Đài Kỷ Niệm Ca Ngợi Lòng Nhân Từ của Chúa, và Tưởng Nhớ Eliza Cuningham

John Newton · A Monument to the Praise of the Lord's Goodness, and to the Memory of Eliza Cuningham

Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đài Kỷ Niệm Ca Ngợi Lòng Nhân Từ của Chúa, và Tưởng Nhớ Eliza Cuningham
2. LỜI TỰA
3. ĐÀI KỶ NIỆM
4. CA NGỢI LÒNG NHÂN TỪ CỦA CHÚA
5. VÀ TƯỞNG NHỚ
6. ELIZA CUNINGHAM

Đài Kỷ Niệm Ca Ngợi Lòng Nhân Từ của Chúa, và Tưởng Nhớ Eliza Cuningham

title: "Đài Kỷ Niệm Ca Ngợi Lòng Nhân Từ của Chúa, và Tưởng Nhớ Eliza Cuningham"
book_number: 296
original_title: "A Monument to the Praise of the Lord's Goodness, and to the Memory of Eliza Cuningham"
author: "John Newton"
year: 1785
source: "https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-monument-to-the-praise_newton-john_1785_0/bim_eighteenth-century_a-monument-to-the-praise_newton-john_1785_0_djvu.txt"
translator: "AI"
status: "COMPLETE"
terminology_issues: "none"

Xuất bản vì lợi ích của một Tổ Chức Từ Thiện

*"Ngọn lửa của tôi là tình yêu, và khi được thắp lên, mọi thứ đều mỉm cười."*

1 Cô-rinh-tô 15:55
Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu?

Ấn Bản Thứ Ba.

London:
In bởi H. Trapp, số 1, Pater-noster-Row;
Và có thể mua tại nhà ông Neal, số 8, St. Paul's Church-Yard;
ông B. Nind, gần Surry Chapel; và tất cả các hiệu sách trong thành phố và nông thôn.
[Giá Sáu Xu.]

LỜI TỰA

Khi câu chuyện sau đây được viết ra, tác giả ý thức rằng cảm xúc của mình khiến ông không đủ khả năng để đánh giá xem bao nhiêu phần của một câu chuyện — mà mọi phần đều thú vị đối với chính ông — có thể thích hợp để dâng cho công chúng. Nhiều chi tiết nhỏ mà sự bao dung của một người bạn có thể chấp nhận, đối với người xa lạ, có thể có vẻ tầm thường và không thích hợp. Do đó, ông chỉ viết cho bạn hữu mình; và in không nhiều bản hơn mức ông nghĩ đủ để phân phát trong vòng quen biết cá nhân.

Nhưng vì bài viết đã được nhiều người hỏi đến, và nhiều bạn hữu của ông đã bày tỏ mong muốn nó được phổ biến rộng rãi hơn; cuối cùng ông đã thuận theo phán đoán của họ. Sẽ thật kỳ lạ nếu ông có thể đề xuất bất kỳ lợi ích tài chính nào cho mình khi xuất bản một bằng chứng về lòng nhân từ của Chúa, được ban cho trong chính gia đình ông, và cho một người mà ký ức thật thân yêu với ông. Do đó, ông đã hoàn toàn từ bỏ quyền lợi của mình đối với Đài Kỷ Niệm lòng biết ơn Đức Chúa Trời này, và tình yêu thương người quá cố. Lợi nhuận thu được từ việc bán sẽ được trung thực dành cho một Tổ Chức Từ Thiện.

Người ta phải thừa nhận rằng trong thời đại khai sáng này, được đặc trưng bởi sự thịnh hành của tinh thần điều tra, Tôn Giáo, bởi nhiều người, lại được coi là chủ đề duy nhất không xứng đáng với sự tìm hiểu nghiêm túc. Và trong khi trong mọi ngành khoa học, người ta siêng năng cố gắng truy tìm mọi sự kiện đến nguyên nhân thích hợp và thỏa đáng của nó, và thận trọng không chấp nhận bất kỳ lý thuyết nào không thể vượt qua thử nghiệm của Thí Nghiệm; thì họ lại coi thường việc sử dụng thuật ngữ "Thí Nghiệm" khi áp dụng cho Tôn Giáo. Tuy nhiên, có nhiều điều liên quan đến chủ đề này, mà dù muốn hay không, chúng ta đều và phải quan tâm sâu sắc. Ví dụ, cái chết là không thể tránh khỏi. Và nếu có một Thế Giới Mai Sau (và không thể chứng minh rằng không có), thì hậu quả của cái chết phải rất quan trọng. Nhiều người chết như họ sống — vô tư và không quan tâm đến những hậu quả có thể chờ đợi họ. Những người khác, mà tính cách và hành vi dường như không tệ hơn những người trước, thì không thể chết như vậy. Họ có những linh cảm tối tăm và đau đớn, và rời khỏi thế giới này với sự miễn cưỡng và kinh hoàng. Và có những người khác nữa, dù ý thức mình là kẻ tội lỗi, và chắc chắn mình sắp bước vào một trạng thái tồn tại không thể thay đổi và vô tận, lại có được sự bình an, sự điềm tĩnh và niềm vui. Những người này tuyên bố rằng họ có được trạng thái tinh thần hạnh phúc này nhờ sự nương cậy nơi Đức Giê-xu là Cứu Chúa; Đấng mà huyết và sự trung gian của Ngài, họ đã xây dựng hy vọng mình. Và ai có thể bác bỏ lời họ?

Một bằng chứng như vậy giờ đây đang ở trong tay độc giả. Sự kiện là không thể nghi ngờ. Một đứa trẻ dưới mười lăm tuổi đã vui mừng như vậy, giữa những đau đớn và thống khổ, khiến tất cả những ai chứng kiến đều kinh ngạc. Bé sẵn lòng rời bỏ tất cả bạn hữu mà bé yêu quý, và những người yêu thương bé cách dịu dàng, vì bé biết mình tin ai, và rằng khi bé lìa khỏi thân xác, bé sẽ ở cùng Chúa. Với sự bảo đảm này, bé đã chiến thắng trong viễn cảnh vinh hiển, và mỉm cười trước sự đến gần của cái chết.

Người ta có thể cho rằng bất cứ ai nghiêm túc xem xét trường hợp này sẽ không thể tự thuyết phục mình bằng cách quy những hiệu quả đáng chú ý như vậy, ở một đối tượng trẻ tuổi như vậy, cho sức mạnh của thói quen, gương mẫu hay hệ thống. Nếu ông không giải thích chúng theo các nguyên tắc của Phúc Âm, ông sẽ không thể chỉ ra một nguyên nhân tương xứng nào. Và đáng lo ngại rằng nếu ông không bị ảnh hưởng bởi một lời chứng đơn giản và nổi bật như vậy, thì ông cũng sẽ không được thuyết phục, dù một người có sống lại từ cõi chết.

Hoxton,
*19 tháng 11, 1785.*

ĐÀI KỶ NIỆM

CA NGỢI LÒNG NHÂN TỪ CỦA CHÚA

VÀ TƯỞNG NHỚ

ELIZA CUNINGHAM

Vì tôi không viết cho con mắt công chúng, mà chủ yếu là để đặt một lời chứng về lòng nhân từ của Chúa vào tay những bạn hữu thân yêu, những người đã tử tế dành cho chúng tôi sự cảm thông và lời cầu nguyện trong dịp gần đây; tôi không có ý định kiềm chế cảm xúc của lòng mình, cũng không xin lỗi vì chúng. Tôi sẽ viết đơn giản và tự do, như thể tôi đang nói với một người mà tôi có thể hoàn toàn tin cậy vào sự thân mật và dịu dàng, và người mà tôi biết sẽ chịu đựng mọi yếu đuối của tôi.

Vào tháng Năm năm 1782, chị gái tôi ở Edinburgh, chủ yếu vì con gái của chị, lúc đó đang ở tuổi mười bốn, bị bệnh nặng vì bệnh lao. Chị đã chôn cất một đứa con trai duy nhất, mười hai tuổi; và trong khi mọi sự chăm sóc và tình cảm của người mẹ đều dành cho sự suy tàn nhanh chóng của đứa con thứ hai đáng yêu, chị bất ngờ và đột ngột mất đi người chồng dịu dàng và xuất sắc. Những thử thách của chị thật lớn lao, nhưng Chúa đã chuẩn bị cho chị đối mặt với chúng. Chị là một người tin Chúa. Đức tin của chị mạnh mẽ; các ân điển của chị tích cực; hành vi của chị gương mẫu. Chị bước đi với Đức Chúa Trời, và Ngài nâng đỡ chị. Và dù chị là một người bạn dịu dàng và cảm thông, chị có sự kiên định hạnh phúc của tính khí, đến nỗi tính cách của chị, với tư cách là một Cơ Đốc Nhân, và sự đúng đắn trong hành vi của chị trong mọi lĩnh vực của đời sống tương quan, thể hiện đặc biệt nổi bật trong mùa hoạn nạn. Chị trở về Anstruther với tư cách góa phụ, cùng đứa con ốm yếu, đứa bé lụi tàn cho đến tháng Mười, rồi qua đời.

Dù chị tôi có nhiều mối quan hệ quý giá và thú vị ở Scotland, nhưng khi mối ràng buộc mạnh mẽ nhất của chị bị phá vỡ, chị sẵn lòng chấp nhận lời mời của tôi đến sống với chúng tôi. Chị không chỉ thân yêu với tôi với tư cách là chị của bà Newton, mà chúng tôi đã sống lâu trong tình bạn thân thiết. Tôi biết giá trị của chị, và chị thiên vị tôi. Chị còn một đứa con, Eliza thân yêu của chị. Chúng tôi đã có một đứa cháu gái mồ côi thân yêu, mà chúng tôi đã nhận làm con nuôi khoảng bảy năm trước. Trí tưởng tượng tích cực và đầy yêu thương của tôi dự đoán thời điểm chị đến, và vẽ ra một bức tranh dễ chịu về sự bổ sung mà công ty của một người chị như vậy, một người bạn như vậy, sẽ mang lại cho hạnh phúc gia đình chúng tôi. Những đứa trẻ cũng vậy — không có sự khác biệt lớn giữa chúng về tuổi tác hay vóc dáng. Từ những gì tôi nghe về Eliza, tôi đã chuẩn bị yêu thương bé trước khi gặp bé; dù sau đó bé đến tay tôi như một đống vàng chưa đếm, mà khi đếm ra, hóa ra nhiều hơn mong đợi. Trí tưởng tượng của tôi ghép đôi và kết hợp những đứa trẻ này; tôi hy vọng rằng tình bạn giữa chúng tôi và chị tôi sẽ được nối tiếp nơi chúng. Tôi dường như thấy chúng như hai chị em sinh đôi, cùng một lòng một ý, ăn mặc gần giống nhau, luôn bên nhau, luôn bên chúng tôi. Kế hoạch của tôi là vậy — nhưng kế hoạch của Chúa rất khác, và do đó kế hoạch của tôi thất bại. Thật hạnh phúc cho chúng ta, những tạo vật ngắn tầm nhìn, không thể thấy trước hậu quả của những mong ước của mình, rằng nếu chúng ta biết và tin cậy Ngài, Ngài thường vui lòng đưa ra một lời từ chối nhân từ đối với các dự định của chúng ta; và hạ mình chọn điều tốt hơn cho chúng ta hơn chúng ta có thể chọn cho mình. Tôi không biết kết quả của kế hoạch tôi có thể là gì, nếu nó đã thành hiện thực; nhưng giờ tôi có thể ca ngợi và tôn thờ Ngài vì kết quả nhân từ của kế hoạch Ngài. Tôi ca ngợi danh Ngài rằng tôi có thể vui lòng tuân theo lời Ngài: Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời. Tôi không chỉ có thể cúi đầu trước quyền tể trị của Ngài (như một tạo vật và một kẻ tội lỗi nên làm); mà tôi còn ngưỡng mộ sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài, và có thể nói từ lòng mình: Ngài đã làm mọi sự tốt lành.

Chị tôi đã sắp xếp công việc trước khi chuyển đi, và chỉ còn lại việc từ biệt bạn hữu, mà chị có nhiều, không chỉ ở Anstruther mà còn ở nhiều nơi khác trong quận. Vào tháng Hai năm 1783, tôi nhận được một lá thư từ chị, mà trước khi mở, tôi nghĩ là để báo tin chị đang trên đường đến London. Nhưng thông tin là: trong một chuyến đi ngắn để từ biệt một người bạn, chị đã bị cảm nặng, dẫn đến sốt và ho, cùng các triệu chứng khác, mà dù chị mô tả nhẹ nhàng nhất có thể để chúng tôi không lo lắng, buộc tôi phải từ bỏ ngay hy vọng dễ chịu được gặp chị. Những lá thư sau đó xác nhận nỗi lo của tôi; bệnh của chị tăng nặng, và chị sớm phải nằm liệt giường. Eliza đang ở trường tại Musselburgh. Cho đến lúc đó, bé được hưởng sức khỏe hoàn hảo; nhưng trong khi mẹ thân yêu của bé đang suy tàn nhanh chóng, bé cũng bị cảm nặng, và mạng sống của bé cũng sớm được cho là nguy kịch. Trong dịp này, sự kiên cường và quyết tâm đặc trưng cho tính cách của chị tôi được thể hiện rõ rệt. Chị biết cuộc đời mình gần kết thúc; chị tha thiết mong Eliza có thể sống hoặc chết cùng chúng tôi. Và các bác sĩ khuyên chuyển bé đến miền Nam ngay. Do đó, để tiết kiệm thời gian, và để cứu Eliza khỏi những ấn tượng mà hình ảnh người mẹ hấp hối có thể gây ra cho tinh thần bé, và có thể là lo lắng rằng cuộc gặp gỡ có thể gây ấn tượng quá lớn cho chính chị; chị gửi đứa con duy nhất yêu quý của mình từ Edinburgh thẳng đến London, không cho bé về nhà để từ biệt lần cuối. Chị bằng lòng phó thác và để lại đứa con cho sự chăm sóc và yêu thương của chúng tôi trong một lá thư, mà tôi tin là lá thư cuối cùng chị có thể viết.

Được giới thiệu mạnh mẽ bởi lời trăn trối cảm động của một người mẹ hấp hối, người bạn thân yêu nhất của chúng tôi trên đất; và bởi lời cầu xin lòng thương xót mà bệnh tật của chị có thể đã thúc đẩy mạnh mẽ ngay cả với người xa lạ; chúng tôi đón nhận Eliza thân yêu như một sự phó thác, và như một kho báu, vào ngày 15 tháng Ba. Chị tôi sống đủ lâu để có niềm an ủi khi biết không chỉ rằng bé đã đến an toàn, mà còn hoàn toàn hài lòng với hoàn cảnh mới. Chị giờ đã thoát khỏi mọi lo lắng trần gian. Chị chịu đựng nhiều trong phần còn lại của bệnh tật, nhưng chị biết mình tin ai; chị có sự bình an vượt quá sự hiểu biết, và niềm hy vọng đầy vinh hiển. Chị bước vào niềm vui của Chúa mình vào ngày 10 tháng Năm, 1783, được mọi người kính trọng và thương tiếc.

Tôi sớm nhận ra rằng Chúa đã gửi cho tôi một kho báu thực sự. Ngoại hình của Eliza dễ chịu. Có sự tự nhiên và thanh lịch trong toàn bộ cách cư xử của bé, và sự duyên dáng trong cử động, cho đến khi bệnh tật lâu dài và sự yếu ớt lớn khiến bé gục xuống. Tính khí của bé sống động, thiên tư nhanh nhẹn và sáng tạo, và nếu bé được khỏe mạnh, có lẽ bé sẽ xuất sắc trong mọi việc bé thử làm đòi hỏi sự khéo léo. Sự hiểu biết của bé, đặc biệt là phán đoán, và cảm nhận về sự đúng đắn, vượt xa tuổi tác. Có điều gì đó trong ngoại hình của bé thường khiến người ta có thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bé được nhiều người có địa vị chú ý, mà dù tôi biết ơn một phần vì lòng tốt của họ với tôi, tôi tin phần lớn là nhờ điều gì đó khá khác thường nơi bé. Nhưng những phẩm chất đáng yêu chính của bé, mà chỉ những người sống với bé mới biết đầy đủ, là sự ngọt ngào trong tính khí, và một tấm lòng được tạo nên để thể hiện tình cảm, lòng biết ơn và tình bạn. Dù khi ở trường, bé có thể đã nghe những câu chuyện buồn từ những đứa trẻ mất cha mẹ, gặp sự khác biệt lớn về sự dịu dàng khi chúng được các cô chú nuôi dưỡng, và có thể nghĩ rằng mọi cô chú đều giống nhau, tôi không biết; nhưng tôi đã hiểu từ chính bé rằng bé đã không đến với chúng tôi với những kỳ vọng cao về cách đối xử mà bé sẽ nhận được. Nhưng khi bé thấy (Chúa trong lòng thương xót bé và chúng tôi đã mở lòng chúng tôi để đón nhận bé) rằng hầu như không thể cho cha mẹ ruột của bé đối xử với bé dịu dàng hơn, và rằng từ đó, công việc và niềm vui của cuộc đời chúng tôi là tìm cách làm hài lòng bé, và làm nhẹ đi những khổ nạn mà chúng tôi không thể loại bỏ; thì chúng tôi cũng sớm thấy rằng hạt giống của lòng tốt của chúng tôi khó có thể được gieo vào một mảnh đất hứa hẹn và màu mỡ hơn. Tôi không biết dì của bé hay tôi có bao giờ thấy một đám mây trên khuôn mặt bé trong suốt thời gian bé ở với chúng tôi. Đúng là chúng tôi không, chúng tôi không thể, vô cớ làm bé buồn; nhưng nếu chúng tôi thấy cần phải phủ quyết bất kỳ đề xuất nào của bé, bé đều chấp nhận với một nụ cười ngọt ngào; và chúng tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ không bao giờ nghe lại đề xuất đó nữa. Tuy nhiên, sự tinh tế của bé nhanh hơn sự quan sát của chúng tôi; và đôi khi bé sẽ nói, khi chúng tôi không thể thấy lý do nhỏ nhất cho điều đó: Con sợ rằng con đã trả lời dì một cách cáu kỉnh, thật ra con không có ý vậy; nếu con có, xin dì tha lỗi cho con; con sẽ rất vô ơn nếu con nghĩ có niềm vui nào bằng việc cố gắng làm dì hài lòng. Không lạ gì khi chúng tôi yêu quý một đứa trẻ như vậy!

Kỳ diệu thay cấu trúc của lòng người! Chúa đòi hỏi và xứng đáng với tất cả; vậy mà vẫn còn chỗ cho mọi tình cảm của đời sống tương quan, và phạm vi để chúng thể hiện đầy đủ; và chúng có thể mang lại những niềm vui chân thành nhất mà thế gian này có thể ban, nếu được giữ trong sự phục tùng điều tối thượng thuộc về Ngài. Mối quan hệ hôn nhân, khi được kết chặt bởi phước lành thiêng liêng, thực sự là sự kết hợp của những tấm lòng, và tình yêu phát sinh từ đó sẽ không chấp nhận sự cạnh tranh cùng loại. Con cái có yêu sách tiếp theo, và dù có một, hai, hay nhiều, mỗi đứa dường như là đối tượng của toàn bộ tình yêu của cha mẹ. Có lẽ bạn hữu của tôi, những người có con, có thể nghĩ rằng tôi, người chưa bao giờ có con, chỉ có thể nói phỏng đoán về chủ đề này. Tôi không tự cho mình tranh luận điểm này với họ. Nhưng khi Chúa vui lòng đặt Betsey thân yêu của tôi dưới sự chăm sóc của tôi, tôi dường như có được một loạt cảm xúc mới, nếu không chính xác là của cha mẹ, thì theo tôi nghĩ, không hoàn toàn khác. Và tôi lâu nay nghĩ rằng không thể yêu bất kỳ đứa trẻ nào như tôi đã yêu bé. Nhưng khi Eliza đến, bé không trở thành đối thủ của bé kia, mà nhanh chóng chia sẻ cùng tình cảm. Tôi thấy mình có đủ chỗ cho cả hai, không phương hại đến ai. Tôi yêu một đứa rất thân thiết, và đứa kia không kém phần hơn trước; nếu có thể, còn hơn thế, khi tôi thấy bé hiểu được quan điểm của tôi, đối xử với em họ mình bằng tình cảm lớn, và quy nhiều sự nhượng bộ và quan tâm nhỏ mà bé được nhận cho lý do đúng đắn — sự xem xét tình trạng sức khỏe kém của bé, chứ không phải sự thiên vị nào có thể gây bất lợi cho bé. Vì Chúa đã vui lòng trả lời lời cầu nguyện của tôi trong khía cạnh này cách nhân từ đến nỗi tôi không thể nhận ra bất kỳ sự ghen tị hay nghi ngờ nào giữa hai bé.

Cơn sốt và sự suy nhược mà Eliza mang theo từ Scotland đã được khuất phục trong mùa hè, và không có lý do gì để lo ngại rằng bé sẽ bị cất đi đột ngột. Nhưng vẫn có một con sâu bên trong quả bầu xinh đẹp này.

Bé hiếm khi có cơn đau dữ dội cho đến hai tuần cuối đời, và thường ngủ ngon, nhưng khi thức thì luôn khó chịu. Tôi tin bé không biết một giờ nào hoàn toàn thoải mái, và những người biết rõ tình trạng của bé không thể không ngạc nhiên khi thấy bé bình thản, vui vẻ và chú ý khi có mặt mọi người, như bé thường vậy. Nhiều lần khi nước mắt lặng lẽ lăn trên má, nếu bé thấy dì hoặc tôi để ý, bé sẽ lau đi, đến với chúng tôi với nụ cười và nụ hôn, và nói: Xin đừng lo, con không ốm lắm đâu, con chịu được, con sẽ khá hơn, hoặc đại loại vậy.

Trường hợp của bé được cho là ngoài khả năng của y học, và trong một thời gian không dùng thuốc. Bé được hít thở khí trời và vận động, khi thời tiết và hoàn cảnh cho phép. Phần còn lại, bé tự giải trí bằng đàn guitar hoặc harpsichord, bằng kim chỉ, và bằng đọc sách. Bé cũng tham gia khi có thể vào những chuyến thăm mà chúng tôi thực hiện hoặc nhận. Và những chuyến thăm của chúng tôi thường được điều chỉnh để xem xét những gì bé có thể chịu đựng. Dì của bé, đặc biệt, hiếm khi ra ngoài, trừ những lúc và những nơi mà chúng tôi nghĩ là dễ chịu và thuận tiện cho bé. Vì chúng tôi có thể nhận thấy rằng bé thích ở nhà nhất, và thích nhất khi chúng tôi ở nhà với bé.

Vào tháng Tư năm 1784, chúng tôi đặt bé dưới sự chăm sóc của bạn thân tôi, Tiến Sĩ Benamor. Tôi quy niềm vui được giữ bé với chúng tôi lâu như vậy cho phước lành của Chúa trên sự khéo léo và nỗ lực của ông; và tôi không thể bày tỏ đủ lòng biết ơn vì sự chăm sóc tận tụy không mệt mỏi, cũng như sự dịu dàng lớn lao của ông. Bé giờ đã ra đi, và không thể lặp lại những gì bé thường nói về niềm an ủi lớn lao khi có một bác sĩ dịu dàng và cảm thông như vậy; nhưng khi tôi còn sống, tôi hy vọng sẽ luôn vui lòng thừa nhận nghĩa vụ lớn của chúng tôi với ông vì bé. Tôi cũng sẽ vô ơn nếu không nhắc đến lòng tốt của Tiến Sĩ Allen ở Dulwich, người đã chăm sóc bé hàng ngày trong thời gian cuối cùng của bé ở Southampton. Ông cũng tử tế đến thăm bé, và gặp Tiến Sĩ Benamor để thảo luận về trường hợp của bé, sau khi bé trở về London. Đơn thuốc chung của họ được tuân theo cẩn thận.

Nhưng thuốc hiệu quả nhất, hay bác sĩ giỏi nhất, có thể kéo dài sự sống được gì, khi giờ đã đến mà lời cầu nguyện của Đấng Trung Gian vĩ đại phải được ứng nghiệm: Thưa Cha, con muốn rằng những kẻ Cha đã giao cho con, cũng ở với con nơi con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con? Đây là nguyên nhân đúng đắn cho cái chết của Eliza thân yêu của tôi. Chúa gửi đứa trẻ này cho tôi để được nuôi dạy cho Ngài; Ngài chấp nhận những nỗ lực yếu ớt của tôi; và khi việc giáo dục của bé hoàn tất, và bé đã chín muồi cho thiên đàng, Ngài đưa bé về với chính Ngài. Ngài đã trả công hậu hĩnh cho tôi, trong chính công việc, và trong kết quả hạnh phúc.

Tiến Sĩ Benamor khuyên thử nước muối, chúng tôi trải qua tháng Tám năm 1784 với bé, một phần tại nhà ông Walter Taylor ở Southampton, và một phần tại nhà ông Charles Etty, Esq., ở Priestlands gần Lymington. Trong thời gian bé ở với những người bạn tử tế và quảng đại này, bé có mọi tiện nghi và sự giúp đỡ có thể nghĩ đến hoặc mong muốn. Và việc tắm biển rõ ràng có ích, đến mức tăng thêm sức mạnh cho cơ thể vốn rất yếu và lỏng lẻo của bé, giúp bé sống thoải mái hơn trong mùa đông cuối cùng. Do đó, chúng tôi được khuyến khích và khuyên nên lặp lại chuyến thăm Southampton vào mùa thu này. Nhưng kết quả không như vậy. Chân và cẳng chân của bé đã bắt đầu sưng, và tối trước khi khởi hành, bé bị cảm, dẫn đến sốt và ho tái phát. Và dù Tiến Sĩ Allen thành công trong việc loại bỏ các triệu chứng này trong khoảng hai tuần, và bé tắm biển vài lần, bé không thể tiếp tục. Tuy nhiên, vì lợi thế về vị trí, không khí và vận động lớn hơn nhiều so với ở London, và vì chúng tôi ở với những bạn hữu mà bé cũng như chúng tôi yêu quý, bé tiếp tục ở Southampton sáu tuần. Nhưng bé không thể đến nhà ông Etty, người rất muốn lặp lại lòng tốt trước đây. Chúa ban sức mạnh cho bé hoàn thành hành trình về nhà mà không bất tiện. Bé trở về ngày 16 tháng Chín, đó là lần cuối bé bước vào cửa nhà chúng tôi, vì bé không ra ngoài nữa cho đến khi được khiêng ra để đặt vào xe tang.

Tôi đã tóm tắt trong một cái nhìn ngắn gọn về những gì liên quan đến bệnh tật của bé, cho đến ba tuần cuối của cuộc đời bé. Giờ tôi đến với điều quan trọng và thú vị hơn nhiều. Cha mẹ xuất sắc của bé đã cẩn thận cố gắng nuôi dạy bé trong sự dạy dỗ và khuyên răn của Chúa, và các nguyên tắc tôn giáo đã được truyền vào bé từ thời thơ ấu. Những nỗ lực của họ đến mức này đã thành công, đến nỗi không đứa trẻ nào có thể vâng lời hoặc dễ chịu hơn, hoặc xa lánh những thói quen xấu, hoặc tính khí xấu; nhưng tôi không thể nhận thấy, khi bé lần đầu đến với chúng tôi, rằng bé có bất kỳ cảm nhận sâu sắc nào về những điều thiêng liêng. Nhưng khi ở dưới mái nhà tôi, bé tất nhiên, khi sức khỏe cho phép, tham dự sự giảng dạy của tôi, và thường có mặt khi tôi cầu nguyện và giải thích Kinh Thánh vào buổi sáng và buổi tối trong gia đình. Bạn hữu và mục sư cũng thường ở với chúng tôi, mà tính cách và cuộc trò chuyện của họ rất phù hợp để thu hút sự chú ý của bé, và giúp bé hình thành ý niệm đúng đắn về các nguyên tắc và tính khí Cơ Đốc. Biết rằng bé có khuynh hướng suy nghĩ, tôi để bé tự suy ngẫm về những gì bé thấy và nghe, phó thác bé cho Chúa, Đấng tôi đã nhận bé từ Ngài, và cầu xin Ngài làm Thầy hiệu quả cho bé. Khi tôi cố gắng nói chuyện với bé về những mối quan tâm của linh hồn bé, bé không thể trả lời tôi ngoài nước mắt. Nhưng tôi sớm có niềm khích lệ lớn để hy vọng rằng Chúa đã soi sáng sự hiểu biết của bé, và đã kéo những mong muốn của lòng bé về với chính Ngài. Niềm vui lớn của bé là trong các lễ nghi. Sự chú ý của bé khi nghe giảng thật gương mẫu. Việc bị ngăn không được đi nghe vào những giờ cố định là một thử thách, mà dù bé kiên nhẫn chịu đựng, dường như ảnh hưởng đến bé nhiều hơn bất cứ điều gì khác, và bé không quan tâm lắm đến những gì bé phải chịu đựng trong phần còn lại của tuần, miễn là bé đủ khỏe để tham dự sự thờ phượng công cộng. Những nhận xét sáng suốt mà bé thỉnh thoảng đưa ra về những gì đã qua trong cuộc trò chuyện, về các sự kiện, sách vở và bài giảng, cho thấy một phán đoán Kinh Thánh vững vàng, và một khẩu vị thuộc linh. Và niềm hy vọng của tôi được xác nhận bởi toàn bộ cách cư xử của bé, vốn xứng với phúc âm của Đấng Christ. Đến nỗi nếu bé chết đột ngột, vào bất kỳ ngày nào trong khoảng một năm rưỡi qua, tôi sẽ không nghi ngờ gì rằng bé đã từ cõi chết bước vào sự sống. Nhưng tôi hiếm khi có thể thuyết phục bé nói về chính mình; nếu bé có nói, thì với sự dè dặt và thận trọng lớn nhất.

Ngay sau khi bé trở về từ Southampton, bé bắt đầu biết đến một cơn đau nhói, mà trước đó bé rất ít gặp. Tinh thần dịu dàng của bé, vốn đã chịu đựng được bệnh tật lâu dài và lụi tàn, không còn đủ sức chịu đựng cơn đau. Nó không gây ra bất kỳ tính khí hay lời nói không thích hợp nào, nhưng nó bào mòn bé nhanh chóng. Thứ Sáu ngày 20 tháng Chín, bé xuống cầu thang lần cuối, và sau đó bé được khiêng xuống và khiêng lên trong vòng tay.

Giờ đây, điều rất mong muốn là được nghe từ chính bé một lời giải thích rõ ràng hơn về niềm hy vọng trong bé; đặc biệt vì một số triệu chứng của sự hoại tử đang đến gần, bé có vẻ hơi hoảng hốt, và tất nhiên chưa hoàn toàn hòa giải với ý nghĩ về cái chết. Dì của bé chờ dịp thuận tiện đầu tiên để gợi ý cho bé rằng thời điểm ra đi của bé có thể đã gần. Sáng hôm sau (Thứ Bảy ngày 1 tháng Mười) là dịp đó. Bé thấy mình khá hơn một cách đáng chú ý, cơn đau gần như hết, tinh thần phấn chấn, sự thay đổi thuận lợi hiện rõ trên khuôn mặt bé. Dì bé bắt đầu mở chủ đề bằng cách nói: Con yêu, tối qua con có ốm nặng lắm không? Bé nói: Thật vậy, con đã rất nặng. Nếu con không được cứu, dì nghĩ con không thể tiếp tục lâu. Con tin là con không thể. Con yêu, dì đã rất lo lắng cho mạng sống của con. Nhưng con hy vọng, dì yêu, giờ dì không còn lo nữa. Sau đó bé mở lòng và nói tự do. Tôi không thể kể lại toàn bộ, nhưng nội dung là như vậy. Quan điểm của con về mọi thứ đã khác nhiều so với khi con đến với dì. Con đã thấy và cảm nhận sự hư không của tuổi thơ và tuổi trẻ. Dì bé nói: Dì tin con đã lâu giữ lương tâm về việc cầu nguyện kín nhiệm. Bé trả lời: Vâng, con đã lâu và tha thiết tìm kiếm Chúa liên quan đến sự thay đổi đang đến gần. Con chưa có sự bảo đảm đầy đủ như mong muốn, nhưng con có niềm hy vọng, con tin cậy, một niềm hy vọng tốt lành, và con tin Chúa sẽ ban cho con mọi điều Ngài thấy cần thiết cho con, trước khi Ngài đưa con đi. Con đã cầu xin Ngài làm cho con xứng với Ngài, và sau đó, dù sớm hay muộn, điều đó ít quan trọng. Đây là một điểm an ủi đã đạt được. Chúng tôi hài lòng rằng bé đã từ bỏ mọi hy vọng sống, và có thể nói về sự ra đi của mình mà không đau khổ.

Người ta không nên mong đợi một đứa trẻ ở tuổi bé nói một cách có hệ thống. Bé cũng không học tôn giáo từ một hệ thống hay công thức từ ngữ, dù lành mạnh đến đâu. Chính Chúa là Thầy của bé. Nhưng từ những ít ỏi bé nói với tôi vào nhiều thời điểm khác nhau, tôi hoàn toàn hài lòng rằng bé đã nhận được sự thuyết phục thật về sự ác của tội lỗi, và về tình trạng của chính mình theo bản tính như một kẻ tội lỗi. Khi bé nói về Chúa, bé có ý nói Chúa Giê-xu Christ, Đấng Chăn Chiên vĩ đại, Đấng thu nhóm những chiên con như vậy trong cánh tay Ngài, và mang chúng trong lòng Ngài. Bé tin Ngài là Đức Chúa Trời và Người trong một Ngôi, và niềm hy vọng mà bé sẽ không bao giờ xấu hổ được xây dựng trên sự chuộc tội, ân điển và quyền năng của Ngài. Vì tôi không có ý đặt vào miệng bé những lời bé chưa từng nói, tôi đề cập điều này để không ai thất vọng khi không tìm thấy một cụm từ nhất định mà họ có thể quen thuộc.

Sự hồi phục bề ngoài của bé chỉ kéo dài ngắn ngủi. Chiều cùng ngày, bé bắt đầu than đau họng, trở nên tệ hơn, và trước trưa Chúa Nhật đe dọa nghẹt thở hoàn toàn. Khi Tiến Sĩ Benamor, người ngày hôm trước gần như có hy vọng bé hồi phục, thấy bé thay đổi đột ngột và nghiêm trọng như vậy, ông không thể ngay lúc đó ngăn được một số dấu hiệu lo lắng hiện trên khuôn mặt. Bé nhanh chóng nhận ra, và xin ông nói thẳng cảm nghĩ của mình. Khi ông trấn tĩnh, ông nói: Con không khỏe như khi ta thấy con hôm Thứ Bảy. Bé trả lời rằng bé tin mọi sự sẽ sớm tốt lành. Ông đáp rằng dù bé sống hay chết, mọi sự sẽ tốt lành, và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ông nói với tôi rằng ông đã có cuộc trò chuyện dễ chịu với bé sáng hôm đó, một số chi tiết ông đã ghi lại, nhưng ông làm mất giấy. Từ đó, có thể nói bé đang hấp hối, vì chúng tôi mong đợi sự ra đi từ giờ này sang giờ khác.

Thứ Hai ngày 3, bé gần như không còn than phiền về cổ họng, nhưng lại xuất hiện dấu hiệu hoại tử ở chân, lại được đẩy lùi bằng các biện pháp Tiến Sĩ Benamor kê. Tôi nhớ ít về các sự kiện trong ngày này. Nói chung, bé đau đớn lớn, đôi khi quằn quại, không thể giữ nguyên tư thế trong nhiều phút. Nhưng tâm trí bé bình an; bé có tinh thần tĩnh tâm và cầu nguyện; và sự chú ý chính của bé đến những điều trần gian dường như chỉ giới hạn ở sự quan tâm bé thấy nơi những người xung quanh. Để không làm tăng cảm xúc của họ vì bé, bé cố gắng che giấu cảm nhận về sự đau đớn của chính mình. Chúa đã nâng đỡ bà Newton thân yêu của tôi cách kỳ diệu, và bà có một đêm nghỉ ngơi tạm được, dù tôi không mong đứa trẻ sống đến sáng. Thứ Ba ngày 4, khoảng chín giờ sáng, tất cả chúng tôi nghĩ bé đang hấp hối, và chờ gần hai giờ bên giường bé để nghe hơi thở cuối cùng. Bé bị co giật nhiều và quằn quại lớn. Tôi nói: Con yêu, con đang đi đến thiên đàng, và dì hy vọng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đến thời điểm của chúng ta, chúng ta sẽ theo con. Bé không thể nói, nhưng cho chúng tôi biết bé chú ý đến những gì tôi nói bằng một cái gật đầu nhẹ, và một nụ cười ngọt ngào. Tôi lặp lại cho bé nhiều đoạn Kinh Thánh, và những câu thánh ca, mỗi lần bé đều trả lời cùng kiểu như vậy. Dù im lặng, ánh mắt bé biểu cảm hơn lời nói. Khoảng mười một giờ, một lượng lớn đờm đông đặc, mà bé không đủ sức khạc ra, khiến bé thở khò khè dữ dội trong cổ họng, mà chúng tôi coi là dấu hiệu cái chết đã cận kề; và vì bé có vẻ không muốn nhận thứ gì được dâng, chúng tôi không muốn quấy rầy bé trong những giây phút cuối (như chúng tôi tưởng) bằng cách ép bé. Tôi nghĩ bé hẳn đã chết trong vòng mười lăm phút, nếu Tiến Sĩ Benamor không vừa đến phòng. Ông bắt mạch bé, và nhận thấy bé chưa gần chết qua mạch, và xin cho bé uống gì đó. Bé hoàn toàn tỉnh táo, dù vẫn không thể nói, nhưng bày tỏ sự không muốn nhận bất cứ thứ gì bằng những nỗ lực rất mạnh. Tuy nhiên, bé nhường theo lời nài, và một hoặc hai thìa cà phê chất lỏng sớm làm thông đường thở và bé hồi tỉnh. Nhưng cơn đau của bé cực độ, và sự thất vọng lớn. Tôi chưa bao giờ thấy bé gần mất kiên nhẫn như trong dịp này; ngay khi có thể nói, bé kêu lên: Ôi tàn ác, tàn ác, gọi con trở lại, khi con đã hạnh phúc và gần ra đi như vậy! Con ước gì bác sĩ không đến; con mong được về nhà. Nhưng trong vài phút, bé trấn tĩnh, đồng ý với những gì bác sĩ nói về bổn phận chờ thời điểm của Chúa; và từ giờ đó, dù mong muốn ra đi và ở với Cứu Chúa mạnh mẽ hơn, bé vui vẻ nhận bất cứ thứ gì được dâng, và thường tự xin. Biết bao lần, nếu chúng ta được chọn, chúng ta sẽ chống lại lời cầu nguyện của chính mình! Tôi đã cầu xin Chúa kéo dài mạng sống bé, cho đến khi bé có thể để lại một lời chứng không thể tranh cãi cho chúng tôi. Vậy mà khi tôi thấy bé quằn quại, và nghe bé nói: Ôi, tàn ác biết bao khi ngăn con lại! trong một khoảnh khắc tôi gần như đồng ý với bé, và gần như ước gì bác sĩ đã trì hoãn chuyến thăm lâu hơn một chút. Nhưng nếu bé đã chết lúc đó, chúng tôi sẽ bị tước đi những gì chúng tôi thấy và nghe trong hai ngày sau. Ký ức về những điều đó giờ quý giá hơn bạc hay vàng đối với tôi.

Khi bác sĩ đến vào Thứ Tư, bé xin ông nói cho bé biết ông nghĩ bé có thể sống được bao lâu. Ông nói: Con có nghiêm túc không, con yêu? Bé trả lời: Thật vậy, con nghiêm túc. Lúc đó có dấu hiệu lớn rằng hoại tử đã thực sự bắt đầu. Do đó ông nói với bé rằng ông nghĩ bé có thể trụ đến tám giờ tối, nhưng không mong bé sống qua nửa đêm. Nghe vậy, dù yếu ớt, mắt bé dường như lấp lánh sự sống động trước đây, và nhìn ông với vẻ hài lòng không thể diễn tả, bé nói: Ôi, tin tốt thật! Và bé lặp lại điều đó với một người vào phòng sau đó, và nói với cảm xúc vui mừng sống động: Bác sĩ nói với con rằng con chỉ ở đây vài giờ nữa. Buổi chiều, bé để ý và đếm đồng hồ, tôi tin là mỗi lần nó điểm, và khi nó điểm bảy giờ, bé nói: Một giờ nữa, và sau đó — Nhưng Chúa đã vui lòng ban cho chúng tôi thêm một ngày nữa.

Bé chịu đựng nhiều trong đêm Thứ Tư, nhưng hoàn toàn cam chịu và kiên nhẫn. Những người hầu của chúng tôi, vì yêu bé và yêu chúng tôi, đã thức trắng đêm ngày chăm sóc bé với sự lo lắng và dịu dàng mà giàu sang không thể mua được, là những nhân chứng duy nhất cho cách bé nhiều lần cảm ơn họ một cách trìu mến và biết ơn vì sự phục vụ và chăm sóc của họ. Dù sự ghi nhận như vậy chỉ là điều họ xứng đáng, nhưng xuất phát từ chính bé, và vào thời điểm như vậy, họ đánh giá nó cao. Bé thêm những lời cầu nguyện tha thiết xin Chúa thưởng cho họ. Với lời cầu nguyện của bé, lòng tôi nói: A-men. Ước gì họ được Chúa an ủi trong giờ hấp hối của họ, như bé đã được, và gặp lòng tốt tương tự từ những người xung quanh.

Tôi ngạc nhiên vào sáng Thứ Năm khi thấy bé không chỉ còn sống, mà còn khá hơn trong một số khía cạnh. Dấu hiệu hoại tử lại biến mất. Đây là ngày cuối của bé, và là một ngày đáng nhớ với chúng tôi. Khi Tiến Sĩ Benamor hỏi bé thấy thế nào, bé trả lời: Thực sự hạnh phúc, và nếu đây là hấp hối, thì chết là điều dễ chịu. [Chính xác là lời mà một người bạn thân của tôi đã dùng trên giường bệnh vài năm trước.] Khoảng mười giờ, bé nói với tôi: Dì yêu, con không đổi tình trạng với bất kỳ ai trên đất; ôi Chúa nhân từ với con biết bao! Ôi sự thay đổi đang ở trước con! Bé được hỏi nhiều lần liệu bé có muốn sống không, nếu Chúa ban cho bé sức khỏe hoàn hảo; câu trả lời của bé là: Không vì cả thế gian, và đôi khi, không vì một ngàn thế gian. Xin đừng khóc vì con, dì yêu, mà hãy vui mừng và ca ngợi Chúa vì con; giờ con sẽ có lợi thế hơn cô Patty Barham thân yêu (mà dì có tình cảm rất dịu dàng, và người đang trong tình trạng lụi tàn) vì con sẽ đi trước cô ấy. Chúng tôi hỏi bé có muốn chọn một câu Kinh Thánh cho bài giảng tang lễ của mình không. Bé sẵn lòng nói: Chúa sửa phạt người Ngài yêu. Đó, bé nói, là kinh nghiệm của con; những khổ nạn của con nhiều, nhưng không một cái nào quá nhiều; cũng không cái lớn nhất trong chúng quá lớn. Con ca ngợi Ngài vì tất cả. Nhưng sau một lúc, bé nói: Khoan, con nghĩ có câu khác tốt hơn; hãy để nó là: Phước thay cho những người chết trong Chúa. Đó là kinh nghiệm của con bây giờ. Bé cũng chọn một bài thánh ca để hát sau bài giảng. Thánh Ca, quyển II, bài 72.

Tôi phải kiềm chế mình, và ghi lại một phần nhỏ những lời ân điển mà Chúa đã cho bé nói trong ngày, dù bé thường bị gián đoạn bởi đau đớn và quằn quại. Bé có điều gì đó để nói, dưới dạng khuyên răn hay an ủi, khi bé nghĩ là phù hợp nhất, với mỗi người bé gặp. Với người chăm sóc bé thường xuyên, bé nói: Con chắc rằng dì tiếp tục kêu cầu Chúa, và nếu dì nghĩ Ngài không nghe dì bây giờ, cuối cùng Ngài sẽ nghe, như Ngài đã nghe con. Bé nói rất nhiều với một người bạn thân, người ở với bé mỗi ngày, mà tôi hy vọng người đó sẽ nhớ lâu, như lời chứng của Eliza hấp hối của con. Trong số những điều khác, bé nói: Hãy xem Chúa có thể làm cho giường hấp hối thoải mái đến dường nào! Dì sẽ đến với Chúa chứ? Khi được trả lời: Dì hy vọng vậy, con yêu, bé đáp: Nhưng dì có tha thiết và hết lòng cầu xin Chúa không? Nếu dì tìm Ngài, dì chắc chắn sẽ thấy Ngài. Sau đó bé cầu nguyện cách trìu mến và tha thiết cho bạn mình, rồi cho em họ mình, và rồi cho một người khác trong gia đình chúng tôi có mặt. Lời cầu nguyện của bé không dài, nhưng mỗi lời đều nặng ký, và cách cầu nguyện rất cảm động; ý chính là xin tất cả họ được Chúa dạy dỗ và an ủi. Khoảng năm giờ chiều, bé xin tôi cầu nguyện với bé một lần nữa. Chắc chắn tôi đã cầu nguyện từ lòng mình. Khi tôi xong, bé nói: A-men. Tôi nói: Con yêu, dì có bày tỏ được điều con muốn không? Bé trả lời: Ôi, có! và sau đó thêm: Con sẵn sàng nói: Tại sao các bánh xe của Ngài đến chậm như vậy? Nhưng con hy vọng Ngài sẽ cho con chờ đợi giờ Ngài cách kiên nhẫn.

Lòng bà Newton quá gắn bó với đứa trẻ thân yêu này; điều đó không có gì lạ, khi xét bé là đứa trẻ như thế nào, và bé đã chịu đựng bao lâu và bao nhiêu. Nhưng Chúa đã nhân từ nâng đỡ bà trong mùa thử thách này. Thật vậy, bà đã ở trong trạng thái vui mừng hơn là đau buồn; nhưng nỗi đau chia ly sẽ được cảm nhận. Eliza biết rõ cảm xúc của bà, và sự quan tâm dành cho bà là mối lo cuối cùng còn lại trong bé. Bé nói với những người xung quanh: Hãy cố gắng thuyết phục dì tôi rời khỏi phòng; con nghĩ con sẽ sớm về Thiên Đàng; con sẽ không ở với dì đến sáng. Tuy nhiên, dì của bé là người cuối cùng nghe bé nói, và đang ngồi bên giường bé khi bé ra đi. Khoảng sáu giờ tối, nghe tin một người họ hàng mà bé yêu quý, và người yêu bé, đã đến hàng ngày từ Westminster để thăm bé, đang ở dưới nhà, bé nói: Hãy nâng con dậy để con nói với ông ấy một lần nữa. Dì bé nói: Con yêu, con gần kiệt sức rồi, dì nghĩ tốt hơn con không nên cố. Bé nói: Ôi, không, con rất muốn gặp. Sau đó là nửa giờ cuối trước khi bé được đưa về vinh hiển. Tình yêu của bé dành cho Chúa thân yêu đã tràn đầy lòng nhân từ đến nỗi bé sẵn sàng nỗ lực đến hơi thở cuối cùng với hy vọng nói được điều gì đó mang lại lợi ích cho người khác sau khi bé ra đi.

Sau đó, tôi đang cầu nguyện cách tha thiết. Khi tôi xong, tôi nói: Con yêu, dì có bày tỏ được điều con muốn không? Bé trả lời: Ôi, có! và sau đó thêm: Con sẵn sàng nói: Tại sao các bánh xe của Ngài đến chậm như vậy? Nhưng con hy vọng Ngài sẽ cho con chờ đợi giờ Ngài cách kiên nhẫn.

Lòng bà Newton quá gắn bó với đứa trẻ thân yêu này; điều đó không có gì lạ, khi xét bé là đứa trẻ như thế nào, và bé đã chịu đựng bao lâu và bao nhiêu. Nhưng Chúa đã nhân từ nâng đỡ bà trong mùa thử thách này. Thật vậy, bà đã ở trong trạng thái vui mừng hơn là đau buồn; nhưng nỗi đau chia ly sẽ được cảm nhận. Eliza biết rõ cảm xúc của bà, và sự quan tâm dành cho bà là mối lo cuối cùng còn lại trong bé. Bé nói với những người xung quanh: Hãy cố gắng thuyết phục dì tôi rời khỏi phòng; con nghĩ con sẽ sớm về Thiên Đàng; con sẽ không ở với dì đến sáng. Tuy nhiên, dì của bé là người cuối cùng nghe bé nói, và đang ngồi bên giường bé khi bé ra đi. Khoảng sáu giờ tối, nghe tin một người họ hàng mà bé yêu quý, và người yêu bé, đã đến hàng ngày từ Westminster để thăm bé, đang ở dưới nhà, bé nói: Hãy nâng con dậy để con nói với ông ấy một lần nữa. Dì bé nói: Con yêu, con gần kiệt sức rồi, dì nghĩ tốt hơn con không nên cố. Bé nói: Ôi, không, con rất muốn gặp. Sau đó là nửa giờ cuối trước khi bé được đưa về vinh hiển. Tình yêu của bé dành cho Chúa thân yêu đã tràn đầy lòng nhân từ đến nỗi bé sẵn sàng nỗ lực đến hơi thở cuối cùng với hy vọng nói được điều gì đó mang lại lợi ích cho người khác sau khi bé ra đi.

Không bao giờ trong đời tôi có niềm vui thầm kín hơn khi nghe những lời: Bé đã ra đi, vang lên trong tai tôi. Tôi chạy lên cầu thang, và cả gia đình nhỏ của chúng tôi sớm quây quần bên giường bé. Dù dì bé và một người khác đang ngồi nhìn bé, có lẽ bé đã ra đi vài phút trước khi họ nhận ra. Bé nằm nghiêng bên trái, má nhẹ nhàng tựa vào tay, như đang ngủ ngon. Và tôi nghĩ có một nụ cười trên khuôn mặt bé. Chắc chắn chưa bao giờ cái chết xuất hiện trong hình dáng đẹp đẽ và hấp dẫn hơn! Chúng tôi quỳ xuống, và tôi dâng lời cảm tạ chân thành nhất (tôi nghĩ tôi có thể nói) lên Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng tôi, vì Ngài đã ban cho tôi điều tôi cầu xin. Tôi được an ủi. Và nếu một trong nhiều giọt nước mắt vô tình tôi đã rơi có thể đưa bé trở lại cuộc sống, trở lại sức khỏe, trở lại một tập hợp tất cả những gì thế gian này có thể đóng góp cho hạnh phúc của bé; tôi biết tôi sẽ cố gắng kìm nén nó. Giờ những mong muốn lớn lao nhất của tôi cho bé đã được hoàn thành. Những ngày than khóc của bé đã chấm dứt. Bé đã cập bến bờ bình an, nơi những cơn sóng khổ nạn không bao giờ thổi. Bé đã vĩnh viễn thoát khỏi tầm với của buồn thảm, tội lỗi, cám dỗ và cạm bẫy. Giờ bé ở trước ngai! Bé thấy Đấng mà không thấy mà bé đã yêu; bé uống từ những dòng sông vui thú ở bên phải Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ chết nữa.

Được viết tại St. Rochester
Ngày 6 tháng Hai, 1785

Cha mẹ của bé định cư tại Anstruther, Fife, năm 1773.
Bé trở về nhà vào năm 1785.
Bé trút hơi thở cuối cùng vào tay Đấng Cứu Chuộc mình một chút trước bảy giờ tối ngày 6 tháng Mười, 1785, khi bé được mười bốn tuổi và tám tháng.

Tôi sẽ vui mừng nếu bài viết nhỏ này có thể là niềm khích lệ cho bạn hữu của tôi, những người có con. Chúng ta có thể hình dung Chúa nói với chúng ta như con gái của Pha-ra-ôn nói với mẹ của Môi-se: Hãy đem đứa trẻ này đi, và nuôi dạy nó cho Ta, Ta sẽ trả công cho ngươi. Sự phó thác này long trọng biết bao! Việc hoàn thành nó quan trọng và khó khăn biết bao! Nhưng phần thưởng phong phú biết bao nếu những nỗ lực của chúng ta được đăng quang với thành công! Và chúng ta có mọi sự để hy vọng từ quyền năng và lòng nhân từ của Ngài, nếu, nương cậy vào phước lành của Ngài, chúng ta có thể hoàn toàn và siêng năng nhắm đến việc làm theo ý muốn Ngài. Hạnh phúc thay cho những ai sẽ nói vào ngày sau cùng: Nầy, con đây, và những đứa trẻ mà Ngài đã ban cho con.

Các con của bạn hữu tôi cũng sẽ đọc câu chuyện của tôi. Ước gì nó thuyết phục chúng rằng việc tìm kiếm Chúa sớm là điều khả thi và tốt lành! Tình trạng lụi tàn của Eliza thân yêu của tôi khiến bé không thể kết giao với những người trẻ cùng tuổi thường xuyên và tự do như bé có thể. Nhưng những trang giấy này sẽ đến tay một số người như vậy, mà bé biết, và bé yêu. Với họ, tôi đặc biệt gửi gắm và đề tặng câu chuyện này. Ôi những bạn trẻ thân yêu của tôi, nếu các bạn thấy được sự cao quý của tinh thần bé trong cảnh cuối cùng của cuộc đời, các bạn hẳn đã bị ảnh hưởng! Đừng để sự sống động của tinh thần và sự vui tươi của viễn cảnh xung quanh ngăn cản các bạn xem xét rằng với các bạn cũng vậy, những ngày sẽ đến (trừ khi các bạn bị cất đi đột ngột khỏi cuộc sống) khi các bạn sẽ nói và cảm nhận rằng thế gian và mọi sự trong nó không thể mang lại cho các bạn niềm vui nào. Nhưng có một Cứu Chúa, và một Đấng Toàn Năng, luôn ở gần, luôn nhân từ với những ai tìm Ngài. Ước gì các bạn, như bé, có thể chọn Ngài làm Người Hướng Dẫn tuổi trẻ, và Chúa của lòng mình. Khi đó, như bé, các bạn sẽ tìm thấy sự nâng đỡ và an ủi trong hoạn nạn, sự khôn ngoan để hướng dẫn hành vi, niềm hy vọng trong cái chết, và qua cái chết, một sự chuyển tiếp hạnh phúc vào sự sống.

Tôi cũng muốn thêm lời cầu nguyện của mình rằng một phước lành từ trên cao sẽ giáng xuống những người và gia đình của tất cả bạn hữu tôi, và mọi người mà những trang này sẽ đến tay.

JOHN NEWTON
Charles Square, Hoxton, Esq.
Ngày 12 tháng 10, 1785

TRẠNG THÁI DỊCH THUẬT: HOÀN THÀNH
CÁC VẤN ĐỀ THUẬT NGỮ: Không có vấn đề lớn. Văn bản có nhiều chỗ lặp lại do OCR, đã được sắp xếp lại theo mạch truyện. Một số tên riêng và địa danh được giữ nguyên.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện