Lễ Hứa Hôn Đời Đời
Thomas Boston · Everlasting Espousals
Bản dịch do AI (External-AI) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lễ Hứa Hôn Đời Đời
Nguyên tác: "Everlasting Espousals: Being a Sermon Preached at the Administration of the Sacrament of the Lord's Supper, August 1714" — Thomas Boston (1755)
Nguồn: https://archive.org/download/everlastingespou00bost/everlastingespou00bost_djvu.txt
(Ghi chú: tác phẩm thật là bài giảng dưới đây, gồm trang tựa, lời gửi độc giả của nhà xuất bản, và toàn văn bài giảng. Phần in ấn nhà xuất bản (Edinburgh, 1755) không thuộc tác phẩm nên không dịch. Bản OCR dùng chữ "s dài" (ſ) của ấn bản thế kỷ 18, đã được chuẩn hóa về chính tả hiện đại; những chỗ OCR quá mờ được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
LÀ MỘT
BÀI GIẢNG
ĐÃ GIẢNG KHI BAN
Thánh lễ của
TIỆC THÁNH CỦA CHÚA,
Tháng Tám 1714.
Bởi cố Mục sư Thomas Boston,
Mục sư của Phúc Âm tại Ettrick.
Và được xuất bản theo ước muốn của một số người đã nghe giảng.
Giăng 4:15: "Người đàn bà thưa: Lạy Chúa, xin cho tôi nước ấy, để cho tôi không khát..." [NEEDS REVIEW: bản OCR trang tựa bị hỏng nặng; câu này được dựng lại theo Giăng 4:15]
Giăng 3:12: "Ví bằng ta nói cùng các ngươi những việc thuộc về đất mà các ngươi còn chẳng tin thay, huống chi ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được?" [NEEDS REVIEW: bản OCR trang tựa bị hỏng nặng; câu này được dựng lại theo Giăng 3:12]
Ấn bản thứ tư đã sửa chữa [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi mờ, có thể là "The fourth Edition corrected"]
EDINBURGH:
In bởi T. Lumisden và Công ty;
Cho J. H. Wood, đối diện chân Forrester's Wynd,
*1755.*
Gửi độc giả
Hỡi độc giả,
Bài giảng sau đây không cần lời giới thiệu nào khác, ngoài việc nói rằng ông Boston là tác giả: lời khen ngợi ông trong Phúc Âm đã vang khắp Hội Thánh này và các Hội Thánh khác của Đấng Christ, và ký ức về ông sẽ luôn quý báu đối với những ai có lòng sốt sắng vì lẽ thật của Phúc Âm.
Nó đã trải qua ba lần in, tất cả đều bán hết trong một thời gian rất ngắn; đến nỗi nó đã hết hàng mấy năm nay: và, được nhiều Cơ Đốc nhân nghiêm túc mong muốn, việc xuất bản nó lúc này được cho là rất thích hợp.
Sự khiêm tốn lớn của tác giả đã không cho phép ông đề tên mình khi nó lần đầu ra mắt; điều thiếu sót ấy các nhà xuất bản của ấn bản thứ ba nghĩ rằng họ có thể an toàn bổ sung, vì thấy rằng, trước thời điểm ấy, ông đã bước vào niềm vui của Chủ mình. Bài giảng có lời chứng của nó trong lương tâm nhiều người, và, khi đọc kỹ, sẽ thấy xứng đáng mọi đàng với con người vĩ đại ấy.
LỄ HỨA HÔN ĐỜI ĐỜI
LÀ MỘT
BÀI GIẢNG
TRÊN
Ô-sê 2:19. Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời.
Nghi lễ long trọng mà chúng ta được gọi đến dự phần là tiệc của lễ hứa hôn giữa Chúa Giê-xu Christ và các tín đồ, cũng là ấn của nó; vì thế các khách dự cần phải là những người đã được hứa hôn với Đấng Christ, đã được đem vào mối dây của giao ước hôn nhân, bằng không tiệc ấy chỉ bị xúc phạm. Câu Kinh Thánh cho chúng ta thấy, mọi sự đã sẵn sàng cho lễ hứa hôn này về phía Đấng Christ; không có gì ngăn trở cuộc hôn phối hạnh phúc, nếu tội nhân bằng lòng. Mắt chúng ta thấy, hôm nay, rằng ngay cả ấn của giao ước, thánh lễ, cũng đã sẵn sàng cho chúng ta; và như vậy chúng ta có một dịp tốt để lo liệu lợi ích đời đời của mình. Có một sự gần gũi giữa hôn nhân và sự chết đến nỗi mọi hôn ước giữa loài người đều có một điều khoản về sự chết trong đó. Lời thề hôn nhân của chúng ta có những lời này: "Cho đến khi Đức Chúa Trời phân rẽ chúng ta bởi sự chết": đến nỗi ngày chết hẳn phải nhìn chằm chằm vào mặt các bên trong ngày cưới; và giường cưới chỉ là lời mở đầu cho giường chết. Nhưng, kìa, đây là một hôn ước không có điều khoản gây sốc ấy, trái lại, loại trừ nó một cách rõ ràng: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời."
Tôi đã giải thích những lời này rồi; nhưng tôi sẽ nhắc các bạn nhớ lại bản chất của việc hứa hôn hay đính ước, như đã dùng giữa người Do Thái, vì nó soi sáng cho câu Kinh Thánh. Việc hứa hôn hay đính ước là chàng rể đem cô dâu vào một giao ước hôn nhân. Nó được thực hiện công khai trước các nhân chứng, dưới một tán hay lều dựng lên cho mục đích ấy; và người ta cho rằng tác giả Thi Thiên ám chỉ điều này, Thi Thiên 19:4, 5: "Nơi chúng nó Ngài đã đặt trại cho mặt trời: mặt trời khác nào người tân lang ra khỏi phòng huê chúc." Một khoảng thời gian tương xứng xen vào giữa lễ hứa hôn và việc cử hành và hoàn tất hôn lễ. Tuy nhiên, bởi lễ hứa hôn, họ thật sự là vợ chồng, như thấy trong Ma-thi-ơ 1:18, 19, 20, nơi, trong khi Ma-ri mới chỉ được hứa hôn với Giô-sép, ông được gọi là chồng nàng, và nàng là vợ ông: và vì thế, nếu một trinh nữ đã hứa hôn bị ô uế trong thành, cả người nam lẫn người nữ đều phải bị ném đá chết: "Người gái trẻ, vì ở trong thành mà không la lên" (và vì thế bị coi là đồng thuận), "và người nam, vì đã làm nhục vợ người lân cận mình," Phục Truyền 22:23, 24. Thế là họ bị kể và bị phạt như những kẻ ngoại tình.
Như vậy các bạn thấy giao ước mà Đức Chúa Trời chúng ta đề nghị là một Giao Ước Hôn Nhân, để Đấng Tạo Hóa chúng ta làm Chồng chúng ta. Dù con người, trong sự khôn ngoan bại hoại tột đỉnh của mình, có thể cho rằng nói về giao dịch lớn giữa một Đấng Cứu Chúa và những tội nhân bị hư mất dưới khái niệm hôn nhân là không xứng với sự nghiêm trọng và trọng lượng của vấn đề, thì đối với chúng ta, Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn đã không cho là không xứng, mà thấy đó là một sự hạ mình cần thiết cho sự yếu đuối của chúng ta, là đủ. Và hẳn phải nguy hiểm khi nhạo báng cách nói mà lời Chúa cho phép dùng; "Ta sẽ cưới ngươi cho ta," Chúa phán trong câu Kinh Thánh của chúng ta.
Các bên trong giao ước hôn nhân này là "Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời," và "con gái bị phu tù của Si-ôn," những tội nhân bị hư mất. Đức Chúa Cha đã làm "tiệc cưới cho Con Ngài," Ma-thi-ơ 22:2. Và sứ đồ nói với chúng ta, chính Đấng Christ là Đấng mà tội nhân được hứa hôn cho; "Vì tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ," II Cô-rinh-tô 11:2. Chính chàng rể vinh hiển đề nghị, thúc đẩy, và thực hiện cuộc thương thuyết hôn nhân; "Ta sẽ cưới ngươi." Đặc tính riêng của giao ước hôn nhân này là nó "đời đời." Chúa đã đem Y-sơ-ra-ên vào một tình trạng Hội Thánh hữu hình bởi giao ước Si-na-i; nhưng giao ước ấy không bền, Y-sơ-ra-ên đã bị bỏ: ở đây Ngài hứa đem họ trở lại bởi giao ước mới, giao ước Phúc Âm từ núi Si-ôn; và giao ước này sẽ trường tồn, còn mãi bao lâu thế gian còn đứng. Nhưng, vì những lời này nhắm đến Y-sơ-ra-ên thuộc linh, những kẻ được chọn cả trong người Do Thái lẫn dân ngoại, giao ước được tuyên bố là Đời Đời, dường như không bị giới hạn trong những biên giới hẹp của thời gian, mà vươn tới qua mọi thời đại của cõi đời đời.
Giáo lý 1. "Con đường đã định trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và được theo đuổi trong Phúc Âm, để đem những tội nhân bị hư mất trở lại vào ân huệ của Đức Chúa Trời, là việc hứa hôn họ với Chúa Giê-xu Christ."
Tôi đã giảng rộng về giáo lý này rồi, và trong đó đã giải thích bản chất của lễ hứa hôn của một tội nhân với Chúa Giê-xu Christ trong nhiều điểm. Còn hai điểm chưa nói, mà tôi sẽ đề nghị cùng nhau trong một giáo lý thứ hai.
Giáo lý 2. "Như tội nhân có thể được hứa hôn với Đấng Christ, thì bất cứ ai Ngài hứa hôn với chính mình, Ngài hứa hôn đời đời, không bao giờ lìa bỏ họ."
Khi giảng giáo lý này,
1. Tôi sẽ chứng tỏ, rằng tội nhân có thể được hứa hôn với Con Đức Chúa Trời.
2. Tôi sẽ xét tính trường tồn và đời đời của giao ước hôn nhân này; rồi áp dụng nó.
Nhưng, trước khi bước vào những điều này, cần phải tóm lại một số điểm về bản chất của lễ hứa hôn giữa Đấng Christ và tội nhân: để cho các bạn một cái nhìn về nó trong vài lời.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến, bởi các sứ giả Ngài, vào "nhà mẹ của cô dâu" (các lễ nghi công cộng), và cầu xin sự ưng thuận của nàng: nhưng lời nói suông không bao giờ thắng thế trong trường hợp ấy; Ngài tiến tới, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vào Phòng Trong của lòng nàng, và ở đó đề nghị cuộc thương thuyết hôn nhân, và đem nó đến một kết cục hạnh phúc. Chúng ta có thể tóm lấy điều này trong ba việc: (1.) Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài, bước vào phòng trong của lòng, với Luật Pháp Rực Lửa đi trước Ngài như người mở đường; và cảnh tượng kinh khiếp đến nỗi tội nhân bắt đầu "sợ hãi và run rẩy quá đỗi;" nhưng vẫn không có lòng mến nào với chàng rể, không có lòng nào cho cuộc hôn phối. Thế là một tòa án được dựng lên trong ngực chính người ấy; người ấy bị buộc tội, bị kết án, và bị định tội là kẻ phạm luật pháp, rồi thấy nhu cầu tuyệt đối của mình về một Đấng Cứu Chúa, Công Vụ 16:29, 30. (2.) Đức Chúa Trời "tỏ Con Ngài ra" trong tội nhân tan vỡ, bầm dập, biết cảm, bởi ánh sáng của Phúc Âm chiếu vào lòng người ấy, Ga-la-ti 1:16. Chàng rể hoàng gia được tỏ ra cho linh hồn trong những sự tuyệt vời vinh hiển của Ngài, và sự thích hợp tuyệt đối với trường hợp của nó; và đồng thời, trong sự sẵn lòng hứa hôn tạo vật khốn khổ cho chính mình. (3.) Đức Thánh Linh của Đấng Christ chạm mạnh vào lòng tội nhân, người ấy nhờ đó được khiến bằng lòng tiếp nhận Đấng Christ, và nắm tay Ngài trong giao ước hôn nhân, Thi Thiên 110:3. Như vậy cuộc thương thuyết hứa hôn được kết thúc, mà chúng ta có thể tóm lại trong ba điểm này.
Thứ nhất, các bên đẹp lòng nhau; Đấng Christ đẹp lòng tội nhân, và tội nhân đẹp lòng Ngài. Và khi ấy ngôn ngữ của lòng cô dâu là, 1. Tôi đẹp lòng với con người Ngài. Tôi đã lâu tìm kiếm một cuộc hôn phối cho linh hồn này, một nơi an nghỉ cho tấm lòng bất an này; nhưng, dù tôi đưa mắt nhìn đâu, tôi vẫn nhận thấy có điều gì đó gây sốc về nó; có điều gì đó nó có, tôi không bao giờ yêu được; có điều gì đó nó thiếu, mà tôi không thể thiếu: nhưng "Ngài là Đấng che mắt tôi;" "Người toàn tảo đáng yêu thay," Nhã Ca 5:16. 2. Tôi đẹp lòng với mọi chức vụ của Ngài. Có một sự thích hợp vinh hiển trong mỗi chức vụ ấy với trường hợp của tôi, I Cô-rinh-tô 1:24, 30. Tôi yếu đuối, dại dột, và dốt nát; thật tốt Ngài là Đấng Tiên Tri. Tôi nặng gánh tội lỗi, tôi không thể cất nó đi; thật tốt Ngài là Thầy Tế Lễ: cảnh huyết báu Ngài làm linh hồn ngất xỉu của tôi được hồi sinh. Những dục vọng của tôi mạnh, quá mạnh đối với tôi; thật tốt Ngài là "Vua mạnh mẽ trong chiến trận," Thi Thiên 24:8. 3. Tôi đẹp lòng với giao ước hôn nhân; nó được... [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "tis well lrav.*n" — có thể là "tis well drawn" (được soạn thảo tốt)] từ trời; chẳng có gì để thêm vào nó, chẳng có gì để thay đổi trong nó, II Sa-mu-ên 23:5 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "2 Sani. xxii. 5" — theo ngữ cảnh giao ước đời đời là II Sa-mu-ên 23:5]. 4. Tôi đẹp lòng với các bổn phận hôn nhân; các luật pháp của Chàng Rể Hoàng Gia, Thi Thiên 119:128. 5. Tôi đẹp lòng với thập tự giá, bằng lòng dự phần với Ngài trong mọi cảnh ngộ, gắn bó với Ngài lúc thịnh lúc suy; Lu-ca 14:26.
Thứ hai, như Đấng Christ đã lìa nhà Cha Ngài vì nàng, nàng từ bỏ "dân mình và nhà cha mình" vì Ngài. Lòng nàng dứt bỏ mọi tình nhân khác, để nàng chỉ thuộc về một mình Ngài. Nàng từ bỏ người chồng đầu, tức là luật pháp, như một giao ước việc làm, không bao giờ trông cậy sự sống bởi nó, hay sự an ủi từ nó nữa, Rô-ma 7:4. Nàng từ bỏ mọi dục vọng và thần tượng của mình, từ bỏ chúng đời đời; và đặt một dấu sỉ nhục đặc biệt trên dục vọng yêu dấu mà nàng đã đặc biệt mê đắm, Gióp 34:32 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Job xxxiv. 32"]. Cuối cùng, sự ưng thuận của Chàng Rể vinh hiển muốn làm đầu và làm chồng nàng, nàng tìm thấy trong lời mà Đức Thánh Linh áp dụng cho nàng, và nàng bởi đức tin áp dụng cho chính mình. Linh hồn nàng ưng thuận tiếp nhận Ngài như Ngài tự hiến mình: thế là Đấng Christ ban chính Ngài cho nàng, nàng "tiếp nhận Ngài, và dâng chính mình" cho Ngài, Giăng 1:12; II Cô-rinh-tô 8:5; và từ khoảnh khắc phước hạnh ấy nàng có thể nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người," Nhã Ca 2:16.
Như vậy nàng được hiệp một với Đấng Christ, "kết hiệp với Chúa," và được làm "một linh" với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17. Và từ sự hiệp một này phát sinh một sự tương giao giữa các bên, phù hợp với bản tính của cuộc hôn nhân thuộc linh.
Bây giờ, đã trình bày vắn tắt bản chất của lễ hứa hôn này,
I. Tôi sẽ chứng minh, rằng tội nhân có thể được hứa hôn với Con Đức Chúa Trời. "Kìa, chúng tôi đem tin lành vui mừng lớn cho các bạn;" nếu các bạn bằng lòng được hứa hôn với Đấng Christ, Ngài bằng lòng; mọi sự đã sẵn sàng cho sự ưng thuận của cô dâu. Để làm rõ điều này, hãy xét những điểm sau, có thể như bấy nhiêu động cơ để giục các bạn tiếp nhận Đấng Christ trong giao ước hôn nhân.
Thứ nhất, cuộc hôn phối này từ đời đời đã được dự định và kết thúc, trong hội đồng nội các của Ba Ngôi, Giê-rê-mi 31:3: "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi: nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Đức Chúa Trời, từ đời đời thấy trước rằng toàn thể loài người sẽ bị hư hoại bởi sự sa ngã của A-đam, và không muốn cả loài đều hư mất, đã khởi xướng dự án này, một dự án thích hợp để phục hồi những tội nhân bị hư mất và giữ gìn họ khi đã được phục hồi. Con người lúc đầu được kết hiệp với Đức Chúa Trời trong một giao ước tình bạn đơn sơ, giao ước ấy bị thấy là một dây quá yếu cho một thọ tạo không vững vàng: vì thế một giao ước hôn nhân được nghĩ ra; vì điều sẽ phân rẽ giữa những người bạn, dưới những dây tình bạn chặt chẽ nhất, không thể phân rẽ giữa vợ chồng. Bây giờ, bạn của Vua trở thành kẻ thù Ngài bởi sự vi phạm giao ước đầu; để đem kẻ phạm tội ra khỏi ngục trở lại triều đình, và phục hồi nàng vào ân huệ, có kết luận rằng: nàng sẽ được hứa hôn với Con của Vua, và nhờ đó hiệp một với Ngài theo cách mà sẽ không bao giờ có một sự rạn nứt chí tử như thế giữa Đức Chúa Trời và tội nhân nữa.
Thứ hai, chàng rể và mọi thân quyến Ngài đều đẹp lòng với cuộc hôn phối. Chúng ta có chính ý Ngài trong câu Kinh Thánh: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời." Nhưng Ngài thật sự sẽ cưới tôi sao? tội nhân có thể nói. "Phải, Ta sẽ cưới ngươi," Chúa chúng ta phán trong những lời tiếp theo, lặp lại hai lần trong một câu, và lần thứ ba nữa trong câu ngay sau. Sao vậy, thật sự, thật khó cho những tội nhân biết cảm tin điều ấy; phải, điều này nói Ngài quả quyết trong đó, Ngài sẽ không bị lay chuyển khỏi nó. Nếu các bạn muốn biết điều ấy hợp với ý Cha Ngài thế nào, Ê-sai sẽ nói cho các bạn: "Đức Giê-hô-va lấy làm đẹp lòng, vì sự công bình Ngài," Ê-sai 42:21. Phải, Ngài trở thành người cầu hôn các bạn vì Con Ngài, Ngài khẩn nài cho Ngài, Ma-thi-ơ 17:5: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó." Điều ấy rất hợp với ý của Đức Thánh Linh Ngài; vì những lời Ngài đặt vào miệng mọi đầy tớ Ngài, liên quan đến nó, đầy thiện ý với cuộc hôn phối; "Mọi sự đã sẵn rồi; hãy đến dự tiệc cưới," Ma-thi-ơ 22:4. Các thiên sứ, những cư dân vinh hiển của nhà trên, khi lần đầu chàng rể đích thân đến xứ của cô dâu, theo đuổi dự án phước hạnh, đã hát mừng Ngài đến: "Vinh danh thiên thượng cho Đức Chúa Trời, và bình an dưới đất," "thiện ý đối với loài người," Lu-ca 2:11, 14 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Luke ii. n, 14" — theo nội dung là Lu-ca 2:13-14]. Phải, có một sự thỏa lòng trọn vẹn với nó khắp xứ của chàng rể: niềm vui hiện trên mọi mặt, khi nó thành công. "Trên trời sẽ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn," Lu-ca 15:7.
Tôi có thể nói với các bạn ở đây, rằng sự xôn xao lớn dấy lên về cuộc hôn phối này, trong xứ của cô dâu, để ngăn trở nó, là một bằng chứng rõ ràng về tính hiện thực của nó. Mọi thân quyến của nàng đều chống lại nó. Khi Chàng Rể Hoàng Gia ra đi theo đuổi ý định yêu thương của Ngài đối với những tội nhân bị hư mất, cha chúng, là ma quỷ, đã đến với Ngài, và dâng cho Ngài "mọi nước trong thế gian," "cùng sự vinh hiển của các nước ấy," nếu Ngài chịu bỏ cuộc, Ma-thi-ơ 4:8, 9. Khi điều ấy không xong, hắn đã tấn công Ngài và giết Ngài, bởi những tay sai địa ngục của hắn, để cuộc hôn phối định sẵn có thể bị phá hỏng: nhưng Chúa Giê-xu phước hạnh đã thắng sự chết và mồ mả, và ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, đến nỗi hắn không thể với tới Ngài nữa; hắn quay cơn thịnh nộ chống lại cô dâu, và dùng quyền năng hắn đến tột cùng chống lại nàng để chặn nó. Nàng vừa bắt đầu để lòng vào lễ hứa hôn được dâng, thì nàng thấy "dân mình và nhà cha mình" chống lại nó một cách dữ dội, và phải tính đến sự quăng quật dữ dội mà nàng chưa từng biết trước. Cha nàng, là ma quỷ, xuyên tạc Đấng Christ, như một người chồng mà nàng không bao giờ có thể sống thoải mái với: nếu điều ấy không thắng thế khiến nàng gạt bỏ ý nghĩ về nó, hắn nổi giận và đe dọa: nếu nàng tiến hành nó, hắn sẽ khiến nàng hối tiếc rằng nàng từng nuôi ý định ấy, và đem nàng trở lại từ người chồng mới, cho nàng hổ thẹn lớn; và rằng, vì thế tốt hơn cho nàng là rút lui kịp thời, và suy nghĩ lại về những lời mời của những bàn tay khác. Những bạn bè của nàng, "thế gian nằm trong sự dữ," dùng mọi cách để làm nàng nản lòng: họ la lên, nàng sẽ làm ô danh tiếng gia đình họ, và làm sỉ nhục tất cả họ: và, chắc chắn, họ sẽ biến nàng thành trò cười của đám đông ít nhất, nếu tay họ bị trói mà không thể nhúng vào máu nàng. Và, để đội vương miện cho sự khó khăn, những đứa con đói mà nàng vẫn nuôi (tức là những dục vọng của nàng, và đặc biệt, đứa con cưng, dục vọng yêu dấu, đeo bám nàng khóc lóc, vì chúng phải bị bỏ đói nếu cuộc hôn phối tiến hành. Tất cả điều này chứng tỏ rằng tội nhân có thể được hứa hôn với Đấng Christ.
Thứ ba, những trở ngại hợp pháp của cuộc hôn phối này đều đã được dẹp bỏ, với chi phí và công lao của chàng rể. Khi mục đích của cuộc hôn phối này được tuyên bố, có những bên liên quan đứng lên phản đối nó, mà miệng họ không thể bịt bằng lời lẽ êm tai. Công lý nói, cô dâu là con nợ của ta và ta sẽ không tha cho nàng; và, "vì nàng không có gì mà trả," nàng phải bị bán vào tay sự báo thù, để trả nợ, Ma-thi-ơ 18:25. Nàng là tội phạm của ta, luật pháp nói, và ta sẽ không tha cho nàng: án chết đã tuyên trên nàng, Ga-la-ti 3:10; và, dù người ta có thể đi đâu để kén vợ cho mình, người ta không được đi vào ngục, và đem ra làm vui lòng mình một người đàn bà bị kết án để hứa hôn với mình; vì, dù hôn nhân phá vỡ điều khoản phục dịch, nó không được phá vỡ luật pháp: vì thế phải có một ngày hành quyết trước khi có thể có một ngày cưới. Nàng là tù nhân hợp pháp của ta, ma quỷ nói, và ta sẽ không buông nàng ra; "Của cướp có thể giựt khỏi tay người mạnh bạo chăng? Người bị bắt đem đi cách hợp pháp mà được giải cứu chăng?" Ê-sai 49:24. Đây thật sự là những trở ngại hợp pháp, mà nếu không được dẹp bỏ, đã đặt một dấu chấm hết hiệu quả đời đời cho cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và tội nhân; nhưng lòng Ngài quyết tâm vào cuộc hôn phối, và vì thế Ngài đã ra tay dẹp chúng khỏi đường. Theo đó, Ngài đã trở thành người bảo lãnh với công lý về món nợ của nàng, và trả đến đồng xu cuối cùng; đặt chính mạng sống Ngài cho kẻ phạm tội: và giờ đây tiền chuộc đã trả, người cai ngục hẳn phải thả tù nhân mình đi.
Thứ tư, hôn ước đã được soạn thảo rồi, và được chàng rể ký, mang sự ưng thuận của Ngài muốn kết hôn với con gái bị phu tù của Si-ôn: các bạn có nó trong Kinh Thánh này, các bạn có nó trong câu Kinh Thánh của chúng ta, và những lời tiếp theo: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, trong nhân từ và thương xót; Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Đây là lời Ngài, đây là văn tự Ngài, mà Ngài đã đóng ấn bằng huyết báu Ngài. Ngài không thể, Ngài sẽ không chối nó; và Ngài đã gửi nó đến các bạn, để các bạn về phần mình ưng thuận nó, và thế là cuộc hôn phối phước hạnh được thành giữa Đấng Christ và các bạn.
Hỏi: "Nhưng sao hôn ước này được soạn thảo trước khi có sự ưng thuận của cô dâu, phải, mà không hỏi ý nàng chút nào?" Đáp: Điều này rất hợp lý, chúng ta không có cớ gì phàn nàn về nó; vì chúng ta chẳng có gì để giao ước về phần mình. Chúng ta chẳng có gì đem theo, phải, chẳng có gì để che sự lõa lồ của mình; vì cả nhà cha chúng ta đều đi trong rách rưới, Khải Huyền 3:17. Không, chúng ta còn tệ hơn là không có gì; cha chúng ta là A-đam đã để lại cho chúng ta một gánh nợ, nghèo khó, và thiếu thốn, phải, và một gánh rủa sả nữa, Ga-la-ti 3:10. Và chúng ta có thể tăng thêm các món nợ, chúng ta không bao giờ trả được một xu nào của sổ cũ hay sổ mới. Nhưng Chúa chúng ta không tìm của hồi môn nơi chúng ta, dù trường hợp chúng ta thế nào, Ngài bằng lòng hứa hôn chúng ta cho chính mình, Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc." Không, Ngài sẽ chẳng lấy gì nơi chúng ta, chúng ta cũng chẳng có gì đáng cho Ngài lấy khỏi tay chúng ta. Và nếu chúng ta không đến với Đấng Christ bằng lòng tiếp nhận mọi sự một cách nhưng không, mà không dám trả giá cho điều chúng ta sẽ nhận, chúng ta có thể sợ mình gặp phải sự tiếp đãi của Si-môn: "Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi," Công Vụ 8:20. Ví bằng một hoàng tử cưới con gái của một người ăn mày, mà nàng trình diện mình cho hôn lễ trong bộ áo ăn mày, vá víu theo kiểu tốt nhất của nhà cha nàng; ông há chẳng nói: Đem nàng đi, và lột những áo xống ấy khỏi nàng, nàng sẽ chẳng đem thứ nào trong chúng đến cho ta? chúng hợp với phẩm chất của con gái nhà cha nàng, chứ không phải của vợ ta; chúng sẽ là một vết nhơ cho danh dự ta: hãy mặc cho nàng áo xống thay đổi bằng chi phí của chính ta. Sự áp dụng thật dễ: chúng ta là không, chúng ta không làm được gì, chúng ta chẳng có gì để tiến cử mình với Đấng Christ; và, nếu chúng ta giả vờ có điều gì thuộc loại ấy, chúng ta làm sỉ nhục Chàng Rể Hoàng Gia. Vậy thì chẳng có lý do gì chúng ta phải dính dáng gì đến hôn ước, ngoài việc ngợi khen Đức Chúa Trời rằng nó đã được đem đến tay chúng ta, và ký nó bằng cả tấm lòng.
Ngoài ra, giá lời khuyên của chúng ta đã được lấy để soạn thảo nó, chúng ta thấy quá ít về lợi ích thật của chính mình, chúng ta chắc chắn đã làm hỏng nó, chèn vào một điều khoản nào đó mà cuối cùng đã hủy hoại chúng ta. Cuối cùng, đó là một trong những điều khoản của giao ước, rằng Đấng Christ sẽ chiếm được sự ưng thuận của tội nhân, Giăng 6:37: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Và câu Kinh Thánh của chúng ta cũng phán thế: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta."
Có thể, một số đang nói trong lòng: "Ôi ước gì tôi biết tên mình có trong hôn ước ấy, tôi sẽ vui mừng ký nó biết bao! nhưng tôi sợ không tìm thấy nó ở đó." Để trả lời điều này, hãy xét có, nếu tôi được phép nói thế, hai bản sao của nó, một bản niêm phong kín, và một bản mở ra. 1. Có một bản niêm phong kín cất trên trời, dưới sự giữ gìn của chàng rể và Cha Ngài; trong đó có tên họ của mọi người đã, hay sẽ, được hứa hôn với Đấng Christ; và kìa ấn của nó, II Ti-mô-thê 2:19: "Nhưng nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt, có ấn nầy: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài." 2. Có một bản mở ra của nó, được gửi xuống đất, và đặt vào tay cô dâu: các bạn có nó trong Kinh Thánh, là sách của giao ước. Nó không mang tên những người sẽ được hứa hôn với Đấng Christ, mà viết (có thể nói) theo thể thức: "Chúng tôi ký tên dưới đây," v.v. Bây giờ, Chàng Rể Hoàng Gia đã ký bản này, và các bạn phải ký nó nữa, ưng thuận tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được dâng cho các bạn trong Phúc Âm; và thế là lễ hứa hôn được thành, Ê-sai 44:5 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ifa. xliv. j." — theo nội dung là Ê-sai 44:5]: "Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp, người khác nữa sẽ viết bởi tay mình rằng: Thuộc về Đức Giê-hô-va." Bây giờ, nhân đây, tôi dâng hai điều này.
Thứ 1, được xem bản niêm phong kín là đặc ân riêng của những ai được hứa hôn với Đấng Christ bằng cách ký vào bản mở ra; "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài," Thi Thiên 25:14. Và đòi xem cái cất trên trời, trước khi các bạn bởi đức tin đã tuân theo ý định của cái đặt trong tay chính các bạn, là cố lật đổ trật tự và phương pháp đã định của ân điển. Nhưng, "Đất há sẽ vì ngươi mà bị bỏ sao? Và hòn đá há sẽ bị dời khỏi chỗ nó sao?" Gióp 18:4. Ngay cả những người được hứa hôn với Đấng Christ, dù họ sẽ được xem đầy đủ nó trên trời, nơi nó được cất giữ; nhưng lúc này họ chỉ được xem nó lờ mờ: cùng lắm, đôi khi, Chúa mở nó ra một chút cho tín đồ, đến nỗi người ấy có thể đọc tên mình trong đó, nhưng không thể đọc tên vợ hay con mình trong đó, dù tên họ thật sự có trong đó, cũng như tên chính người ấy. Và có thể, một số thánh đồ không bao giờ thấy tên mình trong đó, cho đến khi họ đến vinh hiển, vì, "lại vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời," Hê-bơ-rơ 2:15.
Thứ 2, dù tên các bạn không có trong bản mở ra, chúng tôi có thể nói, nó được ghi ngoài bìa và gửi cho các bạn, và mỗi người trong các bạn: vì thế các bạn có đủ thẩm quyền để ký nó cho chính mình. Tên bạn là gì? Bạn có chịu trả lời tên Tội nhân khát khao không? Vậy hãy đọc tên bạn, và xem nó được gửi cho bạn thế nào, Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! và người nào không có tiền bạc; hãy đến, mua và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Bạn có chịu trả lời tên Tội nhân bằng lòng không? Vậy nó được gửi cho bạn, Khải Huyền 22:17: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Ngươi có tên là Tội nhân nặng gánh không? Vậy hãy đứng dậy, Thầy gọi ngươi, Ma-thi-ơ 11:28: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tên ngươi có phải là Kẻ bội đạo dâm đãng không? "Ngươi đã hành dâm với nhiều kẻ yêu, nhưng hãy trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán," Giê-rê-mi 3:1. Ngươi có phải là Tội nhân bị hư mất không? "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất," Lu-ca 19:10. Không, ngươi có phải là "kẻ đầu trong những tội nhân" không? Ngay cả với ngươi lời của sự cứu rỗi này cũng được gửi đến; "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu," I Ti-mô-thê 1:15. Nhưng, dù các bạn dùng mưu chước nào để từ chối những tên này, hay bất cứ tên nào trong chúng, là tên các bạn; chắc chắn các bạn là "Loài người, con trai loài người;" các bạn không thể chối đó là tên các bạn: vì thế nó được gửi cho các bạn, và mỗi người trong các bạn: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, tiếng ta hướng về con trai loài người," Châm Ngôn 8:4. Nhưng để tiếp tục.
Thứ năm, những người đại diện cho chàng rể được sai đi để cầu hôn, xin tội nhân ưng thuận được hứa hôn với Ngài; "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo," II Cô-rinh-tô 5:20. Và chắc chắn đây hẳn là tin lành cho những ai bằng lòng được hứa hôn với Chúa chúng ta, Ê-sai 52:7, 8. Chúng tôi được ủy quyền thương thuyết với các bạn, nhân danh Ngài, về cuộc hôn phối phước hạnh này; tuyên bố với các bạn rằng Ngài bằng lòng thuộc về các bạn; và chúng tôi gọi các bạn, theo tenor của ủy nhiệm thư chúng tôi, Ma-thi-ơ 22:4: "Mọi sự đã sẵn rồi, hãy đến dự tiệc cưới." Chớ khinh lời gọi của chúng tôi; vì Đấng đã phán là lớn lắm: "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe ta; ai khinh dể các ngươi, ấy là khinh dể ta," Lu-ca 10:16. Và, bởi sự từ chối lời Ngài trong miệng chúng tôi, các bạn liều mình chịu nguy cơ kinh khiếp của sự hư mất đời đời, Mác 16:15, 16: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt."
Thứ sáu, chàng rể đã mặc áo cưới: Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy áo của nhân tính, để Ngài có thể là một cuộc hôn phối xứng hợp cho con cái loài người; "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Jêsus cũng có phần vào đó," Hê-bơ-rơ 2:14. Khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và thọ tạo có tội của Ngài lớn đến nỗi tội nhân không bao giờ có thể nắm tay với một Đức Chúa Trời, mà với một Đức Chúa Trời nhập thể. Cô dâu không bao giờ có thể nhìn Chàng Rể vinh hiển, trong vinh hiển và uy nghi thánh không che của Ngài, mà không bị bối rối khi thấy: vì thế áo cưới của Ngài đã cởi bỏ trên đất, tức là "màn của xác thịt Ngài," mà Ngài đã che mình, trước cuộc hôn nhân. Hãy nhìn nó với niềm vui, hỡi con gái bị phu tù của Si-ôn. Kìa! đó là một áo nhuộm, và đúng màu cho áo cưới; trong trường hợp này chỉ là màu đỏ, đỏ như máu, Ê-sai 63:1: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, mặc áo nhuộm, là ai? Sao áo Ngài đỏ, và y phục Ngài như của kẻ đạp thùng ép rượu?" Vậy linh hồn ngươi hãy nói với Ngài, như Ru-tơ đã nói với Bô-ô, Ru-tơ 3:9: "Xin đắp mền của ông trên kẻ tớ gái ông" (tức là, xin cưới tôi làm vợ) "vì ông là người bà con gần." Đó là một nghi lễ cổ trong hôn nhân khi người nam quăng vạt áo mình qua đầu người nữ, làm dấu Ngài chiếm lấy nàng cho chính mình, sự phục tùng của nàng với Ngài, và sự bảo vệ Ngài nợ nàng: nó được áp dụng cho cuộc hôn nhân thuộc linh, Ê-xê-chi-ên 16:8: "Ta xòe vạt áo trên mình ngươi, đậy sự lõa lồ của ngươi: phải, ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy, và ngươi trở nên của ta," tức là được cưới cho ta; vì hôn nhân được diễn đạt như thế trong ngôn ngữ Cựu Ước, Lê-vi Ký 21:3; Phục Truyền 24:2 và 25:5. Và từ đó cụm từ ấy được đem vào Tân Ước, Rô-ma 7:4.
Bây giờ, không vạt áo nào ngoài vạt áo đẫm máu có thể phục vụ mục đích đầy ân điển này. Cô dâu là một tội phạm, và "theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ," Hê-bơ-rơ 9:22. Vì thế không thể có hôn nhân với Con Đức Chúa Trời ngoài một nơi che phủ bằng huyết. Những tia thạnh nộ thánh sẽ xuyên qua bất cứ nơi che phủ nào khác, và phân rẽ các bên. Và vì thế kiệu (của giao ước hôn nhân) mà trong đó vợ của Đấng Christ được chở về nhà Cha Ngài, có một "màn phủ bằng vải điều," Nhã Ca 3:10. Bây giờ, màn phủ điều này không gì khác ngoài huyết của Đấng Cứu Chuộc bị giết của chúng ta, che linh hồn khỏi cơn bão thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như màn phủ của kiệu che khỏi những cơn bão từ trên đến. Vậy hãy xem một Đấng Cứu Chúa bị đóng đinh, xứng hợp để hứa hôn những tội nhân có tội với chính mình.
Thứ bảy, áo cưới cho cô dâu đã sẵn sàng, được mua bằng chi phí của chàng rể. Đó là áo trắng của sự công chính của Đấng Christ, mà, cùng với lễ hứa hôn, được dâng cho mọi người nghe Phúc Âm, Khải Huyền 3:18. Đó là sự vâng lời chủ động và thụ động của Đấng Christ đối với luật pháp, được kể cho mọi linh hồn tin, khi nó được hứa hôn với Đấng Christ. Đây là áo huy hoàng làm đẹp linh hồn trước mắt Đức Chúa Trời, mà vợ của Đấng Christ được mặc, như những hoa huệ, với điều mà "chúng nó chẳng làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ;" vì, dù đã có sự lao nhọc và mồ hôi máu khi làm ra nó. Như vậy áo cưới của nàng được cởi bỏ trên trời, cũng như áo Ngài đã cởi bỏ dưới đất: một bằng chứng phước hạnh về một ý định hòa bình trọn vẹn giữa trời và đất theo đường lối của một giao ước hôn nhân.
Thứ tám, lều cho lễ hứa hôn đã dựng lên, tức là Hội Thánh. "Đền tạm của Đức Chúa Trời Rất Cao" đã đầy thương xót thăm viếng những đầu cùng đất của chúng ta, và trong đó dựng lên một Hội Thánh, là "Đền tạm Ngài đã đặt cho mặt trời công bình, như một chàng rể," ở đó để hứa hôn tội nhân cho chính mình. Đền tạm này, đã đứng lâu giữa chúng ta, Đức Chúa Trời đã đe dọa kéo xuống, vì chúng ta lạm dụng Phúc Âm được giảng; điều ấy kêu gọi chúng ta run sợ, và kịp thời tuân theo lễ hứa hôn được dâng: và thật sự một số "dây của nó đã đứt rồi;" nhưng, giá Chúa không ở cùng phe chúng ta, nó đã nằm dài trên đất từ lâu. Tạ ơn Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, nó vẫn còn đứng: nhưng khốn cho những ai sẽ không được hứa hôn với Đấng Christ trước khi đền tạm bị dời đi.
Thứ chín, tiệc và ấn của lễ hứa hôn, tức là thánh lễ mà giờ đây chúng ta sẽ dự phần tại bàn Ngài, đã sẵn sàng, để cô dâu được hứa hôn dự tiệc và vui mừng trong Chúa và Chồng mình. Dù bàn tiệc không ở trên trời, nhưng đồ ăn ban cho tín đồ dự tiệc thánh tại bàn, là từ trời, tức là Thịt của Đấng Christ: là Đồ ăn thật, và huyết Ngài, là Đồ uống thật; Chúa Giê-xu Christ, với mọi ích lợi của Ngài, được trình bày, đóng ấn, và áp dụng cho các tín đồ bởi lễ nghi này. Tiệc thánh này là ấn của giao ước hôn nhân, mà bởi đó Đấng Christ đóng ấn giao ước cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 11:25: "Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta." Ấn của chàng rể là một ấn đỏ đẫm máu như áo cưới của Ngài.
Hỏi: Nhưng, cần gì một ấn cho giao ước của Chúa? Đáp: Lời trần của Đức Chúa Trời cũng là bảo đảm tốt như văn tự Ngài, và văn tự Ngài cũng tốt như ấn Ngài: nhưng sự khó khăn mà tội nhân thấy trong việc tin đòi hỏi tất cả chúng: và vì thế Chúa đã đầy ân điển hạ mình ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có thể đòi hỏi ở người hay nghi ngờ nhất trên đất, để chúng ta tin Ngài; lời Ngài, văn tự Ngài, ấn Ngài, phải, và lời thề Ngài nữa, Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Một số trong các bạn không thấy khó khăn gì trong việc tin giao ước, và sự chào đón các bạn đến với Đấng Christ. Tôi không dám khen sự không tin, hay sự nghi ngờ nhỏ nhất về lời Đức Chúa Trời: nó rất làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, dù vợ của Đấng Christ thường bị thấy "chậm tin." Nhưng tôi sợ sự không quen thuộc của nhiều người với sự khó khăn của việc tin giao ước, và sự chào đón của họ đến với Đấng Christ, phát xuất từ một linh của kiêu ngạo và mù lòa hơn là từ linh của đức tin. Giao ước hôn nhân giữa Con Đức Chúa Trời, và một tạo vật hèn hạ không xứng đáng đầy tội lỗi, là một điều lớn lao, rất không giống tình trạng chúng ta, đến nỗi tin nó là một việc lớn. Và thật sự không gì ngoài lời chứng của chính Đức Chúa Trời, và "quyền năng rất lớn của Ngài," "mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại," sẽ khiến một tội nhân biết cảm thật sự tin nó, Ê-phê-sô 1:16-20 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Eph. i. 16, 20" — theo nội dung là Ê-phê-sô 1:19-20]. Nếu một hoàng tử gửi một văn tự cho một người đàn bà ăn mày, trong đó, đã nghe về tình trạng khốn khổ của nàng, ông chỉ định cho nàng một nhà ở miễn phí, và vài xu mỗi tuần, để nuôi nàng bao lâu nàng sống, sẽ không khó khăn lớn gì trong việc tin điều này, nó rất giống tình trạng nàng, chỉ là một việc nhỏ; nhưng, giả sử ông sai một sứ giả đến hứa hôn nàng với mình; trong trường hợp này, nếu nàng điên cuồng và dại dột đến nỗi tin lều mình là cung điện, tấm phủ bẩn thỉu của mình là gấm vàng, và giẻ rách của mình là châu báu, thì có lẽ nàng sẽ ít hay không khó khăn gì trong việc tin tính hiện thực của lời đề nghị lớn lao với nàng; nhưng, nếu nàng thật sự tỉnh táo, nàng sẽ cúi đầu, và nói: Đừng nhạo một người đàn bà nghèo. Và nếu, khi hôn ước được trình ra, có lời thề và ấn của hoàng tử xác nhận, nàng bắt đầu tin nó, và đứng dậy ký nó; sẽ chẳng lạ gì, nếu, nhìn vào giẻ rách và bẩn thỉu của mình, nàng đột nhiên dừng lại, và nói, tôi thật dại khi tin điều này; cho đến khi, xét những lời ân điển trong hôn ước, bản tính của lời thề và ấn của hoàng tử, lòng nàng bị chinh phục thành tin nó. Sự áp dụng thật dễ; rất cần ấn của giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và tội nhân, và nó đã sẵn sàng cho các bạn.
Thứ mười, đây là những nhân chứng đầy đủ. Đây là những bạn của chàng rể, để làm chứng cho lễ hứa hôn. Các bạn có thể làm chứng mỗi người cho người khác; phải, như Giô-suê nói, Giô-suê 24:27: "Kìa, hòn đá nầy sẽ làm chứng cho chúng ta." Và họ chắc chắn sẽ làm chứng điều gì đó trong trường hợp này, hoặc cho chúng ta, hoặc chống lại chúng ta. Ít nhất họ sẽ làm chứng về lời mời hứa hôn được dâng ở đây hôm nay.
Cuối cùng, đây là chàng rể, và đây là cô dâu; Con đời đời của Đức Chúa Trời, và một nhóm tội nhân khốn khổ bị hư mất tụ họp nhau tại nơi này. Ngài đã ban sự ưng thuận của Ngài rồi trong những lời của câu Kinh Thánh đọc cho các bạn nghe: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời." Các bạn còn muốn gì hơn? Các bạn có muốn Ngài tuyên bố nó bằng một tiếng từ trời không? Không, nhưng đây là "lời tiên tri chắc chắn hơn," II Phi-e-rơ 1:19. Hãy làm chứng, hỡi các bạn của chàng rể; hết thảy, và mỗi người các bạn ở đây, hãy làm chứng; hỡi những hòn đá của nơi này, hãy làm chứng, rằng mục đích đời đời của cuộc hôn phối này đã được tuyên bố, chàng rể và mọi thân quyến Ngài đều đẹp lòng với nó, những trở ngại hợp pháp của nó đã được dẹp bỏ, hôn ước đã được soạn thảo, những người đại diện cho chàng rể đã được sai đi; Ngài đã mặc áo cưới, và áo cưới cho cô dâu đã sẵn sàng, lều cho lễ hứa hôn đã dựng lên, tiệc và ấn đã sẵn sàng, chàng rể và cô dâu đều hiện diện: và, về phần chàng rể, Ngài đã ban sự ưng thuận của Ngài rồi; và vì thế chẳng còn thiếu gì để thành lễ hứa hôn giữa Con Đức Chúa Trời và những tội nhân ở đây, ngoài sự ưng thuận của họ.
Và nó sẽ thiếu sao? Ôi! các bạn há chẳng đang nói, hỡi các bạn của chàng rể, hỡi những người lân cận, hỡi những hòn đá của nơi này, hãy làm chứng cho tôi, rằng lòng tôi đã bị chinh phục, và tôi ưng thuận tiếp nhận Ngài như Ngài tự hiến mình trong giao ước hôn nhân, làm đầu và làm chồng tôi; từ bỏ người chồng đầu, là luật pháp, như một giao ước việc làm; từ bỏ mọi dục vọng của tôi; dâng chính mình, linh hồn và thân thể, để thuộc về Ngài, và vì Ngài; thuộc về Ngài hoàn toàn, chỉ một mình Ngài, và thuộc về Ngài đời đời.
II. Giờ đây chúng ta tiến đến nói về tính trường tồn và đời đời của giao ước hôn nhân này: và ở đây tôi sẽ chỉ hỏi, lễ hứa hôn giữa Đấng Christ và linh hồn là đời đời về những phương diện nào.
Thứ nhất, chúng là đời đời trong Ý định.
Thứ hai, chúng là đời đời trong Thực tế.
Thứ nhất, chúng "đời đời trong ý định của các bên."
Trong lễ hứa hôn giữa loài người thì không thế: ý định chỉ cho kỳ hạn của đời sống; vì các bên biết nhau là hay chết, và rằng sự chết sẽ phân rẽ họ nếu không có gì khác làm điều ấy. Nhưng trong lễ hứa hôn thuộc linh các bên nắm tay nhau không bao giờ lìa; cả hai đều xem nó như một hôn ước cho cõi đời đời.
Thứ nhất, Đấng Christ tiếp nhận tội nhân với Ý định làm chồng tội nhân ấy từ khoảnh khắc hứa hôn cho đến Đời Đời; và những ý định của Ngài không thể lay chuyển như những núi đồng; chúng không thể bị phá vỡ; Ngài biết hoàn hảo trước lễ hứa hôn, mọi điều sẽ xảy ra giữa Ngài và vợ Ngài trong tiến trình hôn nhân; và, với cái nhìn đầy đủ về mọi sự kiện tương lai, Ngài tiếp nhận nàng cho đến Đời Đời với một mục đích cố định, 1. không bao giờ bỏ nàng bao lâu nàng muốn ở với Ngài. Không, 2. không bao giờ lìa bỏ nàng, dù nàng muốn ra đi; không bao giờ bỏ nàng, không bao giờ để nàng đi, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, rằng Ta sẽ không xây khỏi chúng nó để làm lành cho chúng nó; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không lìa khỏi Ta."
Thứ hai, linh hồn ưng thuận lễ hứa hôn, tiếp nhận Đấng Christ, với ý định làm vợ Ngài cho đến Đời Đời, không bao giờ phân rẽ. Dù những kẻ đạo đức giả đối đãi với Ngài thế nào, dù họ có những dự trữ bí mật nào trong sự ôm lấy giả vờ giao ước hôn nhân, tín đồ tiếp nhận Đấng Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa bỏ Ngài, không bao giờ lìa bỏ Ngài.
1. Tín đồ tiếp nhận Đấng Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa bỏ Ngài, hay ra đi khỏi Ngài, dù gặp những bước khó khăn nào trên thế gian vì bám lấy Ngài, và theo Ngài: quyết tâm của người ấy là: "Chúng tôi sẽ không lìa khỏi Chúa," Thi Thiên 80:18. Người ấy có thể sợ rằng mình sẽ lìa bỏ Đấng Christ, tuy nhiên người ấy có thể kêu nài sự toàn tri của Đức Chúa Trời, người ấy không có ý định như thế, mà linh hồn người ấy ghê tởm nó. Người ấy đã tính phí tổn, đã cân trong cân: cha và mẹ, và vợ và con, và anh em, và chị em, phải, và chính sự sống mình nữa; và thấy rằng Chàng Rể Hoàng Gia nặng hơn tất cả; tất cả đều nhẹ so với Đấng Christ; và vì thế người ấy quả quyết dứt khoát, dù chúng ra sao, người ấy sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài, Lu-ca 14:26.
2. Tín đồ tiếp nhận Đấng Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa bỏ Ngài, hay bị bỏ, dù Chúa mình dường như đối đãi với mình lạnh nhạt thế nào: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài," Gióp 13:15. Đây là ý định của người ấy, dù người ấy có thể rất khó khăn giữ vững lập trường trong lúc thử thách: nhưng, trong ngày hứa hôn, linh hồn thấy chẳng có sự giúp đỡ nào nơi ai khác, vì thế nói: "Lạy Chúa, chúng tôi sẽ theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời;" và quyết tâm rằng, nếu phải chết, sẽ chết tại cửa Ngài. Và như vậy, trong lễ hứa hôn thuộc linh, tiếng của cô dâu, như tiếng vang, ngọt ngào đáp lại tiếng của chàng rể: "Ta sẽ cưới ngươi," Ngài phán, "cho ta đời đời." A-men, cô dâu nói, "đời đời, đời đời, đời đời."
Xin cho tôi ở đây phân biệt cõi đời đời này, cái "đời đời" này của cô dâu, thành ba phần, mỗi phần nàng đều nhắm đến, khi kết ước với giao ước hôn nhân. Trong lễ hứa hôn,
1. Nàng nhắm đến sự khởi đầu của cõi đời đời ấy, là từ chính khoảnh khắc nàng được hứa hôn. Thế là nàng hoàn toàn thuộc về Ngài, từ khoảnh khắc ấy, "từ nay về sau không trở lui." Đấng Christ phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài;" nàng không dám, nàng sẽ không nói: Ngày mai; không, không phải giờ tới; vì đó sẽ là một ngày hay một giờ giữ lại khỏi cõi đời đời ấy, đã giao ước cho Ngài, và giờ không còn của riêng nàng nữa.
2. Nàng nhắm đến khoảng thời gian còn lại (nếu tôi được gọi thế) của cõi đời đời ấy, nằm phía bên này sự chết, Thi Thiên 119:112: "Tôi nghiêng lòng tôi làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng." Nàng thấy trước sẽ có nhiều bước khó khăn trên đường nàng qua khoảng ấy: nhưng giờ đây, một khi chúng ta đã gặp nhau, linh hồn nàng nói, phía bên này sự chết, chúng ta sẽ không bao giờ lìa nhau. Điều Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi, là ngôn ngữ của linh hồn ở đây với Chúa Christ: "Mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó" (bao lâu tôi còn đi trên đất); "mẹ ở nơi nào, tôi sẽ ở nơi đó; dân sự của mẹ, tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của mẹ, tức là Đức Chúa Trời của tôi," Ru-tơ 1:16. Sự suy xét những khó khăn này giục linh hồn nắm lấy Đấng Christ cho phần ấy của cõi Đời Đời, Thi Thiên 48:14: "Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng: Ngài sẽ dẫn chúng tôi đến khỏi sự chết."
3. Trong lễ hứa hôn linh hồn nhắm đến sự chết, là lối vào của cõi đời đời thật, và cứ thế đời đời vô cùng. Công việc chúng ta đang làm là công việc nặng nề thật; đó là công việc cho cõi đời đời. Tôi nghĩ tôi có thể nói, sẽ không có một linh hồn nào được hứa hôn với Đấng Christ, hay một tín đồ dự tiệc thánh xứng đáng nào tại bàn Chúa, ở nơi này hôm nay, mà sẽ không làm công việc giường chết của họ ở đây, thật sự như thể họ hoàn toàn tin chắc rằng họ sẽ không rời khỏi chỗ mình ngồi, ngoài trong quan tài. Nếu họ tiếp nhận Đấng Christ, chắc chắn họ tiếp nhận Ngài cho đến Đời Đời.
Có hai việc, mà dù con người có thể trì hoãn bao lâu, họ sẽ thấy cần phải làm chúng trên giường chết, khi họ nhận thấy mình phải sớm lìa thế gian; một là, định đoạt linh hồn mình cho cõi đời đời; hai là, định đoạt của cải mình, bất cứ gì họ có trên thế gian: cả hai việc này sẽ được tín đồ dự tiệc thánh xứng đáng làm, tại bàn Chúa, hay bất cứ nơi nào có người được hứa hôn với Đấng Christ hôm nay.
(1.) Ai sẽ ở đây được hứa hôn với Đấng Christ, sẽ ở đây định đoạt linh hồn mình cho cõi đời đời, như thể người ấy đang trên giường chết. Hãy quan sát tác giả Thi Thiên, phó mình cho Chúa, nói thế nào, như thể ông sắp trút hơi thở cuối cùng, Thi Thiên 31:5: "Tôi phó thác thần linh tôi vào tay Chúa." Thế thì ưng thuận giao ước bây giờ chỉ là làm công việc giường chết của chúng ta sớm. Và có lý do chính đáng để làm nó bây giờ; vì chúng ta không biết Chúa chúng ta sẽ đến giờ nào; và liệu chúng ta có bao giờ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hay không. Những ai làm công việc này đúng đắn, chắc chắn sẽ hành động cho cõi đời đời, mà họ nhắm đến.
(2.) Ai sẽ ở đây được hứa hôn với Đấng Christ, sẽ ở đây định đoạt mọi điều mình có, như thể mình đang nằm trên giường chết. Và thật sự, linh hồn kết hiệp với Đấng Christ, trong giao ước hôn nhân, là một sự chết theo một nghĩa: vì thế rất tự nhiên người ấy lập chúc thư, vì thấy mình đang chết. Đó là "chết về tội lỗi;" và thế là người ấy sẽ long trọng từ bỏ tội lỗi, để mọi tội lỗi mình bị quăng vào "nơi sâu của biển" huyết của Đấng Cứu Chuộc; để mọi dục vọng mình bị bẻ gãy và hủy diệt bởi Đức Thánh Linh thánh hóa của Đấng Cứu Chuộc. Đó là "chết về thế gian;" và thế là người ấy sẽ dâng mọi sự yên ủi và vui thú trần gian mình cho Chúa Giê-xu Christ, để Ngài định đoạt tùy ý Ngài, không còn giành quyền tự định đoạt chúng về sau, hơn một người chết có thể đòi. Ai dâng mình cho Chúa, sẽ dâng những người thân của mình cho Ngài nữa, để họ cũng thuộc về Ngài; và sẽ đặt dưới chân Ngài nhà cửa và đất đai, tự do và sự sống, và bất cứ gì quý báu với họ trên thế gian.
Như vậy, trong lễ hứa hôn, tín đồ định đoạt Tất Cả của mình, như trên giường chết, để mọi sự cho Chúa, hay trên Ngài; tiếp nhận Ngài làm Tất Cả, và thay cho Tất Cả, như Ngài tự hiến mình, cho đến Đời Đời. Vì lễ hứa hôn là đời đời trong ý định, trong ý định của cả hai bên.
Thứ hai, lễ hứa hôn giữa Đấng Christ và linh hồn là Đời Đời trong thực tế. Như cuộc hôn phối này được định là đời đời, thì nó thật sự đời đời. Nó sẽ không bao giờ chấm dứt, mà sẽ còn, từ khoảnh khắc nó được thành, qua mọi thời đại của cõi đời đời.
1. Nó đời đời, không gián đoạn.
2. Nó đời đời, không hết hạn.
Thứ nhất, nó đời đời, không gián đoạn: nó sẽ không bao giờ bị phá vỡ. Giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và vợ Ngài, không giống giao ước của A-đam, nơi hôm nay có thể vào, mai có thể ra; hôm nay là bạn của Đức Chúa Trời, mai là kẻ thù Ngài; không, đó là một dây hòa bình với Đức Chúa Trời, mà tín đồ sẽ không bao giờ bị lay ra khỏi, dù ma quỷ làm hết sức. Vợ của Đấng Christ nhận "một nước không hề rúng động," Hê-bơ-rơ 12:28. Những giao ước hôn nhân giữa loài người có thể bị phá vỡ, phải, và bị vô hiệu trên những căn cứ chính đáng, trước khi đến lúc chúng sẽ hết hạn theo lẽ thường; nhưng giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và các tín đồ không phải chịu những bất trắc như thế. Nếu nó có thể bị phá vỡ... [NEEDS REVIEW: bản OCR mất một đoạn ở đây, chuyển sang ví dụ về Gióp] Chúa nhận quan hệ của Ngài với người ấy, và dường như vui thích nhận nó. Gióp 42:7, 8: "Các ngươi không có nói về ta cách đúng đắn, như Gióp, kẻ tôi tớ ta, đã nói. Hãy đi đến Gióp, kẻ tôi tớ ta. — Và Gióp, kẻ tôi tớ ta, sẽ cầu nguyện cho các ngươi; ta sẽ nhậm lời người. — Các ngươi không có nói về ta điều đúng đắn, như Gióp, kẻ tôi tớ ta." Bốn lần trong hai câu ấy, Chúa gọi ông là tôi tớ Gióp của Ngài. Và như vậy giao ước làm ngọt ngào điều cay đắng trong số phận của tín đồ, và biến mão gai hoạn nạn của người ấy tốt hơn một mão vàng.
(2.) Vợ của Đấng Christ sẽ không đoạn tuyệt với Ngài khi Ngài gặp nghịch cảnh. Sứ đồ nói về "những sự khổ nạn của Đấng Christ," tức là trong các chi thể Ngài, các chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài, Cô-lô-se 1:24. Những điều này làm cho những kẻ xưng nhận đạo đức giả vấp phạm; và trong lúc như thế nhiều người trong họ sa ngã: nhưng những ai thật sự được hứa hôn với Đấng Christ, "đi theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu," Khải Huyền 14:4. Đấng Christ với thập tự giá sẽ quý báu với họ như với mão triều. Dù kẻ thù thắng thế đến nỗi biến "Giê-ru-sa-lem thành đống đổ nát," họ sẽ "yêu mến bụi đất nó vì cớ Ngài." Nếu Ngài đi vào đồng vắng, họ sẽ theo Ngài đến đó. Họ sẽ đứng về phía Ngài, dù ai chống lại Ngài, và đứng với Ngài, dù cả thế gian đứng chống lại Ngài; họ sẽ không bao giờ đoạn tuyệt với Chúa và chồng mình, vì chén đắng nhất mà kẻ thù Ngài có thể rót đầy cho họ.
Thứ 2, lễ hứa hôn đứng vững, và giao ước còn chắc chắn, trong trường hợp một trong hai bên được thăng tiến. Trường hợp này đã chí tử cho một số cuộc hôn phối giữa loài người: nhưng ở đây "chức tước không đổi tính nết." Cô dâu giờ đây chọn Đấng Christ làm đầu và làm chồng mình, trong khi thế gian nói chung khinh dể và từ chối Ngài. Ngày đến gần khi nàng sẽ thấy Ngài đến trong đám mây trên trời, trong vinh hiển của Cha Ngài, với mọi thiên sứ thánh Ngài, ngồi trên ngai Ngài, đoán xét thế gian, và đặt mọi kẻ thù Ngài dưới chân Ngài: nhưng lúc ấy Ngài có quên giao ước hôn nhân không? lúc ấy Ngài có bỏ qua linh hồn giờ đây được hứa hôn với Ngài không? không, Ngài sẽ không. Khi "Đức Chúa Trời chúng ta đến, và gọi các tầng trời ở trên cao, và đất ở dưới thấp, để đoán xét dân sự Ngài," kìa giao ước hôn nhân được nhớ đến thế nào, và người được hứa hôn được đoái đến một cách đầy ân điển! "Hãy nhóm lại cùng ta các thánh ta, là những kẻ đã lập giao ước với ta bởi của lễ," Thi Thiên 50:4, 5. Mặt khác, dù sự thịnh vượng của kẻ dại sẽ hủy diệt chúng, vợ của Đấng Christ sẽ không bao giờ đổi Chúa và chồng mình, dù tình trạng bề ngoài của nàng trên thế gian có chuyển biến thịnh vượng thế nào. Như những cái cau mày của thế gian không dọa được tín đồ lìa khỏi việc bám lấy Đấng Christ, thì những nụ cười của thế gian cũng không dụ được người ấy lìa khỏi nó. Người ấy sẽ khinh những của hối lộ của nó, cũng như những đe dọa của nó, Nhã Ca 8:7: "Nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng mua lấy ái tình, ắt người ta sẽ khinh dể nó nó."
Thứ 3, lễ hứa hôn đứng vững, và giao ước còn chắc chắn, ngay cả trong trường hợp một trong hai bên bỏ bê. Và đây là một trường hợp thường xảy ra trong tình trạng và tiến trình hiện tại của cuộc hôn nhân thuộc linh.
(1.) Đôi khi Chúa, trong sự khôn ngoan có chủ quyền của Ngài, vì những mục đích thánh của chính Ngài, bỏ bê vợ Ngài phần lớn; khi ấy linh hồn, vốn được bồng trên đầu gối, bị quăng xuống; nàng, vốn được đến gần Chúa mình dễ dàng, bị giữ ở phía sau cửa; nàng, vốn được đội mão nhân từ, bị đá mão khỏi đầu: nhưng dù giao ước hôn nhân bị cất khỏi tầm mắt nàng, nó không bị xé nát: dù Ngài trong cơn giận đóng mình (có thể nói) trong phòng Ngài, Ngài không bao giờ rời khỏi nhà; quan hệ vẫn còn, và trong trường hợp ấy không có sự bỏ bê hoàn toàn, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, rằng Ta sẽ không xây khỏi chúng nó để làm lành cho chúng nó."
(2.) Đôi khi tạo vật dại dột bỏ bê người chồng đã hứa hôn của mình, thôi không duy trì sự tương giao và thông công thực tế với Đấng Christ: khi ấy người ta thấy nàng theo đuổi hết phù vân này đến phù vân khác, lang thang giữa các tạo vật, như thể nàng chưa được hứa hôn, mà còn phải lựa chọn: và nàng bắt đầu làm tổ ở một nơi cấm. Nhưng Chúa nàng sẽ không lìa bỏ nàng như thế; Ngài sẽ châm lửa đốt tổ nàng bất cứ nơi nào, và đầy ân điển đem nàng trở lại, như tác giả Thi Thiên cầu nguyện, Thi Thiên 119 câu cuối: "Tôi lầm lạc như con chiên lạc mất; xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa." Vợ của Đấng Christ không bao giờ hoàn toàn từ bỏ Ngài; vì giao ước đời đời vận hành như thế về phần nàng: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không lìa khỏi Ta," Giê-rê-mi 32:40.
Cuối cùng, nhưng chúng ta sẽ nói gì trong trường hợp vợ của Đấng Christ bất trung? Chúng ta không được nói gian ác dù vì Đức Chúa Trời, cũng không được nói dối trá vì Ngài, Gióp 13:7. Rõ ràng từ lời Chúa, rằng ngay cả trong trường hợp ấy, lễ hứa hôn đứng vững, và giao ước còn chắc chắn, Giê-rê-mi 3:13, 14: "Ngươi đã phân tán đường lối ngươi cho những người lạ dưới mỗi cây xanh, và các ngươi đã không vâng theo tiếng ta, Đức Giê-hô-va phán. Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán, vì ta đã cưới các ngươi làm vợ." Khốn cho chúng ta, trường hợp chúng ta thật tuyệt vọng, nếu những sự yếu đuối của vợ Đấng Christ làm vô hiệu giao ước hôn nhân. Nhưng chúng không làm nó vô hiệu: chắc chắn Chúa chúng ta sẽ phân biệt giữa Sự Yếu Đuối và Sự Gian Ác; và chúng ta không biết tội nào mà tín đồ sa vào, ngoài những tội của sự yếu đuối (tôi nói, không phải sự yếu đuối hằng ngày): "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu, bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển," Rô-ma 6:14. Có một điều khoản trong giao ước về những sự sai phạm của các tín đồ; nhưng nó không phải là điều khoản vô hiệu: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong sự đoán xét ta; nếu chúng nó bội nghịch luật lệ ta, không giữ điều răn ta: thì ta sẽ dùng roi vọt phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt gian ác chúng nó. Nhưng ta sẽ chẳng cất sự nhân từ ta khỏi người, cũng không để sự thành tín ta ra dối. Ta sẽ không phá giao ước ta," Thi Thiên 89:30-34.
Đừng xem giáo lý này như một cái gối cho sự an toàn xác thịt: vì, dù những ai được hứa hôn với Đấng Christ không cần sợ bị bỏ, vẫn còn đủ để làm họ kinh hãi lìa khỏi tội lỗi, trong khi tội lỗi họ có thể bị truy đuổi bằng mọi thứ đòn trên thân thể, đến cả sự chết; và bằng những đòn kinh khiếp trên linh hồn, đến cả "tên của Đấng Toàn Năng" ở trong họ, "độc của nó uống nuốt thần linh," Gióp 6:4. Phải, một tội trong họ có thể bị phạt bằng cách để họ sa vào một tội khác, như sự biếng nhác của Đa-vít đã bị phạt bằng cách để ông sa vào những tội khác có bản tính thô tục hơn nhiều, II Sa-mu-ên 11. Và thế là một tín đồ có điều phải sợ, đáng sợ hơn địa ngục, nếu trong mọi điều ác tội lỗi là lớn nhất. Và người đã nói đúng khi nói: "Rằng nếu một bên trình cho ông điều ác của tội lỗi, và bên kia những cực hình của địa ngục, ông thà chọn sa vào địa ngục, hơn sa vào tội lỗi."
Tóm lại vấn đề là thế này: Chúa chúng ta đã đem vợ Ngài, bởi giao ước hôn nhân, vào một thiên đàng trên đất, trong khi "kẻ phản nghịch ở nơi khô khan;" và nàng có thể tự do ăn trái cây sự sống; nhưng, dưới hình phạt làm mất lòng Chúa mình, nàng không được nếm trái cấm. Tuy nhiên, ngày nàng ăn nó, không phải là ngày hết hạn của giao ước, mà nàng phải... [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "that fhe mufl itmoit" — không rõ] không, nhưng Ngài sẽ sửa phạt nàng, và bầm dập nàng, cho đến khi nàng mửa ra miếng ngon ngọt. Và Ngài có thể bầm dập nàng trong cơn giận nóng đến nỗi đức tin và hy vọng của nàng có thể bị đem đến tận điểm tắt lịm; phải, sự sống tự nhiên của nàng có thể mất vì nó, nàng có thể mất mạng vì cớ ấy; chỉ có giao ước đứng vững, lễ hứa hôn không bị hủy bỏ. Những tín đồ Cô-rinh-tô đã chọc giận Chúa bằng cách dự tiệc thánh không xứng đáng; và "ấy vì cớ đó" (sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 11:30) "mà có nhiều kẻ ngủ," tức là giấc ngủ của sự chết, mà họ sẽ không thức dậy, cho đến sự sống lại. Họ đã xúc phạm thánh lễ thân thể và huyết Ngài, điều mà nhiều người làm, mà vẫn kéo dài sự sống: nhưng Ngài đã khiến thân thể họ ngã xuống, và huyết họ phải trả giá vì nó; Ngài đã không nhắm mắt làm ngơ với họ trong điều ấy. Nhưng, khi Đức Chúa Trời đưa thân thể họ xuống mồ "vì cớ ấy," Ngài có đưa linh hồn họ xuống địa ngục vì nó nữa không? Không; họ ở trong mối dây của giao ước, và cớ ấy không thể phá vỡ nó; nhưng Đức Chúa Trời truy đuổi họ gắt gao vì nó trong đời này, vì họ sẽ không bị truy đuổi vì nó trong đời khác; câu 31: "Nhưng khi chúng ta bị Chúa đoán xét, thì bị Ngài sửa phạt, hầu cho khỏi bị đoán phạt với người thế gian." Thế thì giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và các tín đồ là đời đời không gián đoạn.
Thứ hai, nó "đời đời không hết hạn." Khi một người có một hợp đồng thuê nhà hay đất, dù hợp đồng không bị phá vỡ, cuối cùng những năm của nó cũng hết, và nó hết hạn theo lẽ thường: khi một người cưới một người đàn bà, dù trong trường hợp ấy không có ngoại tình hay bỏ bê cố ý, hôn ước cuối cùng cũng bị giải tán; khi một trong hai bên chết, hôn nhân hết hạn: nhưng những năm của giao ước này sẽ chạy qua các thời đại của cõi đời đời, mà không bao giờ hết; cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và các tín đồ sẽ không bao giờ hết hạn.
1. Nó không hết hạn khi chết. Đấng Cứu Chuộc tôn cao của chúng ta "chẳng chết nữa": cô dâu được hứa hôn hẳn phải chết; nhưng giao ước hôn nhân sẽ không chết với nàng. Cuối cùng thời đến, mạch cuối cùng của tín đồ đập, mắt người ấy đứng tròng, hơi thở người ấy ra đi, và "dây bạc," buộc linh hồn và thân thể người ấy với nhau, bị tháo; nhưng, ngay cả lúc ấy dây vàng của giao ước hôn nhân, buộc người ấy với Đấng Christ, vẫn chắc như bao giờ. Những đứa con sinh bởi thân thể người ấy không còn của người ấy; người vợ trong lòng người ấy, vốn là một thịt với người ấy, lúc ấy được tự do: nhưng lễ hứa hôn giữa Đấng Christ và linh hồn người ấy vẫn vững; người ấy vẫn "kết hiệp với Chúa," và một linh với Ngài. Người ấy được chở đến xứ quên lãng; nhưng, nếu bụi tro người ấy có thể nói trong nhà im lặng, nó có thể nói, trên những căn cứ tốt như bao giờ: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" vì sự chết của tín đồ chỉ là một giấc ngủ, không thể giải tán quan hệ. Giăng 11:11: "La-xa-rơ, bạn chúng ta, đang ngủ:" dù chết, vẫn là Bạn chúng ta. Không, khi bụi tro người ấy rải rác đây đó, và những hơi thở của thân thể chết người ấy bay trong không khí, chúng được gói kỹ trong mối dây của giao ước, bảo đảm sự sống lại của tín đồ; như chính Chúa chúng ta dạy, khi Ngài chứng minh nó từ việc Môi-se gọi Chúa là "Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," Lu-ca 20:37.
2. Nó không hết hạn khi thế gian chấm dứt. Thế gian này sẽ có hồi kết; nhưng giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và các tín đồ sẽ sống lâu hơn thế gian, và không bao giờ chấm dứt. Sự chấm dứt của thế gian này sẽ bởi lửa; ngày sẽ đến khi đất này, và những công việc trên đó, sẽ bốc lên trong ngọn lửa, II Phi-e-rơ 3:10: "Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Vậy những ruộng đất và điền sản, những nông trại và hàng hóa, của cải thế gian lớn hay nhỏ, giờ đây giữ nhiều người khỏi hôn lễ của Con Vua mà họ được mời, và khiến họ không thèm khát tiệc Phúc Âm, sẽ ra sao? Nhưng những ai giờ đây bước vào giao ước hôn nhân, sẽ tích trữ cho mình hôm nay điều mà lửa của ngày kinh khiếp ấy sẽ không chạm tới: vì, dù lửa ấy sẽ thiêu rụi núi non, lâu đài và cung điện, xuyên thủng rương hiến chương, và hủy diệt những quyền lợi và bằng chứng về đất đai và danh dự, truyền từ Cha đến Con, qua nhiều thế hệ; nó sẽ không thể thiêu hôn ước giữa Đấng Christ và các tín đồ: "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là Đấng thương xót ngươi," Ê-sai 54:10.
Nhưng sao tôi nói về sự hết hạn của cuộc hôn nhân ấy khi thế gian chấm dứt? Vì, khi ngày cuối cùng đến, "đám cưới Chiên Con đã đến;" cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và vợ Ngài lúc ấy sẽ được cử hành và hoàn tất.
Hãy xem việc cử hành và hoàn tất cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và các tín đồ: nó nằm trong phạm vi của điều khoản ấy trong câu Kinh Thánh: Cho đến Đời Đời. Tôi sẽ trình bày nó trong bảy điểm;
1. Vào ngày cuối cùng Chàng Rể Hoàng Gia sẽ ra khỏi nhà Cha Ngài, những Cung Điện Ngà, các tầng trời cao nhất, trong áo của vinh hiển Ngài, có mọi thiên sứ thánh Ngài theo hầu, Ma-thi-ơ 25:31.
2. Cô dâu sẽ ra khỏi nhà mẹ nàng, nhà của mẹ đất, Gióp 1:21, mồ mả, ngôi nhà tối tăm, chật hẹp, cô đơn ấy. (Trừ những người sẽ được thấy còn sống khi Ngài đến.) Nhưng đó sẽ là một cuộc ra đi vui mừng; chưa cô dâu nào có được như thế. Hãy nghe niềm vui sẽ có trong cuộc ra đi ấy, Ê-sai 26:19: "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều sẽ chỗi dậy! Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát!" Đây là một lời tiên tri, mà đến lúc ấy mới được ứng nghiệm đầy đủ: kìa đoàn tùy tùng vinh hiển được sai đến hộ tống nàng, và đem nàng theo đến chàng rể, một đoàn thiên sứ, mà Ngài sẽ "sai đi nhóm lại những kẻ được chọn" [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "eleTat. xxv. 41" — theo ngữ cảnh Ma-thi-ơ 24:31]. [NEEDS REVIEW: bản OCR liệt kê "1.", "2." rồi nhảy sang "Cuối cùng" — dường như các điểm 3–6 bị mất trong bản scan.]
Cuối cùng, Đấng Christ và vợ Ngài sẽ là những người cuối cùng trên chiến trường; và, khi họ đã thấy lưng của mọi kẻ thù mình, (trong khi chúng ra đi "vào hình phạt đời đời") họ sẽ ra đi có các thiên sứ theo hầu, và "vào trong cung vua," nơi họ sẽ ngồi xuống dự "tiệc cưới Chiên Con," tại một bàn tiệc sẽ không bao giờ dọn đi.
Thế thì cuộc hôn nhân không hết hạn khi thế gian chấm dứt, mà lúc ấy được cử hành và hoàn tất.
Chúng ta còn tiến xa hơn nữa trong việc tìm kiếm điều mà chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy sao? Chúng ta đã nhìn vào sự chết, và chúng ta thấy cuộc hôn nhân không hết hạn ở đó; chúng ta đã nhìn đến sự chấm dứt của thế gian, và chúng ta thấy nó chẳng những không hết hạn lúc ấy, mà lúc ấy nó được cử hành và hoàn tất: nếu chúng ta cố đi xa hơn, chúng ta lạc mình trong một đại dương vô biên của cõi đời đời, nơi chúng ta không thể thấy gì hơn để lấy dấu. Vậy hãy dừng lại, và kết luận rằng lễ hứa hôn phước hạnh là "đời đời;" rằng cuộc hôn nhân thuộc linh, giữa Đấng Christ và các tín đồ, không bao giờ hết hạn; không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ.
Tôi tiến đến PHẦN ÁP DỤNG. Và công dụng duy nhất tôi sẽ rút ra từ giáo lý này là khuyên các bạn, rằng, vì tội nhân có thể được hứa hôn với Đấng Christ đời đời, các bạn hãy ưng thuận lời mời, và được hứa hôn với Ngài "đời đời." Đấng Christ dâng chính mình cho mọi linh hồn ở đây hôm nay; và chúng tôi đã đến nhân danh Ngài để đề nghị với các bạn một cuộc hôn nhân với Con Đức Chúa Trời, để chúng tôi chiếm được sự ưng thuận của các bạn cho nó. Ôi hãy đến với cuộc hôn phối phước hạnh này: hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng Tạo Hóa các bạn, làm Chồng các bạn đời đời.
Chúng tôi há chẳng thuyết phục được các bạn, trong một cuộc thương thuyết rất thích hợp với trường hợp các bạn, rất có lợi cho các bạn sao? Dù nó được tiếp nhận thế nào, chúng tôi phải dâng lời mời nhân danh Ngài, công bố ý muốn và vui lòng của Chàng Rể Hoàng Gia, và cầu hôn lòng các bạn. Vì thế "hãy nghe ta, để Đức Chúa Trời nghe các ngươi."
Thứ nhất, có ai trong cả hội chúng này có một tấm lòng không vững vàng, giả dối và hay thay đổi, mà họ không bao giờ giữ cho cố định được, mà nó vẫn phá vỡ mọi dây trói? Chắc chắn có. Với những người như thế tôi nói: Đây là một cuộc hôn phối thích hợp cho các bạn. Hãy bước vào giao ước hôn nhân, đặt tấm lòng ấy vào tay Đấng Christ; những ai Ngài hứa hôn, Ngài hứa hôn "đời đời." Nếu các bạn không thể giữ giao ước, giao ước sẽ giữ các bạn. Giao ước việc làm không bao giờ có thể giữ một tấm lòng không vững vàng, điều kiện của nó là sự vâng lời hoàn hảo và trọn vẹn, không có sự thất bại hay dao động nhỏ nhất; một điều kiện mà các bạn không thể giả vờ làm tròn, và vì thế các bạn không thể có hy vọng gì từ đường lối của giao ước ấy. Tôi biết những mưu chước đáng thương mà một số người dùng để lừa dối mình, bằng cách vá víu một giao ước việc làm lai căng, trong đó họ không giao ước với Chúa Giê-xu Christ như đầu và chồng, để sống bởi Ngài, được hiệp một với Ngài (điều họ chắc chắn có thể làm, nếu họ đi theo đường lối của giao ước ân điển) mà họ chỉ giao ước với Ngài như một người chủ, để dâng việc làm của họ lấy công. Chắc chắn giao ước do chính các bạn làm ra này sẽ không bao giờ giữ được các bạn: lòng các bạn, dù các bạn canh giữ chúng thế nào, sẽ nhảy ra và phá vỡ nó; nhưng giao ước hôn nhân sẽ giữ gìn tấm lòng không vững vàng nhất tìm thấy giữa chúng ta; đến nỗi nó sẽ như cây mà rễ còn cố định trong đất, dù cành nó bị gió lay. Dù vợ của Đấng Christ có thể bị quăng qua quăng lại bởi những cơn gió cám dỗ, "cội rễ của người công bình chẳng bị lay động," Châm Ngôn 12:3.
Thứ hai, có ai trong hội chúng này đang than khóc vì mất những người thân đã qua đời? hay ai sợ một dịp tang thương như thế chờ mình? đây là một cuộc hôn phối thích hợp cho những người như thế, Vua bất diệt dâng mình hứa hôn các bạn "đời đời." Các bạn không thể nghĩ đến sự chết của bạn bè mình, sự phân rẽ với những người thân yêu, mà không đau đớn lớn trong lòng. Thật sự các bạn là những người có tâm tình ấy sẽ không bao giờ tìm được một người thân thích hợp với tâm trí mình, ngoài bằng cách bước vào giao ước hôn nhân này. Chúa Giê-xu Christ sẽ đem các bạn vào quan hệ gần gũi nhất với chính mình; Ngài bằng lòng hứa hôn các bạn; và một khi đã được hứa hôn, các bạn sẽ không bao giờ phân rẽ. Sự chết, sứ giả không thể lay chuyển ấy, kẻ giật người chồng khỏi người vợ, và người vợ khỏi người chồng, đứa con khỏi cha mẹ, và cha mẹ khỏi đứa con, không thể thắng thế ở đây, và sẽ không bao giờ có thể phân rẽ Đấng Christ với những ai được hứa hôn với Ngài, Rô-ma 8:38, 39: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống... đều chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta."
Thứ ba, có ai không biết làm sao đi qua thế gian an toàn trong ngày tai họa? đây là một cuộc hôn phối thích hợp cho các bạn: hãy được hứa hôn với Đấng Christ; Ngài sẽ đứng giữa các bạn và mọi hiểm nguy: dù thời buổi xấu thế nào, chúng vẫn ở trong phạm vi của điều khoản ngọt ngào ấy trong câu Kinh Thánh: Cho đến Đời Đời. Và vì thế tôi suy ra, rằng Chúa chúng ta dâng mình làm đầu và làm chồng chúng ta cho ngày tai họa, ngày thử thách. Hãy tiếp nhận Ngài làm chồng các bạn đời đời. Nếu đó là một ngày tối tăm, Ngài sẽ làm ánh sáng cho các bạn, và dẫn dắt các bạn; nếu đó là một ngày chiến tranh, Ngài sẽ che đầu các bạn; nếu đó là một ngày lục soát các góc khuất, Ngài sẽ giấu các bạn hoặc dưới trời, hoặc trên trời. Hãy ôm lấy giao ước, rồi, dù các bạn hát khúc khải hoàn trước chiến thắng, các bạn sẽ không bị hổ thẹn, Thi Thiên 49:5: "Cớ sao tôi phải sợ trong ngày tai họa?"
Thứ tư, có ai ở đây không có ai lo liệu cho mình? hay ai đang lo sợ rằng, chẳng bao lâu, mình sẽ ở trong tình trạng thiếu thốn và bất lực? hãy đến với cuộc hôn phối này, và các bạn sẽ không bao giờ thiếu một Đấng chu cấp, Đấng chắc chắn sẽ cung ứng mọi điều các bạn cần, và thế là đủ; "Quả thật ngươi sẽ được nuôi ăn:" phải, "trong cơn đói kém chúng nó sẽ được no nê," Thi Thiên 37:3, 19. Khi các bạn được hứa hôn với Đấng Christ, ngay cả bánh hằng ngày của các bạn cũng được giao ước bảo đảm cho các bạn, Ê-sai 33:16: "Bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu." Thế gian xác thịt sẽ cười điều này, và bảo chúng ta ngồi xuống ăn nó; nhưng họ không thể cười nhạo dân Đức Chúa Trời khỏi kinh nghiệm của họ, mà lương tâm họ làm chứng rằng, họ đã đôi khi ăn ngọt ngào hơn trên một lời hứa của giao ước, hơn người xác thịt có thể ăn tại những bàn tiệc đầy dẫy nhất của họ.
Thứ năm, có ai ở đây đã lang thang khắp tạo vật, tìm kiếm một cuộc hôn phối cho linh hồn mình, điều gì đó tương xứng với những khát vọng của thần linh bất diệt mình, mà chưa bao giờ tìm thấy? Các bạn đã không thiếu những thất vọng, ngay cả nơi hy vọng các bạn đã dâng cao nhất; các bạn đã thấy... [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng một dòng ở đây] bất cứ nơi nào các bạn đã thử đặt sự an nghỉ mình; và dù các bạn đã quay về đâu, các bạn vẫn ra đi không thỏa lòng; các bạn đã thử nhiều phương pháp để đạt đến sự thỏa lòng, và không phương pháp nào đáp ứng ý định các bạn. Cuối cùng hãy bị thuyết phục thử điều này; hãy ôm lấy Đấng Christ trong giao ước hôn nhân, và chắc chắn Ngài sẽ là cho các bạn điều mà không người hay vật thọ tạo nào có thể là, một "sự che mắt" trọn vẹn, và một nơi an nghỉ cho lòng các bạn đời đời, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa."
Thứ sáu, có ai mà không ai đoái đến, bị mọi người từ chối, và bị quăng ở mọi cửa? Chúa chúng ta sẽ tiếp nhận các bạn, ngay cả các bạn; "vì Ngài nhóm lại những kẻ bị tản lạc của Y-sơ-ra-ên," Thi Thiên 147:2. Gia đình Ngài, trong chừng mực nó được tạo nên bởi con cái loài người, được tạo nên bởi những đứa trẻ bị bỏ rơi: Y-sơ-ra-ên là một đứa trẻ bị bỏ rơi nghèo nàn; Ê-díp-tô không chứa họ nữa; Ca-na-an không nhận họ vào: nhưng khi họ bị quăng ở mọi phía, Chúa đã nhặt họ lên, Phục Truyền 32:10: "Ngài gặp người trong một nơi đồng vắng, trong chốn rừng rậm hoang vu; Ngài vây phủ người, dạy dỗ người, gìn giữ người như con ngươi của mắt Ngài." Thế thì, dù trường hợp các bạn bị bỏ rơi thế nào, Ngài sẽ nhặt các bạn lên, và đem các bạn vào mối dây của giao ước, tức là giao ước hôn nhân.
Các bạn có một câu Kinh Thánh đầy đủ cho mục đích này, trình bày trường hợp của người Do Thái, mà Chúa đã đem vào giao ước với chính mình, nhưng áp dụng cho mọi linh hồn mà Đấng Christ hứa hôn, Ê-xê-chi-ên 16:5: "Không có mắt nào đoái xem ngươi đặng làm một trong những việc ấy vì lòng thương xót ngươi; nhưng ngươi đã bị quăng giữa đồng ruộng, vì người ta gớm ghiếc ngươi." Câu 8: "Ta xòe vạt áo trên mình ngươi, đậy sự lõa lồ của ngươi: phải, ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy, và ngươi trở nên của ta." Rõ ràng có một sự ám chỉ ở đây đến phong tục vô nhân đạo phơi trẻ sơ sinh, rất thường giữa một số dân ngoại. Chúa cho Y-sơ-ra-ên, và mọi người Ngài đã hứa hôn, thấy trường hợp khốn khổ nào Ngài đã gặp họ trong đó, và Ngài đã đầy ân điển đối đãi với họ thế nào khi họ ở trong trường hợp ấy.
Ngươi đã bị quăng ra giữa đồng ruộng; trường hợp ngươi tệ như của những trẻ sơ sinh bị phơi bị bỏ. Bây giờ, phong tục dã man ấy chúng ta thấy là, đem những trẻ sơ sinh ra, và bỏ chúng ở một nơi nào đó mà chúng có thể chết, nếu không có ai tìm thấy chúng, và nhặt chúng lên, như con gái Pha-ra-ôn đã làm với Môi-se khi ông bị phơi, Xuất Ê-díp-tô Ký 2. Trường hợp ngươi như thế, vô vọng và bất lực, bị mọi người bỏ rơi, và không thể tự giúp mình. Sự dã man này được thực hiện trên những trẻ sơ sinh què quặt hay dị dạng, mà họ xét là không có vẻ hữu ích cho cộng đồng: thế thì cô dâu của Đấng Christ hoàn toàn xấu xí, và chẳng có gì hứa hẹn về nàng trong ngày Ngài bắt đầu tỏ mình ra cho nàng; không có vẻ đẹp nào khiến nàng đáng được ao ước. Đôi khi họ phơi trẻ sơ sinh cho chết bởi nước, biển, sông hay hồ; đôi khi họ đặt chúng xuống trong rừng hay nơi hoang vắng, nơi chúng có thể làm mồi cho chim thú dữ: theo đó ngươi đã bị quăng ra "giữa đồng ruộng," tức là "chốn rừng rậm hoang vu," Phục Truyền 32:10. Như vậy tội nhân nằm làm mồi sẵn cho kẻ nuốt, và thế là trường hợp ngươi tệ như của những trẻ sơ sinh bị phơi.
Nhưng chưa hết; nó còn tệ hơn của chúng thường lệ: chúng được đặt ra, nhưng ngươi bị quăng ra; không phải đặt xuống cẩn thận, mà bị ném đi một cách dữ dội, "vì người ta gớm ghiếc ngươi," như một vật gớm ghiếc mà người ta không chịu nhìn. Khi chúng bị phơi, chúng được đặt hoặc trong một thứ giỏ kín, hoặc trong một chum đất; nhưng bấy nhiêu lòng tốt đã không được tỏ với ngươi; "ngươi đã bị quăng giữa đồng ruộng," hay (như nguyên văn là) "trên mặt đồng ruộng;" bị ném, và bỏ lại, trên mặt đất trần không có chút che chở nào.
Nhưng còn tệ hơn: khi trẻ sơ sinh bị phơi, chúng được quấn tã và trang sức, phải, và những vật quý, như vàng, châu báu, nhẫn, được đặt xuống với chúng để trả phí hoặc nuôi dưỡng hoặc chôn cất chúng, nếu ai tìm thấy chúng chịu khó làm một trong hai việc ấy cho chúng. "Nhưng ta đậy sự lõa lồ của ngươi," Chúa chúng ta phán. Đối với những người Ngài nhặt lên, chẳng có gì để được bởi họ; hoàn toàn bởi ân điển, ân điển tuyệt đối nhưng không, mà Ngài đoái đến họ để giúp họ. Họ chẳng có gì để che sự lõa lồ của mình.
Bây giờ, hãy xem ân điển dư dật thế nào cho đứa trẻ bị bỏ rơi; "Ta... lập giao ước với ngươi, và ngươi trở nên của ta," tức là vợ ta, như tôi đã trình bày trước. Nếu một người sinh tự do bị phơi, người ấy mất tự do, và rơi vào tình trạng nô lệ: nhưng những người mà Chúa chúng ta nhặt lên, Ngài không bắt làm nô lệ, mà hứa hôn với chính mình.
Cuối cùng, hãy quan sát, rằng tấm phủ đầu tiên Chúa phủ trên đứa trẻ trần truồng bị bỏ rơi là áo cưới, áo của sự công chính chính Ngài. Ngài không hoãn lễ hứa hôn cho đến khi cô dâu được đem vào một tình trạng tốt hơn và đáng tôn hơn tình trạng Ngài gặp nàng; mà tiếp nhận nàng như nàng đang trong tình trạng khốn khổ của nàng, và, hứa hôn nàng, che sự lõa lồ nàng; "Ta xòe vạt áo trên mình ngươi" (hứa hôn ngươi cho ta) "và đậy sự lõa lồ của ngươi."
Ôi sự giàu có và tự do của ân điển! Nguyện những ai đã được hứa hôn với Đấng Christ hãy khiêm nhường; và lời của những tội nhân, là những ai giờ đây bằng lòng tiếp nhận Ngài, được khích lệ tiến tới "dự tiệc cưới."
Thứ bảy, có ai giữa chúng ta, đang khó khăn trong những điểm nặng nề của mối quan tâm lớn nhất, tức là, làm sao họ sẽ chết an toàn, và đi vào một thế giới khác; làm sao họ sẽ đứng trước tòa án lớn? Hãy nghe lời mời này, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của thế giới khác, Đấng ngồi trên tòa án, bằng lòng hứa hôn các bạn với chính mình đời đời. Ôi mưu chước phước hạnh cho cõi đời đời! có thể có một phương kế thích hợp nào cho công việc của một thế giới khác, bằng được hứa hôn với Chúa của thế giới ấy? có thể có một phương kế thích hợp nào cho một sự đứng thoải mái trước tòa án, bằng được kết hiệp bây giờ, trong một giao ước hôn nhân, với Đấng Quan Án ngồi trên tòa án ấy?
Cuối cùng, có ai ở đây là con cái của A-đam bội đạo, đã lìa khỏi Đức Chúa Trời, ra khỏi ân huệ Ngài, và ở dưới cơn thạnh nộ Ngài? cửa thiên đàng đóng lại với các bạn; hố sâu đã há miệng rộng vì các bạn; đất rên siết dưới các bạn; và các bạn đang trong nguy cơ hư mất đời đời: hãy đến với giao ước này, tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm đầu và làm chồng các bạn; thế thì các bạn sẽ được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và được hạnh phúc đời đời vô cùng. "Vì như vậy, anh em sẽ được ban cho dư dật sự vào nước đời đời của Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta." [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "2 Pet. i. 11" trong văn bản — thực chất là II Phi-e-rơ 1:11].
Lời mời này được dâng cho tất cả các bạn không trừ ai. Đấng Christ bằng lòng thuộc về các bạn, Khải Huyền 22:17: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Chàng rể đang giơ tay ra, để nắm tay với các bạn trong giao ước hôn nhân; và các bạn há không giơ tay mình ra "cùng Đức Chúa Trời" sao? Thi Thiên 68:31. Các bạn sẽ làm gì? các bạn há không ưng thuận với Con Đức Chúa Trời, để được hứa hôn với Ngài đời đời sao? Trước khi các bạn dám từ chối, có ba điều tôi xin các bạn như những thọ tạo có lý trí;
1. Trước khi các bạn từ chối được hứa hôn với Đấng Christ, hãy xét xem các bạn sẽ định đoạt mình thế nào cho lợi hơn? một sự buông thả đầy đủ trong những dục vọng các bạn có lợi hơn không? việc các bạn đi vào đồng của ma quỷ "đặng chăn heo" (đặng nuôi những dục vọng không đáy) có lợi cho các bạn hơn, là dự phần Đấng Christ và những ích lợi của giao ước Ngài? Nếu các bạn tính thế, cuối cùng các bạn sẽ thấy, với sự mất mát đời đời của mình, các bạn đã tính sai.
2. Trước khi các bạn từ chối nó, hãy xét xem các bạn sẽ làm gì không có nó; có thể các bạn xoay xở được một mưu chước ngu xuẩn nào đó để sống dễ dàng trên thế gian, mà không được hứa hôn với Đấng Christ: nhưng tôi xin các bạn xét, các bạn sẽ chết thế nào không có nó? các bạn sẽ đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời thế nào không có nó?
3. Cuối cùng, trước khi các bạn từ chối lời mời hứa hôn này, hãy chắc chắn (trong trường hợp về sau hối tiếc vì đã từ chối) rằng các bạn sẽ có một lời mời khác về nó; và rằng khi từ chối này, án phạt sẽ không tuyên ra chống lại các bạn, như đã chép, Lu-ca 14:24: "Vì ta nói cùng các ngươi, trong những người đã mời trước, không có ai được nếm bữa tiệc của ta đâu." Nếu nó tuyên ra chống lại các bạn, các bạn bị hư mất đời đời; nhưng các bạn không thể có sự bảo đảm như thế: vì thế đừng dám từ chối Đấng phán từ trời; mà hãy dâng mình cho Ngài trong giao ước hôn nhân đời đời.
Đừng ai dấy lên những sự phản đối chống lại chính mình, để giữ mình khỏi ôm lấy giao ước. Chính trong lời đề nghị nó đã có đủ để cất mọi sự phản đối của các bạn, dù các bạn đặt chúng trên căn cứ nào; "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, trong nhân từ và thương xót. Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va."
Nhưng, sự cần thiết không có luật pháp. Thật vô ích chúng ta đứng tranh luận, có nên hay không nên đi con đường mà chúng ta hẳn phải đi, hay không tránh khỏi hư mất. Các bạn hẳn phải được hứa hôn với Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời sẽ là kẻ thù các bạn qua các thời đại của cõi đời đời: chẳng có đường nào khác cho tội nhân được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời. Các bạn hoặc phải được hứa hôn với Đấng Christ đời đời, hoặc các bạn phải bị đoán phạt đời đời. Vụ án đã được xét rồi, Mác 16:16: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nếu các bạn từ chối giao ước hôn nhân, các bạn phải chết trong tội lỗi mình; vì, làm thế, các bạn từ chối phương thuốc của tội lỗi. Nhưng sao các bạn xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, và từ chối mưu luận của Đức Chúa Trời chống lại chính mình? các bạn há bay vào mặt mưu chước lớn của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi tội nhân, và cố ý chết vì bệnh mình, khi thầy thuốc đã đến bên giường các bạn? Ngoài giao ước này chẳng có sự cứu rỗi, "những kẻ xa lạ với nó không có sự trông cậy," Ê-phê-sô 2:12. Vì thế, các bạn hoặc phải kết hiệp mình với Chúa trong giao ước hòa bình, hoặc Ngài sẽ giao chiến với các bạn đời đời.
Giao ước này được viết bằng huyết, huyết báu của Chàng Rể Hoàng Gia; đó là "giao ước mới trong huyết Ngài." Hãy xem Ngài đã yêu cô dâu mình thế nào, trong nàng chẳng có gì đáng yêu! Ôi đừng giày đạp "huyết của giao ước đời đời"!
Bây giờ, hãy để lòng các bạn trả lời, trước mặt Chúa, vài câu hỏi này;
Thứ nhất, các bạn có đẹp lòng với chàng rể không? Cha Ngài đẹp lòng với Ngài, mọi thiên sứ thánh và thánh đồ đều đẹp lòng với Ngài; và các bạn há không đẹp lòng với Ngài sao? Tôi bảo đảm với các bạn, Ngài đẹp lòng với các bạn, ngay cả kẻ tệ nhất trong các bạn, đến nỗi tiếp nhận các bạn làm vợ Ngài; "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời." Các bạn có đẹp lòng tiếp nhận Ngài làm chồng mình không?
Thứ hai, các bạn có bằng lòng từ bỏ mọi tình nhân trước kia của mình, và lìa bỏ mọi dục vọng mình đời đời không? hãy chắc rằng, nếu các bạn tiếp nhận Ngài, các bạn phải để những điều ấy ra đi. Giao ước của Đức Chúa Trời là một giao ước thánh; và các bạn sẽ đem rủa sả trên mình, thay vì phước hạnh, nếu các bạn đến tìm một nơi ẩn náu cho bất cứ một dục vọng nào dưới nó.
Thứ ba, các bạn có bằng lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Tất Cả, và thay cho Tất Cả không? các bạn có chịu tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ Ngài không? các bạn có chịu tiếp nhận Ngài làm tiên tri mình, để dạy dỗ các bạn, từ bỏ sự khôn ngoan riêng mình không? làm thầy tế lễ mình, để cứu các bạn bởi sự chết và đau khổ Ngài, từ bỏ sự công chính riêng mình không? làm vua mình, để cai trị trên các bạn, từ bỏ mọi thần tượng mình không? ngươi có bằng lòng dâng ý muốn riêng mình cho Ngài, và rằng "sự ước ao ngươi sẽ hướng về chồng ngươi," để ban cho, hay giữ lại, tùy Ngài thấy hợp; đến nỗi ngươi sẽ không còn làm chủ chính mình, hay tùy ý định đoạt mình, mà hoàn toàn tùy Ngài định đoạt không?
Cuối cùng, các bạn có chịu tiếp nhận Ngài đời đời, từ khoảnh khắc này, lúc thịnh lúc suy, lúc sống lúc chết, lúc thời gian lúc đời đời không?
Nếu thật sự các bạn như thế, thì các bạn đã được hứa hôn với Chúa Giê-xu Christ đời đời; và chào mừng đến tiệc của lễ hứa hôn tại bàn Ngài: nhưng, nếu không, các bạn sẽ có một cõi đời đời dài để hối tiếc sự từ chối này, trừ khi các bạn đổi ý, và kịp thời ăn năn về nó.
HẾT.