Những Người Canh Tàn Nhẫn
Samuel Rutherford · 523-cruel-watchmen-rutherford
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Người Canh Tàn Nhẫn
Nguyên tác: "The Cruel Watchmen: A Sermon on Song v. 7, 8, 9, 10. By the late Reverend, Mr. Samuel Rutherford" — Samuel Rutherford (1728)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-cruel-watchmen-a-se_rutherford-samuel_1728/bim_eighteenth-century_the-cruel-watchmen-a-se_rutherford-samuel_1728_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file _djvu.txt OCR cả cuốn sách; văn bản OCR chữ in thế kỷ XVIII bị xáo trộn cột và nhiều lỗi nhận dạng, đã đối chiếu ngữ cảnh để phục hồi. Tác phẩm thật là bài giảng dưới đây, kèm lời "Advertisement" của nhà xuất bản ở cuối sách — cũng được dịch vì là một phần của ấn phẩm. Phần trang tựa lặp lại và mã rác OCR đã loại bỏ.)
NHỮNG NGƯỜI CANH TÀN NHẪN:
BÀI GIẢNG TRÊN NHÃ CA 5:7, 8, 9, 10.
Bởi cố Mục sư Samuel Rutherford.
EDINBURGH, 1728. [NEEDS REVIEW: dòng nhà in trong OCR bị hỏng — "Printed for … MDCCXXVIII" không đọc được tên nhà in]
Nhã Ca 5, các câu 7, 8, 9, 10.
Câu 7. Những kẻ canh tuần đi vòng quanh thành gặp tôi; chúng đánh tôi, làm tôi bị thương; những kẻ giữ tường thành cất chiếc khăn voan khỏi mình tôi.
Câu 8. Hỡi các con gái thành Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi: nếu các ngươi gặp người yêu dấu của ta, khá nói với chàng rằng ta ốm tương tư.
Câu 9. Hỡi người đẹp nhất trong hàng phụ nữ, người yêu của nàng có gì hơn người yêu khác? Người yêu của nàng có gì hơn người yêu khác, mà nàng phải nài chúng tôi như thế?
Câu 10. Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào, trổi hơn muôn người. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "the Chiefeſt among Ten thouſand" — có lẽ là "the chiefest among ten thousand"]
Trong đoạn Kinh Thánh này chúng ta có hai điều: 1. Điều đã xảy đến cho Hội Thánh trong khi tìm kiếm Chúa mình; những người canh đã giáng đòn trên nàng, câu 7. 2. Lời qua tiếng lại xảy ra giữa nàng và các bạn hữu nàng; và ở đây có một cuộc đối đáp giữa họ. (1.) Hội Thánh, vì không tìm được chính Đấng Christ theo điều lòng nàng ao ước, bèn đặt một lời thỉnh cầu trên các bạn hữu mình, để họ mang lời chúc phước và những lời thăm hỏi chân thành của nàng đến với Ngài [NEEDS REVIEW: câu này trong OCR bị xáo trộn nặng — "lays a Charge upon her Companions, to take her Bleſſing and heart Commendations to him, while the…" không đọc được trọn].
"Họ đánh tôi, làm tôi chảy máu." Không nghi ngờ gì, nàng đã hỏi những người canh, như trong chương 3 câu 3: "Các anh có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng?" Nhưng họ không những từ chối nói cho nàng biết, mà còn làm tổn thương lương tâm nàng bằng những lời sỉ nhục, và bắt bớ các con gái nàng trên đường tìm kiếm [NEEDS REVIEW: OCR xáo trộn thứ tự cột ở đây]. Họ, khi nghe lời nài xin của nàng, vì không được cảm động thuộc linh như lẽ ra phải có, bèn đáp lại ở câu 9: "Về Đấng Christ của các ngươi thì sao? Các ngươi có một Đấng Christ của riêng mình ư? Đấng Christ của các ngươi được làm bằng gì, mà các ngươi nài chúng ta một cách quyết liệt như thế?"
Vì đã mất Đấng Christ, nên phải trông đợi những sự bắt bớ và hoạn nạn trên đường tìm kiếm Đấng Christ.
Ta nghĩ Đấng Christ cũng giống như hàng hóa quý từ bên kia biển: người ta liều cả mạng sống lẫn của cải ra biển khơi vì chúng. Ma-thi-ơ 13:44, 45, 46. Ngài là viên ngọc quý mà người ta phải mua bằng sự mất hết mọi điều mình có. Người đàn bà bị bệnh mất huyết đã chen lấn trong đám đông đông đúc để đến gần Ngài mà chịu một cú xô đẩy; hai người mù, kêu la như thể mỗi người xin một cặp mắt, đã bị đám đông quở trách.
Chúng ta sẽ chẳng bao giờ được Sa-tan vui lòng cho đến với Đấng Christ, bởi vậy nó quyết rình rập chặn đường chúng ta. 2. Những sự chịu khổ và bắt bớ là một phần của con đường; đó là mỏ vàng của Đấng Christ dẫn đến Đấng Christ… chính Ngài đã chịu khổ trước khi vào sự vinh hiển. Vậy hỡi những ai tìm kiếm Đấng Christ, hãy mặc lấy lòng can đảm, và quyết chịu đòn roi; chịu những cú đánh, những lằn roi và nhiều vết thương trong khi tìm kiếm Đấng Christ và xưng nhận danh Ngài. "Nếu ai muốn theo ta, phải vác thập tự giá mình mà theo ta." Chúng ta sẽ không làm cho điều này đổi khác được; thập tự giá thì nặng nề, mà chúng ta lại thích ngủ yên trong tấm da lành lặn, mong sao vừa tìm kiếm Đấng Christ vừa xưng nhận Ngài, vừa lách mình né tránh, vừa đánh lừa thập tự giá, vừa vờ ngủ quên; chúng ta tưởng có thể lẻn vào thiên đàng bằng một con đường nào khác; bởi vậy người ta học lấy nghệ thuật khôn khéo, để giấu giếm lời xưng nhận của mình. Không, đó không phải là cách đối xử ngay thẳng và chơi đẹp; các ngươi phải xông pha giữa chiến trường, chiến đấu một cách công bằng và trung thực, và được đóng dấu là kẻ theo Chiên Con [NEEDS REVIEW: OCR ghi "the Lamp", nhưng Khải Huyền 14:4 chép "theo Chiên Con" — rất có thể đây là lỗi OCR].
Những người canh. 1. Những kẻ cai trị Hội Thánh đôi khi lại là những kẻ bắt bớ Hội Thánh: các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả luôn chống lại Đấng Christ và môn đồ Ngài. Phao-lô thấy các nhà lãnh đạo dân Do Thái luôn chống lại ông và Phúc Âm, ở bất cứ nơi nào họ có quyền thế. Và Đấng Christ đã bảo các môn đồ Ngài, Lu-ca 21:12: "Các ngươi sẽ bị giải đến trước các vua và các quan vì danh ta" [NEEDS REVIEW: OCR câu này bị hỏng nặng — "Ye ſhall be brought before 2 and Rulers for my 1" — đối chiếu Lu-ca 21:12 bản KJV].
Những kẻ lãnh đạo dân sự đã từng là những kẻ bắt bớ họ, Ê-xê-chi-ên 34:4: "Các ngươi đã cai trị chúng nó bằng sức mạnh và sự tàn nhẫn"; câu 18: chúng bắt dân sự ăn cỏ đã bị giày đạp, và cho chúng uống nước đục.
Hỏi. Nhưng các ngươi sẽ nói: Vì Đức Chúa Trời đã đặt gánh nặng lớn trên các nhà cai trị, đặc biệt trên những người canh, sao chúng ta là dân sự lại không đặt cùng gánh nặng ấy trên họ, và yên tâm phó thác mình cho họ?
Đáp. Không, chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời là Chúa của sắc lệnh về sự tuyển chọn và sự bỏ rơi; và vì những mục đích vinh hiển của chính Ngài, Ngài phó một số người cho những giáo sư hư hoại, thế mà chúng ta vẫn phạm tội khi đem lương tâm mình bán cho sự dẫn dắt của họ. Nhưng đối với dân sự có hai thái cực: thứ nhất, lòng kiêu ngạo cho những người canh quá ít, và lương tâm chậm chạp lại cho họ quá nhiều. Bởi vậy, đáng chúc phước thay bàn chân của kẻ đem tin lành, những nhà cai trị và người giám hộ cho các con trẻ còn thơ ấu của Đấng Christ; vì lòng kiêu ngạo chống lại họ sẽ hất họ văng khỏi Đức Chúa Trời. Đôi khi người ta cứ đứng yên không dây cương trong đầu, trong khi các nhà cai trị chất lên mình họ một đống bùn đất; và lòng mộ đạo tốt nhất của họ ở đây chỉ quy về điều này: "Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho các giáo sư chúng con, nếu họ dẫn chúng con lạc lối; vì chúng con chẳng biết gì hơn, nếu những người canh ra lệnh và dẫn lương tâm chúng con vào gông cùm." Kẻ ấy chỉ là một người buôn bán dở, nếu chịu trả giá đắt cho phần cơ nghiệp của những người như thế. Người ta quên rằng những người canh có thể đặt một chiếc thìa trống rỗng vào miệng đứa trẻ, và ca tụng quyền bính của kẻ cai trị Hội Thánh, của luật pháp, của con người, như thể miếng cắn ấy đã cháy từ lâu rồi. Nhưng các ngươi há chẳng biết rằng những người canh, trong những việc thuộc về Đấng Christ, không thể làm gì hơn sao? Phải, chiếc ghế và bục giảng phải vượt trội; và bởi vậy, nếu ánh sáng của chúng tôi là Kinh Thánh của các ngươi, thì xin Chúa thương xót các ngươi. Ta sẽ không trả giá cao cho đức tin của những người như thế; vì ánh sáng của chúng ta thường ngồi sát vách với thế gian béo bở, và thế gian làm cho ánh sáng ra độc hại. Hãy vượt biển sang Rô-ma mà học điều này trong giáo lý về luật pháp, về bản tính của Đức Chúa Trời, về hai bản tính trong Đấng Christ: phần nhiều họ sẽ thấy điều ấy là thật, chân lý của Ngài ít giao thiệp với sự béo bở của thế gian. Nhưng vì luyện ngục bị phủ nhận không có bất cứ phần Kinh Thánh nào chứng thực cho chân lý, nên nó nằm trong cái bụng béo của thế gian, sự tham lợi cho nó bú mớm; bởi vậy căn buồng trong địa ngục này được duy trì chủ yếu, vì đây là con tàu chở về nhiều vàng bạc, và một người hấp hối sẽ chịu rời ví tiền mình để lương tâm được nhẹ nhõm. Bởi vậy, khi mệnh lệnh của các nhà cai trị có sự dễ chịu, danh dự và sự béo bở của đất ở một bên, mà bên kia chẳng có gì ngoài mất mát và chịu khổ; thì câu hỏi là: nhiều người cho rằng phía thế gian là đáng chọn hơn. Và lại nữa, điều này quá thường tình nơi các nhà cai trị, cũng như nơi chúng ta, là tìm kiếm chân lý như đứa trẻ hư tìm sách vở của nó.
"Họ đã cất chiếc khăn choàng che mặt nàng, hay chiếc khăn voan hay khăn trùm đầu che phủ nàng" [NEEDS REVIEW: OCR câu này bị hỏng — "they took away the Vail from lewd 'Wd." — đối chiếu Nhã Ca 5:7].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR từ "We may ſtart bim not, and ſnapper not on him to the Feet of King Jeſus his Chair of State" bị xáo trộn không phục hồi được, nên bỏ qua không dịch] Nếu bắt mạch nhiều linh hồn chúng ta trong thời này, sẽ thấy họ không phải ốm tương tư vì Đấng Christ, mà ốm vì dục vọng: kẻ thì mắc bệnh của A-háp, ốm tương tư vì vườn nho của người lân cận; kẻ thì mắc bệnh của Ha-man, sau khi đã dẫn Mạc-đô-chê đi khắp phố, lại ốm vì triều đình, bởi danh dự mình bị tổn thương một cú. Thời đại này đầy dẫy những thứ bệnh ấy; những cơn sốt loại này đang hoành hành; ai nấy đều ốm vì thế gian.
"Nếu các ngươi gặp người yêu dấu của ta, thì các ngươi sẽ nói gì với chàng?" Hội Thánh phải tìm được Đấng Christ trước, rồi mới có thể nói với Ngài.
Giáo lý. Chỉ có một Đấng Christ đã được tìm thấy thì chúng ta mới có thể rao truyền; nếu chúng ta không biết Ngài ở đâu, chúng ta không thể cầu nguyện với Ngài [NEEDS REVIEW: OCR "It 5; only 4 found Criſt that we can" bị hỏng — đối chiếu ngữ cảnh mà dịch]. Điều này lên án những kẻ rao tin về Đấng Christ mà chẳng bao giờ tìm được Ngài; họ cầu nguyện và nói với Đấng Christ mà chẳng bao giờ gặp Ngài: những lời cầu nguyện ấy hẳn phải là những lời cầu nguyện câm; chúng chỉ quăng lời cầu nguyện vào không trung. Những ai cầu nguyện ở bất cứ mức độ nào cũng phải vào đến phòng chầu của Vua, và len vào chỉ nhờ sự đón tiếp dành cho kẻ ăn mày, khép mình bên cửa của Đấng Christ mà kêu thấu qua; "cũng nhờ Ngài mà chúng ta bởi đức tin được vào trong ân điển này là ân điển mà chúng ta đương đứng" (Rô-ma 5:2).
Vấn nạn. Ôi, tôi cầu nguyện thường xuyên; mà tôi tưởng mình chưa tìm được: há chẳng phải mọi lời cầu nguyện ấy đều mất đi và vô ích sao?
Đáp. Không phải ai cũng tìm được Đấng Christ ở cùng một mức độ, nhưng đức tin nhỏ vẫn là đức tin; một lượng vàng nặng một ao-xơ vẫn là vàng, cũng như một núi vàng. 2. Nếu các ngươi đã tìm thấy chính mình trong sự cầu nguyện, các ngươi sẽ sớm tìm được Ngài; nếu trong sự cầu nguyện các ngươi chỉ nhận biết được một cặp mắt mù và một tấm lòng chết đã bị phơi bày, thì đó cũng là một mức độ tìm được Ngài. 3. Hãy biết rằng có ba mức độ tìm được Đấng Christ. (1.) Đôi khi Chúa ban cho các ngươi sự tự do để kề miệng mình vào lỗ ổ khóa của Đấng Christ; các ngươi tìm được Ngài, khi các ngươi chỉ mới tìm được chính lỗ ổ khóa của Đấng Christ. (2.) Đôi khi cánh cửa hé mở một nửa, dù cánh tay yếu đuối của các ngươi chưa đẩy được cửa sát vào tường; điều này hơn mức thứ nhất: và ở đây chúng ta nằm rên rỉ cào cấu nơi cửa Ngài, với một mức độ chuyển động và tự do nào đó mà vật lộn với tấm lòng vô tín. (3.) Đôi khi các ngươi thấy cả cánh cửa mở toang, và Chàng Rể ôm chầm lấy các ngươi một cách thắm thiết, điều ấy có lẽ là một bữa tiệc chung; bất cứ mức nào trong những mức này cũng là tìm được Ngài. Chỉ phải coi chừng những lời cầu nguyện theo thói quen và chết cứng, đến từ tập quán chứ không từ lương tâm. Một trong những dấu hiệu của nó là: như những người ném tờ hóa đơn của mình cho Đấng Christ, mà chẳng bao giờ hỏi xem mình có được nhậm lời hay không. Vậy thì, trước khi ra về, hãy gõ mạnh một cú sau cùng, và luôn cầu nguyện sao cho các ngươi thúc giục ngay lập tức câu trả lời cho bức thư của mình.
Vấn nạn. Vậy thì, khi tôi không tìm được Đấng Christ, tôi có nên lui về và không cầu nguyện nữa cho đến khi tìm được Ngài chăng?
Đáp. Đây là một cái bẫy sâu hiểm, khiến một số người chẳng bao giờ đến với Đấng Christ, cho đến khi họ được chải chuốt kỹ càng đến nỗi không còn một chiếc kim nào cài lệch. Tốt nhất là hãy đến với Đấng Christ trong bộ quần áo rách rưới xộc xệch: sự cùng đường không biết thẹn thùng. Trẻ con xé rách hai ba quyển sách trước khi học được một chữ cái. Thà làm đổ một hai lời cầu nguyện, và lóng ngóng với nó, còn hơn bị Sa-tan lừa dối mà chờ đợi cho đến khi lòng mình ở trong trạng thái tốt: không, một người lạnh lẽo phải tự khuấy động mình lên, để có thể nóng cháy. Sự cầu nguyện giống như viên thuốc của Đức Chúa Trời để cọ rửa một tấm lòng rỉ sét: thổi giúp cho lửa lạnh bùng lên; và nhờ sự chuyển động, khuấy động và tác động trên tạo vật mới, tức sự tái sinh, tấm lòng sẽ ấm dần lên. Cứ đứng yên không đến, cho đến khi lòng mình nói: "Hãy đi, giờ ta đã sẵn sàng", đó là con đường để mất đi điều mình đang có, chứ không phải để tìm được thêm. Hãy cứ làm đi, dù yếu ớt; nếu có một phần của các ngươi, và một phần của Ngài, Ngài sẽ nhận lấy phần của Ngài, và tha thứ phần của các ngươi.
"Nếu các ngươi gặp người yêu dấu của ta." Vậy thì Đấng Christ đang được tìm kiếm, và đã mất đi trong cảm nhận của Hội Thánh; thế mà Ngài vẫn là Đấng Được Yêu Dấu của nàng, như câu 12. Đấng Christ đứng bên ngoài, ở phía sai lầm, thế mà Ngài vẫn là Đấng Được Yêu Dấu của nàng; giao ước vẫn đứng vững chắc. Dù ta ở trong địa ngục, và Ngài ở trên thiên đàng bên hữu Đức Chúa Cha, Ngài vẫn là Chúa và Đức Chúa Trời của ta.
Giáo lý. Sự thiếu vắng sự hiện diện của Đấng Christ trong hiện tại không tước đi của các thánh đồ quyền và sự đòi hỏi chính đáng. Một người bị tuyên bố là kẻ ngoài vòng pháp luật suốt một năm một ngày, kẻ phản nghịch của vua, sẽ mất quyền hưởng hoa lợi của cơ nghiệp chính đáng mình, nhưng cơ nghiệp ấy vẫn thuộc về người ấy và những người thừa kế người ấy; người ấy mất quyền sử dụng, chứ không mất quyền sở hữu. Một nhà quý tộc có ba ngôi nhà để ở, vua vì một lỗi lầm mà giam người ấy trong một ngôi; sự giam cầm ấy làm mất quyền sử dụng, chứ không phải hai ngôi kia, nhưng quyền sở hữu vẫn còn: các thánh đồ cũng vậy; họ là những kẻ ngoài vòng pháp luật của Đấng Christ vì một vài lỗi lầm đã phạm, thường mất đi một thời gian rất dài được hưởng hoa lợi của sự vui mừng và yên ủi thuộc linh, sự hiện diện, sự tự do đến gần, sự tự do, cảm nhận, những tia yêu thương chớp sáng; Đấng Christ trong sự hiện diện được cảm nhận của Ngài, như bị cầm cố cho họ. Thế mà trong suốt thời gian ấy thánh đồ sẽ không chối bỏ Đấng Christ; người ấy sẽ nói: Chúa của tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi, Đấng Được Yêu Dấu của tôi. Ê-sai 49:14 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ia. 49. 18." — đối chiếu Ê-sai 49:14 "Si-ôn nói: Đức Giê-hô-va đã bỏ ta"]. Si-ôn nói: "Đức Chúa Trời tôi đã bỏ tôi." Nhưng Chúa phán: "Này, hỡi Si-ôn, hãy nghĩ đến điều này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời ngươi, mà lại đã bỏ ngươi; rằng Ngài là Đức Chúa Trời ngươi, mà lại không phải Đức Chúa Trời ngươi: lưỡi ngươi khiến ngươi thành kẻ nói dối; nhưng ở đây, dù bị tước quyền hưởng, sự đòi hỏi vẫn đứng vững; Giô-na 2:4: 'Bấy giờ tôi nói: Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Ngài.' Tôi đã nói — ai đã nói điều ấy? Chính Giô-na đang mơ màng, đang nói sảng đã nói điều ấy: Đức Chúa Trời không nói điều ấy; vì chức phận, sự đòi hỏi và quyền của Giô-na vẫn đứng vững. Vậy những kẻ treo toàn bộ quyền của sự cứu rỗi mình trên một sự hiện diện được cảm nhận vốn mục nát là những kẻ dại dột; đó là một chiếc đinh lỏng lẻo và mục nát. Tiền cho vay có giấy nợ — Đấng Christ đối với các thánh đồ đôi khi cũng như tiền cho vay như thế. Các ngươi nên nghĩ rằng lò lửa đang được chuẩn bị sẵn cho mình, và rằng các ngươi gặp Đấng Christ nơi tường thành; nhưng hãy học bơi, dù không có một ngụm cảm nhận nào ở gần để đỡ đầu các ngươi lên: hỡi những đứa trẻ được cưng chiều, các ngươi phải học đi một mình, dù vú em hiền lành là GIÊ-XU không ở sau lưng để đỡ vai các con trẻ; nếu các ngươi làm được điều này, và giữ vững sự bảo đảm của mình, dù địa ngục và sự chết ở trong vỏ lòng các ngươi, thì Đấng Christ và thiên đàng vẫn ở trong lòng đỏ của nó.*
"Người yêu của nàng có gì hơn người yêu khác?" …của Hội Thánh, vì còn xác thịt và chưa quen thuộc với cơn ốm tương tư, bèn quở trách nàng một cách gay gắt [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này bị xáo trộn — "An of the Church, be-nung carnal, and not well acquainted with Love-Sickneſs as the Church by g've her a ſharp Check"]. Vì Hội Thánh nói với cả cảm xúc, và hăng hái nhận lấy trọn vẹn điều ấy, trong khi thỉnh cầu cho Đấng Được Yêu Dấu của mình; bởi vậy các bạn hữu của Hội Thánh nhân đôi câu hỏi, và họ nói: "Các ngươi có một Đấng Được Yêu Dấu theo kiểu mới ư? Đấng Christ của các ngươi có gì hơn Đấng Christ của kẻ khác? Có một sự ồn ào dữ dội về Đấng Được Yêu Dấu của các ngươi; các ngươi rượt đuổi một cách nóng nảy quá đỗi. Cần gì phải thế, mà các ngươi cứ đem những lời thề nguyền và thỉnh cầu đến bảo chúng ta nói với Đấng Christ giúp các ngươi? Ta không muốn các ngươi quá trau chuốt; hãy giống như người lân cận và những người khác. Thánh khiết theo kiểu láng giềng là rất tốt rồi."
Giáo lý. Trong chừng mực chúng ta còn xác thịt, chúng ta không chịu nổi sự sốt sắng nóng bỏng trong đạo; chúng ta vẫn ưa sự điều độ trong những việc của Đức Chúa Trời.
Chúng ta chớ nghĩ rằng thế gian xưa không coi Nô-ê là một kẻ dại dột lớn, quá nóng nảy và quá công chính; ông ta đòi có một chiếc tàu lớn trên đất khô, xa biển; và ông ta đòi cả thế gian, trừ mình ông và một vài người nữa ở với ông, phải bị chết đuối vì tội lỗi. Nô-ê rao giảng trước cả thế gian, mà chẳng ai ngoài ông, con người thánh khiết ấy. Các ngươi biết đấy, Giê-rô-bô-am đem bò con bằng vàng vào, 1 Các Vua 12:18. "Đi lên Giê-ru-sa-lem là khó nhọc quá cho các ngươi; hỡi Y-sơ-ra-ên, này là các thần của ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Như thể ông ta nói: Không thể chối cãi được, nhưng đó là luật của Đức Chúa Trời về việc đi thờ phượng; song vì sự khôn ngoan riêng của ông đang ở trong thế kẹt, thì trong trường hợp cần thiết, thờ phượng Đức Chúa Trời ở đâu cũng chẳng thành vấn đề. Ta không nghi ngờ gì nơi thờ phượng Ngài là điều không quan trọng; bởi vậy không tốt khi quá sốt sắng, và đặt một gánh quá nặng trên dân sự, bắt mình phải nhọc nhằn đem con trẻ và con trai lên Giê-ru-sa-lem mỗi năm ba lần: bởi vậy Giê-rô-bô-am với một mẩu khôn ngoan đã nới lỏng dây đai. Trong đạo ngày nay có một thứ gọi là sự điều độ khôn ngoan; điều này mới là an toàn (họ nói) — hãy để những người già cả khôn ngoan chính trị đi trước các ngươi, và hãy theo họ, nhảy múa theo tiếng sáo của họ, thế là công việc chắc chắn. "Nó đã đủ lớn, hãy hỏi chính nó", cha mẹ của người mù nói: họ tưởng các nhà cai trị đã chất lên sự khôn ngoan của họ một câu hỏi đầy cám dỗ, bởi vậy họ không muốn lãnh lấy trước khi nó đến với mình. "Ta yêu Đấng Christ", người đi đường giữa, hay kẻ nửa vời, nói, "cũng như những người giỏi nhất trong họ; nhưng ta sẽ không dại dột đến nỗi làm một cái loa kèn cho đạo của mình; chúng sẽ chẳng bao giờ biết ta đứng về phía nào. Hừ, hừ, hừ, ôi sự khôn ngoan của thời đại này; ta hy vọng mình cũng là một người Tin Lành tốt như những người giỏi nhất trong họ; ta hy vọng mình có một linh hồn phải giữ; nhưng xui xẻo cho ta nếu ta chịu nổi sự bắt bớ, hay cam chịu nó, nếu nó lớn hay nặng nề; và người ta cứ giật mình vì một cọng rơm, mang một cái dạ dày nhỏ bé đến nỗi không làm như người lân cận và người khác làm. Các ngươi há quên điều dân thường nói: 'Kẻ thánh khiết đã bị treo cổ'… Ta không muốn lương tâm người ta nhỏ bé và xe sợi mảnh, một lương tâm bằng vải lanh mịn hay vải batit không chịu nổi lửa, vì sợi chỉ sẽ sớm đứt: tốt thay được vừa thánh khiết vừa khôn ngoan." Khó mà nghĩ rằng những người như thế, nếu họ làm như họ nói, và nói như họ tin, lại không coi luật pháp Đức Chúa Trời như một cây đàn lên dây quá cao, và bởi vậy sự điều độ phải nới lỏng dây đàn. Khi Đa-vít nói, Thi Thiên 16:4: "Sự đau đớn của những kẻ dâng của lễ cho thần khác sẽ thêm nhiều lên; ta sẽ không dâng lễ quán bằng huyết của chúng nó, cũng không xưng tên chúng nó trên môi ta"; những người như thế hẳn đã cho rằng Đa-vít có đôi môi quá câu nệ, không chịu gọi tên thần tượng. Con đường giữa mà Đấng Christ quở trách… họ tưởng có thể lên thiên đàng mà không cần phải thánh khiết như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si: Đấng Christ phán: "Nếu sự công bình của các ngươi không trội hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng" (Ma-thi-ơ 5:20). Không, người ta đã đi xa đến nỗi một kẻ vô thần cũng theo đường lối này, là không đứng về phe nào đúng lúc đúng chỗ; không phạm tội, chửi thề, say sưa, và theo thói phòng the và dâm đãng thông thường của thời đại, còn hơn là quá câu nệ: sự dâm ô ngày nay lại là sự điều độ. Không, ta ước ao người ta được thuyết phục về điều ngược lại, và biết rằng tấm vé lên thiên đàng của Đấng Christ là: hoặc đi nhanh chóng và hết tốc lực đến thiên đàng, hoặc lỡ chỗ trọ ban đêm; hãy chọn một trong hai: chạy nước kiệu, hay đi đường giữa. Than ôi, anh em ơi! điều ấy sẽ không xong việc đâu. Bởi vậy, chẳng lạ gì thế gian này tưởng các thánh đồ có một Đấng Được Yêu Dấu khác với phần còn lại của thế gian. Ai cũng biết, các nhà thần học của chúng ta không nghĩ về vấn đề đức tin khác mấy so với điều người Công giáo nói, cũng học thức và thánh khiết như các ngươi tin khác đi; và ngày nào chúng ta cũng nghe: "Người khác cũng có một linh hồn phải giữ như chúng ta." Vậy thì sao? Há chẳng phải mỗi người phải tự chăn lấy mình sao? Ở đây người ta tưởng chỉ một nhát búa này đã đánh chết một người ngã gục lạnh ngắt xuống đất; thế mà mọi lời lẽ ấy chẳng qua là một luận cứ mục nát dựa trên gương người khác, vốn không vững trên đất khô, và rất nguy hiểm trên biển. Hãy để người lái tàu nói với hành khách: "Thưa các ông, một người giỏi hơn tôi từng có hay sẽ có, cũng yêu mạng sống, của cải và con tàu như tất cả chúng ta, đã đắm trên hòn đá kia; vậy nếu có thể, tôi sẽ thử tài lái theo hướng khác." Há chẳng phải đó là một thứ luận lý hàng hải dở tệ và bất hạnh sao? Và lương tâm trong những việc của Đức Chúa Trời hẳn phải gặp nguy hiểm: tốt hơn là hãy hỏi xin chân lý khi còn có thể có được; vì chân lý sẽ không sai lầm, nhưng con người thì có thể.
"Người yêu của nàng có gì hơn người yêu khác?" Việc các bạn hữu của Hội Thánh hỏi câu này cho thấy họ [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này bị hỏng nặng, không phục hồi được vài dòng] …cơn rét run và cơn sốt thuộc linh vì Đấng Christ vắng mặt. Về sự hiểu biết, Chúa có những con trẻ trong nhà Ngài, 1 Giăng 2:13: có những người cha… [NEEDS REVIEW: OCR xáo trộn].
Giáo lý. Không phải mọi người trong Hội Thánh đều [có cơn sốt ấy] [NEEDS REVIEW: OCR "All within the Church have not 4402" bị hỏng]; và con trẻ của Đấng Christ phải bò trước khi biết đi. …những người trẻ, có những em bé; có thể một đứa ba tuổi, đứa kia còn bú mẹ, không biết nói, không biết đi, không biết đứng.
Áp dụng 1. Người lớn tuổi nên chịu đựng những sự yếu đuối của người trẻ hơn; và nếu một người yếu đuối ngã gãy chân, sứ đồ gửi cho người Ga-la-ti, chương 6 câu 1, muốn những người thuộc linh nắn lại khớp xương gãy, và nhẹ nhàng nẹp những chiếc xương gãy. Khi đối xử với người ta như thế, chúng ta phải giữ những quy tắc này:
*1. Kẻ Pha-ri-si kiêu ngạo cứng cỏi không đáng được chịu đựng trong sự cứng đầu của hắn; không ai nợ lưỡi mình để liếm vết nhọt đang chảy mủ của người lân cận.*
*2. Thật là hấp tấp khi một người phá một cửa sổ trong linh hồn người khác, và ngay lần đầu đã xông vào lương tâm người ta; hãy để Đức Chúa Trời ngồi đó làm quan án.*
*3. Trong những tranh luận gay gắt, và những ý kiến khác nhau trong vấn đề đức tin, chúng ta nên nhẹ nhàng đi qua bụi gai, và bước đi…* [NEEDS REVIEW: OCR "walk — | | 25 - was:" bị hỏng] *…với những người thờ phượng cùng một Đức Chúa Trời, dù trong vài điều họ lầm lạc khỏi chân lý, [hãy] lấy lòng hiền lành mà đối với họ.*
*4. Chúng ta phải nhìn vào điều người ta có, cũng như điều người ta thiếu; chúng ta cứ nhìn vào mặt đen tối của con người, và vào những phần đẫm máu của người ta; tình yêu thương sẽ nói: Hãy lật trang, giở sang trang bên kia, và nhìn vào mặt sáng của mặt trăng. Chúng ta như con ruồi, không đậu được trên cả tấm da lành, mà với con mắt nhỏ và cái lưỡi nhỏ, ngay lần đầu đã sà xuống vết nhọt.*
*5. Dù họ gian ác, chúng ta không chỉ nhìn vào điều họ thiếu, mà còn điều mà ân điển của Đức Chúa Trời có thể ban cho họ. Một con cá hôm nay đang bơi trong biển, ai biết ngày mai sẽ ra sao* [NEEDS REVIEW: OCR "A Fiſh Paying in the Sea to Day, for any Thing we [know to] Morrow" bị hỏng]. Hãy nhìn người bệnh với lòng thương xót, chớ ganh tị kẻ tội lỗi: Đấng Christ đã khóc vì thành Giê-ru-sa-lem, mà Giê-ru-sa-lem lại giết Ngài (Lu-ca 19:41). Sa-mu-ên than khóc cho Sau-lơ (1 Sa-mu-ên 15:35), mà Sau-lơ lại tìm giết ông (chương 16:2). [Đa-vít?] không ganh tị với người ấy, dù người ấy đã cướp chức vụ khỏi tay mình; ông lấy lòng thương xót thay cho lòng ganh ghét. Lòng biết ơn về điều chúng ta đã nhận từ Ngài sẽ lên dây cót cho tâm linh chúng ta; và chúng ta thậm chí sẽ biết ơn về điều Ngài đã từ chối ban cho chúng ta, nếu chúng ta xét vấn đề cho đúng.
*6. Một lỗi chung của mọi người, là chúng ta nhìn…* [NEEDS REVIEW: OCR đoạn quy tắc 6 bị xáo trộn với quy tắc 7, không phục hồi được trọn vẹn]
*7. Các ngươi xét đoán không đúng: sự gian ác đòi phần ganh tị lớn nhất trong tình yêu thương và lòng nhân từ của các thần dân; ngươi sủa vào mặt người ta bằng miệng mình, và đánh người ta bằng lưỡi mình, mà ít biết rằng người ấy đang ngồi trong khe nứt của một ngọn núi lộng gió; những cơn cám dỗ từ bốn phương trời đổ xuống trên người ấy; mỗi ngày ngươi ở trên bờ, còn người ấy ở giữa biển động; và đây là một trong những điều ác của Sa-lô-môn: người nghèo có thể nằm trên giường mình mà đùa giỡn với kẻ hà hiếp.* [NEEDS REVIEW: câu cuối OCR "the poor Man' cap ly in his Bed, and play with the Oppreſſor" khó hiểu — có lẽ trích Truyền Đạo]
*8. Mọi người đều có những thiếu thốn và những sự giúp đỡ; nhưng vấn đề ở đây là, có người mang sự cong vẹo, và điều ấy sớm bị trông thấy, vì có người mang vết nhơ trên mặt, và họ sớm bị khạc nhổ. Các ngươi hãy thương lấy ngón chân cong của chính mình, mà chớ khó chịu vì cái mũi cong của anh em mình; các ngươi thương lấy mình, và sai tình yêu thương về nhà liếm láp hết thảy chính mình: này các bạn, hãy giữ tình bằng hữu ở đây, cho người khác mượn tình yêu thương và lòng nhân từ, và gửi một phần từ nhà mình đi để yêu thương và thương xót người khác, càng phải thế hơn, vì lửa sẽ ở dưới nhiều tro tàn; và nếu người ấy là vàng của Đức Chúa Trời, các ngươi há lại quăng người ấy đi vì thiếu vài hạt, hay vì ấn của Vua bị sứt mép, và thiếu mất nửa chữ cái sao? Đấng Christ sẽ đền bù thiệt hại, và đem người ấy vào kho báu Ngài, kẻ mà các ngươi đã loại khỏi tình yêu thương và tấm lòng mình; chỉ phải coi chừng, đừng loại bỏ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã đón nhận; điều ấy đáng sợ thay… Tóm lại, khi trong một Hội Thánh có kẻ yếu và người mạnh, mỗi người nên sẵn sàng một tấm lưng và một cái yên để cõng anh em mình qua dòng nước. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không quăng bỏ một cây sậy đã dập, cũng không từ chối một đứa trẻ yếu đuối thuộc dòng dõi và huyết thống Ngài, vì nó hơi cong vẹo hay đi khập khiễng: chúng ta cũng không nên loại bỏ ai, mà phải yêu thương, thương xót, giúp đỡ, chờ đợi, và biết ơn về điều Chúa đã ban cho chúng ta.*
"Việc nàng nài chúng tôi như thế." Những lời thề nguyền của Hội Thánh đang ốm tương tư, đối với những con gái thành Giê-ru-sa-lem còn thuộc về bản tính tự nhiên, thì kỳ cục và lạ lùng; "Người đàn bà này có ý gì (họ nói) với phát đạn kép của lòng sốt sắng tầm thường ấy? Chúng ta đã thấy nhiều người thánh khiết trước đây, nhưng chưa từng thấy ai như bà ta." Nhưng trong chừng mực chúng ta còn dốt nát về sự khôn ngoan thật của Đức Chúa Trời, và về cách Đức Chúa Trời gây nên những cơn sốt linh hồn thuộc linh trong lương tâm con cái Ngài, chúng ta lấy làm lạ về kinh nghiệm của họ. Phao-lô đã chịu điều này từ Phê-tu: "Hỡi Phao-lô, ngươi điên rồi; học thức nhiều đã khiến ngươi điên" (Công Vụ 26:24). Nhưng "sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn hơn loài người" (1 Cô-rinh-tô 1:25). Điều mà loài người gọi là dại dột, và là sự ngớ ngẩn rành rành trong những việc của Đức Chúa Trời, chỉ là sự khôn ngoan, vượt trên mọi sự khôn ngoan thế gian; và họ tưởng các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những kẻ khờ khạo, và con dân Đức Chúa Trời đang trèo tổ quạ, chẳng biết mình đang tìm gì: "Người lương thiện ấy (họ nói) có ý tốt, ông ta là một người sốt sắng, nhưng ít trí khôn, trong đầu có ong vo ve." Trong chừng mực con người còn thuộc về bản tính tự nhiên, họ có thể tra ách lừa lên Đấng Christ, và mở tòa án xét xử quyền năng của sự tin kính, và tuyên án rằng đó chỉ là tưởng tượng suông: dù bản tính tự nhiên cần phải làm học trò của Đức Chúa Trời, nó lại cứ đòi đặt một quyển sách vào tay Đức Chúa Trời, và làm thầy Ngài, để dạy Ngài một bài học. Giê-hu và một người bạn của ông gọi một đấng tiên tri của Đức Chúa Trời là kẻ điên (2 Các Vua 9:11). Và Giê-rô-bô-am đã đánh giá sự vâng lời luật pháp Đức Chúa Trời theo bản tính tự nhiên ra sao? 1 Các Vua 12:26, 27: "Giê-rô-bô-am tự nghĩ trong lòng rằng: Bây giờ nước sẽ trở về nhà Đa-vít. Nếu dân sự này đi lên Giê-ru-sa-lem đặng tế lễ trong đền Đức Giê-hô-va, thì lòng của dân sự sẽ trở về chúa chúng, tức Rô-bô-am, vua Giu-đa, và chúng sẽ giết ta." Há chẳng phải cái đầu khôn ngoan này đang nói chuyện của kẻ dại sao? Đức Chúa Trời đã phán… ngai người sẽ được vững lập. Ông ta nói bằng ngôn ngữ rõ ràng: "Nếu ta thánh khiết, ta sẽ chẳng bao giờ được yên; nếu dân sự thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài đã truyền trong lời Ngài, thì vĩnh biệt chính sách khôn ngoan và sự khôn ngoan thế gian, ta và danh dự mới của ta sẽ bắn hụt." Bất cứ ai còn mang bản tính tự nhiên trong mình, hãy quyết định xem mình sẽ vác thập tự giá mà theo Đấng Christ thế nào; và khi đến chỗ vâng lời mà thấy rõ nguy hiểm, sự khôn ngoan ấy sẽ nói: "Ôi, coi chừng điều ngươi làm, nhìn trước khi nhảy; ngươi quyết định đúng đấy, nhưng ngươi đang đi trên than hồng phủ tro, ngươi khạc xa hơn ngươi với tới"… những kẻ vâng lời Đấng Christ, vì sự khôn ngoan tự nhiên bảo họ vâng lời, thì đang vâng lời sự khôn ngoan tự nhiên, chứ không phải Đấng Christ. Trong những việc của Đức Chúa Trời, người ta cần coi chừng sự khôn ngoan tự nhiên của mình, kẻo nó dẫn họ vào bụi gai, khi Đức Chúa Trời gọi họ hoặc làm hoặc chịu: các ngươi phải không nghe tiếng nào ngoài một tiếng, tức chính lời của Đấng Christ; vì sự khôn ngoan của chúng ta có mùi dê đực nồng nặc. "Thong thả, thương lấy mình, cứ thong thả, coi chừng, đừng quá sốt sắng, lo phận mình đi." Đấng Christ phán… Ma-thi-ơ 11:19: "Sự khôn ngoan được xưng công chính bởi những con cái mình." Vậy thì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời lại bị chính những đứa con hoang của nó lên án: chúng gọi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự dại dột hấp tấp. Đứa con ghẻ hư sẽ chẳng bao giờ nói tốt về bà mẹ ghẻ xấu; những người trí theo thế gian không phải là con chính thức của sự khôn ngoan, bởi vậy chúng nói xấu mẹ mình; nhưng những người con đủ tháng và chính thống của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời thì nói tốt về mẹ mình, và theo dấu chân mẹ. Vâng lời Đức Chúa Trời là tốt, và khi hoàn cảnh đến gõ cửa họ, sự khôn ngoan xác thịt nói: "Ta có nên làm không?" Sự khôn ngoan này là sự khôn ngoan của ma quỷ, tưởng có thể oai vệ chống lại Đấng Christ; nhưng nó cứ nhảy múa theo tiếng sáo của thế gian béo bở, và cho rằng thật là dại dột và bất lịch sự khi lạc điệu, gây sự với đám đông, và chuốc lấy nguy hiểm, như Đấng Christ đã làm với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và tranh chiến với thời thế và giáo lý. Ôi! Hãy học biết chính mình… và hòa điệu, giữ đúng nhịp với Chúa Giê-xu Christ, một lương tâm tốt trên giường chết: ai khôn cho sự cứu rỗi, và đã cứu được linh hồn mình, thì đã khôn đủ; và Đấng Christ phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Điều gì làm tốt, ắt phải làm một cách khôn ngoan: sự lành không thể là kẻ dại.
"Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào." Hội Thánh với những lời sắc bén, bênh vực Đấng Christ: "Người yêu dấu của tôi, người yêu dấu của tôi; ước gì các ngươi biết mình đang nói gì, khi các ngươi nói về Đấng Được Yêu Dấu của tôi; tôi khinh chuyện Ngài bị đem sánh ngang với bất cứ ai trên trời hay dưới đất."
Có một điều đáng quý ở Hội Thánh nơi đây, là khi nghe Đấng Christ bị đặt lên một cái cân lệch, nàng lập tức vùng lên, nắm lấy cớ cám dỗ ngay mũi nó; và trong một bài diễn thuyết dài, nàng tôn Đấng Christ lên tận trời xanh, và nhanh chóng đánh tan mọi ý kiến của các bạn hữu cho rằng Đấng Christ có kẻ sánh bằng, bằng sức mạnh của lời lẽ. Điều này là đúng, đừng để cớ cám dỗ tiếp diễn: chúng ta không nên để người ta thoát, khi họ định gán cho Chúa Giê-xu Christ một ý nghĩa sai lầm; không, ân điển thật sẽ mượn ân điển từ một cớ cám dỗ; như Phao-lô, thấy sự thờ hình tượng tại A-then, và Đức Chúa Trời bị đẩy khỏi chỗ của Ngài, ông càng nóng cháy hơn trước, như con ngựa không chịu nổi đinh thúc; cũng vậy, khi Đấng Christ nói với các môn đồ, Giăng 6, nhân dịp Ca-bê-na-um đã trở mặt bỏ Ngài mà đi: "Còn các ngươi cũng muốn lui chăng?" Phi-e-rơ đáp: "Bỏ Ngài ư! Đi đâu? Đến với ma quỷ sao." Các sứ đồ, Công Vụ 4, bị cấm không được nói nữa nhân danh Đấng Christ. Phi-e-rơ và Giăng bèn rút ra một lời đáp mạnh mẽ chống lại điều ấy: họ không chịu bỏ qua như thế: "Chính các ông hãy xét, trước mặt Đức Chúa Trời có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng." Điều này nói nặng nề chống lại những kẻ chịu nghe Đấng Christ bị nói xấu, và để một lời sỉ nhục đậu trên Đấng đã chết vì mình, rồi thổi nó qua vai, và [làm thinh?] khi nghe một người bạn tốt bị nói xấu [NEEDS REVIEW: OCR "mizken" không rõ nghĩa]; không, họ không thể đủ nóng nảy khi bị châm chọc. Khi những con chó mõm đen của thế gian sủa vào Đấng Christ, người khách lạ hiền lành ấy, thì lúc ấy trong tay các ngươi phải có một cây gậy: nguyện sự rủa sả của Đức Chúa Trời giáng trên những kẻ không yêu Đấng Được Yêu Dấu của ta. Các ngươi bênh vực người nhà mình, như ai cũng đứng về phía người của mình; một người sẽ nói đỡ cho quê hương mình, hay cho cha, anh em, con cái, vợ hay bạn hữu mình; ông ta sẽ bào chữa cho họ, mà chẳng một lời nào bênh vực Đấng Christ của mình: ông ta sẽ lo việc riêng của mình, và trình bày công việc mình với vua, mà chẳng một lời nào cho Đấng Christ; Đấng Christ có đủ lưỡi, cứ để Ngài tự nói cho mình. Thôi, thôi, hỡi các bậc quý tộc xứ Scotland, ta sẽ không nói: đến khi dây mắt các ngươi đứt, và mạng sống các ngươi lên đến môi, các ngươi sẽ bị đối xử như thế; nhưng, xin Đức Chúa Trời tha thứ cho các ngươi. Và những kẻ đứng sau lưng Đấng Christ, nhìn đầu Ngài bị đập vỡ, trong sự nghiệp Ngài, và các chi thể, và Hội Thánh, mà bênh vực Đấng Được Yêu Dấu của mình như bè đảng, chẳng bao giờ nói "làm thế là sai" — thì họ hơn gì? Lòng sốt sắng thật sẽ gây sự vì một điều sai trái phạm đến Đấng Christ, mà Ngài đang phải chịu quá nhiều điều sai trái: Ngài như người có nhiều bà con mà ít bạn hữu: nhiều người ở với Đấng Christ, nhưng ít người vì Đấng Christ: Ngài đã bị thế gian này làm cho cạn tình bạn hữu.
"Trắng và hồng hào." Trắng và hồng hào là khí chất tốt nhất, thể chất mạnh mẽ và tràn đầy sức sống nhất, và được nêu ra để chỉ về thần tính Ngài — trắng, tinh sạch, vô tội và thánh khiết; như Đa-ni-ên 7:9, Ngài hiện ra trong khải tượng, trắng như tuyết và lông chiên tinh sạch, áo Ngài trắng như chớp (Ma-thi-ơ 17:2). "Vì trong Ngài, hết thảy sự đầy dẫy của thần tính đều ở trong thân thể" (Cô-lô-se 2:9). [NEEDS REVIEW: OCR "1 Core 14. 4. Fleſh and Blood with us." bị hỏng — có lẽ là "Ngài đã mặc lấy xác thịt và huyết với chúng ta"]. Điều này cho thấy Đấng Christ đẹp đẽ giữa các con trai loài người (Thi Thiên 45:2), và đẹp lòng biết bao như màu trắng hoàn hảo và tinh ròng làm nên một người đẹp, và sẽ chiếm một tòa lâu đài trong lòng người. Chúng ta yêu thích những vật đẹp, như mặt trời mặt trăng đẹp, hoa hồng hoa huệ đẹp, người nam người nữ đẹp, áo quần đẹp; nhưng gom hết vẻ đẹp của tạo vật lại làm một, chúng cũng chỉ là trấu và cát so với Giê-xu mặt đẹp. Ta thà được một cái nhìn của Giê-xu, hơn là một ngàn thế gian, và vẻ đẹp gấp bảy lần tất cả những thứ ấy. Ê-sai 63:1: "Đấng từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra với áo nhuộm đỏ, Đấng mặc áo đẹp đẽ, bước đi trong sức mạnh lớn lao của mình, là ai?" Hội Thánh, ngạc nhiên trước vẻ đẹp của Đấng Christ, thấy Ngài bước đi một cách… [NEEDS REVIEW: OCR "wane-like" không rõ] bèn nói: "Kìa ai đi… [NEEDS REVIEW: OCR "ſonſy-like" — có lẽ là tiếng Scots chỉ dáng vẻ phúc hậu] như thế? Ngài là một người trông thật phúc hậu, nhìn Ngài bước đi trong sức mạnh lớn lao của Ngài hẳn làm lòng người vui mừng: há chẳng phải là Giê-xu vinh hiển đẹp đẽ kia trong sắc đỏ thẫm, mọi áo Ngài đều nhuộm bằng huyết sao?" Câu trả lời được đưa ra: "Ấy chính ta, là Đấng nói trong sự công bình, có quyền cứu rỗi." Giăng 1:14: Ngài đã ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm sự vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con một đến từ Cha, đầy ân điển và chân lý. Ngài trông đúng như chính Ngài; Giăng nói khi tôi thấy Ngài, Ngài trông đúng như điều Ngài là, đúng như hoàng tử trưởng của Vua, đúng như người thừa kế của một vị vua lớn. Hãy đọc lúc rảnh rỗi; vẻ đẹp Ngài xứng với mọi điều đã chép nơi đây: Cô-lô-se 1:16, 17, 18, 19; Khải Huyền 4; Khải Huyền 10:1; Khải Huyền 19:11, 12, 13, 14, 15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rev, 4. 13." — có lẽ là Khải Huyền 4]. Nếu có vật đẹp nào chiếm được lòng ngươi, mà Giê-xu đáng yêu không chiếm được, thì ngươi hẳn phải rất kiêu kỳ và khó chiều nếu Ngài không [chiếm được]. Giờ đây các ngươi có thể dùng tốt mọi giáo lý này, nếu các ngươi nhận lấy Ngài với mọi vẻ đẹp của Ngài, làm chồng mà các ngươi yêu, làm chủ mà các ngươi hầu việc, làm vua và Chúa mà các ngươi vâng lời, làm người chăn và người dẫn đường mà các ngươi theo. Và dù đẹp đẽ dường ấy, Ngài không kiêu ngạo cũng không hách dịch: Ngài chịu sánh duyên với những kẻ đen đủi. Chắc hẳn vẻ đẹp của Đấng Christ giúp Ngài… [NEEDS REVIEW: OCR "helps to _ him" bị mất chữ] Ngài luôn trắng và hồng hào, và… [NEEDS REVIEW: OCR "oft when, he, it. hows..." bị hỏng] khi Ngài tỏ tình. Ta không lấy làm lạ khi Ngài có vẻ đen tối mờ mịt đối với một số người, những kẻ chỉ nhìn mặt Đấng Christ qua tấm gương của ma quỷ; vì có ba cách thấy hay ba hình ảnh về Đấng Christ, và trong cả ba Ngài đều đen tối, vì Ngài đến với người ta ở phía sai lầm bằng vẻ đẹp của Ngài.
1. Những người thuộc về bản tính tự nhiên, không có đức tin, chỉ có con mắt tự nhiên để nhìn Ngài; và họ chỉ thấy con trai của Ma-ri, chứ không thấy Đấng Christ trắng và hồng hào; họ không thấy… [NEEDS REVIEW: OCR "they ſee not the King day Clothes" bị hỏng] 2. Có người thấy Ngài trong luật pháp của các điều răn Ngài; luật pháp truyền những điều khó nhọc cho xác thịt và huyết, phải từ bỏ mình, phải vào bằng cửa hẹp và đường chật. Người ta hẳn sẽ yêu vẻ đẹp của Đấng Christ, nếu Ngài chỉ chiếu sáng bằng ánh sáng và tình yêu; nhưng ánh sáng Ngài truyền lệnh, cáo buộc, chất vấn và lên án; và điều này khiến Đấng Christ vừa xám xịt vừa da đen. Người ta nên yêu ánh sáng nữa, vì nó chiếu sáng như ánh sáng; và nên đập vỡ tấm gương giả của ma quỷ, mà học vâng lời vì yêu thương: rồi ách của Đấng Christ sẽ dễ chịu; và họ sẽ nói: "Ôi Giê-xu đẹp đẽ, Giê-xu trắng và hồng hào" — như Đấng… [NEEDS REVIEW: OCR "the Lion of the Tribe of Judah, Rev. 5.8." bị xáo trộn — đối chiếu Khải Huyền 5:5 Sư Tử của chi phái Giu-đa]. 3. Người ta nhìn vào thập tự giá Ngài, và đây là làn da đen của Đấng Christ, và bộ áo tang đen tối, Ê-sai 52:14: "Nhiều người đã kinh ngạc về người; mặt người bị biến dạng hơn bất cứ người nào, hình dung người hơn các con trai loài người." Vậy thì, đối với nhiều người, Ngài không thể trắng và hồng hào. Nếu dưới những sự chịu khổ Ngài mang một khuôn mặt biến dạng và tái nhợt, thâm tím, và đen đúa vì những lằn đòn: những kẻ không thể vui mừng trong Đấng Christ, không thể coi là vui mừng trọn vẹn khi sa vào trăm bề thử thách; những người như thế chỉ thấy nửa ngoài của Đấng Christ, và giật lùi trước khuôn mặt biến dạng của Ngài. Nhưng đức tin ở đây sẽ nhìn vào bên trong Đấng Christ; Ngài được lót kỹ bên trong, ngay cả dưới những sự chịu khổ…
"Đấng cầm cờ trổi hơn muôn người." [NEEDS REVIEW: OCR "The Banner- Bearer <redacted> 1 Ten 7bouſand" bị hỏng — đối chiếu Nhã Ca 5:10 "trổi hơn muôn người"] Trong tiếng Hê-bơ-rơ, cờ hay tiêu chuẩn là một dấu hiệu chiến trận, kẻ cầm nó là người đứng đầu trong những kẻ theo sau; vậy Giu-đa là người cầm tiêu chuẩn đứng đầu, và từ chi phái ấy Giê-xu đã ra đời; hay Ngài là… "làm cờ xí cho các dân" (Ê-sai 11:10) [NEEDS REVIEW: OCR ghi "11.6." — đối chiếu Ê-sai 11:10]. Các đạo quân của muôn ngàn theo Ngài trên trời (Khải Huyền 19:11). Ngài cai trị các dân ngoại. Hãy đặt trắng và đỏ lại với nhau, điều ấy báo hiệu sức khỏe và sức mạnh, cho thấy Ngài là Đấng cầm tiêu chuẩn; vậy chúng ta thấy Đấng Christ là một chiến sĩ mạnh mẽ đã được thử rèn, và là người đẹp đẽ nhất; trong tay Ngài là cả chiến dịch: hãy đem mười ngàn của muôn ngàn đến — mà thế là nhiều lắm — phải, hãy gom tất cả những thứ ấy với các đạo quân trên trời và dưới đất lại, thì Ngài vẫn là người đẹp đẽ nhất, và là người dũng cảm nhất trong tất cả; phải, gom hết lại, thì một cái nhìn của mặt Ngài đáng giá hơn tất cả. Vậy, nói về các đức tính Ngài, đây là một trong những đức tính hàng đầu, rằng Ngài là một người chiến trận đã được thử rèn; vì ngoài Ngài ra, ai đã đánh các trận của Đức Chúa Trời, và chiến đấu đến cùng với sự rủa sả của luật pháp, với tội lỗi, với ma quỷ, sự chết và địa ngục, và bước đi với nhiều mão triều đội chung trên đầu Ngài, chiến thắng, và một mình Ngài đã vật ngã nhiều chiến sĩ đẹp đẽ nằm sóng soài? Nhưng lời mô tả ấy vẫn đúng, rằng Đấng Christ sẽ còn phải dùng đến sức mạnh Ngài; không, chừng nào ma quỷ còn ở trong địa ngục — không, chừng nào ma quỷ còn bị trói và bị quăng vào hồ lửa diêm sinh cháy bừng, và bị khóa lại — Đấng Christ cũng chỉ có đời sống của người chiến sĩ: Đấng Christ và mọi đạo quân muôn ngàn của Ngài sau lưng, mọi con trẻ của Ngài (nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho đoàn ấy) đều phải chiến đấu. Nhìn Giê-xu chiến đấu hẳn làm lòng người khoan khoái, và làm vui lòng người, Ngài đấu kiếm và vung gươm mới đẹp làm sao. Ôi, phải nói rằng Đấng Christ dù ở mức tốt nhất cũng chỉ có đời sống chiến đấu của người lính, bởi vậy hỡi tất cả những ai đến với Ngài, hãy nhận hay từ chối theo những điều kiện ấy; các ngươi phải theo những điều kiện ấy hoặc làm hoặc chết; hoặc chiến đấu với Đấng cầm tiêu chuẩn của mình, hoặc nằm xuống mà [kêu rên?] [NEEDS REVIEW: OCR "bellain" không rõ nghĩa — có lẽ là tiếng Scots]. Vấn nạn. "Ôi, các ông nói, chịu khổ là một số phận nặng nề; Đấng Christ và Hội Thánh Ngài há chẳng bao giờ được nghỉ ngơi sao?" Đáp. Chắc chắn là ít hoặc không, chừng nào họ còn ở nhà với nhau. Với Đấng Christ chưa bao giờ khác đi; Ngài thường ở trong trại quân canh thức và cầu nguyện, hơn là ngủ trên giường; bởi vậy, hỡi tất cả những ai đến với Ngài, phải đến theo những điều kiện ấy. Hãy đứng dậy khỏi phiến đá lò sưởi, và khỏi bên bếp lửa, mang giày vào và mặc mọi áo giáp, và hành quân đến trại… [NEEDS REVIEW: OCR "therefore he can war" bị xáo trộn] *…cùng Ngài: Huyết, huyết! Thập tự giá của Đấng Christ, thập tự giá của Đấng Christ cho các ngươi đến ngày các ngươi chết, trong khi các ngươi còn ở trên trời…* [NEEDS REVIEW: OCR "while ye be in Heaven, i — 9 at our King's Market»" bị hỏng] Người ta đã rao… một thập tự giá, nhân danh Giê-xu — chiến tranh đỏ, chiến tranh đỏ giữa các ngươi và ba kẻ: ma quỷ, thế gian và tội lỗi; nhưng Đấng Christ cầm cờ; Ngài rất xứng đáng với vị trí ấy, Ngài xông pha đi đầu với trắng và đỏ, cờ của Đức Chúa Trời và của Hội Thánh. Hỡi những chiến sĩ khờ dại, bị cám dỗ, bị thập tự, bị thương, hãy ngước nhìn Đấng cầm tiêu chuẩn của mình, Giê-xu cầm cờ, nay đỏ và trắng; hãy can đảm lên, và mua một tấm lòng từ Đấng Christ. Vấn nạn. Nhưng các ngươi sẽ nói: Giê-xu thường trong sự nghiệp và các chi thể Ngài bị lâm vào thế kém, và cờ Ngài bị đạn đại bác bắn thủng. Đáp. Không, hãy để Đức Chúa Trời khâu lại những lỗ thủng trên tiêu chuẩn của Đấng Christ: và chúng ta chắc chắn có thể nói hai điều về Đấng Christ; đoạn Kinh Thánh này khiến Ngài trắng và hồng hào, cũng mạnh mẽ và có năng lực: Quan tướng chúng ta không ốm yếu; Ngài có thể chiến đấu, canh gác và giữ thành; Ngài trắng và hồng hào, nên không gầy mòn, yếu đuối, bạc nhược… hay đen đúa, và… [NEEDS REVIEW: OCR "and ward, and, 5, 3, *, mot 0, 6 s," bị hỏng] *…không nhiễm bệnh tật; đạn đại bác hay tên cũng không xuyên qua được áo giáp đã thử lửa này: Ngài là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người, chỉ là sức mạnh của Y-sơ-ra-ên; Ngài không hề hao mòn. Ta dám đánh cược rằng Ngài sẽ thắng; và khi đến trận đánh cuối cùng, Ngài sẽ khiến [kẻ thù] đổ máu; hòm giao ước sẽ được đưa về nhà, và sự vinh hiển sẽ ngự trong đất chúng ta. Đấng Christ sẽ cắt ngã kẻ thù Ngài như cắt cỏ, và tháo dây lưng của các nhà cai trị thế gian này chống lại Ngài; [gươm?] của chúng chỉ thắt bằng một nút đơn, và khi Đấng Christ tra tay hay ngón tay vào cái khuy, cả dây lưng lẫn gươm sẽ rơi khỏi…* [NEEDS REVIEW: OCR "will fall from —" bị mất chữ] *— và lúc ấy chúng sẽ chiến đấu thế nào? Khải Huyền 17:14: "Chúng sẽ chiến tranh với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng; vì Ngài là Chúa của các chúa, Vua của các vua; và những kẻ ở với Ngài là những kẻ được gọi, được chọn và trung tín." Và cuối cùng, khi Đấng Christ và chúng ta sẽ đặt gươm xuống nơi cửa thiên đàng, và mặc lấy mão triều vinh hiển, và áo choàng của Vua chúng ta, Đấng Christ sẽ là tất cả trong mọi sự. Nguyện Ngài, Cha Ngài, và Thánh Linh Ngài được quyền thống trị và vinh hiển đời đời. A-men.*
HẾT.
QUẢNG CÁO.
Kính gửi độc giả nhã nhặn và Cơ Đốc, xin lưu ý về bài giảng trên đây, rằng rất có thể nó đã được ghi lại từ miệng của tác giả đáng kính; và không ai có thể dùng bút theo sát một nhà giảng đến nỗi không nhầm lẫn vài lời của ông, thậm chí vài câu của ông; điều ấy có thể là lý do của những chỗ thiếu chính xác trong bài giảng này như hiện được in ra. Hoặc ít ra nó có thể đã được chép lại từ những ghi chú của tác giả: và xét rằng một số mục sư chỉ ghi những gợi ý về đề tài và dàn ý trong ghi chú của mình, những thứ quả thật giúp ích cho chính họ khi họ giảng bài nơi công cộng, nhưng người khác được tiếp cận những ghi chú ấy không dễ gì [hiểu được]… [NEEDS REVIEW: OCR "cannot ſo eaſily be * by others who may Acceſs to theſe" bị hỏng]. Và xét thêm rằng đã lâu rồi kể từ khi tác giả qua đời; và những ghi chú này, qua tay nhiều người trước khi đến tay [người?] mà bản chép của người ấy nay được đưa in, có thể đã bị hư hại rất nặng, và vài chỗ không đọc được; điều này có thể là một lý do nữa [khiến] trong đó có vài câu tối nghĩa. Nhưng, hỡi độc giả Cơ Đốc, dù người khác có đánh giá bài giảng này thế nào — những người yêu thích điều gãi ngứa trí tưởng tượng xác thịt hơn là điều hợp với sự hiểu biết thuộc linh — thì bạn, là người quen thuộc với những điều bên trong của đạo, không thể không thấy trong đó có điều rất làm thỏa lòng bạn, và mọi người được Đức Thánh Linh của Giê-xu soi sáng. Bởi vậy hy vọng rằng mọi người cùng hệ phái với bạn sẽ bỏ qua sự thô ráp của [văn phong], mà thà lặn sâu vào ý nghĩa của [nội dung] [NEEDS REVIEW: OCR "the Roughneſs of the and" và "the Meaning of the mp" bị hỏng]. Rằng tác giả đáng kính có thể viết với văn phong hay hơn thế này, thậm chí hay bằng bất cứ người đồng thời nào với ông, không ai nghi ngờ nếu đã đọc các tác phẩm khác của ông: và cũng ít đáng nghi ngờ rằng, dù đối với người học thức ông là một người học thức, thì trong các bài giảng của ông, vốn thường được giảng cho những hội chúng quê mùa ít học, ông đã diễn đạt ý mình (hay đúng hơn là ý của Chủ mình) bằng những lời lẽ và những hình ảnh ví von sao cho hợp nhất với khả năng yếu kém của họ. Và trong điều này ông đã theo gương sứ đồ Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 2:3, 4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Cor. 1. 3, 4, J." — đối chiếu 1 Cô-rinh-tô 2:3-4], là người đã đến (với người Cô-rinh-tô) không với lời lẽ cao siêu… mà ở với họ trong sự yếu đuối… không bằng lời lẽ khôn ngoan của loài người, mà bằng sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và quyền năng: để đức tin [của họ không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, mà trên quyền năng của Đức Chúa Trời].