ngài, như trong việc Áp-ra-ham dâng con trai mình, hay trong việc một người cưới người vợ góa không con của anh em mình. 4. Trong các đối tượng, công cụ, hình thức, mức độ, và thời kỳ của ân huệ Ngài. 5. Trong bản tánh, thời kỳ, mức độ, công cụ, và các đối tượng, của các sự sửa trị và trừng phạt của Ngài,—và sự tương xứng của chúng với, và sự tương ứng với các tội lỗi, mà vì đó chúng được giáng xuống, Đa 4:35; Thi 115:3; Thi 135:6; Ma 11:25-26; Ma 20:15.—Trong sự cứu chuộc,—nó được biểu hiện, 1. Trên Đấng Cứu Chuộc,—trong việc Đức Chúa Trời gọi Ngài làm đấng bảo lãnh của chúng ta để trả nợ cho chúng ta;—và làm Đầu thiêng liêng của chúng ta;—trong việc định thời gian Ngài trả,—nơi Ngài sinh ra, sống, và chết,—các phần, hình thức, mức độ, và sự tiếp tục của những đau khổ Ngài, và các hình thức, mức độ, và thời kỳ của sự thăng thiên Ngài trong chính thân vị Ngài, hay trong hạnh phúc của dân Ngài, Ês 42:6; Lu 11:13; Lu 13:32-33; Gi 18:11; Hê 2:10; Phi 2:7-11. 2. Trên các thân vị của kẻ được cứu chuộc,—trong việc chọn bất cứ ai cả;—trong việc chọn một số, trong khi những người khác, không tệ hơn, bị bỏ qua;—và trong việc phân định cho họ những phương tiện, cơ hội, thời kỳ, hình thức, và mức độ đặc biệt của các ân tứ và ân điển; và những cám dỗ, hoạn nạn, sự giải cứu, và sự yên ủi xen lẫn như vậy, Ma 11:25-26; Rô 9:18,23; Xuất 33:19; Ma 20:1,15; 1 Cô 1:26-30. 3. Trong việc trang bị cho những người đặc biệt như vậy, trong số những người còn chưa tái sinh, và tại những thời kỳ đặc biệt như vậy, với những hình thức và mức độ riêng của các ân tứ, và các ân điển chung, để khiến họ hữu ích trong việc thúc đẩy sự tôn trọng của Đấng Cứu Chuộc, và sự cải đạo và gây dựng của những người được cứu chuộc của Ngài, Gi 6:70; Hê 6:4-5; Dân 23-24.

V. Sự Thánh Khiết của Đức Chúa Trời

Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là sự toàn hảo thiết yếu của bản tánh Ngài, nằm trong sự tự do hoàn toàn khỏi, và sự ghét mọi tội lỗi, và trong tình yêu hoàn toàn đối với mọi sự thánh khiết và tinh sạch.—Việc Đức Chúa Trời là vô hạn thánh khiết biểu hiện, 1. Từ những lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, Giô 24:19; 1 Sa 2:2, Xuất 15:11; Thi 89:35; Thi 11:7; Thi 99:9; Châm 30:3; Ha 1:12-13; Ês 6:3; Khải 4:8; Gi 17:11; Đa 9:24; Thi 16:10; Công 3:14; Rô 1:4; Lu 1:35. Hơn nữa, sự thánh khiết được trình bày như vẻ đẹp của Ngài, Xuất 15:11; Thi 27:4; sự uy nghi của Ngài, Thi 89:35. Am 4:2; và hơn bốn mươi lần Ngài được gọi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên hay Gia-cốp, Ha 3:3; Ha 1:12; Ês 1:4,10,20; Ês 43:14; Ês 29:23, v.v. 2. Mọi sự liên quan đến Đức Chúa Trời được gọi là thánh, vì sự liên hệ với và sự phù hợp với Ngài;—như bản tánh con người của Con Ngài, Lu 1:35; Công 4:27,30;—danh Ngài, Thi 111:9; Lê 20:3;—cánh tay hay quyền năng Ngài, Thi 98:1;—nơi Ngài biểu hiện chính Ngài;—thiên đàng hay đền thờ, Thi 20:6; Ês 57:15; Giô 2:4; Thi 99:9; Xuất 3:4; Khải 21:10;—các ngày Sa-bát của Ngài, Xuất 16:23; Ês 58:13;—giao ước và lời hứa của Ngài, Đa 11:28,30; Lu 1:72; Thi 105:42;—lời, luật pháp, và Phúc Âm của Ngài, Rô 1:2; Rô 7:12; 2 Ti 3:15;—công việc của Ngài, Thi 145:17;—các thiên sứ của Ngài, Khải 14:10; Ma 25:31;—các tiên tri của Ngài, 2 Phi 1:21; 2 Phi 3:2; Lu 1:70; Khải 18:20; Khải 22:6;—các chức vụ của Ngài, 1 Tê 2:10; Khải 18:20;—dân Ngài, Xuất 19:6; Cô 1:22; Cô 3:12; Hê 3:1; 1 Tê 5:27; 1 Phi 2:9. 3. Sự thánh khiết của Ngài được biểu hiện trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài, Thi 145:7.

Trong sự sáng tạo, sự thánh khiết của Ngài tỏ ra, khi Ngài dựng nên mọi loài thụ tạo, hễ loài nào có khả năng thánh khiết thì Ngài dựng nên loài ấy hoàn hảo trong sự thánh khiết, Sáng 1:20,27; Khải huyền 14:10 so với Giu-đe 6.—Trong sự quan phòng, sự thánh khiết tỏ ra, 1. Trong việc Ngài ban cho mọi loài thụ tạo có lý trí của Ngài một luật pháp đạo đức, đòi hỏi sự thánh khiết hoàn hảo và liên tục của lòng và đời sống,—và được thi hành bằng sự chế tài mạnh mẽ nhất của phần thưởng và hình phạt, Rô-ma 7:12; Ma-thi-ơ 22:37,39; Rô-ma 12–13; Cô-lô-se 3–4; Ê-phê-sô 4–6; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4–5; 1 Phi-e-rơ 1–5; Xuất 20:3–17. 2. Trong việc Ngài quy định những phương tiện thích hợp nhất để thúc đẩy sự thánh khiết, Sáng 2:17; Tít 2:11–12; Ma-thi-ơ 28:19; 2 Cô-rinh-tô 11:23–29. Thậm chí mọi của lễ, sự tẩy uế, và hình phạt, do luật pháp Do Thái quy định, đều ghi dấu sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, Lê-vi 1–23; Dân 5–6; Dân 15; Dân 19; Dân 28–29; Lê-vi 10:1–3. 3. Và trong việc Ngài cho phép tội lỗi, mà không hề có bàn tay chủ động nào trong đó, hay khích lệ nó, Ha-ba-cúc 1:12–13; Thi 4:5–6; Giê-rê-mi 44:4; Châm 16:16–19. 4. Trong việc Ngài đặt những dấu hiệu lâu dài về sự ghê tởm tội lỗi của Ngài trên những kẻ đầu tiên đưa nó vào, hay trên bất kỳ hình thức cụ thể nào của nó; như trên các quỷ dữ, người đàn bà [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "women"], Ca-in, thế giới cũ, những kẻ xây tháp Ba-bên, dân Sô-đôm, những kẻ áp bức Hội Thánh, những kẻ làm ô uế sự thờ phượng Đức Chúa Trời, những kẻ phản nghịch táo tợn chống lại chính quyền do Ngài thiết lập, những kẻ khinh thường các ân huệ Ngài đã hứa, v.v. Giu-đe 6; 2 Phi-e-rơ 2:4–5; Sáng 3–4; Sáng 7; Sáng 11; Sáng 19; Xuất 1–14; Lê-vi 10; Dân 14; Dân 16; Ê-sai 5:16. 5. Trong việc Ngài công khai tỏ ra sự ghê tởm của Ngài đối với loài người vì những tội kín giấu nhất của họ, Thi 50:21; Thi 10:8,11,14; Ê-xê-chi-ên 14:3–8; Ê-xê-chi-ên 8:7–18; 2 Sa-mu-ên 12:11–12; Giê-rê-mi 16:17–18. 6. Trong việc Ngài đánh dấu mọi kẻ gian ác bằng sự xa cách và ô nhục đáng hổ thẹn nhất trong ngày phán xét cuối cùng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16–17; Ma-thi-ơ 25:33; Thi 1:5; Thi 138:6. 7. Trong việc Ngài loại trừ vĩnh viễn các thiên sứ và loài người không thánh khiết khỏi sự hiện diện của Ngài, và đánh dấu chúng bằng những dấu hiệu khủng khiếp nhất của sự ghê tởm Ngài, Ma-thi-ơ 25:41,46; Thi 9:17; Khải huyền 20:10,15; Khải huyền 14:10–11; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8–9. Thậm chí những hành vi quan phòng này, mà chúng ta dễ tưởng là không thanh sạch, đều hoàn toàn thánh khiết. Ngài thử thách loài người, chỉ bằng cách thử sự vâng phục của họ, hay bằng cách cho phép họ bị quyến rũ phạm tội, bởi Sa-tan, những kẻ gian ác, hay bởi những dục vọng tội lỗi của chính họ, 2 Sa-mu-ên 25:1 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "2 Sam 25:1", có lẽ là 2 Sa-mu-ên 24:1]; Ma-thi-ơ 6:12; Gia-cơ 1:13–14. Ngài bảo người ta rủa sả, chỉ bằng cách cho họ cơ hội làm việc ấy, 2 Sa-mu-ên 16:12. Ngài làm cho lòng người cứng cỏi trong tội lỗi, khi Ngài công chính rút lại ân điển làm mềm lòng, và cho phép Sa-tan, những người lân cận, hay những dục vọng của chính họ, khiến họ trở nên càng ngu muội, ngoan cố, và bướng bỉnh, Xuất 4–14; Ê-sai 63:17; Ê-sai 6:9–10. Ngài phó người ta cho những tình dục đê hèn, một tâm trí hư hoại, hay những sự lừa dối mạnh mẽ, hay cho chính những dục vọng của họ, khi Ngài công chính rút lại những ảnh hưởng kiềm chế hay thánh hóa của Ngài, và cho phép sự hư hoại tội lỗi của họ dụ dỗ hay lôi kéo họ vào sự gian ác, lầm lạc, và dại dột, Rô-ma 1:24–28; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9–11; Ê-sai 66:4; Thi 81:12. Việc Ngài lừa dối loài người hàm ý việc Ngài bỏ mặc họ cho những cám dỗ của Sa-tan và lòng dối trá của chính họ, Giê-rê-mi 4:10; Ê-xê-chi-ên 14:9; 1 Các Vua 22:19–22.—Như vậy, trong tất cả những điều này, Ngài một cách khôn ngoan, thánh khiết, và công chính khiến tội lỗi trở thành hình phạt của chính nó.—Trong sự cứu chuộc, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời tỏ ra, 1. Trong việc Ngài chọn loài người, để họ được thánh khiết, Ê-phê-sô 1:4; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; 1 Phi-e-rơ 1:2; 1 Phi-e-rơ 2:9. 2. Trong việc trưng bày chính Con Ngài, trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, thậm chí dưới sự rủa sả, là sức mạnh của tội lỗi, và giữa những cám dỗ vô hạn, như một mẫu mực thánh khiết trong lòng và đời sống hoàn hảo và vinh hiển vô song, Lu-ca 1:35; Ma-thi-ơ 3:15; Giăng 8:29; Giăng 17:4; Giăng 18:11; Hê-bơ-rơ 5:8; Hê-bơ-rơ 7:26. 3. Trong việc trừng phạt, thậm chí không thương xót Con của chính Ngài, tội lỗi đã quy vào Ngài, rút lại khỏi Ngài những nụ cười an ủi, và khước từ lời cầu nguyện của Ngài như thể Ngài là một tội nhân thật sự, Ma-thi-ơ 26–27; Thi 22; Thi 69; Thi 89:38; Ê-sai 53; Rô-ma 8:3,32; Hê-bơ-rơ 2:10. 4. Trong việc ban Đấng Christ để mua lấy sự thánh khiết cho loài người, và làm Ngài trở nên cho họ, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc, Tít 2:14; 1 Phi-e-rơ 1:18–19; 1 Cô-rinh-tô 1:30. 5. Trong việc định hình Phúc Âm trong mọi lời tuyên bố, lời hứa, và lời mời của nó, sao cho có thể truyền đạt tốt nhất, và khích lệ chúng ta đến sự thánh khiết trong lòng và đời sống, 1 Ti-mô-thê 6:3; 1 Ti-mô-thê 3:16; 2 Phi-e-rơ 1:4; Tít 2:11–12; 2 Cô-rinh-tô 7:1; Giăng 15:3; Giăng 17:17; Lu-ca 1:74–75; Thi 119:9,11,26. 6. Trong việc định hình toàn bộ kế hoạch cứu chuộc của chúng ta, sao cho sự thánh khiết của lòng và đời sống chúng ta là mục đích của mọi điều trong đó, Ê-phê-sô 1:3–4; Hê-bơ-rơ 13:12; Hê-bơ-rơ 9:14; 1 Cô-rinh-tô 6:11; Tít 2:14; Tít 3:8,14; Ê-xê-chi-ên 36:25–27; Lu-ca 1:74–75; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3,7; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Rô-ma 6:14; Rô-ma 7:4–6; Ê-phê-sô 4:11–13; Ê-sai 27:9; Hê-bơ-rơ 12:10–11; 2 Cô-rinh-tô 3:18; 1 Giăng 3:2. 7. Trong việc khiến loài người trở nên thánh khiết một cách hiệu quả bởi những sự bày tỏ sự thánh khiết của chính Ngài trong Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 3:18; 2 Cô-rinh-tô 4:4,6. 8. Trong việc sửa phạt nghiêm khắc những người được Ngài đặc biệt yêu dấu vì sự không thánh khiết của họ, và thậm chí vì những tội có vẻ ít tội lỗi hơn nhiều so với một số tội khác, A-mốt 3:2; Khải huyền 3:19; Hê-bơ-rơ 12:6–11; Thi 99:8; Thi 119:67,71; Thi 89:31–34; Thi 73; Thi 77; Thi 88; 1 Sa-mu-ên 2–3; Dân 12; Dân 20:12; Phục 32:51. 9. Trong việc làm cho sự thánh khiết hoàn hảo trở thành một thành phần chính của hạnh phúc đời đời của chúng ta, Ê-phê-sô 5:25–27; 1 Giăng 3:3; Giu-đe 25.

VI. Sự Công Chính của Đức Chúa Trời

Sự công chính của Đức Chúa Trời là thuộc tính thiết yếu của bản tính Ngài, khiến Ngài xét xử chính Ngài, và mọi loài thụ tạo của Ngài, điều gì là đúng và công bằng.—Rõ ràng Đức Chúa Trời là công chính hay công bình: 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng điều này; Thi 11:7; Thi 25:8; Thi 7:9; Thi 9:8; Thi 92:15; Thi 99:4; Thi 119:75,137; Xuất 9:27; Xuất 34:7; Sáng 18:25; Phục 10:17; Phục 32:4; Giu-đe 1,7; 1 Sa-mu-ên 3:18; 2 Sử Ký 19:7; Gióp 8:3; Gióp 9:15; Gióp 34:10–12,19; Gióp 35:6–8; Gióp 36:3; Gióp 37:23; Giê-rê-mi 12:1; Ê-sai 26:7; Đa-ni-ên 9:16; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–7; 2 Ti-mô-thê 4:8; Hê-bơ-rơ 6:10; Công vụ 10:33–34; Rô-ma 3:4,26; Rô-ma 9:13–14. 2. Những tàn dư của sự công bằng giữa loài người bắt nguồn từ, và được Đức Chúa Trời yêu dấu, 2 Sa-mu-ên 22:26–28; Thi 7:9; Thi 11:7; Ô-sê 14:9; Sáng 18:23,25. 3. Sự công chính và công bằng vô hạn của Ngài tỏ ra, 1. Trong việc Ngài ban những luật pháp công chính nhất cho các loài thụ tạo của Ngài, phù hợp với khả năng nguyên thủy của chúng, và đòi hỏi sự công bằng hoàn hảo nhất đối với Đức Chúa Trời, đối với người lân cận, và đối với chính mình,—đặc biệt nhấn mạnh những điểm chính của sự công bằng; và rằng những ai cai trị người khác, phải tỏ mình là những mẫu mực nổi bật của sự công bằng, Nê-hê-mi 9:13; Rô-ma 7:12; Thi 119:75,137–138,142; Thi 19:8–11; Ô-sê 14:9; Ê-sai 26:7; Ma-thi-ơ 23:23; Ma-thi-ơ 22:37,39; Phục 16:18–19; 2 Sa-mu-ên 23:3; 2 Sử Ký 19:6,9; Thi 82. 2. Trong việc gắn vào những luật pháp ấy những chế tài thích hợp của phần thưởng và hình phạt, Thi 11:5–7; Thi 7:9–14; Thi 9:8,17; Ê-sai 1:19–20; Ê-sai 3:10–11; Rô-ma 2:6–10; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–10. 3. Trong việc thưởng cho cách cư xử tốt của loài người vào thời điểm, cách thức, và mức độ thích hợp nhất, Thi 19:11; 1 Cô-rinh-tô 15:58; Khải huyền 14:13; 2 Ti-mô-thê 4:7–8.—Trong việc Ngài thưởng cho những việc lành bề ngoài do kẻ gian ác thực hiện, 1 Các Vua 21:29; 2 Các Vua 10:30; Giô-na 3.—Trong việc thưởng cho những ân tứ và việc làm không hoàn hảo của dân Ngài, Khải huyền 1:3; Khải huyền 2:7,11,19,26–27; Khải huyền 3:5,12,20,22; Khải huyền 14:13; Khải huyền 22:14; Cô-lô-se 3:24–25; 1 Cô-rinh-tô 15:58; 1 Cô-rinh-tô 9:24–25; 2 Ti-mô-thê 4:7–8; Ma-thi-ơ 5:3–10.—và trong việc thưởng cách dư dật cho sự phục vụ có công của Đấng Christ như Người Bảo Lãnh của chúng ta, Ê-sai 49:5–6; Ê-sai 53:10–12; Phi-líp 2:7–11; Hê-bơ-rơ 2:8–10; Hê-bơ-rơ 12:2; Giăng 17:4–5; Thi 22:27,31. 4. Trong việc ban mọi phước lành đã được mua của giao ước mới cho những người hèn hạ, có tội, và phản nghịch nhất, vì cớ sự công chính mà Đấng Christ, Người Bảo Lãnh của họ, đã thực hiện thay cho họ, Rô-ma 3:24–26; Rô-ma 4:25; Rô-ma 5:6–11,15–21; Rô-ma 8:1–4,33–34; 2 Cô-rinh-tô 5:14–21; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9–10; Ê-phê-sô 1:3–8; Ê-phê-sô 2:1–8,14; 1 Phi-e-rơ 1:18–21; 1 Phi-e-rơ 2:24; 1 Phi-e-rơ 3:18; Hê-bơ-rơ 9:12,14–15; Hê-bơ-rơ 10:10,14; 1 Giăng 1:7,9; 1 Giăng 2:1–2; 1 Giăng 4:9–10; Khải huyền 1:5–6; Khải huyền 5:9–10; 2 Ti-mô-thê 4:8. 5. Trong những sự sửa phạt đúng lúc, nghiêm khắc, và cân xứng của Ngài đối với dân Ngài, mà, như những điều không dễ chịu, là điều họ phải chịu vì đã xúc phạm đến Cha nhân từ của họ,—và như được tính toán để thúc đẩy sự nên thánh và sự an ủi của họ, là điều họ phải chịu vì được Đấng Christ, Người Bảo Lãnh làm trọn luật pháp, đại diện, Gióp 36:7–10; Thi 89:30–34; Thi 99:8; Thi 94:12; Châm 3:12; Hê-bơ-rơ 12:6–11; Khải huyền 3:19. 6. Trong việc làm đau đớn các loài thú vô tội, chỉ trong chừng mực chúng liên hệ với những tội nhân có tội. Và, ai biết được sự đau khổ hiện tại của chúng có thể được bù đắp đến đâu trong sự phục hồi tương lai của chúng vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời? Ê-sai 24; Ô-sê 4:2–3; Giê-rê-mi 12:4; Giê-rê-mi 14:5–6; Gióp 1:16 so với Rô-ma 8:20–23; 2 Phi-e-rơ 3:13. 7. Trong việc không thể sai lầm trừng phạt các tội của dân tộc bằng những sự phán xét của dân tộc trong thế gian này, vì không có cơ hội trừng phạt các xã hội, như vậy, trong đời sau;—và trong việc ghi dấu tội lỗi của chúng trong hình phạt của chúng,—như trong trường hợp thế giới cũ,—dân Sô-đôm, người Ê-díp-tô, người A-si-ri, người Canh-đê, người Do Thái, những người theo Thiên Chúa giáo, v.v. Sáng 6–7; Sáng 19; Xuất 1–14; Ê-sai 33; Ê-sai 37; Giê-rê-mi 25; Giê-rê-mi 46–51; Quan 1–12; 2 Các Vua 17; 2 Các Vua 25; Ma-thi-ơ 23:32–39; Ma-thi-ơ 24; Khải huyền 6–20. 8. Trong việc trừng phạt kẻ gian ác trong đời này, theo hình thức, tuy không theo mức độ tương xứng với tội lỗi của họ, và thường bằng cách cho phép họ sa vào những tội khác, Gióp 18; Gióp 20; Gióp 27; Thi 92:7; Thi 37:20; Thi 35:26; Thi 7:10–16; Thi 58:9–10; Ê-xê-chi-ên 18; Thi 73:18–20; Thi 31:12; Sáng 4; Sáng 9:25; Ê-sai 66:4; Ê-sai 63:17; Ô-sê 4:13–17; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9–11; Rô-ma 1:18–32. 9. Trong việc công khai kết án các thiên sứ gian ác và loài người, và trừng phạt chúng trong địa ngục đời đời, Ma-thi-ơ 25:41,46; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8–9; Khải huyền 14:9–11; Khải huyền 20:10,12. 10. Đặc biệt trong việc đòi hỏi từ Con một và vô cùng yêu dấu của Ngài, như Người Bảo Lãnh của chúng ta, chính sự vâng phục và sự đền tội mà chúng ta phải dâng cho luật pháp đã bị vi phạm của Ngài,—trong chính bản tính đã phạm tội, và dưới chính sự rủa sả đè nặng, Ma-thi-ơ 3:15; Lu-ca 24:26; Ê-sai 53; Thi 22; Thi 69; Ma-thi-ơ 26–27; Rô-ma 3:24–26; Rô-ma 5:6–10; Rô-ma 8:3,32; Ê-sai 42:21; Hê-bơ-rơ 2:10; Hê-bơ-rơ 5:8; 2 Cô-rinh-tô 5:21; 1 Phi-e-rơ 1:18–19; 1 Phi-e-rơ 2:24; 1 Phi-e-rơ 3:18; Ga-la-ti 3:13; Phi-líp 2:7–8.

Sự thánh khiết và công chính vô hạn của bản tính Đức Chúa Trời là như vậy, đến nỗi Ngài không thể để tội lỗi qua đi mà không có hình phạt thích đáng. 1. Kinh Thánh mô tả Ngài thánh khiết và công chính vô hạn đến nỗi Ngài không thể không ghét và ghê tởm tội lỗi, và ghi dấu sự ghê tởm của Ngài đối với nó, Xuất 34:7; Ha-ba-cúc 1:12–13; Thi 5:4–6; Thi 11:5–7; Thi 9:5; Thi 50:21; Giê-rê-mi 44:4; Nê-hê-mi 1:2–3; Châm 6:16–19; Châm 16:5; Xa-cha-ri 11:8;—và như một Đấng Cai Trị và Quan Xét, Ngài không thể không duy trì sự tôn trọng của luật pháp mà kẻ tội lỗi chà đạp, và làm điều phải lẽ cho những loài thụ tạo vô tội của Ngài, là những kẻ bị tổn hại bởi sự gian ác của chúng, Ê-sai 42:21; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–8; Rô-ma 1:18,32; Rô-ma 2:2,6–10; Sáng 18:25. 2. Lương tâm của loài người mô tả Ngài thánh khiết và công chính như vậy; và vì thế cáo trách và hành hạ họ khi họ xúc phạm Ngài, và thúc đẩy họ làm nguôi giận Ngài bằng những của lễ, những việc phục vụ, v.v. Công vụ 28:4; Rô-ma 1:32; Rô-ma 2:14–15. 3. Luật pháp của Đức Chúa Trời bày tỏ lẽ thật này. Hầu hết các điều răn đạo đức của Ngài tùy thuộc vào chính bản tính Ngài và quyền cai trị không thể thiếu của Ngài, phải có một chế tài thích đáng gắn vào các sự vi phạm chúng; bằng không, những kẻ ghét và phạm thượng đến Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra được Ngài yêu dấu như những người đạo đức và nhân đức nhất, trái với Rô-ma 2:7–10; Ê-sai 3:10–11; Ê-sai 1:19–20.—Mọi luật lễ nghi đều bày tỏ, rằng nếu không có sự thỏa mãn đối với sự công chính của Đức Chúa Trời, thì không thể có sự tha tội, Hê-bơ-rơ 9:22. Và, nếu bản tính của Đức Chúa Trời không đòi hỏi một hình phạt thích đáng, thì các của lễ theo lễ nghi đã có thể chuộc tội được rồi, trái với Hê-bơ-rơ 10:3–4. 4. Nếu sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời không nhất thiết đòi hỏi Ngài phải trừng phạt tội lỗi một cách thích đáng, thì làm sao lòng thương xót và nhân lành vô hạn của Ngài có thể chấp nhận bất kỳ sự trừng phạt nào đối với nó, vì nếu không có nhu cầu thật sự, mọi hình phạt đều là một bước tiến tới sự tàn ác vô cớ? 5. Nếu việc Ngài tỏ lòng thương xót đối với những tội nhân một cách tôn trọng không đòi hỏi phải có như vậy, thì làm sao Đức Chúa Trời lại có thể trừng phạt một cách đáng sợ Con thánh khiết, Con một, và vô cùng yêu dấu của Ngài? Hay làm sao có thể có sự yêu thương đặc biệt như vậy, trong việc ban Ngài làm của lễ chuộc tội cho chúng ta,—như Kinh Thánh mô tả, Lu-ca 24:26; Rô-ma 3:25–26; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ga-la-ti 3:13; Tít 2:14; Hê-bơ-rơ 2:10; 1 Phi-e-rơ 1:18–19; 1 Phi-e-rơ 2:24; 1 Phi-e-rơ 3:18; Giăng 3:16; Rô-ma 5:6–10; Rô-ma 8:32; 1 Giăng 4:9–10; Ê-phê-sô 5:2; Ga-la-ti 2:20; Khải huyền 1:5.

Để đoán trước những sự phản đối, có thể nhận xét rằng, 1. Lòng thương xót và sự công chính của Đức Chúa Trời không phải là những thuộc tính mâu thuẫn nhau, mặc dù thuộc tính này không thể được thực thi làm ô danh thuộc tính kia. 2. Những hiệu quả của lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, hoàn toàn tự do và nhưng không, có thể bị kiềm chế, nếu Ngài muốn; nhưng những hiệu quả của sự công chính của Ngài là một món nợ phải trả cho sự tôn trọng của bản tính và luật pháp Ngài, hay cho sự an sinh chung của các loài thụ tạo của Ngài, thì không thể bị kiềm chế một cách công chính được, Sáng 18:25; Phục 32:4; Thi 11:5–7; Thi 119:137; Đa-ni-ên 9:16; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–9; Ê-sai 5:10. 3. Mặc dù ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời điều chỉnh các tình tiết của hình phạt đáng chịu, nhưng chính hình phạt là điều cần thiết. Các quan án có thể, theo ý muốn của mình, điều chỉnh thời gian, địa điểm, và cách thức hành quyết một kẻ giết người, nhưng không thể, mà không phạm sự bất công trắng trợn đối với phẩm cách, luật pháp, hay đất nước của mình, thả hắn ra mà không bị trừng phạt. 4. Mặc dù Đức Chúa Trời có thể trì hoãn hình phạt đầy đủ của những kẻ tội lỗi,—Ngài càng trì hoãn lâu, thì khi nó đến, nó càng phải khủng khiếp hơn, Rô-ma 2:4–5; Rô-ma 9:22; Hê-bơ-rơ 10:26–31. 5. Việc Đức Chúa Trời thay Con của chính Ngài gánh chịu hình phạt phải chịu của những người được chọn của Ngài, thay vì chứng minh rằng Ngài đã có thể bỏ qua nó, lại chứng minh mạnh mẽ điều ngược lại, Rô-ma 3:25–26; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ga-la-ti 3:13–14; Hê-bơ-rơ 2:10; Lu-ca 24:26.

VII. Sự Nhân Lành của Đức Chúa Trời

Sự nhân lành của Đức Chúa Trời là thuộc tính thiết yếu của bản tính Ngài, khiến Ngài coi trọng và vui thích trong chính Ngài, và đối xử nhân từ với các loài thụ tạo của Ngài.—Như nó khiến Ngài yêu mến, quý trọng, và vui thích trong chính Ngài, hay một Ngôi vị thần linh trong một Ngôi vị thần linh khác,—và quan tâm đến, thúc đẩy sự an sinh của các loài thụ tạo, và vui thích trong và hớn hở về chúng, nó được gọi là sự yêu thương, vì sự yêu thương chính Ngài và các loài thụ tạo của Ngài, làm nảy sinh, và linh hoạt toàn bộ đường lối của Ngài, đặc biệt là công việc cứu chuộc của Ngài, 1 Giăng 4:8–10,16,19; Rô-ma 5:8; Giăng 3:16.—Tình yêu của Ngài, xét về các đối tượng của nó, có thể được phân biệt thành tình yêu Ngài dành cho chính Ngài, Ê-sai 5:16; Lê-vi 10:3; Ma-thi-ơ 11:27; Giăng 1:18; Giăng 3:35; tình yêu Ngài dành cho mọi loài thụ tạo của Ngài như vậy, Thi 104:31; Sáng 1:31; và tình yêu cứu chuộc Ngài dành cho những người được chọn của Ngài trong loài người, Phục 7:7–8; Phục 33:3; Giăng 3:16; Giăng 15:9–15; Giăng 16:27; Giăng 17:23,26; Rô-ma 5:8,21; Rô-ma 8:32; Ga-la-ti 2:20; Ê-phê-sô 1:3–8; Ê-phê-sô 2:1–9; Ê-phê-sô 4:8–10,19; Khải huyền 1:5.—Tình yêu của Ngài đối với các loài thụ tạo được phân biệt thành tình yêu muốn điều tốt lành cho chúng, Rô-ma 9:16,18; Xuất 33:19; Thi 86:15; tình yêu làm điều lành cho chúng, Giăng 3:16; Rô-ma 8:32–39; Thi 5:12; Ê-sai 63:7; Ê-sai 59:8–10; Ê-phê-sô 5:2; 1 Giăng 3:1; 1 Giăng 4:9–10; tình yêu vui thích trong chúng, Thi 147:11; Thi 149:4; Thi 35:27; Ê-sai 62:5; Sô-phô-ni 3:17. Đây chỉ là cùng một tình yêu thể hiện ra trong những hình thức khác nhau.—Sự nhân lành của Đức Chúa Trời, như nó khiến Ngài dựng nên hay cung cấp cho các loài thụ tạo của Ngài, mà Ngài không mắc nợ chúng sự tồn tại hay bất cứ điều gì khác, được gọi là sự rộng rãi, Thi 116:7; Thi 119:17; 1 Các Vua 3:6.—Như nó khiến Ngài làm điều lành cho những kẻ không xứng đáng hay đáng chịu điều ác, nó được gọi là ân điển, hay sự ưu ái nhưng không, Rô-ma 3:24; Rô-ma 5:20–21; Ê-phê-sô 2:5,7–8; Ê-phê-sô 1:6–7; 2 Cô-rinh-tô 8–9; Thi 5:12. Như nó khiến Ngài thương xót, giúp đỡ, và chu cấp cho, những người trong cảnh khốn khổ, nó được gọi là sự thương xót hay lòng trắc ẩn, Thi 102:8,11–17; Thi 86:5,15; Thi 89:1–2,28; Thi 111:4; Thi 112:4; Rô-ma 9:16,18.—Và như Ngài lấy làm vui thích đặc biệt trong việc bày tỏ sự nhân lành của Ngài như vậy, trong sự cứu chuộc loài người, sự thương xót được gán cho Ngài hàng trăm lần trong Kinh Thánh, Thi 136; Thi 100; v.v. lòng dạ được gán cho Ngài, Ê-sai 63:7,15; Giê-rê-mi 31:20; Ô-sê 11:8; và Ngài được mô tả là đầy lòng trắc ẩn, Thi 78:38; Thi 86:15; Thi 111:4; Thi 112:4; Thi 145:8.—Và, như sự nhân lành của Ngài khiến Ngài nhẫn nhịn một thời gian, trừng phạt những sự xúc phạm đến Ngài, nó được gọi là sự nhẫn nhục và lòng nhịn nhục lâu dài, Rô-ma 2:4; Rô-ma 9:22; Rô-ma 15:7; 2 Phi-e-rơ 3:9,15; Xuất 34:6; Thi 86:15.

Rõ ràng nhất, Đức Chúa Trời là nhân lành. 1. Kinh Thánh trong vô số đoạn văn mô tả Ngài là nhân lành,—là Đấng duy nhất nhân lành,—là nhân từ,—đầy ân điển, thương xót, và nhịn nhục lâu dài, Thi 25:8, Thi 36:7; Thi 119:68; Thi 145:7–9; Ma-thi-ơ 19:17; Ê-sai 63:7; Xa-cha-ri 9:17; Thi 33:15; Thi 107; Thi 136; Thi 34:8; Thi 144:2; Thi 63:3–6; Thi 40:11; Thi 69:16; Giô-ên 2:12–13; Giê-rê-mi 3:13; Ê-phê-sô 2:5,7; Ê-phê-sô 1:6–8; Mi-chê 7:18–20; Nê-hê-mi 9:17; 2 Phi-e-rơ 3:9,15; Xuất 34:6–7. 2. Mọi sự nhân lành tìm thấy giữa các loài thụ tạo, có hồn hay vô hồn, có lý trí hay không có lý trí, đều bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:36; Thi 119:68; Gia-cơ 1:17; 1 Cô-rinh-tô 4:7; Sáng 1–2. 3. Sự nhân lành của Đức Chúa Trời, được bày tỏ rộng rãi và rõ ràng nhất trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài.

Trong sự sáng tạo, sự nhân lành tỏ ra, 1. Trong việc Ngài dựng nên mọi loài thụ tạo theo thứ tự, để chúng được chia sẻ sự nhân từ và rộng rãi của Ngài,—Ngài không cần sự tồn tại hay sự phục vụ của chúng, Thi 16:2. 2. Trong việc dựng nên vô số loài thụ tạo,—với những phẩm chất, hoàn cảnh, cấp bậc, liên hệ, và sự phụ thuộc lẫn nhau đa dạng, đến nỗi sự nhân lành của mọi loài có thể góp phần vào lợi ích của mỗi loài, Sáng 1. 3. Trong việc dựng nên các thiên sứ đông đảo như vậy, cao quý trong phẩm vị như vậy, xuất sắc trong phẩm chất như vậy, và có khả năng hưởng chính Ngài như vậy, Thi 104:4; Thi 103:20–21. 4. Trong việc dựng nên loài người—thân thể của họ đẹp đẽ như vậy, được kết hợp cách kỳ diệu bởi vô số chi thể, và được tạo ra để thúc đẩy hạnh phúc thật của họ,—linh hồn của họ được phú cho biết bao năng lực xuất sắc, đủ khả năng để hưởng chính Đức Chúa Trời, như điều tốt lành chính của mình, và được hiệp một cách kỳ diệu với thân thể của họ, để họ có thể đồng thời tham dự một hạnh phúc trần thế và một hạnh phúc thiên thượng, Sáng 2:6–7; và rằng, bởi một sự bàn bạc đặc biệt của các Ngôi vị thần linh, loài người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Sáng 1:26–27; Sáng 9:6; và rằng sự dựng nên loài người được định thời đúng lúc để bước vào một thế giới đã được chuẩn bị đầy đủ và trang bị cho hạnh phúc tức thì của họ, Sáng 1–2.

Trong sự quan phòng, sự nhân lành của Đức Chúa Trời tỏ ra, 1. Trong việc Ngài nâng đỡ vô số loài thụ tạo để khiến chúng trở nên những người tham dự các ân huệ của Ngài, Thi 36:6–7; Xa-cha-ri 9:17; Thi 104; Thi 107; Thi 145; Thi 148. 2. Trong việc cai trị tất cả chúng, vì lợi ích tốt nhất của mọi loài nói chung, Thi 119:68; Thi 104–105; Thi 107; Thi 136; Thi 145; Thi 147–148; Gióp 37; Gióp 41. 3. Trong việc phân phát sự nhân lành của Ngài giữa chúng như vậy, để chúng đều nương cậy vào, và nếm biết nó, trong nhau; và thậm chí loài sâu cũng có thể dạy các thiên sứ và loài người những lẽ mầu nhiệm của Thần tính, Gióp 12:8–9. 4. Trong cách cư xử đặc biệt nhân từ của Ngài đối với các thiên sứ và loài người, khi họ còn giữ địa vị ban đầu của mình,—ban cho họ những luật pháp tốt lành, phù hợp với bản tính của họ, và có lợi cho hạnh phúc của họ; trong việc lập một giao ước tình bạn với loài người; nếu không phải cũng với các thiên sứ, mặc dù không bởi một người đại diện, Gióp 38:7; Sáng 2:16–17. 5. Trong việc cho phép tội lỗi bước vào thế gian, chủ yếu, để nó có thể tạo cơ hội mở ra những kho tàng vô hạn của tình yêu và ân điển cứu chuộc của Ngài, Rô-ma 5:8,20–21; Ê-phê-sô 2:1–8; Ê-phê-sô 1:6–8; Sáng 3. 6. Trong sự nhẫn nhục lạ lùng của Ngài đối với những tội nhân,—trong việc không đánh đập và thậm chí đoán phạt họ ngay trong hành vi phạm tội, nhưng trì hoãn sự báo thù của Ngài lâu như sự minh oan cho các thuộc tính của chính Ngài và sự ích lợi của các loài thụ tạo của Ngài nói chung có thể cho phép, Sáng 6:3; Sáng 15:13,16; Rô-ma 9:22.—Trong việc lặp lại những lời cảnh cáo của Ngài, trước khi Ngài trừng phạt hay sửa phạt, Lê-vi 26; Phục 27–32; Quan 2; 2 Các Vua 17; Thi 78; Thi 106; Ê-sai 1; Ê-xê-chi-ên 20; Ma-la-chi 4; Ma-thi-ơ 24; Khải huyền 8–20; v.v.—Trong việc giáng những sự phán xét của Ngài theo từng cấp độ tăng dần, và với một sự miễn cưỡng rõ ràng, Ê-sai 9–10; Ê-xê-chi-ên 20; A-mốt 3–4; A-mốt 6; Ê-xơ-ra 9:7; Giô-ên 1:3; Quan 10:16; Ê-sai 1:24; Ca thương 3:33; Ô-sê 6:4–5; Ô-sê 11:8; Thi 78:38.—Và trong việc điều độ các sự phán xét của Ngài, chất đầy trên loài người những ân huệ của Ngài, bất chấp nhiều và lớn những sự khiêu khích, Thi 103:10; Ê-xơ-ra 9:13; Gióp 11:6; Gióp 33:27; Ê-sai 57:17–19; Ê-sai 43:24–25; Ca thương 3:22,31–32; Ma-thi-ơ 26–27 so với Công vụ 2–9; Tít 3:3–7. 7. Trong việc thực hiện vô số công việc kỳ diệu và phép lạ vì sự an sinh của các cá nhân và các dân tộc, Xuất 2–20; Phục 32:6; Ê-xê-chi-ên 20; Nê-hê-mi 9; Ê-xơ-ra 1–10; Ê-xơ-tê 1–10; Ma-thi-ơ 1–28; Lu-ca 1–24; Giăng 1–21; Công vụ 1–28; Rô-ma 15:19; Hê-bơ-rơ 2:4.—Các sách lịch sử hay các lời tiên tri của Kinh Thánh đầy dẫy chúng. 8. Trong sự chăm sóc kỳ diệu của Ngài đối với thế giới của chúng ta, bất chấp sự ô uế hiện tại của nó với tội lỗi,—như đối với các loài thụ tạo vô tri, Thi 145:9; Thi 147:8–9; Thi 104:11–22; Phục 22:7; Phục 25:4; Lê-vi 22:28.—đối với các nô lệ, Xuất 21:2–10,27; Phục 23:15.—đối với các tội phạm, Phục 21:22–23; Phục 25:1–3.—đối với người nghèo, các góa phụ, và trẻ mồ côi, Xuất 23:11; Lê-vi 19:13,33–34; Lê-vi 25:35,39,47; Thi 9:18; Thi 10:14,18; Thi 12:5; Thi 35:11; Thi 41:1–3; Thi 68:5,10; Thi 82:3; Thi 69:33; Thi 72:4,13; Thi 107:41; Thi 109:31; Thi 132:15; Thi 146:9; Xuất 22:22; Phục 14:29; Phục 10:18; Phục 16:11,14; Phục 24:17,19–21; Phục 26:12–13; Châm 15:25; Châm 19:17; Châm 23:11,18; Ê-sai 1:17,23; Giê-rê-mi 7:6; Xa-cha-ri 7:10; Giê-rê-mi 49:11; Ô-sê 14:3; Gia-cơ 1:27.—đối với những kẻ gian ác, Ma-thi-ơ 5:45; Ê-xê-chi-ên 20; Công vụ 14:16–17; Giô-na 3; Giô-na 4:11; 1 Các Vua 21:29; Ê-xê-chi-ên 29:18–20.—đối với các xã hội, trong việc truyền đạt hay gợi ý những quy tắc cai trị thích hợp cho chúng, đặt một phần sự tôn trọng và thẩm quyền của chính Ngài trên các quan án của chúng vì lợi ích của chúng, Thi 107:31–32; Giê-rê-mi 18:9; Rô-ma 13:1–6; 1 Ti-mô-thê 2:1–2; Tít 3:1; 1 Phi-e-rơ 2:13–14,17; Thi 82:9. Trong việc định thời các ân huệ của Ngài như vậy, đặc biệt là những sự giải cứu, đến nỗi chúng trở nên quý giá gấp đôi.—Sự trì hoãn chúng cho đến khi chúng ta bị đưa đến đường cùng, tạo cho chúng ta cơ hội thực hành đức tin, và khích lệ mình trong một mình Ngài, Giăng 11:15–44; 2 Sử Ký 20:7,12; Thi 42–43,—và việc ban chúng ngay trong thời khắc nguy ngập, khuấy động chúng ta tận dụng lợi ích giao ước mới của mình trong Ngài, Thi 123:3; Thi 44:23–26; Xuất 15:1–2; Thi 103; Thi 116; Thi 118; Thi 40; Thi 13; Thi 18.—Những sự an ủi trần thế bị cắt đi, để chuẩn bị chúng ta cho những ân huệ thuộc linh Ngài định ban, Thi 102:23–24; Thi 142:4–5.—Và những sự giải cứu đáng chú ý được ban để ngăn ngừa những tai họa tương lai. Như vậy, sự hủy diệt người Ê-díp-tô, và sự giải cứu Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, đã làm tan chảy lòng người Ca-na-an, Giô-suê 9:9–10; Giô-suê 2:9–11.

Trong nguồn gốc, sự đắc chuộc, và sự áp dụng của sự cứu chuộc, sự nhân lành của Đức Chúa Trời càng tỏ ra vinh hiển hơn.—Trong nguồn gốc của nó, nó tỏ ra, 1. Trong việc ân điển hoàn toàn tự do và vô cùng dư dật trong chính Đức Chúa Trời là nguyên nhân nguyên thủy duy nhất của nó, Giăng 3:16; 1 Giăng 4:9–10,19; Rô-ma 5:8,20–21; Ê-phê-sô 2:4,7. 2. Trong việc công việc cứu chuộc đã được bắt đầu vô số thời đại trước khi chúng ta bị hư mất, Ê-phê-sô 1:4–5; 2 Ti-mô-thê 1:9; Tít 1:2; 1 Phi-e-rơ 1:19–20; Châm 8:23,31; Ma-thi-ơ 25:34. 3. Trong việc, được thúc đẩy bởi tình yêu hoàn toàn tự do, mọi Ngôi vị thần linh đều hết lòng tham gia vào sự sắp đặt và kế hoạch của nó, và đảm nhận phần việc tương ứng của mình,—Đức Chúa Cha để thi hành ân điển,—Đức Chúa Con để thúc đẩy công trạng,—và Đức Thánh Linh để áp dụng những lợi ích đã được mua;—Đức Chúa Cha để lập những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu,—Đức Chúa Con để phê chuẩn chúng trong sự vâng phục và sự chết của Ngài, và mua những điều đã hứa,—và Đức Thánh Linh để đặt chúng, và mọi phước lành chúng chứa đựng, vào sự sở hữu của chúng ta;—Đức Chúa Cha để nhận chúng ta làm con cái của Ngài,—Đức Chúa Con để cứu chuộc chúng ta làm những chi thể huyền nhiệm của Ngài,—và Đức Thánh Linh để đổi mới và thánh hóa lòng chúng ta, và làm chúng ta thành những nơi ở xứng đáng cho Đức Chúa Trời, Châm 8:23–31; Thi 40:6–8; Ê-sai 48:16; Ê-sai 53:10–12; Ê-sai 61:1–3; Ê-sai 49:1–6.—Trong sự đắc chuộc của sự cứu chuộc chúng ta, sự nhân lành của Đức Chúa Trời tỏ ra, 1. Trong việc sự giải cứu vô cùng quan trọng hơn, tốn kém hơn, chắc chắn hơn, và vui thích hơn, chính sự sáng tạo, Ê-phê-sô 1:3–8; Ê-phê-sô 2:1–8; Khải huyền 1:5–6; Khải huyền 5:9–10. 2. Rằng, không phải các thiên sứ sa ngã, mà bản tính của chúng quan trọng và cao quý hơn, nhưng loài người sa ngã được giải cứu, Hê-bơ-rơ 2:14,16; Giu-đe 6. 3. Rằng Con một của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc và Người Bảo Lãnh của những loài thụ tạo hèn hạ, tội lỗi, và ô nhục như vậy, Giăng 3:16; 1 Giăng 4:9–10. 4. Rằng Ngài, bởi sự vâng phục hoàn toàn nhất, và những sự đau khổ khủng khiếp nhất, nhưng tự nguyện, đã tôn cao luật pháp của Cha Ngài, và thỏa mãn sự công chính của Ngài, để Ngài có thể mở một lối thoát dồi dào cho việc bày tỏ các ân huệ của Ngài đối với chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:10; Hê-bơ-rơ 5:8; Hê-bơ-rơ 13:12; Hê-bơ-rơ 1:3; Ga-la-ti 3:13; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ê-sai 53:4–5,10; Ê-sai 42:21; Rô-ma 8:3–4; Rô-ma 10:4. 5. Rằng Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài như vậy, sau khi loài người, trong bốn ngàn năm, tiếp tục trong sự phản nghịch liên tục nhất, kinh khủng nhất, quá đáng nhất, và ngày càng tăng chống lại Ngài, Ga-la-ti 4:4; Sáng 3 đến Ma-la-chi 4; Rô-ma 3:10–19; Rô-ma 1:18–32; Rô-ma 5:6–10,20–21. 6. Rằng bất chấp sự rủa sả khủng khiếp nhất của Đức Chúa Trời đè nặng trên Đấng Christ từ khi Ngài hoài thai cho đến khi Ngài chết, Đức Thánh Linh đã trang bị cho Ngài một cách kỳ diệu và nâng đỡ Ngài dưới công việc khó nhọc của Ngài, Giăng 3:34; Hê-bơ-rơ 9:14. 7. Rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự đền tội phải dâng từ chúng ta, từ chính Con Ngài thay cho chúng ta,—xưng công chính và tôn vinh Ngài như Đấng Đại Diện của chúng ta, và lập Ngài làm Đấng Biện Hộ của chúng ta, để đức tin và hy vọng của chúng ta có thể đặt trong chính Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:25–26; Rô-ma 5:6–11,15–21; Rô-ma 8:3–4,32–34; Rô-ma 4:25; Rô-ma 10:4; Ê-sai 50:7,9; Ê-sai 52:13–15; Ê-sai 53:2–12; Giăng 4:9–10; Giăng 2:1–2; Ê-phê-sô 5:2; Ga-la-ti 2:20; 1 Phi-e-rơ 1:18–21; 1 Ti-mô-thê 3:16; Hê-bơ-rơ 7:25.

Ga-la-ti 1:15–16; 1 Ti-mô-thê 1:13–16. 11. Rằng giữa sự chống đối lạ lùng và dữ dội, Đấng Christ và Thánh Linh của Ngài bước vào lòng loài người, để áp dụng các lợi ích của Ngài, Rô-ma 7:8–25; Lu-ca 11:21–22; Thi 110:2–3; 2 Cô-rinh-tô 10:4–5. 12. Rằng Ngài đối xử dịu dàng với dân Ngài khi họ xúc phạm Ngài, Thi 103:12–13; Ê-sai 57:17–19; Giê-rê-mi 31:18–20; Giê-rê-mi 3; Ô-sê 6:4; Ô-sê 11:8. 13. Rằng Ngài gắn bó chặt chẽ với họ, cảm thông với họ dưới mọi hoạn nạn của họ, và giải cứu họ ngay khi có thể vì lợi ích thật của họ, Xa-cha-ri 2:8; Ê-sai 63:9; Ê-sai 40:11; Ê-sai 41:10,14,17–18; Ê-sai 46:4; Lu-ca 18:8; vui thích trò chuyện với họ, và nghe và đáp lời cầu nguyện của họ, Giê-rê-mi 32:41; Giê-rê-mi 33:3; Sô-phô-ni 3:17; Ê-sai 62:4–5; Ê-sai 30:18,21; Ê-sai 58:9; Ê-sai 65:24; Ê-sai 45:11; Lu-ca 11:9; Ma-thi-ơ 7:7; Thi 50:15; Thi 91:15; Thi 85:6,8; Nhã ca 2:14; Nhã ca 8:13.—Cuối cùng, sự nhân lành của Đức Chúa Trời tỏ ra trong nhiều khía cạnh, trong mọi phước lành riêng của sự chọn lựa của chúng ta, sự hiệp một với Đấng Christ, sự xưng công chính, sự nhận làm con, sự nên thánh, sự an ủi thuộc linh, và vinh quang đời đời;—và trong mọi phương tiện của ân điển, thông thường hay long trọng, Ê-phê-sô 1:3–8; Ê-phê-sô 2:1–10; Rô-ma 5:15–21.

VIII. Sự Chân Thật của Đức Chúa Trời

Sự chân thật của Đức Chúa Trời ở đây không được hiểu là sự thật về sự hiện hữu của Ngài, và sự sở hữu cần thiết của sự xuất sắc vô hạn, mà vì đó Ngài được gọi là Đức Chúa Trời chân thật, đối lập với những kẻ chỉ là thần về mặt danh xưng, nhưng không có sự hoàn hảo vô hạn hay độc lập nào, Giê-rê-mi 10:10; nhưng nó có nghĩa là thuộc tính thiết yếu của bản tính Ngài, bởi đó Ngài hoàn toàn tự do khỏi, và ghê tởm mọi sự lừa dối và giả dối. Nó có thể được phân biệt thành sự chân thành, ngay thẳng, hay thẳng thắn của Ngài, gồm sự tương ứng chính xác của lời nói và việc làm của Ngài với ý tưởng, khuynh hướng, hay ý muốn của Ngài; và sự chân thật hay thành tín của Ngài, gồm sự tương ứng chính xác của các việc làm của Ngài với những lời tuyên bố, lời tiên tri, lời hứa, và lời cảnh cáo của Ngài, và với mọi mối quan hệ Ngài đứng trong đối với các loài thụ tạo của Ngài.

Rõ ràng nhất, Đức Chúa Trời là chân thật trong những khía cạnh này: 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, Đấng không thể nói dối hay không thực hiện lời Ngài, Dân 23:19; 1 Sa-mu-ên 15:29; Tít 1:2; Hê-bơ-rơ 6:17–18; Hê-bơ-rơ 10:23; 2 Ti-mô-thê 2:13; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24; 1 Cô-rinh-tô 1:9; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Phục 7:9; Phục 32:4; Nê-hê-mi 9:8; Thi 33:4; Thi 89:1–2,5,8,14,35; Thi 36:5; Thi 119:38,49,70,160; Thi 111:7–8; Thi 100:5; Thi 25:10; Thi 31:5; Ê-sai 25:1; Ê-sai 65:16; Giăng 17:17; Rô-ma 3:3–4; 1 Phi-e-rơ 4:19; Khải huyền 1:5; Khải huyền 3:15; Giăng 14:16–17. 2. Sự độc lập, sự thánh khiết vô hạn, sự công bằng, quyền năng, và uy nghi của Ngài, đặt Ngài trên mọi khả năng, hay cám dỗ lừa dối hay giả dối, Dân 23:19; 1 Sa-mu-ên 15:29; Hê-bơ-rơ 6:16–21; 2 Ti-mô-thê 2:13. 3. Mọi sự thẳng thắn và thành tín giữa loài người, hay sự coi trọng nó, đều bắt nguồn từ Ngài, Gia-cơ 1:17; 1 Cô-rinh-tô 4:7. 4. Sự thẳng thắn hay thành tín này được bày tỏ trong, 1. Sự tự nhất quán của mọi lời Ngài, bất chấp chúng được nói trong những dịp rất khác nhau, Thi 119:30–31,43,86–87,90,104,128,138,142,160,163. 2. Không lời nào của Ngài trái ngược với những sự khám phá về các thuộc tính của Ngài, mà được tạo ra bởi ánh sáng của tự nhiên hay bởi sự Mặc Khải, 2 Ti-mô-thê 2:13; Phục 32:4. 3. Toàn bộ công việc quan phòng của Ngài, với mọi khuynh hướng và hành động của loài người, xác nhận rõ ràng những lẽ thật hàng đầu của lời Ngài, so sánh Xuất 34:6–7; Phục 32:4 với lịch sử các việc làm của Ngài, Sáng 3 đến Ê-xơ-tê 10; Ê-sai 1 đến Ma-la-chi 4; Ma-thi-ơ 1 đến Khải huyền 22; Thi 78; Thi 103; Thi 107; Thi 136; Thi 145–149; Giê-rê-mi 17:9; Rô-ma 3:10–20; Rô-ma 8:7–8; Rô-ma 1:24–32; Ma-thi-ơ 5:19; với lịch sử của loài người, Sáng 4; Sáng 6; Sáng 11; 2 Các Vua 17; Nê-hê-mi 9; Ê-xê-chi-ên 16; Ê-xê-chi-ên 20; Ê-xê-chi-ên 23; Ê-sai 59; Giê-rê-mi 2–23; Giê-rê-mi 44; v.v. 4. Mọi hành vi chính của sự quan phòng của Ngài trong thế gian đều là sự ứng nghiệm rõ ràng của những lời tiên tri được thần cảm của Ngài. 5. Ngài đã, hay đang, hoàn thành những lời hứa, lời cảnh cáo, hay lời tiên tri, mà, đối với chúng ta, tỏ ra khó được ứng nghiệm nhất, hay mà Ngài có những lý do mạnh mẽ nhất để tránh né, như về sự nhập thể, sự đau khổ, và sự chết của Con Ngài, sự kêu gọi dân Ngoại,—và sự Xưng Công Chính, sự Nên Thánh, và sự Vinh Hiển Hóa của những tội nhân, Ga-la-ti 4:4–6; Ê-sai 53; Ma-thi-ơ 1 đến Công vụ 28; 1 Cô-rinh-tô 6:9–11; Ê-phê-sô 1–3; Rô-ma 1–11; Cô-lô-se 1–2. 6. Sự chân thật và thành tín của Ngài sẽ được bày tỏ đầy đủ nhất trong ngày phán xét cuối cùng, khi mọi việc làm của Đức Chúa Trời và loài người sẽ được so sánh chính xác với lời Ngài,—và trong hạnh phúc hay khốn khổ đời đời của các thiên sứ và loài người, Khải huyền 20:12–15; Ma-thi-ơ 25:31–46; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–10; Rô-ma 2:6–10.

Để đoán trước những sự phản đối, phải nhận xét rằng, 1. Đức Chúa Trời có thể tuyên bố cho loài người điều gì là bổn phận của họ, mà không bày tỏ những ý định kín giấu của chính Ngài. Luật pháp của Ngài [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Has law", có lẽ là "His law"] là chuẩn mực duy nhất của bổn phận chúng ta; và mục đích của Ngài là chuẩn mực duy nhất của đường lối của chính Ngài, Mi-chê 6:8 so với Phục 29:29; Ê-sai 8:20; Ê-sai 55:8–11; Ê-phê-sô 1:11. 2. Đức Chúa Trời có thể cho phép người khác lừa dối, hay bị lừa dối, mà không có sự lừa dối nào trong chính Ngài, hay trong đường lối của Ngài, 1 Các Vua 22:22–23; Ê-xê-chi-ên 14:9 so với Phục 32:4; Thi 25:8,10. 3. Rằng khi những lời hứa, lời cảnh cáo, hay lời tiên tri, có trong chúng một điều kiện được nói rõ hay được hiểu ngầm, thì sự ứng nghiệm của chúng không đến hạn, và không nên trông đợi, trừ khi điều kiện ấy được hoàn thành trước, Mác 16:16; Giô-na 3; 1 Sa-mu-ên 23:11–12; Ê-sai 38:1.

Hỡi Linh Hồn ta, hãy dừng sự suy ngẫm của ngươi về Đấng Tối Cao, và hỏi chính mình, như trong sự hiện diện của Ngài: Nếu Đức Chúa Trời là một Thần, ta có phải là người có tâm trí thuộc linh, và là người thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật không? Ta có ghê tởm và xua đuổi mọi sự tưởng tượng xác thịt về Ngài khỏi lòng ta không?—Ngài có phải là Đức Chúa Trời toàn tri và duy nhất khôn ngoan không? Vậy ta có cư xử như một người luôn trần truồng và phơi bày trước mắt Ngài không? Ta có kính cẩn tránh mọi sự tò mò vào những điều bí mật của Ngài không? Ta có nếm biết mọi lời sấm của Ngài, như kho tàng và nguồn suối của mọi sự khôn ngoan và tri thức thật cho lòng ta không? Ta có hết lòng tán thành mọi điều luật của Ngài, và ngưỡng mộ toàn bộ lời, mục đích, và công việc của Ngài không? Ta có nhận biết Ngài trong mọi đường lối của ta, để Ngài có thể dẫn dắt các nẻo đường ta không; và trong những trường hợp rối rắm nhất, trông cậy vào sự khéo léo và quyền năng của Ngài cho sự giải cứu của ta không?—Nếu Ngài là Đấng Toàn Năng,—một Đấng Cai Trị Tối Cao, ta có, trong sự nhìn thấy sự yếu đuối của chính mình, vẫn hổ thẹn, vẫn run rẩy trước Ngài không? Ta có luôn lao nhọc để kìm hãm ngay những sự dấy lên đầu tiên của lòng ta trong sự phản nghịch chống lại Ngài không? Ta có, không chút nghi ngờ, đặt toàn bộ gánh nặng của sự cứu rỗi ta trên Ngài không? Ta có vui mừng trong Ngài, và vững chắc trông đợi sự giải cứu từ Ngài, khi ta nhận thấy mọi sự đều làm việc chống lại ta không? Ta có quy mọi điều ta là và ta có, trừ sự tội lỗi của ta, cho Ngài không? Và ta có hài lòng với mọi điều ta gặp trong sự quan phòng, như việc làm của Chúa ta không?—Ta có thánh khiết như Ngài thánh khiết; trong sạch như Ngài trong sạch không? Ta có ghê tởm chính mình và mọi sự công chính của ta trước mắt Ngài không? Ta có chủ yếu vui thích trong sự thánh khiết của Ngài không? Và sự khinh thường nó bởi người khác có khơi dậy tình yêu và sự quý trọng của ta đối với nó không? Ta có, trong mọi giao dịch của ta với Ngài, lao nhọc để hành động dưới một ấn tượng sâu sắc về sự thánh khiết của Ngài không? Ta có, trên hết mọi sự, ghét tội lỗi không?—tội lỗi của chính ta?—tội lỗi tinh vi và kín giấu nhất của ta? Ta có luôn lao nhọc trong tấm gương Phúc Âm để chiêm ngưỡng sự thánh khiết của Ngài, để ta có thể được biến đổi thành cùng một hình ảnh ấy, từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa không?—Dưới những sự nhìn thấy cảm động về sự công chính của Ngài, ta có tôn kính mọi sự sắp xếp của sự quan phòng Ngài, và tử tế thừa nhận, rằng thuộc về Ngài như Chúa ta là sự công chính, và thuộc về ta, là sự hổ thẹn và bối rối mặt mày không? Ta có sống trong sự kinh ngạc liên tục, rằng sự công bằng vô hạn của Ngài có thể chịu đựng một tội nhân như vậy sống không; nay, sẽ cứu ta? Ta có liên tục chạy trốn khỏi mọi sự công chính của chính ta đến sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, và nương cậy một mình trên nó cho sự cứu rỗi đời đời của ta không?—Nếu Đức Chúa Trời là nhân lành,—là Tình Yêu, ta có, với sự kinh ngạc, tin sự nhân từ yêu thương của Ngài, và áp dụng nó cho lòng chính ta không? Ta có mở miệng rộng ra, để Ngài có thể lấp đầy nó không? Ta có thỏa mãn với sự nhân lành của Ngài, như nguồn và thực chất của mọi hạnh phúc của ta không? Ta có coi mọi sự, như đến từ tay Ngài, là tốt lành,—rất tốt lành cho ta không? Ta có, trên hết, mong muốn trở thành một con nợ đời đời và một phép lạ vô song của sự nhân lành cứu chuộc của Ngài không? Và, hoàn toàn bị thiêu đốt với điều này, lòng ta cháy bừng biết bao với tình yêu dành cho Đấng đã yêu ta trước, và đã ban Con Ngài cho ta?—Ta có yêu những kẻ ghét ta không? và làm điều lành cho, và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi ta cách ác độc không?—Nếu Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, ta có đóng ấn của ta, rằng Ngài đã ban cho ta sự sống đời đời trong Con Ngài không? Ta có tìm thấy những lời hứa của Ngài và ăn chúng không; chúng có là niềm vui và sự hớn hở của lòng ta không? Ta có giữ chúng chặt, và từ chối buông chúng ra không? Ta có vui mừng khi tìm thấy chúng, như một người tìm được của cải lớn,—và chọn chúng làm cơ nghiệp của ta đời đời không?—Đức Chúa Trời này, Đấng được bày tỏ trong mọi sự quanh ta,—trong mọi sự trước, sau, trên, hay dưới ta, có mãi mãi trong mắt ta, và trong mọi năng lực của linh hồn ta không?—Ngài có phải là Đấng Cứu Rỗi của ta, Cha ta, Phu Quân ta,—Bạn ta, Thầy ta, Phần ta, Mẫu Mực ta, Đức Chúa Trời ta;—tất cả của ta không?

Những thuộc tính không thể bắt chước hay không thể truyền đạt của Đức Chúa Trời là
,

I. Sự tự hữu của Ngài
và sự độc lập tuyệt đối của Ngài, mà trong đó, hữu thể và bản tính của Ngài là cần thiết. Ngài không thể không hiện hữu; và hiện hữu như Ngài là, và hoàn toàn ở trong và của chính Ngài, Xuất 3:14; Khải huyền 1:8; Khải huyền 16:5; Khải huyền 22:6. Ngài không phụ thuộc vào bất kỳ loài thụ tạo nào; nhưng mọi loài thụ tạo, trong sự hiện hữu, bản tính, và hoạt động của mình, đều hoàn toàn phụ thuộc vào Ngài, Thi 102:26–27; Thi 16:2; Gióp 22:2; Gióp 35:6–7.—Và, từ điều này sự tối cao và quyền cai trị tuyệt đối của Ngài phát xuất, Đa-ni-ên 4:34–35; Đa-ni-ên 2:20,22; Ma-thi-ơ 11:26; Ma-thi-ơ 20:15.

II. Sự đơn giản tuyệt đối của Ngài
, mà trong đó Ngài hoàn toàn tự do khỏi mọi sự hợp thành, và mọi sự trong Ngài là chính Đức Chúa Trời. 1. Ngài được mô tả như một khái niệm đơn giản trừu tượng, như,—ánh sáng,—tình yêu,—sự sống, 1 Giăng 1:5; 1 Giăng 4:8,16; 1 Giăng 5:20. 2. Là hữu thể độc lập và hoàn toàn đầu tiên, Ngài không thể có ai để hiệp các phần hợp thành trong Ngài, Ê-sai 41:4; Ê-sai 44:6. 3. Là Đấng không thể hư nát và không thay đổi, Ngài không thể gồm những phần có thể chia cắt, Rô-ma 1:23; 1 Ti-mô-thê 1:17; 1 Ti-mô-thê 6:16; Ma-la-chi 3:6. 4. Là Đấng vô hạn, không thể có điều gì được thêm vào điều khác trong Ngài, Giê-rê-mi 23:23; 1 Các Vua 8:27. 5. Là Đấng hoàn hảo ở mức độ cao nhất, Ngài không thể được hợp thành từ những điều mà, lấy riêng ra, sẽ là không hoàn hảo, Gióp 11:7.

III. Sự vô hạn của Ngài
, mà biểu thị Ngài vĩ đại và xuất sắc trong mọi phương diện, như Ngài có thể. Nó bao gồm sự xuất sắc vô biên của bản tính Ngài. Vì thế Ngài được mô tả là vĩ đại, Phục 32:3; 1 Sử Ký 16:25; Ê-xơ-ra 5:8; Gióp 36:26; Gióp 37:22; Tít 2:13; Thi 29,—vĩ đại hơn mọi người,—hơn mọi dân tộc, Thi 35:10; Thi 104:1; Thi 86:8; Thi 89:5–8; Đa-ni-ên 4:32; Ê-sai 40:12–22;—vĩ đại hơn mọi sự, vĩ đại hơn mọi thần, Gióp 11:7–9; 1 Các Vua 8:27; Thi 86:8; Xuất 18:11;—như vượt trên mọi giới hạn có thể của sự xuất sắc, Gióp 11:7; Thi 145:3; Thi 147:5.—Nó cũng bao gồm phạm vi vô biên của sự hiện diện của Ngài. Sự hiện hữu của bản thể Ngài, nơi nào không gian hay bất kỳ loài thụ tạo nào có thể hiện hữu, được gọi là sự bao la của Ngài, 1 Các Vua 8:27, và sự hiện hữu của nó nơi nào các loài thụ tạo thật sự hiện hữu, được gọi là sự toàn tại của Ngài, Thi 139:7–10; Giê-rê-mi 23:23–24; Ê-phê-sô 4:6; 1 Cô-rinh-tô 12:6.—Đức Chúa Trời hiện diện cách đặc biệt với Đấng Christ. Bản tính Ngài trong ngôi vị của Đức Chúa Con được hiệp một với, và ở cùng nhân tính của Ngài, Cô-lô-se 2:9; 1 Ti-mô-thê 3:16; Rô-ma 8:3; Ga-la-ti 4:4. Và Ngài vui thích ngự trong Ngài như Đức Chúa Trời-người Trung Bảo, 2 Cô-rinh-tô 5:19.—Ngài hiện diện với các thánh đồ của Ngài, nhân từ ngự trong lòng họ, và như vậy ban cho họ ân huệ, sự giúp đỡ, và sự an ủi đặc biệt của Ngài, Giăng 14:16,23; 2 Cô-rinh-tô 13:14; Rô-ma 8:14–17,26–27; Ga-la-ti 4:6; 1 Cô-rinh-tô 3:16–17; 1 Cô-rinh-tô 6:18–19; 2 Cô-rinh-tô 6:16; Khải huyền 21:3; Ê-phê-sô 2:19–22; 1 Giăng 4:4,16; 1 Giăng 3:24; Giăng 17:21–23,26; Thi 39:12.—Ngài đã hiện diện với các tiên tri và sứ đồ của Ngài, trong ảnh hưởng thần cảm không thể sai lầm trên tâm trí họ, trong việc tuyên bố ý muốn của Ngài cho loài người, 1 Phi-e-rơ 1:11; 2 Phi-e-rơ 1:21; 2 Sa-mu-ên 23:2; Hê-bơ-rơ 1:1.—Ngài hiện diện trong Hội Thánh của Ngài, trong những lời sấm của Ngài, và trong các nghi thức thờ phượng được thiết lập của Ngài, trong những người đại diện thẩm quyền của Ngài, và trong những ảnh hưởng của Thánh Linh Ngài, Ma-thi-ơ 18:20; Ma-thi-ơ 28:20; Xuất 20:24; Giăng 17:21; 1 Cô-rinh-tô 12:12–13,28; Ê-phê-sô 4:11–13; 1 Giăng 1:3,5,7; 1 Phi-e-rơ 1:12.—Ngài đã hiện diện trong đền tạm và đền thờ Do Thái tại Giê-ru-sa-lem, hay tại Bê-tên, Si-na-i, v.v. trong những biểu tượng được bày tỏ của vinh quang, quyền năng, và ân điển Ngài, và trong những nghi thức thờ phượng long trọng của Ngài, Xuất 25:8,22; Xuất 29:43; 1 Các Vua 5:5; 1 Các Vua 8:11; Sáng 28:16–17; Sáng 48:3; Xuất 3:4; Xuất 19:11; Thi 68:17; Thi 132:5; Thi 80:1–2.—Ngài hiện diện trên trời trong sự bày tỏ vinh hiển nhất của những sự xuất sắc của Ngài, Ê-sai 66:1; Thi 115:3; Ma-thi-ơ 6:9; Hê-bơ-rơ 12:23; Phi-líp 3:20; Giăng 14:2–3; Giăng 4:14; Giăng 8:1.—Ngài hiện diện trong địa ngục, trong sự thi hành cơn thịnh nộ của Ngài cách khủng khiếp nhất, Thi 139:8; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9; Khải huyền 14:10–11; Mác 9:44,46.—Ngài hiện diện với mọi loài thụ tạo, trong việc quan sát, nâng đỡ, và cai trị chúng, Hê-bơ-rơ 1:3; Hê-bơ-rơ 4:13; Thi 139:12–13; Giê-rê-mi 23:23–24; Cô-lô-se 1:17; 1 Cô-rinh-tô 12:6.

IV. Sự đời đời tuyệt đối của Ngài
gồm sự hiện hữu của Ngài không có khởi đầu, không có kết thúc, hay sự kế tiếp của thời gian, mà thật ra không là gì khác ngoài sự vô hạn của Ngài xét về thời gian. Rõ ràng, Ngài là đời đời theo cách này. 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng Ngài là đời đời hay vô cùng, không có bất kỳ giới hạn nào, Sáng 21:33; Phục 33:29; Thi 9:7; Thi 55:19; Châm 8:23,25; Ê-sai 40:28; Ê-sai 57:15; Đa-ni-ên 6:26; Giê-rê-mi 10:10; Rô-ma 16:26; Khải huyền 4:8–9; Ha-ba-cúc 1:12.—Và, chỉ một mình Ngài là đời đời, không có khởi đầu hay sự kế tiếp của thời gian, Thi 90:2,4; Thi 92:8; Thi 102:24–28; 2 Phi-e-rơ 3:8; Rô-ma 1:23; 1 Ti-mô-thê 1:17; 1 Ti-mô-thê 6:16; Ê-sai 9:6; Ê-sai 57:15; Gia-cơ 1:17. Chỉ một mình Ngài là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Chót, Ê-sai 41:4; Ê-sai 44:6; Ê-sai 48:12; Khải huyền 1:8,11; Khải huyền 21:6; Khải huyền 22:13. 2. Những ngày, năm, và sự kế tiếp, thuộc về các loài thụ tạo của Ngài, được mô tả là không áp dụng được cho Ngài, Gióp 36:26; Gióp 10:4; Thi 90:4; 2 Phi-e-rơ 3:8; Đa-ni-ên 7:9,24; Thi 102:24,27; Gióp 10:5; Ê-sai 43:13. 3. Nhiều điều đời đời, như sự sống đời đời,—sức mạnh,—sự thương xót,—quyền cai trị,—ngôi, v.v. được gán cho Ngài, Phục 32:40; Phục 33:27; Khải huyền 4:9; Khải huyền 5:14; Ê-sai 26:4; Thi 103:17; Thi 136; Đa-ni-ên 4:3,34; Đa-ni-ên 6:26; Thi 93:2; Ca thương 5:19; Ê-sai 51:6–8; Thi 33:11; Thi 135:13.—Và chúng ta có thể dễ dàng quan niệm sự đời đời không kế tiếp của Đức Chúa Trời cùng tồn tại với thời gian kế tiếp của các loài thụ tạo của Ngài, như chúng ta có thể quan niệm sự toàn tại của Ngài cùng tồn tại với mọi vật chất, mà không có bất kỳ sự mở rộng vật chất nào trong chính Ngài.

V. Sự bất biến của Ngài là thuộc tính cốt yếu của bản tính Ngài, nhờ đó Ngài từ đời đời cho đến đời đời, không hề thay đổi, luôn luôn là một; và Kinh Thánh thường gán thuộc tính ấy cho Ngài một cách rõ ràng, Gia-cơ 1:17; Ma-la-chi 3:6; Ti-mô-thê 1 1:17; Rô-ma 1:23; Thi-thiên 102:24-27; Hê-bơ-rơ 1:11-12; Hê-bơ-rơ 13:8; Hê-bơ-rơ 6:18; Ê-sai 46:4; Ê-sai 57:15; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14; Dân-số Ký 23:19; Tít 1:2; Ti-mô-thê 2 2:13.—Ngài là bất biến, 1. Trong sự hiện hữu của Ngài, nghĩa là Ngài không thể thôi hiện hữu, Ti-mô-thê 1 1:17; Ti-mô-thê 1 6:16; Rô-ma 1:25; Thi-thiên 102:24-27. 2. Trong thực thể hay bản tính của Ngài, nghĩa là Ngài không thể thôi là bất cứ điều gì Ngài vốn là, trong các sự trọn lành của Ngài về sự khôn ngoan, quyền năng, sự thánh khiết, sự công chính, sự nhân từ, hay chân lý, v.v., Ti-mô-thê 2 2:13; Ê-sai 26:4; Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:4; Thi-thiên 103:17; Thi-thiên 90:2; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14. 3. Trong sự hiểu biết thực tế của Ngài về mọi sự vật, Cô-rinh-tô 1 2:16; Công-vụ 15:18; Hê-bơ-rơ 4:13; Gióp 11:7-9. 4. Trong ý muốn và mục đích của Ngài, Hê-bơ-rơ 6:17-18; Ê-sai 14:24,27; Ê-sai 46:10; Thi-thiên 33:11; Rô-ma 9:11; Gióp 23:13. 5. Trong lời Ngài,—các giáo lý, luật pháp, lời hứa, lời đe dọa, hay lời tiên tri của Ngài, Dân-số Ký 23:19; Sa-mu-ên 1 15:29; Hê-bơ-rơ 6:18; Thi-thiên 119:87. 6. Trong sự hiện diện cốt yếu của Ngài, nghĩa là Ngài không thể thực sự di chuyển từ nơi này sang nơi khác, Các Vua 1 8:27; Giê-rê-mi 23:23-24. 7. Trong sự tồn tại lâu dài của Ngài, vốn không ít hơn cũng không nhiều hơn. Ngài chưa từng hiện hữu lâu hơn, cũng không có thời gian tương lai ít hơn để hưởng, Thi-thiên 90:2,4; Phi-e-rơ 2 3:8.—Việc Ngài dựng nên các loài thọ tạo của Ngài từ hư không, hay việc Ngài thay đổi hình thức của chúng trong sự quan phòng của Ngài, không suy ra bất cứ sự thay đổi nào nơi chính Ngài. Quyền năng và ý muốn của Ngài để dựng nên, bảo tồn, hay cai trị chúng, theo cách như thế, vốn hoàn toàn như nhau từ trước vô cùng.—Những mối quan hệ mới giữa Ngài và các loài thọ tạo của Ngài không suy ra sự thay đổi nơi Ngài, mà nơi chúng.

VI. Sự duy nhất của Ngài, về phương diện này, do sự trọn lành vô hạn của Ngài, nên chẳng có, cũng chẳng thể có bất cứ đấng nào khác giống như, hay ngang bằng với Ngài. Điều này không có nghĩa là, chỉ có một Đức Chúa Trời Tối Cao, như Arians và Socinians xưng nhận, là những kẻ thừa nhận các thần thấp hơn. Cũng không phải là chỉ có một bản tính thần linh duy nhất về chủng loại, mà các hữu thể khác nhau có thể sở hữu, như Tritheists giả vờ: Cũng không phải là chỉ có một thân vị thần linh duy nhất được bày tỏ trong các vai trò khác nhau, và bằng các danh xưng khác nhau, như Sabellians tranh luận. Nhưng nó có nghĩa là, chẳng có, cũng chẳng thể có hơn một thực thể thần linh cá thể duy nhất, hay như những người khác nói, thực thể thần linh duy nhất về số lượng. Sự tự hữu tất yếu của Đức Chúa Trời, sự đời đời tuyệt đối, sự vô hạn, sự toàn năng, và quyền tể trị của Ngài, vốn loại trừ mọi kẻ dự phần ganh đua, chứng minh điều này. Và vô số câu Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng điều ấy, Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:35,39; Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:4; Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:39; Phục-truyền Luật-lệ Ký 33:26; Sa-mu-ên 1 2:2; Sa-mu-ên 2 7:22; Các Vua 1 8:23; Các Vua 2 19:15; Sử-ký 1 15:26; Thi-thiên 18:31; Thi-thiên 35:10; Thi-thiên 86:8; Thi-thiên 148:13; Thi-thiên 89:6,8; Thi-thiên 115:4-8; Ê-sai 43:10-15; Ê-sai 44:26; Ê-sai 45:5,18-22; Giê-rê-mi 10:8-15; Giê-rê-mi 14:22; Ô-sê 13:4; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3; Giăng 17:3; Rô-ma 3:30; Cô-rinh-tô 1 8:6; Ê-phê-sô 4:6; Gia-cơ 2:19; Gia-cơ 4:12; Ti-mô-thê 1 2:5.—Nhưng không một câu nào trong các câu ấy loại trừ Con, hay Đức Thánh Linh, khỏi Thần tính chân thật và tối cao. Trái lại, chính những đặc tính được gán cho Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, cũng được gán cho từng thân vị trong hai thân vị ấy, hãy so sánh Ê-sai 44:6 với Khải-huyền 1:8,11.—Ê-sai 45:22-23 với Rô-ma 14:9-10; Phi-líp 2:10-11.—Giăng 17:3 với Giăng 1 5:20-21.—Rô-ma 3:30 với Ê-sai 53:11.—Trong Cô-rinh-tô 1 8:6; Ti-mô-thê 1 2:5, Một Đức Chúa Trời nghĩa là bản tính thần linh, như được phân biệt với Đấng Christ là Đấng Trung Bảo.—Các thân vị phân biệt trong Thần tính cũng không được trình bày như có các danh xưng, thuộc tính, mưu định, ý muốn, và công việc tương tự, mà là chính cùng một danh xưng, thuộc tính, mưu định, ý muốn, và công việc, hãy so sánh Thi-thiên 33:6; Ê-sai 44:24.—Rô-ma 10:12; Lu-ca 2:11; Rô-ma 11:34; Ê-sai 40:13; Cô-rinh-tô 2 3:18.—Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:4; Thi-thiên 83:18; Giê-rê-mi 23:6.—Ê-xê-chi-ên 8:3; Ma-thi-ơ 15:31; Lu-ca 1:16-17; Sa-mu-ên 2 23:3.—Rô-ma 7:25; Ga-la-ti 6:2; Rô-ma 8:2; Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:16; Cô-rinh-tô 1 10:9; Công-vụ 5:9.—Cô-rinh-tô 1 2:16; Rô-ma 8:27.—Tê-sa-lô-ni-ca 1 4:3; Công-vụ 22:14; Công-vụ 9:15,17; Phi-e-rơ 2 1:21.—Ê-xê-chi-ên 37:3-14; Cô-rinh-tô 2 12:9; Rô-ma 15:19.—Rô-ma 16:26; Khải-huyền 22:13; Hê-bơ-rơ 9:14.—Giăng 7:28; Khải-huyền 3:7; Giăng 1 5:6; Giăng 14:17.—Khải-huyền 15:4; Công-vụ 3:14; Đa-ni-ên 9:24; Giăng 1 2:20; Giăng 14:26.—Giê-rê-mi 23:24; Ê-xê-chi-ên 1:22; Thi-thiên 139:7.—Phục-truyền Luật-lệ Ký 30:20; Cô-lô-se 3:4; Rô-ma 8:10.—Thi-thiên 100:3; Giăng 1:3; Gióp 33:4.—Giăng 5:21; Cô-rinh-tô 1 15:45; Giăng 6:63; Rô-ma 8:11.—Giăng 6:45; Ga-la-ti 1:12; Giăng 14:26.—Giăng 1 1:3; Cô-rinh-tô 2 13:14.—Cô-rinh-tô 1 14:25; Cô-rinh-tô 2 13:5; Giăng 14:17; Cô-rinh-tô 2 6:16; Ê-phê-sô 3:17; Rô-ma 8:11.—Phi-líp 3:15; Ga-la-ti 1:12; Lu-ca 2:26; Hê-bơ-rơ 1:1; Cô-rinh-tô 2 13:3; Mác 13:11.—Ê-sai 49:7-8; Công-vụ 13:3.—Cô-rinh-tô 1 6:14; Giăng 2:19; Phi-e-rơ 1 3:18.—Ê-sai 48:17; Giăng 10:3; Rô-ma 8:14.—Cô-rinh-tô 2 3:5-6; Ti-mô-thê 1 1:12; Công-vụ 20:28.—Giu-đe 1; Hê-bơ-rơ 2:11; Rô-ma 15:16.—Cô-rinh-tô 1 12:16; Cô-lô-se 3:11; Cô-rinh-tô 1 12:11.—Trong các câu Kinh Thánh ấy, trong khoảng hai mươi bốn trường hợp, điều được gán cho Đức Chúa Trời trong câu đầu, thì được gán cho Con và Đức Thánh Linh trong các câu ngay tiếp theo.

VII. Sự hiện hữu của Ngài trong ba thân vị phân biệt, thân vị thứ nhất là Cha, thân vị thứ hai là Con, và thân vị thứ ba là Đức Thánh Linh, Đấng từ cả hai mà ra.—Rõ ràng rằng, từ sự độc lập, sự đơn thuần, sự đời đời, và sự bất biến của bản tính thần linh, trong bất cứ hình thức nào mà nó hiện hữu, thì hình thức ấy hẳn phải là một sự trọn lành hay sự tuyệt hảo tất yếu của nó, mà không có nó thì nó hoàn toàn không thể hiện hữu.—Các thuộc tính thân vị của các thân vị này do đó cũng tuyệt đối tất yếu, như chính sự hiện hữu của bản tính thần linh,—và mỗi thân vị đều có trọn vẹn bản tính ấy, vốn tất yếu hiện hữu trong các thân vị như thế, như đã nói ở trên về mối quan hệ giữa chúng với nhau, nên chẳng có, cũng chẳng thể có, sự thấp kém, hay sự lệ thuộc, của một thân vị này, hơn thân vị khác. Nhưng về lẽ mầu nhiệm này, xin xem chương sau.

CHƯƠNG 2:

Về Các Thân Vị Trong Thần Tính.

Thân vị là một thực thể có suy nghĩ, có thể tự mình hành động. Hay nói cách khác, đó là một tác nhân có trí tuệ, vốn không phải là một phần của, cũng không được nâng đỡ bởi một đấng khác.—Các đặc điểm của một thân vị là, 1. Rằng nó được sở hữu một sự hiểu biết lý trí và ý chí. 2. Rằng các đại từ hắn, và đặc biệt ta và ngươi, có thể áp dụng cho nó, không chỉ theo nghĩa bóng, mà theo ngôn ngữ rõ ràng và đơn giản nhất. 3. Rằng sự suy nghĩ, nói năng, phán xét, sai phái, và các hành động thân vị khác, thuộc về nó. 4. Rằng nó có khả năng đảm nhận các chức vụ hay địa vị thân vị, như tiên tri, thầy tế lễ, vua, giáo sư, đấng biện hộ, quan tướng, v.v.—Nhưng, vì bản tính thần linh vô hạn khác biệt với bản tính thọ tạo, nên một thân vị thần linh cũng vô hạn khác biệt với một thân vị thọ tạo. 1. Mọi thân vị thọ tạo đều tách biệt hay có thể tách rời về thực thể của mình với nhau: nhưng các thân vị thần linh, về thực thể của mình, hoàn toàn là một và cùng một với, và ở trong nhau, Giăng 10:30; Giăng 14:9-10. 2. Các thân vị thọ tạo khác nhau chỉ có thể có một thực thể cùng loại, chứ không phải cùng một thực thể cá thể. Nhưng các thân vị thần linh có, và hẳn phải có, mỗi thân vị cùng một thực thể cá thể hay thực thể duy nhất về số lượng ấy, Giăng 1 5:7; Giăng 10:30. 3. Mỗi thân vị thọ tạo là một hữu thể phân biệt, ở trong, hay bởi, chính mình, dù không phải từ chính mình. Nhưng mọi thân vị thần linh đều là, và hẳn phải là, một hữu thể.

Trước đây đã được chứng minh rằng, bản tính vô hạn của Đức Chúa Trời có thể hiện hữu trong nhiều thân vị. Kinh Thánh bày tỏ rằng quả thật như vậy. 1. Ê-lô-him, nghĩa là Đức Chúa Trời ở số nhiều, hay các đấng đáng thờ lạy, được dùng trong Cựu Ước khoảng hai ngàn lần, để chỉ Đức Chúa Trời chân thật. Và, nó thường được nối với một động từ ở số ít, Sáng-thế Ký 1:1,3, v.v.—và đôi khi với một động từ hay tính từ số nhiều, Sáng-thế Ký 20:13; Sáng-thế Ký 35:7; Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:7; Giô-suê 24:19; Sa-mu-ên 1 17:26,36; Thi-thiên 58:11; Giê-rê-mi 10:10; Đa-ni-ên 5:18,20.—Thậm chí trong Thi-thiên 45:6.

Ê-lô-him có thể chỉ Đấng Christ, là hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời vô hình: và trong Thi-thiên 45:7, nó có thể chỉ Cha và Thánh Linh là Đấng xức dầu cho Ngài. Thật vậy, dù trong một đoạn văn nó chỉ có nghĩa là một thân vị thần linh duy nhất, thì cũng không thể suy ra rằng trong hàng ngàn chỗ khác nó phải mất đi ý nghĩa tự nhiên của nó.—Các thiên sứ, các quan xét, Môi-se, và các thần tượng, được gọi là Ê-lô-him, vì chúng chiếm chỗ của các thân vị thần linh này, như những sứ giả, những đại diện, hay những kẻ ganh đua, Thi-thiên 97:7; Thi-thiên 82:1,6; Xuất Ê-díp-tô Ký 22:28; Xuất Ê-díp-tô Ký 7:1; Các Quan Xét 2:12. 2. Đức Chúa Trời chân thật thường được trình bày như hơn một thân vị, Sáng-thế Ký 1:26; Sáng-thế Ký 3:22; Sáng-thế Ký 11:7; Gióp 35:10; Thi-thiên 78:25. (Abirim) Truyền-đạo 12:1; Truyền-đạo 5:8; Châm-ngôn 9:10; Châm-ngôn 30:3; Ô-sê 11:12; Ê-sai 45:15; Ê-sai 54:5; Ê-sai 6:8 với Giăng 12:39; Công-vụ 28:25-26.—Ê-sai 41:21-23; Nhã-ca 1:11; Nhã-ca 8:9; Đa-ni-ên 4:17, (những kẻ canh giữ ra sắc chỉ cũng chính là Đấng Chí Cao, Đa-ni-ên 4:24.)—Ma-la-chi 1:6; Giăng 3:11; Giăng 14:21,23; Giăng 17:21-22. 3. Có hơn một thân vị được trình bày là Giê-hô-va hay Đức Chúa Trời, Sáng-thế Ký 19:24; Thi-thiên 45:6-7; Thi-thiên 68:17-18; Giê-rê-mi 23:5-6; Giê-rê-mi 33:15-16. 4. Nhiều đoạn Kinh Thánh trình bày Giê-hô-va như một Thiên sứ hay Sứ giả,—điều này phải được hiểu là nói về Con Đức Chúa Trời, Đấng được sai phái đến để công bố và thi hành công việc cứu chuộc chúng ta, Sáng-thế Ký 16:7-12; Sáng-thế Ký 18:12-13,20,26-32; Sáng-thế Ký 22:11-12; Hê-bơ-rơ 6:13-18; Sáng-thế Ký 48:16; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2-15; Xuất Ê-díp-tô Ký 23:20-21; Cô-rinh-tô 1 10:9.—Xa-cha-ri 2:3,5,8,10; Xa-cha-ri 3:1-2.

Hoàn toàn rõ ràng rằng, có đúng ba thân vị trong Thần tính duy nhất, hay thực thể hay bản chất thần linh, từ, 1. Lời tường thuật trong Kinh Thánh về việc Đức Chúa Trời dựng nên muôn vật, Sáng-thế Ký 1:1-3; Thi-thiên 33:6 với Ê-phê-sô 3:9; Công-vụ 4:24,27; Hê-bơ-rơ 1:2; Giăng 1:3; Gióp 26:13; Thi-thiên 104:30. 2. Từ lời tường thuật về việc Ngài dựng nên loài người, Sáng-thế Ký 1:26; Thi-thiên 95:6-8; Hê-bơ-rơ 3:6-7; Ê-sai 54:5; Truyền-đạo 12:1; Gióp 33:4. 3. Từ lời tường thuật về sự quan phòng chung của Ngài, Giăng 5:17; Hê-bơ-rơ 1:3; Thi-thiên 104:30; Ê-sai 34:16. 4. Từ lời tường thuật về sự giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô, Ê-sai 63:9-10,14. 5. Từ lời tường thuật về việc Ngài lập giao ước với dân Y-sơ-ra-ên, A-ghê 2:4-7. 6. Từ lời tường thuật về chương trình chung của Ngài về sự cứu chuộc chúng ta khỏi tình trạng tội lỗi và khốn khổ của mình, Ê-phê-sô 1:3-14; Phi-e-rơ 1 1:2. 7. Từ lời tường thuật về việc Ngài sai phái Đấng Christ làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta, Ê-sai 48:16 với Ê-sai 48:12-13,17. 8. Từ lời tường thuật về sự nhập thể của Đấng Christ, Lu-ca 1:35. 9. Từ lời tường thuật về việc Đức Chúa Trời xức dầu cho Đấng Christ và dân sự Ngài, Ê-sai 11:2; Ê-sai 61:1-2; Cô-rinh-tô 2 1:22. 10. Từ lời tường thuật về lễ báp-têm của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 3:16-17; Giăng 1:32-34. 11. Từ lời tường thuật về sự hầu việc của Ngài và sự trợ giúp trong đó, Ê-sai 42:1; Ma-thi-ơ 12:18. 12. Từ lời tường thuật về việc Ngài dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:14. 13. Từ lời tường thuật về sự sống lại của Ngài và dân sự Ngài, Rô-ma 1:4; Rô-ma 8:11. 14. Từ sự lập lễ báp-têm, Ma-thi-ơ 28:19. 15. Từ những lời hứa của Đấng Christ về Đức Thánh Linh cho các sứ đồ và những kẻ theo Ngài, Giăng 14:16-17,26; Giăng 15:26; Giăng 16:5-15. 16. Từ lời tường thuật về việc Đức Chúa Trời thay đổi tình trạng và bản tính thuộc linh của chúng ta, Rô-ma 8:2-3; Giăng 1 3:20,24; Cô-rinh-tô 1 6:11; Tít 3:4-7; Phi-e-rơ 1 1:2-3. 17. Từ lời tường thuật về việc chúng ta được nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:6; Rô-ma 8:14-17. 18. Từ lời tường thuật về sự cung ứng ân điển thánh hóa cho chúng ta, Ê-phê-sô 1:17-20; Cô-rinh-tô 2 1:21-22; Cô-rinh-tô 2 3:14-16; Tê-sa-lô-ni-ca 1 3:11-13; Tê-sa-lô-ni-ca 2 3:5. 19. Từ lời tường thuật về sự cầu nguyện và sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta, Xa-cha-ri 12:10; Khải-huyền 1:4-5; Ê-phê-sô 2:17-18. 20. Từ lời tường thuật về sự được vinh hiển của chúng ta, Giăng 14:2-3 với Ê-phê-sô 1:14; Cô-rinh-tô 2 1:22. 21. Từ lời tường thuật về việc Đức Chúa Trời ban các ân tứ cho các chức viên Hội Thánh, Cô-rinh-tô 1 12:3-6. 22. Từ lời tường thuật về sự thần cảm của Kinh Thánh, Sa-mu-ên 2 23:2-3; Phi-e-rơ 2 1:17-21. 23. Từ lời tường thuật về sự hiệp nhất của Hội Thánh, Ê-phê-sô 4:4-6. 24. Từ sự lặp lại ba lần danh xưng hay các mỹ hiệu được gán cho Đức Chúa Trời, Dân-số Ký 6:24-26; Ê-sai 33:22; Đa-ni-ên 9:19; Ê-sai 6:3; Khải-huyền 4:8. Nhưng điều này không có tính kết luận rõ ràng cho lắm. 25. Từ lời tường thuật về đề tài được các đầy tớ trung tín rao giảng, và sự trợ giúp của họ trong công việc mình, Giăng 1 4:2; Rô-ma 15:16,19,30; Cô-rinh-tô 1 12:3. 26. Từ lời tường thuật về cách Đấng Christ làm phép lạ, Ma-thi-ơ 12:28. 27. Từ lời tường thuật về hiệu năng kỳ diệu của Phúc Âm, Cô-rinh-tô 2 3:3; Tê-sa-lô-ni-ca 1 1:4-6. 28. Từ lời tường thuật về bản chất kinh khiếp của sự vô tín, Hê-bơ-rơ 10:29. 29. Từ sự trình bày về sự chuyên tâm học hỏi của các tín hữu, Giu-đe 20-21. 30. Từ lời tường thuật về sự yên ủi thuộc linh của họ, Rô-ma 8:9; Phi-e-rơ 1 4:14. 31. Từ lời chúc phước của các sứ đồ, Cô-rinh-tô 2 13:14. 32. Từ sự làm chứng trên trời về lời chứng của Phúc Âm, Giăng 1 5:7.—Trong vô số câu Kinh Thánh được thần cảm ấy, chúng ta thấy một thân vị dưới danh Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, Cha, hay được trình bày như tác nhân chính; một thân vị thứ hai dưới danh Ngôi Lời, Con, Đầy Tớ, Thiên Sứ, Đấng Được Xức Dầu, Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà muôn dân khao khát, và được trình bày như Đấng Cứu Rỗi của loài người; và một thân vị thứ ba, được gọi là Thánh Linh, Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời, Chúa, v.v.

