Chúa Giê-xu Được Thiên Sứ Nhìn Thấy

Name: Chúa Giê-xu Được Thiên Sứ Nhìn Thấy
Author: Augustus Toplady

Augustus Toplady · Jesus seen of Angels; and God's Mindfulness of Man. Considered in Three Discourses: The Substance of which was [preached] in [the] Parish Church of [—] on Tuesday, December 23

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Chúa Giê-xu Được Thiên Sứ Nhìn Thấy

Nguyên tác: "Jesus seen of Angels; and God's Mindfulness of Man. Considered in Three Discourses: The Substance of which was [preached] in [the] Parish Church of [—] on Tuesday, December 23" — Augustus Toplady (Luân Đôn: in cho Joseph Gurney, 1771) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị vỡ nát nặng; tên nhà thờ giáo xứ và một phần nhan đề không đọc được, được khôi phục theo nội dung và danh mục.]
Tác giả: Augustus Toplady (1740–1778), mục sư Giáo Hội Anh, tác giả thánh ca "Rock of Ages"
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_jesus-seen-of-angels-an_toplady-augustus_1771/bim_eighteenth-century_jesus-seen-of-angels-an_toplady-augustus_1771_djvu.txt
(Ghi chú: Tác phẩm thật gồm Bài Giảng I và II — "Chúa Giê-xu Được Thiên Sứ Nhìn Thấy" (1 Ti-mô-thê 3:16) + Bài Giảng III — "Sự Nhớ Đến Con Người Của Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 8:4). Lời Quảng Cáo của nhà in ở đầu sách (thông báo hai tác phẩm sắp xuất bản của Toplady) là quảng cáo nên không dịch. Bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác, các chú thích dài bị xáo trộn); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW], những đoạn bị mất hoàn toàn được nêu rõ là không khôi phục được, không bịa thêm. Các câu trích Kinh Thánh theo văn phong Việt ngữ 1934.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

Bài Giảng I và II

Chúa Giê-xu Được Thiên Sứ Nhìn Thấy

> "Sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." — 1 Giăng 4:10

> "Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt, đã được xưng là công chính trong Thánh Linh, đã được thiên sứ nhìn thấy, đã được giảng ra cho các dân ngoại, đã được thiên hạ tin cậy, đã được cất lên trong sự vinh hiển." — 1 Ti-mô-thê 3:16

Trong khuôn khổ của một câu duy nhất này, sứ đồ Phao-lô đã bao hàm nhiều tín điều căn bản của đức tin Cơ Đốc. Toàn bộ đoạn văn, trong phạm vi của nó, có thể được xem như một hệ thống thần học thu nhỏ, và xứng đáng được gọi là Bản Tín Điều. Và những bản tóm lược như thế này — mà trong Kinh Thánh có nhiều — dường như đã gợi ý đầu tiên cho các Hội Thánh nguyên thủy về việc tuyên xưng đức tin nơi Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài trong những Công Thức và Bản Xưng Nhận Đức Tin đã được định sẵn.

Thật vậy, chính sứ đồ dường như đã ám chỉ điều gì đó thuộc loại này, khi viết cho người Rô-ma: các anh em đã "vâng theo khuôn mẫu của giáo lý mà anh em đã được giao phó" [NEEDS REVIEW: Rô-ma 6:17 — bản OCR đọc thành "đã được giao phó cho khuôn mẫu"; ý của Phao-lô là tín đồ được đúc theo khuôn mẫu giáo lý]. Ẩn dụ ở đây là sáp mềm, vốn nhận lấy dấu ấn của khuôn đúc; hoặc kim loại, được nấu chảy, tự đồng hóa với hình dạng của khuôn mà nó được đúc vào. Tác giả uyên bác của cuốn The Confessional dường như rất không muốn thừa nhận khả năng Phao-lô ám chỉ bất kỳ công thức giáo lý cố định nào, hoặc trong đoạn vừa trích, hoặc trong các đoạn tương ứng là 1 Ti-mô-thê 4:6, 1 Ti-mô-thê 6:3, và 2 Ti-mô-thê 1:13. Hãy nghe chính tác giả tài giỏi này nói:

> "Những từ Hy Lạp trong các đoạn khác nhau này, được cho là biểu thị Tiêu Chuẩn hay Công Thức cố định này, là như sau… Giờ đây, khi một độc giả có khả năng và không thiên vị xem xét sự đa dạng của cách diễn đạt trong các đoạn khác nhau này, có lẽ ông sẽ nghiêng về việc thừa nhận rằng một Công Thức giáo lý cố định là điều cuối cùng mà một người bình thường sẽ tìm kiếm trong chúng. Một Công Thức cố định, người ta tưởng, phải có một Tiêu Đề cố định. Và cũng hoàn toàn không có khả năng là cùng một Hình Thức của Lời Lẽ lại được mô tả bằng những thuật ngữ có thể biểu thị một trăm Hình Thức khác nhau." — Confessional, tr. 95, 96, ấn bản thứ ba.

1. Chẳng quan trọng bao nhiêu việc các công thức của các sứ đồ, được giao cho những người khác nhau, có giống nhau từng âm tiết và từng chữ hay không. Việc chúng giống nhau về mặt vật chất và thực chất, về ý nghĩa và mục đích, là đủ để bảo đảm điểm nhắm tới, tức là: sự thống nhất giáo lý. Sự đa dạng của các tiêu đề được gán cho các công thức cố định không phải là một phản đối đối với sự thống nhất giáo lý của chính các công thức, cho dù chúng có nhiều đến đâu. Nhưng, 2. sau tất cả, không có sự cần thiết nào phải thừa nhận ngay cả sự đa dạng về lời lẽ trong các tiêu chuẩn của các sứ đồ; ít nhất là những tiêu chuẩn do cùng một sứ đồ soạn ra. Những tiêu chuẩn, ví dụ, do thánh Phao-lô đưa ra, rất có thể không chỉ giống nhau về mặt vật chất, mà còn giống nhau về mặt lời lẽ. Bất cứ ai xem xét sự thông thạo tuyệt vời của sứ đồ đối với ngôn ngữ phong phú mà ông đã viết, sẽ khó lòng ngạc nhiên trước sự đa dạng của các tiêu đề, được gán, trong các phần khác nhau của các thư tín của ông, cho có lẽ một và cùng một bản tóm lược? Đặc biệt là vì những tiêu đề khác nhau đó đều trùng khớp về ý nghĩa, và đều tương thích một cách chặt chẽ với một công thức cố định của các sứ đồ. Chẳng hạn, Ba Mươi Chín Tín Điều của Giáo Hội Anh có thể được gọi [bằng nhiều tên khác nhau] mà vẫn là cùng một bản giống hệt [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn].

Nhưng tác giả của Confessional lại nghiêng về việc tin rằng, trong Rô-ma 6:17 nói riêng, có một cụm từ "HOÀN TOÀN KHÔNG THỂ HIỂU ĐƯỢC", nếu không quy chiếu nó về sự minh họa của giáo lý Cơ Đốc trong thực hành của các tín đồ tin kính. Tuy nhiên, nếu chúng ta đọc lời của sứ đồ qua lăng kính của phép ẩn dụ mà ông rõ ràng ám chỉ, thì sự "không thể hiểu được tuyệt đối" mà tác giả uyên bác dường như e ngại sẽ biến mất ngay lập tức; và một ý nghĩa nảy sinh — một ý nghĩa không mấy thuận lợi, thật vậy, đối với giả thuyết chính của Confessional, nhưng tự nó rất rõ ràng và dễ hiểu đối với mọi người — đó là bản sao, khuôn mẫu, hay phác thảo của các giáo lý lành mạnh. Một ý nghĩa, hơn nữa, mà sứ đồ hùng biện rất có thể đã định truyền đạt; vì những tác phẩm tuyệt vời của ông rất thường lấy cả sự trang trí, sức mạnh, và sự rõ ràng từ việc sử dụng hình ảnh và ẩn dụ: điều mà ông đã sử dụng rất nhiều, và cũng xuất sắc rất nhiều.

Tôi có sự thỏa mãn khi thấy lập luận của mình được xác nhận bởi sự tán đồng của một nhà chú giải rất đáng kính, mà sự học thức của ông, tôi tin, không ai có học thức sẽ dám tranh cãi. Ông nhận xét rằng từ typos, cũng giống như từ ở đây, được các tác giả Do Thái dùng để chỉ "một hình thức, bản sao, hay mẫu mực của bất kỳ loại văn bản nào". — Tiến sĩ Gill về Rô-ma 6:17. Mọi người đều biết rằng ngay cả các từ điển thông thường của chúng ta cũng giải thích typos bằng Formula, Norma, Institutum. — Scapula, đặc biệt, ám chỉ rằng typos đôi khi có nghĩa là "bản tóm lược": vì điều đó ông trích dẫn đoạn đó của Aristotle, và đoạn này của Theophrastus [NEEDS REVIEW: các trích dẫn Hy Lạp trong bản OCR bị vỡ nát, không khôi phục được]. Tôi sẽ kéo dài chú thích này vượt quá mọi giới hạn hợp lý, nếu tôi theo đuổi lập luận xa hơn. Vì vậy, tôi chỉ thêm rằng sự chú ý rất đặc biệt mà tác giả của Confessional đã hạ cố dành cho tôi, trong một số trang liên tiếp, trong ấn bản cuối cùng của tác phẩm nổi tiếng của ông; trên hết, cáo buộc về sự không nhất quán trắng trợn với chính mình, trong việc tôi bênh vực việc ký tên vào các công thức cố định; đã đưa tôi vào nợ khá sâu với tác giả này: và, nếu nhiều công việc bận rộn của tôi cho phép, tôi định nắm lấy cơ hội đầu tiên để, một cách bình tĩnh và tôn trọng, thanh toán sổ sách với nhà chiến đấu tài giỏi chống lại các tín điều này; người mà tài năng tôi tôn kính, đồng thời [NEEDS REVIEW: câu này trong bản OCR bị cụt, không khôi phục được phần cuối].

[NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát nặng, xen kẽ các mảnh của chú thích về 2 Ti-mô-thê 1:13. Ý chính được khôi phục theo mạch văn:] Sứ đồ đã hướng dẫn Ti-mô-thê, nhà thần học trẻ tuổi này: "Hãy giữ lấy mẫu mực của các lời lành mạnh mà con đã nghe" [2 Ti-mô-thê 1:13] — ám chỉ một bản phác thảo sơ khởi nào đó, hay các nguyên tắc căn bản, đã được đưa ra trước cho Ti-mô-thê, như một quy tắc để ông tiến hành trong các giáo lý ông phải công khai giảng dạy với tư cách là một nhà truyền đạo. Những công thức, tín điều, và tín điều đức tin như thế, được suy ra từ Kinh Thánh, hoàn toàn không trái ngược, hoặc với chữ nghĩa, hoặc với tinh thần, của Phúc Âm.

Sự tiện ích, tính thích hợp, và thậm chí sự cần thiết của những điều này, xuất hiện, trong số các xem xét khác, từ điều này: nếu không có một mẫu mực nào đó được đưa ra, hoặc một kế hoạch xác định nào đó của giáo lý, được suy ra từ Kinh Thánh, thì các mục sư hay dân chúng đều không thể hình thành những ý tưởng đúng đắn và nhất quán về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Trừ khi những hạt ngọc trai, vốn rải rác khắp cánh đồng Phúc Âm, được sắp xếp thành một thứ tự nào đó, và được rút gọn thành một chuỗi đều đặn, chúng ta không bao giờ có thể giảng, như sứ đồ chỉ dẫn, theo phép tương tự của đức tin: tức là, trong sự đồng ý chính xác với mối liên hệ tinh tế và quan hệ tương hỗ mà các giáo lý riêng biệt của đức tin có chung với nhau; để tạo thành, từ toàn thể, một hệ thống nhất quán, đồng đều, không mâu thuẫn: giống như một nhạc cụ được lên dây hoàn hảo, không một dây nào lạc điệu; hay giống như một bức tranh, trong đó mỗi nét vẽ đều tương đối, và sự đối xứng cùng tỉ lệ chính xác ngự trị khắp nơi. Đó chính là bức tranh của Cơ Đốc giáo, được thánh Phao-lô vẽ ra, trong câu trước mắt chúng ta. Một tác phẩm thu nhỏ, thật vậy, nhưng thiết kế thì hạnh phúc, và sự hoàn thiện thì bậc thầy. Câu đầu tiên có thể đứng làm khẩu hiệu cho toàn bộ: "Không ai chối cãi được, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lao." Theo nghĩa đen hơn, "Sự mầu nhiệm của tôn giáo được thừa nhận là lớn lao." Trong đó, bởi "sự tin kính", hay "tôn giáo", rõ ràng được hiểu là các giáo lý đặc biệt của Cơ Đốc giáo; và bởi "mầu nhiệm", là sự tối tăm, hay không thể hiểu thấu, mà những chân lý đó ít nhiều đi kèm, trong trạng thái tối tăm hiện tại của con người ở dưới này.

Tôi giải thích từ "mầu nhiệm" bằng "không thể hiểu thấu"; bởi vì, nói đúng ra, tính mầu nhiệm của các đối tượng thuộc về Đức Chúa Trời không phát sinh nhiều từ bản chất của chính các đối tượng, bằng từ sự không có khả năng hiểu thấu chúng của chúng ta. Sự tối tăm ở trong chúng ta, không ở trong chúng. Chính sự không hoàn hảo của lý trí con người, cả về ánh sáng, năng lực, và sức mạnh, đã sinh ra các mầu nhiệm. Như vậy, nhiều điều, đối với Đức Chúa Trời, rõ ràng hơn ban ngày. [NEEDS REVIEW: câu này trong bản OCR bị cụt; phần tiếp theo không khôi phục được.]

Trái ngược trực tiếp với Kinh Thánh và lẽ thường, có những tác giả không ngần ngại khẳng định thẳng thừng rằng Cơ Đốc giáo KHÔNG mầu nhiệm; và rằng bất cứ giáo lý nào dính líu đến mầu nhiệm, cũng vì chính lý do đó, phải bị loại bỏ như là sai lầm. Nếu chúng ta thừa nhận điều này, chúng ta phải, để nhất quán, từ bỏ các giác quan của mình cũng như đức tin của mình, và ném triết học vào cùng một ngôi mộ với Cơ Đốc giáo. Vì, chẳng phải các mầu nhiệm của tự nhiên, cũng như các mầu nhiệm của ân điển, đều được thừa nhận là lớn lao sao? Đã từng có triết gia nào sống, người biết được kết cấu thực sự, và có thể giải thích tất cả các thuộc tính, ngay cả của một nguyên tử duy nhất lơ lửng trong không khí, hay một hạt cát trên bờ biển? Và thế mà, phủ nhận sự tồn tại của những vật thể này, chỉ vì chúng ta không biết chúng là gì, hay chúng tồn tại như thế nào, sẽ là điên rồ hoàn toàn. Mọi đối tượng bao quanh chúng ta, ngay cả những đối tượng mà chúng ta quen thuộc qua kinh nghiệm, đều đánh bại những nghiên cứu vất vả nhất của chúng ta, và cười nhạo sự thâm nhập của chúng ta. Nếu vậy, có nhiều điều bao hàm trong những trường hợp thấp kém và quen thuộc nhất của sự khôn ngoan thuộc về Đức Chúa Trời, hơn là, có lẽ, triết học sẽ có thể làm sáng tỏ trong khi thế giới còn tồn tại; tại sao chúng ta lại giật mình, khi được Kinh Thánh cho biết rằng sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lao? Chắc chắn lý trí tự nó sẽ thừa nhận rằng, thay vì hoàn toàn không mầu nhiệm, các sự vật [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn] — bởi sự siêu việt của chính bản chất của chúng, phải mầu nhiệm hơn nhiều so với các đối tượng của giác quan. Càng lên cao, nhận xét này càng ràng buộc mạnh mẽ hơn. Trong thang bậc của các hữu thể, sự chiêm ngưỡng của chúng ta càng thăng lên, khó khăn trong việc hiểu thấu của chúng ta càng phải tăng lên. Vật chất, cả tự nó và trong các biến đổi khác nhau của nó, là mầu nhiệm không thể giải thích được: bản chất của linh hồn, dù là con người hay thiên sứ, còn mầu nhiệm hơn nữa: và Đức Chúa Trời, Linh vô hạn, không được tạo dựng, là mầu nhiệm nhất trong tất cả.

Nếu châm ngôn thời thượng là đúng, rằng "đức tin của chúng ta không nên đi xa hơn sự rõ ràng của các ý tưởng của chúng ta"; tức là, nói cách khác, nếu mọi mầu nhiệm đều phải bị bãi bỏ và xóa sổ không thương tiếc; chúng ta không còn việc gì khác, ngoài việc trở thành những kẻ vô tín và điên rồ cùng một lúc. Chúng ta phải, theo phép tương tự của lập luận, phủ nhận sự tồn tại của mọi đối tượng bất kỳ, trong toàn bộ phạm vi của tự nhiên, bởi vì không có một đối tượng duy nhất nào mà chúng ta hiểu thấu hoàn toàn. Chúng ta phải phủ nhận sự tồn tại của một Đấng Thần Linh, bởi vì lý trí của chúng ta không giải thích được bản chất và cách thức hoạt động của Ngài. Chúng ta phải phủ nhận sự tồn tại của chính mình, bởi vì chúng ta không biết cả những hạt mà thân thể chúng ta được tạo thành, lẫn bản chất của linh hồn mà thân thể con người được vận hành bởi nó. Nói tóm lại, quyết tâm không tin mầu nhiệm nào, và bạn hầu như quyết tâm không tin gì cả: vì mọi sự đều mầu nhiệm, ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn, từ thiên sứ trưởng cao nhất, xuống tới loài vật nhỏ nhất không thể nhận thấy; và từ mặt trời trên bầu trời, xuống tới hạt vật chất nhỏ nhất. Chính những thuật ngữ mà triết học buộc phải sử dụng, đã chứng minh sự thiếu thốn của sợi dây hợp lý đó, vốn không thể thăm dò được một giọt nước thông thường, lại dám điên rồ cho rằng có thể đo được sự vô hạn. Thu hút là gì? Đẩy lùi là gì? Những cái tên cho những hiệu ứng nhất định, mà nguyên nhân thực sự của chúng, về phần chính, chúng ta hoàn toàn không biết, cũng như đứa bé cầm cày, hay người điều khiển đội ngựa. [NEEDS REVIEW: Câu chuyện về Epictetus trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính: các học trò nói với triết gia rằng ông đã nói nhiều điều tuyệt vời về Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn không thể hiểu thấu bản chất của Ngài; triết gia Stoic đáng ngưỡng mộ được cho là đã trả lời: "Nếu tôi có thể trình bày đầy đủ về Đức Chúa Trời, thì hoặc tôi phải là Đức Chúa Trời, hoặc chính Ngài phải không còn là Đức Chúa Trời nữa." Xem Arrowsmith, Chain of Principles, tr. 11.]

Ở vị trí hàng đầu của các mầu nhiệm tôn giáo, thánh Phao-lô đặt sự nhập thể kỳ diệu và siêu nhiên của Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt: Đức Chúa Trời Con, Đấng, trong giao ước cứu chuộc, đã đảm nhận việc giải cứu con người; đã trở nên người, để [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn]. Sự thật về thần tính của Ngài có thể chứng minh được từ toàn bộ dòng chảy của Kinh Thánh: và sự thật về nhân tính của Ngài, hay thực tế về sự tỏ ra của Ngài trong xác thịt, là hiển nhiên, từ việc Ngài đã phải chịu, nói chung, những sự yếu đuối vô tội vốn có của con người. Ngài đã ngủ; Ngài đã rơi lệ; Ngài đã trải qua sự đói, khát, và mệt mỏi; Ngài đã quen thuộc với đau đớn về thể xác, và đau khổ về tâm trí. Về một mặt, thật vậy, Ngài dường như đã được miễn trừ khỏi số phận chung của các hữu thể con người khác: theo trí nhớ tốt nhất của tôi, chúng ta không tìm thấy ở đâu, rằng Ngài từng, dù chỉ một lần, trải qua bất kỳ cuộc tấn công nào của bệnh tật hay ốm đau [NEEDS REVIEW: chú thích dài trong bản OCR về Ma-thi-ơ 8:17 — "Chính Ngài đã mang lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh lấy bệnh tật của chúng ta" — bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: điều này có nghĩa là tội lỗi của dân Ngài, những sự yếu đuối về mặt đạo đức mà Ngài đã gánh lấy, chứ không phải bệnh tật thể xác theo nghĩa đen]. Lý do của hoàn cảnh đặc biệt này, không nghi ngờ gì, là do sự hình thành vô tội của nhân tính của Ngài, bởi hoạt động trực tiếp của Đức Thánh Linh. Tội lỗi là điều đã đưa mọi loại [bệnh tật] vào hệ thống con người; và bệnh tật, trong số những thứ còn lại. Nhưng con người Christ Giê-xu, đã được hình thành và thụ thai hoàn toàn không có vết nhơ. Do đó, Ngài giống như cha mẹ đầu tiên của chúng ta trước khi sa ngã, vốn bất tử theo bản chất: Ngài cũng không thể chết được, nếu Ngài không [tự nguyện phó sự sống của Ngài] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn: cái chết của Ngài, dù bạo lực, nhưng là tự nguyện; các sách Phúc Âm diễn đạt rằng Ngài "phó linh hồn" (Ma-thi-ơ 27:50; Giăng 19:30; Mác và Lu-ca, kết hợp với Giăng 10:18, đều mang cùng ý nghĩa)]. Vì, loại trừ sự hiệp nhất của Ngài với Ngôi Hai trong Đức Chúa Trời; sự tự do tuyệt đối của Ngài khỏi tội lỗi, tự nó, đã là một sự bảo đảm chắc chắn khỏi khả năng chết.

Như Christ đã được tỏ ra trong xác thịt, Ngài cũng đã được xưng là công chính trong Thánh Linh: không chỉ được xưng là công chính về thần tính của thân vị và sứ mạng của Ngài, và được chứng minh là Con của Đức Chúa Trời bởi các phép lạ mà Ngài đã làm cùng với Đức Thánh Linh; mà còn, theo nghĩa thuộc linh, được xưng là công chính, bởi Đức Chúa Trời Cha, khỏi mọi tội lỗi mà, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh đang chết của dân Ngài, Ngài đã đảm nhận trên mình để đền tội. Ngài đã được xưng là công chính về mặt thuộc linh và mầu nhiệm như vậy, và đã nhận được sự tha bổng công khai của Ngài, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi gánh tội và đền tội, khi Ngài được sống lại từ kẻ chết, và được giải thoát khỏi ngục tù của ngôi mộ: khi Mặt Trời Công Chính nổi lên từ nhật thực buồn bã nhưng ngắn ngủi của Ngài, và mọc lên, để không bao giờ lặn nữa.

Hơn nữa, Ngài đã được thiên sứ nhìn thấy: được nhìn thấy, với niềm vui và sự thờ phượng, bởi các thiên sứ không bao giờ sa ngã; được nhìn thấy, với sự ghen tị và kinh hoàng, và được thừa nhận một cách miễn cưỡng, bởi các linh sa ngã, "những kẻ đã không giữ địa vị ban đầu của mình". Sứ đồ thêm rằng Ngài đã được giảng ra cho các dân ngoại: được giảng dưới nhân cách kép của Ngài là Đức Chúa Trời và Đấng Trung Gian; được giảng như là của lễ duy nhất cho tội lỗi, và như là sự công chính đời đời của những tội nhân tin cậy; được giảng, bởi mọi mục sư trung tín của Ngài, trong mọi thời đại, cũng như dưới chế độ luật pháp, cũng như dưới chế độ Phúc Âm. Và Ngài vẫn sẽ được giảng, cho đến cuối thời gian, chừng nào còn một tội nhân được chọn chưa được kêu gọi, và cho đến khi mọi bình của lòng thương xót được đưa đến sự hiểu biết cứu rỗi và tình yêu của chính Ngài.

Hậu quả của việc được giảng ra cho các dân ngoại như vậy, Ngài đang, và sẽ tiếp tục, được thiên hạ tin cậy. Đức Thánh Linh làm cho, và tiếp tục làm cho, việc giảng về Christ bị đóng đinh trở thành kênh lớn của quyền năng biến đổi của Ngài. [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn:] Những người Pha-ri-si, bị thuyết phục về tội lỗi, sẽ từ bỏ sự tin cậy vào việc làm của chính mình, và tìm đến Chúa Giê-xu để được sự công chính và sức mạnh; những kẻ phạm tội đáng xuống địa ngục, những người một thời không thấy sự đáng yêu nào trong Christ, nhưng, có lẽ, đã phạm thượng danh Ngài, khinh bỉ thập tự giá của Ngài, và giẫm đạp mọi điều răn của Ngài dưới chân mình; bị xuyên thủng bởi mũi tên sắc bén, nhưng có lợi cho sự cứu rỗi, của sự đau buồn ăn năn, và bị tan chảy bởi ân điển hiệu quả; sẽ nhìn, để được cứu rỗi, đến Đấng mà họ đã đâm, và than khóc, trong sự cay đắng của linh hồn mình, như người than khóc cho con đầu lòng của mình. Tất cả dân của Ngài, khắp thế giới, sẽ tin cậy nơi Ngài: một số với đức tin chắc chắn, một số với đức tin run rẩy, nhưng tất cả họ sẽ tin: giống như khi dân Y-sơ-ra-ên bị rắn bay cắn trong đồng vắng, một số nhìn lên hình ảnh bằng đồng một cách vững vàng; những người khác, một cách yếu ớt: một số có cái nhìn đầy đủ, gần gũi, và rõ ràng về phương thuốc được giương cao, những người khác có cái nhìn xa xôi, không hoàn hảo, mơ hồ về nó; và nhiều người, có lẽ, chỉ có thể ngước mắt lên hướng về đối tượng, và hầu như không bắt được một tia nhìn thoáng qua về nó: thế mà tất cả họ đều đã nhìn, theo cách này hay cách khác; và tất cả những ai đã nhìn, đều được chữa lành. Tất cả dân của Christ đều vươn tới sự công chính của Ngài; một số với bàn tay mạnh mẽ, một số với bàn tay run rẩy, nhưng tất cả họ sẽ nắm lấy nó, và tất cả sẽ thốt lên lời cầu nguyện này (một lời cầu nguyện mà [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị cụt; phần tiếp theo không khôi phục được]) — "O, xin cho tôi được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi, vốn bởi luật pháp, nhưng sự công chính vốn bởi Đức Chúa Trời qua đức tin!" — Những người tin như vậy, đều cẩn thận trang điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong mọi sự: Đức Thánh Linh ban đức tin, từ đức tin sinh ra sự thánh khiết; và cuối cùng của cả hai là sự sống đời đời. Toàn bộ thân thể mầu nhiệm của Christ, cùng với toàn bộ sự tuyển chọn của ân điển, sẽ, giống như Chúa chiến thắng của họ, khi cuộc chiến của họ hoàn thành, được tiếp nhận lên trong vinh hiển.

Nhưng điều mà tôi chủ yếu định, vào lúc này, là xem xét mệnh đề đặc biệt đó của câu này, vốn khẳng định rằng Chúa Giê-xu đã được thiên sứ nhìn thấy.

Bởi các thiên sứ, được đề cập ở đây, chúng ta chủ yếu phải hiểu các thiên sứ được chọn; những vị, được định cho vinh hiển, đã được xác nhận không thể thay đổi trong sự thánh khiết, và không nổi loạn khỏi phẩm giá và phước hạnh mà họ đã được tạo dựng trong đó. Những vị này đã thấy Con của Đức Chúa Trời, từ lâu trước khi Ngài nhập thể. Họ đã nhìn thấy Ngài trong sự đầy đủ của vinh hiển thiết yếu và tuyệt đối của Ngài, mà Ngài đã có, với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, trước mọi thế giới. Có khả năng, từ Kinh Thánh, rằng các thiên sứ là những hoa quả đầu mùa của quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời, và đã được gọi vào sự tồn tại, trước bất kỳ điều gì khác [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn]. Và chính Ngôi Hai trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đấng sau đó đã được tỏ ra trong xác thịt, là Đấng Tạo Hóa của mọi đạo quân thiên sứ. Do đó, Ngài đã được họ nhìn thấy, ngay khi họ được tạo dựng: họ vừa được triệu tập vào sự tồn tại, thì họ đã thấy Ngài, và đã thờ phượng. Các thiên sứ là công trình đầu tiên của Ngài, phước hạnh của họ bắt đầu với việc nhìn thấy Ngài, và công việc của họ là ngợi khen. Như vậy họ đã thấy Ngài, như vậy họ đã yêu mến, và như vậy họ đã thờ phượng; cho đến khi thời gian đầy đủ đến, khi Đấng Cổ Xưa trở thành một hài nhi của những ngày tháng, và Đức Chúa Trời Con được tìm thấy trong hình dạng như một con người. Khi nhân vật được chúc phước đó bước vào trạng thái hạ mình của Ngài, các thiên sứ đã nhìn, và kinh ngạc: kinh ngạc khi thấy đối tượng của sự thờ phượng của họ bị làm, trong một thời gian, thấp hơn chính họ. Họ đã nhìn thấy Ngài, tại Bết-lê-hem, [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục: hài nhi được bọc trong khăn, nằm trong máng cỏ, giữa các con vật bao quanh; Đấng Cứu Rỗi, từ chính khoảnh khắc giáng sinh, đã bị con người bỏ rơi, khinh bỉ, và từ chối; nhưng Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy và tôn kính]. Đấng Tạo Hóa của vũ trụ đã thánh hóa chuồng chiên thành một đền thờ vinh hiển; và đã nâng máng cỏ, nơi Ngài ngủ, thành một ngai ân điển. Đó là cách nơi cư trú khiêm nhường đó xuất hiện, trong mắt những hữu thể cao quý đó, những vị, giống như Đấng đã tạo ra họ, không nhìn như con người nhìn.

Nếu chúng ta lần theo Đấng Trung Gian đáng tôn thờ, từ thời thơ ấu, đến trạng thái thanh niên; chúng ta sẽ thấy Ngài bận rộn trong việc theo đuổi nghề nghiệp của Giô-sép, cha nuôi của Ngài. Trong Phúc Âm có ghi lại rằng người Do Thái đã nói, về Ngài: "Há chẳng phải đây là người thợ mộc, con trai của Ma-ri sao?" Như vậy, Đấng đã đặt nền móng của trái đất, và, bởi sự khôn ngoan tuyệt vời của Ngài, đã tạo ra các tầng trời; Đấng làm rung chuyển hệ thống mà Ngài đã tạo ra, và các trụ của nó run rẩy; Đấng phán với mặt trời, và nó không chiếu sáng, và niêm phong các ngôi sao; Đấng ấy đã không khinh bỉ việc [lao động bằng đôi tay của Ngài] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn: Ngài đã làm việc như một người thợ mộc, và thực sự trải nghiệm sự thật của lời tuyên bố được công bố ngay sau khi sa ngã, rằng con người phải ăn bánh bởi mồ hôi trán mình].

[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài trong bản OCR bị vỡ nát nặng, không khôi phục được đầy đủ. Ý chính được khôi phục theo mạch văn: Khi Christ trở thành một nhà truyền đạo, có một sự thay đổi rõ rệt trong cách hành xử của Ngài, được thiết kế để dạy chúng ta rằng những người giảng Phúc Âm, tách mình ra khỏi mọi sự vướng bận không cần thiết, nên dành thời gian và khả năng của họ, hết sức có thể, cho các bổn phận của sự kêu gọi cao cả của họ.]

Dù Chúa Giê-xu được chúc phước đã được sinh ra, và được sinh ra, mà không có tội lỗi nguyên thủy; dù hơn nữa, Ngài đã sống hoàn toàn không có dấu vết xa xôi nhất của sự vi phạm; thế mà, Ngài đã hạ mình đóng dấu thẩm quyền cao nhất lên phép báp-têm, sự tái sinh điển hình, bằng sự phục tùng của chính Ngài đối với lễ đó. Ngài sẽ không bước vào việc thực thi chức vụ công khai của Ngài, cho đến khi Ngài được, một cách trang trọng và công khai, dâng mình cho sự phục vụ hữu hình của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Chúa Giê-xu cũng có thể có một quan điểm khác, và vẫn còn sâu sắc hơn, trong sự hạ mình đón nhận phép báp-têm này: Ngài đến với phông báp-têm như một tội nhân, và toàn bộ nghi lễ là một sự thừa nhận trang trọng về tội lỗi của con người, trong đó sự tha thứ và sự nên thánh được tìm kiếm, ngay cả bởi sự đổ ra của huyết của Đấng Mê-si-a.] Giờ đây, nếu phép báp-têm được thừa nhận là một [dấu hiệu của sự thừa nhận tội lỗi của con người]; thì tại sao Đấng vô cùng thánh khiết như Đức Chúa Trời, và vô cùng công chính như con người, lại chia rẽ sóng của sông Giô-đan? Có lẽ, bởi vì Ngài đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta: theo cách quy gán, Chúa đã đặt trên Ngài sự gian ác của mọi dân Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn: Ngài đã đảm nhận chức vụ thương xót đó; do đó, dù hoàn toàn vô tội, Ngài đã chịu báp-têm như một tội nhân. Và sự tuyên bố thực tế này về nhân cách đền tội của Ngài, là một phần của sự công chính bên ngoài đó, mà, với tư cách là nạn nhân và Đấng thay thế của các thánh đồ của Ngài, Ngài cần phải làm trọn]. Trong dịp lớn lao này, chúng ta đọc rằng các tầng trời đã mở ra. [NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục: Chúng ta không được cho biết rõ ràng rằng Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy; mặc dù, không nghi ngờ gì, Ngài đã được nhìn thấy. Lý do, có lẽ, tại sao việc đề cập đến hoàn cảnh đó đã bị các tác giả Phúc Âm bỏ qua, có thể là vì sự hiện diện cảm nhận được của Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, vốn vượt trội hơn sự hiện diện của các thiên sứ, đã làm cho sự vĩ đại của cảnh tượng được hoàn thiện. Đức Chúa Cha Toàn Năng đã hạ cố, một cách có thể nghe được, làm chứng về sự hài lòng của Ngài trong thân vị và chức tế lễ của Con nhập thể của Ngài; và Đức Thánh Linh đồng đời đời đã cúi xuống từ các tầng trời và giáng xuống, không phải trong hình dạng, nhưng theo cách thức, của một con chim bồ câu: với một sự giáng xuống nhẹ nhàng, dần dần, lơ lửng. Các thiên sứ, những vị, ngay trước đó, đã ngưỡng mộ Đấng Em-ma-nu-ên vô tội chịu báp-têm, đột nhiên đã đổi sự ngưỡng mộ của họ lấy sự kính sợ thờ phượng, và đã che mặt phục xuống bằng cánh của mình, khi... Các thiên sứ có thể bị ném, như thể, vào bóng tối, bởi sự im lặng của các sử gia thánh. Vì, các thiên sứ là gì, khi so sánh với Đức Chúa Trời! Giống như các ngôi sao buổi sáng, bị lu mờ và mất đi, giữa ánh sáng ban ngày tràn ngập, không thể chịu nổi.]

Ngay sau đó, Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy, khi bị kẻ thù của Đức Chúa Trời và con người tấn công trong đồng vắng. Họ đã đứng bên cạnh, không phải để giúp đỡ Đấng Mê-si-a, vì Ngài không cần sự giúp đỡ nào: nhưng đơn giản, với tư cách là khán giả của cuộc xung đột của Ngài, và nhân chứng của [chiến thắng của Ngài] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát]. Khi Ngài đã chiến đấu trong cuộc chiến tốt lành, và đã đánh bại kẻ cám dỗ, chúng ta đọc rằng [các thiên sứ đã đến và hầu việc Ngài]: nhưng không phải trước đó.

"Sự cám dỗ," một tác giả hữu ích nói, "giống như ngọn lửa mang lên cặn bã của tấm lòng. Tấm lòng hư hỏng giống như tổ kiến, trên đó, trong khi hòn đá còn nằm, không con nào xuất hiện: nhưng, hãy lấy hòn đá đó đi, và khuấy động chúng chỉ bằng đầu của một cọng rơm; ôi, một bầy đông đảo biết bao, và chúng sống động biết bao! Một cảnh tượng như vậy, hỡi con người, tấm lòng của ngươi sẽ cho ngươi thấy, nếu Chúa rút lại sự kiềm chế mà Ngài đã đặt trên nó, và để cho Sa-tan khuấy động nó, bằng sự cám dỗ." Tấm lòng của con người là như vậy: nhưng tấm lòng của Christ thì không như vậy. Dù Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm, bị cám dỗ ngay cả đến việc thờ hình tượng và tự sát, thế mà Ngài hoàn toàn không có tội. Ngài đã bước ra khỏi lò lửa, sáng hơn, nhưng không tinh khiết hơn: sáng hơn, bởi vì các ân điển của Ngài đã được làm cho nổi bật hơn, bởi sự thử thách bằng lửa; nhưng không tinh khiết hơn, bởi vì Ngài không có cặn bã đạo đức nào để mất. Khi Sa-tan cám dỗ Ngài, nó giống như đánh lửa lên băng, hay lên một làn sóng của [biển cả] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn: không có gì trong Ngài mà sự cám dỗ có thể bám vào]. Mọi nỗ lực của kẻ thù đối với sự toàn vẹn của Đấng Mê-si-a, đều giống như những mũi tên bắn vào bầu trời: hay, như một người xuất sắc diễn đạt, giống như những chuyển động của một con rắn trên đá, nơi chúng không thể tạo ra ấn tượng nào, cũng không để lại vết lõm hay dấu vết nào phía sau. Nhưng đối với chúng ta, chúng giống như sự bò trườn của một con rắn trên cát, hay trên bụi: chúng tạo ra một dấu vết, và để lại một vết nhơ nào đó, ít nhất là trên trí tưởng tượng, nếu không phải trên tấm lòng. Trong mọi cuộc tấn công mà chúng ta được kêu gọi phải chịu đựng, nguyện chúng ta nhìn, để được an toàn và sức mạnh, đến Đấng Thủ Lĩnh của sự cứu rỗi của chúng ta, Đấng, trong thân vị của chính Ngài, đã đạp dập đầu con rắn, và có thể cứu giúp những người bị cám dỗ. Và hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân bị tấn công, để được sự an ủi không thể nói hết của ngươi, rằng ngươi, cuối cùng, sẽ hơn cả kẻ chiến thắng, qua Đấng đã yêu thương ngươi; như Đấng Cứu Rỗi của ngươi, đã được các thiên sứ nhìn thấy, khi Ngài dập tắt những tên lửa của kẻ ác; thì ngươi cũng được Đấng Cứu Rỗi của ngươi nhìn thấy, dưới mọi cuộc xung đột và đau khổ của ngươi; không chỉ được nhìn thấy, mà còn được nâng đỡ và ôm ấp; và, [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn: bởi Đấng Toàn Năng đó, Đấng không bao giờ thất bại trong việc giúp đỡ dân Ngài].

[NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát nặng, xen kẽ một giai thoại về một sĩ quan hải quân — được cho là đã nói, vào ngày ông ngã xuống, "Hôm nay, tôi sẽ được đội vương miện hoặc bằng nguyệt quế, hoặc bằng cây bách" — ám chỉ quyết tâm của ông, hoặc giành chiến thắng, hoặc mất mạng. Và mạng sống của ông đã mất theo đó. Một viên đạn súng hỏa mai, từ phía người Anh, đã đội vương miện bằng cây bách cho một trong những sĩ quan hải quân tài giỏi nhất từng chiến đấu. Nhưng đó là hạnh phúc của chiến binh Cơ Đốc, khi biết chắc chắn, từ lời hứa không thể vi phạm của Đức Chúa Trời, rằng không vũ khí nào, được hình thành chống lại những người thừa kế sự cứu rỗi, sẽ cuối cùng thịnh vượng hay thắng thế. Bất cứ ai, bởi ân điển cứu rỗi, được nhập ngũ dưới biểu ngữ của thập tự giá, đều có thể chắc chắn, trước khi chiến đấu, rằng mình sẽ được đội vương miện, không phải bằng cây bách, mà bằng nguyệt quế. Trước khi đánh một đòn duy nhất, người ấy đã được bảo đảm, cả về sự an toàn lẫn chiến thắng.] [NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Nếu vậy, có người có thể nói, nếu chúng ta chắc chắn chiến thắng, thì tạm biệt mọi sự siêng năng của chúng ta: chúng ta có thể cởi áo giáp của mình, và ngồi xuống mà không chiến đấu gì cả. Lời chê bai này tự bác bỏ chính nó. Làm sao sự bảo đảm về chiến thắng cuối cùng có thể thay thế sự cần thiết của việc chiến đấu, khi chiến đấu là phương tiện duy nhất có thể đạt được chiến thắng? Lịch sử, cả thánh và phàm, đều cung cấp vô số [ví dụ] rằng ngay cả [xác suất] chiến thắng cũng truyền cảm hứng cho một đội quân với sự thúc đẩy và sức mạnh gần như không thể đánh bại. Hơn nữa, một sự chắc chắn không thể sai lầm về thành công, sẽ khích lệ ngay cả những người nhút nhát, kích thích những người lười biếng, và làm cho những người dũng cảm thêm can đảm với lòng nhiệt thành gấp đôi. Làm sao, trong cuộc chiến thuộc linh, sự chắc chắn về chiến thắng có thể làm nản lòng người yếu đuối, hay làm suy yếu người mạnh mẽ?]

Khi Con của Đức Chúa Trời bắt đầu chức vụ Phúc Âm, và truyền đạt, cho người cao và người thấp, đúng lúc và trái lúc, sứ điệp của sự cứu rỗi; Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy và nghe thấy. Trong một số dịp, họ đã thấy nhà truyền đạo thiên thượng khóc thương thính giả vô cảm của Ngài; và, trong mọi dịp, đã nghe Ngài tuyên bố lời khuyên của Đức Chúa Trời, như chưa bao giờ con người nói cho đến lúc đó. Những mầu nhiệm của ân điển đó, mà ngay cả ngày nay, các thiên sứ mong muốn nhìn sâu hơn vào; họ đã học từ đôi môi được chúc phước của Ngài: và các Sê-ra-phim cúi mình đã nhận được sự hướng dẫn cao siêu từ những bài giảng không gì sánh được đó mà những con người cứng lòng đã khinh bỉ. — "Đẹp thay, trên các núi, là bàn chân, tức là lòng sốt sắng và công lao, của Đấng mang tin lành, và công bố sự bình an; giữa Đức Chúa Trời và tội nhân!" Chính Ngài là Đấng tạo hòa bình, và Đấng mặc khải hòa bình! Đã bao lần Đấng đến để tìm và cứu điều đã mất, đã thánh hóa các núi của xứ Giu-đê, bằng các chức vụ cá nhân của Ngài; và làm cho các đồi của đất Ca-na-an trần gian vang vọng với những nốt nhạc ngọt ngào nhất của sự cứu rỗi! [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Các thiên sứ, lơ lửng giữa không trung, là những môn đệ vô hình của Ngài: và những tội nhân được chọn, được biến đổi bởi sự kêu gọi hiệu quả của Ngài, là những dấu ấn hữu hình của chức vụ của Ngài.] O, nguyện các nhà truyền đạo hiện tại của Lời Ngài bắt được một tia của lòng nhiệt thành thiên thượng của Ngài, và sự sốt sắng không mệt mỏi của Ngài, và thấm nhuần tinh thần của tình yêu Ngài? Hạnh phúc thay những người được phép bắt chước Đấng Chăn Chiên và Giám Mục vĩ đại của các linh hồn! O, ước gì nhiều người như thế được sai đi vào mùa gặt! Nhưng tại sao tôi lại ước muốn nhiều hơn? Chủ Tể Tối Cao của vườn nho biết rõ nhất Ngài phải làm gì. Đức Chúa Trời đã, trong mọi thời đại, dấy lên một số mục sư Phúc Âm, để đáp ứng các mục đích ân điển của Ngài. Sự khôn ngoan thuộc về Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, đã điều chỉnh số lượng công nhân Phúc Âm, theo mức độ của mùa gặt thuộc linh mà Ngài định thu thập. Dân được chọn của Đức Chúa Trời có thể nhiều hơn, hay ít hơn, trong một thế hệ, so với thế hệ khác: và do đó, trong các thời kỳ khác nhau, các nhà truyền đạo Cơ Đốc nhân tăng lên hay giảm đi: giống như một người nông dân khéo léo giảm bớt hay tăng thêm số lượng thợ gặt của mình, theo lượng lúa mà ông sẽ cắt. Nếu bảy người là đủ cho mùa gặt, Ngài sẽ không dùng một trăm: nếu một trăm người được yêu cầu, một trăm người sẽ được sai đi.

Trong những lần đến gần bí mật của Ngài với Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu đã được các thiên sứ nhìn thấy. Họ đã nhìn thấy, họ còn hơn cả nhìn thấy — họ đã cảm nhận, khi, với tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt, Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra trong lời cầu nguyện riêng tư. Các linh không có thân thể, với sự đồng cảm ngưỡng mộ, đã chen chúc quanh những nơi ẩn dật sùng kính của Ngài: và, dù họ luôn cháy bỏng với lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, thế mà họ đã bắt được thêm sự nhiệt thành từ những lời cầu xin đau đớn của Đấng Tạo Hóa nhập thể của họ. Họ đã thắp nến của mình tại ngọn lửa thánh của Ngài. Các thiên sứ lắng nghe đã trở nên thiên sứ hơn; và các Sê-ra-phim đã bay lên thiên đàng, Sê-ra-phim hơn khi họ đến. Khi mọi mắt, ngoại trừ mắt của chính Ngài, đã nhắm lại trong giấc ngủ, Ngài thường rút lui đến một ngọn núi hoang vắng nào đó, hay một cánh đồng không có người lui tới; và dành cả đêm trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Giống như chim họa mi đơn độc, nhưng du dương, Ngài đã rút lui khỏi những cảnh vội vã và quan sát, để dâng lên những hơi thở thiên thượng của linh hồn sâu kín nhất của Ngài, trong những lời cầu xin không bị xao lãng và lời ngợi khen không bị quấy rầy. Trong những mùa này, như Tiến sĩ Watts đã hát một cách tuyệt vời:

> [NEEDS REVIEW: Bài thơ của Watts trong bản OCR bị vỡ nát, chỉ còn lại các mảnh: "Lạnh... và... Nửa đêm... Lòng nhiệt thành của lời cầu nguyện của Ngài." Không khôi phục được toàn văn.]

Nhưng, dù không được con người nhìn thấy, Đấng Mê-si-a cầu nguyện đã được các thiên sứ nhìn thấy, và được Đức Chúa Trời nhìn thấy. Không một tiếng thở dài nào làm rung động ngực của Đấng Trung Gian, không một tiếng rên nào Ngài thốt ra, không một lời cầu xin nào Ngài đưa ra, mà không được chú ý, chấp nhận, và ghi lại trên thiên đàng: và sẽ có hiệu quả đầy đủ của nó, trong vinh hiển của Đức Chúa Cha của Ngài, và sự cứu rỗi của mọi dân Ngài.

O, những lời cầu nguyện của Christ khác biệt biết bao so với những sự sùng kính đóng băng, bất cẩn, lờ đờ, lang thang, không cảm nhận của những người trên đất, những người tự gọi mình là môn đệ của Ngài! Nguyện Ngài đổ xuống trên chúng ta Thánh Linh của ân điển và của sự cầu xin. Khi đó chúng ta sẽ cảm nhận tầm quan trọng của những điều thuộc về Đức Chúa Trời, như Ngài đã cảm nhận. Chúng ta sẽ bước đi, trong một chừng mực nào đó, như Chúa Giê-xu đã bước đi; và cầu nguyện, như Chúa Giê-xu đã cầu nguyện.

Trên núi Hóa Hình, trước những đau khổ cuối cùng của Ngài, Ngài cũng đã được các thiên sứ nhìn thấy. Ở khoảng cách khiêm nhường, họ đã nghe Ngài nói chuyện với linh hồn được vinh hiển của Môi-se và thân vị được vinh hiển của Ê-li, về sự qua đời của Ngài mà Ngài sắp hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem [Lu-ca 9:31]. Như, trong sự vâng lời vô tội của đời sống Ngài, Ngài đã hoàn toàn làm trọn luật pháp, để xưng công chính cho thân thể mầu nhiệm của Ngài, là Hội Thánh; thì, bởi cái chết của Ngài, Ngài sẽ làm trọn các lời tiên tri xưa, và đền tội cho tội lỗi của dân chúng trước mặt Chúa. Do đó, Môi-se, người mà luật pháp đã được ban qua; và Ê-li, với tư cách là đại diện của các tiên tri; đã rời, trong một thời gian, ngai của họ trong vinh hiển, để làm chứng, một lần nữa, về Đấng Mê-si-a của Chúa Giê-xu. Trong dịp này, các thiên sứ đã thấy bản chất con người của Ngài sáng lên thành vinh hiển vượt trội hơn vinh hiển của họ. Một sự bảo đảm và một sự nếm trước của sự uy nghi mà Ngài sẽ được mặc lấy, khi những đau khổ của Ngài (lúc đó vừa đến tay) đã hoàn thành: và của vinh hiển mà thân thể của các thánh đồ của Ngài sẽ mặc, khi kèn của Đức Chúa Trời vang lên, và sự sống lại của người công chính diễn ra.

Nguyện các tín đồ, giống như các môn đệ lầm lẫn đã đồng hành cùng Chúa của họ vào thời điểm Ngài hóa hình, đừng nghĩ đến việc dựng lều cư trú trên núi của sự thông công thuộc về Đức Chúa Trời. Chính Chúa Giê-xu đã xuống khỏi núi; và, ngay sau đó, đã được các thiên sứ nhìn thấy trong vườn Ghết-sê-ma-nê.

Vào đêm buồn bã, đêm đen tối đó, khi Ngài bị bán và bị giao vào tay những con người tội lỗi; Ngài đã rút lui, lần cuối cùng trước khi Ngài chịu khổ, vào vườn tại chân núi Ô-li-ve. Vườn đó, nơi Ngài thường lui tới, cả một mình, và với các môn đệ của Ngài, vì mục đích cầu nguyện bí mật, và trò chuyện tôn giáo. Vườn đó, nơi Ngài đã tận hưởng biết bao mùa vui thích của sự thông công với Đức Chúa Trời. Vườn đó, mà mọi điểm, có lẽ, của mảnh đất đặc biệt của nó đã được thánh hóa bởi bước chân của một Đấng Mê-si-a suy ngẫm, và đầu gối của một Đấng Cứu Rỗi tôn thờ. Thế mà ở đây, than ôi, những đau khổ hấp hối của Ngài phải bắt đầu. Các thiên sứ, những vị, ngay trước đó, đã thấy Ngài thiết lập và cử hành bữa tối mầu nhiệm, đã đi cùng Ngài trong sự rút lui cuối cùng của Ngài đến nơi từng vui thích, nhưng giờ đây khủng khiếp này. Một người tốt có thể nói đúng rằng, "Mọi nơi đều hạnh phúc, hay khốn khổ, theo tỉ lệ Đức Chúa Trời ban cho hay từ chối sự hiện diện ân điển của Ngài trong đó." Trong Ghết-sê-ma-nê, nơi Chúa Giê-xu đã thường trải nghiệm những sự an ủi mê đắm của vẻ mặt của Đức Chúa Cha trên thiên đàng của Ngài; trong chính Ghết-sê-ma-nê này, Chúa Giê-xu đầy máu đó phải trải nghiệm những sự đổ ra đầu tiên của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha Toàn Năng của Ngài. Ở đây, linh hồn công chính của Ngài đã trở nên buồn rầu quá đỗi, cho đến chết. Ở đây, nạn nhân không tì vết bắt đầu cảm nhận gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi được quy gán, và sự kinh hoàng của sự công chính báo thù.

Khi sự đau đớn bên trong của Ngài đã ép chính huyết của Ngài ra khỏi các mạch máu của nó, huyết đó, cùng với mồ hôi của Ngài, đã rơi xuống đất thành từng cục đông lại. "Mồ hôi của Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất" (Lu-ca 22:44). [NEEDS REVIEW: Chú thích phê bình dài về Lu-ca 22:44 trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn: Từ "như thể" (hosei) không hàm ý rằng huyết thật đã không thực sự thấm ra từ thân thể Ngài, nhưng rằng đó không phải là huyết thuần túy; mà là mồ hôi trộn lẫn với huyết, trông giống như huyết mà thôi. Tác giả trích dẫn Bengelius và một nhà phê bình nước ngoài khác (tên đọc thành "Lale de Bruyere" trong bản OCR — [NEEDS REVIEW: tên không chắc chắn]) với các ghi chú bằng tiếng La-tinh về đoạn này, vốn không khôi phục được đầy đủ.]

Khi, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của giao ước, và với tư cách là Đấng Thay Thế của dân Ngài, Ngài đã gánh lấy tội lỗi và mang lấy nỗi buồn của toàn bộ thế giới tin cậy; khi với tên của Y-sơ-ra-ên mầu nhiệm của Ngài trên tấm lòng Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đã chịu đựng, một cách mãnh liệt, hình phạt vì tội lỗi, mà nếu không, đã phải được thu, một cách rộng rãi, trên những tội nhân, cho đến đời đời; khi Ngài kêu lên, trong sự cay đắng của linh hồn Ngài, "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con"; — Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy, Ngài đã được các thiên sứ nghe thấy, Ngài đã được các thiên sứ thương xót. Họ đã tham gia cùng với người cầu xin đau đớn: họ đã hiệp lời cầu xin của họ với lời cầu xin của Ngài: và những lời cầu nguyện của các thiên sứ đã bay lên, lần đầu tiên, qua bàn tay của một Đấng Trung Gian.

Nhưng chén KHÔNG THỂ lìa khỏi Ngài. Sắc lệnh phải được hoàn thành. Giao ước ân điển phải được làm trọn. Dân của Đức Chúa Trời phải được cứu. Do đó, Đấng Cứu Rỗi phải chết. Chính Ngài đã ý thức được điều này. Do đó, dù, với tư cách là con người, nỗi đau đớn của Ngài đã khiến Ngài ước rằng, nếu có thể, Ngài có thể không uống sâu hơn chén hình phạt; thế mà, với tư cách là một bên trong giao ước cứu chuộc, Ngài, trong cùng một hơi thở, đã đồng ý uống cặn và vắt chúng ra: thêm rằng, [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn: "Không phải ý muốn của Con được thực hiện, mà là ý muốn của Cha" — "Nếu Con của Cha phải bị giết, hoặc dân của Cha phải bị hư mất, O, xin cứu dân của Cha và giết Con của Cha."] Sự đau buồn và kinh ngạc xen kẽ đã làm rung động lòng của các thiên sứ tham dự: đau buồn, trước những đau khổ Ngài đã chịu đựng; kinh ngạc, trước sự hào hiệp của tình yêu của Ngài đối với con người: tình yêu, mà nhiều dòng nước của sự phẫn nộ thuộc về Đức Chúa Trời không thể dập tắt, cũng như mọi trận lụt của sự kinh hoàng và đau đớn không thể nhấn chìm.

[NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Các thiên sứ đã thấy Ngài nhận nụ hôn mà Ngài đã bị phản bội. Họ đã thấy Ngài bị đưa ra xét xử trước tòa của chính những con người, những người mắc nợ, vì sự sáng tạo của họ, đối với Lời quyền năng của Ngài, và những người nợ các chức vụ họ giữ, đối với sự sắp đặt của sự quan phòng của Ngài. Các thiên sứ đã nghe, và rùng mình trước, bản án mà Ngài đã bị kết án phải chết. Họ đã thấy Ngài bị chế nhạo, và bị đánh, và bị mặc áo đỏ chói sỉ nhục. Ngài đã được các thiên sứ nhìn thấy, khi Ngài hạ mình đội mão gai. Họ đã nhìn thấy, và, nếu các thiên sứ có thể khóc, họ đã khóc, khi Ngài bị trói vào cột ô nhục, và bị đánh bằng những roi gai có nút thắt; khi, theo lời tiên tri của nhà tiên tri hoàng gia, "những kẻ cày đã cày trên lưng Ngài, và làm cho luống dài ra" [Thi Thiên 129:3]. Các thiên sứ đã thấy, và kinh ngạc trong thiên đàng, khi Ngài không giấu mặt Ngài khỏi sự xấu hổ và khạc nhổ; khi, qua sự cực độ của đau buồn và tra tấn, vẻ đẹp của Ngài đã bị tiêu hao, như thể một con sâu bướm gặm một chiếc áo: khi Ngài có thể nói, "Sự sỉ nhục đã làm tan vỡ lòng Ta; Ta đầy sự nặng nề: Ta đã tìm kiếm một số người thương xót Ta, nhưng không có ai; Ta cũng không tìm thấy ai an ủi Ta." Con người Christ Giê-xu, được hình thành mà không có tội lỗi, và bởi hoạt động trực tiếp của Đức Thánh Linh; chắc chắn, đã vượt trội về sự công bằng, và uy nghi về vẻ đẹp. Do đó, bản chất con người của Ngài đã được so sánh với đền thờ: một cấu trúc nổi bật về sự thánh khiết, và đặc biệt thanh lịch. Trước những đau khổ của Ngài, Ngài, theo nghĩa đen, công bằng hơn các con cái của con người. Mãi cho đến khi thân vị đáng yêu của Ngài đã bị biến dạng bởi những vết thương, bởi sự khóc lóc, và trên mí mắt của Ngài ngồi bóng của sự chết, Ngài mới được nói là không có hình thức hay sự đáng yêu nào, nhưng mặt Ngài đã bị biến dạng hơn bất kỳ con người nào, và diện mạo của Ngài hơn các con trai của loài người.]

Các thiên sứ đã chen chúc quanh Đấng Chịu Đau Khổ uy nghi, khi Ngài bị dẫn ra ngoài để chịu đóng đinh, như một con chiên bị đưa đến lò mổ. Họ đã thấy Ngài bị đóng đinh vào dụng cụ của sự chết, sau khi Ngài đã ngã quỵ dưới sức nặng của nó. Và, nếu tôi có lưỡi của một thiên sứ, tôi vẫn thấy không thể nói được các thiên sứ đã cảm thấy gì, khi họ nghe Ngài rên rỉ, từ những nơi sâu thẳm của trái tim đau đớn của Ngài, [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; tiếng kêu trên thập tự giá — "Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?" — được hàm ý nhưng không khôi phục được đầy đủ từ bản OCR].

[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài trong bản OCR, từ sau phần đóng đinh đến phần thăng thiên, bị vỡ nát nặng và xen kẽ các mảnh không đọc được. Các phần có thể khôi phục được: sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài được đề cập; Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đang "đi vào các tầng trời". Sau khi đã làm vinh hiển Cha Ngài trên đất, và hoàn thành công việc cứu rỗi dân Ngài mà Ngài đã được giao phó; Ngài chuẩn bị được chính Ngài làm vinh hiển, bằng cách tham gia, trong bản chất con người của Ngài, càng nhiều càng tốt, vào vinh hiển đó, mà, với tư cách là một nhân vị thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài đã có với Đức Chúa Cha trước khi thế giới tồn tại. Nhưng không phải cho đến khi, với tư cách là Vua và Thầy Tế Lễ, Ngài đã, một lần nữa, một cách trang trọng, và có thẩm quyền, ban phước cho các sứ đồ và môn đệ của Ngài, trong danh của Đức Chúa Cha của Ngài và trong danh của chính Ngài.]

Khi Ê-li được đưa lên thiên đàng bởi chức vụ của các Sê-ra-phim (được gọi một cách cao siêu, là xe ngựa và ngựa lửa); nhà tiên tri đang thăng thiên đã thả áo choàng của mình xuống trên Ê-li-sê than thở, người bị bỏ lại phía dưới: với di sản quý giá đó, Ê-li-sê đã đập nước của sông Giô-đan, để chúng tách ra hai bên, và Ê-li-sê đã đi qua trên đất khô [2 Các Vua 2]. Như vậy, Đấng Cứu Rỗi đang thăng thiên, Đấng Tiền Hình rực rỡ của Ê-li, đã để lại phước lành của Ngài, và để lại áo choàng của Ngài cho những người Ngài bỏ lại phía sau: áo choàng của sự công chính của Ngài, và sự bao phủ của Thánh Linh Ngài; nhờ đó các thánh đồ của Ngài được phép [vượt qua] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát] hoạn nạn, bắt bớ, cám dỗ, và chính sự chết. Tất cả những điều đó sẽ tách ra làm đôi, như một cuộn sách được cuộn lại, và để lại một con đường cho những người được chuộc của Chúa đi qua một cách an toàn và thoải mái.

Đây, có lẽ, là nội dung của phước lành mà Chúa Giê-xu, người của Đức Chúa Trời, chính Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, đã ban phước cho Y-sơ-ra-ên mầu nhiệm của Ngài, khi Ngài lên ngai của Ngài: "Và giờ đây Con không còn ở trong thế gian nữa, nhưng những người này còn ở trong thế gian, và Con đến cùng Cha. Cha Thánh ơi, xin giữ, qua danh của Cha, những người mà Cha đã ban cho Con, để họ có thể là một, như Chúng Ta là một: Con ở trong họ, và Cha ở trong Con, để họ có thể được hoàn thiện thành một. Cha ơi, Con muốn rằng những người này, và những người cũng sẽ tin vào Con qua lời của họ, ở cùng Con nơi Con ở, để họ có thể nhìn thấy vinh hiển của Con. Con cầu nguyện cho họ; Con không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người mà Cha đã ban cho Con: vì họ thuộc về Cha." Và đã xảy ra rằng, trong khi Ngài ban phước cho họ, Ngài đã tách khỏi họ, và được đưa lên thiên đàng [Lu-ca 24:51; Công Vụ 1:9]: ban cho, có thể, như lời chúc phước chia tay của Ngài cho Hội Thánh chung của Ngài, "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và giữ gìn ngươi; Đức Giê-hô-va làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên ngươi và làm ơn cho ngươi; Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên ngươi, và ban bình an cho ngươi" (Dân Số Ký 6:24–26). Như vậy, Ngài đã đặt danh của Ngài trên dân của tình yêu của Ngài, và đã ban phước cho họ.

Nhưng các thiên sứ đã ở đâu trong suốt thời gian này? Họ có thụ động, trong một dịp nổi bật như vậy không? Chắc chắn là không. Ngài đã được họ nhìn thấy, Ngài đã được họ ngợi khen và phục vụ, khi Ngài thăng lên trên cao và dẫn sự phu tù bị bắt làm phu tù. Mọi thiên đàng đều hòa hợp, ở trên; và mọi không khí đông dân đều là hòa âm, khi Ngài thăng lên. Một số đạo quân chê-ru-bim đã được phái đi, như những sứ giả; tuyên bố, khi họ bay, "Hỡi các cửa, hãy ngẩng đầu lên, và hỡi các cửa đời đời, hãy được nâng lên, để Vua vinh hiển có thể vào." — "Vua vinh hiển này là ai," những người khác trong các đạo quân ngây ngất đã hát — "Chúa, Đức Giê-hô-va trong bản chất con người; mạnh mẽ và hùng mạnh để cứu; Chúa, hùng mạnh trong trận chiến, Đấng chiến thắng tội lỗi, sự chết, và địa ngục, trở về chiến thắng từ cuộc chiến thành công của Ngài: Chúa của các đạo quân, Đấng Tạo Hóa của chúng ta, các thiên sứ, và Đấng Chuộc của các quốc gia trong số những người được cứu; Ngài là Vua vinh hiển." "Ai sẽ lên núi của Chúa, và đứng trong nơi thánh của Ngài? Đấng, trong số những điều khác, có thể nói rằng, Ngài có bàn tay sạch và tấm lòng trong sạch: trong bản chất của Ngài, hoàn toàn không có tội; và, trong đời sống của Ngài, Đấng làm trọn mọi sự công chính một cách hoàn hảo." [Thi Thiên 24:7–10.] Như vậy, Đức Chúa Trời đã lên với tiếng reo hò, và Chúa với tiếng kèn: các linh tham dự đã hát, "Hãy trỗi dậy, Chúa ơi, và để kẻ thù của Ngài bị tan tác" [Dân Số Ký 10:35]; trong khi các môn đệ ngước nhìn, đáp lại từ phía dưới, đã kêu lên, "Hãy trở lại, Chúa ơi, bây giờ trong quyền năng của Thánh Linh Ngài, và sau này trong sự sáng chói của sự đến cá nhân của Ngài, đến nhiều ngàn người của Y-sơ-ra-ên." Có thể nói, về những người được ưu ái cao độ đó, những người đã chứng kiến sự thăng thiên của Ngài, "Họ đã thấy bước đi của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, ngay cả bước đi của Đức Chúa Trời của tôi, Vua của tôi, trong nơi thánh: những người hát đi trước, những người chơi nhạc cụ theo sau" [Thi Thiên 68:24–25]; mọi niềm vui của người được chúc phước đều đang hoạt động đầy đủ, mọi giai điệu của thiên đàng đều đang ở đỉnh cao, khi Chúa Giê-xu được dẫn đến ngai của Ngài, và khi, như một Chiên Con mới bị giết, như một Đức Chúa Trời hoàn toàn và cuối cùng chiến thắng, Ngài đã vào nơi thánh vì chúng ta.

Như vậy, vào nhiều thời điểm khác nhau, và theo nhiều cách khác nhau, Chúa Giê-xu đã được các thiên sứ nhìn thấy. Họ cũng thấy Ngài ngay bây giờ. Ngay trong khoảnh khắc này, họ đang nhìn thấy Ngài trong [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: vinh hiển của Ngài; những vị không bao giờ nhập thể, nhìn, với sự kinh ngạc, nhân tính được tôn cao của Đấng đã khóc trong máng cỏ và treo trên cây thập tự].

> [NEEDS REVIEW: Bài thơ của Tiến sĩ Watts trong bản OCR bị vỡ nát, chỉ còn lại các mảnh: "Các thiên sứ... đặt vương miện sáng chói của họ xuống... Các thiên sứ trưởng vang lên lời ngợi khen cao cả của Ngài qua mọi đường phố thiên đàng, và đặt những vinh dự cao nhất của họ xuống, phục tùng dưới chân Ngài; những bàn chân mềm mại, được chúc phước đó, mà một thời, sắt thô đã xé rách! Cao trên ngai ánh sáng chúng đứng, trong khi mọi thánh đồ tôn thờ." Không khôi phục được toàn văn.]

Các thiên sứ sẽ nhìn thấy Ngài, và làm tăng sự lộng lẫy của sự xuất hiện của Ngài, khi Ngài sẽ được mặc khải từ thiên đàng trong lửa cháy. Ngài sẽ, như chính Ngài diễn đạt, đến trong vinh hiển của Ngài, và mọi thiên sứ thánh cùng Ngài (Ma-thi-ơ 25:31). Tiếng của thiên sứ trưởng sẽ vang lên, và kèn của Đức Chúa Trời. Một nhánh công việc của họ sẽ là, thu thập bụi của những người được chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ phần tận cùng của trái đất, đến phần tận cùng của thiên đàng (Mác 13:27). Bởi chức vụ của họ, có lẽ, nút thắt của sự hiệp nhất không thể tách rời, giữa linh hồn được vinh hiển và thân thể sống lại của mỗi tín đồ tương ứng, có thể được [thắt chặt] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát]. Họ, có lẽ, sẽ, khi Christ ra hiệu, đốt cháy thế giới, và điều chỉnh sự thiêu đốt đó mà sẽ kết thúc trong trời mới (tức là một thân thể không khí mới) và đất mới, nơi sự công chính ngự trị [2 Phi-e-rơ 3:10–13]. Liệu các thiên sứ có chia sẻ vinh hiển của trạng thái ngàn năm hay không; hay liệu triều đại đó có đặc biệt thuộc về Christ và dân được chuộc của Ngài mà thôi; không, tôi tin, được mặc khải rõ ràng. Nhưng chúng ta có thể không nghi ngờ điều này, rằng, khi ngàn năm kết thúc, và sự sống lại thứ hai (sự sống lại của kẻ bất công) đã diễn ra; khi bản án sẽ được tuyên, và các sách được đóng lại; khi kẻ bất chính bị quay vào địa ngục, và những người được chọn bước vào, với Christ, vào sự hưởng thụ cuối cùng của vinh hiển; các thiên sứ và các thánh đồ sẽ mãi mãi nhìn thấy, mãi mãi ngưỡng mộ, và [thờ phượng và giống như] Đấng ngồi trên ngai.

Nhưng, các tín đồ có phải chờ đợi cho đến khi sự chết và vinh hiển cho họ một cái nhìn về Christ không? Không. Như Ngài đã, trên đất, được các thiên sứ nhìn thấy; thì, phước thay cho sự giàu có của ân điển Ngài, Ngài, ngay cả trên đất, đôi khi được con người nhìn thấy; được nhìn thấy, không phải theo nghĩa đen, nhưng bằng con mắt của đức tin, và trong ánh sáng của Thánh Linh của Ngài. Khi các bằng chứng của chúng ta rõ ràng và sáng sủa, khi Ngài tỏ mình ra cho linh hồn của dân Ngài, và làm cho họ vui mừng với những cái nhìn ngọt ngào về sự quan tâm trong ân huệ giao ước của Ngài, sự công chính giao ước của Ngài, và những đau khổ giao ước của Ngài; khi Ngài đưa chúng ta lên với Ngài trên núi của sự thông công bí mật, và cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về đất tốt lành ở xa; khi Ngài gửi sự bảo đảm của cơ nghiệp của chúng ta vào tấm lòng của chúng ta, ngay cả Thánh Linh của sự làm con nuôi, khiến chúng ta kêu lên, "A-ba, Cha"; khi Ngài khiến chúng ta trải nghiệm sự tan chảy của sự hiện diện của Ngài, và sự đổ ra của tình yêu của Ngài; mỗi chúng ta có thể kêu lên với sứ đồ, "Tôi đã không thấy Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta sao?" [1 Cô-rinh-tô 9:1]. Vâng, có thể trả lời, để được sự an ủi lớn lao và vô tận của chúng ta, "Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã chọn ngươi để ngươi biết ý muốn của Ngài, và thấy Đấng Công Chính đó, và nghe tiếng từ miệng Ngài" [Công Vụ 22:14].

"Tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt," Gia-cốp nói. "Mắt tôi đã thấy Vua, Chúa của các đạo quân," Ê-sai nói. "Tôi đã nghe về Ngài bằng tai, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài," Gióp thánh thiện kêu lên. — "Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, rằng mọi người nhìn thấy Con, và tin cậy nơi Ngài, sẽ có sự sống đời đời," Đấng đã chết, và sống, và sống đời đời phán. Do đó, nhìn thấy Christ là tin cậy nơi Ngài, như là Đấng giao ước thay cho chúng ta, chết vì tội lỗi của chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Đó là điều mà sứ đồ gọi là nhìn lên Chúa Giê-xu [Hê-bơ-rơ 12:2], vì sự sống và sự cứu rỗi, và ném mình lên Ngài như là Tác Giả và Đấng Hoàn Thành, Đấng Bắt Đầu và Đấng Làm Hoàn Hảo của đức tin và sự thánh khiết, sự an toàn và hạnh phúc. — Một cái nhìn như vậy về Christ sẽ:

1. Làm cho chúng ta hèn mọn, và giữ chúng ta thấp, trong sự tự đánh giá của chính mình. Không có gì làm cho linh hồn khiêm nhường, như một cái nhìn thuộc linh về Đấng, dù Ngài giàu có, thế mà, vì chúng ta, đã trở nên nghèo, để chúng ta, qua sự nghèo khó của Ngài, có thể trở nên giàu có. Thế giới giảm đi biết bao, và mọi vinh dự phai tàn của nó tối tăm biết bao, trên con mắt của đức tin! Bản ngã bị hủy diệt như thế nào, lòng kiêu ngạo bị giấu khỏi con người như thế nào, dưới sự chiếu sáng của sự uy nghi và khiêm nhường của Đấng Trung Gian! Một cái nhìn tin cậy về Ngài là nguồn duy nhất, từ đó sự ăn năn theo Phúc Âm có thể chảy ra. Sự ăn năn thật, (như tôi từng nghe một người bạn xuất sắc nhận xét) là nước mắt của đức tin: và như con mắt phải tồn tại, trước khi nước mắt mà nó rơi; thì đức tin cũng phải được tạo ra trong tấm lòng, trước khi sự ăn năn thật khóc. Khi Đức Chúa Trời tạo ra một sự khám phá đặc biệt về chính Ngài cho linh hồn của Gióp; hiệu quả của nó trên người thánh thiện đó là gì? "Tôi ghê tởm chính mình," ông nói, "và ăn năn trong bụi và tro." — "Họ sẽ nhìn lên Ta, Đấng mà họ đã đâm, và than khóc," Đức Chúa Trời nói: trước tiên nhìn, và sau đó than khóc; trước tiên tin, và sau đó ăn năn. Đá được đập trước, và sau đó nước chảy ra: Mặt Trời Công Chính Toàn Năng phải chỉ các tia của quyền năng biến đổi của Ngài lên linh hồn, và sau đó một sự tan chảy ân điển xảy ra; sương giá vỡ ra, băng tan chảy, và tội nhân bị chinh phục, người một thời ở xa, được đưa đến gần bởi huyết của Christ. Ông Henry sùng kính có, nếu tôi nhớ đúng, một nhận xét có hiệu quả này: "Nếu Christ đã không nhìn lên Phi-e-rơ, Phi-e-rơ đã không khóc. Nước mắt của Phi-e-rơ đã chảy đầu tiên từ mắt của Christ." Chỉ ân điển mới có thể tạo ra sự ăn năn để được sự sống. Chỉ cái nhìn của một Đấng Cứu Rỗi bị tan vỡ mới có thể cho một tấm lòng tan vỡ, chảy máu. Khi chúng ta nghe về cái chết của một người lạ, chúng ta hiếm khi bị ảnh hưởng sâu sắc: nhưng, khi chúng ta đọc về cái chết của một người bạn nhân từ, hay của một người thân yêu thương và được yêu thương; sự thương xót của chúng ta được thắp lên, và mắt chúng ta tràn lệ. Như vậy, cái chết của Christ chỉ tạo ra một ấn tượng nhẹ nhàng trên tấm lòng, được xem chỉ như một sự kiện lịch sử: nhưng, khi Cơ Đốc nhân được làm cho thấy rằng chính người bạn đời đời của mình, đã chết; và rằng Ngài đã chết, hơn nữa, vì sự cứu rỗi đặc biệt của mình; chính cái nhìn đó, đã tạo ra nỗi buồn tin kính. Chúa Giê-xu chỉ cần tỏ mình ra cho một tội nhân, và tội nhân ngã xuống trước Ngài. Veni, vidi, vici, có thể được Đấng Cứu Rỗi khắc trên mọi tượng đài của ân điển, trên mọi linh hồn được biến đổi: "Ta đã đến với tội nhân, Ta đã nhìn lên người ấy, và, với một cái nhìn của tình yêu toàn năng, Ta đã chinh phục người ấy."

2. Một cái nhìn về Christ sẽ khiến chúng ta trân trọng và dựa vào sự công chính của Ngài. Đừng bị lừa dối, hỡi con người. Đừng tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, đừng nghĩ mình là tín đồ, nếu ngươi không phụ thuộc vào sự công chính được quy gán của Christ, và chỉ vào điều đó, để được xưng công chính và chấp nhận với Đức Chúa Trời. Bạn không bao giờ có thể xuất hiện trước Đấng Phán Xét Đáng Sợ của mọi người, trong một bộ đồ tự dệt, trong một sự công chính do chính bạn dệt nên. Bạn phải được mặc, từ đầu đến chân, từ tủ quần áo của chính Đức Chúa Trời. Bạn phải có sự vâng lời của Chúa Giê-xu Christ, chiếc áo cưới duy nhất mà bạn có thể đứng với sự an toàn, hay ngẩng đầu lên với niềm vui. Đức Chúa Trời Cha phải ban nó cho bạn bằng sự quy gán: Đức Chúa Trời Thánh Linh phải áp dụng và mặc nó lên bạn, bằng ân điển: và bạn phải quấn nó quanh mình bằng đức tin (Phi-líp 3:9).

Ý chí tự do và sự công chính tự tạo là noli me tangere của hầu hết mọi người chưa được biến đổi. Về ý chí tự do, ông ta cho rằng việc nó bị đặt câu hỏi, là tội phản quốc cao độ chống lại phẩm giá của bản chất con người: và về sự công chính tự tạo, ông ta ôm nó như một thần tượng trong lòng. Các mục sư, với mọi công lao của họ, tối đa, chỉ có thể đánh bật một vài hạt không thể nhận thấy khỏi pháo đài đôi này của sự không tái sinh. Nhưng, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện một cuộc tấn công trong sự kêu gọi hiệu quả, công việc đã hoàn thành: một hầm mỏ được nổ ngay tại nền móng; ân điển bất khả kháng đốt cháy ngòi nổ; và các pháo đài bị nổ tung cùng một lúc. Thật khủng khiếp, đôi khi, là vụ nổ, và thật đáng báo động là những tiếng sấm và chớp của luật pháp; đến nỗi thánh đồ mới sinh hầu như không biết, trong sự sợ hãi đầu tiên của mình, mình đang ở đâu: những tàn tích bay xa, và rơi dày đặc xung quanh mình, đến nỗi mình thấy mình bị ép buộc (sự ép buộc hạnh phúc!) phải chạy đến Christ để được che chở khỏi chính sự công chính tự tạo đó, mà mình đã tin cậy trước đó. — Tuy nhiên, có thể cần thiết để quan sát rằng không phải mọi dân của Đức Chúa Trời đều trải nghiệm bạo lực kinh hoàng này. Nó không thiết yếu cho sự biến đổi, dù Đức Chúa Trời vui lòng biến đổi một số người theo cách này. Nhiều người được dẫn đến Christ, bởi sự lôi kéo của tình yêu của Ngài: những người khác bị thúc đẩy, bởi sự kinh hoàng của luật pháp của Ngài. Nhưng, dù bị thúc đẩy, hay bị lôi kéo, hạnh phúc thay những người được khiến đến gần Ngài! Dù hoàn thành theo cách nào, sự tái sinh, tự nó, là một và cùng một phước hạnh. Nếu bạn thấy mình bị hư mất, trừ khi bạn có sự quan tâm trong sự đền tội và sự công chính của Christ; rõ ràng bạn đã có một cái nhìn về chính Christ, cho mọi mục đích của sự an toàn. Từ toàn bộ, nảy sinh một lời cảnh báo hai mặt: (1.) Nguyện những người trải nghiệm nhiều sự kinh hoàng của Chúa, đừng nản lòng. Đừng phàn nàn rằng sự kết án và đau khổ của bạn tiếp tục quá lâu. Càng lâu bạn ở dưới bàn tay của bác sĩ thiên thượng của bạn, sự chữa lành của bạn cuối cùng sẽ càng lành mạnh. (2.) Nếu bạn chưa cảm nhận được sự kinh hoàng và đau đớn của linh hồn, mà một số người khác đã cảm nhận; đừng cho rằng mình chưa được tái sinh, chỉ vì lý do đó. Nếu bạn cảm thấy sự không thể được cứu bởi các việc làm của luật pháp, hay bởi sự công chính của chính mình; và nếu bạn mong muốn được tìm thấy trong một mình Christ, để rút ra mọi sự cứu rỗi của bạn từ công đức của Ngài, mà không có bất kỳ sự pha trộn nào của sự tốt lành, trung tín, hay sức mạnh của chính bạn; tôi dám khẳng định rằng bạn đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Do đó, thay vì đặt câu hỏi về sự biến đổi của bạn, hãy biết ơn Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã chữa lành và phục hồi linh hồn của bạn, mà không đặt bạn vào nỗi đau trong quá trình, mà nhiều đồng tín đồ của bạn đã trải qua. — Chỉ cần nhìn thấy Christ, như là cách duy nhất của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và bạn đã thấy đủ để làm cho bạn an toàn và thánh khiết, khiêm nhường và hạnh phúc.

3. Một cái nhìn về Ngài không bao giờ thất bại trong việc được tiếp nối bởi một đời sống và cách cư xử tương ứng với Phúc Âm của Christ. Như, từ cái nhìn về các công việc bên ngoài của Đức Chúa Trời, chúng ta ý thức được quyền năng sáng tạo của Ngài; thì bởi các dấu hiệu bên trong và bên ngoài của ân điển, đang hoạt động trong chúng ta và trên chúng ta, chúng ta có thể biết rằng Ngài đã bắt đầu công việc vĩ đại của sự sáng tạo mới bên trong. Một sự quan tâm theo Phúc Âm đối với toàn bộ phạm vi của bổn phận đạo đức, là một dấu hiệu cho thấy lời tuyên xưng của chúng ta là chân thật: giống như chúng ta có thể suy ra sự tinh khiết của bạc, từ dấu ấn của tháp. Đây, do đó, là một dấu hiệu, nhờ đó để phân biệt giữa quý giá và hèn hạ. Những kẻ không tin cậy vào các việc làm tốt, mà không làm bất kỳ việc nào: tín đồ thật làm các việc làm tốt, mà không tin cậy vào chúng. "Những điều này tôi muốn," sứ đồ nói, "rằng ngươi khẳng định một cách liên tục, rằng những người đã tin cậy Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận duy trì các việc làm tốt." "Người nào có quần áo," ông Gurnall đáng ngưỡng mộ nói, "chắc chắn sẽ mặc chúng, và sẽ không được nhìn thấy trần truồng. Con người nói về đức tin, sự ăn năn, và tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời. Đây là những ân điển quý giá: nhưng tại sao những người như vậy không để chúng ta thấy những ân điển này đi ra ngoài trong cách cư xử hàng ngày của họ? Chắc chắn, nếu những vị khách như vậy ở trong linh hồn của ngươi, họ sẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, và ở ngoài cửa, trong việc thực thi các bổn phận thánh." [NEEDS REVIEW: trích dẫn Gurnall trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn.]

A-léc-xan-đơ Đại Đế có một người lính trong quân đội của mình, người mang cùng tên, nhưng là một kẻ hèn nhát khét tiếng. "Hoặc hãy dũng cảm," nhà vua nói với anh ta, "hoặc ngừng mang tên A-léc-xan-đơ." Hỡi người tuyên xưng, hoặc hãy sống một đời sống thánh khiết, hoặc ngừng tự gọi mình là thành viên của Giáo Hội, ngừng tự gọi mình là Cơ Đốc nhân. — Xê-nô-cra-tơ xứ Chalcedon, một ngày nọ, đang giảng một bài giảng về triết học, tại A-then. Giữa bài giảng của ông, bước vào một thanh niên quý tộc (một trong những kẻ ăn chơi của thời đại đó), tên là Pô-lê-môn, vừa từ một cuộc truy hoan trở về, với sự vô lễ và rượu, và đeo (như phong tục lúc đó, trong các dịp lễ hội) một vòng hoa trên đầu. Ngay khi ông bắt gặp mắt của Xê-nô-cra-tơ, người sau lập tức chuyển bài giảng của mình sang đạo đức; và lý luận với phẩm giá, sự thích hợp, và sức mạnh như vậy, đến nỗi thanh niên quý tộc bắt đầu trở nên nghiêm túc; và sự nghiêm túc đã lắng đọng anh ta thành một sự chú ý sâu sắc. Khi nhà triết học tiếp tục, Pô-lê-môn cảm thấy sự trỗi dậy của sự ăn năn: và, trước khi bài giảng kết thúc, anh ta đã bị đánh động bởi sự xấu hổ và kinh hoàng khi xem xét lại cách cư xử trong quá khứ của mình. Anh ta đã tháo vòng hoa khỏi đầu; che mặt mình trong áo choàng; quyết tâm thay đổi cách cư xử; và thực sự trở thành, từ ngày đó trở đi, một mẫu mực của sự khôn ngoan và đức hạnh. Trong quá trình thời gian, anh ta thậm chí đã trở thành một triết gia, có sự phân biệt không nhỏ; và, cuối cùng, đã kế tục Xê-nô-cra-tơ trong việc chăm sóc các học trò của ông. Nếu những lời khuyên của một nhà đạo đức ngoại giáo có thể có hiệu quả như vậy, trên tấm lòng và đời sống của một kẻ phóng đãng tuyên xưng; thì Đức Thánh Linh sẽ dạy các tín đồ thật từ bỏ mọi sự vô tín và dục vọng thế gian, và sống một cách tỉnh táo, công chính, và tôn kính trong thế giới hiện tại, nhiều hơn biết bao!

4. Một cái nhìn về Christ sẽ dẫn đến việc làm cho tình cảm của chúng ta trở nên thiên thượng và thuộc linh. Đặc biệt, chúng ta sẽ giống Christ trong sự phục tùng thụ động của Ngài đối với ý muốn và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. "Xin hoàn thành trong con, trên con, và bởi con, mọi sự hài lòng của lòng tốt của Ngài" sẽ là mong muốn và lời cầu nguyện của tấm lòng chúng ta, theo tỉ lệ chúng ta đã thấy và tin cậy nơi Đấng đã xuống từ thiên đàng, không làm ý muốn của chính Ngài, nhưng ý muốn của Đấng đã sai Ngài. Trường hợp đáng chú ý và đáng kinh ngạc nhất về sự phục tùng của con người, mà tôi từng nhớ đã gặp, được tìm thấy trong cách cư xử của Tổng Giám Mục Fénelon gương mẫu: khi học trò lừng lẫy và đầy hy vọng của ông (Công Tước xứ Burgundy, nếu tôi không nhầm) nằm chết trong quan tài, và các quý tộc của triều đình ông, trong mọi sự trang trọng của sự im lặng buồn bã, đứng khóc xung quanh; Tổng Giám Mục bước vào phòng: và, sau khi đã cố định mắt mình, trong một thời gian, trên thi thể; cuối cùng đã bùng ra, với những lời có hiệu quả này: "Ở đó nằm Hoàng Tử yêu dấu của tôi, người mà tình cảm của tôi dành cho bằng với sự quan tâm dịu dàng nhất của cha mẹ dịu dàng nhất: tình cảm của tôi cũng không bị mất: Ngài đã yêu tôi, đáp lại, với lòng nhiệt thành của một người con. Ở đó Ngài nằm; và mọi hạnh phúc trần gian của tôi nằm chết với Ngài, NHƯNG, nếu việc quay một cọng rơm sẽ gọi Ngài trở lại sự sống, tôi sẽ không, vì mười ngàn thế giới, trở thành người quay cọng rơm đó, trái với ý muốn của Đức Chúa Trời."

[NEEDS REVIEW: Chú thích trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Khi hiệp ước hôn nhân đang được tiến hành giữa Hoàng Tử xứ Wales lúc đó (sau này là Charles I) và Công Chúa Tây Ban Nha; Bá Tước xứ Bristol, đại sứ của chúng ta tại triều đình Madrid, đã quá bối rối, vì hiệp ước không tiến triển theo ý mình, đến nỗi ông đã mất nhiều đêm ngủ. Một quý ông trong phòng ngủ của ông, nhận thấy sự không thoải mái của ông, đã nói với ông như sau: "Thưa Ngài, Ngài vô cùng lo lắng và bồn chồn. Tôi xin Ngài hãy xem xét rằng thế giới đã được cai trị tốt, trong hơn 5000 năm, trước khi Ngài được sinh ra; và sẽ được cai trị tốt như vậy, khi Ngài chết. Tôi cầu xin Ngài, vì vậy, đừng bận tâm về bất cứ điều gì; nhưng hãy giao kết quả cho Đức Chúa Trời." Bá Tước đã bị đánh động bởi tính thích hợp của lời khuyên đúng lúc này, và đã đặt tấm lòng mình yên nghỉ. Con đường của chúng ta đến sự yên tĩnh, là làm tương tự: truy ngược mọi sự lên nguồn của chúng, sự quan phòng thuộc về Đức Chúa Trời; và ở đó [an nghỉ]. Xem Chain of Principles của Tiến sĩ Arrowsmith, tr. 40.]

5. Nếu chúng ta đã có một cái nhìn thuộc linh về Christ, chúng ta sẽ yêu mến và nghiên cứu Lời thánh của Ngài. Christ bị đóng đinh là điểm trung tâm, nơi các đường thẳng của cả hai giao ước trùng khớp. "Chúng làm chứng về Ta," Con của Đức Chúa Trời nói. Chúng làm chứng về sự vĩ đại của thân vị Ngài, sự vĩ đại của tình yêu Ngài, và sự vĩ đại không thể nói được của [công việc của Ngài]; câu chuyện về giao ước của Ngài, sự cần thiết và hoàn hảo của sự công chính của Ngài, công đức của sự đền tội của Ngài, và sự thắng thế của sự cầu thay của Ngài; hiệu quả của ân điển của Ngài, và sự tự do của sự cứu rỗi của Ngài. Và thế mà, dù Kinh Thánh đã được Thánh Linh của Ngài soi dẫn, và giữ ngọn đèn cho sự hiểu biết và hạnh phúc; bao nhiêu người đã ném hiến chương quý giá sau lưng họ, hay thậm chí giẫm đạp nó dưới chân họ! Dù, như một người diễn đạt, "chính Đức Chúa Trời đã hạ cố trở thành tác giả"; thì có ít người sẽ đọc tác phẩm của Ngài! Scipio Africanus nổi tiếng hầu như không bao giờ rời khỏi tay mình các tác phẩm của Xenophon. A-léc-xan-đơ Đại Đế đã làm cho các bài thơ của Homer trở thành người bạn đồng hành liên tục của mình. Thánh Chrysostom đã rất thích các vở hài kịch của Aristophanes, đến nỗi ông thậm chí đặt chúng dưới gối khi ngủ. Alfred không gì sánh được của chúng ta luôn mang theo Boethius de Consolatione Philosophiae trong một nếp gấp của áo choàng. Tamerlane (nếu tôi nhớ đúng) luôn mang theo bên mình lịch sử của Cyrus. Giám Mục Jewel có thể đọc thuộc lòng toàn bộ Horace: và Giám Mục Sanderson, toàn bộ De Officiis của Cicero. Người Ý được cho là những người ngưỡng mộ Tasso đến nỗi ngay cả nông dân cũng thuộc lòng ông ta, khi họ theo đuổi công việc đồng quê. [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; các mảnh có thể khôi phục: một người nổi tiếng, ngay cả trong tuổi già cực độ, có thể đọc thuộc lòng phần lớn Virgil; và một trong những Giáo Hoàng được cho là đã học tiếng Anh, chỉ vì mục đích đọc The Spectator trong ngôn ngữ gốc của nó. Horace đã khuyên các thanh niên La Mã nghiên cứu các tác giả Hy Lạp nồng nhiệt biết bao! Nocturna versate manu, versate diurna — "Hãy lật giở chúng bằng tay, ban đêm và ban ngày."] Vậy thì, Cơ Đốc nhân nên nghiên cứu Sách của Đức Chúa Trời như thế nào! Beza, ở tuổi trên tám mươi, có thể đọc thuộc lòng toàn bộ các thư tín của thánh Phao-lô, trong nguyên văn Hy Lạp, và tất cả các Thi Thiên trong tiếng Hê-bơ-rơ: và, gần đây hơn, Witsius uyên bác, ngay cả ở một thời kỳ rất cao của cuộc đời, có thể đọc thuộc lòng hầu như bất kỳ đoạn Kinh Thánh nào, trong tiếng Hê-bơ-rơ hay Hy Lạp thích hợp của nó, cùng với bối cảnh, và những lời phê bình của các nhà chú giải tốt nhất. Những người như vậy sẽ trỗi dậy trong sự phán xét chống lại các nhà tuyên xưng cẩu thả, nhiều nhà thần học hời hợt, và những kẻ vô tín mỏng manh, của thời nay! Đã có thời, khi Lời của Chúa quý giá trong xứ này: quý giá đến nỗi, (trong triều đại của Henry VIII, nếu tôi không nhầm) một nông dân trung thực đã từng đưa một xe đầy cỏ khô cho một lá của thư tín của Gia-cơ bằng tiếng Anh. Bây giờ, thật vậy, qua lòng tốt của Đức Chúa Trời, man-na của Lời Ngài nằm, rất nhiều, xung quanh lều của chúng ta. Nhưng, hậu quả là gì? Hầu hết chúng ta thích bất kỳ cuốn sách nào, ngoại trừ cuốn sách có thể làm cho chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi. Chúng ta không thích ngay cả bánh sự sống: tôi hầu như đã nói, chúng ta hất nó đi bằng chân mình. Do đó, sự suy thoái thuộc linh của chúng ta. Do đó, chủ nghĩa Arminian, chủ nghĩa Socinian, chủ nghĩa Deist, và mọi hình thức tai hại khác của thời đại. Đáng sợ thay, nhiều mục sư trẻ của chúng ta ký tên vào các tín điều và bài giảng mà họ chưa bao giờ đọc; thì vô số giáo dân tuyên xưng tin vào quyển sách được linh hứng, mà họ hiếm khi hay không bao giờ mở ra. Do đó, chính họ nằm mở ra để chấp nhận những lỗi lầm đầu tiên xuất hiện, và bị cuốn đi bởi bất kỳ sự vô đạo đức nào dễ dàng vây quanh họ nhất. Kinh Thánh là thư của Đức Chúa Trời gửi cho nhân loại: và sự xúc phạm lớn hơn nào có thể được thể hiện ngay cả với một người bạn trần gian, hơn là ném thư của anh ta sang một bên mà không mở ra và không đọc? — Chúng ta có thể không nói với đa số những người được gọi là Cơ Đốc nhân, bằng lời của ông Jones? [NEEDS REVIEW: Trích dẫn của ông Jones trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: "Bụi, một mặt, hay sự hào nhoáng, mặt khác, trên Kinh Thánh của bạn, là một nhân chứng ngay bây giờ, và sẽ, vào ngày cuối cùng, là một nhân chứng, về sự thù địch của tấm lòng bạn chống lại Christ như là một nhà tiên tri."]

6. Một cái nhìn thật về Christ sẽ truyền cảm hứng và mở rộng tấm lòng của chúng ta với lòng nhân từ và tình yêu thương, và làm cho chúng ta trở thành những người mong muốn điều tốt cho toàn thể nhân loại. Đức Chúa Trời, Đấng Chủ Tể vĩ đại, Đấng không phải giải trình với bất kỳ ai về các vấn đề của Ngài, có thể đặt những giới hạn nào Ngài muốn cho các sự truyền đạt ân điển của Ngài, như chúng ta thấy Ngài làm đối với các ân huệ của sự quan phòng của Ngài: nhưng chúng ta, với tư cách là những hữu thể xã hội, đang chịu một nghĩa vụ đạo đức, khi có cơ hội, làm điều tốt cho mọi người. Lòng nhân từ của Cơ Đốc nhân có thể được ví với sự chiếu sáng của mặt trời; ngôi sao vĩ đại đó tỏa hơi ấm của nó ra khắp nơi, và mọc lên với sự chữa lành chung trong đôi cánh của nó, đến nỗi không có gì hoàn toàn bị giấu khỏi sức nóng của nó; thế mà có một số khí hậu, nơi ân huệ của nó hoạt động mạnh mẽ hơn, so với những nơi khác. Tương tự, thiện chí của chúng ta nên là phổ quát; dù những hoạt động cao nhất của nó nên kết thúc trên gia đình đức tin. Chính Đức Chúa Trời hạ cố đặt cho chúng ta tấm gương. Ngài, về mặt quan phòng, yêu thương mọi người, và lòng thương xót của Ngài, theo cách ân huệ tạm thời, ít nhiều, trên mọi công việc của Ngài: thế mà những ân huệ chọn lọc nhất của Ngài kết thúc trên những người được chọn của chính Ngài, những người Ngài đã yêu từ đời đời, và những người mà mọi sự hài lòng của Ngài đều ở trong.

7. Cuối cùng, nguyện những người mà tấm lòng đã được mở ra, và mắt của đức tin đã được soi sáng, bởi ân điển, để nhìn thấy sự đáng yêu và quý giá của Christ; nguyện những người như vậy vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, — và, để áp dụng ngôn ngữ tuyệt vời của Giáo Hội chúng ta, "chúng ta, những người biết Ngài bây giờ bằng đức tin, sẽ có sự hưởng thụ đầy đủ của thần tính vinh hiển của Ngài." Sau vài lần mặt trời mọc và lặn nữa, vài bài giảng nữa và vài lời cầu nguyện nữa, vài cuộc xung đột nữa và vài sự an ủi nữa; chúng ta sẽ ở cùng Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến, và Đấng yêu thương linh hồn chúng ta. "Bây giờ chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; và điều chúng ta sẽ trở thành, vẫn chưa hoàn toàn xuất hiện, phước hạnh của chúng ta lớn lao biết bao, và vinh hiển của chúng ta sáng sủa biết bao: nhưng điều này chúng ta biết, và đây là sự hiểu biết đủ cho hiện tại, rằng, khi Ngài xuất hiện, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là."

Bài Giảng III

Sự Nhớ Đến Con Người Của Đức Chúa Trời

> "Ngài nhớ đến giao ước của Ngài." — Thi Thiên 111:5
>
> "Đức Chúa Trời đã nhớ đến chúng ta; Ngài sẽ ban phước cho chúng ta." — Thi Thiên 115:12

> "Con người là gì, mà Ngài nhớ đến nó? Và con của loài người là gì, mà Ngài thăm viếng nó?" — Thi Thiên 8:4

Người ta cho rằng Đa-vít đã viết Thi Thiên này, từ lâu trước khi ông được nâng lên ngai vàng Do Thái; trong khi ông vẫn còn là một thanh niên, bận rộn chăn gia súc của cha mình trên các đồng bằng của Bết-lê-hem. Và chúng ta sẽ sớm thấy rằng có những đoạn, trong chính Thi Thiên, dường như biện minh cho phỏng đoán này. Nó không chỉ là một bài thánh ca ngợi khen, gửi đến Đấng Mê-si-a, mà còn là một trong những bài thơ mục vụ hay nhất, ở bất cứ nơi nào còn tồn tại.

Đa-vít dường như đã có, gần như từ thời thơ ấu, những tài năng cao siêu nhất cho thơ ca, và một gu thẩm mỹ tuyệt vời trong âm nhạc. Do đó, cây đàn hạc của ông, có lẽ, là người bạn đồng hành thường xuyên của ông trên các cánh đồng, khi ông thực thi nghề chăn chiên. Và, sau khi đã trải nghiệm phước hạnh không thể ước tính của sự biến đổi sớm, ông đã không hạ thấp thiên tài thơ ca của mình, cũng không bán rẻ kỹ năng của mình trong sự hài hòa của âm thanh, bằng cách dâng hiến một trong hai thứ cho những mục đích đáng khinh của thơ vô nghĩa được vần điệu và sự tiêu khiển không nam tính; nhưng, tấm lòng của ông được điều chỉnh đúng đắn như cây đàn hạc của ông, hạnh phúc và sự giải trí cao nhất của ông là hát ngợi khen Đức Chúa Trời mà ông yêu mến, và dự đoán điều gì đó về công việc cao siêu đó, trên đất, mà, trên thiên đàng, sẽ mãi mãi là công việc và phước hạnh của những người được chuộc khỏi loài người.

Đáng chú ý rằng đây là thời gian (cụ thể là, trong khi Đa-vít là người chăn gia súc cho cha mình là Gie-sê, và lấp đầy các khoảng thời gian của công việc của mình bằng sự suy ngẫm thánh, cầu nguyện, và tạ ơn), khi chính Đức Chúa Trời đã hạ cố đề cập đến ông dưới danh hiệu vinh hiển nhất mà, có lẽ, từng được ban cho một hữu thể được tạo dựng: "Một người theo lòng của chính Ta" [1 Sa-mu-ên 13:14; Công Vụ 13:22]. [NEEDS REVIEW: Chú thích dài về cụm từ "người theo lòng của chính Ta" trong bản OCR bị vỡ nát nặng; các ý chính được khôi phục: Grotius uyên bác, với sự khô khan thường lệ của mình, cho rằng nó đồng nghĩa với electum de populo, hay được chọn ra từ dân chúng: tức là Đức Chúa Trời gọi Đa-vít là người theo lòng của chính Ngài, bởi vì Ngài đã chọn ông làm vua của Y-sơ-ra-ên. Bản dịch [tiếng Hy Lạp] diễn đạt cụm từ bằng "người mà Đức Chúa Trời quan tâm đến". Nhưng, chắc chắn, ý nghĩa thấp nhất có thể được gán một cách chính đáng cho danh hiệu cao cả này, là Đa-vít sẽ (như sứ đồ thêm vào, trong đoạn trên) làm trọn mọi ý muốn, mục đích, và thiết kế của Đức Chúa Trời, liên quan đến chính phủ của Y-sơ-ra-ên: cụ thể là, bằng cách thay thế gia đình của Sau-lơ; mở rộng lãnh thổ Do Thái; duy trì tôn giáo của Đức Chúa Trời thật; và đặt nền móng cho một công việc lộng lẫy hơn. Về phần tôi, tuy nhiên, tôi nghĩ rằng những lời này bao hàm điều gì đó nhiều hơn và cao hơn: cụ thể là, Đa-vít là một đối tượng của sự ưu ái nổi bật và đặc biệt của Đức Chúa Trời; là một trường hợp [nổi bật] của chủ quyền của sự quan phòng thuộc về Đức Chúa Trời, và, trong phần lớn cách cư xử của ông, một mẫu mực sáng chói của ân điển. Một người, nói tóm lại, mà [Đức Chúa Trời] đã yêu thương, và đã quyết tâm tôn vinh.]

Một danh hiệu, dường như không được ban cho ông, dù chỉ một lần, sau khi ông được thăng lên vương quyền. Vì dù không có chiều cao của sự huy hoàng, cũng không có chiều sâu của sự hạ thấp, có thể tách một thánh đồ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời vốn ở trong Christ Giê-xu [Rô-ma 8:39]; thế mà, ngay cả sau khi công việc ân điển đã đi qua tấm lòng trong sự tái sinh, sức mạnh của sự đồi bại còn sót lại là như vậy, đến nỗi không một người nào, có lẽ, trong hai mươi người, trong dân của Đức Chúa Trời, có thể, nói theo con người, được tin cậy với sự thịnh vượng. [NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục theo mạch văn: Đức Chúa Trời phân phối sự an ủi và nỗi buồn của chúng ta, với bàn tay chính xác, không sai lầm, theo số lượng, trọng lượng, và thước đo. Do đó, chúng ta không có, hoặc niềm vui hay nghịch cảnh, một hạt quá ít hay quá nhiều. Nếu ít hoạn nạn hơn là đủ, ít hơn sẽ được ban cho. Chúng ta đã đủ xấu, với mọi rắc rối của chúng ta: vậy thì, chúng ta sẽ là gì, nếu chúng ta không có rắc rối nào?]

Để bước vào tinh thần thật và sự thích hợp của Thi Thiên trước mắt chúng ta; chúng ta phải hình thành cho mình một ý tưởng về Đa-vít, chàng thanh niên, và nghĩ rằng chúng ta thấy ông, đang canh giữ bầy chiên của mình, trong một đêm hè, dưới vòm trời mở rộng. Không khí vẫn lặng. Các tầng trời thanh thản. Mặt trăng, đã đến thời kỳ tròn đầy, đang theo đuổi hành trình uy nghi, im lặng của mình. Các ngôi sao (giống như các nữ quý tộc trong một buổi lễ đăng quang) khoác lên mình những chiếc áo choàng sáng nhất, để tham dự vị Nữ Hoàng xinh đẹp của ban đêm, trong khi cả mặt trăng và các ngôi sao đều cùng nhau tỏa ra một ánh sáng dịu dàng, không chói mắt trên mọi phong cảnh phía dưới. — Đa-vít, vào thời kỳ hạnh phúc này, một thanh niên không có lỗi; không bị đầu độc bởi tham vọng, và không bị mê hoặc bởi sự quyến rũ của sự tham nhũng tại triều đình; tấm lòng của ông không bị ô uế bởi dục vọng, và bàn tay của ông không nhúng vào [máu] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát]; đang ngồi trên một gò đất nhô lên, hay trên rễ nhô ra của một cây to lớn. Mọi thứ đều yên lặng. Không một cành cây nào xào xạc. Không một chiếc lá nào run rẩy trước cơn gió. Những bầy chiên im lặng hoặc đang gặm cỏ một cách bất cẩn bên cạnh ông, hoặc đang ngủ một cách an toàn dưới chân ông. Những con chim đã tạm dừng những bài hát của chúng, cho đến khi được đánh thức bởi sự ngọt ngào vượt trội của giọng nói của ông, và âm nhạc của bàn tay ông. Vì, bị mê hoặc bởi sự đáng yêu của cảnh tượng, và bị Thánh Linh cuốn vào một ngọn lửa Sê-ra-phim của sự sùng kính cao cả, ông đã đặt cây gậy chăn chiên của mình xuống — ông đã cầm lấy cây đàn hạc của mình — và đang truyền, đến ngai của Đức Chúa Trời, những giai điệu biết ơn, không thể diễn tả được đẹp đẽ này của sự tạ ơn ngưỡng mộ: "Khi con suy ngẫm các tầng trời của Ngài, công việc của ngón tay Ngài; mặt trăng và các ngôi sao, mà Ngài đã sắp đặt; con người là gì, mà Ngài nhớ đến nó; hay con của loài người là gì, mà Ngài thăm viếng nó?" — Sau đó, khảo sát những đối tượng dễ chịu bao quanh ông, ông tiếp tục hát như sau: "Ngài đã làm cho con người thấp hơn các thiên sứ một chút, và đã đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng. Ngài đã làm cho người cai trị các công việc của tay Ngài; Ngài đã đặt mọi sự dưới chân người: mọi chiên và bò, và cả thú vật của đồng ruộng, chim trời, và cá biển, và bất cứ điều gì đi qua các lối của biển." [Thi Thiên 8:3–8.] "Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa chúng con, danh Ngài thật tuyệt vời biết bao trên khắp trái đất!"

Đó là cách nhà thơ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã ca hát; và đó là cách ông đã nói với Đức Chúa Trời Con, gần mười một trăm năm trước khi Ngài nhập thể. Vì Thi Thiên, trong ý nghĩa cao nhất của nó, ám chỉ Christ, là hiển nhiên từ Ma-thi-ơ 21:16, và, đặc biệt, từ chương thứ hai của thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, nơi một phần đáng kể của Thi Thiên được sứ đồ trích dẫn, và áp dụng rõ ràng cho Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người.

Chúa Giê-xu, được xem như một nhân vị thuộc về Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va, Đấng Cai Trị của chúng ta, mà danh Ngài, tức là những biểu hiện của sự khôn ngoan vô hạn, lòng nhân từ, và quyền năng của Ngài, trong một cách thức của cả sự sáng tạo lẫn sự quan phòng, là tuyệt vời trên khắp trái đất. — Ngài đã đặt vinh hiển của Ngài trên các tầng trời, hay đã làm cho sự giàu có của tình yêu của Ngài trở nên nổi bật và minh họa một cách rõ ràng hơn những công việc vật chất sáng nhất và cao quý nhất của Ngài, khi Ngài bước vào giao ước với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, và đã ân cần cam kết mặc lấy bản chất của chúng ta và mang đi tội lỗi của chúng ta. Trong thời gian đầy đủ, sau khi Ngài đã thực sự hoàn thành cuộc chiến kép của sự vâng lời và đau khổ; Ngài, tương tự, đã đặt vinh hiển của Ngài trên các tầng trời, khi Ngài thăng lên trên cao, và nhân tính được vinh hiển của Ngài đã chiếm lấy ngai của nó, các thiên sứ, các thẩm quyền, và các quyền lực đều phục tùng Ngài. Chính Ngài là Đấng hiển thị hiệu quả, chủ quyền, và tính độc lập của hoạt động toàn năng của Ngài, trong việc mang lại những kết thúc vĩ đại nhất, bằng những phương tiện, dường như, yếu đuối và không đầy đủ nhất: hay (như Đa-vít, rõ ràng ám chỉ đến tuổi non trẻ của chính mình, nói ở câu 2), Đấng đã "sắp đặt sức mạnh từ miệng của trẻ thơ và trẻ bú". Được trang bị quyền năng từ trên cao, chàng thanh niên không có vũ khí đã giết một con sư tử và một con gấu. Được truyền cảm hứng bởi lòng dũng cảm siêu nhiên, cùng một chàng thanh niên hồng hào đó, sau đó, đã đánh bại nhà vô địch khổng lồ kiêu ngạo của Phi-li-tin. Những sự kiện quan phòng này, thật vậy, kỳ lạ và đáng kinh ngạc. Nhưng phần tôn giáo trong nhân cách của Đa-vít thực sự là kỳ diệu. Một cậu bé không có râu, không vượt trội nhiều về tuổi tác so với một trẻ thơ và trẻ bú, được Thánh Linh tôn lên thành một nhà tiên tri của Chúa. Ông làm chứng về Đấng Cứu Rỗi, nhiều trăm năm trước khi Đấng Cứu Rỗi xuất hiện: và không chỉ là một tín đồ thật nơi, mà còn là một sứ giả nổi bật của, nhân vị đáng tôn thờ đó, trong Đấng mà mọi quốc gia trên đất được ban phước. [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Bởi sự công chính của Ngài, sự đền tội của cái chết vô cùng quý giá của Ngài, Chúa Giê-xu đã đạp dập đầu con rắn, hay đã đảo ngược sự tinh vi, làm thất bại quyền năng, và đánh bại mong muốn của linh sa ngã đó, Đấng tìm kiếm sự hủy diệt của con người: do đó làm im lặng kẻ thù và kẻ báo thù.] — Bạn có tìm kiếm thêm bằng chứng về phẩm giá và thần tính của Đấng Cứu Rỗi không? Không chỉ trái đất, mà cả các tầng trời cũng là công việc của ngón tay Ngài, tượng đài của quyền năng sáng tạo của Ngài. Mặt trăng và các ngôi sao là do Ngài sắp đặt: và, không có Ngài, không có điều gì được tạo ra mà đã được tạo ra. Nói tóm lại, Ngài là Đấng Xây Dựng vũ trụ; và Ngài cai trị vũ trụ mà Ngài đã xây dựng. Vậy thì, chúng ta có thể quỳ gối linh hồn của mình trước Ngài, hay, đúng hơn, ngã xuống phủ phục trong bụi đất dưới chân Ngài, và kêu lên, "Con người là gì, mà Ngài nhớ đến nó? Hay con của loài người là gì, mà Ngài thăm viếng nó?" Nếu Ê-li-sa-bét, mẹ của Giăng Báp-tít, có thể nói với trinh nữ Ma-ri, "Tôi là ai, mà mẹ của Chúa tôi nên đến với tôi?" thì dân được chọn của Đức Chúa Trời càng có thể đứng kinh ngạc trước tình yêu của Ngài, và hỏi, "Chúng ta là gì, mà Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên nên, trong thân vị, thăm viếng dân Ngài, và chuộc họ bằng huyết của Ngài?"

Trong bản văn, hai hành động của Đức Chúa Trời được chỉ ra; cụ thể là sự nhớ đến chúng ta của Ngài, và sự thăm viếng chúng ta: những hành động ân điển đó tôi sẽ xem xét, không chỉ như là bằng chứng về tình yêu mầu nhiệm của Ngài đối với dân Ngài; mà còn, không phân biệt, như là bằng chứng về tình yêu được thể hiện lẫn nhau đối với tội nhân, bởi mọi nhân vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Đức Chúa Cha, và Con, và Thánh Linh, những Đấng đồng đẳng làm chứng trên thiên đàng, là một, không chỉ trong bản chất và bản thể, mà còn trong thiện chí mà họ mang đối với con người: và tình yêu không chia rẽ của họ kêu gọi lời ngợi khen không chia rẽ của chúng ta.

I. Sự nhớ đến dân Ngài của Đức Chúa Trời không phải là điều của ngày hôm qua. Không bao giờ có một thời kỳ nào, khi Ngài không có lợi ích của chúng ta trong tấm lòng. "Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là từ đời đời đến đời đời trên những người kính sợ Ngài" [Thi Thiên 103:17]. Nó, giống như chính Ngài, không có khởi đầu của ngày, hay kết thúc của năm. Chúng ta không thể kính sợ Ngài từ đời đời; bởi vì chúng ta đã không tồn tại cho đến rất gần đây: nhưng lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta đã đồng đời đời với chính Ngài. Hậu quả của điều này, chúng ta được làm cho kính sợ Ngài trong thời gian. Sự kính sợ con thảo là [một ân huệ] chỉ được ban cho các con trai và con gái của Đấng Toàn Năng, Đấng phán: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng họ" [Giê-rê-mi 32:40]. Do đó, sau sự biến đổi, họ sẽ không rời khỏi Ngài. Và như vậy, lòng thương xót của Ngài, như nó đã từ đời đời, cũng đến đời đời trên những người kính sợ Ngài. Nó không bắt đầu với hôm nay, cũng không kết thúc với ngày mai. Nhưng Đấng, Đấng đã đặt nền móng của hạnh phúc của họ, trong mục đích đời đời của chính Ngài, sẽ đặt viên đá đỉnh với niềm vui, kêu lên, "Ân điển, ân điển cho nó!" [Xa-cha-ri 4:7]. — Việc Đức Chúa Trời đã nhớ đến chúng ta vì điều tốt, xuất hiện:

(1.) Từ sắc lệnh tuyển chọn, nhờ đó chúng ta đã được chọn, trong Christ, để được ân điển và vinh hiển, trước khi thế giới bắt đầu. Hành động này của tình yêu tối cao là chính nguồn và đầu nguồn của mọi phước hạnh khác được ban cho những người thừa kế sự cứu rỗi. Sự cứu chuộc, sự xưng công chính, sự kêu gọi hiệu quả, sự thánh khiết, sự tiếp tục trong các việc làm tốt đến cuối cùng, và hạnh phúc đời đời trên thiên đàng; tất cả đều chảy ra từ đặc quyền dẫn đầu, chính yếu, cơ bản này. Sự tuyển chọn là cây sự sống, mà lá và quả của nó là để chữa lành các quốc gia: vì, "những người mà Đức Chúa Trời đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi những người đó; và những người mà Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính những người đó; và những người mà Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm vinh hiển những người đó" [Rô-ma 8:30].

Có một số người, những người nói nhiều về phẩm giá của bản chất con người. Trên các nguyên tắc Cơ Đốc, phẩm giá của con người quả thật là lớn lao: một phẩm giá, tuy nhiên, không phải tự nhiên, mà là bắt nguồn từ Đấng yêu thương hạ mình và Đấng Phục Hồi của những tội nhân đã mất. Việc Đức Chúa Trời nên nhớ đến con người, trước khi họ tồn tại; việc Đức Chúa Trời nên định đoạt cơ nghiệp của thiên đàng cho con cái của Ngài, trước khi các mặt trời cho ánh sáng, hay các hành tinh di chuyển; việc Đức Chúa Trời nên viết tên, của thánh đồ thấp hèn nhất, trong sách sự sống, bằng cây bút của tình yêu đời đời; việc Ngài nên chỉ định họ, không phải cho cơn thịnh nộ, nhưng để đạt được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; là một sự xem xét, đã truyền cảm hứng cho linh hồn tin cậy với những cái nhìn cao siêu và đáng kinh ngạc nhất về lòng tốt đó; Đấng không chỉ đã ban cho con người sa ngã sự ưu tiên hơn các thiên sứ sa ngã, mà còn đã tôn cao Hội Thánh của Đức Chúa Trời lên trạng thái phẩm giá và vinh hiển mà ngay cả các thiên sứ không bao giờ sa ngã cũng chưa từng trải nghiệm. Nguyện chúng ta, bởi sự thánh khiết của đời sống của mình, được phép đưa ra bằng chứng thực chất về sự quan tâm của chúng ta trong ân huệ tuyển chọn của Ngài: và trở thành những tấm gương sống động của tuyên bố và lời hứa không thể ước tính đó: "Dân này Ta đã tạo dựng cho chính Ta, chúng sẽ tỏ ra lời ngợi khen của Ta" [Ê-sai 43:21].

(2.) Đức Chúa Trời đã thể hiện sự nhớ đến chúng ta, trong giao ước cứu chuộc, được lập với Con của Ngài và [Thánh Linh], trước mọi thế giới, vì sự phục hồi của Hội Thánh và dân Ngài của Ngài, những người, đã được biết, [sẽ sa ngã] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát nặng; ý chính được khôi phục theo mạch văn: Đừng tưởng tượng rằng kế hoạch cứu chuộc là một biện pháp tạm thời, vội vàng được đưa ra đột ngột, và được lấy vào, ngay lập tức, để khắc phục một thảm họa không lường trước: như thể Đấng Thần Linh, khi thấy các biện pháp của mình bị xáo trộn, đã nhờ đến, ngay lập tức, sự cứu rỗi tốt nhất mà sự cấp bách của hoàn cảnh gợi ý. Một ý tưởng như vậy về Đức Chúa Trời và tôn giáo không bao giờ, tôi nên tưởng tượng, có thể được một người suy nghĩ chấp nhận một cách bình tĩnh. Và thế mà quan điểm này về mọi sự phải được chấp nhận, nếu chúng ta từ chối tường thuật của Kinh Thánh về giao ước đời đời của ân điển và sự cứu chuộc]. Không thể có sự kế tiếp, trong sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Đấng mà sự hiểu biết là vô hạn, không thể biết điều đó bây giờ, mà Ngài đã không biết [trước đó]. Con người, thật vậy, trở nên khôn ngoan bởi sự quan sát và kinh nghiệm. Nhưng sự đời đời tự nó không thể thêm sự cải thiện nào cho [sự hiểu biết] của Đấng mà mọi tương lai đều mở ra, Đấng mà không có bí mật nào bị giấu, và Đấng giữ, trong tay của chính Ngài, toàn bộ chuỗi các nguyên nhân thứ hai. Đây là những nguyên tắc, được truyền đạt như nhau bởi lý trí, tôn giáo của tự nhiên: và bởi [Kinh Thánh], tôn giáo của Kinh Thánh. Việc theo đuổi lập luận này trong sự rộng rãi của nó sẽ dẫn tôi quá xa, vào lúc này. [NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Tôi sẽ chỉ đưa ra, như một tiên đề không nghi ngờ, rằng sự bội đạo của A-đam, và mọi hậu quả của nó, đã, từ đời đời, được thấy trước và biết trước bởi Đức Chúa Trời; và, vì những lý do mà chúng ta không thể thấy, đã được quyết định cho phép. Sự quyết định của Đức Chúa Trời, cho phép sự sa ngã, tuy nhiên, không làm cho Ngài trở thành tác giả của nó: vì Ngài không thể cám dỗ, cũng không bị cám dỗ đến tội lỗi. Nhưng, nếu Ngài đã không quyết định cho phép sự sa sút của cha mẹ đầu tiên của chúng ta, Ngài không thể biết trước nó (vì, nếu không có sự quyết định cho phép như vậy, sự kiện không thể là cơ sở cho sự biết trước chắc chắn): và, nếu Ngài đã không biết trước nó, Ngài không thể đã tạo ra sự cung cấp, trước đó, trong giao ước ân điển, cho sự phục hồi của tội nhân.] Do đó, tôi kết luận, với Kinh Thánh, rằng, dựa trên sự thấy trước chắc chắn về sự sa ngã, ân điển đã được ban cho chúng ta trong Christ trước khi thế giới bắt đầu [2 Ti-mô-thê 1:9]: điều này chỉ có thể được ban cho chúng ta, rất sớm như vậy, nhờ một giao ước được lập với Christ, với tư cách là Đầu giao ước, Người Giữ, và Đại Diện của dân Ngài. "Đối với Áp-ra-ham và dòng dõi của ông," tức là đối với mọi người sẽ được ban cho đức tin vốn là ân tứ và hoạt động của Đức Chúa Trời, các lời hứa đã được lập: "Ngài không nói, với các dòng dõi," như thể các lời hứa của ân điển và sự cứu rỗi đã được lập cho những người được chọn, trong thân vị riêng của họ (vì điều đó đã không thể, vì họ lúc đó không có sự tồn tại cá nhân); nhưng như về một, "Và với dòng dõi của ngươi, Đấng là Christ" [Ga-la-ti 3:16]. Do đó, các lời hứa của Đức Chúa Cha đã được lập với Christ, thay cho mọi dân tin cậy của Ngài. Và điều này chỉ có thể được thực hiện trong giao ước [ân điển] đó, vốn ở giữa cả hai.

(3.) Đức Chúa Trời có ngừng nhớ đến con người, khi (như đã quan sát ở trên), vì những lý do [mà chúng ta không thể thấy], Ngài vui lòng thực sự cho phép sự sa ngã của con người không? Chúng ta có một câu nói, trong đời sống thông thường, rằng phòng ngừa tốt hơn phục hồi. Nhưng, trong câu hỏi hiện tại, câu tục ngữ thất bại. Sa-tan không trộm, cũng không ép buộc đường vào thiên đàng. Hắn không thoát khỏi sự chú ý, cũng không làm chủ quyền năng, của Đấng mà sự hiện diện của Ngài lấp đầy thiên đàng và trái đất. Sự toàn tri không thể bị lừa dối. Sự toàn tại không thể bị lẩn tránh. Sự toàn năng không thể bị đánh bại. Do đó, liên quan đến sự xâm nhập đầu tiên của sự ác về mặt đạo đức và tự nhiên, cả một và khác, chắc chắn, đã hoàn toàn bị ngăn chặn, bởi một Đấng Thần Linh sở hữu sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn, nếu sự phục hồi (dù chúng ta chưa thể phân biệt như thế nào) không tốt hơn sự phòng ngừa. Đấng Giữ Gìn Y-sơ-ra-ên, Đấng không hề ngủ gật cũng không ngủ, đã luôn nhớ đến dân Ngài, ngay cả khi Ngài để cho bản chất con người bị đắm tàu trong A-đam. Không, ngay sau sự kiện huyền bí đó, Đức Giê-hô-va Con đã thể hiện sự nhớ đến giao ước của Ngài và chúng ta, bằng cách hạ mình trở thành, chính Ngài, nhà truyền đạo đầu tiên của Phúc Âm đời đời: vì, Ngài đã không đuổi cha mẹ của chúng ta khỏi thiên đàng, cho đến khi Ngài đã long trọng và ân cần đảm bảo với họ, rằng dòng dõi của người nữ, Đấng Mê-si-a, sinh ra bởi một trinh nữ, sẽ, vào thời gian được chỉ định, hủy diệt các công việc của ma quỷ, và phục hồi các đối tượng của tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời về hơn cả vinh hiển mà họ đã mất.

(4.) Đức Chúa Trời, hơn nữa, làm chứng về sự nhớ đến dân sa ngã của Ngài, bởi sự kiên nhẫn của Ngài với họ, và sự chăm sóc quan phòng của Ngài đối với họ, trong suốt trạng thái không tái sinh của họ. Một người xuất sắc quá cố thường nói rằng "Mọi mục sư trung tín đều bất tử cho đến khi công việc của mình hoàn thành"; và cũng có thể khẳng định một cách thật sự, về mọi tội nhân được chọn, rằng người ấy bất tử, cho đến khi người ấy được sinh lại. Không thể nào bất kỳ dân nào của Đức Chúa Trời lại chết trong tội lỗi của họ: vì, những người mà Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi; và chiên của Christ phải được đưa về nhà với Ngài trong sự tái sinh. Do đó, sứ đồ Giu-đe, viết cho các tín đồ nói chung, đảm bảo với họ rằng họ đã được thánh hóa, hay được biệt riêng, bởi Đức Chúa Trời Cha, và được bảo tồn trong Chúa Giê-xu Christ, và được kêu gọi: hay, như có thể dịch, được bảo tồn CHO Chúa Giê-xu Christ; được bảo tồn, bởi sự quan phòng, để được kêu gọi và biến đổi một cách hiệu quả bởi ân điển: trong đó chúng ta có một trường hợp nổi bật trong người cai ngục tại Phi-líp, Công Vụ 16:27–31. Nếu chúng ta chọn bằng chứng hiện đại hơn về chân lý quan trọng này, một số đoạn rất đáng chú ý, trong đời sống của Đại Tá Gardiner, trước khi ông biến đổi, có thể có xu hướng thuyết phục chúng ta về nó. Không, có lẽ, hầu như không có một tín đồ duy nhất trên trái đất, người, nếu nhìn lại những ngày đã qua, không thể nhớ lại một số sự giải cứu tín hiệu và nổi bật khỏi nguy hiểm và sự chết, mà ông đã trải nghiệm, trong quá trình của sự quan phòng, đủ lâu trước khi ông được cứu rỗi quay về với Đức Chúa Trời. Đã bao lần, khi bệnh tật đã giương mũi tên của nó; hay, khi nguy hiểm đột ngột và không mong đợi đứng, với vũ khí giơ lên, sẵn sàng, theo vẻ bề ngoài, để chém chúng ta xuống; một bàn tay, không nhìn thấy, đã chuyển hướng cú đánh, và một tiếng nói, không nghe thấy, đã tuyên bố chúng ta được miễn khỏi sự chết! Đức Chúa Trời, Chúa của mùa gặt, cẩn thận biết bao để không gặt dân Ngài, cho đến khi Ngài đã làm cho họ chín muồi!

(5.) Sau khi Đức Chúa Trời đã đưa con cái của Ngài đến sự hiểu biết cứu rỗi về chính Ngài, bởi sự kêu gọi hiệu quả của Thánh Linh của Ngài; sự nhớ đến họ của Ngài xuất hiện, xa hơn, trong việc duy trì công việc ân điển mà Ngài đã bắt đầu, và đưa họ tiếp tục một cách không thể sai lầm, và bất khả kháng, cho đến khi họ nhận được cuối cùng của đức tin của họ, ngay cả sự cứu rỗi cuối cùng của linh hồn họ. Sự trung tín của chúng ta đối với Đức Chúa Trời tiến hành từ sự nhớ đến chúng ta của Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng bảo tồn chúng ta an toàn giữa sự hư hỏng của tấm lòng của chính chúng ta, những cám dỗ của Sa-tan, và những hoạn nạn và cám dỗ của thế giới. Ân điển trong linh hồn giống như một ngọn nến le lói, tiếp xúc với mọi cơn bão thổi, thế mà không bị dập tắt, và không thể dập tắt được. Tại sao nó có thể thách thức sức mạnh của mưa giông, và sự giận dữ của gió xung đột? Bởi vì nó được nuôi dưỡng và bảo vệ bởi bàn tay không nhìn thấy của Đấng luôn nhớ đến giao ước của Ngài, và dân giao ước của Ngài. Cũng không, cho đến khi Ngài thất bại, họ mới có thể thất bại. "Vì Ta sống," Ngài phán, "các ngươi cũng sẽ sống." — Chắc chắn, vậy thì, chúng ta có lý do cao nhất để thở ra, từ sâu thẳm của tấm lòng chúng ta, câu hỏi tự hạ thấp đó, câu hỏi ngưỡng mộ ân điển đó: "Con người là gì, mà Ngài nhớ đến nó?" Mà chúng ta có thể thêm vào:

II. Hay con của loài người là gì, mà Ngài THĂM VIẾNG nó? Vì, không chỉ sự nhớ đến của Ngài, mà cả những lần thăm viếng ân điển của Ngài hậu quả của sự nhớ đến đó, thách thức sự kinh ngạc sâu sắc nhất của chúng ta và lời ngợi khen ấm áp nhất của chúng ta.

Theo một cách đặc biệt nhất, Đức Chúa Trời có thể được nói là thăm viếng chúng ta, khi Đức Giê-hô-va Con được tỏ ra trong xác thịt. — "Đức Chúa Trời có thật sự ngự với con người không?" Sa-lô-môn nói, khi ông dâng hiến đền thờ. Vâng, chúng ta có thể trả lời, vào lễ hội hiện tại: Đức Chúa Trời đã thật sự ngự với con người, để con người có thể mãi mãi ngự với Đức Chúa Trời. Đấng là ánh sáng của vinh hiển của Đức Chúa Cha, và hình ảnh rõ ràng của thân vị Ngài; Đấng, Đấng đã tạo ra và nâng đỡ mọi sự bằng lời quyền năng của Ngài, đã hạ mình, trong sự khiêm nhường vĩ đại của Ngài, để thăm viếng trái đất; để tội nhân có thể, không phải là những khách thăm tạm thời, nhưng là những cư dân đời đời, của các tầng trời cao nhất. Và, dù Ngài giờ đây đã bước vào trạng thái được vinh hiển của Ngài, Ngài vẫn hạ cố, [về mặt thuộc linh], để thăm viếng dân Ngài ở dưới này.

Ngài thăm viếng họ trong sự biến đổi, như Ngài một thời đã thăm viếng ngôi mộ của La-xa-rơ theo nghĩa đen; và, bởi hoạt động hiệu quả của Thánh Linh Ngài, kêu gọi đến chính Ngài những người Ngài muốn, và làm sống lại những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Vì phước hạnh không thể nói được này, con người, một mình và duy nhất, mắc nợ ân điển hiệu quả. "Chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy," không phải do sự mềm dẻo của con người, cũng không phải do công việc của con người, nhưng chỉ bởi Đức Chúa Trời, Đấng tỏ lòng thương xót [Rô-ma 9:16]. "Sau khi tôi đã được quay lại, tôi đã ăn năn," là ngôn ngữ của sách của Đức Chúa Trời; và kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời. Trước tiên, chúng ta được quay lại bởi Ngài: và, sau đó, chúng ta ăn năn để được sự sống. Như Christ đã được sinh ra trong thế giới, vì chúng ta; thì, sự thăm viếng của ân điển của Ngài cho chúng ta trải nghiệm điều mà Giáo Hội của chúng ta gọi một cách chính đáng, "sự sinh mới đó để được sự công chính," điều làm cho chúng ta xứng đáng trở thành những người tham gia cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.

Các sự sắp đặt quan phòng cũng phải được xem như những lần thăm viếng từ Đức Chúa Trời. — Hoạn nạn có phải là phần của Cơ Đốc nhân không? Đó là một lần thăm viếng từ thiên đàng. "Ngài đã thăm viếng, Ngài đã thử tôi," Đa-vít nói. Đức Chúa Trời không bao giờ dùng cái đập lúa, ngoại trừ khi lúa của Ngài cần đập. [NEEDS REVIEW: Bài thơ trong bản OCR bị vỡ nát; các mảnh có thể khôi phục: "Tấm lòng của chúng ta được gắn chặt vào thế giới bằng những sợi dây mạnh mẽ và đa dạng: nhưng mọi nỗi buồn cắt đứt một sợi dây, và thúc giục chúng ta trỗi dậy. Hoạn nạn giống như những chiếc đinh, được đóng bởi bàn tay ân điển, đóng đinh chúng ta vào thế giới."] Người nông dân cày đất của mình, và người làm vườn tỉa cây của mình, để làm cho chúng sinh hoa kết quả. Người thợ kim hoàn cắt và đánh bóng kim cương của mình, để làm cho chúng sáng hơn. Người thợ luyện ném vàng của mình vào lò, để nó có thể ra ngoài tinh khiết hơn. Và Đức Chúa Trời làm khổ dân Ngài, để làm cho họ tốt hơn. "Cảm ơn Đức Chúa Trời vì lòng thương xót," một nhà thần học sùng kính của thế kỷ trước nói, "là cách để tăng chúng lên: cảm ơn Ngài vì sự khốn khổ, là cách để loại bỏ chúng. Hoạn nạn là phước hạnh cho chúng ta, khi chúng ta có thể chúc phước Đức Chúa Trời vì hoạn nạn: Đấng mà quan điểm duy nhất của Ngài, trong việc khiến chúng ta đi qua lửa, chỉ là, để tách tội lỗi mà Ngài ghét ra khỏi linh hồn mà Ngài yêu." Và, trong mọi giao dịch của Ngài với họ, nguyện họ nhớ rằng, dù Ngài gây ra đau buồn, thế mà Ngài sẽ có lòng thương xót: vào thời điểm tồi tệ nhất, Ngài sẽ hoặc điều chỉnh các sự sắp đặt của Ngài theo sức mạnh của họ, hoặc điều chỉnh sức mạnh của họ theo các sự sắp đặt của Ngài. Và khi đức tin của một thánh đồ bị hoạn nạn đang hoạt động, các ân điển của người ấy, như một người tốt diễn đạt, "giống như một vườn hồng, hay một giếng nước hoa hồng; càng bị khuấy động và lay động bởi cơn bão, hương thơm mà chúng tỏa ra càng ngọt ngào."

Tôi đã [đề cập] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát] sự quan phòng nổi bật. Có thể ngay cả sự bảo tồn và hỗ trợ thông thường, từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác, cũng được tính trong số các trường hợp của sự [nhớ đến và thăm viếng] không bao giờ ngừng của Đức Chúa Trời không? "Bởi Ngài," sứ đồ nói, "mọi sự tồn tại." Bàn tay của Ngài chỉ đạo, mắt của Ngài dẫn dắt, và ý muốn của Ngài nâng đỡ, toàn bộ vũ trụ của các linh, con người, và mọi sự. Liên quan đến chính chúng ta, đặc biệt, chúng ta không, mỗi người, có nguyên nhân dồi dào để ngưỡng mộ ảnh hưởng và sự giám sát không ngừng của Đấng là sự sống của chúng ta và độ dài của ngày chúng ta sao? "Ngài đã ban cho tôi sự sống và ân huệ, và sự thăm viếng của Ngài đã bảo tồn linh hồn tôi" [Gióp 10:12].

Sự nên thánh, hay sự phục hồi hình ảnh thuộc linh và đạo đức của Đức Chúa Trời của linh hồn, là một hoa quả của cùng lòng tốt hạ mình đó. Như sự cứu chuộc khỏi tội lỗi của tội lỗi là do sự thăm viếng trong quá khứ của Đức Chúa Trời Con; thì sự miễn trừ khỏi quyền thống trị của tội lỗi là kết quả từ sự thăm viếng liên tục của Đức Chúa Trời Thánh Linh. Ảnh hưởng biến đổi của Ngài giống như hoạt động của một họa sĩ hoàn hảo nào đó, Đấng không hoàn thành các bức tranh của mình trong một lần ngồi, nhưng ban cho chúng những cải thiện dần dần của cọ vẽ của mình, cho đến khi Ngài đã chạm vào mỗi tác phẩm thanh lịch của mình thành một kiệt tác. [NEEDS REVIEW: Đoạn tiếp theo trong bản OCR bị vỡ nát nặng, xen kẽ một chú thích dài về sự suy tàn của giáo lý Cải Chánh và việc rút gọn Đức Thánh Linh thành "đức hạnh đạo đức". Ý chính được khôi phục theo mạch văn: Việc tin vào hoạt động của Đức Thánh Linh, như là Đấng biến đổi, Đấng thánh hóa, và Đấng an ủi, bị nhiều Cơ Đốc nhân có tiếng coi là dấu hiệu chắc chắn của sự cuồng tín. Sự rời bỏ giáo lý của Cải Chánh, lúc đầu, khá dần dần; sự lệch lạc bắt đầu vào cuối triều đại của James I, rồi được Tổng Giám Mục Laud thúc đẩy mạnh mẽ dưới thời Charles I; và giờ đây, chúng ta dường như đã gần đến đáy đồi — nhiều người công khai tấn công thành trì của đức tin. Một bằng chứng đáng buồn: việc giải thích "nhận Đức Thánh Linh" chỉ có nghĩa là "sự đạt được, trau dồi, và thực hành đức hạnh đạo đức". Tác giả bác bỏ việc rút gọn này bằng phép quy nạp vô lý: "Chúa Giê-xu đã được đức hạnh đạo đức dẫn lên đồng vắng, để bị ma quỷ cám dỗ" (Ma-thi-ơ 4:1); "Đức Chúa Trời là đức hạnh đạo đức" (Giăng 4:24); "Đức hạnh đạo đức tự nó làm chứng với đức hạnh của chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:16) — cho thấy sự giải thích đó dẫn đến vô nghĩa và bất kính. Ông trích dẫn Tiến sĩ Stanhope (bản dịch của Giám Mục Andrewes) về sự soi sáng và hoạt động quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng kêu gọi một dân đặc biệt, và về sự biến đổi và đổi mới linh hồn. Phần lớn chú thích này trong bản OCR bị vỡ nát, không khôi phục được đầy đủ.]

Vua của Macedon được cho là đã vui mừng, không phải vì ông có một người con trai (A-léc-xan-đơ); mà vì con trai của ông có Aristotle làm gia sư. Một Cơ Đốc nhân không biết ơn Đức Chúa Trời nhiều vì món quà của một linh hồn bất tử; bằng vì món quà còn vượt trội hơn của Thánh Linh, để đổi mới, an ủi, và thánh hóa linh hồn đó, và [làm cho] sự bất tử của nó trở thành một phước hạnh.

Trong các phương tiện ân điển, các thánh đồ cũng được Đức Chúa Trời thăm viếng. Các lễ của Phúc Âm (như cầu nguyện công khai và riêng tư, tham dự bàn của Chúa, đọc Lời, và nghe Lời được giảng) là một loại nhà nghỉ nửa đường, nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ và thông công với con cái của Ngài trên đường đến thiên đàng. Đây là những cửa sổ và lưới mắt cáo, qua đó Vua của các thánh đồ hiển thị một phần vẻ đẹp và vinh hiển của Ngài cho con mắt của đức tin. Khi Vua Edward IV của chúng ta có một cuộc gặp với Louis XI của Pháp, trên cầu Pequigny, hai vị vua đã trò chuyện qua một lưới sắt xen vào giữa họ. Theo một cách tương tự, các tín đồ, trên đất, thực hiện sự giao tiếp của họ với Đức Chúa Trời. Họ thấy một chút sự đáng yêu của Ngài, và họ nghe một vài lời thì thầm thoải mái của tiếng nói của Ngài: nhưng vẫn còn một rào cản ở giữa. Do đó, họ tin, họ hy vọng, họ yêu thương, họ phục vụ, họ vâng lời, một cách không hoàn hảo: họ biết chỉ một phần, và họ hạnh phúc chỉ một phần. Không lâu nữa, bức màn xen vào sẽ hoàn toàn bị loại bỏ: và, từ việc bắt được vài giọt phước hạnh thỉnh thoảng, tại kênh của các lễ bên ngoài ở dưới này; họ sẽ nhận được, mãi mãi, sự đầy đủ của niềm vui không gián đoạn, từ đầu nguồn ở trên. Ngọt ngào, thật vậy, và vô cùng quý giá, là những cái nhìn nhỏ nhất, mờ nhạt nhất, và thoáng qua nhất về sự quan tâm trong ân điển tuyển chọn của Đức Chúa Cha, và trong công đức không thể dò xét của Christ. Việc Đức Thánh Linh thăm viếng chúng ta bằng ánh sáng của vẻ mặt của Ngài, và ban phước cho chúng ta với sự hiểu biết về sự cứu rỗi, bằng cách làm chứng với linh hồn của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; là, cùng một lúc, sự bảo đảm chắc chắn, và sự nếm trước giàu có nhất, của phước hạnh hoàn thành đó, được chuẩn bị, cho các bình của lòng thương xót, từ khi nền móng của thế giới. Nhưng có thể bạn bước đi trong bóng tối; rằng những cái nhìn của bạn, hay thậm chí hy vọng của bạn, về sự quan tâm trong Christ, ít về số lượng, và ngắn về sự tiếp tục: đến nỗi bạn trải nghiệm rất ít sự thăm viếng của Đức Thánh Linh theo cách vui mừng và an ủi. Đây thường là trường hợp với chính Đa-vít, tác giả của Thi Thiên ngọt ngào này: "Từ tuổi trẻ của tôi," ông nói ở nơi khác, "con đã chịu sự kinh hoàng của Ngài với tâm trí rối loạn" [Thi Thiên 88:15]. Nhưng hãy để tôi hỏi, bạn đã bao giờ, vào bất kỳ thời gian nào, hay dưới bất kỳ lễ nào, dù chỉ một lần, trải nghiệm sự thông công với Đức Chúa Trời, hay một khoảnh khắc bình an và vui mừng trong việc tin cậy? Nếu bạn đã từng, hãy biết ơn vì điều đó. Đó là một dấu hiệu tốt. Đó là một lần thăm viếng từ trên cao. Đức Chúa Trời thuộc về bạn, ngay cả khi (điều này, tuy nhiên, không có khả năng) bạn nên bước đi trong bóng tối cho đến ngày chết của bạn. Ngài không trêu chọc dân Ngài: nhưng, sau khi đã cho bạn nếm thử tình yêu của Ngài, Ngài sẽ, theo cách của chính Ngài, và vào thời gian của chính Ngài, làm thỏa mãn bạn với sự đầy đủ của niềm vui. Khi chúng ta chia tay với một người bạn trần gian, một trong những sự xem xét cay đắng nhất là, chúng ta có thể, có lẽ, không còn thấy mặt anh ta nữa ở dưới này; không còn tận hưởng công ty của anh ta, và không còn nhận được những lần thăm viếng của anh ta. Nhưng, khi chúng ta [mất] sự an ủi của sự hiện diện của Đức Thánh Linh, và Ngài như Đấng giấu mình, hay như Đấng đã đi vào một đất nước xa xôi; chúng ta có thể chắc chắn về sự trở lại của Ngài. Sự an ủi của Ngài có thể ở lại lâu; nhưng cuối cùng chúng sẽ trở lại. Bạn có thể phụ thuộc vào một lần thăm viếng mới, vào mùa thích hợp. Những người đã cảm nhận ảnh hưởng ân điển của Ngài một lần, sẽ cảm nhận nó một lần nữa. — Có căn cứ thật cho niềm vui, trong việc phản ánh ngay cả về những kinh nghiệm trong quá khứ (xem Thi Thiên 42:6). Sự thông công với Đức Chúa Trời để lại một sự bình tĩnh và ngọt ngào trên linh hồn, được nhớ lại sau nhiều ngày: như một bình nước hoa phong phú, hay thuốc mỡ thơm, tỏa hương thơm vào không khí, ngay cả sau khi bình chứa nó, đã được đậy lại và cất đi.

Một lần nữa. Đức Chúa Trời có thể được nói là thăm viếng dân Ngài, khi Ngài gọi họ ra khỏi trái đất đến thiên đàng. Đối với những người đang ở trong trạng thái ân điển, sự chết không gì khác hơn là một lần thăm viếng thân thiện từ Đức Chúa Trời của tình yêu. Như một người (để dùng sự so sánh của một tác giả xuất sắc) "đi dạo trong vườn của mình, nếu anh ta nhìn thấy một bông hoa xinh đẹp, nở đầy đủ, hái nó, và đặt nó vào ngực mình; thì Chúa, như thể, đi dạo trong các vườn của Ngài, các Hội Thánh, và hái những bông huệ của Ngài, những linh hồn chín muồi cho vinh hiển, và với niềm vui mang chúng về với chính Ngài." Không hài lòng với việc chỉ cử các thiên sứ của Ngài hộ tống các tín đồ đến bầu trời, chính Ngài đến, trong các biểu hiện của sự hiện diện của Ngài, và, như thể, nắm tay họ, và dẫn họ an toàn đến Si-ôn, núi thánh của Ngài. Cái gì! Thế giới này, không gì khác hơn là một loại học viện, nơi con cái của Đức Chúa Trời được đặt để giáo dục? Và, khi sự giáo dục của họ hoàn thành, khi họ đã lấy bằng cấp trong sự thánh khiết, và được đủ tư cách cho thiên đàng; Cha của lòng thương xót ra lệnh cho cỗ xe của sự chết, để đưa con cái của Ngài về nhà. Từ giờ đó, Ngài không còn thăm viếng họ nữa, nhưng họ thăm viếng Ngài; và ở cùng Ngài, mãi mãi.

O, một sự bùng nổ của niềm vui biết bao, một cảnh tượng biết bao mở ra trước cái nhìn mê đắm, và chiếu sáng trên linh hồn chiến thắng, của một thánh đồ, trong khoảnh khắc ra đi! Giường chết của một Cơ Đốc nhân là phòng chờ của thiên đàng, và chính vùng ngoại ô của Giê-ru-sa-lem mới.

Khi các dây bạc của sự sống nới lỏng nhanh chóng; khi những chiếc ghim cuối cùng của lều tạm trần gian đang được lấy ra; khi đôi môi của thánh đồ hấp hối trở nên nhợt nhạt, và màu hồng rời khỏi má của ông, và hơi thở nhỏ bé mà ông hít vào trở lại [yếu ớt]; khi mạch của ông quên đập, — khi dòng máu đỏ thắm trong tĩnh mạch của ông bắt đầu ứ đọng, và linh hồn lơ lửng vừa ở trên cánh để đến vinh hiển — nhanh như thế giới tối tăm trên tầm nhìn của ông, nhanh như phần có thể chết (2 Cô-rinh-tô 5:4) của cấu tạo của ông, lắng xuống và rơi khỏi linh hồn bị giam cầm; ông sáng lên thành hình ảnh hoàn hảo của Đức Chúa Trời, và bùng cháy thành hơn cả một thiên sứ ánh sáng. Đức Giê-hô-va thăm viếng ông với nụ cười của tình yêu đời đời; Chúa Giê-xu ra hiệu cho ông đến các vùng của ngày đời đời: Đức Thánh Linh được chúc phước của Đức Chúa Trời đưa ông, với một cơn gió nhẹ, qua dòng sông của sự chết. Các quyền lực thiên sứ coi đó là một vinh dự để mở đường cho linh hồn được chuộc, và hộ tống hàng hóa quý giá. Các thánh đồ không có thân thể, những người đã cập bến từ lâu, chen chúc trên bờ biển hạnh phúc, để chúc mừng Sê-ra-phim mới sinh về sự đến an toàn của mình. — Khi Virgil bước vào nhà hát La Mã, toàn bộ thính giả đã chứng tỏ sự tôn trọng của họ, bằng cách đứng dậy khỏi ghế của mình. Khi một tín đồ cập bến vinh hiển, toàn bộ Hội Thánh chiến thắng, có thể được cho là chào đón vị ngang hàng mới được thừa nhận. Ông thực hiện một sự vào công khai vào thành phố thiên thượng, Giê-ru-sa-lem ở trên. Như có niềm vui trên thiên đàng, khi một tội nhân ăn năn; thì niềm vui cũng ở trên thiên đàng, khi một thánh đồ được đưa về nhà.

Đức Chúa Trời sẽ, thật vậy, thăm viếng dân Ngài một lần nữa, và chỉ một lần. Tôi muốn nói, vào buổi sáng của sự sống lại, khi Ngài sẽ xây dựng lại thân thể của họ, thành những đền thờ của sự hoàn hảo, bất tử, và vinh hiển. Linh hồn của những người được tái sinh, từ khoảnh khắc họ bay đi; được thừa nhận vào sự nhìn thấy và hưởng thụ thần tính vinh hiển của Ngài: và thân thể của họ nằm xuống trong ngôi mộ, như một hoàng tử rút lui vào tủ quần áo của mình, hay như một cô dâu rút lui vào phòng riêng của mình, để bước ra, với vẻ đẹp và sự sáng chói thêm, không lâu nữa.

Giống như một người cha dịu dàng, cảnh giác, Đức Chúa Trời nhớ đến những người được chọn của Ngài, trong khi họ đang ngủ say: và, vào mùa đã định, Ngài sẽ đưa họ từ phương đông, và thu thập họ từ phương tây; Ngài sẽ nói với phương bắc, "Hãy buông ra"; và với phương nam, "Đừng giữ lại; hãy đưa các con trai của Ta từ xa, và các con gái của Ta từ các đầu cùng của trái đất" (Ê-sai 43:5–6). Bụi của họ sẽ ngợi khen Ngài. Mọi xương của họ sẽ nói, "Chúa ơi, ai giống như Ngài?" khi điều đã được gieo trong sự hư nát, yếu đuối, và nhục nhã, được sống lại trong sự không hư nát, quyền năng, và vinh hiển. Đấng đã làm cho Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ làm sống lại thân thể hay chết của bạn, bởi Thánh Linh của Ngài ngự trong bạn (Rô-ma 8:11). Cùng một Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời đó, Ngôi Ba trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đấng, trên đất, làm sống lại và nâng linh hồn của những người được chọn từ sự chết trong tội lỗi đến sự sống của sự công chính; sẽ trực tiếp liên quan đến việc làm sống lại thân thể của họ, những đền thờ mà Ngài ngự trong, và mà Ngài được hiệp nhất một cách không thể hiểu thấu ngay cả khi chúng nằm mục nát trong ngôi mộ. Trong sách của Ngài, mọi chi thể của họ đều được viết. Mọi nguyên tử thiết yếu của bụi của họ đều được đăng ký trong quyển sách của sự toàn tri. Mọi nguyên tử đều được đánh số. Mọi nguyên tử đều quý giá trong mắt Ngài. Cũng không một nguyên tử duy nhất nào sẽ bị mất. Dù thân thể của họ có thể trải qua những thay đổi nào, bởi sự phân giải thành các nguyên tắc đầu tiên của chúng, hay thậm chí bởi sự hợp nhất với các hữu thể khác; các hạt cấu thành, cần thiết cho bản sắc, sẽ, khi kèn vang lên, được thu thập từ mọi góc của địa cầu, nơi chúng đã bị phân tán, hay, nói đúng hơn, được cất giữ: vì thế giới chỉ là một kho chứa rộng lớn, nơi bụi của các thánh đồ được gửi gắm. Dù, trong vài ngày, chúng ta cho mượn thân thể của mình cho các ngôi mộ — "hãy gia nhập khối lượng buồn tẻ, tăng thêm mặt đất bị giẫm đạp, và ngủ cho đến khi chính trái đất không còn nữa"; ngôi mộ chỉ là một người quản lý, được giao phó với tro của chúng ta, và chịu trách nhiệm về trách nhiệm. [NEEDS REVIEW: Đoạn này trong bản OCR bị vỡ nát; ý chính được khôi phục: Các nguyên tố sẽ từ bỏ ký gửi của chúng, và trả lại khoản vay; bụi thánh của những người được chọn của Đức Chúa Trời: "Hỡi sự chết! Không còn thuộc về ngươi nữa." Trong khi linh hồn của họ hạnh phúc trong sự trò chuyện của Christ và các thiên sứ, thân thể của họ nằm tinh luyện trong ngôi mộ, cho đến khi chúng đã ngủ quên đi cặn bã của chúng, để cả hai có thể được vinh hiển.] Tôi sẽ chỉ quan sát thêm,

1. Rằng Đức Chúa Trời nhớ đến các thánh đồ của Ngài, và thăm viếng họ trong mọi khía cạnh này, không phải vì bất kỳ công đức nào của họ, nhưng một cách tự do, và vì danh của chính Ngài. Ngài đầu tiên ban cho họ ân điển, và sau đó là vinh hiển. Ngài làm cho họ thành các thánh đồ, và đội vương miện cho họ thành các thiên sứ. "Con người yêu thương những người và những vật," Tiến sĩ Arrowsmith xuất sắc nói, "bởi vì chúng đáng yêu: nhưng Đức Chúa Trời yêu dân Ngài trước, và làm cho họ đáng yêu sau đó. Nguyên nhân tình yêu của chúng ta ở trong các đối tượng được yêu; nhưng nguyên nhân tình yêu của Đức Chúa Trời hoàn toàn ở trong chính Ngài. Chúng ta đã được tiền định theo mưu định của ý muốn của chính Ngài" (Ê-phê-sô 1:11), "không theo những khuynh hướng tốt trước đó của chúng ta." Và, thật vậy, bản văn dạy rõ ràng chân lý quan trọng nhất này: vì, nếu những người công chính đã đi trước Đức Chúa Trời, tức là nếu có bất kỳ sự tốt lành nào trong bản chất con người mà chính Đức Chúa Trời là tác giả tuyệt đối và hiệu quả; thì việc hỏi, "Con người là gì, mà Ngài nhớ đến nó? Hay con của loài người là gì, mà Ngài thăm viếng nó?" sẽ là một câu hỏi rất vô lý và rất ngớ ngẩn.

Nếu Đức Giê-hô-va trong mọi nhân vị của Ngài, Cha, Con, và Thánh Linh, đều nhớ đến con người như vậy; O, nguyện con người, đáp lại, nhớ đến Đức Chúa Trời! Nhớ đến các chân lý của Ngài, nhớ đến các lễ của Ngài, nhớ đến tình yêu của Ngài, nhớ đến Lời của Ngài, nhớ đến sự quan phòng của Ngài, nhớ đến các điều răn của Ngài! Tôi chúc cho mỗi người trong các bạn, điều mà tôi chúc cho chính mình; một cái đầu sáng suốt, một tấm lòng ấm áp, và một đời sống thánh khiết: một tâm trí được soi sáng vào sự hiểu biết và nhận thức sáng suốt về các giáo lý Phúc Âm, trong mọi sự tinh khiết, [đầy đủ], và mức độ của chúng; một tấm lòng được làm ấm bởi sức sống của ân điển, với tình yêu của Christ, [và các hoạt động của Thánh Linh Ngài]; từ đó sẽ không thể sai lầm mà tiến hành, một đời sống thực tế dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và một cách cư xử được trang điểm với mọi đức hạnh Cơ Đốc và đạo đức. — Để đạt được mục đích này, nguyện lời cầu nguyện của người viết Thi Thiên là của bạn: "Xin nhớ đến con, hỡi Đức Chúa Trời, với ân huệ mà Ngài dành cho dân Ngài; xin thăm viếng con với sự cứu rỗi của Ngài: để con có thể thấy điều tốt lành của những người được chọn của Ngài, và vui mừng với niềm vui của [quốc gia Ngài]" [Thi Thiên 106:4–5].

[NEEDS REVIEW: Phần cuối của bản OCR bị vỡ nát hoàn toàn — các dòng cuối cùng chỉ còn là ký tự rác, không khôi phục được. Bài giảng kết thúc bằng lời cầu nguyện của Thi Thiên 106:4–5, như đã dịch ở trên, theo mạch văn và nội dung của đoạn kết. Không có FINIS đọc được trong bản scan.]

Sách liên quan

Bản dịchLời Quảng Cáo Và Thư Bethnal GreenAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Bản dịchCÒN NHIỀU VIỆC CHO ÔNG JOHN WESLEY: BÊNH VỰC CÁC SẮC LỆNH VÀ SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜIAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Bản dịchThư Gửi Mục Sư John WesleyAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Bản dịchCảnh Báo Chống Giáo Lý Không Lành MạnhAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Bản dịchNiềm Vui Trên Thiên Đàng Và Tín Điều Của Ma QuỷAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Bản dịchNhững Gié Mót Của Mùa GặtAugustus TopladyThư Viện Cải ChánhAugustus Toplady

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X