Vinh Quang Ân Điển Đức Chúa Trời Hiển Lộ
John Gill · 514-glory-of-gods-grace-gill
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Vinh Quang Ân Điển Đức Chúa Trời Hiển Lộ
Nguyên tác: "The glory of God's grace displayed, in its abounding over the aboundings of sin. A sermon, occasioned by the death of Mr. John Smith" — John Gill (1764)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-glory-of-gods-grace_gill-john_1764/bim_eighteenth-century_the-glory-of-gods-grace_gill-john_1764_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR (_djvu.txt) của bài giảng in năm 1764. Bản in thế kỷ 18 dùng kiểu chữ "s dài" (ſ) nên OCR có nhiều lỗi nhận dạng ký tự, đã sửa lại theo ngữ cảnh. Các trang đầu (khoảng trang 1–11: trang tựa, phần mở đầu và nửa đầu luận điểm thứ nhất) bị hỏng/mất trong bản OCR — bản dịch bắt đầu từ chỗ văn bản còn đọc được, giữa luận điểm thứ nhất. Các trang cuối (40–41) OCR hỏng nặng, chỉ dịch được phần còn đọc được. Đầu trang sách ghi "A Sermon on the Death of Mr. John Smith", xác nhận đây là bài giảng trong tang lễ của ông John Smith.)
Câu gốc: "Vả, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia thêm; nhưng nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn." (Rô-ma 5:20)
[Phần mở đầu và nửa đầu luận điểm thứ nhất bị mất trong bản OCR.]
3. Mục đích hay hậu quả của việc luật pháp xen vào, ấy là "hầu cho tội lỗi gia thêm". Bởi "tội lỗi" (offence) ở đây, chúng ta có thể hiểu hoặc là tội của A-đam, hoặc là bất cứ — hay tất cả — tội lỗi và sự vi phạm nào khác. Có lý do để tin rằng sứ đồ Phao-lô chủ yếu muốn nói đến tội của A-đam, vì đó chính là tội mà ông đặc biệt bàn đến trong các câu trước, cũng như vì chữ mà sứ đồ dùng ở đây có nghĩa là "sự sa ngã", nên có thể chỉ về điều chúng ta thường gọi là sự sa ngã của A-đam; dù tôi thú nhận rằng chữ ấy đôi khi cũng được dùng cho những tội lỗi và sự vi phạm trong thực tế. Dầu vậy, cũng chẳng hại gì khi xem xét tội của A-đam đã gia thêm thế nào bởi sự xen vào của luật pháp Môi-se.
Thứ nhất, sự đoán phạt vì tội của A-đam đã gia thêm cho toàn thể dòng dõi người, vì tội ấy đã bị kể cho họ; bởi trong các câu trước, chúng ta được cho biết rằng bởi tội của một người, sự đoán phạt đã đến trên mọi người để định tội, và bởi sự không vâng phục của một người, nhiều người đã trở nên kẻ có tội. Nay sứ đồ khẳng định trong Rô-ma 4:15 rằng "nơi nào không có luật pháp, thì đó cũng không có sự phạm luật pháp", và trong chương 5:13 rằng tội lỗi không bị kể là tội khi chưa có luật pháp; vậy thì câu hỏi đặt ra là: làm sao tội lỗi có thể hiện hữu, và bị kể là tội, và sự chết bởi tội lỗi cai trị trên con cái loài người, khi chưa có luật pháp nào được ban? Tôi xin thưa: đã có — như tôi đã nhận xét trước đây — một luật pháp của tự nhiên được viết trên lòng A-đam, về bản chất cũng giống như luật pháp trên núi Si-na-i; luật ấy đã bị phá vỡ qua sự vi phạm một mạng lệnh rõ ràng, và nhờ đó tội lỗi đã hiện hữu, và đã bị Đức Chúa Trời kể là tội một cách công chính, vì khi ấy A-đam đứng như một người chung, một đại diện cho toàn thể nhân loại. Nhưng bởi sự sa ngã, luật pháp và ánh sáng của tự nhiên ấy trở nên yếu ớt và mờ nhạt, đến nỗi sự hiện hữu và sự kể tội của tội lỗi không còn hiển nhiên nữa; vì thế Đức Chúa Trời vĩ đại đã thấy nên làm mới lại luật pháp trên núi Si-na-i, hầu cho tội lỗi được gia thêm, sự đoán phạt vì nó trở nên rõ ràng hơn, và việc kể tội ấy tỏ ra công chính hơn. Như vậy, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia thêm.
Thứ hai, chẳng những sự đoán phạt vì tội nầy bị kể cho dòng dõi người, mà một bản tính bại hoại cũng được truyền lại cho toàn thể hậu tự người; vì "ai có thể lấy vật sạch ra từ vật không sạch? Chẳng một ai". Sự bại hoại của bản tính nầy, mà sứ đồ đôi khi gọi là tội lỗi — "tội lỗi ở trong tôi" — dẫy đầy trong mọi người, và bởi luật pháp lại càng gia thêm, đúng như lời sứ đồ nói trong Rô-ma 7:8: "Nhưng tội lỗi nhân cơ hội, bởi điều răn mà sanh ra trong tôi mọi thứ tham dục"; nghĩa là: sự bại hoại vốn có trong bản tính tôi đã nhân cơ hội, qua sự cấm đoán tội lỗi của luật pháp, mà khơi dậy trong tôi những dục vọng của xác thịt, những ham muốn xác thịt của tâm trí, và thúc đẩy tôi thực hiện những hành vi tội lỗi. Như vậy, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia thêm. Nhưng,
Thứ ba, bởi sự xen vào của luật pháp Môi-se, tội của A-đam tỏ ra là cực kỳ tội lỗi, với những tình tiết tăng nặng. Vì dù việc ăn trái cấm có vẻ chỉ là một tội nhỏ, nhưng nếu xét xem bởi đó đã xúc phạm đến Đức Chúa Trời vĩ đại là dường nào, thẩm quyền thiêng liêng của Ngài trong mạng lệnh thánh đã bị chà đạp ra sao, những thuộc tính vinh hiển của sự công chính, chân thật và quyền năng Ngài đã bị khinh dể thế nào, hình ảnh tinh sạch và trọn vẹn của Ngài trong con người — vốn gồm sự công chính và sự thánh khiết thật — đã bị làm hư hoại [1], và cả sự vinh hiển mà loài thọ tạo đáng lẽ phải dâng lên Ngài bởi sự phục vụ mình cũng đã mất đi; thì quả thật là lớn lắm...
Như một nhà thần học uyên bác đã diễn đạt rất hay: chỉ một cú đánh ấy thôi mà vỡ cả hai bảng luật và mọi điều răn:
1. Ông đã chọn cho mình một thần khác khi đi theo ma quỷ.
2. Ông đã tôn cái bụng mình lên làm thần tượng.
3. Ông đã lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi khi không tin Ngài.
4. Ông đã không giữ sự yên nghỉ và địa vị mà Đức Chúa Trời đã đặt để ông.
5. Ông đã bất hiếu với Cha mình ở trên trời, nên những ngày của ông chẳng được dài lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ông đã ban cho.
6. Ông đã tàn sát chính mình và toàn thể dòng dõi mình.
7. Ông đã phạm tội tà dâm thuộc linh trong mắt và trong tâm trí.
8. Ông đã ăn cắp vật mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra, không cho đụng đến.
9. Ông đã làm chứng dối chống lại Đức Chúa Trời, khi tin lời chứng của ma quỷ hơn Ngài.
10. Ông đã tham lam một sự tham lam gian ác, khiến ông mất mạng sống mình và cả dòng dõi mình.
Như vậy, ông đã phạm hết mọi điều răn. [1]
[1] [NEEDS REVIEW: chú thích gốc trong OCR ghi "Job i. 4" (Gióp 1:4) nhưng quá mờ và ngữ cảnh không khớp; có thể là lỗi OCR của một tham chiếu khác.]
Nay chính luật pháp đã vạch trần sự gớm ghiếc của tội nầy trong từng trường hợp cụ thể ấy. Và theo nghĩa đó, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia thêm.
Bởi "tội lỗi" (offence), chúng ta cũng có thể hiểu là bất cứ hay tất cả tội lỗi và sự vi phạm trong thực tế; nay hãy xem chúng gia thêm bởi luật pháp theo nghĩa nào.
Trước hết, luật pháp tuyên bố rõ ràng và công khai về chúng, phơi bày chúng đúng với bản chất thật của chúng; vì "bởi luật pháp mà biết tội lỗi", phải, sứ đồ cho chúng ta biết rằng ông đã chẳng biết tội lỗi nếu không bởi luật pháp. Luật pháp như một tấm gương, trong đó chúng ta có thể nhìn thấy, dưới ánh sáng của Đức Thánh Linh, những sự biến dạng bên trong của mình cũng như những tội lỗi thô thiển hơn trong đời sống; dù nó chẳng phải là kính phóng đại, cũng chẳng phải kính nhân bội — nó không làm cho tội lỗi trông lớn hơn thực tế, cũng không làm cho chúng nhiều hơn thực có; nhưng nó vạch ra rằng những tội trước kia bị coi là nhỏ thì thật ra là lớn, và những điều trước kia chẳng bị coi là tội thì thật ra là tội; và như vậy tội lỗi gia thêm bởi sự xen vào của luật pháp.
Thứ hai, luật pháp làm cho tội lỗi gia thêm bằng cách cấm đoán nó; chẳng phải lỗi tại luật pháp, mà tại lòng bại hoại của con người: càng bị ngăn cấm, càng bị kìm hãm khỏi làm điều gì, lòng người lại càng háo hức thực hiện điều ấy. Giống hệt như người đang cơn sốt dữ: càng bị cấm uống nước, càng khát nước hơn; hay như dòng thác: khi người ta tìm cách ngăn nó lại, nó càng dâng cao, cuộn trào, gầm thét và tràn bờ hơn. Lòng người ương ngạnh, gian tà và bại hoại cũng vậy: khi Chúa muốn dân Y-sơ-ra-ên vào đất Ca-na-an, họ lại từ chối; nhưng khi Chúa đã cấm họ vào, họ lại nhất định xông vào cho bằng được. Cũng vậy, khi phép cắt bì là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, các dân tộc chung quanh ghê tởm nó, và chính người Giu-đa [NEEDS REVIEW: OCR mờ tại "and the Jews for it", nghĩa gốc không chắc]; nhưng khi phép ấy đã bị bãi bỏ bởi sự chết của Đấng Christ, thì người ta lại nhất định lấy nó làm điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Ôi, sự bại hoại gớm ghiếc của lòng người!
Thứ ba, khi luật pháp đã được ban ra, tội lỗi phạm nghịch cùng nó mang theo những tình tiết tăng nặng hơn: ấy là tội phạm nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết; chẳng còn cớ nào để viện sự dốt nát, chẳng còn màn nào để che đậy tội lỗi; vì "đầy tớ đã biết ý chủ mình mà không sửa soạn sẵn, thì sẽ bị đòn nhiều" (Lu-ca 12:47). Ấy là công khai thách thức thiên đàng, khinh dể và chà đạp dưới chân uy nghi và thẩm quyền của Đức Chúa Trời đã được khắc ghi trên luật pháp Ngài; vì tội lỗi nặng nhẹ tùy theo uy nghi và sự vĩ đại của Đấng lập luật. Luật pháp nầy — mà tội lỗi chính là sự vi phạm nó — đã được ban ra bởi Đấng Lập Luật vĩ đại, là Đấng "cứu được và diệt được" (Gia-cơ 4:12) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Gia-cơ 4:13", nhưng câu trích thuộc về Gia-cơ 4:12], khiến cho tội lỗi càng thêm gớm ghiếc. Và như vậy, bởi sự xen vào của luật pháp, tội lỗi gia thêm. Bấy nhiêu cũng đủ cho luận điểm thứ nhất của bài giảng. Tôi sẽ nói tiếp,
II. Bàn về sự dẫy đầy của ân điển, trội hơn sự dẫy đầy của tội lỗi. Trước hết, tôi sẽ cố gắng chỉ ra ân điển dẫy đầy ở đâu. Thứ hai, nêu một vài trường hợp về ân điển dư dật bội phần của Đức Chúa Trời.
Trước hết, tôi sẽ cố gắng chỉ ra ân điển dẫy đầy ở đâu — nghĩa là, nơi nào ân điển dẫy đầy nhiều hơn tội lỗi.
1. Trong bản tính loài người; tội lỗi đã và đang dẫy đầy trong đó. Tội lỗi vừa vào trong thế gian, liền như bệnh phung ăn lan, tràn ngập và lây nhiễm khắp nơi; toàn thể bản tính loài người khi ấy đều ở trong A-đam, huyết của mọi người khi ấy đều ở trong huyết quản người, nên đã bị tội lỗi làm ô uế; và vì khi ấy người đại diện cho toàn thể dòng dõi mình, họ đã phạm tội trong người, theo như Rô-ma 5:12: "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội." Tội lỗi đã dẫy đầy trong A-đam và qua A-đam đến toàn thể dòng dõi người, đến nỗi chẳng một ai — hễ sinh ra bởi A-đam theo cách thông thường — được miễn khỏi nó. Người Giu-đa và dân ngoại đều ở dưới quyền nó; "chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không". Căn bệnh nầy phổ quát và lan tràn khắp nơi.
Nay Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong kỳ đã trọn, đã mặc lấy chính bản tính loài người ấy; "vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó" (Hê-bơ-rơ 2:14); và bản tính mà Đấng Christ đã mặc lấy, tuy có đủ mọi sự yếu đuối vô tội — chứ không phải sự yếu đuối tội lỗi — nên Ngài được gọi là đến "trong hình dạng giống như xác thịt tội lỗi", chứ không phải trong xác thịt tội lỗi thật; nay trong bản tính ấy, Đấng Christ đã hiện ra đầy ân điển và chân lý. Có một sự đầy dẫy ân điển vô hạn, khôn xiết, tràn ngập và dư dật bội phần ngự trong Ngài, hầu cho chúng ta từ đó mà nhận lấy "ân điển nối ân điển". Như vậy, trong cùng một loại bản tính — nơi tội lỗi đã dẫy đầy — ân điển lại càng dư dật hơn.
2. Trong các năng lực và khả năng của linh hồn, nơi tội lỗi đã dẫy đầy, ân điển lại càng dư dật hơn. Tội lỗi đã dẫy đầy, và đang dẫy đầy, trong mọi năng lực và khả năng của linh hồn con người tự nhiên; cũng như căn bệnh nầy phổ quát đối với mọi người — dòng dõi A-đam — thì nó cũng phổ quát đối với từng bộ phận và khả năng của linh hồn những người ấy. Điều đã nói về dân Giu-đa trong tình trạng chính trị của họ, cũng đúng với mọi người trong tình trạng tự nhiên của mình: "Cả đầu đều đau, cả lòng đều mệt; từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành: rặt những vết thương, vít sưng cùng lở mới" (Ê-sai 1:5-6). Họ chẳng những thiếu hẳn mọi sự công chính, mà còn đầy dẫy mọi sự không công chính; trống rỗng mọi điều lành và đầy tràn mọi điều dữ. Tội lỗi dẫy đầy và tràn ngập trong lòng bại hoại của họ, lòng ấy cứ tuôn ra bùn nhơ của tội lỗi; "vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn" (Ma-thi-ơ 15:19). Ôi, sự dẫy đầy, sự tràn ngập của tội lỗi ở đây lớn là dường nào! Lòng thì cứng cỏi, đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình; ý chí thì ương ngạnh, gian tà; sự phán đoán thì bại hoại; trí hiểu thì tối tăm; tâm trí và lương tâm thì ô uế; tình cảm thì rối loạn. Tội lỗi đã tàn phá linh hồn con người đến mức khốn khổ là dường nào!
Nay nơi tội lỗi đã dẫy đầy như vậy, ân điển trong sự kêu gọi hiệu quả lại dư dật bội phần; vì bởi ân điển quyền năng, hiệu quả, trong sự trở lại, tấm lòng bằng đá được lấy khỏi thịt họ, và ban cho họ tấm lòng bằng thịt; những nguyên tắc mới của sự sống và tình yêu thương được truyền vào, mọi thứ ân điển được gieo trồng; ý chí được khuất phục và đem vào vâng phục Đấng Christ; sự phán đoán được soi sáng, trí hiểu được mở mang; phải, ban cho họ sự hiểu biết để biết Đấng mà biết Ngài tức là sự sống đời đời; tâm trí và lương tâm được tẩy sạch khỏi công việc chết đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, và tình cảm được đặt trên những sự ở trên trời. Ôi, sự thay đổi lạ lùng, kinh ngạc là dường nào! Ôi, ân điển dẫy đầy, dư dật bội phần!
3. Điều nầy cũng đúng với dân ngoại khốn khổ, giữa vòng họ tội lỗi đã dẫy đầy, mà ân điển cũng càng dư dật hơn; và nhà chú giải theo bản Syriac đã đặc biệt lưu ý điều nầy tại chỗ nầy. Tội lỗi đã lan tràn và ngập lụt khắp thế giới dân ngoại; vì chẳng có gì ngoài ánh sáng mờ nhạt của tự nhiên để dẫn đường, chẳng có luật pháp và mạng lệnh rõ ràng nào của Đức Chúa Trời để hướng dẫn họ, thì tội lỗi dẫy đầy giữa vòng họ cũng chẳng có gì lạ — nó chẳng có ranh giới hay giới hạn nào khác ngoài luật tự nhiên yếu ớt để kìm hãm. Nhưng điều lạ lùng lớn nhất là ân điển lại dư dật bội phần tại đó. Đây là lẽ mầu nhiệm lớn, trong các đời khác, trước thời kỳ Phúc Âm, "chưa từng phát lộ cho con cái loài người, mà bây giờ đã được Đức Thánh Linh tỏ ra cho các sứ đồ thánh và tiên tri của Ngài: lẽ mầu nhiệm đó là: dân ngoại là kẻ đồng kế tự, là các chi của đồng một thể, đều có phần chung với chúng ta về lời hứa đã nhờ Tin Lành mà lập trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Ê-phê-sô 3:5-6). Ân điển của Đức Chúa Trời đã được tôn cao là dường nào trong sự kêu gọi họ! Sự dẫy đầy của tội lỗi giữa vòng họ càng làm cho ân điển dư dật bội phần của Đức Chúa Trời thêm vinh hiển. Sứ đồ đã khoác lên ân điển tự do và giàu có của Đức Chúa Trời — được bày tỏ trong sự trở lại của những tội nhân dân ngoại — vẻ đẹp và sự vinh hiển là dường nào! Khi ông đã liệt kê một danh sách dài những tội nhân đê hèn nhất, ông thêm rằng: "Và trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công bình rồi" (1 Cô-rinh-tô 6:9-11). Như vậy, nơi tội lỗi đã dẫy đầy dường ấy, ân điển lại càng dư dật hơn.
4. Điều nầy càng đặc biệt đúng với một vài cá nhân, như Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô trước khi trở lại — người đã coi mình là kẻ đứng đầu những tội nhân, và không thể không ngưỡng mộ ân điển dư dật bội phần trong sự trở lại của mình, mà rằng: "Ta ngày trước vốn là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hung bạo, nhưng ta đã đội ơn thương xót" (1 Ti-mô-thê 1:13). Và mọi người — ít hay nhiều — đã được "rút ra như những thanh củi khỏi lửa", được dời từ nước tối tăm sang nước của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, cũng phải ngưỡng mộ ân điển vô hạn như vậy. Nhưng giờ tôi sẽ tiếp tục,
Thứ hai, nêu một vài trường hợp về ân điển dư dật bội phần của Đức Chúa Trời trong sự vận hành của nó, đối với những kẻ tin.
Thứ nhất, ân điển dư dật bội phần bày tỏ và phô diễn chính nó trong sự trở lại và sự tái sinh. Tình trạng mà tội nhân được đem ra khỏi, những phước hạnh được ban cho khi ấy, cũng như ân điển quyền năng được thực hiện khi ấy, và sự thay đổi lạ lùng được tạo nên trong họ khi ấy — tất cả đều là bằng chứng về sự tràn ngập của tình yêu và ân điển Đức Chúa Trời đối với họ và trong họ. Thật xứng đáng mà nói rằng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, "lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta... có sự trông cậy sống" (1 Phi-e-rơ 1:3) — lòng thương xót cả thể thật! Ân điển dẫy đầy, dư dật bội phần! Rằng Ngài, chẳng đoái gì đến ý muốn hay việc làm của chúng ta, "theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta" (Gia-cơ 1:18), và khiến chúng ta sống lại khi đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình — ấy là một trường hợp về tình yêu tự do, giàu có, tối thượng, khôn lường và đời đời của Ngài. Đây là sự phô diễn và bày tỏ đầu tiên của ân điển và lòng thương xót cho một tội nhân khốn khổ. Thật vậy, trước đó đã có ân điển và lòng thương xót trong lòng Đức Chúa Trời, đã có ân điển và lòng thương xót trong giao ước, và đã có ân điển và lòng thương xót bày tỏ trong việc ban Đấng Christ; nhưng cho đến giờ nầy, linh hồn khốn khổ kia chưa biết gì về điều đó. Dòng sông tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời đã chảy ngầm dưới đất từ đời đời, nay vỡ bờ trong sự kêu gọi hiệu quả, tuôn tràn đầy vào lòng tội nhân; lòng ấy giờ được đổ đầy dồi dào, nhận lấy bao nhiêu tùy theo chiếc bình hẹp của mình có thể chứa. Đến nỗi nơi tội lỗi đã dẫy đầy, ân điển lại càng dư dật hơn. Một trường hợp về điều nầy chúng ta thấy nơi sứ đồ Phao-lô, người cho chúng ta biết trong 1 Ti-mô-thê 1:14: "Ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật trong ta, với đức tin cùng sự thương yêu trong Đức Chúa Jêsus Christ" — đã dư dật bội phần, nghĩa là, có phần dư ra; ông đã nhận lấy nhiều bằng — phải, nhiều hơn — sức chứa của mình; nó tràn ra, tuôn chảy tràn trề. Ôi, ân điển dư dật bội phần!
Hơn nữa, như có sự phô diễn ân điển trong việc truyền ân điển ấy vào lòng tội nhân lúc trở lại, đến độ dư dật, thì linh hồn cũng được ban cho một cái nhìn, một sự trông thấy về ân điển nhiều bội phần hơn nữa trong lòng Đức Chúa Trời; nó ngắm xem Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của mọi ân điển, và thấy một đại dương tình yêu và ân điển vô bờ trong Ngài. Ôi, cảnh tượng vinh hiển! Ôi, sự khám phá phước hạnh! Đây chính là điều sứ đồ đã cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, rằng họ "được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó là thể nào, và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết" (Ê-phê-sô 3:18-19).
Lại nữa, ân điển dư dật bội phần bày tỏ chính nó trong sự xưng công chính của chúng ta. Sứ đồ đã bao lần, trong các câu trước, khi nhắc đến ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự công chính của Đấng Christ khiến chúng ta được xưng công chính, dùng những chữ "càng hơn" để diễn tả sự dồi dào lớn lao của nó? Ân điển của Đức Chúa Trời bày tỏ trong việc sai Đấng Christ đến để đem lại sự công chính nầy, nhờ đó chúng ta được xưng công chính; ân điển của Đấng Christ cũng rõ ràng trong việc Ngài đã làm trọn nó; và khi nó đã được làm trọn, ân điển của Đức Chúa Cha tỏ ra trong việc Ngài chấp nhận nó thay cho chúng ta, trong chỗ của chúng ta, cũng như trong việc kể nó cho chúng ta, chẳng bởi việc làm, và ban cho chúng ta đức tin để nắm lấy nó. Tóm lại, ân điển của Đức Chúa Trời thật hiển nhiên trong đó, đến nỗi chúng ta được nói là "được xưng công bình nhưng không, bởi ân điển Ngài" (Rô-ma 3:24). Và một nhà chú giải uyên bác, luận về chỗ nầy, cho rằng bởi ân điển dư dật bội phần nầy, chúng ta phải hiểu — theo phép hoán dụ — sự vâng phục của Đấng Christ, vốn bởi ân điển mà được kể cho chúng ta là sự công chính. Chắc chắn rằng sự công chính của Đấng Christ có năng lực để xưng công chính lớn hơn năng lực của tội lỗi để định tội; vì những ai đã một lần được xưng công chính sẽ chẳng bao giờ bị định tội, bởi "chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ". "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Ai dám làm điều đó? Ai có thể làm điều đó? Và nếu họ làm, thì ích gì? Vì Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết." Những ai đã được xưng công chính bởi Đấng Christ thì được xưng công chính trọn vẹn khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng họ công chính được; họ được xưng công chính hoàn toàn khỏi mọi tội lỗi, và được bảo đảm đời đời khỏi mọi cơn thạnh nộ và sự định tội. Ôi, ân điển vinh hiển!
Lại nữa, ân điển dư dật bội phần tỏ ra trong sự tha thứ tội lỗi chúng ta. Ân điển giàu có là dường nào, khi tội lỗi chúng ta — vốn nhiều — được tha thứ! Những tội mang theo tình tiết tăng nặng, những tội phạm nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết, nghịch cùng ân điển và lòng thương xót, những tội kín giấu và công khai; những tội trước và sau khi trở lại; những tội trong tư tưởng, lời nói và việc làm, tội thiếu sót và tội cố phạm; mọi tội lỗi — quá khứ, hiện tại và tương lai — tất cả đều được tha thứ trọn vẹn và nhưng không, qua huyết của Đấng Christ, "theo sự giàu có của ân điển Ngài". Ân điển! Ân điển giàu có thật! Đa-vít, Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, Phi-e-rơ đã có lý do là dường nào để ngưỡng mộ ân điển dẫy đầy nầy trong sự tha tội của mình! Há chẳng phải mọi linh hồn được tha thứ đều có lý do để làm vậy sao? Ân điển là dường nào, khi Đức Chúa Trời đã chất sự gian ác của chúng ta trên Đấng Christ, và Ngài đã mang lấy, đã cất chúng đi? Rằng Đức Chúa Trời đã dời chúng xa khỏi chúng ta như phương đông xa cách phương tây, đã xóa chúng đi và chẳng còn nhớ đến nữa, đến nỗi khi người ta tìm kiếm chúng, sẽ chẳng tìm thấy, vì Ngài đã tha thứ những kẻ mà Ngài đã dành riêng cho mình!
Ân điển ấy cũng tỏ ra trong sự làm con nuôi của chúng ta. Rằng chúng ta — vốn theo bản tính là con cái của sự thạnh nộ, như mọi người khác, với tâm trí xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời — lại được nhận làm con trong gia đình Ngài, ấy thật là ân điển; nếu Ngài chỉ khiến chúng ta làm tôi tớ Ngài, đã là một hành động của ân điển, nhưng khiến chúng ta làm con trai Ngài, ấy là hành động của ân điển dư dật bội phần. Đến nỗi chúng ta có lý do để nói như sứ đồ Giăng: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời" (1 Giăng 3:1). Nếu xét xem theo bản tính chúng ta đã là gì — ô uế và đáng ghét là dường nào — và Đức Chúa Trời chẳng cần đến chúng ta chút nào, chúng ta sẽ chẳng ngạc nhiên khi nghe Ngài phán: "Ta sẽ đặt ngươi giữa đám con cái; ta sẽ cho ngươi một xứ tốt, cơ nghiệp quí giá của các nước!" (Giê-rê-mi 3:19); nhưng chúng ta có lý do lớn để kinh ngạc và sửng sốt khi nghe Ngài phán: "Ngươi sẽ gọi ta bằng cha tôi! và không xây bỏ ta."
Và như ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong sự tái sinh, sự xưng công chính, sự tha thứ và sự làm con nuôi của chúng ta thể nào, thì nó cũng sẽ tỏ ra trong sự vinh hiển hóa của chúng ta thể ấy; vì sự cứu rỗi của chúng ta hoàn toàn bởi ân điển, từ đầu đến cuối. Nếu việc khiến chúng ta lại sanh để có sự trông cậy sống về một cơ nghiệp không hư đi, và khiến chúng ta làm kẻ ăn gia tài, đã là một hành động của ân điển dẫy đầy, thì việc đưa chúng ta vào hưởng cơ nghiệp ấy sẽ càng hơn biết bao! Nếu giờ nầy chúng ta có thể nhận biết ân điển dư dật bội phần, thì trong tình trạng mà mọi sự không trọn vẹn sẽ qua đi, chúng ta sẽ càng có khả năng nhận biết nó hơn biết bao. Bấy giờ chúng ta sẽ đem hòn đá chót ra giữa tiếng reo mừng, mà kêu rằng: Ân điển, ân điển cho nó! Đây sẽ là đề tài êm dịu và chủ đề phước hạnh mà các thánh đồ được thết đãi, trải qua các đời đời vô cùng.
Nhưng trước khi rời khỏi luận điểm tổng quát thứ hai nầy, tôi xin lưu ý với anh em rằng mệnh đề trong câu gốc dường như được thêm vào để ngăn ngừa sự ngã lòng, và để an ủi những tâm trí sầu khổ — những người, cảm thấy luật pháp chẳng những không xưng họ công chính khỏi tội lỗi hay làm giảm bớt tội lỗi trong họ, mà trái lại tội lỗi càng gia thêm bởi luật pháp, có thể tưởng rằng chẳng còn chỗ nào để hy vọng được giải cứu, rồi buông mình cho sự nghi ngờ và tuyệt vọng. Sứ đồ, tôi nói, dường như thêm những lời nầy để ngăn ngừa điều đó và ban sự an ủi, rằng: nơi tội lỗi đã gia thêm, ân điển lại càng dư dật hơn; rằng dù tội lỗi đã tràn ngập toàn thể bản tính loài người, lan ra khắp mọi năng lực và khả năng của linh hồn con người, vẫn có một sự đầy dẫy ân điển vô hạn nơi Đức Chúa Trời, mà Ngài đổ ra dồi dào trong lòng những tội nhân khốn khổ. "Vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, và có sự cứu chuộc dư dật nơi Ngài" (Thi Thiên 130:7).
Những lời nầy cũng có thể được xem là mục đích của việc Đức Chúa Trời cho phép tội lỗi hiện hữu, và của sự xen vào của luật pháp hầu cho tội lỗi gia thêm. Đức Chúa Trời đã tự ý cho phép tội của A-đam, với ý định tôn cao sự vinh hiển của ân điển Ngài trong sự cứu rỗi tội nhân; Ngài đã để cho tội đầu tiên ấy vào trong thế gian — vốn là nền tảng của mọi tội sau nầy — hầu cho Ngài có cơ hội phô diễn ân điển dẫy đầy của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu họ khỏi chúng. [NEEDS REVIEW: một đoạn cuối trang 27–28 bị hỏng nặng trong OCR, không đọc được.]
Bấy nhiêu cũng đủ cho luận điểm thứ hai của bài giảng. Giờ tôi sẽ nói đến,
III. Bàn về sự cai trị của ân điển, đối lập với sự cai trị của tội lỗi. Trước hết, thật phải lẽ khi nói đôi điều về sự cai trị của tội lỗi, mà sứ đồ khẳng định là "hướng về sự chết".
Quyền thống trị của tội lỗi... nó đã mở rộng đế quốc mình trên toàn thể dòng giống loài người. [NEEDS REVIEW: một đoạn trang 28–29 bị hỏng trong OCR; ý đại khái:] Kẻ được chọn cũng như kẻ không được chọn đều ở dưới quyền năng và sự thống trị của nó, cho đến khi bởi ân điển bất khả kháng, quyền năng và hiệu quả, họ được dời khỏi vương quốc ấy vào trong nước của Con yêu dấu Đức Chúa Trời; bấy giờ tội lỗi sẽ chẳng cai trị trên họ, chẳng làm chủ trên họ, vì họ chẳng thuộc dưới luật pháp mà thuộc dưới ân điển. Bấy giờ họ không còn là thần dân của tội lỗi nữa, vì đã được dời sang một vương quốc khác, trở nên thần dân của Đấng Christ, là Đầu của giao ước ân điển, như A-đam là đầu của giao ước việc làm — bởi A-đam mà tội lỗi, và sự chết bởi tội lỗi, đã dựng nên đế quốc mình trong thế gian.
Nay, những ai xưng mình là thần dân của Đấng Christ thì chẳng nên vâng phục luật lệ hay dục vọng của tội lỗi chút nào: "Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác thịt hay chết của anh em, và chớ chiều theo tư dục nó" (Rô-ma 6:12).
Và như đế quốc của tội lỗi phổ quát trên mọi người trong tình trạng tự nhiên thể nào, thì ngai và chỗ ngự của nó cũng ở trong mọi lòng người trong cùng tình trạng ấy thể ấy; từ đó nó ban ra luật lệ mình, những luật lệ có quyền năng lớn lao để bắt người ta vâng phục, trên từng bộ phận của cả linh hồn lẫn thể xác. Bởi đó, anh em đọc thấy "luật của tội lỗi" đối lập với "luật của tâm trí"; luật của tội lỗi nầy đôi khi rất mạnh mẽ trong người đã tái sinh, và là nguyên tắc cai trị, thống trị trong tín đồ. Người ta cũng nhắc đến nó đối lập với luật pháp của Đức Chúa Trời — bên nầy đòi vâng phục nó cũng như bên kia; và anh em cũng sẽ thấy nó đi đôi với luật của sự chết, vì vương quốc của cả hai có cùng khởi đầu, cùng phạm vi và cùng thời hạn: khi tội lỗi vào trong thế gian, sự chết cũng vào theo; khi tội lỗi dựng nên đế quốc mình, sự chết cũng vậy. Tội lỗi cai trị trên ai, sự chết cũng cai trị trên người ấy; khi bên nầy dứt, bên kia cũng dứt; luật lệ, quyền lợi và vương quốc của chúng cùng đứng, cùng đổ với nhau (Rô-ma 5:12, 14).
Và như nó đã dựng nên một chính quyền trong thế gian và ban ra luật lệ mình thể nào, thì nó cũng có những thần dân tự nguyện thể ấy — những kẻ tuân giữ luật lệ ấy, chẳng phải vì sợ hãi, mà vì yêu mến; trong khi hứa hẹn cho mình sự tự do, họ lại trở nên tôi tớ của sự hư nát, làm nô lệ và chư hầu cho tội lỗi, mải mê làm thỏa mãn những dục vọng của xác thịt và của tâm trí. Và với tất cả sự phục vụ hết lòng, vui vẻ nầy, họ sẽ chẳng nhận được tiền công nào khác ngoài sự chết; "vì tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23) — đó chính là điều sứ đồ chúng ta muốn nói khi ông bảo: tội lỗi đã cai trị hướng về sự chết.
[NEEDS REVIEW: trang 30 bị hỏng nặng trong OCR, không đọc được.]
Tội lỗi đã cai trị hướng về sự chết:
1. Bằng cách bắt mọi người phải chịu sự chết thuộc thể. Đây chính là điều được ngụ ý trong lời đe dọa kèm theo luật pháp rõ ràng đã ban cho A-đam như một người chung, được chép trong Sáng Thế Ký 2:17 — dù không nên hiểu loại trừ sự chết thuộc linh hay sự chết đời đời. Khi A-đam phá vỡ luật ấy, chính người lập tức bước vào tình trạng phải chết; từ đó thân thể người trở nên hay chết, và án chết đã giáng trên người cùng toàn thể dòng dõi người; đến nỗi [sự chết ấy], hay điều tương đương với nó, đã cai trị và sẽ còn cai trị đến tận thế trên mọi con trai con gái của A-đam. Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi: vì sao tín đồ lại không được miễn khỏi loại sự chết nầy, trong khi Đấng Christ đã chịu nó thay cho họ, trong chỗ của họ, và đã đền đáp cho tội đầu tiên đã đem sự chết vào, cùng mọi tội khác của họ? Tôi xin thưa: thật vậy, Đấng Christ đã làm tất cả điều đó cho họ, thế mà họ vẫn không được miễn khỏi [sự chết thuộc thể]... [NEEDS REVIEW: vài dòng bị hỏng trong OCR.] Dầu vậy, nhờ sự chết và sự đền đáp của Đấng Christ, nó không còn là một điều ác mang tính hình phạt nữa; nó đã bị bẻ gãy nọc, trở nên một trong những đặc ân của tín đồ — "sự chết là của anh em". Đến nỗi giờ nầy, "phước thay cho những kẻ chết trong Chúa", các thánh đồ có thể — như thường lệ — cất tiếng hát bài ca ấy: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" (1 Cô-rinh-tô 15:55). Vì đối với họ, sự chết là sự chấm dứt mọi sầu khổ, là sự xóa bỏ hoàn toàn tội lỗi, và là một cuộc vượt qua (transitus) phước hạnh vào trong vinh hiển thiên đàng. [NEEDS REVIEW: câu kết đoạn bị hỏng trong OCR.]
2. Tội lỗi đã cai trị hướng về sự chết, bằng cách giáng trên mọi người một sự chết thuộc linh, khiến họ thiếu hẳn mọi sự sống và hoạt động thuộc linh, không còn khả năng thực hiện bất cứ hành động thuộc linh nào. Trong tình trạng nầy là tất cả những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, cũng như mọi người khác, cho đến khi linh của sự sống từ Đức Chúa Trời vào trong họ và phán sự sống cho họ: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại" (Ê-phê-sô 2:1). Ở đây sứ đồ chẳng những nhắc cho các tín đồ Ê-phê-sô về phước hạnh của ân điển khi ấy đã ban cho họ, và tình trạng khốn khổ mà trước kia họ đã ở trong, mà còn chỉ ra điều đã đưa họ vào tình trạng ấy, tức là lầm lỗi và tội ác của họ; vì nếu không bởi ân điển, họ đã chẳng bao giờ được khiến sống lại; cũng như nếu không bởi tội lỗi, họ đã chẳng bao giờ chết.
3. Tội lỗi đã cai trị hướng về sự chết, vì nó đã khiến mọi người đáng chịu sự chết đời đời; vì "tiền công của tội lỗi là sự chết" — tức là sự chết đời đời, như rõ ràng qua sự đối lập trong những lời tiếp theo: "nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời". Và đây rất có thể là ý nghĩa của những lời trong câu gốc của tôi; vì nếu sự cai trị của ân điển tương ứng với sự cai trị của tội lỗi, và sự cai trị của ân điển hướng về sự sống đời đời, thì sự cai trị của tội lỗi hẳn hướng về sự chết đời đời. Nay, tôi nói rằng, bởi tội lỗi, mọi người đều đáng chịu sự chết nầy, dù nó không giáng trên một số người, nhờ sự đền đáp của Đấng Christ — chỉ giáng trên những ai sống và chết trong tình trạng không ăn năn và không tin; vì "còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghét, kẻ giết người, kẻ dâm loạn, kẻ phù phép, kẻ thờ thần tượng, và phàm kẻ nào nói dối, phần của chúng nó ở trong hồ xôi với lửa và diêm; đó là sự chết thứ hai" (Khải Huyền 21:8). Điều mà một chỗ khác trong Kinh Thánh gọi là sự đoán phạt đời đời, thì ở đây được gọi là sự chết thứ hai — một cụm từ riêng của Giăng trong sách Khải Huyền, dù người Giu-đa xưa cũng thường dùng với cùng ý nghĩa [NEEDS REVIEW: chú thích về Onkelos và Targum Giê-ru-sa-lem luận Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:6 bị hỏng một phần trong OCR]. Như vậy anh em đã thấy tội lỗi cai trị hướng về sự chết theo nghĩa nào. Giờ tôi sẽ xét sự cai trị của ân điển đối lập với sự cai trị của tội lỗi nầy.
Về ân điển ở đây, chúng ta có thể hiểu hoặc là ân điển trong lòng Đức Chúa Trời — được phô diễn vinh hiển trong sự cứu rỗi chúng ta — hoặc là ân điển trong lòng chúng ta, do Đức Thánh Linh thực hiện nơi đó.
Thứ nhất, ân điển có thể nghĩa là ân điển trong lòng Đức Chúa Trời; hiểu theo nghĩa nầy, chúng ta có thể nhận thấy rằng ý định lớn của Đức Chúa Trời trong việc hoạch định, hoàn thành và áp dụng sự cứu rỗi của con người là để bày tỏ và tôn cao sự vinh hiển của ân điển Ngài; và mục đích, ý định nầy của Ngài đã được đáp ứng cách hiệu quả; vì ân điển cai trị, và cai trị vinh hiển trong mọi phần của sự cứu rỗi. Ân điển được phô diễn vinh hiển trong sự tuyển chọn một số người nhất định trong Đấng Christ để hưởng sự sống đời đời, nên được gọi là "sự lựa chọn của ân điển" (Rô-ma 11:5); ngay khi nhắc đến điều đó, sứ đồ trong những lời tiếp theo đã lập luận rằng: "Nếu bởi ơn thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, thì ơn không còn phải là ơn. Nếu bởi việc làm thì chẳng phải bởi ơn nữa; bằng chẳng, thì việc làm không còn phải là việc làm" — một lập luận mà những kẻ thù nghịch ân điển chẳng bao giờ đáp lại được; một thế tiến thoái lưỡng nan mà họ đã sa vào, chẳng bao giờ thoát ra được. Ân điển cũng được phô diễn vinh hiển trong giao ước đời đời đã lập với Đấng Christ trước khi có thế gian, một giao ước chứa đầy những phước hạnh quý giá và những lời hứa rất lớn, rất quý. Ân điển cũng tỏ ra vinh hiển trong việc sai Đấng Christ vào thế gian nầy để đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta; vì "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết" (Rô-ma 5:8). Ân điển cũng bày tỏ chính nó trong sự kêu gọi hiệu quả; vì "Ngài đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ từ trước muôn đời vô cùng" (2 Ti-mô-thê 1:9). Và cũng vậy trong sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự tha thứ và sự vinh hiển hóa của chúng ta, như đã được chứng minh đầy đủ hơn dưới luận điểm tổng quát thứ hai. Và giờ đây, xin chúng ta đừng quên lưu ý rằng ân điển nầy cai trị theo đường lối công chính, phù hợp với những thuộc tính vinh hiển của sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời vẽ nên mô hình và khuôn mẫu vinh hiển của sự cứu rỗi con người, Ngài đã sắp đặt sao cho chẳng có sự bất hòa nào giữa các thuộc tính thiêng liêng, mà tất cả đều chiếu sáng với vinh quang đồng đều; vì thế Ngài đã "lập Ngài làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công bình mình... hầu cho tỏ ra chính mình là công bình và xưng công bình kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus" (Rô-ma 3:26). Đến nỗi nhờ Đấng Christ làm trọn luật pháp, chuộc tội và thỏa mãn sự công chính thiêng liêng, danh dự của sự thánh khiết Đức Chúa Trời được bảo đảm cách hiệu quả, sự vinh hiển của sự công chính Ngài được phô diễn, cũng như ân điển và lòng thương xót Ngài được tôn cao; như vậy "sự thương xót và sự chân thật đã gặp nhau; sự công bình và sự bình an đã hôn nhau" (Thi Thiên 85:10). Với chương trình vinh hiển nầy và sự êm dịu [của nó], người bạn quá cố thân yêu của chúng ta đã thường được cảm động; và tôi hiếm khi nghe ông nhắc đến chỗ Kinh Thánh nầy — chủ đề của bài giảng hôm nay — mà không nhận thấy rằng ông luôn hiểu nó theo nghĩa vừa được trình bày, điều càng khiến tôi sẵn lòng nhắc đến nó.
Nhưng rồi, ân điển lại cai trị hướng về sự sống đời đời, bởi Đấng Christ; nó sẽ chẳng bao giờ bị vô hiệu; Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ thất vọng về mục đích của Ngài, tức là sự vinh hiển của ân điển Ngài. Ân điển đã cai trị từ đời đời, đang cai trị trong thời gian, và sẽ cai trị đến đời đời: nó đã cai trị trong sự hoạch định; nó đã cai trị trong sự hoàn thành; và nó đang cai trị trong sự áp dụng; vì Đức Chúa Trời đã sắp đặt sao cho sự cứu rỗi bởi đức tin, hầu cho bởi ân điển, "để cho lời hứa được chắc chắn cho dòng dõi hết thảy" (Rô-ma 4:16); và nó sẽ cai trị cho đến khi đưa chúng ta vào hưởng trọn sự cứu rỗi, tức là sự sống đời đời, bởi Đấng Christ. Nhưng, thứ hai, giờ chúng ta hãy xét những lời nầy theo nghĩa chỉ về ân điển trong chúng ta.
Điều nầy giả định sự trục xuất kẻ mạnh, sự phá đổ đế quốc và ngai của tội lỗi trong lòng tội nhân; những việc ấy được thực hiện bởi ân điển quyền năng của Đức Thánh Linh, khiến cho khí giới của trận chiến chúng ta trở nên "có sức mạnh của Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy". Điều nầy cũng giả định một nguyên tắc ân điển được gieo trồng bởi cùng một bàn tay; nguyên tắc ấy tự bày tỏ, cai trị và giữ vững địa vị mình trước mọi sự chống đối — điều nó sẽ làm, nếu là thật, dù chỉ nhỏ bé; vì đó là hạt giống không hư nát, bất diệt, chẳng bao giờ chết, là "một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời", và là một công việc lành đã khởi sự, "sẽ làm trọn cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ".
Ân điển nầy cũng cai trị bởi sự công chính; nó được nâng đỡ và duy trì bởi sự công chính; như Sa-lô-môn nói: ngai vua được lập vững bởi sự công chính, thì ngai ân điển nầy cũng vậy — bởi sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, và ân điển của Ngài được truyền cho chúng ta. Mọi sự bình an, vui mừng và yên ủi của chúng ta, phần lớn đều bởi đức tin sống nhờ sự công chính của Đấng Christ mà có, và được duy trì bởi sự nhận biết mình được xưng công chính nhờ nó; vì "chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng đã làm cho chúng ta cậy đức tin vào trong ơn nầy là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời" (Rô-ma 5:1-2). Công việc ân điển nầy cũng được duy trì bởi những sự tiếp trợ ân điển mới, từ sự đầy dẫy trong Đấng Christ — mà mọi tín đồ, ít hay nhiều, đều nhận lấy, "ân điển nối ân điển". Nay cả hai điều nầy hợp lại — tức là sự công chính được kể cho và ân điển được truyền cho — sẽ đem lại sự xứng hợp cho thiên đàng; thiếu cả hai, chẳng ai được vào đó. Giờ tôi chỉ thêm một nhận xét nữa, ấy là: tất cả ân điển, sự công chính và sự sống đời đời nầy đều đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Mọi sự bày tỏ ân điển cho linh hồn chúng ta đều qua Đấng Christ; mọi ân điển được gieo trồng trong chúng ta đều từ Ngài, cũng như mọi sự tiếp trợ mới nhờ đó ân điển được duy trì. Sự công chính mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính cũng ở trong Ngài, và sự sống đời đời mà chúng ta đang trông đợi cũng qua Ngài. Như vậy, tôi đã cố gắng mở ra và giải nghĩa cho anh em phần Kinh Thánh vinh hiển và đầy yên ủi nầy, theo ước nguyện của người bạn quá cố thân yêu của chúng ta — người mà giờ đây anh em có thể mong đợi tôi nói đôi nét về tính cách.
Tôi cho rằng mục đích của bài giảng trong tang lễ không phải để ca ngợi kẻ chết, mà để dạy dỗ kẻ sống; và tôi chắc chắn rằng người bạn thân yêu của chúng ta đã chẳng hề có ý đó khi ông ước ao có một bài giảng từ câu Kinh Thánh nầy trong dịp nầy. Ông đã làm tròn bổn phận làm chồng, làm cha là dường nào — vợ và các con ông ở đây là những chứng nhân sầu thảm. Ông đã làm tròn bổn phận làm người láng giềng là dường nào — hầu hết quý vị hiện diện ở đây đều có thể làm chứng. Và ông đã cư xử là dường nào trong tư cách thành viên và chấp sự của Hội Thánh nầy — sự kính trọng chung mà ông đã được giữa vòng các thành viên là một bằng chứng đầy đủ. Khuôn khổ bên trong của linh hồn ông thường rất nồng ấm và sống động; với một sự nghiêm trang, nồng nhiệt và trìu mến khác thường, ông thường nói về những việc lớn của Đức Chúa Trời. Ánh sáng của ông trong Phúc Âm rất đáng kể, và nếp sống của ông phù hợp với Phúc Âm mà ông đã xưng nhận — dù công việc làm ăn ngoài đời hằng ngày vẫn đưa ông vào giữa biết bao cạm bẫy và cám dỗ. Tóm lại, ông tỏ ra là một trường hợp về ân điển quyền năng, cai trị bởi sự công chính hướng về sự sống đời đời. Tôi sẽ không nói thêm nữa, chỉ xin nêu vài điều ứng dụng ngắn gọn từ bài giảng nầy, rồi kết thúc.
1. Thật là sự khích lệ lớn cho những tội nhân khốn khổ, từ đó mà hy vọng ân điển và lòng thương xót qua Đấng Christ! Hỡi linh hồn khốn khổ, dù ngươi thấy sự dẫy đầy của tội lỗi trong bản tính mình, trong mọi năng lực và khả năng của linh hồn mình, hãy ngước lên và ngắm xem ân điển dư dật bội phần của Đức Chúa Trời đang tuôn chảy qua thân vị, huyết và sự công chính của Đấng Christ. Thật là một sự thương xót khi ngươi thấy được bệnh tật của lòng mình, mà chẳng bị bỏ lại trong sự mù lòa tự nhiên, với ý tưởng hão huyền về tình trạng tốt đẹp của mình — trong khi ngươi vốn khốn khổ, đáng thương, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ. Vậy hãy vững lòng, đừng ngã lòng: ân điển của Đấng Christ đủ cho ngươi; nơi tội lỗi đã gia thêm, ân điển lại càng dư dật hơn; trong Đấng Christ có đủ mọi sự cho ngươi — có sự công chính để mặc, có bánh để nuôi dưỡng, có ân điển để nên thánh, có sức mạnh để nâng đỡ, và mọi điều cần dùng cho ngươi. Hãy đến cùng Ngài như một tội nhân khốn khổ sắp hư mất, nài xin ân điển Ngài, và phó thác mình cho Ngài. [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối đoạn bị hỏng trong OCR.]
2. Dù ở đây có sự khích lệ cho tội nhân [đến cùng Đấng Christ], nhưng chẳng có sự khích lệ nào cho tội lỗi. Đạo lý về ân điển không phải là đạo lý phóng túng; nó chẳng cho phép tội lỗi, cũng chẳng khuyến khích ai trong tội lỗi — dù nó có bị những kẻ chẳng hiểu đạo lý, cũng chẳng hề cảm nhận quyền năng của nó trên linh hồn mình, la ó và bôi nhọ thế nào đi nữa. Dù trong Đấng Christ có nhiều ân điển để cứu chúng ta hơn là tội lỗi trong chúng ta để đoán phạt chúng ta, hay vì tội lỗi càng gia thêm trong chúng ta thì ân điển Ngài càng dư dật bội phần trong sự cứu rỗi chúng ta — há điều đó có nghĩa là đạo lý nầy khuyến khích chúng ta cứ ở trong tội lỗi hầu cho ân điển được gia thêm sao? Chẳng hề như vậy! "Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?" (Rô-ma 6:2). Điều mà sứ đồ đã nhắc đến ngay đầu chương tiếp theo, vì ông thấy trước những sự chống đối sẽ dấy lên nghịch cùng đạo lý nầy, và nó sẽ bị một thế gian độc ác, xấu tính bôi nhọ là dường nào. Và dù người ta có nói gì nghịch cùng nó, đạo lý nầy vẫn là nền tảng của mọi sự thánh khiết thật, là đồn lũy của các thánh đồ chống lại sự bội đạo, và là kho tàng của sự yên ủi vững chắc.
3. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời thật dư dật bội phần trong sự cứu rỗi chúng ta, chúng ta há chẳng có lý do để ngưỡng mộ nó và tôn vinh Đức Chúa Trời vì nó sao? Ân điển của Đức Chúa Cha đã bày tỏ đối với chúng ta, ân điển của Đức Chúa Con dẫy đầy đối với chúng ta, và ân điển của Đức Thánh Linh cũng vậy; vì thế chúng ta nên quan tâm đồng đều đến sự vinh hiển của Ba Ngôi đời đời — Đấng mà ân điển đã càng dư dật hơn nơi tội lỗi đã dẫy đầy. Và chúng ta không thể không làm vậy, khi xét xem những gì đã được ban cho chúng ta, và còn bao nhiêu điều nữa đang dành sẵn cho chúng ta, dù chúng ta hoàn toàn chẳng xứng đáng.
4. Vì nếu không có sự công chính của Đấng Christ được kể cho, và ân điển của Ngài được truyền cho, thì chẳng ai được vào nước thiên đàng; linh hồn há chẳng nên quan tâm sâu sắc đến cả hai sao — hầu cho ân điển nầy ở trong họ, và sự công chính của Đấng Christ được mặc lên họ, để khi đã mặc lấy như vậy, họ sẽ không bị thấy là lõa lồ.
Cuối cùng, mặt mũi nào mà ai dám nhìn thẳng vào sự chết, nếu tội lỗi đang cai trị trên họ, và [sự chết] ở trong họ? Trên họ, sự chết thứ hai sẽ cai trị đời đời; vì chẳng ai được đồng cai trị với Đấng Christ trong vinh hiển, ngoài những người mà ân điển đã cai trị trong lòng họ ở đời nầy. Nhưng trái lại, những ai đã biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật thì vui mừng là dường nào khi phó mình vào cánh tay Đấng Christ lúc sự chết đến gần! Những người ấy sẽ đời đời đồng cai trị với Đấng Christ, ngự trong sự hiện diện Ngài — nơi hiện diện Ngài có sự vui mừng đầy dẫy, bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng; những người ấy sẽ [được] ngắm xem, hưởng lấy và ngưỡng mộ ân điển Ngài không ngừng, [mà dâng lên] "sự chúc tụng, tôn quý, vinh hiển và quyền phép cho Đấng ngự trên ngôi!" (Khải Huyền 5:13). [NEEDS REVIEW: hai trang cuối (40–41) bị hỏng nặng trong OCR; phần kết được dựng lại theo ngữ cảnh và câu Kinh Thánh trích dẫn.]