Cái Nhìn Về Giao Ước Việc Làm Từ Các Chép Thánh

Thomas Boston · A view of the covenant of works from the sacred records. Wherein the parties in that covenant, ... i

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cái Nhìn Về Giao Ước Việc Làm Từ Các Chép Thánh
2. LỜI TỰA.
3. PHẦN I. Về giao ước công việc.
4. PHẦN II. Về sự phá vỡ giao ước công việc.
5. PHẦN III. Về sự quy tội lỗi đầu tiên của A-đam cho dòng dõi ông.
6. PHẦN IV. Mục I. Tình trạng của loài người dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ.
7. PHẦN IV. Mục II. Sự khốn khổ của những người ở dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ.
8. PHẦN I.
9. PHẦN II [NEEDS REVIEW: dòng "r A N Phil" bị hỏng OCR; theo nội dung tiếp theo ("Part II" ở đầu trang 74) đây là Phần II]

Cái Nhìn Về Giao Ước Việc Làm Từ Các Chép Thánh

CÁI NHÌN VỀ GIAO ƯỚC VIỆC LÀM TỪ CÁC CHÉP THÁNH
Thomas Boston

CÁI NHÌN VỀ GIAO ƯỚC CÔNG VIỆC
DỰA THEO CÁC SÁCH THÁNH

TRONG ĐÓ, các Bên trong giao ước ấy, tính thực hữu của nó, các Phần có điều kiện, có lời hứa, và có lời đe dọa của nó, việc tổ phụ A-đam của chúng ta phá vỡ nó, [NEEDS REVIEW: cụm "the. "gp Arr 6s" hỏng OCR — có thể là "những hậu quả đáng buồn"] của sự phá vỡ ấy đối với dòng dõi ông, và tình trạng của loài người dưới giao ước đã bị phá vỡ ấy, cùng dưới sự rủa sả của nó, được trình bày rõ ràng từng điểm.

Kèm theo là Một Số Bài Giảng, về Phương Pháp Phục Hồi khỏi Đống Đổ Nát của Sự Sa Ngã [NEEDS REVIEW: dòng "Several Sermons, on the. Method © coviery from the Rurns of the FALL by 7.0 777" hỏng OCR] và Sự Khác Biệt giữa [NEEDS REVIEW: "the E . aud." hỏng OCR] và Giao Ước Ân Điển.

Bởi cố Mục sư đáng kính và uyên bác Ông THOMAS BOSTON [NEEDS REVIEW: "By the late — and Ea 4" hỏng OCR],
Mục sư giảng Phúc Âm tại Ettrick.
Tác giả của Tình Trạng Bốn Mặt (Fourfold State), Cái Nhìn về Giao Ước Ân Điển, v.v.

CHƯA TỪNG ĐƯỢC IN TRƯỚC ĐÂY.

"Đất cảm nhận vết thương, và thiên nhiên rời khỏi chỗ mình,
Thở dài xuyên suốt mọi công trình, tỏ dấu đau buồn,
Rằng mọi sự đã mất cả." — Milton.

In bởi J. Reid, cho Ban Biên Tập.
Bán bởi W. Gray và W. Darling, Edinburgh;
và bởi J. Bryce, Glasgow, 1772.
[NEEDS REVIEW: tên nhà in và nhà sách hỏng OCR ("J. Rp", "EprToR", "aring", "barcr", "Duvet") — đã đọc theo ngữ cảnh]

Đã đăng ký tại Stationers' Hall. [NEEDS REVIEW: "Entered in e, Hall" hỏng OCR]

LỜI TỰA.

Dù các giáo lý và điều răn của Cơ Đốc giáo về bản chất là bất biến, và hẳn nhiên phải giống nhau trong mọi thời đại và mọi nơi chốn; thế nhưng chúng ta thấy rằng tính khí thất thường dại dột của loài người đã khiến chúng hiện ra dưới nhiều hình dạng khác nhau, trong những thời kỳ và xứ sở khác nhau.

Trong những ngày vàng son của Cơ Đốc giáo, trước khi loài người học được nghệ thuật trục lợi từ sự tin kính theo nghĩa đen, và mắc phải thói quen lố bịch là nặn đúc tôn giáo theo khẩu vị và tính khí riêng của mình, thì tôn giáo của Chúa Giê-xu khi ấy được thấy trong sự đơn sơ nguyên thủy của nó, không bị pha tạp bởi những thêm thắt và tô điểm trái tự nhiên của sự sáng chế loài người. Dần dà theo thời gian, khi người ta thấy rằng tôn giáo cũng chẳng phải vô ích cho lợi ích trần thế, thì một số kẻ sùng bái nó, nghiêng về việc làm cho vương quốc của Đấng Christ giống với các vương quốc của thế gian này, đã lột khỏi tôn giáo phần lớn sự đơn sơ mộc mạc vốn có của nó, và khoác cho nó những bộ y phục do chính họ may ra.

Tinh thần cải cách nguy hiểm này, một khi đã bắt đầu, thì không biết giới hạn hay biên cương nào. Nó giống như một dòng sông hay trận lụt bị chặn dòng, một khi được thả ra, nó sẽ bất chấp lòng sông đúng của mình, và cuốn phăng mọi sự theo dòng thác hung hãn của nó. Tiến triển nhanh chóng của tinh thần hoang dại này được thấy rõ trong những sự bại hoại to lớn đã dần dần len lỏi vào Hội Thánh Rô-ma, cho đến cuối cùng chúng đạt tới sự phi lý quái gở là một vị thần bằng bánh mỏng, được tạo ra bởi lời chúc phước của một thầy tế lễ.

Tuy nhiên, nó đã chẳng gây tai hại đến thế cho quyền lợi của tôn giáo chân thật, nếu những sáng chế của loài người chỉ giới hạn trong các chi tiết phụ hay những điều kém quan trọng. [NEEDS REVIEW: cụm "AE ooh; calc" hỏng OCR] Nếu được như vậy, tôn giáo phước hạnh của Chúa Giê-xu đã chẳng có nhiều lý do đến thế để mặc tang phục của người góa phụ. Thế giới Cơ Đốc đã vui lòng dung túng một số kẻ khéo léo hay bông đùa trong việc dựng nên những lý thuyết tinh vi về sự sáng tạo muôn vật, và cũng chẳng phật ý dù họ chọn [NEEDS REVIEW: "a voc ans" hỏng OCR — có thể là "vortex" (xoáy nước)] hay một sao chổi đuôi dài, làm công cụ cho sự tan rã của muôn vật; và người Cơ Đốc cũng không từ chối sự dung túng nhân từ ấy đối với những kẻ cùng một giuộc đã cố thúc những trí óc chần chừ [NEEDS REVIEW: "linger ing ment" hỏng OCR — có thể là "minds" (trí óc)] của mình chạy nhanh lên, bằng cách thử những phép tính tò mò liên quan đến các lời tiên tri trong sách Khải Huyền, và tôi tin chắc rằng người ấy cũng sẽ không cười khi họ sống lâu hơn những phép tính của mình. Một nhóm người tử tế sẽ không dễ cãi nhau với một đầu bếp tự phụ vì anh ta trang trí các món ăn bằng những loại rau thơm không ăn được; nhưng nếu anh ta ngấm những loại rau ấy vào nước sốt, thì mọi người biết quý mạng sống và sức khỏe của mình sẽ lập tức báo động, và từ chối ăn. Cũng vậy, bạn hữu của Chúa Giê-xu, vì cớ hòa bình, sẽ sẵn lòng chịu đựng những điểm yếu và tính khí của con người, khi chúng, nói một cách tương đối, là vô hại, và không thay đổi hay ảnh hưởng đến những điều cốt yếu của tôn giáo thánh của chúng ta: nhưng mặt khác, nếu con người nảy ra ý định đúc lại hệ thống Cơ Đốc giáo, và đề ra một kế hoạch cứu rỗi mới, thì sự tự do phạm tội như vậy không bao giờ được phép, và những ai biết quý sức khỏe và sự an lành của linh hồn mình, sẽ không nếm, không thưởng thức, cũng không tiêu hóa thứ thức ăn độc hại, không lành mạnh ấy.

Việc những mưu toan như vậy đã được thực hiện (và còn khá thành công nữa), thì tình trạng hiện nay của thế giới tôn giáo là một bằng chứng đầy đủ. Bộ giáp rỉ sét của Pelagius và Socinus đã được khoác lên với sự trơ tráo vô song, và những giáo lý tự tâng bốc mình của Arminius đã được đánh bóng lại, với hy vọng thành công đầy lạc quan. Ngọn lửa hoang dại cũng chưa dừng lại ở đó. Như Pelagius đã lấy đi tội lỗi nguyên thủy, thì một kẻ phiêu lưu khác, quyết không chịu thua kém tên dị giáo đầu sỏ, chỉ bằng một đòn đã giải thoát chúng ta khỏi sự vi phạm thực tế. Những giả thuyết lạ lùng thay! Tội lỗi, như mặc khải cũng như kinh nghiệm và thực tế cho chúng ta biết, có một sự tồn tại thực sự trong thế gian. Chỉ có hai loại tội lỗi, tức là tội nguyên thủy và tội thực tế: vậy thì làm sao bất kỳ loại tội lỗi nào trong hai loại ấy có thể tồn tại, nếu con người chẳng phạm tội nào cả? Người ta khó mà tin được rằng những điều hoang tưởng như thế lại có thể lọt vào đầu óc của những con người mà các nguồn chân lý thiêng liêng không bị bóp méo vẫn luôn mở ra cho họ. Nhưng sự thật là thế này: Loài người nói chung đã hình thành những quan niệm về tình trạng hiện tại của bản tính con người, và phạm vi quyền năng của nó, theo như điều họ mong là thật; và vì mong chúng là thật, họ đã quả quyết rằng chúng là thật; rồi sau khi trang điểm cho nàng bằng bộ y phục sặc sỡ do chính họ may ra, để hoàn tất vinh dự cho nàng, và đặt vương miện vinh quang lên đầu nàng, họ đã khá tự mãn mà ban cho nàng một sự cứu rỗi do chính nàng làm ra. Do đó mà công đức loài người và sự công chính cá nhân được lưu hành rộng rãi trong thời đại tinh tế này, như những điều kiện duy nhất cho sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và sự xưng công chính trước mặt Ngài. Sự thành công của lối hay phương pháp làm người Cơ Đốc này thì dễ giải thích. Vì khi nó quy toàn bộ vinh dự của sự cứu rỗi về cho chính con người, nó hợp với lòng kiêu ngạo của tấm lòng loài người hơn nhiều, so với phương pháp cứu rỗi của Phúc Âm, là phương pháp quy mọi sự về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Nhưng dù một kế hoạch cứu rỗi như vậy được tấm lòng loài người nuốt lấy một cách tham lam, thì nếu nó không có sự chuẩn nhận của những lời sấm không thể sai lầm của chân lý, nó phải bị coi là một truyện ngụ ngôn khéo bịa đặt.

Trong khi những nguyên tắc phi Kinh Thánh như thế, liên quan đến con đường đến gần ân huệ thiêng liêng, đang được một số người ra sức truyền bá, và bị những người khác nuốt lấy một cách tham lam, thì ấn phẩm sau đây không thể bị coi là không hợp thời. Nó xoay quanh một điều khoản trọng yếu trong hệ thống Cơ Đốc, mà mọi quan điểm của chúng ta về phương pháp được Đức Chúa Trời chấp nhận đều phải tùy thuộc vào quan niệm của chúng ta về điều ấy. Vì nếu một người khẳng định rằng bản tính con người, nhờ sự vun trồng và cải thiện đúng đắn, có thể đạt được sức mạnh và sự trọn vẹn ngang bằng với điều nó đã có trong những ngày của sự ngay thẳng nguyên thủy, thì sự cứu rỗi bởi công việc sẽ đối với người ấy hoàn toàn khả thi. Nhưng mặt khác, nếu một người khác, theo Kinh Thánh, tin rằng dòng dõi A-đam phải chịu sự rủa sả của luật pháp, và đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, thì người ấy sẽ thấy rõ sự cần thiết của sự đền thỏa của Đấng Christ để cất đi điều thứ nhất, và quyền năng của Đức Thánh Linh để khiến sống lại khỏi điều thứ hai.

Vì các trang sau đây được soạn ra để cho chúng ta biết tường thuật theo Kinh Thánh về những giao dịch ban đầu giữa Đức Chúa Trời và tổ phụ đầu tiên của loài người, để diễn tả bản chất và phạm vi của những hậu quả của sự sa ngã, và do đó dẫn chúng ta đến những quan niệm đúng đắn về phương pháp cứu rỗi được Phúc Âm quy định; nên Ban Biên Tập thiết tha hy vọng rằng chúng sẽ không phải là một lễ vật không được công chúng chấp nhận. Còn về chính tác phẩm, độc giả, khi nó đến tay mình, phải tự đánh giá giá trị của nó. Việc thử phác họa tính cách của nó sẽ là một nhiệm vụ quá tế nhị đối với ngòi bút của một người thân cận như cháu nội của tác giả. Ông chỉ xin phép được thông báo với công chúng rằng tác phẩm là thật, và được in từ bản thảo của tác giả, không có bất kỳ sửa đổi hay thêm thắt nào, ngoại trừ những chỗ chỉ thuần túy về mặt chữ nghĩa, không ảnh hưởng đến ý nghĩa. Nó đã được tác giả đáng kính giảng trong một loạt bài giảng cho chính hội chúng của ông, vào cuối năm 1721, và đầu năm 1722. Và từ đoạn sau đây, trích từ nhật ký của ông, thấy rằng ông đã được dẫn dắt để đảm nhận đề tài này, vì cớ cuộc tranh luận đã được khuấy động trước nhiều kỳ đại hội đồng của Hội Thánh quốc gia này, liên quan đến một cuốn sách có nhan đề là The Marrow of modern Divinity (Tủy Sống của Thần Học Hiện Đại). "Tôi lúc này được dẫn dắt," tác giả nói, "trong phần giảng thường lệ của mình, để bàn về hai giao ước, việc ấy kéo dài một thời gian lâu. Tôi bắt đầu về giao ước công việc, ngày 27 tháng Tám năm nay [1721], và khi bàn rộng về nó từ nhiều đoạn Kinh Thánh, tôi đã nán lại ở đó cho đến tháng Năm năm sau. Tôi đã nghiên cứu nó với sự sốt sắng và chuyên tâm đáng kể, được thôi thúc làm vậy, cũng như sau này suy xét kỹ lưỡng giao ước kia, bởi tình trạng mà giáo lý trong Hội Thánh này lúc bấy giờ đã đi đến." Ghi chú. Tác giả ở đây ám chỉ cuộc tranh luận đã nói ở trên.

Ban Biên Tập không cho rằng mình được tự ý thay đổi hình thức bài giảng nguyên thủy của nó. Tuy nhiên, vì sự tiện lợi của độc giả, ông đã chia luận thuyết thành các phần, và thêm các tiêu đề chung cho chúng, cũng như cho các tiểu mục của mỗi phần, việc mà ông cho rằng mình hoàn toàn có lý do chính đáng để làm, vì chính tác giả đã theo cùng phương pháp ấy trong tác phẩm Cái Nhìn về Giao Ước Ân Điển của mình. Độc giả sẽ thấy, trong sách, một số chỗ tham chiếu đến tác phẩm Oeconomy of the Covenants (Chế Độ Các Giao Ước) nổi tiếng của Tiến sĩ Witsius [NEEDS REVIEW: "Witfuss" hỏng OCR — có thể là Witsius], mà dù không có trong bản thảo gốc, Ban Biên Tập đã thêm vào, với ý định giới thiệu độc giả đến tác phẩm vĩ đại ấy, để minh họa thêm một số chủ đề của tiểu luận này. Sẽ là không cần thiết khi trình bày với công chúng những lý do vì sao tác phẩm này nằm lâu đến thế trong dạng bản thảo, hay vì sao nay nó bước ra khỏi sự tối tăm sau một thời gian dài kể từ khi tác giả Mục sư đáng kính của nó qua đời. Độc giả thuộc một hạng nào đó có lẽ sẽ nghĩ rằng nó ra ánh sáng đã đủ sớm rồi, còn những người thuộc hạng khác sẽ không vì thế mà kém thích thú, bởi họ đã mong đợi nó từ lâu. Nay nó mạo hiểm bước ra thế gian như một đứa trẻ mồ côi; và như một số anh em trong cùng gia đình [Tình Trạng Bốn Mặt (Fourfold State), v.v.] đã được công chúng đón nhận một cách chân thành, đứa trẻ mồ côi hy vọng rằng, ngay cả dưới những bất lợi thường thấy của các ấn phẩm hậu thế, nó sẽ nhận được đôi chút quan tâm vì cớ cha mẹ nó.

Kèm theo luận thuyết là một vài bài giảng về các chủ đề thích hợp. Chính luận thuyết vạch trần sự hư nát của loài người bởi sự sa ngã, còn các bài giảng chỉ ra phương pháp và phương tiện giải cứu dưới thảm họa phổ quát ấy. Nguyện rằng cả hai, nhờ phước lành thiêng liêng, góp phần dẫn đưa tội nhân đến một sự nhận thức sâu sắc về tình trạng có tội và tuyệt vọng của mình dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ; để họ được thúc giục đón nhận phương thuốc được ban cho họ trong giao ước ân điển, như phương tiện không thể sai lầm duy nhất dẫn đến hạnh phúc đời đời — đó là ước nguyện tha thiết và lời cầu nguyện chân thành của MICHAEL BOSTON.

Nếu luận thuyết này nhận được sự khích lệ xứng đáng từ Công chúng, như Ban Biên Tập tự tin rằng sẽ như vậy, ông sẽ nhờ đó được thúc giục xuất bản một số luận thuyết và bài giảng quý giá khác của tác giả này, về những chủ đề có tầm quan trọng bậc nhất đối với loài người, mà ông có thể đảm bảo với công chúng là rất công phu và chính xác, và xứng đáng với sự chú ý của độc giả không kém những tác phẩm đã xuất hiện. Trong lúc này, ông xin phép thông báo với Công chúng rằng tác phẩm lớn của Tác giả, các bài giảng của ông về Bản Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn của Hội Đồng, hiện đang được chép lại, và chuẩn bị cho nhà in, và sẽ sớm được xuất bản, nếu được khích lệ.

VỪA XUẤT BẢN — Đề nghị in theo hình thức Đặt mua trước:
MINH HỌA CÁC GIÁO LÝ CỦA TÔN GIÁO CƠ ĐỐC, xét về cả ĐỨC TIN lẫn THỰC HÀNH, theo Kế hoạch của BẢN GIÁO LÝ VẤN ĐÁP NGẮN CỦA HỘI ĐỒNG, trong một Loạt Bài Giảng về từng Câu Hỏi của tác phẩm quý giá ấy. Bởi cùng Tác giả.

Sách sẽ gồm ba tập khổ Octavo, được in trên cùng loại giấy, và cùng kiểu chữ như cuốn sách này. Mỗi ba tháng sẽ xuất bản một tập, và giao [NEEDS REVIEW: "and de-$, each" hỏng OCR] mỗi tập. Giao cho người đặt mua, bìa cứng, giá [NEEDS REVIEW: giá tiền hỏng OCR]. Tác phẩm sẽ được đưa vào nhà in ngay khi có đủ số người đặt mua.

Các đề nghị được phát ra, và nhận đặt mua, bởi W. Gray và W. Darling, Nhà sách, và J. Reid, Nhà in, Edinburgh; bởi J. Bryce, Glasgow; và bởi các nhà sách khác trong thành phố và vùng quê. [NEEDS REVIEW: tên nhà sách/nhà in hỏng OCR — xem ghi chú ở trang tựa]

MỤC LỤC.

PHẦN I. Về giao ước công việc.

- Sáng-thế Ký 2:17, giải nghĩa — tr. 1
- Giao ước công việc giữa Đức Chúa Trời và A-đam là một giao ước thật — tr. 2
- Được xác chứng từ năm lập luận — tr. 7
- Đức Chúa Trời là bên thứ nhất trong giao ước — tr. 10
- A-đam, với tư cách một người đại diện công cộng, là bên kia — tr. 12
- Được xem xét dưới một quan niệm hai mặt — tr. [NEEDS REVIEW: "r 8" hỏng OCR]
- Đấng Christ không được bao gồm trong sự đại diện này
- Mọi dòng dõi của A-đam đều được bao gồm trong đó — tr. 17
- Tính công bằng của sự đại diện này — tr. 20
- Các phần của giao ước công việc — tr. [NEEDS REVIEW: "2" hỏng OCR]
- Điều kiện của nó — tr. 24
- Loài người ở dưới một luật pháp hai mặt, tự nhiên [và biểu tượng] — tr. [NEEDS REVIEW: "natural youre: lical 19." hỏng OCR]
- Bản chất của sự vâng lời mà loài người nợ luật pháp — tr. [NEEDS REVIEW: "lawzg" hỏng OCR]
- Lời hứa của giao ước công việc — tr. [NEEDS REVIEW: "d 39" hỏng OCR]
- Một đời sống tự nhiên thịnh vượng được hứa — tr. 49
- Một đời sống thuộc linh thịnh vượng được hứa — tr. 43
- Sự sống đời đời trên thiên đàng được hứa — tr. [NEEDS REVIEW: "4+" hỏng OCR]
- Sự khác biệt giữa thiên đàng của A-đam và của [tín hữu] — tr. 47 [NEEDS REVIEW: "the "I heaven" hỏng OCR]
- [NEEDS REVIEW: dòng "The — Rat 27 Wis. +" hỏng OCR, không đọc được]
- Cái chết thuộc luật pháp — tr. [NEEDS REVIEW: "45 16." hỏng OCR]
- Cái chết thật — tr. [NEEDS REVIEW: "8 ; 53" hỏng OCR]
- Cái chết thuộc linh — tr. [NEEDS REVIEW: "E 1 4: 2" hỏng OCR]
- Cái chết tự nhiên — tr. 50
- Cái chết đời đời — tr. [NEEDS REVIEW: "Fs 1" hỏng OCR]
- Các ấn chứng của giao ước công việc — tr. [NEEDS REVIEW: "$$ 64" hỏng OCR]
- Giáo lý được áp dụng — để dạy dỗ [NEEDS REVIEW: "Ti daring — for iaſte uſtion" hỏng OCR] — để bác bỏ — tr. 70 — để khuyên nhủ — tr. 71

PHẦN II. Về sự phá vỡ giao ước công việc.

- Ô-sê 6:7, giải nghĩa — tr. [NEEDS REVIEW: "TORN +" hỏng OCR]
- [NEEDS REVIEW: "Seal few by which the Covnnans at Tees broken" — có thể là "Các bước mà giao ước bị phá vỡ"]
- Các thành phần của tội lỗi này
- Các tình tiết tăng nặng của nó
- Bước đi tai hại này đã được thực hiện như thế nào
- Về việc Sa-tan cám dỗ đến tội lỗi này
- Đức Chúa Trời để con người cho sự tự do của ý chí mình
- Con người đã lạm dụng sự tự do của ý chí mình
- Giao ước công việc đã bị phá vỡ như thế nào
- Giáo lý được áp dụng như một đài tưởng niệm
- — như một lời cảnh giác — tr. 93
- — như một minh chứng về sự cần thiết phải được hiệp một với A-đam thứ hai — tr. 94

PHẦN III. Về sự quy tội lỗi đầu tiên của A-đam cho dòng dõi ông.

- Rô-ma 5:19, giải nghĩa — tr. 95
- Về phạm vi của tội lỗi đầu tiên, là tội của chúng ta — tr. 100
- Tội lỗi của A-đam, trong sự phá vỡ giao ước công việc, là tội của chúng ta như thế nào — tr. 106
- Bằng chứng về sự quy tội lỗi đầu tiên của A-đam cho dòng dõi ông — tr. 109
- Nền tảng và lý do của sự quy tội này — tr. 116
- Giáo lý được áp dụng để dạy dỗ — tr. 118
- — như một động cơ thúc giục làm nhiều bổn phận — tr. 121

PHẦN IV. Mục I. Tình trạng của loài người dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ.

- Ga-la-ti 3:10, giải nghĩa — tr. 125
- Việc nhiều người vẫn còn ở dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ, được chứng minh — tr. 128
- Một mô tả về những người này — tr. 132
- Tác dụng của giao ước công việc đã bị phá vỡ này trên những người ở dưới nó — tr. 139
1. Nó có quyền năng ra lệnh — tr. [NEEDS REVIEW: "16." hỏng OCR]
2. Nó có quyền năng ngăn trở — tr. 142
3. Nó có quyền năng định tội — tr. 146
4. Nó có quyền năng chọc giận — tr. 147
- Vì sao nhiều người vẫn còn ở dưới giao ước đã bị phá vỡ này — tr. 151
- Giáo lý được áp dụng để dạy dỗ — tr. [NEEDS REVIEW: số trang không rõ]
- — để khuyên nhủ — tr. 158
- Các đặc điểm của những người ở dưới giao ước này — tr. 161
- Sự hư không của một số lời biện hộ do những người như vậy đưa ra để chứng minh rằng họ không tin cậy công việc của mình để được cứu rỗi, nhưng tin cậy Đấng Christ, bị vạch trần — tr. 167

PHẦN IV. Mục II. Sự khốn khổ của những người ở dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ.

- Lời rủa sả mà con người tự nhiên đang ở dưới là gì — tr. 173
- Ở dưới lời rủa sả là gì — tr. 176
- Bằng chứng rằng con người, ở dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ, là ở dưới lời rủa sả — tr. 178
- Tình trạng của con người tự nhiên dưới lời rủa sả, trong đời này — tr. 182
1. Linh hồn người ấy ở dưới lời rủa sả — cùng trang
2. Thân thể người ấy ở dưới lời rủa sả — tr. [NEEDS REVIEW: "| hs" hỏng OCR]
3. Toàn thể con người ở dưới lời rủa sả
- Tình trạng của con người tự nhiên dưới lời rủa sả, sau đời này — tr. [NEEDS REVIEW: "the $a," hỏng OCR]
1. Người ấy chết dưới lời rủa sả — tr. [NEEDS REVIEW: "| 5" hỏng OCR]
2. Người ấy bị lôi ra trước tòa án của Đức Chúa Trời — tr. 219
3. Linh hồn người ấy bị giam trong địa ngục — tr. 221
4. Thân thể người ấy trở về bụi đất — tr. 225
5. Người ấy sẽ sống lại dưới lời rủa sả — tr. [NEEDS REVIEW: "— 8" hỏng OCR]
6. Người ấy sẽ hiện ra trước tòa án của Đấng Christ dưới lời rủa sả — tr. 233
7. Thế gian sẽ bị đốt cháy bằng lửa, bởi hiệu lực của lời rủa sả — tr. 235
8. Kẻ có tội sẽ nằm dưới sức nặng của lời rủa sả, trong địa ngục — tr. [NEEDS REVIEW: "229 --" có thể sai thứ tự/số trang]
- Giáo lý được áp dụng: 1. để làm vững lòng tin cho các thánh đồ — tr. [NEEDS REVIEW: "| | gs" hỏng OCR]
- — 2. để cáo trách tội nhân, trong nhiều chi tiết
- — để khuyên nhủ, I. đối với những kẻ không tin — tr. 271
- [NEEDS REVIEW: dòng "—— TTT levers 277" hỏng OCR — có thể là "II. đối với tín hữu — tr. 277"]

CÁC BÀI GIẢNG.
- Sự giúp đỡ cho tội nhân hư nát được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, Đấng Mạnh Sức, từ Thi Thiên 89:19 — tr. 274
- Vinh quang bị xúc phạm của Đức Chúa Trời được phục hồi trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, từ Lu-ca 2:14 — tr. [NEEDS REVIEW: "2096" hỏng OCR]
- Vinh quang bị xúc phạm của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong sự sắp đặt và con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, từ cùng đoạn ấy — tr. [NEEDS REVIEW: "3/3" hỏng OCR]
- Sự bình an cho tội nhân phản nghịch bởi Chúa Giê-xu Christ, từ cùng đoạn ấy — tr. [NEEDS REVIEW: "4 32" hỏng OCR]
- Tín hữu không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển; hay, Sự khác biệt giữa giao ước công việc và giao ước ân điển, từ Rô-ma 6:14 — tr. [NEEDS REVIEW: "Feb."/"312" hỏng OCR]

CÁI NHÌN VỀ GIAO ƯỚC CÔNG VIỆC;
DỰA THEO CÁC SÁCH THÁNH.

PHẦN I.

Về Sự Thật và Bản Chất của Giao Ước Công Việc.

Sáng-thế Ký 2:17.
"Còn về cây biết điều thiện và điều ác thì ngươi chớ ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết."

LỜI GIỚI THIỆU.

Ý định của tôi là, dưới sự dẫn dắt thiêng liêng, mở ra cho anh em hai giao ước, giao ước công việc và giao ước ân điển; và đó là vì trong sự hiểu biết và áp dụng đúng đắn chúng mà công việc cứu rỗi của chúng ta nằm ở đó; giao ước thứ nhất cho chúng ta thấy tình trạng hư mất của mình, và giao ước thứ hai đưa ra phương thuốc trong Chúa Giê-xu Christ; hai điều mà, vì sự cứu rỗi của các linh hồn, tôi luôn cho là cần thiết phải rao giảng trước hết. Và tôi càng thấy cần thiết hơn để bàn về những chủ đề này, vì trong những ngày suy tàn của chúng ta, bản chất của cả hai giao ước này đang bị một số người bóp méo nhiều đến thế, và còn có vẻ sẽ bị bóp méo nhiều hơn nữa. Và vì tôi mong đặt một nền tảng tốt giữa anh em, trong khi tôi còn cơ hội; nên tôi nài xin tất cả anh em, đặc biệt là những người trẻ tuổi, hãy lắng nghe và nghe lời cho thời gian sắp tới. Tôi bắt đầu với giao ước thứ nhất, để bày tỏ bản chất của nó từ đoạn Kinh Thánh này: Còn về cây biết điều thiện và điều ác, v.v.

Trong những lời ấy chúng ta có một tường thuật về giao dịch ban đầu giữa Đức Chúa Trời và tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam, trong vườn địa đàng, khi ông còn ở trong tình trạng trọn vẹn nguyên thủy. Trong đó những điều sau đây cần được lưu ý, [NEEDS REVIEW: "being partly 9 and partly 1" hỏng OCR — có thể là "một phần được bày tỏ, một phần được ngụ ý"]

1. Việc Chúa ban cho ông một ân huệ bằng một lời hứa có điều kiện, điều ấy khiến ân huệ trở thành một món nợ khi điều kiện được thực hiện. Lời hứa này là một lời hứa về sự sống, và được bao hàm trong lời đe dọa về sự chết, như vầy: Nếu ngươi không ăn cây biết [điều thiện và điều ác], v.v. thì ngươi sẽ sống; cũng như trong điều răn thứ sáu, Ngươi chớ giết người, thì rõ ràng ngụ ý rằng: Ngươi phải bảo tồn mạng sống của chính mình, và mạng sống của người khác. Và như vậy nó được Môi-se giải thích, Rô-ma 10:5 — "Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống." Hơn nữa, sự cho phép ông ăn mọi cây khác, và do đó cả cây sự sống, là cây có công dụng như một nghi thức thánh, cũng ngụ ý lời hứa này.

2. Điều kiện đòi hỏi để ông được hưởng ân huệ ấy, tức là sự vâng lời. Nó được bày tỏ trong một lệnh cấm về một điều cụ thể: Về cây biết điều thiện và điều ác, ngươi chớ ăn đến. Đã có một luật pháp hai mặt được ban cho A-đam; luật tự nhiên, là luật được tạo dựng cùng với ông, khắc trên lòng ông trong sự sáng tạo ông. Vì có lời chép, Sáng-thế Ký 1:27, rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người như hình Ngài; so sánh với Ê-phê-sô 4:24 — "Hãy mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật." Luật này về sau đã được công bố trên núi Si-na-i, vì nó đã bị tội lỗi làm mờ đi nhiều. Một luật khác là luật biểu tượng được nói đến trong đoạn văn, là luật mà ánh sáng tự nhiên không biết được, đã được mặc khải cho A-đam, có lẽ bằng một tiếng phán nghe được. Bởi luật này Đức Chúa Trời đã chọn để thử thách, và bằng một hành động bên ngoài làm gương về sự vâng lời của ông đối với luật tự nhiên được tạo dựng cùng với ông. Và vì đây là một điều mà về bản chất hoàn toàn trung tính, nên việc Đấng Lập Luật thiêng liêng buộc nó trên ông chỉ bởi ý muốn của Ngài, đã rõ ràng ngụ ý mối ràng buộc mạnh mẽ hơn của luật tự nhiên trên ông trong mọi phần của nó. Như vậy sự vâng lời trọn vẹn là điều kiện của giao ước này.

3. Lời chứng thực, hay [NEEDS REVIEW: "Kang wrath bt" hỏng OCR — có thể là "hình phạt" (penalty)] của giao ước: Trong ngày mà ngươi ăn đến, ngươi chắc sẽ chết. Vì nếu sự chết đã được gắn liền với việc làm một điều mà chỉ là xấu vì nó bị cấm; thì A-đam càng có thể hiểu rằng nó được gắn liền với việc ông làm bất cứ điều gì bị cấm, vì nó xấu, hay trái với bản tính hoặc ý muốn của Đức Chúa Trời, mà sự hiểu biết về điều ấy đã được khắc sâu trong tâm trí ông lúc ông được tạo dựng. Lời chứng thực được bày tỏ rõ ràng, chứ không phải lời hứa; vì lời hứa đã được biểu thị cho ông đủ rõ ràng trong cây
về cây sự sống; và ông đã có những sự bày tỏ dồi dào về lòng tốt lành và sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng có sự bày tỏ nào về sự công chính của Ngài, ít ra là đối với chính ông. Và dường như chẳng có chuyện các thiên sứ lúc ấy đã sa ngã; hoặc nếu có, thì A-đam chẳng biết gì về điều đó.

4. Việc A-đam đi vào đề nghị và chấp nhận các điều khoản ấy, đã được bày tỏ đủ rõ cho chúng ta bởi việc ông chẳng phản đối điều gì chống lại nó. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy chúng ta như vậy về sự ăn năn của Giô-na, và về việc ông chịu khuất phục Chúa sau một cuộc vật lộn lâu dài (Giô-na 4:11); cũng như việc A-đam tự mình đi vào giao ước ân điển (Sáng-thế 3:15). Hơn nữa, sự hiểu biết của ông ắt đã cho ông thấy rõ giao kèo này có lợi cho ông dường nào; ý chí ngay thẳng của ông ắt phải thuận theo điều một Đức Chúa Trời rộng rãi đặt trên ông; và bởi quyền của giao kèo ấy, ông đã đòi cho mình đặc quyền ăn các cây khác, và do đó ăn cây sự sống, như thấy rõ qua lời Ê-va: "Nhưng về trái của cây giữa vườn, Đức Chúa Trời có phán rằng: Các ngươi không được ăn đến, và cũng chẳng được rờ đến, e các ngươi phải chết chăng" (Sáng-thế 3:3).

Đúng vậy, ở đây chúng ta không có chữ "giao ước"; song chúng ta chớ vì đó mà suy rằng đoạn này chẳng có giao ước nào, cũng như chúng ta không chối bỏ giáo lý về Ba Ngôi và các nghi thức thánh, chỉ vì những chữ ấy không xuất hiện nơi Kinh Thánh bàn về các điều đó, thậm chí hoàn toàn không tìm thấy trong Kinh Thánh. Nhưng như trong những trường hợp ấy, thì ở đây chúng ta có thực chất: vì việc trao một ân huệ cho một người, trên một điều kiện, với sự đồng ý mà bên được đề nghị đã đi vào, ấy là một giao ước đúng nghĩa, gọi nó thế nào tùy ý. [NEEDS REVIEW: câu kết bị ngắt quãng bởi nhiễu OCR ("call it as you will"); nghĩa được phục hồi theo văn cảnh]

LẼ THẬT RÚT RA TỪ CÁC LỜI ẤY: ĐÃ CÓ MỘT GIAO ƯỚC VIỆC LÀM, MỘT GIAO ƯỚC ĐÚNG NGHĨA, GIỮA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ A-ĐAM, TỔ PHỤ CỦA NHÂN LOẠI.

Khi bàn điểm quan trọng này, ta sẽ:
I. Chứng minh lẽ thật vĩ đại được diễn đạt trong ghi chú giáo lý, và tỏ rõ sự hiện hữu của một giao ước như vậy.
II. Giải thích bản chất của giao ước này.
III. Áp dụng trong các cách dùng.

1. Ta sẽ chứng minh lẽ thật vĩ đại này, và tỏ rõ sự hiện hữu của một giao ước như vậy. Người A-mi-ni-út hoàn toàn chối bỏ rằng đã từng có một giao ước như vậy; còn giữa chúng ta, Giáo sư Simson chối bỏ rằng đó là một giao ước đúng nghĩa. Sức nặng của vấn đề nằm ở chỗ: nếu giao ước lập với A-đam không phải là một giao ước đúng nghĩa, thì ông không thể là một người đứng đầu đại diện đúng nghĩa; và nếu ông không phải, thì không thể có sự quy tội của A-đam về cho dòng dõi ông cách đúng nghĩa. Chẳng ai từng mơ tưởng mà lại không thấy rằng phải có sự khác biệt rõ ràng giữa các giao ước giữa Đức Chúa Trời và con người, với các giao ước giữa con người với nhau. Chẳng có sự bình đẳng nào giữa Đức Chúa Trời và con người; Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi mọi bổn phận của con người mà không cần giao ước nào; thật vậy, họ chẳng có gì ngoài điều từ Ngài mà có, nên họ mắc nợ Ngài về điều đó. Nhưng những điều ấy không ngăn trở việc, khi Đức Chúa Trời hạ mình bước vào giao ước với con người, thì có thể có một giao ước đúng nghĩa giữa hai bên. Dầu mọi sự ví sánh ở đây đều khập khiễng; song hãy giả sử một người cha đề nghị với con trai mình rằng, nếu nó vâng theo các mệnh lệnh của ông, nhất là trong một điểm mà vâng lời cách đúng giờ đúng mực — ví như làm vườn nho cho ông — ông sẽ cho nó một số tiền nhất định; và vì con trai chẳng có gì để làm vườn, người cha sắm sẵn cho nó mọi vật cần thiết: con trai chấp nhận đề nghị ấy. — Có ai dám nói rằng trong trường hợp này chẳng có một cuộc mặc cả hay giao ước đúng nghĩa nào giữa cha và con, dẫu trước khi mặc cả, con trai đã bị ràng buộc bởi dây liên hệ tự nhiên phải vâng mọi mệnh lệnh của cha, và dẫu nó chẳng có gì để làm vườn ngoài điều nhận từ cha? Giờ đây, hãy để nó thi hành các mệnh lệnh của cha, nó có thể đòi phần thưởng bởi quyền của giao kèo. Và cứ thế, trong giao ước ấy, ông có thể đòi số tiền như một món nợ, điều mà không có giao kèo thì ông không thể làm được. [NEEDS REVIEW: mấy dòng OCR bị hỏng nặng ("claim the reward by virtue of paction... challenge the sum as a debt, which he could"); câu cuối được phục hồi theo văn cảnh]

Vì cớ chứng minh điều này, hãy xét:
(1.) Mọi điều cần thiết để cấu thành một giao ước việc làm thật và đúng nghĩa: các bên lập ước, là Đức Chúa Trời và con người; Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng lời làm điều kiện của sự sống; một hình phạt được ấn định trong trường hợp phá vỡ; và con người thuận theo đề nghị. Sức mạnh của lý lẽ này không thể bị lảng tránh bằng cách đem ví với sự ưng thuận của thần dân đối với luật của một ông vua chuyên chế. Vì một đạo luật như thế do vua ban ra, hứa thưởng cho sự vâng lời, thật ra là việc đề nghị một giao ước; thần dân ưng thuận cho chính mình và con cháu mình, và nhận lấy bổn phận vâng lời, thật sự đã bước vào giao ước với vua, và khi đã vâng giữ luật, có thể đòi phần thưởng bởi quyền của giao kèo. Và thật vậy, giao ước việc làm trong Kinh Thánh thường được gọi là luật pháp, vì tự bản chất nó là một luật giao kèo.

(2.) Trong Kinh Thánh nó được gọi rõ ràng là giao ước: "Vì hai người đàn bà tượng trưng cho hai lời giao ước, một lời giao ước đến từ núi Si-na-i" (Ga-la-ti 4:24). Giao ước từ núi Si-na-i này là giao ước việc làm, vì nó đối lập với giao ước ân điển, tức là luật mười điều răn, với lời hứa và sự trừng phạt, như đã diễn đạt trước đây. Tại Si-na-i nó quả đã được lập lại, nhưng đó không phải là lần xuất hiện đầu tiên của nó trong thế gian. Vì trong Kinh Thánh chỉ tìm thấy hai con đường sự sống, một bởi việc làm, một bởi ân điển; con đường sau chẳng có chỗ đứng, trừ khi con đường trước đã trở nên vô hiệu; vậy nên giao ước việc làm có trước giao ước ân điển trong thế gian; song giao ước ân điển đã được công bố ngay sau khi A-đam sa ngã; vậy thì giao ước việc làm ắt đã phải được lập với ông trước đó. Và làm sao người ta có thể tưởng tượng một giao ước việc làm được đặt trước mặt những tội nhân nghèo nàn bất lực, nếu trước đó chưa từng có một giao ước như vậy với con người trong tình trạng nguyên vẹn của họ?

Ô-sê 6:7: "Song chúng nó đã phạm giao ước như A-đam." Các dịch giả của chúng ta đặt chữ A-đam ở lề. Nhưng trong Gióp 31:33, họ dịch chính chữ ấy là A-đam. Chữ này chỉ xuất hiện ba lần trong Kinh Thánh, và luôn với cùng một nghĩa: Gióp 31:33, "Tôi có che giấu sự vi phạm tôi như A-đam"; Thi-thiên 82:7, "Các ngươi sẽ chết như A-đam." Hãy so sánh câu 6: "Ta đã nói: Các ngươi là thần, hết thảy các ngươi đều là con trai của Đấng Chí Cao"; so với Lu-ca 3:38, "A-đam, là con của Đức Chúa Trời." Và ở đây cũng vậy, Ô-sê 6:7. Trong khi việc A-đam che giấu tội mình, và sự chết của ông, được nêu làm gương, thì việc sự vi phạm của ông, là điều mở đường cho mọi sự, cũng được nêu làm gương, há chẳng tự nhiên lắm sao? Đó là nghĩa đúng và theo mặt chữ của các lời ấy: một số người đã đọc như vậy, và chắc chắn đó là ý nghĩa của nó.

(3.) Chúng ta thấy luật việc làm đối lập với luật đức tin, Rô-ma 3:27: "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật pháp của đức tin." Luật việc làm này là giao ước việc làm, đòi hỏi việc làm hay sự vâng lời làm điều kiện có thể viện dẫn cho sự sống; vì nếu không, luật pháp với tư cách là quy tắc của đời sống cũng đòi hỏi việc làm. Hơn nữa, đó là một luật không trừ bỏ sự khoe mình, mà chính bản chất của giao ước việc làm là khiến phần thưởng trở thành của nợ. Và nữa, luật đức tin là giao ước ân điển; vậy luật việc làm là giao ước việc làm. Cũng vậy, Rô-ma 6:14: "Vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, nhưng thuộc dưới ân điển." Và đó là con đường sự sống đã được đặt ra lúc ban đầu. [NEEDS REVIEW: câu cuối OCR bị hỏng ("the way of life... at first"); nghĩa được phục hồi theo văn cảnh]

(4.) Đã có các dấu ấn của nghi thức thánh cho giao dịch này trong vườn Ê-đen. Như Chúa đã vui lòng vẫn đối xử với con người theo đường lối giao ước, thì cũng gắn các dấu ấn vào các giao ước ấy. Giao ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê rằng Ngài sẽ không hủy diệt đất bằng nước nữa, đã có cầu vồng làm dấu chỉ để xác nhận, Sáng-thế 9:12-13. Giao ước với Áp-ra-ham có phép cắt bì; giao ước với dân Y-sơ-ra-ên có phép cắt bì và lễ Vượt Qua; và giao ước mới với Hội Thánh Tân Ước có phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã gắn hai cây vào giao ước việc làm: cây sự sống, Sáng-thế 3:22 — "e người giơ tay lên cũng hái trái cây sự sống mà ăn và được sống đời đời chăng"; và cây biết điều thiện và điều ác, được nhắc đến trong các lời của bản văn. Vậy khi chúng ta thấy các dấu ấn xác nhận cho giao dịch này, chúng ta phải nhận rằng đó là một giao ước.

(5.) Cuối cùng, toàn thể nhân loại theo bản tính đều ở dưới tội của tội đầu tiên của A-đam, Rô-ma 5:12: "Như bởi một người tội lỗi đã vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi; và như vậy sự chết đã trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội." Và họ ở dưới sự rủa sả của luật pháp trước khi phạm tội thật: do đó họ được gọi là "vốn là con cái của sự thạnh nộ" theo bản tính (Ê-phê-sô 2:3), mà điều ấy họ ắt phải mắc nợ tội của A-đam, như được quy cho họ. Điều này ắt phải do một mối liên hệ đặc biệt giữa họ với ông: hoặc vì ông chỉ là đầu tự nhiên của họ, là nguồn họ nhận sự hiện hữu tự nhiên; nhưng nếu vậy thì tội của cha mẹ trực tiếp của chúng ta, và của mọi bậc trung gian nữa, ắt phải được quy cho chúng ta hơn là tội của A-đam, vì mối liên hệ của chúng ta với họ gần hơn; hoặc vì ông cũng là người đứng đầu đại diện của chúng ta, đại diện cho chúng ta trong giao ước đầu tiên. Và đó là lẽ thật, và nó chứng tỏ giao ước việc làm lập với A-đam đã là một giao ước đúng nghĩa.

BẢN CHẤT CỦA GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

II. Ta sẽ giải thích bản chất của giao ước việc làm. Để làm điều này, ta sẽ xét:
1. Các bên lập ước trong giao ước này.
2. Các phần của giao ước; và,
3. Các dấu ấn của nó.

CÁC BÊN TRONG GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

Trước hết, ta sẽ xét các bên lập ước trong giao ước này. Có hai bên.

ĐỨC CHÚA TRỜI, BÊN THỨ NHẤT TRONG GIAO ƯỚC.

Thứ nhất, về một phía là chính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh: "Rồi, Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán dạy rằng..." (Sáng-thế 2:16). Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Tạo Hóa và Chúa Tối Cao của con người, đã hạ mình bước vào giao ước với con người, là thọ tạo và thần dân của chính Ngài, là kẻ Ngài có thể cai trị bằng một luật đơn giản, mà không cần đề nghị cho họ phần thưởng của sự sống. Như vậy đó là một giao ước giữa những kẻ không ngang hàng. [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối đoạn OCR bị hỏng hoàn toàn ("un. rr And l S ed, 1587"), đã bỏ]

Thứ nhất, thẩm quyền của Ngài trên loài thọ tạo, mà con người phải phục tùng, được đặt trên sự lệ thuộc tự nhiên của con người vào Ngài là Đấng Tạo Hóa: "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài" (Rô-ma 11:36). Ngài đã ban cho ông một luật mà ông phải vâng giữ, dưới hình phạt lớn nhất; chẳng những luật tự nhiên, mà cả luật tích cực tùy thuộc hoàn toàn vào ý muốn của Đấng Lập Luật: "Đức Chúa Trời có quyền và oai đáng sợ" (Gióp 25:2). Lẽ thật là, đó là một bông hoa của vương miện đế quốc trên trời, chỉ thuộc về Đấng tuyệt đối tối cao, để [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "to stamp mer * into 4 liv * binding nen" bị hỏng nặng, không phục hồi được]

Thứ hai, lòng tốt lành dư dật của Ngài, trong việc gắn một phần thưởng lớn lao như vậy vào sự hầu việc của con người, điều mà sự hầu việc ấy chẳng bao giờ đáng được: "Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6). Ở đây một nguồn đầy dẫy sự tốt lành được mở ra mới mẻ, sau khi Ngài đã tuôn đổ sự tốt lành tỏ tường trên con người trong sự sáng tạo và sự an đặt họ trong thế gian: sau mọi sự ấy, một phương cách hiện ra để khiến họ được hạnh phúc đời đời trong một thế giới khác tốt hơn.

Thứ ba, sự hạ mình đáng ngưỡng mộ của Ngài; trong việc cúi xuống lập giao ước với thọ tạo của chính Ngài. Đúng là ông là một thọ tạo thánh khiết, song ông cũng chỉ là thọ tạo. Điều Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi nơi ông bởi thẩm quyền đơn thuần, Ngài lại vui lòng đòi hỏi bởi giao kèo, như vậy khiến chính Ngài thành kẻ mắc nợ con người khi con người vâng lời, điều mà không có giao ước thì Ngài không thể mắc nợ được.

A-ĐAM, VỚI TƯ CÁCH NGƯỜI CÔNG CỘNG, BÊN THỨ HAI TRONG GIAO ƯỚC.

Thứ hai, về phía bên kia là A-đam, người đứng đầu đại diện của toàn thể nhân loại [NEEDS REVIEW: OCR "he 1 Wes of all mankind" bị hỏng; văn cảnh cho thấy đây là ý này]. Ông phải được xét ở đây dưới hai khía cạnh.
1. Với tư cách một người công chính, hoàn hảo về đạo đức; được ban cho đủ quyền năng và khả năng để tin và làm mọi điều Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho ông hay đòi hỏi nơi ông, hoàn toàn có thể giữ luật pháp. Rằng A-đam đã được trang bị như vậy khi giao ước được lập với ông,

Thứ nhất, hiện rõ từ Kinh Thánh minh bạch: "Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng" (Truyền-đạo 7:29). Ở đây khẳng định sự phù hợp của các năng lực trong linh hồn ông với luật thánh của Đức Chúa Trời, tức là sự công chính thường trực; và cũng vậy, "Đức Chúa Trời thấy các việc Ngài đã làm thật rất tốt lành" (Sáng-thế 1:31). Chẳng những mọi vật được dựng nên tốt lành, mà rất tốt lành. Mọi vật đều có sự tốt lành phù hợp với bản tính của nó; nó thích hợp cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã dựng nên nó: và vì con người được dựng nên để hầu việc Đức Chúa Trời, nên ông đã được sắm sẵn cho sự hầu việc ấy. Vậy con người rất tốt lành về mặt đạo đức; vì điều ấy phù hợp với bản tính lý trí của ông, mà thiếu nó thì ông không thể được kể là rất tốt lành.

Thứ hai, con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời (Sáng-thế 1:27). Và vì vậy,
(1.) Trí ông được ban cho sự hiểu biết: vì đó là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời trong con người: "và đã mặc lấy người mới, là người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, đặng đạt đến sự hiểu biết đầy trọn" (Cô-lô-se 3:10), nơi các tín hữu được nói là đã mặc lấy người mới. Chúng ta có một chứng cớ rất dồi dào về điều này, Sáng-thế 3:22: "Nầy, người đã là một trong chúng ta, để biết điều thiện và điều ác." Ông hoàn toàn có thể biết điều thiện và điều ác: biết điều thiện để theo, và điều ác để tránh. Ông có một ánh sáng hiểu biết bên trong, mà nếu dùng cho đúng, đã có thể dẫn đường cho ông qua mọi hiểm nguy, trong suốt thời gian thử thách của ông.

(2.) Ý chí ông được ban cho sự công chính; "và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật" (Ê-phê-sô 4:24), nơi người mới được nói là được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính. Bởi khuynh hướng tự nhiên đã nhận trong sự sáng tạo, ông thẳng hướng về ý muốn của Đức Chúa Trời. Luật thánh chẳng những được viết trong trí ông, bởi sự hiểu biết về nó; mà còn trong lòng ông, bởi các khuynh hướng của ý chí ông hướng về nó. Trong ông chẳng có khuynh hướng trái ngược nào, cũng chẳng có thiên hướng nào về điều ác; điều ấy không tương hợp với hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn, và đã là tội trong ông.

(3.) Các tình cảm của ông đều thánh khiết: do đó, Ê-phê-sô 4:24 đã dẫn trên, người mới cũng được nói là được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết thật. Điều này tỏ rõ sự tinh sạch và trật tự của các tình cảm ông. Ông không được dựng nên mà không có những xúc động và tình cảm, như tình yêu, sự vui mừng, sự thích thú, v.v., vì những điều ấy thuộc về bản tính con người; "Chúng tôi chỉ là người đồng thụ tánh như các bạn" (Công vụ 14:15), nơi các sứ đồ Ba-na-ba và Phao-lô nói với dân chúng tại Lít-trơ. Các tình cảm ấy như những ngọn gió đối với con tàu trên biển: nhưng trong chúng chẳng tìm thấy luồng gió độc nào; cũng chẳng có luồng gió dữ dội cuồng nộ nào, như tình trạng từ khi sa ngã. Nhưng có một luồng gió êm dịu, đều đặn của chúng, nhờ đó ông đã có thể vượt qua mọi hiểm nguy.

(4.) Ông có một năng lực thi hành, nhờ đó ông có thể làm điều ông biết là bổn phận mình, và có khuynh hướng làm. Ông đã được dựng nên rất tốt lành, Sáng-thế 1:31 đã dẫn; điều ấy hàm ý chẳng những quyền năng làm điều lành, mà cả sự dễ dàng trong việc làm, không vướng mắc hay trở ngại nào. Nay thì tâm thần muốn, nhưng xác thịt yếu đuối. Nhưng nơi A-đam chẳng có điều gì như vậy; trong linh hồn ông chẳng có chút pha trộn nào của sự hư hoại, và từ thân thể cũng chẳng có gì cản trở sự vâng lời của ông.

Thứ ba, và cuối cùng, nếu ông đã không như vậy, thì giao ước ấy không thể được lập với ông. Điều ấy không tương hợp với sự công chính và lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, khi đòi hỏi nơi thọ tạo của Ngài điều mà Đấng Tạo Hóa đã không ban cho nó khả năng thực hiện. Vậy nên trước khi A-đam có thể bị buộc phải vâng lời hoàn hảo, ông phải có khả năng tương xứng với nó; nếu không, lời của đứa đầy tớ gian ác và biếng nhác đã là đúng: "Lạy Chúa, tôi biết Chúa là người nghiêm nhặt, gặt trong chỗ mình không gieo" (Ma-thi-ơ 25:24).
[NEEDS REVIEW: dòng mở đầu bị hỏng OCR — «not Jatwn, and gathering whore thou haft not H rau» — dường như là phần cuối câu trích Ma-thi-ơ 25:24, 26: «...gặt nơi mình không gieo, và lượm lặt nơi mình không rải ra»]

Trường hợp của chúng ta bây giờ không còn giống như vậy nữa, vì A-đam đã nhận lấy rồi lại đánh mất quyền năng ấy, cho chính mình và cho chúng ta. Vì dù người ta không thể đòi một món nợ mà mình chưa từng cho vay dưới bất cứ hình thức nào; nhưng một khi đã cho vay số tiền ấy, thì có thể đòi lại nơi con nợ và những người thừa kế của họ, dù họ không có khả năng trả.

Như vậy, con người đã được trang bị đầy đủ và chuẩn bị kỹ lưỡng để bước vào giao ước này. Vậy, xin cho phép tôi khai triển điểm này trong vài lời ngắn gọn, trước khi đi tiếp.

Ứng dụng 1. Con người ngày nay đã bị hạ xuống thấp hèn dường nào, khác xa với lúc được dựng nên biết bao! Than ôi! con người nay đã bị hủy hoại, và tội lỗi chính là nguyên nhân của sự hủy hoại chí tử ấy.

2. Thật là điên rồ biết bao khi người ta trông cậy nơi giao ước này để được cứu rỗi, trong khi giờ đây họ không còn thích hợp với con đường của nó, [NEEDS REVIEW: OCR «having toft 1 the e | and ability» — tôi đoán là «having lost the righteousness and ability»] vì đã đánh mất sự công chính và khả năng thích hợp để tuân giữ giao ước ấy!

3. Cuối cùng, hãy xem quý vị đang đứng ở đâu đối với giao ước này: quý vị đã được giải thoát khỏi nó, và được đưa vào trong mối dây của giao ước mới trong Đấng Christ, hay là chưa. Nhưng tôi xin đi tiếp.

2. A-đam, trong giao ước việc làm, phải được xem là người thứ nhất, 1 Cô-rinh-tô 15:47, trong người mà cả nhân loại đều được bao gồm. Và ông là,

1. Cội rễ tự nhiên của nhân loại, từ đó mọi thế hệ loài người trên mặt đất đều sinh ra. Điều này rõ ràng qua Công vụ 17:26: «Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người, và khiến ở khắp trên mặt đất»; điều này xác định mọi người đều thuộc một gốc, một nguồn cội, hay một tổ tiên chung. Điều này cũng thấy qua Sáng thế ký 3:20: «A-đam gọi vợ là Ê-va, vì là mẹ của cả loài người»; điều này xác định đó chỉ là gia đình của A-đam mà thôi. Và Ê-va cũng ra từ ông, bà chẳng những được dựng nên vì ông, mà còn được dựng nên từ ông, Sáng thế ký 2:21, 22, 23. Như vậy, A-đam là bản tóm lược của cả thế gian,

Thứ hai, cội rễ luân lý, một nhân vật công cộng, và là đấng đại diện của nhân loại. Và với tư cách ấy, giao ước việc làm đã được lập với ông. Về sự đại diện này của A-đam, chúng ta có thể ghi nhận:

(1) Rằng Chúa Giê-xu Christ trong nhân tính Ngài không được bao gồm trong đó: A-đam đã không đại diện cho Ngài, khi ông đứng giao ước với Đức Chúa Trời. Điều này hiển nhiên, vì Đấng Christ được đặt đối lập với A-đam, như A-đam sau hết và A-đam thứ hai đối với A-đam thứ nhất, 1 Cô-rinh-tô 15:45, một đấng đại diện đối với một đấng đại diện khác, câu 48. Và nếu giao ước ấy đã được giữ trọn, thì Đấng Christ đã chẳng đến — công việc của Ngài là sửa lại sự mất mát do sự vi phạm giao ước thứ nhất, bằng cách lập nên một giao ước khác vì mục đích ấy. Hơn nữa, Đấng Christ đã không được sinh ra, như mọi người khác, nhờ phước lành sinh sôi nảy nở đã ban trước khi sa ngã, dưới giao ước việc làm, trong khi giao ước ấy còn chưa bị phá vỡ; nhưng nhờ một lời hứa đặc biệt ban sau khi sa ngã, lời hứa ấy chính là sự dựng nên một giao ước khác, tức là giao ước ân điển, mà Đấng Christ là đầu, Sáng thế ký 3:15.

(2) Ê-va có được bao gồm trong sự đại diện này hay không, thì không rõ ràng bằng. Tôi thấy có người cho rằng bà được loại trừ. Rõ ràng A-đam là nguồn gốc mà bà đã ra từ đó, như ông và bà cùng nhau là nguồn gốc của mọi dòng dõi họ. Ông là đầu của bà, Ê-phê-sô 5:23: «vì chồng là đầu vợ». Dòng mạch của lịch sử, Sáng thế ký chương 2, cho chúng ta thấy việc lập giao ước việc làm với A-đam, trước khi Ê-va được dựng nên. Chính giao ước được diễn đạt bằng những lời phán cho một người; câu 16, 17: «Ngươi được... Ngươi chớ...» Từ đó, theo tôi, dường như bà đã được bao gồm. Quả thật, bà đã sa ngã bởi sự vi phạm của chính mình: và bất cứ người nào trong dòng dõi A-đam cũng có thể đã sa ngã cho chính mình như vậy, như bà đã sa ngã cho chính mình, trong thời gian thử thách của giao ước này: nhưng sự hủy hoại của nhân loại đã không hoàn tất cho đến khi ông ăn. Và vì vậy A-đam bị cáo trách trước tiên, Sáng thế ký 3:9.

(Về điểm này, độc giả có thể tham khảo cuốn Oeconomy của Witsius, quyển i, chương 2, § 14, 15.)

(3) Chẳng còn nghi ngờ gì, mọi dòng dõi ông bởi sự sinh sản thông thường đều được bao gồm trong đó. Ông đã đứng thay cho tất cả họ trong giao ước ấy, và là đầu liên bang của họ, giao ước ấy được lập với ông như một nhân vật công cộng đại diện cho tất cả họ. Vì,

[1] Mối quan hệ mà Kinh Thánh dạy giữa A-đam và Đấng Christ, chứng minh điều này. Đấng này được gọi là A-đam thứ nhất, Đấng kia là A-đam sau hết, 1 Cô-rinh-tô 15:45; đấng này là người thứ nhất, Đấng kia là người thứ hai, câu 47. Nay, Đấng Christ không phải là người thứ hai, trừ khi Ngài là một nhân vật công cộng đại diện cho mọi dòng dõi được chọn của Ngài trong giao ước ân điển, tức là đầu liên bang của họ: vậy thì A-đam là một nhân vật công cộng đại diện cho mọi dòng dõi tự nhiên của mình trong giao ước việc làm, tức là đầu liên bang của họ; vì nếu có một người thứ hai, ắt phải có một người thứ nhất; nếu có một đấng đại diện thứ hai, ắt phải có một đấng thứ nhất. Lại nữa, Đấng Christ không phải là A-đam sau hết, trừ khi Ngài là đầu liên bang của những kẻ được chọn, đem sự cứu rỗi đến cho họ bởi sự giữ giao ước của Ngài; vậy thì A-đam thứ nhất là đầu liên bang của những kẻ mà ông đã đem sự chết đến bởi sự phá vỡ giao ước của mình, và những kẻ ấy là tất cả mọi người, câu 22: «Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại». Và vì vậy sứ đồ, Rô-ma 5:14, gọi A-đam là hình bóng của Đấng Christ. Theo đó, mỗi đấng đại diện này được trình bày cùng với các bên tương ứng được họ đại diện, được làm cho giống như họ, 1 Cô-rinh-tô 15:48: «Có người đất nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng vậy; có người trời nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng vậy».

[2] Sự phá vỡ giao ước của A-đam, về mặt luật pháp, là sự phá vỡ giao ước của họ: nó được kể cho họ bởi Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng phán xét theo lẽ thật, và vì vậy không bao giờ có thể kể cho loài người tội lỗi mà họ không phạm. Rô-ma 5:12: «...mọi người đều đã phạm tội». Nay, nếu chúng ta hỏi tội đầu tiên ở đây có nghĩa là gì; sứ đồ làm cho rõ ràng, rằng đó là tội đầu tiên của A-đam, câu 15, 19: «vì nếu bởi tội phạm của chỉ một người mà nhiều người phải chết... bởi tội phạm của một người mà sự phán xét đến trên mọi người». Và tội ấy chính là sự phá vỡ giao ước. Nay, chúng ta không bao giờ có thể bị kể là những kẻ phá vỡ giao ước, trong ông, nếu chúng ta không trước hết được kể là những kẻ lập giao ước trong ông; nghĩa là, A-đam là đầu liên bang của chúng ta trong giao ước ấy, đến nỗi giao ước ấy đã được lập với chúng ta trong ông.

[3] Sự đổ nát bởi sự vi phạm giao ước nằm trên cả nhân loại, không trừ những kẻ không phạm tội thật sự. Do đó các tín hữu được nói là đã từng «tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác», Ê-phê-sô 2:3, và rằng «sự chết đã cai trị cả đến những kẻ chẳng phạm tội giống như tội của A-đam», Rô-ma 5:14. Mọi người đều bị loại khỏi vườn địa đàng, và khỏi cây sự sống, trong lòng A-đam; đất bị rủa sả cho họ, cũng như cho ông. Phải, mọi người đều chết về mặt thuộc linh, và chết trong ông, 1 Cô-rinh-tô 15:22, đã trích ở trên. Thế mà «linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết», Ê-xê-chi-ên 18:20.

[4] Họ chết như vậy, dù không bị buộc tội về những tội cá nhân, Rô-ma 5:14, cũng đã trích ở trên. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng — «It muſt be by virtue of that original threaten... Gen. ii. 19.'— Di thou art,” and unte | ſhalt thou return... a5: 1; ings, ; fade Solent 5 head and repreſentative» — dường như trích Sáng thế ký 3:19 «ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi», và ý là «như được bao gồm trong đầu liên bang và đấng đại diện của họ»; tôi dịch theo nghĩa ấy:] ắt hẳn là nhờ lời đe dọa nguyên thủy ấy — «ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi». Và nếu họ chết nhờ lời đe dọa ấy, thì họ đã ở dưới luật pháp mà lời đe dọa ấy gắn liền: nhưng họ không thể nào ở dưới luật ấy bằng cách nào khác, ngoài tư cách là những người được bao gồm trong đầu liên bang và đấng đại diện của họ.

(4) Cuối cùng, tội lỗi và sự chết mà chúng ta mắc phải bởi A-đam, vẫn bị giới hạn nơi tội ấy của ông mà nhờ đó ông đã phá vỡ giao ước việc làm: Rô-ma 5:15–19 — «vì nếu bởi tội phạm của chỉ một người mà nhiều người phải chết... sự phán xét bởi một người mà ra sự định tội... bởi tội phạm của một người mà sự chết đã cai trị bởi một người ấy... bởi tội phạm của một người mà sự phán xét đến trên mọi người để định tội... bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người thành ra kẻ có tội». Còn về những tội sau này của A-đam, Kinh Thánh không hề nhắc đến chúng theo cách ấy. Nếu sự thông công của chúng ta với ông trong tội lỗi và sự chết chỉ lệ thuộc vào mối quan hệ tự nhiên của ông với chúng ta, thì sự truyền tội lỗi từ ông sang chúng ta đã không thể chấm dứt, cho đến khi toàn bộ tội lỗi ông đã mắc trong suốt đời mình trút hết lên chúng ta; bởi vì mối quan hệ tự nhiên không hề chấm dứt, mà vẫn y nguyên. Vậy thì điều ấy đã lệ thuộc vào một mối quan hệ phụ thêm nào đó, mà chẳng thể là gì khác ngoài việc ông đã được lập làm một nhân vật công cộng, đại diện chúng ta trong giao ước thứ nhất: mối quan hệ ấy đã chấm dứt, khi chính ông bước vào giao ước thứ hai. Con tàu mà ông được đặt làm người lái đã vỡ tan, thì giao ước ân điển, như một con tàu khác, tiến đến, mà Đấng Christ là người lái; và giao ước này được thả ra như một sợi dây để kéo hành khách vào bờ. A-đam đã nắm lấy nó, và như vậy rời bỏ chức vụ đầu tiên của mình, đến nỗi những tội sau này của ông không còn có thể hại chúng ta như trước nữa.

Sự công bằng của sự đại diện này.

Sự đại diện này là công bằng và phải lẽ, dù chúng ta đã không chọn A-đam cho công việc ấy. Sự công chính và công bằng của nó thể hiện ở chỗ,

1. Đức Chúa Trời đã chọn; Ngài đã chọn A-đam làm người thích hợp để đại diện cả nhân loại; và không ai sửa được công việc của Đức Chúa Trời, vì nó là hoàn hảo, Truyền đạo 3:14. Đã có sự khôn ngoan vô hạn trong việc lập nên nó, và thẩm quyền tối cao để thiết lập nó. Giao ước được đề nghị với A-đam, theo bổn phận ông không thể không ưng thuận; và dòng dõi ông cũng có cùng một bổn phận ấy. Nếu các quan xét dưới đất có thể đặt và ban người giám hộ cho trẻ vị thành niên, thì Đấng Phán Xét cả đất há chẳng thể làm điều ấy cho chính các tạo vật của Ngài sao?

2. A-đam chắc chắn là sự lựa chọn thích hợp nhất; ông là tổ phụ chung của tất cả chúng ta: như vậy, vừa là đầu tự nhiên của chúng ta, ông thích hợp nhất để làm đầu liên bang của chúng ta: ông đủ khả năng để lo liệu cuộc thương lượng vì lợi ích chung, Truyền đạo 7:29, vì được dựng nên ngay thẳng, và được trang bị những khả năng đầy đủ. Và lợi ích riêng của ông đặt trên cùng một nền tảng với lợi ích của dòng dõi ông. Như vậy, khả năng của ông, và tình thương tự nhiên hòa với lợi ích riêng của ông, khiến ông trở thành người thích hợp cho chức vụ ấy.

3. Cuối cùng, sự lựa chọn ấy ăn khớp với giao ước. Giao ước, về bản chất rất có lợi cho con người, dù không thể đem lại lợi ích gì cho Đức Chúa Trời, Gióp 35:7 [NEEDS REVIEW: OCR ghi «Job xxxv. 4» nhưng câu 7 mới hợp nghĩa: «Nếu ông công bình, ông sẽ cho Ngài được chi?»], là một ân huệ và quà tặng nhưng không về phía Đức Chúa Trời; vì con người đã không có quyền đòi sự sống đã hứa, ngoại trừ bởi giao ước. Đến nỗi như giao ước có được sự hiện hữu, không phải bởi tự nhiên, mà bởi một sự lập định tích cực của Đức Chúa Trời; thì sự lựa chọn cũng có được sự hiện hữu bởi cùng một sự ấy. Đức Chúa Trời đã nối kết giao ước và sự đại diện với nhau; và như vậy sự ưng thuận của A-đam hay dòng dõi ông đối với điều này, là sự ưng thuận đối với điều kia.

(Xem về điểm này, cuốn Oeconomy của Witsius, quyển i, chương 2, § 16, 17, 18.)

§ 3. Các phần của giao ước việc làm.

THỨ HAI, giờ đây tôi xin bàn về các phần của giao ước. Đó là những điều đã được thỏa thuận giữa Đức Chúa Trời và con người trong cuộc giao dịch này; những điều mà Đức Chúa Trời đã đề nghị, và con người đã ưng thuận, điều ấy khiến nó đích thực là giao ước của Đức Chúa Trời; chính Ngài đã định đoạt và soạn thảo mọi điều khoản của nó, một mình Ngài mà thôi, Rô-ma 11:34: «Vì, ai biết ý Chúa, ai làm mưu sĩ Ngài?» (sứ đồ nói). Chẳng còn gì để lại cho con người, ngoài việc tiếp nhận, an nghỉ trong đó, và ưng thuận với nó, như rõ ràng từ đoạn văn. Điều này xứng hợp với sự bất bình đẳng của các bên; xứng hợp với thẩm quyền tối cao của Đức Chúa Trời trên con người, mà những đề nghị của Ngài với tạo vật của Ngài thực chất là luật pháp; và xứng hợp với sự thấp hèn của con người trong tình trạng tốt nhất của mình, là kẻ chẳng có gì ngoài điều mình đã nhận lãnh, và không bao giờ có thể làm lợi cho Đấng Tạo Hóa mình. Từ đó có thể suy ra,

1. Rằng để một người bước vào giao ước ân điển, chẳng cần gì hơn ngoài sự ưng thuận hết lòng của linh hồn đối với lời đề nghị của giao ước đã ban cho người ấy trong Phúc Âm. Vì chắc chắn chẳng đòi hỏi nơi một tội nhân điều gì hơn để đặt người ấy vào giao ước thứ hai, là giao ước ân điển, so với điều đã đòi hỏi nơi A-đam trong sự vô tội để đặt ông vào giao ước việc làm: Ê-sai 55:3: «Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít». Ở điểm này hai giao ước ít nhất là ngang nhau. Điều làm cán cân nghiêng về phía giao ước ân điển, là nó là một giao ước đời đời, và một linh hồn một khi đã ở trong đó thì không bao giờ sa ra ngoài nữa, [NEEDS REVIEW: OCR «Cant. iii. 10» không hợp nghĩa — có lẽ in sai; ý văn đòi hỏi một câu như Giăng 10:28 «chúng chẳng mất bao giờ»].

2. Rằng chắc chắn chính Đức Chúa Trời đã lập nên giao ước thứ hai; Ngài đề nghị nó với chúng ta, và đòi hỏi chúng ta đón nhận nó; chứ Ngài đã không để mặc chúng ta tự soạn và nặn đúc nó theo ý mình, rồi gọi Ngài đến ưng thuận giao ước mà chúng ta đã soạn. Nếu Ngài đã soạn toàn bộ giao ước thứ nhất cho con người vô tội, thì huống chi Ngài đã soạn toàn bộ giao ước thứ hai cho những tội nhân. Vậy hãy cho họ biết, rằng bổn phận của họ là nghiên cứu điều Đức Chúa Trời đã đề nghị trong Phúc Âm của Ngài, tự xét mình xem mình có ưa thích con đường cứu rỗi ấy không; và nếu linh hồn họ thỏa lòng với nó như đã được trình bày, hãy đón nhận nó.

3. Vì đức tin là sự ưng thuận của linh hồn đối với giao ước ân điển, nên nó không thể là điều kiện của giao ước ấy theo nghĩa đích thực. Vì ưng thuận một giao ước là ưng thuận điều kiện của nó, và mọi phần còn lại của nó; như chúng ta thấy trong giao ước thứ nhất, và cũng có thể nhận thấy trong giao ước thứ hai đối với Đấng Christ, nơi sự làm và sự chết của Ngài là những điều kiện đích thực duy nhất mà Ngài đã ưng thuận: Thi thiên 40:7, nơi Ngài phán: «Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi». Nhưng ưng thuận điều kiện của một giao ước không thể là chính điều kiện ấy theo nghĩa đích thực; bằng không chúng ta cũng nhận đức tin là điều kiện về phía chúng ta, nghĩa là phương tiện nhờ đó chúng ta được dự phần trong Đấng Christ và giao ước, cũng như việc người nữ nhận lấy người nam có thể gọi là điều kiện của giao ước hôn nhân; [NEEDS REVIEW: OCR «which any way ſee is not the Proper condition, of it, but mar- riage · faithful» hỏng — tôi đoán ý là «điều kiện đích thực của nó chẳng phải là việc nhận lấy ấy, mà là sự trung tín trong hôn nhân»] nhưng dù sao đi nữa, điều kiện đích thực của nó chẳng phải là việc nhận lấy ấy, mà là sự trung tín trong hôn nhân.

Nay, các điều khoản của giao ước việc làm đã được Đức Chúa Trời và con người thỏa thuận có ba: điều kiện con người phải thực hiện, lời hứa sẽ được hoàn thành cho con người khi người ấy thực hiện điều kiện, và hình phạt trong trường hợp con người khước từ giao ước.

§ 1. Điều kiện của giao ước.

THỨ NHẤT, phần thứ nhất là điều kiện phải thực hiện; đó là sự vâng lời luật pháp, làm trọn các điều răn Đức Chúa Trời đã ban cho ông, bằng cách làm điều chúng đòi hỏi, Rô-ma 10:5, mà nhờ sự làm ấy ông có thể đòi sự sống đã hứa, bởi hiệu lực của khế ước, như vậy đây là một giao ước, một giao ước có điều kiện theo nghĩa đích thực. Để làm rõ điều này, chúng ta phải xét,

1. Ông đã bị giao ước này buộc phải vâng lời luật pháp nào. Và,

2. Ông đã bị buộc phải vâng lời luật ấy theo cách nào.

Trước hết, chúng ta hãy xét ông đã bị giao ước buộc phải vâng lời luật pháp nào.

Ông ở dưới một luật pháp hai mặt, luật tự nhiên và luật biểu tượng.

1. Luật tự nhiên, luật của mười điều răn, như Tân Ước giải thích, Ga-la-ti 3:10: «Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!» Tóm tắt của luật này thấy trong lời Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 22:37, 38, 39: «Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhứt và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình». Rằng luật này đã được ban cho A-đam, thì hiển nhiên, nếu xét rằng ông đã được dựng nên công bình và thánh sạch, Sáng thế ký 1:27, so với Ê-phê-sô 4:24. Và mọi sự công bình và thánh sạch được dựng nên đều là sự phù hợp với luật luân lý, là quy tắc vĩnh viễn của sự công chính. Và rằng ông biết luật ấy, thì rõ ràng, vì sự hiểu biết về nó là một phần thiết yếu của sự công bình và thánh sạch, tức là hình ảnh của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:10. Hơn nữa, những tàn tích của luật này nơi chính dân Ngoại, Rô-ma 2:15, là bằng chứng nó đã được ban cho A-đam cách trọn vẹn; như những tàn tích của một ngôi nhà đổ nát, chứng rằng đã có lúc một ngôi nhà đứng ở đó.

Nếu hỏi, luật ấy đã được ban cho ông cách nào? Nó đã được viết trên tâm trí và lòng ông, Rô-ma 2:15, và điều ấy trong sự dựng nên ông, Truyền đạo 7:29. Vì vậy nó được gọi là luật tự nhiên. Ông vừa thành người, thì đã là người công bình, biết luật tự nhiên mình ở dưới, và được uốn nắn theo nó trong mọi quyền năng và năng lực của linh hồn mình. Cũng chính luật mà Đức Chúa Trời đã ban từ Si-na-i giữa sấm sét, trong mọi điều răn của nó, đã được hà vào linh hồn A-đam, khi Đức Chúa Trời hà hơi sống vào ông, và ông trở nên một linh hồn sống.

Luật này về sau đã được đưa vào giao ước việc làm, và là nội dung chính của nó. Tôi nói, về sau; vì giao ước việc làm không cổ xưa bằng luật tự nhiên. Luật tự nhiên đã hiện hữu khi chưa có giao ước việc làm; vì luật trước đã được ban cho con người trong sự dựng nên ông, ngoài vườn địa đàng; còn giao ước sau đã được lập với ông sau khi ông được đưa vào vườn địa đàng, Sáng thế ký 2:7, 8, 15, 16. Luật tự nhiên không có lời hứa về sự sống đời đời; vì Đức Chúa Trời đã có thể hủy diệt tạo vật của Ngài dù nó chưa phạm tội; cho đến khi giao ước việc làm được lập. Nhưng bấy giờ Đức Chúa Trời đã thêm vào luật tự nhiên một lời hứa về sự sống đời đời, và một lời đe dọa về sự chết, và như vậy nó trở thành giao ước việc làm.

Vậy thì sao người ta lại ầm ĩ phản đối việc các tín hữu được giải thoát khỏi luật pháp xét như nó là giao ước việc làm, như thể luật pháp không còn có thể là quy tắc sống cho các tín hữu nếu như vậy? Nó đã là quy tắc sống cho A-đam trước giao ước việc làm; và nó có thể, phải, và ắt phải là quy tắc sống cho các tín hữu, sau khi giao ước việc làm đã qua đi đối với họ. Đức Chúa Trời đã một lần lấy nó làm nội dung của giao ước việc làm, và trong giao ước ấy làm quy tắc sống cho A-đam và mọi dòng dõi tự nhiên của ông: vậy sao nó lại không thể được lấy làm nội dung của luật pháp Đấng Christ, và trong đó làm quy tắc sống cho những kẻ thuộc về Ngài?

Để kết thúc điểm này, hãy xem quý vị quan tâm sâu xa đến giao ước này dường nào; và hãy xét rằng sự giúp đỡ của quý vị không ở trong đó, mà ở trong việc nắm lấy Đấng Christ, là đầu của giao ước thứ hai.

(Xem các chú thích về sách Marrow, Lời giới thiệu, § 2, chú thích (e).)
(Xem các chú thích về sách Marrow, Lời giới thiệu, § 2, chú thích (a).)

2. Một luật khác mà A-đam đã bị giao ước việc làm buộc phải vâng lời, là luật biểu tượng tích cực, cấm ông ăn trái cây biết điều thiện và điều ác; được chép trong đoạn văn. Luật này A-đam đã không có, và cũng không thể có, ngoại trừ bởi sự mặc khải: vì nó chẳng phải là một phần của luật tự nhiên, bởi về bản chất nó là trung tính, và hoàn toàn lệ thuộc vào ý muốn của Đấng Lập Luật, Đấng, trong sự phù hợp với chính bản tính Ngài và bản tính con người, đã có thể định đoạt khác về nó. Nhưng một khi luật này đã được ban, luật tự nhiên buộc ông phải tuân giữ nó, vì nó ràng buộc ông cách nghiêm ngặt phải vâng lời Đức Chúa Trời và Đấng Tạo Hóa mình trong mọi sự, buộc ông phải yêu mến Chúa với hết lòng, hết linh hồn, hết ý, và hết sức. Từ đó suy ra,

Thứ nhất, rằng trong chừng mực luật này được vâng giữ, thì luật tự nhiên được vâng giữ; và sự vi phạm luật trước cũng là sự vi phạm luật sau. Chúng chỉ là những mắt xích khác nhau của một sợi xích; là những hiến định của Đấng Lập Luật Tối Cao, mà về phương diện vâng lời thì cùng đứng cùng ngã.

Thứ hai, rằng bất cứ điều gì được Chúa mặc khải để tin hay để làm, thì luật tự nhiên của mười điều răn buộc phải tin hay làm điều ấy, Thi thiên 19:7: «Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn». Do đó đức tin được kể là một bổn phận của điều răn thứ nhất. Phúc Âm mặc khải đối tượng của đức tin, và luật tự nhiên đặt lên bổn phận phải tin.

Luật này đã không được ban, vì có điều ác nào trong chính trái của cây ấy: vì Đức Chúa Trời thấy mọi việc Ngài đã làm, và thấy thật rất tốt lành, Sáng thế ký 1:31. Nó đã không bị cấm vì nó xấu, mà nó xấu vì bị cấm. Thế mà việc ban luật ấy là một hành động xứng hợp với các thuộc tính thánh của Đức Chúa Trời, dù vấn đề tự nó dường như nhỏ bé. Trong những điều nhỏ nhặt nhất, Đức Chúa Trời là vĩ đại nhất, [NEEDS REVIEW: chú thích «De 14 +4 v4 #6» hỏng OCR hoàn toàn — không xác định được câu Kinh Thánh nào].

(1) Ở đây sự vâng lời của con người phải xoay quanh điểm chính xác là tôn trọng ý muốn của Đức Chúa Trời, đó là một sự thử thách sự vâng lời của ông hoàn toàn phù hợp với tình trạng ông lúc bấy giờ, và nhờ đó bằng chứng rõ rệt nhất về sự vâng lời thật đã được đưa ra. Vậy đây là một điều răn thử thách thích hợp nhất. Yêu mến Đức Chúa Trời và người lân cận, chính tự nhiên đã dạy A-đam. Chớ có thần khác, thờ hình tượng, lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi; giữ ngày sa-bát, [NEEDS REVIEW: OCR «retyrning;onc2 a= week only» — tôi đoán là «chỉ lặp lại mỗi tuần một lần»] chỉ lặp lại mỗi tuần một lần; những điều này đã không thể đem lại một sự chứng minh như vậy về sự vâng lời của con người đối với Đấng Tạo Hóa mình, vì chúng có sự tương đồng với bản tính Đức Chúa Trời, tự chúng, và với chính bản tính thanh sạch của ông. Các điều răn của bảng thứ hai cũng chẳng thể như vậy, vì lúc bấy giờ ông chưa có người lân cận nào trên thế gian với mình, và Ê-va [NEEDS REVIEW: OCR «and Eve An r conſiderable time after» — tôi đoán là «và Ê-va chưa được dựng nên mãi một thời gian lâu sau»] mãi một thời gian lâu sau mới được dựng nên.

(2) Như vậy sự vâng lời hay không vâng lời của ông phải rõ ràng, hiển nhiên, và không thể chối cãi nhất, chẳng những đối với chính ông, mà còn đối với các tạo vật khác có khả năng quan sát: vì luật này liên quan đến một vật bên ngoài rõ ràng trước giác quan, và [NEEDS REVIEW: OCR «and the diſcerning of any, whoryet could not judge» hỏng — tôi đoán ý là «và có thể nhận biết bởi bất cứ ai, là những kẻ chưa thể xét đoán các hành động vâng lời hay không vâng lời bên trong»] có thể nhận biết bởi bất cứ ai chưa thể xét đoán các hành động vâng lời hay không vâng lời bên trong. Hầu cho Đức Chúa Trời được trong sạch trong sự xét đoán, Thi thiên 51:4, trước mắt các thiên sứ lành và dữ, và của chính con người.
(3) Cây cấm rất thích hợp để khẳng định quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên con người, vì nó là một dấu hiệu hữu hình cho thấy con người phục tùng dưới quyền Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản quét đọc "moſt 1" — có thể là "most fit"]. Đức Chúa Trời đã lập con người làm chúa của thế giới thấp hơn, đặt người trong vườn Ê-đen, một nơi được trang bị mọi thứ cần thiết cho nhu cầu và sự vui thích; vì vậy, thật phù hợp với sự khôn ngoan và quyền tể trị tối cao của Đức Chúa Trời khi Ngài ngăn cấm con người đụng đến một cây trong vườn, như một chứng cớ rằng người nhận mọi sự từ Ngài, là Chủ Đất vĩ đại của mình.

(4) Đó là một công cụ đạo đức rất thích hợp, một phương tiện phù hợp để giữ con người trong sự ngay thẳng của mình — dù là một tạo vật hạnh phúc, con người vẫn là một tạo vật có thể thay đổi. Nó không hề là rào cản cho hạnh phúc mai sau của người, như Sa-tan đã vu khống (Sáng thế ký 3:5). Cây biết điều thiện và điều ác, khi đứng dưới lệnh cấm ấy, là một lời nhắc nhở liên tục cho người phải giữ mình, một khẩu hiệu cảnh giác phải coi chừng kẻ thù; một bài học rõ ràng về tình trạng có thể thay đổi của mình, qua đó người học biết rằng mình chỉ đang được ở trong ân huệ khi cư xử tốt. Hơn nữa, nó là một tấm biển "trống rỗng" treo nơi cửa công trình sáng tạo, với dòng chữ khắc: "Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi" — hướng người về Đức Chúa Trời, là nguồn hạnh phúc duy nhất, vì ngay trong vườn Ê-đen cũng còn có sự thiếu hụt.

(5) Đó là một bản tóm tắt của luật tự nhiên. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận đều được gói gọn trong đó; và cả mười điều răn đều được bao hàm một cách nổi bật trong đó. Vì khi không ăn trái cấm, người sẽ bày tỏ tình yêu tối cao đối với Đức Chúa Trời và tình yêu phải lẽ đối với dòng dõi mình; còn khi ăn trái ấy, người đã gạt bỏ cả hai, và như thế đã phá vỡ cả mười điều răn.

A-đam, khi ăn trái cấm, đã phá vỡ cả mười điều răn như thế nào

[NEEDS REVIEW: phần minh họa bốn mặt của chủ đề này bị hỏng hoàn toàn trong bản quét, không phục hồi được.]

Thứ hai, chúng ta hãy xét xem A-đam, theo giao ước này, đã phải dâng lên sự vâng phục luật pháp như thế nào để làm điều kiện của giao ước ấy [NEEDS REVIEW: dòng chuyển tiếp bị hỏng trong bản quét: "twofeld Ilan he was to niels"]. Đối với điều này, ông phải dâng lên:

1. Sự vâng phục hoàn hảo. Sự vâng phục không hoàn hảo không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận dưới giao ước này; cũng chẳng thể được chấp nhận để xưng công chính, vì nó sẽ định tội con người (Ga-la-ti 3:10, đã dẫn trước đây); mà dưới giao ước ân điển, nó cũng chẳng thể được chấp nhận cho mục đích ấy — Ma-thi-ơ 3:15, như A-đam Thứ Hai đã phải làm cho trọn mọi sự công chính [NEEDS REVIEW: đoạn này bị xáo trộn do ngắt trang trong bản quét]. Lý do là vì, dưới giao ước thứ nhất, công việc phải được chấp nhận vì sự phù hợp của nó với luật pháp, và ở đó con người được chấp nhận vì cớ công việc; nhưng sự vâng phục không hoàn hảo không bao giờ có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận vì chính nó, vì "Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn điều dữ, chẳng có thể nhìn điều sai lầm" (Ha-ba-cúc 1:13). Nhưng dưới giao ước thứ hai, chính con người của các tín hữu được chấp nhận trước hết vì cớ Đấng Christ (Ê-phê-sô 1:6), rồi sau đó công việc của họ cũng vì cớ cùng một Đấng Christ ấy (Hê-bơ-rơ 11:4, v.v.).

Vậy điều kiện của giao ước này là sự vâng phục hoàn hảo [NEEDS REVIEW: cụm từ nối bị hỏng trong bản quét: "and aß, . t ben"], và sự vâng phục ấy phải hoàn hảo:

(1) Hoàn hảo về nguyên tắc của nó. Bản tính, linh hồn của ông [NEEDS REVIEW: bản quét hỏng nặng tại đây — "292 ns WER WR", có thể là "trí, ý chí, v.v."] phải được giữ tinh sạch, không tì vết, vì đó là nguyên tắc của hành động. Luật pháp được giải thích như vậy trong Lu-ca 10:25–28: "Bấy giờ, một thầy dạy luật đứng dậy hỏi đặng thử Đức Chúa Jêsus rằng: Thưa thầy, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Ngài phán rằng: Trong luật pháp có chép điều gì? Ngươi đọc gì trong đó? Người ấy thưa rằng: Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ngươi đáp phải lắm; hãy làm điều đó, thì được sống." Ở đâu có tì vết nhỏ nhất trong linh hồn, trí, ý chí hay tình cảm, ở đó hành động ắt phải ra tội lỗi: "Ai có thể từ sự ô uế mà ra sự trong sạch được? Chẳng ai được!" (Gióp 14:4). "Cây tốt chẳng sanh được trái xấu, mà cây xấu cũng chẳng sanh được trái tốt" (Ma-thi-ơ 7:18). Ở đâu có sự không sẵn lòng hay miễn cưỡng đối với bổn phận, ở đó có tì vết trong khuôn khổ của linh hồn. Vì vậy, con người ắt phải giữ sự tinh sạch hoàn hảo trong linh hồn mình, như điều kiện của giao ước ấy. Đức Chúa Trời đã ban cho con người một tấm lòng hoàn toàn tinh sạch, và truyền phải giữ nó khỏi bị ô uế dù chỉ chút ít; Ngài mặc cho người chiếc áo trắng tinh của sự công chính bẩm sinh, thường trú, và truyền phải giữ nó khỏi vết nhơ nhỏ nhất, nếu không sẽ phải chết.

(2) Hoàn hảo về các phần, không hề khiếm khuyết hay què quặt, không thiếu bất cứ phần nào cần thiết cho sự trọn vẹn của nó (Gia-cơ 1:4). Và sự vâng phục ắt phải hoàn hảo như vậy, thứ nhất, về các phần của luật pháp (Ga-la-ti 3:10). Sự vâng phục của ông phải rộng bằng cả luật pháp, cả luật tự nhiên lẫn luật tích cực; trải khắp mọi điều răn đặt trên ông: không làm điều gì luật pháp cấm, không bỏ sót điều gì luật pháp đòi hỏi. Một mắt xích của sợi dây này bị đứt, thì tất cả cùng đứt; vì "người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy" (Gia-cơ 2:10). Thứ hai, về các phần của con người (Lu-ca 10:27–28, đã dẫn trên). Trí, ý chí và tình cảm của ông, linh hồn và thân thể ông, tất cả đều phải được dùng vào sự vâng phục luật pháp; và sự vâng phục phải là của cả luật pháp, thì cũng phải là của cả con người. Như vậy, ông bị ràng buộc phải vâng phục cả bề trong lẫn bề ngoài, trong toàn bộ phạm vi của cả hai, theo luật pháp. Thứ ba, về các phần của mỗi hành động của con người (Ga-la-ti 3:10). Luật pháp đòi hỏi trong mỗi hành động như vậy phải có sự tốt lành về chất liệu, cách thức và mục đích: thiếu sót bất cứ điểm nào trong bất cứ hành động nào cũng phá vỡ giao ước này. Vì vậy, trong mọi hành động, điều ông làm phải tốt, phải làm cho tốt, và tất cả phải vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, là mục đích tối cao. Sự quản lý sai lầm nhỏ nhất trong bất cứ điểm nào, cái liếc mắt lệch lạc nhỏ nhất, cũng đủ làm hỏng tất cả.

(3) Hoàn hảo về mức độ (Lu-ca 10:27–28, đã dẫn trên). Sự vâng phục của ông, như điều kiện của giao ước, không những phải rộng bằng luật pháp, mà còn phải cao bằng luật pháp, trong mọi điểm. Mỗi phần của mỗi hành động phải được vặn lên đúng mức mà luật pháp đã định: bất cứ điều gì kém hơn thế [NEEDS REVIEW: bản quét hỏng: "all that 2 than ity" — có thể là "all that was short of that"] sẽ bị loại bỏ như tội lỗi.

2. A-đam phải dâng sự vâng phục liên tục (Ga-la-ti 3:10). Không phải là ông phải mãi mãi ở trong thời gian thử thách; vì như thế sẽ khiến lời hứa về sự sống trở nên hư không và vô ích, bởi ông không bao giờ có thể đạt được kết quả của sự vâng phục mình [NEEDS REVIEW: bản quét hỏng: "the , of / hisobedience" — có thể là "the end of his obedience"]. Nhưng sự vâng phục ắt phải liên tục, như điều kiện của giao ước, trong suốt thời gian do chính Đức Chúa Trời định cho cuộc thử thách; thời gian ấy Đức Chúa Trời không tỏ ra trong lời Ngài. Thời gian của đời này nay là thời gian thử thách. Chúa Giê-xu Christ, thay thế cho những kẻ được chọn, đã vâng giữ luật pháp trong khoảng ba mươi ba năm, vì Ngài đã sống bấy lâu. Dù thời gian đã định cho cuộc thử thách của con người theo giao ước là bao lâu, sự vâng phục của ông ắt phải liên tục trong suốt thời gian ấy, không gián đoạn dòng chảy của nó, không sa ngã và bội đạo: cho đến khi thời gian ấy mãn trong một dòng vâng phục liên tục, ông không thể đòi phần thưởng cuối cùng của công việc mình. Nhưng khi thời gian ấy đã mãn như vậy, ông sẽ được xác lập trong sự thiện, đến nỗi không còn có thể sa ngã nữa, như một phần của sự sống đã hứa. Và giao ước công việc sẽ mãi mãi còn lại như sự bảo đảm đời đời của con người, và là nền tảng của sự sống đời đời của người; nhưng không còn là quy tắc của sự vâng phục người nữa, vì như thế sẽ đưa người trở lại tình trạng thử thách như trước, và bắt người làm việc trở lại để lấy công làm cớ cho điều mình đã sở hữu, bởi cớ sự giữ giao ước ấy như đã giả định. Thế nhưng con người không thể ở trong tình trạng nào mà không mắc nợ sự vâng phục đối với Đấng Tạo Hóa mình, ngay cả trong tình trạng vinh hiển cũng vậy: và nếu người vẫn mắc nợ sự vâng phục, người ắt vẫn phải có một quy tắc: và cho mục đích ấy, luật tự nhiên, vốn là vĩnh cửu, sẽ trở lại với hiến chế nguyên thủy của nó, khi hình thức của giao ước công việc đã được gỡ bỏ khỏi nó; và như thế sẽ là quy tắc của con người trong tình trạng được xác lập. Từ đó suy ra:

(1) Vì Chúa Giê-xu Christ đã sửa lại và làm trọn công việc mà A-đam đã làm hỏng [NEEDS REVIEW: bản quét đọc "fordfenich" — có thể là "forasmuch as"], nên các tín hữu được hiệp một với Ngài được xác lập trong tình trạng ân điển đến nỗi họ không thể không bền đỗ, và bền đỗ đến đời đời. [NEEDS REVIEW: chú thích tham khảo Witsius, Oeconomy bị hỏng nặng, không phục hồi được.] Từ đó đáng chú ý rằng, những người công bình bởi đức tin được tuyên bố là được hưởng chính ích lợi mà A-đam, bởi sự vâng phục mình, đã được hưởng, Ha-ba-cúc 2:4: "Nầy, lòng nó kiêu ngạo, không có sự ngay thẳng trong nó; song người công bình thì sống bởi đức tin mình" — tức là một sự sống sẽ bền đỗ và còn lại đến đời đời. Và vì vậy sứ đồ dùng Kinh Thánh ấy để chứng minh sự bền đỗ của các tín hữu và sự chắc chắn của sự cứu rỗi đời đời của họ, Hê-bơ-rơ 10:38–39: "Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống; nhưng nếu lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm thích người. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi." Và các tín hữu được tuyên bố là thực sự đã có sự sống đời đời, dù sự sống ấy chưa đến mức trưởng thành đầy đủ, vốn dành cho thiên đàng: Giăng 17:3: "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." 1 Giăng 5:13: "Ta đã viết những điều nầy cho các con, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời, là kẻ nào tin đến danh Con Đức Chúa Trời."

(2) Như những tội nhân không có Đấng Christ, hoàn toàn bất lực đối với mọi điều thiện, mà vờ làm việc để kiếm cho mình sự sống là điều vô ích; thì các tín hữu cũng không nên làm việc để được sự sống, hay để bởi sự thánh khiết và vâng phục mình mà đạt được sự sống. Vì các tín hữu trong Đấng Christ đã có sự sống trong Ngài rồi, bởi cớ Ngài đã làm việc một cách hoàn hảo và liên tục thay thế cho họ; và họ mà vờ làm việc như thế để được sự sống, ấy là làm nhục sự vâng phục hoàn hảo và liên tục của Đấng Christ. Sự thật là, sự thánh khiết là một phần chính của sự sống và sự cứu rỗi chúng ta có bởi Chúa Giê-xu Christ: "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:30). "Thì không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh" (Tít 3:5). Đấng Christ "liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành" (Tít 2:14). [NEEDS REVIEW: hai trang 33–34 của bản quét bị hỏng nặng, có thể còn thiếu một đoạn nối ở đây.] Và nếu người ta nhấn mạnh đức tin nhiều hơn để đạt được sự thánh khiết, và bớt tách sự thánh khiết khỏi sự sống và sự cứu rỗi — lấy sự thánh khiết làm phương tiện để kiếm cho mình sự sống — thì trong thời mạt pháp này sẽ có nhiều sự thánh khiết thật hơn.

(3) Những ai không thánh khiết thì không có phần cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ; và bao lâu còn như vậy, họ sẽ chẳng bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời trong bình an (Hê-bơ-rơ 12:14): "Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Người nào tự xưng ở trong Đấng Christ, tự xưng có đức tin, mà lại không coi trọng đời sống thánh khiết, các bổn phận đạo đức đối với Đức Chúa Trời, sự công chính và lòng thương xót đối với người lân cận, nhưng chà đạp bất cứ điều nào trong mười điều răn; tôi nói với người ấy một cách quả quyết, như sứ đồ Phi-e-rơ đã nói với Si-môn thầy phù thủy, Công vụ 8:21: "Ngươi chẳng có phần hoặc số trong việc nầy; vì lòng ngươi chẳng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời." Đấng Christ đã làm trọn giao ước mà A-đam đã phá vỡ; và chẳng phải tất cả những ai được hiệp một với Ngài đều được dự phần sự sống đó sao? Theo sự thành tín của Đức Chúa Trời, làm sao có thể khác được? Vậy chắc chắn, ngươi là kẻ đang sống trong tội lỗi, và như thế là chết dù đang sống, thì không có phần cứu rỗi trong Ngài.

(4) Dù tín hữu có luật mười điều răn làm quy tắc của đời sống, người không ở dưới luật pháp ấy như một giao ước công việc: luật pháp mà người ở dưới không phán cho người sự sống đời đời dựa trên sự vâng phục của người, cũng không đặt người dưới sự rủa sả để phán cho người sự chết đời đời vì tội lỗi mình. Nhưng luật pháp, đối với người, đã được gỡ bỏ lời hứa về sự sống đời đời cho sự vâng phục, và lời đe dọa về sự chết đời đời cho tội lỗi người. Đây là giáo lý của sứ đồ Phao-lô: "anh em đã chết về luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ" (Rô-ma 7:4); "anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển" (Rô-ma 6:14); "hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Rô-ma 8:1). "Chẳng hề có ai cậy luật pháp mà được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, điều đó là rõ ràng lắm, vì người công bình sẽ sống bởi đức tin. Vả, luật pháp vốn không phải đồng một thứ với đức tin, nhưng luật pháp có chép rằng: Người nào làm theo các điều răn thì sẽ nhờ đó mà sống. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta" (Ga-la-ti 3:11–13). Và làm sao có thể khác được, trừ phi người ta dám nói rằng Đấng Christ, bởi sự vâng phục hoàn hảo và liên tục của Ngài, đã không đặt dân Ngài ngoài tầm với của sự rủa sả, cũng không bảo đảm sự sống của họ?

3. A-đam phải dâng sự vâng phục cá nhân. Chúa phán: "Vậy các ngươi hãy giữ làm theo những luật pháp và mạng lịnh ta; người nào làm theo, thì sẽ nhờ đó mà sống: Ta là Đức Giê-hô-va" (Lê-vi Ký 18:5). Sứ đồ Phao-lô trích những lời này, Rô-ma 10:5: "Vả, Môi-se luận sự công bình đến bởi luật pháp cách nầy: Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống." Sự vâng phục ắt phải là sự vâng phục cá nhân. Không phải là mỗi người trong dòng dõi A-đam, theo hiến chế ban đầu, phải tự mình dâng sự vâng phục ấy để đạt được sự sống đã hứa. Quả thật, tất cả con cái A-đam, khi thời gian thử thách của ông đã mãn, dường như sẽ phải dâng sự vâng phục ấy cho mục đích ấy, bằng chính thân mình; và nếu họ thất bại, sự mất mát sẽ thuộc về chính họ, chỉ mình họ mà thôi. Điều này có thể học được từ trường hợp của Ê-va, đã nói trước đây. Nhưng việc cho rằng, nếu A-đam đã đứng vững suốt thời gian thử thách, thì mỗi người trong dòng dõi ông sau đó vẫn phải dâng sự vâng phục để được sự sống bằng chính thân mình — điều này tôi không thể hiểu nổi. Vì nếu vậy, việc A-đam đại diện cho nhân loại có mục đích gì? Ông được lập làm đầu giao ước của họ để làm gì? Rõ ràng là, bởi A-đam phá vỡ giao ước, sự chết đã đến trên những người chưa hề có mặt trên đời trong thời A-đam; và điều này làm sao phù hợp với sự nhân từ của Đức Chúa Trời và sự công bằng trong cách Ngài hành động, trừ phi họ đã được hưởng sự sống đã hứa khi ông chạy xong chặng đường vâng phục đã định — tôi không thấy được; vì vậy tôi phải kết luận rằng, sau khi A-đam đã đứng vững suốt thời gian đã định, toàn thể nhân loại khi ấy đang đứng với ông sẽ được xác lập, và những ai sau này sinh ra đời sẽ không nhận sự công chính nguyên thủy được truyền lại từ ông, nhưng cũng sẽ được xác lập trong sự thánh khiết và hạnh phúc, đến nỗi họ không thể sa ngã. [NEEDS REVIEW: chú thích tham khảo sách Marrow bị hỏng, không phục hồi được.]

Quả thật, giao ước công việc nay đề ra cùng một điều kiện cho mọi người ở dưới nó, như đã đề ra cho A-đam, phải được thực hiện bằng chính thân mình, nếu muốn được sự sống bởi nó. Lý do thật rõ ràng: A-đam đã phạm tội thì không còn là người đại diện trong giao ước ấy, để hành động thay cho họ nữa; [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt — chunk kết thúc giữa chừng tại đây, phần còn lại có lẽ nằm ở chunk tiếp theo.]
vậy họ phải đi cùng một con đường, mỗi người vì chính mình, con đường mà người ấy đã phải đi cho chính mình và cho toàn thể dòng dõi mình. Khi người lái tàu điều khiển con tàu cách cẩn thận và khéo léo, hướng nó tiến về bến cảng, thì các hành khách chẳng phải làm gì cho sự an toàn của mình, mọi sự đều an toàn nhờ sự điều khiển của người ấy; nhưng nếu người ấy đâm con tàu vào đá ngầm, làm nó vỡ tan, rồi tự mình thoát thân, thì mỗi [NEEDS REVIEW: một dòng ở đây bị hỏng trong bản scan, không đọc được] và phải tự mình lo liệu cho sự sống và sự an toàn của mình.

Nhưng sự vâng phục này ắt phải là [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu không đọc được trong bản scan]:

(1.) Bởi chính con người, tức là theo Lê-vi Ký 18:5 đã trích dẫn trước [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Lev. xviii- 1 f."]. Giao ước việc làm không biết gì về một đấng bảo lãnh hay một đấng trung bảo. Lời "Trong ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết" rõ ràng bao hàm rằng, con người ngay khi phạm tội thì đã phá vỡ giao ước, và là một kẻ chết trong luật pháp. Nếu hắn có thể kiếm được một đấng bảo lãnh để vâng phục thay khi hắn bất tuân, thì điều đó cũng không làm trọn giao ước ấy, hay giữ được nó. Nếu đấng bảo lãnh được có chỗ đứng, thì ắt phải bởi một giao ước mới, trong đó một sự đại diện mới được thiết lập.

(2.) Bởi một người, chứ không phải bởi nhiều người; nghĩa là, sự công chính của giao ước ắt phải là một khối nguyên vẹn, chứ không phải một phần do người này làm nên, phần khác do người khác làm nên. Linh hồn phạm tội ắt phải chết; và sự công chính không trọn vẹn không thể được chấp nhận từng phần, cũng như không thể được chấp nhận toàn thể, bởi sự công chính như thế thật ra không phải là sự công chính, mà là sự thiếu sự công chính một cách tội lỗi, và vì vậy là một món nợ đối với luật pháp.

Từ đó suy ra:

1. Việc Đức Chúa Trời chấp nhận một đấng bảo lãnh, cũng như việc Ngài cung cấp một đấng bảo lãnh cho tội nhân hư mất trong giao ước thứ hai, hoàn toàn là bởi ân điển nhưng không. Vì, như sứ đồ nói: "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài" (Ê-phê-sô 1:7). Ngài đã có thể giữ con người ở giao ước đầu tiên, và khiến toàn thể nhân loại hoàn toàn khốn khổ không phương cứu chữa, vì họ đã một lần phá vỡ giao ước đầu tiên. Nhưng sự giàu có của tình yêu và ân điển tự do, tối cao đã sinh ra một giao ước mới, trong đó một đấng bảo lãnh được chấp nhận, trong khi ân huệ ấy đối với chúng ta đã có thể bị từ chối; phải, và chính Ngài cũng đã cung cấp đấng bảo lãnh ấy, khi chúng ta chẳng bao giờ có thể kiếm được một đấng gánh lấy gánh nặng ấy thay cho mình.

2. Việc sự cứu rỗi của chúng ta được mua chuộc bởi huyết báu của Đấng Christ, vốn là một giá đầy đủ cho nó, chẳng những không làm giảm sự giàu có của ân điển nhưng không trong đó, mà còn làm cho nó thêm cao cả vô cùng. Khi các ngươi nghe về sự tha thứ và sự cứu rỗi nhưng không cho tội nhân, nhờ sự đền tội của Đấng Christ, hãy coi chừng tưởng rằng sự đền tội ấy làm hư sự nhưng không của nó; nhưng hãy nhớ rằng Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh đã có thể theo sự công chính mà khăng khăng đòi chính chúng ta phải tự mình làm thỏa mãn cách trọn vẹn các đòi hỏi của giao ước việc làm; vậy mà tình yêu và ân điển của các Ngài đối với tội nhân khốn khổ lớn đến nỗi Đức Chúa Cha lìa Con Ngài để chịu chết vì chúng ta, Đức Chúa Con phó sự sống mình thay cho chúng ta, và Đức Thánh Linh tự do áp dụng sự mua chuộc của Ngài cho tội nhân: đến nỗi mọi sự đều là bởi ân điển nhưng không đối với chúng ta. Nếu việc tha tội mà không có sự đền tội là phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời, thì sự tha thứ như thế đã là bởi ân điển nhưng không rồi; nhưng khi ắt phải có một sự đền tội được thực hiện, mà Đức Chúa Trời lại chấp nhận một đấng bảo lãnh, và chính Ngài cung cấp đấng bảo lãnh ấy, thì điều này nói lên sự giàu có khôn tả của ân điển: như thể một vị vua phó chính con trai mình chịu chết thay cho một kẻ phản nghịch.

Giăng 3:16 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "John iii. 26"; câu trích là 3:16]: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

3. Rằng không thể có sự pha trộn sự công chính của chính chúng ta, dù nhiều hay ít, với sự công chính của Đấng Christ, trong sự xưng công chính của chúng ta, bởi giao ước thứ hai (Ga-la-ti 3:12). Vì luật pháp không cậy đức tin; nhưng luật pháp dạy rằng: "Người nào làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống." Chúng ta phải hoàn toàn nương mình nơi đàng này hoặc đàng kia. Vì các đòi hỏi của giao ước đầu tiên phải được đáp ứng, bởi sự công chính mà nhờ đó chúng ta có thể được xưng công chính; và trừ khi chúng ta có được một sự công chính trọn vẹn của chính mình để đưa ra cho mục đích ấy, thì chẳng điều gì chúng ta có thể được chấp nhận trong điểm ấy, vì không có chuyện chấp nhận một sự công chính chắp vá. Và rõ ràng là chúng ta không thể tự xưng mình có một sự công chính trọn vẹn của chính mình: chúng ta phải hoàn toàn đến với Đấng Christ để có được một sự công chính.

LỜI HỨA CỦA GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

I. Lời hứa sẽ được hoàn thành cho con người khi hắn thực hiện điều kiện. Đó là một lời hứa về sự sống (Rô-ma 10:5 đã trích dẫn trước), vốn được bao hàm trong lời đe dọa về sự chết trong trường hợp phạm tội. Để hiểu sự sống đã hứa này, chúng ta phải xét điều kiện cần thực hiện theo hai cách.

Thứ nhất, Trong quá trình thực hiện nó, khi con người lẽ ra đang trên đường chạy cuộc đua vâng phục của mình để đạt mão triều thiên; khi hắn lẽ ra đang trong thời kỳ thử thách để nhận phần thưởng tiếp theo, giữ vững đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời, và bước đi trên con đường mà luật pháp thiên thượng đã vạch sẵn cho hắn, trong suốt thời gian thử thách của mình, không hề lệch khỏi đường lối ấy chút nào.

Trong trường hợp này, lời hứa đã theo kịp với sự bền đổ của hắn trong quá trình vâng phục. Và, nhờ giao ước, hắn đã được hưởng một phần thưởng sự sống đi kèm. Vì trong sự giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, như tác giả Thi Thiên nói, có phần thưởng lớn thay (Thi Thiên 19:11). Điều này hiển nhiên từ các điều khoản của giao ước trong bản văn, vốn rõ ràng bao hàm điều này, tức là: Trong khi ngươi không ăn trái cây ấy, ngươi chắc sẽ sống. Bấy giờ, sự sống đã hứa này có hai mặt, sự sống thuộc thể và sự sống thuộc linh, mỗi mặt đều hoàn toàn thịnh vượng: vì theo ngôn ngữ của Kinh Thánh, sống là sống thịnh vượng, hay trong sự thịnh vượng (1 Sa-mu-ên 25:6). Và sự thịnh vượng của con người trong tình trạng trọn vẹn, không thể là một sự thịnh vượng pha trộn, như bây giờ trong tình trạng tội lỗi này, mà phải thật sự hoàn hảo, không pha trộn bất cứ điều gì có thể làm hư nó. Còn về chính sự sống, sự sống thuộc thể và sự sống thuộc linh, cả hai đều đã được ban cho hắn trong sự sáng tạo. Vậy thì sự sống đã hứa, và sẽ được hoàn thành trong quá trình hắn thực hiện điều kiện của giao ước, là:

1. Một sự sống thuộc thể thịnh vượng đã được hứa.

Một sự sống thuộc thể thịnh vượng, hoàn toàn thịnh vượng. Sự sống thuộc thể đã được ban cho con người bởi Đức Chúa Trời hà hơi sống vào trong hắn (Sáng-thế-ký 2:7 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Gen. ii. 5.3"]), đan kết một linh hồn có lý trí vào thân thể hắn, và nhờ đó làm cho nó sống động, điều ấy lập tức được tỏ ra qua hơi thở của con người nơi lỗ mũi mình. Chừng nào sự hiệp một giữa linh hồn và thân thể còn tồn tại, con người còn sống một sự sống thuộc thể. Và như thế con người lẽ ra đã sống thịnh vượng, trong khi thực hiện điều kiện của giao ước. Và điều ấy gồm ba ân huệ.

(1.) Sự tiếp tục của sự sống thuộc thể (Rô-ma 6:23). Thân thể con người thật sự được làm nên từ bụi đất; nhưng, nhờ lời hứa của giao ước, nó đã được bảo đảm không phải trở về bụi đất nữa. Như nó đã được dựng nên mà không có bất cứ mầm mống sự chết nào bên trong, thì giao ước cũng ngăn chặn mọi nguy cơ sự chết từ bên ngoài, từ bất cứ bàn tay nào khác, chừng nào giao ước ấy còn được giữ. Cho đến khi mối dây của giao ước bị chính con người phản bội tháo gỡ, thì không có chuyện tháo gỡ sợi dây bạc đan kết linh hồn và thân thể với nhau.

(2.) Sự cường tráng của sự sống thuộc thể. Việc giữ giao ước là một sự bảo đảm hoàn hảo chống lại mọi sự suy tàn và héo hon của sự sống thuộc thể, vốn dẫn đến sự chết. Vì con người ngay trong tình trạng ấy cũng phải ăn, uống, và ngủ, chắc chắn thân thể hắn phải được nuôi dưỡng bằng những phương tiện ấy: nhưng các hoa quả của đất chưa bị ô uế đã thích hợp cho sự bảo tồn một sự sống như thế; và chừng nào linh hồn hắn còn tinh sạch, hắn không thể không dùng chúng cách điều độ, theo các quy tắc của sự tiết độ.

(3.) Sự yên vui của sự sống thuộc thể, tinh sạch và không pha trộn với những nỗi buồn của nó, là những nỗi buồn mà bây giờ người ta cảm thấy, nhưng chỉ sau khi tội lỗi đã vào. Mọi người đều biết, sự sống là một việc, và sự yên vui của sự sống là một việc khác; nhưng hai điều ấy không thể bị tách rời cho đến khi cái nêm của tội lỗi bị đóng vào giữa chúng.

[1.] Được tự do khỏi mọi điều ác và mọi nỗi khốn khổ của sự sống, là những điều có thể làm cho nó đắng cay đối với hắn. Những điều ấy là gì, tất cả chúng ta đều biết từ kinh nghiệm: một trận lụt của chúng đã được tháo ra trên thế gian cùng với tội lỗi đầu tiên, không khô cạn cho đến khi thế gian chấm dứt [NEEDS REVIEW: vài chữ ở đây bị hỏng trong bản scan, không khôi phục được]. Sáng-thế-ký 3:17, 18, 19: "Ngài phán cùng A-đam rằng: Vì ngươi nghe theo lời vợ mà ăn trái cây ta đã dặn không nên ăn, vậy, đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó nhọc mới có vật đất sanh ra mà ăn. Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê, và ngươi sẽ ăn rau của đồng ruộng; ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi trở về đất, là nơi mà có ngươi ra; vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi." Do đó lao động lẽ ra không có sự nhọc nhằn, sức mạnh không pha trộn sự yếu đuối và khó chịu, sức khỏe không có bệnh tật hay sự khó ở của thân thể.

[2.] Sự hưởng thụ sự sống cách yên vui cùng với các tiện nghi của nó (Sáng-thế-ký 2:16), nơi Chúa là Đức Chúa Trời phán cùng con người: "Ngươi được tự do ăn hoa quả các thứ cây trong vườn." Chính sự sống đôi khi cũng nặng nề bây giờ, và những điều tốt lành của nó bị bao vây như bởi gai góc và cây tật lê: nhưng A-đam vô tội không thể có điều nào trong những điều ấy để than phiền. Hắn là chúa của các loài thọ tạo thấp hơn, và chúng ở dưới quyền sử dụng của hắn. Bất cứ niềm vui và sự yên ủi nào các loài thọ tạo có thể đem lại cho hắn, hắn đều làm chủ, và không thể không nếm chúng cách tinh tế hơn bất cứ người nào từ đó về sau. Hắn được mặc lấy vinh dự lớn nhất, và có nó cùng với các lợi ích và những thú vui thanh tao của sự sống, lại thêm ơn của Đức Chúa Trời.

Vậy chúng ta biết phải đổ lỗi cho ai về các nỗi khốn khổ của đời này và chính sự chết. Việc phá vỡ giao ước ấy đã mở cửa cống cho trận lụt của chúng mà nay tràn ngập thế gian.

2. Một sự sống thuộc linh thịnh vượng, hoàn toàn thịnh vượng. Linh hồn con người vốn bất tử theo bản chất, không phải chịu sự tan rã mà thân thể phải chịu. Nhưng ngoài ra, nó còn được phú cho sự sống thuộc linh, nhờ đó nó sống cho Đức Chúa Trời trong sự hiệp một và tương giao với Ngài, vì mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, một hình ảnh sống động về sự công chính và sự thánh khiết của Ngài (Sáng-thế-ký 1:27; Truyền Đạo 7:29). Và như thế con người lẽ ra đã sống thịnh vượng, thực hiện điều kiện của giao ước. Và điều này bao hàm bốn ân huệ.

(1.) Sự tiếp tục của hình ảnh Đức Chúa Trời trong hắn, sự ngay thẳng của bản tính mà hắn đã được dựng nên. Không điều gì có thể làm hư điều ấy trong khi giao ước còn được giữ. Sự hiểu biết của trí hắn đã còn ở với hắn, sự công chính của ý chí hắn cũng vậy, và sự thánh khiết của các tình cảm hắn cũng vậy. Sự giống Đức Chúa Trời vinh hiển mà hắn đã được dựng nên, đó là một vẻ đẹp mà chỉ có tội lỗi mới có thể làm hư được [NEEDS REVIEW: câu này bị cụt trong bản scan].

(2.) Sự tiếp tục của tình yêu và ơn Đức Chúa Trời. Hắn là bạn của Đức Chúa Trời, là kẻ được thiên đàng yêu dấu; và chừng nào hắn còn giữ giao ước, không điều gì có thể phá tan tình bạn ấy. Sự sống ở trong ơn Đức Chúa Trời, và nhờ hạnh kiểm tốt của mình hắn chắc chắn còn được hưởng nó. Nó không bao giờ có thể rời bỏ hắn, chừng nào hắn còn giữ đường lối của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời không thể không yêu thương, ban ơn, và vui thích nơi hình ảnh của chính Ngài, bất cứ nơi nào nó được giữ nguyên vẹn.

(3.) Được đến gần Đức Chúa Trời cách dễ dàng, và tương giao với Ngài. Giao ước là một giao ước của tình bạn; và trong khi tội lỗi còn bị giữ ở ngoài, không có gì làm hư sự giao thiệp của hắn với Đức Chúa Trời. Hắn hẳn còn có sự tương giao trực tiếp với Đức Chúa Trời; vì không cần đến đấng trung bảo ở nơi không có sự phá vỡ (Ga-la-ti 3:20). Các phương tiện tương giao với Đức Chúa Trời, như cầu nguyện, ngợi khen, v.v., không bao giờ là những giếng khô của sự cứu rỗi đối với hắn: không có sự lìa bỏ, cũng không có sự giấu mặt của Đức Chúa Trời, có thể có chỗ.

(4.) Cuối cùng, Sự yên ủi hằng ngày của sự thực hiện của hắn. Hắn hẳn còn có niềm vui trong chính việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và bữa tiệc yên ủi của lời chứng của một lương tâm tốt, trên mỗi việc vâng phục đã thực hiện. Và điều này càng lớn lao hơn, khi hắn càng tiếp tục lâu hơn, và càng đến gần hơn với điểm cuối của cuộc đua, là nơi mão triều thiên sẽ được nhận.

Như thế chúng ta có thể thấy sự rộng rãi của Đức Chúa Trời và sự vô ơn của con người. Hắn đã được trả công trong tay, một phần thưởng hiện tại cho công việc của mình, theo như lời: "Ngươi chớ khép miệng con bò đang đạp lúa" (1 Cô-rinh-tô 9:9 [NEEDS REVIEW: số chương câu bị hỏng trong bản scan]). Vậy mà hắn cứ muốn cải thiện tình trạng của mình, và do đó đã hoàn toàn làm hư nó.

Độc giả, về điểm này, cũng có thể tham khảo Witsius, Oeconomy, quyển i, chương [NEEDS REVIEW: số chương bị hỏng trong bản scan].

Thứ hai, Sự sống đời đời trên thiên đàng đã được hứa.

Thứ hai, chúng ta có thể xét điều kiện cần thực hiện, như đã được thực hiện thật sự, và được làm trọn hoàn toàn: Đức Chúa Trời đã định cho con người một thời gian thử thách và tập sự, trong thời gian ấy hắn phải cẩn thận coi chừng chính mình, hầu vâng phục cách trọn vẹn và liên tục, vì là kẻ có thể phạm tội; và nhờ đó chứng tỏ chính mình, chứng tỏ sự tôn kính nghiêm trang của mình đối với ý muốn của Đấng Sáng tạo mình, và sự quản lý đúng đắn các ta-lâng mà Chúa lớn của mình đã giao cho mình để sinh lợi.

Trong trường hợp này, tức là khi con người đứng vững trong sự vô tội của mình cho đến khi thời gian ấy hết hạn, sự sống đời đời đã bởi lời hứa được bảo đảm cho hắn như phần thưởng của công việc mình (Ma-thi-ơ 19:17). Trong đó bốn ân huệ này được bao hàm.

1. Sự xác nhận linh hồn hắn trong sự vô tội, sự tinh sạch, và sự thánh khiết, hầu cho hắn được đặt ngoài mọi nguy cơ phạm tội, và điều ấy đời đời, như các thiên sứ đã được xác nhận. Vì đã được xưng công chính trên sự vâng phục trọn vẹn, cá nhân, và liên tục của mình, điều này hẳn đã theo lẽ tự nhiên, theo nội dung của giao ước; bằng không hắn đã mãi mãi ở trong thời kỳ thử thách, điều ấy trái với bản chất của giao ước. Tính hay thay đổi đã được dệt vào chính bản chất của loài thọ tạo, và vì vậy A-đam đã được dựng nên là kẻ hay thay đổi: nhưng khi đã vâng phục, hắn hẳn đã được bảo đảm khỏi nguy cơ phạm tội thật sự đời đời. Nhu cầu tỉnh thức hẳn đã chấm dứt đối với hắn trong trường hợp ấy [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối bị hỏng trong bản scan].

Hãy xem thêm The Marrow, chương 3, § 2 [NEEDS REVIEW: ghi chú lề "Look hots. an the Marzow, chap. 3. 2. cor" bị hỏng trong bản scan].

2. Việc đặt thân thể hắn hoàn toàn và đời đời ra ngoài mọi nguy cơ sự chết, ngay cả nguy cơ xa xôi. Trong khi hắn còn ở trong tình trạng thử thách, đã có khả năng sự chết tiến đến gần nó, tức là trên giả định có tội lỗi. Nhưng nếu điều kiện của giao ước đã một lần được thực hiện đầy đủ, thì không còn bất cứ khả năng nào hắn phải chết nữa [NEEDS REVIEW: ký hiệu Kinh Thánh "Rom. wi. e g J 7 18" bị hỏng, không khôi phục được], vì cũng không còn khả năng phạm tội nữa.

3. Việc đặt vững tình yêu và ơn Đức Chúa Trời trên hắn đời đời, không còn bất cứ nguy cơ nào hắn sa khỏi nó. Điều này cũng ắt phải theo sau sự xác nhận hắn trong sự công chính. Mặt trời của ơn Đức Chúa Trời, từ thời điểm ấy, hẳn đã chiếu soi trên hắn đến nỗi không bao giờ lặn nữa. Tình bạn hẳn đã được xác nhận vững đến nỗi không còn bất cứ khả năng nào của một sự phá vỡ đời đời.

4. Cuối cùng, Việc đem hắn cả linh hồn lẫn thân thể lên thiên đàng, ở đó hưởng sự trọn vẹn của phước hạnh qua cõi đời đời. Hắn không phải luôn sống trong địa đàng trần gian, nơi hắn phải ăn, uống, ngủ, v.v., nhưng đến thời điểm của chính Đức Chúa Trời, được đem lên thiên đàng, sống ở đó như các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Hắn đã hạnh phúc trong khi còn ở trong quá trình vâng phục, và có sự tương giao với Đức Chúa Trời. Nhưng ở đó hắn hẳn đã hạnh phúc trọn vẹn, và có sự tương giao gần gũi và đầy đủ hơn với Đức Chúa Trời (Thi Thiên 16:11 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Pal. vi, wt"]).

Tôi không ở đây để bàn rộng về đề tài phước hạnh sung sướng, mà con người lẽ ra đã hưởng nhờ giao ước này nếu hắn giữ nó. Chỉ nói tóm lại, về thực chất của nó, nó hẳn đã giống như điều mà các thánh đồ sẽ hưởng đời đời: vì chính sự sống mà A-đam đã đánh mất cho mình và dòng dõi mình, là sự sống mà Đấng Christ đã mua chuộc bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài cho dòng dõi thuộc linh của Ngài (Rô-ma 10:5 so với Ha-ba-cúc 2:4, cả hai đã trích dẫn trước). Và đó không còn nghi ngờ gì là sự sống đời đời trên thiên đàng. Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi đặt giao ước việc làm trước một người theo luật pháp, đã giơ ra sự sống đời đời như lời hứa của nó sẽ đạt được khi thực hiện điều kiện.

"Nầy, có một thầy dạy luật đứng dậy hỏi đặng thử Ngài, rằng: Thưa thầy, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Ngài phán rằng: Trong luật pháp có chép điều gì? Ngươi đọc gì trong đó? Thưa rằng: Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình. Ngài phán rằng: Ngươi đáp phải lắm; hãy làm điều đó, thì được sống." Và sự yếu đuối của luật pháp trong việc ban sự sống đời đời bây giờ, chỉ xuất phát từ sự bất lực của chúng ta trong việc làm trọn điều kiện ấy của nó (Rô-ma 8:3 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Rom. vii. 3"; câu về sự yếu đuối của luật pháp là 8:3]). Vì cớ ấy Đấng Christ đã đặt mình vào chỗ của kẻ được chọn để làm trọn sự vâng phục mà họ không thể dâng (Ga-la-ti 4:4, 5), và nhờ đó đã giành được sự sống cho họ, là sự sống mà họ lẽ ra đã có, nếu con người đã không phạm tội. Ngoài ra, rõ ràng là, bởi sự phá vỡ giao ước này, con người bây giờ sa vào sự chết đời đời trong địa ngục; vậy trên cơ sở sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và sự công bình trong đường lối của Ngài, người ta có thể kết luận rằng sự sống đời đời trên thiên đàng đã được hứa.

Xem Witsius, Oeconomy of the Covenants, quyển i, chương 4, § 8 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Withus' 9 ... 99. '#8'", khôi phục theo văn cảnh].

3. Sự khác biệt giữa thiên đàng của A-đam và thiên đàng của các thánh đồ.

Tuy nhiên hẳn đã có sự khác biệt đáng kể giữa thiên đàng của A-đam vô tội, và thiên đàng của Đấng Trung Bảo, mà các thánh đồ sẽ được sở hữu: nhưng phần lợi thuộc về phía sau. Có bốn điều hẳn đã thiếu (nếu tôi được phép nói như vậy) trong thiên đàng của A-đam vô tội, mà sẽ được tìm thấy trong thiên đàng của các thánh đồ.

(1.) Vị ngọt thêm vào của sự hưởng thụ nảy sinh từ kinh nghiệm về sự thiếu thốn và khốn khổ. Hai người được ngồi vào một bữa tiệc; người này chưa bao giờ biết đói khát và thiếu thốn là gì; người kia chưa bao giờ được một bữa no suốt đời mình, mà thiếu thốn và đói khát là bạn đồng hành hằng ngày của hắn. Bữa tiệc sẽ ngọt ngào hơn đối với ai trong hai người? Trường hợp này rõ ràng. Tội lỗi là điều tệ hại nhất, trong nó không có điều lành nào; các hậu quả của tội lỗi, buồn rầu, khốn khổ, và hoạn nạn, đều đắng cay: nhưng Đức Chúa Trời đã cho phép điều này, và đã đem đến điều kia, trong sự khôn ngoan sâu nhiệm; vì từ những điều ấy một thứ nước sốt được rút ra sẽ thêm vị ngọt cho bữa tiệc của Chiên Con trong nhà trên. Trong khi các thánh đồ bước đi trong áo trắng mình, và nhớ lại những chiếc áo đen dơ bẩn, rách rưới mà họ đã mặc thuở nào, điều ấy sẽ nâng lời ngợi khen của họ lên một nốt cao hơn, so với lời ngợi khen của A-đam vô tội, khi hắn nhìn vào áo mình, là áo chưa bao giờ có một vết nhơ. Khi sau bao lần chao đảo trên biển của thế gian này, và vô số trận lụt của khó khăn và nguy hiểm từ tội lỗi và Sa-tan đã vây quanh họ, các thánh đồ hạnh phúc cập bến bờ Ca-na-an thiên thượng, sự thưởng thức của họ về các thú vui sẽ được hưởng ở đó sẽ càng cao và càng thú vị hơn.

(2.) Bông hoa đẹp nhất trong thiên đàng của các thánh đồ [NEEDS REVIEW: vài chữ bị che trong bản scan; khôi phục theo văn cảnh song song], để được thấy bằng mắt thuộc thể, hẳn đã thiếu trong thiên đàng của A-đam vô tội, tức là con người Christ. Thật là một quan niệm vô căn cứ và trái Kinh Thánh, rằng Con Đức Chúa Trời hẳn đã nhập thể, dẫu con người chưa bao giờ phạm tội (Giăng 3:16; 1 Ti-mô-thê 1:15). Đấng Cứu Thế đã được sai đến là vì tội nhân. Sự đổ nát của bản tính con người trong A-đam thứ nhất, là dịp mà tình yêu tối cao nắm lấy để nâng nó lên đến tột đỉnh vinh hiển và phẩm giá cao nhất có thể, trong thân vị của Con Đức Chúa Trời. Ở đó bản tính chúng ta được hiệp một cách cá vị với bản tính thiên thượng, ngay trong thân vị của Con: và con người Christ ở trên thiên đàng vinh hiển hơn cả ngàn mặt trời. Thật vậy, A-đam hẳn đã có sự thấy và sự hưởng Đức Chúa Trời, Cha, Con, và Thánh Linh; nhưng hắn không thể nói như họ: Kìa Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta, anh cả của chúng ta.

(3.) Bản hiến chương, được viết bằng huyết, bảo đảm sự hưởng phước hạnh của thiên đàng. A-đam hẳn đã có sự bảo đảm tốt cho nó, bởi giao ước việc làm đã được làm trọn; nhưng kìa một bản hiến chương vinh hiển hơn, giao ước ân điển, được viết bằng huyết của Con Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 13:20). Mỗi ngụm nước từ giếng nước sự sống mà A-đam vô tội hẳn đã có trong thiên đàng mình, hắn có thể kêu lên, với sự kinh ngạc về nó: Ôi phần thưởng ân điển của sự vâng phục ta! Nhưng các thánh đồ sẽ nói về phần của mình: Sự mua chuộc vinh hiển bởi huyết Đấng Cứu Chuộc ta; đây là sự mua chuộc của Con Đức Chúa Trời: Khải Huyền 7:9, 10: "Kế đó, tôi nhìn xem, thấy vô số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, chi phái, dân tộc, mọi tiếng mà ra; chúng đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là, cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con."

(4.) Cuối cùng, Cách sống, như các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. A-đam vô tội hẳn đã sống đời đời trên thiên đàng như bạn của Đức Chúa Trời: nhưng các thánh đồ sẽ sống ở đó như các chi thể của Đấng Christ (Giăng 6:56 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "John vi. 5"] và 14:19). Họ sẽ được liên kết gần gũi hơn với Con Đức Chúa Trời, hơn A-đam đã từng (Ê-phê-sô 5:30). Ngài sẽ là chồng họ trong một giao ước hôn nhân đời đời, là anh cả của họ, là đầu, mà họ là các chi thể, và nhờ Ngài họ sẽ nhận lấy vinh hiển mình, như họ nhận lấy ân điển mình, từ Thần tính, như được hiệp một với Đấng Christ, là kho chứa đầu tiên của ân điển và vinh hiển: Khải Huyền 7:17: "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt nơi mắt chúng." Khải Huyền 21:23: "Thành cũng không cần mặt trời, mặt trăng để soi sáng; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chói lói cho, và Chiên Con là ngọn đèn của thành."

Như thế tôi đã bày tỏ cho các ngươi bản chất của lời hứa của giao ước việc làm, và sự sống trong đó được chuyển giao có điều kiện cho con người. Nếu chúng ta xét sự sống mà A-đam có thể mong đợi từ Đức Chúa Trời, trong một quá trình vâng phục, dẫu không có giao ước, chúng ta nói rằng, A-đam thực hiện sự vâng phục, theo luật pháp tự nhiên đã viết trong lòng mình, hẳn đã có một sự sống và sự hiện hữu thịnh vượng, chừng nào hắn còn hiện hữu: điều này A-đam có thể kết luận từ bản tính tốt lành và rộng rãi của Đức Chúa Trời. Nhưng vẫn phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời, nếu Ngài rút bàn tay nâng đỡ của Ngài khỏi con người, đến nỗi hắn có thể không còn hiện hữu nữa. Và điều này chỉ là lấy đi cách tự do điều Ngài đã ban cách tự do, vì Ngài không bị ràng buộc phải tiếp tục nó; vì ngay cả các việc vô tội của A-đam cũng không thể thật sự đáng được công trạng nơi bàn tay Đức Chúa Trời (Rô-ma 11:35: "Ai trước đã cho Ngài, để Ngài trả lại cho?"). Chúng chỉ có thể đáng công trạng cách không thật sự, nhờ giao ước, chứ không phải nhờ giá trị nội tại của sự việc. Ở đây,

[1.] Sự tiếp tục của sự sống cho hắn, ngay cả trong khi hắn còn tiếp tục vâng phục, hoàn toàn là nhờ giao ước mà Đức Chúa Trời đã vui lòng lập với hắn. Và ở đây đã có ân điển ngay trong giao ước việc làm, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng bởi lời hứa mà bảo đảm sự tiếp tục của sự hiện hữu con người, trong khi hắn còn tiếp tục vâng phục.

[2.] Quyền mà A-đam có thể viện đến để được sự sống đời đời trên thiên đàng, nhờ sự vâng phục của mình, hoàn toàn được đặt nền trên giao ước. Nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ cho hắn lời hứa về nó, hắn không thể biết mình sẽ có nó, cũng không thể đòi hỏi nó. Luật pháp tự nhiên không có lời hứa như thế; và ở đây là thêm ân điển trong giao ước việc làm. Và vì vậy chẳng lạ gì, dầu người ta lật đổ giáo lý Phúc Âm về ân điển nhưng không, họ vẫn không chịu nhận lấy nó. Những người Pha-ri-si xưa (Lu-ca 18:11) và những người theo Giáo hoàng đến ngày nay, đều xưng nhận ân điển nhưng không trong lời tuyên xưng của mình; có gì lạ đâu, vì A-đam vô tội, khi viện sự sống trên các việc mình, cũng không thể chối rằng mình là con nợ của ân điển nhưng không? Nhưng vấn đề nằm ở đây: họ đặt các việc của chính mình, sự ăn năn, sự thánh khiết, và sự vâng phục của mình (biến đức tin thành một việc làm, để nó có thể đi vào cùng với những việc còn lại), vào giữa ân điển nhưng không và họ, khiến mình chỉ là con nợ của nó qua trung gian về sự sống và sự cứu rỗi. Và nếu ai nói với tội nhân rằng: Ở đây các ngươi chẳng phải làm hay thực hiện điều gì cho sự sống và sự cứu rỗi, mà chỉ nhận lấy món quà ân điển nhưng không của sự sống và sự cứu rỗi từ Đấng Christ bởi đức tin, và làm con nợ trực tiếp; dầu chúng ta cũng nói với họ rằng, sự ăn năn, sự thánh khiết, sự vâng phục, và các việc lành, là những bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin; họ liền kêu lên: Lầm lạc! Chủ nghĩa phản luật pháp! Giáo lý phóng túng! Vậy mà đó là giáo lý của Phúc Âm (1 Ti-mô-thê 2:5; Ê-phê-sô 2:8 [NEEDS REVIEW: ký hiệu "1 e Ti. Bi. 5. Eyk. ii. &" bị hỏng nặng trong bản scan; khôi phục theo văn cảnh]).

Và giáo lý của Phúc Âm không phải là, sứ đồ cũng không nói: Bởi ân điển anh em được cứu, nhờ các việc làm: vì như thế A-đam hẳn đã được cứu theo giao ước việc làm, làm con nợ của ân điển nhưng không qua trung gian, điều mà người Pha-ri-si kiêu ngạo đã bằng lòng làm. Thật vậy, sự vâng phục của A-đam là trọn vẹn, còn của chúng ta thì không: nhưng, mua vẫn là mua, dầu người ta mua rẻ hơn giá trị mười lần, cũng như khi mua đúng giá trị đầy đủ.

HÌNH PHẠT CỦA GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

Cuối cùng, bây giờ chúng ta đến xét hình phạt trong trường hợp con người phá vỡ giao ước, không làm trọn điều kiện. Đó là sự chết, sự chết trong toàn bộ phạm vi và mức độ của nó, đối lập với sự sống và sự thịnh vượng. Sự chết này có hai mặt. Và chúng ta có thể nói về nó như một việc đã xảy ra.

1. Sự chết trong luật pháp.

Thứ nhất, Sự chết trong luật pháp, nhờ đó con người phạm tội trở nên chết trong luật pháp, là một kẻ bị kết án, bị đặt dưới sự rủa sả, hay bản án của luật pháp, trói buộc hắn cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và cho sự công chính báo thù: "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả. Vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy" (Ga-la-ti 3:10). Như thế con người phải chết trong ngày hắn phá vỡ giao ước; và như thế hắn đã chết ngay chính lúc hắn phạm tội, vì bởi tội mình hắn đã phá vỡ luật pháp thánh khiết, công chính, và tốt lành của Đức Chúa Trời; đặt mình chống lại bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời; và vứt bỏ ách vâng phục Đấng Sáng tạo mình. Đó là nguy cơ thật sự phải chịu mọi khốn khổ để làm thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm. Như thế các đám mây tụ lại trên đầu hắn, để đổ xuống trên hắn; và như thế hắn bị thắt lưng bằng những dây của sự chết, mà chính hắn hay bất cứ loài thọ tạo nào khác [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản scan].

2. Sự chết thật sự.

Thứ hai, Sự chết thật sự, là sự thi hành bản án (Phục-truyền 29:19-20); các điều ác đã đe dọa, và các hình phạt chứa trong sự rủa sả của luật pháp, giáng trên hắn. Và điều này có nhiều phần, tất cả những phần mà con người trở nên phải chịu, hay đã giáng trên hắn, khi hắn phạm tội. Chúng ta xét chúng trong ba điều này: sự chết thuộc linh, sự chết thuộc thể, và sự chết đời đời.

1. Sự chết thuộc linh.

Sự chết thuộc linh, là sự chết của linh hồn và tâm linh con người (Ê-phê-sô 2:1 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Eph. i. 1"; câu trích là 2:1]), nơi sứ đồ nhắc đến việc chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Điều này phát sinh từ sự phân cách linh hồn khỏi Đức Chúa Trời; bởi sự đứt gãy của sợi dây bạc của giao ước này, là sợi dây đã đan kết con người vô tội với Đức Chúa Trời, khiến hắn sống và sống thịnh vượng, chừng nào nó còn chưa đứt; nhưng khi đã đứt, sự hiệp một và tương giao ấy bị giải tán, và họ phân rẽ nhau (Ê-sai 59:2 [NEEDS REVIEW: ký hiệu "I.. IN 2" bị hỏng trong bản scan; nội dung phù hợp Ê-sai 59:2]). Như thế con người bị phân cách khỏi nguồn sự sống [NEEDS REVIEW: vài chữ ở đây bị hỏng trong bản scan]. Và sự chết này có thể được xét,

Thứ nhất, Như ngay lập tức chụp lấy hắn khi giao ước bị phá vỡ. Và như thế một sự chết thuộc linh hai mặt đã chụp lấy hắn, như hình phạt của giao ước; một sự chết về đạo đức và một sự chết về quan hệ.

(1.) Một sự chết về đạo đức của linh hồn, nhờ đó nó bị lột bỏ hình ảnh của Đức Chúa Trời, tức là sự hiểu biết cứu rỗi, sự công chính, và sự thánh khiết; và toàn thể bản tính bị hư hoại (Ê-phê-sô 2:1, 3), và vì vậy bị bỏ lại thiếu mất nguyên lý của các hành động thuộc linh có sự sống, đến nỗi nó không thể suy nghĩ, muốn, hay làm bất cứ điều gì thật sự tốt lành, cũng như một người chết không thể thực hiện các chức năng của sự sống (Rô-ma 3:10-14), nơi một bức tranh kinh khiếp về sự hư hoại của bản tính con người được vẽ ra: "Như có chép rằng: Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không." Linh hồn con người là một tác phẩm khéo léo kỳ diệu, được làm nên bởi ngón tay Đức Chúa Trời: nó được dựng lên, và được cho chạy vì sự dùng của Chủ mình, như một chiếc đồng hồ: nhưng tội lỗi đã làm gãy dây cót và lò xo; đến nỗi tất cả các bánh xe của một linh hồn chết quay vô định [NEEDS REVIEW: chữ "enoveleſs" khó đọc trong bản scan], và không thể chạy được nữa.

(2.) Một sự chết về quan hệ của linh hồn, nhờ đó mối quan hệ phước hạnh mà con người đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời bị dập tắt. Hắn không còn là bạn của Đức Chúa Trời, và là kẻ được Đấng Tạo Hóa mình yêu dấu nữa. Đó quả thật là một sự chết (Thi Thiên 30:5). Hắn đã hưởng tình bạn, ơn, và sự tương giao của Đức Chúa Trời, nhờ hạnh kiểm tốt của mình: hắn đã phạm tội, và vì vậy ắt phải mất chúng. Như thế Đức Chúa Trời trở nên kẻ thù của hắn với tư cách là Đấng Cai Trị và Đấng Phán Xét của thế gian, và hắn bị dựng lên như một cái bia cho các mũi tên thạnh nộ.

Thứ hai, Như gặm nhấm linh hồn con người, suốt quá trình sự sống thuộc thể của hắn trong thế gian. Tội lỗi đặt linh hồn như trong mồ mả, nhà của sự chết; và ở đó, dầu đã chết trong khi người ấy còn sống, sự chết nuốt chửng gặm nhấm nó liên tục, theo hai cách.

(1.) Trong sự tiến triển của tội lỗi và sự hư hoại trong linh hồn, như thân thể trong mồ mả, ngày càng thối rữa (Thi Thiên [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Pſal. vv. 3", không xác định được]). Linh hồn đã chết về thuộc linh, càng nằm lâu trong tình trạng ấy, càng trở nên ghê tởm và đáng ghét hơn. Bầy đàn các dục vọng đang cai trị sinh sôi trong nó, và hoạt động trong đó: các tàn dư của hình ảnh Đức Chúa Trời ngày càng bị xóa mờ trong nó, và linh hồn bị đặt xa Đức Chúa Trời hơn nữa. Mọi tội lỗi thật sự đều là sự vận hành của sự chết này, là những chuyển động của sự sống đầy giòi bọ của linh hồn trong mồ mả của tội lỗi (Ê-phê-sô 2:1, 2). Đến nỗi chúng không chỉ là tội lỗi tự thân, mà còn là hình phạt của tội đầu tiên, là điều không thể ngừng theo sau khi Đức Chúa Trời lìa khỏi linh hồn; điều này có thể thuyết phục chúng ta về sự phi lý của nguyên tắc cho rằng: Không có tội lỗi trong địa ngục.

(2.) Trong các đòn thạnh nộ trên linh hồn. Xác chết ở đâu, thì những điều này như bao nhiêu chim ưng tụ lại ở đó. Linh hồn phạm tội trở nên trung tâm, nơi mọi thứ tai họa thuộc linh gặp nhau, như giòi bọ trong các thân thể đã chôn, để ăn nuốt trên đó (Gióp 20:26). Những điều này rất nhiều: một số được cảm thấy, như buồn rầu, kinh hãi, lo âu, mất mát, và hoạn nạn trái với ý muốn của con người, và vì vậy làm hắn bực bội, cáu kỉnh, và bất an. Những điều ấy quả thật là một sự chết đối với linh hồn, có sự rủa sả trong chúng, như bao nhiêu mũi tên tẩm độc bắn vào con người: một số không được cảm thấy, đến nỗi khiến con người rên rỉ dưới chúng, như sự mù lòa của trí, sự cứng lòng, sự mê hoặc mạnh mẽ: nhưng chúng càng nguy hiểm hơn, như những vết thương chảy máu [NEEDS REVIEW: câu bị cụt ở cuối trang trong bản scan].

2. Sự chết thuộc thể.

Sự chết thuộc thể, là sự chết của thân thể. Điều này phát sinh từ sự phân cách linh hồn khỏi thân thể. Nó có hai loại; sự chết có nọc và sự chết không nọc. Sự chết không nọc quả thật phân cách linh hồn và thân thể, nhưng không phải nhờ sự rủa sả vì tội lỗi. Đây là phần của dân sự Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 15:55), và không phải là hình phạt của giao ước việc làm: vì đó là sự chết có nọc của sự rủa sả (Ga-la-ti 3:10), là sự chết mà Đấng Christ đã chết, là hình phạt mà Ngài đã trả, và nhờ đó giải thoát tín hữu khỏi nó (Ga-la-ti 3:13). Đến nỗi có một sự khác biệt về loại giữa sự chết của tín hữu và sự chết đã đe dọa trong giao ước việc làm; chúng không cùng một loại, cũng như họ không chết sự chết mà Đấng Christ đã chết.

Vậy sự chết thuộc thể, hình phạt của giao ước việc làm, không đơn thuần là sự chết của thân thể, mà là sự chết có nọc của thân thể, sự phân cách linh hồn và thân thể nhờ sự rủa sả; hầu cho như chúng đã hiệp nhau trong tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời, chúng có thể bị phân cách để chịu hình phạt của nó một thời gian; dầu sau này sẽ được hiệp lại trong sự sống lại, với một sự thay đổi về cấu tạo của chúng. Vì sẽ có một sự thay đổi trên thân thể của kẻ ác, cũng như trên thân thể của người tin kính, là điều hiển nhiên, vì chúng sẽ tiếp tục hiệp với linh hồn mình trong địa ngục, không có thức ăn, và dưới sự tra tấn; bất cứ điều nào trong hai điều ấy, theo cấu tạo hiện tại của chúng, cũng sẽ làm tan rã khung thân chúng, và kết thúc trong sự chết. Bấy giờ, sự chết thuộc thể này có thể được xét theo hai cách, như hình phạt của giao ước việc làm, bề trong và bề ngoài.

Thứ nhất, Bề trong, trong thân thể con người. Ở đó sự chết đã đặt ngai mình trong ngày hắn phạm tội; ở đó nó lan ra từ linh hồn, nơi nó bắt đầu, trong khoảnh khắc định mệnh lắng nghe kẻ cám dỗ. Và như thế nó có thể được xét theo ba cách: trong sự khởi đầu, sự tiến triển, và sự hoàn thành của nó.

(1.) Trong sự khởi đầu của nó. Ngày con người phạm tội hắn trở nên hay chết (Sáng-thế-ký 3:19). Mão triều thiên của sự bất tử, mà hắn giữ từ Đấng Sáng tạo mình, nhờ giao ước việc làm, đã rơi khỏi đầu hắn, và hắn trở nên thần dân của vua của các sự kinh khiếp. Ngày ấy hắn nhận những vết thương chết người, mà về sau hắn đã chết vì chúng. Cuộc nổi loạn bấy giờ bắt đầu giữa các thành phần cấu tạo của thân thể (hãy xem sự kinh hãi, lo âu, và hổ thẹn, gây nên sự xao động của máu và tinh thần, là điều mà trước khi phạm tội họ chưa từng biết); và kết cục của điều ấy là sự tan rã của toàn bộ khung thân.

(2.) Trong sự tiến triển của nó, trong nhiều sự suy tàn mà nhờ đó sự chết dẫn các thần dân của nó tiến về nhà đã định cho mọi kẻ sống (Truyền Đạo 3:20 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Eccl. iii, 20"; cụm "nhà đã định cho mọi kẻ sống" là Gióp 30:23]). Mỗi cơn đau, cơn quặn, hay cơn nhói, là sự vận hành của sự chết như một vết ung thư trong thân thể con người. Mỗi bệnh tật là một kẻ đi trước của sự chết, đến trước để báo tin về sự đến gần. Mồ hôi, sự nhọc nhằn, và sự mệt mỏi mà con người phải chịu, là những điềm báo trước về việc thân thể cuối cùng ngã xuống bụi đất (Sáng-thế-ký 3:19). Con người bây giờ có buổi sáng, buổi trưa, và buổi chiều của mình; rồi đêm đến. Hắn có mùa xuân, mùa hạ, và mùa thu của mình, rồi mùa đông. Như một bông hoa hắn có nụ, hoa nở, hoa tàn, rồi hoa rụng. Nhưng con người vô tội hẳn đã có một buổi trưa, mùa hạ, và hoa nở lâu dài. Những gì tiếp theo sau các điều ấy, là do sự phá vỡ giao ước.

(3.) Trong sự hoàn thành của nó, bởi sự phân cách linh hồn khỏi thân thể (Hê-bơ-rơ 9:27). Các chốt của đền tạm bị tháo ra, nó nằm dài trên mặt đất. Thân thể con người, như một ngôi nhà cũ, sụp đổ hoàn toàn, trong khi linh hồn, kẻ cư ngụ, trốn thoát, và bỏ lại nó. Chúng đã hiệp nhau trong việc phá vỡ giao ước, và bị phạt bằng sự phân cách; thân thể trở về bụi đất, và linh hồn về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, để nhận bản án mình.

Thứ hai, Bề ngoài, trên các loài thọ tạo, mà thân thể con người lệ thuộc vào về sự sống và sự an lạc của mình. Chúng ta lệ thuộc vào các loài thọ tạo về điều này thế nào, ai cũng biết từ kinh nghiệm. Không có không khí chúng ta không thể thở; và nhiệt độ của nó thế nào, thì thân thể chúng ta khỏe hay yếu thế ấy. Chúng ta sống nhờ sản vật của đất; các hoa quả của nó là sự nâng đỡ cho sự sống thuộc thể của chúng ta, cùng với các loài thú ăn chúng. Đất lệ thuộc vào các từng trời; và theo ảnh hưởng của chúng trên nó, thì nó hữu ích cho chúng ta thế ấy. Hãy xem chuỗi lệ thuộc giữa các loài thọ tạo, Ô-sê 2:21, 22: "Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất; đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới, và dầu, và các vật ấy sẽ nhậm lời Gít-rê-ên." Bấy giờ, sự sống thuộc thể của con người bị ràng buộc nhiều vào những điều này như thế, sự sống đã hứa cho hắn trong giao ước không thể không bao gồm sự tiếp tục của những điều này trong cấu tạo nguyên thủy của chúng (Sáng-thế-ký 1:30), và sự thích hợp cho việc nâng đỡ sự sống thuộc thể và sự cường tráng của con người, như phương tiện cho mục đích ấy. Và vì vậy sự chết, hình phạt của giao ước, ắt phải lan ra ngay đến chúng, và điều ấy cũng vì cùng một lý do. Như thế nó cũng có thể được xét theo ba cách; trong sự khởi đầu, sự tiến triển, và sự hoàn thành của nó.

(1.) Trong sự khởi đầu của nó. Và đó là sự rủa sả giáng trên loài thọ tạo vì cớ con người tội lỗi: Sáng-thế-ký 3:17: "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi," Chúa đã phán cùng A-đam như vậy. Con người trở nên hư không bởi tội mình, và các loài thọ tạo bị bắt phục sự hư không vì cớ hắn; đến nỗi chúng không thể đạt đến mục đích của cấu tạo nguyên thủy mình, mà như ngất đi giữa đường: Vì, như sứ đồ nói (Rô-ma 8:20), muôn vật đã bị bắt phục sự hư không. Phải, một gánh nặng như thế đè trên sự sáng tạo, khiến toàn thể than thở và chịu khó nhọc (câu 22). Bây giờ chúng ta có thể ngoảnh mắt đi đâu, mà không thấy sự chết cưỡi ngựa khải hoàn? Sự cằn cỗi của đất thường vẽ sự chết trên mặt những kẻ cư ngụ trên đó, bởi sự khan hiếm và đói kém; không khí đôi khi bị đầu độc bởi hơi độc dịch bệnh giết chết và quét sạch vô số người; lửa thường đốt cháy và hành hạ con người; nước nuốt chửng họ; thú vật cắn xé, làm bầm dập, và giết họ; phải, chúng ta không được an toàn ngay cả khỏi những hòn đá của đồng ruộng. Chính mặt trời trên các từng trời khi đến gần họ thì thiêu đốt và gây héo hon; khi rời xa chúng ta, khiến chúng ta run rẩy vì lạnh; và khi ẩn mình dưới mây, làm lòng người ảm đạm. Vì sự chết đã nắm quyền trên mọi sự [NEEDS REVIEW: "ſecend N" khó đọc trong bản scan].

(2.) Trong sự tiến triển của nó (Thi Thiên 102:26). Sự suy tàn của con người qua các thời đại, là điều hiển nhiên. Loài người có tầm vóc nhỏ hơn, xương cốt và sức mạnh kém hơn, so với thuở trước. Và vì sao, nếu không phải vì mẹ đất của chúng ta đã qua thời sung sức, và bước vào tuổi già, và bầu sữa của bà không còn ban dưỡng chất như thuở thanh xuân? Do đó ngày của con người bây giờ rất ít so với trước cơn nước lụt, khi sự rủa sả chưa ăn sâu vào đất, như nó đã làm từ thời ấy, khi nó gần như dập tắt sức sống của bà. Và sự yếu đuối này trong đất từ đâu đến, nếu không phải từ điều này, rằng các từng trời cũng hao mòn, đã cũ mòn, và không còn ban các ảnh hưởng như trước? Và điều ấy từ đâu đến, nếu không phải từ tội lỗi của con người trong việc phá vỡ giao ước tình bạn với Đức Chúa Trời, bị sự chết truy đuổi, là sự chết lan ra đến mọi sự có phần nào trong việc bảo tồn sự sống ấy, cho đến khi nó nhận được lệnh cất lấy sự sống ấy [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối bị hỏng trong bản scan].

(3.) Trong sự hoàn thành của nó, trong sự hủy diệt bằng lửa đang chờ đợi thế gian. Vì trong ngày của Chúa, các từng trời sẽ có tiếng vang lớn mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả (2 Phi-e-rơ 3:10). Các từng trời hữu hình và đất bây giờ như một chiếc áo cũ mòn; bấy giờ chiếc áo cũ mòn ấy sẽ bị xé ra từng mảnh, và quăng vào lửa. Ngôi nhà cũ của con người, là đất, vốn thường bị làm cho rung chuyển bởi động đất, bấy giờ sẽ sụp đổ hoàn toàn thành tro bụi: và đồ đạc quý giá của nó, các công việc của Đức Chúa Trời và các công việc của con người trong nó, sẽ bị thiêu rụi. Các biển gầm thét cuối cùng sẽ im lặng, và không còn nữa. Phải, mặt trời là đấng bây giờ chạy cuộc đua mình như một người mạnh sức, sẽ ngã xuống như kẻ tắt hơi. Và thế gian, công trình xinh đẹp của trời và đất ấy, sẽ có một ngày chết. Sự chết đã đe dọa trong giao ước việc làm, sẽ kéo sập mọi sự cùng nhau. Và bấy giờ chính sự chết, cùng mọi đồ phụ thuộc của nó, sẽ bị nhốt trong địa ngục đời đời (Khải Huyền 20:14), bởi quyền năng của Đấng Trung Bảo vinh hiển (Ê-sai 25:8).
Sự chết đời đời, phát xuất từ sự phân cách đời đời của cả linh hồn lẫn thân thể khỏi Đức Chúa Trời, trong hỏa ngục (Ma-thi-ơ 25:41). Đây là sự hoàn tất trọn vẹn của lời rủa sả của giao ước việc làm; và nó giả định trước sự hiệp một của linh hồn và thân thể, trong một sự sống lại kinh khiếp để chịu đoán phạt; linh hồn và thân thể phạm tội bị đem ra khỏi những nhà tù riêng biệt của chúng, và được hiệp lại với nhau, để sự chết có thể thi hành toàn bộ sức mạnh của nó trên chúng đời đời. Việc đây là hình phạt của giao ước việc làm, được tỏ rõ từ kết quả, như Kinh Thánh đã làm chứng; đây là phần của tất cả những ai, không đón nhận giao ước ân điển, sống và chết dưới giao ước việc làm. Vì, như sứ đồ nói (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7-9): "trong khi Đức Chúa Giê-xu từ trời hiện đến với các thiên sứ của quyền phép Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta; chúng nó sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Và sự chết này có thể được xem xét theo hai cách: như phát xuất từ quyền chuẩn nhận của giao ước việc làm, và từ bản tính của loài thọ tạo đã sa ngã dưới quyền chuẩn nhận ấy.

1. Xét như nó phát xuất từ quyền chuẩn nhận của giao ước việc làm, đòi hỏi sự đền bù cho sự công bình bị xúc phạm, và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm. Và như vậy, đó là một hình phạt được điều chỉnh để làm thỏa mãn [NEEDS REVIEW: câu gốc "a punishment joflited to satisfy for hired by man's sin" bị hỏng OCR; có lẽ là "a punishment adjusted to satisfy for the wrong/debt incurred by man's sin"]. Và hình phạt ấy có hai loại: hình phạt của sự mất mát, và hình phạt của sự đau đớn.*

(1.) Hình phạt của sự mất mát (Ma-thi-ơ 25:41): "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Con người đã phạm tội, và một khi sự chết này đã chụp lấy ông, ông bị tước mất ân huệ của Đức Chúa Trời, và mọi sự tương giao êm đềm với Ngài thuộc bất cứ loại nào đều bị bít lại. Mặt trời lặn trên ông, và bóng tối nửa đêm của việc Đức Chúa Trời lìa bỏ loài thọ tạo của Ngài giáng xuống. Sự công bình không cho phép một hạt an ủi nào được bỏ vào chén của kẻ có tội. Mọi khe hở nhỏ nhất, qua đó tia sáng nhỏ nhất từ nét mặt của Chúa có thể chiếu vào linh hồn, đều bị bịt kín, và loài thọ tạo bị bỏ lại hoàn toàn không một niềm an ủi. Đó là tình cảnh của những kẻ bị đoán phạt trong hỏa ngục; và Đấng Christ cũng vậy, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của con người, đã thấy mặt trời từ nét mặt của Cha Ngài bị che khuất (Ma-thi-ơ 27:46), khi Ngài kêu lớn tiếng rằng: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"

(2.) Hình phạt của sự đau đớn, trong những sự tra tấn khốc liệt nhất của linh hồn và thân thể (Ma-thi-ơ 25:41): "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Khi sự chết đã tiến đến mức ấy với kẻ có tội, các đợt sóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời tràn qua đầu ông, những mũi tên báo thù nhúng trong nọc độc của lời rủa sả không ngừng bay về phía ông. Ai biết được quyền năng của chúng? (Thi-thiên 90:11). Những kẻ bị đoán phạt khốn khổ không thể tả xiết dưới chúng đời đời. Bởi chúng mà lòng của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta đã tan chảy như sáp, tan ra trong mình Ngài (Thi-thiên 22:14).

Tất cả những điều này là cần thiết để tỏ ra sự công bình chống lại tội lỗi, và để lau sạch [NEEDS REVIEW: bản in "wipe off the * left by it" bị thiếu chữ; có lẽ là "stain" — "lau sạch vết nhơ mà nó để lại"] mà nó để lại trên danh dự của Đức Chúa Trời.

2. Xét như nó phát xuất từ bản tính của loài thọ tạo đã sa ngã dưới quyền chuẩn nhận của giao ước. Và như vậy, trong sự chết này, những hoàn cảnh kinh khiếp sau đây cùng hội tụ:

(1.) Một sự mất mát không thể khôi phục của tình bạn, ân huệ, và hình ảnh của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 25:41). Không còn sự tương giao nào nữa, đời đời, có thể có giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo bị đưa đến tình cảnh kinh khiếp này. Mọi lối đi của những ảnh hưởng nên thánh đều bị chặn lại: lời rủa sả đè nặng trên loài thọ tạo, ngăn chặn mọi sự tuôn đổ của tình yêu thương và ân huệ từ trời, và bỏ nó lại dưới sự cằn cỗi không thể thay đổi. Khuôn mẫu thánh khiết của linh hồn đã bị tội lỗi làm hỏng, phải mãi mãi như vậy, không bao giờ được sửa chữa.

(2.) Sự tuyệt vọng cay đắng triền miên (Mác 9:44). Loài thọ tạo một khi đã chìm vào biển thịnh nộ này, không bao giờ ngóc đầu lên được, cũng không thấy được bờ; và biết rằng mình sẽ không bao giờ thấy. Do đó sự tuyệt vọng hoàn toàn chụp lấy chúng, và mọi hy vọng bị nhổ tận gốc rễ. Điều này đè nặng trên chúng như một ta-lâng chì, và phải liên tục cắt vào lòng chúng. Khi con người là Đấng Christ bị Cha lìa bỏ, Ngài biết mình có thể vượt qua các dòng lũ thịnh nộ, và rằng cuối cùng Ngài sẽ vui mừng đặt chân lên bờ: nhưng đó là vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Còn con người yếu đuối thì không bao giờ vượt qua được.

(3.) Phạm tội liên tục. Chúng phải suy nghĩ và hành động; và làm sao chúng không phạm tội được, khi bản tính hư hoại của chúng vẫn ở với chúng trong hỏa ngục? Phục tùng hình phạt công bình là bổn phận của chúng; nhưng làm sao chúng làm được điều đó, khi trong lòng chúng không có một mảy may ân điển nào của Đức Chúa Trời? Không, chúng sẽ nghiến răng, trong cơn cuồng nộ chống lại Đức Chúa Trời.

(4.) Sự đời đời của toàn bộ. Vì chúng không thể trả hết món nợ cho trọn, nên chúng phải mãi mãi nằm trong tù. Sự xúc phạm do tội lỗi gây ra cho danh dự của Đức Chúa Trời là vô hạn, vì được phạm chống lại một Đức Chúa Trời vô hạn: và do đó sự đền bù không bao giờ có thể được hoàn tất bởi một kẻ chịu khổ hữu hạn. Vì thế ách hình phạt được quấn quanh cổ kẻ có tội đời đời, không bao giờ được cất đi.

Đây là hình phạt của giao ước việc làm. Và đến đây là hết về các phần của giao ước.

* Chú thích: Độc giả, nếu muốn, có thể đọc, để có tường thuật đầy đủ hơn về chủ đề đáng sợ này, những gì tác giả của chúng ta đã nói về nó trong cuốn Fourfold State, trạng thái iv, mục 6.

THỨ BA, tôi sẽ xem xét các ấn tín của giao ước việc làm, nhờ đó nó được xác nhận cho A-đam. Đức Chúa Trời đã vui lòng gắn các ấn tín vào các giao ước của Ngài với con người trong mọi thời đại, để xác nhận đức tin của họ về các giao ước tương ứng: và giao ước này dường như cũng không thiếu những ấn tín được gắn vào vì cùng mục đích ấy. Dù A-đam vô tội không được kêu gọi đến đức tin nơi một Đấng Cứu Chuộc, vì không có đối tượng đức tin nào như thế được mặc khải hay phù hợp trong trạng thái ấy; nhưng đức tin nơi Đức Chúa Trời luôn là bổn phận của điều răn thứ nhất, và A-đam vô tội dưới giao ước này được đòi hỏi phải có và thực hành một đức tin phù hợp với bản tính của giao ước mà ông đang ở dưới. Đó là, một sự xác tín vững chắc rằng ông sẽ được sự sống khi ông thực hiện sự vâng lời trọn vẹn, nhưng sẽ phải chết khi có sự bất tuân nhỏ nhất đối với Đấng Tạo Hóa của mình. Và tùy theo ông giữ vững đức tin ấy thế nào, sự vâng lời của ông cũng thế ấy. Vì vậy Sa-tan trước hết đã ra sức tấn công đức tin của tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta (Sáng-thế Ký 3:4); và khi hắn đã đánh đổ được nó, thì hắn thực hiện kế hoạch hủy diệt của mình, theo ý muốn của hắn. Chẳng lạ gì khi hắn vẫn đặc biệt chống lại ân điển ấy.

Bấy giờ, để xác nhận đức tin ấy của ông, đã có hai [NEEDS REVIEW: bản in "two eee seals" bị hỏng OCR; có lẽ là "two excellent seals" — "hai ấn tín tuyệt vời"] ấn tín được gắn vào giao ước.*

1. Cây biết điều thiện và điều ác (Sáng-thế Ký 2:17 [NEEDS REVIEW: bản in "Gen. i ii. 15."]).†

Nhưng nó là một dấu hiệu của cả điều thiện lẫn điều ác; niêm phong cho ông mọi điều thiện chừng nào ông còn kiêng cữ nó, và điều ác nếu ông ăn nó; và như vậy xác nhận đức tin của ông trong cả hai phần của sự xác tín ấy. Và rốt cuộc, bởi ăn nó, ông đã biết điều thiện qua sự mất mát nó, và điều ác qua sự cảm nhận nó. Dù không được đụng đến, nó vẫn có thể được nhìn thấy, cũng như cầu vồng, ấn tín của giao ước với Nô-ê.

2. Cây sự sống (Sáng-thế Ký 2:9). Cây này, dù có thể là một phương tiện tuyệt vời để bảo tồn sức sống của sự sống tự nhiên, như các cây khác trong địa đàng cũng vậy, nhưng tự nó không thể có đức tính làm cho con người bất tử về mọi phương diện. Nhưng nó là một dấu chỉ nghi thức thánh đáng chú ý của sự sống và hạnh phúc đời đời, theo bản tính của giao ước ấy. Điều ấy được ám chỉ bởi quyền năng ban sự sống đời đời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta — Đấng đem đến hạnh phúc trọn vẹn cho các thánh đồ — Đấng mang danh hiệu ấy trong Tân Ước (Khải Huyền 22:2); Ngài là thực tại của điều mà cây sự sống đã biểu thị. Và như vậy việc ăn nó đã dùng để xác nhận đức tin của A-đam, theo giao ước ấy, tức là sự xác tín của ông về sự sống khi thực hiện sự vâng lời trọn vẹn. Điều ấy được ám chỉ rõ ràng (Sáng-thế Ký 3:22). Nhưng con người đã mất quyền đối với sự sống được biểu thị, bởi tội lỗi của mình, nên không còn được phép dự phần vào dấu chỉ nghi thức thánh của nó nữa.

* Chú thích: Tiến sĩ Witsius, trong tác phẩm Oeconomy of the Covenants, quyển i, chương 6, mục 2, cho rằng có bốn ấn tín của giao ước này. Độc giả có thể tham khảo những gì ông đã trình bày; ở đó sẽ thấy nhiều nhận xét hữu ích và đầy tính giáo huấn về chủ đề này.

† Chú thích: Cây ấy thuộc loại nào, Kinh Thánh không xác định, và người Giu-đa cũng không dám định nghĩa. Có người căn cứ vào Nhã Ca 5:8 mà cho rằng đó là cây táo. Nhưng từ nguyên văn rõ ràng cho thấy đó không phải là lời của Đấng Christ, mà là lời của người vợ nói với Đấng Christ; và vì sách ấy mang tính ngụ ngôn, nên đó là một nền tảng quá mong manh để dựng nên một niềm tin như thế trên đó [NEEDS REVIEW: bản in "such a fat upon"; có lẽ là "faith"]. Dù nó là gì, nó không được gọi như vậy vì có quyền năng thật sự làm cho con người khôn ngoan. Kẻ cám dỗ đã giả vờ như thế (Sáng-thế Ký 3:5), nhưng hắn là kẻ nói dối từ ban đầu (Giăng 8:44).

ĐẠO LÝ VỀ GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐƯỢC ÁP DỤNG.

Ứng dụng. Những gì đã nói về chủ đề này dùng để dạy dỗ, bác bỏ, và khuyên nhủ.

ỨNG DỤNG I: ĐỂ DẠY DỖ. Ở đây như trong một tấm gương, quý vị có thể thấy nhiều điều: về Đức Chúa Trời, về con người trong trạng thái tốt đẹp nhất của mình, về Đấng Christ, và về con người trong trạng thái sa ngã hiện nay của mình.

1. Về Đức Chúa Trời, hãy nhìn vào giao ước này, và xem:

Thứ nhất, sự hạ cố lạ lùng của Đức Chúa Trời, cùng lòng nhân từ và ân điển của Ngài đối với loài thọ tạo là con người. Ngài đã hạ mình thấp đến nỗi bước vào một giao ước với chính loài thọ tạo của mình, một giao ước trong đó Ngài tỏ mình là một Đức Chúa Trời rất rộng rãi và đầy ân điển đối với con người. Con người không thuộc quyền định đoạt của chính mình, mà thuộc quyền định đoạt của Đức Chúa Trời. Sự chết là tiền công tự nhiên của tội lỗi, nhưng sự sống đã hứa thì không thể được đòi hỏi, trừ khi trên cơ sở của một giao ước. Trước giao ước ấy, con người bị ràng buộc vào mọi sự vâng lời: nhưng Đức Chúa Trời được tự do định đoạt về ông sau tất cả, theo như Ngài thấy là phải. Nhưng Ngài đã tự làm mình thành con nợ của con người về sự sống đời đời, khi ông thực hiện sự vâng lời trọn vẹn; nhưng trong khi chờ đợi, sức mạnh để vâng lời của ông hoàn toàn từ Đức Chúa Trời mà đến, và không có sự tương xứng nào giữa công việc của con người và phần thưởng.

Thứ hai, sự thánh khiết không tì vết và sự công bình nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi. Khi chúng ta nhìn vào điều kiện và hình phạt của giao ước này, chúng ta hẳn phải kêu lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong vòng các thần, ai giống như Ngài? Trong sự thánh khiết, ai giống như Ngài?" (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11 [NEEDS REVIEW: bản in "xv. 1."]), và: "Mắt Chúa quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác, không thể nhìn xem sự trái ngược" (Ha-ba-cúc 1:13). Hãy xem đây, hỡi những kẻ có tội, Đức Chúa Trời nhìn tội lỗi nhỏ nhất như thế nào. Há chẳng phải đó là điều gớm ghiếc mà Ngài ghét bằng sự ghét trọn vẹn sao? Tội lỗi là một điều ác đến nỗi đủ để hủy hoại cả một thế giới các loài thọ tạo mà nó lan tràn ảnh hưởng độc hại của mình, và làm tan rã toàn bộ cấu trúc của trời và đất.

2. Về con người trong trạng thái toàn vẹn của mình.

Thứ nhất, con người là một loài thọ tạo thánh khiết và hạnh phúc trong trạng thái đầu tiên của mình. Ông là một loài thọ tạo không tì vết, xứng đáng giao dịch với Đức Chúa Trời, và hưởng sự tương giao với Ngài, trực tiếp bởi chính mình, không cần đấng trung gian. Ông có thể vâng lời trọn vẹn cả mười điều răn. Ông hạnh phúc trong ân huệ của Đức Chúa Trời và tình bạn giao ước. Ôi! giờ đây ông đã sa xuống như một ngôi sao từ trời dường nào!

Thứ hai, con người ở trạng thái tốt đẹp nhất của mình, đứng trên đôi chân của chính mình, là một loài thọ tạo hay thay đổi, dễ biến đổi. Hình phạt được đặt trong giao ước đã cho thấy ông là loài hay thay đổi, có thể quên bổn phận của mình đối với Đấng Tạo Hóa, và quên lợi ích của chính mình: và kết quả thảm thương đã xác nhận điều đó. Sao người ta lại đặt lòng tin nơi loài người, và lấy xác thịt làm cánh tay mình? Con người thuần túy tài giỏi nhất từng có trên đất, đã có thể bất trung với sự ủy thác của mình, và thực sự đã bất trung. Chẳng lạ gì khi bây giờ mọi người đều là kẻ nói dối [NEEDS REVIEW: bản in "har"; có lẽ là "liar"].

3. Về Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của những kẻ có tội, hãy xem đây:

Thứ nhất, sự tuyệt đối cần thiết phải có một Đấng Bảo Lãnh trong trường hợp giao ước này bị bẻ. Điều kiện quá cao, và hình phạt quá kinh khiếp, trong giao ước này, đến nỗi một khi đã bị bẻ, con người không còn khả năng cứu vãn vấn đề. Ông phải gánh chịu hình phạt nặng nề, và điều ấy ông không bao giờ trả hết được. Ông phải bắt đầu lại, và làm trọn điều kiện; và điều ấy vượt quá khả năng của ông. Vì vậy phải có một Đấng Bảo Lãnh hành động và chịu khổ thay cho con người, bằng không ông bị hủy hoại không còn hy vọng được cứu giúp. Do đó Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của chúng ta đã phán: "Đấng Christ há chẳng phải chịu thương khó dường ấy, rồi mới vào sự vinh hiển mình sao?" (Lu-ca 24:26). Không loài thọ tạo nào có thể đảm nhận chức vụ trọng đại này; đó là một gánh nặng quá sức cho các thiên sứ. Chỉ Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người mới có thể thực hiện nhiệm vụ gian nan ấy.

Thứ hai, tình yêu thương của Đấng Christ đối với những kẻ có tội nghèo khó trong việc trở nên Đấng Bảo Lãnh cho những kẻ đã bẻ giao ước. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình" (Chúa chúng ta phán, Giăng 15:13). "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết" (sứ đồ nói, Rô-ma 5:8). Không ai kém hơn Đức Chúa Trời làm người có thể đáp ứng các đòi hỏi của giao ước này, một khi nó đã bị bẻ: vì vậy Con Đức Chúa Trời đã được định để làm A-đam thứ hai, để sửa chữa sự vi phạm do A-đam đầu tiên gây ra (Thi-thiên 89:19): "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một đấng quyền năng, Và nâng cao một người được chọn trong vòng dân sự." Và khi không có đấng cứu giúp nào, Ngài đã tự hiến mình để gánh lấy gánh nặng (Thi-thiên 40:6-7): "Chúa không thích đẹp hi sinh hay là của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa không có đòi của lễ thiêu hay là của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến." Nếu quý vị muốn thấy Đấng Christ đã làm gì cho những kẻ có tội, đến nỗi phải ngây ngất thán phục công việc vô song của Ngài, hãy nghiên cứu giao ước việc làm mà Ngài đã làm trọn với tư cách là A-đam thứ hai [NEEDS REVIEW: bản in "our nnn. ken by the firſt" bị hỏng OCR; có lẽ là "our [nature], broken by the first"].

4. Về con người trong trạng thái sa ngã của mình.

Thứ nhất, chẳng lạ gì khi, dù các việc lành [NEEDS REVIEW: bản in "ſenyce"; có lẽ là "scarce" — "dù các việc lành khan hiếm"] trên thế gian, việc ra sức để giành lấy thiên đàng lại rất phổ biến. Các nguyên tắc và thực hành theo luật pháp là tự nhiên đối với con người; giao ước việc làm là giao ước đã được lập với A-đam, và trong ông với toàn thể nhân loại, và vì vậy như đã ăn sâu vào bản tính con người. Và không gì kém hơn quyền năng của ân điển có thể đem con người ra khỏi con đường ấy, đến sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ (1 Cô-rinh-tô 1:23-24): "thì chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Chúng ta giống như những người được nuôi dạy làm thương nhân, dù vốn liếng đã mất, vẫn phải buôn bán với những món hàng nhỏ.

Thứ hai, sự cứu rỗi bởi các việc làm của sự vâng lời của chúng ta là hoàn toàn không thể; không có sự sống hay sự cứu rỗi nào có được bởi luật pháp (Ga-la-ti 3:10): "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy!" Quý vị sẽ đem những ý định tốt và ước muốn của mình, sự ăn năn của mình, sự vâng lời của mình, dù nó là thế nào, và tưởng rằng nhờ đó mà được sự sống, sự cứu rỗi, và được Đức Chúa Trời chấp nhận sao? Hãy nhớ, nếu quý vị muốn nhờ làm mà được sống, sự vâng lời của quý vị phải trọn vẹn và liên tục; và nếu quý vị thất bại, quý vị ở dưới lời rủa sả. Đó là nội dung của giao ước việc làm, và nó sẽ không giảm bớt điều gì. Và vì vậy quý vị phải từ bỏ con đường của giao ước ấy, hoặc bị hư mất đời đời; vì quý vị hoàn toàn không có khả năng đáp ứng các đòi hỏi của nó [NEEDS REVIEW: bản in "to owls its demands"; có lẽ là "to answer its demands"].

ỨNG DỤNG II: ĐỂ BÁC BỎ. Với những gì đã nói, ba điều sau đây là không tương thích.

1. Rằng không có giao ước việc làm đích thực giữa Đức Chúa Trời và A-đam. Điều ngược lại đã được chứng minh từ Kinh Thánh, và từ bản tính của sự việc. Nếu chúng ta nhượng bộ điểm ấy, sự quy trách tội lỗi của A-đam sẽ có nền tảng mong manh để đứng vững; và nếu điều ấy thất bại, đạo lý về sự quy trách sự công chính của Đấng Christ sẽ gặp nguy hiểm [NEEDS REVIEW: bản in "the imputation ot ens rightcouſncl" bị hỏng OCR; có lẽ là "the imputation of Christ's righteousness"].

2. Rằng các tín hữu không được hoàn toàn giải thoát khỏi luật pháp với tư cách là giao ước việc làm; khỏi quyền ra lệnh của nó, cũng như khỏi quyền đoán phạt của nó. Nếu vậy, các tín hữu trong Đấng Christ vẫn còn trong tình cảnh khốn khổ; vì các mệnh lệnh của giao ước việc làm không kém hơn các mệnh lệnh của sự vâng lời trọn vẹn và liên tục, dưới hình phạt của lời rủa sả (Rô-ma 3:19): "Vả, chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời;" so với Ga-la-ti 3:10: "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả." Nhưng các tín hữu đã được đặt ngoài tầm với của lời rủa sả, câu 13: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Họ đã chết đối với luật pháp với tư cách là giao ước việc làm (Rô-ma 7:4): "Hỡi anh em, vậy anh em cũng như thế, bởi thân thể của Đấng Christ, anh em đã chết về luật pháp;" và sự chết giải thoát một người hoàn toàn: họ ở dưới giao ước ân điển, và họ không thể ở dưới cả hai cùng một lúc (Rô-ma 6:14): "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển."

3. Rằng các tín hữu phải làm các việc lành để đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp với tư cách là giao ước việc làm, nếu họ muốn được sự cứu rỗi. Thật vậy, các việc lành của chúng ta sẽ không bao giờ có thể đáp ứng các đòi hỏi ấy; và nếu chúng ta giả vờ làm chúng vì mục đích ấy, như giao ước việc làm sẽ không bao giờ chấp nhận chúng, chúng ta cũng làm sỉ nhục Đấng Christ, Đấng đã đáp ứng mọi đòi hỏi ấy cho các tín hữu, bởi sự vâng lời trọn vẹn và liên tục của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đặt A-đam tìm kiếm sự cứu rỗi bởi các việc làm của mình, ông có khả năng làm các việc ấy; việc ông vâng lời trọn vẹn dễ dàng hơn cho ông gấp ngàn lần so với việc chúng ta vâng lời thành thật. Vì vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, khi đem vào một giao ước thứ hai để giúp đỡ những kẻ có tội đã hư mất, sẽ không bao giờ đặt họ trở lại việc tìm kiếm sự cứu rỗi bởi các việc làm, sau khi sức mạnh của họ cho các việc ấy đã mất đi.

ỨNG DỤNG III: ĐỂ KHUYÊN NHỦ. Hãy suy ngẫm nghiêm túc về giao ước này, với sự áp dụng vào trạng thái và trường hợp cụ thể của linh hồn quý vị. Đây là một cuộc mặc cả trọng thể đã được thực hiện với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, có tầm quan trọng tột cùng đối với ông và toàn thể dòng dõi ông: quý vị há không để tâm đến trường hợp của chính mình liên quan đến nó sao? Hãy xem xét:

1. Rằng giao ước này đã được lập với A-đam nhân danh quý vị, cho chính quý vị cũng như phần còn lại của dòng dõi ông. Đến nỗi tất cả quý vị đã từng ở dưới nó, thực sự như thể quý vị đã đích thân đồng ý với các điều khoản của nó; và sự vâng lời mà nó đòi hỏi nơi A-đam, cũng được đòi hỏi nơi quý vị như nhau; và lời rủa sả mà ông đã tự chuốc lấy khi bẻ nó, cũng đè nặng trên quý vị.

2. Quý vị đã được giải thoát khỏi nó hay chưa. Nếu đã, phước cho quý vị: nếu chưa, có một gánh nặng đang treo trên đầu quý vị sẽ dìm quý vị đời đời trong vực thẳm của sự hư mất, nếu quý vị không được tháo gỡ khỏi nó [NEEDS REVIEW: bản in "loose of that ee" và tham chiếu "Gal. ii. 20, forecited" có vẻ bị hỏng OCR].

3. Không ai được giải thoát khỏi nó, ngoại trừ những người mà chính Đức Chúa Trời, bên giao ước của con người, đã miễn trừ. Việc bẻ một cuộc mặc cả không bao giờ có thể giải thoát kẻ bẻ khỏi nó, mà còn đặt kẻ ấy dưới hình phạt. Không gì có thể giải thoát ông ta ngoài một sự miễn trừ từ bên mà ông ta đã mặc cả.

4. Đức Chúa Trời không miễn trừ ai khỏi nó, ngoại trừ khi mọi đòi hỏi của nó trên họ đã được thỏa mãn trọn vẹn. Vì Chúa chúng ta đã quyết định vấn đề như sau: "đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự được trọn" (Ma-thi-ơ 5:18). Kẻ có tội sẽ phải trình cho luật pháp một bản kê khai, quyết toán, và thanh toán công bằng, bằng không không thể nhận được giấy miễn trừ. Hãy xem xét quý vị có kinh nghiệm nào về việc điều này đã được thực hiện trong trường hợp của mình không.

5. Cuối cùng, cách duy nhất để thỏa mãn giao ước này, là bởi đức tin nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, Đấng Bảo Lãnh, và viện dẫn sự vâng lời và sự chết của Ngài. Người tin trình bày trước luật pháp mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu, như đã làm thay cho mình: như vậy các sổ sách được quyết toán, người tin được miễn trừ, giấy miễn trừ được viết bằng huyết của Đấng Bảo Lãnh mình. Và như vậy người ấy được giải thoát khỏi nó đời đời.

Đến đây là hết về tính thực tại, bản tính, các phần, v.v. của giao ước việc làm.

MỘT GIAO ƯỚC VIỆC LÀM
TỪ CÁC HỒ SƠ THÁNH
—

PHẦN II [NEEDS REVIEW: dòng "r A N Phil" bị hỏng OCR; theo nội dung tiếp theo ("Part II" ở đầu trang 74) đây là Phần II]

Về sự vi phạm giao ước việc làm.

Ô-sê 6:7: "Nhưng chúng nó như A-đam, đã phạm giao ước; tại đó, chúng nó đãi ta cách gian trá."

Ở đầu chương này, chúng ta thấy người Giu-đa được đem vào trong sự ăn năn và quay về với Chúa; điều này hướng đến sự trở lại của họ còn ở tương lai, và nhờ đó được bảo đảm, và điều ấy là bởi quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ. Trong khi chờ đợi, họ phải chịu những đòn nặng nề, và bị loại bỏ phần nào. Họ phải ở dưới một cuộc nhật thực dài lâu của ân huệ Đức Chúa Trời, thung lũng của sự hiện thấy bị biến thành xứ tối tăm. Điều này hướng đến cuộc lưu đày A-si-ri và Ba-by-lôn, và xa hơn đến sự hủy hoại cả dân tộc bởi người Rô-ma, và sự loại bỏ dài lâu của họ, mà họ đang ở dưới cho đến ngày nay.

Các nguyên nhân của điều này được chỉ rõ, để biện minh cho đường lối của Đức Chúa Trời đối với họ. (1.) Sự không kiên định của họ trong điều lành, câu 4: "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, ta sẽ làm gì cho ngươi? Vì lòng nhân từ của các ngươi giống như đám mây buổi sáng, như móc tan đi sớm." Đôi khi họ dường như hứa hẹn tốt đẹp cho sự cải cách, nhưng mọi nụ hoa tươi đẹp của họ nhanh chóng rụng hết. Đó là vẻ hứa hẹn mà Y-sơ-ra-ên đã thể hiện khi Giê-hu lên ngôi, và đó cũng là vẻ mà Giu-đa đã thể hiện trong thời Ê-xê-chia và Giô-si-a. Đó cũng là những tiếng Hô-sa-na và tiếng reo hò lớn trong ngày Đấng Christ khải hoàn tiến vào Giê-ru-sa-lem, mà chẳng bao lâu sau đã biến thành: Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi. Vì vậy các tiên tri và sứ đồ đã làm chứng nghịch cùng họ, và rao báo các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời nghịch cùng họ, và nhờ đó, theo chức vụ, đã đốn ngã và giết họ, câu 5: "Vậy nên ta đã dùng các tiên tri mà đánh phạt chúng nó; ta đã giết chúng nó bởi lời nói từ miệng ta." (2.) Sự vi phạm giao ước của họ với Đức Chúa Trời, hoàn toàn coi thường và bóp méo, thay vì theo đuổi, các mục đích của giao ước, câu 6, 7: "Vì ta ưa sự nhơn từ mà không ưa của lễ; ưa sự nhận biết Đức Chúa Trời hơn là ưa của lễ thiêu. Nhưng chúng nó như A-đam, đã phạm giao ước; tại đó, chúng nó đãi ta cách gian trá." (3.) Một trận đại hồng thủy [NEEDS REVIEW: bản in "An wt inverfal"; "wt" không rõ] của tội lỗi và sự bội đạo đối với Đức Chúa Trời, đã lan tràn khắp mọi tầng lớp. Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đều bị cuốn theo nó. [NEEDS REVIEW: mệnh đề về Ép-ra-im ("Mae weis dle") bị hỏng OCR, không thể khôi phục], câu 10, v.v.; và Giu-đa đã chín muồi cho sự hủy diệt, câu 11: "Hỡi Giu-đa, một vụ gặt cũng đã định sẵn cho ngươi," v.v. Các thầy tế lễ và dân chúng đều hoàn toàn sai lầm, câu 9, 10. [NEEDS REVIEW: dòng "magi-rid 100 miniſters, church aud tame s ' Ramuths" bị hỏng OCR, không thể khôi phục]. Ga-la-át, một thành trú ẩn, che chở những kẻ cố ý giết người, hoặc nộp những kẻ mà họ phải bảo vệ; các thầy tế lễ thì ô uế, chẳng tốt hơn bọn cướp và kẻ giết người, câu 8, 9. Sự bội đạo chung là nguyên nhân và điềm báo của một đòn quét sạch.

Bây giờ — điều thứ hai trong số này liên quan đến mục đích của chúng ta — "Chúng nó như A-đam, đã phạm giao ước." Ở đây có hai điều có thể được xem xét.

1. Tội lỗi bị cáo buộc trên họ: vi phạm giao ước, bẻ giao ước. Đây là một tội có tính chất nghiêm trọng; nó đánh vào gốc rễ của xã hội loài người, và vì vậy là đáng xấu hổ và đáng bị phạt, dù đó chỉ là giao ước của con người. Tội ấy còn tàn ác hơn biết bao khi Đức Chúa Trời là một bên? Đức Chúa Trời đã đem dân Y-sơ-ra-ên vào giao ước với Ngài, khi Ngài đem họ ra khỏi Ê-díp-tô. Giao ước ấy được lập với sự trang trọng đáng kính sợ (Xuất Ê-díp-tô Ký 24). Ý định và các mục đích của nó là dẫn họ đến Đấng Christ, và như vậy đến sự thánh khiết thật, trong việc thực hành các bổn phận của luật pháp đạo đức. Nhưng, thay vì điều ấy, họ đã khước từ Đấng Christ, và an nghỉ trong những việc làm nghèo nàn của luật pháp nghi lễ (câu 6), không có đức tin và tình yêu thương. Vì vậy họ đã vi phạm giao ước, và bẻ nó (Giê-rê-mi 31:32; Hê-bơ-rơ 8:9).

[NEEDS REVIEW: dòng "- Whom they l in 3 * cove-" bị hỏng OCR, không thể khôi phục].

2. Trong điều này họ đã hành động như loài người, như bản dịch của chúng ta và các bản dịch khác dịch; tức là, hư không, nhẹ dạ, hay thay đổi, và không kiên định như con người. Nhưng bản Vulgate, bản Tigurine, Castalio, Arias Montanus, Rabbi Solomon, Grotius, và bản dịch Hà Lan, cùng bản dịch của chúng ta ở lề, đọc là "như A-đam." Không có gì về từ Hê-bơ-rơ làm suy yếu điều này: trái lại, theo cách này từ ấy được dùng theo nghĩa đen của nó, và cách đọc này rõ ràng mạnh mẽ hơn trong hai cách: và vì vậy là cách đáng chuộng và chân chính hơn, cũng khá phù hợp với văn mạch. Hơn nữa, như tôi đã chỉ ra trước đây, từ gốc chỉ còn xuất hiện thêm hai lần nữa trong Kinh Thánh, là Gióp 31:33 và Thi-thiên 82:7 [NEEDS REVIEW: bản in "lxxxii. 17"]; và trong cả hai chỗ ấy đều được dùng cùng một cách. Vậy ý nghĩa là: Họ, như A-đam cha mình, đã vi phạm giao ước, vì từ ấy là như vậy. Ông đã bẻ giao ước với Đức Chúa Trời, và họ cũng vậy: ông bẻ giao ước việc làm, họ bẻ giao ước ân điển, mà họ đã bước vào về mặt bên ngoài. Đức Chúa Trời đặt A-đam xuống trong địa đàng, trong giao ước với ông, mục đích của giao ước ấy là làm cho ông hoàn toàn hạnh phúc; nhưng ông đã bóp méo mục đích của giao ước, thích trái của một cây hơn bổn phận đạo đức của mình đối với Đức Chúa Trời, vì vậy đã bẻ giao ước, và bị đuổi khỏi địa đàng: và Đức Chúa Trời đặt Y-sơ-ra-ên xuống trong Ca-na-an, trong giao ước với họ, mục đích của giao ước ấy là dẫn họ đến Đấng Christ, là sự cuối cùng của luật pháp; nhưng họ đã bóp méo mục đích của giao ước ấy, và, thích các nghi lễ hơn Đấng Christ và bổn phận đạo đức, đã vi phạm giao ước, và vì vậy phải bị đuổi khỏi Ca-na-an. Cây biết điều thiện và điều ác, theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, là một ấn tín của giao ước, thích hợp để giúp con người giữ nó; nhưng ông đã dùng nó theo cách hoàn toàn ngược lại: luật pháp nghi lễ, theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, là để niêm phong giao ước ân điển, và dẫn người Giu-đa đến Đấng Christ; nhưng họ đã dùng nó theo cách hoàn toàn ngược lại; và vì vậy nó đã trở thành hòn đá vấp ngã cho họ.

Đạo lý rõ ràng phát sinh từ phân đoạn này là:

Giáo lý. A-đam, tổ phụ chúng ta, đã bẻ giao ước việc làm.

Khi giảng luận từ đạo lý này, tôi sẽ: I. Xem xét bước đi định mệnh mà nhờ đó giao ước ấy đã bị vi phạm và bị bẻ. II. Bước đi định mệnh ấy đã được gây ra như thế nào. III. Giao ước việc làm đã bị bẻ bởi nó như thế nào. IV. Áp dụng chủ đề.

BƯỚC ĐI ĐỊNH MỆNH MÀ NHỜ ĐÓ GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ BẺ.

I. Tôi sẽ xem xét bước đi định mệnh mà nhờ đó giao ước ấy đã bị vi phạm và bị bẻ. Tôi nghĩ mình không cần phải dừng lại để chứng minh rằng giao ước này đã bị A-đam bẻ. Tính chân thật của lời tường thuật của Môi-se (Sáng-thế Ký 3) đặt nó ngoài mọi tranh cãi; kinh nghiệm thảm thương của dòng dõi ông cũng vậy (Rô-ma 5:12). A-đam, tổ phụ chúng ta, đã từng ở trong một tình trạng thịnh vượng, có trong tay một phần cao quý của sự thánh khiết và hạnh phúc cho mỗi một người con của mình; và ông còn có thêm trong hy vọng cho chính mình và cho chúng, điều sẽ làm cho họ hạnh phúc đời đời và trọn vẹn. Ông đã có một vốn liếng tốt đẹp để khởi nghiệp lúc đầu; và một cuộc buôn bán với thiên đàng để làm tăng vốn liếng của mình, mà nếu được quản lý đúng đắn sẽ làm cho cả gia đình ông hạnh phúc đời đời; cuộc buôn bán ấy đã được mở ra cho ông bởi giao ước này. Nhưng, than ôi! cả gia đình đã bị hủy hoại, tất cả chúng ta sinh ra đều là kẻ ăn mày, chúng ta chẳng còn gì; không, chúng ta còn bị truy đòi món nợ của cha mình cũng như của chính mình (Rô-ma 5:18): "Vậy, như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt giáng đến mọi người thế nào, thì bởi chỉ một việc công chính mà sự xưng công chính, là sự ban sự sống, cũng giáng đến mọi người thế ấy;" và chúng ta có nguy cơ chết trong tù đời đời. Một bằng chứng rõ ràng rằng cha chúng ta đã phá sản, việc buôn bán của ông bị quản lý sai lầm, và ông đã mắc nợ, sự tương giao với thiên đàng bị chặn lại; và như vậy giao ước đã bị bẻ. Hơn nữa, việc Chúa lập một giao ước mới, một giao ước ân điển, với Đấng Christ là A-đam thứ hai, vì sự cứu rỗi của những kẻ có tội đã hư mất thuộc gia đình A-đam, là một bằng chứng rõ ràng rằng giao ước việc làm đã bị bẻ, và những kẻ vi phạm nó đã bị hủy hoại bởi A-đam đầu tiên. Và bước đi định mệnh ấy là gì?

Đó là việc ăn trái cấm (Sáng-thế Ký 3:6): "Người nữ thấy trái của cây đó bộ ăn ngon, lại đẹp mắt và quí vì để mở trí khôn, bèn hái ăn, rồi trao cho chồng đứng gần mình, chồng cũng ăn nữa." Đây là điều mà nhờ đó giao ước đã bị bẻ, và con người bị hủy hoại. Chẳng lạ gì ăn uống là sự hủy diệt của nhiều người cho đến ngày nay: cỗ máy hủy diệt này đã quá thành công trong tay kẻ lừa dối lớn, đến nỗi hắn không thể không tiếp tục dùng nó [NEEDS REVIEW: bản in "till"; có lẽ là "still" — "tiếp tục"]. Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam quyền cai trị trên các loài thọ tạo, để dùng chúng một cách tiết độ cho sự yên ủi của chính mình và vinh quang của Đức Chúa Trời. Ngài đặt mọi sự dưới chân ông; Ngài chỉ giữ lại một cây khỏi ông, để ông không ăn trái của nó, và điều ấy là để thử thách sự vâng lời của ông. Ông đã bị nghiêm cấm, dưới hình phạt tử hình, đụng đến nó; ông đã đồng ý với lời cấm ấy: vậy mà, bất chấp giao ước trọng thể, ông đã giơ tay đến nó, ăn nó, và bẻ giao ước. Ở đây, để hiểu đúng tội lỗi này, hãy xem xét sự tiến triển, các thành phần, và các tình tiết tăng nặng của nó.

SỰ TIẾN TRIỂN CỦA TỘI LỖI PHẠM GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

Thứ nhất, hãy xem xét sự tiến triển của tội lỗi này. Không thể tưởng tượng rằng A-đam và Ê-va vẫn vô tội cho đến khi họ đã có trái cấm trong miệng mình; sự nhen nhóm của nó trong lòng họ [NEEDS REVIEW: bản in "the covering of it"; có lẽ là "the conceiving of it"] tất nhiên phải xảy ra trước đó; nhưng việc ăn nó là điều mà nhờ đó tội lỗi và sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời được hoàn tất. Sự khởi đầu của tội lỗi họ là sự không tin và nghi ngờ. Theo sự xúi giục của Sa-tan, họ đã nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời trong lời đe dọa (Sáng-thế Ký 3:3-6). Vì vậy, trong trận chiến định mệnh này, đức tin của họ đã nhận nhát đánh đầu tiên. Và một khi nó đã bị đánh gục, lòng họ đã nghiêng theo sự cám dỗ, và sự thèm muốn trái cấm đã dấy lên, rồi tội lỗi được hoàn tất bằng việc ăn thật sự (Sáng-thế Ký 3:6). Con mắt của tâm trí trước hết đã bị làm mờ; một màn sương mù từ hỏa ngục dấy lên, mà họ đã đón nhận; do đó trí hiểu của họ bị tối tăm, đến nỗi họ trước hết nghi ngờ, rồi không tin lời đe dọa của giao ước. Rồi ý chí của họ dễ dàng bị chinh phục để thuận theo sự cám dỗ, và quay khỏi điều răn, là quy tắc của bổn phận. Một sự tham muốn và tình cảm hư hoại đối với cây ấy đã chụp lấy họ, tỏ mình ra nơi con mắt, trong cái nhìn tham lam vào nó (Sáng-thế Ký 3:6). Vậy là tay đã lấy nó, miệng đã ăn nó, và miếng ăn định mệnh đã nằm trong thân thể.

Như vậy than lửa của sự cám dỗ đã dấy lên một ngọn lửa, nhanh chóng lan ra khắp linh hồn và thân thể. Điều này thường được dạy dỗ trong trường hợp của dòng dõi tội lỗi của họ, những người bởi những phương tiện ấy thường bị quật ngã khỏi sự cao trọng của mình như trong một khoảnh khắc, và bị nhấn chìm vào vực khốn khổ.

Có nhiều điều xấu trong sự nghi ngờ và không tin, hơn những gì người ta nhận biết. Đó là kiệt tác của ma quỷ cho sự hủy hoại các linh hồn dưới giao ước việc làm; và nó vẫn vậy dưới giao ước ân điển (Mác 16:16): "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Con người trước hết đã bị hủy hoại bởi sự nghi ngờ và không tin của họ đối với lời đe dọa của giao ước thứ nhất: nay con người bị hủy hoại bởi sự nghi ngờ và không tin của họ đối với lời hứa của giao ước thứ hai (Ê-sai 53:1): "Ai đã tin điều chúng ta rao truyền?" tiên tri nói. Và lời rao truyền ấy là gì, xem 1 Giăng 5:10-11: "Ai tin đến Con Đức Chúa Trời, thì có chứng trong mình; còn ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài. Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài." Dù sự nghi ngờ có thể cùng tồn tại với đức tin, miễn là nó không cai trị; nhưng nó không thuộc về, mà trái ngược với, bản tính của đức tin, mà tự nó là một sự xác tín vững chắc, vững chắc nhiều hay ít, tùy theo sức mạnh của nó.

CÁC THÀNH PHẦN CỦA TỘI LỖI NÀY.

Thứ hai, chúng ta hãy xem xét các thành phần của tội lỗi này. Nếu nó được mở ra, người ta có thể thấy nó là một sự phức hợp của các điều ác; không phải một tội nhỏ, mà là một tội lớn, và theo một nghĩa nào đó là tội lớn nhất.

1. Sự không tin kinh khiếp ở trong nó. Bởi nó mà sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời Ngài đã bị nghi vấn, không tin, và chối bỏ: lời nói dối đã được gán cho Đức Chúa Trời của lẽ thật (1 Giăng 5:11, đã trích trước). Và để làm cho sự sỉ nhục càng đen tối hơn, ma quỷ đã được tin trong sự mâu thuẫn của nó với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán: Phải; Sa-tan phán: Không: và quyết định đã nghiêng về phía kẻ sau.

2. Sự kiêu ngạo, tham vọng, sự tự phụ táo bạo, và tính tò mò, đã chiếm chỗ trong tội lỗi này. Không gì kém hơn đã được mưu toan bởi nó, ngoài việc trở nên như chính Đức Chúa Trời (Sáng-thế Ký 3:5): "sẽ như Đức Chúa Trời," con rắn xưa nói. Đức Chúa Trời đã đặt họ trong địa đàng; nhưng họ muốn, theo một nghĩa nào đó, lên trên cao những đám mây, và đặt ngai mình trên các ngôi sao, như vị vua kiêu ngạo của Ba-by-lôn đã làm (Ê-sai 14:13-14): "Ngươi vẫn bụng bảo dạ rằng: Ta sẽ lên trời, sẽ nhấc ngai ta lên trên các ngôi sao Đức Chúa Trời... Ta sẽ lên trên cao những đám mây, làm mình ra bằng Đấng Rất Cao!" Họ đã có toàn quyền tự do về việc sử dụng mọi thứ trong địa đàng; chỉ có Đức Chúa Trời đã khóa lại khỏi họ một cây ấy; và họ đã táo bạo phá khóa, và ăn điều mà Đức Chúa Trời cấm họ đụng đến; như thể không có gì được giấu khỏi họ.

3. Trong tội lỗi này có sự vô ơn quái gở, và sự bất mãn với tình trạng của mình. Họ chẳng thiếu gì cho nhu cầu, tiện nghi, hay vui thú, xứng với trạng thái thử thách của mình. Một Đức Chúa Trời rộng rãi đã chất đống các ân huệ trên họ: họ mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, xứng đáng làm bạn đồng hành của các thiên sứ, là sự ghen tị của các ma quỷ, có quyền cai trị thế giới thấp hơn, và là những kẻ đồng minh giao ước của Đức Chúa Trời. Nhưng tất cả những điều này đã chìm và mất trong sự vô ơn; và họ quá ít thỏa lòng, đến nỗi họ nhất định phải có trong thực tế điều mà họ chẳng thiếu, như thường là trường hợp của con cái họ.

4. Tội lỗi này chứa đựng trong nó sự khinh dể Đức Chúa Trời, sự phản nghịch chống lại Ngài, và sự bội đạo trắng trợn khỏi Ngài, đi sang phe của ma quỷ. Như vậy nó là sự từ bỏ giao ước, và sự âm mưu với Sa-tan chống lại Đức Chúa Trời. Họ xử sự như thể mình đã bị dụ vào một cuộc mặc cả dại dột; và quên đi sự oai nghi của Đức Chúa Trời, cùng sự lệ thuộc của mình nơi Ngài, họ bẻ gãy các dây trói của Ngài, và quăng các dây thừng của Ngài khỏi mình; giả vờ rằng họ sẽ tự lo cho mình tốt hơn, và như vậy họ hất bỏ ách của Ngài chỉ bằng một cái chạm.

5. Cuối cùng, nói tóm lại, tội lỗi này là sự bẻ toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời cùng một lúc. Bởi một hành động này, không chỉ luật pháp tích cực bị chà đạp dưới chân, mà luật pháp tự nhiên được viết trong lòng họ cũng bị bẻ trong cả mười điều răn của nó cùng một lúc, như tôi đã chỉ ra ở nơi khác.*

* Chú thích: Xem Fourfold State of Man, trạng thái 2, mục 1, dưới tiêu đề "How man's nature was corrupted" (Bản tính con người đã bị làm hư hoại như thế nào), v.v.

CÁC TÌNH TIẾT TĂNG NẶNG CỦA TỘI LỖI NÀY.

Thứ ba, chúng ta hãy xem các tình tiết tăng nặng của tội lỗi này. Hãy xem xét:

1. Người đã phạm tội ấy [NEEDS REVIEW: bản in "bow 0 ae" bị hỏng OCR]. Người không bị ô uế bởi tội lỗi nguyên thủy, như những người khác ngày nay, mà được phú cho sự công chính nguyên thủy; người mà trong đó Sa-tan chẳng có gì, cho đến khi hắn dùng mưu chước mà luồn lọt vào. Không có sự mù lòa của tâm trí, sự bướng bỉnh của ý chí, hay sự không thánh khiết của tình cảm, để hắn ghép sự cám dỗ của mình vào. Vì vậy, có những lợi thế ấy, tội lỗi về phương diện đó là ghê tởm nhất trong mọi tội lỗi. Và vì vậy, việc ông đã tìm được sự thương xót, là một mẫu mực của sự thương xót cho tất cả những ai sẽ tin nơi Đấng Christ.

2. Đối tượng mà bởi đó ông bị dụ dỗ, và bởi đó ông đã bẻ luật pháp của Đức Chúa Trời. Đó không phải là một thỏi vàng, như trong trường hợp của A-can; cũng không phải ba mươi miếng bạc, như trong trường hợp của Giu-đa; mà là một miếng trái cây. Vật càng nhỏ, tội càng lớn; và kẻ có tội càng không thể bào chữa, kẻ mà Sa-tan đã bắt được bằng một mồi nhử thảm hại như vậy. Ông cần gì đến nó, khi ông đã có đủ mọi thứ khác? Nhưng một khi tâm trí đã bị sự cám dỗ mê hoặc, chỉ cần trái bị cấm là đủ để khơi dậy sự thèm muốn nó; như người lữ khách trong ẩn dụ của Na-than đã được người giàu đãi bằng con chiên của người láng giềng nghèo, dù ông ta có cả một bầy của mình.

3. Bản tính của sự việc. Dù đó là một vật nhỏ, nhưng đó là một vật thánh, được biệt riêng cho một mục đích thánh, không được đụng đến. Tội này thuộc loại trộm cắp xấu xa nhất, tức là tội phạm thánh [NEEDS REVIEW: bản in "thefr... crilege" bị hỏng OCR; có lẽ là "theft... sacrilege"]. Đó là sự xúc phạm các vật thánh, và thuộc loại xấu xa nhất; sự xúc phạm một nghi thức thánh, một ấn tín của giao ước. Chẳng lạ gì nó đã đem đến lời rủa sả.

4. Nơi nó đã được phạm. Tại [NEEDS REVIEW: bản in "In 95"; có lẽ là "In paradise" — "trong địa đàng"], nơi mọi bông hoa đều đang rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời, nơi ông chẳng thiếu gì cần thiết cho mình, mà được bao quanh mọi phía bằng những dấu hiệu của lòng nhân từ của Chúa đối với mình. Ê-đen là nơi đẹp đẽ nhất của đất còn trinh nguyên, và địa đàng là nơi đẹp đẽ nhất của Ê-đen. Nhưng ở đó sự phản nghịch đã bắt đầu chống lại Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt ông trong nơi vui thích ấy. Như trong phòng chầu, con người phản nghịch, bởi hành động này của mình, đã giơ tay chống lại Chúa Tể của mình. Vì vậy nó đã tăng nặng như vụ giết Xa-cha-ri, người đã bị giết giữa đền thờ và bàn thờ (Ma-thi-ơ 23:35).

5. Thời điểm nó đã được phạm. Ông chưa ở trong thế gian được bao lâu, đã giơ gót lên chống lại Đấng Tạo Hóa mình. Ông đã đứng được một thời gian ngắn, cho đến khi, choáng váng vì kiêu ngạo và tham vọng, ông đã sa vào sự sỉ nhục. A-đam đã sa ngã lúc nào, là một câu hỏi. Ý kiến chung là ông đã sa ngã ngay trong ngày ông được tạo dựng. Có người nghĩ ông đã đứng lâu hơn, cho rằng các sự kiện được ghi về ông (Sáng-thế Ký 2 và 3) đòi hỏi nhiều thời gian hơn một ngày. Và những người theo thuyết Tự Nhiên Thần Giáo vin vào đó để chống lại uy tín của lịch sử Môi-se, nhưng hoàn toàn không có căn cứ. Tôi nghĩ ý kiến chung là đúng. Sự ghen tị và ác ý của ma quỷ sẽ khiến hắn bắt tay vào việc ngay trong dịp đầu tiên để hủy hoại con người; và, theo mọi dấu hiệu, bất cứ khi nào hắn thử, hắn đều đạt được ý mình.

Nếu tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta đã đứng lâu hơn, phước lành của hôn nhân hẳn đã diễn ra, trong trạng thái vô tội. Kinh Thánh phán, Sa-tan là kẻ nói dối, và là kẻ giết người từ ban đầu (Giăng 8:44). Nhưng A-đam ở trong sự sang trọng chẳng được lâu; giống như các loài thú hay chết [NEEDS REVIEW: bản in "could 10 night... they were alike" bị hỏng OCR] (Thi-thiên 49:12). Từ phân đoạn này các tiến sĩ Hê-bơ-rơ suy ra rằng vinh quang của con người đầu tiên đã không ở lại qua đêm với ông; và các dịch giả cổ xưa hiểu nó về A-đam. Công việc cứu chuộc càng vinh hiển hơn, vì con người không thể đứng vững một ngày mà không có sự giúp đỡ của Đấng Trung Gian.

6. Cuối cùng, các hậu quả và kết quả của tội lỗi này. Đó là mọi điều ác đã đến trên chính A-đam, và trên dòng dõi ông cho đến ngày nay, và sẽ đến, cho đến tận cùng thế gian. Nhờ đó toàn thể nhân loại đã bị hủy hoại. Tội lỗi ấy là cánh cổng rộng mà tại đó tội lỗi và sự chết đã vào trong thế gian. Nó đã lan tràn ảnh hưởng độc hại của mình khắp tạo vật, nới lỏng các chốt của cấu trúc thế gian, mà rốt cuộc nó sẽ kéo đổ hoàn toàn, theo ý nghĩa của lời đe dọa.

VIỆC BƯỚC ĐI ĐỊNH MỆNH, TRONG SỰ VI PHẠM GIAO ƯỚC VIỆC LÀM, ĐÃ ĐƯỢC GÂY RA NHƯ THẾ NÀO.

II. Tôi sẽ xem xét bước đi định mệnh ấy đã được gây ra như thế nào. Để làm rõ điều này, có ba điều cần được xem xét: sự cám dỗ của Sa-tan dẫn đến nó; việc Đức Chúa Trời để con người cho sự tự do của ý chí riêng mình trong vấn đề ấy; và việc con người lạm dụng sự tự do ý chí này, và thuận theo sự cám dỗ,

* Chú thích: Xem thêm về chủ đề này trong các ghi chú của tác giả về cuốn Marrow of Modern Divinity, chương ii, mục 2, chú thích 4 (một tác phẩm ra đời sau tác phẩm này).
BƯỚC CHÂN CHẾT CHÓC ĐÃ XẢY RA NHƯ THẾ NÀO

Thứ nhất, Sa-tan đã cám dỗ để bước ấy xảy ra. Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi thiên sứ là những thần linh thánh khiết, nhưng có thể thay đổi, như sự việc đã xảy ra nơi một số thiên sứ trong bọn họ đã chứng tỏ. Một số trong bọn họ đã được tuyển chọn cho hạnh phúc đời đời từ trước vô cùng, và một số thì không được tuyển chọn (1 Ti-mô-thê 5:21, nơi sứ đồ nói về các thiên sứ được chọn). Tất cả họ đều được dựng nên vào ngày thứ nhất, như thấy rõ trong Sáng-thế-ký 1:1-2, đối chiếu với Gióp 38:7. Trong chỗ trước thì nói: "Ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời đất." Còn trong chỗ sau thì nói rằng, khi Đức Chúa Trời đặt nền trái đất, thì các sao mai đồng hát, và mọi con trai Đức Chúa Trời đều reo mừng; bởi đó chắc chắn phải hiểu là các thiên sứ. Các thiên sứ bị bỏ qua chưa sa ngã trước ngày thứ sáu, vì có lời chép trong Sáng-thế-ký 1:31 rằng, trong ngày đó, Đức Chúa Trời thấy mọi việc Ngài đã làm, và kìa, thật rất tốt lành. Vào ngày thứ sáu con người được dựng nên, và cũng trong ngày đó con người đã sa ngã, như đã được chỉ ra trước đây. Các thiên sứ bị bỏ qua đã sa ngã trước con người, và vì thế họ cũng sa ngã trong cùng ngày ấy. Và dường như họ chẳng mất chút thời gian nào, mà ngay lập tức, nhân cơ hội đầu tiên, một kẻ trong bọn họ liền ra tay chống lại con người, và đạt được mục đích, theo như [NEEDS REVIEW: "W. viii. 43" bị lỗi OCR — có lẽ là Giăng 8:44, đã được trích dẫn trước] đã dẫn ở trên.

Về cách thức sự cám dỗ này được điều khiển, có thể nhận xét như sau:

1. Dụng cụ của sự cám dỗ là một con rắn (Sáng-thế-ký 3:1). Và:

(1) Đó là một con rắn thật và có thật, như thấy rõ qua việc Môi-se so sánh nó với các loài thú còn lại (Sáng-thế-ký 3:1): "Vả, trong các loài thú đồng mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã làm nên, có con rắn là loài quỷ quyệt hơn hết." Nó là rắn thuộc loại nào thì không được xác định. Một số người cho rằng đó là một sinh vật đẹp đẽ có màu sắc rực rỡ; vì có những con rắn được nhắc đến trong Phục-truyền Luật-lệ Ký [NEEDS REVIEW: OCR ghi "vii. 15" — theo ngữ cảnh (rắn lửa/Seraphim) có lẽ là 8:15], trong nguyên văn được gọi là Seraphim, là tên gọi dành cho các thiên sứ. Và như vậy, có thể Ê-va đã tưởng con rắn bị một trong các thiên sứ tốt lành, hay Sê-ra-phim, điều khiển. Dù nó thuộc loại nào đi nữa, rắn đã trở nên rất nổi tiếng trong vương quốc của ma quỷ từ đó về sau. Người Ai-cập thờ lạy rắn. Thần hộ mệnh của một nơi chốn được vẽ hình như một con rắn. Và trong các huyền bí của người Hy-lạp xưa, họ thường rước một con rắn đi vòng quanh, và hô lên: "E-vah" [NEEDS REVIEW: "Evah" bị lỗi OCR — có lẽ là tiếng hô "Euan" trong các huyền bí Hy-lạp]. Một kỷ niệm về công việc phi thường mà nó đã làm cho ma quỷ.

(2) Nó bị ma quỷ điều khiển. Vì rắn không thể nói, càng không thể suy luận, mà trong trường hợp này cả hai điều ấy đều không thiếu, nên người ta chắc chắn có thể kết luận rằng chính ma quỷ đã lạm dụng thân thể con rắn cho mục đích gian ác của nó, và vì thế nó được gọi là con rắn xưa, là ma quỷ và Sa-tan (Khải-huyền 12:9; 20:2).

2. Sa-tan tấn công người nữ trước, là bình yếu đuối hơn, để một khi đã thắng được bà, hắn có thể nhờ bà mà dễ dàng thắng người nam hơn. Và như vậy hắn vẫn điều khiển các sự cám dỗ của mình cho đến nay, quan sát xem bức tường chỗ nào yếu nhất, để ở đó hắn tung đòn tấn công hầu cho thành công hơn. Và hắn chọn lúc bà ở một mình, không có chồng bên cạnh, là người mà dường như bà đã nhận biết về giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông. Nếu họ ở cùng nhau, họ đã có thể hiệp lại chống cự hắn, chớ để hắn thắng từng người một, hết người này đến người kia.

3. Hắn gợi lên một sự nghi ngờ về điều răn (Sáng-thế-ký 3:1): "Mà chi! Đức Chúa Trời há có phán dặn các ngươi không được phép ăn trái các cây trong vườn sao?" Và hắn làm điều này cách tinh vi và mập mờ. Lúc đầu hắn không phô bày hết nọc độc của sự cám dỗ, mà giả vờ như một kẻ đang nghi ngờ, muốn được người nữ chỉ giáo. Thật khó nói hắn muốn ám chỉ Đức Chúa Trời cấm ăn bất cứ cây nào, hay chỉ cấm không ăn mọi cây trong vườn [NEEDS REVIEW: cụm "God's forbidding gto'car en. ct any" bị lỗi OCR]. Ý đồ của kẻ cám dỗ là lôi kéo chúng ta vào sự khinh dể các điều răn của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, người nữ đáp lại thẳng thắn, trong đó bà tuyên xưng lẽ thật cách đầy đủ (câu 2-3): "Người nữ đáp rằng: Chúng ta được ăn trái các cây trong vườn, song về phần trái của cây mọc giữa vườn, Đức Chúa Trời có phán rằng: Hai ngươi chẳng nên ăn đến và cũng chẳng nên đá-động đến, e khi hai ngươi phải chết chăng." Kẻ ban đầu có thể kháng cự, về sau lại bị khuất phục.

4. Bỏ cuộc tấn công vào điều răn, vì thấy bà vẫn bám chặt lấy nó, Sa-tan chuyển sang tấn công lời đe dọa, và phủ nhận nó (Sáng-thế-ký 3:4): "Rắn bèn nói với người nữ rằng: Hai ngươi chẳng chết đâu." Hắn nói với bà rằng không chắc chắn như bà tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt họ đến mức ấy. Hắn gieo vào lòng bà hy vọng thoát khỏi hình phạt. Sa-tan [NEEDS REVIEW: cụm "Satan reſiſted flies" bị lỗi OCR — có lẽ là "Sa-tan không chịu dừng lại"]; nhưng khi một phương pháp thất bại, hắn sẽ thử phương pháp khác, và nhờ những hy vọng được miễn phạt nuôi dưỡng trong lòng người ta, hắn thường đạt được mục đích.

5. Hắn tiếp tục như một kẻ muốn điều tốt cho bà và chồng bà, và giả vờ chỉ cho họ cách cả hai có thể mau chóng đạt đến đỉnh cao hạnh phúc; tức là được như các thần, và điều đó là trong sự hiểu biết hay những vui thú thuộc trí tuệ; đồng thời ám chỉ rằng, ngay bởi tên gọi của cây ấy, lẽ thật của điều hắn nói có thể hiện ra. Vì hắn nói: "Đức Chúa Trời biết rằng hễ ngày nào hai ngươi ăn trái cây đó, mắt mình sẽ mở ra, sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác." Như vậy kẻ nói dối và kẻ giết người vẫn hủy hoại loài người, giả vờ làm cho họ hạnh phúc, trong khi hắn tiến hành sự hủy diệt của họ.

6. Cuối cùng, khi bà đã bị mắc bẫy, hắn dùng bà để cám dỗ chồng bà, và thắng được (Sáng-thế-ký 3:6): "Người nữ thấy trái của cây đó bộ ăn ngon, lại đẹp mắt và quí vì để mở trí khôn, bèn hái ăn, rồi trao cho chồng đứng gần mình, chồng cũng ăn nữa." Và như vậy hắn thường chuyển các sự cám dỗ đến chúng ta, qua những người mà chúng ta không nghi ngờ về mối quan tâm của họ đối với chúng ta và tình cảm của họ dành cho chúng ta, và vì thế chúng ta không ngờ vực họ; và như vậy hắn xé nát con người bằng những cái nêm do chính họ đẽo ra, khiến một người thành cạm bẫy cho người khác.

Thứ hai, Đức Chúa Trời đã để con người cho sự tự do của ý chí riêng mình, trong việc này. Ngài không phải là nguyên nhân của sự sa ngã của con người: Ngài không hề xúi giục nó, và cũng không thể xúi giục nó: "Chớ có ai đương bị cám dỗ mà nói rằng: Ấy là Đức Chúa Trời cám dỗ tôi; vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai" (Gia-cơ [NEEDS REVIEW: OCR ghi "iii. 13" — theo lời trích, có lẽ là 1:13]). Bản tính thánh khiết của Ngài là như vậy. Ngài đã ban cho con người quyền năng để đứng vững nếu muốn, và Ngài không hề cất khỏi nó bất cứ ân điển nào đã ban; nhưng, để thử thách, Ngài đã để nó cho sự tự do của ý chí, mà nó đã được dựng nên với sự tự do ấy. Đức Chúa Trời đã dựng nên nó tốt lành và công chính, và khuynh hướng tự nhiên của ý chí nó chỉ hướng về điều thiện (Truyền-đạo 7:29). Nhưng nó có thể thay đổi, tuy chỉ có thể thay đổi bởi chính nó: nó chỉ có thể trở nên gian ác hay tội lỗi bởi sự lựa chọn của chính nó.

Một số nhận xét hữu ích liên quan đến tiến trình của sự cám dỗ có thể thấy trong cuốn Oeconomy của Witsius, quyển i, chương 8.

Nếu có người hỏi tại sao con người đã không được đặt vượt khỏi khả năng thay đổi? Cần nhớ rằng sự bất biến tuyệt đối là đặc quyền riêng của chính Đức Chúa Trời — mọi loài thọ tạo, xét như là thọ tạo, đều không thể bất biến như vậy. Tuy nhiên, loài thọ tạo có thể theo một nghĩa nào đó được làm cho bất biến, tức là khiến cho nó không thể thật sự sa ngã khỏi sự tốt lành của nó, dù trong bản tính nó vẫn còn tính có thể thay đổi. Giờ đây, nếu con người đã được dựng nên mà không có chút quyền năng xa xôi nào trong chính mình để tự thay đổi mình, thì nó đã không phải là một tác nhân tự do: nhưng Đức Chúa Trời đã có thể lập vững nó, đến nỗi nó không thể thật sự sa ngã; tuy nhiên điều đó hẳn đã nhờ ân điển xác lập. Còn vì sao Chúa đã không ban ân điển ấy cho nó, thì không thuộc về chúng ta để định đoạt: chỉ biết rằng Ngài không mắc nợ nó về điều đó.

Con người đã lạm dụng sự tự do của ý chí mình.

Thứ ba, con người đã lạm dụng sự tự do hay tự do ý chí của chính mình, và thuận theo sự cám dỗ, và như vậy đã phá vỡ giao ước. Chỉ một mình nó là nguyên nhân thật và đích thực của sự sa ngã của chính nó: không phải Đức Chúa Trời, vì Ngài không bao giờ có thể là tác giả của tội lỗi; cũng không phải ma quỷ, hay Ê-va, vì họ chỉ có thể cám dỗ và dụ dỗ, chứ không thể ép buộc nó. Đó là sự lựa chọn của chính nó, nó đã làm một cách tự nguyện không bị ép buộc hay cưỡng bức; và nó đã có thể đứng vững nếu muốn. Và như vậy bước chân chết chóc đã được thực hiện, nhờ đó giao ước đã bị phá vỡ.

GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ PHÁ VỠ NHƯ THẾ NÀO

III. Tôi sẽ xét xem giao ước việc làm đã bị phá vỡ bởi bước chân chết chóc này như thế nào. Chúng ta có thể thấy điều ấy trong ba điều.

1. Điều răn đã bị vi phạm. [NEEDS REVIEW: "avec" bị lỗi OCR — có lẽ là "Cần phải có"] sự vâng phục hoàn hảo, nhưng đã không được dâng lên; sự vâng phục liên tục, nhưng con người chẳng bao lâu đã dừng lại giữa đường vâng phục, và không đi xa hơn nữa. Ở đây nó đã bất tuân, ở đây nó đã hất tung ách khỏi cổ, ở đây nó đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời mình. Như vậy điều kiện của giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

2. Quyền và danh nghĩa đối với ích lợi đã hứa bởi giao ước ấy đã bị phá hoại. Sự sống đã hứa đã mất, con người không còn chút tư cách nào để đòi nó nữa; nó không còn có thể viện đến phần thưởng vốn sẽ được trao vào tay nó; và viễn cảnh về phần thưởng, mà trước khi bất tuân nó đã có trong hy vọng, đã hoàn toàn bị cắt đứt. Như vậy, khi không hoàn thành điều kiện của giao ước, nó đã khiến lời hứa của giao ước thành vô hiệu, như thể chưa từng được ban ra.

3. Nó đã rơi xuống dưới hình phạt của giao ước, trở nên đáng phải chịu sự chết trong phạm vi tận cùng của nó. Vì nó không còn liên quan gì đến lời hứa nữa, nên lời đe dọa giờ đây trói buộc nó phải gánh chịu cơn thạnh nộ đã đe dọa, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời. Phước lành của giao ước đã mất, sự rủa sả của nó chụp lấy nó, và nó bị trói bằng dây sự chết; sự chết ấy đã tuôn ra như một trận lụt, tại chỗ vỡ đã làm ra trong giao ước, và đã tràn ngập:

(1) Linh hồn con người, đến nỗi nó đã chết về mặt thuộc linh, mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, và mất ân huệ của Đức Chúa Trời. Con người quay khỏi Đức Chúa Trời là mục đích tối cao của mình, hình ảnh của Đức Chúa Trời trong linh hồn nó đã bị bôi xóa [NEEDS REVIEW: trích dẫn "£320. v. 1." bị lỗi OCR — có thể là Sáng 3:7-8]. Sự hiểu biết cứu rỗi của nó đã mất; bằng chứng là tấm che bằng lá vả mà tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta đã chuẩn bị để che sự trần truồng của mình, và việc họ giả vờ trốn tránh khỏi mặt Đức Chúa Trời (Sáng-thế-ký 3:7-8). Sự công chính của ý chí nó đã mất; bằng chứng là sự ác cảm của họ đối với Đức Chúa Trời, việc họ trốn tránh Ngài, việc họ bào chữa cho tội lỗi mình, việc chuyển tội của mình, người nam đổ lỗi cho người nữ, người nữ đổ lỗi cho con rắn; thậm chí A-đam đã không mờ ám mà trách móc chính Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết và ngay thẳng của tình cảm họ đã ra đi; họ đầy dẫy rối loạn, hoang mang, và xấu hổ. Họ đã mất ân huệ của Đức Chúa Trời, bị nỗi kinh hoàng của lương tâm chụp lấy (Sáng-thế-ký 3:8); bị đuổi khỏi thiên đàng, như một người đàn bà bị ly dị bị đuổi khỏi nhà chồng, bị tuyên bố không còn khả năng thông công với Đức Chúa Trời, và bị ngăn khỏi cây sự sống, là dấu ấn của giao ước.

(2) Thân thể con người đã trở nên hay chết, sự chết hoạt động trong nó, và ngoài nó, từ chính thời điểm giao ước bị phá vỡ. Nó đã bị định cho sự lao nhọc và mệt mỏi suốt đời, rồi cuối cùng trở về bụi đất, khung xương và cấu tạo của thân thể con người đã trở nên mang sự chết từ thời điểm nó phá vỡ giao ước. Và nỗi buồn cùng sự đau đớn trong việc thai nghén và sinh con đã đặt trên phái nữ, như một dấu hiệu đặc biệt của sự không hài lòng đối với tội lỗi đầu tiên; và đất đã bị rủa sả vì cớ con người, bởi sự lệ thuộc của sự sống con người vào nó.

(3) Cuối cùng, linh hồn và thân thể đã bị đặt dưới và bị trói buộc cho sự chết đời đời trong địa ngục. Vì điều này đã được bao hàm trong lời đe dọa của giao ước việc làm, như đã được chỉ ra trước đây.

Như vậy giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Tuy nhiên con người đã không và không thể nhờ đó mà được giải thoát khỏi giao ước ấy: nó vẫn bị trói buộc phải vâng phục theo điều răn của nó, và phải đền tội theo lời đe dọa. Chỉ có điều: Đức Chúa Trời không còn bị buộc phải hoàn thành lời hứa của Ngài nữa, vì giao ước ấy có tính điều kiện, và con người đã [NEEDS REVIEW: "nd Wan BEGNEEt" bị lỗi OCR — có lẽ là "đã không giữ được"].

ỨNG DỤNG GIÁO LÝ VỀ SỰ PHÁ VỠ GIAO ƯỚC VIỆC LÀM

ỨNG DỤNG I. Đây là một kỷ niệm mà chúng ta cần luôn mang theo mình, khi còn sống trong thế gian này: Một kỷ niệm,

1. Về sự hư không của loài thọ tạo, khi bị bỏ mặc cho chính nó. Đức Chúa Trời đã bỏ mặc một số thiên sứ cho chính họ, và họ đã trở thành ma quỷ; Ngài đã bỏ mặc A-đam vô tội cho chính mình, và ông đã trở thành kẻ bội đạo. Ôi, nhu cầu về những sự tiếp trợ ân điển liên tục! Trong họ vốn không có khuynh hướng và thiên hướng tự nhiên nào về điều ác; nhưng trong chúng ta có một khuynh hướng tự nhiên muốn quay khỏi Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta cần biết bao kêu lên: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ"! Cần biết bao một sự nương cậy liên tục nơi Chúa!

2. Về sự tuyệt vọng của sự cứu rỗi — Đó là con đường mà con người đã được đặt lên lúc đầu, và đó là con đường mà con người theo bản tính vẫn được đặt để đi theo cho đến ngày nay. Nhưng còn hy vọng nào theo con đường ấy? A-đam đã có thể làm việc để được sự sống, có đủ sức mạnh đặt trong tay, mà còn thất bại trong đó: Làm sao nó có thể thành công trong tay chúng ta, là những kẻ không có sức mạnh, và cánh tay làm việc đã gãy? Ông phải làm ít hơn chúng ta bây giờ; lúc đầu chỉ đòi hỏi nơi ông sự vâng phục hoàn hảo: nhưng nơi chúng ta bây giờ đòi hỏi không chỉ sự vâng phục hoàn hảo, mà còn sự đền tội đã phạm. Chúng ta phải làm nhiều hơn, mà sức lực lại ít hơn A-đam đã có [NEEDS REVIEW: "Wt e and leſs ſtrength" bị lỗi OCR — câu được dựng lại theo ngữ cảnh]. Khi ông bắt tay làm việc để được thiên đàng, mà công việc ấy đã hư hỏng trong tay ông, điều ấy có thể chính đáng khiến chúng ta tuyệt vọng về sự cứu rỗi theo con đường ấy. Ông không thể đứng vững, thì chúng ta là kẻ đã sa ngã, làm sao tự dựng mình lên được? Thật khó tin biết bao rằng [NEEDS REVIEW: "eee be their own saviours" bị lỗi OCR] họ lại là đấng cứu rỗi của chính mình!

ỨNG DỤNG II. Đây là một khẩu lệnh mà chúng ta không bao giờ nên quên.

1. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ. Ma quỷ vẫn đi rình mò chung quanh, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được. Không tình trạng nào, khi các ngươi còn ở đây, có thể bảo đảm các ngươi khỏi sự cám dỗ. Dù các ngươi ở trong tình trạng làm bạn hữu với Đức Chúa Trời, nó cũng sẽ tấn công các ngươi. Không nơi chốn nào, dù là thiên đàng, có thể bảo vệ các ngươi. Nó có đủ ác ý để xô các ngươi vào những tội lỗi lớn nhất; có đủ tinh vi và kinh nghiệm lâu năm để điều khiển sự cám dỗ, hầu cho nó dễ thành công nhất. Đừng thương lượng với sự cám dỗ: lắng nghe kẻ cám dỗ có thể đưa đến nghi ngờ, nghi ngờ sẽ đưa đến không tin, và không tin sẽ đưa đến thuận phục hoàn toàn. Ôi, vậy hãy tỉnh thức!

2. Hãy coi chừng quên giao ước của Đức Chúa Trời các ngươi. Khi loài người mất cảm thức về mối ràng buộc của giao ước, họ không thể lâu dài mà không phá vỡ nó. Chúng ta thấy điều này nơi A-đam tổ phụ chúng ta, và chúng ta có thể thấy hằng ngày trong các giao ước cá nhân của loài người, và các giao ước quốc gia mà các xứ này đang chịu sự ràng buộc. Ấn tượng về chúng đã mòn đi, và vì thế các bổn phận của chúng bị quăng ra sau lưng người ta. Chẳng lạ gì đây là tội của xứ sở, và của từng cá nhân, vì chúng ta đều là con cái của kẻ phá giao ước vĩ đại là A-đam.

ỨNG DỤNG III. Cuối cùng, đây là một sự chứng minh về sự cần thiết tuyệt đối của việc được hiệp một với A-đam thứ hai, là Đấng đã giữ giao ước thứ hai, và nhờ đó đã hoàn thành các đòi hỏi của giao ước thứ nhất. Hãy xem nhu cầu tuyệt đối của các ngươi về Ngài; hãy quý trọng Ngài, và chạy đến với Ngài bởi đức tin. Hãy nhìn xem bằng con mắt đức tin Đấng đã sửa chữa chỗ vỡ. A-đam thứ nhất đã phá vỡ giao ước thứ nhất, bằng cách ăn trái của cây cấm; Đấng Christ đã sửa chữa chỗ vỡ, bằng cách treo mình trên cây gỗ, và gánh chịu sự rủa sả, vì dân sự Ngài. Tình yêu lệch lạc của A-đam đối với vợ mình đã khiến ông phạm tội: tình yêu của Đấng Christ đối với hiền thê Ngài đã khiến Ngài chịu khổ và đền tội. Trong một khu vườn A-đam đã phạm tội, và vì thế trong một khu vườn Đấng Christ đã được chôn. Nếm thử đã hủy hoại con người, và bởi ăn mà nó được cứu lại. Bởi ăn trái cấm mọi người đều chết; và bởi ăn thịt Đấng Christ và uống huyết Ngài bởi đức tin, linh hồn được sống lại (Giăng 6:57). Ôi, vậy hãy nương cậy Đấng Christ; và như vậy các ngươi sẽ được cứu khỏi những tàn tích của sự sa ngã, và được dự phần trong giao ước đã lập với Đấng Christ, mà điều kiện của nó đã được Ngài hoàn thành, nên không bao giờ có thể bị phá vỡ, hay những kẻ một khi đã ở trong đó, lại sa ra khỏi nó nữa.

Việc A-đam có phạm tội vì yêu vợ mình hay không, là một câu hỏi đã được tranh luận giữa các nhà thần học. Một lời giải đáp thỏa đáng có thể thấy trong cuốn Oeconomy của Witsius, v.v., quyển i, chương 8, đoạn 8.

GIAO ƯỚC VIỆC LÀM, THEO KINH THÁNH

(PHẦN III)

VỀ SỰ QUY TỘI ĐẦU TIÊN CỦA A-ĐAM CHO DÒNG DÕI ÔNG

Rô-ma 5:19

Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công bình vậy.

Chúng ta đã nghe về việc lập giao ước ban đầu giữa Đức Chúa Trời và con người, là giao ước việc làm, cũng như về việc phá vỡ nó bởi A-đam tổ phụ chúng ta. Câu Kinh Thánh này cho thấy sự liên quan của chúng ta trong việc phá vỡ giao ước ấy; và chúng ta cần phải nhận thức điều đó, để chúng ta không bị hư mất đời đời vì đó, nhưng khi đã bị cáo trách về món nợ đang đè trên đầu mình, thì có thể chạy đến và nương cậy Đấng Bảo Lãnh vĩ đại để được giải thoát khỏi nó [NEEDS REVIEW: "for 1 nn it from us" bị lỗi OCR — câu được dựng lại theo ngữ cảnh].

Trong chương này, câu 14, sứ đồ cho thấy A-đam đã là hình bóng hay kiểu mẫu của Đấng Christ; và từ câu 12 trở đi ông thiết lập một sự so sánh giữa hai đấng này, là hai đầu chung và hai đại diện của nhân loại, dù sự đại diện của Đấng Christ không rộng bằng của A-đam: nhưng mỗi đấng đều đại diện cho dòng dõi mình; A-đam đại diện cho dòng dõi tự nhiên của ông; và Đấng Christ đại diện cho mọi dòng dõi thuộc linh được chọn của Ngài. A-đam bởi sự bất tuân của mình đã phá vỡ giao ước thứ nhất; Đấng Christ bởi sự vâng phục cho đến chết của Ngài đã hoàn thành giao ước thứ hai. Sự bất tuân của đấng này đem sự đoán phạt và sự chết đến cho những kẻ thuộc về ông; sự vâng phục của Đấng kia đem sự xưng công chính và sự sống đến cho mọi kẻ thuộc về Ngài. Lý do của cả hai được ban ra trong câu Kinh Thánh; tức là, bởi đấng này mọi kẻ thuộc về ông đều thành ra kẻ có tội, và kẻ có tội bị đoán phạt và chết một cách công chính: bởi Đấng kia mọi kẻ thuộc về Ngài đều thành ra công bình, và người công bình, theo giao ước, phải được xưng công chính và sống. Vậy câu Kinh Thánh là một sự so sánh được lập giữa hiệu quả của sự bất tuân của A-đam và hiệu quả của sự vâng phục của Đấng Christ. Các mệnh đề hoàn toàn trái ngược nhau, như ánh sáng và bóng tối; và hiệu quả tuôn ra từ chúng đến những kẻ lần lượt chịu ảnh hưởng cũng vậy. Đấng trước khiến loài người thành kẻ có tội, Đấng sau khiến loài người thành người công bình. Đấng trước mới liên quan đến mục đích hiện tại của chúng ta: "Bởi sự không vâng phục của một người, nhiều người đã thành ra kẻ có tội." Ở đây hãy xét:

1. Nguyên nhân độc hại, mà mọi điều ác giữa loài người đều bởi đó: sự bất tuân của một người. Đây là nguồn ô uế của mọi sự, là khởi nguyên của mọi điều ác. Ở đây hai điều phải được làm rõ: (1) Người đó là ai. Ai, nếu không phải A-đam, người đầu tiên? Sứ đồ đã nêu đích danh ông, câu 14, là kẻ vi phạm lớn, là đầu của cuộc phản loạn, là nguồn của tội lỗi, đối lập với Chúa Giê-xu Christ là nguồn của sự công chính; và câu Kinh Thánh của chúng ta trong tiếng Hy-lạp chỉ rõ đến ông, nó không chỉ nói đơn giản δι' ἑνὸς ἀνθρώπου, bởi một người, v.v., mà là διὰ τῆς παρακοῆς τοῦ ἑνὸς ἀνθρώπου, bởi sự bất tuân của người đó, tức người A-đam mà ông đã nhắc đến trước đây. (2) Sự bất tuân ấy là gì. Không nghi ngờ gì A-đam đã phạm nhiều hành vi bất tuân trong suốt đời mình sau khi sa ngã: nhưng câu Kinh Thánh nói về sự bất tuân này cách nhấn mạnh, và như một sự bất tuân nổi bật, rõ ràng ám chỉ tội đầu tiên của A-đam. Đó là tội đã đầu tiên xông vào thế gian, và mở cống cho sự chết, câu 12; là sự vi phạm của A-đam, ἡ παράβασις Ἀδάμ, câu 14; là tội lỗi hay sự sa ngã ấy, câu 15. Vậy sự bất tuân này là việc A-đam phá vỡ giao ước việc làm, bằng cách ăn trái cấm. Sự vi phạm của A-đam là việc ông vi phạm giao ước, là giao ước đã đặt cho ông những ranh giới mà ông phải giữ trong đó, nếu không sẽ chịu sự chết (Rô-ma 5:14, đối chiếu với Ô-sê 6:7). Ông đã khởi đầu trong một đường lối vâng phục giao ước, chạy đua để giành giải thưởng; nhưng ông đã vấp ngã và sa xuống trong việc phá vỡ giao ước. Dù ông là con bởi sự dựng nên, ông là đầy tớ làm thuê của Đức Chúa Trời bởi giao ước; nhưng bởi bất tuân Chủ mình, ông đã phá vỡ giao ước.

2. Hiệu quả tương ứng: Nhiều người đã thành ra kẻ có tội. Nguồn độc đã mở ra, dòng nước giết chết bất cứ nơi nào nó đến. Ở đây cũng có hai điều phải xem xét: (1) Những người nhiều ấy là ai. Chính là mọi người đã nhắc đến trong câu 12. Là mọi dòng dõi tự nhiên của A-đam được bao hàm với ông trong giao ước thứ nhất, như những người nhiều được làm cho công bình là mọi dòng dõi thuộc linh của Đấng Christ, được bao hàm với Ngài trong giao ước thứ hai. Nhưng sứ đồ dùng từ "nhiều" ở đây, dù "mọi người" mới là ý muốn nói, không chỉ vì mọi người đều là nhiều; mà vì một người, tức con người Christ, được trừ ra: nên, nói đúng theo nghĩa chặt chẽ, sự bất tuân của A-đam đã không chạm đến mọi người một cách đơn giản, mà là nhiều người, vì có một người được trừ ra: và cũng vì mục đích của sứ đồ ở đây là để chỉ ra rằng nhiều người sẽ được làm cho công bình bởi sự vâng phục của một người; để chứng minh điều đó, tiến hành trên nguyên tắc rằng việc làm của một người có thể được quy cho nhiều người, ông lấy thí dụ về sự bất tuân của A-đam, ông chỉ là một người, mà việc làm của ông đã được quy cho nhiều người; và vì ông là kiểu mẫu hay hình bóng của Đấng Christ về phương diện ấy, nên rõ ràng suy ra rằng, như bởi sự bất tuân của ông nhiều người đã thành ra kẻ có tội, thì bởi sự vâng phục của Đấng Christ nhiều người sẽ được làm cho công bình. (2) Bởi sự bất tuân của A-đam họ đã thành ra kẻ có tội như thế nào. Chỉ có ba cách mà bởi tội của người khác chúng ta có thể thành ra kẻ có tội. [1.] Bởi chấp nhận nó qua sự đồng ý và tán thành: như A-háp là kẻ giết Na-bốt, dù không phải ông, mà là các quan trưởng của Gít-rê-ên đã làm việc ấy (1 Các Vua 21:19). Nhưng đây không phải là cách chúng ta thành ra kẻ có tội bởi sự bất tuân của A-đam: vì trẻ thơ, và nhiều người trên thế gian chưa từng nghe về A-đam hay tội của ông, và vì thế không thể chấp nhận nó theo cách ấy, mà vẫn thành ra kẻ có tội bởi nó. Hay [2.] Bởi bắt chước, như Pelagius muốn cho là vậy: quả thật người ta có thể thành ra kẻ có tội bởi bắt chước kẻ có tội. Nhưng đây cũng không thể là cách trong trường hợp này: 1.) Vì trẻ thơ, là những kẻ không thể bắt chước, cũng bị cuốn vào đây như những người khác (Rô-ma 5:14, nơi sự chết được nói là đã cai trị trên những kẻ chưa phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam). Những người ngoại giáo cũng được bao hàm ở đây, là những kẻ chẳng biết gì về bản mẫu mà A-đam đã đúc cho chúng ta. 2.) Vì chúng ta thành ra kẻ có tội bởi sự bất tuân của A-đam, như chúng ta được làm cho công bình bởi sự vâng phục của Đấng Christ. Nhưng chúng ta được làm cho công bình không phải bởi bắt chước, mà bởi sự quy cho sự vâng phục của Đấng Christ: Vậy không thể nào chúng ta thành ra kẻ có tội bởi bắt chước tội của A-đam. 3.) Mọi người thuộc mọi thời đại, mọi giới tính, mọi hoàn cảnh, v.v. đều thành ra kẻ có tội. Nhưng thật khó tin rằng, nếu bắt chước là cách ấy, thì chưa từng có lấy một người phàm nào, từ chối bắt chước tấm gương hủy hoại ấy. Vì vậy, [3.] Ắt phải suy ra rằng, chúng ta nhờ đó mà thành ra kẻ có tội bởi sự quy tội: cũng như chúng ta được làm cho công bình bởi sự vâng phục của Đấng Christ, sự vâng phục ấy được kể là của chúng ta, dù không phải do chính chúng ta làm. Chúng ta không chỉ bị đặt dưới hình phạt bởi sự bất tuân này, mà chúng ta còn thành ra kẻ có tội bởi nó. Không chỉ tội trạng là của chúng ta, mà lỗi lầm cũng là của chúng ta: chúng ta không chỉ chết trong A-đam (1 Cô-rinh-tô 15:22), mà chúng ta đã phạm tội trong ông với tư cách là đầu giao ước của chúng ta (Rô-ma 5:12); chúng ta đã phá vỡ giao ước trong ông; chỗ vỡ ấy theo sự kể của luật pháp là của chúng ta, và được kể là của chúng ta, vì nó là của chúng ta nhờ việc chúng ta là một với ông trong lòng ông, với tư cách là đầu tự nhiên và đầu giao ước của chúng ta.

Câu Kinh Thánh đưa ra giáo lý sau đây, được lập vững trên nó.

Tội của A-đam trong việc phá vỡ giao ước việc làm, là tội của dòng dõi ông.

GIÁO LÝ. Tội phá vỡ giao ước việc làm, bởi việc ăn trái cấm, là tội của chúng ta, là việc chúng ta phá vỡ nó, cũng như của ông.

Để minh họa giáo lý này, tôi sẽ:

I. Xét phạm vi của tội này, là tội của chúng ta.

II. Chỉ ra tội của A-đam trong việc phá vỡ giao ước việc làm là tội của chúng ta, là việc chúng ta phá vỡ nó, như thế nào.

III. Chứng minh lẽ thật của giáo lý, và chứng minh sự quy tội đầu tiên của A-đam, là tội phá vỡ giao ước việc làm, bởi ăn trái cấm, cho dòng dõi ông.

IV. Chỉ ra nền tảng và lý do vì sao tội đầu tiên này là của chúng ta.

V. Cuối cùng, Ứng dụng chủ đề.

VỀ PHẠM VI CỦA TỘI ĐẦU TIÊN, LÀ TỘI CỦA CHÚNG TA

I. Tôi sẽ xét phạm vi của tội này, là tội của chúng ta. Có hai cách phá vỡ giao ước việc làm.

1. Có sự phá vỡ riêng tư và cá nhân nó, bởi những người vẫn còn ở dưới nó. Và như vậy nó bị phá vỡ cho đến ngày nay, mỗi ngày; Giăng 7:19: "Môi-se há chẳng ban luật pháp cho các ngươi sao! Mà trong các ngươi không có một ai vâng giữ luật pháp!" Đấng Christ đã nói với người Giu-đa như vậy. Đừng ai tưởng rằng, giao ước việc làm đã bị A-đam phá vỡ, thì đã bị xếp xó như một vật vô dụng, mà loài người không còn liên quan gì nữa. Đúng là, nó không còn hữu ích nữa như một con đường đến sự cứu rỗi và hạnh phúc: nhưng điều đó không phải bởi chính nó, mà bởi sự yếu đuối của con người, mà đầu, lòng, và chân yếu đuối của nó, không thể giúp nó bước đi trên con đường cao vời đến thiên đàng như vậy, con đường mà trước đây nó đã từ đó lao đầu xuống trong A-đam, và đã nhận một vết thương khiến nó về sau hoàn toàn không còn khả năng cho điều đó nữa. Nhưng chính giao ước vẫn đứng vững trong mọi phần của nó. Lời hứa của nó vẫn đứng vững cho sự vâng phục hoàn hảo, mà giờ đây bao gồm cả chịu khổ cũng như làm việc: như thấy rõ qua những gì đã diễn ra giữa Chúa chúng ta và một thầy dạy luật kia (Lu-ca 10:27-28). Thầy dạy luật đã đặt câu hỏi với Ngài: "Thưa thầy, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?" Chúa chúng ta đáp: "Trong luật pháp có chép chi? Ngươi đọc gì trong đó?" Thầy dạy luật đã đáp: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình;" Chúa chúng ta bèn phán: "Ngươi đáp phải lắm; hãy làm điều đó, thì được sống." Vậy nếu ai có thể đáp ứng các đòi hỏi của giao ước này, người ấy sẽ được sự sống đã hứa. Lời đe dọa của nó vẫn đứng vững như những núi đồng, rằng nếu không đền tội ấy bởi chính mình hay bởi Đấng Bảo Lãnh, thì không ai thoát được: "Vì theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ" (Hê-bơ-rơ 9:22), và Đức Chúa Trời "chẳng kể kẻ có tội là vô tội" (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7). Các điều răn của giao ước vẫn còn nguyên hiệu lực như xưa; vì việc phá vỡ một luật không bao giờ có thể cất đi sức ràng buộc và thẩm quyền của nó; vậy nó đòi hỏi sự vâng phục hoàn hảo nơi mọi kẻ ở dưới nó, với thẩm quyền vẫn như xưa nó đã đòi nơi A-đam (Rô-ma 3:19): "Vả, chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp." Và mọi người vẫn tiếp tục ở dưới nó, cho đến khi họ được tháp vào Đấng Christ, đã chết đối với nó, và đã kết hôn với Đấng Christ (Rô-ma 6:14). Vậy nên hỡi mọi kẻ tội nhân không có Đấng Christ, các ngươi đang ở dưới nó, và đang phá vỡ nó mỗi ngày, trong mọi tư tưởng, lời nói, và việc làm của các ngươi; và vì thế sự rủa sả của nó đang tuôn xuống trên các ngươi không ngừng (Ga-la-ti 3:10): "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." (Giăng 3:36): "Ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."

Một số người trong các ngươi đứng tránh xa dấu ấn của Tiệc Thánh, và tránh sự lập giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời trong việc đón nhận giao ước ân điển; và tưởng mình khôn ngoan khi giữ cổ mình khỏi ách của một giao ước với Đức Chúa Trời. Nhưng, hỡi linh hồn đáng thương, ngươi đang bị trói chặt dưới giao ước với Đức Chúa Trời, là giao ước việc làm, bởi đó ngươi bị buộc phải vâng phục hoàn hảo, dưới hình phạt là sự rủa sả của Đức Chúa Trời; và mỗi tội lỗi của ngươi là một sự phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời, đặt ngươi dưới sự rủa sả của giao ước. Vậy mọi sự khôn ngoan ấy của các ngươi rốt cuộc là bám chặt lấy giao ước sự chết, và từ chối một giao ước sự sống. Nhưng sự phá vỡ giao ước việc làm này, bằng cách vi phạm các điều răn của nó bây giờ, không phải là điều chúng ta nhắm đến.

2. Đã có một sự phá vỡ công khai nó bởi A-đam, tổ phụ của cả nhân loại, đứng với tư cách là đại diện của dòng dõi ông. Chỗ vỡ này đã xảy ra trong thiên đàng, nơi A-đam đã phá vỡ giao ước bằng cách ăn trái cấm. Và ngay điều này cũng là tội của chúng ta, và là sự phá vỡ giao ước của chúng ta, tức là sự phá vỡ đầu tiên ấy là của chúng ta, và đặt chúng ta dưới tội trạng.

Phạm vi của chỗ vỡ giao ước này có thể được xét theo hai cách; theo những người mà tội trạng của nó lan đến, mà nó trở thành tội của họ; và theo chính tội ấy.

Thứ nhất, phạm vi của tội này có thể được xét theo những người mà tội trạng của nó lan đến, mà nó trở thành tội của họ. Và như vậy chúng ta nói:

Người đọc sẽ thấy nhiều nhận xét thích đáng về chủ đề này trong cuốn Oeconomy of the Covenants của Witsius, quyển i, chương 9.

(1) Nó không lan đến con người Christ. Việc A-đam phá vỡ giao ước không phải là của Ngài: Ngài đã không phạm tội trong A-đam, như phần còn lại của nhân loại đã phạm. Dù Ngài được sinh ra bởi một người nữ, Ngài đã được sinh ra vô tội: Vì thế thiên sứ đã nói với trinh nữ Ma-ri: "Con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời" (Lu-ca 1:35). Và Hê-bơ-rơ 7:26, Ngài được nói là "thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội". Ngài đã đến để hủy phá công việc của ma quỷ (1 Giăng 3:8), và để cất tội lỗi đi (Giăng 1:29), điều mà Ngài đã không thể làm xứng đáng, nếu chính Ngài đã là một trong đám đông tội lỗi. Nếu Ngài đã cần một của lễ vì chính mình, Ngài đã không thể là của lễ chuộc tội cho chúng ta.

Quả thật Ngài là con cháu của A-đam, như thấy rõ qua gia phả của Ngài truy lên đến A-đam (Lu-ca 3). Và Ngài cần phải như vậy, để Ngài có thể là bà con gần của chúng ta, để cứu chuộc chúng ta; để tội lỗi của loài người có thể được đền bởi sự chịu khổ của loài người, và như vậy sự công chính có thể được thỏa mãn bởi cùng một bản tính đã phạm tội. Nhưng A-đam không phải là đầu giao ước của con người Christ, và Ngài cũng không được bao hàm với ông trong giao ước việc làm; vì Ngài đã không đến từ A-đam nhờ phước lành sinh sôi nảy nở đã ban cho người nam và người nữ trước sự sa ngã, mà là dòng dõi của người nữ mà thôi, được sinh ra nhờ một lời hứa thuộc linh đã ban sau khi giao ước việc làm bị phá vỡ. Vậy chỗ vỡ của giao ước ấy đã không thể được quy cho Ngài, hay được kể là của Ngài, nhờ mối quan hệ của Ngài với A-đam.

Hơn nữa, Ngài là một nhân vật công cộng khác, như A-đam thứ nhất đã từng; là đầu giao ước trong giao ước thứ hai, được dựng lên để sửa chữa những tàn tích do chỗ vỡ của giao ước thứ nhất gây ra; và vì vậy Ngài được gọi là A-đam thứ hai, và được trình bày như đấng đối ứng với A-đam thứ nhất (Rô-ma 5:14), Đấng mà A-đam thứ nhất, sau khi đã quản lý sai chức vụ đầu của mình, đã với tư cách một cá nhân riêng tư phó thác mình để được cứu rỗi, được hiệp một cách mầu nhiệm bởi đức tin với Chúa Giê-xu Christ, là Đầu ban sự sống trong giao ước thứ hai. Nhưng,

(2) Nó đã lan đến cả nhân loại, ngoài Đấng Christ ra, không trừ một ai, từ con trai con gái đầu tiên của A-đam, đến đứa trẻ cuối cùng sẽ được sinh ra trong thế gian (1 Cô-rinh-tô 15:22): "trong A-đam mọi người đều chết." Đó là phần chung của mọi con cái trong gia đình của tổ phụ chúng ta, từ người lớn tuổi nhất đến người nhỏ tuổi nhất; là cơ nghiệp chung của cả chi tộc A-đam, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất. Người đàn ông trăm tuổi có thể nói: Đó là tội của tôi; và đứa trẻ lúc mới cử động trong lòng mẹ có thể nói: Đó là tội của tôi. Tội trạng của nó quả thật được cất khỏi các tín đồ khi họ hiệp một với Đấng Christ; nhưng đã có một thời nó đè trên họ để đoán phạt, như nó vẫn đè trên mọi người chưa tái sinh (Rô-ma 5:18): "Bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rải ra cho mọi người." Các thánh đồ trên thiên đàng đang hát tôn vinh Đấng đã rửa sạch họ khỏi nó trong huyết Ngài, và những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục đang nằm, và sẽ nằm đời đời dưới sức nặng của nó.

Thứ hai, phạm vi của tội này có thể được xét theo chính tội ấy. Có điều gì đó trong tội này thuộc riêng về con người A-đam, ở chỗ dù cả khối nhân loại đều liên quan trong đó, nhưng có sự khác biệt này giữa A-đam và dòng dõi ông, là ông là người đại diện, họ là bên được đại diện; ông đã [NEEDS REVIEW: "Lnged" bị lỗi OCR — có lẽ là "đã phạm"] tội này nơi chính bản thân mình, họ chỉ [NEEDS REVIEW: động từ bị mất do lỗi OCR — có lẽ là "đã phạm"] trong ông; và vì thế ông đã hủy hoại không chỉ chính mình, mà cả thế gian bởi nó; họ chỉ hủy hoại chính mình bởi nó.

Vậy nên, gạt sang một bên những gì trong tội này thuộc riêng về A-đam với tư cách là đầu của giao ước [NEEDS REVIEW: "ojherwiſe" bị lỗi OCR — câu được dựng lại theo ngữ cảnh],

Tội phá vỡ giao ước việc làm này là tội của chúng ta trong toàn bộ tầm mức và phạm vi của nó. Chúng ta phải nhìn lại tình trạng vô tội, và ngắm xem bản tính con người được trang điểm bằng hình ảnh vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi A-đam tổ phụ chúng ta, và chúng ta trong lòng ông, được đem vào giao ước với Đức Chúa Trời, một giao ước sự sống với điều kiện là sự vâng phục hoàn hảo, mà chúng ta trong ông đã có thể dâng lên, và được rào chắn bằng lời đe dọa sự chết, mà chúng ta đã không đáng phải chịu trước khi phạm tội. Và chúng ta phải suy xét với lòng đau buồn, rằng chúng ta đã phá vỡ giao ước ấy trong A-đam như thế nào; và với sự ăn năn đắng cay, xấu hổ, và tự ghê tởm mình, than khóc về việc ăn trái cấm ấy, cùng mọi thành phần của nó, sự vô tín kinh khiếp, kiêu ngạo, tham vọng, tự phụ, và tò mò táo bạo của chúng ta, sự vô ơn quái gở của chúng ta, v.v. Những tình tiết tăng nặng đáng sợ của nó phải làm đậm thêm lời than khóc của chúng ta, rằng việc ấy đã phạm trong tình trạng công chính của bản tính chúng ta, giao ước đã bị phá vỡ vì một đối tượng nhỏ mọn và đáng thương biết bao, một vật tuy nhỏ mà thiêng liêng, nơi chốn mà việc ấy xảy ra, thời điểm mà việc ấy xảy ra, và những hậu quả cùng kết quả thảm khốc của nó trên chính chúng ta. Và chúng ta phải nương cậy Đầu của giao ước thứ hai để được sửa chữa, tha thứ, và hòa giải [NEEDS REVIEW: câu kết thúc đột ngột tại "reconciliation with" — có thể thiếu "với Đức Chúa Trời"].

Những kẻ hư không, chưa từng bị cáo trách sâu xa về tội lỗi bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh trên lòng mình, mà đo lường tôn giáo mình bằng lý trí hư hỏng của mình nhiều hơn bằng lời Đức Chúa Trời, sẽ dễ coi những điều này như chuyện hoang đường, và nói trong lòng mình: Ước gì chúng ta than khóc về những tội của chính mình, những tội mà chính chúng ta đã phạm. Than ôi, thưa quý vị, tội ấy, với mọi thành phần và tình tiết tăng nặng của nó, như đã nói, thật sự là tội của quý vị, như những lời dối trá quý vị đã thốt ra bằng lưỡi mình, những lời thề tục tĩu quý vị đã thề, v.v. (Rô-ma 5:12, 19): "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội." — "Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội." Và nếu nó không được tha thứ cho quý vị, nhờ huyết chuộc tội của Đấng Christ, nó sẽ dìm quý vị xuống địa ngục; và chúng ta không biết tội nào được tha thứ mà lại không được ăn năn cách rõ ràng, nếu đã biết, và cách mặc nhiên, nếu chưa biết. Chúng ta thấy Đa-vít than khóc về nó (Thi-thiên 51:5): "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Và tất cả chúng ta cũng phải than khóc về nó mỗi ngày trong đời mình, và nương cậy huyết của Chúa Giê-xu để được tha thứ.

TỘI ĐẦU TIÊN CỦA A-ĐAM LÀ TỘI CỦA CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO

II. Tội của A-đam trong việc phá vỡ giao ước việc làm là tội của chúng ta, là việc chúng ta phá vỡ nó, như thế nào.

1. Nó thật sự là của chúng ta nơi chính nó. Nó không phải chỉ là của chúng ta trong các hiệu quả của nó, như tội của một người cha trong việc phung phí tài sản cách phóng đãng, lan đến cả gia đình ông, khiến họ rơi vào nghèo khó và thiếu thốn. Dù các hiệu quả của sự phung phí phóng đãng ấy, là nghèo khó, khốn khổ, và thiếu thốn, là của họ; nhưng sự phung phí phóng đãng là của riêng người cha. Nhưng trong trường hợp này thì không như vậy. Đúng là, các hiệu quả của nó, là những điều ác tội lỗi và những điều ác hình phạt theo sau tội này, là của chúng ta; chúng ta thấy chúng, chúng ta cảm nhận chúng, và kẻ ngu muội nhất cũng rên xiết dưới chúng; nhưng chính tội ấy cũng là của chúng ta. Và,

(1) Tội trạng của nó là của chúng ta (Rô-ma 5:18): "Bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rải ra cho mọi người;" tức là, tội trạng của tội lỗi, nhờ đó linh hồn bị trói buộc cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bởi hiệu lực của luật pháp. Từ ấy được dùng thường xuyên trong Kinh Thánh như vậy; như thấy rõ trong Giăng 3:18: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi." Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ:" dù nó thường bị lầm với điều chúng ta gọi là sự đoán phạt đời đời, mà người ta hiểu là sự thi hành đầy đủ bản án của luật pháp sau sự chết. Vậy tội trạng của việc ăn trái cấm đè trên mọi người một cách tự nhiên như tội trạng của họ; dù chỉ có miệng của một người đã nếm nó, tội trạng của tội ác ấy chụp lấy mọi người. Mỗi người đều bị trói buộc cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì nó, cho đến khi Chúa Giê-xu, bởi sự áp dụng huyết Ngài vào linh hồn, tháo gỡ dây sự chết.

(2) Lỗi lầm của nó là của chúng ta (Rô-ma 5:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "v. 1." — theo lời trích, có lẽ là 5:12]): "mọi người đều phạm tội," tức là, trong A-đam. Lỗi lầm nằm trong sự trái nghịch của nó với điều răn thánh; điều này đã khiến nó thành một việc làm có lỗi, một hành động tội ác, một tội nghịch cùng Đức Chúa Trời: và như vậy nó là của chúng ta. Chúng ta trong A-đam đã vi phạm luật pháp, đã phá vỡ hàng rào, và như vậy đã phá vỡ giao ước. Nếu lỗi lầm không phải là của chúng ta, một Đức Chúa Trời thánh khiết đã không bao giờ phạt chúng ta vì nó: nhưng chắc chắn là Ngài phạt con cái A-đam vì nó (Rô-ma 5:14): "sự chết đã cai trị từ A-đam cho đến Môi-se, cả đến những kẻ chẳng phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam." Quả thật, Đức Chúa Trời có thể phạt một kẻ vốn không thật sự có lỗi, vì lỗi lầm của kẻ khác, nếu kẻ ấy tự nguyện thế chỗ cho kẻ có lỗi, có đầy quyền tự định đoạt mình như vậy; và đó là trường hợp của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo: nhưng không thể viện cớ đó là trường hợp của chúng ta đối với tội của A-đam.

(3) Vết nhơ và vết ố của nó là của chúng ta. Cả bản tính con người đã bị nó làm ô uế, hư hỏng, và đen tối, và, qua sự ô uế và ghê tởm nhờ đó, đã trở nên không còn khả năng và hoàn toàn không xứng hiệp cho sự thông công với Đức Chúa Trời (Sáng-thế-ký 3:24). Tội này đã làm ô uế cả khối bản tính con người, từ A-đam tổ phụ chúng ta lan qua mọi dòng dõi ông, như men lan qua cả đống bột (1 Cô-rinh-tô 15:22): "trong A-đam mọi người đều chết;" linh hồn họ chết về mặt thuộc linh; cả dòng dõi ông bởi tội này nằm như những xác chết.

Như vậy tội của A-đam, nơi chính nó, thật sự là của chúng ta.

2. Nó là của chúng ta theo sự kể của luật pháp; Đức Chúa Trời quy nó cho chúng ta, buộc nó trên tất cả chúng ta một lần, trong tình trạng tự nhiên của chúng ta; dù bất cứ khi nào một linh hồn tin nơi Đấng Christ, nó không còn bị quy cho linh hồn ấy nữa: Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Nhưng, bởi một bản án đã tuyên trong tòa án thiên đàng, cả nhân loại đều bị coi là kẻ có tội, là kẻ vi phạm luật pháp, có tội về tội đầu tiên, và vì thế đáng phải chịu sự chết, là hình phạt của giao ước, Rô-ma 5:12, 19: "mọi người đều phạm tội." "Bởi sự không vâng phục của một người, nhiều người đã thành ra kẻ có tội." Và vì sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật, nên vấn đề tự nó phải đứng vững như chính nó [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối chunk — bản gốc dừng tại "as it", phần tiếp theo thuộc chunk sau].
được thấy trong sự kể xét theo luật pháp ấy: nghĩa là, vì chúng ta thật sự là kẻ có tội trong A-đam, nên về mặt luật pháp chúng ta được kể là như vậy: thế nên, việc quy tội lỗi của A-đam về cho chúng ta, đã tiền giả thiết rằng tội ấy thật sự là của chúng ta.

SỰ CHỨNG MINH VIỆC QUY TỘI LỖI ĐẦU TIÊN CỦA A-ĐAM CHO DÒNG DÕI ÔNG.

I. Sẽ làm sáng tỏ lẽ thật của giáo lý và chứng minh việc quy tội lỗi đầu tiên của A-đam—tội phá vỡ giao ước việc làm bởi ăn trái cấm—cho dòng dõi ông.

1. Kinh Thánh dạy cách rõ ràng rằng mọi người đều đã phạm tội trong A-đam, và đã trở thành kẻ có tội bởi tội lỗi đầu tiên của ông, tức là tội phá vỡ giao ước việc làm bằng cách ăn trái của cây bị cấm (Rô-ma 5:12, 19, hai câu đã dẫn trước). Ở đây cần lưu ý: (1.) Sứ đồ nói về tội đầu tiên trong cả hai câu Kinh Thánh: vì như trong câu 19 ông gọi đó là "sự bất tuân ấy", thì trong câu 12 ông gọi đó là "tội ấy", theo cách nổi bật đặc biệt, như câu 14, 15, trái ngược với "sự vâng phục ấy", theo cách nổi bật đặc biệt, câu 19; trong khi nói về tội nói chung, câu 13, ông chỉ đơn giản gọi đó là "tội". Hơn nữa, ông nói về tội mà bởi đó sự chết đã vào trong thế gian: "Như bởi một người tội ấy đã vào trong thế gian, và bởi tội ấy có sự chết": nhưng rõ ràng rằng, sự chết đã vào trong thế gian bởi tội đầu tiên: vậy nên mọi người đều đã phạm tội trong A-đam khi phá vỡ giao ước việc làm. Điều này cũng rõ ràng từ ý chính của đoạn này, ý chính là giải thích sự xưng công chính của kẻ có tội nhờ sự vâng phục của Đấng Christ, điều mà sứ đồ làm bằng cách tỏ ra rằng Đấng Christ đã chết thay thế chỗ chúng ta, câu 7—11. Và ông tóm tắt toàn bộ vấn đề trong kết luận này, câu 12—: "Vậy nên, như bởi một người tội lỗi đã vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi; và như vậy sự chết đã trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội"; và kết luận này ông sau đó mở rộng thêm. Các lời ấy, rõ ràng, phải còn thiếu một điều gì để tròn ý;
và tôi cho rằng ý ấy là: Vậy nên, sự việc cũng như bởi một người tội ấy đã vào trong thế gian, v.v. nghĩa là: vấn đề sự xưng công chính của kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời cũng giống như sự định tội và sự chết của kẻ có tội bởi tội ấy của một người, v.v. (2.) Sứ đồ quyết định rằng mọi người đều đã phạm tội ấy. Vì "trên cớ đó"—hay "trong người ấy" (như Mác 2:4)—mọi người đều đã phạm tội. Nhưng rằng đây là ý nghĩa, dù các chữ được dịch cách nào, cũng hiện ra nếu xét: [1.] Sự chết đã vào trong thế gian bởi tội ấy, và như thế đã trải qua trên mọi người: nhưng, theo sứ đồ, nó không thể trải qua trên mọi người vì tội ấy, nếu không phải vì mọi người đều là kẻ có tội; vì ở đâu có sự chết đến, ắt tội phải đi trước; theo luật công chính, không ai có thể chết vì một tội mà mình không có tội. [2.] Nếu mọi người đều đã phạm tội, thì trẻ sơ sinh cũng đã phạm tội: nhưng trẻ sơ sinh không thể nào đã phạm tội theo cách nào khác ngoài trong A-đam. Sứ đồ dạy rất rõ ràng rằng trẻ sơ sinh được gồm trong những "mọi người" ấy, và rằng chúng đã phạm tội, câu 14, những kẻ "đã chẳng phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam", điều ấy rõ ràng chứng tỏ chúng đã phạm tội theo một cách khác.

* Trong tiếng Hy-lạp là ἐφ' ᾧ. Độc giả có thể xem các cách dịch khác nhau của các chữ này trong sách Oeconomy of the covenants của Witsius, quyển 1, chương 8, đoạn 32.

(3.) Bởi tội ấy chúng ta đã được lập thành, hay trở thành, kẻ có tội, câu 19, không phải bởi sự đồng tình và tán thành, cũng không phải bởi sự bắt chước, nhưng bởi sự quy tội, như đã lập luận trước; và do đó, vì sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật, chúng ta đã phạm tội ấy.

2. Mọi người đều ở dưới sự định tội của tội ấy trong A-đam, cho đến khi nó được cất đi trong sự xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ: họ, bởi cớ tội ấy, bị buộc phải chịu sự chết, và cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh dạy điều này cách rõ ràng, 1 Cô-rinh-tô 15:22: "Trong A-đam mọi người đều chết". Nhưng làm sao họ có thể chết trong ông, nếu họ đã không phạm tội trong ông? Rô-ma 5:12: "Bởi một người sự chết đã trải qua trên mọi người." Vậy tội ắt trước hết phải bởi ông mà trải qua trên mọi người: câu 15: "Bởi sự phạm tội của một người mà nhiều người khác chết." Vậy tội phạm ấy ắt phải là tội phạm của họ, câu 18: "Bởi sự phạm tội của một người, điều ấy (tức là sự phạm tội) đã đến trên mọi người để định tội", nghĩa là, sự định tội của cơn thạnh nộ đời đời: nhưng làm sao họ có thể bị định tội bởi một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính vì một sự phạm tội không phải là sự phạm tội của họ, khi không thể chối cãi rằng họ đã không tự đặt mình, cũng không được người khác đặt, vào chỗ của kẻ phạm tội? Khi sứ đồ cho chúng ta biết rằng: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Rô-ma 8:1), ông há chẳng dạy chúng ta cách rõ ràng: (1.) Rằng mọi kẻ không ở trong Đấng Christ, thì đều
ở dưới sự định tội, bất kể người ấy là ai, dù có tội thật trong chính thân phận mình hay không, như trẻ sơ sinh và kẻ ngây dại? (2.) Rằng ngay cả những kẻ nay đang ở trong Đấng Christ, cũng đã ở dưới sự định tội suốt thời gian họ chưa ở trong Ngài? Hãy để con người nhìn vào tình trạng có tội của chúng ta trong A-đam, cơn thạnh nộ mà theo bản chất chúng ta bị kết án phải chịu, như Ê-phê-sô 2:3 dạy; rồi xét đến sự công chính của Đức Chúa Trời; họ sẽ bị thuyết phục rằng chúng ta đã phạm tội trong A-đam, và rằng tội ấy đã được kể là của chúng ta, và rằng cơn thạnh nộ ấy vì cớ đó là công chính [NEEDS REVIEW: câu gốc trong bản scan bị lỗi OCR nặng; bản dịch là phỏng đoán dựa trên văn cảnh]. Nhưng bản chất bại hoại chưa bị chế ngự trước hết tự dựng cho mình một khái niệm về sự công chính của Đức Chúa Trời theo các nguyên tắc của chính nó, rồi sau đó bác bỏ sự quy tội này như là không phù hợp với khái niệm ấy, và rồi đặt một ý nghĩa vào các câu Kinh Thánh rõ ràng cho phù hợp với các quan niệm đã định trước của nó.

3. Sự ô uế và bại hoại phổ quát của bản chất con người là một bằng chứng hiển nhiên cho điều này. Con người nay đã bị tước đoạt vinh quang nguyên thủy và sự toàn vẹn của mình, hình ảnh của Đức Chúa Trời, sự ngay thẳng của bản chất mình, mà với đó ông đã được dựng nên: và thay vào đó, toàn thể bản chất ông đã bị bại hoại; trong đó có một khuynh hướng và thiên hướng về điều ác. Tâm trí ông bị tối tăm, ý chí ông ngang ngạnh, các tình cảm ông hoàn toàn rối loạn. Ông sinh ra trong tình trạng ấy, sự bại hoại đã dệt vào bản chất ông từ khi ông có sự hiện hữu trong lòng mẹ; Gióp 14:4: "Ai có thể đem vật sạch ra từ vật không sạch? Không ai cả"; Giăng 3:6: "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt." Sáng-thế Ký 6:5: "Mọi ý tưởng của lòng người chỉ là xấu luôn." Thi-thiên 51:5: "Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Có sự cần thiết phải tái sinh; nếu không được sinh lại, con người hư mất đời đời, Giăng 3:3. Ông tự nhiên chết trong tội, ông phải được làm sống lại từ cõi chết; ông đã bị hư hoại đến nỗi phải được làm mới, được dựng nên cho các việc lành; bằng không ông sẽ mãi mãi nằm không có sự sống thuộc linh, hoàn toàn không thể làm điều gì ngoài phạm tội, Ê-phê-sô 2:5, 10. Một bản chất như thế, và một tâm hồn như thế, là một tội, một nguồn tội. Nhưng không nghi ngờ gì nó cũng là một sự khốn khổ, và là sự khốn khổ lớn nhất mà bản chất con người có thể chịu, vì nó đặt con người cách xa Đức Chúa Trời, là điều thiện cao nhất. Vì vậy ắt phải kết luận rằng đó cũng là một sự trừng phạt tội, và của một tội nào đó đi trước nó, mà không thể là tội nào khác ngoài tội đầu tiên của A-đam. Và tội ấy ắt phải là tội của chúng ta, tội của toàn thể nhân loại, vì nó bị trừng phạt với mức độ kinh khiếp như thế nơi chúng ta và nơi toàn thể nhân loại. Không thể giải thích sự công chính của cách xử này bằng cách nào khác. Việc Đức Chúa Trời dựng nên con người trong tình trạng ấy là không phù hợp với bản chất của Ngài; thế mà chúng ta vẫn ở trong tình trạng ấy từ khi chúng ta có sự hiện hữu như con người. Điều này há đến từ Đấng Sáng Tạo theo cách nào khác ngoài như một sự trừng phạt tội? Há chẳng phải nó đến từ chính chúng ta (Ô-sê 13:9: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình"), là tác giả của sự khốn khổ mình, bởi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, tức là phạm tội
tội này, vì không tội nào khác có chỗ ở đây. Luật sinh sản tự nhiên mà không có điều này sẽ không giải quyết được vấn đề: vì theo lẽ ấy, sự công chính đã đòi hỏi rằng ngay cả A-đam bại hoại cũng không được sinh ra những đứa con bại hoại. * Trong quyền năng của Đấng Toàn Năng, dù không trong quyền năng của loài thọ tạo, có thể đem vật sạch ra từ vật không sạch, như đã làm trong trường hợp của con người là Đấng Christ: bằng không, sự khốn khổ và trừng phạt lớn nhất, là điều có thể đã tránh được, lại giáng trên nhân loại mà họ chẳng có lỗi gì; điều ấy còn hơn cả vô lý.

4. Dù con người dám phủ nhận tội nơi trẻ sơ sinh, là những kẻ không nghi ngờ gì không thể tự mình phạm tội thật sự, Rô-ma 5:14 và 9:11, thế mà không thể chối cãi rằng chúng phải chịu sự khốn khổ, đau đớn, bệnh tật; và chết cũng như những người đã trưởng thành. Tiếng rên rỉ và nước mắt của cha mẹ bên nôi, tiếng rên la và sự khổ sở của những em bé vô tội đáng thương, những nấm mồ cỡ nhỏ nhất trong nghĩa địa, là những chứng minh cho điều ấy. Thật vậy, hãy nhìn vào thế gian xưa bị quét sạch bởi trận lụt, và ở đó bạn sẽ thấy trẻ sơ sinh bị chết đuối cùng với những kẻ có tội đã trăm tuổi. Hãy nhìn vào sự lật đổ Sô-đôm, và bạn sẽ thấy chúng bị thiêu trong lửa từ trời cùng với những cha mẹ đầy dục vọng đã sinh ra chúng. Hãy nhìn vào Giê-ru-sa-lem khi nó bị hủy phá, và ở đó bạn sẽ thấy chúng mòn mỏi chết vì đói kém, cùng với những người đã già. Rồi hãy ngước nhìn lên trời, và chiêm ngắm một Đức Chúa Trời thánh khiết, công chính, Đấng đã giáng các tai họa ấy, và xét xem việc đối xử với những người vô tội không có tội như thế có phù hợp với bản chất thánh của Ngài chăng. Và sau hết hãy nhìn vào Kinh Thánh của bạn, và bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời được xưng công chính trong mọi điều ấy thế nào. Ở đó bạn sẽ thấy lời đe dọa sự chết gắn với tội phá vỡ giao ước việc làm, Sáng-thế Ký 2:17 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Gen. iii. 17"; lời đe dọa sự chết về việc phá vỡ giao ước việc làm ở Sáng-thế Ký 2:17], và
thấy nó được thi hành trên họ, bạn ắt phải kết luận họ có tội. Ở đó bạn thấy sự chết trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội, Rô-ma 5:12, cai trị trên những kẻ "đã chẳng phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam", câu 14, và từ đó bạn phải kết luận chúng là kẻ có tội. Ở đó hiện ra rằng "tiền công của tội lỗi là sự chết", Rô-ma 6:23: chúng nhận lấy tiền công, ắt chúng đã làm công việc của tội; chắc chắn không phải trong chính thân phận mình, vì chúng không có khả năng; vậy nên chúng đã phạm tội trong A-đam. Còn về sự bại hoại của bản chất chúng, điều ấy quả thật biện minh cho cách xử này; nhưng dầu vậy việc truyền sự bại hoại ấy cho chúng là bởi tội đầu tiên này: và cách xử của Đức Chúa Trời trong việc ấy phải được biện minh, bởi sự có tội của chúng về tội ấy.

5. Sau hết, sự so sánh được nêu trong Kinh Thánh giữa Đấng Christ và A-đam, chứng minh rõ ràng điều này. Sứ đồ, Rô-ma 5:14, cho chúng ta biết rằng A-đam là hình bóng của Đấng Christ; và 1 Cô-rinh-tô 15:45, ông gọi người nầy là A-đam thứ nhất, Đấng kia là A-đam sau hết. Từ đó hiện ra rằng, như Đấng Christ là đầu liên bang trong giao ước ân điển; thì A-đam là đầu liên bang trong giao ước việc làm. Từ đó chúng ta có thể rút ra:

(1.) Rằng như Đấng Christ, trong sự vâng phục cho đến chết, đã đứng không phải như một người riêng lẻ; nhưng điều gì Ngài đã làm và đã chịu, Ngài đã làm và đã chịu như một người công cộng, để được quy cho mọi dòng dõi thuộc linh của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:21: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời": thì A-đam khi phạm tội, và phá vỡ giao ước việc làm, đã làm điều mình làm, không phải như một người riêng lẻ, mà sự có tội vẫn ở với chính mình, nhưng như một người công cộng, mà việc làm của ông sẽ được quy cho mọi dòng dõi ông, hay dòng dõi tự nhiên của ông, Rô-ma 5:18: "Như bởi chỉ một sự phạm tội mà sự đoán phạt rải ra cho mọi người".

(2.) Rằng vì A-đam rốt cuộc là đầu của sự hủy hoại và tàn phá cho mọi dòng dõi ông, và Đấng Christ là đầu của sự bồi hoàn và cứu rỗi cho mọi kẻ thuộc về Ngài trong đám đông bị đắm tàu, 1 Cô-rinh-tô 15:22: "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại"; thì như Đức Chúa Trời đã chất trên Đấng Christ mọi tội ác của hết thảy những kẻ thuộc về Ngài, khiến chúng đều gặp nhau trên Ngài, Ê-sai 53:6: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người"; thì tội của A-đam đã từ ông lan ra, và đến trên mọi kẻ thuộc về ông, Rô-ma 5:12: vì Đấng nầy đến để bồi hoàn những kẻ mà người kia đã hủy hoại; để trả các món nợ mà họ đã mắc vào bởi người kia.

(3.) Như các tín hữu đã vâng phục và đã đền tội trong Đấng Christ là đầu của họ trong giao ước thứ hai, thì mọi người đều đã phạm tội
trong A-đam là đầu của họ trong giao ước thứ nhất. Điều trước là giáo lý của Kinh Thánh. Sự công bình của luật pháp đã được trọn trong họ, Rô-ma 8:4. Họ đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Ngài, Ga-la-ti 2:20; điều ấy càng hiện rõ hơn, vì họ đã được làm cho đồng sống lại, và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài, Ê-phê-sô 2:6. Từ đó điều sau được xác lập: Chúng ta đã phá luật trong A-đam, và đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời trong ông.

(4.) Sau hết, như chúng ta được trở nên công chính bởi sự vâng phục của Đấng Christ; thì chúng ta được trở thành kẻ có tội bởi sự bất tuân của A-đam. Kinh Thánh đã phán như vậy. Nhưng chúng ta được trở nên công chính bởi sự vâng phục của Đấng Christ được quy cho chúng ta, vậy nên chúng ta trở thành kẻ có tội bởi sự bất tuân của A-đam được quy cho chúng ta. Sự công chính của Đấng Christ thật sự là của chúng ta, không chỉ trong các hiệu quả của nó, mà trong chính nó, vì nó là chính sự công chính mà trên đó chúng ta được tha bổng và được xưng công chính: thì tội của A-đam thật sự là của chúng ta, không chỉ trong các hiệu quả của nó, mà trong chính nó, vì nó là điều mà trên đó tất cả chúng ta theo bản chất đều là người bị định tội, Rô-ma 5:18. Ngay khi chúng ta có sự hiện hữu thuộc linh trong Đấng Christ, và được hiệp một với Ngài bởi Thánh Linh Ngài và bởi đức tin, thì ngay lúc ấy sự công chính của Đấng Christ là của chúng ta: và ngay khi chúng ta có sự hiện hữu tự nhiên như con cái của A-đam, thì ngay lúc ấy tội của A-đam là của chúng ta.

Đến đây là đủ cho sự chứng minh giáo lý này: Rằng tội đầu tiên của A-đam, tội phá vỡ giao ước việc làm bởi ăn trái cấm, là tội của chúng ta, là sự phá vỡ của chúng ta, hay được quy cho dòng dõi ông.

CĂN NGUYÊN VÀ LÝ DO CỦA VIỆC QUY TỘI LỖI ĐẦU TIÊN CỦA A-ĐAM CHO DÒNG DÕI ÔNG.

IV. Ta sẽ tỏ ra căn nguyên và lý do vì sao tội đầu tiên của A-đam, hay sự phá vỡ giao ước việc làm, là tội của chúng ta, là sự phá vỡ của chúng ta. Đây là nền tảng của việc quy tội ấy cho chúng ta, và nằm trong hai điều này hợp lại.

1. Ông là đầu tự nhiên hay đầu chủng tử của chúng ta, cội rễ tự nhiên của toàn thể nhân loại, Công-vụ 17:26. Đức Chúa Trời đã dựng nên bản chất con người trong ông cách tinh sạch và không ô uế, đã ban phước cho ông được sinh sôi nảy nở, Sáng-thế Ký 1:28; và từ ông toàn thể nhân loại bắt nguồn dòng dõi mình. Thế nên như Lê-vi còn ở trong lòng Áp-ra-ham, khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông, đã nộp thuế một phần mười trong Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 7:9, 10, thì chúng ta còn ở trong lòng A-đam, khi kẻ cám dỗ gặp ông, đã phạm tội và phá vỡ giao ước trong ông. Nhưng,

2. Điều chính yếu là, ông là đầu liên bang của chúng ta trong giao ước việc làm, là đại diện của chúng ta trong giao ước ấy. Đã có một giao ước đích thực giữa Đức Chúa Trời và A-đam; và trong đó A-đam không được xem như một người riêng lẻ, nhưng đứng như đầu của toàn thể nhân loại trong đó, hành động cho chính mình và cho dòng dõi mình mà ông đại diện;
cũng như A-đam thứ hai trong giao ước ân điển. Và như vậy tội của ông là của chúng ta. Cũng như Áp-ra-ham được lập giao ước với ông, là đầu liên bang cũng như đầu tự nhiên của Lê-vi, vì là đầu giao ước của dân Do-thái; và vì vậy Lê-vi còn ở trong lòng ông được kể là đã nộp thuế một phần mười cho Mên-chi-xê-đéc.

Tổng kết vấn đề nằm ở đây: Toàn thể nhân loại vốn là một trong A-đam, đã được làm cho hợp pháp thành một trong ông và với ông, bởi giao ước việc làm đã lập với A-đam, là đầu của toàn thể nhân loại, được chính Đức Chúa Trời lập nên, là Chúa khôn ngoan vô cùng và tuyệt đối của mọi loài thọ tạo. Bởi dây buộc của giao ước thêm vào mối liên hệ tự nhiên giữa ông và chúng ta, chúng ta đã được làm thành một với ông, cho mọi mục đích của giao ước. Và đã được làm thành một với ông như vậy, tội của ông trong việc phá vỡ giao ước là của chúng ta cũng như của ông. Sự hiện hữu của giao ước này tôi đã chứng minh rồi, và cũng đã giải thích sự công bằng và chính trực của cách xử này.

GIÁO LÝ VỀ SỰ QUY TỘI LỖI ĐẦU TIÊN CỦA A-ĐAM CHO DÒNG DÕI ÔNG ĐƯỢC ỨNG DỤNG.

CÁCH DÙNG I. Lẽ thật này giúp tỏ ra, và đặt trước mắt các ngươi:

1. Bản chất độc hại của tội lỗi. Nó là một hơi độc lây nhiễm, một tai họa, một bệnh dịch cho nhân loại, có bản chất giết chết, ở bất cứ đâu nó đến. Một kẻ có tội của nhân loại đã lây nhiễm cả nòi giống; một miếng men ấy đã làm dậy cả bản chất của con người. Nó là bệnh dịch thuộc linh trong thế gian, gây ra sự tàn phá thuộc linh hơn cả lửa và gươm; một biểu tượng của nó Đức Chúa Trời đang ban cho ngày nay tại nước Pháp bởi một bệnh dịch về thể xác, mà Ngài cũng đang dùng để đe dọa các quốc gia này*. Đó là nhận xét của Sa-lô-môn: "Một kẻ có tội phá hủy nhiều sự lành", Truyền-đạo 9:18. Điều này được biểu thị cách mạnh mẽ cho chúng ta trong trường hợp của A-đam, và thường trong trường hợp của nhiều kẻ có tội riêng lẻ giữa chúng ta, mà phạm vi hoạt động của họ hẹp hơn; nhưng ôi sự hủy diệt nào họ gây ra trong giới hạn của mình! Tính độc hại của nó hiện ra:

(1.) Trong việc nó lan từ kẻ có tội đến mọi người liên quan đến ông ta, hủy hoại và phá đổ như một trận lụt ở đâu nó đến. Sự bình an và tinh sạch của toàn thế gian đã bị tội của A-đam làm hư hoại; và sự bình an và tinh sạch của các xã hội nhỏ hơn vẫn bị tội của người khác làm hư hoại. Hê-bơ-rơ 12:15: Sứ đồ khuyên các Cơ Đốc nhân "khá coi chừng kẻo có kẻ trật phần ân điển của Đức Chúa Trời, kẻo rễ đắng châm ra, có thể ngăn trở và làm ô uế phần nhiều trong anh em chăng". Có biết bao rễ đắng như thế đã mọc lên trong xứ chúng ta, mà bởi đó sự bình an và tinh sạch của Hội Thánh và của nhà nước đều bị hư hoại cả ngày nay! Có biết bao kẻ như thế đã mọc lên, và vẫn đang mọc lên giữa chúng ta, mà cơn đau của dục vọng có thể làm mất sự yên tĩnh của các gia đình, để lại một vết nhơ trên họ, làm cho các
hội thánh thành một sự sỉ nhục, và thành mùi hôi trong mũi của những người láng giềng tỉnh táo!

(2.) Ở chỗ khi kẻ có tội đã chết và qua đi, tội của ông ta vẫn sống và hoạt động sau ông ta. A-đam đã chết từ lâu, nhưng tội của ông vẫn đang hoạt động. Giê-rô-bô-am đã phạm tội trong đời mình đến nỗi ông đã mở một cái cống như thế, mà nó chảy suốt nhiều thế hệ sau khi ông đã im lặng trong mồ. Và như vậy tội của nhiều người vẫn sống và phá hủy nhiều sự lành, sau khi họ đã qua đi. Và vì vậy, ngoài sự phán xét riêng tại lúc chết, còn có một sự phán xét chung vào ngày tận thế, nơi con người phải trả lời về sự tai hại gây ra bởi dòng chảy tội lỗi của mình trong thế gian sau khi họ đã ra khỏi nó.

2. Quyền tối thượng thánh khiết đáng sợ và kinh khủng của Đức Chúa Trời, mà các sự phán xét của Ngài luôn luôn công chính, nhưng thường không thể dò thấu. Khi người ta xét rằng Đức Chúa Trời đã làm cho các thiên sứ độc lập với nhau về việc đứng vững hay sa ngã, nhưng lại gồm toàn thể nòi giống nhân loại dưới một đầu liên bang; là Đấng mà, trong chiều sâu của sự khôn ngoan tối thượng, Ngài đã cho phép sa ngã, khi Ngài có thể đã giữ ông đứng vững; đến nỗi toàn thể nhân loại bị hủy hoại trong ông: chúng ta há chẳng phải kêu lên: "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!" (Rô-ma 11:33). Cách xử ấy là công chính, Ngài không thể làm điều gì bất công với chúng ta; nó xứng hợp với các sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, và được định cho các mục đích thánh trong chiều sâu của sự khôn ngoan. Nhưng trong khi đó, cần có một tâm linh thánh khiết khiêm nhường để tôn thờ quyền tối thượng của nó.

3. Sự không thể nào chúng ta đạt được sự cứu rỗi bởi con đường của giao ước này. Chúng ta có thể hy vọng gì về việc sống bởi làm, khi nó đã thất bại trong đầu của chúng ta rồi, khi chúng ta đã được trang bị để làm việc ở một mức khác hẳn với mức chúng ta dám tự nhận nay? Chúng ta đã phá vỡ giao ước ấy rồi, đã sa dưới hình phạt của nó, mà chúng ta ắt phải trả, trước khi chúng ta có thể bắt đầu lại trên nền đất mới, để tìm sự sống bởi giữ nó tốt hơn. Và ai trong chúng ta có thể trả món nợ ấy cho sự công chính của Đức Chúa Trời? Vậy nên "chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài", Rô-ma 3:20.

4. Vinh quang của sự sắp đặt giao ước thứ hai bởi Ba Ngôi đời đời đáng chúc tụng, và của sự thực hiện nó bởi A-đam thứ hai trong bản chất chúng ta. Hãy nhìn vào đây và xem sự cần thiết của nó cho sự cứu rỗi chúng ta: Những kẻ đã tự hủy hoại mình, và đã được đem vào thế gian trong tình trạng bị định tội, có thể làm gì cho chính mình? Trong trường hợp ấy có sự cần thiết của sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ, Lu-ca 24:26: "Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó thể ấy,
mới được vào sự vinh hiển mình sao?" — Hãy xem sự thích hợp của nó: Con người đã bị hủy hoại bởi sự phá vỡ giao ước thứ nhất của A-đam, và phương thuốc được cung cấp bởi sự giữ giao ước thứ hai của Đấng Christ. — Hãy xem sự hoàn hảo của nó: Nó cất đi không chỉ tội này, mà mọi tội khác nữa. Ân điển của Đấng Christ mạnh mẽ dường nào, có thể ngăn chặn dòng thác của tội A-đam, tăng lên bởi vô số tội cá nhân cùng chảy với nó thành một! Rô-ma 5:16.

5. Sau hết, một sự khích lệ đáng ghi nhớ cho đức tin của các tín hữu về sự quy sự công chính và sự chết của Đấng Christ cho họ, khi họ đón nhận giao ước ân điển [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "ehre"; đọc là "cheer" (sự khích lệ) theo văn cảnh]. Nếu tội của A-đam là của chúng ta bởi cớ sự hiệp một với ông như đầu liên bang trong giao ước việc làm? Thì chắc chắn sự công chính, sự vâng phục, và sự chết của Đấng Christ, cũng là của chúng ta không kém bởi cớ sự hiệp một với Đấng Christ, là đầu liên bang trong giao ước thứ hai. Đức Chúa Trời, Đấng quy điều nầy cho toàn thể nhân loại để định tội, sẽ càng quy điều kia cho các tín hữu để xưng công chính biết bao.

CÁCH DÙNG II. Giáo lý này giúp thúc giục đến nhiều bổn phận. Và:

1. Hãy bị thuyết phục về tội này như là tội của mình. Hãy đem nó về cho chính mình giữa các món nợ tội khác, mà bạn phải chịu trước mặt Chúa. Đức Chúa Trời kể nó trên toàn thể nhân loại như tội của họ: vậy nên mọi người phải kể nó trên chính mình, vì Ngài là Đấng A-men, là Đấng chứng thành tín chân thật, và không thể kể tội cho ai cách sai lầm hay nhầm lẫn. Thật khó để thuyết phục con người về điều này: nhưng khi Thánh Linh của Chúa đến để thực hiện công việc cáo trách cho trọn, Ngài sẽ đóng chặt sự cáo trách này vào lương tâm giữa những sự cáo trách khác: Và làm sao một người có thể cầu xin sự tha thứ của tội ấy mà mình không chịu nhận sự cáo trách về nó?

2. Hãy xưng ra và than khóc về tội này trước mặt Chúa. Hãy hạ mình dưới cảm nhận về nó, và lo lắng tìm hỏi làm sao các ngươi có thể được cứu khỏi nó, và khỏi cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời đáng phải chịu vì nó. Hãy xét cách nghiêm túc món nợ này đang ở trên đầu các ngươi theo bản chất thế nào, các ngươi là kẻ phạm tội từ trong lòng mẹ thế nào, là kẻ phá giao ước với Đức Chúa Trời, đã sa dưới hình phạt của giao ước việc làm, bởi các ngươi đã không làm trọn điều kiện của nó, nhưng đã phạm giao ước. Đừng sống thờ ơ về nó nữa, nhưng hãy sàng sảy lương tâm có tội của mình trong điểm này cách đặc biệt trước mặt Chúa; và hãy để sự sợ hãi và buồn rầu ấy vận hành trong linh hồn các ngươi về điều này, như điều phải có trong trường hợp các tội đã phạm bởi
chính các ngươi, ta sẽ thúc ép điều này bằng một vài động cơ.

Động cơ 1. Hãy xét rằng đó thật sự là tội của các ngươi, mà bởi đó các ngươi đã xúc phạm Đức Chúa Trời, đã phá vỡ giao ước Ngài, và đã làm cho mình phải chịu cơn thạnh nộ đời đời. Và há nó chẳng nên đè nặng trên tâm linh các ngươi, rằng các ngươi đã phạm tội như vậy sao? Rô-ma 5:19. Nếu đó thật sự là tội của các ngươi, món nợ mà các ngươi mắc vào bởi sự quản lý sai lầm của người cha đầu tiên; thì có thể an toàn chăng khi thờ ơ về nó, trong khi một Đức Chúa Trời thánh khiết công chính là Đấng mà các ngươi phải đối diện?

Động cơ 2. Nó là nguồn của mọi tội lỗi và sự khốn khổ từng thấy nơi các ngươi. Các ngươi có tội trước mặt Đức Chúa Trời về các tội của lòng, của môi, và của đời sống; những điều ấy ắt có lúc là sự kinh khiếp cho linh hồn; nhưng tất cả điều này chảy ra từ đâu, nếu không từ bản chất bại hoại của các ngươi, ghét mọi điều lành, và thiên về mọi điều ác? Và các ngươi có bản chất ấy từ đâu, nếu không từ sự định tội của tội này đang nằm trên các ngươi? Các ngươi đã bị nhận chìm trong vực khốn khổ: ngay từ lòng mẹ đến ngày nay mây vẫn cứ trở lại sau cơn mưa. Hãy lần theo chúng đến nguồn mạch, và các ngươi sẽ thấy tất cả đều tuôn ra từ tội này. Và các ngươi có thể thật sự than khóc tội nào cho có ích, nếu
các ngươi không than khóc về nguồn của mọi tội? Điều gì kêu gọi sự ăn năn và than khóc to hơn tội đứng đầu này?

Động cơ 3. Trong khi sự định tội của tội này còn nằm trên các ngươi, các ngươi mất hết công lao trong việc cố gắng để sự định tội của các tội khác được cất đi, hay để chính mình được cải tạo. Đó chỉ là đóng cửa lại trong khi tên trộm lớn còn ở trong nhà; là lao nhọc để làm khô các dòng suối, trong khi các ngươi chẳng chịu khó gì để bịt nguồn độc lại: điều ấy là lao nhọc luống công. Và chính sự bỏ qua điều này là nguồn gốc của sự bội đạo của nhiều người đôi khi đã có vẻ ngoài đẹp đẽ như thế [NEEDS REVIEW: chữ gốc trước "of the apostasy" bị mất trong bản scan; đọc theo văn cảnh]; và cũng là nguyên nhân của sự thắng thế của khuynh hướng theo luật pháp đang thịnh hành ngày nay giữa các giáo sư.

Động cơ 4. Sau hết, nếu các ngươi không được tha thứ tội ấy, nó sẽ hủy hoại các ngươi đời đời, Rô-ma 5:18. Bởi đó các ngươi bị định tội; và chỉ có sự tha thứ mới đảo ngược được bản án. Vậy các ngươi phải cầu xin sự tha thứ của nó; và nếu các ngươi đến cùng Đức Chúa Trời với sứ mệnh ấy, hãy chắc rằng linh hồn các ngươi sẽ hạ mình và tan vỡ trong mình vì nó.

Và nếu các ngươi muốn lòng mình được cảm động đúng mức về tội này: (1.) Hãy cố gắng gạt bỏ các lý luận xác thịt của mình, và tin rằng lời Đức Chúa Trời là lời của lẽ thật và sự công chính, là lời đóng chặt sự định tội này trên toàn thể nhân loại, và đặc biệt trên các ngươi. Các lý luận ấy trong việc này là nguy hiểm, và chỉ có thể dẫn đến việc làm cứng lòng, và làm ô danh Đức Chúa Trời. (2.) Xét các ngươi vốn tự nhiên bước theo dấu chân của A-đam trong việc phá vỡ giao ước của ông, như mang hình ảnh của A-đam sa ngã cách sống động nhất, như tôi đã tỏ ra ở chỗ khác*. Việc xét điều này có thể giúp chứng minh sự việc trên chúng ta, trong khi chúng ta sẵn lòng sa vào cùng con đường ấy trở lại, mỗi khi có dịp. (3.) Hãy xét sự công chính của Đấng Christ, là điều sẽ được quy cùng một cách cho mọi tín hữu, và sẽ được quy cho các ngươi khi các ngươi tin. Có một ân tứ của sự công chính sẽ được quy, cũng như món nợ tội ấy đang bị kể trên các ngươi.

Sau hết, hãy để điều này thúc giục các ngươi buông tay khỏi A-đam thứ nhất và giao ước của ông, và chạy trốn để được sự sống

* Xem Fourfold state, state ii. head 1. Rằng bản chất con người đã bị bại hoại.
và sự cứu rỗi đến A-đam thứ hai trong giao ước thứ hai, hiệp một với Ngài bởi đức tin. Lời dâng của Phúc Âm được dâng cho các ngươi: Chúa đã ban Con Ngài như một đầu ban sự sống cho những kẻ có tội nghèo hèn: Hãy tin điều ấy, hãy đón nhận lời dâng, hãy nhận lấy ân tứ của thiên đàng; bằng không các ngươi sẽ bị hủy hoại không chỉ bởi sự phá vỡ giao ước thứ nhất, mà bởi sự khinh dể giao ước thứ hai.

Nếu các ngươi thuộc về những kẻ mà tội ác ấy đã được tha thứ, các ngươi sẽ rất quý trọng A-đam thứ hai; vì "Ngài là quí báu" cho những kẻ tin, 1 Phi-e-rơ 2:7. Các ngươi sẽ thánh khiết và mềm mại trong nếp sống, vì quyền năng của tội đã bị bẻ gãy ở nơi sự định tội đã được cất đi, Rô-ma 8:1. Các ngươi sẽ chết đối với luật pháp, và từ bỏ sự công chính của chính mình, lấy sự làm trọn giao ước của Đấng Christ làm lời cầu xin duy nhất cho sự sống và sự cứu rỗi, Ma-thi-ơ 5:3, Phi-líp 3:3.

Đến đây là hết về sự phá vỡ giao ước việc làm, và phạm vi của nó.

VỀ GIAO ƯỚC VIỆC LÀM TỪ CÁC GHI CHÉP THÁNH.

Tình trạng của con người khi ở dưới giao ước việc làm; và tình trạng kinh khiếp của họ dưới sự rủa sả.

ĐOẠN I.

Tình trạng của nhiều người dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ; họ là ai; hiệu quả của giao ước ấy trên họ và các lý do vì sao nhiều người vẫn tiếp tục ở dưới nó.

GA-LA-TI 3:10.

"Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, để làm theo!"

Đã bàn về sự phá vỡ giao ước việc làm bởi toàn thể nhân loại trong A-đam,
chúng ta tiếp theo sẽ tìm hiểu về tình trạng và hoàn cảnh của kẻ có tội dưới giao ước đã bị phá vỡ ấy. Và câu Kinh Thánh tỏ ra đó là một tình trạng rất đáng thương và nguy hiểm. Trong một vụ đắm tàu, khi con tàu bị đánh tan thành mảnh trên đá, hoàn cảnh của thủy thủ đoàn giữa những con sóng dữ dội nặng nề dường nào? Con tàu không còn có thể đưa họ đến bến cảng, mà khi thất bại thì bỏ mặc họ cho lòng thương xót của sóng. Nếu ai vớ được một tấm ván vỡ để bám vào, đó là sự an toàn lớn nhất ở đó; nhưng điều ấy thường chỉ giữ mạng sống khốn khổ của họ được một lúc, cho đến khi hành khách bị nuốt chửng. Hoàn cảnh của kẻ có tội dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ cũng như vậy, và còn tệ hơn không thể tả, là giao ước bỏ họ lại dưới sự rủa sả, như chúng ta thấy trong câu Kinh Thánh. Trong đó chúng ta có:

1. Tình trạng giao ước của một số người trong nhân loại, thật vậy, của nhiều người trong họ. Họ "cậy các việc luật pháp": đó cũng là một với việc thuộc về luật việc làm; nghĩa là, ở dưới giao ước việc làm. Thế nên "các việc luật pháp" được đối lập với "sự nghe bởi đức tin", Ga-la-ti 3:2, nghĩa là, luật pháp đối với Phúc Âm, giao ước việc làm đối với giao ước ân điển. Nhưng sứ đồ trong câu Kinh Thánh của chúng ta ngụ ý tình trạng giao ước của họ, bởi một cụm từ mà, trước hết, chỉ nếp sống và sự thực hành thường ngày của họ, tức là tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi bởi các việc luật pháp; nhưng, kế đến, chỉ giao ước họ đang ở dưới, mà sự thực hành của họ là một bằng chứng rõ ràng. Họ được đối lập với những kẻ "thuộc về đức tin"; là những kẻ, đang ở dưới giao ước ân điển, bởi đức tin trông đợi sự sống và sự cứu rỗi, không phải bởi việc làm.

Cụm từ "mọi kẻ cậy các việc luật pháp" ngụ ý rằng có những kẻ khác không ở dưới giao ước ấy. Trong Kinh Thánh chúng ta đọc về hai giao ước, Ga-la-ti 4:24. Mỗi giao ước trong đó đều có
hai hạng người; một số ở dưới giao ước ân điển, những kẻ khác vẫn còn ở dưới giao ước việc làm; mà cụm từ "dưới sự rủa sả" cũng hàm ý; vì vì họ ở dưới sự rủa sả của luật pháp hay giao ước việc làm, chắc chắn họ ở dưới chính luật pháp hay giao ước ấy; vì "vả, chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp", Rô-ma 3:19.

2. Tình trạng và hoàn cảnh của con người dưới giao ước ấy; họ ở dưới sự rủa sả. Giao ước đã bị phá vỡ, và như vậy họ đã sa dưới hình phạt: bổn phận của giao ước bị bỏ bê và quăng đi; và như vậy họ ở dưới sự rủa sả của giao ước. Như phước lành hay lời hứa, mà họ đã mất, gồm mọi điều lành cho đời này và đời đời, cho linh hồn và thể xác; thì sự rủa sả gồm mọi điều dữ trên linh hồn và thể xác, cho đời này và đời đời. Ở dưới sự rủa sả là bị bản án của luật pháp phân cách và định cho điều dữ, theo lời đe dọa, Sáng-thế Ký 2:17: "Vì một mai ngươi ăn chắc sẽ chết."

3. Sự chứng minh và bằng chứng cho tình trạng và hoàn cảnh khốn khổ này của họ: "Vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, để làm theo!" Đây là một bản trích của bản án luật pháp, đang đứng nghịch cùng họ, Phục-truyền 27:26: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng giữ các lời của luật pháp này để làm theo!" Điều ấy đặt vấn đề trong ánh sáng đầy đủ, từ đó lương tâm của mỗi người dưới giao ước ấy có thể kết luận mình ở dưới sự rủa sả. Hai giáo lý sau đây gồm trọn ý nghĩa của các lời, tức là:

GIÁO LÝ I. Có một số, thật vậy nhiều, người trong nhân loại, vẫn còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

GIÁO LÝ II. Con người trong tình trạng tự nhiên, đang ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, thì ở dưới sự rủa sả.

NHIỀU NGƯỜI VẪN CÒN Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ PHÁ VỠ.

GIÁO LÝ I. Có một số, thật vậy nhiều, người trong nhân loại, vẫn còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ.
Để theo đuổi mục đích này, ta sẽ:

I. Làm sáng tỏ lẽ thật của giáo lý: Rằng có một số, thật vậy nhiều, người trong nhân loại, vẫn còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ.
II. Mô tả những người đang ở dưới giao ước đã bị phá vỡ này là ai.
III. Tỏ ra hiệu quả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ trên họ là gì.
IV. Tỏ ra vì sao nhiều người vẫn còn ở dưới giao ước đã bị phá vỡ ấy.
V. Sau hết, ứng dụng đề tài.

SỰ CHỨNG MINH GIÁO LÝ RẰNG NHIỀU NGƯỜI VẪN TIẾP TỤC Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ PHÁ VỠ.

I. Ta sẽ làm sáng tỏ lẽ thật của giáo lý này: Rằng có một số, thật vậy, nhiều người trong nhân loại, vẫn còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Điều này sẽ hiện ra rõ ràng, nếu các ngươi xét:

1. Rằng chỉ có ít người sẽ được cứu, Ma-thi-ơ 7:14. Bầy của Đấng Christ chỉ là một bầy rất nhỏ, Lu-ca 12:32: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi". Nhưng mọi kẻ được đem ra khỏi dưới giao ước việc làm, đều được đem vào giao ước ân điển; Rô-ma 6:14: "anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển"; và mọi kẻ ở trong dây buộc của giao ước ân điển, đều thuộc về bầy của Đấng Christ, và sẽ được cứu, Hê-bơ-rơ 8:10. Từ đó suy ra rằng phần lớn nhân loại bị bỏ lại dưới giao ước việc làm. Lẽ thật là, mọi người theo bản chất đều ở dưới nó, và như vậy sinh ra dưới sự rủa sả, Ê-phê-sô 2:3. Và nhiều người sống và chết dưới nó; và vì vậy bản án nghịch cùng toàn thể đám đông khốn khổ của thế gian bị định tội, chạy theo các lời này: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời", v.v.

2. Kinh Thánh nói rõ về điều này. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng có một số người ở dưới luật pháp, Rô-ma 3:19, mà luật pháp nói với họ những điều nó nói để định tội họ [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "for vive and condemnation"; ý nghĩa là "để định tội họ" — chữ "vive" bị lỗi OCR]; và đó là ở dưới luật pháp như một giao ước việc làm, vì bằng không mọi người đều ở dưới nó như một luật lệ của đời sống. Nó rủa sả và định tội nhiều người, Ga-la-ti 3:10: "Đáng rủa thay là kẻ" — tức là, kẻ ở dưới luật pháp; vì sự rủa sả của nó không thể chạm đến những kẻ khác, vì "chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ", Rô-ma 8:1. Nó định tội mọi kẻ không tin, Giăng 3:18: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi" — tức là, bởi bản án của luật pháp như giao ước việc làm; vì giao ước ân điển không định tội ai cả; Giăng 5:45, Chúa chúng ta phán với người Do-thái: "Các ngươi đừng tưởng rằng ta sẽ cáo các ngươi trước mặt Cha; kẻ cáo các ngươi ấy là Môi-se, là người mà các ngươi đặt lòng trông cậy." Giăng 12:47: "Ví có ai nghe lời ta mà không vâng giữ, thì ta không đoán xét kẻ ấy; vì ta đến chẳng để đoán xét thế gian, nhưng để cứu chuộc thế gian" [NEEDS REVIEW: bản scan câu này bị lỗi OCR nặng; câu Kinh Thánh được xác định là Giăng 12:47].

3. Như mọi người trong A-đam đã bị buộc vào giao ước việc làm, thì không ai có thể được giải khỏi sự ràng buộc của nó, ngoại trừ những kẻ được Đức Chúa Trời giải khỏi nó, là Đấng đã là phía đối tác của con người trong đó. Điều này hiển nhiên từ bản chất chung của các khế ước. Và không ai được giải khỏi nó, ngoại trừ trên cơ sở đáp ứng đầy đủ mọi điều nó có thể đòi hỏi nơi họ, Ma-thi-ơ 5:18. Vì Chúa chúng ta phán: "Đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự được trọn." Không ai có thể đạt được điều này, ngoại trừ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà bởi đó linh hồn chiếm lấy và áp dụng cho mình sự vâng phục và sự đền tội của Đấng Christ được dâng trong Phúc Âm; và như vậy viện dẫn những điều ấy, được nhận giấy giải nợ: Vì "chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta", Rô-ma 5:1. Nhưng chắc chắn rằng, không phải mọi người đều có đức tin, thật vậy ít người có nó: vậy nên ít người được giải khỏi giao ước việc làm, nhưng phần lớn vẫn còn ở dưới nó.

4. Sự tự do khỏi giao ước việc làm là một đặc ân như thế đòi hỏi cả giá chuộc lẫn quyền năng, mỗi thứ đều vô hạn, để ban cho một kẻ có tội. Kẻ có tội theo bản chất ở dưới giao ước việc làm, bị buộc phải vâng phục trọn vẹn các điều răn của nó, phải đền tội đầy đủ cho hình phạt của nó. Không ai ngoài Đấng Christ có thể mua chuộc sự tự do của kẻ có tội khỏi giao ước ấy, vì không ai ngoài Ngài có thể đáp ứng các đòi hỏi cao của nó. Khi sự tự do của kẻ có tội đã được mua chuộc, ông ta lại miễn cưỡng lìa bỏ giao ước ấy đến nỗi không ai ngoài Thánh Linh của Đấng Christ, trong ngày quyền năng của Ngài, có thể khiến ông ta sẵn lòng ra khỏi dưới nó. Thế nên đó là đặc ân riêng của những kẻ được tuyển chọn, mà Đấng Christ đã chết vì họ; thật vậy, của các tín hữu, mà Thánh Linh của Đấng Christ đã dời đổi từ nước tối tăm qua nước sáng láng, Rô-ma 6:4, Ga-la-ti 2:19 [NEEDS REVIEW: ngôn ngữ "dời đổi từ nước tối tăm qua nước sáng láng" là của Cô-lô-se 1:13; các câu trích trong bản scan ghi Rô-ma 6:4, Ga-la-ti 2:19].

5. Có nhiều người vẫn sống như lúc họ sinh ra; trong cùng tình trạng mà cha họ là A-đam đã để họ lại, khi ông phá vỡ; là những kẻ cho đến ngày nay chưa bao giờ lo lắng cho phải lẽ về cách được giải khỏi món nợ ông đã để trên đầu họ, hay khỏi dây buộc của giao ước việc làm mà trong ông họ đã bước vào. Vậy làm sao có thể khác được, ngoài việc món nợ vẫn còn, và tờ khế ước vẫn chưa được hủy đối với họ? Trong một trong hai A-đam toàn thể nhân loại vẫn đứng cho đến ngày nay; một số trong A-đam thứ nhất, mang hình ảnh của người thuộc về đất, tội và sự chết; những kẻ khác trong A-đam thứ hai, mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời, sự sống và sự cứu rỗi. Không ai gặp được sự dời đổi từ A-đam thứ nhất sang A-đam thứ hai trong một giấc mơ buổi sáng: cả luật pháp lẫn Phúc Âm đều có phần phải hành động trong linh hồn họ, trước khi công việc này có thể hoàn thành.

6. Sau hết, chỉ có hai giao ước, tức là giao ước việc làm và giao ước ân điển, Ga-la-ti 4:24, như chưa bao giờ có quá hai con đường của sự sống và sự cứu rỗi, bởi việc làm và bởi ân điển; và chỉ có hai đầu liên bang của nhân loại, A-đam thứ nhất và A-đam thứ hai. Dưới một trong các giao ước này, và chỉ dưới một trong chúng, mọi con trai con gái của A-đam phải ở; hoặc dưới luật pháp, hoặc dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Giao ước ân điển chưa hề được mặc khải hay rao giảng cách bề ngoài cho nhiều người trong thế gian; và giữa những kẻ mà nó được rao giảng, có mấy kẻ đã thật sự và chân thật đón nhận nó? Có bao nhiêu người đứng cách xa nó, như họ đứng xa xiềng xích sắt? Vậy vì chỉ có ít người ở trong dây buộc của giao ước ân điển, rõ ràng rằng hầu hết con người ở dưới giao ước việc làm.
Đây là một câu hỏi quan trọng; thực chất là: những ai đang ở dưới sự rủa sả? Bởi vì tất cả những ai ở dưới nó, nay khi nó đã bị phá vỡ, đều ở dưới sự rủa sả. Vậy hãy chú ý đến điều này, và áp dụng những gì có thể được đưa ra về đề mục này, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "I ab things, to make this the more clear. We" bị hỏng] để làm cho điều này rõ ràng hơn. Chúng ta [hãy xét]:

1. Người ta có thể ở dưới giao ước việc làm, mà vẫn sống dưới sự ban bố bề ngoài của giao ước ân điển. Có một sự khác biệt lớn giữa tình trạng Hội Thánh hữu hình của một người, và tình trạng của linh hồn họ trước mặt Chúa. Giao ước ân điển đã được rao giảng cho A-đam trong vườn Ê-đen, Sáng Thế Ký 2:15, vậy mà ông vẫn có nguy cơ quay lại với giao ước việc làm, câu 22. Người Giu-đa có sự ban bố giao ước ân điển giữa vòng họ, và luật lễ nghi đã bày tỏ rõ ràng con đường cứu rỗi bởi Đấng Mê-si, vậy mà phần lớn họ vẫn ở dưới giao ước việc làm, là con cái của người nữ tôi mọi. Cũng vậy, dưới sự ban bố Phúc Âm cho đến ngày nay, nhiều người được dâng cho giao ước ân điển, vẫn tiếp tục ở dưới giao ước việc làm. Nghe giao ước mới được công bố là một chuyện; tiếp nhận nó bởi đức tin lại là chuyện khác.

2. Người ta có thể nhận các dấu ấn của giao ước ân điển, mà vẫn ở dưới giao ước việc làm. Phép cắt bì là dấu ấn của giao ước ân điển, vậy mà nhiều người đã nhận nó, vẫn là con cái của người nữ tôi mọi, sẽ bị đuổi ra khỏi sự thừa hưởng cùng với con cái, Ga-la-ti 4:24, 25, 30. Và cũng vậy, nhiều người đã chịu báp-têm nhân danh Đấng Christ, và đã dự phần Tiệc Thánh của Chúa, sẽ bị chối bỏ trong ngày sau rốt bởi Đấng Đầu của giao ước thứ hai, như những kẻ chẳng thuộc về Ngài, Lu-ca 13:26, vì họ chưa bao giờ thực sự bước vào mối dây của giao ước ấy.

3. Người ta có thể bị cáo trách trong lương tâm về tội lỗi của mình, mà vẫn ở dưới giao ước việc làm. Đâu có ai ngu muội đến nỗi nghĩ rằng mình có thể đạt được sự cứu rỗi bởi sự vâng phục trọn vẹn luật pháp? Người Pha-ri-si xưa kia, và người Công giáo La-mã ngày nay, sẽ không dám phó thác sự cứu rỗi của mình vào sự trọn vẹn tuyệt đối của sự vâng phục riêng mình; vậy mà người trước đã sống, và người sau vẫn đang sống dưới giao ước ấy. Đừng ai tự lừa dối mình ở đây; một sự cáo trách mà hầu như không ai tránh khỏi, vẫn chưa đủ để ly dị một người khỏi luật pháp hay giao ước việc làm.

4. Cuối cùng, khi giao ước ân điển được dâng cho người ta, họ có thể nhắm đến việc tiếp nhận nó, và nhờ đó bước vào một giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời, mà vẫn ở dưới giao ước việc làm. Nhiều người đã lầm mục tiêu trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, và thay vì tiếp nhận giao ước ân điển của Đức Chúa Trời, lại lập một giao ước việc làm với Đức Chúa Trời, trên những điều khoản khác với giao ước của A-đam, điều mà trong lời Ngài chẳng có sự bảo chứng nào. Người Ga-la-ti đã không hoàn toàn gạt bỏ sự công chính của Đấng Christ, mà chỉ trộn lẫn việc làm của riêng mình với việc làm của Ngài: và nhiều người ngày nay vẫn làm như vậy, xem đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục của mình, dù chúng ra sao, như là sự làm trọn một luật pháp, mà bởi đó họ sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Nhưng còn rõ ràng hơn nữa:

1. Tất cả những kẻ chưa được tái sanh đều ở dưới giao ước việc làm. Người đàn ông hay đàn bà chưa được cải đạo, đang sống trong tình trạng chưa tái sanh, còn xa lạ với một sự thay đổi cứu rỗi trên linh hồn mình, ở đâu? Người ấy vẫn là một cành của A-đam cũ, mọc trên gốc cũ, xa lạ với giao ước mới, vì không ở trong Đấng Christ, Đấng Đầu của tạo vật mới: "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới," II Cô-rinh-tô 5:17. Một người chưa tái sanh như vậy vẫn ở dưới giao ước việc làm. Điều này hiển nhiên, vì sự chết chứa trong lời đe dọa của giao ước ấy vẫn toàn quyền trên họ, đến nỗi họ "đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình," Ê-phê-sô 2:1, 5 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ê-phê-sô 3:1, 5, OCR không rõ]. Họ vẫn nằm không có sự sống thuộc linh, như A-đam đầu tiên đã để họ lại. Họ không có sự thông công với A-đam thứ hai, bằng không họ đã được làm cho sống lại; vì Ngài là một đầu ban sự sống, như người kia là một đầu gây sự chết.

2. Tất cả những ai không có Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong mình, đều ở dưới giao ước việc làm. Vì "nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài," Rô-ma 8:9. Và cùng một sứ đồ ấy nói, Ga-la-ti 5:18 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ga-la-ti 5:8, OCR không rõ]: "Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh chỉ dẫn, thì chẳng hề ở dưới luật pháp." Một trong những lời hứa đầu tiên của giao ước ân điển, là sự ban cho Thánh Linh, Ê-xê-chi-ên 36:26 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ê-xê-chi-ên 37:29, OCR không rõ] — "Ta sẽ đặt thần mới trong các ngươi." Và Thánh Linh của Đấng Christ một khi đã bước vào một người thì không bao giờ đổi chỗ ở. Vì chính Đấng Christ đã phán, Giăng 14:16 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Giăng 15:16, OCR không rõ]: "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời." Khốn thay cho những ai không có Thánh Linh của ân điển, họ ở dưới sự rủa sả. Và những kẻ như vậy là tất cả những người không cầu nguyện, Xa-cha-ri 12:10 [NEEDS REVIEW: dẫn chiếu không chắc, OCR hỏng]; những tội nhân dốt nát, chưa bị cáo trách, những kẻ chưa thấy tình trạng hư mất và đổ nát của mình, Giăng 16:8; những kẻ ương ngạnh và phản nghịch, không chịu để mình được uốn nắn theo đường lối của Chúa, Ê-xê-chi-ên 36:27; những người xác thịt, ở dưới sự cai trị của dục vọng và đam mê bất trị của mình, Ga-la-ti 5:16.

3. Tất cả những kẻ không tin, Giăng 3:18 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Giăng 3:18 dạng "i iii- 18", OCR không rõ]. Ai thiếu đức tin cứu rỗi thì ở dưới giao ước việc làm: vì bởi đức tin mà một người được đem vào trong mối dây của giao ước ân điển, được kết hôn với Đấng Christ, khi đã chết đối với luật pháp. Mỗi linh hồn đều ở dưới một trong hai người chồng, Đấng Christ hoặc luật pháp; mọi tín hữu đều có Đấng Tạo Hóa mình làm chồng; và mọi kẻ không tin đều có luật pháp như một giao ước việc làm làm chồng mình, một người chồng nghiêm khắc, một người chồng yếu đuối, chẳng làm được gì cho sự sống và sự cứu rỗi của họ, mà chỉ cho sự hư mất và hủy diệt họ. Đức tin hiệp một linh hồn với Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:17 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ê-phê-sô 1:17, OCR không rõ]. Kẻ không tin, dù có đi khắp các bổn phận tôn giáo, sống tiết độ và nghiêm nhặt, vẫn không được hiệp với Đấng Christ, nên vẫn ở dưới giao ước việc làm, ở dưới sự rủa sả.

4. Tất cả những người không được nên thánh, không thánh khiết, Rô-ma 6:14. Phương pháp giáo điều cứ dìm tội nhân xuống, ở dưới, và quấn quanh cổ họ ách của luật pháp như một giao ước việc làm, thì còn xa mới là phương cách thích hợp để đưa họ đến sự nên thánh và việc lành; trái lại họ sẽ không bao giờ thánh khiết, không bao giờ làm một việc lành nào, cho đến khi họ được thoát hẳn khỏi ách ấy, và ngồi xuống dưới ách của ân điển. Sự thánh khiết là dấu hiệu không sai lầm của một người được giải thoát khỏi luật pháp; và sự không thánh khiết, là dấu của kẻ vẫn còn bị trói chặt dưới nó, Ga-la-ti 5:18 đã dẫn trên. Chủ nghĩa luật pháp là sự thù nghịch trắng trợn đối với sự nên thánh thật, chỉ là ma quỷ trá hình thành thiên sứ sáng láng, và không bao giờ thắng thế trong Hội Thánh bằng lúc Hội Thánh bội đạo, sự không thánh khiết, sự thiếu mềm mại, sự coi thường các điều răn của Đức Chúa Trời gia tăng, khi mọi xác thịt đã làm bại hoại đường lối mình. Hãy lấy đạo La-mã làm ví dụ, sự bội đạo lớn. Hạng người nào tự xưng là Cơ Đốc nhân, mà trong giáo lý đề cao luật pháp và việc lành hơn họ? Và trong vòng ai mà người ta thấy ít những điều ấy hơn? Họ sao có thể thánh khiết được, khi ở dưới giao ước việc làm? Vì nay không còn sự thông công với Đức Chúa Trời theo đường lối của giao ước ấy nữa; nên các ảnh hưởng làm nên thánh bị ngăn chặn, và họ phải héo mòn, hao gầy trong sự gian ác mình. Trái lại, một khi linh hồn được đem ra khỏi giao ước ấy vào giao ước ân điển, dòng ảnh hưởng làm nên thánh được mở ra, nước trong sạch và tẩy sạch chảy vào linh hồn họ: Đấng Đầu của giao ước là một đầu thánh, truyền sự nên thánh cho các chi thể mình; Thánh Linh của giao ước là một Thánh Linh làm nên thánh; các lời hứa của giao ước là lời hứa về sự nên thánh; huyết của giao ước là huyết tẩy sạch: và nói tóm lại, mọi sự trong giao ước đều hướng đến việc làm cho những người lập giao ước nên thánh.
5. Tất cả những kẻ tục tĩu, phóng đãng, và buông tuồng, đều ở dưới giao ước việc làm, Rô-ma 7:5 và 8:2. Những kẻ Bê-li-an này ở dưới ách nặng nề ấy. Vì dưới giao ước ấy khi đã bị phá vỡ, tội lỗi và sự chết có sức mạnh của một luật pháp trên các thần dân, như giòi bọ, mùi hôi thối, và sự thối rữa chi phối kẻ nằm trong mồ không ai ngăn được. Hãy nhìn xem biết bao đời sống tục tĩu, ô uế, say sưa, thề thốt, dối trá, trộm cắp, lừa đảo, hà hiếp, và những kẻ khác bước theo dục vọng riêng mình; người ta có thể kết luận tất cả những điều ấy là bằng chứng và hậu quả của sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ trên họ: cũng như khi đi qua một cánh đồng đầy cỏ gai, gai góc, cây kế, cây tầm ma, v.v., bạn có thể thở dài mà nói: Đây là sản phẩm của lời rủa sả giáng trên đất. Những người này tưởng mình bước đi trong tự do; nhưng đó là thứ tự do nào? Cũng như thứ tự do mà kẻ điên kia đã hưởng, Mác 5:4 — người ta đã nhiều lần lấy xiềng xích trói người, mà người bứt xiềng phá gông; không ai trị nổi người. Sự thật là, họ là những kẻ nô lệ nặng nề nhất trên đất; những kẻ làm nô lệ cho dục vọng và đam mê chuyên chế của chính mình: II Phi-e-rơ 2:19: "chúng nó hứa sự tự do cho người, mà chính mình thì làm tôi mọi sự hư nát; vì có sự chi đã thắng hơn người, thì người là tôi mọi sự đó." Những kẻ nô lệ dễ bảo như vậy của ông chủ tồi tệ nhất, đến nỗi họ đã mất hết mọi khái niệm và cảm thức đúng đắn về tự do [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "they have lost all just notion and seals n 3 / Pal. cx. 45. * wes. x* ya" bị hỏng nặng, không khôi phục được].

6. Tất cả những nhà luân lý suông, những kẻ bằng lòng với sự lương thiện và tiết độ thông thường, trong khi sống xa lạ với các sự thực hành tôn giáo, và chỉ giữ hình thức của sự tin kính [NEEDS REVIEW: OCR "virnoe a form of godlineſs" — có lẽ "having a form of godliness"]. Những kẻ này ở dưới giao ước việc làm, vì tìm kiếm sự xưng công chính và sự chấp nhận nơi Đức Chúa Trời, bởi sự tuân thủ (dù là như thế nào đi nữa) theo chữ của luật pháp, Ga-la-ti 5:4. Đây là những kẻ tự hài lòng với việc mình không làm hại ai, làm điều công chính giữa người với người, và việc giữ một [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, không rõ là giữ điều gì] cách giả tạo trước mặt Đức Chúa Trời; trong khi đó, sự thối rữa của lòng họ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vẫn còn trong sự dốt nát về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, về con đường cứu rỗi bởi Ngài, sự [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] xa cách bổn phận cầu nguyện và các sự thực hành thánh khác. Một số người trong bọn này hay nhắc đến câu Kinh Thánh ấy, Mi-chê 6:8 — "Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện; cái điều mà Đức Giê-hô-va đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?" — mà ít suy xét rằng mệnh đề cuối cùng của nó đã viết sự chết trên trán họ. Họ ở dưới giao ước việc làm một cách chắc chắn, đã nương mình vào những mảnh ván mục của sự lương thiện luân lý, như bao nhiêu tấm ván vỡ của giao ước ấy.

7. Cuối cùng, tất cả những kẻ giả hình hình thức, hay những kẻ xưng đạo theo luật pháp, những con trai con gái của người nữ tôi mọi, Ga-la-ti 4:24, 25. Đây là những kẻ đã bị cáo trách, nhưng chưa bao giờ được cải đạo; đã bị luật pháp đánh thức, nhưng chưa bao giờ được Phúc Âm ru cho yên nghỉ; đã được đưa đến các bổn phận, nhưng chưa bao giờ được đưa ra khỏi các bổn phận ấy đến với Chúa Giê-xu Christ; giả vờ đã kết hôn với Đấng Christ, nhưng chưa bao giờ ly dị luật pháp hay chết đối với luật pháp; nên vẫn còn kết hợp với người chồng đầu tiên, là luật pháp, giao ước việc làm. Dù họ là những kẻ xưng đạo nghiêm nhặt và sốt sắng, vượt hơn nhiều người trong điều đó, họ vẫn thực sự là kẻ thù của Đấng Christ như những kẻ tục tĩu, Rô-ma 10:3: "Bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." Dù họ không để lỡ một cơ hội làm bổn phận nào, cẩn thận giữ đường lối mình, chẳng dám bước đi bừa bãi như nhiều người: tất cả những gì họ làm đều ở dưới ảnh hưởng của giao ước việc làm, và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng] họ vẫn ở dưới sự rủa sả; [NEEDS REVIEW: câu kết của đoạn bị hỏng, nhưng ý dường như là giao ước ấy đòi hỏi nơi họ sự vâng phục trọn vẹn].

Mục 1. Tác động của giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

1. Giao ước việc làm đã bị phá vỡ có và thi hành một quyền ra lệnh trên những kẻ ở dưới nó, buộc họ phải vâng phục nó, bằng những mối dây và ràng buộc mạnh mẽ nhất của thẩm quyền. Các điều răn của nó chứa trong luật pháp rực lửa đã ban ra từ núi Si-na-i, từ giữa đám lửa, Phục Truyền 5:[NEEDS REVIEW: văn bản ghi Phục Truyền 5:42, nhưng chương 5 không có câu 42; OCR không rõ]. Sự vâng phục mà nó buộc họ phải giữ, là sự vâng phục trọn vẹn, trọn vẹn mọi đường, Lu-ca 10:27, 28. Nó có đầy đủ quyền ra lệnh trên tất cả những ai ở dưới nó. Có thể hỏi rằng: tín hữu có được giải thoát khỏi quyền ra lệnh của giao ước việc làm, cũng như khỏi quyền đoán phạt của nó, hay không? Chúng ta thừa nhận mười điều răn đã được ban ra trên núi Si-na-i, để làm luật công chính đời đời; và rằng những điều ấy là luật của Đức Chúa Trời trong tay Chúa Giê-xu Christ ban cho tín hữu, làm luật sống cho [họ?]. Và chúng có đầy đủ quyền ràng buộc trên họ, mà thẩm quyền tối cao của Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc có thể ban cho chúng, là tối cao và tuyệt đối. Nhưng [nói rằng] tín hữu ở dưới luật pháp ấy như nó đứng trong giao ước việc làm, rằng các điều răn ấy buộc trên tín hữu bởi mối dây của giao ước việc làm, hay rằng giao ước việc làm có quyền ra lệnh trên tín hữu, thì chúng ta phải [chối bỏ]. Vì tín hữu đã chết đối với luật pháp như một giao ước việc làm, Rô-ma 7:4. Và vì vậy, như một người chồng không thể đòi ra lệnh cho vợ mình sau khi nàng đã chết và mối quan hệ đã chấm dứt; cũng vậy, tín hữu đã chết đối với luật pháp như một giao ước, thì nó không thể có thẩm quyền ra lệnh nào trên họ. Họ không ở dưới nó, Rô-ma 6:14. Vậy thì làm sao nó có thể có quyền ra lệnh trên họ? Họ không ở dưới quyền tài phán của nó, mà ở dưới quyền tài phán của ân điển: nên dù các điều răn vẫn như nhau về nội dung, họ không được nhận chúng từ giao ước việc làm, mà từ luật pháp như ở trong tay Đấng Christ. Chúa Giê-xu chúng ta đã nhân danh toàn thể dân Ngài đặt mình dưới quyền ra lệnh của nó, và đã làm trọn mọi điều răn của nó, để giải thoát dân Ngài đang ở dưới nó, Ga-la-ti 4:4, 5 — "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp." Và họ há lại làm sỉ nhục Ngài, bằng cách đặt cổ mình dưới nó một lần nữa sao? Sau khi Đấng Christ đã lấy lại tờ khế ước, đã trả đủ mọi đòi hỏi của luật pháp, chúng ta há lại dám giả vờ trả nợ một lần nữa sao?

Người đọc có thể xem một trình bày rất đầy đủ và chi tiết về giáo lý đã đặt ra ở đây, trong các ghi chú của tác giả về sách Marrow of Divinity, chương ii, mục [NEEDS REVIEW: OCR hỏng].

Chúng ta hãy xem xét quyền ra lệnh của giao ước việc làm, mà nó có trên tất cả những ai ở dưới nó.
1. Nó ra lệnh và buộc phải vâng phục trọn vẹn, dưới hình phạt của sự rủa sả; Ga-la-ti 3:10: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Mọi bổn phận dù nhỏ nhất đều được ra lệnh kèm theo sự chứng nhận này, và đây là sự rủi ro họ gánh chịu trên mỗi lần vấp ngã dù nhỏ nhất. Luật pháp trong tay Đấng Christ ban cho tín hữu cũng ra lệnh vâng phục, và cũng kèm hình phạt. Nhưng đó là một hình phạt nhẹ nhàng so với kia, tức là những đòn roi của cơn giận người cha; như thấy trong Thi Thiên 89:30—33 — "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong sự xét đoán của ta, vi phạm luật lệ ta, chẳng giữ điều răn của ta, thì ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt gian ác của chúng nó." Hình phạt này không phải là sự rủa sả của một quan án thịnh nộ, Ga-la-ti 3:13 — "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Nhưng giao ước việc làm không có sự chứng nhận nào nhẹ hơn, nó không thể nói với các thần dân mình bằng lời lẽ êm dịu hơn; đến nỗi dù đòn đánh tự nó có nhỏ đến đâu, vẫn có một sự rủa sả trong đó, dù chỉ là việc làm hỏng một giỏ bánh, Phục Truyền 28:17.

2. Nó ra lệnh mà không hề có một lời hứa nào về sức lực để làm trọn. Không có lời hứa nào như vậy trong cả Kinh Thánh, thuộc về giao ước ấy. Nó chỉ cho thấy điều gì phải làm, và với mọi sự nghiêm khắc đòi hỏi công việc; nhưng không cung cấp bất cứ thứ gì để làm nên công việc ấy. Nên tình trạng của con người dưới giao ước ấy được minh họa bằng tình trạng của Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:18 — "Vậy bây giờ, cứ đi làm việc đi; rơm sẽ không phát cho các ngươi, nhưng các ngươi phải nộp đủ số gạch." Dưới giao ước ân điển, bổn phận được đòi hỏi, nhưng sức lực cũng được hứa ban, Ê-xê-chi-ên 36:26 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ê-xê-chi-ên 36:27, OCR không rõ] — "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Và các điều răn trong tay Đấng Trung Bảo được biến thành lời hứa; như thấy trong Phục Truyền 10:16 — "Vậy, hãy cắt bì lòng các ngươi, chớ cứng cổ nữa;" so với chương 30:6 — "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi và lòng dòng dõi ngươi, đặng ngươi hết lòng hết ý kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, để ngươi được sống." Phải, những lời kêu gọi và điều răn của Đấng Trung Bảo ban cho dân Ngài đều mang theo một lời hứa giúp đỡ, Châm Ngôn 10:29 — "Con đường của Đức Giê-hô-va như một đồn lũy cho người ngay thẳng." Nhưng trong giao ước việc làm không có điều gì như vậy; công việc phải được làm trọn bằng sức lực đã ban cho; họ phải buôn bán bằng số vốn mà loài người đã được dựng nên lúc ban đầu: nhưng sức lực ấy đã mất, số vốn ấy đã hao mòn; tuy nhiên luật pháp không thể bù đắp lại, cũng không chịu giảm bớt đòi hỏi của mình. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "finds the man without ſtrength... of the bricks it will not ſuff | be dis mipuhed" bị hỏng; ý dường như luật pháp thấy con người không có sức mà vẫn đòi đủ số gạch, không chịu giảm bớt].

Thứ hai, giao ước việc làm đã bị phá vỡ có một quyền ngăn trở trên những kẻ ở dưới nó, về phương diện lời hứa; nó ngăn họ khỏi sự sống và sự cứu rỗi, bao lâu họ còn ở dưới quyền thống trị của nó, Ga-la-ti 2:16 — "bởi các việc luật pháp thì chẳng có ai được xưng công chính cả." Khi A-đam còn giữ giao ước này, nó bảo đảm sự sống đời đời cho ông; nhưng ngay khi nó bị phá vỡ, nó đặt sự sống ngoài tầm với của ông; và cả ông lẫn con cháu ông chẳng bao giờ thấy sự sống, nếu một giao ước khác đã không được dự bị. Giao ước việc làm đã bị phá vỡ đặt một vực sâu lớn giữa lãnh thổ của nó với sự sống và sự cứu rỗi; đến nỗi không ai có thể đi từ bên này sang bên kia. Nếu ai muốn được lên thiên đàng, họ phải ra khỏi dưới luật pháp, và bước vào giao ước ân điển; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "yenant of grace 8 have nd ne don; but no otherwiſe" bị hỏng]. Có hai rào cản mà nó dựng lên giữa các thần dân nó với sự sống và sự cứu rỗi.
1. Không có sự sống cho tội nhân nếu không có sự đền đáp đầy đủ cho công lý, về sự xúc phạm mà hắn đã gây ra cho danh dự của Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài, Hê-bơ-rơ 9:22 — "theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều được thanh tẩy bằng huyết, mà không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Các điều khoản của giao ước là — "rồi ngươi ăn trái cây đó, chắc ngươi sẽ chết," Sáng Thế Ký 2:17. Nay giao ước đã bị phá vỡ, hình phạt phải được trả, theo nghĩa đúng và ý nghĩa thật của tờ khế ước: tội nhân phải chết, và chết vô hạn, chết cho đến khi công lý vô hạn được thỏa mãn. Tội nhân có vượt qua được rào cản này không? Hắn có khả năng đền đáp không, hắn có thể đi đến sự chết ấy, làm của lễ cho chính mình, rồi trở lại không? Hắn có thể trả hình phạt của tờ khế ước không? Không, không. Trong sự mù lòa và dốt nát, có lẽ hắn tưởng mình vượt qua được bằng sự than khóc và hành hạ mình vì tội lỗi, bằng cách chịu đựng hết sức mình những hoạn nạn Đức Chúa Trời giáng trên hắn: nhưng mọi sự chịu khổ của hắn trên đời chỉ là tiền cọc cho những gì hắn phải chịu đời sau. Vì dù tốt nhất, chúng cũng chỉ là sự chịu khổ của một hữu thể hữu hạn, không thể bù đắp sự xúc phạm mà tội lỗi hắn đã gây ra cho danh dự của một Đức Chúa Trời vô hạn: và hơn nữa, hắn lại phạm tội mới ngay trong sự chịu khổ; hắn không thể vác thập tự giá mà không có chút oán giận Đức Chúa Trời, và chút thiếu kiên nhẫn, mà đó là những tội mới. Nên tội nhân trong việc này chỉ cố rửa mình trong bùn lầy. Vì vậy hắn không bao giờ vượt qua được rào cản này. Và nếu hắn vượt qua được, vẫn còn một rào cản thứ hai giữa hắn với sự sống và sự cứu rỗi, đó là,
2. Không có sự sống và sự cứu rỗi nếu không có sự vâng phục trọn vẹn các điều răn của nó cho thời gian tới. "Nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn," Đấng Christ phán với họ trong Phúc Âm, Ma-thi-ơ 19:17 [NEEDS REVIEW: OCR chỉ ghi "keep the commandments"]. Đây là điều kiện của giao ước; và một người trả hình phạt của một giao ước đã bị phá vỡ thì ít [NEEDS REVIEW: OCR "as little as a man pay the penalty" — có lẽ "as little as" nghĩa là "cũng ít như", ý: trả hình phạt thôi chưa đủ] — hắn còn phải làm trọn điều kiện, rồi mới được hưởng lợi ích. Sự vâng phục trọn vẹn các điều răn của Đức Chúa Trời là điều khoản của sự sống trong giao ước ấy: không ít hơn đã được đặt ra cho A-đam, kẻ đã phá vỡ nó; không ít hơn cho Đấng Christ, Đấng đã làm trọn nó thay cho kẻ được chọn của Ngài, Ga-la-ti 4:4, 5 đã dẫn trên. Như đã có sự cần thiết của sự vâng phục thụ động đối với nó, Lu-ca 24:26 — "Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thế ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao?" thì cũng có sự cần thiết của sự vâng phục chủ động, Ma-thi-ơ 3:15 — "vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Và không ít hơn được đặt ra cho tất cả những ai ở dưới nó. Tội nhân có vượt qua được rào cản này không? Số vốn của hắn đã mất; sự sa ngã trong A-đam đã làm hắn bầm dập, đến nỗi cánh tay hắn đã gãy, hắn không thể làm việc để được sự sống: hắn không còn xứng làm đầy tớ làm thuê của Đức Chúa Trời để được sự sống; vì cho đến khi hắn được sự sống lại trong Đấng Christ, hắn chẳng làm chi được, Giăng 15:5 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Giăng 20, OCR không rõ]. Hắn phải được cứu: trước khi hắn làm được một việc lành nào, hắn phải được cứu khỏi tội lỗi, khỏi sự đoán phạt và quyền lực của nó, và khỏi sự chết thuộc linh mà hắn đang nằm dưới như hình phạt của giao ước việc làm: vậy thì làm sao hắn làm việc để được cứu rỗi? Kinh Thánh nói rõ về điểm này; không [chỉ] rằng chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm, mà rằng chúng ta không được cứu bởi việc làm: "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo," Ê-phê-sô 2:8—10 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ê-phê-sô 1:9-10, OCR không rõ]. "Không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh," Tít 3:5.
Tội nhân trong sự mù lòa sẽ tưởng rằng mình làm đẹp lòng [Đức Chúa Trời] bằng cách làm hết sức mình; bằng sự chân thành giả tạo của mình; dù không đạt được sự trọn vẹn; bằng ý muốn, nơi mà việc làm không với tới. Nhưng than ôi, hắn không xét rằng giao ước việc làm sẽ không chấp nhận bất cứ điều nào trong những điều ấy, tất cả đều bị loại bỏ bởi một câu duy nhất của luật pháp: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy. Hơn nữa, không có một việc nào hắn làm mà được làm tốt, khi hắn không ở trong Đấng Christ: nơi hắn chẳng có gì ngoài sự ích kỷ; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "e vill U rem . IN e ei" bị hỏng hoàn toàn]. Nhưng, trái lại, trong việc sai Con một của Ngài đến, Đấng, ngoài việc cứu chuộc kẻ được chọn, còn phải [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "behoyed 10. get p AJ perfeci ob Kl 0 oer e and; fab" bị hỏng nặng] lập nên một sự vâng phục trọn vẹn... Há Con một của Đức Chúa Trời lại không thể trông đợi được giảm nhẹ vì Ngài, khi Ngài đứng vào chỗ của tội nhân được chọn sao? Nhưng Ngài đã không được giảm nhẹ chút nào: vậy các ngươi há lại trông đợi được giảm nhẹ sao? Xem Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7.

Thứ ba, giao ước việc làm đã bị phá vỡ có một quyền rủa sả và đoán phạt trên những kẻ ở dưới nó, về phương diện lời đe dọa: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy, Ga-la-ti 3:10. So với Rô-ma 3:19 — "Vả, chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều phải chịu tội trước mặt Đức Chúa Trời." Mọi người nam người nữ ở dưới nó, đều ở trong tình trạng bị đoán phạt; họ là những kẻ bị đoán phạt, bị giam giữ chờ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong đời này và đời đời, Giăng 3:18 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Giăng 3:48, OCR không rõ] — "ai không tin thì đã bị đoán xét rồi." Đến nỗi chưa từng có ai đến với Đấng Christ, mà không có sợi dây thòng lọng quanh cổ, như những tên tội phạm bị kết án. Vương quốc của Đấng Christ là quyền tài phán của ân điển, nơi đây ân điển, sự sống, và sự cứu rỗi cai trị qua Chúa Giê-xu Christ. Nó được cư ngụ bởi những kẻ trốn chạy khỏi quyền thống trị của luật pháp; và những kẻ chạy trốn đến đó đều là những kẻ hiểu rằng [NEEDS REVIEW: OCR "und ES Ed no Jivin for them at home" bị hỏng] không còn sự sống nào cho họ ở quê nhà; họ là những kẻ mà bản án tử hình đã tuyên trên mình, và không có lối thoát: không có sự tha thứ cho họ dưới quyền thống trị của luật pháp. Và họ không bao giờ nghĩ đến việc chạy trốn đến quyền tài phán của ân điển, cho đến khi bản án tử hình được thông báo cho họ, bởi chính lương tâm mình, và họ bắt đầu thấy mình mỗi lúc đều có nguy cơ bị lôi đi [NEEDS REVIEW: OCR "being drawn to 1" bị hỏng, có lẽ "bị lôi đi hành hình"]; vì cho đến lúc ấy, họ sẽ không tin điều đó. Bấy giờ họ mới nghĩ đến việc trốn thoát khỏi quyền thống trị của luật pháp.

Quyền này mà luật pháp như một giao ước việc làm có trên họ là bởi tội lỗi, vì đó là một điều khoản trong giao ước, rằng con người phạm tội thì sẽ chết, Sáng Thế Ký 2:17. Nó đã không có quyền như vậy trên con người, cho đến khi tội lỗi bước vào; nhưng khi điều răn bị phá vỡ thì hình phạt có hiệu lực. Và như mọi người sinh ra là tội nhân, thì cũng sinh ra là kẻ bị rủa sả và bị đoán phạt bởi bản án của luật pháp, bản án ấy ở trên hắn bao lâu hắn còn ở dưới giao ước ấy. Và trên mỗi tội đã phạm, ách càng bị quấn chặt hơn quanh cổ hắn; đến nỗi trên mỗi tội đã phạm [NEEDS REVIEW: OCR "by perſons while in that ſtate, there is ai os | by which they are bound Over to wrath" bị hỏng; ý dường như: có thêm một mối dây trói hắn cho cơn thịnh nộ], hắn bị giam giữ chờ cơn thịnh nộ.

Cuối cùng, giao ước việc làm đã bị phá vỡ có một ảnh hưởng kích động trên tất cả những ai ở dưới nó, đến nỗi thay vì làm cho họ tốt hơn, nó làm cho họ tệ hơn, khuấy động những sự hư hoại của họ, như một tổ kiến bị khuấy động bởi bàn chân người ta: Rô-ma 7:9, 10, 11 — "Ngày xưa tôi không có luật pháp mà tôi sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết; vậy thì té ra điều răn vốn nên làm cho tôi sống, đã dắt tôi đến sự chết. Vì tội lỗi đã nhân dịp, dùng điều răn dỗ dành tôi và nhân đó làm cho tôi chết." Vì khi chúng ta còn ở trong xác thịt, dục vọng của tội lỗi bị luật pháp xui giục, hành động trong chi thể chúng ta để sanh trái cho sự chết, Rô-ma 7:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "the line of ecke 'y he ſaw" bị hỏng]. Và điều răn vốn nên làm cho tôi sống, tôi thấy đã dắt tôi đến sự chết. Vì tội lỗi đã nhân dịp, dùng điều răn dỗ dành tôi và nhân đó làm cho tôi chết. Những người dưới giao ước này, những sự hư hoại của họ [NEEDS REVIEW: OCR "whoſe corruptions 5 after a" bị hỏng] trong khi, khi luật pháp chưa được áp dụng vào lương tâm họ, một khi luật pháp được đem về tận linh hồn họ, và họ bị nó chạm đến, thì lòng hư hoại của họ phình lên và nổi giận trong tội lỗi, như biển bị gió khuấy động. Hãy xem một trường hợp đáng chú ý, Công Vụ 7:54, trong trường hợp người Giu-đa sau bài giảng của Ê-tiên — "Chúng nghe bấy nhiêu lời, thì giận lắm, nghiến răng với Ê-tiên." [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "in bm with 1826; beer Add hente l chat deb tion of our Saviour, Matth. vii. 6" bị hỏng nặng; có lẽ tác giả viện dẫn lời Đấng Cứu Thế, Ma-thi-ơ 7:6: "Đừng cho chó những đồ thánh, và đừng quăng hột trai mình trước mặt heo, kẻo nó đạp dưới chân, và quay lại cắn xé các ngươi."]. Hãy nhìn một trường hợp khác, Ô-sê 11:2 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "H&E Ki, 2. 75", OCR không rõ] — "Chúng nó càng gọi chúng nó, chúng nó càng lìa xa." Và đúng là, bởi luật pháp mà tội lỗi gia tăng, và trở nên [NEEDS REVIEW: OCR "S OT 290028 08" bị hỏng hoàn toàn].

Nay, điều này là ngẫu nhiên đối với luật pháp như giao ước việc làm; vì nó là thánh, là công bình, là tốt lành; nên nó không bao giờ có thể sanh ra tội lỗi như trái tự nhiên của nó. Nhưng đó là do sự hư hoại của lòng người, không chịu nổi sự kiềm chế, Rô-ma 7:12, 13 đã dẫn trên. Khi mặt trời chiếu ấm trên một khu vườn, hoa cỏ tỏa hương thơm ngọt; nhưng khi nó cũng chiếu như vậy trên một đống phân, thì mùi càng hôi thối hơn những lúc khác. Ở đây cũng vậy. Có hai điều cần xét trong trường hợp của luật pháp.
1. Có một sự kiềm chế đáng sợ trên tội nhân, bởi các điều răn và lời đe dọa của nó, Ga-la-ti 3:10 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi Ga-la-ti 1:10, OCR không rõ]. Người chưa được đổi mới sẽ không bao giờ [NEEDS REVIEW: OCR "be unrenewed man would never make a 5055" bị hỏng]. Giá mà hắn được tự do theo khuynh hướng riêng, hắn sẽ chẳng coi trọng điều lành [NEEDS REVIEW: OCR "ye h imfelf a liberty in Gofvl courſes" bị hỏng; ý dường như: hắn sẽ cho phép mình tự do trong các đường lối tội lỗi]. Nhưng luật pháp như cái hàm thiếc đối với hắn: nó cản trở và chống lại các khuynh hướng tội lỗi của hắn: nó ra lệnh cho hắn [NEEDS REVIEW: OCR "commands himto ober under the pain of the curſe" bị hỏng; ý: vâng phục] dưới hình phạt của sự rủa sả, và đe dọa hắn bằng sự chết và sự đoán phạt, nếu hắn vượt qua ranh giới nó đặt cho hắn. Nó đối với hắn như hàm thiếc và roi thúc đối với con ngựa; như người chủ và roi da đối với kẻ nô lệ. Đến nỗi tội nhân [NEEDS REVIEW: OCR "cat He- but all che obedience ie ge" bị hỏng]... chẳng bao giờ thật lòng yêu thích nó [NEEDS REVIEW: OCR "Ver gordially like it" — có lẽ "never cordially likes it"].
2. Chính sự kiềm chế của luật pháp, như giao ước việc làm, đánh thức và khuấy động sự hư hoại của lòng, Rô-ma 7:8, 9 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "Rom. vf.", OCR không rõ]. Nó nuôi dưỡng trong lòng hư hoại một sự thèm khát trái cấm, dù trái ấy chẳng có gì đáng chuộng hơn trái khác, ngoài việc nó bị cấm. Tội nhân thấy hàng rào gai của luật pháp giữa mình và dục vọng, liền nảy sinh ý muốn vượt qua hàng rào! Và do đó, nhiều người [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "hepee its, th thirmany are desde rudy to drenk v6 been mol keenly plied 'by or" bị hỏng nặng]... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "8 never give, ſücn a a 5 e x ſol emu occafion * 175 ol WY pf 55 1 18 encounter" bị hỏng hoàn toàn]... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "s gather ſtrengt laiw's 'crbtRf 72 re, ir; 780000 Log ; 1 175 0 e more, .tha the law gocs Joh. hold them down en, Rom. Fil. . . They" Tet," 2 rally all. their force: * J nary cad Tra akcir enTay, g "au a ger the adde" bị hỏng nặng; ý dường như: tội nhân càng bị luật pháp kiềm chế, càng dồn hết sức chống lại].

Tội nhân, càng bị luật pháp thúc ép để giữ hắn lại, [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng; ý: càng lao mình] xuống biển, như bầy heo bị quỷ ám. Nếu luật pháp bước vào lòng mà không có ân điển của Phúc Âm tưới mát linh hồn, thì sẽ như người cầm chổi quét một sàn nhà khô: càng quét mạnh, bụi càng bay mù mịt, tung vào mọi góc. Tội nhân như con ngựa bất kham, càng bị ghìm cương càng nổi giận dữ. Và do đó kết cục thường là điều chúng ta thấy trong Ô-sê 4:17 — "Ép-ra-im đã hiệp mình với thần tượng; hãy để mặc nó!" và trong Thi Thiên 81:11, 12 — "Nhưng dân ta chẳng nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên chẳng khứng vâng theo ta. Nên ta đã phó chúng nó cho lòng cứng cỏi chúng nó, để chúng nó đi theo mưu chước riêng mình."
3. Tội nhân thấy trường hợp mình vô vọng, liền làm cho lòng mình cứng cỏi, và cứ tiến bước, như Y-sơ-ra-ên bội bạc, Giê-rê-mi 2:25 — "Ngươi nói rằng: Khốn thay! Không được. Vì ta đã yêu kẻ lạ, ta sẽ đi theo chúng nó." Hắn nhìn lên chiều cao của các điều răn luật pháp, và thấy mình không thể với tới; hắn nhìn vào sự kinh khiếp của các lời đe dọa luật pháp, và thấy chúng không thể tránh. Nên hắn từ bỏ hy vọng, ngồi xuống cứng cỏi trong sự tuyệt vọng kín đáo, dùng mọi cách ngăn chặn ánh sáng từ luật pháp đến để cáo trách và làm hắn bất an. Thế là hắn như con ngựa mệt, chịu roi thúc mà không chịu chạy; hoặc nếu bị thúc động, thì quay lại cắn người cưỡi, nhưng chẳng đi nhanh hơn một bước nào.
4. Cuối cùng, do đó tội nhân bị sự căm ghét luật pháp thánh và Đức Chúa Trời thánh đã lập nên nó và giữ vững nó chiếm lấy. Đây là kết cục đáng sợ của vấn đề, Châm Ngôn 1:29, 30 — "Ấy bởi vì chúng nó ghét sự hiểu biết, không chọn lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va, cũng không muốn theo sự khuyên dạy ta, và chê bai các lời quở trách ta." [NEEDS REVIEW: OCR "Hatert of Cod" — có lẽ "Hatred of God", sự căm ghét Đức Chúa Trời]. Như tên tội phạm bị kết án căm ghét quan án và luật pháp, họ cũng vậy. Họ không thể nâng lòng mình lên đến sự tinh sạch mà luật pháp đòi hỏi, cũng không thể hạ luật pháp xuống đến sự ô uế của lòng mình, mà nó vẫn [NEEDS REVIEW: OCR "but til it re doom" bị hỏng; ý: tuyên bản án] định mệnh của họ: do đó lòng họ không thể không nổi lên [NEEDS REVIEW: OCR "cannot miſs to viſe che law" — có lẽ "cannot miss to rise against the law"] chống lại luật pháp, bị trói bằng dây thừng của sự chết [bởi?] nó, và chống lại Đức Chúa Trời trong những oán giận kín đáo về sự nên thánh và công lý của Ngài, và những ước muốn kín đáo rằng Ngài chẳng phải là Đấng như vậy.

Đây là một trình bày vắn tắt về những gì đã rơi vào dưới quyền của luật pháp; từ đó mọi người có thể thấy, ở dưới luật pháp như nó là giao ước việc làm là một tình trạng đáng sợ biết bao. Nó có xu hướng làm cho lòng người thành một địa ngục thật sự: và [NEEDS REVIEW: OCR "and thetfU,⁰jũẽj is int hell" bị hỏng]... nó đạt đến [sự trọn vẹn?]; và [họ?] như [NEEDS REVIEW: OCR "e bulls in a net" bị hỏng; có lẽ Ê-sai 51:20 "như con bò rừng mắc trong lưới"].

[NEEDS REVIEW: tiêu đề mục tiếp theo bị hỏng một phần: "The [use?], [seeing?] so many persons [under?] the broken covenant of works"] IV. Tôi tiến hành bày tỏ, tại sao biết bao người vẫn còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

Về những người chưa từng nghe, hay chưa từng được dâng cho giao ước ân điển, chúng ta chẳng cần hỏi nhiều. Trường hợp đã rõ; họ không biết con đường nào khác. Nhưng những người được rao giảng giao ước ân điển, mà vẫn ở dưới giao ước việc làm; họ cứ bám víu quanh Si-na-i bất chấp mọi sấm sét nơi đó; mà không chịu đến Si-ôn. Có thể đưa ra các lý do của lối hành xử này. [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp "hed by;" bị hỏng].
1. Điều đó là tự nhiên đối với con người, [NEEDS REVIEW: OCR "being made ie Aae wt us im bis- Mine" bị hỏng] nó đã ăn sâu trong lòng mọi người một cách tự nhiên. "Hãy nói cho tôi," sứ đồ nói, "hỡi các ngươi là kẻ muốn ở dưới luật pháp, há không nghe luật pháp sao?" Ga-la-ti 4:21. Và có những dấu ấn của nó trong lòng mọi người, giữa những tàn tích của sự sa ngã. Luật pháp như một giao ước việc làm là người chồng đầu tiên mà bản tính con người đã kết hôn; nên con người vẫn tự nhiên bám víu vào nó. Và chúng ta có một bằng chứng rõ ràng về điều đó. Thứ nhất, nơi những người bị bỏ mặc cho bản tính riêng mình; tất cả họ đều đi theo đường này trong việc giao dịch với Đức Chúa Trời để được sự sống và ơn huệ. Hãy nhìn ra khắp thế gian và xem vô số người ôm lấy ngoại giáo, Do-thái giáo, Hồi giáo, và đạo La-mã. Tất cả đều đồng ý ở điểm này, rằng con người phải sống bởi việc làm, dù họ khác nhau rất nhiều về những việc phải làm để được sự sống. Hãy nhìn vào các Hội Thánh Tin Lành, và bạn sẽ dễ dàng thấy, Hội Thánh nào càng hư hoại, càng nghiêng về đường lối của giao ước này. Hãy xét những người giữa chúng ta dốt nát về các nguyên lý của tôn giáo thật, những kẻ chưa được dạy dỗ, nói về con đường sự sống và sự cứu rỗi như bản tính [dạy?] họ, và bạn sẽ thấy họ cũng ở trên [NEEDS REVIEW: OCR "aiſo ot the" bị hỏng; ý: cùng một đường lối ấy]. Hãy xét [tất cả?] những ai có sự hiểu biết và xưng mình trông đợi sự sống và sự cứu rỗi theo đường lối của giao ước ân điển; vậy mà họ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]... Thứ hai, nơi những người đã được đánh thức và bị cáo trách; và nơi [hầu hết?] những người nghiêm túc tìm kiếm [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "1 at er Matth. 1s u Li) 139 to O dt „) le men 8 and couvinced;. and in motab ſeriouſneſi ſecking tak no]] ⅛ what: courle they lik} take tobe ſaved" bị hỏng nặng]... họ sẽ theo đường lối nào để được cứu, và ra sức làm việc vì mục đích ấy, tất cả họ đều coi nguyên tắc này là đương nhiên, rằng phải bởi việc làm họ mới đạt được sự sống và sự cứu rỗi; Ma-thi-ơ 19:16 — "tôi phải làm việc lành chi cho được hưởng sự sống đời đời?" Cuối cùng, hãy xét mọi người chưa được đổi mới [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "Hallel dlethat may have tternal ly 7.) Luke x a r ww" bị hỏng; có lẽ Lu-ca 10:25: "tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?"].

Và điều này, khi họ bị đâm thấu đến tận lòng, và luật pháp như giao ước việc làm đã làm họ bị thương đến tận linh hồn. Họ không bao giờ nghĩ đến việc ly dị luật pháp, để được kết hôn với Đấng Christ; mà chỉ nghĩ làm sao để làm đẹp lòng người chồng cũ, và nhờ đó được cứu khỏi cơn thịnh nộ; như thấy rõ trong trường hợp những người nghe Phi-e-rơ, Công Vụ 2:37 — "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" và trong trường hợp người cai ngục Phi-líp, Công Vụ 16:30, người, bị đánh thức bởi một loạt biến cố rất kinh hoàng, đã kêu lên trong sợ hãi — "Các chúa ơi, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?"
Thứ ba, nơi các thánh đồ, những người đã được kết hôn với Chúa Giê-xu Christ. Ôi, biết bao sự thèm khát người chồng đầu tiên! Và tàn dư của tinh thần luật pháp còn lớn biết bao! Thật khó cho họ biết bao để [NEEDS REVIEW: OCR "GD AER bott Pal, xlo. 10" bị hỏng]... A-đam đã tiếp nhận [lời hứa?] về Đấng Mê-si, vậy mà vẫn có nguy cơ quay lại với giao ước này. Có một khuynh hướng giao dịch với Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: OCR "3 mut lʒ duty, for fo much grace and favour i Got" bị hỏng; ý dường như: đổi bổn phận lấy ân điển và ơn huệ nơi Đức Chúa Trời] nơi những người tốt nhất, mà họ phải liên tục [vật lộn?] với. Sự từ bỏ mình là một trong những bổn phận khó nhất trong Cơ Đốc giáo.
2. Đường lối của giao ước ấy rất hợp với sự kiêu ngạo của lòng người. Một lòng kiêu ngạo thà tự phục vụ mình với phần ít hơn, còn hơn cúi mình trước ân điển nhưng không; Rô-ma 10:3. Con người phải bị đập nát, bị hạ mình, bị đặt xuống rất thấp, trước khi chịu tiếp nhận giao ước ân điển. Bao lâu một tấm ván vỡ của giao ước đầu tiên còn giúp ích gì cho họ, họ sẽ bám lấy nó, còn hơn đến với Đấng Christ; như những người thà chết đuối trong túp lều của mình, còn hơn [NEEDS REVIEW: OCR "than in another man's caſtle" — chữ "in" có lẽ sai, ý: còn hơn được cứu trong lâu đài của người khác]. Từ bỏ mọi sự khôn ngoan, việc làm, và sự công chính của riêng mình, và vứt bỏ mọi chiếc áo ấy như giẻ rách ô uế, mà chúng ta đã tốn bao công sức vá víu, là điều hoàn toàn trái với bản tính hư hoại, Rô-ma 7:4 [NEEDS REVIEW: dẫn chiếu không chắc, OCR hỏng].
3. Nó rất hợp với lý trí con người, trong tình trạng hư hoại của nó. Nếu ai hỏi ý kiến các triết gia, về tôn giáo dạy sự cứu rỗi bởi một Đấng Christ bị đóng đinh, và qua sự công chính của người khác; họ sẽ nói đó là điều vô lý và dại dột; và rằng con đường duy nhất đến hạnh phúc thật là con đường đức hạnh luân lý. Các thầy ra-bi Do-thái hẳn đã tuyên bố đó là điều sỉ nhục, I Cô-rinh-tô 1:23 — "chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu" — trong tiếng Hy-lạp [là] skandalon, một sự sỉ nhục; và hẳn đã khẳng định con đường duy nhất đến sự sống đời đời là bởi luật pháp Môi-se. Cho đến ngày nay nhiều học giả vẫn không thấy được tính hợp lý của phương cách cứu rỗi của Phúc Âm, đối lập với đường lối của giao ước việc làm: và vì vậy các tổ phụ tin kính của chúng ta, những người đã cải chánh khỏi đạo La-mã, và đã giữ vững lẽ thật cải chánh chống lại đạo La-mã bằng những trận chiến anh hùng sốt sắng đến đổ máu, trong khi bày tỏ sự am hiểu về sự tin kính thực hành và sự nên thánh thật, mà ngày nay ít thấy, thực chất lại bị xem như một đám người đơn sơ có ý tốt, mà giáo lý của họ phải được cải chánh lại một lần nữa, cho hợp lý trí hơn. Một tôn giáo hợp lý trí có lẽ sẽ là tai họa [của Hội Thánh — đoạn văn bị cắt ngang tại đây].
Ở đâu Phúc Âm đến trong quyền năng, ở đó nó khiến lý trí của kẻ khôn ngoan nhất cũng phải ngồi xuống dưới chân nó mà học, và thôi đặt những câu hỏi do "Làm sao" và "Vì sao" dựng lên (2 Cô-rinh-tô 10:5). Nó đánh đổ các lý luận, mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ.

Ngay cả những người ít học và đơn sơ, nơi điều này ít hiện rõ hơn vì họ không suy nghĩ sâu, một khi đã được đánh thức thật sự và để lòng vào những việc này, cũng sẽ thấy mình mang cùng một căn bệnh. Họ sẽ tranh luận chống lại phương pháp cứu rỗi của Phúc Âm biết bao nhiêu, chống lại lời hứa, chống lại việc họ tin rằng mình được chào đón đến với Đấng Christ, dẫu họ tội lỗi và bất xứng biết bao! Việc ấy hiện ra thật lớn lao — và quả thật lớn lao — đến nỗi họ coi phương pháp của Phúc Âm như một giấc mơ, và không thể tin được.

Ấy là bởi sự ngu dốt và vô cảm về bản chất thật của vấn đề ấy, như nó hiện nay. Có một bóng tối dày đặc bao quanh núi Si-na-i, khắp toàn thể giáo lý của luật pháp; đến nỗi những kẻ chưa hiểu giao ước việc làm chỉ thấy chút ít ngoài những tia chớp thỉnh thoảng lóe lên. Do đó họ ít biết mình đang ở đâu, cũng chẳng biết mình là ai.

(1.) Họ không hiểu bản chất của giao ước ấy cho thấu đáo (Ga-la-ti 4:21). Bất cứ ý niệm nào họ có về nó đều què quặt và yếu ớt, chẳng có hiệu quả gì. Họ không thấy nó đòi hỏi sự vâng phục hoàn hảo và sự đền tội cách mạnh mẽ thế nào, nó nghiêm khắc ra sao trong các đòi hỏi, và sẽ không bớt một điều nào, dù ai có khóc lóc van xin bằng nước mắt máu cho phần còn lại. Họ không biết đến tính thiêng liêng của luật pháp, và phạm vi rộng lớn của điều răn thánh, nhưng cứ bám quá nhiều vào chữ nghĩa của nó. Do đó họ "sống mà không có luật pháp" (Rô-ma 7:9). Họ thu hẹp các đòi hỏi của nó, để dễ bề chu toàn hơn.

(2.) Họ không nhận thức đúng mức về sự bất lực hoàn toàn của mình đối với con đường cứu rỗi ấy: "Có một đấng tố cáo các ngươi, tức là Môi-se, là người mà các ngươi đặt lòng trông cậy" (Giăng 5:45). Họ biết mình đã lạc đường, đã lang thang xa cách Đức Chúa Trời; nhưng họ hy vọng sẽ trở về cùng Ngài bằng sự ăn năn; trong khi đó lòng họ là lòng đá, không thể đổi thay; và người Ê-thi-ô-pi có đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn mình, thì họ là kẻ đã quen làm ác mới làm lành được (Giê-rê-mi 13:23 [NEEDS REVIEW: OCR reads 13:24; the quotation is of v. 23]); và chẳng bởi Đấng Christ thì không ai được đến cùng Đức Chúa Trời (Giăng 14:6 [NEEDS REVIEW: OCR reads 4:6; the saying is 14:6]). Họ biết mình đã phạm tội, đã chọc giận sự công chính nghịch cùng mình; nhưng họ hy vọng sẽ ăn năn về tội mình, cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ, và nhẫn nhục chịu mọi điều Đức Chúa Trời giáng trên mình; trong khi đó họ không thấy rằng chẳng điều nào trong những điều ấy sẽ làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự công chính còn đòi phải được đền tội đầy đủ cho mọi tội, dù là tội nhỏ nhất của họ, trước khi họ thấy thiên đàng. Họ biết mình phải nên thánh; nhưng họ hy vọng sẽ hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn trước; trong khi đó họ không xét rằng cánh tay làm việc của họ đã gãy, và họ chẳng thể làm nên trò trống gì cho đến khi được cứu bởi ân điển.

ỨNG DỤNG GIÁO LÝ VỀ TÌNH TRẠNG CỦA CON NGƯỜI DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ PHÁ VỠ.

Giáo lý này có thể được ứng dụng để dạy dỗ và để khuyên răn.

CÁCH DÙNG I. Để dạy dỗ. Hãy học từ đó:

1. Rằng phần lớn, thật vậy, nhiều người trong nhân loại, đang ở dưới giao ước ấy [NEEDS REVIEW: the opening transition of this paragraph is too corrupt in OCR to recover fully]. Vì đó là giao ước mà họ sinh ra dưới nó: nó là một cái ách nặng; họ phải chịu một hình phạt mà họ sẽ không bao giờ trả nổi, và không thể trút khỏi đầu mình. Họ có thể trả ít nhiều phần ấy trong đời này, nhưng không thoát được bằng cách nào khác; nó sẽ đeo đẳng họ qua mọi đời đời.

2. Hãy xem từ đâu mà sự thánh khiết thật lại hiếm hoi, và sự gian ác lại đầy dẫy trong thế gian đến thế. Phần lớn loài người đang ở dưới giao ước ấy, là giao ước mà tội lỗi và sự chết cai trị; và dưới nó chẳng có sự thánh khiết nào, chẳng có việc lành nào (Rô-ma 6:14). Vì đã bị phá vỡ, nó đã chặn đứng sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và tội nhân dưới nó; và do đó ắt phải có sự hao mòn tàn tạ trong khi người ta còn ở dưới nó. Chỉ trong con đường của giao ước thứ hai mới có được các ảnh hưởng nên thánh.

3. Ở đây các ngươi có thể thấy nguồn gốc thật của các sai lầm, cả trong nguyên tắc lẫn trong thực hành, của những kẻ ở dưới giao ước ấy; chẳng lạ gì mà có lắm kẻ dựng lên con đường ấy. Đó là con đường mà các Hội Thánh bội đạo trong mọi thời đại đã đi; nó đã sớm bắt đầu trong Hội Thánh đầu tiên thời các sứ đồ; và mầu nhiệm của sự gian ác ấy đã trỗi dậy trong giáo hoàng La-mã, sự bội đạo lớn được báo trước trong Tân Ước.

4. Hãy xem từ đâu mà giáo lý của Phúc Âm lại ít được hiểu đến thế, và khi giữ được sự tinh sạch của nó thì bị nhìn như một điều lạ, và vì vậy bị người ta nhìn chằm chằm, và thường bị hiểu lầm. Do đó nó mang những tên xấu trong thế gian. Khi chính Đấng Christ giảng nó, Ngài bị gọi là bạn của người thâu thuế và kẻ có tội; khi Phao-lô giảng nó, người ta không tin gì khác hơn là ông đã làm cho luật pháp ra vô hiệu bởi nó, và ông đã mở cửa cho sự phóng túng trong đời sống (Rô-ma 3:8).

CÁCH DÙNG II. Để khuyên răn. Vậy hãy được khuyên răn hãy nghiêm túc và công bằng thử xem mình đang ở dưới giao ước nào. Thật vậy, có một giao ước ân điển đã được lập, được rao truyền và dâng cho các ngươi, và tất cả các ngươi đều ở dưới sự ban phát bề ngoài của giao ước ân điển; nhưng dầu vậy nhiều người vẫn thật sự ở dưới giao ước việc làm. Vì yêu linh hồn mình, hãy thử cách công bằng xem các ngươi có ở dưới nó hay không, hay là ở dưới giao ước ân điển. Để lay động các ngươi, hãy xét:

Động cơ 1. Tất cả các ngươi đều sinh ra dưới giao ước việc làm, vốn là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3). Chính trong vùng đất của luật pháp mà tất cả chúng ta đã hít hơi thở đầu tiên. Và không ai sẽ ra khỏi quyền thống trị của nó trong một giấc mơ buổi sáng. Ai trong chúng ta được đem vào giao ước ân điển, ấy là nhờ sự tái sinh của mình; chứ đó không phải là tình trạng nguyên thủy của chúng ta. Luật pháp là người chồng đầu tiên của mọi con cái A-đam. Ta muốn các ngươi thử xem mình đã chết đối với nó, và đã ly dị nó hay chưa.

Động cơ 2. Cho đến khi các ngươi thấy mình ở dưới giao ước việc làm, và như thế là hư mất và tàn tạ với gánh nặng của giao ước đã bị phá vỡ ấy đè trên mình; các ngươi có thể nghe về giao ước ân điển, nhưng sẽ không bao giờ nắm lấy nó cho chắc [NEEDS REVIEW: OCR cites "Gal. ii. 6" for this point; the intended verse is unclear]. Đây là sự hư mất của phần lớn những kẻ nghe Phúc Âm; họ chưa bao giờ bị luật pháp giết chết, và vì vậy chưa bao giờ được Phúc Âm làm cho sống; họ chưa bao giờ cảm thấy sự vận hành của chất độc chết người truyền sang họ từ A-đam thứ nhất, và vì vậy họ không thấy vẻ đẹp nào trong A-đam thứ hai để mà khao khát Ngài.

Động cơ 3. Sự cứu rỗi hay sự hư mất của các ngươi xoay quanh điểm này: các ngươi đang ở dưới giao ước nào. Nếu ngươi ở trong mối dây của giao ước ân điển, ngươi đang ở trong tình trạng cứu rỗi: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu" (Mác 16:16). Đa-vít đã có thể nói: "Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi điều và chắc chắn; vì ấy là cả sự cứu rỗi của ta" (2 Sa-mu-ên 23:5). Nếu ngươi ở dưới giao ước việc làm, ngươi đang ở trong tình trạng sự chết; vì, như bản văn nói, "hễ ai cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả." Và việc này có phải là chuyện nhẹ nhàng, tầm thường, đến nỗi ngươi thờ ơ không biết mình đang ở dưới giao ước nào sao?

Động cơ 4. Dưới giao ước việc làm, tội nhân khốn khổ chẳng có sự dễ chịu nào, chỉ có sự nghiêm khắc và khắt khe. Người ta dễ dàng thấy chúng ta không thể chịu nổi điều đó bây giờ, khi chúng ta đã trở nên yếu đuối và có tội: vì, như người viết Thi Thiên nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi?" (Thi Thiên 130:3). Nhưng trong khi ngươi còn ở dưới giao ước thứ nhất, ngươi chẳng thể trông đợi gì ngoài cơn thạnh nộ và sự giận dữ. Dưới giao ước ấy không có sự tha thứ; điều luật ghi rằng: "một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết" (Sáng-thế 2:17). Kẻ có tội phải chịu chết. Việc chúng ta từng nghe nói về sự tha thứ là nhờ giao ước thứ hai, là giao ước bảo đảm lòng thương xót tha thứ cho những ai đến dưới mối dây của nó; "Vì nhờ Ngài, hễ ai tin thì được xưng công chính mọi điều mà luật pháp Môi-se không có thể xưng công chính được" (Công vụ 13:39 [NEEDS REVIEW: OCR reads 13:30; the quotation is v. 39]). Dầu không nghi ngờ gì rằng giao ước việc làm đòi hỏi sự ăn năn, sự trở về cùng Đức Chúa Trời dưới hình phạt của sự rủa sả; song dưới giao ước này không có ân điển nào giúp tội nhân đạt được điều đó; và giả sử người ta có thể đạt được, nó cũng chẳng giúp được gì cho họ. Dưới nó, không có chuyện lấy ý muốn thay cho việc làm. Không phải ý muốn tốt, mà là việc lành hoàn hảo mới làm nó thỏa mãn.

Động cơ 5. Trong khi các ngươi ở dưới giao ước ấy, các ngươi "không có Đấng Christ" (Ê-phê-sô 2:12). Như một người đàn bà, theo luật của Đức Chúa Trời, không thể cùng một lúc làm vợ hai người chồng; thì một người cũng không thể cùng một lúc ở dưới giao ước việc làm và làm vợ Đấng Christ. Cuộc hôn nhân đầu tiên với luật pháp phải được giải quyết bằng sự chết hay sự ly dị, trước khi linh hồn có thể kết hôn với Đấng Christ (Rô-ma 7:4). Và vì không có Đấng Christ, các ngươi chẳng có phần cứu rỗi nào trong sự mua chuộc của Ngài.

Cuối cùng, mọi cố gắng của các ngươi để lên thiên đàng, trong khi còn ở dưới giao ước này, đều sẽ vô ích. Con cái của giao ước ấy, bởi một điều luật bất di bất dịch của tòa án thiên đàng, bị loại khỏi cơ nghiệp thiên đàng: đến nỗi dù các ngươi làm gì, trong khi còn ở dưới nó, các ngươi cũng như cày trên đá và gieo giống mình trên cát biển, nếu tưởng sẽ lên thiên đàng bằng con đường ấy! Vì Kinh Thánh nói gì? "Hãy đuổi người nữ tì và con trai nó, vì con trai của người nữ tì sẽ không được kế nghiệp với con trai của người nữ tự do" (Ga-la-ti 4:30). Con đường lên thiên đàng bởi giao ước ấy đã bị chặn đối với tội nhân; thiên sứ với gươm cháy canh giữ cây sự sống, đến nỗi không có lối vào sự cứu rỗi bằng con đường ấy, trừ một điều kiện mà các ngươi không thể nào thực hiện được.

Giờ đây, để đặt vấn đề này trong ánh sáng đúng đắn trước mặt các ngươi, ta sẽ: 1. Đưa ra một số dấu hiệu và đặc điểm của những kẻ ở dưới giao ước này. 2. Vạch trần sự hư không của một số lời biện hộ mà những kẻ ấy đưa ra, để chứng tỏ rằng họ không trông cậy việc làm của mình để được cứu rỗi, mà trông cậy Đấng Christ.

Thứ nhất, ta sẽ đưa ra một số dấu hiệu và đặc điểm của những kẻ ở dưới giao ước này.

1. Họ chưa bao giờ lìa khỏi giao ước việc làm một cách hợp pháp, như mọi thánh đồ đã làm. Có hai cách lìa khỏi giao ước ấy. Một là chạy trốn khỏi nó; và ta có thể áp dụng vào trường hợp này câu chuyện của Na-banh về Đa-vít (1 Sa-mu-ên 25:10): "Ngày nay có nhiều đầy tớ trốn khỏi chủ mình." Họ bẻ gãy các dây trói của nó, quăng bỏ các dây thừng của nó, chẳng coi trọng mệnh lệnh hay lời đe dọa của nó; vì họ coi nó như một cuốn lịch cũ hết hạn, một thứ họ chẳng liên quan. Đây không phải là sự lìa khỏi hợp pháp, và vì vậy nó không thể giải quyết mối quan hệ giữa họ và nó. Một đầy tớ hay một người vợ đã bỏ trốn, thì vẫn là đầy tớ hay là vợ. Và người chủ có thể đem đầy tớ trở về, bắt hắn hầu hạ hay chịu khổ; và người chồng cũng có thể đem vợ trở về. Và giao ước này cũng sẽ xử với những kẻ như vậy, khiến họ cảm biết mình vẫn còn ở dưới nó, trong những dây trói chặt nhất. Nó sẽ nắm cổ họ ở đây hay ở nơi khác mà rằng: "Hãy trả những gì ngươi nợ!"

Cách kia là lìa khỏi nó, sau khi đã tính toán sòng phẳng với nó, và đã chứng minh việc thanh toán; một sự lìa khỏi nó nhờ một tờ ly dị đạt được, sau một phiên xét xử công bằng trước mặt Đấng Phán Xét của cả đất. Việc ấy được thực hiện như sau. Có một trát đòi hầu tòa được ban ra theo đơn kiện của luật pháp hay giao ước việc làm, đòi lương tâm của tội nhân đang yên ổn phải ra trình diện trước tòa án của Đức Chúa Trời. Nhờ đó lương tâm được đánh thức, ra trình diện và đứng run rẩy trước vành móng ngựa: trong lúc ấy Con của Vua dâng chính mình Ngài trong một giao ước hôn nhân cho linh hồn có tội, cùng với sự công chính, sự vâng phục, và sự đền tội của Ngài. Luật pháp bước lên và biện hộ: (1.) Ngươi còn nợ bấy nhiêu vì đã phạm các điều răn của ta. Những núi tội lỗi hiện ra, vô số khoản trong sổ sách của nó; và lời tố cáo phải được công nhận là đúng, vì nó đúng trong từng chi tiết. Tại đây tội nhân chạy đến với Đấng Christ, bởi đức tin mà biện hộ sự đền tội của Đấng Christ thay cho mình; và đón nhận lời mời của Phúc Âm, người ấy đặt giữa mình và luật pháp sự chết và sự thương khó của Đấng Christ như là sự thanh toán đầy đủ món nợ ấy. (2.) Còn phải làm bấy nhiêu nữa trước khi tội nhân được cứu, theo điều kiện của giao ước, tức là sự vâng phục hoàn hảo mà mọi con cái A-đam đều nợ nó. Tội nhân không thể chối món nợ; nhưng bởi đức tin biện hộ sự thanh toán của Đấng Trung Bảo, bởi sự vâng phục của Ngài cho đến chết. Người ấy kể cho luật pháp, về phần này, mọi điều Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, đã làm trong khoảng ba mươi ba năm trên đất, trong sự vâng phục hoàn hảo mọi điều răn của Ngài. Như vậy tội nhân đón nhận Đấng Christ, có đủ điều để đáp lại nó. Và lời biện hộ về sự thanh toán bằng cách ấy được chấp nhận, và linh hồn được tuyên bố tự do khỏi luật pháp hay giao ước việc làm, và như thế đã lìa khỏi nó một cách hợp pháp. Các ngươi có kinh nghiệm gì về điều này? Đây sẽ là thực chất của những gì diễn ra trong mọi linh hồn được giải thoát khỏi giao ước việc làm. Nhưng than ôi! có biết bao kẻ: [1.] chưa bao giờ bận tâm về việc ấy, làm sao để được giải thoát khỏi giao kèo ấy trước mặt Đấng Phán Xét của cả đất, mà đã sống yên ổn không cần nó? [2.] chưa bao giờ thấy cần phải tính toán với luật pháp, để được thoát khỏi nó? [3.] vẫn cứ tìm cách gạt bỏ các đòi hỏi của luật pháp bằng sự vâng phục của chính mình, và những việc như thế?

2. Họ mang một tinh thần nô lệ, là những kẻ ở dưới giao ước ấy [NEEDS REVIEW: OCR very corrupt here; the sentence linking the "slavish spirit" with the Caleb-and-Joshua contrast is reconstructed]; ngược lại, như Ca-lép và Giô-suê có một tinh thần khác với phần còn lại của dân Do Thái, thì những kẻ ở trong mối dây của giao ước ân điển cũng vậy (Ga-la-ti 4:24). Trong các thánh đồ thật ra vẫn còn những tàn dư khốn khổ của tinh thần ấy, nhưng nó không cai trị họ như cai trị những kẻ khác. Những kẻ ở dưới giao ước ấy mang tinh thần nô lệ; trong khi các thánh đồ được dẫn dắt bởi một tinh thần làm con. Vì, như sứ đồ nói: "Thật anh em đã chẳng nhận lấy tâm thần của sự nô lệ, lại khiến cho sợ hãi; nhưng đã nhận lấy tâm thần làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha!" (Rô-ma 8:15). Như đầy tớ bị thúc đẩy bởi sợ hãi, chứ không phải bởi tình yêu; thì những kẻ ấy cũng vậy. Tinh thần nô lệ này hiện ra nơi họ như sau:

(1.) Họ bị xua đuổi khỏi tội lỗi và đến với bổn phận bởi nỗi sợ địa ngục và cơn thạnh nộ, hơn là được lôi kéo khỏi điều này đến điều kia bởi sự ghét điều này và yêu điều kia trong chính mình; như dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, về họ có chép: "Khi Đức Chúa Trời giết chúng nó, chúng nó bèn tìm kiếm Ngài, trở lại và tìm cầu Ngài sớm" (Thi Thiên 78:34). Chính ảnh hưởng của giao ước việc làm trong sự trừng phạt đáng sợ của nó thúc đẩy họ. Hãy cất điều đó đi, chỉ cần bảo đảm cho họ khỏi địa ngục và sự hư mất, thì họ sẽ buông mình trong các dục vọng; họ chẳng có nguyên tắc nào khác thúc đẩy mình đến sự thánh khiết.

(2.) Họ bằng lòng với việc thực hiện bổn phận cách hời hợt, và tránh không phạm tội nào, mà không quan tâm đến nguyên tắc, mục đích, và cách thức thật trong việc làm: hệt như đầy tớ chỉ lo cho xong việc được giao (Ê-sai 29:13). Việc của họ không phải là làm cho lòng mình được rèn nên trong tình yêu Đức Chúa Trời, quan tâm đến vinh hiển Ngài, và làm công việc mình trong đức tin; mà là làm cho xong việc (Lu-ca 18:11). Có lẽ họ không dám bỏ bê bổn phận, nhưng việc tìm gặp Đấng Christ trong bổn phận không phải là điều họ quan tâm, cũng chẳng phải là nỗi buồn của họ nếu họ không tìm gặp Ngài.

(3.) Dưới sự kinh hãi của lương tâm, họ không chạy đến huyết của Đấng Christ, mà lại chạy đến công việc của mình, để sửa lại điều đã làm sai, hay bù đắp bằng sự siêng năng hơn (Công vụ 2:37). Lương tâm của những người ở dưới giao ước ấy há chẳng đôi khi kinh hãi sao? Nhưng hãy xét xem họ được yên ủi lại thế nào. Không phải bởi sự rảy huyết của Đấng Christ trên lương tâm họ bởi đức tin (Hê-bơ-rơ 9:14), mà bởi những quyết tâm sẽ làm tốt hơn trong tương lai, bởi những lời cầu nguyện, than khóc, v.v. Và do đó các sự hư hoại của họ chẳng bao giờ yếu đi chút nào sau tất cả những điều này, vì luật pháp chẳng làm cho điều gì nên trọn; nhưng sự áp dụng huyết của Đấng Christ bởi đức tin không những cất đi tội lỗi, mà còn thêm sức cho linh hồn.

Cuối cùng, họ mang một tinh thần làm thuê; họ bị thúc đẩy bởi tinh thần của kẻ làm mướn, là kẻ làm việc để lĩnh công. Giao ước việc làm tự nhiên với chúng ta đến nỗi chúng ta vốn chẳng biết tôn giáo nào khác ngoài việc làm để thắng, làm việc lành để thắng thiên đàng bởi chúng. Do đó đứa con hoang đàng muốn được kể vào hàng đầy tớ làm mướn, khi nghĩ đến việc trở về; nhưng khi đã trở về, nó không khăng khăng đòi điều đó nữa. Tinh thần này hiện ra nơi những kẻ ở dưới giao ước việc làm như sau:

(1.) Công việc của họ là vì phần thưởng; họ nhắm đến sự ưu ái của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi bởi việc làm của mình (Rô-ma 10:3). Trong khi các thánh đồ trông đợi sự cứu rỗi và sự ưu ái của Đức Chúa Trời chỉ nhờ sự vâng phục và sự chết của Chúa Giê-xu Christ: "Ngài đã cứu chúng ta, chẳng phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài" (Tít 3:5). Ta công nhận các thánh đồ có thể để mắt đến phần thưởng nhưng không mà đã hứa cho họ để đội mão cho công việc và sự khó nhọc vì yêu thương của họ, như có chép Môi-se "ngửa trông sự ban thưởng" (Hê-bơ-rơ 11:26); và họ có thể được thúc đẩy trong bổn phận bởi đó. Nhưng bấy giờ họ trông đợi phần thưởng ấy đến với mình, không phải vì cớ công việc mình, mà vì cớ công việc của Đấng Christ. Họ là con cái, và có một nguyên tắc vâng phục Đức Chúa Trời cao quý hơn (Hê-bơ-rơ 6:10), như con cái thật của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:15), là những kẻ đã được bảo đảm cơ nghiệp bằng một con đường khác ngoài việc làm của mình, được thúc đẩy đến sự vâng phục bởi tình yêu họ dành cho Đức Chúa Trời, và lòng ao ước làm đẹp lòng Ngài. Sự thật là, những kẻ ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, vì thiếu đức tin cứu rỗi, cũng thiếu tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 1:5). Trong các bổn phận của mình, họ chủ yếu, nếu không nói là duy nhất, tìm kiếm chính mình: và nếu không phải vì hy vọng được lợi cho bản thân bởi chúng, họ đã chẳng quan tâm đến chúng. Nói tóm lại, họ hầu việc Đức Chúa Trời, không phải vì tình yêu chân thành nào đối với Ngài, mà để nhờ đó hầu việc chính mình.

(2.) Càng làm nhiều, và làm càng tốt, họ càng coi Đức Chúa Trời càng mắc nợ mình, như Mi-ca đã nói: "Bây giờ tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ làm ơn cho tôi, vì tôi có một người Lê-vi làm thầy tế lễ" (Các Quan Xét 17:13). Vì họ trông đợi sự ưu ái từ Chúa theo việc làm của mình, chứ không theo phần mình có trong huyết Đấng Christ. Người thâu thuế (Lu-ca 18:13) biện hộ xin thương xót nhờ một sự đền tội: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi!" theo nguyên văn Hy Lạp; nhưng người Pha-ri-si biện hộ dựa trên những gì chính mình đã làm hơn nhiều người khác (câu 11, 12): "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, tôi dâng một phần mười về mọi món lợi của tôi." Do đó lòng họ nổi lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, nếu họ thấy công việc mình không được coi trọng và thưởng theo giá trị mà chính họ đặt lên chúng; như dân Do Thái ngày xưa đã nói: "Sao chúng tôi kiêng ăn mà Ngài chẳng ngó thấy? Sao chúng tôi hạ mình mà Ngài chẳng biết đến?" (Ê-sai 58:3). Do đó nảy sinh một sự khác biệt rất đáng kể giữa con cái của hai giao ước: Con cái của giao ước thứ nhất, càng làm bổn phận tốt, lòng họ càng đầy dẫy sự tự phụ về mình, các bổn phận của họ như gió thổi phồng họ lên, như trong trường hợp người Pha-ri-si (Lu-ca 18:11) đã trích ở trên. Nhưng con cái của giao ước thứ hai, càng làm tốt, họ càng khiêm nhường và thấp hèn trong mắt mình; như Đa-vít đã nói: "Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy?" (1 Sử ký 29:14); và như sứ đồ Phao-lô: "Tôi chẳng kém các sứ đồ rất lớn chút nào, dẫu tôi không ra gì?" (2 Cô-rinh-tô 12:11).

(3.) Các bổn phận của họ khiến họ càng dễ chịu và yên ổn trong một tội nào đó; như người đàn bà ngoại tình (Châm ngôn 7:14-15): "Tôi có của lễ thù ân tại nhà tôi; ngày nay, tôi đã trả xong các sự khấn nguyện tôi. Bởi cớ đó tôi ra đón anh, đặng tìm thấy mặt anh, và tôi đã tìm được." Dân Do Thái, dù gian ác như họ trong thời Ê-sai, đã đem vô số của lễ đến bàn thờ Đức Chúa Trời (Ê-sai 1:11). Vì sao họ làm vậy, nếu không phải vì họ mong rằng những của lễ ấy sẽ san bằng mọi chênh lệch giữa Đức Chúa Trời và họ? Nhiều người cũng làm y như vậy với các bổn phận của mình; họ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và làm nhiều việc lành; nên họ có thể dễ dàng hơn mà làm và nói nhiều điều xấu. Bởi các bổn phận của mình, họ tưởng như mình đã trả nợ cũ, và có thể tự do hơn mà vay nợ mới. Như vậy họ chúc tụng Đức Chúa Trời và rủa sả loài người, bằng cùng một cái lưỡi. "Đồng một cái miệng mà ra cả sự khen ngợi và rủa sả" (Gia-cơ 3:9-10). Họ dùng các bổn phận của mình làm cớ cho xác thịt, và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm đãng; không có bằng chứng nào rõ ràng hơn về một người ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Người thâu thuế và kẻ gian dâm sẽ vào nước thiên đàng trước những người như vậy.

Như vậy các ngươi đã có một số đặc điểm của những kẻ ở dưới giao ước này, và có thể nhận thấy rằng họ đối xử với Đức Chúa Trời trong việc ân huệ và sự cứu rỗi của Ngài theo cách của giao ước ấy, chứ không theo cách của giao ước ân điển. Nhưng thật khó thuyết phục người ta về điều này; vì vậy,

Thứ hai, ta sẽ vạch trần sự hư không của một số lời biện hộ mà những kẻ ấy đưa ra, để chứng tỏ rằng họ không trông cậy việc làm của mình để được cứu rỗi, mà trông cậy Đấng Christ.

1. Họ nói họ còn lâu mới trông cậy việc làm của mình trong việc này, đến nỗi họ thật sự ngạc nhiên sao ai đó có thể làm vậy. Ta đáp: Điều này là dấu hiệu của sự ngu dốt về sự hư hoại của bản tính con người, và của việc chưa biết đến sự gian dối của lòng mình, hơn là dấu hiệu cho thấy các ngươi thoát khỏi cách đối xử hư hoại ấy với Đức Chúa Trời. Ha-xa-ên đã nói như vậy trong một trường hợp khác: "Kẻ tôi tớ ông là con chó, mà làm được việc lớn dường ấy sao!" Nhưng ông quả là con chó có thể làm điều đó. Các ngươi dường như chưa biết mình thuộc về thứ linh nào. Cách đối xử ấy với Đức Chúa Trời tự nhiên với chúng ta, như cá bơi trong biển và chim bay trên trời là tự nhiên vậy. Chính những người tin kính cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi nó. Các môn đồ cần bài học này: "Khi làm xong mọi việc truyền dạy mình, thì hãy nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm" (Lu-ca 17:10). Vì họ quá dễ nghĩ nhiều về chút ít mình làm; như Phi-e-rơ: "Kìa, chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo Ngài" (Ma-thi-ơ 19:27). Vậy sự khác biệt nằm ở đây: Người tin kính cảm biết cách đối xử hư hoại này với Đức Chúa Trời, họ vật lộn chống lại nó, ghê tởm chính mình vì nó, và mong được thoát khỏi nó; trong khi nó cai trị những kẻ khác, và chiếm hữu họ cách yên ổn.

2. "Đây là chủ nghĩa giáo hoàng thuần túy, còn chúng tôi là người Tin Lành thật, tin rằng chúng ta được cứu không phải vì việc làm, mà vì cớ Đấng Christ." Đáp: Quả thật đó chính là sự sống và linh hồn của chủ nghĩa giáo hoàng. Nhưng chủ nghĩa giáo hoàng là gì, nếu không phải là sản phẩm của bản tính hư hoại của con người dựng nên một con đường cứu rỗi theo giao ước việc làm? Vậy ngay cả người Tin Lành cũng có tấm lòng giáo hoàng theo bản tính. Một nguyên tắc lơ lửng trong đầu, nhận được nhờ giáo dục, hay sự dạy dỗ bề ngoài khác, sẽ không bao giờ đổi được khuynh hướng tự nhiên của lòng. Chỉ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, với quyền năng, mới làm được điều đó. Đó là một tín điều trong tôn giáo của người Tin Lành gian ác: rằng có thiên đàng và địa ngục; song họ sống như thể chẳng có nơi nào cả. Rằng ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta "chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức" (Tít 2:12); song đời sống và thực hành của họ cách xa nguyên tắc này, như phương đông cách xa phương tây. Người ta không phải lúc nào cũng sống theo các nguyên tắc mình xưng nhận: vì vậy, trong điểm này, đầu có thể nhìn một hướng, mà lòng lại nhìn hướng khác.

3. "Họ tin chắc rằng tự mình, không có ân điển của Đức Chúa Trời, họ chẳng làm được gì; rằng trong họ chẳng có sức lực gì." Đáp: Nhiều người nói điều này nơi miệng, mà đến hôm nay chưa bao giờ được đưa vào một cái nhìn về sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc tự cứu. Họ nắm lấy nguyên tắc ấy, cốt để làm tấm che cho sự biếng nhác mình, và làm cớ để lẩn tránh bổn phận, hơn là vì lòng tin chắc về lẽ thật ấy trong linh hồn mình. Do đó không ai sẵn sàng trì hoãn và dời lại công việc cứu rỗi từ lúc này sang lúc khác hơn họ; như thể họ thật sự có thể làm mọi sự, và làm bất cứ lúc nào. Nhưng dù việc ấy ra sao, đây là một lời biện hộ vô nghĩa; người Pha-ri-si kiêu ngạo cũng có thể đã biện hộ như vậy như các ngươi, mà ông ta vẫn đứng trên việc làm của mình với Đức Chúa Trời (Lu-ca 18:11). Vấn đề nằm ở đây: họ xưng nhận mình chẳng làm được gì nếu không có sự giúp đỡ của ân điển; nhưng khi nhờ sự giúp đỡ của ân điển đã làm xong bổn phận mình, họ tưởng Đức Chúa Trời không thể không cứu họ, là những kẻ hầu việc Ngài như vậy; như thể ân điển của Đức Chúa Trời giúp người ta mua chuộc sự cứu rỗi của chính mình.

4. "Họ tin chắc mình không thể giữ luật pháp cách hoàn hảo, nhưng khi đã làm hết sức mình, họ trông cậy Đấng Christ bù đắp mọi chỗ mình thiếu sót." Đáp: Sự thật là, không ai xa cách việc làm hết sức mình bằng những kẻ khoe khoang nhiều nhất về điều đó: có nhiều việc họ chẳng bao giờ làm, mà vẫn nằm trong phạm vi khả năng tự nhiên của họ. Nhưng người Pha-ri-si, mà không ai nghi ngờ, đã đối xử với Đức Chúa Trời theo cách việc làm này, cũng tin chắc như các ngươi rằng mình không giữ luật pháp cách hoàn hảo; nhưng bấy giờ luật pháp lễ nghi đã cho họ một liều thuốc xoa dịu, trong suy nghĩ của họ, cho những thiếu sót trong các bổn phận của luật pháp đạo đức. Trường hợp trong lời biện hộ này cũng y như vậy, sự gian dối nằm ở chỗ người ấy không đặt toàn bộ sức nặng của sự chấp nhận mình với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi mình trên sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ; mà một phần trên việc làm của mình, một phần trên Đấng Christ, pha trộn sự công chính của mình với sự công chính của Đấng Christ, điều mà sứ đồ bác bỏ: "Vả, luật pháp vốn không phải bởi đức tin, nhưng là: Người nào làm theo các điều răn đó thì sẽ nhờ đó mà sống" (Ga-la-ti 3:12). "Hết thảy anh em nương cậy luật pháp mà được xưng công chính, thì đã lìa khỏi Đấng Christ, mất ân điển rồi" (Ga-la-ti 5:4).

Cuối cùng, "Họ trông cậy Đấng Christ để mọi bổn phận của mình được chấp nhận, và tin chắc chúng sẽ chẳng bao giờ được chấp nhận nếu không vì cớ Đấng Christ." Đáp: Người ta có thể làm điều này, mà vẫn giữ con đường của giao ước việc làm. Vì tin chắc rằng những bổn phận tốt nhất của mình cũng không khỏi có chút khiếm khuyết, họ trông đợi chúng được chấp nhận như chúng vốn có, vì cớ Đấng Christ, để rồi Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính và cứu họ, ban cho họ ân huệ Ngài, tha tội họ, giữ họ khỏi địa ngục, và ban cho họ thiên đàng. Như vậy, họ lợi dụng Đấng Christ, để đạt được sự cứu rỗi bởi việc làm của chính mình; như một số người theo giáo hoàng dạy rằng việc làm của chúng ta đáng công bởi công đức của Đấng Christ, và chúng chẳng đáng công gì, trừ khi được nhúng trong huyết Ngài. Nhưng con đường của giao ước thứ hai là chỉ trông cậy một mình Đấng Christ, để con người chúng ta được chấp nhận, được xưng công chính và được cứu rỗi; rồi khi con người chúng ta đã được chấp nhận, cũng trông cậy Ngài để các việc làm của chúng ta được chấp nhận, không phải về điểm xưng công chính, mà chỉ về điểm nên thánh. Đó là con đường của Phao-lô (Phi-líp 3:8-9): "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi sự, và coi những sự ấy như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công chính, không phải công bình của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin."

Hãy đối xử cách công bằng với chính mình trong việc này, và đừng quá dễ dãi trong điểm quan trọng này. Lòng người là một vực sâu gian dối; và nếu các ngươi chưa từng gắng sức nhổ tận gốc cỏ dại của chủ nghĩa luật pháp này, và chưa cảm thấy sự khó khăn của việc làm ấy, thì đó là một dấu hiệu đáng ngờ rằng các ngươi vẫn còn ở dưới giao ước việc làm: mà sự khốn khổ của tình trạng ấy [NEEDS REVIEW: the transition sentence into the next section is too corrupt in OCR to recover].

SỰ KHỐN KHỔ CỦA NHỮNG KẺ Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM ĐÃ BỊ PHÁ VỠ.

Giáo lý I. Con người trong tình trạng tự nhiên, vì ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, nên ở dưới sự rủa sả.

Đây là trường hợp mà A-đam đã để lại cho mọi con cái mình, trường hợp của mọi người theo bản tính. Hãy xem đây như trong một tấm gương, tình trạng thảm thương của tội nhân bởi sự phá vỡ giao ước thứ nhất: họ ở dưới sự rủa sả. Ta sẽ xét tình trạng đáng sợ này:

1. Tổng quát hơn, về sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ.
2. Xét kỹ hơn tình trạng thảm thương của con người tự nhiên, dưới sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ.
3. Ứng dụng giáo lý.

I. Ta sẽ xét tình trạng đáng sợ mà con người trong tình trạng tự nhiên đang ở, dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Và ở đây hãy xét:

1. Sự rủa sả mà họ đang ở dưới là gì.
2. Ở dưới sự rủa sả là gì.
3. Xác nhận giáo lý: Con người trong tình trạng tự nhiên, vì ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, nên ở dưới sự rủa sả.

Sự rủa sả mà con người tự nhiên đang ở dưới là gì.

TRƯỚC HẾT, ta sẽ xét sự rủa sả mà họ đang ở dưới là gì. Đó là bản án của luật pháp như một giao ước việc làm, trói buộc và dâng tội nhân cho sự hủy diệt. Như vậy giao ước được lập với sự trừng phạt nghiêm khắc là sự chết (Sáng-thế 2:17) khi vi phạm nó, thì sự rủa sả được tuyên ra (Sáng-thế 3). Và nó là:

1. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Lập Luật và Đấng Phán Xét của tội nhân: đó là bản án chết của Ngài nghịch cùng kẻ vi phạm, là án tuyên bởi Ngài trên kẻ phạm pháp, là kẻ "không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." Nó được gọi rõ ràng là "sự rủa sả của Đức Giê-hô-va" (Châm ngôn 3:33), và những kẻ ở dưới là "dân bị rủa sả của Ngài" (Ê-sai 34:5). Sự rủa sả của loài người là vô cớ, nên nó lạc đi, nó không đến, nó chẳng hại gì hơn một con chim bay qua đầu người ta (Châm ngôn 26:2). Nhưng sự rủa sả của Đức Chúa Trời luôn có một nguyên cớ xác đáng và nặng nề; sự công chính của Ngài đòi hỏi như vậy, và bởi lẽ thật của Ngài, nó không thể không đến, và bởi quyền năng toàn năng của Ngài, nó đè nặng nơi nào nó đến (Giăng 3:36).

2. Đó là sự rủa sả của luật pháp (Ga-la-ti 3:13), sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ, mà hình phạt là sự chết. Như bản văn chúng ta chép: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." Luật pháp được trang bị sự rủa sả nghịch cùng kẻ bất tuân, và vì vậy khi sự vâng phục không được thực hiện, nó đổ ra (Đa-ni-ên 9:11). Ngày xưa khi người ta lập giao ước, họ xẻ một con thú làm hai, và đi qua giữa hai nửa, để biểu thị sự rủa sả trên kẻ phá giao ước, rằng hắn sẽ như con thú ấy. Do đó Chúa đe dọa những kẻ phá giao ước (Giê-rê-mi 34:18): "Ta sẽ phó những người đã phạm giao ước ta, là giao ước chúng nó đã lập trước mặt ta, khi chúng nó xẻ con bò con làm hai, và đi qua giữa hai nửa nó, v.v." Hãy so sánh Ma-thi-ơ 24:51 [NEEDS REVIEW: OCR reads 24:54; the "cut him asunder" saying is 24:51]: "chủ sẽ đánh xé xác nó, và định cho nó đồng phần với kẻ giả hình, v.v." Còn về sự rủa sả của Phúc Âm, vì Kinh Thánh không hề nhắc đến điều như vậy, nên không cần bàn; luật pháp đã bảo đảm sự rủa sả, và một sự rủa sả nặng nề, trên những kẻ khinh dể Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR "aod'a oa curſe" reconstructed as "and a sore curse"].

Giờ đây, trong sự rủa sả này có ba điều cần xét:

1. Cơn thạnh nộ báo thù của Đức Chúa Trời ở trong nó (Ma-thi-ơ 25:41): "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Đó là hơi thở của sự giận dữ hừng hực bởi sự công chính báo thù nghịch cùng tội nhân. Tội lỗi trái ngược với bản tính của Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không thể chịu đựng nó; nhưng, cơn thạnh nộ của Ngài (xin cho phép tôi nói với sự tôn kính) bùng cháy nghịch cùng tội nhân, ngay khi vừa thấy nó, và khiến sự rủa sả bay đến nghịch cùng hắn. Hãy xem điều này được trình bày cách đáng sợ trong Phục-truyền 29:20: "cơn giận và sự ghen của Đức Giê-hô-va sẽ nổi phừng lên cùng người đó, và mọi sự rủa sả chép trong sách nầy sẽ chất nặng trên mình người."

2. Sự trói buộc tội nhân để chịu hình phạt cho sự thỏa mãn của sự công chính bị xúc phạm (Ga-la-ti 3:13): "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Như quan án, bởi bản án chết của mình, trói buộc tội phạm cho sự chết; thì Đức Chúa Trời, bởi sự rủa sả của Ngài, trói buộc tội nhân cho sự chết trong toàn bộ phạm vi của nó; như trong lời đe dọa của giao ước việc làm. Như vậy hắn bị trói phải chịu khổ cho đến khi sự công chính được thỏa mãn, mà điều ấy vượt quá tầm với của tội nhân, nên hình phạt trở nên đời đời. Đó không phải là hình phạt để sửa đổi đương sự, như dưới giao ước ân điển; mà là để đền bù danh dự của Đấng Lập Luật và luật pháp.

3. Sự phân biệt tội nhân ra cho sự hủy diệt, không phải hủy diệt sự hiện hữu của hắn, nhưng là sự an lạc của hắn (Phục-truyền 29:21): "Đức Giê-hô-va sẽ phân biệt người ra khỏi các chi phái Y-sơ-ra-ên, để giáng cho người tai họa, y theo các lời rủa sả của giao ước đã chép trong sách luật pháp nầy." Nhờ đó tội nhân bị diệt trừ và bị khai trừ khỏi xã hội của những người được Đức Chúa Trời yêu dấu, và bị dựng lên như một cái bia cho các mũi tên thạnh nộ. Như những vật bị rủa phải bị hủy diệt, chứ không được giữ lại để dùng; thì sự rủa sả trên tội nhân là sự dâng hắn cho sự hủy diệt, như một cái bình của sự thạnh nộ, trong đó sự công chính được tôn vinh (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9): "Họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài."

Ở dưới sự rủa sả là gì.

THỨ HAI, hãy xét ở dưới sự rủa sả là gì. Con người trong tình trạng tự nhiên, vì ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, nên ở dưới sự rủa sả; và vì vậy:

1. Người ấy ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vốn là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3). "Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó" (Giăng 3:36). Đức Chúa Trời không hài lòng về người ấy; Ngài không, và không thể hài lòng về người ấy; vì không có đức tin thì không thể ở cho đẹp ý Ngài (Hê-bơ-rơ 11:6). Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng người ấy (Thi Thiên 7:11), mỗi ngày, dù người ấy trải qua ngày ấy tốt hay xấu. Ngài không thể chịu được cảnh nhìn thấy người ấy: "Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa" (Thi Thiên 5:5). Đám mây đen của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời ở trên đầu người ấy từ lúc người ấy trở thành một linh hồn sống, và suốt dọc đường, trong khi người ấy còn ở trong tình trạng tự nhiên, dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Người ấy có thể hài lòng về chính mình, và người khác cũng có thể hài lòng về người ấy, cả thánh đồ lẫn tội nhân; nhưng Đức Chúa Trời vẫn nổi giận cùng người ấy.
2, Hắn bị nộp cho sự công bình báo thù: Nó đã tóm cổ hắn mà nói: Hãy trả những gì ngươi mắc nợ; mặc dù có lẽ hắn không cảm thấy bàn tay siết cổ ấy, cũng không nghe thấy tiếng đòi trả nợ kinh khiếp, vì lương tâm của hắn đang ngủ, và mọi giác quan thuộc linh của hắn đều bị trói chặt: Và chúng ta biết (vị sứ đồ nói) rằng: Hễ lời luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, để cho mọi miệng đều phải nín lại, và cả thiên hạ đều phải chịu tội trước Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19): chịu tội (tiếng Hy Lạp, so sánh Công vụ 28:4), tức là ở dưới sự công bình báo thù. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã ban ra điều răn thánh trong giao ước, sự công bình đã gắn lời đe dọa sự chết vào sự vi phạm điều răn, lẽ thật bảo đảm sự thành toàn của lời đe dọa, và như vậy đặt kẻ có tội dưới sự công bình, không có lối thoát. Cho nên không có sự chia cách giữa chúng, cho đến khi trả xong đồng xu cuối cùng (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9: bị phạt — tiếng Hy Lạp, chịu hình phạt hay sự báo thù, hư mất đời đời — bởi chính kẻ có tội, hoặc bởi một người bảo lãnh).

3. Hắn đứng như một cái đích cho những mũi tên báo thù; hắn là một người bị hiến tế theo luật pháp, bị trói vào cột, để luật pháp và sự công bình của Đức Chúa Trời trút hết mọi mũi tên vào hắn, và để trong hắn hội tụ mọi tai họa tuôn chảy từ cơn thịnh nộ báo thù: Nếu nó không quay lại (tác giả Thi thiên nói), [Đức Chúa Trời] sẽ mài gươm Ngài, Ngài đã giương cung và làm cho sẵn sàng; Ngài đã sắm sửa cho mình những khí giới của sự chết; Ngài chĩa những mũi tên Ngài vào kẻ bắt bớ (Thi thiên 7:12-13). Gióp than rằng ông bị đặt làm bia cho những mũi tên của Đức Chúa Trời (Gióp 16:12-13); nhưng những người xác thịt còn có lý do hơn để than như vậy. Họ là những cái đầu bị hiến tế theo luật pháp; trên đó luật pháp đã đặt tay, như trên đầu của một của lễ, như một dấu hiệu cho sự cắt bỏ; Thi thiên 94:23: Ngài sẽ hủy diệt chúng nó trong sự gian ác chúng nó; phải, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ hủy diệt chúng nó. Thi thiên 37:22: Kẻ bị Ngài rủa sả sẽ bị diệt đi.

Ôi, nếu con người tin rằng đây là tình trạng của họ dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, thì làm sao họ có thể yên nghỉ được khi còn ở trong tình trạng ấy? Họ sẽ ân cần hỏi han, tìm đường nào để được thoát khỏi cuộc giao kèo đã bị phá vỡ ấy? Nhưng than ôi! Cũng như sự không tin lời đe dọa là nguyên nhân của cuộc phiêu lưu tuyệt vọng để phá vỡ giao ước; thì sự không tin lời rủa sả theo sau cũng là nguyên nhân khiến họ nằm yên dưới lời rủa sả ấy. Vì vậy tôi sẽ chứng minh lẽ thật rằng:

Người dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ thì ở dưới lời rủa sả.

THỨ BA, tôi sẽ chứng minh giáo lý rằng: Người ở trong tình trạng xác thịt, đang ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, thì ở dưới lời rủa sả.

1. Điều này hiển nhiên từ lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh. Bản văn của chúng ta nói rõ ràng. Trong đó, điều này được chứng minh từ hồ sơ của tòa án thiên đàng, như một vụ kiện: Có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, để làm theo những sự ấy. Án này được trích ra từ Phục truyền 27:26: Đáng rủa thay là kẻ nào không làm cho vững mọi lời của luật pháp nầy, để làm theo. Và vị sứ đồ rõ ràng chỉ đích những người mà án này đã giáng trên, tức là những kẻ ở dưới luật pháp (Rô-ma 3:19, so sánh với 6:14). Vậy thì ai còn có thể nghi ngờ điều này? Nó vững chắc như lẽ thật của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, và dưới tay Ngài và ấn Ngài.

2. Điều này hiển nhiên từ sự xét đến sự công bình của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Cai Trị Tối Cao và Thẩm Phán của thế gian; bởi đó Ngài không thể không làm điều công chính, và ban cho tội lỗi điều xứng đáng với nó. Hai điều sẽ làm cho nó rõ ràng.

Sự phá vỡ giao ước ấy, mà mọi kẻ ở dưới nó đều có tội, xứng đáng chịu lời rủa sả. Họ đã phá vỡ nó trong A-đam, và họ đang phá vỡ nó mỗi ngày; vậy nên họ xứng đáng chịu lời rủa sả. Nay, sự tội lỗi xứng đáng chịu lời rủa sả, không phải phát xuất từ lời đe dọa cơn thịnh nộ đời đời gắn kèm như một bảo đảm cho các điều răn trong luật pháp, như phái thần học mới của chúng ta muốn vậy; điều đó là để đưa cả các tín hữu vào dưới lời rủa sả của luật pháp. Nhưng nó phát xuất từ sự trái nghịch của tội lỗi với điều răn của luật thánh; vì rõ ràng là, tội lỗi không vì bị đe dọa bằng lời rủa sả mà đáng bị rủa sả; nhưng vì nó xứng đáng bị rủa sả, nên lời rủa sả mới bị đe dọa.

Nay hãy nhìn tội lỗi trong tấm gương của điều răn thánh, và bạn sẽ thấy nó xứng đáng chịu lời rủa sả. Vì điều răn là:

(1.) Hình ảnh của sự thánh khiết chủ quyền, không tỳ vết của Đức Chúa Trời; "Vả, luật pháp là thánh" (Rô-ma 7:12). Khi Đức Chúa Trời muốn tỏa ra những tia sáng của sự thánh khiết của Ngài cho con người, Ngài đã ban cho họ luật pháp mười điều răn, như một bản sao chép của nó, và viết chúng vào trong lòng họ; và về sau, khi bản viết bị phai mờ nhiều, Ngài đã viết chúng cho họ trong lời Ngài. Vậy điều răn thánh, không có tỳ vết, như Đức Chúa Trời là vậy. Đến nỗi loài thọ tạo dấy lên chống lại điều răn, là dấy lên chống lại Đức Chúa Trời.

(2.) Nó là hình ảnh của sự công chính và công bằng của Ngài, bởi đó Ngài đối xử công chính với mọi người; Điều răn là công bình (Rô-ma 7:12). Điều răn hoàn toàn đúng trong mọi phần, và có sự công bằng đời đời: Tôi xem các giềng mối Chúa về mọi việc là phải (Thi thiên 119:128). Hãy nhìn nó như nó quy định bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, đối với người lân cận, và đối với chính mình (Tít 2:12). Nó có sự công chính không tỳ vết và trọn vẹn, như Đức Chúa Trời là vậy, Đấng mà bản tính công chính và ý muốn của Ngài được nó biểu hiện.

(3.) Hình ảnh của sự nhân lành của Ngài; Điều răn là lành (Rô-ma 7:12). Nó toàn là đáng yêu, đáng yêu trong mọi phần; đáng yêu nơi chính nó, và trong mắt mọi người có khả năng phân biệt thật điều gì là tốt và điều gì là ác; Thi thiên 119:97: Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Sự vâng theo nó là sự trọn vẹn của loài thọ tạo, và là hạnh phúc thật của nó, vì nó khiến loài thọ tạo trở nên giống như Đức Chúa Trời (1 Giăng 3:2).

Như vậy, sự phá vỡ giao ước bằng cách làm trái với điều răn thánh, là sự vi phạm ý muốn thánh, công chính, và lành của Chúa Tể Tối Cao của chúng ta; là sự làm biến dạng và làm bạo lực hình ảnh của Ngài, Đấng là điều tốt lành tối cao và điều tốt lành vô hạn. Do đó tội lỗi là điều ác tối cao hay lớn nhất, và vì thế xứng đáng chịu lời rủa sả.

Thứ hai, vì nó xứng đáng chịu lời rủa sả, sự công bình của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mọi sự điều xứng đáng, bảo đảm lời rủa sả trên nó (Sáng thế ký 18:25; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6). Nếu tội lỗi không đặt kẻ có tội dưới lời rủa sả, thì sự công bình cai trị của Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra ở đâu? Ngài sẽ làm mưa một trận bão kinh khiếp xuống kẻ ác, không phải vì Ngài vui thích trong sự chết của kẻ có tội, nhưng vì Ngài yêu sự công bình (Thi thiên 11:6-7), và sự công chính của Ngài đòi hỏi điều đó.

3. Điều đó tỏ ra từ lời đe dọa của giao ước (Sáng thế ký 2:17): Ngươi ăn lấy nó, thì chắc sẽ chết. Lời đe dọa ấy là lời đe dọa về sự chết trong toàn bộ phạm vi của nó, bảo đảm lời rủa sả trên kẻ có tội mỗi khi hắn vi phạm điều răn. Và lẽ thật của Đức Chúa Trời đòi hỏi nó phải có hiệu lực, chứ không như những lời nói ra gió. Đây là trường hợp: con người đã đến dưới giao ước việc làm, trong đó sự chết bị đe dọa trong trường hợp vi phạm: nay giao ước đã bị phá vỡ. Vậy thì ắt phải rằng, ngay lúc con người phạm tội, hắn phải bị nộp cho cơn thịnh nộ báo thù của Đức Chúa Trời, hay ngã xuống dưới lời rủa sả. Và trong trường hợp ấy mọi người xác thịt đều nằm. Và như vậy án của luật pháp đến ngay sau khi phạm tội (Ga-la-ti 3:10: Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ, v.v.) ở thì hiện tại; phù hợp với thể thức của giao ước: "Trong ngày ngươi ăn lấy, v.v."

4. Nếu con người đã chạy xong chặng đường vâng lời, đến điểm cuối của nó, thì hắn ắt phải được xưng công chính và được phán cho sự sống đời đời, theo thể thức của giao ước (Rô-ma 10:5: Người nào làm những điều đó sẽ nhờ đó mà sống); án của luật pháp sẽ ngay lập tức được tuyên thuận cho hắn, theo lời hứa. Và do đó, con người đã một lần phá vỡ giao ước, thì ngã xuống dưới lời rủa sả, và bị phán cho sự chết đời đời: vì lời rủa sả có cùng mối quan hệ với lời đe dọa, như sự xưng công chính theo luật pháp có với lời hứa. Do đó kẻ không tin bị tuyên bố là đã bị đoán xét rồi (Giăng 3:18).

Cuối cùng, Đấng Christ đã chịu làm sự rủa sả vì kẻ có tội, là bằng chứng rõ ràng rằng kẻ có tội tự nhiên ở dưới lời rủa sả (Ga-la-ti 3:13: Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã chịu trở nên sự rủa sả vì chúng ta). Ngài đã nhận lấy chỗ của họ trong giao ước việc làm đã bị phá vỡ (Ga-la-ti 4:4-5), để khi gánh chịu lời rủa sả đáng lẽ thuộc về họ, họ được giải thoát khi hiệp một với Ngài. Do đó những ai bởi đức tin hiệp một với Đấng Christ, có sự thỏa mãn của Ngài kể cho họ, được giải thoát khỏi lời rủa sả, như đã được gánh thay cho họ, và rời khỏi họ, bởi Đấng Bảo Lãnh của họ: nhưng mọi kẻ khác vẫn còn ở dưới lời rủa sả ấy, vì không được kể là đã thỏa mãn nó.

Đến đây là phần tổng quát về tình trạng kinh khiếp này. Nhưng,

Một cái nhìn cụ thể hơn về tình trạng kinh khiếp của người xác thịt, dưới lời rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

II. Chúng ta phải có một cái nhìn cụ thể hơn về tình trạng kinh khiếp của người xác thịt dưới lời rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Và đây mở ra cảnh tượng khủng khiếp nhất mà con người có thể nhìn thấy, trong thời gian hay trong cõi đời đời. Phước thay cho những ai kịp thời nhìn thấy nó, để nhờ đó được giục giã chạy đến với Đấng Christ. Nó bao gồm cả tính tội lỗi và sự khốn khổ của tình trạng xác thịt, lời rủa sả là sợi xích mà bởi đó kẻ có tội bị nộp cho sự chết trong toàn bộ phạm vi của nó, như nó đứng trong lời đe dọa của giao ước (Sáng thế ký 2:17), và bởi đó hắn bị đóng cọc dưới sự chết ấy. Và chúng ta sẽ xem xét tình trạng của người xác thịt do sự phá vỡ giao ước việc làm, trong đời này, và sau đời này.

Tình trạng của người xác thịt dưới lời rủa sả, trong đời này.

THỨ NHẤT, tình trạng của người xác thịt dưới lời rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ thật kinh khiếp trong phần của nó diễn ra trong đời này. Việc thi hành lời rủa sả không hoàn toàn bị hoãn lại cho thế giới khác: nó đã bắt đầu trong đời này, được tiếp tục thêm lúc chết, và việc thi hành đầy đủ và cuối cùng đến vào ngày sau rốt. Về phần của tình trạng này diễn ra trong đời này, chúng ta sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn nếu chúng ta xem xét nó trong các đầu mục sau, như về linh hồn, thân thể, và toàn bộ con người.

Tình trạng của linh hồn người xác thịt dưới lời rủa sả.

Thứ nhất, chúng ta hãy xem tình trạng của linh hồn người xác thịt dưới lời rủa sả. Linh hồn của người xác thịt ở dưới lời rủa sả. Đó là phần cao quý nhất của con người, nhưng phần nặng nề nhất của lời rủa sả đè lên nó. Và vì vậy sự đau khổ trong linh hồn của Đấng Christ, khi Ngài bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, là kinh khiếp nhất trong mọi sự đau khổ của Ngài. Đó là con người bề trong mà lời rủa sả đã ăn vào (Thi thiên 109:18). Trong lúc con người sa ngã, linh hồn hắn đã ngã xuống dưới lời rủa sả. Và,

1. Linh hồn hắn đã bị tách khỏi Đức Chúa Trời, Đấng mà trong sự ưu đãi của Ngài là sự sống của hắn (Thi thiên 30:5; Phục truyền 29:21). Dòng chảy của các ảnh hưởng cứu rỗi đã bị ngăn lại, mặt trời đã lặn hẳn trên hắn, và hắn đã mất Đức Chúa Trời, bạn của hắn, sự sống của hắn, linh hồn của linh hồn hắn. Như vậy người xác thịt sống mà không có Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:12), bị tách khỏi Ngài (Ê-sai 59:2). Không có sự giao thiệp cứu rỗi nào giữa Đức Chúa Trời và họ, hơn là giữa chúng ta và những người bạn nay đang nằm trong mồ (Thi thiên 5:4; A-mốt 3:3). Họ nghe lời Ngài được rao giảng, nhưng than ôi, họ không nghe chính tiếng của Ngài (Giăng 5:25). Họ cầu nguyện với Ngài, nhưng Ngài cũng không nghe họ; Giăng 9:31: Đức Chúa Trời chẳng nghe kẻ có tội. Họ bám vào các trụ cửa của Ngài, nhưng không bao giờ được thấy mặt Vua. Dù ở đâu, trong Hội Thánh hay trong quán rượu, trong bổn phận hay ngoài bổn phận, họ luôn ở xa cách Đức Chúa Trời. Lý do là, họ ở dưới lời rủa sả, như một vực sâu lớn đã định giữa Đức Chúa Trời và họ, đến nỗi không thể có sự thông công nào giữa họ; không bằng bất cứ cách nào, ngoài cách có thể làm cạn vực sâu, hay cất bỏ lời rủa sả; điều mà chỉ huyết của Đấng Christ được áp dụng cho linh hồn mới làm được.
2. Do đó, vẻ đẹp của linh hồn con người đã mất; sự chết, khi tội lỗi bắt lấy hắn, vẻ đẹp của hắn đã tàn. Như khi Đấng Christ rủa cây vả, nó héo đi; những bông hoa của nó bay lên như bụi, màu xanh tươi của nó đã mất: thì kẻ có tội bị rủa sả đã bị lột bỏ sự công chính nguyên thủy, ánh sáng của trí hắn, sự ngay thẳng của ý chí hắn, sự ngăn nắp của các tình cảm hắn, và khí chất đúng đắn của mọi năng lực linh hồn hắn (Sáng thế ký 3:7-8). Như vậy, dưới lời rủa sả, linh hồn người xác thịt nằm trong đống đổ nát, chết trong sự vi phạm và tội lỗi (Ê-phê-sô 2:1), chết đối với Đức Chúa Trời, chết đối với sự công chính, chết đối với cấu tạo và khuôn mẫu nguyên thủy của nó, mặc dù trong một thân thể đang sống.

Một xác chết là cảnh tượng kinh khiếp, nơi linh hồn đã lìa khỏi. Nhưng linh hồn chết của ngươi, hỡi người xác thịt, mà Đức Chúa Trời đã lìa khỏi, còn kinh khiếp hơn. Nếu ngươi có thể thấy con người bề trong của mình, rõ như ngươi thấy con người bề ngoài, ngươi sẽ thấy một linh hồn trong ngươi có vẻ mặt tái mét, đôi mắt của sự hiểu biết đã đứng tròng, tiếng nói của nó đã tắt, mọi giác quan thuộc linh nay bị khóa chặt, không còn mạch đập của tình cảm tử tế nào đối với Đức Chúa Trời; nhưng linh hồn nằm bất động, lạnh lẽo, và [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "nnn cold, and um like a ee under the curſm"].

3. Do đó toàn bộ linh hồn bị hư hoại trong mọi năng lực của nó (Sáng thế ký 6:5: Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn). Giê-rê-mi 17:9: Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa; ai có thể biết được? Như khi linh hồn đã lìa, thân thể thối rữa; thì linh hồn bị tước mất sự công chính nguyên thủy, hoàn toàn hư hoại và ô uế, có một thứ sự sống sâu bọ trong nó (Thi thiên 14:3: Chúng nó hết thảy đều đã bại hoại). Và như khi lời rủa sả đặt trên đất, chính bản tính của đất đã bị thay đổi; thì linh hồn loài người dưới lời rủa sả hoàn toàn bị thay đổi khỏi cấu tạo thánh nguyên thủy. Điều này tỏ ra trong các năng lực của nó.

(1.) Hãy nhìn vào trí, được dựng nên đầu tiên như con mắt của linh hồn; có một sự thay đổi đáng thương trên nó dưới lời rủa sả: vàng ròng kia đã lu mờ dường nào! Có một làn sương mù trên nó, bởi đó nó trở nên yếu đuối, đần độn, và ngu dốt trong những sự thuộc linh, và thật sự không có khả năng về những sự ấy (1 Cô-rinh-tô 2:14: Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người xem những sự đó như là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng). Bóng tối đã ngự xuống trên trí; Ê-phê-sô 5:8: Trước kia anh em là tối tăm; và sự mù lòa thuộc linh và ngu dốt cai trị ở đó, không thể bị cất đi bởi sự dạy dỗ của loài người, hay bất cứ quyền năng nào kém hơn quyền năng có thể cất bỏ lời rủa sả. Mảnh đất bị rủa sả này màu mỡ về những sai lầm, hiểu lầm, mê hoặc, những quan niệm quái dị và dị dạng, trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời: những nghi ngờ, ngờ vực, không tin sự mặc khải của Đức Chúa Trời, mọc lên ở đó, tự nhiên như sản phẩm của đất bị rủa sả; trong khi hạt giống của lời về vương quốc gieo ở đó thì hư mất, và đức tin không thể nảy mầm trong nó, vì đất ấy đến nỗi chúng không thể hiệp với nó.

(2.) Hãy nhìn vào ý chí, [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "e to have the een in the ſoul"], và nó ở trong tình trạng khốn khổ. Sự ngay thẳng của nó đối với Đức Chúa Trời đã mất, và nó đã quay lưng lại khỏi Ngài. Nó không chỉ ở dưới sự bất lực đối với điều thiện, đã mất mọi quyền năng để tự quay về hướng ấy (Rô-ma 5:6: Vì khi chúng ta còn yếu đuối; Phi-líp 2:13: Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài): nhưng nó còn ghét điều thiện, như con bò tơ chưa được huấn luyện ghét cái ách (Thi thiên 81:11: Nhưng dân ta không nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta; Lu-ca 19:14: Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi; Giăng 5:40: Song các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống). Ý chí được đặt trong sự đối lập và trái nghịch trực tiếp với ý muốn của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:7: Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được). Đó là tấm lòng bằng đá, thà vỡ chứ không chịu cúi trước ý muốn của Đức Chúa Trời; và sẽ vẫn bướng bỉnh và ngoan cố chống lại Ngài, cho đến khi lời rủa sả được cất bỏ, và bản tính của linh hồn được thay đổi, dù có chất lên nó mọi niềm vui của thiên đàng, và mọi sự kinh khiếp của địa ngục. Nó nghiêng về điều ác, có một khuynh hướng cố định về tội lỗi (Ô-sê 11:7: Dân ta quyết ý phản nghịch cùng ta), và sự nghiêng về tội lỗi này không gì có thể thay đổi, ngoại trừ một bàn tay toàn năng.

(3.) Hãy nhìn vào các tình cảm, được dựng nên làm cánh tay và chân của linh hồn cho điều thiện, và chúng hoàn toàn sai lệch. Đặt các đối tượng thuộc linh trước chúng để ôm lấy, thì chúng bất lực, không thể ôm lấy, cũng không nắm chặt; chúng chóng mệt mỏi, và buông bất cứ sự nắm giữ nào chúng có: như những kẻ nghe đạo gieo trên đất đá, vì không có rễ, nên héo đi (Ma-thi-ơ 13). Nhưng đối với các đối tượng xác thịt hợp với dục vọng của chúng, chúng bay vào chúng, chúng ôm chặt và quấn lấy chúng; chúng nắm giữ chặt đến nỗi phải rất khó khăn mới khiến chúng buông tay ra được. Gọi chúng đến bổn phận, chúng nằm bẹp, không thể nâng chúng lên, chúng không thể động đậy: nhưng chỉ cần cám dỗ ra hiệu cho chúng, chúng như những binh lính đói của Sau-lơ, bay vào của cướp.

(4.) Hãy nhìn vào lương tâm, được dựng nên để trong linh hồn làm kho bạc của Đức Chúa Trời cho sự phán xét, gián điệp của Ngài, và người canh gác trên loài thọ tạo của Ngài; và nó bị hư hoại thảm hại (Tít 1:15: — trí và lương tâm họ đều đã hư). Nó hoàn toàn không thích hợp cho chức vụ của nó. Nó đã ngã vào một cơn bệnh buồn ngủ, ngủ và ưa ngủ gà ngủ gật. Vậy nó là một lương tâm câm; thường không can dự vào công việc chỉ dẫn, thông báo ý muốn của Đức Chúa Trời, cảnh báo chống lại tội lỗi, và giục giã đến bổn phận: và như vậy con người bị bỏ lại như khi không có vua trong Y-sơ-ra-ên, mỗi người làm điều phải theo mắt mình. Đôi khi được hỏi ý, nó ra những mệnh lệnh hoàn toàn sai, gọi bóng tối là ánh sáng, và ánh sáng là bóng tối, đã mất sự phán đoán đúng đắn; như những người mà Chúa chúng ta phán về, Giăng 16:2: — Giờ đến, khi ai giết các ngươi sẽ tưởng làm vậy là thờ phượng Đức Chúa Trời. Và theo đó nó bào chữa, nơi nó nên buộc tội; và buộc tội nơi nó nên bào chữa. Và nếu nó một khi [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "be once e e e"], nó lái về phía tuyệt vọng.

(5.) Cuối cùng, hãy nhìn vào trí nhớ, được dựng nên làm kho chứa của linh hồn; và các triệu chứng của lời rủa sả cũng hiện ra ở đó. Những sự hợp với sự hư hoại của bản tính, và có thể làm mạnh thêm nó, bám chặt trong trí nhớ, đến nỗi thường người ta không thể quên chúng, dù rất muốn xóa bỏ ký ức về chúng. Nhưng những sự thuộc linh tự nhiên rơi ra khỏi nó, và chóng bị quên; trí nhớ như một cái bình rò rỉ để chúng tuột mất.

2. Con người về các phương diện này đã chết về mặt thuộc linh, mà sự chết ấy là hậu quả của tội lỗi đầu tiên; lời rủa sả đè trên hắn như một tấm bia mộ, và hình phạt trói nó trên hắn, đến nỗi hắn không thể hồi phục. Vậy hắn, theo một nghĩa nào đó, bởi lời rủa sả, bị chôn khuất khỏi mặt Đức Chúa Trời. Như vậy kẻ có tội được nói là bị giam trong sự không tin (Rô-ma 11:32); bị nhốt như trong ngục, dưới luật pháp, tức là với lời rủa sả của nó (Ga-la-ti 3:23). Vậy khi Đấng Christ đến với kẻ có tội cùng những lời mời về sự sống và sự cứu rỗi, Ngài thấy họ bị trói trong ngục (Ê-sai 61:1: — Ngài đã sai ta để rao... mở cửa ngục cho kẻ bị cầm tù). Họ ở dưới những xiềng xích tối tăm, tức là những xiềng xích của lời rủa sả trên mọi năng lực của linh hồn; mà họ không thể giũ bỏ chúng, hơn là một người chết có thể cởi và quăng bỏ áo liệm của mình, nhấc tấm bia mộ lên, và bước ra ánh sáng. Lời rủa sả cắt đứt sự thông công giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội, và như vậy đóng mọi cửa [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "door e eee eee IP"], trừ cửa mà có thể cất bỏ lời rủa sả.

3. Do đó [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "nm e e grouy"]. Như xác chết, càng nằm lâu trong mồ, càng thối rữa thêm, cho đến khi sự chết gặm nhấm hoàn thành công việc của nó trong sự hủy hoại hoàn toàn: thì linh hồn chết dưới lời rủa sả càng ngày càng tệ hơn, trong mọi năng lực của nó, cho đến khi nó bị đưa đến tột đỉnh của tội lỗi và khốn khổ trong địa ngục (2 Ti-mô-thê 3:13: Nhưng những người hung ác, kẻ giả mạo thì càng chìm sâu trong điều ác). Tội lỗi tiếp tục cai trị trong linh hồn, ắt phải thu thập thêm sức mạnh; và sự hư hoại của bản tính càng kéo dài, nó càng trở nên mạnh mẽ. Và do đó thường thì, người ta càng sống lâu trong tình trạng chưa tái sinh, những cơn đau của sự sinh lại càng dữ dội.

4. Và do đó sự hư hoại của bản tính đâm chồi nảy lộc ra vô số dục vọng riêng, theo sự lớn lên của nó (Mác 7:21-23: Vì thật là tự trong, tức là từ lòng người, mà ra những ác tưởng, sự dâm dục, trộm cướp, giết người, tà dâm, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, con mắt ganh đố, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng; hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong lòng thì làm dơ dáy người ta). Những điều này đều nảy lên trong linh hồn dưới lời rủa sả, dồi dào đến nỗi cuối cùng che phủ mặt toàn bộ linh hồn, như đất bị rủa sả sinh ra gai góc và chông gai mà không cần công phu của người nông phu, và như cây tầm ma che mặt vườn nho của kẻ biếng nhác (Châm ngôn 24:30-31). Con người tưởng mình còn xa lắm với một tội lỗi mà mình chưa bị thử thách: nhưng khi một cám dỗ vừa ý đến, hắn hiện ra với màu sắc thật của mình; tại sao? chỉ vì linh hồn dưới lời rủa sả đã sẵn sàng thụ thai bởi một cám dỗ như vậy.

5. Và những dục vọng này càng ngày càng mạnh hơn. Người lúc đầu đi theo mưu kế của kẻ dữ, tiến đến đứng trong đường tội nhân, và cuối cùng ngồi trong chỗ của kẻ nhạo báng (Thi thiên 1:1). Bản tính của một người càng hư hoại, nó càng gửi nhiều chất nuôi dưỡng để nuôi béo các dục vọng riêng. Và những dục vọng này, hành động theo bản tính của chúng, thu thập sức mạnh bằng sự luyện tập: đến nỗi thói quen làm cho sự hành động của chúng dễ dàng và sẵn sàng, đến nỗi cuối cùng chúng từ chối bị điều khiển, như những người mà Phi-e-rơ nói đến (2 Phi-e-rơ 2:14: Mắt họ đầy dâm dục, chẳng hề chán tội). Và con người phải buông dây cương cho chúng, chúng hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của hắn (Giê-rê-mi 13:23).

Nhưng đây chưa phải là tất cả sự khốn khổ của linh hồn dưới lời rủa sả: còn có những tai họa thêm, mà bởi lời rủa sả, những kẻ ở dưới nó phải gánh chịu. Những tai họa linh hồn này có hai loại; những đòn đánh thầm lặng, và những tai họa hành hạ.

1. Những đòn đánh thầm lặng, len vào linh hồn không một tiếng động: nhưng càng ít cảm thấy, chúng càng nguy hiểm; như là,

(1.) Sự mù lòa xét đoán (Ê-phê-sô 4:18: Bị tối tăm trong trí mình, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự dốt nát ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi). Họ tự nhiên mù lòa, và không muốn mắt mình được mở ra (Giăng 3:19: — người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa). Tuy nhiên, một vài tia sáng lọt vào trí họ, trong khi nó chiếu sáng trong lời xung quanh họ. Nhưng họ chống nghịch ánh sáng, nhắm mắt lại trước nó, và như vậy làm mình mù hơn (Gióp 21:14: Vậy nên chúng nó nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối Chúa). Do đó Đức Chúa Trời, trong sự phán xét công chính của Ngài, khiến ánh sáng rút lui, để nó không vào trong linh hồn họ, và phó họ cho Sa-tan để bị nó làm mù hơn nữa (2 Cô-rinh-tô 4:3-4: Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời).

(2.) Những mê hoặc mạnh. Những người sống dưới ánh sáng Phúc Âm, có lẽ thật được tỏ rõ cho họ, thường giam cầm lẽ thật (Rô-ma 1:18: Giam hãm lẽ thật trong sự không công bình). Họ nhận các nguyên tắc thật vào đầu, nhưng không cho phép chúng khuôn đúc đời sống họ theo lẽ thật. Vậy họ không nhận lẽ thật trong tình yêu thương. Để báo thù mối hận ấy, họ bị phó cho một thần mê hoặc (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-11: — bởi vì họ không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi. — Ấy vì thế mà Đức Chúa Trời cho họ mắc phải sự lầm lạc, là sự khiến họ tin điều dối giả). Như vậy là lời rủa sả bắt đầu hành động trong thời nay, vì sự khinh dể Phúc Âm vinh hiển; và tai họa mê hoặc kinh khiếp ấy có thể lan rộng đến đâu trước khi kết thúc, chỉ Đức Chúa Trời biết.

(3.) Sự cứng lòng (Rô-ma 2:5). Lòng người tự nhiên cứng và vô cảm: nhưng dưới những phương tiện làm mềm, họ làm cứng hơn: và Đức Chúa Trời làm cứng họ theo sự xét đoán (Rô-ma 9:18: — Ngài muốn làm cứng ai thì làm cứng), bằng cách giữ lại ân điển Ngài khỏi họ (Phục truyền 29:4: như Môi-se nói với dân Y-sơ-ra-ên: Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va chưa ban cho các ngươi một tấm lòng để biết, mắt để thấy hay tai để nghe); làm héo mọi phương tiện đối với họ, dù là sự quan phòng hay các lễ nghi thờ phượng, bởi đó người khác được cải thiện, đến nỗi chúng không làm ích gì cho họ (Ô-sê 4:17: Ép-ra-im đã kết giao cùng hình tượng: hãy để mặc nó); đặt họ trong sự quan phòng thánh của Ngài trước những đối tượng như thế, mà sự hư hoại của họ lấy cớ để phạm tội thêm (Phục truyền 2:30); phó họ cho dục vọng của họ, bỏ họ cho những cám dỗ của thế gian, và cho quyền lực của Sa-tan, và để họ thịnh vượng trong đường lối ác. Bởi đó mà họ bị làm cứng trong tội lỗi hơn trước.

(4.) Một tâm trí bại hoại (Rô-ma 1:28), bởi đó con người mất khả năng phân biệt thiện ác, như những kẻ bị mất vị giác không biết khác biệt giữa đắng và ngọt. Như vậy những người đã kết hôn với dục vọng của mình, và không cách nào khiến họ lìa bỏ chúng, nhưng đối xử với ánh sáng tỏ ra điều ác của chúng như kẻ thù, đôi khi trong sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời bị để mặc đi đến mức này, là họ không thấy điều ác ngay cả trong những tội lỗi trắng trợn, nhưng những sự gớm ghiếc đê hèn trong mắt họ là những sự vô hại.

(5.) Cuối cùng, những tình cảm đê hèn (Rô-ma 1:26). Nhiều lần những tình cảm đê hèn khuấy động trong linh hồn, và ân điển của Đức Chúa Trời trong một số người, và lý trí cùng lương tâm tự nhiên trong những người khác, chống lại chúng, và kìm nén cơn giận dữ của chúng. Đây là sản phẩm của sự hư hoại của bản tính trong mọi người: nhưng tai họa linh hồn này còn kinh khiếp hơn. Trong đó linh hồn bị phó cho những tình cảm đê hèn ấy, đến nỗi bởi chúng họ bị ra lệnh, bị cai trị, và bị dẫn dắt, như loài thú, không có lý trí. Một trường hợp kinh khiếp: lý trí và lương tâm bị giam cầm, mọi quyền năng và quyền cai trị trên linh hồn bị lấy khỏi tay chúng: và đám đông những đam mê và tình cảm đê hèn quản lý mọi sự không bị kiểm soát. Đến nỗi linh hồn như một con tàu ra khơi không có người lái, bị quăng đây quăng đó, hoàn toàn ở dưới [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "entirely under eee, of cher ind and waves"].
2. Những tai họa hành hạ, khiến nó cảm thấy chúng, gây đau đớn và bất an lớn. Nhiều đao phủ được dùng chống lại linh hồn đã ngã xuống dưới lời rủa sả, chúng cùng nhau đâm, tra tấn, và xé nó như ra từng mảnh. Đây là những đam mê hành hạ, mà đã chẳng bao giờ xuất hiện trong linh hồn nếu nó không sa ngã vào tội lỗi, và như vậy ở dưới lời rủa sả. Những tai họa hành hạ như vậy, mà linh hồn dưới lời rủa sả phải gánh chịu, là những điều sau.

Thứ nhất, Bất mãn. Điều này ám linh hồn như một bóng ma, từ khi con người sa ngã khỏi các vui thích. [NEEDS REVIEW: OCR nặng, không đọc được — vài dòng giữa đoạn về sự bất mãn]. Hắn phải có mọi điều theo ý mình, bằng không hắn bất mãn; và điều ấy hắn sẽ không bao giờ được, cho đến khi [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "till Gods Ne bis will"]; và điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra cho đến khi hắn được giải thoát khỏi dưới lời rủa sả. Do đó con người khốn khổ sinh ra trong khóc lóc, sống trong than vãn và bất mãn, và chết đi. Sự bất mãn này kéo qua linh hồn những cày, rìu, và bừa sắt nào; trong sự cáu kỉnh, thiếu kiên nhẫn, lẩm bẩm, ghen ghét, than khóc, cãi cọ với Đức Chúa Trời và con người; bởi đó con người trở thành gánh nặng cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, gánh nặng cho người khác, và gánh nặng cho chính mình?

Linh hồn bất mãn bị xáo trộn và nhức nhối bởi những thử thách rất nhỏ, như A-háp, Ha-man, v.v., phải, và thường bởi điều mà chính nó cũng không biết là gì; chỉ là có điều gì đó thiếu, và tâm trí bất an. Bí ẩn nằm ở đây: sự bình an của Đức Chúa Trời không cai trị trong lòng (Cô-lô-se 3:15; Phi-líp 4:7).

Thứ hai, Thịnh nộ. Đây là một ngọn lửa trong lòng người, để thiêu đốt hắn; một mũi tên, một con dao găm, một thanh gươm đâm thấu linh hồn (Gióp 5:2: Vì sự nóng giận giết kẻ dại). Điều này làm hắn đầy cơn giận và sự cuồng nộ, và khiến toàn bộ linh hồn như biển động, khi không thể yên nghỉ, nhưng sóng của nó quăng mình và cuộn lên cuộn xuống, phun ra bùn và rác. Lòng kiêu ngạo với cám dỗ phình lên; và những điều này sẽ không thiếu đối với chúng ta khi còn ở đây, hơn là không khí sẽ không có muỗi trong mùa hè nóng nực, để người lữ hành đi không bị quấy rầy. Sự bất mãn thầm kín trong linh hồn, theo sau sự mất Đức Chúa Trời của nó, là nguyên nhân của điều này, cũng như của những đam mê hành hạ khác. Những người đói thì chóng giận. Cơn đói gặm nhấm trong linh hồn khao khát hạnh phúc và thỏa mãn, mà nó bị ngăn cấm dưới lời rủa sả, khiến họ quá cáu kỉnh và thịnh nộ.

Thứ ba, Lo âu, bởi đó linh hồn như bị căng trên móc căng vải, và bị xé ra bởi nhiều tư tưởng, và bị đặt trên giá tra tấn. Nhiều là những nền tảng của sự tra tấn này đối với linh hồn. Đôi khi là vì những sự xác thịt, thuộc về những sự lo lắng đời nầy (Lu-ca 8:14), và [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "his e much: anxicty how de gerne to che ſhare of the wretched ſoul"]. Người tham lam bị tra tấn làm sao để thỏa mãn lòng tham của mình, người tham vọng và báo thù bị tra tấn; do đó con người mang thai sự gian ác (Thi thiên 7:14: Kìa, kẻ dữ chịu thai sự gian ác), đau đớn như người đàn bà chuyển dạ để sinh ra. Đôi khi là vì tình trạng linh hồn mình trước Đức Chúa Trời, làm sao thoát khỏi cơn thịnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời; trong khi tiếng kinh khiếp ở trong tai người: "Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi?" (Công vụ 2:37). "Thưa các ngài, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" (Công vụ 16:30). Điều này, dù không được để ý trong nhiều người, nhưng Chúa dùng để đưa những kẻ được chọn đến với Đấng Christ.

Thứ tư, Buồn rầu trong lòng, là một gánh nặng đè trên linh hồn, trái tự nhiên của tội lỗi và lời rủa sả. Có một trận lụt buồn rầu tuôn ra trên con người dưới lời rủa sả, chia thành hai dòng lớn. (1.) Nỗi buồn của thế gian (2 Cô-rinh-tô 7:10). Ở đây tràn qua linh hồn, những trận lụt buồn rầu phát sinh từ những mất mát thế gian, thập tự giá, thất vọng, mà con người gặp trong những sự thế gian, trong thân thể, của cải, danh tiếng, thân nhân, và những sự tương tự. Và dòng này không bao giờ cạn, mỗi ngày có sự ác của nó (Ma-thi-ơ 6:34). Và như thể những điều ác đến trên chính con người trực tiếp hay gián tiếp không đủ làm cho những dòng nước này dâng lên, sự khuynh hướng của linh hồn dưới lời rủa sả là thế, đến nỗi điều tốt mà người khác gặp thường làm tăng thêm chúng, bởi sự ghen tị, ác ý, và hiềm khích trước sự thịnh vượng của họ (Gióp 5:2: Vì sự ghen ghét giết kẻ dại dột). (2.) Những sự buồn rầu của sự chết (Thi thiên 116:3), phát sinh từ cái nhìn về tội lỗi đè trên linh hồn trước mặt Chúa, sẽ khiến kẻ cứng cỏi nhất cũng phải cúi đầu. Vì gánh nặng, Ma-thi-ơ 27:3-4 [NEEDS REVIEW: OCR nặng, không đọc được — đoạn trích dẫn và giải thích sau câu này].

Thứ năm, Sợ hãi và kinh hoàng, bao phủ linh hồn, đặt dấu chấm hết cho sự yên nghỉ và thoải mái của nó. Điều này bao phủ linh hồn bằng sự đen tối, tối tăm, và khiếp sợ; lấy đi lòng can đảm của nó, đánh một cú choáng lên nó, và khiến nó bất an. Nó có hai loại, cả hai đều là trái của lời rủa sả trên linh hồn.

(1.) Kinh hãi về Đức Chúa Trời, từ sự nhận biết nguy hiểm và khốn khổ đang đến gần. Con người, đã phạm tội, bởi lời rủa sả bị tuyên bố là kẻ phản nghịch, phải, và bị phán cho sự chết: do đó hắn ở trong thế giới của Đức Chúa Trời như một người dưới án tử hình, lang thang đây đó trong [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "within che King's $ e"], sẵn sàng bị giật mình bởi mọi tai nạn, và không an toàn hay yên tĩnh, như Ca-in (Sáng thế ký 4). Làm sao họ có thể không sợ giữa các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "among Gad's crea- enemy? Guilt is a wm nucls pf fears"]. Và do đó mà kẻ có tội đôi khi bị khiến phải [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — đoạn về nỗi sợ giày vò linh hồn]. Được mô tả (Phục truyền 28:65-66): Trong các nước nầy, ngươi sẽ không được an nghỉ, bàn chơn ngươi cũng không được chỗ nghỉ ngơi; nhưng tại đó Đức Giê-hô-va sẽ ban cho ngươi một tấm lòng run rẩy, con mắt hao mòn, và linh hồn buồn rầu. Sự sống ngươi sẽ bị treo trước mặt ngươi trong sự chẳng vững bền; ngày và đêm ngươi sẽ sợ hãi, chẳng hề chắc về sự sống mình: Buổi mai ngươi sẽ nói: Chớ chi được đến chiều! Buổi chiều ngươi sẽ nói: Chớ chi được đến mai! Vì sự sợ hãi của lòng ngươi mà ngươi sẽ sợ, và vì sự mắt ngươi sẽ thấy.

(2.) Kinh hoàng của lương tâm, phát sinh từ cảm giác tội lỗi, và sự nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại linh hồn (Ê-sai 33:14: Những kẻ có tội ở Si-ôn sợ hãi, sự run rẩy đã bắt lấy bọn vô đạo: Trong chúng ta ai sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai sẽ ở với sự nóng cháy đời đời?). Đây là điều kinh khiếp nhất trong mọi sự kinh khiếp, và gây một vết thương sâu (Châm ngôn 18:14: Tinh thần người nâng đỡ sự bệnh hoạn mình; Nhưng tinh thần bị đập vỡ, ai chịu được?). Ca-in không thể chịu nổi nó (Sáng thế ký 4:13), Giu-đa không thể chịu nổi nó (Ma-thi-ơ 27:3-4), Giê-rê-mi cầu nguyện chống lại nó (Giê-rê-mi 17:17), nó khiến Pha-sua trở thành sự kinh khiếp cho chính mình (chương 20:4). Đây là sự hành động kinh khiếp của lời rủa sả trong linh hồn, cho nó nếm trước địa ngục. Và hãy quan sát ba cấp độ của nó.

Một là, một lương tâm bối rối [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "as: 10 one's 8 ew"]: như với những nghi ngờ và ghen tị rằng mọi sự đều sai giữa Đức Chúa Trời và linh hồn; như Hê-rốt (Ma-thi-ơ 14:1-2: Khi ấy, Hê-rốt, là vua chư hầu, nghe danh tiếng Đức Chúa Giê-xu, thì phán với đầy tớ mình rằng: Người nầy là Giăng Báp-tít, đã từ kẻ chết sống lại, cho nên mới làm được những phép lạ như vậy) [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "the 8 J we do Jſbew forth themſelves In ouſciegce m"]. Lương tâm ngủ rất say, và cuối cùng bắt đầu như thể giữa ngủ và thức. Nó có thể làm người ta bất an, với những "có lẽ" của nó. Vì dưới lời rủa sả nó không bao giờ có thể thật sự để người ta yên nghỉ, nhưng một lúc nào đó sẽ báo động.

[NEEDS REVIEW: OCR rất nặng, khoảng 40 dòng không đọc được — phần cấp độ thứ hai của kinh hoàng lương tâm, trang 196-197].

Ba là, một sự kinh hoàng mãnh liệt và đen tối, mà người ta không thể giũ bỏ, như trong trường hợp [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "Frag caſe"], Giô-suê [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "AXVit. 3. 4."]. Rồi tội lỗi [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "like brimſtone is Naa an re it"] như diêm sinh bị đốt cháy và họ không thể dập tắt ngọn lửa. Tiếng kêu của cơn thịnh nộ nhúng trong chất độc của [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được] vào linh hồn [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]. Chất độc [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được] là sự khởi đầu của địa ngục [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]. Lời rủa sả giống như [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được] những sự kinh khiếp của [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]. [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "Kt wer a terror to, ol ke Holy"].

Đây là tột đỉnh của [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được] trong đời này, như viên đá chóp trên sự khốn khổ của nó ở đây: và rồi đối với nó là ngôn ngữ của kẻ bị đoán phạt. Một người có thể ở dưới sự kinh hoàng lớn của lương tâm, mà vẫn có một niềm hy vọng thầm kín về [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "un durgatel"] nâng đỡ hắn: nhưng ai có thể [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được] kinh nghiệm, sự hành hạ của linh hồn mà kinh hoàng và tuyệt vọng đã chiếm lấy; và đã đóng mọi cửa hy vọng? Trường hợp của [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "chat ul"] ấy phải kinh khiếp dường nào, mà biển cơn thịnh nộ của Chúa dâng lên và cuồng nộ chống lại, đến nỗi nó ở trong trường hợp ấy (Công vụ 27:20: Trong mấy ngày, mặt trời chẳng có, ngôi sao cũng chẳng có, bão thì vẫn thổi ào ào, đến nỗi chúng tôi mất cả hy vọng được cứu). Nó không cho linh hồn chút yên nghỉ nào, và đôi khi có một kết cục kinh khiếp nhất, như trong trường hợp Sau-lơ và Giu-đa.

Thứ hai, thân thể của người xác thịt ở dưới lời rủa sả. Tội lỗi đầu tiên được hoàn thành bởi một hành động của thân thể: con người đã ăn trái cấm; và cùng với nó hắn đã nuốt xuống sự chết, bởi hiệu lực của lời rủa sả; lời rủa sả đã theo sát gót hắn đến nỗi [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "le het Coal"]. Trong sự sáng tạo, quyền năng đã dựng nên một thân thể, một công trình đẹp đẽ, từ bụi đất, và đặt linh hồn, một thần linh, một thực thể bất diệt, vào trong nó như trong một nơi cư trú vinh hiển và tiện nghi, và Ngài đã ban phước cho "ngôi nhà" ấy như
[...] cũng như các sinh vật ở trên đất, Sáng Thế Ký i. 28 [NEEDS REVIEW: đầu câu bị OCR hỏng]. Nhưng ngôi nhà mà Ngài đã truyền phải giữ cho sạch, khi đã bị làm ô uế [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR hỏng], Ngài đã dựng nên con người như một vũ trụ thu nhỏ [NEEDS REVIEW: cụm "By his use" bị OCR hỏng].

Mục 2. — Thân Thể Của Người Tự Nhiên Dưới Sự Rủa Sả.

Còn về phần linh hồn, thình lình Ngài đã rủa sả nơi cư ngụ xinh đẹp ấy, và phước lành nguyên thủy đã bị đổi thành lời rủa sả nặng nề, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 18: "Trái của thân thể ngươi sẽ bị rủa sả." Và chắc chắn, điều này hàm ý một lời rủa sả trên thân thể [NEEDS REVIEW: đoạn nối bị OCR hỏng]. Chúng ta có thể xem xét điều ấy như sau:

1. Về phương diện nhiều khuyết tật và dị dạng trong cấu tạo của nó. A-đam và Ê-va lúc được dựng nên không những có linh hồn lành mạnh và trọn vẹn, mà thân thể họ cũng chẳng có gì bất ổn. Nhưng ngày nay, biết bao lần người ta thấy có sự sai khác với mẫu mực nguyên thủy, ngay trong sự hình thành của thân thể! Có người sinh ra đã điếc, câm, mù, hoặc những tật tương tự. Có người thiếu một cơ quan cần thiết nào đó, có người lại có phần thừa thãi. Có người [mắc khuyết tật] đến nỗi trở thành kẻ đần độn [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng], [...] ra ngoài phạm vi của các hoạt động của đời sống lý trí; và linh hồn bị giữ trong màn sương mờ trong suốt thời gian kết hợp với thân thể. Tất cả những điều này đều do tội lỗi và sự rủa sả mà ra, dù trước kia trong thân thể đã chẳng hề có những sự như vậy. Thật là lòng thương xót thuần túy và trọn vẹn [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng] [...] tất cả con trai con gái của A-đam đều có thể mắc phải [...] và đó có thể là một câu hỏi khiến người ta phải hạ mình [NEEDS REVIEW: đối tượng của câu hỏi bị OCR hỏng], I Cô-rinh-tô iv. 7: "Ai khiến ngươi khác hơn kẻ khác? Ngươi có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh sao?"

[NEEDS REVIEW: dòng "rn pncer opens PartIV" bị OCR hỏng — có thể là dấu chuyển sang Phần IV]

2. Như khí chất của thân thể đã bị tội lỗi đầu tiên làm biến đổi, đến nỗi nó đã trở nên hướng về [...] [NEEDS REVIEW: cụm "disposed to ..." và tham chiếu bị OCR hỏng], thì bởi sự rủa sả, cái cấu tạo suy đồi ấy của nó bị buộc chặt vào nó như một hình phạt, do đó mà nó luôn luôn trở thành cạm bẫy cho linh hồn. Những mầm mống của tội lỗi ở trong nó; nó là xác thịt tội lỗi, Rô-ma viii. 3, là thân thể hèn mạt, Phi-líp iii. 21; và những mầm mống ấy chẳng bao giờ được cất đi trong khi sự rủa sả còn đè trên nó, vì chúng là một phần của sự chết mà nó bị buộc phải chịu bởi sự rủa sả. Như vậy, tình cảnh của con người hẳn phải rất khốn khổ; trong khi một linh hồn tội lỗi và một xác thịt tội lỗi còn kết chặt với nhau như vậy, trong mối liên hệ mật thiết nhất mà mỗi bên là cạm bẫy cho bên kia: linh hồn xui thân thể phạm tội, và thân thể cũng xui linh hồn phạm tội; thì sự hư hoại của toàn thể con người hẳn phải tiến triển đáng sợ dưới sự rủa sả. Do đó mà có đám đông những dục vọng xác thịt tranh chiến cùng linh hồn, I Phi-e-rơ ii. 11, như sự dâm dục, sự mê ăn, sự say sưa, sự ô uế, v.v., càng ngày càng dìm linh hồn xuống trong sự hủy diệt và hư mất. Và những hậu quả đáng buồn của sự rối loạn khí chất của thân thể này chẳng bao giờ thiếu, dưới hình thức này hay hình thức khác, trong mọi thời kỳ của đời người; và nhờ đó mà linh hồn của nhiều người ở trong thân thể họ như bị chìm đắm trong [...] xác thịt và huyết [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng].

3. Dưới sự rủa sả, nó là một cái bình không tôn trọng. Theo cấu tạo nguyên thủy, nó là một cái bình tôn trọng, được định cho những công dụng tôn trọng, và linh hồn đã dùng nó như vậy trước khi tội lỗi vào; mỗi chi thể đều có công việc tôn trọng riêng, phục vụ linh hồn trong sự phục tùng Đức Chúa Trời. Nhưng nay nó đã bị hạ xuống khỏi sự tôn trọng của mình, và các chi thể nó đã trở thành đồ dùng gian ác cho tội lỗi, Rô-ma vi. 13, và bị dùng vào những mục đích đê hèn nhất; và nó sẽ chẳng bao giờ ngóc lên được đến sự tôn trọng nữa, trừ khi sự rủa sả được cất đi, lúc ấy nó trở thành đền thờ của Đức Chúa Trời nhờ công cuộc chuộc mua của Đấng Christ đã làm nên bởi huyết Ngài. Nhưng trong khi sự rủa sả còn lại, sự tôn trọng của nó nằm trong bụi đất [NEEDS REVIEW: cả đoạn này bị OCR hỏng nặng]; kẻ say sưa biến nó thành một cái cống chung, kẻ mê ăn biến nó thành một cái máng; và thường thì như một [...] của loài thú [NEEDS REVIEW: danh từ bị OCR hỏng], dưới gánh nặng của đủ thứ dục vọng. Mỗi người tự nhiên đều biến nó thành kẻ nô lệ lao dịch: ở người này để [thỏa mãn] sự hư vinh của tâm trí [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR hỏng], ở người khác để phục vụ sự tham lam, ở người khác để phục vụ cơn giận và [...] [NEEDS REVIEW]; tóm lại, sự kết hợp của nó với người tội lỗi dưới sự rủa sả đã trở thành một cái ách của sự hư không [NEEDS REVIEW].

4. Nó phải chịu nhiều bệnh tật, khiến nó khó chịu trong lúc này và cuối cùng làm tan rã cả khung thân thể. Từ [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR hỏng]: các tầng trời trên đầu chúng ta, không khí quanh chúng ta, đất dưới chân chúng ta, và mọi vật trong đó, nó đều có thể bị tổn hại. Mọi tạo vật đều ở trong tình trạng thù nghịch với con người trong khi con người còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời; và ngay cả con ruồi nhỏ bay qua không khí cũng có thể làm phiền người bây giờ: đến nỗi người tự nhiên luôn ở giữa những kẻ thù có vũ trang. Lời hứa của giao ước là sự che chở của người, rằng hễ còn giữ điều răn thì chẳng có gì làm hại được người; nhưng nay sự che chở đã bị cất đi, và người bị đặt dưới sự rủa sả, vì đã phá vỡ giao ước; bởi đó chẳng những sự che chở của người đã lìa khỏi người, mà thiên đàng đã tuyên chiến với người, vũ trang cả tạo vật chống lại kẻ ở dưới lời rủa sả của Ngài, và truyền cho chúng sẵn sàng tấn công người chỉ trong chốc lát. Vì thế nước nhấn chìm kẻ này, lửa làm hại kẻ khác, thú vật cắn xé kẻ khác, và con người chẳng được an toàn khỏi những hòn đá ngoài đồng, phải, tay của mọi tạo vật đều chống lại người. Và chẳng những thế, bởi sự rủa sả, loài người đã trở nên làm hại lẫn nhau, đánh nhau, đấm nhau, làm bị thương và giết hại lẫn nhau.

5. Trong nó có một mảnh đất gieo sẵn sự khốn khổ này. Bởi sự rủa sả, nó đã trở thành một thân thể yếu đuối, phải chịu nhiều lao nhọc và mệt mỏi, ngất xỉu và rã rời dưới gánh nặng của công việc nó phải gánh, Sáng Thế Ký iii. 19. Và chẳng những thế, trong nó còn có những mầm mống của sự hư hoại hướng đến sự tan rã, nảy mầm thành nhiều thứ bệnh tật khác nhau, nhiều lúc nặng nề đến nỗi khiến chính sự sống cũng thành gánh nặng. Bởi cớ sự rủa sả, sự chết hành động trong thân thể, suốt từ trong lòng mẹ, như con chuột chũi đào dưới đất, cho đến cuối cùng nó đặt cả công trình xuống bụi đất, và như chẳng để một hòn đá nào trên một hòn đá nào khác, trong mồ mả. Không một phần nào của thân thể, bên ngoài hay bên trong, nằm ngoài tầm với của bệnh tật và những cơn đau hành hạ. Sự chăm sóc thân thể kỹ lưỡng nhất cũng không thể hoàn toàn ngăn ngừa chúng: Sự rủa sả đã biến thế gian này thành một bệnh viện, nơi người này rên rỉ dưới một thứ bệnh, người khác dưới một thứ bệnh khác; người này lúc này, người khác lúc khác; và vì thế, về phương diện ấy, chúng ta đang chết dần mỗi ngày, biết rất ít hoặc chẳng biết gì về sức khỏe hoàn hảo. Kẻ mạnh mẽ nhất cũng có thể bị bệnh tật làm suy yếu đến nỗi không thể trở mình trên giường; những kẻ hưởng sự an nhàn lớn nhất cũng phải chịu những cơn đau hành hạ; kẻ xinh đẹp nhất cũng thành mồi cho những bệnh tật và lở loét ghê tởm; và [...] các tai họa [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng].

6. Cuối cùng, về mọi phương diện ấy, thân thể thường treo lủng lẳng trên linh hồn như một gánh nặng chết, khiến nó không xứng hợp và ngăn trở nó làm công việc cần thiết nhất của mình. Như vậy, linh hồn tự nó đã rất không xứng hợp cho công việc lớn của đời thử thách này, bởi những phẩm chất xấu xa của nó dưới sự rủa sả. Nhưng thân thể khốn khổ càng khiến nó tệ hơn. Sự chăm sóc thân thể chiếm hết tâm trí của hầu hết mọi người, đến nỗi lo cho nó mà linh hồn bị mất. Sức mạnh và sự tráng kiện của nó là cạm bẫy cho linh hồn, còn sự yếu đuối và khó chịu của nó thường cản trở hoặc phá hỏng hẳn những sự rèn tập mà linh hồn có thể dùng cách ích lợi. Và người ta có thể thấy tình cảnh khốn khổ của linh hồn con người trong thân thể này dưới sự rủa sả, nó bị kéo lùi khỏi công việc cứu rỗi từ mọi phía thế nào, như trường hợp của nhiều người mà sức khỏe và sức mạnh là cạm bẫy quá mạnh mẽ đối với họ: khi còn đó thì họ không chịu, và khi đã mất đi, thì sự khốn khổ và đau đớn của thân thể lại chiếm hết tay họ đến nỗi họ không thể chuyên tâm vào công việc cứu rỗi cho được việc.

Nhưng có người có thể phản đối rằng, theo lời giải thích này về tình trạng của những kẻ dưới sự rủa sả, thì trường hợp của người tự nhiên và của tín đồ trong Đấng Christ là như nhau; vì rõ ràng chẳng những những khốn khổ về thân thể này, mà nhiều khốn khổ về linh hồn này cũng chung cho cả hai. — Tôi xin đáp: Dù trong mắt người xem có vẻ như nhau, vì những khốn khổ ấy về thực chất là giống nhau, trên người tự nhiên cũng như trên con cái của Đức Chúa Trời; nhưng thật ra có một sự khác biệt rất lớn. Trên những kẻ trước, chúng thật sự là hậu quả của sự rủa sả; trên những kẻ sau, chúng quả thật là hậu quả của tội lỗi, nhưng không phải của sự rủa sả: Vì Đấng Christ đã chuộc họ khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi đã nên sự rủa sả vì họ, Ga-la-ti iii. 13. Tội lỗi vào trong thế gian như một nguồn khốn khổ; và cho đến khi nó bị cất đi, sẽ còn khốn khổ trên thân thể và linh hồn loài người: nhưng chất độc của sự rủa sả pha lẫn trong những dòng đắng này đối với kẻ này, mà không đối với kẻ khác; và điều ấy tạo nên sự khác biệt lớn giữa trường hợp của kẻ tin kính và kẻ ác, như giữa trường hợp của một người được cho uống thuốc độc và một người được cho uống thuốc chữa bệnh vậy. Và,

(1.) Dòng khốn khổ trên linh hồn hay thân thể đối với người tự nhiên chảy trong lòng kênh của giao ước công việc; nhưng đối với tín đồ, chảy trong lòng kênh của giao ước ân điển. Đối với kẻ trước, nó đến bởi cớ lời đe dọa, Sáng Thế Ký ii. 17: "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Đối với kẻ sau, nó đến bởi cớ lời này, Thi Thiên lxxxix. 30, 31, 32: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong mạng lịnh ta; nếu chúng nó bội nghịch luật lệ ta, chẳng giữ các điều răn của ta; thì ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt sự gian ác của chúng nó." Chảy trong lòng kênh của giao ước thứ nhất, chúng mang theo sự rủa sả; nhưng trong lòng kênh của giao ước thứ hai, chẳng tìm thấy sự rủa sả đâu; các dòng nước đã được chữa lành, dù chúng có đắng đến đâu [NEEDS REVIEW: tham chiếu in là "Ê-sai liv. 9" không khớp với nội dung; có thể là Xuất Ê-díp-tô Ký xv. 25]. Khi một người có một tên nô lệ, người ấy phạt nó vì những lỗi lầm, bởi quyền làm chủ trên nó. Nhưng nếu nó được tự do và được nhận làm con, người ấy sửa phạt nó, nhưng không còn như nô lệ nữa, mà như con trai.

(2.) Trong trường hợp này có cơn thịnh nộ báo thù, nhưng trong trường hợp kia chỉ có cơn giận của người cha mà thôi, Ê-sai liv. 9: "Điều đó sẽ như nước lụt đời Nô-ê cho ta vậy; vì ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa, thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi nữa, và không quở trách ngươi nữa." Dù đòn roi trên người tự nhiên có nhỏ đến đâu, nó cũng là một phần trả nợ luật pháp, vì người ấy ở dưới luật pháp, trong quyền ra lệnh, rủa sả và định tội của nó; còn dù đòn roi trên con cái của Đức Chúa Trời có lớn đến đâu [NEEDS REVIEW: mệnh đề này bị OCR hỏng], nó cũng chẳng phải là một phần trả nợ luật pháp, món nợ mà người ấy đã được giải thoát nhờ sự kết hợp với Đấng Christ.

Gánh nặng của một người chẳng lớn lắm; người ta tưởng rằng y có thể gánh nổi: nhưng than ôi! trên đó có dấu ấn của cơn thịnh nộ, y bị rủa sả bởi cớ sự rủa sả, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. [...] "vì nay nó nặng hơn cát biển," Gióp vi. 3 [NEEDS REVIEW: câu nối bị OCR hỏng].

Ôi! ông ta ngã ngửa xuống khỏi ghế mình, gãy cổ mà chết, I Sa-mu-ên iv. 18. Hỡi đòn nặng nề thay! chúng ta hẳn sẽ nói vậy; nhưng thật ra trong đó chẳng có gì tệ hơn cơn giận của người cha; giao ước chẳng hề bị phá vỡ, dù cổ ông ta đã gãy, Thi Thiên lxxxix. 34: "Ta sẽ không hề bội giao ước ta." Ông ta đã ngã một cú ngã êm ái; dù trước mắt người xem có nặng nề đến đâu, ông ta đã ngã xuống trên nền lót bằng ái tình, Nhã Ca iii. 10.

(3.) Những khốn khổ của kẻ ác trong đời này là vật bảo đảm cho sự khốn khổ đời đời nơi địa ngục: nhưng những khốn khổ của kẻ tin kính là thuốc chữa, để giữ linh hồn họ khỏi sự chết, I Cô-rinh-tô xi. 32: "Nhưng khi chúng ta bị Chúa sửa phạt, thì bị đánh đòn, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian." Mỗi đòn roi nào kẻ ở dưới sự rủa sả nhận lấy, y có thể gọi đó là tiền đặt cọc của địa ngục [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng]. Dòng suối nhỏ nhất chảy về biển, cũng như con sông sâu nhất; và sự khốn khổ nhỏ nhất bởi cớ sự rủa sả cũng hướng về và nhìn về phía địa ngục, cũng như đòn roi lớn nhất. Dù một đồng tiền tự nó nhỏ bé, nhưng nếu nó là tiền đặt cọc cho một món tiền lớn, thì nó được coi trọng tương xứng. Và vì thế, đòn roi nhỏ nhất cũng sẽ đáng sợ đối với người tự nhiên, nếu y nhận biết bản chất của nó. Nhưng trong những khốn khổ nặng nề nhất của dân sự Đức Chúa Trời, dù lúc này họ chưa cảm nhận được [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng], vẫn có một mầm mống của sự vui mừng, Thi Thiên xcvii. 11: "Ánh sáng được gieo ra cho người công bình, và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng"; và đêm tối tăm nhất cũng sẽ có một buổi sáng trong trẻo tốt đẹp. Trong địa ngục của Hê-man đã có nhiều thiên đàng hơn là trong sự an nhàn, vui vẻ và thịnh vượng lớn nhất của kẻ ác, Thi Thiên lxxxviii. 15.

Toàn thể con người ở dưới sự rủa sả.

Thứ ba, toàn thể con người ở dưới sự rủa sả. Kẻ tội lỗi đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời thì sa xuống dưới sự rủa sả; và như một trận lụt, nó đã tràn qua người, và vây quanh người mọi phía. Vì thế Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi đã nên sự rủa sả vì chúng ta, đã bị bao vây bởi những nỗi buồn, Ma-thi-ơ xxvi. 38: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết," như một người khi những đợt sóng nuốt chửng đang vây quanh mình, từ mọi phía ập vào mình, sẵn sàng nuốt chửng mình. Người tự nhiên đứng dưới sự rủa sả cũng vậy; nó ở trên người, nó ở quanh người; đi đâu người cũng không tránh được nó; suốt đời người lội qua những dòng nước này; người ở trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng vững chắc. Người bị rủa sả,

1. Trong danh tiếng của mình: "Dòng dõi kẻ làm ác sẽ không được xưng đến đời đời," Ê-sai xiv. 20. Tội lỗi đã đặt sự tôn trọng của con người xuống mồ, và sự rủa sả đặt tấm bia mộ lên trên nó; và nó chẳng bao giờ sống lại được cho đến khi sự rủa sả được cất đi, Ê-sai xliii. 4: "Vì ngươi đã quý báu trước mắt ta, ngươi đã được tôn trọng." Những gì của nó hiện ra trước đó, chỉ như một bóng ma, một ảo ảnh của sự tôn trọng, rồi tan biến; những kẻ hư không lấy đó làm vui một chút, như với những ảo tưởng của trí tưởng tượng. Danh của kẻ tội lỗi có thể vươn lên và tốt tươi một chút: nhưng nó bị sự rủa sả làm héo hon, với sự hổ thẹn, khinh bỉ, sỉ nhục và ô nhục. Và không một đỉnh cao nào của sự vĩ đại thế gian có thể bảo vệ con người khỏi điều này; sự rủa sả là con sâu ở rễ, sẽ gặm nhấm và làm héo hon danh của kẻ tội lỗi, dù người ta có cố công giữ nó xanh tươi đến đâu. Danh tốt còn hơn dầu quý giá; nhưng nơi nào sự rủa sả nằm, nơi đó sẽ có con ruồi chết, khiến nó bốc ra mùi hôi thối. Mọi người đều ham muốn danh tiếng, và việc gây dựng danh tiếng là cạm bẫy mà con người đã bị mắc lần đầu, "Các ngươi sẽ giống như Đức Chúa Trời"; nhưng từ đó đến nay, con người đã bị phơi ra cho nhiều vết thương sâu hoắm trong danh tiếng, trong khi bởi sự rủa sả, lưỡi của những kẻ đồng loại đã như những mũi tên bắn ra từ cây cung đã giương lên chống lại nó, Thi Thiên vii. 4 [NEEDS REVIEW: tham chiếu in là vii. 4 nhưng nội dung trích gần với Thi Thiên lxiv. 3].

2. Trong công việc và nghề nghiệp ở đời này, Sáng Thế Ký iii. 19: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi trở về đất." Con người bị đặt vào sự lao nhọc, mệt mỏi và khốn khổ cay đắng trong công việc đời này; và khi đã làm xong, ôi, biết bao đau đớn và lao nhọc vô ích mà người phải thấy! Biết bao lần người ta lao động như trong lửa hừng! và kết quả chỉ là, họ làm mình mệt mỏi vì sự hư không. Có sự lao nhọc cay đắng và nặng nề; và sau hết người ta phải nói: Chúng ta như đã đẻ ra gió. Người nông phu siêng năng biết tình trạng bầy chiên mình, và coi sóc đàn bò mình; nhưng thường thấy rằng điều đó chẳng thành tựu gì, sự rủa sả hành động chống lại người, và mọi sự đều hư hỏng, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 17: "Cái giỏ ngươi và thùng nhồi bột ngươi sẽ bị rủa sả." Người buôn bán thức khuya dậy sớm với công việc, nhưng thường phải vất vả mới kiếm được miếng bánh cho miệng mình và gia đình mình. Người thương gia cẩn thận rình những cơ hội để tiến lợi ích mình; nhưng biết bao lần tìm lợi mà lại gặp hại! và những biến cố không lường trước cho thấy một bàn tay kín nhiệm của sự quan phòng đang hành động chống lại người trong việc quản lý công việc mình. Xem A-ghê i. 6: "Các ngươi gieo nhiều mà gặt ít; ăn mà không no; uống mà không đủ; mặc mà không ấm; và kẻ nào làm thuê, thì đựng tiền công mình trong túi lủng." Sự lao nhọc của tâm trí, về phương diện này, chẳng hơn gì sự lao nhọc của đôi tay. Sa-lô-môn cho chúng ta biết, từ kinh nghiệm mình, sự lao nhọc cay đắng của nó, Truyền Đạo i. 13: "Ta chuyên lòng lấy sự khôn ngoan mà tra xét mọi việc làm ra ở dưới trời; ấy là một việc lao khổ mà Đức Chúa Trời đã giao cho loài người để lo làm." Và ông cũng cho biết kết cục đáng buồn của sự lao nhọc ấy, câu 18: "Vì nếu sự khôn ngoan nhiều, sự phiền não cũng nhiều; ai thêm sự tri thức ắt thêm sự đau đớn." Không hạng người nào có những triệu chứng rõ rệt của sự rủa sả trên công việc mình hơn những kẻ mà sự lao nhọc là sự lao nhọc của tâm trí. Sự lao nhọc thì cay đắng, sự thành công thì nhỏ nhoi, và những thất vọng thì vô số. Thầy thuốc và luật sư lao nhọc, người này để bảo tồn thân thể, người kia để bảo tồn cơ nghiệp; nhưng sau mọi đau đớn, nghệ thuật của họ thất bại, họ đoán sai bệnh, hoặc việc ấy vượt quá khả năng sửa chữa của họ. Những mưu đồ của các nhà chính trị đã bày ra trong chiều sâu khôn ngoan của họ, biết bao lần bị phá hỏng, và bởi một biến cố nhỏ mà cả khung của nó bị long ra! Những người dẫn dắt Hội Thánh, sau mọi mưu chước để điều khiển con thuyền Hội Thánh cho vững vàng, biết bao lần họ chèo nó vào vùng nước sâu, từ đó họ không thể đưa nó trở về, cho đến khi nó bị đánh tan tành! Ngay cả trong việc giảng Phúc Âm, trong khi người ta tỏa sáng, họ cũng cháy hao và tàn lụi; và khi mọi sự đã xong, họ phải ngồi xuống mà nói: Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta? Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không kết quả. Tất cả những điều này từ đâu mà ra, nếu không phải vì con người đã sa xuống dưới sự rủa sả, và nó làm hỏng bất cứ điều gì người bắt tay làm?

3. Trong của cải đời này, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 17 [NEEDS REVIEW: bản in là "27", có thể OCR sai]: "Cái giỏ ngươi và thùng nhồi bột ngươi sẽ bị rủa sả." Ở đâu người có nó, ở đó người có sự rủa sả với nó; dù ở ngoài đồng, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 16, hay ở trong nhà, Châm Ngôn iii. 33. Trên miếng thịt người ăn, trên thức uống người uống, trên áo quần người mặc, và trên ngôi nhà người ở, đều có một lời rủa sả nằm đó, vì chúng là của người. Và dưới sức nặng của nó, chúng rên rỉ, như khao khát được giải thoát khỏi tay bị rủa sả của người, Rô-ma viii. 21, 22. Và đôi khi sự quan phòng còn lấy lại chúng khỏi tay họ trong đời này, như người ta lấy lại của cải khỏi tay những kẻ chiếm đoạt bất công, Ô-sê ii. 9: "Vậy nên ta sẽ lấy lại lúa mì ta trong kỳ nó, và rượu mới ta trong mùa nó, ta sẽ thâu lại lông chiên và vải gai ta đã ban cho nó đặng che sự trần truồng nó." Như vậy, dưới sự rủa sả, con người phải chịu những biến đổi và thay đổi buồn thảm trong tình trạng bề ngoài mình. Của cải tự mọc cánh bởi cớ sự rủa sả, và bay đi, không gọi lại được nữa. Người bị mê muội trong việc quản lý mình, đến nỗi chẳng hay biết cho đến khi đã mắc cạn. Người thiếu hàng rào của giao ước bao quanh những gì thuộc về mình; và người chịu những mất mát và thiệt hại bởi tay những kẻ mình giao thiệp. Phải, người thâu góp và chất đống, và canh giữ cẩn thận: nhưng một ngọn lửa chẳng ai thổi cũng thiêu rụi nó, và nó tan chảy như tuyết trước mặt trời; sự rủa sả như con mọt gặm nhấm nó, và người bị tước mất điều mà lòng mình đã đặt vào. Hoặc nếu nó còn ở với người, đôi khi nó bị khóa lại khỏi người, đến nỗi người chẳng được dùng nó cách thoải mái, Truyền Đạo vi. 2 [NEEDS REVIEW: số chương/câu bị OCR hỏng]: "Có một người mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự giàu có, của cải, và tôn trọng, đến nỗi chẳng thiếu món gì lòng người ước ao, nhưng Đức Chúa Trời không cho người có quyền ăn lấy." Và vì thế người chẳng bao giờ được dùng nó cách phước hạnh, chẳng bao giờ có quyền dùng nó cho những mục đích cao cả và tôn trọng mà Đức Chúa Trời đã định khi Ngài giao nó vào tay họ như những quản gia của Ngài. Sự mất mát người chịu bởi nó, khi nó trở nên có hại cho người, chẳng bao giờ được bù đắp bởi sự lợi. Và tất cả những điều này đến trên người tự nhiên bởi cớ sự rủa sả.

4. Trong các mối quan hệ của mình. Các mối quan hệ là những khớp nối của xã hội, và tội lỗi đi qua tất cả chúng, chúng đều bị ô uế, và sự rủa sả cũng đi qua chúng, Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 18: "Trái của thân thể ngươi sẽ bị rủa sả." Trong đó người ta hứa hẹn cho mình sự an ủi; nhưng ở đó họ gặp sự buồn rầu, đau đớn và nhức nhối. Ở đó họ như dựa vào tường, mà rắn cắn họ. Trong quốc gia, các quan cai trị thường hà hiếp, gài bẫy và làm vướng víu lương tâm, và trở nên đáng sợ cho những kẻ làm lành. Trong Hội Thánh, các mục sư bất trung, không tỉnh thức, không quan tâm đến ích lợi của các linh hồn, hoặc không kết quả. Trong xóm giềng, người ta bất công, ích kỷ, và là cạm bẫy cho nhau. Trong gia đình, sự rối loạn và hỗn loạn được thấy, bởi sự bất trung của mỗi người trong bổn phận của các mối quan hệ mình. Biết bao kẻ bị ách chung với kẻ chẳng xứng, những bạn đời, bởi những xung đột và bất hòa, thành gánh nặng và thập tự giá cho nhau! Những người chồng là những kẻ gian ác đến nỗi vợ họ không thể nói chuyện với họ; những người vợ như sự mục nát trong xương của chồng mình; cha mẹ trái tự nhiên, bất trung và vô tâm với con cái mình; con cái bướng bỉnh, ngang ngạnh và cứng cổ; những con trai tuổi trẻ được hy vọng là những mũi tên trong tay cha mẹ, lại trở thành những mũi tên đâm thấu lòng họ; những con gái được mong là những đá góc nhà cho gia đình cha mình, lại đổ xuống trên đầu cha mẹ mình, và nghiền nát tâm thần họ; những người chủ bất công và bất trung với đầy tớ mình; và những đầy tớ ngang ngạnh, phản nghịch, và [NEEDS REVIEW: tính từ bị OCR hỏng nặng] trong việc phục vụ mình. Vì sự rủa sả đã lan rộng, và trong mọi mối quan hệ đều thấy sức nặng của nó; dù hầu hết những kẻ cảm thấy sức nặng của nó đều không biết đó thật sự là sự rủa sả.

5. Trong số phận của mình, dù khốn khổ hay thịnh vượng. Những khốn khổ bị rủa sả đối với người ở dưới sự rủa sả; người chẳng được cải thiện bởi chúng, dù kẻ khác được. Người chẳng được hạ mình bởi chúng, mà tâm thần người trở nên cay đắng; và thay vì đến với Đức Chúa Trời dưới chúng, người càng chạy xa Ngài hơn: Chúa phán với Y-sơ-ra-ên: "Các ngươi sao còn cứ bạn nghịch, để lại bị đánh nữa? Các ngươi sẽ càng bội nghịch," Ê-sai i. 5. Đức Chúa Trời trói buộc người bằng những dây này, nhưng người chẳng kêu cầu. Người có thể rên rỉ dưới sức nặng của khốn khổ mình, nhưng người không trở lại cùng Chúa; người chẳng nói: Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên tôi, ở đâu? Gióp xxxv. 10. Người vẫn cứng cổ, không sửa được, và không ăn năn; Giê-rê-mi v. 3: "Ngài đã đánh chúng nó mà chúng nó không đau đớn; Ngài đã hủy diệt chúng nó mà chúng nó chẳng chịu sửa dạy. Chúng nó cứng mặt hơn vầng đá; chẳng chịu trở lại." Sự thịnh vượng của người ở đời này là cạm bẫy cho linh hồn người, và hủy diệt người, Châm Ngôn i. 32: "Sự yên ổn của kẻ dại dột sẽ làm hại cho chúng nó." Nếu ruộng người sinh hoa lợi dồi dào, kho lẫm người được chăm sóc, mà linh hồn người bị bỏ bê; như trường hợp của người giàu trong Phúc Âm, Lu-ca xii. 16, v.v. Nếu gia đình người thịnh vượng, nhà người được an toàn, và bầy vật người sinh sôi, họ nói với Đức Chúa Trời: Xin lìa khỏi chúng tôi! Chúng tôi không muốn biết đường lối Chúa. Đấng Toàn năng là ai, mà chúng tôi phải hầu việc Ngài? Chúng tôi sẽ được ích gì khi cầu khẩn Ngài? Gióp xxi. 14, 15. Nếu nước đầy chén bị vắt ra cho họ, họ mở miệng nghịch các tầng trời, và lưỡi họ đi khắp đất. Và họ nói: Làm sao Đức Chúa Trời biết được? Há có sự tri thức nơi Đấng Chí cao sao? Thi Thiên lxxiii. 8, 9, v.v. Tuổi trẻ, sức khỏe, sức mạnh và sự giàu có đều trở nên hủy hoại bởi cớ sự rủa sả. Số phận của người dù thế nào, trên đó cũng có một lời rủa sả đối với người, và nó hướng đến sự hủy diệt người.

6. Trong việc dùng các phương tiện của ân điển, Rô-ma xi. 8: "Đức Chúa Trời đã cho họ mờ tối, mắt chẳng thấy, tai chẳng nghe." Người ngồi dưới sự nhỏ giọt của Phúc Âm, nhưng nó chẳng ích gì cho người. Người như mảnh đất thường uống mưa, mà chẳng sinh bông trái xứng với kẻ đã vun trồng nó. Người đứng choán đất trong vườn nho của Đức Chúa Trời, vì có một lời rủa sả làm héo hon trên người. Người ta trông đợi những trái nho tốt từ công khó đã bỏ ra cho người, nhưng kìa chỉ thấy những trái nho dại. Sự cầu nguyện, nghe giảng, dự tiệc thánh, v.v. của người chỉ như một bàn tay khô héo chẳng bao giờ giơ ra, cũng chẳng với tới ngai. Những sự cáo trách và những cảm xúc được khơi dậy của người chóng lắng xuống, và những vẻ bề ngoài tốt đẹp này chẳng đi đến đâu. Phúc Âm vốn là mùi sự sống cho kẻ này thì là mùi sự chết cho người, II Cô-rinh-tô ii. 16; và chính Đấng Christ, Đấng đã được đặt để khiến nhiều người được dấy lên, rốt cuộc lại khiến người sa ngã. Như vậy sự rủa sả khiến mọi sự chống lại người, và mọi sự đều là sự chết đối với người.

7. Cuối cùng, trong chính con người mình. Là một người tội lỗi dưới giao ước công việc, người là một người bị rủa sả: Vì có chép rằng: Rủa sả thay kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy! Sự rủa sả chẳng những đậu trên những gì thuộc về người, mà còn trên chính mình người; và vì cớ người mà nó được đặt trên những vật khác. Sự rủa sả, như anh em đã nghe, ở trên linh hồn người, và trên thân thể người; vì ở đâu tội lỗi được tìm thấy dưới giao ước này, ở đó sự rủa sả cũng có. Và,

(1.) Người ở dưới quyền của Sa-tan, Công Vụ Các Sứ Đồ xxvi. 18. Vào tay kẻ thù này con người đã sa, khi phá vỡ giao ước công việc. Sa-tan đã gây chiến với thiên đàng, xông vào con người là đồng minh của thiên đàng, và giành được chiến thắng bất hạnh, chiếm được người bằng sự cám dỗ khiến người từ bỏ lòng trung thành với Chúa hợp pháp mình bằng cách phá vỡ giao ước, và vì thế người sa xuống dưới quyền nó, như kẻ bị bắt làm phu tù trong chiến tranh, Ê-sai xlix. 24, bị đưa vào ách nô lệ cho chủ tồi tệ nhất này, II Phi-e-rơ ii. 19, và bị nó cai trị theo ý nó, II Ti-mô-thê ii. 26. Sự rủa sả của giao ước giáng trên kẻ phá giao ước, người bởi đó bị đặt dưới sự định tội, và bị xử chết theo lời đe dọa: và vì thế người sa xuống dưới quyền của kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ, Hê-bơ-rơ ii. 14. Mỗi người tự nhiên đều bị nhốt như trong ngục, trong tình trạng tự nhiên mình; và ở đó người nằm trong xiềng xích, Ê-sai lxi. 1. Có những xiềng xích của Đức Chúa Trời trên người, là những xiềng xích của sự rủa sả trói buộc người cho sự chết; và những xiềng xích của ma quỷ cũng ở trên người, tức là những xiềng xích của những dục vọng và sự hư hoại mạnh mẽ, mà họ bị chất nặng như kẻ phạm tội trong ngục bị chất nặng bằng xiềng sắt. Và Sa-tan có quyền của cai ngục trên họ. Nó giữ chìa khóa ngục, và canh giữ các tù nhân chặt chẽ, để không ai trốn thoát. Không phải tất cả đều bị giữ chặt như nhau; nhưng không ai có thể đi ra ngoài phạm vi quyền tài phán của nó, cũng như tù nhân không thể ra khỏi hầm ngục. Ngay khi lời của Vua đến để giải cứu những kẻ được tuyển chọn, nó cũng không chịu buông họ ra: nhưng cửa ngục phải bị phá tung, và họ bị giật mạnh ra khỏi tay nó bởi Đấng mạnh hơn nó.

(2.) Người tự nhiên ở dưới sự rủa sả luôn trong nguy cơ bị hủy diệt hoàn toàn, bị đặt viên đá chóp lên sự khốn khổ mình, và bị đặt ngoài mọi khả năng được cứu giúp. Nếu mắt người được mở ra, người sẽ thấy mình mỗi lúc đều trong nguy cơ rơi xuống hố địa ngục, Thi Thiên vii. 12: "Nếu kẻ ác không trở lại, Đức Chúa Trời sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn." Người luôn đứng trước cây cung đã giương của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì bảo đảm cho người một lúc nào khỏi việc Ngài buông dây. Án chết đã được tuyên đối với người, Giăng iii. 18, nhưng chẳng có ngày nào được ấn định cho việc hành quyết, mà mỗi ngày trát tử hình có thể được ký chống lại người, và người bị dẫn ra chịu chết. Tên người có thể là Ma-gô-Mít-sa-bíp, sự kinh hãi vây quanh, Giê-rê-mi xx. 3. Người có thể nhìn đâu mà chẳng thấy những kẻ thù mình, sẵn sàng hủy diệt người, chỉ chờ một lời truyền của Đức Chúa Trời, Đấng mà người đang ở dưới sự rủa sả của Ngài? Và người có thể làm gì cho mình giữa những kẻ thù có vũ trang? Người hoàn toàn trần truồng, Khải Huyền iii. 17, và không thể chiến đấu với chúng: người không có sức mạnh, Rô-ma v. 6, và không thể vung gươm giáo, dù có chúng: người bị trói tay trói chân, Ê-sai lxi. 1, và không thể chạy trốn: và nếu có thể, người sẽ chạy đi đâu cho an toàn? Cửa thiên đàng đã đóng lại với người; ở những nơi xa xôi nhất của đất, hay trên hòn đá hẻo lánh nhất giữa biển, tay Đức Chúa Trời cũng sẽ tìm ra người. Sự công bình đang truy đuổi những kẻ phạm tội dưới sự rủa sả, kêu la báo thù những kẻ phản nghịch; và chân chúng chắc chắn sẽ trượt trong kỳ định: luật pháp liên tục ném những quả cầu lửa của các lời rủa sả nó lên chúng, và cuối cùng sẽ đốt cháy chúng quanh mình: sự chết đang truy đuổi chúng, và đã tiến được nhiều bước rồi; và đám mây thịnh nộ treo trên đầu chúng liên tục trong sự rủa sả, và mưa nhỏ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời vẫn đang rơi trên chúng: sự chết có thể đuổi kịp chúng lúc nào, chúng chẳng biết; và rồi đám mây vỡ ra, và mưa lớn của sức mạnh Ngài đổ xuống trên chúng, và cuốn chúng đi không còn hy vọng đời đời.

Tình trạng của người tự nhiên dưới sự rủa sả, sau đời này.

THỨ HAI, tình trạng của người tự nhiên dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ thật là khủng khiếp về phần diễn ra sau đời này. Bấy giờ sự thi hành đầy đủ của sự rủa sả đến, và nó được gắn chặt trên kẻ tội lỗi không còn khả năng giải thoát. Bấy giờ những kẻ hư mất dưới nó sẽ thấy và cảm biết những gì ở trong lòng của sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ, mà mọi điều xảy đến cho họ trong đời này chỉ là vật bảo đảm. Thật ra, nó không thể được diễn tả đầy đủ bằng lời từ miệng lưỡi loài người: nhưng chúng ta sẽ chỉ ra vắn tắt [NEEDS REVIEW: cụm "in the Eren ran da" bị OCR hỏng]:

Sự chết dưới sự rủa sả.

Thứ nhất, người tự nhiên dưới sự rủa sả chẳng những phải chết, mà còn phải chết bởi cớ sự rủa sả. Sự chết dưới hình thức nào cũng có vẻ khủng khiếp, nó là vua của các sự kinh hãi, và khó mà không khiến tạo vật phải rùng mình, vì nó là sự hủy diệt của bản tính, đưa người vào một thế giới khác nơi người chưa từng đến, và đặt người vào một tình trạng hoàn toàn mới, mà người chưa hề kinh nghiệm trước. Nhưng sự chết đối với người tự nhiên thật khủng khiếp một cách đặc biệt; đó là sự chết thuộc loại tệ nhất. Tín đồ trong Đấng Christ cũng phải chết; nhưng Đấng Christ đã chết vì họ bởi cớ sự rủa sả, và sự chết ấy của Ngài được áp dụng cho họ bởi đức tin, nên họ không chết bởi cớ sự rủa sả, Ga-la-ti iii. 13: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Đối với họ, đó là sự sửa phạt của người cha, một liều thuốc, phải, là liều thuốc hiệu nghiệm nhất chữa lành mọi bệnh tật của họ, I Cô-rinh-tô xi. 30, 32. Nhưng người tự nhiên chết bởi cớ sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ, phù hợp với lời đe dọa gắn với nó, Sáng Thế Ký ii. 17. Theo đó, khi con người phạm tội, sự rủa sả đã chụp lấy người; và còn ở dưới giao ước ấy, nó vẫn hành động trong người, cho đến khi nó khiến thân thể và linh hồn người lìa nhau. Linh hồn và thân thể đã cùng nhau phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và bởi tội lỗi, con người đã bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời: và, như một phần thưởng xứng đáng cho sự lầm lạc, những bạn đồng hành trong tội lỗi cuối cùng bị phân rẽ bởi sự rủa sả; trong khi chúng đã có thể ở mãi trong sự kết hợp hạnh phúc, nếu tội lỗi chẳng hề vào.

Bây giờ, để có thể thấy sự chết đối với kẻ tội lỗi bởi cớ sự rủa sả, hãy xem xét:

1. Đó là đòn đánh hủy diệt từ tay một Đức Chúa Trời tuyệt đối, tiến hành theo giao ước công việc chống lại kẻ tội lỗi trong đầy đủ mức độ. Hắn sẽ bị đuổi khỏi ánh sáng vào tối tăm, và bị xô ra khỏi thế gian, Gióp xviii. 18. Đó là vết thương chí mạng, vết thương của kẻ thù, để hủy diệt kẻ tội lỗi hoàn toàn. Đối với một thánh đồ, sự chết là vết thương của bạn hữu, một đòn roi từ tay người Cha, tiến hành với con cái Ngài theo đường lối của giao ước ân điển, để họ được hạnh phúc trọn vẹn. Nhưng kẻ ác trong sự chết sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng bấy giờ và mãi mãi sẽ là lửa thiêu nuốt đối với chúng. Đã sống đời mình dưới giao ước ấy, bấy giờ chúng bị nghiền nát bởi sự rủa sả vì đã phá vỡ nó.

2. Đó là sự phá vỡ hòa bình giữa Đức Chúa Trời và chúng đời đời: đó là việc Đức Chúa Trời đóng ấn vào bản tuyên chiến đời đời với chúng; sau đó sẽ không còn sứ điệp hòa bình nào đi lại giữa đôi bên nữa đời đời. Nó dựng lên một vực sâu không thể vượt qua, cắt đứt mọi sự thông công êm đềm với thiên đàng, cho đến các đời đời, Lu-ca xvi. 26. Nay kẻ tội lỗi dưới sự rủa sả, sống trong Hội Thánh hữu hình, được đặc ân nghe những lời mời gọi sự sống và sự cứu rỗi: nhưng bấy giờ sẽ không còn tin vui hòa bình nào nữa, một khi sự chết đã làm xong công việc nó. Sự rủa sả mà trong đời sống có thể đã được cất đi, bởi kẻ tội lỗi tiếp nhận Đấng Christ, bấy giờ bị gắn chặt đời đời trên người không phương cứu chữa. Cửa đã đóng lại, và đóng lại đời đời.

3. Nó chấm dứt mọi sự an ủi của họ thuộc bất cứ bản chất nào, Lu-ca xvi. 25: bấy giờ La-xa-rơ được yên ủi, còn kẻ ác bị khổ hình. Nó dập tắt hẳn than lửa của chúng, và tắt mọi ánh sáng của chúng, Gióp xviii. 18, đã trích ở trên. Đối với kẻ tin kính, sự chết chấm dứt những sự an ủi đời này của họ, nhưng bấy giờ nó đưa họ vào sự hưởng trọn Chúa mình trên thiên đàng: còn đối với kẻ ác, lúc chết họ bỏ lại mọi sự an ủi đời này sau lưng, và chẳng có sự an ủi nào trước mặt họ ở nơi họ đến. Bấy giờ sự rủa sả dựng một thanh chắn giữa chúng và mọi điều vui thích êm đềm.

4. Đó là sự chết được vũ trang với nọc của nó, và mọi sức mạnh nó có từ tội lỗi, và từ một luật pháp thánh khiết công bình đã bị phá vỡ. Cái nọc của sự chết, nhờ đó nó đâm thấu như con rắn độc, là tội lỗi, I Cô-rinh-tô xv. 56, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Bây giờ, khi sự chết đến trên kẻ ác, mọi tội lỗi của người đều chưa được tha; sự có tội của tất cả chúng, trói buộc người, như bằng vô số dây, cho cơn thịnh nộ đời đời, đè nặng trên người. Và những dây có tội này không thể bị bẻ gãy; vì luật pháp là sức mạnh của chúng, luật pháp đe dọa tội lỗi bằng cơn thịnh nộ đời đời; và lẽ thật cùng sự thành tín của Đức Chúa Trời đã cam kết trong đó không thể thất bại. Như vậy sự chết được vũ trang chống lại kẻ không tin, và bản chất thật sự giết người của nó nằm ở đây. Nơi nào cái nọc ấy đã bị cất đi, như đối với mọi kẻ trong Đấng Christ, nó không thể làm hại họ thật sự, dù họ chết cách nào, dù là chết dần hay chết đột ngột, chết dữ hay chết thường, dưới đám mây hay trong ánh sáng của sự an ủi, I Cô-rinh-tô xv. 55, 56, 57.

5. Cuối cùng, đó là lối đi đáng sợ ra khỏi thế gian này vào sự khốn khổ đời đời, Lu-ca xvi. 22, 23. Đó là một trũng tối tăm trong trường hợp tốt nhất; nhưng Chúa ở cùng dân sự Ngài trong khi họ đi qua nó, Thi Thiên xxiii. 4. Đó là một dòng nước sâu trong trường hợp tốt nhất; nhưng nơi nào sự rủa sả đã được cất đi, Chúa Giê-xu sẽ là Đấng nâng đầu lên, để khách lữ hành sẽ không chìm. Nhưng ai có thể tưởng tượng được sự kinh hãi của lối đi mà kẻ tội lỗi dưới sự rủa sả phải trải, kẻ mà gánh nặng đáng sợ ấy đè trên mình! Nó dẫn y như con bò đến lò mổ; nó mở ra như một cánh cửa sập dưới chân y, nhờ đó y rơi xuống hố, và như một xoáy nước nuốt chửng y trong chốc lát, và y bị chìm xuống trong một tình trạng khốn khổ vô tận [NEEDS REVIEW: câu này bị OCR hỏng nặng].

[NEEDS REVIEW: dòng chuyển tiếp bị OCR hỏng] Bị dẫn đến trước tòa án của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, ngay sau khi chết, người bị dẫn đến trước tòa án của Đức Chúa Trời, Đấng mà người đang ở dưới sự rủa sả của Ngài; Truyền Đạo xii. 7: "Thần linh trở về nơi Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó." Xem Hê-bơ-rơ ix. 27: "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." Ở đó linh hồn bị phán xét theo tình trạng nó, và theo những việc đã làm trong thân thể: và ở đó nó phải nhận bản án riêng của mình. Và bản án ấy có thể là gì, nếu không phải là: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra? Một linh hồn như vậy có thể trông mong tìm được chỗ riêng mình ở đâu, nếu không phải ở nơi khổ hình? Lu-ca xvi. 22. Vụ án đã bị phán xét rồi, kẻ tội lỗi ở dưới sự rủa sả, bị trói buộc cho địa ngục bởi bản án của luật pháp thánh. Và những kẻ mà luật pháp có quyền rủa sả và thật sự rủa sả khi họ còn ở đời này, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ ban phước trong đời sau. Hãy xem kẻ tội lỗi dưới sự rủa sả trước tòa án này; và,

1. Mọi tội lỗi của người, thuộc mọi loại, trong mọi thời kỳ của đời người, từ hơi thở đầu tiên đến hơi thở cuối cùng trên đất, đều ở trên người. Sự rủa sả niêm phong chúng lại như trong một cái túi, đến nỗi không một tội nào có thể thiếu; Ô-sê xiii. 12: "Sự gian ác của Ép-ra-im được bó lại; tội lỗi nó được giữ lại." Nơi nào sự tha thứ diễn ra, nơi đó sự rủa sả được cất đi, và một khi đã được cất đi, nó chẳng bao giờ trở lại: vì thế nơi nào có sự rủa sả, nơi đó chẳng có cũng chẳng hề có sự tha thứ; vì hai điều này không thể dung hòa, điều này là sự trói buộc kẻ tội lỗi cho cơn thịnh nộ, điều kia là sự tháo gỡ dây trói ấy, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ chẳng nhớ đến những sự gian ác của họ nữa. Nhưng nơi nào không có sự tha thứ, Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ không quên bất cứ việc làm nào của kẻ tội lỗi ấy, A-mốt viii. 7. Vậy thì tình cảnh hẳn phải đáng sợ biết bao, trong khi kẻ tội lỗi đứng trước tòa án này với mọi tội lỗi của mình trên mình!

2. Như tội lỗi của người đã nhân lên, thì những lời rủa sả của luật pháp cũng nhân lên trên người; vì đó là tiếng nói liên tục của luật pháp, trên mỗi sự vi phạm của những kẻ dưới giao ước công việc: Rủa sả thay kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy! Ga-la-ti iii. 10. Vậy thì một kẻ như vậy làm sao thoát được, trong khi vô số dây sự chết ở trên người trước mặt một Quan Án công bình, với sức mạnh hiệp một trói buộc người cho sự hủy diệt? Sự khốn khổ của người bởi đó được bảo đảm không còn nghi ngờ gì nữa; và càng nhiều những dây này trên người, hình phạt của người hẳn phải càng lớn.

3. Bấy giờ chẳng còn cách nào cất đi sự rủa sả nữa, Lu-ca xiii. 25. Kỳ thử thách đã qua, và sự phán xét sẽ được tuyên theo những gì đã làm trong xác thịt. Khi một tòa án được dựng lên trong lòng kẻ tội lỗi ở đời này, và lương tâm cáo trách người là kẻ vi phạm luật pháp, kẻ phá vỡ giao ước, và vì thế tuyên bố người bị rủa sả; thì có một Đấng Bảo Lãnh cho kẻ tội lỗi chạy đến, một Đấng Biện Hộ mà người có thể giao phó vụ án mình vào tay, một Đấng Trung Bảo để tin cậy và trút gánh nặng mình lên bởi đức tin. Nhưng, trước tòa án ấy chẳng có ai cho kẻ tội lỗi đến đó dưới sự rủa sả. Như cây đã ngã, nó phải nằm đó; ngai ấy là một ngai của sự công bình thuần túy đối với người, không có [câu bị cắt ngang ở cuối chunk]
của ân điển mà hắn đã khinh dể. Bởi luật pháp của công việc mà hắn đã chọn để sống dưới, khinh rẻ luật pháp của ân điển, hắn sẽ bị đoán xét.

4. Cuối cùng, hắn phải tất yếu sụp đổ dưới sức nặng của lời rủa sả đời đời, Thi Thiên 1:5. Hắn sẽ ngã xuống làm của lễ vì tội lỗi của chính mình, kẻ giờ đây khinh rẻ của lễ chuộc tội duy nhất, tức là Đấng Christ, Chiên Con Lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết vì chúng ta. Trong tiến trình của sự công chính, tội lỗi phải được đền bù, và nếu không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Sự đền bù phải tương xứng với sự xúc phạm đến danh dự của một Đức Chúa Trời vô hạn bởi tội lỗi. Trong Phúc Âm, Đấng Christ được đặt trước mặt kẻ tội nhân như con dê chuộc tội trước mặt A-rôn: hắn được kêu gọi đặt tay mình trên đầu nó, bởi đức tin chuyển giao tội lỗi sang Đấng Bảo Lãnh. Vì kẻ tội nhân đã không làm như vậy, mà sống và chết dưới lời rủa sả, nên sự gian ác của hắn phải đổ xuống và nằm đời đời trên đầu chính hắn.

Linh hồn của kẻ tội nhân bị giam cầm trong địa ngục.

Thứ ba, linh hồn bị giam cầm trong địa ngục, bởi quyền năng của lời rủa sả, Lu-ca 16:22–23 — "Và trong địa ngục, hắn ngước mắt lên." Như vậy, theo bản án của giao ước đã bị phá vỡ, kẻ tội nhân bị cắt đứt bởi gươm của sự chết, và linh hồn hắn nhận phần của mình, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng, bị lôi từ tòa án xuống hố sâu. Bấy giờ cơn mưa lớn của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đổ xuống trên những kẻ thuộc về lời rủa sả của Ngài, kẻ tội nhân, theo sự nhận biết của chính mình, bị bắt đền trả món nợ mà hắn không bao giờ có thể thanh toán, và cũng không bao giờ được tha.

Tình trạng của linh hồn đã lìa khỏi xác dưới lời rủa sả, sau cuộc phán xét riêng, ai có thể diễn tả đủ sự kinh khiếp của nó? Hãy xem xét những điều sau đây về đề mục này.

1. Những linh hồn đã lìa khỏi xác dưới lời rủa sả, sau cuộc phán xét riêng của mình, được đưa vào nơi của kẻ bị đoán phạt, gọi trong Kinh Thánh là địa ngục. Bấy giờ người tin kính và kẻ ác đổi chỗ cho nhau, những người đã sống chung trong thế gian này như một đoàn người lẫn lộn: linh hồn bởi đức tin đã nhận phước lành, được đưa lên thiên đàng; và linh hồn đã lìa khỏi thân thể dưới lời rủa sả, bị đưa xuống địa ngục. Điều này rõ ràng từ ngụ ngôn về người giàu và La-xa-rơ, Lu-ca 16:22–23. Trong địa ngục các linh hồn của kẻ ác được giam như trong nhà tù, bị giữ lại cho một cuộc phán xét nữa trong ngày trọng đại, 1 Phi-e-rơ 3:19. Và ai có thể tưởng tượng những ý nghĩ kinh khiếp nào phải, lúc vừa bước vào đó, chụp lấy linh hồn, linh hồn mà ít lâu trước còn ở trong thân thể trong thế gian này, nhưng bấy giờ đi vào một tình trạng khốn khổ không thể thay đổi, và có then cửa của hố sâu đóng lại trên nó, không còn hy vọng được cứu giúp? Ôi sự thay đổi đột ngột đáng sợ biết bao đối với những kẻ đã sống trong giàu sang và êm đềm, và đối với những kẻ đã sống trong nghèo khó và khốn khổ ở đây! Ai có thể nói đối với hạng nào trong chúng nó sự thay đổi sẽ đáng sợ nhất?

2. Cặn của lời rủa sả sẽ bị vắt ra cho chúng nó ở đó, và chúng nó bị bắt uống lấy, trong hình phạt kinh khiếp giáng trên chúng nó để làm thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm, vì mọi tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi thực tế của chúng nó. Bấy giờ lời này sẽ được ứng nghiệm rõ ràng hơn bao giờ hết, Thi Thiên 75:8: "Vì trong tay Đức Giê-hô-va có một cái chén: rượu đã đỏ, đầy hỗn hợp; Ngài rót ra, nhưng cặn của nó hết thảy kẻ ác trên đất đều phải vắt lấy mà uống." Linh hồn đã lìa khỏi xác không ngủ; cũng chẳng mất cảm giác, cũng chẳng bị dập tắt cho đến khi sống lại, như một số người đã mơ tưởng: không, không; nó sống, nhưng sống trong khốn khổ; nó cảm nhận, nhưng chẳng cảm nhận gì ngoài sự đau đớn. Nó bị đặt dưới hình phạt mất mát, bị tước đoạt một lúc mọi điều mà nó tìm sự thỏa mãn trong đời này, và mọi hạnh phúc của đời sau: và nó cũng bị phạt bằng hình phạt của cảm giác, cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời giận dữ đổ vào nó, Lu-ca 16:23–24. Điều này được diễn tả dưới hình ảnh bị hành hạ trong ngọn lửa. Bấy giờ mọi niềm vui của linh hồn bị rủa sả đều bị giết chết, bị nhổ tận gốc; và một trận lụt buồn khổ bao quanh nó, chẳng có bờ cũng chẳng có đáy.

3. Chúng nó nhận biết sự [NEEDS REVIEW: "Nappa" không đọc được — có thể là "happiness" (sự sung sướng)] đã mất của mình, Lu-ca 16:23. Chúng nó thấy nó trong sự đau đớn không nói nên lời. Bất cứ điều gì chúng nó đã nghe về thiên đàng, và về hạnh phúc của những người chết trong Chúa, khi còn ở trên đất; bấy giờ chúng nó sẽ nhận được một sự nhận biết thấm thía hơn về điều ấy, điều sẽ khiến chúng nó nổi giận với chính mình, vì đã từng ưa thích những thú vui của tội lỗi và một thế gian hư không hơn một tình trạng phước hạnh như vậy. Và há chẳng phải sẽ xuyên thấu linh hồn khốn khổ, khi nghĩ rằng không những mọi sự đều đã mất, mà còn mất đi không còn khả năng phục hồi? Lu-ca 16:26. Ôi, ước gì người ta khôn ngoan kịp thời; và tin rằng thời kỳ thử thách sẽ sớm kết thúc với mình, và như vậy hướng sự quan tâm và nỗ lực của mình, để giữa đám đông công việc, sự lo toan, sự hư không và sự cám dỗ của thế gian, họ không đánh mất linh hồn mình.

4. Bấy giờ lương tâm của chúng nó được đánh thức, không bao giờ ngủ lại nữa đời đời. Chúng nó sẽ thiêu đốt chúng nó như lửa không hề tắt, và gặm nhấm chúng nó như con sâu không bao giờ chết. Chẳng còn nghi ngờ gì, những linh hồn đã lìa khỏi xác có thể gọi những điều quá khứ về trong ký ức, như rõ ràng trong trường hợp người giàu khi ở trong tình trạng lìa khỏi xác, Lu-ca 16:25, nơi Áp-ra-ham bảo hắn hãy nhớ lại phần của hắn trong đời này: người giàu nhớ đến năm anh em mình, và cuộc đời hắn và họ đã sống, câu 28. Lương tâm, vốn đã bị chai lì đến mất cảm giác, bấy giờ sẽ hoàn toàn có cảm giác. Sự gian ác của tội lỗi bấy giờ sẽ được thấy rõ, vì được cảm nhận: những lời đe dọa của luật pháp thánh sẽ không còn bị coi là bù nhìn, cũng sẽ không còn kẻ ngu dại nào ở đó dám chế nhạo tội lỗi. Linh hồn ở đó sẽ ở dưới sự ăn năn muộn màng liên tục, và hối tiếc đời đời về cuộc đời đã hoang phí, nơi không còn chỗ cho sự ăn năn. Linh hồn vốn chẳng bao giờ tra xét và thử nghiệm đường lối mình, khi còn cơ hội để sửa chữa điều sai trái, bấy giờ sẽ đi qua từng bước của đời sống và cách ăn ở ở đây; và mỗi tội lỗi mới nào hiện lên đã phạm trong thân thể, sẽ xuyên thấu linh hồn như một mũi tên [NEEDS REVIEW: "Mena" không đọc được — có thể là "keen" (sắc bén)].

5. Chúng nó sẽ đầy dẫy những đam mê hành hạ, điều sẽ giữ linh hồn luôn trên giá tra tấn. Bản tính tội lỗi của chúng nó còn lại với chúng nó dưới lời rủa sả, và chúng nó sẽ vẫn phạm tội cùng Đức Chúa Trời, cũng như chúng nó đã làm trong đời này; nhưng có điều khác biệt này, là trong khi chúng nó có thú vui trong tội lỗi mình ở đây, thì chúng nó sẽ chẳng có thú vui nào trong tội lỗi mình ở đó; chúng nó sẽ đời đời bị ngăn cản không được thực hiện sự gian ác có thể đem lại thú vui; và sự kìm hãm chúng nó theo cách đó trong nhà tù của chúng nó, có thể góp phần vào sự hành hạ chúng nó; vì chẳng còn nghi ngờ gì, hạt giống của mọi tội lỗi vẫn còn trong chúng nó ở đó dưới lời rủa sả: nhưng tội lỗi của chúng nó ở đó cũng sẽ là sự khốn khổ mà chúng nó cảm nhận. Kinh Thánh bày tỏ những đam mê hành hạ mà chúng nó sẽ đầy dẫy, bằng khóc lóc, than van, và nghiến răng; điều này cho chúng ta biết rằng các linh hồn ở đó bị nhấn chìm trong buồn rầu, đau đớn và lo âu, với sự oán giận, ganh tị, giận dữ và tuyệt vọng.

6. Cuối cùng, trong tình trạng này chúng nó phải tiếp tục cho đến ngày cuối cùng, để được đoàn tụ với các thân thể tương ứng của mình, và như vậy cả con người trọn vẹn nhận bản án của mình tại cuộc phán xét chung, kết án cả linh hồn lẫn thân thể vào lửa đời đời, Ma-thi-ơ 25. Vì sau khi chúng nó đã ra khỏi thế gian này, sự gian ác của chúng nó có thể còn sống lại đằng sau chúng nó, và dòng chảy của nó có thể vẫn đang chảy khi thân thể chúng nó đã tiêu tan trong mồ mả, và linh hồn chúng nó đã lâu ở trong hố hủy diệt, như tội lỗi của Giê-rô-bô-am, kẻ đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội; tất cả những điều ấy đều phải được tính sổ. Và từ đây có thể thấy, sự mong đợi được đoàn tụ với thân thể mình không thể là một ý nghĩ êm đềm đối với chúng nó, mà là một ý nghĩ kinh khiếp, một sự mong đợi sợ hãi.
Thứ tư, thân thể đi xuống bụi đất, bởi quyền năng của lời rủa sả, Thi Thiên 49:14 — "Như chiên chúng nó bị đưa vào mồ mả; sự chết sẽ chăn giữ chúng nó." Thân thể con người trong tình trạng vô tội là bất tử, không phải chịu sự chết: tội lỗi đã làm cho nó phải chết, lời rủa sả đã trói buộc nó cho sự chết, và cho mồ mả, lãnh địa tối tăm của sự chết, Rô-ma 6:23 — "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Vì thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã trở nên lời rủa sả vì cớ những người thuộc về Ngài, đã bị dẫn như tù nhân xuống mồ mả, Ê-sai 53:9, nằm đó một thời gian bị trói bằng dây của sự chết, Công Vụ 2:24; nhưng đã thanh toán đầy đủ món nợ mà vì đó Ngài bị giam giữ, đã tước vũ khí của sự chết, và chứng tỏ là sự hủy diệt của mồ mả cho mọi kẻ thuộc về Ngài, Ô-sê 13:14 — "Hỡi sự chết, ta sẽ là tai họa cho ngươi! Hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt cho ngươi!" Nhưng trong lúc này sự chết và mồ mả vẫn còn như trước đối với mọi kẻ không có phần cứu rỗi trong Ngài: vậy nên bất cứ nơi nào thân thể chết của kẻ ác được đặt, hay được xử lý ra sao, dù bị lửa thiêu, bị các loài khác ăn thịt, hay được chôn trong mồ mả đúng nghĩa; bất cứ nơi nào chúng nó còn ở trong tình trạng của kẻ chết: ở đó chúng nó được đặt xuống bởi quyền năng của lời rủa sả. Nhưng thân thể của các thánh đồ thì không như vậy.

Tình trạng của thân thể chết trong mồ mả, dưới lời rủa sả, chúng ta có thể tóm lại trong những điều này.

1. Nó được đặt ở đó như trong nhà tù, như kẻ phạm tội trong ngục tối, để bị giữ ở đó cho đến ngày hành hình. Vì thế trong ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, Thi Thiên 16:10, địa ngục và mồ mả, hay tình trạng của kẻ chết, đều mang một và cùng một tên: vậy nên điều trong tín điều rằng Đấng Christ đã xuống địa ngục, được giải thích là Ngài còn ở trong tình trạng của kẻ chết. Thân thể của người tin kính cũng xuống mồ mả; nhưng đó là nơi yên nghỉ đối với họ, nơi họ yên nghỉ như trên giường mình, cho đến buổi sáng vui mừng của sự sống lại, Ê-sai 57:2. Vì sự chết mang nọc độc, đã trút hết nọc độc của nó trên Đấng Christ, khi nó có Ngài ở đó, thay cho họ và đứng vào chỗ họ. Vậy nên mồ mả là nơi ẩn náu đối với họ, Gióp 14:13, nơi họ được đưa đến khỏi sự dữ hầu đến, Ê-sai 57:1, và nơi mắt họ được giữ khỏi nhìn thấy sự gian ác, và một dấu chấm hết được đặt cho sự lao nhọc của họ, Khải Huyền 14:13. Nhưng theo lời Kinh Thánh, mồ mả không phải là nơi yên nghỉ đối với kẻ chẳng tin kính. Đáng chú ý về mục đích này là lời này, Gióp 3:17–18 — "Tại đó kẻ dữ thôi làm khuấy nhiễu; và tại đó kẻ mệt nhọc được yên nghỉ. Tại đó những kẻ bị tù được thong thả cả; chúng nó không nghe tiếng kẻ hà hiếp." Có hai hạng người được nói đến ở đây, cả hai đều xuống mồ mả: kẻ chẳng tin kính, những kẻ khuấy nhiễu người khác, những kẻ bắt bớ, hà hiếp; người tin kính, mệt mỏi vì sự hoạn nạn, tù đày và bị hà hiếp. Tình trạng của hạng trước trong mồ mả là, chúng nó bị gạt sang một bên khỏi việc làm hại, không còn gây sự kinh hoàng trong đất của kẻ sống nữa; tình trạng của hạng sau là, họ được yên nghỉ. Và sự khác biệt giữa hai hạng lớn biết bao, dù người ta không thể phân biệt từ dáng vẻ của bụi đất chúng nó, cũng như giữa một người đang ngủ trên giường mình, và một người bị trói tay trói chân trong ngục tối, Ê-sai 57:2; 1 Sa-mu-ên 2:9; Thi Thiên 31:17. Và chính sự cất đi hay sự còn lại của lời rủa sả tạo nên sự khác biệt.

2. Tội lỗi và sự phạm tội của chúng nó còn lại trên chúng nó ở đó, và không còn khả năng nào được cất đi nữa, Gióp 20:11 — "Xương cốt hắn đầy dẫy tội lỗi của tuổi trẻ, chúng sẽ nằm xuống với hắn trong bụi đất." Tội lỗi là bạn đồng hành nguy hiểm trong đời sống; thà sống trong xiềng xích sắt, còn hơn sống trong xiềng xích tội lỗi: nhưng phước thay cho những người mà tội lỗi lìa khỏi khi linh hồn và thân thể lìa nhau lúc chết. Đó là phần của những người tin nơi Đấng Christ, những người tại Biển Đỏ của sự chết, được nhìn thấy nó lần cuối. Ở đó Chúa phán với thánh đồ hấp hối, dù người có nghe hay không, như Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13 — "Người Ê-díp-tô mà các ngươi đã thấy ngày nay, thì chẳng hề thấy nữa đời đời." Nhưng người chết dưới lời rủa sả, mọi tội lỗi của hắn bám chặt lấy hắn không bao giờ buông; và khi hắn nằm xuống trong mồ mả, chúng nó nằm xuống với hắn, và chúng nó không bao giờ lìa nhau. Điều này cũng không thể nhận ra trong bụi đất, bằng mắt xác thịt; nhưng nó chắc chắn nhất, và như được bày tỏ trong tấm gương của lời, nó tạo nên một cảnh tượng kinh khiếp không nói nên lời, Na-hum 1:14 — "Ta sẽ đào huyệt cho ngươi, vì ngươi là đáng khinh;" như một vật đáng khinh, dơ bẩn và ghê tởm, mà người ta không thể chịu nổi khi nhìn, và không có cách nào tẩy sạch; nhưng một cái hố được đào trong đất, nơi nó bị lấp đi với mọi sự dơ bẩn còn vương trên nó. Khi một thánh đồ qua đời, có thể nói là một ngôi mộ được đào cho người, và một ngôi mộ khác cho sự dơ bẩn của người; và người sẽ sống lại, nhưng sự dơ bẩn của người sẽ không bao giờ sống lại: nhưng đối với kẻ chẳng tin kính, chỉ có một ngôi mộ nơi hắn nằm xuống và sự dơ bẩn của hắn với hắn, cả hai cùng sống lại.

3. Mọi sự tàn phá giáng trên thân thể chúng nó ở đó, đều được thực hiện bởi quyền năng của lời rủa sả, Gióp 24:19 — "Hạn hán và nắng nóng hút hết nước tuyết; mồ mả cũng làm như vậy đối với những kẻ đã phạm tội." Sự chết gây sự tàn phá kinh khiếp nơi nó đến: nó không những tách linh hồn khỏi thân thể; mà còn tách các phần của thân thể ra khỏi nhau, cho đến khi nó rút gọn toàn thể thành bụi đất, không thể phân biệt bằng con mắt tinh nhanh nhất với bụi đất thường. Thân thể của người tin kính cũng chịu như vậy, cũng như thân thể của kẻ ác: tuy nhiên sự khác biệt lớn biết bao; lời rủa sả thực hiện những hiệu quả này trong thân thể của hạng sau, chứ không phải trong thân thể của hạng trước; sự chết có nọc trong hạng này, sự chết không nọc trong hạng kia: vậy nên mọi hiệu quả ấy trong hạng này là những mảnh của cơn thịnh nộ báo trả để làm thỏa mãn sự công chính; trong hạng kia thì không như vậy, mà như việc nung chảy chiếc bình bạc méo mó, để đúc thành khuôn mới.

Thứ năm, chúng nó sẽ sống lại ra khỏi mồ mả, trong ngày cuối cùng, dưới lời rủa sả, Giăng 5:29 — "Kẻ đã làm ác thì sống lại đặng chịu đoán phạt." Hãy đối chiếu Ma-thi-ơ 25:41 — "Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ bị rủa, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó."

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã trở nên lời rủa sả vì cớ mọi người thuộc về Ngài, đã được đưa từ thập tự giá xuống mồ mả: nhưng ở đó món nợ đã được trả đầy đủ, và lời rủa sả đã cạn kiệt; luật pháp rủa sả và sự công chính không còn gì để đòi hỏi nơi Ngài nữa: vậy nên Ngài đã được đưa ra khỏi nhà tù của mồ mả, như một người tự do đã thanh toán hoàn toàn món nợ mà vì đó người bị giam. Và từ đây những người tin nơi Đấng Christ, dù họ cũng ngã xuống mồ mả như những người khác; nhưng họ không ngã xuống đó dưới lời rủa sả, huống chi là sống lại trong ngày cuối cùng dưới lời rủa sả. Nhưng con người tự nhiên đã sống và chết dưới giao ước của công việc, đi xuống mồ mả dưới lời rủa sả: và vì mọi điều đến trên hắn, trong tình trạng của kẻ chết, không thể làm thỏa mãn hoàn toàn món nợ của hắn, nên như lời rủa sả còn trên hắn suốt thời gian hắn ở đó, hắn cũng sống lại dưới nó. Và trong biến cố đau buồn này có ba điều có thể xem xét.

1. Chúng nó sẽ sống lại ra khỏi mồ mả bởi quyền năng của lời rủa sả. Điều này hàm ý trong Giăng 5:29 đã trích ở trên. Khi thời kỳ đã đến hồi kết, tiếng kèn cuối cùng sẽ vang lên, và mọi kẻ ở trong mồ mả đều sẽ ra, người tin kính và kẻ chẳng tin kính; nhưng người tin kính sẽ sống lại bởi quyền năng của sự hiệp một phước hạnh của họ với Đấng Christ, Rô-ma 8:11; kẻ chẳng tin kính bởi quyền năng của lời rủa sả [NEEDS REVIEW: gốc "in virtue of the 7" — từ bị OCR nuốt, suy ra là "curse" theo văn cảnh song song] của giao ước đã bị phá vỡ trên chúng nó. Như kẻ phạm tội, bởi quyền năng của bản án tử hình đã tuyên trên hắn, bị nhốt trong ngục kín cho đến giờ hành hình; và bởi quyền năng của cùng bản án ấy được đưa ra khỏi ngục vào giờ đã định cho cuộc hành hình: cũng vậy kẻ chẳng tin, bởi quyền năng của lời rủa sả của luật pháp kết án hắn vào sự chết đời đời trong địa ngục, được đặt trong mồ mả cho đến ngày cuối cùng; và, bởi quyền năng của cùng lời rủa sả ấy, được đưa ra khỏi mồ mả trong ngày ấy.

Nhân đây, người ta có thể thấy, lập luận này chẳng có sức nặng gì, ấy là: Sự phân ly của linh hồn và thân thể không phải là hình phạt của luật pháp; nếu không, cớ sao kẻ ác lại được mặc lấy thân thể mình trong sự sống lại? Quả thật, sự phân ly không phải là toàn bộ hình phạt, nhưng nó là một phần đáng kể của nó; và không có sự mâu thuẫn nào trong việc sự phân ly và sự đoàn tụ của linh hồn và thân thể, cả hai đều được bao hàm trong hình phạt, cũng như trong việc giam kẻ phạm tội để chờ, và đưa hắn ra để hành hình, cả hai đều được bao hàm trong bản án tử hình. Cùng một lời rủa sả đã tách linh hồn và thân thể lúc chết, và tách mỗi phần của thân thể ra khỏi nhau trong mồ mả, sẽ, vào giờ đã định, có một hiệu quả khác trong việc gom lại những mảnh bụi đất tan tác, và nối chúng lại với nhau thành một thân thể, và nối nó lại với linh hồn.

2. Mọi tội lỗi và sự phạm tội của chúng nó sẽ sống lại với chúng nó; thân thể đã được đặt trong mồ mả như một thân thể đáng khinh; một công cụ dơ bẩn của linh hồn trong nhiều dục vọng; một chiếc bình ô uế, bị nhuốm, bị ô nhiễm và bị làm dơ, bởi nhiều thứ dục vọng dơ bẩn ô uế; sẽ sống lại với mọi sự ô uế của nó còn bám vào nó, Ê-sai 66:24 — "Và chúng nó sẽ làm sự gớm ghiếc cho mọi xác thịt." Đó là đặc ân riêng của những người tin, được biến hóa thân thể hèn mạt của mình, Phi-líp 3:21. Nếu thân thể của kẻ tội nhân không được tẩy sạch bởi sự rửa bằng nước tinh sạch ấy, Hê-bơ-rơ 10:22 — tức là huyết và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ: thì dù chúng nó có bị lọc qua đất trong mồ mả thành những hạt nhỏ li ti đến đâu, chúng nó cũng sẽ chẳng mất đi chút nào sự dơ bẩn và ô uế của mình, nó vẫn còn bám vào mọi hạt bụi của chúng nó; và sẽ hiện ra lại cùng với nó trong sự sống lại. Bấy giờ chúng nó sẽ được thấy một cảnh tượng mới và kinh khiếp, về cách chúng nó đã dùng lưỡi mình trong lời thề độc, rủa sả, chế nhạo tôn giáo, nói dối, sỉ nhục, đe dọa tàn nhẫn và bất công, v.v. trong sự im lặng không đúng lúc, khi danh dự của Đức Chúa Trời, lợi ích linh hồn của chính mình, và điều tốt cho người lân cận, đòi hỏi chúng nó phải nói; về cách chúng nó đã dùng bụng mình, trong sự háu ăn và say sưa, và nuông chiều xác thịt; về thân thể mình, trong sự ô uế, dâm đãng và buông tuồng; về tay mình, trong sự cướp giật, trộm cắp, đánh đập bất công, và ngược đãi các loài thọ tạo đồng loại, bận rộn quá độ với những việc đời này, đến nỗi sao lãng linh hồn mình; nói tóm lại, về cách chúng nó đã dùng toàn thân thể mình, và mọi chi thể của nó; cùng với các phẩm chất và tài năng của nó, tuổi trẻ, sắc đẹp, sự duyên dáng, sức khỏe và sức mạnh của nó; cùng với những lời nhắc nhở về sự chết đã được đặt vào tay chúng nó, như những vết thương, sự yếu đuối, bệnh tật, tuổi già; tất cả những điều ấy đáng lẽ đã được dùng cho Đức Chúa Trời, cho điều tốt của nhân loại, và cho sự cứu rỗi đời đời của chính mình. Ôi, nếu người ta có thể nhìn những điều này bây giờ, như bấy giờ chúng sẽ hiện ra, thì miếng mồi ngọt ngào của tội lỗi sẽ bị coi như nọc độc của rắn hổ mang.
3. Diện mạo của chúng nó sẽ kinh khiếp — đáng sợ khôn tả, khi chúng nó ra khỏi mồ mả dưới lời rủa sả, và đặt chân mình trên đất trở lại. Khi, lúc tiếng kèn vang lên, kẻ chết đều sống lại ra khỏi mồ mả, và kẻ ác bị quăng ra như những cành đáng ghê tởm, ôi sự thức dậy kinh khiếp biết bao sau giấc ngủ dài! Khi chúng nó được nhìn lại đất này, nơi chúng nó đã sống cuộc đời chẳng tin kính; thấy những người lân cận tin kính của mình được đem ra khỏi giữa chúng nó tại cùng một khoảnh đất nơi tất cả đều nằm, và được đưa đi vui mừng để gặp Chúa trên không trung; và khi chúng nó thấy Đấng Đoán Xét đến trong cuộc Phán Xét của ngày trọng đại, trong sự oai nghiêm đáng sợ; và chúng nó đang tiến bước để ra trước tòa án Ngài: không cảnh tượng nào của những kẻ phạm tội bị dẫn dưới sự canh gác đến nơi hành hình; không trường hợp nào của một thành bị vây hãm đã thất thủ, và lính tráng đốt phá giết chóc, và dân cư chạy la vì sợ gươm; có thể diễn tả đủ diện mạo kinh khiếp, mà những người sống lại trong ngày cuối cùng, dưới lời rủa sả, sẽ bày ra. Những bộ mặt ma quái biết bao chúng nó sẽ có lúc ấy! Những khuôn mặt chẳng tin kính nay đẹp đẽ biết bao sẽ đen như than, vì sự kinh hoàng, đau đớn và bối rối tột cùng! Chúng nó sẽ run rẩy biết bao, đầu gối đập vào nhau, và lòng chúng nó bị đâm thủng như bị tên bắn, trong khi chúng nó thấy ngày đau buồn mà chúng nó đã không tin! Những tiếng gầm thét, tiếng kêu la, và tiếng ồn ghê rợn biết bao sẽ có giữa đám đông vô số kẻ chẳng tin kính, bị lùa tới tòa án như thú vật đến lò mổ! Tiếng kêu cầu cùng các hòn đá và các núi hãy đổ xuống trên chúng nó, và giấu chúng nó khỏi mặt của Chiên Con, nhưng đều vô ích! Khải Huyền 6:16–17. Bấy giờ sức nặng của lời rủa sả sẽ được cảm nhận cho ra lẽ, dù bây giờ người ta bước đi dưới nó nhẹ nhàng đến đâu.

Thứ sáu, chúng nó sẽ ra trước tòa án của Đấng Christ dưới lời rủa sả, như kẻ phạm tội bị xiềng trước quan tòa của mình, Ma-thi-ơ 25:41. Mọi người đều phải ra đó, lớn và nhỏ, tốt và xấu; không ai vắng mặt; Rô-ma 14:10 — "Vì chúng ta hết thảy đều sẽ ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ." Nhưng những người hiện nay nhận phước lành bởi đức tin, sẽ không có nguy cơ nào về lời rủa sả bấy giờ hay ở đó. Nhưng không thể nào những kẻ đã sống và chết dưới lời rủa sả, lại không có nó trên mình trước tòa án ấy; vì sau sự chết không còn cách nào cất nó đi. Tình trạng kinh khiếp của những kẻ dưới lời rủa sả trước tòa án ấy có thể được xem trong những điểm này.

1. Bởi quyền năng của lời rủa sả [NEEDS REVIEW: gốc "In virtue of the 8" — OCR lỗi, suy ra là "curse"], chúng nó sẽ bị đặt bên tay trái, Ma-thi-ơ 25:33. Không có danh dự nào dành cho chúng nó, mà chỉ có sự xấu hổ và sự khinh dể đời đời; không có bản án nào, ngoài bản án sẽ cố định chúng nó trong tình trạng khốn khổ không thể thay đổi: vậy nên không có lối vào nào cho chúng nó đến bên tay phải giữa những người được phước; mà chúng nó phải bị xếp chung bên tay trái như một đoàn kẻ bị rủa.

2. Mặt của Đấng Đoán Xét hẳn phải kinh khiếp đối với chúng nó, vì chúng nó ở dưới lời rủa sả của Đấng ngự trên ngai, Khải Huyền 6:16–17. Khi chúng nó thấy Ngài, chúng nó sẽ biết Ngài là Đấng, cùng với Cha Ngài và Đức Thánh Linh, đã ban luật pháp mà chúng nó đã vi phạm, đã lập giao ước mà chúng nó đã phá vỡ, tiếng nói của Ngài là lời rủa sả của luật pháp nghịch cùng kẻ vi phạm xưa nay; điều này hẳn phải có hiệu lực trong sự hủy diệt đời đời của chúng nó, vì cớ sự công chính, sự thánh khiết và sự chân thật của Ngài. Và Ngài sẽ đặc biệt kinh khiếp đối với những kẻ đã được nghe lời mời của Phúc Âm, và càng kinh khiếp hơn, lời mời ấy càng được trình bày rõ ràng, trìu mến và mạnh mẽ để chúng nó chấp nhận. Ôi nó sẽ đâm xuyên chúng nó như mũi tên biết bao, khi chúng nó nhìn về phía ngai, nghĩ thầm trong mình: Kìa Ngài ngồi đó để đoán xét ta bây giờ, và hủy diệt ta, Đấng đã bao lần sai sứ giả Ngài mời ta nhận sự sống và sự cứu rỗi, mà ta đã khinh rẻ! Ta đã có thể bởi Ngài mà nhận được phước lành, nhưng giờ đây ta đứng run rẩy dưới sức nặng của lời rủa sả. Chiên Con của Đức Chúa Trời bị khinh rẻ đã trở thành sư tử nghịch cùng ta. Hãy suy xét điều này, hỡi những kẻ tội nhân, trong khi Đức Chúa Trời còn ngự trên ngai ân điển vì các ngươi; kẻo ngai ấy bị dỡ xuống, và một tòa án của sự công chính thuần túy được dựng lên cho các ngươi.

3. Để làm sáng tỏ sự công bằng của lời rủa sả, và sự thi hành nó trên chúng nó, các công việc của chúng nó sẽ bị đem vào sự đoán xét, Truyền Đạo 12:14. Toàn bộ đời sống chúng nó sẽ bị tra xét kỹ, và đem đối chiếu với luật pháp thánh, và sự quái gở và tội lỗi của nó sẽ bị phơi bày. Bản tính bại hoại của chúng nó, với mọi sự độc ác và nọc độc của nó, nghịch cùng quy tắc của sự công chính, sẽ bị lột trần. Tội lỗi của chúng nó sẽ bị đặt trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, đầy đủ đến nỗi chúng nó sẽ thấy Đức Chúa Trời thành tín với lời Ngài và lời thề Ngài, rằng Ngài sẽ không tha bất cứ công việc nào của chúng nó. Mặt nạ bấy giờ sẽ bị lột bỏ hoàn toàn khỏi mặt chúng nó, và mọi sự giả vờ tin kính của chúng nó sẽ bị long trọng bác bỏ, và bị tuyên bố chỉ là giả hình. Sự gian ác kín giấu của chúng nó, mà chúng nó vui mừng vì đã giấu được, và chúng nó đã khéo léo che đậy, đến nỗi không ai khám phá ra trong khi chúng nó còn có thể xưng ra và tìm được thương xót, bấy giờ sẽ bị đặt ra giữa ban ngày trước mặt Đức Chúa Trời và thế gian, khi không còn phương cứu chữa. Lương tâm bấy giờ sẽ không còn mù cũng không còn câm; mà sẽ làm chứng nghịch cùng chúng nó và bênh vực Đức Chúa Trời; và sẽ không bao giờ im lặng nữa. Tội lỗi và sự khốn khổ đã giáng trên người khác, bởi những đường lối chẳng tin kính của chúng nó, có hiệu lực khi chính chúng nó đã ra khỏi thế gian, bấy giờ sẽ bị truy xét theo mọi chiều rộng và chiều dài, và bị quy cho chúng nó, bị chứng minh nghịch cùng chúng nó: và như vậy bản kê món nợ của chúng nó sẽ được trình bày trong ngày ấy [NEEDS REVIEW: cụm "to the n oP" không đọc được].

4. Số phận của chúng nó sẽ là như [NEEDS REVIEW: "ese" không đọc được] Ma-thi-ơ 25:41 — "Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ bị rủa, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Như vậy chúng nó sẽ nhận bản án cuối cùng của mình, không bao giờ nghe thêm từ miệng Đấng ngự trên ngai nữa. Điều này quyết định sự thi hành đầy đủ của lời rủa sả trên cả con người trọn vẹn, linh hồn và thân thể cùng nhau. Người tin kính cũng sẽ nhận bản án cuối cùng của mình: nhưng ôi sự khác biệt lớn lao biết bao giữa "Hỡi kẻ được phước, hãy đến," và "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!" Hạnh phúc không nói nên lời của các thánh đồ trên thiên đàng, và sự khốn khổ không nói nên lời của kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, sẽ bày tỏ sự khác biệt. Nhưng sức nặng của cả hai nằm, như các ngươi thấy, ở tình trạng của các bên, là ở dưới phước lành, hay ở dưới lời rủa sả. Ở đó có [NEEDS REVIEW: "en polar" không đọc được — có thể là "the turning point" (điểm phân biệt quyết định)] về tình trạng đời đời của một người.

Thứ bảy, như chúng nó sẽ, bởi quyền năng của lời rủa sả giờ đây sẽ được thi hành đầy đủ, bị đuổi khỏi tòa án xuống địa ngục; thì, bởi quyền năng của cùng lời rủa sả của giao ước công việc đã bị phá vỡ, thế gian này sẽ bốc cháy trong lửa, và như vậy sẽ có hồi kết, 2 Phi-e-rơ 3:10 — "Trời sẽ qua đi với tiếng vang lớn, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy." Khi tội lỗi đã có chỗ trong đất bởi sự phá vỡ giao ước, lời rủa sả đã giáng trên nó, và các nền của nó như bị rúng động. Bởi mối liên hệ với con người, nó đã nằm trong phạm vi của lời rủa sả vì tội lỗi hắn, và như vậy đã bị định cho sự hủy diệt, điều sẽ bấy giờ có hiệu lực đầy đủ. Phải, toàn bộ khung của sự sáng tạo có liên hệ với con người tội lỗi, đã bị tàn phá vì cớ hắn, bị bắt phục dưới sự hư không, Rô-ma 8:20–21. Và như vậy trời, vì ở trên đầu kẻ phá giao ước, nên giờ đây đôi khi bị làm thành đồng, sẽ bấy giờ, cũng vì cớ ấy, qua đi với tiếng vang lớn; cũng như đất, đôi khi bị làm thành sắt, vì ở dưới hắn, bấy giờ sẽ bị đốt cháy, Phục Truyền 28:23, cùng với 2 Phi-e-rơ 3:10 vừa trích. Vậy lời rủa sả là một ngòi nổ đặt trong lòng của sự sáng tạo, giờ đây thỉnh thoảng gây cho nó những chấn động kinh khiếp, nhưng cuối cùng sẽ cho nổ tung tất cả cùng một lúc. Và một khi nó đã làm điều đó, và như vậy đặt dấu chấm hết cho sân khấu hư không và gian ác này; mọi hiệu quả của nó giờ đây nằm rải rác khắp sự sáng tạo, sẽ được gom lại và quăng vào nơi của kẻ bị đoán phạt (Khải Huyền 20:14–15) cùng với chúng nó: vậy nên dù sự chết và sự khốn khổ giờ đây có thể tìm thấy ở khắp nơi, bấy giờ nó sẽ chẳng ở đâu, ngoài một nơi ấy; và mọi điều mang tên sự chết sẽ ở trong nơi ấy. Sức nặng bao hàm trong lời rủa sả, giờ đây đè trên nhiều lưng, và như vậy được mang dễ dàng hơn: nhưng bấy giờ nó sẽ đè hết trên lưng của những kẻ thuộc về lời rủa sả của Chúa, và chỉ trên họ mà thôi; bấy giờ chúng nó sẽ cảm nhận trọn vẹn sức nặng của nó.
Thứ tám, chúng nó sẽ nằm đời đời, dưới sức nặng của lời rủa sả, trong địa ngục, trên linh hồn và thân thể cùng nhau, Ma-thi-ơ 25:41 — "Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ bị rủa, đi vào lửa đời đời." Đây là sự khốn khổ của chúng nó được hoàn tất, đây là sự thi hành đầy đủ của lời rủa sả. Lời rủa sả đã mang thai cơn thịnh nộ, sự phẫn nộ và cơn giận của một Đức Chúa Trời thánh khiết, ghen tương, công chính, nghịch cùng tội lỗi, và nghịch cùng kẻ tội nhân vì cớ tội lỗi, từ khi nó mới bước vào, lúc giao ước bị phá vỡ: và từ đó đến nay nó vẫn đang sinh ra; nhưng cũng vẫn có chút pha loãng trong nó, và cơn bão thịnh nộ chưa đến mức cao nhất. Trong khi con người, ngay cả những kẻ thuộc về lời rủa sả của Chúa, còn sống trong thế gian này, nhiều sự nhẫn nại được thể hiện đối với chúng nó; và một phần vì những đòn giáng trên chúng nó còn nhẹ, một phần vì sự vô cảm của chúng nó, và một phần vì sự pha trộn của lòng thương xót trong chén chúng nó, chúng nó xoay xở sống khá êm đềm; và nếu sự êm đềm của chúng nó có lúc bị khuấy động, nhưng thường thì, dù không phải luôn luôn, chúng nó tìm được cách nào đó để phục hồi: và ngay cả trong khi linh hồn chúng nó ở trong địa ngục suốt thời gian giữa sự chết của chúng nó và cuộc phán xét cuối cùng, thân thể chúng nó nằm êm đềm trong mồ mả; vậy chỉ một nửa con người ở trong sự hành hạ, và một phần của hắn được yên, không có cảm giác hay cảm nhận chút phiền nhiễu nào. Nhưng một khi kẻ chết đã sống lại, và những kẻ thuộc về lời rủa sả đã nhận bản án cuối cùng của mình, và thời gian đã hoàn toàn chấm dứt, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời đã xong, và một tình trạng hoàn toàn mới của sự sáng tạo được đưa vào, tức là tình trạng đời đời; bấy giờ lời rủa sả sẽ sinh ra sự chết bị đe dọa trong toàn bộ sức mạnh và quyền năng của nó trên những kẻ phá giao ước chưa được thanh toán; và như Đấng Christ đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho những kẻ được chọn, đã biết bởi kinh nghiệm của Ngài, thì những kẻ thuộc về lời rủa sả sẽ biết bởi kinh nghiệm của mình, điều gì nằm trong phạm vi của lời đe dọa của giao ước công việc, Sáng Thế Ký 2:17 — "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Thiên đàng đã viết nhiều bài chú giải về nó cho loài người, trong lửa cháy, trong máu và thịt, trong tiếng thở dài, rên rỉ, và sự ngất lịm của toàn thể sự sáng tạo: nhưng chưa bao giờ một bài chú giải đầy đủ, ngoại trừ trong sự đau khổ của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá. Những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời được mở mắt để đọc điều đó, và như vậy họ vội vàng trốn thoát khỏi quyền cai trị của giao ước mà lời rủa sả thuộc về: nhưng những kẻ còn lại bị mù lòa, chúng nó không thể đọc được ở đó. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ viết một bài chú giải đầy đủ khác về nó, sau cuộc phán xét cuối cùng, từ đó mọi kẻ thuộc về lời rủa sả của Chúa sẽ, trong kinh nghiệm kinh khiếp của mình, học biết điều gì ở trong nó, tức là, trong lời đe dọa của giao ước công việc. Cặn của chén lời rủa sả bấy giờ sẽ được đưa lên trên [NEEDS REVIEW: "b n 4 bove" không đọc được — có thể là "brought above"], và chúng nó sẽ uống lấy.

1. Bởi quyền năng của lời rủa sả, hố sâu, sau khi đã nhận chúng nó, sẽ khép miệng lại trên chúng nó. Một hình bóng kinh khiếp của điều này chúng ta có trong Dân Số Ký 16:32–33, trong trường hợp Cô-rê và đồng bọn: "Đất hả miệng ra, nuốt họ, gia đình họ, mọi người thuộc về Cô-rê, và mọi tài sản của họ. Họ, và mọi vật thuộc về họ, đều xuống mồ mả còn đang sống, và đất lấp lại trên họ." Hãy đối chiếu lời đe dọa ấy, Thi Thiên 21:9 — "Ngài sẽ làm cho chúng nó như lò lửa trong khi Ngài nổi giận: Đức Giê-hô-va sẽ nuốt chúng nó trong cơn thịnh nộ Ngài, và lửa sẽ thiêu đốt chúng nó." Chúng nó sẽ bị quăng vào hồ lửa, như sự chết và địa ngục, để bị giam ở đó không bao giờ ra lại nữa, Khải Huyền 20:14–15. Bởi sức mạnh của lời rủa sả trên chúng nó, chúng nó sẽ bị giam trong nơi dành cho những người và ma quỉ bị đoán phạt. Nó sẽ kéo then cửa của hố sâu quanh chúng nó; thà chúng nó dời được núi đồng, còn hơn dời được chúng nó. Nó sẽ mạnh hơn xiềng xích sắt để trói tay trói chân chúng nó, hầu chúng nó không trốn thoát, Ma-thi-ơ 22:13; phải, và để bó chúng nó thành từng bó cho lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hầu những kẻ đồng bạn trong tội lỗi có thể đồng bạn trong [NEEDS REVIEW: "eee" không đọc được — có thể là "misery" (sự khốn khổ)], Ma-thi-ơ 13:30.

2. Lời rủa sả bấy giờ sẽ như một bức tường ngăn bằng kim cương, để tách chúng nó hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi bất cứ sự giao thông êm đềm nào với Ngài, Ma-thi-ơ 25:41. Trong khi ở phía bên kia của bức tường, ánh sáng của sự vinh hiển chiếu rọi, sáng hơn ngàn mặt trời, làm cho các thánh đồ ngập tràn niềm vui không nói nên lời, điều chúng ta không thể hiểu thấu, và khiến vòm trời vang dội những bài ca ngợi của họ: thì ở phía của chúng nó chẳng có gì ngoài sự tối tăm mịt mù, không một tia sáng le lói; và ở đó sẽ có khóc lóc, than van, và nghiến răng. Vì cớ sao, chính Đức Chúa Trời là hạnh phúc chân thật duy nhất của loài thọ tạo, và Đấng Christ là con đường duy nhất đến cùng Cha; nhưng bấy giờ có sự phân ly hoàn toàn và cuối cùng giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, với chúng nó. Ngày thịnh nộ của Chiên Con đã đến, mọi khả năng hòa giải đã bị cất đi, và sự nhẫn nại đối với chúng nó đã hoàn toàn chấm dứt, và lời rủa sả đã giáng đòn trọn vẹn: vậy Đức Chúa Trời, Nguồn của mọi điều tốt lành, hoàn toàn lìa khỏi chúng nó, bỏ rơi chúng nó, từ bỏ chúng nó hoàn toàn; và ngay lúc ấy mọi dòng phước lành hướng về chúng nó đều khô cạn, và ngọn đèn của chúng nó hoàn toàn tắt ngúm. Bấy giờ người ta sẽ biết điều gì ở trong lời này, Ô-sê 9:12 — "Khốn thay cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó!" Và bấy giờ không thể vượt qua bức tường, không thể băng qua vực sâu lớn đời đời, Lu-ca 16:26.

3. Từ đây, nó sẽ là dấu chấm hết cuối cùng cho mọi ảnh hưởng thánh hóa hướng về chúng nó. Trong khi chúng nó ở trong thế gian này, còn có khả năng cất đi lời rủa sả, và kẻ xấu xa nhất cũng có thể được nên thánh: nhưng khi có sự phân ly hoàn toàn và cuối cùng khỏi Đức Chúa Trời trong địa ngục, chắc chắn không có ảnh hưởng thánh hóa nào ở đó. Bản tính bại hoại đã được mang theo chúng nó đến đó, hẳn phải ở lại với chúng nó ở đó; và chúng nó hẳn phải hành động ở đó, vì sự hiện hữu của chúng nó còn tiếp tục; và một bản tính bại hoại sẽ luôn hành động bại hoại, trong khi nó còn hành động, Ma-thi-ơ 7:17. Và vì vậy sẽ có tội lỗi trong địa ngục sau cuộc phán xét cuối cùng, trừ phi người ta cho rằng chúng nó sẽ không ở dưới luật pháp nào ở đó; điều này thật vô lý, vì một loài thọ tạo, với tư cách là thọ tạo, mắc nợ sự vâng phục Đức Chúa Trời, trong bất cứ tình trạng nào nó ở. Phải, chúng nó sẽ phạm tội ở đó với tốc độ kinh khiếp, trong những lời phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và những tội lỗi khác cùng loại, như những người hoàn toàn trống rỗng mọi điều lành, trong tình trạng khốn khổ tuyệt vọng, Khải Huyền 16:11; Ma-thi-ơ 22:13. Lời rủa sả sẽ là một luồng gió khô, không phải để quạt hay để tẩy sạch, mà để làm héo, làm tàn, và giết chết linh hồn chúng nó.

4. Nó sẽ là hơi thở thổi lửa liên tục, và giữ cho nó cháy, để hành hạ chúng nó tinh vi trong linh hồn và thân thể, Ê-sai 30:33 — "Vì Tô-phết đã sắm sẵn từ xưa: phải, đã sắm sẵn cho vua: Ngài đã làm cho nó sâu và rộng: đống củi của nó là lửa và nhiều củi: hơi thở của Đức Giê-hô-va, như sông diêm sinh, đốt cháy nó." Ở đó con sâu sẽ gặm nhấm chúng nó, sẽ không bao giờ chết; vì lời rủa sả sẽ giữ nó sống: ngọn lửa sẽ thiêu đốt chúng nó, sẽ không bao giờ tắt; vì lời rủa sả sẽ nuôi nó, và như ống bễ thổi nó, khiến nó cháy không ngừng. Lời rủa sả sẽ thấm vào linh hồn chúng nó, và làm tan chảy chúng nó như sáp trước lửa; nó sẽ chìm vào thịt và xương chúng nó, như chì sôi, và hành hạ chúng nó trong mọi phần. Nó sẽ dựng chúng nó xuống đó như những tấm bia cho các mũi tên của Đức Chúa Trời, những mũi tên nhúng trong nọc độc của lời rủa sả sẽ liên tục xuyên thấu và thiêu đốt chúng nó. Không còn thương xót, không còn trắc ẩn nữa, nhưng những quả cầu lửa của lời rủa sả sẽ bay nghịch cùng chúng nó không ngừng; Khải Huyền 14:11 — "Khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời; và những kẻ thờ lạy con thú cùng tượng nó, cùng những ai nhận dấu của danh nó, thì không được yên nghỉ, hoặc ngày hoặc đêm."

Cuối cùng, lời rủa sả sẽ kéo dài tình trạng của chúng nó đến đời đời, Ma-thi-ơ 25:41 — "Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ bị rủa, đi vào lửa đời đời." Nó trói buộc kẻ tội nhân phải đền bù hoàn toàn và đầy đủ, vì mọi sự xúc phạm hắn đã gây ra cho danh dự của một Đức Chúa Trời vô hạn; nó trói buộc hắn phải trả, cho đến khi có sự đền bù đầy đủ cho tất cả chúng nó. Nay, không có sự tương xứng nào giữa hữu hạn và vô hạn, loài thọ tạo hữu hạn không bao giờ, bởi sự đau khổ của mình, có thể chuộc tội lỗi mình nghịch cùng một Đức Chúa Trời vô hạn. Vì thế, khi kẻ tội nhân đã chịu khổ hàng triệu năm trong địa ngục, lời rủa sả vẫn trói buộc hắn phải chịu thêm, vì hắn chưa đền bù đầy đủ: và vì hắn không bao giờ có thể đền bù đầy đủ, nó sẽ trói buộc hắn đời đời, Khải Huyền 14:11, và sẽ đem những trận lụt thịnh nộ mới tràn qua đầu hắn; và làm mới những đòi hỏi đền bù của nó suốt các thời đại của cõi đời đời, nhưng không bao giờ, không bao giờ nói: Đủ rồi.

Như vậy tôi đã cố gắng mở ra cho các bạn bản tính của lời rủa sả của giao ước công việc đã bị phá vỡ, và tình trạng kinh khiếp của những kẻ ở dưới nó, trong đời này, và sau đời này. Nhưng sau hết, ai biết được quyền năng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời? Không lưỡi nào có thể kể, kinh nghiệm kinh khiếp của những kẻ sống và chết dưới nó, sẽ dạy chúng nó điều gì. Nhưng chừng này cũng đủ để đã bày tỏ cho các bạn sự khốn khổ của việc ở dưới giao ước công việc.

Ứng dụng của giáo lý, rằng những người tự nhiên, ở dưới giao ước công việc đã bị phá vỡ, thì ở dưới lời rủa sả.

Giáo lý này sẽ được cải thiện trong hai cách dùng thực tiễn; để cáo trách, và để khuyên nhủ.

Cách dùng I, để cáo trách. Những điều đã nói về chủ đề trang nghiêm này có thể dùng để khắc sâu sự cáo trách trong lương tâm của các thánh đồ và kẻ tội nhân.

Trước hết, hỡi các thánh đồ, những người đã được đem ra khỏi dưới giao ước này, được giải cứu khỏi nó và khỏi lời rủa sả của nó bởi Chúa Giê-xu Christ, hãy xem lời rủa sả này trong bản tính và sức nặng, chiều dài và chiều rộng của nó; và hãy nói trong lòng mình trước mặt Chúa:

Các ngươi có xứng đáng trân trọng và tôn kính Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của mình chăng? Lòng các ngươi có được cảm động xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng đã khởi xướng sự giải cứu của các ngươi, và đã hoàn thành nó chăng? Ôi! sự suy xét này có thể đem lại cho chúng ta một lòng đầy dẫy sự cáo trách. Tình yêu như thế nào vậy, mà Cha đã chọn các ngươi ra khỏi giữa những con cái bị rủa của A-đam để thừa hưởng phước lành? rằng Con đã chết vì các ngươi, để cứu chuộc các ngươi khỏi lời rủa sả này? rằng Đức Thánh Linh đã áp dụng cho các ngươi sự mua chuộc bởi sự chết của Đấng Christ, để thực sự cất đi lời rủa sả này khỏi các ngươi!

Ôi tình yêu ấy ở đâu, tình yêu nồng ấm, rực cháy đối với Chúa, mà điều này đòi hỏi! Tình yêu của Cha đối với các ngươi khi còn ở dưới lời rủa sả; đã khiến Ngài làm cho Con Ngài trở nên tội lỗi vì các ngươi, Đấng vốn không biết tội lỗi, hầu cho các ngươi được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Tình yêu của Đấng Christ đối với các ngươi đã khiến Ngài trở nên lời rủa sả vì các ngươi, và uống cặn của chén ấy.---
mà các anh em đáng lẽ phải uống trọn suốt cõi đời đời trong địa ngục. Tình yêu của Đức Thánh Linh đối với các anh em đã khiến Ngài canh chừng thời điểm đã định cho sự giải cứu của các anh em, và đem các anh em ra bằng cánh tay mạnh mẽ khỏi quyền cai trị của luật pháp, mà đưa các anh em vào quyền cai trị của ân điển, là nơi không còn sự rủa sả nữa. Ôi, hãy ngoảnh nhìn lại luật pháp một lần [NEEDS REVIEW: bản scan đoạn này bị hỏng nặng, không đọc được đầy đủ] — một mắt hướng về bên này, một mắt hướng về bên kia — cho đến khi những tấm lòng lạnh giá của các anh em được sưởi ấm bởi [NEEDS REVIEW: từ trong scan không đọc được, có thể là "Jehovah"].

2. Các anh em có xứng đáng quý trọng giao ước mới, giao ước thứ hai chăng? Các anh em có tìm tòi mầu nhiệm của mưu kế vinh hiển ấy, đứng mà kinh ngạc trước kế hoạch đem những tội nhân bị rủa sả vào hưởng phước hạnh chăng? Chẳng phải các anh em nên thường xuyên nhìn chăm vào đó mà nói rằng: "Đây là cả sự cứu rỗi của ta, và cả sự ước ao của ta" chăng? (2 Sa-mu-ên 23:5). Ôi! sao chúng ta lại không có những ý tưởng cao hơn và đáng tôn trọng hơn về giao ước của ân điển, về A-đam Thứ Hai là Đầu, Đấng Bảo Lãnh, và Sứ Giả của giao ước, về Phúc Âm là lời rao truyền của giao ước, Kinh Thánh là sách của giao ước, các lời hứa của giao ước, các đặc ân vô song của giao ước, và cả về những người công khai rao báo giao ước nữa? (Ê-sai 52:7). Để giúp các anh em đạt được điều này, hãy đặt trước mặt mình quyển sách về hai giao ước: trước hết hãy mở giao ước việc làm ra, nơi các anh em sẽ chẳng tìm thấy gì ngoài những đòi hỏi vâng phục trọn vẹn dưới hình phạt của sự rủa sả; một lời hứa về sự sống dựa trên những điều kiện mà các anh em không thể nào làm được, nhưng lại là sự rủa sả, cơn thịnh nộ, sự chết, địa ngục, và sự đoán phạt cho tội nhân. Rồi hãy lật sang giao ước của ân điển, mà đọc về sự sống và sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin; không còn sự rủa sả, sự chết, địa ngục, sự đoán phạt, cũng không còn cơn thịnh nộ báo thù nào; tất cả những điều ấy đã được Đấng Bảo Lãnh gánh thay. Và hãy nâng cao lòng quý trọng của các anh em đối với giao ước mới trong huyết của Đấng Christ.

2. [NEEDS REVIEW: scan ghi "2." cho hai điểm liên tiếp, số thứ tự có thể bị lỗi] Các anh em có bước đi xứng đáng với sự giải cứu khỏi sự rủa sả này chăng? Ôi! há chẳng phải điều này có thể áp dụng một cách chính đáng cho chúng ta sao (Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:6): "Hỡi dân khờ dại và không khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy ư? Ngài há chẳng phải là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi chăng? Há chẳng phải Ngài đã dựng nên ngươi, và lập ngươi sao?" Sự vâng phục cả mười điều răn đều buộc trên mọi người dưới giao ước việc làm, dưới hình phạt của sự rủa sả (Ga-la-ti 3:10): "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Sự vâng phục cả mười điều ấy cũng buộc trên các tín đồ, nhưng bởi một mối dây khác, tức là mối dây của sự giải cứu khỏi sự rủa sả bởi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc của họ (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2): "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là nhà nô lệ," v.v. Và chính con đường này, chứ không phải con đường trước, là con đường mà luật pháp của mười điều răn nhận được sự vâng phục đẹp lòng nào từ con người tội lỗi (1 Ti-mô-thê 1:5). Ôi, hãy nhìn vào sự rủa sả của giao ước việc làm, mà các anh em đã được giải cứu khỏi, và hãy bị cáo trách và hạ mình xuống bụi đất,

(1.) Rằng các anh em lại bước đi thiếu dịu dàng, thiếu tỉnh thức, và thiếu thận trọng trước mặt Chúa là Đấng đã chuộc các anh em, mà lại ở giữa những con cái bị rủa sả, một dòng dõi gian tà và ngang ngược. Có điều gì đâm một cái đinh vào lòng người có ân điển cho bằng khi Thánh Linh của Chúa thì thầm vào linh hồn người ấy: "Ta há đã nên đồng vắng cho Y-sơ-ra-ên ư? Há đã nên đất tối tăm mờ mịt ư? Làm sao dân ta nói rằng: Chúng ta đã buông lung, không đến cùng Ngài nữa?" (Giê-rê-mi 2:31). Và: Đây có phải là lòng nhân từ của các anh em đối với bạn mình chăng? Đây có phải là lòng thương xót của các anh em đối với thế gian đang nằm trong sự gian ác, mà đặt hòn đá vấp chân trước mặt kẻ mù chăng? Các anh em nói năng, hành động thiếu dịu dàng: đó có phải là cách dùng cái lưỡi đã được chuộc khỏi sự rủa sả chăng? đó có phải là cách dùng đôi mắt, đôi tay, đôi chân, thân thể và linh hồn đã được giải cứu khỏi sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ chăng? Tôi nghĩ rằng, một tín đồ nhìn vào thập tự giá nên nói, và giữ vững điều ấy: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy" (Phi-líp 1:21).

(2.) Rằng các anh em lại mê đắm đất này đến thế — đất bị rủa sả này, mà sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ đã đè nặng trên đó suốt năm ngàn năm nay, và đã hút cạn nhựa sống của nó, khiến nó khô héo đến nỗi nay gần như sắp bốc cháy, và bị thiêu thành tro bụi, bởi cớ sự rủa sả trên nó. Hãy để những kẻ thuộc về sự rủa sả của Chúa, là những kẻ có phần mình trong đất ấy, đặt lòng mình vào nó, bò bằng bụng, và liếm bụi đất. Chẳng có gì lạ khi những kẻ mà sự rủa sả nặng nề của giao ước đã bị phá vỡ đè trên mình không ngóc lưng lên được: nhưng các anh em hãy nhấc linh hồn mình lên cùng Chúa, và lắng nghe tiếng Ngài (Nhã-ca 4:8): "Hỡi bạn tình ta, hãy đến với ta từ Li-ban, hãy đến với ta từ Li-ban! Hãy ngó xuống từ chót núi A-ma-na, từ đỉnh Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi con beo."

(3.) Rằng các anh em lại làm các bổn phận một cách vô tâm, lạnh nhạt, và thờ ơ đến thế; với quá ít đức tin, tình yêu, lòng sốt sắng, sự khiêm nhường, lòng nhiệt thành, và sự trông cậy. Ôi, hãy nhìn vào sự rủa sả của giao ước đã bị phá vỡ, cùng với những hậu quả của nó trong đất và trong địa ngục, để các anh em được thúc giục làm bổn phận theo một cách khác. Tôi không có ý nói rằng các anh em nên nhìn nó như điều mà mình thực sự phải gánh chịu trong trường hợp phạm tội; vì điều này đối với một tín đồ, là người không một lúc nào được tự do khỏi tội lỗi, rất có thể khiến lòng người ấy chết đi trong mình như hòn đá; nó sẽ chẳng bao giờ dịu dàng làm cho người ấy sống lại; nó rất có thể kéo lê hay thúc đẩy người ấy đến với bổn phận như một tên nô lệ; nó sẽ chẳng bao giờ khiến người ấy làm bổn phận như một người con: nhưng hãy nhìn nó như điều mà các anh em đã được giải cứu khỏi, và điều đó sẽ kéo, làm tan chảy, và dịu dàng làm cho lòng sống lại trong tình yêu (Ê-phê-sô 4:11, 12, 13 [NEEDS REVIEW: số câu trong scan không rõ]; Lu-ca 1:74, 75). Sự giải cứu khỏi cơn thịnh nộ là động lực mạnh mẽ nhất cho sự vâng phục mới.

(4.) Rằng các anh em lại chịu đựng những hoạn nạn và thử thách một cách thiếu kiên nhẫn đến thế, như thể những thập tự giá của mình là bấy nhiêu sự rủa sả. Hãy nhìn vào tình trạng của những kẻ dưới sự rủa sả trong đời này, và các anh em sẽ thấy thập tự giá nặng nề nhất của mình còn nhẹ hơn những điều nhẹ nhất của họ, là những điều mang sức nặng của sự rủa sả trong đó, điều mà những hoạn nạn của các anh em không có, dẫu các anh em có kêu la dưới sức nặng của chúng: phải, nghịch cảnh của các anh em còn tốt hơn sự thịnh vượng của họ; những cái nhíu mày của sự quan phòng mà các anh em gặp phải còn đáng quý hơn những nụ cười của sự quan phòng trong phần của họ; trong điều trước không có sự rủa sả, nhưng trong điều sau thì có. Hãy nhìn vào tình trạng của những kẻ dưới sự rủa sả trong địa ngục, và suy xét điều ấy cho kỹ, các anh em sẽ hôn cây roi, mà nói rằng: "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt" (Ca-thương 3:22). Hãy nhìn xem Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta thể nào, và các anh em sẽ thấy chất độc đã được lấy ra khỏi chén, và nước trong của hoạn nạn được dâng cho các anh em trong chén mình để cùng uống với Ngài: vậy sao không uống nó, và uống nó một cách biết ơn? Hãy vác thập tự giá vì Ngài, và chịu đòn vỗ cùng những cái tát vì cớ Ngài, và từ tay Ngài vì ích lợi của chúng ta, là Đấng đã mang đi sự rủa sả.

4. Các anh em có những ý tưởng xứng đáng về sự gian ác của tội lỗi chăng? Sự kinh khiếp của các anh em đối với nó có được nâng lên xứng đáng chăng? (Rô-ma 12:9 [NEEDS REVIEW: scan ghi 3:9, nhưng câu trích thuộc 12:9]): "Hãy gớm sự dữ," hãy gớm nó như gớm địa ngục, lời ấy có thể mang nghĩa như vậy. Nếu các anh em suy xét sự rủa sả cho phải, nó có thể khiến các anh em đầy dẫy sự hổ thẹn và đỏ mặt về điểm này. Trong tâm trí các tín đồ còn nhiều sự mù lòa, trong lòng họ còn nhiều sự cứng cỏi, và trong tình cảm họ còn nhiều sự lạnh nhạt đối với những điều thiêng liêng. Cảm nhận sống động về sự gian ác của tội lỗi thường rất nhỏ nhoi. Chúng ta không dám nhận rằng các tín đồ còn phải chịu sự rủa sả, vì Đấng Christ đã dùng huyết báu của Ngài, được áp dụng cho họ bởi đức tin, mà giải thoát họ khỏi nó: nhưng nó rất có ích và cần thiết cho họ như một tấm gương soi, trong đó họ có thể thấy sự gian ác của tội lỗi, sự đáng phạt xứng đáng của nó, tội lỗi của họ tự nó đáng chịu điều gì, Đấng Christ đã chịu điều gì vì những tội lỗi ấy của họ, và họ đáng lẽ phải chịu điều gì vì chúng, nếu Đấng Christ đã không chịu thay cho họ. Hãy lần theo sự rủa sả trong những hậu quả của nó trong đời này, và sau đời này, như đã được trình bày cho các anh em: như vậy các anh em sẽ thấy sự phẫn nộ cao cả của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, sự gian ác vô hạn trong sự vi phạm nhỏ nhất của luật thánh. Hãy nhìn vào tấm gương ấy, và các anh em sẽ có lòng kinh khiếp nó; và sẽ hổ thẹn vì mình đã từng có những ý tưởng quá nhẹ về nó.

5. Cuối cùng, các anh em có cảm động xứng đáng trước cảnh ngộ của những kẻ xa lạ với Đấng Christ mà còn ở dưới sự rủa sả chăng? Các anh em có chịu khó xứng đáng vì sự hồi phục và giải cứu của họ chăng? Thật tự nhiên biết bao khi những người đã khó nhọc thoát khỏi mối nguy hiểm lớn nhất, lại cảm động trước cảnh ngộ của những người khác còn ở trong cùng mối nguy hiểm ấy, có nguy cơ bị hư mất! Nhưng dẫu vô số người đang ở dưới sự rủa sả, và có lẽ có những người mà chúng ta có mối quan tâm đặc biệt; nhưng sự quan tâm, lòng thương xót, và sự lo lắng xứng đáng cho họ, để họ được giải cứu, ở đâu? Chính họ không quan tâm đến mình; vì họ chưa có được cái nhìn rộng về mối nguy của mình: nhưng ôi! sao những người đã được mở mắt trong trường hợp của chính mình lại không quan tâm đến họ? Chắc chắn cảnh ngộ của mọi người theo bản tính đều như nhau, và vì thế mối nguy đã qua của các tín đồ cho thấy rõ mối nguy hiện tại của những kẻ không tin, trừ khi điều ấy đã ra khỏi tâm trí họ, điều không nên như vậy, rằng có một thời họ đã không có Đấng Christ, "xa cách quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, chẳng dự vào giao ước của lời hứa, ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:12). Kinh nghiệm của sứ đồ về sự kinh khiếp của Chúa đã thúc giục ông khuyên người ta chạy trốn khỏi sự rủa sả (2 Cô-rinh-tô 5:11); và thật xứng hợp cho những người khác, là những kẻ cũng như những than lửa được rút ra khỏi đám cháy, hành động với mối quan tâm ấy trong trường hợp của người khác, mà kéo họ ra khỏi lửa (Giu-đe câu 23); và than khóc cho cảnh ngộ của những kẻ cứ vô cảm trước mối nguy của mình, như Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã làm trong trường hợp của thành Giê-ru-sa-lem (Lu-ca 19:41, 42).

THỨ HAI, hỡi các tội nhân là những kẻ còn ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, chưa được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, và chưa được dự phần cách cứu rỗi vào giao ước của ân điển, nhưng còn sống trong tình trạng tự nhiên chưa được tái sinh của mình, các anh em có thể bị cáo trách,

1. Rằng các anh em đang ở dưới sự rủa sả; các anh em là những kẻ thuộc về dân sự của sự rủa sả của Chúa, ở dưới bản án của luật pháp thực sự buộc các anh em vào sự hủy diệt. Các anh em là những kẻ bởi sự phá vỡ hợp đồng nguyên thủy mà đã rơi xuống dưới hình phạt, và đã bị tuyên án trong tòa án trên trời phải trả nó. Nghịch cùng các anh em là những kẻ vi phạm luật pháp, bản án đã được tuyên ra theo lời đe dọa (Sáng-thế-ký 2:17 [NEEDS REVIEW: scan ghi 2:19, nhưng câu trích thuộc 2:17]): "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Nghịch cùng các anh em và từng người trong các anh em, sự rủa sả đã được tuyên bố. Vậy tình trạng của những kẻ dưới sự rủa sả, chính là tình trạng của các anh em cách riêng; và những gì những kẻ ấy phải gánh chịu, các anh em cũng phải gánh chịu: vì tên của các anh em ở trong sổ đen của dân sự của sự rủa sả, của những kẻ đã bị định cho sự chết, và đã bị dâng cho sự hủy diệt, bởi cớ sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ.

Ôi các ông, hãy nhận lấy sự cáo trách, và đừng tìm cách tự chúc phước cho mình trong lòng, mà đẩy những ý nghĩ về việc mình đang ở dưới sự rủa sả ra xa khỏi mình. Ở đây có đủ ánh sáng để cáo trách lương tâm các anh em về điểm ấy, nếu các anh em không nhắm mắt mình lại trước ánh sáng rõ ràng. Mọi kẻ ở dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ đều ở dưới sự rủa sả: nhưng các anh em đang ở dưới giao ước ấy: vậy các anh em đang ở dưới sự rủa sả. Nếu các anh em không ở dưới giao ước ấy, thì giấy xuất khỏi nó của các anh em ở đâu? Giấy xuất của tín đồ có thể đọc được trong (Rô-ma 8:1): "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Đoạn 7:4: "Anh em đã chết về luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ, đặng thuộc về người khác." Nhưng giấy xuất của các anh em ở đâu? Giấy xuất của kẻ không tin thì chẳng tìm thấy ở đâu cả. Không còn tranh cãi gì nữa rằng giao ước ấy đã bị phá vỡ, và khi đã bị phá vỡ thì nó rủa sả những kẻ phá vỡ nó: không thể chối cãi rằng các anh em là những kẻ phá vỡ nó, và vì thế các anh em phải ở dưới sự rủa sả.

Nhận lấy sự cáo trách này là lợi ích của các anh em. Các anh em được ích gì khi tự chúc phước cho mình trong lòng, trong khi chính Đức Chúa Trời trong luật thánh của Ngài tuyên bố sự rủa sả nghịch cùng các anh em? Không phải bởi bản án mà các anh em tự tuyên cho mình mà các anh em sẽ đứng hay ngã, nhưng bởi bản án mà Đức Chúa Trời tuyên cho các anh em trong lời Ngài. Thật vậy, việc loài người tự chúc phước cho mình, là những kẻ mà Đức Chúa Trời tuyên bố sự rủa sả nghịch cùng, chỉ càng khiến họ dễ bị những điều ác chứa trong sự rủa sả ập đến trên mình một cách nhanh chóng và dữ dội hơn mà thôi (Phục-truyền Luật-lệ Ký 29:19, 20): "Khi người ấy nghe các lời thề rủa sả nầy, sẽ tự chúc phước cho mình trong lòng rằng: Ta sẽ được bình an, dầu ta đi theo sự cứng lòng ta, đặng thêm sự say cho sự khát! Đức Giê-hô-va không khứng tha thứ cho người ấy đâu, nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tương Ngài sẽ nổi phừng lên nghịch cùng người ấy, mọi sự rủa sả chép trong sách nầy sẽ chất trên mình người ấy, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời."

Việc nhận lấy sự cáo trách này là một trong những bước đầu tiên dẫn đến sự giải cứu; và sẽ có hy vọng tốt rằng người ta sẽ đạt được phước hạnh của Phúc Âm sau cùng, nếu người ấy một khi đã bị cáo trách cách chắc chắn về việc mình đang ở dưới sự rủa sả của luật pháp. Và vì thế sự rủa sả được rao giảng, không phải để tội nhân hư mất dưới nó, nhưng để họ thấy mình ở dưới nó mà tự thúc giục mình tìm đường thoát thân. Luật pháp làm công việc của nó để chuẩn bị tội nhân cho Đấng Christ, cáo trách họ về tội lỗi, rằng họ là tội nhân; cáo trách họ về sự khốn khổ của mình, rằng họ đang ở dưới sự rủa sả: và những kẻ chưa từng thấy mình ở dưới sự rủa sả, cho thấy một dấu hiệu rất rõ rằng họ chưa bao giờ được đem ra khỏi nó. Nhưng một khi tội nhân thấy mình bị kết luận ở dưới sự rủa sả của luật pháp, thì người ấy đang ở trên con đường tốt để quý trọng Đấng Christ và phước hạnh của Phúc Âm, và cẩn thận tự hỏi mình phải đi đường nào để được cứu. Và việc tin sự rủa sả của luật pháp với sự áp dụng cách riêng cho chính mình, ắt phải đi trước việc tin lời hứa của Phúc Âm cách thật.

Tại sao các anh em, là những kẻ chưa thật sự được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, lại thấy lạ lùng trong mắt mình rằng mình đang ở dưới sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ? Đó là cảnh ngộ chung của cả loài người theo bản tính; và sự giải cứu khỏi nó chẳng bao giờ đến với ai trong một giấc mộng ban mai. Và chắc chắn rằng hầu hết loài người chưa bao giờ đau đớn nhiều để thoát khỏi nó; và có một số người tưởng rằng mình đã thoát khỏi nó bằng con đường luật pháp, nhưng những cố gắng vùng vẫy của họ chỉ càng siết chặt cái ách ấy quanh cổ mình hơn. [NEEDS REVIEW: bản scan đoạn này bị xáo trộn và thiếu một số chữ]

Các anh em há chẳng biết rằng chính Đấng Christ, là Đấng Bảo Lãnh của những kẻ được chọn, đã trở nên sự rủa sả sao? Điều ấy sao có thể xảy ra, nếu chính họ đã không ở dưới nó, và cũng không thể gánh chịu nó đến nỗi làm cho nó cạn kiệt? Vậy thì, chẳng có sự dự phần cách cứu rỗi nào vào công việc Ngài đã mua chuộc, cho đến khi linh hồn một lần được đem đến với Đấng Christ bởi đức tin, và được gả cho Ngài; điều mà các anh em chưa có.

Việc Đức Chúa Trời đặt những kẻ không tin dưới sự rủa sả rất phù hợp với lòng thương xót của Đức Chúa Trời: vì lòng thương xót của Ngài chẳng bao giờ hành động ngược lại với sự công chính chính xác của Ngài. Giao ước đã được lập với A-đam cho cả loài người, sự rủa sả cần phải giáng trên những kẻ phá vỡ nó theo lời đe dọa, bởi cớ lẽ thật và sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng lòng thương xót thật đã có một con đường mở ra cho nó hướng về những kẻ khốn khổ dưới sự rủa sả, vì các tù nhân đã được làm cho thành những tù nhân của sự trông cậy, bởi sự giải cứu khỏi sự rủa sả được rao truyền cho họ trong Phúc Âm; điều ấy có thể thực sự được truyền đến họ theo con đường do chính Đức Chúa Trời chỉ định, tức là tội nhân bị rủa sả tin vào danh của Đấng Christ. Nhưng cần gì phải rao truyền sự giải cứu cho các anh em, nếu các anh em không ở dưới nó? [NEEDS REVIEW: bản scan thiếu một vài chữ ở câu này]

Đừng tưởng rằng các anh em không phải là những kẻ dưới sự rủa sả, chỉ vì Đức Chúa Trời đã làm nhiều điều cho các anh em, đã ban cho các anh em nhiều phước hạnh, như sức khỏe, sức lực, trí khôn, của cải, và sự thịnh vượng trong đời này; hay vì Ngài đã làm nhiều sự giải cứu lạ lùng cho các anh em, đã đem các anh em từ địa vị thấp hèn lên địa vị cao sang, và đã gia tăng cho các anh em nhiều sự yên ủi và hưởng thụ bề ngoài. Hãy nhớ và suy xét cho kỹ, rằng tất cả những điều ấy chỉ là những phước hạnh của tay trái, mà người ta có thể được đổ đầy dẫy, mà vẫn ở dưới sự rủa sả, và chúng bị rủa sả cho người ấy (Ma-la-chi 2:2): "Ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi: phải, ta đã rủa sả chúng nó rồi."

Các anh em cũng đừng tưởng rằng vì mình nghèo hèn trong đời này, có phần khó khăn và hoạn nạn trong đó, mà vì thế chắc chắn mình đang có phước hạnh của Đức Chúa Trời, chứ không ở dưới sự rủa sả của Ngài. Không, những điều ấy tự bản chất là những hậu quả của sự rủa sả, và thật vậy chúng đúng là như thế đối với mọi kẻ không ở trong Đấng Christ, nhưng ở dưới giao ước thứ nhất; và sự rủa sả có thể và thật sự đuổi theo loài người trong đời này, cũng như trong đời hầu đến: và người ta có thể rất khốn khổ trong đời này, và trong đời sau nữa, bởi cớ sự rủa sả. Các anh em cũng đừng tự lừa dối mình trong việc này, với những đặc ân bề ngoài mà các anh em đang hưởng trong sự thông công của Hội Thánh. Các anh em có thể được ngồi vào bàn tiệc của các nghi thức Phúc Âm ở đó, mà vẫn ở dưới sự rủa sả (Rô-ma 11:9), và bởi cớ đó chẳng có điều nào trong những điều ấy làm ích cho linh hồn các anh em.

Vậy nên, hỡi các tội nhân trẻ và già, còn ở trong tình trạng tự nhiên chưa được cải biến của mình, hãy bị cáo trách rằng các anh em đang ở dưới sự rủa sả, là điều đã được mô tả. Hãy để lòng vào việc này; những gì luật pháp nói với những kẻ ở dưới nó, thì nó nói với các anh em; vậy hãy đem nó về cho chính mình, và tin rằng các anh em đang ở dưới sự rủa sả.

2. Hãy bị cáo trách rằng các anh em đang ở trong một tình trạng rất [NEEDS REVIEW: một từ trong scan bị mất, có lẽ là "khốn khổ"], khi ở dưới sự rủa sả (Ê-phê-sô 2:3) — "tự nhiên làm con của sự thạnh nộ." Dù phần bề ngoài của các anh em trong đời này là gì, tình trạng của các anh em về mặt này thật kinh khiếp. Nếu các anh em có sức mạnh của Sam-sôn, vẻ đẹp của Áp-sa-lôm, trí khôn và của cải của Sa-lô-môn, và tuổi thọ dài của Mê-tu-sê-la để hưởng những điều ấy; thì cảnh ngộ của các anh em vẫn khốn khổ không tả xiết, vì đang ở dưới sự rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Cảnh ngộ của một người bị dâng hiến, bị chất đầy những lời rủa sả của một thành hay một xứ, rồi bị xử tử, thật đáng thương: nhưng hỡi bất cứ ai đang ở dưới giao ước này, và vì thế ở dưới sự rủa sả, thì sự rủa sả của Chúa của trời và đất đang ở trên ngươi, buộc ngươi vào sự hủy diệt đời đời, và vì thế ngươi ở trong cảnh ngộ tệ hại hơn gấp ngàn lần. Sự mất mát của các anh em không tả xiết, và cả thế gian không thể đền bù cho nó, tức là sự mất mát ân huệ của Đức Chúa Trời. Gánh nặng này không thể chịu nổi; vì trong sự rủa sả này có một sức nặng sẽ dìm các anh em xuống đời đời, dẫu bây giờ có lẽ các anh em chưa cảm thấy nó. Sự rủa sả buộc các anh em phải trả một món nợ cho sự công chính báo thù, mà các anh em sẽ chẳng bao giờ trả nổi. Các anh em đã nghe nói cách đầy đủ về tình trạng khốn khổ của mình dưới sự rủa sả.

Tóm lại trong vài lời: Tình trạng của các anh em thật khốn khổ ở đây, và sẽ còn khốn khổ hơn ở đời sau, nếu các anh em chết như hiện nay mình đang sống. Trong đời này đám mây thịnh nộ treo lơ lửng trên đầu các anh em, và cơn mưa nhỏ của sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời không ngừng rơi xuống trên các anh em; trong đời hầu đến, trận mưa lớn sẽ đổ xuống, những dòng lũ thịnh nộ sẽ vỡ bờ mà nhấn chìm các anh em. Sự sống của các anh em treo trong sự nghi ngờ mỗi ngày; và như các anh em sống trong những hoàn cảnh nguy hiểm nhất, phơi bày không nơi ẩn nấp trước những mũi tên thịnh nộ; thì các anh em cũng chưa sẵn sàng để chết. Bên này sự chết các anh em ở giữa những kẻ thù có vũ trang của mình, và bên kia sự chết các anh em rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống. Ôi, hãy để lòng vào sự khốn khổ của mình trước khi quá muộn.

Các anh em đừng từ chối nhận lấy sự cáo trách về sự khốn khổ lớn lao của tình trạng mình, chỉ vì các anh em không cảm thấy mình khốn khổ đến thế. Hãy nhớ rằng, không phải cảm giác của các anh em, nhưng lời chân thật của Đức Chúa Trời, mới có thể định đoạt các anh em được phước hay khốn khổ. Sự phán xét của Đức Chúa Trời luôn theo lẽ thật: và nếu các anh em đem trường hợp của mình đến với Lời, các anh em sẽ thấy đó là một trường hợp hết sức thảm thương; hãy nhìn nó trong tấm gương của luật thánh đã bị phá vỡ mà các anh em đang ở dưới, thì các anh em ắt phải cảm động trước sự kinh khiếp của nó: Vì "hễ ai cậy các việc luật pháp thì bị rủa sả." Các anh em đọc, các anh em nghe luật pháp, với bản án khủng khiếp của nó nghịch cùng những kẻ phá vỡ, những lời rủa sả ghê sợ, và những lời tuyên bố thịnh nộ: nhưng các anh em có áp dụng chúng cho chính mình chăng? Không, các anh em tiếp nhận chúng như thể chúng không liên quan đến mình, cũng chẳng nhắm vào mình: và nếu có lúc nào chúng dường như nắm lấy các anh em, và bóp chặt lương tâm các anh em; thì các anh em chạy trốn khỏi chúng, và gắng sức làm cho tâm trí mình xao lãng khỏi những ý nghĩ như vậy. Nhưng hãy nhớ, "mọi điều luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp;" và vì thế nó nói chúng với các anh em, như thể tên của các anh em được nêu rõ trong những gì nó nói. Và nếu luật pháp thật sự phán với các anh em, thì nó sẽ có hiệu quả trên các anh em, dẫu các anh em có tự thuyết phục mình rằng nó không nhắm đến mình.

Việc các anh em không cảm thấy sự khốn khổ của mình thì có sao? Nhiều người tưởng mình ở trong tình trạng tốt, mà thật ra đang ở trong tình trạng hết sức khốn khổ và thảm hại, như trường hợp của Lao-đi-xê (Khải-huyền 3:17). Họ ru mình bằng những giấc mộng hạnh phúc, trong khi sự hủy hoại đang chờ họ; tưởng mình an toàn, trong khi mình đang ở trong mối nguy tột cùng. Thật vậy, có nhiều người đã đi quá xa dưới sự rủa sả, đến nỗi họ đã mất cả sự cảm biết (Ê-phê-sô 4:19). Cả sự gian ác lẫn sự khốn khổ của linh hồn họ đều không gây cho họ chút đau đớn, lo âu, hay bối rối nào trong tâm trí. Và đó là một trường hợp khốn khổ đến tột độ, vì đó là một trường hợp vô vọng đến chừng ấy.

Nhưng tại sao các anh em lại không cảm biết tình trạng khốn khổ của mình? Dẫu các anh em chưa cảm thấy sức nặng của nó trên mình lúc này, phải, dẫu các anh em có mọi sự yên ổn và thịnh vượng trong đời này, chẳng bị hoạn nạn nào về thân thể hay tâm trí, cũng chẳng gặp tai họa nào trong công việc mình; thì các anh em vẫn phải nhớ rằng sự rủa sả hành động bằng những đòn đánh thầm lặng, cũng như bằng những tai họa hành hạ, như các anh em đã nghe; phải, và rằng những sự hành động ghê gớm nhất của sự rủa sả đang chờ đợi dân sự của sự rủa sả, ở bên kia sự chết. Vậy thì chắc chắn các anh em có lý do để tin và bị cáo trách rằng tình trạng của mình hết sức khốn khổ, dẫu hiện tại các anh em chưa cảm thấy sức nặng của nó: vì sự rủa sả hành động như con mọt, cách âm thầm, tạo nên một tình trạng đổ nát, trong đó sự sụp đổ sau cùng sẽ đến thình lình trong một chốc lát; và những kẻ mà sự hủy diệt đời đời xa cách mặt Chúa đang chờ đợi, sẵn sàng chụp lấy họ vào thời điểm đã định, ắt phải ở trong tình trạng khốn khổ không tả xiết.

Vậy nên hãy tin đạo lý của luật pháp, về sự rủa sả, và về sự khốn khổ của tội nhân dưới nó; hãy tin nó với sự áp dụng cho chính mình. Hãy tin nó, trên lời chứng của Đức Chúa Trời, là Đấng chính là lẽ thật; hãy tin nó, vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy, dẫu có lẽ các anh em chưa cảm thấy nó: như vậy các anh em sẽ được cảm động xứng đáng với nó, và bởi đó được thúc giục quan tâm đến việc được cứu khỏi nó, điều sẽ là một bước đầy hứa hẹn hướng đến sự hồi phục.

3. Hãy bị cáo trách rằng trường hợp của các anh em thật tuyệt vọng về tội lỗi, khi các anh em còn ở dưới giao ước ấy. Chừng nào tội lỗi còn, thì gốc rễ của sự khốn khổ còn, nó sẽ đâm chồi; suối nguồn còn, nó sẽ tuôn ra những dòng nước đắng: và nó ắt phải và sẽ còn trong sức mạnh của nó, chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy: vì, khi ở dưới giao ước ấy, các anh em đang ở dưới sự rủa sả. Vì thế sứ đồ nói (1 Cô-rinh-tô 15:56): "Sức mạnh tội lỗi là luật pháp." Chừng nào luật pháp, với tư cách là giao ước việc làm, còn có quyền trên một người, thì tội lỗi sẽ còn sức mạnh của nó trong người ấy, điều mà người ấy không cách nào phá vỡ được.

Chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy, và vì thế ở dưới sự rủa sả, (1.) thì tội lỗi của các anh em còn đè trên các anh em, tội lỗi của cơn thịnh nộ đời đời; và nó không thể được cất đi. Sự rủa sả đè các anh em xuống dưới tội lỗi ấy, nó buộc tội ấy trên các anh em như bằng những dây sắt và đồng, đến nỗi các anh em không thể nào ngóc đầu lên được, chừng nào sự rủa sả còn ở trên đầu mình; và sự rủa sả sẽ còn ở trên đó chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy (Ga-la-ti 3:10). Giao ước trong lời đe dọa của nó đã nói: Nếu loài người phạm tội, loài người sẽ chết: và vì đã phạm tội như vậy, người đã mắc lấy tội lỗi của sự chết, đã mắc nợ với sự công chính báo thù. Sự rủa sả của giao ước nói: Tội nhân phải chết, phải trả món nợ mình đến đồng xu cuối cùng, không thể được tự do khỏi nó nếu không trả đủ. Điều này các anh em không thể làm được. Sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời xác nhận sự rủa sả của luật pháp trên tội nhân, đến nỗi nó không thể bị né tránh mà không gây ra sự sỉ nhục cho chúng. Và vì các anh em không thể nào đền tội cách đầy đủ, và vì thế làm cho sự rủa sả cạn kiệt, dẫu trải qua các đời đời; nên rõ ràng rằng sự rủa sả buộc chặt tội lỗi của các anh em trên các anh em cách không thể vi phạm, đến nỗi chừng nào điều trước còn ở trên các anh em, thì điều sau không thể lay chuyển.

Bây giờ hãy suy xét rằng các anh em đã sinh ra là tội nhân dưới giao ước này, và vì thế sinh ra đã ở dưới sự rủa sả của nó; và rằng luật pháp hết sức rộng lớn, cả về các phần lẫn các mức độ của sự vâng phục, và vì thế nó định tội mọi điều các anh em làm, vì các anh em không làm điều gì trong sự trọn vẹn mà nó đòi hỏi. Vì thế tội lỗi của các anh em không đếm được, từng món nợ tội lỗi của các anh em vượt quá sự tính đếm, và mỗi ngày các anh em lại thêm vào sổ nợ: nhưng trong khi đó sổ nợ chẳng bao giờ vơi đi chút nào. Tình trạng của một tội nhân dưới sự rủa sả là một vực thẳm không dò được, vào đó các dòng nước không ngừng chảy vào, nhưng chẳng một giọt nào chảy ra lại. Tội mới cứ được thêm vào, nhưng chẳng có gì của tội cũ hay tội mới được cất đi; sự rủa sả cho thêm vào, nhưng chẳng cho điều gì ra: mọi sự đều bị niêm phong dưới sự rủa sả, cả tội lỗi của các anh em từ trong lòng mẹ, cho đến tội lỗi của các anh em trong phút này.

Các anh em sẽ nói: Đức Chúa Trời cấm! Chắc chắn Ngài là Đức Chúa Trời thương xót, tôi đã lo lắng về tội lỗi mình, và tôi đã ăn năn chúng, và cầu xin sự tha thứ, và tôi hy vọng Ngài đã tha thứ cho tôi: và tôi hy vọng sẽ làm như vậy trong thời gian tới, và Ngài sẽ còn tha thứ cho tôi. Đáp: Không nói đến việc ở đây có thể tìm thấy sự ăn năn nào trong một kẻ đang nằm dưới sự rủa sả của giao ước thứ nhất, các anh em nên lưu ý rằng các anh em còn ở dưới giao ước việc làm, Đức Chúa Trời đối xử với các anh em theo cách của giao ước ấy; và giao ước ấy không cho phép sự tha thứ nào đối với những kẻ ở dưới nó (Công-vụ các Sứ-đồ 13:39). Vì sự tha thứ dưới giao ước ấy sẽ khiến lời đe dọa và sự rủa sả của nó thành ra vô ích, và không có hiệu lực; và vì thế sẽ gắn một vết nhơ và vết ố lên lẽ thật và sự công chính của Đức Chúa Trời, và thật ra sẽ lật đổ hoàn toàn giao ước ấy, và khiến nó bị chính Đức Chúa Trời coi thường, như nó đã bị tội nhân coi thường. Quả thật, nếu các anh em có thể gánh chịu sự rủa sả, đến nỗi, bởi sự chịu đựng những gì nó buộc trên các anh em, mà làm cho nó cạn kiệt, và đền tội cách đầy đủ cho sự công chính; thì tội ác của các anh em được chuộc, và ngay cả theo cách của giao ước ấy, Đức Chúa Trời và các anh em lại làm bạn với nhau: nhưng điều ấy đối với các anh em là bất khả thi, như việc nhấc cả bầu trời và đất ra khỏi vị trí của nó. Lẽ thật là, chẳng có gì có thể đem lại cho các anh em sự tha thứ một tội nào, ngoài điều có thể cất sự rủa sả đi: Chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy, các anh em chẳng có sự dự phần cách cứu rỗi nào vào huyết của Đấng Christ, nên sự rủa sả không được cất khỏi các anh em bởi đó: và chắc chắn rằng sự ăn năn và cầu xin tha thứ của các anh em chẳng bao giờ có thể cất sự rủa sả khỏi các anh em, vì chúng chẳng bao giờ có thể là sự đền tội đầy đủ cho sự công chính bị xúc phạm: Và vì thế, bất chấp sự ăn năn giả vờ và cầu xin tha thứ của các anh em, tội lỗi của các anh em vẫn còn; trong trường hợp này chẳng có sự tha thứ nào: dẫu tội lỗi của các anh em đã bị chính các anh em quên lãng, nó vẫn được Đức Chúa Trời ghi nhớ, và được viết trước mặt Ngài như bằng ngòi bút sắt, và đầu kim cương.

(2.) Tội lỗi có quyền cai trị trên các anh em, và nó không bị phá vỡ, cũng không thể bị phá vỡ, khi các anh em cứ ở dưới giao ước ấy (Rô-ma 6:14), nơi sứ đồ dạy rõ ràng rằng những kẻ ở dưới luật pháp thì ở dưới quyền cai trị của tội lỗi. Loài người vô tội và thánh khiết đã bước vào giao ước ấy; nhưng một khi đã trở nên tội nhân dưới nó, người ấy chẳng bao giờ có thể trở nên thánh đồ lại dưới nó. Nó đã ban sức lực cho loài người khi còn trong sạch để giữ mình trong sạch, nhưng chẳng sắm sẵn bồn rửa nào cho người một khi đã ô uế, để rửa mình cho sạch lại. Tôi biết rằng những người của giao ước ấy không phải ai cũng có vẻ ngoài đen tối như nhau trong đời sống và cách ăn ở: một số mang dấu của ma quỷ trên trán mình; những người khác mang nó trong lòng bàn tay, mà họ có thể giấu khỏi mắt thế gian. Nhưng toàn thể họ đều là một đám người chưa được nên thánh, và ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, là quyền cai trị còn nguyên vẹn và chưa bị phá vỡ trong họ (Rô-ma 3:10, 11, 12). Vậy nên tôi nói trường hợp của các anh em thật tuyệt vọng về tội lỗi xét về quyền cai trị của tội lỗi, khi ở dưới giao ước ấy; các anh em không phải là thánh, cũng không thể nên thánh dưới nó. Và đừng cho điều này là lạ. Vì,

[1.] Vì các anh em là tội nhân dưới giao ước ấy, các anh em ắt phải là những kẻ chết; vì lời đe dọa phán như vậy (Sáng-thế-ký 2:17): "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Sự sống tự nhiên của các anh em còn được bảo tồn, vậy thì sự sống thuộc linh của các anh em ắt đã mất (Ê-phê-sô 2:1). Vậy mọi người của giao ước ấy đều đã chết và đã bị chôn trong những sự vi phạm và tội lỗi. Sự chết rỉa rói linh hồn họ, và cai trị trọn vẹn ở đó. Vì thế nó được gọi là luật pháp của sự tội và sự chết (Rô-ma 8:2 [NEEDS REVIEW: scan ghi 8:3]), tội lỗi và sự chết cai trị trên mọi kẻ ở dưới quyền cai trị của nó. Và vì thế Đấng Christ, là Đầu của giao ước thứ hai, đã được làm nên một thần linh ban sự sống, trong khi sự chết cai trị dưới giao ước thứ nhất.

Dẫu các anh em có làm các bổn phận tôn giáo dưới giao ước này, thì chúng cũng chỉ là những việc chết, những xác chết của các bổn phận, không có sự sống và linh hồn. Chúng có chất liệu của bổn phận, nhưng không được làm theo cách phải; chúng không xuất phát từ nguyên tắc phải, cũng chẳng hướng đến mục đích phải; chúng đều ích kỷ, nô lệ, và vụ lợi, và chẳng bao giờ có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.

[2.] Vì ở dưới sự rủa sả, có sự ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các anh em, và vì thế dòng chảy của những ảnh hưởng nên thánh bị chặn lại (Ê-sai 59:2). Chừng nào sự rủa sả còn đứng như một bức tường ngăn cách do chính Đức Chúa Trời dựng nên, trong đường lối công chính, giữa Đức Chúa Trời và các anh em, thì làm sao có thể có sự thông công cứu rỗi nào với Ngài? và không có điều ấy thì làm sao các anh em được nên thánh? Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi sự chết và sự chịu khổ của Ngài, đã mua chuộc Đức Thánh Linh của sự nên thánh cho những kẻ thuộc về Ngài; điều ấy nói rõ rằng chẳng có lối vào nào cho Đức Thánh Linh của sự nên thánh đến với loài thọ tạo ô uế bởi giao ước thứ nhất.

Các anh em có thể cảm thấy lòng mình được mở rộng trong bổn phận dưới giao ước ấy [NEEDS REVIEW: một từ trong scan bị thiếu, dựng lại theo văn cảnh]; nhưng đừng lầm tưởng đó là sự thông công với Đức Chúa Trời: vì chẳng có sự thông công nào với Ngài dưới giao ước ấy; chẳng có sự thông công nào với Ngài ngoài bởi Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của giao ước thứ hai (Ê-phê-sô 2:18). Và làm bằng chứng cho điều này, các anh em sẽ thấy rằng trong khi sự thông công với Đức Chúa Trời có hiệu quả nên thánh và hạ mình ở nơi nó có mặt; thì những sự mở rộng lòng ấy chẳng có hiệu quả nào như vậy, mà trái lại chúng làm cho lòng đầy dẫy sự kiêu ngạo và tự tôn, và vì thế khiến linh hồn càng ô uế hơn (1 Giăng 1:6).

(3.) Giao ước ấy chẳng phải là ống dẫn của sự nên thánh cho loài thọ tạo ô uế. Đối với tội nhân, nó là chức vụ của sự chết (2 Cô-rinh-tô 3:7), và của sự đoán phạt (câu 9), một chữ viết giết chết, đòi hỏi sự vâng phục phải được làm bằng sức lực đã ban lúc ban đầu, nhưng nay đã cạn kiệt hoàn toàn; chẳng hứa ban sức mới nào cho bổn phận, mà chỉ chất thêm sự rủa sả vì không làm trọn. Chính Phúc Âm, hay giao ước của ân điển, mới là chức vụ của Đức Thánh Linh (câu 8). Và về điều này sứ đồ viện đến kinh nghiệm của những kẻ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh (Ga-la-ti 3:2): "Ấy là cậy các việc luật pháp hay là bởi nghe mà tin mà anh em đã nhận được Đức Thánh Linh?"

Quả thật, dưới giao ước ấy các anh em có thể đã được thúc đẩy đến sự cải sửa đời sống, và được giục giã làm bổn phận: nhưng tất cả những điều ấy trong trường hợp này chẳng lên đến gì hơn một sự thay đổi đời sống, và chẳng bao giờ chạm đến sự thay đổi bản tính của một người. Sự sợ hình phạt và sự trông mong phần thưởng, ở đây là những suối nguồn của mọi sự; chứ không phải tình yêu Đức Chúa Trời: và vì thế kết quả của nó chẳng là gì ngoài hình thức của sự tin kính mà chối bỏ quyền năng của nó [NEEDS REVIEW: bản scan bị đứt đoạn ở đây, dựng lại từ 2 Ti-mô-thê 3:5].

(4.) Giao ước ấy, thay vì có ảnh hưởng nên thánh trên tội nhân, lại có quyền năng kích động những sự hư hoại của họ. Nó càng đến gần lương tâm họ, thì những dục vọng của họ càng bị khiêu khích, như đã được giải thích trước đây (Rô-ma 7:7). Về điều này tôi có thể viện đến kinh nghiệm của tội nhân. Các anh em há chẳng đôi khi thấy những sự hư hoại đang ngủ bị đánh thức bởi sự cấm đoán của luật pháp sao? và những dục vọng yếu ớt lấy thêm sức mạnh chỉ bởi nhìn thấy hàng rào mà luật pháp đã dựng giữa các anh em và chúng sao? Và lòng các anh em, trong một vài dịp đặc biệt, khi thấy những khuynh hướng của mình bị nghịch lại bởi các điều răn của nó, bị đe dọa và làm cho kinh hãi bởi những lời đe dọa và rủa sả của nó, há chẳng từng nổi lên nghịch cùng nó cách thầm kín, và nghịch cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã lập nên nó sao? Như vậy dưới giao ước ấy trường hợp của các anh em thật tuyệt vọng về tội lỗi.

4. Hãy bị cáo trách rằng chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy, thì các anh em còn ở dưới sự rủa sả; và chẳng có sự giải cứu nào khỏi sự rủa sả mà không có sự giải cứu khỏi giao ước. Vì "hễ ai cậy các việc luật pháp thì bị rủa sả." Thật vô ích khi tưởng rằng người ta có thể ở dưới giao ước ấy trong khi là tội nhân, mà lại không ở dưới sự rủa sả; vì người ta sẽ thấy sự rủa sả xảy ra trong quyền cai trị của luật pháp, ở bất cứ nơi nào tội lỗi được tìm thấy. Vậy chừng nào các anh em còn sống dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ, thì chừng ấy các anh em còn sống dưới sự rủa sả; và nếu các anh em chết dưới giao ước ấy, các anh em chết dưới sự rủa sả. Khi A-đam vô tội bước vào giao ước ấy, nó đã không rủa sả, cũng không thể rủa sả ông hay dòng dõi ông, khi chưa có điều răn nào của nó bị phá vỡ; nhưng một khi tội lỗi đã vào, sự rủa sả lập tức xảy ra, và chụp lấy ông cùng cả dòng dõi ông; và dưới nó họ nằm, chừng nào họ còn ở dưới giao ước ấy, và chưa được giải cứu khỏi hợp đồng nguyên thủy ấy.

Đây là một sự suy xét đầy sức nặng, và có thể đâm thấu lòng mọi kẻ chưa nhận được giấy xuất khỏi giao ước ấy, là những kẻ chưa được xóa bỏ bản văn tự nghịch cùng họ biết bao nhiêu. Dù các anh em làm gì, dù các anh em chịu đựng gì, dù có sự thay đổi nào trong cách ăn ở, hay trong tâm tính và khuynh hướng của tâm thần các anh em, thì chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước ấy, ách của sự rủa sả vẫn còn quấn quanh cổ các anh em. Và để khắc sâu sự cáo trách này hơn nữa trên các anh em, hãy suy xét,

(1.) Các anh em khi ở dưới giao ước ấy đã sinh ra dưới sự rủa sả, "tự nhiên làm con của sự thạnh nộ" (Ê-phê-sô 2:3). Tội lỗi của A-đam đã đặt mọi người dưới nó; và ngay khi chúng ta là con cái của A-đam thì chúng ta là những đứa con bị rủa sả, bị buộc vào sự chết bởi bản án của luật pháp hay giao ước đã bị phá vỡ (Rô-ma 5:18). Bây giờ, chỉ có hai cách mà sự rủa sả ấy có thể được xem là được cất đi và lấy khỏi các anh em, tức là hoặc bởi chính các anh em gánh chịu nó cho mình đến nỗi gánh cho trọn, hoặc bởi một Đấng khác gánh chịu nó cho các anh em được kể cho các anh em: vì việc nó được lấy khỏi các anh em theo cách của lòng thương xót suông, mà không có ai gánh chịu nó để thỏa mãn sự công chính, thì nghịch với sự công chính, lẽ thật, và giao ước của Đức Chúa Trời, như các anh em đã nghe trước đây. Nhưng theo cách thứ nhất, các anh em không thể nào được giải cứu khỏi nó, hoặc sẽ được giải cứu khỏi nó: Vì bất cứ điều gì các anh em đã chịu đựng trong linh hồn, thân thể mình, hay bằng cách nào khác, hay bất cứ điều gì các anh em có thể chịu đựng, cũng chỉ là những sự chịu đựng của một loài thọ tạo hữu hạn, điều chẳng bao giờ có thể đền bù cho sự xúc phạm đến danh dự của Đức Chúa Trời vô hạn bởi tội lỗi của các anh em; và vì thế những sự chịu khổ của những kẻ bị đoán phạt chẳng có hồi kết. Vết rách do tội lỗi của loài thọ tạo gây ra trong danh dự của Đức Chúa Trời vô hạn, là một vực thẳm nuốt chửng mọi sự chịu khổ của loài thọ tạo, nhưng chẳng bao giờ nhờ đó mà được lấp đầy.

Về cách thứ hai, nó không thể xảy ra, ngoài theo con đường của giao ước thứ hai, điều nghịch với việc các anh em cứ ở dưới giao ước này. Sự kể công đền tội của Đấng Christ cho các anh em, và sự giải cứu khỏi sự rủa sả bởi đó, là những hệ quả của sự hiệp một của linh hồn với Đấng Christ (Rô-ma 8:1), điều có được bởi việc bước vào giao ước của ân điển, nhờ đó họ từ bỏ giao ước việc làm, là giao ước mà họ theo bản tính bám víu vào (Rô-ma 7:4). Vì thế ắt phải suy ra rằng chừng nào các anh em còn ở dưới giao ước việc làm, thì các anh em còn ở dưới sự rủa sả, sự rủa sả đã giáng xuống vì tội lỗi của A-đam.

(2.) Giả sử sự rủa sả ấy đã được cất đi, và hiện nay chẳng có sự rủa sả nào đè trên các anh em vì sự phá vỡ giao ước lần đầu; thì các anh em cũng không thể chối rằng, dẫu các anh em đã cư xử cẩn thận đến đâu, gắng sức giữ luật pháp, các anh em đã phạm một số tội trong chính con người mình: các anh em đã, ít nhất đôi khi, nghĩ điều ác, nói điều ác, và làm điều ác; một số bổn phận các anh em đã bỏ sót, một số tội ác nghịch cùng Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài các anh em đã phạm. Bây giờ những điều ấy đặt các anh em dưới sự rủa sả, vì các anh em đang ở dưới giao ước rủa sả tội nhân; vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Chỉ làm một số điều của luật pháp thì không đủ: nếu không làm mọi sự, thì bởi giao ước này người ta bị đóng đinh xuống dưới sự rủa sả.

(3.) Khi các anh em đã làm hết sức tốt nhất có thể để giữ các điều răn, các anh em vẫn rơi xuống dưới sự rủa sả, khi các anh em còn ở dưới giao ước này: Vì bất cứ điều lành nào các anh em làm, các anh em đều không làm nó trong sự trọn vẹn; vì sự trọn vẹn trong mọi điểm của bổn phận được đòi hỏi dưới nó (Lu-ca 10:25), và không chỉ có thế (vì điều ấy cũng được đòi hỏi dưới giao ước của ân điển, Ma-thi-ơ 5:48), nhưng nó được đòi hỏi dưới hình phạt của sự rủa sả; vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự," v.v. Đến nỗi nếu các anh em không bỏ sót bổn phận nào, bề ngoài hay bề trong, phù hợp với việc cứ ở dưới giao ước ấy, và làm chúng với mọi sức lực, lòng sốt sắng, và sự cẩn thận mà các anh em có thể có; thì ngay cả vì những điều ấy giao ước cũng sẽ gầm thét sự rủa sả của nó nghịch cùng các anh em, vì các anh em thiếu sót trong chúng, trong bất cứ mức độ nhỏ nhất nào.

(4.) Vì luật pháp đòi hỏi mọi sự trọn vẹn, trong mọi sự, và trong mọi lúc; và rằng chẳng lúc nào, trong hành động nào, các anh em đạt đến sự trọn vẹn ấy, nhưng còn thiếu sót trong mọi ý nghĩ, lời nói, và hành động của mình: vì thế luật pháp cứ đổ sự rủa sả của nó xuống trên các anh em, và buộc các anh em vào sự chết bằng những dây mới, vì những tội mới của các anh em, rủa sả vì mọi điều làm sai. Vì vậy, vì các anh em chẳng làm điều gì mà không cách này hay cách khác làm sai trong mắt luật pháp, nên các anh em chẳng bao giờ có thể ngóc đầu lên khỏi dưới sự rủa sả, chừng nào các anh em còn ở trong giao ước ấy.

(5.) Cuối cùng, hãy xem trường hợp này. Giả sử — dẫu thật ra điều ấy là bất khả thi — rằng các anh em dưới giao ước này có thể đạt đến sự trọn vẹn, đến nỗi từ nay các anh em không còn phạm tội nữa, hoặc bởi bỏ sót hay bởi phạm phải, hoặc trong chất liệu hay trong cách thức của điều mình làm; nhưng rằng sự vâng phục của các anh em từ lúc này phải trọn vẹn trong các phần và các mức độ, và các anh em phải vâng phục trong sự trọn vẹn lớn như các thiên sứ trên trời vâng phục: Tôi nói rằng, bất chấp điều ấy, các anh em cứ ở dưới giao ước này thì vẫn còn ở dưới sự rủa sả. Vì rõ ràng rằng các anh em đã phạm nhiều tội rồi, và điều đã làm bởi—
điều đó không bao giờ có thể bị hủy bỏ: và vì cớ ấy, các ngươi đã rơi dưới lời rủa sả rồi; và sự vâng phục trọn vẹn của các ngươi trong hiện tại và trong tương lai, vốn là món nợ các ngươi phải trả trong thời gian mà sự vâng phục ấy được thực hiện, thì không bao giờ có thể đền được tội lỗi trước kia, cũng không thể được kể là đủ để thỏa mãn món nợ đã mắc trước đó. Phải, giả sử các ngươi chưa từng phạm tội trong chính con người mình, mà đã vâng phục trọn vẹn từ khi các ngươi có khả năng giữ hay phá luật pháp của Đức Chúa Trời: thế nhưng, vì đang ở dưới giao ước ấy, các ngươi vẫn phải ở dưới lời rủa sả, vì đã sinh ra dưới nó, bởi cớ tội đầu tiên của A-đam; điều đó, theo các nền tảng đã nói trước, rõ ràng không thể được đền bởi sự vâng phục giả định của các ngươi.

Như vậy, rõ ràng rằng chừng nào các ngươi còn ở dưới giao ước này, thì chừng ấy các ngươi còn ở dưới lời rủa sả.

Đừng nói rằng, với đà ấy, thì mọi người hẳn đều phải ở dưới lời rủa sả, vì "trong nhiều điều chúng ta hết thảy đều vấp phạm": vì tình trạng của kẻ tội nhân dưới hai giao ước thì khác nhau vô cùng. Bởi giao ước thứ nhất, những kẻ ở dưới nó phải chịu lời rủa sả trong trường hợp phạm tội; nhưng bởi giao ước thứ hai, những kẻ ở dưới nó thì trong bất cứ trường hợp nào cũng không phải chịu lời rủa sả, mà được giải thoát khỏi nó, Ga-la-ti 3:13, vì sự Đấng Christ đã mang lấy lời rủa sả thay cho họ được kể cho họ. Tội lỗi dưới giao ước trước thì cai trị đến sự chết; nhưng dưới giao ước sau, ân điển cai trị bởi sự công bình đến sự sống đời đời, Rô-ma 5:21. Trong sự xưng công chính, sự vâng phục và sự đền tội của Đấng Christ đã làm cho mọi tội lỗi của mọi người thuộc về Ngài, quá khứ, hiện tại và tương lai, đều được kể cho các tín hữu; và như vậy họ được tha bổng một lần trọn cả món nợ đối với sự công bình báo thù, và họ không bao giờ còn có thể rơi dưới lời rủa sả nữa, cũng không phải chịu nó vì tội lỗi mình, chẳng khác nào một người không thể phải trả món nợ đã trả xong và đã được tha bổng. Giả vờ rằng tín hữu có thể phải chịu lời rủa sả mà lại không rơi dưới lời rủa sả khi họ phạm tội, là điều hư không: vì nếu bởi luật pháp, hay bởi lời đe dọa, họ phải chịu lời rủa sả trong trường hợp vi phạm; thì lời rủa sả hẳn phải giáng trên họ khi họ thật sự vi phạm, bởi lẽ sự chân thật của Đức Chúa Trời trong lời đe dọa; há Ngài đã phán mà việc ấy lại chẳng xảy ra sao? Cũng chẳng ích gì, trong trường hợp lời rủa sả, mà phân biệt giữa tội lỗi gớm ghê và các tội khác: vì luật pháp rủa sả chẳng hề có sự phân biệt như thế trong điểm này, mà hễ nó rủa sả vì một tội thì nó rủa sả vì mọi tội bất kể loại nào, Ga-la-ti 3:10: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!"

SỰ ÁP DỤNG 1. CHO NHỮNG KẺ ĐANG Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM.

5. Hãy tin chắc, hỡi mọi người đang ở dưới giao ước ấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "wh aha E for", có lẽ "O ye that are under that covenant"]; các ngươi hoặc phải lìa bỏ nó và trốn thoát khỏi quyền thống trị của nó, hoặc phải bị hư mất dưới nó. Được cứu mà vẫn ở dưới lời rủa sả, là điều mâu thuẫn. Nhưng chừng nào các ngươi còn ở dưới giao ước ấy, thì các ngươi còn ở dưới lời rủa sả; và vì vậy, chừng nào các ngươi còn ở dưới nó, các ngươi không thể được cứu, mà hẳn phải bị hư mất. Vậy nên, ta nói, nếu các ngươi cứ ở trong con tàu đắm ấy, các ngươi sẽ bị hủy hoại, các ngươi sẽ bị nuốt chửng, các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy bờ của đất Im-ma-nu-ên. Ôi, hãy tin chắc điều này, để các ngươi tuyệt vọng về việc vào thiên đàng bằng cánh cửa ấy; để những hy vọng và mong đợi của các ngươi nơi nó phải chết đi, bị nhổ tận gốc rễ; và các ngươi tìm kiếm một cánh cửa hy vọng khác. Hãy suy xét: (1.) Rằng đó quả là cánh cửa đã mở cho A-đam vô tội, nhưng chỉ bởi một bước lầm lạc tự ý, ông không bao giờ còn có thể bước vào bằng nó nữa, mà đành phải nương mình nơi một cánh cửa khác, tức là Chúa Giê-xu Christ trong lời hứa ban cho không, Sáng thế ký 3:15. Vậy thì các ngươi còn mong gì bước vào bằng nó?
Người thấy rằng, một khi đã là kẻ tội nhân, mình không còn có thể sống dưới quyền thống trị của luật pháp nữa, nên đã nương mình nơi quyền thống trị của ân điển ban cho không: tấm áo lá vả mà người tự làm cho mình, người đã bỏ đi như đồ không đủ dùng, và mặc lấy áo da thú (của các của lễ) mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã làm cho người. Các ngươi cũng phải đi và làm y như vậy, bằng không các ngươi sẽ bị hư mất.

(2.) Hãy xem mình như bị giam kín để chịu sự hủy diệt dưới giao ước này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "50 ) e up for deſtrudtion under"]; cánh cửa đã bị chốt lại bằng then của lời rủa sả; đến nỗi không có lối thoát khỏi sự chết bằng nó cho họ, Ga-la-ti 3:10. Khi Sam-sôn bị giam để chịu chết tại Ga-xa [NEEDS REVIEW: OCR "Judg. vi." — câu chuyện Sam-sôn tại Ga-xa chép ở Các Quan Xét 16], người đã vác cánh cửa của cổng thành, cả then lẫn cửa, trên vai mình, và thoát ra khỏi thành lên núi. Nhưng then của lời rủa sả này thì quá nặng cho vai của các thiên sứ, họ không kham nổi; huống chi là các ngươi. Vậy nên không có lối vào núi của Đức Chúa Trời bằng đường ấy cho các ngươi. Cánh cửa ấy giống như cánh cửa mà chúng ta đọc thấy, Ê-xê-chi-ên 44:2-3: "Chẳng ai sẽ vào bởi nó: nó thuộc về Vua, tức là Chúa Giê-xu Christ, Sam-sôn thật, Đấng mà khi mọi người được chọn của Ngài đều bị giam để chịu chết trong ngục của giao ước luật pháp, bị chốt bằng then của lời rủa sả, thì Ngài đã đứng vào chỗ họ; và trong quyền năng mình đã nhấc bổng cánh cửa, cả then lẫn cửa, mang đi xa, và mở đường cho họ trốn thoát."

Hãy coi chừng kẻo các ngươi tự lừa dối mình trong việc này, bằng những lời hứa về sự sống mà các ngươi tưởng là được hứa cho sự giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Quả thật, trong giao ước việc làm có một lời hứa về sự sống cho sự vâng phục: nhưng đó chỉ là lời hứa cho sự vâng phục trọn vẹn mà thôi. Lời rủa sả lại được tuyên bố chống lại sự thiếu sót nhỏ nhất, Lu-ca 10:27-28; Ga-la-ti 3:10. Bây giờ, rõ ràng các ngươi không thể có hy vọng nào bởi lời hứa này, vì các ngươi không thể thực hiện sự vâng phục mà lời hứa ấy được ban cho. Và trong giao ước ấy cũng không có lời hứa nào về sự sống với điều kiện thấp hơn. Sự vâng phục chân thành sẽ không giúp các ngươi có quyền hưởng lời hứa ấy, dù các ngươi có thể thực hiện được nó, mà thật ra các ngươi không thể; ý muốn không thể được chấp nhận thay cho việc làm ở đây; vì luật pháp tuyên bố lời rủa sả trên mọi kẻ ở dưới nó vì sự không trọn vẹn nhỏ nhất; và như vậy chặn họ khỏi mọi ích lợi bởi lời hứa của nó. Lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi thì ở trong giao ước ân điển, được ban cho không vì cớ Đấng Christ, để nhận lấy bởi đức tin nơi Ngài: và ngay trong đó, sự tin kính cũng có lời hứa về sự sống kèm theo, nhưng lời hứa ấy không được ban cho công việc, mà cho người làm việc đang ở trong Đấng Christ; và không phải vì cớ công việc của người, mà vì cớ Đấng Christ. Nhưng các ngươi đang ở dưới giao ước việc làm, thì không có phần lợi cứu rỗi nào trong các lời hứa của giao ước ân điển, và như vậy không có phần cũng không có số trong sự sống và sự cứu rỗi được hứa ở đó. Vả lại, mọi sự vâng phục của các ngươi đều là nô lệ và vụ lợi, không đẹp lòng Đức Chúa Trời, đến nỗi chẳng những không có lời hứa về sự sống, mà trái lại những kẻ làm việc như thế bị loại trừ rõ ràng khỏi nó, Ga-la-ti 4:30: "Hãy đuổi người đờn bà tôi mọi và con trai nó; vì con trai của người đờn bà tôi mọi sẽ không được kế tự với con trai của người đờn bà tự chủ." Như vậy các ngươi thấy, không có sự cứu rỗi nào cho các ngươi dưới giao ước việc làm đã bị phá vỡ.
6. Hãy tin chắc rằng có một sự cần thiết tuyệt đối phải được giải thoát khỏi giao ước việc làm, được đem vào giao ước ân điển, và được dự phần cách cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu, A-đam thứ hai. Nếu các ngươi không được giải thoát khỏi giao ước thứ nhất, các ngươi sẽ bị hư mất. Vì hễ ai ở dưới sự ràng buộc của nó thì ở dưới lời rủa sả. Đem câu hỏi đặt cho chính mình rằng, các ngươi nên lìa bỏ giao ước ấy hay không? thì cũng như hỏi rằng, các ngươi nên cứ ở dưới lời rủa sả, hay nên tìm cách trốn thoát? Đây là một điểm mà theo lý trí không thể còn tranh cãi, chẳng khác nào hỏi một người đang chết đuối có nên muốn được cứu khỏi chết chìm chăng? hay một người có nên hất than lửa ra khỏi lòng mình chăng?

Nếu các ngươi không được đem vào giao ước ân điển, không được dự phần nơi Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, thì các ngươi không bao giờ được giải thoát khỏi giao ước việc làm. Không ai có thể hủy bỏ giao ước ấy, trừ khi chứng minh được mình đã thanh toán đầy đủ cả số vốn lẫn tiền phạt; tức là cả sự vâng phục trọn vẹn luật pháp, lẫn sự đền tội cho công lý vì sự vi phạm do tội lỗi gây ra. Điều này các ngươi sẽ không bao giờ chứng minh được, dù làm hay chịu điều gì, trừ phi các ngươi ôm lấy và hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin trong giao ước thứ hai, nhờ đó sự vâng phục và sự đền tội của Ngài được kể cho các ngươi.

Vậy đây là một điều cần: trừ phi các ngươi đi theo con đường này, các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy sự sống hay sự cứu rỗi, mà sẽ bị hư mất đời đời.

7. Cuối cùng, hãy tin chắc rằng sự cứu giúp các ngươi phải đến hoàn toàn từ Chúa Giê-xu Christ, và các ngươi không thể góp gì bởi việc làm của chính mình để tự cứu mình; Ô-sê 13:9: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Vì đang ở dưới giao ước ấy, các ngươi đang ở dưới lời rủa sả: và một kẻ đang ở dưới những xiềng xích của sự chết thì có thể làm gì cho chính mình mà đẹp lòng Đức Chúa Trời được? Quả thật, kẻ tội nhân sẽ không đến cùng Đấng Christ, cho đến khi họ cảm biết sâu xa tội lỗi và sự khốn khổ của mình: nhưng đòi hỏi những phẩm chất này nọ nơi kẻ tội nhân trước khi họ được phép đến cùng Đấng Christ, là giăng bẫy trước mặt họ, giữ họ lại khỏi Đấng Christ, và dạy họ đặt phần nào trọng lượng nơi các phẩm chất của mình trong khi họ vẫn còn ở dưới lời rủa sả. Cách riêng, bảo kẻ tội nhân rằng họ phải thật sự ăn năn tội mình trước khi được phép tin Đấng Christ, hay trước khi được phép nắm lấy sự tha tội trong lời hứa, thì cũng như nói rằng họ phải thánh khiết và ăn năn cách đẹp lòng Đức Chúa Trời, trong khi họ vẫn còn nằm dưới lời rủa sả của Ngài, vì lời rủa sả chỉ được cất đi trong sự xưng công chính. Sự thật là, có một sự ăn năn theo luật pháp, phù hợp với tình trạng của kẻ ở dưới lời rủa sả, phát sinh từ một đức tin theo luật pháp, đức tin về lời rủa sả, đi trước đức tin cứu rỗi và sự tha tội; và dù nó cần thiết để thúc giục linh hồn quý trọng Đấng Christ, nó vẫn không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì con người vẫn còn ở dưới lời rủa sả của Ngài. Không một việc làm, không một sự ăn năn nào của chúng ta có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta đã ra khỏi dưới lời rủa sả bởi đức tin nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính. Và vì vậy, để thực hiện việc kẻ tội nhân bước từ giao ước này và lời rủa sả của nó sang giao ước kia và phước lành của nó, không đòi hỏi việc làm nào của chúng ta, mà chỉ cần tiếp nhận Đấng Christ, sự tha tội, sự giải thoát khỏi lời rủa sả, bởi đức tin, vì tất cả đều được dâng và bày ra trong lời hứa ban cho không của Phúc Âm cho kẻ tội nhân đang ở dưới lời rủa sả. Và như vậy lời rủa sả được cất đi, bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân bị phá đổ, và những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh dẫn đến sự nên thánh, sự ăn năn theo Phúc Âm và sự vâng phục mới tuôn chảy vào linh hồn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "evangelical 3 and new r * into the foul", có lẽ "evangelical repentance and new obedience flow into the soul"].

Thứ nhất, hỡi những kẻ chưa tin, là những người vẫn còn ở dưới giao ước này, hãy tiếp nhận những sự thuyết phục này, và được cảnh báo, được thúc giục, được khuyên nhủ kịp thời mà cầu xin được giải thoát khỏi dưới giao ước việc làm, và vì mục đích ấy được lập vào giao ước ân điển, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Còn cần động cơ nào hơn điều mà bản văn đã cho chúng ta, khi bảo rằng mọi kẻ ở dưới giao ước này đều ở dưới lời rủa sả? điều ấy đã được giải thích rộng rãi cho anh em. Ôi, có an toàn không khi về nhà ngủ thêm một đêm nữa dưới lời rủa sả? Có an toàn không khi liều thêm thời gian dưới nó, khi các ngươi chẳng biết khoảnh khắc nào trong đời mình có thể là khoảnh khắc cuối cùng? Nếu các ngươi còn quan tâm đến linh hồn mình, hãy để lòng về việc này, và đừng trì hoãn nữa; nhưng hãy vội vàng, hãy trốn thoát để cứu mạng sống mình.

Xin hãy suy xét:
1. Lời rủa sả là một gánh nặng mà loài người sẽ không bao giờ kham nổi. Trong nó có trọng lượng của cơn thạnh nộ báo thù của Đức Chúa Trời, và rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ; hễ hòn đá này rơi trên ai, nó sẽ nghiền người ấy ra như bột.
2. Đó là một gánh nặng ngày càng tăng; tội lỗi các ngươi tăng bao nhiêu, lời rủa sả tăng bấy nhiêu; Rô-ma 2:5: "Bởi lòng ngươi cứng cỏi, không ăn năn, thì tự chất chứa cho mình sự giận về ngày thạnh nộ." Những điều dữ mà ngươi bị bắt phải chịu thì lớn hơn, và những xiềng xích thì chắc hơn.
3. Đó là một gánh nặng mà ngay bây giờ có thể được rũ bỏ khỏi các ngươi [NEEDS REVIEW: OCR "may be now 3 fool off you", có lẽ "may be now shook off you"], 2 Cô-rinh-tô 6:2: "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Những kẻ mà gánh nặng này đã dìm xuống hố rồi, thì nó không bao giờ được cất khỏi họ nữa: nhưng các ngươi vẫn còn trong tầm với của lòng thương xót, Đấng Trung bảo sẵn sàng cất cái ách khỏi hàm các ngươi.
4. Nếu gánh nặng của lời rủa sả không được cất khỏi các ngươi, nó sẽ nặng hơn vì sự giải thoát khỏi nó đã ở trong tầm tay các ngươi; Ma-thi-ơ 11:21: "Trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu phán xét nhẹ hơn các ngươi." Những người của giao ước ấy thảy đều sẽ mang gánh nặng của lời rủa sả, nhưng nó sẽ nặng gấp đôi đối với những kẻ khinh dể Phúc Âm.
5. Cuối cùng, đó sẽ là một gánh nặng đời đời, Ma-thi-ơ 25:41: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho quỉ vương và những quỉ sứ nó." Có một gánh nặng vinh hiển đời đời cho các thánh đồ trong lời hứa, và một gánh nặng thạnh nộ đời đời cho kẻ tội nhân trong lời rủa sả, mà họ sẽ nằm dưới đời đời, không bao giờ thoát được.

Vậy hãy để những động cơ này thúc giục và dẫn các ngươi chạy trốn khỏi lời rủa sả của giao ước việc làm đã bị phá vỡ, đến với giao ước ân điển, nơi duy nhất tìm được sự sống.

Thứ hai, hỡi các tín hữu trong Đấng Christ, là những người đã được giải thoát khỏi giao ước này: (1.) Hãy biết ơn vì sự giải thoát của mình, như một sự giải thoát khỏi lời rủa sả. Hãy để lòng biết ơn nồng nàn nhất bừng cháy trong lòng các ngươi vì sự giải thoát lớn lao dường ấy; và hãy để linh hồn các ngươi, cùng mọi điều trong các ngươi, được khuấy động lên mà chúc tụng Đấng Giải Cứu vinh hiển của các ngươi vì phước lành không xiết kể này. (2.) Hãy bước đi thánh khiết và kết quả trong các việc lành, vì những xiềng xích của sự chết đã được cất đi, và linh hồn các ngươi đã được chữa lành. Hãy thánh khiết trong mọi cách ăn ở và cư xử; làm vinh hiển đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự. Hãy để cả nếp sống các ngươi làm chứng rằng các ngươi không ở dưới lời rủa sả, mà hưởng lấy phước lành của sự sống đời đời, bằng cách sống để ngợi khen và tôn vinh Đấng Christ, là Đấng đã giải cứu các ngươi khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. (3.) Đừng trở lại với giao ước việc làm đã bị phá vỡ nữa, trong những nguyên tắc theo luật pháp, cũng như trong những việc làm theo luật pháp. Tâm trí và tình trạng lòng các ngươi càng nghiêng về hướng ấy, các ngươi sẽ càng ít thánh khiết; và bổn phận các ngươi càng nhuốm mùi nó, thì chúng càng ít thơm tho trước mặt Đức Chúa Trời các ngươi. Chỉ bằng cách chết đối với luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR "dead to wang *", có lẽ "dead to the law", xem Rô-ma 7:4], các ngươi mới sống cho Đức Chúa Trời.

SỰ GIÚP ĐỠ CHO NHỮNG KẺ TỘI NHÂN BỊ HƯ MẤT ĐƯỢC ĐẶT TRÊN CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐẤNG ĐẦY NĂNG LỰC.

Một bài giảng tại Et-trích, ngày 11 tháng Sáu năm 1721, ngay trước khi cử hành nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa.

Thi-thiên 89:19.

"Bấy giờ Chúa phán trong dị tượng cùng người thánh của Chúa, mà rằng: Ta đã đặt sự giúp đỡ trên đấng mạnh dạn; Ta đã tôn đấng được chọn lên khỏi dân sự."

Về thi thiên này, chúng ta phải quy nó về một thời kỳ mà Hội Thánh Do Thái, cùng hoàng tộc, ở trong tình trạng rất thấp hèn; và dường như hợp nhất là thời kỳ phu tù Ba-by-lôn; và như nhiều thi thiên khác, nó mang tính tiên tri, được viết ra từ lâu trước bởi Ê-than người Ếch-ra-hít, sống vào thời Sa-lô-môn, 1 Các Vua 4:31. Trong tình trạng thấp hèn ấy, Hội Thánh an ủi mình bằng hai điều: sự vĩ đại và sự nhân từ của Đức Chúa Trời mình, là Đấng sẽ giữ trung tín với giao ước Ngài, câu 6, 14: "Vì ai trong các từng trời sánh được với Đức Giê-hô-va?" Trong mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời ấy theo giao ước, câu 15 trở đi: "Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng! Hỡi Đức Giê-hô-va, họ bước đi trong sáng mặt Chúa." Và từ đó nàng rút ra kết luận đầy an ủi, câu 17: "Vì Chúa là sự vinh hiển về sức lực của họ; nhờ ơn Chúa, sừng chúng tôi sẽ được ngước cao lên." Nàng kết luận rằng dù hiện nay họ thấp hèn đến đâu, họ vẫn sẽ được nhấc lên.
Lý do của điều ấy được đưa ra ở câu 18: "Vì Đức Giê-hô-va là cái khiên của chúng tôi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên là Vua chúng tôi." Vua của họ thuộc về Đức Chúa Trời, là sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, và được Ngài lập lên trên họ. Và Ngài đã lập ngôi người với một lời hứa như ở câu 3, 4: "Ta đã lập giao ước cùng kẻ được chọn của ta, Ta đã thề cùng Đa-vít, kẻ tôi tớ ta, mà rằng: Ta sẽ lập dòng dõi ngươi đến đời đời, Và dựng ngôi ngươi lên cho vững đến các đời." Rằng Đa-vít là vị vua được nói đến ở đây theo nghĩa hình bóng, tôi không phủ nhận; nhưng rằng chủ yếu nói về Đấng Christ là thực thể, tôi cho là rõ ràng từ nhiều đoạn, như câu 4, 27, 29, 36, 37. Và như vậy tôi sẽ xem xét bản văn của chúng ta: "Bấy giờ Chúa phán trong dị tượng," v.v.

Trong những lời này, chúng ta có một sự xác nhận rằng Đấng Christ là sự lựa chọn của Đức Chúa Cha, rút ra từ một sự mặc khải do chính Ngài ban về việc ấy. Trong đó chúng ta có:

1. Cách thức của sự mặc khải về đầu mục quan trọng nhất này: "Bấy giờ Chúa phán," v.v. Sự mặc khải ấy được ban bằng dị tượng, một cách thức mặc khải ban cho các đấng tiên tri khi họ đang thức, hoặc bên trong, khi tâm trí họ được nâng lên để thấy và hiểu mưu định của Đức Chúa Trời về điều đặc biệt mà Ngài vui lòng mặc khải cho họ; hoặc bên ngoài, khi có điều gì được bày ra trước mắt thể xác họ. Về thời điểm: "bấy giờ"; có người quy về thời điểm Đức Chúa Trời lập giao ước với Đa-vít; người khác hiểu cách không xác định, hoặc cho rằng nó chỉ một thời điểm nào đó: và tôi cho đó là ý nghĩa ở đây. Còn về người được mặc khải, có người hiểu là Sa-mu-ên, người khác hiểu chính Đa-vít là người thánh được mặc khải. Tôi cho rằng bản văn không xác định rõ ràng là mặc khải cho ai; nhưng tự nhiên nhất là hiểu về đấng tiên tri đã viết thi thiên này, tức là Ê-than, vì khó mà tưởng tượng sự mặc khải nổi tiếng này, từ câu 19 đến câu 38, lại được ban cho một đấng tiên tri, rồi được một đấng khác ghi lại; vì chẳng nơi nào khác tìm thấy nó. Và tôi đoán rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng ở đây được gọi là Người Thánh, dù theo nghĩa hình bóng có thể chỉ về Đa-vít; và cách đọc đúng là "về người thánh của Chúa," hay "kẻ được Chúa yêu dấu." Đấng Christ là người được Đức Chúa Cha yêu dấu, là Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài đẹp lòng mọi đàng, Ma-thi-ơ 17:5 [NEEDS REVIEW: OCR "Matth. vii. 5", đúng ra Ma-thi-ơ 17:5]. Trên Ngài, Ngài đã ban vinh dự cứu một thế gian bị hư mất; bằng cách đặt sự giúp đỡ trên Ngài, Ngài đã bày tỏ tình yêu không gì sánh được của Ngài đối với kẻ tội nhân, và đã bảo đảm sự an toàn cùng sự an ủi cho họ. Vì còn điều gì an ủi tín hữu Cơ Đốc hơn việc Đấng Christ là người được Đức Chúa Cha yêu dấu?

2. Chính sự mặc khải. Trong đó chúng ta có thể chú ý hai điều.

(1.) Sự định sẵn đời đời của Đức Chúa Cha về sự giúp đỡ cho một thế gian bị hư mất: "Ta đã đặt sự giúp đỡ trên đấng mạnh dạn." Điều ấy hướng về giao ước đã lập từ đời đời giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Đức Chúa Trời đã thấy trước loài người bị hư mất, và vì có những ý tưởng yêu thương đời đời đối với những kẻ được chọn trong họ, Ngài đã sắm sẵn sự giúp đỡ cho họ trong tình trạng bất lực của họ. Người được chọn là Đấng đầy năng lực, có thể làm và có thể chịu vì họ, có thể trả hết nợ của họ, và hàn gắn chỗ đổ vỡ; tức là chính Con Ngài, Đức Chúa Trời quyền năng. Trên Ngài, Ngài đã đặt sự giúp đỡ của một thế gian được chọn. Họ đã sa ngã và bị hư mất, hoàn toàn không thể tự giúp mình: nhưng Ngài đã đặt điều ấy trên chính Con Ngài để giúp họ. Nhưng trong lời ấy còn có hơn cả sự đặt đơn thuần; nó đúng ra có nghĩa là làm cho cân xứng, khiến một điều đáp ứng một điều khác. Người ta có thể được kể là đã nhận sự giúp đỡ; nhưng nếu sự giúp đỡ ấy không đầy đủ, thì cũng chẳng hơn gì không có [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "One may bet help allowed him"]. Nhưng Đức Chúa Cha sắm sẵn sự giúp đỡ cho kẻ tội nhân khốn khổ, đã điều chỉnh, đã thích ứng, đã làm cho sự giúp đỡ cân xứng với đòi hỏi của hoàn cảnh hư mất, để hiệu quả của nó hẳn không thể sai trật.

(2.) Sự thi hành trong thời gian của ý định đời đời: "Ta đã tôn đấng được chọn lên khỏi dân sự," tức là đã nhấc lên. Đức Chúa Trời đã nhấc Ngài lên khi Ngài nhập thể, vì trong kỳ đã trọn, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Xét về sự nhập thể này, Ngài đã được chọn ra khỏi dân sự; Ngài đã mang lấy bản tánh chúng ta, đã dự phần xác thịt và huyết với các con cái mà Ngài được định để giúp. Vậy khi Đức Chúa Cha sai Ngài vào thế gian, Ngài đã được dấy lên làm sự giúp đỡ cho kẻ tội nhân khốn khổ: và dù cần thiết Ngài phải ngã xuống bởi sự chết vì sự giúp đỡ họ, thế nhưng ngay lúc ấy Ngài vẫn đứng vững, nay Ngài đang đứng, và sẽ đứng đời đời, là Đấng Trợ Giúp vinh hiển của họ. Sự dấy lên này là của một ngôi đã qua, theo lối nói tiên tri.
Đạo lý rút ra từ bản văn là:

ĐẠO LÝ. Từ đời đời, Đức Chúa Cha đã đặt sự giúp đỡ được cân xứng đầy đủ cho hoàn cảnh của những kẻ tội nhân bị hư mất [NEEDS REVIEW: OCR hỏng đoạn "as one able fur the great w] o he. is now by his Father raijed" 1p to, end has afual'y entered upen * rey | ww hich he was from eternity deſgurd for"], trên chính Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, như Đấng đủ năng lực cho công việc lớn lao mà nay Ngài đã được Cha tôn lên, và thật sự đã bước vào công việc mà từ đời đời Ngài đã được định sẵn.

Khi giảng luận về đề tài này, tôi sẽ:

I. Chỉ ra một vài lẽ thật được giả định hay hàm chứa trong đạo lý này.
II. Chỉ ra sự giúp đỡ đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ trong những phương diện nào.
III. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã và đang đủ năng lực cho công việc lớn lao ấy.
IV. Cuối cùng, áp dụng đạo lý.

I. Tôi sẽ chỉ ra một vài lẽ thật được giả định hay hàm chứa trong đạo lý này.

1. Loài người đã bị hư mất, và chìm xuống hố sâu khốn khổ. Nếu các ngươi hỏi bằng cách nào? Đức Chúa Trời không dựng nên họ như vậy, Sáng thế ký 1:27. Khi từ tay Đức Chúa Trời mà ra, họ là tạo vật thánh khiết và hạnh phúc. Nhưng bởi sự sa ngã của A-đam, cả dòng giống đều bị ô uế, Rô-ma 5:12: "mọi người đều đã phạm tội." Tội lỗi đã đập vỡ tan tành công trình tuyệt đẹp của bản tánh loài người, khiến những kẻ dường như là người thừa kế vinh hiển trở thành người thừa kế cơn thạnh nộ. Giao ước việc làm đã bị phá vỡ, loài người bị đặt dưới hình phạt, và bị giam giữ để chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

2. Đức Chúa Trời thấy trước hoàn cảnh hư mất này của loài người, từ đời đời đã có một ý định yêu thương đối với một số người trong họ, để họ được dự phần sự cứu rỗi; Rô-ma 9:15: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót." Không có tình yêu như thế đối với các thiên sứ sa ngã, nhưng đối với loài người sa ngã thì tình yêu ban cho không này đã được mở rộng. Ngài đã yêu một nhóm được chọn trong họ từ đời đời, trước khi họ hiện hữu; Giê-rê-mi 31:3: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Và vì nó từ đời đời, nó đã nảy sinh trong lòng Đức Chúa Trời mà không có bất cứ động cơ nào có thể phát xuất từ họ.

3. Để ý định yêu thương này có hiệu quả, hẳn phải có sự giúp đỡ được ban cho họ; họ không thể tự giúp mình. Họ đã tự hủy diệt mình, nhưng không thể tự phục hồi mình lại; họ đã tự quăng mình xuống hố sâu khốn khổ, nhưng bằng không nghệ thuật nào của mình có thể bơi vào bờ lại được, mà hẳn phải bị hư mất nếu không nhận được sự giúp đỡ; Ô-sê 13:9: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình." Rô-ma 5:6: chúng ta vốn không có sức lực. Họ đã ngã nhào xuống hố, nhưng không bao giờ có thể vùng vẫy ra khỏi nó; nhưng cái hố ấy hẳn đã là nơi chôn họ đời đời, nếu chẳng có sự giúp đỡ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "but the pit had mme * ever, if there had dern 90 help"].

4. Sự giúp đỡ hẳn phải tương xứng với hoàn cảnh ấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng "4 1 pen with'a little b be. lagged Fer and the help — = h be g. ormable to it. 55"]. Vì vậy bản văn nói sự giúp đỡ đã được cân xứng với đòi hỏi của nó. Việc nhấc một thế gian được chọn lên, nơi mỗi kẻ tội nhân nặng hơn một núi đồng, ra khỏi vực sâu khốn khổ lên đến đỉnh cao hạnh phúc thiên đàng, không bao giờ có thể làm được bằng một sự giúp đỡ nhỏ mọn có thể gom góp từ các tạo vật đồng loại. Nó hẳn phải thích hợp: (1.) Với hoàn cảnh của kẻ tội nhân. Bất cứ điều gì hắn nợ đều phải được trả đến đồng xu cuối cùng, bằng không hắn vẫn còn bị trói chặt dưới lời rủa sả. Bất cứ điều gì hắn thiếu để được Đức Chúa Trời đoái nhìn, và để hiện diện trong cung điện trên cao, đều phải được sắm sẵn cho hắn, bởi một sự giúp đỡ như thế. (2.) Với các thuộc tính thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là thánh khiết, công chính và chân thật; và người ta còn có thể hy vọng dời được núi đá cho mình, hơn là được cứu bằng cách trái với danh dự của các thuộc tính Đức Chúa Trời. Danh dự của Đức Chúa Trời phải được bảo toàn trong mọi điểm trước khi kẻ tội nhân có thể được cứu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "Ihe honour of God muſt be ſren to in Freren a before the ſinner can: be ſaveds"], Ê-sai 42:8: "Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một ai khác." Và vì vậy mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời đều phải được đền bù bởi Đấng đứng ra làm người giúp đỡ kẻ tội nhân.
5. Cuối cùng, trong trường hợp này, sự giúp đỡ được đặt trên Con Đức Chúa Trời, như Đấng đủ năng lực cho một công việc như thế. Trong các tạo vật không tìm được sự giúp đỡ nào; sức hợp lại của mọi thiên sứ trên trời cũng không thể ban sự giúp đỡ xứng hợp trong trường hợp này; và loài người hẳn đã bị hư mất không phương cứu chữa, nếu Đức Chúa Cha đã không đặt sự giúp đỡ trên chính Con Ngài. Trong khi công lý đòi hỏi sự đền tội cho luật pháp đã bị phá vỡ, — một sự đền tội ngang bằng với sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời vô hạn, và sự chân thật của Đức Chúa Trời bênh vực đòi hỏi của công lý, và sự thánh khiết vô hạn cương quyết từ chối cho tạo vật không thánh khiết được vào trước mặt Đức Chúa Trời, — thì sự khôn ngoan vô hạn đã chọn một Đấng đầy năng lực để đem lại sự cứu rỗi cho kẻ tội nhân bằng cách phù hợp với công lý, sự thánh khiết và sự chân thật của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR "God's elite, holincfs, and truthe", có lẽ "God's justice, holiness, and truth"].

II. Tôi sẽ chỉ ra sự giúp đỡ đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ trong những phương diện nào.

1. Nó được đặt trên Ngài bởi sự chỉ định của Đức Chúa Cha: "Ta đã đặt sự giúp đỡ trên đấng mạnh dạn." Ngài là sự lựa chọn của Đức Chúa Cha; khi tình yêu đời đời thúc giục Ngài tìm kiếm một người xứng hợp, dưới tay người ấy chỗ đổ vỡ giữa Đức Chúa Trời và loài người có thể được hàn gắn, thì Ngài là người mà sự khôn ngoan vô hạn đã chọn; Ê-sai 42:1: "Nầy, đầy tớ ta đây, là kẻ ta nâng đỡ; là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." Trong sự lựa chọn, Ngài đã để mắt đến vinh hiển của chính Ngài đã bị xúc phạm, đến hoàn cảnh của kẻ tội nhân đã hoàn toàn hư hỏng, và Ngài đã an nghỉ nơi Con như người xứng hợp để giao phó việc đền bù cả hai.

2. Nó được đặt trên Ngài bởi sự đồng ý và sự tự nguyện gánh vác của chính Ngài, Thi-thiên 40:6-7: "Chúa chẳng thích đẹp hi sinh hoặc của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa chẳng có đòi của lễ thiêu hay là của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; Trong quyển sách đã có chép về tôi." Ngài biết rõ sự giúp đỡ ấy sẽ tốn kém Ngài dường nào, Ngài hẳn phải bơi qua biển đỏ của cơn thạnh nộ ra sao, để giúp những tạo vật bất lực. Nhưng tình yêu đối với vinh hiển của Cha Ngài, tình yêu ban cho không và không thể mua chuộc đối với kẻ tội nhân được chọn, đã khiến Ngài đồng ý với đề nghị. Và như vậy giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con về sự giúp đỡ kẻ tội nhân bị hư mất đã được kết lập.

Và như vậy sự giúp đỡ của kẻ tội nhân bị hư mất đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ:

Thứ nhất, như Đấng Bảo Lãnh cho cả thế gian được chọn, thuộc mọi thời đại, mọi giới tính và mọi tình trạng, Hê-bơ-rơ 7:22. Công lý đã bắt giam họ; họ phải trả nợ, hoặc vào ngục của địa ngục. Than ôi! họ không trả nổi, và không tạo vật nào dám đứng ra bảo lãnh cho họ. Bấy giờ Đấng Christ phán: "Nầy, ta đến; ta sẽ làm Đấng Bảo Lãnh cho họ; bất cứ điều gì họ nợ Ngài, xin ghi vào tài khoản của ta, và ta sẽ thanh toán hết trong kỳ đã trọn." Và như vậy Đức Chúa Trời đã nhận tờ giao ước đơn của Đấng Christ cho cả món nợ; và nhờ đó, các tín hữu dưới Cựu Ước đã được sự tha tội trọn vẹn và sự cứu rỗi; Xuất Ê-díp-tô ký 34:6-7.

(1.) Để đáp ứng đòi hỏi của công lý về sự đền tội cho tội lỗi họ. Không đổ huyết thì không có sự tha thứ; và vì Ngài đã trở thành Đấng Bảo Lãnh, chính Ngài hẳn phải làm của lễ vì họ, Ê-sai 53:10: "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm... Sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội." Vậy công lý của Đức Chúa Trời đã cộng tổng mọi món nợ tội lỗi của mọi kẻ được chọn, quá khứ, hiện tại và tương lai, và ghi tất cả cùng một lúc trên Đấng Bảo Lãnh của họ đến đồng xu cuối cùng, và nắm lấy cổ Ngài mà rằng: "Hãy trả điều ngươi nợ." Thế là nó được đòi hỏi không bớt một phân. Công lý đã truy đuổi Ngài từ lúc sinh ra đến lúc chôn, đã rót đầy chén thạnh nộ đến miệng cho Ngài, và khiến Ngài uống đến cặn, Rô-ma 8:32: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Ngài đã khiến Ngài nên lời rủa sả vì những kẻ tội nhân bị rủa sả, và không buông Ngài cho đến khi nó đã đưa Ngài xuống bụi đất của sự chết, và đã nhận được từ Ngài sự đền bù đầy đủ cho mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời. Đấng Christ phán, Thi-thiên 69:4: "Tôi đã bồi thường vật mình không có cướp lấy."
(2.) Để đáp ứng đòi hỏi của luật pháp về việc lành hay sự vâng phục trọn vẹn cho họ. Luật pháp, bởi sự vi phạm của kẻ tội nhân, đã không mất quyền đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn; và nếu không được đáp ứng, họ sẽ bị loại khỏi trước mặt Đức Chúa Trời đời đời. Và vì Ngài đã trở thành Đấng Bảo Lãnh, Ngài hẳn phải đáp thay cho họ, bằng cách làm trọn mọi việc công bình, Ma-thi-ơ 3:15. Vậy Ngài đã sinh ra thánh khiết trọn vẹn, Lu-ca 1:35; sống thánh khiết trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 7:26 [NEEDS REVIEW: OCR "Heb. i. 26", đúng ra Hê-bơ-rơ 7:26]; Ngài đã vâng giữ cả mười điều răn, 1 Phi-e-rơ 2:22; và giữ vững một đời sống vâng phục trọn vẹn đến cùng, Phi-líp 2:8.

Hãy xem đây, để lập nền cho quyền hưởng sự sống đời đời của tín hữu, sự giúp đỡ đầy đủ đã được làm ra, cân xứng xứng hợp với hoàn cảnh của kẻ tội nhân, và với các thuộc tính thánh của Đức Chúa Trời. Còn điều gì có thể đòi hỏi hơn nơi một thế gian được chọn để lập nền quyền hưởng thiên đàng của họ, ngoài sự đền tội cho điều sai đã làm, và sự vâng phục trọn vẹn luật pháp thánh? Và cả hai đều đã được ban. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được tôn vinh bởi Đấng Bảo Lãnh, cũng như chúng đã bị xúc phạm bởi kẻ tội nhân. Sự chân thật của Đức Chúa Trời đã bị kẻ tội nhân nghi ngờ và không tin chăng? Nay nó được đặt trong ánh sáng đầy đủ hơn bao giờ hết, được viết bằng những chữ của huyết Con Đức Chúa Trời, không bao giờ phai mờ. Sự thánh khiết của Ngài đã bị xúc phạm bởi kẻ tội nhân vứt bỏ sự trong sạch mình, và dìm mình trong bùn nhơ gian ác chăng? Nay nó được tôn vinh, và điều ấy được bù đắp bởi sự trong sạch không tì vết của Đấng Cứu Chuộc vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Đấng đã sinh ra, đã sống và đã chết không một vết nhơ nhỏ nhất. Tội lỗi của loài người đã phủ một bức màn trên mọi thuộc tính thánh của Đức Chúa Trời chăng? Hãy xem nay chúng thảy đều đã bừng ra khỏi đám mây ấy, và chiếu sáng vinh hiển hơn bao giờ hết trong mặt của con người là Christ Giê-xu, 2 Cô-rinh-tô 4:6.

Đừng nói rằng luật pháp và công lý của Đức Chúa Trời bị thiệt thòi, vì sức nặng của tay chúng không giáng trên kẻ tội nhân đã làm điều sai. Vì sự xúc phạm nhỏ nhất đến chúng mà không được đền bù hẳn đã dìm cả tạo vật, và đóng chặt then hố sâu trên họ đời đời, Sáng thế ký 18:25; Ê-sai 42:21; 2 Ti-mô-thê 2:13. Nhưng chúng được tôn vinh hơn là chúng có thể được bởi việc quăng A-đam và cả dòng dõi người xuống địa ngục. Vì (1.) Thập tự giá đã có một cảnh tượng kinh khiếp lớn hơn cảnh địa ngục như thế: thập tự giá, Con Đức Chúa Trời chịu khổ trên đó, còn cách kia chỉ là một đám tạo vật. Và sự chịu khổ của họ sánh gì với Đức Chúa Trời chết đi, chịu khổ trên thập tự giá? (2.) Theo cách ấy món nợ không bao giờ được trả hết, nhưng ở đây nó được trả đến đồng xu cuối cùng và nhỏ nhất. Đã hoàn tất, điều mà theo cách kia chẳng bao giờ được nghe. (3.) Theo cách ấy một Đức Chúa Trời thánh khiết công chính chỉ được tôn vinh bởi sự chịu khổ của kẻ tội nhân; nhưng ở đây Ngài được tôn vinh bởi việc làm cũng như bởi sự chết.

Thứ hai, sự giúp đỡ đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, như A-đam thứ hai, một thần ban sự sống, 1 Cô-rinh-tô 15:45. Kẻ tội nhân theo bản tánh không những bị giam trong hố bởi những then của giao ước việc làm đã bị phá vỡ, mà chỉ việc làm và sự chết của Đấng Christ mới có thể rút ra; mà họ còn chết trong hố, chết trong sự vi phạm và tội lỗi, Ê-phê-sô 2:1. Vậy làm sao họ có thể sống với Đức Chúa Trời? A-đam đã đại diện cho cả loài người trong giao ước thứ nhất, và khi phá vỡ nó đã truyền sự chết cho hết thảy; thì Đấng Christ đã được lập làm người đại diện cho mọi kẻ được chọn trong giao ước thứ hai, và được làm nên một thần ban sự sống vì sự giúp đỡ họ, khiến sống lại trong kỳ đã định mọi kẻ mà Ngài đã đại diện. Đã có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh ngự trong Ngài; và Ngài truyền điều ấy cho từng người thuộc về Ngài, vào thời điểm Đức Chúa Cha đã định, nhờ đó họ được tái sinh, và được phú cho nguyên lý của sự sống thuộc linh, Giăng 5:25: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống." Hãy ghi nhận lý do, câu 26: "Vì như Cha có sự sống trong mình, thì Cha cũng đã ban cho Con có sự sống trong mình như vậy." Ngài được lập làm ngọn đèn cháy, để chạm đến họ như bao nhiêu ngọn nến tắt, và thắp sáng họ bằng ánh sáng của sự sống, trong ngày quyền năng, Thi-thiên 110:3.

Đấng Christ là sự sống, Giăng 14:6, thật là sự giúp đỡ xứng hợp cho kẻ tội nhân đã chết.
Thứ ba, sự giúp đỡ đã được đặt trên Ngài như Đấng Trung Bảo, để lập lại sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân, 1 Ti-mô-thê 2:5; Ê-phê-sô 2:14. Làm sao một Đức Chúa Trời thánh khiết công chính và những kẻ tội nhân có tội được đem lại với nhau trong hòa bình? Ai sẽ đứng giữa ngọn lửa thiêu đốt và rơm rạ khô? Đức Chúa Trời thánh khiết không thể đoái nhìn tạo vật có tội, Ha-ba-cúc 1:13; tạo vật có tội không dám nhìn Đức Chúa Trời tuyệt đối, nếu nó biết Ngài. Nhưng hãy xem sự giúp đỡ xứng hợp trong Chúa Giê-xu Christ; thần tính được mặc lấy nhân tính trong thân vị của Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:19; Cô-lô-se 2:9. Tạo vật có tội ở trong Đấng Christ được mặc lấy sự công bình của Đức Chúa Trời, Phi-líp 3:9. Vậy còn điều gì có thể làm hỏng cuộc gặp gỡ, sự hòa bình, sự tha tội đầy trọn, và sự chấp nhận tín hữu trước mặt Đức Chúa Trời? Ôi sự giúp đỡ xứng hợp, xứng hợp với hoàn cảnh của kẻ tội nhân, với danh dự của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, sự giúp đỡ được đặt trên Đấng Christ như Đấng Dẫn Đường và Lãnh Đạo. Khi sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và các tín hữu đã được lập lại, họ còn có một thế gian đồng vắng phải đi qua, trước khi đến được Ca-na-an. Con đường khó khăn mọi lúc, và đặc biệt khó khăn vào một số lúc; và riêng lúc này, và có vẻ sẽ còn khó hơn. Họ sẽ có nguy cơ lạc đường; và nếu không được giúp đỡ, cuối cùng người ta sẽ thấy họ chết đuối trong hố này hay hố khác trong đồng vắng. Nhưng có sự giúp đỡ đặt trên Đấng Christ cho việc này, Ê-sai 55:4: "Nầy, ta đã lập người lên làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng của các dân tộc." Ngài sẽ làm mắt cho họ trong đồng vắng. Dù họ yếu đuối và dễ bị lôi khỏi đường, và dù con đường khó khăn đến đâu, họ sẽ được đưa về đích an toàn.

Thứ năm, sự giúp đỡ này được đặt trên Đấng Christ như Đấng Gánh Nặng lớn. Dân Ngài có vai yếu, và trên họ có nhiều gánh nặng, mà sức nặng của chúng thường khiến họ rên siết. Ngay cả viễn cảnh những gánh nặng đang chờ họ, cũng thường nặng nề. Đức Chúa Cha đã thấy trước từng gánh nặng của dân Ngài, gánh nặng bổn phận nào sẽ đặt trên người này và người kia, gánh nặng hoạn nạn, cám dỗ, khó khăn, thiếu thốn, tội lỗi và sự bại hoại nào; và Ngài đã sắm sẵn sự giúp đỡ cho họ; Ngài đã đặt sự giúp đỡ cho tất cả những điều ấy trên Đấng Christ, Đấng mà Ngài đã chỉ định làm Đấng Gánh Nặng lớn cho mọi người thừa kế vinh hiển; bởi đó họ có thể trao gánh nặng mình cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ họ, Thi-thiên 55:22.

Thứ sáu, sự giúp đỡ này được đặt trên Đấng Christ như Đấng thường trú tại triều đình thiên đàng, để giải quyết mọi bất đồng phát sinh giữa Đức Chúa Trời và họ, Hê-bơ-rơ 9:24: "Đấng Christ đã vào chính trên trời, đặng bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời." Sự yếu đuối và dại dột của họ có thể sớm làm hỏng tình trạng đã được sửa lại, và gây ra những cãi cọ giữa thiên đàng và họ, có thể dẫn đến kết cục đáng sợ. Nhưng có sự giúp đỡ đặt trên Đấng Christ cho trường hợp ấy, đó là sự an ủi lớn của tín hữu; họ có một người bạn tại triều đình, đến nỗi không bao giờ có thể đến chỗ đứt đoạn hoàn toàn, 1 Giăng 2:1: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình." Sự giúp đỡ của họ ở đó. Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, Hê-bơ-rơ 7:25.

Thứ bảy, sự giúp đỡ này được đặt trên Đấng Christ như Đấng Chăn Chiên lớn của các linh hồn. Khi những con chiên lạc được tìm lại, vẫn còn nhiều khuynh hướng lang thang, và nhiều kẻ trộm đang rình rập để bắt chúng đi, đến nỗi cuối ngày người ta sẽ thấy một bản tường trình đáng buồn về chúng, nếu không có sự giúp đỡ được sắm sẵn trong trường hợp này. Vì vậy chúng không được giao phó cho chính mình cùng ân điển thói quen và sự tỉnh thức của mình: nhưng sự giúp đỡ của chúng được đặt trên Đấng Christ, chúng được giao cho sự chăm sóc của Ngài, và Ngài phải chịu trách nhiệm về từng con trước mặt Cha Ngài. "Anh em vốn giống như con chiên lạc," Phi-e-rơ nói với các khách lạ đang tin; "mà bây giờ đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình," 1 Phi-e-rơ 2:25. Và Đấng Christ phán, Giăng 17:12: "Đang khi Con còn ở với họ, Con gìn giữ họ trong danh Cha: những kẻ Cha đã giao cho Con, Con đã giữ gìn, không một người nào bị thất lạc." Theo đó Ngài đã lập giao ước như vậy, rằng nếu họ không giữ được giao ước, giao ước sẽ giữ họ, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, sẽ không xây khỏi chúng nó để làm phước cho; và ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta."
Thứ tám, điều này được đặt trên Đấng Christ như Đấng hoàn tất đức tin của họ, Hê-bơ-rơ 12:2. Chúa chúng ta là sự giúp đỡ đã định cho dân Ngài qua mọi bước đường đua của họ, mọi giai đoạn đời họ, cho đến chết, Thi-thiên 48:14: "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến kỳ chết." Ngài sẽ dẫn họ qua sự chết: Phải, Đa-vít nói, "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi"; và Ngài sẽ đưa họ qua dòng nước tối tăm. Và bên kia sự chết Ngài sẽ đặt mão triều thiên trên đầu họ: Vì vậy sứ đồ Phao-lô đã có thể nói trong viễn cảnh gần kề của biến cố đáng sợ ấy: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài," 2 Ti-mô-thê 4:8. Và Ngài sẽ là Đấng Trợ Giúp họ qua mọi thời đại của cõi đời đời, vì Ngài sẽ còn là mối dây hiệp một đời đời giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ, và họ sẽ được hưởng trọn Đức Chúa Trời qua Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25, đời đời, Khải huyền 7:17: "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng." Khải huyền 21:23: "Thành cũng không cần mặt trời, mặt trăng để soi sáng; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chói lói cho, và Chiên Con là ngọn đèn của thành."

Cuối cùng, Đấng Christ là định chế của Đức Chúa Trời về sự giúp đỡ trong mọi trường hợp, cho mọi kẻ tội nhân nào chịu đến cùng Ngài, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Mọi người không trừ ai đều được phép đến, họ có thể đến cùng Ngài để được giúp đỡ, và hễ ai đến sẽ được giúp đỡ, Khải huyền 22:17.

III. Tôi sẽ chỉ ra rằng Chúa Giê-xu Christ đã và đang đủ năng lực cho công việc lớn lao ấy.

1. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài ngang bằng với Đức Chúa Cha, ngang bằng trong quyền năng và vinh hiển. Đấng Trợ Giúp chúng ta là Đức Chúa Trời quyền năng, Ê-sai 9:6 [NEEDS REVIEW: theo cách đánh số tiếng Anh; trong Kinh Thánh Việt 1934 là Ê-sai 9:5]. Một vị thần chỉ bằng danh xưng, hay bằng chức vụ, hẳn đã chìm dưới gánh nặng này; sự giúp đỡ đặt trên một đấng như thế hẳn là vô ích. Chủ nghĩa A-ri-u mới phạm thượng đang ngóc đầu lên, trong thời kỳ thụt lùi và bội đạo khỏi lẽ thật này, chối bỏ thần tính tối cao của Đấng Christ, và sự ngang bằng của Ngài với Đức Chúa Cha, thì phá đổ đức tin và hy vọng của chúng ta đến tận nền móng, và để cả loài người bất lực dưới cơn thạnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời. Vì bấy giờ sự chịu khổ của Đấng Christ không thể ngang bằng với sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời vô hạn. Nhưng Ngài đã đủ năng lực cho sự giúp đỡ chúng ta, vì Ngài ngang bằng với Đức Chúa Cha, Xa-cha-ri 13:7; Phi-líp 2:6. Đức Giê-hô-va Đấng Chí Cao, Ê-sai 47:4. Còn về Đấng Cứu Chuộc của chúng ta,
danh mà Đấng ấy sẽ được gọi là: ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, SỰ CÔNG BÌNH CỦA CHÚNG TA. So sánh Thi Thiên 83:18: "Hầu cho chúng nó biết rằng chỉ một mình Chúa, danh là Đức Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp trái đất."

2. Vì Ngài là Đầy Tớ của Cha, được dấy lên để giúp đỡ một thế gian hư mất. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." (Ma-thi-ơ 28:18)

Giờ đây ta bước sang phần ứng dụng thực tế của đề tài này.

ÁP DỤNG I. Về sự dạy dỗ. Nó dạy chúng ta rằng:

1. Sự cứu rỗi của kẻ có tội là một phép lạ của tình yêu thương và ân điển nhưng không, được lập ước giữa Cha và Con từ đời đời. Sự sa ngã của các thiên sứ đã được thấy trước, cũng như sự sa ngã của loài người; và chẳng có điều gì nơi con người có thể thấy trước để khiến Ngài phải chuẩn bị sự giúp đỡ cho người, vì mọi điều tốt lành nơi người đều là sản phẩm của sự giúp đỡ ấy. Nhưng Cha, Con, và Đức Thánh Linh đã muốn giúp đỡ kẻ có tội, và muốn như nhau, vì ý muốn của các Ngài là một; và điều ấy đã được hoạch định cách tự do, được đảm nhận, và được thực hiện bởi Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

2. Khốn thay cho những kẻ bị bỏ mặc phải gánh lấy gánh nặng của chính mình — và đó chính là tất cả những kẻ sống và chết ngoài Đấng Christ. Cần phải có một Đấng Quyền Năng để cứu giúp trong tình cảnh đổ nát ấy, chẳng kém gì một Đấng có quyền năng vô hạn. Vậy thì tình cảnh của những kẻ nằm bất lực, bị bỏ mặc, với gánh nặng đè trên chính mình, sẽ ra sao? Thi Thiên 94:23: "Ngài sẽ giáng trả lại chính tội ác chúng nó trên mình chúng nó, và hủy diệt chúng nó trong sự gian ác của chúng nó: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ hủy diệt chúng nó." Họ sẽ phải nằm mãi quằn quại trong biển thạnh nộ, hoàn toàn không thể bơi vào bờ; họ chẳng bao giờ thoát khỏi ách cai trị của luật pháp.

3. Vậy thì tín đồ, khi được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, có mọi sự trong Chúa Giê-xu Christ, và lại có ngay lập tức nữa: "Vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có thân thể; lại anh em thảy đều đầy đủ trong Ngài, là đầu của mọi quyền thế." (Cô-lô-se 2:9-10). Vì sự giúp đỡ đặt trên Ngài hoàn toàn tương xứng với tình cảnh của kẻ có tội — "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:30) — thì còn có thể kể ra điều gì mà trong những điều ấy lại không có sự giúp đỡ tương ứng? Luật pháp, với tư cách là giao ước việc làm, có hai điều đòi hỏi đối với kẻ có tội, nếu người muốn được cứu rỗi: điều đòi hỏi về sự đền trả cho công lý, và điều đòi hỏi về sự vâng lời trọn vẹn. Đấng Christ đã đáp ứng cả hai, và tín đồ được hiệp một với Đấng Christ: vậy tín đồ há chẳng được tự do khỏi giao ước việc làm sao? há chẳng được tự do khỏi cơn thạnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời sao? Luật pháp với tư cách là giao ước việc làm còn có quyền đòi hỏi lại nơi tín đồ những việc lành để nhờ đó được cứu rỗi, sau khi Đấng Christ đã đáp ứng thay cho người sao? Nếu vậy, thì sự giúp đỡ được đặt trên Đấng Christ một cách hoàn toàn tương xứng còn có nghĩa gì, nếu Ngài vẫn để kẻ có tội tin kính ở dưới giao ước việc làm và những đòi hỏi của nó, đúng nơi Ngài đã tìm thấy người? Há chẳng có cách nào khác để buộc sự vâng lời, sự thánh khiết, và việc lành trên tín đồ, ngoài luật pháp với tư cách là giao ước việc làm — vốn đòi hỏi bổn phận mà chẳng hứa ban sức lực? Nếu vậy, sự giúp đỡ được cân xứng cách tốt đẹp ở đâu? Luật pháp trong tay Đấng Trung Bảo, hay luật pháp với tư cách là luật pháp của Đấng Christ, vốn có lời hứa ban sức lực, há chẳng đủ để buộc trên họ sự vâng lời, sự thánh khiết, và việc lành sao? Cha há chẳng ở trong Con, Đức Chúa Trời há chẳng ở trong Đấng Christ, Chúa Giê-xu Christ há chẳng — cũng như Cha Ngài là Giê-hô-va — là Đấng Chủ Tể, Đấng Chí Cao, Đức Chúa Trời tối cao, Đấng Tạo Hóa của thế gian? (Giăng 1:2). Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Đấng Cứu Chuộc chúng ta? Và tất cả những điều ấy há chẳng đưa ra một lý do đầy đủ, hay một căn cớ, để chúng ta giữ các điều răn Ngài?

Cuối cùng, một tôn giáo và một giáo lý theo luật pháp là điều làm sỉ nhục Đấng Christ và cả Cha Ngài nữa. Nếu không ai được đến với Đấng Christ, bằng cách tin nơi Ngài, trừ những kẻ đã có sẵn trong mình những phẩm chất tốt nào đó trước khi đến, thì sự giúp đỡ được đặt trên Đấng Christ một cách cân xứng cho kẻ có tội còn ở đâu? Sự giúp đỡ cho những kẻ hoàn toàn không có sức lực ở đâu, khi họ phải nửa lành mạnh rồi mới được đến với Thầy Thuốc? Họ sẽ lấy những phẩm chất tốt ấy ở đâu? Há còn có một Đấng khác mà Cha đã đặt sự giúp đỡ trên người? Công Vụ 5:31: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn cùng sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên."

Há sự thánh khiết phải được tín đồ rèn đúc ra từ nỗi sợ địa ngục, và từ hy vọng nhờ đó mà chiếm lấy thiên đàng cho mình? Há Cha đã chẳng vì sự giúp đỡ chúng ta mà lập Đấng Christ làm kho chứa đầu tiên của Đức Thánh Linh của sự nên thánh, Đấng mà chúng ta phải nhận lấy bởi đức tin?

Cuối cùng, Đấng Christ là Đấng được Đức Chúa Trời định đặt để giúp đỡ trong mọi trường hợp, cho mọi kẻ có tội nào chịu đến cùng Ngài, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Mọi người không trừ ai đều được phép đến, họ có thể đến cùng Ngài để được giúp đỡ, và hễ ai đến sẽ được giúp, Khải Huyền 22:17.

ÁP DỤNG II. Về sự khuyên giục. [NEEDS REVIEW: cụm "I RE Pa ol gen help" bị hỏng OCR; phỏng đoán là "I proclaim the help"] Ta rao truyền sự giúp đỡ trong Đấng Christ cho kẻ có tội khốn cùng — sự giúp đỡ được Cha đặt trên Ngài, và được Cha chất chứa trong Ngài. Vậy hãy đến cùng Ngài, hỡi kẻ có tội hư hoại; hãy đến, hỡi tạo vật bất lực, bất luận tình cảnh ngươi ra sao, hãy đến cùng Ngài để được giúp đỡ, và ngươi sẽ được giúp. Từ hội chúng này có tiếng kêu thấu trời, như tiếng người Ai Cập kêu với Pha-ra-ôn xin bánh. Và Pha-ra-ôn phán cùng cả dân Ai Cập: "Hãy đi đến Giô-sép." (Sáng Thế Ký 41:55). Những linh hồn tỉnh thức đang kêu: Xin giúp đỡ; còn những linh hồn mê muội, thì chính nhu cầu của họ đang kêu: Xin giúp đỡ. Câu trả lời cũng như thế [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR hỏng tại đây — "Oo te Jab", có thể là "hãy đi đến Giô-sép" theo mạch văn]; hãy đến cùng Đấng Christ, và Ngài sẽ ban sự cứu giúp.

1. Hỡi những kẻ đã tìm kiếm sự giúp đỡ cho một tấm lòng bất an khắp cõi thọ tạo trống rỗng, mà chẳng bao giờ tìm được ở đó, và cũng sẽ chẳng bao giờ tìm được: có sự giúp đỡ trong Đấng Christ cho các ngươi. Ê-sai 55:2: "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ ăn không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo."

2. Có lương tâm nào bị thương tích ở đây, bị đâm thấu và bị dằn vặt bởi tội lỗi đè nặng trên mình không? Trong cả cõi cai trị của luật pháp chẳng có sự giúp đỡ nào cho trường hợp của ngươi. Sự than khóc, những quyết tâm sửa mình, v.v., sẽ chẳng nhổ được cái nọc ra. Nhưng việc áp dụng huyết của Đấng Christ thì làm được; 1 Giăng 1:7: "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."

3. Có ai cần sự giúp đỡ cho một tấm lòng cứng cỏi và những tình cảm héo khô không? Sự giúp đỡ ở đây; Công Vụ 5:31 đã dẫn trên. Xa-cha-ri 12:10: "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngó xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc về người, như một người thương khóc về con một mình; và sẽ cay đắng về người, như người ta cay đắng về con đầu lòng mình."

4. Có ai cần sự giúp đỡ để nên thánh cho tấm lòng và đời sống bất khiết của mình không? "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên ... sự nên thánh ... cho chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:30). Trái há bao giờ mọc trên các ngươi, khi các ngươi còn đứng trên gốc rễ của chính mình, mà chưa được tháp như những cành vào trong Đấng Christ? Hãy nên nghĩa vợ chồng với Đấng Christ, nếu các ngươi muốn nên thánh; Rô-ma 7:4 dạy rằng các ngươi phải được gả cho Đấng Christ, là Đấng đã từ kẻ chết sống lại, hầu cho các ngươi sanh ra trái cho Đức Chúa Trời. Sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh của sự nên thánh ở trong Ngài; hãy hiệp một với Ngài, và các ngươi sẽ được nên thánh qua lẽ thật (Giăng 17:19). Ngài là Đấng Quyền Năng phải chế phục những dục vọng mạnh mẽ của các ngươi, Mi-chê 7:19: "Ngài sẽ thắng sự gian ác chúng tôi."

5. Có ai cần sự giúp đỡ để đi qua thế gian, nhất là trong một ngày tối tăm mờ mịt không? Hãy nhận lấy một Đấng Dẫn Đường; Thi Thiên 32:8: "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt ta sẽ chăm xem ngươi mà khuyên dạy ngươi."

6. Có ai cần sự giúp đỡ cho những hoạn nạn, [NEEDS REVIEW: OCR "cords bs weights" — có thể là "những dây trói"] những dây trói, hay những gánh nặng nào đó, mà họ không thể đứng vững dưới nó hay mang nổi không? Sự giúp đỡ ở đây; Thi Thiên 55:22: "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." Ê-sai 43:2: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi."

7. Có ai cần sự giúp đỡ để đứng dậy khỏi đống đổ nát của sự sa ngã của A-đam, để đáp ứng những đòi hỏi của công lý và luật pháp, để được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được tha thứ, được hạnh phúc đời đời, bất luận các ngươi cần điều gì trong đời này hay đời đời không? Sự giúp đỡ ở đây cho các ngươi, cho trường hợp của các ngươi dù là gì; dù đó là một trường hợp chưa từng có, nó cũng không thể vượt quá sự giúp đỡ của Đấng Quyền Năng này. Nếu các ngươi không thể đặt tên cho trường hợp của mình; thì Ngài vẫn biết nó và biết điều gì sẽ giúp được nó.

Vậy hãy đến cùng Ngài để được giúp đỡ. Về các động lực, hãy xem xét:

Động lực 1. Các ngươi phải có sự giúp đỡ, bằng không các ngươi sẽ hư mất đời đời. Các ngươi không thể tự giúp mình; Ô-sê 13:9: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, sự hủy hoại của ngươi là tại ngươi, vì ngươi đã chống lại ta, là Đấng giúp ngươi." Trong tình trạng tự nhiên, các ngươi là tội phạm của công lý, mà không thể đền trả; là con nợ của luật pháp, mà không thể trả; là nô lệ và tù nhân của Sa-tan, mà không thể tự mưu lấy sự tự do cho mình. Khi còn ở trong thế gian, các ngươi có nhiều việc phải làm, mà sức lực thì ít ỏi nhất, lại gặp nhiều sự chống đối — từ một ma quỷ xảo quyệt, một thế gian đầy cạm bẫy, một tấm lòng gian ác. Các ngươi phải có sự giúp đỡ, bằng không các ngươi chẳng bao giờ đi qua nổi.

2. Chẳng có sự giúp đỡ nào cho các ngươi trong bất cứ đấng nào khác, Công Vụ 4:12: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Nếu đã có một con đường dễ dàng hơn để được giúp, cớ sao Cha lại phải đặt một sự giúp đỡ tốn kém dường ấy trên Con một của Ngài? Nếu các ngươi có thể phân biệt được tiếng nói, thì các thiên sứ đang nói: Hỡi kẻ có tội, trong chúng ta chẳng có sự giúp đỡ; các thánh đồ: trong chúng ta chẳng có; cả thế gian rộng lớn: trong ta chẳng có sự giúp đỡ; luật pháp: trong ta chẳng có; nếu các ngươi cứ ở dưới ách cai trị của ta, ta chẳng làm gì được ngoài việc bảo các ngươi điều các ngươi phải tự làm lấy, buộc nó trên các ngươi dưới hình phạt của sự rủa sả, và hủy diệt các ngươi vì đã không làm điều ta truyền, là điều các ngươi không có sức làm.

3. Như Đấng Christ có quyền năng, Ngài cũng sẵn lòng giúp các ngươi: "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." (Hê-bơ-rơ 7:25). Trong trường hợp của các ngươi chẳng thể có điều gì vượt quá hiệu năng của huyết Ngài và của Đức Thánh Linh Ngài, vì hiệu năng của cả hai đều vô hạn. Và Ngài đã được tuyên bố là sẵn lòng, Ê-sai 1:18: "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước, và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Khải Huyền 22:17: "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."

Kẻo sự giúp đỡ của các ngươi không đầy đủ, các ngươi sẽ hư mất không phương cứu chữa: vì Ngài phán: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." (Giăng 14:6). Nếu các ngươi từ chối đến cùng Ngài, các ngươi đã từ chối sự giúp đỡ, và các ngươi sẽ phải chết vì bệnh tật của mình, và chìm dưới gánh nặng của mình. Và sự từ chối sự giúp đỡ của các ngươi sẽ như một cối đá buộc nơi cổ các ngươi để dìm các ngươi xuống dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Nhưng các ngươi có thể nói: Chúng tôi sẽ nhận được sự giúp đỡ từ Đấng Christ bằng cách nào? Ta đáp: Trong ý thức về nhu cầu tuyệt đối cần sự giúp đỡ, và về sự hoàn toàn bất lực không thể tự giúp mình, hãy bởi đức tin đặt sự giúp đỡ của các ngươi trên Đấng mà Cha đã đặt sự giúp đỡ trên Ngài, Công Vụ 16:31: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Đừng giữ một đức tin chung chung và mơ hồ, nhưng hãy áp dụng Đấng Christ và sự giúp đỡ của Ngài cho chính linh hồn mình. Hãy tin rằng Ngài được dâng cho chính các ngươi với mọi sự cứu rỗi của Ngài. Hãy tiếp nhận Ngài theo lời dâng ấy, và nhận lấy Ngài cho mình với mọi ơn ích cứu rỗi của Ngài. Hãy nương cậy nơi Ngài cho chính sự tin của các ngươi; và Ngài sẽ giúp các ngươi, theo lời hứa của Ngài. Đó là kinh nghiệm về sự giúp đỡ của tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 28:7: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và là cái thuẫn của tôi; lòng tôi đã nhờ cậy nơi Ngài, và tôi được cứu giúp."

SỰ VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC PHỤC HỒI VÀ TỎA SÁNG TRONG CON ĐƯỜNG CỨU RỖI BỞI CHÚA GIÊ-XU CHRIST, VÀ SỰ HÒA THUẬN CHO KẺ PHẢN LOẠN NHỜ NGÀI.

Nội dung của ba bài giảng được giảng trong các dịp Tiệc Thánh tại Maxton, ngày 1 và 2 tháng 7, và tại [NEEDS REVIEW: OCR "at ETA: 26 Aug. 5. 1721", có thể là "Ettrick, ngày 5 tháng 8, 1721"], năm 1721.

Lu-ca 2:14.
"Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"

Bài Giảng I. Giảng tại Maxton, thứ Bảy, ngày 1 tháng 7, 1721.

Khi các vua chúa chào đời, thần dân tổ chức những cuộc vui mừng lớn, nhưng cả họ lẫn niềm vui ấy sẽ sớm tàn lụi; vì cả hai đều thuộc về đất. Đây là tường thuật về một sự chào đời mà chưa từng có và sẽ chẳng bao giờ có trên đất — tức là sự chào đời của Vua trên muôn vua, là Chúa từ trời: và sự chào đời ấy được long trọng cử hành bởi một đoàn thiên sứ thánh, với tiếng hát ca ngợi...

Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian lúc ban đầu, những ca sĩ ấy đã hát bài ca phi thường đầu tiên của họ (Gióp 38:7), nhưng điều họ hát không được ghi lại. Khi thế gian được dựng mới bởi sự đến của Đấng Christ, họ lại hát lên trong dịp vinh hiển ấy; và bài hát của họ được ghi lại trong câu Kinh Thánh này. Chủ đề của nó là Đức Chúa Trời nhập thể, sự mầu nhiệm của Đấng Christ, sự sắp đặt vinh hiển về sự cứu rỗi loài người qua một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh — kiệt tác của sự khôn ngoan thiên thượng. Các thiên sứ, khi ngắm xem sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của kẻ có tội thuộc loài người hòa quyện cách êm dịu trong đó — dù các thiên sứ đồng bạn đã sa ngã chẳng được phần gì trong đó — bèn cất lên bài ca. Bài ca ấy được Hội Thánh chiến đấu trên đất yếu ớt nối tiếp và duy trì; và nó sẽ là bài ca của Hội Thánh khải hoàn đời đời.

Ta xét:

Thứ nhất, Các phần của bài ca này — gồm ba phần.

1. Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao. Đức Chúa Trời đã bị cướp mất sự vinh hiển bởi tội lỗi của loài người, nhưng trong con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, nó được phục hồi. Sự vinh hiển bản thể của Đức Chúa Trời không hề suy giảm, và loài người hay thiên sứ cũng chẳng thể làm Ngài vinh hiển hơn chính Ngài trong Ngài. Nhưng sự vinh hiển được tỏ bày của Ngài bị tội lỗi làm tối tăm, một bức màn đã phủ lên nó bởi đó mà Ngài bị sỉ nhục. Giờ đây Đấng Christ đến thế chỗ cho những kẻ được chọn, bức màn ấy bị xé toạc, và sự vinh hiển của Ngài lại tỏa sáng; và bởi sự sắp đặt vinh hiển ấy, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm đều được phục hồi vinh dự xứng đáng.

Đó là sự vinh hiển trên các từng trời rất cao, tức là các tầng trời cao nhất, như thấy rõ qua mệnh đề còn lại, "bình an dưới đất". Không phải sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phát sinh từ sự mầu nhiệm của Đấng Christ bị giới hạn trong các tầng trời; nó cũng chiếu sáng trên đất: nhưng điều ấy chỉ về chiều cao của sự vinh hiển ấy, là sự vinh hiển chẳng những làm chói mắt những kẻ phàm tục được hé xem sự mầu nhiệm ấy, mà còn khiến chính các thiên sứ trên trời đầy sự kinh ngạc, và miệng họ đầy lời ngợi khen.

2. Bình an dưới đất. Các thiên sứ đã thấy cuộc chiến bùng nổ giữa trời và đất, và đất trở thành chiến trường của cuộc chiến khốc liệt ấy. Chính một thiên sứ đã nhận thanh gươm cháy trong tay để ngăn kẻ phản loạn loài người đến gần cây sự sống. Nhưng giờ đây quang cảnh đã đổi khác, có một Đấng Hòa Giải đã chào đời, giáng xuống đất, để mua chuộc sự hòa thuận, để rao truyền nó, và để làm cho nó thành hiệu quả bằng cách lập hòa ước với tư cách là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và một thế gian được chọn.

3. Ân trạch cho loài người. Thật vậy, việc Cha sai Con một của Ngài là bằng chứng lớn nhất về lòng tốt đối với loài người, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Nhưng ta nhận thấy trong nguyên văn còn có điều hơn cả lòng tốt đơn thuần, và ta muốn đọc theo bản dịch Hà Lan là sự đẹp lòng, hay sự vui thích nơi loài người. Chắc chắn rằng tiểu từ [NEEDS REVIEW: OCR ghi "tr", phỏng đoán là tiểu từ Hy Lạp "en", nghĩa là "trong"] ở đây được dịch là "cho", vốn có nghĩa đúng là "trong", và thường là vậy; và nghĩa của từ còn lại, [NEEDS REVIEW: OCR ghi "«3xnox ... (e)", phỏng đoán là "eudokia"], được xác nhận từ [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Matth. iii. 19", có thể là Ma-thi-ơ 3:17], nơi ta thấy từ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, phỏng đoán "eudokesa"], mà từ trong câu Kinh Thánh bắt nguồn, và được cấu tạo cùng một cách. Vậy ý nghĩa là: sự vui thích và đẹp lòng của Đức Chúa Trời nơi loài người, là những kẻ bởi tội lỗi đã làm cho mình trở nên đáng ghê tởm.

Thứ hai, Thứ tự của các phần, thật đẹp đẽ và đầy sự dạy dỗ; trong đó hãy xét ba điều.

1. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự hòa thuận của kẻ có tội được liên kết êm dịu với nhau tại đây. Hai điều mà tội lỗi đã đặt xa nhau nhất, nay gặp nhau trong Đấng Christ. Và chúng chẳng bao giờ có thể gặp nhau, mà sẽ mãi mãi đối nghịch nhau, nếu Con Đức Chúa Trời đã không hạ mình làm nơi gặp gỡ của chúng. Việc đem chúng lại với nhau vượt quá quyền năng của các thiên sứ, chẳng khác nào trời với địa ngục: phải, nó hẳn đã làm lúng túng cả hội đồng các thiên sứ, nếu bảo họ nói xem làm sao có thể đem chúng lại với nhau. Nan đề nằm ở đây: Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển nơi kẻ có tội, thì kẻ có tội bị hư mất, và dưới đất chẳng có hòa bình; mà chỉ có chiến tranh đỏ máu đời đời để phục hồi danh dự của Đức Chúa Trời đã bị tội lỗi làm tổn hại. Nếu kẻ có tội được cứu bởi một Đức Chúa Trời chưa được đền tội thỏa mãn, thì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời bị mất, bị hy sinh cho sự an toàn của một tạo vật. Bấy giờ Đấng Christ bước vào, phán: Nầy, ta đến; xin Đức Chúa Trời được vinh hiển trong ta, và kẻ có tội được sự sống và sự cứu rỗi trong ta. Và như vậy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của kẻ có tội được đem lại với nhau.

2. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mắt xích đầu tiên của sợi dây. Đức Chúa Trời hẳn đã có thể được vinh hiển, nếu loài người chẳng bao giờ được hòa thuận, mà trời cứ tiếp tục cuộc chiến với họ đời đời. Nhưng họ chẳng bao giờ có thể được hòa thuận, nếu không được dựng trên nền tảng này. Đây là điều kiện tiên quyết lớn phải được giải quyết trước khi sự hòa thuận ấy có thể lập nên: phải, nó đã và đang là điều kiện đúng đắn duy nhất của sự hòa thuận, tức là việc Đấng Trung Bảo phục hồi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã bị tội lỗi của những kẻ được chọn làm tổn hại.

3. Sự hòa thuận của kẻ có tội với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ đi trước sự vui thích hay đẹp lòng của Đức Chúa Trời nơi người. Có thể có sự hòa thuận mà không có sự vui thích giữa các bên: nhưng chẳng thể có sự vui thích nơi không có sự hòa thuận: "Nếu hai người không đồng ý nhau, há cùng đi chung được sao?" (A-mốt 3:3). Dù thật vậy, có thể có lòng tốt nơi không có sự hòa thuận, và lòng tốt trước là nguyên nhân của hòa thuận sau; cho nên cách đọc "ân trạch" làm hỏng thứ tự. Khi kẻ có tội còn trong tình trạng chưa tái sinh, và ngoài Đấng Christ, sống trong tội lỗi mình, Đức Chúa Trời chẳng vui thích nơi người, người cũng chẳng thể có sự thông công với Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Cách diễn đạt ... trong bài ca này. Có người cho rằng các từ ấy ở thể trần thuật, và thêm chữ "là"; có người cho là ở thể ước nguyện hay cầu khẩn, và thêm chữ "nguyện". Ta cho rằng các dịch giả của chúng ta đã đúng khi không thêm chữ nào cả; các từ ấy đứng như hiện tại là một lời thốt lên rõ ràng, bày tỏ... [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị cắt cụt trong bản scan gốc]
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị hỏng nặng do scan, không đọc được — "r. As it _ 5 surprising Gg dent, whilz a;"]. Trong dịp trọng thể này, họ đã có một cái nhìn mới mẻ về sự mầu nhiệm của Đấng Christ.

Điều này chẳng có gì là nghịch tai, nếu xét rằng các thiên sứ vẫn còn chăm chú nhìn xem sự mầu nhiệm này (1 Phi-e-rơ 1:12), rằng trí hiểu biết hữu hạn không thể nào thấu hiểu nó cách trọn vẹn (Ê-phê-sô 3:19), và rằng những sự khám phá về nó vẫn và sẽ mãi mãi tươi mới (Khải Huyền 22).

Nhưng, tôi muốn nói, nhờ có được cái nhìn mới mẻ về sự mầu nhiệm của Đấng Christ, họ thấy vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời tuôn chảy từ mọi phần của sự sắp đặt vinh hiển ấy, bình an dưới đất, và thiện ý trong loài người, cùng nhau dâng lên với vinh hiển đó.

Họ thấy thiên đàng trước hết vang dội lời ngợi khen vinh hiển ấy [NEEDS REVIEW: cụm "rk. though A resounding with it, and at tht Goisbiog" scan hỏng, không đọc được], sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, các thiên sứ và loài người cùng nhau hiệp tiếng nơi các tầng trời cao nhất, hát ca vinh hiển đời đời.

2. Sự ngưỡng mộ sự sắp đặt vinh hiển; cùng toàn bộ sự quản trị của nó, và [NEEDS REVIEW: cụm "the T4 2 fing from it to God" scan hỏng, không đọc được] dâng lên Đức Chúa Trời, và sự hạnh phúc của tội nhân nảy sinh từ đó (1 Phi-e-rơ 1:12).

Họ đã chứng kiến sự sa ngã của loài người; cũng như sự sa ngã của các thiên sứ đồng loại: họ cũng được cho thấy sự phục hồi, không phải của các thiên sứ, mà của loài người, theo một cách khiến họ phải ngưỡng mộ sự ấy. Và họ hát ca như thể vui mừng trong toàn bộ sự ấy.

Bản văn đưa ra hai giáo lý sau đây [NEEDS REVIEW: "wins 16:" scan hỏng; có lẽ là "viz.", tức "cụ thể là"]:

Giáo lý I. Như tội nhân không bao giờ có thể được cứu nếu không có sự bồi thường cho vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, và vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời nảy sinh từ mọi phần của sự sắp đặt ấy.

Giáo lý II. Bởi Chúa Giê-xu Christ mà có bình an dưới đất, bình an cho tội nhân vốn đã gây chiến với thiên đàng.

Tôi sẽ lần lượt giải thích và áp dụng từng giáo lý.

Giáo lý I. Như tội nhân không bao giờ có thể được cứu nếu không có sự bồi thường cho vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, và vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời nảy sinh từ mọi phần của sự sắp đặt ấy.

Để có cái nhìn rõ ràng hơn về giáo lý này, tôi sẽ chia nó thành hai mệnh đề, và sẽ lần lượt trình bày từng mệnh đề.

Mệnh đề I. Vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

Mệnh đề II. Vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời nảy sinh từ, và chiếu sáng trong, mọi phần của sự sắp đặt và con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

Tôi trở lại mệnh đề thứ nhất.

Mệnh đề I. Vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

Khi trình bày mệnh đề này, tôi sẽ:

I. Nói qua một chút về sự xúc phạm đã gây ra cho danh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi.

II. Chứng minh sự cần thiết của việc bồi thường cho danh dự và vinh hiển bị xúc phạm của Ngài, trước khi tội nhân có thể được cứu.

III. Chỉ ra rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời bị tội lỗi làm suy giảm đã được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

IV. Cuối cùng, áp dụng.

I. Tôi sẽ nói qua một chút về sự xúc phạm đã gây ra cho danh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, mà nếu không có những ấn tượng về điều ấy, tội nhân sẽ không bao giờ quý trọng Đấng Christ, cũng như sự cứu rỗi bởi Ngài.

1. Tội lỗi xúc phạm đến quyền tể trị vô hạn của Ngài, Gia-cơ 2:10, 11. "Vì người nào giữ trọn luật pháp mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy. Vì Đấng đã phán rằng: Chớ phạm tội tà dâm, cũng đã phán rằng: Chớ giết người. Vậy nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng phạm tội giết người, thì ngươi là kẻ phạm luật pháp."

Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi loài thọ tạo từ hư không; vì thế quyền cai trị của Ngài trên chúng là tối cao, tuyệt đối, và không ai kiểm soát được: Ngài là Đấng Tể Trị, là Đấng Cai Trị của chúng; ý muốn Ngài phải là luật pháp của chúng, vì bởi ý muốn Ngài mà chúng được dựng nên (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2). Nhưng tội lỗi vứt bỏ cái ách tự nhiên của quyền tể trị Đức Chúa Trời, dựng ý muốn của tội nhân lên chống lại nó, từ bỏ sự lệ thuộc vào Chúa Tể Trị, và gây chiến cùng Ngài (Công vụ 5:39 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Acts v. 30"]).

2. Tội lỗi xúc phạm đến sự nhân từ vô hạn của Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1, 2. Mọi điều tốt lành, thuộc thể hay thuộc linh, mà loài thọ tạo đã có hay đang có, đều đến từ Đức Chúa Trời, nguồn của mọi điều lành. Thế nên tội lỗi là lấy ác báo thiện, lấy điều ác tệ nhất để báo đáp mọi điều lành mà tội nhân đã từng hưởng. Phải, đó là việc dùng điều lành đã nhận từ Đức Chúa Trời để chống lại Ngài; như thể một kẻ được vua mình nâng lên từ đống phân lại dùng mọi ân huệ để làm nhục vua vậy.

3. Tội lỗi xúc phạm đến sự thánh khiết của Ngài: vì Ngài có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác, không thể nhìn xem sự gian ác (Ha-ba-cúc 1:13). Sự tinh sạch vô hạn của Đức Chúa Trời không thể chịu đựng sự không thánh sạch. Đức Chúa Trời toàn tri và toàn tại; vì thế tội nhân đem vào trước mặt Vua vĩ đại, và đặt ngay trước mắt Ngài, điều mà hơn hết mọi sự Ngài không thể chịu nhìn xem: dựng lên sự ô uế tệ nhất trước sự thánh khiết của Ngài.

4. Tội lỗi vi phạm luật pháp Ngài, là khuôn mẫu duy nhất của sự công chính; vì "còn ai phạm tội, tức là trái luật pháp; và sự tội lỗi tức là sự trái luật pháp" (1 Giăng 3:4). Luật thánh trong mọi điểm đều công chính, có sự công bình đời đời, và có thẩm quyền bắt buộc không thể miễn trừ; đó là hàng rào mà Đức Chúa Trời đã dựng quanh các loài thọ tạo có lý trí của Ngài: nhưng tội lỗi phá đổ hàng rào, và vượt qua nó. Ngài đã ban luật ấy cho A-đam, và trong A-đam cho cả nhân loại, như một giao ước việc làm, hứa ban sự sống đời đời khi vâng lời, và đe dọa sự chết khi bất tuân. Nhưng kìa, giao ước ấy đã bị tội lỗi phá vỡ, sự nhân từ của Ngài bị khinh dể, sự khôn ngoan của Ngài bị coi như không, lẽ thật của Ngài bị không tin, và sự công chính cùng quyền năng toàn năng của Ngài bị thách thức công khai. Tóm lại,

Cuối cùng, tội lỗi chống lại bản tính và hữu thể của Đức Chúa Trời; đó là bước đi ngược lại với Ngài (Lê-vi Ký 26). Đức Chúa Trời khi lấy sự thánh khiết Ngài mà thề tức là lấy chính mình Ngài mà thề; nhưng không có gì đối nghịch với sự thánh khiết bằng tội lỗi. [NEEDS REVIEW: cụm "about to dethrone him" và "dee e Paget ee no Cad" scan hỏng một phần, không đọc được trọn] Nó toan lật đổ Ngài, và đánh vào chính hữu thể Ngài: "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 14:1).

Như vậy vinh hiển của Đức Chúa Trời nằm như thể bị tội nhân giày đạp dưới chân.

II. Tôi sẽ chứng minh sự cần thiết của việc bồi thường cho danh dự và vinh hiển bị xúc phạm của Ngài, trước khi tội nhân có thể được cứu.

1. Điều ấy hiện ra từ chỗ vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích tối cao của sự sáng tạo: "Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài" (Châm Ngôn 16:4). "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài" (Rô-ma 11:36). Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người vì vinh hiển Ngài, là mục đích tối cao Ngài đặt trước mặt khi dựng nên họ. Nay, loài người đã phạm tội, và thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời; đã làm nhục Đức Chúa Trời mình cách thậm tệ thay vì tôn vinh Ngài; thì hoặc Đức Chúa Trời phải mất đi ý định của Ngài trong việc dựng nên loài người — điều không thể được, vì "mưu của ta sẽ đứng vững, ta sẽ làm hết thảy điều ta đẹp ý" (Ê-sai 46:10) — hoặc phải có một sự bồi thường được thực hiện bằng cách này hay cách khác, cách trọn vẹn; và nếu sự bồi thường ấy đặt trên chính tội nhân, thì người không bao giờ có thể được cứu, vì người không thể thực hiện sự bồi thường.

2. Trong Đức Chúa Trời không thể có sự từ bỏ vinh hiển của chính Ngài: "Sự vinh hiển ta, ta sẽ chẳng nhường cho ai khác," Ngài phán (Ê-sai 42:8). Giữ lấy vinh hiển ấy là một món nợ Ngài mắc với bản tính vinh hiển của chính Ngài. Ngài đã có thể để A-đam và cả dòng dõi người, sau khi đã phạm tội, chìm xuống hố sâu; không có bổn phận nào buộc Ngài phải cứu một ai trong số họ: mọi sự ấy đều bởi ân điển tự do. Nhưng "Đấng đoán xét cả thế gian há lại không làm sự công bình sao?" (Sáng Thế Ký 18:25), và vì thế Ngài đòi hỏi sự bồi thường cho vinh hiển bị xúc phạm của Ngài: Ngài không thể bỏ qua và coi nhẹ lời Ngài, mà không chối bỏ chính mình, điều Ngài không thể làm (2 Ti-mô-thê 2:13).

3. Điều ấy hiện ra từ sự cần thiết của sự chết của Đấng Christ, để tội nhân được cứu: "Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thể ấy sao?" (Lu-ca 24:26 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Luke xxix. 26"]). Nếu Ngài muốn tội nhân được cứu, Ngài phải trở nên Đấng Bảo Lãnh của họ, và trả những gì họ mắc nợ; và không của lễ nào kém chính mình Ngài có thể chuộc tội lỗi họ, và bồi thường sự tổn hại họ đã gây cho danh dự Đức Chúa Trời (Thi Thiên 40:6, 7; Rô-ma 3:25). Nếu việc Đức Chúa Trời bước qua vinh hiển của chính Ngài để cứu tội nhân là hợp với bản tính Ngài, thì không thể tưởng tượng nổi sao Ngài lại phải đi đường vòng bằng huyết của chính Con Ngài: nhưng khi xét rằng nếu Đức Chúa Trời muốn tội nhân được cứu, Ngài phải hoặc từ bỏ vinh hiển của chính Ngài, hoặc phó Con Ngài cho sự chết, thì điều này cho thấy rõ tình yêu ấy: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16).

4. Cuối cùng, sự đời đời của hình phạt dành cho kẻ bị đoán phạt chứng minh điều này. Họ bị đặt ngoài mọi khả năng được cứu đời đời, và sự hành hạ của họ là đời đời, vì họ không bao giờ có thể bồi thường trọn vẹn những xúc phạm họ đã gây cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.

III. Tôi sẽ chỉ ra rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời bị tội lỗi làm suy giảm đã được bồi thường trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Và ở đây tôi phải giới hạn mình trong sự chuộc lấy sự cứu rỗi ấy, và xét: 1. Bởi ai sự cứu rỗi này đã được chuộc lấy; 2. Ngài đã chuộc lấy nó thế nào; và 3. Vinh hiển của Đức Chúa Trời được bồi thường theo cách này ra sao.

Thứ nhất, tôi sẽ xét bởi ai sự cứu rỗi này đã được chuộc lấy. Chính là bởi Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời làm người, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị. Đấng Chuộc lấy vinh hiển ấy là Đấng ngang hàng với Cha (Xa-cha-ri 13:7 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "xiii. 5"]) — Đức Giê-hô-va là Con, ngang bằng với Đức Giê-hô-va là Cha; Ngài là Đấng Quyền Năng mà trên Ngài sự giúp đỡ của tội nhân đã được đặt (Thi Thiên 89:19). Và Ngài cũng là người, bà con gần của chúng ta, anh em chúng ta, [NEEDS REVIEW: cụm "the top-branch of the tree of Adam" scan hỏng một phần, không chắc] — so sánh Lu-ca 2.

Thứ hai, tôi sẽ xét Ngài đã chuộc lấy sự cứu rỗi này thế nào. Sự chuộc lấy đã được thực hiện,

1. Bởi sự vâng lời của Ngài như Đấng Bảo Lãnh cho một thế gian được chọn. Họ bị buộc phải dâng sự vâng lời trọn vẹn, nếu muốn được cứu, nhưng hoàn toàn không thể thực hiện: nhưng Ngài đã thực hiện thay cho họ, và điều họ không thể làm, Ngài đã làm cho họ. Do đó sứ đồ nói: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài" (Ga-la-ti 4:4, 5). "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống," vâng phục cho đến chết (Phi-líp 2:8).

2. Bởi sự chết và sự thương khó của Ngài vì họ. Họ bị buộc phải chịu sự chết trong hình thức kinh khiếp nhất, mà từ đó họ không bao giờ có thể trỗi dậy: nhưng Ngài đã đặt chính mình Ngài vào chỗ họ, và chịu khổ thay cho họ. Vì như sứ đồ nói, "khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội" (Rô-ma 5:6).

Thứ ba, tôi sẽ xét vinh hiển của Đức Chúa Trời được bồi thường theo cách này ra sao.

1. Luật pháp bị vi phạm được làm cho tôn trọng. Luật đã nhận được từ Đấng Bảo Lãnh đầy đủ những gì nó đòi hỏi về sự vâng lời trọn vẹn. Ngài đã sinh ra thánh sạch, phù hợp với luật: do đó Ngài được gọi là Đấng Thánh sẽ sinh ra bởi Trinh Nữ Ma-ri (Lu-ca 1:35 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "i. 38"]). Ngài đã sống thánh sạch trọn vẹn, là Đấng thánh sạch, không gian ác, không ô uế, tách biệt khỏi kẻ có tội (Hê-bơ-rơ 7:26). Sự vâng lời của Ngài trọn vẹn về mọi phần; "Ngài chẳng hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy điều gian dối" (1 Phi-e-rơ 2:22). Ngài đã làm trọn mọi điều răn của luật; vì Ngài phán: "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình" (Ma-thi-ơ 3:15). Sự vâng lời của Ngài trọn vẹn về mức độ, đem tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người lên đến tột đỉnh trong sự chết và cả đời sống Ngài. Và Ngài đã bền đỗ trong đó cho đến cuối cùng, vâng phục cho đến chết (Phi-líp 2:8). Như vậy luật pháp được tôn trọng bởi Con Đức Chúa Trời đã hạ mình phục dưới luật và vâng giữ luật, cũng ngang bằng như nó đã bị sỉ nhục bởi sự vi phạm và phá vỡ của tội nhân.

2. Sự công chính bị xúc phạm được thỏa mãn, vì những xúc phạm do tội lỗi của một thế gian được chọn đã gây cho danh dự của Đức Chúa Trời, và cho mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Ngài đã kêu lên trên thập tự giá: Mọi việc đã được trọn. Đấng Christ đã đứng ra làm Đấng Bảo Lãnh cho những kẻ được chọn, và sự công chính đã truy đuổi Ngài cho đến khi nhận được sự bồi thường đầy đủ cho việc tội nhân dám giày đạp quyền tể trị Ngài, khinh dể sự nhân từ Ngài, bước đi ngược lại sự thánh khiết Ngài, không tin lẽ thật Ngài, và ngược đãi bất kỳ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời. "Tôi đã bồi hoàn điều tôi chẳng hề cướp lấy" (Thi Thiên 69:4). Như vậy danh dự của các thuộc tính ấy được bồi thường bởi sự thương khó của Đấng Trung Bảo, cũng ngang bằng như nó đã bị suy giảm bởi tội lỗi của những kẻ Ngài đại diện.

3. Vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ hơn theo cách này, hơn là trước kia nó đã bị tội lỗi loài người làm mờ tối, và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều chiếu sáng nơi đây, sự mầu nhiệm của Đấng Christ là tấm gương sáng nhất mà trong đó chúng từng được thấy (2 Cô-rinh-tô 4:6 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "3 Cor. iv. 6"]), điều này đặt sự trọn vẹn của sự bồi thường vượt ngoài mọi tranh cãi. Để nếm thử, hãy xét những điểm riêng này.

(1.) Quyền tể trị đã cầm vương trượng trên loài người và các thiên sứ, ban luật pháp cho họ, và đòi hỏi sự vâng lời. Nhưng ở đây quyền ấy được nhìn nhận, được tôn kính, và được Đấng là Chúa của các thiên sứ và loài người cúi mình phục dưới (Thi Thiên 40:7, 8).

(2.) Sự khôn ngoan đã chiếu sáng rực rỡ trong các công việc sáng tạo và quan phòng: nhưng điều này được dành cho kiệt tác của nó, sự phục hồi một thế gian hư mất bởi Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian bằng lời phán vài câu; nhưng ở đây là một công việc khó khăn hơn nhiều (nếu được phép nói như vậy), không dễ dàng làm xong như thế: nhưng sự khôn ngoan tìm ra con đường, do đó được gọi là sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 3:10).

(3.) Sự công chính và thánh khiết đã được tôn cao trong việc quăng các thiên sứ sa ngã xuống địa ngục; bởi trận lụt đã cuốn sạch cả dòng dõi loài người chỉ trừ tám người; và bởi việc đốt Sô-đôm bằng lửa từ Đức Giê-hô-va trên trời giáng xuống: nhưng tất cả những điều ấy có là gì so với sự thương khó của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá!

(4.) Sự nhân từ, ân điển, và tình yêu của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong giao ước thứ nhất; nhưng sự giàu có vô lượng của chúng chiếu sáng nơi đây. Đã có những dấu chứng yêu thương ban cho các thiên sứ và loài người vô tội; nhưng kìa, trong sự mầu nhiệm của Đấng Christ có một dấu chứng yêu thương vô song: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài," v.v. (Giăng 3:16). "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," sứ đồ nói (Ga-la-ti 2:20 [NEEDS REVIEW: bản scan ghi "Gal. i. 20"]).

(5.) Cuối cùng, lòng thương xót, vốn đòi hỏi một đối tượng đang khốn khổ, đã nằm ẩn trong lòng Đức Chúa Trời, nhưng nay bùng vỡ và chiếu sáng rực rỡ nhất. Việc ban cho tội nhân phản nghịch vài năm hoãn hình, việc nhốt họ trong hố sâu để được thả ra sau vài triệu năm, hẳn đã tôn vinh lòng thương xót: nhưng lòng thương xót được tôn cao dường nào trong sự cứu rỗi bởi Đấng Christ!

IV. Bây giờ tôi sẽ áp dụng đề tài này.

1. Hãy xem ở đây sự gian ác của tội lỗi, và hãy để lòng mình kinh khiếp vì nó. Sự bại hoại của hầu hết loài người là họ coi nhẹ tội lỗi, và vì thế họ khinh dể Đấng Cứu Thế. Hãy nhìn xem sự sỉ nhục nó gây cho Đức Chúa Trời, nó đánh vào quyền tể trị, sự nhân từ, và sự thánh khiết Ngài thế nào, nó nghịch lại bản tính và ý muốn Ngài ra sao; và đừng lấy làm lạ nữa vì sao Ngài phạt nó nghiêm khắc đến vậy. Đây là lời khuyên đúng lúc cho một tín hữu dự tiệc thánh.

2. Hãy coi chừng tìm kiếm sự cứu rỗi theo bất kỳ con đường nào không phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời, hay con đường nào không có sự bồi thường cho vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời. (1.) Con đường của lòng thương xót suông vì cớ thương xót, như nhiều người làm, là những kẻ trông đợi lòng thương xót vì Đức Chúa Trời hay thương xót, mà không lo ở trong Đấng Christ, là ống dẫn để lòng thương xót cứu rỗi được truyền đến. Nếu các ngươi được thương xót theo cách ấy, thì lòng thương xót ấy phải chà đạp lên sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời. (2.) Con đường của việc làm riêng các ngươi, như thể sự ăn năn, sự cải chánh của các ngươi, v.v., sẽ bồi thường danh dự của Đức Chúa Trời. Than ôi! những điều ấy sẽ là tấm vải che quá hẹp để các ngươi quấn mình. Chúng là điều các ngươi mắc nợ Đức Chúa Trời về hiện tại, và không bao giờ có thể đền bù cho quá khứ. [NEEDS REVIEW: câu "There is ... fections in them, which must be PII" scan hỏng, không đọc được] Bằng không các ngươi không thể được cứu.

3. Ngoài Đấng Christ không có sự cứu rỗi; vì "chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu" (Công vụ 4:12). Nếu các ngươi không ở trong Đấng Christ, hiệp một với Ngài bởi đức tin, các ngươi không thể được cứu. Nếu các ngươi than khóc vì tội lỗi, cho đến khi khóc cạn hết nước trong thân thể, cũng không bao giờ đủ để đáp ứng đòi hỏi về sự thỏa mãn để bồi thường danh dự Đức Chúa Trời. Chỉ sự thương khó của Đấng Christ mới là lời biện hộ có giá trị ở đó. Nếu các ngươi vặn sự vâng lời mình lên đến mức cao nhất có thể đạt trong đời này, cũng không bao giờ đạt tới đòi hỏi của luật pháp về sự vâng lời để bồi thường vinh hiển Đức Chúa Trời: chỉ sự vâng lời của Đấng Christ mới có thể là lời biện hộ có giá trị ở đó.

4. Hãy ngắm xem, và ngưỡng mộ Chúa Giê-xu Christ, Đấng Hàn Gắn chỗ đổ vỡ giữa Đức Chúa Trời và tội nhân. Hãy xem tình yêu vô song của Ngài, vì khi một chướng ngại như sự sỉ nhục Đức Chúa Trời nằm chắn con đường cứu rỗi tội nhân, mà loài người hay thiên sứ đều không thể dời đi, thì Ngài đã đến, và bởi sự vâng lời và sự chết của Ngài đã dời chướng ngại ấy đi, và đã mở một con đường rộng rãi cho tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cuối câu "to coras unto" scan hỏng; bản dịch đoán "đến cùng Đức Chúa Trời"].

5. Cuối cùng, ở đây có nền tảng rộng rãi và vững chắc cho đức tin, sự khích lệ cao quý để đến cùng Đấng Christ, và đặt mọi gánh nặng mình trên Ngài để được cứu rỗi, chắc chắn về sự sống và sự cứu rỗi trong và bởi Ngài (Hê-bơ-rơ 10:19–22). "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua màn, nghĩa là qua xác thịt Ngài; lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa." Nếu các ngươi đã có một nhận thức đúng đắn về tội lỗi, và đã để lòng lo nghĩ thiết tha về sự cứu rỗi, ắt sẽ có câu hỏi với các ngươi rằng: Việc cứu một kẻ khốn nạn như tôi làm sao phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời? Ở đây các ngươi có câu trả lời cho câu hỏi hệ trọng ấy: Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người. Vậy, vì danh dự Đức Chúa Trời đã được lo liệu, hãy đến cùng Đấng Christ để được cứu rỗi, và tôn vinh Con Đức Chúa Trời bằng cách tin danh Ngài. Về các động cơ, hãy xét,
Đức Chúa Cha đã giao phó trọng lượng vinh hiển của Ngài cho Ngài; vậy các ngươi hãy giao phó trọng lượng linh hồn mình cho Đấng ấy. Vì sự vâng lời và sự chết của Ngài đã đủ để nâng dậy vinh hiển đã sa ngã, thì cũng đủ để cứu và nâng dậy linh hồn sa ngã của các ngươi, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời quý trọng hơn [NEEDS REVIEW: chữ in gốc bị hỏng một phần] cả toàn thể công trình sáng tạo.

2. Nếu các ngươi không đến cùng Đấng Christ, và hiệp một với Ngài, thì các ngươi không có phần cũng chẳng có số trong việc này. Các ngươi sẽ phải tự mình gánh lấy việc đền bù cho chính mình: và đó sẽ là một gánh nặng đè các ngươi xuống suốt các đời đời. Đó sẽ là một tổng số và một món nợ mà các ngươi sẽ không bao giờ trả hết được, và cũng sẽ không bao giờ được tha. Trong địa ngục, các ngươi sẽ mãi mãi nghe, sau mọi sự trả giá đã thực hiện: Hãy trả lại, hỡi kẻ tội lỗi — hãy trả lại những gì ngươi đã cướp đi.

3. Con đường đã mở ra cho các ngươi, và được Phúc Âm công bố là đã mở. Đức Chúa Trời phán rằng vinh hiển của Ngài sẽ không cản trở sự cứu rỗi của các ngươi, nếu các ngươi chịu tiếp nhận Đấng Christ. Này là Đấng Trung Bảo Christ, Ngài có thể và sẽ, trong sự an toàn của danh dự Ngài, đến gặp các ngươi, và ban cho các ngươi sự bình an, phải, và cũng vui thích nơi các ngươi, như Ngài vui thích nơi Con Ngài, Đấng mà Ngài phán: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng" (Ma-thi-ơ iii. 17). Và làm sao chúng ta thoát được, nếu khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy?

4. Cuối cùng, nếu hôm nay các ngươi đến với con đường cứu rỗi này, bằng lòng với mưu kế cao quý rất thích hợp với danh dự của Đức Chúa Trời và hoàn cảnh của các ngươi, và tự nguyện đặt linh hồn mình trên nền tảng này cho đến đời đời, thì các ngươi sẽ được an toàn mãi mãi; vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của các ngươi sẽ gặp nhau, và vinh hiển của Ngài sẽ bảo đảm sự cứu rỗi của các ngươi suốt các đời đời. Nhưng nếu các ngươi không chịu đến như vậy, và liều sự cứu rỗi của mình trên sự vâng lời và sự đền tội của Đấng Christ, bởi đó vinh hiển được đem đến cho Đức Chúa Trời, thì hãy chắc rằng ngày đang đến, khi Chúa Giê-xu sẽ được tỏ ra từ trời với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta; chúng sẽ bị hình phạt bằng sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và vinh hiển quyền năng Ngài; khi Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin (II Tê-sa-lô-ni-ca i. 7–10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 The"]).

VINH HIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI CHIẾU SÁNG TRONG MƯU KẾ CỨU RỖI BỞI CHÚA GIÊ-XU CHRIST

Bài giảng II, giảng tại Maxton, tối ngày Sa-bát, ngày 2 tháng Bảy năm 1721.

ĐÂY là một bài ca rất diệu kỳ, được một đoàn ca sĩ thiên thượng hòa lên, nhân dịp Đấng Christ giáng sinh, là Con Đức Chúa Trời, Hoàng Tử của các vua trên đất; một bài ca có liên hệ đặc biệt, không phải với các thiên sứ sa ngã, mà với những con trai phản nghịch của loài người, vì nội dung chính của nó là một lời tuyên bố về danh dự được làm cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi loài người bởi sự vâng lời và sự đền tội của Đấng Christ, và bởi đó bình an được công bố cho những tội nhân đã phản nghịch chống Chúa và Chủ tể tối cao của mình.

Giáo lý đầu tiên rút ra từ các lời ấy, sau một sự giải nghĩa văn bản rộng rãi, là:

Như tội nhân không bao giờ được cứu nếu không có sự đền bù cho vinh hiển bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời được phục hồi trong con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, và vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời từ mọi phần của mưu kế ấy.

Giáo lý này tôi đã chia thành hai mệnh đề.

Mệnh đề II. Vinh hiển của Đức Chúa Trời nảy sinh từ, và chiếu sáng trong, mọi phần của mưu kế và con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Đây là đề tài sẽ dùng đến lòng và lưỡi của các thiên sứ và các thánh đồ được vinh hiển đời đời: và nó rất xứng hợp với họ, vì không có màn che nào trên mắt họ, nhưng họ thấy rõ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu. Chúng ta chỉ có thể có một cái nhìn ít ỏi về nó, nhưng phải cố gắng nhận ra một vài tia vinh hiển chiếu sáng từ nó. Và ở đây tôi sẽ xem xét:

I. Nguồn gốc, đầu nguồn, và suối nguồn của mưu kế vinh hiển này.
II. Sự tỏ bày và khám phá ra nó.
III. Sự chuộc mua nó theo mưu kế vinh hiển.
IV. Sự áp dụng sự cứu rỗi này cho những tội nhân nghèo nàn.
V. Sự tiến triển của nó.
VI. Sự hoàn tất của nó.
VII. Cuối cùng, tôi sẽ áp dụng toàn thể.

I. Chúng ta hãy nhìn xem nguồn gốc, đầu nguồn, và suối nguồn của mưu kế vinh hiển về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ này; nó được ấp ủ ở đâu, từ đâu mà đến, và nó khởi đầu thế nào. Và nhìn lại nguồn gốc của mưu kế vinh hiển ấy, chúng ta thấy:

1. Nó được ấp ủ trong lòng Đức Chúa Trời, không có một sự thúc đẩy nào từ những tội nhân hư mất, là những kẻ có lợi ích lớn nhất trong việc ấy. Chúng ta thật có thể nói về nó: "Ôi sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! Vì ai biết ý tưởng Chúa, ai làm cố vấn Ngài?" (Rô-ma xi. 33–34). Mưu kế vĩ đại ấy có từ đời đời, trước khi một hòn đá nào của công trình sáng tạo được đặt xuống. Do đó sứ đồ nói về sự sống đời đời đã hứa từ trước vô cùng (Tít i. 2). Hội đồng của Ba Ngôi đã được triệu tập, và khi không có người hay thiên sứ nào đưa ra một bản kiến nghị nào để cứu giúp một thế gian hư mất, thì mưu kế vinh hiển đã được hoạch định từ sự chuyển động riêng của chính Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Cha đã chọn một số người nhất định cho sự sống đời đời, Đức Chúa Con được định làm Đấng Cứu Chuộc của họ, và Đức Thánh Linh là Đấng áp dụng sự chuộc mua. Vinh hiển cho Đấng Khởi Động đầu tiên của nó; vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

2. Ân điển nhưng không và tình yêu không thuê mướn được là suối nguồn duy nhất của nó (Ê-phê-sô i. 4–5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "3.4. 5"]): "tùy theo Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, cho chúng ta được nên thánh không chỗ trách được trước mặt Ngài, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài." Trong tội nhân không có gì, ngoài chính Đức Chúa Trời không có gì, để thúc đẩy Ngài đến mưu kế vinh hiển này. Khi loài người được thấy trước là đã sa ngã, hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ đã bị hủy hoại, và không còn gì đáng yêu trong họ, thì tình yêu nhưng không đã tỏ mình ra, đứng vững mà không có một nền tảng nào trong loài thọ tạo. Khi loài người nằm đó không đáng được ơn, không tìm kiếm ơn, có khuynh hướng chà đạp lên ơn, thì tình yêu nhưng không và ơn đã hành động cho sự phục hồi của họ mà không có một lời mời nào (Ê-phê-sô i. 5–6). Hãy nhìn đây, và hãy xem và nói: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

3. Những suối nguồn ân điển và tình yêu này chảy trong đường lối của sự tự do tể trị. Chúng bỏ qua các thiên sứ sa ngã, và đậu xuống trên loài người sa ngã. Đức Chúa Trời không mắc nợ ai trong hai loài, nhưng sự tể trị đã chọn lấy loài thấp kém nhất trong hai hạng hữu thể. Và giữa loài người, những người sa ngã, khi tất cả đều đáng bị khước từ một cách công chính, thì tình yêu tể trị lại chọn những kẻ không tốt hơn những kẻ còn lại một chút nào (Rô-ma ix. 15): "Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn, Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót," Chúa phán [NEEDS REVIEW: chữ in câu sau bị hỏng một phần]. (Hê-bơ-rơ ii. 16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "i. 16"]): "Vì quả thật, không phải Ngài đến vùa giúp các thiên sứ, bèn là vùa giúp dòng dõi Áp-ra-ham" — vì con cái có phần về thịt và huyết, thì chính Ngài cũng có phần như vậy. Việc có một tình yêu dành cho loài người, chứ không cho ma quỷ, một tình yêu phân biệt giữa những người có hoàn cảnh ngang nhau, tỏ ra vinh hiển của sự tể trị, và sẽ nâng bài ca lên rất cao: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

II. Tôi tiến đến xem sự tỏ bày và khám phá ra mưu kế này, trong đó giữa nhiều điều, hãy hướng mắt các ngươi vào ba điều sau.

1. Tính đúng lúc của nó. Vào buổi sáng của thời gian, đúng lúc nhân loại vừa nhận vết thương chí tử bởi con rắn, thì phương thuốc đã được sắm sẵn từ đời đời đã được tỏ ra trong lời hứa Phúc Âm đầu tiên (Sáng thế ký iii. 15): "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Khi ông bà tổ phụ có tội của chúng ta đứng đó bị kết tội phản nghịch, nhìn thấy gươm công lý trên đầu mình, và do đó có nguy cơ ngất xỉu trong cơn kinh hoàng, thì tin vui về sự cứu rỗi đã đến tai họ. Và sự tỏ bày cứu rỗi ấy trong một linh hồn thường được định thời đúng lúc như vậy, như trong trường hợp người cai ngục Phi-líp (Công vụ xvi. 29–31). Điều này nói lên vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

2. Đấng tỏ bày nó, là Con Đức Chúa Trời (Giăng i. 18 [NEEDS REVIEW: chữ in ghi "is", có lẽ là 18]). Ngài đã đem điều bí mật ra thế gian và vào lòng những người thuộc về Ngài: xem Hê-bơ-rơ ii. 3. Chính Ngài đã ban nó cho các đấng tiên tri và sứ đồ. Đối với loài người và thiên sứ, nó có thể mãi mãi nằm ẩn trong lòng Đức Chúa Trời, nhưng chính Con Ngài đã tỏ nó ra. Vậy thì, vì sự tỏ bày nó, vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

3. Sự tự do tể trị của ân điển trong nó, vì đó là một sợi chỉ chạy suốt tấm vải. Trong vực sâu của sự khôn ngoan tể trị, ánh sáng đã được dựng lên trong Hội Thánh Do Thái ngày xưa, trong khi phần còn lại của thế gian nằm trong tối tăm, ngoại trừ một vài tia sáng thỉnh thoảng lóe ra từ đó đến một vài người đặc biệt. Ngày nay, nó chiếu sáng trong các dân tộc này, trong khi nhiều dân tộc khác trên thế gian không biết gì về nó. Nó được tỏ ra một cách cứu rỗi cho một số người, trong khi những người khác cũng nghe lời như họ lại không hiểu. Hãy nhìn đây, và nói: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

III. Chúng ta hãy nhìn xem sự chuộc mua sự cứu rỗi theo mưu kế vinh hiển. Hãy nhìn xem Con Đức Chúa Trời làm và chịu chết, vâng giữ luật pháp và làm thỏa mãn công lý, thay thế cho một thế gian được tuyển chọn: và ở đó các ngươi sẽ thấy chiếu sáng: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao. Nhưng về điều này tôi đã nói trong bài giảng trước, nên sẽ không nhắc lại.

IV. Chúng ta hãy suy ngẫm sự áp dụng nó cho những tội nhân nghèo nàn, nhờ đó họ được dự phần sự sống và sự cứu rỗi lúc ban đầu. Ở đây hãy quan sát:

1. Họ là ai, những kẻ được dự phần nó. Không phải tất cả, mà là một số. Nó được dâng ra không phân biệt cho mọi người, là những người mà Phúc Âm đến; và mọi người không trừ ai được tuyên bố là được chào đón, nếu họ chịu nhận lấy và có được nó (Giăng iii. 16, đã trích trước). Nhưng chỉ những người mà ân điển đắc thắng khiến cho có thể và quyết định, mới nắm lấy nó (Giăng vi. 44): "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Vậy nên không có công trạng nào cho họ, mà vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, Đấng mà ân điển của Ngài tạo nên sự khác biệt. Nếu các ngươi quan sát phẩm chất của họ trong thế gian, các ngươi sẽ thấy sự kiêu ngạo của vinh hiển thế gian bị làm cho ô nhơ, để một mình Đức Chúa Trời được tôn cao (I Cô-rinh-tô i. 26–29): "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Nếu các ngươi quan sát phẩm chất đạo đức của họ, ân điển thường chọn những kẻ trông có vẻ trái ngược nhất với nó, như trong trường hợp người Cô-rinh-tô (I Cô-rinh-tô vi. 10–11): "những kẻ trộm cướp, kẻ hà tiện, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ bóc lột, đều chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu. Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công bình rồi." Và gỗ cứng khó đẽo nhất thường được chọn để chạm trổ cho đền thờ của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn đây, thì phải nói: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

2. Nó được cất ở đâu, và phải được tìm ở đâu. Chính trong Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo, sự sống và sự cứu rỗi đã chuộc mua được cất giữ (I Giăng v. 11): "Chớ gì đây là lời chứng: Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài." Trong Ngài, và chỉ trong Ngài mới có được. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời không cho phép một sự thông công trực tiếp với loài thọ tạo tội lỗi: nhưng hãy xem mưu kế vinh hiển: sự sống đời đời được cất trong Đấng Trung Bảo vinh hiển, là Đấng mà tội nhân phải đến và nhận lấy. Ngài được làm nên một thần linh ban sự sống, như A-đam thứ hai, cho mọi kẻ thừa tự vinh hiển đã được định, và vốn chung cho tất cả họ được đặt trong tay Ngài. Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

3. Phương tiện truyền đạt nó. Lời được đem đến cho tội nhân đã chết và hư mất, được làm nên một lời của sự sống và sự cứu rỗi cho người ấy, Đức Thánh Linh của Đấng Christ đến cùng với lời, và bởi đó làm nên đức tin trong linh hồn, nhờ đó tội nhân được hiệp một với Đấng Christ. Do đó Đấng Christ phán (Giăng vi. 63): "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." Đấng Christ ngự trong lòng bởi đức tin (Ê-phê-sô iii. 17 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "179"]). Linh hồn hiệp một với Đấng Christ có sự sống và sự cứu rỗi trong Ngài và bởi Ngài (I Giăng v. 12 [NEEDS REVIEW: bản in bỏ sót số chương]): "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống"; và sự sống này là sự sống đời đời (câu 13). Vì dù còn xa mới đạt đến sức mạnh nó sẽ có sau sự chết, song sự sống nay đã ban cho sẽ không bao giờ tắt nữa, mà còn mãi đời đời. "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," Đấng Christ phán (Giăng xiv. 19). "và Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho mọi người Cha đã giao cho Con. Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến" (Giăng xvii. 2–3). So sánh I Giăng v. 13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "iq"]: "Ta đã viết những điều nầy cho các con, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời." Ở đây có gì mà không công bố: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao? Lời không có hiệu quả trên nhiều người, được làm nên mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời. Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Nó bởi đức tin, là sự tiếp nhận, ân điển làm cho mình trống không, để nó bởi ân điển (Rô-ma iv. 16). Và chính đức tin ấy cũng do Đức Thánh Linh làm nên. Hãy nhìn đây, và xem: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

V. Chúng ta hãy xem xét sự tiến triển của nó; và ở đây hãy quan sát:

1. Sự tiếp tục của nó giữa những khó khăn kinh khủng dường ấy. Người Ca-na-an còn ở lại trong xứ, chưa bị đuổi hết: ân điển của Đức Chúa Trời trong tín đồ ở giữa những sự hư hoại. Người ấy ở trong một thế gian mà mình vẫn còn bị vây quanh bởi những cám dỗ. Họ vẫn còn trong tầm bắn của Sa-tan. Họ gặp nhiều hoạn nạn cay đắng, và mây lại trở về sau cơn mưa. Thế mà sự sống và sự cứu rỗi của họ không mất, không thể mất. Nó được gìn giữ như một tia lửa giữa đại dương. Hãy nhìn đây, hỡi tín đồ, hãy hát: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

2. Sự tiến triển của nó, không những vượt qua, mà còn nhờ những khó khăn. "Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần," sứ đồ nói (Rô-ma viii. 37). Sa-tan bị bắn hạ bằng chính cây cung của nó. Những sự rèn tập nặng nề, cám dỗ và hoạn nạn của họ được biến thành lợi ích cho đời sống Cơ Đốc. Và những điều đẩy kẻ khác lìa xa Đức Chúa Trời và đường lối Ngài hoàn toàn, lại được dùng để giục giã họ trong đường lối của Đức Chúa Trời. Chắc chắn ở đây có ngón tay của Đức Chúa Trời, điều có thể khiến họ hát: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

3. Suối nguồn thật của cả hai. Sau hết họ không có cớ gì để khoe mình: chẳng phải nhờ những quyết tâm, sự tỉnh thức và siêng năng của mình mà họ có được điều này, dù họ được kêu gọi đến mọi điều ấy: chẳng phải nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trong họ; ân điển ấy sẽ sớm tắt nếu không được nuôi dưỡng: mà nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (II Ti-mô-thê ii. 1), sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh (Phi-líp i. 19), sự tiếp sức mới từ Đầu của họ (Cô-lô-se ii. 19). Đây là lẽ mầu nhiệm: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" (Giăng xiv. 19). Vậy nên, trên mọi điều ấy, họ phải hát: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

VI. Sự hoàn tất của nó trên thiên đàng; ở đây hãy xem xét:

1. Sự chết được làm nên cửa vào vinh hiển. Điều đưa kẻ khác xuống sự hư mất, lại được làm nên lối ra hạnh phúc cho họ khỏi tội lỗi và mọi khốn khổ. Các thánh đồ sẽ đắc thắng trong sự khôn ngoan, quyền năng và ân điển của sự sắp đặt ấy dường nào, và hát: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, trên bờ cõi đất Im-ma-nu-ên! Họ thật có thể nói: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta" (I Cô-rinh-tô xv. 55, 57).

2. Các thánh đồ trước hết được kéo ra khỏi vực tội lỗi và khốn khổ của tình trạng tự nhiên, được đưa an toàn suốt biển động của thế gian, và được đặt xuống an toàn trong đất Im-ma-nu-ên, trong tột đỉnh hạnh phúc, để tiếp tục suốt các đời đời, không thể thay đổi. Một công việc vĩ đại và khó khăn dường ấy sẽ làm cho các vòm trời vang lên: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao!

3. Sự giữ hạnh phúc của họ đời đời, bởi Đấng Trung Bảo (Hê-bơ-rơ vii. 25): "bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." (Khải huyền vii. 17 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "uit"]): "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống." Họ sẽ giữ sự hạnh phúc mình đời đời trong Đầu mình. Vậy lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ sẽ mãi tươi mới, và từ đó sẽ đời đời vang lên: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

CÁCH DÙNG I. để dạy dỗ. Nó dạy chúng ta:

1. Rằng lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ là một mưu kế xứng hợp với các thuộc tính thần thượng, xứng đáng với sự khôn ngoan vô hạn. Như các thiên sứ ngưỡng mộ nó, các thánh đồ cũng sẽ ngưỡng mộ, dù thế gian mù lòa vấp ngã vì nó: vì lời giảng về Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự là sự ngứa tai cho dân Giu-đa, và sự dại dột cho dân ngoại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô i. 23–24). Há chẳng phải mọi loài thọ tạo đều phải kinh ngạc, khi thấy sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn lấy cớ từ điều ác tệ hại nhất để đem đến một điều thiện vô song dường ấy! để dựng nên một công trình vinh hiển dường ấy trên những tàn tích do sự sa ngã gây ra!

2. Con đường thật để tôn vinh Đức Chúa Trời là tin vào Chúa Giê-xu Christ. "Công việc Đức Chúa Trời muốn các ngươi làm, là tin Đấng Ngài đã sai đến," Ngài phán (Giăng vi. 29 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vi. 20"]). Các ngươi không thể tôn vinh Đức Chúa Trời cách nào khác, trong khi các ngươi khinh thường con đường Đức Chúa Trời đã mưu kế cho danh dự của chính Ngài: vì Đấng Christ phán: "hầu cho ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy. Ai không tôn kính Con, ấy là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến" (Giăng v. 23). Mọi công việc của các ngươi, những công việc và bổn phận tốt nhất của các ngươi, sẽ chỉ đứng như những con số không trong sổ của Đức Chúa Trời, nếu đức tin không đứng như một con số có giá trị trước chúng. Phải, các ngươi không thể làm việc lành nào, cũng không thể sinh bông trái của sự thánh khiết, ngoài Đấng Christ, và bởi sức lực nhận từ Ngài: vì chúng ta phải kết hợp với Đấng Christ, là Đấng đã từ kẻ chết sống lại, để chúng ta sinh bông trái cho Đức Chúa Trời (Rô-ma vii. 4). "Vậy, anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy," sứ đồ nói (Cô-lô-se ii. 6 [NEEDS REVIEW: bản in bỏ sót số câu]).

3. Sự khinh thường Đấng Christ và con đường cứu rỗi bởi Ngài hẳn là điều chọc giận Đức Chúa Trời nhất; và chắc chắn sẽ giáng sự báo thù xuống kẻ có tội, vì con đường ấy là mưu kế vĩ đại cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, khốn cho kẻ chẳng tin, kẻ xa lạ với Đấng Christ: Ai không tin sẽ bị đoán phạt. Và khốn cho các dân tộc bội đạo này, thế hệ tội lỗi này, trong đó sự khinh thường Đấng Christ đã lên đến mức quái gở, nơi một số người phạm thượng chống Con Đức Chúa Trời; và lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ có nguy cơ biến mất khỏi tầm mắt nơi những người khác, và hình ảnh vô hồn của đạo đức đang thế chỗ nó: cả hai đều là sản phẩm tự nhiên của sự khô hạn lâu dài của chúng ta dưới Phúc Âm, trong việc không tiếp nhận Đấng Christ vào lòng và đời sống mình; điều này hẳn sẽ kết thúc trong một đòn kinh khiếp nào đó, nếu một sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: chữ in bị cụt "of the n"] không đến ngăn chặn (Ma-thi-ơ xxii. 7).

CÁCH DÙNG II. để khuyên bảo.

Trước hết, hỡi kẻ tội lỗi, các ngươi có muốn nhìn xem vẻ đẹp và vinh hiển của lẽ mầu nhiệm Đấng Christ, và tiếp nhận con đường cứu rỗi này, trong đó vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của các linh hồn hội tụ vào nhau một cách lạ lùng dường ấy không? Và hãy đến:

1. Hỡi những kẻ gian ác, là những kẻ không thấy sự ngọt ngào nào như trong sự hưởng thụ dục vọng mình: Này là một vẻ đẹp, mà sự tỏ bày nó sẽ khiến lòng các ngươi quay lại mà ghê tởm những thú vui heo nái ấy. Vì nước thiên đàng giống như của báu chôn trong một đám ruộng kia; người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng mà trở về, bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó (Ma-thi-ơ xiii. 44 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "iii. 4+"]). Đức tin trong Đấng Christ là chất tẩy rửa tốt nhất cho một tấm lòng ô uế. Do đó sứ đồ nhắc đến việc làm cho lòng tinh sạch bởi đức tin (Công vụ xv. 9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xv. 11"]).

2. Hỡi những kẻ ham mê thế gian xác thịt, là những kẻ vẫn cúi nhìn xuống đất mà kêu: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin ghé mặt Ngài soi sáng chúng tôi!" (Thi Thiên iv. 6 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Pal; iv.6"] — "Ai sẽ cho chúng tôi thấy phước?"). Một chút vinh hiển của thế gian làm lóa mắt các ngươi, và trói buộc lòng các ngươi; nhưng nếu mọi vinh hiển của thế gian đều thuộc về các ngươi, thì đây là một vinh hiển vượt trổi tất cả.

3. Hỡi những linh hồn nghèo nàn tưởng có thể xoay sở cho sự cứu rỗi bằng đời sống điềm đạm và lương thiện của mình, và những ước ao ngắn ngủi về lòng thương xót và sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Con đường ấy sẽ đưa các ngươi xuống hố địa ngục, như các ngươi thấy trong trường hợp người Pha-ri-si (Lu-ca xviii. 11). Các ngươi phải ở trong Đấng Christ, bằng không các ngươi sẽ bị hư mất đời đời.

4. Hỡi những kẻ xưng đạo theo luật pháp, là những kẻ đang làm việc vất vả vì sự sống và sự cứu rỗi, nhưng chưa hề đến cùng Đấng Christ, để có sự sống trong Ngài theo mưu kế Phúc Âm. Hỡi những kẻ quen thuộc với các bổn phận, nhưng hoàn toàn xa lạ với đời sống đức tin. Con đường các ngươi đang đi đã bị sự sa ngã của A-đam chặn lại, và các ngươi sẽ không bao giờ vào thiên đàng bằng con đường ấy. Vậy hãy mau đến với con đường mới và sống.

Thứ hai, hỡi các thánh đồ, là những kẻ đã nương mình vào con đường này.

1. Hãy tiến bước, trong mọi bổn phận của sự thánh khiết, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Vậy, anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy" (Cô-lô-se ii. 6 [NEEDS REVIEW: bản in bỏ sót số câu]). "Sự sáng của các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời" (Ma-thi-ơ v. 16). Hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở; dịu dàng trong toàn bộ bổn phận của các ngươi đối với Đức Chúa Trời, và công bình, thương xót, v.v., đối với người lân cận. Về động cơ, hãy xem xét:

1. Rằng sự thánh khiết được dệt vào trong mưu kế vinh hiển này. Nó là sự hành động của sự sống ấy, và là một phần chính của sự cứu rỗi mà tín đồ nhận được trong Đấng Christ. Nó là con đường mà tín đồ bước đi trong Ngài. Nó là một trong những mục đích lớn của mưu kế vinh hiển: "là Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành" (Tít ii. 14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ij"]). Vậy nên, dù chúng ta không dám bảo các ngươi hãy nên thánh để đáp ứng đòi hỏi của luật pháp như một giao ước việc làm, cũng không phải để nhờ đó mà được cứu rỗi, mà phải hướng các ngươi đến Đấng Christ cho cả hai điều ấy; song chúng ta có thể nói với các ngươi rằng nếu các ngươi không thánh khiết, các ngươi không có phần trong Đấng Christ, và rằng không có sự thánh khiết các ngươi sẽ không bao giờ thấy Chúa (Hê-bơ-rơ xii. 14), vì kẻ chẳng thánh khiết thì ở ngoài con đường này, là con đường cứu rỗi duy nhất, và do đó phải hư mất đời đời.

2. Hãy vui vẻ phó thác mình cho sự quản trị và sắp đặt của Chúa Christ, là Chúa của các ngươi, trong việc đưa các ngươi qua thế gian này. Hãy bám chặt lấy Ngài và con đường bổn phận, và đặt phần mình trên Ngài, với sự an ninh thánh khiết của đức tin, tức là chẳng lo lắng gì. Vì tôi có thể nói với các ngươi, dù Hội Thánh có bị hạ xuống thấp dường nào, và dù các ngươi có bị hạ xuống thấp dường nào, vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao sẽ nảy sinh từ bước thấp nhất mà Hội Thánh hay các ngươi bị đưa đến. Và chúng ta thật nên hạ mình xuống, để vinh hiển ấy được nảy sinh. Và nó phải nảy sinh từ mọi sự sắp đặt đặc biệt đối với Hội Thánh hay con cái Đức Chúa Trời, vì đó là những phần của lẽ mầu nhiệm. Và cuối cùng, khi lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn tất, từ toàn thể và mọi phần sẽ đời đời nảy sinh: Vinh hiển Đức Chúa Trời trên nơi rất cao.

BÌNH AN CHO TỘI NHÂN PHẢN NGHỊCH BỞI CHÚA GIÊ-XU CHRIST

— Và bình an dưới đất.

Bài giảng III, giảng tại Galashiels, thứ Bảy, ngày 5 tháng Tám năm 1721.

Bài ca thiên thượng này, được một đoàn thiên binh hát lên nhân dịp Đấng Christ giáng sinh, Chúa của các thiên sứ và loài người, Hoàng Tử của các vua trên đất, gồm ba nốt nhạc có tầm quan trọng cao nhất đối với tội nhân loài người; vì nó tỏ ra vinh hiển của Đức Chúa Trời đã bị tội lỗi loài người làm suy giảm, được phục hồi cách dư dật trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, và vinh hiển Đức Chúa Trời nảy sinh từ, và chiếu sáng trong, mọi phần của mưu kế vinh hiển ấy. Nốt thứ nhất này tôi đã xem xét trong hai bài giảng giảng ở nơi khác. Nốt thứ hai là: Và bình an dưới đất. Thật là tin vui vinh hiển cho loài người phản nghịch, là những kẻ mà sau khi phạm giao ước việc làm một cách tai hại, chiến tranh đã được tuyên bố chống lại; chiến tranh ấy hẳn đã kết thúc bằng sự hủy diệt của hắn và toàn dòng dõi hắn, nếu không có một Đấng Hòa Giải can thiệp.

Giáo lý nảy sinh từ nốt thứ hai của bài ca thiên sứ là:

GIÁO LÝ. Bởi Chúa Giê-xu Christ có bình an dưới đất, bình an cho những tội nhân đã từng gây chiến với thiên đàng.

Trong khi giảng từ giáo lý này, tôi sẽ:

I. Đưa ra một vài điều để chứng tỏ thực tại của chiến tranh giữa Đức Chúa Trời và tội nhân.
II. Chỉ ra có sự bình an nào bởi Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân nghèo nàn.
III. Chứng tỏ rằng có bình an cho những tội nhân đã từng gây chiến với thiên đàng.
IV. Cuối cùng, áp dụng toàn thể trong các cách dùng.

I. Tôi sẽ đưa ra một vài điều để chứng tỏ thực tại của chiến tranh giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, mà nếu không bị cáo trách về điều ấy, thì tin tức về bình an sẽ ít được quý trọng. Hãy xem xét:

1. Chiến tranh này đã được tuyên bố trên đất từ lâu. Trong vườn Ê-đen, toàn nhân loại đã bị tuyên bố là phản nghịch, và bị đe dọa sẽ bị truy đuổi đến bụi đất của sự chết (Sáng thế ký iii. 19). Lời rủa sả đã bay ra trên nhân loại sau sự vi phạm của họ: vì có chép: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy" (Ga-la-ti iii. 10). Đức Chúa Trời quyền năng đã phán trong cơn thịnh nộ, rút gươm báo thù chống lại con cái loài người, bị tuyên bố là kẻ thù của Ngài (Rô-ma i. 18 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "i. 16"]): "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật."

2. Nguyên nhân của chiến tranh là sự phá giao ước về phía loài người. Lúc đầu có một giao ước thân thiện giữa Đức Chúa Trời và loài người, gọi là giao ước việc làm: khi nó bị phá, chiến tranh tất nhiên bùng nổ, vì đã phán: "một mai ngươi ăn chắc sẽ chết" (Sáng thế ký ii. 17). Loài người bị buộc phải giữ giao ước ấy dưới hình phạt nặng nhất: nhưng hắn đã từ bỏ lòng trung thành với Vua thiên đàng, và liên kết với Sa-tan, kẻ thù công khai của Đức Chúa Trời. Do đó không có bình an cho kẻ ác (Ê-sai xlviii. 22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "II. eil."]).

3. Há chẳng phải những hành động thù địch đã được thực hiện cả hai bên sao? Về phía loài người, người ta có thể thấy sự phá vỡ, xé nát, chà đạp lên luật pháp Đức Chúa Trời; làm sỉ nhục Con Ngài, làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, xúc phạm danh dự Ngài [NEEDS REVIEW: cụm chữ in bị hỏng], như người mà Ê-li-pha mô tả (Gióp xv. 25–26 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Eli Eliph. 12, Jod xv. 25. 25"]): "Vì hắn đã giơ tay lên chống cự Đức Chúa Trời, và cư xử cách kiêu ngạo với Đấng Toàn năng. Hắn chạy đến cùng Ngài, với cổ giơ cao, với cái thuẫn dày vững chắc." Họ dùng đầu, lòng, lưỡi và tay chống lại Ngài, làm mọi điều họ có thể để sỉ nhục Ngài. Hãy xem, đấng tiên tri nói: "ngươi đã nói và làm những điều ác như ngươi đã làm được" (Giê-rê-mi iii. 5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "in. 3"]). Và dòng chữ trên lá cờ phất phới của họ thật ra là: Chẳng có Đức Chúa Trời (Thi Thiên xiv. 1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xiv. 2"]). Và về phía bên kia, há chẳng phải những mũi tên thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang bay giữa loài người tội lỗi, đâm thủng linh hồn họ, phải, cả thân thể nữa sao? Vết thương càng nguy hiểm, càng ít được nhận biết. Do đó Xô-pha nói: "Mọi tối tăm đã dành cho nơi ẩn bí nó: một ngọn lửa chẳng ai thổi sẽ thiêu đốt nó; kẻ còn lại trong trại nó sẽ bị khốn khổ" (Gióp xx. 26 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1x"]).

4. Há chẳng phải sự giao thương với thiên đàng đã dừng lại sao? Sự thông công với Đức Chúa Trời đã đi đâu? Há chẳng phải có những người ở đây chưa bao giờ biết điều đó nghĩa là gì [NEEDS REVIEW: chữ in bị hỏng một phần]? Há chẳng phải có ai trong trường hợp ấy, là người mà Đức Chúa Trời không đáp lời? Mọi người đều có thể nói về sự suy đồi thương mại trong các dân tộc, nhưng há chẳng phải có một sự đình chỉ đáng buồn đối với sự giao thương thiêng liêng với thiên đàng, mà ít người nhận biết sao? Hầu hết loài người ăn vỏ đậu của thế gian này; nhưng sản vật của đất Im-ma-nu-ên, trong sự thông công với Đức Chúa Trời, họ không nếm: vì bởi chiến tranh với thiên đàng, sự thông công đã bị chặn đứng.

5. Há chẳng phải những tội nhân ngoài Đấng Christ ở trong tình trạng bất an và bồn chồn liên tục, bồn chồn như biển cả cuộn sóng sao (Ê-sai lvii. 20–21)? Há chẳng phải họ giống như tà linh đi qua các nơi khô khan, tìm sự nghỉ ngơi mà không tìm được sao? Họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, nơi nghỉ ngơi duy nhất của linh hồn; nên họ đi đâu cũng không thể có sự bình an hay nghỉ ngơi vững chắc.

6. Cuối cùng, các ngươi há không thấy nhiều người đã ngã xuống trong chiến tranh này sao? Hãy xem nhiều cỗ xe lăn trong máu, máu của linh hồn họ, là những kẻ đã cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời mà không thể thịnh vượng. Há chẳng phải nhiều người đã bị quăng xuống hố, bị giết bởi gươm báo thù sao? Trong chiến tranh này đã có đống này trên đống khác ngã xuống rồi; các ngươi há không chịu nghe lời công bố hòa bình, khi các ngươi còn đang trên đường sao?

II. Tôi sẽ chỉ ra có sự bình an nào bởi Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân nghèo nàn.

1. Có sự bình an hàng đầu, tức là bình an với Đức Chúa Trời (Rô-ma v. 1). Những kẻ đang trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, và do đó ở dưới cơn thịnh nộ Ngài, có thể bởi Đấng Hòa Giải vĩ đại được đem vào tình trạng hòa thuận, bình an và thân thiện với Ngài. Vì sứ đồ nói: "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với chính mình Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi. Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời" (II Cô-rinh-tô v. 19–20). "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên" (Ê-sai i. 18). Nay không còn gì về phía Đức Chúa Trời làm hỏng sự bình an. Ngài sẵn lòng tha thứ, phải, và quên hết những điều sai trái các ngươi đã làm cho vinh hiển Ngài; ôm lấy các ngươi trong Đấng Christ, như bạn thân trong lòng Ngài; và chôn vùi mọi cuộc cãi vã trước kia: vì Ngài phán: "ta sẽ tha tội ác chúng nó, và chẳng nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa" (Giê-rê-mi xxxi. 34). Đây là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết (Phi-líp iv. 7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ey iv. 7"]), được dâng cho các ngươi.

2. Có sự bình an tuôn chảy từ đó. Như tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời làm mọi sự rối loạn với một người; thì bình an với Đức Chúa Trời làm mọi sự yên ổn. Và bởi Chúa Giê-xu Christ có sự bình an dư dật cho những tội nhân nghèo nàn (Thi Thiên lxxii. 7), đặc biệt:

1. Bình an của lương tâm (Rô-ma xiv. 17). Tội lỗi để lại một cái nọc trong lương tâm, mà không gì ngoài việc áp dụng huyết Đấng Christ có thể rút ra. Nhưng dù tội có sâu đến đâu, huyết rảy cũng có thể tẩy sạch: vì huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta (I Giăng i. 7). Tội lỗi vào trong linh hồn sẽ khiến lương tâm lên cơn sốt, và tội lỗi cắn rứt là cơn thịnh nộ của căn bệnh ấy; chưa bao giờ một người bệnh trở mình trên giường nhiều hơn một linh hồn bị lương tâm tội lỗi giày vò. Nhưng Thầy Thuốc vĩ đại đã có một phương thuốc hiệu nghiệm, tức là chính huyết Ngài, mà sự áp dụng nó tẩy sạch lương tâm, và như vậy trước hết làm cho nó tinh sạch rồi sau đó bình an: "huống chi huyết của Đấng Christ... sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống," sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ ix. 14). Như vậy lương tâm được mát mẻ, và cơn bệnh được cất đi: "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau" (Ê-sai xxxiii. 24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxaiii. af"]). Ngoài ra, dù người ta có cầu nguyện, xưng tội, than khóc và quyết tâm chống tội lỗi đến đâu, tất cả những điều ấy cùng lắm cũng chỉ là cách chữa tạm thời, dằn cơn bệnh xuống một lúc, rồi sau lại bùng phát. Lý do là chúng không thể làm cho lương tâm tinh sạch, nên cũng không thể làm cho nó bình an.

2. Bình an của lòng (Phi-líp iv. 7): "sự bình an của Đức Chúa Trời... sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em," tức là trong bình an. Lòng người trong tình trạng tự nhiên ở trong tình trạng bồn chồn. Nó giống như một chiến trường, nơi mọi sự xô đẩy lẫn nhau (Gia-cơ iv. 1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Jamitiv. 1"]). Những dục vọng chưa chết là bấy nhiêu quân lính tham ăn của địa ngục đóng quân trên linh hồn, kẻ này vẫn kêu đòi điều này, kẻ khác đòi điều khác; đến nỗi người ta không thể có sự bình an vững chắc trong lòng. Đôi khi chúng chống lại nhau, và người ta bị giằng xé bởi những đòi hỏi trái ngược của chúng. Đôi khi một lương tâm được soi sáng giao chiến với chúng, và người ta bị bên này đẩy tới, bị bên kia kéo lui. Nhưng bởi Chúa Giê-xu Christ sự bình an của các ngươi có thể được phục hồi; có sự đầy dẫy Đức Thánh Linh trong Ngài để dẹp yên cuộc nổi loạn của những dục vọng ngang bướng của các ngươi (Ê-sai xi. 6 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "II. xi. 6"]), để chế phục những gian ác của các ngươi (Mi-chê vii. 18 [NEEDS REVIEW: chữ in bị hỏng nặng "Migaboviie4g"]), và sự đầy đủ trong Ngài để làm thỏa mãn linh hồn các ngươi và khiến lòng các ngươi nghỉ ngơi trong bình an (Rô-ma xv. 13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "v. 4"]). Bởi Ngài các ngươi có thể được đem đến cùng Đức Chúa Trời, là trung tâm của linh hồn, Đấng mà một mình linh hồn có thể nghỉ ngơi (Rô-ma [NEEDS REVIEW: chữ in "Ronin 1.", không đọc được số câu]).

3. Bình an với các loài thọ tạo, hỡi tội nhân, bởi Đức Chúa Trời. Thật vậy, làm hòa với Đức Chúa Trời sẽ phá vỡ sự bình an với thế gian đang nằm trong sự ác, do Sa-tan cầm đầu: nhưng khi các ngươi được nhập vào với các thánh đồ của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô ii. 19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "tho$9"]), thuộc cùng một xã hội với các thiên sứ (Hê-bơ-rơ xii. 22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xii-i22"]), là những đấng tuy đáng sợ đối với kẻ thù của Đức Chúa Trời, song là những thần hầu việc cho những kẻ ở trong bình an với Ngài (Hê-bơ-rơ i. 14); và dù mọi loài thọ tạo trên trời và dưới đất đều là kẻ thù, chừng nào ngươi còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời; song khi bình an được lập giữa Đức Chúa Trời và ngươi, hỡi tội nhân, thì bộ mặt của tạo vật sẽ đổi khác đối với ngươi. Nếu ngươi nhìn xuống đất, ngươi sẽ lập ước với đá đồng ruộng, và các thú rừng sẽ ở hòa thuận với ngươi (Gióp v. 23). Nếu ngươi nhìn lên trời, mặt trời sẽ chẳng giọi ngươi ban ngày, mặt trăng chẳng hại ngươi ban đêm (Thi Thiên cxxi. 6).

4. Cuối cùng, bình an trong phần gian truân nhất của số phận và đời sống các ngươi. Những kẻ ở trong bình an với Đức Chúa Trời, có một sự bình an đi cùng họ trong hoạn nạn. Do đó Đấng Christ phán: "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!" (Giăng xvi. 33 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "wit"]). Và hoạn nạn của họ sẽ kết thúc trong bình an, không những ở cuối cùng (Thi Thiên xxxvii. 37: "Hãy chăm chỉ người trọn vẹn, và nhìn xem người ngay thẳng; vì cuối cùng người hòa bình có phước"), mà ngay cả trong những bước đi thấp hơn của đời họ. Vì mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời (Rô-ma viii. 28 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "viii. 18"]). "Khi tánh hạnh của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận với người" (Châm ngôn xvi. 7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Xvi. J."]).

III. Tôi sẽ chứng tỏ rằng có bình an cho những tội nhân đã từng gây chiến với thiên đàng.

1. Giao ước bình an được lập giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là Đấng Trung Bảo, Ngài gánh lấy gánh nặng vì những tội nhân nghèo nàn, để họ được bình an. Toàn bộ mưu kế đã được định từ đời đời, và thứ tự mà tội nhân sẽ nhận được bình an ấy đã được đặt ra, tức là được xưng công chính bởi đức tin, họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta (Rô-ma v. 1). Xem Thi Thiên xl. 6–7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xt"]: "Chúa không thích đẹp hy sinh hay là của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa chẳng có đòi của lễ thiêu hay là của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi." (Ê-sai liii. 10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "II. ili. 10"]): "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm. Sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình." Do đó giao ước mới vững chắc và không lay chuyển dường ấy (Ê-sai liv. 10): "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển lay, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." (Nhã ca iii. 9–10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "g. vo."]): "Vua Sa-lô-môn làm cho mình một cái kiệu bằng gỗ Li-ban, làm các trụ nó bằng bạc, nệm nó bằng vàng, chỗ ngồi bằng vật màu điều; giữa nó lót bằng ái tình, vì các con gái Giê-ru-sa-lem." Điều này rõ ràng liên quan đến sự vững bền [NEEDS REVIEW: chữ in bị hỏng] và sự đời đời của giao ước ân điển.

2. Của lễ hòa giải đã được dâng lên và được chấp nhận (Ê-phê-sô v. 2 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "v * t"]): "Đấng Christ... đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ Đức Chúa Trời, để nên mùi thơm." Vừa khi giao ước được lập trên trời, thì các của lễ mau chóng tiếp nối dưới đất [NEEDS REVIEW: chữ in bị hỏng một phần]; và nhiều huyết đã đổ ra theo cách ấy dưới thời Cựu Ước, bởi đó thế gian có thể hiểu rằng không đổ huyết thì không có sự tha tội. Nhưng há chúng có thể được chấp nhận như một sự đền bù thật cho điều sai trái đã làm cho danh dự Đức Chúa Trời sao? Không; một sự xúc phạm vô hạn không thể được đền bù như vậy. Chúng có thể là một sự thừa nhận món nợ, nhưng không bao giờ được nhận làm sự trả nợ (Hê-bơ-rơ x. 3): "Nhưng trong những tế lễ đó, hằng năm người ta nhắc lại tội lỗi. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." Do đó, một của lễ khác được sắm sẵn, tức là của lễ của chính Đấng Christ (Hê-bơ-rơ x. 5–7): "Bởi vậy cho nên, Đấng Christ khi vào thế gian, phán rằng: Chúa chẳng muốn hy sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Chúa chẳng nhậm của lễ thiêu, cũng chẳng nhậm của lễ chuộc tội. Tôi bèn nói: Hỡi Đức Chúa Trời, nầy tôi đến, trong sách có chép về tôi, để làm theo ý muốn Chúa." Nay nó đã thật sự được dâng lên, Đức Chúa Trời rất đẹp lòng với nó, và Ngài ngửi thấy từ đó một mùi hương làm Ngài yên nghỉ. Như vậy bình an đã được chuộc mua.

3. Tội lỗi, nguyên nhân của chiến tranh, đã được tẩy sạch (Hê-bơ-rơ i. 3 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2:3 i. 3"]): "Con... sau khi làm xong sự sạch tội, bèn ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trong nơi rất cao." Sự báo thù đã giáng trên nó trong thân vị của Đấng Trung Bảo, Đấng Bảo Lãnh của tội nhân (Rô-ma viii. 3): "Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt hay phạm tội, và để chuộc tội, thì Ngài đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt." Tội phạm chống Đức Chúa Trời vô hạn, bởi một loài thọ tạo hèn mọn, đã được đền cho cùng Đức Chúa Trời vô hạn ấy, bằng huyết của chính Con Ngài, Đấng bằng với Cha Ngài.

4. Sự công bình, là điều không cho phép tội nhân được tha nếu không có sự đền bù, đã được thỏa mãn hoàn toàn (Ê-phê-sô ii. 13–14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "li"]): "nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần. Vì, ấy chính Ngài là sự hòa bình của chúng ta, Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách." (Cô-lô-se i. 20): "và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình." Sự công bình đã nhận được mọi đòi hỏi của nó, từ Đấng Bảo Lãnh, vì một thế gian được tuyển chọn. Nó đòi một hình phạt tương xứng với sự xúc phạm, và với phẩm giá của Đấng bị xúc phạm. Nó đã được đáp ứng đầy đủ trong Đấng Christ. Và vì vậy Ngài đã được sống lại từ kẻ chết bởi vinh hiển của Đức Chúa Cha; bằng chứng rằng sự công bình không còn gì để đòi nữa, vì Đấng Bảo Lãnh đã được tha bổng.

5. Luật pháp, mà khi bị phá thì thiên đàng tuyên bố chiến tranh, đã được làm trọn (Rô-ma x. 4): "vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình." Đức Chúa Trời đã ban luật pháp cho A-đam như một giao ước việc làm, hứa sự sống trên sự vâng giữ nó, và đe dọa sự chết trên sự không vâng. Nó đã bị phá và giày đạp dưới chân. Nhưng trong Đấng Christ sự đổ vỡ được sửa lại. Nó đòi một món nợ bổn phận: đã được trả; nó đã nhận được sự vâng lời trong mọi sự trọn vẹn nó đòi hỏi. Nó đòi một món nợ hình phạt: cũng đã được trả; Đấng Bảo Lãnh đã gánh lấy lời rủa sả của nó (Ga-la-ti iii. 13).
Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã chịu rủa sả thế cho chúng ta.

6. Đức Chúa Trời đang ngự trên ngôi ân điển cho những tội nhân khốn khổ, và có đường đến gần Ngài để được hòa thuận, II Cô-rinh-tô 5:19. "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với mình." Sự đầy đủ của thần tính ngự trong Đấng Christ, và xác thịt của Đấng Trung Bảo là đền tạm gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời với tội nhân. Đến nơi đó Đức Chúa Trời đã đến vì sự hòa bình, và đến nơi đó anh em được kêu gọi đến để nhận sự hòa bình của Ngài tại đó. Và há Ngài chẳng có lý do để than phiền về anh em, như Ngài đã than phiền trong những ngày Ngài dựng trại mình trên đất: "Các ngươi không chịu đến cùng ta để được sự sống!" Giăng 5:40. Ngôi công lý thật đáng sợ; nhưng ngôi ân điển thì đầy ơn và vững chắc; nền móng mà nó đứng trên là công lý đã được thỏa mãn, và sự đoán phạt đã thi hành trên thân thể Đấng Trung Bảo. Vì vậy mà tác giả Thi-thiên nói: "Công bình và công lý là nền của ngôi Chúa." Thi-thiên 89:14 [NEEDS REVIEW: chú thích trong bản quét "Fal. IxXXM X. 4." bị hỏng].

7. Đấng Trung Bảo ở trong tầm với [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu mục 7 bị OCR hỏng nặng]. Hòa bình cho những tội nhân phản nghịch qua huyết của sự hy sinh của Ngài; đó là huyết biết nói, và là huyết nói về hòa bình cho tội nhân. Vì vậy sứ đồ gọi đó là huyết rảy ra, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, Hê-bơ-rơ 12:24. Ngài đã chết làm sinh tế trên thập tự giá; Ngài đã sống lại, thăng thiên, và ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, bày tỏ công đức của sự chết Ngài, và như vậy mà cầu thay, Hê-bơ-rơ 7:25 [NEEDS REVIEW: bản quét đọc "Heb. viß 25."]. Nhờ đó chúng ta có một người bạn tại triều đình, mà [công đức?] của Ngài luôn có hiệu lực [NEEDS REVIEW: bản quét "whoſe N for —_ 13 ever prevalent" bị hỏng].

8. Sự hòa bình được rao giảng trong Phúc Âm, và được ban cho những tội nhân phản nghịch không trừ một ai: những sứ giả của hòa bình được sai đi khắp nơi với tin vui về sự hòa bình với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, rằng hễ ai đến cùng Đấng Christ sẽ được hòa bình với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16 [NEEDS REVIEW: bản quét đọc "John ii. 16."]. Và Đức Thánh Linh cùng nàng dâu đều nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải huyền 22:17.

9. Cuối cùng, một số người đã đang gặt hái những bông trái của sự hòa bình này, là những người đã bước vào trong đó bằng cách ôm lấy Đấng Christ, Đấng Làm Hòa duy nhất. Một số người trong họ còn ở thế gian này, và một số đã ở trong vinh quang: tất cả họ đã có lúc là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng bởi Chúa Giê-xu Christ mà được hòa thuận [NEEDS REVIEW: bản quét "rexonciing *. 21." bị hỏng; có thể Cô-lô-se 1:21].

Tôi sẽ kết thúc bằng một vài sự áp dụng thực tế.

SỰ ÁP DỤNG THỨ NHẤT, về sự dạy dỗ. Điều này dạy chúng ta,

1. Chúng ta mang ơn Đức Chúa Trời biết bao về sự hòa bình này đã ban cho một số người, và đã ban cho tất cả những ai mà Phúc Âm đến với họ. Đất đã bắt đầu cuộc chiến, sự khởi đầu đầu tiên của hòa bình đến từ trời. Đức Chúa Cha đã ban Con Ngài chịu chết, để mua chuộc sự hòa bình; Đức Chúa Con đã phó sự sống quý báu của Ngài để mua lấy nó; và Đức Thánh Linh trong thời điểm thích hợp, bởi công việc đầy hiệu năng của Ngài trên lòng những tội nhân phản nghịch, đem họ vào trong đó. Đến nỗi từ đầu đến cuối, đó là công việc của Chúa, chúng ta nợ ân điển nhưng không của Ngài.

2. Ấy là do tội lỗi của [Cơ Đốc nhân?] mà có quá ít sự hòa bình nơi Phúc Âm được rao giảng [NEEDS REVIEW: bản quét "It is owing tot e aid of Chrilt" bị hỏng; có thể "tội lỗi của Cơ Đốc nhân"]. Không có hòa bình trong thế giới ngoại giáo, nơi đường lối hòa bình với Đức Chúa Trời không được biết đến, thì chẳng có gì lạ. Nhưng có quá ít hòa bình giữa những người mang danh của Đấng Làm Hòa vĩ đại, và được hưởng Phúc Âm của hòa bình, thì quả thật lạ lùng. Nhưng nếu chúng ta xem xét kỹ vấn đề, và truy đến nguồn cội, tại sao có quá ít hòa bình trong vương quốc, trong Hội Thánh, trong các gia đình, và trong lòng từng cá nhân, chúng ta sẽ thấy nó phát sinh từ việc họ lìa bỏ Đức Chúa Trời là trung tâm của sự hiệp nhất, và từ chối trở lại cùng Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Làm Hòa vĩ đại, mà thiếu Ngài chúng ta sẽ không bao giờ phục hồi được sự hòa bình vững chắc trong lòng, hay giữa chúng ta với nhau, Giê-rê-mi 1:4, 5, 6 [NEEDS REVIEW: chú thích có thể sai]. Vì sự hòa bình xây trên đống đổ nát của lẽ thật và sự thánh khiết thì chẳng phải là sự hòa bình trên đất mà Đấng Christ đã mua chuộc.

3. Những ai thuộc về Chúa Giê-xu Christ có thể yên lòng, dù họ có ít [sự hòa bình?] của thế gian [NEEDS REVIEW: bản quét "ce Jobp xvi. ut." bị hỏng]. Xem Giăng 16:33 đã trích trước đây. Dù sự hòa bình bề ngoài của một Cơ Đốc nhân bị phá vỡ, trong khi người ấy có sự hòa bình nội tâm trong lương tâm mình, và một viễn cảnh về sự hòa bình đời đời với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy không có lý do gì để nản lòng. Giữa mọi sự chao đảo mà người ta gặp trên đất, thật là sự an ủi trọn vẹn, rằng linh hồn có sự hòa bình với Đức Chúa Trời. Giô-si-a đã chết trong hòa bình, dù ông chết vì những vết thương nhận trong trận chiến, II Sử ký 34:28 với chương 35:23, 24.

SỰ ÁP DỤNG THỨ HAI, về sự khuyên giục. Vậy tôi khuyên anh em hãy làm hòa với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Hôm nay chúng tôi công bố hòa bình trên đất, hòa bình cho những kẻ đang chiến tranh với thiên đàng. Tôi mời anh em hãy nhận lấy nó, hãy đến cùng Đấng Christ, và hưởng lợi ích của nó. Về các động cơ, hãy xem xét,

1. Đức Chúa Trời là người bạn tốt nhất, và là kẻ thù đáng sợ nhất. Mọi điều trong Đức Chúa Trời đều siêu việt nhất trong loại của nó, và dù Ngài hành động thế nào, Ngài cũng hành động xứng với chính Ngài. Không có sự thương xót, tình yêu thương, lòng nhân từ nào giữa các loài thọ tạo, mà không thua kém vô cùng sự thương xót, tình yêu thương, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; và không có cơn thịnh nộ nào của loài thọ tạo, mà không thua kém vô cùng cơn thịnh nộ của Ngài. "Ai biết được sức mạnh của cơn giận Chúa?" tác giả Thi-thiên nói, Thi-thiên 90:11. Vậy sự chết và sự sống, mỗi thứ ở mức cao nhất của nó, đều ở trước mặt anh em để thúc giục anh em [đến với hòa bình?] này [NEEDS REVIEW: bản quét "to move ow to n of this par | a" bị hỏng].

2. Nó quá đắt giá để bị khinh thường [NEEDS REVIEW: chú thích "Col. 3," bị cụt]. Sự hòa bình này là giá của huyết, huyết của Con Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:3 [NEEDS REVIEW: bản quét "theb. i. 3."]. Vậy khinh thường nó là chà đạp dưới chân huyết của Con Đức Chúa Trời. Các thiên sứ và loài người không thể nào trả nổi giá ấy cho nó: thế gian đã chẳng bao giờ nghe đến hòa bình trên đất, nếu [Đức Chúa Trời] đã không [ban] Ngài làm Đấng Làm Hòa [NEEDS REVIEW: bản quét "had not e 31" Pg nim to be Peace-maker" bị hỏng].

3. Nó là [bảo vật?] quý giá nhất mà chúng ta có thể nhận được. Vì nhờ đó một sự thông công được mở ra giữa trời và đất, và anh em được làm giàu bởi sản vật của đất Im-ma-nu-ên. Người Ty-rơ quý trọng tình bạn của ông, vì xứ họ được nuôi bởi xứ của vua [NEEDS REVIEW: bản quét "valued 's friendſhip" bị mất tên; có thể Công vụ 12:20]. Anh em có gì mà chẳng phải từ Đức Chúa Trời, cả sự sống, và những sự an ủi của sự sống? Nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài khỏi anh em, mọi sự đều mất. Há sự sống anh em và mọi sự lại chẳng treo trong sự nghi ngờ mỗi lúc, trong khi anh em chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Nhưng khi đã hòa thuận với Ngài, anh em được chu cấp cho đời này và đời đời, Rô-ma 8:31. "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?"

4. Đó là sự Hòa Bình bền vững. Một khi đã lập thành, nó không bao giờ bị phá vỡ hoàn toàn. Chúa Giê-xu chúng ta là Đấng thường trú tại triều đình thiên đàng cho mọi người đã bước vào giao ước hòa bình, giải quyết những bất đồng nảy sinh, đến nỗi chúng không bao giờ đến chỗ đứt đoạn hoàn toàn, Hê-bơ-rơ 6:20 [NEEDS REVIEW: bản quét "Heb. vi. 20."; nội dung phù hợp Hê-bơ-rơ 7:25]. Thế gian có thể lấy đi sự hòa bình bề ngoài của anh em, nhưng không thể lấy đi điều này: vì Đấng Làm Hòa đã phán: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho," Giăng 14:27. Sự hòa bình này sẽ ở với anh em trong ngày hoạn nạn, khi sẽ không có hòa bình cho kẻ đi ra, cũng chẳng cho kẻ đi vào. Nó sẽ còn lại lúc chết, lúc đoán xét, và suốt cõi đời đời, khi kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ chẳng còn chút hòa bình nào nữa.

5. Anh em phải có sự hòa bình với Đức Chúa Trời, bằng không, anh em sẽ bị hư mất: vì anh em sẽ không bao giờ có thể đương đầu với Đức Chúa Trời như kẻ thù mình trong cuộc chiến: vì "ai đã cứng cỏi nghịch cùng Ngài mà được may mắn chăng?" Gióp 9:4. Loài thọ tạo khốn khổ có thể làm gì để tự bảo vệ mình chống lại Đấng Toàn Năng? Kết cục của sự phản nghịch kéo dài sẽ là thế này: "Còn về phần những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị họ, hãy đem họ đến đây, và chém đi trước mặt ta," Lu-ca 19:27. Và một khi Chúa nổi lên nghịch cùng anh em, và khiến anh em sa ngã trong cơn thịnh nộ Ngài, thì chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ theo đuổi cuộc tranh chấp nghịch cùng anh em. Và điều ấy sẽ càng kinh khiếp hơn, vì anh em đã khinh thường những lời mời hòa bình.

6. Cuối cùng, Đức Chúa Trời nay đang ngự trên ngôi ân điển, và sự hòa bình được ban cho anh em, phải, và anh em có cơ hội để giao ước hòa bình được đóng ấn cho anh em trong nghi thức thánh của Tiệc Thánh của Chúa; vậy chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 5:20. Những kẻ ở địa ngục sẽ nói gì về một cơ hội hòa bình với Đức Chúa Trời? nhưng không có lời mời nào như vậy sau sự chết.

Bây giờ hãy xem anh em làm gì. Chúa phán: "Ta chẳng có sự giận. Ai muốn đặt chà chuôm gai gốc nghịch cùng ta trong chiến trận? Ta sẽ xông vào chúng nó, đốt cháy hết thảy. Hay là nó hãy nương náu mình nơi sức mạnh ta, đặng hòa thuận cùng ta; phải, nó sẽ hòa thuận cùng ta," Ê-sai 27:4, 5. Đó là sự lựa chọn, Hòa bình hay chiến tranh với Đức Chúa Trời. Nếu anh em không muốn hòa bình, hãy xem kết cục của việc tiếp tục cuộc chiến. Nếu anh em muốn hòa bình, đây là đường lối để đạt được nó; nói một lời, Hãy nương náu nơi sức mạnh Ngài. Hãy nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin; và như vậy được xưng công chính bởi đức tin, anh em sẽ được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Rô-ma 5:1. Ngài được ban cho anh em trong Phúc Âm với mọi ích lợi của Ngài, đặc biệt là sự hòa bình với Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng lời mời này được ban cho chính anh em, và như vậy hãy nhận lấy Đấng Christ, và áp dụng Ngài với mọi ích lợi của Ngài cho linh hồn mình. Như vậy gặp Đức Chúa Trời trong Đấng Christ anh em sẽ được hòa bình, nhưng không có sự hòa bình nào với Đức Chúa Trời ngoài trong Ngài.

Vậy tối nay hãy lui về một mình, và nghiêm túc xem xét tình trạng linh hồn mình. Hãy cảm biết sâu sắc nhu cầu anh em có về sự hòa bình với Đức Chúa Trời, và quyết định trong lòng mình không hòa bình với chính mình, cho đến khi được hòa bình với Đức Chúa Trời. Hãy xem xét các điều răn của luật thánh, và lòng, bản tính, và đời sống mình, và thấy những tội lỗi đã đặt anh em và giữ anh em trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào sự trừng phạt kinh khiếp của luật pháp, Ga-la-ti 3:16 [NEEDS REVIEW: nội dung "Ai chẳng hằng giữ mọi điều chép trong sách luật pháp đặng làm theo những điều ấy, thì bị rủa sả" thuộc Ga-la-ti 3:10]. "Bị rủa sả thay thảy những kẻ chẳng bền giữ mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo," bởi đó Đức Chúa Trời cam kết theo đuổi cuộc chiến nghịch cùng kẻ thù Ngài. Ước gì anh em được đem đến để quay mắt mình về phía Đấng Christ, Đấng Làm Hòa vĩ đại được ban trong Phúc Âm, và chạy vào nương náu nơi Ngài như nơi ẩn náu duy nhất, nơi đó, dưới sự che phủ của huyết Ngài, được nắm lấy bởi đức tin, anh em sẽ được hòa bình. — Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, hòa bình dưới đất, ý tốt cho loài người [NEEDS REVIEW: bản quét "h e" có thể là "highest"].

Những Tín Đồ Không Ở Dưới Luật Pháp, Nhưng Ở Dưới Ân Điển; hay, Sự Khác Biệt Giữa Giao Ước Công Việc và Giao Ước Ân Điển.

Một bài giảng tại Elena [NEEDS REVIEW: địa danh trong bản quét "Elena" không rõ], ngày 24 tháng 8 năm 1726.

Rô-ma 6:14. "Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em đâu; vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển."

Theo tình trạng của một người, đời sống người ấy sẽ như vậy. Một người ở trong tình trạng ân điển, được Đức Chúa Trời đoái thương, chắc chắn sẽ là người thánh khiết; và một người ở trong tình trạng tự nhiên, chưa được xưng công chính, sẽ là người không thánh khiết. Nơi nào tội lỗi còn ở lại, quyền cai trị của tội lỗi còn tiếp tục; và nơi nào tội lỗi được cất đi, quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ. Vì, như sứ đồ nói, tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, v.v. Trong những lời này chúng ta có thể nhận thấy,

1. Đặc ân của tín đồ về đời sống và cách ăn ở: Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em. Dù tội lỗi cai trị trên những kẻ không tin, như một vị vua trên ngai, nó sẽ không làm như vậy trên anh em, là những tín đồ chân thật. Dù sự sống của nó có thể còn tiếp tục một thời gian để rèn luyện anh em, quyền cai trị của nó đã bị lấy đi. Nó có thể ở trong anh em, nhưng nó sẽ không cai trị trên anh em: dù nó chưa bị đuổi hoàn toàn, nó đã mất [quyền trượng] và sẽ [không bao giờ] phục hồi nó [NEEDS REVIEW: bản quét "it has loſt the ——_ and ſhall — re cover it" bị hỏng].

Điều này được đưa vào như một [lý lẽ?] để chống cự tội lỗi, không để nó cai trị, cũng không đầu hàng nó: Vì nó sẽ không cai trị trên anh em; nơi đó sứ đồ đề ra sự đắc thắng chắc chắn, như một sự khích lệ để chiến đấu: vì họ chiến đấu tốt và thành công chống lại tội lỗi, và chỉ họ mà thôi, là những người có điều này trong tầm mắt [NEEDS REVIEW: bản quét "as an eee bee 15" và "wie mie io 4 mile in their eye" bị hỏng nặng].

2. Đặc ân của tín đồ về tình trạng của họ. Về mặt phủ định, họ không ở dưới luật pháp; họ bởi Đấng Christ được hoàn toàn giải thoát khỏi nó. Về mặt khẳng định, họ ở dưới ân điển; họ ở dưới quyền cai trị của ân điển trong Chúa Giê-xu Christ. Luật pháp và ân điển ở đây được trình bày như hai quyền cai trị riêng biệt, mỗi quyền có những thần dân của mình, mọi người đều ở dưới một trong hai, không ai ở dưới cả hai cùng một lúc. Vì vậy, bởi "luật pháp" ở đây không có ý nói luật mười điều răn trong tay Đấng Trung Bảo, được ban làm quy tắc sống dưới giao ước ân điển, cho dân giao ước của Ngài; vì như vậy nó phụ thuộc vào, chứ không ngang hàng với, giao ước ân điển. Cũng không chỉ có ý nói sự rủa sả của luật pháp, Ga-la-ti 4:24 [NEEDS REVIEW: chú thích có thể sai]. Nhưng bởi nó có ý nói luật pháp như một giao ước công việc, hứa sự sống cho những kẻ làm trọn nó, và rủa sả và đoán phạt đến sự chết đời đời những kẻ vi phạm nó. Và bởi ân điển có ý nói giao ước ân điển, đem ân điển và ơn nhưng không của Đức Chúa Trời đến cho những tội nhân khốn khổ qua Chúa Giê-xu Christ. Nói tóm lại, đây là hai giao ước, giao ước công việc và giao ước ân điển. Bây giờ, điều này được đưa vào như một bằng chứng, rằng tội lỗi sẽ không cai trị trên tín đồ, [ngụ ý rằng đặc ân này phụ thuộc vào sự thay đổi tình trạng; vì vậy] tội lỗi sẽ không cai trị trên họ, vì họ không ở dưới giao ước công việc, mà ở dưới giao ước ân điển [NEEDS REVIEW: bản quét "joticaring that n to depend on 1 that theretore |" bị hỏng].

Nội dung và bản chất của những lời này tôi tóm lại trong bốn điểm giáo lý sau đây, cố gắng nói một chút về mỗi điểm.

ĐIỂM I. Giao ước công việc và giao ước ân điển là hai quyền cai trị riêng biệt, mọi người đều ở dưới một trong hai, không ai ở dưới cả hai cùng một lúc.

ĐIỂM II. Được giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước công việc, và được ở dưới giao ước ân điển, là một đặc ân lớn, chỉ riêng tín đồ mới có.

ĐIỂM III. Quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ không thể phục hồi trong những người ở dưới giao ước ân điển, nhưng vẫn còn nguyên vẹn trong những người ở dưới giao ước công việc.

ĐIỂM IV. Hễ ai muốn chiến đấu thành công chống lại tội lỗi, phải chiến đấu với con mắt đức tin nhìn vào lời hứa.

Tôi trở lại ĐIỂM I. Giao ước công việc và giao ước ân điển là hai quyền cai trị riêng biệt, mọi người đều ở dưới một trong hai, không ai ở dưới cả hai cùng một lúc.

Ở đây tôi sẽ trình bày ngắn gọn,

I. Rằng giao ước công việc và giao ước ân điển là hai quyền cai trị riêng biệt.

II. Rằng mọi người đều ở dưới một trong hai quyền cai trị này.

III. Rằng không ai có thể ở dưới cả hai quyền cai trị cùng một lúc.

IV. Đưa ra một lời áp dụng.

I. Tôi sẽ chỉ ra rằng giao ước công việc và giao ước ân điển là hai quyền cai trị riêng biệt. Điều này thấy rõ, vì,

1. Chúng là hai quyền cai trị đối nghịch nhau. Chúng đối nghịch trong các đầu của mình; trong quyền thứ nhất là A-đam thứ nhất đã sa ngã, truyền tội lỗi và sự chết cho mọi người mà ông đại diện trong giao ước của mình; trong quyền thứ hai là A-đam thứ hai, Đấng Christ, truyền sự sống cho mọi người mà Ngài đại diện trong giao ước của Ngài. Sứ đồ nhắc đến hai đầu này, I Cô-rinh-tô 15:22, 45. "Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại. A-đam trước hết đã trở nên một sinh linh sống; A-đam sau hết là thần ban sự sống." Chúng đối nghịch trong đường lối đến sự sống đời đời, được trình bày trong mỗi giao ước: giao ước thứ nhất không cho phép đường nào đến sự sống, ngoài bởi công việc; giao ước thứ hai mở đường đến sự sống bởi ân điển nhưng không. Và hai điều này trái ngược nhau thế nào, sứ đồ cho thấy, Rô-ma 11:6. "Ấy vậy, nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển nữa; bằng chẳng, việc làm không còn là việc làm."

2. Quyền cai trị của giao ước ân điển được dựng lên làm nơi nương náu cho những tội nhân khốn khổ khỏi giao ước công việc: Và vì vậy mọi thần dân của quyền cai trị ấy, không trừ một ai, đều là những người tị nạn khỏi giao ước công việc, là những người, khiếp sợ trước những tiếng sấm của núi Si-na-i, đã chạy trốn vì mạng sống mình ra khỏi quyền cai trị của luật pháp, vào trong quyền cai trị của ân điển, Hê-bơ-rơ 6:18. Bây giờ, nếu chúng không phải là hai quyền cai trị riêng biệt, thì quyền này không thể là nơi nương náu khỏi quyền kia. Nếu luật pháp rủa sả và đoán phạt có thể thi hành quyền tài phán của nó trong phạm vi của giao ước ân điển, thì sự an toàn của những người tị nạn ở đâu?

II. Tôi tiếp tục chỉ ra rằng mọi người đều ở dưới một trong hai quyền cai trị này. Điều này thấy rõ nếu anh em xem xét, rằng,

1. Mọi người hoặc là ở dưới A-đam thứ nhất, hoặc đã được kết hiệp với Đấng Christ là A-đam thứ hai: vì không có cách nào thoát khỏi sự đổ nát của A-đam thứ nhất, ngoài bởi sự cứu rỗi của A-đam thứ hai, I Cô-rinh-tô 15:22 đã trích trước. Nếu một người ở nơi mà A-đam thứ nhất đã để lại mình, người ấy ở dưới giao ước đã bị phá vỡ của ông, và bởi đó phải chịu hình phạt, theo như lời này, Ga-la-ti 3:10. "Bị rủa sả thay thảy những kẻ chẳng bền giữ mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo." Nếu người ấy đã đến cùng Đấng Christ, người ấy ở dưới giao ước ân điển, Rô-ma 5:21. "Hầu cho, như tội lỗi đã cai trị làm cho chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình mà ban sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Giao ước ấy là cỗ xe mà Ngài đưa mọi người Ngài đại diện về nhà Cha Ngài, Nhã ca 3:9.

2. Mọi linh hồn hoặc đã chết đối với luật pháp, người chồng thứ nhất, và đã kết hôn với Đấng Christ, Người Chồng thứ hai, hoặc cuộc hôn nhân giữa họ với luật pháp vẫn còn tồn tại. Luật pháp như giao ước công việc là người chồng thứ nhất của cả nhân loại; chính Đức Chúa Trời đã tác thành cuộc hôn nhân ấy trong vườn Ê-đen, đem A-đam và toàn thể dòng dõi ông ở dưới nó trong ông: khi tội lỗi vào, nó trở thành một người chồng nghiêm khắc, mà con cái A-đam không thể có sự sống với nó, [vì nó rủa sả và đoán phạt cho mọi sự vi phạm], Ga-la-ti 3:10, nhưng mối quan hệ ấy không bị giải tán, cả nhân loại theo bản tính đều ở dưới nó, Rô-ma 3:19. "Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp." Và không có cách nào giải tán mối quan hệ với nó, ngoài bởi các bên chết đối với nó; và không có cách nào chết đối với nó, ngoài trong Đấng Christ, là Đấng mà người ấy được kết hôn trong giao ước ân điển, Rô-ma 7:3 [NEEDS REVIEW: nội dung thuộc Rô-ma 7:4].

III. Tôi sẽ chỉ ra rằng không ai có thể ở dưới cả hai giao ước này cùng một lúc. Thật vậy, một người có thể ở dưới giao ước công việc về tình trạng linh hồn mình trước mặt Chúa, mà vẫn ở dưới sự ban phát bề ngoài của giao ước ân điển. Tất cả các thành viên của Hội Thánh hữu hình mà ở ngoài Đấng Christ đều như vậy. Nhưng ở dưới sự ban phát bề ngoài của giao ước ân điển là một việc; ở dưới quyền cai trị của giao ước ân điển là một việc khác. Bởi điều thứ nhất, người ta được nghe những lời mời của ân điển trong Phúc Âm; bởi điều thứ hai, họ thật sự dự phần vào giao ước ân điển của Đức Chúa Trời, và những ích lợi cứu rỗi của nó. Bởi điều thứ nhất họ là con cái của nước thiên đàng; nhưng chỉ ở dưới sự ban phát bề ngoài của nó, họ là những đứa con có thể và sẽ bị quăng ra ngoài, Ma-thi-ơ 8:12 [NEEDS REVIEW: bản quét "Matth. vii. 12."], vì là con cái của người đàn bà tôi mọi, Ga-la-ti 4:30, tức là của giao ước luật pháp, hay giao ước công việc, câu 22, 23, 24. Nhưng rằng không ai có thể ở dưới cả hai cùng một lúc, về tình trạng trước mặt Chúa, thấy rõ, vì hai tình trạng của linh hồn dưới hai giao ước hoàn toàn không tương hợp.

1. Ai ở dưới giao ước công việc là một kẻ nô lệ, Ga-la-ti 4:24 [NEEDS REVIEW: bản quét "books Gat v.'24" bị hỏng; theo ngữ cảnh về nô lệ/tự do, có thể Ga-la-ti 4:24-31]: và không thể là người thừa kế của cơ nghiệp đời đời, câu 30. Nhưng ai ở dưới giao ước ân điển là người tự do, câu 26, là người thừa kế thiên đàng, câu 30. Như rõ ràng một người không thể cùng một lúc, về cùng một việc, vừa là nô lệ vừa là tự do; thì người ấy cũng không thể ở dưới cả hai giao ước cùng một lúc. Tình trạng này [loại trừ] tình trạng kia, Rô-ma 4:14 [NEEDS REVIEW: bản quét "The one ſtate nee _ 0 ther" bị hỏng].

2. Ai ở dưới giao ước công việc thì ở dưới sự rủa sả, Ga-la-ti 3:10. Mỗi người trong họ đều ở dưới án của luật pháp đã bị phá vỡ như một giao ước công việc. Ai ở dưới giao ước ân điển thì ở dưới phước lành, câu 9. Như sự rủa sả và phước lành không thể cùng một lúc đậu trên đầu một người; thì một người cũng không thể ở dưới hai giao ước cùng một lúc.

Tôi sẽ kết thúc điểm thứ nhất này bằng một lời áp dụng.

1. Việc lay chuyển tín đồ khỏi luật pháp như một giao ước công việc, thực chất là đuổi họ ra khỏi giao ước ân điển: vì chúng là hai quyền cai trị riêng biệt, và một người không thể ở dưới cả hai. Vì vậy tôi muốn nói với tín đồ, Anh em, trong nguyên tắc và thực hành, hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng anh em, và chớ lại quấn mình trong ách nô lệ nữa, Ga-la-ti 5:1.

2. Không có sự pha trộn hai giao ước với nhau, mà không làm hư hại sự cứu rỗi của chính mình. Người Ga-la-ti đã nhắm đến điều đó, điều mà Phao-lô tranh luận trong thư ông gửi họ. Anh em hoặc phải từ bỏ đường lối của giao ước công việc, và hoàn toàn nương mình vào giao ước ân điển; hoặc từ bỏ phần mình trong giao ước ân điển, và cố gắng hết sức với giao ước công việc; Ga-la-ti 2:21 [NEEDS REVIEW: bản quét "Gal. ii. 11. 12."; nội dung phù hợp Ga-la-ti 2:21]. Đấng Christ sẽ không ban sự công chính của Ngài để vá víu một sự công chính bởi bổn phận của chính anh em; đó là điều mà [nhiều] người xưng đạo nhắm đến, không hoàn toàn gạt bỏ công việc mình về điểm trông cậy, hay nhìn vào Đấng Christ cho mọi sự, mà chỉ nhìn vào Ngài để bù đắp chỗ họ thấy mình thiếu sót.

3. Nếu anh em chưa bước vào giao ước ân điển, anh em vẫn còn chặt cứng dưới giao ước công việc. Có một thế hệ, thích bước đi theo ý tự do của mình, đứng xa khỏi việc bước vào giao ước với Đức Chúa Trời; họ chẳng muốn việc ấy, dù là quốc gia hay cá nhân. Về giao ước ân điển, họ không có lòng với nó. Về giao ước công việc, họ xem nó như một cuốn lịch cũ hết thời. Và thế là họ xem mình được tự do khỏi dây trói của cả hai. Nhưng chớ tự lừa dối mình: anh em đã được đem vào giao ước công việc trong A-đam, và anh em không bao giờ được giải thoát khỏi nó, cho đến khi Đức Chúa Trời, là bên của loài người trong nó, giải trừ anh em khỏi nó, như rõ ràng từ bản tính của khế ước: và Đức Chúa Trời không giải trừ ai khỏi nó, ngoài khi người ấy bước vào giao ước ân điển, bằng sự kết hiệp với Đấng Christ; Rô-ma 7:4. "Ấy vậy, hỡi anh em, chính anh em cũng bởi thân thể Đấng Christ mà chết cho luật pháp, đặng kết hiệp với Đấng khác."

4. Không thể thiếu hai phe đối nghịch trong thế gian, sẽ chống nhau, chừng nào còn một tội nhân và một thánh đồ trong đó. Vì họ ở dưới hai quyền cai trị riêng biệt hoàn toàn đối nghịch nhau, và giữa chúng đã có và sẽ có một cuộc chiến lâu dài. Đây là nguồn của mọi sự bắt bớ, riêng tư hay công khai, từng có từ thời Ca-in và Ích-ma-ên, Ga-la-ti 4:29. "Nhưng, như bấy giờ, kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Đức Thánh Linh, thì hiện nay cũng vậy."

ĐIỂM II. Được giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước công việc, và được ở dưới giao ước ân điển, là một đặc ân lớn, chỉ riêng tín đồ mới có.

Các nền tảng của đặc ân này.

I. Tôi sẽ chỉ ra các nền tảng của đặc ân này. Chúng sẽ thấy rõ, nếu người ta so sánh tình trạng của những người ở dưới hai giao ước, trong hai điểm; về tội lỗi, và về sự khốn khổ.

1. Về tội lỗi. Những người ở dưới giao ước công việc đều đầy tội lỗi, không phần nào sạch, và mọi việc họ làm đều là tội, Tít 1:15. "Đối với kẻ ô uế và chẳng tin, thì không có sự gì là tinh sạch cả; trái lại, tâm trí và lương tâm họ là ô uế." Và tội lỗi của mọi tội lỗi họ nằm trên họ, và không thể được cất đi dưới nó: vì nó không cung cấp gì để cất tội lỗi; Rô-ma 3:19 [NEEDS REVIEW: bản quét "Rom. iii. 10."]. "Những điều luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp; hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thiên hạ đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời." Quyền cai trị của tội lỗi được buộc chặt trên họ, như bằng dây xích sắt; vì nó không cung cấp gì để phá vỡ nó, như câu gốc chúng ta ngụ ý. Vết nhơ của tội lỗi còn nguyên trên họ: vì nó đã ban cho con người sức mạnh khi người còn sạch để giữ mình sạch, nhưng không dự bị gì cho người khi đã ô uế để rửa mình sạch lại. Tình trạng của con người dưới giao ước ấy [không bao giờ khá hơn] Rô-ma 7:5, 6 [NEEDS REVIEW: bản quét "go man's caſe under that covenant is nen _ Gntul" bị hỏng].

Mặt khác, những người ở dưới giao ước ân điển, dù họ chưa hoàn toàn sạch, sự rửa sạch đã bắt đầu, Giăng 13:10. "Ai đã tắm rồi, thì không cần phải rửa chi nữa, chỉ rửa chân mà thôi, và đã sạch cả." Tội lỗi đã bị nhổ tận gốc, tội lỗi đáng cơn thịnh nộ đời đời đã được cất đi, Rô-ma 8:1. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Quyền cai trị của tội lỗi đã bị phá vỡ, như câu gốc nói, Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em. Những vết nhơ của họ được che phủ bởi sự công chính của Đấng Christ, áo trắng mà họ được mặc, đến nỗi sự xấu hổ về sự trần truồng của họ không lộ ra, Khải huyền 3:18. Và cuối cùng họ sẽ được hoàn thiện trong sự thánh khiết, khi được nhận vào giữa các linh hồn của người công bình đã được nên trọn, Hê-bơ-rơ 12:23 [NEEDS REVIEW: bản quét "Heb. xi. 23."].

2. Về sự khốn khổ. Những người thứ nhất ở dưới sự rủa sả, Ga-la-ti 3:10, và vì vậy là con cái của cơn thịnh nộ, Ê-phê-sô 2:3, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trên họ, Giăng 3:36 [NEEDS REVIEW: bản quét "John in. 36." bị hỏng]. Bây giờ cơn mưa nhỏ của sự rủa sả và thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang đổ trên họ, và sau này cơn mưa lớn sẽ đổ xuống không bao giờ tạnh, Ma-thi-ơ 25:14 [NEEDS REVIEW: số câu có thể sai]. Những người thứ hai được giải thoát khỏi sự rủa sả: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã chịu rủa sả thế cho chúng ta," Ga-la-ti 3:13. Họ hưởng phước lành và ơn của Đức Chúa Trời, câu 14, "hầu cho phước lành của Áp-ra-ham được đến cho dân ngoại trong Chúa Giê-xu Christ;" nọc độc đã được rút khỏi mọi hoạn nạn của họ, phải, và khỏi chính sự chết, đến nỗi nó không thể làm hại họ. Và, cuối cùng, họ sẽ được giải thoát khỏi mọi [sự khốn khổ?] nhỏ nhất [NEEDS REVIEW: bản quét "from all the leaſt {s" bị hỏng], và được làm cho hạnh phúc trọn vẹn, Khải huyền 21:4.

II. Rằng đây là đặc ân riêng của tín đồ, thấy rõ, vì,

1. Mọi tín đồ đều dự phần vào nó. Trong họ, có người yếu, người mạnh; có người là con trẻ trong Đấng Christ, người đã trưởng thành: nhưng đây là đặc ân chung của họ, như câu gốc diễn đạt rõ ràng. Họ đều được kết hiệp bởi đức tin với Chúa Giê-xu Christ, Đầu của giao ước ân điển, và vì vậy đều ở dưới giao ước này, vì đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:26. Vì vậy, Ngài phán: "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi," Giăng 20:17.

2. Không ai ngoài tín đồ dự phần vào nó, Ê-phê-sô 1:12 [NEEDS REVIEW: chú thích có thể sai]. Mọi người khác đều là con cái của người đàn bà tôi mọi, tức là của giao ước luật pháp, giao ước công việc.

Một lời áp dụng ngắn sẽ kết thúc điểm này.

Thứ nhất, hãy xem xét và thử xem, anh em có được đặc ân này hay không. Hãy thử xem anh em ở dưới giao ước nào, anh em đã được giải thoát khỏi giao ước công việc, và ở dưới giao ước ân điển, hay vẫn còn ở dưới giao ước công việc. Anh em có thể biết,

1. Bởi cách anh em lìa bỏ giao ước thứ nhất.

(1.) Một số người lìa bỏ nó, mà không thanh toán sổ sách với nó; như một đầy tớ chạy trốn khỏi chủ mình, hay một người vợ trốn khỏi chồng mình. Họ bẻ gãy dây trói của nó, quăng bỏ dây của nó, và chẳng coi trọng điều răn hay lời đe dọa của nó; mà xem nó như một giao ước mà họ không liên quan gì. Nhưng chạy trốn khỏi nó không tháo gỡ mối quan hệ: nó sẽ đem những kẻ ấy trở lại, và bắt họ hầu việc hay chịu khổ, như một người chủ có thể làm với một đầy tớ chạy trốn; và nắm lấy cổ họ, nói: "Hãy trả những gì ngươi nợ," sẽ khiến họ cảm biết họ vẫn còn ở dưới nó trong những dây trói chặt nhất.

(2.) Những người được giải thoát, đã lìa bỏ nó, nhưng không phải trước khi đã tính sổ công bằng và thanh toán đầy đủ. Sự tính sổ công bằng đã diễn ra trong một công việc cáo trách lành mạnh, bởi đó linh hồn đã được cáo trách thấu đáo về tội lỗi, sự công chính, và sự đoán phạt: và sự thanh toán đã được chứng minh bởi đức tin biện hộ cho sự thanh toán bằng sự thánh khiết của bản tính Đấng Christ, sự công chính của đời sống Ngài, và sự đền tội bởi sự chết Ngài. Bấy giờ Đấng Đoán Xét phán: "Ta đã tìm được giá chuộc" [NEEDS REVIEW: bản quét "We * # have found a ranſam" bị hỏng; có thể Gióp 33:24].

2. Bởi thần mà anh em thuộc về.

(1.) Thần của giao ước công việc là một thần không thánh khiết, để lòng luôn yêu mến tội lỗi, trong vòng tay ôm của một dục vọng yêu dấu nào đó, như trường hợp người trai trẻ, Mác 10:21, "người ấy bỏ đi buồn rầu, vì có nhiều của cải lắm." Vì vậy Kinh Thánh kể họ là những kẻ ở trong xác thịt, Rô-ma 7:5, 6.

Thần của giao ước ân điển là Thần của [sự thánh khiết] [NEEDS REVIEW: bản quét "a Spirit of 7" bị hỏng], Đấng khiến lòng quay sang ghét tội lỗi, thù nghịch với nó dưới mọi hình thức, tìm sự hủy diệt nó, Sáng thế ký 3:15, khiến linh hồn vật lộn, khao khát, than thở, và mong mỏi sự trọn vẹn trong sự thánh khiết, Phi-líp 3:14, Ga-la-ti 5:17. Đây là một đặc điểm phân biệt rõ ràng, câu 18, 16. "Nhưng nếu anh em nhờ Đức Thánh Linh dắt dẫn, thì chẳng hề ở dưới luật pháp... Hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, thì không hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt."

(2.) Thần của giao ước công việc là một thần theo luật pháp và vụ lợi, thần của một kẻ nô lệ. Ấy là [nỗi sợ?] địa ngục và cơn thịnh nộ thúc đẩy họ đến bổn phận [NEEDS REVIEW: bản quét "It is of hell and wrath that dtlves ters to duty" bị hỏng], như dân Y-sơ-ra-ên, khi Đức Chúa Trời giết họ, thì họ tìm kiếm Ngài, trở lại và sớm tìm kiếm Đức Chúa Trời, Thi-thiên 78:34 [NEEDS REVIEW: bản quét "Pian Is xviii. 34."]. Họ bằng lòng với cái xác của bổn phận, mà không có nguyên tắc, mục đích, và cách làm đúng, Ê-sai 29:13. Dưới sự kinh hãi của lương tâm họ không chạy đến huyết của Đấng Christ, mà chạy đến công việc mình để vá lại những gì đã hư. Càng làm nhiều, và làm càng tốt, họ càng ít hạ mình, càng tự mãn với mình, và càng ít từ bỏ mình. Và bổn phận của họ khiến họ càng dễ chịu và an tâm trong một tội lỗi nào đó, như trường hợp người đàn bà ngoại tình gian dâm, Châm ngôn 7:14, 18.

Thần của giao ước ân điển là một Thần tự do và thành thật, Thần của những người con, Rô-ma 8:15. Đức Chúa Trời là Cha họ qua Đấng Christ, và họ là những đầy tớ-con hầu việc Ngài, không phải đầy tớ-nô lệ, hầu việc Ngài bởi tình yêu thương, Ma-la-chi 3:17. Đấng Christ là Đầu giao ước của họ, và tình yêu thương Ngài thúc ép họ, II Cô-rinh-tô 5:14. Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong họ, và đã ban cho họ một bản tính mới: vì vậy tội lỗi bị ghét như trái ngược với bản tính mới ấy, và bổn phận được theo đuổi như phù hợp với nó. Họ bởi đức tin trông cậy duy Đấng Christ để được cứu; và điều này phá đổ nỗi sợ nô lệ về địa ngục và hy vọng tôi tớ về thiên đàng, đến nỗi những điều ấy không thể là động cơ [chính?] của sự vâng lời họ [NEEDS REVIEW: bản quét "that theſe cannot de their TY motives" bị hỏng].

Thứ hai, hãy chạy trốn khỏi quyền cai trị của giao ước công việc, đến giao ước ân điển; vì không có sự an toàn nào cho anh em dưới nó, không có gì được tìm thấy ở đó ngoài cơn thịnh nộ và sự rủa sả [của Đức Chúa Trời?] [NEEDS REVIEW: bản quét "cer mesa cue Fauſt t the weber" bị hỏng].

Hãy xem xét và chấp nhận sự cáo trách về việc anh em đang ở dưới một giao ước đã bị phá vỡ [NEEDS REVIEW: bản quét "puk br ken cov chan" bị hỏng]. Hãy để lòng về sự nguy hiểm kinh khiếp mà anh em đối mặt mỗi lúc, khi còn trong quyền cai trị của nó. Hãy ghi nhớ rằng cánh cửa ân điển đang đứng mở cho anh em [NEEDS REVIEW: bản quét "ererbte ab grace ian Htandinglapen to vou" bị hỏng], và hãy chạy vào cùng Đấng Christ bởi đức tin [NEEDS REVIEW: bản quét "F oTISbatt 142352" bị hỏng nặng].

ĐIỂM III. Quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ không thể phục hồi trong những người ở dưới giao ước ân điển; nhưng vẫn còn nguyên vẹn trong những người ở dưới giao ước công việc.

Tôi sẽ chỉ ra,

I. Rằng quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ không thể phục hồi trong những người ở dưới giao ước ân điển, thấy rõ, vì,

1. Mục đích trực tiếp của việc đem một linh hồn ra khỏi luật pháp như một giao ước công việc, và đem nó vào dưới giao ước ân điển, là để phá vỡ quyền cai trị của tội lỗi trong linh hồn ấy, Lu-ca 1:74, 75. "Ngài đã hứa giải cứu chúng ta khỏi tay kẻ thù nghịch, để chúng ta hầu việc Ngài không sợ hãi, lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc trước mặt Ngài, trọn đời mình." Đấng Christ đã đến thế gian, và bước vào giao ước này với Cha Ngài, để hủy diệt công việc của ma quỷ; và Ngài đem những kẻ được chọn của Ngài vào giao ước thánh, để [làm điều ấy trong họ?] [NEEDS REVIEW: bản quét "to e, theſe ae in them. 013 2644461" bị hỏng].

2. Tội lỗi cai trị linh hồn bởi sự chết thuộc linh: nơi nào sự chết cai trị, tội lỗi cũng phải cai trị. Như giòi bọ hành động không ai kiểm soát trên xác chết; nhưng nếu thân thể được sống lại, chúng sẽ rớt xuống: cũng vậy trong linh hồn chết về thuộc linh, Rô-ma 7:5 [NEEDS REVIEW: bản quét "Rom. vii. ö."], những con sâu địa ngục của dục vọng sống động có toàn quyền chỉ huy: nhưng Đức Thánh Linh ban sự sống của giao ước ân điển [khiến] chúng rớt xuống và chết, Ê-xê-chi-ên 36:26, 27. "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo."

3. Các phước lành của giao ước ân điển là chắc chắn, và không thể mất lại; vì vậy được gọi là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, Ê-sai 55:3 [NEEDS REVIEW: bản quét "II. Iv. 3."]. Và sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi ý, Rô-ma 11:29. Sự giải thoát khỏi luật pháp không bao giờ bị thu hồi: sự sống được ban trong giao ước, và [bản tính mới], không bao giờ bị mất. Vì vậy quyền cai trị [của tội lỗi] trong họ không chỉ bị phá vỡ, mà bị phá vỡ không thể phục hồi. Vì vậy xác thịt và dục vọng được nói là đã bị đóng đinh, để ngụ ý, rằng như Đấng Christ một khi đã bị đóng đinh lên thập tự giá thì không bao giờ xuống, cho đến khi Ngài chết [NEEDS REVIEW: bản quét "till he dicd out. 7 10." bị hỏng]; tội lỗi trong tín đồ nhận một đòn chí tử bởi ân điển, đến nỗi nó sẽ không bao giờ phục hồi.

II. Tôi sẽ chỉ ra, rằng quyền cai trị của tội lỗi còn nguyên vẹn trong những người ở dưới giao ước công việc. Điều này thấy rõ, vì,

1. Khi còn ở dưới giao ước ấy, họ là những người chết, chết về thuộc linh, Sáng thế ký 2:17. "Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." [NEEDS REVIEW: trích dẫn trong bản quét bị hỏng]. [Sự chết thuộc linh] gặm nhấm linh hồn họ, và cai trị ở đó [NEEDS REVIEW: bản quét "preys on their ſouls, and bears — 1 there, li is." bị hỏng]. Vì vậy nó được gọi là [?] [NEEDS REVIEW: bản quét "Hence it is. called. / 7" bị hỏng hoàn toàn].

2. Dưới giao ước ấy họ ở dưới sự rủa sả, và vì vậy bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời: và như vậy dòng chảy của những ảnh hưởng thánh hóa bị ngăn lại, Ê-phê-sô 2:12. Trong khi sự rủa sả của luật pháp đứng giữa Đức Chúa Trời và anh em như một bức tường ngăn cách do chính Đức Chúa Trời dựng lên, làm sao anh em có thể có sự thông công cứu rỗi với Đức Chúa Trời? và không có điều ấy làm sao anh em được nên thánh?

3. Giao ước ấy không phải là kênh của sự thánh hóa cho một loài thọ tạo không thánh khiết: đối với tội nhân nó là sự hầu việc của sự chết và sự đoán phạt, II Cô-rinh-tô 3:7, 9, một bức thư giết chết, đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn dưới án rủa sả, mà không ban sức mạnh để làm trọn. Chỉ giao ước ân điển mới là sự hầu việc của [Đức Thánh Linh] [NEEDS REVIEW: bản quét "the miniſtration 7 the e" bị hỏng; có thể "sự hầu việc của Đức Thánh Linh" theo II Cô-rinh-tô 3:8]. Giao ước ấy, thay vì một ảnh hưởng thánh hóa trên tội nhân, lại có ảnh hưởng kích động dục vọng người, Rô-ma 7:8 [NEEDS REVIEW: bản quét "Rom. viii. 6."; nội dung thuộc Rô-ma 7:8]. Những sự hư nát đang ngủ thường bị đánh thức bởi sự cấm đoán của luật pháp: và lòng gian ác càng thấy sự kiềm chế, càng nổi lên chống lại luật thánh, và chống lại Đức Chúa Trời đã lập luật. Những điều răn thánh đè nặng trên một tấm lòng chưa được đem vào giao ước ân điển, giống như quét một cái sàn khô, làm đầy cả phòng bụi: nhưng, ân điển của giao ước thứ hai tưới mát tấm lòng, thì những điều răn thánh đè nặng trên linh hồn giống như quét cái sàn đã được rảy nước đúng cách, [làm cho sạch sẽ] [NEEDS REVIEW: bản quét "Which makes _ Work." bị hỏng].

Tôi sẽ kết thúc điểm thứ ba này bằng một lời áp dụng ngắn.

1. Quyền cai trị của tội lỗi còn nguyên vẹn trong linh hồn là một dấu hiệu không thể sai của một người ở dưới giao ước công việc; chắc chắn như giòi bọ trên xác chết trong mộ, hành động không ai kiểm soát, là dấu hiệu thân thể thật sự đã chết. Hãy nghĩ về điều này, hỡi những người không được hành động bởi các nguyên tắc của tôn giáo và lương tâm, mà bởi những dục vọng và đam mê mãnh liệt của mình.

2. Đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thể đạt đến sự thánh khiết, cho đến khi đã một lần được đem ra khỏi giao ước công việc vào trong giao ước ân điển. Một hình thức thánh khiết, mà không có sự sống của nó, anh em có thể có dưới giao ước ấy; nhưng sự thánh khiết thật thì anh em không bao giờ có được.

3. Hễ anh em muốn được nên thánh, hãy gắng sức để thật sự ở trong giao ước ân điển bởi đức tin. Hãy coi chừng các nguyên tắc theo luật pháp, và các việc làm theo luật pháp. Hãy học đời sống đức tin, và nhớ rằng thà đi khập khiễng trên đường đúng, còn hơn chạy hết tốc lực trên đường sai, Truyền đạo 10:15 [NEEDS REVIEW: chú thích có thể sai]. Thật khó để đem người ta đến việc thực hành các bổn phận thánh; nhưng hãy tin rằng, cũng khó để đem họ ra khỏi chúng về điểm trông cậy, hầu cho Đấng Christ là tất cả đối với họ, và mọi điều họ đã làm và đã chịu, chẳng là gì về điểm [trông cậy] trước mặt Chúa, ngoài rác rến [NEEDS REVIEW: bản quét "but droſs and har, 2 8 - WW ISAT. 4" bị hỏng; có thể Phi-líp 3:8].

ĐIỂM IV. Hễ ai muốn chiến đấu thành công chống lại tội lỗi, phải chiến đấu với con mắt đức tin nhìn vào lời hứa. Điều này sẽ thấy rõ, nếu anh em xem xét,

1. Rằng đức tin là sự đắc thắng của Cơ Đốc nhân trên những kẻ thù thuộc linh mình, I Giăng 5:4. "Vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." [Điều gì đã giúp các thánh đồ đắc thắng, há chẳng phải đức tin họ sao? Điều này thấy rõ trong Hê-bơ-rơ 11] [NEEDS REVIEW: bản quét "the OA tend all chal Nuria 7 was it not their faith? This appears clearly from Heb. 1." bị hỏng]. Bây giờ, công việc của đức tin là tin và áp dụng lời hứa trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Và giao ước được trang bị những lời hứa phù hợp với mọi trường hợp và nhu cầu của tín đồ, và đặc biệt với lời hứa đắc thắng cho linh hồn chiến đấu chống lại tội lỗi.

2. Dù một nỗi sợ [tội lỗi?] là hoàn toàn cần thiết [NEEDS REVIEW: bản quét "a fear of Sen n" bị hỏng], một nỗi sợ không tin, dẫn đến tuyệt vọng, lại cắt đứt gân cốt của mọi nỗ lực thánh, Khải huyền 21:8. Trong khi đức tin nơi lời hứa đắc thắng khích lệ linh hồn cho những trận chiến cam go nhất.

Tôi sẽ kết thúc điểm thứ tư này bằng một sự áp dụng rất ngắn.

1. Nếu anh em muốn chống lại tội lỗi cách thành công, trước hết anh em phải nương mình vào giao ước đầy lời hứa, và vào kho sức mạnh ở trong Chúa Giê-xu Christ, II Ti-mô-thê 2:1. Vì ở đó, sự đắc thắng đã được hứa [NEEDS REVIEW: bản quét "For that Kine, the victory, is promiſed" bị hỏng].

2. Anh em phải tin, rằng sức mạnh của Ngài sẽ được ban ra cho anh em, như đã cam kết bởi lời hứa cho những ai ra đi trong sự nương cậy vào nó, Ê-sai 40:31. "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng..." [NEEDS REVIEW: trích dẫn trong bản quét bị hỏng]. [Hãy gắng sức thành thật, chống lại cám dỗ] [NEEDS REVIEW: bản quét "deavour ſincerely, 2 temptations" bị hỏng].

Cuối cùng, [nhiều người than phiền] rằng [nỗ lực của họ] chống lại những tội lỗi đã biết hóa ra không thành công [NEEDS REVIEW: bản quét "Renne | poſdh that rhe 2 apainſt &nown fins prove unſucceſsful" bị hỏng; ý: nhiều người than rằng nỗ lực chống tội lỗi đã biết của họ không thành]. Họ nhìn vào trong mình, và gom góp sức lực của tâm trí mình cho công việc: nhưng họ không nhìn ra ngoài đến Chúa Giê-xu Christ trong lời hứa. Vì vậy họ thử, và nó thất bại trong tay họ; và họ thử lại, và lại thất bại. Và thế là họ xem vấn đề như vô vọng, và ngồi xuống tự an ủi mình, rằng đó là [định mệnh] của họ và đành chịu [NEEDS REVIEW: bản quét "that ir is their wn and Ned up themſelves to it" bị hỏng].

Tóm lại, nếu anh em muốn chiến đấu thành công chống lại mọi kẻ thù thuộc linh mình, hãy rút lui khỏi quyền cai trị của giao ước công việc, hãy hòa thuận với Chúa Giê-xu Christ, Đầu của giao ước mới, và kết tình bạn với Ngài là Thủ Lĩnh của sự cứu rỗi. Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ; và mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, đặc biệt là gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời, với mọi lời hứa quý báu của nó, thật lòng tin rằng chúng sẽ được ứng nghiệm cho anh em. Và như vậy anh em sẽ hơn cả những kẻ đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta,

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện