Sự Cao Trọng: Biết Đấng Christ Bị Đóng Đinh
Thomas Boston · The excellency of the knowledge of Christ
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Cao Trọng: Biết Đấng Christ Bị Đóng Đinh
SỰ CAO TRỌNG: BIẾT ĐẤNG CHRIST BỊ ĐÓNG ĐINH
1 Cô-rinh-tô 2:2. "Vì tôi đã quyết định chẳng biết chi khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên thập tự giá."
Trong những lời đi trước, sứ đồ Phao-lô đưa ra một lời biện minh cho cách thức giảng dạy của mình, mà ông nói là "chẳng phải bằng sự cao siêu của lời nói hay của sự khôn ngoan." Và ở câu 4, ông thêm: "Lời nói và sự giảng dạy của tôi chẳng phải bằng những lời khôn khéo quyến rũ của sự khôn ngoan loài người, nhưng bằng sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và của quyền phép." Dường như trong thời ông cũng như trong thời chúng ta, có nhiều người hết sức ngưỡng mộ một văn phong trau chuốt; chẳng mấy quan tâm đến nội dung của bài giảng, bằng quan tâm đến ngôn ngữ và cách diễn đạt của người giảng. Hạng người này là những kẻ đã được dạy triết học Plato trước khi trở lại đạo, và muốn đưa vào giữa các nhà giảng đạo của đạo này cái mà họ gọi là cách diễn đạt duyên dáng của Plato. Sứ đồ thường xuyên trong các thư tín của mình lên án thói phù phiếm này, cho rằng nó rất thấp kém so với phẩm giá của Phúc Âm. Ông không học những lời hoa mỹ sắp xếp công phu, những bài diễn thuyết hùng biện, hay những câu văn cân đối tỉ mỉ, để làm vui tai và đẹp lòng những kẻ tự xưng có khiếu thẩm mỹ tinh tế trong những chuyện này. Và lý do cho cách hành xử này của ông được nêu trong câu Kinh Thánh làm nền: Vì tôi đã quyết định chẳng biết chi khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên thập tự giá.
Trong những lời này, có hai điều đáng quan sát.
1. Nội dung của sự giảng dạy của Phao-lô, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ: Tôi đã quyết định chẳng biết chi khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ. Điều này chắc chắn không nên hiểu như thể sứ đồ đơn thuần lên án mọi tri thức khác ngoài tri thức về Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta thấy Đức Thánh Linh đã ghi lại để tôn vinh Môi-se rằng ông "được học hết thảy sự khôn ngoan của người Ê-díp-tô." Hơn nữa, chính Phao-lô trước khi trở lại đạo đã được một nền giáo dục rất rộng rãi, được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên, một tiến sĩ luật pháp danh tiếng. Thật vậy, ông không những am hiểu luật pháp, nghi lễ và truyền thống của người Do Thái, mà còn am hiểu các thi sĩ và triết gia ngoại giáo, như thấy qua những đoạn trích dẫn từ họ trong các tác phẩm của ông.* Tuy nhiên, ông lên án mọi thứ tri thức, trong chừng mực chúng xung đột với, hay đứng đối lập với, tri thức về Đức Chúa Giê-xu Christ. Đây cũng chẳng phải là một cơn sốt sắng bộc phát, hay một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu người; nhưng là kết quả của sự suy xét chăm chú nhất, kết quả của sự tìm kiếm thận trọng và nghiêm túc nhất. Điều này được hàm ý trong chữ "đã quyết định" ở đây. Dường như ông muốn nói: "Ta đã cân nhắc kỹ lưỡng vụ việc, ta đã xoay trở nó mọi bề, và cân đong những lợi hại, những được mất; ta đã cố gắng xem xét mọi điều đáng được lưu tâm ở đây; — và sau cuộc kiểm tra nghiêm túc, thận trọng và vô tư nhất, đây là ý kiến đã định của ta, là tâm tình đã cố định của ta, rằng không một tri thức nào dù là gì cũng đáng được một lần nhắc đến cùng với tri thức về Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa ta, Đấng mà vì Ngài ta đã chịu mất hết mọi sự, và coi mọi sự như rơm rác" (hay như đồ ăn cho chó, như nguyên văn Hy Lạp hàm ý), "để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng ta" (a). Giờ đây, vì đây là sự phán đoán của vị sứ đồ vĩ đại, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi ông quyết định chẳng biết chi khác, tức là chẳng làm cho người ta biết chi khác, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ. Đấng tuyệt vời, Đấng vô song này, phải là chủ đề của mọi bài giảng, mọi bài luận và mọi thư tín của ông. Ông sẽ học trước hết để tự mình biết Đấng Christ, rồi làm cho dân chúng biết Ngài: nhờ đó nêu gương cho các mục sư của Phúc Âm trong mọi thời đại tiếp sau, rằng họ phải trước hết là Cơ Đốc nhân, rồi mới là mục sư; và hơn nữa, rằng dù họ có được trang bị tốt đến đâu trong các ngành học vấn của loài người, thì trong chức vụ giảng dạy nơi bục giảng, họ chỉ nên bày tỏ vinh quang, tình yêu và luật pháp của Đức Chúa Giê-xu Christ. Đây là phương tiện Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi kẻ có tội; và dù nó bị coi là sự dại dột bởi những kẻ khôn ngoan đời này, chúng ta có thể yên lòng tin chắc rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất biết rất rõ cách điều chỉnh phương tiện cho phù hợp với mục đích.
* Có ba đoạn thuộc loại này thường được dẫn ra. Đoạn thứ nhất là Công vụ 17:28: "Như một vài thi sĩ của các ngươi cũng đã nói." Ông nhắc đến nhiều người trong số họ; vì trong Homer, Hesiod, Menander, Callimachus và Pindar, có một số điều hợp với mục đích này. Nhưng vì Phao-lô là người Cilicia, ông chỉ trích lời của đồng hương mình là Aratus người Cilicia: "Vì chúng ta đều là dòng dõi của Ngài." Nửa câu này được đọc trong tác phẩm Phaenomena của Aratus, tác phẩm được quý trọng nhất trong các tác phẩm của ông, và đã được Cicero dịch từ tiếng Hy Lạp sang tiếng La-tinh khi ông còn rất trẻ. Xem Dr Du Veil về Công vụ 17:28. Đoạn thứ hai là 1 Cô-rinh-tô 15:33: "Bạn bè xấu làm hư thói nết tốt." Một số người cho chúng ta biết câu này được trích từ Menander, một thi sĩ Hy Lạp cổ, và rằng nó được tìm thấy trong vở hài kịch của ông gọi là Thais. Beza nói ông đã tìm thấy nhận xét này trong một bản sao cổ của Tân Ước. Chính lời ông là: Jambicus est senarius in Menandri comoedia, nomine Thadia; ut annotatum inveni in uno vetusto codice. Giờ đây điều này nói rõ rằng ông chẳng tìm thấy nhận xét như vậy trong bất kỳ bản sao cổ nào khác, dù ai cũng biết ông có một bộ sưu tập lớn các bản sao. Erasmus, trong các Chú thích về câu Kinh Thánh, cho rằng đó là trích dẫn từ Menander, và dựa trên thẩm quyền của Jerome. Nhưng cả Dr Hammond lẫn Dr Whitby, trong các Diễn giải và Chú thích của họ, đều không dẫn độc giả đến Menander hay bất kỳ người ngoại giáo nào khác như tác giả của ý tưởng này: và cả hai đều nổi tiếng về học vấn phê bình. Tôi khiêm tốn cho rằng chúng ta không có thẩm quyền thích đáng để quả quyết rằng Phao-lô, một tác giả được linh cảm, đã mượn câu này từ Menander hay bất kỳ ai khác, trừ khi chính ông đã nói với chúng ta như vậy. Càng không thể nghĩ rằng câu này, giả sử đã được trích dẫn từ Menander, sẽ chứng minh Phao-lô có thiện cảm với sân khấu, như tác giả của một cuốn sách nhỏ nhan đề "Đạo đức của các vở kịch được xem xét nghiêm túc," in tại Edinburgh năm 1757, đã bóng gió. Giá mà quý ông này với cùng sự sắc sảo ấy đã phát hiện ra sự gắn bó của Phao-lô với các thần ngoại giáo, vì một tác giả được linh cảm cho chúng ta biết ông đã ở trên một chiếc tàu của Alexandria "có dấu hiệu là Castor và Pollux." Thật lạ lùng khi quan sát những điều thấp hèn, ngu xuẩn và phi lý mà những người rất khôn ngoan sẽ thốt ra để bênh vực một giả thuyết được yêu thích. Đoạn thứ ba là Tít 1:12: "Một người trong bọn họ, tức là một tiên tri của họ, đã nói rằng: Người Cơ-rết hay nói dối, là thú dữ, ham ăn biếng làm." Đặc điểm này của người Cơ-rết trong nguyên văn Hy Lạp là một câu thơ hexameter trích từ Epimenides thi sĩ, mà Phao-lô ở đây gọi là "một tiên tri của họ," tức là của người Cơ-rết, đồng hương ông, trong số họ ông được coi và tôn trọng như vậy, dù ông không phải là tiên tri thật. Xem Dr Hammond tại chỗ.
(a) Phi-líp 3:8, 9.
2. Sự xem xét đặc biệt về Đấng Christ mà ông chọn ra giữa mọi điều khác, để làm chủ đề cho sự giảng dạy của mình, tức là Đấng Christ bị đóng đinh. Không phải là Đấng Christ đã sống lại, Đấng Christ đã thăng thiên, và đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, mặc lấy mọi quyền phép, mà ông chọn lấy, dù những khía cạnh ấy về Ngài có lẽ dễ được thế gian đón nhận hơn: nhưng kìa! ông chọn ra chính hoàn cảnh về Đấng Christ mà, hơn mọi điều khác, cả người Do Thái lẫn người ngoại đều không thể chịu nổi; và đó là việc Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá cho đến chết! Đấng Christ bị đóng đinh đối với người Do Thái là sự vấp phạm, đối với người Hy Lạp là sự dại dột. Và thật vậy, Ngài cũng đã từng như vậy đối với chính Phao-lô, chẳng kém gì đối với bất kỳ ai, trước khi ông trở lại đạo; vì theo lời thú nhận của chính ông, ông đã là "kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ hung bạo." Thật vậy, chúng ta thấy các môn đồ không thể chịu nổi khi chính Đấng Christ báo trước sự chết của Ngài cho họ: Phi-e-rơ kịch liệt phản đối. Sự thật là những người tốt này bị trói buộc bởi những thành kiến của một nền giáo dục Do Thái; và họ chẳng bao giờ tỉnh hẳn khỏi giấc mộng về một vương quốc trần thế, cho đến ngày lễ Ngũ Tuần, khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ, và làm sáng tỏ lẽ mầu nhiệm của thập tự giá cho họ: và rồi, thật vậy, họ mạnh dạn ra đi, khoe mình và tôn vinh chính điều mà thế gian cho là dấu hiệu của sự hổ thẹn và ô nhục.
Và giờ đây, tôi nghĩ, quyết định này của nhà giảng đạo và sứ đồ nổi tiếng nhất của dân ngoại cung cấp cho chúng ta một bài học rất thích hợp với dịp chúng ta nhóm họp nơi đây hôm nay, đó là: Đạo lý về Đấng Christ bị đóng đinh, là điều mà các mục sư của Phúc Âm phải chuyên tâm học biết và làm cho dân chúng biết đến.
Khi luận giải thêm về chủ đề này, chúng tôi đề xuất, nhờ sự trợ giúp thiêng liêng, trước hết, xem xét tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh mà các mục sư của Phúc Âm phải có là gì. Thứ hai, chỉ ra cách các mục sư của Phúc Âm phải làm cho Đấng Christ được biết đến giữa dân chúng. Thứ ba, nêu ra một vài điểm đặc biệt về sự cao trọng của tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh trên mọi tri thức khác.
I. Về điều thứ nhất được đề xuất, tức là tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh mà các mục sư của Phúc Âm phải có là gì? Chúng tôi nói:
1. Mọi Cơ Đốc nhân, nhưng đặc biệt là các mục sư của Phúc Âm, phải có tri thức suy lý về Đấng Christ bị đóng đinh, vì bởi chức vụ mình họ bị ràng buộc phải làm cho người khác biết Ngài. Họ phải là "người thông giáo đã được dạy dỗ về nước thiên đàng, và có thể đem những điều mới và cũ ra khỏi kho tàng mình." Họ phải biết và hiểu các bằng chứng của đạo Cơ Đốc, cùng các đạo lý và bổn phận đặc biệt của đạo ấy; để họ có thể không những dạy dỗ kẻ yếu đuối và dốt nát; mà còn bênh vực đạo Cơ Đốc chống lại các cuộc tấn công của những kẻ theo thuyết tự nhiên và vô thần, cùng mọi kẻ thù khác của lẽ thật như vốn có trong Đức Chúa Giê-xu. Giờ đây, như kẻ muốn làm chủ bất kỳ nghệ thuật hay khoa học nào, sẽ chọn đọc những sách hay nhất viết về nó; thì những ai muốn tấn tới trong tri thức về Đấng Christ, phải bằng mọi cách học Kinh Thánh của Cựu Ước và Tân Ước: — những sách này, hỡi anh em, là đại hiến chương của sự cứu rỗi chúng ta, và chúng được đóng ấn bằng huyết của Đấng Cứu Thế chúng ta. — Chính Đức Chúa Giê-xu này, có thể nói, là nhan đề chạy suốt toàn bộ Kinh Thánh. Mọi tiên tri đều nói về Ngài; mọi thầy tế lễ trong các nghi lễ thánh của họ đều là hình bóng về Ngài, và hướng về Ngài. — Đạo Do Thái là đạo Cơ Đốc dưới một tấm màn, như đạo Cơ Đốc là đạo Do Thái đã vén màn. Vì vậy Cựu Ước phải được các mục sư của Phúc Âm học tập cẩn thận, cũng như Tân Ước; vì Đấng Christ là phạm vi và thực chất của nó. Và để hiểu rõ hơn cả hai Giao Ước, họ rất cần phải quen thuộc với các nguyên ngữ mà chúng được viết ra. Sức mạnh và vẻ đẹp của nhiều đoạn trong Cựu Ước, và thậm chí ý nghĩa thật của một số đoạn, không thể nhận ra được bởi những kẻ hoàn toàn không biết tiếng Hê-bơ-rơ. Và tôi không thể không lưu ý, như một điều đáng tiếc, rằng việc học ngôn ngữ ấy đã đi vào quên lãng quá nhiều trong quốc gia này, đặc biệt giữa hàng giáo phẩm, mà chức vụ của họ là giải thích Kinh Thánh cho dân chúng, và vì vậy phải được trang bị mọi điều cần thiết cho sự hiểu biết của chính mình về chúng. Nhưng chúng ta có cơ sở để hy vọng rằng lỗi lầm này có thể dần dần được sửa chữa, vì dường như có khuynh hướng học tập ấy mạnh hơn trước đây, cả trong nước này lẫn nước láng giềng.
Các mục sư của Phúc Âm phải, như A-pô-lô, mạnh mẽ trong Kinh Thánh. Bonus theologus, bonus textuarius, là câu nói của người xưa. Họ phải đọc Kinh Thánh thường xuyên, đều đặn, và hết sức chăm chú: và nhờ đó họ sẽ được trang bị một nguồn liệu tốt hơn để giảng đạo Cơ Đốc, hơn là bằng cách đọc bất kỳ sách nào khác, hay mọi sách khác đã được viết về chủ đề ấy; — dù những sách ấy cũng rất hữu ích trong vị trí thích hợp của chúng.
2. Họ cũng phải có tri thức kinh nghiệm và thực hành về Đấng Christ bị đóng đinh; e rằng, trong khi giảng Ngài cho người khác, chính mình lại bị bỏ, như cách nói của sứ đồ. Những lẽ thật quý báu nhất lơ lửng trong đầu óc, mà không giáng xuống tấm lòng cũng không thánh hóa nó, chẳng tốt hơn gì ma-na xưa kia, khi để qua đêm thì bốc mùi và sinh giòi; dù chúng ta nhận thức các lẽ thật Phúc Âm rõ ràng đến đâu, nhưng nếu chúng không được trộn lẫn với đức tin, và được tiêu hóa bằng sự thực hành, chúng sẽ sinh ra những khí độc và những thứ khó tiêu nguy hại của kiêu ngạo, tự phụ, giả hình và đủ mọi sự dữ.
Tôn giáo thật, hỡi anh em, chẳng hề cốt ở tri thức suy lý suông về các lẽ thật của nó; nếu không, chính ma quỷ cũng sẽ có nhiều tôn giáo hơn người tốt nhất trong chúng ta: vì dù chúng đã mất sự tinh sạch và thánh khiết, chúng ta không có cơ sở nào để nghĩ chúng đã mất tri thức và sự khôn lanh. Kinh Thánh phán: Chúng tin và run sợ (b): điều ấy chứng tỏ tri thức của chúng. Còn những kẻ xác thịt chưa tái sinh, dù tài năng thiên nhiên hay học được của họ là gì, họ chỉ biết đạo Cơ Đốc trong sách vở; trong khi Cơ Đốc nhân thật đã cảm nhận sự vĩ đại quá đỗi của quyền năng nó: họ có những ý tưởng và những ấn tượng về các điều thiêng liêng được Đức Thánh Linh in vào tâm trí họ, mà người tự nhiên chẳng hề biết.
Giả sử có một bức tranh vẽ một người sống động hết mức, và giống nguyên mẫu hết mức có thể; nhưng những ai đã thấy chính người ấy, và đã trò chuyện với người, sẽ có một thứ ý tưởng về người khác hẳn với những kẻ chỉ thấy người trong tranh. Một người đã đọc Địa lý có thể mô tả nước da, tôn giáo, luật pháp, phong tục, hàng hóa và những điều kỳ lạ của các xứ khác nhau mà ông chưa từng ở hay đi qua: nhưng người đã sống ở các xứ ấy, đã thấy mọi điều ấy bằng mắt mình, và thường trò chuyện với dân cư, ắt phải có một ý tưởng và ấn tượng về chúng mà người chỉ đọc hay nghe về chúng chẳng biết gì.
Vậy thì tri thức kinh nghiệm về Đấng Christ cần thiết biết bao cho các mục sư của Phúc Âm! Dù họ có được một kho tàng phong phú nhất về ân tứ và học vấn mà bạn có thể tưởng tượng, nhưng thiếu điều này, họ chỉ được trang bị rất nghèo nàn cho chức vụ mình, và việc thi hành chức vụ ấy có nhiều khả năng trở thành gánh nặng cực nhọc của đời họ, hơn là niềm vui thích của linh hồn họ.
Một nhà giảng đạo về Đấng Christ, mà lại chẳng phải là kẻ tin Đấng Christ! Một mục sư của Đấng Christ, mà lại là đầy tớ của tội lỗi! Những sự kết hợp quái gở làm sao? "Hỡi ngươi dạy dỗ kẻ khác, mà không dạy dỗ chính mình ngươi sao? Ngươi giảng rằng người ta chớ nên ăn cắp, mà ngươi ăn cắp!" Những kẻ như vậy giống các diễn viên trên sân khấu hơn, nơi một tên gian ác thường đóng vai nhân vật đức hạnh nhất, và nơi mọi sự chỉ là hư cấu.
(b) Gia-cơ 2:19.
II. Tôi chuyển sang điều thứ hai trong phương pháp chúng ta, tức là chỉ ra cách các mục sư của Phúc Âm phải làm cho Đấng Christ bị đóng đinh được biết đến giữa dân chúng.
1. Họ phải làm cho Ngài được biết đến bằng sự giảng dạy. Vì mục đích này, vị sứ đồ đáng kính của dân ngoại cho chúng ta biết: "Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, nên Ngài đành lòng dùng sự giảng dạy dại dột để cứu những kẻ tin. Vả, đương khi người Giu-đa đòi phép lạ, người Hy Lạp tìm sự khôn ngoan, thì chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Hy Lạp, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Và ở một chỗ khác: "Vì chúng tôi chẳng giảng về chính mình chúng tôi, nhưng giảng về Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Chúa" (c). Thật vậy, chúng ta không phải là sứ đồ; danh hiệu cao quý này không thuộc về những người hiện là mục sư của Phúc Âm; vì họ chẳng có sự kêu gọi, chẳng có tư cách, cũng chẳng có nhiệm vụ của những đấng ấy.*
* Các sứ đồ có bốn điều đặc biệt trong tính cách và chức vụ. 1. Họ có sự kêu gọi phi thường vào chức vụ mình. Phao-lô tự xưng mình là "sứ đồ, chẳng phải bởi loài người, cũng không nhờ một người nào, bèn là bởi Đức Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Trời là Cha." Họ chẳng tự mình nhận lấy chức vụ, cũng chẳng được kêu gọi vào đó bởi phiếu bầu và sự tán thành của dân chúng. Đó là một đạo mới mà họ phải truyền bá trong thế gian; vì vậy Đức Chúa Giê-xu Christ, tác giả của đạo ấy, đã chọn một nhóm người mà Ngài gọi là sứ đồ, để giảng đạo ấy giữa mọi dân tộc. 2. Họ có những tư cách phi thường để thi hành chức vụ ấy. Họ giảng và viết như Đức Thánh Linh cảm thúc họ. Họ có ân tứ nói tiếng lạ, giúp họ làm cho Phúc Âm được biết đến giữa mọi dân tộc trong một thời gian rất ngắn. Họ có thể chữa kẻ bệnh, làm cho kẻ què được lành, và khiến kẻ chết sống lại; và bởi sự đặt tay, họ có thể truyền các ân tứ của Đức Thánh Linh cho người khác. 3. Họ không bị giới hạn trong bất kỳ Hội Thánh hay hội chúng đặc biệt nào, nhưng giảng Phúc Âm khắp thế gian, theo mạng lệnh Đấng Christ ban cho họ trước khi thăng thiên: "Hãy đi, dạy dỗ muôn dân; hãy đi, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo dưới trời." 4. Họ đã thấy Đức Chúa Giê-xu sau khi Ngài sống lại; và như vậy rất đủ tư cách để làm chứng về Ngài cho thế gian. Phao-lô mãi đến sau khi thăng thiên mới được kêu gọi vào chức vụ cao quý này; tuy nhiên, ông quả quyết với chúng ta rằng ông đã thấy Đức Chúa Giê-xu: "Rốt lại, Ngài cũng đã hiện ra cho tôi xem, như cho một đứa đẻ non vậy." Và như thế ông có thể làm chứng điều mình đã thấy, cũng như các sứ đồ khác. Chẳng ai trong những người làm sứ đồ có người kế vị trong chức vụ theo đúng nghĩa. Đồng thời, Đức Chúa Giê-xu Christ chắc chắn đã định phải có một nhóm người kế tiếp nhau, lấy việc dạy dỗ và giảng đạo Ngài cho đến cuối thời làm chức vụ mình. Và vì một định chế như vậy dường như được đặt trên lẽ thường và lý trí, và trên thông lệ phổ quát của loài người về tôn giáo; — thì dường như nó được chính Đấng Cứu Thế của chúng ta ám chỉ rất rõ ràng trước khi thăng thiên, khi Ngài phán cùng các môn đồ: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi: và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."
Các nhà giảng đạo của Phúc Âm, khi thúc giục dân chúng về bổn phận và sự vâng lời, sẽ chắc chắn nhắc họ nhớ về sự bất lực hoàn toàn của chính mình đến nỗi chẳng có nổi một ý tưởng tốt, và về sự cần thiết phải nương cậy trọn vẹn nơi Đức Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Giê-xu, để được trợ giúp và được nhậm trong mọi việc lành. Khi những điều này được tuân giữ đúng đắn (d), bổn phận không thể bị thúc giục quá mức: nhưng việc ép buộc bổn phận mà thiếu chúng là một sự bỏ bê đáng lên án nhất đối với ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và là một sự tàn nhẫn đối với kẻ có tội đáng thương; trong khi họ bị đòi hỏi gay gắt, như bị một tên cai lệ Ai Cập, về bổn phận và sự phục vụ, mà chẳng được ban cho điều gì để trả.
2. Các mục sư phải làm cho Đấng Christ được biết đến giữa dân chúng bằng thánh lễ dạy giáo lý. Trong Hội Thánh đầu tiên, việc dạy giáo lý phần lớn là công việc của các mục sư, và nhiều người đã được biệt riêng cho chính mục đích ấy. Trước khi người ta được nhận vào sự thông công trọn vẹn với Hội Thánh, họ được dạy giáo lý về các nguyên tắc của đạo Cơ Đốc; và cho đến khi họ được xét là xứng đáng dự phần tiệc thánh, họ được gọi là người học giáo lý. Sứ đồ Phao-lô khuyên người Ga-la-ti hãy khích lệ xứng đáng những ai lao nhọc trong công việc dạy giáo lý giữa họ: "Kẻ đã học đạo" — theo nguyên văn là, kẻ đã được dạy giáo lý trong Lời — "hãy lấy mọi của cải mình mà chia cho người dạy mình" (e). Một số người vĩ đại và đáng kính, cả trong thời kỳ đầu lẫn thời kỳ sau của Hội Thánh, đã dành nhiều thì giờ cho loại thực hành này giữa dân chúng: và sự chăm chú của dân chúng được giữ vững tốt hơn, khi họ được đặc biệt kêu gọi để đưa ra lý do của đức tin và hy vọng mình.
Vậy chúng ta, là mục sư, hãy cẩn thận thi hành bổn phận mình trong điểm đặc biệt này, nhất là giữa lớp trẻ; và nhờ phước thiêng liêng, nó sẽ sinh kết quả rất tốt.
3. Các mục sư phải làm cho Đấng Christ được biết đến giữa dân chúng bằng sự dạy dỗ, khuyên bảo, an ủi và quở trách theo từng dịp. Hãy nghe lời dặn dò nghiêm trọng của Phao-lô cho con mình là Ti-mô-thê: — "Ta ở trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết, nhân sự Ngài đến và nước Ngài, mà răn bảo con rằng: hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời, hãy đem lòng rất nhịn nhục mà bẻ trách, nài khuyên, sửa trị, cứ dạy dỗ chẳng thôi" (f). Các mục sư phải có một cảm thức sâu sắc và ấn tượng về gánh nặng của công việc mình luôn ở trên tâm linh mình, cùng một sự quan tâm dịu dàng đối với tình trạng của bầy mình; và rồi họ sẽ sẵn lòng nắm lấy mọi cơ hội để gây dựng họ trong đức tin và sự thánh khiết. Ngoài những phần đã định và thường xuyên của công việc mục vụ, mà phải chăm chỉ chu toàn, một mục sư trung tín sẽ thấy nhiều dịp để đối xử với từng cá nhân, vì sự cáo trách họ trong trường hợp phạm tội, vì sự hướng dẫn họ trong khó khăn, vì sự giải tỏa họ trong nghi ngờ, hay vì sự an ủi họ trong đau khổ. Và Lời, được áp dụng đặc biệt như vậy bởi người có "lưỡi của người được dạy dỗ để nói lời phải thì," thường đã được ban phước với sự thành công đáng kể.
4. Các mục sư phải làm cho Đấng Christ được biết đến giữa dân chúng bằng cách nêu gương đời sống Ngài trong chính đời sống mình. Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca: — "Các anh em làm chứng, Đức Chúa Trời cũng làm chứng rằng chúng tôi đã ăn ở thánh sạch, công bình, không chỗ trách được giữa anh em là kẻ tin" (g). Loài người trong mọi thời đại dễ bị ảnh hưởng bởi gương sáng hơn là bởi lời răn. Và người ta cho rằng đây là một lý do khiến các triết gia ngoại giáo ít thành công trong việc cải tạo thế gian, tức là nhiều người trong họ đã thực hành chính những thói xấu trong đời sống mình, mà họ lên án trong các bài giảng công khai. Vì vậy các mục sư của Phúc Âm, hơn mọi người, phải cẩn thận "làm cho đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, được tôn trọng" bởi các việc thánh của mình: — họ không nên cổ vũ chút nào cho các thói xấu, sự phù phiếm và những trò vui của thời đại. — Trong bất kỳ nhóm người nào họ tình cờ giao thiệp, họ phải nói và hành động xứng hợp với tính cách thánh khiết và đáng kính của mình: — họ phải như nhiều cuốn Kinh Thánh sống rải rác khắp thế giới Cơ Đốc, "để những người không biết Lời, cũng có thể, không cần Lời, được cảm hóa" bởi cách ăn ở thánh khiết và gương mẫu của họ (h). Người ta đã nói về một trong các mục sư của Hội Thánh đầu tiên rằng ông sấm sét trong đạo lý, và chớp sáng trong đời sống. Và một Đấng vĩ đại hơn ông đã được gọi là "ngọn đèn thắp sáng," tức là Giăng Báp-tít. — Ông tự xưng mình, trong sự khiêm nhường lớn lao, là một tiếng; "Ta là tiếng của người kêu trong đồng vắng: Hãy dọn đường Chúa." Một tiếng! thực thể thấp hèn nhất, mà sự tồn tại của nó hoàn toàn nhờ hơi thở của người nói. Và thật vậy, ông hoàn toàn là một tiếng; — một tiếng trong y phục, một tiếng trong ăn uống, và một tiếng trong cách trò chuyện. Vậy nếu chúng ta là mục sư muốn giới thiệu Đấng Christ và đạo Ngài cho dân chúng, hãy bước đi trước mặt họ như chính Ngài đã bước đi; và như thế chúng ta sẽ giảng cho họ bằng đời sống mình, cũng như bằng môi miệng mình.
(c) 1 Cô-rinh-tô 1:21, 22, 23. 2 Cô-rinh-tô 4:5.
(d) Tít 2:11, 12. Phi-líp 4:8.
(e) Ga-la-ti 6:6.
(f) 2 Ti-mô-thê 4:1, 2.
(g) 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10.
(h) 1 Phi-e-rơ 3:1.
III. Tôi chuyển sang điều thứ ba được đề xuất, tức là nêu ra sự cao trọng của tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh trên mọi tri thức khác. Về điểm này, tôi xin đưa ra những điều đặc biệt sau:
1. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm chắc chắn. Việc một nhân vật như Giê-xu người Na-xa-rét đã xuất hiện tại Giu-đê, dưới triều Ti-be-rơ, là điều được mọi người đồng ý. Sự giáng sinh của nhân vật này, cách sống, đạo lý và sự chết của Ngài, hoàn toàn tương ứng với những lời tiên tri về Đấng Mê-si-a được tìm thấy trong các sách ghi chép cổ của người Do Thái. Ngài đã chứng tỏ mình là chính Đấng Mê-si-a ấy, là Con Đức Chúa Trời, và là một Đấng thiêng liêng, bằng đạo lý Ngài, và bằng một loạt phép lạ không thể chối cãi, chẳng phải làm nơi góc khuất, hay một làng mạc nhỏ bé không đáng kể, nhưng làm tại Giê-ru-sa-lem, thủ đô của dân tộc; — và chẳng phải trước bạn bè mà thôi, hay một số ít nhân chứng được chọn, nhưng công khai, trước mặt hàng ngàn người, mà phần lớn là những kẻ thù cay đắng nhất của Ngài, và có mọi khuynh hướng có thể tưởng tượng để bác bỏ chúng, nếu họ có thể. Sau khi họ giết Ngài, và đặt Ngài trong mộ, dưới ba lớp bảo vệ, tảng đá, dấu niêm phong, và lính canh; nhưng theo chính lời tiên báo của Ngài, Ngài đã sống lại ngày thứ ba sau khi chết. Ngài quả thật không hiện ra công khai trước dân Do Thái sau khi sống lại, như Ngài đã làm trước khi chết: nhưng toàn thể các sứ đồ, những người đủ khả năng phân biệt, — những người có lòng ngay thẳng và chính trực không tì vết, đã lần lượt chịu chết, giữ vững cùng một điều, tức là họ đã thấy bằng mắt mình Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét còn sống; rằng họ đã trò chuyện với Ngài, đã ăn uống với Ngài sau khi Ngài sống lại; và rằng Ngài đã thăng thiên trước mắt họ. Giờ đây, có thể có bằng chứng nào chắc chắn hơn về bất kỳ sự kiện nào, hơn là lời chứng của những người đã đặt mạng sống mình để bảo đảm lẽ thật của nó? Và điều này càng có sức nặng hơn, khi xét rằng họ chẳng có lợi lộc trần thế nào để mong đợi từ việc làm chứng ấy, nhưng ngược lại, chỉ có thể trông đợi sự bắt bớ, đau khổ và chết chóc.
2. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm dễ dàng và rõ ràng. Thật khó biết bao để đạt được bất kỳ tri thức đáng kể nào trong các khoa học của loài người! Phải mất bao nhiêu năm học hành vất vả, bao nhiêu đêm thức trắng, bao nhiêu công sức mệt nhọc của trí óc! Nhưng tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh thì rõ ràng và dễ hiểu đến nỗi kẻ dốt nát nhất cũng có thể nắm bắt được những điều cốt yếu của nó. "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" — đây là một chân lý mà đứa trẻ cũng có thể hiểu, mà người nông dân chất phác cũng có thể nắm lấy bằng đức tin, và tìm được sự an ủi trong đó. Phúc Âm không đòi hỏi một trí tuệ uyên bác để hiểu những điều cần thiết cho sự cứu rỗi; nó thích ứng với khả năng của kẻ yếu đuối nhất. Trong khi các triết gia khoe khoang về những suy tư sâu sắc của mình mà chỉ một ít người có thể theo kịp, thì thập tự giá của Đấng Christ rao giảng một sự cứu rỗi mà mọi linh hồn biết mình có tội đều có thể nhận lấy.
3. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm cao siêu. Do đó, Cơ Đốc nhân cùng với sứ đồ thách thức các triết gia ngoại giáo: tri thức nào trong các tri thức của họ có thể sánh với tri thức về một Đức Chúa Trời làm người, chịu chết vì kẻ có tội, và sống lại để biện hộ cho họ? Đây là một lẽ mầu nhiệm mà các thiên sứ cũng ao ước được xem xét. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong kế hoạch cứu chuộc — công lý và lòng thương xót gặp nhau, sự thánh khiết và tình yêu ôm nhau — vượt xa mọi điều mà trí tuệ loài người hay thiên sứ có thể nghĩ ra. Các triết gia cổ đại với mọi suy tư của họ chẳng bao giờ mơ tới một Đức Chúa Trời như vậy; và mọi hệ thống tôn giáo do loài người nghĩ ra đều nhạt nhẽo và thấp hèn khi so với vinh quang của Đấng Christ bị đóng đinh.
4. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm rộng lớn và bao quát. Xét về điều này, Đa-vít nói: "Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn; nhưng điều răn Chúa thì rộng lớn vô cùng." Tri thức về Đấng Christ bao hàm mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính. Nó dạy chúng ta biết Đức Chúa Trời trong mọi thuộc tính của Ngài; biết chính mình trong sự hư mất hoàn toàn của mình; biết con đường cứu rỗi qua đức tin nơi huyết Ngài; biết bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận; biết sự an ủi trong hoạn nạn, sự nâng đỡ trong cám dỗ, và hy vọng chắc chắn về vinh quang đời đời. Không một ngành khoa học nào của loài người có phạm vi rộng lớn như vậy, hay ôm chứa những lẽ thật quan trọng như vậy cho hạnh phúc của con người.
5. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm lợi ích và hữu dụng: vì "sự tin kính là có ích cho mọi việc." Mọi tri thức khác, dù hữu ích trong đời này, đều chấm dứt ở nấm mồ. Chẳng bao lâu nữa thân thể này sẽ trút bỏ mọi sự, nằm lạnh lẽo, cứng đờ, vô tri, và bị đặt trong mồ mả. Tri thức về nghệ thuật chiến tranh, ngôn ngữ, luật pháp, phong tục và lịch sử sẽ vô dụng ngay sau khi chết, chẳng khác gì tri thức của người thợ tầm thường nhất; nhưng tri thức về Đấng Christ sẽ đi cùng chúng ta vào thế giới đời đời; và càng được trau dồi ở đây, nó sẽ càng được mở rộng ở đời sau. Giờ đây những điều này được xem xét đúng đắn, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi Phao-lô đã quyết định chẳng biết chi khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ và Đấng ấy bị đóng đinh; và khi ông coi mọi sự như sự lỗ, vì sự cao trọng của tri thức này.
6. Tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh vượt trội mọi tri thức khác về điểm vui thỏa và mãn nguyện: "Các đường lối sự khôn ngoan vốn là đường lối vui thích." Mọi tri thức khác đều để lại linh hồn trống rỗng và khát khao; nhưng tri thức về Đấng Christ làm no nê linh hồn với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh quang. Kẻ biết Đấng Christ bị đóng đinh có một nguồn an ủi mà thế gian không thể ban cũng không thể cất đi. Trong mọi hoạn nạn, người ấy có thể nương náu nơi tình yêu của Đấng đã chết vì mình; trong mọi nghi ngờ, người ấy có thể nhìn lên thập tự giá và tìm thấy sự bảo đảm; và khi cái chết đến gần, người ấy có thể vui mừng vì biết rằng Đấng Christ đã chiến thắng sự chết, và đã mở cửa thiên đàng cho mọi kẻ tin.
Tôi kết luận với một vài suy luận thiết thực.
1. Ở đây chúng ta có thể thấy giá trị lớn lao và sự cao trọng của đạo Cơ Đốc. Đạo ấy xác định rõ ràng và đầy đủ các điều kiện mà Đức Chúa Trời sẽ đối xử với kẻ có tội để tha thứ và hòa giải: — nó đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi quan trọng và thiết thực nhất: "Tôi phải làm chi để được cứu?" trong khi nó hướng những người lo âu tìm kiếm đến việc tin vào Con Đức Chúa Trời đã bị giết, như mạng lệnh lớn của thiên đàng cho sự phục hồi họ vào ân huệ thiêng liêng. — Đạo Cơ Đốc cho chúng ta biết Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm gì cho chúng ta và đã chịu gì vì chúng ta; và Đức Chúa Trời là Cha coi trọng mọi điều ấy ra sao; và Đức Chúa Trời cùng Đấng Christ đòi hỏi và trông đợi gì nơi chúng ta như một sự bày tỏ lòng biết ơn đối với mọi tình yêu và lòng nhân từ ấy.
2. Nếu tri thức về Đấng Christ quý báu như vậy, thì chúng ta há chẳng nên than khóc tình trạng của những kẻ dửng dưng với nó sao? Có biết bao ngàn người sống giữa ánh sáng của Phúc Âm mà vẫn mù lòa đối với vinh quang của Đấng Christ! Họ theo đuổi những tri thức phù phiếm của đời này với lòng nhiệt thành, mà lại bỏ bê tri thức duy nhất có thể cứu linh hồn họ. Ôi, chúng ta hãy thương xót họ, cầu nguyện cho họ, và cố gắng bằng mọi phương tiện để đem tri thức quý báu này đến với họ.
3. Thật là một điều đáng hổ thẹn biết bao, khi có quá nhiều người hằng ngày nghe Phúc Âm mà vẫn dốt nát về Đấng Christ bị đóng đinh! Họ có thể nói về các tranh luận thần học, về các đảng phái trong Hội Thánh, về những chuyện bên lề của tôn giáo; nhưng về chính Đấng Christ, về tình yêu Ngài, về sự chết Ngài, về sự sống lại Ngài — họ biết rất ít. Đây là một sự sỉ nhục cho danh Cơ Đốc nhân. Chúng ta hãy xét mình: chúng ta biết Đấng Christ đến mức nào? Tri thức của chúng ta về Ngài có phải chỉ là tri thức trong đầu, hay là tri thức của tấm lòng đã nếm trải quyền năng của Ngài?
4. Người tốt nhất trong chúng ta, dù là mục sư hay tín hữu thường, đều có lý do để than khóc và hổ thẹn vì mình đã tấn tới quá ít trong tri thức về Đấng Christ bị đóng đinh. Than ôi! "chúng ta vẫn còn như con trẻ trong Đấng Christ, và như kẻ cần sữa chứ không cần đồ ăn cứng, vì chưa quen lời công bình" (e). Vậy chúng ta hãy rũ bỏ sự lười biếng và biếng nhác; — hãy tách mình khỏi sự ồn ào náo nhiệt của một thế gian hư không đầy vexation, và chuyên tâm hơn vào việc học hỏi và suy ngẫm đối tượng vinh quang nhất; nói cách khác, Đấng Christ và Đấng ấy bị đóng đinh. Các thiên sứ là bạn đồng môn thấp hèn của chúng ta trong lẽ mầu nhiệm này, dù sự quan tâm của họ trong đó không bằng chúng ta. Chính bản tính chúng ta mà Ngài đã mặc lấy, chứ không phải bản tính các thiên sứ; — chính vì chúng ta mà Ngài đã phó mạng sống quý báu mình, chứ không phải vì họ; — chúng ta có vinh dự làm chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài, chứ không phải họ; — Phúc Âm được giảng cho chúng ta, chứ không phải cho họ. Nhưng họ yêu thích nghe Đấng Christ được giảng, và vì vậy họ tham dự các buổi thờ phượng của chúng ta, và học biết "sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời" từ Hội Thánh. Sứ đồ đã nói như vậy khi ông phán: "Ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đủ mọi cách, nhờ Hội Thánh mà được tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời" (f). Nguyện những sự xem xét này thúc giục chúng ta học hỏi Đức Chúa Giê-xu Christ cách tha thiết và siêng năng hơn, Đấng mà biết Ngài tức là sự sống đời đời.
(e) Hê-bơ-rơ 5:13, 14.
(f) Ê-phê-sô 3:10.