Quả thật, Socinians, những Arians hiện đại, và một số người khác, cho rằng câu Kinh Thánh vừa được nhắc đến, "Giăng 5:7" [NEEDS REVIEW: tác giả có lẽ muốn nói Giăng 1 5:7 (1 John 5:7), tức câu ông gọi là "sự làm chứng trên trời" ở đoạn trước], là giả mạo; vì, 1. "Nhiều bản thảo Hy Lạp thiếu câu ấy." Nhưng nhiều bản trong số ấy cũng thiếu các câu Kinh Thánh khác: và sự tương tự giữa câu 5:7 và "Giăng 5:8" [NEEDS REVIEW: có lẽ là Giăng 1 5:8] khiến một người sao chép cẩu thả dễ nhảy qua một trong hai câu ấy. 2. "Nhiều bản dịch cổ thiếu câu ấy." Nhưng không một bản dịch nào trong số ấy có trọng lượng lớn trong vấn đề này, vì chúng còn thiếu nhiều phần khác của Tân Ước. Cũng không có bản nào trong số ấy, ngoại trừ bản Syriac và bản La-tinh của Jerome, đáng kể bao nhiêu. 3. "Các giáo phụ thời xưa không trích dẫn câu ấy, khi trong các cuộc tranh luận với những kẻ dị giáo, câu ấy hẳn đã rất có ích cho mục đích của họ." Nhưng điều ấy có thể là vì họ có những bản sao thiếu sót, hay vì họ không muốn viện dẫn một câu Kinh Thánh mà các đối thủ của họ có thể đã bác bỏ.—Ngoài ra, xin lưu ý rằng, 1. Những người chính thống không có cám dỗ nào để ngụy tạo câu ấy, vì họ đã có dồi dào bằng chứng cho đức tin của mình về giáo lý Ba Ngôi. Nhưng những kẻ chống giáo lý Ba Ngôi có cám dỗ mạnh mẽ để loại bỏ câu ấy khỏi các bản sao của họ, việc này cũng dễ làm hơn. Và có lẽ câu ấy bắt nguồn không phải từ mưu đồ nào, mà từ sự vội vàng của một người sao chép, giữa cơn cuồng nộ của sự bắt bớ. 2. Khoảng 1400 năm trước, chúng ta thấy những lời phàn nàn về việc một số kẻ chống giáo lý Ba Ngôi mưu toan làm hư hỏng Kinh Thánh: nhưng chưa bao giờ, cho đến gần đây, có chuyện những người chính thống đã làm như vậy. 3. Câu Kinh Thánh này được Tertullian nhắc đến khoảng năm 200 sau Chúa, được Cyprian trích dẫn khoảng năm 250 sau Chúa, và bởi Athanasius, hay một người nhân danh ông, khoảng năm 350 sau Chúa. Jerome có câu ấy trong bản dịch của ông khoảng năm 400 sau Chúa, và khi thừa nhận câu ấy có trong mọi bản sao Hy Lạp tốt nhất, ông đã nghiêm khắc quở trách việc thiếu câu ấy trong bản La-tinh cũ. Ngay sau đó, câu ấy được Eucherus và Vigilius trích dẫn. Năm 484 sau Chúa, các giám mục Phi Châu trích dẫn câu ấy trong Bản Xưng Nhận đức tin mà họ trình lên Hunneric, vua theo Arius của họ; và khoảng ba mươi năm sau, Fulgentius, khi được một vua theo Arius yêu cầu đưa ra những phản bác của mình chống lại những người theo Arius, đã trích dẫn câu ấy ba lần. Khi bản dịch La-tinh Vulgate được long trọng, và hết sức cẩn thận, hiệu đính lại từ các bản thảo Hy Lạp và La-tinh, theo lệnh của Charles the Great, khoảng năm 800 sau Chúa, và một lần nữa bởi Đại học Sorbonne danh tiếng, khoảng hai trăm năm sau, câu Kinh Thánh này được giữ lại. Erasmus, người nghiêng về thuyết Arius, đầu tiên nghi ngờ câu ấy, và loại bỏ nó khỏi ấn bản đầu tiên của Tân Ước của ông: nhưng đã khôi phục nó trong các ấn bản sau, dựa trên uy tín của một bản sao cổ của Anh. Người ta nói rằng, chín trong mười sáu bản thảo của Stephen, từ đó ông in ấn bản tuyệt vời của Tân Ước Hy Lạp, có câu Kinh Thánh này. Không còn nghi ngờ gì nữa, nhiều bản thảo, từ đó các ấn bản chính yếu khác được hình thành, nay đã mất. Một bản in thậm chí còn đáng tin cậy hơn hầu như bất cứ bản thảo nào còn tồn tại, vì những bản thảo cổ nhất trong số ấy được viết hàng trăm năm sau khi tất cả các bản của các sứ đồ đã mòn rách, hay bị mất: bởi vì, đã có nhiều học thức và sự cẩn thận được vận dụng để làm cho một số ấn bản in được chính xác, hơn có lẽ đã từng được dành cho mọi bản thảo được viết trong một ngàn năm trước cuộc Cải Chánh. 4. Đoạn văn có vẻ thiếu sót và rời rạc nếu bỏ câu này. Do đó, Mill và Bengelius đã thành thật giữ lại câu ấy, trong các ấn bản tuyệt vời của họ, mặc dù họ đã trình bày một cách công bằng, và với nhiều sự thẳng thắn hơn Michaelis, những phản đối chống lại câu ấy.

I. Đặc Tính Của Cha

Đặc tính của Cha được gán cho Đức Chúa Trời, đôi khi cũng áp dụng cho mọi thân vị thần linh, và chỉ sự dựng nên và sự bảo tồn nhân từ của Ngài đối với các cá nhân hay sự vật, Ma-la-chi 2:10, Hê-bơ-rơ 12:9. Nhưng, thường xuyên nhất và nhấn mạnh nhất, nó chỉ thân vị thứ nhất của Thần tính, trong mối quan hệ với thân vị thứ hai, là Con của Ngài.—Rõ ràng rằng, Cha, theo quan điểm này, là một thân vị phân biệt: 1. Ngài được gọi rõ ràng là một thân vị, Hê-bơ-rơ 1:3. 2. Ngài tự mình hiện hữu, và có sự sống trong chính mình, Giăng 5:26. 3. Ngài là một tác nhân có suy nghĩ và ý muốn, Giăng 5:17,22. 4. Vô số mối quan hệ và hành động thân vị được gán cho Ngài. Từ trước vô cùng, Ngài đã sinh ra thân vị thứ hai làm Con đồng bản thể duy nhất của Ngài, Thi-thiên 2:7. Ngài đã bàn luận với Ngài về sự cứu chuộc chúng ta, Xa-cha-ri 6:13. Ngài đã tiền định và lập Ngài làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta, Phi-e-rơ 1 1:20; Châm-ngôn 8:23, và đã lập một giao ước ân điển với Ngài, Thi-thiên 89:1-37; Thi-thiên 40:5-8; Ê-sai 53:10; Ê-sai 49:6-9. Ngài đã hứa, đã sai phái, và đã đem Ngài vào thế gian, Giê-rê-mi 31:22; Xa-cha-ri 3:8-10; Lu-ca 1:35; Hê-bơ-rơ 1:6. Ngài đã ban cho Ngài sự ủy nhiệm, và sự trang bị cho công việc của Ngài, Giăng 10:18; Giăng 20:21; Ê-sai 11:2-3; Ê-sai 42:1,6; Ê-sai 49:1-6; Ê-sai 61:1-3; Ma-thi-ơ 3:16-17; Giăng 1:32,34; Giăng 3:34-35; Cô-lô-se 1:19. Ngài đã ở cùng Ngài trong tình yêu, sự chăm sóc, quyền năng, và sự trợ giúp cùng yên ủi của sự quan phòng, trong suốt sự hạ mình của Ngài, Ê-sai 42:1-7; Ê-sai 49:2-8; Ê-sai 50:7,9. Ngài đã phán trong Ngài, đã hành động qua Ngài, và đã làm chứng về Ngài, Hê-bơ-rơ 1:1; "2 John 5:19-22,32" [NEEDS REVIEW: sách Giăng 2 chỉ có 1 đoạn, có lẽ tác giả muốn nói Giăng 5:19-22,32]; "2 John 8:16-19" [NEEDS REVIEW: có lẽ là Giăng 8:16-19]; Công-vụ 10:38. Ngài đã phó Ngài cho sự chết, và đúng kỳ đã khiến Ngài sống lại từ sự chết, Rô-ma 8:32; Công-vụ 2:23-24; Giăng 1 4:9-10; Phi-e-rơ 1 1:21. Ngài đã đội cho Ngài mão triều vinh hiển và tôn trọng, tôn cao Ngài lên bên hữu Ngài, ban cho Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo, mọi quyền phép trên trời và dưới đất, và lập Ngài làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, Giăng 17:5; Hê-bơ-rơ 2:9; Thi-thiên 110:1; Công-vụ 2:32-33,36; Phi-líp 2:9-11; Ma-thi-ơ 28:18; Giăng 5:22; Ê-phê-sô 1:20-22; Cô-rinh-tô 1 15:24-27. Ngài đã hứa, và sai phái Đức Thánh Linh, Đấng từ Ngài mà ra, để xức dầu cho Đấng Christ với tư cách là người và là Đấng Trung Bảo, và để sai phái cùng trang bị các tiên tri và sứ đồ, các đầy tớ và dân sự của Ngài, Thi-thiên 45:7; Giô-ên 2:28; Lu-ca 24:49; Giăng 14:26; Giăng 15:26. Ngài đã tiền định những người được chọn cho sự thánh khiết và hạnh phúc đời đời, Rô-ma 8:28-30; Ê-phê-sô 1:4-5; Lu-ca 12:32; Ma-thi-ơ 20:23. Ngài đã đề ra giao ước mới như những điều khoản của sự cứu rỗi họ cho Con Ngài, Ê-sai 53:10-12; Thi-thiên 89:3-4; Hê-bơ-rơ 2:10. Sau khi đã chấp nhận sự công chính chuộc tội và hòa giải của Ngài thay cho họ, Ngài mặc khải Ngài cho họ để cứu rỗi họ, kéo họ đến cùng Ngài, và trong Ngài xưng công chính và hòa giải họ với chính mình, Giê-rê-mi 31:32-34; Ma-thi-ơ 11:25; Ga-la-ti 1:16; Giăng 6:44-45; Cô-rinh-tô 2 5:18-21; Rô-ma 8:11,14-18; Tít 3:5-6. Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, xác nhận và yên ủi họ, và đem họ đến sự hạnh phúc trọn vẹn và đời đời, Cô-rinh-tô 2 1:21-22; Ê-phê-sô 3:20-21; Giăng 10:28-29; Giăng 17:11,24; Giăng 14:16-17,21,23; Tê-sa-lô-ni-ca 2 2:16-17; Hê-bơ-rơ 2:10; Khải-huyền 6:17.

Chưa từng có ai ngoài những kẻ vô thần phủ nhận rằng Cha là Đức Chúa Trời Chí Cao. Và, 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng điều ấy, Rô-ma 15:6; Cô-rinh-tô 2 1:3; Phi-líp 2:11; Ê-phê-sô 1:3,17; Hê-bơ-rơ 1:1,3; Phi-e-rơ 1 1:2-3; Giăng 20:17. Và Ngài được gọi là Giê-hô-va, Giê-rê-mi 23:5; Giê-rê-mi 34:15; Thi-thiên 110:1; Ê-sai 43:5-6,8; Ê-sai 49:1,4-5,7-8; Ê-sai 50:4-5; Ê-sai 53:6,10; Ê-sai 61:1. 2. Các sự trọn lành thần linh được gán cho Ngài, như sự tự hữu, Giăng 5:26. Sự đời đời, Khải-huyền 1:4; Ê-phê-sô 1:4. Sự tự túc tuyệt đối, Cô-rinh-tô 1 15:28. Sự hiện diện khắp mọi nơi với mọi thánh đồ của Ngài, Giăng 1 1:3-7; Giăng 14:21,23. Sự toàn tri, Cô-rinh-tô 2 11:31. Quyền năng toàn năng, Mác 14:36. Quyền tể trị tuyệt đối, Ma-thi-ơ 11:25-27; Ma-thi-ơ 26:53; Giăng 3:35; Giăng 10:29; Giăng 14:28; Cô-rinh-tô 1 11:3; Cô-rinh-tô 1 15:24,27-28; Ê-phê-sô 4:6. 3. Các công việc thần linh được gán cho Ngài, như Sự dựng nên, Ê-phê-sô 3:9; Ê-sai 42:5. Sự quan phòng, Giăng 5:17; Ma-thi-ơ 11:25.—sự tha tội, Lu-ca 23:34; Ê-phê-sô 4:32; việc khiến Đấng Christ và dân sự Ngài sống lại từ kẻ chết, Giăng 5:21; Hê-bơ-rơ 13:20; Rô-ma 8:11. 4. Sự thờ phượng thần linh được Đấng Christ và dân sự Ngài dâng lên Ngài, Giăng 11:41; Giăng 12:27-28; Giăng 14:26; Giăng 17; Ê-phê-sô 1:17; Ê-phê-sô 3:14; Ma-thi-ơ 28:19.

II. Thân Vị Thứ Hai Trong Thần Tính

Thân vị thứ hai trong Thần tính được gọi là Ngôi Lời, hay Lời Đức Chúa Trời, vì Ngài là hình ảnh trọn vẹn của Cha Ngài, cũng như lời nói của chúng ta là hình ảnh của tâm trí chúng ta. Ngài là Đấng Phán Dạy vĩ đại thay cho chúng ta với Đức Chúa Trời, trong các giao ước xưa của Ngài và trong sự cầu thay liên tục của Ngài. Ngài là đề tài và mục đích của mọi sự mặc khải thần linh, và là Đấng công bố chính yếu của chúng, Lu-ca 1:2; Phi-e-rơ 2 1:16; Công-vụ 20:32; Hê-bơ-rơ 4:12; Giăng 1:1-2,14; Giăng 1 1:1; Giăng 1 5:7; Khải-huyền 19:13.—Ngài được gọi là Con Đức Chúa Trời vì mối quan hệ của Ngài với Cha, là Đấng đã sinh ra Ngài, Thi-thiên 2:7; Giăng 1:14; Giăng 3:10; Rô-ma 8:3,32; Rô-ma 1:3; Ga-la-ti 4:4.—Việc Ngài là Con Đức Chúa Trời, đã được Cha Ngài chứng nhận, trong những lời tuyên bố lặp lại từ trời, Ma-thi-ơ 3:17; Ma-thi-ơ 17:5.—bởi chính Ngài, Giăng 5:16-17; Giăng 10:30,36; Giăng 17:11,24-25; Giăng 19:7; Mác 14:61-62; Ma-thi-ơ 11:25-26.—bởi Đức Thánh Linh, trong việc hình thành nhân tính của Ngài, và trong sự xức dầu báp-têm của Ngài, Lu-ca 1:32,35; Ma-thi-ơ 3:16; Giăng 1:33-34.—bởi Giăng Báp-tít, và bởi các sứ đồ và thánh đồ, Giăng 1:33-34.—Ma-thi-ơ 16:15-16; Giăng 6:69; Giăng 11:27; Công-vụ 3:7; Giăng 1 5:5.—Điều ấy đã được các ma quỷ xưng nhận, Ma-thi-ơ 8:28-29; Mác 3:11; Mác 5:7; Lu-ca 4:41, và bởi những kẻ gian ác, có lẽ vừa lúc ấy được cải hóa, Ma-thi-ơ 14:33; Mác 15:39.

Nhưng Ngài không phải là Con Đức Chúa Trời, bởi sự hoài thai và sinh ra kỳ diệu của Ngài: 1. Đức Thánh Linh không bao giờ được trình bày là Cha của Ngài, và cũng không thể như vậy, nếu không sẽ thừa nhận hai người cha trong Thần tính. Con thánh sanh ra ấy được gọi là Con Đức Chúa Trời, vì nhân tính của Ngài hiện hữu trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:35. 2. Ngài đã có đặc tính và mối quan hệ của Con Đức Chúa Trời, từ lâu trước khi Ngài được hoài thai hay sinh ra, Châm-ngôn 30:4; Thi-thiên 2:7; Ga-la-ti 4:4; Giăng 3:16-17. 3. Theo nhân tính hay xác thịt của Ngài, Ngài là Con Người,—con cháu Áp-ra-ham, con cháu Đa-vít, chứ không phải Con Đức Chúa Trời. 4. Việc Ngài được sanh bởi người nữ, xảy ra sau khi Ngài là Con Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:3,32; Ga-la-ti 4:4. 5. Sự hoài thai và sinh ra phi thường của Ngài không bao giờ có thể khiến Ngài thành Con Một Đức Chúa Trời, như Ngài được gọi, Giăng 1:14; Giăng 3:16,18; Giăng 1 4:9, vì A-đam là con Ngài bởi sự dựng nên, và Y-sác, Gia-cốp, Giô-sép, Sam-sôn, Sa-mu-ên, và Giăng Báp-tít, được sanh ra bởi ảnh hưởng phi thường,—dù quả thật rất khác với ảnh hưởng đã được vận dụng trong việc tạo nên nhân tính của Đấng Christ.—Ngài cũng không được gọi là Con Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời khiến Ngài sống lại từ kẻ chết; vì, 1. Ngài đã là Con Đức Chúa Trời từ lâu trước đó, Ma-thi-ơ 3:17; Ma-thi-ơ 17:5; Giăng 5:16-17; Giăng 10:30,36; Mác 14:61,62; Ma-thi-ơ 16:15-16; Giăng 6:69; Giăng 1:49. 2. Nếu sự sống lại của Ngài đã khiến Ngài thành Con Đức Chúa Trời duy nhất, thì Ngài hẳn đã là cha của chính mình, vì Ngài đã tự khiến mình sống lại, Giăng 10:17-18; Giăng 2:19. 3. Điều này không thể khiến Ngài thành Con Một Đức Chúa Trời, vì hàng triệu người khác đã hoặc sẽ được sống lại từ kẻ chết, Ma-thi-ơ 27:52-53; Giăng 5:28-29; Tê-sa-lô-ni-ca 1 4:14,16; Khải-huyền 20:12. Công-vụ 13:33 cũng không có nghĩa là Ngài đã trở thành Con Đức Chúa Trời bởi sự sống lại của Ngài, mà là tư cách làm Con của Ngài đã được bày tỏ bởi sự ấy, hãy so sánh Rô-ma 1:3-4.—và rằng sự sống lại của Ngài đã công khai chứng minh rằng, lời cứu rỗi, đặc biệt là lời trong Thi-thiên 2:7-8, bấy giờ đã được bày tỏ, ban cho, và ứng nghiệm cho loài người.—Chức vụ trung bảo của Ngài cũng không cấu thành Ngài thành Con Đức Chúa Trời. 1. Một sứ mạng sai đi làm việc, hay một sự bổ nhiệm vào công việc, theo bản tính của sự việc, không thể cấu thành tư cách làm con. 2. Tư cách làm Con của Ngài được trình bày là có trước sự ủy nhiệm, hay sự thi hành chức vụ trung bảo của Ngài, Giăng 3:16; Ga-la-ti 4:4; Giăng 1 4:9-10; Giăng 1 3:8; Hê-bơ-rơ 5:8. 3. Chức vụ trung bảo của Ngài rút lấy hiệu lực từ tư cách làm Con thần linh của Ngài, nên tư cách làm Con của Ngài không thể lệ thuộc vào nó, Hê-bơ-rơ 4:14. 4. Việc Ngài từ Cha mà ra, về phương diện tư cách làm Con của Ngài, được phân biệt rõ ràng với việc Ngài được sai phái để thi hành chức vụ trung bảo của Ngài, Giăng 7:29.

Nhưng Ngài là Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời và tất yếu;—tức là, bởi một sự tất yếu đến nỗi, bản tính thần linh hoàn toàn không thể hiện hữu, nếu không hiện hữu trong Ngài, trong hình thức và mối quan hệ của một Người Con đối với thân vị thứ nhất. 1. Trong nhiều câu Kinh Thánh, Ngài được gọi đơn giản là Con Đức Chúa Trời, và trong đặc tính ấy được trình bày là Đức Chúa Trời Chí Cao,—là Chúa Đức Chúa Trời của dân sự Ngài,—là Chúa Đức Chúa Trời,—là Đức Chúa Trời Đấng Cứu Rỗi, Lu-ca 1:16-17,32,35,46-47,—là Đấng từ trời đến, và trên hết mọi sự, Giăng 3:31; Ma-thi-ơ 11:27,—và là đối tượng của đức tin và sự thờ phượng, Giăng 3:18,36; Giăng 9:35-38; "Matt 4:33" [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 4 chỉ có 25 câu, có lẽ tác giả muốn nói Ma-thi-ơ 14:33]; Ma-thi-ơ 27:54; hay, là một với Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:8; Giăng 1 3:8 với Ti-mô-thê 1 3:16.—và là ngang bằng với Cha Ngài, Ma-thi-ơ 28:19; Giăng 5:21. 2. Đức Chúa Trời đã ban những lời chứng long trọng và nhấn mạnh nhất về tư cách làm Con thần linh của Ngài, Ma-thi-ơ 3:17; Ma-thi-ơ 17:5. Câu đầu trong các câu ấy, dịch theo nghĩa đen, là, Nầy là Con Ta,—đấng yêu dấu của Ta, mà Ta đẹp lòng mọi đàng. Và trong câu kia, chúng ta được truyền phải nghe Ngài, như Đấng vô hạn cao trọng hơn Môi-se và Ê-li, những vị khách viếng thăm Ngài bấy giờ, là những người phi thường nhất trong mọi tiên tri Cựu Ước. Điều này bày tỏ rằng, Ngài là Đức Chúa Trời của Giu-đa, và là Chúa Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:9.—Và, đáng lưu ý rằng, trong mọi lời dạy dỗ của Ngài, Ngài không bao giờ xưng mình dạy nhân danh một đấng khác, mà nhân danh chính mình: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hay những lời tương tự, rõ ràng hàm ý rằng, chính Ngài là Giê-hô-va ấy, nhân danh Đấng mà các tiên tri đã truyền ra sứ điệp của họ, Ma-thi-ơ 5-7; Giăng 3; Giăng 5-8; Giăng 10; v.v. 3. Kinh Thánh trình bày Ngài là Con riêng của Đức Chúa Trời,—Con đích thực của Ngài,—Con của chính Ngài, Giăng 1:14,18; Giăng 3:16,18; Rô-ma 8:3,32; Giăng 1 4:9,12. Nếu những cách diễn đạt này không trình bày Ngài là Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra tự nhiên, thì còn điều gì có thể làm được? 4. Việc Ngài là Đấng Christ, Đấng Mê-si, hay Đấng Trung Bảo, được phân biệt rõ ràng với việc Ngài là Con Đức Chúa Trời, Giăng 1:49; Giăng 6:69; Ma-thi-ơ 16:16; Hê-bơ-rơ 5:8; Giăng 1 4:14. 5. Khi Ngài bị cáo buộc phạm thượng vì đã tự xưng mình ngang bằng với Đức Chúa Trời, bằng cách tự gọi mình là Con Đức Chúa Trời, Ngài đã rõ ràng đồng ý với cách giải thích lời Ngài của họ; và thay vì chỉ cho họ thấy rằng lời xưng mình là Con Đức Chúa Trời của Ngài không suy ra lời xưng mình ngang bằng với Đức Chúa Trời, Ngài đã nhân cơ hội ấy để khẳng định và chứng minh thêm Thần tính tối cao của Ngài, Giăng 5:16-29; Giăng 10:30-36; Giăng 19:7; Ma-thi-ơ 26:63-65. Thật vậy, có lẽ việc tự xưng mình ngang bằng với Đức Chúa Trời, Giăng 5:18, không phải là lời của những người Giu-đa bắt bớ, mà là lời của nhà truyền đạo được thần cảm. 6. Không phải từ các hành động trung bảo đúng nghĩa, mà từ các hành động thần linh, mà người ta đã kết luận Ngài là Con Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 4:3,6; Ma-thi-ơ 14:33; Ma-thi-ơ 27:40,54; Giăng 1:49. 7. Nếu danh hiệu, Con Người, hàm ý việc Ngài sở hữu một nhân tính thật, thì đặc tính của Ngài, Con Đức Chúa Trời, Con đích thực của Đức Chúa Trời,—Con của chính Ngài, và Con Một Đức Chúa Trời, hẳn phải hàm ý việc Ngài sở hữu bản tính thần linh,—Thần tính chân thật và tối cao.—Nay, nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời bởi bản tính, thì Ngài hẳn phải là Con đời đời của Ngài, được sinh ra từ trước vô cùng; vì không có gì không tất yếu đời đời theo nghĩa cao nhất, có thể là thuộc về bản tính của Đức Chúa Trời. Cũng không có chút gì không thích hợp khi Đức Chúa Trời gọi sự đời đời của chính Ngài là ngày nay, vì với Ngài, sự đời đời không kế tiếp nhau luôn hiện diện, Thi-thiên 2:7 với Ê-sai 43:13; Mi-chê 5:2. Sự sinh ra Con Ngài ở đó cũng không được trình bày như một biến cố đã được định trước, mà như có trước, và là nền tảng của việc Đức Chúa Trời ban các dân ngoại cho Ngài làm cơ nghiệp trung bảo của Ngài, Thi-thiên 2:8-9.

Con Đức Chúa Trời là một thân vị phân biệt với Cha và Đức Thánh Linh. 1. Các năng lực thân vị của sự hiểu biết lý trí và ý chí được gán cho Ngài, Ma-thi-ơ 11:27; Giăng 1:18; Giăng 5:21; Giăng 17:2,24. 2. Ngài hiện hữu như một thân vị tự mình, Giăng 5:26; Hê-bơ-rơ 1:3. 3. Các đại từ thân vị ta, ngươi, hắn, được gán cho Ngài trong những đoạn Kinh Thánh rõ ràng nhất, Ma-thi-ơ 5; Giăng 3; Ê-sai 49:1-9; Ê-sai 42:1-7. 4. Ngài được trao cho, và thi hành các chức vụ thân vị của Đấng Trung Bảo, Đấng Bảo Lãnh, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, Vua, v.v., Ti-mô-thê 1 2:5; Hê-bơ-rơ 7:22; Công-vụ 3:22; Thi-thiên 110:4; Thi-thiên 2:6; Ma-thi-ơ 23:8-10. 5. Vô số hành động thân vị được gán cho Ngài,—như, dốc lòng Ngài, Giê-rê-mi 30:21; mặc lấy bản tính chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:14; làm trọn mọi sự công chính thay cho chúng ta, Ma-thi-ơ 3:15; Lu-ca 24:26; sống lại từ kẻ chết, Giăng 2:19; Giăng 10:17-18; thăng thiên, Hê-bơ-rơ 1:3; không ngừng cầu thay cho chúng ta, v.v., Hê-bơ-rơ 7:26; Rô-ma 8:34.

Không kém phần rõ ràng rằng, Con là Đức Chúa Trời ngang bằng với Cha. 1. Các danh xưng, vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Tối Cao, được gán cho Ngài, như Ta là, hay Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14; Khải-huyền 1:8—Giê-hô-va, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:7; Cô-rinh-tô 1 10:9.—Ê-sai 6:1-9; Giăng 12:39-41—Ê-sai 40:3,9-10; Ma-thi-ơ 3; Lu-ca 1:16-17,76; Lu-ca 3—Giê-rê-mi 23:5-6; Giê-rê-mi 33:15-16; Cô-rinh-tô 2 5:21; Phi-e-rơ 1 2:24; Phi-e-rơ 1 3:18.—Xa-cha-ri 12:10; Giăng 19:19,34,37; Khải-huyền 1:7; Xa-cha-ri 11:12-13; Ma-thi-ơ 27:9—Xa-cha-ri 11:8,11; Ê-sai 8:13-14; Phi-e-rơ 1 2:6-8; Lu-ca 2:34; Thi-thiên 118:22; Ma-thi-ơ 21:42—Ê-sai 44:6; Khải-huyền 22:13—Ê-sai 43:11; Phi-e-rơ 2 1:1; Phi-e-rơ 2 3:18—Đức Chúa Trời, Thi-thiên 45:6; Hê-bơ-rơ 1:8—Ê-sai 45:22-23; Rô-ma 14:10-12; Phi-líp 2:9-11—Ê-sai 25:8-9; Ti-mô-thê 2 1:10—Ê-sai 35:4-5; Ma-thi-ơ 11:3,5—Ê-sai 7:14; Ma-thi-ơ 1:23; Ti-mô-thê 1 3:16; Giăng 1:14—Giăng 20:28; Phi-e-rơ 2 1:1; Giu-đe 4, trong hai câu cuối cùng này, cũng như trong một số câu khác, Kai nên được dịch là tức là,—Đức Chúa Trời, tức là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta—Chúa Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta.—Đức Chúa Trời, Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, Ê-sai 44:6; Ê-sai 41:4; Khải-huyền 1:8,17-18; Khải-huyền 2:8; Khải-huyền 21:6; Khải-huyền 22:6,13,16,20.—Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, Giăng 1 5:20-21; Khải-huyền 1:18; Giê-rê-mi 10:10;—Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng, Tít 2:13; Ê-sai 9:6—Đức Chúa Trời Chí Cao, Thi-thiên 78:56; Cô-rinh-tô 1 10:9; Lu-ca 1:76—Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Giu-đe 4,24-25; Rô-ma 16:27; Ti-mô-thê 1 1:16-17—Đức Chúa Trời của sự vinh hiển, Công-vụ 7:2—Chúa Đức Chúa Trời duy nhất, Ê-sai 44:6; Ê-sai 45:15,22-23; Rô-ma 14:11; Giu-đe 4.—Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, Rô-ma 9:5—Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6; Công-vụ 7:30-32—Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Lu-ca 1:16-17; Ma-thi-ơ 3:11; Thi-thiên 100:3; Giăng 10:3; Giăng 21:16-17; Công-vụ 20:28; Phi-e-rơ 1 5:2—Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, Khải-huyền 17:14; Khải-huyền 19:13-16; Ti-mô-thê 1 6:14-15—Vua vinh hiển, Thi-thiên 24:7-10—Đức Giê-hô-va vạn quân, và Đức Chúa Trời của cả đất, Ê-sai 54:5; Giăng 3:29; Ma-thi-ơ 9:15; Cô-rinh-tô 2 11:2—Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ, Thi-thiên 23:1; Giăng 10:2,16; Hê-bơ-rơ 13:20; Phi-e-rơ 1 2:25; Phi-e-rơ 1 5:4.

2. Những thuộc tính hay đặc tính vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao, được gán cho Ngài, như, Sự đầy dẫy của Thần tính, Cô-lô-se 2:9; Giăng 16:15.—hình Đức Chúa Trời, và ngang bằng với Đức Chúa Trời, Phi-líp 2:6; Xa-cha-ri 13:7; Hê-bơ-rơ 1:3; Cô-lô-se 1:15; Giăng 5:18.—Sự hiệp một với Cha, Giăng 10:30; Giăng 14:9-10; Giăng 1 5:7.—Sự đời đời, Khải-huyền 1:8,11; Châm-ngôn 8:23-31; Mi-chê 5:2; Giăng 1:1; Giăng 8:58; Giăng 6:62; Giăng 17:5; Ê-sai 9:6; Hê-bơ-rơ 7:3,24-25; Rô-ma 16:26; Mác 16:15.—Sự bất biến, Hê-bơ-rơ 13:8; Hê-bơ-rơ 1:12; Thi-thiên 102:24-27.—Quyền năng toàn năng, Phi-líp 3:21; Khải-huyền 1:8; Khải-huyền 11:17-18; Khải-huyền 22:12-13,20; Ê-sai 9:6; Ê-sai 63:1; Ê-sai 49:26.—Sự hiện diện khắp mọi nơi, Ma-thi-ơ 18:20; Ma-thi-ơ 28:20; Cô-lô-se 1:17; Hê-bơ-rơ 1:3; Giăng 1:8; Giăng 3:13.—Sự toàn tri, Giăng 1:18; Giăng 2:25; Giăng 4:29; Giăng 6:64; Giăng 21:17; Ma-thi-ơ 9:4; Ma-thi-ơ 12:25; Ma-thi-ơ 11:27; Khải-huyền 2:23; Hê-bơ-rơ 4:13; Cô-lô-se 2:3.—Chính nhân tính thọ tạo của Ngài, trong thời gian hạ mình, đã không biết thời điểm của sự phán xét cuối cùng, Mác 13:32.—Thật vậy, Ngài không thể thi hành bất cứ chức vụ trung bảo nào của tiên tri, thầy tế lễ, hay vua, trừ khi Ngài đã có các sự trọn lành của Đức Chúa Trời trong Ngài, Phục-truyền Luật-lệ Ký 18:15-18; Ma-thi-ơ 17:5; Giăng 1:18.—Hê-bơ-rơ 7:25; Hê-bơ-rơ 9:14; Thi-thiên 110:4-5; Thi-thiên 2:6-9,12. 3. Các công việc chỉ thuộc về Đức Chúa Trời được gán cho Ngài, như việc định trước mọi sự, Châm-ngôn 8:22,30; Sáng-thế Ký 1:26; Khải-huyền 1:8; Giăng 13:18; Giăng 15:16;—việc dựng nên muôn vật, Thi-thiên 33:6; Giăng 1:3; Ê-phê-sô 3:9; Hê-bơ-rơ 1:2,10. Và do đó Ngài được gọi là khởi nguyên của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, và là Đấng sinh đầu tiên của mọi loài thọ tạo, Khải-huyền 3:14; Cô-lô-se 1:15; Cô-lô-se 1:10.—việc bảo tồn và cai trị muôn vật, Cô-lô-se 1:17-18; Hê-bơ-rơ 1:3; Giăng 5:17,19.—việc làm phép lạ, trong chính thân vị Ngài, nhân danh chính Ngài, và qua các sứ đồ như những công cụ hữu lý, Ma-thi-ơ 4:24-25; Ma-thi-ơ 11:5; Giăng 5:21,36; Giăng 21:25; Lu-ca 6:19; Lu-ca 8:46; Lu-ca 10:9-10; Công-vụ 3:6,16; Công-vụ 4:10,29-30; Công-vụ 9:34.—việc lập Hội Thánh và bổ nhiệm các chức viên của nàng, Hê-bơ-rơ 3:3,14; Ê-phê-sô 4:11-12; Ma-thi-ơ 16:18; Ma-thi-ơ 28:18-20.—việc lập các nghi thức thánh và các lễ nghi khác, Ma-thi-ơ 28:19; Cô-rinh-tô 1 11:23-29.—việc cứu chuộc những tội nhân, Ô-sê 1:7; Ê-sai 45:17,22,24-25; Ma-thi-ơ 20:28; Công-vụ 20:28; Tít 2:14.—việc sai phái Đức Thánh Linh để áp dụng sự cứu chuộc của Ngài, Giăng 14:26; Giăng 15:26; Giăng 16:7.—sự kêu gọi hiệu quả những tội nhân phản nghịch đến cùng Ngài, Giăng 5:21,25; Giăng 10:16; Giăng 15:16.—việc xưng công chính những tội nhân có tội, Ma-thi-ơ 9:6; Ê-sai 53:11; Cô-rinh-tô 1 6:11; Cô-lô-se 3:13; Khải-huyền 1:5.—việc nhận những người làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời, Giăng 1:12; Giê-rê-mi 3:19; Cô-rinh-tô 2 6:18.—việc thánh hóa bản tính và đời sống của họ, Ê-phê-sô 5:26,29; Hê-bơ-rơ 2:11; Hê-bơ-rơ 13:12; Hê-bơ-rơ 9:14.—sự bảo tồn toàn năng của họ trong tình trạng ân điển, bản tính, và đường lối của họ, Giăng 10:10,28; Giăng 14:6; Cô-lô-se 3:3; Giu-đe 1.—Việc khiến chính Ngài và những kẻ chết khác sống lại, Giăng 2:19; Giăng 10:17-18; Giăng 5:21,28-29; Rô-ma 1:4; Phi-e-rơ 1 3:18.—Việc phán xét thế gian, ban vinh hiển đời đời cho các thánh đồ của Ngài, và thi hành hình phạt đời đời trên những kẻ thù gian ác của Ngài, Giăng 5:22,28-29; Công-vụ 17:31; Hê-bơ-rơ 2:10; Hê-bơ-rơ 7:25; Khải-huyền 3:21; Tê-sa-lô-ni-ca 2 1:6-10; Khải-huyền 14:9-11.

4. Sự thờ phượng và tôn kính thần linh vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao, được gán cho Ngài, Ma-thi-ơ 8:2. Sự thờ phượng như nhau vốn thuộc về Cha, Giăng 5:23.—Như đức tin nơi Ngài, Giăng 14:1; Giăng 17:3; Phi-e-rơ 1 1:21; Thi-thiên 2:12; Giê-rê-mi 17:5.—Tình yêu tối thượng dành cho Ngài, Cô-rinh-tô 1 16:22; Giăng 21:15-17; Ê-phê-sô 6:24; Mác 12:30,32-33.—Sự vâng phục và sự phục tùng của linh hồn cho Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:21; Thi-thiên 2:9-12; Thi-thiên 22:7-31; Thi-thiên 45:5,11; Ma-thi-ơ 17:5.—Lễ báp-têm nhân danh Ngài, như ngang bằng, và là một với danh của Cha, Ma-thi-ơ 28:19; Công-vụ 19:5; Công-vụ 10:48; Cô-rinh-tô 1 1:13.—Sự kêu cầu danh Ngài trong sự cầu nguyện và ngợi khen, Hê-bơ-rơ 1:6; Phi-líp 2:10; Công-vụ 7:59-60; Cô-rinh-tô 1 1:2; Tê-sa-lô-ni-ca 2 2:16-17; Cô-rinh-tô 2 12:8-10; Khải-huyền 1:5; Khải-huyền 5:9,13; Khải-huyền 7:10-12.

Con Đức Chúa Trời đã trở thành Đấng Trung Bảo của chúng ta, và đã mặc lấy bản tính chúng ta; do đó những câu Kinh Thánh nào trình bày Ngài như thấp kém hơn Đức Chúa Trời, được Ngài sai phái hay ban thưởng, hay, như mang bất cứ đặc tính nào, hay thi hành bất cứ công việc nào không thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao, thì phải được hiểu là nói về Ngài với tư cách là Người và là Đấng Trung Bảo,—và thường có những câu Kinh Thánh khác gần như song song chứng minh Thần tính tối cao của Ngài, Giăng 14:28; Cô-rinh-tô 1 11:3; Cô-rinh-tô 1 15:28; Giăng 10:30; Phi-líp 2:6; Xa-cha-ri 13:7; Ma-thi-ơ 19:17 (hãy đọc, chỉ có một Đấng lành, tức là Đức Chúa Trời) Mác 2:7; Giăng 1 5:20; Giu-đe 4; Cô-lô-se 2:9.—Cô-rinh-tô 1 15:24,28; Lu-ca 1:53;—Công-vụ 10:42; Công-vụ 17:31; Thi-thiên 50:6; Thi-thiên 7:8;—Công-vụ 10:40; Giăng 2:13;—Giăng 3:16; Ê-phê-sô 5:2,25;—Ê-phê-sô 4:32; Cô-lô-se 2:13;—Giăng 6:38; Giăng 20:28.—Ma-thi-ơ 23:9-10; Ê-sai 9:6; Khải-huyền 21:7.—Lu-ca 20:36; Giăng 11:25.—Mác 13:32; Giăng 21:17.—Giăng 1:18; Giăng 14:8-9.—Cô-rinh-tô 1 15:27; Phi-líp 3:20-21.—Ma-thi-ơ 26:39;[1] Hê-bơ-rơ 5:7-8.—Ma-thi-ơ 28:18; Giăng 7:16; Giăng 11:41; Ê-sai 42:1; Ê-sai 61:1; Ê-sai 49:3, v.v.—Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không làm điều gì ngoài sự phối hợp hành động với Cha Ngài, và không làm điều gì ngoài điều mà Cha Ngài quan tâm, Giăng 5:19.—Mọi mưu toan chứng minh sự thấp kém của Ngài so với Cha, từ việc Ngài được Cha sinh ra, có lẽ xuất phát từ sự thiếu hiểu biết của loài người về bản tính thật của sự sinh sản loài người, hay đúng hơn chủ yếu từ việc lấy bản tính loài vật và sự sinh sản làm tiêu chuẩn, để qua đó họ phán xét những gì thuộc về một Thần Linh vô hạn, điều này không gì có thể vô lý và phạm thượng hơn.

III. Rõ ràng đầy đủ rằng Đức Thánh Linh là một Thân Vị thật và phân biệt trong Thần Tính.

1. Các năng lực thân vị của sự hiểu biết và ý chí được gán cho Ngài, Cô-rinh-tô 1 2:10-11; Cô-rinh-tô 1 12:11; Ê-phê-sô 4:3. 2. Ngài được hiệp cùng với hai thân vị thần linh kia như đối tượng của sự thờ phượng và nguồn của các phước hạnh, Ma-thi-ơ 28:19; Cô-rinh-tô 2 13:14; Khải-huyền 1:4-5; Giăng 1 5:7; Giăng 14:16-17; Giăng 15:26; Giăng 16:7. 3. Trong tiếng Hy Lạp, một mạo từ hay mỹ hiệu giống đực được nối với danh Ngài là pneuma, vốn tự nhiên thuộc giống trung, Giăng 14:26; Giăng 15:26; Giăng 16:13; Ê-phê-sô 1:13-14. 4. Ngài đã hiện ra dưới biểu tượng của chim bồ câu, và của những lưỡi

lửa phân rẽ, Ma-thi-ơ 3:16; Công-vụ 2:3-4. 5. Các chức vụ thân vị của một Đấng Cầu Thay, Rô-ma 8:26-27.—một Đấng Làm Chứng, Giăng 15:26; Hê-bơ-rơ 10:15.—một Đấng Yên Ủi hay Đấng Biện Hộ, Giăng 14:16-17; Giăng 15:26; Giăng 16:7.—một Giáo Sư và Đấng Dẫn Dắt, Giăng 14:16-17,26; Giăng 16:13-14, được gán cho Ngài. 6. Ngài được trình bày như thi hành vô số hành động thân vị, như dạy dỗ, phán bảo, Mác 13:11; Công-vụ 28:25; làm chứng, Công-vụ 5:32; Công-vụ 20:23; Rô-ma 8:15-16; ngự trong, Giăng 14:17; Cô-rinh-tô 1 6:19; Ti-mô-thê 2 1:14; sai phái các đầy tớ, Công-vụ 13:2-4; Công-vụ 20:28; Ma-thi-ơ 9:38; phán xét điều gì là phải, Công-vụ 15:28; ngăn cấm, Công-vụ 16:6-7.—Như từ trước vô cùng Ngài đã hành động trong các mưu định của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong việc chấp thuận chương trình giao ước mới về sự cứu chuộc chúng ta, và nhận lấy phần việc riêng của Ngài trong sự thi hành nó, thì, trong thời gian, Ngài hành động một cách phân biệt, dù không tách rời, khỏi Cha và Con, trong toàn bộ công việc của họ.—Về phương diện thứ tự, Ngài đã hoàn tất công việc sáng tạo, Thi-thiên 33:6; Gióp 26:13. Ngài đã trang bị cho Môi-se, Bết-sa-lê-ên, Ô-hô-li-áp, Ốt-ni-ên, Ê-hút, Ba-rác, Đê-bô-ra, Ghi-đê-ôn, và ba trăm lính của ông, Sam-sôn và những người khác, sức mạnh thân thể phi thường, sự khôn ngoan, hay lòng can đảm của tâm trí, cho công việc tương ứng của họ, Phục-truyền Luật-lệ Ký 34:7; Xuất Ê-díp-tô Ký 31:3-6; Các Quan Xét 3:10,15; Các Quan Xét 4:9,14,21; Các Quan Xét 6-7; Các Quan Xét 13-16. Ngài đã thần cảm các tiên tri và sứ đồ với sự hiểu biết không thể sai lầm về ý muốn Đức Chúa Trời, Phi-e-rơ 1 1:11; Phi-e-rơ 2 1:21. Ngài đã ban cho Ba-la-am, Cai-phe, và những người khác những viễn cảnh về các biến cố tương lai, Dân-số Ký 23-24; Giăng 11:50-52; Các Vua 1 13:11-20. Ngài đã làm vô số phép lạ bởi Môi-se, Ê-li, Ê-li-sê, Đấng Christ, các sứ đồ, và những người khác, Xuất Ê-díp-tô Ký 4-17; Dân-số Ký 16-17; Các Vua 1 18-20; Các Vua 2 1-7; Các Vua 2 13; Ma-thi-ơ 12:22-28; Hê-bơ-rơ 2:4.—Ngài đã tạo nên thân thể, và dựng nên linh hồn của Đấng Christ trong sự hiệp nhất với thân vị thần linh của Ngài, Lu-ca 1:34-35. Ngài đã thánh hóa nhân tính của Ngài, tạo nên nó với mọi ân tứ và ân điển mà nó có khả năng nhận, Ê-sai 11:2-3; Giăng 3:34. Ngài đã gia tăng ân điển này tương xứng với các năng lực ngày càng trưởng thành của nhân tính ấy, Lu-ca 2:40,52. Ngài đã long trọng xức dầu và trang bị cho Ngài cho công việc chức vụ của Ngài, Ma-thi-ơ 3:16; Ê-sai 61:1-3; Ê-sai 11:2-4; Lu-ca 4:18; Giăng 3:34. Ngài đã dẫn Ngài vào và đưa Ngài qua mọi sự cám dỗ từ Sa-tan, Ma-thi-ơ 4:1. Ngài đã trợ giúp Ngài trong việc làm phép lạ, Ma-thi-ơ 12:28, và trong việc dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:14. Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Rô-ma 1:4; Rô-ma 8:11; Rô-ma 6:4. Ngài đã xưng công chính Ngài, với tư cách là Đấng Đại Diện công khai của chúng ta, Ti-mô-thê 1 3:16. Ngài đã đổ đầy nhân tính của Ngài những sự vui mừng trên trời, Thi-thiên 45:7; Công-vụ 2:28. Bởi những ảnh hưởng kỳ diệu và cứu rỗi, Ngài đã minh oan cho Ngài, như Đấng hoàn toàn công chính trong mọi đường lối của Ngài,—như Đấng làm trọn mọi sự công chính cho loài người,—và như Đấng đã thăng lên bên hữu Cha Ngài, Công-vụ 1-19; Lu-ca 24:49; Giăng 16:7-17; Giăng 15:26.—Ngài kêu gọi loài người đến, và trang bị cho họ các ân tứ và ân điển cho chức vụ công khai trong Hội Thánh, Công-vụ 2; Công-vụ 13:2-4; Công-vụ 20:28; Ma-thi-ơ 9:38; Cô-rinh-tô 1 12; Cô-rinh-tô 1 14. Ngài hướng dẫn, trợ giúp, và làm cho họ thành công trong công việc mình, Công-vụ 16:6-7; Hê-bơ-rơ 2:4; Phi-e-rơ 1 1:11-12; Tê-sa-lô-ni-ca 1 1:4; Công-vụ 8:17; Công-vụ 10:44; Công-vụ 19:6-7; Rô-ma 15:16,19.—Ngài cáo trách loài người về tội lỗi và sự khốn khổ của họ, Giăng 16:8-9. Ngài soi sáng tâm trí họ trong sự hiểu biết Đấng Christ, Giăng 14:26; Giăng 15:26; Giăng 16:13,15; Ê-phê-sô 1:17-18; Ê-phê-sô 3:17-19; Cô-rinh-tô 1 2:10-12. Ngài đổi mới ý chí họ, Giăng 3:5-6; Tít 3:5. Ngài xưng công chính họ, Cô-rinh-tô 1 6:11. Ngài thánh hóa họ, Tê-sa-lô-ni-ca 2 2:13; Phi-e-rơ 1 1:2; Rô-ma 15:16. Ngài yên ủi họ, Giăng 14:16,26; Giăng 15:26; Giăng 16:7; Công-vụ 9:31. Ngài hướng dẫn, dẫn dắt, và kéo họ, Tê-sa-lô-ni-ca 2 3:5; Giăng 14:16-17; Thi-thiên 143:10; Rô-ma 8:1,4,14; Ga-la-ti 5:18,25. Ngài ban năng lực cho họ để làm chết đi những sự hư hoại tội lỗi của mình, Rô-ma 8:13. Ngài nâng đỡ các ân điển của họ trong đời sống thuộc linh và lòng can đảm của họ, Thi-thiên 51:11-12; Ga-la-ti 5:18,25. Ngài tác động và ban năng lực cho bản tính mới của họ để kết ra bông trái của sự thánh khiết, Ê-phê-sô 5:9; Ga-la-ti 5:22-23; Ê-xê-chi-ên 36:27. Ngài hướng dẫn và trợ giúp họ trong sự cầu nguyện, Rô-ma 8:15,26-27; Giu-đe 20; Ga-la-ti 4:6; Xa-cha-ri 12:10.—Ngài trợ giúp họ trong sự tự xét mình, làm chứng với tâm linh họ rằng họ là con cái Đức Chúa Trời,—và đánh dấu họ là con cái như thế bởi sự hiện diện của Ngài trong họ, Rô-ma 8:9,16; Giăng 1 3:24. Ngài, như một của tin, ấn chứng họ cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 1:13-14; Ê-phê-sô 4:30; Cô-rinh-tô 2 1:21-22. Ngài dạy dỗ họ các mầu nhiệm thuộc linh, Giăng 1 2:20,27; Cô-rinh-tô 1 2:10-12,15. Ngài bị xúc phạm và buồn rầu, khi các ảnh hưởng của Ngài không được trân trọng, Ê-sai 63:10; Ê-phê-sô 4:30; Tê-sa-lô-ni-ca 1 5:19. Ngài sẽ khiến thân thể chết của họ sống lại trong ngày cuối cùng, Rô-ma 8:11.

Không kém phần rõ ràng rằng, Đức Thánh Linh là một thân vị thần linh ngang bằng về quyền năng và vinh hiển với Cha và Con. 1. Các danh xưng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao được gán cho Ngài, như Giê-hô-va; Sa-mu-ên 2 23:2; Dân-số Ký 12:6; Phi-e-rơ 1 1:11; Phi-e-rơ 2 1:21.—Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:12; Ê-sai 63:10.—Ê-sai 6:8-10; Công-vụ 28:25.—Xuất Ê-díp-tô Ký 17:7; Hê-bơ-rơ 3:9.—Lê-vi Ký 16:2; Hê-bơ-rơ 9:7-8.—Giê-rê-mi 31:31-34; Hê-bơ-rơ 10:15-16.—Đức Chúa Trời, Ê-sai 61:1; Ê-xê-chi-ên 11:5; Hê-bơ-rơ 1:1.—Công-vụ 5:3-4; Cô-rinh-tô 1 3:16; Cô-rinh-tô 1 6:19; Ti-mô-thê 2 3:16; Phi-e-rơ 2 1:21. Đức Chúa Trời Chí Cao, Thi-thiên 78:56; Hê-bơ-rơ 3:7,9.—Chúa, Tê-sa-lô-ni-ca 2 3:5; Ma-thi-ơ 9:38; Cô-rinh-tô 2 3:17-18, phần kết luận của câu này có thể đọc là, "bởi Chúa là Đức Thánh Linh." 2. Các thuộc tính chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao được gán cho Ngài,—như Sự đời đời, Sáng-thế Ký 1:1-2; Hê-bơ-rơ 9:14. Sự hiện diện khắp mọi nơi, Thi-thiên 139:7; Cô-rinh-tô 1 3:16; Cô-rinh-tô 1 6:19; Ti-mô-thê 2 1:14; Rô-ma 8:9; Giăng 14:17. Sự toàn tri, Cô-rinh-tô 1 2:10-11; Giăng 16:13; Phi-e-rơ 2 1:21; Phi-e-rơ 1 1:11. Quyền năng toàn năng và quyền tể trị, Ê-sai 11:2; Lu-ca 1:35; Công-vụ 6:10. Sự thánh khiết thần linh, Ê-sai 63:10-11; Rô-ma 1:4. 3. Các công việc chỉ thuộc về Đức Chúa Trời được gán cho Ngài,—như việc dựng nên muôn vật, Sáng-thế Ký 1:2; Thi-thiên 33:6; Thi-thiên 104:30; Gióp 26:13; Gióp 32:4. Việc bảo tồn muôn vật, Thi-thiên 104:30; Ê-sai 34:16. Việc làm phép lạ, Ma-thi-ơ 12:28; Cô-rinh-tô 1 12:4; Hê-bơ-rơ 2:4. Việc tạo nên nhân tính của Đấng Christ, Lu-ca 1:35; Giê-rê-mi 31:22. Việc xức dầu cho Đấng Christ, Ê-sai 42:1; Ê-sai 11:2; Ê-sai 61:1; Thi-thiên 45:7; Giăng 3:34, và có lẽ việc sai phái Ngài, Ê-sai 48:16. Việc cai trị Hội Thánh, Ma-thi-ơ 9:38; Công-vụ 7:51; Công-vụ 13:2,4; Công-vụ 20:28; Công-vụ 15:28. Việc ban các ân tứ thuộc linh phi thường, Cô-rinh-tô 1 12; Hê-bơ-rơ 2:4. Việc báo trước những điều tương lai ngẫu nhiên, Giăng 16:13; Công-vụ 11:28; Công-vụ 20:23; Công-vụ 21:11; Phi-e-rơ 1 1:11. Việc cáo trách lương tâm loài người về những tội lỗi kín giấu nhất của họ, Giăng 16:9. Việc soi sáng tâm trí họ trong sự hiểu biết các sự thuộc linh; Ê-phê-sô 1:17-18; Ê-phê-sô 3:16-19; Cô-rinh-tô 1 2:10,12,15-16. Việc xưng công chính Đấng Christ và dân sự Ngài, Ti-mô-thê 1 3:16; Cô-rinh-tô 1 6:11. Việc tái sinh và thánh hóa lòng loài người, Giăng 3:5-6; Cô-rinh-tô 1 4:11; Tít 3:5-6; Tê-sa-lô-ni-ca 2 2:13; Tê-sa-lô-ni-ca 2 3:5; Tê-sa-lô-ni-ca 1 3:12-13; Phi-e-rơ 1 1:2; Ê-xê-chi-ên 37:1-14. Việc yên ủi các thánh đồ, và bảo tồn họ trong ân điển, Giăng 14:16,26; Giăng 15:26; Giăng 16:7; Ê-phê-sô 1:13-14; Ê-phê-sô 4:30; Cô-rinh-tô 2 1:21-22; Thi-thiên 51:11-12. Việc làm cho các thánh đồ và các Hội Thánh sống lại, khi ở dưới những mức độ sự chết thuộc linh đáng sợ, Giăng 6:63; Rô-ma 8:2; Ê-xê-chi-ên 37:1-14; Khải-huyền 11:11, và việc khiến kẻ chết sống lại trong ngày cuối cùng, Rô-ma 8:11; Công-vụ 26:8. 4. Sự thờ phượng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời được đòi hỏi và được gán cho Ngài. Sự cầu nguyện với Ngài được nêu gương, Nhã-ca 4:16; Khải-huyền 1:4; Tê-sa-lô-ni-ca 2 3:5, và được truyền dạy, Ma-thi-ơ 9:38; Công-vụ 13:2,4; Công-vụ 16:5,7; Công-vụ 20:28; Cô-rinh-tô 1 12:4-11; Cô-rinh-tô 1 2:4,11-12. Những lời kêu cầu long trọng được dâng lên Ngài, Rô-ma 9:1; Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:13; Giê-rê-mi 17:10. Nhân danh Ngài lễ báp-têm được cử hành, Ma-thi-ơ 28:19. Các tòa án Hội Thánh nhóm họp và hành động, Công-vụ 15:28; Công-vụ 13:2,4, và những lời chúc phước long trọng được ban ra, Cô-rinh-tô 2 13:14.—Tội lỗi vốn đặc biệt phạm nghịch cùng Ngài được tuyên bố là không thể tha thứ, dù những tội tệ hại nhất phạm nghịch cùng Cha và Con thì không, Ma-thi-ơ 12:32; Hê-bơ-rơ 6:4-8; Hê-bơ-rơ 10:26-31.

Trong tất cả những câu Kinh Thánh này, những câu gán cho Đức Thánh Linh một điều gì đó không thích hợp với một ngôi vị thông minh và đời đời, thì danh của Ngài phải được hiểu là có nghĩa không phải chính Ngài, mà là các ân tứ và sự ảnh hưởng của Ngài, Giăng 7:39; Giô-ên 2:28; Công vụ 2:17; Công vụ 10:44; Công vụ 19:6; Hê-bơ-rơ 2:4.—Và bất cứ nơi nào Ngài được mô tả là thấp kém hơn, hoặc được Cha hoặc Con sai đi, hay được ban cho bởi Cha hoặc Con, thì câu văn phải được hiểu là nói về địa vị hoặc chức vụ của Ngài trong công tác cứu chuộc chúng ta,—mà với sự tự chọn của chính mình, Ngài đã được lập làm Đấng Áp dụng, Giăng 14:26; Giăng 15:26; Giăng 16:7; Ê-xê-chi-ên 36:27; I Giăng 3:24.

Đức Thánh Linh xuất phát từ Con, cũng như từ Cha. 1. Ngài được mô tả là Linh của Con cũng như của Cha, Ga-la-ti 4:6; I Phi-e-rơ 1:11; Phi-líp 1:19. 2. Ngài được Con sai đi và ban ra, cũng như bởi Cha, Giăng 16:7,13-15; Giăng 20:22; Châm ngôn 1:23. Nhưng liệu Ngài xuất phát từ Con có đúng chính xác theo cùng một cách như từ Cha hay không, chúng ta không biết.

Ba ngôi vị thần thượng này được phân biệt với nhau, 1. Bởi các danh của các Ngài là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 28:19; II Cô-rinh-tô 13:14; Ma-thi-ơ 3:16-17; I Giăng 5:7; Giăng 14:16-17. 2. Bởi thứ tự tồn tại của các Ngài; Cha là thứ nhất; Con là thứ hai; và Đức Thánh Linh là thứ ba, I Giăng 5:7; Ma-thi-ơ 28:19. Nhưng để đánh dấu sự bình đẳng của các Ngài, đôi khi các Ngài được nhắc đến theo một thứ tự khác, II Cô-rinh-tô 13:14; Khải huyền 1:4-5; I Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. 3. Bởi thứ tự hành động khác nhau của các Ngài. Cha hành động từ chính mình qua Con và bởi Đức Thánh Linh. Con hành động từ Cha và bởi Đức Thánh Linh: Và Đức Thánh Linh hành động từ cả Cha lẫn Con, Giăng 3:16; Giăng 1:1-3; Giăng 5:17,19; Giăng 15:26; Giăng 14:26; Giăng 16:7. 4. Bởi các địa vị khác nhau, mà trong sự tương ứng thú vị với thứ tự tồn tại tự nhiên của các Ngài, các Ngài đã tự nguyện đảm nhận trong công tác cứu chuộc chúng ta:—Cha như Chủ nợ, Đấng Phán xét, Chủ, và Đấng Ban thưởng;—Con như Đấng Trung bảo, Người Bảo lãnh, Đầy tớ, Bị cáo, v.v.;—và Đức Thánh Linh như Đấng Cung ứng, Đấng Trợ giúp, và Đấng Ban thưởng cho Đấng Trung bảo, và Đấng Áp dụng sự cứu chuộc mà Ngài đã mua, Xa-cha-ri 3:8; Xa-cha-ri 13:7; Ê-sai 13:1,6-7; Ê-sai 49:1-9; Ê-sai 53:2-12; Giăng 16:8,15; Ê-phê-sô 1:17-18; Ê-phê-sô 3:16-19; Ê-phê-sô 4:30; Ê-xê-chi-ên 36:27. 5. Và chủ yếu bởi các thuộc tính ngôi vị của các Ngài.—Cha không được sinh ra bởi, cũng không xuất phát từ bất kỳ ngôi vị nào khác, nhưng vì là thứ nhất trong thứ tự, Ngài sinh ra Con, và có Đức Thánh Linh xuất phát từ Ngài. Con được Cha sinh ra, và có Đức Thánh Linh xuất phát từ Ngài. Đức Thánh Linh không sinh ra, cũng không được sinh ra, nhưng xuất phát từ cả Cha lẫn Con, Giăng 1:14,18; Giăng 3:16; Giăng 14:26; Ga-la-ti 4:4-6; I Phi-e-rơ 1:11.—Việc tranh luận rằng những thuộc tính này chỉ thuộc về các ngôi vị thần thượng này, khi được nối kết với sự cứu chuộc của con người, thực ra là thừa nhận tà thuyết Sabellian, tà thuyết mô tả Cha, Con, và Đức Thánh Linh, chỉ là một ngôi vị thần thượng duy nhất, được biểu lộ trong ba hình thức khác nhau trong công tác đó: Vì, nếu không thừa nhận sự khác biệt nào đã biết, thì không thể thừa nhận sự phân biệt thật sự nào của các ngôi vị đó. Nếu chúng ta khẳng định rằng những thuộc tính này phải thuộc về kế hoạch cứu chuộc, vì chúng thường được thấy trong sự nối kết gần gũi với điều gì đó thuộc về nó; thì vì cùng lý do đó, chúng ta phải từ bỏ mọi bằng chứng về thần tính thật của Con và Đức Thánh Linh. Trong khi đó những thuộc tính này rất huyền nhiệm, đến nỗi chúng ta không thể nào hiểu thấu hay giải thích chúng, cũng như chúng ta không thể hiểu thấu sự tự hữu, sự vô hạn, và sự đời đời không liên tiếp của Đức Chúa Trời.

Để ngăn ngừa hay giải đáp những sự phản đối chống lại mầu nhiệm sâu xa này về ba ngôi vị phân biệt trong một thần tính, có thể nhận xét rằng, 1. Giáo lý liên quan đến nó, chỉ được bày tỏ bởi sự Mạc khải, chúng ta nên dùng càng ít lời càng tốt về nó, ngoại trừ những lời thuộc Kinh Thánh. Chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời biết chính mình một cách hoàn hảo, dù chúng ta không biết; và rằng những lời Ngài bày tỏ về chính mình, dù chúng ta không hiểu, đều là công chính và an toàn; trong khi những lời do con người bịa đặt có thể không phải như vậy; và có thể vô tình dẫn chúng ta vào những quan điểm hay sự mô tả phạm thượng về Ngài. 2. Giáo lý về Ba Ngôi trong thần tính này, hoàn toàn bắt nguồn từ sự Mạc khải, dù những người học thức có thể biết rõ hơn điều gì không thể đúng về nó, nhưng họ không thể có sự hiểu biết tích cực nào về nó hơn bất kỳ người siêng năng tra xét Kinh Thánh nào, dù có khả năng vừa phải. Vì vậy, không có sự học thức nào của con người có thể, dù chỉ một chút, xác nhận các sự hiểu biết hay các cách diễn đạt về nó. 3. Vì từ chính lời của Đức Chúa Trời đã rõ ràng, rằng mỗi một trong ba ngôi vị này đều là Đấng Tối Cao và là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất một cách bình đẳng, nên không được chấp nhận bất kỳ thuật ngữ hay cụm từ nào, trong sự giải thích các thuộc tính ngôi vị của các Ngài, mà có thể dù chỉ một chút, xâm phạm đến sự bình đẳng thần thượng hay sự độc lập tuyệt đối của bất kỳ một trong các Ngài.—Thần tính phụ thuộc không phải là thần tính gì cả, cũng không là gì khác ngoài một ảo tưởng hão huyền trong óc người ta. Bằng cách gọi Cha là nguồn của Thần tính hay của Ba Ngôi, bằng cách nói rằng bản thể thần thượng được truyền thông,—hay Con và Đức Thánh Linh được tạo ra,—hay rằng các Ngài có sự lệ thuộc ngôi vị dù không lệ thuộc bản thể vào Cha, những người học thức đã vô tình làm tổn hại mầu nhiệm này, và tạo cớ cho kẻ thù của nó phạm thượng. 4. Chắc chắn là phi lý khi cố gắng giải thích các thuộc tính ngôi vị, sinh ra,—được sinh ra,—xuất phát,—bằng những thuật ngữ còn khó hiểu hơn: và, làm thế nào để tìm được những thuật ngữ rõ ràng hơn, tôi không biết. 5. Vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ minh họa bất kỳ sự giải thích nào về mầu nhiệm này về sự tồn tại của ba ngôi vị trong một thần tính bằng bất kỳ sự so sánh nào rút ra từ những vật tự nhiên, thì việc bất kỳ người nào cố gắng làm điều đó tự nó phải rất táo bạo, và rất có hại và làm tối nghĩa lẽ thật. 6. Vì không có điều gì hơn về mầu nhiệm này có thể được biết hay được tin, ngoài điều đã được Đức Chúa Trời bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh, Đấng có sự hiểu biết vô hạn hoàn hảo về chính mình, và Đấng không thể nói dối, nên sự tin chân thành giáo lý này được đòi hỏi một cách rất đúng đắn nơi mọi người trưởng thành, như tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Cũng không một người nào, nếu không tin nó, có thể có bất kỳ sự hiểu biết thật nào về giao ước ân điển,—về sự nhập thể của Đấng Christ, về sự đền tội của Ngài vì tội lỗi, hay về bất kỳ điều gì khác trong công tác cứu chuộc chúng ta. 7. Giáo lý về Ba Ngôi trong một thần tính chẳng phải chỉ là suy đoán, như một số người giả vờ,—đến nỗi nếu không có sự hiểu biết thuộc linh về nó, thì không một động cơ nào hướng đến, hay sự thực hành nào của lòng đạo đức hay đức hạnh, có thể được hiểu đúng hay thực hành đúng.—Toàn bộ tôn giáo thực hành hệ tại trong sự thông công phân biệt với các ngôi vị thần thượng này,—với Cha, trong sự nhận biết, tin cậy, và chiêm ngưỡng tình yêu của Ngài, và trong sự đáp lại nó, bằng những ước ao biết ơn, vui mừng, kính sợ, và vâng phục Ngài;—với Con, trong sự tiếp nhận Ngài, như Đức Chúa Trời-Người đầy ân điển và lẽ thật, như Đầu, Phu quân, và Cứu Chúa của chúng ta, trong sự nương cậy trên sự công chính của Ngài, và trong sự tiếp nhận và sử dụng mọi phước hạnh Ngài đã mua, để khiến chúng ta trở thành những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời và yêu mến người khác vì cớ Ngài;—và với Đức Thánh Linh, trong sự chuẩn bị cho, tiếp nhận, cộng tác với, và sử dụng sự hiện diện ngôi vị của Ngài và nhiều sự ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài, cho sự nên thánh và sự an ủi của lòng chúng ta, và để khiến đời sống chúng ta thật sự đạo đức và hữu ích.

Suy ngẫm. Hỡi linh hồn ta, hãy nghĩ xem ta là một hư không chẳng đáng kể biết bao trước Đức Chúa Trời vô hạn, đời đời, toàn huyền nhiệm này!—Ta đã biết hay thậm chí đã nghe về Ngài ít ỏi biết bao!—Thật kinh ngạc biết bao, nếu Ngài là một Cứu Chúa,—một Phu quân,—một Đức Chúa Trời,—là mọi sự trong mọi sự, đối với ta là kẻ hèn mạt,—kẻ đê tiện,—kẻ quái gở,—kẻ sát nhân này!—Than ôi, tại sao ta đã từng, tại sao ta vẫn, đem đổi viên ngọc vô giá này,—kho tàng vô biên của chính thần tính này,—Đấng Yêu thương vô hạn này, chẳng, chính là tình yêu,—lấy điều chẳng có giá trị gì, thậm chí tệ hơn là không có giá trị?—Tại sao khinh rẻ tình yêu đời đời, vì một cái bóng thoáng qua?—vì một vị mật đắng và ngải cứu?—vì sự hư không và sự phiền não của tâm linh?—Than ôi, tại sao lòng ta cứ lìa khỏi Ngài? Tại sao những ước ao của ta hướng về Ngài cứ nguội lạnh hay chập chờn?—Tại sao tình yêu của ta, đời sống của ta, cứ mãi không xứng với sự tuyệt vời và nhân từ bất biến của Ngài?—Khi ba Đấng vô hạn này luôn ở cùng ta,—là của riêng ta,—tại sao ta không luôn được say sưa trong tình yêu của các Ngài?—Tại sao ta không luôn lắng nghe tiếng của các Ngài, và tuôn đổ lòng ta vào lòng các Ngài? Tại sao linh hồn ta không trò chuyện với các Ngài, khi ta ngồi xuống, và khi ta đứng dậy?—Ba Đấng được tôn trọng, chân thật và thành tín, bất biến này, đã bởi lời thề trọng thể, chứng nhận và xác nhận mọi lời hứa của giao ước mới, hầu cho ta được sự yên ủi mạnh mẽ và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển chăng? Vậy ta có dám nghi ngờ các lời hứa bởi sự vô tín, mà không vững mạnh trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời chăng?—Hỡi tình trạng giao ước mới có phước ba lần, trong đó Cha, Con, và Đức Thánh Linh đảm nhận mọi sự cho ta,—thực hiện mọi sự cho, và trong ta,—và là mọi sự trong mọi sự đối với ta!—Thiên đàng có phước ba lần, nơi những phù hoa lấp lánh của sự sáng tạo sẽ mãi mãi bị quên lãng, và Đức Chúa Trời Ba-Một cứu chuộc sẽ mãi mãi được thấy,—mãi mãi được biết,—mãi mãi được hưởng cách trực tiếp như Đức Chúa Trời của ta, và là mọi sự trong mọi sự của ta.

Chương 3: Về Các Sắc Lệnh và Ý Định của Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời hành động trên chính mình trong sự chiêm ngưỡng, yêu mến, và vui thích nơi chính mình; và trong các ngôi vị của thần tính biết, yêu mến, vui thích nơi, và bàn luận với nhau, Ma-thi-ơ 11:27; Giăng 1:17; Giăng 3:35; Cô-lô-se 1:13; Xa-cha-ri 6:13; Ê-sai 48:16. Nhưng chỉ có vài gợi ý về sự hành động này trên chính mình, ngoại trừ trong chừng mực nó chấm dứt nơi các tạo vật của Ngài, được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh.—Sự hành động của Ngài đối với các tạo vật của Ngài bao gồm việc Ngài hình thành một kế hoạch về đường lối của mình trong tâm trí Ngài trong mục đích hay sắc lệnh của Ngài,—và việc Ngài thực hiện kế hoạch đó trong các công tác sáng tạo và quan phòng của Ngài.

Không có gì rõ ràng hơn, rằng Đức Chúa Trời, trong mục đích của Ngài, đã định sẵn toàn bộ kế hoạch về các công tác của Ngài. 1. Từ sự hoàn hảo của bản tính Ngài. Nếu sự hiểu biết của Ngài là vô hạn và bất biến, thì Ngài hẳn đã từ đời đời biết mọi sự cách hoàn hảo như Ngài có thể biết trong thời gian. Nếu toàn bộ sự hiện hữu, bản tính, hình thức, và mọi sự chuyển động hay hành động của mọi tạo vật, đều lệ thuộc vào ý muốn tối cao của Ngài, thì Ngài không thể có sự hiểu biết nào về cách tạo dựng và cai quản chúng ngoại trừ từ mục đích của chính Ngài. Tách khỏi nó, chúng có thể đã hiện hữu, hoặc không hiện hữu,—có thể đã hiện hữu trong hình thức này, hay trong một ngàn hình thức hay tình trạng khác.—Không có sự đặt để nào của các tạo vật trong bất kỳ hoàn cảnh giả định nào có thể bảo đảm cách chắc chắn một hành vi cụ thể nào.—Trong số các thiên sứ hầu việc Đức Giê-hô-va trên trời, một số đứng vững, và những kẻ khác sa ngã khỏi tình trạng đầu tiên của sự thánh khiết và hạnh phúc hoàn hảo, I Ti-mô-thê 5:21; Thi thiên 103:20; Giu-đe 6; II Phi-e-rơ 2:4. Biết bao người, như Gia-cốp và Ê-sau, đã nằm trong cùng một dạ, thậm chí cùng một lúc, và có cùng những gương mẫu và sự giáo dục, mà hành vi và kết cuộc của họ lại khác nhau vô cùng, Sáng thế ký 25-28; Rô-ma 9; Hê-bơ-rơ 12:15-17; Ma-la-chi 1:2,4. Nếu Đức Chúa Trời là vô hạn khôn ngoan, làm sao Ngài có thể, một cách ngẫu nhiên, khởi đầu và tiến hành một công tác quan trọng như vậy, gắn liền chặt chẽ với một kết cuộc vô hạn vinh hiển? Làm sao Ngài có thể không hoạch định công tác của mình, hầu cho mọi phần của nó đều hài hòa thúc đẩy các mục đích chung và riêng của Ngài? Nếu Ngài là Đấng có một ý, mà không ai có thể thay đổi, thì Ngài, trong mục đích của Ngài, hẳn đã định sẵn cách bất biến mọi sự mà Ngài thực hiện trong công tác của Ngài, Gióp 23:13. Nếu Ngài là toàn năng, không sự chống đối nào được lường trước có thể ngăn cản Ngài định sẵn cách dứt khoát kế hoạch của mình; và không ý chí tự do nào bất trị có thể làm thất bại ý định của Ngài. 2. Những sự nối kết đa dạng, kỳ diệu, đẹp đẽ, và hữu ích của vô số tạo vật khác nhau, và sự tương ứng chính xác của mỗi tạo vật với các mục đích riêng của nó; chẳng, mọi dấu vết của sự khôn ngoan, quyền năng, thánh khiết, công chính, nhân từ, và chân thật vô hạn, được tìm thấy trong các công tác sáng tạo và quan phòng, bày tỏ đầy đủ, rằng chúng đã được điều chỉnh bởi một kế hoạch cố định, được thực hiện một cách chính xác. 3. Trong Kinh Thánh, chúng ta thấy kế hoạch cố định về đường lối của Đức Chúa Trời thường được nhắc đến dưới các tên gọi khác nhau là ý muốn của Ngài; sự chỉ định; sắc lệnh; mục đích; sự định trước; sự vui lòng; ý tưởng; mưu luận; sự biết trước, Đa-ni-ên 4:35; Ê-phê-sô 1:5,9,11; Khải huyền 17:17;—I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; I Phi-e-rơ 2:8; Công vụ 2:23; Công vụ 4:28; Lu-ca 22:22,29;—Thi thiên 2:7; Thi thiên 148:6; Đa-ni-ên 4:17,24; Sô-phô-ni 2:2; Gióp 38:10;—Rô-ma 8:28; Rô-ma 9:11; Ê-phê-sô 1:9,11; Ê-phê-sô 3:11; II Ti-mô-thê 1:9; Giê-rê-mi 4:28; Giê-rê-mi 49:20; Ê-sai 14:24,27; Ê-sai 46:10;—Rô-ma 3:25; Rô-ma 8:29-30; Rô-ma 9:23; I Phi-e-rơ 1:20; Ma-thi-ơ 25:34;—Ê-phê-sô 1:5,11; Lu-ca 12:32; Phi-líp 2:13; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11;—Thi thiên 33:11; Thi thiên 40:5; Thi thiên 92:5; Ê-sai 55:8-9; Ê-sai 14:24; Giê-rê-mi 29:11;—Ê-sai 5:19; Ê-sai 28:29; Ê-sai 40:13-14; Ê-sai 46:10-11;—Rô-ma 8:29; Rô-ma 11:2; Công vụ 15:18; I Phi-e-rơ 1:2. 4. Không có gì bày tỏ rõ ràng hơn sự hiện hữu của một sắc lệnh thần thượng, bằng những lời tiên tri chi tiết của Đức Chúa Trời về vô số sự kiện tương lai thậm chí là những sự kiện ngẫu nhiên nhất, và sự ứng nghiệm chính xác của chúng, suốt gần sáu ngàn năm qua, A-mốt 3:7; Ma-thi-ơ 8:17; Giăng 19:36, v.v.

Sự nối kết không thể tách rời giữa kế hoạch của Đức Chúa Trời và sự thực hiện nó của Ngài, với sự phù hợp chính xác cần thiết của cái này với cái kia, mà các sự hoàn hảo của Ngài đòi hỏi, lời Ngài khẳng định, và các công tác của Ngài bày tỏ rõ ràng, khiến cho hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ sự phản đối nào chống lại các sắc lệnh của Ngài, mà sẽ không chống lại một cách bình đẳng các sự kiện thật trong các công tác sáng tạo và quan phòng của Ngài. Vì vậy, về điểm này, chúng ta nên đặc biệt nhấn mạnh khi trả lời mọi sự bắt bẻ chống lại bản tính dứt khoát của mục đích Ngài.—Nếu chúng ta thấy rõ ràng không thể chối cãi, rằng, trong sự quan phòng của Ngài, Ngài đã cho phép tội lỗi bước vào, hay dẫy đầy trong thế gian; và rằng những người cụ thể, phần lớn hơn rất nhiều của nhân loại, dường như chết trong tội lỗi của họ, vô số người trong họ chưa từng nghe nói về con đường cứu rỗi qua Đấng Christ,—thì thật phi lý biết bao khi phủ nhận, rằng Đức Chúa Trời đã có mục đích cho phép tội lỗi bước vào và dẫy đầy như vậy?—hay tranh luận, rằng mọi người đều được tiền định cho sự sống đời đời một cách bình đẳng?—hay, rằng Đấng Christ đã chết cho tất cả họ một cách bình đẳng, để mua nó cho họ?—Nếu hàng ngàn người đang chết mỗi ngày, và như vậy bước vào cõi đời đời của hạnh phúc hay khốn khổ khôn lường, thì thật phi lý biết bao khi khẳng định, rằng Đức Chúa Trời, trong kế hoạch của Ngài, chẳng định sẵn điều gì liên quan đến hoàn cảnh hay kết cuộc của sự chết của họ?—Làm sao chúng ta, mà không phạm thượng, có thể gán một công tác vội vã không hoạch định cho Đấng Tối Cao?—Sự nối kết không thể tách rời này giữa mục đích của Đức Chúa Trời và sự thực hiện nó, cũng bày tỏ, rằng, trong cả hai, Ngài hẳn phải tiến hành cùng một ý định là tôn vinh chính mình và làm điều lành cho các tạo vật của Ngài, đặc biệt là cho dân được Ngài ưa thích, Châm ngôn 16:4; Rô-ma 11:36; Rô-ma 9:22-23; Rô-ma 8:28,30; Ê-phê-sô 1:6; Ê-sai 43:3-4,21; Ê-sai 44:28; II Phi-e-rơ 3:9; I Cô-rinh-tô 3:22.—Kế hoạch của Đức Chúa Trời, dù thứ nhất trong thứ tự bản tính, chỉ được bày tỏ cho chúng ta bởi lời và các công tác của Ngài, toàn bộ đường lối của chúng ta phải được điều chỉnh bởi những điều này, chứ không hề bởi mục đích không được biết của Ngài.

Mọi sự được tạo dựng trong sự sáng tạo, hay xảy đến trong sự quan phòng, đều đã được tiền định trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời trong hình thức chính xác đó, Công vụ 15:18; Công vụ 17:26; Ê-phê-sô 1:11; Ê-sai 46:10-11; Ê-sai 14:24,27;—những sự ngẫu nhiên nhất và gian ác nhất cũng không ngoại lệ, Sáng thế ký 50:20; Sáng thế ký 45:5,7; Công vụ 2:23-24; Công vụ 4:27-28. Và do đó rất nhiều điều trong số chúng đã được báo trước, Sáng thế ký 3:14-19; Sáng thế ký 4:12; Sáng thế ký 6-9; Sáng thế ký 12:2-3,7; Sáng thế ký 13:15-17; Sáng thế ký 15:4-7,13-21; Sáng thế ký 16:10-12; Sáng thế ký 17:4-8,16-21; Sáng thế ký 18:10,14,18; Sáng thế ký 19:13; Sáng thế ký 20:12-13; Sáng thế ký 22:17-18; Sáng thế ký 25:23; Sáng thế ký 27:28-29,39-40; Sáng thế ký 28:13-15; Sáng thế ký 37:7-10; Sáng thế ký 40:13,19; Sáng thế ký 41:25-32; Sáng thế ký 48-49; Xuất Ê-díp-tô ký 3-17; Lê-vi ký 26; Phục truyền luật lệ ký 28-33; Giô-suê 1; Các quan xét 2; Các quan xét 4; Các quan xét 6-7; I Sa-mu-ên 2-3; I Sa-mu-ên 8; I Sa-mu-ên 13; I Sa-mu-ên 15-16; II Sa-mu-ên 7; I Các vua 9; I Các vua 11; I Các vua 13-14; I Các vua 16-17; I Các vua 19; I Các vua 22; II Các vua 7; II Các vua 10; II Các vua 13; II Các vua 21; Thi thiên 2; Thi thiên 21-22; Thi thiên 45; Thi thiên 47; Thi thiên 67-69; Thi thiên 72; Thi thiên 46-100; Thi thiên 110; Thi thiên 132; Ê-sai 1 đến Ma-la-chi 4; Ma-thi-ơ 23-25; I Ti-mô-thê 4; II Ti-mô-thê 3-4; II Phi-e-rơ 2-3; II Tê-sa-lô-ni-ca 1-2; Khải huyền 5-22.

Hình thức và thời gian của đời sống mỗi người, với thời điểm và cách thức chết của người ấy, đều được định sẵn chính xác trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời. 1. Kinh Thánh khẳng định rõ ràng điều này, Gióp 7:1; Gióp 14:5; Công vụ 17:26,28; Truyền đạo 3:1-2; Truyền đạo 5:17; Truyền đạo 9:12; Thi thiên 31:15; Thi thiên 139:16; Thi thiên 39:4-5. 2. Đức Chúa Trời đã thường báo trước cách thức, thời điểm, và phương tiện của sự sống hay sự chết của con người,—như về sự sống của Ích-ma-ên, Sáng thế ký 16:12; Y-sác, Sáng thế ký 17-18; Gia-cốp và Ê-sau, Sáng thế ký 25:23; Môi-se, Xuất Ê-díp-tô ký 4; dân Y-sơ-ra-ên sau khi ông qua đời, Phục truyền luật lệ ký 28-33; Sam-sôn, Các quan xét 13; Sau-lơ, I Sa-mu-ên 8-10,13,15; Sa-lô-môn, II Sa-mu-ên 7:12-15; Giô-si-a, I Các vua 13:2; Si-ru, Ê-sai 44:26-28; Ê-sai 45:1-4,13; Ê-sai 46:11; và đặc biệt là về Đấng Christ, Ê-sai 7:14; Giê-rê-mi 23:5-6; Giê-rê-mi 31:22; Mi-chê 5:2; Ma-la-chi 3:1-2, v.v. Và về sự chết của những kẻ gian ác cư ngụ trong thế giới cũ, Sáng thế ký 6:3,7; của dân Sô-đôm, Sáng thế ký 19:13,17; của dân Y-sơ-ra-ên lầm bầm và phản nghịch, Dân số ký 14; Dân số ký 16; của con trẻ của Đa-vít, II Sa-mu-ên 12:14; của A-bi-gia, I Các vua 14:12; của A-háp và Giê-sa-bên, I Các vua 22:28; I Các vua 21:22-23,29; của A-cha-xia, II Các vua 1:4; của Bên-xát-sa, Đa-ni-ên 5:25-26; của Phi-e-rơ, Giăng 21:18; của Phao-lô, II Ti-mô-thê 4:6-7; của Đấng Christ, Lu-ca 13:32; Lu-ca 18:32-33; Giăng 7:30; Giăng 12:33; Giăng 13:1; Giăng 18:1,13; Thi thiên 22; Thi thiên 69; Ê-sai 53; của các con trai Hê-li, I Sa-mu-ên 2:34; của các thần dân của Đa-vít, II Sa-mu-ên 24:15; của đạo quân San-chê-ríp, Ê-sai 10; Ê-sai 29-33; Ê-sai 37; Ê-sai 30:27-33; của dân Do-thái bởi người La-mã, Ê-sai 65:12; Phục truyền luật lệ ký 28:16-68; Lê-vi ký 26; Thi thiên 21:8-12; Ma-thi-ơ 23-24; của các hoàng đế ngoại giáo của La-mã, và các đạo quân của họ, Thi thiên 110:5-6; Khải huyền 6:12-17.—Nhưng, để ngăn ngừa những sự phản đối, phải nhận xét rằng, 1. Đời sống của con người được nói là bị rút ngắn, khi nó không kéo dài đến độ dài thông thường, hay đến độ dài mà thể chất của họ dường như có khả năng đạt tới, Gióp 15:32; Gióp 17:1; Thi thiên 55:23; Thi thiên 102:23-24; Châm ngôn 10:27; Truyền đạo 7:17. 2. Việc kéo dài đời sống của con người, chỉ có nghĩa là sự hưởng thụ lâu dài nó, chứ không phải bất kỳ sự kéo dài nào vượt quá mức độ hay kỳ hạn đã định cho nó trong mục đích của Đức Chúa Trời, I Các vua 3:14; Xuất Ê-díp-tô ký 20:12; Phục truyền luật lệ ký 4:40; Phục truyền luật lệ ký 30:18; Châm ngôn 10:27.—Ê-xê-chia được thêm mười lăm năm vào đời sống mình, sau khi một bệnh chết người đã đe dọa sự tan rã của ông,—nhưng không một khoảnh khắc nào được thêm vào thời gian của đời sống ông, như đã được phân định cho ông trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, Ê-sai 38:1,5.

Mọi sự xảy đến trong sự sáng tạo hay trong sự quan phòng, đều đã được Đức Chúa Trời định sẵn, 1. Từ đời đời, Công vụ 15:18. Tất cả chúng, trong vô số phương diện, đều được nối kết với sự cứu chuộc chúng ta qua Đấng Christ, mà từ đời đời, đã được Đức Chúa Trời có mục đích và chuẩn bị, I Cô-rinh-tô 2:7; Ê-phê-sô 1:4; Rô-ma 8:28-32; I Cô-rinh-tô 3:22-23. 2. Một cách khôn ngoan nhất, những mục đích thích hợp và quan trọng nhất được định sẵn cùng với mọi hình thức và sự nối kết của các sự vật, theo cách có thể thúc đẩy tốt nhất những mục đích này, Châm ngôn 16:4; Rô-ma 11:33-34. Do đó các sắc lệnh được gọi là mưu luận, Ê-sai 46:10-11; Ê-phê-sô 1:11; Hê-bơ-rơ 6:17. 3. Một cách tuyệt đối nhất, theo ý muốn tốt lành của chính Ngài, không lệ thuộc nào vào ý chí tự do hay sự hành động của bất kỳ tạo vật nào, như một nguyên nhân của mục đích Ngài, Giê-rê-mi 18:4,6; Ma-thi-ơ 11:26; Rô-ma 9:20-21; Ê-phê-sô 1:5,9; Ê-sai 46:10. Nhưng vì hạnh kiểm đạo đức của con người thường là phương tiện cho sự thực hiện nó, các lời hứa và lời đe dọa trong lời Ngài, thường diễn ra dưới hình thức có điều kiện, Ê-sai 1:19-20; Lê-vi ký 26; Phục truyền luật lệ ký 4-30; Ê-xê-chi-ên 18; Ê-xê-chi-ên 33. 4. Theo cách cố định và bất biến, hầu cho mọi sự và mọi hoàn cảnh của nó hẳn phải xảy ra chính xác theo kế hoạch của sắc lệnh, Thi thiên 33:11; Thi thiên 115:3; Thi thiên 135:6; Châm ngôn 19:21; Châm ngôn 21:30; Dân số ký 23:19; I Sa-mu-ên 15:29; Hê-bơ-rơ 6:17; Ê-phê-sô 1:9,11; Công vụ 15:18; Ma-thi-ơ 18:7; I Cô-rinh-tô 11:19; Công vụ 2:23-24; Công vụ 4:28; Ê-sai 14:24,27; Ê-sai 46:10.

Sự tiền định của các thiên sứ và con người cho tình trạng đời đời của sự thánh khiết và hạnh phúc, hay của tội lỗi và khốn khổ, và việc định sẵn mọi phương tiện khác nhau của nó, là vấn đề chính của sắc lệnh thần thượng.—Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng, rằng một số, chẳng, nhiều, thiên sứ cụ thể, đã được tiền định cho sự thánh khiết và hạnh phúc đời đời, để ca ngợi và tôn vinh sự rộng rãi và tình yêu của Đức Chúa Trời, dù, vì họ không phạm tội, họ đã không được chọn trong Đấng Christ, cũng không được chọn để cứu rỗi, I Ti-mô-thê 5:21; Đa-ni-ên 7:10; Khải huyền 5:11; Thi thiên 103:20-21;—và rằng những kẻ khác đã bị bỏ qua,—để bị cho phép sa vào tội lỗi, và cứ tiếp tục, và càng ngày càng dẫy đầy trong nó; và vì cớ nó, mà mãi mãi bị phạt một cách công chính bằng sự hủy diệt đời đời, để ca ngợi vinh hiển của sự thánh khiết và công chính của Ngài, Ma-thi-ơ 25:41. Bởi mục đích này, cũng như bởi sự bại hoại tội lỗi và tội lỗi của chính họ, và sự rủa sả của Đức Chúa Trời giáng trên họ vì cớ nó, họ bị giam giữ như trong xiềng xích cho đến sự phán xét cuối cùng, Giu-đe 6; II Phi-e-rơ 2:4. Nhưng sự tiền định của con người, mà chúng ta quan tâm trực tiếp hơn, được bày tỏ đầy đủ hơn trong Kinh Thánh.

Các nhà thần học không đồng ý với nhau, về cách Đức Chúa Trời xem xét con người trong mục đích tiền định của Ngài,—Liệu như có thể được tạo dựng và có thể sa ngã; hay như sẽ được tạo dựng và sẽ sa ngã; hay như đã được tạo dựng và đã sa ngã; hay như đã được cải đạo; hay như đã bền đỗ trong sự thánh khiết cho đến khi chết. Sự phi lý của hai quan điểm cuối sẽ được phơi bày sau đây. Sự khác biệt của ba quan điểm đầu, theo tôi thấy, bắt nguồn từ việc con người lấy cách suy nghĩ của chính mình về điểm này, làm mẫu mực chính xác cho cách của Đức Chúa Trời, và thật ra có thể hòa giải được. Trong tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời, toàn bộ mục đích tiền định của Ngài chỉ là một tư tưởng đơn giản, mà bởi tâm trí hữu hạn và yếu đuối của chúng ta, có thể được nhận thức trong bốn bước sau: 1. Mục đích của Ngài bày tỏ vinh hiển của các sự hoàn hảo của chính Ngài, đặc biệt là sự thương xót và công chính của Ngài trong sự đối đãi của Ngài với con người. Đối với bước này, con người chỉ có thể được xem xét như có thể được tạo dựng và có thể sa ngã. 2. Mục đích của Ngài tạo dựng con người và cho phép họ sa ngã trong Đầu chung của họ, để thúc đẩy hay tạo dịp cho sự tôn vinh sự thương xót hay công chính của Ngài. Đối với bước này, con người phải được xem xét như sẽ được tạo dựng và sẽ sa ngã. 3. Sự tiền định của Ngài một số người cụ thể cho sự bày tỏ sự thương xót của Ngài, và những người khác như những đối tượng của sự bày tỏ vinh hiển của công chính Ngài. Đối với bước này, con người phải được xem như đã được tạo dựng và đã sa ngã. 4. Việc Ngài định sẵn các phương tiện thích hợp để khiến những người trước trở thành những bình chứa sự thương xót, và những người sau trở thành những bình chứa sự phẫn nộ đời đời, nhưng công chính của Ngài. Đối với bước này, con người phải được xem xét như đã được chọn hay như đã bị bỏ qua.—Trong những quan điểm này, những người theo thuyết Supralapsarian, những người xem các đối tượng của sự tiền định, con người, như có thể được tạo dựng và có thể sa ngã, hay sẽ được tạo dựng và sẽ sa ngã,—và những người theo thuyết Sublapsarian, những người xem con người như đã được tạo dựng và đã sa ngã là các đối tượng chính thức của nó, có thể đồng lòng với nhau.—Vinh hiển của các sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, như mục đích cuối cùng của toàn bộ mục đích, được trình bày trước tiên; và sắc lệnh xuất hiện như một toàn thể thống nhất như những người theo thuyết Supralapsarian mong muốn. Và con người, như những tội nhân, được chọn để cứu rỗi trong Đấng Christ, như những người theo thuyết Sublapsarian tranh luận.—Sự trình bày trên cũng phân biệt rõ ràng mục đích tiền định của Đức Chúa Trời thành hai nhánh quan trọng của nó, sự chọn lựa và sự khước từ.

Trong Kinh Thánh chúng ta thấy Đức Chúa Trời chọn lựa con người vào một chức vụ cụ thể nào đó,—Sau-lơ, Đa-vít, và Si-ru, làm vua, I Sa-mu-ên 10:1,24; I Sa-mu-ên 15:17; I Sa-mu-ên 16:1,6-13; II Sa-mu-ên 7:8; Thi thiên 78:70; Ê-sai 44:28; Ê-sai 45:1;—Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp để làm và dựng đền tạm của Ngài, và Sa-lô-môn để xây đền thờ của Ngài, Xuất Ê-díp-tô ký 31:2-6; I Các vua 5:5; I Các vua 8:19; I Sử ký 17:11-12; I Sử ký 22:9-10;—A-rôn và các con trai ông làm thầy tế lễ, Xuất Ê-díp-tô ký 28; Hê-bơ-rơ 5:4;—người Lê-vi làm kẻ phục vụ nơi thánh của Ngài, Dân số ký 1:49-50; Dân số ký 3-4; Dân số ký 8; Dân số ký 17-18. Phi-e-rơ và Anh-rê, Gia-cơ và Giăng, v.v. làm sứ đồ của Ngài, Ma-thi-ơ 10:1-4; Giăng 6:70; Công vụ 9:15; Ê-phê-sô 4:11.—Chúng ta cũng thấy Ngài chọn lựa toàn thể dân tộc Y-sơ-ra-ên làm dân riêng của Ngài, tiêu biểu cho hội thánh phúc âm, và cho đoàn dân được cứu chuộc của Ngài, Xuất Ê-díp-tô ký 19:5-6; Lê-vi ký 20:26; Phục truyền luật lệ ký 7:6; Phục truyền luật lệ ký 16:15; Phục truyền luật lệ ký 26:18; Ê-sai 48:10; I Phi-e-rơ 2:9; Khải huyền 7:9.—Nhưng cũng có một sự chọn lựa thần thượng một số người cho sự sống đời đời, để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài. 1. Một số người xuất hiện rõ ràng như đã được chọn cho điều gì đó hơn là tư cách thành viên trong hội thánh hữu hình. Trước khi dân tộc Do-thái hoàn toàn bị loại khỏi hội thánh, một số người trong họ là dòng dõi được chọn, trong khi những kẻ khác, theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, vấp ngã nơi Chúa Giê-xu Christ, đến sự hủy hoại đời đời của chính họ, I Phi-e-rơ 2:8-9; Ma-thi-ơ 24:22,24,31; Lu-ca 18:7; Rô-ma 9:27; Rô-ma 11:5,7; Ê-sai 8:14-16,18. Một số người nghèo trong đời này đã được chọn, giàu trong đức tin, và là kẻ thừa kế nước thiên đàng, Gia-cơ 2:5. 2. Nhiều người, được Phúc Âm kêu gọi đến sự cứu rỗi trong tình trạng hội thánh bề ngoài của họ, đã không được chọn, trong khi một số ít đã được chọn, Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14. 3. Một số người được Đức Chúa Trời phân biệt cách đáng chú ý khỏi mọi người khác,—như đã được ghi tên trong sách sự sống của Chiên Con, và trên trời, Ê-sai 4:3; Đa-ni-ên 12:1; Lu-ca 10:20; Phi-líp 4:3; Khải huyền 3:5; Khải huyền 13:8; Khải huyền 20:12; Khải huyền 21:27;—như đã được tách khỏi đời này, và thuộc về một thế giới hay một nước khác, Giăng 15:19; Giăng 17:9,16; Ma-thi-ơ 13:38; Mác 4:11; Dân số ký 23:9; Ê-sai 43:21; Ê-sai 63:18; I Phi-e-rơ 2:9; Lu-ca 20:35;—như những người, mà người Do-thái, khi được gọi là con cái của nước, là hình bóng, Ma-thi-ơ 8:12.—Họ được mô tả như đã mọc lên từ một gốc khác, và thuộc một dòng dõi hay họ hàng khác; là thuộc về Đức Chúa Trời, I Giăng 4:4-6; I Giăng 5:19; Giăng 8:42,44,47;—thuộc về sự sáng hay ban ngày, Lu-ca 16:8; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:5.—từ trên cao, Giăng 3:3,5-6; Giăng 8:32.—như phục tùng một Đầu khác, Đấng Christ, và Đức Chúa Trời đã được hòa thuận trong Ngài, Ê-sai 63:19; Ma-thi-ơ 23:8,10; Giăng 10:3,26-27; Giăng 6:37; Giăng 5:40;—như được bảo đảm hoàn toàn khỏi sự đoán phạt, và không thể tách rời khỏi tình yêu của Đấng Christ và Cha Ngài, Rô-ma 8:33-39; Giăng 10:28-29; Giăng 13:1; Giu-đe 1; II Ti-mô-thê 2:19; Ê-sai 49:15-16;—như đã được chỉ định cho sự cứu rỗi, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; II Ti-mô-thê 2:9-10,19; Ma-thi-ơ 20:23; Ma-thi-ơ 24:31; Ma-thi-ơ 25:34; Lu-ca 12:32; và được chỉ định cho đức tin như phương tiện tiếp nhận nó,—và do đó con người tin hay không, tùy theo họ được chọn cho sự sống đời đời hay không, Tít 1:1-2; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2; Công vụ 13:48; Giăng 10:26-27; Rô-ma 11:7; Rô-ma 8:28-30; II Ti-mô-thê 1:9; II Ti-mô-thê 2:19; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5.—Đức Chúa Trời đã phân biệt Gia-cốp và Ê-sau, không chỉ trong dòng dõi của họ, hay trong hoàn cảnh bề ngoài của họ, nhưng chủ yếu trong chính con người họ, như được nối kết với sự cứu rỗi thuộc linh và đời đời, và Ngài đã khiến hành vi của Ê-sau thúc đẩy hạnh phúc thuộc linh, nếu không phải cũng là hạnh phúc thuộc thể của Gia-cốp cũng như của dòng dõi ông, Sáng thế ký 25:23-33; Sáng thế ký 27-28; Sáng thế ký 32-33; Sáng thế ký 36:6; Ma-la-chi 2:2-3; Rô-ma 9:11-13.

Trong sắc lệnh chọn lựa, Đức Chúa Trời không định sẵn các điều kiện của sự sống đời đời, và chọn lựa những người sẽ làm trọn chúng; nhưng Ngài biệt riêng những người cụ thể để được khiến cách chắc chắn trở thành kẻ dự phần sự cứu rỗi đời đời. 1. Những người cụ thể, như vừa được trình bày, có tên được viết trong sách sự sống, Lu-ca 10:20; Khải huyền 13:8; Khải huyền 20:12; Khải huyền 21:27; Ê-sai 4:3, v.v. 2. Một số người được mô tả như được chọn lựa cách cụ thể và cá nhân cho sự sống đời đời, Ê-phê-sô 1:4-6; Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14; Giăng 10:3,26-27; Giăng 13:18; Giăng 17:9; Giăng 6:37; Công vụ 13:48; Công vụ 18:10; Rô-ma 8:28-30; Rô-ma 9:13,23; Rô-ma 11:5,7; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; I Phi-e-rơ 1:2; I Phi-e-rơ 2:9; II Ti-mô-thê 1:9; II Ti-mô-thê 2:10. 3. Sự nối kết chắc chắn và bất biến giữa sự chọn lựa, sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi đời đời, nhất thiết đòi hỏi rằng chính những người, thật sự được cứu, hẳn đã được chọn để đạt được sự cứu rỗi đó, Thi thiên 33:11; Ê-sai 14:24,27; Ê-sai 46:10; Rô-ma 8:28-39; Rô-ma 9:11-13,23; Giăng 10:15-16,27-29.

Sự chọn lựa của Đức Chúa Trời về những người cụ thể này là tuyệt đối, hoàn toàn và chỉ xuất phát từ ý muốn và sự vui lòng tối cao khôn ngoan vô hạn của chính Ngài; và hoàn toàn độc lập với đức tin hay việc lành được thấy trước của họ. 1. Kinh Thánh mô tả sự chọn lựa của Ngài về họ như chỉ lệ thuộc vào ý muốn của chính Ngài, và như đã được có mục đích trong chính mình Ngài, Lu-ca 12:32; Lu-ca 10:21; Ma-thi-ơ 11:25-26; Rô-ma 9:11-13,16,18; Rô-ma 11:5-6; Ê-phê-sô 1:5,9,11; Phục truyền luật lệ ký 7:8; Phục truyền luật lệ ký 9:4; Phục truyền luật lệ ký 10:15; II Ti-mô-thê 1:9. 2. Đức Chúa Trời, Đấng chọn lựa họ, là tuyệt đối tối cao trong sự phân phối các ân huệ của Ngài, Sáng thế ký 6:5; Sáng thế ký 8:21; Đa-ni-ên 4:35; Ê-sai 57:17-18; Ê-sai 43:24-25; Rô-ma 5:20-21; Rô-ma 9:15-16,18,20-21; Thi thiên 115:3; Thi thiên 135:6; Gióp 33:13. 3. Ngài không thể thấy trước sự tốt lành đạo đức nào trong những con người sa ngã và bại hoại, như thúc đẩy Ngài chọn lựa họ cho hạnh phúc đời đời, Sáng thế ký 6:5; Sáng thế ký 8:21; Thi thiên 5:9-10; Thi thiên 14:1-4; Ê-sai 59:1-15; Rô-ma 1:21-32; Rô-ma 3:10-19,23; Rô-ma 5:12; Rô-ma 8:7-8; Tít 3:3; Giê-rê-mi 13:23; Giê-rê-mi 17:9; Ê-phê-sô 2:1-3; Ê-phê-sô 4:17-19; Gióp 14:4; Gióp 15:14,16; Ma-thi-ơ 15:19. 4. Không có đức tin thật hay sự vâng phục thánh nào, ngoại trừ điều mà chính Đức Chúa Trời làm trong họ, có thể được tìm thấy trong bất kỳ người nào, Phi-líp 1:29; Phi-líp 2:13; Ê-phê-sô 2:4-10; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11; Gia-cơ 1:17; I Cô-rinh-tô 4:7; II Cô-rinh-tô 3:5; Ê-sai 26:12; Thi thiên 57:2. Nay công tác của chính Đức Chúa Trời trong thời gian không bao giờ có thể là điều kiện cho việc Ngài chọn lựa chúng ta trước thời gian cho sự sống đời đời. 5. Đức tin và sự thánh khiết của chúng ta là những bông trái của sự chọn lựa của Đức Chúa Trời về chúng ta; và do đó không bao giờ có thể là nguyên nhân hay điều kiện của nó, Công vụ 13:48; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; Giăng 8:47; Giăng 10:26-27; Ê-phê-sô 1:4; I Phi-e-rơ 1:2. 6. Đức tin và sự thánh khiết của chúng ta đúng ra là những phần của sự cứu rỗi của chúng ta xét rộng rãi, và là những bằng chứng rằng chúng ta đang ở trong tình trạng và sự hưởng thụ khởi đầu của nó. Và do đó chúng thậm chí không phải là những điều kiện đúng nghĩa của sự cứu rỗi, nhưng là những phương tiện tiếp nhận hay sử dụng nó, và chuẩn bị cho sự hưởng thụ trọn vẹn nó, Tít 3:5-7; Rô-ma 7:4; Rô-ma 6:14. Vậy thật phi lý biết bao khi cho rằng chúng là những điều kiện cho việc Đức Chúa Trời chọn lựa chúng ta cho sự cứu rỗi đó! 7. Nếu sự chọn lựa của Đức Chúa Trời về con người cho sự sống đời đời lệ thuộc vào sự thấy trước đức tin và việc lành của họ của Ngài, thì tình yêu cứu chuộc của Ngài không thể là một ân huệ đặc biệt như Kinh Thánh mô tả, Giăng 3:16; I Giăng 3:1; I Giăng 4:9-10,19; Giê-rê-mi 3:19; Giê-rê-mi 31:3; Gióp 35:7; Gióp 41:11; Phục truyền luật lệ ký 10:11; I Cô-rinh-tô 1:29; I Cô-rinh-tô 4:7; Ê-phê-sô 1:6; Ê-phê-sô 2:7; Rô-ma 9:15-16,18; Rô-ma 5:8,20-21. 8. Việc lành của chúng ta chẳng những không phải là những điều kiện mà trên đó Đức Chúa Trời đã chọn lựa chúng ta cho sự sống đời đời, đến nỗi việc biến chúng thành những nguyên nhân mua chuộc sự cứu rỗi của chúng ta được mô tả như hoàn toàn lật đổ ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó, Rô-ma 4:4; Rô-ma 11:6; Rô-ma 9:16; Ga-la-ti 2:21; Ga-la-ti 5:2,4.

Con người được Đức Chúa Trời chọn lựa cho sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, như Đầu đại diện của họ. 1. Sự chọn lựa của chúng ta được mô tả rõ ràng như ở trong Ngài, như Đầu giao ước mới của chúng ta, và là phương tiện lớn của sự thực hiện sắc lệnh đó, Ê-phê-sô 1:4; Ê-phê-sô 3:11; II Ti-mô-thê 1:9; Tít 1:2. 2. Các kết quả của sự chọn lựa của chúng ta đều được hưởng trong Đấng Christ—như sự cứu chuộc, Ê-phê-sô 1:7; Cô-lô-se 1:14; I Cô-rinh-tô 1:30; Rô-ma 3:24-25;—sự kêu gọi hữu hiệu, Phi-líp 3:14;—sự xưng công chính, Ê-sai 45:24-25; I Cô-rinh-tô 1:30; II Cô-rinh-tô 5:21.—sự làm con nuôi; Ga-la-ti 3:26;—sự tái sinh và sự nên thánh, Ê-phê-sô 2:10; I Cô-rinh-tô 1:2; Công vụ 26:18; I Cô-rinh-tô 1:30.—sự gìn giữ trong ân điển, Giu-đe 1; Cô-lô-se 3:3; Giăng 14:19; Giăng 10:28; Giăng 15:5,7,—sự an ủi thuộc linh, Giăng 14:18; II Cô-rinh-tô 1:5; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16-17;—và sự vinh hiển hóa, Rô-ma 8:15-18; Ê-phê-sô 2:6; Ê-sai 45:17,25; Ê-sai 60:19; Cô-lô-se 3:3-4. 3. Nếu không cho rằng sự chọn lựa của chúng ta cho sự sống đời đời ở trong Đấng Christ như Đầu của chúng ta, thì việc Đức Chúa Trời đặt kho tàng thánh khiết và hạnh phúc của chúng ta trong A-đam, như đầu giao ước của chúng ta, không thể được minh oan cách rõ ràng, Rô-ma 5:12-21; I Cô-rinh-tô 15:21-22.—Cũng không thấy rõ, làm sao chúng ta có thể được phục hồi, được làm cho sống, được xưng công chính, hay được nên thánh bởi Ngài, nếu chúng ta đã không được chọn trong Ngài, Rô-ma 3:10-26; Giăng 5:25-26; Công vụ 3:15,26; Rô-ma 8:1-2; I Giăng 5:12; Giăng 14:19; Cô-lô-se 1:19; Cô-lô-se 2:9-10,13; Ê-phê-sô 2:10; Ê-phê-sô 3:17,19; Hê-bơ-rơ 2:12-16; I Cô-rinh-tô 6:17; Tít 3:5.—Nhưng, dù chúng ta đã được chọn trong Đấng Christ như Đầu của chúng ta, nhưng chức vụ trung bảo và công tác của Ngài không phải là nguyên nhân của sự chọn lựa của chúng ta, nhưng chỉ là nguyên nhân của sự cứu rỗi mà chúng ta đã được chọn để đạt được. 1. Đã được chứng minh, rằng sự chọn lựa của chúng ta xuất phát từ ý muốn tối cao đơn thuần của Đức Chúa Trời.—Đó là bởi ân huệ hoàn toàn nhưng không của Ngài, mà bất kỳ người nào đã được chọn cho sự sống đời đời. Đó là bởi sự vui lòng đơn thuần của Ngài, mà những người cụ thể như vậy, chứ không phải những người khác, đã được chọn, Ma-thi-ơ 11:25-26; Lu-ca 12:32; Rô-ma 9:11-23; I Cô-rinh-tô 4:7; I Cô-rinh-tô 1:25-30. 2. Trong khi chính Đấng Christ, trong mục đích chọn lựa của Đức Chúa Trời, được chọn như Đầu của chúng ta, chức vụ trung bảo của Ngài được chỉ định trong nó, như phương tiện thực hiện nó, và như nguyên nhân mua chuộc, tạo ra, và áp dụng sự cứu rỗi của chúng ta đã được định sẵn trong đó, Ê-sai 42:1-7; Ê-sai 49:1-6; I Phi-e-rơ 1:18-21; Giăng 3:16-18; I Giăng 3:5,8; I Giăng 4:9-10. 3. Đấng Christ đã chết cho con người xét như tội lỗi trong chính mình, nhưng được Đức Chúa Trời yêu thương, và được chọn cho sự sống đời đời,—hầu cho họ có thể đạt được nó theo cách phù hợp với sự tôn trọng của Ngài, Ma-thi-ơ 1:21; Giăng 10:10,14-15; Giăng 15:13; Ê-phê-sô 5:2,23,25; Ê-sai 49:3; Ê-sai 42:21.

Con người đã được chọn như vậy trong Đấng Christ cho sự sống đời đời từ đời đời. 1. Đã được chứng minh, rằng Đức Chúa Trời đã định sẵn mọi sự từ đời đời, Công vụ 15:18. 2. Đấng Christ đã được lập làm Đầu trung bảo của những người được chọn từ đời đời, Thi thiên 2:7-8; I Phi-e-rơ 1:20; Châm ngôn 8:23-31; Mi-chê 5:2; Giăng 17:24. 3. Những người được chọn đã được biết trước và được chọn cho sự cứu rỗi trước khi sáng thế, Rô-ma 8:29; Rô-ma 9:11,23; Ê-phê-sô 1:4; II Ti-mô-thê 1:9; Tít 1:2; Ma-thi-ơ 25:34; Khải huyền 13:8; Giê-rê-mi 31:3; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.—Vậy thật táo bạo biết bao khi nói dối Đức Chúa Trời, và tranh luận, rằng Ngài chỉ chọn lựa họ trong thời gian, lúc họ chết, v.v. tùy theo hạnh kiểm của họ xứng đáng! Và thật phi lý biết bao khi khẳng định, rằng sự khởi đầu mà từ đó người Tê-sa-lô-ni-ca đã được chọn, có nghĩa là sự khởi đầu của thời kỳ phúc âm.—Chắc chắn rằng, họ đã không nghe Phúc Âm, cho đến không ít năm sau khi Cứu Chúa chúng ta thăng thiên, và hội thánh phúc âm được dựng lên lần đầu, Công vụ 2-17.

Mục đích chọn lựa của Đức Chúa Trời là bất biến,—không một ai được chọn có thể thiếu mất ân điển hay vinh hiển đã được định sẵn cho họ, và không một ai không được chọn có thể đạt được nó. 1. Không có lý do không lường trước nào của sự thay đổi có thể xảy ra; cũng không có sự thay đổi nào có thể xảy ra trong tình yêu, quyền năng, sự khôn ngoan, hay sự công bằng của chính Ngài, Công vụ 15:18; Thi thiên 147:5; Ê-sai 46:10; Ma-la-chi 3:6; Gia-cơ 1:17. 2. Kinh Thánh tuyên bố cách dứt khoát, rằng tất cả chính những người đã được chọn, sẽ đạt được sự cứu rỗi mà họ đã được chọn, Rô-ma 8:28-39; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9-10; I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23-24; Ê-phê-sô 1:4; Giăng 6:37; Giăng 17:9,12; Rô-ma 11:7; Công vụ 2:47; Công vụ 13:48; II Ti-mô-thê 2:19; Ê-sai 46:10; Ê-sai 49:14-15; Ê-sai 45:17; Ê-sai 54:8-10; Khải huyền 3:4-5; Ma-thi-ơ 25:34; Lu-ca 10:20; Giăng 10:27-29; Hê-bơ-rơ 6:17-20.—Nhưng để đón trước những sự phản đối, phải nhận xét rằng, 1. Những người mà tên chưa bao giờ được viết trong sách sự sống, có thể có điều đó được bày tỏ rõ ràng, Khải huyền 22:19. 2. Con người có thể thật sự bị xóa khỏi sách của kẻ sống trên đất,—khỏi sự chăm sóc quan phòng êm ái của Đức Chúa Trời,—khỏi số lượng các thành viên hữu hình của hội thánh Ngài,—hay khỏi đời sống thuộc thể, Thi thiên 69:28; Thi thiên 139:16; Thi thiên 87:6; Ê-xê-chi-ên 13:9; Nê-hê-mi 7:64; Xuất Ê-díp-tô ký 32:32, mà không bị xóa khỏi mục đích chọn lựa của Đức Chúa Trời cho sự sống đời đời. 3. Bằng những sự hành động đức tin thường xuyên và mạnh mẽ,—bằng một nếp sống thánh khiết,—và bằng sự tự xét mình vô tư nhiều, chúng ta có thể khiến sự chọn lựa của mình trở nên chắc chắn rõ ràng hơn đối với chính linh hồn mình, trong khi chúng ta như vậy hưởng các bông trái của nó, II Phi-e-rơ 1:4-10; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5; Ê-phê-sô 1:3-9.—Nhưng không có gì có thể khiến nó trở nên chắc chắn và cố định hơn trong chính nó, như một mục đích của Đức Chúa Trời bất biến, Gióp 23:13; Thi thiên 33:11; Ê-sai 14:24,27; Ê-sai 46:10; Rô-ma 9:11; Hê-bơ-rơ 6:17-18.

Sắc lệnh chọn lựa của Đức Chúa Trời, do đó, có thể được mô tả như sau: Một hành động, trong đó Đức Chúa Trời đời đời, bất biến, vô hạn khôn ngoan, đầy ân điển, toàn năng, thành tín, và tối cao, có ý định bày tỏ cho con người vinh hiển của các sự hoàn hảo của chính Ngài, đặc biệt là quyền năng, sự khôn ngoan, quyền tối cao, và ân điển nhưng không của Ngài, Rô-ma 11:33; Ê-phê-sô 3:10; Ma-thi-ơ 11:26; Ma-thi-ơ 20:15-16; Rô-ma 9:15-16,18-23; Rô-ma 11:35-36; Ê-phê-sô 1:5-6; I Phi-e-rơ 2:9.—đã trong tình yêu của Ngài biết trước và chọn trước để hưởng sự cứu rỗi đời đời và mọi ích lợi của nó, Rô-ma 8:29-30; I Phi-e-rơ 1:2; II Ti-mô-thê 2:19; Giăng 3:16; Rô-ma 5:8,21; Rô-ma 9:13; I Giăng 4:9-10; Ê-sai 45:17; I Cô-rinh-tô 1:30.—một số người trong nhân loại,—số ít hơn,—và những ai Ngài muốn,—như đã được cho phép, hay sẽ được cho phép sa vào tội lỗi và khốn khổ, mà từ đó họ không thể tự phục hồi, Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14; II Ti-mô-thê 2:19; Giăng 10:26-28; Giăng 13:18; Giăng 17:6,9,12; Giăng 3:16; Giăng 15:19; Rô-ma 8:29; Rô-ma 9:16,18; Rô-ma 5:8,10.—và đã tiền định họ cho sự thông công với, sự đồng hình với, sự làm con nuôi qua, và sự đồng thừa kế và hạnh phúc đời đời trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:3-5; Rô-ma 8:29.—và không hề, dù chỉ một chút, bị thúc đẩy đến nó, bởi bất kỳ phẩm chất hay hành động được thấy trước nào của họ, tự nhiên hay đạo đức,—đã bởi ý muốn đơn thuần, ân điển tối cao, và sự vui lòng của chính Ngài, Ma-thi-ơ 11:25-26; Lu-ca 12:32; Rô-ma 9:11,15-16; Ê-phê-sô 1:5-6; II Ti-mô-thê 1:9; I Cô-rinh-tô 1:26-28.—từ đời đời, Ma-thi-ơ 25:34; Ê-phê-sô 1:4; II Ti-mô-thê 1:9; Khải huyền 13:8.—chọn lựa họ trong Đấng Christ như Đầu của họ, Châm ngôn 8:23,31; Ê-phê-sô 1:4; II Ti-mô-thê 1:9.—trong sự thương xót và lòng trắc ẩn vô hạn đã định sẵn và chỉ định cách bất biến họ trở thành kẻ dự phần sự cứu rỗi, sự sống, và hạnh phúc đời đời qua Ngài, Rô-ma 9:11,15-16,18,23; II Ti-mô-thê 1:9; II Ti-mô-thê 2:19; Công vụ 13:48; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9-10; I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17; Ê-sai 45:17; Rô-ma 11:29.—và đã ghi tên họ trong sách sự sống của Ngài, Lu-ca 10:20; Khải huyền 3:5; Khải huyền 17:8; Khải huyền 13:8; Khải huyền 20:12; Khải huyền 21:27; Phi-líp 4:3; Ê-sai 4:3.—như vậy phân biệt họ khỏi phần còn lại của nhân loại, những người bị để lại hư mất trong tội lỗi và khốn khổ của họ, I Cô-rinh-tô 4:7; Rô-ma 9:11-13; Ê-phê-sô 1:4.—và đã trong cùng mưu luận khôn ngoan và bất biến đó, chỉ định chức vụ trung bảo của Đấng Christ, một sự dự phần trong sự công chính của Ngài, sự kêu gọi hữu hiệu, đức tin, và sự thánh khiết, như những phương tiện để họ đạt được và sử dụng sự sống đời đời đó,—hầu cho công chính không lay chuyển và sự thương xót vô hạn của Ngài có thể hài hòa chiếu sáng trong đó, Giăng 3:16-17; I Giăng 3:5,8; I Giăng 4:9-10; Giăng 10:10-11,15,26-29; Giăng 17:4,6,9; Ê-phê-sô 1:4; Ê-phê-sô 5:2,23-27; Cô-lô-se 1:19; Cô-lô-se 2:3,9-13; II Ti-mô-thê 1:9; II Ti-mô-thê 2:10,19; Ê-sai 45:17,22,24-25; Công vụ 13:48; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; Rô-ma 4:16; Mác 16:16; Hê-bơ-rơ 11:6; Hê-bơ-rơ 12:14.

Sự phản đối I. "Một kế hoạch chọn lựa như vậy khiến Đức Chúa Trời trở thành Đấng thiên vị, trái với Công vụ 10:34; Gióp 34:11,19; Phục truyền luật lệ ký 10:17-18; II Sử ký 19:7; Cô-lô-se 3:24-25; Rô-ma 2:11; I Phi-e-rơ 1:17." Đáp 1. Nó không mô tả Ngài là Đấng thiên vị hơn việc Ngài thật sự cứu một số người, mà không cứu bất kỳ ma quỷ nào, và việc Ngài ban cho một số người những đặc ân thuộc thể hay sự cứu rỗi đời đời, mà Ngài không ban cho những người khác như xứng đáng. 2. Trong mục đích chọn lựa của Ngài, Đức Chúa Trời không tỏ sự thiên vị đối với con người vì họ là người Do-thái hay dân ngoại, nghèo hay giàu, lớn hay nhỏ, trong đời này, đó là ý nghĩa của những câu văn này, nhưng hành động từ tình yêu tối cao và ân điển nhưng không của chính Ngài. 3. Nếu Đức Chúa Trời chọn lựa hay khước từ, cứu hay đoán phạt con người, tùy theo ý chí tự do của họ muốn thi hành, thì, thật vậy, Ngài sẽ là Đấng thiên vị.

Sự phản đối II. "Trong các tuyên bố của Phúc Âm, là một trích yếu của mục đích chọn lựa của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi đời đời được treo trên đức tin, sự vâng phục chân thành, và sự bền đỗ cuối cùng trong sự thánh khiết của chúng ta, Mác 16:16; Giăng 3:16,18,36; Khải huyền 22:14; Khải huyền 2:7,11,17,26-28; Khải huyền 3:5,12,21; Ga-la-ti 6:9; Ma-thi-ơ 24:13; Rô-ma 2:7,10; Ê-sai 1:19; Ê-sai 3:10." Đáp 1. Không một tuyên bố nào trong những tuyên bố này mô tả sắc lệnh chọn lựa của Đức Chúa Trời trong các điều kiện của sự thiết lập nó, nhưng chỉ bày tỏ sự nối kết đã được định sẵn trong nó giữa các bông trái khác nhau của nó, hay các phần và mức độ của sự cứu rỗi. 2. Đức tin, sự vâng phục chân thành, và sự bền đỗ trong sự thánh khiết, không phải là những điều kiện đúng nghĩa mà trên đó hạnh phúc đời đời của chúng ta được treo; nhưng là những bông trái cần thiết của sự chọn lựa, những phương tiện của, và những sự chuẩn bị cho hạnh phúc, chúng đặc trưng những người đã được chọn và sẽ được vinh hiển hóa, Giăng 10:27-29; Công vụ 13:48; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; I Phi-e-rơ 1:2; Ê-phê-sô 1:4; Rô-ma 8:29-30.

Sự phản đối III. "Một sự chọn lựa tuyệt đối, vô điều kiện, và bất biến những người cụ thể cho hạnh phúc đời đời, làm suy yếu và khiến hoàn toàn vô ích toàn bộ sự giảng dạy và các nghi lễ của Phúc Âm, với mọi sự cố gắng tốt của nhân loại, và khuyến khích họ lười biếng và gian ác,—vì, nếu họ được chọn, họ chắc chắn sẽ được cứu, dù họ làm gì; và nếu họ không được chọn họ sẽ không được cứu, dù họ làm gì." Đáp 1. Vì trong sắc lệnh này các phương tiện của hạnh phúc được định sẵn cùng với, và không thể tách rời khỏi mục đích, nên thật phi lý vô cùng khi tranh luận, rằng việc định sẵn mục đích sẽ khiến các phương tiện trở nên không cần thiết hay vô ích. 2. Ngay cả trong các công việc thông thường của đời sống, những người tin rằng Đức Chúa Trời đã định sẵn cách bất biến mọi sự xảy đến, cũng siêng năng trong các nghề nghiệp hợp pháp của họ, và cẩn thận cung cấp và dùng thức ăn, quần áo, nhà cửa, thuốc men, v.v. như những người khác không tin. 3. Không một người nào có lý do nào để trông đợi hạnh phúc đời đời, ngoại trừ trong con đường siêng năng tham dự, và sử dụng các nghi lễ của Phúc Âm, công cộng, riêng tư, và kín nhiệm, tùy theo khả năng và cơ hội của mình,—và của những sự cố gắng tha thiết và bền đỗ để hoàn thiện sự thánh khiết trong sự kính sợ Chúa, Rô-ma 10:17; Ê-sai 55:1-7; Ma-thi-ơ 7:7,13-14; Ma-thi-ơ 6:33, Lu-ca 13:24; Châm ngôn 8:17,34-36; II Phi-e-rơ 1:3-11; Hê-bơ-rơ 11:6; Hê-bơ-rơ 12:14; I Cô-rinh-tô 15:58; II Cô-rinh-tô 7:1. 4. Không một người nào có thể có bất kỳ bằng chứng nào về việc mình được Đức Chúa Trời chọn lựa, nếu không có sự siêng năng học tập sự thánh khiết trong mọi nếp sống, II Phi-e-rơ 1:3-10; II Ti-mô-thê 2:19; Ê-phê-sô 1:4; Cô-lô-se 1:22; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; I Phi-e-rơ 1:2. 5. Dù sự siêng năng tham dự các nghi lễ phúc âm của chúng ta, đức tin, sự ăn năn, hay sự vâng phục mới của chúng ta, không thể, dù chỉ một chút, thúc đẩy việc Đức Chúa Trời chọn chúng ta, và chọn lựa chúng ta cho sự sống đời đời, vì điều đó đã được định sẵn từ lâu trước khi chúng ta hiện hữu,—nhưng chúng thúc đẩy mạnh mẽ sự thực hiện mục đích chọn lựa của Ngài trong sự hưởng thụ thật sự của chúng ta mọi ích lợi của sự cứu rỗi mà chúng ta đã, từ đời đời, được chọn, Phi-líp 2:12-13; I Cô-rinh-tô 9:24-27; I Cô-rinh-tô 15:58; Rô-ma 5:1-5; Thi thiên 19:11; Thi thiên 84:7,11-12; Gióp 17:9; Châm ngôn 4:18; II Ti-mô-thê 4:7-8; Khải huyền 3:7,12,21. 6. Con người không thể nào chân thành tin tình yêu ban cho, tình yêu cứu chuộc, tình yêu chọn lựa của Đức Chúa Trời, mà không bởi đó được thúc đẩy cách vui thích, và được linh động cách hữu hiệu đến sự chăm sóc tha thiết về sự cứu rỗi của mình, và sự siêng năng học tập đức tin và sự thánh khiết. Chúng ta, những bạn của sự chọn lựa vô điều kiện, cũng không ngại so sánh nếp sống với các đối thủ khi họ muốn, nếu họ chịu thừa nhận luật pháp vô cùng rộng lớn của Đức Chúa Trời, trong cả hai bảng, là quy tắc và tiêu chuẩn của sự phán xét, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3-10; Ga-la-ti 2:19-20; II Ti-mô-thê 1:9; II Ti-mô-thê 2:19; I Cô-rinh-tô 15:10; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:1-10.

Phản biện IV. "Sự lựa chọn vô điều kiện, không thể thay đổi của những cá nhân cụ thể trong nhân loại để được sự sống đời đời, là không phù hợp với sự khôn ngoan, sự nhân từ, và sự chính trực của Đức Chúa Trời." Đáp: 1. Nếu Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng, đem những cá nhân cụ thể trong nhân loại đến sự sống đời đời, thì việc chửi rủa sự lựa chọn cố định của Ngài về họ cho sự sống ấy trong định chỉ đời đời của Ngài, như thể điều đó trái với bản tính Ngài, chỉ là sự phạm thượng vô lý. 2. Nếu việc Đức Chúa Trời chọn những thiên sứ cụ thể, và khiến họ được hạnh phúc đời đời, là phù hợp với các sự toàn hảo của Ngài, thì làm sao việc một số người cụ thể được lựa chọn và được khiến cho hạnh phúc đời đời lại có thể không phù hợp với các sự toàn hảo ấy? 3. Không phải sự lựa chọn vô điều kiện, mà chính sự lựa chọn có điều kiện của loài người là rõ ràng không phù hợp với, và làm ô nhục sự khôn ngoan, sự nhân từ, và sự chính trực của Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan của Ngài được bày tỏ rực rỡ hơn vô cùng trong sự lựa chọn ấy, mà không làm tổn hại một tạo vật nào, lại bảo đảm chắc chắn sự cứu rỗi của hàng nghìn hàng triệu người, Khải 7:9, hơn là trong sự lựa chọn để mọi việc lỏng lẻo và không xác định đến nỗi Đấng Christ có thể chết vì mọi người, — cầu thay cho họ đến cực độ, và ban cho họ mọi nghi lễ của Ngài, và Đức Thánh Linh, với tất cả quyền năng Ngài, tranh đấu với từng người trong họ mà vô ích, — toàn bộ hạnh phúc của họ tùy thuộc vào sự nỗ lực đúng đắn của ý chí tự do của họ, một tâm trí xác thịt, sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, một tấm lòng dối trá hơn mọi vật, và xấu xa vô phương cứu chữa. — Việc kiên quyết không thay đổi để vận dụng quyền năng toàn năng của Ngài, cùng các sự toàn hảo khác, nhằm ban cách hiệu quả ân điển và vinh hiển ấy, vốn cần thiết để khiến họ mãi mãi thánh khiết và hạnh phúc, cho vô số hàng triệu người, là nhân từ và đầy ân điển hơn vô cùng, so với việc chỉ quyết định ban cho mọi người một cơ hội vô cùng khó xảy ra, thậm chí bất khả, để được hạnh phúc, — nghĩa là, chuẩn bị hạnh phúc cho họ, với điều kiện là tấm lòng xấu xa vô phương cứu chữa của họ tự cải biến để tin Phúc Âm, yêu mến Đức Chúa Trời, và bền đỗ đến chết trong mọi sự vâng phục thánh khiết đối với Ngài; và trong lúc ấy hầu như không hề ban cho phần trăm trong họ một gợi ý nhỏ nhất nào về các đề nghị của Ngài. — Đức Chúa Trời trong lời Ngài đã thẳng thắn tuyên bố, rằng trong số nhiều người được gọi bởi Phúc Âm, ít người được chọn, và ít người tìm được con đường dẫn đến sự sống đời đời, trong khi nhiều người bước đi trong con đường rộng dẫn đến sự hư mất, Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14; Ma-thi-ơ 7:13-14, và tại các nước Cơ Đốc ít người, rất ít người, mang những đặc điểm của thánh đồ được ghi trong lời Ngài. — Việc chúng ta khẳng định điều vốn hiển nhiên trong lời Ngài và trong sự quan phòng của Ngài, làm sao có thể là sự buộc tội Ngài thiếu ngay thẳng? — Nếu, trong các tuyên bố của Phúc Âm, Ngài bảo đảm với loài người rằng tin vào Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi đời đời vừa là bổn phận vừa là lợi ích của họ, thì việc chúng ta khẳng định rằng quy tắc bắt buộc này về bổn phận của chúng ta đối với Ngài không nhất thiết là quy tắc trong cách Ngài quan phòng đối đãi với chúng ta, làm sao là sự buộc tội Ngài thiếu ngay thẳng? — hay việc khẳng định rằng Ngài không thể cho chúng ta biết bổn phận của mình, mà không tiết lộ cho chúng ta các định chỉ bí mật nhất của Ngài? Đã đến lúc chúng ta đòi quyền có cùng một quy tắc hành xử với Giê-hô-va, khi ý chí tự do của chúng ta đã biến bản tính hèn mọn và xấu xa vô phương cứu chữa của mình thành thần tính chân thật.

II. Về sự bỏ qua của loài người, có thể nhận xét rằng: I. Đức Chúa Trời đã định cho phép tội lỗi. 1. Kinh Thánh khẳng định rõ ràng điều này, Sáng 50:20; Công 2:23-24; Công 4:27-28; do đó, 2. Ngài đã báo trước vô số hành động gian ác, Sáng 15:16; Phục 31:16,20,29; Phục 32:6,15-21; Ê-sai 1; Ê-sai 5; Ê-sai 10; Giê-rê-mi 25; Khải 6; Khải 8-9; Khải 11-13; II Ti-mô-thê 3:1-6,13; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-12. 3. Trong thời gian Đức Chúa Trời thực sự cho phép nhiều tội lỗi, Công 14:16; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-11; Sáng 50:20; Sáng 45:5,7; Thi 81:12; Rô-ma 1:21-32. Không một tội lỗi nào đã có, hay đang có trên thế gian, có thể nói là đã xảy ra mà Ngài không biết trước, Công 15:18; Ê-sai 46:10-11; Thi 147:5, hay mặc dù mọi điều mà quyền năng vô hạn của Ngài có thể đã làm để ngăn chặn và cản trở nó, Sáng 18:14; Giê-rê-mi 32:17,27; Ma-thi-ơ 19:26. Thậm chí, sự cho phép tội lỗi của Ngài còn hướng đến sự tôn vinh chủ quyền tuyệt đối, sự khôn ngoan vô hạn, sự thánh khiết, và sự công chính của Ngài, — và đem lại ích lợi cho các thiên sứ đã được vững lập và loài người. II. Trong định chỉ tiền định của Ngài, Đức Chúa Trời đã để một số người không được lựa chọn phải hư mất trong tội lỗi của họ, để ngợi khen vinh hiển của sự công chính Ngài. 1. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng điều này, Châm 16:4. (trong đó pahhhal, "đã làm nên", có nghĩa là định, chỉ định, chuẩn bị, Xuất 15:17; Thi 31:19, cũng như poieo, Mác 3:14; Hê-bơ-rơ 3:2.) I Phi-e-rơ 2:8. (trong đó vấp ngã chỉ tội lỗi) Giu-đe 4. (trong đó krima, "định tội", chỉ nguyên nhân tội lỗi của sự định tội hay điều thuộc về tội ác) Giăng 9:39; Khải 13:8; II Cô-rinh-tô 4:3-4; Rô-ma 9:13-22; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-12-13. 2. Trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vốn là bản sao chính xác của định chỉ Ngài, Công 15:18; Ê-sai 46:10; Ê-phê-sô 1:11; Thi 33:11, vô số người hiện ra rõ ràng bị bỏ lại để hư mất trong tội lỗi của họ, Ma-thi-ơ 7:13-14; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-12; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8-9; Khải 13:3,8; Khải 17:17; Thi 9:17. Hàng triệu thiên sứ sa ngã chưa từng được sắm sẵn một Đấng Cứu Chuộc, Giu-đe 6; II Phi-e-rơ 2:4. Hàng trăm triệu người, trong nhiều thời đại, chưa từng được cho biết về phương pháp cứu chuộc qua Đấng Christ, Thi 147:19-20; Châm 29:18; Ê-phê-sô 2:12; Công 14:16; Công 17:30. — Phần lớn hơn nhiều trong số những người nghe Phúc Âm, hay ít nhất được gọi là Cơ Đốc nhân, bởi sự khước từ Phúc Âm của họ, đã chín mùi cho địa ngục, Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14; Ma-thi-ơ 7:13-14; Giăng 10:26; Giăng 12:39-40; II Cô-rinh-tô 4:3-4; Ê-sai 6:9-10; Công 28:26-27; Phi-líp 3:18-19; II Ti-mô-thê 3:1-5; Khải 13:3,8; Khải 14:9-11. III. Từ đó suy ra rằng một số cá nhân cụ thể đã, trong định chỉ của Đức Chúa Trời, được chỉ định cho sự thạnh nộ, Ma-la-chi 1:2-3; Rô-ma 9:11-18; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; Giu-đe 4; chưa từng được Đức Chúa Trời biết đến cách thuận ý, Ma-thi-ơ 7:23; chưa từng được chỉ định hay định trước cho sự sống đời đời, Khải 13:8; Khải 17:8. — Thậm chí, sự lựa chọn cụ thể một số người nhất thiết suy ra sự bỏ qua cụ thể những người khác. — Trong hành động bỏ qua này bao gồm: 1. Đức Chúa Trời bỏ qua một số cá nhân, để họ không được lựa chọn, Ma-thi-ơ 7:23; Khải 13:8; Khải 17:8. 2. Sự tiền định họ phải chịu sự thạnh nộ công chính của Ngài, sẽ giáng trên họ như hình phạt cho tội lỗi đã thấy trước của họ, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9. Nhưng phải nhận xét rằng, mặc dù tội lỗi của loài người được thấy trước và được xem xét trong sự tiền định họ cho sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như nguyên nhân của sự định tội và hình phạt của họ, thế nhưng tội lỗi ấy không phải là nguyên nhân khiến Ngài để họ không được lựa chọn mà hư mất trong tội lỗi của họ; vì, 1. Những kẻ bị bỏ qua về bản tính không xấu xa hơn những người được lựa chọn, I Cô-rinh-tô 1:26-27; I Cô-rinh-tô 4:7; Giăng 13:18; Ê-phê-sô 2:1-3. 2. Nếp sống của họ được thấy trước là không xấu xa hơn nếp sống của nhiều người được lựa chọn trước khi họ được cải biến, I Cô-rinh-tô 6:9-11; Ê-phê-sô 2:1-13; I Ti-mô-thê 1:13,16; Tít 2:3-6. 3. Sự gian ác của những người không được lựa chọn được trình bày như hậu quả, dù không phải là hiệu quả trực tiếp, của sự bỏ qua họ, II Cô-rinh-tô 4:3; Giăng 10:26; Giăng 12:39; I Phi-e-rơ 2:8-9; Giu-đe 4; Khải 13:8.

Do đó sự bỏ qua có thể được mô tả như sau: "Một hành động đơn giản của một Đức Chúa Trời độc lập, có chủ quyền, vô cùng khôn ngoan, quyền năng, công chính, và thánh khiết, — Đấng có ý tưởng cao vô cùng, các sự phán xét Ngài không dò xét được, và các đường lối Ngài không tìm ra được, Ê-sai 55:9; Ê-sai 40:13; Rô-ma 11:33-34; Thi 92:5; Thi 147:5. — trong đó Ngài, trong mưu định đời đời và không thay đổi của Ngài, Ma-thi-ơ 25:34,41; Rô-ma 9:11; Gia-cơ 1:17; Ê-sai 46:10; Hê-bơ-rơ 6:17; Ê-phê-sô 1:11; Thi 33:11. — với ý định bày tỏ vinh hiển của chủ quyền tuyệt đối, quyền năng toàn năng, sự khôn ngoan không dò xét được, sự nhẫn nhục không thể tưởng tượng được của Ngài, — và đặc biệt là sự thánh khiết vô hạn và sự công chính báo trả của Ngài, Rô-ma 11:36; Rô-ma 9:11,15-22; Ma-thi-ơ 20:15; Rô-ma 11:33-34; Rô-ma 2:4; Ê-sai 5:4,16; Châm 16:4. — đã, theo ý muốn tốt lành của riêng Ngài, định trong chính mình, để lại nhiều cá nhân cụ thể, tự bản thân họ không xấu xa hơn những người khác, — trong tình trạng tội lỗi và khốn khổ, mà họ sẽ được phép sa vào, Rô-ma 9:6-7,11,15-18,29; Rô-ma 9:21; Rô-ma 11:20-22; Rô-ma 5:12; Ê-phê-sô 2:3; Ma-thi-ơ 24:40-41; — và không bao giờ biết họ theo cách quan tâm đặc biệt, hay yêu thương họ bằng bất cứ thiện ý nào, hay thương xót họ để họ được phục hồi cách hiệu quả, — cũng không chọn, tiền định, phân biệt họ khỏi những người khác, hay định họ cho sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 7:23; Rô-ma 8:29-30; Rô-ma 9:13,15; Ma-la-chi 1:2-3; Giăng 13:18; I Cô-rinh-tô 4:7; Công 13:48; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9, — hay viết tên họ trong sách sự sống của Ngài, hay biệt riêng họ làm chiên, dân sự, con cái, hay bình chứa sự thương xót của Ngài, Giăng 10:26; Rô-ma 9:6-7,23; Ô-sê 1:6,9; Ma-la-chi 3:17; — và do đó định rút khỏi họ mọi ân huệ không đáng được hưởng về sự cứu chuộc và sự hòa thuận qua Đấng Christ, — về sự kêu gọi hiệu quả, đức tin, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, và sự nên thánh, Giăng 10:15,26; Giăng 17:9; Giăng 12:37-40; Ma-thi-ơ 11:25-26; Ma-thi-ơ 13:11,13; Rô-ma 8:28-33; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2; Ê-phê-sô 2:8; — mặc dù không rút khỏi họ mọi ân huệ thuộc sự quan phòng chung, các nghi lễ Phúc Âm, các ân tứ thuộc linh, hay các sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, nhờ đó họ được khiến trở nên hữu ích cho dân được lựa chọn của Ngài, Công 14:17; Công 17:30; Rô-ma 2:4; Rô-ma 9:22; Xuất 7:16-17; Lê-vi-ký 26:3-13; Phục 28:1-14; Ê-sai 5:4; Ma-thi-ơ 13:9; Ma-thi-ơ 23:37; Hê-bơ-rơ 6:4-5; Hê-bơ-rơ 10:26,29; II Phi-e-rơ 2:20-21; I Cô-rinh-tô 12:10; Sáng 6:3; Ê-sai 63:10; Công 7:51; — và còn quyết định trong chính mình, rằng họ, sau khi đã tự khiến mình khốn khổ bởi tội lỗi của mình, nguyên tội hay thực tội, nghịch lại luật pháp hay Phúc Âm, — và trở thành những kẻ lạm dụng hay khinh dể các ơn ích được dâng cho, hay ban cho họ, Rô-ma 5:12; Ê-phê-sô 2:1-3,12; Rô-ma 2:12,14-15; Mác 16:16; Giăng 3:18,36; Giăng 4:40; Rô-ma 2:4-5; Rô-ma 11:7-8; Ma-thi-ơ 10:15; Ma-thi-ơ 11:21-22; Gióp 8:4; Gióp 9:4; Thi 81:13; Công 14:16. — sẽ, — theo một cách vô cùng khôn ngoan, có chủ quyền, công chính, và thánh khiết, xứng hợp với sự tự do của ý chí họ và các khuynh hướng phản nghịch của họ, Phục 32:4; Thi 45:7; Giê-rê-mi 12:1; Gia-cơ 1:13; Ma-thi-ơ 23:37-38; Giăng 5:40; Giăng 8:12; Công 7:51, — bị, vì hình phạt của các tội lỗi trước đó của họ, — làm cho mù lòa về mặt thuộc linh, cứng lòng, và bị phó cho những sự dối gạt mạnh mẽ, các tình dục đê hèn, và một tâm trí bại hoại, Rô-ma 9:22; Xuất 14:4; Giăng 12:40; Rô-ma 9:15,17; Rô-ma 11:7-8; Rô-ma 1:24,28; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11; Ê-sai 66:4; — và rằng họ, cứ bền đỗ trong sự gian ác của mình, và bị lương tâm mình cáo trách về sự không ăn năn cuối cùng, không thể đổ lỗi cho sự nghiêm khắc công chính của Đức Chúa Trời, cũng không thể bào chữa cho sự thiếu hiểu biết của mình, hay sự bất lực của mình trong việc tiếp nhận sự cứu rỗi được dâng cho của Ngài, Ma-thi-ơ 27:4; Lu-ca 16:24; Ma-thi-ơ 25:25-26,44; Rô-ma 2:14-15; Rô-ma 1:20; Rô-ma 9:19-20; Lu-ca 22:22; Giăng 5:40; sẽ bị đoán phạt đời đời vì tội lỗi của họ, Ô-sê 13:9; Ma-thi-ơ 25:41-42; Ê-sai 5:11; Ê-xê-chi-ên 18:4; Rô-ma 2:8-9; Rô-ma 6:23; Ê-phê-sô 5:5-6; Cô-lô-se 3:6; I Cô-rinh-tô 6:9-10; Ga-la-ti 5:19-21. — như những bình chứa sự thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất, — con cái của sự thạnh nộ, — con cái của sự hư mất, — bị Đức Chúa Trời ghét, — được chỉ định cho sự dữ và sự thạnh nộ, — bị phân rẽ, và đã được tiền định cho sự định tội, Rô-ma 9:22; Ê-phê-sô 2:3; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3; Giăng 17:12; Ca-thương 3:37-38; Ma-la-chi 1:3; Rô-ma 9:13; Châm 16:4; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9; I Phi-e-rơ 2:8; Giu-đe 4."

Giáo lý đáng sợ này về Sự Bỏ Qua, cũng như về Sự Lựa Chọn loài người, phải được giảng dạy trong Hội Thánh với sự thận trọng lớn và lòng kính sợ thánh khiết. 1. Đã được chứng minh rằng Đức Thánh Linh đã giảng dạy rõ ràng điều ấy trong lời Ngài, Rô-ma 9:11-22; Rô-ma 11:1-7. 2. Mọi điều được giảng dạy trong Kinh Thánh, khi được dùng cách hợp pháp, đều hướng đến việc thúc đẩy sự thánh khiết của loài người trong lòng và đời sống, Rô-ma 15:4; II Ti-mô-thê 3:16-17; I Phi-e-rơ 2:1-2; Gia-cơ 1:21; Thi 119:9,11. 3. Sự lựa chọn và sự bỏ qua liên hệ mật thiết và tương phản với nhau đến nỗi điều trước không thể được giảng dạy hay quan niệm tách rời khỏi điều sau. 4. Trong sự quan phòng của Ngài, mà mọi người đều phải quan sát, Thi 107:43; Ô-sê 14:9; Ê-sai 5:12, Đức Chúa Trời sao chép định chỉ bỏ qua của Ngài ra, trong đời sống và trong sự chết của kẻ gian ác, Giu-đe 4; I Phi-e-rơ 2:8; Ê-sai 46:10-11; Ê-phê-sô 1:11; Thi 33:11; Công 2:23; Công 4:27-28; Công 1:16-18,25; Lu-ca 22:22; Phi-líp 3:18-19. 5. Sự hiểu biết đúng đắn về định chỉ này thúc đẩy những quan niệm đúng đắn và tôn kính về chủ quyền, quyền năng, sự khôn ngoan, sự công chính, và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11:26; Rô-ma 9:13,22-23; Ê-phê-sô 1:5-6. 6. Giáo lý về sự bỏ qua, nếu được giảng dạy đúng đắn, hướng đến việc báo động kẻ gian ác và khiến lương tâm họ bất an, cho đến khi họ đạt được bằng chứng thích đáng rằng họ không bị bao gồm trong đó, và khiến tội lỗi trở nên đáng sợ đối với họ: — Và nó thúc giục các thánh đồ tự xét mình, và bày tỏ lòng biết ơn sống động đối với Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc của họ, trong một đường lối thánh khiết của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 25:41; Rô-ma 1:18; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9-10; II Cô-rinh-tô 5:10-11; Thi 116:16; Lu-ca 1:74-75. — Để khiến toàn bộ định chỉ tiền định trở nên đáng ghét hết mức có thể, các đối thủ của chúng ta dốc hết sức lực để hạ bệ giáo lý về Sự Bỏ Qua, vốn rất khó chịu đối với tấm lòng chưa được đổi mới của loài người.

Phản biện I. "Vì các sự toàn hảo vô hạn của bản tính Đức Chúa Trời nhất thiết đòi hỏi rằng mọi người phải yêu mến và kính sợ Ngài, Ngài không thể, phù hợp với sự toàn hảo ấy, hay thậm chí với sự ngay thẳng thông thường, đặt bất cứ ai trong họ dưới một tình trạng bất lực không thể làm như vậy." Đáp: 1. Mặc dù sự vận hành toàn năng của ân điển Đức Chúa Trời là tuyệt đối cần thiết để cất bỏ tình trạng bất lực của loài người trong việc yêu mến Ngài, — thế nhưng, vì định chỉ của Ngài, về mọi mặt, không hề ép buộc hay lôi kéo tình trạng bất lực ấy đến trên họ, mà họ, trong tổ phụ đầu tiên của mình, đã tự nguyện chuốc lấy nó, nghịch hẳn lại mạng lệnh của Ngài, — và ngay khi có thể đã tự mình chấp nhận, và vui thích trong nó, Ngài không thể bị ràng buộc phải giải cứu họ khỏi nó, đặc biệt là, vì việc Ngài để họ ở dưới nó chỉ là hình phạt công chính cho tội lỗi của họ. 2. Định chỉ của Đức Chúa Trời cho phép loài người sa vào, hay tiếp tục ở dưới một tình trạng bất lực tội lỗi không thể yêu mến và kính sợ Ngài, không bao giờ có thể trái với sự toàn hảo và sự thành thật của Ngài hơn là sự cho phép thực tế trong sự quan phòng của Ngài để cả ma quỷ lẫn loài người sa vào tội lỗi và tiếp tục trong đó. — Việc cho rằng định chỉ và sự quan phòng của Ngài không hoàn toàn tương ứng, là buộc tội Ngài thiếu hiểu biết khi lập kế hoạch, hay buộc tội Ngài ngu dại, yếu đuối, và hay thay đổi, trong việc thi hành kế hoạch ấy, Thi 50:21.

Phản biện II. "Đức Chúa Trời, vốn vô cùng thương xót, nhân từ với mọi người, sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc Ngài, không vui thích về sự chết của kẻ gian ác, nhưng muốn mọi người được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật, Thi 103:8; Thi 145:9; Ê-xê-chi-ên 33:11; I Ti-mô-thê 2:4; II Phi-e-rơ 3:9, — không thể, bởi một hành động của ý muốn Ngài, cố định biết bao nghìn tạo vật có lý trí của Ngài, vốn không xấu xa hơn những người khác, trong sự tội lỗi, hay đòi hỏi họ phải tiếp nhận sự cứu rỗi của Ngài, trong khi các sự bại hoại bên trong của họ, do chính Ngài cho phép, khiến họ bất lực." Đáp: 1. Bởi mối ràng buộc nào mà Đức Chúa Trời vô cùng thương xót này bị buộc phải gìn giữ mọi tạo vật có lý trí của Ngài trong sự toàn hảo nguyên thủy của sự thánh khiết, dù họ muốn hay không? — Bởi mối ràng buộc nào mà Ngài bị buộc phải tỏ ân huệ cho một tội nhân, kẻ đã xúc phạm Ngài, và tìm hại mạng sống Ngài? — Bởi mối ràng buộc nào mà Ngài bị buộc phải tỏ nhiều ân huệ hơn cho loài người tội lỗi, so với các thiên sứ sa ngã, vốn là những tạo vật có lý trí của Ngài thuộc hạng cao hơn nhiều? 2. Sự thương xót vô hạn ấy, được cho là đã tiền định mọi người (và tại sao không phải mọi ma quỷ?) cho hạnh phúc đời đời, có ích gì, nếu nó chỉ đem được ít người trong họ đến đó, thậm chí, không thể đem ai trong họ đến đó, ngoại trừ theo ý muốn của ý chí tự do gian ác của họ; thậm chí, nếu nó thậm chí không hề cho phần trăm nhân loại biết về phương pháp duy nhất của sự cứu rỗi họ qua Đấng Christ? 3. Trong số ít người trong nhân loại được mời cách đúng đắn bởi Phúc Âm như đã được rao giảng, để tiếp nhận sự cứu rỗi này, vô số người, không phải bởi bất cứ ảnh hưởng nào của định chỉ Đức Chúa Trời, mà bởi sự thù nghịch tự chấp nhận của chính họ nghịch lại nó, đã ngoan cố khước từ nó, Giăng 5:40; Thi 81:11; Ô-sê 11:2,7; Rô-ma 8:7-8; Giê-rê-mi 17:9; Xa-cha-ri 7:11-12; Xa-cha-ri 11:8; Sáng 6:5; Sáng 8:21. 4. Một hệ thống, bảo đảm chắc chắn hạnh phúc đời đời, có lẽ cho nhiều nghìn triệu người trong nhân loại, là vô cùng thương xót hơn một hệ thống không bảo đảm điều ấy cho ai, mà treo mọi sự lên sự nỗ lực đúng đắn của một ý chí tự do, một tâm trí xác thịt, sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, — một tấm lòng dối trá hơn mọi vật và xấu xa vô phương cứu chữa. — Chúng ta thừa nhận, rằng mọi người nghe Phúc Âm đều được bảo đảm, — được Đức Chúa Trời long trọng kêu gọi, và tha thiết nài xin tin vào Chúa Giê-xu Christ để được cứu. Chúng ta thừa nhận, rằng một hành động tin duy nhất, vốn ít hơn việc bền đỗ trong đức tin và sự thánh khiết đến chết gấp mười nghìn lần, sẽ khiến tình trạng của một người hạnh phúc không thể thay đổi mãi mãi. — Chúng ta thừa nhận Đức Chúa Trời ban, ngay cả cho những kẻ bị bỏ qua, những mức độ lớn nhất và cao nhất của các ảnh hưởng chung của Đức Thánh Linh Ngài để giúp họ hướng đến các hành động tin. Các đối thủ của chúng ta không dám giả vờ, rằng họ cho phép nhiều hơn cho những người được lựa chọn của họ, — thậm chí, cho các thánh đồ tuyển chọn nhất của họ. — Nếu ý chí tự do của loài người do đó có thể xoay chuyển cán cân theo hướng có lợi cho họ, và khiến họ tin vào Đấng Christ, chúng ta cho phép một phương pháp cứu rỗi đời đời dễ dàng hơn gấp nghìn lần cho những kẻ bị bỏ qua, so với điều các đối thủ của chúng ta cho phép đối với bất cứ người nào.

Phản biện III. "Làm sao điều ấy có thể phù hợp với sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, khi cố định các đối tượng của ân huệ Ngài hay của sự ghê tởm Ngài, mà không xét đến hạnh kiểm đạo đức của họ như nguyên nhân? — hay, khi chỉ định các phương tiện cứu rỗi cho những người mà Ngài đã định không bao giờ ban cho điều tuyệt đối cần thiết để khiến các phương tiện ấy hiệu quả? — hay, khi đòi hỏi hay mong đợi sự cải biến của những kẻ bị bỏ qua, trong khi chính Ngài cản trở nó bởi các định chỉ không thể thay đổi của Ngài?" Đáp: 1. Đức Chúa Trời không ghê tởm bất cứ tạo vật nào, ngoại trừ vì tội lỗi của nó, Sáng 1:31; Thi 104:31. Sẽ là rất thiếu khôn ngoan nơi Đức Chúa Trời nếu cố định bất cứ ai trong nhân loại làm kẻ được yêu dấu của Ngài, vì cớ hạnh kiểm của họ, vì, trong tình trạng chưa được cải biến của họ, không một ai trong họ có thể làm bất cứ điều gì ngoài điều ghê tởm đối với Ngài, về chất hay về cách, Thi 14:1-4; Rô-ma 8:7-8; Rô-ma 3:10-20; Giê-rê-mi 17:9; Ê-phê-sô 2:1-3; Tít 3:3. — Nhưng, cả sự khôn ngoan lẫn chủ quyền của Ngài đều được tôn vinh cao độ trong việc Ngài chọn nhiều người, những người ít triển vọng nhất, để quyền năng toàn năng và sự thương xót vô hạn của Ngài càng được chiếu sáng dồi dào hơn trong việc Ngài khiến họ xứng đáng cho sự thông công thân mật nhất với chính Ngài, và cho sự phục vụ Ngài, I Cô-rinh-tô 1:25-29; I Ti-mô-thê 1:13-16; Rô-ma 5:20-21. — 2. Đức Chúa Trời đã không ban các phương tiện của sự cứu rỗi đời đời cho phần lớn nhân loại: — sự ban chúng cho bất cứ ai cũng không bày tỏ định chỉ cứu họ của Ngài, mà bày tỏ phương pháp chân thật để đạt được sự cứu rỗi, và bổn phận của họ phải tuân theo và cải thiện nó, Mác 16:16; Công 16:31; Công 2:37-39; Giăng 3:14-18.

3. Kinh Thánh không bao giờ trình bày Đức Chúa Trời như mong đợi sự cải biến của những kẻ bị bỏ qua. Việc khẳng định rằng Ngài mong đợi bất cứ điều gì không bao giờ xảy ra, là chối bỏ sự khôn ngoan và sự hiểu biết vô hạn của Ngài. 4. Việc Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi những người nghe Phúc Âm bổn phận đúng đắn của họ, là phương tiện được Ngài chỉ định để cải biến cách hiệu quả những người được lựa chọn của Ngài, — cũng như việc Đấng Christ gọi La-xa-rơ ra khỏi mồ, và gọi con trai của bà góa cùng con gái của Giai-ru dậy, là phương tiện đã được định của Ngài để thực sự khiến họ sống lại từ kẻ chết: — và trong lúc ấy nó khiến những kẻ bị bỏ qua trở nên hữu ích và hạnh phúc hơn nhiều trong thế gian này, so với điều họ sẽ là nếu không có nó.

Phản biện IV. "Nếu Đức Chúa Trời, bởi một hành động bí mật và không thay đổi của ý muốn Ngài, đã phó thác vô số người trong nhân loại cho sự hư mất đời đời, thì làm sao Ngài, phù hợp với sự ngay thẳng và thành thật, lại công khai tuyên bố, rằng Ngài không muốn bất cứ ai hư mất, nhưng muốn mọi người được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật, Ê-xê-chi-ên 33:11; I Ti-mô-thê 2:4; II Phi-e-rơ 3:9? Làm sao Ngài có thể đặt một luật pháp trên họ, phải vâng giữ dưới hình phạt đoán phạt, trong khi chính Ngài kiên quyết không thay đổi rút khỏi họ mọi quyền năng và khả năng để giữ nó? Làm sao Ngài có thể nghiêm túc và tha thiết trong việc kêu gọi loài người đến sự ăn năn và sự cứu rỗi, nếu bởi định chỉ không thể thay đổi của chính Ngài, Ngài đã khiến cả hai hoàn toàn bất khả? Làm sao Ngài có thể tuyên bố ước muốn phúc lợi của họ, hay hứa với họ sự sống đời đời trên những điều kiện vốn bị cản trở chắc chắn bởi định chỉ của chính Ngài; — hay dâng nó cho họ, những người mà Ngài kiên quyết không thay đổi không bao giờ ban nó?" Đáp: 1. Kinh Thánh không bao giờ tuyên bố, rằng Đức Chúa Trời có ý muốn mọi cá nhân trong nhân loại, Giu-đa, Kẻ Chống Chúa, v.v. được cứu, mà trái lại, Giăng 17:9,12; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4,11-12; Rô-ma 9:22. Bây giờ, nếu một người được chỉ định cho sự thạnh nộ, điều ấy sẽ ảnh hưởng đến sự thành thật của Đức Chúa Trời, theo nghĩa của phản biện, cũng nhiều như nếu đó là mười nghìn triệu người. 2. Chúng ta sẵn lòng thừa nhận, rằng những người thuộc mọi dân tộc, mọi hạng, và mọi điều kiện, thực sự được cứu, hơn điều ấy Kinh Thánh không bao giờ khẳng định bất cứ điều gì phổ quát hơn về điểm này, I Ti-mô-thê 2:4; II Phi-e-rơ 3:9; Giô-ên 2:28; Giăng 12:32; Giăng 16:9; Khải 7:9. 3. Dù định chỉ của Đức Chúa Trời là gì, luật pháp thánh khiết, công chính, nhân từ, và vô cùng rộng lớn của Ngài, ràng buộc, và sẽ mãi mãi ràng buộc, cả ma quỷ lẫn loài người vào sự thánh khiết, thậm chí vào sự toàn hảo trong sự thánh khiết; bằng không họ không thể phạm tội, Rô-ma 4:15; Rô-ma 5:13; I Giăng 3:4. — Và, những nỗ lực của loài người để vâng giữ nó được thưởng trong đời này, hay đời sau, với, ít nhất, những mức độ hình phạt nhẹ hơn, Ma-thi-ơ 11:21-24; Ma-thi-ơ 12:41-42. 4. Vì, trong các trường hợp thông thường, không ai, trong đời này, có thể chắc chắn biết rằng mình bị bao gồm trong định chỉ bỏ qua của Đức Chúa Trời, — và vì nó, trong mọi trường hợp, không đặt bất cứ sự kiềm chế hay ép buộc nào trên ý chí loài người, nên không thể là nó, mà là sự bại hoại bên trong và sự thù nghịch với Đức Chúa Trời của chính họ, cản trở sự quan tâm hay nỗ lực của họ để thúc đẩy hạnh phúc đời đời của mình. 5. Hầu hết những đoạn Kinh Thánh ấy, trong đó Đức Chúa Trời dường như ước muốn phúc lợi của loài người, và hứa với họ hạnh phúc với điều kiện họ vâng lời, trực tiếp liên hệ đến sự hạnh phúc của dân Do Thái tại Ca-na-an, mà họ nắm giữ trên cơ sở của sự cải cách và hạnh kiểm như vậy, vốn một phần nằm trong quyền năng của chính họ, mà không cần bất cứ sự trợ giúp nào của ân điển cứu rỗi, Phục 5:29; Phục 32:29; Thi 81:13; Ê-sai 1:19-20; Ê-xê-chi-ên 18:30-32; Ê-xê-chi-ên 33:11; Giê-rê-mi 6:8. 6. Sự tha tội và sự cứu rỗi thuộc linh không bao giờ được bảo đảm bởi lời hứa cho bất cứ ai ngoại trừ những người có đức tin thật, và điều ấy không phải như một điều kiện chính đáng, mà như một phương tiện để tiếp nhận chúng, — và do đó như một bông trái của sự lựa chọn, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:2,13; Tít 1:2; Công 2:47; Công 13:48. 7. Phúc Âm hoàn toàn không tuyên bố rằng Đức Chúa Trời có ý định cứu mọi người, mà nó khẳng định rõ ràng, rằng Ngài có ý định chỉ cứu phần nhỏ hơn trong số những người nghe Phúc Âm, Ma-thi-ơ 7:13-15,23; Ma-thi-ơ 20:16; Ma-thi-ơ 22:14. Nhưng nó tuyên bố dứt khoát, rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu đến cực độ mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài; — rằng Ngài và sự cứu rỗi của Ngài đều thích hợp như nhau với nhu cầu của mọi người nghe; — rằng, bởi sự chỉ định đầy ân điển và sự ban cho hoàn toàn tự do của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Cứu Chuộc Chính Thức của nhân loại được xét một cách không xác định, và sẽ không hề quăng bỏ bất cứ ai đến cùng Ngài để được cứu; — rằng bổn phận và lợi ích của mọi người nghe Phúc Âm, như những tội nhân hư mất và tự hủy hoại mình, là vận dụng mọi quyền năng của linh hồn mình đến cực độ, trong việc cố gắng tin vào và tiếp nhận Ngài cùng sự cứu rỗi của Ngài, như được dâng cho họ cách đầy đủ, tự do, tha thiết, và không xác định; — rằng, không biết mình có được lựa chọn hay không, tất cả họ đều phải, tha thiết và lặp đi lặp lại, cố gắng sự tin này, để có bằng chứng chắc chắn rằng họ được như vậy; — rằng nhờ các tuyên bố, lời dâng, và lời mời của Phúc Âm, dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, những người được lựa chọn đã trưởng thành được đem vào tình trạng cứu rỗi của họ, và nhiều kẻ bị bỏ qua được trang bị các ân tứ thuộc linh, khiến họ trở thành những bạn đồng hành và trợ thủ hữu ích cho những người được lựa chọn trong thế gian này. 8. Trừ khi, trong sự quan phòng, Đức Chúa Trời thực sự cứu mọi người, đặc biệt mọi người nghe Phúc Âm, mà rõ ràng Ngài không làm, toàn bộ lời buộc tội của phản biện sẽ đổ lên Ngài, với tất cả sức nặng của nó, nếu nó có bất cứ sức nặng nào.

Phản biện V. "Việc Đức Chúa Trời định cho phép tội lỗi là không phù hợp với sự thánh khiết vô hạn của Ngài, hay việc truyền cho loài người phải thánh khiết như Ngài là thánh khiết, trong khi, bởi định chỉ không thể thay đổi của Ngài, Ngài khiến họ bất khả trở nên thánh khiết." Đáp: 1. Hãy để các đối thủ của chúng ta hòa giải sự xâm nhập thực tế của tội lỗi vào thế gian, cùng sự tồn tại lâu dài và lan tràn của nó, giữa ma quỷ và loài người, với sự thánh khiết vô hạn của một Đức Chúa Trời toàn tri và toàn năng, — và mọi sự không phù hợp giả định của định chỉ cho phép nó của Ngài sẽ tự nhiên tan biến. 2. Vì định chỉ bỏ qua của Đức Chúa Trời không hề nghiêng hay ép buộc loài người phạm tội, và rất hiếm khi được bất cứ cá nhân nào trong thế gian này biết đến, nên việc lặp đi lặp lại tranh luận rằng nó khiến bất cứ người nào tội lỗi hay giữ họ như vậy, vừa cực kỳ thiếu ngay thẳng vừa vô lý. 3. Vì, bất chấp sự cai trị toàn tri và toàn năng của Đức Chúa Trời trên thế gian, có rất nhiều tội lỗi trong đó, rõ ràng là, sự thánh khiết và bản tính vô hạn của Ngài không đòi hỏi Ngài phải làm hết sức mình để ngăn chặn nó, hay sự hư mất của ma quỷ hay loài người bởi nó, — mặc dù cả nó lẫn sự khôn ngoan của Ngài đều đòi hỏi Ngài phải tôn vinh chính mình bằng tội lỗi, nếu nó được phép.

Phản biện VI. "Việc phó thác những người vô tội cho sự đoán phạt đời đời là không phù hợp với sự công bằng của Đức Chúa Trời, hay việc đặt trên loài người một luật pháp mà chính định chỉ của Ngài khiến họ bất lực không thể làm trọn." Đáp: 1. Đức Chúa Trời đã không định giáng sự đoán phạt trên thiên sứ hay loài người, ngoại trừ như tiền công xứng đáng của tội lỗi họ, Ô-sê 13:9; Ê-xê-chi-ên 18:4; Rô-ma 2:8-9; Rô-ma 6:23; Rô-ma 8:13; Thi 9:16-17. 2. Nếu, như đã được gợi ý lặp đi lặp lại, Đức Chúa Trời không hề cám dỗ, nghiêng, hay ép buộc loài người phạm tội; — thậm chí, nếu, bởi luật pháp Ngài, Ngài long trọng cấm nó, và bởi sự quan phòng Ngài ngăn cản và khuyên can khỏi nó, tại sao Ngài lại không thể công chính đoán phạt loài người, nếu họ cố ý dấn thân vào nó? 3. Thật vô lý hết sức khi tưởng tượng rằng việc loài người tự làm mình bất lực tội lỗi không thể vâng giữ luật pháp Đức Chúa Trời lại tước bỏ quyền của Ngài đòi hỏi sự vâng phục của họ; — rằng sự gian ác của họ lột bỏ Đấng Tối Cao khỏi thẩm quyền của Ngài trên họ, và khiến họ trở thành những kẻ cai trị độc lập của chính mình thay chỗ Ngài; — rằng sự thiếu hiểu biết tội lỗi, sự say sưa triền miên, hay những điều tương tự, có thể khiến sự phạm thượng, sự thù ghét Đức Chúa Trời hay loài người, sự giết người, sự gian dâm, sự trộm cắp, sự thề dối, v.v. hoàn toàn vô tội, và có thể giải thoát loài người khỏi mọi bổn phận phải làm.

Phản biện VII. "Vì Đức Chúa Trời không thể thu được lợi ích nào bởi nó, thật kinh hãi khi cho rằng Ngài đã cố định bất cứ tạo vật có lý trí nào của Ngài cho sự bày tỏ sự thương xót hay sự công chính của Ngài, — hay rằng Ngài đã lập A-đam, mà sự sa ngã của ông Ngài đã thấy trước, làm người đại diện cho loài người, — hay rằng Ngài đem bất cứ ai trong họ vào hiện hữu để đoán phạt họ." Đáp: 1. Sự bỏ qua về mọi mặt không được thành lập trên sự Đức Chúa Trời quy tội lỗi đầu tiên của A-đam cho dòng dõi ông, mà hoàn toàn có trước nó. 2. Mục đích chính đáng của Đức Chúa Trời trong việc dựng nên loài người và mọi vật khác không phải là sự đoán phạt hay sự cứu rỗi của họ, mà là vinh hiển của chính Ngài. Điều này có bất xứng với Ngài không? Rô-ma 11:36; Châm 16:4. 3. Nếu Đức Chúa Trời từ đời đời đã không thấy trước vô số thiên sứ và loài người sẽ sa vào và hư mất trong tội lỗi, thì sự hiểu biết vô hạn của Ngài ở đâu, Thi 147:5; Công 15:18; Ê-sai 46:10? Nếu Ngài đã thấy trước điều này, mà vẫn dựng nên họ, như chắc chắn Ngài đã làm, thì Ngài nhân từ hơn được bao nhiêu so với điều mà định chỉ bỏ qua được mô tả ở trên thừa nhận? 4. Nếu sự xâm nhập thực tế của tội lỗi và sự đoán phạt giữa các thiên sứ và loài người không kinh hãi bất xứng với Đức Chúa Trời, thì làm sao định chỉ của Ngài liên quan đến nó có thể như vậy?

Phản biện VIII. "Loài người nói chung được Đức Chúa Trời kêu gọi tin Phúc Âm, và làm cho sự lựa chọn của mình chắc chắn, điều ấy nhất thiết giả định rằng không ai trong họ bị bỏ qua cách không thể đảo ngược." Đáp: 1. Chỉ những người nghe Phúc Âm, có lẽ không phải phần trăm nhân loại, mới được kêu gọi làm cho sự lựa chọn của mình chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10; II Cô-rinh-tô 13:5. 2. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải làm cho sự lựa chọn của chúng ta chắc chắn, chứng minh rằng chỉ một số, không phải mọi người, được lựa chọn cho sự sống đời đời: Vì, tại sao phải lao nhọc, với mọi sự siêng năng, để làm cho chắc chắn điều vốn chung cho mọi người, như chung cho chính bản tính có lý trí của họ? 3. Nếu sự lựa chọn của loài người bị treo lên sự bền đỗ cuối cùng của họ trong đức tin và sự thánh khiết, như các đối thủ của chúng ta tranh luận, nó không thể được làm cho chắc chắn trong đời này, cũng có lẽ không trong đời sẽ đến. Một số thiên sứ đã không bền đỗ trên thiên đàng hơn A-đam đã bền đỗ trên đất, Giu-đe 6; II Phi-e-rơ 2:4.

Phản biện IX. "Nếu đức tin và sự thánh khiết là các điều kiện của sự cứu rỗi đời đời của loài người; nếu sự không tin và sự không ăn năn của loài người là các điều kiện của sự đoán phạt họ, chúng nhất thiết phải là các điều kiện của định chỉ ấn định sự cứu rỗi hay sự đoán phạt của họ." Đáp: 1. Đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục mới, không phải là các điều kiện chính đáng của sự cứu rỗi chúng ta; mà phát xuất từ việc chúng ta được hiệp một với Đấng Christ, và được dự phần trong Ngài cùng sự cứu rỗi của Ngài. Chúng là những trái đầu mùa của sự cứu rỗi ấy mà nhờ đó chúng ta tiếp nhận và cải thiện sự cứu rỗi đã bắt đầu, và được chuẩn bị cho sự cứu rỗi trọn vẹn trên thiên đàng, Phi-líp 1:29; Ê-phê-sô 2:10; Rô-ma 7:4; Rô-ma 6:14; Rô-ma 8:2. 2. Thật vô lý hết sức khi khăng khăng rằng các nguyên nhân của một định chỉ, và các phương tiện thi hành nó, phải là một. Việc dân Do Thái giết Đấng Christ là một phương tiện khiến Ngài trở thành của lễ chuộc tội của chúng ta. Vậy nó có phải là nguyên nhân của định chỉ Đức Chúa Trời, để đặt Ngài làm của lễ chuộc tội cho chúng ta không? Công 2:23-24; Công 4:27-28; Hê-bơ-rơ 2:10; Hê-bơ-rơ 5:8; Lu-ca 24:26; Giăng 3:16; Rô-ma 5:8; I Giăng 4:9-10,19. Sự cuồng nộ bắt bớ của Phao-lô, và sự trộm cắp của Ô-nê-sim, là những phương tiện tình cờ của sự cải biến đáng chú ý của họ đến với Đấng Christ. Vậy chúng có phải là nguyên nhân của sự lựa chọn họ cho sự sống đời đời không? — Mọi sự, tội lỗi, ma quỷ, hoạn nạn, v.v. hiệp lại làm ích cho sự thuận lợi thuộc linh và đời đời của tín hữu, Rô-ma 8:28; II Cô-rinh-tô 4:17. Vậy tội lỗi, ma quỷ, và hoạn nạn, có phải là các nguyên nhân và điều kiện của sự lựa chọn tín hữu cho hạnh phúc thuộc linh và đời đời không? — Trái trên cây có thể là nguyên nhân của rễ nó không? hay nước trong bể chứa, bình, hay dòng suối, có thể là nguyên nhân của nguồn không?

Suy ngẫm. Sau khi đã ôn lại các định chỉ huyền nhiệm của Giê-hô-va như vậy, hỡi linh hồn ta, hãy nghĩ xem, nếu ngay cả khả năng được cho là Ngài đã yêu mến ta, — đã sớm yêu mến ta như vậy, và đã nghĩ đến ta, trong tình trạng hèn mọn của ta, — điều ấy lẽ ra, trong những thời kỳ đầu tiên của đời ta, đã chẳng phải đã khích lệ và thúc giục ta vận dụng sự quan tâm và siêng năng hết mức của mình trong việc cải thiện phương pháp Phúc Âm để biết chắc chắn rằng những điều ấy là như vậy sao? — Khi nắm bắt được một khả năng đơn thuần về sự hiện hữu tương lai trong thế gian này, ta đã có những ý tưởng nào, — những sự lo lắng nào, — những sự lao nhọc nào về các công việc của nó, theo từng thời gian? — Vậy tại sao lại quá ít, và những điều ấy lại quá uể oải, quá vô hồn, về những điều quan trọng hơn vô cùng? — những điều có hậu quả vô hạn — đời đời? — Nhưng, Đấng vĩ đại, Đức Chúa Trời đời đời, đã nghĩ đến, — luôn nghĩ đến, và yêu mến ta! Và ta đã tiêu phí biết bao khoảnh khắc, — biết bao giờ, — biết bao năm của đời ngắn ngủi của ta, — mà không có ý tưởng, — không có những ý tưởng cao, cố định, và đốt cháy lòng về Ngài? — không có tình yêu, không có tình yêu tuyệt đối, không có một tình yêu chinh phục mọi sự, — đồng hóa mọi sự, đối với Ngài! — Giê-hô-va vô hạn, với cả tấm lòng Ngài, đã chọn ta làm bình chứa sự thương xót của Ngài, viên ngọc của Ngài, phần của Ngài, bạn của Ngài, con của Ngài, nàng dâu của Ngài! — Lẽ nào ta, nếu ta có mười nghìn tấm lòng, — lẽ nào ta, với tất cả chúng, lại không chọn Ngài? — Chọn Ngài, Đấng là sự đáng yêu vô hạn và tình yêu, làm Đấng Cứu Chuộc của ta, Bạn của ta, Cha của ta, Chồng của ta, Đức Chúa Trời của ta, Mọi Sự của ta? — Bỏ qua hàng triệu người, không một ai trong họ xấu xa hơn, Ngài đã biệt riêng ta cho chính Ngài! Và linh hồn ta sẽ chẳng ưu tiên Ngài hơn mọi điều tầm thường sao! — Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi há ước ao ai khác hơn Chúa? — Ngài, trong các ngôi vị và các sự toàn hảo của Ngài, đã vận dụng chính mình như vậy trong việc thiết lập sự lựa chọn của ta, — sự cứu rỗi đời đời của ta! — Nguyện ta cùng làm việc với Ngài, hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của ta chắc chắn. — Ngài đã chọn ta cho sự thánh khiết, — cho tình yêu? Nguyện ta theo đuổi sát sao nó, như một phần, một phương tiện của hạnh phúc đời đời của ta. — Định chỉ không thay đổi của Ngài đã ấn định chắc chắn ta và sự cứu rỗi đời đời của ta, trong chính Ngài! — Nguyện ta vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc Chúa. — Nhưng, có một định chỉ bỏ qua đáng sợ không? Hỡi linh hồn ta, đừng xông vào, đến cùng Chúa mà nhìn ngó. Nhưng, nếu ta không chắc chắn về tình trạng của mình, nguyện ta vô cùng kính sợ và run rẩy. — Nguyện ta trốn thoát để cứu mạng sống mình. Hỡi linh hồn đang ngủ của ta, hãy chỗi dậy! — hãy hết sức kêu cầu Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Cứu Chuộc được dâng cho ngươi, để Ngài nghĩ đến ta, hầu cho ta không bị hư mất. Nguyện ta không cho Ngài nghỉ ngơi, cho đến khi sự cứu rỗi của ta chiếu ra như ngọn đèn đang cháy; cho đến khi Ngài phán, Đừng sợ, vì ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi. — Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến. — Nhưng ta, trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, đã nhận biết rằng Ngài đã không định ta cho sự thạnh nộ, mà để đạt được sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta sao? — Vậy nguyện ta, mãi mãi ngưỡng mộ, — mãi mãi thờ phượng, sự thương xót có chủ quyền và ân điển của Ngài, đã không để ta hư mất trong tội lỗi của ta, khi Ngài đã bỏ qua hàng nghìn, — thậm chí, hàng triệu anh em trong sự gian ác của ta, mà các tội ác của họ, Ngài đã thấy trước, sẽ ít hơn, và ít nghiêm trọng hơn nhiều, so với của ta. — Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, các tư tưởng đầy ân điển của Ngài đối với tôi thật nhiều: chúng vượt trên mọi tư tưởng: khi tôi nói về chúng, chúng nhiều hơn không thể đếm được.

CHƯƠNG 4:

Về Sự Thi Hành Các Định Chỉ Của Đức Chúa Trời Trong Các Công Việc Sáng Tạo Và Quan Phòng Của Ngài.

Sự thi hành các định chỉ của Đức Chúa Trời bao gồm việc Ngài ban hiện hữu cho mọi vật trong sự sáng tạo, và việc Ngài duy trì và cai trị hiện hữu ấy trong sự quan phòng. Công việc sáng tạo của Ngài chủ yếu được Ngài thực hiện, mà không dùng bất cứ công cụ nào, trong sáu ngày đầu tiên của thời gian. Công việc quan phòng của Ngài, trong đó Ngài dùng các công cụ, đã được, đang được, và sẽ liên tục được tiến hành suốt cõi đời đời. Vì các định chỉ của Ngài không có khởi đầu, sự thi hành chúng sẽ không có kết thúc.

I. Thế gian đã không hiện hữu từ đời đời.
. Sự vô hạn thực tế của thời gian tồn tại của vật chất hay bất cứ hữu thể hữu hạn nào khác, là hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Sự phát minh gần đây của các nghề hữu ích; — tầm với ngắn ngủi của lịch sử vào các thời kỳ quá khứ chỉ vài nghìn năm; — chỗ trống trên đất cho nhiều cư dân hơn nữa, mặc dù họ nhìn chung đã gia tăng; — các độ cao còn lại trên bề mặt của nó, bất chấp việc chúng dần dần bị mưa cuốn trôi, v.v. chứng minh rằng nó không thể đời đời. Nhưng từ Kinh Thánh chúng ta học biết, rằng nó đã có khởi đầu cách đây ít hơn 5780 năm một chút. — Lẽ thường rõ ràng cho thấy, thế gian không thể tự tạo ra mình, hay được hình thành bởi sự tụ họp tình cờ của các nguyên tử. Nhưng Kinh Thánh cho chúng ta biết, rằng Đức Chúa Trời, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, bởi lời quyền năng của Ngài, đã sáng tạo mọi vật trong sáu ngày, — theo cách rõ ràng và có thứ tự nhất, — mọi vật đều rất tốt trong chính chúng, và được trang bị cách kỳ diệu để đáp ứng các mục đích tương ứng của chúng và các mối liên hệ đa dạng của chúng, Sáng 1-2; Xuất 20:11; Xuất 31:17; Hê-bơ-rơ 1:2; Hê-bơ-rơ 11:3; Châm 3:19; Cô-lô-se 1:16; Rô-ma 11:36; Gióp 9:8-9; Gióp 26:10-13; Gióp 38; Thi 24:1-2; Thi 33:6-9; Thi 95:1-6; Thi 102:25-26; Thi 104:3-6,19,24; Thi 89:11-12; Thi 74:16-17; Thi 8:1-4; Thi 119:73,89-91; Thi 145:8; Thi 146:5-6; Thi 100:3; Thi 148:1-6; Thi 136:5-9; Nê-hê-mi 9:5-6; Châm 30:4; Châm 16:4; Ê-sai 40:12,26; Ê-sai 42:5; Ê-sai 43:5,15,21; Ê-sai 44:24; Ê-sai 45:7,11-12,18; Ê-sai 48:13; Ê-sai 51:12-13; Ê-sai 64:8; Giê-rê-mi 10:11-16; Giê-rê-mi 5:22; Giê-rê-mi 22:5; Giê-rê-mi 31:35; Giê-rê-mi 32:17; A-mốt 4:12-13; Xa-cha-ri 12:1; Giăng 1:1-3; Công 17:24-26; Công 4:24; I Phi-e-rơ 4:19; Khải 4:11; Hê-bơ-rơ 3:4. — và rằng các thiên sứ trên trời, và loài người trên đất, là những tạo vật chính mà Ngài đã dựng nên, Gióp 38:6-7; Thi 103:19-21; Thi 104:4; Sáng 1:26-27; Sáng 2:7,22; Sáng 5:1.

Các thiên sứ, theo nghĩa đúng của từ, là những tạo vật thuộc linh, mà Đức Chúa Trời đã dựng nên làm những kẻ hầu cận và đầy tớ đặc biệt của Ngài, Thi 104:4. — Các đạo binh trên trời này được sáng tạo trong sáu ngày đầu tiên, Sáng 2:1; Xuất 20:11. Trước đó, không có gì ngoài sự đời đời tuyệt đối hiện hữu, Thi 90:2; Châm 8:23-24; Ê-phê-sô 1:4; Ma-thi-ơ 25:34. — Rất có thể, họ được sáng tạo vào ngày thứ nhất, vì họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời khi Ngài đặt nền của đất, Gióp 38:6-7. — Là những tạo vật, họ phải hữu hạn trong các khả năng, các ân tứ, và sự hiện diện của mình, Mác 13:32. — không ai trong họ có thể ở những nơi khác nhau cùng một lúc, Đa-ni-ên 9:21-23; Đa-ni-ên 10:13-14,20. Họ được trình bày như hiện nay hoặc ở trên trời hoặc ở dưới địa ngục, Ma-thi-ơ 18:10; Ma-thi-ơ 22:30; II Phi-e-rơ 2:4; Giu-đe 6.

Họ là những thần linh không có thân thể, được Đức Chúa Trời ban cho một sự hiểu biết rất rộng lớn và một ý chí hoạt động. Và mặc dù họ có thể mặc lấy những thân thể bằng không khí đặc, trong đó họ có thể hiện ra với loài người, Sáng 18:2; Sáng 19:1,5; Sáng 32:1, thế nhưng không một thân thể nào từng được hiệp một cách cá nhân với bản chất thuộc linh của họ, Thi 104:4; Hê-bơ-rơ 1:7,14; Ê-phê-sô 6:12; Lu-ca 24:39; Lu-ca 20:35-36; Cô-lô-se 1:16. — Họ có một sự hiểu biết rất rộng lớn, tự nhiên, thu thập được, hay được mặc khải, II Sa-mu-ên 14:17; II Sa-mu-ên 19:27; I Cô-rinh-tô 13:1-2; II Cô-rinh-tô 11:5,14; I Các Vua 22:23; Đa-ni-ên 7-12; Xa-cha-ri 1-6; Khải 1:1; Ê-phê-sô 3:10; I Ti-mô-thê 3:15; I Phi-e-rơ 1:12. — Sự hiểu biết của họ giống của chúng ta, trong cách gia tăng và vận dụng nó: — và vì hữu hạn, nó không bao giờ mở rộng đến các sự kiện tương lai mà Đức Chúa Trời đã không mặc khải, — hay đến các chiều sâu của các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, Ê-sai 41:22-23,26; Ê-sai 46:10; Mác 13:32; Ê-phê-sô 3:10; I Phi-e-rơ 1:12. — cũng không đến bất cứ sự phân biệt trực tiếp nào về các ý tưởng hay khuynh hướng bên trong của loài người, I Các Vua 8:39; Thi 139:2,4; Châm 16:2; I Sa-mu-ên 16:7; Giê-rê-mi 17:10; Giăng 2:25; Công 1:24; I Cô-rinh-tô 2:11; Khải 2:23; I Sử-ký 28:9; I Sử-ký 29:17. — Sự tự do của ý chí họ, phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, nhưng nay đã cố định đối với các đối tượng của sự lựa chọn của nó, được ghi dấu rõ ràng trong sự vâng phục tự nguyện của các thiên sứ thánh, và sự phản nghịch của các thiên sứ xấu nghịch lại Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của họ, Thi 103:20; Ma-thi-ơ 6:10; Lu-ca 15:7; I Phi-e-rơ 1:12; Giăng 8:44; Giu-đe 6; II Phi-e-rơ 2:4; I Phi-e-rơ 5:8; II Cô-rinh-tô 2:11; II Cô-rinh-tô 11:3; I Các Vua 22:22. — Sự vĩ đại của quyền năng họ hiển nhiên từ các tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, Thi 103:20; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7; II Phi-e-rơ 2:11; Ê-phê-sô 6:12; Khải 18:1-2; từ nhiều kỳ công hùng mạnh của họ, — như giết mọi con đầu lòng của Ê-díp-tô trong một đêm, Xuất 12:29; Thi 135:8; — giết bảy mươi nghìn người Y-sơ-ra-ên trong vài giờ, I Sử-ký 21:14-15; — và một trăm tám mươi lăm nghìn người A-si-ri dũng mãnh trong một đêm, II Các Vua 19:35; Ê-sai 37:36; Ê-sai 10:34; II Sử-ký 32:21. Nhưng nó hữu hạn, bị Đức Chúa Trời giới hạn, Gióp 1:12; Gióp 2:6; Ma-thi-ơ 8:31; Rô-ma 8:31. — và không thể, bởi bất cứ ảnh hưởng trực tiếp nào, khuất phục lòng loài người, Châm 16:1,9; Châm 21:1; Thi 110:3; Phục 30:6; mặc dù, bởi các ấn tượng và gợi ý, họ có thể ảnh hưởng nhiều đến hạnh kiểm của họ, Ê-phê-sô 2:2; Công 5:3; Lu-ca 22:3-4; Giăng 13:2,27. — cũng không thể làm bất cứ điều gì thật sự kỳ diệu, Thi 72:18; Thi 86:8; Thi 136:4; Xuất 15:11.

Các thiên sứ vô cùng đông đảo, Thi 68:17; Phục 33:2; Ma-thi-ơ 26:53; Giu-đe 14; Đa-ni-ên 7:10; Khải 5:11; Mác 5:9. — Việc họ được gọi là các đạo quân, các quyền cai trị, các quyền thế, các ngôi, các quyền thống trị, v.v. chỉ sự sắp xếp có thứ tự của họ, và có lẽ cũng chỉ sự khác biệt về cấp bậc hay địa vị của họ, Sáng 2:1; Cô-lô-se 1:16; Cô-lô-se 2:10; I Phi-e-rơ 3:22; Ê-phê-sô 1:22; Ê-phê-sô 6:12; Cô-lô-se 2:15. Nhưng thứ tự hay các cấp bậc của họ là gì, chúng ta không biết; — cũng không biết danh xưng Tổng Lãnh Thiên Sứ có được gán cho ai khác ngoài Đấng Christ không, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16; Giu-đe 9; Đa-ni-ên 12:1; Khải 12:7. — Đấng thường được gọi là một Thiên Sứ, hay Thiên Sứ-Giê-hô-va, Sáng 48:16; Công 7:30; Ê-sai 63:9; Ma-la-chi 3:1; Xuất 23:20-21; Gióp 33:23; Sáng 16:7,9-11,13; Sáng 18:2,17,22; Sáng 22:11-12,15-16; Sáng 32:24; Ô-sê 12:3-4; Các Quan Xét 2:1-4; Các Quan Xét 6:11-12,14,20-23; Các Quan Xét 13:3,9,13,16-22; Xa-cha-ri 1-6; Khải 7:2; Khải 8:3; Khải 10:1,5,9.

Mọi thiên sứ đều được sáng tạo trong một tình trạng thánh khiết và hạnh phúc. 1. Sự thánh khiết và sự nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng mọi hữu thể có lý trí phải được dựng nên trong sự ngay thẳng hoàn toàn về mặt đạo đức, trừ khi một sự rủa sả đương hành, vốn không thể có chỗ ở đây, ngăn cản nó, Thi 119:68; Thi 104:31. 2. Công cuộc sáng tạo đã hoàn tất đều rất tốt, Sáng 1:31. — Nhưng họ có thể sa ngã. — Vô số người trong họ được Đức Chúa Trời chọn để mãi mãi hạnh phúc trong sự hưởng Ngài, vẫn giữ sự hiểu biết, sự công chính, và sự thánh khiết nguyên thủy của mình, I Ti-mô-thê 5:21; Đa-ni-ên 7:10; Ma-thi-ơ 26:53; Khải 5:11; Thi 68:17; Phục 33:2; Giu-đe 14; Xa-cha-ri 14:5; Lu-ca 2:13; Hê-bơ-rơ 12:22; Ma-thi-ơ 25:31; Ma-thi-ơ 6:10; — và được Ngài vững lập trong tình trạng thánh khiết và hạnh phúc của họ, Ma-thi-ơ 18:10; Ma-thi-ơ 22:30; nhưng không phải trong Đấng Christ, mà sự hòa giải bởi sự chết của Ngài họ không cần, Ê-phê-sô 1:10; Cô-lô-se 1:20; và Đấng không phải là Đấng Trung Bảo của họ, mà của loài người, Ê-sai 9:6; Xa-cha-ri 9:9; Lu-ca 2:11; I Ti-mô-thê 2:5; Hê-bơ-rơ 9:15; Hê-bơ-rơ 2:16. — Mặc dù thiên đàng là nơi cư ngụ đặc biệt của họ, trong đó họ được phước hoàn toàn trong sự hưởng Đức Chúa Trời cách đầy đủ và trực tiếp, — họ thường được dùng trên đất, để thi hành các định chỉ của Ngài, Ma-thi-ơ 6:10; Ma-thi-ơ 18:10; Hê-bơ-rơ 1:14; Thi 34:7. — Công việc của họ là, 1. Thờ phượng Đức Chúa Trời trong những lời ngợi khen cao cả, xứng hợp với bản tính và tình trạng của họ, Thi 148:2; Thi 103:20-21; Ê-sai 6:3; Hê-bơ-rơ 1:6; Lu-ca 2:14; Khải 5:11. 2. Hầu việc, phục vụ, và phục tùng Chúa Giê-xu Christ như Đấng Trung Bảo, Xa-cha-ri 1-6; Ma-thi-ơ 4:11; Lu-ca 22:43; Lu-ca 2:10,13; Đa-ni-ên 7:10; Thi 68:17; Thi 47:5-6; I Ti-mô-thê 3:16; Công 1:10; Phi-líp 2:9-10; I Phi-e-rơ 3:22; Khải 1:1; Khải 22:16; Hê-bơ-rơ 1:14. 3. Hầu việc, — bảo vệ, khuyên răn, giải cứu, dạy dỗ, vui mừng vì, an ủi, và đưa về thiên đàng, các thánh đồ, và phân rẽ họ khỏi kẻ gian ác trong ngày cuối cùng, Hê-bơ-rơ 1:14; Thi 34:7; Thi 91:11; Sáng 19:12-13; Sáng 32:1; Công 12:7-10; I Các Vua 19:5; Sáng 24:7,40; Công 10:5; Đa-ni-ên 7-12; Xa-cha-ri 1:9-14; Xa-cha-ri 2:3-4; Công 27:23-24; Lu-ca 15:10; Lu-ca 16:22; Ma-thi-ơ 13:41; Ma-thi-ơ 24:31. 4. Kiềm chế và trừng phạt kẻ gian ác, Đa-ni-ên 10:20; Sáng 19:11; Xuất 12:39; II Sa-mu-ên 24:15-16; II Các Vua 19:35; Công 12:23; Thi 35:5-6. — Nhưng không thấy rõ rằng mỗi thánh đồ cụ thể đều có một thiên sứ hộ mệnh cụ thể, mà các thiên sứ nói chung, theo sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, chăm sóc họ, Thi 34:7; Hê-bơ-rơ 1:14. Quan niệm của dân Do Thái về một thiên sứ hộ mệnh, nếu họ đã có nó, hay một thiên sứ chăm sóc một sứ đồ, cũng sẽ không phải là bằng chứng, Công 12:15.

Nhưng nhiều thiên sứ, lạm dụng sự tự do của ý chí mình, bởi sự kiêu ngạo hay một tội lỗi nào khác, đã nhanh chóng sa ngã khỏi tình trạng thánh khiết và hạnh phúc mà trong đó họ được sáng tạo, II Phi-e-rơ 2:4; Giu-đe 6; I Ti-mô-thê 3:6. — Họ là những ngôi vị thật, không phải những sự kinh hoàng của lương tâm. 1. Các phẩm chất cá nhân, như mưu chước, sự xảo quyệt, sự bày mưu, v.v. được gán cho họ, Ê-phê-sô 6:11-12; II Cô-rinh-tô 2:11; II Cô-rinh-tô 11:3,14. 2. Họ cám dỗ, rình rập, và hủy diệt loài người, Sáng 3:1-8; I Các Vua 22:22-23; Ma-thi-ơ 4:1-10; I Phi-e-rơ 5:8; Giăng 8:44; Gia-cơ 4:7; I Cô-rinh-tô 7:5; Xa-cha-ri 3:1-3; Thi 109:6. 3. Họ tin có Đức Chúa Trời, và run sợ về điều ấy, — và sẽ bị trừng phạt đời đời, Gia-cơ 2:19; Ma-thi-ơ 8:29; Ma-thi-ơ 25:41. — Hình phạt của họ bắt đầu với khoảnh khắc đầu tiên họ phạm tội, trong việc bị đuổi [khỏi] thiên đàng và bị nhốt trong xiềng xích của sự tối tăm; nhưng họ đã không bị giam cầm trong địa ngục đến nỗi cản trở việc họ hành động trên đất, II Phi-e-rơ 2:4; Giu-đe 6; I Các Vua 22:22-23; Gióp 1:7-12; Gióp 2:2-7; Thi 78:49; Ma-thi-ơ 4:1-10; Ma-thi-ơ 8:29,31; Ma-thi-ơ 16:18; Ê-phê-sô 6:11-12,16; II Cô-rinh-tô 2:11; II Cô-rinh-tô 11:3,14; Lu-ca 10:18; Khải 12:7-9; Khải 20:1-9. — Nó đã gia tăng bởi sự nhập thể, các chức vụ công khai, và sự chết của Đấng Christ, bởi sự lan tràn của Phúc Âm, và sự thành lập Hội Thánh Cơ Đốc, Sáng 3:15; Cô-lô-se 2:15; Hê-bơ-rơ 2:14; I Giăng 3:8; Ma-thi-ơ 12:43; và sẽ được hoàn tất trong ngày cuối cùng, Ma-thi-ơ 25:41; Ma-thi-ơ 8:29; Khải 20:10,14. — Trong thế gian này, các thiên sứ sa ngã này, hay ma quỷ, dốc hết sức mình, 1. Trong việc cướp đi các lẽ thật của lời Đức Chúa Trời khỏi loài người, đặc biệt trong việc nghe Phúc Âm, Mác 4:15. 2. Trong việc cám dỗ, cáo buộc, và quấy nhiễu các thánh đồ, Ma-thi-ơ 16:23; I Cô-rinh-tô 7:5; II Cô-rinh-tô 2:10-11; II Cô-rinh-tô 11:3,14; Lu-ca 22:31; Khải 12:9-10; Xa-cha-ri 3:1-3; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:18; II Cô-rinh-tô 12:7; I Phi-e-rơ 5:8; Khải 2:10; Khải 12:7. 3. Trong việc quyến dụ kẻ gian ác, và giữ họ trong tình trạng bại hoại và khốn khổ của họ, Giăng 13:2,27; Công 5:3; Ma-thi-ơ 12:43. — dẫn họ vào sự sai lầm và dối gạt, II Cô-rinh-tô 4:3-4; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-10; Khải 20:3,8,10. — hay bước vào sự thông công thân mật với họ, Xuất 22:18; Lê-vi-ký 19:31; Lê-vi-ký 20:6,27; Phục 13:1; Phục 18:10-11,14; Ê-sai 8:19,21; Xuất 7:11-12,22; Xuất 8:7,18; Dân-số-ký 24:1; I Sa-mu-ên 28:7-9. 4. Trong việc nhập vào thân thể loài người để khiến họ mê sảng, cuồng nộ, v.v. I Sa-mu-ên 16:14; Ma-thi-ơ 4:25; Ma-thi-ơ 9:32; Ma-thi-ơ 12:22; Ma-thi-ơ 15:22; Ma-thi-ơ 17:15. Cũng không, 5. Chúng ta biết họ có ảnh hưởng gì trong việc gây bão tố, sinh bệnh tật, v.v. Ê-phê-sô 2:2; Gióp 1:19; Gióp 2:7.

Nhân loại là tầng lớp thọ tạo ưu việt hơn của Đức Chúa Trời, trong đó bản tính thiên sứ và bản tính thú vật được kết hợp cách kỳ diệu, Sáng 2:7; Truyền-đạo 12:7. A-đam và Ê-va là những người đầu tiên của tầng lớp này, và là tổ phụ tổ mẫu của mọi người còn lại, Công vụ 17:26; 1 Cô-rinh-tô 15:45; Rô-ma 5:12; Sáng 2; Sáng 5; Sáng 10; 1 Sử 1.—Các phần thuộc bản tính của họ là, 1. Một thân thể thẳng đứng có vẻ đẹp vô song, được tạo ra để chỉ rõ họ là chúa tể của thế giới hạ giới này, dưới quyền Đức Chúa Trời, và được trang bị để chiêm ngưỡng các sự trên trời, Thi 139:14-15; Truyền-đạo 12:2-4; Ê-sai 64:8; Sáng 2:7,22.—2. Một linh hồn có lý trí, mà mỗi thân thể con người đều được hiệp với một linh hồn, Hê-bơ-rơ 4:12; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Sáng 2:7; Ma-thi-ơ 10:28; Ma-thi-ơ 16:26; 1 Cô-rinh-tô 6:20; Xa-cha-ri 12:1; Thi 22:20; Thi 35:3; Thi 19:7; Thi 25:1.—Linh hồn không hề thuộc thể về phương diện nào, nhưng là thuộc linh, Truyền-đạo 12:7; Ê-sai 57:16; Lu-ca 24:39; Ma-thi-ơ 10:28; Công vụ 17:29.—Chỉ theo nghĩa bóng mà linh hồn được mô tả như được trông thấy, hoặc như có tay, có lưỡi, hay những điều tương tự.

Các linh hồn của con người không phải do cha mẹ sinh ra, nhưng được Đức Chúa Trời sáng tạo ngay tức khắc. 1. Linh hồn của A-đam và Ê-va không được nắn nên từ bụi đất, nhưng được Đức Chúa Trời sáng tạo ngay tức khắc, Sáng 2:7. 2. Chỉ mình Đức Chúa Trời được mô tả là Cha, hay Đấng tạo dựng, của các linh hồn, Truyền-đạo 12:7; Ê-sai 57:16; Thi 33:15; Xa-cha-ri 12:1; Hê-bơ-rơ 12:9; Dân 16:22; Công vụ 17:28-29. 3. Các linh hồn không thể hư vong cùng với thân thể được sinh ra, Ma-thi-ơ 10:28; 1 Cô-rinh-tô 15:42,53; Lu-ca 12:20; Công vụ 7:59-60.—4. Vì linh hồn không thể phân chia, nên cha mẹ không thể truyền một phần nào của mình cho con cái trong việc sinh sản.—Trong Sáng 46:26, và nhiều chỗ khác, linh hồn được dùng để chỉ con người, bao gồm cả linh hồn lẫn thân thể; hoặc để chỉ thân thể, Sáng 46:22; Lê-vi 19:28.—Các linh hồn cũng không thể chết cùng thân thể mình, nhưng là bất tử. 1. Vì không được cấu tạo bởi các phần, nên bẩm sinh chúng không thể tan rã, Ma-thi-ơ 10:28. 2. Dù năng lực của chúng rất rộng lớn, nhưng trong đời này chúng tiến bộ rất ít, Châm 30:2-3; Thi 73:22; Phi-líp 3:12; 1 Cô-rinh-tô 13:12. 3. Con người, nhất là các thánh đồ, có lòng khao khát lớn lao về sự bất tử, Lu-ca 2:25-30; 2 Cô-rinh-tô 5:1-8; 2 Cô-rinh-tô 4:17-18; Phi-líp 1:23. 4. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự bất tử của các linh hồn, để chúng có thể bị phạt, hoặc được thưởng, trong đời sau, Truyền-đạo 3:16-17. 5. Kinh Thánh mô tả các linh hồn vẫn tồn tại sau khi thân thể mà chúng từng hiệp với một cách cá vị đã tan rã, Ma-thi-ơ 10:28; Truyền-đạo 12:7; Lu-ca 23:43,46; Lu-ca 16:22-23; Công vụ 7:59-60; Sáng 2:7; 1 Cô-rinh-tô 15:45; 1 Cô-rinh-tô 15:18-19; 1 Phi-e-rơ 3:19; Khải huyền 6:11; Ma-thi-ơ 22:32; 2 Cô-rinh-tô 5:1-8; Phi-líp 1:21,23. 6. Một linh hồn có giá trị lớn lao khôn tả hơn cả thế gian, Ma-thi-ơ 16:26:—Chỉ về phương diện thân thể mà sự chết của con người giống như sự chết của loài thú, hoặc khiến họ không còn khả năng biết các sự, hay ngợi khen Đức Chúa Trời, Truyền-đạo 3:17,20; Truyền-đạo 9:5; Thi 30:9; Thi 115:17; Ê-sai 38:18.—Nhưng, linh hồn bất tử này vẫn tiếp tục hiệp chặt chẽ làm một người với thân thể của nó, chừng nào thân thể còn có khả năng làm nơi cư ngụ của nó, Gióp 4:19; 2 Cô-rinh-tô 5:1; Phi-líp 1:23; 2 Phi-e-rơ 1:14; Công vụ 20:10.

Con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong sự hiểu biết thuộc linh, sự công chính, và sự thánh khiết, trí tuệ của người nhận biết đúng đắn mọi đối tượng thích hợp, và lương tâm, ý chí, cùng tình cảm của người khiến người phải tôn kính, hoặc thúc đẩy người thực hiện mọi phần bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay đối với đồng loại, Truyền-đạo 7:29; Sáng 1:26-27; Sáng 5:1; Cô-lô-se 3:10; Ê-phê-sô 4:24.—Ngay cả sau khi sa ngã, con người vẫn phần nào giống Đức Chúa Trời trong tính thuộc linh, tính trí tuệ, và sự bất tử của linh hồn mình, Sáng 9:6; Gia-cơ 3:9. Nhưng không còn gì của sự khôn ngoan đạo đức nguyên thủy, sự công chính, và sự thánh khiết, mà trong đó hình ảnh của Đức Chúa Trời thực sự cốt tại, được tìm thấy nơi họ, cho đến khi nó được phục hồi trong sự tái sinh, Rô-ma 3:23; Rô-ma 8:7-8; Ê-phê-sô 5:8; Ê-phê-sô 2:1-3; Ê-phê-sô 4:23; Cô-lô-se 3:10; Cô-lô-se 2:11; 2 Cô-rinh-tô 5:17; 2 Cô-rinh-tô 3:18; Công vụ 26:18; 1 Phi-e-rơ 1:23; 2 Phi-e-rơ 1:4.—Sự tương hợp đạo đức với Đức Chúa Trời này, dù không cốt yếu đối với, hay không thể tách rời khỏi, linh hồn của con người, vẫn được gọi là tự nhiên, vì nó được đồng tạo cùng với và trong nó, phù hợp với bản tính của nó, cần thiết để đáp ứng mục đích của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng nó, và để được truyền lại cùng với nó trong sự sinh sản của loài người, Sáng 1:31; Truyền-đạo 7:29.—Và sự giống nhau còn lại giữa linh hồn chúng ta với Đức Chúa Trời về phương diện thực thể thuộc linh và tác động của nó vẫn là tự nhiên, Rô-ma 2:14; Rô-ma 1:20; Sáng 9:6; 1 Cô-rinh-tô 11:7.—Nhưng sự ham muốn tà ác của chúng ta, vì không từ Đức Chúa Trời mà ra, không thể là tự nhiên theo nghĩa gốc của từ ấy,—dù bản tính chúng ta nay đã bị nhiễm nó, ngay từ khi được hình thành.—Vì có hình ảnh đạo đức này của Đức Chúa Trời được đồng tạo với toàn thể linh hồn mình, A-đam đã có đầy đủ khả năng để tin Đấng Christ, nếu Ngài có thể được trình bày cho ông trong tình trạng vô tội của ông, Truyền-đạo 7:29. Và chính bởi hình ảnh của Đức Chúa Trời này, được phục hồi cách chưa trọn vẹn trong họ, mà những kẻ được chọn được trang bị để tin và tiếp nhận Đấng Christ, trong ngày quyền năng của Ngài, Ê-phê-sô 4:24; Cô-lô-se 3:10.

Vì Đức Chúa Trời là bất tử trong chính Ngài và bởi chính Ngài, 1 Ti-mô-thê 1:17; 1 Ti-mô-thê 6:16; Ê-sai 57:15; và các thiên sứ cùng linh hồn của con người là bất tử trong Ngài, nhưng không phải bởi chính mình,—con người lúc đầu được dựng nên mà không có bất kỳ khuynh hướng nào hướng tới sự phân ly linh hồn khỏi thân thể, hay bất kỳ khuynh hướng nào của thân thể hướng tới sự chết, là phương tiện của sự phân ly ấy.

Thân thể của A-đam, dù được làm nên từ bụi đất, và có khả năng trở nên hay chết, vẫn không có mầm mống của sự chết nào trong đó. Và do đó, trong Kinh Thánh, sự chết luôn được mô tả là hoa trái và tiền công của tội lỗi, Rô-ma 5:12; Rô-ma 6:23; 1 Cô-rinh-tô 15:21,56; Ê-xê-chi-ên 18:4; Sáng 2:17; Sáng 3:19; Gióp 24:19; Giăng 8:44.—Lúc sáng tạo, con người được lập làm chúa tể của mọi thọ tạo khác trên đất,—để tỏ rõ điều này, mọi loài thú, theo sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, đã đến với ông, và nhận tên từ ông, Thi 8:6-7; Sáng 1:28; Sáng 2:19-20. Nhưng trong tình trạng ấy, liệu ông có được phép giết bất kỳ con nào trong chúng để làm thức ăn hay không, chúng ta không biết.—Ngay sau khi sa ngã, các loài thú đã bị giết làm của lễ tượng trưng cho Đấng Christ, là Đấng Cứu Chuộc đã hứa. Nhưng, mãi đến sau cơn đại hồng thủy, chúng ta mới thấy Đức Chúa Trời cho phép con người ăn thịt chúng, Sáng 3:21; Sáng 4:4; Sáng 9:3-4.—Nhưng vì tính thuộc linh của bản tính vẫn được giữ bởi các quỷ dữ và các linh hồn chưa tái sinh, và một sự bất tử thân thể không thể thay đổi đang chờ đợi những kẻ bị hư mất sau sự sống lại,—và quyền cai trị thế giới hạ giới này vẫn được những kẻ ác giữ phần nào,—thì rõ ràng rằng hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà theo đó con người được dựng nên, không thực sự cốt tại trong những điều ấy, nhưng trong sự trọn vẹn về đạo đức, Ê-phê-sô 4:24; Cô-lô-se 3:10; 2 Cô-rinh-tô 3:18.

Công việc sáng tạo của Đức Chúa Trời cần được vận dụng đúng đắn trong việc chiêm ngắm, trong chừng mực chúng ta có thể tiếp cận, các thọ tạo của Ngài, trong bản tính, phẩm chất, và công dụng gần như vô hạn đa dạng của chúng: như, ánh sáng và các thiên thể chiếu sáng, trong bản tính huyền bí, phạm vi rộng lớn, khoảng cách thích hợp, chuyển động nhanh, và ảnh hưởng mạnh mẽ của chúng:—không khí, loại cố định và không cố định, dễ cháy và không dễ cháy; trong tính lưu động, trọng lượng, độ đàn hồi, và tính hữu ích của nó:—nước, trong tính lưu động, sự dồi dào, sự phân tán, tính mặn hay ngọt, sự thấm nhuần, và tính thích hợp cho việc hình thành mưa, sương, các sản phẩm biển, và việc thúc đẩy thương mại:—các loại đất, đá, kim loại, đất màu, trong sự kết dính, tính có thể phân chia, hình dạng, màu sắc, và công dụng của chúng:—các loại thực vật, trong cấu trúc, sự tăng trưởng, các bộ phận kỳ diệu, nhiều công dụng, và các hình thức gần như vô hạn đa dạng của chúng:—các loài động vật, trong các bộ phận kỳ diệu, cấu trúc liên kết, sự sống, sự phụ thuộc vào thức ăn, các chuyển động, bản năng, tính thích hợp cho việc tự bảo tồn, các hình thức đẹp đẽ, âm thanh du dương hay đáng sợ, vị giác tinh tế nhưng đa dạng của chúng:—và cùng với những điều này, sự phân chia vật chất vô hạn, các định luật về sự hút, trọng lực, điện, từ tính, và của không khí, cố định và không cố định, chuyển động cơ bắp, ảnh hưởng thần kinh;—các linh hồn có lý trí, trong năng lực suy nghĩ, ý muốn, hồi tưởng, tính xã hội hay sự hiệp với thân thể của chúng, như những bằng chứng về sự hiện hữu và sự tỏ ra của bản tính huyền bí và nhiều sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, Rô-ma 11:36. 2. Trong việc xem chúng như những kỷ niệm về các công việc của Đức Chúa Trời, và như những phương tiện khiến lòng tôn kính để ghi khắc vào tâm trí chúng ta về sự hiện diện, sự quan sát, và ảnh hưởng của Ngài, Giê-rê-mi 32:27; Thi 75. 3. Trong việc xem vô số thọ tạo, như những biểu tượng được thiết lập để trình bày Đấng Tối Cao, trong các ngôi vị, các sự trọn vẹn, địa vị, mối quan hệ, và các công việc của Ngài, trong công việc cứu chuộc chúng ta, Ô-sê 12:9-10. 4. Trong việc xem mọi thọ tạo như được tạo dựng nhằm mục đích, và thích hợp cho việc phục vụ công việc cứu chuộc chính và vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:28. 5. Trong việc nhận lấy cho mình một quyền hưởng dụng riêng theo giao ước mới đối với tất cả các vật ấy trong Đấng Christ, như phương tiện cho sự nhận biết hiện tại của chúng ta về sự vinh hiển, và nếm biết sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong Ngài, và như những dấu hiệu và của cầm cho sự vui hưởng đời đời Đức Chúa Trời là tất cả trong mọi sự của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 3:21-23; Khải huyền 21:17. 6. Trong việc, như hệ quả của tất cả những điều này, dùng chúng làm phương tiện để khích lệ chúng ta suy gẫm thường xuyên, thán phục, thờ lạy, và ngợi khen Ngài là Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp của riêng chúng ta, và sống cho sự vinh hiển của Ngài trong thế gian này như đền thờ hay nơi thánh hạ giới của Ngài, Thi 104:1-34; Thi 148. 7. Trong sự tôn trọng đúng mực đối với mọi thọ tạo, như công trình đồng tạo của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của chúng ta.

II. Đức Chúa Trời, bằng một công việc quan phòng liên tục, nâng đỡ và cai trị mọi sự mà Ngài đã dựng nên. 1. Vì Ngài vô hạn trọn vẹn hơn chúng, và đã đem chúng vào hiện hữu, nên Ngài có quyền không thể chối cãi, và có sự thích hợp đầy đủ, để nâng đỡ và cai trị chúng. Vì có sự hiểu biết vô hạn để nhận biết mọi phẩm chất và mối liên hệ của chúng,—sự khôn ngoan vô hạn để dẫn chúng đến mục đích thích hợp của chúng,—quyền năng vô hạn để nâng đỡ và quản lý chúng, bất chấp mọi sức mạnh, sự độc ác, các đam mê bất hòa, bản năng, hay mục đích trước mắt của chúng,—sự thánh khiết và công bình vô hạn để ngăn ngừa sự thiên vị hay không thích hợp đáng trách trong cách hành xử của Ngài,—sự nhẫn nại vô hạn để chịu đựng kẻ phạm tội, chừng nào điều ấy còn có thể vì sự vinh hiển của Ngài và ích lợi của chúng,—và sự hiện diện khắp mọi nơi, khiến Ngài ở gần mỗi vật như nhau, Ngài không thể không vô hạn thích hợp cho công việc này. 2. Chính các sự trọn vẹn của Ngài đòi hỏi Ngài nâng đỡ và cai trị mọi thọ tạo của Ngài. Sự độc lập của Ngài đòi hỏi Ngài giữ mọi vật trong sự phụ thuộc thường xuyên và trực tiếp vào chính Ngài. Sự khôn ngoan của Ngài đòi hỏi Ngài khiến mọi thọ tạo của Ngài đáp ứng những mục đích mà Ngài đã tạo dựng chúng. Sự tốt lành của Ngài đòi hỏi Ngài không bao giờ lìa bỏ công việc của tay Ngài. Ngay cả sự công bình của Ngài cũng cấm việc chúng được đem vào hiện hữu, rồi bị bỏ lại để tự xoay xở. 3. Chính bản tính của chúng bắt buộc chúng phải phụ thuộc liên tục vào Đức Chúa Trời. Chúng không thể tồn tại một khoảnh khắc mà không có sự hỗ trợ mới từ quyền năng, sự khôn ngoan, và sự tốt lành vô hạn của Ngài. Và vì đã tạo dựng chúng để nhận từ Ngài, chứ không phải để ban cho Ngài, sự quan phòng của Ngài phải cung ứng cho chúng theo nhu cầu của chúng, trong chừng mực sự vinh hiển của Ngài, là mục đích chính của việc sáng tạo chúng, có thể cho phép. 4. Các chuyển động đều đặn của các thiên thể,—sự lên xuống đều đặn của thủy triều,—sự trở lại đều đặn của ngày và đêm, mùa hạ và mùa đông, mùa gieo và mùa gặt,—sự di cư định kỳ của nhiều loài vật đến những nơi thích hợp với mùa, sự khôn khéo của chúng trong việc tự vệ hay tự cung cấp, và trong việc làm tổ, ấp trứng hay nuôi con,—sự đến gần của những loài vật có ích cho loài người, và sự rút lui của những loài có hại vào rừng sâu và sa mạc, những nơi sâu hay xa xôi của biển;—sự sinh sôi của những loài vật hữu ích hơn, trong khi những loài độc hại, tuy bẩm sinh sinh sản nhiều hơn, lại không được phép tăng bội;—sự đa dạng đáng kinh ngạc có thể quan sát được nơi các loài vật, thực vật, và các vật khác, tưởng chừng tương tự;—sự đa dạng kỳ lạ của khuôn mặt, tiếng nói, tính khí, và nét chữ của con người, được xem như gắn liền với trật tự và sự an toàn do nó thúc đẩy;—tỉ lệ thường xuyên giữa nam và nữ phù hợp với hoàn cảnh của họ;—sự phá hoại thường xuyên những kế hoạch khôn khéo nhất của con người, và việc đánh bại những cố gắng mạnh mẽ và đầy hứa hẹn nhất của họ;—nhiều sự phản tác dụng kỳ diệu đối với các định luật thông thường của tự nhiên;—và ngàn điều tương tự khác, chứng minh cách không thể chối cãi một sự Quan Phòng thần thượng đang quản lý thế gian. 5. Sự tương ứng chính xác của hàng ngàn, tôi suýt nữa đã nói là của mọi biến cố, liên quan đến cá nhân, gia đình, hay quốc gia, và nhất là liên quan đến Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, với các lời tiên tri của Kinh Thánh, chứng minh rõ ràng rằng Đức Chúa Trời, Đấng tiên tri, nắm giữ sự nâng đỡ và cai trị mọi sự trong tay Ngài. 6. Kinh Thánh cũng tuyên bố rõ ràng rằng Đức Chúa Trời, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, bằng tác động của ý muốn Ngài, nâng đỡ và cai trị mọi thọ tạo của Ngài, Giăng 5:17; Hê-bơ-rơ 1:3; Cô-lô-se 1:17; Gióp 33:4; Thi 104:30; Đa-ni-ên 4:34-35; Rô-ma 11:36; Ê-phê-sô 1:11; Khải huyền 4:11; Ê-sai 41:4; Ê-sai 45:5-6; Ê-sai 46:4,10-13; Gióp 37:6; Gióp 12:9; Gióp 38-41; Thi 8-9; Thi 19:1-6; Thi 48; Thi 65-66; Thi 68; Thi 78; Thi 103-107; Thi 114; Thi 135-136; Thi 145-148; Ê-xê-chi-ên 9; Ê-xê-chi-ên 20; v.v.

Trong công việc quan phòng này, Đức Chúa Trời nâng đỡ và cai trị mọi thọ tạo của Ngài, và mọi hành động của chúng, Hê-bơ-rơ 1:3; Rô-ma 11:36; Ê-phê-sô 1:11, Cô-lô-se 1:17; Ê-sai 46:10; Khải huyền 4:11. 1. Mọi thọ tạo vô tri—có sinh khí hay không, lớn hay nhỏ, Nê-hê-mi 9:6; Thi 36:6; Thi 104:19-21; Đa-ni-ên 4:35; Gióp 37—41; Thi 8; Thi 104-107; Thi 136; Thi 145-148; Ô-sê 2:18,21-22; Ê-xê-chi-ên 34:25; Ma-thi-ơ 6:28-33; Ma-thi-ơ 10:28-31; Xuất 8:16-17; Xuất 10:12; Dân 28:28; Giô-ên 2:20,25. Do đó, các ngôi sao và các dòng sông đã chiến đấu như quân đội của Ngài, trong việc tiêu diệt đạo quân của Gia-bin, Các Quan Xét 5:20-21; ếch, ruồi, và chấy rận, đã hành hạ những kẻ áp bức dân sự Ngài là người Ê-díp-tô, Xuất 8-10; rắn đã phạt những người Y-sơ-ra-ên hay lầm bầm, Dân 21; ong bắp cày đã đuổi những người Ca-na-an gian ác đi, Xuất 23:28; chuột đã hành hạ những người Phi-li-tin phạm thánh và sát nhân, 1 Sa-mu-ên 5:5; gấu và sư tử đã thi hành sự báo thù của Ngài trên những kẻ nhạo báng phạm thánh ở Bê-tên, các tiên tri bất tuân, và những người Sa-ma-ri thờ hình tượng, 2 Các Vua 2:24; 2 Các Vua 17:25; 1 Các Vua 13:24; 1 Các Vua 20:36; những con quạ ô uế đã cung cấp thức ăn tinh sạch cho người yêu dấu của Ngài là Ê-li, 1 Các Vua 17:6; lòng thương xót đối với súc vật đã phần nào thúc đẩy Ngài làm khô cạn nước lụt, và tha cho thành Ni-ni-ve, Sáng 8:1; Giô-na 4:11 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 John 4:11"]. 2. Mọi thọ tạo có lý trí,—các thiên sứ thánh, Thi 103:18-21; Thi 104:4; Hê-bơ-rơ 1:14.—các thiên sứ sa ngã, Lu-ca 22:31-32; 1 Các Vua 22:21-23; Gióp 1:12; Gióp 2:6; Thi 78:49; Ma-thi-ơ 8:28-32; Ma-thi-ơ 12:27-28; Ma-thi-ơ 4:24-25; Khải huyền 2:10; Khải huyền 12:7; Khải huyền 13:7; Khải huyền 20:2,7-10;—con người, và mọi chi thể của họ, đều được ghi trong sổ chăm sóc quan phòng này, Xuất 32:32; Thi 69:28; Thi 139:16; Thi 33:13-15; Châm 8:15-16; Châm 16:1,9; Châm 21:1; Đa-ni-ên 2:21-22,44,47; Đa-ni-ên 4:35; Gióp 12:10; Công vụ 17:28. Ngài đã cai quản số phận của Gia-cốp, một người rất hiền lành, và dòng dõi ông, Sáng 28:13-15; của Ích-ma-ên và Ê-sau, những người rất hoang dã, và dòng dõi họ, Sáng 16:12; Sáng 25:16,23;—các công việc của Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời-người, và của Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài, Ê-sai 42:1-7; Ê-sai 50:4; Ê-sai 49:1-12; Ê-sai 53; Rô-ma 8:28-39; 1 Cô-rinh-tô 3:21-22; 2 Cô-rinh-tô 4:17; Hê-bơ-rơ 13:5.—Bằng sự quan phòng của Ngài, Ngài đã xử lý những người Ê-díp-tô kiêu ngạo và cứng cỏi, Xuất 1-14; Xuất 18:11; những người Y-sơ-ra-ên bị áp bức và nản lòng, Sáng 15:13-18; những người Sy-ri kiêu ngạo và vô thần, 1 Các Vua 19:15; những người A-si-ri, Canh-đê, Phe-rơ-sơ, Hy Lạp, và La Mã đầy quyền lực và hung hãn, Ê-sai 10; Ê-sai 30; Ê-sai 33; Ê-sai 37; Giê-rê-mi 25:1; Giê-rê-mi 51; Đa-ni-ên 2-11; Xa-cha-ri 6; những người Ta-ta và Thổ Nhĩ Kỳ man rợ, Ê-xê-chi-ên 38-39; Khải huyền 7-9; Khải huyền 20; những người Thiên Chúa giáo xảo quyệt, gian ác, Đa-ni-ên 7; Đa-ni-ên 11:36-43; Khải huyền 9-19;—phải, cả trái đất, Ê-sai 24; Thi 22:27-31.—Sự quan phòng của Ngài mở rộng đến sự sinh ra của con người, Gióp 10:3,8-12; Gióp 33:4; Thi 139:14-16; Thi 22:10; Thi 71:6;—cách sống của họ, Sáng 15:13; Sáng 16:12; Phục 30:9,19-20; Phục 32:10; Gióp 12:10; Thi 56:8; Thi 139:2; Thi 116:9,12; Thi 71:17-18; Châm 22:2; Châm 16:9; Ê-sai 46:3-4; Ma-thi-ơ 10:29-30;—và sự chết của họ, Gióp 14:5; Giăng 7:4; Thi 39:5; 1 Sa-mu-ên 26:10; Giê-rê-mi 34:4-5; Giê-rê-mi 22:19; Giê-rê-mi 36:30. 3. Mọi hành động hay chuyển động của các thọ tạo Ngài, Ê-sai 45:6-7; Ca thương 3:38; A-mốt 3:2,6-7.—1. Mọi chuyển động tự nhiên của các vật vô tri, hay hành động của các thọ tạo có sinh khí, Thi 74:16-17; Thi 136:8-9; Thi 104; Sáng 8:21-22; Ê-sai 55:9-10; Giê-rê-mi 31:35-36; Ma-thi-ơ 5:46; Gióp 37-41. Do đó, các cây cối được đặt giữa đất màu mỡ và đất cằn cỗi đều hướng mọi rễ của chúng về phía đất màu mỡ,—và cá cùng chim, vào những mùa nhất định, di chuyển và đậu lại vì lợi ích của chính chúng hay của loài người:—2. Mọi chuyển động siêu nhiên. Bởi ảnh hưởng của Ngài, nước đã tràn ngập mặt đất, và sau khi nhấn chìm những cư dân bất kính, đã được rút đi, Sáng 6-8;—Sô-đôm đã bị hủy diệt bởi lửa và diêm sinh, Sáng 19:24;—Ê-díp-tô đã bị hành hạ, và Biển Đỏ cùng sông Giô-đanh bị rẽ ra, Xuất 7-14; Thi 75:14-15; Thi 89:10; Thi 78:12-14; Thi 77:14-20; Thi 114; Thi 136; Thi 135; Thi 105-106; Thi 78; Giô-suê 3-4; 2 Các Vua 2.—ma-na và chim cút đã mưa xuống quanh trại quân Hê-bơ-rơ, và nước được đem ra từ những tảng đá lửa, Xuất 16-17; Dân 11; Dân 20; Thi 78:15-28;—đất đã nuốt chửng Cô-ra và các bạn đồng hành của ông, Dân 16;—sấm đã gầm thét và chớp đã lóe sáng tại Si-na-i, Xuất 19-20; Xuất 24:16-17;—mặt trời và mặt trăng đã đứng yên, Giô-suê 10:12-13; Ha-ba-cúc 3:11;—mặt trời đã lùi lại mười độ, Ê-sai 38:8;—một cơn hạn hán bốn mươi hai tháng đã thiêu đốt đất Y-sơ-ra-ên, 1 Các Vua 17-18; Gia-cơ 5:17;—quạ, loài ăn thịt thối, đã cung cấp đều đặn cho Ê-li thịt sạch, 1 Các Vua 17:6;—một con cá lớn đã nuốt Giô-na, và sau ba ngày đã đưa ông lên bờ tại một nơi thích hợp, Giô-na 1:17; Giô-na 2:10;—một lò lửa hừng hực giận dữ đã đốt cháy dây trói của Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, trong khi không làm cháy sém quần áo hay tóc của họ, Đa-ni-ên 3:19-37;—những con sư tử đói đã ở cùng Đa-ni-ên suốt đêm, không hề làm hại ông chút nào, nhưng đã xé xác những kẻ tố cáo ông cách dữ tợn, Đa-ni-ên 6:22-24.—3. Mọi chuyển động tình cờ, như việc cán rìu tuột ra,—việc thăm rơi xuống,—hay việc một mũi tên bắn bừa cắm vào khớp áo giáp, v.v. Xuất 21:13; Phục 19:5; Châm 16:33; 1 Các Vua 22:17,28,34; Ê-xê-chi-ên 21:19-27; Giê-rê-mi 51:16; Thi 147:15-18; Ma-thi-ơ 10:29; Sáng 22:8,13.—4. Mọi hành động tự do, phụ thuộc vào ý chí của con người, Châm 16:1,9; Châm 20:24; Châm 21:1; Giê-rê-mi 10:23; Phi-líp 2:13; Sáng 24:7; Sáng 45:5,7; Sáng 50:20; Ê-sai 46:10-11; Ê-sai 10:5-7; Công vụ 4:28.—5. Mọi hành động dân sự, ngay cả việc điều khiển các đạo quân trong những trận đánh khốc liệt nhất, Ê-sai 10:5-7; Thi 47:9; Giê-rê-mi 36:19; Châm 8:15-16; Ê-sai 10; Ê-sai 13; Giê-rê-mi 46-51; Mi-chê 2:13.—6. Mọi hành động đạo đức, thiện hay ác, Ê-sai 26:12; 1 Cô-rinh-tô 4:7; Phi-líp 2:13; Gia-cơ 1:17; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Xuất 10:1; Phục 11:3,6; 2 Sa-mu-ên 12:11-12; 2 Sa-mu-ên 16:10; 2 Sa-mu-ên 24:1; 1 Các Vua 11:14,26; 1 Các Vua 22:22; Thi 81:12; Ê-sai 6:9-10; Ê-sai 29:14; Giê-rê-mi 4:10; Ê-xê-chi-ên 14:9; Ê-xê-chi-ên 20:25-26; Rô-ma 1:24-28; Rô-ma 9:17; Rô-ma 11:8,32; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-12.—Về phương diện tác động của Ngài về các thọ tạo này và các hành động của chúng, sự quan phòng của Ngài có thể được phân biệt thành sự quan phòng tự nhiên, kỳ diệu, đạo đức, và đặc biệt của Ngài.

Sự sắp đặt quan phòng tự nhiên của Đức Chúa Trời bao gồm, 1. Việc Ngài nâng đỡ mọi thọ tạo trong sự hiện hữu và hình thức riêng của chúng, và trong năng lực hành động, chuyển động, hay chịu đựng của chúng,—và trong chính các hành động hay chuyển động, Gióp 12:10; Hê-bơ-rơ 1:3; Cô-lô-se 1:17; Khải huyền 4:11; Nê-hê-mi 9:6; Thi 36:5-6; Thi 145:15-16; Thi 147:8-9; Ma-thi-ơ 6:26-30. 2. Sự cai trị của Ngài trên chúng,—bao gồm, 1. Việc Ngài ấn định những luật lệ hay quy tắc nhất định, gọi là các quy định của trời, giao ước với ngày và đêm, hay những điều tương tự, mà theo đó Ngài thường xuyên điều chỉnh ảnh hưởng của Ngài, Giê-rê-mi 31:35-36; Giê-rê-mi 33:25; Thi 119:90-91. 2. Sự Ngài cộng tác với, và hướng dẫn các chuyển động của các thọ tạo Ngài, theo những quy tắc đã định này và theo mục đích của Ngài, Sáng 8:22; Sáng 9:11; Ê-sai 10:15; Giê-rê-mi 10:23; Thi 74:16-17; Thi 115:3; Công vụ 17:28; 1 Cô-rinh-tô 12:6; Ê-phê-sô 1:11; Ê-sai 46:10-11; Đa-ni-ên 4:35.—Trong việc này, Ngài áp dụng các thọ tạo của Ngài để hành động,—và trên những đối tượng cụ thể như thế,—và theo cách như thế, Ê-sai 10:5; Ê-xê-chi-ên 21:21-23; Gióp 1:12; Gióp 2:6; Công vụ 1:26; Xuất 21:12-13; 1 Các Vua 22:34; và Ngài hướng dẫn chúng cách chính xác đến những mục đích thích hợp của chúng, Châm 19:21; Châm 16:1,9; Châm 21:1; Sáng 49:10.

Trong các cách quản lý quan phòng thông thường của Ngài, Đức Chúa Trời cho phép các nguyên nhân thứ cấp có đầy đủ ảnh hưởng của chúng, và hành động trong, và bởi chúng, phù hợp với bản tính của chúng như những tác nhân hay công cụ thấp hơn trong tay Ngài:—Nhưng ảnh hưởng cộng tác hay sự đồng tác của Ngài không chỉ là chung chung, ấn định một ấn tượng đặc biệt trên các nguyên nhân thứ cấp, rồi để chúng tự chuyển động và hành động theo ý mình; nhưng nó là đặc biệt với mỗi thọ tạo đặc biệt, và sinh ra mỗi chuyển động hay hành động đặc biệt, trong hình thức đặc biệt của nó. 1. Kinh Thánh mô tả Đức Chúa Trời như đang thi triển những ảnh hưởng đặc biệt,—trong việc ban chiến thắng, Thi 33:16; Thi 18:43; Thi 144:1;—trong việc ban sự hướng dẫn hay thỏa mãn, Thi 13:1-5;—trong việc sai Giô-sép xuống Ê-díp-tô, Sáng 45:5,7; Sáng 50:20;—trong việc dùng người A-si-ri, Canh-đê, và Phe-rơ-sơ, làm cây gậy, cái rìu, cái búa, và đạo binh của Ngài, Ê-sai 10:5,15; Ê-sai 13:14; Giê-rê-mi 51:22-23. Và đôi khi sự kinh khiếp của Ngài, giáng xuống kẻ thù của chúng, đã giành chiến thắng hay sự giải cứu cho dân Do Thái, Các Quan Xét 7:14-22; 2 Sử 14:11-14; 2 Sử 20:22-23; 2 Các Vua 7:6. Thật phi lý biết bao khi tưởng tượng rằng tất cả những điều này đều do những ấn tượng tạo ra trên một số nguyên tử nhất định, từ lúc sáng tạo! 2. Nếu Đức Chúa Trời chỉ tạo một ấn tượng chung chung bất kỳ trên các vật, từ lúc đầu, thì nay mọi sự phải được vận hành bởi sự cần thiết của tự nhiên, độc lập với ý muốn của Ngài;—và hoặc ấn tượng ấy đã nhất thiết sinh ra tội lỗi trong các thiên sứ và con người; hoặc chúng, trong việc phạm tội, đã chống lại ảnh hưởng toàn năng đã ấn định của Ngài. 3. Sự đồng tác chung chung như thế miễn trừ các thọ tạo của Ngài khỏi mọi sự phụ thuộc liên tục vào Ngài trong các tác động của chúng, trong khi chúng được phép phụ thuộc vào Ngài trong sự hiện hữu của mình, Công vụ 17:28; Châm 16:1,9; Châm 21:1.—Nhưng về sự cộng tác thần thượng này, phải nhận xét rằng, 1. Nó không phải là một quyền năng nào được truyền từ Đức Chúa Trời sang các thọ tạo của Ngài, để khiến chúng chuyển động; nhưng là một tác động của chính ý muốn Ngài, mà bởi đó Ngài khiến các nguyên nhân thứ cấp hành động, khi nào và cách nào Ngài muốn. 2. Sự hành động của Đức Chúa Trời, và sự hành động của thọ tạo mà Ngài tác động lên, không thể tách rời, hay khác nhau, nhưng Ngài khiến nó hành động, không phải bởi năng lực độc lập của chính nó, nhưng bởi ảnh hưởng của ý muốn Ngài. 3. Không thọ tạo nào được phép quyết định ảnh hưởng của sự đồng tác của Đức Chúa Trời với chúng, theo ý mình muốn, như bản tính của các vật mà mặt trời chiếu lên, quyết định ảnh hưởng của nó để làm tan chảy, làm cứng, thiêu đốt, hay làm cho chúng sinh hoa kết trái, v.v.—Nếu chúng được để như thế để quyết định nó, tác động của Ngài sẽ bị lệ thuộc vào tác động của chúng, và chúng sẽ làm nhiều hơn trong một hành động so với Ngài;—Ngài không thể là tác giả của điều thiện hơn là của điều ác; không sắc chỉ nào có thể chắc chắn được thi hành, hay lời tiên tri, lời hứa, hay lời hăm dọa nào, được ứng nghiệm. 4. Tác động của ý muốn Đức Chúa Trời theo thứ tự của bản tính, chứ không phải của thời gian, phải luôn đi trước tác động của thọ tạo Ngài, trong mọi chuyển động hay hành động, Rô-ma 11:36.

Sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời là sự quan phòng trong đó tác động của Ngài vượt trội, hay trái với ảnh hưởng của các nguyên nhân thứ cấp, và các quy tắc đã định của sự tác động thông thường của Ngài;—như trong việc ngăn chặn đường đi của mặt trời,—rẽ biển,—khiến kẻ chết sống lại,—hay ban thị lực cho kẻ mù từ lúc sinh ra, v.v.—Đức Chúa Trời không thi triển quyền năng nhiều hơn trong việc làm các phép lạ, so với trong sự quan phòng thông thường, nhưng chỉ đình chỉ ảnh hưởng thường lệ của Ngài, hay phản tác dụng ảnh hưởng tự nhiên hay thông thường của các nguyên nhân thứ cấp.—Và trong việc này, không thọ tạo nào có thể là gì hơn một công cụ đạo đức để tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời, bằng một lời nói hay dấu hiệu nào đó, rằng một phép lạ như thế phải được thực hiện.—Nếu chúng ta xét đến sự khôn ngoan, quyền năng, thánh khiết, công chính, tốt lành, chân thật, và uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể, trong các phép lạ thật, mong đợi rằng, 1. Các công cụ đạo đức sẽ không có sự áp dụng kỳ quái hay phi lý nào đối với các quyền năng cao hơn. Trong việc làm các phép lạ, Đấng Christ cùng các tiên tri và sứ đồ của Ngài không bao giờ làm điều gì khác ngoài những điều hết sức đơn giản, như phán vài lời thích hợp, chạm vào đối tượng, giơ cây gậy ra hướng về nó, v.v. điều ấy hàm ý một sự tuyên bố có thẩm quyền về ý muốn của Đức Chúa Trời. 2. Vì sẽ không xứng với Đức Chúa Trời khi thực hiện một công việc toàn năng mà không có, hay chỉ vì một mục đích tầm thường, nên mọi phép lạ có thể được mong đợi là đáp ứng một mục đích rất quan trọng. 3. Vì sẽ không xứng với sự khôn ngoan, tốt lành, và Uy Nghi vô hạn của Đức Chúa Trời khi làm các phép lạ chỉ để tỏ bày sức mạnh của Ngài, chúng cũng phải có xu hướng minh oan cho sự thánh khiết, công bình, tốt lành, và chân thật của Ngài;—và do đó không ai có triển vọng trở thành công cụ đạo đức thông thường trong việc làm chúng, ngoài những người vững vàng trong các nguyên tắc tôn giáo, và thánh khiết cùng đạo đức trong đời sống. 4. Các công việc kỳ diệu phải nhiều và được thực hiện cách công khai đến nỗi cả bạn lẫn thù đều có đầy đủ cơ hội để thử nghiệm tính chân thật của chúng.—Những phép lạ giả mạo có thể được thực hiện, 1. Bởi quyền năng của các nguyên nhân thứ cấp mà người thường không biết, như trong điện, phép thuật tự nhiên, v.v. 2. Bởi sự lừa dối khéo léo của tay, gây ấn tượng sai lầm trên thị giác của người xem. 3. Bởi những ấn tượng quỷ dữ trên vật chất, hay trên tâm trí con người, khiến chúng suy nghĩ hay nói năng cách khác thường.—Những phép lạ khoe khoang của người Thiên Chúa giáo thuộc các loại này. Nhưng những phép lạ của các thuật sĩ Ê-díp-tô là phi thường nhất. Chúng ta cũng không thể biết chắc chúng được thực hiện như thế nào:—dù bởi một sự nhiễu động không khí nào đó của Sa-tan, gây ấn tượng sai lầm trên thị giác của khán giả;—hay bởi Sa-tan di chuyển các cây gậy theo cách của loài rắn, và đồng thời nhiễu động không khí, để khiến chúng trông như rắn thật;—hay bởi việc dời các cây gậy đi cách không thể nhận biết, và đặt rắn thật vào chỗ của chúng.—Nhưng chắc chắn rằng những cây gậy biến hóa giả mạo của các thuật sĩ này đã bị cây gậy biến hóa thật sự của A-rôn nuốt chửng, và các phép lạ giả vờ khác của chúng không những không gỡ bỏ mà còn làm tăng thêm hình phạt của đất nước chúng.

Sự quan phòng đạo đức của Đức Chúa Trời là sự quan phòng mà bởi đó Ngài quản lý các xu hướng và hành động tốt hay ác về đạo đức của các thọ tạo có lý trí của Ngài. Nói chung, nó bao gồm, 1. Việc Ngài thiết lập cho chúng một luật pháp làm quy tắc và chuẩn mực cho xu hướng và cách cư xử của chúng đối với Ngài, đối với chính mình, hay đối với đồng loại, tương ứng với các sự trọn vẹn và ý muốn của Ngài. 2. Ảnh hưởng của Ngài trên chúng liên quan đến các xu hướng, tư tưởng, lời nói, và việc làm thiện và ác của chúng.—Ảnh hưởng này, dù hữu hiệu cách không thể sai lầm, không bao giờ can thiệp vào sự tự do thật của các thọ tạo có lý trí. 1. Ngoại trừ trong các phép lạ, Đức Chúa Trời luôn hành động trên các nguyên nhân thứ cấp phù hợp với bản tính của chúng. 2. Sự tự do của các hữu thể có lý trí không nằm ở một xu hướng trung lập nào đối với điều thiện và điều ác; nếu không thì cả Đức Chúa Trời lẫn con người, hay các thiên sứ, đều chưa bao giờ, hay không thể có nó; nhưng nó nằm ở một năng lực hành động với sự hiểu biết và khuynh hướng, mà không bị bất cứ vật nào khác cưỡng ép. 3. Dù Đức Chúa Trời thường uốn nắn ý chí của chúng theo điều Ngài muốn và truyền lệnh, Ngài không bao giờ đặt bất kỳ sự cưỡng ép nào lên ý chí của bất cứ ai. Phải, quả thật ý chí không thể bị cưỡng ép một cách chính xác.

Trong các hành động thiện, 1. Đức Chúa Trời nâng đỡ năng lực hành động tự nhiên của con người, và các xu hướng ân điển mà Ngài đã cấy vào họ. 2. Ngài trình bày cho họ những đối tượng, được tính toán để thúc đẩy họ làm hành động thiện mà Ngài định họ phải thực hiện. 3. Ngài dời đi hay kiềm chế những đối tượng hay ảnh hưởng mà, Ngài biết, sẽ cản trở hành động ấy. 4. Bằng lời của Ngài, Ngài truyền lệnh và khích lệ họ hành động trong một việc thiện cụ thể và theo cách cụ thể như thế. 5. Bằng Thánh Linh của Ngài, Ngài ảnh hưởng trên lòng họ và sửa chữa sự không khuynh hướng của họ. 6. Ngài uốn nắn tâm trí và tình cảm của họ hướng về các lý lẽ, vốn bắt buộc hành động thiện. 7. Ngài khiến họ cảm thấy một niềm vui đặc biệt trong một hình thức hành động cụ thể như thế. Như vậy, trong việc bố thí, 1. Ngài cung cấp cho một người có điều gì đó để cho. 2. Ngài trình bày một đối tượng thiếu thốn cho người ấy. 3. Ngài kiềm chế những tư tưởng có thể khiến người ấy bỏ qua hay nghĩ khắc nghiệt về đối tượng thiếu thốn ấy. 4. Ngài ghi khắc vào tâm trí người ấy những lời khuyên bảo và động cơ về lòng bác ái trong Kinh Thánh. 5. Ngài kích động mạnh mẽ lòng thương xót và trắc ẩn của người ấy. 6. Ngài đổ đầy tâm trí người ấy niềm vui trong việc quyết định bố thí hay ban phát của bố thí của người ấy.

Trong các hành động tội lỗi, Đức Chúa Trời cho phép chúng; và trong việc này, 1. Ngài nín lại không làm điều sẽ cản trở chúng:—Ngài không tước đoạt của kẻ hành động sự sống, thị lực, lý trí, hay những điều tương tự, như Xuất 14:28; Sáng 19:11; 2 Các Vua 6:18-19;—Ngài không đối kháng bằng sức mạnh vượt trội với khuynh hướng hay quyền năng của chúng để phạm tội ác:—Ngài không dời khỏi đường đi hay tay chúng những dịp tiện hay công cụ của một tội lỗi như thế:—Ngài không khuấy động trong tâm trí chúng những tư tưởng về sự gian ác và nguy hiểm của tội lỗi đủ để ngăn chúng khỏi nó: Ngài không chữa sự ngu dốt của chúng bằng sự dạy dỗ thuộc linh, cũng không chữa sự độc ác của chúng bằng cách đổi mới lòng chúng, cũng không chữa sự lười biếng và thờ ơ của chúng, bằng cách đánh thức sự sợ hãi và lo lắng trong linh hồn chúng. 2. Vì, trong mỗi hành động có lý trí, có điều gì đó tự nhiên, đạo đức, và có ảnh hưởng; nên trong mỗi hành động tội lỗi có điều gì đó tự nhiên, khiến nó đối lập với hư không,—một sự bất tương hợp về đạo đức với luật pháp của Đức Chúa Trời, và một xu hướng ảnh hưởng để làm hại kẻ hành động hay người khác.—Trong điều thứ nhất và thứ ba trong những điều này, Đức Chúa Trời thực sự đồng tác bằng ảnh hưởng cộng tác của Ngài; Ngài sinh ra điều tự nhiên trong hành động mà sự bất tương hợp tội lỗi với luật pháp của Ngài được nối kết;—và Ngài khiến hành động ấy có xu hướng làm hại kẻ hành động, nếu không cũng làm hại đối tượng của nó. 3. Ngài khích động trong tâm trí con người những tư tưởng mà, dù tự chúng tốt hay trung lập, sự bại hoại nội tâm của chúng cải thiện thành một mục đích sai lầm. Như vậy, anh em của Giô-sép đã cải thiện sự nhớ lại tình yêu của cha họ đối với ông, và các giấc mơ của ông, để thổi bùng lòng thù ghét và giận dữ của họ chống lại ông, Sáng 37;—và các nhà lãnh đạo Do Thái đã cải thiện những tư tưởng của họ về sự thành công và uy tín của Đấng Christ giữa dân chúng, và về việc Ngài khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết, để khuấy động và gia tăng sự độc ác và giận dữ của họ chống lại Ngài, Giăng 11:47-57. 4. Ngài, cách thánh khiết, đặt trước mặt chúng những cơ hội để phạm tội. Như vậy, chiếc áo choàng Ba-by-lôn và thỏi vàng đã được đặt trước mặt A-can, Giô-suê 7:21. Bát-sê-ba đang tắm trước mặt Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 11:2.—Sự trình bày dịp tiện hay đối tượng này không trói buộc, cũng không nghiêng, cũng không ép buộc con người phạm tội;—Đức Chúa Trời cũng không trình bày chúng để thúc đẩy nó, nhưng vì sự vinh hiển của các sự trọn vẹn của Ngài,—và thường để phạt con người vì một sự gian ác trước đó, hay để tỏ lộ các khuynh hướng gian ác của chúng cho chính chúng hay người khác.

Dù, do hậu quả của sự cho phép như thế, hành động tội lỗi xảy ra cách không thể sai lầm, sự tội lỗi của nó không hề có thể quy trách cho Đức Chúa Trời. Vì, 1. Ngài ảnh hưởng trên các thọ tạo có lý trí của Ngài chính xác theo sự tự do của ý chí riêng của chúng. 2. Dù Ngài sinh ra điều tự nhiên trong hành động mà sự tội lỗi của chúng được nối kết, sự tội lỗi của hành động hay sự bất tương hợp với luật pháp của Ngài hoàn toàn xuất phát từ sự lạm dụng tự do nội tâm của ý chí mình, mà tự làm hư hỏng hay đã bị hư hỏng, của chúng. Như vậy, sự thù ghét, như một tình cảm tự nhiên, là tốt, và từ Đức Chúa Trời; nhưng sự hướng sự thù ghét ấy chống lại chính Đức Chúa Trời là tội lỗi, và không xuất phát từ sự cho phép hay sự đi trước của Ngài, nhưng từ xu hướng bại hoại của kẻ ghét Ngài. 3. Tội lỗi phải được xem xét cách cẩn thận như không chỉ là một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời và sự vi phạm luật pháp của Ngài, nhưng cũng như một hình phạt công bình của sự tội lỗi trước đó. Chính ở phương diện sau mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời có mối quan tâm đáng chú ý nhất trong sự cho phép nó, trong việc làm mù tâm trí, và làm cứng lòng kẻ có tội, Rô-ma 11:7-8; 2 Cô-rinh-tô 4:3-4; 2 Cô-rinh-tô 3:14; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-12; Ê-sai 63:17; Xuất 4:21; Xuất 7:3,14,22.—Trong việc làm mù tâm trí con người, 1. Đức Chúa Trời cho phép chúng quan niệm những tư tưởng như thế gây ra hay dẫn đến sự lầm lạc và sai lầm. 2. Ngài phó chúng cho sự quyến rũ của Sa-tan và các công cụ của nó, 1 Các Vua 22:21-23; 1 Cô-rinh-tô 4:3-4; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-12; Công vụ 5:3; Giăng 13:2,27. 3. Các sự quan phòng bên ngoài dường như củng cố các sự cám dỗ của chúng, Thi 73:2-15; Giê-rê-mi 12; Giê-rê-mi 20; Gióp 1-3; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-12; Khải huyền 11:2; Khải huyền 13. 4. Chúng bị bỏ lại cho chính mình để lạm dụng, thành các mục đích trái ngược, mọi điều có thể có xu hướng dạy dỗ hay cải biến chúng, Giăng 6:64-66; Giăng 10:30-40; Công vụ 7:54; Công vụ 22:22; Công vụ 26:24. 5. Sự tác động mạnh mẽ của sự gian ác nội tâm của chúng khiến chúng tin hay không tin các điều, theo cách tốt nhất đáp ứng việc thúc đẩy sự cai trị của nó trong lòng chúng, Giê-rê-mi 43; Giê-rê-mi 44:6. 6. Chúng xem mọi sự thịnh vượng bên ngoài mà chúng gặp trong đường lối ác của mình, như một dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời khá hài lòng với chúng trong đó, Rô-ma 2:4; Phục 32:15-16; Giê-rê-mi 44:17-18. 7. Nếu chúng gặp các tai họa bên ngoài, chúng hoặc bỏ qua chúng, hoặc xem chúng như do các nguyên nhân tự nhiên mà ra, Ê-sai 26:11; 2 Sử 28:22; Giê-rê-mi 5:3; Ê-sai 1:5.—Trong việc làm cứng lòng con người, 1. Đức Chúa Trời công bình ngăn giữ ân điển của Ngài, vốn sẽ làm mềm nó cách hữu hiệu, Ô-sê 4:17; Khải huyền 22:11. 2. Ngài rút lại ân điển phổ thông ấy, hay thậm chí một phần ân điển đặc biệt ấy, vốn đã từng làm mềm nó, Ê-sai 63:17. 3. Ngài cho phép các dục vọng tội lỗi của chúng thắng thế và hoành hành mà không có sự kiềm chế đáng kể nào, Thi 81:11-12. 4. Ngài cho phép chúng sa vào giữa những bạn đồng hành gian ác, là những kẻ, bởi gương mẫu, sự dạy dỗ, hay ảnh hưởng của chúng, khích lệ chúng trong tội lỗi, Các Quan Xét 11:4; 1 Các Vua 12:10-11; Châm 9:6; Châm 13:20; Châm 28:19,24. 5. Ngài chất đống các ân huệ bên ngoài trên chúng, vốn thỉnh thoảng làm tăng thêm sự kiêu ngạo, vô thần, và thờ ơ tội lỗi của chúng, Lu-ca 12:16-20; Lu-ca 16:19; Gióp 21:14-15; Ê-xê-chi-ên 16:49; Phục 32:15; Lu-ca 18:24-25; Thi 73:5-9; Ê-sai 5:11-12; Ô-sê 13:6. 6. Ngài hoặc nín lại không sửa phạt chúng, hoặc sửa phạt chúng rất nhẹ; hay thời gian, cách thức, hay công cụ của các sự sửa phạt của chúng đến nỗi lòng bại hoại của chúng khinh thường chúng, giận dữ chống lại chúng, hay cải thiện chúng thành những sự khích động tội lỗi, Ê-sai 1:5; Giê-rê-mi 5:3; 2 Các Vua 6:33; 2 Sử 28:22. 7. Bởi ảnh hưởng của Sa-tan hay ảnh hưởng khác, lương tâm của chúng bị kiềm chế không quở trách chúng, hoặc ngu dốt hay thiên vị đến nỗi gọi ác là thiện và gọi thiện là ác, Sáng 6:3; Ô-sê 4:17; Ê-sai 5:18-23; Ê-sai 30:10; Ê-xê-chi-ên 13:10,22; Ma-la-chi 2:17; Mi-chê 2:11.

Lời giải thích trên về việc Đức Chúa Trời làm mù tâm trí và làm cứng lòng con người, có thể được minh họa từ trường hợp của Pha-ra-ôn, vua Ê-díp-tô. 1. Đức Chúa Trời, bằng cách nâng ông lên một địa vị cao, đã cho ông một cơ hội để kiêu ngạo cách đáng chú ý. 2. Ngài đã ngăn giữ khỏi ông ảnh hưởng ân điển ấy, vốn sẽ hạ mình lòng ông, và khiến ông vâng lời và sẵn lòng để dân Y-sơ-ra-ên ra đi. 3. Ngài đã gửi cho ông những mệnh lệnh dứt khoát cho phép họ ra đi, điều ấy, vì quyền ông tuyên bố trên họ, và vì các sứ giả Ngài sai đến đòi sự tự do của họ, và có lẽ cũng vì khối lượng công việc của họ, có xu hướng kích động tinh thần của vị vua kiêu ngạo. 4. Mệnh lệnh của Ngài được truyền đạt dưới một hình thức có thể khiến Pha-ra-ôn suy luận về nó theo cách này: "Nếu Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên mạnh hơn ta, sao Ngài lại phải cầu xin ta cho dân sự của Ngài ra đi? Và nếu Ngài yếu hơn, sao ta phải phục tùng ý muốn của Ngài, trong một điểm gây thiệt hại lớn lao cho vương quốc của ta như thế?" 5. Một sự xem xét thiên vị về các sứ giả, là những người đã đưa ra yêu cầu nhân danh Đức Chúa Trời, đã cám dỗ ông nghi ngờ rằng dân Y-sơ-ra-ên quá lười biếng, hoặc nuôi một ý thích mê tín nào đó, nếu không phải là một ý đồ phản nghịch.—6. Các phép lạ đầu tiên mà Môi-se và A-rôn làm chỉ là những đối tượng của thị giác, và không gây hại gì. 7. Sự bắt chước sẵn sàng của các thuật sĩ đối với các phép lạ đầu tiên này, bẩm sinh đã cám dỗ ông xem toàn bộ như một trò hề quỷ dữ, và Môi-se cùng A-rôn như phường ảo thuật. 8. Sự an toàn nổi bật của dân Y-sơ-ra-ên và tài sản của họ dưới các tai vạ giáng trên vương quốc ông, có xu hướng kích động tinh thần kiêu ngạo của ông. 9. Việc gỡ bỏ các tai vạ cách dễ dàng, đột ngột, và thường xuyên lặp lại, đã cám dỗ lòng kiêu ngạo, xác thịt, và gian ác của ông khinh thường cả tai vạ lẫn sự giải cứu. 10. Phép lạ mà các thuật sĩ của ông không thể bắt chước, dường như kém quan trọng hơn những phép lạ mà chúng đã bắt chước, có thể cám dỗ ông nghĩ rằng Giê-hô-va không thể giáng tai vạ nào tệ hơn những tai vạ đã xảy ra. 11. Sự từ chối dứt khoát của Môi-se không để lại một con thú nào thuộc về dân tộc bị nô lệ của ông, khi ông đã cho phép họ tự ra đi, rất khiêu khích đối với tinh thần kiêu ngạo của ông. 12. Dân Y-sơ-ra-ên mang đi vàng bạc của người Ê-díp-tô, đã cám dỗ mạnh mẽ lòng kiêu ngạo và tham lam của ông đuổi theo họ. 13. Việc họ đi về phía đông nam, nơi họ bị bao vây khốn khổ bởi núi non và biển cả, thay vì đi thẳng đến Ca-na-an, đã cám dỗ ông và các tôi tớ của ông nghĩ rằng họ không ở dưới sự hướng dẫn thần thượng nào, phải, không có sự hướng dẫn hợp lý nào; và do đó có thể dễ dàng bị ép trở lại ách nô lệ, vốn rất có lợi cho vương quốc của ông [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "forced hack"]. 14. Trong khi đó, Đức Chúa Trời suốt thời gian đã phó ông cho ảnh hưởng của các dục vọng bại hoại của chính ông,—cho các sự cám dỗ của Sa-tan, và, không nghi ngờ gì, cho các lời can gián của những triều thần gian ác, là những kẻ có thể gợi ra vô số lý do chống lại việc ông cho phép dân Y-sơ-ra-ên rời khỏi xứ.

2. Đức Chúa Trời giới hạn các xu hướng và hành động tội lỗi, Thi 76:10. 1. Trong mức độ của chúng, rằng chúng tội lỗi đến thế mà không hơn,—mạnh mẽ đến thế mà không hơn, v.v. Sáng 20:6; Giê-rê-mi 3:5. 2. Trong phạm vi và ảnh hưởng của chúng, rằng nó lan đến xa đến thế mà không xa hơn, Ê-sai 10:32; Ê-sai 37:29; Thi 76:10; Khải huyền 20:2. 3. Trong thời gian của chúng, cho phép con người tiếp tục chúng vừa đúng lâu như thế, mà không lâu hơn, Sáng 6:3; Sáng 15:13,16; Đa-ni-ên 7:25; Khải huyền 11:2; Khải huyền 13:5.—Ngài giới hạn việc con người phạm tội như thế, 1. Bằng cách ngăn giữ khỏi chúng khả năng hay cơ hội để phạm những tội cụ thể, bằng cách đặt chúng dưới sự nghèo khó, bệnh tật, hay những điều tương tự, 2 Sử 21:16-19; 2 Sử 16:10,12. 2. Bằng cách cắt đứt chúng bằng sự chết trong lúc bắt đầu hay tiến triển của đường lối tội lỗi của chúng, 1 Các Vua 16; 1 Các Vua 22; 2 Các Vua 1-16; 2 Các Vua 24; 2 Các Vua 25. 3. Bằng cách sửa phạt hay trừng phạt chúng nghiêm khắc vì tội lỗi của chúng, Gióp 34:31-32. 4. Bằng cách thuyết phục chúng mạnh mẽ về sự ác và nguy hiểm của nó, Các Quan Xét 2; Các Quan Xét 10 [NEEDS REVIEW: sau điểm 4, nguồn thiếu số "5." trước mệnh đề tiếp theo]. 5. Bằng sự cải biến và đổi mới lòng chúng, Công vụ 2; Công vụ 9; 1 Cô-rinh-tô 6:9-11.

3. Đức Chúa Trời khiến các xu hướng và hành động tội lỗi của con người và ma quỷ phục vụ mục đích vượt trội, 1. Cho sự vinh hiển của chính Ngài, trong việc biến chúng thành dịp tiện cho sự tỏ ra của sự nhẫn nại, tốt lành, hay công lý báo thù của Ngài,—và nhất là trong việc khiến chúng thành dịp tiện thúc đẩy công việc cứu chuộc, trong đó mọi sự trọn vẹn của Ngài được tôn vinh đến mức cao nhất, Thi 76:10; Rô-ma 5:20-21. 2. Cho ích lợi của dân sự Ngài, trong việc biến chúng, hay những sự hoạn nạn do chúng gây ra, thành phương tiện đánh thức, thuyết phục, cải biến, hạ mình, cải cách, hay nên thánh họ, Rô-ma 7:14-24; Hê-bơ-rơ 3:12-13; Hê-bơ-rơ 12:29; Ê-sai 64:6; 1 Phi-e-rơ 2:1; Hê-bơ-rơ 1:14,25,28; Hê-bơ-rơ 10:24-25; 1 Cô-rinh-tô 5:1-5; Rô-ma 5:20-21 cùng với Rô-ma 6:1-2.

Bởi sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, chúng ta muốn nói đến sự quan phòng được thực thi cách đặc biệt về Đấng Christ, trong tư cách là con người và Đấng Trung Bảo, và về Hội Thánh Ngài. Việc những điều này là đối tượng đặc biệt của sự quan phòng thiêng liêng là điều hiển nhiên: 1. Mọi sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời đều thúc đẩy vinh hiển của ân điển Ngài trong Đấng Christ, đấng mà sự đầy đủ của Ngài là Hội Thánh, Êph 1:10,22-23. 2. Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đều được phó trong tay Đấng Christ, để được thi hành vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, Êph 2:22; Mat 11:27; Mat 28:18; Giăng 3:35; Giăng 5:22. 3. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách vinh hiển nhất trong Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, Êph 3:10,21. Hội Thánh là đồi thánh của Đức Chúa Trời, Thi 2:6; Thi 87:1; là ngôi Ngài, Giê 17:14; là bầu trời về năng lực Ngài, Thi 150:1; là trường học của Ngài để dạy dỗ, Êph 3:10; Êph 4:11-13; Thi 147:19-20; là đền thờ hay nhà Ngài, Êph 2:20-22; 1 Phi 2:5; Hêb 3:6.—Hội Thánh, có thể nói, chính là Đấng Christ, bông huệ của Sa-rôn trải rộng ra,—là Đấng Christ được trang bị bằng các chi thể,—trong đó có vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, 1 Côr 12:12; Êph 3:21; Lu 2:10-14; 2 Côr 4:6. 4. Hội Thánh có mối liên hệ gần gũi và thân thiết với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ hơn bất cứ điều gì khác, vì Hội Thánh là nàng dâu, là chị em, là bạn hữu, là bầy chiên, là báu vật, là nơi an nghỉ, là vườn, là cơ nghiệp của Ngài, v.v. Ês 54:5; Ês 62:4-5; Nhã 5:1-2; Êxê 16:8-14; Êxê 34; Êxê 36-37; Giăng 10; Mal 3:17; Thi 132:13-14; Nhã 4:12-16; Nhã 6:2; Phục 32:9; Thi 135:4. 5. Đức Chúa Trời có sự quý trọng, tình yêu thương, và sự vui thích đặc biệt đối với Hội Thánh Ngài, vì Hội Thánh được liên hiệp với Đấng Christ, Ês 45:15,19; Ês 41:14; Ês 43:4,15,21; Ês 44:1,2,6; Ês 62:3-5; Giê 32:39-42; Thi 87:1-2; Thi 147:11; Thi 149:4; Thi 132:13-14; Sôph 3:17. Bất chấp vô số vết nhơ tội lỗi và sự chọc giận, Ngài yêu một thánh đồ hơn cả thế gian còn lại, Ês 57:15-18; Ês 66:2; Sáng 6:8. 6. Ngài hiện diện cách đặc biệt với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, 2 Côr 5:19; Khải 14:1; Êxê 48:35; Aghê 2:4-5. 7. Những lời cầu nguyện của Đấng Christ và dân sự Ngài có ảnh hưởng đặc biệt trong việc định hình các sự sắp đặt quan phòng của Ngài, Giăng 11:42; Xach 1:12-15; Khải 8:3-5; Khải 11:3-6; Ês 45:11; Thi 106:23; Êxê 22:30; Giac 5:16-17. 8. Dưới sự quản trị của sự quan phòng Đức Chúa Trời, mọi sự hiệp lại làm việc vì vinh hiển của Đấng Christ và lợi ích của Hội Thánh Ngài, Rôm 8:28.—Vì mục đích này mà thế gian được duy trì lâu dài trong hình thức hiện tại, Công 17:30; 2 Phi 3:9; và nhờ sự hiện diện của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài trong đó, thế gian được giữ khỏi sự hư hỏng và hủy hoại hoàn toàn, Châm 10:25; Thi 75:3; Ês 6:13; Ês 65:8.—Mọi vật trong thiên nhiên và mọi sự kiện phép lạ đều được hướng đến, và thúc đẩy vinh hiển của Đấng Christ cùng lợi ích của dân sự Ngài, Ôs 2:18-23; Xuất 3-20; Dân 11-12; Dân 16-17; Dân 20; Giôs 6; Giôs 10; Hab 3; 1 Vua 17-18; 2 Vua 1-7; 2 Vua 13; Giăng 2:11; Mat 4:24-25; Mat 11:5.—Mọi quyền lợi, và toàn bộ số phận của các dân tộc, trong mọi thời đại và mọi nơi, đều được hướng đến, và thực sự thúc đẩy mục đích này; dù vì sự ngu dốt của chúng ta, chúng ta không thể truy tìm rõ ràng xu hướng của chúng đến mục đích ấy, 2 Vua 9:6-7; 1 Vua 19:15-18; Ês 44-45; Giê 46-51; Êxê 21:27; Aghê 2:6-8; Khải 6-21.—Mọi điều tốt lành quan trọng đều được ban cho Hội Thánh vì Hội Thánh được liên hiệp với Đấng Christ;—mọi lời sấm truyền và các lễ nghi thánh của Đức Chúa Trời, Thi 147:19-20; Rôm 3:2; Êph 4:11-13; 1 Côr 12:28.—mọi ân tứ và những ân điển thông thường của kẻ ác, như Ba-la-am, Giu-đa, Đê-ma, v.v. Dân 22-24; Giăng 6:70; Mat 10; Philêm 24.—mọi ân tứ và ân điển chân thật thuộc linh, Côl 1:25; 1 Côr 12; 1 Côr 14; Êph 1:3.—mọi thiên sứ thánh và mọi người, các thánh đồ, các chức vụ, Hêb 1:14; Thi 34:7; 1 Côr 3:22; 1 Côr 12:28; Êph 4:11-13.—Mọi điều xấu trong thế gian đều được khiến thúc đẩy sự tôn trọng Đấng Christ và phúc lợi của Hội Thánh;—mọi biến động và sự đoán phạt hủy diệt đều được khiến phục vụ cho việc cứu giúp, thức tỉnh, thanh tẩy, hay chuẩn bị cho sự lan rộng của Hội Thánh, Thi 29:10-11; Ês 46:11-13; Aghê 2:6-7; Khải 11:12-13; Khải 16; Khải 18-21; Êxê 20:36-37; Êxê 21:27; Ôs 2:6-7,14; Đan 11:35; Ês 27:9; Mi 6:14; Sôph 3:8-20; Sáng 49:5; Phục 33:10.—Những sự tranh chấp trong Hội Thánh được dùng làm phương tiện để khiến người ta vững vàng trong lẽ thật, hay để truyền bá sự hiểu biết về lẽ thật, Công 15:36-37, và sự bắt bớ có ích cho việc thanh tẩy hay mở rộng Hội Thánh, Giê 24:5-7; Phil 1:12; Công 8:3-4; Công 13; Công 16-19.—Kẻ ác được dùng nhiều cho Hội Thánh, 1. Trong việc truyền bá sự hiểu biết về các lẽ thật thiêng liêng. Nhờ ảnh hưởng của Ptolemy, vua Ê-díp-tô, hay một số người Giu-đa bội đạo, một phần Cựu Ước đã được dịch sang tiếng Hy Lạp, một ngôn ngữ phổ biến rộng rãi, để chuẩn bị các dân tộc cho sự lan truyền Phúc Âm.—Việc kê khai dân số của Augustus, sự tham vấn của Hê-rốt, và việc ông giết các con trẻ, đã đánh dấu cách long trọng Bết-lê-hem là nơi, và thời điểm ấy là ngày giáng sinh của Cứu Chúa chúng ta, Lu 2:1-7; Mat 2:1-18. 2. Trong việc bảo vệ hay chu cấp cho Hội Thánh hay các chi thể của Hội Thánh, Sáng 12:10; Ês 16:3-4; Khải 12:16. 3. Trong việc nâng một số bạn hữu và trụ cột chính của Hội Thánh lên địa vị quyền thế và ảnh hưởng lớn.—Như vậy Sau-lơ và Áp-ne đã nâng Đa-vít lên, 1 Sam 16; 2 Sam 3; 2 Sam 5. Pha-ra-ôn đã nâng Giô-sép lên, Sáng 41. Một Pha-ra-ôn khác và con gái ông, nâng Môi-se lên, Xuất 2. Nê-bu-cát-nết-sa và Đa-ri-út, nâng Đa-ni-ên lên, Đan 1-6. A-suê-ru, nâng Ê-xơ-tê và Mạc-đô-chê lên, Êxơ 2; Êxơ 8. Ạt-ta-xét-xe, nâng E-xơ-ra và Nê-hê-mi lên, Exơ 7; Nêh 2. 4. Trong việc giải cứu và làm giàu cho Hội Thánh, Ês 45:3-4,13; Ês 14:11-13. 5. Trong việc thanh tẩy Hội Thánh khỏi các chi thể hư hỏng của nó, bằng những kinh hãi của sự bắt bớ, hay thậm chí bằng cách hút máu các thánh đồ cho đến khi Hội Thánh được chữa lành, 1 Giăng 2:19; Ês 27:9; Ês 31:9; Êxê 20:38.—Ngay cả ma quỷ cũng được khiến hiệp lại làm việc vì lợi ích của Hội Thánh. Bằng việc nhập vào vô số người trong thời Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, chúng đã tạo cơ hội cho vô số sự xác nhận phép lạ về Phúc Âm và về chức vụ Đấng Mê-si của Đấng Christ. Bằng việc nhập vào bầy heo của dân Ga-đa-ra, chúng đã biện minh cho luật pháp Đức Chúa Trời, là luật cấm ăn các loài vật ấy, và trừng phạt những kẻ vi phạm luật ấy,—chúng đã bày tỏ quyền năng và quyền tối thượng toàn năng của Đấng Christ, và chứng minh lẽ thật cùng tầm quan trọng lớn lao của những phép lạ chữa lành của Ngài.—Hơn nữa, chính tội lỗi cũng được khiến thúc đẩy sự tôn trọng Đấng Christ, và phúc lợi của dân sự Ngài, Rôm 5:20-21; Êph 1:7; 1 Giăng 1:7,9. Sự đam mê của Sa-ra đã thúc đẩy sự giới hạn đã hứa về dòng dõi phước hạnh của Áp-ra-ham chỉ trong Y-sác, Sáng 16; Sáng 21. Việc trộm cắp của Ô-nê-sim đã tạo cơ hội cho sự cải đạo của ông đến với Đấng Christ, và sự bắt bớ dữ dội các thánh đồ của Phao-lô đã thúc đẩy sự cải đạo của chính ông, Philêm 10; Công 8-9; Công 22; Công 26; Gal 1; 1 Tim 1:13. Sự cuồng nộ của giáo hoàng, những điều ô uế kinh khủng của giới giáo sĩ, và những ân xá phóng túng, đã tạo cơ hội cho cuộc Cải Cách Tin Lành; và sự kiêu ngạo cùng dâm đãng của vua Henry đã khiến ông thúc đẩy cuộc Cải Cách ấy tại Anh.—Sự từ chối và giết hại Đấng Christ của người Giu-đa đã là công cụ trong việc Ngài chuộc lại những kẻ được chọn của Ngài, Ês 53; Mat 2-27.—Nhưng, 6. Đức Chúa Trời, trong công việc quan phòng của Ngài, bày tỏ sự quan tâm kỳ diệu đối với Hội Thánh Ngài vì Hội Thánh được liên hiệp với Đấng Christ, 1. Trong việc đôi khi, có thể nói, ưu tiên việc thi hành sự thương xót đối với Hội Thánh hơn việc bênh vực danh dự của chính Ngài, và lo liệu cho sự an toàn của Hội Thánh, trước khi Ngài bước ra thi hành sự báo thù công chính trên những kẻ phạm tội trắng trợn, Ês 26:20; Khải 7:1-3; Sáng 19:22. 2. Trong việc chăm sóc cách đặc biệt dân sự của chính Ngài giữa những cuộc thi hành cơn thịnh nộ Ngài kinh khủng nhất, Êxê 9:6; Giê 15:11; Giê 39:11-18; Giê 45:5; Amốt 9:9-10. 3. Trong việc nêu những tổn hại gây ra cho dân sự Ngài, như căn cứ duy nhất hay chính yếu của những sự đoán phạt kinh khủng nhất của Ngài trên các dân tộc, 1 Sam 15:2; Giê 48-51; Êxê 25-35; Êxê 38-39; Ápđ 1; Mat 24; Mat 25:41-45; Khải 6; Khải 8-9; Khải 11-20. 4. Trong việc để ý cách tôn trọng đến những kẻ hèn mọn nhất trong họ, trong khi Ngài bỏ mặc những kẻ quyền thế trên đất không được nhắc đến, hay bị chất đầy sự ô nhục và khinh bỉ. Lịch sử Gia-cốp lớn lao và tôn trọng biết bao, so với lịch sử Ca-in, Ích-ma-ên, Ê-sau, và gia đình họ? Lịch sử Ê-bết-mê-lết và người đàn bà xứ Sy-rô-phê-ni-xi tôn trọng hơn biết bao so với mọi vua chúa đương thời, Giê 38:7-12; Giê 39:15-18; Mat 15:22-28. Những cái đinh của đền tạm được nhắc đến nhiều hơn mọi vinh quang của Ni-ni-ve, Ba-by-lôn, Ba-tư, La Mã, v.v. 5. Trong việc trì hoãn công việc quan phòng đáng chú ý hơn của Ngài, cho đến khi Ngài đã trình bày kế hoạch ấy trước dân sự Ngài, và được họ tán thành, Sáng 18:17; Sáng 41; Đan 9-12; Xuất 32:9-10; Ês 45:11. 6. Trong việc ban mọi điều quý giá nhất của Ngài,—Con Ngài,—Lời Ngài,—ân điển Ngài,—vinh hiển Ngài, chỉ cho Hội Thánh Ngài, Ês 9:6; Ês 2:5; Thi 147:19-20; Rôm 3:2; Ôs 8:12; Êph 4:11-13; 1 Côr 12; Thi 84:11.

Mọi sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chính chúng ta hay đồng loại chúng ta đều phải được quan sát cẩn thận, Thi 107:43; Ôs 14:9; Thi 111:2; Thi 143:5; Thi 145:5,7; Thi 77:5,10-11; Ês 5:12; Ês 63:7. 1. Chúng được định thời gian thế nào với tâm trạng của linh hồn chúng ta, Thi 126:1; hay với hoàn cảnh của chúng ta, Thi 94:18; Gióp 20:23; Gióp 29:18. 2. Chúng bắt đầu thế nào, Thi 130:6; Lu 1:66; tiến triển, Lu 2:19,51; Ôs 6:3; xoay chuyển, Xach 14:7; Sáng 41:14; Êxơ 6:3-4; Sáng 21:17.—và kết thúc, Giac 5:11; Gióp 42:10,12. 3. Chúng được pha trộn thế nào, ngọt và đắng, tối và sáng, Ca 3:22,32; Ês 27:8-9; Hab 3:2. 4. Chúng gặp nhau thế nào, Gióp 1-2; Gióp 42; Giăng 16:33; Truyền 7:14. 5. Chúng dạy điều gì, Mi 6:8-9; Thi 73:16-17; Giê 7:7. 6. Chúng hòa hợp với các giáo lý Kinh Thánh thế nào, Thi 48:8; 1 Côr 1:26; Giê 17:9; Mat 22:14; với các lời tiên tri Kinh Thánh, 1 Tim 1:18; Amốt 3:7; với các lời hứa Kinh Thánh, Giôs 21:45; Thi 119:65; Sáng 8:22; Mác 10:29-30; Xuất 20:24; Châm 10:9; Châm 16:7; với các lời đe dọa Kinh Thánh, Lê 10:3; Ôs 7:12; Mi 4:11-12; 1 Sam 2:30; Phục 32:35; và với các gương mẫu Kinh Thánh, Thi 143:5; Giê 12:1-2; Thi 92:6-7; Truyền 8:14; 1 Côr 4:9; Sáng 47:9.—và chúng hòa hợp với nhau thế nào, trong các phần, hình thức, và mục đích, 1 Côr 10:13; 1 Phi 4:12; Truyền 1:9-11; hay với mục đích riêng hay chung của chúng, Phục 32:4; Truyền 3:11; Rôm 8:28.—hay với những lời cầu nguyện của các thánh đồ, Sáng 32:24-26; Sáng 33:10; 1 Sử 4:10; Thi 18:4-50; Thi 34:1-6; Thi 116:1-6; Thi 41:11; Mi 7:7-10; Êxê 36:37; Sáng 24:45; 2 Côr 12:8-9; Thi 65:5; Xuất 17:11; Rôm 8:26-27; Đan 9-10;—và chúng tương ứng với những tội lỗi mà chúng trừng phạt thế nào,—về thời gian,—về loại,—về sự tương tự,—hay về sự đối lập, 1 Vua 13:4; Các 1:7; Sáng 19:24; Lê 10:1-2; 1 Côr 11:30; Sáng 3:5-6; Thi 49:20.—Sáng 30:1; Sáng 35:16-19.—Sáng 27:1,6-24; Sáng 29:23.—Giăng 11:48; Lu 19:43-44; Lu 21:24.

Suy gẫm. Sau khi đã đi qua những cánh đồng rộng lớn của sự sáng tạo và sự quan phòng, hỡi linh hồn ta, hãy suy nghĩ! Ta,—tất cả những hữu thể quanh ta, hữu hình và vô hình, có phải là công việc của Đức Chúa Trời, và được Ngài gìn giữ và cai trị liên tục không? Vậy tại sao ta không luôn coi mình là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, và mọi nơi là nơi ngự của Ngài?—Tại sao ta không luôn nhận biết Ngài trong mọi sự, và hưởng Ngài trong mọi điều ta gặp?—Tại sao ta không phó mọi sự lo lắng, và sự lo lắng của mọi Hội Thánh, cho Ngài?—Tại sao ta không nhận mọi sự kiện như một minh chứng về tình yêu Ngài đối với linh hồn ta, và về sự ghét bỏ của Ngài đối với tội lỗi ta?—Tại sao ta coi thường bất cứ điều gì mà Đức Giê-hô-va cho là đáng để Ngài dựng nên, nâng đỡ, và cai trị?—Ôi sự khôn ngoan không dò thấu của Ngài!—quyền năng toàn năng của Ngài!—ân điển kỳ diệu của Ngài!—sự nhớ đến giao ước của Ngài không ngừng,—điều khiến mọi thọ tạo này hiệp lại làm việc vì vinh hiển Ngài và lợi ích ta!—Và ôi, tội lỗi kinh khủng của việc lạm dụng một thọ tạo duy nhất cho sự phục vụ những dục vọng tội lỗi của ta!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện