Một Bài Giảng Trước Hạ Viện
Samuel Rutherford · A sermon preached to the Honourable House of Commons at their last solemn fast
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Một Bài Giảng Trước Hạ Viện
- Phần 2. [Trong mọi miền thuộc vương quốc ta] Đây là phần thứ hai, trong đó những người mà Luật này được ban cho được diễn tả trong tính phổ quát của họ, như ở câu 25: Hỡi mọi dân, mọi nước, mọi thứ tiếng ở trên khắp đất, hãy được bình an. Từ đó hãy nhận xét: Các dân tộc ở ngoài Hội Thánh hữu hình không bao giờ thiếu phương tiện, hoặc thông thường hoặc phi thường, để biết Đức Chúa Trời; dầu chúng ta không thể theo lý lẽ mà nói rằng Chiếu Chỉ hay Luật của một vị vua ngoại giáo là ân điển phổ quát kiểu Arminius, nhưng mọi người đều có một số phương tiện; Và Đức Chúa Trời đã mở ra bốn Sách cho họ.
- Phần 3. Rằng con người phải run sợ và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Trong phần thứ ba này, chúng ta phải xem xét hai điều sau đây: Thứ nhất, Ai ra lệnh phải run sợ và kính sợ. Thứ hai, Điều được ra lệnh, tức là sự run sợ và kính sợ. I. Người ra lệnh là Đa-ri-út, nhưng ông có được đổi mới hay không là một câu hỏi. Tôi nghĩ không có cơ sở nào để cho rằng ông là một người đã được đổi mới. 1. Vì tất cả những gì ông ra lệnh chỉ là sự run sợ và kính sợ Đức Chúa Trời nhân cơ hội một phép lạ; sự thờ phượng tích cực đối với Đức Chúa Trời không được ra lệnh. 2. Ông không gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, mà là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. 3. Ông thừa nhận Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng không ra lệnh rằng chỉ một mình Ngài phải được hầu việc, và mọi thần chết phải bị từ bỏ. 4. Lịch sử Ba-by-lôn cho thấy ông vẫn giữ các thần tượng của mình. 5. Nguồn gốc của tuyên cáo này là một phép lạ, và loại phép lạ như vậy sinh ra sự sợ hãi kiểu nô lệ hơn là sự tôn thờ kiểu con thảo đối với Đức Chúa Trời. 6. Ở đây không có gì về các phương tiện để dạy dỗ dân ông trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật; và ra lệnh về tôn giáo mà không khai trí cho tâm trí, thì đó là sự chuyên chế trên lương tâm hơn là lòng sốt sắng chân thật. Vì vậy, những người chưa được đổi mới, dưới quyền lực của một ánh sáng có sức thuyết phục, có thể bị buộc phải thừa nhận Đức Chúa Trời, trong khi ý muốn và tình cảm vẫn chưa bị khuất phục để nhận biết Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi bày tỏ suy nghĩ của mình về điểm này trong những khẳng định sau đây:
- Phần 4. [Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên] Đây là điểm thứ tư đáng xem xét ở đây. Đa-ri-út nói về Đức Chúa Trời hằng sống như những người tự nhiên vẫn nói, với một vẻ xa lạ trong tình cảm; ông áp dụng Ngài cho Đa-ni-ên, là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, nhưng không áp dụng Ngài cho chính mình, không lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng mình, mà đúng hơn là ám chỉ rằng ông có một thần khác với Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Những tâm linh tự nhiên, thiếu đức tin, cũng đứng xa cách Đức Chúa Trời như vậy, và giữ khoảng cách với Đức Chúa Trời, trong khi chỉ đức tin mới có thể tuyên xưng phần của mình trong Đức Chúa Trời và bám lấy Chúa. La-ban nói với Gia-cốp như vầy, Sáng Thế Ký 31:29: Đức Chúa Trời của cha ngươi đã phán cùng ta hôm qua. Xuất Hành Ký 8:25: Pha-ra-ôn gọi Môi-se và A-rôn mà nói rằng: Hãy đi, dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời của các ngươi trong xứ này. I Các Vua 13:6: Giê-rô-bô-am nói với tiên tri rằng: Xin hãy cầu xin ơn của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi, và cầu nguyện cho ta; và Ra-háp, nhân danh dân Giê-ri-cô mà nói, Giô-suê 2:11: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời ở trên trời cao kia và ở dưới đất thấp này. Sự không tin khiến kẻ không tin trở nên đúng như bản chất của mình, tức là con hoang và người xa lạ, không phải con trai, cũng không phải người thừa kế; trong khi đức tin tuyên xưng quyền và cơ nghiệp trong Đức Chúa Trời. Thi Thiên 5:2: Xin lắng nghe tiếng kêu của con, Vua của con và Đức Chúa Trời của con. Thi Thiên 7:1: Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của con, con nương náu mình nơi Ngài. Thi Thiên 18:1, 2: Đức Giê-hô-va là sức lực của con, Đức Giê-hô-va là hòn đá của con, đồn lũy của con và Đấng giải cứu con; Đức Chúa Trời của con, sức lực của con, là nơi con sẽ nương náu; Ngài là cái khiên của con, sừng cứu rỗi của con và tháp cao của con; ở đây có những mối liên hệ, chín chữ “của con”. II Sử Ký 20:12: Đức Chúa Trời của chúng con ôi, Ngài há không đoán xét chúng sao? Ê-xơ-ra 9:6: Đức Chúa Trời của con ôi, con hổ thẹn, v.v. Đa-ni-ên 9:4: Ta cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ta; ba người bạn nói, Đa-ni-ên 3:17: Đức Chúa Trời của chúng tôi có thể giải cứu chúng tôi. Giăng 20:28: Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi. Đa-ni-ên ở đây được làm chủ sở hữu và người thừa kế của Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống; còn Đa-ri-út và cả dân của ông đều có những thần riêng của họ, được gọi là các thần của các dân tộc; và Đa-ri-út đặt điều này làm nền tảng, rằng thần nào một người phục vụ và tin cậy, thì người ấy có mối liên hệ với thần ấy, như với Đức Chúa Trời của riêng mình: mọi người đều có thể theo luật mà đòi điều thuộc về mình. Từ đó có hai câu hỏi cần được bàn luận:
Một Bài Giảng Trước Hạ Viện
MỘT BÀI GIẢNG TRƯỚC HẠ VIỆN
Samuel Rutherford
BÀI GIẢNG
ĐÃ GIẢNG TRƯỚC HẠ VIỆN ĐÁNG KÍNH, nhân ngày kiêng ăn trọng thể sau chót của họ, trong năm của Đức Chúa Trời, 1644
BỞI
SAMUEL RUTHERFORD
Giáo sư Thần học tại Đại học St. Andrews.
Xuất Hành Ê-díp-tô Ký — “Người nhìn xem, nầy, bụi gai cháy với lửa, mà bụi gai chẳng hề tàn.”
Xuất bản theo lệnh của Hạ Viện.
In tại Luân Đôn bởi Richard Cotes, cho Richard Whittaker và Andrew Crooke, và được bán tại các hiệu sách của họ ở sân nhà thờ Phao-lô, 1644.
Năm của Chúa, 1644.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự OCR hư hỏng trên trang tựa, không đọc được]
Hôm nay, Hạ Viện nhóm họp trong Nghị Viện đã ra lệnh rằng ông Rox, thay mặt Viện này, cảm tạ ông Rutherfurd vì công lao lớn lao ông đã bỏ ra trong bài giảng ông giảng hôm nay (theo lời thỉnh cầu của Hạ Viện nói trên) tại St. Margarets, Westminster, nhân là ngày hạ mình công khai, và thỉnh cầu ông in bài giảng của mình. Và cũng ra lệnh rằng không ai được phép in bài giảng của ông nếu không có sự cho phép bằng văn tự của chính ông Rutherfurd nói trên. H. Elsynge, Thư ký Nghị Viện của Hạ Viện.
Tôi chỉ định Richard Whittaker và Andrew Crooke in bài giảng của tôi.
Samuel Rutherfurd.
GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC
Nếu thời cuộc hay thời thượng đã khiến tôi (hỡi Độc Giả đáng kính) để bài giảng này đến dưới sự xét đoán nhân từ và độ lượng của quý vị, tôi khó mà quyết định được. Nhưng quý vị có nó như nó vốn có; tôi chỉ tha thiết mong quý vị, khi xem lại nó, suy nghĩ nghiêm túc về những điều sắp trình bày sau đây.
1. Những gì tôi nói ở đây về Đức Chúa Trời và sự cao cả của Ngài chỉ là một cái bóng so với những lời diễn đạt của người khác; và những gì người khác có thể nói, dù là loài người hay thiên sứ, cũng chỉ là một cái bóng ngắn ngủi và thô sơ của Đấng Vô Hạn Toàn Hữu ấy, là Đức Giê-hô-va cao cả, Đấng Tạo Hóa của trời và đất: vậy nên tư tưởng của tôi đưa ra cũng chỉ như bóng của những cái bóng. Ước gì có nhiều mật ong trong ngòi bút, nhiều thiên đàng trong lời nói, nhiều về Đức Chúa Trời trong ngòi bút của bất cứ ai nói về một đối tượng siêu việt như vậy; dầu vậy, nếu những điều này cảm động quý vị, có lẽ tôi nói được nhiều hơn; nếu không, tôi xin không kể những lời ca ngợi cao nhất của Chúa bằng những lời diễn đạt thấp hèn, bò sát của mình. 2. Về cách Đức Chúa Trời đang đối đãi hiện nay tại Anh Quốc, và tình trạng của Hội Thánh Ngài; với tất cả sự khiêm nhường, tôi xin nợ quý vị điều này: xin nài xin những tư tưởng này đồng hành cùng Đức Chúa Trời. Như: 1. Hãy để Chúa được nhìn nhận cách nhân từ và giải thích cách tốt đẹp về sự đối đãi khôn ngoan nhất của Ngài, và tin rằng Đấng có lửa của Ngài ở Si-ôn, và lò lửa của Ngài ở Giê-ru-sa-lem, Ê-sai 31:9, làm điều tốt khi khiến thập tự giá của Đấng Christ phải là nơi sinh ra Hội Thánh của Đấng Christ, và rằng một đời chịu hoạn nạn lâu dài là con đường chắc chắn hơn cho Si-ôn, hơn là những ngày mùa hạ. 2. Quý vị chớ vấp phạm vì Đức Chúa Trời không uốn thời điểm của Ngài cho vừa với sự hiểu biết của loài người; khi nào mưa, khi nào nắng đẹp, đất sét cũng không được chiếm lấy chiếc ghế và tranh luận vấn đề, biến sự quan phòng toàn trí thành một bài toán ở trường học, hay hỏi: Tại sao Si-ôn của chúng ta lại được xây bằng xác người, trong hai vương quốc, ngã xuống như phân trên mặt đồng trống và như một nắm lúa sau lưng người gặt? Giê-rê-mi 9:22. Tại sao vách thành của con gái Si-ôn lại vấy máu? Một điều tôi biết là tốt hơn: tin kính hơn là tranh luận; và tôn thờ, hơn là kiện cáo Đấng không khai trình về các việc của Ngài. 3. Sự vô tội trong thời buổi này tốt hơn là ở cùng các vua chúa, và tình trạng của những người thừa kế thiên đàng, vâng, nước mắt của họ, tốt hơn niềm vui của kẻ giả hình. 4. Hội Thánh của Đấng Christ không thể khước từ hay hoãn lại phần hoạn nạn nào đã được chép trong các sách của Đức Chúa Trời.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự OCR hư hỏng, không đọc được]
Đang có một tòa án hiện hành đã định án: Anh Quốc phải uống bao nhiêu mật đắng và ngải cứu; một chén như thế nào đang được chuẩn bị cho Scotland; và cán cân khôn ngoan đã cân từng lạng xem bao nhiêu cơn thịnh nộ sẽ được pha vào chén của Ireland hoang tàn. 5. Quý vị biết rằng đó thường là tình trạng của Hội Thánh: nếu nàng có một mùa hạ nào, thì cũng chỉ là một ngày tốt lành giữa hai cơn sốt. Thiên đàng, thiên đàng là quê hương và là ngày được mong ước của Nàng Dâu, vợ của Chiên Con. 6. Bị hoạn nạn thì tốt hơn nhiều so với mang tội; và Hội Thánh có thể được tha thứ mà vẫn thiếu bình an. 7. Đức tin quý hơn vàng có thể chịu đựng ma quỷ làm điều tệ nhất của nó, và sự nhịn nhục của các thánh đồ có thể làm mòn mỏi sự độc ác của Ba-by-lôn hay Ba-bên, là kẻ mà nơi vạt áo nó người ta tìm thấy huyết của các thánh đồ. 8. Điều này hiện nay và mãi mãi vẫn đúng, như khi một người đói chiêm bao, và nầy người ấy ăn, nhưng người thức dậy và linh hồn người trống rỗng; hoặc như khi một người khát uống, nhưng người thức dậy và nầy người vẫn mệt lả, thì đoàn dân của mọi nước chiến đấu chống lại núi Si-ôn cũng sẽ như vậy. 9. Sự báo thù đã ra từ Chúa chống lại những kẻ tiệc tùng trên nước mắt của Si-ôn, và chúng phải chết cái chết của kẻ không chịu cắt bì, là những kẻ đã vỗ tay, giậm chân và vui mừng trong lòng với tất cả sự khinh miệt của chúng chống lại đất Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 25:6. 10. Những kẻ từ chối giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh cũng chẳng ở trong tình trạng tốt hơn, và lòng chúng như đá và như một miếng thịt chết, trước mọi cuộc biến động và xao xuyến của Vương Quốc Đấng Christ, chúng nhảy múa, ăn uống và cười cợt trong vòng quỹ đạo riêng của chúng; và nếu những vết thương của chúng chỉ xoay quanh thế gian và chính chúng, chúng chẳng quan tâm Giô-sép có chết trong tù hay không, hay Si-ôn chìm hay nổi, vì bất cứ điều gì chúng có về tôn giáo, chúng chưa bao giờ có ý định ở cùng Chúa Giê-xu Christ cả mùa hạ lẫn mùa đông. 11. Sự mọc lên của mặt trời Phúc Âm giống như sự xuất hiện kỳ lạ của một sao chổi mới, đối với người đàn bà ngồi trên nhiều dòng nước, là Rô-ma mẹ ấy, được trồng như cây nho trong máu, là sư tử cái mà các con của nó, những người theo Giáo Hoàng và các Giám Chế ở Ireland và Anh Quốc, đã học bắt mồi, và sao chổi này tiên báo: Khốn cho Giáo Hoàng, vua của vực không đáy, và cho Ba-bên đẫm máu của hắn, nếu Đấng Christ sẽ dấy lên, và trong quyền năng của Phúc Âm Ngài. 12. Đức Chúa Trời hiện nay đang có một công việc lớn lao trên bánh xe, liên quan đến cuộc chạy của các xe trận của Chúa Giê-xu Christ khắp thế gian có người ở; hãy cầu nguyện, ôi xin nước Ngài đến, và xin tạm biệt.
Của quý vị trong Chúa Giê-xu,
S. R.
BÀI GIẢNG
TRƯỚC HẠ VIỆN ĐÁNG KÍNH,
Nhân ngày kiêng ăn trọng thể sau chót của họ, tháng Sáu, 1644.
Đa-ni-ên 6:26.
“Ta ban một chiếu chỉ, rằng trong mọi miền thuộc vương quốc ta, người ta phải run rẩy và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên; vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và còn đời đời, nước Ngài là nước chẳng hề bị phá hủy, và quyền Ngài sẽ còn đến cuối cùng.”
Phương pháp đòi hỏi rằng, thứ nhất, các lời phải được giải thích; thứ hai, chúng phải được sắp xếp theo một thứ tự đúng đắn; thứ ba, những nhận xét được rút ra từ đó phải là những điều hữu ích nhất cho tình trạng hiện tại của thời cuộc.
Các lời này rõ ràng: ở đây trước hết có một chiếu chỉ của một vị vua lớn, mà Bảy Mươi Dịch Giả dịch là một chiếu thư; vì đôi khi, dầu hiếm hoi, chính nghĩa của Chúa tìm được ân điển của sự công bằng tốt đẹp nơi loài người. Nội dung của chiếu chỉ là người ta phải run rẩy và kính sợ. Bảy Mươi Dịch Giả dịch là: [chỗ này có dẫn tiếng Hy Lạp].
[NEEDS REVIEW: khối chữ Hy Lạp và ký tự OCR hư hỏng, không đọc được]
Rằng họ phải là những người kính sợ và run rẩy trước mặt Ngài, bằng sự kính sợ thuộc về tôn giáo, Lu-ca 2:25; Công Vụ 8:2; những từ này cũng không được dùng cho một Đức Chúa Trời trường tồn và vững đứng, từ một từ có nghĩa là đã sống lại, và được dịch rất đúng. Tôi thà giữ gìn danh dự của sự cầu nguyện cách dịu dàng, hơn là của các vua, vì những lý do, và về các chi tiết.
Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên; sự kính sợ thật ra được dùng cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, Đức Chúa Trời được gọi như vậy, Sáng Thế Ký 31:42, Sự Kính Sợ của Y-sác, nhưng từ được dùng ở đây không phải từ đó; một người sùng đạo như Si-mê-ôn được gọi là người bị chiếm ngự bởi điều này, những từ diễn tả sự kính sợ Đức Chúa Trời của Gióp, Gióp 1:1, dầu tôi biết các từ này diễn tả sự run rẩy và kính sợ, và cả sự kinh hãi và khiếp sợ, như đã dành cho các tạo vật và các thần giả, và vì vậy từ điều này không ai có thể suy ra sự trở lại của vị vua này với sự nhận biết chân thật về Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời cũng được gọi là Đức Chúa Trời đời đời, trái ngược với mọi thần thuộc về thời gian đang sụp đổ và tàn phai, và các vua bằng đất sét, và như vậy Ngài là một Đức Chúa Trời mà Đa-ni-ên đã phụng sự với sự kiên trì lớn lao, chứ không phải Đa-ri-út, hay các thần được cho là của Ba Tư hay Canh-đê, là những kẻ không phải là các thần vững đứng, trường tồn đời đời, nhưng ra từ lòng của thời gian và suy tàn và sụp đổ như các tạo vật cũng vậy. Sau cùng, Nước Ngài, tức là dân sự và các đầy tớ của Ngài, (như Đa-ni-ên và Hội Thánh của người) và quyền Ngài sẽ còn đến cuối cùng, điều này không nên hiểu như thể từ đó có nghĩa là một kỳ hạn hay ngày cuối, vào lúc đó quyền của Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt; vì, II Sa-mu-ên 6, câu cuối, có nói rằng Mi-canh không có con cho đến ngày nàng qua đời, tức là, nàng không bao giờ có con, vì ý nghĩa không thể là nàng có con nào sau ngày nàng qua đời; cũng vậy Thi Thiên 48:14: Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đời đời vô cùng, Ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi cho đến khi chết; điều đó không có ý rằng Chúa sẽ thôi không còn là Đức Chúa Trời và Đấng Dẫn Dắt của họ sau khi chết, điều này trái với Kinh Thánh minh nhiên, Ma-thi-ơ 22:32, Khải Huyền 9:15, 17 và Ma-thi-ơ 28:20: Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế; ý nghĩa là, Ta ở cùng các ngươi đời đời, vì vào lúc tận thế Đấng Christ không lìa bỏ các đầy tớ của chính Ngài. Tôi biết từ đó nơi khác thường có nghĩa là một thời gian xác định, như Thi Thiên 132: Tôi sẽ không ngủ cho đến khi tìm được một nơi cho Đức Giê-hô-va, và I Sa-mu-ên 14:9; Thi Thiên 73:17; Thi Thiên 105:19. 2. Các lời này chứa đựng điều tổng quát này, một chiếu dụ hoàng gia.
1. Ai ban ra chiếu dụ: Từ mặt Ta một chiếu chỉ ra đi; Ta, Đa-ri-út, ban một chiếu chỉ.
2. Những người được ban cho: cho mọi miền thuộc vương quốc ta.
3. Nội dung: rằng họ phải kính sợ và run rẩy.
4. Đối tượng: trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.
5. Các lý do của chiếu chỉ, vì luật pháp không có lý lẽ là ý chí, không phải luật pháp; loài người lên thiên đàng hay xuống địa ngục đều có lý lẽ. 1. Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và điều này xuất phát từ bản tính Ngài. 2. Ngài là đời đời: rồi từ sự cai trị của Ngài, Nước Ngài, là nước mà thời gian, bạo lực, sự khôn ngoan không thể phá hủy; nhưng là một Hội Thánh và một Vương Quốc sẽ còn đời đời, và quyền Ngài còn đến cuối cùng.
[Ta ban một chiếu chỉ.] Đa-ri-út người Mê-đi này, được gọi là Nabonithus, đã kế vị Bên-sát-xa, con trai của Ê-vin-Mê-rô-đác, vào khoảng năm của thế gian 3393, người khác nói 3442, và đã trị vì 17 hay 19 năm. Và sau khi đã đưa Đa-ni-ên lên địa vị tôn trọng lớn lao, bởi sức mạnh của một luật gian ác, người đã quăng Đa-ni-ên vào hang sư tử; và Đức Chúa Trời đã giải cứu Đa-ni-ên khỏi sư tử cách lạ lùng, vị vua này ban ra một luật, rằng mọi thần dân của người phải kính sợ và phụng sự Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Từ đó hãy nhận xét:
1. Mọi vua chúa đều có bổn phận cai trị và trị vì vì Chúa và vì danh dự của Ngài. Kinh Thánh nói như vậy: việc sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, Ê-sai 49:23: Các vua sẽ là cha nuôi của ngươi, và các hoàng hậu sẽ là mẹ nuôi của ngươi; Thi Thiên 72:10: Các vua của Ta-rê-si và các cù lao sẽ dâng lễ vật, (ước gì vua của đảo này cũng có trong câu này) câu 11: Các vua của Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng lễ vật, vâng, mọi vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài.
2. Các vua chúa là những người mang cờ hiệu của Đức Chúa Trời, họ mang gươm của Ngài theo chức vụ, Rô-ma 13:4, và họ giữ vương miện và vương trượng từ Ngài, là Địa Chủ lớn lao của mọi quyền lực.
3. Một cách đặc biệt, họ là các thần thứ hai. Thi Thiên 82:6. Các quan cai trị cũng không xét xử cho loài người, sự xét xử là của Chúa, II Sử Ký 19. Mọi quan cai trị trong hành động xét xử đều là những người được Đức Chúa Trời ủy thác, dầu chức vụ thứ hai của họ là được một vị vua sai phái, và vì vậy hãy xem Đức Chúa Trời chính Ngài sẽ tuyên phán điều gì, nếu Ngài ngồi trên ghế xét xử, thì họ cũng phải ban chiếu chỉ y như vậy. Trừ phi họ muốn khiến miệng lưỡi được ủy thác nói dối ý định của Chúa lớn lao đã sai phái họ.
4. Chúa đã ủy thác cho các quan cai trị Cơ Đốc điều quý giá nhất Ngài có trên đất, Ngài đã giao nàng dâu và người phối ngẫu của Ngài cho sự giám hộ và chăm sóc của họ.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự OCR hư hỏng, không đọc được]
Còn an ủi nào ngọt ngào hơn cho người cai trị, hoặc khi linh hồn người trú trong một ngôi nhà của sự rên siết và xương cốt bệnh tật, và hình ảnh của sự chết ngồi trên mí mắt người, hoặc trong ngày tai họa lớn nhất của người, hơn là nhìn lại và mỉm cười với một người bạn cũ như vậy, là một lương tâm tốt? và nói như Gióp nói, chương 29:13: Phước của kẻ gần chết đến trên tôi, và tôi khiến lòng của người góa bụa hát mừng vui vẻ, v.v.
Áp dụng 1. Quý vị được Đức Chúa Trời ủy thác một trinh nữ đáng kính, một con gái của vua, Thi Thiên 45:9. Vậy thì vì cớ cha nàng, và vì phước lành của Cha nàng, hãy đối đãi tử tế với nàng. Quý vị yêu Chàng Rể bao nhiêu, hãy chăm sóc Nàng Dâu bấy nhiêu. Quý vị hiện có trong tay Đấng Christ, vương miện của Ngài, Y-sơ-ra-ên của Ngài, vinh quang của Ngài, Ê-sai 46:13, đặc quyền hoàng gia của Ngài; hãy trung tín cai trị và tích cực hành động vì các đặc quyền, luật pháp và quyền tự do của Tòa Án Cao Cả của Thiên Đàng.
Áp dụng 2. Nếu đây là địa vị và mối quan hệ mà các vua chúa có với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thì Chúa không thể đã ban cho bất cứ người cai trị nào quyền tàn phá và hủy diệt núi của Chúa. Vì, 1. Mọi quyền hoàng gia được Đức Chúa Trời ban cho, Phục Truyền 17:18, 19, 20, trong khuôn đúc đầu tiên của sự cao trọng hoàng gia, là một quyền để cai trị theo điều đã chép trong Sách Luật Pháp, và như vậy không thể có quyền hoàng gia nào trái ngược lại mà lại thật là hoàng gia.
2. Quyền đó không thể đến từ Đức Chúa Trời như một quyền hợp pháp, mà việc thực thi và các hành động của nó là tội lỗi. Tôi nói về một quyền đạo đức hợp pháp. Nếu một quyền không thể kiểm soát như vậy, không thể bị kháng cự, lại đến từ Đức Chúa Trời, thì các vua chúa được ban cho các Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời như những sự phán xét của Đức Chúa Trời, thì mọi nước Cơ Đốc đều bị Đức Chúa Trời biến thành nô lệ, trong chính ý định của Đức Chúa Trời là Đấng ban cho, và của món quà, vào lúc Ngài ban cho họ một cha nuôi để nuôi nấng và cai trị họ; và như vậy các món quà của Đức Chúa Trời sẽ thành bẫy, tai họa, và không phải là quà tặng. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người cha quyền phụ tử để giết mọi con cái mình, và nếu một Nhà Nước ban cho vị Tướng của mình quyền quân sự để bán và hủy diệt mọi binh lính của mình, đến nỗi cả con trai lẫn binh lính đều không thể tự vệ, thì quyền phụ tử theo bản tính của nó sẽ là một tai họa cho các con trai. Nếu có ai nói, vua chúa, người cha, vì họ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không sử dụng một quyền như vậy; tôi đáp: cảm ơn sự tốt lành của vua chúa về điều đó, nhưng không cảm ơn chức vụ và quyền lực của người. Đức Chúa Trời đã ban gươm cho người như một vị vua; nếu người rút thanh gươm hoàng gia đó ra để uống máu, chúng ta không thể quy điều đó cho bản tính của món quà hoàng gia hay ý định của Đức Chúa Trời là Đấng ban cho, mà cho sự tốt lành của một con người, là điều phải là thần học tồi tệ.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự OCR hư hỏng, không đọc được]
Đạo lý: Đa-ri-út có bao nhiêu về Đức Chúa Trời, hay bất cứ người cai trị tốt nào, thì tinh thần của người vì công chúng cũng đến mức đó. Người nghe được đôi điều về Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, nay người có một tinh thần công cộng để gửi đôi điều về Đức Chúa Trời đến mọi dân tộc, mọi nước và mọi thứ tiếng, câu 25. Dầu không có gì chứng minh rằng người này có ân điển cứu rỗi, nhưng nguyên tắc tổng quát vẫn đúng: một người có bao nhiêu về Đức Chúa Trời, thì người vì công chúng đến mức đó. Vì, 1. Ân điển là một tia sáng công cộng của Đức Chúa Trời, và một nhánh của sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và do đó có bản tính lan tỏa; và vật gì càng tốt, vật ấy càng công cộng; mặt trời tốt hơn một cây nến; Đức Chúa Trời tốt nhất trong mọi vật, vì mọi vật có sự hiện hữu đều có đôi điều về Đức Chúa Trời; và Đấng Christ tốt nhất trong mọi vật, vì Ngài là Cứu Chúa của nhiều người, và Cô-lô-se 1:20, đã hòa giải mọi vật trên trời và dưới đất với chính Ngài. 2. Mục đích của ân điển là mục đích công cộng nhất trên thế gian, chính là vinh quang của Đức Chúa Trời, vì mọi vật đều vì Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:36; Châm Ngôn 16:4; các mục đích riêng tư của loài người là các mục đích tội lỗi. 3. Loài người càng đầy ân điển, họ càng công cộng: Đa-vít sẽ không ở một mình trong việc ca ngợi Đức Chúa Trời, nhưng Thi Thiên 148, người sẽ có cả một thế gian cùng với mình, cả thiên sứ, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, trời của các trời, rồng, các vực sâu, lửa, mưa đá, tuyết, hơi nước, gió bão, núi, cây cối, thú vật, loài bò sát, chim chóc, các vua, các quan xét, người già và người trẻ, để cùng cất lên bài ca. Môi-se và Phao-lô sẵn lòng đánh đổi phần thiên đàng của mình để cứu chuộc vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi cho Hội Thánh của Chúa; các vị tử đạo mong muốn nỗi đau và sự hành hạ của họ ca ngợi và tôn cao Đức Chúa Trời. Tinh thần của người đã nói câu này rộng rãi, bao quát và công cộng biết bao: I Cô-rinh-tô 9:19: Dầu tôi được tự do với mọi người, tôi đã tự làm đầy tớ của mọi người, để được nhiều người hơn. 20. Và với người Giu-đa, tôi trở nên như người Giu-đa, để được người Giu-đa; với những người ở dưới Luật Pháp, tôi trở nên như ở dưới Luật Pháp, để được những người ở dưới Luật Pháp. Với những người không có Luật Pháp, tôi trở nên như không có Luật Pháp, (dầu với Đức Chúa Trời tôi không phải không có luật pháp, nhưng ở dưới luật pháp của Đấng Christ) để được những người không có Luật Pháp. 21. Với kẻ yếu đuối, tôi trở nên như kẻ yếu đuối. Tôi đã trở nên mọi sự cho mọi người, để bằng mọi cách cứu được một số người. Một tinh thần công cộng không còn là chính mình: người trở thành người Giu-đa, người ngoại bang, người yếu đuối, không phải người yếu đuối; người trở thành Luật Pháp và Phúc Âm, người trở thành một cây cầu bắc qua sông, để Hội Thánh có thể đi qua. 2 Cô-rinh-tô 4:5: Chúng tôi không rao giảng chính mình (trừ phi chúng tôi rao giảng tội lỗi của chính mình, sự kết án của chính mình theo bản tính, và rằng chúng tôi rao giảng mọi sự cao trọng trong chính mình) nhưng chúng tôi là đầy tớ của anh em vì cớ Đấng Christ; vâng, là đầy tớ của các đầy tớ của anh em vì cớ Đấng Christ. Hãy xem sự trọn vẹn của một tấm lòng công cộng, của một người sẵn lòng cúi xuống, và đặt đầu và tóc của mình dưới chân Hội Thánh, và của hành khách bị khinh miệt nhất đang tiến về thiên đàng.
Áp dụng. Vậy thì ân điển khiến loài người thành những nghị viên giàu có, và có một sự khác biệt rộng lớn giữa một người công và một tinh thần công cộng; mọi nghị viên đều là người công, nhưng không phải mọi người đều có tinh thần công cộng, nếu không thì nhiều người trong số họ đã không bỏ rơi công việc chung và chạy trốn khỏi cờ hiệu của Đấng Christ, để tìm kiếm các thần tượng riêng tư của mình. Loài người không có ân điển biến chính mình thành thần tượng, mọi kẻ ác đều hoàn toàn là chính mình, và hoàn toàn thuộc về chính mình, Phi-líp 2:21: Mọi người đều tìm lợi riêng của mình, chứ không tìm lợi của Chúa Giê-xu Christ; người nào vì Chàng Rể, người nào là chính khách của thiên đàng, và biết cách cứu rỗi các luật căn bản của Chúa Giê-xu Christ, quyền năng và đặc quyền hoàng gia của Vua của các vua; người nào quen thuộc với cấu trúc và tình trạng của vương quốc tội lỗi, trong chính lòng mình; người nào kính sợ Đức Chúa Trời, kính sợ ánh sáng của chính mình, và bị khuất phục bởi các chiếu chỉ và luật pháp của một lương tâm được soi sáng, sẽ vững vàng vì công chúng; và người bán tôn giáo và linh hồn mình vì các mục đích riêng tư, sẽ sớm bán đất nước mình, Nghị Viện của mình, luật pháp và quyền tự do của Vương Quốc. Người ấy sẽ đem Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và vương miện cùng vương trượng của Chúa Giê-xu cao quý ấy ra chợ, và người ấy sẽ chần chừ, vì triều đình và danh dự của mình, mà bán Luật Pháp của Anh Quốc sao? và người ấy sẽ đánh mất thiên đàng, và người ấy sẽ không đánh mất tất cả quý vị, và Nghị Viện cùng các quyền tự do của quý vị sao? Ôi vậy thì xin quý vị hiện nay hãy vì thiên đàng và Đấng Christ, như những nhà thông thái công cộng của Ngài, để chuyển các chiếu chỉ vì danh dự của Đấng Christ, vì sự cải cách (chống lại Ba-by-lôn và các con trai của nàng) khắp cả Vương Quốc này. Quý vị hiện có quyền lực và cơ hội để gửi vinh quang của Đấng Christ ra biển, đến khắp châu Âu; mắt của các dân tộc đang dõi theo quý vị, hãy tôn cao Con Đức Chúa Trời, chớ nghĩ rằng có chính sách ngọt ngào nào trong việc hòa bình với Ba-by-lôn, và chiến tranh với Đức Chúa Trời.
Một cái nhìn nửa vời hướng về Đấng Christ, và người ấy trong sự trọn vẹn của ân điển là một đầy tớ; người không thể chống lại Nàng Dâu, cũng không chống lại Thịnh Vượng Chung; người lo thi hành việc phá hủy vương quốc tội lỗi, trong chính lòng mình; người nào kính sợ Đức Chúa Trời, kính sợ ánh sáng của chính mình, và bị khuất phục bởi các chiếu chỉ và luật pháp của một lương tâm được soi sáng, sẽ vững vàng vì công chúng.
[Ta ban một chiếu chỉ] Đã có một luật gian ác và một chiếu chỉ bị rủa sả do Đa-ri-út ban ra, rằng trong 30 ngày, Đa-ni-ên và bất cứ ai trong dân sự của Đức Chúa Trời đều không được cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hay với bất cứ thần nào ngoài Đa-ri-út; kẻ thù của Đa-ni-ên thắng thế đến mức này, rằng Đa-ni-ên, con mắt phải của Hội Thánh hiện nay ở trong triều đình của ngươi, (phải bị truất khỏi triều đình và quăng ra làm mồi cho thú dữ; Hãy xem sự khéo léo và chiều sâu không dò được của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng đưa ra một chiếu chỉ trái ngược từ chiếu chỉ gian ác này, chính là một chiếu chỉ để tôn thờ Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên ấy, là Đấng chúng đã làm nhục. Giáo lý: Đó là nghệ thuật của sự khôn ngoan sâu nhiệm của sự quan phòng thiên thượng để đưa ra điều tốt từ tội lỗi của kẻ thù Ngài, và từ sự đau khổ của chính Ngài.
Anh em của Giô-sép, bị thúc đẩy bởi sự ganh tị, bán anh em mình, Phô-ti-pha quăng người vào tù; sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bước vào, trong cuộc chơi; và Ngài tôn cao Giô-sép, và giữ cho dân sự sống sót trong cơn đói kém. Hê-rốt, Phi-lát, người Giu-đa và người ngoại bang, đóng đinh Chúa của vinh quang, nghệ thuật của ân điển nhưng không, sự khôn ngoan sâu nhiệm trong Đức Chúa Trời phải đóng hơn một nửa vai trò dàn dựng ở đây, và trong điều này cứu chuộc thế gian đã hư mất. Người Canh-đê cướp phá Gióp và cướp đoạt của người, Sa-tan biến người thành một ngôi nhà trống rỗng, và một người cha không con, lòng thương xót bước lên sân khấu, và ân điển nhưng không biến Gióp thành một bản sao sáng chói và đẹp đẽ của sự nhịn nhục và đức tin cho mọi thời đại. A-hi-tô-phen đã làm, như nhiều người hiện nay ở với Vua của chúng ta đang làm, người đưa ra lời khuyên gian ác chống lại đầy tớ của Chúa và một chính nghĩa công chính, công lý thiên thượng bước vào trong cuộc chơi, và A-hi-tô-phen tự treo cổ.
Việc áp dụng điều này sẽ trả lời hai câu hỏi. 1. Tại sao Đức Chúa Trời để cho tội lỗi tồn tại, và có nhiều tội lỗi như vậy ở Anh Quốc và Ireland? 2. Tại sao Ngài để cho dân sự của Ngài, những người ở trong giao ước với Ngài, trở thành một đất của máu, trong khi nhiều lễ Misa hiện nay đang diễn ra trong Triều Đình của Vua tại Oxford?
Câu hỏi thứ nhất là một câu hỏi tổng quát: một người Marcion gian ác hỏi, tại sao Chúa, Đấng đã thấy trước biến cố, lại để cho Ê-va và ma quỷ bàn luận với nhau; và nếu Ngài có thể, tại sao Ngài không ngăn cản tội lỗi tồn tại, trừ phi Ngài hoặc là ganh tị, và không muốn, hoặc là yếu đuối và không thể ngăn cản sự xâm nhập của tội lỗi vào thế gian? Tertullian đáp rằng, vì Chúa tự do trong các món quà của Ngài. Augustine đáp, Thư 56 gửi Paulinus, vì đó là ý muốn của Ngài. Prosper và Hilary, cả hai cùng với Augustine, nói: nguyên nhân có thể không được biết, nhưng không thể là bất công. Dầu Người Thợ Gốm có quyền biến đất sét thành đồng thau, nhưng quyền của Ngài không nên phá hủy sự tự do của Ngài, khiến Ngài phải làm một chiếc bình què quặt đến nỗi, nếu nó có lý trí và ý chí để ngã, nó sẽ không bị vỡ. Tại sao kẻ thù của Đa-ni-ên lại thắng thế đến nỗi quăng người vào hang sư tử? rằng những đầu gối này đã thường quỳ trước Đức Chúa Trời, và những bàn tay này đã giơ lên hướng về Ngài, lại phải bị sư tử ăn sao? Ôi, tội lỗi là điều tệ nhất hiện hữu, nhưng sự tồn tại của tội lỗi không phải là điều tệ nhất. Hỡi chiếc bình bằng lửa, hãy tin, hãy tin, nhưng chớ tranh luận. Và câu trả lời là, nếu không như vậy (Augustine nói) Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cho phép nó tồn tại. Vâng, tội lỗi ở trong thế gian là một cánh đồng cho vinh quang của công lý báo thù, và tội lỗi là xưởng làm việc của ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời. Và vì vậy có những lý do tốt để Chúa cho phép tội lỗi, và những tội như vậy.
1. Để có chỗ trong vở kịch cho ân điển tha thứ, màu sắc và vẻ đẹp của ân điển nhưng không hẳn sẽ không bao giờ được bày tỏ rõ ràng như vậy, trước mắt thiên sứ và loài người; nếu tội lỗi đã không tồn tại,
2. Sẽ không có việc làm cho lòng thương xót của một Chúa Giê-xu cứu chuộc linh hồn.
3. Chúng ta sẽ không có dịp, trước tai thiên sứ, cất lên đời đời bài Thi Thiên mới ca ngợi một Đấng Cứu Chuộc.
4. Bởi điều này, bản tính, đất sét và bản tính mong manh cùng sự tự nương cậy bị hạ xuống, và Đức Chúa Trời được tôn cao.
5. Bởi điều này, tình yêu khiêm nhường của tấm lòng ăn năn và tan vỡ buộc phải hôn lấy lòng của Đấng băng bó những kẻ than khóc tan vỡ trong Si-ôn, và những rãnh máu được đưa đến sự thừa nhận thật về lòng thương xót đời đời.
6. Từ đây nữa, những trẻ vị thành niên và học trò nghèo khó được đưa đến việc trau dồi đức tin và sự nương cậy của chúng nơi một Gia Sư vương giả như vậy, là Chúa Giê-xu Christ không bao giờ được yêu mến và ngưỡng mộ cho đủ.
7. Từ đây, để ca ngợi ân điển, Sa-tan nhận được sự công bằng trọn vẹn, và điều đó trong một Tòa Án công khai có chiếu thư, khi đất sét chiến thắng thiên sứ và địa ngục, nhờ sức mạnh của Chúa Giê-xu Christ.
Câu hỏi còn lại cũng sớm được trả lời: Tại sao chính nghĩa của Đức Chúa Trời lại bị áp bức như vậy, và áo xống của Hội Thánh Ngài lại lăn trong máu?
Nhưng 1. Đức Chúa Trời phải được biết là Đức Chúa Trời trên chính ngai của Ngài, và Ngài phải là Cứu Chúa của Y-sơ-ra-ên trong lúc hoạn nạn. 2. Sa-tan, các Giám Chế, những người theo Giáo Hoàng, những kẻ Ác Ý sẽ là những người làm việc phụ và đầy tớ trong bếp cho Đấng có lửa của Ngài ở Si-ôn, và lò lửa của Ngài ở Giê-ru-sa-lem, để thanh luyện và tinh luyện các khí mạnh trong nhà của Chúa. 3. Nàng Dâu của Đấng Christ phải biết rằng đây là quán trọ của họ, không phải nhà của họ, là cuộc hành hương của họ, không phải quê hương của họ; nếu không, Chúa chúng ta biết cách dẫn các hành khách của Ngài về thiên đàng, không phải bằng đường biển nhưng bằng đường đất.
4. Mọi người phải thấy rằng sự mất mát của loài người không phải là sự mất mát của Chúa, mà là lợi ích của Phúc Âm. 5. Ân điển vinh quang của Ngài phải được khen ngợi, Đấng cưới một người phối ngẫu cho chính mình, không ở nơi nào khác, hơn là trong lò lửa. Ê-sai 48:10. 6. Những lời cầu nguyện và ca ngợi phải là tiền thuê trả cho Đấng mà các lối thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài. Chúa hiện đang có một công việc lớn lao trên bánh xe tại Anh Quốc; Hãy rất nhân từ về cách Chúa đối đãi, dầu những kẻ bị giết của Chúa có nhiều ở Anh Quốc và Ireland, chớ nhìn vào mặt tối của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, hay vào mặt đen tối và khóc lóc của sự đối đãi của Ngài: các góa phụ gia tăng gần như cát biển, trẻ em khóc và kêu: Ôi cha tôi ơi! các bà mẹ ở Ireland chết hai lần, khi chúng thấy con cái mình bị giết trước mắt mình, rồi chính mình bị giết. Ôi! (loài người nói) tại sao Chúa làm điều này? Hãy nhìn mặt tươi sáng và mỉm cười của sự quan phòng của Đức Chúa Trời: những cơn gió trái ngược từ Rô-ma, từ địa ngục, bởi nghệ thuật của Đấng Toàn Năng, thúc đẩy việc ra khơi và hành trình của con tàu của Đấng Christ. 1. Đức Chúa Trời hiện đang vẽ một bức chân dung tuyệt vời của một Hội Thánh được tinh luyện, nhưng bằng mực là huyết vô tội của dân sự Ngài; chớ nói: Chúa đang làm gì? hay có sự hiểu biết trong Đấng Tối Cao sao? ai đã khuyên bảo Chúa? tốt hơn chúng ta làm triều thần của Ngài hơn là cố vấn của Ngài. 2. Nếu chúng ta yêu bụi đất và đá của Si-ôn, Thi Thiên 102:14, Đấng Christ say mê một con mắt của Hội Thánh Ngài: và một sợi dây chuyền nơi cổ nàng, Nhã Ca 4:9. Đức Chúa Trời yêu vinh quang của chính Ngài nồng nhiệt hơn tôi có thể yêu nó. 3. Hội Thánh được Chúa Giê-xu mua bằng giá đắt hơn đối với tôi hay quý vị; Ngài đã trả một giá quá lớn cho nàng, để đánh mất nàng. 4. Thay vào đó, khi chúng ta không thể thấy đến đáy của sự quan phòng, hãy tin bằng sự tin cậy đơn sơ, và nói như Ê-sai 8:17: Tôi sẽ trông đợi Chúa, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ ngóng trông Ngài.
Phần 2. [Trong mọi miền thuộc vương quốc ta] Đây là phần thứ hai, trong đó những người mà Luật này được ban cho được diễn tả trong tính phổ quát của họ, như ở câu 25: Hỡi mọi dân, mọi nước, mọi thứ tiếng ở trên khắp đất, hãy được bình an. Từ đó hãy nhận xét: Các dân tộc ở ngoài Hội Thánh hữu hình không bao giờ thiếu phương tiện, hoặc thông thường hoặc phi thường, để biết Đức Chúa Trời; dầu chúng ta không thể theo lý lẽ mà nói rằng Chiếu Chỉ hay Luật của một vị vua ngoại giáo là ân điển phổ quát kiểu Arminius, nhưng mọi người đều có một số phương tiện; Và Đức Chúa Trời đã mở ra bốn Sách cho họ.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự OCR hư hỏng, không đọc được]
1. Sách công việc của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 19:1: Các tầng trời rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:20.
2. Sách sự quan phòng thông thường là một Biên Niên Sử hay Nhật Ký về một Thần Tính, và một Chứng Cớ rằng có một Đức Chúa Trời, Công Vụ 14:17; Công Vụ 17:27.
3. Có một cuốn sách ghi lại những công việc phi thường của Đức Chúa Trời, và một vài tiếng đồn về Đức Chúa Trời chân thật, nhân cơ hội được đưa đến các dân tộc nằm ngoài biên giới của Hội Thánh hữu hình, như bản văn của chúng ta nói; và Ra-háp nói, Giô-suê 2:10: Chúng tôi có nghe rằng Đức Giê-hô-va đã làm cạn Biển Đỏ, v.v. Nhưng như trẻ con đùa giỡn và chơi với những hình ảnh trong một cuốn sách, với lớp vàng trên bìa sách và những dải ruy-băng, mà không biết ý nghĩa và nội dung của cuốn sách ấy, thì chúng ta cũng đùa giỡn như vậy khi chỉ nhìn bề ngoài của ba cuốn sách này, mà không tra xét để đọc và hiểu những điều vô hình của Đức Chúa Trời, quyền năng đời đời và thần tánh của Ngài, Rô-ma 1:20.
4. Cuốn sách lương tâm của con người, Rô-ma 2:14, 15, nói về Đức Chúa Trời cho mọi dân tộc, dù nay vì sự mù lòa và tối tăm đầy tội lỗi của chúng ta, cuốn sách ấy chưa được hiệu đính, in mờ, viết bằng mực trắng và loãng như nước; đến nỗi chúng ta không thấy Đức Chúa Trời cách rõ ràng, Rô-ma 1:20. Nhưng điều này lên án chúng ta, là những kẻ đã được mở ra một phần tốt hơn, đẹp hơn và uyên thâm hơn, Thi Thiên 19:7: Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn được tươi tỉnh lại.
Phải, nếu Đấng Christ trong Phúc Âm đã không đến với chúng ta, chúng ta đã không có tội ấy — không có tội vô tín theo Phúc Âm — nhưng bây giờ chúng ta không có áo choàng nào của Luật pháp để che đậy tội lỗi mình. Vậy nên, dù đảo quốc này ở trong tình trạng phước hạnh hơn, vì Mặt Trời chiếu sáng với sức mạnh và ánh sáng của Ngài lúc giữa trưa trên chúng ta — Đức Chúa Trời đã không làm như vậy cho mọi dân tộc, Thi Thiên 147:19, 20 — nhưng vì khinh thường sự cứu rỗi trong ánh sáng ban ngày này của Phúc Âm, chúng ta đang ở trong tình trạng nguy hiểm nhất, chống nghịch lại bông hoa và vòng hoa — nói như vậy — của sự tuyệt mỹ của Phúc Âm, trong khi Luật pháp chỉ là chữ viết; và sự vô tín là sự chống nghịch lại chính những thuộc tính đáng yêu nhất và làm say đắm linh hồn nhất của Đức Chúa Trời: lòng thương xót, sự nhân từ, ân điển ban cho nhưng không, sự nhịn nhục lâu dài, sự kiên nhẫn và lòng trắc ẩn của Ngài. Vì vậy, một người đã thề giữ giao ước ở Scotland và England mà không tin, phải trông đợi một lò lửa nóng hơn trong hồ lửa và diêm sinh, hơn là một người ở Sô-đôm và Gô-mô-rơ.
Tuy nhiên, cả bốn điều này đều khiến con người không thể bào chữa, vì khi họ biết Đức Chúa Trời, họ không tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời, và cũng không tạ ơn Ngài.
1. Vì Sô-đôm không phải là tội ghê gớm bằng sự vô tín và sự khinh thường Phúc Âm, Ma-thi-ơ 10:15. Vì sự vô tín theo Phúc Âm là tội chống nghịch lại Đức Chúa Trời, không chỉ chống nghịch lại Đấng Tạo Hóa, mà còn chống nghịch lại Đấng Cứu Rỗi; và sự báo thù của Phúc Âm không phải là sự báo thù một năm hay một thời đại, mà là sự báo thù đời đời, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9; Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:22; Hê-bơ-rơ 10:26.
[NEEDS REVIEW: Một khối ký tự OCR hư hỏng hoàn toàn, không đọc được nội dung, nằm giữa phần luận về sự báo thù của Phúc Âm và phần tiếp theo.]
2. Vì có một sự miễn trừ nào đó đối với sự báo thù của Luật pháp: vì Phúc Âm là sự miễn trừ rõ ràng cho những kẻ ở dưới sự rủa sả của Luật pháp, Giăng 3:16. Nhưng không có sự miễn trừ nào đối với sự báo thù của Phúc Âm: kẻ cuối cùng khước từ Phúc Âm không có của lễ chuộc tội nào để trông đợi, như kẻ vi phạm Luật pháp còn có, Hê-bơ-rơ 2:1, 2; Hê-bơ-rơ 10:26, 27. 3. Việc khước từ Phúc Âm là chiến đấu chống lại Đức Thánh Linh; đó là một tội chống nghịch lại Đức Thánh Linh, dù không phải lúc nào cũng là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Vì vậy, những kẻ khinh thường Phúc Âm bị giữ lại, như những tên cướp tuyệt vọng, cho sự phán xét của ngày Tòa Án lớn, bị xiềng xích và trói chặt cho sự báo thù cuối cùng và khủng khiếp.
Hỡi anh em, hãy run sợ và đứng kính sợ trước tội phản quốc cao độ này, vì tội của anh em không giống tội của Sô-đôm, cũng không giống sự khinh thường sắc lệnh tôn giáo của một vua ngoại đạo như Đa-ri-út. Nhưng trước khi tôi đi tiếp, có thể có người hỏi: Sự vô tín có phải là tội lớn hơn Sô-đôm, là tội có tiếng kêu thấu đến trời, trong khi sự vô tín không phát ra tiếng kêu nào như vậy thấu đến trời chăng?
Tôi trả lời: Những tội ghê gớm chống nghịch lại bảng thứ hai của Luật pháp ra đời với một tiếng hô và tiếng kêu trong miệng, rất lộ liễu và đẫm máu, và có nhiều lương tâm tự nhiên hơn trong đó, vì các bổn phận của bảng thứ hai được viết trong lòng chúng ta bằng những nét rõ hơn và bằng chữ lớn hơn các bổn phận của bảng thứ nhất. Vì vậy, người tự nhiên có thể nghe tiếng kêu của những tội này; và đó là sự hư hoại của chúng ta, rằng một người bị tổn thương trong tâm trí nhiều hơn nếu xúc phạm cha mình dưới đất, hơn là nếu phạm thượng Cha mình trên trời, là Đức Giê-hô-va vĩ đại và đời đời. Nhưng các bổn phận của bảng thứ nhất được viết trong lòng chúng ta, theo bản tính tự nhiên, một cách mờ tối và kín đáo hơn, và có ít lương tâm tự nhiên hơn; còn các nguyên tắc của Phúc Âm thì hoàn toàn không được viết trong lòng chúng ta, ít nhất là xét theo tính chất Phúc Âm của chúng; chúng ta chỉ biết chúng nhờ sự mặc khải, Ga-la-ti 1:15, 16; Ma-thi-ơ 16:17. Vì vậy, các tội chống nghịch lại Phúc Âm thì câm lặng, và vì là những tội sạch hơn và thuộc linh hơn, chúng không có tiếng hô hay tiếng kêu nào chống lại lương tâm, ngoại trừ trong chừng mực những người ấy được soi sáng cách siêu nhiên, là những người mà trong họ sự vô tín có sự khuấy động và nỗi đau của lương tâm.
Vậy hãy quan sát một sự khác biệt đáng kể, nhân tiện nói ở đây, giữa linh hồn tự nhiên và linh hồn được đổi mới. Một người tự nhiên có thể đau đớn trong lương tâm vì tội giết cha, cướp bóc, những hành động tàn ác, nhưng anh em sẽ không bao giờ nghe người ấy bối rối trong tâm trí vì sự vô tín và sự nghi ngờ về thần tánh và về sự bất tử của linh hồn, như Giu-đa đã bị đánh thức trong lương tâm vì huyết và sự phản bội đối với Thầy vô tội của mình, nhưng không phải vì sự vô tín và sự phạm thượng, là những điều mà ông ta phạm ở mức độ cao. Nhưng những người được đổi mới thì bối rối vì những tội thuộc linh, là những tội chỉ được nhận biết bằng ánh sáng thuộc linh và siêu nhiên, như sự vô tín, sự thiếu hiểu biết, sự an nhiên tự mãn, lòng lang thang trong sự cầu nguyện, những sự nghi ngờ về sự quan phòng cai trị mọi sự.
Cũng có thể có người hỏi: Làm sao lại xảy ra việc Đức Chúa Trời không sai những người đầy đủ đến với mọi dân tộc, để họ có thể đến với sự hiểu biết về lẽ thật và được cứu?
Tôi trả lời vắn tắt: Chỉ cần Ngài ban cho phương tiện đầy đủ theo nghĩa này là đủ rồi, rằng công lý của Đức Chúa Trời được minh chứng, và con người không có cớ bào chữa nào cả, vì họ tự ý làm mất chính mình. 1. Con người không chính thức có tội vì họ không được cứu. 2. Không phải mọi người đều có tội vì Phúc Âm không đến với họ. 3. Họ cũng không phải đều có tội vì họ không tin. Vì họ sẽ tin Đấng mà họ chưa nghe đến ra sao? Rô-ma 10:14. Nhưng họ có tội vì họ không sử dụng điều đã ban cho mình, vì cớ Đức Chúa Trời.
Phản đối 1. Nhưng Đức Chúa Trời không ban cho tôi ân điển nhiều hơn, và tôi có thể làm gì nếu không có ân điển?
Đáp. Luận điệu này chạm đến những người nghe Phúc Âm, cũng như những người chưa bao giờ nghe về Phúc Âm. Và đó là sự trách móc Chúa tể trị, vì Ngài đã không ban ân điển hiệu quả cho mọi người. Và những người bênh vực bản tính tự nhiên, cùng những người Arminian, cũng bị luận điệu này làm cho bí lối không kém chúng ta về sự phân phát không thể hiểu thấu này của Đức Chúa Trời.
Phản đối 2. Nhưng nếu tôi đã có ân điển như Đức Chúa Trời đã ban cho Phi-e-rơ, tôi đã tin rồi.
Đáp. Đó là luận điệu của con người xác thịt, Rô-ma 9:18, 19. Nếu Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, Ngài không thể giận tôi, là kẻ không tin, vì không ai chống lại ý muốn Ngài được. Phải, nhưng như đất sét không nên tranh cãi với Thợ Gốm, thì đất sét có ý muốn hư hoại cũng tự ý khước từ không tin; và sự bất tuân tự nguyện của tạo vật cùng sắc lệnh tự do của Đức Chúa Trời từ chối ban ân điển gặp nhau trong một điểm, và vì cớ đó tạo vật bị kết án cách công chính.
Phản đối 3. Nhưng ân điển nhiều hơn sẽ khiến tôi tin, và Đức Chúa Trời từ chối không ban ân điển nhiều hơn cho tôi.
Đáp. Than phiền về điều chúng ta không có thì dễ hơn biết ơn mà sử dụng điều chúng ta có. Nếu chủ nợ đòi một người phung phí ruộng đất trả món nợ mười ngàn bảng, thì thật là cách trả nợ tồi tệ khi nói: Ngài đáng trách vì tôi không trả được, vì ngài đã không cho tôi vay hai mươi ngàn bảng.
Phản đối 4. Nhưng tôi có một khuynh hướng mạnh mẽ, và không thể chống lại khi bị cám dỗ.
Đáp. Hỡi chiếc bình què quặt kia, hãy run sợ, nhưng đừng tranh cãi. 2. Than thở và rên siết dưới những xiềng xích ấy là hợp lẽ, Rô-ma 7:24; nhưng trách móc và bào chữa cho sự phản loạn đầy tội lỗi thì không hợp lẽ.
Phần 3. Rằng con người phải run sợ và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Trong phần thứ ba này, chúng ta phải xem xét hai điều sau đây: Thứ nhất, Ai ra lệnh phải run sợ và kính sợ. Thứ hai, Điều được ra lệnh, tức là sự run sợ và kính sợ. I. Người ra lệnh là Đa-ri-út, nhưng ông có được đổi mới hay không là một câu hỏi. Tôi nghĩ không có cơ sở nào để cho rằng ông là một người đã được đổi mới. 1. Vì tất cả những gì ông ra lệnh chỉ là sự run sợ và kính sợ Đức Chúa Trời nhân cơ hội một phép lạ; sự thờ phượng tích cực đối với Đức Chúa Trời không được ra lệnh. 2. Ông không gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, mà là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. 3. Ông thừa nhận Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng không ra lệnh rằng chỉ một mình Ngài phải được hầu việc, và mọi thần chết phải bị từ bỏ. 4. Lịch sử Ba-by-lôn cho thấy ông vẫn giữ các thần tượng của mình. 5. Nguồn gốc của tuyên cáo này là một phép lạ, và loại phép lạ như vậy sinh ra sự sợ hãi kiểu nô lệ hơn là sự tôn thờ kiểu con thảo đối với Đức Chúa Trời. 6. Ở đây không có gì về các phương tiện để dạy dỗ dân ông trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật; và ra lệnh về tôn giáo mà không khai trí cho tâm trí, thì đó là sự chuyên chế trên lương tâm hơn là lòng sốt sắng chân thật. Vì vậy, những người chưa được đổi mới, dưới quyền lực của một ánh sáng có sức thuyết phục, có thể bị buộc phải thừa nhận Đức Chúa Trời, trong khi ý muốn và tình cảm vẫn chưa bị khuất phục để nhận biết Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi bày tỏ suy nghĩ của mình về điểm này trong những khẳng định sau đây:
Khẳng định 1. Lương tâm tự nhiên không phải là chúa của chính nó trong việc biết, tin và xưng nhận một điều gì đó về Đức Chúa Trời. Vì, thứ nhất, ma quỷ tin rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng chúng run sợ, Gia-cơ 2:19. Chúng tin ngược lại ý muốn của mình, như một người bị kết án tử vì một tội ác tin rằng mình phải chết, nhưng ý muốn của người ấy trái ngược với đức tin của mình. Giu-đa, khi bị đánh thức, không thể không tin rằng có một sự báo thù. Ánh sáng đôi khi là một vị Vua và một kẻ chinh phục. 2. Anh em hiếm khi không thấy kẻ thù đã đưa ra một lời chứng, lúc này hay lúc khác, cho Đức Chúa Trời. Xuất Hành Ký 14:25: Hãy trốn đi — người Ai Cập nói — vì Đức Giê-hô-va chiến đấu cho họ, chống lại người Ai Cập. Pha-ra-ôn, bị lương tâm khuất phục vì tai họa mưa đá lẫn với lửa, nói, Xuất Hành Ký 9:7: Lần này ta đã phạm tội; Đức Giê-hô-va là công chính, còn ta và dân ta là kẻ gian ác. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32: Vì vầng đá của chúng không phải như Vầng Đá của chúng ta, chính kẻ thù của chúng ta cũng phán đoán như vậy. Thi Thiên 126:2: Bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng: Đức Giê-hô-va đã làm cho họ những việc lớn lao. Lương tâm của Sau-lơ nói lẽ thật trong một giấc mơ, qua giấc ngủ của ông, dù ông lại đi ngủ tiếp, I Sa-mu-ên 14:17: Ngươi công chính hơn ta — ông nói với Đa-vít như vậy. Ma quỷ không thể nói khác được, Lu-ca 4:34: Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Phi-lát buộc phải nói về Đấng Christ: Ta không thấy Ngài có tội gì. Nỗi sợ của Caligula buộc phải làm cho đức tin của ông thành kẻ nói dối; và khi nghe tiếng sấm, ông nói: Tai ta nghe có Đức Chúa Trời mà lòng ta phủ nhận Ngài hiện hữu. Nero không thể nói khác hơn rằng địa ngục đã bắt đầu trong linh hồn ông trước thời điểm. Julian kẻ bội đạo nói: Vicisti tandem, Galilaee — Cuối cùng, hỡi Giê-xu, Ngài đã chiến thắng. Paul III, một quái vật giữa loài người, khi sắp chết nói: Giờ đây ta sẽ được giải quyết ba điều: 1. linh hồn có bất tử hay không; 2. có Đức Chúa Trời hay không; 3. có địa ngục hay không. Plinius thứ hai viết cho Hoàng đế rằng Chúa Giê-xu Christ là một Tiên tri vĩ đại và một người thánh khiết. Nhiều người theo giáo hoàng xưa kia làm chứng rằng người Waldenses là những người thánh khiết. Nhiều người ở Rome nói Luther đứng về phía lẽ thật, và đã khuyên Leo X nên cải cách Hội Thánh, như Guicciardini, sử ký 1.3, ghi lại. Những kẻ Ác ý trên giường chết đã nói rằng Nghị viện của England là vì công lý và tôn giáo, và Scotland tranh đấu cho sự tinh khiết của Phúc Âm; và chỉ cần kẻ thù tự hỏi lương tâm mình khi máu đã nguội lạnh, xem thế gian và sự an nhàn của chính họ, hay lẽ thật của Đức Chúa Trời, đã là nền tảng cho lương tâm họ khi đi theo đường lối của những Kỵ binh, và hãy hỏi: phía nào có những lời dối trá, thề gian, phạm thượng, chế nhạo sự tin kính, và sự thờ hình tượng của Lễ Mi-sa?
Khẳng định 2. Ý muốn và tình cảm có quyền thống trị trên lương tâm trong nhiều điều. 1. Có một giao ước giữa lương tâm và dục vọng, trong khi — như Chrysostom nói — con người không tin điều họ biết, mà tin điều họ muốn, và ý muốn là một nửa người tạo nên vở kịch trong đức tin của họ. II Phi-e-rơ 3:5: Họ cố ý không biết điều này. Thật tuyệt vời khi nói rằng, Giê-rê-mi 9:6: Chúng dùng sự lừa dối mà từ chối không nhận biết ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Ý muốn có một lực kéo ngược trên tâm trí. Ánh sáng và ác ý, tâm trí và ý muốn đan xen vào nhau; ác ý của ý muốn làm chua và làm dậy men ánh sáng của tâm trí, như vật chất thối rữa trộn với rượu ngon lấn át nó, lấy đi hương vị và màu sắc của nó. 2. Ý muốn và tình cảm có quyền tạm dừng việc suy xét về: 1. sự tuyệt mỹ của Đấng Christ; 2. sự ghê gớm của tội lỗi; 3. vẻ đẹp của lẽ thật; 4. sự bình an ngọt ngào của sự vâng phục Đức Chúa Trời; 5. sự đời đời của thiên đàng và địa ngục. Ô-sê 7: Kẻ trộm vào trong nhà, và đoàn quân cướp phá ở bên ngoài, và chúng không nói trong lòng rằng ta nhớ mọi sự gian ác của chúng. Ý muốn và tình cảm đáng lẽ phải ràng buộc và bắt tâm trí làm người bảo lãnh và có nghĩa vụ phải suy xét về Đức Chúa Trời và đường lối Ngài. Nhưng ở đây cũng như khi một thương gia bước vào, trả giá cao hơn khách hàng, và khiến người bán với khách hàng phải chia tay nhau. Khi tâm trí đang bận với điều này hay điều tương tự: Sự thịnh nộ — hay những mưu mô — của một vị vua sẽ làm gì với tôi khi dây mắt tôi bị đứt? Tôi có thể có những suy nghĩ gì về tội lỗi, dục vọng, khoái lạc, triều đình, khi giòi bọ sẽ làm tổ trong hốc mắt tôi? Trong những lúc như vậy, tình cảm bước vào và làm tâm trí sao lãng khỏi những suy nghĩ quý báu như thế; và ở đây có hai lỗi lầm trong ý muốn: thứ nhất, một loại chuyển hướng gian ác của tâm trí khỏi những lẽ thật cần thiết; thứ hai, một ý muốn mà trong đó đức tin và thần học bị nuốt chửng trong ý muốn và tình cảm. 3. Ý muốn và tình cảm chống lại lẽ thật trong tâm trí, như Công Vụ 6:10: Các đối thủ không thể chống lại sự khôn ngoan và Đức Thánh Linh mà Ê-tiên dùng để nói; khi ấy tâm trí họ đã bị thuyết phục. Công Vụ 7:51: Các ngươi luôn luôn chống lại Đức Thánh Linh — Ê-tiên nói. Kìa, họ không thể chống lại ánh sáng, nhưng họ vẫn chống lại ánh sáng vì ác ý. 4. Ý muốn và tình cảm có thể giam cầm và xiềng xích lẽ thật, Rô-ma 1:18: Họ giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời trong cảnh giam cầm, hay trong xiềng xích; dù lẽ thật đôi khi bẻ gãy xiềng xích và then chốt, thoát ra và đến với sự xưng nhận, nhưng họ lại bắt lấy Lẽ Thật, và lại xiềng xích nó.
Khẳng định 3. Chỉ ân điển cứu rỗi duy nhất của Đức Chúa Trời, được truyền vào tâm trí, ý muốn và tình cảm, mới khuất phục lương tâm trước lẽ thật và sự vâng phục lẽ thật. Ân điển là kẻ chinh phục vĩ đại nhất trong mọi kẻ chinh phục, Giê-rê-mi 20:9: Ta mệt mỏi vì nhịn nhục, không thể nhịn được nữa. Công Vụ 4:20: Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và nghe. Rượu mới phải có lối thoát.
Ứng dụng 1. Chúng ta phải coi chừng những tội chống nghịch lại ánh sáng; những tội này như nước ngập dưới tàu, là những tội làm chìm đắm. Một cuộc Cải cách đã kêu gọi anh em, và tự dâng mình cho anh em suốt tám mươi năm nay, và con người vẫn cứ nói: Chưa đến lúc xây nhà của Đức Giê-hô-va. Và xin hãy suy xét xem thật đáng sợ biết bao khi con người không cúi xuống và sấp mình xuống, như những tù binh bị bắt phục trước lẽ thật của Đức Chúa Trời; vì mọi tư tưởng phải bị đem đến, như một người lính bị bắt, và bị bắt phục sự vâng phục Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 10:5. Và chúng ta phải hạ mình vì những tội mà ánh sáng của Phúc Âm đã lên tiếng chống lại, như sự xa xỉ, sự phù phiếm, sự kiêu ngạo và sự no nê dư dật, sự ô uế, sự thề thốt, sự nói dối, sự bất công, sự áp bức, nhưng đặc biệt là những bàn thờ nhân lên gấp bội, sự thờ hình tượng, sự mê tín, sự thờ phượng theo ý riêng.
Ứng dụng 2. Các Nghị viện đáng kính phải coi chừng cuộc cải cách nửa vời của Đa-ri-út; không có gì đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời hơn: 1. Một lòng sùng kính phủ định: Nê-bu-cát-nết-sa nghĩ rằng mình đã làm đủ mọi điều nếu không có gì được nói sai về Đức Chúa Trời chân thật, Đa-ni-ên 3:29. 2. A-ghíp-ba kia, một người gần như là Cơ Đốc nhân, thì hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân, Giê-rê-mi 3:10: Dù vậy, Giu-đa, em gái phản bội của nó, cũng không hết lòng trở về cùng ta. 3. Đức Chúa Trời ghê tởm sự nguội lạnh và sự lạnh nhạt trong các công việc của Ngài. 4. Ngài ghét sự pha trộn; đó là dấu hiệu đặt trên Sa-ma-ri, II Các Vua 17: Họ kính sợ Đức Giê-hô-va và hầu việc các thần của mình; chính điều này đem cánh tay dang ra đầy thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống trên đất nước, Sô-phô-ni 1:5, vì họ thề bởi Đức Giê-hô-va và bởi Manh-côm, và vì dân sự khập khiễng giữa Đức Giê-hô-va và Ba-anh, I Các Vua 18:21; và đó là cuộc cải cách đáng hổ thẹn của Giê-hu, II Các Vua 10:28: Như vậy Giê-hu đã hủy diệt Ba-anh khỏi Y-sơ-ra-ên. 29. Tuy nhiên, người không lìa bỏ các tội của Giê-rô-bô-am, con trai Nê-bát. Ôi, thật đáng sợ biết bao khi ở dưới điều này: người ấy đứng về phía chính nghĩa tốt lành, tuy nhiên người ấy không biết gì về quyền năng của tôn giáo; người ấy đúng trong nhà, tuy nhiên người ấy thỏa hiệp nhiều với những kẻ Ác ý. Tất cả anh em đều biết, khi con điếm của Ba-by-lôn bị đuổi ra khỏi Hội Thánh, nó đã để lại phía sau một chiếc nhẫn vàng, và một vài kỷ vật tình yêu — tôi muốn nói đến chế độ Giám mục và các Nghi lễ do con người đặt ra; đó là mưu chước của con điếm để để lại một kỷ vật phía sau, để nó có thể lại tìm được một lối vào nhà, và nó quả thật đang trở lại nhà để đòi lại kỷ vật tình yêu của nó. Nhưng sẽ là sự khôn ngoan thiên thượng khi thực hiện một cuộc cải cách trọn vẹn, không giữ lại gì thuộc về Ba-by-lôn, và đừng để một hòn đá nào, dù làm đá góc nhà hay làm nền móng, được lấy ra khỏi Ba-by-lôn để xây nhà của Đức Chúa Trời, vì chúng là những hòn đá bị rủa sả.
[NEEDS REVIEW: Một khối ký tự OCR hư hỏng hoàn toàn xen lẫn một mảnh câu không trọn vẹn về những kẻ gian ác không giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời, không đọc được đầy đủ để dịch.]
Rằng họ phải run sợ và kính sợ. Trong Phần 2 của thành phần thứ ba của bản văn chúng ta, chúng ta phải xem xét rằng Đức Giê-hô-va phải được tìm kiếm và hầu việc với sự kính sợ và run rẩy, dựa trên sáu nền tảng sau đây, tất cả đều áp dụng được cho tình trạng hiện tại của thời đại.
1. Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại, Giê-rê-mi 10:6: Vì chẳng có ai giống như Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; Ngài là lớn, Danh Ngài là lớn bởi quyền năng; ai mà không kính sợ Ngài, hỡi Vua của các dân tộc? Giê-rê-mi 5:22: Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi không kính sợ ta sao? Các ngươi không run rẩy trước mặt ta sao, là Đấng đã lấy cát làm bờ cõi của biển, v.v. Than ôi, chúng ta tưởng tượng cho mình một Đức Chúa Trời nhỏ bé, và một vị vua phàm nhân vĩ đại; vì vậy chúng ta run sợ trước người này, mà không kính sợ Đấng kia; đến nỗi khi chúng ta phải đối diện với một quyền lực dưới đất, linh hồn đầy sự sợ hãi kiểu nô lệ, còn khi chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, lương tâm lại hoàn toàn làm bằng sự cứng cỏi.
2. Tội lỗi của đất nước phải khiến chúng ta run sợ, Ê-sai 24:16: Nhưng tôi nói: Tôi gầy mòn! Tôi gầy mòn! Khốn cho tôi! Vì kẻ phản bội cứ làm điều phản bội. Giê-rê-mi 23:9: Lòng tôi ở trong tôi bị vỡ nát, mọi xương cốt tôi đều rúng động, v.v. Thi Thiên 119:53: Sự kinh hãi đã nắm lấy tôi vì cớ những kẻ gian ác. Tội lỗi của triều đình, của các Giám mục, có khiến tôi run sợ không? Chúng có phải là tội của tôi không? Phải: 1. mọi tội mà tôi không đau buồn vì nó, đều là của tôi. 2. Người nào không bao giờ than khóc vì tội lỗi của chính mình, thì người ấy không hạ mình vì tội lỗi của đất nước. 3. Một Sa-mu-ên đầy ân điển sẽ nhận lấy tội lỗi của Sau-lơ như của mình.
3. Những công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời kêu gọi sự run sợ, Ha-ba-cúc 3. Tiên tri, khi suy xét việc Đức Chúa Trời đi qua Biển Đỏ với những ngựa của Ngài, khiến ông nói, dù đó là một công việc của lòng thương xót, câu 16: Khi tôi nghe điều đó, bụng tôi run lên, môi tôi rúng động, sự mục nát nhập vào xương cốt tôi, và tôi run rẩy trong chính mình. Ôi, hãy run sợ trước Chúa này, Đấng đã: 1. Làm những phép lạ cho Quốc gia, nếu không phải là phép lạ trong thiên nhiên; Ngài đã truyền cho Mặt Trời của sự công chính đứng yên nơi đỉnh trời của Britain. 2. Ngài đã rẽ Biển Đỏ của chúng ta. 3. Ngài đã đem chúng ta trở về khỏi nhà chứa, và đã lập lại giao ước với chúng ta. 4. Kẻ thù của chúng ta đã ngã xuống, và những người bị lưu đày, bị giam cầm, bị các Giám mục làm khổ vì tội ác ghê gớm — như họ tưởng — là sự tin kính, sự thánh khiết và chính thống, nay đã được nới rộng. Hãy run sợ trước sự nhân từ của Ngài: Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ của Ngài, Ô-sê 3:5. Hãy vui mừng trong sự run rẩy, Thi Thiên 2:11. Một tâm trí chân thật thì sợ nợ; những lòng thương xót được ban cho chúng ta là những món nợ đặt trên chúng ta. Ôi, chúng ta sẽ báo đáp Ngài ra sao? Chúng ta sẽ dâng gì cho Ngài? Chẳng phải chúng ta là những kẻ phá sản đối với lòng thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời sao?
4. Hãy run sợ trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:120: Thịt tôi run rẩy vì sợ Ngài, và tôi sợ các sự phán xét của Ngài. Giê-rê-mi 4:19: Ruột tôi, ruột tôi! Tôi đau đớn tận đáy lòng, lòng tôi làm ồn ào trong tôi, tôi không thể nín lặng, vì linh hồn tôi đã nghe tiếng kèn, tiếng báo động của chiến tranh. Đây là một cánh đồng rộng lớn của sự run sợ; Đức Chúa Trời ở Germany là Đức Chúa Trời đáng kính sợ ở mọi nơi, vì ở những vùng đất ấy, người vợ khó mà có được phân nửa thi thể của chồng mình để chôn, phân nửa tốt hơn đã bị thổi tung lên không trung bằng pháo lửa. 2. Thịt ngựa đã được coi là món ăn ngon. 3. Ở Ireland, các bà mẹ đã nghe con nhỏ của mình xin lòng thương xót nơi kẻ phản loạn, khi lưỡi dao của nó đang cắt cổ con trai bà; và chẳng phải Gươm đã nhân lên số góa phụ, và nhân lên số trẻ mồ côi trong đất nước này sao? Thật đáng sợ cho con người khi phải chịu đựng điều đó, như một cuộc chiến tranh, dù sự không hài lòng của Đức Chúa Trời có muốn hay không.
5. Chúng ta phải run sợ hết sức trước cơn giận của Ngài, A-mốt 3:8: Sư tử đã gầm thét, ai mà không sợ? Khi Đức Chúa Trời chỉ dường như đang giận dữ, con cái của Đức Chúa Trời đã bị rối loạn, và gần như mất trí vì những sự kinh hãi của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 88:15, và họ gần như ở trong vùng ngoại ô của địa ngục. Chẳng phải có cớ để sợ sao, nếu có ai trong đất nước phá vỡ lời thề của Đức Chúa Trời, thì cuộn sách bay và cuốn sách báo thù ấy, dài hai mươi thước và rộng mười thước, sẽ vào nhà của người ấy, và ở lại giữa nhà ấy, và sẽ thiêu hủy nó, cả gỗ lẫn đá? Xa-cha-ri 5:4. Khi Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài đang giận dữ, núi và đồi đều run rẩy, Thi Thiên 114:2: Biển thấy và trốn đi, sông Giô-đanh chảy ngược lại. 4. Các núi nhảy như chiên đực, các đồi nhỏ như chiên con. 5. Hỡi biển, ngươi có điều gì mà ngươi trốn đi? Hỡi Giô-đanh, ngươi có điều gì mà ngươi chảy ngược lại? Câu 7: Hỡi đất, hãy run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời. Ha-ba-cúc 3:10: Các núi thấy Ngài, và chúng run rẩy. Việc Đức Chúa Trời hiện đang giận dữ có thể thấy rõ: 1. Vì kẻ thù của anh em chưa bao giờ thịnh vượng trong bất kỳ cuộc chiến nào trước đây, và bây giờ Đức Chúa Trời đã thắt lưng cho chúng bằng sức mạnh. 2. Người tin kính bị cất đi; vậy thì rõ ràng có điều ác đang đến, Ê-sai 57:1; Mi-chê 7:1. Khi một con chiên già chạy trốn vào hàng rào, đó là dấu hiệu một cơn bão đang đến. 3. Có nhiều sự đổ máu hơn số cần để thu hồi lại Palatinate.
6. Chúng ta phải run sợ khi Đức Chúa Trời có vẻ sắp rời bỏ; và việc Đấng Christ và Phúc Âm sẽ rời khỏi Vương quốc này là điều những người theo giáo hoàng và các Giám mục dự định, vì sự tiêu diệt người Tin Lành và Tôn giáo Tin Lành là mưu đồ của Ba-by-lôn, và của bất kỳ ai có tinh thần của nó ở trong mình. Và hãy suy xét điều này là gì, Ô-sê 9:12: Dù Ép-ra-im nuôi con cái, ta cũng sẽ cất chúng đi, đến nỗi không còn một người nào; đó là một tình trạng buồn thảm, nhưng trường hợp sắp đến này còn buồn thảm hơn: khốn cho chúng khi ta lìa bỏ chúng. Xa-cha-ri 11:9: Bấy giờ ta nói: Ta sẽ không chăn nuôi các ngươi nữa. Nhưng có người nói: chúng ta không cần run sợ vì điều đó; nếu Phúc Âm bị dời đi, và giáo hoàng trở vào, chúng ta sẽ có thế giới cũ tốt đẹp, và sự dư dật mọi thứ. Hãy coi chừng thế giới cũ tốt đẹp ấy; trong chính những lời ấy: Ta sẽ không chăn nuôi các ngươi nữa; điều gì hư mất, cứ để nó hư mất, và điều gì bị cắt bỏ, cứ để nó bị cắt bỏ, và hãy để những kẻ còn lại ăn thịt lẫn nhau. Khốn, khốn cho đất nước nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta, và dời Vương quốc của Ngài đi; điều này còn tệ hơn Gươm. Vì vậy, hãy để Đấng Christ được chào đón trong đất nước, ngôi của Ngài được tôn cao, và Đền thờ của Ngài được xây dựng, để Ngài vui thích đến và làm đầy Đền thờ bằng đám mây vinh quang của Ngài.
Rằng họ phải run sợ và kính sợ. Đa-ri-út đòi hỏi sự phục tùng bề ngoài đối với Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, tức là sự run rẩy, và sự phục tùng bề trong, tức là sự kính sợ; và khi cả hai được đặt cùng nhau, ông muốn dạy rằng Đức Chúa Trời chân thật phải có mức cao nhất và đỉnh cao tột cùng của sức mạnh các tình cảm: sự kính sợ, sự khao khát, niềm vui, tình yêu thương, v.v. Vì vậy, có thể có người hỏi: Các tình cảm ở mức cao nhất có ích lợi cho sự hầu việc Đức Chúa Trời hay không?
Tôi trả lời bằng những khẳng định sau đây:
1. Khẳng định. Những tình cảm đi trước sự cân nhắc của sự hiểu biết thì che mờ và làm sương mù lý trí, và làm hư hỏng các hành động tin cậy Đức Chúa Trời, cùng hầu việc và vâng phục Đức Chúa Trời, Lu-ca 24:41: Các môn đồ chưa tin vì quá vui mừng, và lấy làm lạ. Như vậy, sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ đôi khi cản trở đức tin, và điều này được thấy ở đây: tam misere cupio ut vix credam — tôi khao khát Đấng Christ quá tha thiết đến nỗi tôi tin rằng mình sẽ không bao giờ được hưởng Ngài.
2. Khẳng định. Càng nhiều ân điển, càng ít đam mê; tôi muốn nói là càng ít tình cảm vô độ. Điều này rõ ràng trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng có sự đầy trọn của ân điển, và vì vậy các tình cảm trong Ngài là những hành động hơn là những đam mê, Giăng 11:33: Chúa Giê-xu than thở trong tâm linh và bối rối — Ngài tự làm cho mình bối rối. Đấng Christ đã kêu gọi nỗi buồn trỗi dậy, và nỗi buồn trong Ngài không tự trỗi dậy khi không được gọi. Các tình cảm trong Đấng Christ là tôi tớ; trong chúng ta, chúng là chủ nhân. Có bùn ở đáy của chúng ta, ngay cả khi các tình cảm của chúng ta lỏng và trong ở vành miệng, đặc biệt phần cảm giác là dòng nước mờ đục. 2. Ân điển là một người lái tàu giỏi, và lấn át đam mê; và lý trí, trong người được đổi mới, được làm thành một khối ân điển, và những người đã chết nhiều nhất đối với tội lỗi thì có nhiều lý trí nhất và ánh sáng mạnh nhất, Rô-ma 8:7: Tâm trí xác thịt — tức là tâm trí chưa chết đối với tội lỗi — là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Phi-líp 3:8: Phải, tôi thật coi mọi sự như sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết. Bấy giờ ông đã chết đối với mọi đặc quyền của mình, để ông có thể vượt trội trong sự nhận biết Đấng Christ; và nơi nào có ít hoặc không có sự chết đối với tội lỗi, nơi đó có ít hoặc không có ánh sáng thiên thượng. Vì vậy, những kẻ đi theo dục vọng của mình, và những kẻ chế nhạo, nhạo báng ngày tái lâm của Đấng Christ, thì cố ý thiếu hiểu biết và ngu dại trong điều họ đáng lẽ phải biết, II Phi-e-rơ 3:5; và như vậy trong Nguồn suối có bao nhiêu đất sét thì có bấy nhiêu nước.
3. Khẳng định. Càng nhiều đức tin, càng ít đam mê. Vì như một số người nói về mặt trời, rằng ánh sáng không phải là một thuộc tính ngẫu nhiên của mặt trời, mà là bản chất của nó, đến nỗi mặt trời chỉ là một khối và một thân thể của ánh sáng tinh khiết, thì đức tin cũng là một Quả cầu ánh sáng thiên thượng của lý trí như vậy. Người tin là người hợp lý nhất trên thế gian; người làm mọi sự bởi đức tin, thì làm mọi sự bởi ánh sáng của lý trí lành mạnh. Và Phao-lô, II Tê-sa-lô-ni-ca 3, cầu nguyện được giải cứu khỏi những người vô lý; nhưng vô lý ra sao? Vì, câu 2, họ không có đức tin. Đức tin là một tia sáng của thiên đàng; những kẻ thờ hình tượng thì xa cách đức tin, và vì vậy họ tàn ác và quá độ trong các đam mê giận dữ, căm ghét, ganh tị; vì cớ này Ba-by-lôn béo mập vì uống nhiều huyết. Khi sự chết đối với tội lỗi được truyền dạy, Rô-ma 12:1, nó được gọi là sự hầu việc hợp lẽ đối với Đức Chúa Trời.
4. Khẳng định. Nếu hành động được làm trong đức tin, thì tình cảm trong hành động càng nhiều, càng tốt. Nhưng nếu nó không được làm trong ánh sáng của đức tin, hành động càng tệ hơn. Giê-hu quật đổ các bàn thờ vì giận dữ và cuồng nộ, không phải vì đức tin; Ê-xê-chia quật đổ các bàn thờ vì ánh sáng của sự đầy trọn ân điển. Nếu một con tàu mạnh thuận buồm trước gió, nếu mọi điều khác đều đúng, thì gió càng nhiều càng tốt; như vậy hai nguyên tắc ân điển trong Ê-xê-chia tốt hơn một nguyên tắc xác thịt trong Giê-hu. Trong những người cải cách nhà của Đức Chúa Trời, và trong những người thanh tẩy Đền thờ, đuổi những kẻ mua bán ra ngoài, phải có những tình cảm mạnh mẽ của tình yêu thương, sự giận dữ, lòng sốt sắng; nhưng tất cả những điều này đều là những nguyên tắc xấu nếu những người cải cách không có nhiều ánh sáng của đức tin lành mạnh. Tuy nhiên, ở đây cần một sự thận trọng: Trong các hành động của bảng thứ hai, nơi bản thân chúng ta, hay người lân cận của chúng ta, chứ không phải Đức Chúa Trời hay tôn giáo, có chỗ đứng, thì nhiệt độ của tình cảm càng cao, hành động càng tệ hơn; các bổn phận đối với Quân vương, Cha mẹ, Chồng, Vợ, Con cái, Nghị viện, không đòi hỏi tất cả tình yêu thương, tất cả sự kính sợ, tất cả niềm vui; một nửa tình yêu thương là tốt nhất ở đây, và thật tốt khi tình yêu thương, sự kính sợ, niềm vui, sự khao khát, sự giận dữ đi theo từng lượng nhỏ cân đo. Nhưng sự cải cách, Đức Chúa Trời, tôn giáo, đòi hỏi tất cả tấm lòng, tất cả linh hồn, tất cả sức lực, Thi Thiên 42:2: Linh hồn và xác thịt của Đa-vít được phép, trong sự tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng sống, được khao khát, ngất đi, và kêu lên vì Đức Chúa Trời hằng sống. Như vậy, tình cảm dành cho các luật nền tảng của Đấng Christ, cho tôn giáo, phải nhiều hơn tình cảm dành cho các luật nền tảng của một Vương quốc, hay cho quyền lực và đặc quyền của Nghị viện. Và rõ ràng trong các hành động xấu, tình cảm càng ít càng tốt; và tình cảm càng vô tội, thì hành động xấu càng ít ác hơn; sự kính sợ là một tình cảm vô tội hơn sự căm ghét.
[NEEDS REVIEW: Mảnh cuối của mục bị OCR hư hỏng và bị cắt giữa câu, liên quan đến sự căm ghét và ganh tị của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si khi giết Đấng Christ, và đến Giê-hu theo II Các Vua 10:30, 31.]
Những kẻ vì sợ hãi mà bỏ trốn khỏi chính nghĩa của Chúa, thì không đáng bị trừng phạt ở mức độ như những kẻ vì ác ý và lòng căm ghét chân lý mà gia nhập phe Malignant. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đòi lấy phần tốt nhất của tình cảm chúng ta, và thật ngọt ngào khi dâng sức sống cùng phần tốt nhất của tình cảm mình cho Đức Chúa Trời; và nếu anh em có mười cái lưỡi để nói cho Đức Chúa Trời, một trăm bàn tay để chiến đấu cho Ngài, nhiều mạng sống để liều mất vì Ngài, sự khôn ngoan của A-hi-tô-phen để sử dụng trong công việc của Ngài, mà anh em không đem lòng và tình cảm mình vào công việc của Ngài, thì anh em chẳng làm gì cho Ngài cả. Nếu các vị giáo phẩm, người Papist và phe Malignant chỉ bị ghét vì họ gây hại cho quốc gia của anh em, cho lợi lộc và sự bình an bên ngoài của thịnh vượng chung, chứ không phải vì họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, là kẻ thờ thần tượng, vì họ ở dưới quyền Vua của vực không đáy, là Antichrist, và là những sao chổi mượn ánh sáng từ ngôi sao sa ngã ấy, và không phải như
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hư hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn những mảnh rời rạc về sự lặp lại của lòng trong tình cảm và về việc làm đối với nhà A-háp theo mọi điều ở trong lòng Đức Chúa Trời, không thể khôi phục chắc chắn]
đã làm cho nhà A-háp theo mọi điều ở trong lòng Đức Chúa Trời; thế nhưng vì người ấy làm điều đó với ý định cong vẹo và hư hỏng, vì vinh dự của chính mình và vì những mục đích thờ thần tượng, nên sự vâng lời của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời
Phần 4. [Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên] Đây là điểm thứ tư đáng xem xét ở đây. Đa-ri-út nói về Đức Chúa Trời hằng sống như những người tự nhiên vẫn nói, với một vẻ xa lạ trong tình cảm; ông áp dụng Ngài cho Đa-ni-ên, là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, nhưng không áp dụng Ngài cho chính mình, không lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng mình, mà đúng hơn là ám chỉ rằng ông có một thần khác với Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Những tâm linh tự nhiên, thiếu đức tin, cũng đứng xa cách Đức Chúa Trời như vậy, và giữ khoảng cách với Đức Chúa Trời, trong khi chỉ đức tin mới có thể tuyên xưng phần của mình trong Đức Chúa Trời và bám lấy Chúa. La-ban nói với Gia-cốp như vầy, Sáng Thế Ký 31:29: Đức Chúa Trời của cha ngươi đã phán cùng ta hôm qua. Xuất Hành Ký 8:25: Pha-ra-ôn gọi Môi-se và A-rôn mà nói rằng: Hãy đi, dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời của các ngươi trong xứ này. I Các Vua 13:6: Giê-rô-bô-am nói với tiên tri rằng: Xin hãy cầu xin ơn của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi, và cầu nguyện cho ta; và Ra-háp, nhân danh dân Giê-ri-cô mà nói, Giô-suê 2:11: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời ở trên trời cao kia và ở dưới đất thấp này. Sự không tin khiến kẻ không tin trở nên đúng như bản chất của mình, tức là con hoang và người xa lạ, không phải con trai, cũng không phải người thừa kế; trong khi đức tin tuyên xưng quyền và cơ nghiệp trong Đức Chúa Trời. Thi Thiên 5:2: Xin lắng nghe tiếng kêu của con, Vua của con và Đức Chúa Trời của con. Thi Thiên 7:1: Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của con, con nương náu mình nơi Ngài. Thi Thiên 18:1, 2: Đức Giê-hô-va là sức lực của con, Đức Giê-hô-va là hòn đá của con, đồn lũy của con và Đấng giải cứu con; Đức Chúa Trời của con, sức lực của con, là nơi con sẽ nương náu; Ngài là cái khiên của con, sừng cứu rỗi của con và tháp cao của con; ở đây có những mối liên hệ, chín chữ “của con”. II Sử Ký 20:12: Đức Chúa Trời của chúng con ôi, Ngài há không đoán xét chúng sao? Ê-xơ-ra 9:6: Đức Chúa Trời của con ôi, con hổ thẹn, v.v. Đa-ni-ên 9:4: Ta cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ta; ba người bạn nói, Đa-ni-ên 3:17: Đức Chúa Trời của chúng tôi có thể giải cứu chúng tôi. Giăng 20:28: Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi. Đa-ni-ên ở đây được làm chủ sở hữu và người thừa kế của Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống; còn Đa-ri-út và cả dân của ông đều có những thần riêng của họ, được gọi là các thần của các dân tộc; và Đa-ri-út đặt điều này làm nền tảng, rằng thần nào một người phục vụ và tin cậy, thì người ấy có mối liên hệ với thần ấy, như với Đức Chúa Trời của riêng mình: mọi người đều có thể theo luật mà đòi điều thuộc về mình. Từ đó có hai câu hỏi cần được bàn luận:
1. Câu hỏi: Việc áp dụng có thuộc bản chất của đức tin hay không?
2. Những người nghe biết về Đức Chúa Trời, và những người ở trong Hội Thánh hữu hình, có cơ sở gì để gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ?
Để bàn về câu hỏi thứ nhất, những khẳng định sau đây có thể giải quyết cho chúng ta.
[NEEDS REVIEW: đầu của khẳng định thứ nhất bị bản quét cắt vụn, chỉ khôi phục được ý Kinh Thánh về việc trút gánh nặng mình trên Đức Giê-hô-va]
như Thi Thiên 55:22: Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, và I Phi-e-rơ 5:7: Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài; Thi Thiên 37, bản Chaldee Paraphrase nói về chỗ này rằng: người ấy tự lăn mình trên Đức Chúa Trời; tôi đã nói những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, điều ấy cho thấy đức tin là công việc của lòng và tình cảm, hơn là của trí óc. Thi Thiên 37:5 cũng vậy: hãy phó thác, hãy trao phó, hay hãy lăn đường lối ngươi trên Chúa, như bản Complutense dịch rất hay: hãy lăn mình vào trong Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 18:18: Chúng đã xông vào tôi trong ngày tai họa của tôi, nhưng Đức Giê-hô-va là nơi nương tựa của tôi; điều này chỉ về việc Chúa nâng đỡ lòng của Đa-vít trong cơn hoạn nạn của ông (điều mà theo lý trí không thể phủ nhận). Arias Montanus dịch từ ấy là fulcrum; Junius dịch là Scipio, hay baculus; bản Bảy Mươi dịch là chỗ chống đỡ: Chúa là nơi nương tựa và cây gậy của Đa-vít. Từ ấy cũng được dùng như vậy trong Ê-sai 3:1: Chúa cất khỏi Giu-đa cây gậy chống và cây gậy; và chẳng phải là điều xấu khi Đấng Christ là nơi nương tựa của tội nhân và cây gậy của người què. Ê-sai 26:3: Người nào để trí óc nương dựa nơi Ngài (như một ngôi nhà được cây chống đỡ lên) thì Ngài sẽ gìn giữ trong sự bình an trọn vẹn. Thi Thiên 112: người công chính chẳng sợ tin dữ, vì lòng người vững chắc, nương cậy nơi Chúa; và đức tin không đơn giản chỉ ở trong lời nói, là tin nhận điều Đức Chúa Trời phán, nhưng là khi người ta đặt cả sức nặng của mình trên Đức Chúa Trời, như Ê-sai 10:20: Phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên sẽ nương dựa trên Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; và từ ấy cũng được dùng như vậy: Họ nương dựa trên Đức Giê-hô-va mà nói rằng: Đức Giê-hô-va há chẳng ở giữa chúng ta sao? Và đức tin được gọi, trong Hê-bơ-rơ 11:1, là thực chất của những điều mình trông mong; một số người giải thích không sai rằng đó là trụ cột và đá nền của linh hồn khi trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời; và như vậy, đức tin là cái khiên của đức tin, Ê-phê-sô 6:16; và hai từ này nói rằng đức tin là một chiến sĩ rất dũng cảm, nó không đầu hàng
một kẻ ác, Thi Thiên 52:7: Kìa, ấy là người không lấy Đức Chúa Trời làm sức lực mình; Giê-rô-me nói, đó là sự mạnh mẽ của người ấy, và trong
[NEEDS REVIEW: đoạn so sánh bị bản quét làm rời rạc, chỉ còn những mảnh về sáu người bị kết án, về việc tin và nắm lấy mối liên hệ, như người vợ tin rằng người chồng giận dữ và lìa bỏ mình vẫn là chồng mình, và về việc sự u ám đôi khi không cắt đứt mối liên hệ]
Hãy xem trong sự so sánh này, đức tin đặt mình trên Đức Chúa Trời như thế nào; có sáu người bị kết án tử hình vì tội phản quốc. Vua sai đến một chiếu chỉ ân xá có đóng ấn cho một người; tất cả đều đọc chiếu chỉ ân xá trước, và tất cả đều tin đó là văn kiện thật của Quân Vương, nhưng một số người trong họ tin với nỗi buồn, và không có tình yêu đối với Quân Vương, vì tên của họ không có trong chiếu chỉ ân xá; còn người được ân xá thì không chỉ tin chiếu chỉ ấy là thật, mà lòng người ấy còn bám lấy nó với sự nồng ấm của linh hồn, an nghỉ trên ân điển của Quân Vương. Người tin cũng dốc lòng mình trên Đấng Christ và ân điển tự do của Ngài như vậy, và có một lòng nhân từ thuộc linh đối với các lời hứa khi nghe chúng, điều mà những kẻ chỉ nhận lời ấy là thật thì không có. Nhã Ca 8:5: Người kia là ai, từ đồng vắng đi lên, kết bạn với, hay kề cận, người yêu dấu của mình? Đức tin khiến Đấng Christ trở nên người lân cận và bạn đồng hành của linh hồn, và vì vậy ở đây phải có một sự áp dụng của lòng cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
2. Khẳng định: Một số người, dù bị bỏ rơi và cảm thấy mình mất Chúa, vẫn có thể, và thật sự áp dụng Ngài cho chính mình, như Chúa của riêng mình. Thi Thiên 22:1: Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhã Ca 5:6: Tôi mở cửa cho người yêu dấu của tôi, nhưng người yêu dấu của tôi đã rút lui, đã đi mất; khi ấy Ngài là một Đức Chúa Trời ẩn mình, và rút tình yêu của Ngài khỏi cảm giác của tôi, thì Ngài vẫn có thể là Đức Chúa Trời của tôi đối với đức tin của tôi. Ê-sai 49:14: Si-ôn nói: Chúa của tôi đã quên tôi. Đức tin của Ma-ri Ma-đơ-len cũng vậy, Giăng 20:13: Người ta đã dời Chúa của tôi đi, tôi không biết để Ngài ở đâu; khi ấy, đối với cảm giác của tôi, Ngài có thể là một Chúa bị quên và bị dời đi, nhưng đối với đức tin của tôi, Ngài vẫn là Chúa của tôi; như thể tôi ở trong địa ngục và Đấng Christ ở trên thiên đàng, tôi vẫn có thể
3. Khẳng định: Việc tin rằng Đức Chúa Trời là Chúa của tôi, Đấng từ cõi đời đời đã chọn tôi, và theo ý định đã sai Đấng Christ chết vì tôi, không thuộc bản chất của đức tin cứu rỗi; vì những sự nghi ngờ của nhiều tín hữu, những người không dám nói “Ngài là Đức Chúa Trời của tôi”, nhưng cũng không dám chối bỏ Đức Chúa Trời hay từ bỏ quyền và phần của mình trong Đấng Christ, chứng tỏ rõ ràng rằng những người nghi ngờ như vậy cũng có đức tin, dù họ không thể tin đến mức chiếm lấy Đấng Christ làm sở hữu riêng của mình. Từ đó, những người nghi ngờ như vậy ở trong hai trường hợp: 1. Họ tin, nhưng tin trong bóng tối; họ nương dựa và vẫn thấy ánh sáng, Ê-sai 50:10; như trẻ em đọc bài học của mình, đôi khi không cần sách, và như những người ở trong bóng tối lấy tay làm mắt, và quờ quạng đưa tay ra, khi họ không thể thấy bằng mắt. 2. Họ sẵn sàng chia đôi giao ước, và phân chia nó giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, và tin Đức Chúa Trời là Cha, nhưng không dám nói mình là con của Đức Chúa Trời; đứa con hoang đàng cũng chia như vậy mối liên hệ của một người cha khỏi mối liên hệ của một người con, ấy là luận lý dở dang của sự không tin, Lu-ca 15:19: Tôi sẽ đứng dậy, đi về cùng cha tôi, và thưa rằng: Cha ôi, tôi đã phạm tội nghịch cùng cha; khi ấy, người ấy tin với đức tin gãy vỡ và khập khiễng rằng Ngài là cha mình, nhưng lời cầu xin của người ấy cho thấy người ấy chưa hoàn toàn tin mình là con; vì vậy người ấy xin một chỗ trong nhà thấp hơn một người con: câu 19: Xin cha đãi tôi như một người làm thuê của cha vậy.
Câu hỏi còn lại là: Kẻ yếu đuối hay nghi ngờ có bảo chứng gì để tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ? Và có hai cơ sở mà sự nghi ngờ dựa trên đó. 1. Không ai biết mình được tuyển chọn hay bị bỏ, khi lần đầu tiên được kêu gọi phải tin. 2. Chúa thực ra không phải là Đức Chúa Trời và Chúa của phần đông những người nghe Phúc Âm mà bị định tội, vì họ không tin Con độc sinh của Đức Chúa Trời. Tôi đưa ra những khẳng định sau đây để trả lời.
1. Khẳng định: Câu hỏi thường không phải là một linh hồn nghèo khó có muốn nhận Đấng Christ hay không (vì điều ấy không có gì phải hỏi), mà là người ấy có muốn nhận Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình theo cách hợp pháp của riêng mình hay không, tức là người ấy có muốn trước hết nên thánh và xứng đáng, rồi mới nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình hay không.
2. Khẳng định: Sắc lệnh tuyển chọn của Đức Chúa Trời, hay ý định cứu tôi của Ngài, không phải là đối tượng đầu tiên của đức tin tôi, mà đúng hơn là của cảm giác và sự cảm nhận; chúng ta đi chệch đường rất xa trong phương pháp tin, khi ngay từ đầu chúng ta đi tin vào ý định cứu tôi của Đức Chúa Trời. Trình tự là: sau khi đã hạ mình vì tội lỗi, chúng ta phải bám lấy sự tốt lành của lời hứa, không nhìn vào ý định của Ngài đối với từng người, mà nhìn vào sự vui thỏa và lòng dịu dàng của Ngài đối với mọi tội nhân khiêm nhường; Phao-lô cũng vậy, I Ti-mô-thê 1:15, hết lòng tiếp nhận lời tốt lành và đáng tin ấy: Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân; trước khi ông đặt mình vào hàng những tội nhân ấy; như người bị kết án trước hết tin vào ân điển và lòng khoan hồng của Vua đối với mọi người cầu xin khiêm nhường đến cầu xin ân điển, trước khi người ấy tin ân điển ấy là cho chính mình; và nếu không như vậy, thì phương pháp áp dụng Đấng Christ sẽ là vô lý. Người đàn bà mắc bệnh mất huyết nghe nói về Chúa Giê-xu, nên đến và chạm vào gấu áo của Ngài. Bà đã nghe điều gì? Không nghe gì về lòng nhân từ dễ dãi và lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với riêng bà, mà đối với những người khác, và dựa trên đó bà đã tin. Một sợi dây thừng cũng vậy, được thả xuống biển cho một đám đông người đang chết đuối, và mọi người đều được truyền: hãy bám lấy sợi dây để được cứu; sẽ là sự tò mò vô lý và dại dột nếu bất cứ người nghèo khó nào trong số họ, lúc này đang ở giữa sự chết và sự sống, được truyền phải bám chặt sợi dây, lại tranh luận xem người thả sợi dây xuống có ý định và mục đích cứu tôi hay không, và trong khi tâm trí tôi còn bận ở điểm đó, tôi sẽ không đưa một ngón tay ra chạm vào sợi dây; nhưng, hỡi kẻ dại, hãy tranh luận bằng tay và cánh tay, hãy bám lấy phương thuốc, và đừng tranh tụng với Đấng Christ, hãy để câu hỏi ấy cho một dịp khác.
[NEEDS REVIEW: một khối ký hiệu và chữ rời rạc xen giữa hai minh họa, không đọc được thành câu]
Một Quân Vương công bố một phiên chợ tự do về vàng, tiền bạc, vải lanh mịn, áo xống sang trọng và mọi thứ châu báu cho một số người nghèo, với mục đích làm giàu cho một vài người trong số họ, những người mà Ngài, bởi ân điển, có ý định phong làm triều thần danh dự và quan chức của quốc gia; tất cả những người ấy lúc này không phải tranh luận về mục đích bí mật của Vua, mà phải đến phiên chợ, tận dụng ân điển của Quân Vương mình, và mua mà không cần tiền. Đấng Christ cũng giơ sợi dây của Ngài ra cho những tội nhân đang chết đuối và hư mất, và bày ra một phiên chợ mở của những kho báu phong phú của thiên đàng; ngươi hãy coi điều này là hiển nhiên, không cần tranh luận thêm nữa, như một nguyên tắc sau này sẽ được làm rõ, rằng Đấng Christ có những ý tưởng ân điển và bình an về ngươi; và lúc này hãy chỉ khéo sử dụng ân điển được ban cho, hãy bám lấy Đấng Christ, ngay cả khi Ngài đẩy ngươi ra khỏi Ngài, và nếu có câu hỏi nào về ý định cứu ngươi của Đức Chúa Trời, hãy để Đấng Christ là người đầu tiên nêu ra sự nghi ngờ, chứ đừng để ngươi là người đầu tiên nêu ra.
3. Khẳng định: Đúng là tên Cơ Đốc của ngươi, Giăng, Phi-e-rơ, An-ne hay Ma-ri, không có trong Tân Ước, nhưng ở đây có một sự chỉ định tốt hơn, tốt hơn, và cá nhân hơn tên Cơ Đốc của ngươi: nếu ngươi đem tội lỗi mình đến với Đấng Christ, và không ai là không có tên này, hãy đem một linh hồn hư mất đến với Ngài. Lu-ca 19:10: Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ hư mất. Ma-thi-ơ 9:13: Đấng Christ phán: Ta đến không phải để gọi người công chính, nhưng gọi tội nhân ăn năn. Vậy nếu mọi điều đã nói, tên ngươi là gì, hỡi người bám lấy Đấng Christ? Có một câu trả lời: Tên tôi là tội nhân. 2. Hãy bỏ sự công chính của ngươi lại phía sau khi ngươi đến với Đấng Christ; ngươi có thể dễ dàng bỏ sự công chính thật của mình lại phía sau, và đến mà không có nó, vì sự công chính thật của riêng ngươi là hư không, và chỉ là không có gì; và không có gì là cơ nghiệp thích hợp của người nghèo; hãy đem sự thiếu thốn và nghèo khó đến với ngươi, và đó là một tên khác; hãy nói: Lạy Chúa Giê-xu, tên tôi không có trong lời hứa ân điển của hoàng gia ban cho những kẻ phản nghịch và chống lại Vương Miện của Thiên Đàng, nhưng tên tôi là nghèo khó, người ta gọi tôi là thiếu thốn và túng quẫn; và mọi người cho đến nay đều có hai tên này: tội nhân, nghèo khó và không công chính. Nhưng 3. hãy đem theo một chút cảm giác và nhận thức, hãy đến khi mệt mỏi và nặng gánh, và khi ấy ngươi có một tên thứ ba. Điều này khó hơn, nhưng nó thuộc về những điều dễ nhất được đòi hỏi ở ngươi; Luật Pháp hành động, nếu được cảm nhận và lắng nghe, sẽ làm điều này trong ngươi; và dù ngươi thiếu nó, ngươi vẫn có điều gần với nó nhất, tức là tội lỗi, vì hai điều này gần như cùng một huyết thống, ấy là thiếu áo mặc và trần truồng, một gánh nặng và một thân thể mệt mỏi, và sự trần truồng là bạn thân của sự xấu hổ và lạnh lẽo, và sự nghèo khó rất gần họ hàng với sự đói khát, vì đói khát xuất phát từ cùng một dòng dõi và gia đình ấy; và nếu ngươi có thể nói: Hỡi Thầy Thuốc Giê-xu, tên đúng của tôi là bệnh tật; hỡi Chúa Giê-xu giàu có, người ta gọi tôi là thiếu thốn; hỡi Bánh của sự sống, người ta gọi tôi là đói khát, như vậy là đủ.
Phản đối 1: Nhưng đó không phải là đức tin, mà là sự tự phụ, khi tôi, không có bảo chứng, không có luật hay quyền nào, lại tin vào một Đức Chúa Trời thật ra là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, chứ không phải của tôi.
Trả lời: 1. Sự tự phụ là chị em của sự kiêu ngạo; nếu ngươi mệt mỏi và nặng gánh, ngươi không thể dễ dàng kiêu ngạo được. 2. Ngươi xin một bảo chứng của Luật Pháp để tin Đấng Christ sao? Ta trả lời bằng một câu hỏi khác: Những người ăn xin ở nông thôn có luật hay bảo chứng gì để kêu xin bố thí nơi tay người giàu? Các đạo luật của Nghị Viện và các luật lệ thường chống lại việc ăn xin. Họ có bảo chứng hay luật gì để ăn xin? Hãy để người ăn xin tự trả lời. Tôi không có luật nào, người ấy có thể trả lời, nhưng tôi nghèo, tôi không có gì, tôi không thể trộm cắp, tôi không thể chết đói; vậy, theo luật của sự thiếu thốn, ngươi an nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ: tôi thiếu thốn mọi sự, Đấng Christ có mọi sự và không thiếu gì cả, và điều này tốt như bất cứ đạo luật nào của Nghị Viện trên thế gian.
Phản đối 2: Đa-ni-ên là một trong những người công chính trên đất; Nô-ê, Gióp và Đa-ni-ên là những người không ai sánh bằng, Ê-xê-chi-ên 14:14.
Trả lời: Bánh xe của chiếc xe quay, vì nó tròn, chứ không phải để nó được tròn; nhưng tội nhân không tin vì mình công chính, mà để mình được công chính. Sẽ là một đức tin gian ác, và sẽ là tin một cách phản trắc, nếu tin vì ngươi thánh, hay thánh như Đa-ni-ên; nền tảng của đức tin là sự thiếu thốn, tội lỗi, sự đoán phạt; và Vương Quốc của những người tin chỉ là, như chúng ta vẫn nói, một tổ của những kẻ ăn xin.
Phản đối 3: Nhưng nếu tôi xứng đáng để tin và nương cậy Đấng Christ, thì tôi sẽ đến với Ngài với một chút dạn dĩ.
Trả lời: Đây là công trạng xứng hợp của người Papist, rằng chúng ta sẽ không đến với Đấng Christ khi chúng ta còn một món thuê mướn nào, và đó là sự khiêm nhường bề ngoài, nhưng là sự kiêu ngạo thật; tôi sẽ không đến chợ của Đấng Christ mà không có tiền; ngươi sẽ không đến suối nước trong khi cơn khát của ngươi chưa được dập tắt, cũng không đến với Đấng có thể ban cho ngươi vàng ròng và vải lanh mịn, trong khi trước hết ngươi chưa giàu có và mặc đẹp; và đó là sự công chính bị rủa sả, và sự thánh khiết không thánh, mà bất cứ linh hồn nào nhận được từ một ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ.
Phản đối 4: Nhưng nếu tôi không thể đến với Đấng Christ mà không cảm nhận tội lỗi và sự nghèo khó, thì việc tôi đến và hành động tin của tôi được đặt nền và dựa trên một điều gì đó tôi đã có trước khi đến với Đấng Christ.
Trả lời: Đây là câu hỏi giữa chúng ta với phái Antinomian, giống như chính câu hỏi này giữa chúng ta với người Papist về thẩm quyền của Kinh Thánh; nhưng tôi nói, vì thẩm quyền của Hội Thánh không phải là lý do chính thức khiến tôi tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nhưng thẩm quyền của Hội Thánh vẫn không bị loại khỏi việc là một phương tiện và động cơ; vì, Rô-ma 10:17: Đức tin đến bởi sự nghe; vậy Đấng Christ chính Ngài là lý do chính thức của đức tin tôi, tôi an nghỉ trên Đấng Christ vì Ngài là Đấng Christ; cảm giác nghèo khó là một động cơ mạnh mẽ, vì nếu tôi không bị thúc ép và bắt buộc phải đến với Đấng Christ, tôi sẽ không bao giờ đến; cảm giác nghèo khó không phải là nền của bức tường, nhưng nó có thể là một cái chốt trong bức tường.
Ở đây, phái Antinomian dạy rằng những phẩm tính vốn có và mọi công việc của sự nên thánh chỉ là những bằng chứng đáng nghi ngờ đối với chúng ta về phần của mình trong Đấng Christ, hay về việc chúng ta ở trong trạng thái ân điển. Vậy điều gì khiến tôi, Giăng, An-ne, đích danh, chắc chắn trong lương tâm rằng tôi ở trong Đấng Christ, đến mức loại bỏ hoàn toàn mọi câu hỏi trong lòng?
Họ nói, điều bày tỏ cho tôi bằng chứng của sự bảo đảm rằng tôi thuộc về người yêu dấu, và Ngài thuộc về tôi, là Đức Thánh Linh đích thân và riêng tư phán với lòng tôi bằng một tiếng nói: Hỡi con, hãy vững lòng, tội ngươi đã được tha; và đây là Ấn rộng lớn ấy của Đức Thánh Linh, tạo một ấn tượng trực tiếp trên lòng tôi, mà không cần bất cứ chứng cớ vay mượn nào từ những công việc của sự nên thánh; đó là bằng chứng bày tỏ về phần của tôi trong Đấng Christ, và đức tin, khi tiếp nhận những bằng chứng, chỉ tin chứng cớ này của Đức Thánh Linh vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán như vậy, chứ không phải vì tôi có những bằng chứng bởi những công việc riêng của sự nên thánh, như sự vâng phục trọn vẹn, lòng chân thành và tình yêu đối với anh em.
Nhưng để nói một chút về điều này vì thời cuộc: Người Papist là ma quỷ đen, cất đi mọi sự chắc chắn của sự bảo đảm rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, hay rằng bất cứ ai cũng có thể biết điều này. Người Antinomian là ma quỷ trắng bằng vàng; một linh của địa ngục mặc lấy cả thiên đàng, và những quan niệm về ân điển tự do; và trước hết, nguồn gốc của mọi điều là: ân điển tự do là một giấc mơ, sự nên thánh vốn có là một điều hư cấu, Đấng Christ là tất cả, không có ân điển nào hiện hữu trong tạo vật, ân điển đều ở trong Đấng Christ, và không có gì ngoài sự công chính được quy cho; vì nếu những công việc của sự nên thánh không phải là những dấu hiệu có thể hiểu được, hay có thể nằm trong khả năng của ánh sáng đã nhận để được biết với bất cứ sự chắc chắn hay bảo đảm nào, thì:
1. Niềm vui và sự vui mừng mà chúng ta có trong chứng cớ của một lương tâm tốt, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, không theo sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta ăn ở trong thế gian, II Cô-rinh-tô 1:12, hẳn phải là một giấc mơ. Đa-vít, Gióp, Môi-se, Sa-mu-ên, các Tiên Tri và các Sứ Đồ, niềm vui của họ trong một lương tâm tốt đều xuất phát từ những bằng chứng đáng nghi ngờ và phỏng đoán; vâng, không ai có thể nói với bất cứ sự bảo đảm nào: “Tôi tin Đấng Christ”, “trong con người bề trong, tôi vui thích Luật Pháp của Chúa”, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian”, “sự ăn ở của tôi ở trên thiên đàng”; vì tất cả những điều này đều là những phẩm tính vốn có trong con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chúng đáng nghi ngờ và không chắc chắn. Vậy làm sao Đức Chúa Trời đã hứa sẽ yêu người công chính, thưởng cho người tin bằng sự sống đời đời, ban phần thưởng cho kẻ chạy đua, v.v.?
2. Chứng cớ của Đức Thánh Linh làm chứng cho linh của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16, theo nghĩa này là một hành động trực tiếp của Đức Thánh Linh, vì những hành động phản chiếu của linh hồn được thực hiện mà không cần bất cứ phương tiện hay cách thức nào khác ngoài cách mà những hành động trực tiếp được thực hiện; tôi biết rằng tôi biết, tôi biết rằng tôi tin, cảm giác của tôi bởi cùng một hoạt động trực tiếp ấy của Đức Thánh Linh, bởi đó tôi biết Đức Chúa Trời, mà không cần những ánh sáng nào khác, dạy tôi biết rằng tôi biết Đức Chúa Trời; như bởi ánh sáng tôi thấy các màu sắc; nhưng cảm giác thông thường của tôi không cần một mặt trời khác hay một ánh sáng khác để khiến tôi biết rằng tôi thấy các màu sắc. Con chiên, khi nó thấy một con sói, dù nó chưa từng thấy sói bao giờ, nó biết đó là kẻ thù và bỏ chạy; nhưng để khiến nó biết rằng nó biết con sói, không cần gì ngoài bản năng nội tại và thông thường của tự nhiên. Vậy khi tôi tin Đấng Christ, bản năng thói quen ấy của ân điển Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động và khuấy động, khiến tôi biết rằng tôi biết Đức Chúa Trời, và rằng tôi tin, và như vậy là tôi ở trong Đấng Christ, theo cảm giác và nhận thức chắc chắn của riêng tôi; nhưng điều này không ngăn cản việc sự bảo đảm về phần của tôi trong Đấng Christ được bày tỏ cho tôi bởi những bằng chứng khác thấp hơn. I Giăng 2:3: Nhờ điều này, chúng ta biết mình biết Ngài, ấy là nếu chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài. Bởi việc vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta không đơn giản biết mình biết Đức Chúa Trời bằng sự chắc chắn của đức tin. Nhưng chúng ta biết mình biết Đức Chúa Trời theo hai cách này: 1. Chúng ta biết, khi phần của con người mới được khuấy động để hành động bởi cơn gió thổi tùy ý muốn mình, rằng việc chúng ta biết Đức Chúa Trời là lành mạnh, cứu rỗi và chân thật. Chúng ta không biết việc mình biết Đức Chúa Trời, bởi cảm giác siêu nhiên này, cho bằng biết phẩm tính siêu nhiên và sự chân thành của việc mình biết Đức Chúa Trời; như vậy, chúng ta biết phẩm tính của hành động, rằng việc ấy được làm theo Đức Chúa Trời, hơn là biết hành động theo bản chất của nó, dù chúng ta cũng biết nó trong mối liên hệ này. I Giăng 3:14: Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em; tức là, tình yêu của chúng ta đối với anh em chứng tỏ cho chúng ta cả việc chúng ta đã được chuyển vào Vương Quốc của ân điển, và cũng chứng tỏ rằng sự chuyển đổi ấy là thật, chân thật, chân thành, lành mạnh và hiệu quả, bởi tình yêu và mọi trái của Đức Thánh Linh. 2. Bởi những công việc này của sự nên thánh, chúng ta có bằng chứng rằng mình có phần trong Đấng Christ, không phải như bởi ánh sáng trước, gợi cho chúng ta rằng ấn tượng trực tiếp của Ấn lớn và rộng này của Vua vinh hiển, và chứng cớ đích thân và riêng tư của Ngài, là thật (vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cần một nhân chứng khác để thêm thẩm quyền cho điều Ngài phán), nhưng vì kết luận này: “Ngươi, Giăng, An-ne, có phần trong Đấng Christ theo cảm giác của riêng ngươi”, phải được chứng minh bằng Kinh Thánh (trừ khi, cùng với những người Cuồng tín và những người Thuộc linh cuồng nhiệt, chúng ta tách Lời khỏi Đức Thánh Linh), nên những công việc này của sự nên thánh chứng minh kết luận một cách hệ quả bằng Kinh Thánh và cảm giác, và dẫn chúng ta đến lời hứa, để chứng minh kết luận này như vậy: “Giăng, Phi-e-rơ, An-ne, có phần trong Đấng Christ, theo sự bảo đảm của riêng tôi và riêng tư của tôi”; tiền đề lớn được Kinh Thánh làm cho vững chắc; tiền đề nhỏ được cảm giác làm cho chắc chắn; và kết luận dẫn chúng ta đến sự chắc chắn của đức tin trong các lời hứa, như sau:
Người nào tin và làm cho đức tin của mình được vững chắc bằng cách không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh, thì có một bằng chứng rõ ràng theo cảm giác của riêng mình rằng mình có phần trong Đấng Christ.
Nhưng tôi, Giăng, Phi-e-rơ, An-ne, tôi tin, và làm cho đức tin của mình được vững chắc bằng cách không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh.
Vậy nên tôi, Giăng, Phi-e-rơ, An-ne, có một bằng chứng rõ ràng theo cảm giác của riêng mình rằng tôi có phần trong Đấng Christ.
Tiền đề lớn là Kinh Thánh: Giăng 3:36; Giăng 5:24; Giăng 11:25, 26; Rô-ma 8:1, 2; I Giăng 2:3. Tiền đề nhỏ được cảm giác làm cho chắc chắn, không phải lúc nào cũng vậy, nhưng khi gió thuận, và Đức Thánh Linh đang thổi trên linh hồn; vì dù tôi tin và bước đi theo Đức Thánh Linh, nhưng theo cảm giác của riêng tôi, tôi chỉ có bằng chứng về phần của mình trong Đấng Christ khi Đức Thánh Linh khuấy động cảm giác của tôi để so sánh đức tin và cách bước đi của tôi với các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nhưng người Antinomian nói: Than ôi, khi ấy mọi sự chắc chắn, và toàn bộ bằng chứng cá nhân mà tôi có để biết rằng tôi có phần trong Đấng Christ, cuối cùng và chủ yếu đều được quy về nền tảng yếu ớt và mục nát này, tức là trên những việc lành của riêng tôi, những việc mà khi bị Luật Pháp của Đức Chúa Trời tra xét sẽ bị thấy là tội lỗi đến mức chúng sẽ lôi tôi xuống dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời; và như vậy cuộc tranh luận của lương tâm sẽ vẫn nguyên sức mạnh, và tôi sẽ không bao giờ được giải quyết thỏa đáng về phần của mình trong Đấng Christ, vì ông dẫn tôi từ ấn tượng của Ấn trực tiếp của Đức Thánh Linh đến những việc lành của tôi; và điều này là đẩy tôi ra khỏi Đấng Christ và đưa tôi trở lại với thợ may cũ của tôi, và người canh giữ cũ của tôi là Luật Pháp. Nhưng tôi trả lời: hệ quả này chẳng là gì cả, vì nếu những việc lành của sự nên thánh của tôi là nguyên nhân của sự bình an lương tâm của tôi, thì mối liên hệ này hẳn có một chút màu sắc của chân lý; nhưng dù những việc ấy là tội lỗi vì tội lỗi bám theo chúng, nhưng vì cảm giác siêu nhiên của tôi, Đức Thánh Linh gợi ra rằng những việc ấy là trái của đức tin, và được làm với một mức độ chân thành nào đó, và tuôn chảy không phải từ linh của Luật Pháp, nhưng từ linh của Phúc Âm, nên chúng dẫn tôi đến Đấng Christ, và thúc đẩy tôi đến một lời hứa Phúc Âm rõ ràng, rằng tính tội lỗi bám theo như vậy của những việc của tôi đều được thanh tẩy trong huyết của Đấng Christ, và rằng lời hứa này ở ngay trước mắt.
[NEEDS REVIEW: một dòng ký hiệu và mảnh chữ hư hỏng xen giữa phần bàn về lời hứa, không đọc được]
Người chiến đấu của đức tin, một mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho người ấy, II Ti-mô-thê 4:7, 8; người chạy đua sẽ nhận được, I Cô-rinh-tô 9:24; và ở đây có một lời Phúc Âm, Khải Huyền 22:14: Phước cho những kẻ vâng giữ các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và bởi các cửa mà vào thành. Vậy quyền của ngươi về sự bình an và bằng chứng rõ ràng, trong sự bảo đảm về quyền của ngươi đối với Cây Sự Sống, không đặt trên những việc của ngươi, nhưng trên các lời hứa của Phúc Âm; chỉ phẩm tính vốn có của ngươi dẫn ngươi, như một động cơ đạo đức, để nhìn vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, ấy là đáy và nền tảng của sự bình an của ngươi; cũng như việc tôi bước đi, ăn, uống có thể bảo đảm cho tôi rằng tôi là một người đang sống; và từ sự hiểu biết rằng tôi sống, tôi đi đến chỗ biết mình đứng trong mối liên hệ nào với Vua, như một người con và người thừa kế của một vương miện; nhưng quyền của tôi đối với vương miện, giả sử tôi là con trưởng của một vị vua, không đứng trên trụ cột này, rằng tôi ăn, uống và sống, nhưng trên sự sinh ra của tôi và mối liên hệ của tôi với một người cha như vậy. Mọi phẩm tính vốn có của tôi đều chứng minh tốt rằng cây và gốc mà chúng mọc lên là đức tin, nhưng từ đó có chứng minh được rằng cây dựa trên cành không? Không, trái lại, cành được gắn trên cây.
3. Nếu những công việc của sự nên thánh không phải là dấu hiệu chắc chắn về phần của tôi trong Đấng Christ, vì tội lỗi bám vào chúng, và tội lỗi bám vào chúng lôi tôi vào sự đoán phạt, thì chính đức tin nơi Đấng Christ cũng không thể là dấu hiệu chắc chắn về phần của tôi trong Đấng Christ, vì đức tin luôn pha trộn với sự nghi ngờ tội lỗi; vì tôi không nghĩ rằng phái Antinomian tin bằng cả lòng mình, và tội không tin bám vào đức tin của chúng ta không kém phần lôi tội nhân vào sự rủa sả, vì nó phạm nghịch Phúc Âm, hơn những tội phạm nghịch Luật Pháp. Và vì vậy, như đức tin xưng công chính không phải vì nó lớn và trọn vẹn, nhưng vì nó sống và chân thật, như bàn tay liệt của một người vẫn có thể nhận một khoản vàng, không kém gì một cánh tay mạnh mẽ và khỏe mạnh, thì những công việc vốn có của sự nên thánh của chúng ta cũng ban cho chúng ta những bằng chứng rằng chúng ta ở trong Đấng Christ như vậy, và dẫn chúng ta đến các lời hứa của Phúc Âm như vậy, như những dấu hiệu, không phải nguyên nhân, của phần của chúng ta trong Đấng Christ, và ở dưới quan niệm này: vì chúng được thực hiện cách chân thành, không phải vì chúng trọn vẹn và không có mọi sự nhiễm tội bám vào chúng.
4. Khi tôn cao sự công chính của Đấng Christ theo một cách, bằng cách làm cho Đấng Christ là tất cả, họ lại làm cho Đấng Christ là không có gì theo một cách khác, bằng cách hạ thấp vinh hiển của ân điển nên thánh; vì chúng ta không phải bởi những việc lành mà làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn cho chính mình; và nếu …lương tâm, nếu những việc lành của chúng ta không phải là dấu hiệu cho thấy chúng ta có phần trong Đấng Christ, thì thần mà những người này cho là chứng nhân duy nhất ấy phải được chúng ta nhận biết qua Kinh Thánh, để biết đó không phải là một thần lừa dối: vì nếu thần ấy không thể được nhận biết qua những điều được gọi trong Ga-la-ti 5:22 là trái của Đức Thánh Linh, tức là tình yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ — mà trái là bằng chứng về sự sống của cây — thì người ta sẽ chỉ lo tìm kiếm đức tin, cùng những cơn say mê, những ấn tượng, và ảnh hưởng trực tiếp, cá nhân của một thần từ trời, mà không hề áy náy gì về đời sống thánh khiết; và đó là con đường để những người hoàn toàn thiếu sự nên thánh và những phẩm tính nội tại lại tin rằng mình ở trong Đấng Christ. Như vậy, ma quỷ khoác lên sự thánh khiết, lên nếp sống bước đi với Đức Chúa Trời cách nội tại và bền bỉ, tiếng xấu ô nhục là thứ lễ độ trắng trẻo bề ngoài và đạo đức ngoài chợ, để người ta cứ bước đi theo xác thịt, mà vẫn tin vào lời chứng của ấn rộng của một thần tác động trực tiếp.
Phản bác 5. Nhưng những điều nào đi trước đức tin nơi Đấng Christ? Đáp: 1. Cảm biết về tội lỗi. 2. Một nửa hy vọng, v.v. “Biết đâu tôi cứ liều mình nương nơi Chúa Giê-xu Christ để được sống? Ngài được gọi là Cứu Chúa, là Chúa của ân điển hết sức dịu dàng.” 3. Linh hồn trước hết bị đặt trước câu hỏi: Tôi phải làm gì đây? Lu-ca 16:3-4. Linh hồn được đưa đến chỗ biết quý trọng Đấng Christ một nửa, và có vài ước muốn non nớt muốn có Chúa Giê-xu Christ: ngoài ra, không ai có thể quý trọng Đấng Christ, ngoại trừ người đã có Ngài rồi. Tuy nhiên, trong tất cả những điều này, chúng ta có một lợi thế hơn các đối thủ của mình là những người theo Giáo hoàng hiện đang cầm vũ khí; họ gọi việc đến cách công bằng và an nghỉ nơi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta là kiêu ngạo, như thể người sắp chết đuối chạy đến hòn đá là kiêu ngạo; và người bệnh kêu lên: “Ôi Thầy Thuốc của tôi, xin cứu giúp!” là kiêu ngạo. Thế nhưng chính những người theo Giáo hoàng lại thật sự kêu lên: “Ôi thần tượng của tôi, hãy tỉnh dậy; ôi thần bánh của tôi, hãy nghe; ôi Ma-ri-a, Đấng cầu thay của tôi, hãy đáp lời tôi.” Nhưng đừng sợ các thần của họ, chúng ta cũng không cần sợ những lời cầu nguyện của họ với các thánh, hay việc những kỵ binh của họ kiêng ăn ngày thứ Sáu. Nhưng chúng ta phải học cách sử dụng đức tin trong lúc cần thiết; và hãy để Y-sơ-ra-ên tin cậy Đức Chúa Trời, Ngài là nơi ẩn náu và sự che phủ trong ngày hoạn nạn; và hãy để linh hồn yếu đuối chỉ tìm thấy bóng tối, thiếu thốn, sợ hãi, từ đó chạy đến với Đấng Christ: sự chảy máu của các vết thương ở đây là bước chuẩn bị cho sự tin kính. Sự thiếu thốn là khởi đầu của chuyển động, hãy để nó trở thành động cơ của sự tin kính; bằng chứng càng ít, sự bám chặt càng phải mạnh hơn.
Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên] Lịch sử cho thấy rõ ràng nhất rằng Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, cùng danh dự của Ngài và triều đình của Ngài, đều bị kẻ thù của Đa-ni-ên nhắm đến, để bị hạ xuống bụi đất; hãy nghe, danh của Đa-ni-ên vang ra khắp…
[NEEDS REVIEW: đoạn ký tự OCR hư hỏng hoàn toàn sau lời nhắc đến danh Đa-ni-ên, không đọc được nội dung]
…của Đa-ni-ên được tôn cao. Từ đó hãy quan sát: thứ nhất, Đức Chúa Trời ban phước thế nào cho sự nghiêm nhặt đúng đắn trong đường lối của Ngài, và Ngài đứng về phía điều ấy — không phải… — và người ấy đạt được mục đích của mình; Đức Chúa Trời đem người ấy và Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô; Mạc-đô-chê không… nhượng bộ Ha-man, và ông được thăng lên địa vị rất tôn trọng. Những người đứng vững, không nhượng một sợi tóc vì Đấng Christ, họ đã từng mất mát điều gì? Hoặc họ được cả sự sống lẫn chính nghĩa của Đức Chúa Trời, như Đa-ni-ên ở đây; và Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết, nhưng đã cầm sự sống của Ngài trong ba ngày, rồi lấy lại, và thắng được chính nghĩa; hoặc nếu họ mất mạng sống, họ vẫn thắng được chính nghĩa, như các vị tử đạo của Đấng Christ; vì vậy đừng để các thánh đồ mang danh là người quá nghiêm nhặt, ngoại trừ theo nghĩa thiên thượng, vì họ bước đi cách chính xác, Ê-phê-sô 5:15. Những người nghiêm nhặt đúng nghĩa là những người tranh đấu cho điều cốt yếu, cho Đức Chúa Trời, cho Thiên đàng, cho sự tinh sạch của Phúc Âm. Và chắc chắn Đức Chúa Trời không phải là một điều trung tính, và Chúa Giê-xu Christ tuyệt vời không phải là một hoàn cảnh phụ thuộc: nhưng những người nghiêm nhặt đáng nguyền rủa là những người tranh đấu cho những lông vũ và những điều trung tính. Sự ưu ái của triều đình dành cho các vua chúa, thế gian bằng đất sét này, danh vọng, sự an nhàn, thật sự theo bản chất của chúng là những điều trung tính, và khi đem so với Đấng Christ — mà Đấng Christ không phải là chuyện vặt, nhưng là tất cả điều cốt yếu — thì chúng còn kém hơn những điều trung tính, thậm chí là đồ chơi, bóng mờ, sự mất mát, phân rơm; vì vậy những kẻ Ác Ý chọn lấy những điều ấy chính là những người quá nghiêm nhặt.
2. Quan sát: Đức Chúa Trời làm tan vỡ mọi mưu đồ của kẻ thù Ngài thế nào, tôn trọng những người kính sợ Ngài thế nào, và làm cho Đa-ni-ên được mọi người biết rõ là người trung thành đích thực với vương quyền thế nào; và hãy quan sát kẻ thù hẳn phải thất vọng thế nào; làm sao có thể khác được? Vì thứ nhất, họ đi hai con đường trái ngược nhau để đạt mục đích: thứ nhất, những phương tiện tội lỗi — không có con đường nào cho các quan trưởng của Xô-an đạt được mục đích của mình ngoài sự thờ hình tượng; chắc chắn họ là những kẻ dại, và là những người say mèm lảo đảo trong đống nôn mửa của mình, Ê-sai 19:11,14; và các đối thủ nay không tìm được phương tiện nào tốt hơn để dựng thần tượng của họ lên tại Anh quốc, và lễ Mi-sa gớm ghiếc của họ, ngoài việc sau khi đã làm cho hoàng tử vui mừng bằng những lời dối trá của mình, thì giết hại và hủy diệt người vô tội, và nuốt, ăn nuốt dân của Đức Chúa Trời như ăn bánh. Thứ hai, họ đặt chính sách của địa ngục chống lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời: từ đó có biết bao âm mưu, trước là để chia rẽ, rồi để dụ dỗ, biết bao lời dối trá và thề gian in thành sách, và tất cả đều với lời tuyên xưng này: Để bảo vệ tôn giáo Tin Lành chân chính. Nhưng chắc chắn người tin rằng một đạo quân người theo Giáo hoàng, được dẫn dắt theo các quy tắc của các tu sĩ Dòng Tên, và được các lực lượng của người Ái Nhĩ Lan trợ giúp, lại có…
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR hư hỏng hoàn toàn giữa câu về đạo quân người theo Giáo hoàng, không đọc được nội dung]
…tâm trí để bảo vệ tôn giáo Tin Lành chân chính. Tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ tin điều đó. Thế nhưng như Đức Chúa Trời đã làm cho kẻ thù của Đa-ni-ên phải thất vọng, họ bị lạc lối trong mọi mưu đồ của mình. Đức Chúa Trời vẫn luôn làm như vậy. Kẻ thù của Đức Chúa Trời và của một chính nghĩa tốt lành, Thi Thiên 7:14, đang mang thai, nhưng công lý của Đức Chúa Trời là cha đỡ đầu, và đặt tên cho đứa trẻ; nó được đặt tên là: Một lời dối trá; kìa, người ấy đau đẻ vì sự gian ác, đã mang thai điều hiểm độc; và đứa con sinh ra, khi nó ra đời, không phải là vua, không phải là thần; người ấy sinh ra một lời dối trá. Ê-sai 33:11: “Các ngươi sẽ mang thai rơm rạ” — và đứa trẻ là một đứa con hoang quái dị, một đứa con bằng rơm và rạ; “các ngươi sẽ sinh ra rạ”, Gióp 15:35: “Chúng mang thai điều hiểm độc và sinh ra sự hư không.” Hiện có một tấm vải dài đang được dệt tại Anh quốc, và nhiều bàn tay xe sợi cho tấm vải ấy, như Anh quốc, Tô Cách Lan, Ái Nhĩ Lan, La Mã, Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, những người theo Giáo hoàng, các tu sĩ Dòng Tên, các hồng y, các vua chúa, Giáo hoàng, các giám mục, các chính trị gia, và Đức Giê-hô-va có một bàn tay nổi bật trong cả cấu trúc ấy; và hầu như tất cả — ngoại trừ Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài — đều có những mục đích khác nhau, nên họ dệt vào những sợi chỉ nhiều màu khác nhau: Ba-by-lôn, La Mã và những người theo Giáo hoàng muốn sự thờ hình tượng của họ được dựng lên tại Anh quốc: Đức Chúa Trời đã làm đứt sợi chỉ ấy một lần, hai lần, nhưng họ lại thắt những nút mới, và vẫn tiếp tục xe sợi và dệt, với mục đích của các giám mục, với tiếng la hét, và những áo xống đẫm máu — “hãy để nữ thần Đi-anh vĩ đại của chúng ta đứng vững” — danh dự, cái bụng của mười bốn người, và hai mươi sáu người, phải được bảo vệ bằng gươm, và bằng máu của Hội Thánh của Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã nhiều lần làm đứt sợi chỉ của họ: Ái Nhĩ Lan không có mục đích nào khác ngoài việc Ba-bên của họ sẽ được xây lại bằng máu, và lòng họ như thớt dưới của cối xay, đang nghiền máu và sự báo thù; mục đích này hẳn phải sụp đổ. Mục đích của các chính trị gia và những kẻ Ác Ý là thế gian, và vinh quang của triều đình, và vinh quang của họ rất gầy mòn: các vua chúa dệt sợi chỉ của mình vào, để dựng lên chủ quyền tuyệt đối và độc lập của họ; và nếu còn điều gì khác được nhắm đến, Đức Chúa Trời biết; nhưng qua len, chúng ta có thể phán đoán về tấm vải. Nhưng khi mọi sự đã xong trong tấm vải dài và lớn này, dù chính sách đen tối của kẻ thù có trong suốt và được khâu bằng chỉ trắng, hãy nghe kết luận của mọi sự, Thi Thiên 33:10: “Đức Giê-hô-va làm bại mưu của các nước, Ngài khiến các ý tưởng của các dân tộc ra hư không.” Câu 11: Nhưng mưu của Đức Chúa Trời còn đời đời.
Vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống] Đa-ri-út nói trong câu này và câu tiếp theo nhiều điều về Đức Chúa Trời và về bản thể, sự vĩ đại, quyền năng và chủ quyền của Ngài. Từ đó chúng ta học rằng Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta bao nhiêu, chúng ta phải có những tư tưởng cao trọng và quý phái về Ngài, cùng những cách diễn đạt xứng hợp về Ngài, bấy nhiêu; từ đó chúng ta, những Cơ Đốc nhân, càng phải nghĩ và nói về Đức Chúa Trời nhiều hơn nữa.
Đức Chúa Trời thật vĩ đại. Và điều đó dựa trên những căn cứ này: 1. Vì Ngài… 4. Vinh quang. 5. Đẹp đẽ. 6. Toàn năng.
1. Ý niệm ấy; và điều vĩ đại ấy, Đức Chúa Trời, thật đáng ngưỡng mộ. Đức Chúa Trời không cần nói gì hơn để đưa Áp-ra-ham vào nếp sống thỏa lòng, khi ông có chiến lợi phẩm của vua Sô-đôm, và để đặt ông trên con đường vâng lời, ngoài lời trong Sáng Thế Ký 15:1: “Ta là Đức Chúa Trời toàn năng”; và sự nhân từ cùng lòng thương xót vốn nằm trong chính bản thể của Đức Chúa Trời, Ô-sê 11:9: “Ta sẽ không thi hành cơn giận dữ của Ta nghịch cùng Ép-ra-im; vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người.” Và trong giao ước, Ngài không nói gì hơn, và điều đó là nhiều, là tất cả: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi”; vì nếu bạn nói “Đức Chúa Trời”, bạn nói mọi điều có thể nói. Vì xét về sự vĩ đại theo bất kỳ phương diện nào, Ngài đều vượt trên tất cả; hãy nghe Xô-pha nói gì, Gióp 11:7: “Ngươi có thể dò xét mà tìm được Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể tìm thấy Đấng Toàn Năng cho đến mức trọn vẹn chăng? 8. Điều đó cao như trời, ngươi sẽ làm gì? Sâu hơn âm phủ, ngươi sẽ biết gì? 9. Kích thước của nó dài hơn đất, và rộng hơn biển.” 2. Hãy xem xét chủ quyền tối cao tuyệt đối mà Ngài có trên trời và đất; vương quyền được tạo dựng nơi những mảnh đất sét mang vương miện bằng đất sét trên đầu mình, đều ở trong Ngài cách nổi bật; Ạt-ta-xét-xe chỉ là vua của một số vua, nhưng Đức Chúa Trời tuyệt đối là Đấng quân vương tối cao, là Chúa Tể tối thượng và là Vua của các vua, Chúa của mọi vua và Chúa của các chúa. A-suê-ru gửi các chiếu chỉ hoàng gia của mình qua một trăm hai mươi bảy tỉnh; Ngài sai các quan lại của vương quốc thiên đàng, tức các thiên sứ của Ngài, khắp vương quốc trời và đất của Ngài, và họ làm theo ý Ngài, Thi Thiên 103:20. Ngài sai các sứ giả biển của Ngài, là gió bão, để hủy diệt các hạm đội, và đánh vỡ các tàu của Ta-rê-si, Thi Thiên 30, câu 4 (?): “Đức Chúa Trời thật vĩ đại, và đáng được ca ngợi lắm; Ngài đáng sợ hơn mọi thần.” Và chúng ta truất Ngài khỏi ngôi của Ngài, khi chúng ta bổ nhiệm các khanh tướng ngồi, ban lời khuyên và lập luật cùng với Chúa tối cao này; hãy dựng một ngôi vinh quang cao bằng ngàn ngàn triệu các tầng trời, và đặt ngôi ấy trên vòng chu vi của tất cả các tầng trời ấy; hãy đặt các thế giới của các thiên sứ và hàng triệu thiên sứ sê-ra-phim, hoặc nếu có các thiên sứ trưởng được tạo dựng, và ngàn ngàn các quyền thống trị, các ngôi, các quyền cai trị, làm tôi tớ dưới bệ chân của ngôi Ngài, thì Ngài vẫn còn bị đặt quá thấp; Ngài xứng đáng có một ngôi cao hơn ngôi ấy…
2. Hãy xem xét bản tính đầy ân điển của Ngài. 1. Ngài dịu dàng với dân bị hoạn nạn của Ngài biết bao. Quan Xét 10:16: Linh hồn của Đức Chúa Trời đau buồn vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên. Giê-rê-mi 31:20: “Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của Ta chăng? Có phải là đứa con mà Ta ưa thích chăng? Vì từ khi Ta nói nghịch cùng nó, Ta vẫn nhớ đến nó mãi; ruột gan Ta nôn nao vì nó; Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Ôi sự dịu dàng biết bao, ôi lòng thương cảm biết bao trong lòng của một Đức Chúa Trời vô hạn! Thi Thiên 147:3: “Đức Chúa Trời chữa lành những người có lòng tan vỡ, và buộc các vết thương của họ.” Ôi bàn tay từ trời của Ngài đặt các xương của một tấm lòng tan vỡ vào lại khớp cách nhẹ nhàng và đầy thương cảm biết bao! Con của Ngài là Đấng Christ có một chỗ trong lòng Ngài dành cho những chiên con không thể tự đi đến đó một mình. Ê-sai 40:11: “Ngài sẽ ẵm các chiên con trong tay, ôm chúng vào lòng.” 3 (?). 4. Ngài được mặc lấy vinh quang, Thi Thiên 104:1: được mặc lấy sự tôn trọng và oai nghiêm. 2. Được phủ bằng ánh sáng — ánh sáng không được tạo dựng — như bằng một chiếc áo; mỗi thước của chiếc áo ấy hẳn phải quý giá biết bao! Các vua nghèo nàn trên đất cưỡi ngựa bằng thịt; Ngài cưỡi trên một chê-ru-bim, và bay trên cánh gió, Thi Thiên 18:10. Mà lúc ấy Ngài cũng chưa cưỡi trên con ngựa cao nhất của Ngài; Ngài có thể cưỡi cao hơn cánh gió, Thi Thiên 104:3. Các vua bằng đất sét đặt ngai của họ trên mặt đất lạnh lẽo; Ngài lấy mây đen làm trướng của Ngài. Người thánh khiết nhất trên đất cũng sẽ chết nếu thấy một thoáng vinh quang của Ngài. 5. Chúa này hẳn phải có vẻ đẹp biết bao! Các thiên sứ và những… Ê-sai 24:23: “Mặt trăng sẽ bị xấu hổ, mặt trời sẽ bị hổ thẹn, khi Đức Giê-hô-va vạn quân trị vì trên núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem, trước mặt các trưởng lão của Ngài cách vinh quang.” Ngài hẳn phải là một Chúa rất đẹp, khi mặt trời đẹp đẽ đỏ mặt, và hổ thẹn không dám xuất hiện và chiếu sáng trước mặt Ngài. Điều duy nhất Đa-vít mong ước trong thời gian ở đời này là được ở trong nhà của Đức Chúa Trời trọn đời mình, và ngắm xem vẻ đẹp — vẻ đẹp thiên thượng không được tạo dựng — của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 27. Hãy gom mọi màu sắc có thể tưởng tượng của bầu trời, của bầu trời buổi sáng, của mọi hoa huệ và hoa hồng trên đất, là những hoa vượt hơn vương quyền của Sa-lô-môn, lại làm một; hãy tưởng tượng một hoa hồng lớn bằng cả trái đất; tất cả những điều ấy đối với Ngài chỉ là những cái bóng được tạo dựng, Xa-cha-ri 9:17: “Sự nhân từ của Ngài lớn biết bao, vẻ đẹp của Ngài lớn biết bao!” Ngài vừa nhân từ, vừa đẹp đẽ.
6. Ai có thể nói về quyền toàn năng và quyền năng vô hạn trong Đức Chúa Trời? Ê-sai 40:12: “Ai đã lấy lòng bàn tay mà lường biển, lấy gang tay mà đo trời, lấy đấu mà đong bụi đất, dùng cân mà cân núi, và dùng bàn cân mà cân các đồi?” Trong cả thế gian chỉ có một Đấng, và từ đời đời đến đời đời chưa từng có ai ngoài một Đấng có thể làm mọi điều này. Những ngón tay nào mà cùng một lúc ở tận ranh giới phía đông của trời, và ở tận ranh giới phía tây của trời? Câu 15: “Kìa, các dân tộc khác nào một giọt nước trong thùng, và kể như là bụi nhỏ trên cân; kìa, Ngài nhấc các đảo lên như một vật rất nhỏ.” Và Ngài có thể nhấc cả đảo Anh quốc lên trong tay Ngài, và có thể treo trọng lượng của khối vật chất nặng nề của trời và đất trên đầu ngón tay Ngài. Đấng treo trái đất, thật vậy, cả thế gian, trên hư không là ai? Điều gì ngăn cản — khi có biết bao cuộc xung đột, náo loạn, chuyển động trên trời, đất và địa ngục — khối vật vĩ đại và khổng lồ này của vạn vật, cả thế gian này, khỏi nghiêng về một phía và vỡ tan? Nhưng quyền toàn năng giữ nó đứng vững. Ai có cánh tay trải một tấm vải tối đen từ đông sang tây? Ê-sai 50:3: “Ta mặc các tầng trời bằng màu đen, và lấy vải thô làm đồ che phủ cho chúng”; và ôi, mọi điều tôi nói ở đây đều là không; ở đây hẳn phải đúng: thà im lặng còn hơn nói ít về một vấn đề vĩ đại như vậy. Ứng dụng là: dạy chúng ta đừng yêu mến tạo vật, hay yêu mến loài người. Con người là gì, ngoài một kẻ khóc lóc, than thở, đang chết, một hư không? Ê-sai 40:17: “Mọi dân tộc trước mặt Đức Chúa Trời đều như không, và bị kể là kém hơn hư không, và là sự hư ảo.” Hư không là gì? Đó là điều nhỏ nhất có thể có, nhưng — tôi xin hỏi bạn — điều gì kém hơn hư không? Không điều gì có thể kém hơn hư không, nhưng mọi dân tộc, khi đem so với Đức Chúa Trời, biến mất vô hạn dặm ra khỏi thế giới của những vật hiện hữu; và nếu một người là hư không, thì các dân tộc gồm nhiều người, và các dân tộc của các dân tộc, đều là hư không; hãy nhân các số không lên đến hàng triệu triệu, chúng cũng không thể tạo thành một con số, vì mỗi số không đều là hư không, nên tích số hẳn phải là hư không; vậy hãy nhân các dân tộc lên vô hạn, hãy để Tây Ban Nha, Pháp, Ý, Ái Nhĩ Lan, Đan Mạch, và bất cứ điều gì quyền lực của loài người có thể tạo ra; tích số sẽ là hư không. Hàng triệu và đạo quân loài người là hàng triệu và đạo quân của những sự hư ảo; Đức Chúa Trời là tất cả, và là một cái tất cả vô hạn; và chúng ta có thể làm gì để khiến Ngài trở nên đáng yêu và đáng khao khát? Chúng ta có thể giảng về Chúa đáng ngưỡng mộ này, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ giảng vượt hơn Ngài; và ca ngợi Ngài, nhưng sẽ không bao giờ ca ngợi vượt hơn Ngài; ân huệ của Ngài đáng tìm kiếm hơn ân huệ của các vua, Ngài đáng sợ hơn các vua, Ê-sai 51:12: “Ta, chính Ta là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời an ủi các ngươi; ngươi là ai mà sợ loài người sẽ chết, và sợ con loài người sẽ trở nên như cỏ?” Từ đó, các ngươi phải chú ý đến đặc quyền…
[NEEDS REVIEW: một khối dài ký tự OCR hư hỏng hoàn toàn sau trích đoạn Ê-sai 51, không đọc được nội dung]
…sẽ trở nên như cỏ. Từ đó, các ngươi phải chú ý đến đặc quyền vương giả của nhà vua, nhưng hơn nữa là đặc quyền vương giả của Hoàng Tử của các vua trên đất. Vì vậy, hỡi các quan xét, hãy khôn ngoan; hỡi tất cả những người đội trên đầu vương miện và mũ miện hoàng gia bằng bụi vàng và đất sét lấp lánh — ý tôi là bằng vàng và đá quý — hãy cúi xuống trước Đấng Quân Vương này, hãy đặt vương miện và vương trượng của mình xuống dưới chân Vua của các vua, hãy nhận biết Đấng Tối Cao của mình, Chúa Tể cao nhất của các vương quốc sẽ chết. Xa-cha-ri 2:12, có lời rằng: Đức Giê-hô-va sẽ hưởng Giu-đa làm sản nghiệp, và sẽ chọn Giê-ru-sa-lem. Ôi nhưng các vua và các quyền thống trị đang giữ Giu-đa làm tù nhân lại la lên rằng: Giu-đa sẽ phục vụ chúng ta và vua của chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ sẽ không trị vì trên chúng ta; nhưng có một chiếu chỉ hoàng gia được ban ra từ cung điện vinh quang của Ngài, Đấng ngự nơi cõi đời đời, câu 13: “Hỡi mọi xác thịt, hãy nín lặng trước mặt Đức Giê-hô-va.” Thi Thiên 2:2: Người Do Thái và người ngoại đều đứng dậy giận dữ, và cùng nhau bàn mưu: “Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng xích của Ngài, và quăng dây của Ngài xa khỏi chúng ta”; không, câu 4 (?): Đấng không đứng dậy, nhưng ngự trên trời, cười, không bận tâm đến những sự náo loạn của… đất sét, đã ban ra một chiếu chỉ vương giả: “Ta đã lập Vua của Ta trên Si-ôn, núi thánh của Ta; Ta đã đội vương miện trên đầu Đấng Christ”; những người bằng bụi và tro nào sẽ giật nó khỏi đầu Ngài? Thi Thiên 46:9: “Ngài bẻ gãy cung, chặt gãy giáo, Ngài đốt các xe chiến trong lửa.” Các dân ngoại không thể chịu được điều này; họ huy động đạo quân, và la lên rằng: Ngài sẽ không bẻ gãy cung của chúng ta, Ngài sẽ không đốt xe chiến của chúng ta trong lửa; vì vậy một chiếu chỉ và sắc lệnh hoàng gia được ban ra, câu 10: “Hãy yên lặng và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời; Ta sẽ được tôn cao hơn các dân ngoại, sẽ được tôn cao trên đất.” Ngài đang kêu lên: “Ôi La Mã, ôi Tây Ban Nha, ôi Ái Nhĩ Lan, ôi các vua và các quyền lực của thế gian, ôi Ba-by-lôn, bà chúa của các dân tộc, ôi Giáo hoàng và các hồng y, hãy im lặng, đừng nói nữa.” Ê-sai 46:13: “Ta đem sự công chính của Ta đến gần; nó sẽ không ở xa; và sự cứu rỗi của Ta sẽ không chậm trễ; Ta sẽ đặt sự cứu rỗi trong Si-ôn, vì Y-sơ-ra-ên, vinh quang của Ta.”
Ứng dụng 2 là: đưa lòng người vào cơn sốt và cơn bệnh của tình yêu với Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta hình thành những tư tưởng và quan niệm cao hơn, oai nghiêm hơn về Chúa tối cao này, so với thường lệ; và vì vậy hãy xem xét Ngài không thể xem xét thấu và không thể hiểu thấu thế nào. 2. Hãy triệu tập mọi vinh quang được tạo dựng đến trước mặt Ngài, để so sánh. 3. Hãy nhìn Ngài như mục đích cuối cùng. Trước hết, hãy xem xét hai lời Phao-lô có trong Ê-phê-sô 3:18,19: để các ngươi có thể — đó là lời cầu nguyện của ông — cùng với tất cả các thánh đồ hiểu thấu chiều rộng, chiều dài, chiều sâu và chiều cao là thể nào, câu 19: “và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết.” Từ tình yêu của Đấng Christ, bạn có thể lấy thước đo, theo một tỷ lệ nào đó, của chính Chúa vĩ đại này. Vậy hãy hình dung một tình yêu cao hơn trời của các tầng trời, sâu hơn đất, rộng hơn biển, thật vậy, rộng hơn và dài hơn vòng chu vi của lớp vỏ ngoài cùng, hay quỹ đạo của trời của các tầng trời; tình yêu ấy cũng không vượt quá sự hiểu biết, vì tôi có cơ sở để nói về tình yêu theo các kích thước chiều cao, chiều rộng, chiều sâu, chiều dài. Nhưng hãy tưởng tượng, trong khả năng tri thức và hiểu biết, mười ngàn triệu tầng trời và thế giới mới được tạo dựng ở đầu phía đông của tầng trời hiện nay, và mười ngàn triệu thế giới mới được tạo dựng ở đầu phía tây của tầng trời hiện nay, và hãy để tri thức của bạn chạy dọc lên phía bắc và phía nam, và đến ba mươi hai hướng của bốn vòm chính; ở đây sẽ có chiều cao, chiều dài, chiều rộng và chiều sâu lớn lao của tình yêu; thế nhưng, tôi chắc chắn tình yêu này cũng không vượt quá sự hiểu biết, vì sự hiểu biết của con người sẽ đi qua tất cả những điều ấy để nhân lên, nhân lên nữa, và nhân lên nữa, và mọi tình yêu vẫn nằm trong tri thức; vậy thì chính Ngài hẳn phải là thế nào, nếu chúng ta có thể tách Đức Chúa Trời và tình yêu của Đức Chúa Trời? Lại hãy hình dung bấy nhiêu thế giới mới được nhân lên, những tầng trời mới, những trái đất mới, những biển mới, những khu rừng mới, những cánh rừng, cây cối, sậy, cỏ cây, cỏ, đá, và mọi thứ còn lại được nhân lên; và hãy hình dung bấy nhiêu thế giới loài người và thiên sứ mới được tạo dựng; và hãy để tất cả những hàng triệu cánh rừng, cây cối, khu rừng, cỏ cây, cỏ ấy đều được làm thành bút, và hãy để tất cả những ngàn triệu biển, suối, sông mới được tạo dựng ấy đều là mực; và tất cả những ngàn triệu tầng trời ấy, thật vậy, trời của các tầng trời, không khí, đất, đều là giấy; và hãy để những ngàn triệu người và thiên sứ ấy viết những cuốn sách và Thi Thiên ca ngợi Chúa vô hạn và không thể hiểu thấu này, và hãy để trí tuệ của họ được mở rộng trong khả năng hiểu biết thêm bấy nhiêu ngàn triệu mức độ, vượt hơn điều họ hiện có, theo các con số đã nhân lên trước đó, và hãy để trí tuệ của họ, trong suốt cõi đời đời, hình thành những cách diễn đạt mới và những quan niệm… về sự tuyệt vời vô hạn, vinh quang siêu việt, sự nhân từ không thể so sánh, và sự cao cả, vĩ đại, quyền toàn năng không ai sánh kịp và vô hạn của Chúa không bao giờ được ngưỡng mộ và tôn thờ cho đủ này, của Đấng cao cả và tôn cao ngự nơi cõi đời đời; và tất cả những điều ấy cũng vẫn không vượt quá sự hiểu biết;
…có thể biết tất cả những điều này, và vì vậy tất cả những điều ấy cũng không nói lên được điều gì để diễn đạt tình yêu này, và Chúa này, Đấng vượt quá mọi sự hiểu biết. Ôi ước gì chúng ta được kéo đến một mức độ tình yêu cao hơn, và biết quý trọng Chúa này hơn điều chúng ta đang làm! 2. Từ đó chúng ta có thể dễ dàng thấy sự so sánh giữa Chúa này và các bậc khanh tướng bằng hư không được tạo dựng. Và nếu mọi dân tộc trước mặt Ngài đều như không, và kém hơn hư không, như chính Ngài đã phán trong Ê-sai 40:17, thì hãy nói: Ôi tạo vật hư không nhỏ bé, hèn mọn; ôi Đấng Tối Cao, ôi sự tuyệt vời của mọi vật trong Đấng Tạo Hóa; ôi tạo vật nhỏ bé, thật sự nhỏ bé; ôi Đấng Tạo Hóa vĩ đại, vĩ đại vượt trội, và không thể so sánh; ôi con người, con người nghèo nàn, sống là một lời dối trá, và chết đi, tàn đi là hư không; nhưng ôi cái tất cả vô hạn; ôi vinh quang không thể nói ra và vô hạn của hữu thể không được tạo dựng; ôi con người, một câu chuyện hư cấu đang thở, một sự hư ảo đang sống và đang cười; ôi sự sống tự đầy đủ và đầy đủ cho mọi sự của hạnh phúc vững chắc; ôi tạo vật, một sự hư ảo đang chết, và một hư không đang khóc lóc, một hư không đang vui mừng, ăn, uống, thở dài, đang chết; ôi Đấng Tạo Hóa tối cao; ôi cõi đời đời của sự sống hằng sống và hằng vui mừng; ôi sự bất tử tự sống của niềm vui vô tận và không được tạo dựng; ôi những tia lửa được tạo dựng, và những giọt nghèo nàn của sự nhân từ của tạo vật, và lòng thương xót của tạo vật; ôi Biển cả, ôi thế giới vô hạn của các thế giới về sự nhân từ vô hạn, và lòng thương xót không đáy trong Đấng Tạo Hóa của mọi vật; ôi vương quyền bị hổ thẹn và bị khinh thường của các vua chúa của đất và đất sét; ôi vinh quang không bao giờ được ngưỡng mộ cho đủ của vương quyền không được tạo dựng trong Đức Chúa Trời không thể hiểu thấu! Ôi mặt trời đẹp đẽ! Ôi mặt trăng đẹp đẽ! Nhưng tôi thà nói: ôi mặt trời và mặt trăng bị rối loạn và hổ thẹn, Ê-sai 24:23; và ôi Chúa đẹp đẽ và vinh quang vô hạn, Đấng đã tạo nên mặt trời và mặt trăng; ôi những hoa hồng và hoa huệ dễ chịu, nhưng ôi Chúa còn dễ chịu hơn, Đấng Tạo Hóa của hoa hồng và hoa huệ; ôi những vua và hoàng đế mạnh mẽ và đầy quyền lực, nhưng ôi Vua của các vua mạnh mẽ nhất, và không ai sánh kịp; ôi những người dại dột và không khôn ngoan; ôi những thiên sứ không vững vàng và hay thay đổi; ôi Chúa, sự hiểu biết của Ngài không thể dò xét được; ôi Đấng không thay đổi và không lay chuyển, Đấng vận hành mọi vật; ôi những mảnh đất sét đang thở, đang cười, rồi đang chết; ôi tạo vật của ngày hôm qua, của giờ vừa qua; vì thế gian đối với Ngài chưa đứng vững được một tuần; vì một ngàn năm đối với Ngài như một ngày. Nhưng ôi Chúa, Đấng Thượng Cổ, Đa-ni-ên 7:13; ôi Cha của cõi đời đời, Ê-sai 9:6; ôi Vua của các thời đại, I Ti-mô-thê 1:17, và Vua của thời gian; ôi những người yếu đuối; ôi những tầng trời yếu đuối, không sức lực và suy nhược, sẽ cũ đi như chiếc áo; ôi Chúa đời đời; ôi cánh tay quyền toàn năng trong Ngài lớn biết bao, Đấng chỉ với một cái lắc cánh tay phải của Ngài sẽ làm chuyển động…
…chuyển động các tầng trời, và làm lỏng mọi ngôi sao cố định, và khiến chúng rơi khỏi trời, như trái vả rơi khỏi cây vả bị gió mạnh rung chuyển, Khải Huyền 6:13. Ôi tất cả các ngươi, những khu vườn, vườn cây ăn trái và địa đàng được tạo dựng, hãy hổ thẹn, đỏ mặt và ẩn mình bên cạnh Cây Sự Sống, là cây sinh mười hai thứ trái mỗi tháng; mỗi trái táo mọc trên Chúa này, Đấng là Cây Sự Sống, đều là sự sống đời đời. Ôi vàng, ôi bạc, ôi hồng ngọc, ôi những đá quý được con cháu A-đam rất khao khát! Các ngươi là gì đối với Ngài, Đấng có thành còn đẹp hơn, Khải Huyền 21:18: “Tường thành được xây bằng ngọc thạch anh, và thành bằng vàng ròng, như thủy tinh trong suốt.” Ngài không nói rằng trong thành có nhiều vàng, và vô số đá quý, nhưng thành hoàn toàn bằng vàng và đá quý; một thành như La Mã, Venice hay Constantinople, trong đó gỗ, tường, đá, đường phố, và mọi công trình đều không là gì ngoài đá quý và vàng, sẽ được ngưỡng mộ… Ôi tất cả những dòng sông và biển đẹp đẽ, các ngươi là gì ngoài những vũng nước chết khi đem so với một dòng sông tinh sạch của nước sự sống chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con? Khải Huyền 22:1; mỗi giọt nước ấy là một thiên đàng. Ôi những người yêu dấu được tạo dựng, các ngươi đen tối, và mặt trời đã nhìn xem các ngươi, khi các ngươi bước ra và đứng bên cạnh Đấng Cầm Cờ giữa muôn người, Nhã Ca 5:10. Ôi ai là người đau ốm vì tình yêu với Chúa này; ôi được có sự nhàn rỗi của cõi đời đời để ngắm xem Ngài, để dự tiệc trên cảnh được thấy mặt Ngài; ôi được có ngày hè dài của những thời đại vô tận để đứng bên Ngài và hưởng Ngài! Ôi thời gian, ôi… hãy bị dời đi; ôi ngày, ôi buổi bình minh đẹp nhất của các ngày; ôi… hãy bừng lên, và hãy mọc lên, để chúng ta được hưởng Ngài… Và vì vậy, ôi hãy ra khỏi tạo vật… đất sét và tạo vật mà mẹ của nó là hư không thuần túy, hư không tuyệt đối…
Mục đích cuối cùng của các ngươi) Ôi than ôi, đừng biến Phúc Âm của Chúa Giê-xu của chúng ta thành con ngựa đưa thư để chạy việc riêng của mình, hay biến một giao ước với Chúa tối cao thành một cỗ xe và bàn đạp để trèo lên đỉnh cao của những dự định xác thịt và bằng đất sét của mình; điều đó như thể một người lấy áo choàng hoàng gia của nhà vua mà bịt miệng lò. Hãy để Đức Chúa Trời, chỉ Đức Chúa Trời mà thôi, là mục đích cuối cùng của bạn.
1. Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống] Các từ… chỉ sự sống… có họ hàng gần gũi với nhau, vì sự sống là hữu thể tuyệt vời nhất, và điều hợp lý nhất là Đức Giê-hô-va, Đấng là hữu thể đầu tiên, và có hữu thể từ chính mình, phải là Đức Chúa Trời hằng sống. Và bạn không thấy con người được gọi là người hằng sống, dù con người… giống…
Sự sống, vì Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, bởi vì mọi sự sống vốn ở trong Ngài. Thi Thiên 36:9: “Vì nguồn sự sống ở nơi Chúa.” Giăng 1:4: “Trong Ngài có sự sống.” Mọi hơi nóng vốn ở trong lửa, còn trong các vật khác thì chỉ là thứ tay; mọi ánh sáng vốn ở trong mặt trời, còn các vật khác chỉ có ánh sáng do vay mượn; và ánh sáng trong các vật khác đến từ mặt trời bởi một thứ ân điển. 2. Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống đối ngược với các thần tượng chết, là những thần, Thi Thiên 115, không có sự sống. 3. Chúng có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy; anh em không cần sợ người theo giáo hoàng: chúng chỉ là gỗ, bạc và vàng.
Nhưng vì tôi phải vội kết thúc, phần áp dụng là thế này. 1. Nếu mọi vật sống, và chúng ta là người phàm đều vay mượn sự sống mình từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải sửa ba sai lầm. 1. Chúng ta lấy hơi thở vay mượn này làm cơ nghiệp riêng của mình, và chúng ta lấy đời sống này làm thần tượng cùng mục đích cuối cùng của mình; từ đó mọi sự đều làm vì đời này, người ta phản bội công việc của Đức Chúa Trời vì sự sống mình, người ta lìa bỏ công việc của Đức Chúa Trời, Quốc Hội, đất nước và tôn giáo vì một đời sống cho mình và cho người nhà mình, người ta giết chóc và hủy diệt vì sự sống, người ta dậy sớm vào buổi sáng, và đi ngủ muộn vào ban đêm, và ăn bánh đau khổ vì sự sống, nhưng ôi, chúng ta làm được gì cho Đức Chúa Trời hằng sống, và cho sự thông công với Đức Chúa Trời hằng sống trong sự sống tốt nhất, là sự sống của ân điển?
Sai lầm thứ hai của chúng ta là: vì sự sống chúng ta chỉ là một vật vay mượn, chúng ta không nghĩ đến hai điều. 1. Việc trả tiền hằng năm của món vay này, tức là dâng hiến đời sống, hành động, đường lối và mục đích của mình cho Đức Chúa Trời và cho sự vinh hiển của Ngài; thứ hai, chúng ta không nghĩ đến việc trả lại số vốn chính, và ai là người có món đó trong tay mình, và linh hồn mình sẵn sàng để trả lại cho Đức Chúa Trời? 2. Nhưng như những kẻ phá sản, chúng ta không quan tâm trả nợ trừ khi bị bắt giữ, và khi ấy linh hồn bị lấy đi; nhưng nếu chúng ta không trả lại, nó bị kéo ra, mà không tự ra — anima ejicitur, non egreditur, linh hồn bị tống ra, chứ không ra đi. Ai sống như thể mình không còn ngày mai? Ai bước đi như thể sự chết luôn ở bên phải mình?
Chúng ta yêu nhất phần tệ nhất của đời mình; chúng ta quá bận tâm đến những tùy thuộc của thời gian và những tùy thuộc bằng đất sét của đời này, như Cung Đình, danh vọng, giàu sang, sự nhàn hạ. Một số người bán tôn giáo để khỏi bị cướp bóc; kẻ khác bán để giữ nguyên vẹn làn da mình và để lên thiên đàng, như họ tưởng, mà không mất một giọt máu, nên họ chiều theo người theo giáo hoàng, các giám mục, Cung Đình và thời thế. Và vì cái hầu như không đáng gọi là sự sống, người ta cho đi, như kẻ dối trá nói, Gióp 2:4: “Da đổi da, phàm vật chi một người có, tất sẽ trao thế cho sự sống mình.” Nhưng ôi, cái tùy thuộc cao quý ấy của sự sống, sự vĩnh cửu của sự sống, hay đúng hơn là bản thể tuyệt diệu ấy, sự sống đời đời, lại bị coi thường; sự sống giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:4; Đức Chúa Trời hằng sống đời đời và Đức Chúa Trời yêu thương đời đời, một bản tính phước hạnh biết bao mà Đa-ri-út gán cho Đức Chúa Trời; Ngài là một Đức Chúa Trời đời đời.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR hư hỏng nặng, không đọc được, nằm giữa phần luận về sự sống đời đời giấu kín với Đấng Christ và phần áp dụng tiếp theo]
Nó không được coi trọng.
2. Thật ngọt ngào biết bao khi lấy Đức Chúa Trời làm một người bạn chắc chắn và bền lâu cho linh hồn ngươi, là Đấng không thể chết! Có chắc chắn không khi tin cậy nơi vị vua trở về đất của mình, là đất mà người là chủ sở hữu, khi người chết? Thi Thiên 146:3. Chẳng phải chắc chắn hơn khi tin cậy Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm nên trời và đất sao? câu 6. Có chắc chắn không khi, I Ti-mô-thê 6:17, tin cậy sự giàu có, là thứ không đối xử rõ ràng và công bằng với chúng ta, không đi trên đường ngay, mà bấp bênh như một người bạn, và ngươi không biết khi nào có được nó, khi nào thiếu nó? Chẳng phải tốt hơn khi tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống ấy sao? Đức Chúa Trời hằng sống đời đời ấy, trong khi sự giàu có là một vị thần chết và đang chết. Đa-vít nói về sự cao trọng của chính mình, về lòng dũng cảm trong chiến tranh nhờ sức lực của Đức Chúa Trời, và về các dân, các nước, các vương quốc đã phục vụ mình, nhưng ông vẫn nhìn lên một Đấng cao hơn hết. Thi Thiên 18:46: “Đức Giê-hô-va hằng sống; đáng chúc tụng Hòn Đá tôi.” Điều này khiến tôi nhớ đến một vị vua, người nghe tin về sự chết của nhiều bạn hữu cao trọng và quý phái trong chiến tranh, rằng công tước này và vị vua này, và người bạn xứng đáng này và người kia đã bị giết trong chiến tranh, nhưng tự an ủi mình bằng điều này: vivit Imperator, hoàng đế còn sống, và tôi đủ hạnh phúc rồi. Nhưng điều này chẳng tốt hơn cho một linh hồn biết Đức Chúa Trời sao: cha tôi đã bị giết, anh tôi đã mất, vua tôi đã chết, người bạn thân thiết của tôi đã chôn, nhưng Đức Chúa Trời hằng sống, đáng chúc tụng Hòn Đá tôi; phải, nhưng hãy nói, Đức Chúa Trời của ngươi, Vua của nước Anh, còn sống, nhưng ân huệ của người đối với ngươi có thể chết trước khi chính người chết, và khi ấy ngươi có gì? Cung Đình, Cung Đình làm bằng thủy tinh, có thể lấp lánh, và có thể vỡ trong một giờ; nền của phòng tiếp kiến thì đóng băng và trơn trượt, và ngươi có thể ngã. Nhiều người biết rằng kẻ hầu cận trong cung đình như một con số đặt xuống bàn tính là một nghìn bảng, rồi được nhấc lên và đặt xuống trong lần tính tiếp theo là một đồng xu nhỏ. Ôi, nhưng hai điều này thật ngọt ngào và an ủi: tôi tin tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi xưa như chính Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời chưa từng bắt đầu là Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng chưa từng bắt đầu yêu tôi, nhưng như Ngài là đời đời, tình yêu của Ngài cũng đời đời, và tôi biết Cung Đình sẽ không thay đổi đối với tôi.
Và bền vững, hay kiên định đời đời. Đây là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên 7:13: Ngài là Đấng Thượng Cổ. Thi Thiên 102:26: “Các từng trời sẽ hư đi, song Chúa sẽ còn hoài; hết thảy chúng nó sẽ cũ mòn như áo; Chúa sẽ đổi chúng nó như một chiếc áo, và chúng nó sẽ bị đổi thay. 27. Nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không hề cùng.” Tôi nay biết rằng toàn bộ khối vật chất được dựng nên của trời và đất, và mọi vật trong đó, chỉ là một tấm vải, và như một bộ quần áo, và phần tốt nhất của tấm vải đã cũ và bị mọt ăn, và sẽ bị cất sang một bên, như một chiếc áo choàng cũ sờn chỉ, rách và thủng lỗ, trong khi Đức Chúa Trời sẽ còn đời đời và vô cùng. 2. Thời gian không xoay quanh Đức Chúa Trời như nó xoay quanh các tạo vật; nơi Ngài không có hôm qua và ngày mai, năm nay và năm ngoái; nhưng sự tồn tại của Ngài là một khoảnh khắc luôn đứng yên; anh em và tôi bay qua các tháng và các năm, và cuối cùng chúng ta ngập trong thời gian, và bị nước nhấn chìm bởi sự chết; nhưng Ngài đứng yên, hữu thể của Ngài không có sự lưu chuyển hay chuyển động từ đầu đến cuối, từ thời quá khứ đến thời tương lai, vì Ngài là, Khải Huyền 1:17: “Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng,” và câu 8: “Đấng An-pha và Ô-mê-ga, là đầu và cuối, Đức Chúa Trời phán, là Đấng Hiện Có, Đã Có và Còn Đến.” Hãy tưởng tượng có một động từ bao hàm một hành động đã làm và đã xong hôm qua, và đang làm hôm nay, và sẽ làm ngày mai, nhưng vẫn hoàn toàn trọn vẹn.
Hữu thể của chúng ta cần ba động từ để diễn tả: người này đã có, và còn tiếp tục, và ngày mai sẽ có, nhưng có thể không có. II Phi-e-rơ 2:8: “Một ngày đối với Đức Chúa Trời như một nghìn năm, và một nghìn năm như một ngày.” Và vì vậy Ngài là Vua của các thời đại, I Ti-mô-thê 1:17, như thể các thế hệ và các thế kỷ là thần dân và tôi tớ của Ngài. Con Ngài, Đấng Christ, là, Ê-sai 9:6: “Cha Đời Đời”; và Ê-sai 57:15: “Ngài ngự trong sự đời đời.” Con người không ngự trong sự đời đời, vì trong đời này chúng ta chỉ nắm lấy các bức màn của thời gian và nhìn vào biên giới của sự đời đời, và trong đời sau chúng ta sẽ ở bên cạnh sự đời đời, chứ không ngự trong sự đời đời, đến nỗi nếu sự không tồn tại và bản tính được vinh hiển của chúng ta mâu thuẫn với bản thể phước hạnh của Ngài thì không thể có được. Và mọi vị thần của thời gian đều không phải là thần, vì nếu anh em nói Đức Chúa Trời, anh em nói đến một sự cần thiết đời đời của một Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống đời đời. Và điều này làm cho Đức Chúa Trời thoát khỏi sự thay đổi, và khỏi những lúc lên lúc xuống, khỏi sự suy tàn và trỗi dậy, là những điều xảy ra cho mọi bản tính được dựng nên, ngay cả cho con người và các thiên sứ.
Áp dụng 1. Nếu Đức Chúa Trời là đời đời và là Chúa của thời gian, chúng ta phải cẩn thận để không nói như dân chúng nói, Giê-rê-mi 8:20: “Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu.” Chúng ta có khuynh hướng khóc than rằng thời gian quá dài, nhất là khi chính chúng ta và Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những ngày buồn thảm và đẫm máu. Nhưng con cái Đức Chúa Trời có ba lợi thế, cũng là bấy nhiêu lý do khiến chúng ta thuận phục sự sắp đặt thời gian của Đức Chúa Trời. 1. Hãy chờ đợi, vì Thi Thiên 9:18: “Sự trông cậy của kẻ nghèo sẽ không hư mất đời đời.” Thi Thiên 40:1: “Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va; Ngài nghiêng tai qua nghe tiếng kêu cầu của tôi. 2. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm ghê gớm, khỏi vũng bùn lầy; Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền.” Vì vậy, như khi ống bễ thổi, lửa tỏa ra hơi nóng và ánh sáng, thì hơi nóng và sự sốt sắng trong thời gian dài chúng ta ở dưới thập tự giá cũng làm rộng ra những mục đích ngợi khen và bước đi với lòng biết ơn; và khi hơi thở của ống bễ ngừng, lửa lại tắt; thì khi chúng ta được giải cứu và nguội lạnh, chúng ta trở nên lạnh nhạt trong việc bày tỏ lòng biết ơn thật đối với Đức Chúa Trời; nhưng hãy để đức tin và những hoạn nạn lâu dài chờ đợi, và gieo giống trên trời và trên Đấng Christ, và đó là đất tốt tuyệt vời, và chúng ta sẽ gặt trong kỳ định nếu chúng ta không mỏi mệt.
2. Sự chậm trễ của Đức Chúa Trời là hạt giống của những ơn thương xót lớn hơn: chúng ta, mượn cách nói đó, phải tha thứ cho sự cứu rỗi bị chậm trễ lâu dài của Đức Chúa Trời, và tha thứ cho những bánh xe chì của thời gian chuyển động chậm chạp, vì Đức Chúa Trời bù đắp sự thiếu vắng giải cứu hiện tại bằng một phần dư dật của ân điển; chẳng phải tốt nhất là Gia-cốp không được ban phước ngay lần đầu sao? Đức tin của người được kéo dài để tiếp tục với lời này: “Tôi sẽ không buông Ngài ra nếu Ngài không ban phước cho tôi.” Và thân thể con gái của người đàn bà Ca-na-an không được giải thoát khỏi ma quỷ ngay tiếng kêu đầu tiên hay thứ hai, nhưng chính linh hồn bà được làm giàu bằng đức tin, đức tin lớn và sự sốt sắng của tâm linh để tiếp tục cầu nguyện và thuận phục khiêm nhường, sẵn lòng làm một con chó đối với Đấng Christ, và ở đây Đức Chúa Trời thường bù đắp sự thiếu vắng phần thường bằng sự hiện diện của vàng.
Vì vậy chúng ta phải cẩn thận, trong khi chúng ta bực bội và trách Đức Chúa Trời rằng Ngài làm mất thời gian, thì chúng ta đừng trong lúc ấy tự làm mất thời gian của mình; nếu Ngài giữ Hội Thánh lâu trong lò lửa, nếu Hội Thánh không cùng Đức Chúa Trời chủ động làm tan chảy chính mình và hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời, thì Hội Thánh làm mất thời gian của mình, nhưng Đức Chúa Trời không làm mất một khoảnh khắc nào. Người thợ kim hoàn phải giữ vật của mình trong lửa cho đến khi nó tan chảy và được tinh luyện. Ở đây chúng ta cũng phải xét rằng được giải thoát khỏi một thập tự giá nào đó, như là ơn thương xót của Đức Chúa Trời, thì cũng là bổn phận của tôi. Tôi mất một người cha, một đứa con, một người bạn thân thiết.
Tôi không bao giờ trong đời này có thể được giải thoát khỏi thập tự giá đó theo thực tại của nó; vì cha tôi, con tôi, bạn thân thiết của tôi một khi đã chết thì không thể trở lại với tôi nữa; nhưng dù tôi không thể được giải thoát khỏi sự mất mát thật, tôi vẫn có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tự giải thoát mình khỏi sự bực bội thiếu kiên nhẫn và sự nhận thức thiếu tin cậy về sự mất mát đó, bằng cách làm vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời điều thuộc về sự kiên nhẫn, Đấng ra lệnh cho tôi phải thuận phục, mà vì thời gian kéo dài, chúng ta sẽ làm, nhưng ở đây chúng ta vâng theo thời gian hơn là vâng theo Đức Chúa Trời. 2. Thời gian của Đức Chúa Trời tốt hơn thời gian của chúng ta, vì Ngài biết khi nào chúng ta chín muồi cho sự giải cứu, và khi nào cặn bã lìa khỏi kim loại, và khi nào chúng ta trút bỏ cặn bã của mình. Ở đây, trước khi chúng ta làm vinh hiển Ngài, chúng ta muốn trói buộc Ngài phải giải cứu chúng ta, và chúng ta muốn ở đây được phục vụ trước Đức Chúa Trời, rằng Ngài nên giải cứu trước khi chúng ta bị làm chết đi và chết đối với các dục vọng của mình. Nhưng tốt hơn là nỗi đau của chúng ta tiếp tục trong sự ngợi khen và tin cậy, khi cả nỗi đau lẫn đức tin đều được cất đi. Thật tuyệt vời là điều của Hội Thánh kêu lên từ nơi sâu thẳm, Thi Thiên 130:5: “Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va.”
Nhưng nhiều người diễn tả về chính mình nhiều hơn: “Linh hồn tôi trông đợi Đức Chúa Trời, hơn những kẻ canh gác trông đợi buổi sáng; tôi nói, hơn những kẻ canh gác trông đợi buổi sáng.” Một người chờ đợi với bốn phẩm chất này thì không bao giờ có thể bị giải cứu ra khỏi thời gian. Vậy ở đây có tin tức. Hỡi Si-ôn, hãy thức dậy, đừng ngồi trong tro bụi nữa, hãy mặc lấy những y phục đẹp đẽ của ngươi, hỡi dân sự, sự giải cứu thật đang đến, Đấng Christ đang trên hành trình của Ngài, đang vội vã, sự giải cứu đã gần. Ôi! Chúng ta thiếu đức tin. Nghệ thuật và sự khéo léo của đức tin là tin và không thấy, và lấy ký ức làm mắt và cảm giác; nhưng chúng ta muốn vừa gieo vừa gặt trong một ngày, và muốn vừa có thuốc vừa có sức khỏe trong một giờ, chúng ta luôn muốn ở nơi các phép lạ.
Vì đức tin ở đây giao phó một số vốn vào tay Đức Chúa Trời, và kiên nhẫn chờ đợi, và đình lại cả vốn lẫn tiền hằng năm cho đến khi thời gian của Đức Chúa Trời đến. 1. Nhiều người nằm dưới gánh nặng, thay vì chờ đợi, vì họ không thể giúp được công việc; vì vậy người nói thêm: linh hồn tôi thật chờ đợi. 2. Nhiều người chờ đợi và họ không biết mình chờ đợi điều gì, đó là điều ngu dại họ tìm kiếm; vì vậy người nói thêm: Và tôi trông cậy nơi lời Ngài. Một linh hồn không đặt nền trên một giấc mơ trong sự chờ đợi của mình, khi người có lời của Đức Chúa Trời làm bảo chứng. 3. Nhiều người chờ đợi, nhưng điều họ chờ đợi là sự giải cứu, chứ không phải chính Đức Chúa Trời; vì vậy người nói, câu 6: Linh hồn tôi trông đợi Đức Chúa Trời. Đức tin trông đợi Đức Chúa Trời và sự thông công với Ngài cũng nhiều như trông đợi sự giải cứu. 4. Nhưng nhiều người chờ đợi rất lười biếng và với sự chết chóc lớn; các tiên tri là những kẻ canh gác trông đợi buổi sáng.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR hư hỏng nặng, không đọc được, nằm giữa phần áp dụng thứ nhất về việc chờ đợi Đức Chúa Trời và phần áp dụng thứ hai về sự đời đời của Đức Chúa Trời]
Áp dụng 2. Nếu Đức Chúa Trời là đời đời, tình yêu và các sắc lệnh của Ngài phải cần thiết và không thể cưỡng lại; không gì cần thiết bằng điều là đời đời. Vậy tôi có thể dễ dàng nhường, xét những kẻ ngày nay đang chống lại chúng ta, rằng chúng ta sẽ bị chìm và bị áp đảo, nếu ba điều mà người theo giáo hoàng và người Arminian giữ là đúng. 1. Sự cứu rỗi của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, nếu ý chí tự do, vốn phát sinh và hoạt động trong thời gian, là trục mà trên đó các bánh xe của sự tuyển chọn đời đời và sự ruồng bỏ đời đời lăn đi. Nhưng có lý do tốt để nói rằng một đứa trẻ còn bú có thể giơ tay lên trên mặt trời và các ngôi sao, và lăn bánh xe của tầng trời thứ nhất từ đông sang tây, và quay bánh xe lại từ tây sang đông, cũng như để nói rằng ý chí tự do thuộc thời gian có thể quay ngược thánh ý đời đời của Đức Chúa Trời, và rằng các hành động tin của chúng ta là sự tin; và các việc tốt và xấu của chúng ta, vốn phát sinh từ hôm qua và hôm nay, và như quả bầu của Giô-na, lên và xuống trong một đêm, lại lăn ngược ý chí và sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời từ ân huệ và tình yêu sang thù ghét và loại bỏ con người. Thà làm cho điều trước là tối cao và tối thượng trên mọi sự, còn hơn trao đặc quyền vương giả trên mọi sự cho đất sét hư hỏng và tội lỗi.
2. Chúng ta có thể dễ dàng thừa nhận rằng con người có quyền hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và rằng vua của vực không đáy, cùng nữ hoàng Ba-by-lôn, con điếm lớn, và các con trai của chúng, người theo giáo hoàng và các giám mục, có thể cắt bỏ danh của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, nếu dựa trên giả định về giấc mơ của chúng về media scientia, tri thức trung gian, những con mắt mới mà các tu sĩ Dòng Tên đã ban cho Đấng Toàn Năng, sự ngẫu nhiên cai trị mọi sự; vì, chúng nói, dựa trên sự gật đầu và sự thống trị của các nguyên nhân, mà không có bất kỳ sự định đoạt nào của sự quan phòng công chính và thánh ý đời đời của Đức Chúa Trời, mọi cuộc cách mạng của Hội Thánh và các vương quốc đều tùy thuộc, và mọi sự treo trên hai cực này: có thể, có thể không. Vậy điều gì ngăn cản Đấng Christ không có Hiền Thê, không có dân được cứu chuộc, và Ngài là một Người Chồng không có vợ, một Vua không có thần dân, một Đấng Cứu Rỗi không có dân được chuộc, như chúng dạy cách rõ ràng, những kẻ cùng với người Arminian là người biện hộ cho bản tính và là người bào chữa chống lại ân điển của Đức Chúa Trời? Nhưng chúng ta tin Đức Chúa Trời là đời đời, và thánh ý của Ngài là đời đời, và sắc lệnh đời đời của Ngài có ảnh hưởng mạnh mẽ trong sự an toàn của Hội Thánh Ngài, mà các cửa âm phủ sẽ không thắng được, và rằng ma quỷ, con người, Ba-by-lôn, La Mã, Tây Ban Nha, quân nổi loạn Ái Nhĩ Lan, các thế lực trên đất trong các mưu đồ, âm mưu, hội nghị, cố gắng, trận chiến, chiến thắng của chúng, mọi điều đến
từ các nguyên nhân tự do, vẫn bị xiềng xích và liên kết chặt chẽ với sự thống trị cao cả và chủ quyền độc lập của một Đức Chúa Trời đời đời. Và chúng ta tin rằng điều này phân biệt Đức Giê-hô-va với mọi vị thần khác, là những thần, như Ê-sai nói, không thể làm điều tốt hay điều xấu. Vì vậy không có một mũi tên nào tẩm trong địa ngục và bắn vào Hội Thánh, mà nó không đến từ cây cung của Đức Chúa Trời, và Ngài phán điều đó, Ê-sai 43:12: “Trước ngày đó Ta là Ngài, và không ai có thể giải cứu khỏi tay Ta; Ta sẽ làm việc, ai sẽ ngăn cản?” Các chiến thắng và sự giải cứu của Hội Thánh tùy thuộc vào một bàn tay đời đời, và vì vậy các con trai của Bê-li-an không thắng được, và các con trai của Gia-cốp không bị tiêu diệt. 2. Sẽ là một điều tuyệt vọng cho người được chọn được cứu, nếu A-đam thứ nhất là người bảo lãnh của chúng ta; nhưng Thầy của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng già dặn và khôn ngoan, Đấng Thượng Cổ, Đa-ni-ên 7:13, và Ngài có bảy mắt; chúng không thể không giữ sự giữ vững của các thánh đồ, là những người lấy ý chí tự do làm thầy của mình. Và vì vậy, nếu một chân tôi đã ở trong thiên đàng, và một chân trong sự đời đời, và chân kia của tôi
ở đây, tôi sẽ trở lại khỏi thiên đàng, và bị đoán phạt đời đời. Nếu một linh hồn yếu đuối nào nhận biết cơn thịnh nộ, và đang trong sự sốt sắng của sự bỏ rơi, phàn nàn: điều gì ngăn cản tôi bị đoán phạt đời đời, vì tôi không mất trí, tôi tự biết mình, rằng tôi đã bán quyền trưởng nam của mình và phạm tội chống lại ân điển của Đức Chúa Trời cách ghê gớm? Hãy để tôi trả lời, rằng việc bán quyền trưởng nam của ngươi tùy thuộc vào sự đồng ý của thầy ngươi, Chúa Giê-xu Christ, là Vua của các thời đại, như một trẻ vị thành niên không thể bán cơ nghiệp của mình mà không có sự đồng ý của thầy mình, và nếu người làm vậy, điều đó không thể đứng vững trước luật pháp, mà có thể bị thu hồi. Đấng Christ là người thừa kế đầu tiên, và mọi người được chọn đều là người đồng thừa kế với Ngài, Rô-ma 8:17, và là người đồng thừa kế trước luật pháp, dù là nhiều người, nhưng họ chỉ làm thành một người thừa kế; vậy hãy xét, nếu Ngài, là Vua đời đời của các thời đại của ngươi, và như vậy không thay đổi, đã không đồng ý với giao kèo rằng ngươi sẽ bán quyền trưởng nam và cơ nghiệp của Ngài, và dưới Ngài, quyền trưởng nam của chính ngươi, thì ngươi không có quyền làm điều đó; Đấng Christ, vì Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, không thể ký tên, cũng không ký bằng tay Ngài vào những văn tự mà trong đó ngươi đã bán cơ nghiệp của mình, vì vậy giao kèo trước luật pháp chỉ là một sự vô hiệu hoàn toàn.
Thứ ba, nếu Ngài là Đức Chúa Trời bền vững đời đời, chúng ta thật ngu dại biết bao khi đặt hy vọng mình nơi một vị vua sẽ chết! Chắc chắn những kẻ tin cậy tạo vật đã thả neo của mình trên nền đất xấu; ngươi đặt thiên đàng của ngươi giữa hai lông mày của một người, và trong ánh sáng của mặt người; người chỉ là một con người, và có thể thay đổi, và dù ân huệ của người là hằng định, nhưng khi dây mắt của người bị đứt, chỉ bằng một hơi thở người sẽ thở ra linh hồn của chính mình, và thiên đàng của ngươi. Và khi ấy ngươi có thể nói hay làm gì? Vì cảm giác và xác thịt dẫn dắt chúng ta, và thời gian xoay quanh chúng ta từ nôi đến mồ; chúng ta đều vì thời gian, chúng ta vì một Cung Đình thuộc thời gian, một vinh quang thuộc thời gian, một vị vua thuộc thời gian, một người bạn thuộc thời gian, một người chồng thuộc thời gian, một người anh thuộc thời gian, một thiên đàng và hạnh phúc thuộc thời gian; một sự giải cứu thuộc thời gian trong hoạn nạn, niềm vui thuộc thời gian, và sự vui thú thuộc thời gian, sự đắc thắng thuộc thời gian, một sự sống thuộc thời gian, v.v. Nhưng chúng ta có thể tìm thấy trong Vua của các thời đại này, là Đấng bền vững đời đời, những điều tốt cùng loại nhưng thuộc bản tính khác, như chúng ta tìm thấy trong Đức Chúa Trời: một Cung Đình đời đời, vinh quang đời đời, một Vua đời đời, một Người Bạn đời đời, một Người Chồng đời đời, một Người Anh đời đời, một Hạnh Phúc đời đời, một Sự Cứu Rỗi đời đời, sự giàu có đời đời, chiến thắng và đắc thắng đời đời, và tóm lại, sự sống đời đời.
[Vương quốc của Ngài là vương quốc không thể bị hủy diệt.] Lớp lập luận khác để chứng minh Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời chân thật, đến từ sự cai trị của Ngài: Vương quốc của Ngài, tức là dân của Vương quốc Ngài, không thể bị hủy diệt; và nay Vua phán rằng, dù có nhiều loại và nhiều sự lựa chọn các thần ở Canh-đê và Ba Tư, nhưng Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên cao hơn hết thảy chúng cách không thể so sánh; và Đa-ni-ên cùng các bạn của người được phước và hạnh phúc hơn trong Đức Chúa Trời của mình, hơn mọi kẻ hầu việc các thần khác. Đức Chúa Trời, khi Ngài bị thử, sẽ được thấy là Đức Chúa Trời duy nhất tuyệt diệu và không ai sánh bằng, cao hơn mọi thần, và không ai giống như Ngài và dân hạnh phúc của Ngài; phần của người nào có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì đã rơi vào nơi tốt đẹp; nhưng tôi phải tiếp tục chứng minh giáo lý này: rằng vương quốc và Hội Thánh của Đức Chúa Trời là xã hội lâu bền và bền vững nhất trên đất, và là một vương quốc không thể sụp đổ; và tôi dựa trên những nền tảng này: có một giao ước vững chắc và chắc chắn nhất được lập giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, Giê-rê-mi 31:35: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ngài ban mặt trời làm ánh sáng ban ngày, và lập các luật cho mặt trăng và các ngôi sao làm ánh sáng ban đêm, Ngài khuấy động biển, và sóng của nó gầm thét, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân. Câu 36: Nếu các luật ấy lìa khỏi trước mặt Ta, Đức Giê-hô-va phán, thì dòng dõi Y-sơ-ra-ên cũng sẽ thôi làm một nước trước mặt Ta đời đời.” Tôi cũng có thể nêu các câu Kinh Thánh khác, như Giê-rê-mi 32:39, 40; Ê-xê-chi-ên 36:26, 27, 28, 29; Ê-sai 54:10, 11; Ê-sai 59:21; Hê-bơ-rơ 8:7, 8, 9, 10, 11. Vậy vì Đức Chúa Trời đã đặt nền sự đời đời của Hội Thánh Ngài trên chính thánh ý không thay đổi của Ngài, những kẻ có thể cất đi nền ấy của thiên đàng thì mới có thể cất đi
[NEEDS REVIEW: một đoạn OCR bị xáo trộn nặng về việc nhổ tận gốc tôn giáo Tin Lành và về sức mạnh của Đức Chúa Trời chống lại các kẻ thù của Ngài, không thể khôi phục chắc chắn theo từng câu]
Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi để điều này cho sự suy nghĩ của những người sáng suốt, nếu những người thông minh. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tưởng tượng một hội của những người bị cuốn đi nên triệu tập trong Quốc Hội, và ban hành các đạo luật như thế này: Chúng tôi sắc phong làm Luật và Đạo Luật rằng từ ngày 21 tháng Giêng, mặt trời sẽ không chiếu sáng ban ngày nữa, và mặt trăng cùng các ngôi sao sẽ không ban ánh sáng ban đêm nữa; chúng tôi cũng cấm và ngăn cấm, dưới hình phạt cao nhất của tội phản quốc, từ nay về sau biển sẽ không bao giờ rút xuống hay dâng lên nữa. Những điều này, hoặc những điều tương tự, chỉ là những ý niệm của những trí tưởng tượng bệnh hoạn. 3. Những hành động của các hội nghị ban đêm đã là thế này: thứ nhất, đốt thành phố Luân Đôn; thứ hai, cắt bỏ Quốc Hội; thứ ba, không để sống sót ở Ái Nhĩ Lan một người Tin Lành nào hay dòng dõi của họ; thứ tư, nhổ tận gốc tất cả họ khỏi Pháp và Đức; thứ năm, hủy diệt Tô Cách Lan và giao ước của họ; thứ sáu, phá bỏ mọi sự Cải Chánh tôn giáo ở nước Anh.
Thứ hai, hãy xét sức mạnh của Hội Thánh Đức Chúa Trời, Dân Số Ký 24:8: “Ngài có sức mạnh như của một con kỳ lân; Ngài sẽ nuốt các nước, là kẻ thù của Ngài, Ngài sẽ bẻ gãy xương chúng, và đâm chúng bằng các mũi tên của Ngài.” Tại sao? Và Hội Thánh chỉ là một con giun yếu ớt; cứ cho là vậy đi, nhưng Ngài phán, Ê-sai 41:14: “Hỡi sâu bọ Gia-cốp, và các người Y-sơ-ra-ên, đừng sợ, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở giữa ngươi, phán vậy. Câu 15: Này, Ta sẽ làm cho ngươi, dù ngươi là một con sâu bọ, thành một công cụ đập lúa mới và sắc bén có răng; ngươi sẽ đập các núi và nghiền chúng thành nhỏ, và làm cho các đồi như trấu. Câu 16: Ngươi sẽ sảy chúng, gió sẽ cuốn chúng đi, và cơn gió lốc sẽ làm chúng tan tác.” Anh em chưa từng thấy một phép lạ như vậy, rằng một con sâu bọ sẽ hủy diệt một ngọn núi lớn, và thổi nó bay đi như trấu. Nhưng đó là cách của Đức Chúa Trời, rằng quyền toàn năng cưỡi trên một cọng rơm, trên một con sâu bọ, và đắc thắng. Và sao có thể như vậy? Hội Thánh là vật yếu nhất trên đất, nhưng trong Đức Chúa Trời thì mạnh nhất cách không thể so sánh. Thi Thiên 46:1: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta”; sức mạnh của Đức Chúa Trời là sức mạnh tuyệt đối lớn nhất, và như vậy thắng Đức Chúa Trời và thắng Hội Thánh, vì một sức mạnh lớn hơn phải thắng sức mạnh nhỏ hơn. Đấng ấy ngự ở đâu? Trên đất, trong địa ngục, hay trên trời? Ai có sức mạnh cao hơn sức mạnh của Đức Chúa Trời? Những kẻ lìa bỏ Quốc Hội và chạy đến Oxford thì không chạy đến phía mạnh nhất; chúng chỉ chạy xuống Ê-díp-tô, nhưng Ê-sai 30:7: “Sức mạnh của chúng là ngồi yên.”
Thứ ba, việc hủy diệt Hội Thánh không phải là một công việc của lý trí hay chính sách sâu xa, như con người tưởng; chúng sẽ chỉ nuốt các ngươi. Hãy đặt Hội Thánh của Đấng Christ vào một cái chén và uống nàng, nhưng các ngươi sẽ bị bệnh khi nàng ở trong bụng các ngươi, và thà uống nhiều lít chì hay đồng thau tan chảy và nóng hổi từ lò ra còn hơn, vì Xa-cha-ri 12:2: “Có chất độc và sự chết trong chén; Ta sẽ làm cho Giê-ru-sa-lem thành một chén choáng váng cho mọi dân xung quanh”; mật đắng, ngải cứu, chất độc của sự báo thù của Đức Chúa Trời, sự báo thù của Đền Thờ Ngài, ở trong chén. Những kẻ uống sẽ bị bệnh, và say, và mửa, và ngã, và chết trong chất mửa của mình, và không bao giờ trỗi dậy nữa. Pha-ra-ôn đã uống chén này nhưng bị giết bởi nó, và trở thành thức ăn cho cá. Nê-bu-cát-nết-sa và Bên-sát-xa đã uống nhưng bụng và chân chúng sưng lên, và chúng chết. Hê-rốt, Công Vụ 12, có chén ở bên đầu mình, và uống một ngụm rượu này, nhưng ông bị sâu bọ cắn. Người theo giáo hoàng, các giám mục, các thần dân Công Giáo Ái Nhĩ Lan tốt lành, hoàng đế, Tây Ban Nha, La Mã, Kẻ Chống Đấng Christ, các thế lực trên đất nay đang uống với nhau, và chén choáng váng đang chuyền tay nhau cho tất cả chúng; nhưng hãy xét chúng sẽ bị bệnh thế nào, Xa-cha-ri 14:12: “Và đây sẽ là tai họa mà Đức Giê-hô-va sẽ giáng trên mọi dân đã đánh Giê-ru-sa-lem: thịt chúng sẽ thối rữa trong khi chúng còn đứng trên chân mình, và mắt chúng sẽ thối rữa trong hốc mắt, và lưỡi chúng sẽ thối rữa trong miệng chúng.” Những kẻ hầu chén của Ba-by-lôn, và những kẻ vô thần, và những kẻ ác ý, là những kẻ mà buổi sáng của một sự cải chánh lành mạnh như bóng của sự chết đối với chúng, khi ấy sẽ biết một chén đang ở trên đầu chúng là chén chết chóc thế nào.
Thứ tư, hãy xét các lời hứa của Đức Chúa Trời cho Hội Thánh Ngài. Có một nhật ký thật được viết từ trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm nên một Hội Thánh vinh hiển vào cuối thế gian, Ê-sai 30:26: “Hơn nữa, ánh sáng của mặt trăng sẽ như ánh sáng của mặt trời, và ánh sáng của mặt trời sẽ gấp bảy lần, như ánh sáng của bảy ngày.” Và khi sự phục sinh sẽ đến, tôi muốn nói về sự đến của người chị cả ấy, Hội Thánh của người Do Thái, Rô-ma 11:15. Và khi mọi Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, Ngài sẽ xây cho Đức Chúa Trời một linh hồn vinh hiển biết bao, khi điều đó được ứng nghiệm, Ê-sai 60:13: “Sự vinh hiển của Li-băng sẽ đến với ngươi, cây tùng, cây thông và cây hoàng dương cùng nhau, để làm đẹp nơi thánh của Ta, và Ta sẽ làm cho nơi đặt chân Ta được vinh hiển. Câu 14: Các con trai của những kẻ đã làm khổ ngươi cũng sẽ cúi mình đến với ngươi; và mọi kẻ đã khinh dể ngươi sẽ cúi xuống nơi lòng bàn chân ngươi, và chúng sẽ gọi ngươi là thành của Đức Giê-hô-va, là Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.”
Ê-sai 60:19: “Mặt trời sẽ không còn là ánh sáng của ngươi ban ngày nữa, mặt trăng cũng sẽ không chiếu sáng cho ngươi về độ sáng của nó; nhưng Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và những ngày than khóc của ngươi sẽ chấm dứt,” điều này, cùng với nhiều chỗ khác, làm cho Đức Chúa Trời phán rằng Hội Thánh sẽ đứng vững, và không bao giờ bị thắng bởi chính các cửa âm phủ.
Thứ năm, Đấng Christ không thể thôi làm Vua, vì vậy Vương quốc Ngài phải đứng vững; có một dòng dõi và một phần thưởng được hứa cho Đấng Christ vì công lao của Ngài, Ê-sai 53:10. Có những điều khoản ân điển đã được kết ước giữa Đức Chúa Cha và Con Ngài, không thể bị phá vỡ.
Thứ sáu, trong mọi sự đau khổ của Hội Thánh có hai điều đáng xét nhất: thứ nhất, một sự xoay chuyển; thứ hai, một sự kết cấu; một sự xoay chuyển hay trở lại, Sáng Thế Ký 39:21, 22: Giô-sép bị ném vào tù, nhưng Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép. Sáng Thế Ký 49:23: “Những kẻ cầm cung đã làm khổ Giô-sép cách cay đắng, và bắn vào người, và ghét người;” nhưng hãy xét sự trở lại, câu 24: “Nhưng cung của người vẫn vững mạnh, và cánh tay của người được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp.” Thi Thiên 3:2: “Nhiều người nói về linh hồn tôi: Không có sự cứu giúp cho nó nơi Đức Chúa Trời.” Thật ngọt ngào một chữ Nhưng, câu 3: “Nhưng, ôi Đức Giê-hô-va, Ngài là cái thuẫn cho tôi, vinh quang tôi, và Đấng ngước đầu tôi lên.” Tình trạng của con cái Đức Chúa Trời được làm thành từ hai nửa như vậy, Thi Thiên 18: “Chúng đã đón tôi trong ngày hoạn nạn của tôi”; rồi sự trỗi dậy: “Nhưng Đức Giê-hô-va là chỗ nương tựa của tôi.” Thi Thiên 22:7: “Mọi kẻ thấy tôi đều nhạo cười tôi,” v.v.; rồi đức tin trỗi dậy, câu 9: “Nhưng Ngài là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ,” v.v. Thi Thiên 30: “Sự khóc lóc có thể kéo dài suốt đêm”; rồi sự trở lại: “Nhưng niềm vui đến vào buổi sáng.” Thi Thiên 34:19: “Nhiều là những hoạn nạn của người công chính”; đây là lúc họ sa xuống, nhưng họ không nằm …nhưng Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi hết thảy. Thi Thiên 71:7: “Tôi là một sự lạ cho nhiều người; song Chúa là nơi ẩn náu vững chắc của tôi.” Người hầu việc Đức Chúa Trời cũng sa ngã như vậy. Thi Thiên 109:4: “Vì tình yêu thương của tôi, họ trở nên kẻ thù nghịch tôi.” Nhưng đức tin lại chỗi dậy: “Song tôi chuyên lòng cầu nguyện.” Thi Thiên 118:13: “Ngươi đã xô ta mạnh đặng cho ta ngã;” — tôi thấy lối thoát — “song Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ ta.” Câu 18: “Đức Giê-hô-va đã sửa phạt ta cách nghiêm khắc;” người ấy há sẽ cứ nằm mãi trong tình trạng đó sao? Không, “song Ngài chẳng phó ta cho sự chết.” Ê-sai 54:7: “Ta đã bỏ ngươi trong một lát;” — hãy xem sự trở lại — “nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu ngươi lại.” Ê-sai 64:6: “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi” — đó là sự chết; rồi hãy nhìn lại sự sống, câu 8: “Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu vậy, Ngài là Cha chúng tôi,” vân vân. Giê-rê-mi 1:19: Họ — vua chúa, quan trưởng, thầy tế lễ và dân sự — sẽ tranh chiến cùng Giê-rê-mi, nhưng người chẳng được nằm mãi trong bụi đất; “họ sẽ tranh chiến cùng ngươi, song không thắng ngươi được, vì Ta ở cùng ngươi đặng giải cứu ngươi.” Giăng 16:22: “Vậy, các ngươi hiện nay có sự buồn rầu, nhưng Ta sẽ thấy các ngươi lại, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng của các ngươi được.” Hai điều ấy cùng có một lúc nơi các chứng nhân của Chúa, tức là các sứ đồ của Ngài, cũng như vậy. II Cô-rinh-tô 4:9: “Bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh ngã, nhưng không đến chết mất.” II Ti-mô-thê 4:16: “Trong lần binh vực mình thứ nhất, chẳng có ai đứng cùng ta, hết thảy đều lìa bỏ ta;” thế mà người lại được cất lên, câu 17: “Nhưng Chúa đã đứng cùng ta và thêm sức cho ta.”
[NEEDS REVIEW: Một khối ký tự và mảnh chữ rời rạc không đọc được xen giữa hai phần luận điểm.]
Thứ hai, có một sự đan kết những điều trái ngược nhau, như đen và trắng, ngọt và chua dệt lẫn vào nhau, như ánh sáng ban ngày và ban đêm trong buổi hoàng hôn ban mai; như những điều trái ngược cùng ở trong một chủ thể. II Cô-rinh-tô 6:9: “Như gần chết, mà nay vẫn sống; như bị sửa phạt, mà không đến chịu giết.” Câu 10: “Như buồn rầu, mà thường vui mừng; như nghèo ngặt, mà làm cho nhiều người được giàu có; như không có gì, mà có đủ mọi sự.” Làm sao hai điều ấy có thể cùng ở trong một người được? Họ giết chúng ta, nhưng chúng ta không chết; họ chôn chúng ta, nhưng chúng ta sống lại trong mồ mả; chúng ta chẳng có gì, mà chúng ta có đủ mọi sự; chúng ta có, chúng ta chẳng thiếu thốn gì. Rô-ma 8:36: “Chúng tôi bị giết cả ngày, bị coi như chiên định đem đến hàng làm thịt.” Câu 37: “Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần,” vân vân. Bởi đó, họ bị giết cả ngày, và họ sống cả ngày; chẳng biết điều ấy ra làm sao, nhưng sự chết của Hội Thánh là một sự chết vẫn sống và vẫn thở, sự nghèo khó cận kề của họ, sự xấu hổ của họ là xấu hổ vinh hiển, nỗi buồn của họ là nỗi buồn vui mừng, những lần họ bị đánh bại là những lần bại trận chiến thắng, sự đau đớn của họ là sự khỏe mạnh và là cơn đau dễ chịu, sự yếu đuối của họ là yếu đuối mạnh mẽ và đầy sức lực.
Tôi muốn rút ra ít điều áp dụng từ đây. 1. Chẳng có một quốc gia hay một nền quân chủ nào thuộc về thế gian mà người ta có thể nói như vậy về nó được — rằng vương quốc của nó là vương quốc không thể bị hủy diệt. Ở đâu có một vương quốc thuộc thế gian mà không thể bị rung chuyển? Mô-áp từng là một vương quốc, vậy mà Mô-áp sẽ bị hủy diệt trong chính… của mình, Giê-rê-mi 48:26. Ai Cập là một vương quốc lớn, vậy mà nó bị bẻ gãy như một chiếc bình đất cũ hay một chiếc bình què quặt. Bốn nền quân chủ lớn đã trở nên như bốn bông hoa tháng năm héo tàn, và những đóa hoa xinh đẹp của chúng đã rụng khỏi chúng ngay trong tháng của chúng. Há những người nói về các vương quốc thuộc đất này lại không hàm chứa chân lý sao? Omnis felicitas ad culmen educta, retrograditur; và magna suo pondere ruunt — hạnh phúc thuộc thế gian, khi đã lên đến bậc cao nhất của cầu thang, lại ngồi xuống và trượt trở xuống; và những sự vật lớn lao của đất này là một gánh nặng cho chính mình; summis… stare diu — những sự vật cao trọng nhất không được phép đứng lâu. Than ôi, một trong các vua của dân Đức Chúa Trời trị vì được bao lâu, tức là Xa-cha-ri? Chỉ sáu tháng nghèo nàn. Sa-lum còn chẳng được đến thế: người trị vì tại Sa-ma-ri một tháng. Còn Xim-ri, kẻ đã đến ngôi vương bằng huyết, lại trị vì ngắn hơn nữa: người đội vương miện mà đi chỉ trong bảy ngày. Nếu giáo hoàng Victor… có thời gian lâu hơn trên chiếc ngai vàng, thì cũng chỉ là năm năm; Clemens thứ ba cai trị chỉ ba năm, và Alexander… chỉ hai năm. Và dẫu việc nói các vương quốc có những năm định mệnh của chúng, và các nền quân chủ ở dưới những giờ của các hành tinh, chỉ là chuyện hư cấu, thì vẫn phải có ít nhiều chân lý trong điều này: các vương quốc có thời thơ ấu của chúng, rồi lớn lên đến sức mạnh lớn hơn, cho đến khi chúng đến độ nở hoa, rồi chúng bắt đầu quay xuống; và thật hợp với chân lý đã được kinh nghiệm của chúng rằng các vương quốc cũng gặp tuổi già, và “tóc bạc lốm đốm trên Ép-ra-im, mà người không biết,” Ô-sê 7:9. Thà làm một thần dân, hay một trong các thành phần của Vương Quốc của ân điển, thì tốt hơn biết bao, vì ân điển chẳng biết tuổi già, ân điển cũng chẳng có một nguyên lý hư hoại nào ở bên trong, vì ân điển là hạt giống của vinh hiển đời đời; và dẫu các quyền lực của đất có thể lật đổ nền móng và các luật căn bản của các vương quốc thuộc đất, chúng vẫn không thể bẻ gãy Vương Quốc của Đấng Christ hay hiến chương của Vương Quốc ấy. Nhưng điều làm lỏng lẻo các cột trụ của một vương quốc chính là tội lỗi. A-mốt 1: “Vì cớ tội ác của Ê-đôm… và vì cớ bốn tội ác, Ta sẽ không xây bỏ hình phạt khỏi nó;” Am-môn, Mô-áp, Giu-đa cũng ở dưới cùng một hình phạt như vậy. Chẳng có cách nào để giữ nước Anh khỏi cơn thịnh nộ, ngoài việc trở về cùng Đức Chúa Trời. Và đặc biệt có hai tội trong quốc gia cần phải nghiêm túc để lòng suy xét. 1. Quý vị đã để cho nhiều tôi tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời, là những người đã biện hộ cho công cuộc của Chúa vì một cuộc Cải Chánh chống lại các Giám Mục Trưởng, bị bịt miệng, bị tước chức, bị cầm tù, bị lưu đày. Cả trong triều đại của Nữ Hoàng Elizabeth lẫn của Vua James, các Giám Mục Trưởng đã áp bức các tôi tớ của Đấng Christ và hà hiếp lương tâm của dân Chúa trong xứ này; các Nghị Viện trước kia đã không xử công bằng xứng đáng cho Đấng Christ và các tôi tớ Ngài; và nay Đức Chúa Trời đã dấy những kẻ áp bức ấy lên để áp bức Nghị Viện của quý vị và gây ra những cuộc chiến đẫm máu chống lại xứ sở. 2. Ô-sê 5:11 chép: “Ép-ra-im bị hà hiếp, bị nghiền nát trong sự phán xét, vì người đã vui lòng đi theo điều răn” — của loài người. Tội của xứ này chính là: khi chế độ giám mục, các nghi lễ phản Cơ Đốc, sự mê tín và sự thờ phượng theo ý riêng được luật pháp truyền dạy để làm vừa lòng một vị vua thuộc đất, thì… đã lan khắp xứ.
[NEEDS REVIEW: Một đoạn mảnh vỡ và ký tự rời rạc không khôi phục được giữa phần nói về tội của xứ và phần suy luận thứ hai.]
2. Từ sự trường tồn của Vương Quốc của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể suy ra rằng công cuộc này của Đức Chúa Trời sẽ thắng thế, và Hội Thánh, dẫu ở trong Bụi Gai đang cháy, cũng không thể bị thiêu hủy, vì Đức Giê-hô-va ở trong Bụi Gai. Có ba căn cứ cho thấy vẫn còn hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng Giê-ru-sa-lem của chính Ngài. 1. Đức Chúa Trời chưa bao giờ đặt nền cho một công trình tốt đẹp như vậy rồi lại bỏ dở công việc: khi Ngài đã đặt vào lòng Nghị Viện và xứ sở ý muốn bước vào một giao ước với Đức Chúa Trời, thì công cuộc ấy nay, theo những điều khoản chính thức và trực tiếp, trở thành công cuộc của Chúa; và như vậy Đức Chúa Trời đã trở thành Đấng bảo lãnh cho nước Anh. 2. Có bao giờ Đức Chúa Trời cuối cùng đã làm thịnh vượng những kẻ thù lòng đầy huyết của Ngài chưa? Bụng và lòng của Ba-by-lôn đã trương lên vì huyết; chúng định nhổ tận gốc tôn giáo của người Tin Lành. Đức Chúa Trời há có thể nói “a-men” cho điều ấy tại nước Anh sao? Không, Ngài sẽ không làm vậy. Mục đích ấy đã được thề tại Công Đồng Trent; nó đã được Charles thứ năm nhắm đến, được Leo thứ mười nhắm đến để chống lại Luther, và là mưu đồ của những kẻ thực hiện cuộc thảm sát đẫm máu tại Paris; vậy mà cho đến nay mọi sự đều đã thất bại với chúng. 3. Những việc cao quý và oai nghiêm của Đức Chúa Trời trong việc làm thất bại và phơi bày biết bao âm mưu, ban cho chúng ta hy vọng: vì trong hết thảy những việc ấy, Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm cho nước Anh điều đã chép trong Ê-sai 66:7: “Trước khi chưa chuyển bụng, người đã sinh; trước khi cơn đau đến, người đã sinh một con trai.” Khi người còn đang ngủ, trước khi đòn giáng xuống, Con Trẻ đã được sinh ra, và người đàn bà đã được giải cứu.
“Quyền cai trị của Ngài sẽ còn cho đến cuối cùng.” Quyền cai trị là quyền sử dụng một vật theo ý mình, vì những mục đích mình cho là tốt. Nơi tạo vật, ý thích của chúng ta được xem là phải chịu sự điều tiết của luật pháp và lý trí; ý muốn hay ý thích của loài người hay thiên sứ không phải là chuẩn mực cho việc sử dụng hay thi hành quyền cai trị cách hợp pháp. Nhưng nơi Đức Chúa Trời, ý muốn phước hạnh của Ngài — vốn không tách biệt khỏi lý trí thánh khiết và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài — chính là chuẩn mực cho việc sử dụng quyền cai trị của Ngài, và chẳng ai được nói với Ngài rằng: “Ngài làm gì vậy?” Điều ấy vẫn còn nguyên đối với tạo vật như một luật ràng buộc: tantum possumus quod jure possumus — chúng ta chẳng có quyền năng đạo đức hợp pháp nào do Đức Chúa Trời ban cho hơn là quyền năng chúng ta có thể, hay thật sự, thi hành cách hợp pháp theo chuẩn mực đạo đức. Nhưng quyền cai trị của Đức Chúa Trời phải được bàn luận như sau, theo những đề mục tiếp theo đây.
[NEEDS REVIEW: Một khối ký tự rời rạc không đọc được trước phần bàn về cách thức của quyền cai trị.]
Về cách thức của quyền cai trị ấy, quyền ấy là trọn vẹn. Deus dominatur in totum ens, hay in totum entis — Đức Chúa Trời có quyền cai trị trên mọi hữu thể của tạo vật, và trên mọi phần của hữu thể ấy. Đức Chúa Trời có quyền cai trị trên linh hồn của tạo vật của Ngài, và trên các năng lực của linh hồn ấy: ý chí, tâm trí, lương tâm, tình cảm, đức tin, hy vọng, sự sợ hãi, tình yêu thương, sự vui mừng; trên thân thể và mọi quyền năng cùng chuyển động của thân thể. Như vậy Đức Chúa Trời có quyền làm Chúa trọn vẹn trên tạo vật. Một tạo vật không có quyền làm chúa trọn vẹn hay quyền cai trị trọn vẹn trên một tạo vật khác; vâng, một tạo vật tự do và có lý trí cũng không có quyền cai trị trọn vẹn trên chính mình. Lý do là: Đức Chúa Trời đã dựng nên tạo vật; Ngài đã dựng nên mọi hữu thể và mọi phần của tạo vật. Ngài đã dựng nên linh hồn, thân thể, các năng lực của cả hai, cùng các hành động và mục đích của cả hai; bởi vậy Ngài có quyền cai trị tuyệt đối trên cả hai. Người thợ gốm có quyền cai trị thuộc về nghề, chứ không phải quyền cai trị bởi sự sáng tạo, trên những chiếc bình của mình: người đã làm ra chiếc bình, nhưng người không sáng tạo ra đất sét. Bởi vậy người chỉ có quyền cai trị thuộc về nghề trên đất sét, chứ không thể hủy diệt đất sét như Đức Chúa Trời có thể làm. Quyền cai trị của người là quyền thuộc về nghề, để nắn đất sét thành một chiếc bình sang trọng cho bàn của vua, hay một chiếc bình hèn hạ để chứa nước tiểu. Người chủ trong dân Do Thái có thể bán người tôi tớ trai của mình và bỏ tiền vào túi mình; nhưng khi bán người ấy, người chỉ bán công việc lao động của thân thể người ấy, theo mức người ấy hữu ích để làm việc và lao động mà thôi; người không thể bán linh hồn của tôi tớ mình, hay sự hiểu biết, ý chí, tình yêu thương, đức tin hay tôn giáo của người ấy, hay bất cứ điều nào trong những điều ấy. Vậy thì, hỡi các triều thần và các kỵ sĩ, các Giám Mục Trưởng, những kẻ vô thần xưng mình thuộc về tôn giáo của vua và sẽ tùy ý định đoạt linh hồn mình theo ý thích của vua để giết những người vô tội — họ làm cho linh hồn mình thành con hoang và dòng dõi bất hợp pháp, và họ làm cho vua thành Đấng Sáng Tạo linh hồn họ và thành Chúa tuyệt đối trên tôn giáo của họ! Hỡi kẻ dại dột, vua không dựng nên linh hồn ngươi; có một Chúa của linh hồn khác hơn vua. Ê-xê-chi-ên 18:4: “Này, mọi linh hồn đều thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy;” và có một Đấng dựng nên linh hồn khác hơn vua của nước Anh. Hãy nghe chính Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 57:16: “Nếu Ta cứ tranh cạnh đời đời, thì thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, cùng các linh hồn mà Ta đã dựng nên!” Hãy tìm cho tôi một vị vua thuộc đất nào có thể dựng nên linh hồn, rồi hãy để các kỵ sĩ thề điều mà nhiều người nay đang thực hành: “Tôi hoàn toàn thuộc về vua, cả linh hồn lẫn thân thể, đức tin và lương tâm.” Nhưng xin hỏi quý vị: há chẳng phải mọi người trong nước Anh đều là thần dân của vua sao? Thật đúng vậy, và mọi người trong xứ Scotland cũng thế; nhưng chẳng có một linh hồn nào, chẳng có một lương tâm nào trong cả ba vương quốc là thần dân của vua theo nghĩa ấy.
2. …và kêu gọi bụi đất rằng: “Hãy chỗi dậy, hãy chỗi dậy,” thì một đoàn quân châu chấu hay sâu keo dấy lên. Giô-ên 2:6: Trước mặt những con sâu ấy, các dân tộc đau đớn nhiều, mọi mặt đều tái xanh — thật lạ khi thấy những người lính chiến dũng cảm run rẩy trước một con sâu, trong khi một người chỉ giẫm chân một cái cũng có thể giết hàng trăm con trong chúng; nhưng đó là quyền cai trị của Đức Giê-hô-va. Ngài có một đoàn quân là các dòng nước: mỗi lượn sóng của biển là một người lính, mỗi con cá đều nhận lương từ Đức Giê-hô-va, trước hết để nhận chìm Pha-ra-ôn, rồi để ăn nuốt người và các quan trưởng của người. 3. Ngài có quyền cai trị tối cao trên sự cứu rỗi và sự hư mất của loài người, như Rô-ma 9:21: “Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét sao?” Những người Arminian và những người thuộc giáo hội La Mã muốn ý chí tự do làm chúa và làm người khắc lên cuộn sách trắng của sự tuyển chọn hướng đến vinh hiển; nhưng chính cây bút của Đức Chúa Trời, từ cõi đời đời, đã ghi vào Sách Sự Sống của Chiên Con bấy nhiêu người, và đã ghi từ cõi đời đời những người mà Ngài, bởi ân điển nhưng không, sẽ làm thành các nghị viên của thiên đàng để bước đi với Chiên Con trong áo trắng; ý chí tự do cũng chẳng tự viết lấy án hư mất cho mình. Nhưng Đức Chúa Trời ghét Ê-sau, trước khi người làm điều lành hay điều dữ. 4. Đức Chúa Trời có quyền cai trị tuyệt đối trong mọi hoạt động của các nguyên nhân thứ cấp. Các ngôi sao, suốt năm nghìn năm nay, đã hành tiến rất có thứ tự và giữ quỹ đạo, khoảng cách, đường tuyến của chúng, đến nỗi chẳng một ngôi sao nào từng xâm phạm biên giới của một ngôi sao khác. Và quyền cai trị của Đức Chúa Trời trong điều này thật nổi bật đến nỗi trong những nguyên nhân tất yếu, Chúa làm ra một thứ tính ngẫu nhiên, và trong những nguyên nhân ngẫu nhiên, Ngài làm ra một thứ tính tất yếu; như Ngài phán với lửa rằng: “Hãy cháy, chớ cháy; hãy cháy những kẻ ném ba người trẻ vào lò lửa, chớ cháy ba người trẻ ấy,” Đa-ni-ên 3:22, 24. Ngài truyền cho mặt trời chuyển động, và nó chuyển động, Thi Thiên 104:19; Ngài truyền cho nó đứng yên, và nó làm vậy trong thời của Giô-suê. Ngài phán: “Hỡi biển, hãy triều xuống và triều lên,” Giê-rê-mi 5:22, và nó làm vậy; Ngài phán: “Hỡi biển, hãy đứng yên như một bức tường, hay như một đống băng, chớ triều xuống, cũng chớ triều lên, trong khi dân Ta đi qua nơi khô,” và nó làm vậy. Và điều Ngài đã định phải xảy ra, dẫu nó xảy ra theo một cách ngẫu nhiên. Anh em của Giô-sép… Pha-ra-ôn phải… ném người vào ngục, vua Pha-ra-ôn phải cất người lên địa vị tôn trọng… Khi các nguyên nhân dường như rối loạn trong hoạt động của chúng, Đức Chúa Trời thi hành quyền cai trị của Ngài. Vì sao một mũi tên lại bắn trúng A-háp giữa các khớp của áo giáp và giết người? Hàng nghìn người khác cũng có thể bị giết như người vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã bắn mũi tên ấy; cây cung và mũi tên thuộc quyền cai trị của Đức Giê-hô-va đã ở đó. Khi hai đạo quân, mỗi bên nhiều nghìn người, giáp trận, sự rối loạn ở đó lớn biết bao, khi hàng nghìn người lăn lộn trong huyết! Ai là Đấng sắp hàng các viên đạn bay qua không trung? Đức Chúa Trời sắp hàng các viên đạn, mũi tên và các công trình của lửa như những người lính của Ngài bay trong không trung, và Ngài muốn một người tốt bị giết trong một công cuộc chính đáng, và một kẻ ác trong một công cuộc gian ác lại ra khỏi trận cách bình an vô sự — ở đây hẳn phải có quyền cai trị của Đức Chúa Trời. 6. Làm sao Sa-tan và những kẻ ác, trong những việc đen tối nhất của địa ngục, lại như xe ngựa và kỵ binh chuyên chở các ý chỉ của thiên đàng và phục vụ ý chỉ đời đời của Đức Chúa Trời, trong khi chúng đang phục vụ chính Đức Chúa Trời? Chúng ta phải rút điều này vào chính mình: … Đức Chúa Trời truyền thông một quyền cai trị thấp hơn cho Hội Thánh và dân sự của Ngài, vì điều ấy Ngài đáng được tôn thờ.
[NEEDS REVIEW: Vài mảnh chữ và ký tự rời rạc không đọc được xen trong phần liệt kê những điều Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài.]
1. Đức Chúa Trời đang chinh phục sự phán đoán của loài người, để họ nhường bước trước các lẽ thật. 2. Ngài đã ban cho các thánh đồ của Ngài một quyền cai trị, và ban cho họ được ở trên mọi sự, đặt mọi tạo vật dưới Con của Đức Chúa Trời, và đặt thế gian, sự sống, sự chết, triều đình, vinh hiển, sự giàu có dưới sự kính sợ, đức tin, tình yêu thương và sự vui mừng của chính con cái Ngài. Nay chẳng có gì là lớn đối với một người tin, ngoài Đấng Christ; chẳng có gì cao, ngoài… Đấng cao cả; chẳng có gì đẹp, ngoài Đấng trắng và hồng, đẹp nhất trong các con trai loài người, Nhã Ca 5:10; Thi Thiên 45:2. Chẳng có gì cổ xưa, ngoài Đấng Thượng Cổ. Chẳng có gì đáng tôn trọng như Vua của các thời đại. Chẳng có gì đáng ao ước như Chúa, là sự ao ước của mọi dân tộc. Khi các tạo vật có quyền cai trị trên chúng ta, ở trên chúng ta, và quá lớn trong tình cảm của chúng ta, bấy giờ chúng ta ở dưới quyền của chúng, và lòng chúng ta bị… và bị phủ bóng bởi đất sét và những cái bóng; nhất là nếu sự chết, sự tra tấn, gươm dao, sự mất đi những thú vui ngọt ngào của đời này có quyền cai trị trên chúng ta, thì đời sống chúng ta là một ách nô lệ cho chúng ta. Dân của Đức Chúa Trời là những người, Rô-ma 8:36, 37, bị giết, vậy mà là những người chinh phục và chiến thắng. 3. Chúng ta phải ao ước có quyền cai trị trên tội lỗi. Làm sao điều ấy có thể được, vì con cái Đức Chúa Trời phần lớn bị đánh bại trong cuộc chiến giữa thần linh và xác thịt, và Phao-lô đã bị dẫn đi như tù binh? Tôi đáp: … vậy mà quyền cai trị vẫn ở phía Con của Đức Chúa Trời… Một vật thế chấp, hay một… không phải là một sự mua đứt; linh hồn chỉ ưng thuận một nửa, nhưng ưng thuận với quyền thu hồi, và với quyền năng lấy lại vào một lúc khác điều nay đã ban ra. Một người là chủ sở hữu hợp pháp, là chúa của những đất đai đã thế chấp, dẫu người hiện nay thiếu quyền sử dụng chúng… 3. Những lần bị đánh bại của con cái Đức Chúa Trời là hạt giống của sự khiêm nhường, của… để được một lượng ân điển đầy trọn hơn, của sự bước đi cẩn trọng và nghiêm ngặt hơn; và ở đây, thường khi ngã theo một đường là chỗi dậy theo một đường khác, và sự ngã này là một quyền cai trị thực tế trên sự kiêu ngạo. Tội lỗi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, … tự làm cho chính mình chết đi. Chúng ta phải cầu nguyện để Phúc Âm có quyền cai trị… để chúng ta được làm chứng nhân thấy Đấng cưỡi trên con ngựa trắng… thế giới có người ở bằng cây cung và vương miện của Ngài, đang chinh phục và để chinh phục, và để Ngài khiến các tôi tớ Ngài luôn chiến thắng trong Đấng Christ, và tỏ ra mùi thơm về sự hiểu biết Ngài ở mọi nơi, Khải Huyền 6:2; II Cô-rinh-tô 2:14. Hãy cầu nguyện: Vinh hiển của Chúa Giê-xu được tôn cao, cao mãi, ngai của Ngài cao đến đời đời; để những viên ngọc và vương miện của Vương Miện hoàng gia của Ngài chiếu sáng xa như những tia nắng của mặt trời… chiếu sáng. Ước gì các bánh xe của Xe Ngài như cánh của chim đại bàng. Ước gì kẻ thù của Ngài cúi xuống trước Ngài, và những đầu gối bằng đồng kia, là những đầu gối không chịu quỳ trước Chúa Giê-xu Christ, ước gì chúng bị bẻ gãy. Hỡi Đức Chúa Trời, ước gì Vương Quốc của Ngài mau đến!
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ văn kiện (1644): trang tựa, lệnh cảm ơn của Hạ Viện, lời gửi độc giả Cơ Đốc của tác giả và bài giảng về Đa-ni-ên 6:26 giảng trước Hạ Viện trong ngày kiêng ăn trọng thể, kết thúc bằng "HẾT.". Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 24 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy nặng.