Những Quy Tắc Của Một Đời Sống Thánh Khiết

Nicholas Byfield · Rules of a Holy Life

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Quy Tắc Của Một Đời Sống Thánh Khiết
2. CHƯƠNG III
3. CHƯƠNG IV.
4. CHƯƠNG V.
5. CHƯƠNG VI.
6. CHƯƠNG VII. Những quy tắc, liên quan đến việc gìn giữ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta. Cho đến đây là về những Quy tắc liên quan đến việc bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta: Phần còn lại của các Quy tắc dùng để dạy chúng ta, cách gìn giữ trong chúng ta lòng yêu mến Đức Chúa Trời này. Nay để chúng ta có thể tiếp tục ở trong lòng yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải tuân theo những Quy tắc này. 1. Chúng ta phải biệt riêng chính mình khỏi mọi người khác để thuộc về Ngài, Lê-vi Ký 20. 26. tránh sự giao du với những tôi tớ của một thần lạ, là những kẻ có thể bằng bất cứ cách nào dụ dỗ chúng ta xa khỏi lòng yêu mến Đức Chúa Trời; phải, chúng ta nên xa lánh trong lòng mọi thần tượng đến mức chúng ta không nên nhắc đến tên của chúng, và vì vậy hằng ngày củng cố lòng mình trong mục đích ấy để bám chặt vào một mình Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 20. 26. Ma-la-chi 2. 11. Xuất Ê-díp-tô Ký 34. 11. 14, 15. Xuất Ê-díp-tô Ký 23. 13. Công Vụ 11. 23. Giô-suê 23. 8. 2. Chúng ta phải coi chừng, kẻo chúng ta quên Đức Chúa Trời, hay để quá lâu mà không có sự ghi nhớ hiệu quả về Ngài. Những kẻ có thể sống trọn những ngày và những tuần mà không chút quan tâm nghĩ đến Đức Chúa Trời, thì có thể lòng họ trống rỗng lòng yêu mến Đức Chúa Trời bị giăng bẫy: và chừng nào chúng ta còn muốn tiếp tục yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận mỗi ngày nhớ đến Ngài, và nghĩ về Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6. 12. và 32. 18. 3. Chúng ta phải cố gắng gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình; chúng ta phải xây dựng lòng mình trong sự bảo đảm về tình yêu kỳ diệu ấy mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta: và điều này sẽ gìn giữ và giữ chúng ta ở trong lòng yêu mến Ngài đáp lại, Giu-đe 20. 4. Chúng ta phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, như được chỉ ra trong cùng một chỗ đó: sự cầu nguyện gìn giữ sự quen biết với Đức Chúa Trời, và làm cho lòng sống động cách vượt bậc; và ngoài ra, còn kéo xuống từ Đức Chúa Trời những bảo chứng mới về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, là những điều có thể dùng để khơi dậy tình cảm của chúng ta hướng về Ngài. 5. Trong cùng một chỗ đó, một quy tắc khác được hàm ý; và đó là sự trông đợi hằng ngày về Sự Đến của Đấng Christ: vì sự kinh khiếp của Ngày đó sẽ thúc đẩy chúng ta bày tỏ mọi lòng yêu mến có thể có đối với Đức Chúa Trời, và sự Vinh Hiển đặc biệt mà chúng ta được bảo đảm sẽ nhận được trong Ngày đó cũng vậy. 6. Trong việc sử dụng mọi phương tiện của Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận tìm kiếm mặt của Đức Chúa Trời, là sự hiện diện đặc biệt của ân điển Ngài. Vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời sẽ suy tàn trong chúng ta, nếu có một lần chúng ta bắt đầu dùng các phương tiện chỉ vì hình thức, và vẻ bề ngoài, Thi Thiên 105. 4. Và nếu chúng ta lỡ mất Đức Chúa Trời trong các phương tiện của Ngài, chúng ta không bao giờ được yên, cho đến khi chúng ta tìm thấy Đấng mà lòng chúng ta yêu mến, Nhã Ca 3. 1. Thi Thiên 63. 1. 7. Chúng ta phải gìn giữ lẽ thật Ngài đã truyền lại cho chúng ta; phải, chúng ta phải tranh đấu vì nó: vì giáo lý lành mạnh được cất giữ trong lòng chúng ta, sẽ gìn giữ trong chúng ta tình cảm lành mạnh đối với Đức Chúa Trời, Giu-đe 3. 8. Chúng ta phải có được những Bản Liệt Kê về những sự ngợi khen Đức Chúa Trời cách chi tiết, và làm đầy lòng mình với sự hiểu biết và suy ngẫm về chúng. 9. Nếu chúng ta muốn được gìn giữ trong lòng yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải cố gắng đạt đến khả năng vui mừng trong Đức Chúa Trời, và tự làm mình vui thỏa trong Đức Chúa Trời. Một người vợ muốn gia tăng tình yêu của mình đối với chồng, thì phải cố gắng thường xuyên tự an ủi mình với chồng, và hình thành trong lòng một niềm vui thích đặc biệt nơi chồng: Chúng ta cũng phải làm như vậy đối với Đức Chúa Trời. Điều này bị lơ là cách đáng thương, và tuy vậy lại vô cùng cần thiết: Cũng không phải là một niềm vui thông thường mà chúng ta nên có nơi Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nên vui mừng nơi Ngài, thứ nhất, với cả tấm lòng: 2. không phải trong một lúc, nhưng luôn luôn, mỗi ngày; cũng không phải với những niềm vui thông thường, nhưng với những niềm vui vượt bậc, Phi-líp 4. 4. Thi Thiên 37. 4. và 68. và 105. 3. Nay để điểm này có thể được hiểu rõ hơn, tôi sẽ xét đến hai điều: thứ nhất, vui thỏa và vui mừng trong Đức Chúa Trời là gì: thứ hai, chúng ta nên làm gì để có thể vui thỏa, và lấy làm vui thích nơi Đức Chúa Trời. 1. Về điều thứ nhất, niềm vui thỏa nơi Đức Chúa Trời này có trong nó bốn điều rõ rệt. 1. Thứ nhất, một sự thỏa lòng, hay sự mãn nguyện thuộc linh phát sinh từ sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, như thể có đủ điều rằng Ngài quan tâm đến chúng ta; như vậy Đa-vít nói, linh hồn ông được thỏa mãn như với tủy béo, Thi Thiên 63. 5. và 149. 2. 2. Thứ hai, một sự tiếp đón vui mừng mọi diễn biến của tình yêu giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; đặc biệt là trong việc sử dụng các phương tiện của Ngài. 3. Thứ ba, một sự suy ngẫm đầy vui thỏa về Đức Chúa Trời và những ơn thương xót của Ngài. 4. Thứ tư, một sự khoe mình trong Đức Chúa Trời, và tôn cao những sự ngợi khen Ngài, cả bằng lời nói, lẫn bằng việc hát Thi Thiên, 1 Cô-rinh-tô 1. 31. Thi Thiên 33. 1. và 105. 3. và 68. 3, 4. Nay về việc đạt được sự vui mừng trong Đức Chúa Trời. 1. Chúng ta phải thường xuyên than khóc vì những sự thiếu khả năng của mình trong việc này, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài hình thành niềm vui thỏa này trong chúng ta. 2. Chúng ta phải kiềm chế những niềm vui xác thịt, và những lo lắng: vì sự quá độ của cả hai đều làm cho lòng trở nên đờ đẫn cách vượt bậc, và rút lòng ra khỏi sự quan tâm đến niềm vui thỏa nơi Đức Chúa Trời, Giăng 2. 8. Phi-líp 4. 4, 5, 6. 3. Chúng ta phải tập luyện chính mình với tất cả niềm vui chúng ta có thể có trong Lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 14, 16. 4. Chúng ta phải coi chừng việc lắng nghe những Sự Phản Đối chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, dù chúng phát sinh từ Sa-tan, hay từ xác thịt của chính chúng ta. 5. Chúng ta phải thường xuyên quan sát những sự khốn khổ của kẻ ác so sánh với tình trạng hạnh phúc của chúng ta trong Đấng Christ, Ha-ba-cúc 3. 17, 18. 6. Chúng ta phải tìm kiếm một sự trò chuyện vui thỏa với những người tin kính. 7. Chúng ta phải coi chừng những điều ác trong nhà, những tội lỗi trong gia đình của chúng ta, những sự bại hoại sẽ hằng ngày thắng thế trong chúng ta, Gióp 22. 23, 26. 8. Chúng ta phải kiềm chế sự vô tín của chính mình về việc chấp nhận những bổn phận tốt lành chúng ta thực hiện, và vì mục đích này chúng ta phải coi chừng, để chúng ta không công chính quá mức, bằng cách gán quá nhiều cho chính mình: cũng không gian ác quá mức, trong việc lên án mọi điều chúng ta làm, như là đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Vì điều sau này cản trở chúng ta cách kỳ lạ khỏi việc vui mừng trong Đức Chúa Trời.
7. CHƯƠNG VIII. Chứa đựng những quy tắc tổng quát về sự hầu việc Đức Chúa Trời. Cho đến đây là về loại Quy tắc thứ nhất, liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, cụ thể là, những quy tắc liên quan đến lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta. Nay loại Quy tắc thứ hai tiếp theo, và đó là, những quy tắc liên quan đến sự hầu việc Đức Chúa Trời, và những quy tắc này có thể được xếp thành hai hàng: 1. vì chúng hoặc liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: 2. hoặc liên quan đến thời gian của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Những Quy tắc liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, 1. hoặc là tổng quát, là những quy tắc ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: 2. hoặc là những điều chỉ dẫn đặc biệt nào đó, chỉ liên quan đến một phần nào đó của sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà thôi. Nay về những quy tắc tổng quát, chúng ta nên biết và nhớ, rằng có chín điều phải được để ý đến, và được đem vào thực hành trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. 1. Điều thứ nhất là sự chuẩn bị; chúng ta phải ở một mức độ nào đó bàn bạc với chính lòng mình, và chuẩn bị chúng, trước khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời để làm bất cứ sự hầu việc nào, Gióp 11. 13. Thi Thiên 4. 4. Ê-xê-chi-ên 7. 10. 2. Thứ hai, chúng ta phải đến với tất cả sự tôn kính và sự kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12. 28. Thi Thiên 2. 11. 3. Thứ ba, chúng ta phải thực hiện sự hầu việc trong sự ăn năn về tội lỗi của mình: chúng ta không được đến trước mặt Đức Chúa Trời trong tình yêu đối với bất cứ tội lỗi nào: nếu chúng ta làm vậy, chúng ta uổng công, và Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm công việc của chúng ta, Ê-sai 1. Gióp 11. 14. Chúng ta phải có tay sạch, và lòng trong sạch, nếu không thì không sự hầu việc Đức Chúa Trời nào sẽ được chấp nhận, Thi Thiên 119. 11. và 24. 4. 4. Thứ tư, chúng ta phải đau buồn, vì người khác không chịu hầu việc Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 139. 5. Thứ năm, chúng ta phải thực hiện mọi sự hầu việc trong danh của Đấng Christ, nếu không nó không thể được chấp nhận, vì cớ điều ác bám víu vào những công việc tốt nhất của chúng ta, dù chúng ta cầu nguyện hay tạ ơn, hay Bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta phải làm điều đó trong danh của Đấng Christ, Cô-lô-se 3. 17. 6. Thứ sáu, trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta phải, càng gần càng tốt, dành cho Đức Chúa Trời vị trí thứ nhất, đặt sự tôn trọng đối với Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài, trên chính mình, hay sự quan tâm đến người khác: chúng ta phải hầu việc Ngài từ sớm, tìm kiếm Đức Chúa Trời ở vị trí thứ nhất, Gióp 8. 5. Ma-thi-ơ 6. 34. Thi Thiên 5. 3. 7. Thứ bảy, khi chúng ta làm bất cứ sự hầu việc nào cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm điều đó với cả tấm lòng, với càng nhiều sự sẵn lòng càng tốt, sao cho có thể thấy rõ, rằng chúng ta yêu thích được làm tôi tớ của Ngài, như cách nói của các Tiên Tri, 1 Sa-mu-ên 12. 10. 1 Sử Ký 28. 9. Ê-sai 56. 6. 8. Thứ tám, trong mọi sự hầu việc chúng ta phải cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời sao cho chúng ta có thể làm đẹp lòng Ngài, không chỉ cẩn thận làm bổn phận, nhưng cẩn thận về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Trong những bổn phận tốt lành, chủ yếu cẩn thận để thấy sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, không quan tâm nhiều đến sự ngợi khen của con người, bằng sự ngợi khen của Đức Chúa Trời. Trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, sự ngợi khen của chúng ta phải là của Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người, Hê-bơ-rơ 12. 28. Rô-ma 2. 26. 9. Thứ chín, chúng ta phải bám chặt vào Đức Chúa Trời với sự ghê tởm mọi điều, hay mọi người, có thể bằng bất cứ cách nào kéo chúng ta xa khỏi sự hầu việc Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 13. 4, 5. CHƯƠNG IX. Chỉ ra cách chúng ta nên cư xử trong Nhà của Đức Chúa Trời. Cho đến đây là về những quy tắc phải tuân theo trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách tổng quát. Những quy tắc đặc biệt liên quan đến 1. hoặc, sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời trong Nhà của Ngài: 2. hoặc là những phần riêng biệt của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mỗi phần tự nó. Cơ Đốc nhân tin kính phải với tất cả sự cẩn thận đặt trước mặt mình những quy tắc ràng buộc mình phải có cách cư xử tốt trong Nhà của Đức Chúa Trời, và cố gắng uốn nắn bản chất và thực hành của mình, sao cho xứng hợp với vinh hiển của sự hầu việc và sự hiện diện công cộng của Đức Chúa Trời, và vì vậy có nhiều điều khác nhau mà một cách đặc biệt người ấy phải để ý đến trong việc thực hiện sự hầu việc công cộng của Đức Chúa Trời. Vì liên quan đến những bổn phận công cộng này, những quy tắc này phải được tuân theo. Thứ nhất, rằng mọi hạng người và mọi bậc người đều phải xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời cách công cộng để tôn kính và hầu việc Ngài. Không ai được miễn trừ hay được tha, đàn ông, đàn bà, và trẻ em đều phải nhận biết điều này, rằng họ bị ràng buộc vào điều đó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 31. 11, 12. Thứ hai, chúng ta phải tự mình đến với tất cả sự tôn kính có thể có, và coi chừng bước chân của mình khi chúng ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời, và cố gắng bày tỏ trước mọi người sự tôn trọng cẩn thận nhất của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và các phương tiện thánh của Ngài: Vì Đức Chúa Trời sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ngài, và Ngài trông đợi điều đó nơi tay chúng ta qua cách cư xử tôn kính của chúng ta, để được vinh hiển trước mọi dân, Lê-vi Ký 10. 3. Truyền Đạo 5. 4. Khi đó chúng ta nên bày tỏ một sự kính sợ thánh nhất đối với danh, và sự hiện diện, của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 5. 7. Thứ ba, trong những bổn phận công cộng, điều của Tiên Tri Đa-vít nên đúng về chúng ta: Lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời nên nuốt lấy chúng ta, Thi Thiên 69. 9. và lòng sốt sắng đặc biệt này chúng ta nên bày tỏ: 1. Bằng cách yêu mến nhà của Đức Chúa Trời trên hết mọi nơi trên thế gian, lòng chúng ta nên bừng cháy trong chúng ta trong điều chúng ta tôn trọng ấy, để chúng ta có thể thật sự nói với Đa-vít, Ôi con yêu mến nhà Ngài biết bao! Thi Thiên 26. 8. 2. Bằng cách củng cố chính lòng mình trong một quyết tâm tìm đến nhà của Đức Chúa Trời với tất cả niềm vui và sự vui mừng, bất chấp những sự khinh miệt và chống đối của những người thế gian và những người đời. 3. Bằng cách khích lệ người khác với tất cả sự tha thiết để cùng đi lên với họ thờ phượng Đức Chúa Trời tại Si-ôn, Ê-sai 2. 2. 4. Bằng cách vội vã đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đi đến nhà của Đức Chúa Trời cùng với những người đầu tiên, và với tấm lòng sẵn lòng, với cơn khát thánh khao khát các phương tiện, đổ xô và bay đến đó như những đám mây, hay như thật nhiều chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng, Xa-cha-ri 8. 21. Thi Thiên 110. 3. Ê-sai 35. 1. và 60. 8. 5. Bằng sự sốt sắng và vui vẻ trong việc đóng góp cho việc duy trì Nhà của Đức Chúa Trời, và sự hầu việc trong các phương tiện của nhà ấy, Ê-sai 60. 8, 9. 6. Bằng cách đau buồn thật lòng, vì những người khác lơ là hay khinh miệt Nhà của Đức Chúa Trời, và không còn tâm trí giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 136. Đó là về lòng sốt sắng đặc biệt mà chúng ta nên bày tỏ về sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời. 4. Thứ tư, chúng ta nên trong mọi bổn phận công cộng hầu việc Đức Chúa Trời với một lòng đồng thuận và một tấm lòng. Nên xuất hiện nơi những tôi tớ của Đức Chúa Trời một lòng mong muốn kỳ diệu về Sự Nhất Trí và hòa thuận. Họ nên hầu việc Chúa với một vai, để khi họ thưa chuyện với Đức Chúa Trời, nó có thể như tiếng của một người, khi Chúa phán với họ, họ nên nghe với một tấm lòng. Đó là một vinh hiển kỳ diệu trong Đạo, khi dân sự có thể một lần đạt đến điều này, để hầu việc Chúa với một vai, Sô-phô-ni 3. 9. Cuối cùng, trong Thi Thiên 52, câu 8, 9, chúng ta có thể thu thập ba quy tắc khác, mà một cách đặc biệt chúng thích hợp cho chúng ta để có cách cư xử đúng đắn trong nhà của Đức Chúa Trời. 1. Thứ nhất, chúng ta nên luôn luôn như những cây ô-li-ve xanh tươi trong nhà của Chúa. Dù mọi việc với con người trong thế gian có ra sao, nhưng khi chúng ta đến trước mặt Chúa, lòng chúng ta nên vui mừng và hồi phục, và tâm linh chúng ta tươi mới và vui vẻ, và tình cảm của chúng ta nên được chữa lành khỏi mọi lo lắng hay sự rối loạn trước đó trong chúng. Các phương tiện của Đức Chúa Trời nên có quyền năng như vậy trên chúng ta, đến mức tạo ra một mùa xuân tươi mới đột ngột của những mong muốn, và những ý tưởng thánh trong chúng ta. Có quyền năng này trong các phương tiện của Đức Chúa Trời để thực hiện điều này, nếu lỗi không ở nơi chúng ta, tôi muốn nói, khi những phương tiện này được thực thi trong quyền năng và sự sống của chúng. 2. Thứ hai, chúng ta phải tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đem đến một tấm lòng sẵn sàng tin mọi lời tốt lành của Đức Chúa Trời, quyết tâm rằng, nếu Chúa sẽ phán cách an ủi với những tôi tớ của Ngài, chúng ta sẽ không làm nhục những sự an ủi của Ngài qua sự bất cẩn, hay sự vô tín: nhưng tiếp nhận chúng với cả tấm lòng, và tự lập vững trong sự gìn giữ an toàn của lời tốt lành của Ngài. 3. Thứ ba, chúng ta phải quyết tâm biết ơn, với tất cả sự dịu dàng vì mọi kinh nghiệm về sự hiện diện và lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong các phương tiện, thề nguyện với Đa-vít, để ngợi khen Ngài mãi mãi vì chúng. Và nếu Chúa có giữ lại quyền năng và sự hiện diện của Ngài trong một thời gian, đến mức chúng ta không cảm thấy tính hiệu quả của các phương tiện của Ngài: thì chúng ta vẫn nên quyết tâm mà không rối loạn, để trông đợi Chúa, và quan sát Ngài theo những mùa ân điển của Ngài. CHƯƠNG X. Những quy tắc sắp đặt chúng ta về việc nghe Lời. Cho đến đây là về những quy tắc chúng ta phải tuân theo trong mọi sự hầu việc công cộng của Đức Chúa Trời. Nay có những quy tắc đặc biệt nào đó phải được đặc biệt chú ý trong mỗi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời tự nó. Và trước hết tôi sẽ bắt đầu với những quy tắc đó, mà chúng ta phải đặc biệt tuân theo trong việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, và những quy tắc này gồm ba loại. 1. Một số ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt, trước khi chúng ta đến nghe. 2. Một số vào lúc nghe. 3. Một số sau khi chúng ta đã nghe. 1. Trước khi chúng ta đến nghe, chúng ta phải đem theo với mình hai điều. 1. Một quyết tâm từ chối sự khôn ngoan, lý luận, ý kiến, và những quan niệm của chính mình, và làm trống đầu óc mình khỏi mọi sự thuyết phục về kỹ năng của chính mình, để phán xét trong những điều thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời, sẵn sàng tin và nghĩ trong mọi điều, như Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta từ Lời của Ngài. Chúng ta phải trở nên dại dột, để chúng ta có thể trở nên khôn ngoan, 1 Cô-rinh-tô 3. 18. hạ mình xuống ngay dưới chân Ngài để nhận Luật Pháp của Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33. 3. 2. Chúng ta phải đem theo với mình một tâm linh nhu mì và yên lặng, một tâm trí được yên tĩnh khỏi những đam mê, dục vọng, và những sự xao động, và được nghỉ ngơi khỏi những lo lắng rối bời của đời này. Lời có thể làm những việc lớn trong lòng chúng ta, nếu chúng ta tiếp nhận nó với sự nhu mì, Gia-cơ 1. 19. Thứ hai, vào lúc nghe, chúng ta phải để ý đến hai quy tắc. Thứ nhất, chúng ta phải lắng nghe mà không bị phân tâm: chúng ta phải nghe, như thể vì chính mạng sống của mình, chúng ta phải nghiêng tai, và gạt bỏ mọi trở ngại phát sinh từ sự buồn ngủ, thành kiến, hay những ý tưởng hư không của chính mình, hay những vật làm phân tâm, Ê-sai 55. 3. Thi Thiên 119. 113. Thứ hai, chúng ta phải thử nghiệm mọi điều, và giữ lấy điều tốt lành. Chúng ta phải nghe với sự phán đoán, và lắng nghe cho chính mình, đặc biệt cẩn thận để ý đến giáo lý nào đặc biệt liên quan đến chúng ta để cất giữ nó trong lòng, và áp dụng nó cách hiệu quả. Đây là một quy tắc về sự tiết kiệm đặc biệt trong sự tin kính. Nếu chúng ta có ghi dấu tội lỗi nào trong chúng ta mà Chúa quở trách, hay sự an ủi nào đặc biệt thích hợp với lòng chúng ta: hay sự chỉ dẫn nào đặc biệt liên quan đến chúng ta: Người có ký ức trung thực sẽ chắc chắn giữ những điều này, dù người ấy quên hết phần còn lại, và người ấy có ký ức, và cả tấm lòng, khốn khổ, là người quên những điều này, dù người ấy có thể lặp lại toàn bộ Bài Giảng nguyên văn. Thứ ba, sau khi chúng ta đã nghe, hai điều nữa cũng phải được làm thêm. Thứ nhất, chúng ta phải bằng sự suy gẫm cố gắng làm cho những điều chúng ta đã nghe, là những điều liên quan đến chúng ta, được vững chắc, để chúng không tuột khỏi tâm trí chúng ta, và chúng ta phải coi chừng để Ma Quỷ không cướp mất hạt giống tốt, cũng như chính lòng chúng ta qua sự lơ là không quên nó.
8. CHƯƠNG XIII. Các quy tắc về sự cầu nguyện. Như vậy là về các Thánh Lễ. Các quy tắc liên quan đến sự cầu nguyện tiếp theo sau; nơi ngoài những quy tắc chung, thuộc về mọi sự thờ phượng, những điều này cách đặc biệt phải được chú ý liên quan đến sự cầu nguyện. 1. Lời của ngươi phải ít, Truyền Đạo 5. 1, 2. và lý do là, vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở dưới đất: Ngài đầy sự oai nghiêm và khôn ngoan, và ngươi là một tạo vật yếu đuối và tội lỗi: Sự dài dòng tự nó không làm cho sự cầu nguyện được khen ngợi; chúng ta phải nói như xứng hợp với sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời, không có những sự lặp lại vô ích và lảm nhảm, việc lẩm bẩm lặp đi lặp lại cùng những điều ấy không đẹp lòng Đức Chúa Trời: Như sự giả tạo là xấu trong bất cứ điều gì, thì nó càng xấu hơn nhiều trong sự cầu nguyện. Quy tắc này có thể không hợp khẩu vị của một số người bị cuốn theo lòng sốt sắng hấp tấp: Nhưng họ hãy coi chừng sự thờ phượng theo ý riêng: những lời trong bản văn rõ ràng đến nỗi, họ phải tự tìm hiểu về chúng: Chúa đã biết điều gì thích hợp nhất cho chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta mạng lệnh này. 2. Lòng ngươi phải được nâng lên trong việc thực hiện bổn phận này; Điều này thường được hàm ý trong nhiều nơi Kinh Thánh khác nhau, và sự nâng lòng lên này có nhiều điều trong đó. 1. Sự hiểu biết: ngươi phải được khuyên bảo về điều ngươi cầu xin, và biết sự bảo đảm của mình, rằng điều ngươi cầu xin là theo ý muốn của Đức Chúa Trời. 1. Cô-rinh-tô 14. 15. 1. Giăng 5. 14 2. Sự tự do khỏi những sự phân tâm: Lòng ngươi phải được tẩy sạch khỏi những đam mê và dục vọng: Sự cầu nguyện của ngươi phải không có cơn giận, 1. Ti-mô-thê 3. 8. Và như những sự phân tâm phát sinh từ đam mê phải được tránh, thì mọi sự phân tâm khác cũng phải tránh. 3. Sự sốt sắng, hay sự giương ra của tình cảm theo đúng vấn đề cầu nguyện; ngươi phải bày tỏ tình cảm của sự cầu nguyện: vì Đức Chúa Trời nhìn vào sự cầu nguyện của lòng ngươi, không chỉ nhìn vào sự cầu nguyện của môi ngươi mà thôi. 3. Ngươi phải cầu nguyện với mọi thứ cầu nguyện, theo những dịp cầu nguyện: Ngươi phải cầu nguyện vào những giờ đã định hằng ngày của ngươi, và ngươi cũng phải cầu nguyện với những lời cầu nguyện bắn vọt (như các nhà thần học gọi chúng) tức là, những lời nói đột ngột và ngắn ngủi hướng đến Đức Chúa Trời, khi lòng ngươi được cảm động vào một dịp đặc biệt: Ngươi phải dùng những lời khẩn cầu, những lời cầu xin tránh điều dữ, những lời cầu thay, những lời xưng tội, dâng lời tạ ơn, hay những điều tương tự, theo những nhu cầu của ngươi, hay những dịp khác trong đời ngươi: Ngươi phải cố gắng có được sự sẵn sàng và ngôn ngữ để nói với Đức Chúa Trời cho chính mình bằng lời của riêng ngươi, sao cho có thể bày tỏ tốt nhất những khao khát của lòng ngươi, Ê-phê-sô 6. 18 4. Ngươi phải tiếp tục và bền đỗ trong sự cầu nguyện không thôi: sự cầu nguyện phải là công việc của cả đời ngươi, không phải là một bài tập cho một cơn, cho một hay hai ngày, hay một hay hai tuần, hay một hay hai tháng: ngươi phải lấy làm hệ trọng trong lương tâm về sự cầu nguyện luôn luôn, Ê-phê-sô 6. 18. 1. Tê-sa-lô-ni-ca 3. 17. 5. Khi sự cầu nguyện của ngươi đặt nền trên ý muốn của Đức Chúa Trời, ngươi phải khẩn thiết, và không nản lòng, hay bị ngã lòng: Ngươi phải cầu nguyện không nghi ngờ và dao động, như đã quyết tâm không bao giờ ngừng cầu nguyện, cho đến khi Đức Chúa Trời nghe và bày tỏ lòng thương xót. Thật là sự hèn hạ của tâm trí, không phải sự khiêm nhường, khi mau chóng ngã lòng: nếu Đức Chúa Trời không tiếp đãi chúng ta theo sự mong đợi, hay sở thích của chúng ta, chúng ta không được mệt mỏi trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng phải bắt tay vào sự cầu nguyện, với quyết tâm không chấp nhận lời từ chối, Lu-ca 18. 1. Gia-cơ 1. 6. 6. Ngươi phải nhớ khẩn cầu cho mọi thánh đồ, đặc biệt cầu nguyện tha thiết cho các quan cai trị và các Mục sư; đặc biệt là những người mà ngươi ở dưới sự chăm sóc của họ, Ê-phê-sô 6. 18, 19. 1. Ti-mô-thê 2. 1. 7. Ngươi phải chú ý, để trong mọi sự ngươi dâng lời tạ ơn: Hãy để Chúa thấy sự chân thật của lòng ngươi trong điều này, rằng điều gì ngươi nhận được từ Đức Chúa Trời, đặc biệt bởi sự cầu nguyện, ngươi sẽ với mọi sự vui mừng ghi nhớ và nhìn nhận: Quy tắc này không thể nào bị quên lãng, 1. Tê-sa-lô-ni-ca 5. 18. Cô-lô-se 4. 2.
9. CHƯƠNG XIV. Các quy tắc về việc đọc Kinh Thánh. Như vậy là về các quy tắc liên quan đến sự cầu nguyện: Còn lại việc đọc Kinh Thánh, và hát Thi Thiên, là những phần khác của sự thờ phượng thường lệ của Đức Chúa Trời. Liên quan đến việc đọc Kinh Thánh, tôi sẽ dẫn chứng chỉ một nơi trong Kinh Thánh, là nơi chứa đựng mạng lệnh ban cho Giô-suê, chương 1. 8, 9. là nơi bao gồm nội dung của những hướng dẫn cần thiết về việc đọc riêng tư. Tôi nói cần thiết; vì những người tin kính có thể, và đã khuyên nhiều cách thức khác nhau cho việc đọc Kinh Thánh, là những điều không tuyệt đối cần thiết, nhưng tùy ý, như có thể phù hợp với thời gian rảnh rỗi và khả năng của người sẽ đọc: chẳng hạn những hướng dẫn ấy, là những điều chỉ ra có thể đọc bao nhiêu chương trong một ngày, và những điều gì có thể được quan sát khi đọc, v.v. là những điều, dù chúng có thể có lợi cho nhiều Cơ Đốc nhân, và cũng thích hợp nữa, nhưng chúng không được hiểu như vậy, đến nỗi những người không đọc thường xuyên như vậy, hay không đọc bấy nhiêu chương, hay những điều tương tự, thì phạm tội. Vậy những điều phải được tuân giữ cách cần thiết bởi những người có thể đọc Kinh Thánh, tôi cho là những điều này: Thứ nhất, họ phải luyện tập mình trong việc ấy hằng ngày, họ phải thường xuyên bận rộn trong việc ấy, và nếu những công việc của họ làm gián đoạn họ vào một lúc nào đó, họ phải bù lại vào những lúc khác: Đây là lời khen ngợi người có phước, Rằng người ấy luyện tập mình trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm; tức là, thường xuyên, Thi Thiên 1. 2. Thứ hai, khi đọc họ phải suy ngẫm trong đó, tức là, họ phải quan sát những điều có lợi, khi họ đọc, chú ý đến việc đọc, và ghi nhớ điều Chúa phán với họ bởi phần Lời Chúa mà họ đọc: Đây là sự suy ngẫm, là điều chủ yếu được đòi hỏi ở một Cơ Đốc nhân, để đưa vào lòng họ những suy nghĩ tốt lành từ vấn đề họ đọc, để họ có thể được trang bị tốt hơn để sử dụng những suy nghĩ của mình suốt cả ngày sau đó. Thứ ba, Lời Đức Chúa Trời không được rời khỏi miệng họ; họ phải sử dụng nó tốt nhất có thể, trong sự trò chuyện để nói về nó với người khác, vì sự gây dựng cho chính họ và người khác. Thứ tư, Họ phải quan sát trong khi đọc, điều Chúa phán với họ, là điều liên quan đến việc thực hành của họ: Họ phải chú ý làm theo những hướng dẫn thánh khiết ấy mà họ đọc được: Họ phải mang đến một tâm trí khao khát, và quyết tâm để Lời Đức Chúa Trời vừa dạy dỗ họ, vừa cải cách họ, lấy làm hệ trọng trong lương tâm, để Đức Chúa Trời hướng dẫn họ bởi Lời thánh của Ngài đã đọc, và không chỉ bởi Lời được giảng cho họ: Đời sống họ phải được tốt hơn nhờ việc đọc của họ, và vì mục đích ấy họ phải quan sát những điều quan trọng nhất họ có thể, từ việc đọc của họ, để ghi nhớ chúng trong việc thực hành của họ. CHƯƠNG XV. Các quy tắc về việc hát Thi Thiên. Các quy tắc, liên quan đến việc hát Thi Thiên, được tóm tắt bao gồm trong nơi ấy, Cô-lô-se 3. 16. và chúng là những điều này: 1. Thứ nhất, họ phải dạy dỗ lẫn nhau bằng Thi Thiên, và Thánh Ca, và những bài hát thiêng liêng của họ. Họ phải học cách được lợi ích, và sử dụng tốt nội dung thánh khiết chứa đựng trong những Thi Thiên họ hát. 2. Thứ hai, họ phải hát bằng lòng mình, họ phải chú ý đến nội dung họ hát, và nâng lòng mình lên, cũng như giọng hát của mình. 3. Thứ ba, họ phải hát với ân điển trong lòng mình, họ phải sử dụng những ân điển của Đức Thánh Linh, hay Linh của Đức Chúa Trời trong việc hát Thi Thiên, cũng như trong sự cầu nguyện, hay bất cứ phương tiện nào khác của Đức Chúa Trời. 4. Thứ tư, họ phải làm giai điệu cho Chúa: Họ phải hướng những bài hát của mình đến Đức Chúa Trời, và đến sự vinh hiển của Ngài, và không sử dụng chúng như những công việc dân sự đơn thuần, nhưng như những phần của sự phục vụ Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XVI. Các quy tắc về sự thề nguyện và thề thốt. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến những phần thông thường nhất của sự phục vụ Đức Chúa Trời: Có những phần khác của sự phục vụ Đức Chúa Trời, là những phần được sử dụng, nhưng vào những lúc nhất định, và vào những dịp đặc biệt, và đó là những Lời Thề Nguyện, và Lời Thề, và Sự Kiêng Ăn. Các quy tắc về sự thề nguyện được tóm tắt bao gồm trong nơi ấy, Truyền Đạo 5. 3, 4. và chúng chủ yếu có hai. 1. Thứ nhất, Trước khi ngươi thề nguyện, hãy cân nhắc: hãy cân nhắc, tôi nói, sức lực của chính ngươi, liệu ngươi có thể làm được điều đó hay không: và cũng hãy cân nhắc mục đích, để nó hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và hãy cân nhắc vấn đề, để ngươi không thề nguyện những điều trái luật: và hãy cân nhắc những điều có thể xảy ra từ lời thề nguyện của ngươi, vì mọi lời thề nguyện đều được lập trước mặt Thiên sứ, là Đấng ghi nhận mọi giao ước, nên sau đó viện cớ rằng, đó là một lỗi lầm, ngươi đã nhầm lẫn, sẽ là vô ích: Đức Chúa Trời có thể nổi giận vì tiếng nói của ngươi, và hủy diệt công việc của tay ngươi: Vậy đừng hấp tấp, để khiến xác thịt ngươi phạm tội trong đó. 2. Thứ hai, khi ngươi đã thề nguyện lời thề nguyện của ngươi với Đức Chúa Trời, đừng chậm trễ trả nó, hãy chắc chắn ngươi thực hiện nó: thật là một sự xúc phạm nặng nề khi phá vỡ một lời thề nguyện hợp luật: Thà ngươi không thề nguyện, còn hơn là ngươi thề nguyện, mà không trả. Như vậy là về sự thề nguyện. Liên quan đến Lời Thề, khi ngươi được gọi để thề, ngươi phải tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, rằng ngươi không thề bởi bất cứ điều gì không phải là Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 5. 7. Thứ hai, rằng ngươi thề trong lẽ thật, tức là, rằng lương tâm ngươi biết, điều ngươi thề là đúng. Thứ ba, rằng ngươi thề trong sự phán xét, tức là, với sự cân nhắc đúng đắn về bản chất của Đức Chúa Trời, và với sự suy xét chín chắn, không hấp tấp, và cân nhắc kỹ lưỡng mọi điều, thuộc về vấn đề ngươi thề. Thứ tư, rằng ngươi thề trong sự công chính, tức là về những điều hợp luật, và những vấn đề công chính: Ngươi không được thề để làm những điều bất công, như Đa-vít đã thề giết Na-banh: ngươi cũng không được thề về những điều không thể, hay về những điều nghi ngờ và không chắc chắn: Trong hình thức lời thề của ngươi ngươi cũng không được dùng những lời như vậy, là những lời khinh miệt Đức Chúa Trời, hay không bày tỏ đủ sự tôn kính đối với sự Oai Nghiêm Thiên Thượng, như những kẻ thề cách gian ác bởi bất cứ phần nào của Đấng Christ, hay những điều tương tự như vậy.
10. CHƯƠNG XVII. Các quy tắc về sự kiêng ăn. Như vậy là về những Lời Thề Nguyện và sự Thề Thốt; Sự kiêng ăn tiếp theo sau: Nay nếu chúng ta muốn giữ một ngày Kiêng Ăn tôn giáo cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải tuân giữ hai quy tắc này. Thứ nhất, chúng ta phải chú ý đến sự nghiêm ngặt của sự kiêng cữ trong ngày Kiêng Ăn của chúng ta; vì chúng ta phải kiêng mọi loại thức ăn cũng như một loại, và cũng kiêng mọi lao động, và kiêng y phục đắt tiền nhất của chúng ta, và kiêng những sự giải trí và những thú vui thường lệ: Chúng ta phải giữ ngày ấy, như chúng ta giữ ngày Sa-bát, trong việc kiêng những công việc của riêng mình, Giô-na 3. 6, 7. 1. Cô-rinh-tô 7. 5. Giô-ên 1. và 2. Lê-vi Ký 16. Thứ hai, thời gian phải được dành cho những bổn phận tôn giáo, như một ngày Sa-bát, đặc biệt trong những bài tập liên quan đến sự hạ mình của linh hồn, trong việc đổi mới sự ăn năn của chúng ta, để nhận được sự tha thứ tội lỗi, hay một phước lành đặc biệt nào đó của Đức Chúa Trời, hay để ngăn chặn, hay loại bỏ một sự phán xét lớn nào đó của Đức Chúa Trời. Quy tắc trước chỉ liên quan đến nghi lễ, hay bài tập bề ngoài của thân thể: nhưng quy tắc này chứa đựng nội dung của bổn phận, mà không có nó thì một ngày kiêng ăn tôn giáo không được giữ cho Đức Chúa Trời, là Đấng không quan tâm đến việc cúi đầu xuống như một cây sậy, nếu linh hồn không hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì tội lỗi: Lê-vi Ký 16. 29. Giô-ên 1. 14. và 2. 16, 17. CHƯƠNG XVIII. Các quy tắc về ngày Sa-bát. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: Các quy tắc, liên quan đến thời gian thờ phượng Đức Chúa Trời, tiếp theo sau, và thời gian này đặc biệt là ngày Sa-bát. Nay các quy tắc, ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt liên quan đến ngày Sa-bát, liên quan hoặc đến sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát, hoặc đến cách thực hiện những bổn phận thánh trong ngày Sa-bát. Sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát, chứa đựng trong nó những điều này. Thứ nhất, việc kết thúc mọi công việc của chúng ta trong sáu ngày, như Đức Chúa Trời đã làm công việc của Ngài: Sáng Thế Ký 2. 2. Gương mẫu này của Đức Chúa Trời được nêu ra, không chỉ để cho thấy điều Ngài đã làm, mà còn để quy định cho chúng ta, điều chúng ta phải làm, như được bày tỏ rõ ràng qua việc viện dẫn gương mẫu này trong lý do của điều răn: Vậy chúng ta phải sắp xếp để kết thúc những công việc của những ngày trong tuần với sự khôn ngoan như vậy, để đầu óc chúng ta không bị rối bởi những lo lắng về chúng, và tay chúng ta cũng không bị cám dỗ làm việc về chúng trong ngày Sa-bát. Thứ hai, việc ngăn ngừa những phàn nàn và xáo trộn trong gia đình, Lê-vi Ký 19. 3. Các ngươi phải kính sợ mỗi người mẹ và cha mình, và giữ ngày Sa-bát của ta. Những bất hòa và tranh cãi, và những bực bội trong lòng giữa các thành viên trong gia đình, lan truyền sự lây nhiễm và tổn hại của chúng, ngay cả đến việc phạm ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời. Chúa không mong được phục vụ đúng cách trong Nhà Ngài, nếu người ta không sống yên lặng, và yêu thương, và đúng bổn phận trong nhà riêng của mình. Thứ ba, chúng ta phải tẩy sạch chính mình, để chúng ta có thể giữ ngày Sa-bát, Nê-hê-mi 13. 22. Nơi ấy, dù nó nói về sự tẩy sạch theo Luật Pháp, nhưng nó vẫn bóng chỉ sự chăm sóc đạo đức và thường xuyên về việc tẩy sạch chính mình, là điều phải được tìm thấy ngay cả trong chúng ta. Và chúng ta tẩy sạch chính mình như vậy, khi chúng ta hạ mình xuống, để chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời, xưng tội lỗi chúng ta, ngay cả tội lỗi của tuần lễ đã qua, và làm hòa với Đức Chúa Trời, qua danh của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy là về những bổn phận chuẩn bị: Nay về cách giữ ngày Sa-bát, các quy tắc quy định cho chúng ta những điều này: 1. Nghỉ ngơi khỏi mọi công việc của chúng ta, dù chúng là công việc lao động, hay công việc vui chơi. Những công việc lao động Kinh Thánh dẫn chứng trong những việc như, bán lương thực: Nê-hê-mi 13. 15. Mang vác gánh nặng: Giê-rê-mi 17. Đi xa khỏi nơi ở của chúng ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 16. 29. Công việc của nghề nghiệp chúng ta được làm bởi chính chúng ta, con cái chúng ta, tôi tớ chúng ta, hay gia súc chúng ta, là những điều lời của Điều Răn cấm. Và như những công việc lao động, thì những công việc vui chơi cũng bị cấm, Ê-sai 58. 13. 2. Sự sẵn sàng và vui thích. Chúng ta phải yêu thích làm tôi tớ của Đức Chúa Trời trong ngày này, Ê-sai 56. và biệt riêng nó ra với niềm vui, như một đặc ân vinh hiển cho chúng ta, Ê-sai 58. 13. ghê tởm sự mệt mỏi, hay lòng khao khát ngày Sa-bát qua đi, và kết thúc, A-mốt 8. 3. Sự cẩn trọng và tỉnh thức. Chúng ta phải chú ý giữ nó: Xuất Ê-díp-tô Ký 31. 16. chúng ta phải coi chừng chính mình, để không bổn phận nào bị bỏ qua, và để chúng ta không cách nào phạm nó, chăm sóc lòng mình, và lời nói mình, Giê-rê-mi 17. 21.
11. CHƯƠNG XIX. Các quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử, khi chúng ta đến giữa mọi người, đối với Tôn giáo. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với Đức Chúa Trời? Nay tiếp theo sau, tôi mở ra những hướng dẫn ấy, là những điều phải đưa đời sống chúng ta vào trật tự đối với loài người: Và những quy tắc này có hai loại, vì hoặc chúng là những điều, ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt đối với mọi người, hoặc chúng là những điều, sắp xếp cuộc trò chuyện của chúng ta đối với một số người mà thôi, khi họ được xem là hoặc gian ác hoặc tin kính. Những quy tắc liên quan đến mọi người, có thể được xếp vào hai đầu mục, khi chúng thuộc về hoặc sự công chính, hoặc lòng thương xót. Những quy tắc thuộc về sự công chính, sắp xếp chúng ta hoặc khi ở giữa mọi người, hoặc khi ở ngoài mọi người. Những quy tắc chúng ta phải tuân giữ khi ở giữa mọi người, liên quan hoặc, 1. Tôn giáo, hoặc 2. Tội lỗi, và lỗi lầm của người khác: hoặc 3. Cách cư xử không gây xúc phạm của chính chúng ta đối với mọi người. 1. Đối với điều thứ nhất, khi chúng ta đến giữa mọi người, chúng ta phải cẩn thận để trở thành điều có thể xứng hợp với sự vinh hiển của lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Tôn giáo chúng ta xưng nhận, để chúng ta không lấy danh của Đức Chúa Trời cách vô ích: Và như vậy chúng ta sẽ sắp xếp mình cách đúng đắn, nếu chúng ta tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, phải được khuyên bảo cách vững chắc, trước khi chúng ta sa vào cuộc thảo luận về Tôn giáo, không làm điều đó, cho đến khi Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh bởi nó; Một người khôn ngoan giấu kín sự hiểu biết, nhưng lòng của kẻ ngu dại sẽ công bố sự ngu dại: Biết cách giấu kín sự hiểu biết là một sự khôn ngoan lớn, như biết cách sử dụng sự hiểu biết vậy. Thứ hai, tránh những sự cãi cọ vô ích, và sự tranh cãi về lời nói, chẳng hạn như 1. Những cuộc tranh luận nghi ngờ về các Nghi lễ, và những điều không quan trọng, là những điều có thể làm vướng bận kẻ yếu đuối, và giữ họ khỏi những sự chăm sóc và hiểu biết cần thiết hơn, Rô-ma 14. 1. 2. Những câu hỏi tò mò, về những điều không được bày tỏ trong Lời Chúa, Rô-ma 12. 3. Hãy khôn ngoan cho đến mức tỉnh táo. 3. Những lý luận vô ích, chẳng hạn như những lý luận về các Gia phả, vào thời các Sứ đồ, 1. Ti-mô-thê 1. Thứ ba, Nếu ngươi được hỏi lý do về niềm hy vọng ở trong ngươi, bởi những người có thẩm quyền đòi hỏi nó, hay cần tìm kiếm nó, thì hãy trả lời: Nhưng hãy chắc chắn ghi nhớ hai điều; tức là, rằng ngươi trả lời với mọi sự tôn kính, như có thể cho thấy ngươi bị ảnh hưởng nhiều bởi sự Oai Nghiêm của lẽ thật của Đức Chúa Trời như thế nào, và đồng thời với sự nhu mì, tức là, không có đam mê hay sự khó chịu: và không có sự giả tạo, hay tự phụ, hay cố chấp trong những ý kiến của riêng ngươi, 1. Phi-e-rơ 3. 15. Thứ tư, hãy để sự giao tiếp của ngươi là phải, phải, và không, không: nếu không, sự thề thốt theo thói quen và vô ích, là một tội lỗi đáng nguyền rủa nhất, và là tội Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng phạt. CHƯƠNG XX. Các quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử giữa mọi người, đối với lỗi lầm của người khác. Như vậy là về cách cư xử của chúng ta giữa mọi người đối với Tôn giáo. Nay liên quan đến lỗi lầm của người khác, chúng ta phải tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, chúng ta không bao giờ trong cuộc nói chuyện của mình được biện minh cho kẻ gian ác, hay kết án người công chính; mọi sự thái quá trong lời nói đều là xấu, nhưng điều này là một sự gớm ghiếc đối với Chúa: Chúng ta phải luôn tôn trọng những người kính sợ Chúa, và đối với những kẻ hèn hạ, chúng phải bị khinh thường, Thi Thiên 15. 4. A-mốt 5. 15. Châm Ngôn 17. 15. Thứ hai, hãy để cuộc trò chuyện và lời nói của ngươi không có sự xét đoán, Ma-thi-ơ 7. 1. Gia-cơ 3. 17. Thật là thời gian bị tiêu phí cách cực kỳ tồi tệ, là thời gian dành cho việc chỉ trích người khác. Và chúng ta càng phải coi chừng sự xét đoán, nếu chúng ta xem xét cách Đức Thánh Linh đã ghép tội ấy trong nơi ấy của Gia-cơ, chúng ta phải không có sự xét đoán, không có sự giả hình: như thể Ngài muốn ám chỉ, rằng những người hay chỉ trích lớn thường là những kẻ giả hình lớn; và người ta càng khôn ngoan, thì họ càng dè dặt trong những lời chỉ trích của mình.
12. CHƯƠNG XXI. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử khi ở giữa mọi người, và không gây cớ vấp phạm. Trên đây là về cách cư xử của chúng ta đối với người khác khi ở giữa mọi người, xét về phương diện liên quan đến lỗi lầm của họ: Nay tiếp theo là loại quy tắc thứ ba, là những quy tắc hướng dẫn cách cư xử của chúng ta đối với người khác khi ở giữa mọi người về phương diện không gây vấp phạm. Việc chính yếu chúng ta phải chăm lo là cư xử sao cho không ai phải vấp phạm vì chúng ta. Nay những quy tắc này có thể được xếp theo các đề mục của chúng, khi chúng liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với người khác. 1. Sự khiêm nhường, 2. Sự khôn ngoan thận trọng, 3. Sự thanh sạch. Chúng ta phải cư xử cách khiêm nhường, khôn ngoan thận trọng, và thanh sạch trong sự giao tiếp với người khác, như vậy chúng ta sẽ giao tiếp với nhiều sự dễ thương và danh tiếng tốt: Thứ nhất, thuộc về sự khiêm nhường trong sự giao tiếp của chúng ta là những Quy tắc sau đây: 1. Thứ nhất, hãy mềm mại, hãy tỏ ra mọi sự nhu mì đối với mọi người, kiềm chế sự vô độ của lòng mình, cố gắng tỏ ra mình là người hiền lành, hòa thuận, vô hại, và dễ nghe lời khuyên bảo, Tít 3:1, 2, Châm Ngôn 8:13, Gia-cơ 3:13. 2. Thứ hai, bạn phải lắng tai xuống, nghe lời của người khôn ngoan, và chuyên lòng để được sự tri thức, và tự làm lợi cho mình nhờ người khác, Châm Ngôn 23:17. Điều này cũng giống như lời của Gia-cơ, hãy mau nghe, chậm nói, Gia-cơ 3:19. 3. Thứ ba, chớ tự đưa mình ra trước, cũng chớ đứng vào chỗ của những người cao trọng, cho đến khi bạn được mời, Châm Ngôn 25:6. Nói chung, về sự khiêm nhường, cách nói của Sứ đồ Phi-e-rơ rất đáng lưu ý, ông nói rằng chúng ta phải mặc lấy sự khiêm nhường: điều đó vừa cho thấy mức độ lớn lao của nó, nó phải bao phủ mọi hành động của chúng ta, vừa cho thấy tính liên tục của nó: Khi chúng ta đi giữa mọi người, chúng ta phải khơi dậy lòng mình, và uốn nắn chính mình để bày tỏ ân điển này, và không dám để người ta thấy mình thiếu khiêm nhường, cũng như không dám để người ta thấy mình không mặc quần áo vậy. Sự khiêm nhường che giấu sự trần truồng của chúng ta, còn sự kiêu ngạo và nóng giận thì phơi bày nó ra cho mọi người thấy và khinh miệt. 2. Thứ hai, sự khiêm nhường không phải là tất cả những gì cần thiết để sự giao tiếp của chúng ta không gây vấp phạm hay khiêu khích; nhưng chúng ta còn phải cư xử cách khôn ngoan thận trọng nữa, và vì mục đích này có những Quy tắc tuyệt vời sau đây: Thứ nhất, bạn phải cân nhắc để nói điều được chấp nhận, và tránh điều có thể gây bực tức; quy tắc này có ích lợi đặc biệt, nếu người ta chịu làm theo, Châm Ngôn 10:32, 13 và 13:23. Thứ hai, bạn phải ghi dấu những kẻ gây chia rẽ và gây cớ vấp phạm, và tránh họ, và lánh xa sự giao du với những kẻ như vậy, Rô-ma 16:17, 18. Điều này sẽ đem lại cho bạn nhiều sự bình an, và giải thoát bạn khỏi nhiều sự nghi ngờ nơi người khác. Thứ ba, bạn chớ kết bạn với người hay giận; vì hoặc là do giao du nhiều với hắn, bạn có thể học theo đường lối của hắn, hoặc điều đó sẽ là một cái bẫy cho bạn, khiến bạn không biết làm sao giữ được ân huệ của hắn, cũng không biết làm sao cắt đứt với hắn, mà không gây nhiều bất an và phiền toái, Châm Ngôn 22:24, 25. Thứ tư, trong thời kỳ gian ác mà giữ im lặng là một sự khôn ngoan thận trọng lớn lao. Trong những việc mà bạn có thể tự gây nguy hiểm cho mình, mà không làm ích cho người khác, thì cách tốt nhất của bạn, và là đường lối khôn ngoan, là đừng nói về những việc như vậy, A-mốt 5:13. Thứ năm, cũng vậy, trong những việc nguy hiểm, việc bạn không truyền đạt những điều bí mật của mình cho bất cứ ai là sự khôn ngoan thận trọng của bạn, dầu bạn có thể bị cám dỗ mà tin tưởng những người mà bạn định tiết lộ cho họ: Nhiều khi bạn sẽ hối tiếc vì đã nói, nhưng ít khi hối tiếc vì đã giữ im lặng, Mi-chê 7:5. Thứ sáu, hãy rút chân bạn khỏi nhà người lân cận, kẻo người ấy chán bạn và ghét bạn: Đây là một quy tắc tuyệt vời do Sa-lô-môn ban cho, Châm Ngôn 25:17.
13. CHƯƠNG XXII. Chúng ta phải cư xử thế nào khi không ở giữa mọi người. Trên đây là về cách cư xử của bạn nói chung khi ở giữa mọi người. Nay khi không ở giữa mọi người, bạn phải chăm lo đến những điều này: 1. Thứ nhất, bạn phải uốn nắn lòng mình, bằng cách sử dụng mọi phương tiện tốt lành, để yêu thương mọi hạng người. Tình yêu thương này đối với mọi người [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ký tự Hy Lạp bị hỏng trong bản gốc, không đọc được], là một đức hạnh ít được nghĩ đến: nhưng lại rất cần thiết, như là nền tảng của mọi sự thực hành trong việc giao tiếp với người khác, và chúng ta phải cố gắng dư dật trong tình yêu thương đối với mọi người, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:12. Thứ hai, hãy nhớ cầu nguyện cho mọi hạng người: Đây là một mạng lệnh Sứ đồ đã truyền cho chúng ta, I Ti-mô-thê 2:1, và thuộc về chỗ này, và chúng ta phải lấy làm hệ trọng trong lương tâm theo những dịp tiện của chức phận mình, hay sự quen biết với những người khác: ngay cả trong nơi kín nhiệm, chúng ta cũng phải tìm cách làm ích cho người lân cận mình bằng cách cầu nguyện cho họ. Thứ ba, chúng ta phải liệu trước, ngay cả khi không ở giữa mọi người, để sắp xếp công việc của mình sao cho chúng ta có thể sống, 1. Cách lương thiện, không gây gương xấu, I Cô-rinh-tô 10:32, Phi-líp 1:10. 2. Cách công chính, không lừa dối hay gian lận trong việc làm ăn, Lê-vi Ký 19:35, 36, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. 3. Cách hòa thuận, không tranh cãi với bất cứ ai, nếu có thể được, Châm Ngôn 3:29, 30, Xa-cha-ri 7:10, Hê-bơ-rơ 12:14. CHƯƠNG XXIII. Những quy tắc về các việc thương xót. Cho đến đây là những quy tắc liên quan đến sự công chính. Sự thương xót tiếp theo. Nay trong việc bày tỏ lòng thương xót, có nhiều điều khác nhau được truyền cho chúng ta. Thứ nhất, Sự sẵn lòng. Chúng ta phải ban cho cách vui lòng: Vì Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng. Chúng ta phải yêu mến sự thương xót, cũng như bày tỏ sự thương xót. Lòng chúng ta phải luôn tương xứng với khả năng của mình. Chúng ta phải sẵn sàng, và chuẩn bị để bày tỏ lòng thương xót, ghê tởm sự trì hoãn, và sự kéo dài thời gian, hay tìm cớ thoái thác: Tai chúng ta phải mở ra nghe tiếng kêu của người nghèo, hơn là chậm trễ; chúng ta phải bán đi, để có thể bố thí, Mi-chê 6:8, I Ti-mô-thê 6:18, II Cô-rinh-tô 9:4, 5, 6, 7, Châm Ngôn 22:23, 13, Lu-ca 12:33, Châm Ngôn 3:27, 28. Thứ hai, Lao nhọc và Siêng năng. Chúng ta phải chịu khó, và làm việc chăm chỉ tùy theo mọi dịp tiện của sự thương xót. Đây là cách nói của Sứ đồ: Đức Chúa Trời chẳng quên công việc và công lao của lòng yêu thương của anh em đâu, Hê-bơ-rơ 6:10. Chúng ta phải sốt sắng làm những việc thương xót đòi hỏi sự lao nhọc và vất vả của chúng ta, cũng như những việc chúng ta có thể làm trong khi ngồi yên, II Cô-rinh-tô 8:16, 22. Thứ ba, Sự rộng rãi: Chúng ta phải mở rộng tay mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:8, chúng ta phải giàu có trong những việc lành ấy, I Ti-mô-thê 6:18, chúng ta chớ ban cho cách dè sẻn, II Cô-rinh-tô 9:6, chúng ta phải ban cho theo khả năng của mình, và đôi khi vượt quá khả năng của mình: II Cô-rinh-tô 8:2, chúng ta phải mong muốn đáp ứng sự trông đợi người ta đặt nơi lòng rộng rãi của chúng ta, nhất là sự trông đợi của những người dạy dỗ chúng ta, là những người biết chúng ta và biết tài sản của chúng ta, II Cô-rinh-tô 8:24, chúng ta phải cố gắng dư dật trong ân điển này nữa, cũng như trong các ân điển khác của Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 8:9, chúng ta phải cho bảy người, và cũng cho tám người, Truyền Đạo 11:2, chúng ta phải đong cho đầy, và còn lắc xuống nữa, Lu-ca 6:8. Thứ tư, Sự khiêm nhường. Sự khiêm nhường rất hữu ích trong việc bày tỏ lòng thương xót. Nay chúng ta phải bày tỏ sự khiêm nhường của mình theo nhiều cách khác nhau về sự thương xót: Như Thứ nhất, trong việc giúp đỡ người khác, mà không tự tôn mình lên, và không thống trị trên họ. Người giàu không được nghĩ rằng mình cai trị người nghèo, và ra lệnh cho họ, như thể họ là chư hầu của mình: chúng ta phải bày tỏ lòng thương xót sao cho không đặt điều kiện về sự biết ơn nơi những người chúng ta bày tỏ lòng thương xót cho, Châm Ngôn 22:7. Thứ hai, trong việc không khinh bỉ người nghèo; chúng ta không được nghĩ về họ cách thấp hèn và khinh miệt, vì họ cần đến sự giúp đỡ của chúng ta, dầu là về thân thể hay tâm trí, Châm Ngôn 14:21. Thứ ba, trong việc tiếp nhận sự khuyên bảo, tỏ ra mình sẵn lòng được kêu gọi và được giục giã đến sự thương xót, II Cô-rinh-tô 8:17. 4. Bằng sự ăn năn của chúng ta, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, sau khi đã làm hết sức mình, và xưng nhận sự hư hoại vẫn bám lấy chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã bày tỏ những ước muốn tốt nhất để chia sẻ với người khác, và đồng thời cố gắng cày vỡ đất bỏ hoang của tấm lòng cứng cỏi của chúng ta, để chúng có thể thích hợp hơn mà bày tỏ lòng thương xót, Ô-sê 10:12.
14. CHƯƠNG XXIV. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử đối với những người gian ác. Cho đến đây là những quy tắc liên quan đến mọi người: Nay những quy tắc riêng hướng dẫn cách cư xử của chúng ta hoặc đối với những người gian ác, hoặc đối với những người tin kính. Sự giao tiếp của chúng ta đối với những người gian ác có thể được sắp xếp theo những quy tắc sau đây: Thứ nhất, chúng ta phải tránh mọi sự giao du không cần thiết với họ, và lánh xa sự hiệp thông lây nhiễm của họ, đặc biệt chúng ta phải coi chừng bất cứ sự thân mật đặc biệt nào với họ, hay việc mang ách chung không cân xứng với họ, qua hôn nhân, tình bạn, hay những liên minh thân hữu, Thi Thiên 1:1, I Cô-rinh-tô 6:17, Ê-phê-sô 5:7, 11, Châm Ngôn 23:20 và 4:14, v.v. Thứ hai, khi chúng ta có dịp giao du với họ, chúng ta phải lo học cách bước đi cách khôn ngoan đối với họ, sao cho chúng ta chẳng những không gây gương xấu, mà nếu có thể được, còn cảm hóa họ để họ làm vinh hiển Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài trong sự tuyên xưng đức tin của chúng ta. Cần rất nhiều kỹ năng để tự sắp xếp mình cho đúng trong những việc phải làm trước mặt những người gian ác, hay trong những việc như vậy, mà sẽ đến tai họ qua lời đồn, và qua sự tra xét của họ. Nay có nhiều điều khác nhau rất hữu ích trong cách cư xử của chúng ta để khiến họ phải im lặng, và ít nhất khiến họ trong lương tâm mình nghĩ tốt về chúng ta: Chẳng hạn như: 1. Sự giết chết xác thịt. Một sự chăm lo vững chắc để sửa đổi đường lối của mình, và một lòng ghét bỏ và đau buồn thật sự vì tội lỗi của chính mình, nhiều khi sẽ khiến những kẻ khốn nạn gian ác phải nói về chúng ta rằng chúng ta là dân của Chúa, Ê-sai 61:3, 8. Tôi nói, một sự chăm lo vững chắc về sự sửa đổi, vì nếu tuyên xưng một đời sống đã giết chết xác thịt, nhưng trong bất cứ việc gì lại tỏ ra rằng mình có thể sống trong một lỗi lầm nào đó mà không ăn năn, thì điều này khiêu khích họ quá đỗi mà nói xấu về đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời. Vì vậy, sự chăm lo đầu tiên của một Cơ Đốc nhân, muốn được sắp xếp cho đúng đối với những người gian ác, phải là sống không gây vấp phạm, và bày tỏ một tâm trí thật sự đã giết chết xác thịt, và một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi. Thứ hai, việc nói với mọi sự tôn kính và sợ hãi, khi chúng ta bàn luận về các vấn đề của Đạo, khiến cho lương tâm vô đạo của một người gian ác rất đỗi kinh ngạc. Trong khi những cuộc bàn luận hời hợt về những mầu nhiệm lớn lao như vậy, và những lời cãi vã trống rỗng và vô ích lại quá đỗi gây ra sự cố chấp đã được xác quyết, và sự vô đạo nơi những người như vậy, I Phi-e-rơ 3:16 và Châm Ngôn 24:26. Thứ ba, một phẩm chất rất dễ cảm hóa người ta trong mọi cách cư xử của chúng ta, là bày tỏ sự nhu mì của sự khôn ngoan, để bày tỏ một tâm trí được cai trị tốt, không bị những cảm xúc chi phối, và cũng không tự phụ, ngang bướng, giả tạo, và sự phô trương hư không về những điều chúng ta không thực sự có trong mình. Vì mỗi điều trong những điều này đều chứa đựng chất liệu đặc biệt gây bực tức, và khiêu khích những người gian ác đến sự khinh bỉ, ghét bỏ, và chửi rủa. Thứ tư, có một thứ dè dặt thánh khiết, có thể tô điểm cho đời sống của một Cơ Đốc nhân trong cách cư xử của người ấy giữa những người gian ác: Và sự dè dặt này phải được bày tỏ: 1. Trong việc không tin cậy chính mình quá xa với họ, không tin mọi lời, không dựa mình trên mọi vẻ ưu ái từ họ. Vì như sự nghi ngờ họ quá mức gây ra sự xa cách cực độ, nếu họ nhận ra điều đó: thì sự cả tin cũng chẳng an toàn chút nào: Châm Ngôn 14:15, Giăng 2:24. 2. Bằng cách kiêng việc đoán xét những người ở ngoài. Đó là một lòng sốt sắng vô độ nhất, tự tiêu hao vào việc phê phán vô ích và không kết quả về tình trạng của những người ở ngoài. Những lời phê phán ấy chứa đựng chất liệu gây khiêu khích, chứ không có gì gây dựng cả. Thật hạnh phúc cho một số Cơ Đốc nhân, nếu họ có thể cùng với Sứ đồ thường nói với linh hồn mình rằng, Tôi có can hệ gì mà đoán xét những người ở ngoài? I Cô-rinh-tô 5:12, 13. 3. Bằng cách lo sống yên lặng, và lo việc riêng của mình, tìm cách cắt đứt mọi dịp tiện, mà qua đó chúng ta có thể bị vướng vào bất cứ sự bất hòa, hay tranh cãi, hay nhiều công việc nào với họ. Khát khao sự yên lặng trong đời sống này là một tham vọng tin kính, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:12. 4.
15. CHƯƠNG XXV. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử đối với những người tin kính. Trên đây là về cách cư xử của chúng ta đối với kẻ ác: tiếp theo cần xét đến cách chúng ta phải cư xử đối với người tin kính: Tóm tắt của tất cả là, chúng ta phải bước đi trong tình yêu thương: Nếu chúng ta có thể làm trọn cách vững chắc bổn phận của mình đối với người tin kính, về phương diện yêu thương họ cách chân thành và hết lòng, và bền bỉ, thì chúng ta làm trọn mọi điều được đòi hỏi nơi chúng ta đối với họ: Và tình yêu thương này đối với người tin kính là rất cần thiết, đến nỗi nó được đặt trên chúng ta, như là Điều Răn duy nhất do Đấng Christ ban cho, là Đấng trong một lời nói cho chúng ta biết thực chất của các bổn phận của chúng ta, Giăng 13:34, Ê-phê-sô 5:2, I Phi-e-rơ 2:17, I Cô-rinh-tô 16:14. Nay những Quy tắc đặc biệt buộc chúng ta phải cư xử tốt về phương diện tình yêu thương của chúng ta đối với người tin kính, liên quan hoặc đến sự bày tỏ tình yêu thương của chúng ta đối với họ: hoặc đến sự gìn giữ tình yêu thương của chúng ta đối với họ. Chúng ta phải bày tỏ tình yêu thương của mình đối với người tin kính theo nhiều cách khác nhau: Thứ nhất, bằng sự lịch sự và tử tế đối với họ, và điều đó theo một cách đặc biệt, yêu mến họ với một tình yêu thương và lòng tử tế như anh em. Không anh em nào theo tự nhiên phải bày tỏ lòng tử tế với nhau hơn các Cơ Đốc nhân phải bày tỏ với nhau, Ê-phê-sô 4:33, Rô-ma 12:10. Thứ hai, bằng cách tiếp nhận và thết đãi họ: chúng ta phải tiếp nhận lẫn nhau, và phải hiếu khách với nhau; và điều này với trọn tình cảm: Về mặt phủ định, nó phải không có sự lầm bầm, I Phi-e-rơ 4:9. Về mặt khẳng định, chúng ta phải tiếp nhận lẫn nhau, như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta vào trong vinh hiển, tức là: Thứ nhất, không xét đến công đức; Chúng ta chẳng làm gì để đáng được thiên đàng; nhưng Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta vào trong vinh hiển: cũng vậy, dầu người tin kính chưa làm điều gì thật lớn lao cho chúng ta vui lòng, nhưng vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải quý trọng họ, và thết đãi họ cách vui mừng. Thứ hai, không nghĩ điều gì là quá quý giá đối với họ: Đấng Christ đã không tiếc với chúng ta chính vinh hiển của thiên đàng, và vì vậy chúng ta có thể làm điều gì cho anh em, để đáp lại gương của Đấng Christ? Rô-ma 15:7. Thứ ba, bằng cách mang lấy gánh nặng của họ; vì như vậy chúng ta sẽ làm trọn Luật của Đấng Christ, Ga-la-ti 6:2. Có hai loại gánh nặng đè nén người tin kính: Một loại ở bên trong, như là những sự cám dỗ, và những sự hư hoại của chính họ; loại kia ở bên ngoài, như là những hoạn nạn đủ loại: Nay trong cả hai loại này, quy tắc này vẫn đúng; vì khi chúng ta thấy một Cơ Đốc nhân tin kính than khóc về nỗi khốn khổ của mình liên quan đến những sự yếu đuối hay những sự cám dỗ của mình, chúng ta phải mang lấy gánh nặng của người ấy, không phải bằng cách vuốt ve người ấy trong tội lỗi của mình, như thể đó không phải là tội lỗi, nhưng bằng cách để nỗi đau buồn của người ấy vào lòng mình, và cố gắng an ủi người ấy bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời. Điều này không phải là làm cho chính mình có tội về tội lỗi của họ, hay dung túng tội lỗi của họ, nhưng là giúp họ ra khỏi nỗi đau buồn của họ bằng sự an ủi, ra khỏi tội lỗi của họ bằng sự chỉ dẫn. Hãy lưu ý, điều này được truyền cho chúng ta, khi tội lỗi là một gánh nặng cho họ, chứ không phải trước đó; vì cho đến lúc đó chúng tathà phải quở trách họ, hay khuyên bảo họ: Nhưng khi đó chúng ta phải lưu ý đến Quy tắc này, khi họ xưng nhận tội lỗi của mình, và mệt mỏi vì chúng, và đau buồn vì chúng: Và cũng vậy trong những gánh nặng bên ngoài của họ, chúng ta phải mang lấy chúng bằng cách an ủi họ, và khuyên bảo họ, và giúp đỡ họ, và bày tỏ tình cảm của chúng ta đối với họ, như thể đó là trường hợp của chính mình, trong chừng mực chúng ta có sự kêu gọi, và có khả năng để giúp đỡ họ. Thứ tư, bằng cách xem xét lẫn nhau, để giục lòng yêu thương và những việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. Hãy lưu ý bổn phận và cách thức phải làm điều đó: Bổn phận là, giục giã người khác hết sức chúng ta có thể để gia tăng tình yêu thương và dư dật trong mọi việc lành: cách thức được chỉ ra theo hai đường; Thứ nhất, chúng ta phải giục giã họ đến điều đó, cả bằng gương mẫu, và bằng lời khuyên bảo, và bằng mọi cách tốt lành, có thể khơi dậy trong họ ước muốn làm điều tốt. Thứ hai, chúng ta phải xem xét lẫn nhau, chúng ta phải nghiên cứu tình trạng của người khác, những nhu cầu, những trở ngại, những phương tiện, những ân tứ, những chức phận của họ, v.v.
16. CHƯƠNG XXVI. Chúng ta phải gìn giữ tình yêu của mình đối với người tin kính như thế nào.
17. CHƯƠNG XXVII. Những điều chúng ta phải tránh, để tình yêu của chúng ta được gìn giữ.
18. CHƯƠNG XXVIII. Chúng ta phải cư xử như thế nào đối với những người đã sa ngã.
19. CHƯƠNG XXIX. Chúng ta phải cư xử như thế nào: đối với Cơ Đốc nhân yếu đuối, v.v.
20. CHƯƠNG XXX. Những quy tắc liên quan đến chính chúng ta: và trước tiên là trong chức nghiệp chung của chúng ta.
21. CHƯƠNG XXXI. Những quy tắc sắp xếp đời sống chúng ta trong chức nghiệp riêng của chúng ta.
22. CHƯƠNG XXXII. Chúng ta phải cư xử như thế nào trong lúc hoạn nạn.

Những Quy Tắc Của Một Đời Sống Thánh Khiết

NHỮNG QUY TẮC CỦA MỘT ĐỜI SỐNG THÁNH KHIẾT
Nicholas Byfield

Hay là một luận văn trình bày trật tự thánh khiết của đời sống chúng ta, được Kinh Thánh quy định, về cách chúng ta cư xử: đối với Đức Chúa Trời, đối với con người, đối với chính mình. Cùng với những Quy Tắc Chuẩn Bị chung, liên quan hoặc đến những sự trợ giúp, hoặc đến cách thức của một đời sống thánh khiết. Bởi NICHOLAS BYFIELD, người giảng Lời Đức Chúa Trời tại Isleworth ở Middlesex. THI THIÊN 50, câu cuối. Kẻ nào sắp xếp đời sống mình cho đúng đắn, Ta sẽ chỉ cho thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. LUÂN ĐÔN, In bởi G. P. cho Ralph Rounthwaite, và được bán tại Flower de-luce and Crown trong Paul's Church-yard. 1619. Văn bản này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, cùng với David Jonescue và Alex Sarrouf.) www.puritansearch.org Việc duyệt lại và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền Monergism qua giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên nêu trên. Mục Lục Lời Tựa CHƯƠNG I: Gồm Lời Tựa, cho thấy mục đích, thẩm quyền, ích lợi và cách dùng của Luận Văn tiếp theo. CHƯƠNG II: Gồm những Quy Tắc mà nói chung con người phải lưu ý, như những sự chuẩn bị và trợ giúp cho một đời sống tin kính. CHƯƠNG III: Cho thấy những điều phải tránh đối với những ai muốn sắp xếp đời sống mình cho đúng đắn. CHƯƠNG IV: Gồm những Quy Tắc chung cần ghi nhớ trong cách thức làm mọi bổn phận tốt lành. CHƯƠNG V: Bàn về những quy tắc liên quan đến cách chúng ta cư xử đối với Đức Chúa Trời, và đặc biệt về sự hiểu biết Đức Chúa Trời. CHƯƠNG VI: Những quy tắc sắp xếp chúng ta về sự bày tỏ tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. CHƯƠNG VII: Những quy tắc liên quan đến việc gìn giữ tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. CHƯƠNG VIII: Gồm những quy tắc chung về sự phục vụ Đức Chúa Trời. CHƯƠNG IX: Cho thấy chúng ta phải cư xử thế nào trong Nhà của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG X: Những quy tắc sắp xếp chúng ta về việc nghe Lời Chúa. CHƯƠNG XI: Những quy tắc về Thánh Lễ Báp-têm. CHƯƠNG XII: Những quy tắc về Tiệc Thánh. CHƯƠNG XIII: Những quy tắc về sự cầu nguyện. CHƯƠNG XIV: Những quy tắc về việc đọc Kinh Thánh. CHƯƠNG XV. Những quy tắc về việc hát Thi Thiên. CHƯƠNG XVI: Những quy tắc về sự khấn nguyện và thề nguyện. CHƯƠNG XVII: Những quy tắc về sự kiêng ăn. CHƯƠNG XVIII: Những quy tắc về ngày Sa-bát. CHƯƠNG XIX: Những quy tắc cho chúng ta thấy phải cư xử thế nào, khi chúng ta ở giữa mọi người, về phương diện Tôn Giáo. CHƯƠNG XX: Những quy tắc cho chúng ta thấy phải cư xử thế nào ở giữa mọi người, về phương diện những lỗi lầm của người khác. CHƯƠNG XXI: Những quy tắc cho chúng ta thấy phải cư xử thế nào ở giữa mọi người, và không gây cớ vấp phạm. CHƯƠNG XXII: Chúng ta phải cư xử thế nào khi không ở giữa mọi người. CHƯƠNG XXIII: Những quy tắc về các việc thương xót. CHƯƠNG XXIV: Những quy tắc cho chúng ta thấy phải cư xử thế nào đối với những kẻ gian ác. CHƯƠNG XXV: Những quy tắc cho chúng ta thấy phải cư xử thế nào đối với những người tin kính. CHƯƠNG XXVI: Chúng ta phải gìn giữ tình yêu thương của mình đối với những người tin kính thế nào. CHƯƠNG XXVIII: Chúng ta phải cư xử thế nào đối với những người đã sa ngã. CHƯƠNG XXIX: Chúng ta phải cư xử thế nào: đối với Cơ Đốc nhân yếu đuối, v.v. CHƯƠNG XXX: Những quy tắc liên quan đến chính chúng ta: và trước hết trong ơn gọi chung của chúng ta. CHƯƠNG XXXI: Những quy tắc sắp xếp chúng ta trong Ơn Gọi riêng của chúng ta. CHƯƠNG XXXII: Chúng ta phải cư xử thế nào trong thì hoạn nạn. Lời Tựa Kính gửi Lady Marie Vere, quý bà cao quý và sùng đạo, xin sự vui mừng và bình an trong Đức Tin gia tăng cho bà. Thưa Bà, Sứ đồ của dân ngoại đã nói rất đúng rằng: sự tin kính là mối lợi lớn; qua đó ý ông là, nếu con người nên được thúc giục quan tâm đạt được bất cứ điều gì, vì ích lợi có thể đến từ đó, thì điều ấy phải là sự tin kính: Không có kỹ năng nào trên đời sánh được với kỹ năng có thể sống một đời sống tin kính, vì mối lợi chắc chắn, mau chóng và vô song mà nó sẽ đem lại cho con người: vì ngoài việc riêng nó có lời hứa về một đời sống tốt hơn, sự tin kính còn đáng được mong muốn, và với mọi sự siêng năng có thể được phải được tìm kiếm, vì chính mối lợi của nó trong đời này: Vì chưa kể đến ân huệ nó sinh ra với Đức Chúa Trời, và những kho tàng không nói nên lời của ân điển của Đấng Christ, là những điều luôn đi cùng nó, nó đáng được mong muốn vì những hiệu quả trực tiếp mà tự nó tác động trên con người. Vì nếu con người yêu chính mình, họ nên mong muốn điều gì hơn điều hướng đến việc làm cho chính mình được trọn vẹn? Một người có mọi sự tốt lành chung quanh mình thì ích gì, nếu chính mình lại xấu xa và hèn hạ?
Nếu những người chỉ được ánh sáng của Tự Nhiên hướng dẫn, (một số trong họ) có thể thấy rõ ràng rằng không có gì tốt cho con người bằng sống cho tốt (dù khi ấy họ chưa biết sự sống tốt nào khác, ngoài điều được quy định trong Đạo Đức học trần trụi và tự nhiên của họ) thì một người sống một đời sống sùng đạo hẳn phải hạnh phúc biết bao nhiêu hơn, bởi đời sống ấy người ấy được đem đến gần Đức Chúa Trời hơn, gần chính mình hơn, và vượt xa hơn tình trạng của bất kỳ con người tự nhiên nào? Vâng, nếu không còn điều gì khác có thể đạt được từ đó, ngoài sự bình an và yên nghỉ nó đem lại cho lòng con người, thì nó cũng đáng được mong muốn hơn mọi sự bên ngoài: vì không ai bước đi an toàn mà không bước đi cách sùng đạo, và không hành động nào của con người có thể sinh ra sự yên tĩnh và yên nghỉ lành mạnh nào của lòng, ngoài những hành động được quy định bởi Tôn Giáo chân thật. Tôi sẽ nói gì? Nếu không vì điều nào trong những điều này, thì vì chính nó, một đời sống tin kính cũng đáng được đặc biệt quý chuộng: vì nếu con người, với nhiều sự tốn kém về những sự bên ngoài, chỉ tìm kiếm kỹ năng của nhiều tri thức tự nhiên và nhân tạo khác nhau, và nghĩ rằng chỉ để có thể đạt được những Kỹ năng này cũng đáng công sức của họ, thì con người càng phải chịu khó, vâng và chịu tốn kém nữa (nếu điều đó được đòi hỏi) biết bao nhiêu hơn để đạt được kỹ năng đáng ngưỡng mộ này là sống một đời sống sùng đạo? Chủ đề có lợi nhất này được bàn đến trong Quyển Sách nhỏ này; tôi có thể nói thật rằng, hầu như mỗi câu trong Luận Văn nhỏ này đều dẫn chúng ta đến kho tàng nhiều và phong phú, nếu những lời hứa thuộc về mỗi bổn phận được gắn kèm theo đó: và vì vậy không Cơ Đốc nhân nào yêu linh hồn mình lại nên tiếc công sức học hỏi, hay thực hành những Quy Tắc này. Tôi sẽ không cần khuyên Bà quan tâm hết lòng đến những điều Bà đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ (từ lâu) để được ích lợi, và đã học biết Chúa Giê-xu Christ như lẽ thật ở trong Ngài: sự tuyên xưng và thực hành chân thành của Bà có nhiều Nhân Chứng: và kể từ khi Bà tin Phúc Âm của sự cứu rỗi, và được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh của lời hứa, Bà có một Nhân Chứng trong chính mình, Đấng sẽ không thất bại trong sự sống hay sự chết để biện hộ cho sự an ủi dư dật của Bà. Khi tôi bàn về sự tin kính, sự công chính, lòng thương xót và sự tiết độ, tôi bàn về những điều Bà đã được ích lợi hơn nhiều người. Tôi đã mạo muội dâng tặng những Chỉ Dẫn này cho Bà, và không phải không có lý do: Bà đã nghe giảng chúng với sự chú ý đặc biệt, và đã là người thuyết phục chính để chúng được xuất bản vì ích chung, vì tôi buộc phải công nhận Bà bằng nhiều cách là một trong những Người Nghe và Bạn Hữu tốt nhất của tôi. Tôi không thể không nài xin Bà chấp nhận chứng cớ nhỏ bé này về sự tôn trọng không giả dối của tôi đối với nhiều lời khen ngợi về Bà trong Phúc Âm, và như một bảo chứng cho lòng biết ơn của tôi vì mọi công việc yêu thương của Bà đối với tôi và gia đình tôi. Nguyện Đức Chúa Trời vinh hiển, và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, làm cho Bà càng ngày càng dư dật hơn, trong mọi sự phong phú của ân điển Ngài trong đời này, và đổ đầy Bà bằng những sự an ủi của hy vọng phước hạnh về sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ. Người của Bà trong sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ, luôn sẵn sàng vâng theo mệnh lệnh, N. BIFIELD. CHƯƠNG I. Gồm Lời Tựa, cho thấy mục đích, thẩm quyền, ích lợi và cách dùng của Luận Văn tiếp theo. Điều duy nhất được nhắm đến trong Luận Văn này là, thu thập cho bạn sử dụng (Độc Giả Cơ Đốc) những chỉ dẫn rải rác đó đây trong Kinh Thánh, là những điều có thể, trong suốt cả hành trình đời sống bạn, cho bạn biết, bạn phải làm gì trong trật tự đúng đắn của đời sống mình: Bạn phải cư xử thế nào đối với Đức Chúa Trời, và bạn phải cư xử thế nào đối với con người, trong mọi dịp của đời sống bạn: Khi ở giữa mọi người, khi không ở giữa mọi người: Trong mọi bổn phận hoặc về sự công chính hoặc về lòng thương xót: và bạn phải sắp xếp chính mình thế nào trong hoạn nạn, và ngoài hoạn nạn, trong mọi lúc. Và bạn có thể được khích lệ hơn để học hỏi và thực hành những quy tắc này, vì bạn có lời rõ ràng và hiển nhiên nhất của Đức Chúa Trời để bảo đảm và đòi hỏi sự vâng lời của bạn trong việc này. Đừng phàm tục đến nỗi nghĩ rằng, ở đây có nhiều việc phải làm hơn mức cần thiết, hay rằng tôi chất nặng đời sống của Cơ Đốc nhân bằng vô số Giáo Huấn không cần thiết, và như vậy làm cho con đường khó hơn thực tế: Vì tôi không đòi hỏi bạn vâng lời trong điều gì, mà bạn không có lý do để được thuyết phục rằng điều ấy được lời tinh tuyền của Đức Chúa Trời truyền cho bạn; Và bạn phải biết, để làm hổ thẹn sự an tâm của bạn, rằng kẻ muốn bước đi an toàn, phải bước đi theo quy tắc, Ga-la-ti 6. 16.
Kẻ không làm cho Lời Đức Chúa Trời thành ánh sáng cho chân mình, và thành đèn cho các nẻo đường mình, thì vẫn còn ở trong tối tăm, và bước đi trong tối tăm, và không thấy mình làm gì, hay mình đi đâu: Thi Thiên 119. Có một trật tự thánh khiết của đời sống được khen ngợi nơi người tin kính, Cô-lô-se 2. 5. và những lời hứa của Đức Chúa Trời được dành cho những ai sắp xếp đường lối mình cho đúng đắn. Một đời sống buông thả là một đời sống xấu xa; và nếu chúng ta muốn thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, chúng ta phải chịu khó sắp xếp đường lối mình, và lo sao cho chúng ta sắp xếp đường lối mình cho đúng đắn, Thi Thiên 50, câu cuối. Ích lợi bạn có thể gặt hái từ Luận Văn này thì nhiều về mọi phương diện, nếu lỗi không ở nơi chính bạn: vì ở đây bạn có thể thấy vắn tắt bản chất của một đời sống tin kính; bạn có thể trong thời gian ngắn làm cho tri thức mình được phong phú trong giáo lý lớn lao ấy về Thần Học thực hành: Nhưng đặc biệt bạn có thể, nhờ sự giúp đỡ của Luận Văn này, thấy một cách lành mạnh để làm đẹp đời sống mình, với sự thêm vào nhiều quy tắc khác nhau, mà có lẽ cho đến nay bạn chưa lưu ý đến: Đức Chúa Trời đã hứa nhiều bình an, và an ủi cho những ai bước đi theo quy tắc, Ga-la-ti 6. 16. Vâng, Ngài đã hứa rằng, họ sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, những ai sắp xếp đường lối mình cho đúng đắn, Thi Thiên 50, câu cuối. Đúng là, lao nhọc trên đường đi thì vất vả hơn là chỉ đường; nhưng được chỉ đường vẫn là một ích lợi lớn. Dù thế nào, không thể phủ nhận rằng, tuân giữ những quy tắc này thì vinh hiển hơn là biết chúng, hay quy định chúng. Có thể bạn sẽ phản đối rằng, các quy tắc thì nhiều quá, bạn không bao giờ nhớ nổi chúng, và như vậy không được ích lợi từ chúng. Tôi trả lời: Nếu tôi không làm cho các quy tắc nhiều hơn số Đức Chúa Trời đã làm trong Lời Ngài, bạn không thể trách tôi. Thứ hai, không người nào phải học một Nghề, hay một Khoa Học, mà lại không gặp nhiều chỉ dẫn hơn mức mình có thể bất chợt đạt tới, hay thực hành, nhưng người ấy vẫn không chối bỏ Nghề hay Khoa Học của mình, vì người ấy hy vọng theo thời gian sẽ học được tất cả. Nếu chúng ta quyết tâm phục vụ một thời gian Học Việc cho Tôn Giáo, và làm việc chăm chỉ suốt bảy năm trọn: ôi, chúng ta sẽ hoàn thành biết bao công việc! Chúng ta sẽ trở nên thành thạo biết bao Quy Tắc và Tri Thức! Nhưng than ôi, sau nhiều năm tuyên xưng Cơ Đốc giáo, hầu hết chúng ta, nếu tất cả cộng lại, vẫn chưa làm được công việc, mà lẽ ra có thể đã làm trong vài ngày. Thứ ba, tôi trả lời rằng, không cần thiết bạn phải đặt tất cả những Quy Tắc này trước mặt mình cùng một lúc, nhưng hãy chọn ra một số Quy Tắc tuyển chọn, đủ số bạn có thể nhớ tốt, và cố gắng, bằng sự thực hành hằng ngày, đem chính mình đến một thứ khéo léo nào đó trong việc tuân giữ chúng. Có một số quy tắc thuộc mỗi loại, mà nếu bạn là một Cơ Đốc nhân chân thật, bạn đã biết và đã tuân giữ rồi: Những quy tắc này bạn có thể tiếp tục tuân giữ, mà không chất nặng trí nhớ mình về chúng. Bây giờ nếu những quy tắc ấy được bỏ qua, thì hãy xem xét phần còn lại, quy tắc nào trong chúng liên quan đến bạn nhất, hay sẽ tô điểm nhất cho sự thực hành và sự tuyên xưng của bạn, hay là những quy tắc mà cho đến nay bạn chưa từng lấy làm lương tâm phải tuân theo: Hãy trích ra hay đánh dấu một số trong những quy tắc ấy mỗi lần, đủ số bạn muốn cố gắng đạt được trong thực hành hằng ngày, và khi bạn đã học được chúng, thì hãy tiếp tục, và tự quy định cho mình những Bài Học mới. Đối với một tâm trí xác thịt, mọi đường lối tin kính đều là không thể, nhưng đối với một tâm trí tin kính và sẵn lòng, mọi sự, qua quyền năng và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, đều là có thể: Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận ước muốn và nỗ lực của bạn, và sẽ thêm sức lực và quyền năng, và khích lệ bạn trong mọi đường lối Ngài. Bằng sự cầu nguyện, bạn có thể hình thành bất kỳ ân điển nào trong bạn, nhờ quyền năng Chúa Giê-xu có để thắng thế cho bất cứ điều gì bạn cầu xin Cha trong danh Ngài. Ích lợi cuối cùng có thể đến với bạn, nếu bạn hằng ngày đọc những chỉ dẫn này, là, chúng sẽ thúc giục bạn quan tâm nhiều đến việc làm lành, và cho bạn lý do để bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn, và hạ mình xuống vì sự bất toàn của chính mình: Nguyện Chúa ban cho bạn sự hiểu biết trong mọi sự, và hiệp nhất lòng bạn vào sự kính sợ Ngài luôn luôn, để bạn tuân giữ và làm theo, như Ngài truyền cho bạn, và không lìa bỏ đường tốt lành trong mọi ngày của đời bạn. CHƯƠNG II. Gồm những Quy Tắc mà nói chung con người phải lưu ý, như những sự chuẩn bị và trợ giúp cho một đời sống tin kính. Những Quy Tắc của đời sống thánh khiết có thể được xếp thành hai hàng:
hàng thứ nhất gồm những quy tắc Tổng Quát: và hàng còn lại, gồm những quy tắc Riêng Biệt. Những quy tắc tổng quát cũng có hai loại: một số liên quan đến một số sự chuẩn bị, trợ giúp, hay trợ giúp thêm tổng quát cho một đời sống thánh khiết, mà nếu không có chúng, con người bắt đầu những sự quan tâm, hay nỗ lực của một đời sống cải cách một cách vô ích: Và một số gồm những quy tắc cần thiết phải tuân giữ trong cách thức làm mọi bổn phận thánh khiết, và như vậy có ích lợi đặc biệt để luôn được ghi nhớ, khi chúng ta bắt đầu bất kỳ sự phục vụ nào. Loại thứ nhất có nhiều quy tắc; vì những ai muốn dấn thân sắp xếp đời sống mình cho đúng đắn, phải cẩn thận cách lành mạnh trong việc tuân giữ những chỉ dẫn tiếp theo sau đây. 1 Người ấy phải tra xét chính mình về đức tin và sự ăn năn của mình; người ấy phải chắc chắn mình đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, và đã thật sự ăn năn tội lỗi mình, 2. Cô-rinh-tô 13. 5. Vì nếu người ấy không phải là một tạo vật mới, người ấy không phải là tạo vật nào cả, mà là một người chết, và như vậy hoàn toàn không có khả năng thực hành những quy tắc tiếp theo này: Và không có Đức Chúa Trời chúng ta không thể làm gì được; và không có Đức Chúa Trời là tình trạng của chúng ta, cho đến khi chúng ta sống bởi đức tin: Hơn nữa, sự ô nhiễm của lòng hay đời sống chúng ta do thói quen tội lỗi quá khứ và hiện tại gây ra trên chúng ta, sẽ nhiễm độc mọi điều chúng ta làm đến nỗi, nó sẽ là gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, và như vậy là công lao mất đi. Đây là Quy Tắc thứ nhất. 2. Sự quan tâm tiếp theo của người ấy phải là học tri thức về những quy tắc của đời sống; chúng ta không bao giờ có thể thực hành điều chúng ta không biết, và vì vậy sự quan tâm và công sức tiếp theo của chúng ta phải là đem tri thức về đường lối của Đức Chúa Trời một cách rõ ràng, và hiệu quả, vào đầu và lòng chúng ta; Sự chỉ dẫn của chúng ta không được nằm trong sách vở, mà trong đầu chúng ta; và một Cơ Đốc nhân phải luôn có những quy tắc của mình trước mặt, để người ấy có thể bước đi cẩn thận theo dây và thước, Ê-phê-sô 5. 15. hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời trong điều mình phải làm. Người có và giữ lấy sự chỉ dạy, về cách sống, thì ở trong đường sự sống, Châm Ngôn 10. 17. trong khi kẻ không chịu khó để được sự chỉ dạy, thì lầm lạc, như Sa-lô-môn nói: Và vì vậy chúng ta phải nắm chặt lấy sự chỉ dạy, và không buông bỏ nàng, mà giữ lấy nàng: vì nàng là sự sống của chúng ta, Châm Ngôn 4. 13. Vậy tri thức, theo sự cần thiết phải có, nếu không chúng ta bắt tay vào việc sống cho tốt một cách vô ích. Bây giờ đây là một quy tắc như vậy, không được lướt qua cách nhẹ nhàng, và không đủ để đòi hỏi tri thức một cách tổng quát như vậy, nhưng đồng thời, tôi muốn chỉ ra một số quy tắc tuyển chọn phải được chúng ta tuân giữ, nếu chúng ta muốn theo một đường lối lành mạnh để đạt được tri thức. Vậy người muốn tìm kiếm tri thức lành mạnh một cách thịnh vượng, phải ghi nhớ những chỉ dẫn này. Thứ nhất, người ấy phải quý trọng tri thức, và lao nhọc để uốn nắn lòng mình quý trọng nó cao, xem nó như kho tàng lớn, xem việc đạt được sự khôn ngoan là hơn mọi sự đạt được, Châm Ngôn 4. 7. Chúng ta phải tìm kiếm tri thức, như tìm bạc, và tra tìm nàng, như tìm kho tàng, và rồi với thành công kỳ diệu chúng ta sẽ hiểu sự kính sợ Chúa cho đúng, Châm Ngôn 2. 4. nếu không công lao của chúng ta sẽ bị tàn lụi và không kết quả, nếu chúng ta đem những ý nghĩ tầm thường đến việc thực hành những chỉ dẫn để đạt được tri thức. Thứ hai, người ấy phải cẩn thận để không bàn luận với thịt và huyết, Ga-la-ti 1. 16 Người ấy không được coi trọng ý kiến của người khác, hay lý trí xác thịt của chính mình, mà quyết tâm tôn vinh Đức Chúa Trời và Lời Ngài, sẵn lòng tin hay làm bất cứ điều gì Chúa phán với mình. 3. Thứ ba, người ấy phải chuộc lại thời gian, Ê-phê-sô 5. 16. Vì người ấy đã mất quá nhiều thời gian trong quá khứ, bây giờ người ấy phải lo dành cho mình thời gian thuận tiện và nhất định để dành theo cách này cho việc đạt được tri thức, nếu không việc học hỏi từng mảnh và không chắc chắn, sẽ có ít hay không có mục đích gì. Than phiền về sự dốt nát, sẽ không ích gì, và cái cớ về công việc đời này cũng sẽ không bào chữa cho chúng ta: và vì vậy chúng ta phải mua lấy đủ thời gian từ các công việc của mình, đủ để đáp ứng những nhu cầu của chúng ta về tri thức. 4. Thứ tư, trong việc tìm kiếm tri thức, người ấy phải khôn ngoan cho chính mình, Châm Ngôn 9. 12. Người ấy phải cố gắng hiểu đường lối của chính mình, sao cho trong khi cẩn thận biết những điều tổng quát về tôn giáo, sự quan tâm đặc biệt của người ấy trong mọi sự là quy chiếu điều mình đọc hay nghe, đến những chỉ dẫn riêng cho linh hồn mình. Đây là một quy tắc Có Ích đặc biệt, nếu nó có thể được đóng sâu vào đầu con người, và vì thiếu điều này, nhiều Cơ Đốc nhân, sau nhiều công sức, và nhiều thời gian bỏ ra, đã bị thấy là cực kỳ dốt nát. 5.
Người ấy phải mau nghe, Gia-cơ 1. 19. với mọi sự thường xuyên và chú ý, tận dụng Mục Vụ công cộng, tranh đấu với chính lòng mình chống lại sự chết lặng, và sự buồn ngủ, và loại bỏ mọi cản trở có thể bị ném vào đường mình từ thế gian, hay từ những công việc đời này của mình, nắm lấy mọi cơ hội để nghe, đặc biệt khi người ấy thấy lòng của Thầy mình được mở rộng, và quyền năng của Giáo Lý mạnh mẽ hơn những lúc khác, hay trong những điều khác. 6. Thứ sáu, người ấy phải tránh những câu hỏi hư không, và những sự suy tưởng không kết quả, Tít 3. 9. 1. Ti-mô-thê 6. 20. 2. Ti-mô-thê 2. 23. Khi ánh sáng của giáo lý lớn lao như vậy trong thời Sơ Khai, đây là một thực hành của Sa-tan, kéo những sự học hỏi của Cơ Đốc nhân ra khỏi những lẽ thật cần thiết và vững chắc, đến những Gia Phả hay những tranh cãi về lời nói hay những tranh luận hư không, được gọi sai là những sự đối nghịch của khoa học: Vì vậy chúng ta phải được cảnh báo về phương pháp này của Sa-tan, và cho đến khi chúng ta biết rõ đường lối sự sống, đừng cho phép mình có thời gian cho những nghiên cứu xa xôi hơn, hay những Tranh Luận không kết quả. Một số Cơ Đốc nhân có thể đã đạt được sự phong phú về tri thức biết bao, nếu họ đã dành thời gian (họ đã dùng về những tranh luận, gia phả, và tri thức tổng quát) vào việc xây dựng lành mạnh chính mình trong những điều như vậy, mà linh hồn họ rõ ràng đang cần đến? Thứ bảy, người ấy không được nghỉ thỏa mãn với một mức độ hiểu biết nhỏ; người ấy không được bỏ cuộc khi đã đạt được một ít tri thức hơn mức mình đã có: người ấy phải mong muốn gia tăng tri thức, và không bao giờ hài lòng với chính mình, trong khi mình chỉ là một Trẻ Con trong sự hiểu biết, 1. Cô-rinh-tô 14. 20. 8. Thứ tám, Người ấy phải hỏi han và xin lời khuyên, người ấy phải nêu ra những nghi ngờ của mình hằng ngày và cẩn thận. Kẻ muốn biết nhiều, phải hỏi nhiều, người ấy phải dứt bỏ sự im lặng khốn khổ mà mình dễ mắc phải, và lo liệu, nếu có thể được, để tận hưởng ân huệ của một hay nhiều người, có khả năng giải quyết những nghi ngờ của mình theo thời gian. Quy tắc này có ích lợi không thể tin được trong đó, nếu nó được thực hành đúng đắn, Châm Ngôn 15. 12. và 20. 17, 18. và 27. 9. Thứ chín, và cuối cùng: Người ấy phải được sắp xếp đúng đắn về phương diện Mục Sư của mình. Vì phương tiện chính của tri thức được Đức Chúa Trời chỉ định là ở trong Mục Vụ của các đầy tớ Ngài: và vì vậy nếu chúng ta muốn đạt được tri thức, chúng ta phải sắp xếp chính mình cho đúng đắn đối với các Thầy của chúng ta, và để đạt mục đích này chúng ta phải lo sao cho, Thứ nhất, chúng ta cầu nguyện cho họ, để lời họ có thể chạy và có đường thông suốt, và để Đức Chúa Trời làm cho họ có khả năng mở ra cho chúng ta những sự mầu nhiệm của ý Ngài, 2. Tê-sa-lô-ni-ca 3. 1. 2. Cô-lô-se 4. 3. Ê-phê-sô 6. 19. Thứ hai, chúng ta phải giữ những chỉ dẫn của họ, và lấy làm lương tâm phải cẩn thận vâng lời họ, trong điều họ truyền cho chúng ta trong Chúa, 1. Cô-rinh-tô 11. 2. Thứ ba, chúng ta phải cẩn thận không làm họ nản lòng. Vì điều này không có ích cho chúng ta. Vì lòng họ càng vui vẻ và thoải mái, họ càng có khả năng tìm ra những điều ích lợi cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 13. 18. 1. Cô-rinh-tô 16. 10, 11. Và như vậy về quy tắc thứ nhất và thứ hai. Thứ ba, kẻ muốn sửa lại đường lối mình cho đúng đắn, phải ra khỏi đường của những kẻ gian ác: Người ấy phải từ bỏ bạn bè xấu, và tách mình khỏi lời khuyên và xã hội của những người xác thịt và phàm tục. Sự cần thiết của quy tắc này được cả chứng minh lẫn thúc giục trong những câu Kinh Thánh này và nhiều câu khác, Châm Ngôn 4. 14. Thi Thiên 1. 1. 2. Cô-rinh-tô 6. 17. Ê-phê-sô 5. 7, 8. Thứ tư, người ấy phải đem đến một tâm trí đầy sự quan tâm và ước muốn, và quyết tâm để thực hành các quy tắc, khi đã học được chúng: người ấy phải như cách nói ấy là, tuân giữ để làm ý muốn của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5. 32. Người ấy phải tỉnh thức và siêng năng, người ấy phải suy ngẫm về đường lối của Đức Chúa Trời, cẩn thận kẻo hoặc lơ là hoặc quên làm theo chúng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6. 17. và 31. 46. và 8. 11. 1. Cô-rinh-tô 16. 13. Châm Ngôn 4. 26. chúng ta phải theo đuổi sự công chính, 1. Ti-mô-thê 6. 11. và buộc những chỉ dẫn như dấu hiệu trên tay chúng ta, v.v. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8. 28. Nếu chúng ta có thể được đánh thức như vậy, quy tắc này sẽ sinh ra cho chúng ta điều tốt lành không nói nên lời trong đời sống chúng ta. Thứ năm, người ấy phải cố gắng sắp xếp đầu óc và cơ nghiệp mình về phương diện những công việc đời này. Đó là một sự trợ giúp đặc biệt cho sự tin kính, để đưa những ơn gọi bên ngoài của chúng ta vào trật tự, và kinh nghiệm mỗi ngày cho thấy, những sự rối loạn trong công việc đời này sinh ra sự lơ là khốn khổ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.
Và vì vậy kẻ muốn được ích lợi trong một hành trình đời sống có trật tự, phải lo dùng thế gian sao cho, người ấy có thể phục vụ Chúa mà không bị phân tâm: Người, muốn chạy một cuộc đua, thì kiêng cữ mọi sự, có thể làm vướng bận mình. Không ai, đi lính, lại vướng bận mình với những việc của đời sống, để có thể làm đẹp lòng người đã chọn mình làm lính: Và vì vậy chúng ta đừng nghĩ đó là nhiều, nếu trong hành trình thuộc linh của chúng ta Đức Chúa Trời đặt một sự hạn chế nào đó trên chúng ta, về phương diện những sự lo lắng và vướng bận trong những Ơn Gọi bên ngoài của chúng ta, 1. Cô-rinh-tô 7. 29. 35. v.v. 2. Ti-mô-thê 2. 4. 1. Cô-rinh-tô 9. 28. Thứ sáu, Người ấy phải bước đi trong đường của những người tốt, vừa đặt trước mặt mình sự thực hành của họ, như những khuôn mẫu để bắt chước, vừa giao tiếp với họ, để nhờ đó người ấy có thể thu thập sự khích lệ, và sự giúp đỡ trong việc làm lành. Người nghĩ rằng mình có thể đi một mình, mà vẫn đi thịnh vượng trong hành trình của một đời sống tin kính, thì bị lừa dối: Người ấy có thể được ích lợi, và học được bởi nhiều điều mình nghe, nhận, và thấy giữa những người tin kính. Châm Ngôn 2. 20. Phi-líp 4. 8, 9. Thứ bảy, Người ấy không được làm đầy tớ của con người, 1. Cô-rinh-tô 7. 23. tính khí của người khác không được là sự chỉ dẫn cho sự thực hành này: Người ấy phải phụ thuộc vào những người mình hy vọng sẽ được điều gì đó trong đời này sao cho, người ấy không bị cản trở vì đó trong những công việc của Tôn Giáo, vì biết rằng, mình là Người Tự Do của Đấng Christ. Người ấy phải vội vàng hướng đến, và trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ, 2. Phi-e-rơ 3. 12. Người ấy phải thường nhớ đến cuối đời mình, và hằng ngày đặt trước mắt mình sự đến của Đấng Christ, cố gắng khuấy động trong lòng mình ước muốn hướng về Đấng Christ, cầu nguyện cho điều ấy, và hoàn thành nhanh chóng những công việc, có thể chuẩn bị mình cho điều ấy: Sự nhớ đến việc chúng ta phải khai trình trong ngày của Đấng Christ sẽ thúc giục con người một cách kỳ diệu đến sự quan tâm làm lành, và nguyên nhân của sự xấu xa, và sự lơ là khốn khổ, và sự trì hoãn của nhiều người là, họ quên đi cuối đời mình: Một lý do lớn, tại sao những chỉ dẫn về sự tin kính không được tiếp đón, là vì con người đặt ngày của Chúa ra xa khỏi mình: trong khi sự nhớ đến sự bày tỏ của Chúa Giê-xu Christ, sẽ đặt Thánh Linh và Sự Sống vào trong chúng ta. Người không dám nói từ lòng mình, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin mau đến, thì chưa quyết tâm siêng năng làm những công việc của Đấng Christ. 9. Người ấy không được chờ đợi bạn đồng hành, mà thà chọn chạy một mình; hay với một ít người, còn hơn liều mất Mão Triều Thiên. Đời sống chúng ta là một Cuộc Đua, và như trong một cuộc đua con người không chờ đợi bạn đồng hành, mà cố gắng xem ai có thể chạy trước nhất: thì trong cuộc đua tin kính cũng vậy: Người ấy phải chạy sao cho, người ấy có thể đạt được: Người ấy phải xuất phát cùng với những người đầu tiên, và chạy như thể vì sự sống mình: Như người ấy phải tận dụng xã hội của những người tin kính, thì người ấy cũng không được chờ đợi, cho đến khi những bạn bè và người quen xác thịt của mình sẽ xuất phát cùng mình: Người ấy phải có tâm trí của Giô-suê, rằng nếu cả thế gian sẽ sống trong gian ác và phàm tục, thì người ấy và nhà mình vẫn sẽ phục vụ Chúa, 1. Cô-rinh-tô 9. 24. và 14. 12. Giô-suê 24. 15. Thứ mười, người ấy phải trong mọi sự tạ ơn; khi Đức Chúa Trời ban cho người ấy thành công trong bất cứ điều gì, hay làm thịnh vượng những phương tiện cho người ấy, và giúp người ấy chiến thắng trên bất kỳ tội lỗi nào, hay ban sức lực để thực hiện bất kỳ bổn phận nào, hay ban cho người ấy bất kỳ phước hạnh thuộc linh nào, người ấy phải nhớ ngợi khen Đức Chúa Trời trong danh Chúa Giê-xu Christ. Điều này sẽ thúc giục người ấy: Lòng biết ơn hằng ngày sẽ sinh ra sự nhanh nhẹn hằng ngày trong việc làm lành: Kẻ không biết ơn vì những khởi đầu thành công trong việc thực hành những bổn phận thánh khiết, sẽ không bền đỗ: Đây là ý muốn đặc biệt của Đấng Christ, rằng chúng ta nên trong mọi sự tạ ơn, 1. Tê-sa-lô-ni-ca 5. 18. Người ấy phải học để yên lặng, và theo đuổi hòa bình với mọi người, lo việc của chính mình, và tránh mọi dịp tranh chấp, có thể làm mình phân tâm trong hành trình của chính mình: Một người nhiều chuyện cũng như không là ai về phương diện tiến bộ lành mạnh trong sự nên thánh: Đó là một kỹ năng tuyệt vời để có thể tránh những vướng bận của sự bất hòa; đặc biệt người ấy phải lo có hòa bình trọn vẹn với những người tin kính. Dù Đức Chúa Trời có thể thánh hóa những sự chống đối của những người vô lý, chúng ta vẫn phải cẩn thận không kéo những rắc rối không cần thiết lên chính mình; vì điều đó làm cho chúng ta không trở nên, cũng không được kể là thánh khiết hơn, mà ngược lại. Sứ đồ không thể nói với người Cô-rinh-tô, như với những người thuộc linh, mà như với những người xác thịt; tốt nhất, chỉ là Trẻ Con trong Đấng Christ;
và lý do là, vì có sự tranh cãi và ghen tị, và chia rẽ giữa họ, Rô-ma 9. 19. Hê-bơ-rơ 12. 14. Mác 9. câu cuối., I. Cô-rinh-tô 3. 3. Mắt người ấy phải nhìn thẳng, và mí mắt người ấy ngay trước mặt mình, Châm Ngôn 4. 25. Người ấy phải cẩn thận không đi vòng quanh, và không đi đường vòng trong Tôn Giáo, Giê-rê-mi 31. 32. Người ấy phải luôn nhắm vào đích của giải thưởng cao trọng của ơn gọi mình: chắc chắn rằng những điều mình bận rộn vào, hướng trực tiếp đến sự tiến triển của sự cứu rỗi mình, và không mất thời gian mình trong những nghiên cứu, hay thực hành không ích lợi, tiến từ bậc này đến bậc khác, cho đến khi người ấy đến tuổi trưởng thành trong Đấng Christ. 13. Người ấy phải thông thạo Kinh Thánh, và quen thuộc với chúng, để chúng có thể ở trong người ấy cách dư dật: Vì những lời tốt lành ấy của Đức Chúa Trời không chỉ có ánh sáng trong chúng để chỉ dẫn chúng ta, mà còn có quyền năng để giúp chúng ta làm điều chúng đòi hỏi, và bởi việc hằng ngày đọc và nghe chúng, chúng ta sẽ được khích lệ quan tâm hơn đến việc làm lành: chúng ta phải luyện tập chính mình trong Lời Chúa ngày và đêm, và không bao giờ để chúng rời khỏi lòng chúng ta, mà giữ lòng chúng ta luôn ấm áp, với hơi ấm đến từ chúng, không bao giờ để cho hơi ấm tắt đi qua sự lâu ngày không dùng đến chúng, Cô-lô-se 3. 16. Thi Thiên 1. 2. Giô-suê 8. Ê-sai. 8. 16, 20. 14. Người ấy phải cẩn thận bền đỗ trong tình yêu ban đầu của mình, Khải Huyền 2. 4. Chúa thường vào lúc này hay lúc khác, khoảng thời gian một tội nhân mới hoán cải lần đầu, bày tỏ chính Ngài với quyền năng như vậy trong các lễ nghi của Ngài, và bày tỏ cho người ấy những vinh hiển như vậy trong công đức và ân tứ của Chúa Giê-xu Christ, và hạnh phúc của tình trạng người ấy trong Ngài, đến nỗi lòng người ấy nhờ đó được đốt cháy lên một sự ưa thích vui vẻ đối với những phương tiện của sự cứu rỗi, và đối với những người tin kính, và một ước muốn kỳ diệu hướng về Đức Chúa Trời, và sự quan tâm làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bây giờ kẻ muốn thịnh vượng trong một hành trình Cơ Đốc, phải cẩn thận cách kỳ diệu để gìn giữ tình cảm, và tình yêu thuộc linh này trong lòng mình, và canh chừng, chống lại, và kháng cự những khởi đầu đầu tiên của sự suy tàn, hay lạnh nhạt, hay sa sút trong lòng mình, và cẩn thận không để lòng mình bị kéo đi bởi sự lừa dối của tội lỗi, hay những sự quyến rũ của thế gian. 15. Người ấy phải tha thiết khao khát những ân tứ tốt nhất, 1. Cô-rinh-tô 12 câu cuối. Có một số bổn phận trong Sự Tin Kính hay Lòng Thương Xót, hay sự công chính, mà về phương diện địa vị của chúng ta thì liên quan đến chúng ta nhất, và sẽ theo một cách đặc biệt hơn tô điểm cho sự tuyên xưng riêng của chúng ta: cũng vậy có một số ân tứ làm tiến triển sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, và làm cho chúng ta ích lợi hơn giữa con người.
Những điều này chúng ta phải học hỏi, và sốt sắng gắng sức uốn nắn chính mình theo đó, và bày tỏ chúng cách hiệu quả hơn trong cách ăn ở của mình. Chắc chắn đây là lý do vì sao Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh lập nên những bản liệt kê về một số bổn phận đặc biệt, hay những ân điển được chọn ra từ các ân điển khác, và thích hợp với hoàn cảnh của những người được viết cho: và sẽ là một ích lợi đặc biệt cho chúng ta, nếu chúng ta cũng chọn ra cho mình một vài đức hạnh hay bổn phận quan trọng nhất để hằng ngày đặt trước mặt mình, và gắng sức bằng sự cầu nguyện và mọi nỗ lực thánh khiết để uốn nắn chúng thành sự sống trong lòng và trong đời sống mình. 16. Người ấy phải thường xuyên làm mới lại sự giết chết xác thịt của mình; lòng người giống như đất bỏ hoang, không thể nhận hạt giống cho tới khi đã được vỡ ra, và trong trường hợp tốt nhất nó giống như một khu vườn thường xuyên cần được nhổ cỏ. Nếu đôi khi chúng ta không hạ linh hồn mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời cách đặc biệt, thì những lo lắng đời này, hay những vui thú xác thịt sẽ mọc lan tràn trên những ước muốn và việc làm của chúng ta, và làm nghẹt ngòi hạt giống của Lời mà chúng ta đã tiếp nhận; chúng ta phải giữ thân thể mình ở dưới, và bắt nó phục tùng, và thường xuyên kéo những dục vọng của mình đến thập tự giá của Đấng Christ, để đóng đinh chúng tại đó. Việc làm của chúng ta giống như gieo giống, là việc đòi hỏi phải cày bừa trước, Giê-rê-mi 4. 34. Ô-sê 10. 12. 1. Cô-rinh-tô 9. 27. 17. Người ấy phải canh chừng các cơ hội làm điều lành, và phải coi chừng sự trì hoãn: người ấy phải tìm kiếm sự công chính, và vội đến với nó, người ấy không được để nó lại cho tới ngày mai, Ê-sai 16. 5. Châm Ngôn 3. 28. và 23. 26. A-mốt 5. 14. 18. Người ấy phải nhớ ngày Sa-bát để biệt riêng nó ra thánh: Điều răn về việc giữ ngày Sa-bát, để biệt riêng nó ra thánh, được đặt ở giữa hai Bảng, với mục đích cho thấy rằng việc giữ ngày Sa-bát là một sự giúp đỡ đặc biệt cho mọi sự tin kính và công chính, và Đức Chúa Trời đã hứa một phước lành đặc biệt cho những người giữ ngày Sa-bát, và ban sức lực nhờ sự nghỉ ngơi của ngày ấy, để làm tốt hơn các bổn phận thánh trong suốt cả tuần sau đó, Điều Răn 4. Ê-sai 58. 13. 19. Người ấy phải suy ngẫm nhiều về gương của những người tin kính trong mọi thời đại, và siêng năng gắng sức học theo đường lối của họ, và làm cho chính mình được giục giã bởi ý nghĩ về sự chăm sóc, lòng sốt sắng, và sự thành thật của họ. Và như vậy người ấy cũng có thể có ích mà đặt trước mặt mình gương của một số người quen biết của mình, là những người trổi hơn trong các ân tứ của Đấng Christ, và các bông trái của việc làm lành. Gương của những người lành phải có sức mạnh lôi kéo chúng ta đến điều lành, như gương của những người ác có sức mạnh làm cho người khác nghiêng về điều ác: chúng ta đã được bao quanh bởi một đám mây lớn các nhân chứng, là những người đã sống trong mọi thời đại của Hội Thánh: vì vậy chúng ta phải đứng trong các đường lối và xem xét, và hỏi về đường lối cũ để đi trong đó, và với tất cả sự vui mừng đi theo bất cứ ai xứng đáng làm người dẫn đường cho chúng ta trong đó, Hê-bơ-rơ 12. 1. Giê-rê-mi 12. 16. và 6. 16. 20. Người ấy phải hằng ngày đến với Đấng dạy dỗ để được ích lợi, cầu xin Đức Chúa Trời chỉ cho mình một đường lối, và dẫn mình bởi Thánh Linh của Ngài đến việc thực hành đúng đắn mọi bổn phận thánh, tức là hướng dẫn mình trong con đường bằng phẳng, Ê-sai 48. 17. Thi Thiên 27. 11. Như vậy, tôi đã đặt xuống những quy tắc là những sự giúp đỡ chung cho sự tin kính, và phải được một Cơ Đốc nhân tin kính chú tâm đến.

CHƯƠNG III

Cho thấy những điều phải tránh bởi những ai muốn sắp xếp cách ăn ở của mình cho đúng đắn.

Bây giờ trước khi tôi tiến đến những quy tắc liên quan đến cách thức làm điều lành, tôi sẽ thêm vào những chỉ dẫn trước đây chín Điều Cảnh Báo, hay chín điều mà một Cơ Đốc nhân phải coi chừng trong việc thực hành các bổn phận thánh của mình: Như 1. Thứ nhất, người ấy phải coi chừng sự liều lĩnh, hay sự khinh suất cẩu thả đối với chính đường lối của mình, người ấy không được khinh thường đường lối của mình: như thể người ấy không quan tâm mình sống thế nào, hay cứ thỏa mãn để vẫn như cũ: Sự cẩu thả này chứng tỏ là mối họa của nhiều linh hồn, trong khi người nào giữ linh hồn mình, thì giữ đường lối mình, Châm Ngôn 19. 16. và 21. 5. 2. Người ấy phải coi chừng sự hấp tấp, hay sự vội vàng, hay sự quá nôn nóng: đây là nền tảng của nhiều lòng sốt sắng giả, và là nguyên nhân của những điều ác lạ lùng trong việc thực hành của một số Cơ Đốc nhân: nhưng Cơ Đốc nhân tin kính phải học nơi Sa-lô-môn, chuẩn bị công việc của mình ngoài đồng, và rồi mới xây nhà mình: người ấy phải có được sự hiểu biết chắc chắn về căn cứ cho các hành động của mình, và sắp xếp công việc của mình theo lời khuyên, và với sự chuẩn bị nghiêm túc làm cho mình thích hợp để làm điều mình chắc chắn là tốt. Kẻ nào vội vàng bằng chân mình, thì phạm tội: điều gì làm cách vội vàng, thì không thể làm tốt được: Châm Ngôn 19. 2. Như sự trì hoãn là một tật xấu lớn; thì sự hấp tấp cũng không phải là một đức hạnh, Châm Ngôn 24. 27 và 28. 3. Người ấy không được tin cậy nơi xác thịt, người ấy không được dựa vào sự khôn ngoan, trí nhớ, lý trí, ước muốn, đức hạnh, lời khen ngợi, hay quyền năng của chính mình; nhưng mọi sự an ủi và tin cậy của người ấy phải ở trong công lao, sự cầu thay, đức hạnh, sự hiện diện, và sự trợ giúp của Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của mình, Phi-líp 3. 3. 4. Người ấy không được vội vàng làm giàu, vì lòng ham tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác; và những kẻ quá háo hức đạt được những điều lớn lao trong thế gian thì không thể có thì giờ rảnh rỗi cho các bổn phận lành, Châm Ngôn 23. 4. và 28. 20.

5. Người ấy phải coi chừng những cạm bẫy phát sinh từ những nỗi sợ hãi thiếu tin cậy: Có một cạm bẫy trong sự sợ hãi, Châm Ngôn 29. 25. Có nhiều nỗi sợ hãi sẽ tấn công một người quyết tâm sống tốt; Như nỗi sợ rằng mình không thể làm các bổn phận lành; Nỗi sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận điều mình làm; Nỗi sợ kẻo người ta khinh miệt mình, hay coi thường mình, hay kẻo mình sẽ mất ân huệ của bạn bè mình, hay những điều tương tự. Bây giờ tâm trí tin kính phải được vũ trang chống lại tất cả những điều này, và coi chừng kẻo những nỗi sợ hãi ấy trở thành những trở ngại lớn cho mình; và đặc biệt phải coi chừng sự vô tín ấy, hay sự khiêm nhường giả tạo ấy, trong việc làm cho chính mình mất khả năng, hay nghi ngờ Đức Chúa Trời trái với bản tính và những lời hứa của Ngài. 6. Người ấy phải coi chừng việc thêm vào, hay bớt đi Lời của Đức Chúa Trời: Người ấy không được tưởng tượng ra nhiều tội lỗi hơn Đức Chúa Trời đã định; tức là, không làm khổ chính mình bằng nỗi sợ xúc phạm trong những điều như vậy, mà Đức Chúa Trời trong Lời Ngài đã không cấm: và cũng vậy người ấy không được áp đặt lên lương tâm của chính mình, hay của người khác, sự cần thiết phải tuân giữ những quy tắc thực hành như vậy, mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ quy định. Điều cảnh báo này sẽ làm nhẹ lòng nhiều Cơ Đốc nhân, nếu nó được tuân giữ và áp dụng cách khôn ngoan, Châm Ngôn 30. 6. 7. Người ấy phải coi chừng việc cứng cổ mình chống lại những lời quở trách: Châm Ngôn 29. 1. Người ấy chắc chắn sẽ lao vào những điều ác đầu sóng ngọn gió, kẻ quá kiêu ngạo đến nỗi không nghe lời khuyên, hay từ chối những lời quở trách; và sẽ là một sự tiến bộ đặc biệt cho một đời sống thánh, nếu người ấy dễ được thuyết phục để rời bỏ những vi phạm của mình, và sửa chữa những lỗi lầm của mình. 8. Người ấy phải coi chừng việc ngắm xem sự hư không: Đa-vít cầu nguyện, xin Đức Chúa Trời xoay mắt mình khỏi việc ngắm xem sự hư không: Kẻ nào muốn từ bỏ sự hư không, thì phải tránh sự hiện diện của những người hư không, và sự chiêm ngưỡng quá nhiều về sự hư không, tránh xa việc đọc và bàn luận về những sự quyến dụ của người khác đến bất kỳ tội lỗi nào, Thi Thiên 119. 37. 9. Và cuối cùng, người ấy phải coi chừng sự khởi đầu của những điều ác trong chính lòng mình: người ấy phải giữ lòng mình với tất cả sự siêng năng, vì từ đó ra sự sống: Việc thực hành của người ấy sẽ dễ dàng cho mình, nếu người ấy chống lại tội lỗi ngay từ lúc khởi đầu, và đuổi Sa-tan ra khỏi những đồn lũy của nó trong linh hồn mình, trong khi người ấy không thể không bị vướng mắc và cản trở nhiều, kẻ cho phép chính mình bí mật tiếp đãi sự gian ác trong tư tưởng; người ấy phải canh giữ lòng mình, và gắng sức cho sự trong sạch bề trong, Châm Ngôn 4. 23.

CHƯƠNG IV.

Chứa đựng những Quy Tắc chung phải ghi nhớ trong cách thức làm mọi bổn phận lành.

Cho đến nay là về loại thứ nhất của các Quy Tắc chung: Loại thứ hai liên quan đến cách thức làm điều lành: Có nhiều điều khác nhau trong phương diện chung, mà Cơ Đốc nhân tin kính phải tuân giữ trong mọi bổn phận lành, mà người ấy phải ghi nhớ cách hoàn hảo, và như những điều người ấy có thể mang theo mình trong mọi lúc để uốn nắn lòng mình liên quan đến chúng, để sinh ra trong mình cách thức thánh khiết ấy trong cách cư xử của mình, là điều cần thiết cho việc các điều lành mà mình bận rộn làm được chấp nhận: và người ấy càng phải được thúc đẩy đến sự chăm sóc học hỏi và bày tỏ những điều này, bởi vì nội dung của các bổn phận lành có thể được làm bởi những người gian ác, như chúng đã được làm bởi những người Pha-ri-si, mà vẫn là mọi sự gớm ghiếc đối với Chúa: Vì vậy để người ấy không mất đi điều mình làm, người ấy phải gắng sức trong mọi hành động lành bày tỏ chín điều sau đây trong cách thức cư xử của mình. Điều thứ nhất được đòi hỏi trong cách thức của mọi bổn phận thánh, là Lòng Sốt Sắng: Không đủ nếu người ấy chỉ làm bổn phận, nhưng người ấy phải làm nó cách đầy cảm xúc, mang theo sự khuấy động của những ước muốn trong lòng mình tương xứng, và phù hợp với bổn phận mình sẽ làm: Lòng sốt sắng có trong nó hai điều khác biệt, sự sẵn lòng và sự nhiệt thành; Việc làm công việc của Đức Chúa Trời không được dường như là điều ác đối với người ấy, và trong khi làm nó, người ấy phải nâng lòng mình lên, đến nỗi làm nó với tất cả sức lực, và với tất cả linh hồn mình; và người ấy làm điều này, khi hoặc người ấy mang một tấm lòng vui thích trong những việc lành, hoặc khi người ấy tự xét mình về bất kỳ sự chết chóc, hay sự xao lãng, hay sự không sẵn lòng nào mình thấy trong chính mình: Người ấy được kể là sốt sắng, khi người ấy gắng sức vì nó, và nâng linh hồn mình lên chống lại những trở ngại đè nặng mình: Lòng sốt sắng này là cần thiết; Đấng Christ đã chết để cứu chuộc một dân cho chính Ngài, không chỉ là dân sẽ làm những việc lành, nhưng là dân sẽ sốt sắng về những việc lành, Tít 2. 14. 2. Điều thứ hai được đòi hỏi trong cách thức của các bổn phận lành, là sự thành thật, mọi hành động của người ấy phải được làm trong sự thành thật của lòng mình. Đời sống của một Cơ Đốc nhân giống như một Lễ Vượt Qua liên tục; Bây giờ Lễ này người ấy phải luôn giữ với bánh không men của sự thành thật, 1. Cô-rinh-tô 5. 8. Bây giờ sự thành thật này người ấy phải bày tỏ theo nhiều cách khác nhau, như, 1. Bằng sự chân thật của lòng mình, như nó đứng đối lập với sự giả hình; người ấy không được chỉ nói về việc làm lành, hay dường như làm nó, nhưng người ấy phải làm nó thật sự. 2. Bằng sự tôn trọng của mình đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, khi người ấy có thể nói với Đa-vít, tôi coi mọi giềng mối của Chúa, về mọi điều, là đúng, và tôi ghét mọi đường lối giả dối. Kẻ nào thật sự thành thật, thì coi mọi lời của Đức Chúa Trời là tốt, và ước muốn vâng phục trong mọi điều. Người ấy không có những sự giữ lại, hay những ngoại lệ của mình: Người ấy không giống như Hê-rốt cho mình tự do nằm trong sự cố ý vi phạm một điều răn, mà thỏa mãn vì đã cải sửa chính mình trong những điều khác. Như người ấy muốn Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của mình, thì lòng người ấy cũng ước muốn từ bỏ mọi tội lỗi, và như vậy người ấy cũng ước muốn làm mọi phần công việc của Đức Chúa Trời.

3. Bằng việc đặt sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, làm mục đích chính của mọi hành động của mình: Sự khen ngợi của người ấy không được đến từ loài người, người ấy cũng không được làm các bổn phận lành vì những mục đích xác thịt, 1. Cô-rinh-tô 10. 31. 4. Bằng việc vâng lời mà không tranh cãi, dù Đức Chúa Trời không đưa ra lý do rõ ràng cho điều răn của Ngài. Như vậy Áp-ra-ham đã bày tỏ sự thành thật của mình, khi Đức Chúa Trời bảo ông ra khỏi quê hương mình, dù ông không biết mình sẽ đi đâu, Hê-bơ-rơ 11. 8. Đây là vâng lời một cách đơn sơ, vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh đó. 5. Bằng việc vâng lời khi vắng mặt cũng như khi hiện diện, trong mọi đoàn thể cũng như một mình. Điều này đã khen ngợi sự thành thật của Sự Vâng Lời của người Phi-líp, Phi-líp 2. 12. Như vậy là về sự thành thật, là điều thứ hai được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành. 3. Điều thứ ba là Sự Bền Đỗ: Phước cho người nào làm sự công chính luôn luôn. Làm sự công chính sẽ không đủ, nhưng nó phải ở trong mọi lúc, Thi Thiên 106. 3. Sự công chính của chúng ta không được giống như sương mai. Không đủ để làm điều lành từng đợt; chúng ta không phải là những người làm công nhật, nhưng là những đầy tớ được Đức Chúa Trời thuê: Kẻ nào là công chính, thì phải vẫn là công chính, Rô-ma 6. 19. Khải Huyền 22. 11. Phải có sự tiếp tục trong việc làm lành, Rô-ma 2. 7, 8. Bây giờ để bền đỗ trong việc làm lành, là làm các bổn phận lành, 1. Mà không mệt mỏi: Điều được đòi hỏi như một điều cần thiết cho cách thức làm điều lành, là chúng ta không mệt mỏi về nó, và chúng ta không ngã lòng, Ga-la-ti 6. 9. Điều này chúng ta phải gắng sức bằng sự cầu nguyện. 2. Mà không nản lòng: chúng ta phải nâng những bàn tay rũ xuống, và những đầu gối yếu đuối, và làm cho những bước đi của mình thẳng. Sự nản lòng là trở ngại lớn thế nào cho việc làm lành, có thể thấy qua hình ảnh ví sánh: những đầu gối yếu đuối sẽ chỉ đi được một quãng ngắn của cuộc hành trình, và những bàn tay rũ xuống, thì không thích hợp cho công việc: trở ngại lớn đến với nhiều người bởi những sự nản lòng của họ và tính dễ hướng về đó, là điều thường phát sinh từ sự kiêu ngạo, và cặn bã của nỗi buồn thế gian, và phải bị chống lại nhiều bởi những Cơ Đốc nhân chân thật, Hê-bơ-rơ 12. 12, 13. Giô-suê 1. 6, 7. 3. Mà không bị cản trở: Tức là, bất chấp mọi trở ngại có thể bị ném vào đường lối; Sự xét xử phải chảy xuống như nước, và sự công chính như một dòng suối chảy: chúng ta phải vượt qua mọi khó khăn: bạn không thể ngăn dòng suối chảy, dù bạn ném vào những khúc gỗ lớn hay những tảng đá, vâng dù bạn có cố gắng đắp đập ngăn nó; và quyết tâm của một Cơ Đốc nhân tin kính cũng phải như vậy, A-mốt 3. 24. 4. Mà không dao động hay không chắc chắn. Sự chạy không chắc chắn là điều Sứ Đồ ngụ ý cấm, 1. Cô-rinh-tô 9. 25. Đời sống chúng ta giống như một cuộc đua: Bây giờ trong một cuộc đua không đủ nếu một người chạy lúc này lúc kia, dù người ấy chạy dữ dội trong lúc đó: Người ấy không được làm việc qua loa và nhìn lại phía sau, và đứng yên theo ý thích của mình, và rồi lại chạy nữa, nhưng người ấy phải luôn luôn chạy: trong cuộc đua của sự tin kính chúng ta cũng phải như vậy. Sẽ không đủ nếu chỉ tốt từng đợt, và chỉ hăng hái trong những điều lành vào một số lúc, và rồi lại cẩu thả, và buông thả, như chúng ta nói, vào những lúc khác. 5. Mà không suy giảm hay quay lui. Gióp tự an ủi mình chống lại sự vu cáo giả hình bằng điều này, rằng chân ông đã giữ vững những bước đi của ông, và đường lối của Đức Chúa Trời ông đã giữ, và không suy giảm, ông cũng không quay lui khỏi các Điều Răn của Đức Chúa Trời, Gióp 23. 11, 12. Dù ông chưa đạt được Sự Tiến Bộ như ông ước muốn, nhưng đây là sự an ủi của ông, ông đã không sa ngã bởi Sự Bội Đạo. Và như vậy là về điều thứ ba cũng được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành, là Sự Bền Đỗ. 4. Điều thứ tư được đòi hỏi là sự kính sợ: như vậy Châm Ngôn 28. 14. Phước cho người nào luôn luôn kính sợ. Và 1. Phi-e-rơ 1. 17. và 3. 2. Cách ăn ở của chúng ta phải ở trong sự kính sợ: Sự kính sợ này loại trừ sự thô lỗ, sự cẩu thả, sự tự phụ, sự kiêu ngạo, và những điều tương tự, và bao gồm Sự Tôn Kính, sự kính trọng đầy sợ hãi đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, hay sự hiện diện thánh của Ngài (Đấng chúng ta phải luôn đặt trước mặt mình) và sự sợ hãi về tính lừa dối của tội lỗi, và những tính tình hư hoại của chính chúng ta, và sự chăm sóc để tránh mọi cơ hội xúc phạm Đức Chúa Trời hay loài người. Điều thứ năm là sự đơn sơ. Điều này cần thiết đến nỗi, như Sứ Đồ lo sợ nhất về sự xảo quyệt của Ma Quỷ, trong việc lừa dối các Cơ Đốc nhân khỏi sự đơn sơ này, mà họ đã có trong Chúa Giê-xu Christ, 2. Cô-rinh-tô 11. 3. Bây giờ sự đơn sơ này chứa đựng trong nó nhiều điều khác biệt rõ rệt. 1. Một sự an nghỉ trong những hình thức của sự thánh khiết và hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã quy định, khi một người không ước muốn điều gì hơn để làm mình hạnh phúc, ngoài điều Đức Chúa Trời đã ban cho và đã ban trong Chúa Giê-xu Christ, 2. Cô-rinh-tô 11. 3. và khi người ấy coi không có gì làm ô uế mình, ngoài điều Đức Chúa Trời đã cấm, và không có gì cần thiết phải làm bởi mình, ngoài điều Đức Chúa Trời trong Lời Ngài đã đòi hỏi. 2. Một sự vô tội và vô hại như chim bồ câu, khi Cơ Đốc nhân bày tỏ ước muốn không làm hại ai, nhưng thay vào đó tìm kiếm điều lành của người khác, cũng như của chính mình, 1. Cô-rinh-tô 10. 24. 3. Một sự không biết về những vực sâu của Sa-tan, và những phương cách của tội lỗi, khi người ấy không khôn khéo trong việc phạm tội, nhưng đơn sơ về điều ác, không hề ước muốn tìm những lời bào chữa xảo quyệt, hay những lý lẽ để tự bào chữa trong điều ác, Rô-ma 16. 19. 4. Một tình yêu sự tốt lành vì chính nó, và sự ghét tội lỗi, vì nó là tội lỗi. 5. Sự nhu mì của sự khôn ngoan, Gia-cơ 3. 13. được bày tỏ theo ba cách. 1. Bằng sự hạ mình trong tâm trí, khi

một người không tự phụ, hay khôn ngoan trong chính mình, nhưng giữ lại cảm thức về sự không thích hợp, và sự không xứng đáng của chính mình, Gióp 37. 24. 2. Bằng sự im lặng khỏi những lời khen ngợi của chính mình, Châm Ngôn 27. 2. 3. Bằng việc tránh những sự cãi cọ vô ích, phát sinh từ Sự Ghen Tỵ, hay sự khinh thường người khác. 6. Việc giữ mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, bất chấp sự thịnh vượng của những kẻ làm ác, không ghen tị với kẻ gian ác, kẻ thành công trong đường lối mình, Châm Ngôn 23. 27. Điều thứ sáu được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành, là Sự Cẩn Thận, Ê-phê-sô 5. 15. Bây giờ người ấy bước đi cách cẩn thận hay chính xác: 1. Kẻ lấy làm vấn đề lương tâm mà tuân giữ điều răn nhỏ hơn cũng như điều răn lớn hơn, Ma-thi-ơ 5. 19. 2. Kẻ kiêng tránh ngay cả vẻ bề ngoài của điều ác, 1. Tê-sa-lô-ni-ca 5. 22. 3. Kẻ với sự khôn ngoan xem xét các hoàn cảnh của những điều phải làm, như thì giờ, nơi chốn, con người, thứ tự, và những điều tương tự: kẻ không chỉ làm điều lành, nhưng khôn ngoan để làm điều lành, Rô-ma 16. 19. 4. Kẻ sống mà không bị quở trách, và không bị thế gian làm ô uế, Phi-líp 2. 15., Gia-cơ 1. cuối. kẻ không phạm bất kỳ điều tai tiếng nào, và không đưa ra lý do chính đáng nào cho kẻ gian ác phạm thượng, nhưng lo liệu cho những điều lương thiện trước mặt mọi người, 2. Cô-rinh-tô 8. 21. 5. Kẻ sẽ không làm điều ác, dù điều lành có thể đến từ đó, Rô-ma 3. Điều thứ bảy được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành, là sự tăng trưởng và gia tăng: Chúng ta không chỉ phải nhận ân điển và sự hiểu biết, và làm điều lành, nhưng chúng ta phải tăng trưởng trong ân điển và sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, 2. Phi-e-rơ 3. 18. và sự tăng trưởng này phải có trong nó ba điều khác biệt rõ rệt: 1. Dồi dào trong những việc lành, hay một việc thực hành thường xuyên hơn mọi loại bổn phận, mà chúng ta có cơ hội và năng lực để thực hành, 1. Cô-rinh-tô 15. 58. Cô-lô-se 1. 10. 2. Việc làm cho trọn sự nên thánh, 2. Cô-rinh-tô 7. 1. hay việc làm chín muồi các ân tứ của chúng ta, và việc hoàn tất những điều lành chúng ta bắt đầu, không bỏ dở cho tới khi chúng ta đã hoàn thành chúng ở một mức độ và cách thức tốt nào đó. 3. Sự tiến bộ, đến nỗi công việc của chúng ta về sau nhiều hơn lúc ban đầu. Và tất cả điều này chúng ta phải gắng sức, cả để sự tiến bộ của chúng ta có thể hiện ra, 1. Ti-mô-thê 4. 15. và chúng ta có thể thích hợp để làm gương cho người khác, 1. Tê-sa-lô-ni-ca 1. 7. Điều thứ tám được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành, là Đức Tin: chúng ta phải bước đi bằng đức tin trong mọi hành động của mình, 2. Cô-rinh-tô 5. 7. Bây giờ đức tin được dùng một phần trong việc chú ý đến ý muốn của Đức Chúa Trời, làm căn cứ cho các hành động của chúng ta, và một phần trong việc vượt qua những khó khăn của việc làm lành, làm cho chúng ta chịu đựng, dù chúng ta bị khinh miệt, hay bị làm nhục, hay bị chống đối trong thế gian, và nâng lòng chúng ta lên để tin sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, bất chấp những yếu đuối của chính chúng ta, và một phần trong việc tin cậy Đức Chúa Trời về sự thành công, tin những lời hứa của Đức Chúa Trời. Điều thứ chín và cuối cùng được đòi hỏi trong cách thức làm điều lành, là Sự Tiết Độ. Quy tắc này được bày tỏ trong những lời này, Truyền Đạo 7. 16. Đừng công chính quá, cũng đừng gian ác quá: Bây giờ về ý nghĩa của những lời này, chúng ta phải biết theo chiều phủ định, rằng nơi này bị viện dẫn cách phạm thượng nhất bởi những kẻ đưa nó ra như một lời quở trách đối với sự nghiêm ngặt của đời sống, và sự từ chối những sự thái quá của thời đại. Có nhiều điều được nói để đưa ra ý nghĩa của những lời ấy. 1. Một số người quy những lời này về Sự Công Chính, hoặc Phân Phối, hoặc Giao Hoán, và điều đó hoặc trong trường hợp của một cá nhân, hoặc của một Quan Chức. Một người tư nhân không được quá khăng khăng về quyền của mình, mà cũng không được để sự vô tội của mình bị đối xử sai trái quá nhiều. Một Quan Chức không được quá nghiêm khắc trong một Sự Công Chính tự phụ, mà cũng không được quá lơ là trong việc tha thứ hay ủng hộ sự gian ác. 2. Một số người nghĩ nó kiềm chế sự tò mò và sự cẩu thả, như thể ý nghĩa là, Đừng tò mò dò xét hay tìm kiếm những điều bí mật, mà chưa được bày tỏ: vì kẻ nào sẽ tìm kiếm vào sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, có thể bị áp đảo bởi vinh hiển của Ngài: mà cũng đừng cẩu thả đến nỗi, không chú ý đến lẽ thật đã được bày tỏ. 3. Một số người như vậy không vượt quá bởi sự quá chính xác ở phía bên phải, hay bởi sự quá phạm thượng ở phía bên trái. Ở phía bên phải họ đi ra ngoài, những kẻ đưa vào những việc làm vượt quá bổn phận, và những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời theo những giới luật của loài người, và những kẻ trói buộc lương tâm của người ta phải tuân giữ hay tránh những điều mà không có căn cứ của Kinh Thánh, và những kẻ nói họ không có tội, và không cần ân điển của Đức Chúa Trời. 4. Cuối cùng, cách giải thích thích hợp nhất là của những người giải thích những lời ấy theo ý nghĩa này, Đừng công chính quá, tức là, đừng nghĩ quá cao về chính mình trong bất kỳ điều gì mình làm tốt, mà cũng đừng gian ác quá, tức là, đừng coi chính mình quá hèn hạ, phủ nhận những ân tứ của Đức Chúa Trời trong mình, và từ chối những sự an ủi chính đáng mà mình nên nhận cho chính mình; đừng làm nặng thêm chống lại linh hồn mình sự yếu đuối của mình quá lý trí và mức độ.

CHƯƠNG V.

Bàn về những quy tắc liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và đặc biệt về sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.

Cho đến nay là về các quy tắc chung: Các quy tắc riêng liên quan đến việc sắp xếp đúng đắn cách ăn ở của chúng ta, có thể được xếp vào ba đầu mục, như chúng hướng dẫn chúng ta trong cách cư xử của mình, 1. Đối với Đức Chúa Trời. 2. Đối với loài người. 3. Đối với chính chúng ta. Mọi quy tắc liên quan đến các bổn phận của chúng ta đối với ĐỨC CHÚA TRỜI, có thể được xếp vào hai đầu mục: 1. Vì chúng liên quan hoặc đến tình yêu của Đức Chúa Trời, hoặc 2. đến sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đây là một sự phân chia chính xác

; vì mọi điều chúng ta nợ Đức Chúa Trời, đều được bao gồm cách thích hợp trong hai điều này, Tình Yêu và Sự Phục Vụ: và Kinh Thánh phân chia như vậy trong những nơi này và những nơi tương tự, Điều Răn 2. Phục Truyền Luật Lệ Ký 11. 23. và 30. 16. Giô-suê 22. 5. Ê-sai 56. 6. Bây giờ để chúng ta có thể được sắp xếp đúng đắn liên quan đến tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, chúng ta phải xem xét về tình yêu của Ngài, hoặc trong nền tảng của nó, hoặc trong việc thực hành nó. Nền tảng của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời, 2. Sử Ký 28. 6. Đến nỗi trước tiên chúng ta phải thông hiểu cách chắc chắn về sự hiểu biết này về Đức Chúa Trời. Bây giờ những quy tắc liên quan đến sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời, liên quan hoặc đến việc quan niệm đúng về bản tính của Ngài, hoặc đến sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời, khi chúng ta quan niệm đúng về Ngài. Để chúng ta có thể quan niệm đúng về bản tính của Đức Chúa Trời, 1. Chúng ta phải loại trừ khỏi những ý nghĩ của mình mọi sự giống nhau, đến nỗi người ta không nghĩ về Đức Chúa Trời, bằng cách hình dung Ngài theo sự tương tự của bất kỳ tạo vật nào: Đấng cấm Hình Tượng về Ngài trong các Hội Thánh, cũng cấm nó trong đầu óc chúng ta, Điều Răn 2. Ê-sai 40. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4. 2. Chúng ta phải gắng sức quan niệm về Ngài theo những lời ca ngợi của Ngài được tuyên bố bởi các công việc của Ngài, hoặc trong Lời Ngài. Đây là một cách tuyệt vời, và dễ dàng để nghĩ về Đức Chúa Trời. Vì lòng chúng ta không thể quan niệm Bản Tính của Ngài, chúng ta phải làm đầy chúng với ấn tượng về những lời ca ngợi của Ngài, và theo chúng mà hướng tình cảm, và sự phục vụ của chúng ta đến với Ngài: Như khi tôi đưa tâm trí này đến sự cầu nguyện, hay bất kỳ sự phục vụ nào khác đối với Đức Chúa Trời, tôi không thể tạo ra bất kỳ sự tương tự nào về Bản Thể Thiên Thượng, Đấng tôi sắp phục vụ: nhưng tôi sẽ làm điều này, tôi sẽ nhớ rằng Đấng tôi cầu nguyện với, là Đấng khôn ngoan nhất, toàn năng nhất, công chính nhất, nhân từ nhất, v.v. Như vậy Đức Chúa Trời tự tuyên bố chính Ngài bằng những lời ca ngợi của Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34. 6. nơi Đức Chúa Trời chính Ngài chỉ cho chúng ta một cách để quan niệm về Ngài. 3. Vậy ngươi phải làm im lặng lý trí của mình, và tôn cao đức tin của mình trong điểm về Ba Ngôi, là điều phải được quan niệm cách cần thiết, vì mọi sự phục vụ đều thuộc về toàn thể Ba Ngôi: Bây giờ ngươi không cần gắng sức hình dung Ba Ngôi theo bất kỳ sự giống nhau nào trong tâm trí mình, nhưng chỉ mang đức tin đến để tin rằng Đức Chúa Trời của ngươi là ba trong một. 4. Tuy nhiên điều này có thể giúp sự hiểu biết của ngươi quan niệm, rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và sự đầy trọn của bản tính Đức Chúa Trời ở trong Ngài cách có thân thể: và vì vậy khi ngươi đến thờ phượng, ngươi có thể đặt trước tâm trí mình Bản Tính Con Người của Đấng Christ, thờ lạy bản tính Đức Chúa Trời trong Ngài, như quan niệm về Đức Chúa Trời trong Bản Tính Con Người ấy mà ngươi nghĩ đến, Cô-lô-se 2. 9. Giăng 17. 3. 5. Để điều này có thể được làm rõ ràng và an ủi hơn, ngươi phải gắng sức bằng lời khuyên và sự hướng dẫn chắc chắn, để trục xuất khỏi đầu mình những ý nghĩ vô thần bí mật và phản loạn ấy, là những ý nghĩ phát sinh trong ngươi về Bản Tính, Sắc Lệnh, Các Thuộc Tính, hay Các Công Việc của Ngài: Người ta phải coi chừng việc che giấu Những Sự Phản Đối này, nhưng tìm sự giúp đỡ chống lại chúng kịp thời. Như vậy là về sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như nó liên quan đến việc quan niệm đúng về Bản Tính của Ngài. Còn đòi hỏi thêm một sự hiểu biết như vậy, là sự hiểu biết đưa chúng ta đến quen biết với Đức Chúa Trời: chúng ta được truyền lệnh phải tự làm quen với Đức Chúa Trời, Gióp 22. 21, 22. Bây giờ, vì đó là một đường lối vô cùng khó khăn cho một người phàm tìm ra Đức Chúa Trời, đến nỗi được hưởng sự thân mật với Ngài: Vì vậy tôi sẽ thêm một số chỉ dẫn về điều đó: Vì nếu ngươi muốn tự làm quen với Đức Chúa Trời, Ngươi phải chuẩn bị lòng mình cho Sự Nhìn Thấy này về Đức Chúa Trời, bằng cách trục xuất những ý nghĩ và tình cảm ô uế và không thánh khiết, Vì không có sự nên thánh thì không ai có thể thấy Đức Chúa Trời. Người trong sạch trong lòng sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5. 7. Hê-bơ-rơ 12. 14. 1. Sử Ký 19. 3. Đức Chúa Trời vui thích bày tỏ chính Ngài cách thân mật trong một tấm lòng sạch sẽ. 2. Ngươi phải cầu xin sự quen biết này bằng sự cầu nguyện: nếu ngươi tìm kiếm nó nơi Ngài cách sốt sắng, dù chính Đức Chúa Trời là vô hình đối với mắt phàm, nhưng Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho mắt của tâm trí ngươi: hãy cầu nguyện cho sự quen biết với Ngài, và Ngài sẽ quen biết với ngươi: Đây là hỏi thăm Chúa, và tìm kiếm Đức Chúa Trời: nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được tìm thấy, Thi Thiên 105. 3, 4. Nhưng khi đó chúng ta phải nhớ ba điều; 1. Tìm kiếm Ngài với cả lòng chúng ta, chúng ta phải cầu nguyện với sự sốt sắng và ước muốn lớn. 2. Tìm kiếm Ngài sớm, Thi Thiên 119. câu 10. và trong khi Ngài có thể được tìm thấy, Đức Chúa Trời ban sự quen biết trong các Thánh Lễ của Ngài, và đôi khi đến gần, và gõ cửa lòng người ta, và làm nên những ấn tượng lớn hơn trên họ: Bây giờ nếu ngươi muốn kêu cầu Đức Chúa Trời cách hết lòng, Ngài sẽ bày tỏ cho ngươi sự hiện diện của Ngài. 3. Tìm kiếm Ngài cách liên tục; chúng ta phải tìm kiếm mặt Ngài luôn luôn: cả cho tới khi chúng ta tìm thấy nó, và sau khi chúng ta đã có sự quen biết với Ngài, nó phải được tiếp tục: chúng ta không được nghĩ nhiều, nếu chúng ta bị đặt phải cầu nguyện thường xuyên và lâu, trước khi chúng ta đạt được một lợi ích không thể sánh được như vậy. 4. Ngươi phải dâng chính mình, linh hồn và thân thể, cho Đức Chúa Trời, cách nghiêm túc, và từ lòng mình, hiến dâng và hứa sẽ trải qua những ngày của mình trong sự phục vụ Ngài, và khi đó Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho ngươi, Rô-ma 12. 1, 2. 5. Ngươi phải chờ đợi nơi các Thánh Lễ của Ngài, và canh chừng, cách Chúa phán với ngươi, hoặc bởi Lời Ngài, hoặc bởi Thánh Linh Ngài. Vì trong chúng Ngài bày tỏ chính Ngài cho loài người, và trò chuyện với họ. 6. Đó là một sự tiến bộ lớn cho sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời, khi giữ sự đồng hành với Gia Đình của Ngài; vì Ngài ngự với họ, và bằng cách trò chuyện với họ chúng ta đôi khi có thể thường thấy Đức Chúa Trời, 1. Giăng 3. 6, 7, 8, 12. Như vậy là về sự quen biết với Đức Chúa Trời. Có những điều khác phải được ghi chú thêm liên quan đến sự hiểu biết của chúng ta về Đức Chúa Trời, như những điều này: Rằng khi chúng ta đạt được bất kỳ sự quen biết nào với Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ được an nghỉ, cho tới khi chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, Cô-lô-se 2. 2. Rằng đó phải là sự chăm sóc hằng ngày của chúng ta để tăng trưởng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, gắng sức gieo trồng trong lòng mình một sự chiêm ngưỡng rộng lớn hơn và đầy tình cảm hơn về những vinh hiển của Bản Tính và Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Rằng trên mọi điều thuộc về đất chúng ta phải vinh hiển trong đó, nếu chúng ta đạt được một sự được nhận vào hạnh phúc nào đó trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và khả năng quan niệm về Đức Chúa Trời, và quen biết với Ngài, Giê-rê-mi 9. 24.

CHƯƠNG VI.

Những quy tắc, sắp xếp chúng ta về sự bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.

Cho đến nay là về những Quy Tắc liên quan đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, làm nền tảng của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời: Những quy tắc phải sắp xếp chúng ta trong việc thực hành tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, tiếp theo sau; và chúng thuộc hai loại: 1. vì hoặc chúng liên quan đến sự bày tỏ tình yêu của chúng ta: 2. hoặc sự gìn giữ của chúng ta trong tình yêu của Đức Chúa Trời; chúng ta phải bày tỏ tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời, và chúng ta phải giữ chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, Giu-đe 21. Trong sự bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, chúng ta phải xem xét cả nội dung, (như những điều bởi đó) và cả cách thức chúng ta phải bày tỏ tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời. Về điều thứ nhất, có nhiều Quy Tắc tuyệt vời khác nhau phải được chúng ta chú tâm trong việc thực hành của mình, trong việc tuân giữ đó chúng ta có thể chứng minh cách chắc chắn sự chân thật của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời: nếu chúng ta nói chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta phải bày tỏ nó bằng những điều sau đây. 1. Chúng ta phải tuyên xưng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26. 17. và chúng ta làm như vậy, nếu chúng ta không chỉ lựa chọn Đức Chúa Trời trên mọi điều để đặt lòng mình trên Ngài, nhưng cũng duy trì sự lựa chọn của mình bằng một sự từ chối liên tục mọi thần tượng trong thế gian, tức là mọi điều có thể quyến dụ chúng ta yêu chúng thay vì Đức Chúa Trời, bằng tình cảm và việc thực hành chắc chắn tuyên bố quyết tâm của chúng ta bám chặt vào Đức Chúa Trời, như hạnh phúc đầy đủ của chúng ta, dù cả thế gian đi theo lợi lộc, hay vui thú của họ, v.v. 2. Chúng ta phải cung cấp và chuẩn bị một nơi cho Đức Chúa Trời, để Ngài có thể ngự với chúng ta, bất cứ nơi nào chúng ta ở, Xuất.
15. 2. Đó là dấu hiệu của lòng yêu mến thật của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, khi chúng ta không thể sống mà thiếu Ngài: Kẻ nào có thể bằng lòng sống ở bất cứ nơi nào mà Ngài không hiện diện cách mạnh mẽ trong các phương tiện ân điển của Ngài, thì kẻ ấy cho thấy mình không yêu mến Đức Chúa Trời: Mối quan tâm chính của chúng ta phải là sắp đặt chỗ ở của mình trong thế gian sao cho Chúa và sự hiện diện của Ngài được lo liệu đầy đủ, để Ngài cai trị giữa chúng ta bằng vương trượng của Lời Ngài. 3. Chúng ta sẽ bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời qua lòng yêu mến Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời: chúng ta phải hôn Con, Thi Thiên 2, câu cuối. Và nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu, thì người ấy không có Cha, 1 Cô-rinh-tô 16. 22. Chúng ta cho thấy mình yêu mến Đức Chúa Trời khi chúng ta quý trọng Chúa Giê-xu Christ cách cao trọng, và trân quý Ngài trong lòng, và cố gắng khơi dậy tình cảm của mình hướng về Ngài; và đây phải là mối quan tâm của chúng ta suốt các chặng đường đời, để hình thành trong chúng ta tình yêu đối với Chúa Giê-xu, hầu cho chúng ta khao khát Ngài, và lòng chúng ta hướng trọn về Ngài, và về sự đến của Ngài. 4. Chúng ta phải bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời bằng cách bước đi với Ngài, Sáng Thế Ký 17. 1. Mi-chê 6. 8. Chúa không kể việc dâng cho Ngài một nghìn con chiên đực, hay những dòng sông dầu, là dấu hiệu của tình yêu. Nhưng điều làm đẹp lòng Ngài là điều này: Hạ mình xuống mà bước đi trước mặt Ngài. Nay chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời theo nhiều cách khác nhau. 1. Khi chúng ta luôn đặt Chúa trước mặt mình, nhớ đến sự hiện diện thánh của Ngài, và không dám để lâu mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời, Thi Thiên 16. 18. 2. Khi chúng ta nuôi dưỡng những sự cảm động của Đức Thánh Linh, và chủ ý lui riêng ra để tiếp đón những sự cảm động ấy. 3. Khi hằng ngày chúng ta tìm đến những phương tiện mà Chúa vui lòng dùng để giao tiếp với loài người, và không dừng lại ở việc chỉ dùng các phương tiện ấy cách hình thức, nhưng cố gắng tìm thấy Chúa trong sự hiện diện thánh của Ngài, trong mỗi phương tiện của Ngài, Thi Thiên 63. 1, 2. 4. Khi chúng ta tập cho mình thói quen độc thoại với Đức Chúa Trời, nắm lấy mọi cơ hội để thưa chuyện với Đức Chúa Trời qua sự cầu nguyện và suy gẫm riêng về những điều được bày ra trước mắt chúng ta, từ đó chúng ta có thể rút ra chất liệu cho những lời cầu nguyện ngắn thường xuyên dâng lên, nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời ngay từ những cảm động tốt lành đầu tiên [NEEDS REVIEW: source ambiguity — original word "Ciaculations" appears garbled, rendered by best sense as ejaculatory prayers]. Thi Thiên 63. 5, 6. 5. Khi lòng chúng ta bừng cháy với những khao khát mong mỏi sự hiện diện vinh hiển của Ngài ở trên trời, 2 Cô-rinh-tô 5. 8. Đó là về việc chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời. 5. Chúng ta nên bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời bằng cách tôn kính Ngài: Vì đây là một cách đặc biệt mà Đức Chúa Trời đòi hỏi lòng yêu mến của chúng ta phải được bày tỏ cho Ngài, Ma-la-chi 1. 6. Nay có nhiều cách mà trong nếp sống hằng ngày chúng ta có thể bày tỏ lòng mong muốn tôn kính Đức Chúa Trời của mình: Như, 1. Bằng cách lo liệu công việc thuộc về vương quốc Ngài trên hết mọi công việc khác, và bày tỏ sự tôn trọng đối với các bổn phận của bảng luật thứ nhất, là những bổn phận liên quan đến Đức Chúa Trời, hơn các bổn phận liên quan đến con người trong bảng luật thứ hai: chúng ta tôn kính Ngài bằng cách tìm kiếm vương quốc của Ngài trước hết: Trước hết (tôi nói vậy) về thứ tự thời gian, và trước hết, về mức độ tình cảm của chúng ta, Ma-thi-ơ 6, cho thấy lòng mong muốn làm đẹp lòng Ngài hơn tất cả thế gian. 2. Bằng cách dạn dĩ và công khai tuyên xưng lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mọi dịp, không sợ sự chống đối hay những cạm bẫy của thế gian. 3. Bằng cách đau buồn thật lòng vì những sự sỉ nhục người ta gây ra cho Ngài, qua những lời phạm thượng hay sự tục tằn của kẻ thù Ngài, Thi Thiên 42. 3. 4. Bằng cách hướng mọi hành động của chúng ta về vinh hiển của Ngài, cố gắng trong mọi việc sắp xếp chúng sao cho, bằng cách nào đó, Đức Chúa Trời có thể được chúng ta, hay người khác, ngợi khen, 1 Cô-rinh-tô 10. 31. 5. Bằng sự sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì vì cớ Ngài, dù là những cực khổ tột cùng, ngay cả mất hết mọi của cải đời này, phải, và chính mạng sống mình, nếu chúng ta được gọi đến điều đó. 6. Bằng cách tôn kính những người kính sợ danh Ngài, là những người được sinh bởi Ngài, và mang hình ảnh Ngài, tiếp đón họ, và trân quý họ, và bênh vực họ vì tình yêu chúng ta dành cho chính Đức Chúa Trời, Thi Thiên 15. 1. Giăng 5. 1. 7. Bằng cách ghét những kẻ là kẻ thù của Ngài, như thể họ là kẻ thù của chính chúng ta, cảm thấy ghét họ nhiều hơn vì họ làm nhục Đức Chúa Trời, hơn vì bất cứ điều sai trái nào họ có thể làm cho chúng ta, Thi Thiên 139. 21, 22. 8. Chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời, khi chúng ta nói về những lời sấm của Đức Chúa Trời với tất cả sự tôn kính xứng hợp với bản chất và vinh hiển của các lời ấy, Điều Răn Thứ Ba. 1 Phi-e-rơ 4. 11. 9. Chúng ta tôn kính Ngài bằng những lễ vật dâng lên Ngài, khi chúng ta đem đến cho Ngài những của lễ tự nguyện, như là trái đầu mùa của mọi hoa lợi của chúng ta, khi từ mọi điều mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta thịnh vượng, chúng ta vui mừng biệt riêng một phần để thúc đẩy sự thờ phượng Ngài, hoặc để chu cấp cho người nghèo của Ngài: Châm Ngôn 3. 6. Ê-sai 60. 6. 10. Chúng ta tôn kính Ngài, khi chúng ta ngợi khen Ngài. Một cách thông thường mà chúng ta tôn kính những người quyền quý trong thế gian, là nắm lấy mọi cơ hội để tôn vinh họ, bằng cách ca ngợi những đức hạnh của họ, hay những việc làm đáng quý của họ: Và đây cũng là một cách lớn để tôn kính Đức Chúa Trời: và vì vậy, với nỗi buồn vì những lần chúng ta đã lơ là trong việc này, chúng ta nên học tập những sự ngợi khen Ngài cho thời gian sắp tới, và cố gắng học lấy ngôn ngữ để có thể sẵn sàng làm điều đó. Nay Đức Chúa Trời được ngợi khen theo nhiều cách khác nhau. Một số cách trong đó không thuộc đúng vào chỗ này, và vì vậy tôi sẽ chỉ chạm đến chúng. Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. 1. Khi chúng ta giữ và tuân theo cách cẩn thận những lễ trọng thể được biệt riêng để ngợi khen Ngài, như khi chúng ta cử hành Thánh Lễ Tiệc Thánh của Chúa, thánh lễ ấy vì vậy được gọi là Lễ Tạ Ơn, vì nó phải được cử hành như một sự tạ ơn, và ngợi khen Đức Chúa Trời. 2. Khi hằng ngày chúng ta nắm lấy mọi cơ hội riêng tư để chúc tụng Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót hằng ngày của Ngài: nhưng hãy để những điều này và những điều tương tự qua một bên, vì không thuộc đúng vào chỗ này. Chúng ta phải ngợi khen Ngài trong lời nói của mình với người khác: Điều này được đòi hỏi nơi chúng ta trong nhiều chỗ Kinh Thánh, Thi Thiên 33. 1. Gióp 36. 24. Thi Thiên 96. 4. Nhưng vì điều này không được làm cách qua loa, nên phải tuân theo nhiều quy tắc khác nhau: Như, 1. Để chúng ta có thể ngợi khen Ngài cách hiệu quả, chúng ta phải khôn ngoan suy xét các công việc của Ngài, và từ đó suy xét bản chất của Ngài để rút ra từ đó những lý lẽ vững chắc cho sự ngợi khen, Thi Thiên 64. 9. 2. Chúng ta nên làm tốt cho mục đích này bằng cách lưu giữ những ghi chép, và ghi lại những công việc vinh hiển đặc biệt của Đức Chúa Trời, Gióp 36. 24. và 37. 14. Thi Thiên 78. 7. 3. Khi chúng ta ngợi khen Ngài, điều đó phải được làm với cả tấm lòng, nói về những sự ngợi khen Ngài với tất cả tình cảm có thể có, và không như thể chúng ta đang nói về những điều tầm thường, Thi Thiên 9. 1. 4. Chúng ta phải ngợi khen Ngài như vậy, không chỉ một lần, hay vì một công việc của Ngài, nhưng chúng ta phải ngợi khen Ngài vì mọi công việc của Ngài, đặc biệt là những công việc kỳ diệu của Ngài, Thi Thiên 9. 1. và 105. 1, 2. và 106. 2. 5. Chúng ta phải ngợi khen Ngài từ ngày này qua ngày khác, và tiếp tục làm điều đó, trong khi chúng ta còn sống, Thi Thiên 63. 4. và 96. 3. 6. Đây là một bổn phận, mà mọi họ hàng của các dân đều bị ràng buộc phải làm: Mọi dân phải ngợi khen Ngài, Thi Thiên 148. 12, 13. và 96. 6, 7, 8. Đó là về cách thứ năm để bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta, và đó là bằng cách tôn kính Ngài.
Cách thứ sáu mà chúng ta phải bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời, là bằng cách tin cậy nơi Ngài; Như con người cho thấy họ yêu ai nhất, bằng cách nương dựa nhiều nhất nơi người ấy, và nơi ân huệ và sự giúp đỡ của họ; Nay có nhiều trường hợp khác nhau, trong đó chúng ta phải bày tỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. 1. Bằng cách nương dựa nơi lòng thương xót của Ngài cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta: và trong điều này chúng ta nên dùng lòng tin cậy của mình nhiều nhất, vì đó là công việc liên quan đến chúng ta cách cao trọng nhất, Ê-sai 45. 24, 25. 2. Bằng cách giao phó mọi công việc của chúng ta cho Ngài, để được sự trợ giúp trong chúng hay sự thành công của chúng: Đây là giao đường lối của mình cho Đức Chúa Trời, cẩn thận tìm kiếm sự trợ giúp của Ngài để giúp chúng ta làm bổn phận của mình, và rồi để sự thành công của mọi việc cho phước hạnh của Ngài, Thi Thiên 37. 3, 5. Châm Ngôn 16. 3. 3. Bằng cách tin rằng mọi điều Ngài phán đều là thật, dù Ngài hứa, đe dọa, hay an ủi bằng Lời Ngài, trong mọi dịp đều tin các tiên tri của Ngài, 2 Sử Ký 20. 20. 4. Bằng cách giữ lòng mình vững nơi Ngài trong mọi cảnh khốn cùng của chúng ta: Nay trong lúc khốn cùng chúng ta có thể chứng tỏ rằng chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời theo nhiều cách khác nhau: — Như, 1. Bằng cách chạy đến cùng Ngài, và trút đổ lòng mình ra trước mặt Ngài, bày tỏ nỗi than van của mình với Ngài, Thi Thiên 18. 2. và 62. 10. Hãy nhìn xem giữa vòng loài người, chúng ta chạy đến trước nhất với ai để bày tỏ nỗi than van trong cảnh khốn cùng của mình, và người ấy là người chúng ta yêu nhất, và tin cậy nhất: đối với Đức Chúa Trời cũng vậy. 2. Bằng cách trao những lo lắng và gánh nặng của chúng ta cho Ngài, Thi Thiên 55. 22. 3. Bằng cách không tôn trọng kẻ kiêu ngạo, và những kẻ rẽ sang những lời dối trá, Thi Thiên 40. 4. 4. Bằng cách nương dựa nơi sự giúp đỡ của Ngài, Giô-ên 3. 16. Ê-sai 50. 11. nhưng rồi chúng ta phải để ý xem chúng ta phải nương dựa nơi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời như thế nào: Vì có nhiều điều chúng ta phải loại bỏ khỏi lòng mình trong cơn hoạn nạn: Khi chúng ta đã đến với Chúa và giao phó chính mình cho Ngài, chúng ta phải nương dựa nơi Ngài, 1. Mà không nương cậy nơi sự hiểu biết của chính mình, hay sự cố ý nghiêng theo để đi theo những đường lối, và những dự tính, của chính mình, Châm Ngôn 3. 5. 2. Mà không lằm bằm hay phàn nàn về hoàn cảnh của mình, hay bực bội về sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Thi Thiên 37. 7. 3. Mà không sợ hãi, tức là, không có những nỗi sợ thiếu tin cậy, và những sự xao động nô lệ, tưởng tượng ra những điều tai họa, mà Chúa chưa đem đến trên chúng ta, Thi Thiên 3. 6. và 27. 1. 4. Mà không dùng những phương cách xấu để thoát khỏi cảnh khốn cùng, A-mốt 5. 4, 6. 5. Phải, cuối cùng, mà không lo lắng, tức là, không có những lo lắng bồn chồn thiếu tin cậy, Phi-líp 4. 6. Đó là về cách thứ sáu để bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta, và đó là bằng cách tin cậy nơi Ngài. Cách thứ bảy và cuối cùng, mà chúng ta phải bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời, là, Vâng phục Ngài: Vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời là ở điều này, rằng chúng ta giữ các điều răn của Ngài: Dấu hiệu trong điều này cũng không phải ở chỗ chúng ta làm những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi về mặt nội dung, mà ở chỗ các điều răn của Ngài không nặng nề đối với chúng ta: Chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, nếu chúng ta yêu thích làm công việc của Ngài, và nếu chúng ta nâng lòng mình lên trong các đường lối của Ngài, bắt tay vào công việc của Ngài với một sự sẵn sàng đặc biệt, và sức mạnh của lòng mong muốn, và sự chăm sóc hơn mức thông thường, 1 Giăng 5. 2. 2 Sử Ký 17. 6. và 19. 2. Đó là về nội dung, tức là, những điều mà qua đó chúng ta phải bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của mình; Cách thức cũng phải được xét đến: Vì trong mọi điều mà chúng ta làm vào bất cứ lúc nào để chứng tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của mình, chúng ta phải để ý đến cách thức chúng ta làm chúng, như đã chạm đến một chút trước đây: Nay một cách rõ ràng chúng ta phải đem đến cho sự bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của mình, hai điều; 1. Sự sốt sắng. 2. Sự sợ hãi. Về điều thứ nhất, chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời, và bày tỏ điều đó trong mọi bông trái của tình yêu của chúng ta; Như thế nào? Ngay cả với cả tấm lòng, và cả linh hồn, và cả sức lực, và cả tâm trí của chúng ta. Lòng chúng ta phải được khơi dậy hơn mức hiện tại, trong việc bày tỏ tình yêu đối với vợ, con cái, bạn bè, cha mẹ, v.v. Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi điều, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6. 3. và 30. 6. Về điều thứ hai, chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời và bày tỏ điều đó nữa, nhưng phải đi kèm với sự sợ hãi. Dù đối với con người tình yêu thật xua tan sự sợ hãi: nhưng Đức Chúa Trời vô hạn trong Vinh Hiển và Uy Nghi, chúng ta phải yêu mến Ngài, nhưng vẫn kèm với sự sợ hãi. Nay để điều này không bị hiểu lầm, tôi sẽ trình bày những chi tiết của sự sợ hãi này. Chúng ta phải bày tỏ sự sợ hãi của mình: 1. Bằng cách nuôi giữ những ý tưởng kính sợ về Uy Nghi đáng sợ của Ngài, loại bỏ mọi ý tưởng hèn hạ, tầm thường, và hư không về Ngài, Đa-ni-ên 6. 26. 2. Bằng cách tránh xa điều ác, là điều có thể làm Ngài không vui bằng bất cứ cách nào, nhạy cảm trong điểm này, không dám tự phụ, hay viện cớ không bị phạt, hay được an toàn khỏi nguy hiểm, nhưng trong mọi việc đều mong muốn tránh những gì có thể làm Ngài giận, Châm Ngôn 3. 7. 3. Bằng cách dùng mọi cách hạ mình thật lòng khi chúng ta đến trước mặt Ngài: Như Áp-ra-ham tự gọi mình là bụi đất và tro bụi; và như vậy chúng ta nên hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 5. 9. 4. Bằng cách làm theo ý muốn của Ngài, mà không sợ con người, hay bất cứ tạo vật nào khác, Ê-sai 8. 12, 13. 5. Bằng sự ghi nhớ hằng ngày và cách tôn kính về sự hiện diện thánh liên tục của Ngài. 6. Bằng cách run sợ trước những sự phán xét của Ngài, Thi Thiên 4. 4. Ha-ba-cúc 2, câu cuối. 7. Bằng cách sử dụng cách khiêm nhường mọi phương tiện thông công với Đức Chúa Trời, dùng các phương tiện của Ngài với mọi sự tôn kính, chú ý, và hạ mình thích đáng. Ma-la-chi 2. 5. 8. Cuối cùng, Bằng cách sử dụng cách tôn kính chính những Danh Hiệu của Ngài, kính sợ Danh lớn lao, và đáng sợ của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28. 58.

CHƯƠNG VII. Những quy tắc, liên quan đến việc gìn giữ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta. Cho đến đây là về những Quy tắc liên quan đến việc bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta: Phần còn lại của các Quy tắc dùng để dạy chúng ta, cách gìn giữ trong chúng ta lòng yêu mến Đức Chúa Trời này. Nay để chúng ta có thể tiếp tục ở trong lòng yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải tuân theo những Quy tắc này. 1. Chúng ta phải biệt riêng chính mình khỏi mọi người khác để thuộc về Ngài, Lê-vi Ký 20. 26. tránh sự giao du với những tôi tớ của một thần lạ, là những kẻ có thể bằng bất cứ cách nào dụ dỗ chúng ta xa khỏi lòng yêu mến Đức Chúa Trời; phải, chúng ta nên xa lánh trong lòng mọi thần tượng đến mức chúng ta không nên nhắc đến tên của chúng, và vì vậy hằng ngày củng cố lòng mình trong mục đích ấy để bám chặt vào một mình Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 20. 26. Ma-la-chi 2. 11. Xuất Ê-díp-tô Ký 34. 11. 14, 15. Xuất Ê-díp-tô Ký 23. 13. Công Vụ 11. 23. Giô-suê 23. 8. 2. Chúng ta phải coi chừng, kẻo chúng ta quên Đức Chúa Trời, hay để quá lâu mà không có sự ghi nhớ hiệu quả về Ngài. Những kẻ có thể sống trọn những ngày và những tuần mà không chút quan tâm nghĩ đến Đức Chúa Trời, thì có thể lòng họ trống rỗng lòng yêu mến Đức Chúa Trời bị giăng bẫy: và chừng nào chúng ta còn muốn tiếp tục yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận mỗi ngày nhớ đến Ngài, và nghĩ về Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6. 12. và 32. 18. 3. Chúng ta phải cố gắng gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình; chúng ta phải xây dựng lòng mình trong sự bảo đảm về tình yêu kỳ diệu ấy mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta: và điều này sẽ gìn giữ và giữ chúng ta ở trong lòng yêu mến Ngài đáp lại, Giu-đe 20. 4. Chúng ta phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, như được chỉ ra trong cùng một chỗ đó: sự cầu nguyện gìn giữ sự quen biết với Đức Chúa Trời, và làm cho lòng sống động cách vượt bậc; và ngoài ra, còn kéo xuống từ Đức Chúa Trời những bảo chứng mới về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, là những điều có thể dùng để khơi dậy tình cảm của chúng ta hướng về Ngài. 5. Trong cùng một chỗ đó, một quy tắc khác được hàm ý; và đó là sự trông đợi hằng ngày về Sự Đến của Đấng Christ: vì sự kinh khiếp của Ngày đó sẽ thúc đẩy chúng ta bày tỏ mọi lòng yêu mến có thể có đối với Đức Chúa Trời, và sự Vinh Hiển đặc biệt mà chúng ta được bảo đảm sẽ nhận được trong Ngày đó cũng vậy. 6. Trong việc sử dụng mọi phương tiện của Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận tìm kiếm mặt của Đức Chúa Trời, là sự hiện diện đặc biệt của ân điển Ngài. Vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời sẽ suy tàn trong chúng ta, nếu có một lần chúng ta bắt đầu dùng các phương tiện chỉ vì hình thức, và vẻ bề ngoài, Thi Thiên 105. 4. Và nếu chúng ta lỡ mất Đức Chúa Trời trong các phương tiện của Ngài, chúng ta không bao giờ được yên, cho đến khi chúng ta tìm thấy Đấng mà lòng chúng ta yêu mến, Nhã Ca 3. 1. Thi Thiên 63. 1. 7. Chúng ta phải gìn giữ lẽ thật Ngài đã truyền lại cho chúng ta; phải, chúng ta phải tranh đấu vì nó: vì giáo lý lành mạnh được cất giữ trong lòng chúng ta, sẽ gìn giữ trong chúng ta tình cảm lành mạnh đối với Đức Chúa Trời, Giu-đe 3. 8. Chúng ta phải có được những Bản Liệt Kê về những sự ngợi khen Đức Chúa Trời cách chi tiết, và làm đầy lòng mình với sự hiểu biết và suy ngẫm về chúng. 9. Nếu chúng ta muốn được gìn giữ trong lòng yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải cố gắng đạt đến khả năng vui mừng trong Đức Chúa Trời, và tự làm mình vui thỏa trong Đức Chúa Trời. Một người vợ muốn gia tăng tình yêu của mình đối với chồng, thì phải cố gắng thường xuyên tự an ủi mình với chồng, và hình thành trong lòng một niềm vui thích đặc biệt nơi chồng: Chúng ta cũng phải làm như vậy đối với Đức Chúa Trời. Điều này bị lơ là cách đáng thương, và tuy vậy lại vô cùng cần thiết: Cũng không phải là một niềm vui thông thường mà chúng ta nên có nơi Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nên vui mừng nơi Ngài, thứ nhất, với cả tấm lòng: 2. không phải trong một lúc, nhưng luôn luôn, mỗi ngày; cũng không phải với những niềm vui thông thường, nhưng với những niềm vui vượt bậc, Phi-líp 4. 4. Thi Thiên 37. 4. và 68. và 105. 3. Nay để điểm này có thể được hiểu rõ hơn, tôi sẽ xét đến hai điều: thứ nhất, vui thỏa và vui mừng trong Đức Chúa Trời là gì: thứ hai, chúng ta nên làm gì để có thể vui thỏa, và lấy làm vui thích nơi Đức Chúa Trời. 1. Về điều thứ nhất, niềm vui thỏa nơi Đức Chúa Trời này có trong nó bốn điều rõ rệt. 1. Thứ nhất, một sự thỏa lòng, hay sự mãn nguyện thuộc linh phát sinh từ sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, như thể có đủ điều rằng Ngài quan tâm đến chúng ta; như vậy Đa-vít nói, linh hồn ông được thỏa mãn như với tủy béo, Thi Thiên 63. 5. và 149. 2. 2. Thứ hai, một sự tiếp đón vui mừng mọi diễn biến của tình yêu giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; đặc biệt là trong việc sử dụng các phương tiện của Ngài. 3. Thứ ba, một sự suy ngẫm đầy vui thỏa về Đức Chúa Trời và những ơn thương xót của Ngài. 4. Thứ tư, một sự khoe mình trong Đức Chúa Trời, và tôn cao những sự ngợi khen Ngài, cả bằng lời nói, lẫn bằng việc hát Thi Thiên, 1 Cô-rinh-tô 1. 31. Thi Thiên 33. 1. và 105. 3. và 68. 3, 4. Nay về việc đạt được sự vui mừng trong Đức Chúa Trời. 1. Chúng ta phải thường xuyên than khóc vì những sự thiếu khả năng của mình trong việc này, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài hình thành niềm vui thỏa này trong chúng ta. 2. Chúng ta phải kiềm chế những niềm vui xác thịt, và những lo lắng: vì sự quá độ của cả hai đều làm cho lòng trở nên đờ đẫn cách vượt bậc, và rút lòng ra khỏi sự quan tâm đến niềm vui thỏa nơi Đức Chúa Trời, Giăng 2. 8. Phi-líp 4. 4, 5, 6. 3. Chúng ta phải tập luyện chính mình với tất cả niềm vui chúng ta có thể có trong Lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 14, 16. 4. Chúng ta phải coi chừng việc lắng nghe những Sự Phản Đối chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, dù chúng phát sinh từ Sa-tan, hay từ xác thịt của chính chúng ta. 5. Chúng ta phải thường xuyên quan sát những sự khốn khổ của kẻ ác so sánh với tình trạng hạnh phúc của chúng ta trong Đấng Christ, Ha-ba-cúc 3. 17, 18. 6. Chúng ta phải tìm kiếm một sự trò chuyện vui thỏa với những người tin kính. 7. Chúng ta phải coi chừng những điều ác trong nhà, những tội lỗi trong gia đình của chúng ta, những sự bại hoại sẽ hằng ngày thắng thế trong chúng ta, Gióp 22. 23, 26. 8. Chúng ta phải kiềm chế sự vô tín của chính mình về việc chấp nhận những bổn phận tốt lành chúng ta thực hiện, và vì mục đích này chúng ta phải coi chừng, để chúng ta không công chính quá mức, bằng cách gán quá nhiều cho chính mình: cũng không gian ác quá mức, trong việc lên án mọi điều chúng ta làm, như là đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Vì điều sau này cản trở chúng ta cách kỳ lạ khỏi việc vui mừng trong Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VIII. Chứa đựng những quy tắc tổng quát về sự hầu việc Đức Chúa Trời. Cho đến đây là về loại Quy tắc thứ nhất, liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, cụ thể là, những quy tắc liên quan đến lòng yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta. Nay loại Quy tắc thứ hai tiếp theo, và đó là, những quy tắc liên quan đến sự hầu việc Đức Chúa Trời, và những quy tắc này có thể được xếp thành hai hàng: 1. vì chúng hoặc liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: 2. hoặc liên quan đến thời gian của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Những Quy tắc liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, 1. hoặc là tổng quát, là những quy tắc ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: 2. hoặc là những điều chỉ dẫn đặc biệt nào đó, chỉ liên quan đến một phần nào đó của sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà thôi. Nay về những quy tắc tổng quát, chúng ta nên biết và nhớ, rằng có chín điều phải được để ý đến, và được đem vào thực hành trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. 1. Điều thứ nhất là sự chuẩn bị; chúng ta phải ở một mức độ nào đó bàn bạc với chính lòng mình, và chuẩn bị chúng, trước khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời để làm bất cứ sự hầu việc nào, Gióp 11. 13. Thi Thiên 4. 4. Ê-xê-chi-ên 7. 10. 2. Thứ hai, chúng ta phải đến với tất cả sự tôn kính và sự kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12. 28. Thi Thiên 2. 11. 3. Thứ ba, chúng ta phải thực hiện sự hầu việc trong sự ăn năn về tội lỗi của mình: chúng ta không được đến trước mặt Đức Chúa Trời trong tình yêu đối với bất cứ tội lỗi nào: nếu chúng ta làm vậy, chúng ta uổng công, và Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm công việc của chúng ta, Ê-sai 1. Gióp 11. 14. Chúng ta phải có tay sạch, và lòng trong sạch, nếu không thì không sự hầu việc Đức Chúa Trời nào sẽ được chấp nhận, Thi Thiên 119. 11. và 24. 4. 4. Thứ tư, chúng ta phải đau buồn, vì người khác không chịu hầu việc Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 139. 5. Thứ năm, chúng ta phải thực hiện mọi sự hầu việc trong danh của Đấng Christ, nếu không nó không thể được chấp nhận, vì cớ điều ác bám víu vào những công việc tốt nhất của chúng ta, dù chúng ta cầu nguyện hay tạ ơn, hay Bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta phải làm điều đó trong danh của Đấng Christ, Cô-lô-se 3. 17. 6. Thứ sáu, trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta phải, càng gần càng tốt, dành cho Đức Chúa Trời vị trí thứ nhất, đặt sự tôn trọng đối với Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài, trên chính mình, hay sự quan tâm đến người khác: chúng ta phải hầu việc Ngài từ sớm, tìm kiếm Đức Chúa Trời ở vị trí thứ nhất, Gióp 8. 5. Ma-thi-ơ 6. 34. Thi Thiên 5. 3. 7. Thứ bảy, khi chúng ta làm bất cứ sự hầu việc nào cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm điều đó với cả tấm lòng, với càng nhiều sự sẵn lòng càng tốt, sao cho có thể thấy rõ, rằng chúng ta yêu thích được làm tôi tớ của Ngài, như cách nói của các Tiên Tri, 1 Sa-mu-ên 12. 10. 1 Sử Ký 28. 9. Ê-sai 56. 6. 8. Thứ tám, trong mọi sự hầu việc chúng ta phải cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời sao cho chúng ta có thể làm đẹp lòng Ngài, không chỉ cẩn thận làm bổn phận, nhưng cẩn thận về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Trong những bổn phận tốt lành, chủ yếu cẩn thận để thấy sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, không quan tâm nhiều đến sự ngợi khen của con người, bằng sự ngợi khen của Đức Chúa Trời. Trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, sự ngợi khen của chúng ta phải là của Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người, Hê-bơ-rơ 12. 28. Rô-ma 2. 26. 9. Thứ chín, chúng ta phải bám chặt vào Đức Chúa Trời với sự ghê tởm mọi điều, hay mọi người, có thể bằng bất cứ cách nào kéo chúng ta xa khỏi sự hầu việc Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 13. 4, 5. CHƯƠNG IX. Chỉ ra cách chúng ta nên cư xử trong Nhà của Đức Chúa Trời. Cho đến đây là về những quy tắc phải tuân theo trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách tổng quát. Những quy tắc đặc biệt liên quan đến 1. hoặc, sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời trong Nhà của Ngài: 2. hoặc là những phần riêng biệt của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mỗi phần tự nó. Cơ Đốc nhân tin kính phải với tất cả sự cẩn thận đặt trước mặt mình những quy tắc ràng buộc mình phải có cách cư xử tốt trong Nhà của Đức Chúa Trời, và cố gắng uốn nắn bản chất và thực hành của mình, sao cho xứng hợp với vinh hiển của sự hầu việc và sự hiện diện công cộng của Đức Chúa Trời, và vì vậy có nhiều điều khác nhau mà một cách đặc biệt người ấy phải để ý đến trong việc thực hiện sự hầu việc công cộng của Đức Chúa Trời. Vì liên quan đến những bổn phận công cộng này, những quy tắc này phải được tuân theo. Thứ nhất, rằng mọi hạng người và mọi bậc người đều phải xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời cách công cộng để tôn kính và hầu việc Ngài. Không ai được miễn trừ hay được tha, đàn ông, đàn bà, và trẻ em đều phải nhận biết điều này, rằng họ bị ràng buộc vào điều đó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 31. 11, 12. Thứ hai, chúng ta phải tự mình đến với tất cả sự tôn kính có thể có, và coi chừng bước chân của mình khi chúng ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời, và cố gắng bày tỏ trước mọi người sự tôn trọng cẩn thận nhất của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và các phương tiện thánh của Ngài: Vì Đức Chúa Trời sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ngài, và Ngài trông đợi điều đó nơi tay chúng ta qua cách cư xử tôn kính của chúng ta, để được vinh hiển trước mọi dân, Lê-vi Ký 10. 3. Truyền Đạo 5. 4. Khi đó chúng ta nên bày tỏ một sự kính sợ thánh nhất đối với danh, và sự hiện diện, của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 5. 7. Thứ ba, trong những bổn phận công cộng, điều của Tiên Tri Đa-vít nên đúng về chúng ta: Lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời nên nuốt lấy chúng ta, Thi Thiên 69. 9. và lòng sốt sắng đặc biệt này chúng ta nên bày tỏ: 1. Bằng cách yêu mến nhà của Đức Chúa Trời trên hết mọi nơi trên thế gian, lòng chúng ta nên bừng cháy trong chúng ta trong điều chúng ta tôn trọng ấy, để chúng ta có thể thật sự nói với Đa-vít, Ôi con yêu mến nhà Ngài biết bao! Thi Thiên 26. 8. 2. Bằng cách củng cố chính lòng mình trong một quyết tâm tìm đến nhà của Đức Chúa Trời với tất cả niềm vui và sự vui mừng, bất chấp những sự khinh miệt và chống đối của những người thế gian và những người đời. 3. Bằng cách khích lệ người khác với tất cả sự tha thiết để cùng đi lên với họ thờ phượng Đức Chúa Trời tại Si-ôn, Ê-sai 2. 2. 4. Bằng cách vội vã đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đi đến nhà của Đức Chúa Trời cùng với những người đầu tiên, và với tấm lòng sẵn lòng, với cơn khát thánh khao khát các phương tiện, đổ xô và bay đến đó như những đám mây, hay như thật nhiều chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng, Xa-cha-ri 8. 21. Thi Thiên 110. 3. Ê-sai 35. 1. và 60. 8. 5. Bằng sự sốt sắng và vui vẻ trong việc đóng góp cho việc duy trì Nhà của Đức Chúa Trời, và sự hầu việc trong các phương tiện của nhà ấy, Ê-sai 60. 8, 9. 6. Bằng cách đau buồn thật lòng, vì những người khác lơ là hay khinh miệt Nhà của Đức Chúa Trời, và không còn tâm trí giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119. 136. Đó là về lòng sốt sắng đặc biệt mà chúng ta nên bày tỏ về sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời. 4. Thứ tư, chúng ta nên trong mọi bổn phận công cộng hầu việc Đức Chúa Trời với một lòng đồng thuận và một tấm lòng. Nên xuất hiện nơi những tôi tớ của Đức Chúa Trời một lòng mong muốn kỳ diệu về Sự Nhất Trí và hòa thuận. Họ nên hầu việc Chúa với một vai, để khi họ thưa chuyện với Đức Chúa Trời, nó có thể như tiếng của một người, khi Chúa phán với họ, họ nên nghe với một tấm lòng. Đó là một vinh hiển kỳ diệu trong Đạo, khi dân sự có thể một lần đạt đến điều này, để hầu việc Chúa với một vai, Sô-phô-ni 3. 9. Cuối cùng, trong Thi Thiên 52, câu 8, 9, chúng ta có thể thu thập ba quy tắc khác, mà một cách đặc biệt chúng thích hợp cho chúng ta để có cách cư xử đúng đắn trong nhà của Đức Chúa Trời. 1. Thứ nhất, chúng ta nên luôn luôn như những cây ô-li-ve xanh tươi trong nhà của Chúa. Dù mọi việc với con người trong thế gian có ra sao, nhưng khi chúng ta đến trước mặt Chúa, lòng chúng ta nên vui mừng và hồi phục, và tâm linh chúng ta tươi mới và vui vẻ, và tình cảm của chúng ta nên được chữa lành khỏi mọi lo lắng hay sự rối loạn trước đó trong chúng. Các phương tiện của Đức Chúa Trời nên có quyền năng như vậy trên chúng ta, đến mức tạo ra một mùa xuân tươi mới đột ngột của những mong muốn, và những ý tưởng thánh trong chúng ta. Có quyền năng này trong các phương tiện của Đức Chúa Trời để thực hiện điều này, nếu lỗi không ở nơi chúng ta, tôi muốn nói, khi những phương tiện này được thực thi trong quyền năng và sự sống của chúng. 2. Thứ hai, chúng ta phải tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đem đến một tấm lòng sẵn sàng tin mọi lời tốt lành của Đức Chúa Trời, quyết tâm rằng, nếu Chúa sẽ phán cách an ủi với những tôi tớ của Ngài, chúng ta sẽ không làm nhục những sự an ủi của Ngài qua sự bất cẩn, hay sự vô tín: nhưng tiếp nhận chúng với cả tấm lòng, và tự lập vững trong sự gìn giữ an toàn của lời tốt lành của Ngài. 3. Thứ ba, chúng ta phải quyết tâm biết ơn, với tất cả sự dịu dàng vì mọi kinh nghiệm về sự hiện diện và lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong các phương tiện, thề nguyện với Đa-vít, để ngợi khen Ngài mãi mãi vì chúng. Và nếu Chúa có giữ lại quyền năng và sự hiện diện của Ngài trong một thời gian, đến mức chúng ta không cảm thấy tính hiệu quả của các phương tiện của Ngài: thì chúng ta vẫn nên quyết tâm mà không rối loạn, để trông đợi Chúa, và quan sát Ngài theo những mùa ân điển của Ngài. CHƯƠNG X. Những quy tắc sắp đặt chúng ta về việc nghe Lời. Cho đến đây là về những quy tắc chúng ta phải tuân theo trong mọi sự hầu việc công cộng của Đức Chúa Trời. Nay có những quy tắc đặc biệt nào đó phải được đặc biệt chú ý trong mỗi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời tự nó. Và trước hết tôi sẽ bắt đầu với những quy tắc đó, mà chúng ta phải đặc biệt tuân theo trong việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, và những quy tắc này gồm ba loại. 1. Một số ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt, trước khi chúng ta đến nghe. 2. Một số vào lúc nghe. 3. Một số sau khi chúng ta đã nghe. 1. Trước khi chúng ta đến nghe, chúng ta phải đem theo với mình hai điều. 1. Một quyết tâm từ chối sự khôn ngoan, lý luận, ý kiến, và những quan niệm của chính mình, và làm trống đầu óc mình khỏi mọi sự thuyết phục về kỹ năng của chính mình, để phán xét trong những điều thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời, sẵn sàng tin và nghĩ trong mọi điều, như Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta từ Lời của Ngài. Chúng ta phải trở nên dại dột, để chúng ta có thể trở nên khôn ngoan, 1 Cô-rinh-tô 3. 18. hạ mình xuống ngay dưới chân Ngài để nhận Luật Pháp của Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33. 3. 2. Chúng ta phải đem theo với mình một tâm linh nhu mì và yên lặng, một tâm trí được yên tĩnh khỏi những đam mê, dục vọng, và những sự xao động, và được nghỉ ngơi khỏi những lo lắng rối bời của đời này. Lời có thể làm những việc lớn trong lòng chúng ta, nếu chúng ta tiếp nhận nó với sự nhu mì, Gia-cơ 1. 19. Thứ hai, vào lúc nghe, chúng ta phải để ý đến hai quy tắc. Thứ nhất, chúng ta phải lắng nghe mà không bị phân tâm: chúng ta phải nghe, như thể vì chính mạng sống của mình, chúng ta phải nghiêng tai, và gạt bỏ mọi trở ngại phát sinh từ sự buồn ngủ, thành kiến, hay những ý tưởng hư không của chính mình, hay những vật làm phân tâm, Ê-sai 55. 3. Thi Thiên 119. 113. Thứ hai, chúng ta phải thử nghiệm mọi điều, và giữ lấy điều tốt lành. Chúng ta phải nghe với sự phán đoán, và lắng nghe cho chính mình, đặc biệt cẩn thận để ý đến giáo lý nào đặc biệt liên quan đến chúng ta để cất giữ nó trong lòng, và áp dụng nó cách hiệu quả. Đây là một quy tắc về sự tiết kiệm đặc biệt trong sự tin kính. Nếu chúng ta có ghi dấu tội lỗi nào trong chúng ta mà Chúa quở trách, hay sự an ủi nào đặc biệt thích hợp với lòng chúng ta: hay sự chỉ dẫn nào đặc biệt liên quan đến chúng ta: Người có ký ức trung thực sẽ chắc chắn giữ những điều này, dù người ấy quên hết phần còn lại, và người ấy có ký ức, và cả tấm lòng, khốn khổ, là người quên những điều này, dù người ấy có thể lặp lại toàn bộ Bài Giảng nguyên văn. Thứ ba, sau khi chúng ta đã nghe, hai điều nữa cũng phải được làm thêm. Thứ nhất, chúng ta phải bằng sự suy gẫm cố gắng làm cho những điều chúng ta đã nghe, là những điều liên quan đến chúng ta, được vững chắc, để chúng không tuột khỏi tâm trí chúng ta, và chúng ta phải coi chừng để Ma Quỷ không cướp mất hạt giống tốt, cũng như chính lòng chúng ta qua sự lơ là không quên nó.

Đây cũng không phải là công việc chỉ làm trong một giờ sau đó, để giữ lại những điều ấy cho đến khi chúng ta có thể thuật lại cho người khác, nhưng phải là công việc hằng ngày của chúng ta, đặc biệt là trong tuần lễ sau đó, phải suy nghĩ về những điều ấy thường xuyên, cho đến khi Lời Chúa để lại một ấn tượng chắc chắn trong lòng chúng ta, Hê-bơ-rơ 2. 1, 2. Thứ hai, chúng ta còn phải chú ý hơn nữa, để mình là người làm theo Lời Chúa, vâng, chúng ta phải chú ý mà làm theo: như cách nói của Đức Thánh Linh. Đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi Ngài sắp đặt các phương tiện của Ngài như vậy, để chúng ta nhận được sự hướng dẫn từng phần một, và có một khoảng thời gian ở giữa ngày Sa-bát này với ngày Sa-bát khác, bài giảng này với bài giảng khác, để trong khoảng thời gian ấy chúng ta có thể học cách uốn nắn mình vâng theo những lẽ thật đã nhận được, hầu cho chúng ta sẵn sàng tiếp nhận những bài học mới từ Chúa. Cách chắc chắn nhất để người nông phu giữ được hạt giống của mình, không phải là cất nó trong vựa lúa, mà là gieo nó xuống đất. Vì những gì đã gieo, người ấy có thể nhận lại với lợi ích; hoặc nếu người ấy có thể không gặt được mùa màng từ hạt giống của mình theo tự nhiên, thì những người tin kính sẽ không bao giờ không nhận lại được những gì họ gieo bằng việc thực hành, cùng với sự gia tăng. Bao nhiêu lẽ thật được đưa vào thực hành, bấy nhiêu là chắc chắn đời đời: Phần còn lại có thể bị mất: và đó là một sự giúp đỡ đặc biệt cho một Cơ Đốc nhân, nếu người ấy bắt tay vào sự vâng lời của mình, trong khi giáo lý vẫn còn tươi mới trong tâm trí; vì sự trì hoãn sẽ bao vây người ấy với nhiều khó khăn, và người ấy sẽ thiếu những sự thúc giục bên trong, là những điều có thể khuấy động lòng người ấy với quyền năng và sức mạnh để vâng lời. CHƯƠNG XI. Các quy tắc về Thánh Lễ Báp-têm. Như vậy là về các quy tắc cho cách cư xử của chúng ta liên quan đến việc nghe giảng: Tiếp theo chúng ta phải xem xét, chúng ta phải sắp xếp mình như thế nào đối với các Thánh Lễ: Các Thánh Lễ có hai: Báp-têm, và Tiệc Thánh. Những bổn phận chúng ta buộc phải làm đối với Báp-têm, liên quan hoặc 1. Con cái chúng ta. 2. Chính chúng ta. 3. Người khác. Đối với con cái chúng ta, bổn phận của chúng ta là dâng chúng cho Báp-têm, nhưng đồng thời chúng ta phải chú ý, để việc ấy được làm đúng lúc, và với đức tin và lòng biết ơn Đức Chúa Trời: Đúng lúc, để qua đó chúng ta bày tỏ sự quý trọng lớn lao của mình đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với dòng dõi chúng ta, và lòng khao khát lớn lao của chúng ta muốn giao ước được đóng ấn, ngay cả cho chúng. Chúng ta cũng phải đem chúng đến Báp-têm với đức tin nơi giao ước của Đức Chúa Trời. Chúa đã ràng buộc chính Ngài để làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và Đức Chúa Trời của dòng dõi chúng ta: Nay phần của chúng ta là tôn vinh Đức Chúa Trời, và tuyên bố trước mặt Chúa sự xác tín của chúng ta về sự tốt lành của Ngài và quyền đòi hỏi phần giao ước ấy của Ngài. Bởi đức tin chúng ta viện dẫn quyền của mình, trong khi bởi sự vô tín chúng ta cho Đức Chúa Trời cớ để bỏ mặc dòng dõi chúng ta. Tôi cũng thêm với lòng biết ơn, vì chúng ta phải với niềm vui lớn và sự nhìn nhận ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, mà nhìn xem dòng dõi chúng ta được tiếp nhận vào giao ước chắc chắn của lòng thương xót và sự cứu rỗi cùng với chính chúng ta, và phải nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã làm cho con cái chúng ta nhiều hơn, khi tiếp nhận chúng vào giao ước bởi Báp-têm, hơn là nếu người vĩ đại nhất trên đất đã ban cho chúng sự bảo đảm về một tài sản lớn nào đó để chu cấp hay thăng tiến. Thứ hai, đối với chính chúng ta, chúng ta phải lấy làm hệ trọng trong lương tâm, để sử dụng chính Báp-têm của mình, và điều đó trong suốt cả cuộc đời chúng ta: Báp-têm được ban cho chúng ta như một ấn chứng về những lời hứa của Đức Chúa Trời, và như một lời thề nguyện về sự vâng lời của chúng ta, và như vậy chúng ta phải sử dụng nó mọi ngày trong đời mình, đặc biệt trong ba trường hợp: Thứ nhất, trong trường hợp nghi ngờ và sợ hãi về sự tha thứ tội lỗi chúng ta, hay về sự cứu rỗi linh hồn chúng ta: vì Báp-têm cứu chúng ta, tức là, bảo đảm cho chúng ta cách hiệu quả về sự cứu rỗi của mình; và chúng ta không phạm lỗi khi tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài, và đã ký và đóng ấn trong Báp-têm. Báp-têm cứu linh hồn chúng ta chắc chắn như chiếc tàu đã cứu thân thể của Nô-ê và gia đình người vậy; đến nỗi chúng ta không thể hư mất, nếu chúng ta không nhảy ra khỏi tàu vào biển nước. Hãy bám lấy Báp-têm của chúng ta, và khi ấy chúng ta được an toàn: Sự rửa trong Báp-têm đã bảo đảm sự rửa linh hồn chúng ta bởi huyết của Đấng Christ vì tội lỗi chúng ta. Nếu tôi bị cám dỗ nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình, tôi phải nói với chính linh hồn mình rằng, Chúa há chẳng đã ban cho ta chiếc tàu Báp-têm để giữ ta khỏi biển cơn thạnh nộ của Ngài sao? Và nếu tôi nghi ngờ về sự tha thứ tội lỗi, tôi phải nói, Chúa há chẳng đã rửa ta khỏi tội lỗi ta bởi huyết của Con Ngài sao? Ngài há chẳng đã cho ta thấy điều đó trong Báp-têm sao? Chúng ta phạm tội cách đáng xấu hổ, khi chúng ta không sử dụng như vậy, mà bỏ qua sự tin cậy mà Báp-têm phải gây nên trong chúng ta, như thể Chúa chỉ đùa giỡn với chúng ta, hay như thể Báp-têm chỉ là một nghi lễ vô ích nào đó, 1. Phi-e-rơ 3. 21. 1. Cô-rinh-tô 15. 29. Công Vụ 22. 16.
2. Thứ hai, trong trường hợp bị cám dỗ phạm tội: chúng ta phải chiến đấu chống lại tội lỗi bằng vũ khí mạnh mẽ này của Báp-têm chúng ta, và chúng ta có thể làm như vậy bằng nhiều lý lẽ khác nhau: Như, Thứ nhất, trong Báp-têm của tôi, tôi đã thề nguyện với Đức Chúa Trời, rằng tôi sẽ gắn bó với Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, và từ bỏ thế gian, ma quỷ và tội lỗi: và tôi há sẽ bội lời thề nguyện với Đức Chúa Trời, trong khi tôi sẽ xấu hổ khi thất hứa với loài người sao? Thứ hai, Báp-têm của tôi là Báp-têm của sự ăn năn: và tôi há sẽ còn sống trong tội lỗi sao? Thân thể tôi đã được rửa sạch: và linh hồn tôi há sẽ vẫn còn ô uế sao? Ma-thi-ơ 3. 11. Mác 1. 4. Công Vụ 13. 24. Thứ ba, bởi Báp-têm tôi đã được bảo đảm về quyền năng của sự chết của Đấng Christ để giết chết tội lỗi trong tôi: Và tôi há sẽ không tin vào sự hành động của Đức Chúa Trời, rằng Ngài có thể giải cứu tôi khỏi quyền lực, hay những cám dỗ mạnh mẽ, hay những khuynh hướng hướng về bất cứ tội lỗi nào sao? Tôi há sẽ không tìm kiếm sức mạnh của Đấng Christ sao? hay tôi há sẽ phản bội chính mình cho ma quỷ và xác thịt sao? Trong Đấng Christ tôi đã chết đối với tội lỗi, và tôi há sẽ còn sống trong tội lỗi sao? Rô-ma 6. 1, 3. Cô-lô-se 2. 12. Thứ ba, Báp-têm của chúng ta phải được dùng để chống lại những nghi ngờ về sự bền đỗ, hay liệu chúng ta sẽ được giữ cho đến sự cứu rỗi, và liệu thân thể chúng ta sẽ được sống lại vào ngày sau rốt hay không: vì Đức Chúa Trời đã bảo đảm tất cả điều này cho chúng ta trong Báp-têm của chúng ta, rằng chúng ta có phần không chỉ trong sự chết của Đấng Christ, mà còn trong sự sống lại của Đấng Christ: và nếu Đấng Christ sống lại trong chúng ta, Đấng Christ không thể chết nữa, dù trong chính Ngài, hay trong lòng chúng ta, và cùng một quyền năng đã khiến Ngài sống lại từ mồ mả, cũng sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại vào ngày sau rốt, như đã viện dẫn, Rô-ma 6. 10, v.v. Ga-la-ti 3. 27, 28. 1. Cô-rinh-tô 15. 29. 1. Phi-e-rơ 3. 21. Nếu chúng ta chịu Báp-têm, và tin, chúng ta chắc chắn sẽ được cứu, Mác 16. 16. Như vậy là về phần liên quan đến chính chúng ta. 3. Đối với người khác, chúng ta buộc phải có cách cư xử tốt trong Báp-têm, như nhìn nhận sự hiệp thông của các thánh đồ: như vậy chúng ta bị ràng buộc phải giữ mình trong mọi tình yêu thương anh em với những người tin kính, là những người mặc cùng một sắc phục với chúng ta, và là những người lính được tuyển vào cùng một cuộc chiến, và đã nhận lấy cùng một lời thề nguyện thánh với chúng ta: chúng ta buộc phải trong Báp-têm yêu thương họ, đứng về phía họ hơn mọi người khác, và sống với họ trong mọi tình yêu thương thánh khiết, cho đến cuối đời chúng ta, Ê-phê-sô 4. 3, 4, 5. 1. Cô-rinh-tô 12. 13. và 1. 13. Ga-la-ti 3. 27, 28. CHƯƠNG XII. Các quy tắc về Tiệc Thánh. Cho đến đây là về Báp-têm: Các quy tắc liên quan đến Tiệc Thánh, tiếp theo sau. Nay về Thánh Lễ này, chúng ta được giao phó những điều này: 1. Thứ nhất, Sự tự xét mình, 1. Cô-rinh-tô 11. chúng ta phải tự xét mình, và như vậy mà ăn và uống: Tự xét mình, để chúng ta chắc chắn không có tội lỗi nào trong lòng và trong đời sống chúng ta, mà chúng ta đã phạm, nhưng chúng ta khao khát từ bỏ, và thành thật tự xét đoán mình về tội ấy, khao khát từ bỏ nó, như chúng ta khao khát Đức Chúa Trời trong Thánh Lễ tha thứ nó. 2. Thứ hai, Sự nhận biết Thân và Huyết của Chúa: đến dự phần những dấu hiệu bề ngoài này là Bánh và Rượu như vậy, để đồng thời chúng ta biết và tin sự hiện diện của Đấng Christ; và rằng Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho linh hồn của người tin cách hiệu quả như Ngài ban Bánh và Rượu cho thân thể người ấy: vâng, chúng ta phải nhận biết và tin như vậy, rằng Ngài cũng được ban cho và được dâng cho chúng ta ở đó, và rằng Đức Chúa Trời không lừa dối chúng ta, nhưng ban cho chúng ta Thân và huyết của Đấng Christ cách chân thật, như Ngài bởi Mục sư ban cho chúng ta bánh và rượu, 1. Cô-rinh-tô 11. Thứ ba, sự rao truyền sự chết của Đấng Christ: Đây là một lễ trọng thể, nơi chúng ta phải chủ tâm làm một sự tưởng nhớ trọng thể về sự thương khó và sự chết của Cứu Chúa chúng ta, không chỉ trong việc hiện diện khi bẻ Bánh, và rót Rượu ra, mà còn trong việc khơi dậy trong lòng chúng ta sự tưởng nhớ đầy biết ơn về những đau khổ nặng nề và sự chết của Ngài vì tội lỗi chúng ta, Ma-thi-ơ 26. 1. Cô-rinh-tô 11. Thứ tư, Sự thông công và hiệp thông yêu thương với những người tin kính, là điều chúng ta vừa biểu thị, vừa thề nguyện trong các Thánh Lễ, và làm chứng trước mặt Đức Chúa Trời và loài người, rằng chúng ta sẽ gắn bó với họ hơn mọi người trên thế gian, vì là cùng một bánh với chúng ta, tức là những chi thể của cùng một Thân Thể Huyền Nhiệm của Đấng Christ, 1. Cô-rinh-tô 10. Thứ năm, sự hòa giải đặc biệt với những người chúng ta đã xúc phạm, không mang lòng oán giận với bất cứ ai, và khao khát và tìm kiếm hòa bình với mọi hạng người, Ma-thi-ơ 5. Rô-ma 12. Thứ sáu, và cuối cùng, những lời thề nguyện về sự thành thật, quyết tâm giữ lễ này suốt đời chúng ta trong bánh không men của sự thành thật và lẽ thật, tức là trải qua những ngày của chúng ta trong mọi sự ngay thẳng của lòng, và lòng ghét bỏ không giả dối đối với mọi tội lỗi và sự giả hình, 1. Cô-rinh-tô 5. 8.

CHƯƠNG XIII. Các quy tắc về sự cầu nguyện. Như vậy là về các Thánh Lễ. Các quy tắc liên quan đến sự cầu nguyện tiếp theo sau; nơi ngoài những quy tắc chung, thuộc về mọi sự thờ phượng, những điều này cách đặc biệt phải được chú ý liên quan đến sự cầu nguyện. 1. Lời của ngươi phải ít, Truyền Đạo 5. 1, 2. và lý do là, vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở dưới đất: Ngài đầy sự oai nghiêm và khôn ngoan, và ngươi là một tạo vật yếu đuối và tội lỗi: Sự dài dòng tự nó không làm cho sự cầu nguyện được khen ngợi; chúng ta phải nói như xứng hợp với sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời, không có những sự lặp lại vô ích và lảm nhảm, việc lẩm bẩm lặp đi lặp lại cùng những điều ấy không đẹp lòng Đức Chúa Trời: Như sự giả tạo là xấu trong bất cứ điều gì, thì nó càng xấu hơn nhiều trong sự cầu nguyện. Quy tắc này có thể không hợp khẩu vị của một số người bị cuốn theo lòng sốt sắng hấp tấp: Nhưng họ hãy coi chừng sự thờ phượng theo ý riêng: những lời trong bản văn rõ ràng đến nỗi, họ phải tự tìm hiểu về chúng: Chúa đã biết điều gì thích hợp nhất cho chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta mạng lệnh này. 2. Lòng ngươi phải được nâng lên trong việc thực hiện bổn phận này; Điều này thường được hàm ý trong nhiều nơi Kinh Thánh khác nhau, và sự nâng lòng lên này có nhiều điều trong đó. 1. Sự hiểu biết: ngươi phải được khuyên bảo về điều ngươi cầu xin, và biết sự bảo đảm của mình, rằng điều ngươi cầu xin là theo ý muốn của Đức Chúa Trời. 1. Cô-rinh-tô 14. 15. 1. Giăng 5. 14 2. Sự tự do khỏi những sự phân tâm: Lòng ngươi phải được tẩy sạch khỏi những đam mê và dục vọng: Sự cầu nguyện của ngươi phải không có cơn giận, 1. Ti-mô-thê 3. 8. Và như những sự phân tâm phát sinh từ đam mê phải được tránh, thì mọi sự phân tâm khác cũng phải tránh. 3. Sự sốt sắng, hay sự giương ra của tình cảm theo đúng vấn đề cầu nguyện; ngươi phải bày tỏ tình cảm của sự cầu nguyện: vì Đức Chúa Trời nhìn vào sự cầu nguyện của lòng ngươi, không chỉ nhìn vào sự cầu nguyện của môi ngươi mà thôi. 3. Ngươi phải cầu nguyện với mọi thứ cầu nguyện, theo những dịp cầu nguyện: Ngươi phải cầu nguyện vào những giờ đã định hằng ngày của ngươi, và ngươi cũng phải cầu nguyện với những lời cầu nguyện bắn vọt (như các nhà thần học gọi chúng) tức là, những lời nói đột ngột và ngắn ngủi hướng đến Đức Chúa Trời, khi lòng ngươi được cảm động vào một dịp đặc biệt: Ngươi phải dùng những lời khẩn cầu, những lời cầu xin tránh điều dữ, những lời cầu thay, những lời xưng tội, dâng lời tạ ơn, hay những điều tương tự, theo những nhu cầu của ngươi, hay những dịp khác trong đời ngươi: Ngươi phải cố gắng có được sự sẵn sàng và ngôn ngữ để nói với Đức Chúa Trời cho chính mình bằng lời của riêng ngươi, sao cho có thể bày tỏ tốt nhất những khao khát của lòng ngươi, Ê-phê-sô 6. 18 4. Ngươi phải tiếp tục và bền đỗ trong sự cầu nguyện không thôi: sự cầu nguyện phải là công việc của cả đời ngươi, không phải là một bài tập cho một cơn, cho một hay hai ngày, hay một hay hai tuần, hay một hay hai tháng: ngươi phải lấy làm hệ trọng trong lương tâm về sự cầu nguyện luôn luôn, Ê-phê-sô 6. 18. 1. Tê-sa-lô-ni-ca 3. 17. 5. Khi sự cầu nguyện của ngươi đặt nền trên ý muốn của Đức Chúa Trời, ngươi phải khẩn thiết, và không nản lòng, hay bị ngã lòng: Ngươi phải cầu nguyện không nghi ngờ và dao động, như đã quyết tâm không bao giờ ngừng cầu nguyện, cho đến khi Đức Chúa Trời nghe và bày tỏ lòng thương xót. Thật là sự hèn hạ của tâm trí, không phải sự khiêm nhường, khi mau chóng ngã lòng: nếu Đức Chúa Trời không tiếp đãi chúng ta theo sự mong đợi, hay sở thích của chúng ta, chúng ta không được mệt mỏi trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng phải bắt tay vào sự cầu nguyện, với quyết tâm không chấp nhận lời từ chối, Lu-ca 18. 1. Gia-cơ 1. 6. 6. Ngươi phải nhớ khẩn cầu cho mọi thánh đồ, đặc biệt cầu nguyện tha thiết cho các quan cai trị và các Mục sư; đặc biệt là những người mà ngươi ở dưới sự chăm sóc của họ, Ê-phê-sô 6. 18, 19. 1. Ti-mô-thê 2. 1. 7. Ngươi phải chú ý, để trong mọi sự ngươi dâng lời tạ ơn: Hãy để Chúa thấy sự chân thật của lòng ngươi trong điều này, rằng điều gì ngươi nhận được từ Đức Chúa Trời, đặc biệt bởi sự cầu nguyện, ngươi sẽ với mọi sự vui mừng ghi nhớ và nhìn nhận: Quy tắc này không thể nào bị quên lãng, 1. Tê-sa-lô-ni-ca 5. 18. Cô-lô-se 4. 2.

CHƯƠNG XIV. Các quy tắc về việc đọc Kinh Thánh. Như vậy là về các quy tắc liên quan đến sự cầu nguyện: Còn lại việc đọc Kinh Thánh, và hát Thi Thiên, là những phần khác của sự thờ phượng thường lệ của Đức Chúa Trời. Liên quan đến việc đọc Kinh Thánh, tôi sẽ dẫn chứng chỉ một nơi trong Kinh Thánh, là nơi chứa đựng mạng lệnh ban cho Giô-suê, chương 1. 8, 9. là nơi bao gồm nội dung của những hướng dẫn cần thiết về việc đọc riêng tư. Tôi nói cần thiết; vì những người tin kính có thể, và đã khuyên nhiều cách thức khác nhau cho việc đọc Kinh Thánh, là những điều không tuyệt đối cần thiết, nhưng tùy ý, như có thể phù hợp với thời gian rảnh rỗi và khả năng của người sẽ đọc: chẳng hạn những hướng dẫn ấy, là những điều chỉ ra có thể đọc bao nhiêu chương trong một ngày, và những điều gì có thể được quan sát khi đọc, v.v. là những điều, dù chúng có thể có lợi cho nhiều Cơ Đốc nhân, và cũng thích hợp nữa, nhưng chúng không được hiểu như vậy, đến nỗi những người không đọc thường xuyên như vậy, hay không đọc bấy nhiêu chương, hay những điều tương tự, thì phạm tội. Vậy những điều phải được tuân giữ cách cần thiết bởi những người có thể đọc Kinh Thánh, tôi cho là những điều này: Thứ nhất, họ phải luyện tập mình trong việc ấy hằng ngày, họ phải thường xuyên bận rộn trong việc ấy, và nếu những công việc của họ làm gián đoạn họ vào một lúc nào đó, họ phải bù lại vào những lúc khác: Đây là lời khen ngợi người có phước, Rằng người ấy luyện tập mình trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm; tức là, thường xuyên, Thi Thiên 1. 2. Thứ hai, khi đọc họ phải suy ngẫm trong đó, tức là, họ phải quan sát những điều có lợi, khi họ đọc, chú ý đến việc đọc, và ghi nhớ điều Chúa phán với họ bởi phần Lời Chúa mà họ đọc: Đây là sự suy ngẫm, là điều chủ yếu được đòi hỏi ở một Cơ Đốc nhân, để đưa vào lòng họ những suy nghĩ tốt lành từ vấn đề họ đọc, để họ có thể được trang bị tốt hơn để sử dụng những suy nghĩ của mình suốt cả ngày sau đó. Thứ ba, Lời Đức Chúa Trời không được rời khỏi miệng họ; họ phải sử dụng nó tốt nhất có thể, trong sự trò chuyện để nói về nó với người khác, vì sự gây dựng cho chính họ và người khác. Thứ tư, Họ phải quan sát trong khi đọc, điều Chúa phán với họ, là điều liên quan đến việc thực hành của họ: Họ phải chú ý làm theo những hướng dẫn thánh khiết ấy mà họ đọc được: Họ phải mang đến một tâm trí khao khát, và quyết tâm để Lời Đức Chúa Trời vừa dạy dỗ họ, vừa cải cách họ, lấy làm hệ trọng trong lương tâm, để Đức Chúa Trời hướng dẫn họ bởi Lời thánh của Ngài đã đọc, và không chỉ bởi Lời được giảng cho họ: Đời sống họ phải được tốt hơn nhờ việc đọc của họ, và vì mục đích ấy họ phải quan sát những điều quan trọng nhất họ có thể, từ việc đọc của họ, để ghi nhớ chúng trong việc thực hành của họ. CHƯƠNG XV. Các quy tắc về việc hát Thi Thiên. Các quy tắc, liên quan đến việc hát Thi Thiên, được tóm tắt bao gồm trong nơi ấy, Cô-lô-se 3. 16. và chúng là những điều này: 1. Thứ nhất, họ phải dạy dỗ lẫn nhau bằng Thi Thiên, và Thánh Ca, và những bài hát thiêng liêng của họ. Họ phải học cách được lợi ích, và sử dụng tốt nội dung thánh khiết chứa đựng trong những Thi Thiên họ hát. 2. Thứ hai, họ phải hát bằng lòng mình, họ phải chú ý đến nội dung họ hát, và nâng lòng mình lên, cũng như giọng hát của mình. 3. Thứ ba, họ phải hát với ân điển trong lòng mình, họ phải sử dụng những ân điển của Đức Thánh Linh, hay Linh của Đức Chúa Trời trong việc hát Thi Thiên, cũng như trong sự cầu nguyện, hay bất cứ phương tiện nào khác của Đức Chúa Trời. 4. Thứ tư, họ phải làm giai điệu cho Chúa: Họ phải hướng những bài hát của mình đến Đức Chúa Trời, và đến sự vinh hiển của Ngài, và không sử dụng chúng như những công việc dân sự đơn thuần, nhưng như những phần của sự phục vụ Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XVI. Các quy tắc về sự thề nguyện và thề thốt. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến những phần thông thường nhất của sự phục vụ Đức Chúa Trời: Có những phần khác của sự phục vụ Đức Chúa Trời, là những phần được sử dụng, nhưng vào những lúc nhất định, và vào những dịp đặc biệt, và đó là những Lời Thề Nguyện, và Lời Thề, và Sự Kiêng Ăn. Các quy tắc về sự thề nguyện được tóm tắt bao gồm trong nơi ấy, Truyền Đạo 5. 3, 4. và chúng chủ yếu có hai. 1. Thứ nhất, Trước khi ngươi thề nguyện, hãy cân nhắc: hãy cân nhắc, tôi nói, sức lực của chính ngươi, liệu ngươi có thể làm được điều đó hay không: và cũng hãy cân nhắc mục đích, để nó hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và hãy cân nhắc vấn đề, để ngươi không thề nguyện những điều trái luật: và hãy cân nhắc những điều có thể xảy ra từ lời thề nguyện của ngươi, vì mọi lời thề nguyện đều được lập trước mặt Thiên sứ, là Đấng ghi nhận mọi giao ước, nên sau đó viện cớ rằng, đó là một lỗi lầm, ngươi đã nhầm lẫn, sẽ là vô ích: Đức Chúa Trời có thể nổi giận vì tiếng nói của ngươi, và hủy diệt công việc của tay ngươi: Vậy đừng hấp tấp, để khiến xác thịt ngươi phạm tội trong đó. 2. Thứ hai, khi ngươi đã thề nguyện lời thề nguyện của ngươi với Đức Chúa Trời, đừng chậm trễ trả nó, hãy chắc chắn ngươi thực hiện nó: thật là một sự xúc phạm nặng nề khi phá vỡ một lời thề nguyện hợp luật: Thà ngươi không thề nguyện, còn hơn là ngươi thề nguyện, mà không trả. Như vậy là về sự thề nguyện. Liên quan đến Lời Thề, khi ngươi được gọi để thề, ngươi phải tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, rằng ngươi không thề bởi bất cứ điều gì không phải là Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 5. 7. Thứ hai, rằng ngươi thề trong lẽ thật, tức là, rằng lương tâm ngươi biết, điều ngươi thề là đúng. Thứ ba, rằng ngươi thề trong sự phán xét, tức là, với sự cân nhắc đúng đắn về bản chất của Đức Chúa Trời, và với sự suy xét chín chắn, không hấp tấp, và cân nhắc kỹ lưỡng mọi điều, thuộc về vấn đề ngươi thề. Thứ tư, rằng ngươi thề trong sự công chính, tức là về những điều hợp luật, và những vấn đề công chính: Ngươi không được thề để làm những điều bất công, như Đa-vít đã thề giết Na-banh: ngươi cũng không được thề về những điều không thể, hay về những điều nghi ngờ và không chắc chắn: Trong hình thức lời thề của ngươi ngươi cũng không được dùng những lời như vậy, là những lời khinh miệt Đức Chúa Trời, hay không bày tỏ đủ sự tôn kính đối với sự Oai Nghiêm Thiên Thượng, như những kẻ thề cách gian ác bởi bất cứ phần nào của Đấng Christ, hay những điều tương tự như vậy.

CHƯƠNG XVII. Các quy tắc về sự kiêng ăn. Như vậy là về những Lời Thề Nguyện và sự Thề Thốt; Sự kiêng ăn tiếp theo sau: Nay nếu chúng ta muốn giữ một ngày Kiêng Ăn tôn giáo cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải tuân giữ hai quy tắc này. Thứ nhất, chúng ta phải chú ý đến sự nghiêm ngặt của sự kiêng cữ trong ngày Kiêng Ăn của chúng ta; vì chúng ta phải kiêng mọi loại thức ăn cũng như một loại, và cũng kiêng mọi lao động, và kiêng y phục đắt tiền nhất của chúng ta, và kiêng những sự giải trí và những thú vui thường lệ: Chúng ta phải giữ ngày ấy, như chúng ta giữ ngày Sa-bát, trong việc kiêng những công việc của riêng mình, Giô-na 3. 6, 7. 1. Cô-rinh-tô 7. 5. Giô-ên 1. và 2. Lê-vi Ký 16. Thứ hai, thời gian phải được dành cho những bổn phận tôn giáo, như một ngày Sa-bát, đặc biệt trong những bài tập liên quan đến sự hạ mình của linh hồn, trong việc đổi mới sự ăn năn của chúng ta, để nhận được sự tha thứ tội lỗi, hay một phước lành đặc biệt nào đó của Đức Chúa Trời, hay để ngăn chặn, hay loại bỏ một sự phán xét lớn nào đó của Đức Chúa Trời. Quy tắc trước chỉ liên quan đến nghi lễ, hay bài tập bề ngoài của thân thể: nhưng quy tắc này chứa đựng nội dung của bổn phận, mà không có nó thì một ngày kiêng ăn tôn giáo không được giữ cho Đức Chúa Trời, là Đấng không quan tâm đến việc cúi đầu xuống như một cây sậy, nếu linh hồn không hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì tội lỗi: Lê-vi Ký 16. 29. Giô-ên 1. 14. và 2. 16, 17. CHƯƠNG XVIII. Các quy tắc về ngày Sa-bát. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: Các quy tắc, liên quan đến thời gian thờ phượng Đức Chúa Trời, tiếp theo sau, và thời gian này đặc biệt là ngày Sa-bát. Nay các quy tắc, ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt liên quan đến ngày Sa-bát, liên quan hoặc đến sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát, hoặc đến cách thực hiện những bổn phận thánh trong ngày Sa-bát. Sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát, chứa đựng trong nó những điều này. Thứ nhất, việc kết thúc mọi công việc của chúng ta trong sáu ngày, như Đức Chúa Trời đã làm công việc của Ngài: Sáng Thế Ký 2. 2. Gương mẫu này của Đức Chúa Trời được nêu ra, không chỉ để cho thấy điều Ngài đã làm, mà còn để quy định cho chúng ta, điều chúng ta phải làm, như được bày tỏ rõ ràng qua việc viện dẫn gương mẫu này trong lý do của điều răn: Vậy chúng ta phải sắp xếp để kết thúc những công việc của những ngày trong tuần với sự khôn ngoan như vậy, để đầu óc chúng ta không bị rối bởi những lo lắng về chúng, và tay chúng ta cũng không bị cám dỗ làm việc về chúng trong ngày Sa-bát. Thứ hai, việc ngăn ngừa những phàn nàn và xáo trộn trong gia đình, Lê-vi Ký 19. 3. Các ngươi phải kính sợ mỗi người mẹ và cha mình, và giữ ngày Sa-bát của ta. Những bất hòa và tranh cãi, và những bực bội trong lòng giữa các thành viên trong gia đình, lan truyền sự lây nhiễm và tổn hại của chúng, ngay cả đến việc phạm ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời. Chúa không mong được phục vụ đúng cách trong Nhà Ngài, nếu người ta không sống yên lặng, và yêu thương, và đúng bổn phận trong nhà riêng của mình. Thứ ba, chúng ta phải tẩy sạch chính mình, để chúng ta có thể giữ ngày Sa-bát, Nê-hê-mi 13. 22. Nơi ấy, dù nó nói về sự tẩy sạch theo Luật Pháp, nhưng nó vẫn bóng chỉ sự chăm sóc đạo đức và thường xuyên về việc tẩy sạch chính mình, là điều phải được tìm thấy ngay cả trong chúng ta. Và chúng ta tẩy sạch chính mình như vậy, khi chúng ta hạ mình xuống, để chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời, xưng tội lỗi chúng ta, ngay cả tội lỗi của tuần lễ đã qua, và làm hòa với Đức Chúa Trời, qua danh của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy là về những bổn phận chuẩn bị: Nay về cách giữ ngày Sa-bát, các quy tắc quy định cho chúng ta những điều này: 1. Nghỉ ngơi khỏi mọi công việc của chúng ta, dù chúng là công việc lao động, hay công việc vui chơi. Những công việc lao động Kinh Thánh dẫn chứng trong những việc như, bán lương thực: Nê-hê-mi 13. 15. Mang vác gánh nặng: Giê-rê-mi 17. Đi xa khỏi nơi ở của chúng ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 16. 29. Công việc của nghề nghiệp chúng ta được làm bởi chính chúng ta, con cái chúng ta, tôi tớ chúng ta, hay gia súc chúng ta, là những điều lời của Điều Răn cấm. Và như những công việc lao động, thì những công việc vui chơi cũng bị cấm, Ê-sai 58. 13. 2. Sự sẵn sàng và vui thích. Chúng ta phải yêu thích làm tôi tớ của Đức Chúa Trời trong ngày này, Ê-sai 56. và biệt riêng nó ra với niềm vui, như một đặc ân vinh hiển cho chúng ta, Ê-sai 58. 13. ghê tởm sự mệt mỏi, hay lòng khao khát ngày Sa-bát qua đi, và kết thúc, A-mốt 8. 3. Sự cẩn trọng và tỉnh thức. Chúng ta phải chú ý giữ nó: Xuất Ê-díp-tô Ký 31. 16. chúng ta phải coi chừng chính mình, để không bổn phận nào bị bỏ qua, và để chúng ta không cách nào phạm nó, chăm sóc lòng mình, và lời nói mình, Giê-rê-mi 17. 21.

4. Sự thành thật, và sự thành thật này chúng ta phải bày tỏ bằng nhiều cách khác nhau. Thứ nhất, bằng cách làm công việc của Đức Chúa Trời với sự cẩn trọng nhiều như chúng ta sẽ làm công việc của riêng mình, hay đúng hơn là bày tỏ sự cẩn trọng hơn cho sự phục vụ của ĐỨC CHÚA TRỜI. Họ đã có những của lễ hy sinh gấp đôi trong ngày Sa-bát, vào thời Luật Pháp, và chúng ta phải nghiên cứu, cách chúng ta có thể làm đẹp lòng ĐỨC CHÚA TRỜI cách đặc biệt trong ngày ấy, chọn ra những điều có thể làm Ngài vui thích: Đức Chúa Trời chỉ lấy một ngày trong bảy ngày cho công việc của Ngài; và chúng ta há sẽ không làm điều đó cách sẵn lòng sao? Hơn nữa, nếu chúng ta tôn trọng chính mình, chúng ta há sẽ không cẩn trọng chu cấp cho linh hồn mình trong ngày Sa-bát, như cho thân thể mình trong những ngày trong tuần sao? 2. Bằng cách tuân giữ cả ngày, cũng như một phần, và giữ ngày Sa-bát trong nơi ở của chúng ta, cũng như trong nhà của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đòi hỏi cả ngày, chứ không phải một phần. Như chúng ta sẽ không hài lòng nếu tôi tớ chúng ta chỉ làm việc cho chúng ta một giờ, hay hai giờ trong sáu ngày: thì chúng ta cũng không được dâng cho Đức Chúa Trời ít hơn, điều chúng ta đòi hỏi cho chính mình. Việc phục vụ Đức Chúa Trời bằng những bổn phận công cộng trong Nhà Ngài cũng sẽ không đủ, trừ khi chúng ta cũng phục vụ Ngài bằng những bổn phận riêng tư trong nơi ở của riêng mình, Điều Răn 4. Lê-vi Ký 23. 3. 3. Bằng cách tránh những vi phạm nhỏ hơn đối với ngày Sa-bát, cũng như những vi phạm lớn hơn, đặc biệt không phạm tội khinh thường, hay cố ý trong những điều nhỏ nhất mà chúng ta biết là bị cấm. Tiên tri dẫn chứng: Ê-sai 58. 13. Chúng ta không được nói những lời của riêng mình. Như vậy là về sự thành thật. 5. Điều thứ năm được đòi hỏi ở chúng ta, là Đức tin: chúng ta phải tôn vinh ĐỨC CHÚA TRỜI bằng cách tin, rằng Ngài sẽ làm cho nó thành một ngày phước lành cho chúng ta, và thực hiện phước lành ấy mà Ngài đã hứa, chấp nhận lòng khao khát của chúng ta bước đi trước mặt Ngài trong sự ngay thẳng của lòng chúng ta, và bỏ qua những yếu đuối, và khiếm khuyết của chúng ta. Chúng ta nhiều lần làm xáo trộn sự yên nghỉ và ngày Sa-bát của linh hồn mình bởi sự vô tín, Điều Răn 4. Sáng Thế Ký 2. 2. Xuất Ê-díp-tô Ký 31. 13. Ê-xê-chi-ên 20. 20. và 46. 2, 5. 6. Điều cuối cùng là Lời cầu xin tránh điều dữ: chúng ta phải nài xin Đức Chúa Trời, khi chúng ta đã làm hết sức mình, bày tỏ lòng thương xót cho chúng ta, và tha thứ cho chúng ta vì những khiếm khuyết và yếu đuối của chúng ta. Như vậy chúng ta phải kết thúc ngày ấy, và tự hòa giải mình với ĐỨC CHÚA TRỜI, để Sự Yên Nghỉ của Chúa Giê-xu Christ có thể được thiết lập trong lòng chúng ta, Nê-hê-mi 13. 22. Và như vậy là về các quy tắc, ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt, đối với thời gian thờ phượng Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XIX. Các quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử, khi chúng ta đến giữa mọi người, đối với Tôn giáo. Cho đến đây là về các quy tắc, liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với Đức Chúa Trời? Nay tiếp theo sau, tôi mở ra những hướng dẫn ấy, là những điều phải đưa đời sống chúng ta vào trật tự đối với loài người: Và những quy tắc này có hai loại, vì hoặc chúng là những điều, ràng buộc chúng ta phải có cách cư xử tốt đối với mọi người, hoặc chúng là những điều, sắp xếp cuộc trò chuyện của chúng ta đối với một số người mà thôi, khi họ được xem là hoặc gian ác hoặc tin kính. Những quy tắc liên quan đến mọi người, có thể được xếp vào hai đầu mục, khi chúng thuộc về hoặc sự công chính, hoặc lòng thương xót. Những quy tắc thuộc về sự công chính, sắp xếp chúng ta hoặc khi ở giữa mọi người, hoặc khi ở ngoài mọi người. Những quy tắc chúng ta phải tuân giữ khi ở giữa mọi người, liên quan hoặc, 1. Tôn giáo, hoặc 2. Tội lỗi, và lỗi lầm của người khác: hoặc 3. Cách cư xử không gây xúc phạm của chính chúng ta đối với mọi người. 1. Đối với điều thứ nhất, khi chúng ta đến giữa mọi người, chúng ta phải cẩn thận để trở thành điều có thể xứng hợp với sự vinh hiển của lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Tôn giáo chúng ta xưng nhận, để chúng ta không lấy danh của Đức Chúa Trời cách vô ích: Và như vậy chúng ta sẽ sắp xếp mình cách đúng đắn, nếu chúng ta tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, phải được khuyên bảo cách vững chắc, trước khi chúng ta sa vào cuộc thảo luận về Tôn giáo, không làm điều đó, cho đến khi Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh bởi nó; Một người khôn ngoan giấu kín sự hiểu biết, nhưng lòng của kẻ ngu dại sẽ công bố sự ngu dại: Biết cách giấu kín sự hiểu biết là một sự khôn ngoan lớn, như biết cách sử dụng sự hiểu biết vậy. Thứ hai, tránh những sự cãi cọ vô ích, và sự tranh cãi về lời nói, chẳng hạn như 1. Những cuộc tranh luận nghi ngờ về các Nghi lễ, và những điều không quan trọng, là những điều có thể làm vướng bận kẻ yếu đuối, và giữ họ khỏi những sự chăm sóc và hiểu biết cần thiết hơn, Rô-ma 14. 1. 2. Những câu hỏi tò mò, về những điều không được bày tỏ trong Lời Chúa, Rô-ma 12. 3. Hãy khôn ngoan cho đến mức tỉnh táo. 3. Những lý luận vô ích, chẳng hạn như những lý luận về các Gia phả, vào thời các Sứ đồ, 1. Ti-mô-thê 1. Thứ ba, Nếu ngươi được hỏi lý do về niềm hy vọng ở trong ngươi, bởi những người có thẩm quyền đòi hỏi nó, hay cần tìm kiếm nó, thì hãy trả lời: Nhưng hãy chắc chắn ghi nhớ hai điều; tức là, rằng ngươi trả lời với mọi sự tôn kính, như có thể cho thấy ngươi bị ảnh hưởng nhiều bởi sự Oai Nghiêm của lẽ thật của Đức Chúa Trời như thế nào, và đồng thời với sự nhu mì, tức là, không có đam mê hay sự khó chịu: và không có sự giả tạo, hay tự phụ, hay cố chấp trong những ý kiến của riêng ngươi, 1. Phi-e-rơ 3. 15. Thứ tư, hãy để sự giao tiếp của ngươi là phải, phải, và không, không: nếu không, sự thề thốt theo thói quen và vô ích, là một tội lỗi đáng nguyền rủa nhất, và là tội Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng phạt. CHƯƠNG XX. Các quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử giữa mọi người, đối với lỗi lầm của người khác. Như vậy là về cách cư xử của chúng ta giữa mọi người đối với Tôn giáo. Nay liên quan đến lỗi lầm của người khác, chúng ta phải tuân giữ những quy tắc này: Thứ nhất, chúng ta không bao giờ trong cuộc nói chuyện của mình được biện minh cho kẻ gian ác, hay kết án người công chính; mọi sự thái quá trong lời nói đều là xấu, nhưng điều này là một sự gớm ghiếc đối với Chúa: Chúng ta phải luôn tôn trọng những người kính sợ Chúa, và đối với những kẻ hèn hạ, chúng phải bị khinh thường, Thi Thiên 15. 4. A-mốt 5. 15. Châm Ngôn 17. 15. Thứ hai, hãy để cuộc trò chuyện và lời nói của ngươi không có sự xét đoán, Ma-thi-ơ 7. 1. Gia-cơ 3. 17. Thật là thời gian bị tiêu phí cách cực kỳ tồi tệ, là thời gian dành cho việc chỉ trích người khác. Và chúng ta càng phải coi chừng sự xét đoán, nếu chúng ta xem xét cách Đức Thánh Linh đã ghép tội ấy trong nơi ấy của Gia-cơ, chúng ta phải không có sự xét đoán, không có sự giả hình: như thể Ngài muốn ám chỉ, rằng những người hay chỉ trích lớn thường là những kẻ giả hình lớn; và người ta càng khôn ngoan, thì họ càng dè dặt trong những lời chỉ trích của mình.

Thứ ba, bạn chớ đi đây đi đó mang theo những chuyện phiếm; hãy coi chừng việc ngồi lê đôi mách: Kẻ tiết lộ điều bí mật thì đi đây đi đó như kẻ vu khống, dầu điều hắn nói là thật. Thật là một thói xấu lạ lùng mà nhiều người mắc phải, là lấp đầy câu chuyện của mình bằng việc thuật lại những yếu đuối của người khác, mà bằng cách này hay cách khác họ lén lút biết được: Đây là một điều ác thường bị lên án trong Kinh Thánh, nhưng lại thường được thực hành nhất; như thể hễ điều gì mình biết là thật thì mình có quyền nói ra vậy: Bạn chớ đi đây đó nói chuyện phiếm, cũng chớ đứng lên hại đến huyết của người lân cận mình: Một sự nối kết lạ lùng, qua đó Chúa cho thấy rằng việc ngồi lê đôi mách này là một thứ giết người; và điều đó là thật đối với nhiều người; bạn thà dùng tay đánh người ta còn hơn là dùng sự buông thả của lời nói mà phao tin về người ấy, Châm Ngôn 20:19 và 11:13, Lê-vi Ký 19:16. Và để quy tắc này được vững chắc hơn, bạn còn được truyền phải coi chừng tai mình nữa, cũng như lưỡi mình; Bạn chớ tiếp nhận những lời đồn xấu về người lân cận mình, nhưng hãy tỏ ra rằng bạn không ưa thích những chuyện phiếm như vậy, Thi Thiên 15:3. Vâng, bạn bị cấm giao du với những kẻ mang chuyện phiếm như vậy; Bạn chớ giao thiệp với kẻ ngồi lê đôi mách, cũng chớ giao thiệp với kẻ dùng môi miệng mà dua nịnh; Hẳn là những kẻ như vậy thường dua nịnh người đang có mặt, và chê trách người vắng mặt, Châm Ngôn 20:19. Thứ tư, nếu bạn biết có điều xúc phạm nơi một người nào mà bạn giao du, bạn chớ ghét người ấy trong lòng, nhưng hãy quở trách người ấy cách thẳng thắn: Vì người quở trách người ta, về sau sẽ được ơn nhiều hơn kẻ dùng lưỡi dua nịnh, Lê-vi Ký 19:17, Châm Ngôn 28:23. Thứ năm, về những yếu đuối thuần túy của người khác, hãy giữ lưỡi mình, hãy bỏ qua: Kẻ ngu dại khinh bỉ người lân cận mình, nhưng người thông sáng thì làm thinh, Châm Ngôn 11:12. Thông thường, những người có nhiều khuyết điểm nhất lại là những người mau khinh miệt người khác vì những yếu đuối của họ nhất: nhưng người khôn ngoan phải phân biệt các lỗi lầm của người khác như vậy, để che đậy những yếu đuối thuần túy, và học nơi Đức Chúa Trời mà bỏ qua những sự yếu đuối của các tôi tớ Ngài: Câu đối nghịch cho thấy rằng người khôn ngoan không chỉ giữ lưỡi mình, mà còn kiềm giữ tư tưởng mình, không nghĩ xấu hơn về người khác vì những sự yếu đuối như vậy. Thứ sáu, trước những sự nóng giận và những điều sai trái của người khác, bạn phải tự trang bị bằng một lời đáp mềm mại, và hãy chắc chắn rằng bạn không lấy ác trả ác, Châm Ngôn 15:1, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:15, hay lấy sự quở trách trả sự quở trách, I Phi-e-rơ 3:9.

CHƯƠNG XXI. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử khi ở giữa mọi người, và không gây cớ vấp phạm. Trên đây là về cách cư xử của chúng ta đối với người khác khi ở giữa mọi người, xét về phương diện liên quan đến lỗi lầm của họ: Nay tiếp theo là loại quy tắc thứ ba, là những quy tắc hướng dẫn cách cư xử của chúng ta đối với người khác khi ở giữa mọi người về phương diện không gây vấp phạm. Việc chính yếu chúng ta phải chăm lo là cư xử sao cho không ai phải vấp phạm vì chúng ta. Nay những quy tắc này có thể được xếp theo các đề mục của chúng, khi chúng liên quan đến cách cư xử của chúng ta đối với người khác. 1. Sự khiêm nhường, 2. Sự khôn ngoan thận trọng, 3. Sự thanh sạch. Chúng ta phải cư xử cách khiêm nhường, khôn ngoan thận trọng, và thanh sạch trong sự giao tiếp với người khác, như vậy chúng ta sẽ giao tiếp với nhiều sự dễ thương và danh tiếng tốt: Thứ nhất, thuộc về sự khiêm nhường trong sự giao tiếp của chúng ta là những Quy tắc sau đây: 1. Thứ nhất, hãy mềm mại, hãy tỏ ra mọi sự nhu mì đối với mọi người, kiềm chế sự vô độ của lòng mình, cố gắng tỏ ra mình là người hiền lành, hòa thuận, vô hại, và dễ nghe lời khuyên bảo, Tít 3:1, 2, Châm Ngôn 8:13, Gia-cơ 3:13. 2. Thứ hai, bạn phải lắng tai xuống, nghe lời của người khôn ngoan, và chuyên lòng để được sự tri thức, và tự làm lợi cho mình nhờ người khác, Châm Ngôn 23:17. Điều này cũng giống như lời của Gia-cơ, hãy mau nghe, chậm nói, Gia-cơ 3:19. 3. Thứ ba, chớ tự đưa mình ra trước, cũng chớ đứng vào chỗ của những người cao trọng, cho đến khi bạn được mời, Châm Ngôn 25:6. Nói chung, về sự khiêm nhường, cách nói của Sứ đồ Phi-e-rơ rất đáng lưu ý, ông nói rằng chúng ta phải mặc lấy sự khiêm nhường: điều đó vừa cho thấy mức độ lớn lao của nó, nó phải bao phủ mọi hành động của chúng ta, vừa cho thấy tính liên tục của nó: Khi chúng ta đi giữa mọi người, chúng ta phải khơi dậy lòng mình, và uốn nắn chính mình để bày tỏ ân điển này, và không dám để người ta thấy mình thiếu khiêm nhường, cũng như không dám để người ta thấy mình không mặc quần áo vậy. Sự khiêm nhường che giấu sự trần truồng của chúng ta, còn sự kiêu ngạo và nóng giận thì phơi bày nó ra cho mọi người thấy và khinh miệt. 2. Thứ hai, sự khiêm nhường không phải là tất cả những gì cần thiết để sự giao tiếp của chúng ta không gây vấp phạm hay khiêu khích; nhưng chúng ta còn phải cư xử cách khôn ngoan thận trọng nữa, và vì mục đích này có những Quy tắc tuyệt vời sau đây: Thứ nhất, bạn phải cân nhắc để nói điều được chấp nhận, và tránh điều có thể gây bực tức; quy tắc này có ích lợi đặc biệt, nếu người ta chịu làm theo, Châm Ngôn 10:32, 13 và 13:23. Thứ hai, bạn phải ghi dấu những kẻ gây chia rẽ và gây cớ vấp phạm, và tránh họ, và lánh xa sự giao du với những kẻ như vậy, Rô-ma 16:17, 18. Điều này sẽ đem lại cho bạn nhiều sự bình an, và giải thoát bạn khỏi nhiều sự nghi ngờ nơi người khác. Thứ ba, bạn chớ kết bạn với người hay giận; vì hoặc là do giao du nhiều với hắn, bạn có thể học theo đường lối của hắn, hoặc điều đó sẽ là một cái bẫy cho bạn, khiến bạn không biết làm sao giữ được ân huệ của hắn, cũng không biết làm sao cắt đứt với hắn, mà không gây nhiều bất an và phiền toái, Châm Ngôn 22:24, 25. Thứ tư, trong thời kỳ gian ác mà giữ im lặng là một sự khôn ngoan thận trọng lớn lao. Trong những việc mà bạn có thể tự gây nguy hiểm cho mình, mà không làm ích cho người khác, thì cách tốt nhất của bạn, và là đường lối khôn ngoan, là đừng nói về những việc như vậy, A-mốt 5:13. Thứ năm, cũng vậy, trong những việc nguy hiểm, việc bạn không truyền đạt những điều bí mật của mình cho bất cứ ai là sự khôn ngoan thận trọng của bạn, dầu bạn có thể bị cám dỗ mà tin tưởng những người mà bạn định tiết lộ cho họ: Nhiều khi bạn sẽ hối tiếc vì đã nói, nhưng ít khi hối tiếc vì đã giữ im lặng, Mi-chê 7:5. Thứ sáu, hãy rút chân bạn khỏi nhà người lân cận, kẻo người ấy chán bạn và ghét bạn: Đây là một quy tắc tuyệt vời do Sa-lô-môn ban cho, Châm Ngôn 25:17.

Nếu bạn muốn giao tiếp mà giữ được danh tiếng tốt, hãy coi chừng việc lêu lổng đi từ nhà này sang nhà khác khi bạn không có dịp tiện hay việc gì phải làm: Qua đó bạn có thể chuốc lấy nhiều sự khinh miệt thầm kín và ghê tởm đối với mình, khi sự trống rỗng và hư không của bạn bị phơi bày ra. Một sự giao tiếp trống rỗng, không có sự thực hành lòng tin kính hay đức hạnh nào trong đó, nếu thường xuyên xảy ra, sẽ gây ra sự khinh bỉ thầm kín và không nói nên lời. 7. Hãy kiềm chế những sự nóng giận của chính mình trong khi giao tiếp. Không có ai khôn ngoan đến nỗi, nếu họ tỏ ra những sự nóng giận vô độ như giận dữ, sợ hãi, buồn rầu; vâng, hay vui mừng, mà lại không phơi bày nhiều sự yếu đuối trong tính nết của mình, là những điều vốn sẽ được che giấu nếu bạn biết kiềm chế sự thái quá của những cảm xúc ấy. Người khôn ngoan che giấu sự hổ thẹn, trong khi kẻ ngu dại thì lập tức bị lộ ra: Lời khen tốt nhất là không có những sự yếu đuối như vậy; nhưng điều kế tiếp sau đó, là nhờ sự khôn ngoan thận trọng mà tự kiềm chế mình, để chúng ta có thể giấu không cho những sự yếu đuối của mình bộc phát ra. Sau cùng, bạn có thể khéo sử dụng lời chỉ dẫn của Sa-lô-môn về bạn mình: Chớ chúc phước cho bạn mình bằng giọng lớn tiếng, khi dậy sớm vào buổi sáng; vì điều đó có thể bị kể là một lời rủa sả cho bạn: Hãy coi chừng sự dua nịnh, là điều thay vì đạt được mục đích của chính bạn, lại có thể khiến bạn mất hết sự kính trọng. Ông không cấm sự khen ngợi chính đáng và sự khích lệ bạn bè, nhưng cấm việc cố ý khen ngợi để bạn mình biết đến mức tối đa (đó là khen người ấy bằng giọng lớn tiếng) và sự cố làm ra vẻ mình là người khen trước người khác; và làm điều đó trong những việc chưa được biết rõ đủ là đáng khen, và tự đặt mình vào việc khen ngợi như vậy, như thể mình chẳng lo làm gì khác ngoài việc chiều theo ý bạn bè, nhất là nếu chỉ một lần người ta nhận ra rằng bạn làm điều đó chỉ vì lợi ích riêng của mình. Biết cách nói về sự khen ngợi người khác, sao cho không nhắm đến những mục đích quanh co, cũng không chiều theo ý những người mình khen, là một phần lớn lao của sự khôn ngoan: làm điều đó cách tiết kiệm và đúng lúc là một sự khôn ngoan thận trọng lớn lao. Và trên đây là về những Quy tắc khiến sự giao tiếp của chúng ta trở nên dễ thương, xét về phương diện khôn ngoan thận trọng. 3. Thứ ba, để sự giao tiếp của chúng ta không gây hại và không gây vấp phạm, chúng ta phải chăm lo đến sự thanh sạch của nó, và vì vậy những Quy tắc sau đây có ích lợi đặc biệt: Thứ nhất, nói chung, Hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi nói lời gian dối, Thi Thiên 34:13. Vì kẻ giữ miệng mình, giữ linh hồn mình, Châm Ngôn 22:23. Hãy coi chừng những thói xấu thường thấy của lưỡi: vì từ đó có thể phát sinh nhiều điều tai hại và bất mãn cho chính bạn và cho người khác. Thứ hai, nói riêng, hãy cẩn thận xem xét chính mình, để bạn tránh ba điều ác mà Sứ đồ đã nêu: Ê-phê-sô 3:4, tức là: Lời nói ô uế, Lời nói ngu dại và Lời giễu cợt. Về lời giễu cợt, ông muốn nói đến những lời giễu cợt cay độc, mà dưới cớ tỏ ra dí dỏm hay khôn khéo, lại ngầm để lại sự ô nhục trên những người liên quan. Thứ ba, hãy tránh với lòng ghê tởm sự thái quá trong việc uống rượu và chè chén say sưa, và chớ để mình, dưới bất cứ cớ nào, bị lôi kéo mà chiều theo việc thực hành những điều đó, I Phi-e-rơ 4:3.

CHƯƠNG XXII. Chúng ta phải cư xử thế nào khi không ở giữa mọi người. Trên đây là về cách cư xử của bạn nói chung khi ở giữa mọi người. Nay khi không ở giữa mọi người, bạn phải chăm lo đến những điều này: 1. Thứ nhất, bạn phải uốn nắn lòng mình, bằng cách sử dụng mọi phương tiện tốt lành, để yêu thương mọi hạng người. Tình yêu thương này đối với mọi người [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ký tự Hy Lạp bị hỏng trong bản gốc, không đọc được], là một đức hạnh ít được nghĩ đến: nhưng lại rất cần thiết, như là nền tảng của mọi sự thực hành trong việc giao tiếp với người khác, và chúng ta phải cố gắng dư dật trong tình yêu thương đối với mọi người, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:12. Thứ hai, hãy nhớ cầu nguyện cho mọi hạng người: Đây là một mạng lệnh Sứ đồ đã truyền cho chúng ta, I Ti-mô-thê 2:1, và thuộc về chỗ này, và chúng ta phải lấy làm hệ trọng trong lương tâm theo những dịp tiện của chức phận mình, hay sự quen biết với những người khác: ngay cả trong nơi kín nhiệm, chúng ta cũng phải tìm cách làm ích cho người lân cận mình bằng cách cầu nguyện cho họ. Thứ ba, chúng ta phải liệu trước, ngay cả khi không ở giữa mọi người, để sắp xếp công việc của mình sao cho chúng ta có thể sống, 1. Cách lương thiện, không gây gương xấu, I Cô-rinh-tô 10:32, Phi-líp 1:10. 2. Cách công chính, không lừa dối hay gian lận trong việc làm ăn, Lê-vi Ký 19:35, 36, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. 3. Cách hòa thuận, không tranh cãi với bất cứ ai, nếu có thể được, Châm Ngôn 3:29, 30, Xa-cha-ri 7:10, Hê-bơ-rơ 12:14. CHƯƠNG XXIII. Những quy tắc về các việc thương xót. Cho đến đây là những quy tắc liên quan đến sự công chính. Sự thương xót tiếp theo. Nay trong việc bày tỏ lòng thương xót, có nhiều điều khác nhau được truyền cho chúng ta. Thứ nhất, Sự sẵn lòng. Chúng ta phải ban cho cách vui lòng: Vì Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng. Chúng ta phải yêu mến sự thương xót, cũng như bày tỏ sự thương xót. Lòng chúng ta phải luôn tương xứng với khả năng của mình. Chúng ta phải sẵn sàng, và chuẩn bị để bày tỏ lòng thương xót, ghê tởm sự trì hoãn, và sự kéo dài thời gian, hay tìm cớ thoái thác: Tai chúng ta phải mở ra nghe tiếng kêu của người nghèo, hơn là chậm trễ; chúng ta phải bán đi, để có thể bố thí, Mi-chê 6:8, I Ti-mô-thê 6:18, II Cô-rinh-tô 9:4, 5, 6, 7, Châm Ngôn 22:23, 13, Lu-ca 12:33, Châm Ngôn 3:27, 28. Thứ hai, Lao nhọc và Siêng năng. Chúng ta phải chịu khó, và làm việc chăm chỉ tùy theo mọi dịp tiện của sự thương xót. Đây là cách nói của Sứ đồ: Đức Chúa Trời chẳng quên công việc và công lao của lòng yêu thương của anh em đâu, Hê-bơ-rơ 6:10. Chúng ta phải sốt sắng làm những việc thương xót đòi hỏi sự lao nhọc và vất vả của chúng ta, cũng như những việc chúng ta có thể làm trong khi ngồi yên, II Cô-rinh-tô 8:16, 22. Thứ ba, Sự rộng rãi: Chúng ta phải mở rộng tay mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:8, chúng ta phải giàu có trong những việc lành ấy, I Ti-mô-thê 6:18, chúng ta chớ ban cho cách dè sẻn, II Cô-rinh-tô 9:6, chúng ta phải ban cho theo khả năng của mình, và đôi khi vượt quá khả năng của mình: II Cô-rinh-tô 8:2, chúng ta phải mong muốn đáp ứng sự trông đợi người ta đặt nơi lòng rộng rãi của chúng ta, nhất là sự trông đợi của những người dạy dỗ chúng ta, là những người biết chúng ta và biết tài sản của chúng ta, II Cô-rinh-tô 8:24, chúng ta phải cố gắng dư dật trong ân điển này nữa, cũng như trong các ân điển khác của Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 8:9, chúng ta phải cho bảy người, và cũng cho tám người, Truyền Đạo 11:2, chúng ta phải đong cho đầy, và còn lắc xuống nữa, Lu-ca 6:8. Thứ tư, Sự khiêm nhường. Sự khiêm nhường rất hữu ích trong việc bày tỏ lòng thương xót. Nay chúng ta phải bày tỏ sự khiêm nhường của mình theo nhiều cách khác nhau về sự thương xót: Như Thứ nhất, trong việc giúp đỡ người khác, mà không tự tôn mình lên, và không thống trị trên họ. Người giàu không được nghĩ rằng mình cai trị người nghèo, và ra lệnh cho họ, như thể họ là chư hầu của mình: chúng ta phải bày tỏ lòng thương xót sao cho không đặt điều kiện về sự biết ơn nơi những người chúng ta bày tỏ lòng thương xót cho, Châm Ngôn 22:7. Thứ hai, trong việc không khinh bỉ người nghèo; chúng ta không được nghĩ về họ cách thấp hèn và khinh miệt, vì họ cần đến sự giúp đỡ của chúng ta, dầu là về thân thể hay tâm trí, Châm Ngôn 14:21. Thứ ba, trong việc tiếp nhận sự khuyên bảo, tỏ ra mình sẵn lòng được kêu gọi và được giục giã đến sự thương xót, II Cô-rinh-tô 8:17. 4. Bằng sự ăn năn của chúng ta, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, sau khi đã làm hết sức mình, và xưng nhận sự hư hoại vẫn bám lấy chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã bày tỏ những ước muốn tốt nhất để chia sẻ với người khác, và đồng thời cố gắng cày vỡ đất bỏ hoang của tấm lòng cứng cỏi của chúng ta, để chúng có thể thích hợp hơn mà bày tỏ lòng thương xót, Ô-sê 10:12.

Thứ năm, người Ma-xê-đoan đã bày tỏ sự khiêm nhường của mình ở chỗ này, là họ nài xin Sứ đồ nhận lấy các món quà của họ, đồng thời dâng chính mình để Chúa định đoạt, và để Sứ đồ định đoạt theo ý muốn của Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 8:5. Trên đây là về sự khiêm nhường phải được bày tỏ khi làm các việc thương xót. Điều thứ năm cần thiết trong việc bày tỏ lòng thương xót, là Đức tin; và đức tin là cần thiết ở hai phương diện. Thứ nhất, để tin rằng Đức Chúa Trời chấp nhận lòng thương xót đã được bày tỏ. Vì một Cơ Đốc nhân tin kính, không ham hư vinh, có ý nghĩ quá thấp về những việc tốt nhất của mình, đến nỗi thấy mình cần phải chạy đến những lời hứa của Đức Chúa Trời, và không dám tin cậy nơi sự tốt lành của chính mình. Nay Đức Chúa Trời đã hứa sẽ chấp nhận điều chúng ta làm, nếu có một tấm lòng sẵn sàng: Tấm lòng sẵn sàng được chấp nhận thay cho việc làm, II Cô-rinh-tô 8:12. Thứ hai, để tin vào sự thành công và phần thưởng từ Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta sẽ không mất đi những gì đã chi ra như vậy. Dầu những người chúng ta bày tỏ lòng thương xót cho có vô ơn đến nỗi điều đó như bánh ném trên mặt nước: chúng ta vẫn phải tin rằng hạt giống của chúng ta gieo trên mặt nước sẽ đem lại cho chúng ta một mùa gặt dồi dào, Truyền Đạo 11:1. Và chắc chắn rằng, dầu những người ấy là ai đi nữa, điều đã ban cho vẫn là điều đã gieo ra. Và nếu người nông phu không nghĩ rằng hạt giống mình gieo trên đất là hư mất, thì một Cơ Đốc nhân cũng không nên nghĩ rằng điều đã ban cho người nghèo là mất đi. Thiên nhiên có thể làm người nông phu thất vọng về niềm hy vọng của mình, nhưng trong các việc thương xót, không có sự mạo hiểm nào cả, mà có một sự gia tăng chắc chắn từ Chúa, II Cô-rinh-tô 9:9, 10, và vì vậy đức tin của chúng ta phải khiến chúng ta sắm những túi để đựng kho báu chắc chắn mà chúng ta sẽ thu được nhờ lòng thương xót từ Chúa, Lu-ca 12:33. Điều thứ sáu cần thiết trong việc bày tỏ lòng thương xót, là sự khôn ngoan thận trọng, và sự khôn ngoan thận trọng phải tự bày tỏ ra, Thứ nhất, bằng cách phân phát của bố thí của chúng ta theo đường lối thích hợp nhất có thể, đặc biệt tôn trọng những người nghèo tin kính. Kẻ bày tỏ lòng thương xót phải có con mắt tốt, Châm Ngôn 22:9. Thứ hai, bằng cách xem xét khả năng của chính mình, để làm nhẹ gánh cho người khác, mà không tự chất gánh nặng cho mình, I Cô-rinh-tô 9:14, 15. Thứ ba, bằng cách coi chừng không chi tiêu vào những yến tiệc không cần thiết cho người giàu, những gì đáng lẽ phải ban cho người nghèo, Châm Ngôn 22:16, Lu-ca 14:13. Thứ tư, bằng cách tránh gương xấu, hay gây cớ vấp phạm, để không ai trách cứ chúng ta trong sự dư dật của chúng ta, nhưng lo liệu những điều lương thiện trước mặt Đức Chúa Trời và loài người, II Cô-rinh-tô 8:20, 21, nhưng đồng thời cố gắng theo cách thánh khiết và khôn ngoan thận trọng mà giục lòng người khác bằng lòng sốt sắng của mình, II Cô-rinh-tô 9:2. Điều thứ bảy cần thiết trong việc bày tỏ lòng thương xót, là Sự cảm thông, Lòng thương xót, Sự đồng cảm với những nỗi khốn khổ của người khác, có cùng một cảm xúc và để lòng mình nơi những sự khốn khổ của họ, Hê-bơ-rơ 13:3, Cô-lô-se 3:12, Rô-ma 12:16, Gióp 30:25. Lòng thương xót của chúng ta phải có ruột gan. Điều cuối cùng là Sự thành thật. Nay sự thành thật này phải được bày tỏ theo nhiều cách khác nhau, như: 1. Trong chất liệu của của bố thí của chúng ta. Nó phải là của cải thu được cách ngay chính. Vì Đức Chúa Trời ghét sự cướp giựt, dầu là để làm của lễ thiêu đi nữa, Ê-sai 61:8. 2. Trong cách thức chúng ta phải bày tỏ lòng thương xót, không có những tư tưởng gian ác, hay sự đau lòng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7, 8 đến 12, và không giấu mình khỏi người nghèo, Ê-sai 58:7, và không viện cớ để thoái thác việc làm điều đó, Châm Ngôn 24:11, 12. 3. Trong các mục đích. Rằng chúng ta không làm các việc của mình để được người ta thấy, hay để lập công trước Đức Chúa Trời: nhưng với một ước muốn chân thành để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và khiến cho sự tuyên xưng đức tin của chúng ta được nói tốt, và bày tỏ tình yêu thương và lòng thương xót thật mà chúng ta dành cho tạo vật đang trong cơn khốn khổ, Ma-thi-ơ 6:2, II Cô-rinh-tô 9:19. 4. Trong việc tiếp tục lòng thương xót của chúng ta; không quên phân phát, nhưng luôn nhớ đến người nghèo, Hê-bơ-rơ 13:16, Ga-la-ti 2, thực hiện lòng thương xót cách vững vàng và bền bỉ, là điều chúng ta đã định ý, đã muốn, hay đã hứa. Thật là một thứ tự tuyệt vời, nếu các Cơ Đốc nhân chịu làm theo quy tắc của Sứ đồ, mỗi tuần, tùy theo Đức Chúa Trời đã cho mình thịnh vượng thể nào, hãy để dành ra cho người nghèo, I Cô-rinh-tô 1:16, 2, II Cô-rinh-tô 8:11. 5. Trong các loại thương xót, rằng chúng ta sẵn sàng bày tỏ lòng thương xót thuộc linh, cũng như thuộc thể, và trong lòng thương xót thuộc thể thì làm điều tốt bằng mọi cách chúng ta có thể, chứ không chỉ một cách: Như bằng cách cho vay, bảo vệ, tha nợ, thăm viếng, và ban cho; và làm như vậy cho người nghèo, cho những người đã sa sút, và cho khách lạ nữa: như nhiều chỗ trong Kinh Thánh đòi hỏi.

CHƯƠNG XXIV. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử đối với những người gian ác. Cho đến đây là những quy tắc liên quan đến mọi người: Nay những quy tắc riêng hướng dẫn cách cư xử của chúng ta hoặc đối với những người gian ác, hoặc đối với những người tin kính. Sự giao tiếp của chúng ta đối với những người gian ác có thể được sắp xếp theo những quy tắc sau đây: Thứ nhất, chúng ta phải tránh mọi sự giao du không cần thiết với họ, và lánh xa sự hiệp thông lây nhiễm của họ, đặc biệt chúng ta phải coi chừng bất cứ sự thân mật đặc biệt nào với họ, hay việc mang ách chung không cân xứng với họ, qua hôn nhân, tình bạn, hay những liên minh thân hữu, Thi Thiên 1:1, I Cô-rinh-tô 6:17, Ê-phê-sô 5:7, 11, Châm Ngôn 23:20 và 4:14, v.v. Thứ hai, khi chúng ta có dịp giao du với họ, chúng ta phải lo học cách bước đi cách khôn ngoan đối với họ, sao cho chúng ta chẳng những không gây gương xấu, mà nếu có thể được, còn cảm hóa họ để họ làm vinh hiển Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài trong sự tuyên xưng đức tin của chúng ta. Cần rất nhiều kỹ năng để tự sắp xếp mình cho đúng trong những việc phải làm trước mặt những người gian ác, hay trong những việc như vậy, mà sẽ đến tai họ qua lời đồn, và qua sự tra xét của họ. Nay có nhiều điều khác nhau rất hữu ích trong cách cư xử của chúng ta để khiến họ phải im lặng, và ít nhất khiến họ trong lương tâm mình nghĩ tốt về chúng ta: Chẳng hạn như: 1. Sự giết chết xác thịt. Một sự chăm lo vững chắc để sửa đổi đường lối của mình, và một lòng ghét bỏ và đau buồn thật sự vì tội lỗi của chính mình, nhiều khi sẽ khiến những kẻ khốn nạn gian ác phải nói về chúng ta rằng chúng ta là dân của Chúa, Ê-sai 61:3, 8. Tôi nói, một sự chăm lo vững chắc về sự sửa đổi, vì nếu tuyên xưng một đời sống đã giết chết xác thịt, nhưng trong bất cứ việc gì lại tỏ ra rằng mình có thể sống trong một lỗi lầm nào đó mà không ăn năn, thì điều này khiêu khích họ quá đỗi mà nói xấu về đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời. Vì vậy, sự chăm lo đầu tiên của một Cơ Đốc nhân, muốn được sắp xếp cho đúng đối với những người gian ác, phải là sống không gây vấp phạm, và bày tỏ một tâm trí thật sự đã giết chết xác thịt, và một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi. Thứ hai, việc nói với mọi sự tôn kính và sợ hãi, khi chúng ta bàn luận về các vấn đề của Đạo, khiến cho lương tâm vô đạo của một người gian ác rất đỗi kinh ngạc. Trong khi những cuộc bàn luận hời hợt về những mầu nhiệm lớn lao như vậy, và những lời cãi vã trống rỗng và vô ích lại quá đỗi gây ra sự cố chấp đã được xác quyết, và sự vô đạo nơi những người như vậy, I Phi-e-rơ 3:16 và Châm Ngôn 24:26. Thứ ba, một phẩm chất rất dễ cảm hóa người ta trong mọi cách cư xử của chúng ta, là bày tỏ sự nhu mì của sự khôn ngoan, để bày tỏ một tâm trí được cai trị tốt, không bị những cảm xúc chi phối, và cũng không tự phụ, ngang bướng, giả tạo, và sự phô trương hư không về những điều chúng ta không thực sự có trong mình. Vì mỗi điều trong những điều này đều chứa đựng chất liệu đặc biệt gây bực tức, và khiêu khích những người gian ác đến sự khinh bỉ, ghét bỏ, và chửi rủa. Thứ tư, có một thứ dè dặt thánh khiết, có thể tô điểm cho đời sống của một Cơ Đốc nhân trong cách cư xử của người ấy giữa những người gian ác: Và sự dè dặt này phải được bày tỏ: 1. Trong việc không tin cậy chính mình quá xa với họ, không tin mọi lời, không dựa mình trên mọi vẻ ưu ái từ họ. Vì như sự nghi ngờ họ quá mức gây ra sự xa cách cực độ, nếu họ nhận ra điều đó: thì sự cả tin cũng chẳng an toàn chút nào: Châm Ngôn 14:15, Giăng 2:24. 2. Bằng cách kiêng việc đoán xét những người ở ngoài. Đó là một lòng sốt sắng vô độ nhất, tự tiêu hao vào việc phê phán vô ích và không kết quả về tình trạng của những người ở ngoài. Những lời phê phán ấy chứa đựng chất liệu gây khiêu khích, chứ không có gì gây dựng cả. Thật hạnh phúc cho một số Cơ Đốc nhân, nếu họ có thể cùng với Sứ đồ thường nói với linh hồn mình rằng, Tôi có can hệ gì mà đoán xét những người ở ngoài? I Cô-rinh-tô 5:12, 13. 3. Bằng cách lo sống yên lặng, và lo việc riêng của mình, tìm cách cắt đứt mọi dịp tiện, mà qua đó chúng ta có thể bị vướng vào bất cứ sự bất hòa, hay tranh cãi, hay nhiều công việc nào với họ. Khát khao sự yên lặng trong đời sống này là một tham vọng tin kính, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:12. 4.

Bằng sự im lặng của chúng ta trong những thời kỳ gian ác, luôn tránh mọi cuộc bàn luận như vậy, mà có thể đem chúng ta vào nguy hiểm, khi không có sự kêu gọi nào cho sự gây dựng của chính mình, hay sự gây dựng của người khác. Nhiều người đã phải chịu đau đớn thảm thiết vì thiếu cái hàm thiếc này cho lưỡi mình, khi lời nói của họ không thể làm ích gì cho người khác, mà lại gây nhiều hại cho chính mình, A-mốt 5:13. Đa-vít giữ im lặng trong khi những kẻ ác đang có mặt, Thi Thiên 39:1. 5. Trong việc kiêng quở trách những kẻ nhạo báng, Châm Ngôn 9:7, 8 và 23:9. 6. Trong việc rắc muối vào lời nói, sao cho chúng không phơi bày sự hư không, sự nhẹ dạ, sự hư vinh, sự ác ý, hay ước muốn trả thù, hay những lỗi lầm tương tự trong lời nói của họ. 7. Trong việc đáp lời kẻ ngu dại, nhưng không theo sự ngu dại của hắn, tức là, không đáp trong sự kiêu ngạo, nóng giận, hay cách chửi rủa như vậy, như kẻ ngu dại dùng để chống đối, Châm Ngôn 26:4, 5. 8. Trong việc ra khỏi giữa họ, khi chúng ta nhận thấy nơi họ không có những lời khôn ngoan: Nếu chúng ta thấy họ một khi đã trở nên ngang ngược, hung dữ, hay cố chấp trong bất cứ sự xúc phạm tai tiếng nào về lời nói hay việc làm, chúng ta phải ra khỏi giữa họ. Trên đây là về tám cách chúng ta phải bày tỏ sự dè dặt: chúng rất hữu ích, nếu người ta chịu học hỏi chúng, và thực hành chúng. 5. Lòng thương xót là điều dễ thương ngay cả trong mắt những người gian ác: và những Cơ Đốc nhân đầy lòng thương xót, đầy dẫy những việc lành, đem lại rất nhiều vinh dự cho Đạo: Đạo thật và không ô uế là thăm viếng trẻ mồ côi và người góa bụa, và giữ mình không bị ô uế bởi thế gian: Một sự giao tiếp không thể bị trách cứ, mà cũng đầy lòng thương xót nữa, không thể không rất đáng tôn trọng: trong khi chính Đạo, khi nó ngự trong lòng của những Cơ Đốc nhân như vậy, là những người đã quên bày tỏ lòng thương xót, và không lo học cách làm điều tốt cho người khác, thì vinh quang của nó bị tối tăm đi quá đỗi, và nhiều khi bị nói xấu cực độ: Một Cơ Đốc nhân thật phải coi đó là một sự sỉ nhục lớn, nếu bất cứ người Công giáo nào, hay người xác thịt nào trong thế gian (trong sự so sánh ngang bằng) lại vượt hơn mình, hoặc về sự dịu dàng, hay về sự dư dật của các việc thương xót, I Phi-e-rơ 2:12, Ma-thi-ơ 15, Gia-cơ 3:25. 6. Khi chúng ta có cớ, và có sự kêu gọi để nói cho lẽ thật, hay để quở trách tội lỗi, thì việc không nao núng, và không bị những nỗi sợ hãi nô lệ hay sự dua nịnh chi phối, là một ân điển tuyệt vời: Việc nhường chỗ cho những người gian ác trong công việc của Đức Chúa Trời, hay sợ mặt họ trong cuộc tranh luận của Đạo, hay tỏ ra một tâm trí sẽ hối tiếc vì đã làm điều tốt, hay sẽ hèn hạ cúi mình cách nào đó để tôn trọng những người vô đạo vì lợi ích riêng của mình, chẳng những không đem lại ân huệ thật với những người có tâm trí gian ác, mà còn khiến họ khinh bỉ và ghét bỏ chúng ta, và ghét bỏ Đạo nhiều hơn nữa: trong khi một người tin kính, không lay chuyển, và từ chối khen ngợi kẻ ác, hay xưng công chính cho kẻ vô đạo, và khi có cớ, sẽ tranh luận với họ, như cách nói của Sa-lô-môn, và không giống như một suối nước bị khuấy đục, hay một nguồn nước hư hoại: người ấy có thể tạm thời nhận lấy những lời xấu xa từ kẻ ác, nhưng lòng kẻ ấy sợ người ấy, và lương tâm kẻ ấy thán phục người ấy, Châm Ngôn 24:25 và 28:4 và 25:26, I Cô-rinh-tô 16:22. 7. Lợi ích tương tự cũng được đem lại cho sự giao tiếp của một người tin kính, khi người ấy có thể bày tỏ sự nhẫn nhục tương tự, và sự vững vàng của tâm trí, trong việc chịu đựng mọi thứ hoạn nạn và thập tự giá. Sự nhẫn nhục trong hoạn nạn tạo nên một ấn tượng lớn trước mặt một người gian ác, là kẻ biết rõ mình không thể cư xử như vậy, I Phi-e-rơ 3:14. 8. Sau cùng, việc yêu thương kẻ thù của chúng ta, và bày tỏ điều đó bằng những bông trái của chúng ta trong việc tha thứ cho họ, hay sẵn lòng hết lòng làm điều tốt cho họ, và lấy điều thiện thắng điều ác của họ: Việc cầu nguyện cho họ, khi họ chửi rủa và bắt bớ chúng ta, là một đức hạnh siêu việt; chính những người gian ác làm quan xét, Lu-ca 6:27 đến 31, Châm Ngôn 20:22.

CHƯƠNG XXV. Những quy tắc chỉ cho chúng ta cách cư xử đối với những người tin kính. Trên đây là về cách cư xử của chúng ta đối với kẻ ác: tiếp theo cần xét đến cách chúng ta phải cư xử đối với người tin kính: Tóm tắt của tất cả là, chúng ta phải bước đi trong tình yêu thương: Nếu chúng ta có thể làm trọn cách vững chắc bổn phận của mình đối với người tin kính, về phương diện yêu thương họ cách chân thành và hết lòng, và bền bỉ, thì chúng ta làm trọn mọi điều được đòi hỏi nơi chúng ta đối với họ: Và tình yêu thương này đối với người tin kính là rất cần thiết, đến nỗi nó được đặt trên chúng ta, như là Điều Răn duy nhất do Đấng Christ ban cho, là Đấng trong một lời nói cho chúng ta biết thực chất của các bổn phận của chúng ta, Giăng 13:34, Ê-phê-sô 5:2, I Phi-e-rơ 2:17, I Cô-rinh-tô 16:14. Nay những Quy tắc đặc biệt buộc chúng ta phải cư xử tốt về phương diện tình yêu thương của chúng ta đối với người tin kính, liên quan hoặc đến sự bày tỏ tình yêu thương của chúng ta đối với họ: hoặc đến sự gìn giữ tình yêu thương của chúng ta đối với họ. Chúng ta phải bày tỏ tình yêu thương của mình đối với người tin kính theo nhiều cách khác nhau: Thứ nhất, bằng sự lịch sự và tử tế đối với họ, và điều đó theo một cách đặc biệt, yêu mến họ với một tình yêu thương và lòng tử tế như anh em. Không anh em nào theo tự nhiên phải bày tỏ lòng tử tế với nhau hơn các Cơ Đốc nhân phải bày tỏ với nhau, Ê-phê-sô 4:33, Rô-ma 12:10. Thứ hai, bằng cách tiếp nhận và thết đãi họ: chúng ta phải tiếp nhận lẫn nhau, và phải hiếu khách với nhau; và điều này với trọn tình cảm: Về mặt phủ định, nó phải không có sự lầm bầm, I Phi-e-rơ 4:9. Về mặt khẳng định, chúng ta phải tiếp nhận lẫn nhau, như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta vào trong vinh hiển, tức là: Thứ nhất, không xét đến công đức; Chúng ta chẳng làm gì để đáng được thiên đàng; nhưng Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta vào trong vinh hiển: cũng vậy, dầu người tin kính chưa làm điều gì thật lớn lao cho chúng ta vui lòng, nhưng vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải quý trọng họ, và thết đãi họ cách vui mừng. Thứ hai, không nghĩ điều gì là quá quý giá đối với họ: Đấng Christ đã không tiếc với chúng ta chính vinh hiển của thiên đàng, và vì vậy chúng ta có thể làm điều gì cho anh em, để đáp lại gương của Đấng Christ? Rô-ma 15:7. Thứ ba, bằng cách mang lấy gánh nặng của họ; vì như vậy chúng ta sẽ làm trọn Luật của Đấng Christ, Ga-la-ti 6:2. Có hai loại gánh nặng đè nén người tin kính: Một loại ở bên trong, như là những sự cám dỗ, và những sự hư hoại của chính họ; loại kia ở bên ngoài, như là những hoạn nạn đủ loại: Nay trong cả hai loại này, quy tắc này vẫn đúng; vì khi chúng ta thấy một Cơ Đốc nhân tin kính than khóc về nỗi khốn khổ của mình liên quan đến những sự yếu đuối hay những sự cám dỗ của mình, chúng ta phải mang lấy gánh nặng của người ấy, không phải bằng cách vuốt ve người ấy trong tội lỗi của mình, như thể đó không phải là tội lỗi, nhưng bằng cách để nỗi đau buồn của người ấy vào lòng mình, và cố gắng an ủi người ấy bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời. Điều này không phải là làm cho chính mình có tội về tội lỗi của họ, hay dung túng tội lỗi của họ, nhưng là giúp họ ra khỏi nỗi đau buồn của họ bằng sự an ủi, ra khỏi tội lỗi của họ bằng sự chỉ dẫn. Hãy lưu ý, điều này được truyền cho chúng ta, khi tội lỗi là một gánh nặng cho họ, chứ không phải trước đó; vì cho đến lúc đó chúng tathà phải quở trách họ, hay khuyên bảo họ: Nhưng khi đó chúng ta phải lưu ý đến Quy tắc này, khi họ xưng nhận tội lỗi của mình, và mệt mỏi vì chúng, và đau buồn vì chúng: Và cũng vậy trong những gánh nặng bên ngoài của họ, chúng ta phải mang lấy chúng bằng cách an ủi họ, và khuyên bảo họ, và giúp đỡ họ, và bày tỏ tình cảm của chúng ta đối với họ, như thể đó là trường hợp của chính mình, trong chừng mực chúng ta có sự kêu gọi, và có khả năng để giúp đỡ họ. Thứ tư, bằng cách xem xét lẫn nhau, để giục lòng yêu thương và những việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. Hãy lưu ý bổn phận và cách thức phải làm điều đó: Bổn phận là, giục giã người khác hết sức chúng ta có thể để gia tăng tình yêu thương và dư dật trong mọi việc lành: cách thức được chỉ ra theo hai đường; Thứ nhất, chúng ta phải giục giã họ đến điều đó, cả bằng gương mẫu, và bằng lời khuyên bảo, và bằng mọi cách tốt lành, có thể khơi dậy trong họ ước muốn làm điều tốt. Thứ hai, chúng ta phải xem xét lẫn nhau, chúng ta phải nghiên cứu tình trạng của người khác, những nhu cầu, những trở ngại, những phương tiện, những ân tứ, những chức phận của họ, v.v.

và theo đó vận dụng chính mình sao cho có lợi nhất để giúp họ tiến lên. Chỉ thỉnh thoảng làm điều đó thôi thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải suy ngẫm về điều đó, và cân nhắc xem mình phải đem lại sự giúp đỡ, khích lệ và nâng đỡ ấy như thế nào, ở đâu và khi nào. Thứ năm, bằng cách làm bất cứ điều gì chúng ta làm cho người tin kính một cách hết lòng và với tất cả sự trung tín, như thể làm cho chính mình, hoặc cho anh em ruột thịt của mình theo tự nhiên, không lười biếng trong sự phục vụ, cũng không làm thất vọng sự tín nhiệm người ta đặt nơi chúng ta: chúng ta phải làm mọi điều mình đảm nhận cho họ với tất cả sự trung tín và cẩn trọng, 3 Giăng 5; Rô-ma 12:6, 7, 8, 11. Phải, chúng ta phải chăm lo cho điều tốt lành và ích lợi của họ, như chúng ta chăm lo cho điều tốt lành của các chi thể trong chính thân thể mình: vì đối với chúng ta, họ chính là như vậy trong Thân Thể Mầu Nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, như phân đoạn trước đó trong thư Rô-ma cho thấy. Cuối cùng, chúng ta phải bày tỏ tình yêu của mình đối với người tin kính bằng cách vận dụng các ân tứ của tâm trí mình sao cho tốt nhất cho ích lợi của họ: Vì mỗi người đã nhận lãnh ân tứ thể nào, thì phải phục vụ bằng ân tứ ấy thể ấy, như những người quản gia trung tín của ân điển muôn vẻ của Đức Chúa Trời. Nơi người tin kính có nhiều ân tứ khác nhau, như sự hiểu biết, lời nói, sự cầu nguyện, và những điều tương tự. Những ân tứ ấy được ban cho là để đem lại ích lợi, 1 Phi-e-rơ 4:10; 1 Cô-rinh-tô 12. Ví dụ như: Môi của người khôn ngoan phải truyền ra sự tri thức, Châm Ngôn 15:7. Vậy khi các Cơ Đốc nhân nhóm lại với nhau, hễ ai đã nhận được một giáo lý, hay một Thi Thiên, hay một lời giải nghĩa, thì người ấy phải phục vụ bằng điều đó vì ích lợi của người khác, 1 Cô-rinh-tô 14:26; và chúng ta cũng phải giúp đỡ nhau bằng sự cầu nguyện, dù vắng mặt hay có mặt, 2 Cô-rinh-tô 1:11.

CHƯƠNG XXVI. Chúng ta phải gìn giữ tình yêu của mình đối với người tin kính như thế nào.

Trên đây là những quy tắc liên quan đến việc bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với người tin kính: Nay còn có nhiều điều khác nữa phải tuân giữ để gìn giữ tình yêu của chúng ta đối với họ: và những điều này có thể xếp thành hai nhóm: vì chúng hoặc là những điều chúng ta phải làm, hoặc là những điều chúng ta phải tránh. Những điều chúng ta phải làm để gìn giữ tình yêu là như sau. Thứ nhất, chúng ta phải gắng sức để đồng tâm trong những vấn đề về quan điểm; nhiều sự bất hòa hay suy giảm tình cảm nảy sinh giữa các Cơ Đốc nhân vì họ khác biệt quan điểm trong nhiều điều khác nhau. Đúng là sự khác biệt trong phán đoán không nên gây ra sự khác biệt trong tình cảm: Nếu chúng ta không thể đồng một ý, thì chúng ta vẫn nên đồng một lòng; thế nhưng chúng ta thấy điều ngược lại, và vì vậy mỗi Cơ Đốc nhân phải lấy làm vấn đề lương tâm mà thận trọng và khiêm nhường trong các quan điểm của mình, nhất là trong những điều còn nghi ngờ, hoặc không mấy cần thiết, đến nỗi phải cẩn thận đừng thừa nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu văn gốc bị đứt đoạn ở "take heed of admitting, who might show dissent", ý nghĩa chính xác không rõ ràng] điều có thể bày tỏ sự bất đồng với người tin kính; hoặc nếu buộc phải bất đồng, thì cũng phải rất thận trọng trong cách bày tỏ điều đó, để không làm phiền lòng hay gây vướng mắc cho người khác. Nay vì điều này rất khó thuyết phục các Cơ Đốc nhân làm theo, hãy để ý xem Sứ đồ nói về điều đó tha thiết đến mức nào, Rô-ma 15:5, 6. Nguyện Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và an ủi ban cho anh em được đồng tâm, để anh em đồng một miệng, một lòng mà tôn vinh Đức Chúa Trời. Chúng ta phải học nơi Sứ đồ mà cầu nguyện sốt sắng cho điều này, để bản tính của chúng ta và bản tính của những người khác mà chúng ta giao tiếp cùng có thể được thích hợp cho điều đó: và 1 Cô-rinh-tô 1:10, Sứ đồ nhân danh Chúa Giê-xu mà nài khuyên họ: Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta mà khuyên anh em, rằng anh em hết thảy phải nói cùng một lời, và đừng có sự phân rẽ giữa anh em, nhưng phải hiệp một ý, một lòng với nhau cách trọn vẹn. Và trong thư Phi-líp chương 2, câu 1, 2, 3, ông thúc giục họ với sự tha thiết lạ thường để cho thấy sự cần thiết của bổn phận này: Nếu, ông nói, có sự an ủi nào trong Christ, hay sự thông công nào của Thánh Linh, hay lòng thương xót nào, thì hãy đồng tâm, có cùng một tình yêu, đồng một ý. Và chắc chắn, sự tha thiết này trong việc đòi hỏi bổn phận ấy cho thấy rằng một ngày kia, một số Cơ Đốc nhân ương ngạnh sẽ phải chịu khổ vì sự kiêu ngạo, ngang bướng và tự cao về quan điểm của mình. 2. Chúng ta phải theo đuổi những điều có thể đem lại sự hòa thuận bề ngoài; và vì mục đích này, chúng ta phải gắng sức bày tỏ mọi sự nhu mì trong cách cư xử, cùng sự nhịn nhục trong việc chịu đựng nhau và tha thứ nhau, Ê-phê-sô 4:2, 3, 4. 3. Chúng ta phải gắng sức hâm nóng tình cảm của mình đến mức có thể che phủ những yếu đuối của người khác: Ai muốn sống bền vững trong tình yêu của người tin kính, người ấy phải có được một tình yêu biết che phủ: Một tình yêu che phủ vô số lỗi lầm, 1 Phi-e-rơ 4:8; Châm Ngôn 10:12. 4. Chúng ta phải xưng nhận lỗi lầm của mình với nhau, Gia-cơ 5:16. Nếu khi đã xúc phạm hay làm sai với người khác, người ta mau mắn, dễ dàng và hết lòng thừa nhận lỗi lầm của mình, thì điều đó gìn giữ tình yêu một cách lạ thường: Quy tắc này không chỉ đúng trong trường hợp phạm lỗi mà thôi, nhưng ngay cả khi chúng ta không làm sai với người khác, việc khôn ngoan giãi bày về sự bại hoại của bản tính vẫn còn bám lấy chúng ta, và những yếu đuối hằng ngày làm phiền chúng ta, cũng vậy: Điều này không chỉ khơi dậy lòng thương cảm, mà còn làm tăng thêm rất nhiều tình cảm của người khác đối với chúng ta: Vì sự thừa nhận ngăn họ khỏi âm thầm ghê tởm chúng ta vì những yếu đuối như vậy, nếu họ phát hiện ra chúng. Và hơn nữa, điều đó khiến họ sẵn lòng hơn để cho phép chúng ta quở trách lỗi lầm của họ, khi họ thấy chúng ta cũng sẵn lòng quở trách lỗi lầm của chính mình; Ngoài sự nhẹ nhõm mà điều này nhiều khi đem lại cho chính lòng chúng ta, khi chúng ta giãi bày nỗi than thở của mình với người khác lúc lương tâm chúng ta bị bối rối.

CHƯƠNG XXVII. Những điều chúng ta phải tránh, để tình yêu của chúng ta được gìn giữ.

Trên đây là những điều chúng ta phải làm để gìn giữ tình yêu; Nay tiếp theo, để tình yêu được gìn giữ giữa những người tin kính, cần phải tránh những điều sau đây. Thứ nhất, kiện tụng trước tòa: Một Cơ Đốc nhân phải cân nhắc vụ việc của mình rất nhiều, trước khi việc kiện anh em mình ra tòa có thể là hợp pháp đối với người ấy; Những sự tranh chấp như vậy là điều trái tự nhiên nhất giữa các Cơ Đốc nhân, và tỏ ra không chỉ gây tai tiếng đối với người khác, mà còn cực kỳ đau buồn và độc hại đối với chính họ, 1 Cô-rinh-tô 6:1, 4. Thứ hai, sự giả dối: tình yêu của chúng ta phải không giả tạo, phải ở trong việc làm và lẽ thật, chứ không phải chỉ bề ngoài hay trong lời nói, Rô-ma 12:9; 1 Giăng 3:18. Thứ ba, tính tự cao. Đây là một thói xấu cực kỳ làm phiền lòng người khác và làm xa cách tình cảm: chúng ta không được khôn ngoan theo ý riêng mình, nhưng thà trong sự khiêm nhường của tâm trí, hãy coi người khác tôn trọng hơn mình, và bày tỏ điều đó cả bằng cách đặt mình ngang hàng với những người thuộc hạng thấp hơn, lẫn bằng cách đi trước người khác trong việc bày tỏ sự tôn trọng và khen ngợi, Rô-ma 12:10, 16; Phi-líp 2:4; Châm Ngôn 12:15. Thứ tư, vui mừng trong sự gian ác. Tình yêu của chúng ta phải thánh khiết và trong sạch, nếu chúng ta muốn nó được gìn giữ. Trong nó không được có điều gì bất xứng, và nó cũng không được là một thứ tình cảm lấy làm vui thích trong những thói xấu hay lỗi lầm của những người chúng ta giao tiếp cùng, 1 Cô-rinh-tô 13:5, 6. Thứ năm, chỉ lo nghĩ đến việc riêng của mình: trong sự giao tiếp, chúng ta không được chỉ lo cho chính mình và những mục đích riêng của mình mà thôi, 1 Cô-rinh-tô 13:5. Ý nghĩa không phải là chúng ta phải bỏ bê chức nghiệp và nhà cửa của mình để dành phần lớn thời gian ở nhà người lân cận, nhưng điều ông cấm là: Thứ nhất, tính thế tục và sự lo lắng quá mức về công việc của chúng ta cùng những điều thuộc đời này, là điều ngăn trở sự giao tiếp cần thiết với người tin kính: và thứ hai, ông cấm lòng yêu bản thân trong sự giao tiếp, khi người ta trong mọi việc đều nhắm đến lợi riêng, thú vui riêng hay danh tiếng riêng của mình, mà không cũng tìm kiếm điều tốt lành cho người khác: chúng ta có thể lo nghĩ đến việc riêng của mình, nhưng không phải chỉ lo việc riêng mà thôi. 6. Thứ sáu, tính hay thay đổi và không kiên định: chúng ta phải chú ý để tình yêu thương anh em được tiếp tục, Hê-bơ-rơ 13:1; và vì mục đích này, chúng ta phải chú ý đến tính nhẹ dạ của bản tính mình, và gắng sức làm cho tình cảm mình đã có và đã tuyên xưng đối với người khác được bền vững bằng sự tiếp tục không dứt. Có những người có tính khí không kiên định đến nỗi họ sẽ yêu thương mãnh liệt trong một lúc, rồi đột nhiên bỏ rơi không lý do, nhưng không phải không kèm theo sự xấu hổ đặc biệt và sự tổn hại đến danh tiếng của họ. Vì những tính khí như vậy khó mà thích hợp cho bất kỳ mối giao tiếp nào. Nay điều này phải được ăn năn và sửa đổi. Thứ bảy, chúng ta phải cẩn thận tránh sự hư vinh và lòng ham muốn quá háo hức được danh tiếng và sự trọng vọng hơn người khác. Vì điều này là nguyên nhân gây ra nhiều sự bất an trong chính lòng chúng ta, và nhiều sự gián đoạn trong tình yêu thương anh em. Và tại sao ngươi lại muốn được trọng vọng cao đến vậy? Ngươi không xét đến nhiệm vụ khó khăn mà ngươi đặt lên chính mình, là phải luôn cẩn thận đáp ứng cho xứng với sự khen ngợi lớn lao hay sự trọng vọng mà ngươi khao khát: Ngươi cũng không để ý xem bởi đó ngươi bị khiến phạm lỗi đối với anh em mình như thế nào: bằng cách ghen tị với người, bằng cách nói hành; hay bằng những cách khiêu khích khác, và cũng không để ý xem điều đó chẳng khiến ngươi được Đức Chúa Trời khen ngợi là bao, Ga-la-ti 5:26. Thứ tám, hãy cẩn thận đừng xét đoán anh em mình; không phải là ngươi không thể nói rằng tội lỗi là tội lỗi, nhưng hãy chú ý đến chính mình trong hai điều: Thứ nhất, ngươi đừng lên án anh em mình về những điều không quan trọng hoặc còn nghi ngờ: chẳng hạn như các nghi lễ xưa nay vẫn là như vậy. Điều này bị cấm một cách dứt khoát, Rô-ma 14:3, 13. Thứ hai, đừng để những nghi ngờ của ngươi lôi cuốn ngươi đến nỗi kết án anh em mình về những điều kín giấu, những điều thuộc về bóng tối và những mưu định của lòng: cho đến khi ngươi chắc chắn về lỗi lầm hay sự xúc phạm, ngươi không được xét đoán hay lên án, 2 Cô-rinh-tô 4:5. Thứ chín, nếu có bất kỳ dịp nào gây bất bình mà tình yêu cần được đổi mới hay gìn giữ, hãy chú ý đến hai điều: Thứ nhất, ngươi đừng lấy lời rủa sả đáp lại lời rủa sả, 1 Phi-e-rơ 3:9. Thứ hai, ngươi đừng oán giận anh em mình, hay bằng lời thì thầm làm hư hại các việc làm của người, hay nói hành, hay phàn nàn về người đến nỗi làm nhục người, trong những việc mà lẽ phải chưa được tỏ ra rõ ràng, Gia-cơ 5:9. Cuối cùng, nếu ngươi muốn giữ mình trong tình yêu của người tin kính, thì ngươi phải cẩn thận đừng bỏ sự nhóm lại với nhau của các thánh đồ: Ngươi phải gìn giữ mọi cách thực hành Sự Hiệp Một của Các Thánh Đồ, và giữ sự thông công với họ trong Nhà của Đức Chúa Trời, và trong chính nơi ở của ngươi. Sự phàm tục không được kéo ngươi ra khỏi Đền Thờ, và tính thế tục cũng không được kéo ngươi ra khỏi sự giao tiếp cùng những cuộc trò chuyện đầy yêu thương và ích lợi với bạn bè và người quen tin kính của ngươi, Hê-bơ-rơ 10:25.

CHƯƠNG XXVIII. Chúng ta phải cư xử như thế nào đối với những người đã sa ngã.

Cho đến nay là những quy tắc về cách giao tiếp hướng dẫn chúng ta trong cách cư xử đối với người tin kính xét theo nghĩa chung. Nay có những quy tắc khác chỉ liên quan đến một số người tin kính mà thôi: Tức là: 1. Những người đã sa ngã. 2. Những người yếu đuối. 3. Những người mạnh mẽ. 4. Những người đặc biệt gắn bó với chúng ta trong tình bạn. Về nhóm thứ nhất, những người đã sa ngã thì hoặc sa ngã xa khỏi Đức Chúa Trời, hoặc sa ngã xa khỏi ngươi. Những người sa ngã xa khỏi Đức Chúa Trời thì hoặc sa ngã một cách trầm trọng và theo thói quen, hoặc bởi sự yếu đuối và bất ngờ. Những người sa ngã một cách trầm trọng thì hoặc phạm những thói xấu ô uế, hoặc phạm những sự bỏ bê cực độ, chẳng hạn như điều Sứ đồ nêu làm ví dụ là Sự Lười Biếng, và sự bỏ bê chung đối với chức nghiệp của họ. Nay đối với cả hai hạng người này, ngươi phải cư xử như sau: Thứ nhất, hãy cảnh báo họ ngay từ đầu, và quở trách họ cách nghiêm khắc, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. Thứ hai, nếu họ không sửa đổi, hãy tránh họ, hãy rút lui khỏi họ, đừng giao tiếp thân mật với họ, đừng để họ làm bạn đồng hành trong đời ngươi, 1 Cô-rinh-tô 5:11; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:6, 14. Thứ ba, nếu họ ăn năn, hãy tha thứ cho họ và an ủi họ, kẻo họ bị nỗi buồn nuốt mất, 2 Cô-rinh-tô 7:2, 8. Nay nếu họ sa ngã bởi sự yếu đuối, thì hoặc họ có khả năng sẽ phạm lỗi nữa, hoặc không. Nếu họ có khả năng sẽ sa ngã thêm, hãy cứu họ với lòng kính sợ, kéo họ ra khỏi lửa, Giu-đe 23; nhưng nếu không, thì hãy phục hồi một người như vậy với tinh thần nhu mì, an ủi người, đối xử nhẹ nhàng với người, Ga-la-ti 6:1. Đó là về cách ngươi cư xử đối với những người đã sa ngã xa khỏi Đức Chúa Trời. Còn về những người đã sa ngã xa khỏi ngươi, vì phạm lỗi đối với ngươi, ngươi phải tuân giữ những quy tắc cư xử này đối với họ. Thứ nhất, trong những lỗi lầm nhỏ hơn, hãy làm mọi việc mà không lý luận hay lầm bầm: hoặc đừng nói gì về điều đó, hoặc nếu nói, thì hãy nói sao cho ngươi không tỏ ra phàn nàn hay bực bội về điều đó, Phi-líp 2:14. Thứ hai, trong những lỗi lầm lớn, ngươi phải làm hai điều: Thứ nhất, hãy tuân theo phương cách của Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta: khi sự phạm lỗi là kín giấu, hãy đến nói với người ấy, chỉ giữa ngươi và người ấy mà thôi: Nếu người ấy không sửa đổi, thì hãy đem theo hai hay ba người tin kính khôn ngoan khác cùng đi với ngươi, và nói lại với người ấy về điều đó: nếu người ấy vẫn không sửa đổi, thì hãy công bố điều đó ra, và cho Hội Thánh biết: Hoặc hãy tìm một phán quyết công khai về người ấy từ nhà cầm quyền, hoặc cho những người tin kính nói chung biết điều đó: và nếu những cách này không sửa đổi được người ấy, thì hãy từ bỏ sự giao tiếp với người ấy, như thể người ấy là một người Ngoại hay một người Thu Thuế, Ma-thi-ơ 18:15. Thứ hai, nếu bởi bất kỳ cách nào trong những cách này mà người ấy ăn năn, hãy tha thứ cho người ấy, phải, và tha thứ mỗi khi người ấy nói rằng mình ăn năn, cho dù người ấy có làm nhiều điều tổn hại cho ngươi, Lu-ca 17:3, 4.

CHƯƠNG XXIX. Chúng ta phải cư xử như thế nào: đối với Cơ Đốc nhân yếu đuối, v.v.

Trên đây là về cách ngươi cư xử đối với những người đã sa ngã. Đối với các Cơ Đốc nhân yếu đuối, chúng ta phải cư xử như sau: Thứ nhất, chúng ta phải cẩn thận, đừng làm vướng mắc họ bằng những cuộc tranh luận đáng ngờ trong các vấn đề về nghi lễ, hay những điều không quan trọng, Rô-ma 14:1. Thứ hai, chúng ta phải học được khả năng chịu đựng những yếu đuối và những mong manh đơn thuần của họ, Rô-ma 15:1. Thứ ba, chúng ta phải hết sức cẩn thận, để không làm vấp phạm họ, hay đặt bất kỳ vật gây vấp ngã nào trên đường của họ, Ma-thi-ơ 18; 1 Cô-rinh-tô 10:32. Thứ tư, chúng ta phải khích lệ họ, an ủi họ và nâng đỡ họ hết sức mình có thể, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. Thứ năm, trong những điều không quan trọng, chúng ta không nên coi là quá đáng khi phải tự kiềm chế để làm vừa lòng họ, và chịu một chút ràng buộc trong việc hạn chế quyền tự do của mình, thay vì làm phiền lòng họ; đặc biệt là để linh hồn họ được tiến triển trong các phương tiện của sự cứu rỗi của họ, chúng ta nên trở nên mọi sự cho mọi người, Ga-la-ti 5:13; 1 Cô-rinh-tô 9:20, 21, 22. 3. Đối với các Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, chúng ta phải cư xử như sau: 1. Thứ nhất, chúng ta phải công nhận những người như vậy, 1 Cô-rinh-tô 16:18. 2. Chúng ta nên đặt họ và cách thực hành của họ trước mặt mình, như những khuôn mẫu và gương mẫu để noi theo, 1 Cô-rinh-tô 5:17 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — trích dẫn "1. Cor. 5. 17" không phù hợp với nội dung nêu gương, có thể là lỗi in ấn trong nguồn]; Phi-líp 3:17. 3. Chúng ta nên phục tùng những người như vậy, để họ khuyên bảo chúng ta và khiển trách chúng ta, và cùng với đó nên phục các phán đoán của mình trong những điều còn nghi ngờ theo phán đoán của họ, 1 Cô-rinh-tô 16:16; 1 Phi-e-rơ 5:5. 4. Đối với bạn hữu của ngươi, ngươi phải cư xử như sau. 1. Chớ bao giờ từ bỏ người, Châm Ngôn 27:10. 2. Hãy cho người lời khuyên hết lòng, Châm Ngôn 27:9. 3. Hãy thân thiện với người, Châm Ngôn 28, câu cuối. 4. Hãy chia sẻ những điều bí mật của ngươi với người, Giăng 15:15. 5. Hãy yêu người bằng một tình yêu đặc biệt. 1. Như chính linh hồn ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:6. 2. Hãy để tình yêu của ngươi có mặt trong mọi lúc, ngay cả trong cơn hoạn nạn, Châm Ngôn 17:17. 3. Đó phải là một tình yêu chân thành, không trông đợi quà tặng hay phần thưởng, Châm Ngôn 19:6. 4. Đó phải là một tình yêu đến nỗi, nếu cần, cũng lan đến cả dòng dõi của người nữa, 2 Sử Ký 20:7.

CHƯƠNG XXX. Những quy tắc liên quan đến chính chúng ta: và trước tiên là trong chức nghiệp chung của chúng ta.

Cho đến nay là những quy tắc về trật tự liên quan đến Đức Chúa Trời, hay người lân cận của chúng ta. Nay tiếp theo là những quy tắc liên quan đến chính chúng ta: Và những quy tắc này gồm hai loại. Vì chúng hoặc là những quy tắc sắp xếp đời sống chúng ta trong mọi lúc, hoặc là những quy tắc sắp xếp đời sống chúng ta trong những lúc hoạn nạn. Loại thứ nhất liên quan đến hoặc chức nghiệp chung, hoặc chức nghiệp riêng của chúng ta. Những quy tắc liên quan đến chức nghiệp chung của chúng ta, như được xem xét tại đây, liên quan đến hoặc: 1. đức tin của chúng ta: 2. hay sự ăn năn của chúng ta: 3. hay niềm hy vọng của chúng ta. 1. Những quy tắc liên quan đến đức tin của chúng ta (giả định rằng Cơ Đốc nhân đã được chỉ dạy về những điều chứa trong các Luận Thuyết trước) chỉ có hai quy tắc này mà thôi: Thứ nhất, ngươi phải thông thạo Danh Mục các lời hứa liên quan đến những yếu đuối, được nhắc đến trong Luận Thuyết thứ ba. Vì những lời hứa ấy sẽ gìn giữ đức tin của ngươi nơi ân huệ của Đức Chúa Trời, trước kinh nghiệm hằng ngày về sự mong manh và yếu đuối trong chính ngươi. Vì nhờ chúng, ngươi có thể thấy rằng ngươi không có lý do gì để nghi ngờ về sự tiếp tục của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho ngươi chỉ vì ngươi có nhiều yếu đuối. Vì trong những lời hứa ấy, Ngài đã và đang tuyên bố Ngài nghiêng lòng cách nhân từ như thế nào đối với các tôi tớ Ngài, và bỏ qua sự mong manh của họ, và chấp nhận những ước muốn cùng nỗ lực của họ, v.v. Quy tắc này sẽ chứng tỏ là một chỗ dựa chính cho sự thỏa lòng trong đời ngươi: và vì vậy đừng để Sa-tan khiến ngươi hoặc khinh thường, hoặc bỏ bê nó. Thứ hai, ngươi sẽ làm tốt khi đặc biệt củng cố phán đoán của mình trong giáo lý về các nguyên lý được bày tỏ trong Luận Thuyết thứ năm; và bằng cách học hỏi chúng cách lành mạnh, hãy tự ổn định lấy mình, để ngươi không còn bị cuốn theo chiều gió của bất kỳ giáo lý trái ngược nào: Việc giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh phải là công lao và sự chăm lo của mọi Cơ Đốc nhân tốt, 2 Ti-mô-thê 3:13. Về sự ăn năn của ngươi, như nay điều đó được thúc giục nơi ngươi; sau khi ngươi đã được bảo đảm, có một quy tắc đặc biệt hữu ích, và quy tắc đó liên quan đến Danh Mục các tội lỗi hiện tại: Theo những chỉ dẫn trong Luận Thuyết thứ nhất, tôi giả định rằng ngươi đã giải thoát chính mình khỏi thân thể của tội lỗi, đến nỗi phần lớn những điều ác được nhắc đến trong Danh Mục đầu tiên và lớn của ngươi đã bị rũ bỏ, để không bao giờ phạm lại nữa, và vì vậy ngươi không còn việc gì phải làm về chúng nữa, ngoài việc tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của ngươi khỏi chúng qua Chúa Giê-xu Christ: Nay vì sau lần ăn năn đầu tiên của ngươi, vẫn sẽ còn lại một số sự bại hoại chưa bị nhổ tận gốc; đường lối của ngươi suốt cả đời, đối với những phần còn sót lại này của tội lỗi, sẽ là như sau: Hãy lập cho mình một Danh Mục các tội lỗi hiện tại của ngươi, tức là những điều ác mà ngươi thấy mình vẫn hằng ngày dễ mắc phải. Hãy nghiêm túc xét mình vì mục đích này: có thể ngươi sẽ tìm thấy 6, hay 8, hay 10, hay nhiều hơn, hay ít hơn những điều ác vẫn còn bám lấy bản tính và đời sống của ngươi: Đường lối của ngươi để sử dụng Danh Mục này có thể là như sau: Tôi giả định rằng ngươi đã được chỉ dạy đủ để biết ích lợi của việc hằng ngày kêu cầu Đức Chúa Trời: Nay trong khi cầu nguyện, ngươi đang, hay phải, xưng nhận tội lỗi của mình, thì thay vì một lời xưng nhận chung chung hơn, hãy luôn sử dụng Danh Mục của ngươi, tức là hãy gắng sức mỗi ngày xét đoán chính mình một cách rõ ràng về những tội lỗi hiện đang làm phiền ngươi: Hãy kiên trì giữ đường lối này cách liên tục; cho đến khi ngươi đã có được quyền năng chống lại tất cả, hay bất kỳ tội nào trong chúng, và khi ngươi tìm thấy năng lực chống lại bất kỳ tội nào trong chúng, hãy thay đổi Danh Mục của ngươi theo đó, dâng lời tạ ơn vì những tội lỗi ngươi đã thắng hơn được, và loại chúng ra khỏi Danh Mục của ngươi. Công sức bỏ ra rất ít, việc này làm một lần là dùng được lâu dài, và trí nhớ của ngươi sẽ dễ dàng ghi nhớ những lỗi lầm đặc biệt hiện tại của ngươi: Hơn nữa, sự ghi nhớ rõ ràng mỗi ngày này về các tội lỗi hiện tại của ngươi sẽ khiến ngươi cẩn trọng hơn trước những tội lỗi ấy; và ngươi có thể mỗi năm một lần, hay mỗi quý một lần, hay trước mỗi Lễ Tiệc Thánh, xét mình lại từ đầu, và sửa đổi Danh Mục của ngươi, bằng cách thêm vào bất kỳ sự bại hoại nào mà ngươi phát hiện ra khi ấy, hay bất kỳ lúc nào, đang nảy sinh mới trong ngươi, và loại ra những điều ác mà nhờ cầu nguyện ngươi đã chiến thắng được: Như vậy ngươi có thể thấy rõ tình trạng linh hồn mình trong mọi ngày của đời ngươi, phân biệt được khi nào ngươi tiến lên hay thụt lùi: Hơn nữa, đường lối tự xét đoán mình mỗi ngày này giữ ngươi khỏi nguy cơ bị bất kỳ cơn thịnh nộ nào từ Đức Chúa Trời. Về niềm hy vọng của ngươi, có bốn điều ngươi phải làm. Thứ nhất, hãy cầu nguyện liên tục và tha thiết, để được biết sự vinh hiển lớn lao đã được sắm sẵn cho ngươi: Ngươi phải hình thành trong mình lòng ngưỡng mộ thiên đàng, bằng sự cầu nguyện: vì theo tự nhiên, điều đó không có trong chúng ta, Ê-phê-sô 1:18, v.v. Thứ hai, ngươi phải dùng mọi sự siêng năng để làm cho sự bảo đảm của ngươi về thiên đàng, khi ngươi qua đời, được trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 6:12; 1 Phi-e-rơ 1:13. Thứ ba, ngươi phải gắng sức làm cho tư tưởng mình quen với việc mỗi ngày suy ngẫm về thiên đàng, để cách cư xử của ngươi được ở trên thiên đàng, Phi-líp 3:20. Thứ tư, ngươi phải gắng sức hướng lòng mình, và tự trang bị cho mình để trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ; ngươi phải gắng sức cách rõ ràng cho khả năng đó, để có thể chờ đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ, và bày tỏ rằng ngươi yêu mến sự hiện đến của Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10 và 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5; Ga-la-ti 5:5; 2 Ti-mô-thê 4:8.

CHƯƠNG XXXI. Những quy tắc sắp xếp đời sống chúng ta trong chức nghiệp riêng của chúng ta.

Trên đây là những quy tắc liên quan đến chức nghiệp chung của ngươi: trong chức nghiệp riêng của ngươi, có bảy điều phải tránh. Điều thứ nhất là sự lười biếng, và ngươi mắc tội này cả khi ngươi không làm các công việc của chức nghiệp mình, lẫn khi ngươi không chú ý đến các mùa và các cơ hội của chức nghiệp mình, Châm Ngôn 10:4, 5. Và để ngươi có thể thoát khỏi tội này, ngươi phải cùng với nó tránh cả những dịp gây ra nó: Và vì vậy ngươi phải tránh 1. Lòng ham ngủ, Châm Ngôn 20:13. 2. Sự giao du vui vẻ, và việc lui tới các quán rượu bia, các quán rượu, và kết bạn với những người phóng đãng, Châm Ngôn 21:17. 3. Việc lang thang ra khỏi nhà mình, tức là việc đi từ nhà này sang nhà khác một cách không cần thiết, dù không phải đến những nơi có tiếng xấu. Thứ tư, ngươi phải cẩn thận đừng ngoan cố giữ lấy những nghi ngờ và phản đối về chức nghiệp của mình; ngươi nên sợ những lời bào chữa cho sự lười biếng, nhất là đừng tự ý đến nỗi lấy làm vui mừng về bất cứ điều gì dường như có thể bênh vực cho sự lười biếng của ngươi, Châm Ngôn 20:4 và 15:19 và 26:16. Và vì vậy, để kết luận quy tắc này, khi ngươi đang lo việc chức nghiệp của mình, bất cứ điều gì ngươi làm, hãy làm hết sức mình, Truyền Đạo 9:10; và đừng bằng lòng với lời nói hay lời nói suông: Người siêng năng không phải là người khoe khoang nhiều về công việc mình có thể làm hay sẽ làm, mà là người thật sự làm việc đó, Châm Ngôn 14:23. Tội thứ hai phải tránh trong chức nghiệp riêng của ngươi là sự bất tín, Châm Ngôn 20:6; và vì vậy ngươi phải cẩn thận đừng thất hứa trong các giao dịch của ngươi với người ta, Thi Thiên 15:6; và ngươi cũng phải cẩn thận tránh mọi đường lối lừa dối, mọi cách gian lận và lừa đảo. Thật là một điều đáng ghét nơi con người, khi họ là những người không thể tin cậy được, hoặc vì họ không lấy làm vấn đề lương tâm mà giữ lời của mình, hoặc vì họ sẽ dùng quá nhiều sự xảo quyệt, lừa dối, giả dối và nói dối trong các giao dịch của họ. Tội thứ ba phải tránh là sự vội vàng, hấp tấp và liều lĩnh không suy nghĩ, nảy sinh từ tính nhẹ dạ của tâm trí con người, hay từ sự tự ý của họ. Sự khôn ngoan nhìn xa và sự siêng năng khôn ngoan là điều vô cùng cần thiết để chúng ta sắp xếp đời sống mình cách đúng đắn trong các chức nghiệp của mình, Châm Ngôn 21:5. Tội thứ tư phải tránh là sự nóng giận hay xáo trộn; và điều đó bao hàm cả sự không vui vẻ lẫn sự không yên ổn: sự không vui vẻ, khi người ta không thỏa lòng với chức nghiệp, hay các ân tứ, hay tài sản của mình, 1 Cô-rinh-tô 7:17; sự không yên ổn, khi người ta ngang bướng, và cư xử một cách cáu kỉnh hay nóng nảy với những người ở quanh mình. Tội ngang bướng này bị Kinh Thánh quở trách và lên án cách mạnh mẽ, Châm Ngôn 11:29; Thi Thiên 37:8; Châm Ngôn 16:32 và 19:11 và 25:28; trong khi Đức Chúa Trời đòi hỏi một tấm lòng yên tĩnh, thỏa lòng và vui vẻ, Châm Ngôn 17:22; Truyền Đạo 9:7, 8. Điều thứ năm phải tránh và lánh xa là những cám dỗ của chức nghiệp ngươi; mọi chức nghiệp trên thế gian đều bị tấn công bởi những cám dỗ nhất định, và chúng thường gồm hai loại; Vì trước hết, trong mọi chức nghiệp đều có những đường lối bất hợp pháp nhất định mà những kẻ ác theo đuổi để kiếm lợi, mà chúng ta gọi là những tội lỗi của một chức nghiệp như vậy. Những đường lối bất chính này ngươi phải học cách tránh né và ghê tởm, và thực hành chức nghiệp của mình sao cho ngươi lánh xa những đường lối tội lỗi mà những kẻ ác trong chức nghiệp đó vẫn dùng: thứ hai, mọi chức nghiệp đều bị tấn công bởi những thập tự giá và những hoạn nạn: Nay trong những hoạn nạn này, ma quỷ thường đưa ra lời khuyên xấu xa, để thuyết phục phạm tội, hay sử dụng những phương tiện bất hợp pháp, hay những tội lỗi khác của sự không tin cậy Đức Chúa Trời: Tất cả những điều này ngươi phải tránh. Thứ sáu, ngươi phải cẩn thận tránh tính thế tục, hay việc đặt lòng mình nơi những điều thuộc về đất này mà ngươi phải giao dịch trong chức nghiệp của mình: Ngươi phải luôn sẵn sàng xưng nhận, và bày tỏ điều đó bằng cách thực hành của mình, rằng ngươi coi mình chỉ là một khách lạ và một người lữ hành trong thế gian này, Hê-bơ-rơ 11:13; và nếu sự giàu có gia tăng, ngươi phải chú ý để đừng đặt lòng mình nơi chúng, Thi Thiên 62:10. Ngươi phải sử dụng thế gian, nhưng không được yêu thế gian, 1 Giăng 2:15. Ngươi có thể và phải cẩn thận làm các bổn phận của chức nghiệp mình; nhưng ngươi không được lo lắng về sự thành công trong bất cứ điều gì, mà phải phục tùng chính mình trong mọi sự cho Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 6; 1 Cô-rinh-tô 7:32. Ngươi phải cư xử như một đứa trẻ đã cai sữa, Thi Thiên 131:1, 2. Hãy cẩn thận đừng ăn quá nhiều mật ong, Châm Ngôn 25:16, 17 và 27:1, 2. Điều thứ bảy, và là điều cuối cùng ngươi phải tránh, là sự phàm tục, tức là việc sử dụng các công việc của chức nghiệp mình mà không tự rèn luyện mình trong Lời của Đức Chúa Trời, và không cầu nguyện hằng ngày xin Đức Chúa Trời ban phước trên các công việc lao động của ngươi, và trên những tạo vật ngươi phải sử dụng, Thi Thiên 90; 1 Ti-mô-thê 4:3, 4; Sáng Thế Ký 24:11, 12, 26, 27.

CHƯƠNG XXXII. Chúng ta phải cư xử như thế nào trong lúc hoạn nạn.

Trên đây là những quy tắc về cách cư xử liên quan đến chính ngươi trong mọi lúc: Nay tiếp theo là những quy tắc chỉ cho ngươi cách cư xử trong lúc hoạn nạn và nghịch cảnh. Khi ngươi đang ở trong hoạn nạn, ngươi phải xét xem mình phải tránh điều gì, và mình phải làm điều gì. Ngươi phải tránh tám điều. Thứ nhất, sự giả dối: Đừng làm ra vẻ nghèo khó khi ngươi giàu có; và cũng đừng làm ra vẻ đau ốm khi ngươi khỏe mạnh, Châm Ngôn 13:7. Thứ hai, sự hổ thẹn; Đừng hổ thẹn về hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đưa ngươi vào: hãy mang lấy các thập tự giá của ngươi với lòng cao thượng thuộc linh, đừng coi mình bị mất danh dự bởi tay của Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi sự vì điều tốt nhất, 1 Phi-e-rơ 4:16. Thứ ba, sự thiếu kiên nhẫn: đừng đau buồn về các công việc của Đức Chúa Trời: đừng sầu khổ theo cách của thế gian: Đừng bực bội với Đức Chúa Trời hay với con người; Đừng từ chối sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, nhưng hãy kiên nhẫn chịu đựng điều được đặt trên ngươi: Ấy là Chúa, hãy để Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn với ngươi, Châm Ngôn 3:11. Thứ tư, sự ngã lòng, hay sự nản lòng trong lòng: Hãy sống bởi đức tin; đừng đặt nghi vấn về tình yêu của Đức Chúa Trời: hãy giữ mình trong đường lối tốt lành, Châm Ngôn 24:10. Thứ năm, sự tin cậy nơi bạn bè theo xác thịt; Đừng nương dựa vào con người, nhưng nương dựa vào Đức Chúa Trời: Đừng tin cậy nơi cánh tay của xác thịt, Châm Ngôn 27:10. Thứ sáu, sự lo lắng quá mức về các phương cách để thoát khỏi hoạn nạn: Hãy giao phó đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời, và đặt lòng tin cậy ngươi nơi Ngài; hãy sử dụng mọi phương tiện hợp pháp, nhưng đừng làm khổ lòng mình bằng những lo lắng vô ích: Hãy trao mọi sự lo lắng của ngươi cho Đức Chúa Trời, vì Ngài chăm sóc ngươi, Phi-líp 4:6; Gia-cơ 4:10. Thứ bảy, những nỗi sợ hãi đột ngột; Đừng quá kinh ngạc trước những tin tức đầu tiên, hay những khởi đầu của bất kỳ hoạn nạn nào, đừng bày tỏ sự thiếu đức tin đến nỗi phạm phải những cảm xúc sợ hãi mãnh liệt ấy; tình yêu của Đức Chúa Trời là không thay đổi: và dù trời và đất có cùng nhau sụp đổ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ ở cùng ngươi; Ngài sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi, Châm Ngôn 3:25. Thứ tám và cuối cùng, sự bất cẩn về đường lối của ngươi; đừng an tâm trong việc phạm tội, nhưng hãy để các thập tự giá của ngươi làm tan chảy bớt một phần cặn bã của ngươi, và kéo ngươi lại gần Đức Chúa Trời: Đừng cứ bạo dạn đi đến tội lỗi mà không quan tâm; nếu Chúa có bất kỳ điều gì tranh cãi chống lại ngươi, hãy hạ mình xuống và lìa bỏ sự gian ác, Châm Ngôn 14:16. Vậy thì những điều trái lại mà ngươi phải làm là như sau: Khi ngươi đang ở trong hoạn nạn, ngươi phải làm những điều này: Thứ nhất, ngươi phải cầu nguyện, và kêu cầu danh của Chúa; như những phân đoạn Kinh Thánh rõ ràng này đòi hỏi, Gia-cơ 5:13; Thi Thiên 50:15; 1 Cô-rinh-tô 4:12, 13. Thứ hai, ngươi phải mang lấy thập tự giá của mình với sự kiên nhẫn và thỏa lòng, Gia-cơ 1:4; 1 Phi-e-rơ 3:15; Ê-sai 5; Phi-líp 4:6; 2 Cô-rinh-tô 6:8; Châm Ngôn 12:9. Thứ ba, ngươi phải gắng sức tìm sự khôn ngoan để biết cách cư xử cách khôn ngoan, và sử dụng mọi phương tiện tốt lành cho sự giải cứu của mình, Gia-cơ 1:5. Thứ tư, ngươi phải chắc chắn bày tỏ lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời, và trao gánh nặng của mình cho Chúa, Gia-cơ 5:7, 8; Na-hum 1:7; Thi Thiên 27, câu cuối và 37:7 và 55:22. Thứ năm, ngươi phải bày tỏ sự vâng phục của mình đối với Đức Chúa Trời; và ngươi làm điều đó, 1. Nếu ngươi phục tùng chính mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 5:8. 2. Nếu ngươi tự xét đoán mình, và xưng nhận tội lỗi của mình với Đức Chúa Trời, Ô-sê 5, câu cuối; Gióp 36:8. 3. Nếu ngươi kiên định trong những đường lối tốt lành của sự tin kính, Thi Thiên 37:34. 4. Nếu ngươi học biết thêm về sự công chính, và được các thập tự giá của mình khiến cho làm những bổn phận thánh khiết với tình cảm tốt đẹp hơn, Ê-sai 26:11. HẾT. ----- SÁCH MONERGISM Rules of a Holy Life (Những Quy Tắc của Một Đời Sống Thánh Khiết), của Nicholas Byfield. Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược mã nguồn, giải mã ngược, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf. Tháng 5 năm 2023. Các yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện