Mười Trinh Nữ Khôn và Dại
George Whitefield · The Wise and Foolish Virgins
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Mười Trinh Nữ Khôn và Dại
Mười Trinh Nữ Khôn và Dại
MƯỜI TRINH NỮ KHÔN VÀ DẠI
Bài giảng tại Moorfields và Kennington Common, năm 1739
George Whitefield
"Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến." (Ma-thi-ơ 25:13)
[NEEDS REVIEW: Phần mở đầu của bài giảng trong bản OCR bị mất và hư hỏng nặng. Đoạn dưới đây được dựng lại từ các mảnh còn đọc được; xin đối chiếu với bản in gốc.]
Có một điều mà bất cứ ai suy xét nghiêm túc cũng phải thừa nhận, ngay cả trong thế gian đang ngủ mê này: sẽ có một ngày các tầng trời bị cuốn lại như cuộn sách, các nguyên tố bị tiêu tan vì sức nóng dữ dội, đất và mọi vật trên đất bị thiêu rụi; và linh hồn của mọi người thuộc mọi dân tộc sẽ bị triệu tập đến trước tòa đáng sợ của Đấng Phán Xét công bình, Đấng xét đoán kẻ sống và kẻ chết, để nhận phần thưởng hay hình phạt tùy theo việc mình đã làm khi còn trong thân thể.
Sứ đồ cho dân ngoại, khi bị điệu đến trước mặt Phê-lít, không thể nghĩ ra phương cách nào tốt hơn để cải hóa người có tội ấy ngoài việc biện luận với ông về sự tiết độ, sự công bình, và sự phán xét sẽ đến. Hai điều đầu có thể phần nào lay động ông, nhưng tôi tin chính điều cuối cùng, tức sự phán xét sẽ đến, mới làm ông run sợ. Dù thế gian đã bại hoại đến đâu, vẫn có rất ít người bị sắt nung đốt cho lương tâm chai lì đến mức chối bỏ rằng sẽ có một cuộc tính sổ về sau. Sự quan phòng trong đời này có vẻ lẫn lộn: người công bình bị hoạn nạn, bị hành hạ, còn kẻ ác được phép đắc thắng cưỡi lên đầu họ; điều ấy từ xưa đến nay vẫn được đa số loài người xem là bằng chứng không thể chối cãi rằng sẽ có một ngày Đức Chúa Trời lấy sự công chính mà xét đoán thế gian, và thi hành sự phán xét thật cho dân Ngài. Có người táo bạo chối điều đó, khi còn mải miết theo đuổi sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời; nhưng hãy theo họ đến giường hấp hối, hỏi họ khi ấy, họ không còn dám bảo lương tâm mình nói dối nữa. Họ cảm thấy sự kinh khiếp của cơn thịnh nộ và sự đoán xét đang nhóm lên trong lòng.
Vì mọi điều ấy đều là thật, thưa anh em, chẳng phải rất cần cho mỗi chúng ta, trước khi nằm trên giường bệnh, nghiêm túc xét xem sổ sách giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình đang ra sao sao? Nói về kẻ say sưa, kẻ thề gian, kẻ gian dâm, kẻ ngoại tình và những hạng tương tự, thì chẳng còn nghi ngờ gì: nếu không ăn năn, họ sẽ không bao giờ vào nước Đức Chúa Trời và Đấng Christ; sự đoán phạt họ không ngủ; một hồ lửa Tô-phết, do cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời thắp lên, đã sẵn sàng để đón họ, nơi họ sẽ chịu sự báo trả của lửa đời đời. Cũng chẳng nghi ngờ gì về địa vị của những tín hữu thật. Vì dầu họ bị sự yếu đuối của thân xác tự nhiên bao quanh và sanh bởi Đức Chúa Trời, nhờ một ân điển dồi dào, họ sẽ được ban cho một lối vào dư dật vào nước thiên đàng trong Ngày tính sổ sau rốt. Điều đáng hỏi chỉ là: những người "gần như" sẽ ra sao? Đó là người bằng lòng đi, như họ tưởng, con đường dễ dãi, ở giữa đến thiên đàng, không phóng đãng bên này, mà cũng không "quá công chính" bên kia như họ lầm tưởng bây giờ. Trong mỗi hội chúng có vô số người thuộc loại ấy, và vì vậy cũng có nhiều người ở đây. Điều tệ hại hơn cả: thuyết phục những kẻ thu thuế và tội nhân trắng trợn nhất rằng họ chưa được cứu còn dễ hơn thuyết phục những người "gần như Cơ Đốc nhân" ấy. Nhưng nếu Đức Chúa Giê-xu Christ là Quan Án của chúng ta, thì họ chắc chắn cũng sẽ bị Ngài từ chối và không nhận vào ngày sau rốt, như thể họ đã sống trong sự chống đối tất cả các luật pháp của Ngài.
Vì Chúa chúng ta phán gì trong dụ ngôn, mà câu Kinh Thánh của tôi là phần kết, và tôi định lấy làm đề tài cho bài giảng này? "Bấy giờ" (nghĩa là vào Ngày Phán Xét mà Ngài đã nói đến trong chương trước và tiếp tục nói trong chương này) "nước thiên đàng", nghĩa là tình trạng của các Cơ Đốc nhân nói chung, "sẽ giống như mười trinh nữ, cầm đèn đi ra đón chàng rể".
Trong những lời này có một ám chỉ rõ ràng đến một tục lệ thịnh hành giữa người Do Thái vào thời Chúa chúng ta, trong các lễ cưới. Vì thường cử hành ban đêm, nên theo tục lệ, những người ở phòng cô dâu đi ra thành đoàn, cầm nhiều đèn, để đón chàng rể. Chàng rể ở đây là Đức Chúa Giê-xu Christ. Hội Thánh, nghĩa là các tín hữu thật, là vợ của Ngài. Ngài hiệp một với họ bởi một Thánh Linh ngay trong đời này; nhưng lễ cưới thiêng liêng ấy được dành đến Ngày Phán Xét, khi Ngài đến đem họ về cùng mình, và trình họ trước mặt loài người và thiên sứ, như cơ nghiệp mình mua, dâng lên Cha Ngài, không vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì giống như vậy. Mười trinh nữ chỉ về những người xưng nhận Cơ Đốc giáo nói chung. Tất cả được gọi là trinh nữ, vì tất cả được gọi làm thánh đồ. Mọi người xưng danh Đấng Christ đều bị ràng buộc, bởi chính sự xưng nhận ấy, phải lìa bỏ mọi điều gian ác. Chỉ những người có lòng thanh sạch và tinh khiết mới được phước thấy Đức Chúa Trời. Như Đấng Christ sanh ra từ lòng một trinh nữ, thì Đấng Christ cũng chỉ ngự trong các linh hồn trinh khiết. Nhưng "không phải mọi người sanh ra từ Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên", và không phải ai cũng là Cơ Đốc nhân thật chỉ vì mang danh Đấng Christ. Những trinh nữ này, "năm người khôn" là các tín hữu thật; "năm người dại" là những kẻ giả hình hình thức, những mồ mả quét vôi, những người chỉ xưng nhận bề ngoài.
[NEEDS REVIEW: Một số câu nối trong đoạn này bị hỏng trong OCR; ý nghĩa đã được dựng lại từ mạch văn.]
Nhưng làm sao biết năm người này khôn và năm người kia dại? Hãy nghe Chúa chúng ta phán trong các câu sau: "Những kẻ dại cầm đèn mà không đem dầu theo; nhưng những người khôn thì đem dầu theo trong bình mình, với đèn." Những kẻ dại cầm đèn, nghĩa là cầm sự xưng nhận bề ngoài. Họ đến nhà thờ, đọc nhiều sách cầu nguyện, có lẽ thậm chí ra tận đồng ruộng để nghe giảng, dâng nơi các cuộc quyên góp, và dự Tiệc Thánh đều đặn, thậm chí hơn một lần mỗi tháng. Nhưng chỗ lầm lẫn nằm đây: họ không có dầu trong bình, tức không có nguyên tắc ân điển nội tại, không có đức tin sống động trong lòng, mà thiếu điều đó, dầu chúng ta có bố thí hết của cải nuôi người nghèo, và phó thân mình bị thiêu, cũng chẳng ích gì. Nói tóm lại, họ chính xác, thậm chí cuồng tín mê tín về hình thức; nhưng suốt thời gian ấy họ xa lạ với quyền năng của sự tin kính trong lòng, và thật ra chối bỏ nó. Họ đến nhà thờ, nhưng đồng thời nghĩ rằng đi dự vũ hội hay buổi tiệc chẳng hại gì, dù họ đã hứa khi chịu báp-têm là từ bỏ sự phô trương và hư không của thế gian gian ác này. Họ sợ "công chính quá mức" đến nỗi bắt bớ những người thật sự sốt sắng, nếu những người ấy đi xa hơn họ một bước. Một lời, họ chẳng bao giờ thật sự cảm biết quyền năng của thế giới sẽ đến; họ cho rằng mình có thể làm Cơ Đốc nhân mà không có bất cứ cảm xúc bên trong nào. Vì thế, dầu có những lời xưng nhận cao cả, họ chỉ có một cái đèn mà thôi.
Bây giờ, thưa anh em, xin cho tôi dừng một chút, và nhân danh Đức Chúa Trời mà tôi cố gắng phục vụ trong Phúc Âm của Con yêu dấu Ngài, xin cho phép tôi hỏi anh em một câu. Trong khi tôi vẽ, dù chỉ thu nhỏ, tính cách của những trinh nữ dại ấy, có phải lương tâm nhiều người trong anh em đã tự áp dụng, và bằng một tiếng nhỏ nhưng rõ ràng đã nói: "Hỡi người nam, hỡi người nữ, ngươi là một trong những trinh nữ dại này, vì tình cảm và việc làm ngươi phù hợp với điều đó"? Vậy xin đừng bóp nghẹt, nhưng hãy theo đuổi những sự bị định tội này, và tôi tin rằng Chúa, Đấng giàu lòng thương xót với mọi người cầu khẩn Ngài cách thành tín, sẽ khiến việc rao giảng nhỏ bé này làm cho anh em thành những trinh nữ khôn trước khi anh em về nhà. Họ đã là gì, anh em sẽ biết ngay.
[NEEDS REVIEW: Đoạn trên bị hỏng nhiều trong OCR; phần đầu câu cuối ("Họ đã là gì, anh em sẽ biết ngay") được suy đoán từ mạch văn.]
Nhưng, Chúa chúng ta phán (câu 4): "những người khôn thì đem dầu theo trong bình mình, với đèn." Hãy chú ý: những người khôn, tức các tín hữu thật, cũng có đèn như các trinh nữ dại. Vì Cơ Đốc giáo không đòi chúng ta vứt bỏ các hình thức bên ngoài. Chúng ta có thể dùng hình thức mà không trở nên hình thức. Chẳng hạn, có thể thờ phượng Đức Chúa Trời trong một bài cầu nguyện đã định sẵn mà vẫn thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật; vậy, thưa anh em, chúng ta đừng xét đoán lẫn nhau. Những trinh nữ khôn cũng có đèn của mình. Sự khác nhau giữa họ không phải ở chỗ một bên thờ phượng bằng hình thức còn bên kia không. Không; như người Pha-ri-si và người thu thuế cùng lên đền thờ cầu nguyện, thì những trinh nữ khôn và sốt sắng này cũng đến cùng một nơi thờ phượng và ở dưới cùng một người giảng; nhưng những người khôn đem dầu trong bình với đèn. Họ giữ hình thức, nhưng không dừng lại ở đó. Lời họ cầu nguyện là ngôn ngữ của lòng họ. Họ không xa lạ với cảm xúc bên trong; họ đã nếm biết ơn cứu rỗi cách cứu rỗi, và có kinh nghiệm về sự hiểu biết thật về quyền năng của thế giới sẽ đến. Họ không sợ giáo lý dò xét, cũng không bị xúc phạm khi các mục sư nói cho họ rằng theo bản tánh họ đáng bị hư mất. Họ không tự cho mình là công chính, nhưng bằng lòng để Đức Chúa Giê-xu Christ có mọi vinh hiển về sự cứu rỗi của họ. Họ tin rằng công đức của Đức Chúa Giê-xu Christ chỉ được nắm lấy bằng đức tin; nhưng họ cẩn thận giữ việc lành như thể họ sẽ được xưng công chính bởi đó. Nói tóm lại, sự vâng phục của họ chảy ra từ tình yêu và lòng biết ơn, vui vẻ, kiên định, đồng nhất và trọn vẹn, giống sự vâng phục của các thánh trên trời đối với Cha chúng ta ở trên trời.
Ở đây, xin cho tôi khuyên anh em hãy dừng lại một lần nữa; và nếu có ai trong anh em có thể áp dụng những đặc điểm này cho chính mình, xin dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời và nhận lấy sự yên ủi cho linh hồn mình. Anh em không phải là kẻ hình thức, mà là tín hữu thật. Đức Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm cho anh em sự khôn ngoan, chính sự khôn ngoan nhờ đó anh em sẽ được làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi. Đức Chúa Trời thấy sự khác biệt giữa anh em và các trinh nữ dại. Khi Ngài trở lại để phán xét, họ cũng đã nhận những trái đầu mùa của Thánh Linh; tôi tin anh em sẵn sàng kêu lên: [lời văn tiếp theo hư hỏng].
[NEEDS REVIEW: Đoạn kết của phần này và phần chuyển sang lời giảng về cái chết bị mất/hư trong OCR. Phần dịch dưới đây khôi phục theo mạch văn.]
Thân thể chúng ta cũng như thân thể người khác đều phải chết; nhưng chúng ta bằng lòng. Người khôn và người dại đều ngủ và ngủ thiếp đi (câu 5: "trong lúc chàng rể trì hoãn", nghĩa là trong khoảng thời gian giữa sự thăng thiên của Chúa chúng ta và sự trở lại của Ngài, "thảy đều buồn ngủ và ngủ gục"). Người khôn cũng như người dại đã chết; bụi đất chúng ta là, và về bụi đất chúng ta sẽ trở lại. Việc các tín hữu cũng như kẻ giả hình phải đi qua trũng bóng chết chẳng phải là điều làm tổn hại sự nhân từ của Đức Chúa Trời; vì Đấng Christ đã cất nọc độc khỏi cái chết, nên chúng ta chẳng cần sợ điều ác nào. Đối với họ, đó là con đường dẫn vào sự sống đời đời. Cái chết chỉ đáng sợ với những ai không có hy vọng, vì họ sống không đức tin, và vì vậy không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Ai trong anh em thuộc về Đấng Christ, thì xin vui mừng: dầu giun sẽ hủy thân thể này, chúng ta biết chắc Đấng Cứu Chuộc chúng ta vẫn sống, và trong xác thịt chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời. Nhưng với những kẻ không tin, mồ mả thì không như vậy.
[NEEDS REVIEW: Câu "dầu giun sẽ hủy thân thể này..." tham chiếu Gióp 19:25-26, khôi phục từ mảnh OCR "Redeemer liv... in our Flesh... God".]
Nhưng điều gì xảy ra khi tiếng gọi vang lên? "Giữa đêm có tiếng kêu rằng: Kìa, chàng rể đến, hãy ra đón Ngài!" (câu 6). Chúa chúng ta há từng nói điều tương tự sao? Tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời được nghe, báo hiệu một hồi báo động chung cho các vật trên trời, vật dưới đất, và vật trong nước dưới đất. Hãy xem lời triệu tập kinh khiếp này được mở đầu bằng chữ "Kìa" để thu hút sự chú ý của chúng ta: Kìa, chàng rể, chính là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng được các dân khao khát, chàng rể của vợ Ngài là Hội Thánh. Vì Ngài chậm một lúc để thử thách đức tin của các thánh đồ và cho tội nhân thời giờ ăn năn, nên có kẻ hay kêu lên: "Lời hứa về sự đến của Ngài đâu?" Nhưng Chúa không chậm trễ về lời hứa, như một vài người cho là chậm trễ; kìa, Đấng phải đến nay đã đến, và sẽ không chậm trễ hơn nữa. Ngài đến để được vinh hiển nơi các thánh đồ Ngài, và để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng theo Phúc Âm. Ngài đến, không phải trong máng cỏ ở Ga-li-lê, không phải để bị loài người khinh dể, không phải để bị mù quáng, bị nhổ vào, bị đánh đòn, không phải để bị đóng đinh trên cây rủa sả; không phải với tư cách Con Người, nhưng như Ngài thật là, Con Đời Đời của Đức Chúa Trời. Ngài đến cưỡi trên cánh gió, trong vinh hiển của Cha Ngài và các thiên sứ thánh, và được mọi người ở quanh Ngài kính sợ đời đời. Hãy ra đón Ngài! Hãy chổi dậy, hỡi những kẻ chết, cả trinh nữ dại lẫn khôn, hãy chổi dậy và đến chịu phán xét!
Vô số người nghe tiếng kêu này, chắc chắn sẽ vui mừng nếu các hòn đá rơi xuống đè họ và các ngọn đồi che khuất họ khỏi cơn giận của Chiên Con. Họ sẽ trả giá bao nhiêu, nếu, vì đã sống như loài thú, họ có thể chết như loài thú! Họ sẽ vui mừng biết bao, nếu những lời bào chữa họ từng viện ra bên này cõi đời đời để tránh dự các điều răn thánh nay có thể che chở họ khỏi sự hiện ra trước mặt Chàng Rể trên trời! Nhưng như A-đam, dầu dùng lá vả và cây vườn, cũng không giấu mình khỏi Đức Chúa Trời khi nghe tiếng gọi "A-đam, ngươi ở đâu?", thì nay sắc lệnh đã ban ra, tiếng kèn của Đức Chúa Trời đã thổi hồi cuối. Tất cả các trinh nữ, khôn và dại, đều phải vào trước mặt Ngài và cúi lạy trước ngai phán xét của Ngài. Phi-lát, Hê-rốt và Cai-phe, kể cả những thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si bắt bớ của thế hệ Si-ôn, bây giờ đều phải ra mắt Ngài. Vì Chúa chúng ta phán: "Bấy giờ", nghĩa là khi tiếng kêu "Kìa chàng rể đến" được cất lên, trong một chốc lát, trong nháy mắt, mồ mả mở ra, biển trả lại những kẻ chết, và tất cả các trinh nữ ấy, khôn lẫn dại, "đều thức dậy và sửa soạn đèn mình", nghĩa là cố gắng đặt mình vào tư thế để đón Chàng Rể.
Nhưng chúng ta có thể hình dung các trinh nữ dại kinh ngạc thế nào, khi dầu có những tư tưởng cao ngạo và những tưởng tượng về sự an toàn, họ thấy mình hoàn toàn trần trụi, thiếu sự thánh khiết bên trong và sự tinh sạch của lòng, mà nếu không có điều ấy thì không ai trong Ngày đó vui mừng gặp Chúa được. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều trinh nữ dại ấy, khi còn ở thế gian, mặc áo tía và vải gai mịn, ăn uống sang trọng mỗi ngày, và khinh thường ngay cả việc đặt nhiều trinh nữ khôn ngang hàng với chó trong bầy mình, có người trong đó có lẽ nghèo như La-xa-rơ. Những người này bị họ xem là kẻ cuồng tín, người điên, người "quá công chính", những kẻ muốn lật ngược thế gian. Nhưng bây giờ cái chết đã mở mắt họ, và làm họ biết, trong nỗi buồn đời đời, rằng người Cơ Đốc nhân thật không phải là người chỉ xưng nhận bề ngoài. Bây giờ họ thấy, dầu đã quá muộn, rằng chính họ, chứ không phải các trinh nữ khôn, mới là kẻ điên rồ. Bây giờ lòng kiêu ngạo của họ phải cúi xuống, mắt cao ngạo của họ bị hạ thấp; và như người giàu xin La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước đặng làm mát lưỡi mình, thì các trinh nữ dại, những kẻ giả hình hình thức này, buộc phải làm kẻ ăn xin đối với những người họ từng khinh. "Xin chia dầu cho chúng tôi!" Ôi, xin ban cho chúng tôi một chút ân điển và Thánh Linh ấy, mà vì anh em nài giữ, chúng tôi những kẻ dại đã cho đời anh em là điên cuồng. Vì than ôi, đèn chúng tôi đã tắt. Chúng tôi chỉ có hình thức của sự tin kính; chúng tôi là mồ mả quét vôi; chúng tôi là những kẻ giả hình trong lòng; chúng tôi bằng lòng với việc ao ước làm điều lành; và dầu chắc chắn được cứu khi còn sống, hy vọng chúng tôi nay đã mất hết. Đức Chúa Trời không nhìn nhận chúng tôi. Vậy, ôi xin ban cho chúng tôi, dù chúng tôi từng khinh anh em, xin chia dầu của anh em cho chúng tôi, vì đèn của sự xưng nhận bề ngoài của chúng tôi đã tắt hoàn toàn.
[NEEDS REVIEW: Các mảnh OCR của đoạn này (từ "But how may we imagine the foolish Virgins were surprised" đến "our Lamps of an outward Profession are quite gone out") bị hỏng nhiều chỗ; nội dung được dựng lại từ mạch văn và câu Ma-thi-ơ 25:8.]
[NEEDS REVIEW: Có khoảng trống lớn trong OCR giữa lời kêu xin của các trinh nữ dại và đoạn bắt đầu "anh em, hỡi những người..."; dường như bị mất phần đối đáp của các trinh nữ khôn và lời khuyên dành cho tín hữu bị bắt bớ. Dưới đây giữ các mảnh còn đọc được.]
...hỡi dân Chúa, đức tin... điều này: ... Điều mà các trinh nữ khôn đáp lại... hãy học nhẫn nại để chiếm lấy linh hồn mình. Nếu anh em là môn đồ thật của Đức Chúa Giê-xu khiêm nhường, tôi tin rằng danh anh em bị đuổi ra, và mọi điều ác bị nói nghịch cùng anh em cách dối trá vì danh Ngài. Vì chẳng ai từng sống, hay sẽ sống, cách tin kính trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà không chịu bắt bớ; thật vậy, tôi không nghi ngờ rằng kẻ thù của anh em là người nhà anh em. Xin nói cho tôi biết, chẳng phải bà con xác thịt và bạn bè anh em ngày ngày bày tỏ sự "yêu thương" đối với linh hồn dịu dàng của anh em, bằng cách khuyên anh em hãy tự thương mình và coi chừng đi quá xa sao? Anh em ơi, xin đừng ngạc nhiên; những tôi tớ của Đấng Christ đã bị đối đãi như vậy trước anh em, anh em biết điều đó trước khi nó đến. Hãy vui mừng và rất đỗi hân hoan. Chẳng bao lâu nữa, khi chàng rể đến, anh em sẽ nghe những người Pha-ri-si hình thức, chế giễu ấy nói với anh em: "Xin chia dầu cho chúng tôi, vì đèn chúng tôi đã tắt." Khi anh em bị nhục mạ, khi anh em bị... hãy phó linh hồn mình vào tay Đấng phán xét công bình, vì kìa, Ngày đến, con cái Đức Chúa Trời sẽ nói cho chính mình.
Những trinh nữ khôn trong dụ ngôn, trong đời này, chịu cùng sự nhạo báng tàn nhẫn mà anh em có thể chịu; nhưng như chiên con câm trước mặt kẻ hớt lông, họ không mở miệng trong đời này. Nhưng bây giờ chúng ta thấy họ có thể đáp lại kẻ thù: "Không, kẻo không đủ cho chúng tôi và cho các chị." Những lời này nghe có vẻ được nói với giọng xúc phạm; nhưng lòng bác ái thật dạy chúng ta đối xử với tội nhân tệ nhất và kẻ thù cay đắng nhất bằng sự hiền lành và dịu dàng của Đấng Christ. Dầu người giàu ở dưới địa ngục, Áp-ra-ham cũng không nói "Đồ lưu manh", mà chỉ nói: "Con ơi, hãy nhớ lại." Và tôi tin chắc rằng nếu các trinh nữ khôn có quyền ấy, họ sẽ đối đãi với các trinh nữ dại, như Đức Chúa Trời biết lòng tôi sẵn sàng làm đối với kẻ thù cay đắng nhất của tôi, không chỉ chia dầu cho họ, mà còn nâng họ lên bên hữu Đức Chúa Trời. Họ từ chối không phải vì thiếu tình yêu, mà vì sợ... "Không, kẻo không đủ cho chúng tôi và cho các chị": kẻ có nhiều ân điển nhất lại thấy mình chẳng có gì để dư. Chỉ những kẻ tự cho mình công chính, những trinh nữ dại, mới nghĩ mình đã đủ tốt. Những người thật khôn ngoan thì luôn nghi ngờ chính mình, cố vươn tới những điều ở phía trước, và nghĩ rằng, ngay cả sau khi đã làm hết, họ vẫn chỉ là tôi tớ vô ích; họ có thể làm cho sự kêu gọi và sự chọn lựa của mình được chắc chắn.
"Hãy đi đến những người bán dầu mà mua lấy." Những lời này quả thật dường như được nói với một thứ mỉa mai, dầu chắc chắn là với tấm lòng thương xót nhất: "Hãy đi mà bán và mua cho các chị." Hỡi các trinh nữ dại! Các chị đã cho đời chúng tôi là điên rồ khi còn ở cùng các chị trong thân thể. Biết bao lần các chị đã lên án chúng tôi vì lòng sốt sắng chạy đi nghe Lời, và nhìn chúng tôi như những kẻ cuồng tín vì nói và quả quyết rằng chúng tôi phải được Thánh Linh dẫn dắt, bước đi bởi Thánh Linh, và Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh chúng tôi rằng chúng tôi là con cái Ngài! Nhưng bây giờ... "hãy đi... cửa hẹp... và hãy mua lấy cho mình." Vậy còn các anh em, hỡi những người dại, thì sao? Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người trong anh em cứ bám lấy những điều mới lạ này, đến nghe một bài giảng một cách khinh thường. Anh em có thể đáp lại với các trinh nữ dại, mà không run rẩy chăng? Ấy chỉ còn ít lâu nữa; và rồi sẽ nói với anh em như thế này: Cứ vui mừng và tự dựa vào những việc làm và hình thức của mình; cứ cố che sự trần truồng bằng lá vả của sự xưng nhận bề ngoài và sự công chính tưởng tượng; cứ khinh bỉ tôi tớ thật của Đấng Christ tùy ý; nhưng hãy biết rằng mọi hy vọng của anh em sẽ thất bại khi Đức Chúa Trời đem anh em vào sự phán xét. Vì kẻ tự khen mình không phải được chấp nhận, nhưng là kẻ mà Chúa khen.
[NEEDS REVIEW: Đoạn trên là bản dựng lại phần lớn từ các mảnh OCR rời rạc, có nhiều chỗ tôi đã nối bằng suy đoán nội dung (đặc biệt phần mở đầu đoạn thứ nhất và đoạn thứ ba). Cần đối chiếu với bản in gốc trước khi dùng.]
Nhưng trở lại: chúng ta không nghe các trinh nữ dại biện hộ gì; lương tâm của họ lên án họ; họ nay đầy dẫy...
[NEEDS REVIEW: Mất một đoạn ngắn trong OCR ("Pur to feturn... ...they-shall...").]
...Đức Chúa Trời là Cha anh em. Lòng anh em được thanh tẩy bởi đức tin, và anh em là những người thông phần bản tánh Đức Chúa Trời. Chỉ chịu báp-têm bằng nước thì không đủ; Đức Thánh Linh phải thanh tẩy và làm trọn bản tánh sa ngã của anh em. Và sẽ chẳng ích gì cho anh em trong Ngày Lớn khi nói với Đấng Christ: "Lạy Chúa, tên con ghi trong sổ của giáo xứ này hay giáo xứ nọ", trừ khi luật pháp và hình ảnh Đấng Christ được viết và đóng ấn trong lòng anh em. Tôi tin các trinh nữ dại có thể nói điều này và hơn nữa. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phước hạnh đã đáp thế nào? Ngài đáp và phán (câu 12): "Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi." Ngài thêm chữ "Quả thật" để bảo đảm với họ rằng Ngài nói nghiêm túc: "Ta nói cùng các ngươi", Ta là Chân Lý tự thân, Đấng các ngươi đã nhận nơi lời nói nhưng chối bỏ nơi việc làm: "Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi." Những lời này không được hiểu theo nghĩa đen; vì dù những người Ari-ô và Xô-xi-ni có nói ngược lại thế nào, chúng ta biết rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời, và vì vậy biết mọi sự. Ngài đã thấy Na-tha-na-ên khi người ở dưới cây vả. Ngài thấy, và hiện nay đang nhìn xuống, chúng ta xử sự thế nào trên các cánh đồng này. Thưa anh em, tôi không biết gì về tư tưởng và ý định trong lòng anh em khi đến đây, nhưng Đức Chúa Giê-xu Christ biết. Ngài biết ai đến như trẻ sơ sanh mới sanh, khát khao được nuôi bằng sữa thuần khiết của Lời; và Ngài biết ai đến nghe người nói bi bô ấy nói gì, để chạy đi với một nửa câu rời rạc mà họ có thể đem ra chế giễu hay tố cáo. Vậy câu "Ta không biết các ngươi" không được hiểu theo nghĩa đen; nó chỉ phủ nhận sự biết theo nghĩa chấp nhận, như thể Đấng Christ nói: "Các ngươi gọi Ta là Chúa, Chúa, nhưng các ngươi không làm điều Ta đã phán. Các ngươi muốn Ta mở cửa, nhưng làm sao các ngươi vào đây được khi không mặc áo cưới? Than ôi! các ngươi trần truồng như lúc mới sanh ra trong thế gian. Sự công chính bề ngoài của Ta quy cho các ngươi ở đâu? Sự công chính nội tại của Ta làm trong các ngươi ở đâu? Hình ảnh thiêng liêng của Ta đóng dấu trên linh hồn các ngươi ở đâu? Sao các ngươi dám gọi Ta là Chúa, Chúa, khi các ngươi chưa nhận Đức Thánh Linh, là Đấng Ta dùng đóng ấn mọi người thật thuộc về Ta? Quả thật, Ta không biết các ngươi. Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lìa khỏi Ta vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó."
Bây giờ, ai có tai để nghe, hãy nghe những người này là hạng người nào, mà Đức Chúa Giê-xu Christ đã đuổi đi bằng câu trả lời ấy. Xin hãy nhớ, tôi nài xin anh em hãy nhớ: họ không bị đuổi đi vì là kẻ gian dâm, kẻ thề gian, kẻ phạm ngày Sa-bát, hay kẻ hoang đàng; không, như tôi đã nhận xét, rất có thể họ vô tội về những sự tuân giữ bề ngoài của luật đạo đức. Họ là những người nhiệt thành giữ hình thức tôn giáo; và nếu họ không làm điều lành, thì cũng không ai nói họ làm hại ai. Điều khiến họ bị kết án và bị đuổi đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa (vì chừng ấy được hàm ý trong câu "Ta không biết các ngươi"), là vì họ không có dầu trong đèn, không có nguyên tắc của sự sống thuộc linh, tức đức tin thật và sống động, và tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng. Nhưng than ôi! nếu người ta có thể đi nhà thờ, dự Tiệc Thánh, sống đời lương thiện, đạo đức, mà vẫn bị đuổi vào địa ngục trong Ngày sau rốt vì không tiến xa hơn, thì ngươi sẽ ở đâu, hỡi kẻ say sưa? Ngươi sẽ ở đâu, hỡi kẻ thề gian? Ngươi sẽ ở đâu, hỡi kẻ phạm ngày Sa-bát? Ngươi sẽ ở đâu, hỡi kẻ chối sự mặc khải của Đức Chúa Trời, thậm chí cả hình thức của sự tin kính? Tội nhân như thế sẽ hiện ra ở đâu?
Tôi biết rất rõ anh em sẽ phải hiện ra ở đâu: trước tòa kinh khiếp của Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì dù anh em, như Phê-lít, cứ mãi trì hoãn sự định tội, anh em, cũng như người khác, phải sống lại sau khi chết và ra hầu tòa xét xử. Khi ấy, trong nỗi buồn đời đời, anh em sẽ thấy điều tôi vừa gợi ý ở đầu bài giảng này, ấy là sự đoán phạt anh em không ngủ. Tội lỗi đã làm mù lòa anh em và làm cứng trán anh em bây giờ. Nhưng chỉ còn ít lâu nữa, Chúa chúng ta sẽ báo thù những kẻ thù nghịch Ngài. Bởi đức tin, tôi thấy các tầng trời mở ra, và Đức Chúa Giê-xu thánh đến với mặt sáng hơn mười ngàn mặt trời, tuôn cơn thịnh nộ trên anh em từ mắt Ngài. Tôi thấy anh em đang chổi dậy từ mồ mả, run rẩy, kinh ngạc, và kêu lên: "Ai chịu nổi ngày Ngài đến?"
Vậy chúng ta rút ra kết luận gì từ những điều đã giảng? Chúa chúng ta, trong lời của câu Kinh Thánh, đã đưa ra một kết luận cho tôi: "Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến." Tỉnh thức, nghĩa là hãy cảnh giác, hãy giữ linh hồn mình luôn trong tư thế sẵn sàng. Vì khi chúng ta được truyền phải tỉnh thức để cầu nguyện, điều đó có nghĩa là chúng ta phải kiên trì trong bổn phận ấy; thì khi chúng ta được truyền phải tỉnh thức nói chung, điều đó có nghĩa là mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời và sống luôn luôn như vậy...
[NEEDS REVIEW: Đoạn trên bị hỏng nặng trong OCR (từ "ciſe. For as when we are commanded to watch unto Prayer..."). Phần dịch này chỉ nắm ý chính.]
...Ôi, ước gì tôi có thể cất tiếng như tiếng kèn! Vì nếu tôi có ngàn cái lưỡi, hoặc nói to đến nỗi cả thế gian có thể nghe tôi, tôi cũng không thể rung tiếng báo động nào hữu ích hơn tiếng báo động chứa trong câu Kinh Thánh này. Vậy hãy tỉnh thức, thưa anh em, tôi nài xin anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu: hãy tỉnh thức, hãy cảnh giác. Hãy thức dậy, hỡi những kẻ ngủ trong bụi đất, vì anh em không biết ngày nào, giờ nào Con Người đến. Có lẽ hôm nay, có lẽ nửa đêm sắp tới, tiếng kêu sẽ được cất lên. Vì trong chốc lát, trong nháy mắt, tiếng kèn sẽ thổi. Dầu cho Ngày Phán Xét cuối cùng còn xa lắm, nhưng đối với chúng ta, nó chắc chắn đã gần kề. Vì đời sống chúng ta là gì? Nó chỉ là hơi nước, chỉ dài một gang tay; nó qua đi mau chóng, và chúng ta ra đi. Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, hiện nay chúng ta đều khỏe mạnh. Nhưng ai trong chúng ta dám chắc mình sẽ về nhà bình an? Ai biết, trong khi tôi đang nói, Đức Chúa Trời có thể sai các thần phục vụ lập tức gọi vài người trong anh em đi bằng một cơn đột quỵ, để khai trình anh em đã nghe bài giảng này với tâm trạng nào, với mục đích nào? Chính vì lý do này mà Đức Chúa Trời giấu ngày chết của chúng ta với chúng ta. Vì tôi không biết mình có thể chết ngày mai hay không, thì, hỡi linh hồn tôi (mỗi người trong chúng ta hãy nói), sao ngươi không tỉnh thức hôm nay? Vì tôi không biết mình có thể chết ngay phút sau hay không, thì sao ngươi không chuẩn bị chết ngay lúc này? Thưa anh em, anh em biết gần đây đã có một số trường hợp như thế. Và thiên sứ hay thần nào đã bảo đảm với chúng ta rằng một số người trong anh em sẽ không là người kế tiếp? Vậy hãy tỉnh thức, vì anh em không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến.
Nhiều suy nghĩ như vậy, thưa anh em, ùa vào tâm trí tôi. Hiện nay, phước cho Đức Chúa Trời, Đấng vui trong việc tỏ quyền năng Ngài nơi sự yếu đuối của con sâu nghèo, tôi dừng lại, không phải vì không còn gì để nói, nhưng vì có nhiều điều tôi sẽ để lại chưa nói. Lòng tôi, như thể, đầy rượu mới; từ sự dư dật của lòng, miệng nói. Việc thấy một đám đông lớn như vậy đứng trước mặt tôi; một ý thức về sự oai nghi vô hạn của Đức Chúa Trời mà tôi nhân danh Ngài giảng, và trước mặt Ngài tôi cũng như anh em phải ra hầu để khai trình; và sự bất định không biết tôi có còn sống để nói với anh em một ngày nữa hay không: những suy xét này, nhất là sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà tôi cảm biết trong linh hồn, cung cấp cho tôi quá nhiều chất liệu đến nỗi tôi hầu như không biết bắt đầu và kết thúc phần áp dụng ở đâu. Tuy nhiên, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ nói riêng hơn với ba hạng người.
Trước hết, tôi nhắc những người trong anh em đang sống rõ ràng không tin kính trong xứ, về điều Chúa chúng ta phán trong câu Kinh Thánh. Vì dù tôi đã nói rằng sự đoán phạt anh em không ngủ, miễn là anh em còn ở trong tình trạng không ăn năn, đó chỉ để đặt anh em vào thế tỉnh thức, để làm anh em tin về hiểm nguy của mình, và thúc anh em kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Tôi kêu gọi tất cả những người nghe tôi: tôi có từng nói rằng cửa thương xót sẽ đóng lại đối với anh em, nếu anh em tin Đức Chúa Giê-xu Christ không? Không; nếu anh em là kẻ đứng đầu các tội nhân; nếu anh em là kẻ giết cha, giết mẹ; nếu anh em là kẻ đóng đinh Chúa vinh hiển; thì tôi nói: nếu anh em tin Đức Chúa Giê-xu Christ và tiếp tục kêu cầu cùng Ngài với đức tin của người trộm lành: "Lạy Chúa, khi Chúa đến trong nước Ngài, xin nhớ đến tôi", thì tôi đem sự cứu rỗi đời đời của tôi ra đặt cược: nếu Ngài chẳng sớm đem anh em lên lạc viên trên trời. Đừng lấy làm lạ rằng tôi nói với sự chắc chắn như vậy, vì tôi biết đây là lời đáng tin cậy và đáng chấp nhận hoàn toàn: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu các tội nhân tin; thật vậy, tình yêu Ngài lớn đến nỗi tôi tin rằng nếu cần, Ngài sẽ lại đến thế gian và chết lần thứ hai trên thập tự giá vì họ. Nhưng, đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, khi Chúa chúng ta cúi đầu và trút linh hồn, sự cứu chuộc của chúng ta đã hoàn tất. Không phải tội lỗi chúng ta, mà là sự thiếu đức tin sống động nơi huyết Ngài, sẽ chứng minh sự định tội của chúng ta. Nếu bây giờ anh em tiến lại gần Ngài bởi đức tin, dầu anh em là kẻ tội lỗi nhất, Ngài sẽ không nói với anh em: "Quả thật, Ta không biết các ngươi." Không; cửa thương xót sẽ mở ra cho anh em. Vậy hãy nhìn bằng mắt đức tin lên Đấng Đức Chúa Trời – Con Người mà anh em đã đâm. Hãy nhìn Ngài đổ huyết, thở dốc, hấp hối trên thập tự giá, với hai tay dang rộng, như muốn ôm anh em, mọi kẻ đóng đinh Chúa vinh hiển. Hỡi tất cả những ai... Nhìn những tảng đá nứt ra, mặt trời giấu ánh sáng, tự nhiên như muốn khóc cho Cứu Chúa chịu nạn; và đối với Ngài, đối với người Con Người vĩ đại ấy, thế vẫn còn quá ít. Hơn nữa, Đức Chúa Giê-xu thánh, giữa nỗi đau đớn tột cùng và cơn quằn quại của sự chết, còn cầu nguyện cho chính những kẻ giết Ngài: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết việc mình làm." Vậy nếu anh em đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời lần nữa, và đưa Ngài ra chịu nhục công khai, thì chớ tuyệt vọng; ngay cả điều ấy cũng sẽ được tha cho anh em. Anh em đã đọc rằng, theo Công Vụ, ba ngàn người đã được cải đạo nhờ một bài giảng duy nhất của Phi-e-rơ sau khi Chúa chúng ta thăng thiên, và nhiều người trong số đó là những kẻ đã giết Ngài. Tại sao anh em lại không? Vì Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, hôm nay, và đời đời không thay đổi. Đức Thánh Linh sẽ được ban xuống trên anh em cách dồi dào nếu anh em tin. Vì Đấng Christ đã lên cao để nhận ân tứ này, cho ngay cả những người đê hèn nhất, kẻ thù lớn nhất của Ngài, và cho mọi người mang gánh nặng vì tội lỗi mà đến cùng Ngài; và Ngài sẽ ban cho anh em sự yên nghỉ.
[NEEDS REVIEW: Đoạn thứ nhất của phần áp dụng này (từ "No, if you are the chief of Sinners...") bị hỏng nặng trong OCR; lời hứa quyết "will pawn my eternal Salvation upon it" được dựng lại từ mảnh "I will pawn my eternal Salvation upon it, if he does not shortly translate you to his heavenly Paradise".]
Đây là Phúc Âm cho mọi người tin. Và dầu anh em có thể nghĩ đó là tin tốt đến nỗi không thể thật, tôi vẫn nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối: đây là Phúc Âm, đây là tin vui mà chúng tôi được ủy thác rao cho mọi tạo vật. Vậy đừng vô tín, nhưng hãy tin. Đừng để ma quỷ bắt anh em làm phu tù theo ý nó nữa. Vì tất cả tiền công nó trả cho tôi tớ nó là sự chết. Sự chết thường ngay trong đời này; sự chết mãi mãi, sự chết đời đời trong đời sau. Nhưng bây giờ, của ban nhưng không của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời cho mọi người tin Đức Chúa Giê-xu Christ. Những người Pha-ri-si đang và sẽ bị xúc phạm vì tôi đến đây, và vì tôi dâng sự cứu rỗi cho anh em với điều kiện rẻ như vậy. Nhưng họ càng bảo tôi im lặng, tôi càng cất tiếng lớn hơn, và rao cho tội nhân rằng Đức Chúa Giê-xu, là Con Đa-vít về phương diện làm người, nhưng là Chúa của Đa-vít về phương diện là Đức Chúa Trời, sẽ thương xót mọi người bởi đức tin sống mà thật sự quay về cùng Ngài. Nếu rao giảng điều này là hèn hạ, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi còn hèn hạ hơn nữa. Nếu họ không cho tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh và dâng sự cứu rỗi cho tội nhân nghèo trong nhà thờ, tôi sẽ rao giảng Ngài trong ngõ hẻm, đường phố, đường cái và bờ rào; và chẳng điều gì làm tôi vui hơn nghĩ rằng giờ đây tôi đang ở trong một trong những thành trì vững mạnh nhất của ma quỷ. Ngài không đem anh em đến đây vô cớ; không, đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, các cánh đồng đã trắng, sẵn sàng cho mùa gặt, để được gom vào kho trên trời của Ngài. Quả thật, bây giờ là nửa đêm của Hội Thánh, nhất là Hội Thánh Anh nghèo khó, nhưng Đức Chúa Trời gần đây đã sai các tôi tớ Ngài đi kêu: "Kìa, chàng rể đến." Hỡi tội nhân, tôi nài xin anh em hãy nghe tiếng này; hãy để tôi hứa hôn anh em ngay bây giờ bằng đức tin với Chủ yêu dấu của tôi, và từ nay hãy tỉnh thức cầu nguyện để anh em sẵn sàng đi ra đón Ngài.
Thứ hai, tôi sẽ nói riêng với những người trong anh em không công khai phóng đãng, nhưng bằng cách dựa vào một vòng bổn phận hình thức mà tự lừa dối linh hồn mình, và vẫn còn như các trinh nữ dại. Nhưng tôi phải nói để định tội anh em trước khi có thể nói để yên ủi anh em. Thưa anh em, đừng tự lừa dối linh hồn mình. Anh em đã nghe các trinh nữ dại đi xa đến đâu, mà vẫn bị đáp bằng câu "Ta không biết các ngươi". Lý do là vì chỉ những ai có đức tin sống động nơi Đức Chúa Giê-xu Christ và thật sự được sanh lại từ trên cao mới có thể vào nước thiên đàng. Nếu anh em dựa vào luân lý hay việc lành của mình để được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, anh em chẳng có phần nào trong sự cứu chuộc của Đấng Christ. Vì điều đó chẳng phải là chối Chúa đã mua anh em sao? Điều đó chẳng phải là tự làm Cứu Chúa cho chính mình, lấy mão triều khỏi Đức Chúa Giê-xu Christ và đội lên đầu mình sao? Có người cho rằng tội của ma quỷ nằm ở chỗ nó không chịu cúi lạy danh Đức Chúa Giê-xu khi Ngài đến thế gian làm người, lúc Cha truyền cho mọi thiên sứ thờ phượng Ngài. Còn anh em thì kém hơn gì? Anh em không chịu nhận và phục sự công chính của Ngài. Và dầu anh em giả vờ thờ phượng Ngài bằng môi miệng, lòng anh em vẫn xa Ngài. Ngoài ra, thật ra anh em chối sự hoạt động của Thánh Linh phước hạnh của Ngài; anh em lầm ân điển thông thường với ân điển hiệu lực. Anh em hy vọng được cứu vì có những ước muốn tốt. Điều đó chẳng phải là bảo Đức Chúa Trời, Lời Ngài và mọi thánh đồ Ngài nói dối sao? Một người Do Thái hay người Thổ cũng có nền tảng tốt không kém để xây hy vọng cứu rỗi của mình. Vì thế tôi phải kêu lên với anh em, hỡi trinh nữ dại: hãy tỉnh thức, hãy xin Đức Chúa Trời làm anh em tin về sự tự cho mình công chính và sự vô tín kín đáo của lòng anh em; bằng không, khi tiếng kêu vang lên "Kìa chàng rể đến", anh em sẽ thấy hoàn toàn không thể ra đón Ngài. Câu trả lời của anh em sẽ là: "Quả thật, Ta không biết các ngươi."
Thứ ba, tôi muốn nói vài lời khuyên nhủ với những ai là trinh nữ khôn và được đảm bảo chắc chắn rằng mình đã mặc áo cưới.
Tôi không nghi ngờ rằng có nhiều người như thế giữa anh em, những người bởi ân điển đã từ bỏ sự công chính của chính mình, và biết chắc rằng sự công chính của Đức Chúa Giê-xu được quy cho anh em. Chúa có những người kín giấu của Ngài trong những thời đại tồi tệ nhất; và tôi tin chắc Ngài không để một tiếng kêu Phúc Âm lớn như thế vang lên giữa dân Ngài một cách vô cớ. Không, tôi tin chắc Đức Thánh Linh đã được ban cho một số người khi nghe rao giảng về đức tin; thật vậy, Ngài đã giáng xuống nhiều người cách quyền năng khi họ đang nghe Lời. Vậy anh em không còn là kẻ vô tín hay hình thức nữa, mà là trinh nữ khôn. Dẫu vậy, tôi nài xin anh em cũng chịu lời khuyên nhủ; vì các trinh nữ khôn cũng, trong khi chàng rể chậm trễ, ngủ gục và ngủ thiếp đi. Vậy hãy tỉnh thức, hỡi anh em yêu dấu, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, nhất là lúc này; vì có lẽ thời kỳ chịu khổ đã gần. Hòm giao ước của Chúa đã bắt đầu bị đuổi vào đồng vắng. Hãy tỉnh thức, hãy tiếp tục theo Chúa ra ngoài trại quân, mang lấy sự xấu hổ của Ngài. Tiếng kêu gần đây đã vang lên đã làm ma quỷ và tôi tớ nó nổi giận; chúng bắt đầu nổi cơn thịnh nộ vì biết rằng vương quốc chúng đang gặp nguy. Vậy hãy tỉnh thức, thưa anh em; vì nếu chúng ta không luôn luôn cảnh giác, giờ thử thách có thể bất ngờ ập đến, và thay vì như Phi-e-rơ xưng nhận Chúa, chúng ta có thể bị cám dỗ chối Chúa. Hãy thường đặt sự chết và đời đời trước mắt. Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, Đấng khởi xướng và hoàn tất đức tin chúng ta, và hãy nghĩ xem còn bao lâu nữa Ngài mới đến phán xét; bấy giờ nước mắt chúng ta sẽ được lau, kẻ cáo tội chúng ta và anh em chúng ta sẽ bị ném xuống, và cửa sẽ đóng lại, chúng ta thảy đều ở đời đời trên thiên đàng cùng Chúa yêu dấu của chúng ta. A-men và A-men!
Sau cùng, điều tôi nói cùng anh em, tôi nói cùng mọi người: hãy tỉnh thức. Cao và thấp, giàu và nghèo, trẻ và già, mọi người chung nhau, thuộc bất kỳ giáo phái hay danh xưng nào, vì tôi chẳng màng đến điều đó; tôi nài xin anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Giê-xu mà tôi đang giảng, hãy cảnh giác. Hãy chạy, hãy chạy đến cùng Đức Chúa Giê-xu Christ, chàng rể trên trời ấy; kìa Ngài muốn đem anh em về cùng mình. Dầu anh em khốn khổ, nghèo nàn, mù lòa, trần truồng, Ngài vẫn sẵn lòng mặc cho anh em sự công chính đời đời của Ngài và cho anh em dự phần vinh hiển mà Ngài đã hưởng cùng Cha trước khi có thế gian. Ôi, xin đừng làm ngơ tai trước tôi; xin đừng từ chối sứ điệp vì sự hèn mọn của sứ giả! Tôi là một đứa trẻ, một thanh niên có môi chưa cắt bì, nhưng Chúa đã chọn tôi để mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài. Nếu Ngài đã sai một thầy giáo thông thái đến mời anh em, anh em có thể bị cám dỗ nghĩ rằng người ấy đã làm được điều gì. Nhưng nay Đức Chúa Trời đã sai một đứa trẻ không biết nói, để sự vinh hiển được dành trọn cho Ngài. Nếu điều này khiến tôi bị khinh dể trước mắt những người như thế, thì tôi lấy làm vinh dự; và, thưa anh em, ý nghĩ được làm công cụ đem một linh hồn nào đến với Đức Chúa Giê-xu Christ khiến tôi tràn đầy sốt sắng mới.
[NEEDS REVIEW: Hai đoạn cuối của phần "Thứ ba" và "Sau cùng" bị hỏng một số câu trong OCR (đặc biệt câu "thay vì như Phi-e-rơ xưng nhận Chúa", "ý nghĩ được làm công cụ đem một linh hồn nào", và vài chữ phụ đề). Phần dịch này dựng lại từ các mảnh còn đọc được.]
Một lần nữa, tôi nài xin anh em: hãy tỉnh thức, tỉnh thức và cầu nguyện; vì Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận mọi người kêu cầu Ngài, phải, mọi người kêu cầu Ngài cách thành tín. Nguyện tiếng kêu "Kìa, chàng rể đến" luôn vang bên tai anh em; và từ nay hãy bắt đầu sống như thể anh em biết chắc đêm nay là đêm anh em được gọi ra đón Ngài, mặc áo cưới và sẵn sàng vào dự tiệc cưới cùng Ngài.
Lạy Cha, xin ban điều này vì Con yêu dấu của Cha, Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men và A-men!
[NEEDS REVIEW tổng quát: Văn bản OCR của bài giảng này cực kỳ nhiễu (cột bị đảo, nhiều mảnh rời, ký tự rác). Phần mở đầu (trang đầu), một số chuyển tiếp giữa các phần, và vài đoạn giữa bị mất hoặc hư; tôi đã dựng lại theo mạch tư tưởng của Whitefield và Ma-thi-ơ 25:1-13, và đánh dấu các chỗ chắc chắn kém. Có thể thiếu một số đoạn so với bản in gốc. Khuyến nghị: lấy lại bản scan khác (hoặc bản in trong "Sermons of George Whitefield") và đối chiếu từng đoạn trước khi đưa vào thư viện. Các câu Kinh Thánh trích dẫn đã được dịch theo văn phong gần Kinh Thánh 1934 nhưng chưa đối chiếu từng chữ.]