Suy Nghĩ Tự Do Về Việc Bãi Bỏ Ký Tên
Augustus Toplady · 319-free-thoughts-on-the-abolition-of-ecclesiastical-subscriptions-toplady
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Suy Nghĩ Tự Do Về Việc Bãi Bỏ Ký Tên
Nguyên tác: "Free Thoughts on the Projected Application to Parliament, for the Abolition of Ecclesiastical Subscriptions" — Augustus Toplady (1771)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_free-thoughts-on-the-pro_toplady-augustus_1771/bim_eighteenth-century_free-thoughts-on-the-pro_toplady-augustus_1771_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR nguồn khá nhiễu, nhất là trang đầu, đoạn giai thoại Middleton và thẻ ghi chú cuối sách; những chỗ không đọc được đã đánh dấu [NEEDS REVIEW], không phỏng đoán lặng lẽ. Tác phẩm thật là toàn bộ tập sách nhỏ của Toplady dưới đây; phần điểm sách/quảng cáo của nhà in không có trong nguồn này.)
Lời đề tặng
"Bị công kích từ bên ngoài, và bị phản bội từ bên trong, chắc chắn là tình cảnh tệ hại nhất mà một Hội Thánh có thể rơi vào; và Hội Thánh tốt nhất trong các Hội Thánh, Hội Thánh Anh, đã từng trải qua cả hai. Đáng lẽ người ta phải mong muốn, và (người ta tưởng) có thể trông đợi, rằng khi sự quan phòng đã lấy công việc phá hủy Hội Thánh Anh ra khỏi tay những người Công giáo La Mã, thì một số người đã bằng lòng với các bổng lộc của Hội Thánh, mà không tìm cách từ bỏ các nghi lễ và Phụng vụ của Hội Thánh, hay lìa bỏ giáo lý của Hội Thánh. Nhưng sự việc đã xảy ra hoàn toàn khác."
— Lời tựa của Tiến sĩ South cho tác phẩm Animadversions on Sherlock của ông.
SUY NGHĨ TỰ DO, &c.
Do một quảng cáo xuất hiện trên các báo Luân Đôn, nói rằng một số giáo sĩ mới đây đã họp tại quán Feathers Tavern, ở phố Strand, để bàn bạc cách thức xin Quốc hội GIẢI THOÁT trong vấn đề ký tên vào Phụng vụ và Ba mươi chín Điều. Khoảng tám mươi người, tôi được nghe nói, đã tham dự: một số vì tò mò; một số để quan sát những người còn lại; và một số để góp tay vào công việc đang được xúc tiến.
Gửi tới số ít các vị mục sư đáng kính (vì, dường như, họ chỉ là thiểu số), những người đã hết lòng tán thành mục đích của cuộc họp bất thường này; tôi xin phép trình bày những gợi ý sau đây.
I. Chẳng phải mọi vị vua nước Anh, đương thời, đều là Đầu hữu hình tối cao của Hội Thánh quốc gia chúng ta sao?
II. Vậy thì, chẳng phải những kẻ bất mãn trong giáo hội này đã phải bắt đầu từ đầu đúng, bằng cách trước hết thỉnh cầu Đức Vua cho phép họp vào một dịp như thế, và nghị luận về một vấn đề mà không chỉ các hình thức, mà cả bản chất của Hiến pháp tôn giáo chúng ta cũng bị liên lụy sâu sắc và trực tiếp sao? Đức Vua, tôi biết, không thể tự mình đưa một dự luật vào Hạ viện. Nhưng chắc chắn rằng, sự cho phép của Đức Vua là điều tuyệt đối cần thiết, theo luật pháp và thể lệ, trước một cuộc họp công khai như thế, được triệu tập vì một mục đích như thế. Và cả việc triệu tập lẫn việc tổ chức một cuộc họp như thế, vì một mục đích như thế, chẳng khác gì là một sự sỉ nhục công khai đối với Đầu hữu hình tối cao của Hội Thánh Anh.
Nhưng chúng ta sẽ giả sử rằng những kẻ bất mãn đã không vấp ngã ngay từ ngưỡng cửa, bằng cách họp bàn về công việc như thế mà không có giấy phép của Đức Vua được cấp trước. Chúng ta sẽ tưởng tượng rằng họ chỉ bổ nhiệm một ủy ban để soạn một đơn xin phép trình lên Ngai vàng. Ngay cả bước đó cũng phải dựa trên một hàm ý kinh khủng và không thể lường được, đó là: để làm vui lòng một nhúm giáo sĩ vô cùng nhỏ bé, Đức Vua phải thất hứa với lời hứa vương giả của mình, và thậm chí vi phạm lời thề thiêng liêng hơn của Ngài. Vì,
III. Chẳng phải Đức Vua đã long trọng và công khai tuyên bố, hết lần này đến lần khác, rằng Ngài sẽ bảo tồn bất khả xâm phạm thể chế hiện tại của chúng ta trong Hội Thánh và Nhà nước sao? Thậm chí, chẳng phải đây là một phần rất quan trọng của lời thề đăng quang sao? Vậy chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Vua sẽ bao giờ đồng ý phá vỡ và tái lập mô hình Hội Thánh mà Ngài đã hứa và thề sẽ duy trì và bảo vệ sao? Không thể nào. Tôi dám tin rằng Đức Vua thà ném vương miện của Ngài xuống biển còn hơn.
Giữa tất cả những khiếm khuyết chính trị đi kèm với Cuộc Cách mạng; người ta vẫn đã chăm lo đáng kể cho Hội Thánh. Hãy xem phần đó của đạo luật, 1 Will. c. 6, theo đó đã được ban hành rằng lời thề sau đây sẽ được tuyên đọc cho mọi vị vua hay nữ hoàng kế vị Ngai vàng đế quốc của vương quốc này, tại lễ đăng quang của mỗi vị: hình thức của lời thề ấy, trong phần liên quan đến vấn đề đang bàn, như sau: Tổng giám mục hay Giám mục: Ngài có, hết sức mình, duy trì luật pháp của Đức Chúa Trời, sự xưng nhận thật của Phúc Âm, và tôn giáo Cải Chánh Tin Lành ĐÃ ĐƯỢC LUẬT PHÁP THIẾT LẬP không? Vua hay Nữ hoàng sẽ đáp: Tất cả những điều này ta hứa sẽ làm. Sau đó, đặt tay lên Phúc Âm Thánh, Ngài sẽ nói: Những điều mà ta đã hứa trước mặt đây, ta sẽ thực hiện và giữ gìn; xin Đức Chúa Trời giúp ta. Và sau đó sẽ hôn sách.
Nhưng ngay cả sự bảo đảm này cũng chưa được coi là đủ. Người ta vẫn cho rằng còn một kẽ hở, chẳng khác gì một cửa sập. Hội Thánh Anh có thể, trong những thời đại sau, bị tái lập mô hình, bởi thẩm quyền chung của Ba đẳng cấp, đến nỗi không còn là cùng một Hội Thánh giống hệt như trước nữa: mà tuy bị tái lập mô hình, theo thẩm quyền nói trên, vẫn có thể, theo nghĩa đen, là tôn giáo được luật pháp thiết lập.
Cửa sập này cần được bịt kín một cách hiệu quả. Và nó đã được bịt kín một cách hiệu quả, bởi đạo luật đã hợp nhất Anh và Scotland thành một vương quốc, 5 Ann. c. 8. Đạo luật lừng danh này ban hành rằng: Sau khi Nữ hoàng Anne băng hà, vị quân vương kế vị tiếp theo, và mãi mãi về sau, mọi vị vua hay nữ hoàng kế vị và lên nắm quyền cai trị Vương quốc Đại Anh, tại lễ đăng quang của mình, sẽ, trước mặt tất cả những người đang tham dự, hỗ trợ, hay hiện diện lúc đó, tuyên thệ và ký tên vào LỜI THỀ duy trì và bảo tồn BẤT KHẢ XÂM PHẠM THỂ CHẾ của Hội Thánh Anh, và GIÁO LÝ, SỰ THỜ PHƯỢNG, KỶ LUẬT, và CHÍNH QUYỀN của Hội Thánh ấy, NHƯ ĐÃ ĐƯỢC LUẬT PHÁP THIẾT LẬP trong các vương quốc Anh và Ireland, lãnh thổ Wales, và thị trấn Berwick trên sông Tweed, cùng các lãnh thổ thuộc về chúng.
Đối với một vị hoàng tử đã tuyên thệ và ký tên vào một lời thề như thế, không một đơn thỉnh cầu nào xin phép đổi mới Hội Thánh có thể được trình lên với bất kỳ vẻ đoan trang nào. Mà nếu không có sự cho phép như thế, những kẻ có ý định đổi mới cũng chẳng có chút quyền nào để họp bàn vì mục đích mà họ đã họp. Dù theo cách nào, họ cũng bị vây bọc trong sự bối rối không thể vượt qua. Vậy thì, còn lại gì cho họ làm? Chỉ đơn giản là lựa chọn này: Hoặc bằng lòng với Hội Thánh, như Hội Thánh hiện đang đứng; hoặc, một cách công bằng, rời bỏ Hội Thánh, và, như những người lương thiện, tận dụng sự khoan dung.
IV. Chính những quý ông này, những người hăng hái một cách cực độ cho một sự thay đổi, và những người hào phóng lên án việc bị trói buộc vào các tín điều và điều khoản; chính những quý ông này, tôi tin chắc, sẽ ký tên vào các tín điều Arian và các điều khoản Arminian mà không hề do dự, nếu các tín điều trước có tới ba tá, và các điều khoản sau có tới ba nghìn chín trăm điều. Không phải chính việc ký tên tạo nên mối oan ức được than phiền nhiều như vậy; mà là tính chính thống cứng cỏi của những điều được ký tên. Hãy thiến Phụng vụ, các Điều khoản, và các Bài giảng mẫu khỏi chủ nghĩa Calvin và chủ nghĩa Ba Ngôi của chúng; và tôi xin chịu trách nhiệm rằng việc ký tên sẽ không còn bị coi là ách nô lệ, "mà tổ phụ chúng ta và chính chúng ta cũng không mang nổi" nữa. — Nhưng,
V. Tại sao việc ký tên, ngay cả trên cơ sở hiện tại, lại bị lên án một cách bi thảm như "một cái ách"? Giả sử tự nó có khó chịu đến đâu đi nữa, chắc chắn nó không bao giờ cần phải làm đau những bờ vai đáng kính của các vị thần học đang rên rỉ dưới nó. Có ai ép buộc những người thợ này vào vườn nho đã được thiết lập sao? Không: nhưng những chùm nho quá mời gọi, đến nỗi hàng rào ký tên, với tất cả gai góc giả định của nó, đã được cố gắng vượt qua một cách có chủ ý, mặc dù lương tâm chắc chắn sẽ bị vài vết xước (chứ chưa nói là rách nát) trong lúc vượt qua.
Nếu không có Đạo luật Khoan dung; nếu những người bất đồng với Giáo hội Quốc lập phải chịu hình phạt rõ ràng vì sự bất đồng đó; nếu mọi phương tiện sinh sống bị cắt khỏi các nhà giảng thuyết Arminian và phản Ba Ngôi; thì có thể nói nhiều điều để giảm nhẹ việc tuân theo mà không tin. Điều đó sẽ cung cấp chất liệu dồi dào cho lời than phiền có cơ sở. Việc ký tên, trong trường hợp đó, thực sự sẽ là dấu hiệu nô lệ và ách áp bức: thậm chí là sự áp bức khiến nhân loại phải khóc; và sự nô lệ khiến đạo Tin Lành phải run rẩy đến tận trung tâm. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, các quốc gia hạnh phúc này hiện nay không biết gì về thứ bất khoan dung đen tối, cố chấp, phi Tin Lành này. Những người không thể tự do và theo lương tâm ký tên vào các hình thức giáo hội của chúng ta, được hoàn toàn tự do gia nhập giáo phái mà họ chọn. [NEEDS REVIEW: câu này trong bản OCR bị hỏng nặng — "are at full and Ip … Denomination. they chuſe" — dịch theo ngữ cảnh.] Tuy nhiên, hoàn cảnh này khiến những người kia hoàn toàn không thể bào chữa được, những người, vì một phần chia lớn hơn của bánh và cá, đã long trọng ký tên; và cũng long trọng chứng thực sự đồng ý không bị ép buộc của mình đối với những tiêu chuẩn nhất định, mà ngay lúc đó, họ không tin, chống đối, và vui lòng lật đổ: những người, (mượn cách nói của một vị tiến sĩ lừng danh quá cố), chưa bao giờ được huấn luyện, hoặc bởi ân điển hoặc bởi khuynh hướng chân thành, để bước đi trong dây cương của Hội Thánh; nhưng vẫn bị cám dỗ bởi vị ngọt của các bổng lộc của Hội Thánh, đến nỗi hy sinh lương tâm cho lợi nhuận, nguyên tắc cho tham vọng, và bổn phận cho sự thăng tiến.
VI. Kế hoạch dự kiến bãi bỏ việc ký tên có đến với vẻ đẹp đẽ nào từ một số chính những giáo sĩ ấy, những người tự mình đã thực sự chịu đựng mối oan ức tưởng tượng này, và những người nắm giữ mọi bổng lộc của mình nhờ chính sự chịu đựng đó không? Thế gian có thể nghĩ gì về những vị thần học như thế? Thế gian hẳn phải nghĩ điều này: rằng có những giáo sĩ nhất định, mà không một ràng buộc nào, dù thiêng liêng đến đâu, có thể trói buộc; những người khiến Kinh Thánh, lương tâm, Hội Thánh, và mọi sự khác, phải uốn cong theo lợi ích trần tục: những người có thể nuốt trôi các bản ký tên, các lời hứa, và các tuyên bố đồng ý, mà không đồng ý với điều họ tuyên bố, không có ý định với điều họ hứa, và không tin điều họ ký tên: những người, sau khi (ít nhất nhiều người trong số họ) đã lo liệu, trước hết, để được bổ nhiệm một cách êm thấm; thì bằng một đòn chính sách sau đó đầy trơ trẽn, đang tìm cách phá hủy cánh cổng mà họ đã đi vào, và đá đổ cái thang mà họ đã leo lên: những người, nói tóm lại, trong khi ăn bánh của Hội Thánh, lại đang giơ gót lên chống lại Hội Thánh; và, giống như cậu bé vô ơn trong truyện ngụ ngôn, tưởng rằng sẽ hưởng được nhiều trứng vàng hơn, bằng cách giết con gà mái đẻ trứng.
Tuy nhiên, có thể những giáo sĩ không đồng ý này đã ký tên một cách cẩu thả, và thiếu hiểu biết, trong tuổi trẻ của họ; mà không suy xét đúng đắn điều họ đã làm. Các bạn có muốn những người như thế che giấu sự bất mãn của mình, sau khi họ nhận ra lỗi lầm của mình không? Tuyệt đối không. Hãy để họ công khai sự bất mãn của mình: nhưng cũng hãy để họ hành động tương ứng. Hãy để họ rút lại việc ký tên của mình, không chỉ bằng lời nói và bằng lưỡi mà thôi, mà bằng việc làm và bằng lẽ thật, bằng cách từ bỏ các BỔNG LỘC cũng như các giáo lý của Hội Thánh; và cả thế gian sẽ gọi họ là những người lương thiện. Trong khi tôi ở bên Ireland, tôi được biết rằng vị Giám mục quá cố của Cl——r đã được một số bạn bè của ngài khuyên nên đưa ra bằng chứng kết luận này về sự liêm chính của mình. Nhưng, dù chủ nghĩa Arian thân thiết với Đức cha ngài đến đâu, thì chiếc mũ giám mục còn thân thiết hơn: và ngài đã chọn thà đau đớn trong bộ áo giám mục, còn hơn là, bằng cách từ chức, chứng minh rằng ngài hành động theo các nguyên tắc thuần túy theo lương tâm.
* Tuy nhiên, tôi phải làm công bằng cho ký ức của vị giáo phẩm lừng danh đó, bằng cách công bố giai thoại sau đây, mà tôi nhận được từ thẩm quyền không thể nghi ngờ, và tôi không thể không tin tưởng hoàn toàn. Vì Đức cha ngài sở hữu một tài sản rất dồi dào, ngoài chức vụ cao trong Hội Thánh; ngài đã có thể dành toàn bộ thu nhập của giáo phận của mình (lên tới gần 4.000 bảng mỗi năm) cho các mục đích từ thiện: và tôi đã được đảm bảo rằng, khi kiểm tra sổ sách của ngài sau khi ngài qua đời, người ta thấy rằng toàn bộ thu nhập của giáo phận ngài đã, trong nhiều năm, được sử dụng như vậy. [NEEDS REVIEW: cuối chú thích này trong bản OCR bị hỏng nặng, không đọc được đầy đủ.]
VII. Chẳng phải Hội Thánh Anh đã có, và hiện có, nhiều quyền như bất kỳ hội nào khác, để tự mình quyết định giáo lý nào là theo Kinh Thánh, và thiết lập chúng tương ứng sao? Tôi không có ý ám chỉ rằng Hội Thánh của chúng ta, hay bất kỳ Hội Thánh nào, có chút quyền nào để áp đặt phán đoán của mình lên những cá nhân không thể nhìn bằng mắt của Hội Thánh. Và tôi sẽ dám khẳng định chắc chắn rằng các nhà cai trị hiện tại của Hội Thánh hoàn toàn xa lạ với mong muốn nhỏ nhất làm hoen ố vinh quang của sự ôn hòa của Hội Thánh, bằng cách mong muốn mang trở lại những ngày bắt bớ của Charles I và Charles II. Nhưng chẳng phải Hội Thánh, mà không có chút bóng dáng nào của sự bắt bớ, vẫn có thể tiếp tục ấn định các điều kiện, theo đó Hội Thánh sẽ nhận người vào chăm sóc bầy chiên của mình, và phục vụ tại các bàn thờ của mình sao? Hội Thánh có phải, để chứng tỏ tính công giáo của mình, phá đổ hàng rào của mình, và hạ mình từ một khu vườn xuống thành một bãi đất chung, để mọi thú đồng có thể phá phách của cải của Hội Thánh, và mọi con lừa hoang có thể giải khát tại suối của Hội Thánh sao? — Vì,
VIII. Hậu quả sẽ là gì, nếu việc ký tên bị bãi bỏ hoàn toàn, và nếu các giáo sĩ không bị giới hạn trong việc sử dụng Phụng vụ? Hậu quả sẽ là điều này: những người Công giáo La Mã, một mặt; và cặn bã của những người Bất đồng giáo, mặt khác; sẽ tràn vào chúng ta như một trận lụt, và tràn ngập Hội Thánh, như người Goth và người Vandal trước tiên đã tràn ngập, rồi sau đó phá hủy, Đế quốc Tây phương.
Xin độc giả lưu ý, tôi không nói "những người Bất đồng giáo"; mà nói, "cặn bã của những người Bất đồng giáo": như những người Bất đồng giáo theo thuyết thần giáo tự nhiên, thuyết Arian, thuyết Socinus, thuyết Pelagius. Và những người Bất đồng giáo, xét như một khối, cũng không thể phật ý khi tôi dùng thuật ngữ như thế. Mọi hội đều có cặn bã của nó. Đức Chúa Trời biết, Hội Thánh đã được thiết lập cũng không phải không có chúng. — Những người Bất đồng giáo Tin Lành của chúng ta, xét tổng thể, xứng đáng được tôn trọng và yêu thương Cơ Đốc một cách chính đáng nhất. Vì vậy, tôi nói ở trên, chỉ về những cá nhân nằm trong phạm vi đã chỉ định ở đó. Tôi cũng không dám phán xét ngay cả những người đó. Tôi quen biết cá nhân nhiều người theo thuyết thần giáo tự nhiên, thuyết Arian, thuyết Socinus, và thuyết Pelagius; những người mà, với tư cách là những người có tài năng, và là những thành viên đáng kính của xã hội, tôi tôn trọng và quý mến; thế nhưng tôi sẽ rất buồn nếu thấy bất kỳ ai trong số họ mặc áo thụng và áo choàng, và gieo rắc cỏ lùng giáo lý của họ từ các bục giảng của các nhà thờ giáo xứ chúng ta. Tôi có thể có sự kính trọng chân thành và rất lớn đối với một người hàng xóm, mà không muốn người ấy cưới vào gia đình tôi.
Trong khi các công sự bên ngoài hiện tại của chúng ta còn được phép đứng vững, chúng ta còn lại niềm an ủi lớn lao này; đó là những người theo thuyết Arian, thuyết Socinus, thuyết Pelagius, &c. không thể, với bất kỳ vẻ đoan trang nào, giả vờ rằng các ý kiến sai lầm của họ có sự chuẩn thuận của luật pháp và Giáo hội Quốc lập. Ai muốn ủng hộ họ thì cứ ủng hộ, Hội Thánh thì không. Thầy thuốc đã làm mọi việc để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Sự cảnh giác khôn ngoan và tin kính của các tổ phụ Tin Lành của chúng ta đã bảo vệ sự tinh sạch của Hội Thánh, bằng mọi biện pháp phòng ngừa tôn giáo, và hầu như mọi biện pháp phòng ngừa dân sự, mà sự cẩn thận và tiên liệu của con người có thể nghĩ ra. Nếu, bất chấp tất cả những biện pháp phòng ngừa khôn ngoan này, có bất kỳ ai được phát hiện đã len lỏi vào chức vụ đã được thiết lập, mang theo những tà thuyết phá hoại như thế, thì Hội Thánh và Hiến pháp không đáng bị trách, mà chính những kẻ xâm nhập: hành vi của họ chứng tỏ rằng những lời kiểm tra và cam kết long trọng nhất cũng không có hiệu quả hơn một sợi dây gai, vốn đứt ngay khi chạm vào lửa †.
† Các Quan Xét 16:9. * Waller, "Lời thề, lời hứa, hay lời kiểm tra có ích gì, khi con người không tôn kính Đức Chúa Trời nào ngoài lợi ích?" [Hãy thêm một nghìn xiềng xích, kẻ ác Proteus này vẫn sẽ thoát khỏi những xiềng xích đó.]
Nhưng chúng ta có nên phá hủy hoàn toàn và gạt bỏ việc ký tên, chỉ vì nó không được thấy, về mọi mặt, hoàn toàn đáp ứng ý định ban đầu của nó sao? Chính lập luận đó cũng sẽ đúng cho việc bãi bỏ các luật hình sự chống lại Công giáo La Mã. — Một người có nên tháo cửa của mình, hạ các cửa chớp xuống, và để nhà mình mở toang suốt đêm; vì lý do khôn ngoan này, rằng cửa ra vào và cửa chớp đôi khi được thấy là hàng rào không hiệu quả chống lại kẻ trộm nhà sao?
IX. Sau tất cả, rõ ràng là mục đích của công việc hiện tại còn hơn cả việc chỉ bãi bỏ việc ký tên. Không chỉ việc ký tên vào các Điều khoản và Bài giảng mẫu, mà cả vào Phụng vụ, cũng bị xếp vào loại "sự áp bức nặng nề". Bây giờ, những người né tránh việc ký tên và tuyên bố đồng ý với Sách Cầu Nguyện Chung, chắc chắn nhất (nếu việc ký tên và đồng ý được miễn) sẽ ngần ngại sử dụng sách đó: Vì, nếu họ không ngần ngại sử dụng nó, tại sao họ lại ngần ngại ký tên vào nó?
Vậy thì, vấn đề rõ ràng là thế này. Những người Arian, Arminian, &c. những người cho đến nay vẫn ở ngoài hàng rào giáo hội của chúng ta, sẽ vui lòng vào trong đó: Và số ít người Arian, và nhiều người Arminian, đang ở trong đó, muốn Hội Thánh bị Arian hóa và Arminian hóa, vừa vì sự tiện lợi riêng của họ, vừa vì sự tiếp nhận dễ dàng hơn của anh em họ đang mong mỏi ở cổng. Để chiều theo những người đã chen vào, và để chiều lòng những người còn ở ngoài, toàn bộ tòa nhà giáo hội, được thành lập trên Vầng Đá Kinh Thánh, và được gắn kết bằng máu của các vị tử đạo của chúng ta, phải bị tháo dỡ, và không còn một hòn đá giáo lý nào chồng lên hòn đá khác. Đặc biệt, giáo lý Ba Ngôi, và giáo lý về sự tiền định nhưng không (hai trụ cột chính của cấu trúc thiêng liêng), phải bị dời khỏi cơ sở, và bị ném, như những thần tượng bị hạ cấp, cho chuột chũi và dơi: nếu không, dường như, chúng ta không thể bày tỏ mức độ quan tâm anh em thích đáng đối với lương tâm mềm yếu của những Cơ Đốc nhân tốt lành ấy, những người muốn dựng lên ý chí tự do, công đức, sự may rủi, và chủ nghĩa Nhất Thể, trên đống đổ nát của Hội Thánh ấy, Hội Thánh đã từng tỏa sáng (và, nếu tất cả các con trai xưng nhận của Hội Thánh đều trung thành với các nguyên tắc của Hội Thánh, sẽ tiếp tục tỏa sáng) vinh quang của Cải Chánh và sự tuyệt vời của toàn thể trái đất.
X. Liệu điều đó có đem lại uy tín cho tôn giáo Tin Lành nói chung, và cho Hội Thánh Anh nói riêng, khi cứ mãi thay đổi và xoay chuyển, không bao giờ ở yên một chỗ, mà (dùng cách diễn đạt của một tác giả nào đó) luôn luôn lang thang và chuyển từ hệ thống này sang hệ thống khác sao? Các Điều khoản của chúng ta đã trải qua một lần sửa đổi, kể từ khi chúng được xuất bản lần đầu vào năm 1552. Phụng vụ của chúng ta đã được xem xét lại không dưới bốn lần. Chúng ta có phải liên tục làm rồi lại phá sao? Hội Thánh Anh có phải, giống như tấm vải dệt của Penelope, trải qua sự thay phiên đều đặn của dệt và tháo sao? Hay Hội Thánh phải, giống như bức tượng tại Loretto, không bao giờ xuất hiện, hai ngày liên tiếp, trong cùng một bộ áo sao? Chúng ta có phải luôn học, mà không bao giờ có thể đạt đến sự hiểu biết về lẽ thật sao? Tôn giáo có phải là con gái của thời gian đến mức có thể được cải tiến hằng ngày, như các nghề thủ công sao? Trả lời những câu hỏi này một cách khẳng định sẽ là phơi bày chính tôn giáo ra trước sự khinh bỉ và chế giễu của mọi sinh vật có lý trí. Và tuy nhiên, trừ khi những câu hỏi này được trả lời khẳng định, thì những thay đổi dự kiến của chúng ta sẽ đi đến đâu?
XI. Giả sử, vì lý do tranh luận, rằng nhiều điều trong Hội Thánh Anh có thể được thay đổi thậm chí tốt hơn rất nhiều; thì hiện tại chắc chắn là thời điểm rất không thích hợp cho một công việc như thế. — Nếu một nhóm tác giả, những người ít hoặc không có thiên hướng về toán học, đảm nhận việc sửa đổi và hiệu đính các tác phẩm triết học của Ngài Isaac Newton thì sao? Bây giờ, mọi người phải thừa nhận rằng sự quan tâm đến tôn giáo hoàn toàn không phải là đặc điểm của thời đại hiện tại. Do đó, nếu Hội Thánh, trong thực tế, có bất kỳ cỏ lùng nào cần nhổ lên; thì lúa mì cũng sẽ gặp ít nhất một nguy cơ rất nguy hiểm là bị nhổ lên theo. Vì vậy, cách an toàn nhất là để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt.
"Gì cơ! Ông sẽ chống lại mọi sự cải cách sao?" Tôi chỉ chống lại các biện pháp của những anh em (tốt nhất là lầm lẫn; có lẽ là cố ý) đang rõ ràng cải cách chúng ta ra khỏi Cải Chánh.
"Ông không quan tâm đến sự dễ chịu của những lương tâm hay áy náy sao?" Tôi quan tâm một cách mềm mỏng nhất. Nhưng câu hỏi có hai mặt. Nó kết luận ít nhất cũng nhiều cho lập luận của tôi, như chống lại tôi. Vì, sự áy náy của lương tâm có PHẢI là đặc điểm RIÊNG của những người Arian, Socinus, và Pelagius sao? Những người Chính thống không có sự áy náy của họ sao? Và không phải có sự dự phòng nào cho sự áy náy của nhánh trưởng sao? Nhánh trẻ (tức là những người Tin Lành theo kiểu hiện đại) có phải chiếm hết sự chú ý của cơ quan lập pháp sao? — Ngoài ra: những anh em cải chánh của chúng ta, những người bị ngăn cản, không tham gia Hội Thánh, bởi sự áy náy THỰC SỰ theo lương tâm; thì không có nghĩa vụ nào phải dùng sức mạnh đối với chính mình bằng cách dập tắt sự áy náy của họ. Họ được tự do không bị hạn chế để nuông chiều bất kỳ sự áy náy nào có thể nảy sinh, và đi theo lương tâm bất cứ nơi nào lương tâm dẫn. Vì vậy, nếu lương tâm là tất cả; lương tâm không có lý do gì để than phiền. Lương tâm có thể, trong các quốc gia hạnh phúc này, theo đuổi các mệnh lệnh của mình, mà không bị cản trở; và chọn đức tin và sự thờ phượng của mình, cả về phương thức lẫn bản chất.
XII. Chúng ta hãy, trong một khoảnh khắc, giả sử kế hoạch bãi bỏ đã có hiệu lực đầy đủ. Chúng ta sẽ tưởng tượng Phụng vụ, các Điều khoản, và các Bài giảng mẫu, thực sự bị tước bỏ tính chính thống của chúng: và việc ký tên bị hủy bỏ hoàn toàn. Những sự cũ đã qua đi; kìa, mọi sự đều trở nên mới. Vẫn sẽ có nhiều kẻ bất mãn. Chúng ta sẽ còn xa, hoặc xa hơn, sự hiệp nhất, hơn bao giờ hết. Về bản chất của sự việc, không thể có bất kỳ Hội Thánh nào trên trái đất được cấu thành sao cho làm hài lòng mọi người. Tất cả sự khác biệt sẽ là, nhiều người thuộc Hội Thánh, và nhiều người Bất đồng giáo, sẽ đổi chỗ cho nhau. Nhiều người Bất đồng giáo sẽ trở thành người thuộc Hội Thánh; và mọi người thuộc Hội Thánh thật sự sẽ và phải trở thành người Bất đồng giáo. Mọi sự sẽ bị đảo lộn, và một sự đảo ngược hoàn toàn sẽ xảy ra. Những người Công giáo La Mã, Arian, Socinus, vô thần, và những người tương tự, sẽ là những người duy nhất được lợi bởi sự trao đổi. Những người này sẽ cười khi thấy mình ở đỉnh của bánh xe: và Hội Thánh đã được thiết lập, từ thời khắc định mệnh đó, sẽ thoái hóa thành nơi chứa mọi tà thuyết dưới trời.
XIII. Những hậu quả chính trị của một cuộc cách mạng tôn giáo như thế, cũng phải được xem xét trước. Chúng ta, với tư cách là một quốc gia, đã quá giống một nhà tự chia rẽ nhau. Vậy thì, sự sốt sắng không đúng lúc của những giáo sĩ như thế, những người lao động khuấy động ngọn lửa bằng một thanh kiếm, bằng cách tìm cách cộng thêm sự giận dữ của bất hòa tôn giáo vào cơn thịnh nộ của sự bất đồng dân sự, là thiếu suy xét đến mức nào (nếu không gọi bằng tên khắc nghiệt hơn)! Ai có thể tiên đoán, hay thậm chí thấy trước, những hậu quả phá hoại có thể xảy ra từ sự liên kết của ngọn lửa kép này? Chúng ta hãy nhớ, tinh thần đổi mới nóng bỏng của những người Arminian đầu tiên đã suýt khiến đất nước của họ phải trả giá đắt như thế nào. Các Quốc gia Hà Lan đã bị đẩy đến bờ vực của sự hủy diệt toàn diện, bởi sự liều lĩnh của phe phái cứng đầu đó, những người không thể tìm thấy trong lòng mình việc để tôn giáo đứng như Cải Chánh đã để lại.
XIV. Việc bãi bỏ việc ký tên vào các hình thức và công thức đã được thiết lập của chúng ta sẽ vô ích, trừ khi những người đề xuất cũng có thể khiến Kinh Thánh bị hạ thấp bởi thẩm quyền công khai. Công việc sẽ chỉ hoàn thành một nửa, trong khi Kinh Thánh được phép nhìn chằm chằm vào mặt những quý ông tinh tế ấy. Vì vậy, để nhất quán, họ nên đề nghị bãi bỏ hoàn toàn Kinh Thánh. Vì (theo ý tưởng của họ về tự do trí tuệ), việc các ứng viên cho chức vụ Cơ Đốc phải làm chứng cho niềm tin của họ vào cuốn sách lỗi thời đó hẳn là một sự xâm phạm nghiêm trọng nhất đối với quyền phán đoán riêng. Vì, khó có thể giả sử rằng những người coi việc ký tên vào một bộ các Điều khoản giáo lý rút ra từ Kinh Thánh là dấu hiệu của sự áp bức, lại sẵn sàng với sự hài lòng hoàn hảo ký tên vào chính Kinh Thánh, từ đó những Điều khoản ấy được rút ra. Điều này thực sự sẽ là lọc con muỗi mà nuốt con lạc đà.
Vì vậy, thay vì đi vòng quanh, bằng một đơn thỉnh cầu chống lại Phụng vụ và các Điều khoản; xin các vị mục sư thỉnh cầu hãy tấn công con mồi lớn ngay lập tức. Hãy để họ, một cách lương thiện, và không giấu giếm điểm chính, đặt rìu vào gốc, bằng cách thỉnh cầu Quốc hội chống lại Kinh Thánh, từ đó Phụng vụ và các Điều khoản đã được rút ra. Việc trút cơn thịnh nộ của các vị lên phần còn lại có ích gì? Hãy hành động như những người có tinh thần, và tấn công thẳng vào nguồn. Các vị sẽ không bao giờ có thể giáng đòn kết liễu cho Hội Thánh Anh, trong khi các vị để các tiên tri, các nhà truyền Phúc Âm, và các sứ đồ đứng chắn đường các vị. Vì vậy, hãy đối xử với họ, hỡi những người kế vị các sứ đồ ấy, như Nero [đã muốn] đối xử với các công dân La Mã: kiêu hãnh nỗ lực cắt đứt cả Kinh Thánh lẫn Hội Thánh trong một đòn.
Một hai đoạn văn, với mục đích sau đây, sẽ dùng để tô điểm cho đơn thỉnh cầu mà các vị định trình:
Và trong khi có một tác phẩm lỗi thời nào đó, được tạo thành từ nhiều luận văn khác nhau, được tập hợp thành một tập sách dày; mà tập sách ấy, bởi sự ngu dốt và mê tín của các tổ phụ đầu óc cứng nhắc của chúng ta, đã được coi là thiêng liêng, và được viết dưới sự ảnh hưởng của sự cảm thúc thiêng liêng: Chúng tôi, những người thỉnh cầu của các vị, được giải thoát một cách hạnh phúc khỏi xiềng xích của thành kiến, và đã mở rộng thành sự rộng lượng thật sự của tình cảm, xin đưa ra ý kiến của chúng tôi rằng việc áp đặt cuốn sách nói trên lên tâm trí tự do bẩm sinh của con người là một khó khăn nghiêm trọng nhất và một sự áp đặt không thể chịu đựng được. Vì, chúng tôi có thể dễ dàng chứng minh rằng cuốn sách nói trên chứa đầy chi tiết của nhiều sự kiện không thể tin được, chứ chưa nói là không thể xảy ra; và, hơn nữa, chứa đầy, khắp nơi, một số lượng lớn các giáo lý, vừa trái với lý trí, vừa nguy hiểm cho đạo đức: như, Ba là Một, và Một là Ba (điều mà chúng tôi có thể chứng minh bằng toán học là không thể); chưa kể đến các giáo lý độc ác về sự tuyển chọn, sự xưng công chính, sự chuộc tội, sự công chính được quy cho, tội lỗi nguyên thủy, ân điển hiệu quả, sự tái sinh, sự ngự trị của Đức Thánh Linh, sự bền đỗ cuối cùng, &c. &c. Tất cả những điều này đều phi lý trong chính chúng, và có xu hướng rất phóng túng: Chưa kể, chúng đã hoàn toàn lỗi thời và mòn đi theo tuổi tác; và, vì vậy, đã đến lúc cả chúng, và cuốn sách dạy chúng, đều chết, bị chôn vùi, và bị lãng quên.
Những người thỉnh cầu của các vị cũng khẩn cầu Hạ viện của quốc gia này, trong Quốc hội đoàn kết, giải thoát chúng tôi, các vị thần học đáng kính, khỏi một mối oan ức rất khó chịu khác, khiến cuộc sống hữu ích của chúng tôi không ít khốn khổ. Chúng tôi muốn nói, sự tuân giữ mê tín của cái thường được gọi là Ngày của Chúa. Vào ngày này, những người trong chúng tôi sống nhờ Hội Thánh, và những người không đủ khả năng nuôi các phụ tá, bị buộc phải chịu đựng sự lao động khổ sai không thể chịu nổi là đọc các lời cầu nguyện công cộng, và giảng tám, mười, và đôi khi mười lăm phút; cả hai gánh nặng này đều rất áp bức và vô lý: vì ngày Sa-bát được định cho một ngày, không phải lao động, mà là nghỉ ngơi: Sự nghỉ ngơi này không thể, theo cách hiểu công bằng, được coi là chung, trừ khi nó mở rộng đến giáo sĩ cũng như giáo dân.
Và trong khi có một giáo luật gây phiền hà và vô lý, theo đó chúng tôi bị buộc không được xuất hiện nơi công cộng mà không mặc áo thụng, cũng không được mặc bất kỳ đôi tất màu sáng nào; Chúng tôi, những người thỉnh cầu bị oan ức, không bằng lòng với việc phá vỡ giáo luật nói trên, xin cầu nguyện và mong muốn nó có thể bị bãi bỏ hoàn toàn và cuối cùng: và một đạo luật có thể được thông qua, cho phép chúng tôi ăn mặc như những người khác. Không phải như thể chúng tôi nghĩ rằng nghề nghiệp của chúng tôi có lý do gì để xấu hổ về CHÚNG TÔI; nhưng chúng tôi, xấu hổ về nghề nghiệp của mình, xin bày tỏ mong muốn tha thiết của mình là được phép đội mũ có ren, mặc áo sơ mi có diềm, và mọi đồ trang sức khác thuộc về những người của thế gian này: và chỉ những giáo viên Bất đồng giáo mới bị buộc phải mặc đồ tang liên tục.
Chúng tôi cũng khiêm tốn trình lên sự xem xét của cơ quan lập pháp, liệu có phù hợp không, để trao dấu hiệu phân biệt danh dự sau đây cho chúng tôi, những người con trai giáo hội của tự do, những người đã họp, vì các mục đích trên và các mục đích đáng khen ngợi khác, tại quán Feathers Tavern: đó là; CHÚNG TÔI, những người thực hiện nỗ lực cao quý này vì tự do tôn giáo, có thể được quyền đeo một chiếc lông vũ trắng trên mũ của chúng tôi thay cho một sợi dây thừng và dây thòng lọng, với ý định, để mọi người theo thuyết thần giáo tự nhiên, Công giáo La Mã, Arian, Socinus, và Pelagius, gặp chúng tôi trên phố, có thể biết chúng tôi, cúi chào chúng tôi, và nhường đường cho chúng tôi, tương ứng.
Khi chấp thuận lời cầu xin hiện được trình bày, và giải cứu chúng tôi khỏi mối oan ức nghiêm trọng của việc ký tên trong thời gian tới (mặc dù ngay cả điều đó cũng sẽ không phải là sự xá tội cho chúng tôi khỏi tội lỗi đã ký tên vào Phụng vụ, các Điều khoản, và các Bài giảng mẫu độc ác trong thời gian qua), các vị sẽ ban một ân huệ đặc biệt cho chúng tôi, những người thỉnh cầu của các vị, những người, như trong bổn phận, sẽ mãi mãi, &c.
Nói một cách nghiêm túc, tôi thực sự nghĩ những quý ông này xứng đáng nhất với một danh hiệu phân biệt nào đó. Nếu, như công chúng gần đây đã thấy, một họa sĩ ở Gloucestershire * đã đưa ra hóa đơn của mình để thay đổi niềm tin trong một nhà thờ giáo xứ; thì các anh em mục sư, thuộc Hội Feathers, càng có thể đưa ra hóa đơn của họ, vì công trạng tuyệt vời của việc cố gắng lật đổ các tín điều, các Điều khoản, Phụng vụ, các Bài giảng mẫu, Hội Thánh, và tất cả. Và lý do thật sự của cơn thịnh nộ khủng khiếp này chống lại Phụng vụ, các Bài giảng mẫu, các Điều khoản, và các tín điều của chúng ta là gì? Lý do thật sự rõ ràng là điều này: những hình thức tuyệt vời của lời lành mạnh ấy đã giáng cho chủ nghĩa Arian và chủ nghĩa Arminian một đòn dưới xương sườn thứ năm; mà chủ nghĩa Arian và chủ nghĩa Arminian sẽ không bao giờ được chữa lành, cho đến khi những hình thức đó bị hủy diệt.
* Các báo Luân Đôn và miền Tây, tháng 8 năm 1771, đã đăng bài sau đây; mà, dù nó có vẻ hài hước, đã được khẳng định là đúng theo nghĩa đen: "Sau đây là bản sao thật của hóa đơn của một họa sĩ, tại Cirencester, ở Gloucestershire, gửi cho các quản lý nhà thờ của một giáo xứ lân cận: Ông Charles Ferebee, quản lý nhà thờ của — Gửi Joseph Cook, con nợ. Thay đổi niềm tin, và làm một bài cầu nguyện của Chúa mới, sửa chữa các điều răn, …"
Tôi đã, với tất cả sự khiêm nhường phù hợp với một cá nhân mờ nhạt như tôi, nhưng, đồng thời, với một mức độ tự do mà bản chất và tầm quan trọng của chủ đề đòi hỏi; dám trình bày trước công chúng những gì đã đến với tôi về điểm đang được bàn. Tôi có thể, mà không có vẻ kiêu ngạo, được phép thêm rằng, dù tôi tin chắc về tính hữu ích và sự cần thiết của việc ký tên trong giáo hội; tôi cũng tin chắc không kém rằng yêu cầu ký tên, hiện tại, đã được mở rộng quá xa? Phải thừa nhận rằng tự do tôn giáo không, nói một cách nghiêm ngặt, được thiết lập hoàn toàn trong chúng ta, như lòng nhân từ Cơ Đốc đòi hỏi, và quyền của nhân loại yêu cầu. Xa cách như tôi đang, và hy vọng mãi mãi sẽ, khỏi chủ nghĩa Arian và chủ nghĩa Socinus; tôi vẫn chân thành nhất mong muốn rằng cả người Arian lẫn người Socinus đều không, với tư cách như thế, phải nằm, về bất kỳ phương diện nào, dưới lòng thương xót của đồng loại. Tôi sẽ vui mừng, một cách không giả dối, khi thấy Đạo luật Khoan dung không còn bị cản trở bởi điều khoản hạn chế sau đây: "Với điều kiện là không có điều gì trong đạo luật này được hiểu là mở rộng để mang lại bất kỳ sự dễ dàng, lợi ích, hay ưu thế nào cho bất kỳ người nào phủ nhận trong việc giảng dạy, hoặc viết lách của mình, giáo lý về BA NGÔI Phước Hạnh như đã được tuyên bố trong các Điều khoản nói trên" [tức là trong Ba mươi chín Điều] "của tôn giáo."
Sự khoan dung đối với người Tin Lành phải, theo mọi luật pháp của Đức Chúa Trời, của tự nhiên, và của chính sách dân sự, là tuyệt đối không giới hạn. Nó là điều thuộc về họ, như không khí họ thở, hay như ánh sáng mà họ nhìn thấy. Họ không phải xin nó, như một ân huệ; mà có thể đòi hỏi nó, như một món nợ. Hãy giữ những người phản Ba Ngôi ra khỏi Hội Thánh, bằng mọi cách; nhưng hãy để họ hưởng mọi lợi thế của xã hội dân sự; cùng với sự thực hành tự do tôn giáo của họ, chỉ ngoài Hội Thánh, chứ không phải trong Giáo hội Quốc lập.
Việc bắt buộc ký tên vào các Điều khoản giáo lý của Hội Thánh Anh từ chính những người tuyên bố mình là người Bất đồng giáo khỏi Hội Thánh ấy cũng gây tổn hại như nhau đối với quyền phán đoán riêng. Không một mục sư Bất đồng giáo nào được hưởng lợi ích của Đạo luật Khoan dung một cách hợp pháp, cho đến khi ông ta, tại phiên họp chung, hoặc phiên họp hàng quý của Hòa bình, đã tuyên bố sự TÁN THÀNH của mình, và cũng đã ký tên vào, tất cả Ba mươi chín Điều, ngoại trừ điều 34, 35, 36, và khoản đầu tiên của điều 20. Đây là, đối với rất nhiều người Tin Lành Bất đồng giáo, một mối oan ức thực sự, và kêu gọi sự khắc phục hợp pháp. Đức Chúa Trời cấm Hội Thánh bao giờ điều chỉnh giáo lý của mình theo những sai lầm tôn giáo của những người khác với Hội Thánh: nhưng, chắc chắn, Nhà nước phải là người bảo vệ chung của mọi người Tin Lành cư xử tốt, mà không loại trừ một ai. Một người có thể là một thần dân tốt, và một thành viên có giá trị của cộng đồng, mà không đạt đến tính chính thống của 39 Điều. Một sự khoan dung, thực sự Tin Lành, đòi hỏi một cơ sở hào phóng và mở rộng hơn.
Ở đây, tôi hết lòng bắt tay với những kẻ thù của việc ký tên. Trong phạm vi liên quan đến những người Bất đồng giáo Tin Lành, tôi, với tư cách là người mong muốn điều tốt cho nhân loại, sẽ vui mừng khi thấy việc ký tên, tôi sẽ không nói là nới lỏng, mà là hoàn toàn được loại bỏ. Ý tôi là, việc ký tên vào tất cả Ba mươi chín Điều, chỉ trừ những điều trực tiếp chống lại Hội Thánh Rô-ma: và, đối với những điều đó, tôi dám tin rằng mọi người Bất đồng giáo Tin Lành, trong các lãnh thổ của Đức Vua, sẽ vui vẻ ký tên.
Sự khoan dung chưa hoàn chỉnh, cho đến khi mọi việc được đặt trên cơ sở này. Một thanh gươm vẫn treo, bằng một sợi chỉ, trên đầu những kẻ bị coi là dị giáo; thanh gươm này có thể, bất cứ lúc nào, rơi xuống và gây hại. Chắc chắn, sự làm ngơ đơn thuần là một sự bảo đảm quá mỏng manh cho tài sản và tự do của bất kỳ người Tin Lành nào!
Tôi có thể, cũng vậy, được phép chỉ ra một mối oan ức thực sự khác, cũng áp bức và phi lý như nhau không? Tôi muốn nói, việc bắt buộc ký tên vào Ba mươi chín Điều từ những người thuộc giới bình dân, những người lấy bằng học thuật về Luật, hoặc Y khoa. Thậm chí, tôi đã được thông báo (nhưng tôi sẽ không dám khẳng định), rằng việc ký tên được yêu cầu ngay cả đối với những người tiến lên Tiến sĩ Âm nhạc. Nếu vậy, có điều gì vô lý hơn không? Như thể con người không thể là những luật sư, bác sĩ, hay nhạc sĩ tài năng, mà không chính thống!
Nhưng điều này không ảnh hưởng đến giới giáo sĩ. Việc các mục sư phải lành mạnh trong đức tin, và đưa ra sự bảo đảm đầy đủ cho việc họ là như vậy, là tuyệt đối cần thiết, vì danh dự của Cơ Đốc giáo. Kinh nghiệm chứng tỏ rằng sự cẩn thận lớn lao, do đó, phải được thực hiện, để giữ chúng ta trong quỹ đạo của tính chính thống. [NEEDS REVIEW: đoạn nối tiếp trong bản OCR bị xáo trộn nặng do lỗi quét trang; giai thoại Middleton dưới đây được khôi phục theo ngữ cảnh và nguồn được trích dẫn (Middleton's Works, Vol. 2, tr. 484–485).]
Giai thoại sau đây cho thấy thành kiến và cố chấp đôi khi tác động mạnh mẽ như thế nào, ngay cả trên những tâm trí cao quý. [NEEDS REVIEW: chi tiết tên riêng trong giai thoại bị OCR làm hỏng — các chữ viết tắt như "Dr. P—" và "C—n" không đọc được đầy đủ.] Trong chuyến đi cuối cùng của ông [Tiến sĩ Middleton] từ Cambridge đến Luân Đôn, có Tiến sĩ P— vị bác sĩ phẫu thuật đi cùng, ông đã nghỉ đêm thứ hai tại Hoddesdon; nơi đó, người ta thấy ông bị táo bón trên đường, ông được khuyên nên dùng thuốc thụt: ông đã đồng ý. Người bán thuốc được gọi đến ngay: người mà Tiến sĩ P— đã ra lệnh ở dưới cầu thang. Người bán thuốc không thể không bày tỏ cảm nhận lớn lao của mình về vinh dự mà ông nhận được, khi được gọi đến trợ giúp một nhân vật lừng danh như vậy, người mà các tác phẩm của ông ta đã quen thuộc. Mọi người tỏ ra ngạc nhiên khi thấy một người bán thuốc ở quê lại học thức như vậy. Nhưng ông ta đảm bảo với họ rằng ông ta không xa lạ với công trạng và tính cách của vị Tiến sĩ, mà gần đây ông ta đã đọc cuốn sách tài tình của ông ta, với nhiều thích thú, (có tựa đề) The Divine Legation. [NEEDS REVIEW: bản OCR xáo trộn thứ tự các câu trong giai thoại; người bán thuốc dường như đã nhầm Tiến sĩ Middleton với tác giả của The Divine Legation (Giám mục Warburton).] Tiến sĩ P— và một người bạn của trường Magdalen có mặt ở đó đã cố gắng thuyết phục người bán thuốc về sai lầm của ông ta: trong khi C—n vị bác sĩ phẫu thuật chạy lên cầu thang với câu chuyện về sự nhầm lẫn của ông ta cho Tiến sĩ Middleton, người, bị kích động bởi nó đến cơn giận dữ, đã gọi anh chàng tội nghiệp là "một thằng nhóc và một kẻ ngu đần, người hẳn phải thiếu hiểu biết trong nghề nghiệp của mình, và không thích hợp để quản lý bất cứ điều gì cho ông ta, và có thể đầu độc ruột của ông ta": và, bất chấp những nỗ lực của Tiến sĩ P— để làm dịu sự không hài lòng của ông ta, bằng cách trình bày tính cấp thiết của việc thực hiện, và khả năng của người đàn ông để thực hiện nó; ông ta không nghe gì có lợi cho người bán thuốc, mà ra lệnh cho ông ta bị sa thải, và hoãn lợi ích của thuốc thụt cho đến khi ông ta đến chặng tiếp theo. — Như thể người bán thuốc nhất thiết không có khả năng quản lý thuốc thụt, chỉ vì ông ta ngưỡng mộ The Divine Legation!
[NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp sau giai thoại trong bản OCR bị hỏng nặng; ý chính được khôi phục theo ngữ cảnh:] Có vẻ như một số người trong chúng ta không ít thì nhiều đã lệch khỏi tâm. Đã có những trường hợp, hơn một vài trường hợp, của các vị thần học lập dị, những người, thực sự, đã bị hút rất mạnh về phía các bổng lộc của Hội Thánh: nhưng vẫn rất dễ dàng rời xa các giáo lý của Hội Thánh. Lực đẩy của chính Ba mươi chín Điều đã chứng tỏ không đủ để kiềm chế những ngôi sao giáo hội ấy khỏi việc tận dụng các bổng lộc: và tất cả sức hút của các bổng lộc cũng không thể giành được bất kỳ sự khoan nhượng nào cho các giáo lý. Sự tiền định (ví dụ) đã bị lên án, như thuốc độc; trong khi các bổng lộc, gắn liền với niềm tin giả định vào nó, đã được háo hức tìm kiếm.
Bởi sự yếu đuối của bản chất con người, sợi dây ba tầng long trọng của việc ký tên, đồng ý, và tán thành, không (như đã quan sát) hoàn toàn đáp ứng mục đích của ý định của nó. Nó không, một cách phổ quát như mong muốn, loại trừ mọi sự đa dạng của ý kiến khỏi Hội Thánh, cũng không thiết lập sự hiệp nhất tuyệt đối của sự đồng ý về tôn giáo thật. Vậy thì sao? Nó có phải (lặp lại câu hỏi quan trọng) vì vậy mà bị bãi bỏ hoàn toàn không? Không: nhưng, nếu bất kỳ biện pháp thích hợp nào có thể được nghĩ ra thêm cho mục đích đó, hãy để nó được tăng cường. Chúng ta sẽ giả sử, một người chồng phá vỡ các điều khoản hôn nhân của mình. Người bị tổn thương có điên rồ không, khi tưởng tượng rằng việc hủy diệt các điều khoản đó, bằng cách giao chúng cho ngọn lửa, sẽ làm tăng thêm sự an toàn của mình?
Nếu các giáo lý không lành mạnh tìm cách len lỏi, thỉnh thoảng, vào Hội Thánh, bất chấp hàng rào ký tên mà Hội Thánh được bảo vệ; thì Hội Thánh sẽ ra sao, nếu Hội Thánh sa thải người bảo vệ của mình, và hàng rào bị dỡ bỏ hoàn toàn? Tóm lại, tôi xin phép rời khỏi chủ đề, với cùng một mong ước nồng nhiệt cho Hội Thánh Anh, mà một nhà sử học lừng danh đã bày tỏ cho Nhà nước Venice: ESTO PERPETUA! (Hãy tồn tại mãi mãi!)
Broad Hembury; ngày 27 tháng 9 năm 1771.
Thẻ ghi chú (phụ lục)
MỘT TẤM THIỆP
Gửi Mục sư Haddon Smith,
Ông R. Toplady, người vừa đọc qua Hậu ngôn của vị Phó tế Nổi giận, xin gửi lời chào đến vị Phó tế nói trên; và phải, với tư cách là một người bạn, nhắc nhở ông ta: 1. Rằng không có những từ như "Symatic" và "Asassian" trong tiếng Anh. 2. Rằng Zanchius không phải là một trong các Giáo phụ, mà là một nhà thần học đã phát triển mạnh ngay sau thời đại Cải Chánh, và người đã thực sự được mời đến đây, dưới triều đại của Edward VI, để hỗ trợ thực hiện việc Cải Chánh của Hội Thánh Anh; mặc dù cuối cùng ông đã không chấp nhận lời mời. 3. Rằng bất cứ ai có thể nghi ngờ việc những người như Augustin, Luther, Bucer, Zanchius, và Melanchthon, đã từng tồn tại; đều có thể, với lý do tương đương, nghi ngờ liệu có thực sự tồn tại một người như vị Phó tế Nổi giận của Bethnal Green hay không.
Về vụ việc đồng shilling Arminian (mà, tôi tưởng tượng, không thể là đồng của Vua William), và việc tung đồng xu đó bởi thân chủ của vị Phó tế; Ông Toplady thực sự tin rằng (dùng một số cách diễn đạt của chính vị Phó tế), đó là "con người bề ngoài của Ông Wesley đã đùa giỡn với con người bề trong". [NEEDS REVIEW: phần cuối của thẻ ghi chú trong bản OCR bị hỏng nặng, không đọc được; chỉ dịch phần đọc được.]