Các Bài Giảng Tại Nhà Thờ Olney

Name: Các Bài Giảng Tại Nhà Thờ Olney
Author: John Newton

John Newton · Sermons preached in the parish-church of Olney, in Buckinghamshire ... By John Newton, ... 1767

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Các Bài Giảng Tại Nhà Thờ Olney

Các Bài Giảng Tại Nhà Thờ Olney

CÁC BÀI GIẢNG TẠI NHÀ THỜ OLNEY
John Newton

NHỮNG BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG TẠI NHÀ THỜ GIÁO XỨ OLNEY,
HẠT BUCKINGHAMSHIRE,
VỀ CÁC CHỦ ĐỀ SAU ĐÂY:

I. Sự thành công nhỏ nhoi của chức vụ Phúc Âm được xem xét.
II. Các mầu nhiệm của Phúc Âm bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng theo nghĩa nào.
III. Tính cách của những người mà các giáo lý của Phúc Âm bị giấu kín khỏi họ.
IV. Bản chất của sự mặc khải thuộc linh, và những ai được đặc ân nhận lãnh nó.
V. Quyền tối thượng của ân điển thiêng liêng được khẳng định và minh họa.
VI. Về thân vị của Đấng Christ.
VII. Về thẩm quyền của Đấng Christ.
VIII. Vinh quang và ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ.
IX. Những tội nhân lao khổ và mang gánh nặng được mô tả.
X. Về việc đến cùng Đấng Christ.
XI. Về sự yên nghỉ hiện tại và tương lai của tín hữu trong Đấng Christ.
XII. Về ách của Đấng Christ.
XIII. Sự phục vụ Đấng Christ thật dễ dàng và êm ái đối với dân Ngài.
XIV. Tín hữu được cảnh báo chống lại cách ăn ở sai trái trong sự xưng nhận đức tin.
XV. Phạm vi và sự răn đe của Điều răn thứ ba.
XVI. Đời sống Cơ Đốc được ví như một cuộc chạy đua.
XVII. Không có đường đến cùng Đức Chúa Trời ngoài Phúc Âm của Đấng Christ.
XVIII. Về đức tin sống và đức tin chết.
XIX. Tội lỗi được cất bỏ, và sự bình an được phục hồi.
XX. Về sự chắc chắn của đức tin.

Bởi JOHN NEWTON,
Mục sư phụ tá của Giáo xứ.

Thi Thiên 89:15, 16.
"Phước thay cho dân nào biết tiếng vui mừng! Hỡi Đức Giê-hô-va, họ sẽ bước đi trong sáng mặt Ngài. Hằng ngày họ sẽ vui mừng trong danh Ngài, và được cao lên trong sự công bình của Ngài."

LONDON:
In cho Tác giả;
Và bán tại J. Johnson và B. Davenport, số 2, Paternoster-Row; T. và J. Merrill, tại Cambridge; T. Cadell, tại Bristol; Topp và Southeran, tại York; W. Edwards, tại Halifax; J. Cox, tại Liverpool; và T. Luckman, tại Coventry.
Năm MDCCLXVII (1767).
[NEEDS REVIEW: tên một số nhà sách và địa danh trong phần ấn bản bị mờ do OCR, đã khôi phục theo suy đoán hợp lý]

GỬI CƯ DÂN CỦA GIÁO XỨ OLNEY.

Các Bạn thân mến,
Tôi có hai động cơ chính khi xuất bản những bài giảng này. Một là, để trình bày một mẫu mực của giáo lý được giảng dạy và được tin chắc nhất trong vòng chúng ta; để làm thỏa mãn những ai muốn biết thông tin, và để bịt miệng, nếu có thể, của sự gièm pha. Tôi vui lòng trình chúng ra để xem xét, với lòng tin chắc rằng chúng không chứa điều gì quan trọng trái với mạch chung của lời Đức Chúa Trời, và với các nguyên tắc của Hội Thánh mà tôi là mục sư, như được ghi rõ trong các Điều khoản, Nghi thức thờ phượng, và các Bài giảng mẫu. Và việc tôi nay in ra có cùng nội dung với mạch giảng thường xuyên của tôi, tôi không nghi ngờ rằng tất cả những ai thường xuyên nghe tôi sẽ công bằng mà công nhận điều đó.
Động cơ khác của tôi là ước muốn gây dựng anh em. Tôi được an ủi rằng nhiều người trong anh em sống nhờ các lẽ thật của Phúc Âm, và quý trọng chúng lắm. Vậy anh em sẽ không ngần ngại xem lại nội dung của điều anh em đã từng nghe với sự vui nhận. Nhưng e rằng phần lớn hơn nhiều của hội chúng cần được nhắc đi nhắc lại những điều thuộc về sự bình an của họ, vì một lý do khác, không phải vì họ biết chúng, và vì thế thích được nhắc nhớ, mà vì họ cho đến nay đã nghe mà không có kết quả. Vì cớ cả hai nhóm, tôi sẵn lòng để lại một lời chứng bền vững giữa anh em. Tôi nay lấy lương tâm của mỗi người trong anh em làm chứng, rằng tôi được trong sạch khỏi huyết của anh em, và rằng, theo sự hiểu biết và khả năng tốt nhất của mình, tôi đã không trớ tránh mà rao truyền trọn ý chỉ của Đức Chúa Trời.
Trong việc chọn các chủ đề để xuất bản, tôi không cố gắng bao gồm một lược đồ súc tích về giáo lý Phúc Âm, nhưng đã ưu tiên những đề tài mà hoàn cảnh đặc biệt của thời đại, và của thính giả tôi, khiến tôi mong muốn chúng được ghi nhớ liên tục.
Bài giải thích Điều răn thứ ba, lần đầu được giảng trước mặt anh em, sau đó tôi đã giảng (gần với hình thức mà nay nó xuất hiện) tại London; và vì nó khiến tôi chạm đến một số chi tiết thuộc mối quan tâm rất công cộng và quan trọng, tôi đã dành cho nó một chỗ trong tập sách này. Và tôi sẽ thật sự thấy mình có phước, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời ban thêm trọng lượng cho lời chứng của một người hèn mọn như tôi về một điều oan ức* mà cả nước đang rên siết.
Vì các bài giảng dài có nhiều điểm bất tiện, tôi đã chọn chỉ xuất bản một bản tóm tắt ngắn gọn về điều anh em đã nghe đầy đủ hơn từ bục giảng. Và vì tôi nhắm nói những lẽ thật đơn sơ cho một dân đơn sơ, tôi đã cố ý tránh mọi sự trau chuốt có tính toán trong cách diễn đạt, vì muốn thích ứng với sự hiểu biết của những người dốt nát nhất.
Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển vui lòng dùng ảnh hưởng đầy quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài mà đồng hành cùng những nỗ lực yếu đuối của tôi để thúc đẩy sự hiểu biết lẽ thật của Ngài. Và tôi tha thiết nài xin tất cả những ai biết cách đến gần ngôi ân điển bởi Chúa Giê-xu Christ, hãy hết sức vật lộn trong sự cầu nguyện cho tôi, để tôi đứng vững trong đức tin, và tăng trưởng trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế, và để vì cớ Ngài, tôi lao khổ không sợ hãi hay nản lòng, trong công việc mà Ngài đã vui lòng kêu gọi tôi.
Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta ở cùng hết thảy anh em!
Tôi là,
Người bạn trìu mến của anh em,
và đầy tớ trong Phúc Âm của Đấng Christ,
JOHN NEWTON.
OLNEY,
Ngày 20 tháng 1, 1767.

MỤC LỤC

BÀI GIẢNG I.
Sự thành công nhỏ nhoi của chức vụ Phúc Âm được xem xét.
Ma-thi-ơ 11:25.
"Lúc đó, Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" — Trang 1
Các bài giảng và cách ăn ở của Chúa phước hạnh của chúng ta là một mẫu mực và sự dạy dỗ cho những người theo Ngài, — cùng trang.
Cách ăn ở và lòng thương xót của Ngài đối với những kẻ thù công khai của Ngài, 2
Sự thành công nhỏ nhoi của Phúc Âm, một nỗi buồn cho các mục sư và dân sự của Đức Chúa Trời. 3
Dân sự của Đức Chúa Trời dễ hy vọng rằng Phúc Âm sẽ được tội nhân đón nhận, — cùng trang.
Họ, và Melanchthon, một nhà cải chánh vĩ đại, đã thất vọng nhiều trong việc này, cùng trang.
Sự từ chối Phúc Âm của tội nhân, một nỗi buồn lớn cho những người có ân điển, — 4
Những ai thờ ơ với tội nhân chưa thức tỉnh rút ra một suy luận sai lầm từ giáo lý về sự tuyển chọn, —
Sự an ủi tốt nhất giữa những nản lòng về việc Phúc Âm không thành công, — 6
Công lao của các mục sư được chấp nhận, dầu không thành công, — 7
Chúa chúng ta thỏa lòng với kết quả này, —
Những nỗ lực trung tín trong Phúc Âm không hoàn toàn vô ích, —
Quyền tối thượng của Đức Chúa Trời phải được phục tùng giữa những khó khăn, —
Một châm ngôn chắc chắn, rằng Đấng Phán xét cả trái đất sẽ làm điều đúng. — 10
Điều này sẽ tỏ ra, khi các ý định của ân điển nhưng không được hoàn tất, —
Hạnh phúc của những người đón nhận và ôm lấy Phúc Âm, —
Số phận của Ca-bê-na-um, và vì sao bị tuyên án, — 13
Nguy hiểm của việc khôn ngoan theo mắt mình, — cùng trang.
Ánh sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời cần thiết để đón nhận Phúc Âm, — 14
Những người được soi sáng thuộc linh phải ngợi khen Đức Chúa Trời, và biết ơn, —
Sự tăng trưởng trong ân điển của Cơ Đốc nhân là dần dần, — cùng trang.

BÀI GIẢNG II.
Ý nghĩa nào mà các mầu nhiệm của Phúc Âm bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng.
Ma-thi-ơ 11:25.
Khi Chúa chúng ta còn trên đất, Ngài ít được coi trọng, —
Hầu hết những người theo Ngài là những người có hoàn cảnh thấp hèn, cùng trang.
Ý nghĩa của việc những điều này bị giấu kín khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, — 19
Những điều thuộc về sự cứu rỗi bị giấu kín khỏi họ, cùng trang.
Đặc biệt là những giáo lý riêng của Phúc Âm, cùng trang.
Mầu nhiệm về thần tính của Đấng Christ bị giấu kín khỏi con người tự nhiên, 20
Giáo lý về ân điển nhưng không và sự tái sanh bị giấu kín khỏi người ấy. —
Bản chất của đời sống đức tin cũng bị giấu kín, —
Những điều ấy bị giấu kín ở đâu, — cùng trang.
Chúng bị giấu kín trong Đấng Christ, — 23
Không có lẽ thật cứu rỗi nào ngoài sự hiểu biết về Đấng Christ, cùng trang.
Sự hiểu biết thật về Đấng Christ khiến Ngài trở nên quý mến đối với linh hồn, cùng trang.
Chúng bị giấu kín trong lời Đức Chúa Trời, — cùng trang.
Chúng được chứa đựng ở đó, nhưng không rõ ràng với mọi con mắt, cùng trang.
Không phải ai đọc Kinh Thánh cũng được soi sáng, — 24
Chúng bị giấu kín theo nghĩa nào, —
Những ai thành tâm tìm kiếm lẽ thật sẽ tìm được. cùng trang.
Các lẽ thật của Phúc Âm, bị giấu kín khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng ra sao, —
Sự giàu có của ân điển được ví như một chiếc tủ. —
Những người khôn ngoan của thế gian chỉ thấy bề ngoài, cùng trang.
Không có sự hiểu biết thật về Kinh Thánh nếu không có sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, — 26
"Chúa đã giấu" có thể hàm ý rằng những kẻ hay bắt bẻ sẽ được củng cố trong thành kiến của họ, — cùng trang.
Và những người khiêm nhường, thành tâm, và dễ dạy, được trở nên khôn ngoan hơn, 27
Lời khuyên hãy xét lại kinh nghiệm của chúng ta về những điều của Đức Chúa Trời, —
Một hình thức tin kính mà không có quyền năng, một trong những tính cách tệ hại nhất, — cùng trang.
Sự khốn khổ của những người không có quyền năng của sự tin kính, 29
Phước hạnh của những người sống dưới các lẽ thật của Phúc Âm, — cùng trang.
Không nên nuôi những ý nghĩ cay nghiệt về các ý định của Đức Chúa Trời, 30
Chẳng đối với người khác cũng chẳng đối với chính mình, —
Một sự hướng dẫn về câu hỏi gây bối rối liên quan đến sự cứu rỗi của người ngoại, v.v. cùng trang.
Hãy chú tâm điều đã được bày tỏ, những điều kín nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời, —
Hãy dùng các phương tiện, và trông đợi phước lành, — Trang 32
Hãy nương cậy vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, 33
Hãy biết ơn vì các phương tiện ân điển, cùng trang.

BÀI GIẢNG III.
Tính cách của những người mà các giáo lý của Phúc Âm bị giấu kín khỏi họ. — 34
Ma-thi-ơ 11:25.
Các sự phán xét của Đức Chúa Trời là vực sâu lớn, — cùng trang.
Kẻ khôn ngoan và thông sáng trong câu Kinh Thánh, thật ra không phải vậy, 35
Họ chỉ khôn ngoan theo mắt mình, hoặc được thế gian cho là vậy, — 36
Điều Đức Chúa Trời cho là khôn ngoan, và điều thế gian cho là khôn ngoan, khác nhau, — cùng trang.
Nơi nào thế gian là mối quan tâm chính, sự khôn ngoan như thế là điên rồ, — 37
Đức Chúa Trời và thế gian không thể hòa giải với nhau, 38
Sự hiểu biết về các điều tự nhiên thường nguy hiểm cho linh hồn, 40
Khi linh hồn được soi sáng, nó từ bỏ mọi thành tựu vì Đấng Christ, viên ngọc quý giá, cùng trang.
Tri thức chưa được nên thánh sinh ra kiêu ngạo, 41
Nó chiếm hết thì giờ và tư tưởng, cùng trang.
Sự mê hoặc có vẻ hợp lý, không dễ phát hiện, — cùng trang.
Các lẽ thật của Phúc Âm bị giấu kín khỏi những kẻ hiểu biết và học thức, 42
Thường bị giấu kín khỏi những kẻ lý luận tò mò tin cậy vào sự phán đoán của mình, — cùng trang.
Một số bởi những tưởng tượng hư không của mình mà từ chối Phúc Âm, cùng trang.
Một số tự cho mình là quan tòa đủ thẩm quyền, và giải thích cho qua các giáo lý của lẽ thật, 43
Điều gì đã là nguồn gốc của các sai lầm và tà giáo, cùng trang.
Các giáo lý bị [NEEDS REVIEW: động từ bị mất do OCR] bởi những người khôn ngoan theo mắt mình, cùng trang.
Nhiều điều ác từ việc có nhiều tri thức trong đầu hơn kinh nghiệm trong lòng. Trang 44
Chúng ta phải e sợ một tinh thần tò mò, — 45
Và của một tinh thần tự cậy mình. cùng trang.
Chúng ta phải cầu nguyện cho một tâm tính như trẻ thơ, và cho Đức Thánh Linh, — 46
Chúng ta phải xét lại tri thức của mình, xem mình có thiếu ân điển thật không, — cùng trang.
Chúng ta có cớ ngợi khen Đức Chúa Trời vì các sự sắp đặt khôn ngoan, cùng trang.
Và không ghét chúng vì chúng không hợp với sự khôn ngoan và vinh quang của loài người, —
Họ phải tha thiết cầu nguyện cho thêm sự khôn ngoan thật này, — cùng trang.
Và đem kinh nghiệm của mình đến đá thử của lời Đức Chúa Trời, — 48

BÀI GIẢNG IV.
Bản chất của sự mặc khải thuộc linh, và những ai được đặc ân nhận lãnh nó. — 49
Ma-thi-ơ 11:25.
Sự hiểu biết cứu rỗi về lẽ thật thiêng liêng là một sự mặc khải, —
Mặc khải đôi khi theo nghĩa phi thường, cùng trang.
Sự dốt nát có thể do thiếu ánh sáng, — 51
Hoặc do một vật cản giữa chúng ta và đối tượng, 52
Tình trạng thuộc linh của chúng ta theo bản tính được mô tả, — 52, 53
Công việc của Đức Thánh Linh tác động đến sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm, — 53
Sự thay đổi bắt đầu trong sự hiểu biết, — 54
Họ thấy sự thích hợp, khôn ngoan, và vinh quang trong phương cách cứu rỗi được bày tỏ trong Phúc Âm, — cùng trang.
Họ cảm nhận tình yêu của mình đối với [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng do OCR] đã chết trên thập tự giá, — 55
Có một sự thay đổi trong tình cảm, cùng trang.
Tội lỗi không được đồng thuận, hay vui thích, nhưng bị chống lại và canh chừng. — Trang 55, 56
Ý chí được đưa vào sự phục tùng và đầu phục dưới quyền năng của Đấng Christ, — 56
Tự do của ý chí loài người không cốt ở sự thờ ơ giữa thiện và ác. cùng trang.
Các lẽ thật của Phúc Âm không được nhận biết nếu không có ánh sáng của Đức Thánh Linh, —
Trừ khi Đức Chúa Trời mở lòng, các mục sư giảng, và dân chúng nghe đều vô ích, — 57
Kinh Thánh là quy tắc và phép thử của mọi tri thức tôn giáo, cùng trang.
Không có ánh sáng nội tâm nào ngoài qua trung gian của lời, 58
Lời phải được quý trọng cao, vì chứa đựng mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi, — cùng trang.
Sự cần thiết của cầu nguyện để được sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, 59
Không có Đức Thánh Linh, tài năng vượt trội, học thức, và sách vở, vô dụng như kính đeo mắt đối với người mù, 60
Tính cách của những người được Đức Chúa Trời mặc khải các điều của Ngài một cách cứu rỗi. — cùng trang.
Họ được gọi là con trẻ, và họ cũng tự xem mình như vậy, cùng trang.
Họ khiêm nhường, và là con trẻ theo sự tự đánh giá của mình, 61
Tín hữu thật được ví như một đứa trẻ nhỏ, — 157.
Một đứa trẻ, hay con thơ, có ít tri thức, và năng lực yếu ớt, —
Một đứa trẻ dễ dạy, ý thức về sự dốt nát của mình, 62
Một đứa trẻ đơn sơ và lệ thuộc, và tín hữu phó thác cho sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, — 63
Những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, mong muốn phục tùng sự dẫn dắt và ý muốn của Ngài trong mọi sự, — 64
Đây là một đề tài thích hợp để tự xét, xem chúng ta có tâm tính như trẻ thơ này không, cùng trang.
Những sự tìm tòi của nhiều người, và những ai đã đảm nhận giải thích Kinh Thánh đều không thành công, vì không [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối trang]

BÀI GIẢNG V.
Quyền tối thượng của ân điển thiêng liêng được khẳng định và minh họa. Trang 67
Ma-thi-ơ 11:26.
"Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành."
Giáo lý được đặt ra trong câu trước hiển nhiên qua sự quan sát, — 67
Quyền tối thượng của ân điển Đức Chúa Trời từ lời của câu Kinh Thánh, 68
Các mục đích chính của việc Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến thế gian, — 69
Sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi kẻ tin, một mục đích lớn, cùng trang.
Sự khác biệt lớn giữa những người bên phải và bên trái trong ngày lớn, — cùng trang.
Một mục đích cao hơn trong sự cứu chuộc, sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời, — 70
Sự bại hoại, tội lỗi, và khốn khổ lớn lao của loài người, sẽ được bày tỏ, — cùng trang.
Và sự bất lực hoàn toàn của loài người trong việc tự cứu mình, cùng trang.
Đức Chúa Trời nhận trọn vinh dự về sự phục hồi của loài người, cùng trang.
Không trường hợp nào quá khó cho quyền năng Ngài, hay quá khốn khổ cho lòng thương xót Ngài, 71
Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được thấy trong phương cách cứu rỗi, —
Quyền tối thượng của ân điển làm lu mờ sự kiêu ngạo của mọi vinh quang loài người, cùng trang.
Một người có thể có khôn ngoan để cai trị một vương quốc, nhưng là nô lệ cho dục vọng và đam mê của mình, —
Nhiều người giữa những thành tựu và phát minh của mình, là kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời và với chính mình, — 72, 73
Quyền tối thượng của ân điển loại trừ mọi cớ khoe mình, — 74
Người ngoại thiếu hụt lớn trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, Trang 74
Và những người có ánh sáng của sự mặc khải, —
Các lẽ thật của Phúc Âm chỉ được biết bởi sự dạy dỗ và trợ giúp của Đức Thánh Linh, — cùng trang.
Quyền tối thượng của ân điển là nền tảng hy vọng cho kẻ đê hèn nhất và thấp kém nhất. —
Nếu bạn nghèo, Đấng Christ đã thánh hóa tình trạng nghèo khó, — 77
Nếu dốt nát, Chúa có thể dạy dỗ bạn, — 24
Nếu là tội nhân công khai khét tiếng, bạn ít có nguy cơ tin cậy vào sự công chính của mình hơn, — 78
Quyền tối thượng của ân điển bảo đảm sự cứu rỗi của tín hữu, 79
Chúng ta nên xét xem tâm tính của mình ra sao đối với phương cách ân điển này, — cùng trang.
Tình trạng đáng buồn của những kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời, —
Ân điển tối thượng là sự khích lệ cho tội nhân đã thức tỉnh, —

BÀI GIẢNG VI.
Về thân vị của Đấng Christ, 82
Ma-thi-ơ 11:27.
"Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha."
Sự ủy nhiệm và thẩm quyền của Đấng Christ từ Đức Chúa Trời là Cha, 82, 83
Phẩm giá khôn lường của thân vị Đấng Christ, 85
Những người khôn ngoan nhất trong tình trạng tự nhiên không biết Đấng Christ, cùng trang.
Dân Ngài chỉ biết Ngài cách không trọn vẹn trong đời này, 86
Các thánh đồ và thiên sứ cũng không biết Ngài như Ngài thật là, 87
Không ai biết Cha ngoài Con, đây là một bằng chứng về thần tính của Ngài, — Trang 88
Thần tính của Ngài được chứng minh bởi nhiều chi tiết, — 89
Các danh xưng riêng của Đức Chúa Trời được gán cho Ngài, cùng trang.
Hai đoạn Kinh Thánh đặc biệt đáng chú ý, 90, 91
Các công việc của Đấng Christ trên đất giả định một quyền năng thiêng liêng, 91
Các công việc thuộc chức vụ của Ngài không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm, 92
Chức vụ cao cả là quan án của thế gian không một tạo vật nào có thể đảm nhận, — 94
Những vinh dự Đấng Christ đòi hỏi nơi chúng ta, một luận cứ về thần tính của Ngài, —
Sự hạ mình và tình yêu lớn lao của Ngài khi hiện ra trong hình tôi tớ, — 96
Thẩm quyền và sự ủy nhiệm của Ngài, một sự khích lệ để tin và được cứu, — 97
Tình trạng kinh khiếp của kẻ không ăn năn và không tin, cùng trang.

BÀI GIẢNG VII.
Về thẩm quyền của Đấng Christ. 99
Ma-thi-ơ 11:27.
Đấng Christ không chỉ vô cùng đầy đủ, mà còn được chỉ định cho công việc cứu rỗi vĩ đại, — cùng trang.
Một giao ước hòa bình giữa Cha và Con, 100
Thẩm quyền của Đấng Christ được bày tỏ trong sự sống lại của Ngài, cùng trang.
Ngài bởi bản tính thiêng liêng và sự đảm nhận tự nguyện của mình đã làm trọn mọi sự công chính, cùng trang.
Một Đức Chúa Trời thánh, không kể đến giao ước ân điển, là lửa thiêu nuốt đối với tội nhân, cùng trang.
Nhưng nay Ngài bày tỏ chính mình trong Chúa Giê-xu Christ, 101
Mọi người đều ở trong tay Ngài, — cùng trang.
Ngài là Chúa trên kẻ thù của Ngài, nhưng đặc biệt trên dân Ngài, — 102
Họ được Cha ban cho Ngài, và ở dưới sự chăm sóc đặc biệt của Ngài, — Trang 102
Ngài ban cho họ một tấm lòng mới và những tâm tính thánh, 103
Tội nhân đã thức tỉnh chỉ có thể nhận từ Ngài sự tha thứ và sự công chính, —
Các phước lành đã hứa về sức mạnh và [NEEDS REVIEW: một chữ bị hỏng do OCR] đến từ Ngài, 105
Và sự nâng đỡ giữa [NEEDS REVIEW: một chữ bị hỏng do OCR], những thử thách gay gắt nhất của họ thường là lúc họ được an ủi ngọt ngào nhất, 106
Mọi sự sắp đặt đều dưới sự điều khiển của Ngài, dù thịnh vượng hay hoạn nạn, — 107, 108
Sự ban phát ân điển và sự thành công của Phúc Âm ở trong tay Ngài, — 109
Và các sự sắp đặt về sự chết và sự phán xét, —
Ngày ấy kinh khiếp đối với kẻ thù Ngài, nhưng vui mừng đối với dân Ngài, 111
Những người còn trong tội lỗi của mình nên được tác động ra sao bởi đề tài này, — 112
Những ai thấy mình cần một Đấng Cứu Thế, có cớ vui mừng vì ân điển của Phúc Âm, 113
Đối với tín hữu, điều này rất an ủi, rằng Chúa Giê-xu là Đấng chăn chiên của họ, —

BÀI GIẢNG VIII.
Vinh quang và ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. 115
Ma-thi-ơ 11:27.
Chức vụ của Đấng Christ và ý định Ngài đến để bày tỏ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, —
Và để bày tỏ cách tội nhân nghèo nàn khốn khổ có thể nhận được sự thương xót, cùng trang.
Và để truyền đạt sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong thân vị Ngài và bởi Thánh Linh Ngài, — 118
Chúng ta phải ngắm nhìn Đấng Christ bởi đức tin như đang bị treo trên thập tự giá, — Trang 119
Sự khôn ngoan được bày tỏ trong việc trừng phạt tội lỗi, và bênh vực luật pháp đã bị vi phạm. — 120
Tình yêu, trong việc Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi ban Con Ngài, cùng trang.
Sự công chính, trong việc Đức Chúa Trời đổ tội lỗi trên chính Con Ngài, 121
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong thân vị của Đấng Christ đang trị vì trong vinh quang, — 121
Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của ân điển, cùng trang.
Ân điển được bày tỏ trong giao ước bởi Chúa Giê-xu Christ, 122, 123
Quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy trong những điều kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc, — 123
Sự rộng rãi thiêng liêng được bày tỏ qua Đấng Christ, 124
Một sự mặc khải thêm về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài, 125
Đức Thánh Linh cáo trách tội nhân về tình trạng hư mất của họ, cùng trang.
Không ai quý trọng Đấng Cứu Thế ngoài những ai cảm thấy mình cần Ngài, — cùng trang.
Tính thuộc linh của luật pháp, và những sự thương khó của Đấng Christ, cần thiết để cáo trách loài người về tình trạng hư mất của họ, cùng trang.
Những điều này chỉ được nhận biết bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh, 126
Sự đáng phạt công chính của tội lỗi chỉ có thể học được từ những sự thương khó của Đấng Christ, —
Đức Thánh Linh sinh ra đức tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng đã chịu khổ, và có quyền năng cứu, — 127
Những ai Đức Thánh Linh an ủi, Ngài cũng đóng ấn, cùng trang.
Những linh hồn than khóc nghèo nàn được khuyên nhủ và an ủi, 128
Một lời khuyên nghiêm trọng cho tội nhân cẩu thả, — 129

BÀI GIẢNG IX.
Những tội nhân lao khổ và mang gánh nặng được mô tả. Trang 131
Ma-thi-ơ 11:28.
"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
Những linh hồn lao khổ và mang gánh nặng được mời đến cùng Đấng Christ, 133
Sự khốn khổ của những ai không khao khát Đấng Christ và sự cứu rỗi, — cùng trang.
Lao khổ và mang gánh nặng là gì, 136, 137
Tội lỗi là gánh nặng đối với tội nhân đã thức tỉnh, 137
Quyền lực của tội lỗi là gánh nặng đối với tội nhân đã bị cáo trách, 139
Những kẻ tìm kiếm sự cứu rỗi bởi các việc làm của luật pháp, là những người lao khổ và mang gánh nặng, — 140
Những ai bị cám dỗ bởi những lời phạm thượng, 141
Và khi nền tảng của đức tin và kinh nghiệm bị tấn công, — 142
Và khi những sự bại hoại ẩn giấu của lòng bị khuấy động, — cùng trang.
Đến cùng Đấng Christ, đồng nghĩa với tin vào Ngài, 144
Các lời hứa của Đấng Christ thích hợp với tình trạng của linh hồn, về tội lỗi, quyền lực của tội lỗi, luật pháp, và những cám dỗ, — 144, 145

BÀI GIẢNG X.
Về việc đến cùng Đấng Christ. Trang 146
Ma-thi-ơ 11:28.
Phúc Âm được ví như các thành ẩn náu, cùng trang.
Đến cùng Đấng Christ, tức là tin vào Ngài. 147
Đến cùng Đấng Christ hàm ý một sự tin chắc về quyền năng của Ngài, 148
Và một sự nương cậy thật sự nơi Ngài. — 149
Những ai đến cùng Ngài trở thành người theo Ngài, 150
Sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ với các nghi thức thánh của Ngài và dân Ngài cho đến cuối thời gian, —
Chúng ta phải ngước mắt lên và đem những lời than thở của mình đến Ngài, —
Và kiên trì trong sự nương cậy này nơi Ngài, —
Và theo Đấng Christ, vác thập tự giá mình, và xưng nhận danh Ngài cùng Phúc Âm, — 153
Những ai đến cùng Đấng Christ sẵn lòng từ bỏ những thú vui tội lỗi và bạn bè hư không, — 154
Chúng ta cần Đấng Christ, và có sự khích lệ như nhau để đến cùng Ngài như những người đã trò chuyện với Ngài, cùng trang.
Nhiều người không bị thuyết phục bởi những điều kỳ diệu của tình yêu Ngài, cùng trang.
Nhiều môn đồ xưng nhận của Ngài đã bỏ Ngài, 155
Các môn đồ thật của Đấng Christ không thể giữ vững lòng tin nơi Ngài, nếu không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, — 156
Đức Thánh Linh được bày tỏ đầy đủ hơn trước khi Đấng Christ thăng thiên, — 157
Những ví dụ về sự bày tỏ đầy đủ hơn này, 157, v.v.
Những câu hỏi nghiêm trọng về việc đến cùng Đấng Christ, 159, v.v.

BÀI GIẢNG XI.
Sự yên nghỉ hiện tại và tương lai của tín hữu trong Đấng Christ. Trang 162
Ma-thi-ơ 11:28.
Yên nghỉ có nghĩa gì, một sự yên nghỉ hiện tại mang lại vui mừng và bình an trong sự tin, — 164
Đấng Christ ban yên nghỉ cho lương tâm bị xáo trộn bởi tội lỗi, 166
Và một sự yên nghỉ khỏi quyền lực của tội lỗi, — 167
Cũng là một sự yên nghỉ khỏi luật pháp, như một giao ước việc làm, —
Có một sự yên nghỉ tương lai, một sự yên nghỉ khỏi mọi hoạn nạn, bên ngoài và bên trong, — 168
Tội lỗi cư ngụ là gánh nặng cho người tiến bộ nhất khi còn trong thân thể, — 169
Một sự yên nghỉ khỏi mọi hậu quả khó chịu của tội lỗi nơi người khác, 169, 170
Một sự yên nghỉ khỏi mọi hoạn nạn bên ngoài, —
Một sự yên nghỉ khỏi những cám dỗ của sa-tan, cùng trang.
Một sự yên nghỉ khỏi những dục vọng không thỏa mãn, — 172
Sự yên nghỉ thuộc linh đạt được bởi đức tin hiệp linh hồn với Đấng Christ, — 173
Tín hữu được phước, là những ai để mắt mình chăm vào sự yên nghỉ này, và Đấng Cứu Thế này. 174, v.v.
Những người nghe Phúc Âm được khuyên hãy đến cùng Đấng Christ, —

BÀI GIẢNG XII.
Về ách của Đấng Christ. Trang 178
Ma-thi-ơ 11:29.
"Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ."
Ách của Đấng Christ bao gồm sự xưng nhận Phúc Âm, sự nương cậy, vâng lời, và phục tùng Ngài, 179
Ách của thập tự giá Ngài nặng nề đối với linh hồn xác thịt, 180
Một số suy nghĩ về lòng sốt sắng và sự thận trọng, —
Ách của các điều răn Đấng Christ là điều linh hồn có ân điển vui thích, 182
Ách của các sự sắp đặt của Ngài được tín hữu phục tùng, 183
Các phương tiện bởi đó tội nhân được ban khả năng mang ách ba phần này, cùng trang.
"Hãy học theo ta," những gì được bao hàm trong những lời này, 184, 185
Bạn có kinh hãi trước những khó khăn hay những sự sắp đặt hoạn nạn, hãy học theo Chúa Giê-xu, — 186, 187
Tín hữu được soi sáng, thêm sức, và nên thánh bởi nhìn xem Chúa Giê-xu, —
Những ai được Đấng Christ dạy dỗ đạt được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, — 188
Những người đã thức tỉnh đặt hạnh phúc của mình trong việc có phần trong tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, — 188
Lời chứng của một lương tâm được soi sáng là bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời, — 189
Những ai từ chối ách của Đấng Christ thì xa cách sự yên nghỉ, 190
Một lời khuyên nghiêm trọng cho những người ấy hãy đến cùng Đấng Christ, — 191, v.v.

BÀI GIẢNG XIII.
Sự phục vụ Đấng Christ thật dễ dàng và êm ái đối với dân Ngài. Trang 194
Ma-thi-ơ 11:30.
Những ai mang ách của Đấng Christ hành động từ nguyên tắc dễ chịu của tình yêu, — 195
Có một ước muốn chân thành làm đẹp lòng, và một sự bảo đảm êm ái về sự được chấp nhận, — 196, 197
Tình yêu khiến một sự phục vụ dễ dàng và êm ái hơn, — 197
Trong trường hợp này có sự đầy đủ sức mạnh được cung ứng, 198
"Ngày nào sức nấy," lời hứa ấy được giải thích, — 200
Sức mạnh cho một ngày phục vụ và chịu khổ, — cùng trang.
Một viễn cảnh về lợi ích và vinh dự, khiến ách của Đấng Christ dễ chịu, —
Họ được phước trong sự trông đợi êm ái về một thế giới tốt hơn. —
Sự bước vào, tiến trình, những khó khăn, và kết cuộc của ách này, — 204-207
Mỗi người phải xét xem mình có nguyên tắc của tình yêu thật đối với Đấng Christ không, —
Tín hữu phải vui mừng trong sự an toàn và hạnh phúc của mình, 209

BÀI GIẢNG XIV.
Tín hữu được cảnh báo chống lại cách ăn ở sai trái trong sự xưng nhận đức tin. Trang 210
Rô-ma 14:16.
"Vậy, chớ để sự lành của anh em bị gièm chê." cùng trang.
Sự khác biệt trong phán đoán tạo cơ hội cho sự kiên nhẫn lẫn nhau, — 210
Theo bản tính, thế gian và những điều thuộc thế gian là điều thiện cao nhất chúng ta tìm kiếm, — 213
Một Đức Chúa Trời giao ước trong Đấng Christ là điều thiện và cơ nghiệp của mọi người được kêu gọi bởi ân điển Ngài, — 214
Sự mặc khải Phúc Âm là điều thiện của họ. — cùng trang.
Các nghi thức thánh tạo nên một phần điều thiện của họ, 215
Họ xem sự xưng nhận đức tin của mình là một phần điều thiện của họ, 216
Kinh nghiệm của họ là điều thiện của họ, những viên ngọc quý của họ, cùng trang.
"Chớ để điều lành của anh em bị gièm chê," điều này hàm ý gì, 218
Nhiều người sẵn sàng nói xấu điều lành của tín hữu, 219
Một số lời phản đối thường gặp chống lại sự rao giảng và xưng nhận Phúc Âm, — 220, v.v.
Thế gian không phải là quan tòa thích hợp về các kinh nghiệm thuộc linh, 225
Những kết quả phước hạnh và thánh khiết của ân điển Đức Chúa Trời trên tấm lòng và đời sống, — 226

BÀI GIẢNG XV.
Phạm vi và sự răn đe của Điều răn thứ ba. Trang 229
Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7.
"Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi."
Những kẻ vi phạm điều răn này chìm đắm trong sự ngu muội và gian ác, — Trang 229
"Chúa sẽ chẳng cầm bằng vô tội," một sự răn đe kinh khiếp, —
Thề dối, một sự vi phạm trực tiếp điều răn này, —
Những ví dụ táo tợn về sự gian ác này giữa chúng ta, 234
Thề dối, hiện nay rõ rệt là một tội lỗi của cả nước, 235
Những lời thề không được thực hiện với sự kính sợ và trang nghiêm, 236
Những kẻ thề thốt phạm thượng làm ô uế ngôn ngữ chúng ta bằng những lời nguyền rủa và phạm thượng, — 237
Những ai thề bởi các tạo vật vi phạm luật này, 238
Điều răn này bị vi phạm bởi nhiều người tham gia sự thờ phượng công cộng, — 239
Và bởi những ai xưng danh Cơ Đốc, mà sống trái với nó, — 241
Một lời khuyên về sự khiêm nhường, và quý trọng Phúc Âm, 242, v.v.

BÀI GIẢNG XVI.
Đời sống Cơ Đốc được ví như một cuộc chạy đua. Trang 248
1 Cô-rinh-tô 9:24.
"Vậy, anh em hãy chạy cách nào cho được thưởng."
Điều này cho thấy đó là một sự phục vụ lao nhọc, 249
Chúng ta phải tiến tới, và không dừng lại trong điều mình đã nhận, —
Những người rao báo trong cuộc chạy đua Cơ Đốc là các mục sư của Phúc Âm, — 252
Các mục sư phải mời gọi người khác, và cũng tự mình chạy, 253
Cơ Đốc nhân trong cuộc chạy đua của mình có nhiều con mắt nhìn vào, 254
Quan án ở cuối cuộc chạy đua là Chúa Giê-xu, quan án của mọi người, 255
Cuộc chạy đua của Cơ Đốc nhân khác với các cuộc chạy đua khác, 257
Giải thưởng của Cơ Đốc nhân là ân điển và vinh quang, 258
Mọi người chạy cuộc chạy đua Cơ Đốc sẽ nhận giải thưởng, —
Phúc Âm mời gọi mọi người chạy cuộc chạy đua này, — 259
Những ai xưng nhận Phúc Âm, nếu thiếu hụt, sẽ bị hư mất đời đời, 269
Một lời khuyên hãy chạy cuộc chạy đua này với sự tha thiết, 261
Hãy lấy sức mạnh từ Đấng Christ bởi đức tin và cầu nguyện, 262
Tín hữu được khuyên hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, và chạy cuộc chạy đua này với sự siêng năng, 263

BÀI GIẢNG XVII.
Không có đường đến cùng Đức Chúa Trời, ngoài Phúc Âm của Đấng Christ. Trang 264
Mi-chê 6:6, 7, 8.
"Ta sẽ đem vật gì chầu trước mặt Đức Giê-hô-va và quì gối trước mặt Đức Chúa Trời rất cao? Ta sẽ đến trước mặt Ngài với những của lễ thiêu và với những bò con giáp niên sao? Đức Giê-hô-va há có thích hàng ngàn chiên đực hay là hàng vạn sông dầu sao? Ta há nên dâng con đầu lòng của ta vì sự vi phạm ta, và trái của thân thể ta vì tội lỗi linh hồn ta sao? Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện; cái điều mà Đức Giê-hô-va đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?"
Đoạn này bày tỏ sự thắc mắc lo âu của một tâm trí đã thức tỉnh, 265
Những lời này hàm ý một ước muốn quỳ lạy trước Đức Chúa Trời chí cao, — cùng trang.
Và một ý thức về sự uy nghi và vinh quang của Đức Chúa Trời, 266
Và một ý thức về tội lỗi vì là một tạo vật ô uế đáng ghê tởm, 267
Tội lỗi là gánh nặng nhất đối với tội nhân đã thức tỉnh, 268
Những lời của câu Kinh Thánh được giải thích, — 270, v.v.
Làm sự công bình là gì, — 275
Ưa sự nhân từ là gì, — 276
Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời là gì, — 277
Một lời khuyên về sự siêng năng, tỉnh thức, và cầu nguyện, 278

BÀI GIẢNG XVIII.
Về đức tin sống và đức tin chết. 279
Gia-cơ 2:26.
"Vả, xác chẳng có hồn thì chết, đức tin không có việc làm cũng chết như vậy."
Phao-lô và Gia-cơ, chỉ có một sự khác biệt bề ngoài giữa họ về sự xưng công chính, — 279
Sự tối tăm và khó khăn về nó có thể được làm sáng tỏ, 280
Những người xa lạ với kinh nghiệm Cơ Đốc, và tin cậy vào học thức của mình, làm những việc lạ lùng khi giải quyết các trường hợp, cùng trang.
Một tác giả có tiếng tăm dám khẳng định rằng không thể hòa giải các sứ đồ, 281
Ông ta đưa ra một giả định không đúng về Phao-lô, cùng trang.
Sai lầm của Luther về khó khăn này, cùng trang.
Ông đã tăng trưởng trong tri thức và ân điển, và rút lại lời khẳng định thiếu thận trọng của mình, — 282
Phao-lô bàn về sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, — cùng trang.
Mọi người đều bị luật pháp của Đức Chúa Trời kết án, và sự xưng công chính của tội nhân là bởi ân điển qua sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ, — 282, 283
Gia-cơ bàn về một đức tin không có ảnh hưởng nào trên tấm lòng và cách ăn ở, —
Ông cho thấy ma quỷ cũng có một đức tin như vậy, 284
Người này tuyên bố rằng không gì ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận. 286
Người kia, rằng đức tin thật không đơn độc, nhưng đi kèm với việc lành, —
Việc Ra-háp tiếp đón các thám tử được xem xét, Trang 286, 287
Không một con cháu A-đam nào được Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết chấp nhận, ngoài qua Chúa Giê-xu Christ là sự công chính của chúng ta được nhận bởi đức tin, — 288
Đây là giáo lý then chốt của Phúc Âm, cùng trang.
Giáo lý này được khẳng định trong vô số đoạn Kinh Thánh, đặc biệt trong các thư gửi người Rô-ma và Ga-la-ti, cùng trang.
Phao-lô tuyên bố rằng trộn lẫn bất cứ điều gì với điều này, là làm tối tăm và hủy hoại Phúc Âm, — cùng trang.
Một lời nguyền rủa được tuyên bố chống lại bất cứ ai phạm sự táo tợn ấy, — 289
Phao-lô tuyên bố hy vọng của mình đặt trên việc được thấy trong Đấng Christ và sự công chính của Ngài, — cùng trang.
Đề xuất một con đường cứu rỗi khác với điều Đức Chúa Trời đã định vừa gian ác vừa nguy hiểm, cùng trang.
Những người Tin Lành và người Anh phải đem mọi giáo lý ra xét xử bởi lời Đức Chúa Trời, — 290
Các lẽ thật của Đức Chúa Trời khi được rao giảng trong sự nương cậy phước lành của Ngài, sẽ được quyền năng Ngài đi kèm, 291
Sự thay đổi và những kết quả đầy ân điển khi Phúc Âm được rao giảng, — cùng trang.
Nơi nào Đấng Christ không được rao giảng, không có gì ngoài một vòng tròn hình thức của sự phục vụ vô tâm, cùng trang.
Những ai đón nhận giáo lý Phúc Âm từ bỏ sự nương cậy trước đây của mình, 292
Những kẻ xưng nhận giả mạo, tôn giáo của họ nằm trong các ý niệm, cùng trang.
Đức tin thật nơi Chúa Giê-xu có sự thắng thế và ảnh hưởng thường xuyên trên tấm lòng và đời sống của những ai sở hữu nó, 293
Những ai bị nô lệ cho tình yêu thế gian, và quyền thống trị của tội lỗi, là kẻ tự lừa dối mình, 293
Một đức tin chết được ví như đức tin của ma quỷ, 293, 294
Chúng tin và run sợ, vì trong địa ngục không có kẻ hoài nghi, —
Không có sự nên thánh, không ai sẽ thấy Chúa với sự an ủi, 295
Một đức tin chết cũng được ví như một xác chết, 296
Một lời khuyên hãy nhìn xem Chúa Giê-xu để Ngài ban đức tin và sự ăn năn. — 297

BÀI GIẢNG XIX.
Tội lỗi được cất bỏ, và sự bình an được phục hồi, 298
Thi Thiên 51:15.
"Chúa ôi! xin mở môi tôi, Rồi miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa."
Sự sa ngã của Đa-vít đầy dẫy sự dạy dỗ, —
Nơi ông là một bằng chứng về sự ác trong lòng loài người, cùng trang.
Từ ngắm nhìn ông tiến đến tà dâm, từ tà dâm đến giết người, — 299
Chúa đã sai Na-than đến để đem đầy tớ bội nghịch của Ngài trở lại, cùng trang.
Đa-vít đặt lòng tin nơi giao ước được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn, —
Ông đã viết thi thiên này trong sự cay đắng của linh hồn mình, 300
Ôi Đấng mở môi tôi, lời cầu xin này hợp với tín hữu bội nghịch, —
Và cũng hợp với tín hữu nghi ngờ, — 302
Tình trạng bất an của người ấy được mô tả, — 302, 303
Điều gì được hàm ý trong việc môi họ bị khép lại, — 303
Những lời hứa quý báu, xưa kia là niềm vui của linh hồn người, bấy giờ không còn quyền năng và ngọt ngào, 306
Những sự thương xót đã mất đi vị ngon của chúng và những hoạn nạn mất sự hữu ích của chúng, — Trang 206
Sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời xưa kia vui thích, cùng trang.
Những sự an ủi và hữu ích của kẻ bội nghịch cùng suy giảm, 389
Trường hợp của tín hữu nghi ngờ, — 308, 309
Sự khích lệ cho những linh hồn nghi ngờ cầu nguyện để được giải cứu, 310
Kinh nghiệm của các thánh đồ, và các lời hứa của lời Chúa, 310, 311
Bởi những phương tiện nào Chúa mở những đôi môi khép lại, 313
Ngài mở mắt, và linh hồn nhìn xem Chúa Giê-xu, 313, 314
Và mở tai để nghe những lời đầy ân điển của Ngài, 316
Và cũng mở lòng và buông tù nhân ra tự do, 316, 317
Bấy giờ đôi môi sẽ được đầy dẫy cầu nguyện và ngợi khen, —
Các linh hồn sẽ ngợi khen Ngài vì sự thương xót và tình yêu tha thứ của Ngài. — 319
Và vì quyền năng và cánh tay toàn năng của Ngài trong việc giải cứu họ, 320
Và vì sự khôn ngoan của Ngài trong việc làm điều lành cho họ trong lúc cuối cùng của họ, 321, 322
Không chỉ miệng họ, mà đời sống họ sẽ ngợi khen Ngài, 322
Những ai được dạy cầu nguyện để môi họ được mở ra cho sự cầu nguyện, và được giải cứu khỏi quyền thống trị của tội lỗi, bản ngã, và sa-tan, 324
Và cho các bổn phận khác, và để chăm mắt và lòng mình vào Chúa Giê-xu, — 324, 325

BÀI GIẢNG XX.
Về sự chắc chắn của đức tin.
1 Giăng 5:19.
"Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời."
Tín hữu nghi ngờ có thể được an toàn, nhưng sự chắc chắn thì êm ái, —
Một số đã đi vào những quan niệm quá cao, và những người khác quá thấp về sự chắc chắn, — 327, 328
Sự chắc chắn không thuộc bản chất của đức tin. 328
Nhiều ý kiến khác nhau về sự chắc chắn, — cùng trang.
Sự chắc chắn trong các thời đại đầu của Hội Thánh, 329, 330
Sự chắc chắn là một đức tin mạnh, — 331
Những kết quả thánh khiết của đức tin thật, — cùng trang.
Nhiều người có ân điển than khóc vì thiếu sự chắc chắn, 332
Nền tảng và nguyên tắc của đức tin và sự chắc chắn là một, — 333
Những hành động đầu tiên và thấp nhất của đức tin bao gồm một sự nương cậy vào sự đầy đủ và thẩm quyền của Đấng Christ để cứu, cùng trang.
Một sự nương cậy nơi Đấng Christ theo sau một sự tin chắc về khả năng của Ngài, — cùng trang.
Từ đây nảy sinh một hy vọng nơi sự thương xót của Ngài, — 334
Đức tin mạnh nhất được tạo nên và duy trì bởi nhìn xem Chúa Giê-xu, —
Đức tin và sự chắc chắn của Phao-lô chăm vào Đấng Christ, 335, 336
Sự chắc chắn không bị giới hạn, nhưng mở ra cho mọi tín hữu, 336
Nó là sự tăng trưởng và vững lập của đức tin thật, cùng trang.
Sự không thành thật và sự bại hoại cư ngụ ngăn trở sự chắc chắn, — 337
Sự biếng nhác và không dùng các phương tiện để vững lập, Trang 338
Và những hiểu lầm về sự chắc chắn ngăn trở nó, —
Sự chắc chắn là kết quả của sự hiểu biết thuộc linh về thân vị và công việc của Đấng Christ như được bày tỏ trong Phúc Âm, — 341
Sự hiểu biết thuộc linh khác với tri thức bởi sách vở và sự dạy dỗ của loài người, — 341
Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dạy dỗ hiệu quả của sự hiểu biết này, — 342
Sự hiểu biết thuộc linh đầy đủ có nghĩa gì, cùng trang.
Sự hiểu biết này được tạo nên bởi Đức Thánh Linh qua lời, —
Linh hồn cảm thấy mình là tội nhân, và thấy sự đầy đủ của Đấng Christ để làm Đấng Cứu Thế, — cùng trang.
Những sự tỏ bày cho linh hồn từ Đấng Christ và giao ước ân điển, — 343, 344
Sự nương cậy của tín hữu cho sự cứu rỗi chăm vào Đấng Christ và công việc của Ngài mà thôi, — 345
Mỗi tín hữu phải phấn đấu cho sự chắc chắn, — 346
Tiến trình của đức tin đến sự chắc chắn là dần dần, 347
Hãy coi chừng làm buồn Đức Thánh Linh; vì sự chắc chắn là bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh, — 348
Sự khốn khổ của những ai không thuộc về Đức Chúa Trời, 349
Nếu bạn không thuộc về Đức Chúa Trời, bạn thuộc về sa-tan; trung lập là không thể, — cùng trang.
Chúa Giê-xu có quyền năng giải cứu những tội nhân hư mất không nơi nương tựa khỏi sự bị giam cầm cho tội lỗi và sa-tan, — 350

BÀI GIẢNG I.
Sự thành công nhỏ nhoi của chức vụ Phúc Âm được xem xét.
Ma-thi-ơ 11:25.
"Lúc đó, Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!"
Chúa phước hạnh của chúng ta đã biết trước những người sẽ được ích lợi bởi chức vụ của Ngài: nhưng những sự quan sát, cách ăn ở, và các bài giảng của Ngài, được định làm mẫu mực và sự dạy dỗ cho những người theo Ngài.
Ngài được nói là đã ngạc nhiên trước sự không tin của một số người, và trước đức tin của những người khác; không phải như thể điều nào cũng lạ lùng đối với Ngài, là Đấng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và luôn biết điều chính Ngài sẽ làm: nhưng điều này được nói về Ngài như một con người, và để cho thấy các mục sư và dân sự của Ngài nên được tác động ra sao trong những dịp tương tự. Trong các câu trước Ngài đã nói về Ca-bê-na-um, và những nơi khác, nơi các việc quyền năng của Ngài đã được thực hiện cách vô ích. Ngài đã tuyên án chống lại

họ, và đã báo trước rằng sự trừng phạt của họ sẽ nặng nề hơn tương xứng với sự lớn lao của các đặc ân mà họ đã lạm dụng. Nhưng đây không phải là công việc Ngài vui thích. Lòng thương xót và ân điển là niềm vui thích của Ngài, và Ngài thường bày tỏ nỗi buồn và đau đớn trước sự cứng lòng của những tội nhân. Ngài đã khóc cho những kẻ thù công khai của mình, và cầu nguyện cho họ. Không phải không đau buồn mà Ngài tuyên bố sự hủy diệt đang đến gần của các thành này; nhưng khi nâng tâm trí từ đất lên trời, Ngài thuận phục theo ý muốn của Cha trên trời, và bày tỏ sự hài lòng cao nhất trong sự định đoạt của Ngài. Ngài biết rằng, dù một số người sẽ tự cứng lòng mình, nhưng sẽ có một phần sót lại tiếp nhận lẽ thật, và sự giàu có cùng vinh quang của chủ quyền và ân điển thiêng liêng sẽ được tôn cao. Trước khi bước vào các chi tiết, sự liên hệ của các lời này sẽ cho chúng ta cơ sở cho một số nhận xét.

I. Sự thành công và hiệu quả nhỏ nhoi của Phúc Âm được rao giảng trên đám đông nghe nó, là một chủ đề gây ngạc nhiên và đau buồn cho các tôi tớ và dân sự của Đức Chúa Trời. Điều đó cũng đã như vậy đối với Chúa Giê-xu chúng ta, xét Ngài như một người giảng và sứ giả; và họ, trong chừng mực đã nhận được Thánh Linh của Ngài, cũng phán xét và hành động như Ngài đã làm.

1. Những ai thật sự đã nếm biết Chúa là nhân từ, đã có một kinh nghiệm đầy năng quyền trong linh hồn mình về sự cần thiết và giá trị của Phúc Âm, đến nỗi, trong sự nhiệt thành ban đầu, và cho đến khi kinh nghiệm đau đớn thuyết phục họ điều ngược lại, họ khó lòng nghĩ rằng tội nhân có thể chống cự lại bằng chứng của nó. Họ sẵn sàng nói: "Chắc hẳn là vì họ thiếu hiểu biết, họ chưa có cơ hội suy xét về sự gian ác của tội lỗi, sự rủa sả của luật pháp, và lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Con Ngài; nhưng khi những điều này được trình bày rõ ràng và trung tín trước mặt họ, chắc chắn họ sẽ thuận phục, và biết ơn mà tiếp nhận tin vui." Với những hy vọng đầy lạc quan như vậy, Melancthon đã bước vào chức vụ lúc bình minh của cuộc Cải Chánh; ông nghĩ mình chỉ cần nói và được nghe là sẽ thuyết phục được: nhưng ông sớm nhận ra mình đã lầm, và rằng tình yêu tội lỗi, quyền lực của thành kiến, và mưu chước của sa-tan, là những chướng ngại trên đường ông, mà không gì ngoài sự vận hành đầy năng quyền của Đức Thánh Linh có thể phá vỡ. Và mọi người giảng theo nguyên tắc của ông, và với quan điểm của ông, đều đã biết điều gì đó về nỗi thất vọng của ông. Nói ra từ cảm xúc của một tấm lòng đầy tràn, họ sẵn sàng mong đợi người khác cũng cảm động không kém gì mình. Nhưng khi thấy mình được nghe với sự thờ ơ, có lẽ với sự khinh miệt; thấy những người mà sự cứu rỗi của họ là điều mình khao khát, lại nổi giận với mình vì công lao của tình yêu thương; thấy mình không thể thuyết phục được những người bạn thân nhất, và bà con gần nhất, điều này làm họ đau buồn và tổn thương đến tận đáy lòng.

2. Chính họ đã được thuyết phục rằng sự vô tín là tội nặng nhất trong mọi tội của họ: và vì vậy, dù họ thương xót mọi người sống trong sự thực hành tội lỗi, họ lại đau buồn gấp bội khi thấy họ khước từ phương tiện duy nhất của sự cứu rỗi, và rằng sự khinh miệt này sẽ đè nặng trên họ hơn bất cứ điều gì khác có thể bị cáo buộc. Nhìn thấy một hội chúng đông đảo và chăm chú làm vui lòng người tôi tớ Chúa; nhưng niềm vui này bị dập tắt biết bao bởi nỗi sợ, e rằng có người, e rằng nhiều người trong số họ sẽ nhận ân điển này của Đức Chúa Trời cách luống công, và cuối cùng sẽ có cớ than khóc về ngày mà danh Giê-xu lần đầu tiên vang lên trong tai họ.

Như vậy, có vẻ rõ ràng rằng những người thờ ơ về kết quả của Phúc Âm, tự thỏa mãn với ý nghĩ rằng những người được chọn sẽ được cứu, và không cảm thấy quan tâm gì đến những tội nhân chưa được thức tỉnh; đã rút ra một suy luận sai từ một giáo lý đúng, và không biết mình thuộc về thần nào. Chúa Giê-xu đã khóc cho những kẻ hư mất trong tội lỗi mình, — Thánh Phao-lô đã có nỗi buồn lớn và đau đớn trong lòng vì người Do Thái, dù ông cho họ đặc tính này: Họ chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và nghịch cùng mọi người. Thật xứng hợp cho chúng ta, trong khi ngưỡng mộ ân điển phân biệt dành cho chính mình, hãy than khóc cho người khác: và vì những điều kín nhiệm thuộc về Chúa, và chúng ta không biết được rằng một số người mà hiện tại chúng ta ít hy vọng, cuối cùng có thể được đưa đến sự nhận biết lẽ thật; chúng ta nên kiên nhẫn và khoan dung theo gương của Cha trên trời, và cố gắng bằng mọi phương tiện có thể và khôn ngoan để lay động họ đến sự ăn năn, nhớ rằng họ không thể xa cách Đức Chúa Trời hơn, so với bản chất chúng ta đã từng.

II. Sự cứu giúp tốt nhất chống lại những nỗi nản lòng mà chúng ta gặp từ loài người, là nâng tâm trí chúng ta lên Đức Chúa Trời và thiên đàng. Về điều này, Chúa Giê-xu là gương mẫu của chúng ta ở đây. Ngài phán: Hỡi Cha, tôi ngợi khen Cha. Từ ngữ này có nghĩa là xưng nhận, hứa nguyện hay đồng ý, và ngợi khen. Như thể đã phán rằng: "Tôi tôn vinh sự khôn ngoan của Cha trong điều này, tôi thừa nhận và tuyên bố đây là ý muốn của Cha, và tôi bày tỏ sự đồng ý và tán thành của chính tôi." Quan điểm của Chúa chúng ta về các mưu định thiêng liêng là trọn vẹn, và vì vậy sự hài lòng của Ngài là đầy đủ. Kinh Thánh chép rằng, Ngài vui mừng trong Thánh Linh khi thốt ra những lời này. Và càng tăng trưởng trong đức tin và trong sự nhận biết Đức Chúa Trời, chúng ta càng hài lòng trong các sự định đoạt của Ngài, và sẽ thấy và nói: Ngài đã làm mọi sự tốt lành. Điều cần thiết cho sự yên ủi của chúng ta, là được vững lập trong lẽ thật được gợi ý trong câu Kinh Thánh của tôi, rằng Chúa đã dự bị cho sự hoàn thành các mục đích của chính Ngài, và rằng các mưu định của Ngài chắc chắn sẽ đứng vững. Từ giáo lý này chúng ta có thể suy ra,

[*Từ nguyên gốc xuất hiện trong Ma-thi-ơ 3:6, Lu-ca 22:6, và Rô-ma 15:9 — bản OCR ghi "Lu-ca 12:6", có thể thiếu một chữ x.]
[†Lu-ca 10:21.]

1. Rằng nơi nào những sự lao khổ và cố gắng trung tín của các tôi tớ Chúa và những người khác, để thúc đẩy sự nhận biết ân điển và sự thực hành thánh khiết, không thành công, thì họ vẫn sẽ được chấp nhận. Các đầy tớ của Đấng Christ có thể trong mức độ khiêm nhường của mình mà dùng lời của Chúa và Thầy mình, trong lời tiên tri: Ví bằng Y-sơ-ra-ên không nhóm lại cùng ta, song ta sẽ được tôn trọng trước mặt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời ta sẽ là sức mạnh ta‡. Khi Ngài sai các môn đồ đầu tiên đi, Ngài dặn họ hễ vào nhà nào thì hãy nói: Bình an cho nhà nầy! và nếu có đứa con bình an ở đó, nếu có ai biết ơn mà tiếp nhận lời chào và sứ điệp của các ngươi, sự bình an của các ngươi sẽ giáng trên nó; bằng không, sẽ trở về các ngươi§. Nghĩa là, những ước muốn tốt lành và cố gắng của các ngươi sẽ không mất đi vì thiếu đối tượng xứng đáng; nhưng khi chúng dường như không có hiệu quả trên người khác, chúng sẽ sinh ra những hậu quả hạnh phúc nhất cho chính các ngươi. Các ngươi sẽ nhận được mọi điều mình mong muốn truyền đạt. Như vậy, các tôi tớ của Ngài phải rao truyền trọn ý chỉ của Ngài, dù người ta nghe, hay không nghe. Và nếu họ làm như vậy với con mắt đơn sơ hướng về vinh quang của Ngài, và trong sự nương cậy khiêm nhường nơi phước lành của Ngài, họ không phải chịu trách nhiệm về kết quả, họ sẽ không hề mất phần thưởng của mình.

[‡Ê-sai 49:5.]
[§Lu-ca 10:6.]
2. Những cố gắng trung tín trong sự phục vụ Phúc Âm sẽ không hoàn toàn thất bại. Dù không phải mọi người đều nghe, nhưng chắc chắn sẽ có một số vừa nghe vừa vâng theo. Dù mọi người theo bản chất đều chống nghịch và bất năng như nhau, nhưng sẽ có một dân tình nguyện, trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời¶. Nếu những người khôn ngoan và thông sáng quay lưng khỏi lẽ thật, thì có những con trẻ mà lẽ thật sẽ được tỏ ra cho. Chúa đổi mới cho chúng ta một bảo chứng về sự thành tín của Ngài trong việc này, mỗi khi mưa xuống. Vì Ngài đã hứa như vầy: Vì như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở về nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn, thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó‖.

[¶Thi Thiên 110:3.]
[‖Ê-sai 55:10, 11.]

3. Chủ quyền thiêng liêng là ý tưởng tốt nhất mà chúng ta có thể rút về để trấn an và củng cố tâm trí mình dưới những khó khăn, nản lòng, và thất vọng, đi kèm với sự rao giảng Phúc Âm. Càng buông mình theo những suy luận và những sự tò mò tìm kiếm, chúng ta càng bị rối trí và bối rối. Khi Giê-rê-mi than phiền về một số điều quá khó đối với ông, Chúa đã sai ông đến nhà thợ gốm, và dạy ông suy ra từ quyền của thợ gốm trên đất sét, về quyền công chính mà Chúa của mọi loài có, để làm điều Ngài muốn với vật thuộc về mình. Chỉ có sự kiêu ngạo của lòng chúng ta ngăn cản sự suy xét này trở nên hoàn toàn thuyết phục và thỏa đáng. Biết bao mưu đồ làm tổn hại đến ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, có xu hướng làm mờ vinh quang của Phúc Âm, và hạ thấp sự công chính của Đấng Cứu Chuộc, đã bắt nguồn từ những nỗ lực vô ích và không cần thiết để biện minh cho đường lối của Đức Chúa Trời; hay đúng hơn là để giới hạn các hành động của sự khôn ngoan vô hạn trong giới hạn của sự hiểu biết hẹp hòi của chúng ta, để dò các vực sâu của các mưu định thiêng liêng bằng những dây dò yếu ớt của chúng ta, và nói với Đấng Toàn Năng: Ngươi chỉ được đến đây, không được đi xa hơn. Nhưng trên nền tảng của chủ quyền thiêng liêng, chúng ta có thể yên nghỉ thỏa lòng và vững vàng. Vì nếu Đức Chúa Trời định đoạt và cai quản mọi sự, theo mục đích của ý muốn Ngài, chúng ta có sự bảo đảm đầy đủ, cả cho hiện tại lẫn tương lai,

[Giê-rê-mi 18:6.]

1. Cho hiện tại. Chúng ta có thể vững tin rằng Đấng Phán Xét của cả đất sẽ làm điều công chính. Bất cứ điều gì trong đường lối Ngài dường như khác với chúng ta, nên được quy cho sự tối tăm và yếu đuối của tâm trí chúng ta. Chúng ta biết rằng, trong mọi điểm của khoa học, những khó khăn và sự phản đối xảy đến với những người mới học, mà thoạt nhìn có vẻ hầu như không thể trả lời được; nhưng khi kiến thức tăng lên, những khó khăn dần lắng xuống, và cuối cùng chúng ta nhận ra chúng chủ yếu do sự khiếm khuyết của sự hiểu biết của chúng ta. Trong thần học thì hoàn toàn như vậy; Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu: ý muốn được mặc khải của Ngài giống như chính Ngài, công chính, thánh khiết, tinh sạch trong toàn thể, và hoàn toàn nhất quán trong mọi phần. Chúng ta có thể an toàn yên nghỉ trên châm ngôn chung này, rằng Đấng Phán Xét của cả đất sẽ làm điều công chính. Dù Ngài không cho chúng ta một bản tường trình chi tiết về các đường lối Ngài, và chúng ta không hoàn toàn hiểu được chúng, chúng ta vẫn phải, bất chấp mọi vẻ bề ngoài và những suy luận kiêu ngạo, vững lập trong tâm trí rằng mọi sự đều được điều hành xứng đáng với những quan điểm mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta về chính Ngài trong lời thánh của Ngài, như một Đấng có sự công chính, khôn ngoan, nhân từ, và chân thật vô hạn. Và hơn nữa,

2. Cho tương lai. Ngài đã định một ngày khi Ngài sẽ tỏ ra rằng Ngài đã làm điều công chính. Dù mây và sự tối tăm hiện đang bao phủ các đường lối Ngài, chúng sẽ chẳng bao lâu bị cất đi. Khi mọi ý định của Ngài trong sự quan phòng và ân điển được hoàn tất; khi tình trạng không trọn vẹn hiện tại của mọi sự sẽ chấm dứt; khi những kẻ chết, nhỏ và lớn, được triệu tập đứng trước mặt Ngài: bấy giờ Đấng Phán Xét vĩ đại sẽ hạ mình mở ra toàn bộ chuỗi các sự sắp đặt của Ngài, và sẽ biện minh cho các đường lối Ngài trước mặt các thiên sứ và loài người. Bấy giờ mọi lời bắt bẻ kiêu căng sẽ bị bịt miệng, mọi khó khăn sẽ được giải quyết. Dân Ngài sẽ ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Ngài, kẻ thù Ngài sẽ xưng nhận sự công chính của Ngài. Sự hủy diệt của những kẻ hư mất sẽ được thừa nhận là đáng chịu, và do chính họ, và những người được Chúa cứu chuộc sẽ quy mọi vinh quang của sự cứu rỗi mình cho một mình Ngài. Điều chúng ta sẽ thấy lúc đó, nay là bổn phận và sự yên ủi chắc chắn của chúng ta là tin [NEEDS REVIEW: cụm từ "das da" bị hỏng do OCR, có lẽ là "duty and"].

Chủ đề lớn về niềm vui của Cứu Chúa chúng ta, và điều mà, trong chừng mực được hiểu, sẽ nâng đỡ các đầy tớ Ngài vượt trên mọi khó khăn và thất vọng của họ; ý tôi là, sự suy xét về bàn tay tối thượng của Đức Chúa Trời hướng dẫn sự thành công của lời Ngài khi nào và nơi nào Ngài muốn, chúng ta phải hoãn lại để nói vào dịp khác. Và hiện tại chúng ta sẽ kết thúc với một vài suy luận từ những điều đã nói cho đến nay, như một phần dẫn nhập.
1. Hãy cẩn thận về cách các ngươi nghe. Phúc Âm của sự cứu rỗi, được sai đến cùng các ngươi, sẽ hoặc là mùi thơm của sự sống cho sự sống, hoặc mùi của sự chết cho sự chết, đối với mỗi linh hồn trong các ngươi. Không có con đường trung gian. Dù, theo cách nói thông thường và quen thuộc, đôi khi chúng ta than phiền rằng Phúc Âm được rao giảng mà không có hiệu quả, nhưng trong thực tế không thể nào nó lại không có hiệu quả. Nó phải và sẽ có hiệu quả trên mọi người nghe nó. Phước cho những ai tiếp nhận và ôm lấy nó như một âm thanh vui mừng, món quà không thể tả được của tình yêu Đức Chúa Trời. Đối với những người này, nó sẽ là mùi thơm của sự sống cho sự sống. Nó sẽ ban sự sống cho linh hồn lúc ban đầu, và duy trì sự sống đó, bất chấp mọi sự chống đối, cho đến khi nó kết thúc trong vinh quang. Nhưng khốn thay, khốn thay cho những ai không tiếp nhận nó. Nó sẽ là mùi của sự chết cho sự chết đối với họ. Nó sẽ để họ dưới án chết, đã được tuyên chống lại họ bởi luật pháp mà họ đã vi phạm, và nó sẽ phó họ cho sự chết đời đời dưới những sự gia tăng nặng nề nhất của tội lỗi và khốn khổ. Hãy nhớ sự đoán phạt của Ca-bê-na-um, và tại sao nó được tuyên ra. Chúa Giê-xu đã giảng giữa họ những lời của sự sống đời đời, và họ đã khước từ Ngài. Chỉ có vậy. Trong những việc khác có lẽ họ không tệ hơn những người lân cận, và có lẽ khinh thường khi nghe mình bị xét là đáng chịu hình phạt nặng hơn Sô-đôm, và những thành vì sự gớm ghiếc của chúng đã bị thiêu hủy bởi lửa từ trời. Nhưng Chúa chúng ta đảm bảo với chúng ta rằng, trong ngày phán xét, Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng dễ hơn những kẻ khinh miệt lời Ngài. Vì tội lỗi và sự đoán phạt này không giới hạn nơi người Do Thái, những kẻ đã khước từ thân vị Ngài, nhưng mở rộng đến mọi người; là những ai vào bất cứ lúc nào đối xử với Phúc Âm Ngài bằng sự khinh miệt. Dù các tôi tớ Ngài chẳng đáng kể gì trong những phương diện khác, nếu họ trung tín truyền đạt sứ điệp của Ngài, Ngài đã tuyên bố chính Ngài có liên quan mật thiết đến sự tiếp đón mà họ gặp. Ai tiếp các ngươi, tức là tiếp ta; và ai khinh dể các ngươi, tức là khinh dể cả ta và Đấng đã sai ta††. Vì vậy các ngươi liều mình khi đối xử với những điều chúng ta nói bằng sự thờ ơ, (nếu chúng ta nói đúng theo Kinh Thánh) lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta rao giảng sẽ xét đoán các ngươi trong ngày sau rốt.

[††Ma-thi-ơ 10:40.]

2. Hãy e sợ mà khôn ngoan theo mắt mình, e rằng các ngươi sẽ đến gần với tính cách của những người mà Đức Chúa Trời công chính thấy phù hợp để giấu kín sự nhận biết những lẽ thật, mà không có chúng họ không thể được cứu. Phúc Âm không được đề ra cho các ngươi, để hỏi ý kiến của các ngươi về nó, ngõ hầu nó đứng hay ngã theo quyết định của các ngươi; nhưng nó dứt khoát đòi hỏi sự thuận phục của các ngươi. Nếu các ngươi nghĩ mình đủ tư cách để phán xét và xem xét nó bằng ánh sáng không trọn vẹn và bại hoại mà các ngươi gọi là lý trí, các ngươi có lẽ sẽ tìm đủ lý do để từ chối tin. Lý trí được vận dụng đúng đắn trong các việc đời thường, và có chỗ đứng trong các sự tìm kiếm tôn giáo đến nỗi không ai có thể hay tin Phúc Âm, mà không có đủ lý do cho điều đó. Nhưng các ngươi cần một ánh sáng cao hơn, ánh sáng của Đức Thánh Linh Ngài, mà không có nó, những sự bày tỏ vinh quang nhất về sự khôn ngoan của Ngài sẽ ra dại dột đối với các ngươi. Nếu các ngươi đến với tấm lòng đơn sơ, nương cậy, và dễ dạy, nếu các ngươi từ lòng mình cầu nguyện với Đa-vít: Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa‡‡, các ngươi sẽ được nghe, và được đáp lời. Các ngươi sẽ tăng trưởng trong sự nhận biết và ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng nếu các ngươi bỏ qua điều này, và tin cậy chính mình, cho rằng sự giúp đỡ đã hứa của Đức Thánh Linh là không cần thiết, thì ánh sáng vinh quang của Phúc Âm sẽ chiếu ra trên các ngươi cách luống công; vì sa-tan sẽ nhờ sự kiêu ngạo này của lòng các ngươi mà giữ chặt các ngươi, để vẫn giữ các ngươi trong sự nô lệ và tối tăm, đến nỗi các ngươi sẽ chẳng thấy nó, cũng chẳng muốn thấy nó.

[‡‡Thi Thiên 119:18.]

3. Những ai trong các ngươi đã có những sự hiểu biết đúng đắn về những điều này, có lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng các ngươi thấy được một chút. Các ngươi đã từng hoàn toàn mù lòa, các ngươi chẳng thấy bệnh tật của mình, cũng chẳng thấy phương thuốc. Các ngươi không thể phân biệt điều gì về sự tuyệt vời của Đấng Christ, hay vẻ đẹp của sự thánh khiết. Nhưng nay mắt của sự hiểu biết các ngươi đã được soi sáng phần nào. Chính ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến các ngươi cho đến nay khác với điều các ngươi đã từng, và khác với điều mà đám đông quanh các ngươi vẫn còn. Hãy biết ơn. Hãy nhận lấy nó như một dấu hiệu tốt lành. Đừng nản lòng vì những khởi đầu còn nhỏ bé, nhưng hãy chờ đợi Chúa, và chúng sẽ được gia tăng. Hãy tìm kiếm Ngài bằng sự cầu nguyện. Hãy trò chuyện với Kinh Thánh của các ngươi. Hãy tham dự các nghi lễ thờ phượng công cộng. Trong sự khiêm nhường dùng các phương tiện này (trong khi các ngươi cố gắng hành động trung tín theo ánh sáng mình đã nhận) các ngươi sẽ dần dần tiến bộ trong sự khôn ngoan và yên ủi. Sự tăng trưởng của Cơ Đốc nhân không phải tức thì, mà từng bước, như rạng đông sớm tăng thêm sự sáng cho đến giữa trưa§§, và như lúa mì tiến tới chắc chắn dù không nhận thấy¶¶. Theo cách này, quan điểm của các ngươi về lẽ thật Phúc Âm sẽ tăng thêm trong sự rõ ràng, bằng chứng, và ảnh hưởng, cho đến khi các ngươi được dời khỏi xứ của bóng tối này đến các miền của ánh sáng trọn vẹn, để chiêm ngưỡng lẽ thật như nó chiếu sáng trong thân vị của Chúa Giê-xu, không màn che, và không mây mù, đời đời.

[§§Châm Ngôn 4:18.]
[¶¶Ma-thi-ơ 13:31, 32.]
BÀI GIẢNG II.
Các mầu nhiệm của Phúc Âm bị giấu kín khỏi nhiều người theo nghĩa nào.

MA-THI-Ơ 11:25.

Khi đó, Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!

KHI Chúa chúng ta hiện ra trên đất, dù Ngài đến với công việc đầy ân điển và quan trọng nhất, bày tỏ sự trọn vẹn của sự thánh khiết trong cách ăn ở, và thực hiện vô số hành động nhân từ và yêu thương, Ngài đã gặp ít sự tôn trọng. Ngài thấy nhiều kẻ thù, nhưng ít bạn chân thành. Đặc biệt những người nổi bật nhất về giàu sang, học thức, quyền lực, hay tiếng tốt được cho là, đã khinh miệt Ngài; và phần lớn những người theo Ngài, hoặc là người trong hoàn cảnh thấp hèn, hoặc là người có tính cách đã từng gây khó chịu. Những người thu thuế và tội nhân, những người đánh cá, những người dốt nát và vô danh, hầu như là những bạn duy nhất Ngài có. Chúa Giê-xu, Đấng vô cùng cao hơn những quan điểm vị kỷ quá dễ ảnh hưởng đến tâm trí nhỏ bé của chúng ta, đã hoàn toàn hài lòng với kết quả này. Ngài không tìm kiếm vinh dự từ loài người. Linh hồn của người nghèo thật quý báu trước mắt Ngài*. Ngài nói năng tử tế với những người bị loài người ghê tởm; và nếu Ngài than khóc về sự cứng lòng của các đầu mục trong dân, ấy là vì chính họ. Nhưng (như tôi đã nhận xét trước đây) khi Ngài suy xét sự định đoạt và ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt này, Ngài không chỉ hài lòng, mà còn vui mừng. Ngài bày tỏ sự tán thành của mình trong những lời này: Hỡi Cha, tôi ngợi khen Cha, v.v. Có điều gì đó đáng chú ý trong đoạn này sẽ luôn hữu ích và áp dụng được, chừng nào Phúc Âm còn được rao giảng. Vì như lúc đó thế nào, nay cũng vậy; những điều bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, được tỏ ra cho những con trẻ. Năm điều được gợi ra từ các lời này để chúng ta suy xét.

[*Thi Thiên 72:13, 14.]

I. Những điều này có thể có ý gì? II. Chúng bị giấu kín ở đâu và theo nghĩa nào? III. Giấu khỏi ai? Những người khôn ngoan và thông sáng. IV. Sự nhận biết chúng phải đạt được bằng cách nào? Bằng sự mặc khải. Cha đã tỏ ra. V. Ai được đặc ân như vậy?

Bởi những điều mà Đức Chúa Trời vui lòng để bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan, và tỏ ra cho những con trẻ, chúng ta có thể hiểu: 1. Nói chung, những điều thuộc về sự cứu rỗi. Việc phần lớn loài người thiếu hiểu biết về chúng, và thờ ơ với chúng, là quá rõ ràng. Vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra, và người ta nhận biết cây bởi trái nó. Loài người nói như thể lưỡi họ là của riêng họ; họ hành động như thể họ sẽ không phải khai trình; họ sống như thể họ sẽ sống ở đây đời đời. Đường lối của lẽ thật bị giấu kín khỏi mắt họ, và sự kính sợ Đức Chúa Trời không có chỗ trong lòng họ.

2. Cụ thể hơn, những giáo lý theo nghĩa đặc biệt thuộc riêng về Phúc Âm, dường như được ám chỉ ở đây. Nếu các nguyên tắc của điều mà một số người gọi là Tôn Giáo Tự Nhiên, dù phù hợp với ánh sáng của lương tâm tự nhiên, ít được coi trọng; thì những lẽ thật thuộc linh hơn của Kinh Thánh không chỉ bị bỏ bê, mà còn bị khinh miệt và chống đối. Cùng một tinh thần đã bày tỏ dưới chức vụ cá nhân của Chúa chúng ta vẫn còn tồn tại. Những giáo lý chính mà Ngài đã dạy, và vì đó Ngài đã gặp sự chống đối dữ dội nhất, chính xác là những giáo lý đã khơi dậy sự khinh miệt và căm phẫn của thế gian từ đó đến nay. Và là những điều mà đám đông mang danh Cơ Đốc nhân ngày nay, chống đối bằng hết sức mình. Chẳng hạn như:

1. Thần tính của Đấng Christ. Khi Ngài nói về mình như đã hiện hữu trước Áp-ra-ham, và nói rằng Đức Chúa Trời là Cha riêng của Ngài†, người Do Thái đã lượm đá để ném Ngài. Và mầu nhiệm này vẫn còn bị giấu kín khỏi con người tự nhiên. Không ai có thể nói, thừa nhận, và tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa hay Giê-hô-va; rằng Đấng đã từng treo trên thập tự giá đổ huyết đến chết, là Đức Chúa Trời Đấng tạo dựng mọi vật, đối tượng chính đáng của tình yêu, sự tin cậy, và sự tôn thờ tối cao của loài người và các thiên sứ, nếu không bởi Đức Thánh Linh‡.

[†Giăng 5:18. Patera idion elege. Ngài nói rằng Đức Chúa Trời là Cha riêng của Ngài; theo nghĩa thuộc riêng về chính Ngài, và loại trừ mọi người khác. Người Do Thái hiểu rõ ý nghĩa của lời khẳng định này, rằng bởi đó Ngài tự cho mình bằng với Đức Chúa Trời, và vì vậy vì họ không tin Ngài, họ đã cáo Ngài tội phạm thượng. Quả thật sẽ là phạm thượng nếu một con người đơn thuần, hay thiên sứ trưởng cao nhất, nói về mình bằng những lời như vậy. Nhưng sức mạnh của cách diễn đạt bị mất đi trong bản dịch Tân Ước của chúng ta, vì đã bỏ sót từ idion, "riêng", dường như là một trong những sai lầm quan trọng nhất được tìm thấy trong bản dịch đó.]
[‡1 Cô-rinh-tô 12:3.]

2. Ân điển phân biệt. Khi Ngài giảng tại Na-xa-rét, mắt mọi người đều chăm nhìn Ngài§; nhưng khi áp dụng vào chính họ, Ngài chạm đến điểm này, từ các gương của Na-a-man người Sy-ri, và người đàn bà góa ở Sa-rép-ta, những người đã được giải cứu trong khi nhiều người phong hủi và góa phụ trong Y-sơ-ra-ên bị bỏ qua; họ đã đầy dẫy căm phẫn, và muốn xô Ngài xuống vực đá. Và cho đến giờ này, đây vẫn là một giáo lý gây khó chịu cho mọi người không biết giá trị và sự cần thiết của nó.

[§Lu-ca 4:22, 28.]

3. Sự tái sinh. Khi điều này được đề ra cho một bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên, ông đã kêu lên: Làm sao những điều nầy có thể được?¶. Và bởi nhiều người khôn ngoan và thông sáng theo mắt mình, ngày nay nó bị coi là vô nghĩa. Một sự quen biết ít ỏi với mạch chung của những điều được xuất bản hoặc từ bục giảng hoặc từ nhà in, có thể chứng minh rằng thần học hiện đại phần lớn đã tìm được một con đường êm ái hơn để bước đi, so với con đường mà Ni-cô-đem đã được dẫn đến sự nhận biết chính mình, và Cứu Chúa mình. Một người tìm kiếm đầy nghi ngờ như vậy ngày nay có thể được chiêu đãi bằng nhiều bài luận khéo léo về vẻ đẹp của đức hạnh, hiệu quả của lòng nhân từ, sự tuyệt vời của tâm trí loài người, và các chủ đề ưa thích khác. Người ấy sẽ tìm đủ thầy để khích lệ và nâng cao ý tưởng của mình về tầm quan trọng của bản thân, nhưng sẽ khó gặp được nhiều người nói với mình bằng ngôn ngữ của Chúa chúng ta, và dẫn mình đến con rắn bằng đồng, và sự tái sinh, để học biết phương tiện và bản chất của sự cứu rỗi trong Phúc Âm.

[¶Giăng 3:9.]

4. Bản chất của đời sống đức tin. Khi Chúa chúng ta nói về điều này dưới ẩn dụ ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài; nhiều người, cho đến lúc đó đã xưng mình là môn đồ Ngài, đã quay lui, và không còn đi với Ngài nữa‖. Và ngày nay không ai có thể chịu đựng được điều đó, nếu không được Đức Chúa Trời dạy dỗ, để thấy sự tuyệt vời và đầy đủ như vậy trong Chúa Giê-xu, và sự trống rỗng như vậy trong chính mình, đến nỗi buộc họ phải kêu lên với Phi-e-rơ: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai†? Những điều này bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng,

[‖Giăng 6:66.]
[†Giăng 6:68.]
II. Những điều này bị giấu kín ở đâu, và theo nghĩa nào? 1. Chúng bị giấu kín ở đâu? Trước hết, Chúng bị giấu kín trong Đấng Christ. Trong Ngài đã giấu kín mọi sự quý báu về khôn ngoan thông sáng*. Ngài là kho chứa lớn của lẽ thật. Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài†. Và Ngài là sứ giả mà qua đó ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho loài người‡. Từ đây hãy nhận xét: 1. Các ngươi không thể đạt được sự nhận biết thật nào ngoài trong và bởi sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng bị giấu kín trong Ngài, thì tìm kiếm chúng nơi khác chỉ là công lao luống công. 2. Dù các ngươi có vẻ hiểu biết gì, nếu nó không khiến Ngài trở nên quý mến đối với các ngươi thì chẳng đáng gì. Đó là sự học thức mà người ta gọi cách sai lầm, và chẳng ích gì cho các ngươi. Vì trong sự nhận biết Ngài, và một mình Ngài, có sự sống đời đời§.

[*Cô-lô-se 2:3.]
[†Cô-lô-se 1:19.]
[‡Lu-ca 9:35; Giăng 1:18.]
[§Giăng 17:3.]

Thứ hai, Chúng bị giấu kín trong lời của Đức Chúa Trời. 1. Chúng được chứa đựng ở đó. Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, và có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu¶, trang bị cho chúng ta đầy đủ sự hiểu biết và động cơ cho mọi việc lành. Lời của Đức Chúa Trời là trọn vẹn. 2. Nhưng dù được chứa đựng ở đó, chúng không rõ ràng với mọi con mắt. Dù chúng được mặc khải trong chữ viết, chúng vẫn bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng. Cần điều gì đó hơn là chỉ đọc để hiểu chúng; nếu không, mọi người biết đọc và có Kinh Thánh, với sự chuyên tâm như nhau, sẽ được soi sáng như nhau. Nhưng kinh nghiệm cho thấy hoàn toàn khác. Điều này dẫn tôi đi xa hơn để tìm hiểu,

[¶2 Ti-mô-thê 3:16.]

II. Chúng bị giấu kín theo nghĩa nào? 1. Chúng không bị giấu kín như thể cố ý để những ai thành tâm tìm kiếm chúng phải thất vọng trong sự tìm kiếm. Xin chớ để chúng ta nghĩ xấu về Chúa như vậy. Chúng ta có những lời hứa rõ ràng ngược lại, rằng mọi người hết lòng tìm kiếm sẽ tìm được. Đừng sợ, hỡi những ai thành tâm khao khát sự nhận biết bằng kinh nghiệm và thực hành về các lẽ thật của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng được dạy theo cách Ngài đã định. Dù nhiều điều hiện nay dường như khó khăn đối với các ngươi, Chúa sẽ dần dần gia tăng ánh sáng của các ngươi, và đội mão thành công cho những nỗ lực của các ngươi.

2. Nhưng khỏi một số người chúng bị giấu kín, ngay cả khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, mà chúng ta sẽ nói đến sau. Xin cho phép tôi đưa ra một minh họa quen thuộc về sự khôn ngoan và công chính của Chúa trong cách hành xử này. Giả sử một người có một chiếc tủ tò mò, được mở theo ý ông, và không bày ra cho mọi người xem: ông mời mọi người đến xem, và đề nghị cho bất cứ ai hỏi ông xem. Nó bị giấu kín, vì ông giữ chìa khóa; nhưng không ai có thể phàn nàn, vì ông sẵn sàng mở nó bất cứ khi nào được yêu cầu. Một số có lẽ khinh miệt lời đề nghị, và nói: Tại sao lại khóa nó? Một số nghĩ nó không đáng xem, hay mua vui bằng cách đoán xem bên trong có gì. Nhưng những ai đơn sơ khao khát cho chính mình, bỏ mặc người khác tranh luận, đến theo giờ hẹn, và được thỏa mãn. Những người này có lý do để biết ơn về ân huệ, và những người kia không có cớ chính đáng nào để chê trách. Như vậy, sự giàu có của ân điển thiêng liêng có thể được ví như một chiếc tủ được trang bị phong phú, mà Đấng Christ là cửa. Lời của Đức Chúa Trời cũng là một chiếc tủ thường bị khóa, nhưng chìa khóa của sự cầu nguyện sẽ mở nó. Chúa mời gọi mọi người, nhưng Ngài giữ sự ban phát trong tay mình. Họ không thể thấy những điều này trừ khi Ngài cho họ thấy, nhưng Ngài không từ chối ai thành tâm cầu xin Ngài. Những người khôn ngoan của thế gian không thể đi xa hơn mặt ngoài của chiếc tủ này; họ có thể mua vui cho mình, và làm người khác ngạc nhiên, bằng những phỏng đoán khéo léo về điều bên trong, nhưng một con trẻ đã thấy nó được mở, có thể cho chúng ta sự thỏa mãn hơn mà không cần học hỏi hay đoán mò gì cả. Nếu loài người dám nhắm đến sự nhận biết Đức Chúa Trời, mà không có sự nhận biết Đấng Christ là đường đi, và là cửa; nếu họ có ý kiến quá cao về sự khôn ngoan và sắc sảo của mình, đến nỗi cho rằng mình có thể hiểu Kinh Thánh mà không cần sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài; hay nếu sự khôn ngoan đời này dạy họ rằng những điều này không đáng để họ tìm hiểu; thì có gì lạ khi chúng vẫn bị giấu kín khỏi mắt họ? Một ngày kia họ sẽ bị lột hết mọi lời bào chữa giả dối, và bị định tội bởi chính miệng mình.

3. Cách diễn đạt, Cha đã giấu, có lẽ còn hàm ý thêm rằng những kẻ tìm cớ để bắt bẻ, sẽ gặp điều gì đó để củng cố thành kiến của họ. Khi người ta xem xét các giáo lý hay sự xưng nhận của Phúc Âm, không với lòng mong muốn chân thành để học hỏi, noi theo, và thực hành, nhưng để tìm một cớ có vẻ hợp lý cho sự xuyên tạc, họ thường được như ý. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã định rằng những khó khăn, sự xúc phạm, sự phản đối, và những hòn đá vấp ngã sẽ đi kèm để thử luyện và bày tỏ tâm thần của những người khôn ngoan này. Họ bàn tán rộng rãi biết bao về những sự chia rẽ và khác biệt ý kiến đang quá thịnh hành trong vòng những người hiệp nhất trong cùng các lẽ thật chính! Nếu họ có thể phát hiện một trường hợp lầm lỗi, dại dột, hay gian ác của một cá nhân xưng mình giữ giáo lý Phúc Âm, họ vui mừng biết bao như thể đã tìm được chiến lợi phẩm lớn, đổ lỗi của một số ít cách bừa bãi lên toàn thể, và ra sức chứng tỏ rằng mọi sai lầm và sơ suất đều là hệ quả tất yếu của các nguyên tắc mà những kẻ phạm chúng duy trì. Chúng ta không biện hộ cho những sai lầm và lầm lỗi thuộc bất cứ loại nào, cho sự yếu đuối trong phán đoán, hay sự bất nhất trong thực hành. Nhưng vì những điều này ít nhiều không thể tách rời khỏi tình trạng hiện tại của bản chất loài người, chúng tất yếu gia tăng và củng cố thành kiến của những kẻ nhạo báng chống lại lẽ thật, và đến mức đó là một phương tiện giấu kín nó khỏi mắt họ. Nhưng ở đây nữa, lỗi hoàn toàn ở chính họ, vì họ tìm kiếm và khao khát những dịp vấp ngã như vậy, và sẽ thất vọng và đau buồn nếu không gặp được chúng. Nhưng những ai là con trẻ theo mắt mình, khiêm nhường, chân thành, và dễ dạy, được đưa qua cách an toàn bởi một tâm thần đơn sơ nương cậy, và mỗi ngày được khôn ngoan hơn, bởi sự quan sát những điều xảy ra quanh họ.
Nhiều suy luận và lời khuyên có thể được rút ra từ những điều đã nói. Tôi sẽ bằng lòng với ba điều.

1. Hãy xem xét các ngươi có sự hiểu biết và kinh nghiệm gì về những điều tôi đã đề cập dưới đầu mục thứ nhất. Các ngươi biết những điều này đến đâu, thì các ngươi là Cơ Đốc nhân đến đó, và không xa hơn. Một hình thức tin kính mà chối bỏ quyền phép* là một trong những đặc tính xấu nhất của những thời kỳ xấu nhất. Nhưng ngày nay nó phổ biến biết bao! Biết bao người chọn được gọi là Cơ Đốc nhân, lại khước từ lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài, chối bỏ hiệu năng của ân điển Ngài, nói về sự tái sinh với sự khinh miệt, như điều khó hiểu và không cần thiết, và coi mọi điều có thể nói về đời sống đức tin (dù được xây dựng trên Kinh Thánh rõ ràng, và được nhiều nhân chứng xác nhận) chẳng hơn gì những lời cuồng tín! Nhưng nếu các ngươi có tâm trí như vậy, dù cách ăn ở các ngươi nghiêm trang đến đâu, hay tính tình các ngươi xưng là nhân từ đến đâu, dù các ngươi được người quen và láng giềng tán dương như một mẫu mực của sự rộng rãi, một triết gia, hay một thánh nhân, nếu Kinh Thánh là thật, các ngươi chỉ có thể như chập chỏa vang tiếng và thanh la inh ỏi trước mắt Đức Chúa Trời. Các ngươi hẳn đã khinh miệt Thô-ma trong lòng, nếu các ngươi đã chứng kiến lời kêu vui mừng của ông khi ông thờ phượng Chúa Giê-xu, và kêu lên: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi†. Các ngươi hẳn đã khinh miệt Phao-lô như một kẻ cuồng tín mù tối, nếu các ngươi đã nghe ông nói: Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi‡. Phải, các ngươi hẳn đã khinh miệt chính Chúa Giê-xu, nếu các ngươi đã có mặt trong cuộc đàm đạo của Ngài với Ni-cô-đem. Chúa Giê-xu chúng ta nay ở trên trời, Thô-ma và Phao-lô đã chết từ lâu, các ngươi không thể với tới họ, họ cũng không cản đường các ngươi, vì vậy có lẽ các ngươi bằng lòng nói tốt về họ bằng những lời chung chung. Nhưng những ai đến gần nhất với ngôn ngữ và tâm thần của họ, lại là đối tượng của sự khinh miệt và căm ghét của các ngươi. Vậy làm sao các ngươi dám giả vờ yêu mến Ngài, hay dám cho rằng Ngài yêu các ngươi? Chúa Giê-xu được thờ phượng trên trời, vậy làm sao các ngươi mong đến đó, hay các ngươi có thể tìm thấy vui thú gì ở đó, với khuynh hướng tâm trí hiện tại! Ôi, hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất, vì trong ít lâu cơn thạnh nộ Người sẽ cháy như lửa§.

[*2 Ti-mô-thê 3:5.]
[†Giăng 20:28.]
[‡Ga-la-ti 2:20.]
[§Thi Thiên 2:12.]

Nhưng đối với mỗi người hiểu, ôm lấy, và sống dưới ảnh hưởng của những lẽ thật này, tôi có thể an toàn áp dụng lời của Chúa chúng ta: Ngươi có phước đó¶, dù bị loài người khinh miệt, hay bị Chúa sửa phạt, vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết, mà là Cha ta ở trên trời; ngươi chắc chắn đã nhận lãnh chúng từ Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài. Một mình Ngài có thể khiến sự sáng chiếu vào lòng tối tăm của chúng ta, để ban cho chúng ta sự nhận biết về vinh quang của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ‖.

[¶Ma-thi-ơ 16:17.]
[‖2 Cô-rinh-tô 4:6.]

2. Đừng nuôi dưỡng những ý nghĩ cứng cỏi và rối trí về các mưu định của Đức Chúa Trời, hoặc đối với người khác hoặc đối với chính mình.

1. Đối với người khác. Đây là một khó khăn thường gặp, hoặc bị sa-tan khéo léo ném vào đường của những người tìm kiếm lẽ thật, hoặc có lẽ phát sinh từ sự kiêu ngạo tự nhiên của lòng người, muốn được coi là có thể giải thích mọi sự. Tôi nói rằng, khi họ bắt đầu hiểu được con đường cứu rỗi của Phúc Âm, câu hỏi rối trí này nảy sinh: Nếu mọi sự là như vậy, đám đông sẽ ra sao? Sao, tất cả những người Ngoại, người Ma-hô-mét, người Công Giáo La Mã, và thậm chí tất cả những người Tin Lành, trừ số ít chấp nhận những quan điểm đặc biệt này, sẽ bị hư mất sao? Tôi sẽ không cố gắng đánh bại sự phản đối này bằng sức mạnh của lý luận, nhưng muốn thuyết phục các ngươi hướng lý luận của mình theo một hướng khác. Khi cùng một câu hỏi về thực chất được đặt ra cho Chúa chúng ta, câu trả lời của Ngài cho những người hỏi là: Hãy gắng sức (mỗi người vì chính mình) vào cửa hẹp. Hãy lo cho chính mình, và để các trường hợp của người khác cho Chúa. Hãy nhớ Ngài là Đức Chúa Trời, và vì vậy công chính và tốt lành.

[Lu-ca 13:23, 24.]

2. Đối với chính mình. Những điều kín nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời, việc của các ngươi là với điều đã được mặc khải. Một số người ngoan cố gạt lời của sự cứu rỗi ra khỏi mình, và nghĩ rằng, nếu Chúa định tôi cho sự sống đời đời, Ngài sẽ gọi tôi trong thời điểm của Ngài, cho đến lúc đó tôi sẽ cứ tiếp tục trong tội lỗi mình. Những ai có thể lý luận như vậy, và lấy sự khích lệ để cứ khăng khăng trong gian ác từ sự suy xét về quyền năng và hiệu năng của ân điển Đức Chúa Trời, bởi đó tự xưng mình là đầy tớ tình nguyện của sa-tan. Nhưng hắn làm khiếp đảm nhiều người mà hắn không thể thắng được bằng cách đó, bằng cách trình bày với họ rằng, dù họ làm gì thì cũng đều luống công; trừ khi Chúa đã chọn họ, bất chấp bất cứ khởi đầu tốt nào họ hy vọng Ngài đã làm trong họ, cuối cùng họ sẽ ra hư không. Việc của các ngươi là hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi của mình được chắc chắn. Nếu bởi sự chờ đợi Chúa cách khiêm nhường, các ngươi được ban khả năng để có cách ăn ở theo Phúc Âm, đừng nghe những lý luận hư không và rối trí, nhưng hãy phó thác mình cho lòng thương xót và sự dẫn dắt của Chúa, và Ngài trong thời điểm tốt lành của Ngài sẽ ban cho các ngươi thấy và nói rằng tin cậy nơi Ngài không phải luống công. Đường lối các ngươi sẽ như ánh sáng tiến tới, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa. Chúa đã dự bị mọi điều các ngươi có thể mong muốn cách hợp lý.

1. Các phương tiện được chỉ ra, mà các ngươi phải được thấy trong sự dùng chúng, và trong đó các ngươi có thể trông đợi phước lành của Ngài. Đây chủ yếu là sự cầu nguyện kín nhiệm, sự học hỏi lời đã chép của Ngài, sự tham dự Phúc Âm được rao giảng, và sự trò chuyện tự do (khi có cơ hội thích hợp) với dân tin kính của Ngài. Nếu các ngươi tiếp tục giữ các điều này, và hành động trung tín theo ánh sáng mình đã nhận, bằng cách dứt bỏ những thực hành gian ác của thế gian, và canh chừng chống lại những điều mà chính các ngươi biết là gian ác, các ngươi chắc chắn sẽ tiến bộ trong ánh sáng, sức mạnh, và sự yên ủi. Các ngươi sẽ thấy ngày càng nhiều vinh quang của Chúa trong tấm gương của Phúc Âm, và tùy theo sự nhìn thấy của các ngươi, các ngươi sẽ được biến đổi nên cùng một hình ảnh từ vinh quang đến vinh quang. Vì,

2. Lời hứa là chắc chắn. Điều Đức Chúa Trời đã phán, các ngươi có thể chắc chắn nương cậy. Và Ngài đã phán gì? Thật ra Ngài đã không phán điều gì cho sự khích lệ của những ai thành tâm khao khát tìm kiếm và phục vụ Ngài? Kẻ tìm kiếm sẽ tìm được. Kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới. Ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô. Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức††. Vì vậy, nếu các ngươi cảm thấy mình là tội nhân hư mất, thấy vẻ đẹp và sự đầy đủ trong Chúa Giê-xu, có sự đói khát sự công chính của Ngài, và được khiến sẵn lòng trông đợi phước lành theo cách của Ngài; các ngươi có thể coi đây là một dấu hiệu tốt lành. Những sự nhìn thấy và khao khát như vậy không bao giờ có trong lòng nào cho đến khi Ngài ban cho. Theo bản chất chúng ta chống nghịch và trái ngược với chúng. Hãy quy vinh quang về điều Ngài đã khởi đầu cho Ngài, và chống lại những cám dỗ, sợ hãi, và nghi ngờ của các ngươi bằng lập luận rút ra từ kinh nghiệm của chính các ngươi, như vợ của Ma-nô-a xưa đã lý luận: Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, lẽ nào Ngài đã nhậm của lễ thiêu và của lễ chay nơi tay chúng ta, và lẽ nào Ngài đã cho chúng ta thấy các điều nầy, và cho nghe những lời như chúng ta đã nghe‡‡.

[††Ma-thi-ơ 7:7, 8; Ê-sai 40:29, 31; Ê-sai 44:3.]
[‡‡Các Quan Xét 13:23.]
BÀI GIẢNG III.
Tính cách của những người mà các giáo lý của Phúc Âm bị giấu kín khỏi họ.

MA-THI-Ơ 11:25.

ĐƯỜNG lối của Đức Chúa Trời là một vực sâu lớn. Ngài không cho chúng ta một bản tường trình đầy đủ về các việc Ngài, huống chi chúng ta bằng sự tìm kiếm có thể hiểu thấu Ngài cách trọn vẹn. Nhưng nếu chúng ta cẩn thận chú ý đến điều Ngài đã mặc khải, và áp dụng lời đã chép của Ngài với sự khiêm nhường và thận trọng vào những điều xảy ra trong chính chúng ta, và quanh chúng ta, chúng ta có thể bởi ân điển Ngài đạt được sự thỏa lòng đáng kể trong những điều mà thoạt nhìn dường như khó hiểu. Chủ đề của câu Kinh Thánh của tôi thuộc bản chất này: Việc Đức Chúa Trời giấu kín những điều có hậu quả đời đời khỏi một số người, nghe rất gay gắt; nhưng tôi hy vọng khi các lời được giải thích, chúng ta sẽ thấy rằng dù Ngài hành động như một Đấng tối thượng trong các sự sắp đặt của Ngài, đường lối Ngài là công chính, tốt lành, và công bằng.

Chúng ta đã bắt đầu bước vào nỗ lực này. Ngoài một số nhận xét chung trong bài giảng thứ nhất của tôi, tôi đã cố gắng cho các ngươi thấy trong bài thứ hai: 1. Những điều mà Chúa chúng ta ám chỉ là gì. 2. Chúng bị giấu kín khi nào và theo nghĩa nào. Nay tôi tiến tới suy xét: III. Chúng bị giấu kín khỏi ai; — những người khôn ngoan và thông sáng. Tôi nghĩ sẽ dễ dàng cho rằng cách diễn đạt không có nghĩa là những người thật sự như vậy, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Ngài không coi ai là khôn ngoan và thông sáng ngoài những người được soi sáng bằng sự khôn ngoan thuộc linh của Ngài, những người nay phục vụ và yêu mến Ngài trong Đấng Christ. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu (hay, như từ ngữ cũng có nghĩa là, đầu hay phần chính) của sự khôn ngoan*; và khỏi những người như vậy Ngài không giấu kín hay giữ lại điều gì có ích cho họ; ngược lại, lời hứa đó là chắc chắn: Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài†. Khi Chúa chúng ta phán: Con cái đời nầy khôn khéo hơn con cái sự sáng trong việc chúng xử với người đồng loại mình, Ngài không có ý họ thật sự như vậy cách tuyệt đối, vì sự khôn ngoan mà họ khoe khoang chỉ là sự dại dột thuần túy; nhưng chỉ có ý họ hành động nhất quán với nguyên tắc của chính họ. Những người khôn ngoan và thông sáng ở đây hoặc là những người khôn ngoan theo mắt mình, và thông sáng theo mắt mình, hoặc là những người được đám đông nhân loại cho là như vậy. Và hai điều này quy về một. Vì sự khôn ngoan tự nhiên của loài người bắt nguồn từ cùng một nguồn, là cái tôi, và bị giới hạn trong cùng những ranh giới, là những sự thuộc về thời gian và giác quan ở mọi người như nhau, (dù có nhiều sự theo đuổi khác nhau trong những giới hạn này, tùy theo tính tình và hoàn cảnh khác nhau) loài người thường có xu hướng tán thành và hoan nghênh những người hành động đúng với nguyên tắc của chính họ.

[*Thi Thiên 111:10.]
[†Thi Thiên 25:14.]

Chúng ta có thể lưu ý, như một chìa khóa cho cuộc tra xét này, rằng điều được thế gian coi là khôn ngoan, chẳng những khác với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà còn mâu thuẫn với nó, và đối nghịch với nó. Chúng khác nhau như lửa với nước, như ánh sáng với bóng tối; sự thắng thế của bên này tất yếu bao hàm sự dẹp bỏ bên kia. Hãy xem Sứ đồ Phao-lô đã nhấn mạnh điều này cách đầy đủ, trong phần đầu thư thứ nhất của ông gửi cho người Cô-rinh-tô, ba chương đầu.

Vậy, những người khôn ngoan và thông sáng mà câu Kinh Thánh của tôi nhắm đến là ai? Nguyện Đức Thánh Linh giúp mỗi lương tâm áp dụng cách trung tín điều sẽ được trình bày dưới đề mục này.

1. Theo sự phán đoán của thế gian, những người khôn ngoan và thông sáng là những kẻ rất lo toan và siêng năng trong việc tích lũy của cải, nhất là khi nỗ lực của họ được đội vương miện thành công rực rỡ. Nếu một người phát đạt (như cách nói thường dùng) từ khởi đầu nhỏ bé, và nối nhà này với nhà kia, ruộng này với ruộng kia, đến nỗi có đất đai mang tên mình, và có tài sản lớn để lại cho con cái, thì hầu hết những ai biết người ấy đều vỗ tay khen ngợi (dù đồng thời cũng ganh tị) biết bao! Tôi không phủ nhận rằng một sự quan tâm và siêng năng đúng đắn trong nghề nghiệp đời này vừa hợp pháp vừa là bổn phận của chúng ta; và tôi thừa nhận rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đôi khi ban thịnh vượng cách lạ lùng cho những ai nương cậy Ngài trong việc quản lý công việc làm ăn; nhưng tôi không ngần ngại khẳng định rằng, ở đâu việc ấy là mối quan tâm chính (như một số người gọi), thì sự khôn ngoan như thế là điên rồ. Những người như vậy chẳng kém gì những kẻ thờ hình tượng bằng gỗ đá. Và nếu những điều của Đức Chúa Trời bị giấu kín khỏi họ, thì chắc chắn đó là lỗi của chính họ: họ thậm chí chẳng than phiền về điều ấy như một nỗi khổ; họ đã có sự lựa chọn của mình, phần thưởng của mình, và họ thỏa lòng. Người ta bảo họ rằng những điều ấy ở trong Đấng Christ, và họ bằng lòng để chúng ở đó. Họ chẳng thấy vẻ đẹp hay sự thích hợp nào trong những điều ấy, họ không hề khao khát Ngài; Ngài cứ giữ thiên đàng và lẽ thật của Ngài cho riêng mình cũng được, miễn là họ luôn được no nê với thế gian. Người ta bảo họ rằng những điều ấy bị giấu kín trong Kinh Thánh, nhưng họ chẳng có thì giờ hay khuynh hướng nào để tìm kiếm ở đó. Thì giờ của họ bị chiếm hết bởi việc mua bán, xây dựng và trồng trọt, v.v. Ôi, hãy coi chừng sự khôn ngoan này! "Của cải nào có ích chi trong ngày thịnh nộ" (Châm ngôn 11:4), lúc chết, hay lúc phán xét? Nếu anh em sống và chết trong tinh thần này, anh em sẽ than khóc về sự lựa chọn của mình khi đã quá muộn.

2. Những người được coi là khôn ngoan và thông sáng, là những kẻ tưởng mình đã tìm được cách hòa giải Đức Chúa Trời với thế gian. Nếu một người cố bay, hay cố đi trên mặt nước, người ấy sẽ bị coi là kẻ dại. Cớ sao nỗ lực này, vốn cũng bất khả thi như vậy (và đã được Chúa chúng ta tuyên bố rõ ràng là thế), lại được đánh giá thuận lợi hơn? Sự dối trá của lòng người và sự quỷ quyệt của Sa-tan đồng lõa trong điểm này. Anh em sẽ có một thứ tôn giáo, nhưng rồi anh em cẩn thận đừng đi quá xa. Anh em bị chi phối bởi sự sợ hãi và nể nang loài người. Anh em sẽ làm điều gì đó để thỏa mãn lương tâm, nhưng không quá nhiều, kẻo tổn hại đến lợi ích của mình, làm mất lòng bạn bè, hay chuốc lấy sự sỉ nhục, hoặc một tiếng xấu. Tôi phải nói với anh em từ lời Đức Chúa Trời rằng, sự cố gắng chia đôi của anh em là điều gớm ghiếc trước mắt Ngài. Há chẳng phải là phản nghịch theo luật pháp, khi ngoài mặt tỏ lòng tôn kính vua, mà lại bí mật thông đồng với kẻ thù của vua sao? Các phán quyết của lời Đức Chúa Trời cũng có cùng hiệu lực trong trường hợp này. "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa. Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy" (1 Giăng 2:15). "Anh em há chẳng biết rằng làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Vậy, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy là kẻ thù của Đức Chúa Trời" (Gia-cơ 4:4).

3. Một người được coi là khôn ngoan, là người có kiến thức và tính hiếu kỳ đáng kể về các sự vật trong thiên nhiên, và mọi đề tài vốn mang tên khoa học; nếu người ấy có thể nói về độ lớn, khoảng cách, và chuyển động của các thiên thể, có thể đoán trước nhật thực, có kỹ năng toán học, đọc nhiều về lịch sử thời cổ đại, và có thể cho anh em biết sách vở ghi chép gì về sự dại dột và gian ác của loài người sống cách đây một hai ngàn năm; hay nếu người ấy hiểu nhiều ngôn ngữ, và có thể gọi một vật bằng hai mươi tên khác nhau. Thật vậy, khi những thành tựu này được nên thánh bởi ân điển, chúng có thể, ở một vài phương diện, có ích. Nhưng nói chung, cách dùng tốt nhất mà một tín hữu sẽ dùng hoặc có thể dùng chúng, là đặt chúng xuống dưới chân thập tự giá. Khi một người, sở hữu một số lượng lớn những viên sỏi này, được đánh thức lương tâm, và được soi sáng sự hiểu biết, người ấy vui lòng từ bỏ tất cả để đổi lấy viên ngọc quý giá, và theo đuổi quyết định của sứ đồ: "chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự" (1 Cô-rinh-tô 2:2). Đây là hiệu quả khi lời Đức Chúa Trời được thịnh vượng và thắng thế (Công vụ các Sứ đồ 19:19). Ít nhất chúng ta có thể nói rằng, loại khôn ngoan này phần lớn là nguy hiểm và làm mù lòa linh hồn.

Thứ nhất, nó có xu hướng nuôi dưỡng và tôn cao cái tôi, khiến một người trở nên điều gì đó trong mắt chính mình. Về bản chất, chúng ta vốn đã dễ nghiêng về điều này. Sự gia tăng của tri thức chưa được nên thánh chỉ thêm dầu vào lửa.

Thứ hai, nó chiếm hết thì giờ và tư tưởng. Tâm trí chúng ta hẹp hòi, chỉ có thể chú tâm vào ít điều một lúc; và đời người chúng ta ngắn ngủi, khó lòng cho phép nhiều cuộc dạo chơi ra ngoài mối quan tâm chính. Nếu chúng ta sống đến tuổi của Mê-thu-sê-la, chúng ta có thể theo đuổi một số điều mà hiện nay, chỉ xét riêng điều này thôi, đã là rất không thích hợp và lạc đề. Một người đang bận việc khẩn cấp liên quan đến sống chết, thì không có thì giờ cho trò tiêu khiển. Đó chính là hoàn cảnh của chúng ta. Chúng ta là loài thọ tạo của một ngày. Thì giờ đang qua đi, và cõi đời đời đang lâm nguy.

Thứ ba, sự mê hoặc ở đây rất tinh vi, và không dễ phát hiện. Một người có những thành tựu này không phải lúc nào cũng bị nô lệ cho tiền bạc hay cho những thú vui xác thịt: vì thế người ấy thương hại những kẻ bị nô lệ, và khi so sánh mình với người khác, cho rằng mình đang dùng thì giờ cách tốt đẹp, vì những môn học ưa thích của mình kiềm chế các dục vọng, và ngăn mình bán mình lấy vàng, hay chạy theo sự phóng đãng với kẻ vô tâm. Thế mà một sự gắn bó như thế cũng làm mù người ấy đối với lợi ích thật của mình. Há tri thức về sách vở, hay về loài người, hay về các vì sao, hay về hoa cỏ, sẽ tẩy sạch lương tâm khỏi những công việc chết, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống sao? Thật quá rõ ràng, các lẽ thật của Phúc Âm bị giấu kín khỏi không ai hiệu quả hơn là khỏi nhiều người thuộc hạng này. Không ai dám khinh rẻ công khai ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời hơn một số người được ngưỡng mộ và tán dương vì tri thức và học vấn của họ.

4. Những nhà lý luận và tranh biện kỹ tính, hiếu kỳ của anh em, những kẻ muốn thấy (như họ tuyên bố) tận đáy mọi sự, và tin cậy vào sự phán đoán cùng những tra xét của chính mình, độc lập với Đức Thánh Linh, là một hạng người khôn ngoan khác mà những điều này thường bị giấu kín khỏi họ một cách xứng đáng. Và tính cách này có thể thấy ở nhiều người, cả có học lẫn thất học; vì nhiều người có năng lực tự nhiên tốt, nhưng không có được lợi thế của học vấn và giáo dục. Nhưng tinh thần này trực tiếp trái ngược với sự đơn sơ, nương cậy, và vâng phục của đức tin, mà Kinh Thánh khuyên chúng ta tìm kiếm. Những hậu quả của nó thì đa dạng: Thứ nhất, một số người (và không phải ít) bị dẫn đến chỗ khước từ hoàn toàn lời Đức Chúa Trời, vì nó rõ ràng chứa nhiều điều vượt trên và trái ngược với những tưởng tượng hư không của họ. Và trong điều này họ mâu thuẫn với những nguyên tắc hiển nhiên nhất của chính lý trí mà họ tự nhận. Một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời chỉ có thể được coi là cần thiết hay có thể xảy ra, với giả thiết rằng nó cho chúng ta biết điều gì đó mà chúng ta không thể biết nếu không có nó. Vì vậy, giả vờ thử nghiệm lời tuyên bố của Kinh Thánh về tính cách này bằng những tiêu chuẩn hay dấu hiệu mà chúng ta đã có sẵn, thì thực chất cũng giống như quyết định khước từ nó mà không thử nghiệm gì cả.

Thứ hai, khi Kinh Thánh, xét về mặt chữ, được thừa nhận là chân thật, những người có khuynh hướng này, tự cho mình là đủ thẩm quyền phán đoán về ý nghĩa, được sự khéo léo của mình giúp sức để giải thích cho qua hết mọi giáo lý cao siêu của lẽ thật, sao cho hợp với những thành kiến và quan niệm của tâm trí xác thịt mình. Điều này, nhất là khi kết hợp với một chút học vấn, đã là nguồn gốc chính của mọi sai lầm và tà thuyết đã quấy nhiễu Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. Đây là một nguyên nhân chính khiến sự bại hoại của con người theo bản chất, thần tính và sự chuộc tội của Đấng Christ, các công việc của Đức Thánh Linh, và mọi giáo lý về ân điển, đã bị chối bỏ bởi những kẻ khôn ngoan theo mắt mình, và thông sáng theo ý mình, dù chúng được chứa đựng rõ ràng trong quyển sách mà họ xưng là nhận lãnh như sự cảm thúc thiêng liêng.

Thứ ba, ngay cả nơi các giáo lý về ân điển đã được tiếp nhận trên lý thuyết, cùng một tinh thần khôn ngoan ấy vẫn có thể tìm được cơ hội hoạt động. Khi tri thức trong đầu nhiều hơn kinh nghiệm trong lòng, nhiều điều ác đa dạng thường xảy ra. Những cuộc tranh luận và câu hỏi khó được khơi lên, những sự cãi cọ và chia rẽ gia tăng, và người ta hăng hái làm rối trí người khác hơn là gây dựng chính mình. Như thế danh và các mưu định của Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi một tính hiếu kỳ thiếu tôn kính, và những tuyên bố rõ ràng, dứt khoát về ý muốn Ngài, bị làm tối tăm bởi những lời lẽ thiếu hiểu biết. Khi sự khôn ngoan tự nhiên này khoác lên vẻ bề ngoài thuộc linh, không ai bị lừa dối tai hại hơn, hay bị chai cứng ngoan cố hơn. Họ tưởng mình không thể học thêm gì nữa, nhưng lại đủ khôn ngoan để dạy dỗ mọi người: chính họ bỏ bê việc dùng các phương tiện Đức Chúa Trời đã định, và khinh rẻ chúng nơi người khác: họ kiêu ngạo, hay chỉ trích, ngoan cố, và đầy tự phụ. Hãy coi chừng Sa-tan mọi lúc, nhưng nhất là khi hắn biến mình thành thiên sứ sáng láng. Có lý do để nghĩ rằng những điều của Đức Chúa Trời hoàn toàn bị giấu kín, xét về quyền năng và sự tuyệt hảo của chúng, khỏi một số người mơ mộng rằng chẳng ai biết những điều ấy ngoài chính họ.

Sự suy xét về đề tài này có thể dẫn đến nhiều sự gây dựng. Nó có thể dạy anh em,

1. Điều phải sợ, — một tinh thần thế tục. Điều này ở mức độ thắng thế thì không tương hợp với công việc của ân điển, và ở bất cứ mức độ nào nó tồn tại, hay được nuông chiều, nó sẽ làm chậm lại và giảm bớt ánh sáng cùng sự an ủi của linh hồn chúng ta tương ứng. Những lo lắng và thú vui của đời này được Chúa chúng ta ví như gai góc (Ma-thi-ơ 13:22), vô ích và đau đớn; chúng không sinh hoa quả, mà chỉ đâm và xé. Phải, chúng là những cái gai trong mắt (Giô-suê 23:13), ngăn cản những điều lớn lao của Đức Chúa Trời được nhận biết. — Một tinh thần tự cậy mình. "Chớ cho mình là khôn ngoan" (Rô-ma 12:16). "Nếu ai tưởng mình biết điều gì, thì người ấy chưa biết như mình nên biết" (1 Cô-rinh-tô 8:2). Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan cho kẻ khiêm nhường, nhưng Ngài làm rối loạn các mưu chước của kẻ kiêu ngạo. Những lời hứa dạy dỗ, dẫn dắt, và hướng dẫn của Ngài, được ban cho kẻ nhu mì, kẻ đơn sơ, và những ai nhỏ bé trong mắt chính mình.

2. Điều phải cầu xin, — một tâm tình đơn sơ, như trẻ thơ, để anh em đến với lời Chúa như đến với ánh sáng, và tìm kiếm ngoài chính mình sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, mà nếu không có Ngài, những tra xét công phu nhất của anh em sẽ chỉ dẫn anh em lạc xa lẽ thật càng lúc càng xa.

3. Cách tự xét mình, — không phải bằng những quan niệm và thành tựu trong tri thức của anh em, vì anh em có thể có những điều ấy ở mức độ đáng kể, mà hoàn toàn thiếu ân điển thật. Lời Đức Chúa Trời cho rằng có thể có những người có ân tứ lớn (1 Cô-rinh-tô 13:1–3), lòng sốt sắng cháy bỏng, và nhiều thành công, mà vì không có tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, trước mắt Ngài chẳng hơn gì đồng kêu lên hay chập chỏa vang tiếng. Nhưng nếu anh em muốn biết tình trạng của mình, hãy xét bằng những ước muốn thắng thế trong lòng. Những quan niệm của anh em về ân điển có hiệu quả dẫn anh em vào con đường bổn phận không? Anh em có đói khát sự gia tăng của sự thánh khiết không? Sự hiểu biết anh em có về Đấng Christ có dẫn anh em đến chỗ yêu mến và tin cậy Ngài không? Anh em có nghèo khó trong tâm linh không? Anh em chẳng biết điều gì cho đúng, nếu anh em không biết chính mình.

4. Hỡi anh em là tín hữu, anh em có thể thấy lý do để ngợi khen Chúa về các sự ban cho của Ngài đối với anh em.

Thứ nhất, nếu anh em đã khôn ngoan theo sự đánh giá của loài người, anh em có thể đã cứ dại dột đến cuối đời mình. Nếu Chúa đã dạy anh em điều kín nhiệm của những kẻ kính sợ Ngài; nếu Ngài đã chỉ cho anh em con đường cứu rỗi; nếu Ngài đã hướng bước chân anh em vào các nẻo đường điều răn Ngài; — thì anh em có sự khôn ngoan thật, là ánh sáng của anh em suốt đời, và là vinh quang của anh em trong sự chết.

Vậy nên, thứ hai, chớ buồn rầu vì anh em xa lạ với sự khôn ngoan và vinh quang của loài người. Những điều mà người khác đánh giá cao dường ấy, anh em có thể vui lòng từ bỏ, mà nói rằng: Lạy Chúa, đủ rồi nếu Ngài thuộc về con. Thật, anh em có lý do chính đáng để ngợi khen sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Ngài, vì đã gìn giữ anh em khỏi những cám dỗ đã giăng bẫy và gây nguy hiểm cho biết bao người.

Thứ ba, anh em có khao khát thêm sự khôn ngoan thật này không? Hãy tìm kiếm nó bằng cùng một cách mà anh em đã nhận được những khởi đầu đầu tiên. Hãy thường xuyên và tha thiết trong sự cầu nguyện kín nhiệm. Hãy học lời Đức Chúa Trời, và học nó không phải để hòa giải và bẻ cong nó theo ý kiến của mình, mà để rút mọi ý kiến của mình từ nó, để chép nó vào lòng, và bày tỏ nó trong cách ăn ở. Hãy cẩn thận đừng quá coi trọng người này hay phe phái nọ. Chỉ một Đấng là thầy của anh em, tức là Đấng Christ. Hãy đứng vững trong sự tự do mà Ngài đã giải phóng anh em, và trong khi khiêm nhường cố gắng học hỏi từ mọi người, chớ phó thác sự hiểu biết của mình cho bất cứ ai, ngoại trừ Đấng là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng dạy dỗ duy nhất có hiệu quả và không sai lầm. Hãy so sánh kinh nghiệm về những gì diễn ra trong lòng mình với những quan sát anh em rút ra từ những gì xảy ra hằng ngày quanh mình, và đem mọi nhận xét cùng kinh nghiệm đến hòn đá thử vàng của lời thánh của Đức Chúa Trời. Như thế anh em sẽ tăng trưởng trong sự hiểu biết và trong ân điển; và giữa những nản lòng khác nhau có thể nảy sinh từ sự dốt nát còn lại trong chính mình hay nơi người khác, hãy lấy làm an ủi khi suy ngẫm rằng anh em đang đến gần xứ của ánh sáng, nơi sẽ không còn bóng tối nào cả. Bấy giờ anh em sẽ biết như mình đã được biết; tình yêu và niềm vui của anh em cũng sẽ trọn vẹn, và anh em sẽ được thỏa mãn với những dòng sông vui thích ở trước ngôi Đức Chúa Trời, đến đời đời vô cùng.

BÀI GIẢNG IV.

BẢN CHẤT CỦA SỰ MẶC KHẢI THUỘC LINH, VÀ NHỮNG AI ĐƯỢC BAN ƠN NHẬN LÃNH NÓ.

Ma-thi-ơ 11:25.

Lúc đó, Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!

Tôi nay chuyển sang phần vui thích hơn của đề tài chúng ta. Những điều lớn lao của Phúc Âm, dù bị giấu kín, cũng không bị mất. Không phải bị giấu như ở đáy biển; nhưng Đấng giấu chúng khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, sẵn sàng và vui lòng tỏ chúng ra cho mọi người thành tâm tìm kiếm. Sự bày tỏ này, về phía Chúa, là một sự mặc khải, và tính cách của những ai nhận được nó, được diễn tả bằng từ con trẻ. Trong năm điểm tôi đã đề nghị xem xét từ câu Kinh Thánh, hai điểm này còn lại cần được nói đến.

IV. Sự hiểu biết cứu rỗi về lẽ thật thiêng liêng là một sự mặc khải. Chúa chúng ta dùng một cách diễn đạt tương tự, khi Ngài khen ngợi lời xưng nhận đức tin của Phi-e-rơ: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó; vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều này đâu, bèn là Cha ta ở trên trời" (Ma-thi-ơ 16:17). Phi-e-rơ có Môi-se và các Đấng Tiên tri, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cũng vậy, và theo cách của họ, họ siêng năng đọc và tra xét các sách ấy. Nhưng việc ông có thể nhìn nhận Đức Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, trong khi họ khước từ Ngài, là vì Cha đã mặc khải lẽ thật này cho ông, và ban cho ông một sự hiểu biết rõ ràng hơn về nó, hơn điều ông có thể nhận được từ lời được viết ra mà thôi. Nhưng có lẽ nên tra xét ý nghĩa của thuật ngữ này: Chúng ta phải hiểu gì về sự mặc khải ở đây?

Đôi khi sự mặc khải được dùng theo nghĩa phi thường, như khi xưa Chúa tỏ cho các tôi tớ Ngài, các đấng tiên tri, những giáo lý và biến cố mà bấy giờ chưa từng được nghe hay nghĩ đến. Chúng ta nay không nói về điều ấy, mà về điều chung cho mọi tín hữu, và cần thiết cho sự cứu rỗi.

Nay sự mặc khải này giả định rằng những điều được mặc khải vốn đã có thật và chắc chắn trước đó, nhưng chưa được biết, và không thể tìm ra bằng cách nào khác.

Sự mặc khải không phải là sự sáng tạo hay phát minh ra điều gì mới, mà là sự bày tỏ điều vốn chưa được biết cho đến lúc ấy. Những điều lớn lao của cõi đời đời, những lẽ thật vinh hiển của Phúc Âm, tự chúng đã có thật và chắc chắn rồi, và không phải bắt đầu hiện hữu khi chúng ta bắt đầu biết chúng: thế mà cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng mặc khải chúng cho lòng chúng ta, chúng ta chẳng có sự hiểu biết thuộc linh và hiệu quả nào về chúng hơn là như chúng không hề có. Sự dốt nát về những điều rất gần gũi với chúng ta, và mà chúng ta liên quan mật thiết, có thể do hai nguyên nhân.

1. Do thiếu ánh sáng. Không điều gì có thể nhận biết được trong bóng tối. Nếu anh em ở trong một căn phòng tối, dù nó được trang hoàng và bày biện lộng lẫy, mọi sự đều mất đối với anh em. Nếu anh em đứng trong một đêm tối trên đỉnh một ngọn đồi có thể nhìn bao quát một cảnh đẹp, anh em vẫn chẳng thấy gì hơn là như đang ở trong thung lũng. Dù anh em ở nơi nguy hiểm với hố bẫy và vực thẳm, với kẻ trộm và kẻ giết người vây quanh, anh em vẫn có thể tưởng mình được an toàn, nếu anh em không có ánh sáng bên mình.

2. Có thể do một sự cản trở hay chướng ngại nào đó giữa anh em và đối tượng. Như thế, người bạn thân nhất hay kẻ thù lớn nhất của anh em có thể chỉ cách anh em vài thước, mà anh em chẳng hay biết gì, nếu có một bức tường ngăn giữa. Những sự so sánh này có thể phần nào diễn tả tình trạng tự nhiên của chúng ta. Đức Chúa Trời ở gần; trong Ngài chúng ta sống, động, và hiện hữu. Cõi đời đời ở gần; chúng ta đang đứng trên bờ của nó. Sự chết ở gần; đang tiến về phía chúng ta với những bước vội vã. Các lẽ thật của lời Đức Chúa Trời tự chúng chắc chắn nhất, và hệ trọng nhất đối với chúng ta. Nhưng chúng ta chẳng nhận biết điều nào trong những điều ấy, chúng ta không bị chúng tác động, vì sự hiểu biết của chúng ta tối tăm, và vì những bức tường dày của sự dốt nát, thành kiến, và vô tín, đứng trước mắt của tâm trí, ngăn chúng khỏi tầm nhìn của chúng ta. Ngay cả những quan niệm về lẽ thật mà đôi khi chúng ta nhặt được qua nghe và đọc, cũng chỉ như những ô cửa sổ nhỏ trong một căn phòng tối; chúng thích hợp để mở lối cho ánh sáng khi ánh sáng đến, nhưng tự chúng không thể ban ánh sáng nào.

Vì vậy tôi nghĩ chúng ta có thể kết luận rằng, việc Đức Chúa Trời mặc khải những điều này cho chúng ta, chỉ có nghĩa là Ngài tạo nên trong chúng ta một sự thay đổi như vậy bởi Đức Thánh Linh Ngài, [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR hỏng giữa "as" và "and enables" — có thể là "discovers" (bày tỏ ra)] đến nỗi chúng ta có thể nhìn thấy chúng. Ngài gửi một ánh sáng thiêng liêng vào linh hồn, và mọi sự bắt đầu hiện ra rõ ràng đến nỗi chúng ta ngạc nhiên về sự ngu đần trước kia của mình, sao mình không nhận biết chúng. Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài phá đổ những bức tường đã ngăn cản và giới hạn tầm nhìn của chúng ta, và một cảnh tượng mới chưa từng nghĩ đến bỗng hiện ra trước mắt chúng ta.

Bấy giờ linh hồn thấy sự nguy hiểm của mình. "Tôi tưởng mình được an toàn, nhưng tôi thấy mình đang ở giữa quân thù. Tội lỗi truy đuổi tôi phía sau, sự sợ hãi cùng cạm bẫy và hố sâu ở phía trước; tôi sẽ rẽ về đường nào?" Bấy giờ nó nhận ra sự lầm lẫn của mình. "Khi tầm nhìn của tôi còn bị giới hạn, tôi tưởng chẳng có gì khác ngoài khoảng đời ngắn ngủi này để lo liệu; nhưng nay tôi thấy một cõi đời đời vô biên ở bên kia nó." Nó cũng được thoáng thấy những vinh quang của thế giới tốt đẹp hơn, những vẻ đẹp của sự thánh khiết, sự tuyệt hảo của Chúa Giê-xu. Ánh sáng này lúc đầu mờ nhạt và không trọn vẹn, nhưng trở nên mạnh mẽ hơn nhờ việc dùng các phương tiện đã định, và khi nó gia tăng, mọi sự đều hiện ra với một chứng cớ [NEEDS REVIEW: từ bị OCR hỏng — "Pi", có thể là "plainer" (rõ ràng hơn)].

Chúng ta có thể minh họa [NEEDS REVIEW: từ bị OCR hỏng — "gente", có thể là "gently" (nhẹ nhàng) hoặc "generally"] công việc này của Đức Thánh Linh, khi nó tác động đến những năng lực chủ yếu của linh hồn, là sự hiểu biết, tình cảm, và ý chí. Theo bản chất, ý chí thì gian tà và phản nghịch, và tình cảm thì xa cách Đức Chúa Trời: nguyên nhân chính của những rối loạn này nằm trong sự tối tăm của sự hiểu biết. Vậy sự thay đổi bắt đầu tại đây. Đức Thánh Linh soi sáng sự hiểu biết, nhờ đó tội nhân nhận biết mọi sự đúng như chúng được trình bày trong lời Đức Chúa Trời: rằng mình là kẻ vi phạm luật pháp thiêng liêng, và vì cớ ấy đáng chịu cơn thịnh nộ: rằng mình chẳng những có tội, mà còn bại hoại và ô uế, và hoàn toàn bất lực hoặc để sửa chữa điều ác đã qua, hoặc để cải thiện chính lòng và đời sống mình. Người ấy thấy rằng Đức Chúa Trời vĩ đại có thể từ chối ban lòng thương xót cho mình cách công chính, và rằng mình không có lời bào chữa nào để ngăn án phạt. Sự khám phá này sẽ dìm người ấy vào tuyệt vọng, nếu nó không đi xa hơn; nhưng bởi cùng một ánh sáng bày tỏ chính người ấy cho người ấy, người ấy bắt đầu thấy sự thích hợp, sự khôn ngoan, và vinh quang trong phương cách cứu rỗi được bày tỏ trong Phúc Âm. Người ấy đọc và nghe về thân vị, sự thương khó, và các chức vụ của Đấng Christ theo một cách rất khác với trước kia, và khi nhờ chú tâm vào lời Chúa và chức vụ mà sự nhận thức của người ấy về Chúa Giê-xu và công việc Ngài đảm nhận trở nên rõ ràng và phân biệt hơn, một hy vọng thuộc linh nảy sinh và gia tăng trong linh hồn người ấy; hiệu quả chắc chắn của điều này là, người ấy cảm thấy tình yêu mình được kéo về Đấng đã yêu thương mình đến nỗi chịu chết vì tội lỗi mình; bởi đức tin nhìn xem Chúa Giê-xu Christ, như đang đổ huyết và chịu chết trên thập tự giá; và biết vì ai, và vì cớ gì, Ngài đã chịu khổ, người ấy học cách ghét, với một sự ghét cay đắng, những tội lỗi đã đóng đinh Ngài tại đó. Tình yêu lạ lùng của Đấng Christ thúc giục người ấy coi mọi sự mình từng quý trọng như rơm rác, vì sự tuyệt hảo của sự hiểu biết về Đấng Cứu Thế của mình. Đức tin của người ấy cũng không dừng lại ở đây; người ấy nhìn xem Đấng đã chịu khổ và chịu chết, đang sống lại khải hoàn khỏi mồ, và thăng thiên trong tư cách là Đấng đại diện, bạn hữu, và Đấng đi trước của dân Ngài. Có một Thầy tế lễ thượng phẩm như thế, người ấy được khích lệ đến gần Đức Chúa Trời, để nhận phần mình trong các lời hứa, liên quan đến đời này, và đời sẽ đến. Như thế, đã sở hữu, trong những khởi đầu của ân điển, của cầm về sự vinh hiển sẽ được bày tỏ, một sự thay đổi thật, phổ quát, bền vững, tất yếu diễn ra trong tình cảm. Nay những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới: linh hồn không còn bám víu vào bụi đất cách tự nguyện, hay có thể thỏa mãn với những sự thuộc đất, mà khao khát sự tương giao với Đức Chúa Trời, và sự gia tăng của sự thánh khiết. Tội lỗi không còn được đồng ý, hay vui thích nữa, mà bị chống lại và canh chừng, và mọi sự đi chệch khỏi ý muốn Đức Chúa Trời mà không được phép đều khơi dậy sự đau buồn và hạ mình chân thành nhất, và dẫn đến sự nương cậy mới vào huyết và ân điển của Chúa Giê-xu để được tha thứ và thêm sức. Như thế ý chí cũng được đem vào sự đầu phục và vâng phục không dè giữ dưới quyền năng của Đấng Christ, và hành động tự do trong sự phục vụ Ngài, như xưa kia nó đã tự do chống lại Ngài. Vì điều được gọi là sự tự do của ý chí loài người, mà lại là ở trong một sự dửng dưng lơ lửng giữa thiện và ác, là một sự tô vẽ tinh vi, dù được nhiều người ngưỡng mộ và tán dương, cũng trái ngược như nhau với lý trí lành mạnh, và với kinh nghiệm phổ quát. Ý chí trong mọi người và mọi trường hợp đều bị quyết định bởi những mệnh lệnh hiện tại của sự hiểu biết, và khuynh hướng của tình cảm.

Khi quy nhiều điều như thế cho Đức Thánh Linh, tôi không có ý, như anh em có thể nhận thấy qua điều tôi vừa nói, loại trừ lời thánh của Ngài, hay Phúc Âm được rao giảng. Mọi lẽ thật và viễn cảnh này đã được chứa đựng trong lời Đức Chúa Trời, nhưng nếu không có ánh sáng của Đức Thánh Linh, chúng không được nhận biết. Chúng được trình bày cho anh em trong chức vụ công cộng. Chúng tôi cứ làm chứng đi làm chứng lại về những điều chúng tôi đã thấy và đã nghe về lời của sự sống; và khi chúng tôi phần nào bị tác động bởi chứng cớ của chúng, chúng tôi sẵn sàng ngạc nhiên sao anh em có thể tránh nhận biết chúng: cho đến khi chúng tôi nhớ lại trước kia mình ra sao, và bấy giờ chúng tôi biết bởi kinh nghiệm của chính mình rằng, chúng tôi giảng, và anh em nghe, đều luống công, trừ khi Chúa vui lòng mở lòng anh em. Nhưng hãy lưu ý,

1. Đức Thánh Linh dạy dỗ và soi sáng bằng lời Ngài như phương tiện. Không có sự mặc khải nào từ Ngài mà (xét về sự nhận biết của chúng ta về nó) không bắt nguồn từ Kinh Thánh. Có thể có những sự mặc khải được cho là có [NEEDS REVIEW: bản in ghi "re-illuminations", có thể là "revelations"] và những ấn tượng mạnh trên tâm trí, mà trong đó lời Đức Chúa Trời không có chỗ hay phần nào, nhưng chỉ riêng điều này cũng đủ để bác bỏ chúng, và chứng tỏ chúng không phải từ Đức Thánh Linh. Vì,

2. Kinh Thánh là quy tắc và thước đo duy nhất mà mọi sự tìm kiếm và khám phá của chúng ta; mọi điều chúng ta thu thập được trong sự hiểu biết tôn giáo phải được thử nghiệm. Nếu chúng thật sự từ Đức Chúa Trời, chúng sẽ đứng vững qua sự thử nghiệm này, và tương ứng với lời Ngài, như mặt đáp với mặt trong gương, bằng không thì không (Ê-sai 8:20 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 20"]). "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu chúng chẳng nói như lời này, ấy là vì không có ánh sáng trong chúng."

Nếu những kẻ khinh rẻ mọi lời tuyên bố về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, cho là cuồng tín, không phải đã thường được cho biết rằng, điều chúng ta trông đợi, chúng ta không thừa nhận sự mặc khải nội tại nào ngoài qua trung gian của lời Đức Chúa Trời, và phù hợp với nó, thì họ đã ít đáng trách hơn khi lặp lại những lời buộc tội dại dột và mê muội, mà họ dốt nát gán cho công việc của Đức Thánh Linh, và cho mọi người xưng mình nương cậy Ngài. Đối với những ai thật sự là người tìm kiếm lẽ thật cách ngay thẳng và thành tâm, điều đã được nói về phần này của đề tài chúng ta, tôi hy vọng sẽ gợi ý sự thích đáng của hai lời hướng dẫn. Từ đây hãy học,

1. Hãy đánh giá cao lời Đức Chúa Trời. Mọi điều cần thiết để khiến anh em khôn ngoan cho sự cứu rỗi đều ở đó, và chỉ ở đó. Trong quyển sách quý báu này anh em có thể tìm được sự hướng dẫn cho mọi nghi ngờ, lời giải cho mọi khó khăn, một lời hứa thích hợp với mọi hoàn cảnh anh em có thể gặp. Ở đó anh em có thể được cho biết về bệnh tật của mình bởi tội lỗi, và phương thuốc được ân điển cung ứng. Anh em có thể được dạy để biết chính mình, để biết Đức Chúa Trời và Đức Chúa Giê-xu Christ, mà trong sự hiểu biết về các Ngài, có sự sống đời đời. Những kỳ công của tình yêu cứu chuộc, những vinh quang của thân vị Đấng Cứu Chuộc, hạnh phúc của dân được cứu chuộc, quyền năng của đức tin, và vẻ đẹp của sự thánh khiết, được diễn tả sống động ở đây. Không thiếu điều gì để khiến đời sống hữu ích và thoải mái, sự chết an toàn và đáng ước ao, và để đem một phần thiên đàng xuống đất. Nhưng sự khôn ngoan thật này không thể tìm được ở nơi nào khác; nếu anh em lang thang khỏi Kinh Thánh, để theo đuổi hoặc sự bình an hiện tại, hoặc hy vọng tương lai, sự tìm kiếm của anh em sẽ kết thúc trong thất vọng. Đây là nguồn nước sống, nếu anh em lìa bỏ nó, và ưu tiên những hồ nứt do chính mình đào, chúng sẽ làm anh em thất vọng khi anh em cần chúng nhất. Vậy hãy vui mừng rằng một kho báu như thế được đặt vào tay anh em, nhưng hãy vui mừng với sự run sợ; hãy nhớ đây chưa phải là mọi điều anh em cần, trừ khi Đức Chúa Trời cũng ban cho anh em một tấm lòng để dùng nó đúng cách, đặc ân của anh em sẽ chỉ làm nặng thêm tội lỗi và khốn khổ của anh em. Vậy hãy nhớ,

2. Sự cần thiết của cầu nguyện. Vì dù những điều hệ trọng nhất đối với anh em đều ở trong Kinh Thánh, và anh em có đọc đi đọc lại, đến nỗi thuộc lòng cả quyển sách, anh em vẫn sẽ không hiểu, hay nhận biết lẽ thật như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu, trừ khi Chúa là Đức Thánh Linh tỏ nó cho anh em. Sự ban phát lẽ thật ở trong tay Ngài, và không có Ngài, mọi lợi thế tưởng tượng về năng lực vượt trội, học vấn, phê bình, và sách vở, sẽ hóa ra vô ích như kính đeo mắt đối với người mù. Sự khích lệ lớn là, Đức Thánh Linh không sai lầm này, rất cần thiết để dẫn chúng ta vào con đường bình an, đã được hứa cho mọi ai thành tâm cầu xin Ngài. Đức Chúa Giê-xu được tôn cao để ban Đức Thánh Linh này, và Ngài đã phán: "Ai đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Vậy hãy tưới việc đọc Kinh Thánh của anh em bằng sự cầu nguyện thường xuyên. Chúng ta chuyển sang

V. Tính cách của những người thành công trong sự tìm kiếm của mình, và được mặc khải những điều của Đức Chúa Trời cách cứu rỗi cho họ; họ được gọi là con trẻ.

1. Họ phần lớn là con trẻ theo sự đánh giá của thế gian. Họ bị kẻ khôn ngoan và thông sáng khinh rẻ vì năng lực yếu kém, thành tựu nhỏ bé, và vẻ không đáng kể của họ trong đời sống thường. Nhưng Chúa không bỏ qua ai vì những lý do ấy. Ngài không thiên vị ai. Trong các phước hạnh của sự quan phòng chung của Ngài, những điều trực tiếp hơn từ chính tay Ngài, như không khí và ánh sáng, sức khỏe và sức mạnh, các năng lực thấy và nghe, v.v., Ngài ban cách rộng rãi như nhau, và trọn vẹn như nhau cho kẻ nghèo như cho người giàu, cho kẻ dốt như cho người học thức. Và với ân điển của Ngài cũng vậy. Sự bất lực của chúng ta bắt nguồn từ bản chất chúng ta, và chung cho mọi người, chứ không ở hoàn cảnh riêng nào. Ngài sẵn sàng cứu kẻ hèn như cứu người sang. Nhiều kẻ lớn và khôn ngoan lấy làm khó chịu về điều này. Như họ chiếm hết đất, họ cũng muốn chiếm thiên đàng cho riêng mình. Nhưng Chúa đã định khác, và đó là một lời sỉ nhục luôn đi kèm Phúc Âm, rằng ít ai, ngoài dân thường (Mác 12:37 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xi. 37"]; Giăng 7:48, 49), cho nó đáng để ý đến.

2. Họ là con trẻ theo sự đánh giá của chính mình. Không phải có người khiêm nhường hơn người khác theo bản chất, nên Chúa ưu đãi họ vì lý do ấy. Theo bản chất chúng ta đều giống nhau, đều thiếu thốn điều lành nhỏ nhất như nhau. Nhưng cách diễn đạt này dạy chúng ta rằng, những ai được Chúa vui lòng mặc khải những điều này, Ngài trước hết làm họ trống không và hạ mình, lột bỏ mọi cớ để khoe mình, và đem họ đến chỗ nương cậy nơi chính Ngài. Tín hữu thật thường được ví như một đứa trẻ nhỏ, và thật dễ nhận ra sự tương đồng đầy bài học.

1. Một đứa trẻ hay con thơ có ít tri thức, và năng lực cùng sức mạnh của nó còn rất yếu ớt. Mọi ai đã được soi sáng sự hiểu biết cách thuộc linh, sẽ nhìn nhận mình là trẻ con về phương diện này. Điều ít ỏi họ biết khiến họ tin chắc về sự dốt nát của mình; họ tin chắc rằng quan điểm của họ về mọi sự còn mờ nhạt, phiến diện, rối rắm; rằng sự phán đoán của họ yếu ớt; rằng nếu Chúa không ngăn ngừa, họ rất dễ bị lừa gạt bởi sự quỷ quyệt của Sa-tan, và sự phản trắc của chính lòng mình. Họ cảm thấy mình không có đủ khả năng để nghĩ một tư tưởng tốt.

2. Một đứa trẻ thì dễ dạy. Ý thức về sự dốt nát của mình, chúng lắng nghe mọi người quanh mình, và nghĩ ai cũng đủ khả năng dạy chúng điều gì đó. Trong loài người, không ai thật sự dễ dạy, ngoại trừ những ai biết mình cần được dạy. Con người tự nhiên, nếu có chút lợi thế nào, nghĩ rằng mọi người đều cần sự giúp đỡ của mình. Cơ Đốc nhân khiêm nhường đưa ra bằng chứng này, rằng lời xưng nhận về sự dốt nát mà người ấy sẵn lòng thốt ra, là chân thật và từ lòng mình, rằng người ấy khao khát học hỏi từ mọi người. Người ấy mau nghe, chậm nói, và sẵn sàng chịu thuyết phục. Dù người ấy sẽ không đồng ý với mọi điều mình nghe mà không có bằng chứng hay tra xét, người ấy vẫn có khuynh hướng tiếp nhận sự dạy dỗ, và biết ơn những ai dạy mình. Người ấy sợ bị lầm lẫn, sợ nhượng bộ thành kiến, và vì thế vui lòng tận dụng mọi phương tiện [NEEDS REVIEW: từ bị OCR hỏng — "pan", có thể là "information" (sự dạy dỗ)].

3. Một đứa trẻ thì đơn sơ và nương cậy. Nó không lý luận, mà hoàn toàn tiếp nhận điều cha mẹ nó, hay những ai nó cho là khôn ngoan hơn mình, bảo nó. Thật ra tín hữu không dám phó thác sự hiểu biết của mình như thế cho bất cứ người nào, dù nhìn chung người ấy có thể kính trọng họ đến đâu: vì người ấy đã học từ lời Đức Chúa Trời, chớ đặt lòng tin nơi loài người; nhưng đây là ước muốn của tấm lòng được đổi mới, đối với sự dạy dỗ của lời Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh. Người ấy không cho phép lý luận hay thắc mắc nào ở đây, cũng sẽ không nói như Ni-cô-đem: "Những điều này có thể nào được?" Đối với người ấy, đủ rồi rằng Đức Chúa Trời đã phán, và Ngài có quyền năng làm cho ứng nghiệm. Đây là một tâm tình hạnh phúc; bằng cách này vô số khó khăn nảy sinh từ vẻ bề ngoài và những ngụy biện được tránh khỏi, và tâm trí bởi đức tin lèo lái an toàn qua đại dương mênh mông của những phỏng đoán và ý kiến, mà những kẻ tranh biện và lý luận cố làm thì bị chìm và bị nhấn chìm. Thật vậy, có nhiều mức độ khác nhau của sự đơn sơ này, và nơi những ai sở hữu nó ở mức độ lớn hơn, vẫn còn một nguyên tắc kiêu ngạo và vô tín, khiến họ tốn nhiều cầu nguyện và nhiều tranh chiến mới chế ngự được. Nhưng điều này, ở một mức độ nào đó, là được Đức Chúa Trời dạy dỗ; họ khao khát và cố gắng hoàn toàn đầu phục quyền năng và ý muốn Ngài trong mọi sự.

Vậy đây là một đề tài thích hợp để tự xét. Mỗi người hãy hỏi lòng mình: Ta có tâm tình đơn sơ như trẻ thơ này không? Nếu anh em có, nếu ước muốn của linh hồn anh em là được Đức Chúa Trời dạy dỗ, nếu lời Ngài là quy tắc của anh em, nếu anh em nương cậy Đức Thánh Linh Ngài để dạy anh em mọi sự, và dẫn anh em như thể nắm tay, ý thức rằng trừ khi được dẫn dắt như thế, anh em chắc chắn sẽ lạc lối, hãy biết ơn về điều này, hãy nhận nó như một dấu hiệu tốt lành, anh em đã không phải luôn như thế. Đã có lúc anh em khôn ngoan theo mắt mình, và thông sáng theo ý mình. Anh em có căn cứ chắc chắn để hy vọng rằng, Chúa là Đấng đã dạy anh em nương cậy nơi chính Ngài, sẽ tỏ cho anh em mọi điều cần thiết cho anh em biết.

Nhưng nếu không phải thế, nếu anh em nương cậy vào sự hiểu biết của chính mình, thì có gì lạ khi anh em vẫn bước đi trong tối tăm và bất định? Anh em sẽ nói: Tôi đã siêng năng đọc Kinh Thánh, tôi đã tốn không ít công sức tra xét mọi sự, để xem trong nhiều phe phái giữa các Cơ Đốc nhân, phe nào nắm giữ lẽ thật, mà tôi vẫn còn lúng túng; chắc chắn, nếu những tín điều mà một số người bênh vực đã có trong Kinh Thánh, tôi đã tìm thấy chúng ở đó! Tôi đáp: không hề giảm sút sự sắc sảo, hay sự thành thật của anh em, trường hợp của anh em dễ dàng được giải thích từ câu Kinh Thánh chúng ta đang bàn, nếu những tra xét của anh em không được tiến hành trong sự nương cậy khiêm nhường nơi Đức Thánh Linh. Chúng ta có thể đưa ra quá nhiều trường hợp về những người, sau nhiều năm lao nhọc trong điều dường như là một trong những công việc đáng khen nhất, là giải thích Kinh Thánh cho người khác dùng, cuối cùng chính họ lại bị lung lay một cách đáng kể, và những hoa quả hữu hình duy nhất mà việc đọc và siêng năng của họ đem lại, là sai lầm, lời cay độc, và bất mãn: đến nỗi công lao của họ đã là một minh họa cho phần đầu của câu Kinh Thánh chúng ta, một bằng chứng cụ thể, cho thấy những điều của Đức Chúa Trời thường bị giấu kín khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng trọn vẹn dường nào.

Hỡi anh em đang tìm kiếm Chúa, và nhỏ bé trong mắt chính mình, hãy vui mừng vì sự ban phát ân điển ở trong tay Ngài. Nếu loài người có quyền định đoạt nó, có lẽ anh em đã bị bỏ qua. Chúng ta hẳn đã sẵn sàng chọn người thanh niên trẻ ăn nói lịch thiệp, đã chào Chúa chúng ta với bao nhiêu tôn kính bề ngoài, và có bao nhiêu điều để nói bênh vực mình (Mác 10:17–22). Và có lẽ chúng ta đã để tên trộm trên thập tự giá hư mất như một kẻ khốn nạn đáng kiếp. Nhưng Đức Giê-hô-va chẳng xem như loài người xem. Đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, và ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta (Ê-sai 55:8, 9). Vậy nên có sự khích lệ cho kẻ hèn mọn nhất và kẻ đê tiện nhất. Ngài chẳng loại trừ ai ngoài những kẻ tự loại trừ mình. "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào" (2 Cô-rinh-tô 6:2; Ê-sai 55:6, 7).

BÀI GIẢNG V.

QUYỀN TỐI THƯỢNG CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG ĐƯỢC KHẲNG ĐỊNH VÀ MINH HỌA.

Ma-thi-ơ 11:26.

Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành.

Việc giáo lý trong câu trước là đúng trong thực tế, đã đủ hiển nhiên qua quan sát thông thường. Phần lớn những kẻ được thế gian coi là khôn ngoan và thông sáng, và hết thảy những ai tự cho mình như thế, ít quan tâm đến các lẽ thật của Phúc Âm. Chúng bị giấu khỏi mắt họ, và được tỏ ra cho con trẻ, cho những kẻ họ khinh rẻ vì dốt nát và không đáng kể. Và nếu một vài người được ưu đãi với những lợi thế đáng kể về thiên tài, học vấn, hay địa vị, có đón nhận lẽ thật trong tình yêu đối với nó; họ ít nhất đã được dạy rằng mình chẳng hơn gì con trẻ, và vui lòng coi mọi sự bề ngoài chỉ là lỗ, vì sự tuyệt hảo của sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa.

Nếu chúng ta không thể đưa ra lý do nào khác cho sự ban phát ân điển này, ngoài lý do được nêu trong câu Kinh Thánh của chúng ta, thì nó phải đủ thỏa mãn, và đã thỏa mãn nếu không vì sự kiêu ngạo của lòng chúng ta. Chắc chắn điều đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời, tự nó phải thánh khiết, khôn ngoan, và tốt lành. Con người mù lòa hư không và táo tợn biết bao, dám cãi lại Đấng Tạo Hóa mình, buộc tội sự thánh khiết của Ngài là bất công, sự khôn ngoan của Ngài là lầm lẫn, lòng nhân từ của Ngài là thiên vị. Mọi lời bắt bẻ hư không của họ sẽ bị bịt miệng trong ngày lớn, khi những điều kín nhiệm của mọi lòng được mở ra, và Đức Chúa Trời sẽ được xưng là công chính khi Ngài đoán phạt. Tuy nhiên, dù chúng ta không dám mạo hiểm quá xa vào những vực sâu của các mưu định thiêng liêng, từ ánh sáng Ngài đã ban cho chúng ta trong lời Ngài, chúng ta có thể, theo cách yếu đuối của mình, khẳng định và chứng minh rằng đường lối Ngài là công chính và công bằng: và ngoài luận cứ về quyền tối thượng của Ngài, rằng Ngài đã vui lòng như thế, Ngài đã vui lòng ưu đãi chúng ta với một số lý do, vì sao Ngài đã vui lòng như thế. Và đây là đề tài tôi đề nghị dẫn sự suy ngẫm của anh em từ những lời này. Nguyện Thánh Linh Ngài giúp đỡ tôi, để tôi không làm tối tăm mưu định bằng những lời lẽ thiếu hiểu biết.

Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách tra xét: Những mục đích chính của Ngài khi sai Con Ngài đến thế gian, để chúng ta nhờ Ngài mà được sống, có thể là gì? Theo tôi hiểu, chủ yếu có hai.

1. Sự cứu chuộc và sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi kẻ tin. Cả nhân loại theo bản chất đều ở trong cùng một tình trạng tội lỗi và khốn khổ. Nhưng chúng ta được cho biết rằng, trong ngày lớn, sẽ có một sự khác biệt không kể xiết về hoàn cảnh giữa người này với người khác. Nhiều người bấy giờ sẽ đứng run rẩy bên tay trái Ngài, là những kẻ vua sẽ phán: Hãy lui ra. Nhưng những kẻ bên tay phải sẽ nghe những lời vui mừng ấy: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Nếu anh em hỏi: Sự khác biệt này trước hết do đâu? Câu trả lời đã được cung ứng. "Chúa Giê-xu đã yêu thương họ, và lấy huyết mình rửa họ khỏi tội lỗi; Ngài đã chuộc họ ra khỏi mọi nước, mọi dân, mọi tiếng. Họ đã ra khỏi cơn đại nạn, và đã giặt

áo dài của mình, và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con; vậy nên họ ở trước ngôi. Vậy thì, chính vì cớ những người mà về sau sẽ được thấy ở bên hữu Đức Chúa Trời, mà

Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sanh bởi người nữ, sanh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta nhận được sự làm con nuôi. (Ga-la-ti 4:4, 5)

2. Nhưng ngoài điều này, Đức Chúa Trời còn có một mục đích cao hơn nữa trong công cuộc cứu chuộc, ấy là sự bày tỏ vinh quang của chính Ngài. Thật là tình yêu khôn tả đối với chúng ta, khi Ngài đã sắm sẵn phương tiện của sự cứu rỗi; và chúng ta chẳng lấy làm lạ, càng không nên phàn nàn, rằng vì công bằng với chính mình, Ngài đã định những phương tiện và con đường sao cho mọi lời khen ngợi và vinh quang của kế hoạch ấy, đến cuối cùng, đều quy về một mình Ngài. Để đạt điều này, cần phải bày tỏ với bằng chứng đầy đủ nhất những điều sau đây:

1. Sự lớn lao của sự bại hoại, tội lỗi, và khốn khổ của con người. Rằng đó không phải là chuyện nhỏ, mà là một trường hợp xứng đáng với sự can thiệp của quyền năng toàn năng và ân điển vô hạn.

2. Sự hoàn toàn bất lực của con người trong việc tự cứu mình. Hầu cho Đức Chúa Trời được trọn vinh dự về sự phục hồi của họ, và chúng ta mãi mãi mắc nợ lòng thương xót nhưng không, không đáng được của Ngài.

3. Rằng trong khi bề ngoài có rất nhiều hạng người khác nhau giữa nhân loại, thì sự ban phát ân điển của Ngài cần được tiến hành sao cho tỏ ra rằng không trường hợp nào quá khó cho quyền năng Ngài, cũng không trường hợp nào quá thấp hèn khốn khổ cho lòng thương xót Ngài [NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR làm mờ].

Trên những nền tảng ấy, chúng ta có thể nhận thấy đôi điều về sự khôn ngoan của Ngài trong các phương cách Ngài đã định, và trong các đối tượng Ngài đã chọn. Vì sao Ngài lại vui lòng giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ? Vì những lý do như sau:

1. Để làm ô uế sự kiêu ngạo của mọi vinh quang loài người.
2. Để loại trừ mọi cớ khoe mình.
3. Để sắm sẵn một nền tảng của hy vọng cho những kẻ đê hèn và thấp kém nhất.
4. Để sự cứu rỗi của các tín hữu được chắc chắn, không bị thất bại.

1. Đức Giê-hô-va vạn quân đã định điều đó, để làm ô uế sự kiêu ngạo của mọi vinh quang. (Ê-sai 23:9) Người ta ưa thích ngưỡng mộ sự khôn ngoan, học thức, và những tài năng tưởng tượng của mình đến mức nào, thì đã quá rõ ràng. Nhưng nay sự kiêu ngạo của mọi vinh quang ấy đã bị làm ô uế, vì kinh nghiệm chứng tỏ rằng nó hoàn toàn vô dụng trong những việc quan trọng nhất. Một người có tài cai trị cả một vương quốc, mà chính mình lại làm nô lệ cho những dục vọng và đam mê đê hèn. Một người khác có lòng can đảm đối mặt với cái chết trên chiến trường, mà về mặt tôn giáo lại chỉ là một kẻ hèn nhát; bị hơi thở yếu ớt của đám đông làm cho khiếp sợ, người ấy vừa hổ thẹn vừa sợ hãi không dám thực hành điều mà lương tâm mình xác nhận là bổn phận. Một người khác gần như tự khoe đếm được số ngôi sao, và gọi tên hết thảy chúng, mà lại chẳng nghĩ đến Đức Chúa Trời đã dựng nên trời đất hơn loài thú hay chết là bao. Một người khác thích thú với sách vở và ngôn ngữ mà ít ai ngoài mình hiểu được; không có điều gì sai lầm hay dại dột mà người ấy không cho là đáng học, miễn là nó có dấu ấn của cổ xưa để giới thiệu. Chỉ có sách của Đức Chúa Trời (dù cổ xưa hơn nhiều so với mọi chuyện hoang đường của người ấy), vì có thể đọc bằng tiếng Anh giản dị, thì bị gạt sang một bên như không đáng để ý. Một người khác tự xưng là thông thạo Kinh Thánh, lại xuyên tạc Kinh Thánh, và lạm dụng chính lý trí mình, để thiết lập những sai lầm phi lý nhất, hay để lật đổ những lẽ thật rõ ràng nhất. Một người khác tiêu khiển bằng cách ca tụng đức hạnh và đạo đức, mà chính hạnh kiểm của người ấy là một bằng chứng hiển nhiên hoặc về sự yếu kém của học thuyết mình, hoặc về sự không thành thật của lòng mình. Kể hết những thành tích của các bậc khôn ngoan thông sáng này thì không hết thời giờ; nhưng kìa, sự kiêu ngạo của tất cả bọn họ đều đã bị làm ô uế. Giữa mọi sự thu thập và phát minh của mình, họ vẫn xa lạ với Đức Chúa Trời, với chính mình, và với sự bình an. Họ không có Đấng Christ, và không có hy vọng. Những điều duy nhất thật sự quan trọng thì bị giấu khỏi mắt họ. Tại đây sự bại hoại tuyệt vọng và sự dối trá của lòng người được bày tỏ ra để tôn vinh Đức Chúa Trời; và người ta thấy rõ rằng nếu Ngài không can thiệp để cứu, thì con người hoàn toàn không thể tự cứu mình.

2. Để loại trừ sự khoe mình: Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Như sứ đồ nói ở một chỗ khác: Nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, thì người có cớ khoe mình. (Rô-ma 3:27; 4:2) Vậy nếu người ta được cứu hoặc toàn phần hoặc một phần bởi sự khôn ngoan và thông sáng của chính mình, thì họ có thể, trong chừng mực ấy, quy vinh quang và lời khen về mình. Họ có thể nói: Chính quyền năng và sự khôn ngoan của ta đã cho ta điều này, và như thế Đức Chúa Trời sẽ bị cướp mất vinh dự thuộc về danh Ngài. Nhưng nay điều ấy đã bị ngăn chặn. Lời của Chúa phán: Người khôn chớ khoe mình về sự khôn mình, người mạnh chớ khoe mình về sức mình, người giàu chớ khoe mình về sự giàu mình; nhưng kẻ nào khoe, hãy khoe về điều này: mình hiểu biết ta, và biết rằng ta là Đức Giê-hô-va. (Giê-rê-mi 9:23, 24) Vì dù một số người dường như có những lợi thế bề ngoài nào, thì về những việc thuộc Đức Chúa Trời, họ hoàn toàn đứng ngang hàng với kẻ thấp kém nhất. Những điều này không thể hiểu được bằng bất cứ sự tinh khôn nào về phía chúng ta, mà phải được Cha của các sự sáng tỏ ra. Từ sự trình bày của Thánh Phao-lô trong chương đầu thư gửi người Rô-ma, bạn có thể thu thập được điều gì có thể làm được theo cách này. Nhiều người ngoại đạo nổi tiếng về sự khôn ngoan và tài năng, và rất tiến bộ trong khoa học; nhưng về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, kết quả của mọi sự nghiên cứu của họ là sai lầm, mê tín, và thờ hình tượng; họ tự xưng mình là khôn ngoan, mà trở nên điên dại, và những cuộc luận bàn của họ chẳng có hiệu quả nào khác ngoài việc khiến họ không thể chối cãi được. Hạnh kiểm của họ (như sẽ luôn là như vậy) tương ứng với nguyên tắc của họ, và giữa muôn vàn sự trau chuốt về lý thuyết, họ bị phó mặc cho những thói xấu thô bỉ và đáng ghét nhất. Nếu có người nói: Những kẻ ấy không có ánh sáng của sự mặc khải, chúng ta có thể nhận thấy những hiệu quả giống nhau hoặc tương tự ở nơi mà Phúc Âm đã được biết đến. Với ánh sáng này, người ta vẫn hư không như nhau trong trí tưởng tượng mình, và dù họ không thờ lạy hình thức bên ngoài cho gỗ đá, họ vẫn là những kẻ thờ hình tượng thô bỉ, vì họ phục vụ, yêu mến, và tin cậy loài thọ tạo hơn Đấng Tạo Hóa. Khi có sự khác biệt, ấy là nhờ ân điển, và ân điển được công nhận. Những người như vậy sẽ sẵn lòng nói: Chẳng phải chúng tôi, lạy Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, bèn là vì danh Ngài, xin hãy làm vinh hiển. (Thi Thiên 115:1) Như thế mọi cớ khoe mình đều bị loại trừ cách hiệu quả, và kẻ nào có thể khoe mình trên nền tảng tốt, thì phải khoe mình trong Chúa.

Nếu có ai cho rằng cách trình bày sự việc này có khuynh hướng làm nản lòng sự tìm kiếm lẽ thật một cách siêng năng và nghiêm túc, tôi xin đáp rằng, khi được hiểu đúng, nó sẽ có hiệu quả hoàn toàn ngược lại. Có điều gì khích lệ sự siêng năng hơn là chỉ ra phương pháp mà nhờ đó nó chắc chắn sẽ được đội mão thành công? Bạn không thể thành công nếu không có ánh sáng và sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, nhưng nếu ý thức được điều này, và nhận biết sự bất lực của chính mình, mà bạn tìm kiếm sự hướng dẫn và dẫn dắt của Ngài bằng lời cầu nguyện khiêm nhường, thì điều ấy sẽ được ban cho bạn. Nếu bạn không biết điều này, chắc chắn cuối cùng bạn sẽ mệt mỏi vì những thất vọng lặp đi lặp lại; nhưng nếu bạn nương cậy vào sự dạy dỗ và sự hợp tác của Ngài trong việc dùng các phương tiện Ngài đã định, thì sự hiểu biết của bạn sẽ tiến triển như ánh sáng càng lúc càng rạng rỡ.

III. Phương cách hành động thiêng liêng này mở ra một cánh cửa hy vọng cho những kẻ đê hèn và thấp kém nhất. Đừng ai ngã lòng vì bất cứ sự bất lực hay khó khăn đặc biệt nào trong trường hợp mình. Nếu chỉ những người khôn ngoan và học thức, giàu có, và những người được coi là ăn ở đàng hoàng và đức hạnh mới được cứu, hay nếu những người ấy có cơ hội tốt hơn những người khác, thì phần lớn nhân loại có thể từ bỏ hy vọng, và ngồi xuống trong tuyệt vọng ngay lập tức. Nhưng sự việc thì hoàn toàn ngược lại. Thật vậy, những người tôi đang nói đến không vì những sự phân biệt ấy mà tệ hơn, bất cứ khi nào họ cảm biết những điều ấy hư không và bất lực dường nào, mà nương mình như kẻ nghèo khó, bất lực, khốn khổ, mù lòa, và trần truồng, chạy đến nương náu nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nhưng than ôi! những phẩm chất tưởng tượng của họ quá thường làm cho lòng họ cứng cỏi mà khước từ mưu định của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình. Họ tưởng mình lành mạnh, nên không thấy sự cần thiết hay giá trị của thầy thuốc. Hỡi những người cảm biết mình chẳng có gì của riêng để tin cậy, hãy lấy làm được khích lệ. Chúa đã khiến ân điển Ngài thích hợp với hoàn cảnh của bạn.

1. Bạn nghèo chăng? Chúa Giê-xu Christ đã thánh hóa tình trạng nghèo khó bằng cách tự mình mang lấy nó; Ngài không có chỗ gối đầu. Vậy nên Ngài sẽ không vì cớ này mà khinh rẻ bạn. Chỉ xin cầu nguyện để bạn cũng được nghèo khó trong tâm thần. Ngài nhìn thấu mọi sự phân biệt bề ngoài, và thường bỏ qua cung điện để bày tỏ sự hiện diện và quyền năng Ngài trong một túp lều vách đất. Có lẽ Ngài đã định tình trạng này vì lòng thương xót đối với linh hồn bạn, để bạn không bị phân tâm bởi nhiều điều, cũng không lấy phần mình trong đời này. Bạn không thể ở trong tình trạng thấp hèn hay khốn khổ hơn La-xa-rơ, người khi nằm bị bỏ mặc trước cổng nhà giàu, bị sự thiếu thốn áp bức, và đầy ghẻ chốc, vẫn là con của Đức Chúa Trời, và được các thiên sứ chăm sóc.

2. Bạn dốt nát chăng? Nếu bạn không biết đọc, quả thật bạn đã bỏ lỡ một lợi ích đáng kể mà bạn có thể nhận được từ việc đọc lời lành của Ngài, và tôi mong bạn đạt được nó nếu có thể. Nếu không, hãy càng chuyên tâm lắng nghe sự giảng dạy Phúc Âm; hãy nài xin người khác đọc Kinh Thánh cho bạn nghe. Nhưng trên hết, hãy cầu nguyện. Chúa có thể dạy bạn mà không cần sách, và bù đắp mọi thiếu sót. Bạn hoàn toàn có thể đạt đến chỗ biết và yêu mến Đức Chúa Trời, yêu người lân cận, vui mừng trong Đấng Christ, giữ các điều răn Ngài, bằng lòng với địa vị mình; sống bởi đức tin, và chết trong sự yên ủi, dù bạn không phân biệt được một chữ cái nào với chữ cái nào. Tiên tri Ê-sai, khi trông về thời kỳ Phúc Âm, đã mô tả con đường cứu rỗi, một mô tả đặc biệt thích hợp cho sự yên ủi của bạn. Tại đó sẽ có một đường cái, được gọi là đường thánh; kẻ bộ hành, dẫu khờ dại, cũng không lầm lạc trên đó. (Ê-sai 35:8)

3. Bạn đã từng là kẻ tội lỗi công khai khét tiếng chăng? Vậy thì bạn càng ít có nguy cơ tin cậy vào sự công chính của chính mình. Còn về phần còn lại, nếu bạn đã chán ngán tội lỗi, nếu bạn thành thật ước ao được giải thoát, khỏi quyền lực của nó cũng như khỏi tội lỗi của nó, thì bạn có cơ hội được cứu rỗi ngang bằng với người tỉnh táo và nề nếp nhất trên đất. Thánh Phao-lô, khi nói với những người đã dự phần ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời, sau khi liệt kê những tội đen tối nhất mà con người có thể phạm, đã thêm rằng: Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi. (1 Cô-rinh-tô 6:11 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vi. 13"])

IV. Theo cách này, sự cứu rỗi của các tín hữu được chắc chắn. Nếu nó tùy thuộc vào bất cứ điều gì nơi con người, nó sẽ sớm thất bại. Sự khôn ngoan mà con người khoe khoang sớm bị thay đổi. Vài giờ sốt, một cú đánh nhẹ vào đầu, có thể biến một người khôn thành kẻ dại. Nhưng ấy là bởi ân điển, hầu cho lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi. (Rô-ma 4:16) A-đam có một vốn khôn ngoan, nhưng khi được giao phó hạnh phúc của chính mình, ông không thể giữ gìn nó; nhưng A-đam thứ hai thì đầy đủ mọi bề. Sự nương cậy của chúng ta ở nơi Ngài. Đối với những kẻ còn thơ ấu, Ngài là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và mọi điều họ cần. Nếu việc này được giao cho sự khôn ngoan của con người, rất có thể Đấng Christ đã sống và chết một cách luống công, không có một môn đồ thật nào. Nhưng nay sự ban phát ân điển ở trong tay Ngài; chúng ta chắc chắn rằng sẽ có người tin Ngài, và chúng ta cũng chắc chắn rằng những ai thật sự tin như vậy sẽ không bao giờ hổ thẹn về hy vọng mình.

Từ những điều trên, chúng ta có thể suy ra:

1. Hãy tra xét xem tâm tình của bạn đối với sự định đoạt này là gì. Chúa chúng ta đã vui mừng về nó như ý chí khôn ngoan và thánh khiết, sự vui lòng của Cha thiên thượng Ngài. Nếu bạn bất bình về nó, há chẳng phải là bằng chứng rằng bạn không có tâm tình vốn có trong Đấng Christ Giê-xu sao? Nếu Đức Chúa Trời muốn một đàng, mà bạn muốn một nẻo, thì cuộc tranh chấp ấy sẽ kết thúc ở đâu? Bạn dùng câu trong bài cầu nguyện của Chúa: Xin ý Cha được nên, với mục đích gì, hay với cớ gì, khi trong thực tế lòng bạn dấy lên sự thù nghịch nghịch cùng nó? Đây là một đề tài mà từ đó chúng ta có thể xác nhận lời tuyên bố của Kinh Thánh, rằng con người theo bản chất không chỉ là kẻ phạm luật, mà là kẻ thù, phải, chính là sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời. (Rô-ma 8:7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vi. 7"]) Họ có thể tỏ ra tôn trọng quyền năng đã dựng nên trời, đất, biển, và các nguồn nước, trong khi họ thờ lạy điều mình không biết, theo những trí tưởng tượng hư không và tối tăm của chính mình. Nhưng các thuộc tính và đặc tính của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh, sự thánh khiết, sự công chính, lẽ thật, và quyền tối thượng của Ngài, họ không thể chịu nổi. Họ thù nghịch với sự nghiêm ngặt đã được tuyên bố của chính quyền đạo đức của Ngài, và thù nghịch với các phương cách mà Ngài đã đề ra để ban truyền ân điển Ngài. Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời, ai có thể kiểm soát Ngài? Ai có thể nói cùng Ngài: Ngài đã làm gì? Bạn hoặc phải quy phục vương trượng vàng của Ngài trong đời này, hoặc cây gậy sắt của Ngài sẽ giáng trên bạn đời đời.

2. Há chẳng phải từ đây mà thấy rằng giáo lý về ân điển tự do và tối thượng, là một sự khích lệ cho những tội nhân đã tỉnh thức và tan vỡ trong lòng, hơn là điều ngược lại sao? Nếu bạn hoàn toàn không xứng đáng với lòng thương xót, và không có một cớ nào, há bạn chẳng nên vui mừng khi nghe rằng Chúa không đòi hỏi sự xứng đáng nơi những kẻ Ngài cứu sao? Nhưng chính Ngài đã sắm sẵn cớ duy nhất mà Ngài sẽ chấp nhận, một cớ không thể bị bác bỏ, ấy là sự công chính và sự trung bảo của Con yêu dấu Ngài.

BÀI GIẢNG VI.

VỀ THÂN VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST.

Ma-thi-ơ 11:27.

Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha.

Hai câu trước đã dẫn chúng ta xem xét ân điển (nếu tôi được phép nói như vậy) trong những vực sâu khôn dò của ý chí tối thượng và sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Trong câu này, Chúa chúng ta kêu gọi chúng ta chiêm ngưỡng thân vị vinh hiển, thẩm quyền, và sự đầy đủ của chính Ngài. Trong Ngài, ân điển được tích trữ như trong một kho chứa để ban phát, để phân phát cho những tội nhân thiếu thốn và hư mất.

Khi một sứ thần được một vua trần gian phái đi, để lo liệu một việc quan trọng, người ấy trình ủy nhiệm thư và thẩm quyền của mình, nếu không có chúng thì mọi điều người ấy đề xuất sẽ ít được coi trọng; và những người được tôn trọng và lắng nghe nhất, là những người được ủy thác toàn quyền, tức là được tự do hành động và đề xuất tùy theo dịp tiện, không cần chỉ thị thêm, với sự bảo đảm đầy đủ rằng vua sẽ phê chuẩn và xác nhận mọi điều họ thỏa thuận, cũng như chính vua đã làm. Vậy (nếu chúng ta dám lấy việc nhỏ sánh với việc lớn) Chúa Giê-xu Christ chúng ta, sứ giả vĩ đại của tình yêu Cha, trước khi mời mọi kẻ mệt nhọc mang gánh nặng đến cùng Ngài với lời bảo đảm đầy ân điển rằng Ngài sẽ tiếp nhận, tha thứ, và cứu hết thảy họ, Ngài đã hạ mình trong câu này (có thể nói như vậy) mà mở ủy nhiệm thư của mình, dạy chúng ta về phẩm giá cá nhân của Ngài, và truyền đạt cho chúng ta thẩm quyền rộng lớn và không giới hạn mà Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời để giao thiệp với những kẻ phản nghịch. Ngài biết lòng vô tín của chúng ta là thế nào, lương tâm đã tỉnh thức bị tội lỗi làm cho khiếp sợ là dường nào, Sa-tan bận rộn xui giục chúng ta nghi ngờ hoặc khả năng hoặc sự sẵn lòng cứu giúp của Ngài ra sao; vậy nên Ngài không muốn bỏ sót điều gì có thể khích lệ chúng ta đến cùng Ngài, và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nguyện Thánh Linh đầy ân điển của Ngài khiến tôi nói cho phải, và mở lòng anh em để hiểu điều có thể nói về chủ đề cao cả này, hầu cho chúng ta được vui mừng và bình an trong khi tin.

Các lời này chứa một lời tuyên bố ba phần.

I. Về thân vị Ngài. Ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha.

II. Về thẩm quyền Ngài. Mọi việc Cha ta đã giao cho ta.

III. Về chức vụ Ngài. Được ám chỉ tóm tắt trong cụm từ: Người nào mà Con muốn tỏ ra cùng.

Muốn luận các điểm này cho đầy đủ phạm vi, sẽ là một đề tài vượt quá khả năng và cả đời người. Cuối cùng vẫn còn nhiều điều chưa nói hết. Chúng ta không thể sắp đặt lời nói mình vì cớ sự tối tăm. Đây là một đề tài xứng với lưỡi của thiên sứ; thiên sứ cao trọng nhất, hay mọi thiên sứ trên trời, cũng không thể hiểu thấu nó, vì nó vô hạn, như văn bản chúng ta tuyên bố. Ngoài Cha không ai biết Con. Tại đây chúng ta quá dễ nghĩ cao về sự hiểu biết của chính mình; nhưng khi chúng ta đến thế giới sáng láng bên kia, để thấy Ngài như Ngài vốn có, chúng ta sẽ hổ thẹn về những quan niệm cao nhất mình từng có về Ngài, và về những cố gắng vất vả nhất để diễn đạt chúng, trong khi chúng ta còn bị giam cầm trong đất xa lạ này. Bấy giờ chúng ta sẽ nói như hoàng hậu Sê-ba: Kìa, người ta đã không thuật cho chúng tôi được một nửa, hay một phần nghìn. Trong lúc này, Ngài vui lòng chấp nhận những lời lắp bắp chưa trọn của chúng ta, giúp đỡ những sự tìm kiếm yếu đuối của chúng ta, và không khinh rẻ (như Ngài hoàn toàn có quyền) mà nghe chúng ta lấy danh Ngài trên môi miệng ô uế của mình.

I. Phẩm giá khôn lường của thân vị Ngài được bày tỏ bằng hai cụm từ.

Trước hết, Không ai (hay đúng hơn như có thể dịch ở đây và nhiều chỗ khác) Không một ai biết Con, ngoài Cha. Không một ai.

1. Ngay cả người khôn ngoan nhất trong tình trạng tự nhiên cũng không. Có nhiều trình độ hiểu biết khác nhau giữa con cái loài người. Có sự khác biệt lớn giữa người với người, giữa một người không biết chữ, hay không biết gì ngoài giới hạn làng mình; với một người khác thông thạo nhiều nghệ thuật và khoa học, lịch sử, và ngôn ngữ, và đã khảo sát phong tục và biên giới của nhiều dân tộc. Nhưng, về sự hiểu biết Đấng Christ, nhà triết học và người chăn chiên, vua và kẻ ăn mày, đều hoàn toàn ngang nhau. Trong hai người mù, một người có thể biết nhiều điều hơn người kia [NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR làm mờ], nhưng về sự hiểu biết ánh sáng và màu sắc, cả hai đều như nhau. Có lẽ một số anh em tưởng mình khôn ngoan hơn nhiều người lân cận. Nhưng tôi không thể nhắc anh em quá thường rằng, nếu anh em không biết Đấng Christ, mọi sự khôn ngoan của anh em đều là dại dột, và cuối cùng anh em sẽ thấy đúng là như vậy.

2. Ngay cả dân sự của Ngài cũng không biết Ngài theo nghĩa của văn bản tôi. Quả thật họ có một sự hiểu biết nào đó về Ngài, đó là đặc điểm phân biệt họ với thế gian. Nhưng nhỏ bé là dường nào! Việc họ biết Ngài một chút thì rõ ràng, vì họ yêu mến Ngài và tin cậy Ngài; nhưng việc biết ít là dường nào cũng rõ ràng, vì tình yêu của họ quá nhạt, và sự tin cậy của họ quá yếu. Những sự nghi ngờ, sợ hãi, than van, và lui đi của họ, là bao nhiêu bằng chứng đáng buồn rằng họ chỉ quen biết Ngài một cách nghèo nàn, và chứng tỏ đầy đủ rằng phần lớn điều chúng ta cho là sự hiểu biết, không phải là thật và có tính kinh nghiệm, mà chỉ là trên lý thuyết. Ý nghĩa theo mặt chữ của điều chúng ta đọc về Chúa Giê-xu, có thể đạt được bằng học tập và sự dạy dỗ của loài người, nhưng ý nghĩa thuộc linh chỉ có thể nhận được từ Đấng dạy dỗ lòng, Đấng gia tăng nó trong chúng ta qua các sự rèn tập và sự ban phát khác nhau mà chúng ta trải qua; và những người tốt nhất còn nhiều điều phải học hơn điều họ đã đạt được. Quả thật có những lúc hạnh phúc khi Ngài bày tỏ mình cho mắt đức tin, trong vinh quang, và trong tình yêu Ngài, như Ngài đã làm với Phi-e-rơ trên núi, và với Thô-ma, khi việc thấy các vết thương Ngài đã chinh phục sự vô tín của ông, và khiến ông trong cơn vui mừng ngây ngất kêu lên: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi! Nhưng những lần thăm viếng này, dù có ảnh hưởng mạnh mẽ để chinh phục tội lỗi và sự sợ hãi, cũng chỉ thoáng qua, và khi nguyên nhân được rút đi, thì hiệu quả cũng giảm đi tương ứng. Sự hiểu biết Đấng Christ trong đời hiện tại, có thể sánh với sự hiểu biết mà một người chăn chiên có về biển, từ việc đã ngắm nó trên đỉnh vách đá. Theo một nghĩa nào đó có thể nói, người ấy đã thấy biển; nhưng người ấy đã thấy được bao nhiêu ít, so với điều nằm ngoài tầm mắt! Một cảnh tượng như vậy thật bất xứng là dường nào để cho người ấy một ý niệm tương xứng với chiều dài, chiều rộng, và chiều sâu của đại dương mênh mông.

Hơn nữa,

3. Các thánh đồ vinh hiển và các thiên sứ thánh, những đấng ngắm xem vinh quang Ngài nhiều như loài thọ tạo có thể chịu được, cũng không biết Ngài như Ngài vốn có. Họ được đầy dẫy quyền năng và tình yêu Ngài. Ngài bao quát họ, nhưng họ không thể bao quát Ngài. Một chiếc bình ném xuống biển, chỉ nhận được theo sức chứa của nó. Vậy họ được đầy dẫy sự đầy đủ của Ngài cho đến khi không thể chứa thêm, nhưng vinh quang Ngài vẫn vô hạn và vô biên. Vì vậy các sê-ra-phim vinh hiển được mô tả như lấy cánh che mặt, không thể chịu nổi sự rực rỡ của sự hiện diện Ngài.

Vì,

4. Ngoài Cha không ai biết Con. Điều này chứng tỏ thần tính của Ngài. Chỉ Đức Chúa Trời mới biết chính mình. Con là Lời đời đời của Ngài, sự Khôn Ngoan đời đời của Ngài, nên vượt quá tầm với cao nhất của trí hiểu hữu hạn.

Thứ hai, Ngoài Con không ai biết Cha. Tại đây tôi có thể lặp lại những chi tiết trước. Đức Chúa Trời đã cho biết đôi điều về chính Ngài trong các công việc Ngài, nhiều hơn trong lời Ngài, còn nhiều hơn nữa trong ân điển Ngài. Mọi người đều có những nhận thức mờ nhạt về quyền năng và sự hiện diện Ngài. Ngài bày tỏ mình cho gia đình Ngài ở dưới, còn nhiều hơn cho gia đình Ngài ở trên, nhưng sau hết Ngài được nói là ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần. Ngoài Con không ai biết Ngài, và Con biết Ngài cách trọn vẹn, biết Đức Chúa Trời khôn lường, vậy nên chính Ngài là Đức Chúa Trời. Như Ngài đã phán với Phi-líp: Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. (Giăng 14:9)

Nếu chúng ta không có bằng chứng nào khác về giáo lý này ngoài đoạn văn trước mặt, vì đây là lời tuyên bố của Đấng chứng nhân chân thật và thành tín, nó phải được chấp nhận là quyết định. Nhưng vì đây là sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, trụ và nền của lẽ thật, nền tảng của mọi hy vọng chúng ta, tôi sẽ nhân cơ hội này mà xác nhận nó đầy đủ hơn từ các lời chứng đồng thanh khác của Kinh Thánh.

Bởi Con, tôi muốn nói đến thân vị đã phán những lời này. Đấng đã được các tiên tri báo trước, Đấng trong kỳ đã trọn đã đến trong thế gian. Đấng về bản tính thần thượng được gọi là Ngôi Lời, và về bản tính nhân loại đã sanh bởi nữ đồng trinh Ma-ri. Đấng khi ở trên đất được biết đến với tên Giê-xu, Đấng mà lịch sử được các nhà truyền đạo Phúc Âm thuật lại, Đấng đã chịu cái chết hổ nhục và đáng rủa sả trên thập tự giá ngoài cổng thành Giê-ru-sa-lem. Về Ngài chúng ta khẳng định rằng Ngài đã, và đang, là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời. (Giăng 1:1; 1 Giăng 5:20)

Để chứng minh điều này, ngoài điều đã nói, xin hãy xem xét các chi tiết sau đây.

1. Rằng các danh hiệu riêng và không thể truyền đạt của Đức Chúa Trời được gán cho Ngài thường xuyên trong Kinh Thánh, thường xuyên đến nỗi sao chép hết sẽ là một việc rất dài. Xin lấy một vài danh hiệu mà việc áp dụng cho Đấng Christ là rõ ràng và không thể tranh cãi, làm mẫu: Ngôi Lời là Đức Chúa Trời; danh Ngài sẽ được xưng là Em-ma-nu-ên, nghĩa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta; Đức Chúa Trời quyền năng. Cũng một giọng ấy Ngài phán về chính mình qua các tôi tớ Ngài là các tiên tri và sứ đồ: Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất. Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác. Ta là An-pha và Ô-mê-ga, Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng, Đấng Toàn năng. (Giăng 1:1; Ma-thi-ơ 1:23; Giê-rê-mi 23:6; Ê-sai 9:6; 54:5; 45:22; Khải Huyền 1:8, 11)

Giữa nhiều lời chứng có thể đưa ra cho mục đích này, có hai lời chứng đặc biệt đáng chú ý. Tác giả Thi Thiên diễn tả sự uy nghi, quyền năng, và bất biến của Đức Chúa Trời bằng những lời cao siêu này: Xưa kia Chúa đã lập nên trái đất, và các từng trời là công việc của tay Chúa. Trời đất sẽ bị hư hoại, nhưng Chúa hằng còn; phải, hết thảy sẽ cũ mòn như áo xống; Chúa sẽ đổi chúng như cái áo choàng, và chúng sẽ bị biến thay; nhưng Chúa không hề thay đổi, các năm Chúa không hề cùng. (Thi Thiên 102:25-27) Chắc chắn không ai có thể phủ nhận rằng lời tôn vinh này phải thuộc về Đấng Toàn năng một cách không thể truyền đạt. Thế mà tác giả thư Hê-bơ-rơ đã áp dụng những lời này trực tiếp cho Con Đức Chúa Trời. (Hê-bơ-rơ 1:10-12) Đoạn văn khác tôi muốn nói là khải tượng của Ê-sai, được chép trong chương sáu của ông, không chỉ chứng tỏ điểm đang bàn, mà còn thiết lập cách không thể bác bỏ giáo lý về Ba Ngôi. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng mà Ê-sai đã thấy và nghe, được Thánh Giăng khẳng định là Con, được Thánh Phao-lô khẳng định là Đức Thánh Linh. (Giăng 12:41; Công Vụ 28:25) Vậy nên Ê-sai đã được sự bày tỏ về điều mà sau này được trình bày bằng lời rõ ràng cho đức tin của Hội Thánh, rằng: Có ba Đấng làm chứng trên trời: Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; ba Đấng này là một. (1 Giăng 5:7)

2. Các công việc Ngài làm trên đất là những việc tất yếu phải giả định một quyền năng thần thượng. Ai có thể điều khiển các nguyên tố, khiến kẻ chết sống lại, truyền lệnh cho các quỷ, dò xét lòng người và tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời? (Mác 4:39; Giăng 11:43; Lu-ca 4:36; Mác 2:7 [NEEDS REVIEW: hai trích dẫn sau trong bản in bị mờ]) Nếu có người nói rằng nhiều tôi tớ và môn đồ Ngài đã làm những phép lạ ngang bằng Ngài, bởi một quyền năng được ủy thác, nên lập luận này không thuyết phục: tôi xin đáp, có một sự khác biệt rõ ràng trong cách họ làm việc, chứng tỏ sự chênh lệch giữa họ với Ngài. Họ chẳng làm được gì ngoài nhân danh Ngài, và bởi quyền năng Ngài; họ thường hướng về Ngài bằng lời cầu nguyện, và luôn quy mọi lời khen và vinh quang về Ngài. (Công Vụ 3:6, 12-16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ii. 12-16" và "Matth. ii. 6"]) Nhưng quyền năng Ngài là độc lập, tối thượng, và không giới hạn. Ngài phán, và việc bèn thành; Ngài truyền, và vật bèn đứng vững. Trước hơi thở quở trách của Ngài, cơn bão dữ dội và biển cả ầm ầm lập tức im lặng thành một sự yên lặng hoàn toàn. Kẻ điếc nghe tiếng Ngài, và kẻ chết ra khỏi mồ mả ngay từ tiếng gọi đầu tiên của Ngài.

3. Các công việc thuộc chức vụ Ngài không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm được. Điều này có thể chứng minh về mỗi chức vụ Ngài thi hành theo tư cách cao cả của Ngài là Đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, nhưng tôi chỉ nói về hai chức vụ.

1. Chức vụ Ngài là giữ gìn dân sự tin kính Ngài trong thế gian gian ác hiện tại này. Thi hành phận sự của người chăn đối với họ, cung ứng mọi nhu cầu của họ, dẫn dắt bước chân họ, kiểm soát kẻ thù họ, khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, và làm sự giúp đỡ rất hiện diện trong mọi thì giờ hoạn nạn. Để thi hành trọng trách này, cần thiết rằng sự hiểu biết, lòng thương xót, quyền năng, và sự nhịn nhục của Ngài phải vô biên. Mắt Ngài phải mỗi lúc nhìn vào mọi trường hợp của họ cùng một lúc; tai Ngài phải không ngừng mở ra để nhận lời cầu nguyện của mọi dân, mọi nước, và mọi thứ tiếng; tay Ngài phải liên tục giơ ra để nâng đỡ bao nhiêu người đang đứng, vực dậy bao nhiêu người ngã, ban sự cung ứng đúng thì và thích hợp trong cùng một lúc cho những nỗi khốn khổ và cám dỗ của hàng triệu người. Nếu đây là chức vụ Ngài đã đảm nhận; và nếu Ngài được công nhận là đầy đủ và thành tín trong việc thi hành nó; thì còn bằng chứng nào không thể chối cãi hơn được đưa ra, rằng Ngài có mọi thuộc tính mà chúng ta có thể quan niệm là thiết yếu và riêng biệt của thần tính? Những sự chọc giận, khiếm khuyết, và lui đi của dân sự Ngài, cũng quá nhiều, quá thường lặp lại, và kèm theo những tình tiết tăng nặng đen tối đến nỗi, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời bất khả chiến bại trong sự nhân lành, không thay đổi trong mục đích; nếu lòng thương xót Ngài không vô hạn như sự uy nghi Ngài, thì Ngài đã mệt mỏi, và bị chọc giận đến nỗi quăng bỏ họ đời đời. Lý do lớn vì sao Ngài đã nhịn nhục dân sự Ngài ngày xưa, cũng mạnh mẽ như nhau đối với chúng ta: Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con trai Gia-cốp, chẳng bị diệt vong. (Ma-la-chi 3:6)

2. Điều tương tự có thể nói về chức vụ, sự ủy thác và sự bổ nhiệm cao cả mà Ngài đã nhận, là làm quan án của thế gian, của các thiên sứ, và của loài người. Vì ngoài việc thật khó tin rằng Đức Chúa Trời, Đấng ghen tương về vinh quang Ngài, lại giao đặc quyền rực rỡ nhất này cho bất cứ loài thọ tạo nào; thì ngay từ cái nhìn đầu tiên đã rõ rằng không loài thọ tạo nào có thể đủ tư cách để thi hành nó. Trước quan án vĩ đại và cuối cùng, mọi lòng phải mở ra, mọi ước muốn phải được biết, và mọi điều kín nhiệm phải bị phơi bày. Ngài phải thông thạo mật thiết với các mưu định và kế hoạch đã giấu kín trong Đức Chúa Trời từ đời đời; Ngài phải có một cái nhìn tối thượng, toàn diện, trực tiếp về mọi biến cố, về mọi ý định đã xảy ra trong giới hạn của thời gian và tạo vật. Ngài phải có thẩm quyền không giới hạn để tuyên án quyết định, ấn định tình trạng đời đời của mọi loài thông sáng, và quyền năng không bị kiểm soát để thi hành ngay lập tức và không thể thu hồi sắc lệnh tối cao của mình. Và những quan niệm vất vả nhất của chúng ta có thể đạt đến điều gì cao hơn thế này về Đức Chúa Trời Toàn năng? Nếu có người nói rằng Đấng Christ sẽ hành động bởi một thẩm quyền được ủy thác, chúng ta xin đáp: Nói rằng Đức Chúa Trời có thể ủy thác sự toàn tri của Ngài cho một loài thọ tạo là một điều mâu thuẫn, và nếu thiếu thuộc tính này thì bất cứ mức độ khôn ngoan hay quyền năng nào có thể chỉ định cũng đều bất túc. Quyền năng và sự đầy đủ của thần tính phải ngự trong quan án, đến nỗi xứng đáng gọi Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự đáng ngợi khen đời đời. Và Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta rằng thực tế đúng là như vậy; con người Christ Giê-xu, Đấng đã được chỉ định làm quan án của kẻ sống và kẻ chết, được kết hiệp mật thiết và thiết yếu với thần tính, và được thần tính ngự trong, đến nỗi Ngài là đối tượng xứng đáng của đức tin chúng ta, là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời. (Rô-ma 9:5; Cô-lô-se 2:9)

4. Những sự tôn vinh mà Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, là một lập luận nữa cho thần tính thật sự của Ngài. Ngài đòi hỏi tình yêu tối thượng, sự vâng phục, sự tin cậy, và sự thờ phượng của chúng ta. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi. Hầu cho ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta, ta ban cho nó sự sống đời đời. Ta là sự sáng của thế gian. Ta là sự sống lại và sự sống. (Giăng 14:1; 6:53; 5:23; 10:27, 28; 8:12; 11:25; 20:28) Nếu chúng ta cho rằng một sứ đồ hay một thiên sứ tự nói về mình bằng những lời như thế, đòi hỏi sự nương cậy không giới hạn của chúng ta, và hướng hy vọng cùng tình yêu của chúng ta tập trung hoàn toàn vào mình, chúng ta có thể công bằng mà coi kẻ ấy là kẻ phạm thượng. Các sứ đồ đã hiểu những lời này thế nào, và rằng họ không hiểu lầm ý Chúa chúng ta, thì rõ ràng qua cách cư xử của Thô-ma. Ông đã chào Đấng Cứu Thế đã sống lại của mình: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi! Nếu cơn vui mừng ngây ngất của ông đã khiến ông đi quá xa trong việc dâng lời tôn vinh này cho Chúa Giê-xu, hẳn Ngài đã sửa ông, và để lại cho chúng ta một lời cảnh báo chống lại việc phạm lỗi tương tự. Vì ai đã nếm trải tình yêu Ngài, và đã dự phần quyền năng của sự sống lại Ngài, mà lại không thờ lạy Ngài với lòng tôn kính tột cùng mà lời nói mình có thể diễn đạt hay lòng mình có thể quan niệm!

Từ đây chúng ta có thể nhân dịp mà nhận xét:

1. Sự hạ mình kỳ diệu của Ngài. Rằng vì chúng ta và vì sự cứu rỗi chúng ta, Ngài đã hạ mình thấp dường nào, kéo một bức màn che các vinh quang đời đời của mình, và hiện ra trong hình dạng tôi tớ, để chịu khổ và chịu chết. Vì Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu. (2 Cô-rinh-tô 8:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 9"]) Đây là tình yêu vượt quá sự hiểu biết, đổ huyết mình, sự sống mình, linh hồn mình, vì những kẻ theo bản chất và theo hạnh kiểm là thù nghịch và phản loạn, không vâng phục chính quyền Ngài, và ghét bỏ ân điển Ngài.

2. Ôi hy vọng phước hạnh và vững chắc biết bao được đặt trước mặt những tội nhân đã tỉnh thức! Hãy thêm vào sự suy xét về thân vị Ngài, điều chúng ta còn phải trình bày từ lời Đức Chúa Trời về thẩm quyền và mục đích Ngài, và hãy nói xem những lẽ thật này há chẳng cho đủ sự khích lệ để tin và được cứu sao!

3. Thật đáng sợ là dường nào trường hợp của những kẻ sẽ bị thấy trong sự phản nghịch cuối cùng nghịch cùng Ngài, và chết trong tình trạng không ăn năn và vô tín! Than ôi những tội nhân cứng cỏi đáng thương đã chống cự bấy lâu, các ngươi còn muốn cứng lòng mình, bịt tai mình, và lao mình (như con ngựa dại trong trận chiến) vào sự hủy diệt của chính mình sao! Các ngươi có xét mình đang chống lại ai không? Có ai cứng cỏi nghịch cùng Chúa mà được bình an chăng? (Gióp 9:4) Ngươi có một cánh tay như của Đức Chúa Trời chăng? Có thể phát tiếng sấm rền như Ngài sao? (Gióp 40:9) Các ngươi sẽ đứng ở đâu, hay sẽ nói gì, khi Ngài dấy lên làm cho đất rúng động khủng khiếp? Khi Ngài sẽ hiện ra trong lửa, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm. (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8) Ôi hãy hôn Con, hãy hạ khí giới xuống, và sấp mình dưới bệ chân Ngài, kẻo cơn giận Ngài nổi lên, và các ngươi phải hư mất không hy vọng; vì chẳng bao lâu ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài sẽ được bày tỏ, ngày ấy sẽ cháy như lò lửa, mọi kẻ kiêu ngạo, phải, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm cỏ, và ngày ấy đến, thiêu đốt chúng nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, chẳng để lại cho chúng nó hoặc rễ hoặc nhành. (Ma-la-chi 4:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xli 1"]) Bấy giờ sẽ tỏ ra rằng những kẻ, và chỉ những kẻ, đặt lòng tin cậy nơi Ngài là có phước: Vì những ai tin cậy Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn, nhưng khi Đấng Christ là sự sống của họ hiện ra, họ cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. (Cô-lô-se 3:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "in. 4"])

BÀI GIẢNG VII.

VỀ THẨM QUYỀN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Ma-thi-ơ 11:27.

Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha.

Chúng ta đã nói đôi điều về phẩm giá và sự cao trọng của Thân vị quyền năng ấy. Nay chúng ta sẽ xem xét,

II. Sự giao ước mà Ngài được trao phó để lo liệu việc lớn lao là sự cứu rỗi của loài người. Ngài không chỉ đầy đủ vô hạn, mà còn được Đức Chúa Trời chỉ định cho công việc lớn lao này. Về giao ước này có lời đề cập rõ ràng trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, một vài chỗ tôi đã dẫn trong phần chú thích [NEEDS REVIEW: các trích dẫn trong bản in bị OCR làm mờ]. Nó được gọi là giao ước bình an, giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự, và chắc chắn. (Ê-sai 54:10; 2 Sa-mu-ên 23:5; Ê-sai 49:8, 9; Xa-cha-ri 6:13; Phi-líp 2:6-11) Quyền năng và hiệu lực của giao ước này hướng về sự nhập thể tương lai của Đấng Cứu Thế chúng ta. Ngài đã khẳng định quyền của mình khi còn trong hình dạng tôi tớ, bằng những lời trong văn bản chúng ta, và những lời của Giăng Báp-tít cũng cùng một ý: Cha yêu Con, và đã giao hết mọi vật trong tay Con. (Giăng 3:35) Nhưng sự bày tỏ đầy đủ của nó được hoãn lại đến thời kỳ Ngài sống lại, khi và bởi đó Ngài được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép. (Rô-ma 1:4) Vì vậy trước khi lìa các môn đồ, Ngài đã bảo đảm với họ: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. (Ma-thi-ơ 28:18)

Tóm lại, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi bản tính thần thượng Ngài, và bởi sự tự nguyện đảm nhận trong xác thịt chúng ta, để làm trọn mọi sự công chính thay chúng ta, cả về sự vâng phục lẫn sự đền tội, được tôn cao trong chính bản tính mà Ngài đã chịu khổ, để làm Quan án tối thượng và Chúa của mọi loài. Chính Ngài là Đấng mà nay chúng ta phải đối diện. Đức Chúa Trời thánh khiết, nếu xét không liên quan đến giao ước ân điển, là ngọn lửa thiêu nuốt đối với tội nhân, và chúng ta không thể đứng nổi trước mặt Ngài. Nhưng nay Ngài bày tỏ chính mình, Ngài ngự như trong đền thờ Ngài, trong con người Christ Giê-xu. Ngài đã giao phó mọi vinh quang và mọi ân điển Ngài trong tay Ngài, và chúng ta phải ngước trông Ngài, nương cậy Ngài về mọi phước hạnh chúng ta cần cho đời này và đời đời. Vì mọi việc Cha đã giao cho Ngài. Mọi việc là một cụm từ bao quát nhất. Chúng ta có thể phân ra thành mọi hạng người, mọi ân tứ, và mọi sự ban phát [NEEDS REVIEW: hai từ cuối trong bản in bị mờ].

I. Mọi hạng người đều ở trong tay Ngài. Vì vậy mà có danh hiệu cao siêu của Ngài: Vua của các vua, và Chúa của các chúa. (Khải Huyền 19:16; Đa-ni-ên 4:35; Ê-sai 6; Giăng 12:41; Thi Thiên 2:9) Ngài làm theo ý mình trong cơ binh trên trời và ở giữa cư dân trên đất. Ê-sai đã thấy vinh quang Ngài như vậy, và nói về Ngài.

1. Ngài là Vua trên các kẻ thù Ngài, trên những kẻ ghét Ngài. Ngài cai trị chúng bằng cây gậy sắt, và sắp đặt các mưu đồ của chúng sao cho chúng (dù trái ý mình) trở thành phương tiện và công cụ để thúc đẩy các mục đích và vinh quang của chính Ngài. Chúng là tôi tớ Ngài ngay cả khi chúng nổi giận nghịch cùng Ngài nhất. Ngài có hàm thiếc trong miệng chúng để kìm hãm và xoay chuyển chúng theo ý Ngài. Ngài có thể, và thường, kiểm soát chúng khi chúng dường như chắc chắn thành công nhất, và luôn đặt cho chúng những giới hạn mà chúng không thể vượt qua. Ngài đã bày tỏ quyền năng mình trên Pha-ra-ôn ngày xưa như vậy; sự chống cự của vua kiêu ngạo chỉ tạo dịp cho sự bày tỏ vinh hiển hơn về sự vĩ đại và nhân lành của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ngài cũng đã hạ sự kiêu ngạo của Hê-rốt như vậy, và phó vua giữa vòng quân canh làm mồi cho giòi bọ. (Công Vụ 12:23) Và như vậy, sớm hay muộn, mọi kẻ thù Ngài đều bị bắt liếm bụi đất trước mặt Ngài.

2. Nhưng đặc biệt Ngài là Chúa của dân sự Ngài. Theo bản chất, quả thật họ cũng là kẻ thù Ngài, nhưng Ngài biết hết thảy họ theo tên. Họ đã được Cha ban cho Ngài một cách đặc biệt, Ngài coi họ là phần cơ nghiệp mình, và Ngài sẽ không mất một người nào thuộc về mình. Ngài biết tìm họ ở đâu, và gọi họ khi nào, và khi giờ Ngài đến, một lời hay một cái nhìn của Ngài có thể phân biệt họ trong chốc lát, và đem họ khiêm nhường đến dưới chân Ngài. Ngài đã mau chóng ngăn chặn và biến đổi kẻ

Sao-lơ kẻ bắt bớ! Khi họ được khiến nên tự nguyện trong ngày quyền năng của Ngài, Ngài tiếp nhận họ vào sự chăm sóc đặc biệt của Ngài, và ai đụng đến họ tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Ngài dẫn dắt, bảo vệ, nuôi dưỡng và thêm sức cho họ; Ngài giữ gìn họ ngày đêm, tưới tắm họ mỗi phút giây, và sẽ không để ai cướp họ khỏi tay Ngài, cũng chẳng tự mình lìa bỏ hay từ bỏ họ, cho đến khi Ngài đã làm trọn mọi điều Ngài đã phán với họ. Ngài cũng ban cho họ một tấm lòng mới và những khuynh hướng đầy ân điển, xứng hợp với mối liên hệ tôn quý mà Ngài đã đưa họ vào, đến nỗi họ vui thích trong các mạng lịnh Ngài, và dâng Ngài sự vâng phục vui vẻ, thường xuyên và trọn vẹn; bởi cảm thức thúc bách mà họ đã nhận được về tình yêu không thể diễn tả nổi của Ngài.

II. Mọi phước lành đều ở trong quyền Ngài ban phát. Đây há chẳng phải là một lời tuyên bố đáng mừng cho các linh hồn đã thức tỉnh sao? Bạn cần phước lành nào? Hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu, và bạn sẽ không thất vọng. Hãy nghe lời mời đầy ân điển của Ngài: Hỡi, hết thảy những ai khát, hãy đến cùng nước; ai không có tiền, hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy mua rượu và sữa mà không cần tiền, không phải giá gì! Hãy nghiêng tai và đến cùng ta. Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống (Ê-sai 55:1, 3). Những phước lành đã hứa mà Ngài nắm trong tay, chính là những điều mà một lương tâm đã thức tỉnh và được soi sáng phải có, và chỉ có thể có được từ một mình Ngài.

1. Sự tha thứ. Sự tha tội cần thiết biết bao, quý giá biết bao đối với những ai biết tội là gì, tội đáng chịu gì, và mình dự phần trong đó đến đâu. Những người như thế không thể lấy làm an ủi được, cho đến khi biết Đức Chúa Trời có thể được hòa giải cách nào và tội được tha cách nào. Chính những người ấy là đối tượng mà Chúa Giê-xu phán: Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta, thì các ngươi sẽ được cứu! Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa các sự vi phạm của ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa (Ê-sai 45:22; 43:25).

2. Sự công chính. Bởi tin nơi Ngài, tội nhân không chỉ được tha thứ, mà còn được xưng công chính. Họ được chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu, và được kể là công chính bởi sự công chính của Ngài gán cho họ, mà chúng ta được chắc chắn là dành cho mọi người, và ở trên mọi người tin, không phân biệt hay loại trừ ai (Rô-ma 3:22). Vì vậy dân Ngài tôn thờ Ngài và khoe mình trong Ngài bởi danh Ngài: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta (Giê-rê-mi 23:6). Trong Ngài họ có một sự công chính đáp ứng được đòi hỏi của luật thánh, có sự dạn dĩ và tự do đến gần Đức Chúa Trời trong hiện tại, dù ý thức vô số thiếu sót trong mình, và họ sẽ đứng dạn dĩ trước mặt Ngài trong sự công chính ấy, mà không hổ thẹn, trong ngày trọng đại Ngài hiện đến để đoán xét thế gian.

3. Sức mạnh. Sự tha tội trong quá khứ [NEEDS REVIEW: một chữ bị mờ do OCR, có lẽ chỉ sự tha tội — đã tạm dịch theo suy đoán hợp lý] sẽ ít ích lợi gì, trừ khi có sự chu cấp cho một nguồn ân điển cần thiết liên tục. Thiếu điều này chúng ta sẽ mau mỏi mệt, đầu hàng trước sức mạnh của những cám dỗ vây quanh, đến nỗi cuối cùng tình trạng sau còn tệ hơn lúc đầu. Nhưng nay mọi linh hồn chân thật có thể được giải thoát khỏi nỗi sợ này. Con đường phòng ngừa đã được chỉ ra, và sự thành công được bảo đảm chắc chắn bởi một lời hứa ấy (dù có nhiều lời hứa cùng ý nghĩa): Những ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì được sức mới (Ê-sai 40:31).

4. Sự chữa lành. Điều này thường cần thiết [NEEDS REVIEW: chữ "anc." bị mờ do OCR, tạm dịch là "cần thiết" theo suy đoán], vì cuộc chiến thuộc linh không thể duy trì lâu mà không bị thương. Kẻ thù lớn của chúng ta quỷ quyệt, canh chừng, và được trang bị đầy những cám dỗ hợp với mọi tính khí và hoàn cảnh; còn chúng ta thì yếu đuối, thiếu kinh nghiệm, và thường lơ là mất cảnh giác, đến nỗi có lúc hắn thắng thế, đưa chúng ta vào tình trạng tối tăm, khô hạn, thối lui, bị tước mất sự an ủi, và bị đè nặng bởi những nỗi sợ. Nhưng hãy xem chúng ta có một Người Chăn hiền lành và đầy ân điển dường nào; hãy nghe những lời an ủi của Ngài: Ta sẽ tìm con lạc mất, dắt con bị đuổi trở về, băng bó con bị gãy, và bổ sức cho con đau ốm (Ê-xê-chi-ên 34:16).

5. Sự nâng đỡ giữa gian truân. Ngài đã cam kết dẫn dắt dân Ngài an toàn qua lửa và qua nước (Ê-sai 43:2). Ngài cho phép họ trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, với sự chắc chắn rằng Ngài hay săn sóc họ (1 Phi-e-rơ 5:7). Ngài đã phán, mọi sự hiệp lại làm ích cho họ (Rô-ma 8:28), rằng ân điển Ngài đủ cho họ (2 Cô-rinh-tô 12:9), và đến kỳ Ngài sẽ giày đạp sa-tan dưới chân họ, khiến họ hơn cả những kẻ thắng, và đặt họ ngoài tầm với của tội lỗi và buồn rầu đời đời. Ngoài sự bình an thường trực nảy sinh từ việc tin tưởng suy ngẫm những lẽ thật này, Ngài cũng có những mùa tươi mới đặc biệt, khi Ngài bày tỏ mình cho linh hồn theo cách thế gian không biết, và thường khiến giờ thử thách cay đắng nhất của họ trở thành lúc an ủi ngọt ngào và cao cả nhất. Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi, thì sự yên ủi của chúng tôi bởi Đấng Christ mà chứa chan cũng dường ấy (2 Cô-rinh-tô 1:5).

III. Mọi sự sắp đặt đều dưới quyền điều khiển của Ngài. Ngài là Chúa của mọi sự, và làm theo ý muốn mình giữa đạo binh trên trời, và dân cư trên đất. Ngài là Đấng sắp đặt tối cao. Thứ nhất, về những sự sắp đặt bề ngoài được gọi là thuộc về sự quan phòng.

1. Những sự được chào đón và thịnh vượng, vừa là quà tặng của Ngài vừa là của Ngài đã mua chuộc; đối với dân Ngài chúng đến cách nhưng không, nhưng Ngài đã trả giá đắt cho chúng. Và điều này khiến chúng có giá trị chính yếu trong sự đánh giá của những ai biết Ngài, khi nhận lãnh chúng như những bảo chứng và hoa quả của tình yêu cứu chuộc của Ngài. Khi các phước lành của sự quan phòng chung được nhận lãnh và hưởng thụ, như những quà tặng của Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ, thì lúc ấy (chứ không cách nào khác) chúng mới thật sự đem lại sự an ủi. Chính ý nghĩ này khiến người tín hữu nghèo thường nếm được hương vị ngọt ngào hơn trong bánh và nước, hơn kẻ trụy lạc từng biết trong sự phung phí hoang tàn và những sự trau chuốt cầu kỳ của xa xỉ. Được nhìn lại và thấy bàn tay của Chúa đầy ân điển chúng ta đã dẫn dắt chúng ta từ thuở thơ ấu, đã chọn và lo liệu cho chúng ta tốt hơn chúng ta tự làm, đã sửa chữa những sai lầm của chúng ta, và trong nhiều điều đã vượt quá ước muốn của chúng ta. Được nhìn quanh và thấy mọi việc của mình trong sự gìn giữ vững chắc của Ngài, Đấng vui thích trong sự thịnh vượng của chúng ta, và sẽ không để điều gì làm chúng ta buồn, trừ điều Ngài định dùng làm phương tiện cho lợi ích lớn hơn của chúng ta. Được nhìn về phía trước và thấy Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta những điều tốt hơn cả những gì mắt chúng ta từng thấy hay lòng chúng ta từng nghĩ. Những viễn cảnh này an ủi biết bao! Những ai được vững bền nơi Chúa Giê-xu như vậy, như Đấng cai trị và lo liệu mọi việc của mình, thì không khiếp sợ trước một chiếc lá lay động nào, lòng họ được vững bền nơi Chúa [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ do OCR ("in 'the Saar") — tạm dịch theo suy đoán].

2. Những sự gây hoạn nạn [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị mờ do OCR, tạm dịch theo suy đoán] cũng thuộc sự chỉ định của Ngài, và cũng tuôn chảy từ tình yêu Ngài. Và khi suy ngẫm bàn tay Ngài trong chúng, điều tốt Ngài định cho chúng ta qua chúng, sự chắc chắn rằng chúng ta được nâng đỡ dưới chúng và được đưa qua khỏi chúng; tùy theo mức độ những điều này được đức tin nắm lấy, và kèm theo cảm thức khiêm nhường về sự không xứng đáng của mình, dân Ngài vâng phục sự chỉ định của Ngài với lòng nhẫn nhục và biết ơn, và nói theo gương Ngài đã để lại: Chén mà Đấng Cứu Thế của ta đặt vào tay ta, ta há chẳng uống sao? (Giăng 18:11).

Tóm lại, chính Ngài đã định thời gian và nơi chốn cho sự ra đời của chúng ta, và mọi mối liên hệ nối tiếp nhau của đời chúng ta. Cả quyền tự do dân sự lẫn quyền tự do tôn giáo của chúng ta đều do ân huệ Ngài, và trong những điều này Ngài đã đặc biệt ưu đãi chúng ta. Ngài chẳng hề làm vậy cho dân nào khác (Thi Thiên 147:20).

Thứ hai, sự sắp đặt của ân điển. Chính Ngài dấy lên những khí cụ để rao giảng Phúc Âm của Ngài, chỉ định nơi chốn cho họ, trang bị cho họ mức độ các ân tứ và sự đủ dùng mà Ngài thấy cần thiết và tốt nhất. Và chỉ một mình Ngài làm cho những công khó nghèo nàn của họ thành công. Ngài sai lời Ngài đến với một số người, và đem những người khác đến với lời Ngài. Và trong cả hai trường hợp Ngài dùng các phương tiện thông thường đến nỗi, trong mắt người thường, Ngài dường như chẳng làm gì cả, trong khi thật ra Ngài làm mọi sự. Ngài đã đem Phao-lô đến Cô-rinh-tô, và gìn giữ ông ở đó một thời gian đáng kể chống lại mọi nỗ lực của kẻ thù ông (Công-vụ 18:1, 9-10). Ngài đã cai trị sự lang thang vô tâm của Ô-nê-sim, và dẫn ông theo con đường ông chẳng biết, đến phương tiện mà Ngài đã định để đem ông đến sự hiểu biết về chính mình (Phi-lê-môn 10-11). Và những trường hợp này được ghi lại để dạy dỗ chúng ta, như những mẫu mực của điều Ngài làm cùng một thể ấy mỗi ngày.

Thứ ba, sự sắp đặt của sự chết. Thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài. Ngài nhận đó là đặc quyền riêng của mình, rằng Ngài giữ chìa khóa của sự chết và của cõi vô hình (Khải-huyền 1:18). Không ai có thể cất chúng ta đi sớm hơn, không ai có thể giữ chúng ta lại lâu hơn một khoảnh khắc sau tiếng gọi của Ngài. Trong điều này Ngài cũng ít được để ý. Chúng ta đổ lỗi cho cái chết là do sốt, do sợ hãi, do té ngã: nhưng những thứ ấy chỉ là các sứ giả Ngài sai đi. Tội lỗi đã đưa tất cả chúng ta dưới án tử; nhưng thời khắc và cách thức thi hành án xảy đến với chúng ta theo ý muốn tốt lành của Ngài. Cho đến lúc ấy, dù sự quan phòng của Ngài dẫn chúng ta qua lửa và qua nước, dù chúng ta bước đi trên bờ vực của ngàn nguy hiểm thấy được, và triệu nguy hiểm không thấy, chúng ta thật ra đang ở trong sự an toàn trọn vẹn. Vì đã định Phao-lô phải đứng trước mặt Sê-sa, nên dù cơn bão đánh mạnh và dường như đã thắng thế con tàu ông ở trên, Phao-lô vẫn an toàn trên biển bão, khi mọi hy vọng được cứu theo lẽ thường đã mất, như chính Sê-sa trên ngai vàng vậy (Công-vụ 27:24). Nhưng khi giờ của ông đã đến, thì mọi sự giúp đỡ của bạn bè, hay mọi nghệ thuật chữa bệnh của thầy thuốc, cũng vô ích để giành lấy sự hoãn lại nhỏ nhất.

Thứ tư, sự sắp đặt của sự đoán xét. Đức Chúa Cha đã giao mọi sự đoán xét cho Con (Giăng 5:22): và đã đặc biệt định một ngày, trong đó Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người Ngài đã lập (Công-vụ 17:31). Bấy giờ vinh quang của Ngài sẽ được mọi người xưng nhận. Mọi mắt sẽ thấy Ngài, kể cả những kẻ đã đâm Ngài (Khải-huyền 1:7). Ngày ấy sẽ kinh khủng cho những kẻ ghét Ngài, khi Ngài hiện ra trong lửa cháy, để bắt tội nhân phải phục về mọi việc không tin kính họ đã làm, và mọi lời cứng cỏi họ đã nói nghịch cùng Ngài (Giu-đe 15). Họ phải khai trình về mọi sự. Khai trình ư, tôi nói vậy ư? Họ không thể khai gì cả, nhưng sẽ bị câm nín trước mặt Ngài, và nghe với sự kinh hãi án phạt ghê gớm của mình: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó (Ma-thi-ơ 25:41).

Nhưng đó sẽ là một thời vui mừng cho dân riêng của Ngài. Những đám mây của sự yếu đuối, hoạn nạn và sỉ nhục, dưới đó họ nay bị che khuất, sẽ tan biến, và họ sẽ chói lòa như mặt trời trong sự hiện diện của Cha mình (Ma-thi-ơ 13:43). Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của họ, sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ (Khải-huyền 21:4). Họ sẽ được vinh hiển, và kẻ thù họ sẽ hổ thẹn. Niềm vui nào sẽ tràn ngập lòng họ, khi Chúa Giê-xu Đấng đoán xét xưng nhận mối liên hệ của Ngài với họ trước các thế gian nhóm lại, và phán: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất (Ma-thi-ơ 25:34). Bấy giờ sự buồn bực và than thở sẽ không còn nghe nữa, nhưng những bài ca chiến thắng, và những tiếng reo mừng đời đời sẽ thay thế, và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17).

Lòng anh em cảm động thế nào về đề tài này? Anh em há chẳng trông đợi tôi kết thúc nó bằng một lời ứng dụng thích hợp sao?

1. Gửi những người còn ở trong tội lỗi mình. Anh em há chẳng run sợ trước Chúa Đức Chúa Trời vĩ đại này sao? Nếu những điều này không đúng, nếu anh em có thể chứng minh rằng chúng tôi đã theo những chuyện khéo đặt để, thì cứ yên tâm mà đi tiếp. Nhưng lương tâm anh em há chẳng đứng về phía tôi sao? Anh em há chẳng cảm thấy một linh cảm thầm kín rằng đây là những lẽ thật của Đức Chúa Trời sao? Và anh em còn dám cứ khăng khăng sao? Anh em há chẳng thấy mình đã ở trong tay Ngài sao? Trong một khoảnh khắc Ngài có thể đập nát anh em ra từng mảnh, vậy mà vẫn còn dung thứ. Ngài cho anh em thêm một cơ hội nữa. Ngày nay, đang khi còn gọi là ngày nay, hãy nghe tiếng Ngài; kẻo ngày mai thình lình đưa anh em vào cõi đời đời, và sức nặng của những tội chưa được tha sẽ dìm anh em xuống âm phủ sâu nhất. Như Ngài có quyền trừng phạt, thì Ngài cũng có quyền năng cứu rỗi. Hãy tin lời Ngài và được sống. Sự vâng phục cho đến chết của Ngài là một cớ mà anh em có thể nhờ đó đến gần ngôi thương xót. Ngài có quyền cất bỏ tấm lòng bằng đá của anh em, khuất phục sự thù nghịch của anh em, tha thứ tội lỗi anh em; và điều gì Ngài làm, Ngài làm cách nhưng không; không cần tiền, không phải giá gì. Anh em không cần, cũng không thể sửa mình trước khi đến cùng Ngài. Nếu anh em tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho anh em tìm được; nhưng nếu anh em cố chấp khước từ Ngài, anh em sẽ hư mất dưới tội nặng nhất, như những tội nhân nghịch cùng ánh sáng và ân điển của Phúc Âm.

2. Hỡi những người thấy mình cần một Đấng Cứu Thế, hãy ngẩng đầu lên và vui mừng. Ngài (được trang bị như vậy) há chẳng có quyền cứu đến cùng sao? Sao anh em còn chần chừ, khi Ngài bảo anh em đến cùng Ngài, để tìm được sự yên nghỉ? Anh em có thể nghĩ ra lời mời nào tự do hơn, đầy đủ hơn những lời mời đã được ghi trong Phúc Âm chăng? Anh em có thể muốn một sự bảo đảm nào mạnh hơn huyết của Chúa Giê-xu, và lời thề của Đấng hằng sống đời đời chăng? Anh em có muốn biết những tội nhân lớn khác đã thành công thế nào khi họ đến cùng Ngài chăng? Hãy tra xem Kinh Thánh, và đọc xem Ngài đã cứu Ma-ri Ma-đơ-len thế nào, kẻ trộm ăn năn trên thập tự giá thế nào, người cai ngục tàn bạo thế nào, Sao-lơ kẻ bắt bớ thế nào, và nhiều người trong những kẻ thật sự dự phần đóng đinh Ngài trên thập tự giá thế nào. Hãy nhẫn nhục, cứ tiếp tục chờ đợi Ngài trong sự cầu nguyện, và anh em sẽ thấy Ngài đã chẳng khiến anh em tìm kiếm mặt Ngài cách luống công.

3. Gửi các tín hữu, tôi hy vọng đây là một đề tài đem lại sự an ủi. Anh em thấy mọi việc của mình đều ở trong tay an toàn. Đấng mà anh em đã phó thác linh hồn mình, có quyền gìn giữ chúng. Chúa Giê-xu, Đấng có mọi thẩm quyền và quyền năng trên trời và dưới đất, đoái thương làm Người Chăn của anh em. Vậy anh em còn thiếu gì, khi ở dưới sự chu cấp của Ngài? Anh em còn sợ gì, khi ở dưới sự bảo vệ của Ngài? Thế mà sao anh em cứ hay nghi ngờ, cứ hay than phiền? Ấy là vì đức tin anh em yếu đuối. Anh em có bị cám dỗ nghĩ rằng mình có thể đặt mình vào chỗ thuận lợi hơn chỗ Ngài đã đặt mình, rằng mình có thể làm tốt hơn mà không cần những hoạn nạn Ngài vui lòng sai đến, rằng mình không thể thiếu điều Ngài cất đi, hay không thể sống tốt mà thiếu điều Ngài giữ lại chăng? Hãy loại bỏ mọi ý nghĩ như thế, chúng làm sỉ nhục Đấng Cứu Thế của anh em, và sự xưng nhận của anh em, một cách nặng nề. Những kẻ không biết Đức Chúa Trời hẳn phải lý luận như vậy, nhưng anh em có lời hứa của giao ước rằng mọi sự đang hiệp lại làm ích cho anh em. Đây không phải là nơi yên nghỉ của anh em, nó đã bị ô uế. Nhưng anh em sẽ sớm về nhà, và bấy giờ khi bởi ánh sáng rõ ràng hơn anh em nhìn lại con đường Đức Giê-hô-va đã dẫn anh em qua đồng vắng, anh em sẽ hổ thẹn (nếu sự hổ thẹn còn tương hợp với trạng thái thiên đàng) về những sự hiểu lầm của mình khi còn trong thế gian tối tăm này, và sẽ xưng nhận để ca ngợi Ngài rằng lòng thương xót và sự nhân từ đã bao quanh anh em trong mọi bước, và rằng Chúa đã làm mọi sự tốt lành. Điều anh em sẽ thấy bấy giờ, nay anh em có bổn phận và có đặc ân phải tin. Nếu anh em thật lòng ao ước sự dẫn dắt của Ngài trong mọi sự, hãy gắng sức vâng phục nó. Con đường Ngài đã vạch ra cho anh em thật khó khăn, nhưng Ngài đã đi qua trước anh em, và nó dẫn đến vinh quang. Thì giờ thật ngắn. Còn một ít lâu nữa thôi, anh em sẽ nhận được cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn mình.

BÀI GIẢNG VIII.
Vinh quang và ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ.
[NEEDS REVIEW: tiêu đề OCR ghi "Marrhrw xi. 2", nhưng câu trích dẫn rõ ràng là Ma-thi-ơ 11:27]

Ma-thi-ơ 11:27.
Mọi sự đã giao cho ta bởi Cha ta; ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha.

Tình yêu chúng ta dành cho Chúa Giê-xu Christ, và sự tin cậy chúng ta đặt nơi Ngài, sẽ luôn tương xứng chính xác với những sự nhận biết chúng ta hình thành về Ngài. Vì vậy, việc tăng trưởng trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Ngài, được nói đến như những điều gắn bó không thể tách rời (2 Phi-e-rơ 3:18). Vì cớ ấy Kinh Thánh nói về Ngài cách thường xuyên và đầy đủ, để chúng ta có sự hiểu biết rộng lớn về sự đầy đủ mọi bề của Ngài, và được giải thoát khỏi tội lỗi và những nỗi sợ của mình. Một lương tâm đã thức tỉnh thấy được nhu cầu một Đấng Cứu Thế, biết rõ rằng thân vị xứng đáng nhận được sự tin cậy của nó, phải có ba đặc tính này: quyền năng, thẩm quyền, và ý định cứu rỗi. Những điều này thuộc về Chúa Giê-xu cách nổi bật thế nào, chúng ta học được từ chính lời Ngài ở đây. Quyền năng thuộc về Ngài, vì Ngài là một thân vị thần thượng, Đấng Sáng tạo, Đấng Sở hữu, và Đấng Nâng đỡ mọi vật. Thẩm quyền thuộc về Ngài, vì mọi sự đã giao cho Ngài. Đến đây chúng ta đã tiến hành xong, và nay sẽ nói về ý định hay chức vụ của Ngài, mục đích của sự hiện đến của Ngài, và điều mà Ngài được ủy thác. Điều này được ám chỉ ở cuối câu gốc của tôi. Vậy nay chúng ta sẽ nói về,

III. Chức vụ của Ngài, được tóm gọn trong một điều này: bày tỏ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì không ai biết Cha. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời được nói đến ở đây, có ý nghĩa hơn là chỉ biết có một Đức Chúa Trời. Mọi người đều có một vài sự nhận biết mờ nhạt về điều này theo bản tánh. Lẽ thật vĩ đại này được bày tỏ rõ ràng trong các công việc sáng tạo và quan phòng, đến nỗi ai cũng sẽ rất phật ý nếu bị cho là không biết nó. Nhưng như biết rằng có một vị vua cai trị quốc gia là một chuyện, còn biết chính nhà vua, để được tự do đến gần người, và được dự phần trong ân huệ của người, là một chuyện hoàn toàn khác. Trong trường hợp trước mắt chúng ta cũng vậy. Chúa chúng ta không đến để nói cho chúng ta biết rằng có một Đức Chúa Trời (ma quỉ cũng biết điều này mà run sợ), nhưng để bày tỏ cho chúng ta một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta có thể được an ủi. Để dạy chúng ta cách những tội nhân nghèo nàn, có tội, đáng xuống địa ngục, có thể đến gần Đức Chúa Trời với hy vọng nơi lòng thương xót của Ngài, và gọi Ngài là cha và là bạn mình.

Nay ngoài sự mặc khải về sự hiểu biết này trong Cựu Ước, điều có thể được quy cho Đấng Christ cách đúng đắn, vì Ngài là Chúa, là Đấng Dẫn dắt, và là Thầy của Hội Thánh Ngài từ ban đầu, và đã dạy dỗ Môi-se cùng các đấng tiên tri về những điều liên quan đến chính mình — tôi nói, ngoài điều này (được ban ra nhiều lần và nhiều cách, trong một cách tối tăm và không trọn vẹn hơn), Chúa Giê-xu chúng ta, qua sự nhập thể, đã đoái ban cho chúng ta một sự mặc khải hai mặt về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, trong đó có sự sống đời đời của chúng ta.

1. Trong thân vị Ngài.
2. Bởi Đức Thánh Linh Ngài.

I. Trong thân vị Ngài: Về phương diện này Ngài được nói là sự chói sáng của sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, và hình bóng của bản thể Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3). Rằng Đức Chúa Trời là vĩ đại, tốt lành và khôn ngoan, điều ấy hiện ra một phần từ các công việc Ngài; nhưng chúng ta chỉ có thể đánh vần được một phần nhỏ của những thuộc tính này theo cách ấy; và còn những sự trọn vẹn khác trong Đức Chúa Trời, mà chúng ta không thể có được sự hiểu biết chắc chắn, nếu không có một sự mặc khải thêm. Nhưng nếu chúng ta muốn thấy một sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại, hãy hướng mắt về Chúa Giê-xu, và ngắm xem Ngài trong hai viễn cảnh chính.

1. Như đang bị treo trên thập tự giá. Nếu chúng ta đã được thấy biến cố kinh khiếp này, và ở trong một tâm trạng đúng đắn, chúng ta hẳn đã tự nhiên hỏi những câu như thế này: Ngài là ai? Ngài đã làm gì? Nếu được cho biết: Thân vị này, bị bỏ mặc và bị hành hạ như vậy, là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đấng chẳng biết tội là gì, miệng Ngài cũng chẳng có điều gian dối; chúng ta hẳn đã hỏi thêm: Vậy sao Ngài lại bị đánh đòn, bị thương tích, và bị đóng đinh trên cây gỗ? Sao những kẻ dã man kia được phép nhạo báng sự đau đớn của Ngài? Sao Ngài không tự cứu mình, và hủy diệt kẻ thù mình? Câu trả lời đúng đắn cho những câu hỏi này bao gồm một sự mặc khải về các sự trọn vẹn thiêng liêng.

Trước hết, sự khôn ngoan. Chúng ta đã đáng phải hư mất, nhưng lòng thương xót của Ngài đã định cứu chúng ta bằng một sự cứu rỗi đời đời. Thế mà điều này phải được thực hiện theo một cách xứng đáng với chính Ngài. Tội lỗi phải bị trừng phạt, và danh dự của luật pháp đã bị phá vỡ của Ngài phải được minh oan. Làm sao điều này có thể xong, và sự công chính của Đức Chúa Trời được hòa hợp với sự bình an của chúng ta? Một sự khôn ngoan khiến các thiên sứ kinh ngạc, được bày tỏ trong việc nghĩ ra phương cách kỳ diệu này. Không một của lễ hay sinh tế nào, không một hành vi vâng phục hay trung bảo nào, mà các loài thọ tạo có thể cung cấp, lại có ích lợi gì khi Đấng uy nghi bị xúc phạm của Đức Chúa Trời đòi một sự đền đáp. Nhưng Ngôi Lời đời đời hiệp với bản tánh chúng ta, đã ban một của lễ chuộc tội xứng đáng với Đức Chúa Trời, và thích hợp cho chúng ta. Chúa Giê-xu bởi sự vâng phục cho đến chết đã dứt sự phạm tội, và đem sự công bình đời đời vào (Đa-ni-ên 9:24), có hiệu lực cho mọi kẻ chạy đến với Ngài như niềm hy vọng đã đặt trước mặt họ, để ẩn náu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến.

Thứ hai, tình yêu thương. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian (Giăng 3:16). Nếu bạn hỏi: Yêu cách nào? Hãy xét từ trường hợp này, lời nói không thể diễn tả. Ngài yêu tội nhân, kẻ thù, kẻ phản nghịch đến nỗi vì cớ họ Ngài đã lìa bỏ và phó Con yêu dấu của mình vào tay những kẻ ác, cho phép Ngài bị các quyền lực của sự tối tăm tấn công; phải, chính Đức Chúa Cha đã vui lòng làm Ngài bị thương tích, và khiến linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội (Ê-sai 53:10). Đây là tình yêu không gì sánh được, và vượt quá mọi sự hiểu biết. Chúng ta chỉ có thể ngưỡng mộ và nói: Hãy xem Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào (1 Giăng 3:1). Khi Chúa Giê-xu Christ chịu đóng đinh được đức tin thấy rõ, bấy giờ chúng ta có bằng chứng thuyết phục nhất, cảm động nhất, rằng Đức Chúa Trời là sự yêu thương.

Thứ ba, sự công chính. Đừng ngạc nhiên rằng Con một của Đức Chúa Trời lại bị đối xử như vậy. Ngài đứng vào chỗ của tội nhân, vì vậy Ngài không được, không thể được tha. Những lời kẻ thù Ngài dùng để sỉ nhục Ngài, sẽ trong miệng của dân được chuộc của Ngài trở thành lời ca ngợi cao nhất về Ngài. Đã đảm nhận cứu người khác, và quyết không từ bỏ cớ của họ, thì về phương diện ấy Ngài tuyệt đối không thể cứu chính mình (Ma-thi-ơ 27:42). Hơn nữa, sự công chính này, xưa kia như một thanh gươm cháy ngăn cấm và loại trừ mọi hy vọng cứu rỗi cho con người sa ngã, nay đã đứng về phía chúng ta. Vì Đức Chúa Cha đã vui lòng chất tội lên Con một của mình, cơn thịnh nộ Ngài sẽ quay khỏi mọi kẻ tin. Món nợ khổng lồ đã được trả rồi, và sự công chính sẽ không đòi hai lần. Từ nay Đức Chúa Trời không chỉ đầy ân điển và thương xót, mà còn công bình và thành tín trong sự tha tội, và tuyên bố sự công chính của chính Ngài trong việc xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu (1 Giăng 1:9; Rô-ma 3:26).

2. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời cũng được bày tỏ [NEEDS REVIEW: "indy 0" bị mờ do OCR, có lẽ là "likewise" — tạm dịch theo suy đoán] trong thân vị của Đấng Christ, nếu chúng ta ngắm xem Ngài như đang trị vì trong vinh quang. Ngài không còn là người của sự sầu khổ, bị áp bức và khinh rẻ nữa. Nay Ngài ở trên ngai. Trong Ngài có sự đầy dẫy của thần tánh Đức Chúa Trời, và từ Ngài, như ánh sáng từ mặt trời, những sự giàu có không dò được của sự nhân từ Ngài được truyền đến những tội nhân thiếu thốn không xứng đáng. Mọi sự trọn vẹn thiêng liêng đều chiếu sáng vinh quang trong Ngài, như Đức Chúa Trời-Người, Đấng Trung Bảo, Đấng được tôn cao vượt quá mọi sự hiểu biết và ca ngợi, và làm theo ý muốn mình giữa đạo binh trên trời, và dân cư trên đất.

a. Ân điển. Đức Chúa Trời vĩ đại vui lòng bày tỏ chính mình trong Đấng Christ, như Đức Chúa Trời của ân điển. Ân điển này thật đa dạng: ân điển tha thứ, ân điển cải hóa, ân điển phục hồi, ân điển gìn giữ đến cùng, ban cho những kẻ khốn khổ và không ra gì. Ân điển tìm thấy tội nhân trong tình trạng vô vọng, bất lực, ngồi trong tối tăm, và trong bóng của sự chết. Ân điển tha thứ tội lỗi, tẩy sạch sự ô uế, và khuất phục quyền lực của tội lỗi. Ân điển nâng đỡ cây sậy đã dập, băng bó tấm lòng tan vỡ, và ấp ủ tim đèn gần tàn thành ngọn lửa. Ân điển phục hồi linh hồn khi lang thang, làm nó tươi tỉnh khi ngất đi, chữa lành nó khi bị thương, nâng đỡ nó khi sắp ngã, dạy nó chiến đấu, đi trước nó trong trận mạc, và cuối cùng khiến nó hơn cả kẻ thắng mọi sự chống đối, rồi ban cho nó mão triều thiên của sự sống đời đời. Nhưng tất cả ân điển này được lập và bày tỏ bởi giao ước trong Con Người là Christ Giê-xu, và nếu không liên quan đến Ngài như Đấng sống, chết, sống lại, trị vì, và cầu thay vì tội nhân, thì chẳng bao giờ được biết đến.

b. Quyền năng. Cả cõi sáng tạo đều tuyên bố rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng trong không điều gì quyền năng Ngài sẽ được bày tỏ rực rỡ hơn trong những việc kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc! Cần quyền năng nào để khiến những kẻ chết về mặt thuộc linh trong tội lỗi được sống lại, để làm mềm tấm lòng bằng đá, để đem ánh sáng ra khỏi tối tăm, và trật tự ra khỏi hỗn loạn? Bất cứ nơi nào Phúc Âm Ngài được rao giảng cách trung tín, nó luôn được xác chứng bởi quyền năng đi kèm này. Ngài đã biến đổi Sao-lơ từ một kẻ bắt bớ thành một sứ đồ, nhanh chóng và dễ dàng biết bao? Hơn nữa, quyền năng Ngài được minh họa thế nào bởi sự chăm sóc Ngài dành cho mọi kẻ tin nơi danh Ngài, ban cho mỗi người trong họ sự chu cấp đúng lúc, thích hợp, và đầy đủ trong mọi lúc cần? Đến nỗi dân yếu đuối, bất lực, và bị chống đối của Ngài, được nâng đỡ, được thêm sức, và được khiến có thể cứ giữ vững và đứng vững chống lại mọi nỗ lực hiệp lại của thế gian, tội lỗi, và sa-tan.

c. Sự quảng đại. Chúa Giê-xu vinh quang biết bao trong vương quốc Ngài? Được tôn cao vượt quá mọi sự hiểu biết và ca ngợi; mặc trên áo và trên đùi mình danh trên hết mọi danh, và có mọi ngai, mọi quyền cai trị, và quyền năng vâng phục ý muốn Ngài, và thờ lạy dưới chân Ngài. Nhưng mọi sự giàu có và tôn quý của Ngài (trong phạm vi khả năng họ có thể nhận), Ngài hạ mình chia sẻ với dân Ngài. Ngài xưng nhận những tên không ra gì của họ, Ngài cho phép họ nhận lấy mối liên hệ dịu dàng nhất với Ngài, và gọi Ngài là anh em, là bạn, và là chồng mình. Phải, Ngài phán về họ: Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài (Khải-huyền 3:21). Vì vậy chúng ta phải hướng về Ngài để có những cái nhìn gây kinh ngạc và cảm động nhất về sự quảng đại thiêng liêng.

Như vậy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời được bày tỏ trong thân vị của Đấng Christ, bởi lời Ngài. Nhưng dù những lẽ thật này vĩ đại và quan trọng, chúng ta không thể nhận lãnh và hiểu chúng chỉ bằng cách đọc. Vì vậy Chúa Giê-xu đã đoái ban cho Hội Thánh Ngài một sự mặc khải thêm nữa. Đó là,

II. Bởi Đức Thánh Linh Ngài. Đây là một phần chính của sự thăng thiên và sự cầu thay của Ngài (Công-vụ 2:33). Với lời hứa về Đức Thánh Linh này Ngài đã an ủi các môn đồ khi họ buồn rầu vì nghĩ đến sự ra đi của Ngài. Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; nhưng nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến (Giăng 16:7). Các chức vụ của Đức Thánh Linh đa dạng như những nhu cầu của chúng ta: Ngài dạy dỗ, an ủi, làm cho nên thánh, và đóng ấn con cái Đức Chúa Trời, nhưng Ngài thực hiện mọi ích lợi này bằng cách bày tỏ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong Đấng Christ, Đấng hòa giải thế gian với chính mình Ngài.

1. Trong việc bắt tội nhân phải phục về tình trạng hư mất của mình, điều tuyệt đối cần thiết cho sự giải cứu của họ. Không ai quý trọng Đấng Cứu Thế, trừ những ai cảm thấy mình cần Ngài. Cần hai điều để bắt con người phải phục về tình trạng hư mất của mình theo bản tánh và theo việc làm, như một tội nhân. Tính thuộc linh của luật pháp, và những sự đau đớn của Đấng Christ: điều thứ nhất bày tỏ tính phổ quát của tội lỗi, điều thứ hai bày tỏ sự đáng phạt của nó. Nhưng những điều này chỉ có thể được nhận biết thật sự bởi ánh sáng của Linh của Đấng Christ. Khi Phao-lô (người chưa bao giờ hoàn toàn không có luật pháp) còn chưa biết tính thuộc linh của luật pháp, thì, ông nói, tôi đã sống (Rô-ma 7:9). "Tôi hiểu biết quá ít, cả về luật pháp, lẫn về chính mình, đến nỗi tôi trông cậy vào nó để được công chính, và hão tưởng rằng mình đã vâng giữ nó, và đặt hy vọng cứu rỗi của mình trên đó. Nhưng khi điều răn đến, khi Đức Thánh Linh giải thích và áp dụng nó trong phạm vi đầy đủ, chạm đến tận những ý tưởng của lòng, và đòi một sự vâng phục tuyệt đối trọn vẹn, bấy giờ tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết. Mọi hy vọng của tôi tan biến, tôi thấy mọi nguyên tắc, tình cảm, và hành động đều ô uế, và những sự bại hoại mà tôi tưởng đã được thuần hóa, lại bùng lên với sức mạnh gấp đôi." Hơn nữa, dù tội lỗi được tuyên bố là làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng, và hủy hoại con người bởi mọi điều ác và khốn khổ mà thế gian đầy dẫy, và mọi hình phạt mà Đấng Đoán Xét công bình của cả đất đã giáng xuống vì cớ nó; thế mà sự đáng phạt công chính của tội lỗi không phải học được từ sự hủy diệt của Sô-đôm, hay của thế gian cũ, mà chỉ từ những sự đau đớn của Đấng Christ, Đấng đã mang lời rủa sả vì tội nhân. Cũng không đủ khi chỉ biết theo sử liệu rằng Ngài đã chịu đau đớn, và chịu đau đớn thế nào; ở nơi những điều này không được biết bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh, chúng chẳng được coi trọng hơn một câu chuyện cũ mòn. Nhưng ở nơi Linh của Đấng Christ bày tỏ bởi lời Ngài, bản tánh, nguyên nhân, và mục đích của những sự đau đớn của Ngài, bấy giờ tội lỗi hiện ra là hết sức gian ác. Không gì kém hơn điều này có thể khiến linh hồn ghê tởm nó.

2. Đức Thánh Linh chiếu sáng đức tin nơi Chúa Giê-xu, như Đấng đã một lần chịu đau đớn, và nay có quyền năng cứu rỗi. Huyết Ngài, sự công chính Ngài, sự cầu thay, lòng thương xót, và quyền năng Ngài, được trình bày cho linh hồn trong một ánh sáng đánh đổ những sự phản đối của tội lỗi, của sự không tin, và của sa-tan. Bấy giờ những vết thương do tội lỗi gây ra được chữa lành. Bấy giờ những sự cũ qua đi, mọi sự đều trở nên mới, mọi khó khăn được giải quyết, và Đức Chúa Trời được bày tỏ cách kinh nghiệm cho linh hồn, như Đấng thánh, công chính, và chân thật, trong việc xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu.

3. Những người được Đức Thánh Linh an ủi như vậy, Ngài cũng đóng ấn. Ngài in hình ảnh của Đấng Christ trên họ. Quyền năng của những cái nhìn Ngài ban cho họ về vinh quang Ngài lớn đến nỗi họ được biến đổi nên giống Chúa mình (2 Cô-rinh-tô 3:18). Dù những nét đầu tiên của bức vẽ này còn mờ nhạt và không rõ trong mắt người ta, chúng vẫn trọn vẹn về bản chất. Đức Thánh Linh in nét nào ra nét ấy, và ân điển nối ân điển (Giăng 1:16); và điều chính Ngài định và thực hiện bởi mọi sự sắp đặt tiếp theo của Ngài trong khi linh hồn còn ở trong thân thể, là làm cho dấu ấn thiên thượng thêm đậm và hoàn chỉnh. Cùng với điều này, và trong cùng mức độ, Ngài đóng ấn và xác nhận cho lương tâm họ quyền dự phần trong mọi lời hứa của Phúc Âm, và bằng cách rót vào lòng họ những tâm tình của con cái, Ngài ban cho họ sự dạn dĩ nơi ngôi ân điển, khiến họ có thể kêu: A-ba, Cha ơi, và làm chứng với tâm linh họ rằng họ đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Như vậy Đức Chúa Trời được bày tỏ không chỉ cho họ, mà còn trong họ; và họ được nên giống Đấng mà họ tin, trong mọi sự công chính, nhân từ, và chân thật.

Hãy để tôi một lần nữa gửi lời đến,

1. Những linh hồn nghèo nàn đang than khóc. Anh em đang tìm kiếm Chúa Giê-xu phải không? Anh em có lý do chính đáng, anh em thấy Ngài là một Đấng Cứu Thế đầy quyền năng. Ngài được trang bị thẩm quyền đầy đủ, và đến cách rõ ràng với mục đích cứu những người như anh em. Ngài chắc chắn với anh em, rằng không ai thành tâm tìm kiếm Ngài mà luống công. Hãy tin lời Ngài,

lời Ngài, và xua tan nỗi sợ hãi của bạn. Ngài đã bắt đầu công việc tốt lành trong bạn, khi bày tỏ cho bạn thấy sự khốn khổ, hiểm nguy và bất lực của mình, khi dẫn dắt tư tưởng của bạn về với chính Ngài. Ngài sẽ không dừng lại ở đây, mà đến kỳ Ngài sẽ hoàn tất toàn bộ sứ mệnh của mình, bằng cách bày tỏ cho bạn sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, mà trong đó chứa đựng sự bình an và sự sống đời đời của bạn.

2. Những kẻ tội lỗi vô tâm. Tội lỗi của bạn sẽ càng thêm nặng nề biết bao, nếu bạn nhận ân điển của Đức Chúa Trời, tức Phúc Âm cứu rỗi, một cách luống công? Lòng bạn há chẳng run sợ khi nghĩ đến việc gặp Chúa Giê-xu trong vinh quang sao? Bạn đã sẵn câu trả lời chưa, khi Ngài hỏi bạn vì sao khước từ sự dạy dỗ của Ngài, và ném lời Ngài ra sau lưng mình? Ánh sáng của lẽ thật đã đến thăm bạn, bạn sẽ còn kháng cự nó bao lâu nữa? Sa-tan sẽ còn làm mù mắt bạn đến bao giờ? Đối với những kẻ không chấp nhận sự bày tỏ ân điển của Ngài, chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ được bày tỏ trong lửa cháy. Hỡi, hãy hạ mình xuống trước mặt Ngài, khi niềm hy vọng về lòng thương xót vẫn còn được ban cho, và cầu xin Thánh Linh mà chúng ta đã nói đến, để bạn được giải thoát khỏi cạm bẫy của ma quỷ, và được dự phần vào [NEEDS REVIEW: "the Wan and image of God" — chữ "Wan" do OCR lỗi, không đọc được] và hình ảnh của Đức Chúa Trời.

3. Các tín hữu, đề tài này là lương thực của linh hồn bạn. Bạn còn nhớ khi mình đã có những tư tưởng tối tăm, cứng cỏi và khó chịu về Đức Chúa Trời, nhưng bạn đã thấy vinh quang Ngài trong thân vị của Đấng Christ, bạn đã nhận lãnh không phải tâm thần của thế gian, mà là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để bạn biết những điều Đức Chúa Trời ban cho mình cách nhưng không. Trước kia bạn là sự tối tăm, nhưng nay bạn là sự sáng trong Chúa. Vậy hãy bước đi như con cái của sự sáng; hãy nhớ ơn gọi, đặc ân, bổn phận và lời cam kết của mình. Hãy để tất cả những điều ấy khích lệ bạn tiến tới, chịu đựng thập tự giá, khinh rẻ sự sỉ nhục. Đừng buồn vì phải chịu khổ với Đấng Christ ở đời này, vì đời sau bạn sẽ đồng trị với Ngài. Giờ phút ấy đang nhanh chóng đến gần, khi bạn sẽ thoát khỏi mọi biến đổi và buồn rầu mãi mãi. Bấy giờ mặt trời bạn sẽ không còn lặn nữa; mặt trăng bạn cũng chẳng lui đi; vì Đức Giê-hô-va sẽ làm ánh sáng đời đời của bạn, và những ngày than khóc của bạn sẽ được trọn.

(Ê-phê-sô 5:8; Ê-sai 60:20)

BÀI GIẢNG IX.

NHỮNG KẺ TỘI LỖI MỆT MỎI GÁNH NẶNG ĐƯỢC MÔ TẢ.

Ma-thi-ơ 11:28.

Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Chúng ta đọc rằng, khi Đa-vít bị cơn thịnh nộ của Sau-lơ đuổi vào đồng vắng, mọi kẻ khốn khổ, hay mắc nợ, hay bất mãn đều tụ họp lại cùng người, và người trở thành quan trưởng của họ. Đó là một vinh dự nhỏ bé trong mắt Sau-lơ và triều đình của ông, khi làm đầu một toán người trốn chạy. Những kẻ xét đoán theo bề ngoài, và bị cai trị bởi những nguyên tắc của sự khôn ngoan đời này, cũng không thể có những tư tưởng tôn trọng hơn về tình trạng hiện tại của vương quốc huyền nhiệm và các thần dân của Đấng Christ trên đất. Trường hợp của Đa-vít bị coi là tuyệt vọng bởi những kẻ như Na-banh, sống an nhàn. Họ không biết, hoặc không tin lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng người sẽ làm vua trên Y-sơ-ra-ên, nên họ ưa thích ân huệ của Sau-lơ, kẻ mà Đức Chúa Trời đã từ bỏ.

Cũng một thể ấy, dù Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một thân vị thần thượng, được ban mọi thẩm quyền, ân điển và phước hạnh, và đã công bố ý định của Đức Chúa Trời về chính mình Ngài, và về mọi kẻ vâng theo tiếng Ngài, rằng Ngài sẽ làm vua của họ, và họ sẽ là dân sự hạnh phúc của Ngài; thế mà phần đông những kẻ nghe Ngài chẳng thấy nơi Ngài điều gì tốt đẹp, cũng chẳng thấy mình cần Ngài, phần của họ và lòng họ đều ở trong thế gian này, nên họ từ chối Ngài, và đối xử với Ngài như một kẻ phạm thượng và một kẻ điên. Tuy nhiên có một số ít cảm biết sự khốn khổ của mình, và muốn liều mình trên lời Ngài. Với những người ấy Ngài ban lời mời tự do nhất. Những kẻ chấp nhận lời mời ấy, thấy lời hứa của Ngài được ứng nghiệm, và vui mừng trong ánh sáng của Ngài. Ngày nay vẫn thế; Ngài không còn ở trên đất để kêu gọi chúng ta nữa; nhưng Ngài đã để lại những lời đầy ân điển này làm nguồn khích lệ cho mọi người cần một Đấng Cứu Thế. Phần lớn nhân loại, ngay cả trong các nước Cơ Đốc, quá hạnh phúc hoặc quá bận rộn để quan tâm đến Ngài. Họ nghĩ mình đáng được khen ngợi phần nào, nếu họ không công khai chế nhạo các sứ giả của Ngài, khinh rẻ sứ điệp của Ngài, và lăng mạ mọi người muốn thúc giục họ — hôm nay, khi còn được gọi là hôm nay — hãy nghe tiếng Ngài; ngay cả sự đối xử này các tôi tớ Ngài cũng phải trông đợi nơi nhiều người. Nhưng có một số ít như những người của Đa-vít, lương tâm khốn khổ, mắc nợ sâu nặng với luật pháp của Đức Chúa Trời, và bất mãn với ách nô lệ của tội lỗi, thấy và tin rằng Ngài, và chỉ mình Ngài, có thể cứu họ. Với những linh hồn mệt nhọc và gánh nặng ấy, Ngài vẫn phán: Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Nguyện Thánh Linh đầy ân điển của Ngài đặt sự sống và quyền năng vào chính lời Ngài, và vào điều Ngài sẽ ban khả năng cho tôi nói ra từ những lời ấy, để lúc này họ nhận được phước hạnh và sự bình an từ tay Ngài.

(1 Sa-mu-ên 22:2; 1 Sa-mu-ên 25:10)

Văn bản dễ dàng chỉ ra ba điều tra xét.

1. Những người được mời ở đây là ai?

2. Đến với Đấng Christ nghĩa là gì?

3. Sự yên nghỉ được hứa hàm ý điều gì?

I. Những người ấy là những kẻ mệt nhọc (tiếng Hy Lạp diễn đạt là, lao khổ với sự mệt mỏi) và gánh nặng. Tuy nhiên điều này phải giới hạn trong các vấn đề thuộc linh, bằng không nó sẽ bao gồm cả nhân loại, ngay cả những kẻ cứng cỏi và ngoan cố nhất chống đối Đấng Christ và Phúc Âm. Vì lương tâm bạn hãy lên tiếng, hỡi những kẻ coi ách của Đấng Christ là gánh nặng, và xét đoán dân sự Ngài là khốn khổ và u sầu, há bạn không mệt mỏi và gánh nặng theo cách của mình sao? Chắc chắn bạn thường chán ngán công việc cực nhọc của mình. Dù bạn gắn bó và bị bán cho ông chủ khắc nghiệt đến nỗi không thể thoát ra; dù bạn điên cuồng đến nỗi yêu mến xiềng xích của mình, nhưng bạn biết, và tôi biết (vì tôi còn nhớ mật đắng và ngải cứu của tình trạng ấy), rằng bạn chẳng tìm thấy trong sự gian ác của mình mọi điều khoái lạc như bạn giả vờ. Dù bạn tỏ vẻ khinh rẻ thói giả hình, chính bạn lại là kẻ giả hình lớn. Bạn thường cười khi chẳng vui, đôi khi bạn gào lên tiếng cười ầm ĩ, trong khi lòng gần như sắp gào thét vì đau đớn và bất an trong tâm thần. Bạn cầu cạnh tình bạn của những kẻ mà trong lòng bạn khinh rẻ, và dù bạn muốn người ta tưởng rằng mình chẳng quan tâm gì đến lời Đức Chúa Trời, vẫn có những lúc (như kẻ mà bạn phục vụ) bạn tin và run sợ. Và hơn nữa, bạn tự chuốc lấy những gánh nặng hữu hình nào? Con đường của kẻ phạm tội thật khó khăn. Những sự dại dột của bạn nhân lên những hoạn nạn của mình mỗi ngày. Sự rối loạn và bất an trong gia đình bạn, sự hoang phí của cải, sự mất mát sức khỏe và danh tiếng, sự bất hòa, tranh cãi, buồn rầu và xấu hổ; đó là những trái đắng của đường lối gian ác của bạn, gặm nhấm những giờ hiện tại của bạn, và làm cho triển vọng tương lai của bạn càng tối tăm mỗi ngày. Chắc chắn bạn mệt mỏi, gánh nặng khôn xiết.

(So sánh Lu-ca 5:5; Giăng 4:6, nơi từ nguyên gốc giống nhau. Châm Ngôn 13:15)

Nhưng trường hợp của những người khác thì không phải vậy. Bạn tránh những tội lỗi thô thiển, bạn có lẽ có hình thức của sự tin kính. Điều tệ nhất, bạn nghĩ, mà người ta có thể nói về bạn, là bạn dùng mọi tư tưởng, và mọi phương tiện không khiến mình bị roi của luật pháp, để chất đống tiền bạc, nối nhà với nhà, ruộng với ruộng; hoặc bạn tiêu ngày tháng trong sự lười biếng vô tư lự, bước đi theo đường lối lòng mình, và chẳng nhìn xa hơn: và ở đây bạn sẽ nói mình tìm thấy khoái lạc, và khăng khăng rằng mình chẳng mệt mỏi hay gánh nặng. Tôi có thể nói rộng về nhiều nỗi thất vọng của bạn, những nỗi sợ hão huyền không thể tách rời khỏi những kẻ sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian, và những rắc rối bạn gặp phải vì những đam mê rối loạn, bất an và không thỏa mãn. Nhưng bỏ qua những điều ấy, tôi nói ngắn gọn rằng nếu bạn không mệt nhọc và gánh nặng, thì rõ ràng bạn không phải là người mà Đấng Christ mời đến dự phần sự yên nghỉ của Ngài. Và dù giờ đây bạn có thể yên nghỉ mà không có Ngài, hãy nghĩ, ôi hãy nghĩ, bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ nào mà không có Ngài trong đời sau? Nếu bạn nói: Hãy lui ra bây giờ; Ngài sẽ phán: Hãy lui ra bấy giờ. Và ai sẽ mỉm cười với bạn khi Ngài nhăn mặt? Bấy giờ bạn sẽ chạy đến ai để cầu cứu, hay vinh quang của bạn sẽ ở đâu? Ôi ước gì Ngài vui lòng chạm đến lòng bạn, để như kẻ tội lỗi mệt mỏi gánh nặng, bạn phủ phục khiêm nhường dưới chân Ngài, trước khi cơn thịnh nộ Ngài bùng cháy như lửa, mà chẳng ai dập tắt được.

Nhưng để tiếp tục, chúng ta hãy:

I. Giải thích các từ ngữ: mệt nhọc và gánh nặng nghĩa là gì.

II. Chỉ ra những ai đáp ứng mô tả này.

Các người ấy được nói là,

1. Mệt nhọc, lao khổ, kiệt sức. Điều này không khó hiểu. Sự mệt mỏi phát sinh hoặc từ lao động hoặc từ sự yếu đuối; và khi hai điều này hợp lại, khi một người có nhiều việc phải làm, hay nhiều điều phải gánh, mà sức lại ít, người ấy sẽ sớm kiệt sức. Tuy nhiên trường hợp của một số người là, khi mệt họ có thể đặt gánh nặng xuống, hay ngừng công việc. Nhưng những người này không chỉ mệt nhọc, ngất ngư, kiệt sức, mà còn,

2. Gánh nặng nữa. Như thể một người có một gánh nặng mà mình không thể gánh nổi một phút, bị buộc chặt vào người đến nỗi không cách nào thoát được, mà nó phải luôn đè nặng trên mình, đêm ngày, ra ngoài hay ở nhà, ngủ (nếu trong hoàn cảnh như vậy mà ngủ được) và thức. Người khốn khổ ấy sẽ mệt mỏi biết bao! Làm sao bạn an ủi hay cho người ấy được yên, trừ khi bạn cất gánh nặng khỏi người ấy? Triển vọng được tự do sẽ đáng ao ước biết bao đối với người như vậy, và nghĩa vụ cùng lòng biết ơn của người ấy đối với đấng giải cứu mình sẽ lớn lao biết bao!

Thứ hai, sự mô tả này là hình bóng của những nỗi khốn khổ và gánh nặng của những kẻ tìm đến Chúa Giê-xu, để linh hồn mình được yên nghỉ; và không ai thật sự tìm kiếm Ngài cho đến khi cảm thấy mình ở trong tình trạng như vậy. Họ có thể được gồm chung trong ba hạng.

1. Những kẻ tội lỗi đã tỉnh thức. Chỉ những ai đã cảm nghiệm mới có thể hình dung các tội nhân lao khổ, vất vả và ngất ngư thế nào dưới những sự cáo trách đầu tiên của mình. Họ bị gánh nặng,

Trước hết, với tội lỗi của tội lỗi. Đây là một gánh nặng nề. Khi Chúa Giê-xu gánh nó, nó khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Đúng là Ngài đã gánh trọng lượng tội lỗi của mọi dân sự Ngài, nhưng trọng lượng của một tội thôi cũng đủ đè chúng ta xuống, nếu Đức Chúa Trời cho phép nó đè nặng trên chúng ta. Tôi cho rằng người tốt nhất trong chúng ta cũng có thể nhớ một hành động hay biến cố nào đó trong đời mình mà mình muốn quên đi nếu có thể. Há chẳng phải bạn sẽ khốn khổ nếu có một người cứ ra rả vào tai mình, từ sáng đến tối, và mỗi ngày trong đời, điều tệ hại nhất mà bạn từng làm sao? Điều ấy há chẳng làm bạn mệt mỏi sao? Đó là hình ảnh mờ nhạt về tình trạng của kẻ tội lỗi đã bị cáo trách. Khi lương tâm thật sự tỉnh thức, nó đóng vai trò tọc mạch và phiền nhiễu này; nhưng những lời quở trách của nó không giới hạn trong một tội, nó làm mới lại ký ức và những tình tiết tăng nặng của vô số tội; đây cũng chẳng phải tiếng của loài người, mà thật là của Đức Chúa Trời, Đấng phán trong và qua lương tâm. Kẻ tội lỗi khốn khổ nghe và run sợ. Bấy giờ lời than của Gióp được hiểu rõ: Ngài viết những điều cay đắng nghịch cùng tôi, và khiến tôi nhận lấy tội lỗi của tuổi trẻ tôi. Bạn có ngạc nhiên rằng người như vậy không còn lấy làm vui trong những điều thuộc thế gian nữa không? Điều ấy là không thể, trừ khi bạn bịt được tiếng nói dai dẳng này, họ mới chịu đựng nổi chính mình. Há thường nó mạnh mẽ và khẩn thiết, cho họ một cảm nhận sống động về tội lỗi là gì, và nó đáng chịu điều gì từ một Đức Chúa Trời công chính, đến nỗi họ gần như sợ hãi hay xấu hổ khi thấy bất cứ ai biết mình. Họ sẵn nghĩ rằng người ta có thể đọc trên mặt họ điều đang diễn ra trong lòng, và gần như mong đất nứt ra dưới chân mình. Ôi mệt mỏi biết bao khi cứ mãi cúi gập dưới một gánh nặng như thế!

(Gióp 13:26)

Thứ hai, với quyền lực của tội lỗi. Có lẽ đã có lúc họ phần nào yên ổn về mặt này: họ thấy những người khác mà họ cho là tệ hơn; nên tin nơi chính mình rằng mình công chính. Nhưng sự cáo trách đánh thức và châm ngòi bản chất tội lỗi của chúng ta. Sứ đồ Phao-lô minh họa điều này bằng chính trường hợp của mình trước khi được cải đạo. Tôi đã không có luật pháp trước kia, nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống lại, còn tôi thì chết. Ông chưa bao giờ thật sự không có luật pháp, vì ông trông mong sự cứu rỗi nhờ vâng giữ nó. Nhưng ông không biết tính thuộc linh, những đòi hỏi và hình phạt của nó. Và khi còn như vậy ông vẫn sống, tức là, niềm hy vọng của ông vẫn tốt đẹp, và ông hài lòng với sự vâng giữ của mình. Nhưng khi điều răn đến, khi phạm vi, sự tinh sạch và hình phạt của nó được đưa về lương tâm ông, tội lỗi sống lại, và ông chết. Ông thấy mọi lời khoe khoang về sự tự do, vâng giữ và yên ủi của mình đều bị những gì ông cảm thấy trong chính mình bác bỏ cách thực nghiệm. Kẻ tội lỗi đã tỉnh thức càng gắng sức chống lại những sự hư hoại của mình, chúng dường như càng gia tăng. Điều này làm người ấy mệt mỏi, vì ngoài sự nặng nhọc của chính công việc, người ấy thấy mình yếu đuối, yếu như nước, càng lúc càng yếu hơn. Và người ấy không chỉ mệt mỏi, mà còn gánh nặng; vì đây cũng là một gánh nặng mà người ấy không thể rũ bỏ. Người ấy thấy mình không thể thành công, nhưng không dám ngừng lại.

(Rô-ma 6:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vi. 9", nhưng câu trích thuộc Rô-ma 7:9])

2. Những kẻ đang tìm kiếm sự cứu rỗi bằng các việc làm của luật pháp, là những kẻ mệt nhọc và gánh nặng; dấn thân vào điều vượt quá sức mình, và làm thất bại mọi nỗ lực của họ. Điều này có thể thấy từ những gì đã nói. Giữ trọn luật pháp là một nhiệm vụ nặng nề, và không gì kém hơn sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nếu lấy đó làm nền tảng của sự xưng công chính, hay làm thỏa mãn lương tâm đã có chút ánh sáng thật. Những lời tuyên bố của Lời Chúa, rằng đáng rủa thay kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp đặng làm theo; và ai giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng thành ra có tội hết thảy, giữ họ trong sự lo âu và nô lệ liên tục. Sự yếu đuối của xác thịt khiến luật pháp không thể ban nền tảng của hy vọng. Thế mà họ không thể đặt gánh nặng xuống, mà bị ép buộc làm lại nhiệm vụ vô ích. Tôi không nói về những kẻ chỉ giữ hình thức, đi qua một vòng các nghi lễ bề ngoài mà không có ý nghĩa hay mục đích: nhưng mọi người phần nào thành thật, đều thấy mình vẫn bị đeo đuổi bởi một câu hỏi không yên: Tôi còn thiếu điều chi? Vô tận là những mánh khóe và mưu chước họ phải dùng đến, nhưng đều luống công. Vì điều làm cho nó tệ hơn, họ luôn chất thêm vào gánh nặng này nhiều phát minh của riêng mình, như thể những đòi hỏi của luật pháp còn quá ít.

(Ga-la-ti 3:10; Gia-cơ 2:10; Ma-thi-ơ 19:20 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ix. 20"])

3. Những kẻ đang bị cám dỗ. Thật là một công việc nặng nhọc và mệt mỏi khi ở trong cuộc xung đột cận chiến với các quyền lực của sự tối tăm. Những nhánh chính của sự tập luyện này là,

Thứ nhất, khi linh hồn bị tấn công, và như thể đầy dẫy những lời phạm thượng không thể chịu nổi. Khi sa-tan được phép bắn những tên lửa này, không ai có thể diễn tả (ngay cả những người đã cảm nghiệm) sự kinh ngạc và bối rối tràn ngập tâm trí. Đối với một người đã nhận được lòng tôn kính danh và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà bị ám ảnh từ sáng đến tối, ngày qua ngày, bằng những lời nguyền rủa khủng khiếp in sâu đến nỗi người ấy thường giật mình và run sợ với nỗi lo rằng mình chắc chắn đã đồng ý và thốt ra chúng bằng môi miệng mình; điều này khó chịu và đáng sợ vượt quá mọi mô tả.

Thứ hai, khi nền tảng của đức tin và kinh nghiệm bị tấn công. Nhiều người đã tưởng mình được đặt nền trong lẽ thật, đã hy vọng mình chắc chắn đã nếm biết Chúa là nhân từ, và trong những sự yên ủi đầu tiên đã sẵn nói: Tôi sẽ chẳng hề rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, bởi ơn Ngài, Ngài đã làm núi tôi nên vững bền, đã thấy mình sau đó bối rối không biết xoay xở ra sao, khi kẻ thù được phép tràn vào như dòng lũ. Một đám mây đen của sự cám dỗ đã xóa sạch mọi bằng chứng yên ủi của họ, và họ bị bỏ lại để nghi vấn không chỉ tính công chính của những hy vọng của mình, mà ngay cả những nguyên tắc đầu tiên và quan trọng nhất mà hy vọng của họ được xây dựng trên đó.

(Thi Thiên 30:6; Ê-sai 59:19)

Thứ ba, khi những sự hư hoại và gớm ghiếc ẩn giấu của lòng được khuấy động. Và có lẽ không còn cách nào khác ngoài cách này để biết được bản chất sa ngã của chúng ta có khả năng làm gì. Một mùa cám dỗ đã bày tỏ cho một số người những điều mà tôi tin rằng không tra tấn hay cực hình nào có thể ép họ tiết lộ, dù chỉ với người bạn thân nhất. Vì vậy đề tài này không chịu được sự minh họa chi tiết. Dân sự của Chúa không phải ai cũng quen thuộc với những vực sâu của sa-tan này. Như những người sống trên bờ, có nhiều thử thách, hiểm nguy và sự giải cứu, nhưng biết ít về những sự tập luyện đặc biệt của những kẻ xuống biển bằng tàu. Trong trường hợp hiện tại cũng vậy, có những vùng nước lớn, những vực sâu của sự cám dỗ, mà tương đối ít người biết. Những kẻ được đưa qua chúng, có nhiều điều để nói về những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời trong vực sâu hơn những người khác; và đây là ý định của Ngài khi cho phép điều ấy, để họ biết nhiều hơn về Ngài, và nhiều hơn về chính mình. Nhưng khi còn dưới những thử thách này, họ mệt mỏi và gánh nặng; và gánh nặng này họ phải gánh cho đến khi Chúa cất nó đi. Sự giúp đỡ của loài người, sách vở và các nghi lễ, đều được tìm kiếm và đưa ra cách luống công, cho đến khi giờ giải cứu đã định của Ngài đến gần.

(Thi Thiên 107:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Plats ell; 24", OCR lỗi])

Vậy những linh hồn đã bị cáo trách, đang lao khổ và bị cám dỗ này, là những người mà Chúa Giê-xu phán: Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ý nghĩa của lời mời đầy ân điển này chúng ta sẽ xem xét sau. Trong lúc này hãy vui mừng vì điều này: Chúa Giê-xu đã thấy trước các trường hợp của bạn, và đã dự bị tương ứng. Ngài phán: Hãy đến; tức là, Hãy tin, như chính Ngài giải nghĩa: Ai đến cùng ta sẽ chẳng hề đói, ai tin ta sẽ chẳng hề khát. Hãy xem các lời hứa của Ngài phù hợp với tình trạng bạn đang ở thế nào.

1. Bạn có gánh nặng tội lỗi không? Sứ điệp Phúc Âm là: Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.

2. Bạn có đang rên siết dưới quyền lực của tội lỗi nội trú không? Hãy nghe những lời đầy ân điển của Ngài: Ta là sự sống lại và sự sống; ai tin ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống. Và cùng một ý ấy, đấng tiên tri của Ngài: Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi; và thêm sức cho kẻ không có sức.

3. Bạn có đang vật lộn trong lửa để giữ luật pháp không? Sao bạn phí tiền cho điều chẳng phải bánh, và phí công lao cho điều chẳng làm no lòng? Hãy từ bỏ nỗ lực hão huyền ấy. Há chẳng có chép rằng: Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình sao?

(Giăng 6:35; Giăng 11:25; Ê-sai 40:29; Rô-ma 10:4)

4. Bạn có đang bị cám dỗ không? Đấng phán: Hãy đến cùng ta, chính Ngài đã bị cám dỗ, và biết thương xót bạn thế nào. Ngài có quyền trên kẻ thù của bạn, và có thể giải cứu bạn bằng một lời phán. Há chẳng phải Ngài đã đuổi sa-tan như vậy trong những ngày Ngài hạ mình sao? Và nếu khi ấy đã vậy, chắc chắn giờ đây Ngài không kém khả năng hơn, vì từ đó Ngài đã thắng vẻ vang các quyền lực của sự tối tăm. Và vì cánh tay Ngài chẳng ngắn lại, tai Ngài cũng chẳng nặng, Ngài đã phán không trừ một ai: Ai đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu; và hàng ngàn người đã ở trong cảnh khốn khổ của bạn, đã liên tiếp thấy lời hứa ấy được ứng nghiệm. Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp sa-tan dưới chân bạn chẳng bao lâu.

(Hê-bơ-rơ 2:18 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ii. 1"]; Mác 1:25 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "i. 2"]; Cô-lô-se 2:15 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ths 16%", OCR lỗi]; Giăng 6:37 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Fn vi, 37", OCR lỗi]; Rô-ma 16:20 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xvi. 40"]; Xa-cha-ri [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Teck. in. 3", không đọc được])

BÀI GIẢNG X.

VỀ VIỆC ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST.

Ma-thi-ơ 11:28.

Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Chế độ của Phúc Âm có thể được so sánh với các thành ẩn náu trong Y-sơ-ra-ên. Đó là một đặc ân, một vinh dự cho cả dân tộc, vì họ có những nơi thánh do Đức Chúa Trời chỉ định như vậy; nhưng giá trị thật của chúng chỉ ít người biết. Chỉ những ai thấy mình ở trong trường hợp mà chúng được dự bị cho, mới có thể đánh giá đúng chúng. Cũng một thể ấy, Phúc Âm của Đấng Christ là đặc ân và vinh dự cao nhất mà một dân tộc xưng danh Ngài có thể khoe mình; nhưng nó chỉ có thể được thật sự quý trọng và hiểu biết bởi những linh hồn mệt mỏi gánh nặng, những người đã cảm biết sự khốn khổ của mình bởi bản chất, đã chán ngán công việc cực nhọc của tội lỗi, và đã thấy lời rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ đuổi theo mình như kẻ báo thù huyết xưa kia. Đây là điều duy nhất giữ họ khỏi tuyệt vọng; rằng Đức Chúa Trời đã dự bị một phương thuốc bằng Phúc Âm, và Chúa Giê-xu đã phán: Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Nếu họ có thể nhận trọn sự yên ủi của những lời này, và hết lòng vâng theo tiếng gọi, những lời than của họ sẽ chấm dứt; nhưng sự dốt nát còn lại, sự không tin, và sa-tan, hợp lại nhiều cách để giữ họ lại. Một số sẽ nói: Ôi ước gì tôi có thể đến được! nhưng, than ôi, tôi không thể. Những người khác: Tôi e rằng mình đến không đúng cách. Vì vậy, sau khi đã cố gắng chỉ cho bạn những người chủ yếu được nhắm đến ở đây, dưới đặc tính của những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, tôi tiếp tục xem xét:

II. Đến với Đấng Christ nghĩa là gì? Tôi đã nhận xét chung rằng dường như nó có cùng ý nghĩa với tin nơi Ngài. Nhưng để chúng ta hiểu rõ hơn, hãy tra xét,

1. Những người mà Ngài đích thân phán những lời này, rất có thể đã hiểu chúng thế nào?

2. Những sự hiểu biết của họ về chúng có thể áp dụng và phù hợp với hoàn cảnh của chúng ta đến đâu?

3. Vì chúng ta có cùng sự cần thiết, chúng ta há chẳng có sự khích lệ ngang bằng để đến với Ngài, như những người đã trò chuyện với Ngài trên đất sao?

Thứ nhất, dường như những người mà Chúa chúng ta phán trực tiếp, không bối rối như nhiều người ngày nay, để biết đến hay tin nghĩa là gì; Ngài dường như đã được hiểu bởi cả bạn lẫn thù. Nhiều người chất vấn thẩm quyền và quyền đòi hỏi sự nương cậy nơi chính mình của Ngài, nhưng họ dường như không gặp khó khăn gì về ý nghĩa của Ngài. Chắc chắn nó hàm ý nhiều hơn một sự đến bằng thân thể vào sự hiện diện của Ngài. Ngài bị bao quanh và thậm chí bị đám đông theo sau, những kẻ chẳng bao giờ đến với Ngài theo nghĩa của lời mời. Với những người như vậy, khi họ đứng quanh Ngài, Ngài than phiền: Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống. Vì vậy nếu chúng ta tra cứu những gì đã chép về những kẻ đã đến với Chúa Giê-xu để được cứu giúp, và đã được, chúng ta có thể kết luận rằng đến với Ngài hàm ý,

(Giăng 5:40 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "v. 4"]; Giăng [NEEDS REVIEW: chú thích "vi. 30. and xix. 36" — bản in lỗi, không xác định được])

1. Một sự tin chắc về quyền năng của Ngài, và về nhu cầu của chính mình cần sự giúp đỡ của Ngài. Họ biết mình cần được cứu giúp, và quan niệm về Ngài như một thân vị phi thường được ban quyền và có khả năng cứu giúp họ. Sự tin chắc về sự đầy đủ và sẵn lòng của Đấng Christ này đã được ban cho (như ngày nay) ở những mức độ khác nhau. Viên đội trưởng nói với sự đảm bảo trọn vẹn: Chỉ phán một lời, thì đứa đầy tớ tôi sẽ được lành. Người phung thì dè dặt hơn: Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, Chúa có thể làm cho tôi sạch được. Một người khác còn yếu ớt hơn: Nếu thầy làm được việc gì, xin thương xót và giúp chúng tôi. Đức tin của người sau này, như chính người ấy thú nhận, pha lẫn nhiều sự không tin và sợ hãi, thế mà Chúa Giê-xu không khinh rẻ ngày của những điều nhỏ mọn: Ngài tha thứ những nghi ngờ của người ấy, làm vững tâm trí dao động của người, ban cho điều người cầu xin, và trường hợp của người được ghi lại làm gương về cách Ngài đầy ân điển chấp nhận và nâng niu những hiệu quả yếu ớt nhất của đức tin thật. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng chẳng tắt tim đèn còn khói.

(Ma-thi-ơ 8:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 8"]; Ma-thi-ơ 8:2 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 2"]; Mác 9:22)

2. Một sự cầu khẩn thật sự. Điều này chứng tỏ đức tin của họ là đúng. Họ không ngồi yên mãn nguyện vì đã nghe về Ngài, mà tận dụng điều ấy: họ đến với Ngài, kể cho Ngài các trường hợp của mình, và nài xin lòng thương xót của Ngài. Đức tin của họ thắng hơn mọi sự nản lòng. Vô ích đám đông bảo họ im đi, vì biết chỉ mình Ngài có thể cứu giúp họ, họ càng kêu lớn tiếng hơn. Ngay cả khi Ngài dường như tỏ ra dè dặt lắm, họ vẫn chờ đợi, và không biết rời đi thế nào mà không có câu trả lời. Một cảm nhận về sự không xứng đáng, sợ hãi hay xấu hổ cũng không thể giữ họ lại, một khi họ đã có sự tin chắc mạnh mẽ về quyền năng cứu rỗi của Ngài.

(Mác 10:48; Ma-thi-ơ 15:27; Mác 5:37 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "v. 37"; văn bản về "cảm nhận sự không xứng đáng, sợ hãi hay xấu hổ" có lẽ thuộc Mác 5:33]; Lu-ca 9:23)

3. Khi Ngài được tìm đến như một thầy thuốc của linh hồn (như trường hợp của nhiều người mà bệnh tật thân thể Ngài đã chữa lành, và với những người khác không bị bệnh), những kẻ đến với Ngài, ở lại với Ngài, và trở thành môn đồ của Ngài. Họ nương cậy nơi Ngài để được cứu rỗi, nhận Ngài làm Chúa và Thầy mình, xưng nhận sự vâng phục các điều răn của Ngài, chấp nhận dự phần trong sự sỉ nhục của Ngài, và từ bỏ mọi điều không phù hợp với ý muốn Ngài. Một số có tiếng gọi rõ ràng và công khai hơn về điều này, như Ma-thi-ơ, đang ngồi tại sở thu thuế, chẳng màng đến Chúa Giê-xu, cho đến khi Ngài đi ngang qua, và phán: Hãy theo ta. Lời ấy, kèm theo quyền năng của tình yêu Ngài, đã chinh phục lòng ông, và trong một khoảnh khắc đã chuyển hướng ông khỏi những theo đuổi thế gian. Những người khác được Thánh Linh và sự quan phòng của Ngài lôi kéo cách kín đáo hơn, như Na-tha-na-ên và người đàn bà ăn năn khóc lóc, đã lặng lẽ lấy nước mắt rửa chân Ngài; và đây là ý định và hiệu quả của nhiều nỗi đau đớn thân thể và gia đình của họ. Người được khiêng đến để được chữa khỏi bệnh bại, đã nhận được sự tha tội, và quan trưởng ban đầu đến với Chúa Giê-xu chỉ với ý định xin sự sống cho con trai mình, đã nhận được nhiều hơn điều ông cầu xin hay mong đợi. Chúa đã ban một cảm nhận cảm động về quyền năng và lòng nhân từ của Ngài trong dịp ấy, đến nỗi từ đó ông tin cùng cả nhà mình.

(Ma-thi-ơ 9:9; Giăng 1:46; Lu-ca 7:38; Mác 2:5; Giăng 4:53)

Thứ hai, những điều này có thể áp dụng cho chúng ta. Chúa Giê-xu không còn hiện diện hữu hình trên đất nữa, nhưng Ngài đã hứa sự hiện diện thuộc linh của Ngài ở với lời Ngài, các nghi lễ Ngài, và dân sự Ngài, cho đến tận thế. Những linh hồn mệt mỏi gánh nặng giờ đây không cần phải đi một hành trình dài để tìm Ngài, vì Ngài luôn ở gần họ, và theo cách thuộc linh, ở nơi Phúc Âm Ngài được rao giảng. Dù chúng ta nghèo hèn và không đáng kể trong mắt thế gian, tôi tin chúng ta có quyền nhận lời hứa của Ngài, và tin rằng ngay lúc này Ngài ở giữa chúng ta. Vì vậy hãy đến cùng Ngài; tức là,

(Ma-thi-ơ 18:20)

1. Hãy nâng lòng mình lên, và trút ra những lời than với Ngài. Bạn có thấy mình cần Ngài không? Hãy tin chắc, và cầu xin Ngài đảm bảo với bạn mạnh mẽ hơn về quyền năng và lòng nhân từ của Ngài. Ngài đúng là một Đấng Cứu Thế như hoàn cảnh của bạn đòi hỏi, như chính bạn mong ước, và Ngài có thể thuyết phục bạn trong một khoảnh khắc rằng Ngài là như vậy. Nếu Ngài vui lòng khiến một tia vinh quang của Ngài bừng sáng trong tâm trí bạn, những nỗi sợ, nghi ngờ và buồn rầu của bạn sẽ nhường chỗ.

2. Hãy bền đỗ trong sự cầu khẩn Ngài này. Hãy coi trọng các nghi lễ công cộng này của Ngài, và siêng năng tham dự chúng. Mắt Ngài chăm chú trên chúng ta, cánh tay Ngài được bày tỏ giữa chúng ta. Tôi tin đây là kỳ ân điển của Ngài, và mỗi ngày chúng ta nhóm lại, Ngài làm điều gì đó cho người này hay người khác trong hội chúng. Ngài có một kỳ định cho mỗi người mà Ngài cứu giúp. Ngài biết người khốn khổ đã chờ đợi bên hồ bao lâu, và khi giờ của người đến, Ngài phán và cứu giúp người. Bạn cũng hãy cố gắng ở trong đường lối của Ngài; và không chỉ ở đây, mà trong bất cứ điều gì Ngài đã định làm bổn phận của bạn. Hãy đọc Lời Ngài, hãy siêng năng cầu nguyện riêng. Bạn sẽ thấy nhiều điều dấy lên từ trong và từ ngoài để làm bạn nản lòng và mệt mỏi trong đường lối này; nhưng hãy bền chí trong đó, và đến kỳ bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Đây là những phương tiện mà Chúa đã chỉ định cho bạn. Cũng hãy trò chuyện trong những dịp thích hợp với dân sự Ngài, có lẽ Ngài sẽ bất ngờ nhập đoàn với bạn (như Ngài đã làm với hai môn đồ khi đi đường tới Em-ma-út), và khiến lòng bạn nóng cháy trong mình.

(Giăng 5:6; Lu-ca 24:32)

Hơn nữa,

3. Bạn phải theo Ngài, vác thập tự giá mình, xưng danh và Phúc Âm của Ngài, vui lòng chịu dự phần trong sự sỉ nhục và khinh rẻ, vốn là phần thường của những kẻ muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, giữa một thế hệ không tin và gian tà. Bạn không chỉ tin cậy nơi Ngài như một thầy tế lễ để chuộc tội mình, mà còn nhận và vâng phục Ngài như thầy dạy và Chúa mình. Nếu bạn thật sự mệt mỏi gánh nặng, bạn sẽ vui lòng làm điều này, và đang kêu cầu Ngài ban khả năng cho mình. Và bạn cũng sẵn lòng từ bỏ mọi điều không phù hợp với ý muốn và sự phục vụ Ngài. Nếu bạn mong muốn đến với Đấng Christ, nghĩ đến việc lìa bỏ những khoái lạc tội lỗi và bạn bè hư không chẳng phải là nặng nề với bạn. Trái lại, những điều ấy là một phần của gánh nặng mà bạn khao khát được giải thoát. Hãy đến theo cách này, và bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Có ai trong bạn đang nghĩ — Ôi ước gì tôi có thể — chắc chắn nếu tôi đã thấy Ngài và nghe Ngài, tôi đã liều mình. Nhưng giờ đây sự không tin và sợ hãi giữ tôi lại. Vì vậy tôi nhận xét,

Thứ ba, rằng vì chúng ta có sự hiểu biết về Chúa Giê-xu chẳng kém gì những người xưa, những người đã thấy và trò chuyện với Ngài; nên chúng ta có ít nhất sự khích lệ ngang bằng để đến với Ngài. Tôi nghĩ điều này sẽ rõ, nếu chúng ta xem xét rằng, việc thấy Đấng Christ xét tự nó, chẳng có ảnh hưởng đặc biệt hay phi thường nào trên những kẻ thấy Ngài; nhưng mọi sự đều được thực hiện bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài; cùng một Thánh Linh đã được hứa ở với Hội Thánh Ngài đời đời.

1. Vô số người đã thấy và nghe Ngài vẫn không bị lay động và không bị thuyết phục bởi mọi điều kỳ diệu của tình yêu Ngài. Dù Ngài phán như chưa từng ai phán, và đi khắp nơi làm việc lành, Ngài bị khinh rẻ, chống đối, và ghét đến chết. Và những ai biết lòng người, và tin rằng tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, sẽ cho là rất có thể, giả sử Ngài lại hiện ra trong cùng hoàn cảnh hạ mình, và dùng cùng sự tự do đầy thẩm quyền để bênh vực các điều răn của Đức Chúa Trời khỏi những hư cấu, truyền thống và phong tục hão huyền của loài người; Ngài sẽ gặp sự đối xử chẳng tốt hơn bao nhiêu, ngay cả trong những xứ được gọi bằng danh Ngài, so với điều Ngài đã chịu từ những người Giu-đa kiêu ngạo, tự cho mình công chính, không tin. Chúng ta có thể bảo đảm mà cho rằng có nhiều người phung, người mù, v.v., ở những nơi Ngài lui tới, hơn những kẻ đã đến với Ngài để được chữa lành.

2. Nhiều môn đồ xưng danh Ngài, ngay cả khi đã theo Ngài một thời gian, đã quay lưng và lìa bỏ Ngài. Vì vậy chúng ta càng ít lý do ngạc nhiên khi thấy ai đó từ bỏ sự xưng danh Phúc Âm, và trở lại thế gian. Từ ban đầu đã vậy, và những kẻ làm vậy ngày nay, hẳn cũng đã làm vậy nếu họ sống thời ấy. Dáng vẻ, giọng nói, cử chỉ của Ngài, và ngay cả những bài giảng và phép lạ của Ngài, cũng không thể khiến một người nào gắn bó với Ngài với trọn mục đích của lòng, trừ khi Ngài cũng được bày tỏ cách thuộc linh cho mắt đức tin của họ, như hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, sự chói sáng của vinh quang Đức Chúa Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật.

(Giăng 6:66)

3. Ngay cả các môn đồ thật của Ngài, những người hằng ở với Ngài, những người mà Ngài đã đích thân ban những lời hứa rõ ràng và âu yếm nhất, và đôi khi tưởng mình được đảm bảo vượt quá quyền năng của sự nghi ngờ, thế mà không thể giữ vững sự tin chắc của mình lâu hơn thời gian Thánh Linh Ngài nâng đỡ họ. Với họ cách rõ ràng, dù không phải chỉ với họ, Chúa Giê-xu đã phán: Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, và ta sẽ trở lại tiếp các ngươi về với ta, để ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó. Khi Ngài kết thúc bài giảng âu yếm ấy, những nghi ngờ và sợ hãi của họ tan biến, và họ có thể tin chắc mà nói: Bây giờ chúng tôi tin; thế mà chẳng bao lâu họ thấy lời đáp của Ngài được ứng nghiệm: Chúa Giê-xu phán cùng họ: Bây giờ các ngươi tin ư? Giờ đến, khi các ngươi sẽ bị tản lạc, ai về nhà nấy, và để ta một mình. Há chẳng phải gương này sẽ thuyết phục bạn về sự lầm lẫn của mình, khi bạn nghĩ mình có thể nương cậy nơi một tiếng từ trời hơn là nơi Lời đã chép sao? Các sứ đồ có nền tảng đảm bảo mạnh nhất có thể tưởng tượng, chính lời của Chúa Giê-xu, mặt đối mặt; thế mà điều này cũng không nâng đỡ họ nếu không có những sự tiếp trợ sức mạnh được đổi mới.

(Giăng 14:2; Giăng 16:30; Giăng 16:32)

Trái lại, hãy xem sự mất mát sự hiện diện thân thể của Ngài há chẳng được bù đắp dư dật cho chúng ta sao.

1. Bởi sự tuôn đổ đầy dẫy hơn của Đức Thánh Linh, hơn điều được ban trước khi Ngài thăng thiên. Đức Thánh Linh bấy giờ chưa được ban trong biện pháp rõ ràng và dồi dào như sau này, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển. Khi Ngài ở với họ, Ngài là Đấng Yên Ủi và Thầy Dạy của họ, nhưng Ngài bảo họ: Khi ta đi, ta sẽ sai một Đấng Yên Ủi khác đến cùng các ngươi, Đấng mà chức vụ và sự ngự trị với các ngươi sẽ về nhiều phương diện ích lợi hơn nhiều, đến nỗi vì cớ này mà ta đi là ích lợi cho các ngươi.

(Giăng 7:39; Giăng 14:16; 16:7; Ê-phê-sô 3:5)

2. Bởi số lượng và sự đa dạng lớn hơn của những lời hứa mà chúng ta được hưởng. Chúng ta không chỉ có Kinh Thánh Cựu Ước chung với họ, mà đối với chúng ta những sự bày tỏ xưa về ý muốn và tình yêu của Đức Chúa Trời, được mở rộng, giải thích, áp dụng và xác nhận bằng sự thêm vào của Tân Ước.

3. Bởi kinh nghiệm của vô số người thuộc mọi thời đại, dân tộc và ngôn ngữ, đã đi trước chúng ta, từ thời của họ; đám mây nhân chứng về lẽ thật và ân điển của Đức Chúa Trời, về thực tại của những điều đời đời, và về quyền năng thắng hơn của đức tin, giờ đây được gia tăng bởi bằng chứng đồng thuận của hàng ngàn hàng vạn người, đã thắng mọi sự chống đối bởi huyết Chiên Con, và lời chứng của Ngài.

4. Bởi những bằng chứng và nhân chứng sống về quyền năng và ân điển của Ngài giữa chính chúng ta. Há chẳng phải có nhiều người mà bạn thờ phượng và trò chuyện hằng ngày, có thể nói với bạn rằng, họ đã từng chết trong tội lỗi mình, nhưng Ngài đã khiến họ sống lại sao? Họ đã từng, như bạn bây giờ, mệt nhọc và gánh nặng, họ đã chờ đợi Ngài lâu dài, đã dự phần trong những cám dỗ và xung đột như bạn đang cảm thấy, thường bế tắc; và đến chỗ kết luận trường hợp của mình là tuyệt vọng, như bạn có thể nghĩ về mình lúc này, nhưng cuối cùng họ đã được ban khả năng đến cùng Ngài và họ đã tìm được sự yên nghỉ. Mỗi gương như vậy nên khích lệ bạn thắt lưng của tâm trí mình, kiên nhẫn và hy vọng đến cuối cùng. Như họ đã biết những hoạn nạn của bạn, bạn cũng sẽ dự phần những sự yên ủi của họ đến kỳ.

Vậy điều gì sẽ ngăn trở bạn đến với Chúa Giê-xu để tìm được sự yên nghỉ? Sự không tin của bạn có thể nghĩ ra những lời biện hộ nào chống lại những lời mời, động cơ và gương mẫu mà Chúa đặt trước bạn bằng Phúc Âm được rao giảng của Ngài?

1. Có phải cảm nhận về gánh nặng của mình khiến bạn nói mình không thể đến? Nhưng hãy xem đây không phải là gánh nặng, mà là sự yên nghỉ. Há có người nào lại viện cớ: Tôi gánh nặng quá, nên không thể đồng ý buông gánh nặng xuống; tôi mệt mỏi quá nên không thể đứng yên hay nằm xuống, mà phải ép mình đi xa hơn sao? Sự nặng nề của gánh bạn, thay vì là một phản đối, chính là lý do bạn nên lập tức đến với Đấng Christ, vì chỉ mình Ngài có thể giải thoát bạn.

2. Nhưng có lẽ bạn nghĩ mình đến không đúng cách? Tôi hỏi, bạn sẽ đến thế nào? Nếu bạn có thể đến như một kẻ tội lỗi bất lực không xứng đáng, không sức mạnh, không sự công chính, không hy vọng nào ngoài điều phát sinh từ giá trị, công việc và lời của Đấng Christ, thì đó là đến đúng cách. Không còn cách nào khác để được chấp nhận. Bạn muốn tự làm mình tươi mới và mạnh mẽ, tự rửa sạch tội mình, tự giải thoát mình khỏi gánh nặng, rồi mới đến với Ngài để Ngài làm những điều ấy cho bạn sao? Nguyện Chúa giúp bạn thấy sự dại dột và vô lý của sự không tin mình.

Tôi đã nhận xét rằng đến với Đấng Christ, lúc đầu có nghĩa nhiều hơn là chỉ đến vào sự hiện diện của Ngài. Ngày nay cũng vậy, nó có nghĩa nhiều hơn là được thấy giữa những kẻ thờ phượng Ngài. Đừng ai trong bạn bị lừa dối bởi hình thức của sự tin kính. Hãy thử sự xưng đạo của mình bằng phép thử này. Bạn đã từng lao khổ dưới cảm nhận về sự khốn khổ của mình chưa? Bạn đã biết gánh nặng của tội lỗi chưa? Chúa Giê-xu đã ban cho bạn sự yên nghỉ chưa? Hay bạn đang hết lòng tìm kiếm Ngài để được điều ấy? Nếu bạn không hiểu ý nghĩa của những câu hỏi này, bạn chưa ở trong tình trạng mà những lời hứa được ban cho. Và tại sao bạn không mệt nhọc và gánh nặng? Há bạn không phải là tội nhân sao? Há Đức Chúa Trời công chính không bày tỏ một luật pháp sao? Há Ngài không bảo vệ luật pháp này bằng hình phạt của một lời rủa sả ghê gớm sao? Há bạn không phạm luật thánh này trong tư tưởng, lời nói và việc làm, vô số lần sao? Nếu bạn không phạm, sao bạn hiệp cùng lời xưng tội chung, và cầu xin lòng thương xót khi các điều răn được đọc lại? Nếu bạn đã phạm, bạn sẽ thoát khỏi hình phạt thế nào? Thật vậy, làm sao thoát được, nếu bạn dám khinh rẻ sự cứu rỗi lớn dường ấy? Luật pháp đã định tội bạn rồi; nếu bạn không nhận Phúc Âm, bạn sẽ phải hư mất không phương cứu chữa. Vì chẳng có danh hay phương tiện nào khác mà loài người có thể được cứu dưới trời. Một lần nữa bạn được cảnh báo về hiểm nguy; một lần nữa nơi ẩn náu được đặt trước bạn. Chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu, Đấng đã đến tìm và cứu những kẻ bị hư mất; Chúa Giê-xu đã bị thương bởi roi, gai và đinh, để kẻ thù của Ngài được chữa lành. Há tư tưởng này không cảm động bạn sao? Bạn sẽ khinh rẻ tình yêu Ngài, khinh rẻ huyết Ngài, và đóng đinh Ngài lại lần nữa sao? Đức Chúa Trời cấm vậy. Há chẳng có lòng nào giờ đây đang mềm đi, bắt đầu cảm thấy những ấn tượng của sự sợ hãi, xấu hổ và buồn rầu sao? Khởi đầu hạnh phúc thay! Hãy vâng theo tiếng Đức Chúa Trời giờ đây đang mở ra trong lương tâm bạn! Bây giờ là lúc cầu nguyện, trước kia bạn không biết cầu xin điều gì; nhưng giờ đây bạn thấy mình cần huyết của Đấng Christ, và sự dạy dỗ của Thánh Linh Ngài. Hãy xin, bạn sẽ được ban cho, và tìm, bạn sẽ gặp. Hãy lấy bảo chứng từ văn bản của tôi: Chúa Giê-xu đã phán: Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy để lòng bạn đáp lại: Xin cất đi sự gian ác của chúng tôi, và nhân từ tiếp nhận chúng tôi: Kìa, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi; và trong Ngài kẻ mồ côi cha, kẻ bất lực, kẻ khốn khổ, tìm được lòng thương xót.

và sự không thể nào tìm được sự nhẹ nhõm và an ủi từ các loài thọ tạo thì hoàn toàn đúng. Chúng ta không thể không áp dụng lời của người đàn bà kia mà nói rằng: Hãy đến xem một cuốn sách đã nói cho tôi mọi điều tôi đã từng làm *, nền tảng của mọi lời than phiền của tôi, nguyên nhân và bản chất thật của mọi điều ác, hoặc tôi thấy, hoặc tôi nghe, hoặc tôi cảm nhận từ ngày này sang ngày khác. Và như chúng ta thấy bệnh tật của mình được mô tả chính xác, chúng ta cũng nhận thấy sự thích hợp của phương thuốc được đề ra. Chúng ta cần một Đấng Cứu Thế, và Ngài phải là Đấng quyền năng; nhưng dầu nhu cầu và tội lỗi, nỗi sợ hãi và kẻ thù của chúng ta lớn lao và vô số, chúng ta tin chắc rằng thân vị của Đấng Christ đủ để đáp ứng tất cả. Chúng ta cần một Sự Yên Nghỉ, một sự yên nghỉ mà thế gian không thể ban cho. Hỏi ở đâu giữa các loài thọ tạo cũng được, kinh nghiệm đều đưa ra cùng một câu trả lời từ mọi phía: Ấy chẳng ở trong ta. Điều này lại xác nhận lời của Đức Chúa Trời, lời đã báo trước cho chúng ta rằng chúng ta sẽ chỉ gặp sự thất vọng trong những sự theo đuổi như thế. Nhưng có một sự yên nghỉ thuộc linh được nói đến, mà chúng ta biết chính là điều mình cần, và mọi mối bận tâm còn lại của chúng ta là làm sao đạt được nó. Từ đó, như tôi đã nói, chúng ta có thể chắc chắn kết luận rằng cuốn sách ban cho chúng ta những cái nhìn đúng đắn về mọi điều đang diễn ra như thế, ắt phải được ban bởi sự hà hơi từ Đấng dò xét lòng người. Bằng chứng này rõ ràng và thuyết phục như nhau đối với mọi khả năng trí tuệ đã được soi sáng thuộc linh, và chỉ những người ấy mới có thể thấy được.

* Giăng 4:29.

III. Về sự yên nghỉ đã hứa này. Và ở đây có hai điều để chúng ta suy xét.

1. Sự Yên Nghỉ này là gì?

2. Nó được đạt bằng cách nào?

1. Chữ Hy Lạp anapausis diễn tả điều gì đó hơn cả sự nghỉ ngơi, hay một sự thư giãn đơn thuần khỏi lao khổ. Nó cũng chỉ sự làm tươi mới, một người mệt mỏi vì mang gánh nặng lâu ngày, chẳng những cần được cất gánh khỏi vai, mà còn cần thức ăn và sự bồi bổ, để phục hồi tinh thần và bù đắp sức lực đã hao mòn. Sự yên nghỉ của Phúc Âm cũng vậy. Nó chẳng những chấm dứt sự lao khổ vô ích của chúng ta, mà còn ban một liều thuốc dịu ngọt làm hồi tỉnh. Chẳng những có sự bình an, mà còn có sự vui mừng trong sự tin. Xét rộng ra, chúng ta xem đó là hai phần.

1. Một sự yên nghỉ hiện tại. Như sứ đồ nói: Chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ *. Sự theo đuổi mệt mỏi thông thường của thế gian được mô tả là, đem tiền bạc mua vật chẳng phải là bánh, và đem công lao đổi lấy vật chẳng làm cho no †. Lang thang từ đối tượng này sang đối tượng khác để tìm kiếm điều tốt, nhưng vẫn bị xúc phạm bởi sự thất vọng liên miên và lặp đi lặp lại. Chúng ta sẽ thương hại một người mà mình thấy ngày ngày đi tìm một vật cần thiết, mà mình biết là không thể nào tìm được ở đó. Nhưng đó là trường hợp của mọi người cho đến khi họ đến cùng Đấng Christ. Sự thỏa mãn là điều họ xưng là mình nhắm đến, và họ đào bới mọi ngóc ngách (như chúng ta nói), thử mọi mưu chước để gặp được nó, nhưng vô ích. Nó chỉ tìm được trong Ngài. Khi họ đến cùng Ngài, mọi ước muốn của họ được đáp ứng. Điều này được Chúa chúng ta minh họa qua hình ảnh một người lái buôn tìm châu ngọc tốt ‡, vẫn cứ tìm kiếm cho đến khi tìm được một hột châu thật quý. Hột châu ấy đáp ứng và vượt quá mọi ước muốn của ông; khi phát hiện ra hột châu ấy, ông vui mừng từ bỏ mọi của cải trước kia, và buông bỏ mọi tài sản hay việc làm khác để có được nó.

* Hê-bơ-rơ 4:3; † Ê-sai 55:2; ‡ Ma-thi-ơ 13:45, 46.

2. Tôi đã nói đôi điều về sự vật lộn của một lương tâm mang gánh nặng tội lỗi. Nhưng khi đến cùng Chúa Giê-xu và tin nơi Ngài, điều ấy được chấm dứt. Khi chúng ta được ban cho để xem tội lỗi mình như đã đặt trên Đấng Christ, rằng những ai đến được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, rằng không còn sự đoán phạt nào nữa, mà sự tha thứ, sự hòa thuận và quyền làm con nuôi là những đặc ân chắc chắn của mọi kẻ tin cậy nơi Ngài; ôi, sự bình lặng ngọt ngào lập tức diễn ra trong linh hồn biết bao! Nó còn hơn cả sự giải thoát. Có một niềm vui hơn cả nỗi đau trước kia, một sự an ủi lớn hơn mọi nỗi khổ đã qua. Phải, sự nhớ lại nỗi cay đắng trước kia càng làm tăng thêm niềm vui hiện tại. Và linh hồn hiểu và kinh nghiệm ý nghĩa của những lời Kinh Thánh này: Khi Đức Giê-hô-va dẫn các phu tù của Si-ôn về, thì miệng chúng tôi đầy sự vui cười, lưỡi chúng tôi hát những bài mừng rỡ *. Trong ngày đó, ngươi sẽ nói rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài, vì Ngài đã nổi giận cùng tôi, cơn giận Ngài đã lui, và Ngài an ủi tôi. Nầy, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi tôi; tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va là sức mạnh tôi và là sự ca tụng tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi tôi †.

* Thi Thiên 126:1, 2; † Ê-sai 12:1, 2.

3. Cũng có một sự yên nghỉ khỏi quyền lực của tội lỗi. Tìm kiếm điều này bởi các quyết tâm và nỗ lực trong sức riêng mình là vô ích. Ngay cả sau khi chúng ta được đánh thức thuộc linh, và bắt đầu hiểu sự cứu rỗi của Phúc Âm, thì trong một thời gian nó thường là một trận chiến hơn là một sự yên nghỉ. Nhưng khi chúng ta được đưa đến gần Đấng Christ hơn, và được dạy để sống nhờ Ngài như sự nên thánh của mình, rút mọi sức lực và động cơ từ Ngài bởi đức tin, chúng ta cũng được một sự yên nghỉ tương đối về phương diện này. Chúng ta thấy những điều khó trở nên dễ, và núi đồi sụp xuống thành đồng bằng, bởi quyền năng Ngài làm việc thay cho chúng ta. Hơn nữa,

4. Có một sự yên nghỉ khỏi các công việc của chính mình. Tín hữu được hoàn toàn giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước, và không còn mắc nợ sự phục vụ nào dưới cái nhìn ấy nữa. Sự vâng lời của người là bởi ân điển, vui vẻ, là hiệu quả của tình yêu, và vì thế người được giải thoát khỏi những nỗi sợ và gánh nặng từng làm phiền mình trong đường lối bổn phận. Lúc ban đầu có một sự nương cậy thầm kín, dầu không được phép, nơi chính mình. Khi tâm trạng mình sôi nổi, người mạnh mẽ, và tưởng mình có điều gì để tin cậy, nhưng khi thay đổi (mà sự thay đổi sẽ đến), người lúng túng chẳng biết làm sao. Nhưng có một sự yên nghỉ đã hứa, và vì thế có thể đạt được, về phương diện này. Một sự tự do và quyền năng để nương cậy nơi công việc đã hoàn tất, và lời không hề thay đổi của Đấng Christ. Để theo Ngài cách vững vàng qua ánh sáng lẫn bóng tối, để chỉ khoe mình trong Ngài khi tâm trạng mình sáng sủa nhất, và để tin cậy nơi Ngài khi mình ở chỗ thấp hèn nhất.

Sự yên nghỉ hiện tại là như vậy. Khác nhau tùy theo mức độ đức tin, và có thể tăng trưởng ngay cả ở những người đã đạt được nhiều nhất, miễn là chúng ta còn ở trong trạng thái này. Nhưng còn có

2. Một sự yên nghỉ tương lai. Ngoài và vượt trên mọi điều có thể kinh nghiệm ở đây, Vẫn còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời *. Những ý tưởng rộng lớn nhất của chúng ta về vinh hiển sẽ được tỏ ra cũng còn mờ nhạt và không trọn. Hiện nay chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thế nào †. Ai có thể mô tả hay tưởng tượng được hạnh phước của thiên đàng. Điều chúng ta có thể hiểu rõ nhất về nó nằm trong những điều phủ định. Nó sẽ khác xa hết mức có thể với đồng vắng tội lỗi và buồn rầu này, nơi chúng ta nay đang bị giam hãm. Ở đây chúng ta đang trong một trận chiến, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ bước vào sự yên nghỉ trọn vẹn.

* Hê-bơ-rơ 4:9; † I Giăng 3:2.

1. Một sự yên nghỉ khỏi mọi tội lỗi. Ở đó không vật ô uế nào sẽ làm dơ hay quấy rối chúng ta nữa, đời đời. Chúng ta sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi trong chính mình. Chỉ riêng điều này thôi cũng đáng để chết. Tội lỗi nội tại là một gánh nặng mà ngay cả những kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời cũng phải than thở, trong khi họ còn kiều ngụ trong thân thể, và những ai thuộc linh nhất thì bị ảnh hưởng sâu sắc nhất với sự hổ thẹn, hạ mình và buồn rầu về điều này, vì họ có cái nhìn rõ ràng nhất về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tính thuộc linh của luật pháp, tình yêu của Đấng Christ, và sự dối trá của lòng mình. Vì thế sứ đồ Phao-lô, dầu có lẽ về ân tứ và ân điển, về lòng sốt sắng và sự hữu dụng, nổi bật trên hết mọi con cái của A-đam, vẫn coi mình là đầu của những kẻ có tội *, hèn hơn hết mọi thánh đồ, và kêu lên dưới sự chênh lệch mình cảm nhận giữa điều mình là, và điều mình muốn là: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? † Nhưng chúng ta sẽ không mang gánh nặng này qua khỏi mồ mả. Giờ tan rã sẽ giải thoát chúng ta khỏi những kẻ thù nội tại (những bạn đồng hành không thể tách rời của bản tính yếu đuối hay hư nát này) hiện đang quấy rối chúng ta, và chúng ta sẽ không thấy chúng nữa, đời đời.

Một lần nữa, chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi ảnh hưởng quấy rối của tội lỗi nơi người khác. Lòng chúng ta sẽ không còn đau đớn, tai chúng ta bị tổn thương, mắt chúng ta đầy nước mắt, bởi những điều ác đang đầy dẫy trên đất. Nay, như Lót ở Sô-đôm, chúng ta buồn rầu mỗi ngày vì cách ăn ở dâm loạn của kẻ ác ‡. Ai có chút tình yêu nào đối với Chúa Giê-xu, có chút tia lửa nào của sự thánh khiết thật, có chút cảm nhận nào về giá trị của các linh hồn trong lòng, mà có thể thấy những gì đang diễn ra giữa chúng ta mà không run rẩy? Các điều răn của Đức Chúa Trời bị vi phạm công khai, táo tợn, hầu như phổ biến biết bao, Phúc Âm Ngài bị khinh dể, sự nhẫn nại Ngài bị lạm dụng, và quyền năng Ngài bị thách thức. Làm một khán giả im lặng trước những điều này đã đủ đau lòng, nhưng nếu (như bổn phận buộc chúng ta) chúng ta dám đứng làm chứng cho Đức Chúa Trời giữa một dòng dõi gian tà và cong vạy, chúng ta thấy tinh thần của Ca-in con đầu lòng lập tức nổi lửa, và tuyên chiến với mọi kẻ dám nói rằng chúng ta phải vâng lời và kính sợ Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta. Những lời nhiếc móc và sự đối xử tệ bạc là phần chắc chắn của mọi kẻ công khai và nhất quán đứng về phía Chúa; và nếu họ thoát khỏi roi vọt và xiềng xích, tù đày và sự chết, ấy là nhờ sự kiềm chế của sự quan phòng thiêng liêng, và (như một phương tiện trong xứ hạnh phước của chúng ta) nhờ tính ôn hòa của luật pháp, và lòng nhân từ của các nhà cầm quyền mà chúng ta đang sống dưới. Những điều này thường ép buộc tín hữu phải nói: Ôi! chớ chi tôi có cánh như bồ câu, ắt sẽ bay đi và ở được yên lặng! § Chớ chúng ta mệt mỏi hay sờn lòng, chẳng bao lâu nữa ước muốn này sẽ được đáp ứng. Một sự yên nghỉ vinh hiển đang chờ các bạn, nơi tội lỗi và kẻ có tội sẽ không có chỗ, và tiếng động của chiến tranh sẽ không còn nghe nữa.

* I Ti-mô-thê 1:15; † Ê-phê-sô 3:8; ‡ Rô-ma 7:24; § II Phi-e-rơ 2:7; ¶ Thi Thiên 55:6.
2. Một sự yên nghỉ khỏi mọi hoạn nạn, dầu cần thiết, và dưới ảnh hưởng của ân điển thiêng liêng, có ích, nhưng nặng nề khi phải mang, nhưng bấy giờ chúng sẽ không còn cần thiết nữa. Nơi nào không có tội lỗi, nơi đó sẽ không có buồn rầu. Bấy giờ, hỡi các tín hữu, Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt các bạn; và sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi *.

3. Một sự yên nghỉ khỏi những sự cám dỗ của Sa-tan. Kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người này bận rộn biết bao, nó dùng biết bao mưu chước, biết bao sức mạnh bất ngờ, biết bao sự siêng năng không ngừng để gài bẫy, làm khốn khổ, và làm kinh hãi những kẻ bởi ân điển đã thoát khỏi sự nô lệ của nó. Nó nói như Pha-ra-ôn xưa: Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ theo kịp, ta sẽ hủy diệt †. Nó theo họ đến chặng cuối của đời sống, nhưng nó không thể theo họ xa hơn nữa: khoảnh khắc họ lìa khỏi thân thể sẽ đặt họ ngoài tầm với của nó, đời đời.

* Khải Huyền 21:4; † Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9.

4. Một sự yên nghỉ khỏi những ước muốn không thỏa mãn; ở đây càng uống, chúng ta càng khát, nhưng ở đó những ước muốn cao nhất của chúng ta sẽ được đội mão và vượt quá. Chúng ta sẽ yên nghỉ trong sự tương giao trọn vẹn với Đấng chúng ta yêu. Chúng ta sẽ không còn than phiền về những sự gián đoạn và không trọn, về một Đức Chúa Trời vắng mặt, và một tấm lòng thờ ơ. Ở đây khi chúng ta được một tia nhìn thoáng qua về sự hiện diện của Ngài, khi Ngài đem chúng ta vào nhà tiệc, và giương ngọn cờ yêu thương của Ngài trên chúng ta, chúng ta vui mừng biết bao muốn ở lại trong tâm trạng đáng ao ước ấy! Chúng ta chẳng muốn rời khỏi núi biết bao! Nhưng những mùa vui thích ấy chóng qua, và thường nhường chỗ cho một thử thách bất ngờ nào đó, cướp mất mọi sự ngọt ngào mà chúng ta mới vui mừng. Nhưng khi chúng ta lên núi thánh của Đức Chúa Trời ở trên cao, chúng ta sẽ không xuống nữa, chúng ta sẽ ở với Chúa đời đời, không bao giờ xúc phạm Ngài, không bao giờ bị phân rẽ khỏi Ngài nữa. Chúng ta cũng sẽ yên nghỉ trong sự hoàn toàn giống như Ngài. Ở đây chúng ta thấy một sự pha trộn của điều ác trong những giây phút tốt nhất của mình; khi chúng ta đến gần Ngài nhất, chúng ta có cảm nhận sắc bén nhất về sự ô uế của mình, và mình thiếu sót biết bao trong mọi chi tiết của bổn phận, trong mọi tâm tình của lòng mình. Nhưng khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu như Ngài vốn có, chúng ta sẽ được biến hóa hoàn toàn nên giống hình ảnh Ngài, và hoàn toàn giống như Ngài *.

* Thi Thiên 17:15; I Giăng 3:2.

II. Nhưng sự yên nghỉ này được đạt bằng cách nào? Phước thay Đức Chúa Trời, trong con đường duy nhất có thể khiến nó đạt được bởi những loài thọ tạo bất xứng và thiếu thốn như thế. Nếu nó phải mua, chúng ta chẳng có gì để dâng; nếu nó được đề ra như một phần thưởng của công đức, chúng ta chẳng làm được gì để xứng đáng. Nhưng Chúa Giê-xu đã phán: Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Quyền hưởng của chúng ta đã khiến Ngài phải trả giá đắt, Ngài đã mua nó cho chúng ta bằng chính huyết mình, nhưng đối với chúng ta nó đến cách nhưng không. Đức tin nơi danh Ngài đặt chúng ta vào sự sở hữu lập tức những trái đầu mùa, của tin của cơ nghiệp này; và đức tin sẽ dẫn chúng ta cách mạnh mẽ và an toàn qua mọi trở ngại và kẻ thù, đến sự vui hưởng trọn vẹn toàn bộ. Đức tin hiệp chúng ta với Đấng Christ, ban cho chúng ta một quyền lợi trực tiếp trong mọi ích lợi của sự sống, sự chết, và sự cầu thay của Ngài, mở đường tương giao cho mọi sự tiếp trợ ân điển cần thiết ở đây, và bảo đảm cho chúng ta sự hoàn thành mọi điều Chúa đã phán với chúng ta, trong trạng thái vinh hiển. Ai tin, sẽ được rỗi *, được cứu bất chấp mọi sự chống đối của đất và địa ngục; được cứu, dầu tự mình không vững như nước, yếu như cây sậy đã dập, và bất lực như trẻ thơ. Điều Chúa Giê-xu sẽ ban, không ai có thể cướp mất. Chỉ xin nhớ rằng đó là một món quà nhưng không. Hãy tiếp nhận nó cách biết ơn, và vui mừng trong Đấng ban cho. Hãy để Ngài nhận mọi vinh hiển về công việc của chính Ngài. Hãy từ bỏ mọi hy vọng và mọi lời biện hộ, trừ lời hứa và sự trung bảo của Ngài. Hãy phó thác linh hồn các bạn cho Ngài, rồi đừng sợ chi nữa. Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, và ở dưới có cánh tay đời đời của Ngài †. Ngài sẽ đánh trận cho các bạn, chữa lành các vết thương của các bạn, làm tươi mới các tinh thần ngã lòng của các bạn, dẫn dắt các bạn bởi sự khuyên dạy của Ngài khi ở đây, và cuối cùng tiếp nhận các bạn về với Ngài.

* Mác 16:16; † Phục Truyền 33:27.

Há chúng ta chẳng nên nói: Phước cho dân ở trong tình trạng như vậy sao! Phước thay những người đã được ban cho để chấp nhận lời mời nhân từ này, những người đã bước vào sự yên nghỉ của ân điển, và có một sự trông đợi vững chắc rằng họ sẽ yên nghỉ trong vinh hiển. Hỡi các tín hữu, các bạn còn sợ điều gì, hay than phiền vì sao? Hãy nhìn lại nơi Chúa đã tìm thấy các bạn, đang ngủ trong tội lỗi, bất lực và vô vọng, mà vẫn không cảm biết sự nguy hiểm của mình. Hãy nhìn về phía trước đến điều Ngài đã sắm sẵn cho các bạn, một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn *, một mão triều sự sống, một nước không hề rúng động. Hãy nghĩ đến tình yêu, những sự chịu khổ, vinh hiển của Đấng mà các bạn mắc nợ những phước hạnh này. Và hãy để những sự suy xét ấy khích lệ các bạn chạy cách nhẫn nhục và biết ơn cuộc đua đã đặt trước mặt mình.

Phước thay các bạn là những người có lòng hướng về sự yên nghỉ này và Đấng Cứu Thế này, dầu hiện nay các bạn đang buồn rầu bởi nhiều sự thử thách. Chúa sẽ ban cho các bạn sự yên nghỉ. Chớ nghi ngờ, Ngài không thể chối mình; hãy chờ đợi giờ của Ngài; dầu Ngài dường như chậm trễ lâu, hãy giữ vững sự tin chắc nơi lời hứa của Ngài. Hãy nhân lên lời cầu nguyện, hãy kêu cầu Ngài cách mạnh mẽ, Ngài sẽ không (như có lẽ nhiều người chung quanh các bạn làm) quở trách sự nài nỉ của các bạn, và bảo các bạn nín lặng. Hãy xem các đời xưa, và thấy, há có ai tin cậy nơi Chúa mà bị hổ thẹn chăng? há có ai ở trong sự kính sợ Ngài mà bị lìa bỏ chăng? hay Ngài có bao giờ khinh dể kẻ nào kêu cầu Ngài chăng? †

* I Phi-e-rơ 1:4; † Hê-bơ-rơ 11:1.

Và các bạn là những người còn xa lạ với sự yên nghỉ, các bạn thật có phước vì mình còn được dung thứ, và Phúc Âm còn được tiếp tục đến với mình. Chúa vẫn đang chờ đợi để làm ơn; Ngài phán với mọi người: Hãy đến cùng ta, và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Các bạn há không thấy sự yên nghỉ này đáng ao ước sao? Các bạn có thể trông đợi sự yên nghỉ nào, hoặc ở đây hoặc đời sau, nếu các bạn cứ ở trong sự phục vụ tội lỗi? Sao các bạn không được tự do? Các bạn cũng chẳng tệ hơn người khác, dù xét về bản tính hay việc làm. Dầu các bạn đã là kẻ phạm tội từ trong lòng mẹ, các bạn không bị loại trừ, nếu các bạn không tự loại trừ mình. Dầu những thói quen và khuynh hướng tội lỗi của các bạn hết sức mạnh, Ngài có thể chế phục chúng. Có một quyền năng trong huyết Ngài, và trong Đức Thánh Linh mà Ngài được tôn cao để ban cho, đủ để khiến người Ê-thi-ô-bi đổi được da mình, và con beo đổi được vằn nó *, để làm mềm tấm lòng cứng cỏi nhất, và tha thứ tội lỗi nặng nề nhất, và khiến những kẻ đã quen làm điều ác có thể làm điều lành. Hãy đứng dậy, Ngài gọi các bạn. Ôi, nguyện Ngài đi kèm lời kêu gọi bên ngoài của lời Ngài, với quyền năng hiệu quả của ân điển Ngài, để các bạn ngay lúc này vâng theo tiếng Ngài, và chạy trốn đến Ngài để nương náu. Các bạn còn có thể chạy trốn đi đâu? Ai ngoài Chúa Giê-xu có thể cứu các bạn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến? Hãy khôn ngoan, và đừng trì hoãn nữa. Nhưng nếu các bạn không chịu nghe, mắt tôi sẽ khóc thầm vì các bạn trong những nơi kín nhiệm †. Nếu các bạn không đến cùng Chúa Giê-xu để được sự sống, các bạn ắt phải chết: Nếu các bạn ở ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng các bạn. Lời rủa sả của luật pháp đã bị Ngài phá vỡ đè nặng trên các bạn, dù các bạn ngủ hay thức, ở ngoài hay ở nhà, ở chợ hay trong nhà thờ. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra nghịch cùng các bạn; nếu các bạn không xây lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài ‡, Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn; Ngài cũng đã sắm sửa cho mình khí giới sự chết để đánh các bạn, Ngài đã làm những tên lửa mình nhắm nghịch kẻ bách hại các bạn: Và các bạn có thể, các bạn dám cứ đi trong tội lỗi mình, mà nói rằng: Tôi sẽ được bình an sao? Ôi, nguyện các bạn khôn ngoan kịp thời. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp thay §! Hãy suy xét điều đó, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, kẻo ta xé nát các ngươi, không ai giải cứu chăng ‖.

* Giê-rê-mi 13:23; † Giê-rê-mi 13:17; ‡ Thi Thiên 7:12, 13; § Hê-bơ-rơ 10:31; ‖ Thi Thiên 50:22.
BÀI GIẢNG XII.

VỀ ÁCH CỦA ĐẤNG CHRIST.

Ma-thi-ơ 11:29.

Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.

NHỮNG ai được ban cho để đến cùng Đấng Christ, chẳng những kinh nghiệm một sự thay đổi về địa vị, mà còn về tính cách, tâm tình, và việc làm. Họ chẳng những được giải thoát khỏi sự đoán phạt, mà còn được dự phần bản tính thiêng liêng. Họ được giải thoát khỏi sự nô lệ và ách của Sa-tan, và được khiến nên sẵn lòng trong ngày quyền năng của Chúa, để chấp nhận và ôm lấy ách Ngài, ách được truyền cho chúng ta trong câu tiếp theo, như dễ chịu và êm ái. Chúa chúng ta nói về sự hầu việc Ngài như một cái ách hay gánh nặng, vì mọi kẻ không biết Ngài đều coi là vậy. Họ cho Ngài là một chủ khó tính, và tưởng sự hầu việc Ngài là mệt nhọc, nhưng những ai đã thử nghiệm thì thấy khác; dầu phải thú nhận nó phơi bày mình trước một số khó khăn, đòi hỏi sự thực hành hằng ngày của sự chối mình, và sẽ không chấp nhận sự cạnh tranh hay thỏa hiệp nào với thế gian, cũng không thể làm đẹp lòng phần chưa được đổi mới trong bản tính chúng ta. Nhưng sự hiểu biết về tình yêu Ngài, sự trông cậy về vinh hiển, và những sự làm tươi mới đúng lúc mà Ngài vui lòng ban cho những kẻ đến cùng Ngài, làm ngọt mọi điều cay đắng; và khiến họ sẵn lòng mang ách Ngài, và tuyên bố với mọi người rằng điều thế gian cho là tự do thì thật ra là nô lệ.

Chúng ta hãy tìm hiểu,

1. Ách của Đấng Christ có nghĩa là gì.

2. Phương tiện đúng đắn bởi đó chúng ta được ban cho để gánh lấy nó; nghĩa là, sự suy xét bởi đức tin về Ngài như thầy dạy hiệu quả, và mẫu mực trọn vẹn của chúng ta.

3. Hiệu quả phước hạnh của việc mang ách Ngài: Chúng ta sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.

I. Ách của Đấng Christ xét rộng ra, bao gồm mọi sự nương cậy, vâng lời, và thuận phục mà chúng ta mắc nợ Ngài, với tư cách là Chúa hợp pháp, và Đấng Cứu Chuộc nhân từ của chúng ta. Ngài có quyền kép trên chúng ta, Ngài đã dựng nên chúng ta *. Chúng ta là những loài thọ tạo bởi quyền năng Ngài; Ngài đã ban cho chúng ta sự hiện hữu, với mọi khả năng và sự vui hưởng của chúng ta. Và hơn nữa, Ngài đã mua chúng ta †; Ngài đã thương xót chúng ta trong tình trạng thấp hèn và sa ngã, và đã phó chính sự sống mình, huyết báu mình, để chuộc chúng ta khỏi sự hư nát và khốn khổ là điều xứng đáng với tội lỗi chúng ta. Vì thế có lý do chính đáng để chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài, và sống và gắn bó với Ngài trong tình yêu mà thôi; để chúng ta không còn sống cho chính mình, mà sống cho Đấng đã chết vì chúng ta và sống lại. Cụ thể chúng ta có thể suy xét,

* Thi Thiên 100:3; † Công Vụ 20:28.

1. Ách của sự xưng nhận Ngài. Điều này rất đẹp lòng một linh hồn có ân điển, trong chừng mực đức tin đang vận dụng. Chẳng những không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, người sẵn sàng và vui lòng thuật cho mọi kẻ muốn nghe, điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn mình. Nhiều người mới tin, trong sự nồng nhiệt đầu tiên của lòng yêu mến, cần cương hơn cần roi trong việc này. Vì thiếu sự khôn ngoan để sắp đặt mọi việc đúng lúc, và có lẽ vì thiếu sự dịu dàng pha lẫn với lòng sốt sắng, họ dễ tăng thêm những sự khốn khổ của mình, và đôi khi, vì đẩy mọi việc đi quá xa, làm cản trở sự thành công của những nỗ lực có ý tốt của họ để thuyết phục người khác. Nhưng dầu đây là một lỗi, nó là lỗi về phía đúng, mà thời gian, kinh nghiệm, và sự quan sát sẽ sửa chữa. Và dầu chúng ta vội vàng lên án những sự tràn lan không đều đặn của một tấm lòng bị ấn tượng sâu sắc bởi cảm nhận về những điều đời đời, tôi không nghi ngờ rằng Chúa, Đấng nhìn nhận và chấp thuận nguyên tắc chính mà chúng phát sinh, nhìn chúng với con mắt thuận lợi hơn nhiều, so với cách ăn ở lạnh lùng, thận trọng, thỏa hiệp của một số người khác, là những kẻ tự đánh giá mình cao về sự khôn ngoan. Chúng ta sẽ phán đoán như vậy, nếu chúng ta có đầy tớ của riêng mình: Nếu chúng ta có một người hết lòng và trìu mến tận tụy với quyền lợi chúng ta, luôn sẵn sàng chạy ban đêm hay ban ngày, không từ chối nguy hiểm hay khó khăn nào vì ước muốn làm đẹp lòng chúng ta; dầu đôi khi vì dốt nát hay thiếu chú ý mà phạm sai lầm, chúng ta sẽ thích người ấy hơn một người khác có tri thức và khả năng lớn hơn, mà luôn chậm chạp và miễn cưỡng, và tỏ ra ít nhất cũng quan tâm đến việc giữ mình khỏi những sự bất tiện, bằng với việc lo cho công việc của chúng ta. Tuy nhiên lòng sốt sắng nồng nhiệt này thường bị giảm sút, chúng ta vừa là xác thịt vừa là linh hồn, và có một số hoàn cảnh đi kèm với sự xưng nhận Phúc Âm, mà vì đó nó có thể được gọi đúng là một cái ách đối với chúng ta, là những người còn quá nhiều điều ác bên trong, và quá nhiều sự cám dỗ bên ngoài để khơi chúng dậy. Nó chắc chắn sẽ khuấy động sự chống đối từ thế gian, và có lẽ sẽ đột nhập vào những mối liên hệ thân thiết nhất của chúng ta, và đe dọa những quyền lợi thuộc về đời này cần thiết nhất của chúng ta.

2. Ách của các điều răn Ngài. Những điều này linh hồn có ân điển chấp thuận và vui thích; nhưng chúng ta vẫn chỉ được đổi mới một phần. Và khi các mạng lệnh của Đấng Christ đứng đối nghịch trực tiếp với ý muốn loài người, hay kêu gọi chúng ta hy sinh một tay hữu hay một mắt hữu; dầu Chúa chắc chắn sẽ khiến những kẻ nương cậy nơi Ngài được thắng sau cùng, nhưng nó sẽ khiến họ phải vật lộn; đến nỗi khi họ cảm nhận mình mắc nợ biết bao quyền năng Ngài làm việc trong họ, và khiến họ có thể thắng hơn, họ đồng thời sẽ có một sự tin chắc sống động về sự yếu đuối của chính mình. Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và vui thích vâng lời, nhưng khi ông được truyền dâng con một mình làm của lễ, đó không phải là một thử thách dễ dàng về sự chân thật và vâng lời của ông, và mọi kẻ dự phần đức tin ông đều phải gặp, sớm hay muộn, một lời kêu gọi nào đó của bổn phận, chẳng kém phần trái với những lời xui giục của xác thịt và huyết.

3. Ách của các sự sắp đặt quan phòng của Ngài. Không ai có thể mang như phải lẽ, trừ những kẻ đã đến cùng Ngài. Chúng ta vốn hay than trách, hay bực dọc và vùng vẫy như con bò rừng mắc bẫy *, khi chúng ta ở dưới hoạn nạn. Các tín hữu cũng thấy xác thịt mình yếu đuối, khi tinh thần mình sẵn lòng; nhưng họ thấy đủ lý do để thuận phục, và họ biết nơi để xin ân điển. Hoạn nạn là một hòn đá thử tỏ ra một người thuộc về hạng tinh thần nào. Kẻ giả hình có thể giữ một vẻ bề ngoài đẹp đẽ của sự tin kính thật, trong khi mọi việc đều êm thuận theo ý mình, nhưng trong những sự khốn khổ gay gắt, chiếc mặt nạ sẽ rơi xuống. Sa-tan đã tiến hành theo nguyên tắc này trong cuộc tranh luận với Gióp, và nguyên tắc ấy là lẽ thật, dầu Sa-tan đã sai lầm trong sự áp dụng.

* Ê-sai 51:20.

II. Phương tiện đã định bởi đó chúng ta được ban cho để mang ách ba phần này, được gợi ý trong lời: Hãy học theo ta, vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường. Dầu tâm tình tôi đã mô tả có vẻ đáng yêu và đáng ao ước đến đâu, các bạn sẽ không bao giờ đạt được nó bởi sức lực, sự khôn ngoan, hay sự siêng năng nào của riêng mình. Chúa chúng ta, để ngăn các bạn mệt mỏi với những nỗ lực không thành công và những sự thất vọng không cần thiết, đã bảo trước cho các bạn: Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được *. Nhưng ở đây Ngài nhân từ dâng cho các bạn sự giúp đỡ mình cần. Như thể Ngài đã phán: Ta biết các ngươi tự mình không thể, nhưng ta sẽ giúp các ngươi. Đừng sợ viễn cảnh ấy, nhưng hãy suy xét điều ta có thể làm. Đối với quyền năng ta mọi sự đều dễ; ta có thể làm cho cong thành thẳng, và gồ ghề thành bằng phẳng; ta có thể êm ái lôi cuốn tình cảm các ngươi, chế phục ý muốn các ngươi, ảnh hưởng việc làm các bạn, và giải thoát các bạn khỏi những nỗi sợ tội lỗi của mình. Hãy cũng suy xét điều ta đã làm, hàng ngàn người, vốn tự nhiên không khéo léo và thiếu kiên nhẫn như các bạn, đã được khiến nên sẵn lòng trong ngày quyền năng ta.

* Giăng 15:5.

Vì thế, Hãy học theo ta. Đừng sợ đến cùng ta, vì ta có lòng nhu mì và khiêm nhường. Dầu ta vĩ đại và quyền năng, các bạn có thể tự do đến cùng ta trong mọi sự nghi ngờ và khó khăn. Những linh hồn đã thức tỉnh, bởi cảm nhận về tội lỗi và quyền lực của sự vô tín, thì ngần ngại và không muốn đến cùng Đấng Christ. Họ tưởng, chắc Ngài sẽ chẳng đoái hoài đến một kẻ như tôi. Nhưng hãy xem lời mời của Ngài nhân từ và hạ mình biết bao; được thích ứng cách nhân từ để lôi cuốn lòng tin của chúng ta. Người ta từng nói về một hoàng đế La Mã, rằng những kẻ dám nói chuyện với ông ta thì không hiểu rõ sự vĩ đại của ông; còn những kẻ không dám thì lại càng không hiểu lòng tốt của ông. Đó là một lời tâng bốc sai lầm và bất kính, khi áp dụng cho một kẻ phàm tục tội lỗi, nhưng nó đúng khi áp dụng cho Chúa Giê-xu là Vua của các vua; và Chúa của các chúa. Sự oai nghi vinh hiển của Ngài có thể khiến lòng chúng ta đầy sự kính sợ, và hạ chúng ta xuống bụi đất trước mặt Ngài; nhưng lòng thương xót, sự dịu dàng và tình yêu vô hạn của Ngài được tỏ ra để thắng hơn mọi nỗi sợ của chúng ta, để ban cho chúng ta lòng tin chắc đến gần Ngài, và một sự trông đợi được khích lệ rằng Ngài sẽ đến gần chúng ta.

Một lần nữa, Hãy học theo ta. Ta biết lý do vì sao những điều này dường như quá khó. Ấy là vì sự kiêu ngạo và thiếu kiên nhẫn của lòng các bạn. Để chữa trị điều này, hãy lấy ta làm gương; ta không đòi hỏi các bạn điều gì, ngoài điều ta đã làm trước các bạn, và vì cớ các bạn: Trong con đường ta vạch ra cho các bạn, các bạn có thể nhận thấy dấu chân ta suốt đường. Đây là một lý lẽ mạnh mẽ, một sự giới thiệu ngọt ngào về ách của Đấng Christ, đối với những kẻ yêu mến Ngài, rằng chính Ngài đã mang nó. Ngài không giống những người Pha-ri-si, mà Ngài đã quở trách về chính điều này, là những kẻ buộc những gánh nặng khó chịu, chất trên vai người ta, còn mình thì không muốn động ngón tay vào *.

* Ma-thi-ơ 23:4.

1. Các bạn có khiếp sợ trước những khó khăn đi kèm với sự xưng nhận mình, nản lòng vì bị đối xử tệ bạc, hay quá sẵn sàng tỏ sự oán giận với những kẻ chống đối mình chăng. Hãy học theo Chúa Giê-xu, hãy bắt chước và ngưỡng mộ sự bền đỗ của Ngài. Hãy suy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy †. Hãy so sánh (như chữ ấy hàm ý) giữa mình với Ngài, giữa sự đối nghịch Ngài đã chịu, và điều các bạn được gọi để vật lộn, bấy giờ chắc chắn các bạn sẽ hổ thẹn mà than phiền. Hãy ngưỡng mộ và bắt chước sự nhu mì của Ngài; khi Ngài bị rủa, Ngài chẳng rủa lại; lúc chịu khổ, Ngài chẳng hề hăm dọa; Ngài đã khóc vì kẻ thù mình, và cầu nguyện cho những kẻ giết mình. Hãy có đồng một tâm tình trong các bạn như đã có trong Chúa Giê-xu Christ.

† Hê-bơ-rơ 12:3.

2. Các bạn có thấy khó bước đi vững vàng trong các điều răn Ngài, nhất là trong một vài trường hợp cụ thể, khi những nguyên tắc của sự khôn ngoan đời này, và những lời biện hộ của xác thịt và huyết, mạnh mẽ chống lại các bạn chăng? Hãy học theo Chúa Giê-xu. Ngài chẳng đẹp lòng chính mình mình *, Ngài chẳng suy xét điều gì là an toàn và dễ dàng, mà là ý muốn của Cha trên trời Ngài. Hãy nài xin Ngài thêm sức cho các bạn bằng sức lực trong linh hồn mình, để như các bạn mang danh môn đồ Ngài, các bạn có thể giống Ngài trong mọi phần của cách ăn ở mình, và chiếu sáng như đuốc trong một thế gian tối tăm và ích kỷ, vì sự vinh hiển của ân điển Ngài.

* Rô-ma 15:3.

3. Các bạn có bị cám dỗ than trách các sự sắp đặt của sự Quan Phòng Thiêng Liêng chăng? Hãy lấy Chúa Giê-xu làm mẫu mực. Khi những sự chịu khổ không kể xiết Ngài phải chịu vì tội nhân sắp đến trên Ngài, Ngài có nói chăng: Chén mà Cha đã cho ta, ta há chẳng uống sao? * Và chúng ta há dám có một ý muốn riêng sao? Nhất là khi chúng ta suy ngẫm thêm rằng như những sự chịu khổ của Ngài hoàn toàn vì cớ chúng ta, thì mọi sự chịu khổ của chúng ta đều bởi sự định đặt của Ngài, và đều được Ngài định để đem lại điều tốt nhất cho chúng ta, nghĩa là sự lành thuộc linh và đời đời của chúng ta.

* Giăng 18:11.

Chính bởi nhìn xem Chúa Giê-xu như vậy, tín hữu được soi sáng và thêm sức, và tăng trưởng trong ân điển và sự nên thánh, theo lời ấy của Thánh Phao-lô: Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà ngắm xem sự vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh *. Lời của Đức Chúa Trời là một tấm gương trong đó sự tốt lành và vẻ đẹp của Chúa Giê-xu được bày tỏ cho mắt đức tin, bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh. Trong tấm gương kỳ diệu này toàn bộ đối tượng không được thấy một lúc, nhưng mỗi cái nhìn chúng ta xem đều thêm sức cho thị giác, để khám phá điều gì đó chưa từng nhận thấy trước. Và viễn cảnh chẳng những cảm động mà còn biến đổi; bởi ngắm xem chúng ta dần được hình thành nên giống Đấng chúng ta thấy, ngưỡng mộ và yêu mến.

* 2 Cô-rinh-tô 3:18.

Mọi kẻ được Chúa Giê-xu dạy để mang ách Ngài như vậy, đều thấy lời hứa Ngài được ứng nghiệm, họ đạt được,

III. Sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Những kẻ thật sự thức tỉnh chẳng cần gì để được hạnh phước, ngoài được chắc chắn rằng mình có quyền lợi trong tình yêu của Đấng Cứu Chuộc. Nay sự thỏa mãn này chỉ thuộc về những kẻ gánh lấy ách Ngài, và hằng ngày học theo Ngài, và bắt chước Ngài.

Vì, 1. Điều này cung ứng bằng chứng tốt nhất và vững chắc nhất rằng Ngài đã khởi làm một công việc lành của ân điển trong lòng chúng ta. Tôi nói tốt nhất, vì vững chắc nhất. Nhiều người rất bối rối không biết mình đã thật sự được biến cải chưa, và cứ bị treo lơ lửng lâu hơn, vì họ bỏ qua phương pháp xác nhận thông thường theo Kinh Thánh. Họ trông đợi biết điều ấy bởi một cảm giác phi thường nào đó đột ngột ấn tượng trên tâm trí mình. Nhưng ngoài việc đã có nhiều trường hợp trong đó bằng chứng được trông đợi này đã bị làm giả, và một sự tin chắc vô căn cứ đã được đặt nơi một sự lừa dối hay tưởng tượng hão huyền (làm hại nhiều người, nếu không phải làm họ sụp đổ), thì ngay cả khi chúng từ Đức Thánh Linh nhân từ, phần lớn chúng chỉ thoáng qua, và khi một tâm trạng khác đến, tín hữu thường bị cám dỗ nghi ngờ tính thật của điều đã qua. Vì thế tôi cho rằng lời chứng của một lương tâm được soi sáng, phán đoán theo lời Đức Chúa Trời, và quyết định thuận cho chúng ta, rằng bởi ân điển Ngài chúng ta đã được ban cho để gánh lấy ách của Đấng Christ, về một vài phương diện là một bằng chứng thỏa mãn hơn, rằng chúng ta thuộc về Ngài và Ngài thuộc về chúng ta, hơn là nếu một thiên sứ được sai từ trời xuống bảo chúng ta rằng tên chúng ta đã được ghi trong sách sự sống.

2. Lời hứa về sự bày tỏ đặc biệt tình yêu Ngài *, được ban và giới hạn cho những kẻ bước đi trong đường lối vâng lời. Nếu những sự tỏ mình mà Chúa vui lòng đôi khi ban cho linh hồn, không phải là những bằng chứng đúng đắn và trực tiếp của một địa vị ân điển, thì chúng vẫn hết sức đáng ao ước. Ai đã nếm sự ngọt ngào của nước sự sống ấy hẳn khao khát những lần uống lặp lại. Khi Ngài nhấc sáng mặt Ngài trên linh hồn, bấy giờ có tình yêu, sự vui mừng và bình an bên trong, dầu bên ngoài mọi việc có tối tăm và khốn khổ đến đâu. Nhưng sự hiện diện đáng ao ước này chỉ có thể được trông đợi, trong khi chúng ta mang ách Ngài, và bước đi trong dấu chân Ngài. Nếu chúng ta rẽ sang những đường lối bị cấm, nếu chúng ta từ chối hay làm ô danh sự xưng nhận lẽ thật Ngài, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh, Đấng mà mọi sự an ủi của chúng ta lệ thuộc vào sự thông công của Ngài, chúng ta khích lệ kẻ thù của linh hồn mình tấn công chúng ta, và có nguy cơ sa ngã từ một điều gian ác này sang một điều gian ác khác, mà không có quyền năng chống lại sự cám dỗ nào, dù lớn nhất hay nhỏ nhất, cho đến khi Chúa vui lòng trở lại giúp đỡ chúng ta. Trong tình trạng như vậy không thể có sự yên nghỉ.

* Giăng 14:21 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "John xiv. 28", nhưng câu "bày tỏ mình cho người" rõ là Giăng 14:21].

Nhưng kẻ nào bước đi ngay thẳng sẽ bước đi vững chắc †, và tìm được sự yên nghỉ.

† Châm Ngôn 10:9.

Và sự yên nghỉ thật chẳng phải là điều xa lạ với những kẻ mang ách Đấng Christ. Những người trong các bạn từ chối ách của Đấng Christ, tự mình biết rõ rằng mình còn xa sự Yên Nghỉ. Kinh nghiệm của các bạn đồng ý với lời tuyên bố trong đấng tiên tri: Đức Chúa Trời ta đã phán: Kẻ ác chẳng hưởng sự bình an đâu *. Quý vị dám cả gan cho rằng mình được hơn ở điểm nào? [NEEDS REVIEW: cụm cuối câu trong bản in bị OCR hỏng nặng — "that you have the ne", dịch theo suy đoán hợp lý nhất]

* Ê-sai 57:21.

Chúng ta thừa nhận rằng sự xưng nhận Phúc Âm phải chịu những sự bất tiện, nhưng chắc chắn không nhiều bằng những điều các bạn gặp phải là những kẻ hổ thẹn, hay sợ hãi, hay ghét bỏ việc duy trì nó. Nếu những người trong nhà các bạn không phải là kẻ thù các bạn vì cớ này, chúng ta vẫn có thể thấy số phận của những kẻ sống không có sự kính sợ Đức Chúa Trời ra sao. Những thử thách của các bạn từ những đứa con bất tuân, những đầy tớ bất trung, những tình bạn giả dối, những đam mê không kiềm chế và những ước muốn không thỏa mãn, nhiều và gay gắt biết bao? Các bạn cũng chẳng được gì về mặt danh tiếng, ngay cả với những người mà các bạn khao khát được họ tôn trọng nhất. Họ quả thật không thể sỉ nhục các bạn vì là một tín hữu: Nhưng họ há chẳng sỉ nhục và khinh dể các bạn vì là một kẻ say sưa, hay một kẻ nói dối, hay một kẻ keo kiệt, hay một kẻ bóc lột sao? Và điều này có vinh dự hơn là chịu hổ vì cớ Đấng Christ chăng?

Các điều răn của Đấng Christ có vẻ khó chăng? Chắc chắn không khó bằng sự nô lệ khốn khổ các bạn đang ở dưới Sa-tan là chúa đời này, là kẻ đang làm việc trong các bạn và cai trị các bạn theo ý nó. Nó sẽ không cho phép các bạn lắng nghe những lời can gián hiệp lại của lương tâm, sức khỏe, quyền lợi và danh tiếng. Nhưng các bạn bị vội vã trong công việc cực nhọc của nó, bị ép buộc (như con ngựa kéo cối xay) phải lao khổ trong cùng một vòng quay nhàm chán và tẻ nhạt của sự dại dột và tội lỗi: Dầu các bạn biết trước hậu quả và tiền công. Các bạn khoe khoang về sự tự do của mình thật là phi lý biết bao, trong khi các bạn bị ép phải lao vào sự khốn khổ hiện tại, và dám đem sự hư mất đời đời của mình ra đánh cược với đôi mắt mở to! Và các bạn đáng thương biết bao dưới nhiều hoạn nạn không tránh khỏi của đời sống, mà các bạn cũng phải chịu như những đầy tớ của Đấng Christ? Khi các thần tượng của các bạn bị xé khỏi các bạn, khi bệnh tật ập đến các bạn, hay sự chết nhìn thẳng vào mặt các bạn: Bấy giờ các bạn bực dọc và héo hon biết bao, những nỗi sợ và kinh hãi của các bạn nhiều biết bao! Bấy giờ các bạn tự hành hạ chính mình. Sự ôn lại quá khứ chỉ đem lại cho các bạn sự hổ thẹn và hối tiếc. Nếu các bạn nhìn về tương lai, các bạn đầy những nỗi sợ báo trước và những sự lo âu đau đớn, các bạn chán sống; và sợ chết.

Vậy sao các bạn còn cứ như vậy, khi Chúa Giê-xu phán: Hãy đến cùng ta, để các bạn được yên nghỉ? Ôi, nguyện Ngài nghiêng lòng các bạn ngày nay để nghe tiếng Ngài! Các bạn đã bị cứng lòng trong những đường lối gian ác của mình, bởi sự nghi ngờ rằng trường hợp mình đã tuyệt vọng, rằng nay đã quá muộn, và Đấng mà các bạn đã bao lần từ chối, sẽ từ chối lòng thương xót các bạn chăng? Hãy coi chừng một ý tưởng như vậy: Nhưng Chúa có sự tha thứ cho người, hầu cho người được kính sợ Chúa *. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi. Ngài nhân từ để tha thứ, và quyền năng để cứu. Chỉ hãy xưng nhận các sự vi phạm của mình, và buông vũ khí của sự phản nghịch mình xuống. Ngài quyền năng để cứu, và sẵn lòng chẳng kém quyền năng. Hiện nay vẫn còn hy vọng, nhưng ai biết sự nhẫn nại Ngài còn chịu đựng các bạn bao lâu? Hãy chú ý lời cảnh cáo đáng sợ ấy: Người hay bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa †. Nếu các bạn tìm kiếm Ngài ngày nay hết lòng, các bạn sẽ tìm được Ngài. Nhưng ai có thể bảo đảm cho ngày mai? Ngày mai, hay đêm nay linh hồn các bạn có thể bị đòi lại ‡, hay nếu mạng sống các bạn được dung thứ, các bạn có thể bị phó cho sự cứng lòng không chữa được bởi sự đoán phạt. Nếu Đức Thánh Linh Ngài thôi vật lộn với các bạn, các bạn mất cả hai đàng.

* Thi Thiên 130:4; † Châm Ngôn 29:1; ‡ Lu-ca 12:20.
BÀI GIẢNG XIII.

SỰ HẦU VIỆC ĐẤNG CHRIST THẬT DỄ DÀNG VÀ ÊM ÁI ĐỐI VỚI DÂN NGÀI.

Ma-thi-ơ 11:30.

Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng.

CHỈ một câu này, nếu được chú ý cách nghiêm túc, cũng có thể thuyết phục vô số người, dầu họ mang danh Cơ Đốc nhân, và được thấy giữa dân sự thờ phượng Chúa, rằng họ vẫn còn hoàn toàn xa lạ với tôn giáo của Phúc Âm. Có thể cho rằng Chúa chúng ta sẽ đưa ra một mô tả sai về ách Ngài chăng? Nếu không, làm sao ai có thể mơ rằng họ là môn đồ Ngài trong khi họ cho một đời sống tương giao với Đức Chúa Trời, và hoàn toàn tận hiến cho sự hầu việc Ngài, là buồn tẻ và nặng nề. Nhưng những ai đã thử nghiệm cách phước hạnh, thì thấy nó như một gánh nặng mà đôi cánh là đối với con chim. Chẳng những không than phiền về nó, họ tin chắc rằng không có sự yên nghỉ hay an ủi thật nào trong bất cứ con đường nào khác [NEEDS REVIEW: câu trong bản in bị OCR hỏng nặng — "no real RI 2 able 1 in any other way", dịch theo suy đoán].

Ách của Đấng Christ là gì chúng ta đã suy xét rồi. Nó bao gồm sự xưng nhận Phúc Âm Ngài, sự vâng lời các điều răn Ngài, và sự thuận phục Ngài dưới mọi sự sắp đặt quan phòng; Nhưng vì đã thú nhận rằng một bản tính tội lỗi và một thế gian tội lỗi, sẽ đem nhiều khó khăn, thử thách và cám dỗ đến trên mọi kẻ bước đi trong đường này; nên đáng để chúng ta tìm hiểu kỹ hơn, có điều gì trong ách của Đấng Christ, thắng hơn mọi gian khổ ấy; và đền bù cho mọi sự chịu khổ đến nỗi, xét toàn thể, mọi tín hữu sẽ tán thành điều này như một lẽ thật chắc chắn và đã kinh nghiệm, rằng ách thì dễ chịu, và gánh thì nhẹ nhàng.

I. Những kẻ mang ách của Đấng Christ, hành động từ một nguyên tắc khiến mọi sự trở nên dễ dàng. Đó là Tình Yêu. Có chép về Gia-cốp, rằng khi ông hầu việc một chủ khó tính bảy năm vì Ra-chên, bảy năm dường như với ông chỉ như đôi ba bữa vì lòng yêu nàng *. Và nhiều người trong các bạn thấy dễ làm nhiều điều cho cha mẹ, con cái và bạn hữu mình vì các bạn yêu họ. Nhưng không có tình yêu nào như tình yêu mà một tội nhân được chuộc dành cho Đấng đã yêu mình và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi mình †. Hơn nữa, Tình yêu sinh ra những hiệu quả lớn nhất khi nó tương hỗ. Chúng ta sẵn lòng làm và chịu nhiều để chiếm được tình cảm của một người mình quý mến, dầu chúng ta không chắc thành công; nhưng khi tình cảm ấy tương hỗ, nó thêm sức cho mọi động cơ. Nay tín hữu không yêu trong sự không chắc chắn; người biết rằng Chúa Giê-xu đã yêu mình trước, đã yêu mình khi mình còn trong tình trạng thù nghịch ‡, và rằng chỉ sự bày tỏ và quyền năng của tình yêu này, mới có thể dạy tấm lòng cứng cỏi vô cảm của mình yêu mến Đấng mình chưa từng thấy §. Vì thế tình yêu này cung ứng hai sự khích lệ ngọt ngào và mạnh mẽ trong sự hầu việc.

* Sáng Thế Ký 29:20; † Khải Huyền 1:5; ‡ I Giăng 4:19; § I Phi-e-rơ 1:8.

1. Một lòng ước ao chân thành muốn làm đẹp lòng Ngài. Tình yêu thương làm điều gì nó có thể, và chỉ tiếc rằng mình không thể làm được nhiều hơn. Chúng ta ít khi nghĩ nhiều (như tôi đã gợi ý trước đây) đến thời gian, công sức hay chi phí, khi lòng đã nồng cháy dấn thân. Thế gian, những kẻ không hiểu được nguồn mạch từ đáy lòng này của đạo thật, lấy làm lạ rằng tín hữu lại không chạy theo những sự buông tuồng quá độ như họ. Họ ngạc nhiên không biết người ấy tìm được thú vui gì trong sự cầu nguyện kín nhiệm, trong việc đọc và nghe lời Đức Chúa Trời; họ thương hại kẻ đáng thương có tính u sầu như thế, và nghiêm nghị khuyên anh ta đừng đi quá xa. Nhưng tín hữu có thể đáp lại họ bằng một câu ngắn gọn trong lời của sứ đồ: Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động tôi. Đam mê chủ đạo của người ấy cũng giống như của họ, khiến sự đeo đuổi của người ấy không kém phần đều đặn và bền bỉ, nhưng đối tượng thì khác nhau như ánh sáng với bóng tối. Họ yêu những thú vui hư mất của tội lỗi, của cải bất nghĩa, và sự khen ngợi của loài người; còn người ấy yêu Chúa Giê-xu.

(2 Cô-rinh-tô 5:14)

2. Một sự chắc chắn êm ái về sự được chấp nhận. Nếu chúng ta không biết việc mình làm có được đón nhận thuận lợi hay không, điều đó khiến chúng ta lơ là và thờ ơ. Nhưng điều này khích lệ dân sự của Chúa; họ chắc chắn rằng Ngài sẽ không bỏ qua những việc phục vụ hay sự chịu khổ nhỏ nhất mà họ dấn thân vì cớ Ngài. Ngài đã phán với họ trong lời Ngài rằng, nếu họ chỉ cho một chén nước lạnh nhân danh Ngài, và vì cớ Ngài, thì Ngài sẽ nhận lấy và ghi nhận, như thể việc ấy được làm ngay cho chính Ngài vậy.

(Mác 9:41)

II. Một sự phục vụ càng trở nên êm ái hơn, nếu ngoài việc hành động từ nguyên tắc yêu thương, chính sự phục vụ ấy lại hợp với khuynh hướng của chúng ta. Có lẽ Ê-sau đã sẵn lòng làm bất cứ điều gì để làm đẹp lòng cha mình, với hy vọng nhận được phước lành; nhưng không mệnh lệnh nào làm ông vui hơn là được sai đi săn thịt rừng, vì ông là một tay thợ săn tài giỏi, và thú vui của ông ở nơi đó. Nay tín hữu đã nhận được một bản tính mới, đến nỗi các điều răn của Chúa không phải là nặng nề đối với người ấy, nhưng người ấy vui thích trong các điều răn ấy với cả tấm lòng. Thật vậy, người ấy rên siết dưới những sự hư hoại còn sót lại, và đó mới đúng là gánh nặng của người ấy — chứ không phải sự phục vụ Đấng Christ, điều mà người ấy tán thành và vui thích — nhưng người ấy rên siết vì mình không thể phục vụ Ngài tốt hơn. Hễ đức tin còn đang hành động, người ấy vui mừng trong mọi phần của ách Đấng Christ. Người ấy lấy làm vinh dự về sự xưng nhận danh Ngài. Người ấy đã chọn lựa như Môi-se, coi sự sỉ nhục về Đấng Christ còn quí hơn mọi vinh dự của thế gian, và có được một phần của Thánh Linh ấy, nhờ đó các sứ đồ đã có thể vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Ngài. Người ấy hết lòng thuận theo các mạng lệnh, coi chúng như ngọn đèn cho chân mình, lấy chúng làm sự suy gẫm trọn ngày. Không điều gì làm người ấy vui hơn là thấy mình ngày càng thắng hơn những trở ngại cho sự vâng phục; và lúc người ấy buồn rầu nhất, là khi vì sự yếu đuối hay vì cám dỗ thắng thế, người ấy bị lôi kéo đến chỗ xao lãng hay vi phạm các mạng lệnh ấy, dù trong việc nhỏ nhất, và trong điều không lọt vào mắt người đời. Ngay cả hoạn nạn, dầu tự nó chẳng vui mà là buồn, cũng được vui lòng thuận phục, vì Chúa đã định chúng, và vui lòng kể chúng là sự làm đầy trọn những sự thương khó của Ngài.

(Sáng Thế Ký 25:27; 27:3; Hê-bơ-rơ 11:26; Công vụ 5:41; Cô-lô-se 1:24)

III. Trong những trường hợp khác, dù có nguyên tắc yêu thương, và sự phục vụ tự nó không khó chịu, nhưng sự yếu đuối có thể khiến nó trở nên mệt nhọc hay không thể thực hiện. Dầu bạn có lẽ sẵn lòng đi một chặng đường dài để giúp một người bạn, nhưng nếu bạn đang đau ốm hay què quặt thì bạn làm được gì? Nhưng ách của Đấng Christ nhẹ nhàng và dễ dàng ở điểm này, là đã có đủ sức lực dự trữ cho việc thực hiện. Sự suy xét này khiến mọi khó khăn tan biến, vì dầu những khó khăn ấy có tăng lên gấp mười, mà sức lực cũng tăng theo cùng tỉ lệ, thì kết quả vẫn như nhau. Điều khó hay không thể đối với một đứa trẻ thì dễ đối với người trưởng thành; điều khó đối với xác thịt và huyết thì dễ đối với đức tin và ân điển. Tín hữu dầu yếu đuối trong chính mình nhưng mạnh mẽ trong Chúa. Quyền năng mà người ấy nương cậy không nằm trong sự giữ gìn của chính người ấy, nhưng được cất giữ trong giao ước ân điển, hay trong Chúa Giê-xu, Đấng mà mọi sự đầy dẫy đều cư ngụ, và luôn có thể nhận được bởi sự cầu nguyện. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều được dự phần phước lành của A-se: Giày dép ngươi sẽ bằng sắt và đồng; đời ngươi lâu bao nhiêu, sức mạnh ngươi lâu bấy nhiêu. Bởi "ngày" có thể hiểu là,

1. Một ngày phục vụ. Rằng bất cứ điều gì Chúa định cho chúng ta làm, nếu chúng ta nương cậy Ngài trong việc dùng các phương tiện đã định, Ngài chắc chắn sẽ trang bị, sắm sẵn và thêm sức cho chúng ta để hoàn thành. Nếu Đa-vít được gọi ra đối mặt với Gô-li-át, dầu người chỉ là một thiếu niên, còn kẻ kia là một chiến sĩ lão luyện từ thuở trẻ, người sẽ không nản lòng hay bị đánh bại, nhưng sẽ trở nên người thắng trận, dầu mọi bề ngoài đều chống lại người. Nếu chúng ta đang ở trong đường lối của bổn phận, và sự giúp đỡ cùng hy vọng của chúng ta ở trong danh Chúa, chúng ta có thể vững tin rằng Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta, dầu chúng ta có vẻ yếu ớt và kiệt sức đến đâu đối với chính mình hay người khác.

2. Một ngày chịu khổ. Nếu như Đa-ni-ên và các bạn người, chúng ta bị đe dọa bằng sư tử và lửa hừng, chúng ta có thể vững tin phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời; Ngài có thể chế ngự lửa và bịt miệng sư tử. Khi mọi sự đều ở trong tay của Đấng mà chúng ta thuộc về và Đấng chúng ta phục vụ, sao chúng ta phải sợ rằng chúng sẽ hành động vượt quá giới hạn Ngài cho phép, hay Ngài sẽ để chúng làm điều gì mà ý định của Ngài không nhằm cai quản để đem lại ích lợi cho chúng ta? Những sự suy xét như thế, trong giờ cần kíp, được Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài khắc ghi đúng lúc, cùng với lòng tin cậy nơi các lời hứa của Ngài, sẽ truyền cho chúng ta sức mới để đối mặt với hiểm nguy lớn nhất mà không nao núng; và về những thử thách đến trực tiếp từ bàn tay đầy ân điển của chính Ngài, Ngài sẽ điều chỉnh chúng về số lượng, thời điểm, trọng lượng và mức độ cho vừa với khả năng Ngài ban cho, đến nỗi chúng ta vừa có thể chịu đựng được, vừa thấy có lối thoát được mở ra cho mình. Với những sự bảo đảm như thế, chúng ta có thể mạnh dạn nói: Chúa ở về phía tôi, tôi sẽ chẳng sợ loài người hay Sa-tan làm gì được tôi.

(Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25; 1 Sa-mu-ên 17:37; Đa-ni-ên 3:16; 6:22; Thi Thiên 91:13; 2 Ti-mô-thê 4:17; Thi Thiên 118:6)

IV. Còn có một sự chắc chắn về lợi ích và sự thuận lợi, khiến ách của Đấng Christ trở nên dễ dàng. Linh hồn tin kính không phải là kẻ tham lợi. Người ấy yêu mến chủ mình và sự phục vụ Ngài. Nhưng không thể nào phục vụ Đức Chúa Trời mà luống công. Trong sự gìn giữ các điều răn của Ngài có phần thưởng, dầu không phải bởi nợ, nhưng bởi ân điển. Một phần thưởng lớn lao và chắc chắn, liên quan đến cả đời này lẫn đời hầu đến.

Những ai thành tâm vác lấy ách của Đấng Christ và cứ gắn bó với Ngài trong tình yêu thương mà thôi, đều có sự đền bù dồi dào [NEEDS REVIEW: "have am pe 9" — OCR mờ, có thể là "ample recompense"] trong đời hiện tại cho mọi điều mà sự xưng nhận đức tin của họ có thể khiến họ phải trả giá. Họ hưởng được chứng cớ của một lương tâm tốt, điều được ví như một bữa tiệc không dứt. Sứ đồ Phao-lô, dầu là một nhà vô địch của ân điển nhưng không, và quyết chỉ khoe mình trong sự hiểu biết tuyệt vời về Chúa Giê-xu Christ, vẫn bày tỏ một sự quý trọng cao và đúng đắn đối với đặc ân này, và rằng nó đem lại sự an ủi, phải, sự vui mừng trong lúc hoạn nạn. Thêm vào đó, họ thường được ban cho những sự an ủi đặc biệt của Đức Thánh Linh, điều mà (dầu bị những kẻ không biết đến coi thường) làm cho linh hồn được no nê như ăn tủy và mỡ, và có thể đổi tiếng than khóc thành bài ca ngợi khen trong nháy mắt. Và dầu những điều ấy không phải là thức ăn thường xuyên của họ, họ vẫn có sự thông công thật và quen thuộc với Đức Chúa Trời ngày qua ngày trong các nghi thức thờ phượng và sự quan phòng của Ngài. Họ sống trong sự hiện diện của Ngài, họ trò chuyện với Ngài và Ngài với họ, những điều tốt lành của họ ngày càng thêm êm ái vì họ nhận lãnh từ tay Ngài, và tư tưởng ấy cũng làm ngọt ngào mọi chén đắng hoạn nạn mà Ngài chuẩn bị vì ích lợi của họ. Sự giao tiếp và thông công lẫn nhau mà dân sự Ngài có với nhau, cũng là một phần đáng kể trong phần thưởng hiện tại của họ. Thật êm ái biết bao, khi trò chuyện với nhau nhân danh Ngài, họ cùng nhau bàn bạc ngọt ngào, được vững vàng trong đường lối Ngài khi thấy kinh nghiệm của mình tương ứng với nhau như mặt đối mặt trong gương, và Ngài khiến lòng họ nóng cháy trong mình, trong khi họ tự do thuật lại những điều Ngài đã làm cho linh hồn họ. Cuối cùng, họ hạnh phúc trong sự trông đợi êm ái về một thế giới tốt đẹp hơn, và khi kỳ đã định đến, sự chết sẽ chấm dứt mọi hoạn nạn của họ, bấy giờ họ sẽ biết trọn vẹn và sở hữu phần thưởng tương lai mà Chúa đã sắm sẵn và dành riêng cho những kẻ yêu mến Ngài.

Điều này được vị sứ đồ tóm tắt ngắn gọn. Họ sẽ lìa khỏi thân thể, và mọi điều ác không thể tách rời khỏi nó — tội lỗi và buồn rầu, thiếu thốn, đau đớn, và mọi hoạn nạn thuộc về tình trạng hay chết này — sẽ không còn ảnh hưởng đến họ nữa; và họ sẽ ở cùng Chúa là Đấng họ yêu mến. Bấy giờ họ sẽ thấy mặt Ngài không còn mây che, và dự phần niềm vui của Ngài không giảm sút hay gián đoạn, và tất cả những điều ấy sẽ còn đến đời đời. Khi họ được làm trụ trong Giê-ru-sa-lem mới, họ sẽ không còn ra khỏi đó nữa. Triển vọng về điều này khiến họ vui mừng giữa mọi [NEEDS REVIEW: OCR mờ, có thể là "present pressures" — những áp lực hiện tại] vì họ biết những điều ấy dẫn đến đâu, và sẽ kết thúc ra sao. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên.

(Sáng Thế Ký 49:18; Khải Huyền 3:12; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17; 2 Cô-rinh-tô 4:17; 5:8; Thi Thiên 19:11; 2 Cô-rinh-tô 1:12; Thi Thiên 63:5)

Từ những điều này, tôi hy vọng sẽ tỏ ra rằng ách của Đấng Christ thật dễ dàng: dân sự Ngài phục vụ Ngài vì họ yêu mến Ngài; họ yêu mến đường lối Ngài, Ngài là sức lực của họ, Ngài an ủi họ bây giờ, và sẽ là cơ nghiệp của họ đến đời đời. Nhưng có lẽ một số người, mà tôi rất muốn an ủi, lại sẽ nản lòng vì sự trình bày này, mà nói rằng: Than ôi, nếu quả thật như vậy, thì tôi vẫn còn phải tìm kiếm: tình yêu thương của tôi yếu ớt quá, sức lực tôi mỏng manh quá, sự an ủi của tôi nhỏ bé quá, sự vâng phục của tôi bất toàn quá, đến nỗi tôi e rằng mình chưa biết đến ách dễ dàng của Đấng Christ. Vì vậy còn một vài điều khác cần được tính đến, và chúng không phải là ngoại lệ chính đáng đối với đặc điểm mà Chúa chúng ta đã ban cho ách của Ngài ở đây.

1. Sự bước vào, hay sự hướng lòng lần đầu đến ách hay sự xưng nhận Phúc Âm, ít khi êm ái. Dầu công việc của ân điển dẫn đến tình yêu thương, nó thường bắt đầu trong sự sợ hãi. Về điểm này chúng ta đã nói rộng rãi rồi. Đó quả chẳng phải là một tình trạng [NEEDS REVIEW: tính từ bị mất do OCR] để phải mệt nhọc và gánh nặng, thấy mình đáng bị rủa sả, mà không thể thoát khỏi; nhưng nhờ những sự nhận thức như thế mà linh hồn được chuẩn bị để đón lấy ách của Đấng Christ, và chỉ những ai đã kinh nghiệm sự khốn khổ của tình trạng sa ngã mới thật sự khao khát sự yên nghỉ của Phúc Âm.

2. Sự tiến triển thì dần dần. Những tia đầu tiên của ân điển trong lòng thật mờ nhạt và khó nhận ra; vì thế toàn bộ quá trình được ví với những điều rất nhỏ bé trong nguyên lý ban đầu. Nước thiên đàng giống như một hạt cải, bị chôn vùi và mất hút trong đất một thời gian; hay như men, khi bỏ vào bột có thể bị che giấu và không ai để ý một lúc, nhưng dần dần thấm ảnh hưởng khắp cả khối bột. Nó giống như lúa mọc lên và tiến triển đêm ngày, người ta không biết thể nào. Vì sự tăng trưởng trong đời sống Cơ Đốc chậm chạp và mờ nhạt như vậy, nhiều người, nhắm chắc chắn về phần mình trong Ngài bằng mức độ hơn là bằng thực chất của ân điển, thường nản lòng khi thấy sự đạt được của mình chẳng tiến nhanh hơn. Đó quả là một sự suy xét làm hạ mình, nhưng không nên cướp mất sự an ủi phát sinh từ một cái nhìn [NEEDS REVIEW: "a OY view" — OCR mờ, có thể là "clear view"] đúng đắn về điều Chúa Giê-xu đã hoàn tất trọn vẹn cho chúng ta, và về điều Ngài đã hứa sẽ thực hiện chắc chắn trong chúng ta, theo kỳ tốt lành của Ngài. Được giải thoát khỏi việc cứ mãi soi xét lòng mình để tìm nền tảng cho hy vọng, ấy là một phần (một phần đáng kể) của sự yên nghỉ mà Ngài mời chúng ta đến.

(Ma-thi-ơ 13:31, 33; Mác 4:27)

3. Những khó khăn đi kèm với đường lối đức tin và vâng phục, vốn bao hàm trong việc vác lấy ách của Ngài, thì nhiều và lớn. Khi chúng ta còn kiều ngụ trong tình trạng đồng vắng, và trong bản tính tội lỗi, sẽ có chiến đấu ở ngoài, và sợ hãi ở trong. Đó là luật đã định và cần thiết của sự xưng nhận đức tin của chúng ta, rằng chúng ta phải trải qua nhiều sự khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời. Mọi kẻ chống nghịch Ngài sẽ chống nghịch chúng ta vì cớ Ngài, và lòng vô tín gian ác sẽ bày tỏ ra dưới nhiều hình thức, khi bị tác động bởi những ấn tượng khác nhau từ các sự thuộc về giác quan và các quyền lực của sự tối tăm. Nhưng những hoạn nạn này không phát sinh từ ách thuộc linh của Đấng Christ, mà từ tình cảnh và hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, và vì thế sẽ sớm chấm dứt đời đời. Đường lối Ngài là đường lối êm ái, dầu chúng ta chắc chắn sẽ gặp rối rắm và bất an mỗi khi và mỗi lần chúng ta lang thang khỏi các đường ấy vào những nẻo cong queo của riêng mình. Nhưng,

(Công vụ 14:22; Châm Ngôn 3:17; 2 Cô-rinh-tô 7:5)

4. Sự cuối cùng là chắc chắn. Kẻ nào bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu; và mọi người ở trong đường lối Ngài đều có lời hứa và quyền năng của Ngài cam kết về phía mình, rằng họ chắc chắn sẽ bền đỗ, rằng Ngài sẽ dẫn dắt, hướng dẫn, nâng đỡ và thêm sức cho họ, đến nỗi chẳng có sự chết hay sự sống, việc bây giờ hay việc hậu đến, nào phân rẽ họ khỏi tình yêu thương của Ngài được. Vì vậy những lời than phiền và sợ hãi của anh em không phải là bằng chứng rằng anh em sai trật. Hãy cứ tiến bước nhân danh Ngài. Hãy tin cậy Đấng mà anh em đã tin, và đừng khiếp sợ vì những kẻ thù nghịch mình. Anh em càng vác ách lâu, sẽ càng thấy nó dễ dàng.

(Ma-thi-ơ 10:22; Rô-ma 8:38)

Mỗi người hãy tự xét mình theo điều đã được trình bày. Nếu anh em không có nguyên tắc yêu thương Đấng Christ thật, và một ước muốn thắng hơn là sống trong mọi sự vâng phục thánh khiết theo ý muốn Ngài, thì anh em không phải là Cơ Đốc nhân; và dầu anh em có khởi đầu nồng nhiệt, anh em sẽ không thể bền đỗ, nhưng sự xưng nhận đức tin của anh em sẽ héo đi vì thiếu rễ và hơi ẩm. Cũng không khó để biết mình có yêu mến Ngài hay không; nếu có, anh em đã thấy nhu cầu của mình về Ngài, đã ghê tởm chính mình trong bụi tro [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng — "you have ſeen your need of him, _ abhor . {elf in duſt and aſhes; | 45:17 ip 2 6 a mw"]. Từ đó anh em cũng có thể nhận ra sự khác biệt giữa đạo của Phúc Âm, và sự thờ phượng hình thức mà nhiều người bằng lòng, trong đó lòng chẳng có chỗ nào. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là thần, và trừ khi anh em yêu mến Ngài, anh em không thể nào làm đẹp lòng Ngài. Nếu một người đem hết tài sản nhà mình đặng mua tình yêu thương, ắt người ta sẽ khinh dể nó đến điều. Các điều răn của Ngài cũng thuộc linh, chúng vượt ra ngoài bề mặt của cách ăn ở bên ngoài, và xét đến cả những tư tưởng kín nhiệm và ý định của lòng. Nhiều tội lỗi có thể tránh được và nhiều bổn phận có thể làm tròn từ những động cơ và nguyên tắc không bắt nguồn từ lời Ngài, hay không phù hợp với lời Ngài, vì thế tự chúng đã là tội lỗi, và khiến mọi điều phát sinh từ chúng đều thiếu sót và đáng ghét trước mặt Ngài. Nếu anh em đang cố phục vụ Ngài bằng sức lực và sự hiểu biết tự nhiên của mình, hãy chắc rằng anh em chưa vác lấy ách của Đấng Christ; nếu đã vác, anh em sẽ thấy nó đúng với đặc điểm Ngài đã ban cho, vì lời Ngài là lẽ thật. Nhưng sự vâng phục bị ép buộc của anh em, chính anh em biết trong mình, chẳng hề dễ dàng nhẹ nhàng, mà là một gánh nặng mà anh em sẽ vui lòng trút bỏ nếu dám. Anh em phục vụ Chúa như một tên nô lệ phục vụ một ông chủ khắc nghiệt, không phải với tấm lòng sẵn sàng, mà vì bị ép buộc, và vì sợ bị phạt. Nhưng anh em đến gần Ngài bằng môi miệng trong khi lòng anh em xa cách Ngài, thì cũng vô ích. Vì vậy đừng phí công lao cho điều chẳng phải là bánh nữa, nhưng hãy đến cùng Chúa Giê-xu để linh hồn anh em tìm được sự yên nghỉ. Ngài có thể cất đi lòng bằng đá của anh em, ban cho anh em lòng bằng thịt, đặt một tâm thần mới trong anh em, tâm thần ấy sẽ vui thích trong ách Ngài, ban cho anh em sức lực và khả năng cho mọi phần của bổn phận, và khiến anh em trở nên một dân sự sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

(Giăng 4:24; Nhã Ca 8:7; Ê-sai 55:2; Ê-xê-chi-ên 36:26; Thi Thiên 110:3)

Hỡi các tín hữu, hãy vui mừng trong cơ nghiệp của mình. Chúa đã ban cho anh em một nguyên tắc yêu thương chẳng hề chết; và đã sắm sẵn cho anh em một nguồn cung ứng ân điển chẳng hề cạn. Những điều ấy sẽ nâng đỡ anh em suốt hành trình, và cuối cùng đưa anh em về nhà bình an, đến những chỗ ở đã sắm sẵn cho anh em trong nhà Cha mình. Bấy giờ anh em sẽ [NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "Then a you Ow 1 — without end, e gud"].

BÀI GIẢNG XIV.

TÍN HỮU ĐƯỢC CẢNH BÁO CHỐNG LẠI CÁCH ĂN Ở SAI TRÁI TRONG SỰ XƯNG NHẬN ĐỨC TIN.

Rô-ma 14:16.

"Vậy, chớ để sự tốt của anh em bị gièm chê."

Anh em có thể học biết dịp trực tiếp của lời khuyên này từ văn mạch. Đức Chúa Trời đã vui lòng, từ ban đầu, cho phép dân sự Ngài, những người đều đồng ý trong các lẽ thật lớn và cốt yếu của Phúc Âm, được khác nhau trong một số điều ít quan trọng hơn. Sự khác biệt trong phán đoán này tạo chỗ cho sự tập luyện lẫn nhau về nhẫn nhục, nhịn nhục, dịu dàng và yêu thương; nhưng đồng thời cũng thường tạo cơ hội cho những sự hư hoại còn sót lại của lòng bày tỏ và hành động. Những người Do Thái trở lại đạo một thời gian còn gắn bó với việc giữ sự phân biệt về đồ ăn thức uống, điều đã được luật pháp Môi-se truyền dạy; ngược lại, những người ngoại bang đòi quyền được tự do khỏi ách này, như một phần của sự tự do họ đã nhận từ Đấng Christ. Sứ đồ ở đây không trách bên nào về phán đoán và cách thực hành riêng của họ, nhưng ông quở trách họ vì đã lên án và khinh rẻ lẫn nhau; và ông đặc biệt quở trách những người hiểu rõ sự tự do của mình trong Phúc Âm, vì đã không khôn ngoan trong việc dùng nó, mà lại vội vàng khiêu khích và xúc phạm những anh em yếu đuối hơn. Ông xác nhận sự tự do của họ, nhưng khuyên họ đừng lạm dụng nó, hoặc bằng cách ép người khác hành động trái với lương tâm mình, hoặc bằng cách đối xử khinh rẻ với họ, vì họ chưa hoàn toàn gạt bỏ những ngần ngại và thành kiến mà họ đã quen từ lâu. Chớ để điều thiện của anh em bị nói xấu. Hãy biết ơn về sự tự do của mình, nhưng đừng làm cho nó mất uy tín và bị sỉ nhục, bằng cách ăn ở thiếu yêu thương đối với người khác.

Lời dạy trong câu gốc của tôi theo nghĩa này luôn thích hợp và đúng lúc trong Hội Thánh Cơ Đốc, và có lẽ chưa bao giờ hơn lúc này, tại đất nước chúng ta, và trong thời đại chúng ta. Trong khi các tín hữu trong Chúa Giê-xu, những người được cùng một Thánh Linh dẫn vào cùng những lẽ thật căn bản, và đứng trong mối quan hệ thân thiết nhất với nhau qua Đấng Đầu chung của mình, lại đặt quá nhiều trọng tâm vào những khác biệt nhỏ nhặt, phụ thuộc, và công khai phe phái vì những quyền lợi nhỏ của các hệ thống, các giáo phái và các lãnh tụ, thì tình yêu thương, đặc điểm nổi bật của sự xưng nhận đức tin của họ, hầu như không thể nhận ra; họ lên án và làm buồn lòng nhau, làm chậm sự thành công của công việc mà tất cả đều muốn người ta tưởng là họ hết lòng quan tâm nhất, và mở miệng những kẻ thù nghịch để phỉ báng điều mà họ không hiểu. Sự thịnh hành của tâm tính sai lầm này đòi hỏi lời khuyên trong câu gốc của tôi. Hãy biết ơn về các đặc ân của mình; anh em không chỉ đòi các quyền phán đoán riêng và tự do lương tâm với tư cách là con người và là Cơ Đốc nhân, mà với tư cách là người Anh, anh em đang sở hữu chúng. Vậy chớ để điều thiện của anh em bị nói xấu; hãy cho người khác sự tự do mà chính anh em mong đợi; và nếu anh em không cho rằng mình không thể sai lầm, hãy cho rằng có thể có những người gần Chúa như anh em, mà không thể đồng ý với anh em trong mọi quan điểm anh em đã theo.

Nhưng lời chỉ dẫn này có thể được hiểu theo một nghĩa tổng quát hơn nhiều. Mọi người tôn kính Chúa Giê-xu Christ đều phải cẩn thận trong mọi hành động của cách ăn ở mình, để không tạo cớ cho điều thiện của mình bị nói xấu. Để đề tài này thích hợp hết sức có thể với các tình trạng và tính khí khác nhau của mọi người hiện diện, tôi sẽ

I. Tra xét, điều thiện của tín hữu là gì.

II. Giải thích và áp dụng lời khuyên đã ban ở đây.

Chớ để điều thiện của anh em bị nói xấu.

I. Mọi người đều có điều gì đó gần gũi với lòng, nơi họ đặt sự nương cậy, và trong đó họ tìm thấy thú vui chính. Điều ấy (dù là gì) là điều thiện của họ; và tùy theo đối tượng họ vui thích mà có tính cách riêng của họ. Bởi bản tính, thế gian và những sự thuộc về thế gian là điều thiện cao nhất chúng ta tìm kiếm, và những điều này, dưới khía cạnh này hay khía cạnh khác, tùy theo tính khí và hoàn cảnh khác nhau, được đeo đuổi với sự sốt sắng không mệt mỏi. Của cải, danh vọng, những thú vui tội lỗi là những điều nghèo nàn trong tầm mắt, khi lòng chưa được đổi mới kêu lên trong những sự đeo đuổi hăng say: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Nếu những ước muốn mạnh nhất của anh em hướng về phía này, điều thiện của anh em sẽ không bị nhiều người nói xấu. Người ta sẽ khen ngợi anh em khi anh em làm tốt cho chính mình; vì vậy anh em không liên quan đến lời khuyên trong câu gốc của tôi. Chỉ xin lưu ý điều lời Đức Chúa Trời phán về điều thiện của anh em, và về anh em vì đã coi nó là thiện. Điều thiện của anh em là sự hư không, bông trái của anh em là sự buồn rầu trong tâm thần, và anh em, những kẻ đặt lòng mình vào điều thiện như các đối tượng của giác quan có thể cung cấp, bị xét là kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời. Chính anh em sẽ nói xấu điều thiện này khi anh em đến lúc chết, nếu anh em chết trong tội lỗi mình. Bấy giờ anh em sẽ thấy lời của Ê-sau thật hợp với trường hợp mình: Nầy, tôi gần thác, quyền trưởng nam để làm chi?

(Thi Thiên 4:6; Gia-cơ 4:4; Sáng Thế Ký 25:32)

Như thế gian là điều thiện của những kẻ ấy, thì một Đức Chúa Trời giao ước trong Đấng Christ là điều thiện và cơ nghiệp của mọi người được kêu gọi bởi ân điển Ngài. Họ luôn nhìn vào sự vâng phục và huyết của Chúa Giê-xu được Đức Thánh Linh của ân điển áp dụng, như nền tảng duy nhất của hy vọng và sự an ủi mình. Đức Chúa Trời là điều thiện của họ theo nghĩa cao nhất, và mọi sự khác đều là thiện, trong chừng mực nó dẫn họ đến với Ngài, và giúp họ duy trì sự thông công với Ngài. Trong quan điểm này chúng ta có thể kể ra một vài điều cụ thể, mỗi điều họ đều coi là điều thiện của mình, vì là phương tiện để hưởng và tôn vinh Đức Chúa Trời của mình.

1. Phúc Âm, sự mặc khải đầy ân điển mà nhờ đó họ được dạy để biết chính mình và biết Chúa Giê-xu, là điều thiện của họ. Mọi giáo lý, mạng lệnh và lời hứa chứa trong Kinh Thánh, là một kho báu rất quí mà họ vui mừng hơn những kẻ tìm được của cướp lớn. Mỗi người trong họ đều có thể nói bằng ngôn ngữ của người viết Thi Thiên: Luật pháp của miệng Chúa phán ra quí hơn cho tôi muôn ngàn đồng vàng và bạc. Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi! Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Nhờ lời này họ được soi sáng, được làm cho sống, được sưởi ấm, được an ủi và được nâng đỡ, vì thế nó là sự vui mừng và hớn hở của lòng họ, và quí hơn đồ ăn cần dùng hằng ngày.

(Thi Thiên 119:72, 97, 103, 104, 162; Gióp 23:12; Giê-rê-mi 15:16)

2. Các nghi thức thờ phượng chiếm một phần trong điều thiện của họ. Một cơn đói kém về lời của Chúa sẽ khiến họ khốn khổ lắm; và nếu họ được có những cơ hội thường xuyên như thế, và gặp được sự hiện diện đầy ân điển của Ngài trong đó, họ có thể bằng lòng thiếu nhiều điều mà người đời rất coi trọng. Khi bị vây quanh bởi nhiều nỗi ngặt nghèo, và bị hoạn nạn bao phủ, họ có thể tìm được sự tươi mới trong lời bảo đảm của Chúa qua đấng tiên tri: Dầu Chúa ban bánh hoạn nạn và nước khốn khó cho các ngươi, các thầy giáo ngươi sẽ chẳng lẩn khuất nữa, mắt ngươi sẽ ngó thấy các thầy giáo ngươi. Nếu lời hứa này được ứng nghiệm cho họ, họ sẽ không than phiền nhiều về bánh hoạn nạn, dầu nó đi kèm với lời hứa ấy. Nhưng ngược lại, họ thấy đó là một thử thách nặng nề khi bị tước mất những nghi thức thờ phượng sống động và những mục sư trung tín, dầu hoàn cảnh của họ về các sự thuộc đời này có thuận lợi và êm ái đến đâu, vì những điều ấy không phải là điều thiện của họ.

(Ê-sai 30:20; A-mốt 8:11)

3. Họ coi sự xưng nhận đức tin của mình là một phần trong điều thiện của họ. Họ coi đó là một đặc ân cao để mang danh Đấng Christ, dầu nó khiến họ bị thế gian sỉ nhục. Họ coi đó là một sự ủy thác lớn lao và quan trọng khi danh dự của Phúc Âm được giao cho họ, và phần nào tùy thuộc vào cách ăn ở của họ. Khi họ tỉnh táo đúng đắn, họ thà chết còn hơn phạm điều gì có thể làm cho nó mất uy tín. Cố ý thì họ không thể, họ không dám làm điều ấy, nhưng vì sự dốt nát và yếu đuối, họ dễ lầm lỗi, vì vậy họ cần, và mong muốn tuân theo lời cảnh báo trong câu gốc của tôi.

4. Những kinh nghiệm của họ là điều thiện của họ, những viên ngọc quí của họ. Tôi muốn nói đến những sự đối đãi bên trong của Chúa với linh hồn họ. Những bằng chứng họ đã có về quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài trong việc đưa họ đến đây bình an trên đường về vương quốc Ngài, những sự bày tỏ Ngài đã ban cho họ về sự dối trá của lòng mình, những sự tỏ bày về ân điển, tình yêu thương và sự gần gũi của Ngài đối với họ, bất chấp mọi sự bất xứng và bất trung của họ. Một số kinh nghiệm này đã khiến họ phải trả giá đắt, đã khiến họ chịu nhiều cơn đau đớn, hoạn nạn và tranh chiến. Nhưng họ chẳng muốn thiếu những kinh nghiệm ấy để tránh mọi điều mình đã chịu; và họ bằng lòng chịu đựng nữa, nếu bởi bất cứ cách nào họ có thể gia tăng kho quí này. Họ vui thích nhớ lại mình đã bị hạ xuống thấp thế nào, được giải cứu diệu kỳ ra sao, những lời cầu nguyện nghèo nàn của mình đã được nhậm ra sao. Và từ đó thu thập sự đầy đủ mọi bề và sự tốt lành của Đấng mà họ đã chạy đến để nương náu, và rút ra những lý lẽ để chiến đấu với những sợ hãi vô tín của mình trong thời gian tới. Đến đây, những kinh nghiệm của họ là điều thiện của họ; không phải như nền tảng của hy vọng, hay nguồn của sự an ủi mình, vì về những điều này, toàn bộ sự nương cậy của họ đặt nơi sự vâng phục và huyết của Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế; nhưng như những bằng chứng rằng họ chẳng hề theo những chuyện khéo đặt để, cũng chẳng nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách luống công.

(2 Phi-e-rơ 1:16; 2 Cô-rinh-tô 6:1)

Bấy nhiêu là nói chung, để tất cả anh em có điều gì đó mà thử thách tâm thần mình, và biết mình có đón nhận điều thiện của dân được chọn của Chúa hay không. Nếu điều thiện của anh em không nằm trong những điều tôi đã kể, anh em chẳng có của cải bền vững nào, chẳng có gì ngoài những điều mà chẳng bao lâu anh em phải bỏ lại phía sau. Anh em có thể bằng lòng bị lột sạch mọi sự, mà bước vào một thế giới đời đời trong cảnh nghèo nàn, trần truồng và không bạn hữu chăng? Ôi ước gì anh em chịu lấy lời khuyên của Chúa chúng ta. Ngài có thể truyền lệnh, vì Ngài có mọi thẩm quyền; nhưng Ngài phán: Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa, để mà ngươi được giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào, và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được.

(Khải Huyền 3:18; Thi Thiên 106:5)

Nhưng có một số người mà lòng có thể đồng hành với tôi trong điều tôi đã nói. Chính Đức Chúa Trời vĩ đại là điều thiện của anh em. Lời Ngài và các nghi thức thờ phượng, sự xưng nhận danh Ngài của anh em, và kinh nghiệm của anh em về sự tốt lành của Ngài, là những điều anh em vui mừng. Vậy với anh em, tôi xin trình bày phần còn lại của bài giảng. Chớ để điều thiện của anh em bị nói xấu. Tôi nay,

II. Giải thích và áp dụng lời chỉ dẫn này. Rằng,

1. Có nhiều kẻ sẵn lòng nói xấu điều thiện của anh em. Nhiều kẻ khinh rẻ Phúc Âm và khinh rẻ anh em vì đã xưng nhận nó; họ rình xem anh em vấp ngã, và sẽ vui mừng vì cớ nhỏ nhất để phơi bày anh em. Thế gian yêu kẻ thuộc về mình, sẽ châm chước trong những trường hợp khác. Những sự bất cẩn và ngay cả những thói xấu sẽ được tính vào sự yếu đuối của con người, và cái tên đáng yêu là "khoan dung" sẽ được dùng để che giấu hay bào chữa cho những điều không thể nào biện minh được. Nhưng nếu anh em là một tín hữu xưng nhận Chúa Giê-xu, anh em đừng mong sự khoan dung này sẽ dành cho mình; trái lại, mọi lời nói và việc làm của anh em sẽ bị soi xét, những lầm lỗi của anh em bị phóng đại; và nếu phần nào trong cách ăn ở của anh em có thể hiểu theo hai nghĩa, nó thường sẽ bị nhìn theo nghĩa xấu nhất. Phải, ngay cả khi không có cớ chính đáng nào, những lời dối trá và vu khống đã và sẽ được rao truyền ráo riết chống lại các đầy tớ của Đấng Christ. Rằng điều ấy ắt phải như vậy, chúng ta thường được Kinh Thánh cảnh báo, và kinh nghiệm luôn xác nhận.

(Ma-thi-ơ 5:11; Giê-rê-mi 20:10)

2. Rằng dầu không thể nào bịt miệng những kẻ có lòng dạ gian ác hoàn toàn, họ cũng chẳng thể nói nhanh đến thế nếu sự thiếu khôn ngoan của các tín hữu không quá thường xuyên tạo lợi thế cho họ. Rằng những cớ như thế đôi khi do những người mà lòng và mục đích chính là chân thành gây ra, sẽ không bị coi là lạ đối với bất cứ ai hiểu biết tình trạng thật của bản tính con người. Vì sự vô ý, thiếu kinh nghiệm, phán đoán sai lầm, những cám dỗ bất ngờ, và những điều ác khác không thể tách rời khỏi tình cảnh hiện tại của chúng ta, những người mà ước muốn chính là làm vinh hiển giáo lý của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế mình trong mọi sự, có thể và quả thật trong một số trường hợp đã khiến điều thiện của mình bị nói xấu. Tuy nhiên, đó là bổn phận ràng buộc của chúng ta, vì chúng ta coi trọng danh dự của Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài, phải cố gắng hết sức có thể để cắt đứt cớ khỏi những kẻ tìm cớ về điểm này.

(2 Cô-rinh-tô 11:12; 1 Phi-e-rơ 2:12; Tít 2:10)

Để làm được điều này, chúng ta hãy tra xét xem những lời phản đối thường gặp nhất chống lại sự giảng dạy và xưng nhận Phúc Âm là gì, không chỉ từ những kẻ thù độc ác, mà đôi khi từ những người không tỏ ra có ý định xấu lắm, nhưng một phần bị những sự trình bày sai lệch của kẻ khác lừa dối, và một phần vấp ngã vì [NEEDS REVIEW: cụm từ sau "stumbled" bị OCR làm mất] của —

1. Người ta phản đối rằng giáo lý của chúng ta không đặt đủ trọng tâm vào các việc lành. Quả thật chúng ta không dám đề cao chúng ngoài chỗ đứng đúng đắn của chúng, hay đặt chúng làm nền tảng cho sự được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng tôi hy vọng không ai đến nghe ở đây dám nói rằng họ không thường xuyên được nhắc nhở rằng nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. Tuy nhiên thế gian sẽ xét đoán nhiều hơn bởi điều họ thấy trong anh em, hơn là bởi điều họ nghe từ tôi. Vậy hãy coi chừng, kẻo bởi những trường hợp ăn ở tầm thường, dại dột, thiếu tử tế hay bất công nào, anh em để điều thiện của mình bị nói xấu. Nói rằng các nguyên tắc của anh em không cho phép những điều ấy sẽ không phải là lời bào chữa đủ, nếu những người biết anh em có thể quy những điều ấy cho cách thực hành của anh em.

(Hê-bơ-rơ 12:14)

2. Người ta còn phản đối rằng hệ thống Phúc Âm chủ yếu được dựng nên từ những quan niệm và những phân biệt tinh vi, và mở cửa cho cả ngàn cuộc tranh luận. Đây là một hậu quả đáng buồn của nhiều sự chia rẽ và phân rẽ của chúng ta, và sự gay gắt mà các phe phái tương ứng tranh cãi cho chúng. Điều này hãy khiến anh em tránh một tâm thần hay tranh cãi, thích tranh luận. Hãy mau nghe mà chậm nói; và khi có ai hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, hãy trả lời với sự hiền lành và kính sợ, kẻo anh em khiến điều thiện của mình bị nói xấu.

(Gia-cơ 1:19; 1 Phi-e-rơ 3:15)

3. Cũng là một lời phản đối rất thường gặp, rằng một hậu quả thông thường của giáo lý này là khiến người ta lười biếng và cẩu thả đối với những việc cần thiết và công việc của đời sống. Quả thật tôi không ngại bênh vực, trước những người lý luận công bằng và thành thật, cho những người mới trở lại đạo, về điểm này. Lúc mới khởi đầu, sự thay đổi quá lớn, những cái nhìn về các sự đời đời quá mạnh mẽ và cảm động, đến nỗi xét sự yếu đuối của con người, khó mà khác được: sự chú ý sẽ gần như hoàn toàn bị chiếm lấy bởi chúng một thời gian. Trong khi ý thức về tội chưa được tha còn đè nặng trên lương tâm, và một người nay đã nhận thức đúng về sự không chắc chắn của đời sống, đang băn khoăn về mối quan tâm lớn nhất trong mọi mối quan tâm, mà không biết mình sẽ trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến bằng cách nào hay có trốn được không, thì chẳng lạ gì nếu sự lo lắng này nuốt chửng phần lớn tư tưởng của người ấy, và chỉ để lại cho người ấy chút thì giờ hay khả năng để lo đến những việc khác, những việc dầu đúng đắn trong chỗ đứng riêng của chúng, nhưng thú thật, so với điều này, thì ít hay không có tầm quan trọng gì. Cũng một thể ấy, việc gánh nặng này được cất đi thường đi kèm với một ý thức sống động về sự khôn ngoan, tình yêu thương, quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ bởi Phúc Âm, đến nỗi một lúc có thể gần như lấn át và dập tắt sự nhận thức về những điều kém hơn. Nhưng nếu sự thờ ơ với các bổn phận thường ngày này kéo dài quá lâu, hay được nuông chiều đến cực đoan, nó gây ra sự xúc phạm lớn và chính đáng. Nó khiến đường lối của lẽ thật bị nói xấu, và chúng ta hầu như chẳng biết nói gì, ngoài điều này: Lỗi không phải tại Phúc Âm, mà tại sự xao lãng điều Phúc Âm dạy và truyền. Đây không phải là điều bất tiện mới; các sứ đồ đã nhận thấy và quở trách nó trong thời của họ. Có những kẻ lầm lạc như thế trong vòng người Tê-sa-lô-ni-ca, những kẻ cho rằng hay giả vờ rằng Phúc Âm miễn cho họ khỏi lao động. Về những kẻ như vậy, ông nói: Chúng tôi khuyên và cáo trách rằng: hãy làm việc yên lặng mà ăn bánh của mình; và còn truyền thêm rằng nếu ai không khứng làm việc, thì cũng không nên ăn nữa. Ngày Sa-bát thuộc về Chúa, và cùng một điều răn cấm chúng ta làm việc gì trong ngày ấy, cũng đòi hỏi chúng ta lao động trong sáu ngày còn lại. Chớ để điều thiện của anh em bị nói xấu. Hãy trung tín với sự ủy thác của mình, siêng năng trong công việc mình, làm mọi sự hết lòng như làm cho Chúa, chứ không phải cho người ta. Đừng cho ai cớ chính đáng để nói rằng từ khi anh em trở nên mộ đạo, anh em chẳng quan tâm (như câu nói thường tình) đầu nào đi trước, vì điều ấy sẽ đặt một hòn đá vấp ngã trên đường họ đi, và làm tăng thêm [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm mờ] của họ.

(2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-14; Cô-lô-se 3:23)

4. Một lần nữa: giáo lý bị cáo buộc làm suy yếu những ràng buộc của quan hệ tự nhiên và xã hội, rằng nó khiến con cái và đầy tớ trở nên nóng nảy, tự cao và bất tuân, đến nỗi họ lập tức tưởng mình khôn ngoan hơn mọi người chung quanh, và cứng cỏi quyết làm theo ý riêng. Lời phản đối này quả thật sẽ bám lấy Phúc Âm chừng nào tâm thần của thế gian và Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn đối nghịch nhau. Vì những trường hợp sẽ không tránh khỏi xảy ra, khi chúng ta phải hoặc làm mất lòng Đức Chúa Trời hoặc làm mất lòng người ta, bấy giờ chúng ta không nên do dự một giây. Nhưng những người xưng nhận đức tin nên cẩn thận, chắc chắn rằng có sự cần thiết như thế trước khi hành động chống lại thẩm quyền hợp pháp; và đặc biệt khi điểm tranh cãi nằm giữa con cái và cha mẹ. Vì dầu chúng ta phải bất tuân và lìa bỏ cha mẹ khi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời đòi hỏi; nhưng ngay dưới Đức Chúa Trời, cha mẹ phải được tôn kính, tham vấn và vâng phục trên hết mọi người; và những trường hợp ngoại lệ không nhiều gần như những người trong sự sốt sắng ban đầu thường tưởng. Kẻ thù điều chỉnh những cám dỗ của hắn cho hợp với hoàn cảnh của chúng ta, và việc bị lôi kéo hành động dữ dội trong tâm thần mình, trong khi tưởng rằng mình đang tranh chiến cho công việc của Đức Chúa Trời và lẽ thật, là điều chẳng có gì lạ.

Tóm lại, chúng ta được dạy phải tự xét mình, và người khác được phép xét chúng ta bởi bông trái của chúng ta. Người đời không phải là quan xét đúng đắn về những kinh nghiệm thuộc linh, nhưng

Họ có thể đoán khá đúng về tính tình và hành động của bạn. Có kẻ sẽ dò xét bạn vì ác ý, và có người sẽ quan sát bạn để tìm hiểu. Nếu họ nghe rằng bạn đã bắt đầu xưng nhận đức tin, họ sẽ để ý xem bạn có nhờ đó mà tốt hơn không. Họ sẽ quan sát bạn không chỉ trong nhà thờ, mà cả trong cửa hàng và trong gia đình: và nếu họ nhận thấy bạn trước sau như một — vững vàng, trầm lặng, khiêm nhường, siêng năng — ai biết được đây chẳng phải là một phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để chinh phục họ, và khiến họ có cái nhìn thiện cảm hơn đối với những phương tiện đã tác động hiệu quả trên bạn đến thế? Nhưng ngược lại, nếu bạn thiếu thận trọng, hấp tấp và cẩu thả, nếu bạn hoặc đồng hóa với thế gian, hoặc sao lãng bổn phận đã thừa nhận của mình trong đó, bạn sẽ khiến điều tốt của mình bị người ta nói xấu, chuốc lấy khó khăn cho chính mình, và tự mình đánh mất khả năng trở nên hữu ích cho người khác.

Vậy hãy cầu xin sự khôn ngoan và ân điển, để ánh sáng của các bạn chiếu sáng trước mặt người ta, hầu cho thiên hạ thấy những việc lành của các bạn mà ngợi khen Cha các bạn ở trên trời. Đó là ý định lớn lao và hiệu quả chính đáng của Phúc Âm khi được hiểu đúng. Vì như chính ân điển của Đức Chúa Trời là Đấng đem sự cứu rỗi đến; thì ân điển này không chỉ soi sáng trí hiểu, mà còn thanh tẩy tấm lòng, điều chỉnh cách ăn ở, hành động bởi tình yêu thương, và thắng hơn thế gian. Nó dạy dỗ và thi hành một cách hiệu quả (điều mà những hệ thống luân lý và triết học hay nhất luôn thất bại) sự từ bỏ mọi sự không tin kính và những sự tham muốn của thế gian; và bởi những động lực nó bày tỏ, cùng sức mạnh nó ban cho, nó khiến người Cơ Đốc thật làm đẹp đẽ phẩm cách của mình trong mọi mối quan hệ, và chu toàn trọn vòng bổn phận đối với chính mình, đối với người lân cận, và đối với Đức Chúa Trời là Đấng mình phải thưa trình. Nó dạy sống tiết độ, công chính và tin kính, tránh xa mọi điều trái với sự tinh sạch của Phúc Âm, thực hành sự điều độ ngay cả trong việc dùng những điều hợp pháp, và làm cho người khác như mình muốn họ làm cho mình. Nó dạy kẻ giàu hãy khiêm nhường và rộng rãi, kẻ nghèo hãy biết ơn và cam chịu. Nó dạy kẻ bề trên hãy tử tế, kẻ bề dưới hãy trung tín. Vợ chồng, cha mẹ con cái, chủ tớ, quan chức và dân chúng, tất cả đều được ân điển này dạy dỗ về một cách ăn ở xứng đáng với sự kêu gọi cao trọng của mình, và với mối quan hệ chung mà họ có với Đấng đã yêu thương họ và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi họ. Vì luân lý của Phúc Âm có một nguồn cội cao quý hơn, và một phạm vi rộng lớn hơn những mối dây ràng buộc của đời sống xã hội. Sự tiết độ và công chính của họ không phải được thay thế vào chỗ của sự tin kính sống động, mà là những bông trái sinh ra từ đó. Ân điển của Đức Chúa Trời dạy họ sống tin kính, vui thích trong Ngài, vâng lời Ngài, làm mọi sự vì cớ Ngài, như ở trước mắt Ngài, và luôn được cai trị bởi ý thức về tình yêu không tả xiết của Ngài đã bày tỏ trong Con Ngài, cùng trông đợi phước hạnh hy vọng đặt trước chúng ta, là sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để bởi huyết và Thánh Linh Ngài thanh tẩy chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và làm cho chúng ta nên một dân thuộc riêng về Ngài, sốt sắng làm việc lành.

(Tít 2:11-15)

Hãy gắng sức tỏ ra rằng bạn không chỉ được gọi bằng danh Ngài, mà còn đã ngồi dưới chân Ngài và uống lấy Thánh Linh Ngài; và nếu sau cùng những kẻ vô thần và kẻ gian ác nói xấu bạn và điều tốt của bạn, chớ vì đó mà nao núng, nhưng hãy thương xót và cầu nguyện cho họ, cho đến khi Ngài trở lại để bênh vực chính nghĩa của bạn và lau sạch sự sỉ nhục của bạn. Bấy giờ mọi đám mây sẽ bị cất đi, và những người công chính sẽ rực sáng như mặt trời trong nước Cha của họ.

(Ma-thi-ơ 13:43)

BÀI GIẢNG XV.

PHẠM VI VÀ SỰ RĂN ĐE CỦA ĐIỀU RĂN THỨ BA.

Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7.

Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

Nền tảng của đạo thật được đặt trên sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời và về chính mình. Chúng ta thiếu sót trong cả hai điều ấy đến đâu, đã sa ngã khỏi sự công chính nguyên thủy đến đâu, thì điều răn cấm này đã mạnh mẽ ngụ ý đến đó; nó hẳn đã hoàn toàn không cần thiết, nếu chúng ta không hoàn toàn chìm đắm trong sự ngu muội và gian ác. Việc những con sâu như chúng ta lại dám đùa cợt với Đấng Uy Nghiêm thiêng liêng mà sự hiện diện Ngài đầy dẫy trời và đất, trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt mình; việc những tạo vật mỏng manh lệ thuộc như chúng ta cần được cảnh báo chớ phạm đến danh của Đức Chúa Trời là Đấng chúng ta sống, cử động và hiện hữu trong Ngài — đó là một bằng chứng rõ rệt về sự bại hoại của chúng ta. Và việc chúng ta dám phá vỡ lời cảnh báo này, và khinh rẻ lời đe dọa đáng sợ kết thúc điều răn ấy, là một sự gia tăng khủng khiếp cho tội lỗi của chúng ta.

Những lời này, khi lần đầu được phán cho dân Y-sơ-ra-ên, đã được ban ra trong lửa và sấm chớp. Núi rúng động, dân sự run rẩy, và ngay cả Môi-se, người đã được ban cho sự tự do đặc biệt đến gần Đức Chúa Trời, cũng bị buộc phải kêu lên: Tôi sợ hãi và run rẩy lắm. Một cảnh tượng như thế, hay đúng hơn là khủng khiếp hơn vô cùng, sẽ xảy ra sau này, khi chính Chúa lại giáng xuống từ trời với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời; khi Ngài sẽ được tỏ ra trong lửa cháy để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm Ngài. Bấy giờ những kẻ tội lỗi sẽ bị cáo trách không chỉ về những việc làm không tin kính của mình, mà cả về mọi lời cứng cỏi họ đã nói nghịch cùng Ngài: và họ sẽ biết trọn ý nghĩa của lời ngoại lệ khủng khiếp mà tôi đã đọc, rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

(Hê-bơ-rơ 12:21; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8)

Các từ ngữ trong câu gốc của tôi cần rất ít giải thích. Danh của Đức Chúa Trời ở trên môi miệng mọi người trong dịp này hay dịp khác, tại những nơi ý muốn được mặc khải của Ngài được biết đến. Theo một nghĩa cao trọng và đặc biệt hơn, danh Ngài được tỏ ra cho dân tin kính Ngài trong Đấng Christ Giê-xu là Chúa; những ai biết danh Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, họ không dám, họ không thể phạm thượng đến danh thánh mà bởi đó họ được gọi. Nhưng ở đây tôi sẽ hiểu nó rộng rãi hơn; vì dầu ít người hiểu danh Đức Chúa Trời theo nghĩa Phúc Âm và cứu rỗi; nhưng không một người nào trong hội chúng này mà không biết và nhắc đến danh thánh Ngài, đến nỗi khiến họ trở thành kẻ phạm điều răn này. Lấy danh Ngài mà làm chơi là dùng danh ấy một cách gian dối hay phạm thượng, một cách thiếu suy nghĩ không có sự tôn kính xứng đáng, hoặc một cách vô ích không có sự cần thiết thích hợp. Sự răn đe, "Đức Chúa Trời sẽ chẳng cầm bằng vô tội," thật ra có một ý nghĩa và sự nhấn mạnh vượt xa những gì được diễn đạt. Những cách nói tương tự thường gặp trong Kinh Thánh, như: "Đức Giê-hô-va không khứng tha thứ cho người ấy"; nghĩa là Ngài sẽ trừng phạt nó đến cùng, vì ngay sau đó có thêm: "Mọi lời nguyền rủa của sách này sẽ giáng trên nó." Lại nữa: "Ngài đã chẳng tiếc các thiên sứ"; nghĩa là Ngài chẳng tỏ lòng thương xót nào với chúng, như những lời tiếp theo tuyên bố: "Ngài đã chẳng tiếc thế gian xưa, Ngài đã giáng sự hủy diệt hoàn toàn trên chúng, và quét sạch hết thảy bằng trận lụt." Vậy "Ngài sẽ chẳng cầm bằng vô tội" ngụ ý hai điều: Thứ nhất, Đức Chúa Trời là Chúa đã định một ngày để bắt tội nhân phải khai trình về lời nói cũng như việc làm của mình. Thứ hai, bất kể người khác ra sao, những kẻ đã dám lấy danh Ngài mà làm chơi thì số phận của họ đã được định sẵn. Ai thoát được thì thoát, chứ họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt; ai được Ngài tha thì tha, chứ họ chắc chắn sẽ bị Ngài đoán phạt.

(Thi Thiên 9:10; Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:20; 2 Phi-e-rơ 2:4, 5)

Vì ý nghĩa của các từ ngữ không khó hiểu, nên việc chỉ ra một số trong nhiều cách mà điều răn này thường bị phá vỡ một cách cẩu thả cũng sẽ dễ dàng hơn là dễ chịu. Luật pháp nói chung và mỗi điều răn riêng đều thuộc linh, và có lẽ điều răn này sẽ được thấy có ý nghĩa rộng lớn hơn điều một số người trong các bạn tưởng. Đề tài vui thích của một mục sư của Phúc Âm là rao giảng Chúa Giê-xu Christ và Đấng ấy bị đóng đinh; mở ra những kho tàng của lòng thương xót thiêng liêng, và tỏ bày ân điển, sự nhưng không và sự chắc chắn của các lời hứa; nâng đỡ những kẻ sa ngã, làm vững mạnh những kẻ đứng vững; nâng đỡ kẻ yếu đuối, an ủi kẻ ngã lòng; rao truyền sự giải phóng cho kẻ bị phu tù, và sự mở ngục cho kẻ bị giam cầm. Nhưng những đề tài ấy không bao gồm toàn bộ sứ điệp của chúng ta, và nói chung chúng ta thấy rằng linh hồn no nê chán ghét tàng mật, và vô số người vì không biết tính thuộc linh và sự tinh sạch của luật thánh Đức Chúa Trời, cùng sự xét đoán thiên vị về lòng mình, nên chẳng thấy được vẻ đẹp hay sự cần thiết của sự cứu rỗi bởi Phúc Âm. Vì vậy chúng ta bị buộc phải thường xuyên nhấn mạnh những đề tài kém vui thích hơn nhiều, cất tiếng mình lên như loa kèn, đòi hỏi sự chú ý chung trong khi chúng ta cố gắng bày tỏ cho người nghe thấy những sự vi phạm và tội lỗi của họ, để nhờ đó khiến giáo lý về thập tự giá của Đấng Christ trở nên được đón nhận và đáng ước ao. Thật đau đớn cho bệnh nhân, và chắc chắn không vui thích gì cho người thầy thuốc nhân từ khi phải thăm dò một vết thương sâu và nguy hiểm, nhưng sự cần thiết bắt buộc, và không có nó thì không thể trông đợi một sự chữa lành hoàn toàn và hiệu quả.

(Rô-ma 7:14; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14; Ê-sai 61:1; Châm Ngôn 27:7; Ê-sai 58:1)

1. Cách thứ nhất và trực tiếp nhất mà danh Đức Chúa Trời bị lấy mà làm chơi, là bởi sự thề gian. Đó là khi Ngài được viện dẫn rõ ràng để xác nhận điều gian dối, hoặc khi những lời cam kết được lập ra như trong danh và trước sự hiện diện của Ngài, mà không được tuân giữ một cách nghiêm ngặt và đúng từng chữ. Tôi không cần tốn thì giờ của các bạn để chứng minh rằng đây tự nó là một tội nặng nề tột cùng, và càng thêm trầm trọng dưới ánh sáng của Phúc Âm; và tôi ước gì việc chứng minh sự phổ biến của nó trong đất nước chúng ta khó khăn hơn, nhưng điều này cũng hiển nhiên như ánh sáng vậy. Tôi đôi khi gặp một lời khẳng định bừa bãi rằng dầu chúng ta đủ gian ác, chúng ta cũng chẳng tệ hơn các nước khác. Về những điều khác tôi sẵn lòng bỏ qua sự so sánh, nhưng về tội thề gian, tôi e rằng chúng ta tệ hơn bất kỳ dân tộc nào hiện nay dưới mặt trời, có lẽ tệ hơn bất kỳ dân tộc nào mặt trời từng thấy. Tôi e rằng trong chúng ta có nhiều trường hợp gian ác này táo bạo hơn, hơn cả phần còn lại của châu Âu cộng lại. Bởi một thứ cần thiết bất hạnh, nó như đã đan xen vào chính cơ cấu của quốc gia, và lan ra như một thứ dịch bệnh chết người trong mọi tầng lớp và mọi hạng người. Lời thề bị nhân lên quá mức, và bị coi thường một cách phổ biến, đến nỗi thật khó và thật hiếm để một người dấn thân qua nhiều năm, trong bất kỳ nghề nghiệp nào dù dân sự hay thương mại (ôi ước gì nó dừng lại ở đây!) mà không bị mắc bẫy. Có những lời thề được diễn đạt đến nỗi về mặt đạo đức không thể tuân giữ được; có những lời thề khác ở trong hoàn cảnh mà người ta thường nuốt lấy mà không có ý định tuân giữ dù toàn phần hay một phần. Nếu đây đó có ít người lấy lương tâm về những cam kết của mình, và mong muốn làm trọn lời thề mình với Chúa, hoặc từ chối nhận những lời thề mở ra cánh cửa cho danh dự hay lợi lộc, thì dòng thác chảy ngược chiều mạnh đến nỗi họ may mắn lắm mới thoát khỏi tiếng là lập dị và câu nệ. Dầu mọi thứ gian ác đều quá đầy dẫy trong chúng ta, đây là Tội Lỗi Quốc Gia của chúng ta; và tôi run sợ khi nghĩ như vậy, vì nó cho một căn cứ quá chính đáng để lo sợ những sự phán xét quốc gia đang đến gần. Chắc chắn mọi ai có lòng tôn trọng danh dự Đức Chúa Trời, có ý thức về giá trị của linh hồn, sẽ cầu nguyện tha thiết rằng sự gian ác này sẽ không làm chúng ta hư mất, nhưng nguyện Chúa vui lòng cảm động và ban phước cho những phương tiện thích hợp nhất để cất đi, hoặc ít nhất làm giảm bớt điều ác này. Đó sẽ là một biến cố xứng đáng được ghi vào biên niên sử của thời đại hạnh phúc và triều đại tốt lành mà chúng ta đang sống.

(Ma-thi-ơ 5:33)

2. Và dầu nội dung của lời thề là hoàn toàn đúng, nhưng nếu nó không được thực hiện với sự thừa nhận và tôn thờ nghiêm túc Đấng thiêng liêng mà lời thề viện đến; thì lời thề ấy, dầu tự nó hợp pháp và cần thiết, đối với những kẻ đùa cợt thiếu suy nghĩ cũng chẳng khác gì lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Mọi tấm lòng nghiêm túc hẳn không khỏi đau buồn khi thấy sự thiếu tôn kính và trang nghiêm, hay đúng hơn là sự thiếu hẳn phép lịch sự thông thường vốn quá phổ biến trong chúng ta về mặt này, đến nỗi đôi khi khó mà nói được, giữa những người chủ trì lời thề và những người tuyên thề, bên nào có vẻ ít nghiêm túc hơn. Chắc chắn sự thờ ơ này có thể được xem là một nguyên nhân của sự gia tăng và phổ biến của tội thề gian. Nếu những người được ủy quyền để đòi hỏi hay tiếp nhận những lời kêu cầu trang trọng này, chính họ được thấm nhuần sự tôn kính xứng đáng đối với Đấng Uy Nghiêm đáng sợ của Đức Chúa Trời, và ân cần cảm hóa mọi người đến trước mặt họ với cùng những tâm tình ấy, và nhắc nhở họ (nhất là những kẻ tỏ ra rất quả quyết và thiếu dè dặt) về sự bất kính và nguy hiểm của việc thề gian, thì có lẽ nhiều điều tai hại đã được ngăn ngừa. Một số người có lẽ sẽ run sợ và lùi lại trước sự cám dỗ đầu tiên của điều gian ác này; và những người khác có thể bị ngăn cản không tiếp tục, là những kẻ vì thiếu những lời khuyên răn và gương mẫu như thế, và vì chưa từng thấy sự trang nghiêm nào được tuân giữ, nên đã hấp tấp lao vào điều ác ghê gớm này, và cuối cùng bị phó cho thói quen khủng khiếp của sự thề gian cố ý và bại hoại.

3. Nếu một lời thề hợp pháp và ngay thẳng tự nó có thể trở nên có tội vì thiếu suy nghĩ như vậy, thì chúng ta sẽ nói gì về đám đông những kẻ thề thốt phạm thượng, làm tổn thương tai chúng ta và làm ô uế ngôn ngữ chúng ta bằng một hỗn hợp ghê tởm những lời nguyền rủa và phạm thượng trong cuộc trò chuyện thường ngày? Họng chúng nó như huyệt mả mở ra, miệng chúng nó đầy những lời nguyền rủa và cay đắng, dưới môi chúng nó có nọc rắn hổ mang. Từ lời Đức Chúa Trời, tôi có điều này để nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng cầm bằng vô tội những kẻ ấy. Lời bào chữa vô tâm của họ rằng họ chẳng có ý hại ai, thật vô ích; sự so sánh táo bạo của họ về mình với người khác, như thể đây chỉ là những lỗi lầm nhỏ nhặt không ảnh hưởng đến sự bình an của xã hội, cũng thật vô ích. Nếu xét riêng từng cái, đây là những tội nhỏ, thì sự thường xuyên của chúng cũng đủ chồng chất thành một số lượng khổng lồ: Nhưng há đây thật là một tội nhỏ khi xông vào những cái núm dày của thuẫn Đức Chúa Trời, và khinh rẻ một lời đe dọa khủng khiếp như thế này sao? Chắc chắn tai họa sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi nhà kẻ hay thề. Như nó mặc sự rủa sả khác nào áo nó, sự rủa sả sẽ vào trong mình nó như nước, và trong xương nó như dầu. Thói quen thề thốt là một dấu hiệu chắc chắn không chỉ của một tấm lòng chưa được nên thánh, mà còn của một lương tâm đã chai cứng, như bị sắt nung đóng dấu, trơ lì và hoàn toàn vô cảm.

(Rô-ma 3:13; Thi Thiên 109:17, 18)

4. Có những người e ngại không dám nhắc đến danh Đức Chúa Trời, lại quen thề bởi các tạo vật của Ngài, bởi các tầng trời, bởi ánh sáng, hay bởi linh hồn mình, v.v. Nhưng rằng điều này cũng là một sự vi phạm trực tiếp luật pháp, và phải chịu cùng những hình phạt, chúng ta được Đấng hiểu rõ nhất cách giải thích các điều răn của chính Ngài bảo đảm. Chúa chúng ta quyết định điểm này trong bài giảng trên núi, đến nỗi không còn chỗ cho sự nghi ngờ. Ta phán cùng các ngươi rằng đừng thề chi hết: đừng chỉ trời mà thề, vì là ngôi Đức Chúa Trời; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chân Ngài. Ngươi cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề, vì tự ngươi không thể làm cho một sợi tóc nên trắng hay là đen được. Ai chỉ đền thờ mà thề, là chỉ đền thờ và Đấng ngự trong đền thờ mà thề vậy; ai chỉ trời mà thề, là chỉ ngôi Đức Chúa Trời và Đấng ngự trên ngôi mà thề vậy. Song có thì phải cho có, không thì phải cho không; còn điều người ta nói thêm cũng bởi nơi quỉ dữ mà ra. Quyết định này rõ ràng lên án không chỉ những gì thường được coi là thề thốt, mà cả đám đông những lời chêm vô ích, dù theo mốt hay thô tục, vốn có sức mạnh của lời khẳng định trong cuộc trò chuyện thường ngày. Có ai sống trong một nước Cơ Đốc, có Kinh Thánh trong tay, lại nghĩ mình có thể viện cớ không biết những điều này trong ngày trọng đại chăng?

(Ma-thi-ơ 23:18-22)

5. Nếu tôi dừng lại ở đây, một số người trong các bạn sẽ tự khen ngợi mình, và có lẽ không khó chịu với tôi về những gì tôi đã nói đến nay. Một số người tưởng mình trong sạch đến đây, sẽ cùng tôi nói: Vì cớ lời thề mà đất than khóc. Nhưng há chẳng còn những cách khác lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi sao? Có chứ, nhiều người làm điều ấy mỗi khi họ cầu nguyện, và điều này dễ dàng chứng minh được đối với nhiều người tham dự sự thờ phượng đã lập của chúng ta. Mỗi người hãy xét mình đã tham gia buổi thờ phượng chúng ta vừa trải qua hôm nay với những tâm tình và ước muốn nào: Miệng chúng ta đều nói cùng một lời, nhưng đó có phải là ngôn ngữ của lòng chúng ta không? Trong bài xưng tội chung, chúng ta thừa nhận rằng trong chúng ta chẳng có sự lành nào, và nói như thể mình là những kẻ ăn năn thật. Trong buổi lễ Tiệc Thánh, chúng ta kêu xin thương xót như những kẻ tội lỗi khốn khổ, chúng ta cầu nguyện rằng các tư tưởng của lòng chúng ta được tẩy sạch bởi sự cảm động của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, để chúng ta yêu mến Ngài trọn vẹn, và tôn vinh danh thánh Ngài một cách xứng đáng, và về điều này chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời là Đấng mà mọi tấm lòng đều mở ra, mọi ước muốn đều được biết, và không có điều kín giấu nào giấu được Ngài. Hơn một số ít người trong các bạn, vào những mùa nhất định, công khai tuyên bố rằng sự nhớ lại tội lỗi mình thật đau đớn, và gánh nặng của chúng thật không chịu nổi. Vậy những người như thế trong các bạn có thể có quan niệm gì về Đức Chúa Trời mà dám dùng ngôn ngữ trang trọng này khi lòng mình chẳng có ý như vậy? Há đây chẳng phải là lấy danh Ngài mà làm chơi một cách thô thiển nhất sao? Há chẳng rõ ràng rằng các bạn tưởng Ngài hoàn toàn như chính các bạn; thậm chí dễ bị lừa dối hơn, và có thể đùa cợt một cách an toàn hơn, so với một người phàm hay lầm lỗi sao? Thật lạ lùng khi nghĩ rằng nhiều người không chỉ tự thỏa mãn với sự thờ phượng bằng môi miệng này, mà còn lấy nó làm nền tảng công đức cho hy vọng của mình, và tưởng mình là người tin kính vì họ đến nhà thờ thường xuyên như vậy để nhạo báng Đấng đã tạo dựng nên họ! Nhưng khó có thể tưởng tượng được điều gian ác nào táo bạo hơn và chọc giận Đấng Tối Cao một cách khủng khiếp hơn một thứ đạo như thế này. Với mọi kẻ thờ phượng như vậy, tôi có thể gửi đến những lời đánh động của Phi-e-rơ nói với A-na-nia: Ngươi chẳng phải nói dối loài người, bèn là nói dối Đức Chúa Trời.

(Giê-rê-mi 23:10; Thi Thiên 50:21)

6. Cả đời sống của những kẻ bước đi trong sự thực hành tội lỗi mình biết mà vẫn cho phép, dưới danh nghĩa xưng nhận đức tin Cơ Đốc, có thể được xem là một sự vi phạm liên tục điều răn này. Trong mọi lời nói việc làm, các bạn phạm thượng đến danh thánh mà bởi đó các bạn được gọi, và càng hơn nữa nếu các bạn là những người bạn và kẻ ủng hộ đã tuyên bố của sự giảng dạy Phúc Âm. Bởi các bạn mà đường lối của lẽ thật bị người ta nói xấu. Các bạn gây ra những cớ vấp phạm mà về đó có lời phán: Khốn cho kẻ nào làm cớ vấp phạm! Các bạn làm hại cớ của Đấng Christ, làm vấp ngã kẻ yếu đuối trong đức tin, làm buồn lòng mọi ai yêu mến Chúa, và làm cho kẻ thù Ngài vui mừng. Thà các bạn chưa từng biết đường công chính còn hơn là lạm dụng đặc ân mình như vậy. Hiện nay các bạn đang lẫn lộn với các đầy tớ trung tín của Ngài, như trấu lẫn với lúa mì trên sân đạp lúa. Nhưng kìa, Đấng xét đoán đứng trước cửa. Nia Ngài cầm trong tay, Ngài sẽ giê thật sạch sân lúa mình, và khi Ngài thu lúa mì vào kho, các ngươi sẽ bị thiêu rụi như rơm rạ trước ngọn lửa thịnh nộ của Ngài. Sự đau đớn và ăn năn nào sẽ chụp lấy lòng các ngươi, khi các ngươi thấy những người mà mình đã thường cùng dự các nghi thức thờ phượng, đã sống chung một mái nhà, ăn chung một bàn, có lẽ ngủ chung một giường, khi các ngươi thấy họ được nhận vào vương quốc, còn chính mình bị loại ra và bị quăng vào nơi tối tăm ở ngoài, nơi có khóc lóc và nghiến răng đời đời?

(Gia-cơ 2:7; 2 Phi-e-rơ 2:2; Ma-thi-ơ 18:7; Ma-thi-ơ 3:12; Gia-cơ 5:9; Lu-ca 13:28)

Từ đề tài này chúng ta có thể nhận xét, theo cách áp dụng:

1. Sự chân thật và đúng đắn của lời phán quyết. Chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời. Có ai trong hội chúng này dám xưng mình vô tội về mọi phần của nó chăng? Há chúng ta chẳng phải đều đứng lặng im và tự kết án mình sao? Và nếu bạn là kẻ vi phạm, bạn có thể làm gì để sửa chữa sự sỉ nhục bạn đã gây cho Đấng Uy Nghiêm thiêng liêng, hay để ngăn ngừa những ảnh hưởng lây lan của gương xấu của chính mình? Không gì sai lầm hơn một cách nói quá thường gặp trong chúng ta, khi một người có những phẩm chất đáng mến trong đời sống xã hội mà chà đạp không sợ hãi trên luật pháp Đức Chúa Trời, người ta thường nói để bào chữa: Ông ta chẳng phải là kẻ thù của ai ngoài chính mình. Trong khi thật ra cách ăn ở của ông ta tuyên bố ông ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời, kẻ thù của sự thánh khiết và sự cai trị của Ngài; và ông ta là một kẻ thù gây hại nhất cho mọi ai sống dưới ảnh hưởng của ông ta, và trong vòng quen biết của ông ta, bằng cách cám dỗ và xúi giục họ phạm tội, đến nỗi linh hồn họ bị nguy hiểm. Mọi sự đã như vậy với mọi người theo bản tính, thì chúng ta có thể dùng lời lẽ nào để đáp ứng đòi hỏi của luật pháp? Há chúng ta chẳng phải nhận lấy lời xưng tội cảm động của đấng tiên tri sao? Nhân đó lòng chúng ta mòn mỏi, mắt chúng ta mờ tối: mão triều thiên đã rơi khỏi đầu chúng ta; khốn cho chúng ta, vì chúng ta có tội!

(Rô-ma 3:19; Ca Thương 5:16, 17)

2. Sự cần thiết và giá trị của Phúc Âm. Bằng không, làm sao các bạn thoát khỏi hình phạt, hay đứng được xưng vô tội trước mặt Đấng Phán Xét tối cao? Nếu các bạn từ chối điều này, chẳng còn có của lễ chuộc tội nào nữa. Nhưng nếu bạn hạ mình xuống, và đến cùng Chúa Giê-xu, vẫn còn hy vọng. Ngài đã chết vì kẻ tội lỗi, vì kẻ đầu sỏ của tội nhân và vì những tội lỗi lớn nhất. Vì cớ Ngài, mọi thứ tội và lời phạm thượng đều có thể được tha thứ. Ngài có thể cứu toàn vẹn. Nhưng Ngài phải làm trọn mọi sự và nhận hết vinh quang. Hãy tin danh Ngài. Đó là bước đầu tiên; không có ân điển nhận từ Ngài, bạn chẳng làm được gì. Hãy nhớ cơn đau đớn và mồ hôi như máu của Ngài, thập tự giá và sự thương khó của Ngài, và rằng Ngài nay đã được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Thế vì những kẻ sắp hư mất; hãy lấy điều này làm lời cầu xin và sự khích lệ để đến gần ngôi ân điển; hãy cầu xin Thánh Linh Ngài tỏ bày sự công chính, quyền năng và tình yêu của Ngài cho linh hồn bạn; và khi sự hiểu biết của bạn về Ngài tăng trưởng, sự ăn năn của bạn sẽ càng thuộc linh, càng theo Phúc Âm và càng hiệu quả; hãy nài xin Ngài ban khả năng cho bạn lìa bỏ những điều ác cũ, canh giữ cửa môi miệng mình, và cảm hóa bạn với sự tôn kính khiếp sợ đối với Danh Thánh mà bạn đã phạm đến cho đến nay. Ngài có thể dạy đôi môi ô uế của bạn rao truyền sự ngợi khen Ngài.

(Hê-bơ-rơ 10:26)

Và nguyện những kẻ được Chúa chuộc, là những người Ngài đã giải thoát khỏi tội lỗi và quyền lực của sự gian ác này, tôn thờ ân điển và lòng thương xót đã cứu họ. Hãy nhìn lại đời sống quá khứ của mình và vui mừng với sự run sợ. Đã bao lần các bạn thách thức sự báo thù và quyền năng của Ngài, và có lẽ đã điên cuồng thốt ra những lời nguyền rủa ghê tởm nghịch cùng chính mình? Vì sao những người khác đã bị cắt đi trong những tội này mà các bạn được tha? Phải, xưa kia có người trong các bạn đã như vậy: nhưng nay các bạn đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Và nay lưỡi các bạn, xưa từng thốt ra lời phạm thượng hầu như với mỗi hơi thở, hoặc dưới hình thức tin kính đã nói một ngôn ngữ xa lạ với lòng mình, nay vui thích tôn cao danh Chúa Giê-xu, và ca tụng những kỳ công của tình yêu cứu chuộc. Nay khi các bạn nói về Đức Chúa Trời vĩ đại, lòng các bạn run sợ với ý thức về sự uy nghiêm của Ngài, nhưng được an ủi với tư tưởng rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của các bạn, là Bạn hữu toàn năng của các bạn, là cơ nghiệp đời đời của các bạn. Nay các bạn cảm nhận ảnh hưởng của Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó các bạn kêu: A-ba, Cha! Các bạn ít ngờ trong những ngày ngu dốt của mình, rằng Đức Chúa Trời mà các bạn đã cả gan xúc phạm, trong các mưu định của tình yêu Ngài đã chọn các bạn trong Đấng Christ để được cứu rỗi. Nhưng Ngài đã tỏ mình ra cho các bạn khi các bạn chẳng tìm kiếm Ngài. Ngài đã đi qua các bạn khi các bạn nằm trong huyết mình, và phán cùng các bạn: Hãy sống! Đó là lý do kín nhiệm vì sao các bạn không thể tự hủy diệt mình. Và cuối cùng kỳ yêu thương của Ngài đã đến, giờ mà Ngài đã định để mở mắt các bạn, tỏ lòng thương xót các bạn, giải thoát các bạn khỏi quyền của sự tối tăm, và dời đổi các bạn qua nước của Con rất yêu dấu Ngài. Lòng các bạn há chẳng nóng cháy với ý thức về món nợ của mình đối với Đấng đã yêu thương các bạn và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi các bạn sao? Các bạn há sẽ không sống cho Đấng đã cứu các bạn khỏi sự chết lớn dường ấy sao? Phải, chắc chắn các bạn sẽ coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết. Các bạn sẽ dùng mọi ảnh hưởng của mình để lan tỏa hương thơm của danh quý báu Ngài. Các bạn sẽ nhận lấy sự hổ thẹn về mình, và quy vinh quang cho Ngài. Các bạn sẽ sốt sắng vì cớ Ngài, và có lòng thương xót dịu dàng đối với những tội nhân khốn khổ chẳng biết mình làm điều gì, nhớ lại từ kinh nghiệm quá khứ của mình sự khốn khổ và mật đắng của tình trạng chưa được cải đạo. Nguyện mọi người trong chúng ta đã nhận được lòng thương xót đều có tâm tình như vậy: nguyện đó là sự học tập hằng thường của chúng ta để rao truyền công đức của Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, cho đến khi giờ chào đón đến, khi Ngài sẽ phán với mọi ai kính sợ và yêu mến Ngài, và mong đợi sự hiện ra của Ngài: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.

(1 Cô-rinh-tô 6:11; Ê-phê-sô 1:4; Ê-sai 65:1; Ê-xê-chi-ên 16:6, 8; Cô-lô-se 1:13)

BÀI GIẢNG XVI.

ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC ĐƯỢC VÍ NHƯ MỘT CUỘC CHẠY ĐUA.

1 Cô-rinh-tô 9:24.

Vậy, hãy chạy cách nào cho được phần thưởng.

Kinh Thánh dạy chúng ta rút ra những bài học ích lợi từ những việc thường xảy ra: và vì chúng ta không thể tránh thấy và nghe những sự hư không của những kẻ không biết Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta muốn hoàn toàn ra khỏi thế gian, chúng ta có thể học được một vài điều dạy dỗ từ chúng ở đằng xa. Đất nước Hy Lạp, và nhất là vùng lân cận Cô-rinh-tô, nổi tiếng về những cuộc thi tài trong nhiều môn tập luyện, như chạy đua, đấu vật, đánh nhau, và những môn tương tự. Và vì con cái của thế gian rất khôn ngoan trong đời của chúng, và không tiếc công sức nào để đạt được điều chúng nhắm đến, nên sứ đồ muốn dùng gương của chúng để thúc giục tín hữu siêng năng, và vì vậy ở nhiều chỗ đã ví đời sống Cơ Đốc với một hay môn khác trong những môn tập luyện được tổ chức trong các cuộc thi công cộng, và ở đây đặc biệt ví với một cuộc chạy đua. Trong những cuộc đua xưa ấy có nhiều sự trang trọng được tuân giữ. Mặt đất hay đường đua được vạch ra chính xác, những người sắp chạy phải trải qua một chế độ và sự tập luyện nghiêm ngặt trước đó, một đám đông rất lớn tụ họp lại làm khán giả, những quan tòa được ủy quyền được chỉ định để trao phần thưởng là một vòng hoa nguyệt quế hoặc lá sồi cho người thắng. Và trước khi bắt đầu, một sứ giả công khai tuyên bố các quy tắc mà các đối thủ phải tuân giữ, nếu không tuân giữ nghiêm ngặt, thì mọi công lao và nỗ lực của họ chỉ kết thúc trong thất vọng và xấu hổ. Sứ đồ đã ám chỉ từng chi tiết này ở một chỗ nào đó trong các thư tín của ông. Vậy chúng ta hãy vắn tắt xem sự ví sánh ấy đúng đến đâu, và chú ý một vài điều có sự khác biệt đáng kể.

I. Việc đời sống Cơ Đốc được ví như một cuộc chạy đua, có thể cho chúng ta biết:

1. Rằng đó là một sự phục vụ lao khổ và đau đớn, và không tương hợp với một tâm thần lười biếng và cẩu thả. Không phải chúng ta có thể làm được điều gì bởi chính mình. Về nghĩa này, "việc này chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được." Nhưng khi một tín hữu được khích lệ bởi cái nhìn về Chúa Giê-xu và phần thưởng về sự kêu gọi trên trời, để chạy cuộc đua đặt trước mặt mình, người ấy thấy rằng nó đòi hỏi sức lực, lòng can đảm và sự nhẫn nhục tột cùng của mình. Một khán giả có thể tiêu khiển với quang cảnh, hay với đám đông, có thể nhận xét về những gì diễn ra chung quanh mình, và cưỡi ngựa thong thả tùy thích, nhưng bấy giờ người ấy chẳng có quyền gì đòi phần thưởng; còn những ai thật sự tranh giải, có thể dễ dàng phân biệt mà không cần chỉ ra, họ không có thì giờ cho sự tiêu khiển, mắt họ chăm chú và tư tưởng họ hoàn toàn bận rộn với việc mình đang làm, và họ dốc hết sức lực, căng mọi gân cốt để đến đích. Cách ăn ở của nhiều người xưng nhận thật không nhất quán biết bao? Họ bước vào sân đấu, họ tìm hiểu các quy tắc, họ thậm chí cả gan trông đợi phần thưởng, dầu họ phí cả đời mình mà chẳng một lần cố gắng chạy cho ra trò. Không phải vậy với những ai được Đức Chúa Trời dạy dỗ và kêu gọi, ý thức về giá trị của linh hồn mình, về tình yêu của Đấng Christ, về vinh quang sẽ được tỏ ra, về sự yếu đuối của chính mình, về nhiều trở ngại ngăn trở bước tiến của mình, thúc giục họ tỉnh thức, siêng năng và cầu nguyện, và khơi dậy một sự ghen tị thánh khiết, e rằng đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ của Ngài, có ai trong họ bị trừ ra chăng.

(Rô-ma 9:16; Hê-bơ-rơ 4:1)

2. Rằng chúng ta sẽ khó lòng giữ vững lời xưng nhận của mình, nếu chỉ dừng lại ở những gì mình đã nhận được. [NEEDS REVIEW: cụm từ trong nguyên bản do OCR lỗi ("matt Goth") không đọc được; dịch theo nghĩa suy đoán] Nếu một người xuất phát trong cuộc đua với tốc độ nhanh nhất, và dường như vượt qua mọi đối thủ, nhưng nếu không bền chí đến cùng, chắc chắn sẽ thua. Sứ đồ ám chỉ một cuộc đua ở một chỗ khác, nơi ông nói: Quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy. Từ Hy Lạp diễn tả tuyệt đẹp sự tha thiết và mạnh mẽ của những người chạy, quyết tâm phải về nhất, họ chẳng kể gì đến quãng đường đã qua, nhưng dốc hết sức mình, dùng cả tay chân, căng mọi khớp đến tột cùng, như thể toàn bộ sự thành công tùy thuộc vào từng bước chân. Chúng ta thấy quá nhiều trường hợp những người khởi đầu nồng nhiệt, dường như chạy tốt một thời gian, nhưng họ bị cản trở trong bước tiến, trước hết chậm bước lại, rồi dừng hẳn. Hãy chú ý lời khuyên trong câu gốc của tôi: Hãy chạy cách nào cho được phần thưởng; vì sẽ là một sự thất vọng kinh khủng nếu bạn bị gạt sang một bên, còn người khác thì nhận được phần thưởng. [NEEDS REVIEW: cụm "amen ben" trong nguyên bản do OCR lỗi không đọc được; dịch theo nghĩa "người khác nhận phần thưởng"]

(Phi-líp 3:13, 14)

II. Những sứ giả hay người rao trong cuộc chạy đua Cơ Đốc là các mục sư của Phúc Âm, và chức danh chính thức của họ cũng được diễn đạt bằng cùng một từ ấy. Họ được giao trách nhiệm mời gọi mọi người chạy, và tuyên bố các quy tắc đã định, và những điều này phải được chú ý cẩn thận; vì dù một người cũng tranh đấu, dầu người ấy vật lộn, đánh nhau, chạy đua, làm mình mệt nhọc, và vượt trội người khác, nhưng sau cùng người ấy vẫn mất phần thưởng, chẳng được mão triều thiên, trừ khi tranh đấu theo luật lệ, trừ khi tuân giữ nghiêm ngặt các quy định đã định. Người ấy sẽ bị xét là không đủ tư cách, dầu về các mặt khác khéo léo và siêng năng, trừ khi chạy trong giới hạn đã vạch ra, đánh nhau với khí giới thông thường, và tuân giữ trong mọi điểm kỷ luật của nơi ấy. Chúng ta bị ràng buộc trong bổn phận, đồng thời với việc rao truyền cuộc đua, và chỉ cho các bạn thấy phần thưởng, phải nói với các bạn rằng không có đức tin và sự thánh khiết thì chẳng thể được chấp nhận. Và chúng ta không khỏi đau buồn khi thấy những lời cảnh báo này ít được vô số người để ý đến đâu.

(2 Ti-mô-thê 2:5; Mác 16:16; Hê-bơ-rơ 12:14)

Một số người đang nhọc công như trong lửa để lập nên sự công chính bởi việc làm của chính mình, và từ chối tin Đấng Christ để được cứu rỗi. Những người khác thật ra xưng mình tin Ngài, gọi mình là dân Ngài, và thích nói cao về Phúc Âm Ngài, nhưng rốt cuộc chối bỏ Ngài bởi việc làm và cách ăn ở. Nhưng trừ khi các bạn có thể thay đổi những quyết định chắc chắn của lời Đức Chúa Trời, thì phải có một sự thay đổi trong chính các bạn, bằng không khi các bạn tưởng mình đã đạt được, và sẽ cả gan đòi phần thưởng, các bạn sẽ nghe Ngài phán: Ta chẳng biết các ngươi ở đâu mà đến; hết thảy những kẻ làm dữ, hãy lui ra khỏi ta!

(Lu-ca 13:27; 1 Cô-rinh-tô 9:27)

Có một chi tiết trong sự tương tự này mà tôi không muốn bỏ qua, vì nó đặc biệt thuộc về cuộc chạy đua Cơ Đốc. Các mục sư hay sứ giả không chỉ mời gọi người khác, mà chính họ cũng phải chạy. Sứ đồ ám chỉ điều này khi ông nói: E rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng; hay bị quan tòa xét là không đủ tư cách vì chính mình đã phá vỡ những quy định mà mình đã được ủy quyền tuyên bố cho mọi người. Chúng ta cần giảng cho chính mình, chẳng kém gì cho các bạn, và nài xin lời cầu nguyện của các bạn cho chúng tôi, để chúng tôi đứng vững trọn vẹn và đầy đủ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Và lời cảnh báo này có thể được mở rộng tương xứng cho mọi ai được giao phó một mức độ ân tứ nào để gây dựng dân sự của Đức Chúa Trời: Hãy bám chặt lấy lời Ngài, cầu xin Thánh Linh Ngài, hãy siêng năng và tiết độ trong mọi sự, và giữ sự tỉnh thức canh giữ lòng mình; đó là những phương tiện mà Chúa dùng để giữ dân Ngài khỏi sa ngã. Nhưng chớ tin cậy vào bất kỳ tài năng bề ngoài, sự kêu gọi, hay sự hữu ích nào; vì một người có thể là công cụ đem lại ích lợi cho người khác trong các gia đình và hội đoàn, mà cuối cùng chính mình lại không đạt được vương quốc.

III. Tôi đã nhận xét rằng một đám đông rất lớn khán giả đã tham dự các cuộc thi xưa. Người Cơ Đốc trong cuộc chạy đua và chiến trận của mình cũng có vô số con mắt dõi theo, một đám mây nhân chứng rất lớn. Chúng ta bị phô bày như trò vui cho thế gian, cho cả vũ trụ, cả thiên sứ lẫn loài người xem. Dầu người ấy có thể ở trong một vị trí tối tăm, nhưng ít nhất những người lân cận cũng sẽ quan sát người ấy, để xem lời xưng nhận và cách ăn ở của người ấy có hợp nhau không. Những loài vô hình theo dõi người ấy từng bước; các thiên sứ lành vui mừng về kẻ tội lỗi ăn năn, và có lẽ, theo sự định của Đức Chúa Trời, nâng đỡ và làm tươi mới người ấy bằng những cách vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Các quyền lực của sự tối tăm theo dõi người ấy với sự xảo quyệt và ghen tị, và đi đến tận giới hạn của sự ủy nhiệm của chúng trong những nỗ lực hoặc lôi kéo người ấy ra khỏi đường đua, hoặc làm cho đường đua trở nên khó chịu đối với người ấy. Tư tưởng này há chẳng nên vừa khích lệ vừa làm cho khiêm nhường mọi linh hồn thành thật sao? Chớ nản lòng, vì bề ngoài dường như bạn gần như bị bỏ lại một mình để phục vụ Đức Chúa Trời. Nếu bức màn của xác thịt và huyết có thể được vén lên, bạn sẽ thấy mình không đơn độc; cả đạo binh trên trời đều đứng về phía bạn; đoàn vinh hiển đang ở trước ngôi Đức Chúa Trời, ngày đêm không dứt, vui mừng, đang dự phần vào cớ của bạn, và uống cùng một nguồn mà bạn được cung cấp. Các linh hồn của những người công chính đã được trọn vẹn, nay hoàn toàn là mắt, hoàn toàn là tai, hoàn toàn là tình yêu thương, xưa cũng như bạn bây giờ, dự phần vào cùng những sự yếu đuối, buồn rầu và lo lắng, và chẳng bao lâu nữa bạn sẽ như họ bây giờ, mặc lấy sự sáng, và được giải thoát khỏi mọi gánh nặng. Và Chúa Giê-xu, Chúa của các thiên sứ, Vua của các thánh đồ, nhìn xem sự lao khổ và tranh chiến của bạn với sự hài lòng, và phán: Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cướp lấy mão triều thiên của ngươi.

(1 Cô-rinh-tô 4:9; Lu-ca 15:10)

luôn ở gần để cứu giúp, ban sức, và giải cứu. Vậy hãy vui mừng vì mình không chạy một cách vô danh, nhưng hãy vui mừng với lòng run sợ. Hãy hổ thẹn khi nghĩ rằng những nỗ lực của mình quá không xứng với đoàn người đang chứng kiến mình, và với phần thưởng đang chờ đợi mình. Cũng hãy nhớ rằng những con mắt khác đang dõi theo mình; Sa-tan ganh tị với đặc ân của các bạn, và khinh bỉ lời xưng nhận của các bạn; hắn từng phút chờ đợi được phép sàng các bạn như lúa mì (Lu-ca 22:31), hắn không ngừng giăng bẫy dưới chân các bạn, và chuẩn bị những mũi tên chống lại các bạn; vậy chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ, và hết lòng siêng năng mà chạy hầu cho được.

IV. Vị thẩm phán. Đấng ở cuối đường đua là Chúa Giê-xu, Đấng thẩm phán của mọi người. Ngài giơ phần thưởng ra đầy trước mắt đức tin, và chẳng bao lâu sẽ tự tay đội mão cho kẻ thắng. Sứ đồ đã thiêng liêng hóa hoàn cảnh nầy cách êm dịu biết bao! Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó (2 Ti-mô-thê 4:7, 8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "mão triều thiên sự sống" — theo 2 Ti-mô-thê 4:8 là "mão triều thiên công bình"]). (Ngài không xét đoán theo bề ngoài, cũng không bị chi phối bởi sự thiên vị, như vẫn thường xảy ra giữa loài người.) Ngày đó; chẳng những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài. Hãy vững lòng, hỡi tín hữu, trường hợp của bạn có thể bị người ta xuyên tạc, hay hiểu lầm, nhưng Chúa, Đấng thẩm phán công bình và không hề sai lầm, sẽ minh oan, chấp nhận, và ban thưởng trong ngày lớn, khi Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin.

Đó là những điều về sự giống nhau của đời sống Cơ Đốc với một cuộc chạy đua, mà sứ đồ ám chỉ. Tôi sẽ vắn tắt lưu ý một vài điểm mà sự giống nhau nầy không còn đúng nữa, và ở đó có thể thấy một sự khác biệt rất lý thú và thích hợp.

1. Về phần thưởng. Sự tập luyện thân thể dùng trong các cuộc thi đấu (vì sứ đồ ám chỉ chính những cuộc thi nầy) ít có ích gì; một vòng hoa bằng gỗ sồi hay nguyệt quế, hay một thứ đồ chơi tầm thường nào đó, là mục tiêu cao nhất của họ, mà phần lớn các đối thủ đều không đạt được, vì dù mọi người đều chạy, chỉ một người nhận được phần thưởng. Phần thưởng đã chiếm lấy thì giờ và tâm trí của bao người cũng chẳng có giá trị hơn bao nhiêu, và cũng bấp bênh như thế. Nhưng sự tin kính, toàn bộ đường đua và cuộc chiến mà tín hữu dự vào, thì có ích cho mọi sự, hay trong mọi phương diện, vì có những lời hứa nâng đỡ (2 Ti-mô-thê 4:7, 8; 1 Ti-mô-thê 4:8): có lời hứa về đời nầy, và được đội mão về đời hầu đến. Kẻ nào thắng, Chúa phán, sẽ được những sự ấy làm cơ nghiệp. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời người, và người sẽ làm con ta. Ta sẽ cho người ăn trái cây sự sống ở trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời. Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta; người sẽ không ra khỏi đó nữa; phải, ta sẽ cho người ngồi với ta trên ngôi ta (Khải Huyền 2:7; 3:12, 21; 21:7; Thi Thiên [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Pſalm hurt. 11", có lẽ là "lxxxiv. 11"] 11). Chúa sẽ ban ân điển tại đây, và sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng, và về sau Ngài sẽ đội mão vinh hiển trên ân điển, và đặt các đầy tớ Ngài ra khỏi tầm mọi hoạn nạn và kẻ thù, trong vương quốc mà tình yêu Ngài đã sắm sẵn cho họ từ trước khi sáng thế. Vậy, hỡi kẻ rất yêu dấu, đã có những lời hứa dường ấy, chúng ta hãy làm cho mình sạch mọi sự dơ bẩn của phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta.

2. Trong các cuộc đua, dù nhiều người chạy, chỉ một người có thể nhận phần thưởng. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, trong cuộc đua Cơ Đốc thì không như vậy. Mọi người chạy theo như Chúa đã định, chắc chắn đều sẽ thắng. Không sự chống đối nào thắng được họ, và số lượng người dự thi cũng chẳng làm giảm hạnh phúc của mỗi cá nhân. Cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, như ánh sáng mặt trời, không hề giảm đi vì được chia cho nhiều người; mỗi người sở hữu trọn vẹn, hoàn hảo y như thể chẳng có ai khác cùng hưởng ngoài mình.

3. Trong các cuộc đua mà sứ đồ ám chỉ, không ai bị ép phải chạy; lời rao thì chung cho mọi người, nhưng những ai không muốn dự thi cũng chẳng chịu thiệt hại gì. Nhưng trong cuộc đua mà các bạn được Phúc Âm mời gọi thì không như vậy. Chúa rất bất bình với những kẻ khinh dể sứ điệp, và từ chối bước vào đường đua. Nếu các bạn chỉ nghe các đầy tớ Ngài giảng một chốc, rồi trở về với ruộng vườn và việc buôn bán mình, quên mất giá trị của linh hồn quý báu mình, và để tâm trí mình bị cuốn hút bởi những lo lắng và thú vui đời nầy, mà xao lãng điều duy nhất cần thiết, thì Chúa sẽ kể đó là sự khinh dể chính Ngài, và chẳng bao lâu sẽ gọi các bạn ra trước tòa án Ngài để trả lời (Ma-thi-ơ 22:5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Matth. axib. 9"]).

4. Những kẻ chạy mà không được phần thưởng, chỉ mất công lao, hay tệ nhất là bị xấu hổ, chứ không phải chịu hình phạt tích cực nào. Nhưng các bạn là những người xưng nhận Phúc Âm, nếu cuối cùng bị hụt mất, sẽ bị hư mất đời đời. Vậy hãy chạy hầu cho được. Đừng mãn nguyện vì mình đã khởi hành, lời hứa ban cho sự bền đỗ. Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu; nhưng nếu ai lui đi, hay dừng giữa chừng, Chúa sẽ không vui lòng về họ. Họ chẳng những mất phần thưởng, mà còn phải nhận một án phạt nặng nề và càng thêm nặng. Thà họ chưa từng biết đường công bình còn hơn, sau khi đã biết rồi, lại xây bỏ điều răn thánh đã truyền cho mình. Nếu các bạn bị ép phải chạy để cứu mạng sống mình, các bạn hẳn sẽ rất lo nghĩ về kết cục. Nhưng nếu các bạn không được kể trong số những người dự phần thưởng của sự sống đời đời, các bạn sẽ bị quăng vào nơi tối tăm bên ngoài, và chìm dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời đời đời (Ma-thi-ơ 10:22; Hê-bơ-rơ 10:38).

Vậy tôi thiết tha muốn khuyên các bạn hãy hết lòng sốt sắng mà chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt mình. Hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra nghịch cùng mọi sự không công bình, và chẳng bao lâu sẽ đổ xuống trên đầu mọi kẻ phạm tội. Dù Đức Chúa Trời nhẫn nại và khoan dung, Ngài hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác. Nếu kẻ ác không quay lại, Ngài sẽ mài gươm sáng của mình, đã giương cung và chực bắn. Ngài cũng đã sắm cho mình những khí giới giết người; đã chực những tên Ngài nghịch cùng những kẻ rốt cuộc không vâng theo mạng lệnh lớn của Ngài, là tiếp nhận Phúc Âm của ân điển Ngài. Không thể nào lẩn tránh mắt Ngài, hay chống cự quyền năng Ngài. Các bạn đang ở bên bờ nguy hiểm, nếu chưa bước vào cuộc đua nầy; các bạn đang đứng trên bờ vực, và âm phủ từ dưới đã há miệng ra để nuốt các bạn. Nhưng vẫn còn được gia hạn, Chúa đang chờ để làm ơn, và vẫn còn chỗ. Cửa thương xót chưa đóng lại; vậy hãy trở về đồn lũy, hỡi những kẻ tù có sự trông cậy; đừng khước từ lời mời đầy ân điển của Ngài nữa, hay đùa giỡn với linh hồn quý báu mình; hãy tìm đến Chúa Giê-xu để được sống; hãy cầu xin Ngài ban đức tin và sự ăn năn, và trong sức Ngài, nhân danh Ngài, hãy sẵn sàng chạy cuộc đua trọng đại nầy. Hãy suy ngẫm về phần thưởng vinh hiển đã sắm sẵn cho mọi kẻ bền đỗ đến cuối cùng; nó được rao ban cách nhưng không cho mọi người chạy. Sự tha thứ, ân điển, và sự sống đời đời được hứa ban và ban cho, không tiền, không giá. Nếu sau bao lần kêu gọi lặp đi lặp lại, các bạn vẫn cứng lòng, bịt tai, và quyết định rằng mình sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu để được sự sống, các bạn chắc chắn sẽ hư mất, không thương xót, và không thể bào chữa.

Nhưng nếu các bạn ao ước chạy, hãy nhớ lời khuyên trong câu gốc của tôi: Hãy chạy hầu cho được. Bước chân các bạn phải được điều chỉnh theo lời Đức Chúa Trời, bằng không các bạn sẽ lạc xa con đường xưa tốt lành; các bạn phải nhận sự đầy đủ và sức lực từ Đấng Christ bởi đức tin và sự cầu nguyện, bằng không các bạn sẽ ngã lòng, và không thể bền đỗ đến cuối cùng. Chúng ta đọc về một vài người đã chạy giỏi một thời gian, nhưng sau bị ngăn trở và xây bỏ. Hãy đề phòng, vì có nhiều kẻ sẽ tìm cách làm các bạn lạc khỏi đường đua. Sa-tan, thế gian, và lòng dạ gian ác của chính các bạn, sẽ hiệp lại và bày nhiều mưu chước để làm chậm bước các bạn, và lôi sự chú ý của các bạn khỏi điều duy nhất cần thiết. Hãy kinh hãi ý tưởng dừng giữa chừng, hay quay trở lại; và các bạn càng gặp sự chống đối, càng phải sốt sắng gấp đôi mà thêm sự siêng năng, nhất là phải kêu cầu mạnh mẽ cùng Đấng có quyền giữ các bạn khỏi vấp ngã, để gìn giữ các bạn không chỗ trách được trong tình yêu thương khi còn ở đây, và cuối cùng trình các bạn không tì vết trước mặt vinh hiển Ngài với sự vui mừng quá đỗi (Ga-la-ti 5:7).

Hỡi các tín hữu, sao chúng ta không khôn ngoan trong đời mình như con cái đời nầy? Chúng ta thấy những kẻ mê một cuộc đua ngựa tầm thường thì ngày ngày suy nghĩ, nói năng, và sửa soạn về nó. Sự siêng năng của họ há chẳng làm hổ thẹn chúng ta, là những kẻ lạnh nhạt, ngã lòng, và chậm trễ trong những việc quan trọng và tôn quý nhất sao? Hãy thắt lưng của tâm trí mình; một vài người trong các bạn chẳng còn phải chạy bao xa nữa; các bạn đã bước nhiều bước mệt nhọc từ khi mới được gọi, nhưng sự cuối cùng đã gần, kỳ cứu rỗi trọn vẹn của các bạn nay đã gần hơn nhiều so với lúc các bạn mới tin. Hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu, Đấng đi trước và là quan án; Ngài đã vào trong bức màn vì chúng ta, mắt Ngài dõi theo chúng ta, Ngài ở gần để giúp đỡ, và đang chờ tiếp rước chúng ta. Nguyện Thánh Linh Ngài và gương Ngài giục chúng ta tiến tới phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng, giày đạp mọi khó khăn, và trung tín cho đến chết, để chúng ta nhận được mão triều thiên sự sống.

BÀI GIẢNG XVII.

KHÔNG CÓ ĐƯỜNG ĐẾN CÙNG ĐỨC CHÚA TRỜI NGOÀI PHÚC ÂM CỦA ĐẤNG CHRIST.

Mi-chê 6:6–8.

Ta sẽ lấy vật gì đến trước mặt Đức Giê-hô-va, và cúi mình trước mặt Đức Chúa Trời tối cao? Ta sẽ đến trước mặt Ngài với các của lễ thiêu, với những bò con một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va há vui lòng về muôn vàn chiên đực, hoặc về hàng ngàn suối dầu chăng? Ta há sẽ dâng con đầu lòng ta vì sự phạm tội ta, trái của thân thể ta vì tội lỗi của linh hồn ta chăng? Hỡi người! Ngài đã chỉ cho ngươi điều tốt là gì; Đức Giê-hô-va đòi ngươi điều chi, há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?

CHẲNG có câu hỏi nào nảy sinh trong tâm trí loài người lại quan trọng cao cả như câu hỏi trong câu gốc của tôi, thế mà, than ôi! ít khi người ta để lòng suy ngẫm! Nguyện Đức Thánh Linh khắc ghi nó vào lương tâm hết thảy các bạn. Giờ nầy các bạn đến trước mặt Đức Chúa Trời để thờ phượng; hãy tự hỏi mình: lấy vật gì? Các bạn dựa vào căn cứ nào mà hy vọng mình dâng cho Ngài sự thờ phượng đẹp lòng? Các bạn sắp phải ra trước mặt Ngài trong sự phán xét; các bạn đã sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời mình chưa (A-mốt 4:12)? Các bạn đã sắm sẵn lời bào chữa nào? Hãy liệu trước khi còn kịp. Hãy chắc rằng đó là lời bào chữa Ngài sẽ chấp nhận, kẻo hy vọng các bạn sụp đổ, và các bạn hư mất [NEEDS REVIEW: "periſh in his One" — OCR méo, không đọc được] như rơm rạ trước ngọn lửa thiêu đốt.

Đoạn nầy diễn tả rõ ràng lời tra vấn của một tâm trí đã thức tỉnh. E rằng nhiều người trong các bạn đã thường đọc những lời nầy mà không cảm nhận xứng với ý nghĩa chúng. Nhưng nếu các bạn thật có thể nhận chúng làm của mình, nếu các bạn thật tha thiết lo nghĩ về cách mình phải đến trước mặt Đức Chúa Trời cả đời nầy lẫn đời sau, tôi hy vọng Thánh Linh tốt lành của Ngài sẽ giúp các bạn nhận được sự thỏa mãn từ câu trả lời của đấng tiên tri. Nếu các bạn có thể nói những lời nầy từ lòng mình, các bạn sẽ sẵn lòng nhìn nhận rằng chúng hàm ý những điều sau đây.

1. Một cảm nhận về Bổn phận. Rằng các bạn có bổn phận phải đến và cúi mình trước Đức Chúa Trời tối cao. Các bạn ý thức rằng mình không nên, và thấy rằng mình không thể sống mà không dâng cho Ngài sự tôn kính và thờ phượng, nhưng Ngài có quyền trên sự hầu việc của các bạn và mong đợi điều đó. Quá nhiều người tỏ ra về phương diện nầy rằng họ chết mà vẫn sống, chết đối với Đức Chúa Trời, vô cảm và dửng dưng trước bao bổn phận mình mắc với Ngài, là Đấng mà trong Ngài chúng ta sống, động, và có. Họ sống không cầu nguyện, không dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời của đời sống mình, mà thức dậy và đi ngủ, đi ra và đi vào, không một lần suy nghĩ về quyền năng, sự tốt lành, và sự quan phòng của Ngài, chẳng khác gì loài thú phải diệt vong. Nhưng linh hồn đã thức tỉnh không thể làm như vậy. Người ấy run sợ khi nghĩ rằng mình đã từng có thể xao lãng Đức Chúa Trời mà mọi đạo binh trên trời thờ phượng; và tin chắc rằng, dù danh tiếng mình giữa loài người có tốt đẹp đến đâu, mình cũng đáng bị đánh xuống địa ngục vì đã bấy lâu kiềm giữ sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời.

2. Một cảm nhận về sự Uy Nghi và Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Ai thành thật hỏi câu hỏi nầy, đều có một cái nhìn kính sợ về Chúa, là Đức Chúa Trời tối cao. Nhiều người không hoàn toàn xao lãng sự cầu nguyện và thờ phượng, nhưng lại không có những nhận thức thuộc linh và hạ mình về Đức Chúa Trời mà họ xưng là hầu việc. Những lời cầu nguyện của họ, dù công cộng hay riêng tư, chỉ là sự thờ phượng bằng môi miệng, như thể họ tưởng Ngài cũng giống như họ. Những lời cầu xin của họ không được hướng dẫn bởi lòng khao khát, mà miệng họ chỉ thốt ra những gì họ thấy trong sách, dù lòng họ chẳng yêu mến hay thích thú những điều họ cầu xin. Đức Chúa Trời đã bao lần bị nhạo báng bởi những kẻ dự vào sự thờ phượng đã lập của chúng ta? Sáng nay há chẳng có một vài người trong các bạn như vậy sao? Người ta ít kính sợ Ngài là dường nào, đã rõ qua việc họ ít quan tâm đến các điều răn Ngài là dường nào. Họ sẽ phạm ngày Sa-bát Ngài, phạm thượng danh Ngài, sống trong say sưa, tà dâm, giận dữ và oán thù, mà vẫn giả vờ thờ phượng Ngài. Nhưng những ai hiểu đúng lời tra vấn trong câu gốc của tôi, không thể làm như vậy; họ xem Ngài là Đức Chúa Trời tối cao, họ biết rằng Ngài hạ mình xuống để đoái xem cả sự thờ phượng trên trời, nên bị đánh động bởi ý tưởng nầy: Ta, một con sâu hèn mọn, chỉ là bụi và tro, lấy vật gì mà đến trước mặt Đức Chúa Trời tối cao nầy?

3. Một cảm nhận về tội lỗi. Than ôi! linh hồn được soi sáng để thấy chính mình nói rằng: Tôi chẳng những hèn mọn, mà còn đê hèn. Tôi đã phạm tội, tôi sẽ nói chi cùng Chúa, hỡi Đấng xem xét loài người (Gióp 7:20)? Một tạo vật ô uế đáng ghét như tôi lấy vật gì mà ra mắt Đức Chúa Trời thánh khiết? Các việc phục vụ của tôi có thể chuộc tội tôi chăng, hay tôi có thể làm việc phục vụ nào mà không bị sự gian ác của lòng mình làm ô uế và khiến không đáng được chấp nhận? Nhưng dù từ nay về sau tôi có làm tốt đến đâu, điều đó ích gì cho quá khứ? Nếu tôi xúc phạm một người như mình, tôi còn có thể nghĩ đến việc đền bù phần nào, nhưng tội lỗi tôi là nghịch cùng Đức Chúa Trời. Sự công bình, khôn ngoan, thánh khiết, và chân thật của Ngài, đều có đòi hỏi nơi tôi. Vậy tôi có thể đem gì? Các của lễ có làm nguôi Ngài chăng? Không, dù các của lễ ấy do chính Ngài lập, tự chúng cũng không đủ, vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được (Hê-bơ-rơ 10:4). Dù mọi thú rừng, và súc vật trên ngàn đồi đều thuộc về tôi, dù tôi dâng cả Li-ban, những đồi trầm hương, các sông, phải, muôn vàn sông dầu, cũng chẳng ích gì. Hay dù tôi dâng con trai mình, con một mình, trái của thân thể mình, cũng chẳng chuộc được tội của linh hồn mình. Vậy tại đây các bạn có thể thấy, đối với một tội nhân đã thức tỉnh, tội lỗi là gánh nặng nhất trong các gánh nặng có thể tưởng tượng. Người ấy sẵn lòng và sẽ vui mừng (nếu có thể) mua sự tha tội bằng cách mất mọi điều mình cho là quý giá nhất. Nếu có cả thế gian, người ấy cũng sẽ vui lòng lìa bỏ nó để được thoát khỏi tội lỗi. Nhưng đồng thời người ấy thấy đó là một gánh nặng mình không thể trút bỏ, biết rằng mình không bao giờ có thể được giải thoát bởi bất cứ điều gì mình làm hay đề ra, nên đề tài tra vấn lớn luôn ở trong tâm trí người ấy là: Ta lấy vật gì, hay làm sao ta đứng được trước mặt Đức Chúa Trời tối cao!

Tôi hy vọng một vài người trong các bạn có tâm trí như vậy; với các bạn, tôi có một sứ điệp yên ủi từ phần còn lại của câu gốc. Nhưng vì không thể hy vọng như vậy về hết thảy các bạn, tôi phải trước hết lưu ý rằng, khó có đoạn nào trong Kinh Thánh lại bị hiểu lầm cách phổ biến hơn, và bị những kẻ dốt nát, vô tâm bẻ cong để tự hủy diệt mình hơn, các câu chúng ta đang xét. Không ít người, mắt bị chúa đời nầy làm mù, lòng bị nô lệ cho tình yêu và sự thực hành tội lỗi, bằng lòng hiểu nó như thể đó là một lời quở trách hơn là một sự khích lệ dành cho những người, như người cai ngục, đang sâu sắc lo lắng về sự cứu rỗi của linh hồn mình (Công Vụ 16:30). Lời chú giải của họ đại ý thế nầy: Ngài đã chỉ cho ngươi, hỡi người, điều tốt là gì; nghĩa là, ngươi không cần kinh hãi đến thế, tội lỗi chẳng có gì gian ác, và những lời đe dọa của Đức Chúa Trời chẳng có gì đáng sợ như ngươi tưởng. Ngài quả đã phán: Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết (Ê-xê-chi-ên 18:4); nhưng tại đây ngươi thấy một lối thoát dễ dàng: Hãy làm sự công bình (diễn giải ra là) đừng gian lận và làm hại kẻ lân cận cách thô bỉ, hãy kiêng ăn cướp, hà hiếp, và áp bức nặng nề, và hãy ưa sự nhân từ; nghĩa là, hãy sẵn lòng làm những việc mà người ta thường gọi là việc tử tế, và thỉnh thoảng bố thí một si-linh hay một ghi-nê (tùy hoàn cảnh) cho kẻ nghèo, thế là ngươi sẽ an toàn. Còn về mệnh đề kia, bước đi cách khiêm nhường, họ giải thích thế nào theo lối nầy, tôi thú thật mình không thể tưởng tượng nổi, nên tôi tin họ vui lòng bỏ qua nó; vì tôi chắc rằng, sự sáng không thể trái với sự tối hơn thứ ngôn ngữ như vậy trái với ý tưởng bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Theo ý kiến nầy, làm sự công bình và ưa sự nhân từ là toàn bộ tôn giáo. Chúng quả là những phần thiết yếu của tôn giáo, và các bạn nói giọng điệu nầy sẽ khốn khổ biết bao, nếu Đức Chúa Trời trong ngày lớn phán xét các bạn theo chính câu nầy mà giờ đây các bạn cả gan viện dẫn. Lạ lùng thay sự kiêu ngạo và ngạo mạn của con người sa ngã, dám đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời một lời bào chữa mà kết cục chỉ là sự hổ thẹn của chính mình! Các bạn thật có ăn ở công bình sao? Điều đó hàm ý điều gì đó hơn là không phải một kẻ gian ác trắng trợn. Các bạn có luôn luôn, và trong mọi phương diện, đối xử với mọi người như các bạn muốn họ đối xử với mình chăng? Các bạn chưa từng lợi dụng chút nào sự dốt nát hay túng thiếu của kẻ lân cận sao? Các bạn chưa từng nói hay đồn điều gì làm hại danh tiếng người, mà không có căn cứ xác đáng và lý do chính đáng sao? Các bạn cảm thấy mình nhạy cảm với danh tiếng và lợi ích của mình là dường nào; các bạn có nhạy cảm như vậy với lợi ích của người khác, của mọi người khác mà các bạn từng giao thiệp, mà không bị chi phối trong bất cứ trường hợp hay mức độ nào bởi sự thiên vị hay những toan tính vụ lợi chăng? Nếu các bạn không thể kêu cầu Đấng dò xét lòng người rằng mình đã bước đi trong sự ngay thẳng ấy, thì lời khoe rằng mình đã làm sự công bình chỉ là sự giả hình đê hèn, và các bạn hãy run sợ mà nghĩ xem mình dễ dàng bị định tội bởi chính miệng mình là dường nào. Than ôi! nếu Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi tư tưởng và hành động của các bạn hằng bị phơi bày trước mặt, bước vào sự phán xét với các bạn, các bạn sẽ bất lực biết bao khi trả lời Ngài trong một phần ngàn!

Lại nữa, các bạn có ưa sự nhân từ chăng? Các bạn có yêu nó như kẻ hà tiện yêu tiền chăng? Lòng các bạn có vui thích lấy thiện thắng ác chăng? Nếu anh em hay kẻ lân cận xúc phạm các bạn, chẳng những bảy lần, mà đến bảy mươi lần bảy (Ma-thi-ơ 18:22), các bạn có thấy vui thích mà lặp lại sự tha thứ, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, cầu nguyện cho kẻ ngược đãi mình cách sỉ nhục, và lấy những việc nhân từ lặp đi lặp lại mà đền đáp những sự xúc phạm lặp đi lặp lại chăng? Nếu không, các bạn có can hệ gì với sự nhân từ, mà dám khoe rằng mình ưa sự nhân từ, hay dám nuôi hy vọng được thương xót từ Đức Chúa Trời, nếu các bạn chẳng biết cách nào tìm kiếm nó ngoài bởi các việc làm của mình. Nhưng giả sử các bạn ít đáng trách hơn về những điểm nầy, các bạn có thể nói rằng mình bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời chăng? Than ôi! điều đó không thể nào được, trong khi các bạn còn tin cậy nơi sự công bình riêng mình, trong khi các bạn còn khinh dể và coi thường những lời đe dọa của Ngài, trong khi lòng các bạn còn nổi lên nghịch cùng Phúc Âm Ngài. Các bạn há chẳng thiếu kiên nhẫn dưới những hoạn nạn Ngài gửi đến, và vô ơn trước vô số sự thương xót Ngài hằng ngày ban cho các bạn sao? Và đó là bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời ư? Hãy chịu đựng tôi nói một lời thẳng thắn, mà tôi cố ý nói thẳng để khỏi bị quên. Tôi nói rằng, nếu bất cứ người nam hay người nữ nào có thể được cứu theo cách nầy, tức là nhờ việc làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, thì chính Sa-tan cũng chẳng có lý do gì phải tuyệt vọng.

Giờ tôi trở lại với những người thấy và nhìn nhận mình là tội nhân, không có sự công bình và sức lực, và ao ước được ra mắt Đức Chúa Trời cách yên ủi. Với các bạn, tôi đem tin tốt lành; nguyện Chúa giúp các bạn tin và vui mừng. Ngài đã chỉ cho các bạn điều tốt lành; đó là nền tảng duy nhất và đầy đủ để các bạn xây dựng hy vọng mình: Ngài đã chỉ ra hay mặc khải nó; vì bằng không các bạn chẳng bao giờ tự tìm ra được. Điều luật pháp không làm được, vì luật pháp yếu đuối và vô hiệu bởi xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã làm bởi sai Con Ngài đến trong hình dạng giống như xác thịt hay phạm tội (Rô-ma 8:3). Chúa Giê-xu Christ chính là điều tốt lành mà đấng tiên tri nhắc đến; Môi-se và các đấng tiên tri, và cả Kinh Thánh đều làm chứng về Ngài, và Mi-chê cũng vậy trong số đó. Một trong những lời chứng sáng chói nhất về thân vị và chức vụ của Em-ma-nu-ên chúng ta trong Cựu Ước, được tìm thấy trong đoạn ngay trước câu gốc của tôi. Nhưng, hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích Ngài từ thuở đời xưa, từ trước vô cùng. Ngài sẽ đứng vững, và sẽ chăn bầy mình trong sức mạnh của Đức Giê-hô-va, trong sự oai nghi của danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình; và chúng nó sẽ ở yên, vì nay Ngài sẽ làm lớn cho đến các đầu cùng đất. Ấy chính Ngài sẽ làm sự bình an của chúng ta (Mi-chê 5:2–5; Ma-thi-ơ 3:17). Mọi của lễ khác và mọi đấng cứu khác đều không đủ, nhưng Chúa Giê-xu, bởi một của lễ duy nhất của chính mình đã dâng một lần đủ cả, đã làm nên sự chuộc tội đầy trọn, hoàn hảo, và đời đời, và nay Ngài đang trị vì trong bản tính loài người chúng ta, sở hữu mọi sự đầy dẫy của ân điển, thi hành quyền năng của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi loài người. Vậy các bạn muốn đến trước mặt Đức Chúa Trời tối cao, hãy đến nhân danh Chúa Giê-xu thì sẽ được chấp nhận. Trong Ngài, Đức Chúa Trời đẹp lòng, và vì cớ Ngài, Ngài đẹp lòng mọi kẻ tôn kính Con yêu dấu Ngài, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Ngài có đủ thẩm quyền và lòng thương xót để cứu kẻ khốn khổ nhất và kẻ không xứng đáng nhất. Nếu các bạn đọc lịch sử về đời sống và sự chết của Ngài, các bạn sẽ đọc thấy một sự bày tỏ tình yêu và ân điển vượt quá mọi lời diễn tả, và Ngài vẫn y nguyên như vậy. Trước khi thăng thiên, Ngài đã để lại một lời bảo đảm để khích lệ các bạn, rằng ai đến cùng Ngài thì Ngài chẳng bỏ ra ngoài bao giờ. Nếu các bạn nói: Tôi thiếu đức tin, hãy nhớ đó là ơn ban của Ngài, và Ngài đã hứa sẽ làm mọi điều các bạn cầu xin nhân danh Ngài. Vậy hãy chiến đấu nghịch cùng sự vô tín, hãy chống cự Sa-tan bằng gươm của Đức Thánh Linh. Nếu có ý tưởng gợi rằng các bạn là tội nhân lớn, các bạn không thể chối, cũng chẳng cần chối; hãy nhìn nhận lời cáo, tự hổ thẹn, và tôn vinh Đức Chúa Trời; nhưng cũng thật như vậy rằng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế lớn, Ngài có quyền cứu đến cùng tột; và dù sự gian ác các bạn lớn, cũng chớ quăng bỏ sự trông cậy mình, vì sự thương xót của Ngài cao hơn các tầng trời [NEEDS REVIEW: "for his 22325 is Lr that! the heavens" — OCR méo; tôi đọc là "his mercy is higher than the heavens"].

Khi các bạn đến theo cách nầy, Chúa đòi hỏi các bạn điều chi? Có phải là tự lập sự bình an cho mình? Ngài cũng có thể đòi các bạn dựng nên một trời mới đất mới vậy. Có phải là tự giữ lấy linh hồn mình? Chẳng khác nào Ngài đòi các bạn giữ mặt trời đi đúng quỹ đạo. Chính cánh tay Ngài đã làm nên sự cứu rỗi, và Ngài sẽ bảo đảm nó. Ngài chẳng cần sự giúp đỡ nào của các bạn ở đây, phải, Ngài khinh dể ý tưởng ấy; các bạn cũng có thể dâng mình giúp Ngài cai trị thế gian vậy. Nhưng điều nầy Ngài đòi hỏi các bạn: hãy làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi; và các phương cách của ân điển Ngài sẽ giúp các bạn làm được như vậy.

1. Làm sự công bình. Theo bản tính, chúng ta bám víu vào của cải thế gian, và hoàn toàn bị chi phối bởi những nguyên tắc ích kỷ. Nhưng đức tin nơi Chúa Giê-xu truyền những động cơ, quan điểm, và mục đích mới vào linh hồn; nó dạy chúng ta để của báu mình ở trên trời, sống thong dong đối với thế gian, mãn nguyện với địa vị và phần đủ mà sự quan phòng thiêng liêng đã định cho mình, và yêu kẻ lân cận như mình, vì họ là những tội nhân đồng loại với chúng ta, và có thể được gọi đến dự phần với chúng ta trong mối quan hệ và đặc ân tôn quý của con cái Đức Chúa Trời. Trên những nguyên tắc nầy, sự thực hành công bình mới có thể đạt được, chứ không bởi nguyên tắc nào khác; vì dù có nhiều nhân cách đáng kính và không chỗ trách được trong những việc đời ngoài, và trong sự xét đoán của loài người, chẳng có một ai trên đất nầy làm hay có thể yêu mến và thực hành sự công bình trong phạm vi đầy đủ của nó, cho đến khi người ấy đã nhận được Thánh Linh của Đấng Christ, và sống bởi Ngài bằng đức tin, để nhận sự khôn ngoan và sức lực hằng ngày.

2. Ưa sự nhân từ. Chẳng ai có thể thật sự yêu mến nó ngoài những kẻ đã nếm trải nó. Khi lòng các bạn cảm nhận sự yên ủi của tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ vui thích bắt chước Ngài. Khi các bạn thật sự vui mừng rằng Ngài đã tự do tha cho các bạn món nợ khổng lồ ấy, được diễn tả bằng một vạn ta-lâng (Ma-thi-ơ 18:24), các bạn sẽ chẳng còn muốn bóp cổ kẻ bạn đầy tớ mình vì vài đồng xu. Cảm nhận về sự tốt lành của Đức Chúa Trời nầy, và nhu cầu liên tục các bạn thấy về sự thương xót đổi mới của Ngài hằng ngày, sẽ làm mềm lòng các bạn (nếu các bạn là tín hữu), tước vũ khí và dần dần làm yếu đi mọi ý tưởng bênh vực cho sự bày tỏ giận dữ và oán thù đối với những kẻ đã xúc phạm mình. Các bạn sẽ mau nghe, chậm nói, chậm giận; các bạn sẽ mặc lấy (như kẻ được Đức Chúa Trời yêu dấu) lòng thương xót, nhu mì (Cô-lô-se 3:12), nhịn nhục, và nhân từ, tha thứ nhau, nếu có ai trách móc ai, vì Đức Chúa Trời đã vì Đấng Christ mà tha thứ các bạn cách nhưng không. Nếu các bạn thấy sự thực hành nầy khó khăn, một phần do sự bại hoại còn sót lại của bản tính mình, và một phần vì các bạn mới chỉ có một cảm nhận mờ nhạt về sự thương xót Ngài. Hãy cầu xin một sự bày tỏ mạnh mẽ hơn về nó, rồi các bạn sẽ làm tốt hơn; sự nhân từ sẽ là niềm vui thích của các bạn.

3. Bước đi khiêm nhường. Hai người há có thể đi chung với nhau mà không đồng ý sao (A-mốt 3:3)? Khi Đấng Christ là sự bình an của các bạn, các bạn sẽ vui thích trong Đức Chúa Trời, các bạn sẽ đặt Ngài trước mặt mình, tương giao với Ngài, học cho biết làm đẹp lòng Ngài, và giữ mọi điều răn Ngài. Đó là bước đi với Đức Chúa Trời, và các bạn sẽ bước đi khiêm nhường, nhớ mình mắc nợ ân điển nhưng không là dường nào, và mình còn thiếu sót xa trong những cố gắng tốt nhất là dường nào. Những suy xét nầy, được Đức Thánh Linh khắc ghi, sẽ hạ các bạn xuống, sẽ giữ các bạn khỏi tự cao trong mắt mình, khôn ngoan theo ý riêng mình, và khỏi tìm kiếm những điều lớn cho mình. Các bạn sẽ quen biết ơn khi Chúa ban cho, mãn nguyện khi Ngài giữ lại, kiên nhẫn khi Ngài sửa phạt. Các bạn sẽ xưng mình không xứng với những sự thương xót nhỏ nhất mình có, và nhìn nhận trong những thử thách nặng nề nhất rằng Ngài đã đặt trên các bạn ít hơn nhiều so với điều sự gian ác các bạn đáng chịu.

Đây là mẫu mực chúng ta phải noi theo, và đây là khuynh hướng và hiệu quả chắc chắn của ân điển Ngài. Một mức độ của tâm tình nầy được tìm thấy trong mọi kẻ thật là Cơ Đốc nhân. Thế mà chúng ta hãy tự hổ thẹn, vì mình vẫn còn thiếu sót xa trong mọi chi thể của bổn phận. Chúng ta hãy giục mình thêm sự siêng năng, tỉnh thức, và cầu nguyện, để được những cái nhìn sống động, bền vững, và biến đổi hơn về điều là sự tốt lành thật của chúng ta, hầu chúng ta được giúp để tôn vinh Cha trên trời chúng ta, và làm rạng rỡ lời xưng nhận mình bằng cách làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời chúng ta.

BÀI GIẢNG XVIII.

VỀ ĐỨC TIN SỐNG VÀ ĐỨC TIN CHẾT.

Gia-cơ 2:26.

Vì chưng xác chẳng có hồn thì chết, cũng một lẽ ấy, đức tin không có việc làm thì chết.

AI đã đọc Kinh Thánh cách chăm chú, hẳn đã nhận thấy nhiều đoạn thoạt nhìn, và cho đến khi được xem xét và đối chiếu kỹ lưỡng, dường như khó hòa hợp với nhau. Không trường hợp nào thuộc loại nầy đáng chú ý hơn sự khác biệt dường như có giữa Phao-lô và Gia-cơ về điểm sự xưng công chính. Phao-lô đã nói rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp (Rô-ma 3:28), bèn đưa ra gương Áp-ra-ham để xác nhận lời quả quyết mình. Gia-cơ (trong đoạn trước mặt chúng ta) từ gương của chính Áp-ra-ham ấy, rút ra một kết luận dường như trực tiếp mâu thuẫn với điều nầy: Nhơn đó anh em biết người ta cậy việc làm được xưng công chính, chớ chẳng những là cậy đức tin mà thôi (Gia-cơ 2:24). Có hai ý kiến nào bề ngoài đối lập nhau hơn thế nầy chăng? Vậy làm sao cả hai đều đúng; hay làm sao chúng ta tin cả hai tác giả đều vô ngộ trong giáo lý mình, và được Đức Thánh Linh không hề sai lầm cảm thúc? Chúng ta phải theo bên nầy mà bỏ bên kia sao? và nếu vậy, làm sao chúng ta biết đâu là lẽ thật thật?

Chúng ta có thể mạnh dạn đáp: Các sứ đồ đều đúng; giáo lý nầy cũng từ Đức Chúa Trời, và không xung đột trong bất cứ điểm nào. Sự tối tăm và khó khăn ở trong sự hiểu biết của loài người, chứ không ở trong lời Đức Chúa Trời. Thế mà vẫn có một sự khó khăn, và tôi hy vọng lần nầy tôi sẽ không giữ các bạn cách vô ích, khi cố gắng làm sáng tỏ nó, rồi sau đó thúc giục các bạn ghi nhớ những lời trong câu gốc như một kết luận thích hợp rút ra từ toàn thể.

Khi những người xa lạ với kinh nghiệm Cơ Đốc, và tin cậy sự sắc sảo và học thức riêng mình hơn là lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cố gắng giải quyết những trường hợp như thế nầy, họ làm rối tung lên. Cũng chẳng lạ gì, vì làm sao ai có thể giải thích điều mình không hiểu? Kể ra một phần mười những phỏng đoán của các học giả về chính đề tài nầy cũng đủ làm các bạn mệt. Tôi sẽ nêu một hai điều làm mẫu. Một tác giả có chút danh tiếng trên đời, thú nhận sự khó khăn tôi đã lưu ý với đầy đủ sức nặng của nó, ông cho phép và quả quyết rằng chẳng những khó mà còn không thể hòa hợp các sứ đồ với nhau, rồi kết luận rằng vì không thể giữ cả hai quan điểm, chúng ta phải theo bên viết sau cùng. Từ nhiều luận cứ mà học thức ông cung cấp, ông cho rằng đó là Gia-cơ. Theo đó, ông bỏ bên kia, và bỏ mặc giáo lý đức tin không việc làm của ông ấy tự xoay xở. Ông cho rằng Phao-lô trong lúc tranh luận hăng say đã đẩy vấn đề đi hơi quá xa, và Gia-cơ viết sau để sửa ông.

Nhưng để cho các bạn thấy (xin thứ cho một cách diễn đạt thân mật) các tiến sĩ khác nhau là dường nào, và đồng thời để cảnh cáo ngay cả các tín hữu thật chớ vội xét đoán vượt quá giới hạn kinh nghiệm mình, tôi xin lưu ý rằng đầy tớ lớn của Đức Chúa Trời là Lu-thơ, chẳng bao lâu sau khi ông bắt đầu giảng Phúc Âm, đã phạm một sai lầm cũng táo bạo và tự phụ không kém ở phía bên kia của vấn đề. Ông đã cảm nhận quyền năng của giáo lý Phao-lô trong linh hồn mình, và đã dám thách thức cả một thiên sứ nào dám chống đối nó. Vậy khi các đối thủ ông ép ông bằng thẩm quyền của Gia-cơ, vì lúc ấy chưa có ánh sáng để đưa ra một câu trả lời vững chắc hơn, ông đã liều lĩnh phủ nhận tính xác thực của toàn bộ thư tín, và cả gan khăng khăng, cả trong các bài giảng lẫn sách vở, rằng Gia-cơ chưa từng viết thư ấy. Nhưng Lu-thơ, dù lầm lẫn trong điểm nầy, vẫn ở dưới sự dạy dỗ của Chúa; ông cứ tiến từ sức lực nầy đến sức lực khác, tăng trưởng trong sự hiểu biết và ân điển, và khi sự phán đoán ông được soi sáng hơn, ông đã công khai rút lại lời quả quyết thiếu thận trọng trước kia. Vậy, bỏ qua thẩm quyền của loài người, chúng ta hãy đến với lời Đức Chúa Trời, và khiêm nhường tìm kiếm ánh sáng của Thánh Linh Ngài, là Đấng đã hứa sẽ dẫn dắt dân Ngài trong những sự tìm kiếm chân thành lẽ thật.

Giờ nếu các bạn xét đến phạm vi và mục đích của các sứ đồ chúng ta, và bao quát cả văn mạch, tôi hy vọng sự đối lập dường như có nầy sẽ sớm được dẹp bỏ.

Phao-lô rõ ràng đang bàn về điểm lớn là sự xưng công chính của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời; ông cho thấy nó không thể bởi luật pháp, vì bởi luật pháp mọi người đã bị định tội rồi, và vì như vậy không thể trừ bỏ sự khoe mình, nhưng nó bởi ân điển cách nhưng không, nhờ sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ. Lập luận của ông sẽ hiện ra với lợi thế lớn hơn nhiều khi đọc trọn đoạn, hơn là khi trích ra vài câu rời rạc. Sau khi ông đã tổng kết các bằng chứng đối với cả người Giu-đa lẫn người ngoại, và tuyên án rằng mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thế gian đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời, ông tiếp: Vậy nên, chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Nhưng hiện nay, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp: tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người nào tin, chẳng có phân biệt chi cả; vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự nhẫn nhục Ngài để tha thứ các tội lỗi đã phạm trước kia; trong thời hiện tại, Ngài tỏ ra sự công chính Ngài, tỏ ra chính Ngài là công bình và xưng công chính kẻ nào tin đến Chúa Giê-xu. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin. Vì chúng ta kể rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp. Và vì người Giu-đa có ý kiến cao về Áp-ra-ham, ông tiếp trong đoạn sau để cho thấy Áp-ra-ham cũng được xưng công chính theo cùng một cách: Vậy Kinh Thánh nói gì? Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công bình cho người. Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể là ơn, nhưng kể là nợ; còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công bình, thì đức tin của kẻ ấy kể là công bình cho mình. Hoàn cảnh trong đời Áp-ra-ham được nhắc đến là khi ông tin lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng dù lúc ấy ông chưa có con, ông sẽ thành cha của nhiều dân tộc (Rô-ma 3:20–28 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rom. iii. 3 15", OCR méo]; Rô-ma 4:3–5; Sáng Thế Ký 12:3; 17:4), và đặc biệt từ ông sẽ ra Đấng Mê-si, dòng dõi đã hứa, trong Ngài cả chính ông lẫn mọi chi phái trên đất đều sẽ được phước.

Gia-cơ minh nhiên bàn về những kẻ an nghỉ trong một quan niệm mà họ gọi là đức tin, và cho là đủ cho sự cứu rỗi mình, dù nó chẳng ảnh hưởng gì đến lòng, tính tình, và cách ăn ở họ. Ông cho thấy hy vọng họ là hư không, vì một đức tin như vậy ma quỉ cũng có. Và ông đưa ra gương Áp-ra-ham, để cho thấy đức tin ông rất khác với đức tin họ, vì nó giúp ông thực hiện hành động vâng lời khó khăn và đau đớn nhất, là dâng con một mình. Hỡi anh em, nếu ai nói mình có đức tin, song không có việc làm, thì ích chi chăng? Đức tin ấy cứu người ấy được chăng? Ví thử có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng? Về đức tin, cũng một lẽ ấy; nếu đức tin không sanh ra việc làm, thì tự mình nó chết. Hoặc có kẻ sẽ nói: Ngươi có đức tin, còn ta có việc làm. Hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi không có việc làm, rồi ta sẽ chỉ cho ngươi đức tin bởi việc làm của ta. Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, ngươi tin phải; ma quỉ cũng tin như vậy và run sợ. Nhưng, hỡi người vô ích kia, ngươi muốn biết chắc rằng đức tin không có việc làm là vô ích chăng? Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, khi dâng con mình là Y-sác trên bàn thờ, há chẳng từng cậy việc làm được xưng công chính sao? Thế thì, ngươi thấy đức tin đồng công với việc làm, và nhờ việc làm mà đức tin được trọn vẹn. Vậy được ứng nghiệm (được xác nhận) lời Kinh Thánh rằng: Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công bình cho người; và người được gọi là bạn hữu của Đức Chúa Trời. Nhơn đó anh em biết người ta cậy việc làm được xưng công chính, chớ chẳng những là cậy đức tin mà thôi (Gia-cơ 2:14–24; câu 25). Rất rõ ràng ông không nhắm đến cùng một điều như Phao-lô, vì sự việc ông nhắc đến tại đây xảy ra nhiều năm sau khi Áp-ra-ham đã được tuyên là công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

Tóm lại, bên nầy tuyên bố rằng chẳng có gì có thể làm cho chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời, ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; bên kia rằng một đức tin như vậy, khi chân thật và thật, thì không đơn độc, nhưng đi kèm với mọi việc lành. Bên nầy nói về sự xưng công chính của con người chúng ta, điều nầy bởi đức tin mà thôi; bên kia nói về sự xưng công chính của lời xưng nhận chúng ta, điều nầy bởi đức tin chẳng đơn độc, nhưng hành động bởi tình yêu thương, và dư dật trong sự vâng lời.

Gia-cơ cũng có cùng một ý trong trường hợp Ra-háp, và bởi đưa bà ra làm bằng chứng xác nhận, càng rõ hơn nữa rằng ông chỉ xem các việc làm như những bằng chứng về sự thành thật của chúng ta. Chúng ta không có căn cứ chắc chắn nào để kết luận rằng Ra-háp trong hành động tiếp rước các thám tử, và vào lúc ấy, đã có đức tin cứu rỗi, hay đã hướng về Đấng Mê-si và giao ước ân điển, dù rất có lẽ bà đã có, sau khi bà được gia nhập dân Y-sơ-ra-ên, và được biết sự mặc khải thiêng liêng; nhưng tại Giê-ri-cô, tư tưởng bà dường như chỉ giới hạn trong một sự giải cứu tạm thời; và lời xưng nhận đức tin bà nói với các thám tử cũng chẳng hàm ý gì hơn. Bà nói cùng hai người rằng: Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va đã ban cho các ông xứ này, và sự kinh khủng vì các ông đã giáng trên chúng tôi, và hết thảy dân của xứ đều sờn lòng vì các ông. Vì chúng tôi có hay rằng khi các ông ra khỏi xứ Ê-díp-tô, Đức Giê-hô-va đã làm cho nước Biển Đỏ rẽ ra trước mặt các ông, và điều các ông đã làm cho hai vua dân A-mô-rít. Vừa khi nghe điều đó, lòng chúng tôi tiêu tan, chẳng còn ai có can đảm trước mặt các ông nữa; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ông là Đức Chúa Trời ở trên trời cao kia, và ở dưới đất thấp này. Vậy bây giờ, tôi xin các ông hãy chỉ Đức Giê-hô-va mà thề cùng tôi rằng, vì tôi đã làm nhân từ cùng các ông, thì các ông cũng sẽ làm nhân từ lại cùng nhà cha tôi, và cho tôi một dấu chắc chắn (Giô-suê 2:9–12). Giá bà đã nói vậy, mà lại nộp các thám tử cho vua Giê-ri-cô, thì đã chứng tỏ bà không nói từ lòng mình; nhưng lời xưng nhận của bà đã được xưng công chính bởi việc tiếp rước họ vào nhà mình, giấu họ khỏi cuộc lùng sục, và đưa họ đi bình an.

Chắc hẳn cách ăn ở của Ra-háp nầy đủ để định tội nhiều kẻ muốn được coi là Cơ Đốc nhân.

Vậy chúng ta có thể rút ra hai mệnh đề, hoàn toàn nhất quán với nhau, từ đoạn đang xét.

I. Rằng chẳng có sự chấp nhận nào cho bất cứ con cháu nào của A-đam, trước mặt Đức Chúa Trời công bình và thánh khiết, ngoài bởi Chúa Giê-xu Christ là sự công bình của chúng ta được nhận bởi đức tin, và trong việc nầy mọi loại việc làm đều tuyệt đối bị loại trừ. Đây là giáo lý then chốt của Phúc Âm, nó chẳng những được quả quyết rõ ràng trong vô số đoạn cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, mà còn là đề tài và mục đích minh nhiên của Phao-lô trong các thư ông gửi cho người Rô-ma và người Ga-la-ti: Dù ông mềm dẻo và nhường nhịn trong nhiều việc kém quan trọng hơn, và sẵn lòng trở nên mọi cách cho mọi người, ông cũng không nhường bước, không, chẳng một giờ nào, cho bất cứ ai toan làm mất hiệu lực lẽ thật nền tảng nầy. Ông tuyên bố rằng pha trộn bất cứ điều gì, tranh cãi cho bất cứ phẩm chất hay nghi thức nào, như có ảnh hưởng cần thiết để hiệp với công việc trọn vẹn của Đấng Christ trong sự xưng công chính một tội nhân, là làm mờ, làm biến dạng, và phá hủy Phúc Âm ông đã giảng, và ông tuyên lời rủa sả

bị rủa sả, nghịch cùng mọi kẻ phạm tội kiêu ngạo này, dẫu kẻ ấy (nếu điều ấy có thể được) là một thiên sứ từ trời đến. Ngài đã thành thật đặt hy vọng của chính mình nơi lẽ thật mà Ngài rao cho người khác biết bao, như Ngài tuyên bố ở chỗ khác: "Phải, tôi xem tất cả mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quí hơn hết; vì Ngài mà tôi đã đành bỏ mọi sự, và xem những sự đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công bình, không phải công bình của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi đức tin trong Đấng Christ mà đến, tức là công bình đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin."

* Phi-líp 3:8, 9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Phil i. 8, 9", có lẽ là "iii. 8, 9"]; † 2 Cô-rinh-tô 3:17. Về chữ "luật pháp": tức là bất kỳ luật pháp nào, chẳng phải chỉ luật pháp của người Do Thái; mạo từ dường như cố ý được bỏ đi ở đây.

Nếu đây là giáo lý của Kinh Thánh, mọi người hãy xét mình đang đứng trên nền tảng nào. Há Đức Chúa Trời đã định một đường cứu rỗi, mà ai trong các bạn dám đề ra một đường khác sao? Điều ấy vừa gian ác vừa nguy hiểm. Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ các bạn có thể tự vui thích với điều mình cho là việc lành, nhưng khi Đức Chúa Trời lấy sự ngay thẳng làm dây đo, và sự công bình làm trái cân, chẳng ai đứng nổi trước sự hiện ra của Ngài, ngoại trừ những kẻ có thể viện dẫn một sự công bình hoàn toàn đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp, điều chỉ tìm được trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.

* Ê-sai 28:17; Mác 4:24; Lu-ca 8:18.

Và vì giáo lý này quan trọng và thiết yếu dường ấy, hãy coi chừng cách các bạn lắng nghe bất kỳ giáo lý nào khác. Hãy cẩn thận về cách mình nghe; đừng để mình bị ảnh hưởng bởi tên tuổi [NEEDS REVIEW: OCR "en" không đọc được] hay địa vị của loài người, khi sự cứu rỗi của linh hồn các bạn đang bị đe dọa. Hãy quý trọng sự tự do mà với tư cách là người Tin Lành và người Anh các bạn đang hưởng, là được đem mọi giáo lý ra thử nghiệm bằng lời Đức Chúa Trời, và hãy tự do dùng đến nó. Tôi xem đó là vinh dự và hạnh phúc của mình khi giảng cho một dân tự do, là dân có Kinh Thánh trong tay. Tôi kêu nài cùng Kinh Thánh của các bạn, tôi nài xin, tôi truyền cho các bạn đừng nhận điều gì bởi lời tôi nói, xa hơn điều tôi chứng minh được từ lời Đức Chúa Trời; và hãy đem mọi người giảng và mọi bài giảng các bạn nghe ra cùng một tiêu chuẩn ấy. Nếu đây là lẽ thật, các bạn cần được vững lập trong đó, vì đây không phải là giáo lý thịnh hành của thời đại. Vậy xin cho tôi còn khuyên các bạn thêm điều này (là điều Chúa chúng ta đã dạy): hãy xét các giáo lý qua hiệu quả của chúng. Nhờ trái nó các ngươi sẽ biết được.

* Ma-thi-ơ 7:16; 2 Cô-rinh-tô 1:21 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "4 Cor. 1 21", tôi đọc là "2 Cor. i. 21"].

Các lẽ thật của Đức Chúa Trời, khi được rao giảng cách trung tín trong sự nương cậy khiêm nhường nơi phước hạnh của Ngài, sẽ được quyền năng Ngài chứng thực. Vào những lúc và những nơi như thế, chẳng bao lâu sẽ thấy rõ một sự thay đổi nơi một số hoặc nhiều thính giả; họ thôi làm điều ác, học làm điều thiện, nhìn nhận Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình, và tôn vinh Ngài trước mặt người ta, bằng cách sống theo các điều răn Ngài. Và nếu các bạn hỏi họ lý do của sự thay đổi này, họ sẽ sẵn lòng quy nó về phước hạnh của Đức Chúa Trời trên lối giảng ấy, lối giảng mà quá nhiều người cho là sự dại dột.

Mặt khác, chúng tôi không ngại thách thức những người am hiểu loài người và sách vở nhất, hãy đưa ra những trường hợp có cùng hiệu quả ấy được tạo ra bởi bất kỳ giáo lý nào khác, ngoài giáo lý tôn cao Chúa Christ trong thân vị, chức vụ và quyền năng Ngài, là đối tượng duy nhất của hy vọng của tội nhân. Người ta đã nói và viết biết bao để bảo người ta phải thế nào và phải làm gì? Thế nhưng ở đâu các nguyên tắc này không được nhấn mạnh, ở đó chẳng có gì được thực hiện cách hiệu quả, thật ra chẳng có gì được thử làm, ngoài một vòng lễ nghi khô khan vô hồn. Một chút gì đó trông giống như tôn giáo vào ngày của Chúa, là đến nhà thờ khi nghe tiếng chuông, đọc những lời vì người khác cũng đọc, nghe điều được rao từ bục giảng với ít sự chú ý hay cảm xúc (trừ khi có điều gì đó hợp để tôn cao cái tôi, hay xoa dịu lương tâm), rồi lại hăm hở chạy vào thế gian. Hoặc nếu đây đó có người thật sự được chạm đến bởi ảnh hưởng và sự dẫn dắt kín nhiệm của Thánh Linh Đức Chúa Trời, ở nơi giáo lý Phúc Âm này không được công khai duy trì, thì kết quả luôn là họ từ bỏ những điều mình trước đây cho là lẽ thật, được đưa vào đường lối tư tưởng hợp với giáo lý của Phao-lô, và vui mừng tiếp nhận nó mỗi khi nó đến với mình.

Tuy nhiên cũng phải công nhận rằng có những kẻ xưng đạo giả, tôn giáo của họ chỉ nằm trong các quan niệm, và trong khi họ xưng mình tin Đức Chúa Trời, thì việc làm lại chối bỏ Ngài, vì cớ họ mà đạo thật bị gièm pha. Các sứ đồ đã dạy chúng ta phải trông đợi điều này, thật ra từ ban đầu đã vậy, ngay khi các sứ đồ còn đích thân ở với các Hội Thánh. Với những kẻ như thế, Gia-cơ gửi đến đoạn mà tôi đã đọc cho các bạn nghe, và bản văn của tôi là câu kết luận; và vì tôi không dám hy vọng rằng trong hội chúng đông đảo này không có ai như vậy, nên thật phải lẽ lắm, trước khi kết thúc, tôi lưu ý đến một mệnh đề thứ hai tự nhiên nảy ra từ chủ đề chúng ta đã bàn, đặc biệt từ lập luận của Gia-cơ, và từ lời của bản văn tôi.

* 2 Phi-e-rơ 2:2.

II. Đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ có ảnh hưởng thắng hơn và thường xuyên trên lòng và đời sống của những người sở hữu nó; và những kẻ xưng mình có đức tin nơi Ngài, trong khi đời sống và cách ăn ở cho thấy họ bị nô lệ cho tình yêu thế gian và quyền thống trị của tội lỗi, là những kẻ hư không và tự lừa dối mình.

Sứ đồ, để gây cho chúng ta một sự ghê tởm chính đáng đối với sự xưng đạo giả này, đã dùng hai sự so sánh hết sức sống động. Nguyện Đức Chúa Trời mở mắt những ai liên quan đến điều này, để nhận biết và run sợ trước tính chính đáng và sự kinh khiếp của sự tương đồng đó [NEEDS REVIEW: OCR "blaſe 7-0" bị méo, tôi đọc là "resemblance"].

1. Ngài ví nó với đức tin của ma quỉ: "Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, ngươi tin phải; ma quỉ cũng tin như vậy và run sợ."

* Gia-cơ 2:19.

[NEEDS REVIEW: khoảng một trang OCR bị hỏng nghiêm trọng (giữa trang 293–294), không thể khôi phục nội dung]

Có ai ở đây cần phải được nói với bằng lời lẽ gay gắt này chăng? Hỡi anh em yêu dấu, hãy chịu đựng tôi, tôi mong điều tốt cho các bạn, và sẵn lòng vui mừng về mọi vẻ bề ngoài tốt đẹp; nhưng than ôi, việc các bạn tin điều gì hay nói điều gì có nghĩa lý gì, nếu các nguyên tắc mà các bạn công nhận không có hiệu quả trên cách ăn ở của các bạn.

Các bạn có tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ không? Sa-tan cũng tin vậy. Các bạn có tin sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, quyền tối thượng của ân điển, sự bền đỗ của các thánh đồ không? Có thể ma quỉ còn có sự hiểu biết rộng hơn về các giáo lý này so với người khôn ngoan nhất trong loài người. Thế nhưng điều ấy chẳng ích gì cho nó; không phải thiếu hiểu biết, mà thiếu tình yêu thương mới làm cho nó ra như vậy.

Hiệu quả duy nhất được nói đến của đức tin của ma quỉ là nó gia tăng sự kinh khiếp của chúng, và làm nặng thêm tội lỗi chúng. Chúng tin (dưới địa ngục không có kẻ hoài nghi) và run sợ. Há đây chẳng quá đúng với một số người trong các bạn sao? Nếu các bạn biết ít hơn, ít ra các bạn sẽ yên tâm hơn, và bớt không thể bào chữa hơn; thế mà có lẽ các bạn lầm về tình trạng mình, và tưởng mình vì cớ ấy bớt đáng trách hơn thực tế nhiều.

Có lẽ đôi khi khi các bạn thành thật suy ngẫm về đường lối mình, và về cách các bạn bị thúc đẩy cách lạ lùng để hành động trái với những sự cáo trách mà sự rao giảng Phúc Âm ép buộc trên các bạn, các bạn sẵn sàng trách Chúa và đường lối Ngài cách gay gắt, mà rằng: Ước gì Ngài ban ân điển Ngài cho tôi! nhưng nếu không, tôi làm gì được khi thiếu nó?

Giờ đây hãy để lương tâm nói cách thành thật, nó sẽ bảo các bạn rằng, nếu các bạn bị đoán phạt, chẳng phải vì điều các bạn không làm được, mà vì cố ý từ chối dùng quyền năng đã ban cho mình. Khi tôi bảo các bạn rằng chẳng ai chẳng nên thánh sẽ thấy Chúa cách vui mừng, và rằng các bạn phải dứt bỏ bè bạn hư không và thói xấu mình, nếu mong hoặc muốn được cứu, các bạn biết tôi nói thật, và vẻ mặt các bạn thường chứng tỏ các bạn cảm thấy sức mạnh của nó. Giờ đây trong khi lời Đức Chúa Trời đang vang bên tai các bạn, có lẽ các bạn đang nghĩ: Đã đến lúc, thật đã đến lúc phải dứt bỏ, dầu Chúa đã nhịn nhục tôi lâu, chắc chắn Ngài sẽ đánh phạt nếu tôi cứ tiếp tục thế này. Thế mà, than ôi! điều tôi đã từng thấy khiến tôi rất sợ rằng, ngày mai, hoặc lần tới khi chúng rủ rê các bạn, các bạn sẽ lại ưng thuận. Nhưng nếu tôi bảo các bạn rằng đi đường khác các bạn có thể kiếm được một số tiền; hoặc nếu tôi chứng tỏ được rằng lần tới các bạn đến chỗ ấy nhà các bạn chắc chắn sẽ bị trộm, tôi chắc các bạn sẽ kiêng cữ. Thế mà vàng chẳng phải là ân điển. Vậy thì rõ ràng các bạn có quyền năng, nhưng ý chí các bạn có lỗi. Đức Chúa Trời đã soi sáng lương tâm các bạn, nhưng các bạn phản nghịch nó. Ôi, hãy ăn năn, đang khi còn thời giờ được ban cho. Hãy kêu cầu danh Chúa Giê-xu, Đấng vẫn còn có thể giải cứu các bạn ngay cả bây giờ [NEEDS REVIEW: OCR "who enn but we —_ even yet deliver you" bị méo, tôi đọc là "who can but even yet deliver you"]!

2. Ngài ví nó với đức tin chết: nó chẳng những vô ích, mà còn gớm ghiếc và đáng tởm. Nguyện Đức Chúa Trời cho các bạn hôm nay thấy sự xưng đạo của các bạn gớm ghiếc trước mặt Ngài dường nào! vì bởi ưng thuận các lẽ thật của Phúc Âm, và bề ngoài ủng hộ công việc và những đầy tớ mà Chúa đã dấy lên để phát triển nó, các bạn đã là kẻ xưng đạo đến mức ấy. Nguyện Ngài khiến các bạn chẳng những gần như mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân! Vì đang khi các bạn cứ khập khiễng giữa hai ý kiến, đứng chia rẽ giữa Đức Chúa Trời và thế gian, các bạn là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, là nỗi buồn cho dân Ngài, là hòn đá vấp phạm cho kẻ dốt nát, và (nếu điều này có chút trọng lượng nào so với điều tôi đã nói) bị khinh dể cách kín nhiệm bởi chính những kẻ giả vờ cầu thân các bạn.

Tội lỗi các bạn về một số phương diện càng nặng thêm, và gương các bạn gây hại khôn tả hơn nhiều, so với trường hợp các bạn công khai khước từ lẽ thật. Các bạn đứng vào hàng những đầy tớ gian ác biết ý chủ mình mà không làm theo. Quan Án Lớn đã định về những kẻ ấy rằng chúng sẽ bị đánh nhiều đòn. Hãy tỉnh thức cách công bình, và đừng phạm tội; hãy ngước lên Chúa Giê-xu, Đấng đã được tôn cao để ban cả đức tin lẫn sự ăn năn, hầu các bạn không còn bị xé ra từng mảnh bởi những tranh chiến trong lòng nữa, nhưng kinh nghiệm sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.

* Lu-ca 12:48; Phi-líp 4:7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Phil. W 79", có lẽ là "iv. 7"].

BÀI GIẢNG XIX.

Tội Lỗi Được Cất Bỏ, và Sự Bình An Được Phục Hồi.

THI THIÊN 51:15.

"Lạy Chúa, xin mở môi con, thì miệng con sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa."

Lịch sử của Đa-vít đầy dẫy sự dạy dỗ. Mọi điều được ghi lại về ông đều đem lại cho chúng ta hoặc sự an ủi hoặc lời cảnh báo.

Trong gương ông chúng ta thấy nhiều về quyền tối thượng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi còn trẻ, dầu là út trong nhà cha mình, ông đã được chọn ra, và được gọi từ việc chăn chiên, để cai trị một vương quốc. Chúng ta thấy ông được nâng đỡ qua bao nỗi khó khăn, và cuối cùng được lập vững trên ngôi mình, khiến kẻ thù ông kinh ngạc và bối rối.

Trong ông chúng ta cũng có một bằng chứng rõ ràng về sự gian ác trong lòng loài người. Ai ngờ được rằng Đa-vít, một người được ơn dường ấy, được gìn giữ diệu kỳ dường ấy; người đẹp lòng Đức Chúa Trời, là người trong lúc khốn khổ đã nói được: Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời hằng sống — rằng ông lại bị quyến rũ, bị bất ngờ, và bị ma quỉ bắt làm phu tù trong một giờ không canh giữ? Từ nhìn ngắm ông đi đến ngoại tình, từ ngoại tình đến giết người, và cuối cùng chìm vào một tâm trạng mê muội đến nỗi cần một sứ điệp trực tiếp từ Đức Chúa Trời mới khiến ông nhận biết tội mình.

Và trong hoàn cảnh này chúng ta còn thấy sự phong phú của ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ngài canh giữ chiên Ngài cách dịu dàng dường nào, Ngài cẩn thận đem chúng về khi chúng lạc khỏi Ngài dường nào, và Ngài chữa lành sự lui đi của chúng bằng lòng nhân từ dư dật, và yêu thương chúng cách nhưng không dường nào. Đa-vít đã sa ngã, nhưng không hư mất. Điều ông đã làm không đẹp lòng Đức Giê-hô-va. Thế mà sự nhân từ và thành tín của Ngài không hề lay chuyển. Ông có phần trong giao ước ấy, là giao ước được sắp đặt vững bền trong mọi sự và chắc chắn: vậy nên khi ông xưng tội mình, Chúa đã bảo đảm với ông qua đầy tớ Ngài là Na-than, rằng Ngài đã cất tội ông đi, và ông sẽ không chết vì nó.

* Thi Thiên 51:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Pſalm l. 2", có lẽ là "li. 1"]; † 2 Sa-mu-ên 11:27 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xi. zy", có lẽ là "27"]; ‡ 2 Sa-mu-ên 23:5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxill. 8 7", có lẽ là "5"]; § 2 Sa-mu-ên 12:13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "13. 8", có lẽ là "xii. 13"].

Tuy nhiên, dầu Chúa nhân từ dường ấy trong việc bỏ qua tội ác của con cái Ngài, Ngài vẫn cho chúng biết bằng kinh nghiệm buồn rầu rằng phạm tội nghịch cùng Ngài là điều gian ác và cay đắng. Dầu Ngài không ruồng bỏ, Ngài sẽ sửa phạt, Ngài sẽ rút sự hiện diện Ngài lại, và đình chỉ những ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài, và đối với một tấm lòng biết cảm nhận, đây là hình phạt nặng nề.

Dầu Đa-vít đã được giải thoát khỏi nỗi sợ sự chết và địa ngục, ông đã viết thi thiên này trong sự cay đắng của linh hồn mình. Ông không xem Chúa như kẻ thù mình, mà như một người bạn và người cha mà ông đã xúc phạm nặng nề. Ông khao khát được hòa thuận lại, nhưng chưa thể lấy lại sự tin chắc như trước. Ông thật sự hy vọng rằng sẽ có lúc được tươi mới từ sự hiện diện Ngài, nên ông cứ tiếp tục chờ đợi; nhưng hiện tại ông than thở nặng nề rằng xương cốt mình đã gãy, và miệng mình bị bịt lại.

* Giê-rê-mi 2:19.

Ông đã mất sức lực và sự sống, và thấy mình không thể tự phục hồi. Ông bị câm lặng bởi sự sa ngã vừa qua, nên ông thở ra lời cầu nguyện này: Lạy Chúa, xin mở môi con, thì miệng con sẽ rao truyền lời ngợi khen Chúa.

Từ những lời này tôi định xem xét trường hợp buồn rầu ấy, vốn quá thường xảy ra trong đời sống Cơ Đốc, khi miệng của tín hữu bị bịt lại không rao truyền lời ngợi khen Đức Chúa Trời mình: Và trong viễn cảnh này,
I. Tôi sẽ chỉ cho các bạn những người có lý do để than thở như vậy.
II. Giải thích điều gì hàm chứa trong việc họ bị bịt miệng như vậy.
III. Chỉ cho các bạn Chúa mở những môi bịt kín bằng phương cách nào.
Và IV. Tôi sẽ nhận xét rằng khi môi được mở ra như vậy, miệng người ấy, và mọi điều trong người ấy, chắc chắn sẽ rao truyền lời ngợi khen Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng lời Ngài, và truyền phước hạnh trên toàn bộ!

I. Lời than này hợp với hai hạng người.
1. Tín hữu sa ngã: Một người đã từng biết sự tốt lành của Đức Chúa Trời, đã yên nghỉ trong tình yêu Ngài, và vui mừng trong sự cứu rỗi Ngài; đã nếm biết Chúa là nhân từ, và bước đi cách vui vẻ trong đường lối các điều răn Ngài; nhưng cuối cùng bởi cách ăn ở không canh giữ, hoặc bởi xây gỗ, cỏ khô, rơm rạ trên nền của Chúa, đã làm buồn Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, và Ngài đã lìa khỏi. Đấng An Ủi và Đấng Dạy Dỗ linh hồn người ấy đã xa cách người, nên người ngồi trong tối tăm và lặng lẽ. Người chỉ còn giữ lại cảm nhận về sự mất mát mình, và chẳng làm gì hơn được ngoài thở ra lời cầu nguyện: Lạy Chúa, xin mở môi con.

* 1 Phi-e-rơ 2:3; † 1 Cô-rinh-tô 3:11–13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 1 Che lit, 11.13", tôi đọc là "1 Cor. iii. 11–13"]; ‡ Ca Thương 1:16.

2. Tín hữu hay nghi ngờ. Tín hữu yếu đuối, nếu tôi được phép dùng cách nói ấy. Tôi muốn nói một người đã bị cáo trách sâu xa về tội lỗi, và được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy rằng chẳng có sự cứu rỗi nào ngoài Chúa Giê-xu Christ. Một người yêu mến lời, đường lối, và dân sự của Đức Chúa Trời, là người cẩn thận hết sức mình để tránh điều ác trong thế gian, và quý sự nhân từ của Chúa hơn mạng sống. Một người mà kẻ thù đã nhiều lần xông vào mạnh mẽ để người sa ngã, nhưng Chúa đã kín nhiệm nâng đỡ người qua bao giờ cay đắng, và người thấy mình chưa bị dứt bỏ, dầu có lẽ ngày nào người cũng chờ đợi điều ấy. Những người như thế thật sự có đủ lý do để nói: "Nếu Đức Giê-hô-va chẳng binh vực chúng tôi, thì từ lâu linh hồn chúng tôi đã bị nuốt sống!" Họ có lý do để kết luận với Đa-vít: "Nhờ điều này, nếu chẳng nhờ điều gì khác, tôi biết rằng Chúa đẹp lòng tôi, vì kẻ thù nghịch tôi, là kẻ đã không ngừng tấn công tôi, vẫn chưa thắng hơn tôi." Thế nhưng bởi cảm nhận về tội lỗi đã qua, bởi thấy sự hư hoại hiện tại, bởi sự không tin thắng hơn, bởi những hoạt động của tinh thần luật pháp, bởi thiếu sự hiểu biết rõ ràng về đường lối của Chúa trong việc xưng công chính kẻ không tin kính, và bởi sức mạnh của những sự cám dỗ của Sa-tan, là kẻ hết sức bận rộn ép mọi điều ấy vào lòng; miệng họ cũng bị bịt lại. Họ không thể tin, nên họ không thể nói. Tuy nhiên, có những lúc và những khoảng thời gian họ được một tia hy vọng thoáng qua, và bấy giờ toàn bộ ước muốn của linh hồn họ được bày tỏ trong lời của bản văn tôi: Lạy Chúa, xin mở môi con, thì miệng con sẽ rao truyền lời ngợi khen Chúa.

* Thi Thiên 63:3 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xiii. 3", có lẽ là "lxiii. 3"]; † Thi Thiên 118:13; ‡ Thi Thiên 124:1– [NEEDS REVIEW: bản in ghi "cxxiv. J-", không đọc được số câu]; § Thi Thiên 41:11.

II. Tôi tiếp tục xem xét điều gì hàm chứa trong trường hợp này. Bị bịt miệng nghĩa là gì. Những người tôi đã nói đến vẫn có cùng sự tự do nói năng trong các việc thường như người khác; nhưng vì họ không thể trò chuyện tự do với Đấng ấy, là Đấng dầu mọi sự nghi ngờ, sợ hãi, và dại dột của họ, vẫn kín nhiệm nắm giữ linh hồn họ, họ xem mình chẳng hơn gì kẻ câm. Họ không thể nói với Chúa, cũng không thể nói về Ngài, cũng không thể nói thay cho Ngài, như họ ước muốn và phải làm. Đây là ba điểm chính của lời than họ, nên họ thở dài mà rằng: Lạy Chúa, xin mở môi con.

1. Than ôi! tín hữu đã phạm tội nói rằng, tôi đã mất sức lực Ngài; ước gì tôi được như trong những ngày trước! Tôi nhớ rõ khi mình được tự do đến gần; và thấy đến gần Đức Chúa Trời mình là tốt; khi tôi có thể trút mọi lời than và nỗi lo trước mặt Ngài, và để lại chúng với Ngài. Tôi nhớ lúc lòng tôi bị chìm ngập trong tôi, và tâm thần tôi bị nặng nề. Ôi! tôi thấy mình là một tội nhân khốn khổ, bất lực. Vô số điều ác đã ập đến trên tôi. Tôi tưởng mình đã bị định cho sự hủy diệt. Tôi thấy Sa-tan đứng bên hữu tôi, chờ được phép chộp lấy linh hồn tôi, và làm cho tôi thành mồi nó đời đời. Tôi nhìn quanh nhưng chẳng thấy đường thoát, và đành bỏ hết. Nhưng ôi, tôi nhớ khi chẳng ai trên trời hay dưới đất cứu giúp được tôi, Chúa đã đến gần tôi trong ngày khốn khổ tôi, và phán cùng linh hồn tôi: Đừng sợ, ta là sự cứu rỗi của ngươi. Ngài bày tỏ chính Ngài là Đấng Cứu Thế toàn năng và thích hợp. Ngài phán: Hãy giải cứu người khỏi sa xuống hầm; ta đã tìm được giá chuộc. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi vũng bùn lầy, đặt chân tôi trên hòn đá. Ngài đưa tôi vào phòng tiệc, ái kỳ Ngài dương trên tôi là tình yêu thương. Tôi ngồi dưới bóng người mà tôi yêu chuộng, lấy làm vui thích lắm; trái người ngọt ngào cho ổ gà tôi. Đây là khởi đầu; nhưng chưa phải tất cả. Về sau Ngài còn ban cho tôi nhiều lần thăm viếng đầy ân điển. Ôi những giờ cầu nguyện kín nhiệm ngọt ngào! Ôi sự thông công hạnh phúc mà tôi đã bước đi với Ngài trọn ngày! Bấy giờ khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi. Bấy giờ tôi có thể mỉm cười trước cơn giận của Sa-tan, và đối mặt với một thế gian cau có. Mọi phước hạnh của sự quan phòng chung đều đáng quý gấp đôi, vì tôi có thể đọc thấy danh yêu thương của Ngài viết trên đó: và mọi hoạn nạn đều đem lại sự vâng phục và bình an, vì tôi thấy tay cha tôi trong đó, và tìm được tại ngôi ân điển sức mới luôn thích hợp với nhu cầu mình.

* Nhã Ca 2:3, 4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Cant, ll. 3, 4", có lẽ là "ii. 3, 4"]; † Thi Thiên 94:19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xciv. 196+", có lẽ là "19"].

Những ngày ấy hạnh phúc dường nào: Nhưng than ôi! chúng đã qua — bấy giờ tôi khó lòng thuyết phục mình rằng tôi sẽ còn bị lay động nữa. Tôi ít ngờ rằng trong lòng tôi có sự gian ác tuyệt vọng dường ấy, đến nỗi sau bao kinh nghiệm về sự tốt lành Ngài, tôi lại dại dột lìa khỏi Ngài nữa. Nhưng ôi! tôi đã sống để thấy một sự thay đổi dường nào! Tôi đã làm buồn Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, là Đấng tôi đã được ấn chứng bởi, và nay tôi thấy mình trong tay kẻ thù nghịch tôi. Chúa ẩn mặt Ngài và đứng xa, và tôi đã mất quyền năng cầu nguyện. Những lời hứa quý báu vốn là niềm vui của linh hồn tôi, mà tôi đã dám mạnh dạn viện dẫn tại ngôi ân điển, mà rằng, mọi điều ấy đều thuộc về tôi, nay chẳng còn quyền năng hay sự ngọt ngào nào; tôi đọc chúng, nhưng tôi không cảm nhận được chúng; và những thử thách và tội lỗi tôi, mà trước kia tôi có thể ném lên Đấng Cứu Thế tôi, và tìm được sự nhẹ nhõm tức thì, nay là gánh nặng quá sức tôi mang. Các ơn phước đã mất vị ngon, và các hoạn nạn đã mất sự hữu ích; vì cả điều này lẫn điều kia đều không còn sức lay động linh hồn tôi cầu nguyện, Lạy Chúa, xin mở môi con.

* Gióp 29:2; † Thi Thiên 142:3; ‡ Xa-cha-ri 3:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Zech. Hl.", có lẽ là "iii. 1"]; § Ca Thương 3:57 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Lam. iu, 57", có lẽ là "iii. 57"]; ‖ Gióp 33:24; ¶ Thi Thiên 40:2.

Tôi cũng nhớ rằng, khi tôi được tự do nói chuyện với Đức Chúa Trời như vậy, nói về Ngài với tôi vui thích dường nào. Lòng tôi đầy dẫy và tràn ra với cảm nhận về sự tốt lành Ngài, đến nỗi nói rằng: Hỡi hết thảy người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến nghe, thì tôi sẽ thuật điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi, là đồ ăn đồ uống của tôi. Bấy giờ bầu bạn với dân Ngài thật vui thích. Kẻ hèn mọn nhất trong con cái Ngài chịu ngồi nghe tôi nói về sự nhân từ Ngài, đều quý báu đối với tôi: tôi quý họ là kẻ sang trọng trên đất, là sự vui thích của tôi: Chúng tôi đã cùng nhau nghị bàn cách êm dịu; chúng tôi đi với đoàn đông đến nhà Đức Chúa Trời. Và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi vẫn yêu họ; nhưng tôi chẳng giúp được họ, cũng chẳng được họ giúp, như những ngày trước. Vô ích họ nói với tôi: Hãy hát cho chúng tôi một bài ca của Si-ôn. Than ôi! trên đất ngoại bang, tôi làm sao hát được bài ca của Đức Giê-hô-va? Đàn cầm tôi treo trên cây dương liễu, lưỡi tôi dính nơi ổ gà. Tôi ở trong tối tăm và lặng lẽ như những kẻ đã chết từ lâu. Lạy Chúa, xin mở môi con.

* Thi Thiên 66:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lxvi. 18", có lẽ là "16"]; † Thi Thiên 16:3; ‡ Thi Thiên 55:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "dd tv. 14", tôi đọc là "lv. 14"].

Và khi tôi có thể nói với Đức Chúa Trời như vậy, và nói về Ngài, tôi cũng được tự do nói thay cho Ngài. Bấy giờ tôi rất sốt sắng vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân. Nghe danh Ngài bị phạm thượng làm tổn thương linh hồn tôi, thấy các điều răn Ngài bị vi phạm, và Phúc Âm Ngài bị khinh dể. Tôi có lòng thương xót dịu dàng đối với những tội nhân khốn khổ. Tôi không thể không ước rằng, nếu có thể, mọi người tôi gặp đều biết điều tôi biết, và cảm nhận điều tôi cảm nhận. Và đặc biệt ở nơi tôi có tình bạn và ảnh hưởng, tôi sẵn sàng dùng nó vào mục đích tốt nhất. Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động tôi dốc hết mình cho sự phục vụ Ngài. Tôi không thể không chống lại tội lỗi và sự tự cho mình công chính, và bênh vực cho Đấng Cứu Thế tôi mỗi khi có dịp. Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, vì tôi đã cảm nhận nó là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi trong linh hồn tôi, và dám giới thiệu nó cho mọi người, như phương thuốc duy nhất cho tội lỗi và buồn rầu. Nhưng nay, mão triều thiên đã rơi khỏi đầu tôi; khốn cho tôi, vì tôi đã phạm tội. Tôi bị ngăn khỏi nguồn, và mọi dòng suối tôi đều khô cạn. Sự an ủi và sự hữu ích của tôi cùng suy giảm. Lạy Chúa, xin mở môi con, thì miệng con sẽ rao truyền lời ngợi khen Chúa.

* Rô-ma 1:16; † Ca Thương 5:16.

Đó là lời than của kẻ sa ngã trong lòng, khi người bị đầy dẫy đường lối mình.

Và, 2. Điều này với chút thay đổi cũng hợp với linh hồn hay nghi ngờ bị cám dỗ. Những người này sẽ thú nhận rằng kinh nghiệm tôi đã mô tả là ước muốn của lòng họ. Sự thông công với Đức Chúa Trời như vậy, sự tự do trong đường lối Ngài như vậy, lòng sốt sắng cho sự phục vụ Ngài như vậy chính là điều họ muốn nói, khi họ nài xin Chúa mở môi họ. Và thật ra họ không thể, họ không dám chối rằng đôi lúc họ đã được nếm chút ít những điều ấy, bằng không họ đã chẳng hiểu tôi nói gì. Vì những điều này đối với người tự nhiên là sự dại dột tột cùng không thể tưởng, người ấy không hiểu chúng, nên khinh dể chúng; thật, người ấy ghét chúng bằng sự ghét cay đắng, và chống lại chúng hết lòng. Nhưng họ vẫn than thở dưới gánh nặng hiện tại. Một giờ tối tăm của sự cám dỗ xóa sạch mọi dấu vết an ủi họ đã biết, và họ từ chối sự yên ủi. Họ cứ khăng khăng: Tôi chẳng có phần cũng chẳng có phận trong việc này, tôi không thể đến gần Ngài, và tôi sợ mình sẽ chẳng bao giờ đến được. Khi tôi cố cầu nguyện, cảm nhận về tội lỗi và tính tội lỗi của mình bịt miệng tôi. Tôi thấy Chúa chẳng phải trên nắp thi ân bằng vàng, mà trên ngai công lý rực lửa, và tôi sẵn sàng gọi núi đá và đồi núi che khuất tôi khỏi sự hiện diện Ngài. Khi tôi muốn thông công với dân Ngài, tôi bị câm lặng bởi lời kinh khiếp ấy: Nhân sao ngươi thuật lại các luật lệ ta? Vì sao miệng ngươi nhắc đến sự giao ước ta? Khi tôi muốn làm chứng yếu ớt cho Ngài trong thế gian, lương tâm báo động tôi mà rằng: Ngươi dạy dỗ kẻ khác mà không dạy dỗ chính mình ngươi sao! Và bấy giờ kẻ thù đến như dòng nước lũ, với: Đức Chúa Trời đã bỏ hắn; hãy đuổi theo bắt hắn, vì chẳng có ai giải cứu. Cứ thế tôi trải ngày mình trong than thở, và dầm giường mình với nước mắt.

* Thi Thiên 50:16; † Rô-ma 2:21; ‡ Ê-sai 59:19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lx. 19", có lẽ là "lix. 19"]; § Thi Thiên 71:11 [NEEDS REVIEW: chú thích OCR hỏng nặng, tôi đọc là "lxxi. 11"]; ‖ Thi Thiên 6:6.

Đây thật là một trường hợp nặng nề: và sẽ không chịu nổi, nếu Người Chăn Chiên thành tín chẳng kín nhiệm vô hình ban sự cứu giúp kịp thời, và đặt giới hạn cho kẻ thù hung dữ, ngoài giới hạn ấy nó không thể vượt qua. Ngươi chỉ đến đây mà thôi, chớ không được đi xa nữa; đến đây ngươi được phép quấy nhiễu, làm thương tổn, và xé nát, nhưng không xa hơn. Chúa biết thể chất chúng ta, và đã hứa trong mọi sự cám dỗ sẽ ban hoặc sức chịu đựng, hoặc lối thoát.

Hai điều nên được nói ra để khích lệ những linh hồn như vậy, hãy chờ đợi, và trông mong sự giải cứu.

Điều thứ nhất là, gương của các thánh đồ. Đừng tưởng số phận mình lạ lùng, như thể có điều gì mới mẻ chưa từng nghe đã xảy đến cho mình. Hàng nghìn hàng vạn người nay ở trong vinh quang, đã nếm, phải, đã uống sâu chén này trước các bạn. Và nhiều người còn trên đất, nay đang vui mừng trong ánh sáng mặt Chúa, đã từng nói trong những ngày qua, như các bạn nay nói: "Chắc một ngày kia ta sẽ chết bởi tay kẻ thù nghịch này; Chúa đã bỏ tôi hẳn, và tôi sẽ chẳng bao giờ được thấy sự tốt lành Ngài trong đất của kẻ sống." Hoặc nếu các bạn muốn bằng chứng Kinh Thánh, các bạn chỉ cần đọc sách Gióp, các Thi Thiên, và sách Ca Thương của Giê-rê-mi, để tin chắc rằng một số người mà các bạn kể trong số những đầy tớ cao trọng và được ơn nhất của Chúa đã phải dùng những lời bày tỏ hợp với trường hợp các bạn, chẳng kém gì như đã được viết riêng cho các bạn. Há họ chẳng nói: "Rằng họ đã bị vỡ từng mảnh, lớp này đến lớp khác; rằng các mũi tên của Đức Chúa Trời đã găm chặt vào mình họ; rằng Chúa đã ghi điều cay đắng chống cự họ, và kể họ như kẻ thù nghịch Ngài; rằng Ngài đã lấy đá chận đường họ; và ẩn mình trong đám mây, đến nỗi họ không thấy được Ngài?" Đây chỉ là một phần nhỏ trong những lời than của họ, và các bạn còn nói gì hơn được nữa?

* Gióp 38:11; † 1 Cô-rinh-tô 10:13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "r. 1z. 11", tôi đọc là "1 Cor. x. 13"]; ‡ 1 Sa-mu-ên 27:1; § Thi Thiên 74:1.

Lại nữa, hãy xét những lời hứa quý báu của lời Ngài. Há chúng chẳng được phán trực tiếp cho các bạn sao? Các bạn cho mình là kẻ sa ngã ư? Hãy trở lại cùng ta, hỡi con cái bội nghịch, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. Các bạn tưởng mình là tội nhân lớn khác thường ư? Dầu vậy, Chúa phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên. Các bạn nói cổ mình như gân sắt, trán mình như đồng ư? Vậy hãy nghe lời của Chúa: Hỡi những kẻ cứng lòng, xa cách sự công bình, hãy nghe ta! Ta làm cho sự công bình ta đến gần, nó không xa cách. Có điều gì kinh khiếp đặc biệt trong trường hợp các bạn, điều mà các bạn khó lòng dám thổ lộ với người bạn thân nhất ư? Vậy đừng sợ, vì lẽ thật đã phán: Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người. Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Nhưng dù đã nói hết, chúng ta cũng chỉ là những kẻ yên ủi khốn khổ. Ngay với lời Đức Chúa Trời trong miệng, chúng ta cũng quá thường nói luống công. Chỉ một mình Chúa mới mở được môi. Và ôi! ước gì đây là dịp hạnh phúc của sự hiện ra đầy ân điển của Ngài để làm ơn cho mọi người hiện diện ở đây, để vết thương chúng ta được chữa lành, và lưỡi chúng ta được tháo ra để rao truyền lời ngợi khen Ngài! Hãy ngước lòng lên cùng Ngài, trong khi tôi cố chỉ cho các bạn, Chúa vui lòng mở những môi đã bịt kín từ lâu bằng phương cách hay thể nào. Đây là điểm chung thứ ba tôi phải nói từ bản văn tôi.

* Gióp 16:14; † Thi Thiên 38:2; ‡ Gióp 13:26 và 13:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "rxxili. 10", có lẽ là "xiii. 24"]; § Ca Thương 3:9, 44 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "SO ill. 9, 44", có lẽ là "Lam. iii. 9, 44"]; ‖ Giê-rê-mi 3:14, 22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Jer. in. 14, 22", có lẽ là "iii. 14, 22"]; ¶ Ê-sai 1:18; Ê-sai 48:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "£376", tôi đọc là "xlviii. 4"]; †† Ê-sai 46:12, 13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lea xlvi. 12, 13", có lẽ là "xlvi. 12, 13"]; ‡‡ Ma-thi-ơ 12:31 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Match Xi. 31", có lẽ là "xii. 31"]; §§ Ê-sai 55:7.

III. Tôi nói rằng khi Chúa sắp mở môi, Ngài thực hiện các bước sau đây.
1. Ngài mở mắt. Chúng ta đều ở trong trường hợp tương tự như A-ga trong đồng vắng. Nước trong bầu đã hết, và bà ngồi xuống trong tuyệt vọng. Có một giếng hay nguồn nước ngay bên bà, đủ cung cấp nước cho bà đến hết đời, nhưng bà không thấy cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt bà. Cũng vậy, nhiều linh hồn khốn khổ đang sầu não mà rằng: Vốn liếng tôi đã hết; ân điển tôi có lúc tốt nhất cũng chỉ ít ỏi, và than ôi! chút ít ấy đã mất. Và nay nếu Chúa đòi hỏi điều gì khó khăn, các bạn há chẳng làm để được tiếp tế sao? Các bạn sẵn lòng đi đường xa, hay bỏ hết của cải, để ân điển đầy dẫy trong lòng mình, nhưng các bạn biết mình không thể trông mong sự giúp đỡ theo cách này. Thật vậy, mọi mưu chước của riêng chúng ta đều vô hiệu; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng cũng không cần thiết như chúng vô dụng. Chúng ta chẳng cần đào đất, trèo trời, hay vượt biển; phương thuốc của chúng ta ở gần. Chúng ta chẳng cần của lễ bằng bạc hay vàng; phương thuốc của chúng ta rẻ. Hãy đến, đừng chăm nhìn bầu rỗng của mình nữa, nhưng hãy nhìn đến nguồn, dòng sông, đại dương của mọi ân điển. Nguyện Chúa mở mắt các bạn (như Ngài đã mở mắt đầy tớ của Ê-li-sê), và tôi xin đảm nhận chỉ cho các bạn một đối tượng đáp ứng mọi nhu cầu các bạn. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ; hãy nhìn Ngài khi Ngài bị treo trần truồng, bị thương, đổ huyết, đã chết, và bị lìa bỏ trên thập tự giá. Hãy nhìn Ngài lại khi Ngài nay đang trị vì trong vinh quang, có mọi quyền trên trời và dưới đất, với hàng nghìn hàng nghìn thánh đồ và thiên sứ thờ lạy trước mặt Ngài, và muôn muôn nghìn nghìn hầu việc Ngài; rồi hãy so sánh tội lỗi các bạn với huyết Ngài, nhu cầu các bạn với sự đầy dẫy Ngài, sự không tin các bạn với sự thành tín Ngài, sự yếu đuối các bạn với sức mạnh Ngài, sự không bền lòng các bạn với tình yêu đời đời Ngài. Nếu Chúa mở mắt hiểu biết các bạn, các bạn sẽ kinh ngạc trước sự so sánh ấy. Các bạn có so sánh một hạt cát nhỏ trên bờ với những núi đồ sộ giấu đầu trong mây, và trải rễ từ biển này đến biển kia chăng? hay tia lửa của con đom đóm với mặt trời giữa trưa chăng? Thế mà sự chênh lệch giữa những điều ấy còn ít hơn giữa sức chứa tột cùng của ước muốn và nhu cầu các bạn, với nguồn dự trữ vô hạn đã sắm sẵn cho các bạn, trong sự công bình, lòng thương xót, và quyền năng của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu chúng ta. Ngài có thể cứu toàn vẹn. Và mọi rắc rối của chúng ta chủ yếu từ đây, là mắt chúng ta bị che khuất, nên chúng ta không biết Ngài. Vậy bước đầu để mở môi là mở mắt chúng ta để thấy Ngài, và nhìn Ngài bằng cái nhìn như đã tháo lưỡi của Thô-ma không tin, và khiến ông kêu lên: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!

* Sáng Thế Ký 21:15–19; † Rô-ma 10:6–8; ‡ 2 Các Vua 6:17; § Hê-bơ-rơ 7:25; ‖ Lu-ca 24:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxiv. TG", có lẽ là "16"]; ¶ Giăng 20:28.

2. Khi mắt đã được mở như vậy, Chúa kế tiếp, và dùng điều ấy làm phương tiện, mở tai. Khi Đấng Christ khuất khỏi tầm mắt, chúng ta điếc trước mọi lời gọi, lời mời, và lời hứa của Kinh Thánh. Nhưng cái nhìn bởi đức tin vào Đấng đã chết để chúng ta được sống, đánh thức sự chú ý, và khiến chúng ta muốn và có thể nghe điều Chúa sẽ phán cùng dân Ngài. Và Ngài phán gì từ thập tự giá? Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Hãy xem tay ta, chân ta, hông ta bị đâm thủng; mọi điều này ta đã chịu vì các ngươi. Đừng cứng lòng nữa, nhưng hãy tin! Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm vậy? Hãy xem, hỡi tội nhân, ta đã yêu ngươi dường nào. Một mình ta đã đạp bàn ép rượu. Ta đã phá diệt sự chết, và kẻ cầm quyền sự chết. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ tin trong ta. Và Ngài phán gì từ vương quốc Ngài? Song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Các ngươi sẽ có sự buồn rầu trong ít lâu; nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ mừng rỡ. Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Ta là Đấng trước hết và là Đấng sau cùng, là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ, và cứu kẻ nào ta muốn. Hãy trao gánh nặng ngươi cho ta, ta sẽ nâng đỡ ngươi. Ta sẽ cất sự gian ác ngươi đi. Hãy vững lòng, tội ngươi đã được tha rồi. Hãy đi, đừng phạm tội nữa. Lạy Chúa tôi, Đức Chúa Trời tôi, những lời này là lời gì!

* Thi Thiên 85:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lxxxv. | W", có lẽ là "8"]; † Ê-sai 45:22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xv. 22", có lẽ là "xlv. 22"]; ‡ Giăng 12:32; § Giăng 20:27; ‖ Mác 5:34 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "v. ok", có lẽ là "34"]; ¶ Ma-thi-ơ 14:31; Ê-sai 63:3; †† Hê-bơ-rơ 2:14; ‡‡ Rô-ma 8:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "viii. 8", có lẽ là "1"]; §§ Lu-ca 22:32; ‖‖ Giăng 16:22; ¶¶ Giăng 6:37; * Khải Huyền 1:17, 18; ††† Thi Thiên 55:22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "rab. lv. 22", có lẽ là "Psal. lv. 22"]; ‡‡‡ Mi-chê 7:19; §§§ Ma-thi-ơ 9:2 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "ts TO", có lẽ là "ix. 2"]; ‖‖‖ Giăng 8:11 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Jon we 11", có lẽ là "viii. 11"].

3. Bằng cách mở mắt để thấy sự tốt đẹp và quyền năng Ngài, và mở tai để nghe những lời đầy ân điển Ngài, kế tiếp Ngài mở lòng. Ngài phá vỡ cửa ngục, tự mở lối vào, và thả tù nhân được tự do. Ngài đập hòn đá, thì nước phun ra. Bấy giờ sự ăn năn thật và như con cái diễn ra, bấy giờ tội lỗi hiện ra thật là tội lỗi quá đỗi. Trước kia cũng có sự buồn rầu, nhưng nó không kết quả và vô hiệu; nhưng cái nhìn vào Đấng đã bị đâm vì tội lỗi chúng ta, và tiếng tha thứ được rao truyền trong lương tâm, sinh ra sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, sự ăn năn không hề hối tiếc. Người đàn bà đã lấy nước mắt rửa chân Chúa chúng ta cũng vậy; bà đã là một tội nhân lớn, được tha nhiều, nên yêu nhiều. Phi-e-rơ cũng vậy; ông đã sa ngã nặng nề; ông đã ở với Chúa Giê-xu trên núi, và thấy vinh quang tuyệt vời; ông mạnh dạn tuyên bố: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, tôi chẳng hề vấp phạm; nhưng ông đã nao núng trước tiếng một đứa gái, mà rằng: Ta không biết người ấy. Khi các đầy tớ nói với ông, ông rủa và thề; nhưng khi Chúa Giê-xu nhìn ông, ông khóc. Các bạn tưởng Chúa chúng ta nhìn ông bằng ánh mắt khinh dể và giận dữ sao? Đúng hơn bằng ánh mắt yêu thương, ánh mắt vừa khiến ông nhận biết tội mình, vừa cho ông hiểu rằng Chúa thương xót và tha thứ ông. Ánh mắt ấy đã đập vỡ lòng ông ra từng mảnh. Ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Và về sau, dầu hết sức hạ mình về mọi sự tin chắc nơi chính mình, khi được hỏi, ông đã dám mạnh dạn kêu nài cùng Đấng dò xét lòng người: Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.

* Thi Thiên 78:20; † Lu-ca 7:38, 47; ‡ Lu-ca 22:61, 62; § Giăng 21:17.

Và khi mắt, tai, lòng được mở ra như vậy; khi trí hiểu được soi sáng, ý chí được lôi cuốn, và tình cảm được nung nấu, sự chữa lành đã hoàn tất. Bấy giờ môi sẽ tự mở ra, và miệng được đầy dẫy lời tạ ơn và ngợi khen. Ôi, ước gì Chúa vui lòng ban cho tôi, và cho mỗi người trong các bạn, một sự hiểu biết rõ ràng hơn về sự thay đổi phước hạnh này từ kinh nghiệm trong lòng, hơn điều lời nói (đặc biệt lời nghèo nàn của tôi) có thể diễn tả! Nào, hỡi các bạn, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết thương cho chúng ta. Thật vậy, hết thảy chúng ta đều có tội trong việc này; chúng ta đều đã chọc giận Ngài bởi sự không tin và lìa khỏi đường tốt lành Ngài, nên chúng ta sống quá thấp dưới đặc ân mình, và quá thường nặng nề buồn rầu, trong khi chúng ta có trong Ngài cớ vui mừng liên tục. Giờ đây chúng ta hãy hiệp nhau trong lời cầu nguyện này: Lạy Chúa, xin mở môi chúng con, bày tỏ quyền năng Ngài giữa chúng con, chữa lành mọi chỗ đổ nát chúng con, xé màn sự không tin chúng con, xóa sạch đám mây dày tội lỗi chúng con, tẩy sạch chúng con khỏi mọi gian ác và hình tượng chúng con, và dạy lưỡi lắp bắp và lòng cằn cỗi chúng con rao truyền lời ngợi khen sự tốt lành Ngài.

* Ô-sê 6:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vi. n=", có lẽ là "1"].

Điều còn lại là tôi phải nói ở chỗ cuối cùng,
IV. Rằng nếu Chúa vui lòng đáp lại ước muốn chúng ta, và mở môi các bạn theo cách này, thì chắc chắn các bạn sẽ ngợi khen Ngài. Các bạn sẽ ngợi khen Ngài bằng miệng mình, và trong đời sống mình; các bạn sẽ biết ơn mà công nhận lòng thương xót, quyền năng, và sự khôn ngoan Ngài.
1. Các bạn sẽ ngợi khen lòng thương xót Ngài. Há dòng suối mát chẳng được linh hồn khát nước chào đón sao? Há lệnh ân xá chẳng được kẻ tử tội khốn khổ chấp nhận sao? Càng được chào đón hơn nữa là cảm nhận về tình yêu tha thứ đối với linh hồn đã cảm thấy sự gian ác và hậu quả của tội lỗi. Gì cơ! được cất lên khỏi đống phân, và được ngồi cùng các quan trưởng! Được cất hết tội lỗi và lời than chúng ta đi cùng một lúc! Được giật lấy như thể từ bờ vực địa ngục, và đặt vào chính vùng ngoại ô của thiên đàng! Được nói rằng: Lạy Chúa, Chúa đã công chính nổi giận cùng con, và con đã than khóc dưới cảm nhận về sự chẳng đẹp lòng của Ngài; nhưng nay cơn giận Chúa đã lui, và Ngài an ủi con.

Há chẳng phải đây là sự thương xót sao? nhất là khi xét đến chúng ta không xứng đáng biết bao, dù chỉ với ơn huệ nhỏ nhất! Và hơn nữa, cách thức mà ơn ấy được ban cho! rằng sự tha thứ, dù đối với chúng ta là miễn phí, lại là sự tha thứ đã được mua bằng huyết: rằng để thực hiện sự hòa thuận phước hạnh mà chúng ta đang bắt đầu vui mừng đó, Chúa Giê-xu đã phải trả giá bằng mạng sống, bằng linh hồn Ngài! Hơn nữa, mọi điều chúng ta nay nhận được về tình yêu Ngài, chỉ là một sự nếm trước, một điều nhỏ mọn, so với điều Ngài đã dành sẵn cho chúng ta! Ôi, biết bao thương xót ở đây! Ôi, điều ấy đòi hỏi biết bao lời tạ ơn! Lạy Chúa, xin mở môi con ra, và miệng con sẽ rao truyền lời ngợi khen Ngài *.

* Ê-sai 12:1; Thi Thiên 118:15, 16; Ê-sai 38:15.

2. Các bạn sẽ ngợi khen quyền năng Ngài. Vì linh hồn nghèo khổ lúc ấy nói rằng: Tôi đã sa ngã quá thấp đến nỗi không còn sự cứu giúp nào. Càng nhọc nhằn lao khổ bằng sức riêng mình, phước hạnh dường như càng xa tôi. Tôi biết bởi kinh nghiệm rằng chẳng cánh tay nào ngoài cánh tay toàn năng có thể giải cứu tôi. Các loài thọ tạo, các phương tiện và mưu chước, tôi đã thử, thử đi thử lại, nhưng thấy tất cả đều là những thầy thuốc vô dụng. Nhưng nay, tay phải của Đức Giê-hô-va đã làm nên những việc lạ lùng †, tay phải của Đức Giê-hô-va đã làm nên những việc lớn lao. Tôi sẽ nói gì? Chính Ngài đã phán, và cũng chính Ngài đã làm thành ‡. Công việc là của Ngài; mọi vinh hiển thuộc về Ngài. Tôi chẳng thắng trận này bởi cung mình, cũng chẳng phải cánh tay mình cứu tôi §; nhưng chính Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ sự vĩ đại tột cùng của quyền năng Ngài vì cớ tôi ‖. Vậy nên, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng cho danh Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện vinh hiển và lời ngợi khen thuộc về ¶.

* Thi Thiên 44:6; † Ê-phê-sô 1:19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Epheſ. 5. 19", có lẽ là "i. 19"]; ‡ Thi Thiên 115:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Pſalm x", có lẽ là "cxv. 1"].

3. Các bạn sẽ ngợi khen sự khôn ngoan Ngài. Điều ta làm, Chúa chúng ta đã phán với Phi-e-rơ, hiện nay ngươi chưa biết, nhưng về sau sẽ biết *. Linh hồn đang than khóc thường hỏi câu hỏi ấy với Đa-vít: Tôi sẽ thưa với Đức Chúa Trời, là hòn đá tôi, rằng: Sao Ngài đã lìa bỏ tôi? Sao tôi phải buồn rầu vì cớ kẻ thù hà hiếp tôi? † Khi Đức Chúa Trời biến sự than khóc của các bạn thành niềm vui, các bạn sẽ biết tại sao. Bấy giờ các bạn sẽ thấy rằng mọi điều ấy đều cần thiết ‡. Ấy là để bày tỏ cho các bạn thấy điều gì ở trong lòng mình, để giết chết tinh thần tự cho mình công chính, để dạy các bạn rằng ngoài Ngài các bạn chẳng làm chi được §, để khiến các bạn khôn ngoan và từng trải trước các mưu chước của Sa-tan, để ban cho các bạn một sự cảm thông dịu dàng và đồng cảm trong những sự đau khổ và yếu đuối của anh em mình, và để giúp các bạn khích lệ và an ủi những người khác ‖ về sau sẽ ở trong trường hợp như các bạn, bằng cách thuật lại điều chính các bạn đã thấy và đã biết trong những cuộc xung đột và tranh chiến khác nhau chống lại tội lỗi. Đó là một vài lý do vì sao Đức Chúa Trời để cho con cái yêu dấu của Ngài than thở dưới gánh nặng, và đôi khi cho phép kẻ thù chúng tạm thắng thế, hầu Ngài hạ mình chúng xuống và thử thách chúng, để về sau Ngài làm ích cho chúng ¶. Và ôi! mọi điều ấy được định đặt khôn ngoan biết bao! Hiện nay chúng ta chỉ thấy được chút ít, nhưng sẽ không thấy trọn vẹn cho đến khi chúng ta về nhà bình an. Bấy giờ nhìn lại con đường Ngài đã dẫn chúng ta qua đồng vắng này, sẽ cung ứng đề tài cho sự ngợi khen đời đời.

* Giăng 13:7; † Thi Thiên 42:9; ‡ I Phi-e-rơ 1:6; § Giăng 15:5; ‖ 2 Cô-rinh-tô 1:4; ¶ Phục Truyền 8:2–16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Deut. vii. 2—16", có lẽ là "viii."].

Hơn nữa, chẳng những miệng các bạn, mà cả đời sống các bạn sẽ ngợi khen Ngài. Ngôn ngữ của một tấm lòng tin kính là gì, khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi mình, và băng bó các vết thương mình? Ấy là: Giờ đây, lạy Chúa, con thuộc về Ngài, các lời thệ nguyện của Ngài ở trên con *, vì Chúa đã chuộc con, hỡi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chân thật †. Tôi há cứ ở trong tội lỗi để ân điển càng dư dật sao? Chẳng hề như vậy! ‡ Tôi đã bị đóng đinh với Chúa Giê-xu Christ §, bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với tôi ‖. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ cảm thúc tôi ¶. Thời gian đã qua đủ để sống trong sự hư không ; từ nay tôi thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài đã ràng buộc tôi bằng lòng thương xót dịu dàng của Ngài để dâng chính mình, cả thân thể lẫn linh hồn, cho sự hầu việc Ngài. Tại đây, lạy Chúa, con dâng trọn cả con người con, mọi điều con là, và mọi điều con có, làm của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Ngài ††. Ôi, xin chớ để con bao giờ, bao giờ, lìa xa Ngài nữa, nhưng bước đi trong sự sáng, như chính Ngài ở trong sự sáng ‡‡, và được tương giao với Ngài tại đây dưới đất này, cho đến khi Ngài đem con ra khỏi tầm với của tội lỗi và buồn rầu đời đời.

* Thi Thiên 116:14, 16; † Thi Thiên 31:5 [NEEDS REVIEW: chú thích OCR bị méo — "ind nnd. 5", tôi đọc là "xxxi. 5"]; ‡ Rô-ma 6:1; § Ga-la-ti 2:20; ‖ Ga-la-ti 6:14; ¶ 2 Cô-rinh-tô 5:14; I Phi-e-rơ 4:3; †† Rô-ma 12:1; ‡‡ I Giăng 1:7.

Nếu ở đây có ai chưa từng biết sự nhân từ của Đức Chúa Trời, cũng chưa từng than khóc dưới cảm nhận về sự bất bình của Ngài, tôi chắc rằng môi các bạn vẫn còn khép kín cho đến giờ này. Và nếu các bạn chết đi trong tình trạng không thể ngợi khen Đức Chúa Trời Đấng đã dựng nên mình, và ân điển đã đem âm thanh của Phúc Âm đến tai mình, thì thà các bạn chưa từng được sinh ra còn hơn *. Các bạn có nhiều lý do để kêu lên: Lạy Chúa, xin mở môi con ra. Xin mở mắt con để thấy sự nguy hiểm của con, để thấy sự gian ác của bản tính và đời sống con. Xin mở môi con để xưng nhận sự gian ác của con. Xin mở lòng con để tiếp nhận lời Ngài, hầu con cũng được dự phần trong những lời ngợi khen mà dân Ngài dâng lên Ngài, và khỏi phải hư mất (vì không có lòng thương xót Ngài thì con ắt phải hư mất) với một lời dối trá trong tay phải con †. Hãy suy xét, thì giờ ngắn ngủi ‡, sự chết đã gần, và có thể đến bất chợt. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn suy xét những điều thuộc về sự bình an của mình, trước khi chúng bị che khuất khỏi mắt các bạn! §

* Ma-thi-ơ 26:24; † Ê-sai 44:20; ‡ I Cô-rinh-tô 7:29 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 9", có lẽ là "29"]; § Lu-ca 19:42.

Còn các bạn, hỡi các bạn hữu tôi, những người hiện đang vui hưởng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, những người biết tội lỗi mình đã được tha vì cớ danh Ngài *, và được tự do hạnh phúc đến gần ngôi ân điển, ôi, hãy nhớ đến các đặc ân của mình; hãy coi chừng tội lỗi, coi chừng chính mình, coi chừng Sa-tan. Kẻ thù các bạn ganh ghét sự tự do của các bạn, nó rình rập các bạn bằng sự xảo quyệt và độc ác, nó giăng bẫy dưới chân các bạn; nó muốn thắng hơn các bạn, để sàng sảy các bạn như lúa mì †. Vậy hãy cảnh giác, hãy khiêm nhường, hãy coi trọng sự cầu nguyện kín nhiệm, hãy bám chặt lấy Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; bởi lời của môi Ngài các bạn sẽ được giữ khỏi các đường lối của kẻ hủy diệt ‡. Hãy siêng năng dự các nghi lễ thờ phượng, và hãy thường xuyên nói với nhau §, trong tình yêu thương và sự trung tín, về điều Đức Chúa Trời đã làm và sắm sẵn cho các bạn, và về hạng người các bạn phải là, trong mọi cách ăn nết ở thánh khiết và tin kính. Như vậy các bạn sẽ được giữ an toàn khỏi điều ác. Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho các bạn để đức tin các bạn không suy sụp ‖. Hãy chăm mắt và lòng các bạn nơi Ngài ¶, là Đấng phải làm mọi sự cho các bạn, mọi sự trong các bạn, mọi sự bởi các bạn. Và Ngài đã phán: Còn một ít lâu nữa, quả thật ta đến mau chóng. Hãy giữ vững điều ngươi có . Hãy trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều sự sống ††. A-men, phải, xin Chúa Giê-xu hãy đến! ‡‡

* I Giăng 2:12; † Lu-ca 22:31; ‡ Thi Thiên 17:4; § Ma-la-chi 3:16; ‖ Lu-ca 22:32 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxii. 3", có lẽ là "32"]; ¶ Hê-bơ-rơ 12:2; Khải Huyền 3:11; †† Khải Huyền 2:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rev. if. 19", có lẽ là "ii. 10"]; ‡‡ Khải Huyền 22:20.

BÀI GIẢNG XX.

VỀ SỰ CHẮC CHẮN CỦA ĐỨC TIN.

I Giăng 5:19.

Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời.

Một sự thuyết phục cởi mở và bền vững rằng chẳng những các giáo lý của Phúc Âm tự nó là chân thật, mà chúng ta bởi ân điển chắc chắn và không hề thay đổi được dự phần trong chúng, là điều hết sức đáng ao ước. Dù chúng ta có thể được an toàn, chúng ta không thể vui mừng và yên ủi nếu thiếu nó, một khi chúng ta đã nhận được sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về sự dối trá của lòng mình, và về sự đa dạng, xảo quyệt, và mạnh mẽ của những sự cám dỗ của Sa-tan: Và Đấng biết rõ bản chất và hoàn cảnh chúng ta, đã trong lời thánh của Ngài sắm sẵn đầy đủ cho chúng ta về phương diện này, và đã tuyên bố ý định của Ngài, rằng những kẻ chạy đến nương náu nơi sự trông cậy Ngài đã đặt trước mặt họ, được sự yên ủi vững mạnh *, chẳng bị bỏ lại trong sự không chắc chắn về một vấn đề quan trọng bậc nhất, nhưng được đâm rễ, được lập nền, được vững lập và yên ổn trong sự hiểu biết về tình yêu Ngài, và được giúp để giữ vững nó như một nguyên tắc không lay chuyển qua mọi sự thay đổi của đường lối quan phòng và tâm trạng, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong họ sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ †.

* Hê-bơ-rơ 6:18 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Heb. vi is", có lẽ là "18"]; † Phi-líp 1:6.

Sự tin chắc đầy sức sống này, rất phù hợp, và rất cần thiết để khiến linh hồn vượt trên mọi thử thách của đời sống, để thổi vào một sự khinh dể cao quý đối với những thú vui tội lỗi, và những sự theo đuổi hư không của thế gian gian ác hiện nay, và để huy động sự vận dụng biết ơn của mọi khả năng và quyền năng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, thường được diễn tả bằng chữ Sự Chắc Chắn. Nhưng dù chữ ấy được dùng thường xuyên, chính sự việc ấy đã và vẫn là một đề tài của nhiều tranh luận và tranh cãi giữa những người xưng mình theo Phúc Âm. Nhiều người vì không ý thức được một sự thuyết phục vui mừng như thế trong mình, và quá vội vàng cho rằng những điều mình đạt được phải là tiêu chuẩn cho người khác, đã dám phủ nhận khả năng của một sự chắc chắn như thế, và coi mọi lời tuyên bố về nó là huyễn hoặc và cuồng tín. Mặt khác, một số người đã giữ thái cực ngược lại, và cho sự chắc chắn là thiết yếu cho đức tin đến nỗi, nếu không có nó thì chẳng ai có căn cứ theo Kinh Thánh mà hy vọng rằng một công việc của ân điển đã được khởi đầu trong lòng mình. Quan điểm này, nhất là khi được khẳng định bởi những người có tính cách không thể nghi ngờ về ân tứ, ân điển và sự hữu dụng, đã làm cho những linh hồn yếu đuối và nhát sợ rất kinh hãi và nản lòng, và đã quá thường là dịp để thêm vào sự khốn khổ của những người đáng lẽ phải được an ủi.

Cũng có những sự khác biệt lớn về quan điểm liên quan đến phương tiện bởi đó, cách thức mà, và những người mà sự chắc chắn này được ban cho, giả sử nó có thể đạt được. Không cần phải đi vào chi tiết. Có lẽ cách tốt nhất để ngăn ngừa hay loại bỏ những sai lầm là trình bày lẽ thật một cách đơn giản, mà hễ nó chiếm chỗ thì ắt sẽ ngăn ngừa sự dung dưỡng sai lầm. Tôi chỉ nói chung rằng có nhiều quan điểm khác nhau về điểm này, và phần nhiều được những danh tiếng đáng kính ủng hộ, để cảnh cáo các bạn chớ quá tôn trọng thẩm quyền loài người, và để thúc giục các bạn ngợi khen Đức Chúa Trời vì những cuốn Kinh Thánh của mình, và siêng năng đọc chúng. Nếu các bạn tìm kiếm Kinh Thánh, và cầu nguyện xin Đức Thánh Linh, các bạn có thể đạt đến một sự thỏa lòng rõ ràng cho chính mình, chẳng kém gì như thể mọi học giả đều đồng một ý, và đều về phía các bạn.

Bản văn của tôi khẳng định với chúng ta, rằng sự chắc chắn này đã được sở hữu trong những thời đại đầu của Hội Thánh. Đã có những người có thể nói không chút do dự: Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, và dù đó là lời của một sứ đồ, ông dùng chúng chẳng phải riêng với tư cách sứ đồ, mà chung với tư cách một tín hữu. Phần lớn của chương này, và quả thật của cả thư tín, cho thấy ông xem những người mình viết cho, là những người đồng dự phần với ông trong các đặc ân chung của Cơ Đốc nhân. Cũng vậy, Thánh Phao-lô hiệp những người Cô-rinh-tô tin kính với chính mình, khi ông nói: Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất, là nhà chúng ta ở, bị phá đổ, thì chúng ta có nhà từ Đức Chúa Trời, là nhà không bởi tay người làm ra, còn lại đời đời trên trời *. Và ở chỗ khác ông coi như đương nhiên rằng họ (ít nhất một số trong họ) có sự chắc chắn này, và ông thúc giục họ chu toàn bổn phận cách sống động dựa trên sự suy xét ấy: Vì anh em biết rằng công khó anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu †.

* 2 Cô-rinh-tô 5:1; † I Cô-rinh-tô 15:58.

Và chúng ta không cần ngần ngại mà khẳng định từ bằng chứng đầy đủ nhất, rằng đặc ân quý báu này, chẳng bị giới hạn, hay được Đức Chúa Trời định để như vậy, trong những thời đại đầu của Phúc Âm. Đã có trong mọi thời kỳ của Hội Thánh, nơi nào lời và các nghi lễ của Chúa Giê-xu Christ được thi hành cách trung tín, nhiều người có thể nói: Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời; và chúng ta tin rằng có hơn một vài người có thể nói như vậy, và đưa ra một bằng chứng vững chắc theo Kinh Thánh về sự trông cậy ở trong họ, ngay cả trong thời đại suy đồi này. Nhưng vì những luận cứ từ các sự kiện, vốn phải lệ thuộc vào lời chứng của con người trong trường hợp của chính họ, không được phép coi là hoàn toàn thuyết phục; và vì phần lớn những người mà chúng ta hy vọng thành thật yêu mến Chúa Giê-xu, sống xa dưới quyền lợi và đặc ân chính đáng của mình, và bị rối trí bởi những sự nghi ngờ và sợ hãi, làm ô danh lời xưng nhận của họ, làm yếu tay họ và khiến đời sống họ không yên vui; nên lúc này tôi sẽ cố gắng trình bày và giải thích bản chất của sự chắc chắn, chứng minh rằng nó có thể đạt được, chỉ ra các phương tiện bởi đó chúng ta phải trông đợi nó, và lưu ý những trở ngại khiến bao người được dự phần trong sự cứu rỗi của Phúc Âm không vui hưởng đặc ân mình, và khiến họ không muốn hay sợ nói: Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời. Điều tôi phải trình bày về những điểm này, sẽ được nêu dưới một hay mệnh đề khác sau đây.

I. Sự chắc chắn không phải là thiết yếu cho sự hiện hữu của đức tin. Nó là một đức tin mạnh, nhưng chúng ta cũng đọc về một đức tin yếu *, đức tin nhỏ †, đức tin như hạt cải ‡. Đức tin cứu rỗi thật nơi Chúa Giê-xu Christ chỉ phân biệt được bởi các mức độ khác nhau, nhưng trong mọi mức độ và trong mọi đối tượng nó phổ quát đều cùng một loại, và sinh ra (tùy theo mức độ của nó) những hiệu quả đồng nhất như nhau. Nó thanh tẩy lòng khỏi tình yêu và sự thực hành tội lỗi §, nó hành động bởi tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, các nghi lễ, đường lối và dân sự Ngài ‖, và nó giúp người sở hữu thắng hơn thế gian ¶, đứng vững trước những cái nhíu mày của nó, và chống lại ảnh hưởng dễ chịu hơn, nhưng không kém nguy hiểm, của những nụ cười của nó. Mỗi hiệu quả này đều vượt quá quyền năng, và trái với khuynh hướng của con người tự nhiên. Không ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa , nghĩa là, có thể dâng lên Ngài sự tôn kính xứng với danh Ngài, từ bỏ mọi hy vọng cứu rỗi khác, và coi mọi sự như sự lỗ và rơm rác để được Chúa Giê-xu Christ ††, nếu không bởi Đức Thánh Linh. Thế mà nhiều người đã chắc chắn đạt đến mức này, dù không có sự chắc chắn, nhưng trong khi họ đưa ra bằng chứng đầy đủ bởi cách ăn nết ở, rằng họ đã nhận được đức tin quý báu trong lòng, họ vẫn than khóc suốt ngày, và gần như tự kết án mình là kẻ vô tín. Nay điều những người than khóc này cần để được vững lập và chắc chắn, không phải là một nguyên tắc mới nào mà họ chưa nhận được, mà chỉ là một mức độ mạnh hơn của đức tin mà họ đã sở hữu. Một số tác giả tốt nói về đức tin nương cậy, đức tin bám víu, đức tin chắc chắn, những hành động trực tiếp và phản xạ của đức tin, v.v. nhưng đó không phải là những cách diễn đạt theo Kinh Thánh, cũng chẳng có vẻ làm sáng tỏ đề tài, mà đúng hơn làm tăng sự rối trí của những người bình dân, vốn dễ tưởng rằng đó là bấy nhiêu loại đức tin khác nhau. Kinh Thánh chỉ nhắc đến hai loại, một đức tin sống và một đức tin chết ‡‡. Đức tin thật thì mờ nhạt và yếu ớt lúc ban đầu, như sự sống của một hài nhi mới sinh, nhưng nó đang lớn lên đến sự trưởng thành, và sẽ tăng trưởng theo sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời, cho đến người trưởng thành, cho đến tầm thước vóc giạc sự đầy trọn của Chúa Giê-xu Christ §§. Từ đây suy ra,

* Rô-ma 14:1; † Ma-thi-ơ 14:31; ‡ Ma-thi-ơ 17:20; § Công Vụ 15:9; ‖ Ga-la-ti 5:6; ¶ I Giăng 5:4; I Cô-rinh-tô 12:3; †† Phi-líp 3:8; ‡‡ Gia-cơ 2:17; §§ Ê-phê-sô 4:13.

II. Các căn cứ và nguyên tắc của đức tin và sự chắc chắn hoàn toàn giống nhau. Hành động đầu tiên và thấp nhất của đức tin cứu rỗi nhất thiết bao gồm ba điều.

1. Một sự nhận biết về sự đầy đủ và thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ để cứu. Những người sống trong tội lỗi mình sẽ nương dựa trên một hy vọng mong manh, nhưng một lương tâm thật sự được đánh thức phải có những căn cứ chắc chắn để bước đi, và nếu không khám phá được một Đấng Cứu Thế như được bày tỏ trong Phúc Âm thì sẽ chìm vào tuyệt vọng. Nó sợ bị lừa dối, và đã được soi sáng đến nỗi không dễ bị đánh lừa; một cảm nhận về tính tội lỗi của tội lỗi, một ấn tượng về sự Uy Nghi của Đức Chúa Trời, sẽ không để nó yên nghỉ nơi bất cứ điều gì kém hơn một sự chuộc tội trọn vẹn và một sự công chính trọn vẹn. Nhưng khi mắt của tâm trí được mở ra, và Chúa Giê-xu được thấy như được bày tỏ bởi lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mọi sự ngần ngại loại này đều im bặt, và linh hồn nhận biết và cảm nhận rằng Ngài hoàn toàn xứng hợp với công việc vĩ đại ấy.

2. Một sự đến với Ngài. Điều này dĩ nhiên theo sau sự thuyết phục về khả năng cứu của Ngài, vì ai sẽ ngồi yên mà chết khi còn có khả năng được cứu giúp? Có lẽ có nhiều sự nghi vấn về sự sẵn lòng của Chúa Giê-xu Christ, nhưng dù sao, vì còn có một cơ may, một cảm nhận về sự khốn cùng ở một bên, và một cái nhìn về quyền năng và ân điển Ngài ở bên kia, sẽ buộc phải bật lên tiếng kêu: Chúa ơi, xin cứu tôi, không thì tôi phải chết *.

3. Từ đó nảy sinh một sự trông cậy nơi lòng thương xót Ngài, mờ nhạt hay mạnh mẽ tùy theo sự hiểu biết về Chúa Giê-xu rõ ràng nhiều hay ít, và sự phó thác cho Ngài đơn sơ và trọn vẹn nhiều hay ít; và vì vậy nói chung lúc đầu nó rất mờ nhạt, vì sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ phần nào lệ thuộc vào sự hiểu biết của chúng ta về Kinh Thánh, là sách làm chứng về Ngài, và vào những bằng chứng chúng ta đã có về sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu Ngài đối với chính mình; nhưng người mới tin, trong lòng người ấy hạt giống đức tin mới được gieo, thì ít quen thuộc với lời Chúa, vì người ấy mới bắt đầu biết giá trị của nó; và người ấy ít có kinh nghiệm, dù mắt đã mở, thị lực chưa được củng cố, các giác quan chưa được luyện tập.

* Ma-thi-ơ 8:25; 14:30.

Hơn nữa, dù người ấy thành thật nhận thức được nhu cầu cần một Đấng Cứu Thế của mình [NEEDS REVIEW: OCR thiếu một từ — nguyên văn "Though he is sincerely ? of his need of a Saviour"], trong lòng người ấy vẫn còn nhiều thiên hướng theo luật pháp và một nguyên tắc tự cho mình công chính, mà chẳng những chưa được cất bỏ, còn chưa được chính người ấy khám phá ra, và trong khi tưởng mình chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, người ấy lại tìm trong mình những phẩm chất để tự giới thiệu, và sợ đến gần cách dạn dĩ, vì không tìm thấy chúng. Những điều này làm nản lòng sự trông cậy của người ấy, và chứng tỏ đức tin người ấy còn yếu.

Nhưng sự chắc chắn mạnh mẽ và sống động nhất mà chúng ta có thể quan niệm là có thể đạt được trong đời này, được tạo nên và duy trì bởi chính những nguyên tắc ấy, vốn có ảnh hưởng quá mờ nhạt trong thời thơ ấu của đức tin. Hãy nghe nhà vô địch vĩ đại là Thánh Phao-lô, lúc cuối đời lao khổ gương mẫu, thuật lại cho một người bạn thân yêu thiết về sự trông cậy ở trong mình. Ông đã được tôn trọng và nổi bật về ân điển, ân tứ, và sự hữu dụng một cách đặc biệt. Ông đã lao khổ nhiều hơn hết các sứ đồ *, ông đã rao giảng Phúc Âm trọn vẹn, và đã nhóm các Hội Thánh khắp một phần rất lớn của đế quốc La-mã †; sự kêu gọi đầu tiên của ông thật phi thường, bởi Đức Chúa Trời hiện ra với ông trong vinh hiển; và một số kinh nghiệm tiếp theo của ông cũng không kém phần đặc biệt, vì ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba ‡; cuối cùng sự chịu khổ vì Phúc Âm của ông đã lớn lao và đáng chú ý như các sự hầu việc của ông. Nhưng khi ông bày tỏ sự chắc chắn của mình về sự nâng đỡ và cứu rỗi, ông chẳng nói một lời nào về những điều ấy, mà đặt trọn cả trên những điểm chung cho ông với mọi tín hữu. Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài, cho đến ngày đó §. Chúng ta thấy ở đó sự chắc chắn của Thánh Phao-lô được đặt nền trên, Thứ nhất, Một sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ là đối tượng của đức tin ông. Thứ hai, Một ý thức về những giao dịch đã diễn ra giữa ông và Cứu Chúa mình, ông đã phó thác điều gì đó cho Ngài, ấy là, linh hồn mình với mọi quyền lợi của nó: Thứ ba, Một sự thuyết phục về khả năng, sự sẵn lòng và sự thành tín của Ngài để bảo đảm và gìn giữ điều Ngài đã nhận lãnh trách nhiệm. Và đây chính là những nguyên tắc cần thiết cho hành động đầu tiên của đức tin yếu, chỉ là ở đây chúng phát huy với quyền năng và hiệu năng thích đáng của mình. Từ đây,

* I Cô-rinh-tô 15:10; † Rô-ma 15:19; ‡ 2 Cô-rinh-tô 12:2; § 2 Ti-mô-thê 1:12.

III. Sự chắc chắn mở ra như nhau cho mọi tín hữu. Nó không phải là đặc ân riêng của những sự hầu việc hay chịu khổ lớn lao. Nó không bị giới hạn cho các mục sư, các tử đạo, hay các sứ đồ, mà là một giải thưởng đặt trước mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách chân thành, chẳng là gì khác ngoài sự tăng trưởng và vững lập của đức tin mà họ đã nhận được. Những lý do khiến mọi kẻ tin không vui mừng trong sự chắc chắn của sự trông cậy này, phải tìm, chẳng phải trong ý chỉ của Đức Chúa Trời Đấng đã sắm sẵn dư dật cho sự yên ủi chúng ta, mà trong sự ngoan cố, sự ngu dốt và những sự hiểu lầm của chính lòng chúng ta, và từ sự không chú ý đến lời được mặc khải của Ngài. Chúng ta chẳng bị ép hẹp trong Ngài, mà trong chính mình. Không dễ kể hết bao nhiêu cách mà sự bại hoại chúng ta hoạt động để giữ điều tốt lành này khỏi chúng ta. Một vài điều chính là:

1. Sự không chân thật. Nơi nào ân điển thật sự được Đức Thánh Linh gieo trồng thì chắc chắn cuối cùng nó sẽ thắng hơn, và khiến cả linh hồn vâng phục đức tin. Nhưng trong quá nhiều người, trong một thời gian dài chẳng những có một sự chống đối lớn từ sự bại hoại nội tại, mà còn có một sự bám víu kín đáo của ý chí vào điều ác. Một sự hai lòng *, một kiểu khập khiễng giữa hai ý kiến †, đến nỗi trong khi ước muốn và lời cầu nguyện của linh hồn dường như bày tỏ chống lại mọi tội lỗi cách phổ quát, vẫn còn một sự giữ lại được cho phép của điều gì đó không phù hợp với ánh sáng đã nhận. Một sự nuông chiều theo thói quen đối với điều ác đã biết hay bị nghi ngờ, hay một sự bỏ bê theo thói quen đối với bất cứ bổn phận nào đã biết, chắc chắn sẽ ngăn trở sự tăng trưởng của ân điển và sự yên ủi. Vì Đức Chúa Trời đòi hỏi (điều vốn thuộc quyền Ngài một cách chính đáng) cả tấm lòng ‡, và sẽ không ban ánh sáng làm vững mạnh của mặt Ngài, trong khi bất cứ thần tượng nào còn được cố ý dựng lên trước mặt Ngài. Bấy giờ, Đa-vít nói, (và chẳng phải cho đến bấy giờ) tôi sẽ chẳng bị hổ thẹn khi tôi chăm chỉ về hết thảy điều răn Chúa §. Và Chúa Giê-xu chúng ta khi được hỏi: Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi thế nào? đã đáp: Nếu ai yêu mến ta, thì sẽ giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều sẽ đến cùng người và ở trong người ‖. Cho đến khi sự kiêu ngạo và gian ác của tâm linh chúng ta bị chinh phục, và chúng ta được khiến sẵn lòng từ bỏ mọi sự, từ bỏ bất cứ điều gì trái với các mạng lệnh Ngài, dù dễ chịu như con mắt phải, và dường như cần thiết như bàn tay phải, thì mong đợi một sự chắc chắn đầy đủ và rõ ràng về tình yêu Ngài là vô ích.

* Gia-cơ 1:8; † I Các Vua 18:21; ‡ Châm Ngôn 23:26 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxiii. 25", có lẽ là "26"]; § Thi Thiên 9:1; ‖ Thi Thiên 119:6; ¶ Giăng 14:22, 23.

2. Sự biếng nhác. Đối với phước hạnh quý báu này thường có thể nói: Anh em chẳng nhận được, vì anh em chẳng cầu xin *. Quá thường xảy ra là những người đã khẩn thiết kêu cầu lòng thương xót, trong khi tưởng mình ở dưới sự rủa sả và quyền lực của luật pháp, lại trở nên lơi lỏng và trễ nải trong sự cầu nguyện chẳng bao lâu sau khi họ có được chút hy vọng cứu rỗi từ Phúc Âm. Và đặc biệt họ không hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn †, trong việc cẩn thận dùng mọi phương tiện đã định cho sự vững lập của họ trong lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu. Vì vậy lời ấy được ứng nghiệm nơi họ: Linh hồn biếng nhác mong ước, mà chẳng được gì cả ‡. Họ cứ tiếp tục hàng tháng hay hàng năm trong tình trạng than phiền bất ổn, và đáng như vậy, vì họ không khẩn thiết trong việc tìm kiếm, cầu xin, chờ đợi, gõ cửa nơi cổng sự khôn ngoan, và nơi ngôi ân điển, để được phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ bền đỗ trong sự cầu nguyện vật lộn, và quyết không chịu từ chối.

* Gia-cơ 4:2; † 2 Phi-e-rơ 1:10; ‡ Châm Ngôn 13:4.

3. Những sự hiểu lầm. Những điều này nảy sinh từ sự bỏ bê việc tra xét Kinh Thánh, và một sự tôn trọng quá mức đối với các quyết định của loài người. Nếu sự chắc chắn được cho là không thể đạt được, thì hệ quả là nó sẽ không được tìm kiếm. Nếu nó được trông đợi như một ấn tượng tức thì của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên tâm trí, độc lập với lời Ngài, hay nảy sinh từ một sự áp dụng đột ngột mạnh mẽ của một đoạn Kinh Thánh đặc biệt, thì sự thuyết phục này sẽ kết thúc trong thất vọng. Vì dù phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đôi khi ưu đãi dân Ngài bằng những sự bày tỏ đặc biệt về lòng tốt Ngài, và có lẽ đóng ấn một lời * đặc biệt phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của họ, bằng một sự ngọt ngào và bằng chứng đáng chú ý trên tâm trí họ, thế mà những điều này hiếm khi sinh ra sự chắc chắn chúng ta đang nói đến. Những điều này chỉ là những lần viếng thăm, hiếm khi được ban, và chóng bị rút lại. Và những người chủ yếu lệ thuộc vào những ấn tượng như thế, thay vì cố gắng tăng trưởng trong sự hiểu biết theo Kinh Thánh về Chúa Giê-xu Christ, thường thay đổi trong sự trông cậy mình cũng như trong tâm trạng mình. Trong khi tình cảm họ còn bị cuốn hút như vậy, núi họ đứng vững, và họ tưởng mình sẽ chẳng hề rúng động †; nhưng khi nguyên nhân bị rút đi thì hiệu quả chấm dứt, và họ lập tức sa lại vào những sự sợ hãi và bất an trước kia. Chưa kể rằng, những sự trông đợi loại này có xu hướng gây ra những bất tiện lớn, và thường mở cửa cho những sự lừa dối của chủ nghĩa cuồng tín và những sự áp đặt nguy hiểm; vì Sa-tan, khi được phép, biết cách tự biến mình thành thiên sứ sáng láng ‡. Nếu sự nên thánh nội tại, hay một sự gia tăng đáng kể của nó, được xem là căn cứ chính đáng của sự chắc chắn, thì những người khiêm nhường nhất, chân thành nhất, và khao khát được nên giống ý chỉ Đức Chúa Trời nhất, sẽ là những người bối rối và nản lòng nhất trong việc tìm kiếm nó. Vì hơn mọi người khác họ sẽ ít thỏa lòng với chính mình nhất, và có cảm nhận nhạy bén nhất về vô số sự ô uế và khuyết điểm, mà Kinh Thánh khẳng định với chúng ta là không thể tách rời khỏi những tâm tính tốt nhất và những việc làm tốt nhất của chúng ta. Những sai lầm này, cùng những điều khác có thể kể ra, ngăn nhiều người tìm kiếm sự chắc chắn chút nào, và làm nhiều người khác hoang mang bằng cách đặt họ vào một sự theo đuổi sai lầm. Nhưng vậy thì sự chắc chắn là gì? và làm sao đạt được nó? Tôi sẽ cố gắng trả lời cả hai điều này trong mệnh đề tiếp theo.

* [NEEDS REVIEW: OCR méo — "seal me 2 eſpecially ſuited"; tôi đọc là "seal some word especially suited"]; † Thi Thiên 30:7; ‡ 2 Cô-rinh-tô 11:14.

IV. Sự chắc chắn là kết quả của một sự hiểu biết thuộc linh đầy đủ về thân vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ như được bày tỏ trong Phúc Âm, và một ý thức về sự nương cậy nơi Ngài và công việc Ngài mà thôi để được cứu rỗi. Điều tôi cho là cần thiết để làm rõ ý mình, sẽ được nêu qua một sự giải thích vắn tắt về các thuật ngữ tôi đã dùng trong sự mô tả này.

1. Bởi thuật ngữ sự hiểu biết thuộc linh, tôi quy nó cho ảnh hưởng và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và phân biệt nó cả với sự hiểu biết suy đoán về những điều thiêng liêng, mà con người tự nhiên có thể thu thập từ sách vở và sự dạy dỗ của loài người, lẫn với sự hiểu biết mà một tín hữu thật có thể đạt được bằng cùng cách ấy, trong giới hạn của kinh nghiệm hiện tại mình. Những người được ưu đãi với những lợi thế bề ngoài lớn lao, đặc biệt là ánh sáng của một chức vụ Phúc Âm rõ ràng, có thể rất chóng đạt đến một sự nắm bắt theo khái niệm về những lẽ thật quan trọng nhất, nhưng đối với sự nhận thức thuộc linh và bền vững về những lẽ thật ấy, không có thầy dạy hiệu quả nào ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và chúng ta thường thấy rằng điều chúng ta tưởng mình đã học được từ loài người, chúng ta lại cần được Đức Chúa Trời là Thánh Linh dạy lại; vì những điều chúng ta thu thập được làm chúng ta thất vọng khi chúng ta cần chúng nhất, và sẽ không đứng vững qua sự thử thách của một giờ cám dỗ. Nhưng hễ chúng ta đã nhận được những cái nhìn của mình về Chúa Giê-xu, thân vị, các chức vụ, sự trung bảo và các lời hứa của Ngài từ Ngài, chúng ta sở hữu chúng, và có thể thách thức một thiên sứ nếu thiên sứ ấy đề xuất cho chúng ta bất cứ giáo lý nào khác ngoài điều chúng ta đã chắc chắn biết và tin *.

2. Tôi dùng chữ đầy đủ, vì theo chỗ tôi biết, không có một tiêu chuẩn xác định nào để cố định. Khi sự hiểu biết của chúng ta được gia tăng đến nỗi thắng hơn những sự chống đối nảy sinh từ những sự bại hoại bên trong, những khuyết điểm của sự vâng phục, những sự sợ hãi vô tín, và những sự cám dỗ của Sa-tan; khi chúng ta có thể cắt ngắn chúng bằng câu hỏi ấy của sứ đồ: Ai sẽ lên án? Ấy là Chúa Giê-xu Christ đã chết, thì sự chắc chắn ắt theo sau. Vì tôi không hiểu sự chắc chắn theo nghĩa chặt chẽ nhất là mức độ chắc chắn cao nhất có thể tưởng tượng. Chính sự chắc chắn cũng có thể gia tăng, và sẽ cứ như vậy trong khi còn bất cứ sự tối tăm nào trong sự hiểu biết chúng ta, hay bất cứ khuynh hướng còn lại nào về một tinh thần tự cho mình công chính. Chỉ bấy giờ sự chắc chắn của chúng ta mới trọn vẹn, khi chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu như Ngài là, và được hoàn toàn giải thoát khỏi mọi sự yếu đuối của mình. Vì những điều này, ở bất cứ mức độ nào chúng thắng hơn, sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh và sự sẵn sàng của lòng tin cậy chúng ta nơi Đức Chúa Trời đến mức ấy.

* Ga-la-ti 1:8.

3. Sự hiểu biết này được tạo nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, qua phương tiện của lời được chép. Ngài không dạy những lẽ thật chưa được mặc khải. Chúng ta không nên trông đợi Ngài sẽ bảo đảm cho chúng ta như bởi một tiếng từ trời, hay bởi một sự thúc giục đột ngột trên lòng chúng ta, rằng đích danh chúng ta được ghi trong sách sự sống; nhưng Ngài mở sự hiểu biết chúng ta để hiểu Kinh Thánh, để đồng ý và cảm nhận rằng chúng ta là những kẻ có tội như được mô tả ở đó, để thấy sự tôn quý và sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời-Người, Đấng Trung Bảo, sự thích hợp của các chức vụ Ngài, giá trị của sự chuộc tội và sự công chính của Ngài, và sự hài hòa và vinh hiển của các thuộc tính thánh, trong những phương cách đáng tôn thờ của tình yêu cứu chuộc, khiến cho việc xưng công chính và cứu kẻ có tội tin kính là công bằng, chính trực, và xứng với Đức Chúa Trời *. Ngài cũng giúp chúng ta hiểu sự tự do và chắc chắn của các lời hứa Phúc Âm, được xác nhận bởi lời thề của Đức Chúa Trời, và được đóng ấn bằng huyết của Con. Ngài bày cho chúng ta thấy sự vững lập và bất biến của giao ước ân điển; thuyết phục chúng ta rằng có một sự đầy dẫy của sự khôn ngoan, ân điển, sự sống, và sức mạnh được tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ, cho sự dùng và nâng đỡ những kẻ tự mình thì nghèo khổ, khốn cùng, và bất lực, và sẽ được ban cho cách nhưng không theo mức độ và thì giờ, như Ngài thấy cần, để nâng đỡ, nuôi dưỡng, và làm sống lại linh hồn tin kính, và dẫn dắt người ấy trong con đường bền đỗ đến sự sống đời đời. Một sự khám phá như thế về quyền năng toàn năng và tình yêu không thay đổi, đã cam kết cho sự cứu rỗi chắc chắn không sai lầm của mọi tín hữu, mà họ không thể mất bởi sự bất xứng của chính mình, cũng không thể bị tước đoạt bởi mọi sự chống đối mà đất hay địa ngục có thể dấy lên nghịch lại họ †, sinh ra một sự chắc chắn xứng hợp trong linh hồn tiếp nhận nó. Và chúng ta có thể dạn dĩ nói: Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, khi chúng ta theo cách này biết Đấng mình đã tin.

* Rô-ma 3:26; † Giăng 10:28, 29.

4. Những sự khám phá về ân điển quý báu của Chúa Giê-xu Christ như thế *, được nối liền với một ý thức từ lòng, rằng sự nương cậy của tín hữu về mọi hy vọng lớn lao và mục đích của sự cứu rỗi được đặt nơi Ngài và công việc Ngài mà thôi. Chúng khơi ra những hành động phó thác và tin cậy, và giữ tâm trí khỏi hình thành bất cứ mưu đồ hư không nào về hy vọng, hay nơi nương náu, hoặc toàn phần hoặc một phần, từ bất cứ phía nào khác. Quả thật từ những tia sáng đầu tiên của đức tin (như tôi đã nhận xét) linh hồn được dẫn đến phó thác mình vào tay Chúa Giê-xu, nhưng trong khi sự hiểu biết còn yếu, và lòng còn hạ mình rất chưa trọn, thì có một sự nương cậy kín đáo dù không được phép nơi chính mình, nơi các quyết tâm, tâm trạng và bổn phận. Nhưng khi Chúa Giê-xu càng hiện ra vinh hiển hơn trong mắt đức tin, thì chính mình càng bị hạ xuống và từ bỏ đến mức ấy; và khi chúng ta chắc chắn thấy rằng không có sự an toàn hay vững bền nào ngoài trong danh Ngài, chúng ta cũng chắc chắn cảm nhận rằng chúng ta trông đợi chúng từ Ngài, và chỉ từ Ngài mà thôi. Và Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ ở đây, làm chứng yên ủi với tâm linh chúng ta, bằng cách kéo chúng ta đến ngôi ân điển †, cầu thay trong chúng ta như Thánh Linh của sự làm con nuôi, và thúc giục chúng ta đổi mới sự từ bỏ chính mình, và khoe mình trong Chúa Giê-xu là Đấng Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta ‡, ngày lại ngày. Và từ đó nảy sinh một sự chắc chắn vững chắc, bền lâu. Tín hữu, dù yếu đuối và không vững như nước trong chính mình, và dù liên tục bị tấn công bởi một liên minh hùng mạnh nghịch lại sự bình an mình, có thể nhìn xuyên qua mọi sự đến Chúa Giê-xu, và nói: Tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền cao, vực sâu, hoặc một vật nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta §.

* [NEEDS REVIEW: OCR méo — "per we grabs"; tôi đọc là "precious graces"]; † Rô-ma 8:15, 16; ‡ I Cô-rinh-tô 1:30; § Rô-ma 8:38, 39.

Vậy còn lại điều gì ngoài việc khích lệ và thúc giục mọi tín hữu chân thành gắng sức, theo đường lối Đức Chúa Trời đã định, để được một sự chắc chắn yên ủi rằng họ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và được giải thoát chắc chắn không sai lầm khỏi mọi sự định tội. Dù sự hiểu biết này không tuyệt đối cần thiết cho sự an toàn chúng ta, nó hết sức cần để khiến chúng ta không mệt mỏi, vui vẻ và theo Phúc Âm trong một đường lối vâng phục thánh khiết, để vận dụng mọi quyền năng và khả năng chúng ta trong sự hầu việc Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và để ban cho chúng ta can đảm chịu đựng và vượt qua bao khó khăn và sự chống đối, mà chúng ta chắc sẽ gặp trong đường lối xưng nhận của mình. Sự vô tín và nghi ngờ làm yếu tay chúng ta, và làm đầu gối chúng ta run rẩy *. Càng vững vàng tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta càng hầu việc Ngài tốt hơn; chúng ta sẽ được giúp để trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, nương cậy lời hứa Ngài, khiến sức mình bằng ngày mình, và với một sự trông đợi có căn cứ vững chắc về việc nhận được kết cuộc của sự trông cậy mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn mình, chúng ta sẽ đứng vững trong ngày tai họa, và nói: Những điều này chẳng lay động tôi, tôi cũng chẳng kể sự sống mình làm quý, miễn cho tôi chạy xong việc đua tôi với sự vui mừng †. Tôi chỉ xin thêm hai lời cảnh cáo cho những ai có ý như vậy.

* Hê-bơ-rơ 12:12; † Công Vụ 20:24.

1. Hãy nhớ rằng sự tiến triển của đức tin đến sự chắc chắn là dần dần. Đừng trông đợi nó cách đột ngột, nhưng hãy chờ đợi Đức Chúa Trời ban nó trong các đường lối Ngài đã định. Vì nó lệ thuộc vào sự bày tỏ của Đức Thánh Linh, hãy để điều này khiến các bạn bền bỉ và khẩn thiết trong sự cầu nguyện; và vì nó nảy sinh từ sự hiểu biết về Chúa Giê-xu, hãy siêng năng tìm kiếm Kinh Thánh là sách làm chứng về Ngài. Phước lành của Đức Chúa Trời và bàn tay của người siêng năng * cùng hiệp lại trong việc đạt được ích lợi này.

* Châm Ngôn 10:4.

2. Vì các bạn không thể thấy hay duy trì cái nhìn về phần mình trong giao ước, ngoài bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh, hãy coi chừng làm buồn Ngài *. Nếu các bạn nuông chiều một tính khí cẩu thả đùa cợt, hay liều mình phạm tội đã biết, các bạn sẽ thấy những đám mây đen dâng lên giữa Mặt Trời công chính và linh hồn mình. Sự chắc chắn không phải là bất biến đến nỗi không thể bị ảnh hưởng, bị suy yếu, và có lẽ trong một thời gian bị đình chỉ hoàn toàn, bởi sự bất trung và thối lui về phần chúng ta. Nếu các bạn có một sự thuyết phục về phần mình trong tình yêu Đức Chúa Trời, mà vẫn luôn như vậy, dù sự cầu nguyện bị kìm hãm, các nghi lễ bị khinh dể, và sự tỉnh thức bị gián đoạn: Hãy coi chừng, e rằng điều này thay vì là sự chắc chắn lại là sự tự tin hư không và kiêu căng. Sự trông cậy không làm hổ thẹn, khiến mọi mạng lệnh và nghi lễ trở nên thân thương với linh hồn, cai sữa tình cảm khỏi những sự theo đuổi thấp hèn và tầm thường, và làm cho [NEEDS REVIEW: cụm từ bị méo trong OCR — "the rc of every gracjoun prige"; có thể là "gốc rễ của mọi nguyên tắc thánh thiện"] thêm mạnh mẽ.

* Ê-phê-sô 4:30.

Vì một tín hữu có thể và đáng ao ước biết rằng mình thuộc về Đức Chúa Trời như vậy, nên sự quan tâm đến nhiều người hiện diện tại đây không để tôi kết thúc, mà không mong các bạn suy xét xem mình há chẳng có lý do để kết luận từ lời chứng của Kinh Thánh rằng mình không thuộc về Đức Chúa Trời sao. Hãy xem trường hợp được một sứ đồ quyết định. Ai chẳng làm điều công bình, thì chẳng thuộc về Đức Chúa Trời *. Và một sứ đồ khác lại phán: Nếu ai không có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài †. Những quyết định này há chẳng rõ ràng và tuyệt đối sao? Nếu tình yêu và sự nương cậy của các bạn không đặt nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu tâm tính và cách thực hành của các bạn không bị các mạng lệnh Ngài cai quản, các bạn không thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy các bạn thuộc về ai? Cả thế gian bị chia giữa hai chủ, và xếp hàng dưới hai lá cờ đối nghịch. Sự trung lập là không thể. Nếu các bạn không thuộc về Đức Chúa Trời thì hiện nay các bạn thuộc về Sa-tan, các bạn là kẻ bị nó bắt làm phu tù ‡, nó dẫn các bạn đi bịt mắt, và nó toan tính sự hủy diệt các bạn khi các bạn đã hao mòn đời mình trong sự hầu việc khốn khổ của nó. Và các bạn sẽ cứ yêu thích sự nô lệ mình, và theo nó như con bò đi đến lò mổ sao? Đã có một giá chuộc được trả, đã có một cánh tay quyền năng được bày tỏ để bênh vực những tù nhân bất lực đang hư mất như thế. Chúa Giê-xu, Đấng chúng tôi rao giảng, có quyền năng cướp mồi khỏi tay kẻ mạnh, và giải cứu kẻ bị bắt hợp pháp §. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn đến với Ngài trước khi sự gian ác thành sự hủy diệt các bạn. Ôi, nguyện Ngài khiến các bạn nghiêng lòng tin và được cứu ‖. Nếu các bạn từ chối Ngài, các bạn tự đóng ấn mình cho một sự định tội nặng nề hơn, và ắt phải hư mất không thương xót. Nhưng nếu các bạn nghe tiếng Ngài, và kêu cầu danh Ngài, Ngài có quyền năng cứu toàn vẹn ¶, và ban phước cho các bạn trong việc khiến mỗi người trong các bạn xây khỏi những sự gian ác mình .

* I Giăng 3:10; † Rô-ma 8:9; ‡ 2 Ti-mô-thê 2:26; § Ê-sai 49:24; ‖ Công Vụ 16:31; ¶ Hê-bơ-rơ 7:25; Công Vụ 3:26.

SỬA LỖI IN.

1. Trang 39, dòng 24: chữ "actually" đọc là "usually".
2. Trang 55, dòng 17: chữ "many" đọc là "money".
3. Trang 44, dòng 22: chữ "should" đọc là "would".
4. Trang 50, dòng 23: chữ "which then" đọc là "which till then".
5. Trang 52, dòng 20: chữ "little" đọc là "like".
6. Trang 56, dòng 8: chữ "under" đọc là "to".
7. Trang 57, dòng 13: chữ "re-illuminations" đọc là "illuminations".
8. Trang 72, dòng 23: chữ "which" đọc là "while".
9. Trang 91, dòng 24: chữ "had been" đọc là "should be".
10. Trang 96, dòng 7: chữ "reckon" đọc là "reject".
11. Trang 97, dòng 18: chữ "stood it" đọc là "stood out".
12. Trang 102, dòng 21: chữ "discern" đọc là "disarm".
13. Trang 108, dòng 10: chữ "any" đọc là "every".
14. Trang 112, dòng 21: đọc là "he spares" [NEEDS REVIEW: mục này thiếu chữ cần sửa — nguyên văn chỉ ghi "r. he spares"].
15. Trang 118, dòng 14: chữ "insomuch" đọc là "inasmuch".
16. Trang 124, dòng 13: chữ "power" đọc là "powers".
17. Trang 125, dòng 8: chữ "part" đọc là "fruit".
18. Trang 138, dòng 5: chữ "nay" đọc là "now".
19. Trang 167, dòng 4: chữ "dispersed" đọc là "disposed".
20. Trang 178, dòng 15: chữ "commanded" đọc là "commended".
21. Trang 186, dòng 1: bỏ chữ "off".
22. Trang 202, dòng 19: chữ "daily" đọc là "doubly".
23. Trang 215, dòng 11: chữ "warmed" đọc là "warned".
24. Trang 222, dòng 8: [NEEDS REVIEW: mục errata bị cụt trong bản OCR — thiếu chữ cần sửa và chữ thay thế].

Sách liên quan

Bản dịchCHỦ ĐỀ VÀ TINH THẦN CỦA CHỨC VỤ PHÚC ÂMJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchChủ Đề Và Tâm Tình Của Chức Vụ Phúc ÂmJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchThư Về Sự Thẳng Thắn Và Thánh Ca Nhiệt ThànhJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchMặt Trời Mọc Trên Thế Gian Tăm TốiJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchMặt Trời Mọc Trên Thế Giới Tối TămJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Bản dịchSỰ AN ỦIJohn NewtonThư Viện Cải ChánhJohn Newton

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X