Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết

Name: Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết
Author: Nicholas Byfield

Nicholas Byfield · The Cure of the Fear of Death

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết
CHƯƠNG I: Trình Bày Phạm Vi Và Các Phần Của Luận Văn Này
CHƯƠNG II: Chứng Minh Rằng Chúng Ta Có Thể Được Chữa Khỏi Nỗi Sợ Sự Chết
CHƯƠNG III: Chỉ Ra Việc Sợ Sự Chết Là Không Xứng Hợp Đến Mức Nào
CHƯƠNG IV: Chỉ Ra Rằng Một Cơ Đốc Nhân Được Hạnh Phúc Trong Nhiều Phương Diện Trong Sự Chết
CHƯƠNG V: Bày Tỏ Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Cho Kẻ Gian Ác
CHƯƠNG VI: Bày Tỏ Những Nỗi Khốn Khổ Của Những Người Tin Kính Trong Đời Sống
CHƯƠNG VII: Những Nỗi Khốn Khổ Của Một Cơ Đốc Nhân Đối Với Đức Chúa Trời Trong Đời Này
CHƯƠNG VIII: Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Các Thiên Sứ Dữ
CHƯƠNG IX: Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Thế Gian
CHƯƠNG X: Những Sự Hư Không Của Những Hạnh Phúc Tưởng Chừng Của Thế Gian
CHƯƠNG XI: Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Chính Chúng Ta
CHƯƠNG XII: Những Sự An Ủi Chống Lại Nỗi Đau Của Sự Chết
CHƯƠNG XIII: Những Sự An Ủi Chống Lại Sự Mất Mát Thân Thể Trong Sự Chết
CHƯƠNG XIV: Lòng Khao Khát Sống Lâu Bị Bác Bỏ
CHƯƠNG XV: Về Những Người Muốn Sống Để Làm Điều Tốt
CHƯƠNG XVI: Vì Sao Con Người Không Được Tự Kết Liễu Đời Mình Để Trốn Thoát Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống
CHƯƠNG XVII: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Bối Rối Khi Phải Lìa Bỏ Bạn Bè Của Mình
CHƯƠNG XVIII: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Buồn Rầu Khi Lìa Bỏ Những Thú Vui Của Đời Này
CHƯƠNG XIX: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Miễn Cưỡng Lìa Bỏ Những Vinh Dự Của Thế Gian
CHƯƠNG XX: Vì Sao Việc Lìa Bỏ Của Cải Không Nên Làm Chúng Ta Bối Rối
CHƯƠNG XXI: Chữa Trị Nỗi Sợ Sự Chết Qua Việc Thực Hành
CHƯƠNG I
CHƯƠNG II
CHƯƠNG III
CHƯƠNG IV
CHƯƠNG V
CHƯƠNG VII Những Sự Khốn Khổ Của Một Cơ Đốc Nhân Đối Với Đức Chúa Trời Trong Đời Này Như vậy, tôi đã bàn về những gì một Cơ Đốc nhân thiếu thốn trong đời này. Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang những gì người ấy sở hữu và không thể tránh khỏi khi còn sống. Về phương diện này, đời sống của một Cơ Đốc nhân thường đau khổ và xa rời với việc được yêu mến, dù người ấy xét đến Đức Chúa Trời, các thiên sứ gian ác, thế gian, hay ngay cả chính mình. Thứ nhất, nếu người ấy xét đến Đức Chúa Trời, có hai điều phải khiến đời sống trở nên đáng ghét và khiến người ấy mất đi tình cảm đối với nó. Điều thứ nhất là nguy cơ làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Ai lại muốn sống theo cách xúc phạm Đức Chúa Trời, hay làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, hay theo bất cứ cách nào khiến Ngài nổi giận? Trong khi lý do này có thể ít tác động đến lòng của những người gian ác, nó lại có quyền năng lớn trong lòng của một Cơ Đốc nhân khiêm nhường. Đối với một Cơ Đốc nhân như vậy, sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời được quý trọng hơn chính đời sống, và không có gì cay đắng hơn ý nghĩ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, Đấng rất uy nghiêm và dồi dào lòng thương xót đối với người ấy. Sẽ là một gánh nặng trên lòng chúng ta nếu tưởng tượng mình làm buồn lòng người bạn tốt nhất của mình, nhất là nếu người ấy là một nhân vật lớn hay một vị hoàng tử. Huống chi chúng ta càng phải khao khát được thoát khỏi bất cứ hoàn cảnh nào có thể làm buồn lòng Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta, và thay vào đó khao khát ở trong một nơi mà chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ khiến Ngài nổi giận nữa sao? Điều thứ hai phải làm giảm tình cảm của chúng ta đối với đời sống là Đức Chúa Trời liên tục cản trở chúng ta trong những việc của đời này. Đức Chúa Trời cố ý chăm xem chúng ta, và khi Ngài thấy chúng ta tìm thấy sự thỏa lòng trong đời sống, Ngài đưa vào một điều gì đó khiến tất cả trở nên cay đắng vô cùng. Những sự sửa phạt này của Đức Chúa Trời càng phải được ghi nhận hơn khi chúng ta xét đến những tình tiết tăng nặng khác nhau liên quan đến chúng, chẳng hạn như: Đức Chúa Trời sửa phạt mọi con trai mà Ngài yêu thương; không ai có thể thoát khỏi (Hê-bơ-rơ 12:4). Một người thường bị chống đối và cản trở nhất trong chính những điều người ấy yêu thích nhất. Một người sẽ luôn thiếu điều mình mong muốn, ngay cả trong những việc mà người khác không thiếu. Một sự phiền não ẩn giấu bám lấy cơ nghiệp của một người; lòng người ấy chạy theo những điều chỉ có thể tìm thấy trong nghề nghiệp của người khác. Người nông thôn ca ngợi đời sống thành thị, và người thành thị nói tốt về miền quê. Vì vậy, trong mọi người, đều có sự ưa thích nghề nghiệp của người khác và sự bất mãn với nghề nghiệp của chính mình (Truyền Đạo 6). Không có sự giải ngũ trong chiến trận, và một người phải trông đợi thập tự giá mỗi ngày. Mỗi ngày đều mang đến nỗi đau buồn của nó (Truyền Đạo 8:8, Lu-ca 9:24, Ma-thi-ơ 6:34). Đức Chúa Trời không bày tỏ những thời điểm của sự sửa phạt chúng ta, mà thi hành chúng theo mục đích không thay đổi của ý chỉ Ngài. Chúng đến trên chúng ta như bẫy sập trên một con chim. Sa-lô-môn nói rằng sự khốn khổ của con người là lớn vì có một thì cho mọi mục đích, và không ai có thể biết trước điều gì sẽ xảy ra hay khi nào nó sẽ xảy ra (Truyền Đạo 8:6-8, 9:12). Không ai có thể dựa vào những gì trước mặt mình để xác định tình yêu hay sự ghét. Một người tin kính có thể không nhận được những phước hạnh bề ngoài nhiều hơn một người gian ác, là người có thể có chúng rất dồi dào. Tương tự, không có sự khốn khổ bề ngoài nào giáng trên người gian ác mà lại không thể giáng trên người tin kính nữa. Mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi người, và có một biến cố chung cho người công chính và người gian ác, người sạch và người không sạch, người thề nguyện và người kính sợ lời thề. Người tốt cũng như kẻ có tội. Sa-lô-môn gọi điều này là một điều ác trong mọi việc làm dưới mặt trời, rằng có một biến cố chung cho mọi người (Truyền Đạo 9:1-3). Sự cay đắng này càng tăng thêm vì Đức Chúa Trời không phân phát mọi sự dựa trên phương tiện hay khả năng của con người. Cuộc đua không phải lúc nào cũng thuộc về người nhanh nhẹn, cũng không phải chiến thắng thuộc về người mạnh mẽ. Bánh không phải lúc nào cũng được ban cho người khôn ngoan, của cải không phải lúc nào cũng cho người thông sáng, ân huệ không phải lúc nào cũng cho người khéo léo. Thay vào đó, thì giờ và cơ hội xảy đến cho mọi người (Truyền Đạo 9:11). Ngoài những sự khốn khổ hiện tại, còn nhiều sự khốn khổ đang ở phía trước. Người ta lập luận rằng người chết hạnh phúc hơn vì họ được cất khỏi những sự khốn khổ sắp đến (Ê-sai 57:1-2). Điều này cũng phải làm giảm tình yêu của chúng ta đối với đời sống, vì chúng ta không biết những thay đổi đáng sợ nào có thể đến, hoặc trong hoàn cảnh bề ngoài của chúng ta, hoặc trong những vấn đề tôn giáo. Điều gì sẽ xảy ra nếu chiến tranh đến trên chúng ta với mọi sự tàn phá và kinh hãi của nó? Điều gì sẽ xảy ra nếu dịch lệ trở lại, hay chúng ta bị bỏ mặc cho sự bạo lực? Điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời chiến đấu chống lại tài sản của chúng ta bằng lửa, nước lụt, hay những thứ tương tự? Ai có thể nói được những thay đổi đáng sợ nào có thể xảy ra trong những vấn đề tôn giáo? Há chẳng tốt nhất là ở trên trời, nơi chúng ta an toàn khỏi mọi sự bất định này sao? Hơn nữa, những sự khốn khổ có thể giáng trên chính thân thể chúng ta, con cái chúng ta, hay bạn hữu chúng ta, v.v. Tất cả những yếu tố này phải làm giảm tình yêu của chúng ta đối với đời sống khi chúng ta xét đến Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG VIII Sự Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Các Thiên Sứ Gian Ác Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang các thiên sứ gian ác, và những điều này có thể khiến chúng ta sợ hãi. Thứ nhất, chúng ở khắp mọi nơi, lang thang trong thế gian trên đất, trong không trung, và trong biển; không nơi nào thoát khỏi chúng. Những con rắn lửa này hiện diện khắp mọi nơi trong đồng vắng của thế gian. Chúng ta sống đời sống mình giữa vô số rồng, và vâng, chúng thậm chí còn hiện hữu trong những nơi thiên thượng nhất trong đời này. Hội Thánh cũng không được miễn trừ khỏi chúng. Một người không thể đứng ở bất cứ đâu trước mặt Chúa mà không có một ma quỷ ở bên hữu mình (Ê-phê-sô 2:2, 6:13, Xa-cha-ri 3:1, Gióp 1). Chắc chắn, sự hiện diện của những tà linh ô uế như vậy phải khiến chúng ta không thích nơi chúng ở. Về chính phương diện ấy, đất dường như là một thứ địa ngục. Thứ hai, điều phải khiến chúng ta bối rối hơn là chúng ta không thể tránh khỏi việc phải bước vào xung đột với những ma quỷ này và đối diện những cám dỗ của chúng, bị chúng đánh đập và tấn công. Một người biết mình phải ra chiến trường để đáp lại một lời thách thức sẽ ít được nghỉ ngơi trong lòng. Nhưng than ôi! Việc vật lộn với huyết và thịt dễ dàng hơn gấp ngàn lần so với việc vật lộn với những quyền cai trị, những thế lực, những sự gian ác thuộc linh, và những kẻ cai trị lớn của thế gian này (Ê-phê-sô 6:13). Hơn nữa, việc xét đến sự tinh ranh và tàn ác của những ma quỷ này càng làm tăng thêm nỗi đau khổ của đời sống, chúng giống như những con rắn cong quẹo, như Lê-vi-a-than, như rồng, và như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Dù những điều này có thể ít tác động đến lòng của những người gian ác, những cám dỗ của đời sống là một gánh nặng đau buồn cho tâm trí tin kính. Về các thiên sứ gian ác, bấy nhiêu đó là đủ. CHƯƠNG IX Sự Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Thế Gian Thứ ba, hãy xét bản chất của thế gian mà bạn đang sống, hoặc trong những sự khốn khổ hiển nhiên của nó, hoặc trong những sự phiền não đi kèm với những điều tốt nhất mà nó có thể dâng hiến hay ban cho bạn. Chúng ta hãy bắt đầu với những sự khốn khổ hiển nhiên: Thế gian giống như một đồng vắng, và không ai sống ở đây mà không có vô số thiếu thốn, như ở trong một sa mạc. Nó là một Ai Cập thật sự đối với người tin kính, áp đặt những công việc nặng nhọc và những điều kiện nô lệ. Đời sống không bao giờ có thể thoát khỏi những gánh nặng đau buồn và những sự quấy nhiễu không ngừng. Thế gian, quả thật, giống như Sô-đôm, đầy sự ô uế chung và không thể nói hết. Cả thế gian đều ở trong sự gian ác, và thật khó tìm thấy ngay cả một người công chính trong cả một thành phố hay một xứ đạo. Nếu Đức Chúa Trời tìm kiếm chỉ năm người công chính thật sự tin kính, họ sẽ không được tìm thấy trong hầu hết các hội chúng, ngay cả trong Hội Thánh. Hơn nữa, thế gian này giống như một nhà thương dịch lệ, xét theo phương diện thuộc linh. Mỗi người mà một người tin kính đến gần đều có một vết loét dịch lệ nguy hại đang chảy trên họ, và ngay cả chính người tin kính cũng không phải là không có bệnh. Vì vậy, luôn có nguy cơ lây nhiễm hay bị lây nhiễm ở mọi nơi hay mọi đoàn thể. Ai lại yêu thích sống trong một nhà thương dịch lệ khi họ có thể ở trong một nơi mãi mãi thoát khỏi mọi sự lây nhiễm? Hơn nữa, thế gian này là một Gô-gô-tha, một nơi của những người chết; chúng ta sống giữa những mồ mả. Hầu hết mọi thứ chúng ta thấy hay phải giao tiếp đều giống như những người thật sự đã chết. Chúng ta phải nghĩ gì về sự sống của thân thể con người khi linh hồn họ đã chết, và cả linh hồn lẫn thân thể đều bị kết án chết đời đời? Hầu như mọi người chúng ta gặp đều giống như một kẻ phạm tội đang chịu án, sẵn sàng bị hành hình, với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu họ và lửa không hề tắt đã được đốt lên chống lại họ. Chúng ta há lại mê muội đến nỗi yêu người chết hơn người sống, hay yêu sự đồng hành của những kẻ phạm tội đê hèn và khốn khổ trong nhà tù hơn sự thông công của những hoàng tử vinh hiển của Đức Chúa Trời trong cung điện của họ với hạnh phúc vô tận và không gì sánh được sao? Thứ sáu, tại sao chúng ta lại yêu thế gian, là thế gian ghét chúng ta và loại bỏ chúng ta như những người bị lãng quên? Há chúng ta chẳng bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian sao? (Ga-la-ti 6:14). Há những người gian ác chẳng ghét chúng ta, ghen tị với chúng ta, và nói đủ thứ điều ác chống lại chúng ta vì chúng ta đi theo điều tốt sao?
CHƯƠNG X
CHƯƠNG XI
CHƯƠNG XII
CHƯƠNG XIII
CHƯƠNG XIV
CHƯƠNG XV
CHƯƠNG XVI
CHƯƠNG XVII
CHƯƠNG XVIII
CHƯƠNG XIX
CHƯƠNG XX
CHƯƠNG XXI

Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết

CÁCH CHỮA TRỊ NỖI SỢ CHẾT
Nicholas Byfield

Mục Lục
GỬI ĐẾN QUÝ NỮ HUÂN TƯỚC ĐÁNG KÍNH VÀ CAO QUÝ

CHƯƠNG I: Trình Bày Phạm Vi Và Các Phần Của Luận Văn Này

CHƯƠNG II: Chứng Minh Rằng Chúng Ta Có Thể Được Chữa Khỏi Nỗi Sợ Sự Chết

CHƯƠNG III: Chỉ Ra Việc Sợ Sự Chết Là Không Xứng Hợp Đến Mức Nào

CHƯƠNG IV: Chỉ Ra Rằng Một Cơ Đốc Nhân Được Hạnh Phúc Trong Nhiều Phương Diện Trong Sự Chết

CHƯƠNG V: Bày Tỏ Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Cho Kẻ Gian Ác

CHƯƠNG VI: Bày Tỏ Những Nỗi Khốn Khổ Của Những Người Tin Kính Trong Đời Sống

CHƯƠNG VII: Những Nỗi Khốn Khổ Của Một Cơ Đốc Nhân Đối Với Đức Chúa Trời Trong Đời Này

CHƯƠNG VIII: Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Các Thiên Sứ Dữ

CHƯƠNG IX: Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Thế Gian

CHƯƠNG X: Những Sự Hư Không Của Những Hạnh Phúc Tưởng Chừng Của Thế Gian

CHƯƠNG XI: Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Chính Chúng Ta

CHƯƠNG XII: Những Sự An Ủi Chống Lại Nỗi Đau Của Sự Chết

CHƯƠNG XIII: Những Sự An Ủi Chống Lại Sự Mất Mát Thân Thể Trong Sự Chết

CHƯƠNG XIV: Lòng Khao Khát Sống Lâu Bị Bác Bỏ

CHƯƠNG XV: Về Những Người Muốn Sống Để Làm Điều Tốt

CHƯƠNG XVI: Vì Sao Con Người Không Được Tự Kết Liễu Đời Mình Để Trốn Thoát Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống

CHƯƠNG XVII: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Bối Rối Khi Phải Lìa Bỏ Bạn Bè Của Mình

CHƯƠNG XVIII: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Buồn Rầu Khi Lìa Bỏ Những Thú Vui Của Đời Này

CHƯƠNG XIX: Vì Sao Chúng Ta Không Nên Miễn Cưỡng Lìa Bỏ Những Vinh Dự Của Thế Gian

CHƯƠNG XX: Vì Sao Việc Lìa Bỏ Của Cải Không Nên Làm Chúng Ta Bối Rối

CHƯƠNG XXI: Chữa Trị Nỗi Sợ Sự Chết Qua Việc Thực Hành

Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết của Nicholas Byfield

Chỉ ra đường lối mà các Cơ Đốc nhân có thể theo để được giải thoát khỏi những nỗi sợ về sự chết, vốn ở trong lòng của hầu hết mọi người. Một luận thuyết đặc biệt hữu ích cho mọi hạng người. Bởi NICHOLAS BYFIELD, người giảng Lời Đức Chúa Trời tại Isleworth ở Middlesex.

HÊ-BƠ-RƠ 2:15. Ngài đã chết, để giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời bị buộc trong vòng tôi mọi.

Nguyên bản: LONDON, in bởi G. P. cho Ralph Rounthwaite tại hiệu Flower de-Luce and Crown ở sân nhà thờ Thánh Phao-lô. 1618. Bản văn này đã được Monergism cập nhật và hiệu đính (www.monergism.com)

KÍNH GỬI PHU NHÂN ANNE HARRINGTON ĐÁNG KÍNH VÀ CAO QUÝ,

Nguyện Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ ban ân điển và sự an ủi cho phu nhân cách dư dật.

THƯA PHU NHÂN,

Khi suy xét về giáo lý mà tôi nên tập trung trong chức vụ của mình, đặc biệt tại nơi mà Chúa đã theo sự quan phòng đặt tôi vào, tôi cảm thấy một thôi thúc mạnh mẽ muốn đào sâu vào đề tài Cách Chữa Trị Nỗi Sợ Chết. Lý do là vì người ta thường thấy nhiều người bị cầm buộc trong vòng nô lệ bởi những nỗi sợ như thế, và tôi tin chắc rằng đời sống chúng ta sẽ trở nên ngọt ngào hơn, thậm chí thánh khiết hơn, nếu chúng ta có thể vượt qua nỗi sợ sự chết. Hơn nữa, tôi nhận thấy hầu hết các tác phẩm viết về sự chết đều còn thiếu sót ở đề tài này. Tôi biết có người có thể xem nỗ lực của tôi là điều không thể làm được, nhưng tôi tin rằng các Cơ Đốc nhân tin kính và sáng suốt sẽ không vội phán xét một khi họ đã xét kỹ các lý lẽ của tôi. Ước muốn chân thành được phục vụ Hội Thánh của Đức Chúa Trời và đem lại sự nhẹ nhõm cho những Cơ Đốc nhân không có nguồn tài liệu tốt hơn đã khích lệ tôi trình ra luận thuyết này trước công chúng.

Trong lúc phu nhân vắng mặt, tôi đã mạo muội đề tặng tác phẩm này mang danh phu nhân, và tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành vì nhiều ơn lành phu nhân đã dành cho tôi và gia đình tôi khi phu nhân vui lòng lắng nghe những lời giảng dạy của tôi. Tôi sẽ rất vui mừng nếu lời chứng của tôi về những ân điển đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã ban cho phu nhân, cùng vô số việc lành phu nhân đã làm tại những nơi phu nhân cư ngụ, góp phần làm tôn vinh danh phu nhân trong các Hội Thánh của Đấng Christ, hoặc đem lại sự an ủi cho chính lòng phu nhân trong Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã không chọn phu nhân cho lời đề tặng này vì bất kỳ sự phù hợp đặc biệt nào với luận thuyết này, xét theo tuổi tác của phu nhân hay nơi ở xa xôi của phu nhân. Tôi tha thiết hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban cho phu nhân thêm nhiều năm hạnh phúc nữa trên đất này. Hơn nữa, tôi nhớ lại một dịp trước đây khi phu nhân tỏ ra ít sợ sự chết, ngay cả khi Chúa dường như gọi phu nhân qua cơn bệnh. Nguyện chính Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho lòng phu nhân những ơn thiên thượng và khiến phu nhân trở nên một khí cụ đem lại biết bao điều tốt lành và thỏa lòng cho vị Công Chúa tuyệt vời nhất ấy, là người mà phu nhân hiện đang ở cùng và đã tỏ lòng trung thành tuân giữ, tình thương sâu đậm và sự chăm sóc ân cần đối với ngài, tiếp tục ban cho phu nhân mọi phước thiêng liêng, nhân thêm niềm vui trong lòng phu nhân, và khiến phu nhân lớn lên trong ân huệ và các việc đức hạnh. Với tất cả sự khiêm nhường, tôi xin phu nhân tha thứ cho sự táo bạo của tôi trong việc này, và tôi giao phó phu nhân cho Đức Chúa Trời và cho lời ân điển của Ngài, là lời sẽ gây dựng phu nhân cho đến sự sống đời đời. Với tất cả lòng kính trọng khiêm nhường, N. BIFEILD. Isleworth, ngày 14 tháng 7 năm 1618.

CHƯƠNG I

Chỉ ra phạm vi và các phần của luận thuyết này

Ý định của tôi trong luận thuyết này là chỉ ra cách một người tin kính có thể đối diện với nỗi sợ sự chết và tìm ra phương cách để sống mà không sợ phải chết. Đây là một khía cạnh quan trọng và hết sức cần thiết của đời sống. Khi sự chết không còn bị sợ hãi, đời sống trở nên thật ngọt ngào, và lòng người trở nên như núi Si-ôn, không rúng động và không bị khuấy rối. Một người như thế không sợ kẻ thù nào, vì không sợ sự chết là chiến thắng tối hậu trên nỗi sợ, và chết cách vui mừng là chết cách sẵn lòng. Công việc chính của sự chuẩn bị được hoàn thành khi lòng chúng ta được thuyết phục và sẵn sàng đón nhận sự chết mà không chút do dự.

Để làm rõ điểm này, tôi sẽ lần lượt bàn đến ba vấn đề: Thứ nhất, tôi sẽ chứng minh rằng sống mà không sợ sự chết là một mục tiêu có thể đạt được. Chúng ta có thể được giải thoát khỏi nỗi sợ này, cũng như một người bệnh có thể được chữa lành khỏi một căn bệnh thông thường. Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra việc một Cơ Đốc nhân sợ sự chết là không xứng hợp đến thế nào. Điều này sẽ là động lực thúc đẩy chúng ta tìm kiếm phương thuốc cho căn bệnh này. Cuối cùng, tôi sẽ giải thích những phương cách mà qua đó chúng ta có thể được giải thoát khỏi nỗi sợ sự chết, nếu chúng ta chọn sử dụng chúng. Tôi sẽ bàn hai điểm đầu cách vắn tắt và điểm cuối cách đầy đủ hơn.

CHƯƠNG II

Chứng minh rằng chúng ta có thể được chữa khỏi nỗi sợ sự chết

Trước hết, rõ ràng là Đấng Christ đã chết không chỉ để giải thoát chúng ta khỏi tai hại của sự chết và khỏi ma quỷ là kẻ hành quyết của nó, mà còn khỏi nỗi sợ sự chết nữa. Phủ nhận hiệu quả của sự chết của Đấng Christ và quyền năng của nó để đạt đến mục đích này tức là nghi ngờ giá trị của sự hy sinh của Ngài, điều không thể nghĩ đến (Hê-bơ-rơ 2:14-15). Hơn nữa, điều này còn rõ ràng hơn nữa ngay trong chính đoạn Kinh Thánh đó, nơi sự chết của Đấng Christ được cho thấy là có khả năng chữa trị nỗi sợ sự chết trong bất kỳ người nào thuộc về những người được chọn, nếu họ biết sử dụng những phương cách đã được ban cho. Cũng như sự chết của Đấng Christ có quyền năng làm chết đi tội lỗi của chúng ta, nhưng chúng ta phải tích cực rút lấy quyền năng ấy qua những phương cách thích hợp, thì cũng vậy, nỗi sợ sự chết có thể tồn tại trong một số người thuộc về những người được chọn của Đức Chúa Trời, không phải vì Đấng Christ không thể giải thoát họ, mà vì họ trì trệ và không muốn theo đuổi những phương cách để vượt qua những nỗi sợ ấy. Thầy Thuốc có khả năng và thường chữa lành cùng một căn bệnh, nhưng họ lại không làm theo những phương thuốc Ngài đã kê.

Thứ hai, Sứ đồ bàn về sự ước ao được chết, nói rằng Đức Chúa Trời đã làm việc trong chúng ta để đạt đến cùng một khuynh hướng ấy (2 Cô-rinh-tô 5:5). Chúng ta đã được Đức Chúa Trời tạo dựng mới, khao khát sự bất tử ở trong chính mình. Chúng ta ở trong một trạng thái mà, nếu chúng ta làm trọn mục đích của công trình Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi sở hữu hạnh phúc của thế giới mai sau, như được diễn tả trong ý niệm lìa bỏ thân thể để ở cùng Chúa (2 Cô-rinh-tô 5:8). Thứ ba, khía cạnh này đã được báo trước trong các lời tiên tri. Từ xưa đã có lời tiên tri rằng các Cơ Đốc nhân, khi biết về chiến thắng của Đấng Christ trên sự chết, sẽ không chỉ thôi sợ sự chết mà còn chiến thắng nó, và kêu lên: "Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu?" (Ê-sai 25:8, Ô-sê 13:14, 1 Cô-rinh-tô 15:54-55). Thứ tư, khi Đấng Christ lần đầu kêu gọi các môn đồ của Ngài, Ngài đặt ra điều kiện rằng họ phải từ bỏ chính mình và không coi mạng sống mình là quý (Lu-ca 14:26). Thứ năm, chúng ta được dạy cầu nguyện trong Bài Cầu Nguyện Chung: "Nước Cha được đến." Nước này bao gồm cả Nước ân điển lẫn Nước vinh hiển. Như vậy, lời cầu nguyện của chúng ta bày tỏ ước ao của chúng ta về nước ấy, và qua sự cầu nguyện, chúng ta càng thêm tha thiết trong sự khao khát của mình. Thứ sáu, vì chúng ta được sinh lại cho một hy vọng sống động về cơ nghiệp của mình, nếu chúng ta sợ thời điểm mình được cất lên thiên đàng, thì làm sao chúng ta có thể thật sự hy vọng về nó? Ước ao được lên thiên đàng là một phần của hạt giống được gieo trong lòng chúng ta lúc tái sinh (1 Phi-e-rơ 1:3-4). Thứ bảy, chúng ta có gương của nhiều người khác nhau đã ước ao được chết và không sợ hãi về phương diện đó. Gia-cốp chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 49:18), Phao-lô quyết rằng chết và ở với Đấng Christ là tốt nhất cho ông (Phi-líp 1:21), và Si-mê-ôn cầu xin Đức Chúa Trời cho ông được ra đi trong sự chết (Lu-ca 2:29). Tiên tri đã nhân danh những người tin kính mà nói, bày tỏ lòng khao khát sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên ra từ Si-ôn (Thi Thiên 14:7). Xuyên suốt lịch sử, những người tuận đạo coi việc được chết là một vinh quang đặc biệt. Trong 2 Cô-rinh-tô 5:2 và 7, những người tin kính được mô tả là than thở muốn lìa bỏ thân thể để ở cùng Chúa, và tâm tình này cũng được chia sẻ bởi những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, tức những Cơ Đốc nhân xuất chúng được nhắc đến trong Rô-ma 8:21. Cuối cùng, không chỉ một số cá nhân tin kính nào đó đã đạt đến trạng thái này, mà toàn thể Hội Thánh được mô tả trong Khải Huyền 22 là đang cầu nguyện cho sự đến của Chúa Giê-xu Christ và ước ao Ngài mau trở lại. Trong 2 Ti-mô-thê 4:8, lòng yêu mến sự hiện đến của Đấng Christ là đặc điểm của một con cái Đức Chúa Trời. Phần bàn luận về điểm thứ nhất đến đây là kết thúc.

CHƯƠNG III

Chỉ ra việc sợ sự chết là không xứng hợp đến thế nào

Bây giờ, chuyển sang điểm thứ hai, chúng ta có thể thấy nhiều phương diện cho thấy việc các Cơ Đốc nhân sợ sự chết là không xứng hợp. Khi nhượng bộ nỗi sợ sự chết, chúng ta đem lại sự xấu hổ cho tôn giáo của mình. Dù chúng ta tuyên xưng đức tin bằng lời nói, hành động của chúng ta lại chối bỏ nó. Cứ để những người theo phe giáo hoàng run sợ trước sự chết, vì họ được dạy rằng người ta không thể chắc chắn mình sẽ lên thiên đàng khi chết. Nhưng còn chúng ta, những người tuyên xưng mình biết về sự cứu rỗi, mà lại bị rúng động trước viễn cảnh bước vào vinh quang đời đời, thì điều đó ít nhất cũng bày tỏ một sự yếu đuối lớn của đức tin và đem lại sự ô nhục cho tôn giáo của chúng ta. Như đã chứng minh trước đây, sợ sự chết làm suy yếu ý nghĩa của sự hy sinh của Đấng Christ, cản trở mục đích của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng chúng ta, ngăn trở sự ứng nghiệm của các lời tiên tri, mâu thuẫn với thỏa thuận ban đầu của chúng ta với Đấng Christ, chế giễu lời cầu nguyện của chúng ta xin Nước Đức Chúa Trời được đến, làm lu mờ bằng chứng của sự tái sinh của chúng ta, và chống lại gương của những người tin kính xuyên suốt lịch sử.

Nhiều người ngoại giáo đã kiên quyết chống lại nỗi sợ sự chết vì họ tin rằng không có gì chờ đợi họ sau khi chết. Họ lý luận rằng khi ấy họ sẽ không chịu đau khổ gì, cũng như họ đã không chịu đau khổ gì trước khi sinh ra. Lẽ nào chúng ta là các Cơ Đốc nhân, những người hằng ngày được nghe về sự cứu rỗi vinh hiển mà Đấng Christ ban cho, lại sợ hãi hơn họ sao? Cứ để những kẻ không biết hy vọng về một đời sống tốt hơn sợ sự chết. Lẽ nào chúng ta lại giống như kẻ ác sao? Cái chết của họ là điều bắt buộc, nhưng lẽ nào cái chết của chúng ta cũng vậy sao? Những kẻ ác sẽ không sẵn lòng lìa bỏ thân thể trần thế của mình, cũng không được hưởng đời sống mai sau. Vì Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta khác họ trong kết cục của sự chết, lẽ nào chúng ta lại khiến mình giống họ trong sự miễn cưỡng phải chết? Cứ để Phê-lít run sợ trước giáo lý về sự chết và sự phán xét (Công Vụ Các Sứ Đồ 24:25), nhưng mọi người tin kính hãy ngẩng đầu lên, vì biết rằng ngày cứu chuộc đã đến gần (Ma-thi-ơ 24, v.v.). Lẽ nào chúng ta lại sợ một cái bóng thuần túy sao? Sự chết, nói cho đúng, là sự phân cách của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, còn sự phân cách của linh hồn khỏi thân thể chỉ là cái bóng của sự chết mà thôi. Khi nào chúng ta thấy người ta run rẩy sợ hãi trước sự chết thuộc linh, được gọi là Sự Chết Thứ Nhất, dù nó đáng sợ hơn nhiều so với điều chúng ta gọi là sự chết của thân thể? Kinh Thánh quả thật gọi sự đoán phạt đời đời là sự chết thứ hai, và đặt cái kia ở ngoài phạm trù đó. Nỗi sợ này được gọi là vòng tôi mọi trong bản văn này, và lẽ nào chúng ta lại sẵn lòng khiến mình thành nô lệ sao? Hay chúng ta sẽ giống như những nô lệ không dám ra trình diện trước mặt chủ mình? Nếu chúng ta yêu chuộng sự sống lâu, tại sao chúng ta không còn yêu chuộng sự sống đời đời hơn nữa, nơi thời gian dài hơn và trạng thái hạnh phúc hơn vô hạn? Lẽ nào chúng ta mê muội đến nỗi khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều tốt hơn điều chúng ta ước ao, chúng ta vẫn sợ Ngài sao? Lẽ nào chúng ta lại tệ hơn trẻ con hay kẻ điên sao? Cả hai đều không sợ sự chết. Lẽ nào sự đơn sơ hay sự đần độn lại có quyền năng trên họ lớn hơn lý trí hay tôn giáo có trên chúng ta sao?

Lẽ nào chúng ta không lên án dân Y-sơ-ra-ên khi đọc câu chuyện của họ về việc muốn trở lại Ai Cập và lằm bằm dữ dội chống lại lời hứa được vào Đất Ca-na-an? Sống ở Ai Cập cho họ được gì ngoài việc phục dịch dưới tay những đốc công tàn ác để làm gạch và đất sét? Chẳng phải Ca-na-an là nơi an nghỉ của họ, một đất đượm sữa và mật ong sao? Cũng vậy, đối với mọi người muốn bám víu vào đời sống và sợ phải chết, thế giới này chỉ là Ai Cập, và sống trong thế giới này là phục dịch, như những nô lệ, trong những việc làm trần tục. Ngay cả Hội Thánh, tách biệt khỏi thế gian, cũng không thể thấy nó tốt hơn một đồng vắng khô cằn. Mặt khác, thiên đàng là một Ca-na-an thuộc linh, và sự chết là gì nếu không phải là việc vượt qua sông Giô-đanh cách đắc thắng để sở hữu một nơi an nghỉ không gì sánh được và những sự vui thích dồi dào hơn những gì sữa hay mật ong có thể tượng trưng?

A-đam có lẽ đã có lý do để sợ sự chết hơn, vì ông chưa bao giờ chứng kiến ai chết một cái chết thông thường. Thế nhưng, chúng ta lại hoảng sợ trước sự chết, khi chúng ta chứng kiến hàng nghìn người ngã xuống bên phải mình và hàng vạn người bên trái mình, và điều đó xảy ra mỗi ngày, thì đó là một tình trạng không thể bào chữa được. Cổng của sự chết liên tục mở ra, và chúng ta thấy một dòng người không ngừng chen nhau đi vào đó. Khi Môi-se quăng cây gậy của mình xuống, nó biến thành một con rắn, và bản văn, nhìn nhận sự yếu đuối của Môi-se, nói rằng ông đã chạy trốn khỏi nó. Tuy nhiên, Chúa truyền cho ông nắm lấy đuôi nó, và kìa, nó lại trở thành một cây gậy. Cũng vậy, sự chết ban đầu hiện ra đáng sợ, như một con rắn mới được tạo thành, và ngay cả chính những người tin kính, vì thiếu suy xét, cũng chạy trốn khỏi nó. Nhưng nếu, theo lệnh của Đức Chúa Trời và không sợ hãi, họ nắm lấy con rắn có vẻ đáng sợ này, nó sẽ biến lại thành một cây gậy, và thậm chí thành một vương trượng bằng vàng trong tay chúng ta, được cải thiện rất nhiều qua sự thay đổi ấy. Hơn nữa, chúng ta không bao giờ đọc thấy Môi-se còn sợ con rắn này nữa sau khi kinh nghiệm sự biến đổi của nó. Chúng ta cũng vậy, đã nhiều lần, qua con mắt đức tin, chứng kiến công việc của Đức Chúa Trời trong việc chinh phục sự chết, vậy tại sao chúng ta cứ tiếp tục chạy trốn? Có lời chép trong Rô-ma 8:20 rằng mọi tạo vật đều than thở, chờ đợi sự giải thoát của con cái Đức Chúa Trời. Lẽ nào chúng ta lại tệ hơn loài thú sao? Lẽ nào toàn thể thiên nhiên, có thể nói như vậy, đều khao khát thời điểm thay đổi này, trong khi con người vẫn hoặc bị tê liệt hoặc bị cuốn đi bởi những nỗi sợ vô nghĩa, tránh né chính hạnh phúc của mình?

Hãy xét xem điều nào có lợi hơn: sự chết đến với chúng ta, hay chúng ta đi đến sự chết. Một điều chắc chắn: trốn tránh điều không thể tránh khỏi là vô ích. Vì đã định cho mọi người phải chết một lần (Hê-bơ-rơ 9:24, Thi Thiên 89). Ai trong những người đang sống sẽ không thấy sự chết? (Thi Thiên 89). Sự chết là số phận của mọi xác thịt (Giô-suê 24). Với sự chắc chắn này, chúng ta hãy suy ngẫm: sự chết giống như một kẻ thù có vũ trang mà cuối cùng chúng ta phải chiến đấu với nó. Nếu chúng ta khôn ngoan và chọn chủ động tiến đến sự chết, chúng ta có thể mặc lấy áo giáp của mình từ trước, đảm bảo rằng cuộc chạm trán ấy không gây nguy hiểm cho chúng ta. Vì vũ khí chiến đấu của chúng ta có quyền năng qua Đức Chúa Trời, và chúng ta được đảm bảo chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ. Ngược lại, chờ đợi sự chết đến với mình giống như một người biết mình phải đối mặt với một kẻ thù đáng gờm nhưng, vì lười biếng, lại lang thang không vũ trang cho đến khi rơi vào nanh vuốt của kẻ thù. Khi ấy bạn phải chiến đấu trong thế bất lợi như vậy sao? Thật hoàn toàn không xứng hợp khi sợ điều vừa phổ biến vừa chắc chắn.

Trong mọi hoạn nạn, sự chết là hoạn nạn lan rộng nhất. Trong khi một người có thể được thoát khỏi những hoạn nạn khác, thì không ai có thể thoát khỏi sự chết, và Đức Chúa Trời đã cố ý khiến điều đau đớn nhất lại trở thành điều phổ biến nhất, có lẽ là để làm giảm sức mạnh và nỗi kinh khiếp của nó. Thật là dại dột một cách quái lạ khi cố gắng một cách vô ích để tránh điều mà chưa từng có ai tránh được. Để dạy con người về sự chết chắc chắn không thể tránh khỏi của mình, Chúa đã mặc cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta bằng da của những thú vật đã chết và nuôi dưỡng chúng ta bằng thịt đã chết. Mỗi lần chúng ta ăn thịt của những thú vật bị giết, chúng ta được nhắc nhở về kết cục của chính mình. Lẽ nào chúng ta cứ mãi không được dạy dỗ và không được trang bị, ngay cả khi mỗi ngày chúng ta đi ngang qua mồ mả của người chết và nghe tiếng chuông của họ ngân vang? Cuối cùng, lẽ nào chúng ta phải sợ một kẻ thù đã bị đánh bại trong trận chiến tay đôi bởi Đấng Christ và hàng ngàn vị thánh? Nhất là khi chúng ta xét đến sự bảo đảm về chiến thắng. Mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể chiến thắng trong trận chiến này ngay cả trước khi chiến thắng được bảo đảm (1 Cô-rinh-tô 15:55). Như vậy là kết thúc phần bàn luận về hai điểm đầu tiên.

CHƯƠNG IV

Cho thấy một Cơ Đốc nhân được hạnh phúc trong sự chết theo nhiều cách

Giờ đây, tôi chuyển sang điểm thứ ba, là trọng tâm chính và đòi hỏi chúng ta phải hết sức chú ý. Đây là phương cách qua đó chúng ta có thể được chữa khỏi nỗi sợ sự chết, và tất cả chúng ta phải siêng năng áp dụng cho chính mình. Căn bệnh này thật ngoan cố, còn con người thì có xu hướng lười biếng, tránh né nỗ lực cần thiết cho việc chữa trị. Sa-tan, bằng mọi cách, tìm cách giữ chúng ta khỏi việc suy ngẫm về sự chết của mình, và thế gian mỗi ngày bày ra những điều làm phân tâm để kéo chúng ta ra xa khỏi những lời dạy của Đấng Christ về vấn đề này. Hơn nữa, chính lòng chúng ta vốn dối trá, và bản tính của chúng ta có xu hướng mệt mỏi với giáo lý này ngay cả trước khi chúng ta thực hành bất kỳ chỉ dẫn nào trong đó. Chúng ta có thể ôm giữ hàng ngàn ý niệm, cho rằng việc đề cập đến giáo lý này là điều không thể hoặc không cần thiết. Có lẽ đối với một số người trong chúng ta, nỗi sợ sự chết có thể sẽ không được cảm nhận cho đến khi bài giảng về phương thuốc đã kết thúc, khiến nó trở nên vô ích như nước đổ trên mặt đất. Nhưng tất cả chúng ta hãy tỉnh thức và, nương cậy nơi quyền năng và sức mạnh của Đấng Christ, Đấng đã chết để giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ sự chết, hãy áp dụng các phương thuốc vào vết thương cho đến khi nó được chữa lành hoàn toàn.

Có hai cách để chữa nỗi sợ sự chết này: suy ngẫm và thực hành. Một số điều, nếu chúng ta cẩn thận suy xét, sẽ có tác dụng chữa lành kỳ diệu. Sự suy ngẫm có thể gồm hai loại: 1. Những suy ngẫm tạo ra lòng khao khát sự chết như một động lực, và 2. Những suy ngẫm giải quyết những sự phản đối gây ra nỗi sợ sự chết trong tâm trí chúng ta. Về loại thứ nhất, có hai điều, nếu được suy ngẫm sâu sắc, sẽ đem lại một sự biến đổi đáng kể trong lòng chúng ta. 1. Điều thứ nhất là hạnh phúc chúng ta đạt được qua sự chết, và 2. Điều thứ hai là những nỗi khốn khổ chúng ta phải chịu đựng trong cuộc sống. Lẽ nào có ai lại sợ được hạnh phúc? Nếu chúng ta đổ đầy đầu óc và tấm lòng mình bằng những lý lẽ cho thấy hạnh phúc đến cùng sự chết, chúng ta sẽ không đến nỗi vô cảm mà run sợ khi nghĩ đến việc chết. Hạnh phúc của chúng ta trong sự chết có thể được bày tỏ qua nhiều phương diện, và được minh họa qua nhiều hình ảnh ví sánh, tràn đầy sức sống và năng lực, để chữa căn bệnh sợ hãi này.

Sự chết đem lại sự kết thúc cho mọi cơn bão tố và những cơn giông bão triền miên làm chao đảo cuộc đời chúng ta. Nó đóng vai trò là bến cảng và hải cảng của sự yên nghỉ. Lẽ nào chúng ta lại dại dột đến mức muốn những cơn bão tố nguy hiểm ấy cứ tiếp tục hơn là đến được bến cảng bình yên mà hành trình của chúng ta đang hướng tới? Sự chết giống như giấc ngủ, vì người chết được nói là đang ngủ (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14). Như giấc ngủ là giường nghỉ ngơi cho người lao động mệt mỏi, thì sự chết cũng là nơi yên nghỉ cho Cơ Đốc nhân siêng năng. Trong sự chết, họ tìm được sự yên nghỉ khỏi những lao nhọc nhọc nhằn của đời này (Ê-sai 37, Khải Huyền 14:13). Đã bao giờ có người lao động nào sợ lúc mình phải nằm xuống và nghỉ ngơi chưa? Ngày chết là ngày lãnh tiền công, là ngày Đức Chúa Trời trả cho mỗi người tin kính phần thưởng của mình. Như người làm thuê khao khát lúc mình sẽ nhận được tiền công cho công việc của mình (Gióp 7:2), thì chúng ta cũng nên nóng lòng trông đợi lúc ấy, nhất là vì những phần thưởng đó sẽ vượt xa bất cứ điều gì con người ban cho, ngay cả khi cả thế gian hữu hình này được ban cho chúng ta. Trong sự chết, người đầy tớ được tự do, và người thừa kế đến tuổi trưởng thành, và đó là một sự tự do vinh hiển. Có sự tự do nào trên đất lớn hơn sự tự do này chăng? (Rô-ma 8:21). Lẽ nào người thừa kế lại muốn cứ ở dưới tuổi trưởng thành, vẫn còn thầy giáo và người quản gia trông nom, hay người đầy tớ lại sợ ngày được tự do? Trong sự chết, những người bị lưu đày được trở về, và những người hành hương bước vào nhà của Cha mình. Trong đời này, chúng ta bị lưu đày như những người bị đuổi khỏi Thiên Đàng, là người hành hương và khách lạ ở một xứ xa, vắng xa Đức Chúa Trời và thiên đàng. Nhưng trong sự chết, chúng ta được tiếp nhận vào Thiên Đàng và tìm được nhà ở vĩnh viễn của mình trong những chỗ ở đời đời đó nơi nhà của Cha chúng ta (Lu-ca 17, Giăng 14:2, Hê-bơ-rơ 13:11). Lẽ nào chúng ta lại vô cảm đến mức sợ điều này? Sự chết đánh dấu ngày sinh của chúng ta; nó thật ra không phải là ngày cuối cùng mà đúng hơn là sự khởi đầu của một ngày đời đời. Có điều gì đáng buồn trong đó chăng? Sự chết là tang lễ của những thói xấu của chúng ta và là sự sống lại của những ân điển của chúng ta. Sự chết là con gái của tội lỗi, và trong sự chết, điều này được ứng nghiệm: Con gái sẽ hủy diệt mẹ nó. Chúng ta sẽ không bao giờ còn bị nhiễm tội lỗi, bị khuấy rối bởi những bản tính xấu, hay kinh hãi vì phạm tội nữa. Sự chết sẽ chữa lành chúng ta một cách trọn vẹn khỏi mọi căn bệnh mà trong đời này không thể chữa được, và sẽ có một sự sống lại vinh hiển của các ân điển. Những ân tứ của chúng ta sẽ chiếu sáng như các ngôi sao trên bầu trời. Lẽ nào chúng ta vẫn còn dại dột đến mức sợ sự chết?

Trong sự chết, linh hồn được giải thoát khỏi nhà tù của nó, vì thân thể trong đời này là một nhà tù giam hãm gớm ghiếc và tối tăm. Linh hồn, khi ở trong thân thể, bị giam giữ, không thể tự mình vận dụng một cách tự do trong những việc thuộc tự nhiên hay siêu nhiên. Các giác quan và dục vọng của thân thể cai trị dữ dội đến nỗi linh hồn buộc phải ưu tiên cho sự thỏa mãn của thân thể, không thể hoàn toàn đi theo ánh sáng của tự nhiên hay của tôn giáo. Lẽ thật bị giữ lại hay bị giam giữ trong sự không công chính (Rô-ma 1:18). Linh hồn bị làm phiền bởi nhiều mùi hôi thối gớm ghiếc của tội lỗi và sự ô uế do thân thể gây ra. Hơn nữa, thân thể đóng vai trò là một nhà tù tối tăm, hạn chế tầm nhìn của linh hồn qua những lỗ nhỏ hay những ô cửa sổ nhỏ. Tuy nhiên, sự chết đến như một cơn gió mạnh làm tan đám mây này, cho phép linh hồn được hưởng ánh sáng trong trẻo và phá đổ những bức tường nhà tù, cho phép linh hồn bước vào ánh sáng rộng mở. Sự tự do của linh hồn trong sự chết có thể được ví với một hình ảnh ví sánh khác. Thế gian là biển cả, đời sống chúng ta giống như những chiếc thuyền buồm trên biển, bị chao đảo bởi những đợt thủy triều hay bão tố liên tục, và thân thể chúng ta giống như những nô lệ chèo thuyền phải làm việc cực nhọc dưới sự bạo ngược của tên Thổ Nhĩ Kỳ vĩ đại, tức là ma quỷ. Linh hồn ở bên trong, như tấm lòng của một nô lệ chèo thuyền ngay thẳng nào đó, có thể được tự do, ghét sự nô lệ ở bề trong và ghê tởm tên bạo chúa ấy. Nhưng chừng nào linh hồn còn bị trói buộc với thân thể, nó không thể thoát ra được. Sự chết đến như một người khổng lồ không thể cưỡng lại được, đem những chiếc thuyền ấy vào bờ, làm tan rã chúng, và thả các tù nhân được tự do. Lẽ nào sự tự do vinh hiển này của linh hồn lại là nguyên nhân gây kinh hãi? Lẽ nào chúng ta lại thích ở trong cảnh bị giam cầm hơn?

Trong đời này, chúng ta mặc những bộ quần áo mục nát, rách rưới, hôi bẩn. Sứ đồ cho thấy rằng sự chết không làm gì khác ngoài việc cởi bỏ những bộ quần áo rách rưới này và mặc cho chúng ta những chiếc áo vinh hiển của sự cứu rỗi, sang trọng hơn áo của vị vua chúa vĩ đại nhất (2 Cô-rinh-tô 5:2, 3). Đúng là những người tin kính có một ước muốn nào đó là được mặc lấy, mong muốn có những bộ quần áo mới mà không phải cởi bỏ những bộ cũ. Tuy nhiên, điều đó không thích hợp, vì một hoàng tử không nên mặc trang phục lộng lẫy ở bên ngoài trong khi mặc những mảnh giẻ hèn hạ ở bên trong. Khao khát được lên thiên đàng mà không phải chết cũng giống như muốn mặc quần áo mới mà không cởi bỏ quần áo cũ. Lẽ nào việc thay quần áo bằng cách để những bộ cũ của chúng ta sang một bên để lấy những bộ quần áo sang trọng như vậy lại là điều nặng nề? Chúng ta giống như những người lười biếng thích có quần áo tốt và vải lanh sạch sẽ nhưng lại ngại cởi bỏ quần áo cũ hay vải lanh bẩn của mình. Trong cùng một đoạn đó, sứ đồ ví thân thể chúng ta với một ngôi nhà cũ bằng tường bùn hay một chiếc lều mục nát, trong khi cơ nghiệp của chúng ta trên thiên đàng là một cung điện vinh hiển và vương giả nhất, được làm bởi người thợ khéo léo nhất từ trước đến nay. Đó là một tòa nhà sẽ không bao giờ cần phải sửa chữa (2 Cô-rinh-tô 5:1). Đối với một người tin kính, chết là dọn từ một ngôi nhà cũ mục nát sắp sụp đổ sang một cung điện nguy nga. Lẽ nào một chủ nhà lại sai khi bảo người thuê nhà của mình rời khỏi một túp lều tồi tàn để ban cho người ấy chính dinh thự của mình? Cũng vậy, Đức Chúa Trời cất chúng ta đi bằng sự chết khỏi những thân thể thuộc về đất của chúng ta để đặt chúng ta vào những chỗ ở đời đời đó, tức là tòa nhà không bởi tay người làm ra ở trên thiên đàng (Giăng 14:2, Lu-ca 17).

Một người chưa bao giờ trải nghiệm điều đó có thể nghĩ rằng hạt giống gieo xuống đất sẽ bị hư hỏng vì nó thối rữa ở đó. Tuy nhiên, tự nhiên đã cho thấy hạt ấy trở lại với lợi ích như thế nào, chữa khỏi quan niệm sai lầm đó. Một nông dân không dại dột đến mức tự thương hại mình hay thương hại hạt giống của mình; người ấy không than thở: “Than ôi, lẽ nào không đáng tiếc khi vứt bỏ và làm hỏng hạt giống tốt này sao?” Cũng vậy, thân thể chúng ta là gì nếu không giống như hạt giống tốt nhất? Thân thể của các thánh đồ là lúa mì chọn lọc nhất của Đức Chúa Trời. Sự chết làm gì khác đối với lúa mì của Đức Chúa Trời ngoài việc gieo nó xuống đất? Lẽ nào chúng ta không tin rằng thân thể chúng ta sẽ sống lại như hạt giống, tốt hơn lúc được gieo sao? Vậy tại sao chúng ta vẫn còn phải sợ? Phao-lô nói rằng ông sẽ tan rã để được ở với Đấng Christ (Phi-líp 1:21). Trong lời nói này, ông ngụ ý hai phương diện của sự chết: thứ nhất, sự tan rã của linh hồn khỏi thân thể, và thứ hai, sự hiệp nhất của linh hồn với Đấng Christ. Điều nào tốt hơn cho chúng ta: có thân thể hay có Đấng Christ? Cũng sứ đồ ấy ở nơi khác bày tỏ sự tin chắc rằng ông và những người khác thà lìa khỏi thân thể và ở với Chúa còn hơn là ngược lại (2 Cô-rinh-tô 5:7, 8). Lý do thật sự khiến con người sợ sự chết là vì họ chỉ xét đến sự tan rã mà không xét đến sự hiệp nhất với Đấng Christ. Trong 1 Cô-rinh-tô 9:24, đời sống chúng ta được ví với một cuộc chạy đua, và sự sống đời đời được ví với một mão triều thiên không hay hư nát, một giải thưởng quý giá. Sự chết đánh dấu sự kết thúc của cuộc chạy đua, là khoảnh khắc đến đích hay kết thúc cuộc chạy đua. Đã có người chạy đua nào lại dại dột đến mức buồn rầu vì, cùng với chiến thắng, mình đã đến gần cuối cuộc chạy đua chưa? Lẽ nào chúng ta lại sợ sự chết, là điều kết thúc sự nhọc nhằn, mồ hôi và nguy hiểm của cuộc chạy đua và ban thưởng cho chúng ta bằng tiếng vỗ tay không dứt và một phần thưởng vinh hiển? Trong Luật Nghi Lễ, có một năm gọi là năm Hân Hỷ, là một thời kỳ được chấp nhận khi mọi người đã mất hay đã bán đất đai của mình đều có thể trở về và lấy lại quyền sở hữu khi tiếng kèn thổi lên. Như vậy, họ được phục hồi khỏi những cảnh khốn cùng trước kia. Trong đời này, chúng ta giống như những người nghèo của Y-sơ-ra-ên, đã mất cơ nghiệp của mình và sống trong những hoàn cảnh bị bó buộc. Tuy nhiên, sự chết là năm Hân Hỷ của chúng ta, và khi tiếng kèn của sự chết vang lên, tất cả chúng ta là những người chết đều trở về và hưởng một cơ nghiệp tốt hơn bất cứ điều gì chúng ta đã từng bán hay đã mất. Nếu năm Hân Hỷ là một thời kỳ được chấp nhận, tại sao năm Hân Hỷ của chúng ta lại không được chúng ta chấp nhận? (Ê-sai 61:2). Sự chết là ngày đăng quang của chúng ta; trong đời này, chúng ta là người thừa kế hiển nhiên của vương miện, là những vị vua được tuyển chọn, nhưng không thể được đội vương miện cho đến khi chết (2 Ti-mô-thê 4:8). Lẽ nào một vị vua lại sợ ngày đăng quang của mình? Để kết luận phần thứ nhất của sự suy ngẫm này: Nếu chúng ta nghiêm túc hướng mắt về vinh hiển sẽ đến, lẽ nào mắt chúng ta lại có thể bị chói lóa đến mức không nhìn thấy, không ngưỡng mộ và không vội tiến về phía đó? Hãy hỏi Phao-lô, người đã ở trên thiên đàng, xem ông đã thấy gì, và ông sẽ nói cho bạn những điều không thể nói ra được — hạnh phúc vượt quá khả năng diễn tả của ngôn ngữ con người. Nếu trên đất có nhiều đức tin như có vinh hiển trên thiên đàng, lòng chúng ta sẽ bừng cháy với những khao khát nồng nhiệt hướng về điều đó. Nhưng sự vô tín của chúng ta làm hại chúng ta và đổ đầy chúng ta bằng những nỗi sợ nô lệ và dại dột này. Như vậy, chúng ta kết thúc phần suy ngẫm này, rút ra từ hạnh phúc chúng ta đạt được qua sự chết. Nó phải dẫn chúng ta đến chỗ đồng ý với Sa-lô-môn rằng ngày chết tốt hơn ngày sinh.

CHƯƠNG V

Vén mở những nỗi khốn khổ của đời sống cho kẻ ác

Giờ đây, chúng ta hãy vén mở những nỗi khốn khổ của đời sống, mà việc suy ngẫm về chúng phải làm giảm đi sự gắn bó khốn khổ của chúng ta với nó. Những nỗi khốn khổ của đời sống có thể được xét theo hai cách: Thứ nhất, những gánh nặng đi kèm với sự tồn tại tự nhiên của chúng ta; và thứ hai, những rắc rối làm khổ chính đời sống của ân điển. Về những nỗi khốn khổ chỉ làm khổ đời sống con người trong trạng thái tự nhiên của nó, ai có thể kể hết được? Tôi sẽ chỉ chạm đến một vài phương diện chính. Trước hết, hãy suy ngẫm về tội lỗi của bạn, và ba điều khủng khiếp có thể làm cho tư tưởng bạn đầy kinh hãi. Thứ nhất, bạn mang tội của A-đam, vì nó đã đem tội lỗi đến cho toàn thể nhân loại: “Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết” (Rô-ma 5:12). Thứ hai, bản tính của bạn hoàn toàn hư hoại và gian ác từ khi sinh ra, vì bạn đã được hoài thai trong tội lỗi (Thi Thiên 51:4). Vết nhơ này bám lấy bản tính của bạn, và chỉ huyết của Đấng Christ mới có thể tẩy sạch nó (Hê-bơ-rơ 12:1). Sự hư hoại này ảnh hưởng đến mọi năng lực của linh hồn bạn, dẫn đến sự ngu dốt, một khuynh hướng tự nhiên hướng về điều ác, và sự tán thành sai lầm hơn là lẽ thật và giáo lý lành mạnh (1 Cô-rinh-tô 2:14, Rô-ma 8:7, 2 Cô-rinh-tô 3:5, Châm Ngôn 14:12). Bạn có thể nhận thấy thật khó biết bao để nghĩ được một tư tưởng công chính và tâm trí bạn dễ hướng về những tư tưởng gian ác biết bao (Sáng Thế Ký 6:5). Hơn nữa, hãy xét lương tâm của bạn, vốn bất khiết, ô uế, thiếu ánh sáng, sự sống và vinh hiển. Nó ở trong bạn như một tù nhân trong ngục tối, bào chữa cho bạn về nhiều lỗi lầm và cáo buộc bạn về những điều mà trong thực tế thậm chí còn không phải là lỗi lầm. Khi nó cáo buộc bạn về tội lỗi, nó nổi giận và rơi vào cơn thịnh nộ và kinh hãi không kiềm chế được, không cho thấy giới hạn nào của hy vọng hay lòng thương xót. Nếu bạn quan sát tình cảm của mình, bạn sẽ thấy chúng bất lực hướng về điều thiện và dễ nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, sẵn sàng bị đốt cháy bởi những cám dỗ trần gian hay bởi ma quỷ (Phi-líp 2:13, Ga-la-ti 5:24). Cuối cùng, hãy xét vô số tội lỗi thực tế mà bạn phạm mỗi ngày trong tư tưởng, tình cảm, lời nói và việc làm. Mỗi tội trong chúng, dù nhỏ đến đâu, đều đáng bị hình phạt đời đời, và bạn phạm tội trong mọi giai đoạn của đời sống, trong thịnh vượng và nghịch cảnh, ở nhà và ở ngoài, bởi sự yếu đuối và bởi sự tự phụ. Nếu Đa-vít có thể nói: “Chúng nó đã bao phủ tôi, và nắm lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước mặt lên được” (Thi Thiên 40:12), thì bạn còn phải kêu lên biết bao hơn nữa trước gánh nặng tội lỗi không thể chịu nổi của mình? Như vậy, đời sống bạn bị làm khổ bởi những sự rối loạn không thể nói ra này, tạo thành phần thứ nhất của sự khốn khổ của bạn trong đời sống.

Thứ hai, nếu bạn xét xem Đức Chúa Trời đã báo trả chính Ngài như thế nào rồi, và điều gì còn có thể giáng trên bạn nữa, thì lòng bạn làm sao chịu nổi? Bạn là một linh hồn bị trục xuất, bị lưu đày khỏi Thiên Đàng, không bao giờ được hưởng những phần tốt nhất của đất. Đất bị rủa sả đối với bạn, và bạn chứng kiến muôn vật đau khổ vì tội lỗi của bạn, rên siết ở khắp chung quanh bạn. Linh hồn bạn thật khốn khổ vô cùng, với tâm trí và lương tâm ở trong sự tối tăm và kinh hãi, bị cố thủ bởi những đồn lũy của Ma Quỷ. Tấm lòng bạn chết về phần thuộc linh như đá ở trong bạn (Ê-phê-sô 4:17, 2 Cô-rinh-tô 10:5, Ê-phê-sô 2:1, Ê-xê-chi-ên 36:27). Thân thể bạn chịu những sự dị dạng và đủ thứ hoạn nạn, khiến bạn đau đớn hoặc bởi lao nhọc, hoặc bởi những bệnh tật mà bạn dễ mắc phải. Mọi phần trong bạn đều có thể mắc đủ thứ bệnh tật (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:21, Sáng Thế Ký 3:19). Sa-lô-môn đã nói rất đúng: “Mọi sự đều đầy sự lao nhọc; người ta diễn tả không được” (Truyền Đạo 1:8), vì thế khiến đời sống trở nên hư không và phiền não. Nếu bạn xem xét hoàn cảnh bề ngoài của mình trong thế gian, lòng bạn có thể bị nỗi sợ hãi nắm lấy. Hãy xét: Những tai họa và sự phán xét chung giáng trên thế gian, như chiến tranh, nạn đói, động đất, dịch lệ, và những tai ương khác. Những thập tự giá và hoạn nạn riêng tư ảnh hưởng đến bạn, kể cả sự mất mát của cải hay những khó khăn trong gia đình bạn (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:15, 16, v.v.). Những điều Đức Chúa Trời giữ lại không ban cho bạn, khiến bạn bị tước mất những phước hạnh mà người khác được hưởng (Ê-sai 59:1, 2, Giê-rê-mi 5:25). Sự rủa sả trên những phước hạnh của bạn, nơi sự thịnh vượng trở thành sự sụp đổ của bạn (Ma-la-chi 2:3, Truyền Đạo 5:13). Cuối cùng, hãy xét những nguy hiểm tiềm tàng bạn đối diện mỗi ngày. Có những đại dương của cơn thạnh nộ treo trên đầu bạn (Giăng 3:36), và Đức Chúa Trời có thể làm bạn khốn khổ bởi những nỗi kinh hãi của lương tâm hay những giác quan hư hoại, những sự phán xét thuộc linh, hay những bệnh tật đau đớn và sự hủy hoại trong nhiều phương diện của đời sống. Nhưng trên hết mọi sự, ý nghĩ về sự phán xét của Đấng Christ và những đau đớn đời đời của Địa ngục phải thúc giục bạn kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu và thoát khỏi tình trạng đáng sợ này?” Vì mục đích của tôi chủ yếu là thuyết phục người tin kính chứ không phải người không ăn năn, và vì ngay cả chính sự chết cũng không phải là sự giải thoát cho những người sống trong tội lỗi mà không ăn năn, là những người có lý do để chán ghét đời sống nhưng không có lý do để đón nhận sự chết, tôi sẽ bỏ qua họ và tập trung vào đời sống của người công chính, là người có đầy đủ lý do để ghét đời sống và khao khát ngày qua đời. CHƯƠNG VI Bày Tỏ Những Sự Khốn Khổ Của Người Tin Kính Trong Đời Sống Giờ đây, những sự khốn khổ mà người tin kính kinh nghiệm trong đời sống thuộc về hai loại: thứ nhất, những sự khốn khổ do thiếu thốn một số điều nào đó; và thứ hai, những sự khốn khổ do sở hữu một số điều nào đó khiến người ta mệt mỏi với đời sống. Tôi sẽ chỉ nói sơ qua về loại thứ nhất. Hãy xét rằng trong đời này, có sáu điều, trong số những điều khác, mà chúng ta thiếu thốn và không bao giờ có thể đạt được khi còn sống ở đây. Thứ nhất, chúng ta thiếu sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời khi còn ở trong thân thể hay chết của mình; Chúa vắng mặt (2 Cô-rinh-tô 5:8). Điều này há chẳng đủ để khiến chúng ta chán ghét đời sống sao? Chúng ta há nên quý trọng chiếc bình khốn khổ này hơn Đức Chúa Trời vinh hiển của chúng ta, Đấng mà chính sự hiện diện của Ngài trong sự huy hoàng đời đời sẽ khiến chúng ta đầy tràn niềm vui không giới hạn sao? Ôi, sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta có thể nhìn thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, chúng ta sẽ ghét bất cứ sự vắng mặt nào ngăn trở sự hưởng thụ vẻ đẹp không thể diễn tả ấy, là vẻ đẹp sẽ khiến ngay cả tấm lòng thờ ơ nhất cũng say mê với một tình yêu không thể dập tắt. Thứ hai, chúng ta thiếu sự thông công ngọt ngào của những bạn hữu thân yêu nhất — một sự thông công không gì sánh được nếu chúng ta xét cả sự trọn vẹn của những tạo vật mà chúng ta sẽ giao thông cùng, lẫn cách thức trọn vẹn của sự thông công ấy. Ai lại muốn bị giữ lại khỏi hội chúng của những con trưởng, khỏi đoàn thể của vô số thiên sứ và linh hồn của những người công chính? Than ôi! Hầu hết chúng ta thậm chí không có lấy một người bạn chân thật và trọn vẹn trong cả thế gian, vậy mà chúng ta lại lấy những bạn hữu mình có làm nền tảng cho nhiều sự thỏa lòng trong đời sống mình. Nhưng tình bạn trên đất là gì so với tình bạn trên trời, nơi hàng ngàn thiên sứ và thánh đồ sẽ vui mừng về chúng ta và chào đón chúng ta với niềm vui không dứt? Nếu chúng ta chỉ có đôi mắt của đức tin để xét điều này, thì mỗi giờ sẽ cảm thấy như một năm cho đến khi chúng ta sum họp với họ. Thứ ba, trong thế gian này, chúng ta thiếu sự trọn vẹn của chính bản chất mình; chúng ta chỉ là những tạo vật què quặt và dị dạng ở đây. Chúng ta sẽ không bao giờ sở hữu sự hiểu biết đầy đủ về nhân tính của mình cho đến khi chúng ta ở trên trời, và sự thánh khiết của bản chất cùng các ân tứ của chúng ta sẽ không đạt đến sự viên mãn cho đến sau khi chúng ta qua đời trên đất. Thứ tư, trong thế gian này, chúng ta thiếu sự tự do — sự tự do vinh hiển của chúng ta không thể được kinh nghiệm cách trọn vẹn ở đây. Đây là điều mà linh hồn của những người tốt nhất đã khao khát với nhiều tiếng thở than (Rô-ma 8:21, 22). Ai lại chọn sống trong nhà tù hay ngục tối thay vì trong cung điện của sự tự do vương giả? Như đã ngụ ý trước đây, chúng ta bị trói buộc trong nhiều cách trong thời gian ở trên đất. Thứ năm, chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy sự thỏa lòng trọn vẹn ở đây. Ngay cả nếu một người sống nhiều năm, linh hồn người ấy cũng sẽ không thỏa mãn với những điều tốt lành; thực ra, thà người ấy chưa từng sinh ra thì hơn (Truyền Đạo 6:3, 6, 7). Không có điều gì trong đời này có thể đem lại sự thỏa lòng lâu bền và chân thật. Kinh nghiệm dạy chúng ta rằng bất cứ điều gì chúng ta ngưỡng mộ hay yêu thích nhất cũng chỉ đem lại sự hư không và sự phiền não trong tâm linh. Chúng ta há lại ngu dại đến nỗi quên đi những dòng sông của sự khoái lạc tuôn chảy ở bên hữu Đức Chúa Trời sao (Thi Thiên 16:11)? Thứ sáu, trong thế gian này, chúng ta thiếu mão triều thiên của mình — cơ nghiệp không hề hư nát và không hề chết được mua cho chúng ta bằng huyết của Đấng Christ. Lòng chúng ta há chẳng nên cháy bỏng với sự khao khát được sở hữu sao? Chúng ta há còn muốn sống trong sự thiếu thốn và ở lại như những trẻ vị thành niên sao? Điều gì có thể cảm động chúng ta nếu một mão triều thiên vô song như vậy cũng không thể? Chúng ta lao nhọc vất vả để sở hữu ngay cả một phần nhỏ của đất, vậy mà chúng ta lại lười biếng khi nói đến việc khao khát vương quốc mà Cha chúng ta đã ban cho chúng ta. Phải chăng chúng ta bị cơn điên thuộc linh mê muội đến nỗi sợ đi qua cổng của sự chết để đạt được một đời sống như vậy? Có vị hoàng tử nào lại chọn sống mà không có mão triều thiên nếu người có thể có nó, và đạt được nó cách chính đáng và không nguy hiểm? Và có người thừa kế lớn nào lại buồn bã trước tin tức rằng mọi đất đai của mình đã thuộc về mình?

CHƯƠNG VII Những Sự Khốn Khổ Của Một Cơ Đốc Nhân Đối Với Đức Chúa Trời Trong Đời Này Như vậy, tôi đã bàn về những gì một Cơ Đốc nhân thiếu thốn trong đời này. Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang những gì người ấy sở hữu và không thể tránh khỏi khi còn sống. Về phương diện này, đời sống của một Cơ Đốc nhân thường đau khổ và xa rời với việc được yêu mến, dù người ấy xét đến Đức Chúa Trời, các thiên sứ gian ác, thế gian, hay ngay cả chính mình. Thứ nhất, nếu người ấy xét đến Đức Chúa Trời, có hai điều phải khiến đời sống trở nên đáng ghét và khiến người ấy mất đi tình cảm đối với nó. Điều thứ nhất là nguy cơ làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Ai lại muốn sống theo cách xúc phạm Đức Chúa Trời, hay làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, hay theo bất cứ cách nào khiến Ngài nổi giận? Trong khi lý do này có thể ít tác động đến lòng của những người gian ác, nó lại có quyền năng lớn trong lòng của một Cơ Đốc nhân khiêm nhường. Đối với một Cơ Đốc nhân như vậy, sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời được quý trọng hơn chính đời sống, và không có gì cay đắng hơn ý nghĩ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, Đấng rất uy nghiêm và dồi dào lòng thương xót đối với người ấy. Sẽ là một gánh nặng trên lòng chúng ta nếu tưởng tượng mình làm buồn lòng người bạn tốt nhất của mình, nhất là nếu người ấy là một nhân vật lớn hay một vị hoàng tử. Huống chi chúng ta càng phải khao khát được thoát khỏi bất cứ hoàn cảnh nào có thể làm buồn lòng Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta, và thay vào đó khao khát ở trong một nơi mà chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ khiến Ngài nổi giận nữa sao? Điều thứ hai phải làm giảm tình cảm của chúng ta đối với đời sống là Đức Chúa Trời liên tục cản trở chúng ta trong những việc của đời này. Đức Chúa Trời cố ý chăm xem chúng ta, và khi Ngài thấy chúng ta tìm thấy sự thỏa lòng trong đời sống, Ngài đưa vào một điều gì đó khiến tất cả trở nên cay đắng vô cùng. Những sự sửa phạt này của Đức Chúa Trời càng phải được ghi nhận hơn khi chúng ta xét đến những tình tiết tăng nặng khác nhau liên quan đến chúng, chẳng hạn như: Đức Chúa Trời sửa phạt mọi con trai mà Ngài yêu thương; không ai có thể thoát khỏi (Hê-bơ-rơ 12:4). Một người thường bị chống đối và cản trở nhất trong chính những điều người ấy yêu thích nhất. Một người sẽ luôn thiếu điều mình mong muốn, ngay cả trong những việc mà người khác không thiếu. Một sự phiền não ẩn giấu bám lấy cơ nghiệp của một người; lòng người ấy chạy theo những điều chỉ có thể tìm thấy trong nghề nghiệp của người khác. Người nông thôn ca ngợi đời sống thành thị, và người thành thị nói tốt về miền quê. Vì vậy, trong mọi người, đều có sự ưa thích nghề nghiệp của người khác và sự bất mãn với nghề nghiệp của chính mình (Truyền Đạo 6). Không có sự giải ngũ trong chiến trận, và một người phải trông đợi thập tự giá mỗi ngày. Mỗi ngày đều mang đến nỗi đau buồn của nó (Truyền Đạo 8:8, Lu-ca 9:24, Ma-thi-ơ 6:34). Đức Chúa Trời không bày tỏ những thời điểm của sự sửa phạt chúng ta, mà thi hành chúng theo mục đích không thay đổi của ý chỉ Ngài. Chúng đến trên chúng ta như bẫy sập trên một con chim. Sa-lô-môn nói rằng sự khốn khổ của con người là lớn vì có một thì cho mọi mục đích, và không ai có thể biết trước điều gì sẽ xảy ra hay khi nào nó sẽ xảy ra (Truyền Đạo 8:6-8, 9:12). Không ai có thể dựa vào những gì trước mặt mình để xác định tình yêu hay sự ghét. Một người tin kính có thể không nhận được những phước hạnh bề ngoài nhiều hơn một người gian ác, là người có thể có chúng rất dồi dào. Tương tự, không có sự khốn khổ bề ngoài nào giáng trên người gian ác mà lại không thể giáng trên người tin kính nữa. Mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi người, và có một biến cố chung cho người công chính và người gian ác, người sạch và người không sạch, người thề nguyện và người kính sợ lời thề. Người tốt cũng như kẻ có tội. Sa-lô-môn gọi điều này là một điều ác trong mọi việc làm dưới mặt trời, rằng có một biến cố chung cho mọi người (Truyền Đạo 9:1-3). Sự cay đắng này càng tăng thêm vì Đức Chúa Trời không phân phát mọi sự dựa trên phương tiện hay khả năng của con người. Cuộc đua không phải lúc nào cũng thuộc về người nhanh nhẹn, cũng không phải chiến thắng thuộc về người mạnh mẽ. Bánh không phải lúc nào cũng được ban cho người khôn ngoan, của cải không phải lúc nào cũng cho người thông sáng, ân huệ không phải lúc nào cũng cho người khéo léo. Thay vào đó, thì giờ và cơ hội xảy đến cho mọi người (Truyền Đạo 9:11). Ngoài những sự khốn khổ hiện tại, còn nhiều sự khốn khổ đang ở phía trước. Người ta lập luận rằng người chết hạnh phúc hơn vì họ được cất khỏi những sự khốn khổ sắp đến (Ê-sai 57:1-2). Điều này cũng phải làm giảm tình yêu của chúng ta đối với đời sống, vì chúng ta không biết những thay đổi đáng sợ nào có thể đến, hoặc trong hoàn cảnh bề ngoài của chúng ta, hoặc trong những vấn đề tôn giáo. Điều gì sẽ xảy ra nếu chiến tranh đến trên chúng ta với mọi sự tàn phá và kinh hãi của nó? Điều gì sẽ xảy ra nếu dịch lệ trở lại, hay chúng ta bị bỏ mặc cho sự bạo lực? Điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời chiến đấu chống lại tài sản của chúng ta bằng lửa, nước lụt, hay những thứ tương tự? Ai có thể nói được những thay đổi đáng sợ nào có thể xảy ra trong những vấn đề tôn giáo? Há chẳng tốt nhất là ở trên trời, nơi chúng ta an toàn khỏi mọi sự bất định này sao? Hơn nữa, những sự khốn khổ có thể giáng trên chính thân thể chúng ta, con cái chúng ta, hay bạn hữu chúng ta, v.v. Tất cả những yếu tố này phải làm giảm tình yêu của chúng ta đối với đời sống khi chúng ta xét đến Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VIII Sự Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Các Thiên Sứ Gian Ác Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang các thiên sứ gian ác, và những điều này có thể khiến chúng ta sợ hãi. Thứ nhất, chúng ở khắp mọi nơi, lang thang trong thế gian trên đất, trong không trung, và trong biển; không nơi nào thoát khỏi chúng. Những con rắn lửa này hiện diện khắp mọi nơi trong đồng vắng của thế gian. Chúng ta sống đời sống mình giữa vô số rồng, và vâng, chúng thậm chí còn hiện hữu trong những nơi thiên thượng nhất trong đời này. Hội Thánh cũng không được miễn trừ khỏi chúng. Một người không thể đứng ở bất cứ đâu trước mặt Chúa mà không có một ma quỷ ở bên hữu mình (Ê-phê-sô 2:2, 6:13, Xa-cha-ri 3:1, Gióp 1). Chắc chắn, sự hiện diện của những tà linh ô uế như vậy phải khiến chúng ta không thích nơi chúng ở. Về chính phương diện ấy, đất dường như là một thứ địa ngục. Thứ hai, điều phải khiến chúng ta bối rối hơn là chúng ta không thể tránh khỏi việc phải bước vào xung đột với những ma quỷ này và đối diện những cám dỗ của chúng, bị chúng đánh đập và tấn công. Một người biết mình phải ra chiến trường để đáp lại một lời thách thức sẽ ít được nghỉ ngơi trong lòng. Nhưng than ôi! Việc vật lộn với huyết và thịt dễ dàng hơn gấp ngàn lần so với việc vật lộn với những quyền cai trị, những thế lực, những sự gian ác thuộc linh, và những kẻ cai trị lớn của thế gian này (Ê-phê-sô 6:13). Hơn nữa, việc xét đến sự tinh ranh và tàn ác của những ma quỷ này càng làm tăng thêm nỗi đau khổ của đời sống, chúng giống như những con rắn cong quẹo, như Lê-vi-a-than, như rồng, và như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Dù những điều này có thể ít tác động đến lòng của những người gian ác, những cám dỗ của đời sống là một gánh nặng đau buồn cho tâm trí tin kính. Về các thiên sứ gian ác, bấy nhiêu đó là đủ. CHƯƠNG IX Sự Khốn Khổ Của Đời Sống Đối Với Thế Gian Thứ ba, hãy xét bản chất của thế gian mà bạn đang sống, hoặc trong những sự khốn khổ hiển nhiên của nó, hoặc trong những sự phiền não đi kèm với những điều tốt nhất mà nó có thể dâng hiến hay ban cho bạn. Chúng ta hãy bắt đầu với những sự khốn khổ hiển nhiên: Thế gian giống như một đồng vắng, và không ai sống ở đây mà không có vô số thiếu thốn, như ở trong một sa mạc. Nó là một Ai Cập thật sự đối với người tin kính, áp đặt những công việc nặng nhọc và những điều kiện nô lệ. Đời sống không bao giờ có thể thoát khỏi những gánh nặng đau buồn và những sự quấy nhiễu không ngừng. Thế gian, quả thật, giống như Sô-đôm, đầy sự ô uế chung và không thể nói hết. Cả thế gian đều ở trong sự gian ác, và thật khó tìm thấy ngay cả một người công chính trong cả một thành phố hay một xứ đạo. Nếu Đức Chúa Trời tìm kiếm chỉ năm người công chính thật sự tin kính, họ sẽ không được tìm thấy trong hầu hết các hội chúng, ngay cả trong Hội Thánh. Hơn nữa, thế gian này giống như một nhà thương dịch lệ, xét theo phương diện thuộc linh. Mỗi người mà một người tin kính đến gần đều có một vết loét dịch lệ nguy hại đang chảy trên họ, và ngay cả chính người tin kính cũng không phải là không có bệnh. Vì vậy, luôn có nguy cơ lây nhiễm hay bị lây nhiễm ở mọi nơi hay mọi đoàn thể. Ai lại yêu thích sống trong một nhà thương dịch lệ khi họ có thể ở trong một nơi mãi mãi thoát khỏi mọi sự lây nhiễm? Hơn nữa, thế gian này là một Gô-gô-tha, một nơi của những người chết; chúng ta sống giữa những mồ mả. Hầu hết mọi thứ chúng ta thấy hay phải giao tiếp đều giống như những người thật sự đã chết. Chúng ta phải nghĩ gì về sự sống của thân thể con người khi linh hồn họ đã chết, và cả linh hồn lẫn thân thể đều bị kết án chết đời đời? Hầu như mọi người chúng ta gặp đều giống như một kẻ phạm tội đang chịu án, sẵn sàng bị hành hình, với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu họ và lửa không hề tắt đã được đốt lên chống lại họ. Chúng ta há lại mê muội đến nỗi yêu người chết hơn người sống, hay yêu sự đồng hành của những kẻ phạm tội đê hèn và khốn khổ trong nhà tù hơn sự thông công của những hoàng tử vinh hiển của Đức Chúa Trời trong cung điện của họ với hạnh phúc vô tận và không gì sánh được sao? Thứ sáu, tại sao chúng ta lại yêu thế gian, là thế gian ghét chúng ta và loại bỏ chúng ta như những người bị lãng quên? Há chúng ta chẳng bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian sao? (Ga-la-ti 6:14). Há những người gian ác chẳng ghét chúng ta, ghen tị với chúng ta, và nói đủ thứ điều ác chống lại chúng ta vì chúng ta đi theo điều tốt sao?

Thế gian yêu những kẻ thuộc về nó, nhưng nó không thể yêu chúng ta, vì chúng ta không thuộc về thế gian nầy. Bóng tối há có thể yêu sự sáng sao? Hay con cái của Bê-li-an há có thể quý mến con cái của Đức Chúa Trời sao? Trong thế gian nầy, chúng ta sẽ gặp hoạn nạn, và nếu chúng ta không tìm được sự bình an trong Đấng Christ, chúng ta sẽ là những kẻ khốn khổ hơn hết thảy mọi người (Giăng 15:19, Truyền Đạo 4:4, Giăng 17:14, 2 Cô-rinh-tô 6:17, Giăng 16:33). Và nếu họ ghét chúng ta vì chúng ta làm điều lành, thì họ sẽ đắc thắng biết bao nếu chúng ta vấp ngã? Chúng ta nên mong ước sự chết, ngay cả để được giải thoát khỏi nỗi sợ rằng mình sẽ cho thế gian một cớ để đắc thắng hay để nói phạm thượng vì chúng ta. Quả thật, sự thù ghét của thế gian cực kỳ đến nỗi một người công chính có thể chết mất trong sự công chính của mình, trong khi một kẻ ác lại kéo dài những ngày của mình trong sự gian ác (Truyền Đạo 7:15, 8:14). Chúng ta có trải qua một nỗi khốn khổ đặc biệt nào trong thế gian nầy không? Hãy xem nước mắt của những kẻ bị hà hiếp, mà chẳng có ai an ủi họ. Chúng ta hoặc không được thương xót, hoặc không được đoái đến, hoặc lòng thương của thế gian chóng qua như sương mai buổi sáng, mất đi như một câu chuyện đã được kể xong. Nỗi khốn khổ của chúng ta sẽ còn mãi, nhưng chẳng bao lâu sẽ không còn ai an ủi chúng ta nữa. Những kẻ an ủi mà chúng ta tìm được trong thế gian nầy đều là những kẻ khốn khổ, và ấy là lý do Sa-lô-môn khen ngợi những người chết đã chết rồi hơn những người sống còn đang sống (Truyền Đạo 4:1-2). Thường thì không có một Cơ Đốc nhân nào mà không mang lấy một nỗi khốn khổ đặc biệt nào đó trong thế gian nầy, hoặc là nghèo khó, hoặc là nợ nần, hoặc là bệnh tật trong thân thể, hoặc những hoạn nạn tương tự. Chúng ta phải chịu mất đi bạn hữu của mình, những người bạn đồng hành trong đời sống và là nguồn khiến chúng ta được thỏa lòng. Vậy thì, ai còn muốn ở lại đằng sau khi họ đã ra đi? Bấy nhiêu về những nỗi khốn khổ rõ rệt của thế gian nầy.

CHƯƠNG X

Sự Hư Không Của Những Hạnh Phúc Tưởng Chừng Của Thế Gian

Giờ đây, tôi sẽ bàn về những sự hư không bám lấy những hạnh phúc tưởng chừng của thế gian, và chứng tỏ rằng không có lý do gì để say mê đời sống vì bất cứ điều nào trong những điều đó. Những điều tốt nhất mà thế gian khoe khoang là danh vọng, uy tín, đất đai, nhà cửa, của cải, thú vui, dòng dõi, sắc đẹp, bạn hữu, trí khôn, con cái, người quen biết, và những điều tương tự. Tuy nhiên, có nhiều phương diện chứng tỏ rõ ràng rằng không thể có sự thỏa lòng hay hạnh phúc thật trong những điều đó: Mọi sự đều đầy sự lao khổ; ai có thể diễn tả được? Con người phải nhọc nhằn mới có được những phước hạnh thuộc về đất; hiếm khi có một phước hạnh bề ngoài nào đạt được mà không kèm theo nhiều khó khăn, đau đớn, nguy hiểm, lo lắng, hay phiền muộn cách nầy cách khác. Hầu hết mọi người có thể đạt được bao nhiêu trong những điều nầy? Dẫu một người có sở hữu cả thế gian, điều đó cũng không đem lại hạnh phúc thật, huống chi là những phần nhỏ bé của thế gian mà hầu hết mọi người có thể đạt được. Rõ ràng là người ta không thể đồng ý với nhau về điều gì tạo nên điều thiện cao nhất trong những điều nầy. Vì vậy, đời sống là hư không về những việc nầy, vì có vô số dự tính và đủ loại ý kiến khác nhau. Trải qua các thời đại, chưa từng có kinh nghiệm nào dẫn đến một kết luận đồng nhất về điều nào trong những điều nầy nắm giữ hạnh phúc thật. “Ai biết điều gì là tốt cho loài người trong đời nầy, trọn trong những ngày của đời hư không mà người trải qua như bóng?” (Truyền Đạo 6:12). Trong mọi điều nầy, không có điều gì mới; chúng vẫn y nguyên hay tương tự trải qua mọi thời đại. Những điều tầm thường thì mất đi sức hấp dẫn của chúng (Truyền Đạo 1:9, 3:15). Thế gian qua đi, và những dục vọng của nó cũng biến mất; mắt không hề chán nhìn, tai cũng không hề chán nghe. Nếu một người sống nhiều ngày, linh hồn người vẫn không được đầy dẫy điều tốt; lòng ham muốn những điều nầy sẽ tàn lụi. Người ta không thể cứ yêu chúng mãi mãi. Đời sống trôi qua trong sự trông mong tương lai và than tiếc quá khứ, chán ghét những gì đã trải nghiệm, và khao khát những gì chưa được nếm thử. Dẫu những điều ao ước ấy có đạt được đi nữa, chúng cũng không bao giờ thật sự làm chúng ta thỏa mãn hơn những gì chúng ta đã có. Vì vậy, người ta làm cho mình mệt nhọc khi tìm kiếm đủ thứ điều thuộc về đất, nhưng vẫn không tìm được sự thỏa lòng. Sự phiền não bám lấy chúng vẫn sinh ra sự chán ghét. Điều nầy giống như bị say sóng, khi việc đổi phòng hay đổi chỗ cũng không làm cho nhẹ nhõm, chừng nào biển còn dâng, gió còn thổi, và những chất dịch trong thân thể còn bị khuấy động. Cũng vậy, việc chúng ta mang theo một bản tính đầy những chất dịch xấu, cùng với sự hư không vốn có trong những thú vui của thế gian, khiến cho bất cứ sự thay đổi nơi chốn hay thú vui nào cũng không đủ để làm chúng ta thỏa mãn (Truyền Đạo 6:13).

Làm sao những điều thuộc về đất nầy có thể làm thỏa mãn được, khi bản chất của chúng thật vô giá trị và hư không dường ấy? Chúng giống như những cái bóng đơn thuần; chúng có thể trông như chạm được, nhưng khi chúng ta cố nắm lấy chúng thì chẳng còn lại gì. “Loài người đi trong hình bóng hư không, và rối lòng luống công. Kẻ yêu bạc sẽ chẳng hề chán bạc” (Truyền Đạo 6:9, Thi Thiên 39). Hơn nữa, mọi điều thuộc về đất nầy đều đi kèm với một cái bẫy; chúng giống như nhựa thông làm ô uế một người. Những sự cám dỗ luôn luôn ẩn núp bên dưới chúng, và việc theo đuổi cùng hưởng thụ chúng sinh ra nhiều dục vọng độc hại trong linh hồn (1 Ti-mô-thê 6:9). Những điều bề ngoài nầy đều không chắc chắn và chóng qua. Của cải có cánh và sẽ thình lình bay đi; danh tiếng chỉ là một hơi thở thoáng qua, và vinh hiển của loài người giống như hoa ngoài đồng, hôm nay nở rộ và ngày mai tàn héo. Kiểu cách của thế gian nầy qua đi. Hơn nữa, vào ngày sau rốt, mọi điều vô tri nầy mà hiện nay chúng ta quý trọng sẽ bị thiêu đốt và tiêu hủy trong lửa (Ê-sai 40:6, 1 Cô-rinh-tô 7:31). Trong những điều nầy không có sự nâng đỡ nào; chúng không thể giúp chúng ta trong ngày hoạn nạn hay khi giờ cám dỗ đến trên chúng ta. Một người có thể làm hư mất chính linh hồn mình vì quá ham muốn những điều nầy; việc lạm dụng chúng có thể làm chứng nghịch cùng người ta trong ngày của Đấng Christ (A-mốt 5:1, Phi-líp 3:18). Trong những điều nầy, mọi người đều ở dưới một hoàn cảnh như nhau; cùng một số phận xảy đến cho người khôn ngoan cũng như cho kẻ ngu dại (Truyền Đạo 2:14). Mọi sự đều ở dưới sự sắp đặt không thể tránh khỏi của Đức Chúa Trời; dẫu một người có thu thập được bao nhiêu đi nữa, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là Đấng quyết định cuối cùng về cách sắp xếp chúng. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm sẽ còn lại đời đời, và không ai có thể thêm vào hay bớt đi (Truyền Đạo 3:1). Một người có thể có dư dật những điều nầy, nhưng lại thiếu tấm lòng để sử dụng chúng. Sự ác đã ăn sâu trong lòng người ta đến nỗi họ không thể tìm được sự thỏa lòng trong những điều họ sở hữu. Họ có thể còn tệ hơn một trái cây sinh non (Truyền Đạo 6:1, 7, 9:3). Mỗi ngày đều mang theo phần sự ác riêng của nó; những hoạn nạn đan xen với những điều bề ngoài nầy đến nỗi hương vị của chúng thường bị vẩn đục bởi sự cay đắng. Hầu như không có một ngày nào không có sự buồn rầu, và thường thì những thập tự giá của đời sống nhiều hơn những thú vui của nó, đến nỗi những người vui mừng nên vui mừng như thể không vui mừng vậy. Cuối cùng, nếu mọi điều suy xét nầy vẫn chưa đủ, hãy nhớ rằng bạn là loài phải chết; đời sống thì ngắn ngủi, qua đi như một giấc mơ, chỉ dài bằng một gang tay. Những ngày của bạn thì ít ỏi và thường đầy sự ác. Mọi điều nầy đều đi kèm với sự chắc chắn của sự chết; đời sống được ban cho với điều kiện là phải chết (Sáng Thế Ký 47:9, Gióp 14:1). Đời sống qua đi như gió (Gióp 7:7). Quả thật, những ngày của chúng ta tiêu tan như khói (Thi Thiên 102:3). Mọi xác thịt đều như cỏ (Ê-sai 40:6). Từ điểm chính nầy về sự hay chết của chúng ta, xuất phát nhiều điều suy xét được rút ra: Mọi điều nầy chỉ là những nhu cầu cần thiết của quán trọ của bạn; bạn là khách lạ và là kẻ lữ hành, và bạn chỉ có thể hưởng chúng như một người đi đường ghé qua. Bạn không thể mang bất cứ điều gì ra khỏi thế gian nầy. Bạn đã vào thế gian thể nào, thì cũng phải rời khỏi nó thể ấy (Truyền Đạo 5:13-15). Thời giờ, nơi chốn, và cách thức của sự chết của bạn đều không chắc chắn; không có thời giờ hay nơi chốn nào được miễn khỏi sự chết. Sự chết có thể đến trong cung điện, trong nhà thờ, trong trại lính, hay ngay cả trong lòng mẹ. Trong khi chỉ có một cách để vào thế gian nầy, thì lại có vô số cách để ra khỏi nó, khiến cho việc sở hữu mọi sự trở nên vô cùng không chắc chắn. Khi bạn chết, mọi sự sẽ bị quên lãng; không còn sự ghi nhớ về những điều trước kia, và cũng sẽ không còn sự ghi nhớ về những điều sẽ đến. Điều đã có, trong những ngày sắp đến, sẽ bị quên đi. Ngay cả một người đã làm điều phải cũng có thể bị quên lãng trong thành (Truyền Đạo 1:11, 1 Sử Ký 2:16, Truyền Đạo 8:10). Vì lý do nầy, Sa-lô-môn đã ghét đời sống (Truyền Đạo 2:17). Khi bạn chết, bạn hoặc sẽ không để lại con cháu nào, hoặc sẽ để lại con cái đằng sau. Nếu bạn chết mà không có con cháu, bạn sẽ nhận ra mình đã mê muội biết bao khi tìm kiếm những điều bề ngoài nầy với biết bao lo lắng và nhọc nhằn. Bạn sẽ tự hỏi mình: “Ta nhọc nhằn và tự cướp mất thú vui là cho ai?” Khi thu góp những điều nầy, bạn sẽ không biết ai sẽ hưởng chúng (Truyền Đạo 4:8). Nếu bạn chết và để lại con cháu, bạn có thể bị phiền muộn bởi một trong hai điều. Hoặc bạn có thể bị khinh rẻ ngay trong đời mình bởi những người mà bạn đã chịu khó nhọc vì họ, và những kẻ đến sau bạn có thể không vui mừng về bạn (Truyền Đạo 4:15-16). Hoặc, bạn có thể để lại thành quả lao động của mình cho một kẻ ngu dại hay một kẻ gian ác. Ai biết được kẻ sẽ cai quản công lao của bạn sẽ là người khôn ngoan hay kẻ ngu dại? Chính những điều suy xét nầy đã khiến Sa-lô-môn ghét mọi công lao của mình, là công việc ông đã làm dưới mặt trời. Ông đi đến chỗ tuyệt vọng về mọi công lao của mình, vì biết rằng dẫu ông đã dùng sự khôn ngoan và tri thức của mình để đạt được những điều lớn lao, ông có thể để lại tất cả cho một người chưa từng lao động trong sự khôn ngoan. Tất cả điều nầy đều là sự phiền não cho tâm linh (Truyền Đạo 2:18-24). Hoặc nữa, bạn có thể có con cái, và của cải của bạn có thể tiêu tan trước khi bạn chết, không còn lại gì trong tay bạn để để lại cho chúng (Truyền Đạo 5:14).

CHƯƠNG XI

Những Nỗi Khốn Khổ Của Đời Sống Xét Về Chính Chúng Ta

Như vậy, chúng ta có lý do để chán đời sống không chỉ xét về Đức Chúa Trời, các thiên sứ ác, và thế gian, mà còn vì con người mang đủ điều trong chính mình để làm hỏng sự hưởng thụ đời sống hiện tại nầy. Vì: Những tàn dư của sự hư hoại trong bản tính của chúng ta vẫn còn nằm trong chúng ta như chất độc, bệnh phong, và dịch lệ. Dẫu chúng ta đang ở dưới sự chữa trị của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi vết thương; chúng ta vẫn giống như La-xa-rơ. Nhận thức nầy đã khiến Phao-lô đi đến chỗ tuyệt vọng khi ông kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy!” (Rô-ma 7). Nếu chúng ta không có cùng một tâm tình như Phao-lô về phương diện nầy, ấy là vì chúng ta thiếu sự tốt lành và ân điển của Phao-lô. Sự hư hoại của bản tính nầy càng thêm nặng nề hơn khi xét đến tính phổ quát của sự lây nhiễm lan rộng của nó, tính không thể chữa khỏi của nó, và những hậu quả xấu xa của nó. Thứ nhất, nó giống như bệnh phong lan ra khắp người chúng ta. Không có phần nào trong chúng ta là lành mạnh, từ tâm trí và trí nhớ của chúng ta cho đến ý chí và tình cảm của chúng ta. Ngay cả lương tâm của chúng ta vẫn còn ô uế ở bên trong, và không có bản tính tốt lành nào trong bất cứ năng lực nào của linh hồn chúng ta; nó là một hỗn hợp khốn khổ của sự lây nhiễm ghê tởm. Thứ hai, tính không thể chữa khỏi của nó làm cho nó càng tệ hơn. Chúng ta bị trói buộc vào tội lỗi, và có một sự cần thiết phải phạm tội. Như người ta đã nói về xác thịt: “Ta chẳng thể sống với ngươi, cũng chẳng thể sống không có ngươi.” Xác thịt là một người bạn đồng hành xấu xa không thể tách rời trong đời sống chúng ta, và chúng ta không thể thoát khỏi nó. Thứ ba, một số hậu quả của sự hư hoại nầy trong chúng ta bao gồm cuộc nội chiến mà nó gây ra trong linh hồn chúng ta. Dẫu điều gì liên quan đến hạnh phúc của chúng ta, điều đó cũng không thể đạt được nếu không có một cuộc nổi loạn trong chính lòng chúng ta. Xác thịt giống như một kẻ phản loạn trong nhà, hằng ngày tham muốn nghịch cùng Thánh Linh, như Thánh Linh tham muốn nghịch cùng xác thịt (Ga-la-ti 5:17). Thứ tư, nó sinh ra sự thiếu sót trong chúng ta đối với những chức phận của mình. Ngay cả vị sứ đồ lớn nhất cũng phải kêu lên: “Ai đủ sức làm những việc nầy?” Dẫu công việc của Đức Chúa Trời đều tốt đẹp cả, mỗi người vẫn mang gánh nặng của những khiếm khuyết, sai lầm, và thiếu sót trong đường lối đời sống của mình. Thứ năm, nó gây ra sự điên cuồng triền miên trong lòng chúng ta, là điều về một số phương diện còn tệ hơn sự điên cuồng của những kẻ mất trí. Những kẻ mất trí có thể chỉ điên cuồng vào những thời điểm nhất định trong năm, nhưng con người hiếm khi hay không bao giờ thoát khỏi sự điên cuồng bề trong của lòng nầy. Sa-lô-môn đã nói: “Lòng loài người đầy sự hung ác, và sự điên cuồng ở trong lòng chúng đương khi sống, rồi chúng nó đi về cùng kẻ chết.” Sự điên cuồng nầy tỏ ra trong việc con người không thể tìm được sự thỏa lòng ổn định trong những điều họ hưởng thụ. Sự chết thường đến trên họ trước khi họ có thể hưởng trọn những phước hạnh, dù thuộc thể hay thuộc linh, và sự hư hoại của bản tính nầy làm ô uế mọi điều trong sự sở hữu của một người, vì vậy làm hỏng hương vị của mọi sự. Thứ sáu, nó làm đầy lòng và đời sống chúng ta bằng vô số điều ác, sinh sôi và nảy nở vô số tư tưởng, dục vọng, và tội lỗi gian ác trong đời sống và cách ăn ở của chúng ta. Như Đa-vít, người tin kính, đã than thở: “Vô số tai họa đã vây phủ tôi, và tôi không thể ngước mắt lên được. Chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi, vì vậy lòng tôi đã thất kinh” (Thi Thiên 40:12). Thứ bảy, nó liên tục phản bội chúng ta cho Sa-tan và thế gian trong mọi dịp tiện của đời sống chúng ta. Thứ tám, nó đóng vai kẻ bạo chúa và dẫn chúng ta đi lạc, ban ra những luật lệ khốn khổ cho các chi thể. Mỗi tội lỗi, là con đẻ của sự hư hoại nầy, giống như một ác thần làm chúng ta sợ hãi và kinh ngạc. Có một dòng giống ma quỷ đang ủ mầm trong chúng ta khi Sa-tan và xác thịt cùng nhau sinh sản. Như chúng ta khốn khổ xét về những tàn dư của sự hư hoại, chúng ta cũng khốn khổ xét về những tàn dư của hình phạt của tội lỗi trên tâm linh chúng ta. Lòng chúng ta chưa bao giờ hoàn toàn được tự do kể từ lần phạm tội đầu tiên, và tâm trí chúng ta vẫn còn đầy sự tối tăm. Ngay cả những người tin kính cũng thật lòng kêu lên rằng đôi khi họ giống như loài thú, thiếu sự hiểu biết. Trong nhiều đoạn đường của đời sống, họ ăn ở như loài thú (Châm Ngôn 3:3, Thi Thiên 139, Truyền Đạo 3:18). Những niềm vui của sự hiện diện của Đức Chúa Trời thường bị giữ lại khỏi chúng ta, và lương tâm chúng ta vẫn ở trong một thứ ngục tù. Khi chúng đến tòa án để tuyên án trong bất cứ vụ việc nào, chúng bước ra với xiềng xích trên chân, giống như chính những tù nhân vậy. Hơn nữa, nhiều roi đòn cá nhân làm khốn khổ linh hồn chúng ta trong đời nầy. Cuối cùng, tình trạng của thân thể chúng ta không nên làm chúng ta quá vui thích. Những sự biến dạng, những sự yếu đuối của chúng ta, và nguy cơ mắc thêm những bệnh tật khác nên làm chúng ta mệt mỏi và khiến chúng ta nhận ra rằng ở trong thân thể mà vắng mặt khỏi Chúa thì chẳng phải là điều đáng yêu gì. Như vậy, đó là những nỗi khốn khổ của đời sống chúng ta. Giờ đây, còn lại là tiến đến loại suy ngẫm thứ hai, là những sự cất bỏ: những bài suy ngẫm giải quyết các lý lẽ phản đối trong lòng con người.

CHƯƠNG XII

Những Sự An Ủi Chống Lại Nỗi Đau Của Sự Chết

Có những lý lẽ phản đối nhất định trong tâm trí của mọi người mà, nếu được cất bỏ, sẽ nhổ tận gốc nỗi sợ sự chết. Tôi sẽ giải quyết một số lý lẽ chính trong số đó và đưa ra lời đáp cho chúng: Lý lẽ phản đối: Một số người nói rằng họ không sợ sự chết khi xét đến lợi ích của nó và hạnh phúc theo sau nó, nhưng họ sợ nỗi đau của sự chết. Chính sự khó khăn của con đường chuyển tiếp mới làm họ lo lắng. Lời giải đáp: Để đáp lại nỗi sợ nầy, cần phải suy xét nhiều điều để tỏ ra sự dại dột của nó. Thứ nhất, bạn không ưa sự chết vì nỗi đau mà nó kéo theo. Thế nhưng, có nỗi đau trong việc chữa trị một vết thương, và người ta vẫn chịu đựng nó.

Há sự chết, là điều thực hiện sự chữa lành lớn lao cho mọi vết thương và bệnh tật của bạn, lại chẳng đáng được đón nhận hơn sao? Thứ hai, vào bến cảng cũng không phải không có khó khăn. Bạn thà ở lại trong cơn bão táp còn hơn tìm nơi ẩn náu trong bến cảng sao? Thứ ba, bạn viện cớ không thích sự chết vì đau đớn, nhưng sao bạn lại thích sự sống, là điều thường khiến bạn chịu đau đớn còn tệ hơn? Người ta không phản đối những đau đớn của đời sống, là những đau đớn họ chịu đựng mà không chết. Hầu như mọi người đều đã chịu những đau đớn trong đời lớn hơn những đau đớn có thể chịu trong sự chết, vậy mà chúng ta vẫn bám lấy sự sống. Sự dại dột của chúng ta nằm ở chỗ này: Khi đang trải qua vài đau đớn của đời sống, chúng ta kêu cầu sự chết đến giải thoát mình, nhưng khi được phục hồi, chúng ta lại yêu sự sống và ghê sợ sự chết. Thứ tư, chúng ta lầm lẫn về sự chết. Hơi thở cuối cùng không phải chính là sự chết. Sống là chết, vì chúng ta sống bao nhiêu thì chúng ta cũng chết bấy nhiêu. Mỗi bước của đời sống là một bước của sự chết. Người đã sống được nửa số ngày của mình thì đã chết một nửa rồi. Sự chết lấy đi tuổi thơ ấu của chúng ta, rồi đến tuổi thanh xuân, và cứ thế tiếp tục. Mọi điều bạn đã sống qua đều đã chết rồi. Thứ năm, rõ ràng là chính sự chết không có đau đớn; chính đời sống của chúng ta mới kết thúc trong đau đớn. Chúng ta hành xử như thể một người, sau khi bình phục khỏi bệnh tật, lại trách sức khỏe của mình đã gây ra những đau đớn cuối cùng. Sự chết là gì nếu không phải là không còn ở trong thế gian? Và ở ngoài thế gian thì có đau đớn chăng? Trước khi được sinh ra, chúng ta có đau đớn gì không? Vậy sao chúng ta lại trách sự chết về những đau đớn mà đời sống gây ra cho chúng ta khi lìa đời? Giấc ngủ há chẳng giống như sự chết sao? Thứ sáu, nếu sự vào đời của chúng ta được đánh dấu bằng nước mắt, thì có gì lạ khi sự ra đi của chúng ta cũng như vậy? Thứ bảy, chúng ta làm cho cuộc vượt qua trở nên khó khăn hơn khi đến gần sự chết với tâm trí bối rối và thiếu quyết đoán. Nỗi kinh khiếp khi lìa đời thường là do chính chúng ta. Thứ tám, hãy xét tính khí của phần đông người ta. Nhiều người sẽ chịu đựng vô vàn đau đớn vì một miếng ăn nhỏ hay một sự thăng tiến trong thế gian này. Lính tráng, vì một giá nhỏ, sẽ liều mình trước những nguy hiểm không kể xiết, thường là theo lệnh của người khác, mà không có lợi lộc bảo đảm nào cho chính mình. Người ta sẽ tự làm hại mình vì những điều ít giá trị, vậy mà lại sợ một chút đau đớn khi một trạng thái vinh hiển lập tức đang chờ họ trên thiên đàng sao? Thứ chín, đừng để người ta viện cớ những đau đớn của sự chết, vì đó chỉ là chiếc lá vả che đậy sự thiếu đức tin của họ. Họ thà chịu bệnh gút hay bệnh sỏi trong thời gian dài còn hơn đối diện với một sự chết êm dịu trong những điều kiện dễ dàng nhất có thể. Thứ mười, nếu không điều nào trong những điều này thuyết phục được bạn, hãy xét điều mầu nhiệm này: Đừng sợ những đau đớn của sự chết, vì sự chết thật kinh khiếp khi do luật pháp giáng xuống, nhưng lại dễ dàng khi do Phúc Âm giáng xuống. Sự rủa sả đã được cất khỏi bạn; bạn không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển. Christ đã chết một cái chết kinh khiếp và bị rủa sả để mọi sự chết đều được phước cho chúng ta. Hơn nữa, Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu thương bạn rất nhiều trong đời sống, sẽ không bỏ mặc bạn trong sự chết. Sự chết của các thánh đồ Ngài là quý báu trước mặt Ngài. Có thể nói gì chống lại nỗi kinh khiếp của sự chết ngoài câu này của Sứ đồ: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng qua Chúa Giê-xu Christ.” Ngài đã cất nọc độc khỏi sự chết. “Hỡi sự chết, nọc độc của mày ở đâu?” (1 Cô-rinh-tô 15:55). Cuối cùng, bạn có Thánh Linh của Christ ở trong bạn, là Đấng sẽ nâng đỡ, thêm sức, làm nhẹ bớt và ở cùng bạn suốt cuộc chiến đấu. Người tin kính có thể chết dễ dàng hơn kẻ ác. Chúng ta không thể phán đoán nỗi đau của họ; thân thể có thể trải qua cơn đau đớn dữ dội trong khi người ấy không cảm thấy gì, và linh hồn có thể ở trong sự an yên ngọt ngào, sửa soạn chính mình để lập tức được nhìn xem Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XIII

Những an ủi chống lại sự mất thân thể trong sự chết

Phản đối: Ồ! Nhưng trong sự chết, một người bị hủy diệt; người ấy mất thân thể, và thân thể phải mục nát trong đất.

Giải đáp: Thứ nhất, trước đây đã chứng tỏ rằng sự phân cách linh hồn khỏi Đức Chúa Trời mới đúng là sự chết, còn sự phân cách linh hồn khỏi thân thể chỉ là bóng của sự chết, và chúng ta không có lý do gì để sợ một cái bóng. Thứ hai, thân thể không phải là con người; con người vẫn còn ngay cả khi không có thân thể. Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chứng tỏ rằng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp vẫn còn sống dù thân thể họ đã tiêu tan trong đất, và Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của họ. Đúng là sự chết nắm lấy thân thể, nhưng một Cơ Đốc nhân, nhiều nhất, chỉ chịu một phần nhỏ của sự chết. Sự chết giống như con rắn; con rắn phải ăn bụi đất, và sự chết cũng chỉ có thể ăn bụi đất của chúng ta, tức là thân thể; nó không thể đụng đến linh hồn. Kẻ ác chịu trọn quyền lực của sự chết vì nó nắm lấy cả thân thể lẫn linh hồn họ, và trong trường hợp của họ, đúng là sự chết hủy diệt một người. Thứ ba, giả sử chúng ta mất thân thể trong sự chết; ngay cả khi ấy, điều đó cũng không nên kinh khiếp. Như đã chứng tỏ trước đây, thân thể chỉ là nhà tù cho linh hồn, một ngôi nhà cũ mục nát, hay một chiếc áo rách. Nó giống như vỏ cây hay một cái vỏ. Vậy, mất mát lớn lao gì có thể có trong bất cứ điều nào trong những điều này? Thứ tư, sự phân cách này chỉ là tạm thời; chúng ta không mất thân thể mãi mãi. Thân thể chúng ta sẽ được phục hồi; chúng được giữ an toàn cho chúng ta cho đến ngày của Christ. Mồ mả của chúng ta là những chiếc rương của Đức Chúa Trời, và Ngài quý trọng thân thể của các thánh đồ Ngài biết bao. Chúng sẽ được sống lại vào ngày cuối cùng. Đức Chúa Trời sẽ truyền cho đất sanh ra những kẻ chết của nó và khai trình chân thật với Ngài (Khải Huyền 20). Sự bảo đảm này không chỉ ở trong lời hứa của Đức Chúa Trời mà còn ở trong Con Ngài, là Đấng Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết. Sự phục sinh của Christ là sự bảo đảm đầy đủ về sự an toàn và sự phục sinh của thân thể chúng ta. Christ là đầu của chúng ta, và như một người được an toàn khi đầu ở trên mặt nước dù phần còn lại của thân thể chìm dưới nước, chúng ta cũng an toàn trong thân thể của Christ như vậy. Thứ năm, chúng ta nên càng thỏa lòng hơn khi xét rằng chúng ta sẽ nhận lại thân thể mình, nhưng trong một trạng thái tốt hơn nhiều. Những thân thể hay chết mà chúng ta buông xuống trong sự chết ấy sẽ được phục hồi cho chúng ta như những thân thể vinh hiển, giống như thân thể của Christ nay đã được vinh hiển (Phi-líp 3:21). Vì vậy, sự chết thua thiệt khi lấy đi thân thể chúng ta; chúng ta có một chiến thắng lớn lao trên sự chết. Mồ mả giống như lò lửa để luyện thân thể chúng ta, và chúng sẽ ra khỏi đó bất tử và không hư nát.

CHƯƠNG XIV

Ước muốn sống lâu bị bác bỏ

Phản đối: Ồ! Nhưng nếu tôi có thể sống lâu, tôi sẽ không mong ước gì hơn. Nếu tôi không phải chết cho đến khi được năm mươi hay sáu mươi tuổi, thì khi ấy tôi sẽ bằng lòng chết.

Giải đáp: Có nhiều điều cho thấy sự hư không và dại dột của việc ước muốn sống lâu: Nếu bạn sẵn lòng chết vào bất cứ lúc nào, sao không phải là bây giờ? Sự chết đối với bạn khi ấy cũng sẽ như bây giờ. Như một người ở trong cơn bão táp trên biển không giận dữ hay buồn rầu vì họ sẽ sớm được đưa vào bến cảng, sao bạn lại không vui về sự chết, là điều sẽ chấm dứt mọi khổ nạn của bạn? Nếu bạn tin rằng sự chết là sự chấm dứt những phiền muộn của bạn, sao lại trì hoãn điều không thể tránh khỏi? Thời gian sẽ không làm nhẹ món nợ của bạn cho đến khi nó được trả; những lo lắng của bạn sẽ còn tiếp tục. Vì vậy, bạn cũng nên trả vào cơ hội sớm nhất, nếu đằng nào cũng phải trả. Trong thế gian này, không có trẻ cũng không có già. Khi bạn đã sống đến tuổi bạn mong ước, thời gian đã qua của bạn sẽ như không có gì. Bạn vẫn sẽ trông đợi điều sắp đến, và bạn sẽ vẫn sẵn sàng đòi thêm thời gian trì hoãn khi ấy như bạn bây giờ. Sao bạn lại ở đây lâu như vậy? Sẽ không có gì mới, chỉ có những điều bạn đã trải qua rồi. Thường xuyên đắm mình trong cùng một điều sẽ không làm dịu cơn khát của bạn; bạn có một cơn khát không thể chữa được trong lòng, và những điều thuộc về đất không thể thỏa mãn bạn. Bạn há chẳng cho là dại dột một người than khóc vì họ đã không sống cách đây một trăm năm sao? Bạn cũng chẳng tốt hơn; bạn than khóc vì bạn không thể sống một trăm năm ở đây. Bạn không có quyền gì trên ngày mai để làm cho nó hạnh phúc cho bạn. Nếu bạn chết trẻ, thì cũng như bạn đã mất một con xúc xắc mà với nó bạn có thể thua cũng như thắng vậy. Hãy xét tỷ lệ thời gian bạn mong ước cho chính mình; hãy tính xem bao nhiêu sẽ được dùng cho giấc ngủ, lo lắng, hổ thẹn, bệnh tật, phiền muộn, mệt mỏi, trống rỗng, sợ hãi, và cộng thêm vào tất cả điều này là gánh nặng của tội lỗi. Rồi hãy nghĩ xem phần thời gian còn lại nhỏ bé dường nào, và nó sẽ ích lợi cho bạn ít ỏi ra sao. Làm sao thời gian ấy có thể có lợi cho bạn với sự pha trộn điều ác như vậy? Chắc chắn rằng sống lâu là bị phiền muộn lâu, và chết sớm là sớm được an nghỉ. Cuối cùng, nếu không điều gì khác thuyết phục được bạn, hãy xét điều này: Không có sự so sánh nào giữa thời gian và cõi đời đời. Khoảng thời gian là gì so với cõi đời đời? Nếu bạn yêu sự sống, sao không yêu sự sống đời đời nữa, như đã nói trước đây?

CHƯƠNG XV

Về những người muốn sống để làm điều lành

Phản đối: Nhưng tôi muốn sống lâu để làm điều lành, ích lợi cho người khác, và phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách nêu gương cho người khác.

Giải đáp: 1. Hãy tra xét chính lòng bạn; có lẽ ước muốn làm điều lành cho người khác này chỉ là một cái cớ để mưu cầu lợi ích riêng của bạn. Bạn có thể không tìm kiếm lợi ích chung, mà là lợi ích của chính mình. Đức Chúa Trời, Đấng giao công việc của Ngài cho bạn, biết bạn nên tiếp tục trong công việc ấy bao lâu là phù hợp. Ngài biết cách sử dụng công sức của những người làm công của Ngài. Ngài sẽ không gọi bạn khỏi công việc của bạn cho đến khi Ngài đã sắp đặt để công việc của Ngài được thực hiện mà không cần bạn. Có thể là nếu bạn tiếp tục trong công việc quá lâu, bạn có thể làm hỏng nó. Những công việc cuối cùng của bạn có thể không tốt bằng những công việc đầu tiên. Tốt nhất là dừng lại trong khi bạn vẫn đang làm tốt. Nếu Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho bạn nhiều như nhau cho nửa ngày làm việc cũng như cho cả ngày làm việc, há bạn chẳng nên ngợi khen Ngài càng hơn sao? Dù đúng là sự an ủi tốt nhất trong đời sống được tìm thấy trong một lối sống tin kính, thì sự tin kính của bạn sẽ không bị cản trở khi đi lên thiên đàng; trái lại, nó sẽ được làm cho trọn vẹn. Không có sự so sánh nào giữa sự tốt lành của bạn trên đất và sự tốt lành ấy trên thiên đàng. Dù bạn có thể làm nhiều điều lành ở đây, cũng chắc chắn rằng bạn làm nhiều điều ác ở đây. Nếu bạn tự thuyết phục mình rằng bạn có thể sửa người khác qua gương của mình, bạn đã lầm. Một ngàn người có thể bị nhiễm bệnh trong một thị trấn ô nhiễm trước khi một người được chữa lành. Muốn ở lại trong thế gian lây nhiễm này lâu hơn thời gian của chúng ta là thử Đức Chúa Trời; cách tốt nhất là tránh xa sự lây nhiễm. Như dòng nước ngọt đa dạng chảy vào biển không làm mất vị mặn của nó, hai hay ba người đức hạnh không thể cải cách một thế gian đầy dẫy sự gian ác.

CHƯƠNG XVI

Vì sao người ta không được tự kết liễu đời mình để thoát khỏi những khổ nạn của đời sống

Phản đối: Nhưng khi ấy dường như đường lối tốt nhất của một người là kết liễu đời mình vì đời sống đầy dẫy quá nhiều điều ác và sự chết hứa hẹn nhiều điều lành.

Giải đáp: 1. Tôi tin phần đông chúng ta có thể được tin cậy để tránh nguy hiểm ấy. Trong khi linh hồn khao khát điều lành tương lai, thân thể lại hướng về những điều thuộc về đất và đè nặng chúng ta như một vật cản nặng nề. Đường lối đúng đắn không phải là tự quăng mình ra khỏi thế gian, mà là quăng thế gian ra khỏi lòng chúng ta. Tự kết liễu đời mình vừa là không xứng đáng vừa là cực kỳ trái luật. Nó không xứng đáng vì, trong khi chúng ta nên sẵn lòng rời khỏi thế gian này, thì việc chạy trốn khỏi trận chiến là hèn nhát và đáng hổ thẹn. Bạn là lính của Đức Chúa Trời, được bổ nhiệm vào vị trí của mình, và bỏ vị trí của mình là một hành động đáng xấu hổ. Khi Christ, vị Đại Tướng, gọi rút lui, khi ấy việc nhượng bộ mới là vinh dự. Hơn nữa, bạn là người thuê của Đức Chúa Trời, và đời sống của bạn được giữ theo ý Ngài. Chủ nhà có thể lấy nó khỏi bạn, nhưng bạn không thể giao nộp nó theo ý thích riêng của mình mà không bị nhục nhã. Ghét đời sống chỉ vì những lao nhọc của nó là sự lười biếng cực độ. Như nó không xứng đáng, nó cũng trái luật và thậm chí đáng bị đoán phạt. Nó trái luật vì một người lính chạy trốn khỏi tướng của mình phạm một tội nghiêm trọng. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân tự kết liễu đời mình phạm một tội. Điều răn không chỉ là “Ngươi chớ giết người khác,” mà còn là “Ngươi chớ giết,” nghĩa là không giết chính mình hay người khác. Bên cạnh đó, không có gương nào trong Kinh Thánh về bất cứ người công chính nào tự kết liễu đời mình; điều đó chỉ được thấy nơi những kẻ ác khét tiếng như Sau-lơ, A-hi-tô-phên, Giu-đa, và những kẻ khác. Hơn nữa, nó đáng bị đoán phạt vì người bỏ công việc của mình trước khi Đức Chúa Trời gọi họ sẽ mất công việc ấy và chuốc lấy sự chết đời đời. Như một người lính bỏ chạy sẽ chết vì điều đó khi bị bắt, Cơ Đốc nhân tự kết liễu đời mình cũng hư mất như vậy. Về bản chất, họ phạm tội tự sát.

CHƯƠNG XVII

Vì sao chúng ta không nên bối rối khi phải lìa bạn bè

Phản đối: Có người có thể nói, “Tôi có thể sẵn lòng chết hơn, nhưng tôi thấy đau buồn khi phải lìa bạn bè và người quen. Tôi không thể sẵn lòng rời gia đình và những người thân yêu. Đời sống ngọt ngào vì sự hiện diện, tình yêu thương và sự đồng hành của họ.”

Giải đáp: Đúng là đối với một số người, sự thỏa lòng lớn nhất trong đời sống đến từ những mối quan hệ của họ, nhưng phải xét nhiều điều: Thứ nhất, trong một trăm cá nhân, khó có một người có thể thật sự tuyên bố có dù chỉ một người bạn trung thành và đáng tin cậy xứng đáng là chỗ dựa vững chắc trong đời sống. Thứ hai, ngay cả đối với những người có hạnh phúc trong tình bạn của mình, điều đó là gì khi so sánh? Một giấc mơ dễ chịu chứa nhiều niềm vui hơn một tháng thỏa lòng có thể có được từ bạn bè. Than ôi! Sự thỏa mãn bạn có được từ họ chỉ là một phần nhỏ của đời sống bạn. Thứ ba, bạn chứng kiến bạn bè mình dần dần rời khỏi bạn ngày này qua ngày khác, hoặc qua sự chết hoặc qua sự phân cách xa xôi, khiến họ cũng như đã chết đối với bạn. Vì họ đã ra đi, ai lại không mong muốn đi theo họ? Thứ tư, những người bạn còn lại không được bảo đảm sẽ vẫn trung thành; người ta vừa hay thay đổi vừa phải chết. Những người nay thân thiết với bạn có thể trở thành kẻ thù hoặc trở nên xa cách và mệt mỏi với bạn. Thứ năm, nếu không điều nào ở trên thỏa mãn bạn, hãy xét những người bạn bạn sẽ tìm thấy trên thiên đàng. Câu trả lời này vượt trên mọi phản đối. Cuối cùng, qua sự chết, bạn không mất bạn bè mình; trái lại, bạn sẽ tìm thấy và vui hưởng họ trong một thế gian khác cho đến đời đời. Vậy, không có lý do gì để miễn cưỡng chết vì cớ bạn bè mình.

Phản đối: Có người có thể nói, “Mọi nỗi đau buồn của tôi là việc lìa vợ/chồng và con cái, để họ lại đặc biệt trong tình trạng chưa ổn định.”

Giải đáp: 1. Bạn đã quên lời an ủi nói rằng, “Đức Chúa Trời sẽ là cha cho kẻ mồ côi cha và là Đấng Phán Xét và Bảo Vệ cho vụ việc của người góa bụa” sao?

Ngài sẽ chu cấp cho cả kẻ mồ côi cha lẫn người góa bụa, như nhiều câu Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta (Thi Thiên 146:9; 68:6; Châm Ngôn 15:25). Bạn chỉ lìa xa họ trong một thời gian; Đức Chúa Trời sẽ khôi phục họ lại cho bạn trong một thế giới tốt đẹp hơn. Khi lìa xa họ, bạn được hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự hiệp nhất đời đời với Ngài, điều sẽ có ý nghĩa với bạn hơn hàng ngàn người vợ hay con cái từng có thể mang lại. Người nào tìm được Đức Chúa Trời trên thiên đàng thì không thể bị tổn thương bởi sự mất mát của bất cứ mối tương giao nào khác.

CHƯƠNG XVIII

Vì Sao Chúng Ta Không Nên Buồn Rầu Khi Lìa Bỏ Những Thú Vui Của Đời Này

Phản đối: Những người khác có thể nói: “Lòng tôi bối rối sâu xa vì trong sự chết, tôi phải lìa bỏ những thú vui của đời này.”

Giải đáp: Có vài điều có thể làm cho tâm trí bạn được yên ổn về sự phản đối này. Những thú vui của bạn hoặc là tội lỗi, hoặc là hợp pháp: Nếu chúng là những thú vui tội lỗi, bạn bày tỏ sự ghét Đức Chúa Trời khi yêu mến chúng, và chất chứa cơn thạnh nộ trên chính linh hồn mình khi buông mình theo chúng. Nhưng ngay cả khi những thú vui của bạn tự chúng là hợp pháp, hãy xem xét những điều sau đây: Những nỗi đau bạn trải qua trong đời này thì nhiều hơn về số lượng và kéo dài hơn những thú vui của bạn, và sẽ còn như vậy. Chưa từng có thú vui nào kéo dài lâu bằng một cơn sốt rét. Hãy xem xét kết cục có thể xảy đến của những thú vui này. Chúng có thể dẫn đến sự xấu hổ, sự mất mát, hay bệnh tật trầm trọng. Ngay cả nếu không phải vậy, lòng bạn rồi cũng sẽ chán ngán chúng, vì chúng là sự hư không và sẽ tỏ ra là sự phiền muộn cho tâm linh. Bạn còn xa mới dám hiến dâng mạng sống mình cho Đấng Christ nếu bạn không sẵn lòng từ bỏ những sự thái quá của đời này vì Ngài. Việc buông mình theo những khoái lạc thái quá bày tỏ sự yếu đuối lớn nhất, đến nỗi bạn có thể nói về tiếng cười rằng: “Ngươi thật điên dại” (Truyền Đạo 2:2). Sự chết không cướp đi những thú vui của bạn; trái lại, nó đưa bạn đến những thú vui ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời (Thi Thiên 16:11).

CHƯƠNG XIX

Vì Sao Chúng Ta Không Nên Miễn Cưỡng Lìa Bỏ Những Vinh Dự Của Thế Gian

Phản đối: Nếu có ai phản đối, đó có thể là sự miễn cưỡng phải lìa bỏ những vinh dự hay địa vị cao trọng của mình trong thế gian. Tôi có thể đưa ra nhiều câu trả lời.

Giải đáp: 1. Vì sao bạn lại quá say mê những vinh dự của thế gian này khi bạn xem xét sự thăng tiến của mình nhỏ bé đến đâu, hay có thể nhỏ bé đến đâu? Toàn thể trái đất chỉ như một dấu chấm hay một điểm trung tâm so với vòng chu vi mênh mông của toàn thế giới. Theo sự phán xét đúng đắn, gần như không thể phân biệt được làm sao một người có thể vươn lên cao hơn trong một điểm trung tâm. Ngay cả nếu bạn sở hữu toàn thể trái đất, bạn cũng sẽ không được tôn cao hơn việc chiếm giữ một dấu chấm nhỏ bé — một điểm nhỏ so với phần còn lại. Bản tính của bạn thật cực kỳ hư không khi bị lay động bởi việc sở hữu chưa đầy phần nhỏ nhất của một điểm! Hãy nghiêm túc xem xét sự trói buộc mà sự thăng tiến của bạn mang lại. Bạn không thể sống tự do; bạn bị trói buộc bởi những lo toan, sợ hãi và buồn rầu đi kèm với sự cao trọng của mình. Có rất ít sự khác biệt giữa bạn và một tù nhân, ngoại trừ việc tù nhân mang xiềng xích bằng sắt trong khi xiềng xích của bạn bằng vàng, và xiềng xích của họ trói buộc thân thể trong khi xiềng xích của bạn đè nặng trên tâm trí bạn. Về phương diện này, bạn thậm chí còn kém thỏa lòng hơn một số tù nhân, là những người có thể tìm thấy niềm vui trong lòng trong khi bạn bị đè nặng bởi những lo toan và buồn rầu. Ngay cả nếu bạn đạt đến những đỉnh cao lớn lao, bạn cũng không thể bảo vệ mình khỏi những nỗi khốn khổ của hoàn cảnh mình, hay bảo đảm sự gìn giữ mọi điều bạn vui hưởng. Dù bạn leo cao đến đâu, mây, gió, bão tố và sấm sét kinh khiếp vẫn có thể tìm đến bạn, khiến bạn nghĩ rằng mặt đất thấp hơn lại an toàn hơn. Bạn đứng như một người trên đỉnh một tháp nhọn, không biết mình có thể ngã xuống một cách kinh khiếp sớm đến mức nào. Ngay cả nếu bạn chắc chắn sẽ vui hưởng địa vị cao trọng của mình trong thế gian, bạn cũng không chắc sẽ giữ được vinh dự của mình. Nó có thể bị vấy bẩn bởi những lời vu cáo bất công hay bị hư hoại bởi một lỗi lầm nào đó của chính bạn. Như một con ruồi chết có thể làm hư cả một hộp thuốc thơm, một tội lỗi cũng có thể làm hư vinh quang của bạn (Truyền Đạo 10:1). Bạn không mất vinh dự khi qua đời, vì trên thiên đàng có những mão triều thiên vinh hiển đời đời, không bao giờ tàn héo hay hư nát. Những mão triều thiên ấy không bao giờ phải giữ gìn với lo âu hay ganh tị, cũng không bao giờ có thể bị mất đi trong sự ô nhục.

CHƯƠNG XX

Vì Sao Việc Lìa Bỏ Của Cải Không Nên Làm Chúng Ta Bối Rối

Phản đối: Nếu bạn bị nhiễm lòng yêu mến của cải và miễn cưỡng không muốn chết vì không muốn lìa bỏ tài sản và những của cải bề ngoài của mình, hãy xem xét những điều sau đây:

Giải đáp: 1. Bạn bước vào thế gian trần truồng, vậy vì sao việc lìa bỏ thế gian mà không có của cải lại làm bạn đau buồn? Bạn chỉ là người quản gia của những gì bạn sở hữu, vậy vì sao việc lìa bỏ những gì bạn đã quản lý để tùy ý chủ của mình định đoạt lại làm bạn đau buồn? Bạn đã trải nghiệm và nhận thấy rằng sự thỏa lòng của tấm lòng không đạt được qua sự dư dật của những vật bề ngoài. Ngay cả nếu bạn có mọi viên ngọc trai của phương Đông và làm chủ mọi mỏ vàng của phương Tây, lòng bạn cũng sẽ không được đầy dẫy điều tốt lành. Khi tích lũy của cải, bạn chỉ chất chứa thêm sự bồn chồn. Của cải có cánh; bạn có thể sống để chứng kiến mình mất tất cả vì hỏa hoạn, nước lụt, trộm cắp, việc bảo lãnh, sự bất công, con cái hoang phí, hay những lý do tương tự. Đó là của cải của sự gian ác. Trong của cải có cạm bẫy, và trong của cải sở hữu có lưới giăng. Vàng bạc của bạn giống như bẫy hay thuốc độc. Thật vô cùng khó khăn và gần như không thể để bạn là một người giàu có mà không trở thành một người tội lỗi, nhất là nếu lòng bạn dán chặt vào lòng yêu tiền bạc và sự vội vã làm giàu. Cuối cùng bạn cũng phải lìa bỏ chúng, vậy vì sao không phải là bây giờ? Bạn không thể vui hưởng chúng mãi mãi, vậy vì sao bạn phải làm cho lòng mình bối rối về chúng? Bởi sự chết, bạn đổi chúng lấy những của cải tốt hơn và sẽ sở hữu một cơ nghiệp bền vững hơn. Bạn sẽ vui hưởng sự giàu có không dò được của Đấng Christ, và bạn không bao giờ có thể thật sự giàu có cho đến khi bạn lên đến thiên đàng.

Phản đối: Có người có thể nói: “Tôi sẽ không sợ sự chết nếu tôi chỉ biết mình sẽ chết bởi cái chết nào. Nó có thể là đột ngột, bởi bạo lực, không có sự hiện diện hay sự giúp đỡ của bạn bè tôi, hay điều gì tương tự.”

Giải đáp: Vì tất cả chúng ta đều phải chết, nên việc chúng ta trải qua cái chết nào không quan trọng bằng. Chúng ta không nên tập trung quá nhiều vào việc mình chết như thế nào, mà nên tập trung vào việc mình sẽ đi đâu khi đã chết. Đấng Christ đã chết một cái chết bị rủa sả để mọi cái chết đều có thể trở nên phước hạnh cho chúng ta. Vì người nào sống cách công chính thì không thể chết cách khốn khổ. Phước cho người nào chết trong Chúa, bất kể họ trải qua cái chết nào.

CHƯƠNG XXI

Chữa Trị Nỗi Sợ Sự Chết Qua Việc Thực Hành

Cho đến nay, chúng ta đã khám phá cách chữa trị nỗi sợ sự chết qua sự suy ngẫm. Bây giờ, chúng ta phải đi sâu vào cách phương thuốc này có thể được hoàn thiện và thành tựu qua việc thực hành. Có vài phương diện chúng ta cần tập trung trong đời sống hằng ngày, là những điều sẽ giúp ích rất nhiều để dập tắt nỗi sợ này, và nếu thiếu chúng thì phương thuốc có thể không được vững chắc. Trước hết và quan trọng nhất, chúng ta phải nuôi dưỡng sự khinh thường thế gian và cố gắng buông bỏ sự gắn bó của mình với những vật thuộc về thế gian. Việc đón nhận sự chết trở nên dễ dàng hơn khi lòng chúng ta được tự do khỏi tình yêu dành cho thế gian này. Chúng ta hãy lìa bỏ thế gian trước khi thế gian lìa bỏ chúng ta, thật sự học lấy bài học là “dùng thế gian như không dùng nó.” Giáo huấn này không nên quá khó để làm theo. Các vận động viên kiêng cữ mọi điều để đạt được một mão triều thiên hay hư nát, vậy chúng ta càng phải sẵn lòng khước từ sự quyến rũ của những thú vui thế gian biết bao nhiêu hơn nữa, để theo đuổi một mão triều thiên không hư nát? (1 Cô-rinh-tô 9:24). Chúng ta nên học từ Môi-se, là người sẵn lòng từ bỏ những thú vui của Ê-díp-tô, chọn chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời thay vì được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn (Hê-bơ-rơ 11:26). Để thành tựu điều này, trước hết chúng ta phải kiềm chế mọi lo toan không cần thiết và công việc thế gian, cố gắng sống yên tĩnh và chỉ tập trung vào những trách nhiệm của riêng mình. Thứ hai, chúng ta nên tránh giao du quá thân thiết với những người ngưỡng mộ và tìm kiếm những vật thuộc về thế gian, và thay vào đó, hãy ở cùng những Cơ Đốc nhân không chỉ nói về sự khinh thường thế gian mà còn thực hành điều đó, để củng cố tình yêu của chúng ta dành cho thiên đàng. Thứ ba, chúng ta nên thường xuyên xem xét những vật thuộc về thế gian nào mà lòng chúng ta bị thu hút nhất, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài làm giảm bớt sự yêu thích và ham muốn của chúng ta đối với chúng. Thứ tư, chúng ta nên liên tục suy ngẫm về những sự suy ngẫm bày tỏ sự hư không và vô giá trị của những của cải thuộc về thế gian. Điều này kết thúc phương thuốc thứ nhất. Thứ hai, chúng ta phải thực hành sự làm chết hoàn toàn những tội lỗi yêu dấu của mình. Tội lỗi của chúng ta phải chết trước khi chúng ta chết, nếu không chúng ta sẽ không được ổn thỏa. Nỗi sợ sự chết thường gắn liền với đức tin yếu đuối, và sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin thiết lập vững chắc tấm lòng chống lại những nỗi sợ này và nuôi dưỡng lòng khao khát sự đến của Đấng Christ. Phao-lô có thể tự tin vì ông biết mình đã tin Đấng nào, và rằng Ngài có quyền năng giữ gìn điều Phao-lô đã phó thác cho Ngài (2 Ti-mô-thê 1:12). Hơn nữa, chúng ta nên cố gắng sống đời sống ngay thẳng và không chỗ trách được. Khi một người có thể sống mà không gây vấp phạm, người ấy có thể chết trong bình an, cũng như Sa-mu-ên và Phao-lô có thể tự tin tuyên bố sự trung thực trong cách ăn ở của mình (1 Sa-mu-ên 12:3; Công Vụ 26:26, 27; 2 Cô-rinh-tô 1:12). Thứ ba, sự bảo đảm là một phương thuốc kỳ diệu để xua tan nỗi sợ này. Chúng ta nên đạt được sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, cùng sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình. Khi chúng ta có sự bảo đảm này, chúng ta có thể trông đợi vương quốc thiên đàng mà không sợ hãi. Nỗi sợ sự chết luôn gắn liền với đức tin yếu đuối, trong khi sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin loại bỏ những nỗi sợ này và tạo ra một lòng khao khát chắc chắn về sự đến của Đấng Christ. Phao-lô có thể tự tin khi ông có thể nói: “Ta biết Đấng ta đã tin, và ta chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ gìn điều ta đã phó thác cho Ngài” (2 Ti-mô-thê 1:12). Ngoài ra, chúng ta nên cố gắng đạt được sự hiểu biết và bảo đảm đặc biệt về hạnh phúc của mình trong sự chết và sự cứu rỗi. Chúng ta nên nghiên cứu những lý lẽ bày tỏ phước hạnh của mình trong sự chết. Việc thường xuyên dự các thánh lễ cũng ích lợi, vì chúng là những sự xác nhận về cơ nghiệp đời đời của chúng ta qua Đấng Christ. Lời phán dặn Ê-xê-chia phải sắp xếp việc nhà của mình cho có thứ tự (Ê-sai 38) là điều rất quan trọng cho phương thuốc này. Chúng ta nên thu xếp những công việc bề ngoài của mình và lập di chúc với sự tư vấn khôn ngoan, chu cấp cho vợ và con cái theo khả năng của mình. Phần lớn nỗi sợ và lo âu về sự chết có thể được giảm nhẹ khi di chúc của chúng ta được chuẩn bị cách khôn ngoan. Thật không khôn ngoan khi để việc lập di chúc cho đến khi bệnh tật ập đến, vì chúng ta có thể gặp khó khăn về trí nhớ và sự hiểu biết, và điều đó cũng là sao nhãng bổn phận chuẩn bị cho sự chết trong suốt đời mình. Chúng ta cũng có thể giúp ích cho chính mình bằng cách kết bạn với của cải của sự gian ác, theo gương của người quản gia bất chính trong ẩn dụ, sử dụng của cải thế gian cách khôn ngoan để chúng mang lại lợi ích cho chúng ta trong cõi đời đời (Lu-ca 16). Việc thường xuyên suy ngẫm về sự chết là một cách mạnh mẽ để vượt qua nỗi sợ này. Khi học cách chết mỗi ngày, chúng ta có thể giảm bớt hoặc loại bỏ nỗi sợ phải chết. Việc nhớ đến sự chết chắc của mình và sự ngắn ngủi của đời người là một thực hành tuyệt vời, vì sự quên lãng sự chết khiến đời sống trở nên tội lỗi và sự chết trở nên kinh khiếp (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:19; Thi Thiên 90:12; Ca Thương 1:9). Việc bắt đầu thực hành này từ sớm được khuyên dạy, vì chúng ta được bảo phải nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày tuổi trẻ (Truyền Đạo 12:1). Cuối cùng, vì chúng ta vẫn có thể thấy nỗi sợ này là gánh nặng và bản tính của chúng ta là dối trá, chúng ta nên hướng đến sự cầu nguyện với tấm lòng chân thành, cầu xin Đức Chúa Trời chính phương thuốc này. Như Đa-vít, Môi-se và Si-mê-ôn, chúng ta nên cầu nguyện cách thiết tha để nỗi sợ này được loại bỏ. Đấng Christ đã chết để giải cứu chúng ta khỏi nỗi sợ này, vì vậy chúng ta có đặc quyền tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời qua sự cầu nguyện để Ngài phát triển điều đó trong chúng ta. Để kết luận, chúng ta đã chứng minh rằng việc thiếu phương thuốc này là điều có thể xảy đến và không xứng hợp. Con đường đã được chỉ ra qua cả sự suy ngẫm lẫn việc thực hành. Nếu điều đó không được thành tựu trong chúng ta, nguyên nhân nằm ở chính chúng ta. Nếu chúng ta được khuyên bảo và kỷ luật cách đúng đắn, chúng ta có thể đạt được điều đó trong suốt đời mình và vui mừng hát cùng các thánh đồ bài ca khải hoàn được nhắc đến trong Cựu Ước và Tân Ước: “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của ngươi ở đâu?” Sự chết bị nuốt mất trong sự thắng trận, và chúng ta là những người chiến thắng qua Đấng Christ, là Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình chịu chết vì chúng ta, chính là Chúa Giê-xu Christ công chính. Nguyện mọi sự ngợi khen thuộc về Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, trong các Hội Thánh trải qua mọi thời đại đời đời. A-men. HẾT.

-----
SÁCH MONERGISM
The Cure of the Fear of Death (Phương Thuốc Chữa Trị Nỗi Sợ Sự Chết), của Nicholas Byfield. Bản quyền © 2023. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Khi thanh toán các khoản phí theo quy định, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hoặc đưa vào bất cứ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất cứ hình thức nào hay bằng bất cứ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh về sau, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf. Tháng 7 năm 2023. Các yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Bản dịchNHỮNG QUY TẮC CỦA MỘT ĐỜI SỐNG THÁNH KHIẾTNicholas ByfieldThư Viện Cải ChánhNicholas Byfield

Bản dịchBài Giảng Nhân Cái Chết Của Nữ Hoàng MaryWilliam BatesThư Viện Cải ChánhWilliam Bates

Bản dịchBài Giảng Nhân Dịp Qua Đời của Benjamin Seward, Esq.John GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchBài Giảng Tưởng Niệm Mục Sư ConyersJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchBài Giảng Về Cái Chết Của Vua William IIIThomas Goodwin of PinnerThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin of Pinner

Bản dịchBài Luận Về Cái Chết Của Nữ Hoàng MaryJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X