Giáo Lý Ân Điển Trong Hội Thánh Anh Giáo
Augustus Toplady · 557-doctrines-of-grace-toplady
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giáo Lý Ân Điển Trong Hội Thánh Anh Giáo
Nguyên tác: "The Doctrines of the Church of England; proved to be the Doctrines of Christ; or, Clerical Subscription no Grievance" — Augustus Montague Toplady (1772)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-doctrines-of-the-chu_toplady-augustus_1772/bim_eighteenth-century_the-doctrines-of-the-chu_toplady-augustus_1772_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file OCR toàn văn bài giảng của Toplady, giảng tại buổi thăm viếng thường niên của giới giáo sĩ hạt Exeter, ngày 12 tháng 5 năm 1772 (ấn bản thứ tư). Bản dịch dưới đây dịch toàn văn bài giảng, từ câu văn dẫn đến lời kết. Phần trang tựa và lời ca ngợi của người biên tập (editor's note) chỉ là điểm sách kèm theo nên không dịch; các số trang, ký hiệu OCR thừa và trang tựa lặp đã được loại bỏ. Các chú thích gốc của tác giả (trích dẫn Kinh Thánh và lời chú thêm) được giữ nguyên vị trí và dịch cùng bản văn.)
Bài Giảng
Ma-thi-ơ 4:23.
Chúa Giê-xu đi khắp xứ Ga-li-lê, dạy dỗ trong các nhà hội, và giảng Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời.
Vào thời buổi mà những kẻ thù nghịch Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài đang dốc hết mọi nỗ lực để dập tắt sự nhận biết về Ngài, và để phá đổ Hội Thánh ấy; vào lúc mà những kẻ xảo quyệt và những kẻ táo tợn đang đánh hơi khắp nơi tìm mọi biện pháp, dù mưu mẹo nào có thể bày ra hay sự trâng tráo nào dám công khai, để lật đổ một thể chế được xây dựng trên nền tảng của các đấng tiên tri và sứ đồ, với chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; thì những người mà sự quan phòng đã đặt làm kẻ canh giữ trên các tường thành Si-ôn, lại càng phải có bổn phận gióng lên tiếng chuông báo động cần thiết, và đặt dân sự xưng nhận Đức Chúa Trời vào thế cảnh giác, kẻo bị lôi cuốn theo sự lầm lạc của kẻ ác mà sa ngã khỏi sự vững vàng của mình.
Với ý muốn đóng một cây đinh vào hòm tàu; và để tỏ ít nữa lòng sẵn sàng của tôi muốn góp một phần nào, dù nhỏ bé đến đâu, cho một mục đích trọng đại như thế; trong dịp công khai này, tôi đã chọn những lời vừa đọc: điều càng thúc giục tôi chọn, là vì chúng tự nhiên mở ra con đường để chỉ rõ những giáo lý ấy là gì, hay Phúc Âm của nước thiên đàng ấy là gì, mà Đấng đã phán như chưa từng có người nào phán đã dạy dỗ và rao giảng.
Những kẻ cố tình phá hoại Hội Thánh quốc gia của chúng ta xưng mình hết mực tôn kính Kinh Thánh; và cứ luôn miệng kêu la, bằng những lời đã bị lạm dụng quá nhiều của Chillingworth nổi tiếng rằng: "Kinh Thánh, Kinh Thánh là tôn giáo của người Tin Lành." Quả thật, Kinh Thánh phải là tôn giáo của mọi người Tin Lành: nhưng cũng chắc chắn không kém, rằng có những người Tin Lành mà tôn giáo của họ chẳng hòa hợp với Kinh Thánh hơn Bê-li-an hòa hợp với Đấng Christ. Hãy nhìn những kẻ họp nhau lại với mục đích đánh vào chỗ hiểm yếu nhất của người Mẹ thuộc linh của họ [1]. Chắc chắn, Kinh Thánh không phải là tôn giáo của những người Tin Lành như thế! Nếu họ tôn kính bản gốc, há họ lại tìm cách phá đổ bản sao chép sao? Nếu họ coi trọng nguồn mạch, há họ lại ra sức, trước thì đầu độc, sau thì chặn đứng dòng suối sao?
Tôi chỉ ước rằng, nguyên nhân thật sự của lòng thù ghét họ dành cho cây nho, không phải là lòng căm ghét mảnh đất thánh nơi nó mọc lên. Có lẽ họ sẽ yêu Hội Thánh hơn, nếu Kinh Thánh và Hội Thánh ít đồng thuận với nhau hơn. Không một người vô tư nào, khi xét đến bức vách ngăn cực kỳ mỏng manh chia cách chủ nghĩa Sô-xi-nút với sự vô tín, lại cho rằng mối lo ngại này là vội vàng và thiếu bác ái.
Rằng toàn bộ chuỗi giáo lý, gồm trong các tiêu chuẩn công khai của chúng ta với tư cách một Hội Thánh, hoàn toàn trùng khớp với hệ thống các chân lý tôn giáo mà Đức Chúa Trời là Con đã lấy làm đề tài trọng tâm cho chức vụ cá nhân của Ngài trên đất, tôi hy vọng sẽ được chứng minh đầy đủ, trong quá trình khảo xét hiện tại của chúng ta. Tôi cũng không nghĩ rằng, những suy ngẫm của chính hội đồng đáng kính và đáng trọng này lại có thể được hướng vào một dòng chảy thích hợp hơn, bằng cách điểm lại ngắn gọn những nguyên lý đầu tiên của đạo Đấng Christ [a], như đã được Đấng đáng tôn thờ, trong Ngài ẩn giấu mọi kho tàng khôn ngoan và tri thức [b], tuyên bố và khẳng định. Vậy, xin phép các anh em đáng kính của tôi, nhắc lại cho anh em nhớ những điều này, dù tôi muốn cho rằng nhiều người trong chúng ta đã biết chúng; và một số người trong chúng ta đã được vững lập trong lẽ thật hiện tại. Các điều khoản của đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả [c] không phải là những điểm hiếu kỳ nhàn rỗi, hay những suy đoán cằn cỗi; mà liên quan sâu xa đến sự yên ủi và sự thánh khiết của chúng ta với tư cách Cơ Đốc nhân: do đó, chúng không thể được ôn lại quá thường xuyên, cũng không thể được xem xét quá chăm chú. Xin cho tôi cũng được ngụ ý rằng, chúng không thể được chỉ ra quá rõ ràng và chân thành. Nếu sự lươn lẹo và giả hình, sự hai lòng và nịnh hót, được xem là dấu hiệu của cả tội lỗi lẫn hèn hạ, ngay cả trong giao tiếp dân sự và xã hội thông thường; thì kẻ nào, vì những động cơ bất chính về danh dự, lợi lộc, hay tiếng vỗ tay, mà dám thỏa hiệp trong những điều thánh, và hoặc làm què quặt thân thể của giáo lý tôn giáo bằng cách phô bày một phần, hoặc che đậy và ngụy trang nó bằng đám mây của sự xuyên tạc giả tạo, thì phải gánh lấy tội lỗi sâu xa biết bao, và phải đáng khinh bỉ vượt bậc biết bao! Ai có lời Ta, hãy trung tín nói lời Ta: vì trấu với lúa mì có can hệ gì, Đức Giê-hô-va phán vậy [d]? Một đấng tiên tri được linh cảm đã tuyên bố: Đáng rủa thay là kẻ làm công việc của Đức Giê-hô-va cách dối dá [e]! Một sứ đồ đã nói: Tôi có tìm cách làm đẹp lòng loài người chăng? Nếu tôi còn làm đẹp lòng loài người, tìm cách làm đẹp lòng họ với cái giá của lẽ thật, thì tôi đã chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ [f]. Chính Chúa Giê-xu Christ đã khẳng định: Hễ ai hổ thẹn về Ta và lời Ta, tức là về Ta và các giáo lý của Ta, trong dòng dõi gian dâm tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy, tức là Con người sẽ chối bỏ người ấy, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài cùng với các thiên sứ thánh [g]. Một lời cảnh cáo như thế, đủ làm cho tai mọi mục sư phải ù đi, và lòng phải run sợ!—
[a] Hê-bơ-rơ 6:1. [b] Cô-lô-se 2:3. [c] Giu-đe 3. [d] Giê-rê-mi 23:28. [e] Giê-rê-mi 48:10 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Giê-rê-mi 47:10", có lẽ là 48:10]. [f] Ga-la-ti 1:10. [g] Mác 8:38. Chú thích dài của tác giả: "Trước kia, tôi từng quen biết rõ hai người đáng trọng trong chức mục sư, là những người hết sức tin kính, và hết sức hữu ích. Một trong hai người qua đời năm 1759, người kia năm 1761. Tôi đã nghĩ rằng, nếu từng có người nào trên đời trung tín với ánh sáng Đức Chúa Trời đã ban cho họ, thì chính là hai người này. Thế mà, trong những cơn bệnh cuối đời, họ đã có một sự nhận biết sâu sắc về sự bất trung quá khứ của mình, đến nỗi suýt nữa, trong một thời gian, đã tuyệt vọng về sự cứu rỗi. Người trước nói rằng, ông 'chỉ ước được sống, để có cơ hội rao giảng Phúc Âm cách đầy đủ hơn những gì ông đã từng làm.' Người sau kêu lên, trong cơn đau đớn tột cùng: 'Đức Chúa Trời giấu ánh sáng mặt Ngài khỏi linh hồn tôi, và đang đặt tôi lên giường trong bóng tối, vì, bởi sự chiều theo hèn nhát đối với một số thính giả của tôi, tôi đã không giảng đủ về các giáo lý ân điển, trong suốt chức vụ công khai của mình:' đặc biệt nêu ra giáo lý về sự tuyển chọn; 'Trong giáo lý ấy,' ông thêm, 'nay tôi thấy một vinh quang, như tôi chưa từng thấy bao giờ.' Tuy vậy, cả hai đều là người tốt, và cuối cùng đã ra đi cách bình an; dù không phải trước khi đã được dẫn qua một đồng vắng tẻ nhạt, ảm đạm của sự ăn năn sâu sắc và những xung đột đau đớn. Giường chết khiến ngay cả chính con cái Đức Chúa Trời cũng cảm biết tầm quan trọng của những điều thuộc về Đức Chúa Trời, với một sức mạnh, mà họ hiếm khi, nếu từng, cảm biết, cho đến lúc ấy. Những kẻ dìm nén và giữ lại bất kỳ phần nào của giáo lý Cơ Đốc, hoặc vì sợ loài người, hoặc để lấy lòng loài người; và lo cho sự dễ chịu, sự thăng tiến, hay danh tiếng của mình, với cái giá của lẽ thật và của các linh hồn; có một thung lũng kinh hoàng của đau đớn và khiếp đảm phải đi qua, trước khi đến được Nước thiên đàng. Nếu được cứu, thì cũng như qua lửa, tức là, bằng con đường đau đớn và khó khăn. Huyết của các linh hồn để lại vết nhơ sâu. Vậy, sứ đồ Phao-lô thật có lý khi tuyên bố: Khốn khó cho tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm, 1 Cô-rinh-tô 9:16. Phước thay ba lần những kẻ có thể thêm, cùng với ông: Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quý gì, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Chúa là Đức Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời.—Ngày nay tôi xin anh em làm chứng cho tôi, rằng tôi vô tội về huyết của mọi người: vì tôi chẳng trớ tránh mà không rao truyền cho anh em mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời. Công Vụ 20:24, 26, 27."
[1] Chú thích này ám chỉ cuộc họp tại quán Feathers Tavern ở phố Strand, với mục đích công khai là bãi bỏ việc ký cam kết tuân theo các nghi thức và tín điều đã được thiết lập của chúng ta.
Vậy thì cứ thế đi, rằng việc phô bày trung tín toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời, theo như Ngài đã vui lòng mặc khải, có thể khiến các sứ giả của Ngài đối mặt với nguy cơ bị xem là những người giảng đạo lỗi thời. Tôi tin rằng, chúng ta chẳng nên "mê đắm vì tiếng huýt sáo," cũng chẳng nên khiếp sợ vì bóng ma, của một cái tên. Về phần tôi, nếu có thể giảng trước cả vũ trụ cùng một lúc, tôi sẽ không ngần ngại mà thừa nhận đó là ước ao và lời cầu nguyện của lòng tôi, rằng tôi sẽ không bao giờ hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ (Rô-ma 1:16), và rằng các giáo lý ân điển sẽ không bao giờ lỗi thời đối với tôi, bao lâu chúng còn ở trong Kinh Thánh.
Tôi mong khẳng định lẽ thật, toàn bộ lẽ thật, và không gì ngoài lẽ thật; và để Đức Chúa Trời lo liệu hậu quả.
Sau những điều đã nói trên, có lẽ thừa khi thêm rằng, những gợi ý ngắn gọn tiếp theo, dù được trình bày với sự kiên quyết, và dưới niềm xác tín mạnh mẽ nhất về lẽ thật và tầm quan trọng của chúng, vẫn sẽ được dâng lên với tất cả lòng khiêm nhường có thể; và tôi không nghi ngờ gì về việc chúng sẽ được đón nhận với sự chân thành: nhất là, vì tôi dám hoàn toàn tin chắc rằng, mặt đáp mặt trong gương cũng không chính xác hơn, so với việc các quyết định rõ ràng của chính Hội Thánh chúng ta tương ứng với tiếng nói của Kinh Thánh, về những điểm tiếp theo.
Đối tượng, vậy, của sự chú ý hiện tại của chúng ta là, cân đo các nguyên tắc của Hội Thánh Anh Giáo trên cán cân của nơi thánh, bằng cách khảo xét: Những giáo lý nào, mà Chúa của sự sống và vinh hiển đã lấy làm công việc của Ngài để khắc sâu, trong thời gian Ngài lưu lại trên đất?
Trong việc làm sáng tỏ câu hỏi này, tôi sẽ cố gắng ngắn gọn hết mức có thể: tuy nhiên, nếu tôi thấy mình buộc phải lấn sang thời giờ của quý vị, vượt quá giới hạn mà tập tục thường ấn định trong những dịp này, tôi hy vọng tầm vóc và tầm quan trọng của đề tài sẽ thu phục sự kiên nhẫn của quý vị, và bào chữa cho tôi. Tôi xin bắt đầu,
I. Với sự linh cảm thần thượng của các sách Cựu Ước. Tính chân xác của những sách vô giá ấy đã nhiều lần nhận được sự chuẩn nhận của lời chứng không hề sai lầm của Đấng Christ. Khởi từ Môi-se và mọi đấng tiên tri, Ngài cắt nghĩa cho họ trong cả Kinh Thánh những điều có liên quan đến chính mình [2]. Những sách ấy Ngài thường trích dẫn, và Ngài thường viện đến chúng, như những sách thánh và không thể sai lầm: Mọi sự, Ngài phán, phải được ứng nghiệm, như đã chép trong luật pháp của Môi-se, trong các đấng tiên tri, và trong các Thi Thiên, về Ta [3]. Ngài hướng sự học hỏi của các môn đồ Ngài về đó: Hãy tra xem Kinh Thánh, vì trong đó các ngươi tưởng, và tưởng đúng, rằng các ngươi có sự sống đời đời; ấy là những sách làm chứng về Ta [4]. Khi Ngài tuyên bố, Kinh Thánh không thể bị hủy bỏ [5]; thì đó là gì nếu không phải là nói: Cựu Ước là thần thượng: các sự kiện nó thuật lại, và các giáo lý nó chứa đựng, là chân thật: các lời tiên tri của nó là không thể sai lầm: và trời đất qua đi còn dễ hơn một chấm một nét của luật pháp phải bỏ [6]? Khi bị cám dỗ trong đồng vắng xứ Giu-đê, Ngài đã đánh bại kẻ thù bằng những vũ khí lấy từ kho tàng thánh ấy: Có lời chép rằng, là câu trả lời thường trực của Ngài, và là tấm khiên thường trực nhờ đó Ngài dập tắt và đẩy lui những tên lửa của kẻ ác [7].—Trong chính đêm Ngài bị phản nộp, Ngài thừa nhận quyền năng của mình có thể truyền lệnh cho các thiên sứ đến giải cứu Ngài: Nhưng nếu vậy, Ngài phán, thì Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm thế nào, rằng sự việc phải xảy ra như vậy [8]?—Vậy, vì tất cả những đoạn này chỉ liên quan đến Cựu Ước, bởi chúng đã được phán ra nhiều năm trước khi một dòng nào của Tân Ước được viết, Hội Thánh thật có lý khi tuyên bố: Dưới danh nghĩa Kinh Thánh, chúng ta hiểu đó là những sách chính điển của Cựu Ước và Tân Ước, mà thẩm quyền của chúng chưa từng bị nghi ngờ trong Hội Thánh [9].
Chúa chúng ta đã đoái thương lấy Kinh Thánh làm nguồn mà Ngài rút ra, và làm nơi nghỉ ngơi mà Ngài viện đến, cho mọi điều khoản đức tin mà Ngài đề ra cho nhân loại; chẳng lạ gì khi Ngài,
II. Hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn không hề sai lầm ấy, khẳng định và dạy dỗ định đề vĩ đại, căn bản của mọi tôn giáo chân thật, tức là, sự duy nhất của Thần tính. Chúng ta thấy Ngài trích dẫn và đóng ấn chứng nhận những lời của Môi-se: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai [10]. Và nữa: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi [11]. Ở đây, cũng vậy, Hội Thánh Anh Giáo nói lên tiếng nói hoàn toàn đồng điệu với Chủ phước hạnh của mình: Chỉ có một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật; đời đời; không có thân thể, không có các bộ phận, và không có những đam mê; có quyền năng, khôn ngoan, và nhân từ vô hạn; là Đấng dựng nên và bảo tồn mọi vật cả hữu hình lẫn vô hình. Điều 1.—Nhưng, dù Đấng Christ đã cẩn thận duy trì, bất khả xâm phạm, sự duy nhất của bản thể thần thượng; Ngài cũng cẩn thận không kém, trong
[2] Lu-ca 24:27. [3] Lu-ca 24:44. [4] Giăng 5:39. [5] Giăng 10:35. [6] Lu-ca 16:17. [7] Ma-thi-ơ 4:4, 7, 10. [8] Ma-thi-ơ 26:54. [9] Điều 6. [10] Mác 12:29. [11] Ma-thi-ơ 4:10.
III. Điểm thứ ba, khẳng định sự đa ngôi vị trong bản thể ấy. Về phần chính mình, đặc biệt, Ngài đã minh nhiên quả quyết: Mọi sự Cha có đều là của Ta [12]: cùng những thuộc tính đạo đức; cùng những sự trọn vẹn tự nhiên; cùng sự vô hạn của sự hiện hữu, vinh hiển, và quyền năng.
Ngài liên kết mình với Cha, như Đấng cai quản mọi sự trong đường lối quan phòng: Cha Ta vẫn làm việc cho đến bây giờ, và Ta cũng làm việc [13]. Ngay sau khi thuật lại những lời ấy, nhà truyền đạo Phúc Âm thêm rằng: Vì cớ đó, những người Giu-đa, trước mặt họ lời tuyên bố này đã được phán ra, càng tìm cách giết Ngài, vì Ngài đã nói Đức Chúa Trời là Cha mình, tự xưng mình bằng với Đức Chúa Trời. Do đó, hoặc Đấng Christ, xét theo tư cách cao trọng của Ngài, phải thật sự và đúng nghĩa, là một ngôi vị trong bản tính thần thượng; hoặc chúng ta phải buộc tội Ngài, như kẻ phạm tội bất kính đen tối nhất khi đòi sự bình đẳng với Đấng Chí Cao. Chúng ta hoặc phải phạm thượng hạ thấp Đấng Cứu Rỗi của loài người xuống vô cùng thấp, thấp hơn cả mức của vị hồng y kiêu ngạo và ngông cuồng kia [14], người đã đáng bị luận tội vì tự đặt mình vào mối quan hệ đối tác với vị quân vương trần gian của mình, bằng cách viết, trong các thư từ công khai của mình, rằng: Vua và ta; chúng ta hoặc phải làm điều này, hoặc phải thừa nhận Đấng Mê-si-a là, như điều Ngài chắc chắn là, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Khi người Giu-đa nói với Ngài: Chúng ta ném đá ngươi, chẳng phải vì việc lành, mà vì lời phạm thượng, và vì ngươi là người, tự xưng mình là Đức Chúa Trời [15]; há Ngài lại không sửa sai họ trong một điểm trọng đại không thể nói hết, nếu họ thật sự hiểu lầm ý Ngài sao? Há Ngài lại không, như Phao-lô và Ba-na-ba tại Ly-trơ, chối bỏ, với sự kinh hãi và phẫn nộ, mọi sự tự xưng thần tính, nếu Ngài thật sự và đúng thật, không phải là thần thượng sao? Há Ngài lại, như Hê-rốt bất kính, thuận theo sự tự xưng thần tính bị cho là ngạo mạn, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời và người trong một ngôi vị sao? Nhưng Ngài còn xa mới nói với những kẻ tố cáo mình, rằng họ đã hiểu lầm giáo lý của Ngài, và rằng Ngài không hề đòi hỏi danh dự của Thần tính; trái lại, Ngài đã xác nhận kết luận họ đã rút ra, bằng cách viện đến các phép lạ Ngài đã làm: Dầu các ngươi chẳng tin Ta, hãy tin những việc Ta; để các ngươi biết và tin rằng Cha ở trong Ta, và Ta ở trong Cha. Há Ngài lại để lại một mạng lệnh dứt khoát, rằng mọi người phải tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha [16]; nếu Con không thần thượng ngang bằng sao? Sẽ nghe ra sao, nếu một nhà lập pháp ban hành rằng: "Mọi người phải tôn kính thiên sứ Gáp-ri-ên với cùng danh dự mà họ dâng cho Đức Chúa Trời?" chúng ta sẽ run lên vì kinh hãi; chúng ta sẽ bị choáng ngợp vì kinh ngạc, trước sự phạm thượng khủng khiếp như thế. Và tại sao? Vì danh dự thuộc về Đức Chúa Trời là riêng của Đức Chúa Trời, và không thể, mà không phạm tội xúc phạm thánh, chuyển sang bất kỳ loài thọ tạo thấp kém nào. Tôi kết luận, do đó, rằng, vì Đấng Cứu Chuộc kẻ có tội đòi hỏi danh dự thần thượng, Ngài là và phải là một ngôi vị thần thượng. Nếu không, hậu quả sẽ thật kinh khủng. Từ giả thuyết của phái A-ri-út và phái Sô-xi-nút, rằng Ngài, tối đa, chỉ là loài thọ tạo đầu tiên và cao nhất, thì sẽ suy ra, tôi nói điều này với sự kinh hãi, nhưng suy ra là điều không thể tránh, rằng người Giu-đa đã đúng, khi gán cho Ngài tội phạm thượng, và khi truy tố Ngài như một kẻ mạo danh. Không có con đường trung gian nào. Hoặc Ngài đã và đang là điều Ngài xưng mình là, bình đẳng với Cha, xét về Thần tính của Ngài; hoặc, Ngài phải bị xếp vào hàng, một cách xứng đáng, với những nhân vật bất kính và đáng nguyền rủa nhất trong mọi nhân vật loài người. Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời, thì Cơ Đốc giáo sẽ là hệ thống thờ hình tượng tinh vi nhất, và do đó, là tôn giáo nguy hiểm nhất dưới gầm trời.
[12] Giăng 16:15. [13] Giăng 5:17. [14] Chỉ hồng y Wolsey. Xem Parliamentary History of England, quyển 3, trang 44. [15] Giăng 10:33. [16] Giăng 5:23.
[17] Há chủ nghĩa A-mi-ni-út không nói cùng một thứ ngôn ngữ táo tợn ấy sao? Há giáo lý về ý chí tự do, như thường được hiểu và tiếp nhận, không trình bày con người như người cộng tác với Đức Chúa Trời, và thậm chí như một đồng tác nhân với Đấng Tạo Hóa của mình sao? Xin lấy hai trích dẫn sau đây, từ một cặp tín đồ ý chí tự do thời nay, làm mẫu. "Ngươi được Cha, Con, và Thánh Linh, những bạn đồng lao với ngươi, vì ích lợi của ngươi, ve vãn. Hãy làm vui lòng cả thiên đàng, hãy quả quyết, cứu vớt, tôn cao, và đội mão vinh quang đời đời cho chính mình; vì, trong trật tự đã được lập của muôn vật, nếu không có ngươi, Thiên đàng không thể làm được điều ấy." Trích từ Centaur not Fabulous [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Centaur not Fabul.", tên tác phẩm không rõ], Thư 6.—Tác giả nổi tiếng của trích dẫn trên, là một người có học thức, có lý trí, và có tài năng. Nhưng kẻ viết lách thô thiển của trích dẫn tiếp theo, không thể dựng thần tượng ý chí tự do của mình đứng thẳng lên được, đành để nó bò lê, bằng một văn phong gô-tích như chính giáo lý của hắn. Người ta hầu như tưởng tượng rằng, hắn đã thừa hưởng lời nguyền của con rắn: Ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất trọn đời ngươi. Hắn thẳng thừng bảo chúng ta rằng, trong sự cải đạo của Phao-lô và những người khác, Chúa đã chờ đợi sự thuận theo và những sự cải thiện của con người; và rằng công việc của Đức Chúa Trời, trên lòng người, phụ thuộc, về tính hiệu quả của nó, vào sự thuận theo và những sự cải thiện nói trên, cũng như sự sinh ra của Y-sác đã phụ thuộc "vào sự phối hợp của Áp-ra-ham với Sa-ra." Xem cuốn libel [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "libe]" tại trang này] của ông Walter Sellon về cố ông Elisha Coles, trang 224 và trang 227.
Không nói gì đến sự thô tục, và thậm chí sự khiếm nhã, mà kẻ phỉ báng trên truyền đạt ý tưởng của mình; tôi xin hỏi mọi độc giả, rằng cách diễn đạt của Wolsey há chẳng phải là vô tội và khiêm tốn, khi so với thứ ngôn ngữ A-mi-ni-út kiểu "Đức Chúa Trời và ta" sao?
Không gì khác hơn Ba Ngôi trong một bản thể có thể biện minh cho mạng lệnh, mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã ban cho các sứ đồ của Ngài và những người kế vị họ, để làm báp-têm trong danh, hay vào trong sự nhận biết và thờ phượng, của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh [18]. Nếu Con Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời là Con, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời là Thánh Linh, thì việc cử hành báp-têm trong danh các Ngài sẽ là một hành động phạm thượng và thờ hình tượng tột cùng. Do đó, giáo lý về ba ngôi vị trong sự duy nhất của một bản tính thần thượng, là một giáo lý của sự mặc khải minh nhiên; một giáo lý có tầm quan trọng tột bậc, và nằm ngay tại gốc rễ và nền tảng của hệ thống Cơ Đốc.
—"Trên Ngài, toàn thể ngôi nhà nghiêng ngả nương tựa." [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ili te omnis domus inclinata recumbit", có lẽ là "In te omnis domus inclinata recumbit"].
Hãy từ bỏ điều này, và bạn từ bỏ tất cả. Toàn bộ Cơ Đốc giáo chỉ là một cái tên trống rỗng, nếu không có nó.
Ngợi khen Đức Chúa Trời, đức tin của chính Hội Thánh chúng ta, về điểm trọng yếu này, hòa hợp một cách chính xác nhất với luật pháp và lời chứng: vì Hội Thánh khẳng định rằng, "trong sự duy nhất của Thần tính này, có ba ngôi vị, đồng một bản thể, quyền năng, và đời đời; Cha, Con, và Đức Thánh Linh [19]." Và, ở nơi khác, Hội Thánh nói như vầy: "Điều chúng ta tin về vinh quang của Cha, cũng tin như vậy về Con, và về Đức Thánh Linh, không có sự khác biệt hay bất bình đẳng nào [20]."
[18] Ma-thi-ơ 28:19. [19] Điều 1. [20] Nghi thức Hiệp thông.
IV. Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, và sự tuyển chọn nhưng không của họ vào ân điển và vinh hiển, cấu thành một nhánh khác của giáo lý ấy, mà Chúa Giê-xu Christ công chính đã dạy dỗ và rao giảng. Ngài đã tuyên bố, trong một lời cầu nguyện trang trọng dâng lên Cha Ngài, được thốt ra trước mặt các môn đồ Ngài: Cha đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con (a). Nay, tình yêu của Cha đối với Đấng Christ thật sự và đúng nghĩa là đời đời. Nó không biết khởi đầu, cũng sẽ không biết kết thúc: vì ngay câu kế tiếp chép: Cha đã yêu Con trước khi sáng thế. Do đó, nếu Cha đã yêu dân Ngài như Ngài đã yêu Con Ngài, thì Ngài phải, theo chính lời của Chúa chúng ta, đã yêu họ từ đời đời. Từ đó mà ra sự lựa chọn và định đặt họ trong Đấng Christ cho sự sống đời đời, là mục đích; và cho đức tin cùng sự nên thánh, là phương tiện. Rằng Ngài đã lựa chọn và định đặt họ như vậy, là điều hiển nhiên từ những lời tuyên bố minh nhiên, lặp đi lặp lại của chính Đấng Christ. Ngài phán: Con tạ ơn Cha, là Cha thánh, Chúa của trời đất, vì Cha đã giấu những sự này khỏi kẻ khôn ngoan thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay biết; phải, thưa Cha, vì ý Cha lấy làm tốt vậy (b). Đã ban cho các ngươi được biết những sự mầu nhiệm của nước thiên đàng, song về phần họ, thì không ban cho (c). Vì nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn (d). Há Đức Chúa Trời chẳng sẽ minh oan cho những người được chọn của Ngài, là kẻ kêu xin Ngài ngày đêm sao (e)? Hãy vui mừng, vì tên các ngươi đã được ghi trên thiên đàng (f). Còn ngồi bên hữu Ta và bên tả Ta, thì chẳng phải Ta ban cho được, trừ ra (g) cho những người mà Cha Ta đã sắm sẵn. Ta chẳng nói về hết thảy các ngươi: Ta biết những kẻ Ta đã chọn (h). Vì sẽ có nhiều Christ giả và tiên tri giả dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ: đến nỗi, nếu có thể được, thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn (i). Vì cớ những người được chọn, là kẻ Ngài đã chọn, Ngài sẽ rút ngắn những ngày ấy (k). Ngài sẽ sai thiên sứ mình, và họ sẽ nhóm những kẻ được chọn của Ngài lại, từ bốn phương, từ chân trời này đến tận chân trời kia (l). Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất (m). Về những đoạn này, và vô số đoạn khác cùng một hiệu quả, tất cả đều quả quyết mạnh mẽ một sự tuyển chọn cá nhân và bất biến; tôi không biết lời chú giải nào đúng Kinh Thánh và khôn ngoan hơn những lời của chính Hội Thánh chúng ta: "Sự tiền định cho sự sống là ý định đời đời của Đức Chúa Trời, nhờ đó, trước khi các nền móng của thế gian được đặt, Ngài đã hằng định, bởi sự bàn định kín nhiệm đối với chúng ta, giải cứu khỏi sự rủa sả và đoán phạt những kẻ Ngài đã chọn trong Đấng Christ ra khỏi nhân loại, và đem họ, nhờ Đấng Christ, đến sự cứu rỗi đời đời, như những chiếc bình được làm nên để tôn quý (n)." Về những "chiếc bình được làm nên để tôn quý" này, Hội Thánh tuyên bố Hội Thánh nói chung gồm có: "Hội Thánh chân thật," Hội Thánh nói, "là một hội chúng hay đoàn thể phổ quát của những người trung tín và được chọn của Đức Chúa Trời (o)." Do đó, hoàn toàn hòa hợp với Kinh Thánh và với chính mình, Hội Thánh cầu nguyện, xin Đức Chúa Trời "làm cho dân được chọn của Ngài vui mừng (p);" xin Ngài "mau chóng hoàn thành số lượng những người được chọn của Ngài (q);" và tuyên bố, rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng đã "kết hiệp những người được chọn của Ngài, trong một sự thông công và hiệp một, trong thân thể mầu nhiệm của Con Ngài là Đấng Christ, Chúa chúng ta (r)." Giáo lý phước hạnh này cũng không, nếu được tiếp nhận như đã được mặc khải trong Kinh Thánh, và như từ đó được Hội Thánh nhận lấy, có xu hướng, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp, làm lơi lỏng sự siêng năng của con người, hay làm hại cho các việc lành. Sứ đồ đã tuyên bố, rằng chúng ta được chọn cho sự cứu rỗi (s) qua sự nên thánh của Thánh Linh và lòng tin lẽ thật, chứ không cách nào khác. Và Hội Thánh, là Đấng công chính khẳng định, một mặt, rằng "Sự suy ngẫm tin kính về sự tiền định, và về sự tuyển chọn của chúng ta trong Đấng Christ, đầy dẫy sự yên ủi ngọt ngào, vui vẻ, và không thể nói hết cho những người tin kính (t);" thì mặt khác, cẩn thận nhắc nhở con cái mình, trong bài giảng thứ hai về việc bố thí, rằng chính "bởi sự vâng phục Đức Chúa Trời mà họ công khai và rõ ràng tỏ ra, trước mắt loài người, rằng họ là con cái Đức Chúa Trời, và được Ngài chọn cho sự cứu rỗi."
(a) Giăng 17:23. (b) Ma-thi-ơ 11:25, 26. (c) Ma-thi-ơ 13:11 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ib. xvii. 11", có lẽ là 13:11]. (d) Ma-thi-ơ 20:16. (e) Lu-ca 18:7. (f) Lu-ca 10:20. (g) Ma-thi-ơ 20:23; bản Hy Lạp tại đây bị OCR hỏng [NEEDS REVIEW]. (h) Giăng 13:18. (i) Ma-thi-ơ 24:24. (k) Ma-thi-ơ 24:22, cùng Mác 13:20. (l) Ma-thi-ơ 24:31. (m) Ma-thi-ơ 25:34. (n) Điều 17. (o) Bài giảng cho ngày Lễ Ngũ Tuần, phần 1. (p) Phụng vụ hằng ngày. (q) Nghi thức An táng. (r) Lời cầu nguyện chung cho Ngày Các Thánh. (s) 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. (t) Điều 17.
V. Giao ước của ân điển và sự cứu chuộc, đã tồn tại giữa ba ngôi vị thần thượng, trước mọi thế gian, vì cớ Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, giữ một vị trí nổi bật trong hệ thống giáo lý mà Chúa từ trời đã rao giảng. Ngài gọi huyết quý báu của Ngài là huyết của giao ước mới (a): vì Ngài đã đổ nó ra do sự tự nguyện thỏa thuận của Ngài với Cha và Thánh Linh. Ngài phán với các môn đồ Ngài: Ta ban nước cho các ngươi, cũng như Cha Ta đã ban nước cho Ta (b). Một ít lâu trước những sự thương khó cuối cùng của Ngài, Ngài phán: Thưa Cha, giờ đã đến (c): giờ kinh hoàng, giờ trọng đại, đã được thỏa thuận và ấn định, khi sự bàn định hòa bình ở giữa hai chúng ta. Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm (d); và điều Con đã hứa thi hành, khi Con bước vào giao ước với Cha vì sự cứu rỗi của những kẻ có tội đã hư mất. Một trong những lời cuối cùng Ngài thốt ra trên thập tự giá là: Mọi việc đã được trọn (e): Ta đã hoàn thành mọi cam kết liên bang của Ta, và hoàn tất các ý định của ân điển, vì đó mà Chúa Giê-hô-va và Thánh Linh Ngài đã sai Ta (f) vào thế gian.
Cơ chế tuyệt vời của chúng ta cũng không mất dấu điều khoản trọng đại này. Hội Thánh nhắc đến minh nhiên "sự bàn định kín nhiệm đối với chúng ta" của Đức Chúa Trời (g). Hội Thánh tuyên bố, rằng Đấng Christ "đã nhận lấy, hay đã cam kết và thỏa thuận, để giải cứu loài người (h)." Hội Thánh hướng dẫn chúng ta "dâng lời cảm tạ khiêm nhường và hết lòng lên Đức Chúa Trời, là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, vì sự cứu chuộc thế gian bởi sự chết của Đấng Christ (i);" vì sự cứu chuộc ấy được lập trên một hiệp ước có trước, trong đó cả ba ngôi vị đều cùng quan tâm. Vì, giao ước của ân điển là gì, nếu không phải là ý chí và quyết định đồng thuận của Cha, Con, và Thánh Linh, để cứu kẻ có tội bởi sự can thiệp của một Đấng trung bảo [21]? Khi kỳ hạn đã được trọn, tức là, như Hội Thánh chúng ta nói, sự viên mãn và tiến trình của những năm tháng đã được định từ ban đầu, thì Đức Chúa Trời, theo giao ước và lời hứa trước của Ngài, đã sai Đấng Mê-si-a đến (k). Hội Thánh thêm rằng "Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, bởi sự định đặt của Cha Ngài, đã từ trời giáng xuống để vì cớ chúng ta mà chịu thương tích (l):" và nhắc nhở chúng ta, ở nơi khác, rằng "sự tự do của chúng ta được mua bằng giá của huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được định cho cùng mục đích ấy trước khi thế gian được dựng nên (m)." Giao ước của sự cứu chuộc tiến hành trên một sự thấy trước chắc chắn và không thể sai lầm về sự sa ngã của con người. Do đó chúng ta không cần lấy làm lạ,
(a) "Được gọi là Giao Ước Mới, không phải xét về niên đại của nó (vì nó thật sự và đúng nghĩa là đời đời), mà xét về sự mặc khải nó cho A-đam. Giao ước của ân điển, được lập với Đấng Christ trước mọi thế gian (Ga-la-ti 3:16; 2 Ti-mô-thê 1:9; Tít 1:2), đã không được tỏ ra và cho cha mẹ đầu tiên của chúng ta biết, cho đến sau khi họ đã phá vỡ giao ước của việc làm; giao ước sau này, được mặc khải trước, do đó được gọi là Giao Ước Cũ. Nhắc đến sự phân biệt quan trọng này, tức là, với cái nhìn không phải về sự tỏ ra, mà về niên đại thật sự của giao ước cứu chuộc, sứ đồ gọi huyết của Đấng Christ là huyết của giao ước đời đời. Hê-bơ-rơ 13:20 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Hê-bơ-rơ 11:20"]." (b) Lu-ca 22:29; bản Hy Lạp tại đây bị OCR hỏng [NEEDS REVIEW]. (c) Giăng 17:1. (d) Giăng 17:4. (e) Giăng 19:30. (f) Ê-sai 48:16 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ê-sai 47:16"]. (g) Điều 17. (h) Te Deum. (i) Nghi thức Hiệp thông. (k) Bài giảng về Lễ Giáng Sinh. (l) Bài giảng thứ hai về Sự Thương Khó. (m) Bài giảng về Sự Phục Sinh.
VI. Rằng Đấng Christ đã cẩn thận khắc sâu giáo lý về tội lỗi nguyên thủy. Ngài đã minh nhiên ám chỉ đến biến cố của sự cám dỗ trong vườn Ê-đen, khi Ngài gọi kẻ đã dùng làm công cụ cho nó là kẻ nói dối, và là kẻ giết người từ ban đầu (d). Khi tuyên bố, hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt (e), Ngài cho chúng ta hiểu rằng, toàn thể nhân loại, theo bản tính, đều thiếu mất hình ảnh đạo đức của Đức Chúa Trời mà trong đó tổ phụ đầu tiên của họ đã được dựng nên. Ngài trình bày sự hư hoại phổ quát, di truyền này của loài người như nguồn mà mọi tội lỗi thực tế đều tuôn ra: Vì từ trong, từ lòng người mà ra những ác tưởng, tà dâm, dâm dục, giết người, trộm cướp, tham lam, độc ác, gian dâm, con mắt ganh đố, phạm thượng, kiêu ngạo, điên cuồng; hết thảy những điều xấu ấy đều từ trong mà ra, và làm cho người ta ô uế (f). Vậy, Ngài thật có lý khi nhận xét với Ni-cô-đem: Chớ lấy làm lạ về điều Ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại; vì, nếu một người chẳng được sanh lại, được sanh từ trên cao, được đổi mới trong lẫn ngoài bởi quyền năng siêu nhiên của Thánh Linh phước hạnh, mà tác động thanh tẩy của Ngài giống như nước, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời (g); người ấy chẳng thể là thần dân của nước ân điển ở đời này, cũng chẳng có phần trong nước vinh hiển ở đời sau. Được bảo chứng bởi những lời quả quyết minh nhiên và trang trọng này của Đấng Christ, Hội Thánh khẳng định rằng, tội lỗi nguyên thủy, hay tội lỗi bẩm sinh, là sự lỗi lầm và hư hoại của bản tính mọi người được sanh ra cách tự nhiên bởi dòng dõi A-đam; nhờ đó con người đã lìa xa [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Tqudm longissimè", có lẽ là tiếng La-tinh "quam longissime" — "xa hết mức có thể"] sự công chính nguyên thủy, và theo bản tính mình vốn nghiêng về điều ác [22]." Cũng vậy trong phần đầu của bài giảng cho ngày Lễ Ngũ Tuần, Hội Thánh vẽ bức chân dung kép này về con người trong tình trạng tự nhiên, và con người trong tình trạng ân điển: "Con người theo bản tính mình vốn xác thịt và thuộc về xác thịt, hư hoại và xấu xa, tội lỗi và bất tuân Đức Chúa Trời; không có một tia sáng tốt lành nào trong mình, không có một sự vận động nhân đức hay tin kính nào, chỉ chuyên về những ác tưởng và việc làm gian ác. Còn về các công việc của Thánh Linh, các bông trái của đức tin, những sự vận động từ thiện và tin kính; nếu người ấy có chút nào trong mình, thì chỉ bởi Đức Thánh Linh, là Đấng duy nhất làm nên sự nên thánh của chúng ta, và khiến chúng ta nên người mới trong Chúa Giê-xu Christ.
Quyền năng của Đức Thánh Linh tái sinh con người thật lớn lao dường ấy, và, như thể, sinh họ lại một lần nữa; đến nỗi họ sẽ chẳng còn giống những con người họ đã từng là trước kia."
(d) Giăng 8:44. (e) Giăng 3:6. (f) Mác 7:21–23. (g) Giăng 3:3, 5, 7.
VII. Sự tha tội bởi sự hy sinh của chính mình Ngài, và bởi sự chuộc tội của những sự thương khó và sự chết đền tội của chính Ngài, là một trong những lẽ thật mà Ngài đã dạy dỗ và rao giảng.
Trước sự sa ngã của A-đam, luật pháp chỉ đòi hỏi một sự vâng phục không tội lỗi, bền bỉ, như điều kiện của sự cứu rỗi cuối cùng của chúng ta. Nhưng, khi con người đã sa ngã, luật pháp bước vào với một đòi hỏi khác trên chúng ta, một đòi hỏi thêm vào đòi hỏi trước; tức là, chúng ta phải chịu hình phạt, mà giao ước của việc làm đã bị phá vỡ tuyên bố chống lại mọi kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp để làm theo. Khỏi hình phạt này, không gì có thể miễn trừ chúng ta, ngoại trừ sự thay thế của Chúa Giê-xu Christ để gánh nó thay cho chúng ta. Và, ngợi khen sự giàu có của ân điển Ngài, Đấng không biết tội lỗi, đã trở nên tội lỗi, là Đấng gánh tội [NEEDS REVIEW: bản OCR có ký tự lạ xen giữa "Đấng gánh tội" và "của lễ chuộc tội"] hay của lễ chuộc tội, vì chúng ta; để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi chính huyết Ngài, khi đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Do đó, Ngài quả quyết, rằng huyết Ngài đã đổ ra vì nhiều người, để được tha tội [23]; và rằng Con người đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để hầu việc người ta, và phó sự sống mình, làm giá chuộc thay thế cho nhiều người [24]. Chính trong cùng một quan điểm ấy Hội Thánh xét đến bản tính và hiệu quả của huyết chuộc tội của Ngài: "Ngài đến," Điều 15 của chúng ta nói, "để làm Chiên Con không tì vết, Đấng, bởi sự hy sinh chính mình một lần đã dâng, sẽ cất đi tội lỗi của thế gian." Hội Thánh làm chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban Con một của Ngài để làm của lễ vì tội lỗi cho chúng ta, cũng như "làm gương về đời sống tin kính;" và, khi luận minh nhiên về sự cứu chuộc trọn vẹn, được hoàn thành bởi sự chết vô cùng quý báu của Ngài, quả quyết rằng "không có sự đền tội nào khác cho tội lỗi, ngoài một mình sự ấy [25]."
VIII. Sự xưng công chính của kẻ có tội bởi sự công chính được kể cho của chính Ngài, cũng là một giáo lý mà Chúa Giê-xu đã dạy. Sự xưng công chính là hành động đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài kể và xem một người là hoàn toàn công chính, và cuối cùng thưởng cho người ấy như vậy. Nay, Đức Chúa Trời, mà sự phán xét của Ngài luôn theo lẽ thật [26], không bao giờ có thể xem bất kỳ người nào là hoàn toàn công chính, mà người ấy không, bằng cách này hay cách khác, sở hữu một sự công chính trọn vẹn. Nhưng, toàn thể nhân loại đều bị nhiễm sự ô uế nguyên thủy, mà ngay cả ân điển của sự tái sinh cũng không diệt trừ hoàn toàn trong đời này; vì, trong tình trạng tự nhiên của chúng ta, chúng ta hoàn toàn tội lỗi, và, trong tình trạng được đổi mới của chúng ta, chỉ được nên thánh một phần; do đó mà ra, rằng không một người nào, tự nơi mình, là hoàn toàn công chính. Vậy, như sự tha tội chỉ có thể tuôn đến chúng ta qua kênh của những sự thương khó được kể cho của Đấng Christ; thì sự xưng công chính, hay sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, chỉ có thể tuôn đến chúng ta qua kênh của sự vâng phục được kể cho của Đấng Christ.
Bởi sự kể cho, tôi muốn nói Đức Chúa Trời đầy ân điển đặt vào tài khoản của chúng ta điều mà chính chúng ta đã không làm. Ai chối bỏ sự kể cho của những sự thương khó của Đấng Christ cho chúng ta, thì về bản chất cốt yếu của từ ngữ, là một người theo phái Sô-xi-nút. Và ai chối bỏ sự kể cho của sự vâng phục cá nhân của chính Đấng Christ, thì, để được nhất quán, phải chối bỏ sự kể cho của những sự thương khó cá nhân của chính Đấng Christ. Bạn phải thừa nhận sự kể cho của cả hai, nếu không bạn thực tế đã phủ nhận sự kể cho của cả hai: vì, nếu bị xem là vô lý, rằng Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ có tội bởi một sự công chính mà chính họ đã không làm; thì giáo lý khẳng định rằng kẻ có tội được tha thứ qua một giá chuộc mà chính họ đã không trả, và bởi một sự chết mà chính họ đã không trải qua, sẽ ra sao? Hãy loại bỏ, do đó, sự kể cho của sự công chính của Đấng Christ, và ngay lập tức chúng ta ở trong chính mật đắng của chủ nghĩa Sô-xi-nút: vì chính sự chuộc tội đứng trên một và cùng một nền tảng với điều kia. Ngôn ngữ của luật pháp đạo đức cứng rắn là thế này: Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; và phải yêu kẻ lân cận như mình. Hãy làm điều này, và sống: nhưng, nếu ngươi phạm tội, ngươi sẽ chết. Hãy vâng phục Ta cách trọn vẹn, và Ta tuyên bố ngươi được xưng công chính: hãy phạm Ta trong một điểm nào, và Ta tuyên bố ngươi bị đoán phạt như kẻ có tội về mọi điều." Nhưng người nào, ngoại trừ Đấng Christ, đã từng yêu Đức Chúa Trời hết lòng hết sức? Người nào thực tế yêu kẻ lân cận như mình, và chưa từng phạm luật pháp dù chỉ trong một điểm? Do đó, không một hậu tự nào của A-đam có thể được xưng công chính bởi sự vâng phục luật pháp đạo đức của chính mình. Chúng ta, nếu được xưng công chính, phải được mặc lấy, bởi sự kể cho, sự vâng phục của Đấng duy nhất, nói cho đúng, đã làm trọn mọi sự công chính; hay đã vâng theo luật pháp một cách trọn vẹn trong mọi phần, và trọn vẹn ở mức cao nhất. Do đó Ngài hướng dẫn chúng ta trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài [27]: nước của Đức Chúa Trời là Con, làm phần của chúng ta, và sự dự phần trong sự công chính của Đức Chúa Trời là Con, làm nguyên nhân mua chuộc nó. Ngài đã tỏ ra sự không thể tuyệt đối của việc được xưng công chính bởi các việc làm của con người, và sự cần thiết chúng ta phải được mặc lấy một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình, trong những phần của bài giảng trên núi của Ngài, nơi Ngài đã giải thích tính thuộc linh và tầm vóc của luật pháp đạo đức. Khi tuyên bố, rằng cơn giận vô cớ và quá độ là giết người (a), theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời; rằng chỉ sự ham muốn thôi là tà dâm, trong mắt của sự thánh khiết không được dựng nên; và rằng ngay cả nói một lời khinh bỉ với người lân cận, cũng khiến chúng ta, theo nghĩa đen nghiêm ngặt của luật pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời, lâm nguy bị lửa địa ngục (b); Ngài cho chúng ta hiểu rằng bởi các việc làm của luật pháp chẳng có một người xác thịt nào được xưng công chính. Khi Chúa chúng ta nói về chiếc áo cưới (c), nhờ đó chúng ta được tự do đến cùng Cha; và về chiếc áo tốt nhất (d), trong đó dân ăn năn của Ngài đứng không chỗ trách được trước ngai; Ngài muốn nói, tôi dám tin, sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể, là cho mọi kẻ tin và ở trên mọi kẻ tin (e). Quyết định của Hội Thánh, về nhánh thiết yếu này của giáo lý Cơ Đốc, thật minh nhiên: Chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vì công lao của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi đức tin; chứ không phải vì các việc làm hay công đức của chính chúng ta (f). Hội Thánh đặt xuống như một lẽ thật chắc chắn nhất, rằng Đức Chúa Trời đã khiến Con phước hạnh của Ngài vâng phục luật pháp vì con người (g). Hội Thánh trích dẫn, và nhận lấy, lời nhận xét của thánh Ba-si-lơ, rằng "Phao-lô đã khinh chê sự công chính của chính mình, và trông đợi sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin (h)." Thật vậy, Hội Thánh khẳng định, bằng bấy nhiêu lời, rằng Đấng Christ nay là sự công chính của mọi kẻ thật sự tin Ngài. Vì họ Ngài đã trả giá chuộc, bởi sự chết của Ngài; vì họ Ngài đã làm trọn luật pháp, trong đời sống của Ngài; đến nỗi nay, trong Ngài và bởi Ngài, mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có thể được gọi là kẻ làm trọn luật pháp (i)." Được nâng đỡ bởi bằng chứng tích cực như thế, tôi dám tuyên bố, rằng người nào chối bỏ sự xưng công chính bởi sự công chính được kể cho của Đấng Christ, thì, theo nghĩa chặt chẽ nhất của từ ngữ, là một kẻ ly khai khỏi Hội Thánh Anh Giáo. Mọi thành viên thật sự của Hội Thánh ấy sẽ và đều nhận lấy câu nói thường dùng của một trong những trang sức rực rỡ nhất của Hội Thánh: "Dù tôi có cả đức tin của các tổ phụ, cả lòng sốt sắng của các đấng tiên tri, cả các việc lành của các sứ đồ, cả những sự chịu khổ thánh của các đấng tử đạo, và cả lòng sùng kính rực cháy của các sê-ra-phim; tôi cũng sẽ từ bỏ tất cả, về mặt nương cậy, và kể mọi sự như cặn bã và phân, khi so với sự chết vô cùng quý báu và sự công chính vô cùng đáng công lao của Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi."
[21] Lời chú thích dài về "giao ước mới" của tác giả đã được dịch đầy đủ ở trên. [22] Điều 9. [23] Ma-thi-ơ 26:28. [24] Ma-thi-ơ 20:28 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ma-thi-ơ 20:29"]. [25] Bài giảng cho Chúa Nhật thứ hai sau Lễ Phục Sinh; Điều 31. [26] Rô-ma 2:2. [27] Ma-thi-ơ 6:33.
(a) Ma-thi-ơ 5:21, 22, 27, 28. (b) Ma-thi-ơ 5:22. (c) Ma-thi-ơ 22:11, 12. (d) Lu-ca 15:22. (e) Rô-ma 3:22. (f) Điều 11 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Điều 41"]. (g) Lời cầu nguyện chung cho Lễ Cắt Bì [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Cixcume"]. (h) Bài giảng về Sự Cứu Rỗi, phần 2. (i) Cùng sách, phần 1.
IX. Giáo lý về sự kêu gọi hiệu quả và sự cải đạo bởi ảnh hưởng của ân điển không thể cưỡng lại, đứng hàng cao trong danh sách các giáo lý mà Đấng Christ đã dạy. Hễ sự gì Cha cho Ta, thì kẻ ấy sẽ đến cùng Ta [28], hay sẽ được khiến tin Ta, để linh hồn được cứu. Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết, là kẻ chết trong tội lỗi, sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời; và, khi nghe, họ sẽ sống [29]: sống cho Đức Chúa Trời ở đời dưới, và sống với Đức Chúa Trời, khi thần linh họ trở về cùng Đấng đã ban nó. Ta còn có những chiên khác chẳng thuộc về ràn này, là những kẻ không ở trong hàng rào của Do Thái giáo; Ta cũng phải dẫn chúng nó nữa, chúng nó sẽ nghe tiếng Ta, rồi sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn [30]. Hội Thánh nói cùng một hiệu quả: "Vậy, những kẻ được ban cho ân huệ tuyệt vời dường ấy của Đức Chúa Trời, được gọi, theo ý định của Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh Ngài hành động trong kỳ thuận tiện [31]." Cũng không gì thật sự tông đồ hơn lời cảnh cáo trang trọng ấy, mà Hội Thánh đưa ra chống lại những quyền năng tưởng tượng của ý chí tự do, trong phần đầu của bài giảng về sự ăn năn: "Vậy chúng ta cũng phải coi chừng và giữ mình, chớ có nghĩ trong lòng, tưởng tượng, hay tin rằng, chúng ta có thể ăn năn phải lẽ, hay quay lại cùng Chúa cách hiệu quả, bởi sức mạnh và năng lực của chính mình. Vì điều này phải được nghiệm đúng nơi mọi người: Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được. Lại nữa, tự chúng ta không có khả năng suy nghĩ một ý tưởng tốt lành. Và, ở nơi khác, ấy là Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta cả sự muốn lẫn sự làm. Vì cớ này, dù trước kia Giê-rê-mi đã nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi trở lại, hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán; nhưng, sau đó, ông nói: Xin Chúa khiến con trở lại, thì con sẽ trở lại, vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của con. Và do đó nhà văn cổ xưa và thánh phụ Am-brô-xơ, minh nhiên khẳng định rằng sự quay lòng về cùng Đức Chúa Trời là bởi Đức Chúa Trời: như chính Chúa làm chứng bởi đấng tiên tri Ngài, phán rằng: Ta sẽ ban cho ngươi một lòng để biết Ta, rằng Ta là Đức Giê-hô-va; và chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó: vì chúng nó sẽ trở lại cùng Ta, hết cả lòng."—Trong các lời cầu nguyện công khai dâng lên Đức Chúa Trời, Hội Thánh thừa nhận, rằng từ Ngài "mọi ước muốn thánh, mọi lời khuyên tốt, và mọi việc lành công chính, đều tuôn ra [32];" và "chính Ngài là Đấng khiến chúng ta vừa muốn vừa làm những điều tốt lành và đẹp lòng uy nghi thần thượng của Ngài [33]."
Không thể tách rời khỏi ân điển của sự kêu gọi hiệu quả, là,
X. Tác động nên thánh và sự ngự trị thường trực của Đức Thánh Linh trong lòng những kẻ tin. Người ta thuật rằng Ky-rô đã nói với Crê-xút: "Những chiếc rương, trong đó ta giữ của cải ta, là lòng và tình cảm của dân ta." Với lẽ thật còn lớn hơn, có thể nói rằng, linh hồn của những người được tái sinh là những kho tàng, trong đó Đức Chúa Trời cất giữ sự giàu có của ân điển Ngài. Kho báu tốt nhất của Ngài ở trong lòng dân Ngài: vì chính Ngài ngự tại đó. Nếu Ta đi, Đấng Christ phán, Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến cùng các ngươi: và khi Ngài đến, Ngài sẽ khiến thế gian, tức là thế gian tin kính được chọn, tự biết về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét [34]. Ngài khiến tự biết về tội lỗi, bằng cách làm cho dân Ngài cảm biết sự vô tín bẩm sinh và sự tội lỗi trọn vẹn của mình. Ngài khiến tự biết về sự công chính, bằng cách chỉ ra cho họ thấy, và dẫn họ nương cậy nơi sự vâng phục thay thế của một người, tức là Đấng Christ, mà bởi sự kể cho của sự vâng phục ấy, nhiều người được nên công chính [35] trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài khiến tự biết về sự phán xét, bằng cách quay linh hồn khỏi các việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Sa-tan, như thể, bị đưa ra trước vành móng ngựa, bị xét xử, bị kết tội chiếm đoạt, và bị truất ngôi [36] khỏi ngai lòng của kẻ có tội đã được cải đạo; người ấy, từ nay về sau, được ban năng lực để sống, không phải cho mình, mà cho vinh hiển của Đấng Cứu Rỗi đã chết vì mình và đã sống lại.
Đức Thánh Linh phước hạnh cũng không ngừng ngự trong những kẻ được Ngài tái sinh. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời; tức là Thần Lẽ Thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy và không biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi [37]. Chúng ta cũng chớ xem lời hứa này như riêng cho các sứ đồ: vì Đấng hứa đầy ân điển tuyên bố: Kẻ nào tin Ta, như Kinh Thánh đã chép, thì từ lòng người ấy sẽ chảy ra những sông nước hằng sống [38]; sự yên ủi của người ấy sẽ dồi dào, và những dòng tràn đầy của đời sống tin kính thực tế sẽ làm giàu và trang điểm toàn bộ nếp sống của người ấy; Ngài phán điều ấy về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lãnh.
Ảnh hưởng thần thượng này, tính hiệu quả nội tại của nó, và những kết quả thực tế của nó, được Hội Thánh quốc gia chúng ta mạnh mẽ công nhận. Hội Thánh dạy chúng ta cầu nguyện, rằng "chúng ta, được tái sinh, và được làm con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi và ân điển, được Thánh Linh hằng ngày đổi mới;" rằng chúng ta "bởi cùng một Thánh Linh, có sự phán đoán đúng trong mọi sự, và đời đời vui mừng trong sự yên ủi thánh của Ngài [39]." Hội Thánh mô tả những người tin kính "là những kẻ cảm thấy trong mình sự hành động của Thánh Linh Đấng Christ, làm chết các việc làm của xác thịt, và nâng tâm trí họ lên những sự cao cả và thuộc về trời." Hội Thánh quả quyết, rằng, bởi Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, "toàn thể thân thể Hội Thánh được cai quản và nên thánh [40];" và nhận lấy cho mình lời thừa nhận này: "Không ai có thể biết ý muốn Chúa, trừ khi Chúa ban sự khôn ngoan, và sai Thánh Linh thánh của Chúa từ trên cao xuống. Vậy xin sai Ngài xuống, từ các tầng trời thánh, và từ ngai uy nghi Chúa, để Ngài ở với con, và cùng làm việc với con, hầu con biết điều gì đẹp lòng trước mặt Chúa [41]." Từ sự cai quản và nên thánh này của Đức Thánh Linh, mà ra,
[28] Giăng 6:37. [29] Giăng 5:25. [30] Giăng 10:16; bản Hy Lạp tại đây bị OCR hỏng [NEEDS REVIEW]. [31] Điều 17. [32] Phụng vụ Chiều hằng ngày. [33] Nghi thức Thêm Sức. [34] Giăng 16:8. [35] Rô-ma 5:19. [36] Khi vua Ri-chard II bị quốc hội truất ngôi, và vương miện được phán cho công tước xứ Lancaster, thì hậu quả là gì? Dân chúng đã được khiến tự biết về sự phán xét: tức là, được khiến tự biết về sự phán xét, hay bản án truất phế, đã giáng trên vị vua trước; và lòng trung thành của họ, từ nay về sau, được chuyển sang một vị quân vương khác. Một cuộc cách mạng như thế, nói theo nghĩa thuộc linh, xảy ra trong lòng và đời sống của những kẻ, bởi năng lực của ân điển đổi mới, được quay từ tối tăm về sáng láng, và từ quyền lực Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời. [37] Giăng 14:16, 17. [38] Giăng 7:38, 39. [39] Lời cầu nguyện chung cho Ngày Giáng Sinh, và cho Lễ Ngũ Tuần. [40] Điều 17. [41] Lời cầu nguyện chung thứ hai cho Thứ Sáu Tuần Thánh [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "CoodFriday"]; trích từ sách Khôn Ngoan 9 [NEEDS REVIEW: nguồn trích dẫn chưa được xác minh].
XI. Dòng việc lành không bao giờ cạn, mà Đấng Christ đã hằng nhấn mạnh, và mọi tín đồ chân thật đều cẩn thận duy trì. Mọi cây tốt, Chúa chúng ta phán, mọi linh hồn được nên tốt bởi ân điển Đức Chúa Trời, đều sinh trái tốt [42]. Các ngươi là bạn hữu Ta, nếu các ngươi làm điều Ta truyền dạy các ngươi [43].—Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta [44]. Hội Thánh cũng không nói một ngôn ngữ khác: "Nầy là tấm gương, mà trong đó ngươi phải soi mình, và nhận biết, mình có Đức Thánh Linh trong mình, hay có linh của xác thịt. Nếu ngươi thấy các việc làm của mình là nhân đức và tốt lành, phù hợp với quy tắc đã định của lời Đức Chúa Trời, có hương vị, và nếm, không phải của xác thịt, mà của Thánh Linh; thì hãy chắc rằng, ngươi được ban cho Đức Thánh Linh: bằng không, khi nghĩ tốt về mình, ngươi chẳng làm gì khác ngoài tự dối mình [45]."
XII. Rằng sự nên thánh thật và các việc lành được đội mão bằng ân điển của sự bền đỗ đến cuối cùng, là điều Đấng Christ đã dạy cách minh nhiên nhất. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta: Ta ban cho nó sự sống đời đời, nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta, là Đấng đã cho Ta nó, còn vĩ đại hơn mọi sự, và không ai cướp được nó khỏi tay Cha Ta [46]. Còn về những kẻ sa ngã khỏi sự xưng nhận mình đã từng có, Chúa chúng ta thẳng thừng quy nguyên nhân về việc họ không có rễ trong mình [47]: họ có vẻ bề ngoài của ân điển, nhưng không có lẽ thật của ân điển. Do đó Ngài sẽ tuyên bố, với những kẻ ở bên tả Ngài: Hỡi kẻ làm gian ác kia, hãy lui ra khỏi Ta; Ta chẳng biết các ngươi bao giờ [48]: trong khi đó, nếu bất kỳ kẻ nào trong những kẻ hư mất đã từng, cách cứu rỗi, biết Ngài, và được Ngài biết, thì họ có thể cãi lại: "Vâng, Chúa ôi, Chúa đã từng biết chúng con, và chúng con đã biết Chúa, trước khi chúng con đắm tàu đức tin." Nhưng không một ai trong họ có thể nói được điều này. Do đó, giáo lý khẳng định sự bền vững của ân điển, đứng bất động trên các trụ cột của lẽ thật không thể sai lầm. Chẳng lạ gì, khi Hội Thánh quả quyết: Chúa Giê-xu Christ, các đấng tiên tri, các sứ đồ, và mọi tôi tớ chân thật của lời Ngài; phải, mọi chấm mọi nét trong Kinh Thánh thánh; đã, đang, và sẽ đời đời là mùi thơm của sự sống cho sự sống đời đời, cho mọi kẻ mà lòng Đức Chúa Trời đã thanh tẩy bởi đức tin chân thật [49]." Quan điểm này cũng không, như bị vu cáo sai, mở ra cánh cửa cho sự bất tuân và lười biếng. Nó không hề suy ra, rằng vì một Cơ Đốc nhân chân thật không thể sa ngã khỏi ân điển cách cuối cùng, nên người ấy có thể bước xuống khỏi tháp canh của mình mà phạm tội với sự an toàn; cũng như sẽ không suy ra, rằng Chúa chúng ta có thể đã gieo mình từ nóc đền thờ, vì đã có lời chép rằng Đức Chúa Trời sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ Ngài trong tay họ [50]. Và làm sao có thể nghĩ rằng, lẽ thật quan trọng này dẫn đến sự phóng túng, khi chúng ta đặt xuống đây như một châm ngôn căn bản, rằng không ai có một bóng dáng cớ nào để xem mình được dự phần trong phước hạnh của sự bền đỗ, ngoại trừ những kẻ tỏ ra sự dự phần ấy, bằng cách được uốn nắn theo Đức Chúa Trời trong lòng, và vâng giữ các điều răn Ngài ở bề ngoài?
[42] Ma-thi-ơ 7:17. [43] Giăng 15:14. [44] Giăng 14:21 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ib. xiv. 24"; nội dung câu trích phù hợp với Giăng 14:21]. [45] Bài giảng cho ngày Lễ Ngũ Tuần, phần 1. [46] Giăng 10:27–29 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Giăng 10:87–29"]. [47] Mác 4:17. [48] Ma-thi-ơ 7:23; bản Hy Lạp "ὁμολογήσω" (Ta sẽ tuyên bố) bị OCR hỏng [NEEDS REVIEW]. [49] Bài giảng về một số đoạn Kinh Thánh. [50] "Kẻ điên thật," một nhà văn tài hoa và nổi tiếng nói, "là kẻ cố tình ngã xuống, gãy chân hay gãy tay, vì biết có một thầy thuốc lành nghề ở gần để bó lại." Xem Lá thư thứ tư trong Năm lá thư gửi cho Mục sư F. In cho Dilly, 1771.
XIII. Giáo lý về sự quan phòng vô hạn, đặc biệt của Đức Chúa Trời, trong việc nâng đỡ, cai quản, và hướng dẫn mọi sự không trừ một điều nào, tạo nên một nhánh nổi bật của hệ thống Cơ Đốc, như Đấng Christ đã dạy. Chúng ta thấy Ngài cảm tạ Cha Ngài, là Chúa của trời đất (a). Chúng ta nghe Ngài tuyên bố, rằng loài người sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời (b). Thật vậy, rằng cả tóc trên đầu chúng ta đều đã được đếm hết (c) bởi Đấng đã dựng nên chúng. Rằng chính Đức Chúa Trời khiến mặt trời Ngài mọc lên, và mưa sa xuống (d): Rằng Ngài nuôi chim trời, và mặc cho cỏ ngoài đồng (e); và, rằng không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không có ý muốn và sự hướng dẫn của Cha chúng ta (f). Huống chi các biến cố thuộc loại cao trọng hơn, và có hậu quả quan trọng hơn nữa, không thể xảy ra cách ngẫu nhiên hay tình cờ; hãy chứng kiến những lời của Đấng Christ phán với Phi-lát: Ngươi chẳng có quyền gì trên Ta, nếu chẳng phải từ trên cao ban cho (g). Hội Thánh cũng dứt khoát và minh nhiên không kém, trong việc phủ nhận sự tình cờ, và trong việc công nhận Sự Quan Phòng tuyệt đối. Đức Chúa Trời, Hội Thánh nói, làm mọi sự, trong sự phán xét kín nhiệm của Ngài, theo ý muốn Ngài (h). Chúng là kẻ theo phái Ê-pi-quơ, là kẻ tưởng rằng Ngài đi dạo quanh các bờ cõi của các tầng trời, và chẳng đoái hoài đến những sự thấp hèn này, nhưng rằng mọi sự này đều xảy ra hoặc bởi tình cờ, hoặc bởi may rủi, hoặc bởi sự sắp đặt của vận mệnh; và Đức Chúa Trời chẳng có phần gì trong chúng: điều ấy khác gì nói, như kẻ ngu dại tưởng trong lòng, rằng không có Đức Chúa Trời (i)?" Theo những suy ngẫm này, Hội Thánh xưng hô Đấng Tối Cao dưới danh hiệu Đấng mà sự quan phòng không hề sai chạy sắp đặt mọi sự cả trên trời lẫn dưới đất (k).
XIV. Sự bất tử của linh hồn con người, sự hiện hữu riêng biệt, có ý thức, và hoạt động của nó, trong tình trạng tách khỏi thân thể; cùng với sự đoán phạt hay ban phước tức thì của nó, ngay khi bị cái chết dời đi; đều đã được tác giả vĩ đại của đức tin chúng ta khắc sâu mạnh mẽ. Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn (a). Ngài đã giảng cùng một giáo lý ấy trong những giây phút hấp hối của Ngài, khi thập tự giá là bục giảng của Ngài, và khi sự cải đạo của một kẻ phạm tội hấp hối là ấn chứng cuối cùng của chức vụ Ngài: Hôm nay ngươi, tức là linh hồn ngươi, sẽ được ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi (b). Lời tuyên bố khác của Ngài rõ ràng và mạnh mẽ biết bao: Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, tức là, của kẻ chết mà thôi; của thân thể loài người, hay của phần con người mà chết; mà là của kẻ sống: của phần cũng còn sống; tức là linh hồn họ: vì mọi người đều sống cho Ngài trong tình trạng tách biệt; hoặc được tôn vinh như những đền thờ của ân điển Ngài, hoặc bị đoán phạt như những đài kỷ niệm của sự bất bình của Ngài (c). Thêm một lời chứng nữa: dù chúng ta xem câu chuyện về La-xa-rơ và người giàu là một ẩn dụ, hay một sự kiện; việc người trước được các thiên sứ đưa tức thì vào lòng Áp-ra-ham, và sự đoán phạt cũng tức thì không kém của người sau, cùng với cuộc đối thoại đã diễn ra, hay được cho là đã diễn ra, giữa linh hồn được tôn vinh của Áp-ra-ham, và linh hồn bị hành hạ của kẻ có tội đang quằn quại—đều chứng minh rõ ràng, rằng thần linh con người chẳng bị cái chết dập tắt, cũng chẳng bị hạ xuống tình trạng ngủ mê, vô tri; mà hoặc bay thẳng lên những đỉnh cao của niềm vui, hoặc lao thẳng xuống vực thẳm của khốn khổ (d). Hội Thánh cũng tán thành điều này; nếu không Hội Thánh đã chẳng cầu nguyện: "Trong giờ chết—lạy Chúa nhân từ, xin giải cứu chúng con:" cũng chẳng lấy làm đức tin vững chắc của mình, rằng những kẻ chết, là kẻ chết trong Chúa, được phước từ nay về sau [51]," hay, tức là, từ chính giây phút họ tắt hơi. Trong lời cầu nguyện ngợi khen đáng ngưỡng mộ của mình, Hội Thánh khiêm nhường phó thác linh hồn của người hấp hối vào tay Đấng Tạo Hóa và Cứu Chúa của mình: và trong nghi thức an táng khẳng định, rằng "linh hồn của những người trung tín, sau khi được giải thoát khỏi gánh nặng của xác thịt, ở với Đức Chúa Trời trong niềm vui và hạnh phúc." Tôi càng đặc biệt trích dẫn những lời chứng này của Hội Thánh về đề tài này, vì giáo lý ngủ linh hồn, vừa phản Kinh Thánh vừa phản triết học, gần đây đã tiến triển lớn trong một số người vẫn còn được xem là tín đồ Hội Thánh.
[51] Nghi thức An táng, theo Khải Huyền 14:13.
(a) Ma-thi-ơ 11:25. (b) Ma-thi-ơ 4:4. (c) Ma-thi-ơ 10:30. (d) Ma-thi-ơ 5:45. (e) Ma-thi-ơ 6:26–30. (f) Ma-thi-ơ 10:29. (g) Giăng 19:11. (h) Bài giảng cho Lễ Rogat, phần 1. (i) Bài giảng cho Lễ Rogat, phần 2. (k) Lời cầu nguyện chung [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Colt. for ur Sh Sunday after Wo", không đọc được]. (a) Ma-thi-ơ 10:28. (b) Lu-ca 23:43. (c) Lu-ca 20:38. (d) Lu-ca 16.
XV. Sau hết, sự sống lại của chính thân thể đồng nhất đã chết, và sự tôn vinh cuối cùng của những người được chọn, cả linh hồn lẫn thân thể cùng nhau, khép lại phần cuối của tín điều mà Chúa Giê-xu đã dạy [52]. Ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là: Hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt [53]. Giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và ra khỏi: kẻ đã làm lành thì sống lại để được sống; kẻ đã làm dữ thì sống lại để bị đoán xét [54]. Rằng Hội Thánh, trong những điểm này cũng vậy, là tiếng vang trung tín của tiếng Chủ mình, tôi không cần dừng lại để chứng minh.
[52] Chú thích dài của tác giả về thiên đàng là một "nơi": Do đó mà ra, thiên đàng phải là một nơi, cũng như một tình trạng. Điều này tôi lập luận thêm như sau:
1. Nó được gọi cách minh nhiên như vậy trong Kinh Thánh. Ta đi, Đấng Christ phán, để sắm sẵn cho các ngươi một chỗ ở [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp kèm theo bị OCR hỏng]. Và khi Ta đã đi, và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp kèm theo bị OCR hỏng], hầu cho Ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó, Giăng 14:2, 3. Điều này được lặp lại nhiều lần: đoạn 12:26, nơi Ta ở, kẻ làm tôi Ta cũng sẽ ở đó [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp kèm theo bị OCR hỏng]; và đoạn 17:24, Thưa Cha, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, Con ở đâu [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp kèm theo bị OCR hỏng]; và ở đâu vậy? Trong thiên đàng cao nhất; vì tiếp theo chép, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con: tức là sự vinh hiển mà Ngài đã có với Cha, trước khi chưa có thế gian, câu 5. Và, trong Khải Huyền 22:5, chép về thiên đàng rằng, ở đó sẽ không có đêm nữa [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp kèm theo bị OCR hỏng]. Nay, gạt sang một bên mọi sự phân biệt siêu hình không cần thiết, một nơi là cái mà về nó có thể nói đúng rằng ở đâu và tại đây. Bất cứ điều gì có sự hiện hữu thật, đều phải hiện hữu ở đâu đó; theo châm ngôn cổ: cái gì chẳng ở đâu cả, thì chẳng là gì cả: và cái ở đâu đó ấy, dù là đất, địa ngục, hay thiên đàng, nói cho dễ hiểu, là nơi của vật hay người hiện hữu tại đó. Có thể nói rằng, từ nơi dường như không hợp với bản tính của các thần linh. Nó có thể không hoàn toàn hợp, theo quan niệm của chúng ta về nơi; nhưng vì tôi thấy Con Đức Chúa Trời áp dụng từ nơi cho chính thiên đàng, và mô tả cái này bằng cái kia, tôi không thể thuyết phục mình từ bỏ từ nơi; ít nhất, cho đến khi tôi tìm được một từ khác thích hợp hơn. Chúng ta có nên đổi nó lấy từ tình trạng không? Nhưng đây là lấy điều tối tăm giải thích điều tối tăm. Giả sử một hữu thể ở trong một tình trạng hay hoàn cảnh nào đó, mà đồng thời không hàm ý tưởng về nơi, hay điều gì tương tự nó, thì chúng ta càng ở trong tối tăm hơn trước. Sự ở một chỗ xác định là một hoàn cảnh thiết yếu của mọi vật hữu hạn hiện hữu: xét như một hữu thể, nó phải ở đâu đó. Hãy tách hai điều này ra nếu bạn có thể. Một hữu thể mà chẳng ở đâu cả là điều phi lý thô thiển nhất. Từ tình trạng, chỉ về sự vĩ đại hay hèn mọn, hạnh phúc hay khốn khổ, tri thức hay dốt nát, v.v. của một người, và một người, hay một sự tồn tại có trí khôn, có thể hoặc vĩ đại hoặc hèn mọn, hạnh phúc hoặc khốn khổ, tức là, có thể ở trong bất kỳ tình trạng nào mà đồng thời không ở tại một nơi nào đó không? hay cái thế nào có thể được nói về một người, mà cái ở đâu không thể được nói về người ấy?—Thiên đàng cũng không phải là nơi duy nhất được gọi là nơi; vùng của các thần linh bị đoán phạt cũng được gọi như vậy. Kẻo chúng nó cũng đến nơi khổ hình này, người khoái lạc đã qua đời nói, Lu-ca 16:28. Và Giu-đa đã bị sa ngã bởi sự phạm tội, đặng đi đến chỗ riêng của mình. Công Vụ 1:25.
2. Nếu thiên đàng không phải là một nơi, tôi muốn biết thân thể được tôn vinh của Đấng Christ, mà với đó Ngài đã thăng thiên, ở đâu. Nó đã thăng lên đâu? Thân thể của Hê-nóc và Ê-li ở đâu? Nếu ở trên thiên đàng, thiên đàng phải là nơi, hay chỗ, mà họ ở. Nói tóm lại, nếu chúng ta phủ nhận tính địa phương của thiên đàng, chúng ta phải, cùng với điều đó, phủ nhận rằng Đấng Christ đã lấy lại chính thân thể vật chất của Ngài khi phục sinh, và rằng Ngài đã thăng thiên trong thân thể ấy lên bên hữu Đức Chúa Trời: tức là, chúng ta phải trở thành kẻ vô tín ngay lập tức. Tôi còn muốn hỏi nữa: Thân thể của các thánh đồ sẽ ở đâu, sau sự phán xét chung? Há chúng sẽ không vào thiên đàng sao? và thân thể có thể ở trong thiên đàng, mà thiên đàng không phải là nơi của những thân thể ấy sao? Thật vậy, tôi hỏi, liệu ngay cả linh hồn của một tín đồ, sau khi chết, có thể ở với Đấng Christ, mà Kinh Thánh quả quyết là không có tính địa phương [NEEDS REVIEW: bản OCR tại đây rất hỏng, ý câu hỏi có lẽ là: "làm sao linh hồn tín đồ có thể ở với Đấng Christ nếu bác bỏ tính địa phương?"]? Hơn nữa, Phao-lô, trước khi chết, làm sao có thể được cất lên đến tầng trời thứ ba, hay vào nơi Pa-ra-đi [NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp bị OCR hỏng] (hai cách diễn đạt này là những từ đồng nghĩa, như thấy rõ qua việc sứ đồ dùng lẫn cho nhau, 2 Cô-rinh-tô 12:2, 4), và điều ấy nữa, có lẽ, cả thân thể lẫn linh hồn; nếu tầng trời thứ ba không phải là một nơi, hay một chỗ xác định nào? Gì chứ! một người được cất lên mà chẳng biết đi đâu? Há người ấy có thể đi vào nơi Pa-ra-đi, mà Pa-ra-đi ấy lại không có tính địa phương sao? Nơi, theo định nghĩa của ngài I-sác Niu-tơn, là phần không gian mà một thân thể chiếm giữ: vậy, hoặc thân thể của các thánh đồ sẽ không bao giờ ở trên thiên đàng, điều này sẽ suy ra một sự phủ nhận trắng trợn sự phục sinh; và thân thể của Đấng Christ không ở trên thiên đàng, mà chỉ tưởng tượng điều ấy thôi, đã là vô tín thật sự; hoặc thiên đàng có thể là, đang là, và phải là, thật sự và đúng nghĩa có tính địa phương.
[53] Giăng 6:39. [54] Giăng 5:28–29 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Giăng 6:39" và ký tự hỏng tại trích dẫn thứ hai; nội dung câu trích phù hợp với Giăng 5:28–29].
Những lẽ thật vô giá như thế, mà các môn đồ của A-ri-út, A-mi-ni-út, và Sô-xi-nút, đang ra sức giật khỏi tay chúng ta. Những kẻ vô tín, một bên, và những người theo Giáo hoàng, bên kia, hẳn phải hả hê biết bao khi thấy bất kỳ phần nào, dù, ngợi khen Đức Chúa Trời, thật sự chỉ là một phần rất nhỏ của giới giáo sĩ đã được thiết lập, đang đặt ngòi, và cầm que diêm, để cho nổ tung chính Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời và loài người đã cùng nhau lập họ làm những người giám hộ danh nghĩa! Nhắc đến những anh em giả dối như thế, há Hội Thánh lại không quá có lý mà than rằng: Kẻ ăn bánh ta dấy gót nghịch cùng ta? Phải, bàn tay của kẻ phản ta ở với ta trên bàn? Xét đến nguồn gốc, từ đó đơn thỉnh nguyện gần đây gửi quốc hội đã phát sinh, nó có thể được xem là một trong những nỗ lực trơ tráo nhất từng được thực hiện: trơ tráo đến mức hoàn toàn, mà chính phe ấy đã thấy nên che giấu trận địa, và khai hỏa càng nhiều càng tốt trong bóng tối. Họ đã công bố đơn thỉnh nguyện của mình, nhưng cẩn thận không công bố tên mình; dù tên họ cũng chẳng chiếm nhiều chỗ hơn đơn thỉnh nguyện của họ.—Vậy, ai làm điều ác thì ghét sự sáng, và không đến cùng sự sáng, e rằng công việc mình phải trách chăng: nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, thay vì lẩn tránh nó, hầu cho các việc của mình được tỏ ra là đã làm trong Đức Chúa Trời. Việc làm mà những quý ông ấy đã vi phạm lời hứa với Đức Chúa Trời, chà đạp quyền tối cao của vua, xem hàng giám mục như những con số không, và ra sức phá hủy đức tin mà họ đã từng cam kết rao giảng, đã chẳng được làm ra như vậy.
Nói rằng, Hội Thánh sẽ được bảo đảm đầy đủ bằng cách chỉ ký cam kết tuân theo Kinh Thánh nói chung; chỉ là một cái cớ, quá mỏng để che giấu cái móng chẻ đang ẩn nấp bên dưới. Người theo phái A-ri-út và phái Sô-xi-nút xưng mình tin Kinh Thánh. Người theo Giáo hoàng, người theo phái A-mi-ni-út, và người theo phái Pê-la-gi-út, xưng mình cũng vậy. Mọi giáo phái, tìm cách ẩn mình dưới danh Cơ Đốc giáo, cũng vậy. Hơn nữa, theo chính những nguyên tắc của những người thỉnh nguyện, việc ký cam kết tuân theo chính Kinh Thánh sẽ gây khó khăn cho một số người, cũng như việc ký cam kết tuân theo phụng vụ và các tín điều được cho là gây khó cho những người khác. Một người có thể thành thật trong sự vô tín, mọi bề, như một người khác có thể thành thật trong sự dị giáo. Và nếu, trong những thời sau, một ứng viên cho chức thánh tình cờ là một kẻ vô tín, thì, theo lối lý luận mà các nhà thần học lông vũ đã nhận lấy, bắt một người như thế ký cam kết tuân theo Kinh Thánh, sẽ là một sự xâm phạm quyền phán đoán riêng tư, nặng nề ngang bằng, như bắt những người khác ký cam kết tuân theo Ba Mươi Chín Điều. Nếu việc đòi hỏi điều sau nay bị kêu la là một sự áp đặt; thì, chẳng bao lâu, điều trước cũng vậy. Và với đầy đủ lý do: vì, có thể chứng minh được chăng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho những kẻ dị giáo một đặc quyền dễ dãi, mà loại trừ những kẻ vô tín đáng thương? Người theo phái Sô-xi-nút chỉ đi xa hơn người theo phái A-ri-út một bước; và người theo phái Tự nhiên thần giáo chỉ đi xa hơn người theo phái Sô-xi-nút một bước. Há sự khác biệt của một bước duy nhất lại quan trọng đến nỗi, mọi cánh cửa giáo hội phải mở toang, để đón người theo phái Sô-xi-nút ký Kinh Thánh; trong khi kẻ vô tín không ký thì mọi cánh cửa đều đóng sầm vào mặt hắn, dù hắn đứng cách người láng giềng được nhận của mình chỉ vài tấc, phải, gần đến nỗi khuỷu tay họ có thể chạm nhau? Há một người theo phái Tự nhiên thần giáo, một người theo Hồi giáo, một người Do Thái, một người ngoại giáo, hay một người theo Giáo hoàng, trong trường hợp ấy, lại không có nhiều cớ để kêu la, như một người theo phái A-ri-út hay Sô-xi-nút giả vờ có bây giờ? Tôi kết luận, do đó, rằng việc ký cam kết tuân theo Kinh Thánh, và việc ký cam kết tuân theo Phụng vụ, các Điều, và các Bài giảng, đứng trên một và cùng một nền tảng: và lập luận, để bãi bỏ việc ký cam kết tuân theo những điều này, sẽ có hiệu lực ngang bằng, cho việc bãi bỏ ký cam kết tuân theo điều kia. Do đó thật hiển nhiên, dự án thay thế ấy rốt cuộc nhắm đến điểm nào.
Lẽ thật hiển nhiên dường như là, những người thỉnh nguyện muốn tước khỏi Hội Thánh một quyền năng, mà ngay cả một câu lạc bộ hội viên cũng công chính sở hữu, tôi muốn nói quyền năng trông đợi sự tuân phục chính mình, từ mọi người mà Hội Thánh nhận vào lòng mình; chỉ để chính họ được ngồi xuống bên những ổ bánh và con cá, mà không phải nhọc công nói lời cảm tạ trước. Họ muốn được nuôi dưỡng bằng công quỹ, để chẳng làm gì, và chẳng tin gì. Nhưng, trong trường hợp như thế, há sự khôn ngoan của cơ quan lập pháp lại chẳng sớm bắt đầu hỏi câu hỏi hợp lý này: Sao lại phí phạm thuế thập phân và đất đai của Hội Thánh cho một đám người vô dụng như vậy? Và há việc thu hồi sớm cả hai lại chẳng phải là hậu quả tự nhiên sao? Chắc chắn là vậy, nếu cơ quan lập pháp còn tỉnh táo. Vậy, xin những người thỉnh nguyện, ít nhất hãy ghi lòng điều này, đúng kỳ. Nếu họ chẳng quan tâm đến các giáo lý, mà họ đã long trọng ký cam kết; thì, ít nhất, hãy coi chừng điều mà họ thú nhận là yêu, tức là cái túi, và vật ở trong đó [55]. Dù họ chẳng đoái hoài đến hòm của Đức Chúa Trời, thì hãy khôn ngoan lo nghĩ đôi chút cho sự an toàn của nữ thần Đi-a-na của họ.
Những giáo sĩ thuộc loại này, rất hay than phiền về sự khinh bỉ mà người ta dành cho họ. Nhưng có gì đáng ngạc nhiên chăng, rằng những kẻ, về nghi lễ thì tuân phục mà về giáo lý thì công khai ly giáo, lại bị ghét vì thiếu chính trực, và bị khinh vì tầm thường? Những lời của Đức Chúa Trời, bởi đấng tiên tri, thích hợp và trang trọng biết bao! Môi của thầy tế lễ phải giữ sự hiểu biết, và người ta phải tìm luật pháp nơi miệng nó; vì nó là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân. Nhưng các ngươi đã lìa khỏi đường lối; các ngươi đã làm cho nhiều người vấp ngã nơi luật pháp; các ngươi đã làm hư hoại giao ước của Lê-vi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán: vậy Ta cũng đã khiến các ngươi nên khinh bỉ và hèn hạ trước mặt cả dân sự, tùy theo các ngươi đã chẳng giữ đường lối Ta, nhưng đã vị nể trong luật pháp. Ma-la-chi 2 [56].
Trong một lá thư của ông Pốp (nếu tôi không lầm) có nhắc đến một truyện ngụ ngôn phương Đông, đại ý như sau: Chim cú và dơi một lần đã cùng nhau dâng đơn thỉnh nguyện lên thần Giu-pi-tơ, chống lại mặt trời; khiêm tốn trình bày, rằng những tia nắng của mặt trời quá sức khó chịu, đến nỗi những người thỉnh nguyện không thể bay ra ngoài cách thoải mái, mà bị giam cầm, trong những hang hốc riêng của mình, ít nhất mười hai giờ trong hai mươi bốn giờ. Thần Giu-pi-tơ, gặp thần Phê-bút ít lâu sau, đã cho thần biết về đơn thỉnh nguyện mình đã nhận được; thêm rằng: Tuy nhiên, ta sẽ không để ý đến đơn thỉnh nguyện; và việc của ngươi là tự báo thù bằng cách chiếu sáng.
Nguyện tâm tình ấy được nghiệm đúng nơi giới giáo sĩ của thể chế quốc gia, trong giờ phút nguy cấp và hiểm nghèo này! Chúng ta hãy cẩn thận đứng trong những đường lối tốt lành xưa, và vững vàng giữ lấy các giáo lý của cuộc cải chánh, mà người ta thấy ăn khớp chính xác dường ấy với Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh. Nguyện đó là sự chăm lo của chúng ta, vừa báo thù vừa chữa lành những vết thương của người mẹ thánh của chúng ta, là Hội Thánh, bằng cách chiếu sáng trong sự bênh vực Hội Thánh: bằng cách giơ cao và nâng đỡ lời của sự sống, cách tinh sạch, không pha trộn; cách nhu mì, không ác ý, nhưng cách dạn dĩ, không sợ hãi hay hổ thẹn; cách chân thật, không tìm tư lợi; cách đầy đủ, không dè dặt, không vị nể, và không giả hình; cách thực tế bằng cách hết sức siêng năng sắp đặt mọi phần trong nết ăn ở đạo đức của chính mình, cho xứng với Phúc Âm của Đấng Christ: không cho ai có cớ vấp phạm chính đáng, trong bất cứ sự gì, hầu cho chức vụ khỏi bị chê bai, nhưng trong mọi sự tỏ mình ra như những tôi tớ của Đức Chúa Trời, bởi sự thanh sạch, bởi sự hiểu biết, bởi sự nhịn nhục, bởi nhân từ, bởi Đức Thánh Linh, bởi lòng thương yêu thật, bởi lời của lẽ thật, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi khí giới của sự công chính bên hữu và bên tả [57]. Để, khi kỳ đã định đến, mà tại đó chúng ta phải khai trình về sự quản lý của mình cho Đấng chăn chiên vĩ đại và giám mục của các linh hồn, chúng ta được Ngài thấy trong sự bình an; đang tỉnh thức, đang cầu nguyện, đang lao nhọc; và thăng lên, từ công việc của Chủ chúng ta, đến niềm vui của Chủ chúng ta, như Xin-xi-na-tút đã được thấy đang bận rộn bên cày của mình, khi được gọi lên nắm quyền độc tài [NEEDS REVIEW: câu văn gốc dường như bị ngắt đột ngột tại đây].
[55] Giăng 12:6 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "ne xii. C."]. [56] Ma-la-chi 2:7–9. [57] 2 Cô-rinh-tô 6:3–7.
[58] Triết gia Pla-tôn có một người cháu (tên là Xpêu-xi-pút) mà nết ăn ở phóng đãng đến mức không chịu nổi, đến nỗi cha mẹ đã từ bỏ hắn và đuổi hắn ra khỏi nhà. Pla-tôn bèn đem hắn vào nhà mình, để sống với mình. Trong thời gian ở đó, nhà triết học đáng mến đã không cố gắng cải hóa hắn bằng những bài giảng khô khan và những lời quở trách gây chán ghét; mà cố gắng làm cho hắn yêu mến nhân đức, bằng sự rực rỡ của chính gương mẫu của mình. Mưu kế đã thành công. Xpêu-xi-pút, vừa xấu hổ vừa bị chinh phục bởi tài hùng biện thực tế của đời sống không chỗ trách được của chú mình, đã được cải hóa trên nguyên tắc, và về sau chính mình trở thành một triết gia rất lỗi lạc.—Chúng ta có mong đem các linh hồn về với Đấng Christ [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Bang", có lẽ là "bring"], và tỏ mình ra là con cái Đức Chúa Trời chăng? Những lời khuyên nhủ và sự xưng nhận của chúng ta phải có sự chuẩn nhận của chính gương mẫu của mình; điều ấy, hơn mọi tài hùng biện được trau chuốt trên đời; hơn mọi bài diễn thuyết lạnh lùng về "sự thích hợp đạo đức của muôn vật," và "vẻ đẹp và sự tiện ích của nhân đức," sẽ đem vinh quang cho Đức Chúa Trời, danh dự cho Phúc Âm, sự yên ủi cho chính tâm trí chúng ta, và gây dựng vững chắc những kẻ chúng ta hầu việc và những kẻ chúng ta giao tiếp. Sứ đồ Phao-lô lập luận như vậy: Hỡi ngươi dạy dỗ kẻ khác, mà không dạy dỗ chính mình ngươi sao? Hỡi ngươi giảng rằng người ta chớ nên ăn trộm, mà ngươi ăn trộm sao? Hỡi ngươi nói rằng người ta chớ nên phạm tội tà dâm, mà ngươi phạm tội tà dâm sao? Hỡi ngươi khoe mình về luật pháp, mà bởi phạm luật pháp, làm nhục Đức Chúa Trời sao? Rô-ma 2:21–23.