Con Chim Trong Lồng: Hót Bốn Nốt Nhạc Khác Nhau Gửi Đến Các Bạn Đồng Hành Ở Phương Xa

Vavasor Powell · The Bird in the Cage

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Con Chim Trong Lồng: Hót Bốn Nốt Nhạc Khác Nhau Gửi Đến Các Bạn Đồng Hành Ở Phương Xa
2. LỜI NÓI ĐẦU I. Gửi Các Hội Thánh Của Đức Chúa Trời, Và Các Thánh Đồ Tản Lạc Khắp Xứ Wales.
3. LỜI NÓI ĐẦU II. Một Bản Tường Thuật Ngắn Gọn Về Việc Truyền Bá Phúc Âm Trước Kia, Và Việc Hạn Chế Phúc Âm Gần Đây (Cùng Các Nhà Truyền Đạo Tin Kính Và Những Người Xưng Nhận Phúc Âm) Tại Xứ Wales.
4. LỜI NÓI ĐẦU I. Gửi Các Hội Thánh Của Đức Chúa Trời, Và Các Thánh Đồ Tản Lạc Khắp Xứ Wales.
5. LỜI NÓI ĐẦU II. Một Bản Tường Thuật Ngắn Gọn Về Việc Truyền Bá Phúc Âm Trước Kia, Và Việc Hạn Chế Phúc Âm Gần Đây (Cùng Các Nhà Truyền Đạo Tin Kính Và Những Người Xưng Nhận Phúc Âm) Tại Xứ Wales.
6. PHẦN I. Về Sự Suy Xét, Lời Khuyên Bảo, Và Sự An Ủi.
7. PHẦN II. Một số Kinh nghiệm và Quan sát thu thập được trong Hoạn nạn, và ban đầu chỉ dành cho mục đích riêng tư.
8. PHẦN III. Ca Thương của Giê-rê-mi, theo thể thơ thông thường của các thi thiên hát.
9. CHƯƠNG I.
10. CHƯƠNG II.
11. CHƯƠNG III.
12. CHƯƠNG IV.
13. CHƯƠNG V.
14. PHẦN IV. Cuộc Hành Hương Thuộc Linh Của Một Cơ Đốc Nhân Chân Thật, trình bày trạng thái khốn khổ và được an ủi của người ấy theo một thể thơ khác.

Con Chim Trong Lồng: Hót Bốn Nốt Nhạc Khác Nhau Gửi Đến Các Bạn Đồng Hành Ở Phương Xa

CON CHIM TRONG LỒNG: HÓT BỐN NỐT NHẠC KHÁC NHAU GỬI ĐẾN CÁC BẠN ĐỒNG HÀNH Ở PHƯƠNG XA
Vavasor Powell

Lời Ghi Chú Của Người Biên Tập – Trong quá trình chuyển ngữ EEBO-TCP, toàn bộ văn bản đều được chép tay theo hình thức thể hiện bằng mắt thường; và vì vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị nhầm lẫn với nhau, bởi những chữ cái này thường gần như không thể phân biệt được trong bản sao gốc viết tay. Dù hiếm khi những lỗi như vậy còn sót lại sau khi biên tập, nhưng thật không may, chúng vẫn có thể còn nếu không bị phát hiện. Tôi xin chân thành cáo lỗi trước về những lỗi như vậy nếu có xảy ra. Như nhà Thanh giáo Edward Leigh từng nói: “Nếu ngươi tìm thấy lỗi và sai sót trong sách, hãy để tình yêu che phủ chúng, vì lầm lỗi (như nhà châm biếm đã nói) là đặc quyền đáng buồn của loài người hay chết, và người nào (hơn hết mọi người) lầm lỗi nhiều nhất, chính là người đòi cho mình một đặc quyền khỏi lầm lỗi.” Ngoài ra, ký hiệu <H&G>, khi xuất hiện, chỉ những chữ Hê-bơ-rơ và Hy Lạp bị bỏ sót. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ đương đại hơn; nhưng những thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu, và bất kỳ số trang nào được nhắc đến trong văn bản cũng sẽ tương ứng với bản sao gốc chứ không phải bản điện tử hay bản tái bản.

MỤC LỤC

LỜI NÓI ĐẦU I. Gửi Các Hội Thánh Của Đức Chúa Trời, Và Các Thánh Đồ Tản Lạc Khắp Xứ Wales.

LỜI NÓI ĐẦU II. Một Bản Tường Thuật Ngắn Gọn Về Việc Truyền Bá Phúc Âm Trước Kia, Và Việc Hạn Chế Phúc Âm Gần Đây (Cùng Các Nhà Truyền Đạo Tin Kính Và Những Người Xưng Nhận Phúc Âm) Tại Xứ Wales.

1. PHẦN I. Về Sự Suy Xét, Lời Khuyên Bảo, Và Sự An Ủi.

2. PHẦN II. Một Số Kinh Nghiệm Và Quan Sát Thu Thập Được Trong Hoạn Nạn, Và Ban Đầu Chỉ Dành Cho Mục Đích Riêng Tư.

3. PHẦN III. Ca Thương Của Giê-rê-mi, Theo Thể Thơ Thông Thường Của Các Thi Thiên Hát.

4. PHẦN IV. Cuộc Hành Hương Thuộc Linh Của Một Cơ Đốc Nhân Chân Thật, Trình Bày Trạng Thái Khốn Khổ Và Được An Ủi Của Người Ấy Theo Một Thể Thơ Khác.

LỜI NÓI ĐẦU I. Gửi Các Hội Thánh Của Đức Chúa Trời, Và Các Thánh Đồ Tản Lạc Khắp Xứ Wales.

V. P. – Một Đầy Tớ Của Chúa Giê-xu Christ, Và Là Anh Em Của Quý Vị; Gửi Các Hội Thánh Của Đức Chúa Trời, Và Các Thánh Đồ Tản Lạc Khắp Xứ Wales.

Ân điển, sự thương xót, bình an, và sự nhẫn nại ban cho tất cả quý vị từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời, và là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.

Hỡi anh em yêu dấu, những người tôi yêu mến tha thiết, nhớ đến hằng ngày, khao khát vô cùng, cầu nguyện khẩn thiết, và ngợi khen Đức Chúa Trời hết lòng: những người mà tôi có thể viết bằng máu tinh sạch nhất của mình, và gửi đến những dòng này từ tận đáy lòng sâu kín nhất của tôi; (mắt tôi ngay lúc viết những dòng này cũng tuôn trào nước mắt vì quý vị như Đức Chúa Trời biết) một phần vì tình yêu thương gắn bó, nhưng chủ yếu vì sự suy xét dịu dàng, và lòng thương xót đối với những sự chịu khổ gần đây và hiện tại của quý vị (nhất là một số người trong quý vị) mà tôi là người cùng chịu, và cùng với quý vị (thật vậy, một phần vì cớ quý vị) mà tôi nay chịu khổ, và sẵn sàng nếu Đức Chúa Trời kể tôi và khiến tôi xứng đáng, và có khả năng, để phó mạng sống mình vì một Chúa đáng kính dường ấy như Chúa của chúng ta, và vì một dân tộc thân yêu dường ấy như quý vị, những người mà tôi cũng là kẻ mắc nợ, dù hiện nay không có khả năng trả phần nhỏ đã vay mượn vì cớ quý vị: thế nhưng nhiều người trong quý vị (và chính Chúa) làm chứng cho tôi rằng tôi đã không muốn làm một đầy tớ biếng nhác, hay giấu ta-lâng của mình trong khăn tay, trong khi tôi còn được tự do, nhưng đã sử dụng nó giữa quý vị, lao nhọc ngày đêm, thường gặp nguy hiểm, và nhiều cách: gặp gỡ, và đương đầu với những khó khăn lớn, nhưng nhất là với những sự nản lòng và yếu đuối của chính mình, một số điều đã được những người quan sát tôi biết đến, (như Đa-vít gọi kẻ thù của mình) nhiều điều được quý vị là bạn hữu của tôi biết, nhiều hơn nữa được chính tôi biết, nhưng tất cả đều được Đức Chúa Trời biết: Đấng vẫn đã dùng tôi (một tạo vật hư không) trong tay Ngài giữa những công cụ tốt hơn và xứng đáng hơn, để kêu gọi, nhóm họp, và gây dựng quý vị, công việc mà tôi vẫn còn muốn tiếp tục, nếu không phải một số đồng hương của chúng ta đã tra tay bất công trên tôi, và cũng đã tố cáo tôi cách sai trái (như quý vị biết rõ) dù là vì lòng thù ghét đối với lẽ thật mà tôi đã giảng và xưng nhận: hay là để họ dâng tôi như một của lễ hòa bình cho Hoàng Tử (họ biết vì điều gì, và tôi có thể nói) Đức Chúa Trời sẽ tỏ bày trong thời điểm thích hợp.

Tuy nhiên, tôi mong muốn thương xót họ, cầu nguyện cho họ, và sẵn lòng tha thứ những điều sai trái họ đã làm đối với tôi, và dù tôi không thể nói rằng mình được tình yêu thương và lòng sốt sắng cuốn đi (như Phao-lô) đến nỗi ước mình bị rủa sả khỏi Đấng Christ vì cớ họ. Thế nhưng tôi tin chắc rằng mình có thể bằng lòng như Giô-na để bị quăng xuống biển, hầu làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với họ, hay cơn giận dữ của họ đối với quý vị.

Nhưng hỡi những bạn đồng hành trung tín của tôi, chúng ta đừng bối rối vì gió nay thổi ngược mặt chúng ta, hay vì như La-xa-rơ chúng ta nhận những điều xấu xa trong đời này; vì biết rằng đối với các thánh đồ không có địa ngục nào khác ngoài những gì họ có trong đời hiện tại này; và rằng sống trong sự bắt bớ, và chết trong sự nên thánh thường là không thể tách rời; và vì vậy như Chúa chúng ta và Sứ đồ của Ngài đã khuyên nhủ; Chớ sợ những điều các ngươi sẽ chịu khổ. Cũng đừng bị lay động bởi những hoạn nạn này, cũng đừng coi chúng là lạ, vì một số người trong quý vị, khi mới được soi sáng, đã chịu hoạn nạn; và những người khác trong quý vị là những người trở lại đạo chỉ trong lúc thuận lợi, đã được bảo rằng quý vị phải chịu khổ, vì đó là con đường lớn và là lối tắt ngắn nhất đến Thiên Đàng. Vậy hãy suy xét, nếu suốt đường đi của quý vị đều bằng phẳng và êm ái thì quý vị có lý do gì để nghi ngờ nó, và nếu bất kỳ ai trong quý vị có được sự ưu ái, và tình bạn của thế gian, hãy để người ấy nghi ngờ chính mình là một phần tử của thế gian, vì thế gian chỉ yêu những gì thuộc về mình. Một ngày phơi bày kín đáo và thử thách thấu đáo đã đến, hoặc đang đến trên chúng ta, và những chiếc lá của sự xưng nhận sắp không còn che giấu sự giả hình được nữa; quý vị biết rằng đất đá sỏi và đất gai góc đã không bị phát hiện cho đến thời kỳ cám dỗ, cũng như những trinh nữ dại dột đã không bị phân biệt cho đến chính lúc Đấng Christ đến: Giu-đa đã không bị nghi ngờ (cũng như có lẽ hoàn toàn không nghi ngờ chính mình) cho đến vài giờ trước khi chết. Đồng xu bằng đồng có thể nằm trong túi cùng với vàng và bạc, nhưng khi đưa đến đá thử thì bị phát hiện là giả; và thuật luyện kim, (như một số người nói) sẽ chịu được sáu lần lửa, nhưng không chịu được lần thứ bảy: Vì vậy những lời của Đấng Christ, Hãy giữ mình kẻo các ngươi bị lừa dối: và của Sứ đồ, Hãy giữ mình kẻo có ai trong các ngươi dường như không đạt đến lời hứa; thật rất hợp thời. Và không bao giờ cần hơn bây giờ đến sự tự nghi ngờ, tự xét mình, và tự tra xét, xem chúng ta có ở trong đức tin không, và Đấng Christ có ở trong chúng ta không, phải hay không? Chúng ta xây dựng trên điều gì, và liệu chúng ta có thể đứng vững trước Con Người khi Ngài hiện đến không: Sự chân thành luôn vượt hơn các ân tứ, và mọi sự phô trương của tôn giáo trước mặt Đức Chúa Trời, và điều đó sẽ được tìm kiếm nhiều nhất giữa những người tốt từ nay về sau; vì cặn bã phải được lấy đi, để làm một cái bình cho Đấng Luyện Kim; và đáng sợ thay khi các Hội Thánh bị tra xét, chúng sẽ được thấy giống như Sạt-đe, chỉ có vài tên giữ áo mình không bị ô uế, và tất cả những kẻ đến như những người tìm lợi cho mình, sẽ lại lẻn ra để cứu lấy mình: điều đó, quả thật là cách duy nhất để đánh mất chính mình; thế nhưng nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, và không một chi thể nào dù hèn mọn hay dị dạng đến đâu, nếu nó thuộc về, và ở trong thân thể, và thật sự hiệp nhất với Đầu, sẽ bị cắt bỏ; nhưng tất cả những viên đá sống sẽ tiếp tục ở trong công trình xây dựng, và trên toàn thể vinh quang (tức là toàn thể Hội Thánh, II Cô-rinh-tô 8:23) sẽ có sự che chở; vậy hãy được an ủi, rằng mưu định của Đức Chúa Trời, chức tế lễ của Đấng Christ, và giao ước bình an là không thay đổi, và còn lại đời đời; đó là nền tảng vững chắc cho sự tin cậy, và an ủi của mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Đừng biếng nhác trong việc chứng tỏ sự hiểu biết của quý vị về, đức tin nơi, tình yêu thương đối với, bước đi theo, và chịu khổ vì Đấng Christ: Vì những sự khác biệt bề ngoài và dường như có, thì nhỏ bé và ít ỏi giữa Cơ Đốc nhân chân chính, và kẻ giả hình trong những điều ấy. Nhưng trong sự xức dầu, Thánh Linh, đức hạnh, quyền năng, và sự sống bên trong, giống như dầu trong đèn, nuôi dưỡng tim đèn của sự xưng nhận.

Tôi cũng nài xin quý vị trong Chúa, (như anh em yêu dấu) rằng quý vị đừng bị lay động khỏi giáo lý đã được truyền lại cho quý vị; đó cũng là giáo lý của các Sứ đồ, được gọi là giáo lý của Đấng Christ, giáo lý tốt lành, và giáo lý lành mạnh. Trái với những điều này, là các giáo lý của ma quỷ, và các giáo lý của loài người, những giáo lý hoặc trực tiếp chối bỏ Đấng Christ, hoặc làm giảm sút Ngài nhiều, Đấng là Đấng Lập Pháp hoàn hảo. Và để Sa-tan, và các công cụ của hắn có thể dễ dàng đưa giáo lý của riêng chúng vào hơn; chúng đặt ra mưu đồ và nỗ lực để phá đổ Kinh Thánh (vì Đa-gôn của chúng, không thể đứng vững trước Hòm của Đức Chúa Trời.) Như người Do Thái coi việc bất kỳ ai thuộc tôn giáo của họ đọc và giữ Tân Ước là đáng chết. Những người theo Giáo hoàng cũng vậy, coi đó là một điều khoản trong tín điều của họ, rằng những lẽ thật không được viết ra, (như họ gọi) và các giáo luật, và truyền thống của Hội Thánh họ, có thẩm quyền ngang bằng với Kinh Thánh; và cho rằng Kinh Thánh không nên được dịch ra các ngôn ngữ thông thường, cũng như dân thường không nên được phép đọc Kinh Thánh. Những người Quaker nói chung cũng phủ nhận, Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, hay là một chuẩn mực; khẳng định rằng không có chuẩn mực, đường lối, hay phương tiện nào khác, v.v. ngoài những gì được bày tỏ trong con người. Và một trong những người học thức nhất của họ, khinh miệt gọi Kinh Thánh là những bể nước vỡ, Kinh Thánh của các ngươi, Lời của các ngươi, và Chữ của các ngươi; và một số người vì lý do đó, gọi nó là thần tượng lớn: những người khác khẳng định các tác phẩm của các giáo sư họ, có sự cảm thúc và thẩm quyền ngang bằng với Kinh Thánh; và điều còn tệ hơn nữa, một người đàn bà, đã đặt Kinh Thánh của mình dưới chân, một người khác đã đốt nó; và thế nhưng hai người này là những người Quaker lớn, nhưng nay đã trở thành những người Hát, một bậc mà họ cho là cao hơn họ. Nhưng hỡi người yêu dấu, quý vị đã được dạy dỗ tốt hơn, và tôi hy vọng quý vị vẫn sẽ giữ tình yêu thương đối với, sự siêng năng và vui thích trong, và lòng sốt sắng đối với lời này của Đức Chúa Trời: Và đặc biệt là bước đi theo lời ấy nhiều hơn những kẻ giả vờ có kinh nghiệm về quyền năng tương tự với mức độ hoàn hảo lớn hơn cả các Tiên tri, hay các Sứ đồ từng có. Tôi e sợ và ghen tuông, rằng mưu đồ này, lấy đi thẩm quyền của Kinh Thánh; sẽ kết thúc bằng việc lấy đi chính những quyển Kinh Thánh khỏi chúng ta. Vì vậy tôi lại khuyên nhủ quý vị bằng lời của Đấng Christ và Phao-lô; Hãy tra xét Kinh Thánh và chuyên tâm đọc, và hãy vững vàng trong những lẽ thật, mà quý vị đã được dạy, (từ Kinh Thánh, bởi các đầy tớ của Chúa; một số người trong đó nay đã được vinh hiển, và những người khác nhờ ân điển sẵn sàng ấn chứng lẽ thật ấy bằng máu của mình) Về Đức Chúa Trời và các thuộc tính của Ngài, Đấng Christ, và các chức vụ của Ngài, Đức Thánh Linh, và các sự bày tỏ của Ngài, các sắc lệnh của Đức Chúa Trời trước thời gian, hai giao ước (tức là Luật Pháp và Phúc Âm) tình trạng khốn khổ của mọi người theo bản tính, và ở ngoài Đấng Christ; sự nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời, trái với ý chí tự do của con người: Giáo lý về sự xưng công chính, bởi sự công chính được kể cho của Đấng Christ, được nắm lấy, và nhận lãnh bởi đức tin, sự nên thánh (khác biệt với sự xưng công chính) được Thánh Linh thực hiện trong chúng ta. Sự bền đỗ, sự chắc chắn, và sự lớn lên trong ân điển nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, và sự Ngài ngự trong chúng ta cách thuộc linh và hành động trong chúng ta. Sống tin kính, công chính, và tiết độ trong đời hiện tại này: Từ bỏ chính mình, theo Đấng Christ, tránh tội lỗi, chống cự Sa-tan, tách khỏi thế gian trong những vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời: không dính líu đến, cũng không pha trộn truyền thống của loài người với lẽ thật của Đức Chúa Trời: hiệp mình với, và tiếp tục ở trong sự thông công của các thánh đồ; và sử dụng cách cẩn thận và có lương tâm mọi lễ nghi của Đấng Christ, như Giảng, Nghe, và giải nghĩa Kinh Thánh, duy trì việc cầu nguyện công khai, trong gia đình, và riêng tư, Nói tiên tri, và hát Thi Thiên, Thánh Ca, và bài hát thuộc linh trong các Hội Thánh, Ôn lại các bài giảng, Giữ ngày Sa-bát, phép báp-têm, và Tiệc của Chúa; và khi có dịp, những ngày kiêng ăn trang nghiêm, hay vui mừng, thăm viếng lẫn nhau, nhất là những người bị cám dỗ, và người đau ốm, giúp đỡ người nghèo; và trong trường hợp có gương xấu và tà giáo, thì xử lý các chi thể phạm tội, bằng lời khuyên răn, đình chỉ, hay khai trừ, tùy theo bản chất của sự vi phạm, và thái độ của người phạm tội; làm mọi bổn phận của quý vị đối với các quan cai trị, chủ, cha mẹ, chồng, anh em, người lân cận và kẻ thù; theo các mạng lệnh phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ: Cùng với đó trông đợi sự hủy diệt của Kẻ Chống Christ, sự khôi phục của người Do Thái, sự đến, vương quốc, và sự trị vì của Đấng Christ; và vẫn nhớ đến sự cuối cùng của quý vị, sự bất diệt của linh hồn quý báu của quý vị, tin vào sự sống lại của thân thể, sự phán xét mọi người, và sự cứu rỗi của người công chính.

Cuối cùng, hỡi anh em, giờ cám dỗ đã đến trên chúng ta, chúng ta hãy chuộc lại thì giờ, hãy tỉnh thức và tiết độ, giữ đèn mình cháy sáng, giữ đuốc mình rực sáng, thắt lưng mình, đánh thức lương tâm mình, và giữ áo mình không vấy bẩn. Chúng ta hãy kính sợ Đức Chúa Trời hơn loài người, sợ tội lỗi hơn chịu khổ, sợ chính mình hơn người khác, sợ sống hèn hạ hơn là chết cách Cơ Đốc và cao quý. Chúng ta hãy khôn ngoan suy xét các công việc, và kỳ công của Đức Chúa Trời, (dù người khác có coi thường chúng) và duy trì đường lối và sự nghiệp của Đức Chúa Trời, dù chúng bị đa số khinh miệt; và chúng ta đừng chiều theo thế gian cách xác thịt, cũng đừng rập khuôn theo thế gian cách mê tín, để cứu tài sản, tự do hay mạng sống của mình: Cũng đừng bỏ việc nhóm họp với nhau, nhưng hãy gây dựng, củng cố và an ủi lẫn nhau; Khuyến khích kẻ yếu, giúp khôi phục những người đã sa ngã, và làm vững mạnh những người còn đứng vững: Làm các bổn phận Đức Chúa Trời đã truyền cho, bất kể nguy hiểm nào có thể đến vì đó: Giữ mình khỏi lầm lỗi và mọi điều ác, nhờ Đức Thánh Linh ở trong quý vị: Và (như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta truyền dạy, Giăng 14:1, đừng bối rối) cũng cầu nguyện khẩn thiết, rằng cả tôi lẫn quý vị đều không chịu khổ vì tội lỗi, hay phạm tội trong khi chịu khổ, không vô cảm dưới những thử thách hiện tại, hay ngã lòng dưới những thử thách tương lai. Chúng ta hãy kêu cầu và cầu nguyện mạnh mẽ với Chúa, để chúng ta có thể thoát khỏi những điều ác sắp đến trên thế gian, và đứng vững trước Con Người khi Ngài hiện đến. Nguyện dâng cho Vua của các vua sự tôn kính, quyền năng, quyền thống trị, ngợi khen, và vinh quang, bây giờ và đời đời, A-men.

Hỡi các bạn thân mến, Nếu việc xuất bản quyển sách nhỏ này, với ý định không gây xúc phạm, được đón nhận tốt hay xấu; Hãy biết rằng tình yêu thương của tôi đối với quý vị chủ yếu là động lực thúc đẩy nó: và rằng hơn mọi điều khác, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, tôi sẽ chọn làm công việc mà tôi đã được kêu gọi giữa quý vị, hơn là ở bất cứ nơi nào, hay bất cứ điều gì khác; dù tôi phải được nuôi bằng bánh và nước và mang theo xiềng xích và gông cùm của mình. Và tôi sẽ không coi mạng sống mình là quý, miễn là tôi có được tự do để giảng Đấng Christ, vì sự cứu rỗi của đồng hương thân yêu của tôi, và vì sự gây dựng thêm cho quý vị; nếu không thì ý muốn của Chúa sẽ được thực hiện đối với tôi, và công việc của Ngài bởi bất kỳ ai khác mà Ngài vui lòng. Tôi tin chắc rằng Ngài sẽ chăm sóc quý vị, và phần còn lại trong các bầy chiên của Ngài; và vì vậy tôi lại giao phó quý vị cho Ngài, Đấng đã hứa sẽ là Đức Chúa Trời và là Đấng dẫn dắt quý vị cho đến, thật vậy, sẽ ở trong và sau sự chết là sự cứu rỗi của quý vị. Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng tất cả quý vị, A-men.

LỜI NÓI ĐẦU II. Một Bản Tường Thuật Ngắn Gọn Về Việc Truyền Bá Phúc Âm Trước Kia, Và Việc Hạn Chế Phúc Âm Gần Đây (Cùng Các Nhà Truyền Đạo Tin Kính Và Những Người Xưng Nhận Phúc Âm) Tại Xứ Wales.

Vì có một số người trước đây đã ganh tị và sai trái báo cáo, và những người khác đã tin (thật vậy cho đến ngày nay vẫn tin và khẳng định) rằng tôi và một số người khác thay vì truyền bá Phúc Âm, đã nhổ tận gốc Phúc Âm, và các nhà truyền đạo của Phúc Âm tại xứ Wales, và đã biến tất cả lợi tức của thuế thập phân thành của riêng mình. Những dòng này nhằm chứng nhận ngắn gọn lẽ thật về việc đó; cũng như một số sự chịu khổ gần đây và hiện tại, và tình trạng của các Hội Thánh đã nhóm họp, các giáo sư của họ, và những người khác tại đó. Vào năm 1641, hoặc khoảng đó, một bản kiến nghị đã được khiêm tốn và chân thật trình lên (bởi nhiều người đáng tin cậy) cho vua và quốc hội lúc bấy giờ; rằng sau khi tra xét nghiêm ngặt, không có nhiều nhà truyền đạo có lương tâm và kiên trì, bằng số quận tại xứ Wales, và những người ấy cũng hoặc bị bịt miệng hoặc bị bắt bớ nhiều. Những người xưng nhận tôn giáo cũng vậy, cực kỳ hiếm và ít, trừ ra ở một số góc của 2 hay 3 quận: khoảng thời gian đó, là Hội Thánh nhóm họp đầu tiên, nếu không phải là duy nhất trong cả xứ: Nhưng chiến tranh gần đây bất ngờ xảy ra, nên lúc đó không thể đạt được sự sửa chữa nào; trái lại hầu hết (nếu không phải tất cả) những nhà truyền đạo ấy cùng với những người xưng nhận, đã bị buộc phải rời bỏ nơi cư trú và quê hương vì sự bạo ngược của những kẻ bắt bớ họ; và nhiều người trong họ bị tịch thu tài sản và gia súc bởi kẻ thù, vợ con họ buộc phải sống trong khốn khổ, và nguy hiểm, cho đến khi chiến tranh kết thúc, và xứ sở lại được ổn định trong hòa bình; nhờ đó, sự khích lệ đã được ban cho những người bị lưu đày trở về, và những người thợ ít ỏi đã bị đuổi khỏi vườn nho trở lại; việc ấy đã được thực hiện, và Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của họ thành công trong việc cải đạo nhiều linh hồn; điều đó đã cho hy vọng, rằng còn có một phước lành nữa trong chùm nho, và còn nhiều chiên lạc trên những ngọn núi ấy sẽ được đem về bầy của Đấng Christ; thế nhưng những người chăn lười biếng và tự nuôi mình, đã làm hết sức mình để cản trở việc ấy, cho đến khi nhiều người trong họ (nhờ một đạo luật của quốc hội, được thông qua vào tháng Hai năm 1639, như anh em của họ trước đó tại Anh) đã bị truất chức cách chính đáng vì sự dốt nát, gương xấu, v.v. và dựa trên những bằng chứng rõ ràng chống lại họ; tuy nhiên không phải tất cả (như đã bị báo cáo sai trái) vì tại quận nơi tôi sống, có 11 hay 12 người không bao giờ bị truất chức; cũng vậy tại tất cả các quận khác, nơi này nhiều hơn, nơi kia ít hơn: cũng không có người nào mà tôi biết đã được bổ nhiệm đúng đắn trước đó, và có những phẩm chất của nhà truyền đạo chân thật trong mình, sự dịu dàng và cẩn thận của hầu hết hay tất cả các ủy viên (nhiều người trong họ là người Anh, và phần còn lại là những người có tiếng tốt nhất về lòng tin kính và sự chính trực tại các quận khác nhau) đến nỗi họ đã làm công việc này không công, không nhận bất kỳ khoản trợ cấp nào, thậm chí không nhận cho chi phí của chính mình; và quả thật không có khoản nào được đạo luật cấp cho họ. Nhưng tiếng kêu lớn là, xứ sở bị bỏ lại không có giảng đạo, cửa các Hội Thánh bị đóng, các ngày Sa-bát bị xúc phạm, và nói chung dân chúng đang trở thành người theo Giáo hoàng, và người ngoại, vì thiếu lời của Đức Chúa Trời; và rằng tất cả lợi tức của thuế thập phân đều bị bỏ vào túi của các ủy viên và những người tư nhân khác. Đối với tôi việc xóa bỏ tất cả những lời vu cáo này, huống chi là loại bỏ sự tin tưởng vào chúng, đã ăn sâu vào lòng những người có định kiến, cũng giống như Mi-chê, đưa ra lời chứng duy nhất của mình chống lại nhiều trăm thầy tế lễ đã nói ngược lại. Nhưng hỡi độc giả nếu ngươi không quyết tâm chống lại lẽ thật, ta sẽ trình bày cho ngươi trong vài lời, đủ để làm ngươi thỏa mãn về sự sai trái của toàn bộ lời cáo buộc này; điều này đã được thực hiện đầy đủ nhiều năm trước, cũng như bởi lời chứng của nhiều quan tòa, và nhà truyền đạo, cũng như những người đáng tin cậy khác có quan điểm khác nhau: tuy nhiên hãy nhận điều này là lẽ thật, cho đến khi điều ngược lại được chứng minh (điều sẽ không bao giờ xảy ra) ngoài những gì ta đã nói trước đây; nhiều thầy tế lễ không bao giờ bị đuổi, và một số người bị truất chức, cũng đôi khi (để làm vui lòng các giáo dân cũ của họ, một số người trong đó sẽ không nghe ai khác) giảng đạo; không có phương tiện hợp pháp nào không được thử để tìm nhà truyền đạo tin kính cung ứng tại đó, như việc đi nhiều lần, và gửi nhiều thư đến các trường đại học và Luân Đôn, là những nơi có khả năng nhất cung cấp sự giúp đỡ, và nhiều người đã được tìm thấy bằng cách đó dù không nhiều như chúng ta mong muốn: một phần vì cùng lúc đó, có đạo luật tương tự cho nhiều quận miền Bắc nước Anh; nhưng đặc biệt vì họ thiếu tiếng Wales; thế nhưng Chúa đã ban lời, cũng đã dấy lên nhiều người giảng lời ấy, hơn số người Ngài vui lòng sai đi lúc đầu, đến toàn xứ Giu-đê, thật vậy, đến toàn thế gian; tức là 12 Sứ đồ, và 70 môn đồ; trong một Hội Thánh. tức là tại quận nơi tôi sống, có ít nhất 16 nhà truyền đạo cùng một lúc, trong đó 10 người là người tốt nghiệp đại học, một số người thấp kém nhất trong đó (từ đó đã trở thành kẻ bội đạo) được các giám mục chấp thuận, và được bổ nhiệm tại các giáo xứ; và về lợi tức của thuế thập phân, trước kia hoàn toàn thuộc về giới tăng lữ, sau đó chúng được chia (theo đạo luật) thành sáu phần; Một phần cho các nhà truyền đạo bị truất chức; Một phần khác cho các nhà truyền đạo khác đã được bổ nhiệm, và lưu động; Phần thứ ba để duy trì các trường miễn phí (trong đó một số nhà truyền đạo bị truất chức, và con trai của họ, là giáo viên) được thành lập tại tất cả (hoặc trừ ra rất ít) các thị trấn chợ, và tại những nơi thuận tiện khác, và tại một số nơi trong đó có hai giáo viên: Phần thứ tư cho vợ góa, và con cái của các nhà truyền đạo bị truất chức: Phần thứ năm, cho các viên chức tham dự công việc đó (như thủ quỹ, luật sư, người quản lý tài sản bị tịch thu, v.v.) Cuối cùng, một khoản trợ cấp đã được cấp cho vợ góa của các nhà truyền đạo đã qua đời. Những điều này được suy xét, và mức giá thấp mà thuế thập phân được cho thuê và ấn định, tại nhiều quận, (vì một số người không chịu trả, những người khác không chịu nhận thuê, và xứ sở nghèo, và càng thiếu thốn hơn, ngay sau chiến tranh,) sẽ chứng tỏ, không thể còn nhiều dư thừa, nhất là khi xét rằng, đạo luật chỉ kéo dài ba năm; tức là cho đến năm năm mươi ba, và những gì đã được thực hiện từ đó, hãy để những kẻ đã can thiệp vào đó, và hành động dưới O. C. chịu trách nhiệm, điều mà tôi và nhiều anh em khác của tôi đã không làm, cũng không nhận bất kỳ lương nào, cũng không nhận bất kỳ sự chu cấp nào khác kể từ đó; cùng với đó, những gì đã được ấn định cho tôi, (cùng với một số nhà truyền đạo khác) là bởi Ủy Ban Dành Cho Các Nhà Truyền Đạo Bị Cướp Bóc từ lâu trước đó. Và hãy để tôi đối xử thẳng thắn, và chân thật với cả thế gian trong điểm đặc biệt này, tôi chưa bao giờ nhận được lương; và bằng mọi cách khác, cho việc giảng đạo của tôi tại xứ Wales, từ các Cơ Đốc nhân, và từ nhà nước cộng lại, kể từ lúc bắt đầu (đã hơn hai mươi năm) ngoại trừ từ sáu đến bảy trăm bảng Anh là tối đa; và tôi có thể với sự rõ ràng, tin cậy, và an ủi lớn, kêu gọi Đức Chúa Trời là Đấng dò xét mọi lòng làm chứng, và tôi kêu gọi Ngài làm chứng trên linh hồn tôi, rằng theo sự hiểu biết và trí nhớ của tôi, tôi đã không có bất cứ điều gì, trực tiếp hay gián tiếp, ngoài những gì đã được ra lệnh cho tôi; tôi cũng không có, và cũng không có người nào khác thay tôi, (tôi bày tỏ điều này không có bất kỳ sự thông đồng hay giữ lại nào) dù chỉ một bảng Anh hay một siling tiền nào từ bất kỳ thuế thập phân nào hay bằng cách khác trong tay tôi, thuộc về công quỹ; và tôi khiêm tốn thách thức và thách đố chính lòng ganh tị, để chứng minh điều ngược lại, và tôi mong muốn được gọi ra để trình bày, nếu tôi bị nghi ngờ, vì tôi sẽ duy trì sự vô tội của mình trong việc này cho đến khi chết. Và thế nhưng những kẻ cáo buộc tôi, có một số người bằng văn bản, (những người xấu hổ không dám ký tên vào đó) và những người khác bằng lời nói, đã công bố, rằng tôi đã có nhiều ngàn bảng Anh tiền thập phân; thật vậy đã mua bằng tiền thuê và đất đai của vua, một số ngàn mỗi năm, hoặc ít nhất nhiều trăm bảng Anh mỗi năm; trong khi nay khi nó đã được trả lại cho vua, thì thấy rằng, nó dưới bảy mươi bảng Anh mỗi năm; và tôi chưa bao giờ nhận được trong bất kỳ năm nào của khoản đó, trên sáu mươi sáu bảng mười siling: điều này viên kiểm toán và xứ sở đều biết đầy đủ; và hãy để họ, hay bất kỳ ai khác bác bỏ tôi trong việc này, nếu họ có thể.

Và trong khi người ta cáo buộc, rằng nhiều người tốt lành và tin kính đã bị đuổi khỏi chức vụ của họ.

Nhưng tôi đã không biết người nào như vậy, và tôi cho rằng vẫn còn dễ dàng để chứng minh điều ngược lại, bằng những việc làm trước đây và hiện tại của họ; tuy nhiên về phần mình, tôi thường công khai đề nghị điều này với các nhà truyền đạo bị truất chức, rằng nếu họ có thể đưa ra bất kỳ ai, có thể bày tỏ rằng họ đã nhận được bất kỳ ích lợi thuộc linh nào từ họ, thì họ sẽ (trong phạm vi quyền hạn của tôi) được phục chức, nhưng không ai đưa ra người như vậy. Hơn nữa như một hệ quả của việc đó, người ta đã phàn nàn, rằng các ngày Sa-bát đã bị xúc phạm, trong khi người ta có thể cưỡi ngựa khắp một số quận, mà không thấy người ta làm việc, đi lại, hay chơi đùa vào ngày Sa-bát; điều tương tự tôi chắc chắn; trước kia cũng không có, mà nay cũng không có, chính kẻ thù của chúng ta làm quan tòa.

Nhưng họ còn phản đối thêm, rằng dân chúng đã trở thành người ngoại đạo và người theo Giáo hoàng. Nhiều người cũng trở nên như vậy ở nơi có những phương tiện mạnh mẽ nhất, nếu họ không chịu khuất phục dưới những phương tiện ấy: Nhưng vậy thì tại sao những người này lại phàn nàn, nhiều người đã trở nên hoàn toàn trái ngược; và nếu những kẻ cáo buộc này lúc bấy giờ đã bất hòa với những người như vậy; thì sao nay họ lại thừa nhận họ nhiều như vậy? Nhưng để bác bỏ điều đó, hãy lấy một trường hợp duy nhất này. Trong vài năm, một phần lớn của ấn bản Kinh Thánh tiếng Wales trước kia, đã được mua hết, và sau đó hai ấn bản nữa, một ấn bản Tân Ước, và một ấn bản toàn bộ Kinh Thánh, và trong hai ấn bản này tôi tin rằng đã bán hết, ít nhất từ 5 đến 6.000 quyển, nhờ đó quý vị có thể nhận thấy, rằng tôn giáo đã tăng trưởng. Cũng vậy vào lúc bắt đầu chiến tranh, chỉ có một hay hai hội đoàn nhóm họp tại khắp xứ Wales, và tại một số quận hiếm khi có một người xưng nhận; thế nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng ban phước cho những phương tiện yếu đuối tại đó, đến nỗi gần đây (và hy vọng vẫn còn) có trên 20 Hội Thánh nhóm họp, tại một số nơi 2, tại một số nơi 3, một số nơi 4 hay 500 chi thể, với các chức vụ của họ, khác nhau rất ít về quan điểm và đức tin, và bước đi trong tình yêu thương, và sự kính sợ Chúa.

Sau khi đã trình bày bản tường thuật ngắn gọn này về những nỗ lực trước kia của một số người, (những người vẫn thừa nhận sự yếu đuối, và thiếu khôn ngoan của mình trong việc đó) để truyền bá Phúc Âm. Xin vui lòng giờ đây hãy nhìn vào việc hạn chế gần đây, (điều mà tôi rất có thể gọi là sự bắt bớ) của Phúc Âm tại xứ Wales. Để bỏ qua việc nhắc đến sự sai trái lớn đối với nhiều chục người, khoảng tháng Năm và tháng Sáu năm 1660, trong việc bắt giam và tiếp tục giam giữ họ trong tù, mà không có bất kỳ lý do nào, ngoài việc làm trọn lời nói ấy, Quicquid volumus facimus; kể từ đó đã có những việc làm rất bạo ngược, (nhất là tại một số quận) nơi một số người nghèo và hòa bình đã bị lôi ra khỏi giường, và không kể đến giới tính, hay tuổi tác, đã bị lùa đi, một số người hai mươi dặm đến nhà tù bằng chân, và bị ép buộc, (dù trong cái nóng của mùa hè, cho đến khi chân họ bị phồng rộp nhiều, và họ sắp ngã vì kiệt sức) chạy theo ngựa của lính kỵ binh, nhận nhiều cú đánh và đòn roi. Những người khác, (như thể họ là thú vật) bị lùa vào chuồng gia súc, hay bãi nhốt, nơi họ bị giữ nhiều giờ, kẻ thù của họ trong lúc đó uống rượu tại một quán rượu, và ép buộc những người nghèo khổ phải trả tiền cho rượu ấy, dù họ không nếm một giọt rượu nào: rồi đưa họ đến bờ biển, và bỏ họ lại trong đêm, trong nguy cơ bị biển nuốt chửng. Những người khác bị bắt giam tùy ý, và bị giữ tại đó nhiều tháng, và thế nhưng gia súc và chiên của họ, số lượng trên sáu trăm, bị lấy đi và bán. Những người khác bị ép buộc (khi họ được gọi đến phiên tòa quý) đi trong xiềng xích, điều mà theo luật không nên áp đặt lên họ trên bất kỳ căn cứ nào như vậy trừ khi họ đã cố gắng trốn thoát hay phá tù. Những người khác, là những người đã lặng lẽ nhóm họp với nhau (theo cách thường lệ của họ trong nhiều năm, để thờ phượng Đức Chúa Trời, và gây dựng lẫn nhau) đã bị ném vào tù mà không có bất kỳ sự thẩm vấn hay lệnh bắt giam nào đối với họ, (theo sự hiểu biết của họ) trái với luật Do Thái, La Mã và luật Anh của chúng ta.

Thật vậy, sự thù địch của dòng dõi con rắn, chống lại dòng dõi người nữ, đến nỗi dù vua vui lòng ban bố bằng tuyên cáo của mình) sự tự do Cơ Đốc trong một thời gian, thế nhưng vào ngày Chúa Nhật tiếp theo sau khi nhận được tuyên cáo nói trên, một số viên chức của một công ty đã lôi kéo và kéo lê một số phụ nữ nghèo khổ, đang nghe Lời của Đức Chúa Trời, vào một quán rượu, và giữ họ tại đó cho đến sau đêm, và cho đến khi họ bắt họ trả tiền cho rượu bia, mà những kẻ quấy rối này đã uống.

Ngoài tất cả những điều này, việc đuổi các nhà truyền đạo tin kính không chịu tuân theo, và truy tố nhiều trăm người về tội không tuân theo tôn giáo quốc gia, những người thật ra không phải như vậy, và dưới danh nghĩa trấn áp các cuộc nhóm họp bí mật và các cuộc tụ họp bất hợp pháp, cản trở các cuộc nhóm họp của Cơ Đốc nhân để phục vụ Đức Chúa Trời, mà theo chữ của luật, và ý kiến của nhiều luật sư uyên bác, thì không phải như vậy. Một cuộc nhóm họp bí mật là một cuộc họp nhau, vì một mục đích hay công việc xấu, chứ không phải vì một mục đích tốt, như các cuộc nhóm họp của Cơ Đốc nhân, để thờ phượng Đức Chúa Trời, là như vậy. Sau khi đã gợi ý một vài trong số nhiều sự chịu khổ của những người khác; cuối cùng tôi đến để trình bày ngắn gọn về chính mình: điều mà tôi nhắc đến, không phải để cáo buộc đồng hương của tôi, hay để mong đợi bất kỳ lợi ích nào cho chính mình nhờ đó (hy vọng học được sự thỏa lòng trong Đấng Christ, với lòng tin kính, trong tình trạng thấp hèn và khốn khổ nhất) nhưng để loại bỏ những báo cáo sai trái, và để bày tỏ (như tôi tin chắc để diễn đạt điều đó) rằng tôi chịu khổ từ loài người, chỉ vì cớ lòng tin kính, và tôn giáo, dù dựa trên những thông tin khác nhưng sai trái) chống lại tôi, như việc tôi đáng lẽ phải bắt, các chi thể trong hội đoàn của tôi, thề chống lại mọi quan cai trị, và nhà truyền đạo, (một điều tôi ghét, và trực tiếp trái với sự phán đoán của tôi) và rằng tôi đáng lẽ phải đi khắp hai quận, giảng về sự xúi giục nổi loạn, và phản loạn; dù tôi đã không giảng trong tất cả, ngoại trừ 2 hay 3 ngày cách công khai, kể từ tháng Tư năm ngoái, khi ở trong nhiều nhà tù kể từ đó (chỉ khoảng 24 ngày gián đoạn) kể từ lần bị giam đầu tiên của tôi: Và tôi không ý thức về chính mình đã giảng hay làm bất cứ điều gì chống lại các quyền lực hiện tại, hay luật pháp của họ, tôi cũng không thể để những kẻ cáo buộc tôi chứng minh được điều gì hơn chống lại tôi, hơn những gì người Do Thái có thể chống lại Phao-lô, khi họ cáo buộc ông về tội xúi giục nổi loạn; nhưng ngược lại, những người này phá vỡ luật pháp, và phải bị phạt tiền cho vua vì thông tin sai trái, tuy nhiên họ nghĩ, như một người khôn ngoan đã nói, bằng những tổn hại của người khác, để chuộc lại những sự chịu khổ của chính mình. Nhưng tôi sẽ chịu cơn thịnh nộ của Chúa, (vì tôi đã phạm tội chống lại Ngài, cho đến khi Ngài biện hộ cho duyên cớ của tôi, và cầu nguyện như Chúa Giê-xu Christ đã dạy tôi: Cha ơi, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

PHẦN I. Về Sự Suy Xét, Lời Khuyên Bảo, Và Sự An Ủi.

Một Lời Đúng Lúc; Hay, Một Số Suy Xét, Lời Khuyên Bảo, Và Sự An Ủi Thích Hợp, Và Đúng Thời Điểm, Được Chân Thành Dành Cho, Và Khiêm Tốn Đề Xuất Với Mọi Người, Nhưng Đặc Biệt Với Những Người Bị Hoạn Nạn, Và Bị Bắt Bớ.

Sa-lô-môn đã khuyên người ta, Trong ngày hoạn nạn hãy suy xét, vì Đức Chúa Trời đã đặt ngày ấy, và ngày thịnh vượng, đối nhau; và cả hai đều thuộc về Ngài: Hoạn nạn chỉ là ban đêm, và phần tối tăm trong thời gian của con người tại thế gian này, mà tuy vậy, Đức Chúa Trời đã chỉ định một số công việc cho dân Ngài làm. Và đó không phải là một phần nhỏ của sự khôn ngoan tin kính, để hiểu thời kỳ, và biết công việc thích hợp của ngày ấy là gì; cả hai điều ấy, một số người trong chi phái Y-sa-ca đã hiểu: Và điều này, như người khôn ngoan nói, là sự hiểu biết của tấm lòng. Lòng người khôn ngoan phân biệt thời kỳ và sự phán đoán: Thời kỳ khi nào, và sự phán đoán làm thế nào, và làm gì. Và chắc chắn những gì đã nói về một lời nói đúng lúc, cũng có thể nói cách chân thật như vậy, về một công việc làm đúng lúc; Rằng nó giống như trái táo bằng vàng trong hình chạm bằng bạc. Mục đích của tôi trong vài trang này (thuộc phần đầu của quyển sách nhỏ này) không phải là khám phá bản chất của thời hiện tại, hay chứng minh nó là xấu xa (vì tự nó đã tỏ bày đầy đủ là như vậy, cả về những tội lỗi và điều ác do con người phạm, và những hình phạt mà Đức Chúa Trời đã giáng xuống cách công chính vì những tội lỗi ấy, hai điều mà các Tiên tri và Sứ đồ, coi là những dấu hiệu chính của thời kỳ xấu xa) Nhưng để khuấy động tâm trí của tất cả những người có lòng khôn ngoan, dù giống như Đấng Christ, và các Tiên tri và Sứ đồ của Ngài, bị gọi là người điên hay kẻ dại, hay như bản dịch tiếng Hà Lan đã dịch, tại một số chỗ, dịch từ fanatics thành người cuồng tín. Nhưng cứ cho là, những người như vậy là điên, thế nhưng còn khôn ngoan hơn cả cha của người đã đặt tên ấy, đưa ra lý do tại sao, một người khôn ngoan lại điên. Sự áp bức (Sa-lô-môn nói) làm cho người khôn ngoan trở nên điên. Và Ô-sê nói, Tiên tri là kẻ dại, và người thuộc linh là người điên, vì sự gian ác nhiều của ngươi, và sự thù ghét lớn) và để giống như Đa-ni-ên tra xét Kinh Thánh, và nhờ đó có được sự thấu hiểu về thời hiện tại và công việc, và sự thấy trước những gì Đức Chúa Trời định làm; vì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ tuyên bố, bày tỏ, và thường xuyên thực hiện những điều kín nhiệm của Ngài cho dân Ngài. Vì vậy họ nên giống như những đấng thánh ấy, trong sách Đa-ni-ên, hỏi xem còn bao lâu nữa mới đến cuối cùng của khải tượng. Cũng học ba bài học tuyệt vời ấy, được chỉ ra cho thời kỳ xấu xa. tức là. Để chứng tỏ ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời là gì, để chuộc lại thì giờ, và để làm công việc của ngày, trong ngày.

Để đạt được mục đích đó, sau đây là một số suy xét, hướng dẫn, khích lệ, và an ủi đúng thời điểm cho mọi người, nhất là Cơ Đốc nhân trong thời kỳ hoạn nạn nào.

Suy xét 1. Hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời toàn năng và toàn tri có ý muốn và bàn tay của Ngài trong mọi hành động, sự việc, biến cố và mọi điều trên thế gian này, liên quan đến mọi người và mọi thời đại: thật vậy, cả những điều kỳ lạ nhất và tội lỗi nhất. Xin nói với lòng tôn kính đối với Đấng Chí Tôn đáng chúc tụng của Ngài, và không quy cho Ngài một điều ác nào dù nhỏ nhất, vì mắt thánh khiết của Ngài không thể nhìn xem sự gian ác. Khi suy xét này được hiểu đúng và cân nhắc kỹ, nó sẽ làm im lặng mọi sự xao động trong linh hồn và mọi tư tưởng ngỗ nghịch trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy ghi nhận một số Kinh Thánh và những trường hợp rõ ràng cho mục đích ấy: như việc Giô-sép bị bán sang Ê-díp-tô (dù là tội lỗi nơi các anh em của Giô-sép), nhưng chính ông đã nói với các anh em mình rằng: Không phải các anh đã đưa tôi đến đây, mà là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, việc lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi để ngăn cản Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô là bởi Chúa, như Đức Chúa Trời đã bảo Môi-se rằng Ngài sẽ làm điều đó trước khi Môi-se đến gặp vua: Ta sẽ làm cho lòng người (tức là Pha-ra-ôn) cứng cỏi, đến nỗi người sẽ không để dân sự đi. Cũng vậy, Si-hôn, vua Hết-bôn, đã không để Y-sơ-ra-ên đi qua xứ mình; nhưng vì sao? Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi đã làm cho tâm thần người cứng cỏi. Cũng như Đức Chúa Trời được nói là đã giục Đa-vít kiểm tra dân số: Cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và Ngài đã giục Đa-vít kiểm tra dân sự. Và Đức Chúa Trời được nói là đã dấy lên các kẻ thù của Rê-xin nghịch cùng người, và kết hợp hai kẻ thù của người lại với nhau, người Sy-ri ở phía trước và người Phi-li-tin ở phía sau, và chúng sẽ nuốt Y-sơ-ra-ên với miệng há rộng. Và Đa-vít đã coi việc Sau-lơ bắt bớ mình là từ Đức Chúa Trời; vì hãy ghi nhận lời ông nói với Sau-lơ: Vậy bây giờ, xin chúa tôi là vua hãy nghe lời của kẻ tôi tớ ngài: Nếu Đức Giê-hô-va đã xui dân sự nghịch cùng tôi, xin Ngài nhậm lấy một của lễ. Cũng vậy, trong một chương Kinh Thánh, có hai lần nói rằng Đức Chúa Trời đã dấy lên hai kẻ thù nghịch cùng Sa-lô-môn: Đức Giê-hô-va đã dấy lên một kẻ thù nghịch cùng Sa-lô-môn là Ha-đát người Ê-đôm, v.v. Và Đức Giê-hô-va đã dấy lên một kẻ thù khác là Rê-xin, v.v. Điều tương tự cũng được nói về việc Đức Chúa Trời dấy lên vua A-si-ri để bắt một số con cái Y-sơ-ra-ên làm phu tù sang Ba-by-lôn. Đức Chúa Trời cũng phán rằng Ngài sẽ làm cho vua Ba-by-lôn mạnh mẽ và trao gươm của Ngài vào tay vua. Những trường hợp này cùng với nhiều trường hợp khác nữa chứng tỏ rằng ý muốn và bàn tay của Đức Chúa Trời ở trong mọi việc được làm trên đất.

Vấn nạn. Nhưng đây là những bằng chứng trong Cựu Ước, và Đức Chúa Trời thời bấy giờ đã hành động theo một cách khác với cách Ngài hành động bây giờ trong những ngày Phúc Âm.

Đáp. Bạn sẽ tìm thấy những bằng chứng rõ ràng không kém trong Tân Ước: chính Đấng Christ thừa nhận, và thực ra khẳng định, rằng quyền mà Phi-lát có để kết án và xét xử Ngài là quyền đã được ban cho ông từ trên cao. Và các sứ đồ cùng nhau thừa nhận rằng Hê-rốt, Bôn-xơ Phi-lát, cùng với các dân ngoại và dân sự Y-sơ-ra-ên, đã hiệp lại để làm mọi điều mà bàn tay Đức Chúa Trời và mưu định của Ngài đã định trước phải xảy ra. Cũng có lời rằng chìa khóa của vực sâu không đáy đã được ban cho thiên sứ đã sa xuống từ trời; và thiên sứ ấy hẳn là Đấng Christ (Đấng được nói là có chìa khóa của âm phủ và của sự chết). Nhưng để làm gì? Chính là để mở ra và dọn đường cho khói của sự lầm lạc và gian ác bay lên, như tiếp sau đó có chép: Cũng vậy, các dân ngoại có sứ mạng chà đạp Hội Thánh (theo như lời lẽ ấy có thể hiểu), và thành thánh sẽ bị giày đạp dưới chân trong bốn mươi hai tháng. Thật vậy, còn có lời chép nữa rằng: Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng mười vua để làm trọn ý muốn Ngài, để đồng lòng và giao vương quốc mình cho con thú, cho đến khi lời của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm.

Nhưng có người có thể phản đối và nói rằng, ý muốn của Ngài ở đây có nghĩa là ghét con điếm, gây chiến với nó và làm cho nó hoang tàn.

Dù đó là một phần ý muốn của Ngài, nhưng phần kia cũng có thể là ý muốn của Ngài; và như vậy được hiểu ở đây, và phù hợp với các Kinh Thánh khác: như Đức Chúa Trời đã phán với Sa-tan (trước sự hủy diệt của A-háp): Ngươi sẽ là một thần dối trá, hãy đi ra và làm như vậy, và ngươi sẽ thắng hơn người. Cũng có lời rằng những người cư ngụ tại Giê-ru-sa-lem và các quan cai trị của họ đã làm trọn Kinh Thánh (tức là ý muốn của Đức Chúa Trời) trong việc kết án Đấng Christ. Vậy hãy suy xét, hỡi những người kính sợ Đức Chúa Trời, nếu bạn đang ở dưới bất cứ hoạn nạn hay đau khổ nào, rằng chính Đức Chúa Trời là nguyên nhân hữu hiệu và đầu tiên của điều đó. Như Hội Thánh trong sách Ca Thương đã nói: Dù Ngài (tức là Đức Chúa Trời) gây ra sầu khổ, v.v. Và chính Ngài là Đấng tạo nên ánh sáng và dựng nên bóng tối, và chẳng có tai họa nào trong thành (tức là tai họa của hoạn nạn) mà Ngài không làm ra. Nếu kẻ thù của bạn ghét bạn, hãy coi đó như Đức Chúa Trời đã xoay lòng chúng để ghét bạn (như người Ê-díp-tô đã ghét dân Y-sơ-ra-ên). Nếu chúng rủa sả bạn, hãy coi đó như Đa-vít đã coi lời rủa sả của Si-mê-i. Vì Đức Giê-hô-va (Đa-vít nói) đã truyền lệnh cho nó. Nếu bị cướp bóc, bị tước đoạt và bị sỉ nhục bởi chúng, hãy nhớ rằng chính Đức Giê-hô-va đã phó Gia-cốp làm mồi cướp, và Y-sơ-ra-ên cho những kẻ cướp, và Gia-cốp cho sự rủa sả, và Y-sơ-ra-ên cho sự sỉ nhục. Và nếu bạn bị nộp vào tay kẻ thù của mình, hãy nói như Gióp đã nói: Đức Chúa Trời đã phó tôi cho kẻ không tin kính, và trao tôi vào tay kẻ ác. Và nếu chúng giết bạn, hãy biết rằng chúng chỉ là những công cụ và bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc ấy. Và vì vậy, hãy kết luận và nói với chúng (như Giô-sép đã nói với các anh em mình): Còn về phần các anh, các anh đã toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã định điều đó thành điều tốt lành.

Vấn nạn. Nhưng điều này, như ông nói, chẳng phải là bào chữa cho các kẻ thù của Đức Chúa Trời, và có khuynh hướng làm cho tay chúng mạnh thêm, và khích lệ chúng bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời càng hơn sao?

Đáp. Không hơn gì việc tiên tri Ê-li-sê nói với Y-sơ-ra-ên (Ta biết điều ác mà ngươi sẽ làm cho con cái Y-sơ-ra-ên, v.v.) đã tạo cớ cho vua ấy giết chóc như vua đã làm sau đó; hay lời của Đấng Christ nói về Giu-đa: Một người trong các ngươi sẽ phản nộp ta, có khuynh hướng khiến hắn phản nộp Đấng Christ. Và dù Đức Chúa Trời có thể phó kẻ ác cho sự ham muốn của lòng mình, và để mặc chúng đi trong đường lối riêng của chúng và phạm những điều gian ác ấy, và để chúng bày tỏ những gì ở trong chúng, và để ma quỷ lừa dối và làm cho chúng cứng lòng (như Ngài đã làm với các tiên tri của A-háp), và cho phép chúng như Ngài đã cho phép Pha-ra-ôn truy đuổi dân Y-sơ-ra-ên, là kẻ đã đe dọa và quyết tâm làm sáu điều: Ta sẽ truy đuổi, ta sẽ đuổi kịp, ta sẽ chia chiến lợi phẩm, lòng tham muốn của ta sẽ được thỏa mãn nơi chúng, ta sẽ rút gươm, tay ta sẽ hủy diệt chúng; nhưng hắn chỉ thực hiện được một trong những điều ấy, và Đức Chúa Trời sẽ biến cơn thịnh nộ của loài người thành lời ca ngợi Ngài, và phần cơn giận còn lại Ngài sẽ ngăn giữ.

Suy xét 2. Thứ hai, như chúng ta nên suy xét rằng bất cứ điều gì được làm ra, đều được làm ra theo ý muốn và sự định đặt của Chúa (và vì vậy chúng ta nên cùng với các tiên tri học biết im lặng, vì Ngài làm điều đó), thì chúng ta cũng nên suy xét vì sao Chúa làm tất cả những điều này; chắc chắn điều đó không phải là không có nguyên nhân; như Đức Chúa Trời đã phán với Y-sơ-ra-ên thuở xưa: Và chúng sẽ biết rằng ta đã không làm mà không có nguyên nhân, mọi điều ta đã làm cho nó. Nếu, như Giu-đa tự biện minh cho mình, bạn hỏi: Vì sao Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã làm tất cả những điều này cho chúng ta? Tôi có thể (và ôi, ước gì tôi có thể vừa khóc vừa nhắc đến điều đó, và máu tôi đủ để viết ra điều đó!) trả lời cùng với tiên tri ấy rằng: Vì sự lớn lao của các tội ác chúng ta. Nhưng than ôi, lưỡi nào có thể nói ra, hay ngòi bút nào có thể diễn tả được bản chất, hay đếm được sự lớn lao và nặng nề của tội lỗi của những người xưng mình là tín hữu (thật vậy, của những Cơ Đốc nhân ưu tú nhất) trong thời đại này; những người mà có thể nói một cách đúng đắn về họ (như xưa kia về Giê-ru-sa-lem) rằng: Họ đã nhân thêm các sự vi phạm của mình hơn họ (tức là hơn người Sa-ma-ri, là những người mà dân Giu-đa không giao thiệp). Và Đức Chúa Trời há chẳng có thể phán với dân sự Ngài bây giờ, như xưa kia rằng: Ngươi cũng đã dạy cho những kẻ ác đường lối của ngươi sao? Thật vậy, các thánh đồ của Đức Chúa Trời há chẳng có thể nói chung rằng: Khốn cho chúng ta, chúng ta đã phạm tội và vi phạm như loài người! Thật vậy, khốn cho chúng ta, chúng ta đã phạm những tội mà những kẻ bất chính cũng không thể phạm, phạm nghịch cùng ánh sáng, tình yêu, sự bảo đảm và kinh nghiệm, sau khi được đóng ấn và được an ủi! Có thế hệ nào kể từ thời các sứ đồ đã có những nhà giảng đạo đầy quyền năng và sự giảng dạy dồi dào như thế hệ này chăng? Nhưng chúng ta đã coi thường lời tốt lành này và bánh của sự sống, như dân Y-sơ-ra-ên đã coi thường ma-na (bánh nhẹ); chúng ta đã no chán, chán ngán và ngấy ngán với những điều ngọt ngào và béo bổ trong nhà Đức Chúa Trời; thật vậy (như có lời chép), chúng ta đã ở gần như trong mọi điều ác, giữa hội chúng và hội đồng: chúng ta đã giày đạp và chà đạp dưới chân những đồng cỏ tốt tươi mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta (và những đồng cỏ mà các thánh đồ và các tử đạo thuở trước đã hết sức trân quý). Ngọn lửa của đạo đã phần lớn tan biến thành khói và hơi của những quan niệm trong đầu óc và những ý kiến tự phụ; nhiều người nhận lấy sự xưng mình là tín hữu như người ta nhận lấy thời trang, vì họ muốn hợp với mốt của thời đại; và giống như người Ga-ba-ôn giả vờ mình là những gì mình không phải, trở thành những người theo đạo hoặc vì sợ hãi (như nhiều người đã trở thành người Giu-đa khi thấy họ thịnh vượng, vì sợ họ) hoặc vì lợi lộc, len lỏi qua các Hội Thánh để vào các hội đồng, quân đội, hải quan và những nơi danh vọng và lợi nhuận khác. Và những người khác, dưới vỏ bọc ủng hộ cải cách, đồng nhất, trật tự và kỷ luật Hội Thánh, đã thúc đẩy (như rất có thể bị nghi ngờ) những mưu đồ riêng của mình; nay khi chính họ bị bắt bớ, họ lại thúc giục dùng cùng Kinh Thánh và những lý lẽ bênh vực tự do lương tâm mà khi trước họ đã không cho phép các anh em bất đồng ý kiến với mình. Danh của Chúa cũng đã bị phạm thượng biết bao, bởi những nguyên tắc đáng buồn của một số người, là những người dưới vỏ bọc đạt được những sự hiểu biết cao hơn, đã cố nhổ tận gốc nền tảng và những nguyên tắc chính của Cơ Đốc giáo? Và những người khác, bởi cách ăn ở phóng túng và buông thả cùng những việc làm của mình, đã khiến Đức Chúa Trời phải nói, như Gia-cốp xưa kia đã nói với các con trai mình là Si-mê-ôn và Lê-vi: Các ngươi đã làm phiền ta, khiến ta trở nên hôi hám giữa dân cư trong xứ. Đấng Christ há chẳng lại bị thương trong nhà và bởi tay của bạn hữu Ngài sao? Thật vậy, Ngài đã bị đè nặng, mệt mỏi và tan nát cõi lòng vì tội lỗi của chính các đầy tớ Ngài. Há chẳng phải Ngài đã bị bỏ rơi (như xưa kia) bởi chính các môn đồ Ngài sao? Há chẳng phải những vị mục sư hàng đầu của Ngài đã quá ôm lấy thế gian gian ác này, bằng cách chuyển từ những chức vụ nhỏ hơn sang những chức vụ lớn hơn sao? Và họ há chẳng đã quá dễ dãi với chính những nguyên tắc của mình, để chiều theo điều trái ngược, ở những nơi mà lợi lộc trần thế đã chi phối, chọn đầu cân nào nặng hơn về phía thế gian sao? Và các nhà cai trị (thật vậy, những người tự xưng là những nhà cải cách lớn nhất) há chẳng đã coi việc chiếm lấy cho mình và ban cho nhau cùng bạn bè mình, không chỉ những chức vụ cao nhất và có lợi nhất, mà cả tài sản của kẻ thù mình, là một phần lớn trong công việc của họ sao? Thật vậy, há chẳng có người đã bị làm cho kiệt quệ và bị truất một phần mười, vì tài sản của họ hơn là vì tội lỗi của họ sao? Ôi! Con người đã khốn khổ biết bao khi lìa bỏ các nguyên tắc và nếp sống trước kia của mình, xây dựng lại những gì mình đã từng phá đổ, và chối bỏ những gì mình trước kia đã xưng nhận bằng lời nói và văn tự: và khi họ đã hạ bệ và truất ngôi kẻ thù của mình, và leo lên yên ngựa và ngai vàng của chúng, và giày đạp dưới chân sự kiêu ngạo của chúng với sự kiêu ngạo cũng lớn như vậy; cho đến khi Đức Chúa Trời đã loại bỏ những sự tin cậy của họ, và để chúng tan rã thành hư không, và sức mạnh của họ (vốn đã trở thành một thần tượng) lìa khỏi họ. Và không chỉ họ, mà cả các Hội Thánh đã nhóm họp lại, dù tăng thêm về thành viên, ân tứ và sự giàu có, cũng đã suy giảm và tàn lụi trong tình yêu thương, lòng sốt sắng, sự tỉnh thức thuộc linh, sự từ bỏ chính mình, sự khiêm nhường, lòng thương xót và cầu nguyện cho người khác; và chúng ta đã trở nên cay đắng, chua chát và ích kỷ biết bao? Ngoài những tội lỗi kín giấu mà chỉ Đức Chúa Trời và lương tâm chúng ta biết, những tội lỗi lộ rõ của chúng ta đã trở thành cớ vấp ngã cho thế gian khốn khổ. Và Đức Chúa Trời đã có lý do để phán với nhiều Hội Thánh của Ngài, như Ngài xưa kia đã phán với Y-sơ-ra-ên: Ngươi đã trở thành cây nho lạ suy đồi đối với ta như thế nào? Và người yêu dấu của ta có việc gì trong nhà ta, khi nàng đã làm điều dâm loạn với nhiều người, và thịt thánh đã lìa khỏi nàng?

Suy xét 3. Hãy suy xét xem sự thử thách hiện tại trên dân sự của Đức Chúa Trời cần thiết biết bao, nếu cần thiết (như Phi-e-rơ nói), anh em đang buồn rầu vì nhiều sự thử thách khác nhau. Đức Chúa Trời đã thấy trước sự cần thiết ấy trước khi nó đến, và chúng ta thấy sự cần thiết ấy nay khi nó đã đến: nó đến đúng lúc như sương giá đến trong mùa đông, hay mưa đến trong mùa xuân: chúng ta nên coi đây là ân điển ngăn ngừa, và nói với Gióp rằng: Sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tâm linh tôi; sức nóng của sự thịnh vượng hẳn đã thiêu đốt chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã không sai đám mây hoạn nạn này đến che phủ chúng ta. Ôi, phần lớn những người xưng mình là tín hữu hẳn đã ra sao trong một thời gian ngắn, nếu Đức Chúa Trời đã không can thiệp! Đấng Christ, vị lương y khôn ngoan của chúng ta, đã biết qua thể chất của chúng ta rằng chúng ta đang chạy vào một căn bệnh nguy hiểm, và vì vậy Ngài đã ban cho chúng ta thuốc ngăn ngừa, và đây là cách mà đôi khi Đức Chúa Trời dùng để chữa lành dân sự Ngài. Người đã cứ đi cách bướng bỉnh trong đường lối của lòng mình (hãy ghi nhận điều đó): Ta đã thấy đường lối của người, và ta sẽ chữa lành người. Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta vào chuồng, không phải để bỏ đói chúng ta, mà (vì chúng ta là những con vật tinh ranh) để giữ chúng ta khỏi gây thêm tai hại: theo lời phán rằng: Ta sẽ rào đường của nàng bằng gai góc, và dựng một bức tường khiến nàng sẽ không tìm được lối đi của mình, và nàng sẽ đuổi theo những tình nhân của mình mà sẽ không đuổi kịp chúng.

Suy xét 4. Hãy suy xét thời kỳ thịnh vượng, hòa bình và tự do mà chúng ta đã hưởng; chúng ta đã có một năm hân hoan mới đây, một kỳ nghỉ dài, và một mùa gặt tốt lành và đúng lúc để sắm sửa và tích trữ chống lại mùa đông, như bất cứ ai cũng có thể mong muốn.

Và bây giờ chúng ta nên suy xét xem mình đã thu thập và tích trữ được vốn liếng gì: vì lòng của mỗi Cơ Đốc nhân chân thật đều tích trữ điều gì đó cho Đấng Christ, và điều gì đó cho chính mình; và người ấy giống như thầy thông giáo khôn ngoan hay chủ nhà được nhắc đến trong Phúc Âm, có thể đem ra những điều mới và cũ từ kho tàng của mình. Thời kỳ thịnh vượng phải là thời kỳ thu thập, và thời kỳ nghịch cảnh là thời kỳ tiêu dùng ân điển, và chịu đựng và bền lòng. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên làm điều gì cho Đấng Christ mà không mong đợi sẽ chịu khổ vì đã làm như vậy; vì làm sao một kẻ thù ném đá hay bắn tên vào kẻ thù của mình mà lại không mong đợi điều tương tự sẽ bị ném hay bắn trả lại mình: và mỗi Cơ Đốc nhân đều như vậy đối với ma quỷ và vương quốc của nó.

Suy xét 5. Mọi hoạn nạn và thử thách, vì là những sự định đặt và các lễ nghi của Đức Chúa Trời, đều có ích cho dân sự Ngài là những người được rèn luyện qua đó: và chính vì mục đích ấy mà Chúa đặt chúng trên họ; như sứ đồ nói: Để họ được dự phần vào sự thánh khiết của Ngài. Đức Chúa Trời ban phước cho lễ nghi này để làm điều lành khi các lễ nghi khác thất bại; và Đức Chúa Trời sắm sửa bằng ngọn lửa này một thứ thuốc (thật vậy, chính nó là thuốc) để loại trừ và chữa lành những căn bệnh kinh niên, cũ kỹ và kéo dài cùng những tội lỗi của linh hồn, là những thứ không được chữa lành bằng cách khác hay bằng phương tiện khác. Và Đa-vít đã kinh nghiệm điều này khi ông thưa với Đức Chúa Trời rằng: Ngài là tốt lành và làm điều lành; tức là tốt lành trong hoạn nạn và làm điều lành nhờ hoạn nạn; vì những lời trước và sau đó cho thấy rõ ràng như vậy: Trước khi bị hoạn nạn, tôi đã đi lạc, nhưng bây giờ tôi đã giữ lời Ngài. Và thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn, để tôi học biết các luật lệ của Ngài. Hoạn nạn là cây gậy móc của người chăn chiên thuộc linh, mà nhờ đó Ngài lùa trở lại những con chiên đi lang thang, lạc lối và chạy nhảy ra ngoài: hay như muối làm cho thịt đã gần như hoàn toàn hư thối trở nên tươi mới; và là quyển sách mà trong đó mọi học trò của Đấng Christ học biết kinh nghiệm; như sứ đồ coi kinh nghiệm là kết quả của sự nhẫn nại, và sự nhẫn nại là sản phẩm của hoạn nạn: Anh em khoe mình, ông nói, trong hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sinh ra nhẫn nại, và nhẫn nại sinh ra kinh nghiệm. Cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là sự dạy dỗ và sự sửa phạt; vì trong cả hai, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho linh hồn; đến nỗi những gì họ đã từng nghe qua tiếng nói của lời Ngài, nay họ lại nghe qua tiếng nói của roi Ngài: và theo nghĩa này, có lời chép về Đấng Christ rằng Ngài đã học biết sự vâng phục (tức là bằng kinh nghiệm) qua những điều Ngài đã chịu. Nhờ hoạn nạn, các Cơ Đốc nhân chân thật học lại những gì mình đã nghe trước kia, và làm tốt hơn những gì mình đã biết trước kia.

Suy xét 6. Hãy suy xét rằng theo mọi khả năng và xác suất, chúng ta mới chỉ bước vào hoạn nạn, và những cơn lũ mới chỉ bắt đầu dâng lên, cũng như có lời chép (trong một trường hợp khác) về dòng nước của Ê-xê-chi-ên: và lò lửa mới chỉ đang được đốt nóng, và hầu như chưa có ai nếm trải những hoạn nạn cay đắng như các tử đạo đầu tiên đã chịu. Và hầu hết các Cơ Đốc nhân trong thời đại này hầu như chưa chịu khổ vì Đấng Christ nhiều bằng những kẻ mà họ coi là người bắt bớ mình đã chịu khổ vì loài người; dù như những công dân sang trọng và khó tính, chúng ta sẵn sàng phàn nàn khi chúng ta mới bắt đầu chạm vào nước hay cảm thấy lạnh; và như một trong các tử đạo đã kêu lên khi đao phủ của ông dùng búa đập vào chân ông lúc xiềng xích ông, trong khi ông (linh hồn yêu dấu ấy) sắp sửa bị thiêu sống. Thật là tấm vải xấu và mỏng không chịu nổi một lần bị ướt mà không co lại; và thật là một người lính nhát gan, ngay trong đợt tấn công đầu tiên và với một vết thương nhẹ, đã bỏ chạy khỏi chiến trường. Chúng ta vẫn có lý do để nói như sứ đồ rằng: hoạn nạn của chúng ta chỉ là nhẹ nhàng và ngắn ngủi. Xét đến những hoạn nạn dài lâu và nặng nề của dân Giu-đa, dân sự xưa kia của Đức Chúa Trời, là những người đã bị hoạn nạn trong 400 năm, rồi 70 năm, và từ đó đến nay, không hề gián đoạn, trên 1.600 năm. Cũng xét đến các Cơ Đốc nhân đầu tiên, là những người trong gần 300 năm hầu như không được hưởng nhiều tự do, hòa bình và thoát khỏi bắt bớ như chúng ta đã hưởng trong vài năm qua: chúng ta không thể nói như các tiên tri rằng: Từ thuở trẻ chúng ta đã bị hoạn nạn, hay rằng mọi đợt sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đã tràn qua chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời phán bây giờ (như Ngài đã phán xưa kia) rằng: Kẻ thù sẽ nuốt Y-sơ-ra-ên với miệng há rộng thì sao? Và nếu Phượng Hoàng hiện tại, tức Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bị thiêu rụi, để một dòng giống tinh sạch hơn, không tội lỗi hơn và thuộc linh hơn có thể mọc lên thay thế, dòng giống ấy có thể được kể cho Chúa như một thế hệ thì sao? Và nếu ý muốn của Chúa là thế hệ này sẽ gieo trong nước mắt hay trong máu (như các thế hệ trước đã làm vì chúng ta), để các thế hệ sau gặt hái trong vui mừng thì sao? Những sự lo lắng và mong muốn của chúng ta nên là Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt tội lỗi của chúng ta, hơn là chấm dứt những đau khổ của chúng ta; và chúng ta nên coi đó (như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta và sứ đồ của Ngài đã nói trong một trường hợp khác) là có phước hơn khi ban cho hơn là khi nhận lãnh.

Suy xét 7. Dù sự thử thách có lớn đến đâu, nó vẫn bị giới hạn và hạn chế; cả về bản chất, mức độ và thời gian.

Chưa có sự cám dỗ nào, sứ đồ nói (tức là không có loại thử thách nào), đến với anh em mà không phải là điều thường xảy đến cho loài người; tức là hoặc đã xảy đến cho những người trước anh em, hoặc là điều anh em sẽ có thể chịu đựng được; như những lời tiếp theo ám chỉ: Đấng sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức chịu đựng của mình, tức là quá sức anh em có thể chịu: Đức Chúa Trời cũng đo lường hoạn nạn; và đây là sự khác biệt giữa việc Đức Chúa Trời sửa phạt dân sự Ngài và việc Ngài trừng phạt kẻ ác. Với dân sự Ngài, Ngài phán: Ta sẽ không làm cho chúng bị diệt hết hoàn toàn; nhưng với kẻ thù của chúng, Ngài phán: Ta sẽ làm cho mọi dân tộc bị diệt hết hoàn toàn. Thật vậy, Ngài sẽ hủy diệt chúng cả hồn lẫn xác, như một tiên tri khác nói: Nhưng khi Ngài rất giận dân Y-sơ-ra-ên và bảo kẻ thù hủy diệt chúng, nhưng (Ngài phán) đừng làm cho diệt hết hoàn toàn.

Và chính Đấng Christ sẽ đứng bên cạnh, như một vị lương y dịu dàng, để xem không chỉ mọi thành phần được bỏ vào thuốc uống của họ, mà cả việc pha chế và cân đo đến từng hạt, mỗi liều thuốc sẽ được ban cho những bệnh nhân này (là những người bạn đặc biệt như vợ Ngài, con cái Ngài, anh chị em Ngài và những người đồng hành với Ngài); thật vậy, Ngài sẽ giống như một vị quan tòa công chính, coi sóc để những kẻ thi hành án (vì những kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời chẳng tốt hơn thế) sẽ không trút ra sự độc ác của riêng mình, mà chỉ thi hành sự sửa phạt đúng mực, không một roi nào vượt quá luật vương giả (tức là giao ước mới của Phúc Âm) cho phép; vì những hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời là một trong những di sản của Tân Ước: và vì vậy sứ đồ nói: Điều đó đã được ban cho anh em là chịu khổ. Và trong khi vàng bạc này của Ngài đang ở trong lửa, chính Ngài ngồi đó như người luyện kim: Ngài không đến rồi đi, như thể Ngài đang làm một công việc bình thường nào đó. Cũng vậy, về thời gian, nó bị giới hạn, và vì vậy thời điểm giải cứu Hội Thánh của Đức Chúa Trời được gọi là thời điểm đã định. Và hoạn nạn của các thánh đồ trong Tân Ước vẫn được tính bằng ngày (trong khi dưới Cựu Ước thì tính bằng năm; như sự làm nô lệ ở Ê-díp-tô là 43 năm, và sự phu tù ở Ba-by-lôn là 70 năm): Các ngươi sẽ có hoạn nạn mười ngày; Hội Thánh cũng đã ở trong đồng vắng 126 ngày; thật vậy, và suốt thời gian nàng ở đó, nàng cũng ở trong nơi mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho nàng, và ở đó cũng được nuôi dưỡng bởi họ; nhưng bởi ai? Chắc chắn hoặc bởi các thiên sứ, như những thiên sứ đã hầu việc Đấng Christ khi Ngài ở trong đồng vắng, hoặc hai nhân chứng, như một số người cho rằng, hoặc những kẻ đã bắt họ làm phu tù; vì Đức Chúa Trời khiến chúng đối xử tốt với dân sự Ngài, như Ngài đã khiến Nê-bu-xa-ra-đan làm: Người nghèo trong dân, là những người mà ông đã ban cho vườn nho, như Kinh Thánh chép, cùng lúc ấy (hay trong ngày ấy), và cũng vậy Nê-bu-cát-nết-sa đã truyền lệnh cho cùng Nê-bu-xa-ra-đan ấy rằng ông phải chăm sóc Giê-rê-mi cho tốt và đừng làm hại ông, v.v. Cũng vậy, Giu-li-u, một trong các quan chỉ huy của hoàng đế, đã được khiến phải đối đãi tử tế với Phao-lô, không phải nhờ công của ông, vì ông đã nhận lệnh từ một Đấng lớn hơn cả Au-gút-tơ, tức là từ Đức Chúa Trời, để làm điều đó; dù thật vậy, những người ngoại đạo đã ban nhiều tự do hơn những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu ngày nay; vì khi ấy một người không thể bị xét xử trước khi được tra hỏi, cũng không bị giam giữ mà không cho biết trước những tội danh bị cáo buộc. Người Rô-ma đã cho phép Phao-lô được đến với bạn bè mình, và bạn bè mình được đến hầu việc ông và đến với ông. Trong những ngày ấy, một tù nhân nghèo khó có thể thuê một căn nhà; và một nhà giảng đạo bị bắt bớ và một tù nhân (như Phao-lô đã từng) được tự do giảng về vương quốc Đức Chúa Trời và dạy những điều liên quan đến Chúa Giê-xu Christ một cách dạn dĩ, không ai ngăn cấm: và việc những người nghèo khó không có luật pháp lại làm nhiều hơn những người có cả luật pháp lẫn Phúc Âm, đối với họ là một lời khen, và đối với chúng ta là một sự xấu hổ.

Suy xét 8. Hãy suy xét xem hiện nay, khi đang ở dưới đau khổ, bạn có tâm trạng như thế nào; vì Đức Chúa Trời đòi hỏi và mong đợi rằng tâm linh dân sự Ngài và khuôn mẫu trong lòng họ phải tương ứng với hoàn cảnh của họ; như chúng ta thường thấy trong Kinh Thánh. Nếu vậy (tức là trong lúc bị phu tù), lòng không cắt bì của chúng bị hạ xuống, và chúng chấp nhận hình phạt vì tội ác của mình; bấy giờ ta sẽ nhớ (Đức Giê-hô-va phán) giao ước của ta, v.v. Hãy ghi nhận Đức Chúa Trời đòi hỏi tâm linh như thế nào phải ở trong dân sự Ngài trong thời kỳ hoạn nạn, tức là một tâm linh khiêm nhường, hiền lành và nhẫn nại; một tâm linh không bị xúc phạm bởi Đức Chúa Trời, bởi loài người, hay bởi chính hoạn nạn; mà chỉ bị xúc phạm bởi chính mình: cũng như biện minh cho Đức Chúa Trời như Ét-ra đã làm: Ngài đã trừng phạt chúng tôi ít hơn tội ác của chúng tôi đáng chịu. Và Đa-vít, khi Ngài dùng lời quở trách mà sửa phạt loài người vì tội ác, và xét đoán chính mình, và trở nên có tội hơn trong mắt mình, như Đức Chúa Trời đã phán qua tiên tri: Ta sẽ trở về nơi ta cho đến khi chúng nhận biết mình có tội. Và nói như Gióp đã nói: Nếu tôi công chính, tôi cũng sẽ không ngẩng đầu lên, tôi đầy dẫy sự bối rối, vậy xin Ngài xem xét hoạn nạn của tôi: như thể Gióp đã nói: Ôi Chúa, công việc của tôi là nhìn xem tội lỗi và cảm nhận sự bối rối của mình; nhưng công việc của Ngài là lưu ý đến hoạn nạn của tôi và bày tỏ lòng thương xót; hay như Nê-hê-mi đã cầu nguyện: Xin tha cho tôi theo sự thương xót lớn lao hay dồi dào của Ngài. Và công việc của Cơ Đốc nhân trong hoạn nạn là khóc lóc, than van, buồn rầu, làm cho mình đau khổ, hạ mình, tra xét, tẩy sạch và kính sợ chính mình, và run rẩy trước những sự phán xét của Đức Chúa Trời, và ngâm mình trong nước xà phòng của sự ăn năn thật, than thở và hết sức xấu hổ, và hết sức đau buồn, và tự thấy mình khốn khổ, cất tiếng kêu cầu Chúa cách khẩn thiết, như những người có nhà và giường đang cháy, kêu lên: Chúng ta sẽ làm gì? Hay như những người trong cơn lũ lớn, ai nấy đều bám chặt lấy nhau và tìm cách giúp nhau vượt qua. Và nhắc lại những tội lỗi cũ (thật vậy, tội lỗi của chính mình hơn là của người khác) để nhớ lại, như dưới luật pháp có một của lễ kỷ niệm, nhắc lại tội ác để nhớ lại; nay chúng ta nên như các anh em của Giô-sép, nhớ lại những tội ác cũ của mình và sấp mặt xuống đất; và nói như Giu-đa đã nói: Chúng tôi sẽ nói gì với chúa tôi? Chúng tôi sẽ nói sao? Chúng tôi sẽ làm sao để minh oan cho mình? Đức Chúa Trời đã tìm ra tội ác của chúng tôi. Công việc của Cơ Đốc nhân trong thời kỳ hoạn nạn không phải là cãi cọ với nhau và trách móc nhau về những lỗi lầm trước kia (dù họ có thể trong tình yêu thương và sự hiền lành mà khuyên bảo và nhắc nhở nhau về những điều ấy), hay đứng nhón chân và biện hộ cho sự vô tội của chính mình (vì ai có thể nói lòng mình trong sạch?), hay tranh cãi về những chân lý gây tranh luận; như hai tử đạo kia (trong thời Nữ vương Ma-ry) đã tranh cãi trong nhà của giám mục về phép báp-têm cho trẻ thơ, mà giám mục đã sớm giải quyết bằng cách giam cả hai vào tù, rồi chẳng bao lâu sau đó đưa ra lửa thiêu. Công việc ấy cũng không phải là nổi giận (hay như từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là sấm sét) nghịch cùng kẻ thù của mình, như An-ne tốt lành đã làm nghịch cùng kẻ thù đã khiêu khích bà cách nặng nề; cũng không phải kêu khóc như Mi-ca đã kêu sau khi các thần tượng của mình bị lấy đi: Các ngươi đã lấy đi các thần của ta, khi những điều thuộc về thế gian này bị lấy khỏi chúng ta: càng không phải cứ tiếp tục phạm tội, hay vi phạm càng ngày càng nhiều, như A-cha gian ác đã làm, hay như Y-sơ-ra-ên đã phạm tội từ Ca-na-an đến Canh-đê dưới hoạn nạn, và như vậy chất thêm củi vào lửa, để làm tăng thêm cơn giận dữ của Chúa: mà đúng hơn, mỗi người hãy mau chóng quay khỏi tội lỗi của mình; và nếu có tội ác trong lòng, trong tay hay trong nhà mình, hãy loại bỏ nó thật xa (và mãi mãi), như Gia-cốp đã khiến gia đình mình làm khi ông gặp nguy hiểm vì người Ca-na-an và người Phê-rê-sít; để Đức Chúa Trời, theo lời hứa của Ngài, có thể trở lại với dân sự Ngài trong sự thương xót, khỏi cơn giận dữ mà họ đã khơi dậy quá lớn.

Suy xét 9. Các Cơ Đốc nhân cũng nên suy xét đường lối và công việc của mình (cũng như khuôn mẫu trong tâm linh của mình), vì mắt Đức Chúa Trời dõi theo đường lối của loài người, và Ngài thấy mọi bước đi của Ngài, và cân nhắc mọi hành động của Ngài: khi dân sự của Đức Chúa Trời đang đi, hay đã đi vào cảnh phu tù, một nhiệm vụ chính mà họ được kêu gọi thực hiện là tra xét và thử nghiệm đường lối của mình. Một tiên tri khác cũng hết sức long trọng (và hai lần trong một chương) bảo dân sự từ Đức Chúa Trời rằng, khi họ đang hờ hững và mải mê lo việc riêng và những sự việc của mình, thì đó là lúc họ phải suy xét, hay để lòng mình vào đường lối của mình. Ôi, ước gì mỗi người trong chúng ta đều suy xét những đường lối kín giấu và ẩn khuất trong lòng mình; vì có những đường lối như vậy: vì tâm linh và tư tưởng, ước muốn và tình cảm của chúng ta có thể đang đi trong những lối tắt, hay đang đi và săn đuổi một con mồi tội lỗi nào đó, như những con chó săn trong đêm, có kẻ đuổi theo lạc thú và dục vọng xác thịt; những kẻ khác đuổi theo lòng tham lam và những sự việc của thế gian: như có lời chép về một số người rằng mắt và lòng của họ chẳng hướng về đâu khác ngoài lòng tham lam của mình, và quen với những việc làm tham lam; lòng của những người khác thì kiêu ngạo dẫn đến hủy diệt, và những người khác nữa thì tan chảy và ngã quỵ vì sợ loài người và vì những điều sắp xảy đến trên đất: và như có những đường lối của lòng, thì cũng có những đường lối và bước đi của con người bề ngoài cần được suy xét, dù thanh sạch hay ô uế, dù ở trên hay ở dưới, dù cong queo hay ngay thẳng, dù tiến tới hay lùi lại hay đi ngang, dù là đường lối cũ của các thánh đồ hay đường lối cũ của kẻ tội lỗi (vì có cả hai), dù là đường lối của bóng tối hay ánh sáng, của sự chân thành hay giả hình, của tính thuộc linh hay hình thức, không vết nhơ hay bị hoen ố, đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời hay của truyền thống loài người, đường lối của sự lương thiện hay bất lương. Đứng trong một đường lối tội lỗi đã là xấu, ngồi trong đó còn tệ hơn, nhưng tệ nhất là bước đi, chạy, bền bỉ (và đặc biệt là biện hộ cho) bất cứ đường lối tội lỗi nào; vậy hãy cẩn thận, hỡi các con trai và con gái của Si-ôn, kẻo các ngươi ở và cứ ở trong Ba-by-lôn; nhưng hãy chạy trốn khỏi giữa nàng. Khi Đức Chúa Trời đe dọa hủy diệt nàng, việc đi hay chạy ra khỏi nàng sẽ không đủ, mà các ngươi phải bay ra, vì những sự phán xét của nàng sẽ đến thình lình, trong một ngày (thật vậy, trong một giờ): sự chết, than khóc và đói kém, và nàng sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn: và hãy cẩn thận kẻo các ngươi trú ngụ trong vùng ngoại ô của nàng, hay chậm chạp như một số người sẽ chậm chạp trong việc ra khỏi nàng: như có vẻ rằng, mặc dù một thiên sứ đã kêu lên, và kêu lên cách mạnh mẽ rằng: Ba-by-lôn, thành lớn ấy đã sụp đổ, đã sụp đổ; nhưng một tiếng khác từ trời đã được nghe rằng: Hãy ra khỏi nàng, hỡi dân ta, để các ngươi không dự phần vào tội lỗi của nàng, kẻo các ngươi dự phần vào những tai họa của nàng: Lót ở Sô-đôm đã buộc phải được sai đi và kéo ra khỏi giữa sự lật đổ. Vậy, nhân danh Chúa, hãy nghe lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ mà cứu chính mình khỏi thế hệ gian tà này.

Suy xét 10. Hãy suy xét lẫn nhau, như sứ đồ đã khuyên người Hê-bơ-rơ trong thời kỳ bắt bớ và hoạn nạn lớn lao và nặng nề; vì nếu không có điều này, sẽ không thể thực hiện những nhiệm vụ khác, như khuyên bảo, an ủi, gây dựng và chịu đựng lẫn nhau. Suy xét này rất cần thiết trong ngày hoạn nạn và thử thách; vì khi ấy sẽ có sự cám dỗ lớn nhất để trở nên ích kỷ và hay xét đoán; và mỗi người sẽ sẵn sàng (như tục ngữ nói) tìm cách cứu lấy một người, tức là chính mình; nhưng mỗi người nên như Nê-hê-mi, tìm kiếm sự thịnh vượng của Y-sơ-ra-ên, của mọi dân sự Đức Chúa Trời; hay như Mạc-đô-chê, là người đã tìm kiếm sự giàu có cho dân sự và nói lời hòa bình cho mọi dòng dõi của mình: vì mọi tín hữu đều giống như những tấm ván của đền tạm, được gắn kết hoàn hảo cả ở trên lẫn ở dưới; và Đức Chúa Trời đã điều hòa toàn thể thân thể của Hội Thánh Ngài lại với nhau, để mỗi phần đều cảm thông với nhau và chăm sóc lẫn nhau. Và dù một chi thể chịu khổ, mọi chi thể đều nên chịu khổ với nó; hay một chi thể được tôn trọng, mọi chi thể đều vui mừng với nó, mặc lấy lòng thương xót, sự nhân từ, tâm trí khiêm nhường, sự hiền lành, lòng nhẫn nhục, chịu đựng lẫn nhau và tha thứ lẫn nhau; thương xót kẻ bị cám dỗ, làm cho kẻ yếu được mạnh mẽ, giúp phục hồi và gắn lại vào khớp những kẻ đã ngã, cứu giúp người nghèo, thu thập những kẻ què quặt và tàn tật, dành cho người khác cùng một mức độ khoan dung mà chúng ta mong đợi nơi họ; coi những lần sa ngã của người khác là nỗi sợ hãi của chính mình, và đặt trước mắt mình những thử thách của người khác để làm lời cảnh báo cho chính mình.

Suy xét 11. Hãy suy xét những công việc lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm, và Ngài đang làm; như dân sự của Đức Chúa Trời đã làm xưa kia. Ngài là Đức Chúa Trời hay làm phép lạ, Ngài đã bày tỏ sức mạnh Ngài giữa các dân: và Đa-vít, khi đang ở trong hoạn nạn, đã viết một thi thiên mà ông gọi là thi thiên để nhắc nhở; và Ca-lép đã nhớ lại những lời mà Đức Chúa Trời đã phán về ông với Môi-se bốn mươi lăm năm trước. Và vì sao Đức Chúa Trời khiến ma-na, cây gậy của A-rôn, v.v. được cất giữ, hay những tảng đá lấy từ đáy sông Giô-đanh được dựng lên ở phía bên kia? Hay Đức Chúa Trời thường xuyên nhắc nhở dân Y-sơ-ra-ên về sự cứu chuộc của họ ra khỏi Ê-díp-tô là vì điều gì, nếu không phải Ngài muốn họ vẫn luôn ghi nhớ điều đó, vì quên các công việc của Chúa cũng là một tội lớn nơi loài người, đến nỗi có thể nói là quên chính Đức Chúa Trời, như thấy rõ khi so sánh hai thi thiên với nhau, trong đó cùng một câu chuyện được thuật lại; trong thi thiên này có lời rằng họ (tức là con cái Y-sơ-ra-ên) đã quên các công việc của Ngài; và trong thi thiên kia rằng họ đã quên Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của họ.

Xét. 12. Lại nữa, thời kỳ hoạn nạn là thời kỳ để người ta suy xét về cuối cùng của mình; thế mà, như Đức Chúa Trời xưa kia từng ước ao, và than phiền rằng người ta đã không làm điều ấy, thì chắc chắn (như kinh nghiệm đau buồn cho chúng ta thấy) ngày nay cũng vậy; mặc dù vũ khí của sự chết đã rút ra và chĩa vào lòng và đầu chúng ta, và chính Vua của sự kinh hãi này sẵn sàng bước vào cửa sổ và cửa ra vào của chúng ta mỗi ngày, và nhiều người trẻ hơn, mạnh hơn và tốt hơn chúng ta đã bị cắt đi thình lình: thế mà chúng ta vẫn không để lòng vào đó, mà cứ gác lại việc suy nghĩ về món Nợ lớn lao này; và ít nghĩ rằng, nó sẽ đáng kinh ngạc biết bao, và có lẽ không được đón chào biết bao khi nó đến với chúng ta. Chúng ta thấy nhiều bậc Anh hùng của Đức Chúa Trời và những Chiến sĩ dũng mãnh, như Gióp, Đa-vít, Ê-xê-chia, và Phi-e-rơ, khi họ giáp mặt với con Lê-vi-a-than này, cũng giống như dân Y-sơ-ra-ên khi Gô-li-át xuất hiện trước mặt họ, đều sợ hãi. Gióp khi nghĩ đến việc tự an ủi mình, lại càng sợ hãi những nỗi buồn: Và vì sao? Vì ông nói, tôi biết rằng Chúa sẽ không kể tôi là vô tội. Nỗi sợ Đức Chúa Trời quy tội lỗi cho mình đã khiến ông sợ hãi, e rằng Đức Chúa Trời sẽ giáng thêm hoạn nạn trên ông, và như thế cất ông đi bằng đòn đánh của Ngài: một lần khác ông nói, Các mồ mả đã sẵn sàng cho tôi: ông nghĩ rằng bất cứ nơi nào ông đến, ông cũng sẽ phải chết, và có một nấm mồ đã chỉ định cho ông, sẵn sàng nuốt chửng ông. Đa-vít cũng vậy, mặc dù là người có đức tin lớn, có lúc được nói là rất sợ A-kít, lúc khác lại sợ đi lên Ghi-bê-a, (vì nguy hiểm chết chóc ở cả hai nơi) lúc khác ông lại kêu lên rằng, Sự kinh hãi của sự chết đã giáng trên ông: và vì vậy (chắc chắn) ông cầu nguyện cùng Chúa, xin Ngài dung thứ ông một chút. Cũng vậy khi Ê-xê-chia chỉ mới được bảo hãy chuẩn bị, vì ông phải chết; hãy xem ông đã viết một bản văn buồn thảm và ai oán biết bao sau đó; Tôi bị tước mất (ông nói) phần còn lại của những năm tháng của tôi, Tôi sẽ không còn thấy người nữa; tuổi tác của tôi đã lìa khỏi tôi, và bị dời đi như lều của kẻ chăn chiên, vân vân. Và chẳng phải Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã báo trước cho Phi-e-rơ rằng, Khi ngươi đã già, và một người khác sẽ thắt lưng cho ngươi; (như tục lệ trong kiểu hành hình ấy,) và dẫn ngươi đi đến nơi ngươi không muốn. Ngài nói điều này, để chỉ rõ Phi-e-rơ sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cái chết nào: Phi-e-rơ, xét về phần xác thịt và huyết, đã không muốn chịu khổ. Thật vậy, chính Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, khi Ngài còn là người, đã cầu nguyện rằng, nếu có thể được, Cha Ngài sẽ để chén này qua khỏi Ngài. Qua tất cả những thí dụ này, chúng ta có thể rút ra lời cảnh báo, rằng ngay cả nhiều thánh đồ ưu tú cũng có thể không sẵn lòng chết, khi họ bị đưa đến chỗ đó; thế mà một số người như Phao-lô, lại có thể ao ước điều đó; và có lẽ điều đó sẽ dễ dàng nhất, và ít đáng sợ nhất, đối với những người sợ nó nhất, suy xét về nó, và trông đợi nó một cách nghiêm túc và liên tục nhất.

Xét. 13. Cuối cùng, Như một sự Khích lệ để vượt qua mọi Hoạn nạn, Bắt bớ, và chính Sự chết; Hãy suy xét Đấng Christ, và đám mây chứng nhân, cùng các Thánh tử đạo đã đi trước, những người đã vượt qua và đi xuyên qua tất cả những dòng nước lũ ấy, và đã đến bờ bình an, thoát khỏi Biển Thế gian đầy phiền toái và sóng gió này; đến Bến cảng yên tĩnh và bình lặng của sự Cứu rỗi. Vì hãy suy xét Đấng đã chịu đựng sự chống đối như vậy của những kẻ có tội đối với chính mình Ngài, kẻo các ngươi bị mệt mỏi, và ngã lòng trong tâm trí mình; hay như câu trước đó chép, hãy nhìn lên Ngài, suy xét Ngài trong tình trạng chịu khổ của Ngài; và chiêm ngưỡng Ngài trong tình trạng vinh hiển của Ngài. Bởi sự chịu khổ của Ngài, Ngài đã dạy chúng ta con đường, bởi việc Ngài hiện đang sống trên Thiên đàng, Ngài cho chúng ta thấy phần thưởng. Gia-cốp đã vui vẻ xuống Ê-díp-tô, vì Giô-sép ở đó. Đối với một tín hữu, việc theo Đấng Christ qua sự chịu khổ và Sự chết cũng chẳng khác gì việc một người đàn bà, sống xa chồng trong một túp lều, và xứ lạ, vượt qua một con Sông hay một Biển hẹp (lại trong một chiếc tàu an toàn nữa) để đến với chồng mình mà sống trong một Cung điện vua chúa, và trong quê hương của mình với chồng mãi mãi.

Đã xong các Điều Xét; Tiếp theo, xin vui lòng lắng nghe một vài Lời Khuyên, được xét là cần thiết, và hợp thời.

Lời Khuyên. 1. Hãy tin chắc rằng, bất cứ hoạn nạn nào mà các ngươi là Cơ Đốc nhân đang chịu, hay sẽ phải chịu, đều là bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với Linh hồn các ngươi: Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu; và hễ ai Ta yêu (Đấng Christ phán) thì Ta quở trách: Như Đức Chúa Trời đã phán với Y-sơ-ra-ên xưa kia, chỉ các ngươi là Ta đã biết trong mọi gia đình trên đất: trong khi đó, mặt khác, việc không trừng phạt kẻ ác, là dấu hiệu của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời đối với chúng: Và vì vậy đừng có ý nghĩ cay nghiệt nào về Đức Chúa Trời, dù Ngài có đánh đập, và Sửa phạt lâu dài và nặng nề đến đâu; Vì khi Ngài thấy máu trên cây Roi, lòng thương xót của Ngài sẽ hiện lên trên mặt Ngài, hướng về các ngươi, và cơn thịnh nộ hướng về cây Roi, tức là những kẻ ác trong tay Ngài.

Lời Khuyên. 2. Cũng hãy chắc chắn và tin tưởng rằng, mọi sự Sửa phạt của Ngài, sẽ đều vì ích lợi và lợi ích của các ngươi. Như Đa-vít bởi kinh nghiệm đã có thể nói, Sự hoạn nạn đã làm ích cho tôi: Và Sứ đồ nói, Ngài (tức là Đức Chúa Trời) sửa phạt chúng ta vì ích lợi của chúng ta; Như một đứa Con không vâng lời, sau khi cha nó đã sửa phạt nó, lại được nhận vào ân huệ của Cha nó; lời câu thứ sáu của Chương ấy cũng nói như vậy. Hoạn nạn kéo cơn Thịnh nộ ra khỏi Đức Chúa Trời là Cha, và kéo nguyên nhân của cơn thịnh nộ, tức là Tội lỗi, ra khỏi đứa Con. Xem Ê-sai 1:25, và 27:8; Giê-rê-mi 30:15,17; Đa-ni-ên 11:35, và 12:10; Xa-cha-ri 13:9; Hê-bơ-rơ 12:11; I Phi-e-rơ 4:14, và 5:10, và nhiều hơn nữa trong các kinh nghiệm tiếp theo.

Lời Khuyên. 3. Hãy cố gắng phó thác chính mình, và mọi việc liên quan đến mình cho Chúa, giống như Đấng Christ và các tôi tớ của Đức Chúa Trời xưa kia đã làm: Ngài (tức là Đấng Christ) đã Phó thác chính mình, hay như trong phần lề ghi, Vụ việc của Ngài) cho Đấng xét đoán công chính. Cũng có chép rằng, Người nghèo đã phó thác mình cho Đức Chúa Trời: hay (như trong tiếng Hê-bơ-rơ) người ấy phó mình cho Ngài; tức là, khi người ấy chịu khổ một cách bất công, người ấy dâng chính mình và vụ việc của mình cho Chúa, xét rằng không nơi nào khác có sự an toàn; và bởi việc làm điều này một cách nhẫn nhục, Đức Chúa Trời đón nhận điều ấy một cách đẹp lòng đến nỗi (rằng người ấy tin cậy Ngài với tất cả, và tin cậy Ngài trước hết và trên hết mọi người khác nữa) Ngài kể đó như Sứ đồ nói, (một cách diễn đạt kỳ diệu thay!) là đáng được cảm ơn, hay đáng nhận lời cảm ơn từ Ngài: Như một Quý tộc hay Địa chủ, khi một người Láng giềng nghèo hay Tá điền của mình giao phó mạng sống, và tất cả những gì mình có cho ông, để ông định đoạt, sẽ nói, Ta cảm ơn ngươi, Hỡi người Láng giềng hay Tá điền, vì ý kiến tốt của ngươi về ta. Trong Linh hồn ấy hẳn phải có một sự tin tưởng tốt lành, (như Phao-lô đã có) về quyền năng, và sự thành tín của Đức Chúa Trời, thì mới phó thác việc giữ gìn một Báu vật, như Linh hồn là, cho Ngài: thế mà, vì sao lại không? Vì Ngài được nói là giữ gìn nó: Và Phi-e-rơ, người đã có kinh nghiệm về việc tự giữ hay đúng hơn là đánh mất Linh hồn mình, đã học được Bài học ấy, và vì vậy đã dạy lại cho người khác: Vì vậy (ông nói) những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời (hãy lưu ý điều đó, không phải nếu họ chịu khổ cách khác, vì khi ấy Ngài sẽ không giữ gìn họ) hãy phó thác việc giữ gìn Linh hồn mình cho Ngài, trong việc làm lành, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Chỉ cần bảo đảm Linh hồn các ngươi trong bàn tay an toàn ấy, rồi các ngươi sẽ chẳng cần sợ chịu khổ nữa. Hơn nữa,

Lời Khuyên. 4. Hãy được khuyên đừng sợ bất cứ tạo vật nào: Lời khuyên này rất thường được ban ra trong Kinh Thánh, Đừng sợ; Môi-se ban lời khuyên này cho cả Y-sơ-ra-ên, và Giô-suê một cách riêng biệt, đừng sợ, cũng đừng kinh hãi vì chúng, đừng sợ, cũng đừng sờn lòng; và ba lần Đức Chúa Trời trong một Chương khuyên Dân Y-sơ-ra-ên của Ngài đừng sợ, mặc dù kẻ thù của họ mạnh mẽ, và chống lại họ, và họ chỉ như một con Sâu, thế mà họ đã không phải sợ chúng: Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta cũng ban cùng một lời khuyên ba lần trong Chương thứ mười của Ma-thi-ơ. Và thật đáng suy xét, người ta có ít lý do biết bao để sợ những Phàm nhân đáng thương, những kẻ chỉ là cỏ, sâu, và những cái đê đầy bụi đất; cũng như việc sợ hãi các Tạo vật là sự Thờ hình tượng ở mức độ cao; và sự sợ loài người đem đến một cái bẫy, (tức là, lôi kéo người ta vào một cái bẫy:) Nhưng ai đặt lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va sẽ được an toàn: Cũng vậy những kẻ nhát sợ, là hạng đầu tiên bị đe dọa, sẽ có phần trong Hồ lửa cháy với diêm sinh: Và Đức Chúa Trời đã truyền cho Giê-rê-mi, đừng sợ kẻ thù của mình, (thế mà, trong số các Tiên tri, dường như ông có nhiều lý do nhất) nếu không sẽ bị tiêu diệt, hay bị đập tan trước mặt chúng: Hãy sợ Đức Chúa Trời, chính mình, và tội lỗi, thì các ngươi sẽ chẳng cần sợ gì thêm nữa. Và như Đấng Christ phán, Đừng sợ bất cứ điều gì mà các ngươi sẽ phải chịu.

Vấn Nạn. Nhưng chẳng phải người ta được Sa-lô-môn truyền phải kính sợ Đức Giê-hô-va và Vua sao? Châm Ngôn 24:21.

Đáp. Phao-lô giải quyết trường hợp ấy một cách rõ ràng, Rô-ma 13:3,4, nơi ông nói, Các nhà cầm quyền không phải là sự kinh hãi cho việc lành (hay cho những người làm lành, Ê-phê-sô 5:11) mà là cho việc ác: Vậy ngươi có muốn không sợ Quyền lực chăng? (hay sát với tiếng Hy Lạp hơn) Nhưng ngươi có muốn không sợ quyền lực chăng, hãy làm điều lành, thì sẽ được khen ngợi từ quyền lực ấy. Nhưng nếu ngươi làm điều ác, hãy sợ. Chắc chắn, các Nhà cầm quyền phải được vâng phục, và phục tùng trong mọi việc hợp pháp (dù là Vua, hay những người được Vua sai phái) và điều này một cách tự nguyện và thành thật; vì Chúa, và vì Lương tâm: và đó là bổn phận của Cơ Đốc nhân phải tôn kính họ, và nộp Thuế và Thuế quan cho họ, như Đấng Christ đã làm, và không được chống cự, vì kẻ nào chống cự, là chống cự sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, và sẽ chuốc lấy cho mình sự đoán phạt, hay như từ ấy đúng hơn có nghĩa là, Sự phán xét, và được các Dịch giả cuối cùng của chúng ta dịch như vậy trong bốn chỗ; và như Pisator dịch, paenam sibi auferent, Họ sẽ nhận lấy hình phạt, tức là từ Quan tòa. Và tôi cho rằng không có bằng chứng nào (từ Kinh Thánh) để khẳng định rằng, hoặc là hiện nay trên Thế gian không còn Quan tòa nào nữa, hoặc là các Quan tòa, thuộc về và ở dưới Vương triều thứ tư, là không phải vâng phục. Vì trước thời Đấng Christ và các Sứ đồ, Vương triều thứ tư đã nổi lên, (bắt đầu từ Julius Caesar) thế mà các Sứ đồ vẫn công nhận và vâng phục vị vua ấy (ngay cả Nero, vân vân) như các Quan tòa; và tôi không thấy lý do gì, vì sao các Quan tòa đời sau thuộc về Vương triều thứ tư, lại không phải được vâng phục (trong mọi việc hợp pháp, như tôi đã nói trước) cũng như các Quan tòa đầu tiên. Và tôi chưa bao giờ gặp được một luận cứ thuyết phục nào, để chứng minh rằng Vương triều thứ năm, (mà tôi tin chắc và trông đợi sẽ có, và như nhiều người có học thức thời Xưa, và thời Nay, đã chứng minh một cách không thể bác bỏ) sẽ bắt đầu trước khi chính Đấng Christ là Vua, xuất hiện đứng đầu Vương triều ấy, và dựng nên nó, như bốn Vương triều trần gian trước kia đã làm. Và vì hiện đang bàn về điểm này, xin cho tôi gợi ý một hai dòng cho Vua, và các Nhà cầm quyền, những người được dạy từ Kinh Thánh, bổn phận của mình cũng như của Thần dân mình. Như Vua phải viết Luật pháp của Đức Giê-hô-va, đọc, và giữ nó suốt mọi ngày trong Đời mình, để người học kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình, và giữ mọi lời của Luật pháp này, và các luật lệ này để làm theo, để lòng người không tự cao trên Anh em mình, và người không xây khỏi điều răn, sang bên phải hay sang bên trái, vân vân. Và người phải lập nên sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, theo ý muốn thiêng liêng của chính Ngài, và như Giô-sa-phát, A-sa, Giô-si-a, và Ê-xê-chia tốt lành, phá đổ mọi sự Thờ hình tượng, và Sự báng bổ. Và như Sa-lô-môn nói, Rải tan kẻ ác, và lăn bánh xe qua chúng, mà ở nơi khác, ông cũng nói, đó là cách để củng cố Ngai vàng của người: Và như Đa-vít, có những kẻ trung tín trong Xứ ở cùng người; và không để cho những Kẻ nói dối hay những Kẻ nịnh hót đứng trước mặt người: Nhưng như Sứ đồ nói, làm sự kinh hãi cho việc ác, để trừng phạt những kẻ làm ác, và khen ngợi những kẻ làm lành: cũng ban sự khích lệ, và tự do cho mọi Cơ Đốc nhân tốt lành, để xưng nhận và thực hành giáo lý và đường lối của Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài, (những người khi ấy đã bị gọi sai, và bị coi như những người ngày nay, bước theo Lời dạy, và cách ăn ở của họ, là những Kẻ điên, những Kẻ dị giáo, những Kẻ ly giáo, những Kẻ quấy rối, những Kẻ nổi loạn, vân vân) để họ có thể sống một đời sống yên tĩnh và bình an trong mọi sự tin kính và trung thực: Điều này sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và khích lệ Cơ Đốc nhân, cầu nguyện cho, và nộp thuế quan cho họ. Nhưng nếu họ truyền bất cứ điều gì trái với lời của Đức Chúa Trời, thì họ không phải được vâng phục một cách thực sự: xem Ê-xơ-tê 3:2,3; Đa-ni-ên 3:18, và 6:10,13; Công Vụ 4:19, và 5:29; Xem Giám mục Andrew về Điều răn thứ ba và Par. về Rô-ma 13.

Lời Khuyên. 6. Cơ Đốc nhân cũng nên chuộc lại và VẬN DỤNG thì giờ, (vì thì giờ ngắn ngủi và không chắc chắn, và trước khi những ngày xấu xa và tệ hại hơn đến) cho các sự thực hành riêng tư đặc biệt, như Kiêng ăn, Cầu nguyện và khuyên bảo lẫn nhau, mà nếu các ngươi để ý, thì phải được duy trì trong thời kỳ hoạn nạn và bắt bớ, hơn là vào những thời kỳ khác. Vì có chép rằng, Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, nói chuyện với nhau thường xuyên: Đó là khi nào? Hãy xem câu trước đó, Khi những kẻ làm điều ác được dựng lên, và khi những kẻ thử thách Đức Chúa Trời, được giải thoát. Vì vậy Sứ đồ nói, Chớ bỏ sự nhóm lại với nhau, vân vân, càng nhiều hơn nữa khi các ngươi thấy ngày ấy gần đến.

Lời Khuyên. 7. Như Đấng Christ đã truyền cho các Môn đồ của Ngài, hãy khôn ngoan như Rắn: loài rắn thường giữ gìn, và bảo vệ đầu của chúng, (nơi chủ yếu sự Sống ở đó) chúng cũng bịt tai lại, và chạy trốn trong bất cứ nguy hiểm nào, về hang của mình. Cơ Đốc nhân nên từ đó học thuộc linh để cẩn thận về vinh hiển của Đấng Christ, và không lắng nghe những cám dỗ, và trốn chạy trong nguy hiểm đến với Chúa, (như Đa-vít đã làm) để được giấu kín với Ngài: Đa-vít được nói là, đã cư xử một cách khôn ngoan, thật vậy, lại càng khôn ngoan hơn, điều mà Sau-lơ đã nhận thấy, và càng sợ ông hơn nữa. Đó là một phần lớn của sự thận trọng trong thời kỳ xấu xa là giữ im lặng, thật vậy và giữ cửa miệng mình khỏi người đàn bà nằm trong lòng mình, vì không chỉ (như Tiên tri nói) Những kẻ ác sẽ rình rập, như kẻ giăng lưới, hay bẫy, để bắt người ta: Nhưng như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói, Anh em, sẽ nộp Anh em cho sự chết, và Cha, nộp Con, và Con cái sẽ nổi lên chống lại Cha mẹ mình; (như đã xảy ra trong một số cuộc Bắt bớ trong mười cuộc) Vì vậy hãy lưu ý lời khuyên của Sứ đồ, Ai muốn yêu sự sống, và thấy những ngày tốt lành, hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình, chớ nói lời dối trá.

Lời Khuyên. 8. Hãy cẩn thận chớ chạy trốn, mà không có Lý do, và Sự kêu gọi chính đáng: Đức Chúa Trời đã đe dọa một số người Y-sơ-ra-ên, muốn chạy trốn vì sợ sang Ê-díp-tô, rằng Gươm mà họ sợ, sẽ đuổi kịp họ tại Ê-díp-tô; Và có thể sẽ đến một thời kỳ khi những lời này được ứng nghiệm, Những kẻ chăn chiên sẽ không còn đường chạy trốn, cũng như những kẻ đứng đầu trong bầy không còn đường thoát. Thật đáng chú ý, khi Giê-rê-mi đi để tách mình ra đến Đất Bên-gia-min, ông đã bị bắt tại cổng thành; nhưng một lần khác, và trong nguy hiểm lớn hơn, Đức Chúa Trời đã giấu Ba-rúc và ông; Vì vậy một trong các Thánh tử đạo, bởi việc người ta thả ông xuống qua Tường của một Thành phố, một viên đá rơi ra khỏi tường, và làm gãy Chân ông; người Lính canh nghe tiếng động đã bắt ông, và ông đã bị bắt, và bị xử tử. Trong một số trường hợp, chắc chắn việc chạy trốn là hoàn toàn bất hợp pháp; như khi cuộc bắt bớ là chung; hay khi việc đứng vững, hay làm chứng có thể đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời; hay khi một người được ban cho một sự dạn dĩ đặc biệt để chịu khổ, như Ê-tiên và Phao-lô đã có; thế mà trong một số trường hợp, cả những Người giảng đạo cũng như những người khác đều có thể chạy trốn. Xem Ma-thi-ơ 10:23, và 2:13; Giăng 10:39; Công Vụ 8:1, và 11:19, 9:25, và 19:13; I Các Vua 11:13, và 19:3; Mi-chê 2:10; Hê-bơ-rơ 11:37; Khải Huyền 12:6.

Lời Khuyên. 9. Hãy chuẩn bị và vội vàng gặp Chúa bằng cách hết lòng theo đuổi những gì ở trước mặt các ngươi, và đừng lìa bỏ Đức Chúa Trời, hay thối lui về bất cứ tội lỗi, hay sự phục vụ tội lỗi nào, mà hãy dâng mình cho sự cầu nguyện (vì trước khi các Thiên sứ giáng xuống thổi Kèn hay đổ các Chén thịnh nộ, khói hương phải bay lên đến Đức Chúa Trời: Và thật rất đáng chú ý, nơi Đức Chúa Trời phán, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là một Đức Chúa Trời; từ Eched, có nghĩa là một trong tiếng Hê-bơ-rơ, được viết với một chữ D lớn ở cuối như thế này, Eche D: cũng nơi có chép, Ngươi chớ thờ phượng thần nào khác; từ Achar, có nghĩa là khác được viết với một chữ R lớn như thế này, Acha R, có nghĩa là, Đức Chúa Trời cực kỳ ghen tương trong sự thờ phượng Ngài đến từng chữ cái, và rằng chỉ một mình Ngài, và chỉ theo lời của chính Ngài, mới phải được thờ phượng; vì kẻ nào thờ phượng bất cứ thần nào khác, hay thờ phượng cách khác, là thờ phượng Con Thú, và kẻ nào thờ phượng Con Thú, là thờ phượng Con Rồng và Ma quỷ: Vì vậy đừng như dân Do Thái đã làm, đổi từ Baal, thành Bosheth, mà vẫn giữ sự Thờ hình tượng của mình, đổi tên, mà giữ sự vật: Đừng làm ô uế chính mình, mà hãy ra khỏi Ba-by-lôn hoàn toàn, và mọi sự thờ phượng giả dối, và tẩy sạch và giữ mình thanh sạch khỏi mọi sự bất chính, và chớ đụng đến vật ô uế nào, Để Đức Chúa Trời có thể nhận các ngươi, và kể các ngươi là xứng đáng thoát khỏi những điều ác sắp đến trên Đất, và ban cho các ngươi khả năng đứng trước Con Người khi Ngài xuất hiện.

Lời Khuyên. 10. Cuối cùng, hãy Nhẫn nhục, vì trong tất cả các bài học khác, đó là bài học phải được thực hành trong thời kỳ hoạn nạn, vì nếu không có điều đó Cơ Đốc nhân không thể sở hữu hay hưởng Linh hồn mình. Và trong mọi ân điển, đôi khi sự nhẫn nhục có Ưu thế: Khi Phao-lô liệt kê nhiều thí dụ, qua đó ông và Ti-mô-thê đã chứng tỏ mình là Tôi tớ của Đức Chúa Trời, và mong muốn được công nhận như vậy trong vòng người Cô-rinh-tô, ông bắt đầu bằng sự nhẫn nhục. Đó là một ân điển cần thiết, đáng khen ngợi, và được ban thưởng nhiều; Nó bắt đầu trong Đấng Christ, và kết thúc trong Vương miện và Vương quốc, và những người dùng nó nhiều nhất sẽ chiến thắng tốt nhất và nhiều nhất: Vì vậy hãy để sự nhẫn nhục có công việc trọn vẹn của nó. Trong khi người làm ruộng than thở vì mùa màng khó khăn, Lúa mì bén rễ; và trong khi ông chờ đợi, mùa gặt đến; và điều này sẽ mở đầu những lời An ủi.

Căn Cứ An Ủi. 1. Vì nguyên nhân chính của những khó khăn, và hoạn nạn của họ (đặc biệt từ Sa-tan và các Công cụ của hắn) chính là Đấng Christ, và sự thù ghét của loài người đối với Ngài; như Ngài phán, Các ngươi sẽ bị mọi người ghét vì danh Ta: Và mọi điều này họ sẽ làm cho các ngươi, vì danh Ta; Và vì họ theo đuổi điều lành: Và không chạy theo chúng (tức là kẻ ác) vào cùng sự quá độ buông tuồng, hay những sự pha trộn lộn xộn, (như trong một số phần lề ghi) Đây mới thật là những nguyên nhân (như thấy rõ, bởi việc chúng không bắt bớ cùng những Người ấy, trong khi họ vẫn tiếp tục Sống trụy lạc, hay nếu họ trở thành Kẻ bội đạo) mặc dù những Kẻ bắt bớ giả vờ rằng đó là vì không vâng phục các Nhà cầm quyền, vân vân, đó là cớ chính mà kẻ thù của dân Do Thái và chống lại Nê-hê-mi, và Ê-xơ-ra đã viện ra; dân Do Thái chống lại Đấng Christ, (mặc dù chính Phi-lát đã có thể thấy rằng đó chỉ là vì ghen tị) điều này cũng đã bị quy cho các Sứ đồ và Thánh tử đạo trong mọi Thời đại, như ngày nay cũng vậy, nhưng một cách sai lầm; và ngay cả những kẻ thù tệ hại nhất cũng có thể nói, (nếu chúng nói ra điều trong lương tâm mình) như kẻ thù của Đa-ni-ên đã nói, Chúng ta sẽ không tìm được cớ nào chống lại Đa-ni-ên này, trừ khi chúng ta tìm được cớ chống lại ông, liên quan đến Luật pháp của Đức Chúa Trời ông: Và để chúng có cớ chống lại ông, chúng đã làm ra một Luật pháp trực tiếp trái với Luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều này cũng giống như một Thầy giáo, có mối thù với cha của một trong các Học trò của mình, sẽ ra cho Học trò ấy một mệnh lệnh nghiêm khắc phải vâng lời mình, nhưng không vâng lời Cha mình (trong khi cậu bé sẵn lòng vâng lời cả hai) và khi cậu vi phạm mệnh lệnh bất hợp pháp này, ông ta đánh Học trò; xin bất cứ ai xét xem, ai đáng bị trách nhiều hơn, Thầy hay Học trò.

Căn Cứ An Ủi. 2. Vì thời kỳ khó khăn và hoạn nạn của các Thánh đồ, là thời kỳ gieo giống của họ; Kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng, và kẻ đi ra khóc lóc, mang hạt giống quý báu, chắc chắn sẽ trở lại với sự vui mừng, mang các bó lúa của mình theo; Nơi đây hứa hẹn Niềm vui thay cho Nỗi buồn, Sự vui mừng thay cho Sự khóc lóc, gặt thay cho gieo, trở lại thay cho đi ra, và các bó lúa thay cho những nắm hạt, và tất cả những điều này đều chắc chắn. Và trong khi dân sự của Đức Chúa Trời đang gieo hạt giống quý báu là nước mắt, Đức Chúa Trời đang gieo Ánh sáng, hay sự an ủi, và sự vui mừng trong lòng cho họ: Vì vậy một Cơ Đốc nhân nên như một Người làm ruộng; gieo trong hy vọng, và những hoạn nạn của mình, không nên làm ông nản lòng hơn, so với cơn mưa đầu mùa làm nản lòng Người gieo giống tự nhiên: vì Đấng Christ đã báo trước cho các Môn đồ của Ngài, rằng họ sẽ khóc lóc, và than van ở đây, nhưng sự khóc lóc của họ giống như sự lao nhọc và cơn đau của một người đàn bà, để dẫn đến niềm vui tiếp theo. Nhưng hãy lưu ý,

Căn Cứ An Ủi. 3. Thứ ba, Đấng Christ đã truyền cho các Môn đồ của Ngài, trong thời kỳ như vậy đặc biệt phải vui mừng, và được an ủi, Hãy vui mừng Ngài phán, và hết sức mừng rỡ, hay như một Nhà truyền đạo khác viết, Hãy vui mừng trong ngày đó, và nhảy lên vì vui mừng; những ngày chịu khổ là những ngày thích hợp nhất để vui mừng, vì khi ấy Cơ Đốc nhân dự phần vào sự chịu khổ của Đấng Christ, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của Vinh hiển, khi ấy ngự trên họ nhiều nhất: Sự chịu khổ đối với một Thánh đồ thật, giống như Giấm, mặc dù nó chua, thế mà nó làm cho máu loãng hơn, và khiến máu chạy hiệu quả hơn qua mọi phần.

Căn Cứ An Ủi. 4. Vì dân sự của Đức Chúa Trời nói chung đã vui mừng trong những hoạn nạn; và sự chịu khổ của mình: Các Sứ đồ, đã vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu xấu hổ vì Danh của Đấng Christ; Cũng vậy các Thánh đồ khác đã vui vẻ chịu sự cướp phá tài sản của mình, Các Thánh tử đạo, như những con Dế, đã vui vẻ trong lửa, và như Chim Họa mi, hót với bộ Ngực trần trụi trên những Gai nhọn. Họ đã như Phao-lô, hết sức vui mừng trong mọi hoạn nạn của mình: Và như hoạn nạn của Cơ Đốc nhân dồi dào bao nhiêu, thì sự an ủi của họ lại càng dồi dào hơn bấy nhiêu.

Vấn Nạn. Nhưng Phao-lô là một Thánh đồ mạnh mẽ, và chắc chắn, một người đã từng ở trên tầng trời thứ ba, và đã có dấu hiệu về hạnh phúc đời đời của mình: Nhưng tôi là một tạo vật nghèo nàn yếu đuối và nghi ngờ, sợ rằng mình sẽ không thể đứng vững trong thời kỳ thử thách lớn lao, và vì vậy không có lý do vui mừng như vậy.

Đáp. Nhưng mọi tín hữu, cả yếu lẫn mạnh, (vì trong số các Chi phái bị tản lạc ấy đã có những người như vậy, thậm chí một số người rất xác thịt,) đều phải kể đó là niềm vui trọn vẹn (tức là, nguyên nhân và vấn đề của mọi niềm vui) khi họ sa vào những sự cám dỗ, hay hoạn nạn khác nhau: hay như Phi-e-rơ viết cho cùng những người ấy nói, Nếu ai chịu khổ như một Cơ Đốc nhân (tức là vì Đấng Christ, và giống như Đấng Christ) hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời; hay hãy khoe mình về Ngài trong những hoạn nạn; thật vậy hãy như Phao-lô, khoe mình trong những sự yếu đuối của mình, và hãy để người anh em thấp hèn vui mừng, vì mình đã được hạ xuống: Vì dù một Cơ Đốc nhân yếu đuối có sa ngã, sự sa ngã của ông cũng sẽ không làm mất danh dự của Đức Chúa Trời bằng sự sa ngã của một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn. Nhưng nếu ông đứng vững, điều đó sẽ đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời hơn, so với việc ông mạnh mẽ hơn: Nhưng Đức Chúa Trời bảo kẻ yếu hãy nói, Tôi mạnh mẽ, và Ngài ban quyền năng cho kẻ mệt mỏi, và cho những kẻ không có sức mạnh (tức là trong mắt chính họ) Ngài gia tăng sức lực. Ngươi có phải là một con sâu không? Ngài sẽ giấu ngươi trong lòng bàn tay Ngài. Ngươi có phải là một con Chiên không? Ngài sẽ bồng ngươi trong lòng Ngài. Ngươi chỉ là một hạt Lúa mì (sẵn sàng đi qua cái sàng) ngươi sẽ không sa ngã, cũng không hư mất. Ngươi có phải là một Cơ Đốc nhân nửa xu hay một phần tư xu không? Thế mà nếu ngươi có dòng chữ khắc, và Hình ảnh của Đấng Christ trên ngươi, ngươi sẽ được lưu hành: như Môi-se đã không để lại một cái móng guốc nào, thuộc về Y-sơ-ra-ên phía sau mình tại Ê-díp-tô, thì Đấng Christ cũng sẽ không để lại bất cứ ai thuộc về Ngài tại Ba-by-lôn, hay sự bại hoại; Đừng sợ, (Ngài phán) hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi vui lòng, ban cho các ngươi Vương quốc: Những mạch máu nhỏ nhất nhận máu từ Gan, cũng như những mạch lớn nhất, và những chi thể thấp nhất, và hèn mọn nhất nhận sự bảo vệ, và ảnh hưởng từ đầu, cũng như những chi thể cao nhất và quan trọng nhất; và những cành cây nhỏ nhất và thấp nhất, ít có nguy cơ bị gió thổi gãy hơn, so với những cành lớn nhất và cao nhất; và như tôi đã đọc về một con chim thân hình lớn, trong khi nó chế giễu Chim Én vì thân hình nhỏ bé của nó, thì chính nó đã bị Người thợ săn bắn và giết chết. Nhiều Thương nhân, và Nông dân nghèo ít học (như trong những Cuộc Bắt bớ trước kia) sẽ đứng vững khi nhiều Người giảng đạo và Tín hữu có học thức (và được đánh giá cao) sẽ sa ngã. Cũng vậy Đức Chúa Trời sẽ làm hầu hết các công việc vĩ đại của Ngài bằng những công cụ hèn mọn như vậy: như Đức Chúa Trời đã phán, từ miệng các Trẻ thơ và những đứa còn bú, Ngài sẽ lập nên Sức mạnh, để Ngài có thể làm im lặng (hay khiến ngừng lại, phần lề ghi) kẻ thù và kẻ báo thù; và bởi chân của người nghèo, và bước chân của người thiếu thốn, Đức Chúa Trời sẽ giày đạp kẻ hùng mạnh; Và kẻ nhỏ nhất trong bầy sẽ dẫn chúng ra ngoài; thật vậy con sâu Gia-cốp, sẽ đập các Núi, và đánh chúng thành nhỏ, và làm các Đồi như Trấu: Những kẻ này (như một loài ruồi nhỏ, quấy rầy Sư tử đến nỗi khiến chúng tự cào mắt mình ra, nhờ đó chúng bị bắt và bị thắng) sẽ quá mạnh đối với những người hùng mạnh nhất, nếu chúng đụng đến họ. Vì vậy hỡi các Vua chúa trên đất, chớ đụng đến những kẻ được xức dầu của Đức Chúa Trời, và chớ làm hại các Tiên tri của Ngài, (tức là các Thánh đồ của Ngài, như Áp-ra-ham, Y-sác và những người khác) vì nơi đây Đức Chúa Trời đã quở trách các Vua, như A-bi-mê-léc, Pha-ra-ôn, Ô-xia, thật vậy cả A-sa tốt lành vì cớ họ.

Căn Cứ An Ủi. 5. Vì những người chịu khổ đúng đắn (tức là, chịu khổ vì một nguyên nhân đúng đắn, với tấm lòng và mục đích đúng đắn, và theo cách đúng đắn) là những người thừa kế đúng đắn của Thiên đàng: Đây là những người thừa kế nam mà (sau Đấng Christ) thiên đàng được truyền lại cho họ. Vì của họ (nghĩa là những người bị bắt bớ) là vương quốc Thiên đàng: thật vậy sự bắt bớ là một điều kiện cần thiết của sự cứu rỗi (theo một nghĩa nào đó) như bất cứ điều kiện nào khác. Nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ được vinh hiển cùng nhau; và nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ cùng trị vì với Ngài: bỏ thập tự giá thì mất Vương miện, nhưng vác thập tự giá, thì đội Vương miện.

Căn Cứ An Ủi. 6. Vì không có kẻ thù nào ngoài Đức Chúa Trời có thể làm hại, hay khiến chúng ta khốn khổ: Ai là người (Phi-e-rơ nói) có thể làm hại các ngươi, nếu các ngươi là những người theo đuổi điều lành? Hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ khiến mọi tạo vật hòa thuận với các ngươi.

Căn Cứ An Ủi. 7. Vì những người chịu khổ hiện tại có được lợi ích từ những Lời cầu nguyện, Nước mắt, và sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ, đã dâng lên trong khi Ngài còn trong xác thịt: thật vậy những Lời cầu nguyện, Nước mắt và sự chịu khổ của mọi Thánh đồ và Thánh tử đạo, kêu cầu và gọi mời những Sự phán xét trên thế hệ cuối cùng của những Kẻ bắt bớ, Ha-ba-cúc 2:17; Ma-thi-ơ 23:35; Khải Huyền 6:10, và 18:24.

Căn Cứ An Ủi. 8. Vì chính Đấng Christ sống, cũng như dân sự của Ngài, trong sự trông đợi kẻ thù của Ngài bị khuất phục, và vương quốc của Ngài: và để đạt mục đích ấy Ngài sẽ đến, Hê-bơ-rơ 10:30; Lu-ca 18:7,8. Hê-bơ-rơ 10:37. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; Lu-ca 12:15.

Căn Cứ An Ủi. 9. Vì các Thánh đồ có Sắc lệnh, Giao ước, Lời, Lời thề, Văn tự, Ấn chứng, và của cầm của Đức Chúa Trời, cho sự tôn cao Con Ngài, sự giải cứu Hội Thánh và Con cái của Ngài, và sự hủy diệt hoàn toàn và toàn bộ mọi kẻ thù của Con Ngài, và các Thánh đồ của Ngài.

Căn Cứ An Ủi. 10. Vì nhiều dấu hiệu về sự đến của Đấng Christ đã có, và vẫn tiếp tục, hãy đối chiếu chúng trong Ma-thi-ơ 24, và Mác 13, với những gì chúng ta đã nghe và thấy, và hãy khôn ngoan suy xét, và tìm hiểu các công việc của Đức Chúa Trời, mặc dù những người khác khinh thường và không muốn thấy chúng.

Căn Cứ An Ủi. 11. Các ngươi có những ý kiến, Lời chứng và các tác phẩm của nhiều tôi tớ đáng kính của Chúa, những người đã báo trước (tôi có thể nói là Tiên tri) rằng sự cuối cùng của những khó khăn của Hội Thánh, sẽ vào khoảng thời đại của chúng ta; và thêm vào đó, những sự suy nghĩ, và trông đợi, của những người tin kính và có học thức còn sống: cùng với những gì đã nói trong Châm Ngôn 11:5; Kẻ ác sẽ sa ngã bởi sự gian ác của chính mình.

Cuối cùng, đó là vấn đề an ủi cho dân sự chịu khổ của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời thấy những hoạn nạn của họ, Công Vụ 7, 34 rằng Ngài cảm nhận điều đó, cùng chịu khổ với họ, trong mọi hoạn nạn của họ, Ê-sai 63:9; Giê-rê-mi 31:20, rằng Ngài có ý định ban cho họ nhiều điều tốt lành, và không có hại gì bởi đó, Giê-rê-mi 29:11, và 25:6, rằng Ngài không vui lòng đặt ách này trên họ, Ca Thương 3:33, mà Ngài vui lòng nhất cất nó đi, Ô-sê 11:4, Ngài hoạn nạn họ trong chừng mực, Giê-rê-mi 46:28, Ngài làm điều đó để chứng minh và thử thách họ, Phục Truyền 8:2, II Sử Ký 32:31; Ngài ăn năn vì đã hoạn nạn họ. Phục Truyền 32:36; Thi Thiên 135:14; Ngài nuôi dưỡng, quạt sạch, và thanh tẩy họ bằng những hoạn nạn, Mi-chê 6:14; Ê-sai 1:25, và 27:9; Hê-bơ-rơ 12:10, khi ấy Ngài nhớ đến họ, và Giao ước Ngài đã lập với họ hơn hết, Thi Thiên 136:23; Nê-hê-mi 9:17, Ngài không xấu hổ khi ấy nhận họ làm dân sự của Ngài, Hê-bơ-rơ 11:16 Ngài bày tỏ lòng thương xót cho họ một cách có chủ ý, để kẻ thù của họ có thể bày tỏ lòng thương xót cho họ, Giê-rê-mi 42:12; I Các Vua 8:5, Ngài sẽ biện hộ thấu đáo vụ việc của họ chống lại kẻ thù của họ. Giê-rê-mi 50:34, và 51:3, và Ngài giơ tay chống lại cơn thịnh nộ của kẻ thù họ, và kiềm chế nó: Thi Thiên 138:7, 86:11, và giải cứu họ khỏi tay kẻ thù, khi chúng nghĩ rằng chúng giữ họ chặt nhất, Giê-rê-mi 50:33,34. Và Ngài phán Ngài sẽ cắt đứt kẻ thù của chúng, trước mặt chúng và chúng sẽ không còn áp bức chúng nữa, nhưng chúng sẽ thấy sự sa ngã của chúng, Thi Thiên 58:8,9,10,11; Ê-sai 17:19; Giê-rê-mi 46:18; Châm Ngôn 29:16, và chính chúng sẽ trong thời gian thích hợp được giải cứu hoàn toàn, Thi Thiên 37:4; Châm Ngôn 12,13; Giê-rê-mi 24:7; I Cô-rinh-tô 10:13; Và Đức Chúa Trời sẽ còn, đặt Con Ngài trên núi thánh của Ngài, và Vương quốc, bất chấp kẻ thù của Ngài. Thi Thiên 2:6; Ê-sai 9:6, và nếu có ai muốn giữ Hòm của Đức Chúa Trời là Hội Thánh, chúng sẽ có lý do để nói, như dân Phi-li-tin đã nói, khốn thay cho chúng ta, I Sa-mu-ên 4:7; Vậy nên tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời yêu Đấng Christ, và ước ao điều tốt lành cho Si-ôn, hãy nói cùng Giê-rê-mi, nguyện như vậy, hỡi Đức Giê-hô-va, Giê-rê-mi 11:5.

PHẦN II. Một số Kinh nghiệm và Quan sát thu thập được trong Hoạn nạn, và ban đầu chỉ dành cho mục đích riêng tư.

Một số Quan sát theo Kinh Thánh, Kinh nghiệm Thuộc linh, những Câu nói súc tích, và những So sánh rõ ràng, hướng đến sự Gây dựng.

1. Trong cuộc Sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời đã tạo nên vật chất và bản thể của cuộc Sáng tạo trước, và sau đó phân chia và tạo hình chúng: Cũng vậy trong cuộc Sáng tạo thứ hai hay Mới (hay trong công việc của sự Tái sinh, như được gọi; II Cô-rinh-tô 5:17; Ga-la-ti 6:15; Ê-phê-sô 2:10) trước hết, Đức Chúa Trời tạo nên các Nguyên tắc, hay truyền các thói quen của Ân điển (như được gọi) vào trong con người, khi chưa có gì cả, (Phi-líp 2:12; Công Vụ 9:4,5) và sau đó phân biệt và phân chia chúng.

2. Trong sự phân biệt giữa các phần và Công việc của cuộc Sáng tạo đầu tiên, có phần cao hơn và có phần thấp hơn; như Vòm trời cao hơn Đất: Cũng vậy một phần của công việc Ân điển ở trong phòng trên cao nhất, hay cao tột của Linh hồn (công trình tráng lệ nhất của Đức Chúa Trời) là Sự Hiểu biết, trong đó đặt Ánh sáng và Tri thức thật; và trong Ý chí (Hầm rượu của Đức Chúa Trời) đặt Sự Vâng lời, I Giăng 5:20; II Cô-rinh-tô 10:5.

3. Giữa hai điều này, đặt các Tình cảm; một số trong đó (như Niềm vui, Tình yêu, Sự khao khát, và Hy vọng) giống như Nước ở trên Vòm trời, và những tình cảm khác (như Nỗi buồn, Sự đau khổ, và Sự thù ghét) giống như Nước ở dưới Vòm trời.

4. Trong cuộc Sáng tạo đầu tiên Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt Nước: Cũng vậy trong cuộc Sáng tạo thứ hai, Thánh Linh cáo trách, làm cho sống lại, làm nên thánh, vân vân. Giăng 16:8, và 6:63.

5. Trong cuộc Sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời bởi Mệnh lệnh và Lời của Ngài đã tạo nên mọi sự; cũng vậy bởi Lời của Ngài Đức Chúa Trời thực hiện sự Tái sinh và Ân điển trong Linh hồn, Giăng 4:41, và 6:63; I Phi-e-rơ 1:23; Gia-cơ 1:18; Thi Thiên 19:7.

6. Trong thứ tự của cuộc Sáng tạo đầu tiên (hay đúng hơn là sự Tạo hình, Phân chia, hay Phân biệt) Đức Chúa Trời đã tạo nên và hình thành Ánh sáng: cũng vậy trong thứ tự của sự Tái sinh, Đức Chúa Trời trước hết tạo nên Ánh sáng và Tri thức, II Cô-rinh-tô 4:6; Công Vụ 26:15,18; II Cô-rinh-tô 3:16; Hê-bơ-rơ 8:10.

7. Trong cuộc Sáng tạo đầu tiên, các Đèn sáng (như Mặt trời, Mặt trăng và các Ngôi sao) đã được chỉ định để phân chia, và phân biệt ngày với đêm: Cũng vậy trong cuộc Sáng tạo thứ hai (hay sự Tái sinh) Chúa Giê-xu Christ, Thánh Linh của Ngài và các Ân điển, phân biệt các Tín hữu với những Người không tin, và giữa chính họ trong tình trạng tin và tái sinh, và tình trạng không tin và chưa tái sinh, mà trước kia họ đã ở trong đó, Rô-ma 8:10,11; Ê-phê-sô 2:12,13, và 5:8; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:5; I Phi-e-rơ 2:10; I Giăng 3:4.

8. Theo thứ tự, Buổi chiều, hay thời kỳ tối tăm và chán nản ở trước buổi sáng hay ngày của sự an ủi và yên ủi; (như đã chép trong cuộc Sáng tạo đầu tiên) Cũng vậy sự tối tăm, nỗi buồn, sự sợ hãi, khó khăn, sự trói buộc, những nghi ngờ và chán nản của một Cơ Đốc nhân đến trước trong sự Trở lại của người ấy; hay, toàn bộ thời gian của người ấy trong Đời này là buổi chiều của Ngày Đời đời mà họ sẽ sống với Đấng Christ trên Thiên đàng: Xem Châm Ngôn 4:18; Thi Thiên 88:6; Ê-sai 50:10; I Cô-rinh-tô 13:9; I Giăng 3:2.

9. Trong cuộc Sáng tạo đầu tiên, các Cây, (và chắc chắn cả các Cây cỏ) đã có Hạt giống trong chúng mà sinh ra trái: Cũng vậy các Cây và Cây cỏ của Ân điển, tức là các Tín hữu thật và những Người Tái sinh có hạt giống của Thánh Linh, Lời của Đức Chúa Trời, và Ân điển của Ngài trong mình, là nguyên nhân khiến họ sinh ra trái thuộc linh, I Giăng 3:9; Ma-thi-ơ 13:23; II Phi-e-rơ 1:4.

10. Khi Đức Chúa Trời trong cuộc Sáng tạo đầu tiên đã tạo nên các Tạo vật, Ngài thấy mọi sự đều tốt lành: Cũng vậy khi Đức Chúa Trời đã thực hiện cuộc Sáng tạo thứ hai, hay công việc của sự Nên thánh trong lòng con người, Ngài thấy họ tốt lành (và không phải trước đó) Thi Thiên 37:23; Rô-ma 5:7.

11. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời đã dựng nên con người theo hình ảnh của Ngài (tức là, trong quyền cai trị trên các loài thọ tạo, hay giống như Cha, Con và Đức Thánh Linh, tức là, gồm có thần linh, linh hồn và thân thể, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23). Cũng vậy, trong sự sáng tạo thứ hai, tức sự tái sinh, Đức Chúa Trời tạo dựng con người theo hình ảnh của Ngài, trong sự hiểu biết, sự công chính, sự thánh khiết thật, và tình yêu thương, Cô-lô-se 3:10; Ê-phê-sô 4:24; I Giăng 4:17,18.

12. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời đã dựng nên một số loài thọ tạo ngày này, và một số ngày khác, cho đến khi Ngài hoàn tất toàn bộ công trình. Cũng vậy, Đức Chúa Trời tạo dựng một số tạo vật mới ngày này, và một số ngày khác; và một số trong thời đại này, và một số trong thời đại khác, cho đến khi Ngài đã cải biến toàn bộ số người của Ngài (những kẻ được chọn và được cứu chuộc).

13. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời đã dựng nên người nữ ở trong người nam, rồi từ người nam mà ra, và vì người nam. Cũng vậy, trong sự phục hồi con người, Hội Thánh của Đức Chúa Trời được chọn ở trong Đấng Christ, và được nên thánh bởi sự thánh khiết của Ngài, và vì vinh hiển của Ngài, Ê-phê-sô 1:4, và 3:9; Ê-xê-chi-ên 16:14; Ô-sê 3:3; I Phi-e-rơ 2:9.

14. Khi Đức Chúa Trời dựng nên các loài thọ tạo lúc ban đầu, Ngài đã truyền cho chúng sinh sôi nảy nở, và chúng đã làm theo như vậy. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời làm việc ân điển trong lòng dân Ngài, Ngài truyền rằng họ phải tăng trưởng trong ân điển, và họ đã làm như vậy, II Phi-e-rơ 3:18; Thi Thiên 84:7, và 92:12,13,14.

15. Cuối cùng, khi Chúa đã kết thúc công việc sáng tạo, Ngài nghỉ ngơi, và ngày Sa-bát bắt đầu: Cũng vậy, khi Chúa đã hoàn tất công việc cải biến toàn thể dân Ngài, thì sự nghỉ ngơi đời đời và sự trị vì của các thánh đồ sẽ bắt đầu, Ma-thi-ơ 13:48,49; Mác 13:20,27.

16. Các thánh đồ nên sợ mọi tội lỗi, nhưng đừng sợ bất cứ sự hoạn nạn nào, Thi Thiên 4:4; Khải Huyền 2:10.

17. Có một tội lỗi mà các thánh đồ có thể truyền sang cho người khác, và nhiễm lấy từ người khác; cả hai đều phải được cất đi bằng những hành động mới của đức tin và sự ăn năn.

18. Thật là một sự nhẹ nhõm lớn lao, và là sự trút bỏ gánh nặng cho linh hồn, khi xưng tội một cách cảm nhận sâu sắc, khiêm nhường, tan vỡ, và với lòng ghét tội lỗi ấy.

19. Đó là bản tính của một Cơ Đốc nhân thật, biện minh cho Đức Chúa Trời, và xét đoán chính mình dưới những hoạn nạn lớn lao nhất.

20. Đấng Christ và tội lỗi được phóng đại nhất trong mắt các tín hữu khi họ gặp hoạn nạn, nhưng theo một cách khác nhau, và vì một mục đích khác nhau: và khi ấy Đấng Christ được khao khát nhất, và tội lỗi bị khinh ghét nhất.

21. Đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân, phải nghi ngờ và tra xét chính mình, khi mình không biết điều ác nơi chính mình.

22. Đó là, và phải là sự quan tâm của một Cơ Đốc nhân, đừng chịu khổ vì tội lỗi, cũng đừng phạm tội trong khi chịu khổ.

23. Hãy coi điều thiêng liêng nhỏ nhất cũng tốt hơn những điều bề ngoài và tạm thời lớn nhất và tốt nhất.

24. Không có sự nô lệ thật nào, ngoài sự nô lệ hoặc từ tội lỗi, hoặc vì tội lỗi.

25. Các Cơ Đốc nhân sẽ thắng kẻ thù bề ngoài của mình bằng cách cầu nguyện cho họ, sớm hơn là bằng cách cầu nguyện chống lại họ.

26. Những thời xấu được vận dụng tốt, thì tốt hơn nhiều so với những thời tốt không được vận dụng, hay bị dùng sai.

27. Những hoạn nạn nặng nề nhất trên đất, cũng chỉ nhẹ nhàng khi so với sự thương khó của Đấng Christ, với điều tội lỗi đáng chịu, hay với hình phạt của kẻ ác trong địa ngục.

28. Các Cơ Đốc nhân đừng cậy sự khôn ngoan riêng của mình mà tưởng có thể ngăn ngừa hoạn nạn, vì họ không thể tránh khỏi chúng, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:3; II Ti-mô-thê 3:12.

29. Bồi thẩm đoàn của thế gian có thể kết tội các Cơ Đốc nhân; nhưng Đức Chúa Trời có thể hoãn việc tuyên án, hay hoãn thi hành án và tha thứ cho kẻ đã bị kết án.

30. Hãy nhắm mắt lại đừng nhìn, bịt tai lại đừng nghe, và đóng lòng lại đừng dung chứa tội lỗi.

31. Người nào có thể kiềm chế tâm thần mình khi nó bị cảm xúc khuấy động; kiềm chế tình cảm mình khi chúng đang căng buồm; và kiềm chế lưỡi mình, có thể khiến nó im lặng khi mình muốn, thì người ấy thật có quyền kiểm soát tốt trên tâm thần mình.

32. Mọi Cơ Đốc nhân đều phải được đưa vào lửa, trước khi họ được đưa đến chỗ gắn kết chặt chẽ: vì không thể nào hàn gắn những miếng lạnh với nhau, hay một miếng lạnh với một miếng nóng.

33. Như sắt khi trông đỏ rực trong lửa, dường như đối với người nhìn là đã sẵn sàng để người thợ rèn làm việc; thế mà người thợ vẫn có thể bỏ nó vào lửa lại, và thêm than để nung nóng hơn nữa: Cũng vậy, Chúa có thể làm với dân chịu khổ của Ngài, khi họ, và những người khác có thể nghĩ rằng họ đã chịu khổ đủ rồi, thế mà Đức Chúa Trời (Đấng biết rõ nhất) có thể không nghĩ như vậy.

34. Trên đường về thiên đàng, có ba lối đi hẹp và khó khăn, lối vào sự sinh mới, trong đó một người phải bỏ lại đằng sau cái tôi tội lỗi: lối vào sự bảo đảm, trong đó một người phải bỏ đi và từ chối cái tôi tôn giáo: (tức là, rời mắt khỏi những bằng chứng của chính mình:) và cuối cùng, là cửa sự chết, khi ấy một người phải lìa bỏ cái tôi tự nhiên, cái tôi tôn giáo, và cái tôi tội lỗi. Hai lối đầu tôi đã trải qua, lối cuối tôi đang trông đợi.

35. Kẻ nào sẵn lòng lìa bỏ dục vọng yêu dấu nhất của mình, cũng sẽ sẵn lòng lìa bỏ mạng sống của mình.

36. Nếu một Cơ Đốc nhân được tự do để phó mạng sống mình vì Đấng Christ hay vì cớ Ngài; thế mà hãy để người bán hay mất mạng sống ấy với giá đắt nhất có thể được vì Đấng Christ.

37. Một Cơ Đốc nhân sẽ ít được an ủi khi chịu khổ vì điều chỉ là một ý niệm trong đầu mình, chứ không phải là một chân lý đã vững chắc trong lòng mình. Tuy nhiên,

38. Hãy lưu ý, rằng những chân lý càng nhỏ bé mà các Cơ Đốc nhân chịu khổ vì đó, (nếu chịu cách đúng đắn) thì tình yêu của họ đối với Đấng Christ càng tỏ rõ trong đó.

39. Những điều nhỏ nhất của Đức Chúa Trời thì tốt hơn những ngọn núi của thế gian, hay những điều lớn nhất của nó.

40. Các thánh đồ phải mang một chứng cớ ba phần cho, và vì Đấng Christ cùng các chân lý của Ngài: chứng cớ bằng hơi thở, chứng cớ bằng đời sống, và chứng cớ bằng huyết.

41. Nói lời, giữ vững quan điểm, và thực hiện các bổn phận bề ngoài, cùng dự phần các lễ nghi, cũng chỉ là những điều nhỏ nhất trong tôn giáo.

42. Tình cảm, tài năng, hay sự tán thưởng từ thế gian, hay từ các Cơ Đốc nhân, đều rất nguy hiểm, và không đáng tin cậy.

43. Tôi chưa bao giờ tin cậy Đấng Christ mà lại thấy Ngài không thành tín: cũng chưa bao giờ tin cậy lòng mình mà lại thấy nó không giả dối.

44. Khi nhìn vào Kinh Thánh, và những người tốt lành, tôi thường học biết mình nên là người thế nào: nhưng tôi thấy thật khó để trở nên người như tôi biết mình phải là.

45. Từ sự thay đổi đầu tiên được thực hiện nơi một Cơ Đốc nhân thật, người ấy có thể sợ và nghi ngờ mình là kẻ giả hình: nhưng người ấy không bao giờ có ý định trở thành, không bao giờ chấp nhận việc trở thành kẻ giả hình, cũng không bao giờ dung túng chính mình trong sự giả hình.

46. Việc Đức Chúa Trời che giấu những yếu đuối, và tội lỗi kín nhiệm của ngươi khỏi kẻ thù ngươi, hãy khiến ngươi càng tự do và sẵn lòng hơn mà xưng chúng ra với Ngài.

47. Hãy học biết tội lỗi, không chấp nhận nó, khinh ghét nó, thắng nó từ bên trong, và xua đuổi nó khỏi ngươi; sợ nó trở lại, và càng xa lánh nó hơn, càng tỉnh thức để tránh cám dỗ, và khôn ngoan để tránh những dịp dẫn đến nó.

48. Sức mạnh của mọi sự bại hoại đôi khi tỏ ra trong một sự bại hoại; và chỉ cần thắng được tội lỗi chủ yếu của ngươi, là ngươi thắng được mọi tội lỗi.

49. Quyền năng và sức mạnh của sự bại hoại chỉ hiếm khi được biết đến, tức là, khi cám dỗ, cơ hội và dịp thử thách đến.

50. Cách tốt nhất để giữ mình khỏi tội lỗi, là đặt Đức Chúa Trời trong quyền năng, sự thanh sạch và vinh hiển của Ngài luôn trước mắt chúng ta; sợ chính mình; giữ mình gần Đấng Christ; kiêng ăn và cầu nguyện riêng tư; nhờ cậy các thánh đồ khác giúp đỡ mình; trân trọng Đức Thánh Linh; duy trì sự thực hành thánh khiết liên tục; chuẩn bị những phương cách ngược lại để chống lại nó; cương quyết chống cự nó: để mắt đến những lời hứa, mạng lệnh và lời đe dọa của Đức Chúa Trời; chống cự những dịp đầu tiên; lý luận xua đuổi nó từ xa; tin cậy để xua đuổi nó khi nó đến gần; tránh mọi dịp dẫn đến nó.

51. Khi ngươi muốn ăn năn về một số tội lỗi kín nhiệm mình đã phạm: đôi khi tốt hơn và an toàn hơn là làm điều đó một cách tổng quát, hơn là suy nghĩ và nói về cùng những tội ấy một cách chi tiết: vì Sa-tan và tội lỗi sẽ sẵn sàng xen vào, khi chúng biết chúng ta đang cố gắng làm điều gì chống lại chúng.

52. Thật có lợi cho một Cơ Đốc nhân khi tiết lộ những bí mật của Sa-tan cho Đức Chúa Trời và dân Ngài; nhưng giữ kín những bí mật của chính mình khỏi hắn càng nhiều càng tốt.

53. Linh hồn nào luôn tuôn ra, mà không cẩn thận tích trữ vào, thì sẽ sớm trở nên trống rỗng.

54. Người nào chỉ có ít ân điển (và đặc biệt là ít sự hiểu biết) thì không nên quá xông xáo giữa những Cơ Đốc nhân có khả năng và hiểu biết hơn: vì khi ấy là lúc người ấy phải học hỏi.

55. Các Cơ Đốc nhân không nên còn phải học bổn phận của mình khi họ phải thi hành chúng; cũng không nên còn thi hành chúng, khi họ phải chịu khổ vì chúng.

56. Hãy cẩn thận, hỡi những người tuyên xưng, kẻo các ngươi cứ mãi ve vãn Đấng Christ, mà chẳng bao giờ kết hôn với Ngài: kẻo trở thành những người vợ lẽ chứ không phải những hoàng hậu, Nhã Ca 6:8.

57. Đừng như mảnh đất chưa cày xới, sinh cỏ cho thú vật của dục vọng các ngươi: nhưng hãy như ruộng, hay vườn, sinh hoa trái cho người làm ruộng và người chăm sóc.

58. Đừng như đá hay tường đá, trên đó mọc những thảo dược thơm ngon và chữa bệnh cho người khác, nhưng bản thân đá và tường chẳng bao giờ tốt hơn nhờ chúng. Có những ân tứ để gây dựng người khác; nhưng lòng mình chẳng bao giờ tốt hơn.

59. Tội lỗi đối với một người trước khi cải biến, giống như sắt lạnh, mà người ấy có thể cầm trong tay không khó khăn gì: nhưng sau khi cải biến (tội lỗi bị nung nóng bởi lửa của luật pháp) thì giống như sắt nóng, mà một người sẽ sẵn lòng quăng đi.

60. Hãy tích trữ, cất giữ, và sử dụng vì Đấng Christ.

61. Hãy nhớ rằng ngươi sẽ sớm đạt đến sự bất tử, nhưng chẳng bao giờ đạt đến sự đời đời.

62. Hãy lấy Đấng Christ làm tất cả của ngươi, và ngươi chắc chắn sẽ phó dâng tất cả chính mình.

63. Giữ mình khỏi tội lỗi là thuốc bảo vệ linh hồn; ăn năn về tội lỗi là thuốc phục hồi linh hồn.

64. Hãy suy xét rằng khi ngươi không bị cám dỗ tấn công, Sa-tan đang đắp đập và dồn nước, và hắn sẽ đột nhiên mở cống mà xả nước xuống trên ngươi.

65. Sa-tan không (như Đức Chúa Trời) cảnh báo trước khi hắn đánh.

66. Công việc của Đấng Christ là tiền công, và sự phục vụ Ngài là tự do trọn vẹn.

67. Tình yêu của Chủ, sự ngọt ngào của sự phục vụ, và sự vĩ đại của phần thưởng, là những sự khích lệ đầy đủ để phục vụ Đấng Christ.

68. Hoạn nạn làm xác thịt chìm xuống, và làm tâm linh trỗi dậy.

69. Nhận lấy điều ác (tức hoạn nạn) vì đã làm điều lành, thì thật ngọt ngào.

70. Sự an toàn và bảo đảm của một Cơ Đốc nhân, nằm ở việc làm bổn phận của mình: và người ấy nên học biết bổn phận mình hơn là sự an toàn của mình.

71. Kẻ nào không yêu Đấng Christ hơn dục vọng, hay hơn mạng sống mình, thì có nguy cơ mất Đấng Christ, và mất mạng sống: nhưng kẻ nào yêu Đấng Christ hơn mạng sống mình, sẽ chắc chắn giữ được, và cứu được cả hai.

72. Hãy gắng sức hết mình, để có và thực hành một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, và loài người; để phó thác linh hồn, mạng sống và cớ sự của mình cho Chúa; và để trông đợi điều tệ nhất từ loài người, và điều tốt nhất từ Đấng Christ.

73. Một số thánh đồ làm điều xấu trong khi tìm cách làm điều tốt; đặc biệt trong việc thúc giục và ép buộc các Cơ Đốc nhân khác trong những điều tối tăm và nghi vấn, vượt quá sự hiểu biết, lương tâm, khuynh hướng tâm thần và khả năng của chính họ. Đó là,

74. Như một người được trang bị ngựa rất tốt, đi cùng với những người khác chỉ được trang bị ngựa tầm thường, mà thúc ngựa quá nhanh đối với bạn đồng hành của mình; những người ấy tuy có ý định đi đến cùng một nơi, và cố gắng đi nhanh hết sức có thể.

75. Đấng Christ đối với linh hồn giống như đá nam châm đối với sắt, kéo nó về phía mình: hay như pha lê đối với các đá khác, khoác vẻ đẹp và sự sáng láng lên chúng.

76. Cảm giác thắng trí tưởng tượng; lý trí thắng cảm giác; và đức tin thắng cả ba nơi một Cơ Đốc nhân thật.

77. Một Cơ Đốc nhân nhìn thấy Đấng Christ trong hoạn nạn sâu xa nhất cũng như trong lễ nghi thiêng liêng nhất.

78. Như người ta nhìn thấy mặt trời khi nhìn xuống một ao sâu, cũng như khi nhìn lên trời.

79. Một Cơ Đốc nhân thật khi lìa khỏi đời này, chẳng đổi công việc cũng chẳng đổi bạn đồng hành; mà chỉ đổi nơi chốn và hoàn cảnh mà thôi.

80. Đức Chúa Trời dẫn dắt nhiều người bạn tốt nhất của Ngài bằng tay mà không có ánh nến (hay sự bảo đảm) đến nơi an nghỉ của họ.

81. Chết đối với một Cơ Đốc nhân chẳng nên hơn là thở, hay vượt qua một con sông lớn trên một cây cầu vững chắc, hay trong một chiếc thuyền an toàn: hay trở về từ cánh đồng, nơi một người đã làm việc, về nhà mình để nghỉ ngơi.

82. Để có thể chống cự những cám dỗ mạnh mẽ, hoặc phải có nhiều ân điển đã tích trữ sẵn bên trong, hoặc đức tin phải bay nhanh đến ân điển đã tích trữ trong Đấng Christ để dùng cho nó.

83. Đấng Christ giống như một người cha mẹ dịu dàng cẩn thận nuôi dạy con cái mình; nhưng nhiều người tuyên xưng giống như những đứa con bất hiếu, và trái tự nhiên, quên Ngài trong lúc ngặt nghèo: bằng lòng được chân lý nuôi dưỡng trong lúc thịnh vượng, nhưng không nuôi dưỡng chân lý trong lúc nghịch cảnh.

84. Những sự bại hoại giống như giun trong ruột hay dạ dày, sẽ ăn xuyên qua linh hồn, trừ khi chúng bị rải ra, giết chết, và tẩy sạch.

85. Đôi khi cách duy nhất để một Cơ Đốc nhân tránh được sức mạnh của cám dỗ, là (như người lính) sấp mặt xuống đất, khi thấy súng đại bác hay súng hỏa mai bắn vào mình.

86. Mắt của một Cơ Đốc nhân nên giống như đá nam châm, chỉ quay về một điểm, tức Đấng Christ.

87. Nhiều ân điển (đặc biệt là lòng sốt sắng) và sự rèn luyện đem lại sự bắt bớ: như trái càng ngọt và càng tốt, thì càng có nhiều sự ném đá vào cây.

88. Hãy mau chóng làm công việc của ngươi (hỡi Cơ Đốc nhân) và Đức Chúa Trời sẽ mau chóng ban cho ngươi tiền công.

89. Hỡi Cơ Đốc nhân, tại sao điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là Đấng vô hạn, tức Đấng Christ, lại không làm đẹp lòng ngươi là kẻ hữu hạn? Hãy cầu nguyện rằng những ngày cuối cùng, và những công việc cuối cùng của ngươi có thể là tốt nhất; và rằng khi ngươi đến lúc chết, ngươi chẳng còn việc gì khác để làm ngoài việc chết.

90. Ngươi phải chết một lần dù ngươi có chịu khổ hay không, và ngươi chỉ có thể chết một lần dù ngươi chịu khổ.

91. Tội lỗi của các thánh đồ là những sự thương khó mới cho Đấng Christ; và những sự thương khó của các thánh đồ là những vết thương của Đấng Christ.

92. Một thánh đồ nên ao ước được chết để mình được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi; được hưởng trọn Đấng Christ để mình ở trên mọi sợ hãi và nghi ngờ, và có thể phục vụ Chúa không ngừng, và không mệt mỏi.

93. Đọc Kinh Thánh giúp sự suy ngẫm, sự suy ngẫm giúp sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện giúp mọi việc lành.

94. Khi ngươi đến lúc chết, điều đó sẽ làm ngươi phiền muộn không chỉ vì ngươi đã sống tội lỗi (hay làm điều ác) mà còn vì sống lười biếng, không làm điều lành: không những chỉ vì ngươi đã lười biếng trong điều lành, mà còn vì ngươi đã tiêu phí quá nhiều thời gian vào những điều ít ích lợi hơn, mà lẽ ra phải được dùng cho, và vào những điều ích lợi nhất.

95. Loài người có thể đến với Đức Chúa Trời quá muộn, (khi cửa đã đóng) nhưng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đến với loài người quá muộn.

96. Đấng Christ có thể đến với những linh hồn sầu khổ, qua một cửa sau nào đó (hay hoạn nạn) mà họ không ngờ Ngài sẽ đến qua, hay bước vào.

97. Hãy để đứa trẻ bằng lòng nhận bầu sữa người mẹ sẽ cho nó, rồi nó sẽ có cả hai: cũng vậy, hãy bằng lòng với điều Đấng Christ ban cho ngươi, và ngươi sẽ chẳng thiếu thốn gì.

98. Nhìn thấy sự thiếu thốn ân điển, là nhiều, còn thấy giá trị của ân điển thì nhiều hơn.

99. Thật khó để có được ân điển, khó để có được sự bảo đảm về ân điển, khó để dùng nó, mà không lạm dụng nó.

100. Thật rất khó để nhìn ân tứ của chính mình mà không kiêu ngạo, và nhìn ân tứ của người khác (nếu chúng trội hơn của mình) mà không ganh tị.

101. Như một chân đèn nhỏ hợp với một cây nến nhỏ; cũng vậy một Hội Thánh nhỏ hợp với một mục sư hay giáo sư chỉ có ít ân điển, và những ân tứ yếu kém.

102. Đối với chính ngươi, làm một ngón chân thì tốt hơn và chắc chắn hơn là làm một con mắt; làm một chi thể, hơn là làm một giáo sư trong một hội chúng. Và điều này tôi thường ước ao có thể đã là hoàn cảnh của mình.

103. Hãy cẩn thận đừng lấy điều ác của bất cứ người nào mà che lấp điều lành của người ấy, nhưng hãy để điều này biện hộ cho người ấy cũng như điều kia chống lại người ấy.

104. Đừng khen bạn mình, cũng đừng chê kẻ thù mình quá mức; kẻo ngươi bị xét đoán là thiên vị.

105. Đừng mất phần thưởng của ngươi vì tìm kiếm chính mình trong công việc của ngươi.

106. Tôi thường quan sát thấy một số Cơ Đốc nhân già dặn, giàu kinh nghiệm, giống như những thương gia có kho hàng đầy ắp, nhưng chỉ bán sỉ: và những người tuyên xưng trẻ tuổi khác giống như những người bán hàng rong lẻ tẻ rao bán khắp các phố phường từng món lặt vặt.

107. Tôi đã quan sát thấy những người có học vấn và tài năng lớn, hay có của cải và quyền thế lớn, đã (phần lớn) gây rối loạn và chia rẽ các Hội Thánh.

108. Cũng vậy, những Hội Thánh ấy không bao giờ đứng vững lâu dài, khi lấy quan điểm, chứ không lấy sự tin kính và Cơ Đốc giáo, làm nền tảng của sự thông công.

109. Cách tốt nhất để một giáo sư, và hội chúng của mình sống yên lặng, và thoải mái với nhau; là mỗi bên ban cho bên kia điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, chứ không đòi hỏi, trông đợi hay ép buộc lẫn nhau: và vợ chồng cùng mọi quan hệ tự nhiên khác cũng vậy.

110. Người nào ra lệnh trong tình yêu thương, khiêm nhường và từ bỏ chính mình, thì ra lệnh nhiều nhất, và tốt nhất.

111. Người nào là đầy tớ nhất, thì là chủ nhất. Hỡi các Cơ Đốc nhân, đừng để người ta gọi các ngươi là thầy: thế mà dân chúng vẫn tôn kính họ, theo địa vị, ân điển, tuổi tác và công lao của họ.

112. Người nào chưa học vâng lời, thì chưa học cai trị.

113. Một Cơ Đốc nhân điềm đạm, bền chí, kính sợ chính mình, lòng tan vỡ, thì luôn luôn tốt nhất.

114. Những người và người tuyên xưng gieo rắc quan điểm gây rối loạn, và xé rách Hội Thánh, thường có nhiều cái tôi hơn là ân điển.

115. Một Cơ Đốc nhân nên tha thiết ao ước rằng mặt trời của mình có thể lặn trong một đám mây trắng, và rằng mình có thể lìa khỏi thế gian, như một mùi hương thơm, chứ không như một mẩu bấc đèn cháy khét.

116. Thế gian là một sự hư không lớn lao; lừa dối kẻ xấu, làm phiền, và làm xao lãng người tốt.

117. Sa-tan tác động trên loài người bằng mưu mẹo hơn là bằng sức mạnh; hãy tránh mưu mẹo của hắn, thì ngươi sẽ tránh được sự tàn ác của hắn.

118. Luật thánh của Đức Chúa Trời dạy một người thấy sự xấu xí của chính mình; và đòi hỏi nơi người ấy sự tuân theo luật ấy.

119. Một số tội lỗi nổi lên trên mặt, hay tỏ ra trong đời sống của các Cơ Đốc nhân: nhưng những tội khác chìm xuống đáy, và ẩn náu kín đáo.

120. Tội lỗi đôi khi giống như một con sư tử đang ngủ trong linh hồn, mà cám dỗ sẽ sớm đánh thức.

121. Lòng của kẻ giả hình giống như những ao hôi thối, trong đó ếch sống, và cá chết; dục vọng được nuôi dưỡng, và ân điển (nếu có ở đó) bị bỏ đói.

122. Ma quỷ giống như gà tây trống (hay cá sấu) nếu ngươi quay lại đối mặt với nó thì nó sẽ bay trốn khỏi ngươi; nhưng nếu ngươi chạy trốn khỏi nó, thì nó sẽ đuổi theo ngươi.

123. Đôi khi tốt hơn là coi thường ma quỷ, hơn là chiến đấu với nó.

124. Đấng Christ đổ phần lớn dầu của Ngài vào những bình vỡ; trong những tấm lòng tan vỡ có nhiều ân điển nhất, và được giữ gìn tốt nhất.

125. Đừng bao giờ hòa bình với Sa-tan, tội lỗi, hay những kẻ thù không đội trời chung của Đấng Christ.

126. Người nào càng ít tranh đấu cho chính mình, thì Đấng Christ sẽ càng tranh đấu cho người ấy nhiều hơn.

127. Hỡi linh hồn ta! Hãy trông đợi sự chết hằng giờ, khao khát nó hết lòng, chuẩn bị cho nó cẩn thận, gặp gỡ, và đón chào nó vui mừng: vì đó là đầy tớ của Đấng Christ để dẫn dắt nàng dâu của Ngài (là linh hồn) đến với Ngài, và là bạn của ngươi đến để giải thoát ngươi khỏi tội lỗi của ngươi. Nó sẽ giải thoát ngươi khỏi nhà tù của ngươi, xóa nợ cho ngươi, và đưa ngươi ngay lập tức đến hưởng mọi điều ngươi ao ước.

128. Lạy Chúa, như một dấu hiệu cho thấy con sẽ có thể chết vì Ngài; xin cho con thấy sự bại hoại của con đang chết dần trong con, bởi quyền năng từ Ngài.

129. Mặc dù Đức Chúa Trời đã rào chắn con đường của linh hồn loài người bằng ân điển, sức mạnh, và hàng rào vững chắc, thế mà kẻ thù Sa-tan thường tấn công nó; nhưng nhờ đức tin lấy Đấng Christ làm thuẫn, và làm người đỡ đần thứ hai, người Cơ Đốc chống cự, và thắng hơn.

130. Những suy nghĩ về sự chết của chính chúng ta, sẽ giúp nhiều cho việc làm tội lỗi chết đi.

131. Các Cơ Đốc nhân nên bằng lòng có quyền sở hữu trên các sự vật đôi khi khi họ không dự phần vào chúng; như kẻ ác dự phần vào chúng khi họ không có quyền sở hữu trên chúng.

132. Đức Chúa Trời đã đặt lưỡi ở giữa óc và lòng, để nó có thể hỏi ý cả hai, và ở trong hai lớp rào chắn để giữ nó lại, thế mà nó vẫn không thuần phục được.

133. Cầu nguyện là một sự chuẩn bị tốt cho sự chịu khổ; khi Đấng Christ đã cầu nguyện, Ngài đi ra gặp Giu-đa, Giăng 18:4.

134. Kẻ nào không chịu lấy gương người khác, sẽ trở thành gương cho người khác.

135. Hoạn nạn là những dấu hiệu yêu thương của Đấng Christ, Giê-rê-mi 12:7; Hê-bơ-rơ 12:6; Khải Huyền 3:9; và các Cơ Đốc nhân không bao giờ được âu yếm hơn, bằng khi họ bị hoạn nạn nhiều nhất, như Ép-ra-im, Giê-rê-mi 31:20.

136. Linh hồn của một Cơ Đốc nhân nên giống như mặt đồng hồ mặt trời, chuyển động theo mặt trời, hay đi theo Đấng Christ.

137. Những tội lỗi nhỏ được nhượng bộ, sẽ mở đường cho những tội lớn hơn, và một tội lỗi mở đường cho một tội lỗi khác.

138. Kẻ nào cải biến một tội nhân, thì che lấp một thế gian (hay vô số) tội lỗi, và được hơn cả một thế gian, tức một linh hồn.

139. Các thánh đồ nên gắng sức cai trị trên những sự bại hoại của mình; như những sự bại hoại của họ trước kia đã cai trị trên họ.

140. Những thánh đồ tốt nhất cũng cần được cảnh cáo và nhắc nhở, và cẩn thận về điều mà họ có vẻ ít bị vướng mắc nhất, Lu-ca 21:34.

141. Đức Chúa Trời đã ban cho loài người một cái miệng nhỏ, và một cổ họng hẹp, để loài người đừng thái quá trong việc ăn uống.

142. Dốc sức vào những điều không cần thiết, và không ích lợi, là lao nhọc mà tiêu phí thời gian sai lầm.

143. Một tấm lòng chưa cải biến, chỉ bằng lòng với điều gì giúp nó tiến đến địa ngục: và nó chẳng bao giờ có đủ điều ấy (tức tội lỗi) và một tấm lòng đã cải biến chẳng bao giờ thỏa mãn ngoài điều giúp nó tiến về thiên đàng, thế mà vẫn nghĩ mình chưa bao giờ có đủ điều ấy; tức Đấng Christ, và ân điển.

144. Thật tốt khi kiềm chế những ân tứ tự nhiên, và những ân tứ đã học được, nhưng trao quyền cai trị cho ân điển; và để ân điển luôn dẫn dắt, cai trị, và làm chủ các ân tứ.

145. Lòng sốt sắng không có sự hiểu biết dẫn dắt, giống như sức ngựa trong một con ngựa mù, vấp ngã, và hất người cưỡi xuống.

146. Các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi (thường) cần một cái hàm thiếc, và các Cơ Đốc nhân già cần một cái thúc ngựa.

147. Đừng đặt một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi có tài năng lớn hơn, trước một thánh đồ già có tài năng kém hơn; cũng đừng đặt một người trẻ giàu có, trước một người già khôn ngoan.

148. Đừng tham vọng được yêu thương, thì ngươi sẽ không sớm trở thành đối tượng của sự ganh tị.

149. Hãy khiến Đấng Christ (hỡi Cơ Đốc nhân) trói buộc lương tâm ngươi vào sự bình an, và trói buộc tình cảm và xác thịt ngươi vào cách cư xử tốt.

150. Hãy tiêu hết ân điển của ngươi chống lại dục vọng của ngươi, nhưng đừng tiêu chút nào cho nó.

151. Dù tôi chẳng có Kinh Thánh hay lý trí nào để ngăn cản tôi trở thành một trong những người gọi là Quaker, thì tính tự phụ, hay chỉ trích, và việc sự tin kính chính yếu của họ đứng trong những điều nhỏ nhất của tôn giáo, (như xưng hô "ngươi", đội mũ, v.v.) và trong sự hành xác thân thể bề ngoài, theo những câu Kinh Thánh ấy, Châm Ngôn 11:17; Cô-lô-se 2:23; tôi cũng không bao giờ có thể theo sự xét đoán và đường lối của họ. Tôi đã thử họ đủ để biết họ còn tệ hơn, và kém hơn những gì họ vẫn tỏ ra.

152. Tôi thấy có sự khác biệt giữa những người tuyên xưng ở thành phố và ở nông thôn: ở thành phố có nhiều thức ăn với ít công sức, và ăn nhiều nhưng không tiêu hóa; nhưng ở nông thôn ít thức ăn thiêng liêng, với nhiều công sức, khiến tiêu hóa tốt và ngon miệng.

153. Bổn phận khó nhất trong Cơ Đốc giáo là từ bỏ chính mình, và tiêu diệt tội lỗi.

154. Con tàu của Đấng Christ (là Hội Thánh) hiện đang căng buồm và hướng về quê hương (hướng về thiên đàng). Người cầm lái (là Đấng Christ) khéo léo và gió (là Đức Thánh Linh) mạnh mẽ và thuận chiều; mặc dù biển (là thế gian này) sóng gió, và bão tố. Tôi chắc chắn chúng ta sẽ chỉ mất đồ rác rưởi, còn những châu báu sẽ được an toàn.

155. Như người tử đạo đã tuyên xưng rằng mình thà làm tử đạo hơn làm vua; thì mọi Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy.

156. Đó là một ân huệ đặc biệt, và sự thăng tiến lớn lao khi chịu khổ.

157. Một Cơ Đốc nhân nên tìm cách sống thánh khiết đến nỗi mình có thể giữ Đấng Christ trên thiên đàng không bị làm buồn lòng (như thân chủ giữ luật sư bào chữa của mình) và Đức Thánh Linh trong mình không bị làm buồn, lương tâm mình không bị ô uế, bị thương tổn, và bị chai lì, sự tuyên xưng của mình không bị vấy bẩn, anh em mình không bị xúc phạm; và những tội nhân đáng thương không bị vấp ngã.

158. Hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng cám dỗ Sa-tan bằng cách để tư tưởng mình chạy ra ngoài một cách tội lỗi, qua mắt, tai, lưỡi, v.v. mà hắn quan sát, và mà hắn sẽ coi như một lời mời gọi cám dỗ ngươi.

159. Như một kẻ ngoại tình gian ác sẽ lấy những lời nói lẳng lơ và những lời nói của một gái điếm, làm căn cứ để khích lệ mình toan tính điều ác với nàng.

160. Sa-tan tố cáo Đức Chúa Trời với loài người, và loài người với Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ bào chữa, và trả lời mọi lời tố cáo của hắn chống lại dân Ngài.

161. Các Cơ Đốc nhân nên làm như người Si-chem đã làm, khi thành của họ (linh hồn của chính họ trong sức mạnh) bị đánh hạ, chạy trốn đến tháp của họ, tức Đấng Christ.

162. Một Cơ Đốc nhân nên giống như sao mai và sao hôm (vốn được cho là cùng một ngôi sao) vẫn đi theo mặt trời, là Đấng Christ.

163. Hãy đón tiếp Đấng Christ (là chủ đất của ngươi) vào túp lều của ngươi ngay bây giờ, thì Ngài sẽ đón tiếp ngươi vào cung điện của Ngài về sau.

164. Sự hiểu biết thật về Đấng Christ đem lại sự an ủi, và sự tuyên xưng và thực hành đúng đắn về Ngài, đem lại sự bắt bớ.

165. Sự hiểu biết rõ ràng về Đấng Christ trong sự hiểu biết, sinh ra tình yêu nồng cháy trong lòng, và cả hai, sinh ra sự tin kính trong đời sống.

166. Khi một người bị tù, và bị giam kín khỏi loài người, người ấy càng bị giam kín với Đức Chúa Trời hơn.

167. Đừng coi đó là sự kiềm chế chừng nào lòng ngươi còn có thể hướng về Đức Chúa Trời, và dân Ngài, và đường lối Ngài, trong tình cảm và sự cầu nguyện.

168. Sự ẩn dật, và sự tù ngục chặt chẽ, thúc đẩy một người giữ sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, và tra xét chính mình nghiêm ngặt hơn.

169. Tôi sẽ vui mừng được ra khỏi thế gian, khi tôi không còn việc phục vụ nào để làm cho Đức Chúa Trời trong đó.

170. Kẻ nào muốn sống chỉ cho chính mình (hoặc chủ yếu cho chính mình) trong thế gian, thì không đáng sống một ngày trong đó.

171. Nếu tôi không được tự do để phục vụ Đấng Christ, tôi muốn được vinh dự chịu khổ vì Đấng Christ.

172. Đừng bao giờ sợ sự chết, ngoại trừ khi tội lỗi cản đường đến với nó, hoặc như một đám mây che khuất sự bảo đảm của ngươi, hoặc như một nguyên nhân gây ra sự chết như một hình phạt kéo đến trên ngươi.

173. Tôi không muốn Đức Chúa Trời kéo tôi lên thiên đàng trong cơn giận; như một người chủ thấy đầy tớ mình buồn ngủ hay lười biếng, đuổi nó ra khỏi đồng ruộng, và khỏi công việc để về nhà ngủ và nghỉ ngơi.

174. Tôi sẽ sẵn lòng làm việc cho Đấng Christ đến đời đời (nếu tôi có thể) mà không đòi thêm tiền công nào ngoài điều tôi đã có, cùng với kỹ năng, quyền năng, và sự vui thích để làm công việc của Ngài.

175. Nếu một năm hoan hỉ dưới đất, hay một sự giải cứu bề ngoài đến với dân Đức Chúa Trời trong khi ngươi còn sống ở đây, hãy quyết tâm dâng cả hai tai mình để bị xỏ xuyên qua, và ở lại với Ngài, và không bao giờ trở lại với tội lỗi, hay thế gian.

176. Đừng bao giờ tính toán những gì ngươi có về các sự vật bề ngoài và thế gian, trừ khi là để ngợi khen Đức Chúa Trời về chúng, hay để phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn với chúng.

177. Hãy cẩn thận kẻo sự suy ngẫm chuẩn bị (cho sự cầu nguyện) lại ngăn cản chính sự cầu nguyện; hay khiến ngươi lạc khỏi sự cầu nguyện.

178. Cầu nguyện kín nhiệm hoặc là nói chuyện thân mật với Đức Chúa Trời, và cùng với Đức Chúa Trời: hoặc là tuôn đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, qua Con Ngài (là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta) bởi Đức Thánh Linh của Ngài.

179. Đôi khi những lời cầu nguyện thốt ra, hay những tiếng thở hổn hển ngắn ngủi và đột ngột cùng những hơi thở tuôn ra những ao ước đến Đức Chúa Trời, có thể được Ngài chấp nhận hơn và có hiệu lực với Ngài hơn những lời cầu nguyện dài.

180. Một trong ba tội lỗi gốc rễ được nói đến trong I Giăng 2:16, là tội lỗi chủ yếu của mỗi người.

181. Những ao ước mạnh mẽ nhất, lớn lao nhất, và nồng cháy nhất thường xuyên của tôi, là được tìm thấy trong sự công chính của Đấng Christ, để cải biến tội nhân, để nên thánh trong mọi cách ăn ở, và để có phần và cuộc sống giữa và cùng với dân, và các thánh đồ của Đức Chúa Trời.

182. Có thể có sự khác biệt lớn giữa tâm trạng của một Cơ Đốc nhân lúc này và lúc khác, thậm chí trong việc thực hành các ân tứ của mình, trong cầu nguyện, giảng dạy, v.v.

183. Tôi thường thấy lòng mình trong những ngày hạ mình, bị cảm động, và tan chảy bởi những lời cầu nguyện của những anh em yếu hơn, hơn là của những anh em mạnh hơn.

184. Và cũng quan sát thấy, rằng (đôi khi) trong những vấn đề khuyên bảo, và lời khuyên trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý Ngài rõ ràng và thuyết phục hơn qua những người ít được kính trọng trong Hội Thánh, hơn là qua những người được kính trọng nhất. Cũng như con chó săn đi sau cùng lại đánh hơi được mùi, khi cả bầy còn lại đều mất mùi.

185. Sự tin kính thật và sự giả hình, được phân biệt rõ nhất trong những lúc thay đổi, và biến chuyển: hoặc khi chúng thay đổi hoàn cảnh bởi hôn nhân, hay được nâng lên chức vụ: hoặc khi những quan điểm mới bắt đầu nảy sinh.

186. Hãy lưu ý khi ngươi thấy một người tuyên xưng đã cẩn thận bước đi với các Cơ Đốc nhân khác, và tuân theo các lễ nghi của Đức Chúa Trời một cách liên tục, và chặt chẽ: nếu người ấy bắt đầu tụt lại đằng sau, và rút lui, thì người ấy chắc chắn đang ở dưới một cám dỗ nặng nề: hay đã sa vào và ở dưới một tội lỗi nào đó, hoặc, điều tệ hơn, có thể bị nghi ngờ nguy hiểm là kẻ giả hình. Cũng vậy đối với người nào đã từng rất tự tin, và vui vẻ, mà nay trở nên nghi ngờ và buồn rầu.

187. Như gỗ nhiều nhựa nhất sẽ khó bắt lửa nhất: cũng vậy Cơ Đốc nhân thuộc linh nhất, thì khó bị cám dỗ và sự bại hoại thắng hơn nhất: Tôi không nhớ rằng sự sợ hãi và đe dọa đã từng thắng được tôi nhiều như tình yêu và lòng nhân từ: hay rằng tôi đã từng cố gắng thắng bất cứ người nào nhiều bằng sức mạnh và sự tàn ác, như bằng sự thuyết phục và sự thương xót.

188. Tôi chưa bao giờ hối tiếc (từ khi cải biến) về bất cứ điều gì tôi đã nói, đã làm hay đã chịu vì Đấng Christ; hay vì bước đi trong đường lối của Ngài, hiệp với dân Ngài: cũng chưa quyết định tiếp tục trong bất cứ tội lỗi nào, hay quay lại khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, hay lệch khỏi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; hay rời bỏ sự thông công của Hội Thánh.

189. Một tội lỗi đã khiến tôi đau buồn hơn tất cả những sự chịu khổ của tôi.

190. Thật hạnh phúc khi chết trong Chúa, và vinh dự khi chết vì Chúa.

191. Nhà tù hay sự bắt bớ đối với một Cơ Đốc nhân, giống như một vật đáng sợ mà người ta thấy trong đêm từ xa, nhưng khi đến gần nó, và biết nó, thì người ta chẳng sợ nó chút nào.

192. Một người nên giữ tội lỗi như người ta giữ một thanh sắt nóng, sẵn sàng quăng nó ra khỏi tay: nhưng giữ Phúc Âm, và sự tuyên xưng của mình như người ta giữ một chén bạc có thức ăn ngon trong đó (dù nó nóng, thế mà người ta sẽ không để nó rơi) hay như một cái ly có rượu trong đó, mà người ta sẽ không sẵn lòng để tuột khỏi tay mình.

193. Hãy tìm cách khám phá những lỗi lầm của chính mình, trước khi người khác khám phá ra chúng: và viết ra những lỗi in sai của chính mình.

194. Hiện nay đối với tất cả (hay hầu hết) các Cơ Đốc nhân, cũng như đối với những người đã dự một bữa tiệc rất lớn và đầy đủ, mà đã ăn quá no và vì đó mà đau dạ dày, và sẵn lòng thà tiếp tục như vậy để uống thuốc gây nôn, và nôn ra hết cho chó: cũng vậy các Cơ Đốc nhân thà nôn ra hết những miếng ngon ngọt và những mẩu vụn của các sự vật thế gian, mà họ đã nuốt xuống, trả lại cho kẻ ác, còn hơn để chúng nằm như những tội lỗi trên lương tâm họ, hay như những chướng ngại giữa linh hồn họ và Đấng Christ.

195. Các vua trên đất sẽ chẳng bao lâu trở thành những kẻ cuồng tín (tức những kẻ khôn ngoan ngu dại) và thấy sự dại dột và điên rồ của mình trong việc hiệp với Con Thú chống lại Chiên Con. Nhưng trước hết, Chiên Con phải giáng một đòn quật ngã vang dội, và đánh ngã Con Thú, Khải Huyền 17:14,16.

196. Khi Chúa đang thử luyện dân Ngài, họ nên thử luyện chính mình.

197. Tôi không bao giờ nhớ rằng mình đã có một ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, như nghĩ rằng Ngài đã đối xử bất công với mình trong hay bởi bất cứ điều gì Ngài đã đặt trên mình.

198. Các Cơ Đốc nhân không nên ao ước được giải thoát trước thời gian đã định; vì điều đó cũng giống như một người đàn bà ao ước sinh con mình, trước thời gian đầy đủ và thích hợp.

199. Một số sự thương xót là những sự thương xót mang thai lớn, có nhiều sự thương xót trong lòng chúng, như sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, v.v.

200. Sự tuyển chọn giống như sự thụ thai, sự cứu chuộc giống như sự chuyển động trong bụng mẹ, sự cải biến giống như sự sinh ra, và sự bền đỗ trong sự thánh khiết, giống như sự tăng trưởng.

201. Một người đi lên cầu thang, từng bước một, cuối cùng cũng có thể lên đến đỉnh, cũng như người bước hai hay ba bậc cầu thang một lần: cũng vậy một Cơ Đốc nhân bước đi chậm rãi bằng sự tiếp tục và bền đỗ, cuối cùng sẽ lên đến thiên đàng.

202. Đó là một điều đáng khen ngợi nơi một lữ khách khi đi vào buổi sáng, để tiếp tục, hay tăng tốc độ vào buổi chiều: cũng vậy đối với một Cơ Đốc nhân chạy nhanh hơn, càng gần đến đích, và cuối cuộc đua.

203. Các Cơ Đốc nhân dễ cảm nhận, và sợ hình phạt, hơn là tội lỗi, là nguyên nhân của nó.

204. Dân Đức Chúa Trời phải trông đợi trong thế gian, sự tiếp đãi dành cho những người khách lạ.

205. Khi dân Đức Chúa Trời đủ khiêm nhường, và kẻ ác đủ cao ngạo, và thời gian đã định của Chúa đến, thì hãy trông đợi sự giải cứu cho người tin kính chứ không phải trước đó.

206. Hãy cẩn thận kẻo bị hạ mình, mà vẫn chưa khiêm nhường, tức là, bị hạ thấp bề ngoài, mà lòng vẫn còn cao ngạo.

207. Tội lỗi nơi các thánh đồ giống như cỏ dại được nhổ khỏi vườn, hay ruộng, nằm trong các lối đi, hay luống đất, nhưng không bao giờ mọc lại ở đó nữa.

208. Hay như cỏ dại bị ném ra ngoài đường lớn, mà kẻ thù ném trở lại vào vườn, nhưng vẫn không thể khiến chúng mọc lại ở đó nữa: cũng vậy Sa-tan không thể khiến tội lỗi của các thánh đồ mọc lại trong họ, khi chúng đã một lần bị tách khỏi họ.

209. Một kẻ giả hình giống như một hòn đá trắng trong nước giữa những hòn đá khác, và cùng bản tính với những hòn đá khác ở đó, cứng, nặng, lạnh, và không uốn nắn được, và chỉ khác về màu sắc.

210. Một Cơ Đốc nhân thật giống như một hòn đá lửa, dù rơi xuống nước, vẫn giữ, và giữ lửa trong nó: cũng vậy người ấy giữ ân điển của mình, bất chấp sự bại hoại của mình.

211. Hãy gắng sức thực hành những ân điển ấy trước hết, là những ân điển trái ngược nhất với những tội lỗi chủ yếu và những sự bại hoại chính của ngươi.

212. Tội lỗi chết và rụng khỏi các Cơ Đốc nhân, như lá rụng khỏi cây vào mùa thu, từng chút một.

213. Các Cơ Đốc nhân hiện nay giống như Áp-ram đã từng, bị đuổi khỏi Ê-díp-tô, và trở lại nơi họ đã ở trước kia, hay vào trạng thái đầu tiên của họ; vì vậy họ nên dâng lên cho Chúa như ông đã dâng, Sáng Thế Ký 13:3.

214. Đức Chúa Trời hiện đang tước đoạt khỏi chúng ta, điều mà nếu không thì đã làm hư hỏng chúng ta.

215. Kẻ hầu việc Chúa mà không có sự bảo đảm, thì hầu việc Ngài mà chẳng có lấy một của cầm; và hẳn tôi tớ ấy phải yêu Chủ mình nhiều lắm, khi hầu việc Ngài mà vẫn chưa biết tình yêu của Chủ mình dành cho mình.

216. Chúa có đủ các thánh đồ để chia thành ba đoàn: một số chịu khổ vì Ngài, một số phá hủy Ba-by-lôn, và một số làm hạt giống, để gieo lại trên đất.

217. Nếu một người được chọn một trong hai chị em để làm vợ, người này sẽ không chịu lấy anh trừ khi anh lập tức làm cho nàng một của hồi môn bảo đảm; người kia thì sẵn lòng phó thác hoàn toàn việc ấy cho anh: trong hai người, anh ta có khả năng sẽ lấy người nào làm vợ hơn? Giữa Đấng Christ và một người muốn nhận Ngài theo những điều kiện tự đặt ra, với một người sẵn lòng nhận Đấng Christ theo những điều kiện của chính Đấng Christ cũng vậy: tức là phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài.

218. Hãy học qua những thập tự giá nhẹ hơn, để trông đợi và chuẩn bị cho những thập tự giá nặng hơn.

219. Khi hoạn nạn càng lớn và càng nặng hơn, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ càng kêu cầu Chúa cách tha thiết hơn; như khi một phần hay một chi thể nào bị véo mạnh; hay như những chùm nho khi chịu nhiều sức nặng và sức ép nhất, thì tuôn ra nước nho cách tự do nhất.

220. Trong hai trường hợp, thật khó để hành động bằng đức tin: (1) khi không có điều gì cảm nhận được hay thấy được để phụ họa và nâng đỡ đức tin; hoặc (2) khi có quá nhiều điều làm đầy các giác quan bên ngoài.

221. Việc hầu hết, hay tất cả những người xưng mình là tín hữu, rơi vào một trong hai thái cực, là điều rất thường thấy và thông thường: hoặc đánh giá quá cao, hoặc đánh giá quá thấp các phương tiện, các tạo vật, và các lễ nghi.

222. Các Hội Thánh được nhóm họp trong lúc thịnh vượng sẽ khó đứng vững, hay tiếp tục hiệp lại với nhau trong lúc nghịch cảnh.

223. Các thánh đồ càng tin và càng chịu khổ nhiều, thì càng có thể trông đợi Đức Thánh Linh nhiều hơn, Giăng 7:38; I Phi-e-rơ 4:14.

224. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể biết sức nặng của tội lỗi qua những sự thương khó của Đấng Christ: vì nếu thanh thép cứng chắc ấy đã cong xuống dưới sức nặng của tội lỗi chúng ta, thì con người yếu đuối đáng thương, vốn chỉ là cây sậy hay cây lau, sẽ làm gì?

225. Hãy suy nghĩ và cẩn trọng hơn về cách sử dụng những gì bạn có cho vinh quang của Đức Chúa Trời, hơn là về cách kiếm thêm.

226. Như các việc lành và sự thể hiện của chúng ta phải có tác dụng trên linh hồn và tấm lòng chúng ta, để củng cố đức tin, thì những sự yếu đuối và tội lỗi của chúng ta cũng phải tác động để sinh ra sự ăn năn.

227. Chúa ban cho cách nhưng không, và lấy đi cách công chính.

228. Việc thực hành các ân điển tự nhiên tiêu diệt tội lỗi; và bạn càng dư dật trong các hành động của ân điển, bạn càng gia tăng thói quen ấy, Hê-bơ-rơ 6:22.

229. Luật Pháp gây ra bệnh tật cho linh hồn, nhưng Phúc Âm chữa lành linh hồn ấy.

230. Khi các thánh đồ nhận thấy tội lỗi mình đang yếu dần, thì lúc ấy họ nên truy đuổi chúng gắt gao nhất.

231. Một thánh đồ phải bày tỏ đức tin mình trong sự cầu nguyện, và sau đó theo đuổi lời cầu nguyện mình bằng đức tin.

232. Giữa những công việc trần thế, linh hồn nên chuộc lại một thời gian đặc biệt cho những bổn phận kín nhiệm và riêng tư.

233. Ý muốn của Đấng Christ là các thánh đồ nên vui mừng nhiều hơn về những gì Đấng Christ đã làm cho họ, hơn là về những gì họ đã làm hay có thể làm cho Ngài.

234. Việc Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn hay đặt tay Ngài trên con người là một sự hạ mình lớn lao; và theo nghĩa ấy, sứ đồ khuyên các tín hữu đừng khinh thường hay coi nhẹ sự sửa phạt của Chúa, Hê-bơ-rơ 12:5.

235. Hãy học quan sát điều Đức Chúa Trời ban mà không cần cầu xin, và điều Ngài ban để đáp lời cầu nguyện: vì điều trước sinh ra lòng biết ơn, điều sau sinh ra nhiều lời cầu nguyện hơn.

236. Đấng Christ giữ Luật Pháp theo nghĩa pháp lý, các tín hữu giữ Luật Pháp theo nghĩa Phúc Âm: Ngài cách trọn vẹn, họ cách có chủ tâm và cố gắng.

237. Sự bảo đảm và niềm vui chính yếu nhất của một tín hữu không phát xuất từ sự nên thánh của mình, (vì sự nên thánh ấy còn chưa trọn vẹn ở đây về mức độ), nhưng từ sự xưng công chính của mình, Rô-ma 5:2; I Phi-e-rơ 1:8.

238. Một tín hữu phải nhắm mắt lý trí lại, nếu muốn nhìn thấy rõ ràng bằng con mắt đức tin.

239. Lời hứa là chiếc kính viễn vọng của một Cơ Đốc nhân, và đức tin của người ấy là con mắt, nhờ đó người ấy nhìn xuyên qua lời hứa mà thấy Đấng Christ, và Đức Chúa Trời là Cha ở trong Ngài.

240. Trước hết hãy nhìn xem Đấng Christ ở ngoài bạn, rồi sau đó tìm kiếm Ngài ở trong bạn.

241. Hãy hỏi linh hồn mình xem nó có sẵn lòng nhận Đấng Christ theo những điều kiện của chính Ngài, và vì chính Ngài, và chấp nhận sự tha thứ và sự sống qua Ngài cách nhưng không, mà hoàn toàn không nhìn đến sự công chính của chính mình hay không; và bạn có thỏa lòng để Đấng Christ được tôn vinh ở trong và bởi bạn, còn bạn bị khinh rẻ và chịu sỉ nhục vì cớ Ngài hay không.

242. Đức Chúa Trời thường thực hiện công việc ân điển trong các tín hữu;

1. Theo thể chất tự nhiên và tài năng của họ.

2. Theo các phương tiện họ đang ở dưới, dù theo Luật Pháp hay theo Phúc Âm.

3. Theo những việc Ngài phải làm qua họ, hay những điều Ngài định gọi họ chịu khổ.

4. Theo thời gian ngắn hay dài họ sẽ sống trên đời.

5. Theo việc trước khi họ được cải đạo, họ đã từng là tội nhân lớn hơn hay nhỏ hơn.

243. Trong các bổn phận, các Cơ Đốc nhân nên,

1. Trông đợi gặp gỡ Đức Chúa Trời, và hưởng sự thông công với Ngài.

2. Mong đợi nghe và nhận lãnh từ Đức Chúa Trời.

3. Đáp lại phần nào cho Đức Chúa Trời; nhưng hãy biết rằng bạn chỉ có thể dâng lại cho Ngài những gì vốn thuộc về Ngài, I Sử Ký 29:14.

1. Đức Chúa Trời đã cất khỏi dân sự Ngài tội lỗi của họ, trước khi Ngài đặt những tội lỗi ấy trên Đấng Christ. Và,

2. Đức Chúa Trời không thể (theo sự công chính, và xin nói cách tôn kính) cất chúng khỏi Đấng Christ, rồi lại đặt chúng trên họ.

244. Đức Chúa Trời khiến chúng ta cảm nhận Ngài (hay bàn tay Ngài) để Ngài có thể nghe chúng ta; những roi vọt sinh ra tiếng kêu cầu, và những đòn đánh sinh ra những lời than khóc buồn thảm dâng lên Ngài.

245. Đức Chúa Trời làm chúng ta bối rối để chúng ta quay về cùng Ngài, và lìa bỏ chúng ta một thời gian, để xem chúng ta có theo sau Ngài hay không.

246. Một thánh đồ đôi khi giống như một đứa trẻ nhỏ trong vòng tay của cha hay mẹ, người ta có thể dâng cho nó đường bởi một người lạ, nó có thể nhìn ngắm và có phần ưa thích, nhưng nó sẽ không vì thế mà bị kéo khỏi cha hay mẹ để theo người lạ: cũng vậy, mồi nhử của sự cám dỗ hay sự bại hoại không thể, và sẽ không kéo một thánh đồ hoàn toàn lìa khỏi Đấng Christ.

247. Hỡi linh hồn ta, hãy nương cậy nơi Đấng Christ, hãy tránh xa Sa-tan và thế gian; hãy đè nén sự bại hoại của ngươi, và hãy bày tỏ lời chứng của ngươi.

248. Những hoạn nạn hiện tại trên dân sự của Đức Chúa Trời, một phần là vì tội lỗi của họ, và họ hãy tự trách mình, (dẫu Đức Chúa Trời cũng vậy) về những sự đau khổ của mình.

249. Thật lạ lùng, và là một dấu hiệu rất xấu, khi thấy các thánh đồ nhìn vào tội lỗi của kẻ ác để chúng chín muồi cho sự khốn khổ, hơn là theo đuổi sự tự hạ mình và sự thánh khiết, để chín muồi và chuẩn bị chính mình cho sự thương xót.

250. Và đó là dấu hiệu của một tấm lòng cứng cỏi, khi ao ước sự hủy diệt đời đời của kẻ ác, để đạt được sự tự do, sự an toàn, và danh dự thuộc về thời gian và thể xác của chính mình: như thể một người ao ước có kẻ khác bị ném vào lửa và bị thiêu đốt, để chính mình được sưởi ấm.

251. Kẻ không thể thương xót kẻ có tội, và ghét tội lỗi, thì không quở trách vì yêu mến Đấng Christ, cũng không phải từ một Thánh Linh đầy ân điển.

252. Kẻ không yêu mến người quở trách mình, và không quý trọng lời quở trách của người ấy, cũng không nhờ đó mà được ích lợi; thì là bạn của tội lỗi mình hơn là bạn của linh hồn mình.

253. Như một muỗng nhỏ rượu mạnh sẽ được quý trọng nhiều (dù chỉ ít ỏi) khi một người đang ngất xỉu; hay một miếng đường nhỏ sau một viên thuốc đắng: thì một chút an ủi trong hoạn nạn hay sau hoạn nạn cũng sẽ được một Cơ Đốc nhân quý trọng như vậy.

254. Nếu ngươi đã sa vào tội lỗi qua những sự cám dỗ mãnh liệt, hãy mau chóng tìm kiếm sự ăn năn vì tội ấy, sự phục hồi ra khỏi tội ấy, và sự cải cách khỏi tội ấy.

255. Nếu Đức Chúa Trời đã giữ ngươi khỏi sa ngã, hãy cứ kính sợ, tỉnh thức, cầu nguyện, và sống bởi đức tin nơi Đấng Christ.

256. Đôi khi tôi đã kinh nghiệm rằng những ý nghĩ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và về sự hèn mạt của chính mình cùng đến một lúc, đã kéo ra những giọt nước mắt vui mừng, pha lẫn với buồn rầu.

257. Không quyền lực nào có thể giữ người trong xiềng xích, mà chân lý và sự vô tội đã tha bổng.

258. Mục đích của chúng ta khi ở trong thế gian, không phải là sống cho chính mình.

259. Dù dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị giết, họ vẫn không thể bị làm hại hay bị thắng hơn.

260. Các Cơ Đốc nhân dù bất đồng về quan điểm, cũng nên đồng lòng trong tình cảm: và dù khác nhau trong tranh luận, vẫn nên đồng lòng trong tình yêu thương.

261. Thật là điều rất buồn, khi chẳng cẩn trọng làm điều lành, cũng chẳng ăn năn vì đã làm điều ác.

262. Chén thuốc mà Đấng Christ ban cho chúng ta không đắng gần bằng liều thuốc bổ của Ngài ngọt ngào.

263. Đấng Christ đối xử với một Cơ Đốc nhân, như một người chồng đối với vợ mình, người vợ đã khiến chồng uống một chén thuốc độc vì cớ nàng, rồi ông đặt một giọt thuốc ấy lên tay hay mặt nàng, gây ra một vết phồng rộp: chỉ để khiến nàng cảm nhận điều ông đã chịu vì nàng. Những sự đau khổ của Cơ Đốc nhân chỉ như một giọt nước so với biển cả, nếu so với những sự đau khổ của Đấng Christ: hay như một chút nước đổ lên trên chén thuốc độc mà Ngài đã uống.

264. Như bản tính con người tìm kiếm sự thịnh vượng, thì nó cũng lạm dụng sự thịnh vượng như vậy.

265. Các thánh đồ có thể nhận biết nhau phần nào nhờ ân điển, cũng như nhờ diện mạo.

266. Mặt trời bị mây che phủ, khiến mặt trời càng được khao khát hơn; đối với Đấng Christ cũng vậy.

267. Đừng sợ lửa, nếu tội lỗi không phải là nhiên liệu duy trì nó.

268. Loại thuốc nào có hiệu quả nhất trong việc loại bỏ nhiều thể dịch xấu nhất, và tẩy sạch nhiều chất cặn bã nhất, thì hoạn nạn nào tẩy sạch tấm lòng và đời sống khỏi tội lỗi nhiều nhất cũng vậy.

269. Các Cơ Đốc nhân giống như những dòng sông khi đến gần biển, thủy triều trào ra đón gặp chúng: Đấng Christ cũng vậy, bởi Thánh Linh Ngài và sự an ủi, đón gặp những thánh đồ gần thiên đàng: và dòng sông càng đầy nước thì càng chảy nhanh; cũng vậy, các Cơ Đốc nhân càng bị bắt bớ nhiều, thì càng bay nhanh bởi đức tin, và chạy trong sự thánh khiết hướng về thiên đàng.

270. Đó là một đứa con đáng buồn, khi vâng lời cha mình sớm hơn vì bị sửa phạt, hơn là vì yêu mến cha, hay vì vâng theo mệnh lệnh của cha; vậy mà những đứa con hư hỏng như thế trong số các Cơ Đốc nhân lại quá nhiều.

271. Người ta không nên yêu mến vật gì vì cớ nơi chốn, nhưng nên yêu mến nơi chốn vì cớ vật ấy; như Gregory, Giám mục thành Rô-ma, đã nói. Một nhận xét hay cho những người đặt sự thánh khiết vào nơi chốn.

272. Nỗi sợ sự chết đã ăn sâu vào bản tính chung của mọi người, nhưng đức tin loại bỏ nó khỏi các Cơ Đốc nhân.

273. Không điều gì sẽ đáng sợ khi tình yêu của Đức Chúa Trời được nhận biết; và không điều gì nặng nề, khi tình yêu đối với Đấng Christ được thực hành.

274. Hãy học đặt Đấng Christ trước bản thân, và sự chịu khổ trên sự phạm tội.

275. Hãy trông đợi sự chịu khổ như trông đợi sự tôn cao, vì được kể là xứng đáng là một vinh dự, và được ban sức và được đưa qua cách an toàn là một vinh dự gấp đôi.

276. Tôi không muốn chết bao lâu tôi còn có thể sống để tôn vinh Đấng Christ: cũng không muốn sống trừ khi tôi có thể sống để làm, hoặc chịu khổ vì Ngài.

277. Như đứa trẻ nhỏ sẽ không thỏa lòng với người mẹ mà không có bầu sữa: cũng không thỏa lòng với bầu sữa mà không có người mẹ: thì một thánh đồ cũng sẽ không thỏa lòng với Đấng Christ, mà không có các lễ nghi của Ngài: càng không thỏa lòng với việc sử dụng các lễ nghi mà không có Đấng Christ.

278. Như một thầy thuốc bỏ mặc một người mà (sau khi đã dùng mọi phương cách) ông thấy càng ngày càng tệ hơn, và tuyệt vọng: Chúa cũng bỏ mặc kẻ tội nhân tuyệt vọng, là kẻ đã khước từ mọi phương tiện cho sự cứu rỗi của chính mình như vậy.

279. Như cối xay nặng nề quay cách dễ dàng và nhanh chóng, bởi sức mạnh của nước: thì tấm lòng con người cũng vậy, bởi dòng nước đầy quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời.

280. Đấng Christ có nhiều việc phải làm hơn, để đưa con người đến chỗ hòa thuận với Đức Chúa Trời, hơn là Đức Chúa Trời với con người: Và điều đó,

1. Vì Đức Chúa Trời sẵn lòng và có khuynh hướng làm điều ấy, còn con người thì không sẵn lòng.

2. Vì Đức Chúa Trời hài lòng với Con Ngài, điều mà con người thì không.

281. Như vải thô, dù được bỏ vào cùng một vại nhuộm, và giữ ở đó một thời gian như nhau với vải mịn hơn, nhưng vẫn không nhận được màu sắc trọn vẹn bằng: thì một người có bản tính xấu, dù đã được cải đạo, cũng sẽ không tỏ ra đầy ân điển bằng người có bản tính tốt hơn; tức là người vốn trầm lặng, hay hiền lành theo bản tính.

282. Như cây ô-liu, dù được ghép vào cây nho, vẫn sinh ra trái ô-liu là trái riêng của nó cũng như trái nho; thì một Cơ Đốc nhân được ghép vào Đấng Christ cũng sinh ra một số trái của bản tính, cũng như trái của ân điển.

283. Nếu mỗi Cơ Đốc nhân đều theo sát công việc riêng của mình, thì công việc của tôn giáo sẽ tiến triển tốt hơn.

284. Một phần lớn nỗi phiền muộn của một Cơ Đốc nhân là việc người ấy không thể lúc nào cũng được như điều mình muốn: (tức là vô tội, và hữu ích) cũng không thể lúc nào cũng được như điều mình đôi khi là; tức là khinh rẻ tội lỗi, xét đoán chính mình, yêu mến Đấng Christ, và khinh rẻ thế gian cách lớn lao.

285. Như một con chim non (trước khi lông nó mọc) nhảy từ cành này sang cành khác, rồi trở về tổ mình; nhưng khi lông đã mọc, nó lìa bỏ cây: thì một Cơ Đốc nhân cũng vậy, cho đến khi đức tin mình lớn lên, thì đi từ dấu hiệu này sang dấu hiệu khác, quay vào sự công chính của chính mình, nhưng khi đức tin hay sự bảo đảm của mình đã lớn lên, người ấy bay khỏi chính mình đến với Đấng Christ.

286. Như mặt đất gồ ghề và đầy rễ cây đòi hỏi nhiều sức lực và kỹ năng hơn trong việc cày bừa: thì những tội nhân già cỗi đã chai cứng trong tội lỗi cũng sẽ đòi hỏi nhiều kỹ năng và quyền năng hơn để thuyết phục và cải đạo họ.

287. Những ý nghĩ khiến tôi nên thánh nhất của tôi;

1. Ý nghĩ về tình yêu rất tự do và liên tục của Đức Chúa Trời dành cho tôi.

2. Ý nghĩ về điều Đấng Christ đã làm cho tôi.

3. Ý nghĩ về điều tôi đã từng là, và đã làm chống nghịch Ngài.

4. Ý nghĩ về điều Đức Chúa Trời và Đấng Christ là đối với tôi, và tôi đối với các Ngài.

5. Ý nghĩ về sự tuyệt vời của Đấng Christ, và một số sự nổi bật của các thánh đồ.

6. Ý nghĩ về sự chết, và về sự phán xét.

7. Ý nghĩ về điều tôi sẽ là, và sẽ có trong đời sau.

288. Như mặt trăng và các ngôi sao nhận mọi ánh sáng của chúng từ mặt trời; thì Hội Thánh và các mục sư cũng nhận mọi sự hiểu biết của họ từ Đấng Christ như vậy.

289. Một Cơ Đốc nhân thật sẽ ao ước được giải thoát, khỏi,

1. Những nghi ngờ về tình trạng đời đời của mình.

2. Quyền lực của sự bại hoại.

3. Sự nóng giận của Luật Pháp trong lương tâm.

4. Những sự cám dỗ dữ dội của Sa-tan.

5. Những sự áy náy trong các vấn đề về quan điểm.

6. Những nơi chốn và con người gian ác, nơi một người không thể làm, cũng không thể nhận điều lành, cũng không thể tránh khỏi nguy hiểm của điều ác.

7. Nỗi sợ sự chết.

290. Một Cơ Đốc nhân thật nên (và sẽ) rất say mê, và vui mừng về,

1. Sự mặc khải nhỏ bé nhất của lẽ thật.

2. Sự thông công nhỏ bé nhất với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, qua Đức Thánh Linh.

3. Mức độ thánh khiết gia tăng nhỏ bé nhất.

4. Sự thành công tốt lành nhỏ bé nhất mà Đức Chúa Trời ban cho người ấy trong công việc mình.

5. Sự thịnh vượng nhỏ bé nhất mà dân sự của Đức Chúa Trời hưởng trên đời.

6. Được kể là xứng đáng và được ban sức để chịu khổ vì Đấng Christ.

291. Một tín hữu nên học,

1. Biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

2. Biết chính mình trong Đấng Christ.

3. Biết Đấng Christ ở trong mình.

4. Biết chính mình như khi mình không có Đấng Christ, 1. Gian ác, và khốn khổ. 2. Không sẵn lòng và yếu đuối trong điều lành.

292. Đời sống của một tín hữu thật; là,

1. Trong Chúa, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:1; I Giăng 2:27.

2. Trên Chúa, Rô-ma 1:17; Ga-la-ti 2:20.

3. Bởi Chúa và từ Chúa, Giăng 6:57.

4. Hướng về Chúa, Rô-ma 14:8; Lu-ca 20:38; Ga-la-ti 2:19.

5. Với Chúa, II Cô-rinh-tô 13:4; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:10; Rô-ma 6:8.

293. Chịu khổ không chỉ là một bổn phận, mà còn là một phẩm giá, và không chỉ là vấn đề cần thiết, mà còn là vấn đề lựa chọn đối với một Cơ Đốc nhân tốt; vì thập tự giá được khảm bằng vương miện.

294. Đức Chúa Trời đã cất đi một số người quá tốt cho thế gian, và Đức Chúa Trời để những người khác ở lại trong thế gian để trở nên tốt hơn nhờ hoạn nạn.

295. Đức Chúa Trời chỉ đòi hỏi nơi các thánh đồ sự vâng lời chân thành, và sự cố gắng hết sức, nhưng nơi Đấng Christ thì sự vâng lời trọn vẹn.

Một số dấu hiệu và đặc điểm của một Cơ Đốc nhân thật.

1. Một Cơ Đốc nhân thật là người đã từng có những sự cáo trách rõ ràng về tội lỗi, (đặc biệt là tội lỗi chủ yếu của mình và sự vô tín) và về Đấng Christ; tức là về sự thiếu thốn và giá trị của Ngài; và về sự phán xét, tức là về hình phạt như là sự báo ứng xứng đáng cho tội lỗi của mình, Giăng 16:8.

2. Người ấy đã bị tách khỏi nền tảng của chính mình, và bị cắt đứt khỏi chính mình, người ấy không tin cậy nơi chính mình: sự sinh ra, sự giáo dục, tài năng, sự thể hiện, và những việc làm tốt nhất của người ấy đều ô uế và chưa trọn vẹn trong mắt chính người ấy, Phi-líp 3:3; Ê-sai 64:6.

3. Người ấy khó được đưa đến chỗ tin, người ấy khó tin rằng mình tin, và khó vứt bỏ sự tin cậy của mình khi người ấy đã thật sự tin một lần.

4. Người ấy vì tự nghi ngờ mình mà rất ao ước được tra xét, và tha thiết tự tra xét mình, Thi Thiên 139:1, và câu cuối, và 77:6.

5. Người ấy không bao giờ quyết tâm tiếp tục phạm bất kỳ tội lỗi nào.

6. Người ấy cầu nguyện với Đức Chúa Trời nhiều nhất để chống lại tội lỗi yêu dấu nhất và tội lỗi chủ yếu của mình; và ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều nhất khi người ấy có quyền năng chống lại tội ấy.

7. Người ấy không bao giờ ăn năn vì bất kỳ tội lỗi nào đã từ bỏ, điều lành nào đã làm, hay hoạn nạn nào đã chịu vì Đấng Christ.

8. Người ấy có tình thân ái với mọi thánh đồ, và tìm kiếm sự hiệp nhất giữa mọi thánh đồ, và lấy sự hiệp thông, và tư cách thánh đồ, làm nền tảng cho sự tương giao và sự thông công của mình, Phi-líp 1:5; I Phi-e-rơ 2:17; Rô-ma 14:4; I Cô-rinh-tô 1:9,10,

9. Khi đọc Kinh Thánh, người ấy quan sát điều gì giúp ích cho sự thánh khiết của mình, và dạy sự từ bỏ chính mình, cũng như điều gì gia tăng sự hiểu biết.

10. Người ấy chẳng màng mình có gì, đi đâu, hay chịu khổ gì với Đấng Christ, và không có tội lỗi.

11. Đức tin của người ấy giúp ích cho sự thánh khiết của người ấy, và sự thánh khiết của người ấy nâng đỡ đức tin của người ấy.

12. Người ấy là người luôn quyết tâm theo Đấng Christ qua mọi hoàn cảnh, (hay qua khó khăn và thuận lợi) nhưng vẫn rất nghi ngờ, và sợ rằng mình sẽ không thể bền đỗ đến cùng.

13. Người ấy tìm kiếm, và quý trọng sự thánh khiết, để hầu việc Đức Chúa Trời ở đây, nhiều bằng hay hơn cả hạnh phúc trong đời sau.

14. Người ấy giữ mình khỏi tội lỗi riêng của mình (tức là tội lỗi yêu dấu và chủ yếu của mình), và sự gian ác, II Sa-mu-ên 22:24.

15. Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, và tội lỗi, hơn là con người và sự chịu khổ, Sáng Thế Ký 39:9; Đa-ni-ên 3:17,18.

16. Người ấy không bỏ bê bổn phận mình, dù biết rằng có nguy hiểm lớn trong việc làm bổn phận ấy, Đa-ni-ên 6:10.

17. Người ấy là người cẩn trọng tích trữ, và đạt được ân điển thật trong tấm lòng mình, cũng như trong sự xưng nhận của mình, như người thầy thông giáo khôn ngoan, Ma-thi-ơ 13, và những trinh nữ khôn ngoan, Ma-thi-ơ 25.

18. Người ấy có thể và dám làm gì chống nghịch lẽ thật, II Cô-rinh-tô 13:8; đặc biệt nếu người ấy biết lẽ thật ấy.

19. Người ấy bám chặt lấy Chúa, và theo Chúa cách trọn vẹn trong những thời kỳ tồi tệ nhất, và khi những người khác lìa bỏ Ngài, Dân Số Ký 14:24; Giăng 6:68.

20. Người ấy tôn trọng mọi, (và không loại bỏ bất kỳ điều răn nào của Đức Chúa Trời), Thi Thiên 119:6; II Sa-mu-ên 22:23.

21. Người ấy kiên nhẫn và biết ơn đón nhận những lời lẽ khắc nghiệt nhất, và những cách đối xử khó khăn nhất của Đức Chúa Trời, I Sa-mu-ên 3:18; II Các Vua 20:19; Gióp 1:14, đến cuối.

22. Người ấy rất cảm động với, và đau buồn vì những sự đau khổ của người tin kính, và tội lỗi của kẻ ác; như Đa-vít, Giê-rê-mi, Lót, Phao-lô, v.v.

23. Người ấy là người khi được phục hồi khỏi sự sa sút của mình, thì nhớ lại tình trạng tốt lành trước kia của mình, và quý trọng nó; và ngợi khen Đức Chúa Trời, và ghét tội lỗi mình hơn trước kia, Ô-sê 2:7, và 14:2,3,8.

24. Người ấy tìm kiếm và quý trọng sự chân thành hơn bất kỳ tài năng tô điểm nào, và quý trọng những thánh đồ đơn sơ và nghèo khó mà chân thật và ngay thẳng, hơn những người có tài năng và giàu có, nếu họ kém chân thành hơn.

25. Người ấy có lòng ao ước lớn lao muốn kết hiệp với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, và tiếp tục ở với họ khi người ấy biết họ, và được thuyết phục triệt để về đường lối của họ, Thi Thiên 47:9, và 27:4; Nhã Ca 1:7; Ê-sai 56:3; I Giăng 2:19.

26. Người ấy là người biết tiếng của Đấng Christ, và sẽ chỉ nghe tiếng Ngài mà thôi, Giăng 10:4,5; I Giăng 4:6.

27. Người ấy rất đau buồn và bối rối về, và vì sự hoạn nạn của người công chính, Nê-hê-mi 1:3,4; Ca Thương 3:51.

28. Người ấy là người thực hành lương tâm tốt trong mọi sự, Hê-bơ-rơ 13:8.

Nhưng những dấu hiệu, hay dấu vết, dễ dàng nhất cho các thánh đồ còn non trẻ và yếu đuối để nhận ra trong chính mình là gì?

29. Người ấy ao ước kính sợ Đức Chúa Trời và danh Ngài, và ao ước ân điển vì cớ ân điển, Nê-hê-mi 1:11.

30. Người ấy hỏi xem mình có thể được cứu bằng cách nào, Công Vụ 2:37, và 9:6, và 16:30.

31. Người ấy là người cầu nguyện ngay từ lúc cải đạo đầu tiên, Công Vụ 9:11; Đức Chúa Trời không có con cái chết non.

32. Người ấy tha thiết ao ước sữa thuần khiết của Lời, I Phi-e-rơ 2:2.

33. Người ấy có một tấm lòng mềm mại, đã chịu cắt bì, và mới mẻ, và là một tạo vật mới, Ê-xê-chi-ên 36:26; II Cô-rinh-tô 5:17.

34. Người ấy hoặc là người tự mình chịu khổ, hoặc là bạn đồng hành của những người như vậy, II Ti-mô-thê 3:12; Hê-bơ-rơ 10:33.

35. Sự quan tâm của một Cơ Đốc nhân thật là,

1. Chờ đợi Đức Chúa Trời, Ê-sai 8:17, và 25:9.

2. Bước đi với Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 5:22,24, và 6:9, và 24:40.

3. Làm mọi việc của mình trong Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời, Giăng 3:21; Rô-ma 6:10; I Cô-rinh-tô 10:31.

4. Đưa ý muốn mình đến chỗ thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi sự, Ma-thi-ơ 26:42; Hê-bơ-rơ 10:7.

36. Hãy coi chừng phạm tội cách kiêu ngạo, (tức là)

1. Cách có ý thức, Lu-ca 12:47; Hê-bơ-rơ 6:4,6; II Phi-e-rơ 2:20.

2. Cách sẵn lòng, và cố ý, Ô-sê 5:11; Hê-bơ-rơ 10:26.

3. Bằng cách khinh rẻ Luật Pháp và tình yêu của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 3:13; Rô-ma 2:4.

4. Bằng cách xem thường con người, quyền năng, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 12:24; Lu-ca 19:14; Hê-bơ-rơ 10:29.

5. Bằng cách phạm thượng và xúc phạm đến Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Lu-ca 11:15; Hê-bơ-rơ 10:29.

6. Bằng cách rơi vào tay Đức Chúa Trời mà không có Đấng Christ, và sự nên thánh thật, Hê-bơ-rơ 10:29.

37. Một Cơ Đốc nhân trong hoạn nạn, nếu không hiểu Đức Chúa Trời định làm gì qua đó, thì nên tin rằng Đức Chúa Trời không định làm hại mình: như một người vợ hay một đứa con mà người chồng hay người cha đưa vào rừng hay xuống nước, nhưng họ vẫn tin chắc rằng không phải để treo cổ hay dìm chết họ.

38. Đó là dấu hiệu người ta không ăn năn, khi họ trở nên tệ hơn, Khải Huyền 16:9,11.

39. Một tâm thần nóng nảy và bối rối giống như một vũng nước nhỏ, mà mỗi cơn mưa rào, hay thú vật nào đi qua cũng làm đổi màu nó, và làm nó đục ngầu.

40. Những sự tấn công và nỗ lực mau chóng để cải cách thì tốt hơn nhiều so với nhiều mục đích và quyết tâm.

41. Một Cơ Đốc nhân nên rất phiền muộn khi những ân điển mà mình nhận từ Đức Chúa Trời lại sinh ra quá ít điều lành trong mình.

42. Hỡi linh hồn ta! Liệu tình yêu lớn lao, sự thương xót lớn lao, sự nhẫn nhịn lớn lao, lời nài xin lớn lao, hay tiền công lớn lao cũng không thuyết phục được ngươi hầu việc Đấng Christ cách tự do và tốt hơn sao!

43. Một cảm nhận sâu sắc về tội lỗi sinh ra sự buồn rầu sâu sắc vì tội lỗi: và sự buồn rầu thật vì tội lỗi dẫn đến đức tin có nền tảng vững chắc, từ đó tuôn chảy sự bình an nội tâm, niềm vui, và sự thánh khiết.

44. Chúa sẽ sớm quay khỏi cơn thịnh nộ của Ngài, nếu con người quay khỏi sự gian ác của mình.

45. Một Cơ Đốc nhân không chỉ phải thỏa lòng với bất kỳ hoàn cảnh nào, mà còn phải thỏa lòng cách thuộc linh (hay theo cách thuộc linh), không phải như một con người thuần túy, và phải thấy rằng những điều nhỏ bé nhất mình có cũng nhiều hơn điều mình xứng đáng, và những điều tồi tệ nhất mình chịu đựng, vẫn được làm cho ngọt ngào và nên thánh cho mình.

46. Như một người nông dân khi mưa lớn đến, tháo ách cho bò của mình, và đưa chúng về nhà, (nơi chúng đang ăn và tích lũy sức mới để làm việc trở lại) thì Đức Chúa Trời cũng đối với con cái Ngài trong thời gian hoạn nạn và bắt bớ như vậy.

47. Thời gian hoạn nạn của một Cơ Đốc nhân giống như ngày giặt giũ hay cọ rửa của một người phụ nữ, khi quần áo hay đồ dùng đều lộn xộn; nhưng điều ấy nhằm sắp xếp chúng vào một khuôn khổ tốt hơn cách nhanh chóng.

48. Trong mọi người, một Cơ Đốc nhân có thể tự do hơn để mất, hay từ bỏ bất cứ điều gì so với người khác: vì người ấy chẳng mất gì ngoài những gì có hại cho mình, (tức là tội lỗi của mình) hay những gì người ấy sẽ lấy lại được thuộc loại tốt hơn, và với mức độ dồi dào hơn: như nếu người ấy mất một tài sản nhỏ thuộc về thời gian, người ấy có trong tương lai một cơ nghiệp đời đời: nếu người ấy đặt xuống một thân thể đầy sự bại hoại, người ấy sẽ có một thân thể khác không còn sự bại hoại: và vì vậy người ấy có thể nói (hay hơn người ngoại đạo có thể nói) rằng điều tôi giữ, tôi mất, và điều tôi cho, hay bỏ ra, tôi giữ được.

49. Chúa đã (tôi tin chắc) làm nhiều hơn bởi những hoạn nạn mà gần đây Ngài đã giáng trên dân sự Ngài, so với những gì đã từng được làm, hay có khả năng được làm bởi bất kỳ cách thức hay phương tiện nào khác: cụ thể là,

1. Ngài đã thúc đẩy dân sự Ngài đến gần nhau hơn, và khiến họ hiệp một hơn. Sự hiệp một giữa các thánh đồ là một viên ngọc có giá trị lớn lao.

2. Ngài đã phân rẽ nhiều hơn giữa họ và thế gian, như việc sảy lúa, đẩy trấu ra xa khỏi lúa mì hơn.

3. Ngài đã thuyết phục họ nhiều hơn về những sai phạm của họ, cả đối với Ngài, và đối với nhau.

4. Ngài đã khiến họ biết con người và sự việc tốt hơn.

5. Khiến họ quý trọng các đặc quyền thuộc linh và các lễ nghi hơn. Sự đầy đủ các lễ nghi như các Cơ Đốc nhân đã từng có đã khiến họ khinh rẻ các lễ nghi ấy, giống như dân Y-sơ-ra-ên khinh rẻ ma-na.

6. Khiến họ kinh nghiệm sự yếu đuối của đức tin mình, cùng với sự vô tín lớn lao của mình, bằng cách kiểm soát sự tự tin thái quá của các thánh đồ Ngài.

7. Khiến họ kêu cầu Ngài cách tha thiết hơn, và chờ đợi Ngài cách bền bỉ hơn.

8. Họ được trút bỏ và được giải thoát nhiều khỏi gánh nặng của thế gian.

50. Một Cơ Đốc nhân nên coi chừng kẻo để tấm lòng mình lén lút thỉnh thoảng đi ra phạm tội, và hưởng một vài miếng ngon của tội lỗi ấy giữa các bổn phận. Người ấy cũng nên cẩn trọng rào chắn khoảng trống nhất, mà qua đó những sự cám dỗ mạnh nhất thường xâm nhập nhất.

51. Sẽ có sự sống lại của những tội lỗi cũ, nếu không có sự ăn năn hiệu quả vì chúng, và sự cẩn trọng bởi đức tin qua mọi bổn phận và lễ nghi để nhận sức mới chống lại chúng, và sự canh giữ liên tục trên chúng.

52. Khi Đức Chúa Trời khiến thế gian trở nên quá nóng đối với dân sự Ngài để nắm giữ, thì họ sẽ buông bỏ nó.

53. Một Cơ Đốc nhân không biết sự yếu đuối của ân điển mình, cho đến khi Đức Thánh Linh thôi hành động trong và bởi ân điển ấy: cũng không biết quyền lực của sự bại hoại mình, cho đến khi Sa-tan hành động trong đó bởi sự cám dỗ của hắn.

54. Xác thịt của một Cơ Đốc nhân nên tránh khỏi sự phô trương, và lương tâm của người ấy nên tránh khỏi sự phạm tội.

55. Điều tốt nhất của tội lỗi ở phía trước, nhưng điều tồi tệ nhất của nó ở phía sau; và nọc độc cùng cái đuôi của nó dài hơn chính nó.

56. Nơi nào tội lỗi không bị giết chết, nó sẽ giết chết.

57. Tội lỗi đã bị Đấng Christ kết án để cứu kẻ có tội, Rô-ma 8:3; vậy thì, hỡi kẻ có tội, đừng tìm cách cứu tội lỗi để kết án Đấng Christ một lần nữa.

58. Như mặt trời tự nhiên càng gần chúng ta, và càng trực tiếp ở trên chúng ta, thì càng tạo ra ít bóng râm hơn: thì Đấng Christ cũng vậy, càng gần chúng ta, thì chúng ta càng có ít sự tối tăm và tội lỗi hơn.

59. Các Cơ Đốc nhân nên xem những sự ngăn trở khỏi tội lỗi là những sự thương xót lớn lao đối với họ; nhưng những sự phục hồi khỏi tội lỗi với lợi ích thuộc linh thì còn lớn lao hơn.

60. Tội lỗi không có mẹ nào ngoài tấm lòng con người, cũng không có cha nào ngoài Sa-tan.

61. Tội lỗi lôi kéo linh hồn vào nó, hoặc bằng quyền lực của mưu kế, bằng sức mạnh hay bằng sự lừa dối.

62. Các Cơ Đốc nhân không nên gây cớ vấp phạm cách bất cẩn, cũng không nên nhận lấy cớ vấp phạm mà không có nguyên do.

63. Hãy sợ bạn bè mình hơn kẻ thù mình, sợ tội lỗi mình hơn sự đau khổ mình, và sợ sự tự do hơn sự trói buộc.

64. Một số Cơ Đốc nhân có bốn cái gai làm họ đau đớn, một cái gai hoạn nạn từ Đức Chúa Trời, một cái gai bắt bớ từ con người, và một cái gai cám dỗ từ Sa-tan, và một cái gai bại hoại trong chính mình; cái gai này là tồi tệ nhất, và là điều nên khiến họ phiền muộn nhất.

65. Dù một người có thể bị trích máu trong lúc tự phô trương cả bởi Đức Chúa Trời lẫn con người; bởi Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, và bởi con người qua sự bắt bớ, sự sỉ nhục, v.v. nhưng mạch máu ấy vẫn dễ đầy lại.

66. Các Cơ Đốc nhân nên ao ước được gắn kết chặt chẽ, và buộc lòng với Chúa, và được mạnh mẽ trong đức tin nơi Đấng Christ, tình yêu đối với Ngài, và sự quyết tâm vì Ngài.

67. Sự tự ghê tởm tiêu diệt tình yêu bản thân nhiều; và chúng ta càng ghê tởm chính mình, chúng ta càng yêu người khác tốt hơn.

68. Các Cơ Đốc nhân không nên ganh tị với sự nhẫn nhịn của Đức Chúa Trời đối với kẻ thù của họ; vì sự nhẫn nhịn ấy chẳng là gì so với ân điển Ngài bày tỏ cho họ.

69. Nếu hoạn nạn làm ích lợi cho chúng ta, chúng ta không nên ao ước được thoát khỏi nó, cho đến khi nó làm ích lợi cho chúng ta nhiều hơn, càng không nên ao ước, nếu nó chưa làm ích lợi gì cho chúng ta cả.

70. Lý do con người không tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn, là vì họ không nhìn thấy sự hèn mạt của chính mình; và lý do con người không thấy sự hèn mạt của chính mình nhiều hơn, là vì họ không nhận biết sự tốt lành của Đức Chúa Trời cách rõ ràng và đầy đủ hơn.

71. Sự tốt lành và ân điển của Đức Chúa Trời được kinh nghiệm nhiều,

1. Trong việc giữ linh hồn khỏi tội lỗi, hay phục hồi linh hồn, sau khi sa ngã, ra khỏi tội lỗi.

2. Trong việc cứu giúp linh hồn trong lúc bị cám dỗ.

3. Trong việc nâng đỡ linh hồn dưới hoạn nạn.

4. Trong việc làm cho linh hồn sống động để thực hiện, và đưa linh hồn qua các bổn phận.

72. Khi một Cơ Đốc nhân trở nên chán ghét tội lỗi mình như chán ghét sự đau khổ mình, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ chấm dứt chúng.

73. Một trong những công việc chính yếu nhất của linh hồn, là sự tự tra xét; vậy mà một Cơ Đốc nhân sẽ thấy mình lười biếng nhất đối với việc ấy, và mau chóng chán nản nhất trong việc ấy.

74. Linh hồn càng được rèn luyện trong sự suy niệm thuộc linh, thì càng ít bị cám dỗ thuộc về xác thịt.

75. Càng thường xuyên và mạnh mẽ trong sự cầu nguyện riêng tư, thì càng được thoát khỏi, và càng có quyền năng chống lại sự bại hoại.

76. Một Cơ Đốc nhân thật đôi khi (trong chừng mực người ấy còn thuộc về xác thịt) có thể ao ước và khao khát được thỏa mãn dục vọng của mình: giống như một người đang sốt ao ước điều có hại cho mình; nhưng khi người ấy ra khỏi cơn bệnh và tội lỗi ấy, người ấy có thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài đã giữ mình khỏi điều ấy.

77. Hãy lấy Cơ Đốc nhân tốt nhất trong lúc tồi tệ nhất, và bạn không thể nhận ra sự khác biệt nào giữa người ấy và một kẻ ác; và một kẻ giả hình thì ngược lại cũng vậy.

78. Những sự thương xót đúng lúc và bất ngờ, thì rất ngọt ngào, và đáng đón nhận.

79. Một Cơ Đốc nhân trong hoạn nạn giống như con vịt lặn trên mặt nước, đôi khi bơi lội cách vui vẻ trên mặt nước, và đôi khi lại lặn xuống dưới nước, nhưng vẫn an toàn lúc ấy, như bất kỳ lúc nào khác.

80. Sự công chính nên đi theo quy tắc trong mọi sự, và danh tiếng, sự giả dối hay sự thiên vị đều không nên chỉ ra những người phải chịu khổ.

81. Danh tiếng, chứng dối, hay lòng sốt sắng vì lẽ thật, tôi mong đợi sẽ đưa tôi đến sự chết, nếu sự chết ấy không tự nhiên.

82. Đó là một nguyên tắc chung trong tự nhiên, rằng không ai có thể hay nên xét đoán kẻ thù mình, hay làm quan án trong chính vụ kiện của mình.

83. Một Cơ Đốc nhân chịu khổ nên thấy rằng sự vô tội là nền tảng cho sự chịu khổ của mình, và sự nhẫn nhịn là sự trọn vẹn của nó; hay sự vô tội là khởi đầu, và sự nhẫn nhịn là kết quả của nó.

84. Ở trong một nhà tù nhỏ, theo một nghĩa, tốt hơn là ở trong một nhà tù lớn: vì một người sẽ không sớm mệt mỏi khi đi lại trong đó: và toàn thể thế gian là gì nếu không phải là một nhà tù đối với một Cơ Đốc nhân?

85. Sự lười biếng là cái nôi của tội lỗi, mà ma quỷ ru.

86. Đấng Christ sẽ sớm cảm nhận những sự đau khổ của các thánh đồ, là những người cảm nhận tội lỗi của chính mình.

87. Đó là điều ít nhất trong các hoạn nạn khi bị con người làm khổ, vì họ chỉ có thể làm khổ con người bề ngoài mà thôi; và trong mọi kẻ thù, con người là yếu nhất. Nhưng Đức Chúa Trời, lương tâm, và cả Sa-tan, và tội lỗi, có thể và thật sự làm khổ linh hồn, điều đó càng không thể chịu đựng được.

88. Không có quyền lực nào trong các tạo vật để làm điều lành hay điều hại, ngoại trừ khi Đức Chúa Trời định đoạt chúng; vì chính Đức Chúa Trời đặt gươm của Ngài vào tay chúng, Ê-xê-chi-ên 30:24.

89. Những kẻ bắt bớ đối xử với các Cơ Đốc nhân như người ta đối với cá ở trên đất khô, ném chúng vào nước và nguyên tố của chính chúng là thiên đàng, và họ tưởng rằng họ làm hại chúng khi ném chúng vào trung tâm của chính chúng.

90. Các Cơ Đốc nhân không nên sợ con người, cũng không nên lo lắng về hoạn nạn hay bắt bớ từ họ, hơn là vợ và con cái nên sợ khi thấy chồng, hay cha mình cầm gươm, rìu, hay roi trong tay: vì kẻ ác cũng ở trong tay Đức Chúa Trời như vậy, và không khác hơn, Thi Thiên 17:14; Ê-sai 10:15.

91. Hãy coi chừng quở trách hay trách mắng người khác trong cơn giận của chính mình, hay để chọc giận người ấy.

92. Chúa hiện nay đang rung chuyển Hội Thánh hữu hình của Ngài, như một cây bị rung chuyển, để trái hư có thể rụng xuống.

93. Các Cơ Đốc nhân trong và dưới những sự đau khổ của mình, nên ngày càng trở nên thánh khiết; và qua những sự đau khổ của mình, ngày càng trở nên hạnh phúc hơn.

94. Họ chỉ có một sự xưng nhận hời hợt, khi sự xưng nhận của họ không dẫn họ ra khỏi tội lỗi, và xuyên qua sự chịu khổ.

95. Một số nhận xét và kinh nghiệm liên quan đến những giấc mơ.

1. Rằng một số giấc mơ thuộc về thần linh, và chắc chắn đến từ Đức Chúa Trời.

2. Một số khác thì tự nhiên, hoặc từ thể chất của thân thể, công việc mà tâm trí hay thân thể người ta đã từng bận rộn, hoặc từ bản chất của thức ăn mà người ta đã ăn, hay của thời tiết, nếu ẩm ướt và ẩm thấp, thì những giấc mơ buồn thảm và u sầu, v.v.

3. Một số thì thuộc về ma quỷ, hay từ ma quỷ: đôi khi những giấc mơ này rõ ràng là gian ác; như giết người, ác ý, ô uế, tham ăn, v.v. Nhưng những giấc mơ nguy hiểm nhất, là những giấc mơ lừa dối (chắc chắn như những tiên tri giả đã từng có, Giê-rê-mi 23:25, và 29:8; Xa-cha-ri 10:2; Giu-đe câu 8) nhờ đó ma quỷ lừa dối họ, và họ lừa dối người khác.

96. Sa-tan có thể xe một sợi chỉ nhỏ mịn từ những tưởng tượng và hình dung của chúng ta, rồi dệt một mạng nhện để bắt những con ruồi dại dột, là những kẻ mê mẩn về những giấc mơ hơn là siêng năng học hỏi, hay làm các bổn phận của mình theo Kinh Thánh. Tuy nhiên, đừng để điều này khiến các Cơ Đốc nhân hoặc lên án hay vứt bỏ mọi giấc mơ của họ: vì,

1. Đức Chúa Trời đã hứa rằng trong những ngày Phúc Âm, một số Cơ Đốc nhân sẽ mơ những giấc mơ, Giô-ên 2:28; Công Vụ 2:17.

2. Đức Chúa Trời đã trong những ngày Phúc Âm, tức là trong thời Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, bày tỏ chính Ngài cho nhiều người trong dân sự Ngài bằng cách ấy, Ma-thi-ơ 1:20, và 2:12; Công Vụ 18:9.

3. Cách mặc khải tri thức, và ý muốn của Đức Chúa Trời cho con người này, đã có trước Luật Pháp, Sáng Thế Ký 31:10,11,24, và 37:5; Gióp 33:15; Dân Số Ký 12:6, và theo không một câu Kinh Thánh nào cho thấy nó đã chấm dứt.

97. Việc nghe cách bất cẩn tạo ra những tấm lòng thuộc về xác thịt, và những tấm lòng thuộc về xác thịt tạo ra những đời sống đáng rủa sả.

98. Đừng quá vội vàng kéo sự bắt bớ đến với mình, nhưng hãy chuẩn bị cho nó trước khi nó đến: vì chỉ cần giữ một lương tâm tốt, và bày tỏ lương tâm ấy trong một đời sống tin kính, thì bạn chắc chắn sẽ không thiếu sự chịu khổ.

99. Kẻ nào muốn sống nhiều trong sự từ bỏ chính mình, thì phải sống nhiều trong sự thử thách chính mình.

100. Nếu chúng ta có thể thỏa lòng hoàn toàn không có Đấng Christ, hay chỉ có một phần Đấng Christ; chúng ta không cần chịu sự bắt bớ.

101. Một lương tâm sai lầm là một sự phán xét nặng nề; vì một người phạm tội nếu vâng theo nó, và một người cũng phạm tội nếu đi ngược lại những điều nó truyền bảo.

102. Người giảng đạo giảng tốt là người (nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh) rút bài giảng của mình ra từ Kinh Thánh và từ chính tấm lòng mình, và bày tỏ điều đó trong đời sống thực hành trước khi thốt ra trên bục giảng; và người nói với tấm lòng, là người nói từ tấm lòng.

103. Vì những gì một người giảng đạo làm, cũng như những gì người ấy nói, đều là giáo lý đối với dân chúng.

104. Mục đích chính của toàn bộ Kinh Thánh là biết Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài một cách đúng đắn khi đã biết Ngài.

105. Chân lý không mang theo điều phi lý nào.

106. Mục đích của Luật Pháp không phải là đưa con người vào dưới sự công chính của nó, mà là vào dưới sự công chính của Đấng Christ.

107. Một người ở trong Đấng Christ giống như một người có vốn lớn, điều đó sẽ khiến người ấy năng động.

108. Đấng Christ là nơi ẩn náu cho các tín hữu, Thi Thiên 116:7.

109. Các lời hứa của Đức Chúa Trời giống như các loại thảo mộc trong một khu vườn, chúng ta chẳng được ích gì từ chúng trừ khi chúng ta biết bản chất của chúng, và biết cách dùng và áp dụng chúng.

110. Các tín hữu đôi khi giống như những cái bơm có nước bên trong, mà vẫn có vẻ khô cạn cho đến khi có nước mới được đổ vào: Cũng vậy, họ như những người không có ân điển cho đến khi Chúa ban cho họ ân điển mới để vận hành ân điển đã nhận trước đó.

111. Đừng ai lấy làm lạ khi một đám mây che phủ và giấu đi ánh sáng rực rỡ của các ngôi sao, khi đã có một lần nhật thực trên mặt trời: cũng đừng lấy làm lạ khi những hoạn nạn nhỏ như vậy xảy đến cho các thánh đồ, khi Con Đức Chúa Trời đã chịu khổ nhiều đến thế.

112. Các Cơ Đốc nhân nên cẩn thận kẻo Đức Chúa Trời kiện họ về tội phá hoại, vì đã lãng phí thời gian và phung phí các ơn thương xót, v.v.

113. Cũng vậy, kẻo họ đi quá đà trong những việc hợp pháp: vì hãy ghi nhớ điều này, hầu hết những thất bại của một Cơ Đốc nhân hoặc là do những mục đích tốt, hoặc là do thái quá trong những việc hợp pháp.

114. Sự cảm biết nỗi khốn khổ phải đến trước sự cảm biết sự thương xót.

115. Có hai mức độ hay hai loại khốn khổ, (1.) phạm tội, (2.) chịu khổ vì tội. Và hai mức độ hay hai phần của hạnh phúc, (1.) được tự do khỏi tội lỗi và đau khổ, và (2.) được tương giao với Đức Chúa Trời trong ân điển và vinh hiển.

116. Vào ngày chết (nhưng đặc biệt vào Ngày Phán Xét) một thánh đồ sẽ ước rằng mình đã phạm tội ít hơn, đã phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn, và đã chịu khổ vì Ngài nhiều hơn.

117. Người ấy là một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ khi tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời hơn sự cứu rỗi của chính mình; nhưng chẳng phải là Cơ Đốc nhân nếu chẳng tìm kiếm điều nào.

118. Như đặc điểm của mọi kẻ giả hình (đặc biệt là những kẻ trong thời kỳ sau rốt) là yêu chính mình và những thú vui của mình hơn Đức Chúa Trời, II Ti-mô-thê 3:2,4. Thì đặc điểm của các Cơ Đốc nhân thật là yêu Đức Chúa Trời hơn chính mạng sống mình, Khải Huyền 12:11.

119. Sa-tan được nói là đã hai lần bị quăng ra khỏi thiên đàng, và một lần bị quăng xuống, Khải Huyền 12:9,10.

120. Các bổn phận làm không tốt (hay các bổn phận theo xác thịt) là những tội lỗi thuộc linh.

121. Hãy cẩn thận về sự vô tín: vì,

1. Nó cắt đứt bạn khỏi Đấng Christ cùng mọi ích lợi và lời hứa của Ngài.

2. Nó trói chặt mọi tội lỗi khác của bạn trên bạn.

122. Vừa là nhân đạo vừa là Cơ Đốc giáo khi cư xử lịch thiệp, nhân từ và thương xót với mọi người; nhưng không phải là thân thiết với mọi người, càng không phải là tin cậy mọi người, hay giao phó mưu kế của mình cho mọi người.

123. Các Cơ Đốc nhân thường hay chán ngán nhất chính hoàn cảnh đem lại ích lợi lớn nhất cho họ.

124. Thật là một điều ác lớn nơi các Cơ Đốc nhân khi muốn thoát khỏi hoạn nạn, trước khi nó đã hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời trên họ và trong họ. Như một người chán ngán thuốc men trong khi thuốc còn đang phát huy tác dụng.

125. Như một người chồng tặng châu báu cho vợ, khi nàng vui thích những châu báu ấy hơn chính chồng mình, thì lại lấy chúng đi: Cũng vậy Đấng Christ đối với dân Ngài khi Ngài thấy họ lạm dụng những điều tốt lành Ngài ban cho họ.

126. Khi nào và ở đâu sự gian ác nhiều nhất, thì lúc ấy và tại đó những người tin kính nên gắng sức để tin kính nhất.

127. Như tuyết phủ lên nhiều chỗ và nhiều vật dơ bẩn; nhưng khi tuyết tan, những thứ ấy sẽ lộ ra: Cũng vậy sự xưng mình là tín hữu che đậy nhiều điều bại hoại, mà khi người ta sa ngã khỏi đó, sự gian ác đê hèn của họ sẽ lộ ra: Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói quá, hay hứa quá quyền năng, chân lý, và sự thành tín của Ngài.

128. Nếu dân của Đức Chúa Trời có thể siêng năng làm công việc của chính mình, và để Đức Chúa Trời làm công việc của Ngài, thì họ chẳng cần sợ hãi về kết quả.

129. Như các ngôi sao, càng cao thì chuyển động càng nhanh: Cũng vậy các Cơ Đốc nhân, càng thuộc linh thì càng năng động trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.

130. Việc thiếu tình yêu thương đối với các thánh đồ, và thiếu những suy nghĩ thấu đáo, cùng sự quan tâm đến hoàn cảnh của họ, khiến chúng ta cầu nguyện cho họ quá ít ỏi, và quá hẹp hòi.

131. Sự tin kính là chăm xem Đức Chúa Trời, nhận biết Đức Chúa Trời, và bắt chước Ngài, tôn trọng Ngài trong mọi đường lối của chúng ta.

132. Không điều gì đến với một người tin kính là không phải, ngoại trừ tội lỗi.

133. Tội lỗi không bị phát hiện, hay không được suy xét, trở thành tội lỗi không được ăn năn.

134. Các Cơ Đốc nhân có thể với lòng dạn dĩ tin kính, và lòng tôn kính mà trông đợi (qua Đấng Christ) rằng Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài, là công việc Ngài đã hứa, cũng như Ngài đòi hỏi họ phải làm công việc họ được truyền bảo.

135. Có nhiều người lợi dụng Đấng Christ cho chính mình, nhưng ít người phục vụ Đấng Christ vì chính Ngài.

136. Thật khó để vừa khéo léo trong công việc tin cậy, vừa siêng năng trong công việc nên thánh cùng một lúc, vì trong đó có sự từ bỏ chính mình gấp đôi, về sự công chính của mình và về tội lỗi của mình. Một Cơ Đốc nhân nên học biết phân biệt điều thiện và điều ác, và gắng sức VẬN DỤNG tốt hơn các ta-lâng mình đã nhận.

137. Nếu dân của Đức Chúa Trời đôi khi không bị hoạn nạn, họ sẽ quên cả chính mình lẫn người khác; vì hoạn nạn làm cho con người hạ mình, và có lòng thương cảm đối với người khác.

138. Các Cơ Đốc nhân nên gắng sức để thấy đủ vị đắng trong tội lỗi, hầu cho Đấng Christ trở nên ngọt ngào; và thấy đủ vị ngọt ngào trong Đấng Christ, hầu cho tội lỗi trở nên đắng cay đối với họ: và gắng sức để đạt đến sự hiểu biết nhiều hơn về giao ước ân điển; và đến một mức độ ăn năn thật và cải cách thật, hầu cho việc tin cậy trở nên dễ dàng, và sự thánh khiết trở nên vui thích.

139. Thật là một điều khó cho một người phàm tục đạt được đến cái bóng; cho một Cơ Đốc nhân hờ hững (dù là Cơ Đốc nhân thật) đạt được đến thực chất của đạo; cũng vậy, cho một thánh đồ thật, là người có thực chất, giữ được cảm nhận và hương vị, hoặc về Giê-xu tốt lành, hoặc về tội lỗi xấu xa, trong lòng mình luôn luôn. Ôi, các thánh đồ đã phí phạm biết bao thời gian? Đã bỏ bê bổn phận nào? Đã coi nhẹ sự thương xót nào? Đã ôm ấp sự bại hoại nào? Đã nằm dưới sự cám dỗ nào? Đã đánh giá thấp sự sửa phạt nào? Ôi, những cơn quặn thắt trong lòng và những yếu đuối xác thịt nào đang kêu gọi họ hãy sẵn sàng? Thế mà, chúng ta chưa sẵn sàng, chưa chín muồi, không muốn, không nhớ, và không nghĩ đến sự cuối cùng của mình biết bao? Và điều này, là vì chúng ta chưa chắc chắn về ân điển, chưa dứt khỏi thế gian, chưa chán ngán tội lỗi, chưa bẻ gãy chính mình, và chưa nhận thức được vinh hiển sẽ được bày tỏ, và được hưởng về sau.

140. Các Cơ Đốc nhân nên luôn thúc ép để có những dấu hiệu rõ ràng hơn, và đầy đủ hơn về tình yêu của Đấng Christ; để có sự hiện diện liên tục và không dứt của Ngài nhiều hơn, để có cảm nhận và kinh nghiệm nhiều hơn về những công việc bên trong của Thánh Linh Ngài, và để có hình ảnh và sự giống Ngài nhiều hơn trong lòng và đời sống.

141. Như một hơi thở bại hoại làm tối một tấm kính trong suốt, thì những lời nói bại hoại, hay một đời sống xác thịt cũng làm tối Phúc Âm và sự tin kính.

142. Dân của Đức Chúa Trời có tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho họ, được đặt trước mặt họ, được đổ vào trong họ, và được đóng ấn cho họ.

143. Các Cơ Đốc nhân nên giống như cá trong nước mặn, giữ mình giữa những kẻ gian ác được trong sạch và không bại hoại; chứ không như những con đom đóm phô trương rằng mình có ánh sáng, nhưng thật ra không có ánh sáng trong mình.

144. Một Cơ Đốc nhân đừng thôi chạy, cho đến khi đến cuối cuộc đua của mình, nhưng giống như mặt trăng dù bị che khuất, vẫn không rời khỏi quỹ đạo của nó, cũng không hề ngưng hành trình của mình.

145. Những người đã được cải đạo có thể nói như người phụ nữ Sa-ma-ri đã nói, Giăng 4:39. v.v. Bây giờ chúng tôi tin không phải vì lời nói của bà, vì chính chúng tôi đã nghe Ngài; rằng dù người giảng đạo nói với họ những điều bên ngoài, họ cũng đến chỗ thấy và nghe chính Đấng Christ trong lòng mình.

146. Đấng Christ có đủ quyền năng để truyền bá Phúc Âm của Ngài, và làm việc trong thế gian, dù mọi sứ giả của Ngài đều bị giết, hay bị giam cầm: Và vì vậy họ không nên làm điều ác, với hy vọng làm điều lành, tuân theo các nghi lễ của loài người, dưới danh nghĩa truyền bá chân lý; hay viện cớ chức vụ của mình, khi họ thật ra nhắm đến lợi lộc của mình.

147. Thật là một điều buồn khi được trang bị kiến thức, mà không được trang bị quyền năng chống lại tội lỗi.

148. Tôi thường kinh nghiệm lẽ thật của Kinh Thánh ấy, rằng Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn; đặc biệt, khi tôi kêu cầu Chúa xin giúp đỡ, ngay trong giờ phút cám dỗ dữ dội, Đức Chúa Trời đã nghe tôi, và xua đuổi sự cám dỗ đi.

149. Công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời được thấy nhiều trong việc giữ gìn các thánh đồ, khỏi sự thờ phượng con thú, Khải Huyền 15:2,3.

150. Hãy chắc chắn ngợi khen Đức Chúa Trời, khi bạn nhận được quyền năng chống lại tội lỗi và sự cám dỗ; và bạn sẽ chắc chắn thấy Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho bạn quyền năng một lần nữa, khi bạn cần đến.

151. Khi ngươi đang nói chuyện với kẻ thù của mình, hãy chắc chắn mắt ngươi nhìn vào gươm của hắn, và tay ngươi đặt trên gươm của chính mình; hãy xem Sa-tan hay tội lỗi định thắng ngươi cách nào, và ngươi có thể làm cho chúng bất lợi nhất cách nào.

152. Hãy luôn bận rộn làm điều lành, và bạn sẽ không bị cám dỗ nhiều, hay bị điều ác quấy rầy nhiều.

153. Một số Cơ Đốc nhân gặp nhiều rắc rối hơn vì, và cho sự cám dỗ và tội lỗi, trong một ngày, hơn là vì phải chịu khổ nhiều tháng.

154. Dù một Cơ Đốc nhân không nên liều lĩnh, hay dám làm, hay phạm điều ác nhỏ nhất, để đạt được điều lành lớn nhất: tuy nhiên đôi khi, Đức Chúa Trời khiến một số tội lỗi đem lại nhiều ích lợi hơn cho một thánh đồ thật, so với nhiều lễ nghi, và sự phục vụ: Như một người đã từng có những vết loét dịch hạch lớn, sau khi chúng đã vỡ ra và lành lại, người ấy trở nên khỏe mạnh hơn nhiều năm sau, (hay như một số thầy thuốc nói) chất độc mạnh nhất (như thuốc phiện) nếu có thể chế ngự và sửa chữa được, thì trở thành phương thuốc hiệu nghiệm nhất. Nhưng không có thầy thuốc nào khác ngoài Đấng Christ, có thể khiến tội lỗi làm ích cho người tin kính, như lời diễn đạt của sứ đồ, Rô-ma 8:28; Mọi sự hiệp lại làm ích; được nhiều nhà bình giải cho rằng bao gồm cả tội lỗi trong đó, cũng như sự chịu khổ; (như cùng những lời ấy, Mọi sự, được hiểu trong các Kinh Thánh khác, Công Vụ 13:39; Ê-phê-sô 5:13.) Và một số người nói rằng, việc uống rượu, trong đó con rắn lục (là một trong những loài, nếu không phải là loài độc nhất) đã chết chìm, sẽ chữa được bệnh phong. Nhưng chất độc rắn lục này, tức tội lỗi, phải được suy nghĩ, và hiểu một cách cẩn thận; và cũng giống như khi một người nông dân thấy một con chuột chũi phá hoại đất của mình, người ấy càng bị thúc giục dẫn nước tràn qua đó; đó là một phương cách để giết và dìm chết nhiều con hơn nữa: Cũng vậy một Cơ Đốc nhân thật, đôi khi khi thấy hay cảm biết một sự bại hoại, thì tìm kiếm, và phát hiện ra nhiều sự bại hoại khác, điều đó khiến người ấy càng tha thiết vật lộn với Đức Chúa Trời để xin thêm Thánh Linh, quyền năng và ân điển của Ngài chống lại tất cả chúng.

155. Một kẻ giả hình biết nhiều hơn những gì mình sẵn lòng làm; nhưng một thánh đồ thật mong muốn làm những gì mình biết, và biết thêm để có thể làm nhiều hơn và tốt hơn.

156. Sự tự do của một thánh đồ, không phải là dửng dưng làm điều này hay điều kia, mà là được tự do trong những việc tốt lành. Những tội lỗi thực tế của loài người, không làm cho Đấng Christ phật ý nhiều bằng việc họ không muốn Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của họ.

157. Một số phương cách giúp cho sự chắc chắn, và sự thánh khiết.

1. Hãy gắng sức để có sự hiểu biết rõ ràng hơn về giao ước ân điển, và di chúc của Đấng Christ; như Đấng Christ đã làm gì, và đã chịu khổ gì; vì ai, và theo những điều kiện nào mà con người được dự phần trong đó.

2. Hãy xem xét hai công việc này, của sự thánh khiết, và sự chắc chắn, là những công việc riêng của Đức Thánh Linh, và vì vậy Ngài được gọi là Thánh Linh của sự thánh khiết, và của ân điển, vì Ngài thánh hóa và đóng ấn dân của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:4; Xa-cha-ri 12:10; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; Ê-phê-sô 4:30.

3. Linh hồn phải hoàn toàn rời khỏi việc nhìn xem hay nương cậy nơi bất cứ điều gì trong chính mình, hay do chính mình làm, Ê-sai 64:6; II Cô-rinh-tô 1:9; Khải Huyền 3:17; Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn linh hồn chúng ta làm chứng, chúng ta tin, và là con cái của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:13; Rô-ma 8:16, thì sẽ không còn thấy dấu hiệu hay phẩm chất nào của chính chúng ta: nhưng giống như các ngôi sao, chúng sẽ biến mất khi mặt trời chiếu sáng, mà vẫn là các ngôi sao, và cố định; thì ân điển nơi các tín hữu cũng vậy.

4. Hãy siêng năng cầu nguyện để được chắc chắn, và dùng các phương cách khác, đặc biệt là tự xét mình, Hê-bơ-rơ 6:12; II Cô-rinh-tô 13:5.

5. Hãy cẩn thận về mọi tội lỗi, vì chúng làm cho linh hồn thụt lùi, cả trong việc tin cậy lẫn sự thánh khiết, Thi Thiên 51:8,11; Lu-ca 22:31,32.,

6. Đừng chiều theo những suy nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời, cũng đừng nuôi dưỡng nguyên tắc sa ngã khỏi ân điển (điều đó không thể nào tương hợp với sự chắc chắn) Xem Ê-sai 63:16, và 64:8; Giê-rê-mi 3:19, và 32:40; Phi-líp 1:6; Rô-ma 8:35,36.

7. Hãy xem xét kỹ lưỡng lòng, lưỡi, bước chân, và đường lối của mình, và giữ một nhật ký về những việc Đức Chúa Trời đối đãi, và về những bước đi của chính mình. Châm Ngôn 4:23; Thi Thiên 24:25,26; Hê-bơ-rơ 12:13.

8. Hãy luôn thực hành sự ăn năn mỗi khi vấp ngã, và sa vào tội lỗi; hãy xưng nhận chúng, than khóc vì chúng, xấu hổ và hạ mình vì chúng, và gắng sức ghét chúng, và ghê tởm chính mình vì chúng, Lê-vi Ký 26:40,41; Thi Thiên 32:5; Giê-rê-mi 3:21; Ê-xê-chi-ên 7:19; II Cô-rinh-tô 7:11; Gia-cơ 4:8,9; Ê-xê-chi-ên 20:43.

PHẦN III. Ca Thương của Giê-rê-mi, theo thể thơ thông thường của các thi thiên hát.

Ca Thương của Giê-rê-mi theo thể thơ.

CHƯƠNG I.

1. - Thành nầy ngồi một mình thể nào,

mà trước kia đầy dân cư?

Sao nàng đã trở nên góa bụa?

nàng vốn vĩ đại (than ôi!)

Giữa các nước, và là công chúa,

trong quyền năng và vinh hiển,

Giữa các tỉnh; Nàng đã,

trở nên phải nộp thuế ư?

2. - Nàng khóc nức nở trong ban đêm,

và nước mắt ở trên má nàng:

Nàng chẳng có ai an ủi mình,

giữa mọi người yêu của nàng.

Mọi bạn bè nàng đã đối xử gian trá,

với nàng, và giờ đây họ,

Đã trở nên kẻ thù thật của nàng,

nàng không thể đề phòng họ.

3. - Giu-đa đã đi vào cảnh nô lệ,

vì hoạn nạn,

Vì sự phục dịch nặng nề của họ,

Giê-ru-sa-lem yêu dấu buồn biết bao?

Nàng cư ngụ giữa dân ngoại,

nàng không tìm được sự nghỉ ngơi, nhưng chờ đợi,

Những kẻ bắt bớ nàng đuổi kịp,

nàng giữa những nơi chật hẹp đau đớn.

4. - Các đường lối của Si-ôn than khóc nhiều,

vì chẳng có ai đến gần đây,

Đến các lễ trọng thể: nhưng mọi,

cổng thành nàng đều hoang vắng:

Các thầy tế lễ nàng than thở, các trinh nữ nàng,

cũng bị hoạn nạn, không kém,

Và nàng, chính Giê-ru-sa-lem,

đang ở trong nỗi đắng cay lớn.

5. - Các kẻ thù của nàng là kẻ cầm đầu,

các kẻ thù nàng được thịnh vượng,

Vì chính Đức Giê-hô-va, vì tội lỗi,

đã khiến nàng bị hoạn nạn như vậy:

Vì nhiều sự vi phạm của nàng,

vào cảnh lưu đày,

Các con nhỏ của nàng nay đã đi,

trước mặt kẻ thù.

6. - Và từ con gái của Si-ôn,

mọi vẻ đẹp của nàng ra đi:

Các quan trưởng nàng đã mất lòng can đảm,

và đã trở nên như nai,

Chẳng tìm được đồng cỏ nơi đâu,

và chúng đi yếu ớt,

Không sức lực trước mặt,

kẻ đuổi theo chúng.

7. - Giê-ru-sa-lem nhớ đến trong,

những ngày hoạn nạn của nàng,

Và những nỗi khốn khổ của nàng, mọi,

điều vui thích đã qua đi,

Mà nàng đã có trong những ngày xưa,

khi dân nàng sa ngã,

Bởi tay kẻ thù,

và chẳng ai giúp nàng chút nào,

Các kẻ thù nhìn nàng,

và nhạo cười các ngày Sa-bát của nàng,

8. - Giê-ru-sa-lem đã phạm tội nặng nề,

vì vậy nàng bị dời đi:

Mọi người trước kia tôn trọng nàng,

ghét nàng, và không đoái hoài;

Vì họ đã thấy sự lõa lồ của nàng:

nàng thở dài và quay lui.

9. - Sự ô uế của nàng ở trong vạt áo nàng,

nàng chẳng nghĩ đến sự cuối cùng của mình;

Vì vậy nàng sa xuống cách lạ lùng,

chẳng tìm được người an ủi.

Ôi Đức Giê-hô-va, xin xem sự hoạn nạn của tôi,

vì kẻ thù kiêu ngạo,

Chống lại Ngài, và chống lại tôi, hỡi Chúa,

tự tôn mình lên.

10. - Kẻ thù đã giang tay ra,

mạnh mẽ trên mọi sự,

Những điều vui thích của nàng vì nàng đã thấy,

vào nơi thánh:

Dân ngoại đã vào mà Ngài đã,

truyền rằng chẳng nên có,

Ai trong bọn chúng vào,

hội chúng của Ngài.

11. - Mọi dân nàng đều thở dài buồn bã,

họ tìm bánh mà luống công,

Họ đã đổi những điều vui thích của mình lấy thức ăn,

để đem linh hồn mình trở lại.

Xin xem, ôi Đức Giê-hô-va, và đoái xem tôi,

vì tôi vẫn còn hèn hạ.

12. - Ôi điều đó có là gì đối với các ngươi,

hỡi mọi người đi qua chăng?

Hãy nhìn xem và thấy có chăng,

nỗi buồn nào giống nỗi buồn của tôi,

Nỗi buồn, đã giáng trên tôi,

mà nay Đức Giê-hô-va đã,

Khiến tôi bị hoạn nạn, trong ngày,

cơn giận dữ dội, và thịnh nộ của Ngài.

13. - Lửa từ trên cao, vào xương tôi,

theo công lý Ngài đã sai đến,

Và nó thắng hơn chúng,

nhờ đó sức lực tôi hao mòn.

Vì chân tôi Ngài đã giăng lưới,

Ngài đã quay tôi trở lại,

Phải, Ngài đã khiến tôi hoang vắng,

và cả ngày yếu ớt.

14. - Ách của các sự vi phạm tôi,

đã bị chính tay Ngài trói buộc;

Chúng đã quấn lại và đã dâng lên,

trên cổ tôi như một dây đai.

Ngài đã khiến sức lực tôi phải suy sụp,

Đức Giê-hô-va đã phó tôi;

Vào tay chúng, mà giờ đây tôi,

không thể đứng dậy hay được tự do.

15. - Đức Giê-hô-va đã giày đạp dưới chân,

mọi người mạnh mẽ trước kia của tôi,

Và giữa tôi Ngài đã,

gọi một hội đồng,

Chống lại tôi để nghiền nát các thanh niên tôi:

Đức Giê-hô-va đã giày đạp trinh nữ,

Con gái xinh đẹp của Giu-đa,

trong bàn ép rượu vì tội lỗi.

16. - Vì những điều nầy tôi khóc, mắt tôi,

mắt tôi tuôn nước xuống,

Vì Đấng Yên Ủi đáng lẽ,

cứu giúp linh hồn tôi, và nhận biết,

Đã xa tôi, và các con cái tôi,

hoang vắng, các ngươi thấy,

Vì kẻ thù đã,

thắng hơn tôi như vậy.

17. - Si-ôn buồn bã giang tay ra,

chẳng có ai an ủi nàng:

Đức Giê-hô-va đã truyền lệnh về,

Gia-cốp, và Si-ôn của Ngài.

Rằng các kẻ thù của Ngài phải bao vây,

người: phải, Giê-ru-sa-lem,

Giờ như một người đàn bà ô uế,

ở giữa bọn chúng.

18. - Đức Giê-hô-va thật công chính lạ lùng,

vì tôi đã phản nghịch:

Chống lại mạng lệnh công chính của Ngài,

dầu vậy Ngài có thể cứu.

Hãy nghe, tôi xin các ngươi hỡi mọi dân,

và xem nỗi buồn nầy của tôi:

Các thiếu nữ, và các thanh niên tôi đã đi,

vào cảnh lưu đày.

19. - Tôi đã gọi các người yêu của tôi,

nhưng họ đã lừa dối tôi,

Các thầy tế lễ tôi, và các trưởng lão tôi trút hơi,

trong thành;

Trong khi họ tìm thức ăn để linh hồn họ,

nhờ đó được cứu giúp.

20. - Xin xem, ôi Đức Giê-hô-va, vì tôi đang ở trong,

nỗi đau đớn và khốn khổ nặng nề,

Ruột gan tôi bối rối, lòng tôi,

cũng quay quắt trong tôi.

Vì tôi đã phản nghịch cách nặng nề nhất,

điều nầy đã đến,

Ngoài đường gươm cướp đi nhiều,

trong nhà như sự chết.

21. - Chúng, các kẻ thù tôi, đã nghe tôi thở dài,

chẳng có ai an ủi tôi,

Phải, mọi kẻ thù tôi đã nghe,

về nỗi khốn khổ nầy của tôi.

Chúng vui mừng vì Ngài đã làm điều đó,

Ngài vẫn sẽ đem đến ngày,

Mà Ngài đã gọi, và chúng sẽ trở nên,

giống như tôi đang chịu khổ,

22. - Xin cho mọi sự gian ác của chúng, ôi Đức Giê-hô-va,

đến đúng lúc trước mặt Ngài:

Và hãy làm cho chúng theo như,

Ngài đã làm cho tôi;

Vì mọi sự vi phạm của tôi,

đã phạm chống lại Ngài,

Vì những tiếng thở dài của tôi nhiều vì tội lỗi,

và lòng tôi yếu ớt.

CHƯƠNG II.

1. - Đức Giê-hô-va vinh hiển đã che phủ,

con gái của Si-ôn,

Bằng một đám mây dày trong cơn giận Ngài,

và từ trời quăng xuống,

Xuống đất, (trạng thái thấp nhất)

toàn bộ vẻ đẹp của Y-sơ-ra-ên,

Và quên bệ chân Ngài trong,

ngày Ngài nổi giận ư?

2. - Đức Giê-hô-va đã nuốt hết mọi,

cư dân, ai cũng biết,

Của Gia-cốp và chẳng thương xót;

trong cơn thịnh nộ Ngài đã quăng xuống,

Các đồn lũy của các con gái Giu-đa:

Ngài đã hạ chúng xuống đất,

Ngài đã làm ô uế vương quốc,

và các vua chúa nàng xưa đội mão.

3. - Trong cơn giận dữ dội Ngài đã cắt đứt,

sừng của Y-sơ-ra-ên hoàn toàn:

Ngài đã rút tay phải Ngài lại khỏi,

trước mặt kẻ thù.

Và Ngài đã nổi giận dữ dội,

chống lại Gia-cốp (với cơn thịnh nộ)

Nơi xung quanh, đã thiêu đốt dữ dội,

như một ngọn lửa cháy.

4. - Ngài cũng đã giương cung hùng mạnh của Ngài,

như một kẻ thù,

Ngài cũng đứng với tay phải Ngài,

như một kẻ nghịch.

Và giết mọi vật trông có vẻ,

vui thích trước mắt:

Trong lều của con gái Si-ôn như lửa,

Ngài đã đổ cơn thịnh nộ của Ngài.

5. - Đức Giê-hô-va như một kẻ thù,

Ngài đã nuốt Y-sơ-ra-ên,

Và mọi cung điện nguy nga của nàng,

Ngài đã nuốt trọn.

Ngài đã phá hủy các đồn lũy của Ngài,

và đã gia tăng nơi,

Các con gái của Giu-đa than khóc,

và buồn rầu vì tội lỗi nàng.

6. - Và đền tạm của Ngài,

Ngài đã cất đi cách dữ dội,

Như một khu vườn Ngài đã phá hủy,

nơi nhóm họp của Ngài:

Đức Giê-hô-va đã khiến các ngày Sa-bát và các lễ,

trọng thể ngưng lại trong Si-ôn,

Ngài đã khinh dể vua và thầy tế lễ,

trong cơn phẫn nộ của Ngài.

7. - Đức Giê-hô-va đã từ bỏ bàn thờ Ngài,

Ngài đã ghê tởm nơi thánh của Ngài,

Tường cung điện nàng, Ngài đã phó cho,

tay kẻ thù,

Và chúng trong nhà của Đức Giê-hô-va,

đã cất tiếng lớn,

Như trong những ngày lễ trọng thể,

đã định để vui mừng.

8. - Đức Giê-hô-va cũng đã định,

phá hoại bức tường,

Của con gái yêu dấu của Si-ôn,

Ngài đã giăng dây đo:

Và Ngài chẳng rút tay Ngài lại,

khỏi sự phá hủy tàn nhẫn,

Vì Ngài đã khiến thành lũy và tường than khóc,

chúng cùng nhau suy tàn.

9. - Các cổng nàng đã chìm xuống đất,

các then cửa nàng bị hư hại và vỡ tung,

Vua nàng và các quan trưởng nàng bị đem đi,

giữa dân ngoại bị rủa sả:

Luật Pháp chẳng còn được thấy nữa,

các tiên tri nàng cũng không tìm được,

Sự hiện thấy hay sự mặc khải nào,

từ Đức Giê-hô-va, về ý Ngài.

10. - Các trưởng lão của con gái Si-ôn,

ngồi trên đất lặng lẽ;

Họ đã rắc bụi trên đầu mình,

trong nỗi kinh ngạc lớn;

Họ cũng đã thắt lưng mình,

bằng vải thô họ được thấy;

Các trinh nữ của Giê-ru-sa-lem,

cúi đầu xuống đất.

11. - Mắt tôi suy mòn nhiều vì nước mắt;

ruột gan tôi bối rối:

Gan tôi (và các phần bên trong tôi)

đổ ra trên đất:

Vì sự đổ vỡ của con gái,

dân tôi trong khốn khổ;

Vì trẻ thơ, và trẻ còn bú mê man trong,

các đường phố của thành.

12. - Chúng nói với mẹ chúng, lúa mì và rượu ở đâu,

(chúng tôi chết)

Khi chúng mê man như người bị thương trong,

các đường phố của thành.

Khi linh hồn quý báu của chúng được đổ ra,

và lại phó thác,

Vào lòng mẹ yêu dấu của chúng,

nhưng tất cả đều luống công.

13. - Tôi sẽ lấy điều gì lúc nầy,

để làm chứng cho ngươi?

Hay, tôi sẽ sánh điều gì,

với ngươi trong khốn khổ,

Hỡi con gái của Giê-ru-sa-lem?

tôi sẽ (nghĩ đến điều gì)

Bằng với ngươi để tôi có thể ban,

sự an ủi?

Hỡi trinh nữ con gái của Si-ôn,

vì sự đổ vỡ của ngươi rất,

Lớn, như biển, ai có thể chữa lành ngươi?

về nỗi khốn khổ nầy của ngươi.

14. - Các tiên tri ngươi đã thấy cả những điều hư không,

và dại dột cho ngươi,

Và họ chẳng phơi bày,

sự gian ác lớn của ngươi.

Để xoay khỏi cảnh nô lệ đau đớn của ngươi,

bằng cách bảo ngươi ăn năn;

Nhưng đã thấy cho ngươi những gánh nặng giả dối, và,

những nguyên nhân của sự lưu đày.

15. - Mọi người đi qua, nay vỗ tay,

tại ngươi cùng nhau,

Họ xì hơi và lắc đầu nay tại,

con gái của Giê-ru-sa-lem.

Nói rằng, đây có phải là thành mà,

người ta gọi là sự hoàn hảo,

Của vẻ đẹp, niềm vui của toàn thể,

đất chăng? Đây có phải là Si-ôn chăng?

16. - Mọi kẻ thù ngươi đã mở,

miệng chúng rộng chống lại ngươi;

Chúng xì hơi và nghiến răng, chúng nói,

(và điều đó cách đắc thắng)

Chúng ta nay đã nuốt nàng hoàn toàn,

đây chắc chắn là ngày,

Mà chúng ta đã trông đợi, chúng ta đã tìm được nó,

chúng ta đã thấy nó đầy đủ.

17. - Đức Giê-hô-va đã làm điều Ngài đã định,

và Ngài đã làm trọn,

Những lời Ngài, mà trong những ngày xưa,

chính Ngài đã truyền lệnh:

Ngài đã quăng xuống, và chẳng thương xót,

và khiến kẻ thù ngươi,

Vui mừng trên ngươi, và Ngài đã dựng lên,

sừng của kẻ thù nầy của ngươi.

18. - Lòng chúng đã kêu cầu Đức Giê-hô-va,

Ôi tường thành của con gái,

Si-ôn; ngày và đêm, hãy để nước mắt,

chảy xuống như một dòng sông.

Hãy cho chính mình, ôi Giê-ru-sa-lem,

chẳng nghỉ ngơi hay yên lặng,

Chớ để con ngươi của mắt ngươi,

ngưng lại, trong khi các kẻ thù ngươi áp bức.

19. - Hãy trỗi dậy và kêu la trong ban đêm:

trong phiên canh đầu (với ân điển)

Hãy đổ lòng ngươi ra như nước nay,

trước mặt Giê-hô-va.

Ôi hãy giơ tay ngươi lên hướng về Ngài,

vì sự sống của các con yêu dấu của ngươi,

Những trẻ thơ vì đói mà ngất xỉu,

trên đầu mọi đường phố.

20. - Xin xem, ôi Đức Giê-hô-va, và đoái xem,

người mà Ngài đã làm điều nầy cho:

Người đàn bà có nên ăn trái của chính mình,

và những trẻ thơ chỉ dài một gang tay chăng?

Thầy tế lễ và tiên tri có nên bị giết,

trong nơi thánh của Đức Giê-hô-va chăng,

21. - Trẻ và già nằm trên đất,

trong các đường phố công khai.

Các trinh nữ tôi và các thanh niên tôi,

đã ngã xuống bởi gươm cách buồn thảm:

Ngài đã giết chúng trong ngày giận của Ngài,

Ngài giết chẳng thương xót.

22. - Ngài gọi như trong một ngày trọng thể,

những sự kinh hãi của tôi xung quanh,

Đến nỗi trong ngày cơn giận của Đức Giê-hô-va,

chẳng ai thoát được (ra ngoài)

Cũng chẳng còn lại: những kẻ mà tôi đã,

bọc tã và nuôi dưỡng, như vậy,

Kẻ thù tôi đã tiêu diệt,

tội lỗi tôi đã gây ra khốn khổ nầy.

CHƯƠNG III.

1. Người đã thấy hoạn nạn,

bởi roi cơn thịnh nộ của Ngài:

Vào nơi tối tăm chứ không đến ánh sáng,

2. - Ngài đã dẫn và đem tôi đến.

Chắc chắn Ngài đã quay lại chống tôi,

3. - Ngài quay tay Ngài cả ngày.

Thịt và da tôi Ngài đã làm cho già cỗi,

4. - Ngài luôn bẻ gãy xương tôi.

Ngài đã xây chống lại tôi, và bao quanh,

5. - Tôi bằng mật đắng và đau đớn,

Ngài đã đặt tôi trong những nơi tối tăm, như,

6. - Những kẻ xưa kia đã chết.

Ngài đã rào tôi kín, tôi không thể thoát ra:

7. - Ngài đã làm xiềng tôi nặng nề,

Ngài cũng ngăn lời cầu nguyện của tôi,

8. - Khi tôi kêu la và khóc.

Bằng những tảng đá đẽo Ngài đã bao kín các đường tôi,

9. - Các lối tôi Ngài đã làm cho quanh co:

Như gấu hay sư tử kín đáo,

10. - Vì tôi Ngài rình rập.

Và Ngài đã khiến các đường tôi đi lệch,

11. - Và xé tôi ra từng mảnh:

Phải, Ngài đã khiến tôi hoang vắng,

nỗi khốn khổ của tôi lớn thay.

Ngài đã giương cung Ngài, và đặt tôi như,

12. - Một bia cho mũi tên:

Các mũi tên trong bao tên Ngài,

13. - Đã xuyên qua lòng tôi.

Tôi đã là trò cười và sự nhạo báng,

14. - Cho mọi dân tôi,

Cũng là bài hát của họ suốt ngày,

(điều nầy làm tôi khốn khổ nặng nề)

Ngài đã làm tôi đầy đắng cay,

15. - Khiến tôi say, bằng ngải đắng,

Ngài đã bẻ răng tôi bằng đá sỏi,

16. - Ngài mặc tôi bằng tro bụi.

Và Ngài cũng đã dời đi,

17. - Linh hồn tôi xa khỏi sự bình an.

Và tôi đã quên sự thịnh vượng,

bởi nỗi đắng cay nầy của tôi.

Và tôi đã nói sức lực tôi và hy vọng tôi,

18. - Từ Đức Giê-hô-va đã hoàn toàn mất:

Nhớ đến ngải đắng và mật đắng,

19. - Trong hoạn nạn nầy của tôi.

Linh hồn tôi vẫn còn nhớ chúng,

20. - Và hạ mình trong tôi:

Điều nầy tôi nhớ lại trong trí, vì vậy,

21. - Tôi có hy vọng, hỡi Đức Giê-hô-va, nơi Ngài.

Chính nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà,

22. - Chúng ta chưa bị tiêu diệt hoàn toàn,

Vì lòng thương xót của Ngài chẳng hề dứt,

chúng ta vẫn sống trước mặt Ngài.

Chúng được đổi mới mỗi buổi sáng,

23. - Sự thành tín Ngài lớn thay trong chúng;

Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói,

24. - Vì vậy tôi sẽ hy vọng nơi Ngài.

Đức Giê-hô-va tốt lành đối với những kẻ,

25. - Chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn,

Và tốt lành đối với linh hồn nào,

tìm kiếm Ngài cách hiệu quả.

Thật tốt khi một người nên vừa,

26. - Hy vọng, và chờ đợi cách yên lặng:

Vì sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va,

điều đó gần kề với dân Ngài.

Thật tốt cho một người khi,

27. - Mang ách lúc còn trẻ;

Người ấy ngồi một mình và giữ im lặng,

28. - Vì Ngài đã đặt ách ấy trên người:

Người ấy đặt miệng mình trong bụi đất,

29. - Nếu có lẽ hy vọng còn;

Người ấy đưa má mình cho kẻ đánh,

30. - Đầy sự sỉ nhục là người ấy.

Tuy nhiên, Đức Giê-hô-va sẽ không,

31. - Từ bỏ mãi mãi những kẻ như vậy,

Nhưng dù Ngài gây ra buồn rầu, Ngài vẫn sẽ,

32. - Bày tỏ lòng thương xót nhiều.

Theo số đông,

của sự thương xót Ngài, thường xuyên.

Vì Ngài chẳng hoạn nạn cách sẵn lòng,

33. - Cũng chẳng làm buồn các con trai loài người.

Để nghiền nát dưới chân Ngài mọi,

34. - Kẻ tù nghèo khổ của thế gian.

Để làm lệch quyền lợi của con người trước,

35. - Mặt Đức Giê-hô-va cao cả.

Để lật đổ một người trong vụ kiện của người,

36. - Đức Giê-hô-va không chấp thuận,

Ai nói, và điều đó xảy ra, khi,

Đức Chúa Trời chẳng muốn điều đó từ trên cao.

Từ miệng Đấng Chí Cao,

37. - Chẳng phải điều lành và điều ác đều ra sao,

Sao người đang sống lại than phiền?

người bị phạt vì tội lỗi.

Hãy tìm kiếm, và thử các đường lối chúng ta rồi quay,

40. - Trở lại với Đức Giê-hô-va, mau chóng.

Hãy giơ lòng chúng ta cùng tay lên hướng về Đức Chúa Trời,

41. - Đấng ở trên các tầng trời cao.

Chúng ta đã vi phạm và phản nghịch,

42. - Ngài chẳng tha thứ:

Ngài đã bao phủ chúng ta bằng cơn giận,

43. - Và bắt bớ chúng ta:

Phải, hỡi Giê-hô-va, Ngài đã giết chúng ta,

và chẳng thương xót.

Ngài đã bao phủ chính Ngài bằng một đám mây,

44. - Và tình trạng chúng ta nay,

Là đến nỗi lời cầu nguyện chúng ta không thể,

đến được cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va.

Ngài đã khiến chúng ta như đồ cặn bã,

45. - Và đồ bỏ đi giữa loài người:

Mọi kẻ thù chúng ta chống lại chúng ta,

46. - Miệng chúng hằng ngày mở ra.

Sự sợ hãi và cạm bẫy đã đến trên chúng ta,

47. - Hoạn nạn, và sự hủy diệt:

Vì vậy bằng những dòng nước,

48. - Mắt tôi vẫn chảy xuống,

Vì con gái của dân tôi,

bị hủy diệt cách đau đớn nhất;

Mắt tôi nhỏ giọt và không ngưng,

49. - Không hề gián đoạn.

Cho đến khi Đức Giê-hô-va nhìn xuống và đoái xem.

50. - Trường hợp của tôi từ trời cao,

Vì mọi con gái của thành tôi,

51. - Lòng tôi bị mắt tôi lay động.

Các kẻ thù tôi đã đuổi tôi dữ dội,

52. - Như một con chim vô cớ,

Trong hầm tối chúng đã cắt đứt mạng sống tôi,

53. - Và ném một tảng đá trên tôi.

Nước đã tràn qua đầu tôi,

54. - Rồi tôi nói, tôi đã mất,

Tôi đã kêu cầu danh Ngài, ôi Đức Giê-hô-va,

ra khỏi hầm sâu thấp.

Ngài đã nghe tiếng tôi, xin chớ giấu tai Ngài,

56. - Trước hơi thở tôi, tiếng kêu tôi.

Ngài đã đến gần, bảo tôi đừng sợ,

57. - Ngày đó tôi kêu cầu Ngài.

Những vụ kiện của linh hồn tôi, ôi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biện hộ,

58. - Ngài đã chuộc mạng sống tôi.

Xin xét vụ kiện tôi, ôi Đức Giê-hô-va, một lần nữa,

59. - Vì Ngài đã thấy điều sai trái của tôi.

Phải, mọi sự báo thù của chúng mọi lúc,

60. - Ngài đã thấy hoàn toàn;

Và mọi mưu tưởng của chúng,

sai trái chống lại tôi.

Ngài đã nghe sự sỉ nhục của chúng, ôi Đức Giê-hô-va,

61. - Mọi suy nghĩ của chúng chống lại tôi vẫn còn,

Môi của những kẻ (thù tôi) đã dấy lên,

62. - Chống lại tôi, để hại tôi.

Cũng mưu kế bất kính của chúng,

chống lại tôi suốt ngày,

Lúc chúng ngồi xuống và đứng lên,

63. - Tôi luôn là bài hát của chúng.

Xin báo trả chúng một sự báo đáp,

64. - Ôi Đức Giê-hô-va, theo như,

Những việc tay chúng làm, xin ban cho chúng lời rủa sả của Ngài,

65. - Phải, chúng buồn rầu trong lòng.

Hãy bắt bớ và hủy diệt chúng trong,

66. - Cơn giận từ dưới,

Các tầng trời vinh hiển của Ngài, Đấng duy nhất là,

Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng.

CHƯƠNG IV.

1. - Vàng nay đã trở nên mờ tối thể nào!

Vàng ròng nhất đã đổi khác thể nào!

Ở đầu mọi đường phố những tảng đá,

Của nơi thánh đã bị đổ ra.

2. - Các con trai quý báu của Si-ôn giống,

vàng ròng, họ ra sao?

Được xem như công việc của tay thợ gốm,

những bình làm bằng đất sét!

3. - Phải, các con rồng đưa vú ra,

chúng cho con mình bú.

Các con gái của dân tôi như những con cú dữ,

của sa mạc đã trở nên.

4. - Lưỡi trẻ còn bú dính vào,

vòm miệng nó vì khô hạn:

Trẻ thơ xin bánh, và chẳng ai,

bẻ bánh cho chúng, dù được cầu xin.

5. - Những kẻ đã ăn uống cách thanh nhã,

trong các đường phố hoang vắng:

Những kẻ được nuôi dưỡng trong vải điều,

nay ôm lấy đống phân.

6. - Vì hình phạt của (tội lỗi,

và của) sự gian ác,

Của con gái dân tôi,

lớn hơn về mức độ,

Hơn hình phạt của tội lỗi,

của Sô-đôm, bị lật đổ,

Như trong một khoảnh khắc, và chẳng có tay nào,

giữ nàng lại (khi sa ngã.)

7. - Các người Na-xi-rê của nàng tinh sạch hơn tuyết,

trắng hơn sữa:

Thân thể họ đỏ hơn hồng ngọc,

trang sức của họ bằng lam ngọc.

8. - Diện mạo họ đen hơn than:

chẳng được biết trong các đường phố của một số,

Làn da héo của họ dính vào xương họ,

như một cây gậy nó đã trở nên.

9. - Những kẻ bị giết bởi gươm, tốt hơn,

những kẻ bị giết bởi đói:

Vì những kẻ nầy chảy ra, bị đâm thủng vì thiếu,

những hoa quả của đồng ruộng.

10. - Tay của những người đàn bà thương xót,

luộc chính con cái yêu dấu của mình,

Chúng là thức ăn của họ trong cuộc tàn sát,

của con gái dân tôi.

11. - Đức Giê-hô-va đã làm trọn cơn thịnh nộ Ngài,

cơn giận dữ dội của Ngài Ngài đã đổ ra,

Ngài đã nhen lửa trong Si-ôn, và,

các nền móng của nàng đã bị thiêu đốt.

12. - Các vua trên đất, và mọi,

cư dân dưới đất,

Đã chẳng tin rằng,

kẻ thù, hay kẻ nghịch;

Và rằng kẻ thù tàn nhẫn,

nên (thắng hơn họ)

Đã mạnh mẽ xông vào,

các cổng của Giê-ru-sa-lem.

13. - Vì tội lỗi của các tiên tri nàng, và,

sự gian ác của các thầy tế lễ nàng,

Là những kẻ đã đổ máu của người công chính,

giữa nàng là điều nầy.

14. - Chúng đi như những người mù trong các đường phố,

chúng đã làm ô uế, nhiều,

Chính mình bằng máu, đến nỗi người ta không thể,

chạm đến áo chúng một lần.

15. - Chúng kêu la cùng chúng, hãy tránh đi,

vì nó đã ô uế;

Hãy tránh đi, hãy tránh đi, chớ chạm đến,

khi chúng đã trốn đi,

Và lang thang: chúng nói giữa,

dân ngoại khắp nơi;

Chúng sẽ chẳng còn cư ngụ,

hay trú ngụ cùng chúng ta nơi đây.

16. - Cơn giận của Đức Giê-hô-va đã chia rẽ chúng,

Ngài sẽ chẳng còn kính trọng chúng nữa,

Diện mạo các thầy tế lễ chúng chẳng coi trọng,

cũng chẳng đánh giá cao các trưởng lão.

17. - Còn chúng ta, mắt chúng ta vẫn còn suy mòn,

vì sự giúp đỡ hư không chúng ta có,

Đã trông đợi trong sự trông đợi, một nước,

(mà vẫn) không thể cứu chúng ta.

18. - Chúng săn đuổi các bước chúng ta đến nỗi chúng ta không thể,

đi trong các đường phố chúng ta cách an toàn;

Sự cuối cùng chúng ta đã gần, các ngày chúng ta đã trọn,

vì sự cuối cùng chúng ta đã đến mau chóng.

19. - Những kẻ bắt bớ chúng ta nhanh nhẹn hơn,

hơn những con đại bàng trên trời,

Chúng đã đuổi theo và rình rập chúng ta,

trên đồi trong đồng hoang lúc bấy giờ.

20. – Hơi thở của lỗ mũi chúng ta đã mất,

hơi thở làm tươi mới tâm linh chúng ta;

Đấng được xức dầu của Giê-hô-va,

đã bị bắt trong hố của chúng.

Về Đấng ấy chúng ta đã nói, và chắc chắn hy vọng,

rằng dưới bóng của Ngài;

Giữa các dân ngoại chúng ta sẽ sống,

niềm hy vọng ấy nay đã tan biến.

21. – Hãy vui mừng và hết sức mừng rỡ,

hỡi con gái Ê-đôm:

Nàng ở trong đất Út-xơ,

chén ấy cũng sẽ đến,

Và cũng sẽ đi qua đến cùng ngươi,

và ngươi sẽ say,

Và tự làm mình trần truồng, vì,

tội lỗi của ngươi.

22. – Hình phạt đã hoàn tất,

vì tội lỗi của ngươi,

hỡi con gái Si-ôn buồn bã,

Ngài sẽ không còn đem,

Ngươi đi làm phu tù nữa;

tội lỗi ngươi Ngài sẽ thăm viếng,

hỡi con gái Ê-đôm, Ngài sẽ,

còn phô bày tội lỗi ngươi.

CHƯƠNG V.

1. – Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ điều đã giáng trên chúng con,

xin nghĩ đến và xem sự sỉ nhục của chúng con,

Cơ nghiệp chúng con đã chuyển sang người lạ,

2. – Nhà cửa chúng con người ngoại quốc chiếm lấy.

Chúng con là trẻ mồ côi, không cha,

3. – Các mẹ chúng con như góa phụ,

Chúng con đã uống nước mình bằng tiền,

4. – Củi chúng con bị bán cho chúng con.

Cổ chúng con ở dưới sự,

5. – Bắt bớ nặng nề và đau đớn:

Chúng con lao nhọc mà không được nghỉ ngơi,

tình trạng chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghĩ đến.

Vì thiếu thốn chúng con đã giơ tay,

6. – Về phía người Ê-díp-tô,

Và để được no đủ bánh,

về phía người A-si-ri.

Tổ phụ chúng con đã phạm tội và không còn nữa,

7. – Và tội lỗi của họ chúng con đã mang,

Các đầy tớ cai trị trên chúng con: chẳng có ai,

8. – Giải cứu chúng con khỏi tay họ.

Chúng con kiếm bánh với hiểm nguy,

9. – Của mạng sống, và không kém hơn,

Vì gươm tàn phá,

của đồng hoang khô cằn.

Da chúng con đen như lò lửa,

10. – Cũng vì đói kém nặng nề.

Chúng đã hãm hiếp các phụ nữ tại Si-ôn,

11. – Và các thiếu nữ trong các thành Giu-đa.

Các vương hầu, xưa quyền thế, nay,

12. – Bị tay chúng treo lên;

Mặt các trưởng lão đáng kính của chúng con,

chẳng được tôn trọng chút nào.

Chúng bắt các thanh niên tuấn tú,

13. – Đi xay cối, để làm thức ăn cho chúng,

Và các trẻ em, vì yếu đuối,

đã ngã dưới gánh củi.

Các trưởng lão đã thôi ngồi nơi cổng thành,

14. – Các thanh niên thôi chơi đùa,

Niềm vui của lòng chúng con nay đã dứt,

15. – Điệu múa chúng con đã hóa than khóc.

Mão triều đã rơi khỏi đầu chúng con,

16. – Khốn cho chúng con, chúng con đã phạm tội.

Vì điều này lòng chúng con mòn mỏi, vì những,

17. – Điều này mắt chúng con nay mờ tối.

Vì núi Si-ôn,

18. – Nay đã hoang vu:

Những con chồn tinh ranh trên đó,

ngang nhiên đi lại gần đây.

Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài còn đến đời đời,

19. – Chẳng ai giống như Ngài,

Ngôi Ngài từ đời này,

sang đời kia.

Sao Ngài quên chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va,

20. – Và quên mãi mãi,

Và lìa bỏ chúng con lâu ngày như vậy,

điều này làm sự đau khổ chúng con thêm nặng.

Xin quay chúng con về cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va,

21. – Và chúng con sẽ được quay trở lại:

Xin đổi mới ngày tháng chúng con như xưa Ngài,

đã làm, và đã hứa.

Nhưng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã hoàn toàn,

22. – (Chúng con e sợ) từ bỏ chúng con.

Ngài rất giận chúng con,

song Ngài xử như vậy là công chính.

PHẦN IV. Cuộc Hành Hương Thuộc Linh Của Một Cơ Đốc Nhân Chân Thật, trình bày trạng thái khốn khổ và được an ủi của người ấy theo một thể thơ khác.

Cuộc Hành Hương Của Một Cơ Đốc Nhân Chân Thật, Hay, Trạng Thái Khốn Khổ: Trình Bày Một Cách Thống Thiết Và Huyền Nhiệm, Đêm Và Ngày Của Một Thánh Đồ, Hay Nỗi Buồn Và Niềm Vui; Phần Lớn Là Một Khải Tượng Thấy Trong Hoạn Nạn, Và Ích Lợi Cho Sự Gây Dựng Và An Ủi.

Mặt trời bay đi, bóng mờ phai nhạt,

Đêm tối tăm, buổi sáng được chào đón.

Hỡi Mặt Trời vinh hiển chạy vui vẻ cuộc đua của mình!

Và hằng ngày tỏ cho thế gian khuôn mặt tốt đẹp của mình,

Xin chiếu sáng trên đồng hồ mặt trời của con (dù chỉ là đất sét)

Để con biết đúng giờ trong ngày.

Con tưởng mới gần trưa, nhưng nay con thấy,

Những bóng chiều đang bao phủ con.

Than ôi! Con đã ở đâu, con đã làm gì?

Phải chăng lưng con suốt bấy lâu nay quay về phía Mặt Trời?

Hay con đã ngủ, hay mơ rằng cả năm của con,

Một mùa hè không có mùa đông sẽ hiện ra?

Than ôi! Đồng hồ báo thức, chuông báo và đồng hồ của con,

Chim bồ câu than khóc của con, lính gác của con, và gà trống.

Đều ngủ cả một lượt, cho đến khi nghe rõ,

Có người nói, Vua và toàn đoàn tùy tùng đã đi qua.

Rồi giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ, con nhìn ra,

Và thấy những cỗ xe quay cuồng của Ngài bay khắp nơi.

À, con nghĩ vậy! Con phải ẩn mình trong bóng râm,

Cho đến khi ánh sáng lớn của thế gian quay trở lại.

Con đang ở đâu? Con đứng trên mặt đất nào?

Con không phân biệt được tay phải với tay trái của mình.

Đây là đồi hay đồng bằng? Là đất hay nước?

Ôi! Con sẽ bước đi đâu, hay chạy trốn nơi nào để ẩn náu?

Con chóng bị lú lẫn và hoàn toàn bối rối,

Đã trở lại thành hỗn mang ban đầu của mình.

Chẳng còn hy vọng nào về ánh sáng sao? Ôi con chẳng thấy gì!

Các sao Pleiades và Orion ở đâu?

Phải chăng mọi viên kim cương lấp lánh thiêng liêng của Đức Chúa Trời,

Đều bị mây che phủ đến nỗi không viên nào chiếu sáng?

Con chẳng thấy một viên nào quanh vòm trời này,

Hỡi linh hồn buồn bã, tai họa của ngươi đến nhanh biết bao!

Nhưng ngươi ở đâu, hỡi mặt trăng xinh đẹp, ngươi sẽ xuất hiện chăng?

Hỡi thảo mộc của ân điển, kìa đây, nhưng chẳng bao giờ đến gần.

Ánh sáng của ngươi ở đâu, hỡi sự giúp đỡ, nếu có bao giờ thì chính lúc này,

À con không thể! Vì bóng dày của trái đất,

Đã xen vào giữa con và ngươi,

Con đã bị che khuất, đừng trông mong ánh sáng từ con.

Ngươi nay bị che khuất là sao? Thật rất lạ;

Mới đầu quý, ngay sau khi đổi mới như vậy:

Đúng vậy, và tệ hơn, con phải chạy xuyên qua bóng tối,

Còn ngươi ở lại đây trong kinh hoàng, sợ hãi, và buồn bã.

Ôi khốn cho con, con đã mất hết hy vọng!

Chẳng còn phương tiện nào khác để có ánh sáng sao?

Có, con có trong tay cây nến của riêng mình:

Nhưng lửa đâu để thắp cây nến này?

Xin giúp ngay, hỡi lò sưởi, chỉ cho con một tia lửa,

Kìa, đây có một cục than để soi sáng cho ngươi trong bóng tối.

Hỡi ngọn đuốc của con, nếu ngươi bắt lửa, vẫn còn,

Chút hy vọng, nhưng ôi, bấc đã ướt!

Nào thổi đi, hỡi môi con, giúp cho công việc cần thiết này tiến lên,

À! Nến hao mòn biết bao, hơi thở con đã hết.

Khoan, đây nó đã sáng; nhưng chúng ta sẽ làm gì?

Chẳng có đèn lồng nào để bỏ nó vào sao?

Có, đây có một cái, nhưng mọi mặt đều rách,

Đức tính của nó là, nó tỏa ánh sáng ra phía trước.

Ôi hãy cho con cái đó để chọn, vì con muốn bay,

Để tìm Vua nhưng rất đột ngột.

Một cơn gió dữ dội bao quanh con,

Đã thổi đèn lồng của con ngã xuống, và nến tắt.

Ôi rồi con thét lên và kêu khóc, hơi thở của con, hơi thở của con,

Đã bay mất, đã mất, đã bị ngăn lại, bởi sự chết, bởi sự chết.

Thế mà trong cơn ngất này, có một thuốc bổ tim,

Tiếng vui mừng của chim họa mi ngọt ngào.

Ngươi có ước ao hay trông mong nghe tiếng ta chăng?

Là kẻ mới rồi còn vui mừng trong những loài chim ô uế:

Ngươi đã quên nhanh như vậy rằng ngay lúc đó,

Khi ta trú suốt đêm trong vườn của ngươi,

Ngươi đã nhắm thẳng vào lòng ta,

Và không chịu để ta hát phần của mình:

Dù đó là cho ngươi, một cách tự do trên gai trần;

Vĩnh biệt, ta bay đi, và để ngươi lại đây cô đơn.

Cú đánh chết người này đã làm tan nát lòng con, hãy đầu hàng, đầu hàng,

Vì tất cả những điều này chỉ làm trọn ý muốn của mặt trời.

Hãy vui lên, một người nói, con nghe mà không thấy,

Kìa những ngôi sao nhấp nháy an ủi ngươi.

Ôi khốn cho con, những thứ bày ra trên mặt đất,

Là những ngôi sao bị nhổ ra, đom đóm, hay gỗ mục;

Nhưng kìa, có một ngọn lửa bay đến nhanh,

Để dẫn ngươi trong nhu cầu lớn nhất này của ngươi.

Than ôi! Ngọn lửa này cho thấy các tầng trời,

Đã nổi giận chống lại con, bảo con hãy chuẩn bị,

Để gặp Đấng quyền năng đến trong lửa,

Con tưởng như đã nghe tiếng Chàng Rể.

Đây có phải tiếng của Ngài mà thật đáng sợ chăng?

Tiếng ấy làm xương con run rẩy và lòng run sợ:

Đây có phải là Đấng mà con đã thường ước ao chăng?

Con có chịu nổi sự thử thách của lửa Ngài chăng?

Than ôi, lửa bén khắp xung quanh thật nhanh,

Và mọi cây khô không nhựa, nó thiêu rụi hoàn toàn.

Nó chạy qua gai góc, cây tật lê, và rơm khô,

Trước mặt Đấng Thử Luyện này ai đứng nổi?

Nếu ngày luyện lọc của Ngài quả là như vậy,

Và các tù nhân run rẩy tại phiên tòa quý này:

Thì ngày phán xét lớn sẽ đáng sợ biết bao;

Khi mặt của Chiên Con này sẽ làm những người mạnh nhất cũng phải sợ hãi.

Nhưng nay lửa đã tắt, khói này từ đâu đến?

Khói ấy làm con mù mắt, ngạt thở, và gần nghẹt thở:

Hơi ẩm này không phát ra từ lửa hay mặt trời,

Nó thuộc về đất, thuộc về địa ngục, ôi! Con tiêu rồi!

Những sinh vật ghê gớm và kinh khủng nào con thấy đây?

(Đầy giận dữ như vậy) đang tiến về phía con,

Chẳng phải đây là các thiên sứ gian ác được sai đến để giết sao?

Hỡi thiên đàng, xin cứu con khỏi cơn giận và ý muốn của chúng.

Con tưởng như thấy tướng của chúng bị xiềng,

Và một người lại lôi những con gấu đen dữ tợn này đi.

Rồi con nghĩ chắc chắn, điều tệ nhất đã qua rồi,

Nhưng trong khi con nghĩ vậy, một loại khác lại đến,

Với sự hung dữ đến nỗi lòng con đầy sợ hãi,

Chúng bám chặt vào thịt con, và xé thịt con.

Nhưng có người bạn đã quở trách chúng, và giải cứu con,

Rồi con quyết định (nhưng không biết đi đâu) mà chạy trốn.

Nhưng một kẻ nắm lấy con, và trói con thật chặt,

Và nói, con là kẻ phản loạn và bị ruồng bỏ.

Bị ruồng bỏ, con nói, phải, một kẻ khác đáp,

Kẻ phản bội cả bởi cha lẫn bởi mẹ.

Hãy lấy mọi thứ con có, (con cầu xin) và thả con ra,

Ôi không, mọi thứ của ngươi không thể đáp ứng cáo trạng của ngươi.

Trạng thái ngươi, tự do ngươi, mạng sống và huyết ngươi,

Phải đền bù cho tội phản nghịch, và tội giết người của ngươi:

Khi điều đó xong, ngươi còn phải là con nợ,

Đối với CÔNG LÝ đến đời đời.

Nghe vậy linh hồn con tan chảy vì đau buồn,

Kết luận rằng nay con đã qua khỏi mọi sự cứu giúp.

Chim cú kêu rít và vỗ cánh,

Con bèn nghĩ chắc chắn con chim này nay mang đến,

Tin về sự chết đang đến gần, nhưng tiếp theo là gì?

Những bài học từ nỗi buồn, con rút ra từ mọi đoạn Kinh Thánh.

Và ngay sau đó con quái vật Lê-vi-a-than lớn,

Đã sẵn sàng nuốt chửng con, hỡi người khốn khổ!

Nhưng thình lình một Đấng Vô Địch hùng mạnh lên tiếng,

Với uy quyền đến nỗi làm mọi người run rẩy;

Nói rằng, chớ tra tay trên tù nhân này,

Nhưng hãy để người ấy vẫn đứng trên tiền bảo lãnh trước kia của mình:

Cho đến khi Chúa của người ấy đến, và Đấng Bào Chữa được nghe,

Vì người ấy tự xưng là thuộc đội cận vệ của Vua.

Như vậy bị bỏ lại cô đơn, bị mọi người lìa bỏ,

Con ngủ thiếp đi, nhưng chẳng bao lâu có người gọi,

Và nói, hỡi linh hồn buồn bã, chẳng còn hy vọng nào về buổi sáng sao?

Để ngươi được vui mừng sau khi buồn bã.

Ôi ai đó nói về buổi sáng!

Bằng cách nhắc đến người bạn xa này, người ấy làm tan nát lòng con.

Con nay bị ném vào giấc ngủ mê man,

Và mơ hay tưởng tượng rằng con đã không giữ...

Bạn đời của con, dù nàng trần truồng chạy trốn và kêu khóc:

Con tưởng là kẻ thù, nhưng khi thử thách thì hóa ra là bạn.

Rồi nhìn quanh, con bỗng nhiên,

Thấy nhiều người than khóc, đang than khóc quanh con.

Chẳng bao lâu những cảnh buồn thảm ấy đã qua đi;

Nhưng một cảnh thứ ba, và đáng sợ hơn đã làm con giật mình:

Trong lửa cháy như những đám mây đỏ thẫm bày ra,

Chính con và nhiều bạn bè con biết:

Nhưng chúng con không cảm thấy sự dữ dội của lửa,

Cũng không muốn bay ra khỏi đó,

Mọi người trong tay đều có những cuộn chỉ đen,

Mà xuyên qua ngọn lửa chúng con quấn với tốc độ (mạnh mẽ;)

Và cố gắng trong tình yêu, xem ai quấn nhanh nhất.

Nhưng con quấn xong cuộn của mình trước, dù nó lớn nhất.

Nay đã tỉnh dậy trong sự nhận thức này,

Và được làm cho sống lại bởi lời chất vấn này:

Con quên và vượt qua nỗi buồn của mình,

Để nắm lấy những hy vọng nhỏ nhất về một buổi sáng tốt lành.

Và xét rằng đó là thời điểm thích hợp,

Con bắt đầu hỏi han và chất vấn như vầy,

Ngươi chẳng có nghệ thuật nào (hỡi linh hồn ta) để biết buổi sáng sao?

Hay các ngươi, hỡi các giác quan của ta, để nhận biết bình minh?

Hãy đến tất cả, con cầu xin, chúng ta hãy góp kỹ năng lại với nhau,

Và xem chúng ta rõ ràng có thể thu thập được gì qua các dấu hiệu.

Nghe. Ta nghe gà trống gáy nhanh hơn, lại còn các loài,

Chim khác líu lo và ríu rít với đủ loại lông vũ,

Chim bồ câu nhà than khóc, một số thợ xuất hiện,

Một số lính canh cũng kêu, hãy dậy, ngày đã gần.

Nhưng ngươi có nghe tiếng nhạc đêm, đồng hồ, và chuông chăng?

Không, những thứ này ngân lên tùy theo thời thế.

Ngửi. Lạnh của đêm đã lấy mất khứu giác của ta,

Thế mà đây có mùi hôi thối, một dấu hiệu của ban ngày:

Nếm. Thức ăn ta ăn vì thiếu hơi nóng mà rút lui,

Và ta chỉ nếm được chút ít những món ngon nhất;

Có một cuộc tranh chiến trong ta, mọi sự đều không ổn,

Giống như trận giao tranh giữa ngày và đêm.

Sờ. Ta cảm thấy bên trong, lạnh lẽo và run rẩy hơn,

Và thế mà bên ngoài, ta tưởng như tối tăm hơn;

Đây là những điềm báo về sự vội đến của bình minh,

Nhưng ngươi là giác quan chính, hỡi thị giác, ngươi có hy vọng nào về buổi sáng?

Thấy. Ta thấy những thú dữ săn mồi, mà đêm qua,

Bằng cách lẩn trốn và tru lên, đã làm chúng ta kinh sợ,

Đang chạy vào hang của chúng như thể chúng thấy,

Một thợ săn lớn nào đó, mà chúng kính sợ.

Ta cũng thấy sao mai xuất hiện,

Mây phương đông rẽ ra, ngày bừng sáng rõ ràng,

Các bức màn đã mở ra, người quản phòng,

Nói rằng, Vua đang trỗi dậy lần nữa.

Hãy tỉnh dậy nay, hỡi lòng ta, hỡi tâm linh ta cũng hãy phấn chấn,

Đây là ngày của ngươi, nay là việc ngươi phải làm,

Hãy suy xét, một ngày mất đi nhanh biết bao,

Và khi đã mất, ngày ấy sẽ tốn kém biết bao;

Hãy để những kinh nghiệm buồn thảm đêm qua vẫn là,

Những vật nhắc nhở hằng ngày để thúc giục ngươi.

Hãy trỗi dậy, đi vào cung điện của Vua,

Hãy đón trước sự ra đi của ân điển tốt lành của Ngài.

S. Hãy đến, hỡi xác thịt ta, và đi cùng ta,

Và chúng ta hãy thử xem có thể đến gần chăng.

B. Than ôi, linh hồn tội nghiệp! Ta sẽ chỉ cản trở ngươi,

Đừng chờ đợi bước khập khiễng của ta, nhưng hãy tung cánh mà bay;

VUA chỉ quan tâm đến ngươi, chứ không quan tâm đến ta;

Và không một ai trong các triều thần của Ngài là xác thịt.

S. Dù Ngài và tất cả họ nay đều không mặc áo,

Thế mà Ngài và nhiều người trong họ đã từng có thân thể;

Và Ngài vẫn còn một chiếc áo làm từ mảnh ấy,

Để cứu giúp bầy của Ngài, Ngài mặc lông chiên của họ.

B. Vậy Vua có gần gũi với chúng ta như bà con chăng?

S. Phải, và giống chúng ta trong mọi sự, trừ tội lỗi.

B. Nhưng Ngài có khiêm nhường để đoái xem người nghèo chăng?

S. Ôi phải, kẻ hèn mọn nhất đến cửa Ngài.

B. Và Ngài có dịu dàng, và trong cách cư xử tử tế chăng?

S. Phải chắc chắn với mọi người, không ai thấy Ngài khác đi.

B. Và Ngài có nhận những bà con nghèo của mình chăng?

S. Phải, kẻ hèn hạ nhất, và chẳng khinh dể ai trong họ.

B. Nhưng Ngài có rộng rãi như một VUA chăng?

S. Phải, Ngài ban cho mọi sự, chẳng giữ lại gì cho mình.

B. Ngài có quở trách những người đến thường xuyên chăng?

S. Ôi không! Trong mọi người, những người như vậy là được chào đón nhất.

B. Chẳng có thanh chắn, cũng chẳng có khóa trên cổng của Ngài sao?

S. Không, cổng đứng mở buổi sáng, buổi trưa, và khuya.

B. Chẳng có ai đến cùng Ngài mà trở về tay không sao?

S. Chẳng một kẻ ăn xin nghèo nào, trần truồng, hay thiếu thốn.

B. Kho báu của Ngài làm sao còn mãi khi ban cho rộng rãi như vậy?

S. Ngài là biển, chẳng bao giờ cạn khô.

Một suối sống, và bể tắm luôn chảy,

Luôn tuôn chảy, mà vẫn có nước tươi mới.

B. Ôi ngươi đã nói đủ rồi, chúng ta hãy đi xem,

Chúng ta được đón tiếp thế nào với bệ hạ của Ngài;

S. Ngươi hãy biết rằng chúng ta càng bạo dạn đến cùng Ngài,

Nếu đúng thời điểm và đường lối của Ngài, thì càng được chào đón.

B. Vua có những đầy tớ và triều thần thuộc loại nào?

S. Tất cả giống Ngài, chỉ ở mức độ thấp hơn.

B. Nhưng chúng ta chẳng phải trước hết cầu xin họ sao?

S. Không, không, điều đó làm giảm vinh hiển của Ngài.

B. Nhưng ai là người sẽ đưa chúng ta đến cùng Ngài?

S. Hai tia sáng phát ra từ chính Ngài.

B. Họ có ở gần, sẵn sàng cho việc phục vụ này chăng?

S. Phải, luôn chờ đợi trong chức vụ này của họ.

B. Nhưng hãy cho ta biết, ta cầu xin ngươi, phí của họ là gì?

S. Ngươi hãy biết, hỡi xác thịt, họ phục vụ miễn phí.

B. Nhưng chúng ta sẽ tìm họ ở đâu?

S. Kìa, họ ở đây.

Nay bước vào, hãy đến nhanh, theo ta.

Hãy xem uy nghi hùng mạnh của Ngài với lòng kính sợ!

B. Ngài làm ta run rẩy, ta không thể đến gần.

S. Hãy yên lặng và im lặng, đây là bệ hạ của Ngài.

K. Hỡi, hãy đến cùng ta, tất cả những ai khát,

Mọi kẻ nặng gánh, mệt mỏi, ngất xỉu, và yếu đuối;

Ta nói với kẻ mù, què, đau ốm, bị thương, và bầm dập,

Với những ai ngồi trong bóng tối,

Với những ai đang trong cơn khốn khổ nặng nề,

Ta kêu gọi kẻ bị ruồng bỏ, và kẻ đã mất,

Với kẻ vô luật pháp, và tù nhân bị bỏ cho chết.

Mọi kẻ sợ đến gần cùng ta,

Ta mời họ, hãy bạo dạn xuất hiện.

Man. Hỡi Đấng Tạo Hóa của con, Chúa và Vua của con, kìa,

Một tạo vật của riêng Ngài, dám cả gan,

Sấp mình dưới chân sự thương xót của Ngài,

Con chẳng cần nói, Ngài biết nỗi khốn khổ của con.

K. Ngươi là tạo vật nào, cho ta biết tên ngươi?

M. Ngài biết, hỡi Chúa, nói ra con hổ thẹn.

K. Sao ngươi giấu tên ngươi, nó xấu xa đến vậy sao?

M. Hỡi Chúa, chẳng phải tên con, vì tên này con nhận từ Ngài.

K. Ngươi có hổ thẹn về điều ngươi nhận từ ta chăng?

M. Không, chẳng phải điều của Ngài, nhưng điều của con làm hổ thẹn con và Ngài.

K. Ta thấy ngươi là tạo vật của ta, loài người, hãy vào.

M. Ôi Chúa, chẳng phải người! Trừ phi là người của tội lỗi.

K. Kẻ khốn khổ tội nghiệp, ngươi đã không được dựng nên thành tội lỗi, nhưng ta đã trở nên tội lỗi,

Và trong hai chúng ta, ai ở trong tình trạng tệ hơn?

M. Con, hỡi Chúa, đầy mọi tội lỗi, nhưng Ngài chẳng có tội nào.

K. Ta đã mang tội lỗi của hàng triệu người, ngươi chỉ mang tội của một người.

M. Nhưng tội lỗi của con là của riêng con, còn tội của Ngài thì không.

K. Thế mà tội của ngươi và của họ thật sự đã trở nên của ta.

Ngươi là con nợ, ta là Đấng Trả Nợ cho mọi người,

Ta là Đấng Bảo Lãnh, nhưng đã trở thành Đấng Chịu Trách Nhiệm Chính.

M. Hỡi Chúa, chẳng có gì làm con sợ hãi hơn,

Bằng việc món nợ của con vẫn còn chưa trả.

K. Ta đã trả một lần, và trả bằng tiền tệ lưu hành,

Đầy đủ như đã đòi hỏi cho mọi người thuộc về ta.

M. Phải, hỡi Chúa, cho những người thuộc về Ngài, nhưng đó là mối nghi ngờ lớn nhất của con,

E rằng con bị loại ra khỏi Ngài, và những người thuộc về Ngài.

K. Hỡi linh hồn hay nghi ngờ tội nghiệp, điều gì làm ngươi sợ hãi, hãy nói cho ta;

Có ai đã nói hay đối xử không tử tế với ngươi chăng?

M. Ôi VUA tốt lành của con, điều ấy làm con nay ở đây!

Trước tòa án của Ngài, con xuất hiện như một tù nhân.

K. Ta biết qua vẻ buồn bã của ngươi rằng mọi sự đều không ổn;

Nhưng hãy để ta nghe điều xấu nào đã xảy đến cho ngươi.

M. Gần đây, hỡi Chúa của con, con đã canh chừng sự đến của Ngài,

Nghĩ rằng (kẻ ăn xin tội nghiệp) sẽ nằm trên đường Ngài đi,

Nhưng con là kẻ hèn hạ đáng khinh đã ngủ gật, cho đến cuối cùng,

Có người mang tin buồn đến, và nói VUA đã đi qua;

Ôi con đã bị tước mất sự an ủi biết bao!

Thế mà con còn hy vọng, con có thể gặp lại Ngài.

K. Khi ta đi qua, ta thấy ngươi đang ngủ,

Và biết ngươi lúc đó, là thuộc về số người của ta:

Ta đã nghĩ đến ngươi, dù ta không nói với ngươi,

Ta thấy ngươi sẵn lòng, dù xác thịt ngươi yếu đuối.

B. Hỡi Chúa, con vừa yếu đuối vừa gian ác,

Hằng ngày gây nhiều trở ngại cho linh hồn con.

K. Hỡi linh hồn, ai là người đang nói đó? Một người bạn của ngươi;

S. Ôi Chúa yêu dấu của con! Đó là xác thịt của con.

K. Hãy nói tiếp, hỡi xác thịt, nếu ngươi còn điều gì để nói.

B. Xin tha thứ sự táo bạo của con, VUA tốt lành của con, con cầu xin,

Con đến đây tháp tùng linh hồn con,

Hỡi Chúa, Ngài có đoái xem con, thật mong manh và ô uế chăng?

Chúa của con, con tưởng Ngài khinh dể mọi xác thịt,

Và xác thịt và huyết sẽ chẳng bao giờ cùng Ngài trị vì.

K. Ngươi đã quên, hỡi xác thịt, ta đã nhận lấy,

Hình ảnh của ngươi trên mình ta, vì ngươi và vì linh hồn sao,

Và ta đã trong xác thịt ấy, định tội tội lỗi như thế nào,

Nếu ta ghét xác thịt, ta phải tự khinh dể mình;

Ta vẫn còn xác thịt, song không có những yếu đuối,

Và như ta trị vì, xác thịt ta ban phước cũng vậy.

K. Nhưng ngươi hỡi linh hồn, hãy tiếp tục, tỏ cho ta trạng thái của ngươi,

Và sau đó ngươi đã ra sao gần đây,

Kết quả của ngày buồn ngủ ấy là gì?

S. Thức mà buồn thảm suốt đêm con nằm,

Quá kinh hãi vì sợ hãi, quá bị kẻ thù vây quanh,

Một phần mười nỗi khốn khổ của con, con không thể bày tỏ;

Nhưng điều con cho là tệ nhất trong mọi điều còn lại,

Con đang bị các QUAN CHỨC của Ngài bắt giữ.

K. Không quan chức nào của ta dám tra tay,

Trên ngươi, nếu không có mệnh lệnh riêng của ta.

Thật vậy trong một số trường hợp ta ban trát bắt,

Để bắt giữ các đầy tớ trong nhà của chính ta;

S. Ta rất sợ trát bắt của họ là từ Ngài,

Và đã từng liên quan, nhưng nay không còn liên quan đến ta.

K. Ta muốn các quan chức ấy của ta xuất hiện,

Vì ta sẽ kiên nhẫn nghe vụ việc này.

Offic. Hỡi Chúa, chúng con xuất hiện, ý muốn của Ngài nay là gì?

K. Ý muốn của ta là ngay lập tức biết sự thật;

Vì sao? Và bởi quyền lực nào các ngươi bắt giữ,

Những thần dân này của ta mà ta không muốn họ bị áp bức?

Offic. Hỡi CHÚA của con, chúng con chỉ làm bổn phận của mình mà thôi,

Người anh em Lương Tâm của con sống ở nhà bên cạnh,

Có thể thông báo cho Ngài thấu đáo sự thật của mọi sự,

Ngài sẽ thấy nguyên nhân của việc này tại phiên tòa của họ.

K. Lương Tâm, ngươi nói sao? Bởi thẩm quyền nào,

Các tù nhân này đêm qua đã bị ngươi bắt giữ?

Con. Hỡi Chúa của con, đó là nhờ luật pháp của Ngài,

Mà những kẻ này vi phạm không chút kính trọng hay kính sợ.

K. Những luật nào họ vi phạm, hành vi của họ là gì?

Con. Phản nghịch, nổi loạn, giết người, và những hành vi như vậy.

K. Đây là những tội lớn, nhưng ta sẽ xét xử công bằng,

Trước khi ta phán xét họ có tội hay không;

Hỡi Công Lý, hãy đến, triệu tập bồi thẩm đoàn thật nhanh,

Chuẩn bị bản cáo trạng, và biện hộ nếu cần.

Just. Hỡi Chúa của con, chúng con không có thời gian triệu tập nhiều người,

Thế mà ở đây sẽ là một bồi thẩm đoàn có khả năng, ta hy vọng;

Cơn Thịnh Nộ của Đức Chúa Trời, Lời Nguyền của Luật Pháp, Sự Công Chính Riêng, hãy xuất hiện,

Và Thời Gian Quý Báu, kìa chúng con cả bốn đều ở đây,

Những kẻ giả hình, sự lên án, ý kiến của thế gian,

Sự tuân theo xác thịt, và sự xưng tội riêng;

Bản án của giáo hoàng, và sự mê tín,

Nỗi sợ địa ngục và sự định tội đời đời.

K. Các ngươi có chống lại những người này điều gì chăng?

Pr. Ôi phải, hỡi Chúa của con, chống lại từng người trong họ.

K. Vậy hãy gọi một bồi thẩm đoàn vô tư hơn,

Vì tất cả những người này đều chống lại các tù nhân.

Ju. Hỡi Chúa của con, ở đây chẳng có ai ngoài những người nhân từ,

Và là bạn của kẻ phản loạn, họ sẽ chẳng bao giờ kết án.

K. Hãy gọi tên họ, chẳng quan trọng gì đối với ngươi,

Tình yêu của Đức Chúa Trời, ân điển tự do, huyết của Vua, sự thương xót dịu dàng,

Đấng Christ, các lời cầu nguyện, và các lời hứa của Ngài hãy đến gần,

Và các thánh đồ được xưng công chính; chúng con đều xuất hiện,

Sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, và đạo luật xóa bỏ,

Sách sự sống, thiện ý, sự tuyển chọn.

Ju. Đây là một bồi thẩm đoàn đầy đủ.

K. Phải, và thích hợp.

K. Hỡi các tù nhân, nay các ngươi nói sao?

P. Hỡi Chúa, chúng con phục tùng.

Ju. Hỡi các bồi thẩm viên đáng kính, ở đây các ngươi được gọi để xét xử,

Các vấn đề thực tế, giữa bệ hạ của Ngài,

Và các tù nhân, mà các ngươi sẽ nhận trách nhiệm.

P. Ôi Chúa tốt lành của con, chúng con khao khát một Đấng Bào Chữa.

K. Không luật sư nào có thể được ban cho trong trường hợp như vậy,

Thế mà chính ta (Quan Tòa của các ngươi) sẽ giữ chỗ của luật sư.

Mar. Hỡi linh hồn hãy giơ tay ngươi lên, hỡi xác thịt hãy giơ tay ngươi lên,

Hai ngươi nay bị truy tố tại đây,

Vì các ngươi đã không để trước mắt mình,

Nỗi sợ Đức Chúa Trời, nhưng đã khinh dể Đức Chúa Trời này,

Và bởi sự xúi giục mạnh mẽ nhất của ma quỷ,

Đã phản nghịch chống lại Vua của các ngươi từ lúc được tạo dựng;

Và từ đó đến nay tội phản nghịch, trộm cắp, và giết người của các ngươi,

Đã được ấp ủ và thực hiện ở mọi góc khuất,

Các ngươi đã nói: Hừ, đối với chúng ta chẳng có Đức Chúa Trời hay Vua nào,

Chúng con sẽ không thờ phượng cũng chẳng nhận biết điều gì như vậy;

Chúng con không sợ danh Ngài, cũng chẳng quý trọng ngày của Ngài,

Hãy bẻ gãy xiềng xích của Ngài và quăng dây trói của Ngài đi;

Các ngươi không vâng lời cha mẹ và mọi thẩm quyền,

Các ngươi vẫn trộm cắp, và nuốt chửng một cách nặng nề:

Phạm các điều gian ác xấu xa khác,

Như ngoại tình, thề dối, tham lam;

Các ngươi sống vô luật pháp, một đạo luật về sự phản nghịch,

Từ lâu đã ban ra để thi hành án tử hình các ngươi.

Mar. Có tội hay không có tội, hỡi linh hồn, ngươi nói sao?

S. Con không biết phải trả lời thế nào:

Có tội, hỡi Chúa của con, con đã quá có tội,

Con chẳng thể cũng chẳng muốn chối tội lỗi của mình:

Cha mẹ đầu tiên của con là kẻ phản loạn, và kẻ phản bội,

Phải, tất cả bà con của con đều là những kẻ phạm tội nặng nề;

Con và xác thịt con cũng đã bị rủa sả như vậy,

Đến nỗi chúng con chống lại Vua của chúng con đã làm điều tệ nhất của cả hai,

Hàng triệu lần, mạng sống chúng con đã bị tịch thu,

Mười nghìn cái chết chúng con đều đã đáng chịu.

Không kẻ phản bội gian ác nào có thể làm hơn, hay tệ hơn,

Không kẻ phản loạn nào đã đáng chịu lời nguyền nặng nề hơn;

Chống lại Vua chúng con và các thần dân đồng loại, chúng con,

Đã hành động gian ác, ở mức độ cao nhất;

Chúng con có tội về toàn bộ bản cáo trạng này,

Nhưng nếu hỡi Chúa, từ khi chúng con đã ăn năn thì sao?

Và đến nhận sự công bố đầy ân điển của Ngài,

Để nắm lấy đạo luật xóa bỏ tự do của Ngài;

Chúng con bị buộc tội về các hành vi từ lúc được tạo dựng,

(Đã biết đối với Ngài, hỡi Chúa) từ đó đã có sự cứu chuộc của chúng con:

Từ đó đã có lễ đăng quang của Vua chúng con,

Đấng đã ban sự tha thứ cho mọi điều trước kia:

Chính luật pháp truy tố một cách nghiêm khắc,

Trong thời trị vì của nó đã chấp nhận một năm toàn xá,

Trong đó các nô lệ, và tù nhân được tự do,

Chẳng bao giờ còn bị chất vấn nữa, dù xấu xa đến đâu.

Mar. Ngươi nói sao, hỡi xác thịt, có tội hay không có tội?

P. Nay không có tội về điều bị buộc tội trên con.

Mar. Các ngươi sẽ được ai xét xử, xem các ngươi có tội chăng,

Bởi Quan Tòa tốt lành của chúng ta, và bồi thẩm đoàn công chính này:

Mar. Hỡi các bồi thẩm viên trung tín, hãy xem các tù nhân,

Là những người bị truy tố vì là kẻ phản bội,

Kẻ phản loạn, và kẻ giết người ở mức độ cao nhất,

Các ngươi phải xét xử xem họ có tội hay không.

Để đạt mục đích đó, hãy lắng nghe bằng chứng của các ngươi,

K. Cũng hãy quan sát, sự biện hộ của chính các tù nhân;

J. Nếu bất kỳ người nào ở đây,

Có điều gì để nói (hãy để họ xuất hiện)

Chống lại các tù nhân, và họ sẽ được nghe,

Vì cả hai nay đang đứng trên tự do của mình.

Mar. Hỡi Sa-tan hãy ra đây, và truy tố nhanh chóng,

Sat. Hỡi Chúa của con, con đang tham dự ở đây, sẵn sàng;

K. Các hóa đơn của ta đã được soạn, các nhân chứng của ta ở đây,

Mar. Hỡi người xướng ngôn hãy dọn đường, và để tất cả họ đến gần.

J. Hỡi Chúa của con, các nhân chứng này nay sẽ tuyên thệ chăng?

K. Công việc ấy có thể được bỏ qua rất tốt,

Vì cả hai tù nhân đều thú nhận những hành vi ấy,

Nhưng để được miễn trừ, họ viện dẫn các đạo luật tha thứ của ta.

S. B. Ôi Chúa tốt lành của con, chỉ các đạo luật đầy ân điển của Ngài mà thôi,

(Và chẳng có gì khác) chúng con nay đứng vững trên đó.

K. Hỡi Công Lý, hãy tra cứu hồ sơ, xem họ có,

Chấp nhận sự tha thứ của ta, và vâng giữ luật pháp chăng;

J. Hỡi Chúa của con, con tìm thấy tên các tù nhân ở đây,

Cả hai đều thề trung thành với vương miện của Ngài.

K. Và từ đó họ đã trung thành với ta chăng?

S. B. Phải, hỡi Chúa tốt lành của chúng con, và chúng con sẽ trung thành.

Sat. Họ đã giả vờ trung thành với Ngài,

Nhưng chỉ vì sợ e rằng họ phải chết.

Những kẻ phản bội và phản loạn tệ nhất cũng sẽ đầu hàng,

(Tình yêu bản thân dạy họ) thay vì bị giết.

Nhưng tất cả đều giả dối, chẳng có gì trong tình yêu thật,

Ngài sẽ thấy họ bất trung khi Ngài thử thách họ.

S. Ôi Chúa tốt lành của con, nếu chúng con định đi loanh quanh,

Để đối xử gian dối, Ngài há chẳng tìm ra sao?

Và điều đó há chẳng làm tăng thêm nỗi khốn khổ của chúng con sao,

Nhờ đó chúng con sẽ tự hủy hoại mình mãi mãi.

K. Có ai có thể buộc tội các tù nhân từ thời điểm,

Họ đã đến nhận, với bất kỳ tội ác ghê gớm nào chăng?

Sat. Phải, hỡi Chúa của con, con có thể buộc tội họ về các điều ác,

Tệ hơn nhiều so với những điều đã làm chúng con thành ma quỷ;

Phải, những sự vi phạm như vậy, còn tệ hơn nhiều;

Hơn những điều đã mang đến cho loài người lời nguyền chết chóc:

Thật vậy, con dám nói rằng những kẻ này đã phạm tội nhiều hơn,

Hơn nhiều kẻ nay đang gào thét trong địa ngục vì tội lỗi;

Phải, cách cư xử của họ thật giả dối và đê hèn,

Tội lỗi của họ nhìn chằm chằm vào mặt họ;

Nếu con không được phép thẩm vấn các nhân chứng,

Con sẽ đảm nhận việc chính họ sẽ thú nhận,

Rằng từ thời điểm đó, họ giả vờ là,

Những thần dân trung thành của Ngài, họ đã bất trung với Ngài.

K. Hỡi Sa-tan, ngươi từ thuở ban đầu đã là kẻ nói dối;

Kẻ ganh tị, kẻ tố cáo giả dối các anh em;

Từ khi ngươi tự quăng mình từ thiên đàng xuống địa ngục,

Ác ý không thể cho phép ngươi nói tốt,

Hoặc về ta cho những người thuộc về ta, hoặc về những người thuộc về ta cho ta;

Nhưng muốn giữ chúng ta luôn ở trong thù nghịch.

Và đã mất những gì ngươi từng hưởng,

Ngươi muốn hủy diệt mọi người khác cùng với chính ngươi.

Sat. Nếu con tự hủy diệt mình, đó là bởi một tội,

Nhưng những kẻ này trong nhiều năm đã bước đi và lăn lộn trong,

Những điều gian ác như vậy, mà con chưa bao giờ làm;

Dù Ngài đã cảnh báo họ thường xuyên, và thường xuyên cấm đoán:

Thế mà họ phạm những tội tệ hơn, chống lại Ngài hằng giờ,

Dù Ngài đã làm cho họ nhiều hơn rất nhiều so với con.

K. Hỡi LUCIFER, ta biết những kẻ này, và biết ngươi,

Và ngươi đã rời bỏ địa vị, và phẩm giá của mình như thế nào,

Và từ đó đến nay đã ghét ta, và những người thuộc về ta,

Vì ta đối xử công chính với ngươi và những người thuộc về ngươi.

Sat. Nhưng xin cho phép con gọi các nhân chứng của con.

K. Điều đó không cần thiết, chính họ sẽ thú nhận.

S. Ôi phải, hỡi Chúa của con, và Chúa yêu thương, chúng con sẽ:

Chẳng tìm cách che giấu, hay bào chữa cho bất kỳ điều ác nào.

Tại tòa án này của Ngài, chúng con sẽ tự truy tố mình,

Và đối với bản án của Chúa tể của chúng con,

Chúng con sẽ phục tùng, với sự im lặng kiên nhẫn:

Dù Ngài kết án chúng con phải chết đời đời.

K. Kẻ nào xưng tội và từ bỏ tội lỗi,

Lời hứa của ta là, ta sẽ tha thứ cho người ấy:

Hãy đến, để ta nghe ở đây, hỡi linh hồn, ngươi sẽ trả lời gì,

Đối với cáo trạng của kẻ tố cáo ngươi này.

S. B. Hỡi Chúa, chúng con đã phạm tội, như Sa-tan tố cáo,

Và hằng ngày hắn đổi mới các cám dỗ của hắn:

Bởi đó, và bởi sức mạnh của con người cũ,

Chúng con bị bắt làm phu tù, dù chúng con làm gì:

Thế mà như Sa-ra đuổi Ha-ga đi,

Con cũng muốn đuổi kẻ thù này đi thật xa mãi mãi;

Nhưng đối với con nó vẫn bám chặt, và ở trong con,

Nó đòi hỏi một chỗ nào đó, phải, đôi khi nó ép buộc,

Một đầy tớ, và một nô lệ, hằng ngày nổi giận,

Nhưng chẳng bao giờ như một vua trị vì một cách bình an:

Kẻ trộm này lẻn vào, và ra khỏi mọi cổng,

Dù con cũng không chấp nhận và ghét nó,

Những tư tưởng của con cũng lang thang, và thường đi ra ngoài,

Theo đuổi những sự hư không của trái đất thấp hèn này.

Than ôi! Mắt con, tai con, miệng con, tay và chân con,

Đôi khi đi theo tội lỗi, đôi khi gặp nó;

Nó muốn lại được quen biết,

Nhưng những lời tán tỉnh thuộc loại đó, con hy vọng đều vô ích.

Và Sa-tan muốn con nhận đứa con hoang của hắn làm cha,

Nhưng con quyết định chẳng bao giờ nhượng bộ điều đó:

Xác thịt giả vờ rằng nó là người chồng đầu tiên của con,

Và muốn con vẫn ở dưới mệnh lệnh của nó:

Nhưng con thích Đấng đã giải phóng con hơn,

Hơn kẻ đã bán con vào khốn khổ.

Con đã bị tách ra bởi sức mạnh vương giả,

Con giữ một bản sao của việc đó qua sự ly dị;

Đó là một nỗi phiền muộn thường xuyên đối với con,

Khi con thấy kẻ thù này chút nào;

Người Ca-na-an này trong mắt con là một cái gai,

Một con dao găm và một cái nhọn, chẳng dễ chịu đựng.

Khi con muốn chạy trốn khỏi nó và thoát thân,

Và cũng kêu khóc, thế mà nó muốn cưỡng hiếp;

Con muốn bay đi để thoát khỏi mặt kẻ thù này,

Nhưng hỡi Chúa, con chỉ biết một nơi đặc ân,

Đó là triều đình của Ngài, hỡi Vua, và là nơi duy nhất,

Thành ẩn náu, mà con muốn bay đến.

Hãy mở cổng, và ban cho con bất kỳ chỗ nào,

Để ở cùng Ngài, dưới ân điển cứu rỗi của Ngài.

Các kẻ thù của con đuổi theo con rất nhanh,

Hỡi Vua của con, con chỉ nương mình nơi Ngài mà thôi:

Vì mọi tội lỗi trước kia của con, con ăn năn,

Niềm vui thích trong quá khứ của con nay là hình phạt của con.

K. Hỡi linh hồn tội nghiệp, lời than thở và tình trạng của ngươi,

Đạt được tình yêu, sự thương xót, và lòng thương cảm của ta,

Vì ngươi đã phó mạng sống ngươi vào tay ta,

Ta sẽ nhận ngươi, và chống lại mọi kẻ thù của ngươi:

Hãy ở cùng ta, ta chắc chắn sẽ cứu ngươi;

S. Hỡi Chúa của con, hỡi Chúa của con, hỡi sự sống của con, đó là tất cả những gì con khao khát.

Ở đây con sẽ nằm, ở đây con sẽ chết cùng Ngài,

Hỡi Chúa, xin tỏ lòng thương xót và thương xót con.

K. Ta sẽ tỏ lòng thương xót, ta sẽ tha thứ cho ngươi,

Vì mọi tội lỗi ngươi đã phạm chống lại ta;

S. Nhưng con đã phạm tội chống lại Cha Ngài nữa,

Và Thánh Linh của Ngài, đối với những tội ấy con sẽ làm gì?

K. Trên ta đã có, trên ta hãy là món nợ của ngươi,

Và mọi món nợ của ngươi, nhưng hãy xem ngươi đừng phạm tội nữa.

S. Không nữa, hỡi Chúa, vĩnh biệt mọi tội lỗi từ nay,

Trước khi con phạm tội, hỡi Chúa, xin cất con khỏi trái đất.

K. Ta sẽ giữ ngươi, hỡi linh hồn, ta sẽ giết tội lỗi của ngươi, và ngươi,

Sẽ phục vụ (và chịu khổ vì) ta ở dưới này.

S. Hỡi Chúa, con sẵn lòng, nhưng con sợ mình quá yếu,

Để vác thập tự giá của Ngài, và mang ách của Ngài:

Con sẽ được thêm sức, nếu Ngài chỉ định hằng ngày,

Một phần thân thể và huyết của Ngài cho con;

Và nếu con chỉ được tắm mình thỉnh thoảng,

Trong bể tắm của Vua, con sẽ lại khỏe mạnh.

Hãy lấy áo choàng của Ngài mặc cho con, lấy áo giáp của Ngài trang bị cho con,

Rồi con sẽ xinh đẹp, và thoát khỏi tai hại.

Tôi tớ, học trò, lính, người tử đạo, bạn hữu của Ngài,

Để chịu khổ vì, và phục vụ Ngài đến cuối cùng.

K. Mọi điều này và những điều gì khác, ngươi thiếu ta sẽ ban,

Từ tội lỗi, Sa-tan, thế gian, cơn thịnh nộ, ta sẽ cứu: HÃY TIN

Các luật pháp, sự nghiệp, công việc, sự thờ phượng, dân sự, vương quốc của ta,

Ta sẽ duy trì, cho đến khi ta lại đến:

Rồi mọi người thuộc về ta, như các ngôi sao sẽ chiếu sáng mãi mãi,

Hãy tỉnh thức, luôn cầu nguyện, vì NGÀY CỨU CHUỘC này.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên lời ghi chú của người biên tập, mục lục đầu sách và cấu trúc bốn phần như bản nguồn, kể cả một vài khác biệt về hình thức giữa mục lục và tiêu đề trong chính văn vốn có sẵn trong bản nguồn. Phần đầu sách của nhà xuất bản đã được lược bỏ. Một số trích dẫn Kinh Thánh in sai đã được hiệu đính theo đúng bản văn được trích dẫn, ba mục trong mục lục đã được thống nhất với tiêu đề trong chính văn, và ba từ in hỏng đã được phục hồi theo đúng bản văn và ngữ cảnh. Một dòng thơ trong phần Ca Thương bị tách làm hai khối ở ranh giới giữa hai đoạn dịch được giữ nguyên như vậy để bảo toàn số khối của từng đoạn. Các trích dẫn trong sách đều nằm trong chính văn, không có hệ thống ghi chú cuối sách.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện