Hãy Siêng Nhóm Lại Nơi Thờ Phượng Chúa
John Gill · 661-attendance-in-places-of-religious-worship-gill
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hãy Siêng Nhóm Lại Nơi Thờ Phượng Chúa
Nguyên tác: "Attendance in Places of Religious Worship, where the Divine Name is recorded, encouraged. Being two sermons preached October 9, 1757, at the opening of a new place for worship, in Carter-lane, St. Olave's-street, Southwark" — John Gill (1757)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_attendance-in-places-of-_gill-john_1757/bim_eighteenth-century_attendance-in-places-of-_gill-john_1757_djvu.txt
(Ghi chú: file OCR của archive.org bị mất các trang đầu và lẫn nhiều ký tự sai (chữ J đọc thành f, v.v.); bản dịch được đối chiếu từng câu với bản text sạch của cùng ấn bản London 1757 (George Keith) trên reformedontheweb.com, nội dung trùng khớp với OCR. Các tiêu đề trang, họa tiết trang trí và chi tiết trình bày không thuộc tác phẩm nên không dịch.)
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
Buổi Sáng
Giảng ngày 9 tháng 10 năm 1757, trong lễ khánh thành một nơi thờ phượng mới, tại Carter-lane, St. Olave's-street, Southwark.
XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 20:24
Trong mọi nơi nào ta ghi nhớ danh ta, ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
Chương này bắt đầu bằng việc thuật lại sự ban hành luật pháp của Mười Điều Răn, trên núi Si-na-i, cho con cái Y-sơ-ra-ên. Đây là một hệ thống đạo đức rất súc tích, và được tính toán đặc biệt cho dân tộc ấy; như lời mở đầu của nó cho thấy: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức là khỏi nhà nô lệ; trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác, v.v. Nó được điều chỉnh cách kỳ diệu cho phù hợp với tính khí, khuynh hướng và hoàn cảnh của họ; và rất thích hợp để sửa đổi tâm trí và phong tục họ; để hướng dẫn họ trong các vấn đề tôn giáo, và trong bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người. Không phải vì thế mà mọi điều trong đó, thuộc về bản chất đạo đức, không ràng buộc dân ngoại, và đặc biệt phải được chúng ta là Cơ Đốc nhân, những người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu, tôn trọng; vì hầu hết các điều răn của nó đã được Ngài nhắc lại và thúc giục (Ma-thi-ơ 19:17-19), và toàn bộ được Ngài rút gọn thành hai điều: yêu Đức Chúa Trời và yêu người lân cận; Ngài phán: Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhứt và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra (Ma-thi-ơ 22:37-40). Và sứ đồ Phao-lô, một môn đồ của Ngài, và là người có tâm trí của Đấng Christ, sau khi nhắc đến các luật của bảng thứ hai, nhận xét rằng: nếu còn có điều răn nào khác, thì cũng tóm lại trong một lời nầy: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Vì yêu thương là sự làm trọn luật pháp; ai yêu kẻ lân cận mình, ấy là đã làm trọn luật pháp (Rô-ma 13:8-10). Và ở nơi khác ông nói: cả luật pháp chỉ tóm lại trong một lời nầy (Ga-la-ti 5:14), tức là: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Luật này càng phải được chúng ta chú ý, vì Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đến không phải để phá luật, nhưng để làm trọn luật (Ma-thi-ơ 5:17), bởi sự vâng phục luật ấy của Ngài, cả về điều răn lẫn hình phạt của nó; nhờ đó, dù Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả và đoán phạt của luật, Ngài vẫn không miễn chúng ta khỏi sự vâng phục nó; đến nỗi chúng ta không phải không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, dù được giải thoát khỏi nghĩa vụ chịu hình phạt vì vi phạm nó, nhờ sự đền đáp của Đấng bảo lãnh chúng ta; nhưng chúng ta ở dưới luật pháp của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 9:21), vì Ngài là đầu, là vua và là đấng lập luật trong Hội Thánh Ngài. Và chúng ta vui mừng ngắm xem luật pháp được làm trọn cho chúng ta bởi sự vâng phục, đau khổ và chết của Ngài, và được giơ ra trong tay Ngài, như Vua của các thánh đồ, như một quy tắc cho nếp sống và cách ăn ở của chúng ta. Trong cái nhìn ấy về luật pháp, mỗi tín đồ có thể nói về nó như sứ đồ đã nói: Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp của Đức Chúa Trời làm đẹp lòng (Rô-ma 7:22).
Quả thật, việc ban hành luật này đi kèm với những hoàn cảnh rất kinh khiếp: như một đám mây tối, dày, bão tố, lửa và khói; sấm sét, chớp và động đất; không những làm con cái Y-sơ-ra-ên run rẩy và đứng đằng xa; mà chính Môi-se cũng nói: Ta thật sợ sệt và run rẩy (Hê-bơ-rơ 12:21). Đó là những biểu tượng của những điều đáng sợ mà luật pháp tuyên bố chống lại những kẻ vi phạm nó; của những hậu quả khủng khiếp của sự vi phạm họ; và của những nỗi kinh hoàng mà nó gây ra trong lương tâm của những tội nhân đã tỉnh thức. Vì vậy sứ đồ nói: Hãy nói cho tôi, anh em là kẻ muốn phục dưới luật pháp (Ga-la-ti 4:21), tức là như một giao ước của việc làm, anh em há không nghe luật pháp sao? Tiếng nói và ngôn ngữ của nó, những lời đe dọa và rủa sả của nó, điều nó nói với những kẻ ở dưới nó, để mọi miệng đều ngậm lại, và cả thiên hạ đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19). Nó buộc tội về những sự vi phạm và xúc phạm nó; nó chứng minh các cáo buộc của mình cách hiệu quả; nó kết tội và làm cho tội nhân bối rối; và nói đủ để dập tắt mọi sự chống đối; đến nỗi không thể nói được gì để ngăn án phạt tiến hành, và bản án được tuyên ra và thi hành. Với những kẻ cậy các việc làm của luật pháp, là những kẻ tìm kiếm sự xưng công chính, sự cứu rỗi và sự sống đời đời bởi sự vâng phục nó, nó nói: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy (Ga-la-ti 3:10). Tóm lại, nó là một bức thư sắc bén và giết chết, là chức vụ của sự đoán phạt và sự chết. Vì vậy một Đấng Trung Bảo đã được thấy là cần thiết, và được dân Y-sơ-ra-ên mong muốn, vào lúc luật pháp được ban hành;
họ nói với Môi-se: Xin chính mình người hãy nói cùng chúng tôi, thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi, e chúng tôi chết chăng (câu 19). Môi-se đã nhận lấy chức vụ này, theo lời yêu cầu của họ, và đến gần đám mây mịt mịt, nơi Đức Chúa Trời ở (câu 21), mà trở nên Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và họ; và được gọi bằng danh ấy. Vì vậy luật pháp được nói là đã lập ra bởi các thiên sứ, ở trong tay người trung bảo (Ga-la-ti 3:19), tức là Môi-se, là hình bóng của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người; nhờ Ngài chúng ta được đến gần Ngài cách dạn dĩ và tin chắc, vì Ngài là sự cuối cùng của luật pháp để mọi kẻ tin được xưng công chính (Rô-ma 10:4), bởi vâng phục điều răn và gánh chịu hình phạt của nó.
Dù luật này, về cách ban hành, đáng sợ như vậy; nhưng về nội dung, nó là thánh, công bình và tốt lành; là bản sao của bản tính thiêng liêng, và là sự mặc khải ý muốn Đức Chúa Trời; và được ban cho nó là một ân huệ lớn, một đặc ân riêng. Vì vậy Môi-se nói: Vả chăng, há có dân lớn nào mà có luật pháp và mạng lịnh công bình như mọi luật pháp nầy mà ngày nay ta đặt trước mặt các ngươi chăng? (Phục Truyền 4:8). Và thi sĩ Đa-vít cũng ghi nhận đây là một bằng chứng về sự nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên: Ngài truyền lời mình cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh mình cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác; chúng nó không biết mạng lịnh của Ngài. Ha-lê-lu-gia! (Thi Thiên 147:19-20). Và sứ đồ Phao-lô kể, trong nhiều đặc ân của dân Giu-đa, rằng họ được giao ước, luật pháp và sự thờ phượng Đức Chúa Trời (Rô-ma 9:4). Vì vậy, vì Giê-hô-va đã hạ mình phán với họ từ trời, và ban cho họ một sự mặc khải thiêng liêng; họ bị đặt dưới nghĩa vụ phải hầu việc và thờ phượng Ngài, theo cách Ngài sẽ chỉ dẫn, cũng như tại những nơi họ phải làm điều đó. Ngài phán: Các ngươi đã thấy rằng ta từ trên trời đã phán cùng các ngươi (câu 22-23): các ngươi chớ đúc tượng thần bằng bạc hay bằng vàng mà sánh với ta; rồi Ngài hướng dẫn họ lập một bàn thờ, để dâng của lễ cho Ngài trên đó (câu 24): Ngươi hãy lập cho ta một bàn thờ bằng đất, trên đó phải dâng của lễ thiêu, chiên và bò của ngươi; bàn thờ ấy là hình bóng của Đấng Christ, là bàn thờ mà chúng ta là Cơ Đốc nhân, hay những kẻ tin nơi Đấng Christ, có quyền dùng và dự phần; mà những kẻ hầu việc đền tạm không có quyền ăn lấy (Hê-bơ-rơ 13:10), tức những kẻ giữ các hình thức thờ phượng của người Giu-đa nay đã bị bãi bỏ. Bàn thờ ấy thánh hóa mọi ân tứ thuộc linh được dâng lên trên đó bởi đức tin, và làm cho mọi của lễ thuộc linh của sự cầu nguyện hay ngợi khen được đẹp lòng Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 23:19; Ê-sai 56:7). Các của lễ được dâng trên bàn thờ ấy
cũng là hình bóng của những điều tốt hơn; tức là của lễ của Đấng Christ, là mùi thơm đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhờ đó tội lỗi được chấm dứt, và sự hòa giải cùng sự chuộc tội được thực hiện cho nó. Giờ đây, Chúa, để khích lệ dân Y-sơ-ra-ên thờ phượng Ngài theo cách của Ngài, và nơi Ngài muốn họ thờ phượng, hứa sự hiện diện của Ngài với họ, và phước lành của Ngài trên họ, trong những lời tôi đã đọc cho anh em: Trong mọi nơi nào ta ghi nhớ danh ta, ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi. Lúc ấy chưa có nơi thờ phượng cụ thể nào được chỉ định; vì vậy Ngài phán: nơi nào ta ghi nhớ, hay sắp ghi nhớ, hay sẽ ghi nhớ danh ta. Đền tạm lúc ấy chưa được dựng lên, cũng chưa có lệnh truyền về nó, mà sau này mới có: Họ sẽ làm cho ta một nơi thánh, thì ta sẽ ngự giữa họ (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:8). Hòm chứng cớ cũng chưa được làm ra, trên đó có nắp thi ân; trên nắp có các chê-ru-bim; giữa các chê-ru-bim ấy Giê-hô-va ngự trị; cũng chưa có nơi nào được chỉ ra, để đặt đền tạm hay các vật trong đó, khi được làm xong. Và dù sau này, Chúa có tỏ ra rằng sẽ có một nơi Ngài chọn để đặt danh Ngài vào, và khiến danh ấy ngự tại đó; và nơi nào, và chỉ nơi nào, họ phải đến dâng các của lễ, giữ lễ Vượt Qua và các lễ khác; Ngài vẫn chưa lập tức nêu tên nơi ấy; cuối cùng, kết quả cho thấy đó là thành Giê-ru-sa-lem; dù trước đó, đền tạm và hòm giao ước trong đó, đã ở những nơi khác, như Ghinh-ganh, Si-lô, v.v. Nhưng đây là một nơi cố định và vững bền cho nó: tại đây, Sa-lô-môn, theo sự hướng dẫn thiêng liêng, đã xây một đền thờ nguy nga, nơi sự thờ phượng Đức Chúa Trời được tiếp tục vài trăm năm. Đền này bị người Canh-đê phá hủy, khiến sự thờ phượng bị gián đoạn một thời gian; rồi được Xô-rô-ba-bên xây lại, tồn tại cho đến khi Đấng Christ đến, và một thời gian ngắn sau bị người Rô-ma phá đổ. Và từ đó đến nay, sự thờ phượng Đức Chúa Trời không còn bị giới hạn hay gò bó trong một nơi nhất định nào; không phải tại Giê-ru-sa-lem, cũng không tại bất kỳ nơi cụ thể nào, loài người bị buộc phải thờ phượng Cha; nhưng họ có thể thờ phượng Ngài ở bất cứ đâu, miễn là thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật (Giăng 4:21, 23-24). Dưới thời kỳ Phúc Âm, người ta có thể giơ tay thánh sạch lên khắp mọi nơi, không giận dữ hay nghi ngờ (1 Ti-mô-thê 2:8); họ có thể cầu nguyện, giảng đạo và cử hành các lễ nghi của Đấng Christ, bất cứ nơi nào họ tìm được chỗ thích hợp và tiện lợi; mô tả duy nhất về các nơi, và sự hướng dẫn duy nhất cho chúng ta, về nơi chúng ta phải nhóm lại và thờ phượng, là nơi Đức Chúa Trời ghi nhớ danh Ngài.
Trong ánh sáng và cái nhìn này về mọi sự, tôi sẽ xét những lời trên, bằng cách nhận xét:
I. Những nơi nào mà Đức Chúa Trời đoái xem; và nơi nào dân Ngài được khích lệ hầu việc và thờ phượng Ngài; đó là nơi Ngài ghi nhớ danh Ngài. II. Sự đoái xem của Ngài đối với những nơi ấy, và sự khích lệ Ngài ban cho những người thờ phượng Ngài tại đó: Ngài hứa sự hiện diện và phước lành của Ngài; Ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
I. Nơi hay những nơi mà dân Đức Chúa Trời được hướng dẫn thờ phượng Ngài, và Ngài tỏ sự đoái xem, là nơi danh Ngài được ghi nhớ. Dưới đề mục này, tôi sẽ chỉ ra: danh của Chúa có nghĩa gì; ghi nhớ danh Ngài có nghĩa gì; và chỉ ra những nơi có thể làm điều này.
Thứ nhất, danh của Chúa có thể hàm ý điều gì; nó có nhiều nghĩa khác nhau.
1. Đôi khi nó có nghĩa là chính Chúa; như khi Kinh Thánh nói: Nguyện danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp che chở người (Thi Thiên 20:1); tức là chính Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của Gia-cốp; vì ngoài Ngài ra, ai là sự che chở của dân Ngài? Ngài là vách tường lửa xung quanh họ; Ngài là nơi ẩn náu của họ, là đồn lũy trên vầng đá; và vì vậy, họ có thể hát cho Đức Chúa Trời là sức lực mình, và nói với Ngài như Đa-vít đã nói: Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu cao của tôi, tức là Đức Chúa Trời hay làm ơn cho tôi (Thi Thiên 59:17). Lại nữa, khi Kinh Thánh nói: Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao (Châm Ngôn 18:10). Ý nghĩa là: chính Chúa là một ngọn tháp kiên cố; thi sĩ cũng thường gọi Ngài như vậy, nói rằng: Ngài là sự cứu rỗi và nơi ẩn náu cao của tôi, là nơi nương náu cho tôi, và là ngọn tháp kiên cố chống lại kẻ thù (Thi Thiên 18:2 và 61:3). Các thánh đồ nương náu nơi đây, trong lúc khốn khó và nguy hiểm; và ở đây họ được an toàn cho đến khi tai họa qua đi. Danh của Đấng Christ cũng có nghĩa là chính Đấng Christ; Dân ngoại sẽ trông cậy danh người (Ma-thi-ơ 12:21); tức là trông cậy chính Ngài; trông cậy thân vị Ngài để được chấp nhận; sự công bình Ngài để được xưng công chính; huyết Ngài để được tha thứ; và sự đầy dẫy Ngài cho mọi sự tiếp trợ. Không có ai khác là đối tượng xứng đáng của sự tin cậy; không một tạo vật hay việc làm nào của tạo vật: Phước cho kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình (Giê-rê-mi 17:7).
2. Danh của Chúa đôi khi chỉ các sự trọn lành của Ngài; như khi Kinh Thánh nói về Đấng Christ, là thiên sứ của sự hiện diện Đức Chúa Trời; là thiên sứ đã đi trước dân
Y-sơ-ra-ên, và đã dẫn dắt, gìn giữ họ qua đồng vắng đến xứ Ca-na-an: Hãy giữ mình trước mặt người, và nghe theo tiếng người, vì danh ta ngự trong người (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:21). Bản tính và các sự trọn lành của Đức Chúa Trời: toàn thể sự đầy dẫy của thần tính ở trong Ngài; mọi sự trọn lành của thần tính; mọi điều Cha có, Ngài đều có; Ngài là hình ảnh rõ ràng của thân vị Cha; và giống Cha đến nỗi, vì có toàn bộ bản tính thiêng liêng trong Ngài, ai thấy Đấng này thì thấy Đấng kia. Và như các sự trọn lành ấy ở trong Ngài, như Đức Chúa Trời, như một thân vị thiêng liêng; chúng cũng được tỏ bày trong Ngài như Đấng Trung Bảo; trong Ngài Đức Chúa Trời đã rao truyền danh Ngài; tức là các sự trọn lành của lòng thương xót, ân điển, nhân từ, công bình và thánh khiết, cách đặc biệt; vì tiếp theo chép: Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, ban ơn đến ngàn đời, xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi; nhưng chẳng kể kẻ có tội là vô tội (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5-7); vì các sự trọn lành thiêng liêng này được tôn vinh cách đặc biệt trong sự cứu chuộc và cứu rỗi chúng ta bởi Đấng Christ; nơi sự nhân từ và sự chân thật gặp nhau, sự công bình và sự bình an hôn nhau (Thi Thiên 85:10). Một lần nữa, nơi Kinh Thánh chép: Hỡi Đức Giê-hô-va là Chúa chúng tôi, danh Chúa được sang cả trên khắp trái đất biết bao! (Thi Thiên 8:1). Ý nghĩa là: "Sự tỏ bày vinh hiển về các sự trọn lành của Ngài trên đất lớn lao biết bao, qua sự giảng Phúc Âm! Nhờ đó, trong thời kỳ đầu của Phúc Âm, mà đoạn Kinh Thánh này thuộc về, đã ban cho sự sáng của sự biết sự vinh hiển Đức Chúa Trời, tỏ ra trên mặt Đức Chúa Giê-xu Christ (2 Cô-rinh-tô 4:6)"; tức là, của các sự trọn lành vinh hiển của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong thân vị của Đấng Christ, và trong công việc cứu chuộc. Và trong ngày sau rốt, bởi cùng phương tiện ấy, đất sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết vinh quang Đức Giê-hô-va, như nước tràn ngập biển (Ha-ba-cúc 2:14).
3. Danh của Chúa có thể có nghĩa là bất kỳ hay mọi danh nào của Chúa, mà nhờ đó Ngài được mặc khải, tỏ bày và cho loài người biết. Danh đầu tiên của Ngài mà chúng ta gặp là Ê-lô-him: Ban đầu Đức Chúa Trời (Ê-lô-him) dựng nên trời đất (Sáng Thế Ký 1:1); danh này mang ý nghĩa thờ phượng và tôn thờ trong nó; bắt nguồn từ một gốc từ có nghĩa là thờ phượng; Đức Chúa Trời là đối tượng duy nhất của sự thờ phượng thuộc về tôn giáo; và sứ đồ có lẽ đã nghĩ đến điều này, khi ông giải thích thần tính bằng điều được thờ phượng; vì khi nói về kẻ chống nghịch Đấng Christ, ông nói: tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4). Và từ Ê-lô-him ở số nhiều, có thể dịch cách thích hợp là: các Đấng đáng tôn thờ; và rất có thể được cho là chỉ sự đa số; mà theo sự mặc khải thiêng liêng, là một
Ba Ngôi vị: Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh; ba Đấng ấy là một; và hiện ra rõ ràng trong sự sáng tạo mọi vật: Cha, Đấng đã dựng nên mọi vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ; Ngôi Lời, Đấng đã phán, và sự ấy có; Ngài truyền lệnh, và sự ấy đứng vững; Ngài phán: Hãy có vật nầy vật kia, và vật ấy có; và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã trang điểm các tầng trời, vận hành trên mặt nước; và đem sự hỗn độn chưa thành hình vào trật tự tốt đẹp mà từ đó đất đã có. Lời của thi sĩ thật đúng: Các tầng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có (Thi Thiên 33:6).
Danh tiếp theo mà Đức Chúa Trời tự tỏ mình ra là Đức Chúa Trời Toàn Năng; về danh này chính Ngài phán: Ta đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, tỏ mình là Đức Chúa Trời toàn năng (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3); chắc chắn trước hết và đặc biệt ám chỉ sự hiện ra của Ngài với Áp-ra-ham, khi ông chín mươi tuổi; Ngài phán với ông: Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi trước mặt ta làm một người trọn vẹn (Sáng Thế Ký 17:1). Một danh thật xứng hợp với Ngài; như rõ ràng qua việc Ngài dựng nên mọi vật từ hư không; qua việc nâng đỡ và duy trì sự hiện hữu của những vật Ngài đã dựng nên; qua sự cứu chuộc và bảo tồn dân Ngài; và qua việc làm trọn các mục đích, lời tiên tri và lời hứa của Ngài. Và không có danh hay tước hiệu nào mà Ngài tự tỏ mình ra, thích hợp hơn để khích lệ đức tin và hy vọng của con cái Ngài, trong lúc khó khăn và nguy hiểm; vì tay Ngài chẳng phải ngắn mà không cứu được (Ê-sai 59:1).
Một danh khác tiếp theo, mà Đấng thiêng liêng đã cho là phải để tự tỏ mình ra, là Giê-hô-va; mà Ngài đã không vui lòng tự tỏ mình cho các tổ phụ trên bằng danh ấy; vì Ngài phán: nhưng ta chưa hề tỏ cho họ biết danh ta là Giê-hô-va (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3). Danh này bày tỏ sự hiện hữu của Ngài; Ngài là Đấng của các đấng; sự bất biến và đời đời của Ngài; và được nhắc đến khi Môi-se, sau khi hỏi Đức Chúa Trời rằng mình phải nói gì với con cái Y-sơ-ra-ên, nếu họ hỏi ai đã sai mình đến, mà nói: Danh Ngài là gì? Ngài được bảo hãy nói: Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu, đã sai ta đến cùng các ngươi (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:13-14); hay: "Ta là Đấng Ta đã là; và Ta là Đấng Ta sẽ là"; hay như Giăng giải thích rõ: Đấng hiện có, đã có, và còn đến (Khải Huyền 1:4); bao gồm mọi thời gian và mọi thì, quá khứ, hiện tại và tương lai. Và vì đây là một danh riêng của Đức Chúa Trời chí cao, mà lại được ban cho Đấng Christ, là Giê-hô-va sự công bình chúng ta, nên đó là một bằng chứng không nhỏ về thần tính thật và tối cao của Ngài.
Một danh khác của Đức Chúa Trời là Chúa của các cơ binh; và Ngài thường được gọi bằng danh ấy: Đấng nắn nên muôn vật chẳng giống như chúng, tức các hình tượng của dân ngoại, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân (Giê-rê-mi 10:16). Chúa của Sa-ba-ốt;
(Gia-cơ 5:4), và Gia-cơ giữ nguyên từ Hê-bơ-rơ không dịch, và bản dịch của chúng ta cũng vậy; danh này không nên được phát âm và hiểu, như người ta thường hiểu sai, là Chúa của ngày Sa-bát; mà là Chúa của các cơ binh, hay các đạo quân, cả trên trời lẫn dưới đất; không những của mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, đôi khi được gọi là cơ binh trên trời; mà còn của các thiên sứ; đạo binh trên trời; đoàn cơ binh thiên thượng đông đảo ấy; một phần trong đó đã hiện diện khi Chúa chúng ta nhập thể; chúng đều ở dưới hiệu lệnh, ý muốn và mạng lệnh của Ngài, cũng như mọi đạo binh và quân đội của loài người trên đất; vì Ngài làm theo ý Ngài muốn trong cơ binh trên trời và ở giữa dân cư trên đất; không ai có thể cản tay Ngài hay hỏi Ngài rằng: Ngài làm chi? (Đa-ni-ên 4:35).
Danh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên thường được ban cho Ngài trong các sách tiên tri, đặc biệt của Giê-rê-mi, là người thường mở đầu các lời tiên tri mình bằng danh ấy; và danh ấy được ban cho Ngài rất thích hợp; vì Ngài đã chọn dân Y-sơ-ra-ên, trên mọi dân tộc, làm dân đặc biệt của Ngài; và phân biệt họ với các dân khác, bởi nhiều ân huệ riêng; Ngài đã nhận họ làm dân Ngài; và họ đã nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình; đây là danh và tước hiệu của Ngài trong Cựu Ước; và gần như đã lỗi thời, như một người nhận xét, khi Xa-cha-ri, cha của Giăng Báp-tít, dùng nó, là người cuối cùng đã dùng; ông nói: Ngợi khen Chúa, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì đã thăm viếng và chuộc dân Ngài (Lu-ca 1:68); vì ngay sau đó, một danh khác của Ngài đã thay thế; đó là danh và tước hiệu của Ngài trong Tân Ước: Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta (2 Cô-rinh-tô 1:3; Ê-phê-sô 1:3, 17 và 3:14; 1 Phi-e-rơ 1:3), được các sứ đồ Phao-lô và Phi-e-rơ dùng. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, vì Đấng Christ là con người; bản tính con người của Đấng Christ là một tạo vật của Đức Chúa Trời, là đền tạm thật, mà Chúa đã dựng, chứ không phải người ta; mà Ngài đã xức dầu, đổ đầy và trang điểm bằng các ân tứ và ân điển của Thánh Linh, không lường; và Đấng Christ, như vậy, đã yêu mến Ngài, là Đức Chúa Trời mình, và vâng phục các mạng lệnh Ngài, từ một luật pháp của tình yêu trong lòng; Ngài đã trông cậy Ngài từ trong lòng mẹ; và tin nơi Ngài, và đặt lòng tin mạnh mẽ nơi Ngài, rằng Ngài ở gần Ngài, sẽ giúp đỡ, đứng bên cạnh và xưng công chính cho Ngài; Ngài đã cầu nguyện với Ngài cách tha thiết và thường xuyên; đôi khi suốt cả đêm; và tạ ơn, ngợi khen Ngài về nhiều điều, đặc biệt vì đã giấu các sự mầu nhiệm của ân điển khỏi kẻ khôn ngoan thông sáng, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ; và trong mọi sự đều vâng phục Đức Chúa Trời mình, suốt cả đời mình, cho đến chết. Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, vì Đấng Christ là một thân vị thiêng liêng; và là Cha của Ngài theo nghĩa mà Ngài không phải là Cha của ai khác; và Đấng Christ là Con của Ngài theo nghĩa ấy, và thuộc về một hạng làm con như vậy mà không ai khác có, dù là thiên sứ hay loài người; các thiên sứ là con
của Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo, các thánh đồ bởi sự làm con nuôi; nhưng Ngài đã bao giờ phán với ai trong họ, dù người nầy hay người khác: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh ngươi (Hê-bơ-rơ 1:5) chăng? Đấng Christ là Con riêng, Con tự nhiên của Ngài; cùng bản tính với Ngài; Con của chính Ngài; Con của Cha, trong lẽ thật và sự yêu thương (2 Giăng 3); chứ không theo nghĩa không đúng, hình bóng hay ẩn dụ; như các quan chức, bởi chức vụ, được gọi là con của Đức Chúa Trời.
Chính Đấng Christ có thể được chỉ bởi danh của Chúa; trong và bởi Ngài, Ngài được tỏ ra và mặc khải rõ ràng cho loài người; và trong Ngài có danh Ngài, bản tính và các sự trọn lành của Ngài, như đã nhận xét trước đây; và mọi danh vinh hiển ấy đều thuộc về Ngài; như Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời Toàn Năng, Giê-hô-va, Chúa của các cơ binh, và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; và ngoài những danh này, Ngài còn có nhiều danh quý báu và tuyệt vời, đáng được ghi nhớ. Danh đầu tiên trong số này mà chúng ta gặp là Si-lô, trong lời tiên tri nổi tiếng của Gia-cốp: Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không rời khỏi giữa chân nó, cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới (Sáng Thế Ký 49:10); Đấng ấy là Đấng Mê-si thật; danh này, dù có nghĩa là thịnh vượng hay hòa bình, đều phù hợp với Đấng Christ; trong tay Ngài, sự vui lòng và ý muốn của Đức Chúa Trời, liên quan đến sự cứu rỗi loài người, đã được thịnh vượng; và Ngài đã thành công trong mọi cuộc chiến với tội lỗi, Sa-tan và thế gian, mà đắc thắng chúng. Ngài là Chúa của sự bình an; là Đấng mà sự bình an thuộc về; Đấng mà giao ước bình an đã được lập với; Đấng mà sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta đã chất trên; và Đấng đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá Ngài.
Danh Em-ma-nu-ên của Ngài, được ban cho Ngài trước khi sinh, khi được tiên tri rằng Ngài sẽ sinh bởi một trinh nữ, là một danh rất quý báu; nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta (Ma-thi-ơ 1:23); "Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta, Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt"; và nhờ được nên như vậy, Ngài đã ở giữa loài người; đó là một bằng chứng kỳ diệu nhất của ân điển hạ mình.
Một danh khác mà người ta nói Ngài sẽ được gọi là: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta (Giê-rê-mi 23:6); vì như một Đấng bảo lãnh, Ngài đã gánh lấy việc đem lại sự công bình đời đời; và vì vậy, Ngài phải làm trọn mọi sự công bình; vì mục đích này, Ngài đã đến trong hình dạng xác thịt tội lỗi, để vâng phục luật pháp trong bản tính chúng ta, và đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, bởi của lễ của chính Ngài, hầu cho sự công bình của luật pháp được làm trọn hoàn toàn trong chúng ta; và Ngài đã trở nên sự cuối cùng của luật pháp để mọi kẻ tin được xưng công chính; và Ngài cũng đã trở nên sự công bình cho họ, và họ trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.
Chớ quên danh Giê-xu dịu dàng ấy, được ban cho Ngài vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội; cũng như danh Mê-si, có nghĩa là Đấng Christ, hay Đấng được xức dầu; Ngài được xức dầu làm đấng tiên tri, thầy tế lễ và vua,
bằng dầu vui mừng, là Đức Thánh Linh, và ân điển Ngài, trổi hơn các bạn hữu Ngài; và từ Ngài các thánh đồ nhận sự xức dầu, sự xức dầu ấy dạy dỗ mọi sự, và được gọi là Cơ Đốc nhân. Hội Thánh dường như ám chỉ danh này của Đấng Christ, khi nàng nói: Danh chàng thơm như dầu đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng (Nhã Ca 1:3).
4. Danh của Chúa đôi khi chỉ Phúc Âm; như khi Đấng Christ thưa với Cha thiêng liêng Ngài: Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian (Giăng 17:6); tức là ý muốn và ý định của Ngài, mà Ngài đã mặc khải cho các môn đồ mình, vì đã ở trong lòng Ngài, và hoàn toàn biết rõ nó; các sự mầu nhiệm của tình yêu và ân điển Ngài, vốn giấu trong lòng Ngài; các đạo lý khác nhau của ân điển và lẽ thật, liên quan đến ý định lớn của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi loài người, và từ Đức Chúa Trời đến bởi Ngài; vì sau đó Ngài giải thích điều này, bằng cách nói: Vì Con đã truyền cho họ những lời Cha đã giao cho Con (Giăng 17:8); tức là những lời của sự sống đời đời, hay các đạo lý liên quan đến phúc lợi và sự cứu rỗi đời đời của loài người. Chúa cũng phán với A-na-nia, về sứ đồ Phao-lô: Người nầy là một đồ dùng ta đã chọn, đặng đem danh ta đồn ra trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên (Công Vụ 9:15); đó chẳng là gì khác hơn là mang Phúc Âm đi, và truyền bá nó, không những trong xứ Giu-đê, mà còn trong thế giới dân ngoại; và đứng vững trong nó, tiếp tục giảng nó; và làm chứng về nó, trước mọi sự chống đối, từ mọi hạng người và mọi dân tộc.
Từ tất cả những điều này, chúng ta có thể học, ở một mức độ nào đó, điều chúng ta phải hiểu về danh của Chúa; có thể hiểu theo nghĩa bao quát nhất; bao gồm chính Ngài, bản tính và các sự trọn lành Ngài, và mọi tước hiệu mà nhờ đó Ngài được tỏ bày và biết đến; Con Ngài, thân vị, các chức vụ và ân điển Ngài, và mọi điều liên quan đến Ngài; Phúc Âm, các đạo lý khác nhau của nó. Tất cả những điều này, vì chúng dùng để tôn vinh sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời, phải được ghi nhớ và nhắc lại ở mọi nơi mà sự thờ phượng Đức Chúa Trời được thiết lập. Điều này dẫn tôi đến nhận xét:
Thứ hai, ghi nhớ danh Chúa, hay khiến danh Ngài được nhắc lại, có nghĩa gì; vì các lời này có thể được dịch là: Nơi nào ta nhắc đến danh ta, hay nơi nào ta khiến danh ta được nhớ đến; hay khiến anh em nhớ đến nó; tức là khiến nó được nhớ lại, hay làm tươi mới trí nhớ của loài người về nó. Điều này được thực hiện bằng cách lập nên và dựng lên những kỷ niệm về nó.
Thứ nhất, dưới thời kỳ luật pháp, điều này được thực hiện bằng cách truyền lệnh làm hòm giao ước, nắp thi ân và các chê-ru-bim, và đặt chúng trước hết trong đền tạm, rồi
sau trong đền thờ. Đây là những biểu tượng của sự hiện diện thiêng liêng; tại đây Sê-ki-na, hay Đấng Oai Nghi thiêng liêng, đã ngự trị. Từ đây Đức Chúa Trời phán dạy loài người, và ban cho họ những dấu hiệu về ý muốn và ý định Ngài; nhờ đó họ được nhắc nhớ về Ngài, và được hướng dẫn phải tìm đến Ngài ở đâu, trong mọi lúc cần thiết. Dân Y-sơ-ra-ên đã thấm nhuần ý niệm rằng Đức Chúa Trời ở nơi nào có những vật này đến nỗi đôi khi họ mang hòm giao ước theo khi ra trận; nhờ đó họ hứa với mình sự bảo vệ, an toàn và chiến thắng. Và mỗi vật trong số này, hòm giao ước và nắp thi ân, là những kỷ niệm về Đấng Christ, và dùng để nhắc nhớ Ngài cho những ai có tri thức về Đấng Mê-si, có đức tin thật nơi Ngài, và trông đợi sự đến của Ngài.
Hòm giao ước là hình bóng của Đấng Christ, về chất liệu, hình dạng và công dụng của nó; nó được làm bằng gỗ si-tim, và bọc vàng ròng, chỉ sự không hư nát, tinh sạch, vinh hiển, tuyệt vời và bền lâu của Đấng Christ; công dụng chính của nó là chứa trong đó lời chứng về ý muốn Đức Chúa Trời, hai bảng đá, với luật pháp của mười điều răn trên đó; được Chúa làm mới lại, sau khi chúng bị vỡ vì rơi khỏi tay Môi-se, khi ông từ núi xuống, lúc dân chúng đã phạm tội và vi phạm luật này. Việc đặt luật ấy vào hòm giao ước, chỉ rằng luật pháp không những ở trong tay, mà còn ở trong lòng Đấng Christ; sự vâng phục tự nguyện của Ngài đối với nó; sự làm trọn hoàn hảo của Ngài, nhờ đó nó được tôn cao và làm vinh hiển; mọi đòi hỏi của nó đều được Ngài đáp ứng, các điều răn nó được vâng giữ, và uy quyền nó được thuận phục; và trong Ngài nó được bảo tồn và tiếp tục, trong mọi sự trọn vẹn và rực rỡ, và còn nguyên hiệu lực, để đáp ứng các mục đích mà nó được ban cho.
Nắp thi ân cũng là hình bóng của Đấng Christ, và là một kỷ niệm về Ngài; nhắc nhớ Ngài, và làm tươi mới tâm trí của những tín đồ thật nơi Ngài; dẫn họ đến một số cái nhìn thú vị về ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như được tỏ bày trong Ngài. Cùng một từ mà các dịch giả Hy Lạp dùng để dịch từ Hê-bơ-rơ chỉ nắp thi ân, được sứ đồ Phao-lô dùng về Đấng Christ, khi ông nói về Ngài: là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội (Rô-ma 3:25), tức là "nắp thi ân". Nắp này ở trên hòm giao ước, trong đó có luật pháp, là một nắp đậy nó; và có cùng chiều dài, chiều rộng với nó; cho thấy rằng sự vâng phục và của lễ chuộc tội của Đấng Christ, tương xứng với luật pháp và các đòi hỏi của nó, và là sự che phủ mọi tội lỗi của dân Đức Chúa Trời, là những sự vi phạm luật pháp, mà của lễ này được dâng vì họ, và nhờ đó Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót kẻ có tội; vì dù Ngài đã rao truyền danh Ngài, là Đức Chúa Trời nhân từ
và thương xót, thì chỉ ở trong Đấng Christ mà thôi; lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời chỉ được truyền đạt qua Đấng Christ; không có lòng thương xót nào đáng trông đợi ngoài bởi Ngài; người thâu thuế khốn khổ đã đúng, khi cầu nguyện: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, hay xin nguôi giận, hay xin tỏ lòng thương xót qua của lễ chuộc tội của Đấng Christ, vì con là kẻ có tội (Lu-ca 18:13). Các kho thương xót được chất chứa trong Đấng Christ; vì Ngài, vì cớ Ngài, và với Ngài, mà Ngài giữ lòng thương xót mình, ân điển và lòng thương xót của giao ước mình, cho đến đời đời (Thi Thiên 89:28). Ngài là ngai ân điển, hay nắp thi ân, mà các thánh đồ phải tìm đến trong mọi lúc cần thiết; và nơi đó, và chỉ nơi đó, họ mới có thể trông đợi tìm được ân điển và được thương xót (Hê-bơ-rơ 4:16); phải, chính đến nắp thi ân này, đến lòng thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và vì nó, và đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được tỏ bày trong Ngài, mà họ phải trông đợi, cho đến sự sống đời đời (Giu-đe 21).
Hơn nữa, bàn thờ và các của lễ được dâng trên nó, là hình bóng của Đấng Christ, và là những kỷ niệm về Ngài, và là phương tiện ghi nhớ danh Chúa, khiến danh Ngài được nhắc lại; bàn thờ là hình bóng của Đấng Christ, như đã nhận xét trước đây; cả bàn thờ của lễ thiêu lẫn bàn thờ xông hương; bàn thờ thứ nhất dùng để nhắc các tín đồ nhớ đến của lễ và sự đền đáp của Đấng Christ vì tội lỗi; và những sự đau đớn Ngài đã chịu vì cớ đó, dưới cảm thức về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, để giải cứu dân Ngài khỏi nó, bằng cách gánh chịu nó thay cho họ, khi Ngài trở nên một của lễ thiêu toàn vẹn vì họ; bàn thờ thứ hai có ích để nhắc họ nhớ đến sự cầu thay của Đấng Christ, được xây dựng trên của lễ chuộc tội của Ngài; nhờ hương thơm dồi dào của Ngài, hay sự trung bảo toàn thắng của Ngài, những lời cầu nguyện của các thánh đồ trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời, và các phước lành của ân điển được đem xuống trên họ, và áp dụng cho họ. Các của lễ khác nhau được dâng tại bàn thờ của người Giu-đa, là hình bóng của của lễ của Đấng Christ; và được định để nhắc những người dâng của lễ nhớ đến nó, và dẫn đức tin họ đến với nó, mà không có nó thì của lễ của họ không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Những chiên con của của lễ hằng ngày, buổi sáng và buổi chiều, là những vật nhắc nhớ về Đấng Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất, liên tục cất đi tội lỗi của loài người, mà họ đã phạm. Việc giết chiên con lễ Vượt Qua, việc đốt bò cái tơ đỏ, cùng mọi của lễ khác, dù được dâng mỗi ngày, mỗi tháng hay mỗi năm; tất cả đều chỉ về Đấng Christ và của lễ của Ngài, nhờ đó Ngài đã cất tội lỗi đi, và làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Và giờ đây, bằng cách lập nên và duy trì những điều này, Giê-hô-va đã khiến danh Ngài được nhớ đến; các sự trọn lành của Ngài được tỏ bày và tôn vinh trong của lễ của Con Ngài; mà đức tin của dân Ngài được những điều này hướng dẫn đến.
Thứ hai, dưới thời kỳ Phúc Âm, Đức Chúa Trời ghi nhớ danh Ngài bởi chức vụ của Lời, và bởi sự cử hành các lễ nghi.
1. Bởi Lời, và bởi các mục sư của Lời, mà đặc điểm mô tả họ là: những kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va (Ê-sai 62:6); hay khiến Ngài được nhớ đến, hay là những người nhắc nhớ về Ngài; cụm từ này gần giống với cụm từ được dùng ở đây. Một phần chính trong công việc của họ là khuyên bảo; làm những người nhắc nhở loài người; nhắc họ nhớ lại, như từ được dùng có nghĩa là vậy (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12); nhắc họ nhớ về các đặc ân và bổn phận của mình; nhắc họ nhớ về ân điển của Đức Chúa Trời và các phước lành của nó; về Đấng Christ, thân vị, các chức vụ và ân điển Ngài, và về các đạo lý khác nhau của Phúc Âm đời đời, để an ủi và gây dựng họ. Sứ đồ Phi-e-rơ cũng đã quyết định, khi còn ở trong nhà tạm này, trong thân thể, trong tình trạng hiện tại, bao lâu còn ở trong thế gian, sẽ giục giã các thánh đồ, bằng cách nhắc họ nhớ những điều này, dù họ đã biết, và đã vững vàng trong đó (2 Phi-e-rơ 1:12-13). Và các mục sư của Phúc Âm có thể được nói là ghi nhớ danh Chúa, và Chúa ghi nhớ danh Ngài bởi họ; hay khiến danh Ngài được nhớ đến, khi:
(1.) Họ nhắc những người mình hầu việc nhớ về tình yêu, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được tỏ bày trong sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ; khi, như Đức Chúa Trời đã rao truyền danh Ngài: "Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, đầy dẫy ân huệ và thành thực, xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi"; họ cũng công bố và rao truyền cùng ân điển và lòng thương xót ấy của Ngài, như được tỏ ra trong các phần và các nhánh của sự cứu rỗi; hay nói cách khác, khi họ quy sự cứu rỗi, cả toàn thể lẫn từng phần, cho ân điển tự do và lòng thương xót tối cao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Chẳng hạn, khi họ tuyên bố rằng sự lựa chọn của Đức Chúa Trời về loài người cho sự thánh khiết ở đời này, và hạnh phúc ở đời sau, hoàn toàn là do tình yêu đời đời, ý muốn và sự vui lòng tối cao của Ngài; khi họ khẳng định có một hành động như vậy trong Đức Chúa Trời; và rằng nó là đời đời; rằng nó đã xảy ra trước khi loài người làm điều thiện hay điều ác, và không liên quan đến điều nào; rằng nguyên nhân thúc đẩy nó, không phải là đức tin, hay sự thánh khiết, hay sự vâng phục, và việc lành của loài người; cũng không phải sự thấy trước bất kỳ điều nào trong số đó; rằng nó không đứng trên việc làm của loài người, mà trên ý muốn của Đức Chúa Trời; và vì vậy được gọi đúng là sự tuyển chọn của ân điển; điều mà sứ đồ chứng minh rất rõ ràng, bằng cách lý luận mạnh mẽ và chặt chẽ về nó: Nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng vậy, ân điển không còn phải là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển; bằng chẳng vậy, việc làm không còn phải là việc làm (Rô-ma 11:5-6).
Cũng vậy, khi họ quy việc sai phái
Đấng Christ vào thế gian này, để đạt được sự cứu rỗi cho loài người, hoàn toàn cho ý tốt, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh dạy; Kinh Thánh đảm bảo với chúng ta rằng, ấy là nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta, lòng trắc ẩn của Ngài đối với những tạo vật tội lỗi, khốn khổ, mà mặt trời mọc lên từ nơi cao, là Đấng Mê-si, là Mặt Trời công bình, mà sự mọc lên và đến đây của Ngài, đã làm nên ngày Phúc Âm vinh hiển, đã thăm viếng chúng ta (Lu-ca 1:78); bởi những tia sáng của tình yêu và ân điển Ngài, trong việc mặc lấy bản tính chúng ta; bởi việc truyền ánh sáng của lẽ thật ra khắp thế gian; và xua tan bóng tối của sự sai lầm, dốt nát và vô tín; mục đích của sự xuất hiện Ngài không chỉ là để truyền một hệ thống giáo lý, và giới thiệu chúng bằng gương của chính Ngài, mà là để chịu khổ và chết vì chúng ta; và nhờ đó, cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi, sự chết và sự hư mất đời đời. Việc Ngài đến vì sứ mệnh như vậy, hoàn toàn là bông trái và kết quả của tình yêu thiêng liêng; Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, và sai Ngài vào thế gian, làm của lễ chuộc tội, Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc; và trong điều này tình yêu của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta; nầy sự yêu thương ở tại đây (Giăng 3:16; 1 Giăng 4:9-10); đây là một bằng chứng và chứng minh đầy đủ về nó; và nó càng tỏ ra rực rỡ và tự do hơn, khi nhận thấy những người mà Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho, vào tay công lý và sự chết, và Đấng Christ đã chết vì, được mô tả không những là không có sức, mà còn là kẻ vô đạo, kẻ có tội, và là kẻ thù nghịch trong tâm trí, bởi những việc làm gian ác. Khi tình yêu, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong trường hợp này, được công bố, thì danh Chúa được rao truyền và ghi nhớ, như một Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót.
Cũng vậy, khi các phước lành của sự xưng công chính và sự tha tội, được quy về cùng một nguồn gốc, suối nguồn, tức là ân điển không đáng được của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì dù bởi sự công bình của Đấng Christ, và sự kể nó cho, Đức Chúa Trời là công bình, trong khi Ngài xưng công chính kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu; và vì sự xưng công chính tiến hành trên và qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ; điều này không ngăn trở nó là bởi ân điển Đức Chúa Trời cách nhưng không (Rô-ma 3:24-26); vì chính ân điển đã sắm sẵn sự công bình này, chấp nhận nó, và kể nó cho; và nó là món quà tự do của Đức Chúa Trời cho loài người; đức tin nhận lấy nó cũng vậy; những kẻ vô đạo được xưng công chính bởi nó; và điều này được kể cho họ, không bởi việc làm. Và ân điển của Đức Chúa Trời, trong điều này, được tôn cao và phóng đại, khi người ta tuyên bố thẳng thắn, điều mà có thẩm quyền lớn nhất chứng minh, rằng bởi các việc làm của luật pháp, không ai được hay có thể được xưng công chính; nhưng sự xưng công chính là bởi đức tin nơi sự công bình của Đấng Christ, không bởi việc làm của luật pháp. Và sự tha tội cũng vậy, dù nhờ huyết của Đấng Christ, đã đổ ra vì nó, nó là một hành động của công lý trong
Đức Chúa Trời tha thứ nó; và Ngài là công bình và thành tín trong việc làm đó vì cớ ấy; nhưng Ngài tha tội theo sự giàu có của ân điển Ngài, và theo sự dư dật của lòng thương xót Ngài (1 Giăng 1:9; Ê-phê-sô 1:7; Thi Thiên 51:1), vì cớ Đấng Christ, và khi ấy danh Chúa được ghi nhớ, khi sự tha tội được giảng trong danh Đấng Christ; và danh Đức Chúa Trời được công bố và rao truyền, là Đức Chúa Trời xá điều gian ác, tội trọng và tội lỗi, cách tự do và đầy đủ, vì cớ Ngài.
Tóm lại, điều này được thực hiện khi người ta khẳng định sự cứu rỗi không phải theo việc làm của loài người, mà theo mục đích và ân điển của Đức Chúa Trời; khi người ta xác nhận rằng không phải bởi các việc công bình mà những người tốt nhất đã làm, và theo cách tốt nhất, mà họ được cứu; nhưng bởi lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ; rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển, chứ không phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình; và rằng ấy là bởi đức tin; và điều đó không phải đến từ chúng ta, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.
Nói tóm lại, danh Đức Chúa Trời được ghi nhớ khi không phải công đức của loài người, mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được tôn cao; khi không phải ý chí tự do, mà ân điển tự do, được giảng; khi người ta nói sự cứu rỗi không phải bởi người muốn, cũng không phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót; khi sự tái sinh được quy không cho sức mạnh và quyền năng của loài người, mà cho Thánh Linh của Chúa vạn quân; khi người ta được dạy quy mọi điều họ có, họ là, và họ làm, cho ân điển của Đức Chúa Trời; và nói với sứ đồ: Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 15:10); và khi khuynh hướng của chức vụ, và sự quan tâm của những người trong đó, là bày tỏ sự giàu có của ân điển thiêng liêng, và vinh hiển của nó; đó là mục đích cuối cùng của Đức Chúa Trời, trong sự tiền định, cứu chuộc và cứu rỗi loài người.
(2.) Các mục sư của Lời ghi nhớ, nhắc đến và khiến danh Chúa được nhớ lại; và Đức Chúa Trời làm điều đó bởi họ, khi họ giảng Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh, như con đường cứu rỗi duy nhất của Đức Chúa Trời. Đây là đường lối mà các mục sư đầu tiên của Phúc Âm đã theo; họ không giảng chính mình; như họ không tìm kiếm chính mình, họ cũng không tôn cao chính mình và người khác; họ không giảng về sự tinh sạch của bản tính con người, quyền năng của ý chí tự do của loài người, sự đủ của việc lành để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và làm cho đẹp lòng Ngài; nhưng giảng Đức Chúa Giê-xu Christ (2 Cô-rinh-tô 4:5), là Đấng cứu chuộc và Cứu Chúa duy nhất của những tội nhân hư mất. Đặc biệt, đây là quyết tâm và quyết định của vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại: vì ông nói, khi viết cho người Cô-rinh-tô: Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự (1 Cô-rinh-tô 2:2); nghĩa là, trong việc lớn và công việc của sự cứu rỗi; và quyết tâm này
ông đã giữ vững, bất chấp mọi sự chống đối và sự khinh dể đổ lên ông vì nó: Ông nói: Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại (1 Cô-rinh-tô 1:23). Ông và các nhà giảng Phúc Âm khác đã ghi nhớ danh Chúa cách có kết quả như vậy, bất cứ nơi nào họ đến; và mọi người nhắc đến trong chức vụ mình thân vị vinh hiển của Đấng Christ cũng vậy: như Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời; như Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời; như sự chói sáng của sự vinh hiển Cha Ngài, và hình bóng của bản thể Ngài; mà vinh hiển Ngài là vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha; ở trong hình dạng vinh hiển, và có mọi sự trọn lành vinh hiển của thần tính trong Ngài.
Khi họ mô tả Ngài như Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, như trắng và hồng, trổi hơn muôn người, và mọi sự đều đáng yêu trong thân vị và các chức vụ Ngài; khi họ nói về Ngài, và hướng người ta đến Ngài như Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; trong Ngài các thánh đồ được phước với mọi phước lành thuộc linh; qua Ngài họ được dự phần mọi ân điển ở đời này, và có cả quyền hưởng lẫn sự xứng hợp cho vinh hiển đời đời ở đời sau; Ngài nay là con đường đến với Cha, và được chấp nhận nơi Ngài; và bởi Ngài mọi của lễ cầu nguyện và ngợi khen phải được dâng lên Đức Chúa Trời, và trở nên đẹp lòng Ngài; cũng như Ngài sẽ là phương tiện của mọi vinh hiển sẽ được hưởng ở đời sau.
Khi họ tuyên bố không có danh nào khác ban cho loài người để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, ngoài danh của Đấng Christ; rằng không có sự cứu rỗi trong ai khác ngoài Ngài; rằng trông đợi nó nơi vô số đồi núi, hay nơi việc làm của loài người, dù nhiều đến đâu, đều là vô ích; dù chúng có chất cao như núi nhắm đến trời, tìm cách chạm tới nó. Và khi chủ đề của chức vụ họ là lời đáng tin cậy và đáng tiếp nhận hoàn toàn này: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, mà trong những kẻ có tội đó ta là đầu (1 Ti-mô-thê 1:15).
Khi họ cũng nhắc đến sự công bình của Đấng Christ, và chỉ Ngài, như nội dung của sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời; khi họ giảng rằng qua Đấng Christ và sự công bình Ngài, các tín đồ được xưng công chính khỏi mọi điều mà họ không thể được bởi luật pháp Môi-se và sự vâng phục nó: thì họ có thể được nói là làm cho nhiều người trở nên công bình (Đa-ni-ên 12:3); hay xưng công chính nhiều người, tức là bằng cách hướng dẫn và chỉ họ đến một mình Đấng Christ để được công bình. Cũng vậy khi họ nói tốt về huyết quý báu của Đấng Christ, và hướng các linh hồn đến với nó, để được tha tội; và chỉ ra rằng cả sự xưng công chính lẫn sự nên thánh đều nhờ nó; rằng sự bình an và hòa giải được thực hiện bởi nó; và một con đường được mở ra nhờ
nó, vào nơi chí thánh. Hơn nữa, khi họ tôn cao của lễ của Đấng Christ, và nhận xét rằng mọi của lễ khác, dù thuộc bản chất nào trong vòng loài người, đều không đủ để chuộc tội; dù hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn suối dầu; phải, dù con đầu lòng có được ban cho vì sự vi phạm, và bông trái của thân thể vì tội của linh hồn; và rằng chỉ một mình của lễ của Đấng Christ đã cất tội lỗi đi, chấm dứt nó, và làm sự hòa giải cho nó; và rằng Đấng Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất phải được nhìn xem như Cứu Chúa gánh tội và chuộc tội.
Có thể thêm rằng, điều này cũng đúng khi sự biện hộ của Đấng Christ được giảng; hay Ngài được trình bày như Đấng biện hộ với Cha; Đấng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời và hằng sống để cầu thay cho dân Ngài; đưa thân vị họ vào trước mặt Cha Ngài; dâng các lời nài xin của họ, và cầu xin các phước lành của ân điển được áp dụng cho họ là những điều họ thiếu; và sự tiếp trợ của ân điển được ban cho họ là những điều họ cần.
Không cần nói thêm, các người phân phát Lời trung tín ghi nhớ danh Chúa, và Ngài ghi nhớ bởi họ, khi họ giảng Phúc Âm tinh sạch của Đấng Christ, tự do, không pha trộn và không giả mạo; khi họ không làm hư hoại Lời, nhưng thành thật giảng nó, như trước mặt Đức Chúa Trời và Đấng Christ; khi chức vụ của họ không phải vừa có vừa không, mà đồng nhất từ đầu đến cuối; nhất quán với chính nó, và với Lời Đức Chúa Trời; khi kèn không trổi tiếng lộn xộn; khi chỉ nghe tiếng vui mừng; sự bình an, sự tha thứ, sự công bình và sự cứu rỗi, được công bố và rao truyền cách rõ ràng, công khai, không dè dặt hay che giấu.
2. Dưới thời kỳ Phúc Âm, Đức Chúa Trời ghi nhớ danh Ngài, bằng cách lập nên các lễ nghi, và bởi sự cử hành chúng, như những kỷ niệm về tình yêu và ân điển Ngài; đặc biệt là lễ Tiệc Thánh của Chúa; và nơi nào lễ ấy được cử hành thật sự, được tham dự cách cẩn thận, và mục đích của nó được đáp ứng, nơi đó danh Chúa được khiến cho nhớ lại; và trí nhớ của loài người được làm tươi mới cách ngọt ngào và an ủi bởi nó.
Lễ nghi này là một lễ nghi tưởng nhớ, khiến nhớ lại, hay đem lại sự nhắc nhớ. Mục đích của nó là nhắc nhớ về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; về tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài, và tình yêu của Đấng Christ trong việc ban chính Ngài; và thật khó nói đâu là bằng chứng lớn hơn của tình yêu: Đức Chúa Trời ban Con Ngài, Con một Ngài, hay Đấng Christ ban chính Ngài, linh hồn và thân thể Ngài, cả hai hiệp một với thân vị thiêng liêng Ngài; để phó sự sống mình, đổ huyết mình, dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì chúng ta.
Lễ Tiệc Thánh nhắc chúng ta nhớ đến tình yêu của Cha trong việc sắm sẵn Con Ngài
làm chiên con cho của lễ thiêu; trong việc sai Ngài vào thế gian này làm Cứu Chúa của dân Ngài; trong việc không tiếc Ngài, nhưng phó Ngài vào tay công lý và sự chết vì chúng ta hết thảy; và tất cả những điều này, khi và trong lúc chúng ta còn là kẻ có tội. Nó làm tươi mới trí nhớ chúng ta về tình yêu trong Đấng Christ, trong việc phó chính mình làm của lễ và của dâng cho Đức Chúa Trời, có mùi thơm. Đây không phải là sự lặp lại của lễ, dâng lại thân thể và huyết của Đấng Christ; mà là sự tưởng nhớ nó, và tình yêu của Đấng Christ trong nó: Bởi đó chúng ta biết lòng yêu thương Ngài đối cùng chúng ta. Thật rõ ràng và hiển nhiên rằng Ngài đã vì chúng ta bỏ sự sống mình; nó dẫn chúng ta nhận thấy đây là một bằng chứng của tình yêu mà không thể tìm thấy trong vòng loài người. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình (Giăng 15:13). Nhưng Đấng Christ đã tỏ tình yêu lớn hơn thế, bằng cách phó sự sống mình vì kẻ thù nghịch.
Các thành tố hay biểu tượng trong Tiệc Thánh của Chúa, là bánh và rượu, là những kỷ niệm về điều Đấng Christ đã làm và chịu vì dân Ngài; về thân thể Ngài bị đánh đập và bẻ ra vì họ; về huyết Ngài bị đổ ra, và linh hồn Ngài đổ ra cho đến chết vì cớ họ; về việc Ngài bị đánh và đập vì sự vi phạm của họ, và bị thương vì tội lỗi họ; và về việc Ngài gánh chúng cùng hình phạt đáng phải chịu vì chúng. Khi bánh được ăn và rượu được uống; cả hai đều phải được làm theo sự hướng dẫn của Chúa chúng ta, để nhớ đến Ngài, và nhớ đến những điều trên, và tình yêu của Ngài trong mọi sự. Và khi ấy danh Ngài được ghi nhớ, khi tình yêu Ngài được nhớ đến hơn rượu (Nhã Ca 1:3); khi các thánh đồ kêu gọi linh hồn mình, và mọi điều trong mình, hãy ngợi khen danh thánh Ngài, chớ quên các ân huệ của Ngài (Thi Thiên 103:1-4); đặc biệt là sự cứu chuộc mạng sống họ khỏi sự hủy diệt bởi Ngài.
Thứ ba, những nơi mà Đức Chúa Trời đoái xem, và nơi dân Ngài phải nhóm lại và thờ phượng Ngài, là nơi danh Ngài được ghi nhớ. Điều này tỏ ra từ những gì đã nói. Đó là những nơi mà ân điển tự do của Ngài được bày tỏ, tôn cao và phóng đại trong sự cứu rỗi loài người; nơi Đấng Christ bị đóng đinh được giảng, và các lễ nghi được cử hành cách thật sự và trung tín. Khi đã như vậy, thì không quan trọng chúng là gì hay ở đâu. Dưới thời kỳ trước, có những nơi thờ phượng cụ thể, tức là bất cứ nơi nào đền tạm và hòm giao ước ở, và đặc biệt là thành Giê-ru-sa-lem, nơi đền thờ được xây dựng. Nhưng nay chúng ta không bị buộc phải đến Si-lô, Ghinh-ganh hay Giê-ru-sa-lem. Đặc điểm mô tả duy nhất chỉ ra cho chúng ta một nơi, và hướng dẫn chúng ta đi đâu mà thờ phượng, là nơi Chúa ghi nhớ danh Ngài; hay các mục sư Ngài ghi nhớ danh Ngài, bằng cách trung tín giảng Phúc Âm Ngài, và cử hành các lễ nghi Ngài. Và những nơi này không bị giới hạn hay gò bó trong một nơi nào. Không quan trọng tòa nhà chúng ta thờ phượng trong đó lớn hay nhỏ, được xây cách đơn sơ hay nguy nga hơn; cũng không quan trọng nó được gọi bằng tên gì; dù là nhà nhóm, nhà thờ hay nhà nguyện; một nơi nhóm lén hay một nhà thờ chính tòa: điểm duy nhất là, danh Chúa có được ghi nhớ tại đó không? Vì chúng ta thấy dưới thời kỳ Phúc Âm, Lời đã quen được giảng ở bất cứ đâu không phân biệt. Chúng ta thấy có lúc Chúa chúng ta ngồi trên núi, và giảng những bài giảng tuyệt vời trong các chương năm, sáu và bảy của Ma-thi-ơ. Lúc khác Ngài ngồi trong thuyền, và dạy dỗ đoàn dân đông đứng trên bờ. Và nơi khác chúng ta đọc thấy Ngài giảng trong một nhà riêng; cũng như đôi khi Ngài vào đền thờ, là nơi thờ phượng công cộng lúc bấy giờ; và ngồi mà dạy dỗ tại đó (Ma-thi-ơ 5:1 và 13:3; Mác 2:1-2; Giăng 8:2). Các sứ đồ và môn đồ Ngài cũng vậy, không những giảng trong các nhà hội của người Giu-đa khi có cơ hội, mà còn ở những nơi khác chưa từng dùng cho sự thờ phượng. Sứ đồ Phao-lô đã biện luận và giảng dạy trong trường học của Ty-ra-nu, và tiếp tục việc này trong hai năm tại đó; đến nỗi cả xứ A-si đều có cơ hội nghe đạo Chúa. Và ông cũng ở trọn hai năm trong nhà thuê của mình tại Rô-ma, giảng về nước Đức Chúa Trời và những điều liên quan đến Đức Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 19:9 và 28:30-31).
Lẽ ra giờ đây tôi phải bước vào đề mục chung thứ hai, nhưng việc xét đề mục ấy phải để lại cho buổi chiều.
Hết bài giảng thứ nhất.
Chú thích của tác giả (Bài giảng 1): [1] Về gốc từ Hê-bơ-rơ của Ê-lô-him (אלהים): từ gốc có nghĩa là "thờ phượng"; Đức Chúa Trời là Đấng đáng tôn thờ. [2] Về danh "Toàn Năng" (שדי, Shaddai): một số dịch là "Đấng đầy đủ mọi sự", từ ש (đấng) và די (đủ); số khác cho rằng từ דד (vú, bầu sữa), chỉ Đấng nuôi dưỡng mọi loài. [3] Giê-hô-va (יהוה) bắt nguồn từ gốc היה/הוה, nghĩa là "là, hiện hữu": Đấng tự hữu từ đời đời và cho đến đời đời. [4] Cocceius: Đấng từ ban đầu đã tỏ mình, nay đang tỏ mình, và về sau sẽ tỏ mình là Đấng Sáng Tạo thành tín. [5] Về "Chúa vạn quân" (יהוה צבאות): được gọi là Đức Chúa Trời của các đạo quân (số nhiều), vì Ngài có nhiều đạo quân hữu hình và vô hình vâng phục Ngài. [6] Tiến sĩ Goodwin, chú giải Ê-phê-sô 1:3, tr. 27. [7] Về Si-lô: nghĩa là "Đấng bình an, yên lặng"; cũng có nghĩa là "được cứu, thịnh vượng, thành công". [8] Các bản dịch Latin của Pagninus, Montanus, Piscator, Cartwright và Ainsworth đều dịch Xuất 20:24 là "nơi nào ta khiến danh ta được nhớ đến". [9] Xem các tác phẩm của Mede, quyển 2, tr. 341.
BÀI GIẢNG THỨ HAI
Buổi Chiều
Giảng ngày 9 tháng 10 năm 1757, trong lễ khánh thành một nơi thờ phượng mới, tại Carter-lane, St. Olave's-street, Southwark.
XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 20:24
Trong mọi nơi nào ta ghi nhớ danh ta, ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
Trong những lời này đã nhận thấy hai điều, và được đề nghị xét đến: I. Nơi hay những nơi mà Đức Chúa Trời đoái xem; và nơi dân Ngài phải nhóm lại và thờ phượng Ngài; đó là nơi Ngài ghi nhớ danh Ngài. II. Sự đoái xem của Ngài đối với nơi hay những nơi ấy; và sự khích lệ Ngài ban cho dân Ngài để nhóm lại và thờ phượng Ngài tại đó; được bày tỏ bởi sự hiện diện của Ngài với họ và phước lành của Ngài trên họ: Ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
Đề mục thứ nhất trong hai đề mục này đã được giảng sáng nay; trong đó đã chỉ ra danh của Chúa có nghĩa gì; bao gồm bản thể Ngài, bản tính Ngài, các sự trọn lành và thuộc tính Ngài, và mọi tước hiệu mà nhờ đó Ngài được tỏ ra cho loài người. Cũng bao gồm Con Ngài, trong Đấng ấy có danh Ngài; và mọi đặc điểm của Ngài; cũng như Phúc Âm Ngài; là sự mặc khải vinh hiển nhất về chính Ngài, và về ý muốn cùng ý định Ngài; đến nỗi nó bao gồm mọi điều liên quan đến bản chất và vinh hiển Ngài; đến Con Ngài, trong Đấng ấy, và đến Phúc Âm Ngài, cùng các đạo lý của nó, mà nhờ đó Ngài được tuyên bố và tỏ bày; đặc biệt trong ân điển và lòng thương xót Ngài đối với con cái loài người. Hơn nữa, đã tìm hiểu ghi nhớ danh Ngài, hay khiến danh Ngài được nhắc đến hay nhớ lại, có nghĩa gì. Và đã nhận xét rằng điều này được Chúa thực hiện, dưới thời kỳ Cựu Ước, bằng cách lập nên những kỷ niệm về nó; như Hòm Giao Ước, Nắp Thi Ân, Bàn Thờ, và các của lễ được dâng trên nó; và dưới thời kỳ Tân Ước, bởi chức vụ của Lời, và các mục sư của Lời; công việc của họ là nhắc đến danh Chúa, và nhắc loài người nhớ về Ngài; công bố và rao truyền ân điển tự do, ý tốt và ân huệ của Ngài, trong sự tuyển chọn, cứu chuộc, xưng công chính và cứu rỗi loài người; và giảng Đấng Christ và Đấng Christ bị đóng đinh; nhắc đến thân vị Ngài, như Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; các chức vụ Ngài, như Đấng Trung Bảo và Cứu Chúa; và huyết, sự công bình, của lễ và sự cầu thay của Ngài; và phân phát cách tinh sạch, trung tín, liên tục và nhất quán các đạo lý và sự mầu nhiệm của ân điển, mà họ là những người quản lý. Họ cũng ghi nhớ danh Chúa, và Ngài ghi nhớ bởi họ, qua sự cử hành trung tín các lễ nghi Ngài, đặc biệt là lễ Tiệc Thánh của Chúa; được định để tưởng nhớ ân điển của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đấng Christ cho đến khi Ngài đến lần thứ hai. Và nơi nào sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời được bày tỏ; Đấng Christ, trong thân vị và các chức vụ Ngài, được tôn cao; Lời Ngài được giảng cách trung tín; và các lễ nghi Ngài được cử hành cách thật sự và đúng đắn; đó là những nơi có thể nói Chúa ghi nhớ danh Ngài, và nơi dân Ngài phải nhóm lại để thờ phượng Ngài.
Và vì chúng ta nay đã mở một nơi thờ phượng mới, chúng ta bước vào nó theo cách này, bằng cách ghi nhớ danh Chúa, theo cách đã mô tả trước đây; tức là bằng cách giảng các đạo lý của ân điển Đức Chúa Trời, và của sự cứu rỗi tự do và đầy đủ duy nhất bởi Chúa Giê-xu Christ; và bởi sự cử hành các lễ nghi của Phúc Âm, như đã được truyền lại cho chúng ta. Làm những điều này từ nay về sau, là cái nhìn hiện tại của chúng ta, và điều mà nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng, chúng ta sẽ cố gắng theo đuổi, trong tiến trình thờ phượng và hầu việc tại đây. Những đạo lý nào sẽ được dạy tại nơi này, sau khi tôi qua đời, không phải việc của tôi để biết; nhưng về phần tôi, tôi đã quyết định; tôi đã quyết tâm, và đã quyết từ lâu, lấy điều gì làm chủ đề của chức vụ mình. Nay đã hơn bốn mươi năm kể từ khi tôi bước vào công việc mục vụ; và bài giảng đầu tiên tôi từng giảng, là từ những lời này của sứ đồ: Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự (1 Cô-rinh-tô 2:2); và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã được ban khả năng, ở một mức độ tốt, giữ vững cùng quyết tâm ấy cho đến nay, như nhiều người trong anh em ở đây làm chứng; và tôi hy vọng, nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng, tôi sẽ mãi như vậy, bao lâu còn ở trong nhà tạm này, và
dấn thân trong công việc như vậy. Tôi không sợ những lời sỉ nhục của loài người; tôi đã quen với chúng, từ thuở trẻ đến nay; không điều nào trong số này lay động tôi. Nhưng tôi hy vọng anh em sẽ tha thứ cho sự lạc đề này; tôi trở lại chủ đề, và xin xét:
II. Sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với nơi hay những nơi mà danh Ngài được ghi nhớ; và sự khích lệ Ngài ban cho dân Ngài, để nhóm lại và thờ phượng Ngài tại đó; tức là lời hứa về sự hiện diện và phước lành của Ngài: Ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
Thứ nhất, Chúa ở đây hứa sự hiện diện của Ngài với dân Ngài, được nhóm lại trong danh Ngài, và nơi danh Ngài được ghi nhớ, và họ nhóm lại để thờ phượng Ngài, để tôn vinh danh Ngài, để nhắc đến nó, và nhắc nhau nhớ về nó: Ta sẽ đến cùng ngươi; tức là, tại nơi hay những nơi mà điều này được thực hiện. Dưới đề mục này, tôi sẽ cố gắng chỉ ra: Chúa được nói là đến cùng dân Ngài, khi họ nhóm lại để thờ phượng, theo nghĩa nào; Ngài đến cùng họ dưới những sự xét đến nào; và khi nào có thể biết Ngài đã đến cùng họ, và đang ở giữa họ; cũng như sự kỳ diệu của ân điển và ân huệ này; điều sẽ tỏ ra, khi quan sát sự tương phản giữa "Ta", là Đấng phán rằng Ngài sẽ đến; và "ngươi", là những người mà Ngài đến cùng.
1. Ngài đến cùng dân Ngài có nghĩa gì. Điều này không nên hiểu theo nghĩa địa điểm, về bất kỳ sự thay đổi nơi chốn nào; hay về việc Ngài di chuyển từ nơi này sang nơi khác, điều mà Ngài không thể làm, vì Ngài hiện diện khắp mọi nơi. Người Giu-đa gọi Đức Chúa Trời là Ma-kom, nghĩa là "nơi"; vì Ngài ở khắp mọi nơi, và lấp đầy mọi nơi; trời là ngai Ngài, và đất là bệ chân Ngài; không nơi nào chứa được Ngài; Ngài lấp đầy cả hai bằng sự hiện diện Ngài, và không bị giới hạn bởi nơi nào. Vì vậy không thể nói cách đúng đắn rằng Ngài đến hay đi từ nơi này sang nơi khác. Khi Ngài được nói là giáng xuống hay từ trời xuống đất, không phải bởi sự di chuyển địa điểm, mà bởi một sự tỏ bày và những hiệu quả của quyền năng Ngài, hay của ân điển và nhân từ Ngài. Khi Ngài phán: Chúng ta hãy xuống; và Kinh Thánh chép: Ngài giáng xuống, để xem thành và tháp mà con cái loài người đang xây (Sáng Thế Ký 11:5, 7), điều này được thực hiện theo cách của cơn thạnh nộ và sự phán xét; bằng cách tỏ quyền năng Ngài, làm lộn xộn tiếng nói họ, và làm tan lạc họ khắp mặt đất. Và khi Chúa được nói là giáng xuống, và đứng tại cửa đền tạm, để gặp dân Ngài tại đó (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:42 và 33:9), phải hiểu là những sự tỏ bày ân điển Ngài, những sự khám phá về tình yêu Ngài, và những dấu hiệu
về ân huệ Ngài; và về ý muốn cùng ý định Ngài; và đây phần lớn là ý nghĩa của cách diễn đạt ở đây. Vì nó không nên được hiểu theo nghĩa thân thể, như thể Chúa đã mặc lấy một hình thể nào, và hiện ra trong đó. Quả thật, đây là ý nghĩa của mọi đoạn Kinh Thánh nói về và tiên tri sự đến của Đấng Christ, và chứa lời hứa về nó: như: Đức Chúa Trời của các ngươi sẽ đến, tức là Đức Chúa Trời với sự báo trả; Ngài sẽ đến và cứu các ngươi; và lại: Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ lấy quyền năng mà đến (Ê-sai 35:4 và 40:10); nhưng những điều này chỉ thuộc về Ngôi Hai trong Ba Ngôi, là Con Đức Chúa Trời, và sự nhập thể của Ngài; về sự đến của Ngài vào thế gian, bởi việc mặc lấy bản tính con người; về Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, mà ở giữa loài người; chứ không thể nói về Giê-hô-va, là Cha, Đấng phán trong câu gốc của chúng ta, và là Đấng không bao giờ hiện ra trong bất kỳ hình thể nào; vì Đấng Christ phán rõ ràng: Các ngươi chưa bao giờ nghe tiếng Ngài, chưa bao giờ thấy hình trạng Ngài (Giăng 5:37).
Sự đến của Chúa cùng dân Ngài cũng không nên được hiểu, nay, là bất kỳ dấu hiệu hữu hình nào của sự hiện diện Ngài, như trong thời xưa; như trong đám mây, hay bởi lửa, hay bằng cách nào khác. Ngài đã đến cùng Môi-se trong đám mây dày; và giáng xuống núi Si-na-i trong lửa (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:9, 18). Đó là những dấu hiệu cho thấy Ngài đã đến, và Ngài đang hiện diện. Ngài đã đi trước con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ đi qua đồng vắng, trong trụ mây ban ngày, và trong trụ lửa ban đêm (Xuất Ê-díp-tô Ký 13:21). Khi những điều này được thấy, người ta biết Chúa ở đó. Khi đền tạm được dựng lên, đám mây bao phủ hội mạc, và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền tạm (Xuất Ê-díp-tô Ký 40:34). Đám mây là một biểu tượng hữu hình của sự hiện diện của Chúa trong đó. Điều tương tự có thể thấy về đền thờ của Sa-lô-môn khi ông dâng nó: đám mây đầy dẫy nhà của Đức Giê-hô-va, đến nỗi các thầy tế lễ không thể đứng đó đặng hầu việc được; vì sự vinh hiển Đức Giê-hô-va đầy dẫy nhà Đức Giê-hô-va (1 Các Vua 8:10-11); và rõ ràng, đám mây là dấu hiệu hữu hình của vinh hiển ấy, hay của sự hiện diện vinh hiển của Chúa tại đó.
Đôi khi Đức Chúa Trời ban những dấu hiệu về sự hiện diện Ngài với dân Ngài, và về sự chấp nhận của Ngài đối với họ và các của lễ họ, bằng cách giáng lửa xuống trên chúng; mà một số người cho rằng đây là cách Ngài bày tỏ sự chấp nhận của lễ của A-bên. Dù sao, bằng cách này Ngài đã tỏ sự chấp nhận của Ngài đối với những của lễ khác: Kinh Thánh chép: Sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng cả dân sự; một ngọn lửa ra từ trước mặt Đức Giê-hô-va thiêu hóa của lễ thiêu và mỡ trên bàn thờ. Cả dân sự thấy vậy, bèn reo mừng và sấp mặt xuống đất (Lê-vi Ký 9:23-24), trong sự tôn kính Đấng thiêng liêng, là Đấng hiện diện bởi dấu hiệu này
và họ reo mừng vui vẻ, và tạ ơn, vì Ngài tuyên bố sự chấp nhận của lễ họ. Và cũng vậy, Chúa đã tỏ mình hiện diện, và là Đức Chúa Giê-hô-va duy nhất, bằng cách khiến lửa giáng xuống thiêu hóa của lễ, củi, đá, bụi, và rút nước trong mương, khi Ba-anh không thể làm gì để tỏ ra rằng nó nghe các tiên tri nó, hay hiện diện với họ (1 Các Vua 18:38-39). Nhưng không điều nào như vậy đáng được trông đợi nay, dưới thời kỳ Phúc Âm; sự đến của Chúa cùng dân Ngài, chỉ theo cách thuộc linh; bởi Thánh Linh và ân điển Ngài, và sự truyền đạt nó; bởi Thánh Linh Ngài dạy dỗ, hướng dẫn, soi sáng, an ủi, làm cho sống lại, và áp dụng Lời Ngài với quyền năng; và ban phước cho Lời ấy cùng các lễ nghi Ngài cho họ. Cũng như Đấng Christ đã hứa sự hiện diện Ngài với các môn đồ: Ta không để các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi (Giăng 14:18); nghĩa là, dù họ sẽ bị mất sự hiện diện thân thể của Ngài, họ vẫn sẽ có sự hiện diện thuộc linh của Ngài với mình, đặc biệt khi cử hành các lễ nghi Ngài. Và theo nghĩa này, cách diễn đạt trong câu tiếp theo phải được hiểu; nơi Ngài hứa sự hiện diện Ngài với mọi kẻ yêu mến Ngài, và giữ các điều răn Ngài, cũng như của Cha Ngài; Ngài phán: Chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người (Giăng 14:23); điều này không thể chỉ sự trở lại của sự hiện diện thân thể Ngài với các môn đồ, lúc Ngài sống lại; mà là sự hiện diện đầy ân điển và thuộc linh của Ngài, và Cha thiêng liêng Ngài, với dân Ngài, trong mọi thời đại; đặc biệt khi họ đang bận rộn trong sự thờ phượng Ngài, và đang tuân giữ các mạng lệnh và lễ nghi Ngài. Và theo nghĩa này chúng ta có thể hiểu cách diễn đạt trong đoạn này; nhất là khi nó được áp dụng cho thời kỳ Phúc Âm.
2. Có thể hỏi: Đức Chúa Trời được nói là đến cùng dân Ngài, theo cách đầy ân điển và thuộc linh này, trong khi họ thờ phượng Ngài, dưới những sự xét đến nào? Ngài đến cùng họ, như vào nhà và nơi ở của chính Ngài; và như chủ, người sở hữu của nó; Hội Thánh và dân Ngài được xây dựng nên, làm nơi ở cho Ngài, qua Thánh Linh; các tín đồ là những đá sống, mà nhà thuộc linh gồm có; và những đá này được đặt trên nền, là Đấng Christ, mà lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa (Ê-phê-sô 2:21-22); và vì Ngài dùng; và Ngài đến nơi đó; mà Ngài phán về nó: Ấy là nơi an nghỉ ta đời đời; ta sẽ ngự tại đó, vì ta ưa thích nó (Thi Thiên 132:14). Và từ đây trở đi, vì Đức Chúa Trời ngự trị tại đây, tên của nơi, thành và Hội Thánh như vậy là: Giê-hô-va Sa-ma, nghĩa là Đức Giê-hô-va ở đó (Ê-xê-chi-ên 48:35). Ngài đến cùng họ, như đến với gia đình mình; như người cha của nó, Đấng chăm sóc và chu cấp cho nó. Ngài
là cha họ bởi ân điển làm con nuôi; và đã nhận họ vào mối quan hệ này trong giao ước đời đời, mà Ngài đã tiền định họ, theo ý tốt của ý muốn Ngài; trong đó Ngài phán về họ và với họ: Ta sẽ làm cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy (2 Cô-rinh-tô 6:18); và ân điển này Ngài tỏ ra cho họ bởi Thánh Linh của sự làm con nuôi, được sai đến cùng họ. Do đó, Ngài sẽ không để họ mồ côi, như lời của Đấng Christ về họ (Giăng 14:18); nhưng sẽ đến cùng họ, theo cách thuộc linh, như Ngài hứa; và tỏ tình yêu phụ tử của Ngài với họ, và sự chăm sóc Ngài cho họ, đem thức ăn trong tay cho họ; hỏi người nầy người kia trong họ: Hỡi các con, có chi ăn chăng? (Giăng 21:5); và đặt nó vào tay và miệng họ, và ban phước cho lương thực của Si-ôn, là Lời và các lễ nghi, cho họ, và làm cho kẻ nghèo Ngài được no nê bánh; bằng bánh của Phúc Âm; bằng bánh của sự sống, là Đức Chúa Giê-xu Christ.
Ngài đến cùng họ như đến với bầy chiên mình, và như người chăn của nó: nó ở dưới sự canh giữ và chăm sóc đặc biệt của Ngài, và Ngài là chủ của nó: chiên là của chính Ngài, là chiên của tay Ngài, và chiên của đồng cỏ Ngài. Ngài đến cùng chúng; và Ngài coi sóc kỹ bầy chiên này của Ngài; và xem xét hẹp hòi, cẩn thận tình trạng, hoàn cảnh và điều kiện của chúng. Ngài đến để tìm kiếm những con đi lạc, bị tan lạc trong ngày tối tăm mù mịt; để tìm lại con bị mất và bị đuổi, phục hồi chúng, và dẫn chúng vào đồng cỏ xanh tươi, mé nước yên lặng; để rịt lại những tấm lòng tan vỡ và những xương gãy, làm cho kẻ đau được mạnh, chữa lành mọi bệnh tật thuộc linh của chúng, và làm mọi chức vụ của một người chăn tốt cho chúng; bằng cách cho chúng ăn trong đồng cỏ tốt, và khiến chúng nằm nghỉ trong ràn tốt (Ê-xê-chi-ên 34:12-16).
Ngài đến cùng họ, như đến với bạn hữu mình, và thăm viếng họ cách tử tế; Ngài dọn một bữa tiệc béo cho họ, trên núi thánh Ngài; Ngài đem họ vào nhà yến tiệc Ngài; Ngài ngồi vào bàn với họ; Ngài ăn tối với họ, và họ với Ngài; Ngài chào đón họ đến bữa tiệc Ngài dọn cho họ; Ngài phán: Hỡi bạn bè ta, hãy ăn; hỡi người yêu dấu, khá uống cho nhiều (Nhã Ca 1:12 và 2:4 và 5:1). Không cần nhận xét thêm; Ngài đến cùng dân Ngài nhóm lại để thờ phượng, như những người được Ngài đặc biệt yêu mến; là những người Ngài có sự tôn trọng đặc biệt, và cho đến gần Ngài cách đặc biệt, và hưởng những điều đặc biệt; là những người Ngài nhớ đến với ân huệ Ngài dành cho những kẻ được chọn Ngài; vì đã yêu họ bằng tình yêu đời đời, và phân biệt họ bởi các phước lành của ân điển Ngài, ban cho họ. Với những người Ngài yêu, Ngài tỏ giao ước Ngài; các phước lành và lời hứa của nó, và phần của họ trong đó; Ngài tiết lộ những bí mật của tình yêu trong lòng Ngài cho họ, và đổ
nó ra trong họ; Ngài tỏ cho họ biết rõ hơn sự cứu rỗi lớn, và phục hồi cho họ niềm vui của nó; ban cho họ sự thông công gần gũi và thân mật với chính Ngài; và tỏ mình ra cho họ, như Ngài không tỏ cho thế gian. Bởi tất cả những điều này tỏ ra rằng họ là sự vui thích của linh hồn Ngài, và là người yêu dấu của lòng Ngài; là những người được thiên đàng ưu ái, và là bạn hữu của Đức Chúa Trời.
3. Có thể hỏi: làm sao biết được khi nào Đức Chúa Trời đã đến cùng dân Ngài, theo cách thuộc linh, trong sự hầu việc và thờ phượng công cộng? Để trả lời, có thể nói rằng điều này có thể được biết ở một mức độ nào đó, khi các mục sư của Lời được Ngài giúp đỡ, cả trong sự cầu nguyện lẫn giảng đạo; khi họ rõ ràng cầu nguyện bằng tâm thần và bằng sự hiểu biết, và lòng họ được mở rộng trong sự cầu nguyện, được hướng dẫn đến những lời nài xin thích hợp cho những người họ đại diện; và có nhiều sự tự do trong linh hồn mình, nhiều sự gần gũi với Đức Chúa Trời, và thân mật với Ngài; và khi trong sự hầu việc dân sự, họ có sự hiện diện của tâm trí, sự tự do diễn đạt, một cửa cho lời nói, và sự đầy dẫy nội dung; khi họ được đem ra trong sự đầy dẫy của phước lành của Phúc Âm Đấng Christ; và họ không bị bó buộc trong chính mình; nhưng thấy vui thích trong công việc mình, và lòng mình được cảm động và ấm áp; điều này không những chính họ cảm nhận được, mà người khác cũng nhận ra được.
Sự hiện diện của Đức Chúa Trời cũng có thể được nhận thấy, khi Lời được họ giảng được Ngài nhận cho sự cáo trách và cải đạo; khi dưới Lời ấy, người ta bị đâm vào lòng, và bắt đầu tìm kiếm con đường đúng của sự cứu rỗi; như ba ngàn người dưới bài giảng của Phi-e-rơ, trong ngày Lễ Ngũ Tuần; và như những người trong nhà Cọt-nây, mà Thánh Linh của Chúa giáng trên, trong khi cùng một sứ đồ đang giảng; khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách loài người cách hiệu quả, nhờ Lời, về tội lỗi và bản chất gian ác của nó; phơi bày mọi sự tội lỗi của lòng họ, và nhắc họ nhớ những điều gian ác trong đời sống họ; và họ được bảo, như người đàn bà Sa-ma-ri được Đấng Christ bảo, mọi điều họ đã làm; rồi khi bị cáo trách và xét đoán về mọi sự, và những điều kín giấu trong lòng được tỏ ra, như thể mục sư đã riêng tư biết rõ đời sống và tính cách họ, họ sấp mặt xuống đất, thờ lạy Đức Chúa Trời, và báo rằng quả thật Đức Chúa Trời ở giữa các mục sư, và với dân Ngài (1 Cô-rinh-tô 14:24-25).
Điều này cũng tỏ ra là đúng, khi Phúc Âm không những là phương tiện của đức tin, mà đức tin đến bởi đó, vì đức tin đến bởi sự nghe Lời; vì khi tay Chúa, hay quyền năng Ngài, đi cùng các mục sư Ngài, và đi kèm Lời Ngài, thì người ta tin; mà còn khi đức tin được gia tăng nhờ đó; khi Lời là thức ăn cho đức tin; khi trong các linh hồn có sự khao khát sữa thiêng liêng của Lời;
sự thèm muốn nó; sự nếm và thưởng thức nó; khi nó được tìm thấy dưới chức vụ của nó, và được ăn bởi đức tin, và là sự vui mừng hớn hở của lòng; khi nó không những được đón nhận bởi đức tin, trong tình yêu nó, mà còn được trộn với đức tin, và được đức tin tiêu hóa; nhờ đó trở nên rất bổ dưỡng, làm mạnh mẽ và gây dựng.
Hơn nữa, có thể nhận ra rằng Đức Chúa Trời đã đến cùng, và đang hiện diện với dân Ngài, vào những lúc như vậy, khi tình cảm họ được lay động và dâng lên, tâm trí họ được soi sáng, và sự xét đoán được dạy dỗ và vững lập trong lẽ thật của Phúc Âm; khi hai điều này đi đôi với nhau: tình cảm được dâng lên, và tâm trí được dạy dỗ; vì thật nguy hiểm khi chúng bị tách rời. Khi Lời như lửa, cùng một lúc vừa sưởi ấm lòng vừa soi sáng tâm trí; và khi, đồng thời, lòng của dân Đức Chúa Trời nóng cháy trong họ; như lòng của hai môn đồ đã cùng Đấng Christ đi đến Em-ma-út nóng cháy, trong khi Ngài nói chuyện với họ dọc đường, và mở Kinh Thánh cho họ (Lu-ca 24:32); mắt của sự hiểu biết họ được soi sáng, và bức màn được cất khỏi họ, và họ thấy những sự lạ lùng trong luật pháp Ngài (Thi Thiên 119:18), hay đạo lý của Phúc Âm; khi Chúa mở trí họ để hiểu Kinh Thánh, như Đấng Christ đã mở trí các môn đồ Ngài; và Thánh Linh của Chúa dẫn họ vào mọi lẽ thật như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu; và áp dụng nó cách mạnh mẽ và an ủi cho họ, và họ được vững lập và xác nhận trong đó; rồi, trước khi họ hay biết, tình cảm họ bị bắt lấy, và dâng lên, như những trụ khói xông hương trầm, và linh hồn họ như xe của A-mi-na-đíp (Nhã Ca 3:6 và 6:12); chạy hết tốc lực lên cao; và hướng về Đức Chúa Trời.
Lại nữa, dân Ngài có thể nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong sự thờ phượng công cộng, khi tham dự Lời và các lễ nghi; khi các lời hứa của Phúc Âm được mở ra và áp dụng; khi một lời được sai đến Gia-cốp, giáng trên Y-sơ-ra-ên; khi một lời được nói đúng lúc cho những linh hồn mệt mỏi, và phù hợp với hoàn cảnh họ, được hiểu và nhận ra như vậy; và điều ấy đem lại sự vui thích đặc biệt, và một sự vui mừng không tả được và đầy vinh hiển; vì lời nói phải thì, khác nào trái bình bát vàng có thêu hình bạc (Châm Ngôn 25:11). Và điều này tỏ ra rất rõ ràng, khi tình yêu của Đức Chúa Trời lại được tỏ bày; khi những kinh nghiệm của các thánh đồ được đổi mới và xác nhận; khi ánh sáng mới được chiếu vào công việc của ân điển trong lòng họ, và bằng chứng về nó rõ ràng; và trong ánh sáng của Giê-hô-va họ thấy sự sáng, và thỏa lòng về lẽ thật của ân điển trong họ; khi những ao ước của linh hồn họ được kéo ra hướng về Đức Chúa Trời, và lòng họ khao khát Ngài, như con nai cái thèm khát khe nước; và khao khát danh Đấng Christ cùng sự nhắc nhớ về nó. Và
họ được ban cho sự thông công thân mật với Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, và có những dấu hiệu và bảo chứng mới về tình yêu của các Ngài đối với họ. Và chính điều này làm cho nhà Đức Chúa Trời trở nên thú vị, các nơi ở của Đức Giê-hô-va trở nên đáng yêu mến; một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác; phải, thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời còn hơn ở trong trại kẻ dữ: chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; những sự khám phá về tình yêu của Cha, Con và Thánh Linh; những sự tỏ bày phong phú của ân điển thiêng liêng; và những cuộc gặp gỡ mà các tín đồ có với Đức Chúa Trời; cùng sự thông công ngọt ngào họ có với Ngài và với nhau, làm cho các đường lối của sự khôn ngoan là đường lối vui vẻ, và các nẻo của nàng đều là bình an (Thi Thiên 84:10 và Châm Ngôn 3:17); phải, giữa những sự hưởng thụ thuộc linh và say mê như vậy tại một nơi thờ phượng, có thể thật sự nói: Đây thật là nhà Đức Chúa Trời, đây là cửa của trời (Sáng Thế Ký 28:17).
4. Sự kỳ diệu của việc hưởng một ân huệ như vậy, là được Đức Chúa Trời đến cùng dân Ngài, và ở với họ theo cách thuộc linh tại những nơi họ nhóm lại để thờ phượng Ngài, sẽ tỏ ra khi xét sự tương phản giữa Giê-hô-va vĩ đại, là Đấng hứa sẽ đến cùng họ, và thật sự đến; với những người mà Ngài đến cùng, và là những người hưởng sự hiện diện đầy ân điển của Ngài. Đấng thứ nhất là Đấng Sáng Tạo các đầu cùng đất; Đấng làm nên và nắn nên mọi vật hữu hình và vô hình; đất, biển, trời, và trời của các tầng trời, cùng mọi vật trong đó; các thiên sứ trên trời, loài người trên đất, cá biển, chim trời, và súc vật trên ngàn đồi; mà với Ngài, trước mặt Ngài, và so với Ngài, mọi dân tộc trên thế gian như một giọt nước trong thùng, như bụi nhỏ trên cân; phải, như không có gì; phải, kém hơn không có gì, và hư không. Và mặt khác, những người mà Ngài đến cùng, thăm viếng họ, và trò chuyện đầy ân điển với họ, là những tạo vật của Ngài; là bụi, đất và sâu bọ. Thật lạ lùng khi Ngài đoái mắt đến họ; với Ngài, nhìn đến các vật trên trời đã là một sự hạ mình; thật kinh ngạc khi Ngài chăm sóc họ theo cách quan phòng, nâng đỡ sự hiện hữu họ, theo họ bằng sự nhân từ và thương xót Ngài, và ban cho họ hằng ngày những ân huệ của sự quan phòng Ngài; về điều này, người ta kinh ngạc mà nói: Loài người là gì, mà Chúa làm cho nó nên cao trọng? Nhân chi mà Chúa để lòng đến nó? Thăm viếng nó mỗi buổi mai, và thử thách nó mỗi giây phút? (Gióp 7:17-18). Nhưng sự kinh ngạc hẳn phải dâng lên và gia tăng, khi nhận thấy rằng Đấng vĩ đại và vinh hiển này, là Đấng có
ban sự hiện hữu cho mọi thế giới, và các tạo vật trong đó, lại hạ mình đến cùng những kẻ nghèo hèn hư không như vậy, theo cách của ân điển và nhân từ đặc biệt; và trò chuyện với họ theo cách thuộc linh, và bảo họ rằng Ngài yêu họ dường nào, và đã yêu họ bằng tình yêu đời đời; mở lòng mình ra với họ, và truyền đạt sự giàu có của ân điển Ngài, và đảm bảo với họ về quyền và danh phận của họ đối với vinh hiển và hạnh phúc đời đời! Hơn nữa, Đấng hứa sẽ đến, và thật sự đến, cùng dân Ngài đang thờ phượng tại bệ chân Ngài, là Đấng sở hữu trời và đất (Sáng Thế Ký 14:22); vì Ngài đã dựng nên cả hai, Ngài có quyền trên mỗi nơi; nơi thứ nhất Ngài đã dành làm nơi ở cho chính Ngài; nơi thứ hai Ngài đã ban cho con cái loài người; nơi thứ nhất Ngài đã làm ngai để ngồi; nơi thứ hai làm bệ chân để đạp lên; và cả hai đều là tài sản của Ngài, ở dưới sự định đoạt Ngài, cùng mọi vật trong đó. Sự giàu có của cả hai thế giới đều thuộc về Ngài; nhưng những sự giàu có này chẳng là gì so với các sự trọn lành của bản tính Ngài mà Ngài sở hữu. Và giờ đây, Đấng cao cả và thánh khiết này, là Đấng ngự trong nơi đời đời, và ở nơi cao và thánh (Ê-sai 57:15), chứ không ở trong đền thờ bởi tay người làm ra, lại vui lòng hạ mình đến cùng những kẻ phàm hèn yếu, ở trong nhà tạm bằng đất, trong những túp lều bằng đất sét, có nền trong bụi đất, và thăm viếng những kẻ ăn mày trên đống phân; từ đó Ngài đem họ lên, đặt họ với các quan trưởng, để họ hưởng ngôi vinh hiển (1 Sa-mu-ên 2:8); cũng như ngự trị với những kẻ có lòng khiêm nhường và ăn năn; để làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và lòng của những kẻ ăn năn.
Đấng hạ mình đến cùng dân Ngài, và được thấy giữa họ, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa; là Chúa của cả vũ trụ, mà vương quốc của thiên nhiên và sự quan phòng thuộc về, và là Đấng cai trị giữa các dân tộc; Đấng chủ tọa trên mọi vua chúa, và trên mọi vương quốc; Đấng ngồi trên ngai cao nhất các tầng trời, và làm điều Ngài muốn trên trời và dưới đất; và sắp đặt mọi sự theo ý muốn tối cao Ngài; mà ý muốn Ngài không thể bị chống lại, quyền năng Ngài không thể bị kiểm soát, tay Ngài không thể bị ngăn cản; hay Ngài bị gọi ra khai trình về bất kỳ điều gì Ngài làm; Ngài cũng không, và sẽ không, khai trình các việc Ngài cho con cái loài người; nhưng mọi người đều, và phải, khai trình với Ngài; các vua và quan chức; những người ở giai cấp cao nhất, cũng như thấp nhất trong đời sống.
Chính vị Quân Vương vĩ đại và phổ quát này, hạ mình từ trời xuống, trong những sự tỏ bày tình yêu và ân điển Ngài, và tỏ mình giữa những kẻ nghèo của thế gian này, dù giàu về đức tin, và là kẻ kế tự vương quốc (Gia-cơ 2:5); đến và tỏ cho mình, Con Ngài và Phúc Âm Ngài được biết, và mở các kho tàng ân điển Ngài, cho những người mà trong mắt loài người, là những điều
không có, và bị họ kể là đồ ô uế của thế gian, và cặn bã của mọi sự (1 Cô-rinh-tô 1:28 và 4:13). Sẽ thật lạ lùng, rất đáng ngạc nhiên, và được coi là một bằng chứng của sự hạ mình kỳ diệu, nếu một vua trần gian đi cách công khai, trong long bào, cùng đoàn tùy tùng, đến túp lều của một nông dân nghèo; vào đó, ngồi xuống, ăn uống, và trò chuyện tự do với ông một hai giờ; nhưng điều này không đáng nhắc đến so với ân huệ kỳ diệu này của Vua đời đời, bất diệt, Đấng cầm quyền phước hạnh và có một, tỏ mình trong các buổi nhóm của các thánh đồ Ngài, ngồi vào bàn với họ, và trò chuyện với họ từ trên nắp thi ân; nơi họ ngắm xem Vua trong vẻ đẹp Ngài, được giơ ra trong các hành lang của các lễ nghi; đôi khi theo cách vinh hiển đến nỗi họ kinh ngạc vui mừng mà nói: Ngày nay vua Y-sơ-ra-ên được vinh hiển thay (2 Sa-mu-ên 6:20)!
Một lần nữa, Đấng hứa sẽ đến, và thật sự đến, và ở giữa dân Ngài, trong khi họ thờ phượng Ngài, là một Đấng thánh khiết, công bình và chính trực; là Đức Chúa Trời có mắt thánh sạch hơn để nhìn điều ác mà không chấp nhận hay vui thích, hay không sửa phạt vì nó; là Đấng công bình trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi công việc Ngài; vinh hiển, như trong mọi sự trọn lành của bản tính Ngài, đặc biệt hơn trong sự thánh khiết Ngài; hoàn toàn tinh sạch, không vết, không hoen ố, công bình và chân thật, và không có chút bất nghĩa nào. Thế mà những người Ngài hạ mình đến cùng, và ngự trị giữa họ, là những kẻ có tội; những kẻ đã phạm tội trong A-đam, và trở nên kẻ có tội bởi sự không vâng phục của người; là những kẻ được hoài thai, nắn nên và sinh ra trong tội lỗi; và bởi bản tính, là những tạo vật bại hoại, hư hỏng, ô uế và đáng tội, và như vậy là con cái của sự thạnh nộ, như những người khác; là những kẻ trong quá khứ đã sống theo đời này, trong tội lỗi và gian ác, phục vụ đủ thứ tình dục và thú vui. Và dù nay được kêu gọi bởi ân điển, họ vẫn có tội lỗi ở trong mình, và thường phạm sự vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, trong tư tưởng, lời nói hay việc làm; và thường bội nghịch và lui đi khỏi Đức Chúa Trời, làm những điều có thể công bình chọc giận mắt vinh hiển Ngài; thế mà Ngài vẫn vui lòng đến cùng họ, và ngự trị với họ.
Không có gì có thể giải thích tất cả những điều này, ngoài việc Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển; là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, đầy dẫy ân huệ và thành thực; là Đức Chúa Trời xá điều gian ác, tội trọng và tội lỗi, như Ngài đã rao truyền về mình; nó chỉ có thể được quy cho ân điển tự do, phong phú, tối cao của Ngài; chứ không cho bất kỳ công đức nào của loài người, hay vì bất kỳ sự phục vụ nào họ làm; mà khi được làm theo cách tốt nhất, cũng vô ích đối với Ngài. Tất cả đều kỳ diệu
của lòng nhân từ yêu thương; thật đáng kinh ngạc, vì không thể giải thích bằng cách nào khác, ngoài dựa trên ân điển tự do và không đáng được. Sa-lô-môn, khi dâng đền thờ mình, đã nói: Nhưng quả thật Đức Chúa Trời ngự trên đất nầy chăng? Kìa, trời, dầu đến nỗi trời của các từng trời chẳng có thể chứa Ngài được thay, huống chi cái nhà nầy tôi đã cất! (1 Các Vua 8:27). Thật kỳ diệu khi một Đấng vô hạn và không thể hiểu thấu như vậy lại ngự trên đất; kỳ diệu hơn khi Ngài ngự với loài người trên đất; càng kỳ diệu hơn khi Ngài ngự với những kẻ có tội ở đây. Nhưng vì Ngài đã phán Ngài sẽ đến cùng dân Ngài, nơi danh Ngài được ghi nhớ, nên có thể trông đợi và tin rằng Ngài sẽ đến; vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, là Đức Chúa Trời giữ giao ước, chân thật với mọi lời hứa Ngài đã phán; Ngài sẽ không để sự thành tín Ngài thất bại; Ngài không thể chối mình, cũng sẽ không thay đổi điều gì đã ra từ môi Ngài. Đấng Christ đã hứa rằng nơi nào dân Ngài, dù ít đến đâu, nhóm lại trong danh Ngài, và nơi nào các mục sư Ngài giảng trong danh Ngài, và các lễ nghi được cử hành trong danh Ngài, và trong danh Cha Ngài, và của Thánh Linh phước hạnh, Ngài sẽ ở với họ, cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 18:20 và 28:19-20). Và Ngài không những hứa cho chính Ngài, mà còn cho Cha thiêng liêng Ngài, rằng những ai giữ các điều răn Ngài, từ nguyên tắc yêu mến Ngài, các Ngài sẽ đến cùng họ, và ở trong họ (Giăng 14:23); và khi đã được hứa, điều này có thể được nương cậy cách chắc chắn nhất.
Nếu Chúa phán Ngài sẽ đến, không gì ngăn trở sự đến của Ngài: không phải Sa-tan; nó có thể ngăn trở, như đôi khi nó đã ngăn trở các mục sư của Phúc Âm đến với các Hội Thánh, và hầu việc họ, để an ủi và gây dựng họ, như nó đã ngăn trở sứ đồ Phao-lô, và những người khác, đến Tê-sa-lô-ni-ca; như ông khẳng định: Bởi vậy, chúng tôi đã muốn đến cùng anh em (nhứt là tôi, Phao-lô) đã hai lần rồi, nhưng quỉ Sa-tan đã ngăn trở chúng tôi (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:18). Nhưng khi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ đến, và quyết định đến, và thăm viếng đầy ân điển dân Ngài, thì Sa-tan, và mọi quyền thống trị cùng thế lực nó, không thể ngăn trở. Nếu có điều gì, tội lỗi của dân Đức Chúa Trời có khả năng nhất ngăn trở sự đến của Ngài cùng họ; vì đôi khi chúng là nguyên nhân khiến Ngài lìa khỏi họ, và họ không có sự thông công cảm nhận được với Ngài: Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi (Ê-sai 59:2). Nhưng khi Ngài vui lòng đến giữa dân Ngài, và ban cho họ sự hiện diện đầy ân điển Ngài, thì ngay cả những điều này cũng không ngăn trở; Ngài sẽ đến, nhảy qua các núi, vượt qua các đồi (Nhã Ca 2:8), của mọi tội lỗi và vi phạm, sự bội nghịch và lui đi, sự biếng nhác, sự sao nhãng của họ
và vô tín của họ. Bấy nhiêu cho trường hợp thứ nhất của sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với những nơi mà danh Ngài được ghi nhớ, và lý lẽ thứ nhất được dùng để khích lệ dân Ngài nhóm lại và thờ phượng Ngài tại đó.
Tôi xin chuyển sang:
Thứ hai, xét trường hợp và lý lẽ khác được dùng, là lời hứa ban phước cho họ: Ta sẽ ban phước cho ngươi. Khi Đức Chúa Trời đến cùng dân Ngài, và thăm viếng họ, Ngài không đến tay không; Ngài đem theo một phước lành, hay các phước lành, cùng với Ngài.
1. Chính sự đến của Ngài cùng họ, sự hiện diện của Ngài, đã là một phước lành; ước ao điều này là tổng hợp và thực chất của lời chúc phước của thầy tế lễ thượng phẩm, được tuyên bố trên con cái Y-sơ-ra-ên, và vì cớ họ: Cầu xin Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va đoái xem ngươi và ban bình an cho ngươi! (Dân Số Ký 6:24-26). Chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời, những sự tỏ bày ân điển và quyền năng Ngài, sự chiếu sáng của mặt Ngài, và ánh sáng của dung nhan Ngài, làm đầy mọi lời cầu xin; và quả thật, không thể hưởng một phước lành nào lớn hơn những điều này. Không có gì đáng ao ước hơn đối với một linh hồn đầy ân điển, bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời; dù ở đâu, hay đến đi đâu; đây là điều người ấy nài xin tha thiết, để nó ở với mình; như Môi-se đã nói: Nếu chính mình Ngài chẳng đi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15). Một người như vậy ở đâu, hay có gì, đều chẳng nghĩa lý gì, nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời; điều này tốt hơn cho người ấy so với sự sống, và mọi sự hưởng thụ của nó. Trong khi những người khác nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Bất kỳ điều tốt nào, bất kỳ điều tốt tạm thời nào; bất kỳ điều tốt nào của đời này cũng sẽ làm thỏa lòng một tâm trí thế gian, nhưng không thỏa lòng một tấm lòng đầy ân điển; những người như vậy sẽ nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi; và khi ân huệ này được ban và được hưởng, họ sẽ thêm, với sự ngợi khen và tạ ơn: Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó được thóc lúa và rượu nho nhiều (Thi Thiên 4:6-7). Không một sự thương xót tạm thời nào có thể làm vui lòng một người tốt, bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự thông công với Ngài; sự vắng mặt Ngài là tối tăm và sự chết, sự hiện diện Ngài là ánh sáng và sự sống; là đêm khi Ngài rút mình đi, và điều đó gây khóc lóc; là buổi sáng khi Ngài lại hiện ra, và điều đó đem lại niềm vui; đây là kinh nghiệm của thi sĩ: Vì cơn giận Ngài chỉ trong một lúc, còn ơn Ngài có trọn một đời; sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng (Thi Thiên 30:5). Điều này có thể được minh họa trong trường hợp của Ma-ri Ma-đơ-len, khóc tại mộ của Đấng Christ, khi Chúa nàng bị đem đi khỏi nàng, và nàng không biết người ta để Ngài ở đâu; và của các môn đồ
buồn rầu, trong lúc Đấng Christ nằm trong mộ; nhưng khi Ngài đã sống lại, và hiện ra với họ, người thứ nhất vui mừng nói: Ra-bô-ni, nghĩa là Thầy; "Ôi Thầy yêu dấu của con, có phải là Thầy không?" Và về những người kia, Kinh Thánh chép: Môn đồ vui mừng vì đã thấy Chúa (Giăng 20:13, 16, 20). Không có gì đáng ao ước hơn, không có gì thú vị hơn, sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; không có gì giống thiên đàng bằng điều này; được hưởng điều này cách trọn vẹn và đời đời, ấy là thiên đàng: Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng (Thi Thiên 16:11). Vì vậy chẳng lạ gì khi đây là điều duy nhất phải ở trên hết trong lòng dân Đức Chúa Trời, khi họ thờ phượng trong nơi thánh Ngài; để họ được thấy mặt Ngài, ngắm vẻ đẹp Ngài, và nhìn xem quyền năng cùng vinh hiển Ngài (Thi Thiên 27:4 và 63:2), như đôi khi họ đã thấy tại đó với sự vui thích và thỏa lòng không tả được. Và khi họ được ưu ái như vậy, họ quả thật được phước! Đây là liều thuốc chống mọi nỗi sợ; họ chẳng có gì phải sợ mọi kẻ thù, loài người hay ma quỷ, cơn thịnh nộ của kẻ này, hay sự sỉ nhục của kẻ kia; hay những sự bắt bớ khắc nghiệt nhất; cũng không phải bất kỳ hoạn nạn, thử thách hay gian khổ nào; phải, dù họ đi qua trũng bóng chết, vì Đức Chúa Trời ở với họ; như Ngài ở với họ, khi họ đi qua lửa và nước. Vì Ngài phán với họ: Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi (Ê-sai 41:10), họ có thể đáp lại: Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi, tôi sẽ hãi hùng ai? (Thi Thiên 27:1). Và đặc biệt, không cần sợ bất kỳ kẻ thù nào, trong hay ngoài, khi đang thờ phượng Ngài, vì Ngài hiện diện: vì nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta và bênh vực chúng ta, thì ai, hay điều gì có thể chống lại chúng ta (Rô-ma 8:31)?
2. Chúa ban phước cho dân Ngài bằng sự tiếp trợ mới của ân điển. Điều họ đã nhận, dù nhiều và rất dư dật, vẫn chưa đủ; vì họ được kêu gọi đến bổn phận và sự phục vụ mới, họ cần thêm ân điển; đặc biệt để giúp họ trong các bổn phận của tôn giáo; trong các hành động thờ phượng công cộng; trong việc chờ đợi Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài trong nơi thánh Ngài. Để làm điều này cho đúng, họ cần có ân điển trong lòng, và ân điển ấy được thi hành, cùng một sự tiếp trợ mới của nó; để họ thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật; trong sự công bình và thánh khiết; cách đẹp lòng, với sự tôn kính và kính sợ tin kính; và họ có thể trông đợi một sự tiếp trợ nó từ Ngài. Sứ đồ nói: Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 4:19). Dân Đức Chúa Trời đầy những nhu cầu: họ có nhiều sự thiếu thốn; họ luôn cần thêm ân điển; và họ không bao giờ cần hơn khi đang bận rộn trong sự thờ phượng công cộng
của tôn giáo; để giữ lòng họ khỏi lang thang xa cách Đức Chúa Trời, và chuyên chú vào Lời Ngài; để giúp họ đón nhận Lời trong tình yêu, và trộn nó với đức tin; và trong mọi sự, tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và họ có thể hy vọng có được nó, vì Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời giao ước và Cha họ, là Đức Chúa Trời của mọi ân điển; và có thể làm cho mọi ân điển dư dật cho họ; để họ có đủ mọi sự, mà dư dật trong mọi việc lành (2 Cô-rinh-tô 9:8); dù được thực hiện cách công cộng hơn, hay riêng tư hơn. Và Ngài đã hứa ban thêm ân điển cho những người khiêm nhường nương cậy Ngài, và thờ phượng Ngài. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo đầy ân điển; mọi sự đầy dẫy của nó được chất chứa trong Ngài, để phân phát cho dân Ngài, bất cứ khi nào họ cần; và như họ đã nhận từ đó, ân điển càng thêm ân điển (Giăng 1:14, 16), hay sự dư dật của nó, họ có thể nhận thêm bằng cách cầu xin Ngài. Vì Ngài là mặt trời và là cái khiên; Ngài sẽ ban ân điển (Thi Thiên 84:11); thêm ân điển cho những ai tìm kiếm Ngài. Và có các phương tiện của ân điển, là Lời và các lễ nghi, là những ống vàng; qua đó dầu vàng (Xa-cha-ri 4:12) của ân điển được truyền đạt từ Đấng Christ đến các thánh đồ Ngài. Và có ngai ân điển, mà họ có thể dạn dĩ đến gần mọi lúc, để được thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần thiết (Hê-bơ-rơ 4:16). Được tiếp trợ đầy đủ ân điển vào lúc như vậy; vì mỗi lúc chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời đều là như vậy, quả là một phước lành!
3. Chúa ban phước cho dân Ngài khi Ngài đến cùng họ, trong khi họ chờ đợi Ngài, và thờ phượng Ngài, bằng sự bình an. Kinh Thánh chép: Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho dân sự Ngài bằng sự bình an (Thi Thiên 29:11); như thể đây là phước lành duy nhất Ngài ban cho họ; hay ít nhất, là phước lành chính và chủ yếu. Quả thật, đây là một phước lành rất bao quát; nó bao gồm mọi sự thịnh vượng, tạm thời và thuộc linh; và mọi loại bình an, bề ngoài và bề trong; đặc biệt là sự bình an của lương tâm, sự yên tĩnh và thanh thản của tâm trí; sự bình an của Đức Chúa Trời mà Ngài là tác giả và Đấng ban cho, vượt quá mọi sự hiểu biết (Phi-líp 4:7) của những người tự nhiên và chưa được cải đạo, là những kẻ không biết đường bình an; xa lạ với, và không dự phần vào niềm vui của những người tin nơi Đấng Christ. Sự bình an này đến từ Đức Chúa Trời; vì vậy Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an (Hê-bơ-rơ 13:20); Ngài không những hòa thuận với dân Ngài qua huyết của Đấng Christ, mà còn ban bình an cho họ; và quả thật, chỉ Ngài mới có thể ban nó; vì vậy người ta cầu xin Ngài về nó. Nếu từng có được nó, nó hẳn phải đến từ Ngài. Đây là lời cầu nguyện thường xuyên của các sứ đồ cho các Hội Thánh: Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và Đức Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 1:7). Cầu xin nó, hay trông đợi nó ở nơi khác, đều vô ích; và nếu Ngài ban nó, không ai có thể lấy đi; cũng không
làm rối nó, trừ khi Ngài cho phép: Khi Ngài ban cho sự yên tịnh, ai sẽ làm cho rối loạn được? (Gióp 34:29). Sa-tan, thế gian, hay bất kỳ kẻ thù nào khác, tìm cách ngăn trở điều này, hay gây rối điều kia, đều vô ích. Sự bình an này nhờ Đấng Christ; Ngài không những là Chúa của sự bình an, là Đấng mà sự bình an thuộc về, là sự bình an của chúng ta, và đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá Ngài; mà còn ban nó cho những môn đồ Ngài; một sự bình an mà thế gian không thể ban, cũng không thể lấy đi; và Ngài tiếp tục ở với họ giữa mọi hoạn nạn trong thế gian này. Nó chảy ra từ Ngài, và từ Đức Chúa Trời qua Ngài: qua huyết quý báu Ngài, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên; nói sự tha thứ, và như vậy là sự bình an, cho những linh hồn đáng tội; và bằng cách cất tội lỗi đi, làm cho bình an được vững lập và chắc chắn; và qua sự công bình Ngài, mà nhờ đó được xưng công chính, các linh hồn được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; và không còn nỗi sợ hãi nào về cơn thạnh nộ hiện tại hay tương lai; và qua của lễ chuộc tội của Đấng Christ; trong cái nhìn về nó, họ vui mừng trong Đức Chúa Trời, qua Ngài, là Đấng mà họ đã nhận sự chuộc mọi tội lỗi và vi phạm mình; hậu quả của điều này hẳn phải là bình an và vui mừng.
Phước lành lớn này, mà sự an ủi và hạnh phúc của đời sống thuộc linh hệ tại, được hưởng trong con đường tin cậy: càng nhiều đức tin, càng nhiều bình an lương tâm, và niềm vui thuộc linh. Nó được đảm bảo vì là điều Đức Chúa Trời đã hứa: Người nào để trí mình nương dựa nơi Chúa, thì Chúa sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Chúa (Ê-sai 26:3). Và đó là một lời cầu nguyện của đức tin; khi được cầu như vậy, có thể trông đợi nó sẽ được đáp lời: Cầu xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin (Rô-ma 15:13). Và đó là kinh nghiệm của các thánh đồ, rằng đức tin càng được thi hành trong các bổn phận tôn giáo, trong sự cầu nguyện, trong sự nghe Lời, hay trong sự tham dự bất kỳ lễ nghi nào; thì sự bình an thuộc linh được hưởng càng nhiều. Phước lành này tín đồ thường được ưu ái ban cho, trong sự thờ phượng công cộng; trong việc thực hiện các bổn phận của nhà Đức Chúa Trời; và trong việc tuân giữ các mạng lệnh và lễ nghi Ngài. Vì dù không có phần thưởng nào cho việc giữ chúng, nhưng trong sự giữ chúng có phần thưởng lớn (Thi Thiên 19:11); và phần thưởng này là sự bình an của tâm trí; một phần thưởng đầy đủ; mà mọi dân Chúa đều được ban phước, nhiều hay ít, là những người giữ mình gần Ngài trong đường lối Ngài, và dành sự quan tâm thích đáng, liên tục cho các thể chế và sự lập định Ngài. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa, hay đạo lý; đạo lý của đức tin; đạo lý của Phúc Âm; và tỏ tình yêu mình bằng sự chú ý gần gũi, liên tục đến nó, và đến các lễ nghi của nó, sẽ được bình an lớn; không điều gì làm cho họ vấp ngã (Thi Thiên 119:165); làm rối sự bình an họ, và gián đoạn niềm vui họ; họ sẽ
bước đi thoải mái trong ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời; đi đường mình vui mừng trong Đấng Christ; cảm nhận trong lòng một niềm vui không tả được và đầy vinh hiển; và nhờ kinh nghiệm tốt, họ thấy lẽ thật của điều này: các nẻo của sự khôn ngoan đều là bình an (Châm Ngôn 3:17).
4. Một phước lành khác mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, là những người nhóm lại và thờ phượng Ngài tại những nơi mà danh Ngài được ghi nhớ, là sự tha thứ tự do và đầy đủ các tội lỗi họ. Điều này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời: không ai có thể tha tội ngoài Ngài, là Đấng mà tội lỗi phạm đến; mà luật pháp Ngài bị vi phạm, và công lý Ngài bị xúc phạm. Nếu có ai có thể, họ hẳn phải giống như Ngài, ít nhất về mặt này; nhưng không có ai. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của dân sót của cơ nghiệp Ngài? (Mi-chê 7:18). Không ai giống Ngài về điều này; và Ngài làm điều này bởi ân điển và lòng thương xót phong phú Ngài; và vì cớ Đấng Christ, huyết, của lễ và sự đền đáp của Ngài. Vì vậy sứ đồ khuyên các thánh đồ tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy (Ê-phê-sô 4:32). Và dù điều này được thực hiện một lần, cho mọi tội cùng một lúc; nhưng vì mỗi lần phạm tội mới lại khiến tội lỗi mới dâng lên trong lương tâm, nên cần một sự áp dụng mới của ân điển và lòng thương xót tha thứ; mà các tín đồ đôi khi được ưu ái ban cho, qua sự hầu việc công cộng của Lời; nơi danh Chúa được ghi nhớ, và các phước lành của ân điển Ngài được công bố; và đây là một trong số đó.
Khi đấng tiên tri Ê-sai bị hạ xuống dưới cảm thức về sự ô uế và tội lỗi của tội; khi theo cách khải tượng ông ở trong đền thờ của Chúa; một trong các sê-ra-phim, là biểu tượng của các mục sư Phúc Âm, đã lấy một hòn than lửa đỏ từ bàn thờ, bày tỏ huyết tẩy sạch và của lễ chuộc tội của Đấng Christ, và chạm môi ông bằng nó, mà nói: Nầy, cái nầy đã chạm đến môi ngươi; lỗi ngươi đã được cất khỏi, tội ngươi đã được tha (Ê-sai 6:5-7); chỉ ra theo cách tuyên bố, theo nội dung của Phúc Âm đời đời, và đạo lý về sự tha thứ trong nó, rằng sự gian ác của ông, mà ông thật sự cảm nhận, đã được tha thứ vì cớ của lễ chuộc tội của Chiên Con Đức Chúa Trời. Và theo cách này, và vào những mùa như vậy, tức là dưới chức vụ của Lời, sự tha tội đôi khi được áp dụng và đóng ấn vào lương tâm của dân Đức Chúa Trời; và đây là một phước lành đặc biệt: Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! (Thi Thiên 32:1). Đây là một phước lành chính và chủ yếu trong giao ước ân điển; nó đứng đầu trong điều khoản của sự cứu chuộc; phải, sự cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ, chủ yếu hệ tại nó; nó được giải thích bởi nó: Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài,
(Ê-phê-sô 1:7). Đạo lý về nó, là một đạo lý chính và chủ yếu, trong sự hầu việc của Phúc Âm; một trong những điều đầu tiên được truyền phải giảng và công bố trong nó; và có tầm quan trọng tột bậc; và nó nằm trong số những phước lành hàng đầu mà chúng ta phải kêu gọi linh hồn mình tạ ơn và ngợi khen Đức Chúa Trời.
Phần lớn sự bình an, sự an ủi của dân Đức Chúa Trời tùy thuộc vào điều này; khi Ngài muốn họ được an ủi, ấy là bằng cách bảo họ rằng sự gian ác họ đã được tha; và khi Ngài muốn họ vững lòng, ấy là bằng cách đảm bảo với họ rằng tội lỗi họ đã được tha; không có điều này họ không thể. Nhưng điều này sẽ làm cho những xương đã bị gãy được vui mừng; và sẽ chữa lành mọi bệnh tật của linh hồn. Vì khi ân điển này được áp dụng, dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau; lý do là: dân ở đó sẽ được tha tội (Ê-sai 33:24). Dù bão tố có nổi lên trong lương tâm của tội nhân, qua tội lỗi đóng chặt vào nó, nhưng chỉ cần một lời tha thứ bởi Đấng Christ được phán ra, mọi sự đều im lặng và yên tĩnh; lập tức có sự bình lặng. Và không có phước lành này, và cảm thức về nó, một người không thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài trong nơi thánh Ngài cách vui vẻ; nhưng hãy để lương tâm người ấy được rảy và tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ, và huyết ấy được áp dụng cho người ấy để tha thứ; rồi người ấy sẽ hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống cách tự do và vui vẻ. Quả thật, không ai có thể nhìn vào cõi đời đời cách an ủi, và nghĩ về trạng thái tương lai với bất kỳ sự thỏa lòng nào, trừ khi người ấy có một hy vọng tốt bởi ân điển, về phần mình trong phước lành này. Nhưng khi người ấy thấy rằng Đức Chúa Trời, vì yêu linh hồn mình, đã ném mọi tội lỗi mình sau lưng Ngài; và trong lòng thương xót Ngài đối với mình, đã ném chúng xuống đáy biển; đến nỗi khi người ta tìm chúng sẽ không thấy, vì tất cả đã được tha thứ cách tự do và đầy đủ; thì, dù đang ở bên bờ cõi đời đời, và sắp bước vào một thế giới khác, người ấy có thể hát và nói: Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, và điều đó đã được Đấng Christ cất đi; sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, và điều đó đã được Ngài làm trọn. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta (1 Cô-rinh-tô 15:55-57), bởi huyết, sự công bình và của lễ Ngài.
5. Chúa cũng ban phước cho dân Ngài bằng một sự công bình xưng công chính, và bằng những cái nhìn mới về phần của họ trong nó, trong khi họ hầu việc Ngài tại những nơi Ngài ghi nhớ danh Ngài, bởi sự hầu việc của Phúc Âm; vì trong đó sự công bình này được tỏ ra từ đức tin đến đức tin (Rô-ma 1:17); từ một mức độ này đến mức độ khác, cho đến khi họ đạt đến sự đảm bảo đầy đủ rằng nó thuộc về họ. Và những ai nhận phước lành này từ Chúa quả thật hạnh phúc; tức là sự công bình
từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ; họ quả thật được phước, là những người hạnh phúc gấp ba lần được ưu ái với ân điển này, và được ban cho một cảm thức sống động về nó. Đa-vít mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể cho sự công bình không bởi việc làm (Rô-ma 4:6); nhưng không dễ để diễn tả đầy đủ hạnh phúc ấy theo ông. Những người như vậy được Đức Chúa Trời chấp nhận; Đức Chúa Trời đẹp lòng Đấng Christ, và đẹp lòng mọi dân Ngài trong Ngài, vì được mặc lấy sự công bình tinh sạch và trọn vẹn của Ngài; mà Ngài đẹp lòng sự công bình ấy; vì bởi nó luật pháp được tôn cao và làm vinh hiển; công lý Ngài được thỏa mãn; và mọi sự trọn lành Ngài được hòa giải và tôn vinh trong sự xưng công chính dân Ngài bởi nó. Không những thân vị họ được Đức Chúa Trời chấp nhận trong Đấng được yêu dấu, qua sự công bình của Đấng Christ, và vì cớ nó; mà cả các sự phục vụ và bổn phận họ; các của lễ cầu nguyện và ngợi khen của họ cũng vậy.
Hơn nữa, những người như vậy có sự bình an lớn trong chính mình, nhiều sự yên tĩnh và thanh thản của tâm trí; vì công việc của sự công bình sẽ là bình an; hiệu quả của sự công bình sẽ là yên lặng và chắc chắn mãi mãi (Ê-sai 32:17); không phải của sự công bình của loài người, là thứ ô uế và không trọn vẹn, không thể xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và vì vậy, không bao giờ có thể đặt nền tảng vững chắc nào cho sự bình an; mà là của sự công bình của Đấng Christ, mà nhờ đó những ai được xưng công chính, được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và trong chính mình; vì nước Đức Chúa Trời, trong họ, là sự công bình, bình an, vui vẻ trong Đức Thánh Linh (Rô-ma 14:17); tức là, đây là những bông trái và hiệu quả của sự công bình của Đấng Christ, được đón nhận bởi đức tin, và như vậy trở thành một phần của vương quốc ân điển ấy, trong lòng tín đồ, không bao giờ bị rúng động. Có thể thêm rằng, những ai có phần trong sự công bình này, được bảo đảm khỏi sự đoán phạt và cơn thạnh nộ; không có sự đoán phạt nào cho những ai ở trong Đấng Christ, và được xưng công chính bởi sự công bình Ngài; vì sự đổ huyết, đau khổ và chết của Ngài, là một phần chính của sự công bình này, là sự bảo đảm của họ khỏi sự đoán phạt; đến nỗi họ sẽ không bao giờ bước vào nó, nhưng sẽ vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Và họ có thể đảm bảo với mình rằng, như họ được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, họ sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ, qua Ngài. Không cần nói thêm; họ hẳn phải được phước và hạnh phúc, vì nhờ đó họ được quyền hưởng sự sống đời đời. Vì vậy sự xưng công chính bởi sự công bình của Đấng Christ, được gọi là sự xưng công chính ban sự sống (Rô-ma 5:18); vì được xưng công chính qua nó, họ trở nên kẻ kế tự, theo sự trông cậy của sự sống đời đời (Tít 3:7), và chắc chắn sẽ bước vào nó; vì sự công bình này sẽ trả lời cho họ trong thời gian tới, và cho họ được vào vương quốc thiên đàng; điều mà sự công bình của chính loài người, dù
nó là gì, cũng sẽ để người ta thiếu hụt.
6. Những ai hầu việc Chúa, và thờ phượng Ngài theo cách thuộc linh, nơi danh Ngài được ghi nhớ, được Ngài ban phước bằng chính sự sống đời đời; vì tại đó Đức Giê-hô-va đã ban phước lành, tức là sự sống cho đến đời đời (Thi Thiên 133:3). Tại đây họ được ban phước bằng một cái nhìn mở rộng về nó; sự sống và sự không hề chết, hay một sự sống bất diệt, được đem ra sáng tỏ hơn bởi Phúc Âm (2 Ti-mô-thê 1:10), và sự hầu việc của nó; nó trình bày cho đức tin lời tường thuật tốt nhất về những vinh hiển không thấy, và những thực tại vô hình của một thế giới khác. Và tại đây, dưới chức vụ Phúc Âm, các thánh đồ đôi khi được ban cho như một cái nhìn về Vua trong vẻ đẹp Ngài; cũng như một viễn cảnh về xứ tốt đẹp ở rất xa (Ê-sai 33:17); hy vọng của họ về việc sở hữu nó càng được khích lệ, và đức tin họ về nó càng gia tăng. Và quả thật, họ được làm cho vui mừng trong những cái nhìn của đức tin, và hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà họ thoáng thấy; phải, kẻ tin đã có sự sống đời đời, theo một nghĩa nào đó, rồi; người ấy có nó trong lời hứa, và trong đức tin cùng hy vọng; và người ấy có của tin và bảo chứng của nó, phải, sự khởi đầu của nó, là ân điển trong người ấy, và sự biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến (Giăng 17:3); sự biết thuộc linh và kinh nghiệm này, mà sự sống đời đời gắn liền, càng gia tăng hơn nữa, nhờ Lời và các lễ nghi, là những kỷ niệm về danh Đức Chúa Trời trong nhà Ngài; những điều này được lập nên vì mục đích ấy, và được tiếp tục vì mục đích ấy; cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ (Ê-phê-sô 4:13). Và đây là một sự khích lệ không nhỏ để tham dự chúng.
Khi tất cả những điều này được xét đến, Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài, là những người nhóm lại và thờ phượng Ngài, nơi Ngài ghi nhớ danh Ngài, trong bao nhiêu trường hợp, và bằng bao nhiêu cách; sẽ tỏ ra rõ ràng Ngài đoái xem những nơi ấy dường nào, và có những sự lôi cuốn nào cho dân Ngài tham dự chúng. Điều này sẽ càng hiển nhiên, nếu nhận thấy rằng những phước lành này quả thật là phước lành; những phước lành thật và thực; như Gia-bết đã cầu nguyện khi ông nói: Chớ chi Chúa ban phước cho tôi (1 Sử Ký 4:10); hay: "trong sự ban phước, xin ban phước cho tôi". Một số phước lành chỉ có vẻ bề ngoài của phước lành; chỉ là tưởng tượng hơn là thực; ít nhất chúng không đáng được nhắc đến cùng với những phước lành này; như những phước lành bề ngoài của đời sống, những điều tốt tạm thời; vì đôi khi chúng bị biến thành sự rủa sả, và là sự rủa sả cho những kẻ gian ác. Nhưng đây là những phước lành của giao ước, là
những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, đến từ một Đức Chúa Trời của giao ước, qua Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước; và theo cách của ân điển giao ước, làm cho chúng chắc chắn cho mọi dòng dõi thuộc linh của Đấng Christ. Đây là những phước lành thuộc linh, thuộc về bản chất thuộc linh, khác với những phước lành thuộc thể, khác với những phước lành của giỏ và của kho; phù hợp với những người thuộc linh, và đem lại phúc lợi cho tâm thần và linh hồn loài người; và được đem xuống, đem đến gần, mặc khải và áp dụng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng lấy chúng, và chỉ cho các tín đồ thấy phần của họ trong đó. Đây là những phước lành vững chắc và thực chất; so với chúng, những phước lành tạm thời là những điều không có, không có sự vững chắc và thực chất trong chúng, chỉ là hư không; nhưng những phước lành của ân điển, mà các thánh đồ được làm cho hưởng nay, là thực chất; và vinh hiển mà họ sẽ sở hữu ở đời sau, là một thực chất tốt hơn và bền lâu hơn bất kỳ điều gì được hưởng ở đây.
Tóm lại, những phước lành mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, là những người được thấy là những người thờ phượng Ngài cách chân thật và thuộc linh, nơi Ngài ghi nhớ danh Ngài, là không thay đổi, không thể đảo ngược, và đời đời; Ngài không bao giờ hối tiếc về chúng, cũng không thu hồi chúng; khi Đức Chúa Trời truyền lệnh ban phước cho dân Ngài, và thật sự ban phước cho họ, họ được phước; và loài người hay ma quỷ không có quyền đảo ngược một mạng lệnh hay những phước lành như vậy; chúng đến từ Cha sáng láng, là Đấng không có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời; và chúng giống như Ngài, bất biến và không thể thay đổi. Điều Y-sác nói với Ê-sau về Gia-cốp, có thể áp dụng cho những phước lành này: Ta đã chúc phước cho nó rồi, và nó sẽ được phước (Sáng Thế Ký 27:33). Và có thể lý luận mạnh mẽ từ đây rằng, nếu một người nghèo hèn, yếu đuối, hay chết, còn không thay đổi một lời chúc phước mình đã ban cho con trai, dù bị nài xin tha thiết; huống chi Đức Chúa Trời, là Giê-hô-va bất biến, là Đấng Tự Hữu đời đời, sẽ không thay đổi hay đảo ngược những phước lành Ngài đã ban cho dân Ngài. Không, bất kỳ điều gì Ngài làm theo cách này, đều còn đời đời; có một sự liên kết không thể tách rời giữa những phước lành của ân điển, và vinh hiển đời đời; ai Ngài ban cho điều này, Ngài ban cho điều kia; những kẻ Ngài đã định sẵn cho, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình; và những kẻ Ngài đã xưng công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).
Để kết luận: chúng ta thấy những lý do mạnh mẽ dường nào, những lý lẽ thuyết phục dường nào, sự khích lệ lớn lao dường nào, để khiến chúng ta tham dự nhà và các lễ nghi của Đức Chúa Trời; vì nếu sự hiện diện và phước lành của Ngài còn chưa đủ, thì điều gì sẽ đủ? Chúa, để khích lệ dân Y-sơ-ra-ên chờ đợi tại cửa
của đền tạm hội mạc, đã hứa sẽ gặp họ tại đó, và phán dạy họ. Và Đấng Christ, để khích lệ các mục sư và các Hội Thánh Ngài chú ý đến Lời và các lễ nghi Ngài, đã hứa sự hiện diện Ngài với họ, cho đến tận thế; không điều gì lớn hơn có thể được gợi ý cho họ. Và vì Đức Chúa Trời có thể được gặp tại những nơi thờ phượng công cộng; ân điển Ngài tại đó được tỏ bày và truyền đạt; Đấng Christ có thể được tìm thấy, và với Ngài là sự sống, sự công bình và sự cứu rỗi, cùng tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời để đạt được và hưởng; điều này có thể khiến chúng ta siêng năng tham dự chúng luôn luôn. Phước cho người nghe ta, hằng ngày tỉnh thức tại nơi cửa ta, chờ đợi ở bên trụ cửa ta; vì hễ ai tìm được ta, thì tìm được sự sống, và sẽ được ơn của Đức Giê-hô-va, sự khôn ngoan, hay Đấng Christ, phán vậy (Châm Ngôn 8:34-35).
Nhưng cần nhận xét rằng, những nơi phải tham dự, theo cách thuộc về tôn giáo, là nơi danh Chúa được ghi nhớ; chỉ tại đó sự hiện diện và phước lành Ngài mới đáng được trông đợi; chứ không phải nơi không có sự nhắc đến Ngài; nơi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, trong sự cứu rỗi loài người, không được bày tỏ; nơi danh Đấng Christ không được nói đến, mà bị cố ý che giấu, và chỉ thỉnh thoảng, hay đôi khi được nhắc đến dưới một tước hiệu thấp kém nào đó; mà thay vào đó, ý chí tự do của loài người được tôn cao; quyền năng và sự tinh sạch của bản tính con người được ca tụng; sự xưng công chính và sự cứu rỗi được quy cho việc làm của loài người, và chỉ một kế hoạch đạo đức được đưa ra và thúc ép. Tại những nơi như vậy, sự hiện diện và phước lành của Đức Chúa Trời không thể gặp được; và quả thật, chúng hiếm khi được nghĩ đến hay tìm kiếm tại đó.
Nhưng nếu danh Đức Chúa Trời được ghi nhớ tại một nơi, theo nghĩa đã được giải thích, thì nơi ấy là gì hay được gọi là gì đều không quan trọng, như đã nhận xét; vì Giê-hô-va không ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra (Công Vụ 17:24), ít nhất Ngài không bị giới hạn hay gò bó trong chúng; Ngài cũng không đoái đến hình thức và cách chúng được xây dựng; Ngài ngự trong một đền thờ nguy nga hơn bất kỳ đền nào có thể dựng trên đất; trời là ngai Ngài, và đất là bệ chân Ngài; vì vậy Ngài có thể phán: Các ngươi sẽ xây nhà nào cho ta? Nơi nào sẽ là chỗ nghỉ ngơi của ta? (Ê-sai 66:1). Vì không có nhà nào được xây, hay có thể được xây, xứng với vinh hiển của Đấng Oai Nghi Ngài. Vì vậy mối quan tâm lớn của chúng ta phải là thờ phượng Ngài theo cách thuộc linh, bằng cả tâm thần chúng ta, trong sự thi hành các ân điển thuộc linh, và dưới sự tác động, cùng bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và dâng cho Ngài vinh hiển xứng đáng với danh Ngài, tức là cho mỗi Ngôi thiêng liêng: cho Cha, Đấng đã chọn chúng ta cho sự thánh khiết và hạnh phúc; cho Con, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bởi huyết quý báu Ngài; và cho Thánh Linh, Đấng đã tái sinh và thánh hóa chúng ta, và là của tin của vinh hiển tương lai chúng ta.
Hết bài giảng thứ hai.
Chú thích của tác giả (Bài giảng 2): [1] Theo các Ra-bi, Ma-kom (מקום, "nơi") là một trong các danh của Đức Chúa Trời; các tác giả Giu-đa giải thích: vì mọi nơi đều đầy dẫy vinh hiển Ngài; và Ngài là "nơi" của thế gian. [2] Xem Ainsworth chú giải Sáng Thế Ký 4:4. [3] ὀρφανούς ("mồ côi"), Giăng 14:18.