Niềm Vui Trên Thiên Đàng Và Tín Điều Của Ma Quỷ

Augustus Toplady · Joy in Heaven. & The Creed of Devils. With a Word concerning Apparitions. Two Sermons, preached October 29, 1775

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Niềm Vui Trên Thiên Đàng Và Tín Điều Của Ma Quỷ
2. Bài Giảng Thứ Nhất: Niềm Vui Trên Thiên Đàng Vì Một Tội Nhân Ăn Năn
3. Câu Gốc
4. Câu Gốc Của Bài Giảng
5. Bài Giảng Thứ Hai: Sự Tồn Tại Và Tín Điều Của Ma Quỷ Được Xem Xét: Một Lời Về Các Lần Hiện Hình
6. Câu Gốc
7. Câu Gốc Của Bài Giảng

Niềm Vui Trên Thiên Đàng Và Tín Điều Của Ma Quỷ

Nguyên tác: "Joy in Heaven. & The Creed of Devils. With a Word concerning Apparitions. Two Sermons, preached October 29, 1775" — Augustus Toplady (Luân Đôn: in cho J. Murgatroyd, số 73, phố Chiswell, Moorfields; và J. Mathews, số 18, Strand, 1788) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị vỡ nát; nhan đề đầy đủ, tác giả và năm in được khôi phục theo nội dung và danh mục.]

Tác giả: Augustus Toplady (1740–1778), mục sư Anh, tác giả thánh ca "Rock of Ages"

Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_joy-in-heaven-and-the-c_toplady-augustus_1788/bim_eighteenth-century_joy-in-heaven-and-the-c_toplady-augustus_1788_djvu.txt

(Ghi chú: Đây là ấn bản in sau khi Toplady qua đời (1778) — bài giảng thứ hai ghi rõ "BY THE LATE Rev. AUGUSTUS TOPLADY". Hai bài giảng được giảng cùng ngày Chúa Nhật 29 tháng 10 năm 1775: bài thứ nhất buổi sáng tại nhà thờ giáo xứ St. Luke, Old-Street; bài thứ hai buổi chiều tại nhà thờ giáo xứ St. Olave. Tiêu đề phụ của bài thứ nhất trong bản OCR có một dòng ghi "1773" — có lẽ là lỗi đọc của "1775" theo nhan đề chung của tập sách; đã thống nhất là 1775 và đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác, thứ tự câu bị xáo trộn, nhiều đoạn tiếng Hy Lạp và La-tinh bị vỡ nát); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Các quảng cáo của nhà in ở cuối sách (tân bản "Caveat", sách của Elisha Coles, danh mục sách của Toplady và các sách khác) đã được loại bỏ vì là quảng cáo.)

Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

Bài Giảng Thứ Nhất: Niềm Vui Trên Thiên Đàng Vì Một Tội Nhân Ăn Năn

Câu Gốc

> "Các ngươi đã đến gần núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến gần vô số thiên sứ, và đến gần Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời, và đến gần Đức Chúa Trời là Đấng phán xét mọi người, và đến gần linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn." — Hê-bơ-rơ 12:22–23

Câu Gốc Của Bài Giảng

> "Sẽ có niềm vui trên thiên đàng vì một tội nhân ăn năn, hơn là vì chín mươi chín người công chính không cần ăn năn." — Lu-ca 15:7

Sự ăn năn là một trong những ân điển mà nếu không có nó thì không thể có sự cứu rỗi. Nó là điều kiện tiên quyết thiết yếu cho sự bình an thuộc linh trên đất; và tuyệt đối cần thiết, như một sự chuẩn bị cho hạnh phúc đời đời của thiên đàng. Lý do thật hiển nhiên: vì mọi người đều là một tạo vật đã sa ngã. Vì vậy, chúng ta phải, bởi sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, được làm cho cảm biết sự sa ngã của mình; bằng không chúng ta sẽ không bao giờ cảm thấy mình cần sự cứu chuộc và phục hồi khỏi nó, qua ân điển giao ước duy nhất của Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

Không phải rằng sự ăn năn, hay đức tin, hay bất kỳ bông trái thực hành nào của chúng, là nguyên nhân, hay điều kiện, hay công đức, của sự tha thứ, hạnh phúc, và sự sống đời đời, dù chỉ là nhỏ nhất. Mọi ân điển, và mọi việc lành, đều là những tặng phẩm nhưng không của Đức Chúa Trời. Chỉ từ Ngài mà "mọi ước muốn thánh khiết, mọi lời khuyên tốt lành, và mọi việc công chính đều phát xuất." Chính Ngài là Đấng ban cho chúng ta sự ăn năn thật, và "Đức Thánh Linh của Ngài." Do đó, chúng ta không thể nào, xét theo chính bản chất của sự việc, đáng được (tức là kiếm được) hay tự cho mình có quyền hưởng ân huệ của Ngài, bởi bất kỳ ân điển nào chúng ta thực hành, hay bất kỳ bổn phận nào chúng ta thi hành. Các tặng phẩm của Ngài đặt chúng ta dưới nghĩa vụ vô hạn đối với Ngài, thay vì trao cho chúng ta khả năng đáng được bất cứ điều gì từ Ngài. Chúng không khiến Ngài trở thành con nợ của chúng ta, mà khiến chúng ta trở thành những con nợ không thể nói hết và đời đời của Ngài.

Vì vậy, khi chúng ta nói rằng không một ai "có thể được cứu rỗi cuối cùng, nếu không có những phẩm chất như thế này và thế kia"; chúng ta không có ý rằng những phẩm chất ấy có bất kỳ ảnh hưởng nào trong việc đạt được sự cứu rỗi của chúng ta (vì ân điển nội tại và vinh quang đời đời đã ĐƯỢC đạt được, và được bảo đảm không thể sai lầm cho mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, bởi sự vâng phục và huyết của Đấng Christ): mà rằng những phẩm chất ấy (như đức tin, sự ăn năn, và sự thánh khiết của tấm lòng và đời sống) là những nhánh thiết yếu và những bằng chứng không thể thiếu của sự cứu rỗi hoàn toàn nhưng không này.

Lập luận có thể được minh họa như sau. Không một người nào có thể đạt đến sự trưởng thành đầy đủ của tuổi đàn ông, cho đến khi người ấy đã trải qua các giai đoạn trung gian của thời thơ ấu, thời niên thiếu, và tuổi trẻ. Và thế mà, thật là vô lý biết bao, nếu chúng ta nói rằng tình trạng trưởng thành là do các tình trạng trước đó của tuổi trẻ, thời niên thiếu, và thời thơ ấu mà đáng được! — Cũng vậy, để hoàn thành sự phục hồi của chúng ta trở về với Đức Chúa Trời, điều cần thiết trước đó là chúng ta tin, ăn năn, và giống Đấng Christ trong sự thánh khiết. Thế mà đức tin, sự ăn năn, và sự nên thánh, không đáng được nước thiên đàng, dù chúng ta không thể đến được nước ấy nếu không có chúng. Theo trật tự đã được thiết lập của ân điển, chúng ta PHẢI được ban cho những tặng phẩm thuộc linh ấy, trước khi chúng ta có thể nhận được tặng phẩm vinh quang để đội mão cho toàn thể. Cũng như, theo tiến trình đã được thiết lập của tự nhiên, chúng ta PHẢI là trẻ con, trước khi chúng ta có thể là người trưởng thành đầy đủ.

Chỉ theo nghĩa này mà thôi, các ân điển khác nhau của Đức Thánh Linh phước hạnh là những điều kiện tiên quyết cho sự cứu rỗi cuối cùng. Mọi mắt xích của Sợi Dây Xích Phúc Âm đều không thể tách rời: nhưng mỗi mắt xích xếp theo thứ tự riêng của nó, và sự nối kết thật chặt chẽ và đều đặn. Ân điển nội tại là Bình Minh của Vinh Quang Đời Đời: Và Vinh Quang Đời Đời là Sự Hoàn Hảo của Ân Điển Nội Tại: chúng là những phần của một tổng thể vĩ đại và không thể chia cắt. Ân điển là Tiền Đặt Cọc của vinh quang: vinh quang là Sự Sở Hữu Trọn Vẹn của ân điển. Ân điển là Trái Đầu Mùa: vinh quang là Mùa Gặt Không Giới Hạn. Và người nào có cái trước, sẽ chắc chắn có cái sau.

Mọi tôn giáo, trừ tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, đều đồng lòng đặt sự tự công chính làm nền tảng hay điều kiện để đạt được ân huệ của Đức Chúa Trời. Ngoại giáo, Giáo hoàng, Do Thái giáo đã bị hư hỏng, Hồi giáo, Arminianism, dù khác nhau rất nhiều trong một số phương diện, đều đồng lòng nhất trí trong việc trình bày con người như một người giúp đỡ, nếu không phải là một nhân vật chính, trong sự cứu rỗi của chính mình. Chỉ có Phúc Âm mà thôi, mà lời tuyên bố của nó chạy rằng: Bởi ân điển [không phải bởi ân điển, được xem như một nguyên tắc thánh hóa được truyền đạt cho chúng ta; mà bởi ân điển, được xem như nó ở trong Đức Chúa Trời; tức là bởi sự nhân từ không đáng được, không có điều kiện, có chủ quyền của chính Ngài] mà anh em được cứu, qua đức tin, và điều ấy không phải bởi anh em; ấy là tặng phẩm của Đức Chúa Trời: không phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình. Ê-phê-sô 2:8–9.

Chính điều này đề cử, cũng như phân biệt, tôn giáo của Chúa chúng ta; tôn giáo ấy đã không phải là Phúc Âm cho những kẻ hư mất và sa ngã, nếu không có sự nhưng không không pha trộn, hay sự ban cho hoàn toàn nhưng không, mà mọi phước hạnh của nó được ban tặng. Như Tiến sĩ Arrowsmith có lần nhận xét, những sự giàu có trung bảo của Đấng Christ đã là những hàng hóa chết, nếu không có những tội nhân thiếu thốn, hư hỏng, những người lấy chúng khỏi tay Ngài.

Tôi nhớ một nhận xét đúng đắn của ông Hervey tốt lành: rằng, trong những ngày Chúa Cứu Thế của chúng ta cư trú trên đất, Triều Đình của Vị Vua Bình An ấy gồm, gần như hoàn toàn, "những người nghèo khó, và tàn tật, và què quặt, và đui mù." Do đó, các kẻ thù của Ngài đã hỏi, với vẻ sỉ nhục và khinh miệt: Có ai trong các nhà cai trị, hay trong những người Pha-ri-si, tin Ngài chăng? Nhưng dân này, đám đông này, đám ô hợp này, những kẻ đi theo Ngài, và không biết luật pháp, thì bị rủa sả. Giăng 7:48–49.

Rất ít nhà cai trị, hay người có địa vị và chức vụ cao sang; ít thầy thông giáo, hay người có tài năng và học vấn nổi bật; ít người Pha-ri-si, hay những nhà đạo đức dường như nghiêm khắc; đã tham dự các buổi giảng dạy, và gắn bó với con người của Đấng đã đến để tìm và cứu những kẻ hư mất. Không một sự suy xét nào có thể làm nhục lòng kiêu ngạo của con người hơn chân lý chắc chắn không thể sai lầm này; rằng những gái điếm, và những người thu thuế, và những tội nhân, tức là nhiều người trong số những kẻ thấp hèn nhất về địa vị, và những người mà đời sống trước đó đã thuộc loại trụy lạc nhất, lại chính là những người đã khao khát sự cứu chuộc của Ngài, và đã tạo thành đoàn tùy tùng hữu hình của Ngài. Những người này đã được làm cho dự phần trong sự cứu rỗi lớn lao của Ngài: và không một ai tin cậy nơi danh Ngài, dù đê hèn như chính sự đê hèn, đã từng bị đuổi đi tay không bao giờ. Thật đúng như lời tuyên bố đầy ân điển của chính Ngài: Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta; và kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ, hay vì bất cứ lý do nào, bỏ ra ngoài. Giăng 6:37.

Hãy tham khảo câu đầu tiên của đoạn mà tôi đã đọc câu gốc cho các bạn, và các bạn sẽ nhận thấy, những hạng người nào chủ yếu là những người thường xuyên đến với chức vụ của Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt: Bấy giờ mọi người thu thuế và tội nhân đều đến gần Ngài để nghe Ngài. Chúng ta không bao giờ đến với Đấng Christ, cho đến khi Thánh Linh của Ngài đã đánh bật chúng ta khỏi mọi sự tin cậy khác, và đuổi chúng ta ra khỏi mọi nơi ẩn náu khác. Dưới những ấn tượng nghiêm túc đầu tiên của chúng ta, chúng ta thường thử nhiều phương kế tự công chính khác nhau để tự cứu mình; chúng ta dùng đến sự cải cách đạo đức, những quyết tâm tốt, những lời thề nguyện, những lời cầu nguyện dài, việc đi nhà thờ thường xuyên, các thánh lễ hàng tháng; kèm theo, có lẽ, một loạt những sự kiêng ăn, khắc khổ, và những sự hành xác nghiêm ngặt. Trong khi chúng ta làm những điều này, với ý định dệt từ chúng một sự công chính xưng công chính cho chính mình; chúng ta là những kẻ thù tuyệt đối của Phúc Âm của Đấng Christ, và xa cách nước Đức Chúa Trời như chính ma quỷ và các thiên sứ của nó. Chúng ta phải đến, không như những người Pha-ri-si, mà như những người thu thuế; không như những thầy thông giáo, mà đơn giản như những tội nhân; nếu chúng ta muốn đến, để được tiếp nhận một cách đầy ân điển.

Và hãy cẩn thận lưu ý, rằng những người đã được dẫn dắt một cách cứu rỗi đến với Đấng Christ, đã kinh nghiệm quyền năng đổi mới của Ngài, cùng với ân điển tha thứ của Ngài. Dù không một ai bị từ chối vì những sự vô luân trong quá khứ của mình; (dù nhiều, khổng lồ, và trầm trọng đến đâu); thế mà quyền cai trị đang thống trị của sự gian ác đã, từ giờ ấy, bị hủy bỏ trong những người đã tin. Vì vậy, chẳng hạn, người thu thuế của Giê-ri-cô không sớm được cải đạo, thì sự tham lam và áp bức của ông đã được đổi lấy lòng nhân từ, công lý, và sự rộng rãi. Ngôn ngữ của tấm lòng ông, của môi miệng ông, và của đời sống tiếp theo của ông, là: Này, Chúa, một nửa tài sản của tôi tôi cho kẻ nghèo; và, nếu tôi đã lấy bất cứ điều gì của ai bởi sự tố cáo giả dối, tôi đền lại gấp bốn. Lu-ca 19:8. Hãy nhìn, cũng vậy, người gái điếm của Mác-đa-la. Dù là nô lệ cho sự thúc đẩy của không ít hơn bảy ma quỷ, trong tình trạng chưa tái sinh của mình; ân điển hiệu quả không sớm khiến bà tin nơi Chúa Giê-xu để được cứu rỗi, thì một sự thay đổi thánh hóa đã xảy ra. Bà ra đi trong bình an, và không còn phạm tội như một gái điếm nữa. Lu-ca 7.

Và các thầy thông giáo và người Pha-ri-si lầm bầm; nói rằng: Người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với chúng. Những người Pha-ri-si luôn đã, và luôn sẽ, lầm bầm về Phúc Âm, và về những người giảng nó. Họ đã lầm bầm về chính Đấng Christ: Và không có gì lạ, nếu những người kế vị của họ lầm bầm chống lại chúng ta. Họ không thể kiêng được việc bắt bẻ Kế Hoạch Cơ Đốc của Ân Điển, hơn là một số con chó có thể không sủa khi chúng nghe tiếng kèn. Người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với chúng, các người Arminian của xứ Giu-đê đã nói: Đấng Mê-si-a này, như chính Ngài tự xưng, là một người Antinomian thẳng thừng. Các ngươi có thể biết Ngài, bởi đoàn tùy tùng mà Ngài giữ. Ngài kết giao với những kẻ đê tiện nhất của nhân loại; và không nghi ngờ gì, chính Ngài cũng xấu xa như chúng. Đó là cách những người Pha-ri-si lý luận, về Đấng không hề phạm tội, nhưng đã đi khắp nơi, làm điều lành. Và chính môi miệng của Ngài đã dạy chúng ta phải trông đợi, rằng những người mà các tiền nhân của họ đã gọi Chủ Nhà là Bê-ên-xê-bun, sẽ không rất tử tế và nhã nhặn đối với những người trong nhà Ngài. Ma-thi-ơ 10:25. Thật đúng rằng Đấng Christ đã tiếp nhận tội nhân, và ăn với chúng: rằng Ngài đã tiếp nhận chúng, với sự chào đón nhân từ nhất, vào vòng tay mở rộng của lòng thương xót của Ngài; và thậm chí đã nhận chúng vào tình trạng thông công và tình bạn thân mật. Và điều Ngài đã làm khi ấy, Ngài vẫn làm; và sẽ tiếp tục làm, cho đến khi toàn bộ Sự Trọn Vẹn của Thân Thể Huyền Nhiệm của Ngài được thu thập vào bởi ân điển, và được làm nên trọn vẹn trong vinh quang. Ngài tiếp nhận tội nhân, theo ba phương diện: (1,) Như Tặng Phẩm của Cha Ngài, Đấng đã tuyển chọn chúng cho sự cứu rỗi. (2,) Từ tay Đức Thánh Linh, trong sự kêu gọi hiệu quả. (3,) Ngài tiếp nhận linh hồn của chúng từ tay các thiên sứ, trong giờ chết. — Có thể thêm vào, rằng Ngài sẽ tiếp nhận chúng, trong thân thể và linh hồn hiệp nhất, khi chính Ngài sẽ giáng xuống để biến đổi những người sống, và khiến những kẻ chết sống lại.

Đấng Christ đã không vô cảm trước những lời vu khống, mà những người Pha-ri-si đã cố gắng làm ô uế danh tiếng của Ngài, vì đã mở rộng lòng thương xót của Ngài cho những kẻ bất lực, không xứng đáng, và bị bỏ rơi. Ngài đã phán dụ ngôn này cho họ: rằng: Người nào trong các ngươi, có một trăm con chiên, nếu mất một con, thì chẳng để chín mươi chín con trong đồng vắng, và đi tìm con đã mất, cho đến khi tìm được sao? Đấng Christ là một Người Chăn trung tín và tỉnh thức. Ngài sẽ không để cho dù chỉ một con chiên của Ngài bị hư mất cuối cùng. Nếu một thánh đồ cá nhân lạc khỏi bầy, — Đấng Christ đi theo linh hồn ấy; và không bao giờ ngừng công việc yêu thương của Ngài, cho đến khi linh hồn ấy được tìm thấy. Nếu bạn hay tôi tình cờ mất bất cứ vật gì, mà chúng ta đặt giá trị vào nó; chúng ta có thể tìm thấy nó, hoặc chúng ta có thể không: sự tìm kiếm của chúng ta có thể kết thúc trong sự phục hồi vật đã mất, và nó có thể tất cả đều trở nên vô ích và không thành công. Ở đây có một sự khác biệt rất lớn giữa sự tìm kiếm của Đức Chúa Trời, và sự tìm kiếm của con người. Đức Chúa Trời không bao giờ tìm kiếm một cách vô ích. Một người chăn trần gian có thể mất nhiều con chiên, và mất chúng ngoài khả năng phục hồi. Nhưng Đấng Christ không bao giờ mất một con chiên nào, mà Ngài đã không tìm kiếm; và không bao giờ tìm kiếm một con chiên nào, mà Ngài đã không tìm thấy. Và, khi Ngài đã tìm thấy nó, Ngài vác nó trên vai Ngài, vui mừng. Ngài không đình chỉ sự trở về của con chiên, dựa trên ý chí tự do của chính con chiên, (điều đó sẽ là một chính sách rất cừu non thật vậy); cũng không đứng đó tranh luận, và cho con chiên cái mà chủ nghĩa Arminian gọi là một "cú kéo nhẹ" vào bộ lông: mà thật sự nắm lấy kẻ lang thang; bế nó lên trong cánh tay Ngài; vác nó trên vai Ngài, bằng sức mạnh chính! cũng không buông nó ra, cho đến khi Ngài đã thật sự và cuối cùng mang nó về nhà. Như mọi người, những người tìm kiếm ân huệ của Ngài, và một sự quan tâm trong sự công chính của Ngài, chắc chắn sẽ tìm thấy cả hai; cũng vậy Mọi người, những người Ngài tìm kiếm, chắc chắn sẽ được Ngài tìm thấy. Và, khi Ngài về đến nhà, Ngài gọi các bạn hữu và láng giềng của Ngài lại; nói rằng: Hãy vui mừng với Ta, vì Ta đã tìm thấy con chiên Ta đã mất. Chính Chúa chúng ta tự mình áp dụng và giải thích phần này của dụ ngôn, trong những lời mà tôi đã bắt đầu: Ta nói cùng các ngươi, rằng cũng vậy, niềm vui sẽ ở trên thiên đàng vì một tội nhân ăn năn, hơn là vì chín mươi chín người công chính không cần ăn năn.

Những người, do đó, mà trong câu trước, Đấng Christ gọi là bạn hữu và láng giềng của Ngài, và những người Ngài kêu gọi vui mừng với Ngài, vì mỗi sự cải đạo mà Đức Thánh Linh của Ngài thực hiện bên dưới; là, (1.) các thiên sứ được tuyển chọn, và (2.) các linh hồn được vinh hiển của các thánh đồ đã qua đời.

Tôi tin chắc, trên cơ sở của Câu Gốc, rằng, mỗi khi ân điển thiêng liêng cải đạo một tội nhân duy nhất trở về với Đấng Christ, sự kiện vui mừng ấy lập tức được biết trên thiên đàng; và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta nói, trong thực tế, với đám đông rạng rỡ bao quanh ngai Ngài: Hãy vui mừng với Ta, vì một con chiên lạc khác của Ta đã được tìm thấy.

Thật vậy, trên thiên đàng không có gì ngoài niềm vui. Sự Hiện Diện đặc biệt của Thần Tính, được bày tỏ một cách nổi bật nhất ở đó; là một nguồn phước hạnh vô tận và luôn gia tăng, cả cho các linh hồn của người công chính, và cho các thiên sứ chưa bao giờ sa ngã. Nơi Đức Chúa Trời được sở hữu; — nơi Đấng Christ được nhìn thấy; — nơi Ba Ngôi Đáng Thờ Phượng tuôn đổ sự trọn vẹn vinh quang của các Ngài, không bị mây che phủ, trên cái nhìn vui mừng, không bị chói lòa; — nơi các thánh đồ, con cái của sự cứu chuộc, là những ca sĩ du dương; và các thiên sứ, những trái đầu mùa của sự sáng tạo, là những nhạc sĩ mê đắm; — nơi công việc lớn là sự ngợi khen, và chính Đức Giê-hô-va là phần thưởng vô cùng lớn lao; — chắc chắn, Ở ĐÓ, chén niềm vui phải tràn đầy: và chỉ những cư dân được phước chính họ mới có thể nói, những cư dân ấy được phước biết bao.

Vậy thì, có điều gì có thể làm tăng thêm chiến thắng thiên thượng? có thể thêm vào hạnh phúc của những người đứng trong Sự Hiện Diện Thiêng Liêng, và nâng cao ngay cả niềm vui siêu việt của HỌ? Có: và chúng ta vừa nghe điều đó là gì. Đó là sự tái sinh của một linh hồn đã sa ngã. Đó là sự đổi mới của một tội nhân bên dưới. Như Chúa chúng ta bày tỏ tại câu thứ 10, Có niềm vui, trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời, vì một tội nhân ăn năn. Không sớm hơn mỗi sự cải đạo mới được biết trên cao, thì niềm vui thêm vào ở đó. Ngày đáng nhớ được, nếu tôi có thể nói như vậy, đánh dấu như một ngày lễ, trong Lịch của Thiên Đàng. Các thánh đồ được phước vỗ cánh, — và toàn bộ đoàn hợp xướng hiệp nhất cất cao giọng nói và gảy đàn hạc vàng của họ, vì niềm vui rằng một linh hồn đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời và được làm cho tự do của Giê-ru-sa-lem ở trên.

Những bài ca ngợi cao quý như vậy sẽ không vang lên, trong những dịp này, giữa các cư dân của các tầng trời; nếu giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng là không đúng. Hãy nói cho tôi, hỡi các thiên sứ ánh sáng, hãy nói cho tôi, hỡi các con trai của những người được tuyển chọn đã được làm nên trọn vẹn trong vinh quang; TẠI SAO sự dư dật này của niềm vui thánh khiết, trên sự phục hồi thật sự của một tội nhân duy nhất trở về với Đức Chúa Trời? Bởi vì các ngươi BIẾT CHẮC CHẮN, rằng mọi sự cải đạo thật là (1,) một bằng chứng chắc chắn, rằng người được cải đạo là một trong số các ngươi; và (2,) rằng người ấy sẽ được gìn giữ không thể sai lầm và được đưa đến chính vùng phước hạnh ấy, mà chính các ngươi đã bước vào. Niềm tin ngược lại sẽ làm câm lặng đàn hạc của các ngươi, và làm lạnh lùng những lời ca ngợi của các ngươi. Nếu không chắc chắn, liệu người, người đã được tái sinh hôm nay, cuối cùng có thể trị vì với các ngươi trên thiên đàng, hay chiếm lấy nơi ở đời đời của mình giữa các linh hồn bội đạo trong địa ngục; thì những sự vui mừng của các ngươi là quá lạc quan, và những lời ca ngợi của các ngươi là quá sớm. Các ngươi nên đình chỉ các bài hát của mình, cho đến khi người ấy thật sự đến giữa các ngươi: và không tạ ơn vì sự cải đạo của người ấy, cho đến khi người ấy đã bền đỗ cho đến sự vinh hiển.

Nhưng trên vương quốc thiên đàng không có người phủ nhận Sự Tuyển Chọn, không có người phủ nhận Sự Bền Đỗ. Các linh hồn hạnh phúc ở đó, cũng chính thống như mặt trời sáng. Khi một tội nhân ăn năn; họ VUI MỪNG vì người ấy. Biết rằng, người ấy đã không thể ăn năn, nếu người ấy đã không được tuyển chọn; và rằng, chắc chắn như người ấy đã được tuyển chọn, thì chắc chắn người ấy sẽ được vinh hiển.

Chính điều này, gây ra ngày hội trên cao; chính điều này, nâng cao hòa nhạc hài hòa lên cao; làm vui mừng các đạo quân sáng chói đã được cứu; và đặt một bài hát mới vào miệng họ, thậm chí là sự tạ ơn dồn dập lên Đức Chúa Trời. Họ vui mừng, khi họ nhận thấy lợi ích của Đấng Cứu Chuộc được thăng tiến, và đế quốc của thập tự giá được mở rộng: khi sự thông công của các thánh đồ được mở rộng, và khi các mục đích bí mật của lòng thương xót của Đức Chúa Trời có sự hoàn thành công khai của chúng trong sự gia nhập hữu hình của một tội nhân vào vương quốc ân điển. Vì họ tin chắc điều này, rằng Đấng đã bắt đầu công việc lành trong tấm lòng của tội nhân ấy, sẽ thực hiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ: Phi-líp 1:6. và, do đó, rằng mỗi người đàn ông hay phụ nữ trên đất, người ăn năn theo cách tin kính, là một người thừa kế của ân điển sự sống và sẽ là bạn đồng hành của họ trong phước hạnh cho đến đời đời.

Đáng chú ý; rằng Chúa chúng ta không nói, trong những thuật ngữ chung, niềm vui sẽ ở trên thiên đàng, vì NHỮNG tội nhân ăn năn: Nhưng, niềm vui sẽ ở trên thiên đàng, vì MỘT tội nhân ăn năn; tức là vì mỗi người ăn năn riêng biệt. Để cho thấy, linh hồn của một đứa con hoang đàng trở về quý giá biết bao đối với Đức Chúa Trời; và với những tiếng vang chiến thắng nào tin tức về một sự cải đạo được tiếp nhận bởi các thiên sứ và các thánh đồ trong ánh sáng. Vì điều này, họ hát những lời tạ ơn của họ, trong những giai điệu, ngọt ngào như tình yêu trọn vẹn có thể ra lệnh, và cao như lòng biết ơn ngưỡng mộ có thể nâng chúng lên.

Nếu có người hỏi: "Làm thế nào các linh hồn của những người đã chết trong Chúa có thể biết, và do đó vui mừng, về sự ăn năn của đồng loại của họ trên đất?" Tôi trả lời, rằng không cần chúng ta phải dùng đến, điều mà một số tác giả Công giáo La Mã gọi là, Tấm Gương của Ba Ngôi; như thể các thánh đồ được vinh hiển theo nghĩa đen nhìn thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời, như trong một tấm gương, hay gương phản chiếu. Một quan niệm như vậy có vẻ thiên về sự tưởng tượng trẻ con, hơn là lý trí vững chắc và thẩm quyền Kinh Thánh. Tôi cho rằng, các linh hồn đã qua đời của các tín hữu nhận được thông tin của họ, về những gì xảy ra trong thế giới thấp hơn này, từ các thiên sứ của Đức Chúa Trời: những đấng là những người quan sát tỉnh thức các biến cố dưới mặt trăng, và, như chúng đã được trình bày trong khải tượng của Gia-cốp, liên tục, Sáng Thế Ký 28:12, lên và xuống, tức là đi và trở lại, từ thiên đàng xuống đất, và từ đất lên thiên đàng; được giao phó việc thực hiện các mệnh lệnh thiêng liêng, và hành động như các công cụ và ủy viên của Đức Chúa Trời. Do đó chúng được gọi là THIÊN SỨ, hay Sứ Giả: đó là một tên, không phải của bản chất, mà của chức vụ.

Những hữu thể thánh khiết và quyền năng này là, Tất cả, các linh hồn hầu việc, ĐƯỢC SAI ĐI để hầu việc những người (tức là những người trong nhân loại) sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi. Hê-bơ-rơ 1:14. Nhiều biệt đội trong số chúng liên tục, dù vô hình, được dùng trên đất, như những người bảo vệ của người được tuyển chọn, và đôi khi như những người thi hành sự báo thù trên kẻ ác. Chúng mang lên tin mừng về sự ăn năn của một tội nhân, và truyền đạt tin tức cho các bạn đồng hành của chúng ở trên. Bằng phương tiện này, có lẽ, niềm vui ở trên thiên đàng vì tội nhân ăn năn. Ngay khi thông tin lan truyền qua Hội Thánh Khải Hoàn, bài Hallelujah phổ quát, mà nó gây ra, tương tự như bài thánh ca thiên sứ, đã hát tại sự giáng sinh của Đấng Mê-si-a: VINH HIỂN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN CAO NHẤT, VÀ BÌNH AN TRÊN ĐẤT, THIỆN Ý ĐỐI VỚI LOÀI NGƯỜI.

Nhưng "sự ăn năn ấy là gì, mà khiến các đoàn hợp xướng thiên thượng nhân từ vui mừng như vậy, vì tội nhân ăn năn?" Các từ metamelomai và metanoia, như chúng đứng trong câu gốc hiện đang được xem xét, dường như bao hàm điều gì đó hơn là từ metamelomai luôn luôn hàm ý. [NEEDS REVIEW: các thuật ngữ Hy Lạp trong bản OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục là metamelomai (hối tiếc) và metanoia (thay đổi tâm trí) theo mạch văn.] Metamelomai theo nghĩa đen và tự nhiên biểu thị, một sự lo lắng và đau đớn, phát sinh từ ý thức về tội lỗi trước đó. Theo nghĩa này, một người chưa tái sinh và chưa cải cách có thể ăn năn vì đã hành động một cách tội lỗi, khi người ấy thấy rằng những tội ác của mình có khả năng bị theo sau bởi những hậu quả gây tử vong cho lợi ích và hạnh phúc của mình. Nhưng sự ăn năn, được nói đến ở đây, là metanoia, tức là một sự thay đổi của tâm trí; hay sự tái sinh, được gọi đúng như vậy. Sự sinh mới và tấm lòng mới ấy, là tặng phẩm của Đức Chúa Trời, và công việc của Thánh Linh Ngài. Nơi những điều này xảy ra, sự buồn rầu vì tội lỗi, sự ghét tội lỗi, chiến tranh chống lại tội lỗi, và sự từ bỏ cả cái tôi tội lỗi, và cái tôi công chính, là những hậu quả được phước và chắc chắn. Nguyên tắc bên trong của sự ăn năn theo Phúc Âm, là ân điển tái sinh, hay thói quen thánh khiết được truyền vào một cách siêu nhiên bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những HÀNH ĐỘNG của sự ăn năn theo Phúc Âm, hay những sự phân nhánh thực nghiệm và thực hành của nó, là những điều vừa được mô tả. Không một người nào có thể ăn năn một cách thuộc linh, cho đến khi người ấy được sinh ra bởi Đức Chúa Trời: và mọi người, người được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, đều ăn năn một cách thuộc linh. Khi Chúa quay lại và nhìn chúng ta, trong sự kêu gọi hiệu quả; chúng ta khi ấy được quay lại, và nhìn với sự than khóc đến Đấng mà tội lỗi của chúng ta đã đâm. [NEEDS REVIEW: câu cuối trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch theo ý chính.]

Như vậy, mệnh đề đầu tiên của câu gốc là rõ ràng và hiển nhiên trong ý nghĩa của nó. Các thánh đồ ở trên, và các thánh đồ trên đất, trên thực tế cấu thành chỉ một Hội Thánh. Thánh Phao-lô đã xem chúng trong một mối liên hệ còn chặt chẽ hơn, và gọi cả hai là một Gia Đình. Ê-phê-sô 3:15. Thật vậy, chúng tạo thành một Thân Thể Huyền Nhiệm: một phần trong số đó (giống như thang của Gia-cốp) ở trên đất, và phần còn lại ở trên thiên đàng. Do đó chúng chỉ có một lợi ích chung: và sự lôi kéo hiệu quả của một linh hồn đến với Đấng Christ, bởi Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của chiến thắng và vui mừng cho những người ở trên. Chính Đức Giê-hô-va là Đấng cải đạo tội nhân. Các hành động ăn năn, hạ mình, và tin cậy nơi sự công chính của Đấng Trung Bảo, là những hiệu quả của sự cải đạo ấy. Các thiên sứ tham dự là những khán giả và nhân chứng vui mừng của toàn thể: và, khi trở về ghế của những người được phước, chúng phổ biến tin tức biết ơn, và cả thiên đàng vang vọng với những lời tung hô đến Đấng ngồi trên ngai, và đến Chiên Con đã bị giết vì chúng ta là loài người và vì sự cứu rỗi của chúng ta.

Phần sau của câu gốc dường như mang một số sự khó khăn trong nó, và đã làm bối rối hầu hết các nhà chú giải đã đảm nhận việc giải thích nó. Rằng sẽ có niềm vui trên thiên đàng, vì một tội nhân ăn năn, là rất dễ hiểu, trên các nguyên tắc của Kinh Thánh và của siêu hình học vững chắc. Nhưng rằng niềm vui này nên NHIỀU HƠN, so với chín mươi chín người công chính, những người không cần ăn năn, liên quan đến một khó khăn hai mặt. Vì,

I. Có bất kỳ người nào trên đất, công chính, thánh khiết, và tốt lành đến nỗi không cần ăn năn chăng?

Chắc chắn, không. Chúa chúng ta cũng không có ý truyền đạt bất kỳ ý tưởng nào như vậy. Đấng Christ, dù về bản thân, không phải là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Ngài đã thật sự nói, về chính Ngài, rằng Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Cha: Giăng 8:29. nhưng Ngài biết sự bại hoại của bản chất con người quá rõ, để khẳng định điều tương tự về bất kỳ người nào khác. Ngài đã hoàn toàn phủ nhận sự hoàn hảo không tội lỗi, như có thể gán cho bất kỳ hữu thể trần gian nào; chỉ một mình Ngài là ngoại lệ. Hành động tinh khiết nhất, của tín hữu thánh khiết nhất trên thế gian, cần, ít nhiều, phải được ăn năn. Giám mục Beveridge vĩ đại và tốt lành đã không đi quá xa một chút nào, trong việc thú nhận với Đức Chúa Trời, và trong việc để lại lời thú nhận ấy trong hồ sơ: Tôi không thể cầu nguyện, mà không phạm tội: tôi không thể giảng, mà không phạm tội: tôi không thể ban cho, cũng không nhận, Thánh Lễ, mà không phạm tội. Chính sự ăn năn của tôi cần phải được ăn năn: và những giọt lệ tôi đổ ra, cần được rửa trong huyết của Đấng Christ.

Chân Lý Nhập Thể, Đấng đã dạy chúng ta cầu nguyện xin sự tha thứ cho những lỗi lầm hàng ngày của chúng ta; không bao giờ có thể được giả định là ám chỉ, rằng bất kỳ ai trong chúng ta có thể tiến xa trong ân điển đến nỗi không có lỗi lầm hàng ngày nào để được tha thứ. Nhưng, nếu chúng ta không cần ăn năn, chúng ta không thể cần sự tha thứ: sự cần thiết, cả của sự tha thứ về phía Đức Chúa Trời, và của sự ăn năn về phía chúng ta, phát sinh từ sự tội lỗi liên tục của chúng ta trước mặt Ngài. Vì vậy, một người phải hoàn toàn không tội lỗi, trước khi việc sử dụng và thực hành sự ăn năn có thể được thay thế. Nhưng không có một người công chính nào trên đất, người làm điều lành mà không phạm tội. Truyền Đạo 7:20. Nếu, do đó, chúng ta nói rằng chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. 1 Giăng 1:8.

(1,) Bởi chín mươi chín người công chính không cần ăn năn (một con số nhất định cho một con số không xác định), có thể được hiểu là, người Do Thái nói chung; và, đặc biệt hơn, những người Pha-ri-si. Những người này có thể được gọi là những người công chính, hay chính trực, không phải vì họ thật sự như vậy; mà vì họ tự coi mình là như vậy, mang hình thức tin kính, và mang sự tự công chính của họ đi xa đến nỗi thậm chí mơ rằng họ không cần ăn năn. Những người Pha-ri-si là những người theo chủ nghĩa hoàn hảo, mọi người. Họ cho rằng, có thể vâng phục KHÔNG PHẠM TỘI toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời: và nó nhất thiết theo sau, rằng sự ăn năn không chỉ không cần thiết, mà còn vô lý và mâu thuẫn, trong những người đã đạt đến chính đỉnh cao của sự chính trực, và những người không còn sự bất chính nào để ăn năn. — Lấy đoạn văn theo nghĩa này, nó nên được (như nó rất công bằng có thể) dịch như sau: Niềm vui sẽ ở trên thiên đàng, vì một tội nhân ăn năn; CHỨ KHÔNG PHẢI vì chín mươi chín người công chính, những người không cần ăn năn: những người bị mang đi một cách quá mức bởi những ảo tưởng của tự ý kiến, đến nỗi quên rằng họ cần ăn năn vì mọi việc họ làm. — Sự tương phản thật đẹp đẽ. Một tội nhân ăn năn đứng đối lập với chín mươi chín người theo luật pháp; và vượt trội tất cả họ, trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Người trước gây ra niềm vui trên thiên đàng. Người sau, dù vượt trội hơn rất nhiều về điểm số lượng và về những thành tựu bên ngoài, thế mà không gây ra niềm vui nào trong số các cư dân của vinh quang. Trái lại, nếu những người được phước, có thể bị đau buồn, họ sẽ khóc trước sự mù quáng kiêu ngạo ấy, mà khiến những tội nhân không ăn năn thích một mạng nhện hơn là một Áo Choàng Đăng Quang, bằng cách thiết lập sự công chính của chính họ, thay vì sự công chính của Đấng Christ.

(2,) Những lời ấy sẽ chịu thêm một cách giải thích khác, và có thể được đọc như sau: Niềm vui sẽ ở trên thiên đàng vì một tội nhân ăn năn, hay mới được đưa đến Đức Chúa Trời; hơn là vì chín mươi chín người công chính, những người không cần tái sinh. Vì dù các tín hữu cần ảnh hưởng của Thánh Linh, để thánh hóa họ ngày càng hơn, họ không cần ảnh hưởng của Thánh Linh, để tái sinh họ một lần nữa. Một linh hồn, một khi được sinh ra bởi Đức Thánh Linh, không bao giờ bị hủy sinh, từ ngày ấy trở đi. Quyền năng của ân điển nội trú biểu hiện và phô bày chính nó, với sức mạnh và sự sáng chói ngày càng tăng; nhưng sự tái sinh, hay sự truyền vào sự sống thuộc linh, không cần cũng không thể thừa nhận sự lặp lại. Đó là một hành động thiêng liêng, mà, khi đã một lần xảy ra trên linh hồn, đứng vững mãi mãi, và về mặt vật lý không thể lặp lại. Mọi sự hồi sinh tiếp theo, dù theo cách thánh khiết, nâng đỡ, hay an ủi, chỉ là những sự mở rộng của nguyên tắc ban đầu, gây ra bởi những hơi thở lặp lại của Đức Thánh Linh trên tia lửa mà Ngài đã truyền vào ban đầu, và mà không điều gì có thể dập tắt hoàn toàn. Nhiều người, do đó, như những người công chính theo Phúc Âm, hay được nâng lên tình trạng XƯNG CÔNG CHÍNH trước Đức Chúa Trời; và, hơn nữa, được sinh lại, 1 Phi-e-rơ 1:23, từ hạt giống không hư nát ấy, sống và còn lại mãi mãi, có thể thật sự được nói là, không cần tái sinh; vì đã là, những con trai được đổi mới của Đức Chúa Trời. Nhưng,

(3,) Tại sao đoạn văn không thể thừa nhận một ý nghĩa cao hơn nữa? Điều gì ngăn cản chúng ta hiểu, bởi những người công chính không cần ăn năn ấy, các linh hồn của người công chính đã — đã rời khỏi thân thể hay chết của họ, được kết hợp với các thiên sứ, và chiếu sáng trong Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời và Chiên Con? Những người này được thánh hóa hoàn toàn, và do đó không cần ăn năn. Như mọi vết nhơ của tội lỗi đều bị diệt trừ, thì mọi giọt lệ đều được lau sạch hoàn toàn. Họ mang, không bị ô uế, hình ảnh sự thánh khiết của Đức Chúa Trời; và họ kinh nghiệm, không pha loãng, một sự trọn vẹn của hạnh phúc thiên thượng. Sự ăn năn có thể chấm dứt, nơi chính đức tin được hấp thụ trong sự nhìn thấy.

II. Nhưng tại sao lại có niềm vui nhiều hơn trên thiên đàng, vì một tội nhân ăn năn, hơn là vì cả một đám đông những người tái sinh, hay thậm chí toàn bộ đạo quân của các linh hồn được vinh hiển? Tôi e rằng, điều này được nói hoàn toàn theo cách của loài người; trong số họ, những niềm vui đầu tiên, vì sự lấy lại một vật quý giá đã mất, đôi khi giống như sự dâng cao của một dòng sông hùng mạnh tràn bờ, và mang mọi thứ trước nó một cách mạnh mẽ; trong khi sự sở hữu yên lặng và không gián đoạn thường gây ra sự bình lặng ấy của sự hài lòng ổn định và thanh thản, mà không dâng cao hơn mép kênh, và trượt trong một dòng chảy êm đềm, đều đặn, tự mãn.

Điểm này được minh họa một cách tinh tế, về phía cuối của đoạn hiện tại, trong dụ ngôn dịu dàng và đẹp đẽ ấy của đứa con hoang đàng; sự cải cách và trở về của nó đã gây ra một làn sóng dâng cao của sự vui mừng của cha và gia đình. Không phải vì người cha và gia đình của ông có nhiều tình cảm hơn cho đứa con hoang đã được cải tạo, hơn là cho đứa con trai khác, người đã không lang thang khỏi nhà, cũng không phung phí tài sản của mình; mà vì đứa con hoang ăn năn, người đã chết về mặt thuộc linh, đã sống lại, và người đã bị mất về mặt đạo đức, đã được tìm thấy.

Chúng ta có thể làm rõ cách diễn đạt hiện đang được xem xét, bằng một trường hợp khác, mà, tôi cho rằng, xảy ra trong tiến trình của kinh nghiệm của gần như mọi tín hữu. Sự sở hữu liên tục của những phước hạnh thuộc linh cao nhất không phải, sau một thời gian, đi kèm với sự dư dật của niềm vui và sự ngạc nhiên ngọt ngào ấy, mà đã đồng hành và phân biệt lần đầu tiên chúng đến với linh hồn. Khi sự trói buộc hợp pháp của một tội nhân bị thuyết phục được đảo ngược, và người ấy nhận được vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tinh thần nặng nề; Ê-sai 61:3. khi tình yêu của Đức Chúa Trời, lần đầu tiên, được đổ ra một cách rõ ràng và cảm nhận trong tấm lòng của người ấy bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 5:5. và nhận thức của người ấy về ân huệ thiêng liêng bảo đảm cho người ấy, rằng người ấy đã được chuyển từ sự chết sang sự sống; thì người ấy giống như những người chiêm bao, Thi Thiên 126:1. Môi miệng người ấy đầy dẫy lời ngợi khen, và tấm lòng người ấy mở rộng với niềm vui. Người ấy hoàn toàn bị cuốn hút, bởi những đối tượng vinh quang làm say mê cái nhìn vui mừng của người ấy; và người ấy chỉ sống, suy nghĩ, nói, và hành động, vì Đức Chúa Trời. Nếu sự nhiệt thành này, Khải Huyền 2:4. tình yêu đầu tiên tiếp tục, không giảm sút, mọi ngày trong cuộc hành hương của người ấy, sẽ có rất ít sự khác biệt giữa những niềm vui của ân điển, và những niềm vui của vinh quang. Hạnh phúc của các thánh đồ trên đất sẽ gần như bằng với hạnh phúc của các thiên sứ, và của các linh hồn trên thiên đàng.

Điều này, do đó, tôi cho là ý nghĩa của câu gốc: rằng, dù các linh hồn ở trên suy ngẫm, với lòng biết ơn thờ phượng và không ngừng nghỉ đối với Đức Chúa Trời, về vô số sự cải đạo mà ân điển quyền năng của Ngài đã thực hiện; thế mà, những sự gia tăng liên tục, mà ân điển hàng ngày thực hiện cho con số hạnh phúc, giữ những lời tạ ơn nhân từ của họ trong sự thực hành vĩnh viễn, và họ vui mừng, theo một cách đặc biệt, vì tội nhân đã được cải đạo cuối cùng đến với Đấng Christ. Quan điểm này về sự việc dường như trùng hợp với lý thuyết ấy mà cho rằng niềm vui của những người được phước là trong sự gia tăng liên tục; và dâng lên, bởi sự tiến triển vô hạn, đến những mức độ cao hơn và cao hơn của hạnh phúc vẫn đang gia tăng. Một phỏng đoán, mà cho chúng ta ý tưởng cao quý nhất và mở rộng nhất, mà tâm trí con người có thể dễ dàng giải trí, về phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài!

Một vài suy luận thích hợp sẽ kết thúc những suy ngẫm hiện tại của chúng ta, về những gì đã được quan sát trên chủ đề; chúng ta hãy thêm một lời hay hai lời, về bản chất và hiệu quả của sự ăn năn ấy, mà gây ra niềm vui giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời, và được kết nối không thể tách rời với sự cứu rỗi của chính người ăn năn.

Trong khi con người tiếp tục xa lạ với sự thay đổi ấy, hay sự thay đổi tâm trí, mà câu gốc nói đến, họ hết lòng yêu mến, và háo hức theo đuổi, những niềm vui tưởng tượng của tội lỗi. Sự hiểu biết của một người tự nhiên bị tối tăm đến nỗi lầm lẫn điều ấy với hạnh phúc, mà trong thực tế là sự khốn khổ thiết yếu. Sự tối tăm của sự hiểu biết của người ấy nhất thiết làm sai lệch ý chí của người ấy, đến nỗi người ấy không thể tránh khỏi chọn điều ác thay vì điều lành. Một ý chí bị sai lệch đầu độc các tình cảm. Và các tình cảm bị hư hỏng, nếu không bị kiềm chế bởi những sự kiềm chế quan phòng, không bao giờ không sinh ra những trái độc hại của sự vô luân thực hành và sự phóng túng.

Nhưng không sớm hơn tội nhân này được thay đổi bởi ân điển hiệu quả, hay được ban cho sự ăn năn dẫn đến sự sống, Công Vụ 11:18, thì SỰ HIỂU BIẾT của người ấy, trước đây bị che phủ bởi sự tối tăm của sự ngu dốt thuộc linh và sự không tin, trở thành ánh sáng trong Chúa, Ê-phê-sô 5:8. Người ấy thấy, rằng ân huệ và sự giống Đức Chúa Trời cấu thành hạnh phúc tối cao của một linh hồn bất diệt; rằng ân huệ của Đức Chúa Trời có thể chảy đến tội nhân, chỉ qua kênh của sự cứu chuộc của Đấng Christ; và rằng sự giống Đức Chúa Trời có thể được truyền đạt lại cho những kẻ sa ngã, bởi không một hiệu quả nào khác, ngoài sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh, khiến những điều cũ qua đi, và làm cho mọi sự trở nên mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17.

Sự soi sáng siêu nhiên này của sự hiểu biết (mà dường như là điểm khởi đầu của sự tái sinh, hay hiệu quả đầu tiên của ân điển cải đạo trên tâm trí) hòa giải Ý CHÍ với sự thánh khiết. Linh hồn chọn Đức Chúa Trời làm phần của mình, yêu Ngài như hạnh phúc của mình, và khao khát một cách nồng nhiệt sự nên thánh ấy mà đủ điều kiện cho thiên đàng.

Các TÌNH CẢM giờ đây là những tình cảm hướng tâm; hay, qua quyền năng của sự lôi kéo thiêng liêng, hướng về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nghỉ ngơi trong Ngài như trung tâm và nguồn của tình yêu, Đấng Alpha và Omega của sự mong muốn hợp lý và tinh tế. Ai có tôi, trên thiên đàng, ngoài Ngài? và không có ai, trên đất, mà tôi mong muốn so với Ngài. Thi Thiên 73:25.

Một tội nhân, được soi sáng và được đổi mới như vậy, không thể không cảm thấy buồn rầu và hối hận vì mọi sự lệch lạc trong quá khứ và hiện tại của mình khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời. Sự bại hoại của bản chất của mình, và những sự vi phạm của đời sống của mình, lấp đầy người ấy với sự hạ mình nghiêm túc, sắc bén, vĩnh viễn. Được dẫn dắt bởi ân điển đến nguồn nước sống, người ấy than khóc sâu sắc vì đã quá lâu cố gắng đào cho mình những bể vỡ không giữ được nước; Giê-rê-mi 2:13. và tự hỏi, làm thế nào người ấy có thể bị mù lòa và cứng lòng qua sự lừa dối của tội lỗi, Hê-bơ-rơ 3:13. đến nỗi tìm kiếm sự thỏa mãn trong những con đường của sự chết; và mơ một cách điên rồ, rằng hạnh phúc của người ấy sẽ cải thiện, tỉ lệ với việc người ấy lạc khỏi Đức Chúa Trời.

Trên hết, khi người ấy thấy, rằng sự chuộc tội lỗi của mình, và sự cứu chuộc của mình khỏi sự đoán phạt của địa ngục, có thể được thực hiện với không ít chi phí hơn, so với sự nhập thể kỳ diệu và cái chết đắng cay nhất của Con đồng đẳng của Đức Chúa Trời; — Ôi, điều này thúc đẩy linh hồn buồn rầu theo cách tin kính một cách mạnh mẽ biết bao! 2 Cô-rinh-tô 7:11. sự cẩn thận và quan tâm nào, nó tạo ra trong tấm lòng! sự tự phẫn nộ nào! sự sợ Đức Chúa Trời nào! sự mong muốn tha thứ mãnh liệt nào! sự nhiệt thành cho sự thánh khiết nào! sự báo thù và ghê tởm tội lỗi nào! Đây, đây là những đặc tính của sự ăn năn thật sự. Đây, đây là những bằng chứng của sự ghép của chúng ta vào Đấng Christ. Niềm vui ở trên thiên đàng vì sự ăn năn như thế này. Đức Chúa Cha hài lòng, với sự thỏa mãn, trong linh hồn được đưa đến ghế thương xót của Ngài như vậy. Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển nhìn thấy phần thưởng của sự vâng phục trung bảo của Ngài cho đến chết, và được thỏa mãn. Đức Thánh Linh mỉm cười trên công việc của chính Ngài, vội vàng an ủi tội nhân Ngài đã khuất phục, và tiếp tục hoàn thành sự nên thánh Ngài đã bắt đầu.

Mọi tiếng thở dài, mà người ăn năn thở ra, đều được cất giữ: và mọi giọt lệ người ấy đổ ra, đều được ghi lại. Những lời cầu nguyện của người ấy được thánh hóa, và được đưa đến ngai, bởi hương của sự cầu thay của Đấng Em-ma-nu-ên. Và vào thời gian đã định, người ấy sẽ bay lên trên cánh của các thiên sứ, đến ghế của mình trong thiên đường: nơi những linh hồn thân tộc, những người đã vui mừng vì sự cải đạo của người ấy ở đây, sẽ chúc mừng sự đến hạnh phúc của người ấy ở đó.

2. Hãy nhớ, rằng sự ăn năn theo Phúc Âm là một điều rất khác với chỉ sự cải cách bên ngoài. Vua Hê-rốt, Mác 6:20, đã sửa đổi hành vi của mình trong nhiều chi tiết: nhưng ông dường như không kinh nghiệm ảnh hưởng tái sinh ấy, được ám chỉ bởi Chúa chúng ta trong câu gốc. Một người có thể cải cách, mà không có sự ăn năn thật; dù không một người nào có thể thật sự ăn năn, mà không có sự cải cách đạo đức. Sự cải cách quét vôi trắng ngôi nhà: sự tái sinh tháo ngôi nhà ra từng mảnh, và xây dựng lại nó từ mặt đất. Sự cải cách đánh bóng bên ngoài của bình: sự tái sinh nấu chảy bình xuống, và đúc nó vào một khuôn mới.

3. Sự ăn năn theo Phúc Âm không bao giờ có thể đồng ý với sự tự công chính. Chỉ người ấy là người ăn năn theo Kinh Thánh, người cảm thấy rằng mình không có sự tốt lành nào — thậm chí không một sợi chỉ công chính của chính mình, để đứng trước Đấng Phán Xét Mọi Người. Sự ăn năn, giống như đức tin, từ bỏ chính nó; cũng không mơ rằng nó có thể bao giờ bước vào thành phần của Áo Cưới ấy, mà trao cho người mặc quyền ngồi tại Tiệc Cưới của Chiên Con. Những người Pha-ri-si cuộn mình trong áo choàng của những việc tốt được cho là của họ, như một con nhện tự bao bọc trong một mạng nhện do chính nó dệt, nhưng, nơi sự ăn năn được tạo ra, mưa đá của luật pháp quét sạch nơi ẩn náu của sự dối trá, Ê-sai 28:17, và đuổi tội nhân bị trục xuất đến huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Cho đến khi bạn thấy, rằng bạn không thể được cứu bởi luật đạo đức; và rằng bạn chưa bao giờ, cũng không bao giờ có thể, thực hiện bổn phận của mình, hoặc đối với Đức Chúa Trời hoặc đối với người lân cận, theo cách thức, và với mức độ, mà luật pháp yêu cầu; khi Chúa hằng sống, bạn chưa kinh nghiệm điều mà sự ăn năn theo Kinh Thánh có nghĩa là gì.

4. Nếu bạn thật sự ăn năn, bạn sẽ ăn năn một cách thực hành: bằng cách cố gắng lìa khỏi sự bất chính, và bằng cách sắp xếp cuộc trò chuyện của mình một cách đúng đắn. Dù chúng ta không được cứu vì sự thánh khiết của mình, thế mà sự thánh khiết và những việc lành là những người đi kèm không thể tách rời trên ân điển của Đức Chúa Trời mang đến sự cứu rỗi. Bất kỳ sự ăn năn nào, mà để chúng ta thiếu điều này; đều là giả mạo và không đáng gì.

5. Chúng ta có thể, có lẽ, gián tiếp suy ra; từ đoạn văn chúng ta đã xem xét, rằng các thiên sứ và các thánh đồ trong vinh quang, quen biết nhau. Nếu không một sự cải đạo duy nhất nào xảy ra trên đất, mà không được biết giữa các cư dân của thế giới trên cao; và nếu những linh hồn cao quý ấy bày tỏ tình bạn cho mỗi tội nhân ăn năn, bằng cách vui mừng vì người ấy, và bằng cách tạ ơn Đức Chúa Trời thay cho người ấy; thì dường như không phải chỉ có thể, mà còn hơn cả có thể; rằng sự hiểu biết xã hội, sự giao tiếp, và sự hòa hợp, cấu thành không ít phần của hạnh phúc ấy mà ở bên tay phải của Đức Chúa Trời mãi mãi?

6. Hãy quan sát, nữa, rằng các thiên sứ hiện diện với chúng ta, khi chúng ta không biết. Không chỉ chính Thần Tính, mà cả các linh hồn hầu việc của Ngài, đều ở quanh giường của chúng ta, và quanh đường đi của chúng ta, và dò xét mọi đường lối của chúng ta: dù mắt của chúng ta bị giữ lại, đến nỗi chúng ta không thể nhận ra hàng triệu hữu thể vô hình, những người chen chúc bầu khí quyển của chúng ta. Do đó, không có bóng tối, không có bóng của sự chết, nơi những người làm sự bất chính có thể ẩn mình. Gióp 34:22. Như mắt của Chúa ở mọi nơi, nhìn thấy điều ác và điều lành; thì các thiên sứ của Ngài, cũng vậy, phân tán chính mình, theo mệnh lệnh của Ngài, nhìn thấy và lưu ý bất cứ điều gì được làm bởi con người.

7. Nếu sự ăn năn và sự cải đạo thật đáng yêu trong sự đánh giá của những khán giả thánh khiết, không có thân thể này; thì sự ghê tởm không thể nói được nào họ phải cảm nhận, khi làm chứng cho việc phạm tội! Do đó người Do Thái đã có một tục ngữ, khi một người Y-sơ-ra-ên phạm tội, các thiên sứ khóc. Và Thánh Âu-gút-tin có một nhận xét tương tự: "Mỗi khi chúng ta làm điều lành, các thiên sứ vui mừng, và ma quỷ buồn rầu. Mỗi khi chúng ta lệch khỏi điều lành, chúng ta làm cho ma quỷ vui mừng, và lừa dối các thiên sứ khỏi niềm vui của họ." Tức là, mỗi khi chúng ta làm điều lành, các thiên sứ vui mừng, và Sa-tan đau buồn: mỗi khi chúng ta phạm điều ác, chúng ta làm cho Sa-tan vui mừng, và lừa dối các thiên sứ khỏi niềm vui của họ. Suy ngẫm ấn tượng! được tính toán mạnh mẽ, để gây ấn tượng cho chúng ta với sự ghê tởm đối với sự gian ác, và thúc đẩy chúng ta theo đuổi đức hạnh! Vượt trội hơn nhiều so với chủ đề ấy, đẹp đẽ như nó đã từng, mà từ đó nhà thơ ngoại giáo đã rút ra một lập luận chống lại những sự vô luân thịnh hành của Rô-ma: "Mặt trăng nhìn thấy; nhưng các ngôi sao hướng mắt của chúng." [NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch theo ý chính.]

8. Hãy quan sát, và với lòng nhân từ đáng yêu mà cháy trong lòng các thiên sứ. Các quý tộc của thiên đàng chắc chắn, rằng sự cứu rỗi của chính họ là an toàn. Họ biết, rằng họ đã được yêu thương và được tuyển chọn bởi Đức Chúa Trời từ muôn đời; và rằng, qua hiệu quả của ân điển xác nhận của Ngài, họ sẽ không bao giờ bị cho phép lệch khỏi hình ảnh của Ngài, cũng không sa vào sự đoán phạt. Nếu sự tiếp tục của họ trong hạnh phúc, hoàn toàn phụ thuộc vào sự cải đạo của con người, thì lợi ích cá nhân sẽ giải thích đầy đủ những giai điệu vui mừng cảm thông ấy, mà chúng kỷ niệm sự ăn năn, hay sự cứu rỗi ban đầu, của các con trai nổi loạn của A-đam. Nhưng, nếu toàn bộ loài người đều hư mất, phẩm giá của các thiên sứ không sa ngã vẫn sẽ không bị suy giảm, sự an toàn của họ không bị lay động, và vinh quang của họ không bị che mờ. Do đó, chính là tình yêu, nồng nhiệt và tinh tế như chính bản chất cao quý của họ; chính là LÒNG NHÂN TỪ, tinh khiết như của họ, và không vụ lợi như sự chiếu sáng của mặt trời; mà khiến những trí tuệ nhân từ ấy nhận lấy những quan tâm của chúng ta, và xem hạnh phúc của con người như một sự gia tăng cho chính họ.

Thế mà lòng nhân từ của chính các thiên sứ là gì, khi so sánh với lòng nhân ái được bày tỏ bởi Chúa Giê-xu Christ! Vui mừng vì sự cứu rỗi của tội nhân, dễ dàng nằm trong phạm vi của sự thông công được tạo ra. Nhưng đáng được sự cứu rỗi ấy, bởi một loạt những sự đau khổ như vậy, mà không một tạo vật nào có thể chịu đựng, cũng không bao giờ có thể hoàn toàn hiểu và thừa nhận: là hiệu quả vô song của lòng thương xót VÔ HẠN, và của lòng nhân từ đúng nghĩa thiêng liêng.

Được gây ấn tượng, được làm mềm mại, và được đồng hóa, bởi sức mạnh của những ví dụ này; mong sao lòng chúng ta bùng cháy với lửa của tình cảm thiên thượng, và vòng tay bác ái của chúng ta được mở rộng, giống như vòng tay của Chúa Giê-xu khi Ngài treo trên thập tự giá! Mỗi người hãy tìm kiếm lợi ích của người khác; 1 Cô-rinh-tô 10:24. vui mừng với những người vui mừng, và khóc với những người khóc. Rô-ma 12:15. Ai trong chúng ta là thiên sứ nhất? Hay (đó là một câu hỏi còn quan trọng hơn), ai trong chúng ta đã uống sâu nhất vào Thánh Linh của Đấng Christ? Người nào dịu dàng nhất, rộng rãi nhất, nhân từ nhất, mềm lòng nhất, tha thứ nhất, vui mừng nhất vì hạnh phúc của người khác, tích cực phục vụ nhất cho những nhu cầu tạm thời và thuộc linh của con người. Người nào sẵn sàng nhất cho mọi lời tốt lành và việc lành: người không chỉ cải thiện, mà còn tìm kiếm, mọi cơ hội để thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời, lợi ích của tôn giáo, và hạnh phúc của người lân cận.

9. Như các thiên sứ được phân tán một cách vô hình trên hành tinh chúng ta cư trú, và lang thang trong bầu khí quyển bao quanh chúng ta; thì tôi không thể nghi ngờ, rằng chúng mang một phần đặc biệt trong các lễ trọng thể của sự thờ phượng công cộng của chúng ta, và lưu ý với sự chú ý đặc biệt bất cứ điều gì xảy ra trong Nhà của Đức Chúa Trời.

Chúng ta được bảo đảm một cách rõ ràng, bởi một ngòi bút không sai lầm, rằng những mầu nhiệm của sự cứu chuộc và phục hồi của con người là những điều mà các thiên sứ mong muốn nhìn vào. 1 Phi-e-rơ 1:12. Dù chính chúng, chưa bao giờ sa ngã khỏi sự chính trực nguyên thủy của chúng, không đứng cần một của lễ chuộc tội và một sự công chính được quy cho; thế mà chúng muốn ngày càng quen thuộc hơn với, để chúng có thể ngày càng ngưỡng mộ hơn, giao ước ân điển, như được thực hiện hoàn toàn bởi công việc và sự đau khổ tương ứng của Đấng Christ.

Có một đoạn đáng chú ý, mà cho chúng ta hiểu, rằng, Ê-phê-sô 3:10, các quyền cai trị và quyền lực, ở những nơi trên trời, biết, BỞI HỘI THÁNH, sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời; hay, rằng các cấp bậc khác nhau của các hữu thể thiên sứ, dần dần, đi vào sự quen biết rõ ràng hơn và mở rộng hơn với kế hoạch đã được Đức Chúa Trời sắp xếp thiêng liêng của sự cứu rỗi con người: một phần, bằng cách quan sát xu hướng của những giao dịch đầy ân điển của Đức Chúa Trời với các linh hồn Ngài tái sinh; và, một phần, bằng cách chú ý đến những chân lý cao siêu ấy, mà các mục sư trung tín của Đấng Christ phân phát, khi họ giảng Phúc Âm của Ngài trong hội chúng của các thánh đồ. Tôi nghi ngờ, liệu có một mục sư cá nhân nào trên đất, người tuyên bố toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời, với quyền năng, và với Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống; 1 Phi-e-rơ 1:12. mà các thiên sứ đang lắng nghe không phải là một phần của thính giả của người ấy, và đôi khi gặt hái sự hướng dẫn từ môi miệng của một người phàm. Thậm chí những cuộc trò chuyện riêng tư của dân sự Đức Chúa Trời, khi họ nói với nhau về những gì Ngài đã làm cho linh hồn của họ, Thi Thiên 66:16. và xây dựng lẫn nhau trên đức tin thánh khiết nhất của họ, Giu-đe 20. như những người đồng hành trong vương quốc và sự nhẫn nại của Chúa Giê-xu Christ, Khải Huyền 1:9. trong những mùa giao tiếp tôn giáo như vậy, các thiên sứ lơ lửng có tham gia đoàn thể chăng? và chúng có thể rút ra sự cải thiện thật sự, cũng như vấn đề vui mừng, từ những kinh nghiệm trẻ trung của các thánh đồ chăng?

10. Nhưng có vô số người (và, có lẽ, hơn một vài người, ngay dưới mái nhà này), những người chưa bao giờ gây ra niềm vui trên thiên đàng, giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời; nhưng, bởi sự không tin và sự cứng lòng của những tấm lòng không ăn năn của họ, đã làm hài lòng các thiên sứ của hố không đáy, vô số lần. Thế mà, ngay cả các bạn sẽ được tiếp nhận, nếu các bạn đến, như những tội nhân, đến với Bạn của tội nhân. Mong sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời uốn cong cung Phúc Âm, và gắn một mũi tên vào tấm lòng của các bạn! Ai trong các bạn sẵn lòng làm cho niềm vui trên thiên đàng, sáng nay? Vì linh hồn ăn năn nào các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng? Vì ai Gáp-ri-ên sẽ hát, và Ra-pha-ên sẽ gảy đàn hạc? Cả thiên đàng sẽ vui mừng vì các bạn, nếu các bạn kết hợp với Đấng Christ như sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của các bạn.

11. Tôi hy vọng, rằng một số người ăn năn ở đây: một số, trong những người mà lời đầy ân điển ấy đã có sự hoàn thành của nó: Chúng sẽ đến với sự khóc lóc, và với những lời cầu xin Ta sẽ dẫn chúng: Ta sẽ khiến chúng đi bên các dòng nước, trong một con đường thẳng, mà chúng sẽ không vấp ngã; vì Ta là Cha cho Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng của Ta, Giê-rê-mi 31:9. Hãy đến, vậy, với Con của Đức Chúa Trời, vì công đức cứu rỗi. Hãy nhìn đến Thánh Linh của ân điển vì ảnh hưởng thánh hóa. Càng hạ mình xuống dưới chân của Đấng Christ chịu đóng đinh, thì những lời ca ngợi mà các thiên sứ hát cho các bạn ở trên càng lớn. Hãy vui mừng, do đó, và có lòng can đảm. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị các thiên sứ vượt qua, trong lòng nhân từ, và trong những sự thương xót dịu dàng. Ngài sẽ rất nhân từ với ngươi khi nghe tiếng kêu của ngươi: khi Ngài nghe nó, Ngài sẽ đáp lại ngươi, Ê-sai 30:19.

12. Có bất kỳ kẻ bội đạo nào đang nghe tôi hôm nay chăng? bất kỳ ai, những người, trước đây đã biết những con đường tốt lành của Đức Chúa Trời, giờ đây đã trở nên bất cẩn và quên lãng những điều thuộc về sự bình an của họ? Mong sao đây là thời gian đã định cho sự phục hưng và trở về của các bạn. Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc của các bạn, phán: Hãy thức tỉnh, hỡi kẻ ngủ; và chỗi dậy từ kẻ chết, tức là hãy ra khỏi giữa những người bạn ác của các bạn, từ bỏ những mối liên hệ tội lỗi của các bạn, trở về với dân sự và các lễ nghi của Đức Chúa Trời; và Đấng Christ sẽ cho các bạn ánh sáng, Ê-phê-sô 5:14. Ngài sẽ phục hồi cho các bạn sự an ủi của Thánh Linh Ngài, và niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài, và các bạn sẽ lại hát trong những con đường của Chúa, rằng vinh quang của Chúa là lớn lao, Thi Thiên 138:5. Hãy ở lại, ôi, ở lại, không lâu hơn nữa khỏi hạnh phúc của các bạn! Đấng, Đấng đã tiếp nhận các bạn một lần, sẽ tiếp nhận các bạn một lần nữa, và các thiên sứ sẽ vui mừng vì các bạn một lần nữa, nếu tiếng kêu của tấm lòng các bạn là điều này: Tôi sẽ đi, và trở về với chồng đầu tiên của tôi, vì khi ấy tôi tốt hơn bây giờ, Ô-sê 2:7.

13. Như niềm vui ở trên thiên đàng, vì một tội nhân được sinh lại, bởi sự tái sinh thuộc linh, vào vương quốc ân điển bên dưới; thì niềm vui phải lớn biết bao, khi một linh hồn tái sinh, được giải thoát khỏi những nỗi đau và sự ô nhục của nhà tù trần gian của nó, được sinh ra khi chết, vào vương quốc vinh quang ở trên. Mỗi thánh đồ, khi rời khỏi thân thể, được mang đi và mang lên, bởi các thiên sứ, vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16. được nhận vào sự nhìn thấy Đấng Christ, và được giới thiệu đến sự thông công và thân mật của các linh hồn chưa bao giờ sa ngã, và của các linh hồn được phục hồi hoàn toàn khỏi sự sa ngã của chúng. Ai có thể mô tả niềm vui, mà có được trên thiên đàng, trong những dịp hạnh phúc như thế này? Chính linh hồn được vinh hiển vui mừng, rằng sự đắng cay tưởng tượng của sự chết đã qua, và rằng người ấy đã đến ngôi nhà không làm bằng tay. Các thánh đồ, những người đã trước đó đáp xuống bờ của sự bất diệt, chào đón người anh em được mua bằng huyết của họ đến ngai của người ấy. Các thiên sứ, những người đã là khán giả của sự cải đạo của người ấy trên đất, và những người gần đây đã hành động như những phương tiện để đưa người ấy đến vinh quang, chúc mừng sự nhận vào của người ấy vào những dinh thự của phước hạnh.

Với sự tôn kính sâu sắc nhất, hãy thêm vào, rằng cả ba Ngôi trong Thần Tính đều vui mừng, khi những thiết kế không thể sai lầm của tình yêu đời đời được vinh hiển trong sự cứu rỗi thật sự và cuối cùng của một tội nhân được chọn. Như chàng rể vui mừng vì cô dâu, thì Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, sẽ vui mừng vì ngươi. Ngươi cũng sẽ là mão triều vinh quang trong tay của Chúa; và vương miện hoàng gia, trong tay của Đức Chúa Trời của ngươi, Ê-sai 62:3, 5. Chúa đã cất đi sự phán xét của ngươi, Ngài đã đuổi kẻ thù của ngươi ra: Vua của Y-sơ-ra-ên, tức là Chúa, ở giữa ngươi, ngươi sẽ không còn thấy điều ác nữa. — Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, ở giữa ngươi, là Đấng mạnh mẽ. Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với niềm vui: Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài. Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với sự ca hát, Sô-phô-ni 3:15, 17.

14. Niềm vui trên thiên đàng sẽ còn cao hơn nữa, khi TOÀN BỘ HỘI CHÚNG của những người được tuyển chọn, không một người vắng mặt nào, sẽ gặp nhau, và trị vì, và chiếu sáng, và hát cùng nhau, và bước đi với Đức Chúa Trời, trong sự cứu rỗi cao cả, và những khí hậu của sự đời đời.

Nhưng tôi phải để bức màn buông xuống. Ai có thể vẽ điều mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa vào lòng người để tưởng tượng? Mong sao ân điển nhưng không cho chúng ta cuối cùng, biết, bởi kinh nghiệm chiến thắng, điều mà phước hạnh này có nghĩa là gì!

15. Để đạt đến kết thúc đáng mong muốn nhất ấy, mong sao những người trong chúng ta, những người chưa ăn năn, cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và làm việc trong chúng ta, ân điển vô cùng lớn lao và quý giá của sự kêu gọi hiệu quả. Mong sao những người, trong những người sự ăn năn được tạo ra, cầu xin Đức Thánh Linh làm sâu sắc nó, ngày qua ngày; và giúp chúng ta, trong mọi phần của đời sống và cuộc trò chuyện của chúng ta, mang lại những bông trái phù hợp với sự ăn năn, Ma-thi-ơ 3:8. Trong trường hợp này, các thiên sứ sẽ vui mừng vì chúng ta, trong khi chúng ta sống, và khi chúng ta chết. Tiền lệ hạnh phúc, cho sự vui mừng vô tận của chúng ta với họ trong thiên đàng của các thiên đàng!

Đến đó, ôi Đấng Cứu Thế của tội nhân, mong sao HUYẾT và SỰ CÔNG CHÍNH của Ngài mang chúng ta đến. Đến đó mong sao Đức Thánh Linh của Ngài hướng dẫn chúng ta, và sự CẦU THAY của Ngài giữ chúng ta. Thậm chí đến núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến vô số thiên sứ: đến hội chúng chung, và Hội Thánh của những con trưởng, những người đã được ghi tên trên thiên đàng; và đến Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét Mọi Người; và đến linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn; và đến CHÍNH NGÀI, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, Hê-bơ-rơ 12:22, 24. Trong giờ chết, hãy mỉm cười và chiếu sáng trên chúng ta. Hồi sinh chúng ta với việc áp dụng những lời an ủi ấy: Mặt trời sẽ không còn là ánh sáng của ngươi ban ngày; cũng không, vì sự sáng, mặt trăng sẽ cho ngươi ánh sáng: nhưng CHÚA sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và Đức Chúa Trời của ngươi là vinh quang của ngươi, Ê-sai 60:19. Phải, hãy đóng ấn chúng ta đến nơi ấy, đã được chuẩn bị cho chúng ta trước khi nền tảng của thế gian; và về nơi ấy, Ngài đã nói với chúng ta, Khải Huyền 21:23. Vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó, và Chiên Con là ánh sáng của nó.

Bài Giảng Thứ Hai: Sự Tồn Tại Và Tín Điều Của Ma Quỷ Được Xem Xét: Một Lời Về Các Lần Hiện Hình

Câu Gốc

> "Chúa phán cùng Sa-tan: Ngươi từ đâu đến? Sa-tan đáp lời Chúa, và nói: Từ việc đi tới đi lui trên đất, và từ việc đi dạo trên đó." — Gióp 1:7

> "Tên tôi là Quân Đoàn: vì chúng tôi đông." — Mác 5:9

Câu Gốc Của Bài Giảng

> "Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời. Ngươi làm tốt. Ma quỷ cũng tin, và run sợ." — Gia-cơ 2:19

Một động cơ lớn, mà đã khiến Thánh Gia-cơ viết thư tín này, là, để dập tắt và kiềm chế một lỗi lầm nguy hiểm nhất, mà, ngay cả trong thời đại sứ đồ, đã bắt đầu giành được chỗ đứng giữa quá nhiều người được cho là theo Đấng Christ. Lỗi lầm này là, rằng một sự đồng ý trần trụi đơn thuần với những chân lý của Cơ Đốc giáo, được xem như một hệ thống giáo lý; mà không có tấm lòng bị ảnh hưởng, và mà không có đời sống được thánh hóa; sẽ là bằng chứng đủ cho sự cứu rỗi của họ, và chứng tỏ họ là con cái của Đức Chúa Trời. Chống lại ảo tưởng nguy hiểm nhất này, sứ đồ Gia-cơ phước hạnh đã cầm bút. Và xu hướng chính của thư tín này, là, không phải để chống lại Thánh Phao-lô (vì mọi tác giả thiêng liêng đều nói một ngôn ngữ đồng nhất, hài hòa); mà, chỉ để cho thấy sự ảo tưởng mà những người Ngộ Đạo, những người là những người Antinomian của thời đại ấy, đang ở dưới: và để chứng minh, rằng điều gì đó, nặng nề hơn và quan trọng hơn, so với kiến thức đầu óc đơn thuần, là cần thiết để đóng dấu chúng ta là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ.

Do đó chúng ta thấy sứ đồ, tại câu thứ 14, hỏi: Có ích gì, hỡi anh em của tôi, dù một người nói rằng mình có đức tin, mà không có việc làm? Đức tin có thể cứu người ấy chăng? Hãy quan sát, với sự cẩn thận nào Thánh Gia-cơ bày tỏ chính mình. Ngài không nói, có ích gì một người, để có đức tin mà không có việc làm? vì Ngài biết điều ấy là không thể. Nhưng những lời ấy là: Có ích gì một người, để NÓI rằng mình có đức tin mà không có việc làm? Có một sự khác biệt lớn, giữa việc tin, và việc nói rằng chúng ta tin. Người, người tự xưng là tín hữu, phải đưa ra điều gì đó vững chắc hơn lời nói của chính mình, hơn là một lời tuyên xưng bằng lời nói đơn thuần, nếu người ấy muốn được tin bởi những người mà lời tuyên xưng ấy được đưa ra. Nếu tôi khẳng định rằng tôi sở hữu một trăm ngàn mỗi năm một cách gọn gàng; không một ai trong các bạn sẽ tin tôi. Và tại sao? vì tôi không có gì để cho thấy nó. Tôi không có văn bản nào để đưa ra, như những bằng chứng xác thực của mình. Theo cùng một quy tắc, khi một người đến với bạn hay tôi, và nói: Tôi có đức tin; thật tự nhiên khi chúng ta hỏi: Việc làm của bạn ở đâu? Nếu ngươi có đức tin, ngươi có nó cho chính mình trước Đức Chúa Trời. Đức tin là một nguyên tắc ẩn giấu, cho đến khi được làm cho hữu hình bởi một đời sống và cuộc trò chuyện thánh khiết. Có ích gì một người chỉ nói rằng mình có đức tin? Việc có đức tin có ích cho một người rất nhiều: vì nếu người ấy có đức tin, người ấy cũng sẽ có một đời sống tương ứng với sự thánh khiết của ân điển dẫn đầu ấy. Thật vậy, một người không bao giờ có thể thánh khiết, cho đến khi người ấy có đức tin. Đối với những người, Đấng Christ phán, được NÊN THÁNH bởi ĐỨC TIN ở trong Ta. Không có điều gì như sự thánh khiết thật mà không có đức tin; và không có điều gì như đức tin thật, mà không có sự thánh khiết. Hai điều này luôn đi cùng nhau — và không một ai, ngoại trừ một kẻ tự lừa dối viễn tưởng, hay một kẻ đạo đức giả cố ý, sẽ bao giờ muốn tách chúng ra. Đức tin, tức là, một lời tuyên xưng trần trụi về đức tin, có thể cứu người ấy, hay chứng tỏ người ấy ở trong tình trạng được cứu chăng? Xa lắm. Lời tuyên xưng, sẽ chỉ chìm chúng ta sâu hơn vào sự đoán phạt cuối cùng, trừ khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cảm thấy và sở hữu những ân điển ấy, mà môi miệng của chúng ta tuyên bố. Ở đây, một người Pha-ri-si có thể bước vào, và hỏi: Nhưng việc làm có cứu chúng ta chăng? Thật vậy chúng sẽ không. Đức tin và việc làm CÙNG NHAU có cứu chúng ta chăng? Không. Đức tin là bằng chứng, không phải nguyên nhân, của sự cứu rỗi: cũng như việc làm là bằng chứng, không phải nguyên nhân, của đức tin.

Tôi đã quan sát, ở một đầu khác của thị trấn, sáng nay; và tôi sẽ lặp lại quan sát ở đây; rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ đứng nổi bật một cách đặc biệt, và khác biệt một cách thiết yếu, với mọi tôn giáo khác từng được đề xuất cho sự tiếp nhận của con người, bởi đặc điểm đáng chú ý này; rằng, hãy nhìn ra khắp thế giới, và bạn sẽ thấy, rằng mọi tôn giáo, trừ một tôn giáo, đặt bạn vào việc làm điều gì đó, để đề cử chính mình với Đức Chúa Trời. Một người Hồi giáo mong đợi được cứu bởi việc làm của mình. Một người Socinian nghĩ sẽ lên thiên đàng, bởi việc làm của mình. Một người Công giáo La Mã trông đợi được xưng công chính, bởi việc làm của mình. Một người theo ý chí tự do hy vọng được cứu rỗi, bởi việc làm, sự tuân thủ, nỗ lực, và sự bền đỗ của mình. Một người ngoại giáo, nếu người ấy tin rằng có một tình trạng tương lai, mong đợi được hạnh phúc sau này, bởi đức hạnh của điều tốt được cho là người ấy làm, và của điều ác người ấy bỏ không làm. Một người thần bí có cùng hy vọng, và đứng trên cùng một nền tảng buồn bã. Chỉ có tôn giáo của Đấng Christ, chạy ngược lại tất cả những tôn giáo còn lại, bằng cách khẳng định, rằng chúng ta được cứu, và được kêu gọi với một sự kêu gọi thánh, KHÔNG theo việc làm của chúng ta, mà theo mục đích và ÂN ĐIỂN của chính Cha, mà không được bán cho chúng ta trên những điều kiện nhất định phải được chính chúng ta hoàn thành, mà đã được ban cho chúng ta, trong Đấng Christ, trước khi thế gian bắt đầu, 2 Ti-mô-thê 1:9. Đã lâu rồi, một người tốt đã nhận xét, rằng "Công việc của mọi tôn giáo giả, là vá víu một sự công chính, mà tội nhân phải đứng trước Đức Chúa Trời trong đó." Nhưng công việc của Phúc Âm vinh hiển, là mang đến gần chúng ta, bởi tay của Đức Thánh Linh, MỘT SỰ CÔNG CHÍNH đã được tạo ra sẵn; một Áo Choàng Hoàn Hảo, đã được làm sẵn; mà trong đó dân sự của Đức Chúa Trời, cho mọi mục đích của sự xưng công chính và hạnh phúc, đứng trọn vẹn và không có lỗi trước ngai của Ngài.

Bạn có thể phản đối, nếu trường hợp là như vậy, nếu chúng ta được cứu và được xưng công chính, hoàn toàn, bởi một sự công chính ĐƯỢC QUY CHO; thì những việc lành, mà Kinh Thánh ở khắp nơi truyền dạy, và mà đoạn, mà từ đó câu gốc đã được đọc, đặc biệt thi hành việc thực hành, có mục đích gì? Tôi trả lời, rằng, như áo choàng và vương miện KHÔNG CẤU THÀNH một quý tộc, mà là những biểu tượng và phụ kiện của quý tộc của người ấy, (vì Ý MUỐN của quốc vương là nguyên nhân hiệu quả lớn, mà nâng một thường dân lên cấp bậc quý tộc); và như chính bằng sáng chế sáng tạo chỉ là một tuyên ngôn xác thực, không phải nguyên nhân, mà tuyên bố, về ý muốn của vua để làm cho thần dân của mình thành một quý tộc: cũng vậy, những việc lành không làm cho chúng ta sống đối với Đức Chúa Trời; cũng không xưng công chính chúng ta trước Ngài; cũng không nâng chúng ta lên phẩm giá và hạnh phúc của quý tộc thiên thượng: chúng chỉ là những áo choàng, vương miện, và tuyên ngôn, chiếu sáng trong đời sống và cuộc trò chuyện của chúng ta; và làm cho hiển nhiên, đối với mọi người xung quanh chúng ta, rằng chúng ta thật sự, và trong sự thật, được chọn cho sự cứu rỗi, ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH qua Đấng Christ, và ĐƯỢC ĐỔI MỚI bởi Đức Thánh Linh.

Tôi không cần báo cho bạn, rằng đa số những người đã chết đối với Đức Chúa Trời, hoặc nghĩ, hoặc giả vờ nghĩ, rằng chúng ta, những người giảng, và các bạn, những người tin, sự cứu rỗi tuyệt đối bởi sự chuộc tội đã hoàn thành, và sự vâng phục đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ, được dựa vào bởi đức tin một mình; đang mở cửa lũ cho sự phóng túng, và hủy bỏ sự cần thiết của những việc lành.

Tôi muốn bạn lưu ý sự mâu thuẫn của những phản đối ấy, mà những người thế gian tấn công Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:24. Một lúc, họ nói với chúng ta, rằng chúng ta công chính quá mức, và tin kính hơn chúng ta cần phải như vậy. Một lúc khác, chúng ta không có việc lành nào cả, mà làm cho luật pháp trở nên vô hiệu qua đức tin. Bây giờ, hai lời chê trách này, một cách hiệu quả, và ngay từ cái nhìn đầu tiên, phá hủy lẫn nhau, giống như hai lực bằng nhau và ngược nhau trong triết học tự nhiên. Sẽ thật vô lý biết bao, nếu tôi nói về một quý bà, rằng bà ấy, theo nghĩa đen, thẳng như một mũi tên, và cong như một cầu vồng.

Những người, những người quen biết chính mình, với tình yêu của Đấng Christ, và với sự thánh khiết của luật đạo đức; biết và cảm thấy, rằng, xa khỏi việc làm quá nhiều, họ không bao giờ có thể làm đủ cho Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết và thuyết phục này cắt đứt một cách hiệu quả hai phản đối không nhất quán đã được đề cập ở trên. Một mặt, chúng ta không thể, ngay cả trong suy đoán, lơ là những việc lành: vì chúng ta xem xét, và nhiệt thành cho chúng, như những chỉ dấu hữu hình lớn của sự bổ nhiệm của chúng ta cho vinh quang đời đời. — Mặt khác, một cảm giác về những thiếu sót to lớn ấy đi kèm với sự vâng phục tốt nhất của chúng ta, vận hành như một động cơ mạnh mẽ nhất cho việc thực hiện không ngừng nghỉ nhiều việc lành như chúng ta có thể. Không phải rằng chúng ta nhờ đó được xưng công chính. Vì, như tôi đã thường hỏi (và tôi sẽ tiếp tục lặp lại câu hỏi, miễn là tôi có thể nói cho Đức Chúa Trời; người nào từng hoàn thành luật pháp của Đức Chúa Trời ở đâu? Hãy chỉ mang chính chúng ta đến bài kiểm tra của bảng thứ hai, mà các điều răn của nó đều được tóm tắt trong điều này: Ngươi sẽ yêu người lân cận như chính mình. Kể từ sự sa ngã, không một người nào từng làm điều này, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ.

Khi tôi đang đi qua Holborn, hôm nọ, tôi thấy một ngôi nhà đang cháy. Đám đông đã tập hợp, và các máy bơm đang hoạt động. Tôi cảm thấy, với sự dịu dàng lớn lao, cho những người chịu khổ trực tiếp. Thế mà nó lập tức xảy ra với tôi, rằng tôi đã không quan tâm sâu sắc như vậy, như khi tôi gần đây thấy ngôi nhà của chính mình trong một nguy hiểm tương tự. Lý do là gì? Bởi vì tôi không yêu người lân cận như chính mình. Và, nếu không có điều gì khác, để loại trừ tôi khỏi sự xưng công chính bởi sự công chính của chính mình; tôi nên biết, chỉ từ hoàn cảnh này, rằng hoàn toàn không thể nào để tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận, và được quyền hưởng thiên đàng, qua sự tuân thủ thiếu sót của tôi đối với luật đạo đức.

Trong việc theo đuổi lập luận của mình, Thánh Gia-cơ đưa ra một trường hợp rất hiển nhiên: một trường hợp, mà, tôi e rằng, xảy ra gần như mỗi ngày. Nếu một anh em hay chị em trần truồng, và thiếu thốn thức ăn hàng ngày; và một trong các bạn nói với họ: Hãy ra đi trong bình an! hãy được sưởi ấm, và được no nê! mặc dù, các bạn không cho họ những điều cần thiết cho thân thể: thì có ích gì? Ám chỉ, rằng, như một chuỗi những lời nói êm ái, không đi kèm với sự cứu giúp thực chất, không truyền đạt dịch vụ nào cho một người cầu xin khốn khổ, và không phải là bằng chứng quyết định về lòng nhân từ trong người nói; thì, một lời tuyên xưng đức tin trống rỗng, không hoạt động, mà không có tấm lòng và đời sống dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và cho lợi ích của nhân loại, sẽ không đứng vững cho chúng ta chút nào. Chính sứ đồ tự mình đưa ra sự áp dụng: Cũng vậy, đức tin, nếu không có việc làm, là chết, vì ở một mình. Chúng ta có suy ra từ điều này, rằng việc làm khiến chúng ta sống, trước mặt Đức Chúa Trời chăng? Không. Sẽ nghe rất kỳ lạ trong tai các bạn, và với lý do rất tốt, nếu tôi khẳng định, rằng tôi sống vì thế, bởi vì tôi có vinh dự giảng trước các bạn chiều nay. Không. Việc giảng của tôi không làm cho tôi sống. Nó chỉ cho thấy rằng tôi sống. Vì, nếu tôi không sống, tôi không thể di chuyển, cũng không nói, cũng không hành động. Cũng vậy, những việc thánh khiết không ban cho chúng ta sự sống. Chúng chỉ chứng tỏ chúng ta sống thuộc linh, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta, từ những nguyên tắc đúng đắn, và cho những mục đích đúng đắn, mang lại bông trái cho vinh quang và ngợi khen của Ngài.

Sự tốt lành của trái không LÀM, mà khám phá và tuyên bố, sự tốt lành của cây: vì, nếu cây này không tốt, nó không thể sinh ra trái tốt. Sự tinh khiết của một dòng suối không làm cho nguồn tinh khiết, mà chứng tỏ nó như vậy. Tất cả những gì chúng ta có thể nói và làm cho Đức Chúa Trời, không đóng góp một chút hay một nét nào cho việc đạt được sự sống thuộc linh hay đời đời, mà chỉ làm cho biết rằng Ngài đã truyền vào linh hồn của chúng ta hơi thở của ân điển tái sinh siêu nhiên, bởi sự quản lý quyền năng của Đức Thánh Linh.

Một người có thể nói, sứ đồ thêm, ngươi có đức tin, và ta có việc làm. Hãy cho ta thấy đức tin của ngươi, mà không có việc làm của ngươi: như muốn nói, ta thách ngươi làm điều đó: đức tin chỉ có thể được cho thấy, bởi những việc lành mà nó sinh ra. Do đó, ta sẽ cho ngươi thấy (và mọi tín hữu thật đều nói điều tương tự) ta sẽ cho ngươi thấy đức tin của ta, bởi việc làm của ta: ta sẽ đưa ra những điều này, để chứng minh thực tế của điều kia.

Ngươi tin rằng có một Đức Chúa Trời, ngươi làm tốt: điều này rất đúng, cho đến nay nó đi: nhưng hãy nhớ, rằng ma quỷ cũng tin điều này, cùng với rất nhiều hơn nữa, và run sợ. Đức tin của một người theo thuyết hữu thần (mà cuối cùng tất cả đều được giải quyết thành bài tín điều đơn độc này: Tôi tin rằng có một Đức Chúa Trời) là, tốt nhất, chỉ một phần nhỏ của tín điều của ma quỷ; và, nếu nó không tiến xa hơn, sẽ để linh hồn thiếu vô hạn sự cứu rỗi đời đời.

Trong câu gốc, có ba đối tượng của sự tra cứu:

I. Ma quỷ, được đề cập ở đây, là ai?

II. Chúng tin điều gì, và đức tin của chúng đi xa đến đâu?

III. Đức tin của chúng khác với đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, hay với đức tin mà Đức Thánh Linh thở vào mọi tấm lòng đã được cải đạo, ở những phương diện nào?

I. Bởi ma quỷ, được nhắc đến ở đây, chúng ta không nghi ngờ gì phải hiểu toàn bộ thân thể của những linh hồn bội đạo, mà tên của chúng không ở trong sách sự sống, và những người do đó được phép sa ngã khỏi tình trạng thánh khiết, phẩm giá, và hạnh phúc, mà chúng đã được tạo ra ban đầu.

Câu gốc của chúng ta gọi chúng là ma quỷ, daimonia: có lẽ, từ độ sâu tội lỗi của chúng, và từ sự tinh tế tuyệt vời của kiến thức của chúng. Tại thời điểm chính xác nào các thiên sứ, và những thiên sứ này trong số còn lại, được tạo ra; và liệu sự sáng tạo của chúng là liên tiếp, hay đồng thời; không thể, có lẽ, được xác định chính xác từ Kinh Thánh: Kinh Thánh chỉ thông báo cho chúng ta, nói chung, rằng, trong sáu ngày đầu tiên, các tầng trời và đất đã được hoàn thành, và tất cả các đạo quân của chúng. Thánh Âu-gút-tin nghĩ, rằng các thiên sứ đã được gọi vào hiện hữu, khi Đức Chúa Trời phán: Hãy có ánh sáng. Và dường như cực kỳ chắc chắn, từ một đoạn trong sách Gióp, rằng các thiên sứ đã được tạo ra trước phần của chúng ta trong vũ trụ, hay quả địa cầu đất và nước mà chúng ta cư trú, đã được hình thành hoàn toàn thành tình trạng hiện tại của nó. Vì chúng ta đọc, rằng không sớm hơn phần này của hệ mặt trời của chúng ta được đúc thành kế hoạch của nó, thì các ngôi sao buổi sáng đã cùng nhau hát, và mọi con trai của Đức Chúa Trời đã reo mừng vì niềm vui, Gióp 38:6–7. Những con trai của Đức Chúa Trời ấy là ai? Các thiên sứ ánh sáng: được gọi là các ngôi sao buổi sáng, từ sự tinh khiết, phẩm giá, sự xuất sắc, và vinh quang của chúng; và các con trai của Đức Chúa Trời, bởi vì chúng là của sự sáng tạo trực tiếp của chính Đức Chúa Trời.

Cũng rõ ràng, rằng sự sa ngã của một số lượng lớn những linh hồn không có thân thể này, đã xảy ra trước sự sa ngã ít nhất, nếu không phải trước sự sáng tạo, của con người. Vì chúng ta đọc, trong tài khoản duy nhất xác thực về nguồn gốc của điều ác, ở bất cứ đâu còn tồn tại; rằng, một trong những linh hồn bội đạo này là hữu thể, mà, trong một hình thức mượn, đã dụ dỗ mẹ của loài người.

Nếu có người hỏi: Làm thế nào bất kỳ phần nào của những thiên sứ ấy, những người đã được tạo ra trong một tình trạng xuất sắc tự nhiên và đạo đức như vậy, lại làm đắm tàu sự thánh khiết, sự uy nghi, và niềm vui của chúng? Tôi trả lời, rằng nguồn gốc của điều ác, dù giữa các thiên sứ (mà điều ác dường như, một cách nghiêm ngặt, đã bắt nguồn), hay giữa con người, là câu hỏi khó khăn nhất, có lẽ, và phần bí ẩn nhất của sự điều hành thiêng liêng, mà từng trình bày chính nó cho sự điều tra của con người. Mây và bóng tối là chỗ cư trú của nó; dù sự khôn ngoan, sự nhân từ, và sự công chính, chắc chắn (theo một cách không biết đối với chúng ta) là những động cơ cho sự cho phép của nó.

Có lẽ, trong một dịp như thế này, chúng ta nên kiềm chế những sự bùng nổ của trí tưởng tượng, và cắt cánh của sự tò mò nhàn rỗi. Có thể, chúng ta không thể trả lời câu hỏi, bằng những lời tốt hơn, so với những lời của Chúa chúng ta: Phải vậy, hỡi Cha! vì điều ấy dường như tốt trong mắt Ngài. Chúng ta có thể, có lẽ, mạo hiểm phỏng đoán, rằng, theo những quan điểm và sự hiểu biết hiện tại của chúng ta về sự việc, những sự hoàn hảo thiêng liêng đã không thể được bày tỏ trong vinh quang bằng nhau và với lợi thế bằng nhau, nếu không có gì ngoài điều tốt tuyệt đối và đồng nhất đã thắng thế một cách phổ quát và không thể thay đổi. Tôi đã rất vui, vài ngày trước, với nhận xét của một người bạn tin kính và có học, người, trong tiến trình trò chuyện tự do của chúng ta về chủ đề này, đã quan sát, rằng: "Nếu điều ác chưa bao giờ được phép, thì sự CÔNG CHÍNH của Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển như thế nào, trong việc trừng phạt nó? sự KHÔN NGOAN của Đức Chúa Trời có thể được phô bày như thế nào, trong việc cai trị nó? sự NHÂN TỪ của Đức Chúa Trời có thể được bày tỏ như thế nào, trong việc tha thứ và tha thứ nó? và QUYỀN NĂNG của Đức Chúa Trời có thể được thực hiện như thế nào, trong việc khuất phục nó?" Ở đây, có lẽ, là ne plus ultra của chúng ta, về chủ đề này; cho đến khi chúng ta trưởng thành thành sự trọn vẹn của kiến thức, mà chờ đợi chúng ta ở bên tay phải của Đức Chúa Trời. Cho đến khi những linh hồn bị giam cầm của chúng ta vươn lên thành một tình trạng cao hơn, chúng ta nên thú nhận sự ngu dốt và không đủ năng lực của mình, và nói với Nguyên Nhân Không Được Tạo Ra của mọi sự, trong những lời của (tôi nghĩ) Giám mục Hooper tốt lành, vài khoảnh khắc trước khi tử đạo của ông: "Lạy Chúa, con là bóng tối, nhưng Ngài là ánh sáng!"

Nếu có người hỏi, tội lỗi cụ thể nào đã kéo xuống trên các thiên sứ đã sa ngã sự phẫn nộ và cơn thịnh nộ, sự hoạn nạn và thống khổ ấy, mà, chúng ta đọc, sẽ là phần của chúng? chúng ta không, có lẽ, hoàn toàn trong bóng tối, về điều ấy. Vì nơi Thánh Phao-lô quan sát, rằng, 1 Ti-mô-thê 3:6, một giám mục không nên là người mới, [tức là, mới được cải đạo, hay mới được trồng vào Đấng Christ], mà là một người nghiêm trọng, và khôn ngoan, và có kinh nghiệm lâu dài trong những con đường của Đức Chúa Trời; lý do được đưa ra, là, e rằng một giám mục thô chưa trưởng thành, bị nâng lên bởi KIÊU NGẠO, sẽ sa vào sự đoán phạt của ma quỷ. Từ đó dường như, rằng sự kiêu ngạo và tự ngưỡng mộ là những tội lỗi trực tiếp, mà đã khiến Sa-tan và các thiên sứ của nó phải chịu sự báo thù của Đấng Toàn Năng.

Thánh Giu-đe cũng vậy, trong câu thứ 6 của thư tín của ông, cho chúng ta một số hiểu biết về bản chất của tội lỗi đã phạm bởi những linh hồn thoái hóa ấy. Các thiên sứ, ông nói, những người đã không giữ địa vị đầu tiên của mình (chính quyền riêng và nguyên thủy của chúng), mà đã rời khỏi nơi ở của chính mình; những người đã không hài lòng với cấp bậc ấy trong thang đo của hữu thể, và với mức độ kiến thức, phẩm giá, và phước hạnh ấy được chỉ định cho chúng bởi sự khôn ngoan sáng tạo, mà đã rời khỏi địa vị của chính mình, và từ bỏ bài đăng mà Đấng Tạo Hóa của chúng đã đặt chúng; Ngài đã giữ lại, trong những xiềng xích đời đời, dưới bóng tối, cho sự phán xét của ngày vĩ đại. Từ đó chúng ta có thể kết luận một cách tỉnh táo, rằng tội lỗi nguyên thủy của các thiên sứ bội đạo là một hợp chất của sự kiêu ngạo, một mặt; và của sự lầm bầm, mặt khác.

Sự bất mãn là con gái của sự kiêu ngạo. Mọi tấm lòng bất mãn đều là một tấm lòng kiêu ngạo. Thay vì tức giận với sự quan phòng, vì đã không làm cho chúng ta vĩ đại hơn chúng ta; người hèn mọn nhất trong chúng ta, nếu người ấy đúng đắn biết chính mình và Đức Chúa Trời, sẽ ngã thấp tại bệ chân của Ngài, và thờ phượng Ngài, vì đã hạ mình ban cho chúng ta bất kỳ suy nghĩ nào, hay quan tâm nào, dù là gì.

Như tôi đã từng nghe một người quý giá nhận xét: Đức Chúa Trời thường tốt hơn với chúng ta, so với những nỗi sợ của chúng ta; và luôn luôn tốt hơn với chúng ta so với những gì chúng ta đáng được. — Chúng ta nên hoàn toàn thoải mái, dưới mọi sự kết hợp có thể của các hoàn cảnh; nếu chúng ta có thể tin tưởng sự khôn ngoan vô hạn vì đã làm mọi sự tốt.

> "Người kiêu căng! ngươi muốn tìm lý do, tại sao được tạo ra quá yếu đuối, quá nhỏ bé, và quá mù lòa? Trước tiên, nếu ngươi có thể, hãy đoán lý do khó hơn: tại sao không được tạo ra yếu đuối hơn, mù lòa hơn, và ít hơn! Hãy hỏi mẹ đất của ngươi, tại sao những cây sồi được làm cao hơn và mạnh hơn những cỏ dại mà chúng che bóng? Hay hãy hỏi, về những cánh đồng bạc ở trên, tại sao các vệ tinh của Giô-ve lại nhỏ hơn Giô-ve?" — Pope. [NEEDS REVIEW: trích dẫn thơ trong bản OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo bài thơ "Essay on Man" của Pope theo mạch văn.]

Có một số người trên thế gian, những người cười một cách khôn ngoan trước chính việc đề cập đến ma quỷ. Những nhà duy lý được soi sáng này không thể tự mình tin rằng có bất kỳ hữu thể nào như vậy. Vì vậy, hãy để tôi, chỉ thả một gợi ý thoáng qua, về những bằng chứng Kinh Thánh, và tính hợp lý triết học, của bài tín điều hiện đang được bàn đến.

(1.) Không có gì không theo Kinh Thánh, trong giáo lý ấy mà khẳng định sự tồn tại thật và theo nghĩa đen của những linh hồn không có thân thể đã bị hạ cấp và ác độc, những người giữ lại, giữa mọi tổn thất và nỗi kinh hoàng không thể tách rời khỏi tình trạng sa ngã của chúng, một phần rất rộng lớn của kiến thức, sự tinh tế, và quyền năng. Kinh Thánh xa khỏi việc phủ nhận điều này, đến nỗi, từ đầu đến cuối của các sách được linh cảm, nó cho chúng ta một tài khoản lớn cả về chính những linh hồn này, và về các hoạt động khác nhau của chúng. Phải, Kinh Thánh là nguồn duy nhất, mà từ đó bất cứ điều gì chắc chắn có thể được thu thập, về sự tồn tại, lịch sử, và hoạt động của chúng.

(2.) Không có gì "không triết học", trong tài khoản Kinh Thánh về những tác nhân xấu xa này. Toàn bộ vũ trụ gồm có VẬT CHẤT và LINH HỒN. Sự tồn tại tích cực của vật chất (dù nó không thể chứng minh tuyệt đối, một cách nghiêm ngặt, thế mà) sẽ không thừa nhận một khoảnh khắc nghi ngờ hợp lý nào: và liên quan đến linh hồn, chúng ta phải bắt đầu trở thành những người vô thần ngay lập tức, trước khi chúng ta có thể phủ nhận sự tồn tại thật của điều ấy.

Đức Chúa Trời Cha là một linh hồn không có thân thể. Đức Chúa Trời Con, trước khi nhập thể, là một linh hồn không có thân thể. Đức Chúa Trời Thánh Linh là một linh hồn không có thân thể. Các thiên sứ là những linh hồn không có thân thể. Các linh hồn được vinh hiển của những người được tuyển chọn đã qua đời là những linh hồn đã rời khỏi thân thể.

Hơn nữa, theo cùng một quy tắc, rằng có những linh hồn tốt không có thân thể; tại sao lại không có những linh hồn ác không có thân thể? Sự vô lý của niềm tin này ở đâu? (Tôi hiện xem xét nó, chỉ trong một quan điểm hợp lý). Nếu việc phủ nhận sự tồn tại của những linh hồn tốt không có thân thể là vô thần; thì việc phủ nhận sự tồn tại của những linh hồn xấu không có thân thể có hoàn toàn vô lý chăng? Chúng ta biết, rằng có những linh hồn tốt có thân thể, và những linh hồn xấu có thân thể, trên đất: tức là, những người đàn ông và phụ nữ tốt, và những người đàn ông và phụ nữ xấu. Bây giờ, một người đàn ông hay một người phụ nữ là gì? một tia vô hình, nếu tôi có thể nói như vậy, hợp nhất với một cỗ máy bụi; một linh hồn bất diệt, chìm trong một khối vật chất đang chết. Và tại sao linh hồn ấy không thể tồn tại, khi vật chất bị loại bỏ? vật chất ấy, mà xa khỏi việc tôn cao, mà, vào những thời gian tốt nhất, treo như một trọng lượng chết trên thiên sứ đã nhập thể bên trong!

Tôi sẽ đi xa hơn nữa: và tuyên bố nó như niềm tin kiên định và trưởng thành của tôi, không chỉ rằng có những linh hồn không có thân thể; mà còn rằng, trong một số dịp đặc biệt, những linh hồn không có thân thể, và những linh hồn đã rời khỏi thân thể đã được phép, và có thể lại, làm cho chính chúng hữu hình và có thể nghe được.

Không có gì vô lý trong lý thuyết về các lần hiện hình. Tôi không cho rằng, một câu chuyện trong một trăm câu chuyện thuộc loại này, là đúng. Nhưng tôi đang nói, về khả năng trần trụi của những hiện tượng như vậy. Và điều này tôi hài lòng, rằng, nếu một linh hồn (như của tôi, hay của bạn, ví dụ), ngay cả khi bị nhốt trong một nhà tù xác thịt, có thể làm cho chính nó và các hoạt động của nó có thể nhận thức được đối với các linh hồn khác, qua phương tiện của các giác quan; và nếu các quyền năng thân thể, nhanh và nhạy bén như chúng ở một số người; tốt nhất chỉ là những động cơ rất bất tiện của hành động tinh thần, và (tổng cộng) thay vì làm tắc nghẽn và cản trở và làm bối rối cả các năng lực và những nỗ lực của linh hồn, mà vẫn có thể làm những điều vĩ đại như vậy, ngay cả khi đang kết nối với một phương tiện yếu đuối và đè nặng như vậy mà giờ đây treo quanh chúng ta; thì sự vô lý của việc tin tưởng (phải, sự vô lý của việc không tin tưởng lớn biết bao) rằng một linh hồn, được giải thoát và tháo gỡ khỏi gánh nặng xác thịt này, là (xa khỏi việc mất các quyền năng nó đã có) dồi dào hơn NHIỀU tự do để làm cho chính nó được nhận thức, hơn là khi nó được kết nối thành một hợp chất với một nơi ở vật chất?

Như tôi đã mạo hiểm, với sự khiêm tốn có chủ ý mà trở nên tôi, để đặt trước các bạn sự phán xét của tôi về giáo lý các lần hiện hình; hãy cho phép tôi, một khoảnh khắc lâu hơn, lạc khỏi các chủ đề trực tiếp của câu gốc của chúng ta, trong khi tôi nhắc nhở các bạn về hai ví dụ Kinh Thánh rất đáng chú ý, hoàn toàn phù hợp với trường hợp trong tay.

(1.) Ê-li-pha, người Thê-man, đã đưa ra mối quan hệ sau đây về một bóng ma, mà chính ông đã thấy và nghe. Gióp 4:13, v.v. Trong những suy nghĩ từ những khải tượng của ban đêm, khi giấc ngủ sâu giáng xuống con người; nỗi sợ đến trên tôi, và sự run rẩy, mà làm cho mọi xương của tôi rung chuyển. Sau đó MỘT LINH HỒN đi qua trước mặt tôi. Lông tóc của xác thịt tôi dựng đứng. Nó đứng yên, nhưng tôi đã không (một cách rõ ràng và hoàn hảo) phân biệt hình thức của nó: (tôi chỉ có thể nói, trong những thuật ngữ chung, rằng) một hình ảnh ở trước mắt tôi. Có sự im lặng (sâu sắc và trang nghiêm, xung quanh, trong khi linh hồn nói); và tôi nghe một tiếng nói, nói rằng: Người phàm có công chính hơn Đức Chúa Trời chăng? một người có tinh khiết hơn Đấng Tạo Hóa của mình chăng? Hay, như những người khác dịch nó: Người phàm có công chính trước Đức Chúa Trời chăng? người có tinh khiết, trong Sự Hiện Diện của Đấng Tạo Hóa của mình chăng? Không: không điều gì có thể cấu thành chúng ta công chính, trong mắt Ngài, ngoài sự quy cho sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ. Cũng không bất cứ điều gì có thể phục hồi chúng ta, một cách khởi đầu trên đất, và hoàn toàn trên thiên đàng, cho sự tinh khiết của hình ảnh Đức Chúa Trời; ngoại trừ cơ quan toàn năng của Thánh Linh thánh hóa của Đức Chúa Trời.

(2.) Hãy mang lại những quan điểm của các bạn đến sự biến hình của Chúa chúng ta trên núi Ta-bô, Lu-ca 9:29, 30, 31. và các bạn sẽ đọc về, không chỉ một, mà hai người, những người đã giáng xuống một thời gian từ thiên đàng xuống đất, xuất hiện một cách hữu hình với, và trò chuyện một cách có thể nghe được với, Con của Đức Chúa Trời và ba môn đồ của Ngài. Khi Chúa Giê-xu cầu nguyện, hình dạng của khuôn mặt Ngài đã thay đổi, và áo của Ngài trở nên trắng và lấp lánh. Và, này, có hai người nói chuyện với Ngài, là Môi-se và Ê-li: những người xuất hiện trong vinh quang; và nói về sự qua đời của Ngài, mà Ngài sẽ — tại Giê-ru-sa-lem.

Từ những hữu thể thánh khiết, từ những hữu thể vinh hiển như Môi-se và Ê-li; tôi trở lại, trong hiện tại, với những linh hồn ác độc ấy, mà câu gốc của chúng ta nói đến; với ma quỷ, những kẻ, tin và run sợ. Những linh hồn, thuộc một khuôn mẫu rất khác với những linh hồn ở trên! Những linh hồn, những kẻ bị ràng buộc, dưới những xiềng xích của sự quan phòng thiêng liêng, và giờ đây bị giam cầm tự do, trong bầu khí quyển bao quanh quả địa cầu của chúng ta, cho đến khi cuộc kiểm toán lớn đến, khi chúng sẽ bị ném vào địa ngục, cùng với tất cả những người quên Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

II. Tôi giờ đây tiến hành cuộc tra cứu thứ hai: tức là, những ma quỷ này tin điều gì? và đức tin của chúng đi XA đến đâu?

Mà tôi trả lời, nói chung, rằng ma quỷ vô cùng chính thống hơn 19 trong 20 nhà thần học hiện đại của chúng ta. Các bạn có nghĩ có một hữu thể như một ma quỷ Arian chăng? hay một ma quỷ Socinian? hay một ma quỷ Sabellian? Có một người chống Ba Ngôi nào giữa ma quỷ chăng? hay một người Arminian? hay một người Pelagian? Không. Chúng cố gắng dụ dỗ con người vào những dị giáo ấy: nhưng chúng được thông báo quá tốt, để tự mình có dị giáo về mặt suy đoán.

Chúng tin sự tồn tại của Đức Chúa Trời, và rằng Đức Chúa Trời là một. Vì vậy câu gốc có thể được dịch: Ngươi tin rằng Đức Chúa Trời là một trong bản chất và thực thể: ma quỷ cũng tin như vậy; và rằng, trong sự hợp nhất của Thần Tính này, có một sự đồng tồn tại của ba Ngôi riêng biệt, đời đời, và đồng bản thể, và bình đẳng.

Sa-tan và các thiên sứ của nó cũng tin, và run sợ trong việc tin, rằng Ngôi thứ hai trong các Ngôi Thiêng Liêng đã mang lấy bản chất của con người; và, bởi sự hoàn hảo của sự vâng phục và sự chuộc tội của Ngài, đã bảo đảm sự xưng công chính và hoàn thành sự cứu chuộc của mọi tội nhân được tuyển chọn.

Chúng cũng biết, rằng chức vụ và công việc giao ước của Đức Thánh Linh, là, làm sống lại, cải đạo, và mang đến sự sống đời đời, tất cả những người được Đức Chúa Trời Cha tuyển chọn, và được rảy bằng huyết của Đấng Christ.

Chúng biết, rằng Kinh Thánh là Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời: rằng mọi âm tiết của nó đều đúng: và rằng một thời gian sẽ đến, khi chính chúng sẽ bị triệu tập tại tòa án của Đấng Mê-si-a, và nhận án cho mọi điều ác chúng đã làm, và cho điều ác mà chúng đã thắng thế trên con người để làm. Chúng tin điều này, và run sợ: phrissousin, chúng đều ở trong sự kinh hoàng, xáo trộn, và bối rối. Thuật ngữ được mượn từ sự lên men dữ dội, co giật ấy, mà khuấy động đại dương, khi nó bị làm việc và quất vào mọi sự hỗn loạn và cơn thịnh nộ của cơn bão tổng thể.

Như vậy những linh hồn từng cao quý, nhưng giờ đây bị hạ cấp này, tin với mọi sự chắc chắn của sự chứng minh, và run sợ với mọi sự vĩ đại kinh khủng của cơn thịnh nộ và tuyệt vọng thiên sứ. Chúng chờ đợi, với sự lo sợ lo lắng, việc tuyên bố án ấy, mà chúng biết chúng phải nhận, từ môi miệng của Đức Chúa Trời nhập thể ấy, mà sự đóng đinh của Ngài đã được gây ra qua sự xúi giục của chúng. Chúng đã hỏi Ngài, trong những ngày xác thịt của Ngài; Ngài đến để hành hạ chúng tôi, trước thời gian chăng? Ma-thi-ơ 8:29. Và chúng vẫn run sợ, trước sự mong đợi chắc chắn về những gì chúng phải chịu, khi chúng đã lấp đầy thước đo của những bất chính của chúng, và mùa đã định của sự hành hạ của chúng đã đến.

Điều đã được quan sát, vài phút trước; về sự chính thống của ma quỷ; đúng, tôi không nghi ngờ, cũng đúng như vậy; về mọi linh hồn con người hiện đang ở trong địa ngục. Khi các linh hồn đã qua đời, của những người chưa tái sinh, (nói theo nghĩa bóng) mở mắt của chúng trong sự hành hạ; chúng, đồng thời, mở mắt của chúng trên những chân lý của Đức Chúa Trời. Không có một người Arian, một người Socinian, một người Sabellian, một người Pelagian, hay một người Arminian, đang vật lộn trong biển lửa ấy. Như không có dị giáo trên thiên đàng; thì cũng không có dị giáo trong địa ngục. Chỉ trên đất, con người mới có đặc quyền khủng khiếp là vượt qua chính ma quỷ trong tội lỗi. Tuy nhiên, đừng hiểu lầm tôi, như thể tôi có ý đưa ra án đoán phạt trên bất kỳ đồng loại nào của tôi. Dù linh hồn của những người như Arius, Socinus, và Arminius, những người chắc chắn đã giẫm đạp hệ thống Phúc Âm dưới chân họ, và là những công cụ xảo quyệt và không mệt mỏi của việc phổ biến những lỗi lầm nguy hiểm nhất; tôi nói, dù linh hồn đã qua đời của những người lãnh đạo dị giáo và dị giáo như thế này, được cứu hay bị mất (điều ấy nằm trong những điều bí mật thuộc về Đức Chúa Trời); tôi sẽ mạo hiểm tuyên bố, rằng Arius KHÔNG phải là một người Arian bây giờ, Sabellius KHÔNG còn là một người Sabellian bây giờ. Hai người Socinus KHÔNG còn là những người Socinian bây giờ. Pelagius không còn là một người Pelagian nữa, cũng không phải Manes là một người Manichæan. Arminius không phải là một người Arminian, cũng không phải Kotllus còn tranh cãi về sự sinh ra đời đời của Con của Đức Chúa Trời nữa. [NEEDS REVIEW: tên "Kotllus" trong bản OCR bị vỡ nát; không xác định được nhân vật được nhắc đến.]

III. Chúng ta hãy xem xét, đức tin của ma quỷ KHÁC với đức tin theo Phúc Âm của các thánh đồ, hay với đức tin mà là sự vận hành của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:12, ở những phương diện nào?

Nhiều, mọi cách: nhưng, chủ yếu trong những điều này:

(1.) Đức tin của ma quỷ chỉ là một sự đồng ý đơn thuần của sự hiểu biết, không đi kèm với bất kỳ sự đồng ý chân thành nào của ý chí và tình cảm, với chân lý: một đức tin, không có sự quan tâm đến Đấng Christ, hay bất kỳ sự quan tâm nào cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng phân biệt những dấu vết của sự khôn ngoan vô hạn, chiếu sáng trong kế hoạch Phúc Âm; nhưng chúng không cảm thấy gì về sự phù hợp và đáng yêu của Đấng Christ. Chúng nhìn thấy một cách suy đoán, nhưng chỉ để ghét và phỉ báng (và, nếu có thể, chống lại), những thiết kế giao ước của Ba Ngôi về sự cứu rỗi của tội nhân.

Tôi tiếc phải quan sát, rằng chúng ta có một số người tuyên xưng, giữa chính chúng ta, những người muốn loại bỏ mọi cảm giác về ân điển khỏi kinh nghiệm Cơ Đốc. Tôi không dám làm điều như vậy. Trái lại, tôi bị thuyết phục, rằng, nếu một sự đồng ý lạnh lùng, khô khan, với Lời đã viết là đức tin được kết nối với sự cứu rỗi; thì mọi ma quỷ trong địa ngục, đều là và phải là, con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không thể tự mình có một ý kiến tốt như vậy về Sa-tan và các quân đoàn của nó. Cũng không, do đó, tôi có thể cho rằng đức tin ấy là cứu rỗi, mà không có gì liên quan đến cảm giác thuộc linh.

Nếu một khi cảm giác, hay nhận thức bên trong, của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Giăng 16:8, như Đấng thuyết phục về tội lỗi, và về sự công chính, và về sự thánh hóa, bị loại trừ khỏi đức tin; thì sẽ ngay lập tức có một sự kết thúc của mọi tôn giáo quan trọng, và quyền năng của sự tin kính sẽ bay đi từ ngày ấy trở đi. Thuyết phục về tội lỗi là gì? nó không phải là thuyết phục đối với tôi, trừ khi tôi cảm thấy chính mình bị thuyết phục về sự tội lỗi và bất lực của mình. Thuyết phục về sự công chính của Đấng Christ là gì? không phải là thuyết phục đối với tôi, trừ khi tôi cảm thấy sự cần thiết và giá trị của sự công chính ấy. Những sự an ủi của Đức Thánh Linh là gì? không phải là sự an ủi đối với tôi, trừ khi tôi cảm thấy chúng. Sự an ủi không được cảm thấy là một mâu thuẫn trong thuật ngữ.

Do đó Hội Thánh của chúng ta dạy chúng ta cầu nguyện, rằng bởi ánh sáng của cùng Đức Thánh Linh, Đấng đã dạy và soi sáng các môn đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần, chúng ta, cũng vậy, có thể có một sự phán đoán đúng trong mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời; và được giúp đỡ, mãi mãi để vui mừng trong sự an ủi thánh của Ngài. Nhưng làm thế nào, chúng ta có thể vui mừng trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, trừ khi chúng ta CẢM THẤY và NHẬN THỨC những sự viếng thăm của Ngài? sự nhiệt thành của việc tin tưởng ở đâu, rằng Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời có thể làm cho linh hồn tôi cảm thấy, không kém phần sống động, so với những ấn tượng của những đối tượng bên ngoài có thể làm cho linh hồn tôi nhận thức, qua các cơ quan của cảm giác? Đặt Kinh Thánh hoàn toàn ra khỏi câu hỏi, tôi táo bạo khẳng định, rằng không một người Anh giáo nào có thể lên án những cảm giác tôn giáo, mà không lên án Hội Thánh đồng thời. Vì, trong Điều 17, về sự tuyển chọn, hay tiền định cho sự sống, Hội Thánh khẳng định một cách thẳng thắn, rằng sự xem xét tin kính về sự TUYỂN CHỌN và TIỀN ĐỊNH của chúng ta trong Đấng Christ, đầy dẫy sự AN ỦI NGỌT NGÀO, VUI VẺ, VÀ KHÔNG THỂ NÓI HẾT cho những người tin kính, và cho những người CẢM THẤY trong chính mình những sự vận hành của Thánh Linh của Đấng Christ. Mong sao chúng ta cảm thấy những sự vận hành này, ngày càng hơn, làm chết các việc làm của xác thịt, và nâng tâm trí của chúng ta lên những điều cao và thiên thượng! [NEEDS REVIEW: "Collect for Whitsunday" trong bản OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn.]

(2.) Đức tin của ma quỷ là một đức tin không có sự ăn năn. Dù chúng đã thấy một điều gì đó về vinh quang của Đức Chúa Trời, trước khi chúng sa ngã; thế mà, chúng không ăn năn vì đã sa ngã. Ý của tôi là, chúng không ăn năn vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời; dù nỗi sợ trừng phạt, phát sinh từ tình yêu bản thân, có thể khiến chúng ước rằng chúng đã không phạm tội.

(3.) Đức tin của chúng là một đức tin không có tình yêu. Ngôn ngữ của chúng, đối với Đấng Toàn Năng, là: Hãy rời khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không mong muốn sự hiểu biết về những con đường của Ngài. Trong khi tiếng kêu của những người, những người được ban cho đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, Tít 1:1, là: Như nai cái khao khát các dòng nước, thì linh hồn tôi khao khát Ngài, ôi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 42:1.

(4.) Đức tin ma quỷ là một đức tin Antinomian: một đức tin không có sự thánh khiết, một đức tin không có việc lành. Trong khi đức tin của dân sự Đức Chúa Trời là một đức tin được kết nối không thể tách rời với sự thánh khiết, và không thể sai lầm sinh ra sự vâng phục thực hành. Bất cứ ai có đức tin của Thánh Phao-lô, sẽ và phải có việc làm của Thánh Gia-cơ.

(5.) Đức tin của ma quỷ, là một đức tin không có mong muốn. Nhưng đức tin ấy, mà Đức Thánh Linh làm việc trong tấm lòng của dân sự Ngài, khiến chúng khao khát một cách tha thiết ân huệ, sự hiện diện, và HÌNH ẢNH, của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Không điều gì sẽ thỏa mãn một linh hồn được đổi mới, ngoại trừ sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự phù hợp với Ngài.

(6.) Đức tin của ma quỷ là một đức tin không có sự tin cậy. Dù chúng biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời là vô cùng, và dù chúng thấy công đức của Chúa Giê-xu Christ là đầy đủ; thế mà chúng không có một hạt tin cậy nào, cũng không mong muốn tin cậy, hoặc vào điều này hoặc điều kia. Trong khi những người, những người tin qua ân điển, Công Vụ 18:27, được giúp đỡ, ở một mức độ nào đó, tin cậy sự nhân từ, giao ước, và lời hứa, của Đức Chúa Trời: tin cậy huyết, và sự vâng phục, và sự trung bảo, của Đấng Christ: tin cậy ân điển, quyền năng, và sự thành tín, của Đức Thánh Linh. Chúng tin cậy một chút, và ước chúng có thể tin cậy nhiều hơn. Chúng xây dựng một chút, và ước chúng có thể xây dựng cao hơn và sâu hơn, trên công đức của Đấng Christ. Chúng không chỉ đồng ý với lịch sử của sự vâng phục và sự đau khổ của Ngài; mà dựa vào chúng, và trú ẩn dưới chúng, như nguyên nhân duy nhất gây ra sự tha thứ và cứu rỗi.

(7.) Trong khi ma quỷ tin trái với ý muốn của chúng, và ước chúng đã không bị ép buộc tin quá nhiều; các thánh đồ tin với tấm lòng của chúng cho đến sự xưng công chính, và luôn kêu lên: Hãy gia tăng đức tin của chúng tôi!

(8.) Đức tin của các linh hồn địa ngục không nhìn đến những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Trong khi đức tin ấy, mà Đức Thánh Linh linh cảm, khi nó đến từ Ngài, thì nó dẫn đến Ngài; và khiến linh hồn nhìn thấy, và cảm thấy, rằng mọi sự thánh khiết của nó, và mọi hạnh phúc của nó, được cất giữ trong bàn tay thành tín của Đấng An Ủi thánh khiết, phước hạnh và đáng thờ phượng ấy.

Để kết luận? Chúng ta học được gì từ toàn bộ chủ đề?

1. Rằng những phản đối ấy, mà thường được đưa ra chống lại các giáo lý ân điển, và chống lại giáo lý tốt cũ của Hội Thánh Anh về tiền định nói riêng; như thể những giáo lý ấy mang theo một sự ám chỉ về sự độc đoán và tàn nhẫn, và bất công trong Đức Chúa Trời; tất cả đều sụp đổ, khi chúng ta xem xét một thân thể lớn biết bao của những linh hồn bội đạo, vượt xa chúng ta về sự xuất sắc tự nhiên, và thuộc một trật tự cao hơn vô cùng so với chính chúng ta, đã được phép sa ngã vẫn thấp hơn chúng ta, và TẤT CẢ đều bị bỏ qua một cách tuyệt đối, hay bị khước từ, mà không có sự tuyển chọn của dù chỉ một trong số chúng cho phước hạnh đời đời. Như vậy Đức Chúa Trời đã không tha cho các thiên sứ đã phạm tội. Không sớm hơn chúng vi phạm, thì sự trừng phạt của chúng đã bắt đầu; và Sa-tan, với các đạo quân nổi loạn của nó, đã sa xuống, như chớp, từ thiên đàng, Lu-ca 10:18. Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời có thể bỏ qua hàng triệu và hàng triệu thiên sứ, không tha cho một ai trong toàn bộ số lượng; thì ai dám nắm lấy chủ quyền thiêng liêng bằng cổ họng, và nói, về những giao dịch của nó với con người: "Ngươi làm gì vậy?" Người thợ gốm không có quyền trên đất sét, để làm, từ cùng một khối, một bình cho vinh quang, và một bình khác cho sự ô nhục chăng? Rô-ma 9:21. Trong khi tôi tin, rằng hàng ngàn người trong số những người hiện đang nóng giận chống lại giáo lý Kinh Thánh và Hội Thánh Anh về tiền định; thậm chí, những người nhìn nó như thể nó là một Giê-xa-bên, chỉ thích hợp để bị ném ra ngoài cửa sổ và bị giẫm đạp dưới chân; tôi hy vọng thời gian sẽ đến, khi ngay cả những người này cũng sẽ kinh nghiệm những phước hạnh mà tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời đầy dẫy.

2. Hãy chúc tụng Ba Ngôi vì ân điển phân biệt. Thật kinh ngạc, rằng Đấng, Đấng là Đức Chúa Trời theo bản chất, như là Con đời đời của Cha, nên, bởi sự đồng ý của hai ngôi thiêng liêng còn lại, hạ mình lấy bản chất của chúng ta trên Ngài, khi Ngài bỏ qua các thiên sứ, và để bản chất của chúng một mình. Thật tốt khi những người trong số các thiên sứ được tuyển chọn, không sa ngã, những người đã loan báo sự giáng sinh của Đấng Mê-si-a, hát: Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên cao nhất, và BÌNH AN TRÊN ĐẤT, thiện ý đối với CON NGƯỜI: những con người hư mất, có tội, yếu đuối, đáng bị địa ngục, với sự loại trừ những thiên sứ nổi loạn! Ôi tội nhân, tội nhân, ai làm cho ngươi khác với người khác? và ngươi khoe khoang điều gì, mà ngươi đã không nhận được, 1 Cô-rinh-tô 4:7, từ sự hào phóng phân biệt có chủ quyền của ân điển nhưng không?

Con người được lấy, và các thiên sứ bị bỏ lại! Cũng không phải Cha của các linh hồn phải chịu bóng tối nhỏ nhất của sự bất công, bằng cách làm những gì Ngài muốn với chính Ngài; hay bằng cách giữ lại khỏi bất kỳ tạo vật nào của Ngài, dù là thiên sứ hay con người, ân điển, sự thánh khiết, và hạnh phúc ấy, mà Ngài không nợ ai. Bạn hay tôi có bất công, trong việc không cho, một người, điều chúng ta không nợ người ấy chăng? Chắc chắn, không. Và Đức Chúa Trời có bất công, Đấng lấy sự báo thù chăng? Đức Chúa Trời cấm. Rô-ma 3:5–6. Hỡi những bình đất của đất, những người dám cavil với những định đoạt thiêng liêng, đừng cố gắng chống lại Đấng Tạo Hóa của các bạn nữa, cũng đừng điên rồ chạy trên những cái bướu dày của khiên của Ngài! Hãy nhớ, rằng các bạn không đủ điều kiện để buộc tội mầu nhiệm vinh quang của tiền định, và hiểu toàn bộ những thiết kế của Đức Chúa Trời, hơn là con chuột chũi mù, nhìn ra từ đỉnh hang nhỏ của nó, có thể khảo sát, phán xét, và tuyên bố về, vũ trụ nói chung. Hãy ngã xuống, do đó, tại bệ chân của Đấng Toàn Năng; và thừa nhận, mà không có giới hạn hay giữ lại (điều mà các bạn chắc chắn và rõ ràng sẽ nhận thấy trong một tình trạng tương lai), rằng Đức Chúa Trời là thánh trong mọi con đường của Ngài, và công chính trong mọi việc làm của Ngài. Hãy bằng lòng biết không hơn về những động cơ và mục đích của Ngài, so với chính Ngài đã hạ mình tiết lộ.

> "Với đôi cánh run rẩy bay lên: Hãy chờ đợi Thầy Vĩ Đại, Sự Chết: và thờ phượng Đức Chúa Trời. Khao khát trở thành các vị thần, nếu các thiên sứ sa ngã; khao khát trở thành các thiên sứ, con người nổi loạn." — Pope. [NEEDS REVIEW: trích dẫn thơ trong bản OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo bài thơ "Essay on Man" của Pope theo mạch văn.]

3. Nếu đức tin của ma quỷ là một đức tin không có việc làm; thì theo sau, rằng đức tin như vậy là vô ích và chết, vì không có trái và ở một mình. Vì, như thân thể, mà không có linh hồn, là chết; thì đức tin mà không có việc làm, cũng chết. Nơi nào có sự sống, sẽ luôn có một mức độ chuyển động nào đó. Và tín hữu, người thật sự như vậy, không thể không cho thấy rằng mình tin, bằng cách sống cho Đức Chúa Trời, và bằng cách làm những việc mà Ngài truyền dạy.

Trái lại, như một thân thể, chết theo nghĩa đen, hoàn toàn bất động, và không thể giao dịch bất kỳ công việc trần gian nào; và việc nó ở trong tình trạng bất hoạt tuyệt đối như vậy, thuyết phục chúng ta rằng cái chết của nó là thật, dù nó vẫn có thể giữ hình dạng và hình thức của một người: thì chúng ta có thể tuyên bố người ấy là chết về mặt thuộc linh và tôn giáo, người bất động và không hoạt động trong những con đường và việc làm của Đức Chúa Trời; mặc dù người ấy có thể tuyên xưng là sống, và giữa một số người thậm chí có một danh tiếng để sống. Đức tin mà không có sự thánh khiết, không phải là đức tin Phúc Âm hơn là một hình ảnh bằng gỗ hay đá xứng đáng được gọi là một người.

4. Tôi không cần báo cho bạn, rằng bạn được kêu gọi, bởi tiếng nói của sự quan phòng, để thực hiện một việc lành, chiều nay. Đức tin cằn cỗi của ma quỷ, tôi bị thuyết phục, sẽ không thỏa mãn bạn và tôi. Chúng ta muốn chứng minh, bởi những việc lành chúng ta làm, rằng ân điển là một nguyên tắc sống động, nhân từ, hoạt động.

Kể từ khi trường giáo xứ ấy, mà lòng nhân từ của các bạn giờ đây được cầu xin, được thành lập, không ít hơn năm trăm hai mươi bảy thanh niên đã được nhận vào. Trong số ấy, một trăm sáu mươi đã được học nghề: mười bốn, được chuẩn bị cho dịch vụ trên biển: và hơn ba trăm đã đi đến các dịch vụ gia đình, hay được cung cấp một cách đàng hoàng khác. Trên cơ sở hiện tại, hiện có sáu mươi trẻ em, thuộc cả hai giới: những người được duy trì và dạy dỗ, chủ yếu bằng phương tiện của những đóng góp tự nguyện ấy, mà được gây quỹ, bởi những người tốt, theo thời gian. Những người trong các bạn, như sống đối với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, không cần lập luận, từ bục giảng, để khuấy động tâm trí tinh khiết của các bạn, ngay cả bằng cách nhắc nhở. Các bạn không, các bạn sẽ không, các bạn không thể, quên, rằng Đấng Christ đã làm cho người nghèo trở thành những người nhận chung của chính Ngài. Do đó, tôi nên có tội khi xúc phạm mọi cảm giác tinh tế của các bạn với tư cách là con người và Cơ Đốc nhân, nếu tôi thúc ép vấn đề này xa hơn, bằng cách giam giữ các bạn với những lời cầu xin và phản đối. Những người, những người sở hữu một đức tin tốt hơn, so với đức tin mà câu gốc nói đến, sẽ, như những người yêu mến và bắt chước Đấng Christ, vui mừng, trong khi, và thường xuyên như, họ có cơ hội, để làm điều lành cho mọi người; và đặc biệt, cho những người, những người thuộc gia đình đức tin.

Các bạn không biết, nhưng nhiều thanh niên này, mà các bạn giờ đây sẽ giúp đỡ (thật vậy, tất cả họ, vì bất cứ điều gì chúng ta có thể nói ngược lại), có thể có tên của họ trong sách sự sống của Chiên Con; có thể là những thành viên hữu ích của xã hội, qua sự hỗ trợ được cung cấp cho họ; và, trong thế giới sắp đến, qua ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, trị vì trong sự sống đời đời.

Mong sao họ, và các bạn là những người ân nhân của họ, cho đến đời đời, hát và vui mừng cùng nhau, gán toàn bộ sự cứu rỗi của các bạn cho lòng thương xót giao ước của Cha, Con, và Đức Thánh Linh; là mong muốn của tấm lòng tôi, và lời cầu nguyện của tôi đến Đức Chúa Trời Ba Ngôi.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện