Một Bài Giảng Về Sự Cầu Nguyện
John Gill · 565-a-discourse-on-prayer-gill
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Một Bài Giảng Về Sự Cầu Nguyện
- Trang tựa nguyên bản
- Lời tựa
- Bài giảng
- I. Công việc và phận sự của sự cầu nguyện
- II. Cách thức sứ đồ ao ước thực hành bổn phận này
Một Bài Giảng Về Sự Cầu Nguyện
Nguyên tác: "A Discourse on Prayer" — John Gill (1733)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-discourse-on-prayer-f_gill-john_1733/bim_eighteenth-century_a-discourse-on-prayer-f_gill-john_1733_djvu.txt
(Ghi chú: tựa trong danh sách đợt 6 khớp với tác phẩm thật — bài giảng của John Gill giảng ngày 25/12/1732, xuất bản tại Luân Đôn năm 1733. Trang tựa bản OCR ghi "1 Corinthians xiv. 18", nhưng toàn văn bài giảng dẫn và giải thích rõ là câu 15 [NEEDS REVIEW: "18" có thể là lỗi OCR của "15"]. Bản dịch dùng I Cô-rinh-tô 14:15. Nguồn là bản OCR file _djvu.txt, còn lỗi chữ ſ (s dài), sai ký tự rải rác và thiếu nội dung từ giữa trang 16 đến trang 18; những lỗi hiển nhiên đã được hiệu đính, chỗ không chắc chắn đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Trang tựa nguyên bản
BÀI GIẢNG VỀ SỰ CẦU NGUYỆN,
TỪ I CÔ-RINH-TÔ 14:15. [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "xiv. 18"]
Giảng ngày 25 tháng 12 năm 1732.
Gửi tặng
HỘI THANH NIÊN,
là những người duy trì giờ cầu nguyện vào các buổi sáng ngày của Chúa, tại nhà nhóm trên phố Horsly-Down, Southwark.
Và nay được xuất bản theo yêu cầu của họ; kèm theo LỜI TỰA nói về một số lời vu khống nhắm vào tác giả.
In và bán bởi AARON WARD, tại King's-Arms ở Little-Britain; và H. WHITRIDGE, tại góc Castle-Alley, gần Sở Giao Dịch Hoàng Gia. Năm M.DCC.XXXIII.
Giá sáu xu.
Lời tựa
Giá như không có những lời khẩn nài tha thiết của những người đã nghe bài giảng này — những người đã kêu gọi tôi làm công việc này và đã giao cho tôi đề tài ấy — thì hẳn tôi đã không cho xuất bản. Những lý do chính khiến tôi thuận theo lời yêu cầu của họ như sau.
Thứ nhất, tôi nhận thấy rằng những người bị gọi sai là Antinomian, chỉ vì họ gắn bó chặt chẽ với các tín lý về ân điển nhưng không, đang bị mô tả như những kẻ đã gạt bỏ mọi quan tâm đến các bổn phận của đời sống tin kính thực hành; và tiếng kêu chung là những bổn phận ấy hiếm khi, thậm chí không bao giờ, được họ nhấn mạnh trong các bài giảng và bài luận giảng từ bục giảng. Vì thế, tôi càng sẵn lòng đồng ý cho xuất bản bài này, để phần nào gột rửa lời vu khống ấy. Còn về phần tôi, Đức Chúa Trời là Đấng làm chứng cho tôi, và Hội Thánh mà tôi hầu việc cũng vậy, rằng tôi không hề thiếu sót trong những nỗ lực chu toàn phần việc này của chức vụ mình. Cách đây không lâu, tôi vừa hoàn tất, trong loạt bài giảng sáng ngày của Chúa, một bài giải nghĩa thư Ê-phê-sô; khi phần đầu của thư ấy cho tôi cơ hội giảng về chủ đề ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự tuyển chọn, sự cứu chuộc và sự kêu gọi có hiệu quả — vốn là nguồn và nền tảng của mọi sự thánh khiết thật, mọi đời sống tin kính đầy quyền năng, và mọi tôn giáo không tì vết — thì phần sau của thư ấy lại dẫn tôi đến chỗ nhấn mạnh, phơi bày và vạch trần điều ác của hầu hết mọi tội lỗi đã biết, cùng giải thích và khai triển hầu hết mọi bổn phận mà tín hữu phải thực hành, trong mọi vai trò, địa vị và hoàn cảnh của đời sống.
Thứ hai, người ta thường nói rằng những người vừa kể trên, cả về nguyên tắc lẫn thực hành, đều chống lại việc cầu nguyện cho [NEEDS REVIEW: bản OCR đoạn này bị hỏng — "against praying for the — of ik"; theo mạch văn và phần sau của bài giảng (cầu xin "ân điển khiến ăn năn cho bạn bè và thân quyến chưa tin Chúa"), có lẽ ý là "chống lại việc cầu nguyện cho sự cải đạo của kẻ chưa tin"]. Vì trong bài giảng sau đây, tôi đã có dịp đề cập đến phần việc này của sự cầu nguyện, và giải thích quan điểm của những người bị gán cho lời buộc tội ấy, nên tôi càng dễ dàng bị thuyết phục mà cho xuất bản ra công chúng.
Thứ ba, tôi được biết có người, sau khi nghe bài giảng này, đã mô tả tôi như kẻ hướng dẫn người ta cầu nguyện với ba Đức Chúa Trời. Những gì tôi đã xuất bản về tín lý Ba Ngôi hẳn đã đủ để minh oan cho tôi khỏi lời buộc tội theo thuyết Tam Thần: dầu cùng với Kinh Thánh, tôi khẳng định rằng Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Con là Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; song Ba Ngôi ấy chỉ là một Đức Chúa Trời mà thôi. Dầu tôi khẳng định có sự đa ngôi trong Thần tính, không hơn cũng không kém Ba Ngôi; song tôi đã dùng nhiều luận cứ để chứng minh sự duy nhất của bản thể Đức Chúa Trời; và trong bài giảng sau đây tôi cũng chẳng nói điều gì trái với điều ấy. Dầu vậy, nay khi đã công bố ra công chúng, độc giả sẽ tự mình phán xét.
Thứ tư, tôi nhân dịp này để chặn đứng một tin đồn sai trái, và e rằng đầy ác ý, đang được rải ra một cách có chủ ý khắp thành thị lẫn thôn quê; rằng tôi và Hội Thánh mà tôi làm mục sư chẳng còn quan tâm gì đến việc giữ ngày của Chúa cách tin kính, tức ngày thứ nhất trong tuần, ngoài những gì thuộc về sự thờ phượng công cộng mà thôi; và rằng nếu không vì sợ bị chính quyền để ý, chúng tôi hẳn đã mở cửa hàng buôn bán, và tự do trò chuyện, giải trí như mọi ngày khác, ngay khi công việc thờ phượng công cộng của ngày ấy kết thúc. Về phần tôi, tôi có thể thật thà nói rằng tôi chưa bao giờ có chút nghi ngại nào trong lòng về việc giữ ngày thứ nhất trong tuần trong mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cả công cộng lẫn riêng tư. Tôi đã được giáo dục trong sự giữ ngày này một cách nghiêm ngặt và tin kính; và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã được giúp đỡ để tiếp tục như vậy cho đến giờ này. Từ khi tôi có thể tự mình xem xét cuộc tranh luận về ngày sa-bát và tự mình phán đoán, tôi luôn cho rằng ai giữ một ngày thì phải giữ ngày ấy cho Chúa, dù đó là ngày thứ bảy, ngày thứ nhất hay ngày thứ tư; rằng người ấy không nên làm công việc riêng mình hay tìm thú vui riêng mình, mà phải dâng trọn ngày ấy cho Chúa, cả trong Hội Thánh lẫn trong gia đình. Cách đây không lâu tôi đã giảng hai bài về chủ đề này; khi đã chứng minh, theo tôi nghĩ, bằng nhiều luận cứ, về sự bãi bỏ ngày sa-bát thứ bảy, tôi đã đưa ra các lý do để giữ ngày thứ nhất trong tuần, và kết thúc các bài giảng bằng lời khích lệ tha thiết hãy giữ ngày ấy một cách nghiêm ngặt trong mọi sự thực hành tôn giáo, cả công cộng lẫn riêng tư. Còn về Hội Thánh và các thành viên, tôi chỉ cần nói rằng tôi không hề biết có ai trong họ sa vào những nguyên tắc hay thực hành lỏng lẻo nào liên quan đến ngày này. Hội thanh niên vẫn duy trì giờ cầu nguyện riêng vào các buổi sáng ngày của Chúa, là những người mà bài giảng sau đây đã được giảng cho, gồm phần lớn là thành viên của Hội Thánh tôi, chính là bằng chứng sống động cho điều ngược lại. Hơn nữa, trong số chúng tôi, việc một người lén bán hàng hóa của mình trong ngày ấy từng là lý do để từ chối tiếp nhận người ấy làm thành viên; một thói quen đang lan tràn quá nhiều trong giới xưng mình tin Chúa thuộc mọi giáo phái.
Tôi lấy làm tiếc rằng những người khác quan điểm với tôi trong cách trình bày một số tín lý về ân điển — mà tôi tin chắc rằng về đại thể chúng ta đồng ý với nhau — lại vội vàng đón lấy những tin đồn như thế và rải ra, cốt để làm cho danh tiếng tôi trở nên đáng ghét giữa mọi người. Giá họ dùng cách khác thì đã vinh dự và đáng trọng cho họ hơn nhiều. Như tôi khao khát bảo vệ các tín lý về ân điển hết sức mình, cả từ bục giảng lẫn qua ấn phẩm, thì tôi cũng quan tâm làm vinh hiển các tín lý ấy bằng đời sống và cách ăn ở của mình. Tôi ý thức về những sự hư hoại trong lòng mình, điều mà tôi sợ hơn hết thảy mọi người trên đất hay ma quỷ dưới địa ngục; nhưng tôi tin cậy rằng Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng cho đến nay vẫn ở cùng tôi, sẽ giữ tôi khỏi vấp ngã, và bảo toàn tôi an toàn cho đến vương quốc và vinh quang đời đời của Ngài. Và để kết thúc, noi gương Chúa tôi, và phù hợp với chủ đề sắp trình bày, tôi nguyện cầu cho những kẻ sỉ nhục và bôi nhọ tôi rằng: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.
Bài giảng
I Cô-rinh-tô 14:15, phần đầu.
Vậy thì thế nào? Tôi sẽ cầu nguyện với Đức Thánh Linh, và cũng sẽ cầu nguyện với sự hiểu biết. [NEEDS REVIEW: nguyên văn "with the Spirit" có thể hiểu là "với thần trí (tôi)"; tác giả bàn bốn cách hiểu trong bài giảng]
Khi sứ đồ viết thư thứ nhất gửi cho Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, ông có ý định chấn chỉnh những sự chia rẽ và phe phái đã nhen nhóm và được nuôi dưỡng giữa vòng họ vì cớ các chức vụ của họ; kẻ thì theo Phao-lô, người thì theo A-pô-lô, kẻ khác thì theo Sê-pha; và để loại bỏ một số thói quen sai trật khỏi giữa vòng họ, những thói quen hoặc được công khai thừa nhận hoặc được họ làm ngơ; như việc cứ để một người gian ác ở trong sự thông công của họ, việc kiện cáo nhau trước các quan tòa ngoại đạo, và việc nhiều người trong họ dự tiệc của Chúa một cách lộn xộn. Khi sứ đồ đã hoàn tất phần ý định ấy, ông bèn, trong chương mười hai, nhấn mạnh nhiều về chủ đề các ân tứ thuộc linh; tại đó ông trình bày về sự đa dạng của các ân tứ, về Tác giả của chúng, và về tính hữu ích khác nhau của chúng trong Hội Thánh của Đấng Christ; vì lý do ấy ông khích lệ các thành viên của Hội Thánh này hãy ham mến các ân tứ ấy cách tha thiết, dầu ông không muốn họ nương cậy nơi chúng, vì chúng không phải là những điều đem lại sự cứu rỗi. Trong chương mười ba, ông đặt đức yêu thương lên trên các ân tứ, và cho thấy rằng không có đức yêu thương thì các ân tứ ấy vô ích và chẳng lợi gì cho những kẻ có chúng. Trong chương mười bốn này, ông thúc giục họ hãy theo đuổi đức yêu thương, và ham mến các ân tứ thuộc linh, nhưng thà, ông nói, mong được nói tiên tri. Ông chứng minh, bằng nhiều luận cứ, và đặc biệt bằng luận cứ lấy từ sự gây dựng, rằng nói tiên tri bằng một ngôn ngữ đã biết, bằng tiếng mẹ đẻ, là thứ tiếng dân chúng hiểu được, thì hơn hẳn ân tứ nói một thứ tiếng lạ, là thứ dân chúng không hiểu, và vì thế chẳng gây dựng được gì cho họ. Rõ ràng là khi nói "nói tiên tri", ông không chỉ có ý nói giảng, mà còn nói cầu nguyện, vì ông lấy cầu nguyện làm thí dụ, và lập luận, trong những lời ngay trước câu gốc của tôi, như vầy: Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì thần trí tôi cầu nguyện, nhưng sự hiểu biết tôi chẳng có ích gì; nghĩa là, khi tôi cầu nguyện bằng một ngôn ngữ không biết, dầu đang ở dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, tôi dùng ân tứ phi thường mà Ngài đã ban cho tôi, và thần trí tôi quả thật được tươi mới nhờ đó; nhưng điều chính tôi nhận thức, hiểu và diễn đạt thì vô ích và chẳng lợi gì cho người khác, là những kẻ không hiểu ngôn ngữ mà tôi dùng để cầu nguyện; vì thế, ông nói, trong những lời của câu gốc tôi, Vậy thì thế nào? Trong trường hợp này phải làm gì? Điều gì là khôn ngoan và nên làm nhất? Điều gì là đáng chọn và đáng ao ước nhất? Chẳng lẽ tôi không được cầu nguyện với Thánh Linh chút nào sao? Chẳng lẽ tôi không được dùng ân tứ phi thường mà Đức Thánh Linh đã ban cho tôi sao? Chẳng lẽ tôi phải hoàn toàn bỏ qua và gạt nó sang một bên sao? Không, tôi sẽ cầu nguyện với Đức Thánh Linh; tôi sẽ dùng ân tứ mình có; nhưng phải dùng theo cách thức sao cho người khác hiểu được tôi, tôi cũng sẽ cầu nguyện với sự hiểu biết. Trong những lời này có thể xét đến:
I. Công việc và phận sự của sự cầu nguyện, mà sứ đồ đã quyết tâm, trong sức của Đấng Christ, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, sẽ trung tín thực hành: Tôi sẽ cầu nguyện, v.v.
II. Cách thức mà ông ao ước thực hành bổn phận này: với Đức Thánh Linh, và cũng với sự hiểu biết.
I. Công việc và phận sự của sự cầu nguyện
Tôi sẽ xét công việc và phận sự của sự cầu nguyện, mà sứ đồ đã quyết tâm, trong sức của Đấng Christ, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, sẽ trung tín thực hành. Dưới tiêu đề này, sẽ không lạc đề nếu tìm hiểu đối tượng của sự cầu nguyện, các phần khác nhau của nó, và các loại khác nhau của nó. Tôi xin bắt đầu,
1. Với đối tượng của sự cầu nguyện, là Đấng không phải bất cứ loài thọ tạo nào. Cầu nguyện là một phần của sự thờ phượng thuộc về tôn giáo, là điều chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Hướng về một loài thọ tạo với thái độ trang trọng như vậy là thờ hình tượng. Đây là tội mà dân ngoại đã phạm một cách khét tiếng, khi họ dâng lòng tôn kính theo cách này, cả cho loài có tri giác lẫn vật vô tri. Người ngoại đạo thờ hình tượng được tiên tri mô tả như vầy: Người làm tượng chạm của mình thành một vị thần; sấp mình xuống trước nó, thờ lạy nó, cầu nguyện cùng nó, và nói rằng: Xin cứu tôi, vì ngài là thần của tôi. (Ê-sai 44:17) Một thói quen như thế là bằng chứng của sự ngu dốt và đần độn lớn lao; Chúng nó chẳng có sự hiểu biết, là những kẻ vác gỗ tượng chạm của mình, và cầu nguyện cùng một vị thần không thể cứu. (Ê-sai 45:20 [NEEDS REVIEW: bản OCR chú thích lề bị hỏng "Lb e. Alu, 10. Ft 4, 5, 6"; có lẽ là Ê-sai 45:20 và Thi Thiên 115:4–6]) Chẳng lạ gì khi lời cầu nguyện của chúng phải luống công, vì các thần tượng của chúng là bạc và vàng, là công việc của tay loài người: Chúng nó có miệng mà chẳng nói; có mắt mà chẳng thấy; có tai mà chẳng nghe. Chúng chẳng cảm biết nhu cầu của kẻ sùng bái mình, cũng chẳng có khả năng giúp đỡ họ; chúng không đủ sức ban cho họ chút cứu giúp nào, hay chút ơn phước thuộc đời tạm nào: Trong các sự hư không của dân ngoại, có ai làm cho mưa xuống được chăng? Các tầng trời có thể cho mưa rào chăng? Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, há chẳng phải Ngài sao? Vì vậy chúng tôi sẽ trông đợi nơi Ngài; vì Ngài đã làm nên mọi sự ấy. (Giê-rê-mi 14:22–23)
Những người Công giáo La-mã [NEEDS REVIEW: nguyên văn dùng từ miệt thị "Papists"] đã theo gót dân ngoại trong những lời cầu nguyện thờ hình tượng của họ (xem Sách Cầu Nguyện La-mã), cầu cùng các thiên sứ, trinh nữ Ma-ri, và các thánh đã qua đời khác, thậm chí cầu cùng nhiều kẻ chẳng phải thánh; nhưng có thể nói với họ điều Ê-li-pha đã nói với Gióp trong một trường hợp khác: Hãy kêu lên, xem có ai đáp lời ngươi chăng? Ngươi sẽ xây về cùng thánh nào? (Gióp 5:1)
Chỉ một mình Đức Chúa Trời là, và phải là, đối tượng của sự cầu nguyện. Lời cầu nguyện tôi sẽ thấu đến Đức Chúa Trời của sự sống tôi, Đa-vít nói. (Thi Thiên 42:8) Đức Chúa Trời có quyền trên phần thờ phượng này từ chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự sống chúng ta, là Đấng mà chúng ta sống, động và có ở trong; Đấng ban cho chúng ta sự sống và ơn huệ, Đấng mà sự thăm viếng Ngài gìn giữ tâm thần chúng ta, Đấng hằng ngày lấy sự nhân từ mình theo sau chúng ta và chất trên chúng ta các ơn phước Ngài; chúng ta mang ơn Ngài về mọi sự thương xót, và toàn bộ sự nâng đỡ cùng sự tồn tại của bản thể chúng ta đều nương nơi Ngài; và chúng ta lại càng mang ơn hơn nữa, cũng như càng được khích lệ hơn nữa, để đến gần ngai ân điển Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng đã ban cho chúng ta mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu; tất cả những điều ấy có thể bảo đảm với chúng ta rằng mắt Ngài đoái xem chúng ta, tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu của chúng ta, rằng Ngài vừa có lòng vừa có tay để giúp đỡ và cứu giúp chúng ta; Ngài là Đức Chúa Trời nghe và đáp lời cầu nguyện, là Đấng mà mọi xác thịt sẽ đến cùng, là những kẻ cảm biết nhu cầu mình nơi Ngài và sự nương cậy nơi Ngài; cánh tay Ngài chẳng ngắn lại đến nỗi không cứu được, tai Ngài chẳng nặng đến nỗi không nghe được; Ngài cũng chẳng hề phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm kiếm ta luống công.
Dầu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta chỉ là một Chúa, chỉ có một Đức Chúa Trời, điều mà cùng với Kinh Thánh, chúng ta khẳng định, để chống lại thuyết đa thần của dân ngoại, là những kẻ có nhiều thần và nhiều chúa; song trong Thần tính có sự đa ngôi, không hơn cũng không kém Ba Ngôi, là Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, Ba Ngôi ấy là Một; Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; song chẳng phải ba Đức Chúa Trời, mà là một Đức Chúa Trời. Dầu các Ngôi trong Thần tính nhiều hơn Một, song chính Thần tính là duy nhất và không phân chia. Nay chúng ta có thể cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời trong bất cứ Ngôi nào trong ba Ngôi thánh ấy; chúng ta được phép hướng lời cầu nguyện đến Đức Chúa Cha, hoặc Đức Chúa Con, hoặc Đức Thánh Linh một cách riêng biệt, dầu không được loại trừ các Ngôi khác. Tôi nói điều này để gỡ rối tâm trí một số người, là những kẻ có thể còn chút áy náy và ngần ngại về việc cầu nguyện với các Ngôi riêng biệt trong Thần tính. Nay dễ thấy rằng có những lời khẩn cầu hướng đến từng Ngôi trong ba Ngôi một cách riêng biệt; về điều ấy tôi sẽ đưa ra vài thí dụ từ Kinh Thánh. (xem sách "Tín Lý Ba Ngôi Được Trình Bày và Bênh Vực" của tôi, chương 2, trang 25 trở đi)
Đức Chúa Cha đôi khi được cầu nguyện một cách đơn độc và riêng biệt, dầu không loại trừ Đức Chúa Con hay Đức Thánh Linh. Kể hết mọi thí dụ loại này thì quá dài dòng: thư gửi tín hữu Ê-phê-sô sẽ cung cấp cho chúng ta đủ số thí dụ cho mục đích này; có chỗ sứ đồ nói với họ: Tôi chẳng thôi vì anh em tạ ơn, thường nhắc đến anh em trong khi cầu nguyện, hầu cho Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho anh em thần trí khôn ngoan và sự tỏ ra, để nhận biết Ngài; tại đó Đức Chúa Cha được cầu nguyện như Đấng phân biệt với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Ngài là Đức Chúa Trời và Cha, và phân biệt với Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự tỏ ra, Đấng như vậy được cầu xin. Và ở một chỗ khác, ông nói: Vì cớ đó tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, xin Ngài, tùy sự giàu có vinh hiển Ngài, khiến anh em được quyền phép bởi Đức Thánh Linh Ngài, mà nên mạnh mẽ trong lòng; đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em; trong đoạn ấy Đức Chúa Cha được hướng đến như đối tượng của sự cầu nguyện, phân biệt với Đấng Christ và Đức Thánh Linh; Đấng trước là Đấng mà ông ao ước ngự trong lòng họ bởi đức tin, và họ được làm mạnh mẽ bởi Đấng sau trong con người bề trong. Nếu những thí dụ ấy chưa đủ, còn có thể đưa ra những thí dụ khác nữa... [NEEDS REVIEW: bản OCR thiếu nội dung từ giữa trang 16 đến trang 18; chỉ còn lại chú thích lề "II Cô-rinh-tô 13:14; Khải Huyền 1:4–5", cho thấy phần bị mất có lẽ bàn về các lời cầu nguyện hướng đến Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh]
...hầu cho chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời; và Đức Thánh Linh là Đấng gợi ý cho các lời cầu nguyện của chúng ta, và giúp đỡ trong việc dâng chúng lên Ngài.
Ngôi Thứ Nhất thường được hướng đến trong sự cầu nguyện dưới danh xưng là Cha, và là Cha chúng ta; Đấng Christ đã dạy các môn đồ cầu nguyện như vậy: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời... v.v. (Ma-thi-ơ 6:9) Và Ngài phải được xem xét trong mối quan hệ ấy với chúng ta, hoặc như Cha của các thần trí chúng ta, Tác giả của bản thể chúng ta, là Đấng bởi Ngài chúng ta được chu cấp, nuôi dưỡng và nâng đỡ trong bản thể ấy. Hội Thánh thời Ê-sai đã hướng về Ngài theo cách ấy mà nói rằng: Nhưng bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi; chúng tôi là đất sét, Ngài là thợ gốm chúng tôi; chúng tôi thảy đều là công việc của tay Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ quá giận, đừng nhớ mãi sự gian ác chúng tôi! Nầy, xin hãy đoái xem, chúng tôi đều là dân Ngài. (Ê-sai 64:8–9) Hoặc Ngài có thể được xem như Cha hay Tác giả của các sự thương xót chúng ta, thuộc đời tạm và thuộc linh, là những điều Ngài ban cho chúng ta cách nhân từ và đầy ân điển, qua Đấng Christ; và đó là với tư cách Cha của Đấng Christ, và là Đức Chúa Trời và Cha chúng ta trong Đấng Christ. Theo cách nhìn ấy sứ đồ hướng về Ngài khi nói: Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha hay thương xót, là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi. (II Cô-rinh-tô 1:3) Và ở một chỗ khác: Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời. (Ê-phê-sô 1:3) Nay những điều xem xét khác nhau ấy cung cấp bấy nhiêu lý do và luận cứ để thúc giục và khích lệ chúng ta đến cùng Ngài, là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng vừa có quyền vừa sẵn lòng chu cấp mọi nhu cầu chúng ta, theo sự giàu có Ngài trong vinh hiển nơi Đấng Christ Giê-xu.
Ngôi Thứ Hai, là Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đức Chúa Trời, nếu xét cách tuyệt đối, là ngọn lửa thiêu đốt; chẳng có đường nào đến gần Ngài như loài thọ tạo, nhất là như loài thọ tạo tội lỗi. Gióp đã cảm biết điều này khi nói: Vì Ngài chẳng phải là người như tôi, mà tôi đối đáp với Ngài, và chúng ta cùng nhau đến trước tòa phán xét; cũng chẳng có ai làm trọng tài giữa chúng ta đặng đặt tay trên hai chúng ta. (Gióp 9:32–33) Nay Đấng Christ là Đấng Trọng Tài, Đấng Trung Gian, Ngôi ở giữa, Đấng đã mở cho chúng ta một con đường đến cùng Đức Chúa Trời, là con đường mới và sống, mà Ngài đã dọn cho chúng ta qua màn, tức là xác thịt Ngài. (Hê-bơ-rơ 10:20) Chính Ngài là đường đi, lẽ thật và sự sống; (Giăng 14:6) Ngài là đường đến cùng Đức Chúa Trời; nhờ Ngài, chúng ta, cả người Giu-đa lẫn dân ngoại, đều được đến gần Cha bởi một Đức Thánh Linh; (Ê-phê-sô 2:18) Ngài là đường được Đức Chúa Trời chấp nhận; thân vị chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, (Ê-phê-sô 1:6) và các của lễ thuộc linh của sự cầu nguyện và ngợi khen được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ Chúa Giê-xu Christ. (I Phi-e-rơ 2:5) Lời cầu nguyện của các thánh đồ được gọi là các hương thơm; (Khải Huyền 5:8; 8:3–4) chúng là mùi thơm ngọt ngào trước Đức Chúa Trời, điều ấy là nhờ sự trung gian của Đấng Christ, là Thiên Sứ của sự hiện diện Đức Chúa Trời, Đấng hằng đứng tại bàn thờ vàng trước ngai, tay cầm bình hương vàng, được ban cho nhiều hương, để dâng cùng lời cầu nguyện của hết thảy các thánh đồ, khiến chúng thành mùi thơm ngọt ngào trước Đức Chúa Trời. Những sự khích lệ chúng ta cầu nguyện, và thực hành ân điển trong bổn phận ấy, chủ yếu lấy từ, và những lời khẩn nài xin các phước hạnh của ân điển, được đặt nền trên thân vị, huyết, sự công chính, của lễ và sự cầu thay của Đấng Christ. Vậy thì, sứ đồ nói, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì hãy giữ vững đạo chúng ta đã nhận tin. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, nhưng có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng. (Hê-bơ-rơ 4:14–16) Và ở một chỗ khác, ông khích lệ và giục giã làm công việc này gần như cùng một cách; Vì chúng ta có thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa. (Hê-bơ-rơ 10:21–22)
Ngôi Thứ Ba, là Đức Thánh Linh, nhận lấy phần Ngài, và có một chỗ đặc biệt trong công việc này; Ngài là Tác giả của sự cầu nguyện, Đấng gợi ý cho nó, Đấng hình thành nó trong lòng chúng ta, tạo nên những hơi thở và ao ước về các sự thuộc linh, giục giã chúng ta cầu nguyện, và giúp đỡ trong sự cầu nguyện. Vì thế Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của ân điển và của sự khẩn cầu; (Xa-cha-ri 12:10) cả ân tứ lẫn ân điển của sự cầu nguyện đều đến từ Ngài; Ngài cho chúng ta biết nhu cầu mình, khiến chúng ta hay biết sự thiếu thốn mình, dạy chúng ta cả cách thức lẫn điều chúng ta phải cầu xin; điều gì thích hợp nhất cho chúng ta, và đẹp lòng Đức Chúa Trời để ban cho chúng ta, và giúp đỡ chúng ta trong mọi sự yếu đuối khi cầu nguyện, điều mà sứ đồ đã nhận xét, để dùng, dạy dỗ và yên ủi tín hữu, khi ông nói: Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy. (Rô-ma 8:26–27) Như Đấng Christ là Đấng Biện Hộ chúng ta với Đức Chúa Cha, bênh vực vụ kiện chúng ta, và cầu thay bên hữu Đức Chúa Trời cho sự chấp nhận thân vị và lời cầu nguyện chúng ta, thì Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ chúng ta ở trong chúng ta; Ngài cầu thay cho chúng ta trong chính lòng chúng ta; Ngài ban sức lực vào trong chúng ta; Ngài đổ đầy miệng chúng ta những luận cứ, và khiến chúng ta có thể khẩn nài cùng Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Đấng Trung Gian, nhờ Ngài, và Đức Thánh Linh, Đấng Trợ Giúp, bởi Ngài chúng ta được đến gần Cha. Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, nhân từ mời gọi chúng ta đến cùng Ngài, Đấng Christ, Đấng Trung Gian, ban cho chúng ta sự dạn dĩ; và Đức Thánh Linh của ân điển, sự tự do và phóng khoáng trong sự đến gần Ngài; và đây là điều Kinh Thánh gọi là cầu nguyện bằng mọi thứ cầu nguyện và nài xin trong Đức Thánh Linh, (Ê-phê-sô 6:18) và cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. (Giu-đe 20) Nhưng về điều này sẽ bàn thêm sau. Tôi xin tiếp tục,
2. Xét đến các phần khác nhau của sự cầu nguyện, trong đó tôi không có ý định ấn định một hình thức cầu nguyện cứng nhắc nào, mà chỉ nhận xét với anh em về phương pháp và nội dung của nó, để có thể hướng dẫn và giúp đỡ anh em trong sự ấy. Thật phải lẽ khi bắt đầu công việc này bằng sự tôn vinh và thờ phượng một hay nhiều đức tính thánh của Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ cùng lúc có khuynh hướng đánh động tâm trí chúng ta với một cảm thức xứng hợp về Đấng Uy Nghi thánh, tôn vinh Ngài, và khích lệ chúng ta trong những lời khẩn cầu dâng lên Ngài; tất cả những điều ấy đều rất cần thiết khi chúng ta bước vào sự cầu nguyện. Mọi đức tính của Đức Chúa Trời đều dạy dỗ chúng ta trong công việc này, và dùng để lay động tâm trí và tình cảm chúng ta hướng về Ngài, khiến chúng ta kính sợ và tôn kính Ngài, gắn đức tin chúng ta nơi Ngài, củng cố sự nương cậy chúng ta nơi Ngài; và dấy lên trong chúng ta sự trông đợi nhận được những điều tốt lành từ Ngài. Sự vĩ đại, vinh quang, quyền năng và uy nghi của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, tinh sạch và công chính của bản tính Ngài, buộc chúng ta phải hạ mình vâng phục Ngài, và kính sợ Ngài cách tôn kính. Sự suy ngẫm về tình yêu, ân điển, lòng thương xót và nhân từ của Ngài, sẽ không để cho nỗi kinh khiếp Ngài khiến chúng ta phải sợ hãi. Chúng ta học biết từ sự toàn tri của Ngài rằng Ngài không chỉ biết thân vị chúng ta, mà còn biết nhu cầu chúng ta, và điều gì thích hợp nhất cho chúng ta, thời điểm nào thuận tiện nhất, và cách thức nào tốt nhất để ban điều ấy cho chúng ta. Hẳn không phải là sự yên ủi nhỏ cho chúng ta khi biết rằng mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại; ý tưởng trong lòng chúng ta chẳng giấu được Ngài; những lời thốt lên thầm kín của tâm trí chúng ta đều được Ngài biết; hơi thở và ao ước của linh hồn chúng ta đều ở trước mặt Ngài; Ngài hiểu ngôn ngữ của tiếng thở dài và rên siết; và khi chúng ta kêu líu lo như chim hạc hay chim én, điều ấy chẳng qua mắt Ngài mà không được Ngài để ý. Sự toàn năng của Ngài bảo đảm với chúng ta rằng chẳng có gì quá khó cho Ngài, hay không thể được với Ngài; rằng Ngài có quyền làm trổi hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng; rằng chúng ta không thể ở trong tình trạng thấp hèn, hoàn cảnh khốn khó, hay bị vây quanh bởi những ngặt nghèo và khó khăn nào, mà Ngài không có quyền cứu giúp, giải cứu và cứu chúng ta. Chúng ta kết luận từ sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài rằng Ngài đầy dẫy các từng trời và đất; rằng Ngài ở khắp mọi nơi, trong mọi lúc; rằng Ngài là Đức Chúa Trời ở gần, và Đức Chúa Trời ở xa; rằng Ngài ở gần chúng ta, bất cứ chúng ta ở đâu, sẵn sàng giúp đỡ chúng ta, và sẽ là sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn gian truân. Sự không hề thay đổi của Ngài trong mưu định, và sự thành tín của Ngài trong giao ước, ban cho những kẻ thừa kế lời hứa sự yên ủi vững chắc. Những điều ấy cho chúng ta lý do để tin rằng chẳng một điều tốt lành nào mà Chúa đã hứa sẽ hề sai mất; nhưng điều chi Ngài đã phán, Ngài sẽ làm; và điều chi Ngài đã định hay đã hứa, Ngài sẽ khiến thành tựu: Ngài sẽ chẳng để sự thành tín Ngài ra luống công; giao ước Ngài Ngài sẽ chẳng hề bội, cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi Ngài. Anh em thấy rằng sự chú ý đến những điều ấy là cần thiết, cả cho vinh quang Đức Chúa Trời lẫn sự yên ủi của chính chúng ta. Cũng rất phải lẽ, khi chúng ta bắt đầu lời thưa cùng Đức Chúa Trời, nhắc đến một hay nhiều danh và tước hiệu của Ngài, như Giê-hô-va, Chúa, Đức Chúa Trời, v.v., và các mối quan hệ Ngài đứng trong đối với chúng ta; chẳng những như Đức Chúa Trời của thiên nhiên, Tác giả của bản thể chúng ta, Đấng Ban Cho các sự thương xót chúng ta, và Đấng Bảo Tồn sự sống chúng ta, mà còn như Đức Chúa Trời của ân điển; Cha của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta, và Cha trong Đấng Christ. Chúa chúng ta đã hướng dẫn các môn đồ cầu nguyện theo cách ấy, tức là: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, v.v.
Kế đến, rất xứng hợp cho chúng ta phải nhìn nhận sự hèn mọn và bất xứng của mình, xưng ra tội lỗi và sự vi phạm mình, và cầu xin những sự tỏ bày và bày tỏ mới mẻ của tình yêu và ân điển tha thứ. Khi chúng ta vào trong sự hiện diện thánh, và dám thưa cùng Chúa, chúng ta phải nhìn nhận với Áp-ra-ham rằng chúng ta chỉ là bụi và tro; (Sáng Thế Ký 18:27) và với Gia-cốp rằng chúng ta chẳng đáng chút nào về mọi ơn huệ và mọi sự thành thực mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng tôi. (Sáng Thế Ký 32:10) Sự xưng tội, cả tội của bản tính chúng ta lẫn tội của đời sống chúng ta, là một phần rất phải lẽ và cần thiết của công việc này. Đây đã là thói quen của các thánh đồ trong mọi thời đại; như của Đa-vít, điều ấy lộ ra từ chính lời ông: Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va, và Chúa tha tội ác của tội tôi. (Thi Thiên 32:5) Đa-ni-ên cũng vậy, khi ông xây mặt mình về Chúa là Đức Chúa Trời, tìm kiếm bằng sự cầu nguyện và nài xin, đã xưng ra cả tội mình lẫn tội của người khác; Tôi cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội tôi, mà rằng: Ôi Chúa, là Đức Chúa Trời cao cả và đáng sợ, Đấng giữ giao ước và sự thương xót đối với những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài. Chúng tôi đã phạm tội, làm sự gian ác, ăn ở hung dữ, và đã phản nghịch, bởi lìa bỏ các điều răn và mạng lịnh Ngài; chúng tôi cũng chẳng nghe các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, đã lấy danh Ngài mà nói với các vua, các quan trưởng, các tổ phụ chúng tôi, và cả dân sự trong đất. (Đa-ni-ên 9:4–6) Và sứ đồ Giăng, để khích lệ tín hữu trong phần này của bổn phận cầu nguyện, nói rằng: Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. (I Giăng 1:9) Chẳng phải sự xưng tội là nguyên nhân mua chuộc, hay phương tiện, hay điều kiện của sự tha thứ và tẩy sạch, vì cả hai đều nhờ huyết của Đấng Christ; trong sự công bình và thành tín đối với huyết ấy và Đấng đã đổ huyết ấy, Đức Chúa Trời tha tội cho dân Ngài, và tẩy sạch họ khỏi tội; nhưng ý định của sứ đồ là cho thấy rằng tội vẫn ở trong các thánh đồ, và bị họ phạm phải, và rằng sự xưng tội là phải lẽ và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời; và để làm cho họ hăng hái và được khích lệ làm điều ấy, ông nhắc đến sự công bình và thành tín của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ và tẩy sạch dân Ngài, qua huyết của Đấng Christ, là huyết mà như ông đã nhận xét ít lâu trước, tẩy sạch khỏi mọi tội. Thật vậy, chúng ta chẳng những phải xưng tội trong sự cầu nguyện, mà còn phải cầu xin sự tha thứ và dung thứ tội ấy. Đấng Christ đã hướng dẫn các môn đồ đến phần này trong bổn phận họ, khi Ngài bảo họ cầu nguyện theo cách này: Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi. (Ma-thi-ơ 6:12) Đây đã là thói quen hằng thường của các thánh đồ, như của Môi-se: Lạy Chúa, tôi xin Ngài hãy ngự giữa chúng tôi, tha sự gian ác và tội lỗi chúng tôi, và nhận chúng tôi làm cơ nghiệp Ngài. (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:9) Của Đa-vít: Đức Giê-hô-va ôi! vì cớ danh Ngài, xin hãy tha gian ác tôi, vì nó lớn. (Thi Thiên 25:11) Thật, ông thưa cùng Chúa rằng: Vì vậy, mỗi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được Ngài. (Thi Thiên 32:6) Và của Đa-ni-ên: Hỡi Chúa, hãy nghe; hỡi Chúa, hãy tha thứ; hỡi Chúa, hãy để ý và làm đi; vì cớ chính mình Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ trì hoãn; vì thành Ngài và dân Ngài được xưng bằng danh Ngài. (Đa-ni-ên 9:19) Nay cần nhận xét rằng rất thường khi các thánh đồ cầu xin sự tha thứ tội mình hay tội người khác, ý họ là xin Đức Chúa Trời, theo đường lối quan phòng, giải cứu họ khỏi cơn khốn khó hiện tại, cất bàn tay sửa phạt đang đè nặng trên họ, hay xoay khỏi những sự phán xét dường như treo lơ lửng trên đầu họ và đe dọa họ lắm; khi Ngài làm điều ấy, đó là dấu chỉ Ngài đã tha thứ họ. Chúng ta phải hiểu nhiều lời khẩn cầu của Môi-se (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32; Dân Số Ký 14:19–20), của Sa-lô-môn (I Các Vua 8:30, 34, 36, 39, 50 [NEEDS REVIEW: bản OCR chú thích lề bị hỏng]), và của những người khác, theo nghĩa ấy. Hơn nữa, khi tín hữu ngày nay cầu xin sự tha tội, ý họ chẳng phải huyết của Đấng Christ phải đổ ra lại để chuộc tội họ, hay một hành động tha thứ mới nào phải dấy lên trong tâm trí Đức Chúa Trời và được Ngài ban ra, nhưng là để họ được cảm biết, được bày tỏ, và được áp dụng ân điển tha thứ vào linh hồn mình. Chúng ta chớ tưởng rằng mỗi khi các thánh đồ phạm tội, ăn năn, xưng tội mình, và cầu xin sự tha thứ, thì Đức Chúa Trời lại lập và ban ra những hành động tha thứ mới; vì Ngài đã, bởi một hành động ân điển đời đời và trọn vẹn, trong sự đoái xem huyết và của lễ của Con Ngài, tự do và đầy trọn tha thứ mọi sự vi phạm của những kẻ Ngài đã chọn, mọi tội quá khứ, hiện tại và tương lai của họ; nhưng vì hằng ngày họ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, và làm thương tổn lương tâm mình, họ cần những lần rảy huyết Chúa Giê-xu mới mẻ, và những sự bày tỏ mới về sự tha thứ cho linh hồn mình, và đến gần ngai ân điển vì cớ ấy vừa là bổn phận vừa là ích lợi của họ.
Một phần và một nhánh khác của sự cầu nguyện nằm ở việc dâng lên Đức Chúa Trời những lời khẩn cầu xin các điều tốt lành, những sự thương xót thuộc đời tạm và thuộc linh, các phước hạnh của thiên nhiên và của ân điển. Như chúng ta phải sống trong sự nương cậy nơi sự quan phòng thánh, chúng ta cũng phải hằng ngày cầu xin sự nuôi dưỡng thông thường cho thân thể mình, sự yên ủi, nâng đỡ và bảo tồn sự sống mình; như Chúa chúng ta đã dạy chúng ta mà rằng: Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày. (Ma-thi-ơ 6:11) Những lời cầu xin theo cách ấy hẳn phải thường xuyên, nhưng không nên lớn lao; chúng ta chớ tìm kiếm những điều lớn cho mình. Lời cầu nguyện của A-gu-rơ là khuôn mẫu thích hợp cho chúng ta noi theo: Tôi có cầu Chúa hai điều; xin chớ từ chối cho tôi trước khi tôi chết: Xin dan xa khỏi tôi sự lường gạt và lời dối trá; chớ cho tôi nghèo khổ, cũng đừng cho tôi giàu sang; hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng, e khi no đủ, tôi từ chối Chúa mà rằng: Đức Giê-hô-va là ai? Và lại e khi nghèo khổ, tôi trộm cắp, và làm ô danh của Đức Chúa Trời tôi chăng. (Châm Ngôn 30:7–9) Những phước hạnh thuộc linh chúng ta phải cầu xin, là những điều Đức Chúa Trời đã dành sẵn trong giao ước ân điển, là giao ước được sắp đặt mọi bề và vững chắc, Đấng Christ đã mua chuộc bằng huyết Ngài, Phúc Âm là sự mặc khải về chúng, và Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng trong chính lòng chúng ta, theo ý Đức Chúa Trời; về những điều ấy chúng ta phải cầu xin trong đức tin, chẳng nghi ngờ chi: vì sự chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Ngài là: nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta. Nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất kỳ việc gì chúng ta xin, thì chúng ta biết mình đã nhận lãnh điều mình xin Ngài. (I Giăng 5:14–15) Khi chúng ta cầu xin những sự thương xót đặc biệt, những phước hạnh thuộc linh, như ân điển khiến ăn năn cho bạn bè và thân quyến chưa tin Chúa, chúng ta phải cầu nguyện trong sự vâng phục ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời.
Sự tạ ơn về các sự thương xót đã nhận, là một điều khác mà chúng ta chớ quên tại ngai ân điển; trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời, sứ đồ nói. (Phi-líp 4:6) Như chúng ta luôn có những sự thương xót để cầu xin, chúng ta cũng luôn có những sự thương xót để tạ ơn; thật xứng hợp cho chúng ta bền lòng trong sự cầu nguyện, (Cô-lô-se 4:2) để được tiếp trợ liên tục từ trời, và tỉnh thức trong sự ấy với lòng tạ ơn, nghĩa là chờ đợi các phước hạnh chúng ta đã cầu xin; và khi đã nhận được chúng, phải tỉnh thức chờ cơ hội thích hợp, và nhân cơ hội ấy mà dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời, tức là bông trái của môi miệng, tạ ơn danh Ngài. (Hê-bơ-rơ 13:15) Khi phần này bị bỏ qua, Chúa lấy làm phật ý lắm; như thấy trong trường hợp mười người phung, khi một người trong bọn họ thấy mình đã được sạch, bèn trở lại, lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời, và sấp mặt xuống đất nơi chân Ngài mà tạ ơn Ngài: người đó là người Sa-ma-ri; nhân đó Chúa chúng ta phán: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Chỉ có người ngoại quốc này trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời ư? (Lu-ca 17:15–17)
Trước khi kết thúc sự thực hành bổn phận này, thật phải lẽ khi khẩn cầu xin khỏi những điều ác, là những điều hoặc đang đè trên chúng ta, hoặc chúng ta biết mình dễ mắc phải, hay có thể xảy đến cho chúng ta; như những sự cám dỗ của Sa-tan, những bẫy rập của thế gian, những khốn khó của đời sống, những tai họa chung, v.v. Điều này đã được Đa-ni-ên thực hành phần nào: Hỡi Chúa, tôi xin Ngài, cứ mọi sự công bình Ngài, xin hãy xoay cơn giận và thạnh nộ Ngài khỏi thành Giê-ru-sa-lem Ngài, là núi thánh Ngài; vì cớ tội lỗi chúng tôi, và sự gian ác của tổ phụ chúng tôi, Giê-ru-sa-lem và dân Ngài đã trở nên sự sỉ nhục cho mọi kẻ ở chung quanh chúng tôi. (Đa-ni-ên 9:16) Và điều này được Đấng Christ ngụ ý cho các môn đồ, trong bản hướng dẫn cầu nguyện tuyệt vời Ngài ban cho họ, một phần trong đó là: Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. (Ma-thi-ơ 6:13)
Khi kết thúc công việc cầu nguyện này, cần phải dùng những lời tôn vinh, tức những lời quy vinh quang về Đức Chúa Trời; như chúng ta bắt đầu với Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải kết thúc với Ngài; như khi bước vào bổn phận này, chúng ta quy sự vĩ đại về Ngài, thì khi kết thúc nó, chúng ta phải quy vinh quang về Ngài. Một lời quy vinh quang về Đức Chúa Trời như thế, chúng ta thấy, đã được Đấng Christ dùng ở cuối bài cầu nguyện Ngài dạy các môn đồ; theo cách này: Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. (Ma-thi-ơ 6:13) Sứ đồ Phao-lô dùng theo hình thức này: Nguyền Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh, và trong Đức Chúa Giê-xu Christ, trải các đời, đời đời vô cùng! (Ê-phê-sô 3:21) Và ở một chỗ khác như vầy: Nguyền tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một mà thôi! (I Ti-mô-thê 1:17) Sứ đồ Giu-đe dùng những lời này: Vả, nguyền Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, Cứu Chúa chúng ta, được vinh hiển, tôn trọng, thế lực, quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng, hiện nay, và cho đến đời đời! (Giu-đe 24–25) Và sứ đồ Giăng theo cách này: Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! (Khải Huyền 1:5–6) Những lời quy vinh quang về Đức Chúa Trời, Cha, Con và Đức Thánh Linh như thế, và những lời tương tự, là cần thiết khi kết thúc những lời khẩn cầu chúng ta, vì các sự thương xót và phước hạnh chúng ta hoặc đã khẩn xin, hoặc đã tạ ơn, đều đến từ Ngài; hơn nữa, chúng dùng để rao truyền những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và bày tỏ lòng biết ơn chúng ta đối với Ngài, sự nương cậy chúng ta nơi Ngài, và sự trông đợi chúng ta sẽ nhận được những điều tốt lành từ Ngài.
Toàn bộ sự thực hành cầu nguyện này phải được kết thúc bằng việc thốt lên chữ A-men, như một lời chứng về sự đồng tình hết lòng của chúng ta với những điều chúng ta đã bày tỏ, và về những ao ước và nguyện vọng chân thành của chúng ta, rằng những điều chúng ta đã cầu xin được thành tựu, và về sự tin chắc đầy trọn và niềm tin vững vàng của chúng ta rằng Đức Chúa Trời có quyền, sẵn lòng, và thành tín để làm trọn mọi điều Ngài đã hứa, và ban bất cứ điều gì chúng ta đã cầu xin Ngài, theo ý muốn Ngài. Nhưng tôi xin tiếp tục,
3. Xét đến các thứ và các loại cầu nguyện, hay những sự phân chia khác nhau mà nó có thể được xếp vào; hay những góc nhìn khác nhau mà nó có thể được xem xét.
Sự cầu nguyện có thể được xem hoặc như thầm kín trong lòng, hoặc như thốt ra bằng lời. Cầu nguyện thầm kín trong lòng là điều chỉ được thai nghén trong tâm trí; nó gồm những lời thốt lên kín nhiệm trong lòng, không được diễn đạt bằng giọng nói vang và rõ chữ. Lời cầu nguyện của An-ne là như vậy, về bà có chép rằng, đang khi An-ne cầu nguyện lâu dài trước mặt Đức Giê-hô-va, thì Hê-li chăm xem miệng nàng. Vả, An-ne nói trong lòng mình, chỉ nhóp nhép miệng mà thôi, không có ai nghe tiếng nàng; nên Hê-li tưởng nàng say. (I Sa-mu-ên 1:12–13) Cầu nguyện bằng lời là điều, sau khi được thai nghén và hình thành trong lòng, được lưỡi diễn đạt ra bằng lời nói, với giọng vang và rõ chữ, sao cho được nghe và được hiểu. Tiên tri có ý nói điều này khi ông nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy đem lời cầu nguyện, trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm lấy điều lành, vậy chúng ta sẽ dâng lên Ngài bông trái của môi miệng chúng ta. (Ô-sê 14:2)
Lại nữa, sự cầu nguyện có thể được xem hoặc như riêng tư, hoặc như công cộng. Cầu nguyện riêng tư là điều hoặc được thực hiện trong gia đình, bởi người đứng đầu hay chủ gia đình, những người còn lại cùng hiệp với người ấy trong sự ấy, hoặc bởi một nhóm tín hữu Cơ Đốc trong một nhà riêng, hoặc bởi một người đơn độc, trong nơi kín nhiệm và một mình; về điều ấy Đấng Christ ban những hướng dẫn và chỉ dạy này: Khi ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện nơi nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi. (Ma-thi-ơ 6:5–6) Cầu nguyện công cộng là điều được dùng trong nhà Đức Chúa Trời, vì thế được gọi là nhà cầu nguyện; (Ê-sai 56:7) tại đó dân sự Đức Chúa Trời nhóm nhau lại, và cùng với các phần khác của sự thờ phượng thánh, công cộng và chung, thực hành điều này. Những tín hữu Cơ Đốc đầu tiên, trong những ngày đầu của Phúc Âm, được khen ngợi, trong các điều khác, về việc bền lòng... trong sự cầu nguyện, (Công Vụ 2:42) tức là trong sự cầu nguyện công cộng; họ hằng nhóm lại nơi thường dùng làm chỗ cầu nguyện; và Đức Chúa Trời đẹp lòng ban một dấu hiệu tỏ tường về sự chấp nhận thói quen ấy của họ; vì có lần kia, khi đã cầu nguyện, thì nơi nhóm lại rúng động; ai nấy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng đạo Đức Chúa Trời cách dạn dĩ. (Công Vụ 4:31)
Một lần nữa: sự cầu nguyện có thể được xem hoặc như phi thường, hoặc như thông thường. Cầu nguyện phi thường là điều được dùng trong những dịp đặc biệt và riêng biệt; như giờ cầu nguyện mà Hội Thánh đã giữ vì cớ Phi-e-rơ bị tù. Nhà chép sử thánh ghi rằng Phi-e-rơ bị giam trong ngục, nhưng Hội Thánh cứ cầu nguyện Đức Chúa Trời cho người luôn, không thôi; (Công Vụ 12:5) thí dụ về sự cầu nguyện phi thường này được tiếp nối bằng một kết quả phi thường; vì trong khi họ đang cầu nguyện, một thiên sứ được sai từ trời xuống, mở xiềng cho Phi-e-rơ, ông bèn đến nơi Hội Thánh đang nhóm lại, trước khi họ tan giờ nhóm. Những lời cầu nguyện của các trưởng lão Hội Thánh thuở ấy cho kẻ đau cũng vậy, điều mà sứ đồ Gia-cơ nói đến: Trong anh em có ai đau ốm chăng? Hãy mời các trưởng lão Hội Thánh đến, sau khi nhơn danh Chúa xức dầu cho người bịnh đoạn, thì các trưởng lão hãy cầu nguyện cho người. Sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bịnh, Chúa sẽ đỡ kẻ ấy dậy. (Gia-cơ 5:14–15) Cầu nguyện thông thường là điều được dùng chung trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, trong một gia đình tin kính, hay bởi một người đơn độc, vào những giờ đã định; mà với Đa-vít và Đa-ni-ên dưới Cựu Ước, là ba lần mỗi ngày, (Thi Thiên 55:17; Đa-ni-ên 6:10) chiều, sáng và trưa; thói quen ấy đáng noi theo lắm, miễn là không đặt nặng việc chu toàn bổn phận này đúng những giờ khắc ấy, và không lấy đó làm điều kiện và tiêu chuẩn cho sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và cho địa vị chúng ta trong ơn Ngài, điều ấy sẽ khiến chúng ta trở lại giao ước việc làm, bẫy rập linh hồn chúng ta, và mang chúng ta vào ách nô lệ.
II. Cách thức sứ đồ ao ước thực hành bổn phận này
1. Với Đức Thánh Linh. Có người hiểu "Thánh Linh" chẳng qua là hơi thở hay giọng nói của con người; và cho rằng ý sứ đồ là ông sẽ cầu nguyện bằng lời nói, với giọng rõ chữ, với âm thanh phân biệt, sao cho được hiểu: có lẽ một số đoạn trong chương này, dường như ủng hộ nghĩa ấy, đã khiến họ nghiêng về đó; như khi sứ đồ nhận xét rằng những vật không có sự sống mà phát ra tiếng, hoặc ống sáo hoặc đàn cầm, nếu không phân biệt tiếng nhau, thì biết thế nào là tiếng sáo, tiếng đàn? Vì nếu kèn trổi tiếng không rõ ràng, thì ai sẽ sửa soạn mà ra trận? Cũng vậy, anh em, nếu dùng lưỡi nói chẳng rõ ràng cho người ta nghe, thì làm sao họ biết được điều anh em nói? Vì anh em nói bông lông. (I Cô-rinh-tô 14:7–11) Có lẽ trong thế gian có nhiều thứ tiếng khác nhau, mỗi thứ đều có nghĩa; vậy nếu tôi chẳng biết nghĩa của tiếng nói đó, thì người nói tiếng đó sẽ coi tôi là mọi rợ, và tôi cũng coi họ là mọi rợ. Nhưng sứ đồ ở đây, khi nói "tiếng" và "phân biệt tiếng", không có ý nói một giọng nói trong trẻo, phân biệt, rõ chữ, mà là tiếng mẹ đẻ, một ngôn ngữ đã biết, đối lập với tiếng lạ và ngoại ngữ, là thứ dân chúng không hiểu. Cách hiểu những lời ấy như vậy là thấp kém, nông cạn và tầm thường, cũng như gượng ép và khiên cưỡng. (xem Primasus, Gaignaeus và Erasmus theo Estius, về câu 14; xem Beza và Pareus cùng câu ấy)
"Với Đức Thánh Linh", đúng hơn phải hiểu là ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh đã ban cho sứ đồ và những người khác, nhờ đó họ nói các thứ tiếng khác nhau, và ông đã quyết định dùng ân tứ ấy, dầu theo cách thức sao cho được hiểu: ông sẽ không dùng nó mà không có sự thông giải. Đây là nghĩa tôi đã trình bày rồi, và là nghĩa được các nhà giải nghĩa chấp nhận chung nhất, và có thể được xác nhận bởi cách dùng từ này trong mạch văn; như ở câu 2: Người nói tiếng lạ, thì không phải nói với người ta, bèn là với Đức Chúa Trời, bởi chẳng có ai hiểu; ấy là kẻ đó bởi Đức Thánh Linh mà nói lời mầu nhiệm; nghĩa là, nhờ thực hành ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh, người ấy nói những điều mầu nhiệm; và ở câu 14: Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì thần trí tôi cầu nguyện; nghĩa là, tôi cầu nguyện nhờ ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh đã ban cho tôi; nhưng sự hiểu biết tôi chẳng có ích gì; tôi chẳng ích lợi và chẳng giúp được gì cho những kẻ nghe tôi. Cũng vậy ở câu 16: Bằng không, nếu ngươi chỉ lấy thần trí mà chúc tạ, thì người tầm thường ngồi nghe, chẳng hiểu ngươi nói gì, thể nào họ theo lời chúc tạ mình mà đáp lại rằng "A-men" được? nghĩa là, khi ngươi tạ ơn bằng tiếng lạ, nhờ ân tứ của Đức Thánh Linh.
Còn một nghĩa khác của cụm từ này, mà tôi không muốn bỏ qua, ấy là: "cầu nguyện với Thánh Linh", có người hiểu là thần trí riêng của sứ đồ, hay việc ông cầu nguyện cách thuộc linh, với tấm lòng sốt sắng tin kính; và quả thật, ông đã thực hành mọi phần của sự thờ phượng và phục vụ thuộc về tôn giáo theo cách ấy, dù giảng hay cầu nguyện, hay bất cứ điều gì khác: Đức Chúa Trời mà tôi lấy thần trí hầu việc, bởi rao truyền Tin Lành của Con Ngài, làm chứng cho tôi, ông nói; (Rô-ma 1:9) loại phục vụ ấy rất phù hợp với bản tính Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy. (Giăng 4:24) Và chúng ta phải hãy siêng năng mà chớ làm biếng; phải có lòng sốt sắng; phải hầu việc Chúa. Một tâm thế như vậy, nhất là trong sự cầu nguyện, rất thích hợp với công việc, rất đáng ao ước cho các thánh đồ, đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có quyền năng với Ngài; người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều. (Gia-cơ 5:16)
Có thể nói chúng ta cầu nguyện với thần trí mình, hay cách thuộc linh, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời với lòng thật thà; hay khi chúng ta được khiến có thể giơ tay và lòng lên hướng về Đức Chúa Trời trên trời; người ta có thể đến gần Ngài, như dân Giu-đa xưa đã làm, dân nầy lấy miệng tới gần ta, lấy môi miếng tôn ta, mà lòng chúng nó thì cách xa ta lắm; sự chúng nó kính sợ ta chẳng qua là điều răn của loài người, dạy cho chúng nó. (Ê-sai 29:13) Có ân tứ cầu nguyện là một việc, có ân điển cầu nguyện, và ân điển ấy đang hành động, là việc khác; cầu nguyện bằng miệng là một việc, cầu nguyện bằng lòng là việc khác. Cầu nguyện cách hình thức, vô ân điển, chỉ là sự thờ phượng bề ngoài; công lao của môi miệng, sự tập tành thân thể, chẳng ích gì; nó vô dụng cho loài người, và chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng kể nó, và gọi nó chẳng khác gì tiếng tru. Vì thế Ngài phán về một số người: Chúng nó chẳng kêu cầu ta trong lòng, khi chúng nó tru trên giường mình. (Ô-sê 7:14) Sự cầu nguyện thuộc linh sốt sắng, ít nhiều, được thực hiện trong sự vận hành của ân điển đức tin; những kẻ đến gần Đức Chúa Trời với lòng thật thà, cũng phải lấy đức tin đầy dẫy trọn vẹn. (Hê-bơ-rơ 10:22) Sứ đồ Gia-cơ hướng dẫn cầu nguyện theo cách này: Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa. (Gia-cơ 1:5–7) Chúng ta chẳng những phải có sự bảo đảm của đức tin, đối với Đấng mà chúng ta hướng đến, điều ấy là tuyệt đối cần thiết; kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài; (Hê-bơ-rơ 11:6) mà còn đối với những điều chúng ta cầu xin, khi chúng là những điều Đức Chúa Trời đã hứa, những điều Ngài đã dành sẵn trong giao ước, đã đặt vào tay Con Ngài, và chúng ta biết là theo ý muốn đã được mặc khải của Ngài để ban cho; tất cả những điều ấy đều phù hợp với sự tôn kính và kính sợ tin kính, nhờ đó chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài; với sự khiêm nhường xứng hợp cho kẻ khẩn cầu, và đẹp lòng Đức Chúa Trời, là Đấng chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường; và với sự vâng phục và phó thác ý muốn chúng ta cho ý muốn Ngài, trong điều ấy Đấng Christ là Gương Mẫu vinh hiển cho chúng ta, khi Ngài cầu nguyện rằng: Lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén nầy khỏi tôi! Dầu vậy, xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi! (Lu-ca 22:42 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Lu-ca 11:42"]) Nói tóm lại, khi chúng ta cầu nguyện với thần trí mình, hay cách thuộc linh, chúng ta chẳng những dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời, và điều chi chúng ta cầu xin, thì cầu xin trong đức tin, với lòng kính sợ hiếu thảo trước Đấng Uy Nghi thánh; trong sự hạ mình sâu xa của linh hồn, và với sự vâng phục trọn vẹn ý Đức Chúa Trời; mà còn trong danh và vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta; chúng ta chẳng dâng lời khẩn cầu lên Đức Chúa Trời vì cớ các sự công chính chúng ta, nhưng vì cớ Chúa, và vì sự thương xót lớn của Ngài; chúng ta chẳng đến trong danh mình, mà trong danh Đấng Christ; chúng ta chẳng ra đi trong sức mình, mà trong sức Ngài; chúng ta nhắc đến sự công chính Ngài, và chỉ một mình sự công chính ấy; chúng ta khẩn nài công lao và hiệu năng của huyết Ngài; chúng ta đem của lễ Ngài trong vòng tay đức tin chúng ta; chúng ta trông đợi được nghe và được chấp nhận chỉ vì cớ Ngài mà thôi; và rằng các lời khẩn cầu và nài xin chúng ta sẽ được nghe và được đáp vì cớ Ngài; và chúng ta giao phó chúng cho Đấng là Đấng Biện Hộ chúng ta với Đức Chúa Cha. Điều này có thể gọi là sự cầu nguyện thật, thuộc linh, sốt sắng và hiệu nghiệm.
Sự cầu nguyện không thể được thực hiện theo cách ấy, nếu không có ân điển, sự tác động và giúp đỡ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vì thế có người cho rằng "Thánh Linh" trong câu gốc tôi, là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và cầu nguyện với Đức Thánh Linh, cũng như điều sứ đồ Giu-đe gọi là cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. (Giu-đe 20) Nếu chúng ta hiểu những lời ấy theo nghĩa này, chúng ta chớ tưởng rằng khi sứ đồ nói: Tôi sẽ cầu nguyện với Đức Thánh Linh, ông tưởng mình có thể cầu nguyện với Đức Thánh Linh, và ở dưới sự tác động Ngài, bất cứ khi nào ông muốn; những lời ông phải được xem chỉ như bày tỏ cảm thức ông có về nhu cầu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và về những ao ước tha thiết của ông mong được sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài trong sự thực hành nó. Tôi đã nhận xét rồi Đức Thánh Linh có chỗ nào trong công việc cầu nguyện; Ngài là Tác giả của nó; Ngài là Đức Thánh Linh của ân điển và của sự khẩn cầu; Đấng gợi ý cho nó, Ngài hình thành nó trong lòng, lời cầu nguyện sốt sắng hiệu nghiệm, energoumenē, lời cầu nguyện được cảm thúc, được hun đúc trong lòng của người công bình có linh nghiệm nhiều; (Gia-cơ 5:16) nghĩa là, sự cầu nguyện như được hình thành trong linh hồn bởi năng lực quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng đặt các điều vào lòng, và lời vào miệng: Hãy đem lời cầu nguyện, trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm lấy điều lành. (Ô-sê 14:2) Ngài hướng dẫn trong nội dung cầu nguyện, vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý Đức Chúa Trời. Và quả thật, ai thích hợp bằng Ngài? Đấng dò xét những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, và biết trọn ý Ngài; Ngài giúp đỡ các thánh đồ trong mọi sự yếu đuối: khi họ bị giam hãm trong linh hồn, và không thể tuôn ra trong sự cầu nguyện cách tự do, Ngài mở rộng lòng họ, ban cho họ sự phóng khoáng của linh hồn, và tự do của lời nói, đến nỗi họ có thể trút đổ linh hồn mình trước Đức Chúa Trời, và tỏ cho Ngài mọi ý tưởng mình: Chúa tức là Đức Thánh Linh, nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, thì ở đó có sự tự do. (II Cô-rinh-tô 3:17) Không có Ngài chúng ta không thể cầu nguyện, hoặc trong đức tin hoặc cách sốt sắng; chúng ta cũng không thể gọi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta nếu không có Ngài, là Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, hay dùng sự tự do ấy với Ngài, như con cái với Cha; vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha! (Ga-la-ti 4:6) sứ đồ nói.
Có lẽ sẽ có người bắt bẻ rằng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tuyệt đối cần thiết trong sự cầu nguyện như vậy, thì loài người chớ nên cầu nguyện, trừ khi họ có Đức Thánh Linh, hay đang ở dưới sự tác động trực tiếp của ân điển Ngài. Tôi xin đáp rằng sự cầu nguyện có thể được xem như một bổn phận thuộc thiên nhiên; và như vậy nó ràng buộc mọi người, ngay cả người thuộc về thiên nhiên, thiếu vắng Đức Thánh Linh, và phải, và có thể, được người ấy thực hiện cách thuộc về thiên nhiên, điều mà có sự tương tự nơi loài vật, muôn vật đều trông đợi Chúa, hầu cho Chúa ban đồ ăn cho chúng nó theo giờ; Chúa ban cho loài thú vật đồ ăn nó, và cho quạ con kêu cầu Ngài. (Thi Thiên 145:15; 147:9) Và chúng ta có thể nhận thấy rằng sứ đồ Phi-e-rơ đã giục Si-môn thầy phù thủy cầu nguyện, dầu ông ta đang ở trong tình trạng chưa tái sinh; Vậy, hãy ăn năn điều ác mình, và cầu nguyện Chúa, hầu cho ý tưởng của lòng ngươi đó họa may được tha cho. (Công Vụ 8:22) Thật vậy, chỉ người thuộc linh mới có thể cầu nguyện cách thuộc linh; nhưng người thuộc linh không phải lúc nào cũng ở dưới sự tác động đầy ân điển và quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời: đôi khi người ấy thiếu vắng chúng, dường như đó là trường hợp của Đa-vít, khi ông nói: Xin chớ từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Đức Thánh Linh Chúa. Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. (Thi Thiên 51:11–12) Thế mà chúng ta phải cầu nguyện không thôi, (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17) cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt. (Lu-ca 18:1) Và một điều chúng ta phải cầu xin là Đức Thánh Linh, để tác động và giúp đỡ chúng ta trong sự cầu nguyện, và làm trong chúng ta mọi điều đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời: và chúng ta có lý do để tin rằng lời khẩn cầu như thế sẽ được nghe và được đáp; vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài! (Lu-ca 11:13) Và quả thật, khi chúng ta ở trong tối tăm và khốn khó, không có ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, không có sự tác động của Đức Thánh Linh Ngài, và không có sự thông truyền ân điển Ngài, chúng ta cần sự cầu nguyện nhất, và phải hằng ở tại ngai ân điển hơn hết, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng. Đó là thói quen của Đa-vít: Đức Giê-hô-va ôi! từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài; (Thi Thiên 130:1) và của Giô-na cũng vậy, khi ông ở trong bụng âm phủ mà nói: Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Chúa; dầu vậy, tôi còn ngửa trông về đền thánh của Chúa... Khi linh hồn tôi mòn mỏi trong tôi, thì tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va, và lời cầu nguyện tôi thấu đến Ngài, vào đền thánh Ngài. (Giô-na 2:2, 4, 7) Và đó cũng là thói quen của Hội Thánh thời A-sáp, là những người, trong tối tăm và khốn khó, đã nói: Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy đem chúng tôi lại, và làm cho mặt Chúa sáng chói, thì chúng tôi sẽ được cứu. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, Chúa giận lời cầu nguyện của dân Chúa cho đến chừng nào? (Thi Thiên 80:7, 19) Nhưng tôi xin tiếp tục,
2. Nhận xét rằng sứ đồ ao ước thực hành bổn phận cầu nguyện này, với sự hiểu biết nữa, tức là bằng một ngôn ngữ mà người khác có thể hiểu được; vì như ông nhận xét ở câu 9, nếu dùng lưỡi nói chẳng rõ ràng cho người ta nghe, thì làm sao họ biết được điều anh em nói? Và về phần mình, ông tuyên bố ở câu 19 rằng ông thà nói năm lời trong Hội Thánh bằng trí khôn mình, đặng dạy dỗ kẻ khác, hơn là nói một vạn lời bằng tiếng lạ. Điều này lên án thói quen của những người Công giáo La-mã [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Papists"], là những kẻ cầu nguyện bằng một ngôn ngữ dân chúng không hiểu.
Hoặc cầu nguyện với sự hiểu biết, là cầu nguyện với sự hiểu biết được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, hay cầu nguyện với sự hiểu biết thuộc linh đã kinh nghiệm về các sự ấy. Một người có thể dùng nhiều lời trong sự cầu nguyện, và dâng lên rất nhiều lời khẩn cầu, mà vẫn chẳng có kinh nghiệm đậm đà, hay sự hiểu biết thuộc linh về những điều mình cầu xin. Sự hiểu biết của loài người vốn tối tăm về các sự thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc linh. Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự tỏ ra trong sự nhận biết Đấng Christ, (Ê-phê-sô 1:17–18) Đấng soi sáng mắt của sự hiểu biết chúng ta, để thấy tình trạng hư mất và hoàn cảnh chúng ta bởi thiên nhiên, sự gian ác tột cùng của tội lỗi, sự ô uế của lòng chúng ta, sự bất toàn của sự vâng lời chúng ta, sự bất túc của sự công chính chúng ta, nhu cầu về Đấng Christ, và sự cứu rỗi bởi Ngài, cùng những dòng ân điển và thương xót tuôn tràn của Đức Chúa Trời chảy qua thân vị Đấng Trung Gian. Những kẻ được soi sáng như vậy, có thể cầu nguyện với sự hiểu biết nữa: họ biết mình cầu nguyện cùng ai, trong khi kẻ khác thờ lạy điều mình chẳng biết là gì; họ có thể đến cùng Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời và Cha mình, như Đức Chúa Trời của mọi ân điển và thương xót; họ biết đường đến gần Ngài, và cảm biết nhu cầu mình về Đức Thánh Linh để tác động và giúp đỡ họ, là Đấng mà nhờ Ngài họ biết điều phải cầu xin cho xứng đáng, và được bảo đảm chắc chắn về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời nghe và đáp lời họ vì cớ Đấng Christ: và sứ đồ nói: Nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất kỳ việc gì chúng ta xin, thì chúng ta biết mình đã nhận lãnh điều mình xin Ngài. (I Giăng 5:15) Đây là những người cầu nguyện với Đức Thánh Linh, và cũng với sự hiểu biết; những người ấy thấy mình được ích trong công việc này, và nó là sự vui thích cho họ.
Tôi sẽ kết thúc bài giảng này bằng vài lời, để khích lệ phần thờ phượng Đức Chúa Trời này. Thật tốt cho các thánh đồ được đến gần Đức Chúa Trời; tốt chẳng những vì đó là bổn phận họ, mà vì nó ban cho linh hồn họ một niềm vui thuộc linh, và cũng rất có ích lợi và thuận tiện cho họ: nó thường là một định chế của Đức Chúa Trời, mà Ngài dùng để làm cho các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài được sống động, để kiềm chế và khuất phục những sự hư hoại trong lòng chúng ta, và để đem linh hồn chúng ta vào sự thông công và tương giao gần gũi hơn với chính Ngài. Sa-tan đã nhiều lần cảm biết sức mạnh và quyền năng của món khí giới thuộc linh này của chúng ta; và quả thật, đó là món cuối cùng mà tín hữu được hướng dẫn phải dùng đến. Những linh hồn cầu nguyện có ích trong các gia đình, xóm giềng, Hội Thánh và xã hội, trong khi những kẻ không cầu nguyện phần lớn là vô dụng. Tín hữu có sự khích lệ lớn nhất cho công việc này mà mình có thể ao ước; người ấy có thể đến cùng Đức Chúa Trời, chẳng phải như đến trước ngai phán xét, mà như đến trước ngai ân điển. Đấng Christ là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và người ấy, là đường người ấy đến cùng Đức Chúa Trời, và là Đấng Biện Hộ người ấy với Đức Chúa Cha; Đức Thánh Linh là Đấng Hướng Dẫn, Đấng Chỉ Dạy, và Đấng Trợ Giúp người ấy; người ấy có nhiều lời hứa rất lớn và quý báu để khẩn nài cùng Đức Chúa Trời; người ấy chẳng cần nghi ngờ về sự tiếp đón nhân từ, sự nghe đầy ân điển, và câu trả lời thích đáng, dầu chính mình hèn mọn và bất xứng đến đâu, vì Chúa đoái đến lời cầu nguyện kẻ khốn cùng, chẳng khinh dể lời cầu nguyện họ. (Thi Thiên 102:17)