Những Kinh Nghiệm Thuộc Linh Của Nhiều Tín Hữu

Vavasor Powell · Spiritual Experiences of Sundry Believers

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Kinh Nghiệm Thuộc Linh Của Nhiều Tín Hữu
2. LỜI TỰA. Gửi độc giả tỉnh táo và thuộc linh của sách này.

Những Kinh Nghiệm Thuộc Linh Của Nhiều Tín Hữu

NHỮNG KINH NGHIỆM THUỘC LINH CỦA NHIỀU TÍN HỮU
Vavasor Powell

LỜI TỰA. Gửi độc giả tỉnh táo và thuộc linh của sách này.

Tình yêu đặc biệt, khôn tả, và sự chăm sóc của Chúa chúng ta nhân lành, và Thầy cả lớn, Đức Chúa Jêsus Christ, đã bày tỏ ra cách rõ ràng cho dân Ngài (đặc biệt trong những năm gần đây) đến nỗi bởi sự đầy dẫy của Ngài, Ngài đã ban cho cách rộng rãi, hầu cho nhiều người trong họ, (như những thầy thông giáo tốt) từ kho tàng mình đã đem ra những điều mới và cũ, để làm tươi mới, an ủi, và tiếp tế cho nhiều linh hồn nghèo khổ, là những kẻ nếu không thì đã phải ở trong cảnh thiếu thốn và khốn khổ cùng cực.

Lại nữa, trong các cách khác nhau mà Đức Chúa Trời dạy dỗ, Kinh nghiệm là một trong những cách chính yếu; vì đó là sự cảm nhận và nhận thức bên trong, về điều được đọc và nghe ở bên ngoài; và là sự hưởng thụ thuộc linh và đầy quyền năng của điều mình đã tin.

Kinh nghiệm là một bản sao được Thánh Linh của Đức Chúa Trời chép trên lòng những kẻ tin. Nó là một trong những tớ gái, và tùy tùng của Đức tin, và là người dẫn đường của sự Trông cậy, Rô-ma 5:3.

Và khi Đấng Christ bị rút vào trong bức màn, và cánh đức tin bị cắt cụt, và các lụt của sự cám dỗ tràn ra, và nhấn chìm linh hồn nghèo khổ đang khốn cùng, đang nghi ngờ, đang tuyệt vọng, và đang chìm đắm: con thuyền nhỏ này gìn giữ, và nâng đầu linh hồn lên khỏi mặt nước, cho đến khi Tàu Hòm quay trở lại.

Người Cơ Đốc nào có Kinh nghiệm làm hậu thuẫn cho đức tin mình thì tin mạnh nhất, và Thánh đồ nào nói cách thuộc linh từ kinh nghiệm thì nói cách ngọt ngào và gần gũi nhất; vì điều từ một lòng thuộc linh mà ra, sẽ chạm đến một lòng thuộc linh khác.

Kinh nghiệm giống như thép đối với đất đã mài bén, hay như muối đối với thịt tươi; nó nêm nếm sự hiểu biết của bộ óc, và làm vững vàng một linh hồn run rẩy bất định. [NEEDS REVIEW: bản in ghi "edged soil" (đất mài bén), có lẽ là lỗi in của "edged tool" (dụng cụ mài bén); dịch theo chữ in.]

Những điều đã được in ra thuộc loại này, đã vừa được nhiều Cơ Đốc nhân quý giá chấp nhận vừa có ích cho họ.

Tôi hy vọng sách này được xuất bản vì mục đích đó, và nó sẽ tìm được sự chấp nhận như vậy, và sinh ra những kết quả như vậy nơi những người khác thuộc loại đó; vì trong đây anh em có thể thấy không chỉ lòng mình, mà nhiều tấm lòng, và sự hiểu biết trong lòng, vừa cần thiết vừa quý giá cho các linh hồn chân thật.

Tôi giới thiệu cuốn sách nhỏ này cho anh em, xét đoán nó (theo như tôi đã đọc) là lành mạnh, thuộc linh, và có hương vị, và đáng để anh em mua, đọc, và nghiền ngẫm.

Vậy tôi xin phó thác anh em và nó cho Chúa và sự ban phước của Ngài, tôi vẫn là, bạn và tôi tớ của lẽ thật, và của mọi thánh đồ,

Vavasor Powell

KINH NGHIỆM I. Kinh nghiệm của T. A. — Được cải đạo sau ba năm kinh hãi trong lương tâm, rồi lăn mình vào Đấng Christ.

Tôi sẽ nói vắn tắt về các kinh nghiệm của tôi liên quan đến các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong tôi.

1. Về sự hạ mình vì tội lỗi, điều mà tôi cho là một người cảm thấy gánh tội đè nặng trên mình, và quăng mình xuống dưới chân Đấng Christ để xin sự thương xót, với một tấm lòng tan vỡ. Và sự hạ mình ấy không phải là thật, nếu chỉ là vì sợ địa ngục, nhưng phải là vì đã phạm tội nghịch lại tình yêu của Đức Chúa Trời.

Còn riêng tôi, tôi thấy sự kinh hãi về tội lỗi đè trên tôi đến nỗi, theo sự tôi nhận biết, tôi không thể xứng đáng dự phần bất cứ điều lành nào với dân của Đức Chúa Trời; và tình trạng tôi như vậy suốt ba năm, đến nỗi tôi không dự phần một nghi thức thờ phượng nào mà được ích lợi. Tôi nghe Lời, nhưng ít vui, chỉ đôi khi có một vài tia chớp ngắn ngủi, nhưng không thể được giải quyết cách trọn vẹn; tuy vậy tôi vẫn đau đớn, vì Đức Chúa Trời đã yêu thương sai Con Ngài đến dường ấy, mà tôi lại là một tội nhân đê hèn dường ấy.

2. Về sự ăn năn, điều mà tôi nghĩ không chỉ là sự buồn rầu vì tội, nhưng là sự từ bỏ tội theo hết khả năng của một người.

Còn riêng tôi, từ khi tôi cảm nhận tội lỗi, Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một tấm lòng cẩn thận cả về việc phạm tội lẫn việc bỏ sót; tôi nghĩ một người không thể ăn năn trước khi có đức tin: Một người trước hết phải nếm trải tình yêu của Đấng Christ.

3. Về đức tin, điều mà tôi hiểu là ở trong một người, khi Đức Chúa Trời đã mở mắt người ấy, để thấy sự xấu xa của tội lỗi, và tỏ cho người những lời hứa của Ngài cho các linh hồn nghèo khổ đến cùng Đấng Christ, thì người ấy lăn mình vào Đấng Christ.

Còn phần tôi, đó là sự ao ước của linh hồn tôi, được lăn mình như vậy, và bám chặt ở đó, hy vọng mọi tội lỗi của tôi đều được bỏ qua. Những Lời Hứa mà tôi nương dựa là:

Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ta sẽ ăn bữa tối với người, và người với ta.

Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.

Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá.

Đức tin này sinh ra sự vâng phục, và vậy theo lời Sứ đồ, chúng ta hãy gắng sức làm nên sự cứu rỗi mình trong sự sợ hãi và run rẩy; và sinh ra trong chúng ta một tình yêu lớn, và một sự sẵn lòng chịu mọi sự còn hơn là lìa bỏ Đấng Christ, hoặc bất cứ nghi thức thờ phượng nào của Ngài. Còn phần tôi, rằng tôi đã thấy điều đó như vậy trong một mức độ nào đó ở chính mình là thật, nếu không tôi đã chẳng nói được điều này. Và tình yêu này không chỉ hướng về Đấng Christ, mà còn hướng về các chi thể của Đấng Christ.

Còn có những ân điển khác, như sự Nhẫn nhục, v.v. nhưng tôi hiểu rằng tình yêu là điều làm cho mọi sự hiệp nhất, khiến các điều khác hành động.

Tôi cũng thấy, rằng Ân điển tác động trong lòng để cáo trách nó, cũng như tác động ngoài để kiềm chế lời nói và việc làm, cùng các sự vi phạm bề ngoài.

Đã khoảng một năm, từ khi Đức Chúa Trời đem tôi đến một sự vững lập nào đó của sự an ủi trên các Lời Hứa kể trên, chỉ có đôi khi một vài đám mây của sự nghi ngờ xen vào; nhưng Chúa đẹp lòng quở trách chúng, và bảo đảm với tôi, ân điển Ngài sẽ đủ cho tôi.

T. A.

KINH NGHIỆM II. Kinh nghiệm của T. P. — Sự kinh hãi của địa ngục đã nắm lấy người, vì đã xúc phạm đến dân của Đức Chúa Trời, đến nỗi người kêu lên rằng mình bị hư mất trong nhiều năm.

Tôi đã có một vài suy nghĩ về tình trạng thuộc linh của mình, và đã tra xét linh hồn mình về địa vị của tôi đối với Đức Chúa Trời; và tôi có thể tìm thấy bằng chứng gì về phần tôi có trong Đức Chúa Trời, và sự cải đạo của tôi đến cùng Đức Chúa Trời; và tôi đã thấy đây là cách Đức Chúa Trời làm việc để đem tôi đến cùng Ngài, qua sự thương xót lớn của Ngài trong Chúa Jêsus.

Đức Chúa Trời đã đẹp lòng, từ khi tôi sinh ra, đặt tôi dưới các phương tiện của Phúc Âm, mà sự sao nhãng chúng đã là một nỗi đau lớn và một sự buồn rầu cho linh hồn tôi; điều này cùng với nhiều tội lỗi khác, đè nặng trên lương tâm tôi, đặc biệt là một vài sự xúc phạm và điều sai trái đã gây ra nghịch lại dân của Đức Chúa Trời, đến nỗi sự kinh hãi của địa ngục đã nắm lấy tôi, và tôi bắt đầu cùng với Ca-in kêu lên, rằng gánh nặng của tôi lớn hơn sức tôi chịu nổi; tôi là một tạo vật bị hư mất, tôi ở ngoài sự hiện diện, và ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ có thể thấy mặt Ngài cách vui mừng, sẵn sàng cùng với Giu-đa tự hủy hoại mình.

Tôi cứ ở trong tình trạng đó nhiều năm. Nhưng Đức Chúa Trời bởi sự thương xót lớn vô cùng của Ngài đã giữ tôi khỏi tội lỗi lớn ấy, và sau cùng tôi đã nhận được một vài sự an ủi, vì Chúa tuyên bố chính Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời, hay thương xót, hay làm ơn, chậm nóng giận, tha thứ tội lỗi; và Ngài đã thề, Ngài chẳng muốn kẻ ác phải chết, nhưng muốn nó sống. Và Ngài lại phán, Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên; Lại nữa, Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi, bởi cớ đó các ngươi, là con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong. Những lời này cùng với nhiều lời hứa khác về ân điển nhưng không và sự thương xót đã đem một vài sự an ủi cho linh hồn tôi, tuy vậy trong một thời gian dài tôi vẫn bị bối rối; nếu tôi cầu nguyện, tôi sợ lời cầu nguyện của tôi là một điều gớm ghiếc trước mặt Chúa; sau cùng biết rằng Chúa đã nghe dân Ni-ni-ve, là những dân ngoại, tôi nghĩ Ngài cũng có thể cứu linh hồn tôi.

Tôi đã cẩn thận chờ đợi Đức Chúa Trời trong các phương tiện, vì biết rằng đức tin đến bởi sự người ta nghe Lời; và trong mọi dịp tôi tra xét lòng mình, xem phần nào của Lời thuộc về tôi, và phần nào không; tôi đã nhận được một vài sự an ủi với lời hứa ấy, Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn; Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; và, Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.

Những lời hứa đầy ân điển này, khiến tôi ao ước được đến gần Đức Chúa Trời hơn trong sự hiệp một, và trong sự thông công.

T. P.

KINH NGHIỆM III. Kinh nghiệm của M. W. — Nhờ một bài giảng tại Liverpool và sau những hoạn nạn lớn, với một mảnh Kinh Thánh trong nhà kho.

Khi tôi sống ở Ái-nhĩ-lan, và đang đầy dẫy những sự hưởng thụ bề ngoài, lòng tôi bị các sự đời này chiếm lấy nhiều, nhưng ít khi nghiêm túc nghĩ đến sự cứu rỗi của linh hồn mình; nhưng khoảng chín năm về trước, khi đang ở trong nhà thờ tại Liverpool xứ Lancashire, tôi đã nghe một bài giảng do ông Thompson giảng; câu gốc của ông là, Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu: Nhiều điều ông nói đã thấu đến linh hồn tôi; đến nỗi tôi rất đau đớn vì mình đã phí nhiều ngày trong sự ác. Rằng tôi đã tham lam, và kiêu ngạo, và nóng nảy trong những ngày trước của đời tôi. Nhưng đẹp lòng Chúa, tôi đã có một người chồng là người lương thiện, và là người kính sợ Đức Chúa Trời, là người đã nhiều lần trước cho tôi lời khuyên tốt, và đôi khi khuyên tôi hứa với ông một vài lời hứa sửa đổi; nhưng tôi đã có con cái, và tôi tớ, và gia súc, và sống dư dật ở Ái-nhĩ-lan, là nơi tôi mới từ đó đến với chồng và gia đình; và thật ra đã chẳng có sự cải đạo thật nào, dầu tôi đã thường có những tư tưởng hướng về Đức Chúa Trời, và đặc biệt tôi hay nóng nảy lắm, vì điều đó chồng tôi đã thường quở trách tôi: nhưng tôi vẫn cứ đi trong tội mình, chẳng nhận biết tình trạng buồn thảm của mình trong đó, cho đến khi tôi đến nước Anh: Sau đó bài giảng này của ông Tomson đã hạ tôi xuống nhiều, và tác động trên lòng tôi một sự cảm nhận rất lớn về tội lỗi mình. Và tôi đã sợ rằng mình đã phạm tội phạm thượng nghịch lại Đức Chúa Trời: như Gióp đã nói con cái ông có lẽ đã làm, cách nào đó; vì tôi đã đôi khi rủa sả ai đó, hoặc rủa về điều gì đã làm tôi giận, và trong cơn nóng giận thỉnh thoảng tuôn ra một lời thề; và nhiều đêm tôi đã tưới giường mình bằng nước mắt vì điều đó, và đã đến với ông West một chức vụ, tại Công viên gần Liverpool, và những người tin kính khác quanh đó, là những người đã dùng những phương tiện, như Đức Chúa Trời dẫn họ ra, cho sự an ủi tôi; nhưng linh hồn tôi vẫn bị hoạn nạn, khoảng ba tuần, rồi tôi đã thấy nhiều sự an ủi từ ông Thompson, và từ chồng tôi, là người đã khuyên tôi bằng lời khuyên tốt mà tin cậy Đức Chúa Trời, điều mà tôi đã làm, và đã hết lòng buồn rầu vì tội mình.

Rồi chồng tôi tự mình cũng bị bối rối trong lòng, và Chúa đã khiến tôi làm một công cụ để an ủi ông, hết sức tôi có thể. Nhưng khoảng năm tháng sau, ông đã có sự vui mừng và an ủi dồi dào, và trông đợi sự chết; nói rằng, ông tin chắc mình sẽ bị giết, và vậy (ngay sau khi ông đã được vững lập trong lòng) điều đó đã xảy ra cách buồn thảm. Vì kẻ thù đã chiếm Liverpool, và giết chồng tôi, và một đứa con, cả hai ngay trước mặt tôi, và lột trần, và làm tôi bị thương, cùng một đứa con năm tuổi; và người ta tưởng tôi không thể sống. Và đó là một sự thử thách mạnh; và tôi đã bị cám dỗ nhiều, các giác quan tôi tưởng như sắp lìa khỏi tôi, và lòng tôi tưởng như sẽ tan ra từng mảnh, nhưng tôi đã cầu nguyện, và Chúa đã nghe tôi, tôi tưởng điều đó quá sức tôi chịu nổi: nhưng tôi đã nhớ lời của Cứu Chúa tôi, Ai chẳng lìa bỏ cha, hoặc mẹ, hoặc chị em, hoặc anh em, hoặc chồng, hoặc con vì Đấng Christ, thì chẳng xứng đáng với Ngài, và tôi đã ao ước tôn vinh danh Ngài. Tôi đã xét rằng mình phải lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ, tôi đã tranh chiến mạnh mẽ nghịch lại sự yếu đuối của mình; và lòng tôi nói, rằng Đức Chúa Trời là công chính trong mọi sự Ngài đối đãi với tôi.

Tôi nghĩ, khi đã suy xét, rằng mình chịu khổ chỉ như một kẻ làm ác mà thôi; nhưng cớ chúng ta là cớ của Đức Chúa Trời, và kẻ thù chúng ta là những quân phản loạn thuộc Thiên Chúa giáo; Phao-lô đã sẵn sàng chẳng những chịu khổ, nhưng chịu chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Đấng Christ; vậy tôi đã chịu cách kiên nhẫn, tôn vinh Đức Chúa Trời, và tin rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã đến gần tôi dường ấy, sẽ không lìa bỏ tôi.

Tôi đã được bảo đảm với nhiều sự vui mừng, rằng Chúa sẽ đem tôi đến cùng Ngài, và trong sự tin chắc này tôi đã vui mừng với đứa con bị thương của mình, và một đứa con gái nhỏ, trong một nhà kho nơi chúng tôi bị nhốt, đã kiếm được một mảnh Kinh Thánh cũ; và bấy giờ và từ đó tôi đã thấy đức tin mình được vững lập nhiều từ một vài Lời Hứa của Chúa, được bày tỏ trong Lời thánh của Ngài, một vài lời trong đó như sau.

Giăng 15:7. Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó. Tôi tin cậy Đức Chúa Trời chẳng hề lìa bỏ Lời Ngài, và vì vậy hy vọng sẽ thấy sự an ủi trong cuối cùng, và thấy sự an ủi trong đường đi, vì Đấng Christ ở cùng tôi.

Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ! Dầu Chúa đã làm cho tôi trống không về một vài sự an ủi đời này, nhưng Ngài đã ban cho tôi một linh hồn đói khát Ngài, và vì vậy tôi nắm lấy lời hứa phước lành này, như được ban cho tôi.

Ma-thi-ơ 11:28. Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Trong lời này tôi đã được, và vẫn đang được an ủi nhiều, trong những hoạn nạn lớn nhất, mà Đức Chúa Trời đã đặt trên tôi, là Đấng mà trong Ngài mới có sự yên nghỉ thật.

Và như những bằng chứng thêm nữa về tình yêu tôi dành cho Đức Chúa Trời, và những bằng chứng của đức tin tôi, tôi có những suy luận an ủi này, đem nhiều sự bình an cho linh hồn tôi.

1. Tình yêu tôi dành cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ, lớn hơn tình yêu dành cho mọi sự trên thế gian.

2. Tôi thấy một sự khác biệt lớn trong tình cảm tôi dành cho Đức Chúa Trời, và dành cho thế gian, cùng các sự thuộc về nó; đến nỗi con cái tôi, là những điều thuộc thế gian gần gũi và yêu dấu nhất đối với tôi, nhưng nếu Đức Chúa Trời cất chúng khỏi tôi, tôi có thể vui lòng dâng chúng.

3. Tôi thấy Thánh Linh tranh chiến nghịch lại xác thịt tôi, đến nỗi khi gần đây tôi nghe Tiến sĩ Holmes, nói về tiếng êm dịu ấy, mà một tín đồ nghe, như thể, từ Thánh Linh, điều đó đã làm cho lòng tôi mở rộng đến nỗi trong sự vui mừng và an ủi lớn nó đã làm tôi khóc, qua sự tác động của Thánh Linh cách cảm nhận được bấy giờ trên lòng tôi; và những lúc khác cũng vậy, tôi thấy nhiều sự an ủi trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là niềm vui lớn nhất của tôi.

4. Tôi vui mừng lắm trong các nghi thức thờ phượng, và áp dụng điều tôi nghe cho chính mình, hết sức tôi có thể, và khi tôi nghe điều gì nghịch lại một điều ác nào mà tôi có thể áp dụng cho mình, Chúa thường kéo lòng tôi ra mà cầu nguyện Đức Chúa Trời, rằng tôi sẽ chẳng làm điều gì có thể làm Ngài không đẹp lòng. Và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi, tôi thấy một sự sẵn lòng trọn vẹn trong ước muốn, và tình cảm để vâng phục mọi lẽ thật của Chúa Jêsus Christ.

5. Khi tôi nghe những sự an ủi nói đến điều liên quan đến tôi, tôi vui mừng đến nỗi nó làm đầy lòng tôi, và đôi khi khiến nước mắt tuôn ra từ mắt tôi, như đặc biệt khi ông Marshall nói, Rằng hoạn nạn là một bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, như La-xa-rơ đã bị hoạn nạn nặng nề, và được yêu dấu lắm.

6. Từ khi tôi nghe ông Bond, và những người khác, cũng như (thích hợp với tình trạng tôi) một vài điều được ông Walker mở ra về một vài trường hợp của lương tâm; tôi đã rất được cảm động để vững lập mình trong mọi sự bởi quyền năng của Đấng Christ, hầu cho tôi có thể thấy sự bình an trong lương tâm mình về mọi sự trước khi tôi qua đời, và đã lấy đó làm công việc chính yếu nhất của mình, và tôi đã thấy nhiều sự vững lập trong đó, và nhiều sự an ủi trong các buổi nhóm của những người tin kính cả từ đó, và trong bốn năm trước.

7. Tôi chúc tụng danh Chúa, tình cảm tôi yêu mến dân của Đức Chúa Trời, và tôi biết tôi yêu họ lắm, và lòng tôi nổi lên khi nghe họ bị nói xấu; tôi thà chịu sỉ nhục mình, hơn là thấy một người nào trong họ bị hại, hoặc chịu khổ.

8. Tôi ao ước, như được sống với Đức Chúa Trời trong vinh hiển trên Thiên đàng, thì cũng sống đời mình cho vinh hiển Ngài ở dưới đất này trong ân điển, và sống theo luật lệ của Lời thánh Ngài, và các gương của các thánh đồ được bày tỏ trong đó; và tôi hết lòng ước ao, nếu có thể, rằng tôi sẽ chẳng bao giờ phạm tội nữa. Và tôi có (tôi chúc tụng Đức Chúa Trời) một sự phân biệt rõ ràng, qua quyền năng của Thánh Linh của ân điển, rằng Phúc Âm là lời của lẽ thật dẫn đến sự cứu rỗi.

9. Khi tôi đến trước mặt Chúa, tôi chẳng thấy gì ngoài sự trống không trong chính mình, và vì vậy tin cậy nơi sự đầy dẫy của Đấng Christ, trong quyền năng và Thánh Linh Ngài tôi thấy nhiều sự an ủi, và luôn ao ước, rằng tôi có thể đến đã sẵn sàng với chiếc áo cưới chẳng bao giờ bị cất khỏi tôi; vì tự mình tôi chẳng làm được gì, nhưng nhờ Đấng Christ, Nếu Ngài ở trong tôi, và tôi trong Ngài, tôi sẽ làm được mọi sự.

M. W.

KINH NGHIỆM IV. Kinh nghiệm của I. I. — Nhờ chờ đợi nơi các nghi thức thờ phượng.

Khi tôi đang ở giữa sự giàu sang, và những sự hưởng thụ đời này, tôi đã phù phiếm, tham lam, và lòng tôi hoàn toàn bị các sự đời này chiếm lấy, ít hoặc chẳng để ý đến các sự của Đức Chúa Trời, hoặc nghĩ đến một sự thay đổi, nhưng cứ đi trong sự tự phụ, đẩy ngày tai họa ra xa, chỉ lo cho hiện tại điều gì làm đẹp lòng xác thịt; cho đến khoảng tám năm về trước, tôi đã gặp nhiều thập tự giá bề ngoài ập đến, và ở trong cảnh thiếu thốn; và bấy giờ đang ở dưới sự phân xử ấy, tôi rất bối rối, và đầy sự buồn rầu, tôi tìm kiếm Chúa, và cầu xin được giải cứu khỏi sự hoạn nạn của những khốn khó tôi, về các nhu cầu bề ngoài, nhưng chẳng có lòng để xét xem nguyên nhân là gì, hoặc tìm kiếm ý của Đức Chúa Trời trong đó, cho đến khoảng hai năm rưỡi về trước, tôi nghe Tiến sĩ Holmes, tỏ ra tội lỗi là nguyên nhân của mọi thập tự giá của chúng ta. Sự xét đến điều này đã đến gần linh tôi, và tôi đã có một sự cáo trách rõ ràng về sự phù phiếm của mình, và sự mê đắm dại dột về các sự đời này, điều đã công chính khiến Chúa, (tôi hy vọng là vì ích cho tôi) đặt những thập tự giá ấy trên tôi, là những điều, dầu một thời gian đắng cay, nhưng Đức Chúa Trời từ đó đã làm cho ngọt ngào.

Nhưng nỗi buồn tôi bấy giờ nhân đôi, và tôi chán nản, chẳng những vì các thập tự giá bề ngoài của tôi, nhưng đặc biệt hơn vì lòng xác thịt của tôi, và vì cách ăn ở phù phiếm của tôi, bởi đó tôi đã khuấy lên cơn giận của Chúa nghịch lại tôi: Tôi đã đến với các nghi thức thờ phượng, hy vọng tìm được sự an ủi từ Lời; nhưng gánh nặng tội lỗi tôi, và những sự chịu khổ của tôi đè tôi xuống đến nỗi, tôi thấy rất nặng nề: Tội lỗi tôi đặc biệt đè nặng trên tôi, và tôi thấy ít hy vọng được an ủi; phải, Chúa đã đẹp lòng làm việc trong lòng tôi một sự ghê tởm tội lỗi, cũng như một nỗi đau buồn vì sự hoạn nạn mà nó đã đem đến trên tôi. Nhưng khoảng một năm rưỡi về trước, tôi nghe ông Walker chứng minh bằng Kinh Thánh, trong một bài giảng (rất hiệu quả cho sự an ủi tôi) rằng những kẻ đã là tội nhân lớn nhất, nếu họ hết lòng và thật sự ăn năn, và trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ, và sống một đời sống mới, Chúa sẽ tiếp nhận họ vào sự thương xót. Từ đó tôi đã lý luận với linh hồn mình, rằng dầu tôi đã là một tội nhân lớn, nhưng Chúa đã làm việc trong lòng tôi đến chỗ ghê tởm những tội lỗi tôi đã yêu; và mọi tội lỗi; để trở lại cùng Chúa, và thành thật ao ước hầu việc Ngài: Rằng vì vậy có hy vọng về sự thương xót cho tôi: Tôi đã nghe ông Walker, và ông Masterson, và những người khác tại Sommerset-house, và những nơi khác, và thường xuyên dự nhiều buổi nhóm khác, nơi tôi đã thấy nhiều sự an ủi.

Những chỗ Kinh Thánh mà trong đó tôi đặc biệt thấy sự an ủi từ các Lời Hứa của Đức Chúa Trời là, Ma-thi-ơ 11:28,29,30, nơi Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng. Điều này đã khiến tôi hy vọng, rằng như Chúa đã ban cho tôi một tấm lòng nặng nề chất đầy sự cảm nhận tội lỗi, thì Chúa Jêsus Christ sẽ ban cho tôi sự an ủi; vì trong câu 12 của cùng một chương, có chép, Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn. Và dầu tôi đã làm ô danh Đấng Christ, nhưng tôi đã chẳng phạm thượng Đức Thánh Linh, và vì vậy đã có sự khích lệ để tin từ lời của Đấng Christ, Lu-ca 12:10, Ai sẽ nói nghịch cùng Con người, thì sẽ được tha; song kẻ nào nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì không được tha đâu.

Tôi đã được an ủi mà chờ đợi Chúa trong sự hy vọng, vì Chúa đã hạ linh hồn tôi xuống, và mở mắt tôi để thấy sự thương xót được dâng cho tôi, và điều này được thêm mạnh từ gương ấy, Ca thương 3:20-26. Linh hồn tôi còn nhớ đến, thì sầu thảm trong lòng. Tôi lại nhớ đến, thì tôi có sự trông mong. Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt. Mỗi buổi sáng thì lại mới luôn; sự thành tín Ngài là lớn lắm, Hồn ta nói: Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, nên ta để lòng trông cậy nơi Ngài. Đức Giê-hô-va là tốt lành cho những kẻ trông đợi Ngài, cho linh hồn tìm cầu Ngài. Và từ đó tôi đã rất được khích lệ để tìm kiếm Chúa, và hy vọng nơi sự thương xót Ngài.

Lương tâm tôi bảo tôi, tôi là một tội nhân lớn, và đáng sự chết và địa ngục, nhưng hy vọng tôi ở trong Đức Chúa Trời, và được thêm mạnh từ Lời Hứa ấy, Ê-xê-chi-ên 18:21,22,23. Song nếu kẻ dữ xây bỏ mọi tội lỗi mình đã phạm, vâng giữ mọi lệ luật ta, và làm điều ngay thẳng công bình, thì chắc nó sẽ sống, không chết đâu; Mọi sự phạm pháp nó đã làm sẽ không nhớ đến nữa: Nó chắc sẽ sống, vì cớ sự công bình nó đã làm. Chúa Giê-hô-va phán: Chớ thì ta có vui đâu về sự chết của kẻ dữ, mà chẳng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống sao?

Và Chúa đã đẹp lòng đặt vào tâm linh tôi một sự quyết tâm rất lớn để hầu việc Chúa trong thời gian tới, và tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, từ đó tôi đã có nhiều sự vui mừng trong các bổn phận tin kính, và hút được nhiều sự ngọt ngào từ Lời của Đức Chúa Trời, và các chức vụ tin kính; tôi chẳng còn ao ước hưởng các thú vui và sự phù phiếm của thế gian, như tôi đã từng, nhưng lòng tôi nay vui thích trong Đức Chúa Trời, và sự thông công với dân Ngài; Chúa đã ban cho tôi một tấm lòng để nhận biết vẻ đẹp, và sự đáng ao ước, trong các đường lối của Đức Chúa Trời, là những điều nay vui mừng cho tôi hơn, hơn tội lỗi đã từng trước kia; và khi tôi đến nơi các nghi thức thờ phượng, tôi thường thấy và cảm nhận những sự tươi mới từ trời của Chúa trên lòng tôi, đến nỗi nó làm tôi đầy dẫy sự vui mừng vô cùng. Có một tình yêu trên lòng tôi dành cho Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi chẳng dám cố ý xúc phạm Ngài trong điều gì; tôi vui mừng khi nghe Danh Ngài được nhắc đến, và vinh hiển Ngài được tôn cao; và tôi thấy một tình cảm rất lớn được quyền năng của Đức Chúa Trời kéo từ lòng tôi đến những kẻ dường như là dân Ngài.

I. I.

KINH NGHIỆM V. Kinh nghiệm của E. C. — Sau bảy năm bị cám dỗ tự sát, vì đã sao nhãng đến dự các nghi thức thờ phượng, bà đã quăng mình vào Đấng Christ.

Khoảng chín năm về trước khi sinh một đứa con tôi đã bị những sự cám dỗ rất lớn, muốn tự hủy hoại mình, và đã nhiều lần một con dao được đặt vào tay tôi để làm điều đó, đến nỗi tôi chẳng dám bị bỏ một mình; và khi tôi đã xét xem nguyên nhân của nó có thể là gì, lương tâm tôi đã nhắc nhiều nhất đến sự sao nhãng các bổn phận của tôi, (là những điều mà tôi đã có nhiều cơ hội để làm trọn) chúng là các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời.

Tôi cứ như vậy cho đến hai năm về trước tôi đã chôn một đứa con, là một nỗi đau rất lớn đối với tôi khi phải lìa nó, và bấy giờ tôi đã được cáo trách tội lỗi cách đầy đủ hơn, điều đã khiến gánh nặng tôi càng lớn hơn, đến nỗi tôi hiếm khi có được tư tưởng nào khác ngoài sự tuyệt vọng; nhưng Chúa đã giữ tôi bởi sự thương xót lớn của Ngài, đến nỗi đôi khi tôi có thể cầu nguyện cách sốt sắng, và nhận biết Chúa cất đi nỗi đau lớn này khỏi tôi, tôi đã thấy rõ ràng rằng những sự cám dỗ lớn ấy đã giảm đi rất nhiều, là một sự an ủi lớn cho tâm linh tôi; nhưng điều này vẫn còn trên tôi, rằng tôi có thể đọc các Lời Hứa, nhưng tôi chẳng thấy lời nào thuộc về tôi; tôi không thể nói, Đức Chúa Trời là của tôi, hoặc Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho tôi, trong việc tha thứ tội lỗi tôi; tuy vậy tôi thường nghĩ đến điều này, rằng tôi sẽ quăng mình vào Đấng Christ, nếu tôi hư mất thì tôi hư mất; và cách đây không lâu, tôi đã có một sự ao ước rất lớn được gia nhập vào Hội ấy là hội thật tin kính, và sự quan phòng đã xếp đặt đến nỗi, tôi đã được như ước muốn; điều đó đã rất có ích và khích lệ cho tôi, trong việc tin Lời Hứa của Phúc Âm; và từ đó, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, tôi đã thấy một vài sự thỏa lòng trong một vài chỗ Kinh Thánh: Như,

Thứ nhất, trong Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và cảm nhận một gánh nặng như vậy bấy giờ trên linh hồn mình, tôi đã nương dựa vào sự yên nghỉ thật ấy.

Một chỗ khác trong 1 Giăng 2:2. Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa. Vì tôi là một người trong thế gian, tôi đã áp dụng điều này cho chính mình; và trong 1 Giăng 4:14. Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con đặng làm Cứu Chúa thế gian.

Một chỗ Kinh Thánh khác là, Giăng 3:17. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Và trong câu 35. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời. Vì cớ đó tôi đã nói, Tôi tin, lạy Chúa, xin giúp sự không tin của tôi. Và trong chương thứ sáu sách Giăng, câu 67 và 68, Đức Chúa Jêsus phán cùng các môn đồ Ngài, Các ngươi cũng muốn lui chăng? Phi-e-rơ thưa cùng Ngài, Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Vì Chúa có những lời của sự sống đời đời?

Vậy, tôi sẽ chờ đợi Chúa để được Ngài bày tỏ chính Ngài cho linh hồn tôi thêm nữa; trong việc dùng các nghi thức thờ phượng của Ngài: dầu trong những thời gian qua tôi đã chẳng được ăn bánh của con cái, nhưng nay tôi tin tôi sẽ chẳng bị từ chối những mẩu bánh vụn của sự an ủi thuộc linh, để nuôi dưỡng và làm tươi mới tâm linh mệt mỏi của tôi; vì Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá!

Và tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, gần đây tôi đã thấy một sự bày tỏ rất lớn về việc Đức Chúa Trời làm một sự thay đổi trên lòng tôi, và kéo tôi bởi đức tin thật đến cùng Ngài.

1. Khoảng một phần tư năm về trước, tôi đã nghe ông Bond, trong một bài giảng tại Tu viện Westminster, về sự hâm hẩm của Hội thánh Lao-đi-xê, tỏ rằng Chúa sẽ chẳng từ chối một ai đến cùng Ngài trong sự khiêm nhường của tâm linh, và sự chân thành của tấm lòng; bấy giờ tôi nghĩ chắc hẳn tôi có thể dùng những lời hứa đầy dẫy ấy là những lời đã được ban cho những kẻ đến cùng Ngài; và điều đó đã khiến tôi tra xét Kinh Thánh, điều mà tôi đã làm, và thấy một sự tác động lớn hơn trên tâm linh tôi trong sự hiểu biết Lời hơn trước.

2. Trong mọi sự tôi làm, tôi e sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, và ao ước tôi, là làm mọi sự cho vinh hiển Ngài.

3. Tình yêu tôi dành cho Đức Chúa Trời thật chân thành, đến nỗi tôi vui thích suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và thông công với Đức Chúa Trời, và có thể ước rằng tôi được trọn vẹn, nếu có thể, ở với Đức Chúa Trời; và lòng tôi chẳng bao giờ được yên nghỉ bằng khi tôi đang đọc các Lẽ thật của Ngài, hoặc nghe người khác nói về chúng.

4. Tôi ít bị thế gian tác động đến nỗi, tôi kể nó như không; tôi có thể vui lòng lìa bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời, và tôi hy vọng chịu mọi sự vì Đức Chúa Trời, nếu Ngài đẹp lòng gọi tôi đến điều đó, theo như tôi có thể xét về lòng mình, nhưng trong điều này tin cậy nơi quyền năng của Đấng Christ.

5. Tội lỗi thật ghê tởm đối với tôi, đến nỗi những tình cảm mà tôi đã dành cho một vài điều ác nay đã mất đi, và nay tôi ghê tởm chúng hơn trước kia tôi đã yêu chúng.

6. Tôi có nhiều cuộc tranh chiến giữa xác thịt và Thánh Linh, nhưng tôi thấy (trong những sự tranh đấu ấy) lòng tôi bám chặt nhất vào việc theo ý của Đức Chúa Trời, vì biết rằng nếu tôi nhường chỗ cho tội lỗi, Sa-tan sẽ vào; và tôi hết lòng ao ước, và vui thích theo sự dẫn dắt của Thánh Linh Đức Chúa Trời.

7. Trong mọi sự các quyết định của lòng tôi là làm những điều có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và làm ngay không chậm trễ; vì e sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, mà khi vì sự yếu đuối tôi xúc phạm, tôi rất đau đớn trong tâm linh vì điều đó; và các quyết định của tôi luôn nghịch lại mọi điều có thể ngăn trở sự bình an của tôi với Đức Chúa Trời.

8. Tôi thấy trong lòng mình một sự bình an lớn dường ấy giữa Đức Chúa Trời và lương tâm tôi, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời gọi tôi bây giờ, tôi sẽ rất thỏa lòng mà đến cùng Cứu Chúa tôi.

9. Tôi chẳng nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, vì Ngài đã kéo lòng tôi ra mà chân thành yêu Ngài.

10. Tình yêu tôi từ thuở nhỏ đã luôn hướng về dân của Đức Chúa Trời, và lòng tôi đã luôn bị bối rối khi tôi nghe họ bị nói xấu,

11. Tình cảm tôi rất lớn đối với các nghi thức thờ phượng, và lòng tôi khao khát chúng; và khi bất cứ lúc nào tôi đến với các bổn phận với một tấm lòng lạnh lẽo, nhưng lòng tôi thường được hâm nóng, và mở rộng trong các bổn phận ấy.

E. C.

KINH NGHIỆM VI. Kinh nghiệm của D. M. — Nhờ một trẻ thơ, khi bà đi đến một cái ao để tự dìm mình.

Khoảng bốn mươi năm về trước, qua nhiều thập tự giá gia tăng trên tôi, như một người mang binh khí. Tôi đã chạy đến cùng Đức Chúa Trời để tìm kiếm ý Ngài bằng sự cầu nguyện, và Ngài đã bày tỏ cho tôi rằng đó là tội lỗi tôi, là những điều bấy giờ được đặt trước mặt tôi; điều đã khiến tôi cảm nhận bàn tay của Đức Chúa Trời bởi những hoạn nạn trên tôi, rằng tội lỗi là nguyên nhân của những sự chịu khổ của tôi, điều đè rất nặng trên tôi, và làm tôi kinh hãi, đến nỗi tôi tưởng mình đã ở trên đường đến sự hư mất: và rằng nếu tôi đã ở trên đường đến sự cứu rỗi, mọi hoạn nạn đã chẳng ập đến trên tôi như vậy, lớn hơn sức tôi tưởng mình chịu nổi. Đặc biệt, Chúa đã bày tỏ cho tôi, rằng tôi đã yêu chồng tôi quá nhiều trong một tình yêu xác thịt, lấy ông làm thần tượng, và vì vậy ông đã công chính trở nên một sự kinh hãi lớn cho tâm linh tôi, trước hết ông đã trở nên kẻ thù của điều lành, và như vậy là một sự ngăn trở tôi đến cùng Đấng Christ. Và cũng nữa, rằng trong khi tôi mê đắm ông như vậy, ông đã lìa khỏi tôi: Tôi đã sợ, qua sự cảm nhận điều đó và các tội lỗi khác, cùng với sự gia tăng của những hoạn nạn tôi, rằng Đức Chúa Trời chẳng yêu tôi; Tuy vậy điều này đã đánh vào lòng tôi, rằng Đức Chúa Trời chẳng vui lòng đánh phạt, và vì vậy tôi đã gắng sức xem ý của Đức Chúa Trời trong đó là gì, là Đấng đã cất khỏi tôi chồng, của cải, và mọi sự; tức là Ngài đã làm điều đó, để tôi sẽ chẳng bám vào vỏ đậu, nhưng tôi sẽ yêu Ngài.

Và tôi thấy rằng tôi đã yêu thế gian quá nhiều, và đặt lòng mình quá nhiều trên những sự an ủi của tạo vật này, và vì vậy Chúa đã cất chúng khỏi tôi. Điều này đã tác động trên tôi những nỗi đau lớn, và sự tuyệt vọng; đến nỗi tôi đã khóc cho đến gần như mù: Và tôi đã có sự sợ hãi và run rẩy lớn trên mình, đến nỗi tôi không thể cầu nguyện, cũng chẳng nghe mà được ích, nhưng tưởng cầu nguyện là vô ích đối với tôi, là kẻ mà Đức Chúa Trời chẳng yêu, và là kẻ mà tôi đã xúc phạm đến Ngài dường ấy.

Và khoảng một phần tư năm sau, tôi đã bị Sa-tan cám dỗ tự dìm mình trong một cái ao gần Leeds ở Yorkshire, nơi ma quỷ dẫn tôi đến, bảo tôi rằng tôi có thể làm điều đó ở đó; vì đó là một nơi kín đáo chẳng ai có thể thấy tôi; và tôi đã bị hắn kéo ra đó, và đến bên bờ ao, nhưng bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vì có một tình yêu lớn đối với một trẻ thơ tôi đang có bấy giờ, tôi đã bế đứa trẻ ấy trong tay; và khi tôi đến nơi, tôi nhìn đứa trẻ, và tự xét với mình, gì chứ, tôi sẽ hủy hoại chính mình và đứa con nghèo của tôi sao? Và đã kêu cầu Đức Chúa Trời, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Và tôi đã có một cuộc tranh chiến dữ dội bấy giờ với ma quỷ; Nhưng tôi tưởng sau cùng, tôi đã nghe Chúa phán cùng linh hồn tôi, như Ngài đã phán cùng Phao-lô, Hãy tin cậy nơi ta, ân điển ta đủ cho ngươi rồi. Và bấy giờ tôi đã thấy một vài sự an ủi, điều đã làm cho lòng tôi mở rộng, qua sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để kêu cầu danh Chúa, xin sự giúp đỡ và an ủi thêm nữa, và vậy tôi đã trở về với nhiều sự vui mừng, tin rằng tôi sẽ được ân huệ của Đức Chúa Trời.

Và Chúa đã đặt vào trí tôi đi đến một bà E. B. ở gần một sườn đồi hoang gần Leeds, là người mà tôi biết là một phụ nữ tin kính, và bà đã mở cho tôi những nỗi đau của Đa-vít, và Gióp, và ban cho tôi sự an ủi ngọt ngào, nói rằng, Đức Chúa Trời ở cùng tôi, mà tôi đã chẳng thấy Ngài, như Gióp đã ước ao, vậy bà đã tác động trên lòng tôi mà ước ao, Ôi ước gì tôi thấy được Ngài, Ôi ước gì tôi chiêm ngưỡng được Ngài; và lòng tôi đầy sự vui mừng, và tôi đã khóc, và rất buồn rầu, với sự ăn năn rất lớn vì tôi đã bị quyến dụ dường ấy, và đã tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời dường ấy, và đã bị mù lòa dường ấy. Và Chúa đã đặt trên tâm linh tôi, rằng dầu tôi đã gác bỏ mọi sự, nhưng nay tôi sẽ ra khỏi đồng vắng tì vào người yêu dấu tôi; và đã có một tình cảm lớn hơn đối với các đường lối của Đức Chúa Trời hơn bao giờ; và vui thích trong chúng hơn bao giờ. Trước kia chúng là một gánh nặng đối với tôi, nay chúng đã dễ chịu và ngọt ngào.

Và khi ở York, tôi đã nghe một chức vụ ở đó giảng từ Ô-sê 2, điều đã tác động nhiều sự an ủi trong tôi, vì Đấng Christ đã hứa sẽ đính hôn chính Ngài với mọi tín đồ: Và bấy giờ, và từ đó tôi đã có nhiều sự vui mừng trong các Lời Hứa của Đức Chúa Trời, và có thể nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi thấy và cảm nhận trong lòng mình, nắm lấy chúng bởi đức tin, như phần riêng của tôi.

Rô-ma 10:4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình. Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài đã làm nên đức tin trong tôi, cả trong các lời hứa và lời đe dọa của Ngài, và gắng sức sống theo lời Ngài, vì vậy tôi kết luận, rằng tôi sẽ được cứu bởi sự công bình của Cứu Chúa tôi.

Rô-ma 9:4. Tức là dân Y-sơ-ra-ên, là dân được những sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa; Tôi biết rằng mọi tín đồ là một người Y-sơ-ra-ên thật, và được đem vào dưới giao ước của ân điển bởi Chúa Jêsus Christ, và rằng vì vậy các lời hứa của ân điển và sự cứu rỗi thuộc về tôi.

Rô-ma 3:21,22. Nhưng hiện bây giờ, sự công bình của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp: tức là sự công bình của Đức Chúa Trời, bởi sự tin đến Đức Chúa Jêsus Christ, cho mọi người nào tin; chẳng có phân biệt chi hết: Tôi là một trong những kẻ mà Đức Chúa Trời đã kéo đến chỗ tin, điều đó đã được bày tỏ cho tôi, rằng tôi có phần trong sự công bình của Chúa Jêsus Christ, để xưng công chính tôi trước mặt Đức Chúa Trời bởi công lao của Ngài, là những điều đã trở nên của tôi bởi đức tin.

Ô-sê 2:19,20. Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va. Tôi thấy sự an ủi lớn từ lời hứa này, vì Chúa nhân đôi và nhân ba các Lời Hứa của Ngài, và mở rộng chính Ngài, và dâng chính Ngài cách nhưng không cho linh hồn.

Và như những bằng chứng về sự cải đạo thật của tôi đến cùng Đức Chúa Trời, và sự hiệp một với Chúa Jêsus Christ, và rằng sự hòa thuận đã được làm nên giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi, tôi thấy những bằng chứng thật này được Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời làm nên trong tôi.

1. Tôi thấy trong lòng mình một tình yêu lớn đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi khi Đức Chúa Trời phán, Hãy tìm mặt ta, lòng tôi đáp lại, mà rằng, Lạy Chúa, mặt Chúa tôi sẽ tìm. Và tôi chẳng thấy gì yêu dấu đối với tôi bằng tình yêu của Đức Chúa Trời, và nếu lòng tôi chẳng lừa dối tôi, tôi có thể chịu đựng và chịu khổ mọi sự để đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, kể mọi sự chỉ như phân và xỉ bã dưới Đấng Christ.

2. Khi điều gì thuộc xác thịt nổi lên nghịch lại các sự cảm động của Thánh Linh Đức Chúa Trời để kéo tôi khỏi điều lành, hoặc làm điều ác; tôi thường thấy quyền năng của Thánh Linh bắt phục lòng tôi chẳng vâng phục xác thịt, nhưng bước đi trong đường Ngài, mà tôi vẫn cảm nhận sự yếu đuối mình đến nỗi, mọi điều tôi làm hoặc có thể làm đều chẳng là gì, chỉ như giẻ rách dơ bẩn; nhưng tôi biết Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa tôi, và đứng ra bảo đảm cho tôi; và khi xác thịt yếu đuối nhất, tôi thấy Thánh Linh khao khát Đức Chúa Trời.

3. Tôi thấy trong lòng mình một sự khao khát rất lớn đối với các nghi thức thờ phượng, và một sự mở rộng lòng lớn, và sự an ủi trong các nghi thức thờ phượng, lòng tôi vui thích được ở giữa dân của Đức Chúa Trời, và đầy sự vui mừng trong họ.

4. Khi những tư tưởng về sự thiếu thốn thỉnh thoảng nổi lên, tôi thấy một sự thỏa lòng trọn vẹn trong Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi thấy phần tốt hơn, là điều chẳng bao giờ bị cất khỏi tôi, tức là phần tôi có trong Chúa Jêsus Christ; Và tôi thấy trong lương tâm mình một lời chứng lớn về sự hiệp một thuộc linh của tôi với Đức Chúa Trời, và rằng tôi đã được phân rẽ khỏi thế gian trong tình cảm mình đến nỗi, Đức Chúa Trời đã kéo tôi đến cùng Ngài.

5. Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng người, biết ý tưởng của Thánh Linh là thể nào, vì Ngài theo ý muốn Đức Chúa Trời mà cầu thay cho các thánh đồ, là ý muốn của Đức Chúa Trời mà tôi thấy một sự vâng phục tự do trong lòng mình với sự vui mừng; vì biết rằng, mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.

6. Đó là sự ao ước chính yếu nhất của lòng tôi, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ tôi gần bên Ngài; và tôi có sự vui mừng dồi dào trong sự thông công với Chúa, là điều ngọt ngào đối với tôi hơn, hơn niềm vui tôi trong bất cứ điều gì.

7. Tôi rất vui thích nói về Đức Chúa Trời, và về các đường lối Ngài, và dùng mọi phương tiện tôi có thể để an ủi các thánh đồ, là những người tôi yêu dấu lắm, và nếu có thể cải đạo những tội nhân.

D. M.

KINH NGHIỆM VII. Kinh nghiệm của AE. L. — Nhờ bị thúc đẩy qua các hoạn nạn đến dự các cuộc nhóm họp của dân sự tin kính.

Khoảng ba năm về trước, tâm linh tôi có một nỗi buồn lớn về một người con gái, bị lâm vào sự đau đớn lớn, và vì nàng ra đi trong cơn hoạn nạn, tôi tưởng nàng đã tự làm hại mình: Đức Chúa Trời đặt vào tư tưởng tôi sự nhớ lại tội lỗi mình; và rằng Đức Chúa Trời đã giáng hoạn nạn này trên tôi, vì tôi đã bỏ bê bổn phận đối với Ngài, và không hầu việc Ngài như tôi phải làm. Điều này gây nên trong tôi nỗi buồn lớn, và tôi đã tuôn đổ nước mắt dồi dào: tôi nghĩ tội lỗi mình là cớ khiến Chúa đặt nàng làm một thập tự giá lớn cho tôi, vì điều đó tôi đã đáng chịu, đến nỗi cả hai đều trở nên nỗi buồn lớn cho linh hồn tôi; và thế là tôi nằm lụi tàn trong nỗi buồn rất lớn: Bấy giờ tôi bắt đầu tự suy nghĩ với mình rằng chẳng có nơi nương náu nào khác ngoài Đấng Christ mà thôi: và tôi suy tính trong tư tưởng, làm thế nào đến với bạn bè tốt lành, và các cuộc nhóm họp, nơi tôi có thể tìm được sự an ủi từ dân sự của Đức Chúa Trời.

Và khoảng hai năm ba tháng về trước, một buổi sáng tôi đến chỗ ông Squibs để cùng nhóm họp với những người tin kính đến đó cầu nguyện, dầu lòng tôi có nhiều sự xao lãng; và tôi đã tỏ bày những nỗi bất an và tình cảnh mình với ông, điều mà ông liền cảm thông được: Và ông bảo tôi, rằng nếu tôi chỉ có ý muốn tìm kiếm Đức Chúa Trời, và ăn năn, thì Ngài là Đấng đầy sự thương xót, và sẽ tiếp nhận tôi trong sự thương xót: Điều mà tôi đã tha thiết nài xin Đức Chúa Trời là, được biết Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá vì tôi; và ông bảo tôi, rằng điều đó quả thật là tốt nhất trong mọi điều: Và sau một vài lời chỉ dạy tốt lành ông đã ban cho tôi, cùng một vài điều từ những người khác, tôi đã lấy làm vui thích mà thường xuyên đến các cuộc nhóm họp của các tôi tớ Đức Chúa Trời, và các bài giảng tốt lành; và tôi thấy có nhiều sự tác động tốt lành trên lòng mình.

Và sau những cuộc tranh chiến rất nặng nề, mà tôi đã có như vậy trong khoảng ba phần tư năm, nằm trên giường, và thức suốt đêm, kêu cầu Đức Chúa Trời, xin Ngài hướng dẫn tôi cầu xin nơi tay Ngài những điều có thể đem lại sự vinh hiển cho Ngài, và sự an ủi cho tôi, và nài xin Chúa ban cho tôi một tấm lòng vững lập, không bị phân tán đây đó bởi những sự của đời này. Buổi sáng tôi rơi vào giấc ngủ mê, lòng vẫn nghĩ đến Đức Chúa Trời, trong đó tôi nghe như có tiếng từ trời phán vào lòng tôi, nói như vầy, Hãy cầu xin Đức Chúa Trời một tấm lòng trọn vẹn ngay thẳng để bước đi trước mặt Ngài; khi tôi tỉnh thức hơn, tôi cho đó là sự tác động của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lương tâm tôi, điều đã đổ đầy tôi bằng sự vui mừng lớn, khiến tôi cầu nguyện cùng Chúa ban cho tôi ân điển đó.

Và khoảng hai năm về trước, Chúa ban cho tôi một sự cảm biết tội lỗi mình ở mức độ lớn hơn trước, và sự ăn năn tôi vì tội lỗi mình lớn hơn, và thuộc linh hơn, và sự ghê tởm tội lỗi của tôi thật hơn. Và bấy giờ tôi thấy một cuộc tranh chiến gay gắt giữa xác thịt và Thánh Linh, càng cảm biết hơn việc tôi đã sống xa rời khuôn phép của Phúc Âm thế nào, và còn thiếu sót bổn phận mình trong đó thế nào, và đó là một nỗi buồn lớn cho lòng tôi, rằng tôi không thể sống theo điều mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn Ngài cho tôi.

Và trong thời gian này, khi tôi đang sầu não trong tâm linh như vậy, tôi nghe một vài điều trong mọi bài giảng của mục sư Bond, chạm đến tội lỗi của sự bại hoại tự nhiên chúng ta, và sự thánh khiết mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta. Và tôi nghe ông Carter, tỏ ra rằng chúng ta nên gắng sức vào bởi cửa hẹp, đến nỗi điều đó làm nên trong lòng tôi một sự cảm biết rất lớn về tội lỗi mình.

Và trong những cuộc tranh chiến này tôi gặp nhiều điều nản lòng: và Sa-tan cám dỗ tôi đến chỗ tuyệt vọng, nhưng Chúa nâng đỡ tôi. Tôi xét rằng, là một tội nhân tôi chẳng đáng gì ngoài sự đoán phạt đời đời, nhưng sự an ủi tôi ở trong Đấng Christ: và nỗi buồn tôi được đan xen với sự an ủi: có khi tôi buồn hai ba ngày, có khi cả tuần, rồi lại tìm được sự an ủi, và vẫn thường cầu nguyện cùng Chúa đừng đặt gánh nặng nào trên tôi hơn sức mà Ngài sẽ ban cho tôi để gánh chịu, và tôi thấy Chúa là cái thuẫn và cái khiên của tôi, và nhớ lại nhiều lời hứa từ Chúa, trong đó cho đến ngày nay, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã, và vẫn đang tìm được sự an ủi nhiều.

Thi Thiên 34:19. Người công bình gặp nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết. Tôi đã có nhiều hoạn nạn vì tội lỗi mình, nhưng chẳng gì ngoài sự công chính của Đấng Christ là sự an ủi tôi, Đấng mà tôi tin cậy để được giải cứu.

Ê-xê-chi-ên 33:11. Đức Giê-hô-va phán rằng: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó trở lại lìa bỏ đường lối mình và được sống: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại, hãy trở lại lìa bỏ đường dữ mình, vì sao các ngươi muốn chết?

Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Ê-xê-chi-ên 18:30. Hãy ăn năn và trở lại lìa bỏ mọi sự phạm phép mình, thì sự gian ác không hủy hại các ngươi.

Ê-sai 43:25. Ta, chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm phép ngươi, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa.

Trong những lời hứa này cùng các lời hứa khác, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã nhận được sự an ủi, và như bông trái của đức tin tôi, và tình yêu tôi đối với Đức Chúa Trời, tôi có những bằng chứng này được Thánh Linh Ngài làm nên qua đức tin trong lòng tôi, như sự bày tỏ thêm về phần tôi có trong Đấng Christ.

1. Tôi tin các lời hứa về sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, trong công đức của Đấng Christ, và có thể áp dụng chúng bằng sự an ủi cho linh hồn mình như thuộc về tôi bởi đức tin.

2. Lòng và tâm trí tôi yêu mến Đức Chúa Trời hơn mọi sự vui thú trên đời, và khi tôi nghĩ về các sự của đời này trong tương quan với Đức Chúa Trời, tôi nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời thì mọi sự chỉ là hư không và phù vân.

3. Khi tôi nghĩ về thập tự giá và các hoạn nạn mình trong đời, bấy giờ tôi nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và có thể nói rằng, Có Ngài, tôi có mọi sự; nếu tôi có Đấng Christ, tôi đã đủ.

4. Lòng tôi vui mừng trong các bổn phận thờ phượng, và linh hồn tôi vui mừng nghe Lời hơn là vui trong các thú vui đời này.

5. Tôi có sự bình an của Đức Chúa Trời trên lương tâm mình, điều đó quý hơn đối với tôi mọi sự trên đời, và khiến tôi coi thế gian là không, và lời cầu nguyện tôi là, xin tôi chẳng bao giờ thiếu sự bình an của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì xảy đến với tôi.

6. Chúa đã ban cho tôi một tâm trí bằng lòng trong bất cứ cảnh ngộ nào mà Chúa đặt tôi vào; và Thánh Linh Ngài tác động trên lòng tôi, khiến tôi không lằm bằm chống lại ý muốn Ngài.

AE. L.

KINH NGHIỆM VIII. Kinh nghiệm của J. B. — Nhờ một người con trai, một đứa trẻ nhỏ sáu tuổi.

Khoảng mười bảy năm về trước, một đứa con của tôi khoảng sáu tuổi, khi tôi bảo nó ra ngoài chơi, nó lại vào nhà rất cô đơn vì các trẻ khác hay thề thốt, và một vài đứa có hạnh kiểm xấu; tôi hỏi nó, Robert, con làm sao vậy, sao con không đi chơi? Nó trả lời, rằng nó chẳng có bạn để chơi cùng, chỉ toàn những đứa hay thề thốt, và những điều tương tự, và chúng không thể (nó nói) là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi nói, Sao không hở con? Bấy giờ nó nói, Không mẹ ơi, dầu con chỉ mới học được ít trong sách, nhưng con đã học được, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha những tội như thề thốt; tôi có lúc nói, Phải đó con, mẹ hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha cho chúng, không thì cầu Chúa thương xót cha con, và cầu Chúa thương xót tất cả chúng ta: Bấy giờ nó trả lời, Mẹ ơi, với sự ăn năn thật lòng Đức Chúa Trời có thể tha thứ, vì sự thương xót Ngài lớn lắm; nhưng mẹ ơi, chúng ta hãy lánh điều ác. Và nhiều lần tôi đã có cuộc trò chuyện như vậy với đứa trẻ đó, đến nỗi thấy tôi buồn rầu vì điều ấy, nó đã nói; Mẹ ơi hãy an lòng, cha mẹ của chúng nó là hạng người như vậy, và chúng nó ắt phải học theo họ.

Tôi suy nghĩ về những lời của con mình, và trước đây đã thường xúc phạm đến Đức Chúa Trời, về việc hái hoa trong vườn mình vào các ngày Chúa nhật, và những suy nghĩ về các sự thiếu sót khác trong nếp sống mình, điều đó làm nên nỗi sầu não lớn trên lòng tôi, đến nỗi tôi bị đau đớn nhiều trong linh hồn, xét rằng con tôi, còn nhỏ tuổi như vậy, lại chỉ dạy tôi những điều ấy; điều đó đã trở nên một phước cho tôi, để đem tôi về cùng Ngài; bấy giờ tôi có chút nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có tha thứ những tội ấy cho tôi chăng, và trong thời gian đó tôi nghe tiến sĩ Usher giảng nhiều bài giảng, và cách riêng về câu Kinh Thánh rằng, Chúng ta chỉ là kẻ ở tạm và lữ khách ở đây; và tỏ ra rằng chúng ta không ở nhà mình, vậy nên chúng ta phải cứ bước đi trên con đường ngay thẳng đến Thiên đàng, và coi chừng con đường rộng, là đường dẫn đến địa ngục, điều đó bấy giờ, cũng như các phương tiện khác từ đó về sau, đã hạ tôi xuống thấp lắm dưới sự cảm biết tội lỗi, nhưng không thiếu đôi khi có sự tươi tỉnh.

Và từ một bài giảng tôi nghe tiến sĩ Usher giảng, rằng Chúa là cái thuẫn và sự phòng thủ của những kẻ tin cậy nơi Ngài; tôi đã có một vài sự an ủi trong hy vọng về sự thương xót của Chúa, nhưng tôi vẫn thấy có nhiều sự nghi ngờ; nhưng khoảng bảy năm rưỡi về trước, ông Thompson giảng một bài giảng tại Liverpool, bấy giờ đang bị quân thù vây hãm, tỏ ra, rằng chúng ta phải nắm lấy Chúa, và nắm chặt, thì Ngài sẽ dẫn chúng ta qua mọi hoạn nạn; và vào ngày thứ Ba, một tuần sau khi thành bị thất thủ, nơi nhiều người bị giết và bị bắt, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi chẳng bị tổn hại gì cả, điều đó đã đem lại cho tôi sự an ủi nhiều, rằng Chúa bởi sự thương xót Ngài đã giải cứu tôi như vậy; tôi đã, và vẫn hy vọng rằng Chúa có ý định sâu xa hơn để cứu tôi đến cùng Ngài, để kéo tôi đến gần Ngài hơn; điều đó cùng với một vài sự giải cứu khác bởi sự thương xót lớn của Chúa, tôi đã lấy làm an ủi lớn, đến nỗi khi tôi chẳng có bánh và nước, và tôi đã bị túng thiếu từ đó về sau, nhưng tôi vẫn tìm được sự an ủi từ Chúa cho mình, và được làm công cụ để giúp đỡ những người khác, là những người bị quân thù bắt làm tù nhân.

Và Chúa bấy giờ, và từ đó về sau đã bởi Thánh Linh Ngài an ủi tôi bằng nhiều lời hứa, mà tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi có thể áp dụng cho phần riêng và quyền sở hữu của mình, bởi đó tôi có lời chứng về đức tin thật của mình, một vài lời trong số đó như sau.

Sáng Thế Ký 15:1. Lời của Đức Giê-hô-va đến với Áp-ram trong sự hiện thấy, phán rằng: Hỡi Áp-ram! Ngươi chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn. Tôi đã thấy Chúa là cái thuẫn của tôi trong nhiều sự giải cứu Ngài đã làm nên cho tôi, và đã cất đi sự sợ hãi thiếu tin cậy, vốn trước đây ở trên tôi, và vậy nên tôi đã, và vẫn tự tin Ngài sẽ là phần thưởng rất lớn của tôi.

Thi Thiên 119:57. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi; tôi đã nói rằng tôi sẽ gìn giữ các lời của Ngài. Cùng một Đức Chúa Trời ấy đã làm nên trong lòng tôi, để nói với Đa-vít, rằng tôi sẽ gìn giữ lời Ngài, ôi Chúa; (dầu tôi không thể như tôi phải làm, nhưng) lòng tôi muốn gìn giữ nó, tâm trí tôi muốn gìn giữ nó; vậy nên tôi cả gan nói với Đa-vít, Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi.

Giăng 15:5. Đấng Christ phán, Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được. Tôi biết mình chẳng là gì ngoài Đấng Christ, và vậy nên (dầu tôi có những sự yếu đuối; nhưng) lòng tôi cứ ở trong Đấng Christ. Và vậy nên tôi hy vọng tìm được sự công chính và sự cứu rỗi không ở trong mình, nhưng ở trong Đấng Christ, cũng ước ao tôi được sinh ra bông trái, như một nhánh trong Ngài.

Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh: Tôi thấy mình là một trong những người, bước đi trong lòng theo đường lối của Đức Chúa Trời, là đường tôi được Thánh Linh Ngài dẫn dắt, chứ không theo xác thịt: dầu tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời tốt như tôi muốn, tôi làm tốt hết sức mình; và tôi sầu não trong tâm linh vì những sự thiếu sót mình, và vậy nên tôi tin rằng tôi sẽ chẳng bao giờ bị đoán phạt.

Và tôi có những lời chứng này về sự trở lại và tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, như bông trái của đức tin tôi.

1. Chúa đã bởi Thánh Linh Ngài bày tỏ cho linh hồn tôi, rằng sự khôn ngoan của Thánh Linh là sự sống và sự bình an, và Chúa đã làm nên sự bình an đó trong lòng tôi, đến nỗi tôi chẳng muốn lìa bỏ nó vì bất cứ sự hưởng thụ nào khác.

2. Điều này tôi muốn được xây dựng trên đó, để tôi tìm được Đấng Christ làm sự sống và sự bình an tôi.

3. Tôi thấy Chúa đã tác động lớn trên tôi, và tâm trí tôi hoàn toàn bị Chúa chiếm lấy, ngoài Ngài ra tôi chẳng màng điều gì trên đời.

4. Lòng tôi ước ao hoàn toàn hầu việc Đức Chúa Trời, và coi mọi sự trên đời như hư không, rơm rác, và những điều hèn mạt để hưởng Ngài.

5. Tình yêu tôi đối với Đấng Christ, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, lớn đến nỗi có Ngài, tôi biết mình có mọi sự, và không có Ngài, tôi chẳng có gì.

6. Tôi thấy rằng tôi được an ủi lớn, và được tươi tỉnh nhiều bởi các nghi thức thờ phượng, một cảm nhận về Thánh Linh thường được làm nên trên lòng tôi trong đó, và tôi đã nhận được rất nhiều sự an ủi trong đó, khi tôi yếu đuối; và đó là sự tươi tỉnh cho tôi, khi thức ăn khan hiếm. Và cách riêng, từ nhiều bài giảng được giảng tại nhà thờ Abby ở Westminster, bởi ông Whitaker, ông Marshal, ông Carter, và những người khác, cũng như ông Peters tại Whitehall, tiến sĩ Homes tại Clarkenwell, ông Walker tại Knightsbridge, và tại các cuộc nhóm họp riêng khác của những người tin kính.

7. Tôi thấy rằng sự an ủi của các nghi thức thờ phượng ngọt ngào đối với tôi hơn mọi thú vui, của cải, hay bạn bè trên đời; vì đó là những sự an ủi thỏa mãn, mà các sự đời này thì không.

8. Tôi thấy trong lòng mình sẵn lòng chết, và lìa bỏ con cái, anh em, chị em, và mọi sự khác trên đời, để đến cùng Đấng Christ tôi.

J. B.

KINH NGHIỆM IX. Kinh nghiệm của A. J. — Nhờ chờ đợi nơi các nghi thức thờ phượng sau khi mất một người chồng quý báu, và điều đó trong sự sầu não tâm linh gần một năm trời.

Khi đẹp lòng Đức Chúa Trời gọi chồng tôi rời xa tôi, việc đó khoảng tám năm về trước, tôi đã (một thời gian) bị sụp đổ và sầu não quá đỗi, như tôi nghĩ bất cứ sinh linh nghèo nàn nào cũng có thể; trong đó tôi bị ngập lụt đến nỗi tôi chẳng biết xoay mình về đâu, hay làm gì, nhưng vẫn tìm kiếm Chúa, để biết ý Ngài trong việc ấy là gì: Tôi đã mất một sản nghiệp tốt, chẳng có ai trông coi công việc mình, nhiều người đã làm hại tôi, và đã mất (hơn hết mọi sự) một người chồng quý báu, là người tôi hết lòng yêu thương, nhưng Chúa đặt vào lòng tôi, rằng mọi điều này là để tách lìa tôi khỏi tội lỗi, và khỏi sự quá mê đắm một người chồng, và các sự hưởng thụ đời này khác, là những điều lòng tôi đã quá bị chiếm lấy, vậy nên đẹp lòng Chúa tước bỏ chúng khỏi tôi phần lớn, để đem tôi đến gần Ngài hơn.

Tôi đã đến nhiều nơi để nghe nhiều mục sư, bằng sự chờ đợi nơi các nghi thức thờ phượng để tìm kiếm Chúa, nếu có thể tôi tìm được sự an ủi, và sự thỏa mãn cho linh hồn mình trong đó, nhưng vẫn tiếp tục trong sự sầu não lớn trên tâm linh, gần một năm trời; nhưng cuối cùng tôi nghe ông Jenkins vào một ngày Chúa nhật buổi chiều, giảng từ chương 21 của Giăng câu 18 và 19, Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, khi ngươi còn trẻ, ngươi tự mình thắt lưng lấy, muốn đi đâu thì đi; nhưng khi ngươi sẽ già, sẽ giơ bàn tay ra, người khác thắt lưng cho và dẫn ngươi đi nơi mình không muốn đi. Ngài phán điều đó chỉ về sự chết Ngài sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời thể nào. Sự xét đến sự xếp đặt này của Đức Chúa Trời trên người, đã kéo lòng tôi ra mà bằng lòng với bất cứ điều gì Chúa vui lòng đặt trên tôi: và tôi đã thỏa lòng chịu đựng hay mang vác bất cứ điều gì, vì đó là ý muốn của Chúa để tôn vinh chính Ngài, bởi những sự xếp đặt như vậy đối với các thánh đồ.

Và Chúa từ đó đã làm cho tôi như Ngài đã làm với Đa-vít, bằng lòng cả với cây roi Ngài, cũng như với cây gậy Ngài; và bấy giờ, và từ đó, tôi ngợi khen Chúa, tôi có thể nói với Đa-vít, Tôi đã bị hoạn nạn thật lấy làm ích cho tôi. Và tôi đã được an ủi bởi gương của người đàn bà trong Phúc Âm, là người được Đấng Christ phán với, rằng không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó ăn, trong đó tôi có thể nói với bà, Lạy Chúa, thật như vậy, song những con chó cũng ăn những mẩu bánh vụn trên bàn chủ mình rơi xuống; và tôi nhớ lại những sự xếp đặt của Đức Chúa Trời đối với Gióp và Đa-vít, và quyết định với Giô-suê, rằng tôi và nhà tôi sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va. Và dầu trước đây mang thập tự giá là một viên thuốc đắng đối với tôi, nhưng bây giờ Đức Chúa Trời tôi đã làm cho nó dễ dàng; và tôi ngợi khen Chúa, nhờ ân điển Ngài, tôi có thể đi dưới nó với sự an ủi lớn; và Ngài nay đã bày tỏ cho tôi đường lối Ngài làm việc trong những điều ấy, là những điều trước đây thật lạ lùng đối với tôi.

Tôi đã tìm được sự an ủi lớn trong nhiều lời hứa đặc biệt, một vài lời tôi nhớ là những lời sau đây, (là:)

1 Phi-e-rơ 5:6,7. Vậy hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên. Lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em. Lời hứa này tôi đã thấy quả thật được làm nên cho tôi trong một chừng mực, tôi đã thường áp dụng nó, và đã thấy sự an ủi của nó.

2 Cô-rinh-tô 1:29. Ân điển ta đủ cho ngươi rồi. Từ chỗ này tôi đã tìm được sự an ủi nhiều, biết được sự đầy đủ của một phần cơ nghiệp vinh hiển dường ấy.

Gia-cơ 1:2,3,4. Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào, điều này đã đem lại cho tôi niềm vui lớn chống lại mọi sự cám dỗ.

Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Lời này đã đem lại sự an ủi lớn cho linh hồn tôi nhiều lần, dầu nó chưa bao giờ bị hạ xuống nhiều như thế.

Và điều đem lại cho tôi sự thỏa lòng và an ủi lớn là, ấn của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng tôi, ban bằng chứng về sự bình an trong huyết của Đấng Christ, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi, bởi những lời chứng này.

1. Tình yêu tôi đối với Đức Chúa Trời là như thế, rằng tôi tự tin (nếu Chúa giữ tôi với Thánh Linh này, là Thánh Linh mà bấy giờ Ngài đã ban cho tôi) tôi có thể bằng lòng lìa bỏ bất cứ điều gì, hay phó mạng sống mình vì sự vinh hiển Ngài, nếu Ngài gọi tôi đến điều đó.

2. Chúa đã vui lòng làm cho linh hồn tôi giàu có bởi Thánh Linh Ngài đến nỗi, tôi ghê tởm những sự của đời này, khi chúng muốn kéo tôi, trong bất cứ điều gì, lìa khỏi sự đầu phục các sự tác động của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng tôi: Tôi đã từng nghĩ chẳng có gì có thể kéo tôi khỏi tình yêu những sự phù vân của đời này, nhưng nay tôi khinh dể chúng vì cớ Đức Chúa Trời, và còn hơn là bấy giờ tôi đã yêu chúng.

3. Tôi ước ao theo các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời, và thấy lòng mình được mở rộng lớn hướng về Đức Chúa Trời, cả khi đến, và trong các nghi thức thờ phượng: Và cách riêng từ ông Saloway, ông Strong, ông Walker, và những người khác, cũng như tại các cuộc nhóm họp từ ông Valentine, và những người khác, là những người mà nhiều điều đã rơi xuống làm tươi tỉnh linh hồn tôi nhiều, và tôi thấy lòng mình trong các bổn phận thờ phượng đối với Đức Chúa Trời, được tươi tỉnh hơn bất cứ điều gì.

4. Tôi thấy sự bình an nhiều trong lương tâm mình, vì một sự đầu phục tự do mà Thánh Linh Ngài đã làm nên trong linh hồn tôi đối với mọi mạng lịnh của Chúa Jêsus Christ; và tôi thấy sự an ủi trong sự cắt bì thật ở trong lòng tôi, được Thánh Linh Ngài làm nên.

5. Tôi thấy mỗi ngày sự bình an lớn trong linh hồn mình, và sự an ủi trong Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi có thể sẵn lòng, và tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, thấy trong mình sự sẵn sàng chết mỗi lúc.

A. J.

KINH NGHIỆM X. Kinh nghiệm của A. A. — Trong sự mất con cái, và những cơn đánh đập lớn vì tội lỗi, nhờ chờ đợi Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện.

Khoảng hai năm về trước, chồng tôi bị thương nặng, điều tôi xem là một sự thử thách lớn, bấy giờ tôi còn không đầy một tháng nữa thì sanh con, và tôi đã buồn rầu vì điều ấy. Và khoảng ba tháng sau khi tôi đã dậy được, mọi con cái tôi đều bị bệnh đậu mùa cùng một lúc.

Nhưng mọi điều này đã không tác động trên tôi trong lòng cách cảm nhận sâu sắc, như khoảng một tháng sau đó, khi một trong những đứa con tôi chết đột ngột, lúc tôi tưởng nó đã gần khỏi, bấy giờ tôi nói, tiền công của tội lỗi là sự chết, nghĩ rằng Chúa đã cảnh cáo tôi bằng những lời cảnh cáo của người cha trước đây, nhưng tôi đã không lắng nghe Ngài, và vậy nên tôi nghĩ Ngài đánh tôi bây giờ, bởi sự chết của con tôi. Nhưng tôi vẫn không thể vào được bất cứ tội lỗi riêng nào mà Đức Chúa Trời nhắm đến, chỉ là chung chung; tôi đã tìm kiếm Chúa, xin Đức Chúa Trời bày tỏ tội lỗi tôi cho tôi, tôi đã rất buồn rầu, vì Chúa đã cất con tôi khỏi tôi đột ngột như vậy: nhưng tôi đã được an ủi nhiều lần từ ông Strong, trong một vài bài giảng được giảng từ lời của Hội thánh nói với Phao-lô, khi ông sắp chịu khổ tại Giê-ru-sa-lem, Công vụ 21:14, khi người ta không khuyên được người nữa, thì không cưỡng nữa, mà rằng: Xin ý muốn của Chúa được nên.

Vậy tôi đã được ổn định khá trong tư tưởng mình, cho đến khoảng ba tháng về trước, Chúa đột ngột đánh đứa lớn trong hai đứa con tôi còn sống, là một đứa con trai, đứa kia, là một đứa con gái, tôi đã không coi trọng nó mấy, nhưng nay tôi coi trọng, và biết sự thương xót của Đức Chúa Trời trong việc Ngài đã tha mạng nó, nhưng đứa con bấy giờ đã chết, là sự an ủi chính mà lòng tôi đã đặt vững trên đời này, điều đó đã là một nỗi buồn lớn cho tôi, đến nỗi tôi đã ít đêm ngủ yên từ đó, tôi đã ước ao biết ý của Đức Chúa Trời Ngài sẽ làm gì với tôi.

Có khi tôi đã phải tuyệt vọng vì những cơn đánh đập lớn trong lòng, nhưng Chúa đã nâng đỡ tôi. Có khi tôi nghĩ rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên nghịch cùng tôi, nghĩ chẳng bao giờ được an ủi trong đời này nữa. Nhưng ngợi khen Chúa vì điều ấy, Ngài đã thường an ủi tôi trong điều này, rằng tôi đã nghĩ Ngài làm điều ấy vì yêu thương tôi; nhưng có khi tôi đã sợ rằng mình sẽ tuyệt vọng, và rằng tay của Đức Chúa Trời nghịch cùng tôi trong việc ấy, đã có khi bị sầu não bởi những tư tưởng, rằng tôi là cớ sự chết của con cái mình.

Như vậy tôi đã ở giữa hy vọng và tuyệt vọng, và không thể tìm ra ý của Đức Chúa Trời trong việc ấy đối với tôi là gì: và tôi đã có nhiều nỗi sợ rằng tay của Đức Chúa Trời vẫn nghịch cùng tôi, để trừng phạt thêm, vì tôi đã có nhiều sự cám dỗ trên mình, trong những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời. Nhưng tôi đã đến cầu nguyện, và nài xin Chúa giải cứu tôi, và bày tỏ ý Ngài cho tôi, trong mọi điều tôi làm, và đã thấy một sự sẵn lòng lìa bỏ bất cứ điều gì, đến nỗi cắt bỏ một chi thể, hay bất cứ điều gì nếu tôi có thể tìm ra đó là gì: và tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi đã thấy một tâm linh tốt chống cự tâm linh xấu. Nhưng tôi đã ở dưới nhiều nỗi sợ, rằng mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng đẹp lòng Đức Chúa Trời an ủi tôi trong điều này, rằng đời sống của Phao-lô đã phải chịu sự cám dỗ, và vậy nên tôi có hy vọng để gieo mình vào sự thương xót của Đức Chúa Trời, quyết định rằng bấy giờ nếu tôi hư mất, tôi hư mất, chẳng bao giờ dám cố ý xúc phạm trong bất cứ điều gì, mà tôi biết là tội lỗi; mà tôi biết mình là một tội nhân khốn nạn, nhưng tôi khiêm nhường ước ao làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, xa như tôi có thể. Và trong điều đó tôi có thể nói với Đa-vít, Thi Thiên 42:1. Hỡi Đức Chúa Trời, linh hồn tôi mơ ước Chúa, như con nai cái thèm khát khe nước. Tôi thấy sự an ủi với người mà nói, Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa, vì nhờ mặt Ngài bèn được cứu rỗi, câu 5. Và tôi sẽ ngước mắt lên Chúa, với tiên tri Mi-chê, Tôi sẽ ngửa trông Đức Giê-hô-va, trông đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi, Mi-chê 7:7. Và tôi đã thấy sự an ủi nhiều trong việc áp dụng nhiều lời hứa cho linh hồn mình.

Ma-thi-ơ 5:4. Đấng Christ phán, Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi: Như Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một tâm linh than khóc vì tội lỗi mình, tôi tin rằng đến kỳ Ngài tôi sẽ được yên ủi, và tôi đã nếm, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, sự an ủi của Thánh Linh Ngài trong linh hồn tôi.

Ê-sai 55:1. Chúa phán, Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn, phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không phải trả giá. Như Chúa đã làm cho linh hồn tôi khát khao Ngài, tôi chẳng nghi ngờ gì sẽ tìm được Ngài.

Và Chúa thề, Ê-xê-chi-ên 33:11. Ta lấy sự sống ta mà thề, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó trở lại lìa bỏ đường lối mình, và được sống; tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, lòng và linh hồn tôi đã trở lại lìa bỏ mọi sự mà hướng về Chúa trước hết.

Và như những lần khác, trong một cách đặc biệt, tôi đã thấy những bằng chứng ngọt ngào về đức tin và phần tôi có trong Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; từ khi, gần đây tôi đã có sự an ủi nhiều từ một bài giảng được ông Strong giảng, là người đã tỏ ra rằng các hoạn nạn không làm cho chúng ta thấp hèn trong mắt Đức Chúa Trời, dầu trước mặt người ta; cũng như từ những lời tại một cuộc trò chuyện bởi ông Valentine, rằng trong đời này chúng ta sẽ có hoạn nạn; nhưng trong Đức Chúa Trời được yên nghỉ.

Và, 1. Tôi thấy rõ rằng tình yêu tôi đặt trên Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì.

2. Tôi có thể sẵn lòng lìa bỏ đời này hơn bao giờ hết, và tôi có thể sẵn lòng chết, nếu Đức Chúa Trời thấy là tốt, trong tâm thế tôi đang ở.

3. Tôi thấy trong lòng mình, rằng tôi gieo mình vào Đức Chúa Trời đến nỗi, tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

4. Trong những lúc nghi ngờ, tôi thấy sự an ủi rằng tôi có một Đức Chúa Trời để kêu cầu, và tôi thấy sự bình an nhiều trong tâm trí mình trong những sự đáp lại từ Đức Chúa Trời.

5. Tôi luôn thấy, khi có những tư tưởng xấu dấy lên, một quyền năng từ Đức Chúa Trời chế ngự chúng, đến nỗi tôi chẳng bao giờ cố ý nhường chúng.

6. Tôi thấy tình cảm mình sẵn sàng hướng ra cả đến các bổn phận thờ phượng, và trong các bổn phận thờ phượng đối với Đức Chúa Trời; và khi tôi đến với chúng với ít tình cảm, nhưng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi thấy sự an ủi lớn thường trước khi tôi ra về.

7. Sự an ủi lớn nhất cho tâm linh tôi là, khi tôi đang khóc vì những sự yếu đuối mình, hay lúc cầu nguyện, hay các bổn phận thờ phượng, công khai hay riêng tư, tôi thấy có niềm vui trong chúng đến nỗi, tôi có thể ở đó mãi, chẳng có sự an ủi nào trên đời như vậy.

8. Tôi thấy trong lòng mình một tình yêu thật đối với mọi người: nếu ai đã làm hại tôi, tôi không muốn báo thù, nhưng mong được hòa thuận với mọi người.

9. Bất cứ điều gì tôi thấy là lẽ thật từ Đức Chúa Trời, và một sự tác động của Thánh Linh Ngài, tôi thấy trong linh hồn mình một sự sẵn lòng đầu phục nó.

A. A.

KINH NGHIỆM XI. Kinh nghiệm của E. C. — Khi bà chống cự ma quỷ lúc hắn hiện ra cùng bà, và cám dỗ bà.

Khoảng ba mươi năm về trước, khi tôi khoảng mười sáu tuổi, dầu tôi chưa hiểu Lời, nhưng tôi có lòng khao khát lớn đối với Lời, và muốn đi nghe, vì những ai làm như thế là hầu việc Đức Chúa Trời trong đó, biết rằng có một Đức Chúa Trời là Đấng phải được hầu việc. Và tôi thường ngồi trong những góc khuất suy nghĩ, xem bằng cách nào mình có thể đến với Đức Chúa Trời, nếu mình chết, vì có một lòng yêu mến rất lớn mà Chúa đã tác động trong linh hồn tôi, cầu nguyện hết sức có thể, để tôi, cùng cha tôi, mẹ tôi, và bạn hữu tôi, được đến với Đức Chúa Trời khi chúng tôi chết.

Và tôi rất chuyên chú vào các bổn phận thờ phượng, tưởng sẽ tìm thấy Đức Chúa Trời ở đó; nhưng sau đó tôi sống trong một gia đình, nơi tôi bị ngăn trở nhiều khỏi các nghi thức thờ phượng, hay khỏi dự phần vào bất cứ điều gì của Đức Chúa Trời, điều đó là một nỗi buồn lớn cho tôi. Thế mà đôi khi tôi đã có những tư tưởng hướng về các sự thế gian, và suy nghĩ cách làm giàu hay ăn mặc đẹp như những người khác, nhưng Đức Chúa Trời đã tác động trong lòng tôi sự ăn năn để kiềm chế những cơn cám dỗ ấy. Và Chúa thường đặt trên tôi hoạn nạn nầy hay hoạn nạn khác để dứt lòng tôi khỏi những tư tưởng hư không ấy càng hơn, điều đó đã nhiều lần đem lòng tôi vào một tình trạng rất buồn thảm, và đôi khi tôi đã khóc ngày và đêm. Và những lúc khác, vì buồn rằng mình không thể buồn rầu cho đủ, tôi đã rơi vào sự khóc lóc quá độ.

Về sau, tôi sống trong một vài gia đình khác, nơi tôi có ít sự an ủi. Khoảng hai mươi năm về trước, khi nghe ông F. tại buổi Giảng Kinh của ông ở Martins, và ông P. vào các ngày của Chúa tại cùng nơi ấy, tôi nhận được nhiều sự an ủi, và từ đó về sau cũng nhờ ông Marshall, ông Peters, và những người khác: và nhờ sự suy ngẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cùng sự thương khó của Đấng Christ vì chúng ta; cũng như về người đàn bà chỉ bởi đức tin chạm đến viền áo của Đấng Christ, đã được an ủi và chữa lành. Và tôi đã có nhiều sự an ủi trong các buổi nhóm riêng tư.

Nhưng khoảng năm năm về trước, thấy nhiều người lân cận của tôi thịnh vượng và thành đạt trong thế gian hơn tôi, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng mình chỉ đóng vai kẻ giả hình, và rằng có lẽ họ cầu nguyện ở nhà nhiều hơn tôi, dầu tôi biết một số người trong họ ít đến các nghi thức thờ phượng công cộng hơn tôi. Tôi bị bối rối lắm và tự nghĩ trong mình: Lạy Chúa, tôi còn phải nằm bên cái ao, mà chẳng có ai bỏ tôi xuống, để tôi được chữa lành, đến bao giờ? Và tôi bị bối rối lắm vì nhiều người lân cận ghét tôi, vì tôi thường xuyên đến các buổi nhóm riêng tư. Và trong khoảng một tháng tôi đã dành nhiều thì giờ trong sự cầu nguyện riêng tư, và thường vào ban đêm trên giường mình, và chỉ đi nghe vào các ngày của Chúa.

Nhưng rồi tôi lại bị nghi ngờ, rằng cầu nguyện cùng Ngài trên một cái giường êm ái thì không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bấy giờ Chúa đặt vào lòng tôi, rằng Ngài đã hứa: Hễ nơi nào hai ba người nhóm lại nhân danh ta, thì ta sẽ ở giữa họ; Điều đó khiến tôi lại đến, như tôi đã làm trước đây, với các buổi nhóm riêng tư, và nghe Giảng vào các ngày trong tuần. Nhưng tôi vẫn thấy nhiều lý luận và sự nghi ngờ trên tâm linh mình, chẳng biết mình đã được chọn hay chưa, và nhiều lần tôi bị sầu ngã lắm về điều ấy, và đã có vài cơn cám dỗ đến tuyệt vọng, sợ rằng một tội nhân như tôi, không thể được cứu. Thế mà tôi đã có sự an ủi trong điều nầy, rằng dầu tôi là một tội nhân, nhưng Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài đã làm chết con người cũ của tôi. Và dầu tôi chẳng tốt như lẽ ra phải tốt, nhưng nhờ quyền năng của ân điển, tôi chẳng xấu như xác thịt muốn; và vì nhận thấy nhiều chứng cớ của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng mình, tôi đã có sự an ủi lớn để hy vọng, rằng mình có những dấu hiệu và bằng chứng của đức tin.

Và khoảng một năm rưỡi về trước, một đêm, khi trong khoảng nửa năm trước đó tôi đã quen đi ngủ trước khi cầu nguyện vào buổi tối, và đêm ấy cũng vậy, đang nằm trên giường với chồng tôi, định cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, tôi bị những cơn cám dỗ lạ lùng ập đến, muốn xua Đức Chúa Trời ra khỏi tâm trí mình, và tôi không thể nói một lời nào, cũng hầu như không thể nghĩ đến Đức Chúa Trời, và nếu có nghĩ trong những khoảng khắc, tôi không thể gọi tên Đức Chúa Trời, hay Đấng Christ, cũng không thể nói một lời nào với Đức Chúa Trời lúc ấy. Và Sa-tan bấy giờ hiện ra với tôi trong một hình thù rất xấu xí, cười nhạo và chế giễu tôi, điều đó làm tôi kinh hãi lắm, và rồi tôi sợ rằng mình đã đóng vai kẻ giả hình với Đức Chúa Trời, và bây giờ sẽ phát điên, để làm cho đúng những điều mà một số người đã sỉ nhục đổ lên tôi, rằng tôi là kẻ giả hình. Và tôi đang trỗi dậy khỏi giường, nhưng đẹp lòng Đức Chúa Trời, trong khi tôi đang trỗi dậy, Chúa đặt vào tâm trí tôi, rằng Chúa Jêsus Christ đã chẳng trả giá cao cho các linh hồn, như Ngài đã làm, để rồi để ma quỷ lấy chúng đi không công. Và trong sức mạnh của Chúa tôi đã chống cự ma quỷ, mà rằng: Hỡi Sa-tan, khi ngươi cám dỗ Đấng Christ, bày ra trước mặt Ngài cả thế gian, ngươi đã hứa cho Ngài điều vốn chẳng phải của ngươi; ta cũng chẳng phải của ngươi, vậy nên hãy lui ra, hỡi Sa-tan, vì ngươi chẳng có phần gì nơi ta; bấy giờ ma quỷ lìa khỏi trước mắt tôi.

Bấy giờ lòng tôi được đầy dẫy những tư tưởng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và với một sự pha trộn của nước mắt và niềm vui, tôi đã nhận được những sự an ủi ngọt ngào từ Chúa. Và dầu đôi khi tôi đã có nhiều sự nghi ngờ trên tâm linh mình, nhưng từ đó về sau tôi đã nhận được sự an ủi rất lớn nhờ đức tin nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời, như trong những lời nầy, và nhiều lời khác nữa.

Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi đã nhận được nhiều sự yên nghỉ và tươi tỉnh khi đến với Đấng Christ, và ân điển Ngài là đủ cho tôi.

Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ! Tôi thường nắm lấy lời hứa nầy với lòng khao khát Đấng Jêsus Christ, và Ngài đã đổ đầy tôi bằng sự an ủi.

Và sự an ủi mà Đấng Christ đã an ủi Phi-e-rơ, bảo ông chớ sợ, vì Ngài đã cầu nguyện cho ông; đã đến trên tâm linh tôi, và ban cho tôi sự an ủi lớn, vì tôi biết Đấng Christ được nhậm mọi điều Ngài cầu nguyện cùng Cha.

Và để tôi được an ủi lớn, tôi nhận thấy những chứng cớ nầy về sự trở lại cùng Đức Chúa Trời của mình, như sự thỏa mãn cho linh hồn tôi, rằng tôi là một tín đồ thật.

1. Dầu tôi làm hết sức có thể để hầu việc Đức Chúa Trời, như Ngài đã truyền cho tôi, nhưng tôi thấy một sự bất toàn lớn, và sự bất xứng hoàn toàn trong mình, không đáng nhận được gì từ Đức Chúa Trời. Nhưng toàn bộ sự nương cậy và hy vọng cứu rỗi của tôi đều ở trong ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong huyết và công đức của Cứu Chúa Jêsus Christ của tôi.

2. Tôi nhận thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thúc giục tôi yêu lại Đức Chúa Trời, trên hết mọi sự trên đời, và dầu tôi làm gì, linh hồn tôi cũng vui thỏa trong Đức Chúa Trời trên hết mọi sự.

3. Tôi nhận thấy Chúa kéo lòng tôi đến chỗ ghét mọi sự giao thiệp xấu xa, và mọi sự xấu xa, và chẳng sợ hình phạt của thế gian vì điều gì bằng sợ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời.

4. Tôi rất vui thỏa trong những công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và đó là một niềm vui lớn và sự an ủi cho linh hồn tôi, khi lòng tôi được mở rộng hướng về Đức Chúa Trời.

5. Lòng tôi rất cảm động đối với các nghi thức thờ phượng và các bổn phận, và nếu Sa-tan đặt những tư tưởng thế gian để ngăn trở tôi khỏi các bổn phận, tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời, và nhận được sự an ủi, và khi tôi đến các bổn phận với tình cảm lạnh nhạt, tôi đã được tươi tỉnh nhiều trong các bổn phận, dầu đôi khi tôi đã cảm thấy một sự đau đớn trong sự ốm yếu của thân thể, mà tôi nghĩ Sa-tan đã gây ra để làm tôi mệt mỏi trong các bổn phận, nhưng tôi đã kêu cầu Chúa, và nhận được sự an ủi.

6. Tôi nhận được sự bình an lớn và nhiều sự an ủi trong Chúa, đến nỗi tôi có thể sẵn lòng chết, và đó là một niềm vui lớn cho tôi, vì tôi mong đợi được chết, để tôi được giải thoát khỏi các hoạn nạn của thế gian, mà vào sự vui vẻ đời đời với Đấng Christ mãi mãi.

E. O.

KINH NGHIỆM XII. Kinh nghiệm của A. O. — Trong một phần tư năm bị tuyệt vọng, sợ rằng một lời nói dối đã nói cách cố ý là tội phạm đến Đức Thánh Linh.

Đã nhiều năm nay tôi rất cảm biết về tình trạng tự nhiên của mình, và nằm lâu dưới sự cảm biết về các tội lỗi mình, chúng là một gánh nặng lớn cho tôi, đến nỗi chúng khiến tôi gần như tuyệt vọng, đến nỗi tôi hầu như không thể ăn hay uống, nhưng tinh thần tôi bị khô héo vì sự sầu não của chúng, như cái bầu da trong khói.

Vì tôi được nuôi dưỡng dưới các phương tiện ân điển, và từ thuở nhỏ, thường xuyên nghe Lời. Và nguyên nhân đầu tiên của sự khổ hình lớn lao của tôi là, vì tôi đã một lần nói một lời dối nghịch với lương tâm mình, điều đó về sau đè nặng trên tâm linh tôi, đến nỗi tôi không thể nhận được sự an ủi nào; tôi đi nghe Lời, và đọc Kinh Thánh, nhưng mọi sự chỉ làm tăng thêm sự kinh hãi của tôi.

Một vài mục sư và những người tin kính đã đến với tôi, và dùng nhiều phương tiện để an ủi tôi, nhưng một thời gian đều vô ích; và khi tôi đọc Kinh Thánh, tôi thấy mọi lời đe dọa và sự đoán phạt trong đó, mà tôi chú tâm vào, đều nói sự kinh hãi cho linh hồn tôi; và sự rối loạn của tôi lớn đến nỗi bạn hữu tôi nói tôi đã điên, và cất Kinh Thánh khỏi tôi. Vì hễ khi nào tôi đọc trong đó, tôi chăm chú nhất vào chỗ đáng sợ ấy, Ma-thi-ơ 12:31. Mọi tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người, nhưng tội phạm đến Đức Thánh Linh thì sẽ không được tha cho loài người.

Tôi không biết tội phạm đến Đức Thánh Linh là gì, nhưng tôi có một sự thuyết phục, rằng mình đã phạm tội ấy, và sợ rằng các tội lỗi mình không thể được tha; và rằng mình sẽ chẳng bao giờ lên thiên đàng, nhưng bị ruồng bỏ để bị hư mất.

Thế mà Chúa đã làm cho tôi, và trong tôi, bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để kéo lòng tôi ra, khiến tôi vẫn thường cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, bằng cách đáng thương, nghi ngờ mà tâm linh tôi có thể, nhờ sự giúp đỡ của Chúa ban cho tôi, đạt tới, vì tôi vẫn nghĩ là vô ích, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi.

Thế mà tôi vẫn tiếp tục cầu nguyện đôi khi, và thường kêu cầu Đức Chúa Trời, không chỉ ban ngày, nhưng thường vào ban đêm, và đã trỗi dậy khỏi giường để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin Ngài thương xót tôi. Và đôi khi tôi được an ủi phần nào, vì tôi được thuyết phục để hy vọng nơi Chúa, nhưng rồi lại bị dập tắt vì sợ rằng mình đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh. Và tôi nghĩ rằng mọi đồ ăn, và mọi sự, đều quá tốt cho tôi, và rằng tôi không xứng đáng với mọi sự hưởng thụ tốt lành nào cho mình: như thế tôi nằm trong một cơn hấp hối buồn thảm mấy tháng trời vật lộn với các cơn cám dỗ, bối rối giữa hy vọng và sợ hãi.

Nhưng cuối cùng, khi nghe ông W., mục sư của B., và đọc một cuốn sách tên là, Sự Tái Sanh, tôi nhận được sự an ủi, vì được thỏa mãn hơn trước về tội phạm đến Đức Thánh Linh là gì, từ đó về sau tôi chúc tạ Đức Chúa Trời, đã mấy năm nay, nhận được nhiều sự an ủi từ các lời hứa của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời thánh của Ngài, một vài lời trong số đó như sau.

Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ! Những sự khao khát chính của tôi là hướng về Đấng Jêsus Christ, và theo Ngài trong luật lệ của Phúc Âm, chẳng nghi ngờ gì rằng tôi sẽ được phước trong ân điển ấy, mà Ngài ban cho tôi từ sự đầy dẫy của Ngài.

Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Lời hứa nầy dành cho các linh hồn bị đè nặng bởi sự buồn rầu, và phổ quát, cho mọi kẻ đến với Đấng Christ, đã an ủi lòng tôi nhiều, vì bởi Thánh Linh Ngài Ngài đã kéo linh hồn tôi ra mà đến với Ngài.

Và như một chứng cớ về tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời và những bằng chứng về đức tin tôi, tôi chúc tạ Đức Chúa Trời vì tôi có những bông trái an ủi nầy của Thánh Linh ân điển trong linh hồn mình.

1. Dầu tôi làm hết sức có thể để hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng trong mọi sự tôi thấy những sự yếu đuối trong mình, đến nỗi mọi sự tin cậy của tôi chỉ ở trong công đức của Cứu Chúa Jêsus Christ của tôi.

2. Dầu tôi không thể thánh khiết như lẽ ra phải, nhưng tôi khao khát, và gắng sức để được thánh khiết hết sức có thể.

3. Khi lòng tôi nặng nề, lạnh nhạt, và lạc điệu trong việc hầu việc Đức Chúa Trời, điều đó làm tôi bối rối lắm, và khi đến với Đức Chúa Trời tôi nhận được sự an ủi.

4. Khi tôi bị ngăn trở khỏi các bổn phận với dân sự của Đức Chúa Trời, đó là một nỗi buồn lớn cho tôi. Và sự tỏ bày của sự hiện diện Đức Chúa Trời trên lòng tôi, là niềm vui lớn nhất tôi nhận được, và là điều đổ đầy, và thỏa mãn linh hồn tôi nhất.

5. Tôi thấy sự thiếu vắng bất cứ nghi thức thờ phượng nào của Đức Chúa Trời là một nỗi buồn cho tôi, và rằng tôi bị thiếu thốn trong đó.

6. Tôi khao khát hầu việc Đức Chúa Trời trong mọi sự, và có một sự tôn kính thật lòng và chân thành đối với mọi điều răn của Ngài, và làm điều công chính với mọi người, và thấy lòng mình chủ yếu được kéo ra hướng về sự thánh khiết, và trong mọi sự giữ một lương tâm tốt và sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

A. O.

KINH NGHIỆM XIII. Kinh nghiệm của M. M. — Trong sự sợ địa ngục, và xem mọi hoạn nạn như là sự đoán phạt của Đức Chúa Trời vì tội lỗi.

Đã nhiều lần tôi có lòng khao khát nghe lời của Đức Chúa Trời, khi tôi bận rộn với công việc của mình. Nhưng bấy giờ tôi tự nghĩ trong mình, rằng tôi chẳng có ai chu cấp cho mình, nhưng nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi nhiều những sự bề ngoài ấy, như Ngài ban cho những người khác trong thế gian, thì tôi sẽ dành nhiều thì giờ hơn để nghe, cầu nguyện, và đọc Lời. Và cứ theo những sự bề ngoài ấy lên hay xuống, niềm vui của tôi cũng ít hay nhiều. Nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã cho tôi thấy các tội lỗi mình, và vì sao trước đây tôi không có sự chắc chắn; Ấy là vì tôi không có đức tin trong lòng.

Trước khi Đức Chúa Trời làm điều ấy trong tôi, thay vì tận dụng những sự an ủi mà Lời bày tỏ, tôi đã dành thì giờ trong việc nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Đấng vì thế đã công chính giữ lại sự cảm biết về những sự an ủi thuộc linh của Ngài khỏi tôi trong thời gian ấy.

Đôi khi tôi đã ở trong sự tuyệt vọng, (đến nỗi thấp hèn) tôi không thể nắm lấy điều gì làm phần mình ngoài địa ngục.

Mọi sự không xảy ra theo ý tôi, tôi đều nghĩ là một sự đoán phạt từ Đức Chúa Trời trên mình.

Thế mà về sau tôi đã nghe sự an ủi bởi những lời hứa mời gọi nầy, Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước; và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Và Ê-xê-chi-ên 33:11. Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống: các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình, vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?

Tôi đã có ít nhiều sự an ủi từ những lời hứa nầy, nhưng không có sự chắc chắn, tư tưởng tôi thay đổi, và dầu giữa hy vọng và tuyệt vọng, nhưng tôi quyết định đến với Đức Chúa Trời, biết rằng Ngài là Đấng không hề thay đổi, và rằng hễ ai Ngài yêu, Ngài yêu đến cuối cùng, và rằng bất cứ lúc nào một tội nhân ăn năn và trở lại cùng Ngài, Ngài sẽ xóa hết mọi tội lỗi và gian ác của người khỏi sự ghi nhớ Ngài.

Và đẹp lòng Đức Chúa Trời đem lời hứa nầy vào tâm trí tôi, và giúp tôi bởi đức tin nắm lấy nó, và áp dụng nó cho mình, Ê-xê-chi-ên 18:21,22. Nếu kẻ dữ xây bỏ mọi tội mình đã phạm, nếu nó giữ mọi luật lệ ta, và làm điều ngay thẳng công bình, thì chắc nó sẽ sống, không chết đâu: Chẳng có một tội lỗi nào nó đã phạm sẽ bị nhớ lại nghịch cùng nó; nó sẽ sống vì cớ sự công bình nó đã làm.

Và Đấng Christ phán, Giăng 3:16. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Và sự sống đời đời, ấy là nhận biết Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Ngài đã sai đến.

1. Tôi chúc tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã khiến tôi bây giờ tin, không chỉ bằng lời nói, nhưng gắng sức sanh ra những bông trái của nó trong một đời sống và cách ăn ở tin kính.

2. Tôi không thể không thán phục tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời đối với tôi, rằng dầu trước đây tôi đã lắng tai nghe ma quỷ, và thế gian, và lòng gian ác của chính mình; nhưng Đức Chúa Trời đã đẹp lòng bây giờ gọi tôi ra khỏi sự tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Ngài.

3. Và Đức Chúa Trời đã đẹp lòng ban cho tôi đức tin để tin, rằng dầu tội lỗi đã dư dật trong tôi, nhưng ân điển sẽ dư dật hơn nữa. Điều đó khiến tôi thấy tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời mà không có công đức nào trong loài thọ tạo.

4. Trước đây tôi đã tìm cách giới hạn Đức Chúa Trời, và đặt điều kiện với Ngài, rằng nếu Ngài ban cho nhiều những sự thế gian ấy như tôi nghĩ là cần thiết, thì tôi sẽ dành nhiều thì giờ hơn trong những bổn phận mà Ngài đã truyền cho tôi. Nhưng điều đó trái với lời của Đức Chúa Trời, là lời bây giờ dạy tôi: Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài, vì biết rằng mọi sự khác sẽ được thêm cho tôi, là những sự tôi thiếu.

5. Và bây giờ chúc tạ Đức Chúa Trời, Ngài đã khiến tôi tin điều nầy, và mọi lời hứa khác, đến nỗi tôi có thể bởi đức tin gọi Đức Chúa Trời là Cha tôi, Đấng đã hứa với tôi rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho tôi, vì tôi yêu mến Ngài.

6. Tôi đã nhận được đôi chút từ Đức Chúa Trời, về hy vọng của sự thương xót, từ khi tôi là một người nghe Lời trung tín: Dầu trước đây ma quỷ đã cám dỗ tôi bằng những sự phản đối để đẩy tôi đến tuyệt vọng vì tội lỗi

7. Bây giờ, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, được an ủi, trong việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không nhắc lại các tội lỗi tôi nghịch cùng tôi, Đấng Christ đã chết vì những tội nhân, và kẻ không tin kính; và tôi biết rằng dầu tôi đã là một tội nhân lớn, nhưng điều đó không ngăn trở tôi nắm lấy các lời hứa.

8. Tôi tin, rằng sự sống mà tôi đang sống bây giờ, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời; tôi thấy bởi đức tin, rằng Đấng Christ đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời vì các tội lỗi riêng của tôi, và đã bảo tôi hãy kể mình như ở trong Ngài.

9. Bây giờ được kết hôn thuộc linh với Đấng Christ, mọi đặc ân của các thánh đồ và tín đồ đều thuộc về tôi. Và tôi có thể nói: Mọi sự đều thuộc về tôi, và tôi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời; Ai sẽ kiện kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời? Ấy chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính tôi. Ai là kẻ sẽ lên án tôi? Được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời.

10. Tôi biết khi cái nhà tạm đất nầy bị phá đổ, tôi sẽ có một cái nhà đời đời không bởi tay người làm ra, ở trên trời; vì Đấng Christ phán: Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, nghĩa là, cho tôi và mọi tín đồ.

11. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng được phán cho các tín đồ; và bởi đức tin tôi tin chúng được ban cho tôi, và vì Ngài sống, tôi cũng sẽ sống; Bây giờ Đấng Christ đã khiến tôi được tự do, tôi thật sự được tự do.

12. Đấng Christ đã làm mọi sự cho tôi, chỉ bảo tôi hãy tin, đức tin ấy bởi Thánh Linh Ngài Ngài đã làm nên trong tôi.

13. Trước đây tôi đã bị thúc giục nghe, cầu nguyện, và đọc vì sự suy xét ích kỷ của sự sợ hãi, rằng nếu không thì tôi sẽ xuống địa ngục.

Và tôi xấu hổ khi nghĩ mình đã chọn tin điều ma quỷ đã nói, hơn là điều Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã phán.

Nhưng, chúc tạ Chúa, bây giờ tôi thấy ấy là tình yêu nhưng không mà Ngài tha thứ gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, chỉ vì sự thương xót làm đẹp lòng Ngài; mọi sự tôi có thể làm, đều không thể.

14. Tôi có tội trước sự công bình của Đức Chúa Trời trong chính mình, cả bởi tội nguyên thủy, là tội đã đến bởi sự sa ngã của A-đam, và càng hơn bởi nhiều tội thực tế, mà tôi đã đích thân phạm, nhưng tôi được xưng công chính bởi Đấng Christ.

15. Tôi khao khát bày tỏ tình yêu hiếu thảo của mình trong sự vâng phục các điều răn của Cha tôi, và những tình cảm mình theo luật lệ của Phúc Âm đối với Đấng Christ là Phu Quân tôi, Đấng mà tôi được kết hôn thuộc linh.

16. Chúa phán: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hỡi dân ta, hãy phân rẽ ra, đừng động đến đồ ô uế, thì ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân ta. Và nếu tôi nhìn sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện tôi.

Tôi lấy Đức Chúa Trời làm chứng, Đấng biết những điều bí mật của mọi lòng, rằng tôi khao khát hiệp lại trong các bổn phận, không phải để người khác có ý kiến tốt về tôi: Tôi biết mình phải lìa bỏ mọi quan hệ thế gian, chẳng biết bao lâu; nhưng trong điều nầy, tôi sẽ có sự bình an, vì tôi làm như Cha tôi đã truyền cho tôi; và tôi vui mừng trong Đức Chúa Jêsus Christ, chẳng đặt sự tin cậy nào trong xác thịt, nhưng chỉ trong công đức của Cứu Chúa tôi.

M. M.

KINH NGHIỆM XIV. Kinh nghiệm của H. W. — Nhờ nhiều sự cầu nguyện ngày đêm chống lại một tấm lòng chết, và xin Đức Chúa Trời ban cho ông ân điển để sống trong một cách ăn ở chân thành.

Khi Đức Chúa Trời tôi hiện ra, nhờ ân điển Ngài, để chiếu sáng bởi Thánh Linh thánh của Ngài vào linh hồn tối tăm của tôi, tư tưởng tôi đã chăm chú nhiều trong sự suy ngẫm về tình trạng buồn thảm và đáng thương của mình dưới sự rủa sả bởi bản tánh, nhưng đồng thời, tôi đã thấy đủ trong Đấng Christ để giải cứu tôi khỏi mọi sự, nếu tôi đạt đến đức tin thật.

Nhưng linh hồn bối rối của tôi đã uống sâu những cặn đắng của một chén buồn thảm, trước khi tôi có thể nếm những liều thuốc bổ ngọt ngào mà Cứu Chúa phước hạnh của tôi đã sắm sẵn cho tôi; nhờ đó từ đó về sau tôi đã thường được tươi tỉnh.

Lương tâm tôi bảo tôi, rằng (nếu tôi từng mong đợi được giải thoát khỏi tội lỗi, sự chết, và địa ngục, và được ơn với Đức Chúa Trời) tôi phải dâng lòng mình cho một mình Ngài.

Nhưng tôi vẫn thấy tình yêu đối với một vài sự hư không thế gian đã bén rễ sâu trong tình cảm tôi, đến nỗi tôi thường trì hoãn Đức Chúa Trời, và để mắt đến một vài sự thỏa mãn thế gian, điều đó đã cướp mất (trong lúc ấy) sự vui hưởng sự bình an trong sự hiện diện Ngài khỏi tôi.

Tôi thường nói: Lạy Chúa, đến một ngày như thế, con sẽ lìa bỏ mọi sự, và chẳng tìm kiếm mình nữa, nhưng tìm sự vinh hiển Ngài trong mọi sự; rồi lại: Lạy Chúa, sau một cuộc vui như thế, bấy giờ con sẽ bắt tay từ giã mọi sự vui thú tạm thời; rồi lại: Bây giờ, Lạy Chúa, một lần nữa, con chỉ muốn một ngày vui thú, rồi con sẽ lìa bỏ mọi sự xúc phạm Ngài, và chẳng tìm kiếm điều gì ngoài Ngài nữa.

Nhưng một thời gian mọi điều đó chỉ chứng tỏ sự bất trung đối với Cứu Chúa tôi, và những vết thương cho tâm linh chính mình, sự cảm biết về chúng đã làm kinh hãi lương tâm tôi cách buồn thảm.

Linh hồn tôi bị sầu ngã lắm, và tôi đã thức phần lớn của nhiều đêm, khi mọi người trong gia đình, nơi tôi bấy giờ sống, đã đi ngủ, và với một tấm lòng nặng nề, và những dòng nước mắt tuôn trào từ đôi mắt buồn thảm của tôi, tôi đã bị bối rối quá đỗi, đổ linh hồn mình ra cùng Đức Chúa Trời tôi, và nài xin sự thương xót dưới bệ chân của ngôi ân điển.

Và điều là sự kinh hãi lớn nhất trên tâm linh tôi, là, tôi không thể bày tỏ đức tin mình bằng một cách ăn ở tin kính thuộc linh trong sự vâng phục trung tín theo luật lệ thánh của Phúc Âm. Khi tôi đã có những quyết định cho các sự vui thú thế gian để thỏa mãn những sự khao khát của bản tánh, điều đó đã lấy đi sự an ủi của lòng tôi khỏi các bổn phận thuộc linh trong lúc ấy.

Nhưng tôi đã thấy trong linh hồn mình một cuộc tranh chiến lớn trong việc vật lộn chống lại những cơn cám dỗ buồn thảm ấy, lương tâm tôi cáo trách tôi rằng tôi là một kẻ thù lớn cho linh hồn mình trong đó là dường nào: và làm chứng rằng thà lìa bỏ mọi sự hư không của thế gian, còn hơn sống mà không có tình yêu của Cứu Chúa tôi, thì tốt hơn vô cùng.

Nhưng khi Đức Chúa Trời tôi đẹp lòng đem lòng tôi đến một tâm thế quyết định nghiêm túc chẳng trì hoãn với Đức Chúa Trời thêm một phút nào nữa, lòng tôi đã gắn chặt vào Cứu Chúa tôi, đến nỗi tôi đã thấy sự đầy đủ trong Ngài dưới bất cứ sự ban cho nào: Tôi đã nếm một sự ngọt ngào lớn hơn trong các ân điển của Thánh Linh Ngài, hơn trong bất cứ sự vui thú tạm thời nào. Và tôi đã nhận thấy nhiều tình yêu, ân điển, Thánh Linh, và quyền năng của Cứu Chúa yêu dấu của tôi hiện ra để tươi tỉnh linh hồn bối rối của tôi.

Và tôi đã nhận được nhiều sự an ủi từ nhiều lời hứa của Chúa, và cách riêng,

Ê-sai 49:8,9. Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ nầy và chia đất hoang vu làm sản nghiệp cho. Đặng bảo kẻ bị trói rằng: Hãy ra đi! và bảo kẻ ở trong nơi tối tăm rằng: Hãy ra! Dầu trước đây tôi là kẻ bị trói cho các sự hư không thế gian, và bị nhốt trong sự tối tăm, nhưng Đấng Christ đã được sai đến để rao giao ước cho những kẻ như thế, tôi đã thấy có căn cứ tốt để áp dụng nó cho mình.

Ê-xê-chi-ên 34:22. Vậy nên, ta sẽ giải cứu bầy chiên của ta, chúng nó sẽ không bị làm mồi nữa. Sự cứu rỗi nầy, tôi đã áp dụng như đã hứa cho tôi, xét rằng dầu tôi là một người có tội, nhưng sự an ủi của tôi là Chúa là Đức Chúa Trời tôi; câu 31. Hỡi bầy chiên ta, bầy chiên của đồng cỏ ta, các ngươi là loài người, và ta là Đức Chúa Trời các ngươi.

Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ! Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một tấm lòng đói khát Cứu Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi trên hết mọi sự, tôi tin lời hứa nầy đã được ban cho tôi, cùng nhiều lời khác nữa, đã ban cho linh hồn tôi nhiều sự an ủi và yên ủi ngọt ngào.

Và được xưng công chính bởi đức tin, tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta, chứng cớ của đức tin ấy được đóng ấn cho linh hồn tôi bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài trong những sự bày tỏ nầy.

1. Tôi nhận thấy nhiều chứng cớ rõ ràng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, điều đó đã kéo linh hồn tôi ra đến chỗ trọng Ngài cao, và yêu mến Ngài trên hết mọi sự.

2. Tôi chẳng thấy gì ngoài tội lỗi trong mình, và sự tin cậy của tôi ở trong công đức của Cứu Chúa tôi để được xưng công chính.

3. Tôi cảm nhận những sự tươi tỉnh vinh hiển từ những làn gió trời của Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, thổi các ân điển Ngài trong linh hồn tôi, đó là niềm vui trọn vẹn nhất tôi có thể khao khát ở phía nầy của thiên đàng.

4. Tôi nhận được nhiều sự an ủi từ Lời và các nghi thức thờ phượng.

5. Sự khao khát chính của tôi trong mọi sự là tôn vinh Đức Chúa Trời.

6. Tôi nhận thấy một tình cảm rất lớn trong lòng mình đối với dân sự của Đức Chúa Trời, hay bất cứ ai tôi xét là như thế.

7. Tôi khao khát được hòa thuận với mọi người, và làm mọi điều lành tôi có thể cho mọi người, nhất là những người trong nhà đức tin.

8. Tôi có thể hết lòng nài xin Chúa ban cho tôi sự giải thoát khỏi, và sức mạnh chống lại mọi tội lỗi; dầu nó làm đẹp lòng bản tánh tôi đến đâu, hay tôi dễ sa vào đến đâu.

9. Tôi chẳng thấy niềm vui đầy trọn nào trong điều gì, như tôi thấy trong sự tương giao với Đức Chúa Trời tôi.

10. Tôi thấy một sự trong sạch và vinh hiển trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và các bổn phận theo Phúc Âm trên hết mọi sự.

11. Tôi chẳng khao khát sống lâu hơn để làm gì khác ngoài tôn vinh Đức Chúa Trời.

12. Mọi ngày của thì giờ đã định cho tôi, tôi chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của tôi đến.

H. W.

KINH NGHIỆM XV. Kinh nghiệm của D. R. — Trong sự sợ bị loại bỏ, thấy sự trống rỗng trong mình, và phó mình cho Đức Chúa Trời, như công việc của tay Ngài, để làm điều gì Ngài thấy là tốt.

Đẹp lòng Chúa từ khi tôi biết phân biệt điều thiện và điều ác, ban cho tôi một tấm lòng tìm kiếm những điều có mùi thơm của Đức Chúa Trời nhất. Và đó là sự vui thích của tôi luôn luôn nhóm họp với những người mà tôi nghĩ là thật tin kính: Và vì cớ đó, tôi nghĩ mình là một cái gì, nhưng khi được cân nhắc nghiêm túc, tôi trở nên hư không; vì tôi biết Đức Chúa Trời chỉ như một người tự nhiên biết, tức là bằng cách luận lý; vì tôi, như tôi hiểu từ đó về sau, ở nhiều trong tư thế của người Pha-ri-si kiêu ngạo, tôi có thể nói: Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi không phải là người như thế, như người buông tuồng hay có nết xấu, như những người khác: Và khi ở trong tình trạng tự nhiên như thế, tôi nghĩ mình chẳng thiếu gì, trong khi tôi như Hội thánh Lao-đi-xê, khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, đui mù, và lõa lồ, và điều tệ nhất, tôi chẳng biết mình đang ở trong sự dốt nát như thế, bước đi trong sự tối tăm cho đến khi Chúa đem tôi ra vào sự sáng; Trước hết, bằng cách cáo trách tôi về tội lỗi. Thứ hai, cáo trách tôi về sự công bình. Điều thứ nhất là (theo trí nhớ của tôi) khoảng bảy hay tám năm về trước.

Tôi đang đàm luận với một người bạn, về một điều làm tôi rất không vui, trong đó câu trả lời của tôi rất ngang bướng, và lời nói tôi rất đầy giận dữ; tôi bắt đầu thấy mình đầy sự hiểm độc và ghen ghét, điều đó phản chiếu nhiều trên lòng chính mình, gây cho tôi một nỗi buồn lạ lùng; và vì chưa bao giờ để ý đến điều gì như thế trước đây, nên nó càng lạ lùng hơn với tôi; nhưng khi gọi mình đến một sự tra xét nghiêm ngặt, xem tôi đã đặt nền tảng nào, khi tòa nhà bắt đầu tỏ ra mục nát như thế, đẹp lòng Chúa, nhờ đó tôi càng ngày càng cảm biết hơn về tình trạng khốn khổ của chính mình, như đang ở trong trạng thái tự nhiên, một đứa con của sự thạnh nộ, thấy mình là một cục tội lỗi và ô uế, và ở xa cách các đường lối của Đức Chúa Trời, và chẳng có hy vọng gì bằng sự hư mất, và sẵn sàng bị quăng vào địa ngục vì các tội lỗi mình, và thấy mình ở ngoài Đấng Christ, và chẳng có sự an ủi nào rằng mình sẽ bao giờ được dự phần trong Ngài; vì tôi thấy rằng không có đức tin, không thể nào đẹp lòng Ngài; và rằng không có đức tin tôi không thể nghĩ ra cách nào để tìm nó, vì đã lạc trong những đường lối giả dối do chính mình bày ra.

Và cũng xét rằng Phao-lô khuyên người Cô-rinh-tô hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng, và (người nói) Chính anh em há không nhận biết rằng có Đức Chúa Jêsus Christ ở trong anh em sao? trừ phi anh em là những kẻ bị loại bỏ; và theo đường lối nầy, tôi không thể xét đoán khác, rằng mình là một kẻ bị loại bỏ, và tình trạng nầy rất nặng nề cho tâm linh tôi, và cả trong sự nghe hay đọc, tôi đều không thể tìm được sự nhẹ nhõm nào cho sự bối rối của mình lúc ấy; nhưng tôi vẫn tưởng tượng Chúa như một quan án giận dữ, đòi sự thỏa mãn của tôi vì các tội lỗi mình.

Như thế tôi mòn mỏi, chẳng biết phải lái tư tưởng mình đi đâu; nhưng thường kêu lên cùng ngôi ân điển: Tôi phải làm chi để được cứu? Đôi khi tôi tự thuyết phục mình rằng tôi hoàn toàn không thể nghĩ đến việc được cứu, hay bao giờ đạt được nhiều đức tin, đến nỗi tin rằng Đấng Christ đã chết vì các tội lỗi tôi, vì tôi nghĩ điều đó sẽ là một sự táo bạo rất lớn cho tôi khi toan làm điều như thế, vì đã thường có những tư tưởng muốn hủy hoại mình.

Tôi khao khát mình chẳng bao giờ quên sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc giữ tôi khỏi mọi sự nguy hiểm trong tình trạng nghi ngờ cực độ nầy của tôi; trong đó tôi chẳng cho một ai biết về sự bối rối của mình ngoài Chúa, Đấng mà công việc giải cứu tôi thuộc về.

Trong sự nô lệ thuộc linh nầy của tôi, khi tôi đã nghe những người tin kính khích lệ các linh hồn nghèo nàn tin nơi Đấng Christ, tôi đã nghĩ rằng những người khác có thể, nhưng tôi chẳng dám táo bạo, vì tôi không được đủ tư cách tốt hơn; vì nếu tôi có thể thấy mình thánh khiết hơn, hay tin kính hơn, hay đầy dẫy sự tốt lành hơn, thì sẽ có ít nhiều hy vọng rằng tôi có thể tin, và hy vọng được ơn của Đức Chúa Trời, và rằng Đấng Christ đã chết vì tôi.

Nhưng về sau, Đức Chúa Trời đặt vào lòng tôi để suy xét, rằng vì bởi các việc làm của luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính; (vì trước đây tôi nghĩ, mình phải làm điều gì đó để chứng tỏ là có công đức) và bắt đầu quen biết với sự trống rỗng trong mình, và sự bất lực của chính mình để làm điều lành nào, và thấy rằng điều ấy phải được ban cho tôi từ Chúa, Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, đối với các thánh đồ.

Khi suy xét điều nầy, tôi đã phó mình cho Đức Chúa Trời, mà rằng: Lạy Chúa, con là công việc của tay Ngài, xin làm với con điều gì Ngài thấy là tốt: Nếu Ngài đoán phạt con, con đã đáng nhận những sự đoán phạt nặng nề nhất của Ngài; Ngài là công bình, dầu con bị khốn khổ đời đời một cách công chính. Và một ngày kia đọc sách của ông Perkins, luận về mức độ nhỏ nhất của đức tin cứu rỗi, sách ấy bày tỏ, rằng sự khao khát tin là chính đức tin; tôi đã được an ủi phần nào khi nghe điều nầy, vì biết rằng chẳng ai có thể khao khát hơn tôi, và nhờ đó (một lúc) tôi nghỉ ngơi thỏa mãn: nhưng chẳng bao lâu sau tôi thấy đó là một cây sậy, mà tôi đã nương mình, và lại trở nên rất bồn chồn, và bị đánh bật khỏi chỗ nương nầy bởi có cơ hội đọc một cuốn sách khác, sách ấy khiến tôi hiểu rằng người nghèo biết rõ rằng sự khao khát được giàu, và thật sự được giàu, là hai điều khác nhau: Và cũng vậy sự khao khát tin, và chính đức tin, chẳng phải là một. Vì như mọi kẻ khao khát được giàu, chẳng phải đều giàu; cũng vậy mọi kẻ khao khát tin, chẳng phải đều tin.

Khi bị đuổi khỏi nguyên tắc kia như thế, tôi bắt đầu thấy một sự trống rỗng hơn trong loài thọ tạo, và một sự đầy dẫy lớn hơn trong Đấng Tạo Hóa. Và cuốn sách sau nầy bởi sự ban phước của Đức Chúa Trời, qua ân điển Ngài, đã có phần nào sức mạnh để dạy dỗ sự xét đoán tôi trong nhiều điều, rất an ủi cho tôi.

Như Thứ nhất, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời, là cớ Đấng Christ được ban cho vì những tội nhân, và rằng Ngài đã trở nên một sự thỏa mãn đầy trọn cho Đức Chúa Trời vì các tội lỗi; và nếu chúng ta lìa xa Đấng Christ cho đến khi mình đầy dẫy các việc lành, đó có thể là một dấu hiệu chúng ta sẽ chẳng bao giờ tin: Vì trước hết nó tỏ rằng, chúng ta phải được tháp vào Đấng Christ bởi đức tin, trước khi chúng ta có thể sanh ra bông trái tốt, vì ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được, Đấng Christ phán, Và mọi điều chi chẳng bởi đức tin thì là tội. Những lời trong Kinh Thánh như thế nầy, mà Đức Chúa Trời đặt vào tâm trí tôi, đã rất an ủi trong việc tươi tỉnh tâm linh nặng nề và mệt mỏi của tôi nhiều lần; nhưng những sự sợ hãi trong những khoảng khắc vẫn chiếm lấy tôi, vì không thấy Đấng Christ được làm của tôi bởi đức tin. Vì tôi không thể nói (cách riêng) rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, cũng không thấy rằng có sự hòa thuận đã được làm nên giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi. Đôi khi tôi muốn thuyết phục lòng mình liều mình tin nơi Đấng Christ để được tha các tội lỗi mình: Nhưng ngay lập tức những sự phản đối sẽ làm thối chí những quyết định của tôi bằng cách kết luận rằng tôi là một tội nhân quá lớn: Và chẳng hề được phán cách tuyệt đối, rằng Đấng Christ đã chết vì tôi.

Trong tình trạng nầy tôi đã ở khoảng bốn năm hay cỡ đó, trước khi tôi thấu hiểu cách trọn vẹn tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ đối với tôi: Thế mà Chúa đẹp lòng cuối cùng, tác động cách hiệu quả trên tôi, bởi nhiều lời hứa ngọt ngào trong lời Ngài, điều đó đã khiến linh hồn tôi vui mừng lạ lùng.

Giăng 3:15,16. Hễ ai tin Con ấy thì được sự sống đời đời: chính lời ai nầy, đã tác động cách dịu dàng, và với một hiệu quả ngọt ngào trên lòng tôi, đến nỗi tôi bị buộc phải đầu phục, chẳng có sự phản đối nào nghịch lại nó, vì nó bao gồm mọi hạng tội nhân, dầu lớn đến đâu, nhưng hễ ai tin Con Đức Chúa Trời nầy sẽ hưởng một lời hứa ngọt ngào như thế, chẳng kém gì sự sống đời đời. Trong câu thứ 15, Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.

Và trong Công Vụ 10:43. Hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài.

Rồi trong Ga-la-ti 2:20. Tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi; và Đức Chúa Jêsus Christ đã chết vì những tội nhân, mà tôi là đầu: Khi thấy sự áp dụng Đấng Christ nầy, mà Phao-lô đã làm cách riêng cho mình, người vốn là một tội nhân rất lớn, điều đó đã khiến tôi rất dạn dĩ trong việc tương tự.

Rô-ma 5:8,9. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính; và tôi là kẻ không tin kính; vậy nên tôi tin Đấng Christ đã chết vì tôi; và khi chúng ta còn yếu đuối, trong kỳ định Đấng Christ đã chết vì tội nhân; tôi là một tội nhân, vậy nên Đấng Christ đã chết vì tôi, và Ngài đã hòa thuận chúng ta với Ngài, trong khi chúng ta là kẻ thù nghịch; Vì Chúa được hòa thuận với kẻ không tin kính, với tội nhân, với kẻ thù nghịch như thế, đó là tình yêu lớn hơn bao giờ tôi mong đợi: Nhất là, Chúa đã vui lòng nhân từ với tôi đến phân nửa như thế: Điều đó đã biến mọi sự buồn thảm trước đây của tôi thành niềm vui; kêu lên rằng: Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va, vì mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi: Vì tôi là ai, hay nhà cha tôi là ai, mà Chúa lại thương xót tôi dường ấy?

Và tôi có những chứng cớ nầy về sự trở lại thật cùng Đức Chúa Trời của mình.

1. Chứng cớ của Thánh Linh Ngài nhận tôi làm con Ngài, Ga-la-ti 3:4,5. Nhưng khi kỳ đã trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài... để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài. Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Dường ấy, anh em chẳng phải là tôi mọi nữa, bèn là con: Tôi đã một lần ở dưới luật pháp mà chết, bây giờ tôi nhờ Đấng Christ được chuộc.

Và tôi chúc tạ Đức Chúa Trời vì đặc ân quý báu nầy, rằng tôi có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha tôi.

2. Đấng Christ đã làm trọn luật pháp, vậy nên tôi sẽ không bị luật pháp đoán phạt, nhưng được xưng công chính bởi Đức Chúa Jêsus Christ, ngoài các việc làm của luật pháp; đã có một thời tôi chết trong tội lỗi, và trong sự không tin kính, bị xa cách khỏi quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, và là người ngoại đối với giao ước của ân điển, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian: Nhưng được làm cho sống lại bởi Đức Chúa Jêsus Christ, tôi thấy các tội lỗi mình đã bị cất đi; và tin rằng Đấng Christ đã mang trên thân thể Ngài mọi tội lỗi tôi, Ngài đã bị thương vì sự gian ác chúng ta, Ê-sai 53. Và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh: Đến nỗi tôi tin rằng bởi một của lễ Ngài đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời, Hê-bơ-rơ 10. Và rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã trở nên một sự thỏa mãn đầy trọn và hoàn hảo vì các tội lỗi tôi, và rằng Chúa đẹp lòng; và thỏa mãn trong sự thỏa mãn nầy, Ma-thi-ơ 3. Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng.

3. Nhờ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, tôi là người như tôi đang là; chẳng phải vì điều gì trong tôi, hay điều tôi có thể làm; nhưng như trong Tít 4:5. Xưa kia, về phần chúng ta, cũng là ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dỗ dành, nhưng từ khi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, và tình thương yêu của Ngài đối với mọi người được bày ra, thì Ngài cứu chúng ta, không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh: hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được xưng công chính nhưng không, trở nên kẻ kế tự của sự trông cậy sự sống đời đời: Và ở một chỗ khác, 1 Ti-mô-thê 1:9. là Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ từ trước muôn đời vô cùng; vậy nên tôi tin, rằng Đức Chúa Cha yêu tôi trong Đức Chúa Jêsus Christ.

1 Giăng 4:29. Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước, Giăng 14:14. ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn.

Ê-sai 43:25. Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa, và Ngài sẽ thương xót, vì Ngài muốn thương xót: huyết của Đức Chúa Jêsus Christ làm sạch mọi tội chúng ta: Tôi thấy rõ đó là việc Chúa làm, và thật lạ lùng trước mắt tôi. Như trong Ê-phê-sô 2. Còn anh em đã chết vì những lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu, và điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Tôi nhận thấy, như Đức Chúa Jêsus Christ là một món quà nhưng không cho tôi, và vì tôi; cũng vậy ân điển cứu rỗi của đức tin nầy là một món quà nhưng không từ Chúa cho linh hồn tôi, Rô-ma 3:24. và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, để tỏ sự công chính Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia; hầu cho tỏ ra Ngài là công bình và xưng công chính kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus; đến nỗi mọi sự khoe mình của loài thọ tạo đều bị loại trừ bởi luật pháp của đức tin. Như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người trở nên tội nhân; cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ trở nên công bình.

4. Tôi tin, rằng như trong Đấng Christ chẳng có tội lỗi nào, nhưng Ngài đã trở nên tội nhân bởi sự kể cho; cũng vậy tôi là một tội nhân thật, sẽ được làm nên công bình bởi sự kể cho của Đức Chúa Trời; vì đẹp lòng Đức Chúa Trời khiến Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời.

5. Tôi có ấn của Thánh Linh, như Phao-lô nói: Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ trong sự tự do nầy của chúng ta.

6. Tôi tin rằng Đức Chúa Cha đã yêu tôi, và đã chọn tôi cho Con để cứu chuộc; và rằng Đức Chúa Jêsus Christ yêu tôi, như được Cha ban cho Ngài để cứu chuộc, và tỏ điều đó cho tôi: và Đức Thánh Linh yêu tôi, như được Cha chọn, và được Con cứu chuộc, và chứng tỏ điều đó trong tôi, đó là của cầm về cơ nghiệp tôi; và có một lời trong Giăng 3, cuối. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời.

7. Tôi tin rằng mình đã có sự sống đời đời trong sự sở hữu.

Thứ nhất, bởi lời hứa: Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã vui lòng cho các ngươi nước thiên đàng.

Thứ hai, trong bông trái đầu mùa, vì thiên đàng về sau là gì, nếu chẳng phải là sự vui hưởng đầy trọn hơn điều đã bắt đầu ở đây? Điều chúng ta nhận bây giờ, chỉ là nếm trước điều chúng ta sẽ nhận; Như 1 Giăng 4:2. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc nầy chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy.

Thứ ba, tôi vui hưởng nó bởi đầu tôi là Đấng Christ, Đấng đã nhận lấy sự sở hữu đầy trọn về nó cho tôi: vậy nên vì tôi chẳng thuộc về chính mình, tôi đã được mua chuộc bằng giá, vậy nên tôi khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời với linh hồn và thân thể mình, là những điều thuộc về Chúa, mà nói với Ma-ri trong Lu-ca 1. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi, vì Ngài đã đoái đến sự hèn hạ của tôi tớ Ngài.

8. Dầu trước đây nền tảng của tôi được xây trên cát, và vì thế dễ bị đổ: Nhưng bây giờ tôi tin cậy nơi Chúa rằng tôi được vững lập bởi đức tin, được xây trên vầng đá ấy, là tình yêu của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi là Đấng Christ là đá góc nhà chính, Ê-sai 28:16. nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá, hòn đá thử, hòn đá góc nhà quí báu, làm nền vững chắc: ai tin sẽ chẳng gấp gáp.

9. Tôi chờ đợi ý muốn của Cha trên trời tôi trong mọi sự ban cho của Ngài, để được vui hưởng Đức Chúa Jêsus Christ trong linh hồn mình cách đầy trọn hơn, điều mà tôi đói khát, và tôi có lời hứa của Đức Chúa Trời tôi rằng tôi sẽ được no đủ, và đã nếm thử, tôi thấy Chúa là nhân từ, và đáng khao khát hơn muôn ngàn thế gian.

10. Tôi tin chẳng phải vì lời người khác nói, nhưng như trong Giăng 4:42, như một số người đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri: Vì chúng tôi đã tự nghe Ngài, và biết rằng chính Ngài thật là Đấng Christ, là Cứu Chúa của thế gian.

11. Như Đa-vít nói: Ôi! Nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi, và tôi tin, nên tôi nói; Tôi đã bị buồn thảm lắm; Như sứ đồ nói: trong Ngài anh em được trọn vẹn, vậy nên tôi kể mình như ở trong Ngài.

12. Chúa đã tỏ cho tôi rằng tôi là một tín đồ, tôi tin chắc rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã cầu nguyện cùng Cha Ngài vì tôi, trong Giăng 17 mà rằng: Ta không chỉ cầu xin cho những người nầy thôi, nhưng cũng cho những kẻ sẽ nghe lời họ mà tin ta nữa, để cho ai nấy hiệp làm một, cũng như Cha ở trong ta, và ta ở trong Cha; vậy nên Ngài là Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ ngợi khen Ngài, vì Ngài đã nghe tôi, và trở nên sự cứu rỗi tôi.

Như thế trong một chừng mực tôi đã yếu đuối gợi ra một cớ của sự hy vọng ở trong tôi, tin cậy Đức Chúa Trời tôi, rằng như Ngài đã cất đi sự phạm tội khỏi lương tâm tôi, thì trong thì giờ Ngài định Ngài sẽ cất đi mọi tội lỗi khỏi cách ăn ở tôi, và như Ngài đã ban cho tôi sự tha tội, thì Ngài sẽ thắng hơn mọi sự hư hoại của tôi, để tôi sống càng hơn cho sự ngợi khen của sự vinh hiển của ân điển Ngài, trong đó Ngài đã khiến tôi được đẹp lòng trong Đấng yêu dấu, và rằng tôi sẽ trở nên (hơn tội lỗi, Sa-tan, mình, và mọi sự nghịch cùng ân điển) hơn kẻ thắng trận nhờ Đấng đã yêu tôi, và đã rửa tôi khỏi các tội lỗi mình trong huyết Ngài; vì mọi sự đều có thể được với Ngài, và Ngài là Thợ cả khôn ngoan, Đấng sẽ không chỉ bắt đầu, nhưng sẽ tiếp tục hoàn thành công việc của chính Ngài.

Chúa đã đuổi tan đám mây tối tăm, vốn che phủ trên lòng tôi, và đem tôi vào ánh sáng lạ lùng của Ngài, tôi đã có những sự khao khát mạnh mẽ trong tâm linh mình được hiệp lại với một dân đã nhóm họp thật tin kính, có ít nhiều sự khích lệ bởi những cớ trong lời của Đức Chúa Trời, như trong Mác 8:38. Kẻ nào hổ thẹn về ta và đạo ta trong đời gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài sẽ đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài: Và ngược lại, trong Ma-thi-ơ 10:32. Bởi đó, ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời: Điều đó đã khích lệ tôi nhiều trong việc ấy. Và thấy trong thư thứ hai gửi người Cô-rinh-tô đoạn thứ sáu, Phao-lô giục họ tiến tới trong các đường lối tin kính, bảo họ hãy phân rẽ ra và ra khỏi giữa những người thế gian, và chớ động đến những sự gớm ghiếc của họ: và người lấy một lời hứa ngọt ngào từ Chúa để đỡ nó; ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, vì tín đồ với kẻ chẳng tin, có sự hiệp thông gì với nhau? và sự sáng với sự tối tăm, có sự thông đồng gì?

D. R.

KINH NGHIỆM XVI. Kinh nghiệm của A. O. — Trong hai năm bị cám dỗ đến tuyệt vọng, nhờ tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và chờ đợi nơi các nghi thức thờ phượng của Ngài.

Tôi đã trải qua những nỗi buồn thảm trong tâm linh vì tội lỗi mình; tôi đã có sự thấy biết và cảm nhận sâu sắc về chúng, đã đổ nhiều nước mắt vì chúng, và khao khát được thật lòng ăn năn vì chúng, ghét bỏ chúng, và không còn giao thiệp gì với chúng nữa.

Khoảng năm năm về trước, và trong suốt hai năm trời, tôi nằm dưới những cơn cám dỗ rất nặng nề, suýt đến chỗ tuyệt vọng, và nhiều đêm không thể chợp mắt trên giường; tôi rất yếu đuối vì khóc lóc, và buồn rầu lắm vì những tư tưởng xấu xa của mình, nhưng Chúa đã kéo lòng tôi ra mà kêu cầu Ngài, và trông cậy Ngài về sự thương xót. Nhưng tôi đã trải qua nhiều cuộc tranh chiến cay đắng, đến nỗi tôi không thể nằm một mình trong phòng; tôi tận dụng mọi cơ hội để xin được an ủi từ những Cơ Đốc nhân tin kính mà tôi có thể gặp, để họ khuyên bảo tôi trong đường lối của Đức Chúa Trời, và tôi gắng sức lắng nghe họ, nhưng thấy lòng mình rất nặng nề và u ám trong lúc ấy, cho đến khoảng ba năm về trước, tôi bắt đầu nhận được sự an ủi từ một vài bài giảng tôi được nghe, và những sách tôi đọc, cùng một vài tư tưởng mà Chúa đã đặt vững trong lòng tôi bởi Thánh Linh Ngài, khiến tôi hy vọng rằng vẫn còn sự thương xót cho tôi. Và tôi tin rằng tôi đã có mọi lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên thế gian dâng lên ngôi ân điển vì tôi, và rằng Cứu Chúa tôi đã đền tội cho tôi, và nhờ Ngài mà Đức Chúa Trời đã hòa thuận lại với tôi, và cách riêng tôi đã nhận được sự an ủi từ những lời hứa này cùng một số lời hứa khác.

Giăng 6:35. Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng chúng rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng ta chẳng hề đói, và ai tin ta chẳng hề khát.

Câu 37. Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.

Giăng 14:1. Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa.

Giê. 31:23. Nhưng nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên: Sau những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng; ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta.

Và tôi thấy trong lòng mình một lời chứng về đức tin của mình; và rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời; điều đó đã được làm nên trong tôi bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, qua những điểm sau đây.

1. Tôi yêu mến Đức Chúa Trời như thế, chẳng phải bởi sự sợ hãi của kẻ làm tôi mọi, nhưng vì danh và sự vinh hiển của Ngài, đến nỗi tôi có thể lìa bỏ mọi sự vì Ngài, và chẳng có gì quý giá và đáng yêu đối với tôi bằng tình yêu của Đức Chúa Trời; và chẳng có niềm vui nào lớn hơn đối với tôi bằng Đấng Christ đã chết vì tôi, mà Ngài đã chẳng lìa bỏ tôi.

2. Tôi nhận được sự an ủi từ Chúa như thế, rằng Ngài bởi Thánh Linh Ngài làm cho lòng rũ rượi của tôi được tươi tỉnh, và đổ đầy linh hồn trống rỗng của tôi, và khi tâm linh nghèo nàn của tôi hầu như ngất đi, tôi nhận được sự an ủi từ quyền năng và sự hiện diện vinh hiển của Ngài.

3. Khi tôi không thể đến dự các nghi thức thờ phượng, điều đó là một nỗi buồn cho tôi, và khi tôi ở trong bổn phận thờ phượng, điều đó lại là nỗi buồn cho tôi, vì tôi quá nặng nề và thấy chẳng được mở rộng bao nhiêu; nhưng tình cảm của tôi vẫn rên rỉ khao khát Chúa Jêsus Christ trong các bổn phận ấy, và tôi có lòng khao khát lớn được nhận lãnh Đấng Christ nhiều hơn. Và tôi thấy được an ủi nhiều hơn khi lòng mình được mở rộng trong bổn phận thờ phượng, hơn bất cứ điều gì khác trên đời, và tôi biết rằng mọi sự an ủi của tôi đều đến từ Chúa Jêsus Christ.

4. Điều gì tôi khao khát được hưởng, tôi tìm cách hưởng nó trong Đức Chúa Trời qua sự bình an của lương tâm, để nó có thể đem lại sự an ủi cho đức tin tôi, vì Đức Chúa Trời là thánh khiết, và điều đó là một nỗi buồn lớn cho tôi vì tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời tôi tốt hơn.

5. Tôi không sợ sự chết, vì đức tin tôi đã vững lập trong Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi khao khát được ở với Cứu Chúa tôi, khi nào Ngài vui lòng gọi tôi đến cùng Ngài; Đấng Christ đã chết vì tôi, để cất đi nỗi sợ về sự chết thứ hai.

A. O.

KINH NGHIỆM XVII. Kinh nghiệm của M. W. — Khi Sa-tan cám dỗ bà rằng bà đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, bà đã tuyên xưng trước mặt Chúa, rằng dầu bà chỉ thấy trước mặt mình toàn là địa ngục, bà vẫn sẽ tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Từ thuở ấu thơ tôi đã khao khát hầu việc Chúa, và lấy các điều răn của Ngài làm luật lệ để bước đi; và có lần tôi tưởng mình có thể nói như người trẻ tuổi trong Phúc Âm rằng: Từ khi còn trẻ tôi đã giữ mọi điều đó.

Nhưng đẹp lòng Chúa, hơn ba năm về trước, thăm viếng tôi bằng một cơn bệnh nặng, đến gần sự chết; bấy giờ lòng tôi bảo tôi rằng tôi là một tội nhân lớn, và lương tâm tôi cáo trách tôi, rằng tôi đã yêu thế gian hơn là yêu Chúa Jêsus Christ.

Bấy giờ tâm linh tôi bị sầu não vì sợ hãi, bởi tôi không thể tin rằng Chúa Jêsus Christ đã chết vì tôi. Tôi nài xin Chúa bằng lời cầu nguyện tha thiết, rằng Ngài vui lòng tha mạng tôi, vì tôi thấy mình rất không sẵn sàng cho sự chết. Tôi hứa nguyện với Chúa, rằng nếu Ngài vui lòng tha mạng tôi, tôi sẽ sống một đời sống mới, và quyết định bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời tôi.

Chúa đẹp lòng (trong sự thương xót) nhậm lời cầu nguyện tôi, và ban cho lời cầu xin này, tha mạng tôi một thời gian nữa để hầu việc Ngài trong đất kẻ sống.

Nhưng bất chấp những lời hứa nguyện của tôi, và sự giải cứu lớn mà Chúa đã làm cho tôi trong việc giữ tôi khỏi địa ngục và mồ mả, tôi đã sớm quên hết mọi sự.

Tôi bắt đầu yêu thế gian trở lại, và sống phù phiếm như trước. Nhưng Chúa đánh vào lương tâm tôi, và làm cho tâm linh tôi sầu não lắm vì sự bội nghịch này, nhắc tôi nhớ đến những lời hứa tôi đã hứa với Ngài trong cơn bệnh.

Với lòng cay đắng và sự buồn rầu trong linh hồn, tôi khóc than vì sự sa ngã của mình, và lại quyết định, từ nay về sau sẽ giữ mình gần gũi hơn với các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời, và canh giữ lòng mình cách chặt chẽ.

Nhưng càng nhìn vào lòng mình, tôi càng thấy mình đê hèn, và rất buồn rầu vì mình đã nhiều lần giả hình với Đức Chúa Trời mình. Bấy giờ tôi lại nài xin Chúa, bằng sự cầu nguyện, rằng Ngài vui lòng, vì cớ Chúa Jêsus Christ, tha thứ mọi tội lỗi và sự bội nghịch của tôi, là những điều mà bấy giờ tôi buồn rầu vì chúng với lòng ghê tởm, hơn bao giờ hết.

Lương tâm tôi bị thương tích quá đỗi, và linh hồn tôi bị quăng xuống trong một cuộc tranh chiến lớn, đến nỗi tinh thần tôi hầu như khô héo, và lòng tôi bắt đầu mệt mỏi và ngất đi vì kêu khóc và rên rỉ khao khát Cứu Chúa tôi. Nhưng Chúa đẹp lòng hạ tôi xuống càng hơn, và thử luyện tôi thêm nữa, như vàng được thử trong lửa.

Và những hoạn nạn của tôi bị nhân đôi lên bởi sự độc ác của Sa-tan, là kẻ cám dỗ tôi bằng những tư tưởng xấu xa, điều đó thật cay đắng cho linh hồn tôi. Khi tôi đã cầu nguyện (với một tâm linh buồn rầu hết sức có thể) ma quỷ lại đặt vào tâm trí tôi những tư tưởng hoàn toàn trái ngược với tâm thế của một người đang cầu nguyện.

Khi tôi đã đọc lời của Đức Chúa Trời, hắn cám dỗ tôi bằng những sự nghi ngờ và thắc mắc về một vài điều trong đó, rằng đó có phải là lẽ thật hay không.

Và Sa-tan đeo đuổi sự cám dỗ hắn sát rạt đến nỗi, vừa khi Chúa khiến tôi có thể đánh bại một cơn cám dỗ, thì ma quỷ lại tấn công tôi bằng một cơn cám dỗ khác, đến nỗi tôi hầu như không có thì giờ để lấy hơi, cơn cám dỗ này nối tiếp cơn cám dỗ kia sát đến thế.

Bấy giờ vì bị buồn rầu lắm trong tâm linh trong tình cảnh ấy, tôi bị cám dỗ đến chỗ bất mãn, rằng Chúa đã không cất những cơn cám dỗ ấy khỏi tôi, và trong cơn giận tôi đã nổi những cơn thịnh nộ lớn, gần đến chỗ tuyệt vọng.

Và tôi bị ma quỷ đánh đập thậm tệ, trong lúc khốn cùng tột độ này của tôi, hắn tấn công tôi bằng những cơn cám dỗ mới với những tư tưởng phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời;

Đến nỗi khi trong sự cay đắng của linh hồn tôi đang mò mẫm tìm kiếm Chúa Jêsus Christ, và đã xưng danh Đức Chúa Trời, hắn lại đặt vào tâm trí tôi những hình ảnh của loài vật hạ đẳng; ngay khi tôi đang đổ linh hồn mình ra trước Đấng Tạo Hóa, và đang nài xin một lời hứa, hắn lại đem một lời rủa sả đến trong tư tưởng tôi.

Bấy giờ tôi bị Sa-tan đánh bật khỏi mọi bổn phận thờ phượng, hắn làm cho linh hồn tôi kinh hãi để thuyết phục tôi, rằng tôi tìm kiếm sự cứu rỗi là vô ích, vì tôi đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh (là tội mà Đức Chúa Trời bởi lời Ngài đã phán sẽ chẳng hề được tha, hoặc đời nầy, hoặc đời sau,) bởi tôi đã bất mãn rằng Chúa sau mọi lời nài xin của tôi đã không giải cứu tôi khỏi mọi hoạn nạn. Nhưng Chúa ban cho tôi sức mạnh để chống cự Sa-tan, và nói trong sự cay đắng của linh hồn, với Đức Chúa Trời tôi, rằng: Xin Chúa chớ để tôi, ôi Chúa, lấy làm khó chịu với Ngài.

Và Chúa đã làm nên trong linh hồn tôi sự quyết định này, rằng tôi tuyên xưng trước mặt Chúa, rằng dầu tôi chỉ thấy trước mặt mình toàn là địa ngục, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, và nương mình nơi Đức Chúa Trời tôi, cho đến khi Chúa vui lòng sai sự giải cứu đến cho tôi. Tôi đã tỏ bày hoàn cảnh mình cho một người bạn thân, người đã an ủi tôi phần nào; người ấy bảo tôi, rằng tội phạm đến Đức Thánh Linh, là cố ý phạm tội, bởi sự khinh dể Đức Chúa Trời không ngừng.

Tôi thấy một lời chứng rõ ràng trong lương tâm mình, rằng tôi còn xa mới khinh dể Thánh Linh của ân điển, rằng tôi đã chẳng cố ý phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, vì tôi thấy việc bị cám dỗ bằng những tư tưởng xấu xa về Chúa là một sự sầu não cho tôi, dầu tôi không hề ưng thuận theo chúng, và tôi thấy linh hồn mình buồn rầu vì không thể được giải thoát khỏi chúng. Và bấy giờ với nhiều nước mắt, bằng những lời cầu nguyện và nài xin thường xuyên lên ngôi ân điển, tôi đổ linh hồn tội lỗi của mình ra dưới bệ chân của sự thương xót Đức Chúa Trời, tôn cao ân điển nhưng không, và nài xin sự giàu có không kể xiết của lòng thương xót Đức Chúa Trời tôi, là điều sẽ tỏ ra trong sự trở lại của một tội nhân như tôi đã từng.

Tôi tưởng dường như điều đó tôn cao lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và là một trong những sự tỏ bày lớn nhất của ân điển nhưng không trên thế gian, đem lại sự vinh hiển lớn cho Chúa, và sự an ủi không kể xiết cho linh hồn nghèo nàn của tôi, nếu Ngài vui lòng đem tôi đến cùng Ngài.

Bấy giờ khi (bởi quyền năng thiêng liêng của Đức Chúa Trời) lòng tôi đã quyết định tin cậy nơi Đức Chúa Trời như thế, và chờ đợi Ngài, thì Chúa đẹp lòng tỏ cho tôi (để an ủi tôi) gương của Chúa Jêsus Christ, là Đấng chẳng có tội trong mình, mà Ngài đã bị ma quỷ cám dỗ.

Và cũng vậy về Phao-lô, Sa-tan đã sai một sứ giả đến đánh đập người, bấy giờ người cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và Chúa phán: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, quyền năng ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của ngươi.

Bấy giờ tôi bắt đầu được an ủi, và nghĩ rằng nếu chính Đấng Christ đã bị cám dỗ, nếu con cái Đức Chúa Trời là những gương mẫu sáng ngời đã từng nằm dưới những cơn cám dỗ, và Chúa theo lời hứa Ngài đã thêm sức và giải cứu họ, thì vẫn còn hy vọng cho tôi.

Và Chúa đã làm nên đức tin trong lòng tôi để tin, rằng Ngài sẽ thêm sức cho tôi, và giữ gìn tôi hầu tôi chẳng bị hư mất đời đời. Và từ đó tôi đã nhận được sự an ủi lớn trong nhiều lời hứa, mà Chúa đã bày tỏ trong Lời Ngài, là những lời tôi đã nài xin trước mặt Chúa, một vài lời trong số đó như sau.

Ê-sai 50:10. Trong các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong nơi tối tăm, không có ánh sáng, thì hãy trông cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình.

Tôi đã áp dụng lời hứa này như vầy, tôi đã đi trong tối tăm và chẳng thấy ánh sáng; nhưng Đức Chúa Trời đã làm nên trong lòng tôi sự kính sợ Ngài, và lòng sẵn sàng vâng phục Cứu Chúa tôi, cùng sự quyết định trông cậy trong danh Chúa, vậy nên tôi biết rằng nương cậy nơi Đức Chúa Trời tôi chẳng phải là vô ích.

Ma-thi-ơ 12:20. (Đấng Christ có phán) Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói, cho đến chừng nào Người khiến sự đoán xét được thắng. Chúa đã bẻ gãy và đập nát tôi trong sự cảm biết tội lỗi, và kéo lòng tôi ra mà nương cậy nơi Ngài, tôi tin rằng cuối cùng Ngài sẽ ban cho tôi sự thắng trận nhờ Đấng Christ.

Ê-sai 40:29. Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức. Lời hứa này tôi đã nắm lấy, vì Đấng Christ phán: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28.

Khi tôi đã làm cho tâm linh mình được tươi tỉnh bằng cách áp dụng những lời hứa này cùng một số lời hứa khác cho linh hồn mình, bởi đức tin nơi Chúa Jêsus, tôi thấy một kết quả của đức tin mình bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời, là điều mà bởi Thánh Linh thánh của Ngài Ngài đã làm nên trong linh hồn tôi, điều đó tỏ ra qua những điểm sau đây.

1. Tôi buồn rầu vì mình đã chẳng tin cậy Đức Chúa Trời, và đã thiếu kiên nhẫn trong những hoạn nạn.

2. Tôi buồn rầu khi nghĩ rằng trong khi còn sống trong xác thịt hay chết này, tôi không thể hoàn toàn được giải thoát khỏi tội lỗi, nhưng phải sống mà xúc phạm đến Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy, là Đấng đã làm nên sự giải cứu lớn cho tôi.

3. Tôi ngợi khen Chúa, tôi có thể (nhờ sự nhân từ thiêng liêng, từ lời chứng của Thánh Linh phước hạnh) nói (với sự an ủi) rằng Chúa là Đức Chúa Trời tôi, nhờ đó tôi có thể kêu lên: A-ba, Cha!

4. Tôi có thể (tôi hy vọng) vui lòng từ bỏ mình trong mọi sự, và nếu Chúa gọi tôi đến điều đó) vác thập tự giá của Cứu Chúa Jêsus tôi mà theo Ngài, và ngợi khen Đức Chúa Trời trong mọi sự xếp đặt nào.

5. Tôi thấy trong lòng mình một lòng khao khát trọn vẹn, và sự sẵn lòng tự do đầu phục chính mình và nếp sống mình để được Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, trong mọi sự thánh khiết và tin kính, với lòng bền đổ, hầu tôi sống trọn những ngày mình cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời tôi.

6. Tình cảm của tôi được kết chặt với Đức Chúa Trời cách vững vàng và thật hơn bất cứ điều gì, đến nỗi tôi có thể lìa bỏ bất cứ điều gì vì Đức Chúa Trời; và tôi quý trọng phần mình có trong Đức Chúa Trời hơn mọi sự, và tôi thấy vui mừng trong Đức Chúa Trời hơn mọi sự.

7. Giờ đây tôi không sợ chết nữa, nếu Đức Chúa Trời gọi tôi, để tôi được đi ở với Cứu Chúa tôi đời đời.

8. Tôi khao khát được ở trong tình yêu và sự hòa thuận với mọi người, nhưng cách riêng tôi yêu mến những người tin kính, vì bề ngoài họ là con cái của Đức Chúa Trời, và khao khát được nuôi mình bằng Đấng Christ bởi đức tin trong các nghi thức thờ phượng của Ngài, với các thánh đồ.

M. W.

KINH NGHIỆM XVIII. Kinh nghiệm của H. C. — Vì bị thuyết phục rằng mình là kẻ giả hình.

Lúc bắt đầu những hoạn nạn gần đây này, tôi, cũng như những người khác, rất kinh hãi; và khi người ta nói rằng vào một ngày kia thành phố sẽ bị hủy diệt, tôi sửng sốt, tôi đã từng là người nghe (một thời gian dài) nhiều mục sư rất nổi tiếng trong thành phố Luân Đôn, nhưng được ích rất ít bởi những điều mình nghe. Vì nếu họ giảng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi sợ rằng những điều đó chẳng thuộc về tôi, vì tôi không thể tìm thấy trong mình những phẩm chất mà tôi nghĩ mình phải có, nếu tôi mong nhận được sự thương xót.

Tôi có thể vui mừng khi nghe về những lời hứa, nhưng không thể nắm lấy chúng như thuộc về mình; nhưng tôi vẫn đi nghe dầu với nhiều sự buồn rầu trong tâm trí:

Ngày mà người ta nói thành phố sẽ bị hủy diệt, tôi bắt đầu tự xét mình rằng linh hồn tôi sẽ ra sao, nếu điều đó xảy ra: Tôi hầu như sửng sốt, nhưng rất khao khát Đức Chúa Trời ban cho tôi đức tin, và với người thâu thuế tôi nói: Chúa ơi, tôi tin, xin giúp sự chẳng tin của tôi; bấy giờ tôi tự quyết định với mình, rằng: Thôi, tôi sẽ gieo linh hồn mình vào cánh tay của Đức Chúa Trời, nếu tôi hư mất, tôi hư mất. Và nhờ tin nơi Ngài, tâm linh tôi được yên lặng trong lúc ấy: nhưng cảm nhận bình an của tôi chẳng bao lâu đã bị che khuất.

Và sau đó tôi bị sầu não lắm vì sự thấy biết tội lỗi mình, và tôi hoàn toàn bị thuyết phục rằng mình là kẻ giả hình, và rằng mọi điều tôi làm chỉ là vì sợ địa ngục; bấy giờ tôi chẳng dám ở một mình nơi nào, vì sợ thấy ma quỷ, và nếu tôi cầu nguyện một mình, tôi chẳng dám mở mắt ra.

Tôi bị bối rối với sự sợ hãi như thế: Tôi tự thuyết phục mình rằng tôi sẽ hư mất; tình cảnh tôi rất cay đắng đối với tôi, tôi gắng sức lắm để tìm một nơi an nghỉ cho linh hồn mình. Và một ngày kia tại một tang lễ nơi có một người sắp được chôn, vị mục sư giảng bài giảng trong tang lễ, đã tỏ ra sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, và sự thiếu thốn của loài người, và rằng mọi điều tốt đều đến từ Đức Chúa Trời. Ông nói, rằng cũng như người chết kia tự đặt sự sống vào mình là điều không thể, thì bất cứ người nào tự mình đạt được một giọt ân điển nhỏ nhất cũng là điều không thể, vì đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời.

Bấy giờ tôi bắt đầu tự suy xét với mình, và lưu ý đến những lời hứa của Đức Chúa Trời; và tôi chép chúng ra để giữ bên mình: Bấy giờ tôi là người nghe tại M. St., vị mục sư giảng nhiều về công việc của thời đại, và tôi rất buồn rầu về những điều mình nghe, vì tôi thấy linh hồn mình chẳng được thỏa mãn với vấn đề ấy. Khi tôi về nhà, tôi nói với chồng tôi rằng linh hồn tôi không thể sống với thức ăn ấy; Bấy giờ đẹp lòng Chúa hướng dẫn tôi đến nghe ông S. tại A., và ông đang rao giảng về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời cho những tội nhân nghèo nàn.

Và bấy giờ tôi bắt đầu lý luận với mình, rằng khi gạt bỏ mọi lòng thương xót khỏi mình, chắc hẳn tôi đã làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, vì Ngài mời gọi mọi người tin những lời hứa của Ngài. Và tôi đọc thấy Ngài phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng muốn kẻ có tội phải chết. Và Đấng Christ phán, Ngài đến để cứu kẻ có tội, và rằng kẻ khỏe mạnh chẳng cần thầy thuốc, song là kẻ có bệnh: Và Đức Chúa Trời đã hứa, Chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói; và Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, và Đức Chúa Trời chẳng tây vị ai.

Và Đấng Christ hứa, rằng hễ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài. Khi tôi đã suy xét những lời hứa này cùng những lời hứa khác; Và chỗ nói rằng, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Đức Chúa Trời, bấy giờ tôi tha thiết với Đức Chúa Trời rằng Ngài ban cho tôi đức tin và lòng chân thật. Và chỗ đó đã làm tôi tươi tỉnh lắm, ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Nhưng sau hết thảy điều đó, cảm nhận về sự bất xứng của chính mình lại làm tôi buồn rầu lắm, và tôi rất buồn vì mình bị vướng bận trong thế gian quá, và tôi bắt đầu nghi ngờ, rằng: Chắc hẳn tôi đã chẳng chọn phần tốt.

Vì có lúc tôi rất vui mừng, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì được thỏa mãn lắm từ những chỗ Kinh Thánh này, chép rằng: Ngài đã chất tội lỗi chúng ta trên mình Ngài, và Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng có quyền năng. Và một chỗ khác: Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời: Và: Chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng công bình. Và Ngài đã làm Đấng chẳng hề biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Và kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.

Nhưng sau đó chẳng bao lâu tôi lại mất hết cảm nhận an ủi, và bấy giờ tôi có những tư tưởng buồn, trầm ngâm rằng Đức Chúa Trời sẽ làm gì với tôi. Trong chỗ sâu của những cuộc tranh chiến này, cuối cùng chỗ đó đã làm tôi tươi tỉnh, là chỗ Đức Chúa Trời phán: Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con Gia-cốp, chẳng bị diệt vong.

Dầu trước đây tôi chẳng thỏa lòng rằng đức tin mình là thật, nhưng nghi ngờ rằng chắc hẳn tôi chỉ là kẻ liều lĩnh trên những nền tảng giả dối, tôi bị bối rối lắm trong tâm trí. Nhưng giờ đây đẹp lòng Đức Chúa Trời giữa cơn khốn cùng của tôi, Ngài đem đến tâm trí tôi những lời này: Thánh Linh phán rằng: Hãy đến! Vợ mới cũng nói rằng: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.

Tôi tự nhủ rằng tôi không thể đến: Nhưng tôi cầu nguyện: Xin Chúa kéo tôi, thì tôi sẽ chạy theo Chúa. Và lời này đã được Đức Chúa Trời gieo vào linh hồn tôi: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, ngươi chỉ hãy tin mà thôi.

Và Đức Chúa Trời đã làm nên đức tin trong tôi, và bởi lời chứng của Thánh Linh Ngài đã đóng ấn tình yêu Ngài trong Đấng Christ cho tôi, làm nên trong lòng tôi sự yêu mến Ngài, đến nỗi tôi đã gieo mình hoàn toàn trên Ngài.

H. C.

KINH NGHIỆM XIX. Kinh nghiệm của M. K. — Bởi một giấc mơ thấy vũ khí để trả thù bằng cách giết người, và một số điều khác tiếp theo sau.

Khi tôi nhìn lại cuộc đời mình trên sân khấu của thế gian này, tôi có thể sánh nó với một bi kịch hài hước, hay một hài kịch bi thảm, hay một mê cung đi từ tội này sang tội khác, từ hoạn nạn này sang hoạn nạn khác. Tôi thật sự là con gái của cha mẹ rất tin kính và ngay thẳng, là những người đã siêng năng nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Mẹ tôi, người đương thời được biết đến như một quý bà tin kính, đức hạnh và mộ đạo, bà, tôi nói, trong số mười hai đứa con, đã chọn tôi để đặt tình yêu và sự thương mến của mình lên; bà nói với tôi, ấy là vì bà thấy nơi tôi có sự dễ bảo và siêng năng làm đẹp lòng bà hơn những đứa còn lại, điều mà khi tôi nhận thấy, bấy giờ tôi chưa đầy bảy tuổi, tôi càng gắng sức làm cho bà hài lòng, bà rất vui thích dạy dỗ tôi, nghe tôi đọc, và để tôi hỏi bà những câu hỏi. Bà định cho tôi mỗi ngày một phần Kinh Thánh, cũng như một phần sách của Erasmus Rotterdamus về bốn sách Phúc Âm, trong đó cả hai chúng tôi đều lấy làm vui thích lắm. Vào khoảng thời gian ấy tôi đã có những tư tưởng nghiêm túc về Đức Chúa Trời là Cha, Con và Thánh Linh, Ngài đặt phần Kinh Thánh này vào tâm trí tôi: Kẻ nào xấu hổ về ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ xấu hổ về kẻ ấy trước mặt Cha ta ở trên trời; và ai chối ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt các thiên sứ ở trên trời; bấy giờ tôi bắt đầu tra xét mình như thế này: Ngươi sẽ làm gì, nếu ngươi bị cám dỗ, giữa nhiều ý kiến khác nhau, mà lấy làm xấu hổ về sự tuyên xưng mà cha mẹ ngươi đã nuôi dạy ngươi trong đó? Ngươi sẽ làm gì, nếu ngươi bị cám dỗ mà chối Đấng Christ, và được gọi chịu khổ vì cớ Ngài, như một vài người thân của ngươi đã từng trong thời Nữ vương Ma-ry? Ngươi há chẳng chối Thầy ngươi sao? Ngươi há chẳng bỏ chạy khỏi cờ xí của ngươi sao? Tôi đã quyết định rằng tôi sẽ không; và nếu Chúa đẹp lòng thử tôi, Ngài sẽ thấy tôi chiến đấu dưới cờ Ngài dũng mãnh làm sao, và tôi sẽ là một người lính trung thành thế nào; về điều này tôi đã nài xin sự giúp đỡ của Ngài không ngớt; bất cứ việc gì tôi làm, lòng tôi vẫn luôn cầu nguyện, và tôi ao ước Đức Chúa Trời vui lòng đánh thức tôi trong ban đêm, để tôi trỗi dậy khỏi giường mà cầu nguyện, điều mà (nhiều lần) tôi đã làm; theo cách ấy tôi đã trải qua những ngày của mình cho đến khi tôi mười hai tuổi, lúc ấy Chúa đẹp lòng cất mẹ tôi khỏi tôi, điều đó khiến tôi buồn rầu phần nào, nhưng vì đột nhiên tôi được lập làm người quản gia trong nhà cha tôi, như thể làm mẹ của mười đứa con, làm bà chủ trên sáu người đầy tớ, không ai làm điều gì mà không có lệnh hay sự đồng ý của tôi, như thể tôi là cánh tay phải của cha tôi, từ người tôi nhận được quyền ấy; điều đó chẳng những ngăn cơn buồn của tôi, mà còn khiến một niềm kiêu hãnh vui mừng vô độ, hay niềm vui kiêu ngạo, chiếm lấy lòng tôi, khi thấy mình như được thăng tiến, được kính trọng giữa những người đứng đầu trong xứ đạo, là những người bạn đồng hành của mẹ tôi, tôi đại diện cho bà khi tôi ở giữa họ; bấy giờ những sự lo lắng của đời này, và sự lừa dối của sự phù phiếm bắt đầu chiếm lấy lòng tôi, và khiến tôi quên đi nếp sống cũ, những lời hứa, và những ý định của mình; và như vậy tôi đã trải qua gần bảy năm, bị vướng víu trong nhiều việc, mà hoàn toàn bỏ bê một điều cần thiết. Vào khoảng thời gian này, Chúa đẹp lòng cất cha tôi khỏi tôi, một cách thình lình. Tôi hỏi lòng mình: Cớ gì mà cha tôi qua đời? Nó trả lời tôi như vậy: Vì ngươi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, ngươi chẳng những đã bỏ sót nhiều điều lành, mà còn đã phạm nhiều điều ác, ngươi đã dùng thì giờ mình cách lười biếng và phóng túng, và vì cớ ngươi, mọi anh chị em ngươi nay đều thành mồ côi cha lẫn mẹ. Sự suy xét này đã in sâu vào tâm linh tôi, đến nỗi tôi đã từ chối mọi sự an ủi trong suốt nửa năm, kêu la không ngớt: Tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi, khốn thay cho tôi vì tội lỗi của tôi! Bị nhiều người bạn tin kính, và các Mục sư đáng kính hỏi, những tội gì đã khiến tôi bối rối đến thế? Tôi nói với họ: Tội bỏ sót, tội bỏ sót, họ muốn thuyết phục tôi rằng tôi còn trẻ, và rằng tôi chưa đủ tuổi để mắc nhiều tội bỏ sót đến nỗi cần phải buồn rầu như vậy, tôi nói với họ tôi đã đủ lớn để xúc phạm Đức Chúa Trời, và chọc giận Ngài; quả thật, tôi không thể khai ra tội mình, những điều ác đã phạm, dễ dàng bằng những điều lành đã bỏ sót, dầu họ chẳng hề lưu ý đến tội lỗi tôi, nhưng lòng tôi làm chứng chống lại tôi: Như vậy tôi đã làm mệt mỏi mọi người bạn mình với nỗi buồn quá độ, là những người không biết phải làm gì cho tôi hơn những gì họ đã làm. Đồng thanh nhất trí họ gửi tôi lên Luân Đôn, thuyết phục tôi rằng lời Đức Chúa Trời được giảng dạy dồi dào hơn ở đó, điều đó khiến tôi bằng lòng đến. Nhưng vì không gặp được người anh mà tôi được gửi đến, để được lo liệu, và quyết định hầu việc một quý bà nào đó cho đến khi tôi có thể thuận tiện trở về lại, Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng đã đem tôi đến với vợ của Tiến sĩ Page, Mục sư ở Deptford, từ bà tôi đã nhận được sự an ủi lớn, nhưng trong một thời gian rất ngắn Đức Chúa Trời đã cất ông khỏi chúng tôi, sự qua đời của ông được thương tiếc lắm. Tôi nhận được sự ưu ái và tình yêu từ mọi người biết tôi, và cách riêng từ Bà Page, là người trong suốt ba năm rưỡi, không hề để tôi xa bà một ngày nào.

Hết thời gian ấy tôi được gả cho con trai cả của bà, bấy giờ còn sống; nhưng sự thật là, chúng tôi chưa cưới nhau được bao lâu, và chồng tôi đã nhận phần gia tài của mình, chúng tôi thuê một ngôi nhà ở Westminster, định tìm một nghề lương thiện để sinh sống, nhưng ở đó, Chúa biết, chúng tôi đã quen biết một vài người bạn không chỉ khiến nhiều thì giờ bị phí phạm trong sự lười biếng, mà còn gần như tiêu hết mọi của cải chúng tôi. Một người kia cách riêng đã dốc lòng vào việc uống rượu, và những thói hư khác hơn bất cứ điều thiện nào, hắn, tôi nói, chẳng bao giờ thỏa lòng nếu không có chồng tôi đồng hành cùng. Thấy mối nguy hiểm sắp đến treo lơ lửng trên đầu chúng tôi vì cớ lối sống này, tôi rất ao ước chồng tôi lìa bỏ sự đồng hành của người ấy, hoặc ít ra đừng để hắn đến nhà chúng tôi thường xuyên như vậy, điều này tôi đã nài xin trên đầu gối mình với nước mắt, nhưng không được như ý, bấy giờ ma quỷ đặt chân vào lòng tôi, và thuyết phục tôi rằng bằng việc phạm một tội, tôi sẽ ngăn được nhiều tội, và như vậy xúi giục tôi giết hắn, theo sự gợi ý ấy tôi đã hèn nhát vâng theo, và tìm mọi cơ hội để thực hiện hành động gian ác này. Tại đây tôi đã bỏ chạy khỏi cờ xí mình; tại đây tôi đã chối Thầy mình là Đấng Christ. Đang khi lòng căm ghét này lên đến cực điểm (trong giấc ngủ) tôi tưởng mình đang ở trong một căn phòng rất lớn, ngồi sau một cái bàn phủ khăn trải bàn màu xanh lá, trên đó bày đủ thứ dụng cụ loan báo sự chết; thình lình người ấy bước vào phòng, vừa khi tôi thoáng thấy hắn ở một mình, tôi vồ lấy một vũ khí trong tay, và quyết định sẽ phạm hành động giết người kinh khủng ấy trên thân thể hắn, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng canh giữ những người thuộc về Ngài, dầu họ ngủ hay thức, và hành động bởi phương tiện, và không bởi phương tiện, theo cách nào Ngài đẹp lòng, bấy giờ đã chấm dứt mọi tư tưởng trả thù của tôi, và khiến tôi nghe một tiếng nói bên tai, phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta; tiếng ấy tôi đã trả lời lớn tiếng: Và Ngài sẽ báo ứng, ôi Chúa, rồi thức dậy, nghe chính mình nói, tôi đã ở trong tình thân thiện rất tốt với hắn, và phó sự oan trái của mình cho Đức Chúa Trời, nhưng khi ngẫm lại lòng mình, ở đó tôi đã thấy chẳng những những điều này, mà cả một tổ đầy những ý định rất ma quỷ và gian ác, mà Đức Chúa Trời tôi đẹp lòng bởi ân điển ngăn ngừa của Ngài đã bóp nghẹt chúng từ khi chúng mới sinh ra, vì tôi vừa mới kết luận, rằng tôi sẽ làm trọn những dục vọng của lòng mình, dầu tôi phải chịu mọi hình phạt xứng đáng cho những tội như vậy và những tội tương tự: tại đó tôi đã bỏ chạy khỏi Quan Trưởng của mình, nhưng dầu vậy Ngài đã có lòng ưu ái đối với tôi, và sai một sứ giả đuổi theo tôi để đem tôi trở lại: Nhưng bấy giờ lại bắt đầu một trận chiến mới, vì Đức Chúa Trời tôi đến, như thể, để xem tôi đã dùng thế nào ta-lâng Ngài đã ban cho tôi, Ngài thấy nó, chẳng những được gói trong khăn, mà còn bị lạm dụng quá đỗi; và tra xét lòng tôi, Ngài thấy ở đó điều gì, nếu không phải một vũng tội lỗi, một lồng chim ô uế, một hang trộm cướp, một chỗ cho loài rồng, cho chim cú kêu, và cho loài dê rừng, những thứ ấy đã chiếm trọn, chẳng còn chỗ cho Đức Chúa Trời tôi, chúng giữ Ngài ở ngoài, và chúng làm gì ở đó, nếu không phải khiến nó như một biển động; Trước hết, bảo tôi tội lỗi tôi lớn hơn đến nỗi không thể tha thứ được. Ngươi chẳng biết (chúng nói) rằng những tội trong tư tưởng của ngươi cũng đủ để đoán phạt ngươi, dầu ngươi chưa hề phạm chúng một cách thực tế sao? Kinh Thánh há chẳng phán rõ ràng: Nếu một người tham muốn một người đàn bà, thì đã phạm tội tà dâm rồi sao? Điều răn nào bị phạm, đều đem đến sự chết. Bấy giờ tôi đã xem xét cả mười Điều Răn được chép trong Luật pháp đạo đức, để xem điều nào tôi đã phạm, và điều nào tôi đã giữ, tôi thấy tất cả đều bị phạm (và cuối mỗi điều đều có chữ sự chết) và chẳng những những điều này, mà cả những mạng lệnh êm dịu của Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ, trong đó Ngài bảo chúng ta hãy tỉnh thức, và cầu nguyện cho kẻ thù mình, cho kẻ đói ăn, mặc cho kẻ trần truồng, yêu thương lẫn nhau, tất cả những điều ấy tôi cũng đã phạm, điều đó khiến tôi thấy chẳng còn gì ở lại cho tôi ngoài sự chết và sự đoán phạt. Bấy giờ tôi đã lý luận với mình như thế này: Tôi đã đọc, và tôi đã nghe, rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng bởi quyền năng Ngài đã dựng nên trời và đất, cùng mọi vật trong đó, đã sai Con Ngài chịu chết vì tội nhân, và rằng bởi sự chết của Ngài có hy vọng tôi sẽ được tha thứ; Nhưng tôi vừa mới đưa mắt lên Đức Chúa Trời và Cứu Chúa tôi, thì tôi đã bị đánh ngã khỏi mọi sự: Kẻ thù tôi là Sa-tan chiếm cứ tư tưởng tôi như vậy, đã gợi ý với tôi như thế này:

Kẻ dại dột ngu ngốc (hắn nói) cớ sao ngươi tự làm khổ mình như vậy? Hãy lấy sự vui thú của ngươi, hãy làm điều gì ngươi thích, ngươi sẽ chẳng bao giờ bị gọi ra để khai trình về bất cứ điều gì; vì như kẻ khôn chết, kẻ dại cũng chết, và cả hai cùng nghỉ trong mồ mả, chẳng có Đức Chúa Trời nào cứu ngươi hay phạt ngươi, mọi vật đều do tự nhiên mà ra, và khi ngươi chết, ấy là hết mọi việc lành và việc dữ của ngươi; ngươi nói về Kinh Thánh, và về một Đức Chúa Trời, và về một Chúa Jêsus mà ngươi đã nghe trong đó; hãy xem sự đơn sơ của ngươi bây giờ, làm sao ngươi chứng minh được Kinh Thánh là thật? Than ôi, chúng được làm ra bởi sự sáng chế của loài người, chẳng có chỗ nào cho ngươi bám víu ở đó.

Vì bị bất an như vậy, tôi đã trải qua nhiều ngày đêm trong nước mắt, thở dài và rên rỉ, có lúc tự nghĩ trong mình: Nếu tôi sẽ được cứu, cớ sao tôi lại như thế này? Rồi lại kết luận rằng chẳng có thiên đàng, chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa Jêsus, chẳng có thiên sứ tốt lành, chỉ có địa ngục, và ma quỷ sẽ đem tôi đến đó, chúng rình rập trong mọi góc, và sau mọi cánh cửa để vồ lấy tôi: Và tôi thấy chẳng có phương thuốc nào, nhưng càng cố gắng, tôi càng lún sâu, tôi đã ngất đi; và buông vũ khí xuống, và hèn nhát đầu hàng kẻ thù, tự lý luận với mình: Nếu tôi là một thanh củi của địa ngục, một đứa con của sự hư mất, một chi thể của Sa-tan, và phần của tôi là ở với ma quỷ và các thiên sứ nó: cớ sao tôi còn sống lâu hơn trên đất? Cớ sao tôi không đi đến chỗ của mình? Như vậy cam chịu hư mất, tôi đã lang thang khoảng nửa năm, chẳng người nam hay người nữ nào hay biết, cũng chẳng biết chút gì về mọi tư tưởng của tôi; cuối cùng kết luận rằng đêm sắp đến sẽ là đêm cuối cùng tôi ở lại trên đất, như một người ao ước được về nhà, tôi đã thờ ơ lìa bỏ gia đình mình và lên giường, như thể, mời ma quỷ đến nhận lấy phần của chúng; nhưng xin hãy ghi nhận, lòng tốt của Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng đã ở cùng tôi suốt thời gian ấy, mà tôi không hay biết, vì chính đêm ấy, con chó nhỏ nhảy lên giường, tôi tưởng là ma quỷ đã đến để bắt tôi đi; tôi đã thét lên thật to, nhưng khi nhận ra đó là con chó, chứ không phải ma quỷ, tôi bắt đầu nghĩ: Chắc hẳn có một Đức Chúa Trời đã gìn giữ tôi suốt thời gian qua.

Trong cơn thống khổ rất đau đớn tôi đã trải qua đêm ấy trong khóc lóc, và dầu là mùa đông, tôi vẫn đổ mồ hôi đến nỗi nước chảy ra từ mọi phần thân thể tôi. Đang trong tình cảnh buồn thảm này, tôi nghĩ điều đó không phải, nhưng chắc hẳn phải có cách nào đó để thoát ra. Tôi dậy sớm hơn vào buổi sáng, đi lên căn phòng cao nhất trong nhà, và nhìn ra ngoài cửa sổ để xem tôi có thể thấy Đức Chúa Trời không, ở đó tôi nhìn thấy cây cối mọc lên, chim chóc bay lượn, các tầng trời được treo lên thế nào, và mọi vật ở trước mặt tôi, bấy giờ tôi nghĩ chúng không thể tự làm ra mình, cũng như tôi không thể tự làm ra mình, và chúng ta hẳn phải có một Đấng Tạo Hóa, và Đấng Tạo Hóa này hẳn phải mạnh mẽ và quyền năng; Bấy giờ tôi đã quỳ gối xuống kêu la như thế này: Ôi Đức Chúa Trời, nếu có một Đức Chúa Trời, xin hãy tỏ mình ra cho con, một kẻ khốn khổ đáng thương, đang ở điểm hư mất; Bấy giờ tôi tưởng tôi đã thấy Chúa nhưng với nét mặt nhíu lại, Ngài nhìn tôi như thể Ngài đã phán: Ngươi đã làm mất lòng ta, và ta sẽ không nghe ngươi, rồi quay lưng bỏ đi khỏi tôi, cảnh tượng ấy như một mũi tên đâm thấu linh hồn tôi trong suốt nửa giờ, nhiều tư tưởng đã vào lòng tôi, nhưng trước khi tôi đứng dậy khỏi đầu gối mình, tôi đã quyết định trở nên một kẻ nài xin Ngài cách sốt sắng, và không làm điều gì nữa khiến Ngài mất lòng, hy vọng rằng Ngài sẽ được nguôi đi về những điều đã qua.

Nhưng bây giờ, tôi xin các Cơ Đốc nhân tin kính hãy lưu ý đến những việc làm lạ lùng của Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta, là Đấng mà sự đoán xét Ngài không dò thấu được, và đường lối Ngài không tìm ra được, Ngài đã gõ nhiều lần vào cửa lòng tôi, và chỉ được đón tiếp nhỏ mọn và hời hợt; nhưng nay đã đến cách mạnh mẽ và quyền năng để chiếm lấy những gì thuộc về Ngài, và đặt tôi vào công việc của Ngài trong chính mình tôi; bấy giờ tôi bắt đầu nghĩ mình nên làm gì, và nên đi đâu để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng sợ và kinh khủng này, bởi sự quan phòng của Ngài, tôi đã được đưa đến Nhà thờ xứ ở Westminster, nơi ông Dod, một Mục sư rất tin kính và đáng kính, đang giảng một bài giảng trong đám tang, tôi bước vào, hy vọng được nghe chút an ủi (chú ý lắng nghe) bản văn của ông là: Với thân thể đã chết của ta, họ sẽ sống lại; hãy xem đây, Đức Chúa Trời tôi chẳng những đã làm một cái roi bằng dây nhỏ, và quất đuổi những kẻ mua bán ra, mà Ngài còn lật đổ, và lật đổ, và lật đổ, vì Mục sư này chẳng những đã giảng cho dân chúng, mà còn cho tôi thấy như trong một tấm gương tình trạng của chính mình, và bảo tôi rằng bởi những cửa địa ngục nhiều lần Đức Chúa Trời đẹp lòng đem các đầy tớ Ngài đến thiên đàng; đang đói khát, tôi đã vui mừng vì được chút thức ăn, và lập tức nắm lấy lời ấy; Có phải vậy không, tôi nghĩ, vậy thì đây là sự an ủi cho tôi, tôi sẽ bắt tay vào công việc mình, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng giúp tôi: Trong bài giảng ông đã hỏi chúng tôi nhiều câu hỏi, mà lòng tôi đã trả lời, đến nỗi tôi đã về nhà vui mừng, mong được nghe thêm đạo lý của ông, điều đã xảy ra như thể cố ý vì cớ tôi, trong suốt một tháng, hay năm tuần, tôi đã nghe hai, ba, bốn, hay năm bài giảng của ông đều đặn mỗi tuần, trong đó ông bảo tôi hãy thử và chứng nghiệm xem mình có đức tin hay không, xem mình có ghét tội lỗi mình hay không, và những dấu hiệu và bông trái của chúng là gì: Ông cũng bảo tôi hãy tra xét Kinh Thánh, vì chúng là thật, và so sánh tình trạng mình với con cái Đức Chúa Trời ở đó, nhưng sau khi ông nhận biết tình trạng của tôi, điều tôi đã tỏ cho ông cách riêng tư, ông đã rất siêng năng để đem linh hồn tôi ra khỏi hàm tử thần, và nâng nó lên đến Chúa Jêsus Christ, vì những công lao ấy, tôi hy vọng Đức Chúa Trời tôi sẽ thưởng cho ông đến sự an ủi đời đời của ông.

Nhưng có một điều tôi đã suýt quên, Khi tôi ở trong vực sâu của sự sầu não tâm linh, tôi đã hoàn toàn bị từ chối mọi sự an ủi bề ngoài, Đức Chúa Trời tôi giấu mặt Ngài, tôi đã bối rối, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, dường như trong đường chạy của chúng đã chiến đấu chống lại tôi, những người lân cận tôi đã gây gổ với tôi, và nhạo báng tôi, họ hàng tôi đã lìa bỏ tôi, Quan Trưởng tôi là Đấng Christ bị xúc phạm, đã bắt tôi chạy qua hàng quân, và mỗi người lính đều quất tôi một roi, bất cứ điều gì xảy đến cho tôi, đều đem nỗi buồn đến lòng tôi.

Nhưng khi tôi đã được thuyết phục rằng Kinh Thánh là thật, tôi đã đặt mình tra xét chúng, để xem tôi có thể tìm được sự an ủi gì ở đó, bắt đầu từ Alpha của sách Sáng Thế Ký, tôi thấy ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất, cùng mọi vật trong đó; vậy thì, tôi nghĩ, có một Đức Chúa Trời; nhưng xem thêm một chút, tôi thấy Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và loài người ở trong tình trạng hư mất, nhưng lập tức một phương thuốc được hứa; đi tiếp, tôi thấy Chiên Con Lễ Vượt Qua, con rắn bằng đồng, chùm nho, con dê gánh tội, và nhiều điều khác là hình bóng của Dòng dõi đã hứa ấy; tôi cũng đã xem xét những hoạn nạn của Giô-sép, Đa-vít, và Gióp, điều đó đã làm dịu nỗi buồn của tôi nhiều. Đến chỗ mà Đức Chúa Trời tôi phán bởi Tiên tri Ngài: Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, dầu tội các ngươi như hồng điều, ta sẽ làm cho trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên; và dầu các ngươi đã nằm giữa các chuồng chiên, các ngươi sẽ như cánh chim bồ câu, phủ bạc; bấy giờ tôi nghĩ Chúa há sẽ biện luận với tội nhân sao? Ngài há sẽ hạ mình đàm phán sao? Ôi ước gì tôi có thể trả lời Ngài một trong ngàn điều! Ôi ước gì những lời hứa này thuộc về tôi! Ôi ước gì Đức Chúa Trời này đã hòa thuận lại với tôi! Tôi sẽ hạnh phúc biết bao? Phước thay cho người được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình? Ôi, phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho! Tôi thấy cùng một Tiên tri ấy đã tiên tri về sự giáng sinh của Cứu Chúa tôi, trong chương chín của ông, và trong chương năm mươi ba ông đã bày tỏ cách sống động sự thương khó của Ngài, và trong chương năm mươi lăm, Chúa mời tôi bằng một chiếu chỉ: Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến; bấy giờ tôi đã trả lời: Lạy Chúa, con muốn đến lắm, nhưng con sẽ đến bằng cách nào? Con chẳng có gì để đem đến nguôi cơn giận của Ngài, ôi ước gì con có thể thấy Ngài mỉm cười với con, như có lần con đã thấy Ngài nhíu mày, con sẽ hạnh phúc biết bao: bấy giờ tôi nhớ lại rằng tôi đã nghe, và đã đọc, rằng Chúa Jêsus Christ đã đổ huyết Ngài vì tội nhân, và rằng hễ ai tin Ngài sẽ được cứu; tôi đã được khích lệ phần nào để nài xin trong danh Ngài như thế này.

Xin Chúa chữa lành con, thì con sẽ được chữa lành; xin Chúa xây con trở lại, thì con sẽ trở lại; xin Chúa cải hóa con, thì con sẽ được cải hóa. Ôi xin cứu con, Đức Chúa Trời của con, thì con sẽ được cứu; xin cất lòng bằng đá này của con đi, và ban cho con một tấm lòng bằng thịt; xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng trong con, xin phục hồi con vào những niềm vui mà con đã từng tìm thấy trong Ngài, vì sự nhân từ của Ngài tốt hơn hàng ngàn sông dầu; Ôi xin chớ quăng con đi, là kẻ mà Ngài đã có bao nhiêu kiên nhẫn; Ôi xin chớ quăng con đi, là kẻ mà Ngài đã mua bằng giá rất đắt, Ôi xin chớ lìa bỏ con trong cơn khốn cùng lớn này của con, Ôi xin nhìn đến vòi nước hằng tuôn chảy của huyết Con Ngài, đã đổ ra vì mọi kẻ tin; Lạy Chúa, con tin, xin giúp sự chẳng tin của con; Ôi xin tha thứ, xin tha thứ, con nài xin Ngài, xin tha cho con mọi tội lỗi của con, những tội trong bài giảng của con, những tội trong ngày Sa-bát của con, những tội mỗi ngày của con, những tội của người khác của con, những tội bỏ sót của con, những tội phạm phải của con, những tội vì không biết của con, những tội vì biết của con, những tội cả gan của con, những tội cố ý của con; Ôi Lạy Chúa; xin tha cho con những tội con biết và những tội kín giấu của con, Ôi xin tha những tội mà con đã phạm trong ngày nay, Ôi xin chỉ phán một lời thì đầy tớ Ngài sẽ được chữa lành, A-men.

Như vậy khi Chúa đã mở miệng tôi để thưa với Ngài, tôi đã gom góp được nhiều sức mạnh, và có nhiều hy vọng rằng Ngài sẽ được nguôi; nhưng vì chẳng đặt sự quý trọng lớn nơi Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ như tôi phải làm, tôi nghĩ tôi phải đem theo mình điều gì đó để nguôi Đức Chúa Trời tôi, tôi nghĩ tôi phải làm cho mình hoàn toàn xinh đẹp, và tốt lành trước mặt Đức Chúa Trời tôi thì Ngài mới yêu tôi, nhưng làm thế nào tôi không biết; trong suốt mười một năm tôi đã tìm mọi cơ hội để làm đẹp lòng Ngài, nhưng khi tôi tra xét đường lối, việc làm, và hành động mình, tôi thấy chúng chẳng những xa cách việc làm đẹp lòng Ngài, mà còn là những cớ để chọc Ngài nổi giận, nếu Ngài nghiêm khắc ghi nhớ điều gì tôi đã làm sai; nhiều lần tôi nghĩ đến tình cảnh buồn thảm mà tôi đã ở trong, và Chúa đã phục hồi tôi thế nào, bấy giờ lòng tôi được nâng lên, và vui mừng quá đỗi; tôi thấy trong mình nhiều tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nhưng chẳng chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, điều tôi quý trọng hơn cả thế gian; sự vinh hiển của Đức Chúa Trời quý giá đối với tôi đến nỗi, đôi khi tôi có thể thưa với Ngài: Lạy Chúa, nếu chẳng có cách nào đem vinh hiển đến danh Ngài ngoài bởi sự xấu hổ của con, thì xin để con bị xấu hổ; nhưng chắc hẳn, Lạy Chúa, Ngài có thể được nhiều vinh hiển hơn trong việc cứu con, hơn trong việc đoán phạt con, kẻ chết không thể đem vinh hiển đến danh Ngài như vậy, vì ai sẽ cảm tạ Ngài trong huyệt? Kẻ sống, kẻ sống sẽ ngợi khen Ngài, như con hy vọng sẽ làm sau này, Nhiều lần tôi đã cầu nguyện, và lời cầu xin tôi được nhậm ngay lập tức, và những lần khác tôi đã cầu nguyện, và bị từ chối điều tôi xin, nhưng lại được điều tôi ao ước bằng một cách tốt hơn; trong mọi sự phân phối tôi đều thấy Đức Chúa Trời tôi ở cùng tôi, hoặc với ân điển ngăn ngừa, giúp đỡ, hay nâng đỡ của Ngài; tôi đã nhận vô số ân huệ từ Ngài, nhưng tôi không thể bị thuyết phục rằng chúng đến từ tình yêu của Ngài, mà cho rằng chúng là để cộng thêm vào sổ nợ của tôi; tôi vẫn lao nhọc và dò hỏi làm thế nào tôi có thể được chắc chắn về Tình yêu của Đức Chúa Trời, điều mà Ngài đẹp lòng sau cùng đã tỏ cho tôi phần nào, như thế này; Trong chương sáu sách Giăng tôi nghe Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ bảo tôi, rằng tôi không thể đến cùng Ngài trừ khi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta lôi kéo tôi, và nếu tôi đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng hề bỏ tôi ra ngoài đâu, nhưng sẽ khiến tôi sống lại nơi ngày sau rốt; tôi tin chắc rằng chính Đức Chúa Trời tôi, đã lôi kéo tôi đến cùng Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ, Đấng sẽ tiếp nhận tôi, và sẽ khiến tôi sống lại nơi ngày sau rốt. Trong chương mười bảy sách Giăng, tôi nghe Ngài cầu nguyện cùng Cha Ngài vì tôi, lời cầu xin ấy tôi tin chắc sẽ không bị từ chối.

Hơn nữa, bởi đức tin tôi thấy Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ chịu khổ vì tôi, bị đóng đinh trên thập tự giá vì tôi, bị thương tích, bị vả, bị lột trần, và bị khạc nhổ vì tôi; đã chết, đã chôn, đã sống lại, đã thăng thiên, và đang ngồi bên hữu Cha Ngài, và Đức Chúa Trời tôi, cầu thay cho tôi; điều đó ban cho tôi sự chắc chắn về tình yêu đời đời và không đổi dời của Đức Chúa Trời tôi, trong, và qua Cứu Chúa tôi là Chúa Jêsus Christ đối với tôi, và chẳng phải vì điều gì ở trong tôi, nhưng vì cớ Ngài, Ngài đã phán cùng tôi, khi tôi ở trong huyết mình, hãy sống; và tôi biết tôi tin và được tái sinh bởi Đức Thánh Linh:

1. Vì tôi thấy một sự thay đổi trong mình, rằng trước kia tôi không thể tin có một Đức Chúa Trời, nay tôi chắc chắn có một Đức Chúa Trời Lớn Lao và Toàn Năng, và Ngài là Cha yêu thương của tôi.

2. Trước kia tôi chẳng dám ngước mắt lên trời, nay tôi có thể dạn dĩ kêu: A-ba, Cha yêu dấu.

3. Trước kia tôi chẳng coi trọng dân sự Đức Chúa Trời, nay mọi sự vui thích của tôi ở với các thánh đồ trên đất.

4. Tôi thích nghe Đức Chúa Trời tôi được nói tốt, tôi buồn rầu khi nghe, hay thấy Ngài bị sỉ nhục.

5. Tôi mong được thấy Cứu Chúa tôi, và hôn những vết thương mà từ đó đã tuôn ra những dòng Huyết, đã nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời đối với tôi.

6. Tôi vui mừng khi nghĩ đến sự chết, biết rằng nó đã bị nuốt mất trong sự thắng.

7. Tôi thường nghe tiếng này bên tai mình: Hỡi kẻ chết, hãy trỗi dậy, và đến sự phán xét; tôi vui mừng khi nghe lời này: Đấng sẽ đến, sẽ đến, và sẽ không chậm trễ.

8. Tôi ao ước một đời sống thánh khiết, và sự giúp đỡ từ Cha tôi để làm trọn bổn phận mình trong sự kêu gọi mà Đức Chúa Trời đặt tôi vào.

9. Tôi mong được nghe Ngài phán, Đấng phán trong Omega của sách Khải Huyền: Nầy, ta đến mau chóng, và phần thưởng ta ở với ta; phải, xin hãy đến, Lạy Chúa Jêsus, xin hãy đến mau chóng. A-men, A-men.

M. K.

KINH NGHIỆM XX. Kinh nghiệm của M. H. — Khi suy xét rằng vài điều trượt ngã ông đã phạm phải, khi là một người tuyên xưng đức tin, đã đem sự nhục nhã cho Đức Chúa Trời, và sự sỉ nhục cho Phúc Âm.

Khoảng 34 năm về trước, (tôi đang ở tuổi trẻ) Chúa đẹp lòng ban cho tôi một tấm lòng lấy làm vui thích nghe lời được giảng ở nhiều nơi, nhưng cách riêng ở Antholins tại các bài giảng buổi sáng, và điều này tôi đã làm thường xuyên một thời gian, cho đến khi Sa-tan xúi giục nhiều kẻ gọi tôi là người Thanh Giáo, với nhiều lời mắng nhiếc khác, khiến tôi xấu hổ đi công khai; nhưng như Ni-cô-đem, như thể, lén lút, trong bóng tối: Nhưng khi sau đó Chúa đẹp lòng làm cho tôi tin chắc về những mưu chước của Sa-tan, rằng hắn là kẻ lừa dối từ ban đầu, và rằng trong việc nghe lời được giảng, những kẻ muốn làm lính trong trường của Đấng Christ, không được nản lòng vì mỗi lần vấp ngã; và nếu tôi trông đợi sự cứu rỗi bởi Chúa Jêsus Christ, tôi phải dũng mãnh chiến đấu dưới Cờ của Đấng Christ, và như vậy giữ vững đến cuối cùng, nếu tôi muốn được cứu.

Từ sự suy xét ấy, Đức Chúa Trời đẹp lòng đặt sự dũng cảm vào lòng tôi, để cứ bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời, tuyên xưng Phúc Âm, điều tôi đã làm, dầu với nhiều sự yếu đuối và khó khăn; và như vậy tôi cứ tiếp tục đi tới, (dầu mờ tối) cho đến khoảng mười năm về trước, khi Chúa đẹp lòng bừng sáng trong ánh sáng rất vinh hiển của Ngài bởi sự quan phòng đặc biệt, tôi đã được đưa đến chỗ thấy sự hư mất hoàn toàn của linh hồn mình nếu không có Đấng Christ; và dầu tôi đã nghe nhiều về Đấng Christ bằng tai ngoài, nhưng tôi chẳng có sự hiểu biết thực nghiệm nào về Ngài, cho đến khoảng mười năm về trước lời của Đấng Christ đã cho tôi thấy, rằng tình trạng tôi như Phao-lô nói với người Ê-phê-sô, rằng tôi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và trừ khi tôi được sống lại bởi Đức Thánh Linh và bởi đức tin, đã có linh hồn mình trong huyết của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: văn bản gốc 'did hath my soul in the blood of Christ' không hợp ngữ pháp; dịch theo mặt chữ], tôi là một loài thọ tạo hư mất, bất chấp mọi sự nghe lời được giảng lâu dài của tôi.

Khi đã cân nhắc nhiều hoàn cảnh, và đã trò chuyện với nhiều người thuộc dân sự Đức Chúa Trời, cả những người giảng lẫn những người khác, tôi đã được vững mạnh lắm trong đức tin, và có sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Jêsus Christ, nhờ đó tôi đã tìm được nhiều sự an ủi cho linh hồn mình; và khoảng năm năm về trước, nghe một vài Mục sư có tài của Phúc Âm rao giảng những lẽ thật rất quý báu, tôi đã tìm được nhiều sự an ủi: Và cách riêng, nghe ông Bridges ở Yarmouth mở ra lời Kinh Thánh an ủi ấy Thi Thiên 42:11. Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, v.v: Đạo lý của ông là: Một người tin kính chẳng có cớ chính đáng nào để nản lòng, bất luận tình trạng mình thế nào, hoặc ý thức về tội lỗi, hoặc sự cám dỗ của Sa-tan, hoặc hoạn nạn, hoặc khốn khó; nhưng một người có cớ để hạ mình vì tội nhỏ nhất, mà không được nản lòng về tội lớn nhất đến nỗi không trông cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng phải nương cậy nơi Chúa bởi đức tin trong Đấng Christ, bất luận những sự làm mình nản lòng là gì; điều đó từ đó đã khiến tôi bước đi trong thái độ biết ơn đối với Đức Chúa Trời về sự thương xót không kể xiết của Ngài, và điều làm tôi buồn rầu lớn, là tôi không thể biết ơn hơn, vì tôi đã nhận quá nhiều sự thương xót từ Đức Chúa Trời, là Đấng mà tôi hằng ngày xúc phạm; điều đó đã khiến tôi cùng Phao-lô kêu lên: Khốn nạn cho tôi, ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Nhưng những lời tiếp theo đã đem lại sự an ủi: Ngợi khen Đức Chúa Trời bởi Chúa Jêsus Christ.

Nhưng sau đó, Chúa đẹp lòng để tôi sa vào một tình trạng tội lỗi, vì đã quá tự tin nơi sức mình, sự sa ngã ấy đã khiến tôi tốn nhiều nước mắt, thở dài, và nức nở trong lòng, đến nỗi buồn rầu nặng nề, đến nỗi như Đa-vít đã nói: Đến nỗi xương cốt tôi gãy nát và khô héo: Nó khiến tôi bước đi buồn bã nhiều tháng liền, đến nỗi tuyệt vọng về bất cứ sự giúp đỡ nào.

Và thấy rằng tôi đã đem quá nhiều sự nhục nhã cho Đức Chúa Trời, và sự sỉ nhục cho Phúc Âm, và sự sỉ vả cho những người tuyên xưng đức tin, điều này đã đè nặng linh hồn tôi lắm; suy xét rằng, một người tuyên xưng như tôi trước kia, đứng ra vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, chống lại mọi kẻ cãi lẽ, rồi tôi lại sa ngã; Ôi! Điều này đã làm những vết rạch trong linh hồn tôi, đến nỗi sự suy xét ấy; đã khiến tôi bước đi rất buồn bã, và sầu thảm, và với quá nhiều sự xấu hổ, đến nỗi tôi không thể chịu nổi đi trên đường phố, nhưng nhu cầu cấp bách đã bắt tôi phải ra ngoài tìm sự an ủi.

Bấy giờ Chúa đẹp lòng bởi sự quan phòng đặc biệt đặt tôi dưới chức vụ của D. Homes, và ông đã giảng về chủ đề sa ngã, trích Giê-rê-mi 14:7. Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài làm vì danh Ngài, vì sự bội nghịch chúng tôi nhiều lắm. v.v. Bài giảng ấy đã (bởi sự vận hành của thần Đức Chúa Trời) có hiệu quả trên tôi, vì trước đó tôi đã gần như tuyệt vọng; nhưng Chúa đẹp lòng ban cho tôi nhiều sự an ủi dưới đạo lý này, rằng các thánh đồ có thể mắc nhiều sự sa ngã, nhưng họ không nên tuyệt vọng, vì đó là một tội lớn hơn.

Bấy giờ Tiến sĩ đã đưa ra lời ứng dụng này, rằng nếu các thánh đồ có thể phá vỡ sự bình an mình, kẻ ác và kẻ không tái sinh có thể gãy cổ mình.

Một lời ứng dụng thứ hai là: Một thánh đồ nên coi chừng sự sa ngã, và mau mau đến cùng Chúa Jêsus Christ để được thêm sức giữ mình và nâng đỡ mình về sau.

Điều này đã ban cho tôi chút an ủi, và khiến tôi bắt tay vào công việc tìm kiếm Chúa Jêsus Christ cách sốt sắng hơn, vì Đấng Christ đã bảo Phao-lô, rằng ân điển của Ngài đủ cho ông; tôi đã nghỉ ngơi bởi mọi đức tin nhỏ như hột cải mà tôi đã có trước kia, nhưng nay nó đã bắt đầu nảy mầm và trổ hoa, để ngợi khen và vinh hiển Chúa Jêsus Christ, Đấng đã (như thể) giật linh hồn tôi, như một thanh củi ra khỏi những sự thiêu đốt của địa ngục, và lập vững linh hồn nghèo nàn của tôi bởi ân điển nhưng không của Ngài, để thấy mọi sự gian ác của tôi đều chất trên Đấng Christ, như Ê-sai 53:6. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. Lời Kinh Thánh ấy được một thành viên đáng kính của Hội thánh ấy, ông Feak, mở ra, đã làm vững mạnh đức tin tôi nhiều.

Trong phần ứng dụng, khi tôi suy xét, Thứ nhất, rằng ấy là sự gian ác mà Chúa Giê-hô-va đã chất trên Đấng Christ. Thứ hai, rằng ấy là sự gian ác của tôi đã được chất trên Đấng Christ như vậy. Thứ ba, rằng chính Chúa đã chất nó trên Ngài. Và Thứ tư, rằng Chúa đã làm điều đó rồi, ấy chẳng phải là điều bây giờ mới làm.

Mọi điểm này đã an ủi tôi nhiều, đến nỗi thấy chúng được Kinh Thánh hậu thuẫn như vậy, và một lời cảnh cáo như vậy được Sứ đồ Phao-lô ban ra Hê-bơ-rơ 3:12, phán rằng: Khá coi chừng, kẻo trong các ngươi có lòng chẳng tin, v.v. Điều ấy là một tội lớn và một tai họa cho bất cứ linh hồn nghèo nàn nào, điều này đã tác động mạnh với tôi; nhưng rồi việc áp dụng một vài lời Kinh Thánh khác, để ngợi khen đời đời Giê-hô-va, và Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa tôi: Lời Kinh Thánh này đã được đưa ra trong Thi Thiên 68:16, so với lời của Sứ đồ, nói về Đấng Christ: Ngài đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù, và nhận lấy các lễ vật của loài người, tức là của kẻ dấy nghịch, hầu cho (Chúa là Đức Chúa Trời) ở giữa chúng nó. Và lời ấy của Ê-xê-chi-ên 16:7-10. Một lời Kinh Thánh quý báu cho những linh hồn bối rối, để suy ngẫm hầu được an ủi: Rằng một người đang ở trong sự ô uế và tội lỗi mình, và mình mẩy đầy huyết, phải, khi chẳng có mắt nào thương xót hắn, thì bấy giờ là thì giờ của tình yêu đối với linh hồn họ; Ôi sự thương xót và ân điển nhưng không thật!

Rồi lại suy xét giao ước mới, để mở mắt kẻ mù, và đem kẻ bị tù ra khỏi ngục, đến ánh sáng và sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, và với chiếu chỉ của Ngài, Ê-sai 55. Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến: Và trong lời ấy của Giăng 6:37 Kẻ đến cùng Đấng Christ, Ngài đã hứa chẳng hề bỏ ra ngoài đâu. Dầu tội các ngươi như hồng điều và son đỏ, phải, nhuộm sâu đến nỗi như Phao-lô tôi có thể nói, là đầu các tội nhân; nhưng Chúa đẹp lòng ban cho tôi một sự tươi mới nữa từ cùng một lời Kinh Thánh, nơi có phán: Lời nầy là chắc chắn, rằng Đấng Christ đã đến để cứu những tội nhân như tôi đã từng.

Rồi khoảng hai năm sau tôi bắt đầu dò xem, làm thế nào tôi có thể được hiệp với dân sự Đức Chúa Trời trong sự thông công Hội thánh, tôi đã nhận nhiều lời mời từ những người bạn yêu thương để xem đường lối, và bước đi dưới các nghi thức thờ phượng của Đấng Christ trong suốt năm sáu năm trước, tại nhiều buổi nhóm, và nhiều nơi với những người kính sợ Đức Chúa Trời, (nhưng còn khác biệt nhiều trong sự phán đoán) nhưng vẫn giữ những lẽ thật căn bản của Chúa Jêsus Christ. Tất cả điều này là ở Luân Đôn; Nhưng khoảng hai năm về trước, hay gần đó, sự quan phòng đẹp lòng đặt phần tôi ở Westminster, nơi có lần tôi đã nghe ông Henry Walker; và đã quan sát nhiều người ngay thẳng, cả khi nghe lời công khai lẫn riêng tư; cuối cùng, sau khi tôi đã tìm kiếm Chúa cả công khai lẫn riêng tư, bằng sự nài xin và cầu nguyện tha thiết, rằng Đức Chúa Trời vui lòng hướng dẫn tôi trong công việc rất lớn và hệ trọng là trở nên một thành viên Hội thánh; và rằng Chúa sẽ hướng dẫn tôi bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để những mục đích duy nhất của tôi là vì sự vinh hiển của Ngài, ích lợi của người khác, và sự an ủi cho linh hồn mình: Chúa đẹp lòng hướng dẫn lòng tôi (bất chấp mọi sự chống đối của Sa-tan, và sự thuyết phục của một vài người khác) quyết định vượt qua mọi sự chống đối và khó khăn để được hiệp với nhóm những tấm lòng ngay thẳng này đã hiệp lại trong sự thông công để thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi, và bước đi trong đường lối Ngài, theo luật lệ nghiêm ngặt nhất của Phúc Âm của Chúa Jêsus Christ, được bày tỏ trong lời Ngài.

M.H.

KINH NGHIỆM XXI. Những trải nghiệm của L. P. — Bởi những ý tưởng chạm đến đứa con trong bụng bà, khi Sa-tan cám dỗ bà tự hủy hoại mình.

Khoảng hai mươi năm về trước (lúc ấy tôi đang mang thai) tôi đã bị giày vò nhiều bởi những ý tưởng mà Đức Chúa Trời đặt vào lòng tôi, chạm đến cách ăn nết ở của mình; những điều ấy đè nặng và đắng cay trên tôi đến nỗi tôi không biết phải làm gì; vì tôi thấy, dù tôi cố gắng hết sức làm bổn phận đối với Đức Chúa Trời, tôi vẫn không thể sống như đáng phải sống; bấy giờ tôi bắt đầu biết con sâu của lương tâm nghĩa là gì, điều mà trước kia tôi không biết; tôi cảm nhận điều mà cho đến lúc ấy tôi vẫn không biết: và sự đen tối của tâm linh tôi là thế, với những ngọn lửa thiêu đốt của một linh hồn phiền muộn và sầu khổ, đến nỗi lúc ấy (trong thời điểm hiện tại) tôi không thể tìm được sự an ủi nào trong bất cứ điều gì; và nếu tôi không đang mang thai, và không bị chi phối bởi khuynh hướng tự nhiên đối với Hài nhi trong bụng mình, tôi đã có nguy cơ (nếu Đức Chúa Trời không ngăn tôi bằng cách nào khác) tự hủy hoại mình, vì tôi đã có những sự cám dỗ theo hướng ấy; nhưng Đức Chúa Trời tôi đã thêm sức cho tôi: song trước khi tôi đến kỳ sinh nở, tôi đã tìm được sự bình an và an ủi; và bởi ân điển đã có sự vững vàng trong tâm linh đến nỗi tôi có thể vui mừng ngày đêm kêu cầu Đức Chúa Trời tôi cách tin cậy.

Nhưng trước khi đạt được điều này, tôi đã có nhiều cuộc xung đột đau đớn; cho đến sau một số sự suy xét mà Chúa đã đặt vào lòng tôi; như trước hết, chạm đến đứa con tôi đang mang, vì Đức Chúa Trời đã phán, Kẻ công bình và người vô tội, chớ giết đi; và như vậy suy xét về sự vô tội của đứa trẻ, điều mà Chúa đã đặt vào lòng tôi, nó (bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời) đã trở nên một phương tiện giữ tay tôi khỏi dùng bạo lực trên chính mình.

Nhưng trong một thời gian tôi vẫn còn bị giày vò trong tâm linh, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho tôi sự bình an trong linh hồn từ những, và các lời hứa Kinh Thánh khác, rằng Chúa phán, Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh ta, Thi Thiên 50:15. Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển, Rô-ma 6:14, những chứng cớ nay về sự trở lại của tôi, và đức tin thật, trong đó tôi hy vọng mình có ấn chứng về phần mình nơi Chúa Giê-xu là những điều này, và những điều khác.

1. Tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời, là thật, chân thành, và hết lòng, khao khát Ngài trên hết mọi sự khác.

2. Sự nương cậy của tôi nơi Chúa Giê-xu Christ, chẳng có gì của riêng mình để nương dựa, tôi chạy đến cùng Ngài, và nghỉ ngơi nơi Ngài cho mọi sự, như Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của tôi.

3. Sự vui thích của tôi khi đọc Lời thánh của Đức Chúa Trời, và khi nghe, hay bằng cách khác dự phần trong đó, mà trong đó tôi tìm được nhiều sự an ủi.

4. Sự an ủi mà tôi tìm được bởi sự mở rộng của linh hồn mình, khi Đức Chúa Trời đến trong các bổn phận dưới các phương tiện, và sự ghê tởm tôi có khi bị kéo ra khỏi các bổn phận, hay bị tước mất các nghi thức thờ phượng.

5. Sự bình an tôi tìm được với Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, thật ngọt ngào, dù không phải không có nhiều nặng nề trong tâm linh vì những thiếu sót của mình; tôi không sống mà không có sự suy giảm và thay đổi trong đời sống thuộc linh, và đức tin đối với Chúa, vì đôi khi tôi có thể phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời, và lúc khác tôi gặp một số sự nghi ngờ, song (ngợi khen Đức Chúa Trời) tôi vẫn thấy càng ngày càng nhiều, sự nghi ngờ của mình được nguôi ngoai, và sự thông công của tôi với Christ mỗi ngày càng ngọt ngào, và càng đầy dẫy hơn.

6. Tôi không nghi ngờ, nhưng Chúa Giê-xu Christ (Đấng Cứu Chuộc của tôi) sẽ nâng đỡ tôi như vậy, bởi ân điển của Ngài, đến nỗi dù tình trạng của tôi đã là gì, hay sẽ là gì ở đây, tôi sẽ không mất sự cứu rỗi bởi Christ trên thiên đàng đời đời.

L. P.

KINH NGHIỆM XXII. Những trải nghiệm của F. P. — Bởi một giấc mơ về Sự Chết và Sự Sống Lại của Christ.

Tôi đã bị giày vò bởi những ý tưởng về tội lỗi nguyên thủy, và về sự bại hoại của mình, và tình trạng khốn khổ của mình.

Trước đây tôi đã có một số sự nghi ngờ chạm đến Kinh Thánh, không biết chúng có phải là lẽ thật hay không; nhưng từ đó tôi đã bị giày vò, vì tôi đã có những sự nghi ngờ dại dột ấy để chất vấn Lời Đức Chúa Trời, và lương tâm tôi bị tổn thương vì tội lỗi mình trong đó, đến nỗi tôi sợ mình sẽ bị đoán phạt vì điều đó, vì tôi nghĩ đó là một tội mà Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ.

Tôi cũng có những ý tưởng lạ lùng về những đường lối tội lỗi của những kẻ không tin kính, và suy xét người ta sống buông tuồng thế nào, tôi đã có những sự cám dỗ xui tôi tin rằng chắc hẳn có một con đường nào dễ dàng hơn đến thiên đàng so với điều Kinh Thánh đã vạch ra, hay so với điều tôi đã học.

Nhưng vì những ý tưởng xấu xa ấy của mình, tôi đã bị sầu khổ trong tâm linh đến nỗi tôi tưởng chắc mình là một kẻ khốn khổ bị đoán phạt.

Tôi đã bị cám dỗ bởi những ý tưởng phạm thượng chống lại Chúa, những điều đã giày vò tôi đến nỗi đôi khi tôi sợ ma quỷ sẽ đến bắt tôi đi, và đem tôi xuống địa ngục; và đôi khi tôi đã nghĩ rằng chắc hẳn Đức Chúa Trời không thể công bình mà tha thứ những tội như tội tôi đã phạm.

Tôi cũng đã bị cám dỗ tự kết liễu đời mình, nhưng Đức Chúa Trời Chúa đã đặt vào lòng tôi suy xét rằng điều đó sẽ không đem lại cho tôi sự yên nghỉ hay an ủi, mà sẽ là con đường bước vào những khốn khổ vô tận.

Và như vậy tôi nằm sầu khổ với một tâm linh buồn thảm và phiền muộn nhất, trong khoảng thời gian suốt một năm trọn, song (dù lúc ấy với ít hy vọng trong cảm nhận hiện tại) tôi đã có những ước ao rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi, và tôi đã có một số tiếng rên siết hướng về Ngài. Và trong thời điểm của Ngài (là tốt nhất) tôi bắt đầu tìm được một sự mở rộng lòng từ Đức Chúa Trời, đến một lòng khao khát lớn lao đối với Christ, điều ấy tăng lên nhiều đến nỗi (bởi sự vận hành của quyền năng vinh hiển của Ngài) (tôi tưởng) tôi đã có thể bằng lòng, đi qua mọi khốn khổ trên đời để được hưởng Ngài.

Và trong giấc ngủ ban đêm, tôi mơ thấy Cứu Chúa mình là Chúa Giê-xu nằm trong Mồ, và sau nữa, tôi thấy Ngài đã sống lại từ kẻ chết; khi tôi tỉnh dậy, và đã suy ngẫm một số ý tưởng trong lòng về giấc mơ của mình, tôi tìm được sự an ủi trong linh hồn, và bắt đầu hy vọng ngọt ngào hơn, rằng Christ Giê-xu đã chết vì tội lỗi tôi, và đã sống lại vì sự xưng công chính của tôi; song ma quỷ (kẻ đi rình mò như sư tử gầm, vẫn cám dỗ tôi đến nỗi tôi lại sẵn sàng tuyệt vọng vì những ý tưởng xấu xa trước kia của mình, và tôi sợ Sa-tan sẽ bắt được tôi; và tôi nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời không có phần gì nơi tôi, điều khiến tôi khóc nhiều, và tôi bị giày vò quá đỗi, và đôi khi nghĩ rằng thật sự tôi nghe ma quỷ đến trong cơn lốc để bắt tôi, và (lương tâm tôi kinh hãi đến nỗi từ những ý tưởng về cơn thạnh nộ mà tôi sợ hãi, tôi đã có thể ước mình là một con thú, một con Chó, hay bất cứ thứ gì; vì sự khốn khổ của chúng sẽ có hồi kết.

Nhưng sau nhiều cuộc trò chuyện an ủi từ bạn bè, và việc tôi đọc một số sách tin kính đến tay mình, Đức Chúa Trời Chúa trong thời điểm của Ngài đã giải cứu tôi khỏi những sự cám dỗ ấy, và từ đó đã an ủi tôi bằng những lời hứa này, đến niềm vui lớn lao của lòng tôi, dù đôi khi từ đó, tôi không phải không có một số sự nghi ngờ.

Chúa đã phán, Hãy bằng lòng với điều mình có, vì Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu, hầu cho chúng ta được lấy lòng tin chắc mà nói rằng, Chúa giúp đỡ tôi, Hê-bơ-rơ 13:5,6. Chúa phán, Tội lỗi không cai trị trên anh em đâu. Rô-ma 6:14. Điều ấy đã thường đem lại cho tôi nhiều sự an ủi, và giữ vững linh hồn tôi khi tôi đã sẵn sàng tuyệt vọng: Và Christ phán, Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, Giăng 14:16,17.

Và tôi có chứng cớ này về phần mình nơi Christ, bởi đức tin do Thánh Linh phước hạnh của Ngài vận hành trong tôi.

1. Tôi thấy sự yếu đuối trong xác thịt mình đến nỗi, trừ khi Chúa sai Thánh Linh Ngài đến thêm sức cho tôi, tôi không thể tự mình làm bất cứ bổn phận nào đối với Đức Chúa Trời; chính là Thánh Linh của Chúa, chứ không phải bất cứ điều gì trong tôi, là nền tảng của sự an ủi của tôi.

2. Tôi đã nhiều lần (nếu lòng tôi không lừa dối tôi) có những chứng cớ và bằng chứng rõ ràng rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì khác, và khao khát Ngài trên hết mọi sự.

3. Tôi khao khát nhiều được nghe Lời, và buồn phiền vì đôi khi Lời không đâm thấu vào lòng tôi, như tôi mong muốn.

4. Đôi khi tôi có những sự an ủi ngọt ngào và sự mở rộng trong linh hồn, bởi Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi tìm được nhiều sự bình an với Đức Chúa Trời bởi đó; điều tôi quý trọng trên hết mọi sự trên đời.

5. Tôi khao khát hầu việc Chúa trong mọi sự, và buồn phiền khi bất cứ điều gì cản trở những ước ao ấy.

6. Tôi hy vọng sự cứu rỗi và phước hạnh thật từ Chúa Giê-xu Christ Đấng cứu chuộc tôi, và từ một mình Ngài.

F. P.

KINH NGHIỆM XXIII. Những trải nghiệm của C. M. — Bởi sự buồn phiền về một số lỗi lầm đối với các con của bà.

Tôi đã có nhiều sự buồn rầu vì tội lỗi mình, vì tôi biết Đức Chúa Trời đã không đẹp lòng về chúng, và sự buồn phiền trong tâm linh tôi vì chúng đã lớn đến nỗi thường kéo nước mắt ra khỏi mắt tôi, và đó đã là sự buồn phiền lớn nhất cho linh hồn tôi, hơn bất cứ điều gì tôi từng có,

Và một số điều riêng, trong đó tôi đã bị quyến dụ, chạm đến các con tôi, điều đã đem lại một số sự buồn phiền trên chúng, bởi việc tôi lìa xa chúng, đã giày vò tôi nhiều, sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt tôi vì điều đó, và điều này cùng với những sự xúc phạm khác của tôi đối với Chúa, đã thường làm tôi buồn rầu nhiều.

Nhưng hy vọng của tôi ở nơi Cứu Chúa phước hạnh của tôi, và rằng vì cớ Ngài Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tôi, vì Ngài đã hứa, Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào, Ê-sai 55:7. Christ đã đổ huyết Ngài vì kẻ có tội, và Ngài phán, ân điển Ngài đủ cho chúng ta; Chúa đã hứa cứu mọi kẻ có tội ăn năn và trở lại cùng Ngài bởi đức tin, Ê-xê-chi-ên 18:30. Tôi là một kẻ có tội lớn, và Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự buồn rầu và sự ăn năn vì tội lỗi mình, vì vậy tôi tin Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi, và sự gian ác của tôi sẽ không là sự hư mất của tôi.

Và như một bằng chứng rằng tôi có đức tin, và bởi đó có phần nơi Christ, và rằng Ngài đã ban cho tôi những Trải nghiệm về tình yêu của Ngài đối với tôi, tôi có những chứng cớ này.

1. Tôi yêu mến Chúa hơn bất cứ điều gì trên cả thế gian, không có tình yêu của Ngài, bất cứ điều gì nó là. [NEEDS REVIEW: bản gốc "without his love, whatsoever it is" khó hiểu, có thể là lỗi in — đã dịch sát từng chữ]

2. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đã bởi ân điển Ngài, làm cho lòng tôi vững vàng trong Ngài đến nỗi tôi tin cậy Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi mình, và về mọi sự; và đã có thể sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Chúa Giê-xu Christ.

3. Tôi thấy lòng mình (được Đức Chúa Trời kéo ra) rất cảm động khi nghe lời, và dự phần trong các nghi thức thờ phượng, điều an ủi tôi hơn, so với mọi sự hưởng thụ tôi có suốt cả tuần ngoài ra.

4. Ngợi khen Chúa, tôi thấy lòng mình trong khung yên lặng ấy, và bình an đối với người, đến nỗi tôi không có ước muốn điều ác chống lại bất cứ ai.

5. Tôi hy vọng mình không bị lừa dối trong điều này; rằng Chúa đang ở trong sự bình an, bởi Christ, với tôi, và nghe lời cầu nguyện của tôi, và sẽ cứu tôi bởi Chúa Giê-xu đời đời.

C. M.

KINH NGHIỆM XXIV. Những trải nghiệm của T. H. — Từ sự suy xét rằng mỗi một tội lỗi của ông đều xúc phạm Chúa, và đáng chịu lời rủa sả đời đời của Ngài.

Tội lỗi tôi đã làm tôi buồn rầu nhiều, và tôi đã khóc và bị giày vò nhiều vì chúng, đến nỗi đôi khi tôi tưởng lòng mình sẽ vỡ ra, vì tôi đã xúc phạm Chúa; và điều này đã thường giày vò linh hồn tôi, đến nỗi nhiều lần những ý tưởng tuyệt vọng đã khiến tôi sợ, tôi đã có nguy cơ bị đoán phạt vì tội lỗi mình: Và tôi đã bị hạ xuống thấp, suy xét rằng mỗi tội đều đáng chết, và đáng chịu lời rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời.

Nhưng từ đó tôi đã (bởi lòng tốt và sự thương xót của Đức Chúa Trời) hướng mắt về những lời hứa đầy ân điển của Chúa được bày tỏ trong lời thánh của Ngài để an ủi những kẻ có tội nghèo khổ; như rằng Sự cứu rỗi được tìm thấy bởi những ai bởi đức tin nắm lấy Chúa Giê-xu Christ; vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời, như Phao-lô phán, Ê-phê-sô 2:8. Tôi đã đến cùng Christ, và nài xin lời hứa này cách an ủi. Và Đức Chúa Trời đã hứa rằng nếu kẻ có tội ăn năn và trở lại cùng Ngài, Ngài sẽ thương xót họ, trong đó, cùng với các lời hứa khác, tôi đã tìm được nhiều sự an ủi.

Và tôi tin rằng Chúa trong sự thương xót sẽ cứu tôi bởi huyết của Christ: Và như một chứng cớ từ Đức Chúa Trời về điều đó,

1. Tôi thấy trong lòng mình, rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì khác nhiều, và coi thế gian, và những sự thuộc về nó, như không có gì so với Ngài, là Đấng Tạo Hóa và Đấng cai trị thế gian, và là Đấng ban mọi điều tốt lành.

2. Tôi có thể hết lòng (tôi hy vọng) bằng lòng với bất cứ phần nào trên đời này, miễn là tôi có Đức Chúa Trời ở trong sự bình an với tôi, và có thể nói với Gióp, hay ít nhất khao khát điều đó, nếu những hoạn nạn và mất mát xảy đến với tôi, nói như ông đã nói, Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.

3. Tôi thấy lòng mình (tôi ngợi khen Đức Chúa Trời) rất mở rộng hướng về việc nghe lời, và về sự cầu nguyện và sự trò chuyện tin kính, và hằng ngày tìm được càng ngày càng nhiều sự an ủi trong các bổn phận.

4. Tôi khao khát làm trọn bổn phận mình với lương tâm tốt đối với mọi người, trong mọi sự, và thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời trong những thập tự giá, khao khát hưởng sự bình an trong lương tâm mình, nơi tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi tìm được nhiều sự bình an với Đức Chúa Trời, đến nỗi nếu tôi phải chết ngay bây giờ, tôi không nghi ngờ, nhưng bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ sẽ lên thiên đàng.

T. H.

KINH NGHIỆM XXV. Những trải nghiệm của E. B. — Bởi lấy làm lòng rằng bà đã không hầu việc Đức Chúa Trời như đáng phải hầu việc.

Tôi đã có sự buồn phiền vì tội lỗi; và vì điều tôi đã thấy trong lòng và cách ăn nết ở của mình rằng tôi đã không hầu việc Đức Chúa Trời; như đáng phải hầu việc, nó đã là một sự đau buồn lớn cho tôi; và nhìn vào chính mình, như tôi là trong chính mình, và sức riêng của mình, tôi không thể thấy điều gì tốt, nhưng rằng tôi là một kẻ có tội, và tôi coi mình là kẻ có tội tệ hại nhất, mà có thể hy vọng sự cứu rỗi, và tôi thấy mình là một kẻ khốn khổ hư mất không có Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng (mọi vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời) tôi đã thường được an ủi từ nhiều lời hứa ngọt ngào và quý báu, như rằng Chúa Giê-xu Christ phán, Ngài sẽ chẳng hề lìa tôi đâu, chẳng bỏ tôi đâu; và đó là sự an ủi của tôi, và là vầng đá nơi tôi hy vọng được an toàn, nếu tôi được Christ (như tôi tin chắc mình sẽ được) làm Cứu Chúa tôi đời đời. Cũng Christ phán, Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ, Ma-thi-ơ 5:6. Tôi đã nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời và lòng tốt của Ngài, và đã thấy lòng mình mở rộng trong việc nài xin lời hứa này, và Chúa đã phán, Ngài sẽ ngự cùng tấm lòng tan vỡ và khiêm nhường, để làm tươi tỉnh lòng của kẻ khiêm nhường và làm tươi tỉnh tâm thần của kẻ ăn năn; từ những và nhiều lời hứa khác tôi đã tìm được nhiều sự an ủi.

Và chạm đến quyền sở hữu của tôi nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi có những chứng cớ này, được ấn chứng từ thiên đàng vào linh hồn tôi.

1. Tôi thật sự yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, và trên hết mọi sự, hết linh hồn, và hết tâm thần; tôi không coi trọng bất cứ điều gì trên đời so với Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.

2. Tình cảm và sự vui thích của tôi nhiều trong việc nghe lời, và dự phần trong các nghi thức thờ phượng, khao khát sống gần gũi hơn với Chúa Giê-xu Christ hằng ngày, và tôi tìm được nhiều sự an ủi trong lời, và một sự thông công và hiệp một vui mừng với Thánh Linh của Chúa trong các bổn phận.

3. Tôi thấy một sự vui vẻ trong tâm thần mình nơi Chúa trong mọi thập tự giá của mình, đến nỗi bởi những sự an ủi tôi tìm được nơi Ngài (ngợi khen Đức Chúa Trời) chúng không phải là thập tự giá đối với tôi, vì tôi tìm được sự đầy đủ trong sức của Chúa để nâng đỡ tôi.

4. Tôi tìm được sự bình an trong lương tâm mình (ngợi khen Cứu Chúa tôi) và tôi hoàn toàn tin chắc rằng bất cứ khi nào tôi chết, tôi sẽ, bởi Christ, đến cùng Đức Chúa Trời Toàn Năng, và hưởng sự sống đời đời và sự cứu rỗi.

E. B.

KINH NGHIỆM XXVI. Những trải nghiệm của G. D. — Từ sự buồn phiền trong tâm linh, vì Sa-tan đã rất bận rộn với bà.

Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một ý thức về tội lỗi mình, và nó đã làm nên một sự buồn rầu trên lòng tôi, như tôi hy vọng, sẽ chẳng bao giờ phải ăn năn lại: sự buồn rầu theo đời này phải được buồn rầu lại nữa, nhưng tôi hy vọng Christ đã gánh sự buồn rầu của tôi cho tôi, vì nó đã là vì xúc phạm Ngài. Tôi đã thấy nhiều sự buồn phiền trong tâm linh, và Sa-tan đã rất bận rộn với tôi, và tôi đã bị giày vò nhiều trong lương tâm, và ma quỷ đã muốn kéo tôi đến sự tuyệt vọng, nhưng Đức Chúa Trời tôi đã nâng đỡ tôi; và bởi Đức Chúa Trời soi sáng tôi, tôi biết rằng sự tuyệt vọng đem lại địa ngục và sự hủy diệt, nhưng những ai tin cậy nơi Ngài chẳng bao giờ hư mất.

Và tôi đã tìm được sự an ủi từ những lời hứa này, và nhiều lời hứa khác; Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Tôi đã nài xin lời hứa này với Đức Chúa Trời; đã thấy tội lỗi là gánh nặng lớn nhất của mình, và không có gì đã giày vò tâm thần tôi hơn. Và tôi đã thấy ân điển và lòng tốt của Đức Chúa Trời ban vào tôi trong việc chạy đến lời hứa này. Christ đã hứa, Rằng mọi kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ tiếp nhận, và chẳng hề bỏ ra ngoài; Và Ngài quở trách chúng ta khi chúng ta không đến cùng Ngài, để chúng ta được cứu; vì vậy trong mọi sự vâng phục khiêm nhường tôi đã bởi đức tin nương cậy nơi ân điển nhưng không và sự thương xót của Đức Chúa Trời tôi trong Christ để được cứu, và rất buồn rầu vì mình không thể hầu việc Ngài tốt hơn.

Và như một chứng cớ về những trải nghiệm của đức tin tôi nơi Chúa Giê-xu Christ Cứu Chúa tôi, và tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời,

1. Tôi khao khát hướng lòng mình về Đức Chúa Trời hơn về bất cứ điều gì khác.

2. Chúa và danh Ngài, là đối tượng chính nhất tôi có, nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì trên đời.

3. Tôi có một ước ao lớn và sự khao khát Chúa và các nghi thức thờ phượng của Ngài, và thấy rằng bởi đức tin Chúa ban cho lòng tôi niềm vui lớn trong việc tiếp nhận lời.

4. Không có danh nào dưới trời mà bởi đó tôi có thể được cứu, chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ mà thôi, và Ngài là vầng đá của tôi, và là hy vọng của tôi.

5. Tôi tin rằng Chúa đang ở trong sự bình an với tôi.

6. Chúa đã hướng lòng tôi hầu việc Ngài, dù tôi còn kém xa bổn phận mình, và điều đó làm tôi buồn phiền.

7. Hy vọng của tôi ở nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, và nơi một mình Ngài; để được cứu trong Ngài, và vì cớ Ngài.

G. D.

KINH NGHIỆM XXVII. Những trải nghiệm của A. B. — Từ sự suy xét trong những sự cám dỗ, và về sự hủy diệt sẽ giáng trên bà, nếu bà lìa bỏ Đức Chúa Trời mình.

Tôi đã có nhiều cuộc xung đột và buồn phiền, và nhiều sự cáo trách của lương tâm vì tội lỗi mình, điều đã đắng cay đối với tôi, và gánh nặng của nó lớn đến nỗi, tôi đã có nhiều sự cám dỗ tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời, điều đã dấy lên từ sự suy xét về sự lơ là của tôi trong việc hầu việc Chúa như đáng phải hầu việc; và trong những lời cầu nguyện và việc làm tốt nhất của tôi tôi đã có những ý tưởng lang thang.

Tội lỗi tôi đôi khi đã khủng khiếp trong mắt tôi đến nỗi, tôi đã thường nghĩ rằng, nếu Đức Chúa Trời đã nghiêm khắc trong sự công bình đối với tôi, tôi đã phải hư mất mỗi lúc, và bị ném vào sự hủy diệt.

Và những sự suy xét này đã gây ra nhiều sự sợ hãi, và sự nghi ngờ dấy lên trong những ý tưởng của tôi, đến nỗi, vì tội lỗi, và cũng vì những khiếm khuyết của tôi trong sự cầu nguyện và các bổn phận, tôi đã sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi, đến nỗi đôi khi tôi đã nghĩ cầu nguyện sẽ vô ích, vì tôi tưởng chắc, Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi, và mỗi thập tự giá xảy đến với tôi (vì tôi đã có nhiều hoạn nạn) tôi tưởng Đức Chúa Trời đặt chúng trên tôi cách công bình, vì đã không làm trọn các bổn phận của tôi đối với Đức Chúa Trời trong mức độ đáng phải làm.

Song Chúa (bởi ân điển Ngài) đã nhắc tôi suy xét về sự hủy diệt sẽ giáng trên tôi, nếu tôi lìa bỏ Đức Chúa Trời mình, và từ đó Chúa đã ban cho tôi một cái nhìn về sự đầy đủ trong Christ cho tôi.

Và tôi đã tìm được sự an ủi từ những và các lời hứa khác, Rằng Chúa đã phán, Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn gần tàn, cho đến chừng nào người khiến sự công bình được thắng, Ma-thi-ơ 12:20. Và Christ đã gọi mọi kẻ mệt mỏi đến cùng Ngài, và hứa rằng trong Ngài họ sẽ tìm được sự yên nghỉ, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Và Christ phán, Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Tôi đã tìm được sự an ủi lớn từ Đức Chúa Trời cho linh hồn tôi trong những lời hứa này, và tôi thật sự tin rằng, tôi là một trong những người mà Christ Giê-xu sẽ cứu, và là người mà Ngài đã đổ huyết vì.

Và như một chứng cớ nữa về phần tôi nơi Đức Chúa Trời, bởi những hiệu quả của đức tin tôi,

1. Tôi khao khát dùng đời mình hầu việc Chúa trong thời gian tới.

2. Tôi yêu mến Đức Chúa Trời trên hết cả thế gian, hết lòng và hết linh hồn, và đã có thể bằng lòng lìa bỏ mọi sự vì cớ Ngài.

3. Tôi chủ yếu khao khát trong mọi việc làm trên đời được ở trong các bổn phận, và trong sự thông công với các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, và dự phần trong các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời cách thuộc linh, coi sự an ủi ấy trên hết mọi sự vui thú của đời.

4. Đôi khi tôi có sự nghi ngờ trên tâm thần mình, và lúc khác đức tin tôi rõ ràng hơn, và linh hồn tôi thỏa mãn rằng Đức Chúa Trời đang ở trong sự bình an với tôi.

5. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời yêu tôi trong Christ, và sẽ cứu tôi bởi Ngài.

A. B.

KINH NGHIỆM XXVIII. Những trải nghiệm của W. C. — Được thỏa mãn trong linh hồn mình với không điều gì khác ngoài Chúa Christ.

Tôi đã bị giày vò trong lương tâm vì tội lỗi đến nỗi, đôi khi tôi đã ở trong sự tuyệt vọng lớn, và nó đã hạ tôi xuống rất thấp, không tìm thấy gì trong mình để thỏa mãn mình, nhưng có đủ trong Chúa Giê-xu Christ: Nhưng tôi đã có nhiều sự nghi ngờ và buồn phiền trong tâm linh, và điều đó trong nhiều năm, sợ rằng Christ sẽ không cứu tôi, vì sự không xứng đáng của mình, và sự bất lực hầu việc Đức Chúa Trời; và tội lỗi là một gánh rất nặng trên tâm thần tôi.

Nhưng tôi đã tìm được sự an ủi trong những lời hứa này, và nhiều lời hứa khác, (tức là.)

Rằng, bởi đó Chúa Giê-xu Christ mời gọi chúng ta phán rằng, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Cũng Christ phán, Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa, Giăng 14:1. Và Ngài phán sau nữa, Ta sẽ sai các ngươi Đấng Yên ủi: và Ta sẽ nài xin Cha (Christ phán) và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, câu 16. Và Christ đã hứa rằng Ngài sẽ cứu chúng ta, nếu chúng ta tin nơi Ngài. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời, Giăng 3:36. Vì vậy với sự an ủi tôi đã tin cậy nơi Christ và áp dụng những lời hứa này vào linh hồn mình, và tôi đã tìm được sự bình an nơi Đức Chúa Trời bởi Cứu Chúa tôi.

Và tôi đã thấy những bông trái này của Thánh Linh Đức Chúa Trời vận hành trong lòng tôi.

1. Trong đó tôi yêu mến Chúa Đức Chúa Trời tôi với một tình yêu lớn hơn mọi sự khác.

2. Tôi có nhiều tình cảm đối với dân sự của Đức Chúa Trời, và yêu họ vì cớ ấy.

3. Tôi lấy làm vui thích lớn trong sự thờ phượng và các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời, và tôi tìm được nhiều sự an ủi từ Đức Chúa Trời trong các bổn phận; và những sự tươi tỉnh ngọt ngào từ sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận.

4. Tôi buồn phiền vì mình không thể bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, nhưng tôi chân thành khao khát, (trong mọi sự) giữ một lương tâm tốt, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với mọi người.

5. Trong những lúc hoạn nạn và buồn phiền của mình, tôi tìm được nhiều sự bình an và thỏa lòng nơi Đức Chúa Trời, và trong mọi sự tôi khao khát thuận phục ý muốn của Chúa.

6. Tôi tìm được nhiều sự bình an trong lòng mình, trong đó tôi tin Đức Chúa Trời đang ở trong sự bình an với tôi, và sẽ đem tôi đến thiên đàng và vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ.

W. C.

KINH NGHIỆM XXIX. Kinh nghiệm của A. C. — Khi thấy mình hư mất nếu không có Đấng Christ.

Tôi đã bị buồn rầu vì tội lỗi mình, một nỗi buồn rất lớn, đến nỗi đôi khi tôi có ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho một tội nhân như tôi; nhưng Ngài chắc chắn sẽ đoán phạt tôi; và khi tôi nhìn hay nghĩ đến tội nguyên thủy của mình, nơi đó tôi chẳng thấy gì ngoài cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên tôi; và tôi thấy mình hoàn toàn hư mất nếu không có Đấng Christ.

Nhưng sau nhiều run rẩy vì tội lỗi, tôi đã nhận được nhiều sự an ủi lớn lao trong những lời hứa này; như đã chép, Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy, Ma-thi-ơ 5:3. Và Đấng Christ phán, Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Và Đấng Christ phán Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Trong những lời hứa này và những lời hứa tương tự, tôi đã tìm được nhiều sự an ủi lớn lao khi tôi rất buồn rầu. Và Đức Chúa Trời phán, Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta, Thi Thiên 50:15. Và tôi đã thấy lời hứa này được ứng nghiệm cho tôi nhiều lần, vì khi tôi rất buồn rầu vì tội lỗi, Chúa là Đức Chúa Trời (chúc tụng danh thánh của Ngài) đã đem tôi ra khỏi đó.

Và nay tôi tin, (tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi) rằng Ngài đã tái sinh tôi bởi Thánh Linh của Ngài, điều mà tôi có những bằng chứng này.

1. Tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời, vì tôi yêu mến Ngài hơn cả thế gian, và tôi thấy sự tuyệt vời dường ấy trong Cứu Chúa tôi, đến nỗi nó lôi kéo linh hồn tôi cách mạnh mẽ để yêu mến Ngài, và tôn kính Ngài cao cả.

2. Tôi hết lòng sẵn sàng lìa bỏ mọi sự làm xúc phạm đến Cứu Chúa phước hạnh của tôi.

3. Điều làm tôi buồn là tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn điều tôi đang làm; vì Ngài đã yêu tôi đến nỗi ban Con độc sinh của Ngài, Đấng đã chết vì tôi. Vậy nên đây là sự an ủi lớn của tôi, rằng Đấng Christ sẽ không loại bỏ tôi, dầu tôi là một tội nhân hèn mạt.

A. C.

KINH NGHIỆM XXX. Kinh nghiệm của N. B. — Một người Công giáo La Mã, nhờ được thuyết phục đến dự các buổi nhóm của người Tin Lành.

Chúng ta đọc trong Công Vụ đoạn 8 rằng A-na-nia và Sa-phi-ra vợ người đã bán một sản nghiệp và đặt một phần giá tiền nơi chân các sứ đồ, Rô-ma 5–7. Nhưng trong việc đó họ đã giả dối với Đức Chúa Trời (và A-na-nia liền chết). Tôi sẽ chẳng giữ lại điều gì đã đè nặng trên lương tâm mình, nhưng sẽ trút hết lòng mình ra, kẻo khi tôi nay đang nói trước mặt Đức Chúa Trời, tôi bị giáng cùng hình phạt mà A-na-nia đã chịu.

Chúng ta cũng đọc trong Công Vụ đoạn 19, câu 18, 19, rằng nhiều kẻ đã tin đến xưng ra việc mình đã làm, và những kẻ đã dùng tà thuật đốt sách mình, v.v. Xin đừng hiểu lầm tôi, ý tôi không phải, theo Giáo hội Rô-ma, mà nghĩ rằng một sự xưng tội vào tai suông có thể làm thỏa mãn với ý tốt của kẻ xưng tội, hay rằng một sự thừa nhận suông nơi công cộng, trong nghi thức thờ phượng bề ngoài, có thể cứu linh hồn; nhưng để làm cho Hội Thánh được thỏa mãn, tôi sẽ mở lòng mình ra.

Tôi sinh ra là người Tin Lành, và ở trong phạm vi của sự tuyên xưng đức tin của nước Anh, và cứ như vậy cho đến khi tôi mười tám tuổi, lúc ấy, vì có nhiều sự khác biệt về ý kiến trong xứ, như về chính thể Hội Thánh, và những điều tương tự, tôi chẳng biết theo phe nào, nhưng sa vào Giáo hội Rô-ma, trong đó tôi vững vàng ở lại khoảng bốn năm; nhưng cuối cùng, khi đã cưới vợ, nhờ lời khuyên nhủ của vợ tôi, và nhờ thường xuyên dự các buổi nhóm của người Tin Lành, tôi được mềm lòng phần nào, rồi tôi bắt đầu suy xét với chính mình xem mình đang ở trong tình trạng buồn thảm dường nào: cuối cùng tôi đã tha thiết cầu khẩn Chúa với những lời cầu nguyện, nhưng một thời gian tôi chẳng cảm thấy Ngài đáp lời cho tâm linh buồn rầu của tôi, điều đó đẩy tôi vào gần như tình trạng tuyệt vọng; nhưng lòng nhân lành lớn lao của Đức Chúa Trời dường ấy, đến nỗi nhờ thường xuyên tìm kiếm Chúa, tôi thấy như có một sự chắc chắn nào đó trong lòng mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ còn thương xót tôi.

Rồi tôi chăm chú vào sách của Đức Chúa Trời, như là lời sấm truyền sẽ giải tỏa tâm linh nghi ngờ, ủ rũ của tôi, nơi đó tôi tìm được nhiều lời hứa ngọt ngào.

Giăng 3:14–17. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài khỏi bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.

Ê-xê-chi-ên 18:21, 23, 32, nơi Ngài phán, Nhưng nếu kẻ dữ xây bỏ mọi tội nó đã phạm, và giữ các luật lệ ta, thì nó sẽ sống, chẳng chết đâu, v.v. Trong câu 32, Vì ta chẳng lấy sự chết của kẻ chết làm vui lòng, vậy hãy xây lại và sống, Ê-xê-chi-ên 36:25–28. Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi. Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, v.v. Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Nhưng có một chỗ dường như đáng chú ý nhất đối với tôi, Công Vụ 10:43. Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng nầy về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài.

Đã tin những lời hứa này và nhiều lời hứa khác, tôi nghĩ phần việc của tôi là phải làm, ấy là, sự ăn năn chân thật về các tội đã qua; và quyết tâm chân thành, chẳng bao giờ phạm lại những tội tương tự trong thời gian tới, và coi chừng đường lối mình cách kỹ lưỡng hơn: Như Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, trong thư thứ hai, 7:11. Vả, nầy, điều này, rằng anh em đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, anh em thấy nó đã sanh ra sự ân cần trong anh em là dường nào! lại có sự chữa mình, sự giận dữ, sự sợ sệt, sự ao ước lớn dường nào, v.v.

Dầu tôi có ước muốn này, tôi vẫn còn một vài sự nghi ngờ, và những sự xung đột trong lòng, không biết Đức Chúa Trời có thương xót tôi chăng, là kẻ đã từng hưởng Phúc Âm, mà lại thành kẻ bội đạo, sa ngã khỏi lẽ thật.

Nhưng rồi tôi liền chạy trốn đến Đức Chúa Trời nhờ những lời hứa này, như đến cùng một Thầy Thuốc để tìm phương thuốc: Và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi dường ấy, để đánh thức tôi khỏi giường tội lỗi này, nơi tôi nằm, như thể, tự mãn, và như vậy có thể đã hư mất ở đó, cùng với đám đông ấy; nhưng con chiên lạc (chúc tụng Đức Chúa Trời) đã được đem trở về chuồng chiên, nơi Đấng Christ Giê-xu là Đấng Chăn Chiên; và nay tôi sẽ cùng Đa-vít nói, Tôi phải làm gì? Tôi đang ở trong nơi rất khó khăn, (làm sao đền đáp Đức Chúa Trời) tôi sẽ, cùng Đa-vít, cầm lấy chén cứu rỗi, và kêu cầu danh Đức Chúa Trời tôi, v.v.

Lương tâm tôi nay được thỏa mãn bởi những hiệu quả mà Lời đã làm trong tôi, thậm chí

1. Một đời sống mới, trong việc nương cậy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến là Giê-xu Christ, ngoài Ngài chẳng có sự cứu rỗi; Ngoài danh Giê-xu ra chẳng có danh nào khác ở dưới trời, mà chúng ta nhờ đó được cứu.

Đấng tiên tri phán, Đức Chúa Trời ta đã phán rằng: Những kẻ dữ chẳng hưởng sự bình an bao giờ, nhưng chúng nó như biển đương động, sôi bọt lên bùn và đất.

2. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng tôi đã nhờ Đấng Christ, tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời, và được hoàn toàn chắc chắn về sự thương xót của Ngài đối với tôi trong Chúa Giê-xu, rằng Ngài sẽ cứu linh hồn tôi, bất chấp mọi tội lỗi đã qua của tôi; và như các tín đồ là một thân trong Đấng Christ, Rô-ma 12:5. Tôi không muốn như Ba-la-am, ước ao được chết như người công bình, mà vẫn sống một cách vô đạo, nhưng là vì sự vinh hiển của Ngài.

Và tôi ước ao, để tôi bước đi với Hội Thánh này như vậy, trong sự kính sợ Ngài, hầu cho khi tôi chết tôi được chết trong ân huệ của Ngài, và như vậy cai trị với Ngài đời đời vô cùng.

N. B.

KINH NGHIỆM XXXI. Kinh nghiệm của A. H. — Nhờ nỗi kinh khiếp của lương tâm, và sợ ma quỷ đến bắt mình, bà được cải hóa khỏi Giáo hoàng giáo.

Tình trạng tôi rất buồn thảm; tôi đã bị lôi kéo theo Giáo hoàng giáo, và đã dự phần vào mọi sự thờ hình tượng đê hèn và sự mê tín gớm ghiếc của họ, khoảng nửa năm, bởi lời dụ dỗ của những người theo Giáo hoàng; nhưng về sau tôi có một nỗi kinh khiếp lớn lao của lương tâm; và một đêm tôi sợ ngủ, kẻo ma quỷ bắt tôi đi mất. Tâm trí tôi rất rối loạn, và ở trong tình trạng buồn thảm; và sau khi tôi đã ngủ, tôi tưởng (khi thức dậy) rằng mình đã chết và đã sống lại; khi đã dậy, tôi rất kinh ngạc, và tưởng rằng khi thấy lửa, họ sẽ thiêu tôi trong đó; và tôi sợ ăn uống gì kẻo họ đầu độc tôi: và ma quỷ hiện ra với tôi, đứng trước mặt tôi, và làm tôi kinh khiếp quá đỗi; và nó cám dỗ tôi tự vẫn. Và tôi đã rối loạn quá đỗi như vậy khoảng sáu tuần, trong thời gian đó có nhiều sự cám dỗ, bởi ma quỷ xui tôi giết chính mình, và đôi khi xui tôi dìm mình xuống nước; nhưng Chúa vẫn rào đường tôi bằng gai nhọn, và gìn giữ tôi cách mạnh mẽ, đến nỗi tôi có thể nói, ấy là sự thương xót lạ lùng mà tôi đã nhiều lần không bị hủy diệt trong địa ngục.

Nhưng về sau tôi tìm được sự an ủi trong nhiều lời hứa: như trong lời Chúa Giê-xu phán, Nếu ngươi có thể tin được, thì mọi sự đều có thể được cho kẻ tin, Mác 9:23. Và Ngài phán, Vì Con người đã đến cứu sự đã mất, Ma-thi-ơ 18:11. Và Ngài bảo chúng ta, Hãy đi, và học cho biết câu nầy nghĩa là gì: Ta muốn sự thương xót, không muốn của tế lễ; vì ta đến đây không phải để kêu kẻ công bình, song kêu kẻ có tội ăn năn; Từ những lời hứa này, và nhiều lời hứa khác, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã tìm được nhiều sự an ủi.

Và tôi có những bằng chứng này về phần tôi trong Đức Chúa Trời.

1. Rằng tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời dường ấy, đến nỗi tôi sẵn sàng lìa bỏ mọi sự để theo Ngài, và quyết tâm chờ đợi Ngài, và bằng lòng với bất cứ điều gì vì Ngài.

2. Chúa đã làm trong tôi một lòng yêu mến lớn lao đối với việc nghe Lời, Lời ấy tác động nhiều trên lòng tôi, và ngọt ngào đối với tôi hơn mật, hơn nước mật của tảng ong,

3. Tình yêu của Đức Chúa Trời lôi kéo lòng tôi yêu mến lại Ngài; nhưng tự mình tôi chẳng làm được gì, song nhờ Ngài tôi làm được mọi sự.

4. Dầu tôi có nhiều sự nghi ngờ, nhưng đôi khi tôi có sự chắc chắn đầy đủ hơn, và tin từ những kinh nghiệm của tôi về Đức Chúa Trời, rằng chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời không có ý cứu tôi, Ngài sẽ chẳng bao giờ làm nhiều điều cho tôi dường ấy, và ngay cả khi tôi đã nghi ngờ, Đức Chúa Trời về sau đã ban cho tôi để kết luận rằng Ngài làm vậy vì yêu thương, để khiến tôi bám chặt lấy Ngài hơn.

A. H.

KINH NGHIỆM XXXII. Kinh nghiệm của D. C. — Từ những ý nghĩ về việc đã xúc phạm đến một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy.

Tôi đã có những sự xung đột lớn lao của linh hồn vì tội lỗi mình, và chống lại tội lỗi, và đã đổ nhiều nước mắt ban đêm và ban ngày, tôi đã rất buồn rầu khi suy xét những điều, đã có lúc như vật vướng víu tôi, ngăn trở tôi hưởng sự thông công thuộc linh với Đức Chúa Trời, điều mà tôi đã khao khát. Nỗi buồn lớn nhất tôi từng có, là tôi đã xúc phạm đến một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy; và thật vậy tội lỗi tôi đã là một nỗi buồn rất lớn đối với tôi, và nhất là, trong việc Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một lượng kiến thức dường ấy, mà tôi đã không bước đi xứng với nó, để sống theo sự sáng tôi đã nhận.

Nhưng tôi đã nhận được sự an ủi trong các lời hứa của Đức Chúa Trời; Đấng Christ phán, Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Vậy nên hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, Chúa phán, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy; Chúa sẽ tiếp nhận chúng ta nếu chúng ta ăn năn và tin; và Đấng Christ kêu gọi, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28.

Và như một bằng chứng về sự tái sinh của tôi, tôi có những kinh nghiệm này, để trình bày về sự trông cậy ở trong tôi.

1. Rằng mọi ước muốn của tôi chủ yếu là tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

2. Tôi tìm được nhiều sự an ủi trong các bổn phận, và trong việc hiệp cùng các thánh đồ trong các nghi thức thờ phượng, và dự phần vào những sự thuộc về Đức Chúa Trời.

3. Tôi thấy lòng mình thật sự hòa thuận với cả thế gian.

4. Tôi tin rằng Chúa là Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi, và sẽ cứu tôi đời đời qua Giê-xu Christ.

D. C.

KINH NGHIỆM XXXIII. Kinh nghiệm của A. H. — Khi sa vào một tội mà bà sợ.

Khoảng tám năm trước tôi đã bị cáo trách về sự tội lỗi của tội, và về tội ở trong chính mình; và bởi đó linh hồn tôi rất buồn rầu khi thấy tình trạng mình trong đó, trông rất đen tối và thảm sầu, khiến lương tâm tôi kinh khiếp, mà tôi vẫn dùng các phương tiện ân điển, và thường xuyên nghe Lời được giảng, nhưng không lớn lên hay được ích lợi gì bởi đó; điều đó khiến tôi bước đi rất buồn rầu nhiều năm liền, và Sa-tan quấy phá tôi dữ dội đến nỗi, khi tôi đã vào một phòng nào một mình, nó đã cám dỗ tôi đến nỗi tôi đã nhiều lần có ý trong lòng muốn tự vẫn; nhưng rồi lời hứa ấy, và lời ngọt ngào ấy, đã đến trong tâm trí tôi, mà Phao-lô nói với Hội Thánh Cô-rinh-tô, Những sự thử thách đến cho anh em, chẳng có điều nào quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị thử thách quá sức mình đâu; nhưng trong sự thử thách, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được, 1 Cô-rinh-tô 10:13.

Và (nhờ sự thương xót) tôi cứ tiếp tục dùng các phương tiện ân điển, dầu rất nặng nề và buồn rầu, đến nỗi khoảng bốn năm trước, khi tâm linh tôi rất bối rối, và tình trạng tôi lung lay, chẳng biết phải làm gì; lúc ấy tôi đang rất sợ sa vào một tội, mà tôi đã cầu nguyện chống lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời với nhiều nước mắt để Ngài gìn giữ và giải cứu tôi khỏi tội ấy: Và một đêm (trong giấc ngủ) đang ở trong sự bối rối lớn lao của tâm linh, tôi tưởng như nghe, như có một tiếng phán cùng tôi rằng, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.

Mà đến nỗi hổ thẹn và buồn rầu lớn của tôi, tôi đã sa vào tội mà tôi đã sợ dường ấy, điều đó về sau khiến tôi nằm dưới nỗi kinh hoàng lớn lao của lương tâm đến nỗi tôi không thể nghỉ ngơi đêm hay ngày, gánh nặng tôi càng lớn hơn, và đè nặng trên tâm linh tôi hơn trước, đến nỗi tôi lâu ngày sau không thể có sự yên nghỉ.

Nhưng cuối cùng tôi đã tìm được sự an ủi từ nhiều lời hứa, như lời Đấng Christ phán, Hỡi con gái ta, hãy vững lòng, đức tin con đã chữa lành con, Ma-thi-ơ 9:22. Và Đức Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, bèn phán cùng người bại rằng: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha, Ma-thi-ơ 9:2. Và Ngài phán, Ta muốn sự thương xót, không muốn của tế lễ; vì ta đến đây không phải để kêu kẻ công bình, song kêu kẻ có tội, Ma-thi-ơ 9:13.

Tôi biết mình là tội nhân, một tội nhân lớn, rằng chẳng có sự cứu rỗi nào, ngoài một mình Đấng Christ, và dầu tôi đã có nhiều sự nghi ngờ, tôi vẫn trông cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời.

Và tôi có những bằng chứng này về sự tái sinh của mình, và những chứng cớ rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi qua Đấng Christ Giê-xu.

1. Trong việc Chúa cho đến nay đã nâng đỡ tôi để chịu đựng mọi nỗi hoạn nạn nhiều và lớn dường ấy của tôi.

2. Bất kể những hoạn nạn nào tôi đã gặp, mà nay sau hết mọi sự tôi tìm được sự bình an trong Đức Chúa Trời, và chỉ trong Ngài mà thôi.

3. Tôi thấy lòng mình thật sự khao khát yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và canh chừng chính mình, kẻo con tôi, hay bất cứ điều thế gian nào, lôi kéo tình yêu của tôi khỏi Đức Chúa Trời tôi, để yêu điều gì khác quá nhiều, mà yêu Ngài quá ít.

4. Tôi thấy Chúa đã làm trong lòng tôi một lòng khao khát lớn lao yêu mến các bổn phận, và rất buồn rầu vì sự chết cứng và trì độn của mình, mà tôi thấy là một gánh nặng lớn đối với tôi.

5. Tôi ước ao Chúa dò xét, cải sửa, và tẩy sạch tận đáy lòng tôi, và vui mừng khi thấy có lẽ thật nào của Đức Chúa Trời thấu đến linh hồn tôi; tôi đã thấy lòng mình quá thường xuyên dối trá, và vì thế ước ao rằng mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời phơi bày nó ra, và khiến tôi vâng theo ý muốn Ngài.

6. Tôi tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi tôi, và tin cậy rằng Ngài sẽ là Cứu Chúa của tôi đời đời.

7. Tôi ngưỡng mộ ân điển nhưng không, vì Đức Chúa Trời đã giật tôi như một thanh củi khỏi lửa địa ngục.

8. Lòng tôi khao khát được bước đi với những người bước đi gần nhất với khuôn phép của Phúc Âm, kẻo tôi bị lôi kéo vào các sự sai lầm.

A. H.

KINH NGHIỆM XXXIV. Kinh nghiệm của F. D. — Khi khao khát Giê-xu Christ.

Tôi đã nhiều lần bị đánh động bởi nỗi buồn vì tội lỗi mình, và buồn rầu vì tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời như đáng phải, tôi chẳng có hy vọng cứu rỗi nào, ngoài một mình Giê-xu Christ, Đấng mà tôi khao khát, vì biết rằng tôi không thể được cứu nếu không có Ngài.

Và tôi đã tìm được sự an ủi từ các lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời; Chúa phán, Nếu kẻ dữ xây bỏ sự dữ mình đã phạm, và làm điều hợp pháp và công bình, thì nó sẽ được sống bởi đó, Ê-xê-chi-ên 33:19. Kẻ dữ hãy bỏ đường mình, người bất nghĩa hãy bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào, Ê-sai 59:7. Và Đấng Christ phán trong Phúc Âm, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28.

Và tôi có những kinh nghiệm này về ân điển của Đức Chúa Trời và sự vận hành của Ngài trong tôi, bởi Thánh Linh thánh khiết và phước hạnh của Ngài.

1. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một tấm lòng khao khát Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi tôi.

2. Tôi khao khát Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và được hưởng Đức Chúa Trời, bất kể thế gian ra sao.

3. Tôi thấy lòng buồn rầu, vì tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn điều tôi đang làm; và tôi ước ao Chúa sắp đặt tôi dường ấy, để tôi (trong sức mạnh và quyền năng của Ngài) lìa bỏ mọi sự ngăn trở sự thông công của tôi với Ngài.

4. Tôi đã nhiều lần nhớ lại một giao ước đã lập với Đức Chúa Trời trong lúc tôi đau ốm (khi được giải cứu) để bước đi gần Đức Chúa Trời hơn trước, và tôi thường kêu cầu Chúa giúp đỡ tôi, dẫn dắt tôi, và hướng dẫn tôi bởi Thánh Linh Ngài.

5. Tôi đã nhiều lần có nhiều sự an ủi trong sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời.

6. Tôi nương cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời để được cứu bởi Đấng Christ.

F. D.

KINH NGHIỆM XXXV. Kinh nghiệm của H. W. — Khi buồn rầu vì lòng chết cứng.

Vì trước đây đã trình bày kinh nghiệm của mình cho Hội Thánh ấy, từ đó tôi được chuyển đến quý vị với sự đồng ý; tôi chỉ xin thêm điều này; rằng tôi là tội nhân, tôi đã rất buồn rầu trong tâm linh vì tội lỗi mình, và tôi đã vật lộn nhiều chống lại tội lỗi; tôi đã có nhiều lần vấp ngã, và thất bại; phải, và đôi khi thối lui phần nào; tôi đã nhiều lần buồn rầu vì sự chết cứng của lòng mình, và vì đã quá xao lãng sự vâng lời tôi nợ Đức Chúa Trời; và vì đã không bước đi gần với khuôn phép của Phúc Âm, như tôi đã nhiều lần hứa.

Tội lỗi tôi có lúc đã gây ra nước mắt, và có lúc gây ra nỗi buồn vì thiếu nước mắt.

Tôi rất ý thức rằng mình là kẻ có tội lớn hơn, vì tôi đã dùng sai trật biết bao sự thương xót quý báu, như tôi đã làm; và điều này đã làm cho tâm linh buồn rầu của tôi rất mệt mỏi, rằng tôi, là kẻ mà sự quan phòng thiêng liêng đã làm cho biết bao, cũng đã bày tỏ cho biết bao, và đã soi sáng biết bao, mà lại vô quả dường ấy.

Nhưng những lời hứa yên ủi của Đức Chúa Trời trong Lời thánh của Ngài, đã là liều thuốc bổ cho linh hồn ủ rũ của tôi, vì Chúa phán, Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo, Ê-xê-chi-ên 36:26, 27, Đức Chúa Trời cũng phán, Ta sẽ làm sạch mọi sự gian ác mà chúng nó đã phạm nghịch cùng ta; ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác mà chúng nó đã phạm nghịch cùng ta, và đã phạm phép nghịch cùng ta. Điều ấy sẽ làm cho ta một danh tiếng vui mừng, ngợi khen, tôn trọng trước mặt mọi dân tộc trên đất, là những dân tộc sẽ nghe mọi sự lành ta làm cho chúng nó, Giê-rê-mi 33:8, 9. Và, Chúa đã phán, và trong ngày đó người ta sẽ nói rằng, to [NEEDS REVIEW: bản in 'to,' trước 'this is our God', có lẽ là lỗi in của 'lo' = 'kìa'; giữ nguyên theo bản in], đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã mong đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: ấy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã mong đợi Ngài, chúng ta sẽ nức lòng mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài! Ê-sai 25:8, 9. Và Chúa Giê-xu Christ kêu lên rằng, Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta, Khải Huyền 3:20.

Và như những bông trái của đức tin tôi, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời (dầu tôi có nhiều thất bại, nhưng)

1. Ước muốn của tôi là, trong chừng mực có thể, tôi không phạm tội.

2. Đức Chúa Trời có chỗ cao nhất trong lòng tôi.

3. Lòng yêu mến của tôi đối với các bổn phận thật lớn, và nhất là được thuộc linh trong các bổn phận, bởi đó sự sống của đức tin tôi hiện ra càng rõ hơn.

5. Làm theo ý muốn của Cha tôi ở trên trời đối với linh hồn tôi như bánh ăn và nước uống vậy.

5. Mọi hy vọng cứu rỗi của tôi đều ở trong ân điển nhưng không bởi đức tin, nơi một mình Đức Chúa Trời qua Giê-xu Christ.

6. Tôi vui thích làm mọi điều lành tôi có thể cho dân sự của Đức Chúa Trời, và trong những sự hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

7. Nỗi buồn lớn nhất của tôi là vì tội lỗi, và sự an ủi lớn nhất của tôi là trong phần tôi có nơi Đức Chúa Trời.

H. W.

KINH NGHIỆM XXXVI. Kinh nghiệm của M. W. — Nhờ sự cầu nguyện tha thiết trong lúc tâm linh buồn rầu.

Tôi đã rất hạ mình vì tội lỗi, gần như tuyệt vọng, và trong đó tôi có nhiều sự cám dỗ, và những nỗi buồn rầu lớn lao của tâm linh vì những sự cám dỗ ấy, và nhiều sự nghi ngờ, vật lộn, và xung đột; tôi đã dâng nhiều lời cầu nguyện, và đổ nhiều nước mắt, trước khi tôi tìm được sự an ủi; nhưng nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời, tôi đã tìm được sự bình an vững chắc từ Thánh Linh phước hạnh của Ngài trong thì giờ của Ngài, là thì giờ tốt nhất.

Những lời hứa này đã ban cho tôi nhiều sự an ủi, ấy là, Chúa phán cùng Phao-lô, Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, Chúa phán, Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói: Cũng, kẻ nào bền đỗ đến cuối cùng sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống; và Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 5. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi. Dầu lúc ấy tôi than khóc, mà Chúa đã ban cho tôi đức tin để tin rằng tôi sẽ được yên ủi; và tôi đã được yên ủi, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, đến nỗi Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho tôi đầy đủ dường ấy, đến nỗi tôi có nhiều sự bình an trong linh hồn; đến nỗi tôi đã nói trong lòng, cùng với Si-mê-ôn nhân lành, Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa.

Và như một sự bày tỏ thêm về sự vận hành của Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài trong tôi, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời tôi có thể thật sự nói,

1. Tôi yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự.

2. Tôi ước ao từ bỏ chính mình trong mọi sự ở dưới và ở ngoài Đấng Christ.

3. Tôi ước ao được hoàn toàn đắm mình trong tình yêu của Đấng Christ, và hưởng sự thông công đầy đủ với Ngài hết mức có thể.

4. Tình yêu của tôi đối với dân sự Đức Chúa Trời thật đặc biệt.

5. Tôi ước ao làm bổn phận mình cả đối với Đức Chúa Trời, và đối với mọi người với một lương tâm tốt, để lòng tôi chẳng bao giờ trách móc tôi bao lâu tôi còn sống.

6. Tôi có lòng yêu mến lớn lao đối với các bổn phận thánh, và (tôi chúc tụng Đức Chúa Trời) tìm được nhiều sự an ủi trong chúng.

7. Hy vọng của tôi ở trong Giê-xu Christ, và chỉ trong Ngài để được cứu.

M.W.

KINH NGHIỆM XXXVII. Kinh nghiệm của J. H. — Khi bị quật ngã xuống thấp đến nỗi ông tưởng Đức Chúa Trời gần như không thể cứu mình.

Tôi rất không xứng đáng được Đức Chúa Trời Toàn Năng đối đãi rộng rãi và nhân từ với tôi như Ngài đã làm: ý thức về tội lỗi đã hạ tôi xuống thấp đến nỗi tôi đã tưởng Đức Chúa Trời gần như không thể cứu tôi, điều đó đã gây ra nỗi buồn lớn và sự sợ hãi trên tâm linh tôi, và đem tôi đến một tình trạng rất thấp hèn, và van xin; và tôi đã cầu khẩn Chúa ban ân điển, và Thánh Linh của Ngài, để khiến tôi có thể giữ các điều răn Ngài, tôi có một tấm lòng đau đớn vì tội lỗi mình, đã rút ra một vài giọt nước mắt từ mắt tôi, và nỗi buồn về điều này đè nặng trên tôi, và gây ra những sự nghi ngờ lớn trong tôi khoảng một phần tư năm; và tôi thấy một phần nỗi buồn ấy vẫn còn trên tôi.

Nhưng tôi đã có sự an ủi từ nhiều lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời; như lời Đấng Christ phán, Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu; và Ngài cũng phán, Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, Giăng 5:24. Và có chép trong sách Khải Huyền, Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17. Từ những lời hứa này và nhiều lời hứa khác, tôi đã tìm được nhiều sự an ủi.

Và tôi có những bằng chứng này về phần tôi trong Đấng Christ, như những bông trái của đức tin mà tôi đã nhận được về phần tôi trong các lời hứa này, và trong Đấng Christ Cứu Chúa tôi, trong Ngài mọi lời hứa đều là phải, và a-men.

1. Đức Chúa Trời ở trong tình yêu của tôi cao hơn hết mọi sự, không chỉ vì Ngài cứu, nhưng vì Ngài nhân từ, và không tì vết, và đường lối cùng lời Ngài là thánh.

2. Tôi cũng có chứng cớ này, rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời, vì tôi yêu anh em, là con cái Đức Chúa Trời.

3. Tôi coi mọi sự yên ủi như chảy ra từ Đấng Christ, và ước ao dự phần vào chúng như những sự thương xót từ Ngài.

4. Tôi kể các bổn phận thánh tốt lành cho tôi dường ấy, đến nỗi lòng tôi khao khát nghe mọi đạo lý tốt lành; và tôi thấy lòng mình nhiều lần rất ngây ngất, khi nghe về những điều tốt lành liên quan đến Đức Chúa Trời, đến nỗi đôi khi tôi khóc vì vui mừng.

5. Hy vọng cứu rỗi của tôi ở trong Đấng Christ.

6. Tôi tin và hy vọng rằng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đã hòa thuận với tôi, và bình an với tôi, nhờ ân điển nhưng không và sự thương xót của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu Cứu Chúa tôi.

J. H.

KINH NGHIỆM XXXVIII. Kinh nghiệm của H. N. — Khi nghe lời Phao-lô rằng mọi kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích sự không công bình, đều sẽ bị đoán phạt.

Tôi đã một thời gian ở trong tình trạng rất buồn thảm và hoang vu khi nghe chỗ Kinh Thánh ấy, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12. Đặng cho mọi người bị đoán phạt, là những kẻ không tin lẽ thật, nhưng chuộng sự không công bình, điều này đã tác động trên tôi đến nỗi tôi rất, và hết sức buồn rầu trong tâm linh.

Nhưng cuối cùng Chúa khiến tôi lìa bỏ những bạn bè cũ, và việc chơi cờ bạc vào ngày của Chúa, và những sự dại dột khác, và Đức Chúa Trời lôi kéo lòng tôi khao khát Đấng Christ.

Và tôi tìm được sự an ủi từ các lời hứa của Phúc Âm; có chép, Ngài đã cho người đói được đầy thức ngon; và không có gì trong mắt tôi sánh được với Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài, và tôi có sự an ủi trong câu Kinh Thánh ngọt ngào ấy, nơi có chép trong Ê-sai, Hỡi Đấng trông cậy của Y-sơ-ra-ên, là Đấng cứu nó trong ngày hoạn nạn. Và lời ấy, nơi có chép, Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16.

Rồi Đức Chúa Trời ban cho tôi một tấm lòng để gia nhập vào hội của những người tin kính, và tôi tìm được nhiều sự an ủi và rất nhiều kinh nghiệm, trải qua nhiều hoạn nạn tại Tòa Giám mục ở Wells, nhưng Chúa đã hiện ra khiến tôi được an ủi lớn.

Và như một bằng chứng thêm về hy vọng của tôi trong Đức Chúa Trời.

1. Đức Chúa Trời khiến lòng tôi yêu mến Ngài, và Cứu Chúa Giê-xu Christ của tôi dường ấy, đến nỗi tôi thà chết, hơn là sống mà làm nhục Đức Chúa Trời.

2. Tôi có lòng yêu mến lớn lao đối với dân sự của Đức Chúa Trời, và làm điều lành cho họ.

3. Tôi thấy lòng mình được tác động để chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi biết Đấng tôi đã tin cậy.

4. Đôi khi tôi có nhiều sự an ủi trong các nghi thức thờ phượng nơi công cộng và nơi riêng tư, nhiều lần ngây ngất với Đức Chúa Trời, và đã nhận được nhiều lời đáp lại cho sự cầu nguyện.

5. Tôi có những hy vọng ngọt ngào về sự cứu rỗi trong Đấng Christ, và chỉ trong Ngài, và mọi sự đều chẳng là gì đối với tôi, nếu ở dưới Giê-xu Christ.

H. N.

KINH NGHIỆM XXXIX. Kinh nghiệm của W. F. — Từ sự suy xét tình trạng tội lỗi của mình, ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, và không buông Ngài ra cho đến khi tìm được sự an ủi.

Tôi biết chúng ta luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài biết những điều kín nhiệm của mọi tấm lòng, vì mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng thấy mọi sự của Ngài, và vì vậy xin quý vị tin rằng những gì tôi trình bày đây, đều xuất phát từ lòng chân thành của tôi.

Và trước hết, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho tôi một tấm lòng để lìa bỏ mọi đường lối gian ác trước kia của tôi, và quyết tâm trọn vẹn để trở nên một người mới; và gia nhập vào sự thông công với một số ít được chọn của Hội Thánh chiến đấu, là con cái và gia đình của Đức Chúa Trời: Tôi thú nhận (nếu tôi nhìn vào chính mình, và vào đời sống cùng cách ăn ở trước kia của tôi) đời sống ấy đã như thể không có Đức Chúa Trời trên trời, chỉ ở trong tình trạng tự nhiên, có hình thức của sự tin kính, mà chối bỏ quyền phép của nó trong đời sống và cách ăn ở của tôi: Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng bởi ân điển nhưng không và tình yêu phong phú của Ngài trong Chúa Giê-xu ban cho tôi một tấm lòng để suy xét tình trạng mình, và gây dựng trong tôi tình yêu đối với các đường lối thánh khiết; và vì mục đích ấy, với sự cầu nguyện tha thiết và hết lòng, và với nhiều nước mắt, tôi đã cầu khẩn Chúa, và không buông Ngài ra, cho đến khi tìm được sự an ủi từ Ngài trên tâm linh tôi; tôi thấy mình chẳng làm được gì tự mình, và vì vậy tôi đã chuyên tâm để được một phần trong Đấng Christ, được tháp vào Ngài, vì ngoài Ngài tôi chẳng làm chi được. Tôi tìm được nhiều lời hứa nhân từ, trong Lời Đức Chúa Trời, rằng Ngài không muốn sự chết của kẻ có tội, rằng Ngài 'stow' trong cơn thịnh nộ [NEEDS REVIEW: bản in 'stow', có lẽ là 'slow' = 'chậm'; giữ nguyên theo bản in], và đầy dẫy sự thương xót cùng lẽ thật, Ngài nhân từ và sẵn lòng tha thứ, rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội, dầu khi chúng ta đã chết vì tội lỗi mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, ấy là nhờ ân điển mà được cứu, tình yêu vô hạn này đã làm tôi tan chảy thành nước mắt, đến nỗi tôi không nghỉ, vật lộn với Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài vui lòng quả quyết lòng tôi rằng mọi tội lỗi tôi đã được tha trong huyết của Chúa Giê-xu.

Và điều này tôi đã tìm được, 1. Nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm vui mừng và tươi mới linh hồn tôi, làm chứng với tâm linh tôi rằng tôi là con cái Đức Chúa Trời, và điều này quả quyết cho tôi về sự làm con nuôi của tôi, và khiến tôi dạn dĩ gọi Đức Chúa Trời là [Cha.]

2. Thế gian đánh giá tôi thấp đến đâu tùy ý họ, nếu họ nói, sự khôn ngoan của tôi là sự dại dột; tôi có thể nói Đấng Christ là sự khôn ngoan của tôi: Tôi có thức ăn để ăn mà họ không biết, khi họ phải thiếu thốn, lấy vỏ đậu mà ăn, tôi sẽ tìm được bánh đủ ăn trong nhà cha tôi, và đủ tình yêu trong lòng cha tôi để thỏa mãn linh hồn đời đời của tôi.

3. Tôi chúc tụng Chúa, tôi quý sự hiệp một với Đấng Christ hơn muôn vạn thế gian, và biết rằng chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ: Tôi biết Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho tôi cách nhưng không, và với Ngài mọi sự; thế gian chỉ là phần thêm và phần dư.

4. Tôi vui mừng trong phần tôi có nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời thánh, và vì vậy Đấng Christ bởi tình yêu Ngài hạn chế sự chết của tội lỗi [NEEDS REVIEW: câu gốc 'Christ by his love constrains the death of sin' khó hiểu; giữ nguyên theo bản in], và lòng tôi được nâng lên để sống trong Thánh Linh.

5. Niềm vui của lòng tôi, là tôi có thể thấy mình là kẻ thừa kế sự vinh hiển, và đồng kế tự với Đấng Christ, và vì vậy tin chắc rằng chẳng có sự bắt bớ, sự xấu hổ, sự sỉ nhục, hay sự khinh dể của thế gian, hoặc bất cứ điều gì, có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời: và (nếu lòng tôi không lừa dối tôi) tôi có thể chịu mất hết mọi sự, phải, cả sự sống, vì Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài.

6. Tôi tin chắc rằng không phải các bổn phận, sự thông công trong Hội Thánh, các nghi thức thờ phượng, hay bất cứ điều gì chúng ta quan niệm hay đề ra cho mình, tự chúng có thể ban sự yên nghỉ cho linh hồn, nếu không sống nương cậy Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.

7. Nầy (sứ đồ nói) hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; sự suy xét về tình yêu vô hạn và khôn tả này đã làm trong tôi một sự ghen thánh khiết trên mọi đường lối tôi, vì vậy tôi đã khiêm nhường cầu khẩn Chúa giữ lòng tôi ngay thẳng, để tôi không bao giờ cố ý hay tự nguyện xúc phạm đến một Đức Chúa Trời nhân từ dường ấy, để tôi không dám lấy ác trả ơn Ngài, vì mọi điều lành Ngài đã làm cho linh hồn khốn khổ của tôi, để không có tư tưởng xấu xa hay lời nói bại hoại nào ra từ lòng hay miệng tôi, mà bởi đó tôi làm buồn lòng Thánh Linh tốt lành ấy của Đức Chúa Trời.

8. Và về những sự đời tạm, tôi thú nhận, trước kia tôi rất dễ nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với tôi, dầu suốt đời tôi đã có nhiều bằng chứng rõ ràng về tình yêu và sự chăm sóc của Ngài trên tôi. Nhưng nay Chúa đã vui lòng ban cho tôi một tấm lòng để nương cậy nơi Ngài, và Ngài đã an ủi tôi bằng lời này và nhiều lời khác trong Lời thánh của Ngài, tức là, Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài không từ chối điều tốt lành gì cho kẻ nào ăn ở ngay thẳng, sự tin kính có lời hứa của đời nầy và của đời sau nữa, Tôi biết (Đa-vít nói) rằng những kẻ yêu mến Chúa sẽ được phước, Ấy là ân điển trong Đức Chúa Trời ban phát mọi hoàn cảnh cho tôi.

9. Tôi có một nguồn chẳng bao giờ cạn; rằng Đức Chúa Trời trong mọi sự Ngài ban cho tôi là cha tôi, và tôi đứng như một người con trước mặt Ngài, được sinh ra bởi chính tình yêu của Ngài trong Đấng Christ.

10. Và vì mọi sự nhân từ quá đỗi này, tôi ước ao bày tỏ lòng biết ơn mình, bằng một cách ăn ở khiêm nhường, công chính, và thánh khiết, và bằng một sự thỏa lòng ngọt ngào của tâm linh; Ngài chắc chắn sẽ dắt tay tôi trong cuộc hành hương này của tôi, và hành trình qua đồng vắng của thế gian hư nát này; và có Đấng Christ là tôi có mọi sự, cuối cùng tôi sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Đời này chỉ là một khoảnh khắc, mà trên khoảnh khắc này lại tùy thuộc cả sự đời đời của phước hay họa, những đám mây đen chúng ta đang ở dưới sẽ bị thổi tan, và Đấng Christ, Mặt Trời công bình, sẽ bừng lên trong sự huy hoàng và vinh hiển của Ngài, và chúng ta với Ngài đến đời đời.

11. Và nay lời cầu nguyện tha thiết của tôi với Đức Chúa Trời là, trong sự sống và sự chết, tôi hoàn toàn tìm cách làm rạng danh vinh hiển của Đức Chúa Trời, để tôi bước đi gần gũi với Ngài, và có sự thông công thánh khiết với Ngài mọi ngày đời tôi, để đời sống tôi nên gương mẫu thánh khiết cho người khác, để những kẻ ở ngoài được chinh phục bởi cách ăn ở tin kính của chúng ta; Sự trông đợi của người công bình là sự vui vẻ.

12. Tôi ước ao như Phao-lô (nếu Đức Chúa Trời thấy là tốt) được giải thoát, và ở với Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn cho tôi bội phần so với mọi sự tôi có thể hưởng ở đây.

W. F.

KINH NGHIỆM XL. Kinh nghiệm của T. G. - Bằng sự giao ước nghiêm trang với Đức Chúa Trời, hễ người yêu Đức Chúa Trời, yêu lời Ngài, hay yêu chính linh hồn mình, để lìa bỏ các tội lỗi mình.

Đức Chúa Trời là Chúa đã bởi sự thương xót và tình yêu nhưng không của chính Ngài trong Đấng Christ Jêsus mà vui lòng bảo vệ và gìn giữ tôi từ khi tôi được sinh ra, khỏi biết bao nhiêu ngàn hiểm nguy, thế mà tôi, như một con ngựa con ương ngạnh, đã đá lại sự che chở như cha của Ngài, và chạy vào nhiều tội lỗi gớm ghiếc và đê hèn.

Tội gớm ghiếc đầu tiên là nhiều thứ đánh bạc trái phép, đã giữ tôi như một kẻ bị nô lệ làm tôi tớ khoảng ba mươi năm, đến nỗi nguy hiểm lớn cả thân thể lẫn linh hồn tôi; nhưng Đức Chúa Trời vẫn vui lòng lấy lòng nhân từ mà nhìn đến tôi, và ban cho tôi sau đó một sự ghét bỏ tật xấu này, và cùng lúc Ngài đặt vào lòng tôi một sự quyết định, mà tôi đã củng cố bằng một lời thề như sau:

Rằng hễ tôi yêu Đức Chúa Trời, yêu lời Ngài hay yêu chính linh hồn tôi, thì tôi sẽ không bao giờ chơi bất cứ trò chơi nào ăn tiền, bao lâu tôi còn sống.

Đức Chúa Trời đã vui lòng chấp nhận thiện ý của tôi, và ban phước cho tôi và gia đình tôi trong nghề nghiệp chính đáng của mình nhiều năm, cho đến sau cùng, con rắn xưa là ma quỷ, ghen tị với sự tiến triển hạnh phúc của tôi trong cuộc cải chánh này.

Nó đã lôi kéo tôi thích hút thuốc lá, và cùng với nó vào nhiều tội khác, đã suýt đưa tôi đến kết cục tệ hại như lần đầu.

Nhưng Đức Chúa Trời từ những cùng cực thấp nhất ban những phương thuốc cho con cái Ngài, và Ngài đã ban cho tôi sự ghét bỏ tật xấu này nữa, và một sự quyết định, không bao giờ hút thuốc lá nữa; và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về điều đó, tôi đã giữ lời thề này từ đó đến nay, tức là,

Rằng hễ tôi yêu Đấng Christ Jêsus là Cứu Chúa tôi, thì tôi sẽ không bao giờ hút thuốc lá nữa.

Nguyện Đức Chúa Trời của cha tôi được chúc phước đời đời, A-men.

Nhưng khoảng hai ba năm sau (lại nữa) kẻ thù xưa của loài người, là Sa-tan, con sư tử rống đang tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt, đã lại đến với những mưu chước để hủy diệt tôi, xui giục tôi rằng uống rượu với láng giềng là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời (điều này có thể dùng với sự tiết độ, chớ quá chén, nhưng) tôi đã buông lỏng dây cương cho ý muốn mình, điều này đã đưa tôi trở lại các đường xưa, và cùng lúc thêm vào cơn thịnh nộ và giận dữ với nhà và gia đình tôi, xui giục tôi rằng tôi phải làm chủ trong nhà mình, điều này suýt khiến tôi mất trí, nếu Đức Chúa Trời chẳng giúp đỡ, là Đấng chẳng bao giờ lìa bỏ những kẻ Ngài yêu, và những kẻ đặt lòng trông cậy nơi Ngài: vì ngay trong cơn cùng cực này, Ngài đã ban phương thuốc này.

Thứ nhất, một sự thấy rõ các tội lỗi mình: thứ hai, một sự đau buồn và sầu khổ vì chúng: thứ ba, một sự quyết định lìa bỏ chúng: và thứ tư, Đức Chúa Trời đã đặt tôi và dẫn tôi qua một con đường để lìa bỏ chúng, như sau.

Tôi bắt đầu nhớ lại điều gì là điều tôi yêu mến nhất trong đời này, và trong đời hầu đến, ngoài những điều tôi đã kể trước, mà tôi đặt đối lại hai con quái vật này: rồi tôi thề nguyện trước mặt Đức Chúa Trời, cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, rằng hễ tôi yêu Đức Thánh Linh là Đấng Yên ủi, hay còn trông mong sự an ủi từ sự thông công phước hạnh với thân thể và huyết của Đấng Christ Jêsus để rửa sạch tội lỗi tôi, thì nếu tôi còn nhớ hay còn tỉnh táo, tôi sẽ không bao giờ uống quá hai ly rượu nho vừa phải, hay bốn ly bia tại bất cứ một nơi nào, hay một lúc nào, không chút quanh co, và rằng khi nào tôi bước vào cửa nhà mình, nếu có sự tranh cãi nào giữa mẹ tôi và vợ tôi, hay giữa các đầy tớ và họ, thì tôi sẽ lấy lời khuyên dịu dàng hết sức gắng sức chấm dứt sự tranh cãi; và việc này với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời tôi sẽ làm.

Và tôi đã cầu nguyện, Ôi Đức Chúa Trời tôi, xin ban phước cho tay và lòng tôi để làm theo ý muốn Ngài, hầu cho khi có sự cám dỗ nào về đánh bạc hay say sưa, hay sắc dục tấn công tôi, hoặc bằng ý tưởng hay bằng cách nào khác, thì ngay lúc đó tôi được chạy đến cùng Ngài trong danh Đấng Christ Jêsus là Cứu Chúa tôi.

Và tôi vẫn còn chạy đến cùng Đức Chúa Trời, xưng ra và đau buồn về các tội lỗi mình, cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ và hỗ trợ tôi để làm trọn và giữ mọi điều này, và trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời bao lâu tôi còn sống.

Tôi không thể hạ mình vì tội lỗi mình như tôi ao ước, thế mà tôi đã có nhiều sự bối rối vì tội, và đã khóc lóc nhiều lần, và tôi đã rất bối rối vì lòng tôi không thể tan vỡ đủ; tuy vậy tôi đã có nhiều hoạn nạn, và tôi biết đó là bàn tay của Đức Chúa Trời, và tôi ao ước nằm phục dưới Ngài.

Khi Đức Chúa Trời mới bày tỏ các tội lỗi tôi cho tôi, tôi đã rất kinh hãi và sợ sệt, như thể mỗi bụi cây đều là kẻ trộm.

Nhưng tôi đã tìm được nhiều sự an ủi trong lời hứa vinh hiển ấy, mà Đức Chúa Trời đã hứa khi A-đam đã phạm tội, rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, Sáng Thế Ký 3. Và cũng lời hứa êm ái ấy mà Đức Chúa Jêsus đã phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Và Phi-e-rơ phán rằng, Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa đi, hầu cho những thì giờ được tươi mới đến từ trước mặt Chúa. Tôi đã viện dẫn những lời hứa này và nhiều lời hứa khác với Đức Chúa Trời, và đã bởi đức tin tin cậy nơi Đức Chúa Trời, là Đấng bảo chúng ta hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em, 1 Phi-e-rơ 5:7. Và tôi tin nơi Đức Chúa Trời, và phó thác mình cho Ngài, biết rằng mọi lời hứa đều là phải và A-men trong Đấng Christ.

Và tôi có những kết quả này của Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời, đang làm công việc tái sanh trong linh hồn tôi.

1. Ấy là Đức Chúa Trời (nguyện danh thánh Ngài được chúc phước) đã lập vững lòng tôi nơi chính Ngài, đến nỗi tôi có thể lìa bỏ mọi bạn bè, bà con, và mọi sự vì Đức Chúa Trời.

2. Tôi thấy trong lòng mình một sự yêu mến và tình yêu thật, được thúc đẩy mạnh mẽ hướng về mọi con cái của Đức Chúa Trời, và tôi yêu thích làm điều lành cho dân sự của Đức Chúa Trời.

3. Tôi rất vui thích nghe lời Đức Chúa Trời được giảng ra, và dự phần các bổn phận với dân sự của Đức Chúa Trời, và sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận riêng tư.

4. Tôi bối rối khi lòng tôi lạnh lẽo trong bổn phận, nhưng được an ủi nhiều, khi lòng tôi được mở rộng hướng về Đức Chúa Trời.

5. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi qua Đấng Christ đời đời.

T. G.

KINH NGHIỆM XLI. Kinh nghiệm của E. D. - Bằng việc rất bối rối, vì bà không thể hầu việc Đức Chúa Trời như đáng phải.

Tôi đã có nhiều sự sầu khổ, và đã rất bối rối vì các tội lỗi mình, và đã thường xin sự tha thứ của Chúa: tôi biết mình vốn là kẻ có tội, và vì vậy không thể được cứu trừ ra bởi Jêsus Christ, là Đấng mà một mình tôi trông cậy về mọi điều tốt lành tôi hy vọng.

Điều làm tôi rất bối rối là tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời như tôi đáng phải, và tôi bối rối trong tâm linh vì tôi không thể đau buồn vì tội hơn tôi đã làm, và tôi ao ước một tâm tình để hầu việc Đức Chúa Trời theo quy tắc của Phúc Âm, và rằng Đức Chúa Trời vui lòng dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại một thần linh ngay thẳng trong tôi.

Nhưng tôi đã tìm được sự an ủi trong Đức Chúa Trời qua Jêsus Christ, bằng cách áp dụng nhiều lời hứa vào linh hồn tôi, và như lời Đức Chúa Trời phán, Thi Thiên 51:17. Các của lễ đẹp ý Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dễ đâu. Vậy nên, Nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ dấy lên cho Đa-vít một Nhành công bình, Ngài sẽ cai trị làm vua, lấy sự khôn ngoan mà ăn ở, làm sự chánh trực công bình trong đất: trong những ngày Ngài, Giu-đa sẽ được cứu, Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn: và người ta sẽ xưng danh Ngài là: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta, Giê-rê-mi 23:5,6.

Và tôi có những kinh nghiệm này về các ân điển của Đức Chúa Trời đã làm nên trong tôi bởi Thánh Linh Ngài.

1. Tôi yêu Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì.

2. Mọi sự vui mừng của tôi đều ở trong Đức Chúa Trời, và tôi được vui hưởng những điều tôi dự phần nơi Ngài.

3. Tôi yêu thích dự phần các nghi thức thờ phượng với các thánh đồ.

4. Lòng tôi được giục lòng nhiều bởi sự cầu nguyện, để ao ước Đức Chúa Trời thêm sức cho tôi, để được ích lợi bởi việc nghe Lời, và rằng Đức Chúa Trời in điều tôi nghe vào lòng tôi.

5. Trong khi nghe lời và trong sự cầu nguyện, tôi thường thấy lòng mình được mở rộng và được an ủi nhiều bởi Thánh Linh đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng tỏ bày Jêsus Christ trong tôi.

6. Khi lòng tôi chết cứng, tôi rất ao ước Đức Chúa Trời sai Thánh Linh Ngài đến làm cho tôi sống lại, và tôi thường nhận được sự đáp lời êm ái từ Đức Chúa Trời trong đó.

7. Tôi tin Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi; và mọi tội lỗi tôi đã được tha trong Đấng Christ, là Đấng mà một mình tôi trông cậy về sự cứu rỗi.

8. Tôi rất quý trọng và tôn kính Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, biết như Đa-vít phán, Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác; thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở trong trại kẻ dữ, Thi Thiên 84:10.

9. Tôi thật đã phó mình để hầu việc Đức Chúa Trời, ao ước ân điển thiêng liêng của Ngài, hầu cho tôi làm điều đó trong lẽ thật và sự thành thật, vì Đấng Christ phán, nếu chúng ta không trở lại và nên như con trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu.

E. D.

KINH NGHIỆM XLII. Kinh nghiệm của W. W. - Từ sự suy ngẫm những cách Đức Chúa Trời đầy ân điển đối đãi với ông, và nhiều sự giải cứu.

Từ thuở niên thiếu cho đến nay, đã nếm trải những cách Đức Chúa Trời đầy ân điển đối đãi với tôi, trong nhiều sự giải cứu Ngài ban cho tôi khỏi nhiều hiểm nguy rõ rệt cả về linh hồn lẫn thân thể; trong đó kẻ cám dỗ lớn của loài người đã tìm cách dùng những mưu chước để hủy diệt tôi, chẳng những thỏa mãn, như một kẻ thù độc ác, lôi kéo tôi (bởi tội lỗi) vào những đường lừa dối của nó, mà cuối cùng chẳng là gì ngoài sự cay đắng, và sự chết đời đời.

Tôi nói, nó vừa mới làm xong công việc ấy của nó, thì thấy, dường như, một khuynh hướng trong tôi, do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trên lòng tôi, để trở lại khỏi bóng của sự chết, và những đường gớm ghiếc mà nó đã dẫn tôi vào: nó liền lập tức, như một kẻ tố cáo sắc bén, xông vào linh hồn đáng thương đang rũ rượi của tôi, đặt trước mắt nàng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong sự công bình của Ngài vì tội lỗi, và với lời chứng mà Thánh Linh phán trong Ê-xê-chi-ên 18, Quả thật, linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết, cùng với nhiều sự phán xét và kinh khiếp khác vì tội lỗi, tâm linh tôi (trong một thời gian) đã rất nản lòng và bị hạ thấp, mang nặng những sự gian ác tôi và bị đè nén quá đỗi bởi tội lỗi tôi, tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài đã nghe tôi trong nơi rất thánh của Ngài, và đã vui lòng trong tình yêu rất công bình của Ngài, đột nhập vào linh hồn đáng thương của tôi, ngay trong những lời an ủi này; Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ làm cho các ngươi được tươi mới: và Ê-xê-chi-ên 18:21. Nhưng nếu kẻ dữ xây bỏ mọi tội lỗi mình đã phạm, gìn giữ mọi luật lệ ta, và làm điều hợp pháp, ắt nó sẽ sống. Khi suy ngẫm những điều này và một số sự an ủi khác của Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho tôi sự đói khát về đồ ăn chẳng hề hư nát; có lời chứng của Đức Chúa Trời trong tôi, rằng tôi có thể nhận Đức Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa mình, nhận lấy những lời của Sứ đồ, Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu. Và bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã phó sự sống Ngài vì chúng ta. Và ao ước của tôi là, vì Đức Chúa Trời đã đối đãi rất ân điển với tôi, chẳng những ban cho tôi sự thấy rõ các tội lỗi mình, mà còn sự cảm biết các tội lỗi mình, trong sự khiêm nhường tôi khiêm cung cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, trong việc đưa tâm linh tôi ra để yêu Ngài trên hết mọi sự; và có được điều này, tôi hy vọng những cơ hội phước hạnh trong việc được trồng với một dân mà lòng họ hướng về Đức Chúa Trời trong đường công bình: lời cầu nguyện của tôi sẽ là, nguyện kẻ mạnh được mặc lấy những ân điển ấy để gánh chịu sự yếu đuối của kẻ yếu, gây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh của Đức Chúa Jêsus, và sẽ kết thúc với lời của đấng tiên tri Đa-ni-ên, Hỡi Chúa, xin làm lành cho Si-ôn, xây dựng các tường thành Giê-ru-sa-lem.

W. W.

KINH NGHIỆM XLIII. Kinh nghiệm của A.F. - Bằng sự khám phá một số tội riêng biệt khi Đức Chúa Trời cất đi nhiều bà con thân thiết.

Ý nghĩ về các tội lỗi tôi đã làm bối rối lương tâm tôi nhiều, nhất là một số hành động riêng biệt mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi, khi Ngài cất đi nhiều bà con thân thiết khỏi tôi bởi sự chết; và tôi đã than khóc hơn bảy năm dưới sự kinh khiếp lớn của tâm linh vì các tội lỗi mình, và đã nguy đến nỗi tuyệt vọng, nếu tôi chẳng nhận được sự an ủi từ Đức Chúa Trời, trong việc dự phần các bổn phận với dân sự của Đức Chúa Trời.

Và trong đó Đức Chúa Trời đã an ủi tôi bằng nhiều Lời Hứa, mà Ngài đã ban cho tôi ra khỏi Lời thánh của Ngài, là Đấng phán; Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên, nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời. Và Đức Chúa Trời phán ở một chỗ khác, Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác các ngươi nữa. Và lại, Ta sẽ yêu các ngươi nhưng không vì cớ danh Ta. Và Đức Chúa Jêsus phán, rằng Ngài là phần của chúng ta, và là Đấng biện hộ chúng ta, nếu chúng ta tin.

Và tôi hy vọng tôi có phần bởi đức tin trong Đấng Christ; vì,

1. Tôi quý trọng Đức Chúa Trời, và các ân điển của Thánh Linh Ngài, hơn mọi sự; cả thế gian chẳng là gì đối với tôi so với Đức Chúa Trời.

2. Tôi yêu các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời, và chẳng ao ước gì hơn Lời, và được dự phần Thánh Linh của Đấng Christ trong các nghi thức thờ phượng.

3. Tôi được nhiều sự an ủi từ Lời, và sự mở rộng lòng bởi Thánh Linh của ân điển, làm tươi mới linh hồn tôi trong các bổn phận.

4. Tôi yêu dân sự của Đức Chúa Trời.

5. Tôi vui mừng trong sự thông công và hội hiệp của những người tin kính.

6. Tôi ghét các đường lối của kẻ ác, và điều đó làm bối rối linh hồn tôi, khi tôi thấy Đức Chúa Trời bị sỉ nhục.

7. Tôi trông cậy sự Cứu rỗi trong Đấng Christ, và một mình trong Ngài.

8. Tôi tin, rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi qua Đấng Christ.

9. Tôi bối rối khi Sa-tan đặt những ý tưởng xấu trước mặt tôi, và trong khi kêu cầu Đức Chúa Trời, tôi được sự giúp đỡ và sức mạnh trong đó.

10. Sự an ủi lớn nhất của tôi là trong sự thông công với Đức Chúa Trời, và phần tôi có trong Ngài.

A. F.

KINH NGHIỆM XLIV. Kinh nghiệm của G. R. - Bằng việc bị đưa đến gần sự tuyệt vọng vì một số điều đã chạm đến lương tâm bà.

Đức Chúa Trời đã hành động nặng nề trên lòng tôi, và tôi đã bị đưa đến gần sự tuyệt vọng, vì một số điều đã làm bối rối lương tâm tôi nặng nề; tôi đã khóc lóc, và ở trong cơn hấp hối lớn, và đã nằm rũ rượi như vậy khoảng nửa năm.

Nhưng rồi, và từ đó, tôi đã được an ủi từ nhiều lời hứa, đã làm dịu linh hồn tôi dần dần, Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 1:18,19. Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán. Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên, nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời. Và Đức Chúa Trời phán ở nơi khác, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.

Và làm chứng về phần tôi có trong Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, tôi có những kết quả này của sự cải đạo của tôi:

1. Ấy là Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng tôi, để yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự.

2. Tôi ao ước hầu việc Ngài theo quy tắc của Lời Ngài.

3. Tôi yêu Ngài vì Ngài đã yêu tôi, và đã ban Con Ngài, là Đấng đã đổ huyết vì tôi; và vì sự vinh hiển và thánh khiết của Ngài.

4. Tôi hết lòng ao ước được dự phần các bổn phận với dân sự của Đức Chúa Trời, và thấy sự vui mừng và an ủi lớn trong lòng trong các bổn phận, và vì vậy càng ao ước hơn nữa.

5. Tôi ao ước được thông công với các thánh đồ, chẳng vì mục đích riêng tư nào, nhưng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

6. Tôi tin rằng qua Đấng Christ mọi tội lỗi tôi đã được cất đi, và Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi; và tôi hy vọng, rằng nếu tôi chết ngay bây giờ, tôi sẽ được phước, và linh hồn tôi được tiếp nhận vào sự phước hạnh với Đức Chúa Trời tôi, trong Đấng Christ Jêsus là Cứu Chúa duy nhất của tôi.

G. R.

KINH NGHIỆM XLV. Kinh nghiệm của J. G. - Bằng việc bối rối về chỗ Kinh Thánh ấy, Tiền công của tội lỗi là sự chết, đã khiến ông trong một quý, gặp sự cám dỗ bởi Sa-tan đến tuyệt vọng, nhưng đã chứng tỏ sự cải đạo của ông.

Tôi đã bối rối khi suy ngẫm chỗ Kinh Thánh ấy, Tiền công của tội lỗi là sự chết. Rô-ma 6, cuối, lúc đó tôi bắt đầu rất cảm biết tình trạng tội lỗi của mình, và tôi nghĩ rằng nếu tôi không được cứu ra khỏi tình trạng ấy, thì tôi hẳn phải bị đoán phạt đến đời đời.

Tôi cũng nghĩ đến chỗ có chép rằng, Vả, chăm về xác thịt sanh ra sự chết, Rô-ma 8, và khoảng hai năm nay (trong khoảng một quý) tôi đã bối rối trong linh hồn đến nỗi đôi khi tôi không thể nằm yên trên giường, và nghĩ rằng, nơi tôi ở, ma quỷ ở với tôi, và khi tôi tìm cách chạy đến cùng Đức Chúa Trời, tôi thấy một sự cám dỗ với sự chống cự lớn ngăn trở tôi.

Nhưng sau đó (qua sự nhân lành của Đức Chúa Trời) tôi đã được an ủi trong nhiều Lời Hứa; như thứ nhất, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt; và trong điều này tôi đã được an ủi rất nhiều, thế mà tôi đã bị cám dỗ nằm trong tình trạng chẳng tin, về lời hứa này, như nghĩ rằng đó chẳng phải là Lời của Đức Chúa Trời, nhưng là lời của chính tôi: nhưng Đức Chúa Trời liền ban cho tôi điều Ngài phán trong Ê-xê-chi-ên 16. Khi ta đi qua cạnh ngươi, thấy ngươi tắm trong máu mình, ta phán cùng ngươi rằng: Hãy sống!

Tôi nghĩ mình ở trong tình trạng bị bỏ rơi, và Đức Chúa Trời đã ẩn mặt Ngài khỏi tôi, vì cớ tội lỗi, nhưng tôi được an ủi trong lời hứa ấy, nơi Đức Chúa Trời phán trong Ê-sai, Đàn bà há dễ quên con mình đương bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi.

Và làm chứng thêm về đức tin tôi nơi các Lời Hứa, như kết quả của sự thông công tôi với Đức Chúa Trời, tôi có thể nói (tôi chúc tụng Đức Chúa Trời) từ lòng mình;

1. Rằng Đức Chúa Trời là Đấng trổi hơn muôn người, là đối tượng duy nhất của tình yêu tôi, vì Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.

2. Tôi yêu Đức Chúa Trời vì sự khôn ngoan lớn của Ngài, và sự thánh khiết vinh hiển của Ngài.

3. Tôi rất được cảm động về các bổn phận thánh, và sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời.

4. Tôi được an ủi trong những hơi thở của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong các bổn phận.

5. Tôi nhận được lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng tôi, rằng Ngài sẽ cứu tôi qua Đấng Christ.

J. G.

KINH NGHIỆM XLVI. Kinh nghiệm của A. G. - Bằng việc Đức Chúa Trời đánh vào lương tâm từ sự cảm biết tội lỗi của bà.

Tôi đã thấy tội lỗi là gánh nặng lớn cho tôi, và sức nặng của nó đã làm tôi bối rối lâu dài, và tôi đã có nhiều thử thách và hoạn nạn trên mình; đôi khi tôi đã khóc lóc, và những lúc khác tôi đã bối rối vì tôi không thể khóc, và tôi đã có sự sầu khổ lâu dài và lớn vì các tội lỗi mình, và sự cảm biết chúng đã đánh vào lương tâm tôi đến nỗi đôi khi tôi rất sợ rằng tôi không thể được cứu.

Nhưng tôi đã được nhiều sự an ủi và tâm linh tôi được yên ổn nhiều từ nhiều lời hứa; như Đức Chúa Trời phán, Dầu tội các ngươi như hồng đều, ta sẽ làm cho trắng như tuyết, và dầu đỏ như son, ta sẽ làm cho trắng như lông chiên, nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, Ê-sai 1. Đức Chúa Trời cũng phán, Dầu đàn bà quên con trai ruột mình, ta cũng chẳng quên ngươi, và những kẻ tin nơi Jêsus Christ sẽ được cứu, Giăng 3.

Và tôi thấy bông trái này của sự tái sanh của tôi.

1. Ấy là tình yêu tôi được gắn chặt vào Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì, và trên hết mọi sự.

2. Tôi ao ước dự phần các bổn phận vì sự ngọt ngào thuộc linh tôi thấy trong chúng.

3. Tôi yêu thích ở trong sự hội hiệp của dân sự Đức Chúa Trời.

4. Tôi được nhiều sự tươi mới trong khi nghe Lời được giảng ra.

5. Tôi được thỏa lòng trong Đức Chúa Trời, và hòa thuận với Ngài, điều này ngọt ngào hơn bất cứ điều gì trong thế gian.

6. Tôi ao ước sống vượt trên thế gian, và dầu tôi không thể như đáng phải, thế mà tôi tin rằng Đấng Christ là sự công bình của tôi, và đã bù đắp điều còn thiếu trong tôi vì tôi.

7. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi trong Đấng Christ, và vì cớ Ngài sẽ tha mọi tội lỗi tôi, và cứu linh hồn tôi.

A. H.

KINH NGHIỆM XLVII. Kinh nghiệm của A. T. - Bằng sự sầu khổ lớn đến nỗi lòng ông suýt vỡ, từ sự suy ngẫm về sự cứng lòng của mình.

Sự cảm biết tình trạng tự nhiên của tôi đã là sự bối rối lớn cho tôi, và các tội lỗi tôi ngày càng thêm gớm ghiếc cho linh hồn tôi; khi tội lỗi còn êm ái, tôi được yên; nhưng từ khi nó trở thành sự bối rối cho tôi, tôi không thể yên nghỉ nếu không được giúp đỡ trong đó.

Tôi bối rối trong điều này đến nỗi đôi khi khi tôi đi ngủ, nó làm tôi đau buồn đến nỗi tôi chẳng biết phải làm gì;

Đã có lúc tôi hết lòng buồn rầu, vì tôi không sao khóc được, đến nỗi đôi khi lòng tôi suýt vỡ, khi suy ngẫm về sự chết cứng và đờ đẫn của tôi đối với Đức Chúa Trời, bởi sự cứng lòng của tôi.

Nhưng tôi đã được an ủi ra khỏi Lời Đức Chúa Trời, là Đấng đã hứa, rằng nếu kẻ có tội xây bỏ các tội lỗi mình, và ăn năn từ đáy lòng mình, Ngài sẽ xóa chúng khỏi sự nhớ đến của Ngài: Đấng Christ cũng phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; và Đức Chúa Trời phán, rằng hễ nơi nào có hai ba người nhóm nhau lại nhân danh ta, thì ta sẽ ở giữa họ.

Và làm chứng về kinh nghiệm của tôi về tình yêu của Đức Chúa Trời, và phần tôi có trong Đấng Christ bởi sự tái sanh, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi có thể nói không giả dối, hay quanh co,

1. Rằng tôi chẳng coi trọng thế gian, hay bất cứ điều gì trong đó, so với Đức Chúa Trời, và thà không có mọi sự còn hơn không có Đức Chúa Trời; và tôi chỉ ao ước những sự hưởng thụ của thế gian nào có thể giúp tôi, chớ không ngăn trở tôi trong sự hầu việc Đức Chúa Trời.

2. Ao ước của tôi là theo Đức Chúa Trời, và Lời Ngài, và được thông công với dân sự của Đức Chúa Trời, hầu cho bởi đó tôi bước đi càng gần Đức Chúa Trời.

3. Tôi ao ước hết sức được đức tin mình thêm mạnh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để nương cậy nơi Ngài, và hầu việc Ngài, và dùng mọi phương tiện để được dạy dỗ, và thực hành những điều của Đức Chúa Trời.

4. Bất cứ điều gì tôi tranh đấu trong thế gian, tôi một cách đặc biệt tìm cách lên thiên đàng, và ở với Đức Chúa Trời.

5. Tôi được nhiều sự an ủi trong sự cầu nguyện, trong việc trút linh hồn tôi ra cho Đức Chúa Trời.

6. Tôi sẽ lìa bỏ sự sống [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Iife", có lẽ là "life"], hay bất cứ điều gì vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm những việc lớn cho tôi.

7. Tôi yêu Đức Chúa Trời vì sự tinh sạch, và thánh khiết của Ngài, và các điều răn Ngài là tinh sạch, thánh khiết, và đáng ao ước đối với tôi, vì vẻ đẹp và sự tốt đẹp mà theo sự phán đoán tôi thấy, và bởi kinh nghiệm tôi nhận biết trong chúng.

8. Tôi ghét mọi tội lỗi vì sự ác của nó, ý nghĩ về nó là đáng ghét đối với tôi.

9. Và tôi tin, rằng dầu trong chính mình tôi là kẻ có tội lớn, và đáng chẳng gì ngoài sự đoán phạt, thế mà Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi, bởi sự thương xót và nhân lành dư dật của Ngài, qua Đấng Christ Jêsus.

A. T.

KINH NGHIỆM XLVIII. Kinh nghiệm của S. P. - Bằng một bài giảng tại Norwich.

Sự cay đắng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời vì tội lỗi rất sắc bén đối với tôi, và tôi ngắm xem, như trong gương, sự gớm ghiếc của tội lỗi trong lương tâm tôi, tôi đã một thời không cảm biết sự có tội của tội lỗi trong khoảng hai mươi bốn năm, nhưng đã bước đi phóng túng, như một con bò cái tơ hoang; nhưng trong năm của Chúa chúng ta, 1642. tôi đã bởi một bài giảng của Thầy Hall, lúc đó là một trong Hội Đồng, theo tôi nhớ, khi ông ở tại Norwich, tôi đã được đưa đến sự cảm biết tội lỗi đến nỗi nó đã làm nên sự sầu khổ lớn, và tôi thấy mình là kẻ đê hèn đáng khinh, và hư mất nếu không có Đấng Christ, là Đấng tôi không thể tìm được, trừ khi tôi trở lại cùng Đức Chúa Trời, và rằng tôi chẳng có gì ngoài Đấng Christ để trông cậy về sự Cứu rỗi.

Và tôi đã được an ủi trong một số lời hứa mà Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng tôi ra khỏi Lời thánh của Ngài, như Hê-bơ-rơ 13:5. Hãy lấy điều mình có làm đủ; vì chính Đức Chúa Trời có phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Và Hê-bơ-rơ 10:23. Hãy cầm giữ sự làm chứng về sự trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay, vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín.

Và trong các Thi Thiên Đa-vít phán, Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Và có chép rằng, Đức Chúa Trời quyền năng chẳng từ bỏ ai là kẻ mạnh mẽ và can đảm.

Và Đức Chúa Trời đã hành động bởi đức tin trên lòng tôi đến nỗi

1. Mọi sự vui thích và vinh hiển của tôi đều gói trọn trong tình yêu của Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ.

2. Cả thế gian, và mọi hoạn nạn, không thể, tôi hy vọng, đánh bật lòng tôi khỏi Đức Chúa Trời.

3. Tôi hưởng thiên đàng trên đất trong sự hưởng Đức Chúa Trời, trong các ân điển và sự sống của Thánh Linh Ngài.

4. Tôi đã trải qua nhiều thử thách, nhưng Đức Chúa Trời đã giữ tôi đứng vững.

5. Tôi khát khao, và vui mừng, với lòng khao khát, khao khát các bổn phận công cộng và riêng tư, và rất bối rối khi tôi thất bại trong bất cứ điều nào.

6. Trong các bổn phận tôi ao ước, rằng Đức Chúa Trời đến bởi Thánh Linh Ngài, biết rằng tôi không thể nghe cách cứu rỗi được trừ khi Đức Chúa Trời mở lòng tôi, cũng không cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, trừ khi Ngài phán trong tôi bởi Thánh Linh Ngài.

7. Tôi đã được sự an ủi trong các bổn phận, như những dấu hiệu, và trụ cột cho đức tin tôi.

8. Tôi đã nhận được những sự đáp lời cầu nguyện lạ lùng.

9. Tôi đã được nhiều sự an ủi trong sự nhớ lại những việc lạ lùng Đức Chúa Trời đã làm cho tôi.

10. Một mình Đức Chúa Trời là nơi nương dựa của tôi.

11. Tôi được sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, được Thánh Linh Ngài làm chứng trong tôi.

S. P

KINH NGHIỆM XLIX. Kinh nghiệm của E. L. - Bằng việc theo sự nghe Lời, dầu với lòng chết cứng, cho đến khi Đức Chúa Trời làm cho bà sống lại.

Đã có một thời tôi được ích lợi ít ỏi dưới các phương tiện, và rất chết cứng dưới Lời, và Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự thấy rõ và cảm biết sự đờ đẫn của mình, và các tội lỗi mình, và đã hạ tôi rất thấp dưới sự thấy rõ đó; tôi đã bối rối vì các tội lỗi mình đến nỗi tôi sợ rằng tôi chưa được cải đạo về với Đức Chúa Trời, vì tôi đã theo sự nghe Lời, mà được ích lợi ít ỏi; và sự cảm biết tôi có về sự lớn lao của các tội lỗi mình, đã khiến tôi trút nhiều giọt lệ ra cho Đức Chúa Trời, bởi sự ăn năn khiêm nhường và hết lòng, nhưng trong mọi điều này tôi đã có hy vọng, rằng Đức Chúa Trời sẽ đến bởi ân điển Ngài trong thì giờ của Ngài để cứu tôi.

Và lòng tôi đã được tươi mới nhiều từ các Lời Hứa mà Đức Chúa Trời đã tỏ bày cho tôi ra khỏi Lời thánh của Ngài, nơi Đấng Christ phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; và, hễ ai đến cùng ta (Đấng Christ phán) thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Ngài cũng kêu gọi, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Và tôi đã được nhiều kinh nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, và ân điển Ngài đã làm nên trong tôi để đỡ tôi dậy, khi tôi bị hạ thấp nhất, và tôi có những lời chứng lớn về đó.

1. Sự hiệp một của tôi với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ vững bền đến nỗi, tôi hy vọng chẳng có gì có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời.

2. Sự tin cậy của tôi ở nơi Đức Chúa Trời, là Đấng tôi yêu trên hết mọi sự.

3. Tôi có lòng ao ước lớn về Lời, và các nghi thức thờ phượng, và với sự vui mừng lớn tôi ôm lấy Lời.

4. Tôi có lòng yêu mến lớn được ở giữa dân sự của Đức Chúa Trời trong các bổn phận.

5. Tôi được sự an ủi và tươi mới lớn trong việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Jêsus Christ được bày tỏ trong sự vinh hiển Ngài; sự vui mừng của lòng tôi trong đó tôi không thể diễn tả.

6. Tôi tin, rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã đổ huyết Ngài vì tôi, và sẽ cứu tôi trong Ngày sau rốt; Ngài cứu mọi kẻ trông cậy nơi Ngài, và tôi chẳng nghi ngờ rằng tôi sẽ được cứu bởi Ngài, vì tôi trông cậy, và nương dựa về sự Cứu rỗi nơi Ngài, và một mình nơi Ngài.

E. L.

KINH NGHIỆM L. Kinh nghiệm của J. F. — Vì sự thấy biết tình trạng tự nhiên của mình, và những tội lỗi mình, và đã xúc phạm đến Đức Chúa Trời, đem điều đó vào lòng.

Tôi đã trải qua nhiều cuộc biến động trong thế gian, nhưng sự thấy biết về tình trạng tự nhiên của mình, và những tội lỗi mình, việc tôi xúc phạm đến Đức Chúa Trời, là nỗi khổ lớn nhất của tôi; điều tôi muốn làm, tôi không làm; và điều tôi ghét, tôi lại làm; điều ấy làm tôi khổ sở, những tội lỗi tôi làm tôi sợ hãi, và những sự bại hoại trong tôi làm tôi loạng choạng; tôi rên rỉ dưới gánh nặng thuộc linh của mình, và nếu Đức Chúa Trời không ở cùng tôi để nâng đỡ tôi, tôi ắt sẽ chìm xuống dưới nó mà chẳng bao giờ trỗi dậy nữa.

Dầu vậy, tôi có sự an ủi trong nhiều lời hứa ngọt ngào, như lời Chúa phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu, khi cha mẹ chúng ta và mọi người đều lìa bỏ chúng ta, Ngài đã hứa, bấy giờ Ngài sẽ tiếp lấy chúng ta, Ngài đã hứa sẽ là Đức Chúa Trời của kẻ khiêm nhường, hiền lành, và thấp hèn trong tâm linh, và sẽ băng bó kẻ có lòng tan vỡ bằng tình yêu Ngài; tấm lòng tan vỡ này của tôi chẳng phải vì những sự thuộc đời, nhưng vì tội lỗi, và như là những bông trái của đức tin tôi,

1. Tôi ước mình có thể yêu mến Đức Chúa Trời và Chúa Jêsus Christ như tôi phải yêu.

2. Tôi rất sẵn lòng tham dự các bổn phận thờ phượng, và thấy nhiều sự ngọt ngào trong các bổn phận ấy, và buồn vì mình không thể được lợi ích trong chúng nhiều hơn.

3. Tôi là một phụ nữ nghèo hèn đơn sơ, và chẳng có gì trong chính mình, nhưng tin cậy nơi Chúa Jêsus Christ; tôi biết mình có thể làm hư chính mình, nhưng tự mình chẳng thể làm cho mình một điều lành nào, Chúa Jêsus Christ là tất cả, và trên hết mọi sự, và trong chúng ta hết thảy.

4. Tôi gieo mình xuống nơi bệ chân của sự thương xót, và mọi sự an ủi và hy vọng của tôi đều ở trong một mình Đấng Christ.

5. Tôi có thể vui lòng dâng mình và mọi sự tôi có cho Đức Chúa Trời, và vì sự tôn trọng danh Ngài.

6. Tôi mệt mỏi vì tội lỗi, và khao khát hầu việc Đức Chúa Trời, chẳng những bằng môi miệng, nhưng bằng lòng, và trong cả cuộc đời, và hầu tôi có thể đặt luật pháp của Chúa luôn trước mặt mình để yêu mến và vâng giữ nó.

J. F.

KINH NGHIỆM LI. Kinh nghiệm của S. P. — Vì sự kinh nghiệm của ông về sự giải cứu của Đức Chúa Trời cho ông khỏi những kẻ thù nghịch của mình, là những kẻ ông đã giao chiến nơi chiến trường.

Tôi đã được gọi ra làm lính, và đã có nhiều sự kinh nghiệm về sự giải cứu của Đức Chúa Trời khỏi những kẻ thù nghịch trên những nơi cao của chiến trường, điều ấy đã đem tôi đến sự suy xét về các đường lối mình, và về sự xấu xa của tội lỗi, cùng sự nguy hiểm của nó; và sự đau buồn biết bao khi ở trong tình trạng tội lỗi, và sự thấy biết những tội lỗi mình đã làm tôi khổ sở lắm cả ngày lẫn đêm, và việc suy xét cách mình đã phung phí thì giờ, và bỏ bê các đường lối của Đức Chúa Trời, là một nỗi buồn lớn cho tôi, và tội lỗi là một gánh nặng lớn cho tôi, và lúc bấy giờ tôi không hiểu làm sao mình có thể thoát ra khỏi tình trạng ấy.

Nhưng tôi đã tìm được sự an ủi từ Chúa, Đấng đã làm tôi tươi tỉnh bằng nhiều lời hứa, Đấng Christ phán: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, và ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng, Ngài phán vậy, sự suy xét điều ấy đã đem lại cho tôi sự an ủi lớn.

Và vì tôi không thể đến cùng Đấng Christ trừ khi Cha kéo tôi đến, nên Đấng Christ đã hứa trong Giăng, rằng Kẻ nào đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu, nhưng sẽ khiến kẻ đó sống lại trong ngày sau rốt; Và trong Hê-bơ-rơ có chép, rằng bước đi theo luật lệ của Phúc Âm, và bằng lòng với những gì mình có, thì Chúa đã hứa, rằng Ngài sẽ chẳng lìa chúng ta đâu, chẳng bỏ chúng ta đâu, Hê. 13, Và Chúa đã phán, rằng kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn, nhưng kẻ nào xưng tội mình, và trở về cùng Chúa, sẽ được cứu: Và tôi khao khát chẳng những xưng nhận, nhưng

1. Hết lòng trở về cùng Chúa khỏi mọi tội lỗi, và hầu việc Ngài trong mọi bổn phận thờ phượng. Và Chúa kêu gọi chúng ta, như lời sứ đồ phán, bởi ân điển nhưng không của Ngài để được hòa thuận lại, và dầu tạo vật nghèo nàn chẳng thể làm gì tự mình, nhưng Đức Chúa Trời nhậm lấy điều ấy, nếu chỉ có một tấm lòng sẵn sàng thật; và Đức Chúa Trời cũng làm nên trong chúng ta cả sự muốn lẫn sự làm, hầu cho mọi sự đều bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời, chúng ta thảy đều bởi bản tánh là con cái của cơn thạnh nộ.

2. Phải bởi con mắt thuộc linh chúng ta mới thấy Đức Chúa Trời, và tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ tôi, và ban cho tôi đức tin để thấy Ngài, và phần mình có trong Ngài, có sự khởi đầu và sự lớn lên trong ân điển, cũng như trong bản tánh.

3. Tôi khao khát, hết lòng tìm kiếm lẽ thật ở trong Chúa Jêsus, lẽ thật của Phúc Âm.

4. Tôi khao khát trong mọi sự từ bỏ chính mình, và hầu Đức Chúa Trời được là tất cả trong tất cả, và trên hết mọi sự, trên tôi, và trong tôi.

5. Tôi khao khát bởi đức tin và sự ăn năn làm chết tội lỗi mỗi ngày trong các chi thể mình, và những tội lỗi tôi nhiều lần làm tôi kêu lên, rằng nếu Chúa xét đoán chúng ta thì chúng ta làm gì được: Nhưng những lời hứa và sự nhân từ của Đức Chúa Trời là nơi nương cậy và sự an ủi của tôi.

S. P.

KINH NGHIỆM LII. Kinh nghiệm của P. P. — Bởi những sự thiếu thốn bên ngoài, và hoạn nạn, và những sự cám dỗ bên trong của Sa-tan.

Tôi là một tạo vật nghèo nàn dốt nát, và đã ở trong tình trạng ấy lâu lắm, tội lỗi là một gánh nặng cho tôi, và tôi khao khát hạ mình xuống vì nó; tự mình tôi chẳng thể làm gì, nhưng tôi khao khát chờ đợi nơi Chúa, và theo các luật lệ của Kinh Thánh. Tôi đã ở trong những sự thiếu thốn và thử thách rất lớn bởi những sự cám dỗ bên trong, cũng như những hoạn nạn bên ngoài, và Sa-tan đã cám dỗ tôi có những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời, và đôi khi đến chỗ tuyệt vọng, đến nỗi tôi đã bị bối rối lắm.

Nhưng Đức Chúa Trời đã an ủi tôi bởi nhiều lời hứa, như lời Chúa hứa sẽ thêm sức cho kẻ yếu đuối, Chúa cũng đã hứa, sẽ được tìm thấy bởi những kẻ tìm kiếm Ngài. Và Đấng Christ phán, Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy, và phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi, Ma-thi-ơ 5.

Và tôi tin rằng Chúa đã khiến tôi trở về cùng Ngài: Vì,

1. Tôi yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, và cả sự khao khát của tôi là được kéo đến gần Ngài càng hơn, và nằm nơi chân của Chúa Jêsus Christ.

2. Tôi khao khát trong mọi sự từ bỏ chính mình, hầu Đấng Christ được là tất cả trong tất cả.

3. Tôi đã được an ủi lắm, trong sự dầu Sa-tan đã nhiều lần cám dỗ tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã chẳng để hắn lật đổ tôi; tôi đã bị cám dỗ tự hủy mình bằng một con dao đưa cho tôi, và Sa-tan đã hiện ra trong hình dạng thấy được để cám dỗ tôi, và hứa hẹn với tôi nhiều điều; nhưng bấy giờ Chúa hiện ra, và phán, há chẳng có đủ trong ta sao? Và thế là Chúa đã đưa linh hồn tôi qua mọi sự cám dỗ cách an toàn,

4. Tôi rất vui thích trong lời của Ngài, và khao khát Thánh Linh của Chúa khuất phục tội lỗi, và làm chết những dục vọng trong tôi.

5. Tôi tin nơi Đấng Christ, và chỉ nhờ Ngài, tôi hy vọng được cứu.

P. P.

KINH NGHIỆM LIII. Kinh nghiệm của M. T. — Vì đến nghe với một Hội Thánh đã nhóm lại.

Tôi đã bị khổ sở lắm vì tội lỗi, và đã thấy biết nó càng hơn, từ khi tôi đến dự các bổn phận thờ phượng với Hội Thánh này; và tôi đã khóc vì tội lỗi, và trong sự thông công của Hội Thánh này tôi đã bị đánh động vì tội lỗi, và than khóc vì nó, với sự khổ sở lớn trong tâm linh.

Một đàng, chẳng có gì trong mắt tôi lớn hơn tội lỗi, mà đàng khác, chẳng có gì trong mắt tôi lớn hơn sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa, để an ủi tôi, rằng đến thì kẻ có tội ăn năn, và trở khỏi tội lỗi mình, Ngài sẽ tiếp lấy kẻ đó đến sự thương xót. Và Ngài phán, Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta. Và tôi đã tìm được nhiều sự an ủi từ Đức Chúa Trời trong những lời hứa này cho linh hồn mình; và hơn nữa,

1. Tôi yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự.

2. Tôi chẳng có gì mà không đến từ Đức Chúa Trời, Đấng tôi khao khát hầu việc, hầu Ngài được sự vinh hiển của mọi sự tôi có, và mọi sự tôi là.

3. Tôi khao khát hầu việc Chúa, chẳng phải vì sợ hình phạt, nhưng vì tình yêu thiên thượng, tôi không muốn xúc phạm đến Đức Chúa Trời và Cứu Chúa tốt lành dường ấy.

4. Tôi tìm được sự an ủi từ Kinh Thánh, và trong các bổn phận thờ phượng.

5. Tôi đã có nhiều sự an ủi trong Đức Chúa Trời, từ khi tôi nghe chức vụ của ông Walker.

6. Tôi hy vọng được cứu chỉ bởi Chúa Jêsus Christ.

M. T.

KINH NGHIỆM LIV. Kinh nghiệm của E. R. — Bởi một giấc mơ về Đấng Christ như một Đứa Trẻ, bồng bà qua địa ngục, khi bà nằm dưới sự tuyệt vọng vì đã nói dối, và bị Sa-tan cám dỗ tự sát.

Tôi đã sinh ra và nuôi lớn bởi cha mẹ tin kính, nhưng Sa-tan đã cám dỗ tôi đến nỗi phạm tội nói dối đáng ghét ấy, lúc tôi độ mười một tuổi, chống lại một người chị của tôi, và người chị tôi đã bị cha mẹ sửa phạt nặng nề vì lỗi ấy, là lỗi chẳng phải của chị, mà là của tôi, và lúc bấy giờ tôi chẳng có ân điển để đem điều đó vào lòng; nhưng trong khoảng ba tháng sau, tôi mắc một cơn bệnh, và một sự cáo trách nặng nề trong lương tâm vì tội đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, và người chị tôi, đến nỗi tôi chẳng thấy gì ngoài sự tuyệt vọng, và sợ rằng những sự kinh hãi của lửa địa ngục sẽ bắt lấy linh hồn và thân thể tôi vì tội này, và Sa-tan bảo tôi, rằng chẳng có sự cứu rỗi cho tôi, vì Đức Chúa Trời chẳng biết tôi, cũng chẳng nhận tôi; nhưng nếu tôi hoặc thắt cổ mình, hoặc cắt cổ mình, hoặc lấy cây giường đâm xuống cổ họng mình, thì tôi sẽ chẳng còn bị hành hạ nữa, nhưng như con bò chết thế nào, tôi sẽ chết thế ấy.

Bấy giờ tôi kêu la lên cùng cha mẹ, và nói, rằng tôi đã bị định tội, và chẳng có sự cứu rỗi cho tôi, nhưng tôi phải xuống địa ngục; bấy giờ cha mẹ tôi canh chừng tôi, và xét kỹ xem tôi đã sắm những khí cụ gì: Bấy giờ ma quỷ cám dỗ tôi xé gối, và moi ra một ít lông vũ để nuốt xuống, tôi đã làm vậy, điều ấy suýt nữa đã lấy mạng tôi, vì tôi gần chết vì cách ấy.

Bấy giờ đẹp lòng Đức Chúa Trời, cha mẹ tôi đã cho mời một bác sĩ đến cho tôi uống một vài thứ thuốc, ông đã làm vậy, và sau đó, khi tôi đã hơi hồi phục, cha mẹ tôi đã cho mời ông Newstub, một mục sư tại Edmunds-bury [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Mr. Newstub's a Minister", có lẽ nhầm chính tả với "Mr. Newstub, a Minister"], và một ông Rogers, một mục sư khác tại Deddam, hai ông đã tận tình giúp đỡ tôi nhiều, và hỏi tôi tin vào ai; và tôi nói với họ rằng tôi tin nơi Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ định tội tôi; và họ hỏi tôi, Đức Chúa Trời có định tội tôi vì tôi tin nơi Ngài không; tôi đáp không, nhưng là vì tội đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, và người chị vô tội của tôi; và họ hỏi tôi, tôi có buồn rầu vì hành động ấy không, và tôi nói với họ có, vì tôi có đủ lý do để buồn rầu, vì tôi sẽ bị định tội vì tội ấy; bấy giờ họ hỏi tôi, tôi có hết lòng buồn rầu vì những sự xúc phạm của mình không, và tôi nói với họ tôi có lý do lớn để buồn rầu, vì bởi điều này, tôi đã mất tình yêu của Đức Chúa Trời, và phần mình có trong Chúa Jêsus Christ; họ đáp, rằng Đấng Christ đã để lại những sự an ủi ngọt ngào cho những tội nhân ăn năn, và họ phải ban điều ấy cho những người ấy: Nhưng tôi đáp, điều ấy chẳng phải cho một tội nhân như tôi; vì chẳng thể có sự cứu rỗi cho tôi: Và họ bảo tôi Đấng Christ đã chết vì những tội nhân, và những tội nhân như tôi, vì họ nói tôi là một tội nhân ăn năn; nhưng tôi đáp, Đấng Christ chẳng hề chết vì một người như tôi, sự thương xót của Ngài cũng chẳng thể cứu tôi; bấy giờ họ bảo tôi hãy cẩn thận chớ liều lĩnh xét đoán linh hồn mình, vì Đức Chúa Trời xét đoán, và rằng tôi chẳng xứng để xét đoán mình trong tình cảnh tôi đang ở, vì họ bảo tôi, rằng làm như vậy là một tội lớn hơn, hơn là phạm tội nói dối chống lại Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự thương xót, nhưng tôi chẳng có sự thương xót, khi liều lĩnh xét đoán linh hồn mình như vậy. Bấy giờ tôi đáp, rằng họ cũng xấu như tôi, vì họ đến để giúp đưa linh hồn tôi xuống địa ngục đầu xuống trước; nhưng họ bảo tôi không, nhưng họ sẽ lấy linh hồn họ bảo đảm cho linh hồn tôi, rằng tôi sẽ tìm được sự an ủi từ họ trong Chúa Jêsus Christ; với điều đó tôi kêu lên, Ôi, ngày hạnh phúc biết bao sẽ đến khi tôi tìm được sự an ủi trước khi lìa đời; và họ bảo tôi, rằng Đấng Christ là Đấng Christ đầy lòng dịu dàng, rằng tôi là một Cơ Đốc nhân được yêu dấu, một Cơ Đốc nhân thân yêu, và Đấng Christ đang sửa soạn sự an ủi cho tôi, và chính Đấng Christ đã mở mắt tôi để thấy tội lỗi mình, và Ngài cũng sẽ mở lòng tôi để ghê tởm tội lỗi, và Ngài sẽ tha thứ tội lỗi tôi; mà tôi vẫn bảo họ không, rằng Ngài sẽ chẳng hề mở lòng tôi, chỉ mở ra với sự kinh hãi, vì tôi sinh ra để bị định tội, và phải bị định tội, và rằng Đấng Christ chẳng hề chết vì một tội nhân như tôi; điều này tôi nói với những tiếng than dài, và họ hỏi tôi điều gì khiến tôi nghĩ vậy, và tôi bảo họ rằng tôi chẳng thấy gì ngoài sự chết, và địa ngục, và sự rối loạn của thân thể và linh hồn; và họ hỏi tôi tại sao tôi than thở, và khóc lóc, và rên rỉ cay đắng như vậy; và tôi bảo họ, vì giờ đây tôi sắp xuống địa ngục, vì ma quỷ với những xiềng xích hắn đã sẵn sàng quăng tôi vào hố sâu tăm tối; và họ nói, Vì cớ gì? Và tôi bảo họ vì đã xúc phạm đến Chúa, Đấng Tạo Hóa tôi, và ước mình ở trong địa ngục, hầu tôi được thoát khỏi sự khốn cùng của mình, và hầu tôi chẳng còn thấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; với điều đó họ đi cầu nguyện, mỗi ông một giờ, và khi vị mục sư sau cùng cầu nguyện tôi kêu lên, Ôi Chúa là Đức Chúa Trời tôi, là Vua tôi, và Cứu Chúa tôi, xin thương xót tôi là một tội nhân khốn cùng; bấy giờ Thầy Rogers đến cùng tôi, và cầm lấy tay tôi, và nói, rằng ông vui mừng nghe tôi kêu cầu cùng Chúa, nhưng tôi nói tôi sẽ bị định tội, vì tôi chẳng thuộc về Ngài, và Chúa chẳng phải là Đức Chúa Trời tôi.

Nhưng sáng hôm sau, tôi có được một chút an ủi nhưng điều ấy lại lìa khỏi tôi, và tôi ở trong cùng một tình cảnh lên xuống như vậy suốt mười sáu tuần lễ, trước khi tôi có được sự chắc chắn nào về sự cứu rỗi mình; và vì đã lâu không nghỉ ngơi, tôi thiếp vào một giấc ngủ; và trong giấc ngủ có hiện ra cùng tôi một đứa trẻ nhỏ mặc đồ trắng, với một trái táo trong một tay, và một cây gậy trắng trong tay kia: và nó bồng tôi cho đến khi tôi đến một nơi mà tôi thấy nhiều sự kinh hãi của lửa, và tiếng la hét, và một cái mương sâu lớn mà chẳng có gì để bám vào, nhưng ở đó tôi phải đi qua cái hồ cháy ấy; và nó lấy cây gậy trắng đặt ngang qua cái Mương, và bảo tôi bước lên đó, và đừng sợ, nhưng tôi từ chối; bấy giờ nó đến cùng tôi, và cầm lấy tay tôi và lăn trái táo nó trên cây gậy, trái táo lăn qua rất thăng bằng, và với điều đó tôi nói, Ấy là Chúa, vậy nên tôi sẽ liều, và đã liều đi qua với Đứa Trẻ này trong tay; và khi tôi đến bờ tôi kêu lên trong sự sợ hãi, Chúa tôi, Đức Chúa Trời tôi, và Cứu Chúa tôi, tôi đang ở trong địa ngục, hay tôi đã được chuộc ra khỏi địa ngục? Với điều đó tôi tỉnh giấc, đang ở trong một sự xúc động và sợ hãi lớn, và có những người bạn quanh tôi, họ bảo tôi, rằng tôi đã được chuộc ra khỏi địa ngục; và tôi hỏi, Sao họ biết được? Họ đã ở đó sao? Vì tôi bảo họ rằng tôi vừa mới ở đó; bấy giờ tôi kêu lên, Ôi, Đứa Trẻ ngọt ngào đã ở với tôi đâu rồi; và họ hỏi tôi đứa Trẻ nào, và hình dạng nó ra sao; và tôi thuật lại cho họ như trước, và họ bảo tôi, rằng ấy là Chúa Jêsus Christ đã hiện ra trong hình dạng một Đứa Trẻ, và rằng Ngài đã thắng sự Chết, và địa ngục, vì tôi; và tôi kêu lên, và nói, Ngợi khen Chúa Jêsus Christ đời đời, và đã nài xin những người ở đó với cha tôi, rằng họ cầu nguyện cho tôi, hầu những sự bày tỏ an ủi mà tôi đã thấy, và đức tin tôi trong Đấng Christ, chẳng hề lìa khỏi tôi; nhưng trong ba năm sau đó tôi đã có nhiều sự sa ngã, và nhiều lần lên xuống, và nhiều sự sợ hãi chiếm lấy tôi, rằng Sa-tan bảo tôi rằng tôi sợ địa ngục hơn là sợ xúc phạm đến Đức Chúa Trời; nhưng tôi mạnh dạn ngồi dậy trên giường, và bảo Sa-tan, rằng hắn là kẻ nói dối, và rằng tôi thà bị định tội hơn là chối bỏ Chúa Jêsus Christ, và thế là Đấng Christ đã hiện ra cách rất an ủi cùng tôi suốt dọc đường, và đã, và đang giải cứu tôi khỏi rất nhiều hoạn nạn rất thường xuyên, và nói về chúng tôi chẳng biết đâu là cùng; nhưng Sa-tan như một nhà biện luận xảo quyệt đã lôi kéo tôi đến chỗ tuyệt vọng trong Đấng Christ, nhưng đẹp lòng Chúa đem nhiều lời hứa vào tâm trí tôi, và cả gương của Ma-ri Ma-đơ-len, và cả người đàn bà Ca-na-an tin; rằng như Chúa Jêsus Christ đã có lòng nhân từ với họ, Ngài cũng sẽ có lòng nhân từ với tôi; và Đấng Christ đã nhiều lần bày tỏ cho tôi, rằng ân điển Ngài đủ cho tôi rồi, như Đấng Christ đã phán cùng Phao-lô; tôi chỉ có thể nói ít về Chúa Jêsus Christ, nhưng tôi hoàn toàn được thuyết phục trong linh hồn, rằng tôi sẽ cho mình rất hạnh phúc, nếu đẹp lòng Chúa, đến nỗi dâng mạng sống mình vì sự vinh hiển và tôn trọng danh Ngài, nếu Chúa kể tôi đáng được ân huệ ấy, và tôi sẽ chẳng vì mọi vương quốc trên thế gian, và sự huy hoàng của chúng, mà ở trong tình cảnh ấy nữa; và giờ đây linh hồn tôi khao khát dâng mình cho Đức Chúa Trời, và bước đi với dân của Đức Chúa Trời trong đường lối nghiêm nhặt nhất mà Lời Ngài đã quy định, và trong nhiều năm liền tôi đã có những sự khao khát được hiệp với dân và các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong sự thông công Hội Thánh, nhưng Sa-tan vẫn là phương tiện ngăn trở tôi, nhưng giờ đây tôi đã quyết định, nhờ sức mạnh của Đấng Christ, vượt qua mọi sự chống đối, khao khát được nhận vào Hội Thánh này.

E. R.

KINH NGHIỆM LV. Kinh nghiệm của T. M. — Bởi một giấc mơ về Đấng Christ như một Đứa Trẻ, và một Con Rồng, và các Thú khác.

Khoảng năm tôi mười bốn tuổi tôi được đưa đi học nghề, nhưng được đặt với một người chủ mà tôi thấy ít có Đức Chúa Trời nơi ông, các đường lối ông trái ngược với các đường lối của Đức Chúa Trời, điều ấy là một nỗi khổ lớn cho tâm linh tôi; và càng hơn, vì một vài người thô lỗ cứ uống rượu, chửi thề, và rất phóng đãng với ông.

Khoảng ba bốn năm sau, có những cuộc tranh luận lớn giữa một vài người về Giám mục chế, Trưởng lão chế, Hội chúng chế, và những điều tương tự, điều ấy làm tôi tự vấn với những tư tưởng mình, đâu là đường thật để thờ phượng Đức Chúa Trời.

Tôi đã tìm đến ông Till là mục sư, và những người khác, nhưng chẳng được thỏa mãn, nhưng sau sự bối rối lớn trong tâm linh, tôi tự suy ngẫm, và tự hỏi sự cuối cùng của những hoạn nạn mình sẽ ra sao, vì chúng đã nhiều lắm, nhất là những sự cám dỗ đến chỗ tuyệt vọng về sự cứu rỗi.

Nhưng sau đó khi đã trở về từ nhà chủ đến nhà cha tôi, một lần nằm xuống trên một chiếc ghế dài tôi ngủ thiếp đi, và mơ thấy mình ở trong một đồng cỏ xanh, nơi tôi thấy nhiều hình dạng Quái vật, một vài con hung dữ và tàn bạo, những con khác rất dễ thương, nhưng tất cả đều có vẻ kỳ quái, và thường đổi hình dạng.

Và thấy mình một mình giữa chúng, tôi bị khổ sở lắm, và bấy giờ có một con Rồng đỏ lớn xuất hiện; trước khi nó đến chỗ tôi, có một Đứa Trẻ nhỏ xuất hiện, và nó được đặt vào tay tôi, nó đẹp đẽ và xinh xắn đến nỗi tôi ngắm nhìn nó, và lúc bấy giờ tôi mải ngắm nó đến nỗi điều đó đã cất nỗi sợ con Rồng khỏi tâm trí tôi lúc bấy giờ.

Nhưng con Rồng sau đó đến gần, và làm tôi kinh hãi lắm, nhưng cả tôi và đứa trẻ đều được đem đi, và được đưa lên một ngọn đồi cao, và con Rồng đuổi theo chúng tôi; và đang khi thường sắp ngã trong lúc chạy lên đồi, tôi sợ rằng con Rồng sẽ bắt được tôi, nhưng sức lực tôi đã đến với tôi, tôi lên được đến đỉnh đồi, và con Rồng cũng lên đồi đuổi theo tôi.

Khi tôi đã lên đến đỉnh đồi, có một ánh sáng từ trời hiện ra, tuôn ra như một tia chớp, và chẻ con Rồng ra từng mảnh, điều ấy tôi vui mừng lắm.

Bấy giờ Đứa Trẻ lại được đặt vào tay tôi, và tôi hỏi nó tên nó là gì; nó nói, Im-ma-nu-ên; tôi hỏi nó, cha nó là ai; nó nói, Là ta; tôi hỏi, mẹ nó là ai; nó nói, Đời đời; tôi hỏi, nó từ đâu đến, nó nói, từ Cha ta ở trên trời; tôi hỏi nó đến cùng ai, và việc nó ở đây là gì; nó nói, để cứu kẻ bị mất, và trở về lại; tôi hỏi nó, nó có ở với tôi trong khi nó ở đây không, nó nói, nó không thể bị giữ lại theo hình dạng và vóc dáng nó đang có, nhưng sau sự chết nó sẽ ở với tôi trong một hình dạng khác; ý tưởng về sự chết làm tôi buồn rầu, nhưng đứa trẻ bảo tôi đừng khóc vì điều ấy, vì trong đời này, điều gì là đẹp đẽ phải bị hủy diệt, và điều gì là đáng khinh phải được tôn cao.

Tôi thấy mình rất đáng khinh, và nghèo nàn, và khổ sở, và trong những tư tưởng ấy đứa trẻ bị đem khỏi tôi.

Bấy giờ cha tôi đi vào phòng gây tiếng động, bởi đó tôi tỉnh giấc. Sau điều này tôi bị rối trí lắm, và khổ sở trong những tư tưởng mình, và bối rối đến nỗi tôi chẳng biết phải làm gì, và càng hơn, vì tìm hiểu điều tôi đã thấy; và càng nữa, vì tôi chẳng biết làm sao được thỏa mãn, trong một vài sự nghi ngờ nằm rất buồn rầu và nặng nề trên linh hồn tôi.

Nhưng từ đó tôi đã tìm được nhiều sự an ủi trong Lời của Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và Chúa phán, Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi. Và nữa, Ngài phán ở một chỗ khác, Ta sẽ để lại giữa ngươi một dân nghèo nàn và khốn khổ, và chúng sẽ hầu việc ta. Và trong Ê-sai Ngài phán, Ngài sẽ bồng những chiên con trong cánh tay Ngài, và dắt những chiên cái đương cho bú cách nhẹ nhàng. Và Ngài đã hứa, rằng Ngài sẽ chẳng hề đặt trên dân Ngài nhiều hơn những gì Ngài sẽ ban sức cho họ chịu đựng. Và tôi có những kết quả của đức tin mình;

1. Lòng tôi được dẫn ra yêu mến Đức Chúa Trời, là Đấng đời đời, và vô hình, và không thể hiểu thấu, tôi yêu mến Ngài trong mọi sự xếp đặt của Ngài đối với tôi, và trong tạo vật hèn mọn nhất, dầu bị khinh dể thế nào; tôi khao khát nhận biết Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào tôi thấy Ngài.

2. Tôi thấy lòng mình rất đầy dẫy trong bổn phận thờ phượng, nhưng tôi đôi khi đã bị khổ sở bởi một vài tánh nóng nảy đã lôi cuốn tôi trong một vài cuộc tranh luận, điều ấy tôi rất buồn rầu, và quyết định lìa bỏ.

3. Tôi yêu mến Chúa, là Đấng đã nghe lời cầu nguyện tôi, và nay sau hết đã thỏa mãn tôi trong mọi sự cắn rứt của lương tâm mình.

4. Tôi khao khát, được bước đi trong sự thông công với các thánh đồ, khao khát được làm thành viên của Hội Thánh này, quyết định nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời vâng phục sự kỷ luật của Hội Thánh này, theo luật lệ của Phúc Âm.

T. M.

KINH NGHIỆM LVI. Kinh nghiệm của J. H. — Vì nghe Lời, và cuộc đàm đạo của ông với một mục sư.

Khoảng ba mươi bốn năm về trước tôi có một vài sự khao khát về các lẽ thật của Chúa Jêsus Christ, và tôi đang ở miền quê, và nghe nói về ông Young một mục sư tại Cathey thuộc Leicestershire, và nghe ông giảng hai lần một ngày, lời đã tác động trên lòng tôi đến nỗi tôi rất vui thích được nghe ông; nhưng vì bị người ta chế giễu là người Thanh Giáo, tôi đã thôi nghe một thời gian.

Và tôi đang sống trong thị trấn gần ông Young, một lần khi tôi đi ra ngoài tôi đã gặp ông, và ông Young hỏi tôi rằng tôi có biết Chúa Jêsus Christ hay không, và tôi nghĩ Ngài là gì, tôi nói với ông rằng tôi đã đọc trong Kinh Thánh, và Kinh Thánh bày tỏ Ngài là Con của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đến để tìm và cứu kẻ bị mất: Bấy giờ ông Young nói cùng tôi, sao ông rút lui chẳng đến nghe lời; tôi nói với ông, ấy là vì sự chế giễu của người ta; nhưng Thầy Young nói, ông phải bền đổ [NEEDS REVIEW: bản gốc in "I but said Master Young, you must persevere", có lẽ nhầm với "he but said"], và điều đó là cứ tiếp tục mà giữ vững, và ông đã mở một vài chỗ Kinh Thánh, như chỗ Hê-bơ-rơ, rằng đã được soi sáng một lần và đã nếm lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu linh hồn đó sa ngã, thì chẳng còn gì ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự thạnh nộ cháy của Đức Chúa Trời. Và điều này đã làm tôi khổ sở lắm, đến nỗi tôi rất sợ bị định tội.

Bấy giờ ông Young đã mở chỗ Kinh Thánh trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4,5. (Ông nói rằng ông biết Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa mình, vậy hãy cẩn thận, vì Chúa Jêsus Christ sẽ hiện đến trong lửa cháy, nghịch cùng mọi kẻ chẳng biết Ngài, cũng chẳng vâng phục Phúc Âm Ngài;) Điều này làm tôi rất sợ hãi và kinh hãi, tệ hơn trước. Bấy giờ tôi nài xin ông Young bảo tôi, Phúc Âm là gì, và ông bảo tôi đọc trong đoạn đầu Ma-thi-ơ, và ở đó điều ấy là vầy, rằng Phúc Âm là sự báo tin vui cho những kẻ chăn chiên, rằng ấy là ý tốt của Đức Chúa Trời sai Chúa Jêsus Christ đến cứu những tội nhân, điều mà, tôi đã xưng nhận với sứ đồ Phao-lô, rằng tôi là đầu.

Bấy giờ ông Young khi từ biệt tôi, đã cho tôi những lời dạy dỗ này, rằng tôi phải rất cẩn thận về bầu bạn tôi giao du, và rằng tôi phải luôn nhớ Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày còn thơ ấu, và điều này rất tươi mới trong trí nhớ tôi, và đã thêm sức cho tôi lắm chống lại những sự cám dỗ của Sa-tan, và giữ tôi khỏi giao du với những bạn bè mà trước đây tôi vẫn giao du; và nếu đôi khi, tôi gặp gỡ bầu bạn họ, và nghe những lời nhàn rỗi của họ, thì chỗ Kinh Thánh này thường đến trong tâm trí tôi, Hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày còn thơ ấu, và điều này đã làm tâm linh tôi tươi tỉnh lắm, và đã đưa tôi đi suốt nhiều năm, cho đến khi đẹp lòng Đức Chúa Trời đem tôi đến Luân Đôn, và đến Black-Friars dưới chức vụ của Tiến sĩ Gouge, tôi đã được gây dựng lắm trong hai năm liên tiếp.

Và rồi đến sống tại Westminster, tôi lại chẳng được lợi ích bao nhiêu, cho đến khi đẹp lòng Đức Chúa Trời sai ông Marshall đến và nghe ông nói về đoạn mười bốn của Giê-rê-mi, về sự đói kém ở trong con người bên ngoài, nhưng đây là sự đói kém về Lời của Đức Chúa Trời tại Westminster, điều ấy làm tôi rất chăm chú vào giáo lý mà Thầy Marshall đã rao giảng, và ông than phiền Westminster đã là một nơi khô cằn dường nào, và nay ông hy vọng rằng Lời của Đức Chúa Trời sẽ có hiệu quả trong lòng một vài người nghe ông, và thật vậy điều ấy đã có hiệu quả trên lòng tôi, vì tôi là người nghe ông thường xuyên, và rồi đến nhà một người bạn, tôi đã nghe họ nhắc lại những ghi chép họ đã chép từ Thầy Marshall, và từ đó tôi cứ ở với bầu bạn những người tin kính ấy, và tôi đã có thể vui lòng được hiệp với họ, nhưng họ thiếu sự dùng các nghi thức thờ phượng, và chẳng có mục sư nên tôi không thể xem họ là một Hội Thánh, nhưng là một dân đã nhóm lại để tìm kiếm Chúa, và đó là sự xét đoán của tôi; vậy nên giờ đây ấy là sự khao khát của linh hồn tôi được có sự thông công với Cha và Con, hầu linh hồn tôi được thịnh vượng trong ân điển, và trong sự biết tình yêu lớn của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Ngài chịu chết để cứu kẻ như tôi, và hễ ai đến cùng Ngài thì chẳng bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời; và giờ đây ấy là sự khao khát của linh hồn tôi được hiệp với Thân Thể này để tìm kiếm Chúa, và bước đi trong một đường lối gần gũi hơn trước đây tôi đã bước, vì như lời sứ đồ phán, như kẻ nào hiệp với Chúa là một linh cùng Ngài, thì kẻ nào hiệp với một Hội Thánh là một thân thể, mà Đấng Christ là đầu.

J. H.

KINH NGHIỆM LVII. Kinh nghiệm của I. H. — Vì nghe Tiến sĩ Gouge, và sự cầu nguyện.

Khoảng hai mươi năm về trước tôi ở tại Black Friers, và quen nghe Lời được mở ra bởi Tiến sĩ Gouge, dầu chỉ thỉnh thoảng, vì tôi là một đầy tớ, nhưng Lời đã tác động trên linh hồn tôi đến nỗi tôi thấy tình trạng mình dưới tội lỗi rất buồn thảm, và tôi chẳng biết phải làm gì để được giải thoát, nhưng tôi đã nghe nhiều về những sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân nghèo nàn, và rằng nếu tôi chẳng được dự phần một vài giọt tình yêu này của Đức Chúa Trời, linh hồn tôi sẽ hư mất; bấy giờ sự khao khát và cố gắng của linh hồn tôi là, làm sao tìm ra một đường để đến gần hơn với sự hầu việc Đức Chúa Trời; bấy giờ tôi nói, rằng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã cho tôi thấy tình trạng hư mất của mình, và tôi tha thiết khao khát cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư dùng mọi cố gắng để tìm kiếm Chúa bằng sự cầu nguyện, vì tội lỗi tôi là một gánh nặng lớn cho tôi, và Sa-tan thường cám dỗ tôi phạm tội; nhưng bởi sự nhân từ của Đức Chúa Trời tôi đã nài xin, và cầu khẩn Chúa giữ gìn tôi, và chớ để tôi cho chính mình, cũng chẳng cho những sự cám dỗ của Sa-tan, nhưng bởi nghe những lời hứa được đọc, và được rao giảng, tôi đã được an ủi; như trong chỗ Hê-bơ-rơ, Đức Chúa Trời phán, rằng Ngài sẽ chẳng hề lìa tôi đâu, chẳng bỏ tôi đâu; và rằng Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng vì tội lỗi, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Tôi đã có nhiều hoạn nạn trong tâm linh, nhưng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài vẫn ban cho tôi một tấm lòng cầu nguyện, và rằng Ngài ban cho tôi sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, để giữ tôi trong mọi đường lối Ngài, vì tôi thấy những tội lỗi tôi là một gánh nặng lớn cho tôi, và bấy giờ đẹp lòng Chúa ban cho tôi vẫn một vài sự an ủi trong điều này, rằng tôi rất hy vọng sự nhân từ yêu thương của Ngài sẽ chẳng bị cất khỏi tôi, và thật vậy tôi đã có nhiều sự tươi tỉnh từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, điều ấy đã nhiều lần đưa tôi cách vui vẻ trong sự nghe Lời, và tôi vẫn còn bị khổ sở trong tâm linh, vì tôi không thể cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như tôi phải cầu nguyện, nhưng những sự khao khát của tôi là làm tốt hơn mình đang làm; tôi đã nhiều lần ở giữa những người tin kính, và tôi đã có một sự khao khát tha thiết rằng Chúa sẽ mở đường cho tôi được hiệp với Hội Thánh của ông Walker. 2. Vì tôi đã tìm được nhiều sự an ủi dưới chức vụ ông, và giờ đây tôi khiêm nhường cầu nguyện, rằng tôi được nhận vào Hội này, và bước đi với dân này, là những người đã hiệp nhau lại trong sự kính sợ Chúa.

I. H.

KINH NGHIỆM LVIII. Kinh nghiệm của T. R. — Qua nhiều kinh nghiệm về sự giải cứu của Đức Chúa Trời dành cho ông.

Năm hai mươi hai tuổi, khi đang ở eo biển, tôi bị bọn Thổ Nhĩ Kỳ tàn ác bắt, và bị giữ làm phu tù ở đó, nhưng bởi quyền năng lớn lao của Chúa tôi đã được giải cứu khỏi cảnh phu tù bằng một cách lạ lùng không ngờ, Chúa ban ân điển cho tôi kêu cầu Ngài, và Ngài ban cho tôi một lời đáp đầy ân điển, rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa tôi, chẳng bao giờ bỏ tôi.

Kinh nghiệm trong một chuyến hải hành đến Gyne.

Trong thời kỳ cuộc chiến tranh gần nhất của chúng tôi với Pháp, tại bờ biển Gyne, tôi bị các tàu chiến Pháp bắt, trong đó tôi bị khốn khổ nhiều, bề ngoài là thân thể vì thiếu thức ăn, và quần áo, cùng những sự hành hạ nặng nề khác mà chúng giáng trên tôi, để bắt tôi theo đạo Thiên Chúa giáo của chúng, nhưng Chúa vẫn hứa với tôi, rằng Ngài sẽ ban cho tôi một sự giải cứu khỏi tay tàn ác của chúng; Ngài đã giữ trọn lời hứa ấy với tôi trong một thời gian ngắn, ngợi khen danh thánh Ngài.

Kinh nghiệm trên một chuyến hải hành từ Lishborne đến Brazil trong năm 1648.

Cho người Bồ Đào Nha, trên một chiếc tàu của Luân Đôn, và khi chúng tôi ở đó, và tàu chúng tôi đã chất hàng, chúng tôi định đi về Bồ Đào Nha, nhưng chúng giữ chúng tôi lại một năm, đến nỗi tàu chúng tôi bị sâu mọt ăn hết cả, chúng tôi phải giữ cho máy bơm bơm suốt trong chín tháng, nhưng càng lâu càng tệ, vì trong chuyến trở về quê hương chúng tôi không biết phải chọn cái chết nào, hoặc chết đói, hoặc chết chìm, vì lương thực của chúng tôi ít ỏi đến nỗi trong một năm và hơn nữa chúng tôi không có bánh trong tàu, nhưng chúng tôi ăn rễ cây, làm thành một chất giống như bột yến mạch, và về thịt bò, một ao-xơ cho một người một ngày, hôi thối đến nỗi không ai ăn nổi trừ những người trong hoàn cảnh của chúng tôi; về nước uống, chúng tôi mừng được một panh nước một ngày trong suốt thời gian hành trình, tức mười bảy tuần; nhưng trong chuyến đi ấy chúng tôi đã thấy công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã gửi đến cho chúng tôi trong ba tuần, đúng những thì giờ thích hợp, loài cá gọi là cá heo, có khi hai ba con một ngày, và khi chúng tôi đến gần, cách bờ biển Bồ Đào Nha chừng ba trăm lý, và lương thực chúng tôi có gần hết, chỉ còn ba bốn ngày nữa, và mọi người trong tàu đều đau ốm, yếu đuối, và gần chết đói, thì Đức Chúa Trời đẹp lòng bởi sự thương xót lớn lao của Ngài gửi đến cho chúng tôi một chiếc tàu của Flushing, một tàu chiến, đã tỏ ra với chúng tôi như Giô-sép đối với con cái Y-sơ-ra-ên, vì họ đem đến cho chúng tôi lương thực cứu sống chúng tôi, và sau khi họ đã bắt được tàu chúng tôi, họ phải đặt lên tàu bốn mươi người để giữ cho tàu chúng tôi khỏi chìm, vì Đức Chúa Trời đẹp lòng, ngay ngày hôm sau khi họ bắt được chúng tôi, chúng tôi đã gặp một cơn bão dữ dội, và một đợt sóng lớn đập vào tàu, đến nỗi chúng tôi tưởng nó chẳng bao giờ dựng lại được nữa, vì hàng hóa của chúng tôi đổ dồn hết sang một bên, và thế là nó phải đi cho đến khi đến Flushing, nhưng chúng tôi những kẻ khốn khổ ở trong nguy hiểm lớn và sự hiểm nghèo cho mạng sống mình, thế mà Chúa đã hiện ra với tôi bởi lời hứa Ngài, rằng Ngài sẽ đem tôi vào đến bờ, và sẽ giải cứu mạng sống tôi khỏi sự chết, và mắt tôi khỏi nước mắt; Ngài đã đối đãi đầy ân điển với tôi vượt quá công đức tôi, và thêm sức cho tôi vượt quá sức lực tôi, và giải cứu tôi vượt quá điều tôi trông đợi, vì vậy tôi sẽ ngợi khen Ngài không chừng mực, và tôn cao danh Ngài không ngừng.

Kinh nghiệm của một chuyến hải hành đến Ireland gần đây, vào ngày mười bốn tháng Giêng năm 1651.

Khi đang ở bờ biển Ireland, Chúa đẹp lòng dấy lên một cơn bão dữ dội, và đến sáng lúc trời rạng, chúng tôi ở gần bờ đến nỗi, theo sự xét đoán của loài người chẳng có gì khác ngoài sự chết đang đến gần, vì chúng tôi không biết một nơi nào của xứ ấy bởi sương mù và mưa chúng tôi gặp suốt ngày, và không biết đi đâu, nhưng như Chúa, Đấng là Hoa tiêu của các hoa tiêu đã đưa chúng tôi đi, cho đến bốn giờ chiều, lúc ấy trong năm đã tối, và bấy giờ chúng tôi đến một mũi đất lớn cao, và cách đó không xa có một bãi cát lớn, đến nỗi chúng tôi không thể đi đường nào khác ngoài đi qua giữa chúng; thế là hết mọi hy vọng sống, chúng tôi buộc tàu xuyên qua biển, đến nỗi sóng vỡ trên đầu chúng tôi, đến nỗi chúng tôi không thể biết mình đang ở trong biển hay trong tàu, ngoài bằng tay chân mình, vì chúng tôi không thể thấy gì vì nước dữ dội; chỉ có người ở bánh lái là thấy: Thế mà trong khoảng một phần tư giờ chúng tôi đã ở trong một nơi an toàn, mới được vớt ra khỏi hàm chết. Vì vậy tôi hơn mọi người có cớ lớn để luôn luôn dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời tôi, vì những ân huệ liên tục và rất ngọt ngào Ngài ban cho tôi, kẻ tội lỗi khốn khổ, và trống rỗng, thiếu hết mọi điều thiện thuộc linh.

Kinh nghiệm tại bờ biển Virginia.

Tôi đang ở trên một chiếc tàu chở được ba trăm tấn, và nằm tại bờ biển Virginia, bị gió giữ lại bảy tuần, Chúa đẹp lòng thăm viếng người trong tàu chúng tôi bằng cơn sốt dịch hạch, và bệnh Calenture, là một cơn sốt dữ dội, hay cơn điên lúc đầu, và lúc ấy trong tàu chúng tôi có hai trăm ba mươi lăm linh hồn, và Đức Chúa Trời muốn và vui lòng cho một trăm người trong số họ đau ốm một lúc, đến nỗi chúng tôi chỉ còn ít người trông nom kẻ bệnh; chúng tôi lại thiếu lương thực lắm, đến nỗi không biết đi đâu, nhưng Chúa đẹp lòng dấy lên một cơn bão lớn, đến nỗi chúng tôi nhận một đợt sóng lớn, đập vào cánh buồm chính của chúng tôi, và chúng tôi có hai thước nước giữa các boong, đến nỗi những người bệnh khốn khổ của chúng tôi kêu lên, họ chết chìm, nhưng trong một giờ sau, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, chúng tôi được trời yên biển lặng, và trong ba bốn ngày Đức Chúa Trời đưa chúng tôi đến đất an toàn, khiến chúng tôi vui mừng và được an ủi lớn, là những kẻ trước đây hầu như hết mọi hy vọng, đến nỗi Ngài khiến chúng tôi nói với tiên tri Đa-vít rằng, Đó là điều tốt cho tôi khi tôi bị hoạn nạn.

Và tôi còn một sự thương xót chọn lựa khác, để tỏ ra điều Đức Chúa Trời đã làm cho tôi, vì Ngài nay đã gọi tôi ra khỏi thế gian, nhưng không ra khỏi đất kẻ sống; Ngài cũng đã mở mắt tôi, và làm cho sự hiểu biết tôi được sáng tỏ, cùng với Ma-ri, chọn phần tốt; và bất cứ điều gì thế gian hay Sa-tan có thể giáng trên tôi, tất cả đều sẽ trở nên ích cho tôi; vì tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và linh hồn tôi khao khát chúc tụng và ngợi khen Ngài, điều mà tôi tin mình sẽ làm cho đến khi sự thay đổi của tôi đến, và vì vậy lòng tôi khao khát gia nhập với Hội Thánh này, và bước đi khiêm nhường với họ, như Đức Chúa Trời sẽ ban sức cho tôi, và xin Chúa thêm sức cho đức tin tôi.

T. R.

KINH NGHIỆM LIX. Kinh nghiệm của J. S. — Nhờ cảm nhận một tấm lòng chết.

Đã từng xảy ra với tôi như thế này, rằng có lúc tâm linh tôi sa sút nhiều, và gánh nặng tội lỗi đè nặng trên tôi, vì đã sống cẩu thả trong nhiều tội lớn, phạm chúng với lòng tham; phải, nhiều lần biết rõ mà vẫn cả gan phạm: Nhưng có lúc Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng tôi bằng sự nhớ lại và buồn rầu, trong cảm nhận về chúng, nhưng sau đó lại quên hết mọi quyết tâm tốt, tôi đã đối xử với Đức Chúa Trời cách phản bội, và vô số tội ấy làm tôi kinh khiếp, đến chỗ tuyệt vọng: Nhưng đã học biết rằng Đức Chúa Trời là tốt lành và đầy ân điển, và tin rằng Đấng đã truyền chúng ta tha thứ cho anh em mình phạm tội bảy mươi lần, Ngài cũng sẽ tha thứ cho những ai thành tâm tìm kiếm Ngài.

Trong đường lối phạm tội tôi đã cứ tiếp tục cho đến nay mà không có sự đau đớn thật vì chúng, cũng không giữa những tội lớn, tôi có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng trái lại trong sự quên chúng có khi tôi cầu nguyện, nhưng chỉ với ít lòng sốt sắng và không có sự ăn năn, như tôi phải có, điều đó là một nỗi phiền hà hằng ngày cho tôi, và khiến tôi không thể ngước lên như tôi phải.

Trong tình cảnh rất buồn thảm của tôi như đã nói, tôi không thấy sự giúp đỡ nào ngoài nơi Đức Chúa Jêsus Christ: Tôi thấy mình ở trong tình trạng hư mất ngoài Đấng Christ, và tôi đi bị tội lỗi mình đè nặng; điều đó làm tôi buồn, nhưng chưa đủ, rằng những sự phiền toái và vướng bận của thế gian đã quá nhiều gạt những điều này ra khỏi tâm trí tôi, và tôi ước mình có thể sống với ít sự lo toan hơn về các việc đời này, để tôi có thể chú tâm hơn đến các việc của Đức Chúa Trời.

Và đó là một nỗi phiền lớn cho tôi rằng lòng tôi chết và nguội lạnh đến thế, và rằng tôi biết quá ít các điều răn của Đức Chúa Trời, là những điều tôi đã quăng ra sau lưng. Và tôi cầu nguyện nhiều với Chúa để chạm đến tâm linh tôi, rồi tôi biết mình sẽ được soi sáng: Phần lớn nhất của sự gian ác tôi là phần ít nhất tôi có thể xưng ra:

Và tấm lòng chết và nguội lạnh của tôi đã chẳng làm tôi sống lại như tôi mong ước; Nhưng tôi đã được an ủi phần nào khi nương mình vào một vài lời hứa, Như Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ; Tôi đã khao khát gánh lấy ách của Đấng Christ, vì tội lỗi tôi là một gánh nặng, và một vết thương lớn cho tôi, đến nỗi chúng đã thối rữa, và một vết lở làm cho vết lở khác thối rữa; Và khi kêu cứu, tôi là một linh hồn nghèo nàn đang hấp hối nằm như đã chết hẳn, thở hổn hển tìm sự sống. Tôi ước mình có thể khóc được vì tôi không khóc được. Nhưng tôi được an ủi trong lời của sứ đồ, là người nói, Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội, mà ông nói, ông là đầu trong những kẻ ấy.

Đức Chúa Trời phán, hãy đi ở trước mặt ta, và làm một người ngay thẳng, và ta sẽ là Đức Chúa Trời toàn năng của ngươi.

Và sự an ủi của sự trông cậy của tôi trong Đức Chúa Jêsus Christ là, từ những điều này do Thánh Linh Ngài làm nên trong tôi.

1. Lòng tôi khao khát thành tâm hầu việc Chúa, vì Ngài đầy ân điển, và là Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn.

2. Tôi khao khát Chúa cất tội lỗi tôi đi, và sự tái sinh được hình thành trong tôi, để tôi trở nên vâng phục Thánh Linh Ngài, chứ không vâng phục xác thịt.

3. Tôi khao khát Chúa ban cho tôi đức tin và sự ăn năn thật vì mọi tội lỗi tôi, và lòng tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho tôi được sáng tỏ, và tôi khao khát từ linh hồn mình, rằng Ngài sẽ phán với tôi, tội lỗi ngươi đã được tha.

4. Tình yêu tôi đối với Đức Chúa Trời đến nỗi tôi có thể phó thân thể mình để bị thiêu, và thịt mình để bị xé nát, nếu vì cớ Đức Chúa Trời, và tôi khao khát đến gần Đức Chúa Trời, Ngài đã đến gần tôi: Ôi ước gì tôi có thể nhớ lại và ghi nhớ các sự thương xót của Ngài! Tôi khao khát gạt bỏ mọi sự để hưởng được Đức Chúa Trời.

5. Những quyết tâm của tôi (nhờ ân điển) cốt là tìm kiếm Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và khao khát hầu việc Ngài hết lòng trong mọi điều răn Ngài.

6. Tôi là một kẻ ác đầy sự phản bội [NEEDS REVIEW: bản in viết "fiend of perfidiousness", có thể là lỗi in của "friend of perfidiousness"], vì những lần sa ngã trước kia sau những quyết tâm yếu đuối.

7. Những quyết tâm của tôi là nhờ ân điển, rằng Chúa sẽ là Đức Chúa Trời tôi, và hầu việc Ngài hết sức tôi có thể, như Ngài sẽ ban sức cho tôi, cầu xin ân điển và sức lực thánh của Ngài trong đó.

8. Sự trông cậy của tôi về sự cứu rỗi chỉ ở trong ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ.

9. Tôi đã nhận được sự an ủi từ chức vụ của ông Walker, mục sư của quý vị, và thấy Hội Thánh này bước đi theo luật lệ lời Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi rất khao khát được làm thành viên với quý vị; càng hơn nữa vì tôi đã sống ở một nơi đầy sự dốt nát và ô uế, để tôi được dự phần trong lời cầu nguyện và sự thông công của quý vị, hầu cho linh hồn tôi được an ủi, và được gây dựng nhờ ân điển trong Đức Chúa Jêsus Christ.

J. S.

KINH NGHIỆM LX. Kinh nghiệm của E. P. — Nhờ những thập tự giá bề ngoài.

Rằng nỗi buồn vì tội lỗi đã là nỗi buồn lớn nhất tôi từng có, vì tôi đã là một tội nhân lớn chống lại một Đức Chúa Trời rất tốt lành; Rằng tôi đã đáng chịu mọi sự hổ thẹn, khốn khổ và hình khổ có thể giáng trên tôi vì tội lỗi mình, và đã tuyệt vọng nếu tôi không trông cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, rằng lòng tôi đã bị cứng đến nỗi tôi đã không buồn rầu như tôi phải, và tôi khao khát Chúa làm mềm lòng tôi, để tôi than khóc vì tội lỗi mình hơn tôi đã làm; và tôi đã buồn nhiều vì tôi đã chẳng hạ mình vì tội lỗi mình hơn nữa, và rằng tình cảnh tôi sẽ buồn thảm nếu Chúa không đổi mới lòng tôi: nhưng sự trông cậy tôi ở nơi Đức Chúa Trời là Đấng ban ân điển cho mọi người Ngài cứu; và từ sự suy xét các thập tự giá bề ngoài của tôi, tôi đã càng cảm nhận hơn về tội lỗi mình, biết rằng tôi đã đáng chịu nhiều hoạn nạn lớn hơn nữa, và tôi trông cậy Chúa sẽ ban cho tôi ân điển Ngài dồi dào hơn, và làm tôi thành một kẻ ăn năn khiêm nhường.

Và tôi đã nhận được sự an ủi trong vài lời hứa ngọt ngào, như Chúa phán, Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta; Và Đấng Christ phán, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; Vì vậy tôi kêu cầu Đức Chúa Trời, và trông đợi Ngài, tin rằng Ngài sẽ nghe tôi, và rằng Đức Chúa Jêsus Christ sẽ cho tôi được yên nghỉ, và Đấng Christ phán, Hễ ai vì cớ Ngài và Phúc Âm mà lìa bỏ Cha, hoặc Mẹ, hoặc Vợ, hoặc Thân nhân, sẽ nhận được từ Ngài nhiều hơn bội phần. Và Đức Chúa Trời đã làm nên trong lòng tôi một quyết tâm lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ và Phúc Âm, và chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời.

Và tôi có những ấn chứng ngọt ngào này từ Đức Chúa Trời, về phần tôi có trong Đấng Christ.

1. Rằng lòng tôi sẵn lòng và sẵn sàng vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời trong mọi sự, đến mức một tội nhân nghèo nàn có thể.

2. Rằng tôi nương cậy trọn vẹn nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, và đặt lòng tin cậy tôi nơi Ngài, và chỉ nơi Ngài mà thôi.

3. Rằng tình yêu của Đức Chúa Trời đã làm nên trong lòng tôi một tình yêu đối với Ngài, và một lòng khao khát Đức Chúa Jêsus Christ, và biết Đức Chúa Trời trong Ngài.

4. Rằng tôi yêu mến lời và các bổn phận thờ phượng, và tôi chẳng khao khát gì hơn là gặp được Đấng Christ trong các bổn phận, và tôi tìm thấy sự vui mừng và an ủi trong các bổn phận, và tôi ước được ở với dân sự của Đức Chúa Trời trọn đời tôi.

5. Rằng tôi trông cậy được cứu rỗi bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, và chỉ bởi Ngài mà thôi.

E. P.

KINH NGHIỆM LXI. Kinh nghiệm của G. S. — Nhờ đến một buổi nhóm riêng.

Rằng tôi đã có lòng khao khát lớn hầu việc Đức Chúa Jêsus Christ, và hầu việc Đức Chúa Trời trong lẽ thật hết sức tôi có thể, nhưng tôi đã có nhiều dịp giữ tôi lại, và tôi thấy rằng không tiến tới là lùi lại; rằng tôi có một gánh nặng lớn trên lương tâm vì tội lỗi, và đã rất sa sút, và tôi thấy bởi những sự phiền não trên tôi rằng Chúa hạ tôi xuống, và rằng tôi đã quyết định làm mới sự ăn năn mình, và nương mình nơi Đức Chúa Trời là Đấng có sự thương xót trên hết mọi sự; và tôi thấy mình là một tội nhân lớn, tôi từng có lòng khao khát lớn hầu việc Đức Chúa Jêsus Christ, nhưng tôi thấy mình không thể làm như tôi phải, nhưng linh hồn tôi khao khát Đức Chúa Jêsus Christ, và ngoài Ngài tôi không thể sống, rằng tôi đã nhiều lần rất phiền não trong lương tâm, nhưng đã nhận được sự an ủi từ lời, trong việc nghe lời được giảng. Rằng có lần tôi đã nhận được một sự an ủi rất lớn, cách đây một năm, khi nghe một cuộc trò chuyện riêng giữa các Cơ Đốc nhân, từ đó tôi đã rất được cảm động bởi các buổi nhóm riêng, và khao khát bước đi với một Hội Thánh.

Rằng tôi đã nhận được nhiều sự an ủi từ vài lời hứa, như Đấng Christ phán, Hãy đến cùng ta, hỡi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; Ngài cũng phán, Hễ điều gì các ngươi sẽ cầu xin Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta mà ban cho các ngươi. Và Ngài lại phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Và lời hứa này tôi đã bám chặt lấy, và nhận được nhiều sự an ủi trong đó. Ngài cũng đã hứa, Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Và Chúa phán, Nếu kẻ có tội trở lại cùng ta, ta sẽ thương xót nó.

Và Đức Chúa Trời còn làm việc trên lòng tôi nữa, đến nỗi

1. Tôi thấy mình đã lơ là nhiều bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và có cớ chính đáng để sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ giận tôi; Nhưng tôi trông cậy nơi sự thương xót Ngài.

2. Rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời.

3. Rằng tôi yêu mến lời Đức Chúa Trời, và các tôi tớ Ngài, như mạng sống mình, và nghe dân sự của Đức Chúa Trời bị nhạo báng và khinh dể là một nỗi phiền lớn cho tôi, và một nỗi đau rất cay đắng cho tâm linh tôi.

4. Rằng tôi thà sống bằng bánh và nước để được ở với Đấng Christ, còn hơn hưởng các vương quốc của thế gian.

5. Rằng tôi buồn rầu và có thể khóc khi suy xét những đường lối tôi đã đi trái với lời Đức Chúa Trời, vì tôi biết Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng những ai tôn trọng Ngài, và khinh dể những ai khinh dể Ngài.

6. Rằng những quyết tâm của tôi là (Chúa ban sức cho tôi, với ân điển và sức lực Ngài) hầu việc Đức Chúa Trời luôn luôn trong thời gian tới.

7. Tôi đã có những sự an ủi rất lớn khi nghe lời, và trong những hoạn nạn lớn nhất tôi đã tìm được sự an ủi với dân sự của Đức Chúa Trời trong các bổn phận, đến nỗi tôi khao khát sữa thiêng liêng của lời, để tôi được lớn lên bởi đó.

8. Rằng tôi khao khát bước đi với Hội Thánh này, vì tôi tin họ là những người được Đức Chúa Trời nhận, là Đấng phán, rằng nơi nào có hai ba người nhân danh Ngài nhóm nhau lại, thì Ngài ở giữa họ.

9. Rằng tôi tin chắc, nếu tôi chết, tôi sẽ được thấy trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời.

10. Rằng tôi khao khát lớn lên trong ân điển của Đức Chúa Trời, càng ngày càng hơn, đến sự trọn vẹn trong Đấng Christ.

G. S.

PHỤ LỤC. Lề Thói của các Hội Thánh Nhóm Họp tại Thành Luân Đôn, và các phần khác của nước Anh.

Được trình bày và chứng minh là được thành lập đúng đắn theo Luật Lệ của Phúc Âm: Cùng với một Giao Ước do mỗi Thành Viên lập. Và một Bản Tuyên Xưng Đức Tin, đã được xưng nhận. Cùng với một bản tóm lược toàn bộ Lề Thói của họ. Và một vài Văn Kiện do Hội Đồng các Thần Học Gia trình lên Quốc Hội, về việc Thành Lập đúng đắn các Hội Thánh địa phương.

Lề Thói của các Hội Thánh Nhóm Họp tại Thành Luân Đôn, và các phần khác của nước Anh.

Những ai bước vào sự thông công Hội Thánh, phải có sự hiểu biết phần nào về nhau, trước khi bắt tay vào công việc, rằng trong sự xét đoán của loài người họ là những vật liệu thích hợp để lập một Hội Thánh, vì làm sao họ có thể cùng bước đi trừ khi họ đồng ý, A-mốt 3:3.

Khi họ bắt tay vào công việc lớn này, lề thói của các Hội Thánh nhóm họp là, trước hết; dành riêng một ngày hạ mình để cầu nguyện với Chúa xin sự hướng dẫn, và sự giúp đỡ của Ngài trong đó; và xin phước lành trên công việc, 1 Các Vua 8:28,29; Phi-líp 4:6,7.

Rồi họ có những cuộc bàn luận với nhiều Mục Sư, và các Thành Viên của các Hội Thánh khác được thành lập đúng đắn, và có sự thông công với các Hội Thánh tin kính còn lại. Họ có nhiều cuộc tranh luận trong nhiều buổi nhóm; và dâng nhiều lời cầu nguyện nơi công cộng và riêng tư, và gửi thư đến các Hội Thánh xin lời cầu nguyện của họ nữa, Công Vụ 15:41; Công Vụ 16:4,5; 1 Cô-rinh-tô 7:17; 2 Cô-rinh-tô 8:18.

Sau tất cả những điều đó, bao nhiêu người trong số họ được thỏa lòng về nếp sống tin kính, và lòng tin kính của nhau, dành riêng một ngày hạ mình, trong đó họ lập một sổ ghi tên mình, như những người được đề cử để bước vào sự thông công Hội Thánh với nhau; nếu họ được thỏa lòng hoàn toàn, về lòng tin kính, và kinh nghiệm của nhau, vào một ngày đã định cho mục đích đó; vì công việc ấy họ đề ra một ngày, trong đó họ dâng mình, trước hết, cho Chúa, rồi cho nhau theo ý muốn Đức Chúa Trời, và như vậy trở thành một Hội Thánh bởi sự kết hợp của họ, hay của bao nhiêu người trong số họ sẽ được thỏa lòng, về nếp sống của nhau, trong đức tin, lời nói, sự hiểu biết, và trong mọi sự siêng năng và yêu thương, 2 Cô-rinh-tô 8:4-7.

Và một lần nữa, vào một ngày hạ mình khác, họ tiến hành kết hợp mình lại với nhau trong sự thông công Hội Thánh, có một vài Mục Sư khác, hay thành viên, hay cả hai, của các Hội Chúng khác; hiện diện, và làm chứng về sự kết hợp của họ.

Và sau một thời gian trong ngày ấy dành cho sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và một vài điều được nói bởi các Chức Viên hay Thành Viên của các Hội Thánh khác bấy giờ hiện diện, về dịp này họ tiến hành, như sau.

1. Bao nhiêu người trong số các người được đề cử trước, được thỏa lòng hoàn toàn về nếp sống của nhau, nhóm lại với nhau, và chọn ra một người trong số mình, hay một thành viên Hội Thánh khác hiện diện, để ghi tên họ, mà tất cả họ đều lần lượt trả lời, rằng họ được thỏa lòng về vấn đề nếp sống đối với nhau, Ê-phê-sô 4:15,16.

2. Rồi mỗi người trong số họ, lần lượt, trình bày đức tin và kinh nghiệm của mình về ân điển của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài đã làm nên trong họ, 1 Phi-e-rơ 3:15; Ma-la-chi 3:16.

3. Bao nhiêu người trong số các người ấy được chấp nhận về đời sống tin kính như trên, sẽ nhận được sự thỏa lòng về đức tin của nhau, đến nỗi đối với họ họ tỏ ra là các thánh đồ tỏ tường, và là những người Đức Chúa Trời sẽ cứu, bấy giờ họ tiến hành bước vào sự thông công như một Hội Thánh của Đấng Christ, Công Vụ 2:47; 1 Cô-rinh-tô 1,2.

Giao Ước của các Hội Thánh ở trong những lời này hoặc những lời tương tự.

Chúng tôi hứa nguyện và lập giao ước trước mặt Chúa, rằng Đức Giê-hô-va toàn năng sẽ là Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi dâng mình hầu việc Ngài trong tâm linh và lẽ thật, và hứa sẽ cùng bước đi như một Hội Thánh, theo luật lệ của Phúc Âm, và coi sóc lẫn nhau, và cứ ở trong sự thông công với nhau, và giúp đỡ lẫn nhau, như Đức Chúa Trời sẽ ban sức cho chúng tôi, theo các bổn phận được bày tỏ trong lời Đức Chúa Trời.

Mỗi điều trong Giao Ước này đều được đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, như thấy rõ, Rô-ma 9:4; Công Vụ 3:25; 1 Cô-rinh-tô 3:8; 2 Cô-rinh-tô 8:5; Giô-suê 24:15; Châm Ngôn 3:1; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:1,2, v.v.; 1 Ti-mô-thê 3:15; 1 Cô-rinh-tô 16:13; Ma-thi-ơ 18:15,16,17; Ga-la-ti 6:10.

Về tính hợp pháp của cách nhóm họp các Hội Thánh này, nơi đây được khẳng định nhiều văn kiện được trình lên bằng lời khuyên khiêm tốn từ Hội Đồng các Thần Học Gia đến Quốc Hội; và các chỗ Kinh Thánh, do họ sưu tập, để chứng minh điều ấy.

Bởi Hội Đồng các Thần Học Gia. Về các Hội Thánh địa phương tỏ tường.

1. Các Hội Thánh địa phương tỏ tường, là thành viên của Hội Thánh chung được bày tỏ trong Tân Ước, Ga-la-ti 21:22; Khải Huyền 1:4,20; Khải Huyền 2:1.

2. Các Hội Thánh địa phương trong thời đầu được lập nên bởi các thánh đồ tỏ tường, tức là những người đã đến tuổi, xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ, và sự vâng phục Đấng Christ, theo luật lệ đức tin và đời sống, do Đấng Christ, và các sứ đồ Ngài dạy, và con cái họ, Công Vụ 2:38,41; Công Vụ 2 câu cuối so với 2 Cô-rinh-tô 9:13; Công Vụ 2:39; 1 Cô-rinh-tô 7:14; Rô-ma 11:16, v.v.; Mác 10:14 so với Ma-thi-ơ 19:13,14; Lu-ca 18:15,16.

Bởi Hội Đồng các Thần Học Gia. Về các Mục Sư của các Hội Thánh.

Mục Sư là một Chức Viên thông thường và vĩnh viễn trong Hội Thánh, Giê-rê-mi 3:15,16,17. Nói tiên tri về thời của Phúc Âm, 1 Phi-e-rơ 5:2,3,4; Ê-phê-sô 4:11,12,13.

Thuộc về chức vụ ông;

Cầu nguyện cho, và với bầy chiên mình, như miệng của dân sự hướng về Đức Chúa Trời, Công Vụ 6:2,3,4, và 20:36. Nơi sự Giảng và sự Cầu Nguyện được nối kết như những phần khác nhau của cùng một Chức Vụ, Gia-cơ 5:14,15. Chức vụ của Trưởng Lão, tức là Mục Sư, là cầu nguyện cho kẻ bệnh, ngay cả nơi riêng tư, mà một phước lành được hứa cách đặc biệt, vì vậy ông càng phải thi hành điều này trong sự thi hành công khai chức vụ ông như một phần của nó, 1 Cô-rinh-tô 15,16.

Đọc Kinh Thánh nơi công cộng; Để chứng minh điều này;

1. Rằng các Thầy Tế Lễ và người Lê-vi trong Hội Thánh Do Thái đã được giao phó việc đọc Lời nơi công cộng, như đã được chứng minh, Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:9,10,11; Nê-hê-mi 8:1,2, và 13.

2. Rằng các Tôi Tớ của Phúc Âm có một Trách Nhiệm và Ủy Nhiệm đầy đủ như nhau để ban phát Lời, cũng như các Nghi Thức Thờ Phượng khác, như các Thầy Tế Lễ và người Lê-vi đã có dưới Luật Pháp, đã được chứng minh, Ê-sai 66:21; Ma-thi-ơ 23:34. Nơi Cứu Chúa chúng ta đặt cho các Chức Viên của Tân Ước, là những người Ngài sẽ sai đi, chính những danh hiệu của các Giáo Sư của Cựu Ước.

Những Mệnh Đề ấy chứng minh, rằng vì vậy (bổn phận ấy thuộc về bản chất đạo đức) nó suy ra bởi hệ quả chính đáng, rằng việc đọc Kinh Thánh nơi công cộng thuộc về Chức Vụ của Mục Sư.

Nuôi bầy chiên bằng sự giảng Lời, theo đó, ông phải dạy dỗ, cáo trách, quở trách, khuyên bảo và an ủi, 1 Ti-mô-thê 3:2; 2 Ti-mô-thê 3:16,17; Tít 1:9.

Dạy giáo lý, là sự trình bày rõ ràng các Nguyên Tắc của các Lời Sấm của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 5:12, hay của đạo lý Đấng Christ, và là một phần của sự giảng.

Ban phát các sự mầu nhiệm thánh khác, 1 Cô-rinh-tô 4:1,2.

Thi hành các nghi thức thánh, Ma-thi-ơ 28:19,20; Mác 16:15,16; 1 Cô-rinh-tô 11:23,24,25, so với 1 Cô-rinh-tô 10:16.

Chúc phước cho dân sự từ Đức Chúa Trời, Dân Số Ký 6:23-26, so với Khải Huyền 14:5, (nơi cùng những phước lành và những người mà chúng đến từ đó được nhắc đến cách rõ ràng, Ê-sai 66:21, dưới những danh hiệu Thầy Tế Lễ và người Lê-vi sẽ được tiếp tục dưới Phúc Âm, có nghĩa là các Mục Sư Phúc Âm, là những người vì vậy bởi chức vụ phải chúc phước cho dân sự, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:8; 2 Cô-rinh-tô 13:14; Ê-phê-sô 1:2.)

Chăm sóc kẻ nghèo, Công Vụ 11:30, và 4:34-37, và 6:2,3,4; 1 Cô-rinh-tô 16:1-4; Ga-la-ti 2:9,10.

Và ông cũng có một quyền cai trị trên bầy chiên như một Mục Sư, 1 Ti-mô-thê 5:17; Công Vụ 20:17, và 28; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12; Hê-bơ-rơ 13:7,17.

Về tính hợp pháp của các thánh đồ tỏ tường bước vào sự thông công Hội Thánh, xem các chỗ Kinh Thánh sau đây, tức là.

Công Vụ 2:47; 1 Cô-rinh-tô 12:18; Ê-phê-sô 4:1,12,13; Ma-thi-ơ 28:19,20; Ê-sai 59:21; 1 Ti-mô-thê 4:14; Công Vụ 15:2,4,6; Rô-ma 12:7,8; 1 Cô-rinh-tô 12:28; Công Vụ 6:2; Công Vụ 11:30; Công Vụ 15:4,6,22; Công Vụ 21:17,18; Công Vụ 20:31; Công Vụ 19:10,17-20; 1 Cô-rinh-tô 16:8,9; Công Vụ 18:19,24,26.

Những Quy Tắc cho sự Hiệp Nhất và Hòa Bình của các Hội Thánh.

Chúa Jêsus, ban một quy tắc rõ ràng để hành động theo, chống lại các thành viên gây rối, Ma-thi-ơ 18:15,16,17.

Sứ đồ Phao-lô đã đặt ra những quy tắc tuyệt vời phải được tuân giữ cho nếp bước đi có trật tự của các thành viên Hội Thánh, Rô-ma 12.

Một Bản Tuyên Xưng Đức Tin, được các Thành Viên Hội Thánh xưng nhận tại buổi Hạ Mình ở Nhà Nguyện Summerset.

Được mọi Mục Sư và Tôi Tớ Chúa bấy giờ hiện diện chấp thuận.

I. Chúng tôi tin rằng, các Kinh Thánh chứa trong Cựu Ước và Tân Ước là Lời Đức Chúa Trời, được các tiên tri, và các thánh nhân viết ra khi họ được Đức Chúa Trời thần cảm, để làm luật lệ đức tin, và đời sống, cho dân sự Ngài.

II. Chúng tôi tin nơi Đức Chúa Trời, Đấng là sự Hợp Nhất vĩnh cửu vô biên, khôn lường, là Đấng bày tỏ mình từ đời đời đến đời đời bởi Ba Ngôi.

III. Chúng tôi tin rằng, Đức Chúa Trời là Cha tự mình có, Đấng toàn năng, và vinh quang tuyệt vời, Đấng tạo dựng trời và đất, và từ đời đời đến đời đời làm mọi điều Ngài muốn.

IV. Chúng tôi tin rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Con một của Đức Chúa Trời do Cha sinh ra, và là sự chói sáng vĩnh cửu của vinh quang Ngài, và hình bóng tỏ tường của bản thể Ngài, và trong bản tính thần của Ngài, trong mọi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là Cha.

V. Chúng tôi tin rằng, Đức Thánh Linh là Linh vĩnh cửu của sự vinh hiển, ra từ Đức Cha, và Đức Con.

VI. Chúng tôi tin rằng, bởi tội lỗi và sự hư hoại của tội A-đam, ông và mọi dòng dõi ông, bởi bản tính là con cái của sự thạnh nộ.

VII. Chúng tôi tin rằng, có một Giao Ước vĩnh cửu, giữa Đức Cha và Đức Con, được Đức Thánh Linh thực hiện vì sự cứu rỗi của những kẻ được chọn.

VIII. Chúng tôi tin rằng, Đức Chúa Trời là Con đã mang lấy bản tính loài người, nhưng không có tội, được Đức Thánh Linh hoài thai, được sinh bởi một trinh nữ [NEEDS REVIEW: bản in viết "borne of a virgins" (sai chính tả/ngữ pháp, có lẽ muốn nói "born of a virgin")], chịu khổ vì tội lỗi chúng ta, làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời đáng giáng trên chúng ta, mang gánh nặng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong linh hồn Ngài bởi sự nặng nề trong cơn hấp hối, và làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong thân thể Ngài, bị đóng đinh cho đến khi chết; và được chôn, và ngày thứ ba Ngài sống lại từ kẻ chết, và đã thắng tội lỗi, sự chết, và địa ngục vì những kẻ tin, thăng thiên lên trời, và đã trở thành Đấng trung bảo vinh hiển giữa Đức Chúa Trời và Loài Người, được Đức Chúa Trời xức dầu để làm Vua, Thầy Tế Lễ, và tiên tri đời đời cho các thánh đồ, và đã làm hòa họ với Đức Chúa Trời, đã ngồi xuống [NEEDS REVIEW: bản in viết "is sat down" thay vì "is set down"] bên hữu Đấng tôn nghiêm trên cao; từ đó Ngài sẽ đến trong ngày cuối cùng và kinh khiếp để phán xét thế gian, khi các thánh đồ sẽ gặp Ngài trên mây, và ngồi với Ngài trên các ngôi để phán xét mọi kẻ giả hình, kẻ ác, và kẻ chẳng tin, đến sự đoán phạt đời đời, là những kẻ sẽ bị quăng với ma quỷ vào sự hình khổ đời đời, cả linh hồn lẫn thân thể vào địa ngục: nơi sâu bọ chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.

IX. Chúng tôi tin rằng, Đấng Christ có một Hội Thánh thuộc linh và vô hình, được nhóm họp từ mọi nơi trên thế gian, vào sự thông công thuộc linh với chính Ngài, gồm mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời; mà Ngài là Đầu; là những người sẽ hát ngợi khen và ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời với Ngài (trong phước hạnh) trên trời đến đời đời.

X. Chúng tôi tin rằng, Đấng Christ có những Hội Thánh địa phương ở đây trên đất, gồm các thánh đồ tỏ tường trong sự thông công, là những người dâng mình bởi giao ước, trước hết cho Đức Chúa Trời, rồi cho nhau, theo ý muốn Đức Chúa Trời, để hầu việc Chúa và bước đi theo luật lệ của Phúc Âm, là những người Đấng Christ đã ban cho chức vụ, các lời sấm và các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời, để nhóm họp và làm trọn các thánh đồ, và bởi sự hiện diện và Thánh Linh của chính Ngài (theo lời hứa Ngài) làm cho chúng có hiệu quả đối với những kẻ được chọn, để trong ngày của Chúa Christ Ngài nhóm họp những kẻ tin vào kho Ngài.

XI. Chúng tôi tin rằng, lời hứa ban cho những kẻ tin, ban cho con cái họ một quyền được làm lễ báp-têm, bằng sự rảy nước sạch lên chúng nó, như một ấn chứng từ Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã nhóm họp chúng nó ra khỏi dân ngoại thờ hình tượng, và chắc chắn sẽ cứu chúng nó nếu chúng nó tin.

XII. Chúng tôi tin rằng, bởi Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa chúng tôi, và chỉ bởi Ngài mà thôi, không có điều gì chúng tôi có thể gọi là của mình, mọi tội lỗi chúng tôi sẽ được tha, linh hồn chúng tôi sẽ ở trong phước hạnh khi thân thể chúng tôi chết, và chúng tôi sẽ trị vì với Ngài, trong ngày Phán Xét, cả trong linh hồn lẫn thân thể (cùng với mọi kẻ được chọn) trong sự sống đời đời, và phước hạnh.

A-men.

Một Bức Thư từ một Hội Thánh mới nhóm họp (về việc Thành Lập của họ cùng với việc loại bỏ một Thành Viên tai tiếng) gửi đến các Hội Thánh khác.

Kính gửi các Hội Thánh của Đức Chúa Jêsus Christ, được thành lập đúng đắn, theo trật tự của Phúc Âm, trong và quanh các Thành Luân Đôn, và Westminster. Hội Thánh của Đấng Christ tại _ cùng bước đi với Mục Sư mình, kính chào,

Kính gửi những người rất được yêu dấu trong Đức Chúa Jêsus,

Chúng tôi bởi ân điển của Đấng Christ, là một thân thể Hội Thánh mới được thành lập, được sắp đặt với mọi Trật Tự Phúc Âm, bởi lời chứng từ các Chức Viên Hội Thánh khác, và trước mặt các Thành Viên Hội Thánh khác (như Nhân Chứng) với sự Bầu Chọn và phê chuẩn của _ Mục Sư hiện tại của chúng tôi, và bởi sự tốt lành của Đức Chúa Trời đã cùng bước đi _ trong nhiều sự bình an, yêu thương và gây dựng lẫn nhau.

Chúng tôi thấy đó là bổn phận mình, rằng đã có cớ chính đáng (khiến chúng tôi buồn rầu) để loại bỏ khỏi chúng tôi _ vì những tội lỗi rõ ràng và nếp bước đi vô trật tự của ông ta, để báo cho quý vị biết điều ấy, kẻo ông ta len lỏi vào các sự Thông Công của quý vị, và bởi đó làm ô uế sự thông công của quý vị, và những điều thánh của Đức Chúa Trời, phá đổ Trật Tự Phúc Âm, và tự nâng đỡ mình trong sự cứng cỏi tội lỗi của ông ta; đó là cớ của việc chúng tôi gửi thư này đến quý vị, là những người ký tên dưới đây

Những tôi tớ của quý vị trong Đức Chúa Christ.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện