Sự Tận Cùng Của Thời Gian
Thomas Boston · The end of time, and the mystery of God finished
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Sự Tận Cùng Của Thời Gian
- SỰ TẬN CÙNG CỦA THỜI GIAN, VÀ SỰ MẦU NHIỆM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC HOÀN TẤT VỚI NÓ.
Sự Tận Cùng Của Thời Gian
SỰ TẬN CÙNG CỦA THỜI GIAN
Sự Tận Cùng Của Thời Gian, và Sự Mầu Nhiệm Của Đức Chúa Trời Được Hoàn Tất Với Nó.
Là nội dung của một số bài giảng về Khải Huyền 10:6-7, giảng tại Ettrick năm 1732.
Bởi cố Mục sư và Tiến sĩ đáng kính THOMAS BOSTON, Quản nhiệm Hội Thánh tại đó.
Lời giới thiệu gửi độc giả,
Những bài giảng sau đây về Khải Huyền 10:6-7 là những bài cuối cùng tác giả giảng từ bục giảng. Nhưng lòng say mê công việc của Chủ mình lớn đến nỗi, và lòng khao khát được thấy mình đang bận rộn trong công việc ấy khi được gọi về lớn đến nỗi, ông đã giảng hai ba ngày Sa-bát từ cửa sổ nhà Quản nhiệm cho dân chúng ngồi bên ngoài nghe, sau khi ông không còn đủ sức đến nhà thờ nữa. Và cũng như hai ba ngày Sa-bát, nhiều nhất là ba, mà ông phải tạm gác công việc công khai vì bệnh tình ngày càng nặng, là những ngày nặng nề đối với ông; thì Chủ ông đã vui lòng gọi ông về vào ngày thứ Bảy, 20 tháng 5 năm 1732, để mừng ngày Sa-bát đời đời tại nơi mà sự chết sẽ không còn nữa.
THOMAS BOSTON.
Nhà Quản nhiệm Oxnam,
Ngày 2 tháng 7, 17[32].
Về sự qua đời của ông Thomas Boston.
Người vĩ đại, nghiêm trang, khôn ngoan Boston đã ra đi,
Người một thời, như A-tha-na-xi-út can đảm, đứng vững một mình;
Ngòi bút vàng của người sẽ lưu danh người cho các thời đại mai sau,
Cho đến khi Chúa người hiện ra trên mây.
R. ERSKINE.
SỰ TẬN CÙNG CỦA THỜI GIAN, VÀ SỰ MẦU NHIỆM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC HOÀN TẤT VỚI NÓ.
Khải Huyền 10:6-7.
*"Người thề rằng: sẽ không còn thì giờ nữa; nhưng đến ngày tiếng loa của thiên sứ thứ bảy, khi thiên sứ đó thổi loa, thì sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn tất."*
Chú thích: Bài giảng đầu tiên được giảng vào dịp cuối năm cũ và đầu năm mới; sự kiện ấy tự nhiên dẫn đến suy ngẫm về bản chất qua đi của thời gian, đến nỗi những ai mà sự kiện như vậy không gợi lên những suy nghĩ nghiêm túc ắt hẳn là người rất xác thịt, hời hợt và thiếu suy xét. Vì khi thấy thời gian trôi nhanh như thế, làm sao người ta không nghĩ đến việc nó sẽ cạn kiệt, hay như lời văn nói, "sẽ không còn thì giờ nữa"?
Trong câu văn này, chúng ta có một lời khai, hay một điều được tuyên bố dưới lời thề, do một thiên sứ mạnh mẽ thực hiện — chính là Đấng Christ, Thiên Sứ của giao ước, Đấng mà vinh quang và uy nghi không thể tưởng tượng được, như được mặc lấy đám mây; làm lu mờ mọi vinh quang thọ tạo, như mặt trời làm lu mờ các ngôi sao; và sự quan phòng của Ngài vững chắc như trụ lửa, câu 1. Cử chỉ Ngài dùng khi thề không phải là đặt tay lên sách, dù Ngài có một cuốn sách nhỏ trong tay; đó là cách thề của kẻ chống Đấng Christ: nhưng là giơ tay lên trời, câu 5, cử chỉ tự nhiên và được chấp nhận trong lời thề, như một sự khẩn cầu long trọng Đức Chúa Trời Đấng ngự trên trời. Mục đích của lời khai: là để an ủi Hội Thánh trước sự nặng nề mà kẻ chống Đấng Christ mang đến qua tiếng loa thứ năm, cũng như người Thổ Nhĩ Kỳ qua tiếng loa thứ sáu. Các phần của lời khai có hai.
1. Phần phủ định, rằng sẽ không còn thì giờ nữa; theo tiếng Hy Lạp, rằng thời gian sẽ không còn nữa. Hầu hết các nhà giải kinh hiểu điều này theo nghĩa hạn chế, về thời kỳ của đế quốc La Mã, hay sự cai trị bạo ngược của kẻ chống Đấng Christ; những người khác hiểu theo nghĩa tuyệt đối, về sự kết thúc của thế gian, thời gian bị dời đi hoàn toàn, và cõi đời đời tiếp nối thay vào đó; không còn ngày, tháng, hay năm nữa. Tôi cho đây là ý nghĩa đúng. Vì (1) Nó phù hợp với mục đích, là một điều tổng quát bao gồm điều riêng biệt về thời kỳ cai trị của kẻ chống Đấng Christ, kẻ sẽ không bị hủy diệt hoàn toàn cho đến dưới bát thịnh nộ thứ bảy, là điều mang đến sự tận cùng của thế gian, chương 16:17. (2) Phù hợp nhất với từ ngữ, chính là "thời gian", không phải "kỳ hạn". (3) Phù hợp với hoàn cảnh của hành động được ghi trong văn mạch: cuốn sách nhỏ, mở ra, chỉ về số ít các sự kiện còn lại phải được ứng nghiệm; chân phải đạp trên biển, chân trái đạp trên đất, chỉ về quyền cai trị hoàn vũ của Ngài, rằng Ngài có thể khiến biển không còn chuyển động, và giày đạp đất này, câu 2; rồi bảy tiếng sấm, chỉ về bảy điều khác sẽ xảy ra dưới tiếng loa thứ bảy, tức là bảy bát thịnh nộ, là điều đưa thế gian đến chỗ kết thúc. Và liên quan đến những điều này, có lời phán rằng thời gian sẽ không còn nữa, hay không kéo dài hơn những điều đang diễn ra này, câu 3-4. Cuối cùng, mô tả về Đấng được thề nhân danh, tức là Đức Chúa Trời, chính là Đấng Christ, Đấng thề nhân danh chính mình; được mô tả ở đây là Đấng sống đời đời, rất thích hợp với việc đề cập đến sự chấm dứt của thời gian; là Đấng Sáng Tạo thế gian và mọi vật trong đó, và do đó có thể đưa nó đến chỗ kết thúc.
Phản đối: Nhưng việc xác nhận bằng lời thề điều mà Giăng đã biết rõ, và không ai không biết, thì có ích gì? Đáp: Giăng trước đây đã biết, và những người khác cũng vậy, rằng thời gian và thế gian sẽ có kết thúc vào lúc nào đó: nhưng ông không biết rằng nó sẽ kết thúc dưới tiếng loa thứ bảy, rằng nó sẽ không kéo dài thêm một khoảnh khắc nào sau tiếng loa ấy; đó chính là điều được khẳng định ở đây.
2. Phần khẳng định của lời thề, rằng trong những ngày có tiếng của thiên sứ thứ bảy, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn tất. Một số hiểu sự mầu nhiệm này theo nghĩa hạn hẹp; một số về sự tận thế, sự sống lại và phán xét chung; một số về sự kêu gọi dân Do Thái và sự lật đổ kẻ chống Đấng Christ. Tất cả những điều này quả thật được gọi là sự mầu nhiệm, 1 Cô-rinh-tô 15:51: "Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng sẽ được biến hóa." Rô-ma 11:25: "Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết sự mầu nhiệm này, là sự cứng lòng đã xảy đến cho một phần dân Y-sơ-ra-ên, cho đến khi số dân ngoại đã vào đầy đủ." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7: "Vì sự mầu nhiệm của sự gian ác đã hành động rồi; chỉ còn Đấng đang ngăn trở, cho đến khi Đấng ấy được cất đi." Nhưng theo chỗ tôi quan sát, không nơi nào một trong những điều ấy được gọi là sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, việc hoàn tất sự mầu nhiệm được đề cập ở đây rõ ràng giả định rằng sự mầu nhiệm ấy, dù là gì, đã được bắt đầu và tiến triển khá xa trước tiếng loa thứ bảy, hay những ngày của thiên sứ thứ bảy; điều này không phù hợp với bất cứ điều nào trong số ấy.
Vì vậy, tôi hiểu nó cùng với những người khác theo nghĩa tổng quát hơn, và cho rằng nó chỉ về toàn bộ sự điều hành của Đức Chúa Trời trong thế gian, theo đuổi và phù hợp với kế hoạch và sự sắp đặt của Phúc Âm, được gọi là sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:2. Đây là một sự mầu nhiệm gồm nhiều phần; vì vậy được gọi là các sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời, Lu-ca 8:10, tất cả các phần ấy đều mầu nhiệm, thì chính vương quốc ấy là một sự mầu nhiệm, chỉ những tín đồ mới biết thật, dù còn chưa trọn vẹn; như Chúa chúng ta phán, Mác 4:11: "Sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời đã được ban cho các ngươi; còn đối với kẻ ngoài, mọi sự đều dùng thí dụ mà phán." Đã có nhiều vương quốc trong thế gian, đặc biệt là bốn đế quốc, tất cả nay đều đã qua đi; vương quốc của kẻ chống Đấng Christ, một sự mầu nhiệm của sự gian ác, đã lâu nay nổi bật, và chưa hoàn toàn kết thúc: nhưng trong thời kỳ của tất cả những vương quốc ấy, Đức Chúa Trời đã có và vẫn có một vương quốc, đó là sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, đã lâu nay tồn tại, và vẫn đang tiếp diễn. Nhưng nó sẽ được hoàn tất trong việc đưa công việc đến chỗ trọn vẹn, trong việc hoàn thành hạnh phúc của dân Ngài, và sự hủy diệt kẻ thù Ngài, vào lúc tận cùng của thời gian. Bấy giờ Đấng Christ sẽ trao vương quốc đã hoàn tất lại, 1 Cô-rinh-tô 15:24. Thời điểm hoàn tất nó là trong những ngày có tiếng của thiên sứ thứ bảy, những ngày ấy bao gồm tất cả bảy bát. Khi tiếng loa bắt đầu vang lên, thì sự hoàn tất sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời bắt đầu, kỳ cuối cùng của vương quốc mầu nhiệm ấy của Đức Chúa Trời đến: sự hoàn tất ấy được tiến hành từng bước, trong bảy bát, cho đến khi được hoàn tất trọn vẹn bởi bát cuối cùng. Và bấy giờ thời gian, và sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong vương quốc Ngài ở thế gian này, cùng kết thúc với nhau. Hiện nay chúng ta đang ở trong kỳ hoàn tất.
Hai lẽ đạo có thể rút ra từ lời văn.
Lẽ đạo I. Đó là một vấn đề có trọng lượng và mối quan tâm lớn nhất đối với loài người, rằng có một kỳ hạn nhất định đã được định, và nói chung đã được tỏ ra, mà tại đó thời gian đi đến chỗ kết thúc, và sẽ không còn nữa. Đây là một điểm đã thề, và người tốt sẽ không thề trừ điều có trọng lượng; nó được chính Chúa thề, vì vậy nó có trọng lượng lớn nhất.
Trong khi bàn luận lẽ đạo này, tôi sẽ xem xét:
I. Chính lẽ thật này, rằng có một kỳ hạn đã định mà tại đó thời gian sẽ không còn nữa.
II. Trọng lượng của nó, và mối quan tâm của nó đối với loài người.
III. Cuối cùng, áp dụng.
I. Chúng ta sẽ xem xét chính lẽ thật này, rằng có một kỳ hạn đã định mà tại đó thời gian sẽ không còn nữa. Điều này bao hàm:
1. Rằng thời gian đã có một khởi đầu. Thời gian là thước đo thời lượng của thọ tạo qua các thời khắc khác nhau của nó; vì vậy nó không thể có niên đại cổ hơn sự sáng tạo. Nó bắt đầu cùng với thế gian, Sáng Thế Ký 1:1. Đã có một ngày, một năm, là ngày đầu tiên, năm đầu tiên, trước đó không có ngày nào khác. Nhưng cõi đời đời đã có trước, và sẽ còn sau thời gian; vì vậy thời gian hiện nay giống như một hòn đảo nhỏ nhô đầu lên giữa đại dương.
2. Thời gian đã chạy từ lúc khởi đầu, và đang chạy tiếp trong một dòng chảy không gián đoạn của việc cộng thêm các khoảnh khắc, giờ, ngày, tháng, và năm. Khoảng bốn ngàn năm của nó đã trôi qua trước khi Đấng Christ giáng sinh; và nay đã bắt đầu năm thứ một ngàn bảy trăm ba mươi hai kể từ kỳ hạnh phúc ấy. Vậy nay chỉ còn chưa đầy ba trăm năm nữa là hoàn thành tuần sáu ngàn năm của thế gian; sau đó nhiều người đã nghĩ ngày Sa-bát đời đời sẽ đến. Nhưng cho đến nay thời gian vẫn còn, và sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời chưa được hoàn tất, giao ước với kẻ có tội chưa bị cắt đứt.
3. Thời gian sẽ đi đến chỗ kết thúc. Nó đã chạy lâu, nhưng rồi sẽ cạn kiệt. Hạt cát cuối cùng trong đồng hồ cát của thế gian này sẽ rơi xuống, rồi đồng hồ ấy hết giờ, không thể lật lại nữa. Kỳ hạn đã được định trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, ngày và giờ cuối cùng, dù không ai biết chúng.
Khi thời gian đi đến chỗ kết thúc, những sự thuộc về thời gian cũng đi theo, bị cuốn đi cùng với nó. Vậy, việc thời gian sẽ không còn lâu hơn, hay không còn nữa, nói lên những điều nặng nề sau đây; tức là có một kỳ hạn đã định mà tại đó:
1. Thế gian hiện tại này sẽ không còn nữa; trời và đất này sẽ qua đi bởi sự thiêu đốt chung, 2 Phi-e-rơ 3:10: "Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm; trong ngày đó, các từng trời sẽ qua đi với tiếng vang lớn, các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội; đất và các công trình trên đó sẽ bị thiêu đốt." Thời gian và chúng bắt đầu cùng nhau, và sẽ kết thúc cùng nhau. Loài người ngày nay bận rộn, ai lo giành lấy nhiều đất này nhất; và người ta ồn ào tranh giành về nó, như đàn kiến trong gò đất; và nếu họ có thể chiếm luôn cả các từng trời, chắc chắn họ cũng sẽ rào lấy một phần cho mình. Nhưng bấy giờ gò đất sẽ bị tung tóe, sân khấu sẽ bị dỡ xuống, không còn một tấc đất nào cho chân họ đứng.
2. Các năm mới sẽ không còn nữa. Sẽ đến một năm, một tháng, một ngày, một giờ, và một phút, sau đó sẽ không bao giờ có cái nào nữa. Tất cả những điều này đều thuộc về thời gian; vậy thời gian chấm dứt, sẽ không còn chúng nữa. Chuyển động hằng năm của mặt trời, và chuyển động hằng ngày của nó quanh trái đất, tạo nên năm và ngày: nhưng chúng còn đâu khi các từng trời qua đi với tiếng vang lớn, và đất bị thiêu đốt? Vì vậy Kinh Thánh thường đề cập đến ngày cuối cùng, như Giăng 6:40. Vậy chúng ta hãy dùng những năm tháng mình cho cõi đời đời, và đếm các ngày mình để áp lòng vào sự khôn ngoan.
3. Các mùa khác nhau sẽ không còn nữa. Sẽ không còn mùa hạ và mùa đông, mùa gieo và mùa gặt nữa. Chúng đã từng bị gián đoạn một thời gian, trong cơn đại hồng thủy: rồi được đảm bảo rằng sẽ không có sự gián đoạn nào nữa, nhưng đồng thời rằng chúng sẽ kết thúc hẳn, cùng với thời gian, Sáng Thế Ký 8:22: "Hễ đất còn, thì mùa gieo và mùa gặt, lạnh và nóng, hạ và đông, ngày và đêm, sẽ chẳng dứt." Sẽ có một mùa xuân đời đời trên thiên đàng; nhưng như thể một mùa đông đời đời trong địa ngục, nơi có sự nghiến răng. Nay các mùa xoay vần: nhưng thời gian chấm dứt, vòng xoay của các mùa không còn nữa.
4. Công việc của đời này sẽ không còn nữa. Sẽ không còn cày cấy đất đai, chăn bầy, buôn bán, hay nghề nghiệp nữa. Tất cả những điều này thuộc về hình thức của thế gian này, là điều qua đi. Không có việc nào trong số ấy mà không có sự nhọc nhằn: nhưng bấy giờ người công chính nghỉ ngơi khỏi công lao mình; còn kẻ ác sẽ có sự nhọc nhằn kiểu khác, dưới gánh nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Những kẻ không tìm được vui thú hay thỏa mãn trong điều gì khác, ngoài những việc này, sẽ bất hạnh biết bao, vì những việc ấy sẽ không tồn tại?
5. Các phương tiện duy trì sự sống này sẽ không còn nữa. Sẽ không còn ăn, uống, hay ngủ nữa. Những việc này nay chiếm phần lớn thời gian chúng ta, trong việc thực hiện chúng: và trong việc lo cho lưng và bụng, toàn bộ thời gian của nhiều người trôi qua. Nhưng thời gian đã qua đi, các thánh sẽ được nuôi dưỡng và thỏa mãn mà không cần ăn uống, và được tươi mới mà không cần ngủ; còn kẻ ác sẽ không được một giọt nước để làm mát lưỡi mình, cũng không được nghỉ ngơi ngày hay đêm.
6. Các mối quan hệ sẽ không còn nữa. Thời gian qua đi làm tan rã tất cả, như những người đồng hành chia tay khi đến cuối hành trình. Sẽ không còn quan tòa và thần dân, mục sư và tín đồ, chồng và vợ, cha mẹ và con cái, chủ và đầy tớ nữa: Gióp 3:19: "Kẻ nhỏ và kẻ lớn đều ở đó, và đầy tớ được tự do khỏi chủ mình." Nhưng mối quan hệ giữa Đấng Christ và dân Ngài như đầu với các chi thể, là điều không thuộc về thế gian này, sẽ còn lại; và mối quan hệ với Đức Chúa Trời như con cái Ngài cũng vậy, Lu-ca 20:35-36, là những người con của Đức Chúa Trời, vì là con của sự sống lại. Trong con cháu A-đam, con cái phải vâng phục cha mẹ, và kẻ dưới phải vâng phục người trên: nhưng trong sự sống lại, mọi thánh đồ sẽ trực tiếp vâng phục Đức Chúa Trời, người này cũng như người kia; mọi kẻ ác bị đặt dưới Ngài như kẻ thù Ngài.
7. Không còn thời gian cho sự ăn năn nữa. Nay kẻ có tội có thời gian để ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, được đảm bảo sẽ được đón nhận khi trở về: Ma-thi-ơ 25:10 thì không còn chỗ cho sự ăn năn nữa. Thời gian thử thách đã qua; và những ai đã dùng sai thời gian ấy, sẽ không được đón nhận khi trở về trong lần thử thứ hai. Nhưng một khi thời gian đã qua, như cây đã ngã, nó phải nằm đó đời đời. Sẽ không còn phương tiện của ân điển, lời mời gọi của Đấng Christ nữa.
8. Hoạn nạn và nghịch cảnh của người tin kính sẽ không còn nữa. Họ phải có nó, không thể tránh được; nhưng bấy giờ nó chỉ ở trong thế gian; như Chúa chúng ta phán, Giăng 16:33: "Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi." Khi thời gian chấm dứt, sự thử thách của họ chấm dứt, và họ sẽ được phần thưởng đời đời, những ngày than khóc của họ đã hết. Họ sẽ nhìn lại những nỗi buồn mình như những dòng nước cạn; nỗi đau buồn của họ kéo dài, nhưng suối đã khô, vì chỉ là suối mùa đông.
9. Cuối cùng, sự thịnh vượng và yên ủi của kẻ ác (Lu-ca 16:25) sẽ không còn nữa. Nay mặt trời thịnh vượng thường chiếu sáng trên họ, và người tin kính đôi khi vấp ngã vì điều đó, như anh em thấy trong Thi Thiên 73; và chính họ bị chai cứng bởi nó, như thấy trong Truyền Đạo 8:11: "Vì án phạt đối với việc ác không được thi hành mau chóng, nên lòng con cái loài người đầy dẫy ý định làm điều ác." Nhưng hãy đợi đến lúc tận cùng của thời gian, khi tấm vải của sự quan phòng được cắt ra, sẽ thấy rõ không có lý do gì cho cả hai điều này. Dù họ hưởng những yên ủi nào trong thời gian; sẽ có một sự che khuất toàn phần niềm yên ủi của họ vào lúc tận cùng của thời gian.
II. Điều thứ hai là, trọng lượng của lẽ thật này, và mối quan tâm của nó đối với loài người. Việc nó có trọng lượng và mối quan tâm đối với họ, thể hiện ở chỗ nó được thề xác nhận; điều này bao hàm ba điều.
1. Rằng loài người rất thờ ơ về điều này, và chậm tin nó, chậm được cảm động bởi nó. Các trinh nữ chỉ muốn gà gật và ngủ, nên chẳng màng trông đợi chàng rể đến. Hầu hết loài người say mê những sự thuộc về thời gian đến nỗi họ không muốn tình trạng nào khác. Và vì họ không muốn thời gian kết thúc, họ tự thuyết phục mình tin rằng ít có nguy cơ nó kết thúc; và tự củng cố mình trong đó, từ việc không thấy dấu hiệu nào của sự kết thúc; như những kẻ nhạo báng nói: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ đã ngủ, mọi sự vẫn y nguyên như từ buổi sáng tạo," 2 Phi-e-rơ 3:4.
2. Một lời báo trước hợp pháp về sự kết thúc của nó được ban cho họ. Dù tin hay không, nó được báo trước cách long trọng cho mọi người mà Kinh Thánh đến tay. Vậy họ đã được cảnh báo công bằng, không thể viện cớ không biết: và lời báo trước này chắc chắn sẽ có trọng lượng, khi người ta thấy nó được ứng nghiệm.
3. Rằng kỳ hạn của thời gian đã được định không thể thay đổi, giới hạn của nó đã đặt, ngoài đó nó không thể vượt qua; vì nó được định bởi lời thề. Dân Y-sơ-ra-ên đã nhiều lần chọc giận Chúa, nhưng Ngài vẫn chịu đựng họ! Nhưng cuối cùng Ngài thề rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ Ngài. Và không có sự đảo ngược nào đối với điều đó. Nay Ngài đã đặt giới hạn cho thời gian, và xác nhận bằng lời thề; không lời cầu nguyện hay nài xin nào có thể khiến nó kéo dài thêm một giờ nào ngoài kỳ hạn đã định.
Trọng lượng của điều này nằm ở những điểm sau:
1. Rằng bấy giờ điều liên quan đến hạnh phúc hay khốn khổ của loài người được hoàn thành; tình trạng thử thách đã qua, và tình trạng báo trả diễn ra cách trọn vẹn, cả về thân thể lẫn linh hồn. Tại điểm ngoặt này, lúc tận cùng của thời gian, mỗi người được đưa đến tột đỉnh của mình, người tin kính đến tột đỉnh hạnh phúc, kẻ ác đến tột đỉnh khốn khổ. Còn điều gì có thể có trọng lượng lớn hơn?
2. Rằng bấy giờ cõi đời đời tiếp nối, tình trạng hoàn toàn không thể thay đổi đời đời, không còn mong đợi sự kết thúc nữa. Dù hiện nay chúng ta ở trong tình trạng nào, chúng ta biết nó sẽ có kết thúc, sẽ có sự thay đổi, và chúng ta có thể đo lường thời gian nó kéo dài: nhưng cõi đời đời cố định không thể thay đổi, và không còn gì để đo lường nữa. Vì vậy vấn đề này có trọng lượng lớn nhất.
3. Cuối cùng, rằng bây giờ hoặc không bao giờ, phải làm điều cần làm cho cõi đời đời. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Giăng 9:4: "Ta phải làm công việc của Đấng đã sai ta, đang khi còn ban ngày; đêm đến, không ai làm việc được." Khi thời gian chấm dứt, không còn có thể làm việc thuộc bản chất ấy nữa. Đừng mong đợi rằng nó sẽ bắt đầu lại để người ta làm điều họ đã không làm trong khi còn thời gian.
Vậy hãy được khuyên nhủ cách thích hợp để dùng tốt lời báo trước về sự chấm dứt của thời gian này. Và:
1. Hãy nhìn xa hơn thời gian, thế gian này, và tình trạng sự vật trong nó; hãy đưa tầm nhìn vào thế giới bên kia, vào cõi đời đời: 2 Cô-rinh-tô 4:18: "Vì chúng ta chẳng chăm xem sự thấy được, nhưng chăm xem sự không thấy được; vì sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời." Ôi, sao chúng ta lại giới hạn tầm nhìn mình trong thời gian, là điều phải kết thúc và không còn nữa; mà bỏ qua cõi đời đời tiếp nối, là nơi mở ra viễn cảnh vô biên? Sẽ là thời gian được dùng cách ích lợi, nếu dành để suy ngẫm về cõi đời đời, về việc chúng ta sẽ ra sao ở đó, phần đời đời của chúng ta sẽ là gì.
2. Hãy nhấc lòng mình khỏi những sự thuộc về thời gian, và đặt chúng vào những sự đời đời: Cô-lô-se 3:2: "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Những sự trước không thể là phần thích hợp cho một thọ tạo có lý trí, là kẻ phải tồn tại đời đời, vì chúng phải kết thúc cùng với thời gian. Chỉ một phần nhỏ của những sự thuộc về thời gian chúng ta mới có thể đạt được, dù theo đuổi cách hăng hái đến đâu. Nhưng dù chúng ta có thể có tất cả, vẫn có một kỳ hạn đã định, mà tại đó ngay cả trong trường hợp ấy chúng ta cũng sẽ chẳng có gì. Chúng ta sẽ hành động khôn ngoan hơn biết bao, nếu đặt lòng mình vào những sự đời đời?
3. Hãy dùng thế gian này cách tạm bợ, như khách lữ hành và người ngoại quốc trong nó; vì hình thức của thế gian này qua đi, 1 Cô-rinh-tô 7:29-31: "Thì giờ ngắn ngủi. Vậy từ nay, những kẻ có vợ hãy như không có; kẻ khóc lóc, như không khóc lóc; kẻ vui mừng, như không vui mừng; kẻ mua sắm, như không có gì; và kẻ dùng của thế gian, như không lạm dụng; vì hình thức của thế gian này qua đi." Không có sự khôn ngoan nào trong việc lặn sâu vào đó, chất đầy mình bùn đặc của nó. Điều đó chỉ làm chậm bước chúng ta trên đường đến thế giới tốt hơn, và gây ra sự chen lấn, đến nỗi giữ chúng ta khỏi công việc chính cho đến khi thời gian dành cho nó đã qua đi mất.
Đừng để những cái cau mày của thế gian này, những rắc rối thử thách của đời hiện tại, gây ấn tượng sâu đậm trên chúng ta: hãy tự giữ mình khỏi điều đó, bằng cách xem xét rằng chúng sẽ không kéo dài. Chúng chỉ là những đám mây, dù dày đặc và đen tối đến đâu, cũng sẽ tan biến chẳng bao lâu. Và nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, chúng ta sẽ sớm có ánh nắng đời đời; nếu không, những đám mây dày đặc nhất ở đây cũng không thể sánh với sự tối tăm mù mịt đời đời.
4. Đừng tự cao vì những nụ cười của thế gian, cũng đừng tự đánh giá mình theo sự thịnh vượng đời này: vì thời gian sẽ chấm dứt điều này nữa. Danh vọng, giàu sang, và yên ổn của thời gian chỉ như bọt nước, trong chốc lát sẽ thành không. Dù có những khác biệt nào giữa loài người, do những sự bề ngoài này gây ra, chúng đều bị giới hạn trong biên giới của vài năm; khi những năm ấy đã qua hết, đầy tớ cũng như chủ, kẻ nghèo cũng như người giàu.
5. Cuối cùng, hãy dùng tốt thời gian đang khi còn, cho những mục đích mà nó được ban cho. Và đó là cho:
(1) Việc thờ phượng Đức Chúa Trời, và phục vụ Ngài trong đời sống tin kính. Vì vậy vua tốt Hê-xê-chia nói, Ê-sai 38:19: "Kẻ sống, kẻ sống, chính người sẽ ngợi khen Chúa, như tôi làm ngày nay; cha sẽ truyền sự thành tín Chúa cho con cái mình."
(2) Cuối cùng, phục vụ thế hệ mình trong sự ích lợi cho loài người, tìm cách thúc đẩy điều tốt thuộc linh và thuộc thể cho người khác; như Đa-vít đã làm, Công Vụ 13:36, người "đã phục vụ thế hệ mình theo ý muốn Đức Chúa Trời."
Lẽ đạo II. Như thời gian được tiếp tục để tiến hành sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong vương quốc Ngài giữa loài người, thì cũng có một kỳ hạn đã định, mà tại đó sự mầu nhiệm ấy sẽ được hoàn tất, và thời gian kết thúc cùng với nó.
Trong khi bàn luận lẽ đạo này, chúng ta sẽ xem xét:
I. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong vương quốc Ngài giữa loài người, cách tổng quát và chi tiết.
II. Mối quan hệ giữa sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và thời gian.
III. Cuối cùng, áp dụng.
I. Chúng ta sẽ xem xét sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong vương quốc Ngài giữa loài người. Và nói chung chúng ta sẽ xem xét:
1. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời ấy là gì.
2. Vương quốc của Đức Chúa Trời là một sự mầu nhiệm theo những phương diện nào.
Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời ấy là gì. Mầu nhiệm là một điều bí mật hay ẩn giấu, bị che khuất dưới một bức màn nào đó khỏi mắt người xem; bức màn ấy phải được vén lên người ta mới thấy được. Kinh Thánh đề cập đến hai sự mầu nhiệm.
1. Sự mầu nhiệm của sự gian ác, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7: "Sự mầu nhiệm của sự gian ác đã hành động rồi." Và đó là vương quốc của kẻ chống Đấng Christ, Khải Huyền 17:5: "Trên trán nó có ghi một tên, là: MẦU NHIỆM, BA-BY-LÔN LỚN, MẸ CỦA CÁC KẺ TÀ DÂM VÀ CÁC SỰ GỚM GHIẾC CỦA ĐẤT." Đó là một sự mầu nhiệm, che giấu sự gian ác lớn nhất dưới bức màn thánh thiện, tiến hành những mưu đồ của địa ngục dưới vỏ bọc được thiên đàng chấp thuận, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-10: "Kẻ đó sẽ đến theo cách của Sa-tan, với mọi quyền phép, dấu lạ và phép mầu giả dối, cùng mọi sự lừa dối bất chính trong những kẻ hư mất; vì họ đã không nhận lấy sự yêu mến lẽ thật để được cứu." Vì vậy, suốt nhiều trăm năm, thế gian đã kinh ngạc đi theo con thú, coi kẻ chống Đấng Christ, kẻ thù lớn của Đấng Christ, là đại diện và đầy tớ trưởng của Ngài: dù thỉnh thoảng có người nhìn thấu sự mầu nhiệm này, và vào thời Cải Chánh bức màn đã được vén lên cho một số dân tộc.
2. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, như trong văn bản. Và như sự trước là một sự mầu nhiệm của sự gian ác, thì đây là một sự mầu nhiệm của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16: "Mọi người đều công nhận, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm." Tin kính trong bản chất và khuynh hướng. Như sự trước là vương quốc của kẻ chống Đấng Christ, thì đây là vương quốc của Đấng Christ, vương quốc mà Đức Chúa Trời tiến hành giữa loài người qua Đấng Christ, như ma quỷ tiến hành vương quốc kia giữa họ qua kẻ chống Đấng Christ. Kinh Thánh rõ ràng quy sự mầu nhiệm này về Đấng Christ, 1 Ti-mô-thê 3:16: "Mọi người đều công nhận, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt..." Cô-lô-se 2:2: "...để nhận biết sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, tức là Đấng Christ." Có những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên: nhưng sự mầu nhiệm lớn của Đức Chúa Trời là trong Đấng Christ; trong Ngài, ẩn giấu nhiều về Đức Chúa Trời hơn trong ngàn thế giới, và qua Ngài Đức Chúa Trời tiến hành một vương quốc mầu nhiệm giữa loài người, vương quốc của Đấng Christ, được gọi là sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời, Mác 4:11. Để hiểu rõ hơn về điều này, chúng ta sẽ xem xét:
(1) Đức Chúa Trời từ cõi đời đời đã chọn cho chính Ngài, từ giữa loài người sa ngã, một Hội Thánh, trong sự cứu rỗi của Hội Thánh ấy Ngài sẽ được vinh hiển đời đời. Đó là hội chung và Hội Thánh của con đầu lòng, đã được ghi tên trên trời, Hê-bơ-rơ 12:23. Họ sẽ vào thế gian trong các thời đại khác nhau, thế hệ này nối tiếp thế hệ kia, và ở lại một thời gian đã định trong thế gian, trước khi được đưa vào thiên đàng. Và nhiều người trong họ chưa được sinh ra, cũng sẽ không vội vã.
(2) Cần phải có một sự dẫn dắt thiêng liêng về họ, để làm trọn mục đích của Đức Chúa Trời về họ. Có nhiều điều cản trở điều đó. Họ vốn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và không chịu đến cùng Ngài; không có sức, không thể đến; có một rào cản của sự công chính chắn đường họ, vì là kẻ có tội, làm hỏng sự tiếp cận của họ, dù họ vừa muốn vừa có thể: cũng có những kẻ thù giữ họ lại hoàn toàn, và khi họ đến cùng Ngài, lại lôi kéo họ xa khỏi Ngài. Vì vậy chính Đức Chúa Trời phải đảm nhận sự dẫn dắt họ cho mục đích ấy, bằng không nó sẽ không bao giờ được làm trọn: Giăng 6:44: "Không ai đến cùng ta được, nếu Cha là Đấng đã sai ta không lôi kéo người ấy." Phi-líp 2:13: "Vì chính Đức Chúa Trời hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài."
(3) Đức Chúa Cha đã giao sự dẫn dắt họ này cho Con Ngài, giữa loài người, để làm trọn mục đích đời đời của tình yêu: Ê-sai 55:4: "Này, ta đã lập người làm chứng cho các dân, làm lãnh tụ và quan trưởng cho các dân." Đức Chúa Trời có một dân tại Ê-díp-tô mà Ngài định cho Ca-na-an; Ngài giao cho Môi-se và A-rôn trách nhiệm đưa họ ra, dẫn họ qua đồng vắng bốn mươi năm, rồi Giô-suê đưa họ vào, và định cư họ trong đất hứa. Tất cả những người này đều là hình bóng của Đấng Christ, Đấng được giao trách nhiệm đưa Hội Thánh của kẻ được chọn ra khỏi tình trạng nô lệ thuộc linh, qua thế gian này, vào thiên đàng. Như vậy toàn bộ quyền năng được đặt trong tay Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Giăng 5:22: "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con." Và Ngài được Cha trao quyền ấy, bởi đó Ngài là Vua của Ngài; tức là được Ngài lập lên, điều hành vương quốc nhân danh Ngài: Thi Thiên 2:6: "Ta đã lập Vua ta trên Si-ôn, núi thánh ta."
(4) Đấng Christ đã nhận sự ủy thác này từ Cha Ngài, đã thi hành nó dưới thời Cựu Ước, suốt dọc dài, và nay đang thi hành, và sẽ tiếp tục như vậy cho đến tận cùng của thời gian, để Ngài làm trọn mục đích thiêng liêng, hoàn tất sự dẫn dắt, rồi trao lại kẻ được chọn đã được hoàn thiện. Đây là vương quốc của Đấng Christ, cũng là vương quốc của Đức Chúa Trời, vì được Đức Chúa Trời ban cho Ngài, và được điều hành để làm trọn mục đích của Đức Chúa Trời. Và sự điều hành này được hoàn thiện, vương quốc được trao lại đã hoàn tất, mục đích đời đời được làm trọn: 1 Cô-rinh-tô 15:24: "Rồi sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài trao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, là Cha; khi Ngài đã phá hủy mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền và năng lực."
(5) Cuối cùng, sự quản lý của Chúa chúng ta về sự ủy thác này, và sự dẫn dắt của Ngài trong vấn đề này, rất mầu nhiệm, nhưng hoàn toàn theo kế hoạch đã định trong sắc lệnh đời đời, và được Cha Ngài ban cho, Ê-phê-sô 1:11: "Trong Ngài chúng ta cũng được cơ nghiệp, đã được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn Ngài." Có một sự mầu nhiệm về ý muốn của Cha, câu 9: "Ngài đã cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt mà Ngài đã định trong chính mình." Đây là quy tắc của vương quốc và sự dẫn dắt này, vì vậy nó ắt phải mầu nhiệm. Do đó nó được gọi là sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, như là một sự quản lý mầu nhiệm, trong đó mục đích của Đức Chúa Trời được tiến hành.
Như vậy anh em thấy, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời là vương quốc của Đấng Christ, hay sự dẫn dắt và quản lý mọi việc bởi Chúa Giê-xu Christ, để làm trọn các mục đích của Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi hoàn toàn của Hội Thánh.
Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra nó là một sự mầu nhiệm theo những phương diện nào, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời; hay vương quốc của Đấng Christ và sự quản lý của Ngài là một sự mầu nhiệm, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời.
1. Tự bản thân, nó là một điều ẩn giấu và sâu xa: Rô-ma 11:33: "Ôi! Sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời sâu nhiệm dường nào! Sự xét đoán Ngài khó dò cho thấu, đường lối Ngài khó tìm cho ra!" Gióp 11:7-9: "Ngươi há dò thấu sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời ư? Ngươi há tìm được Đấng Toàn Năng đến mức trọn vẹn sao? Nó cao như trời, ngươi làm gì được? Sâu hơn âm phủ, ngươi biết gì được? Bề dài nó hơn trái đất, bề rộng nó hơn biển cả." Nó gồm những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:10, mà thọ tạo có thể đứng ngắm mà không thể lặn xuống đáy. Nó hiện ra giữa loài người thật, nhưng vẫn như một vực sâu không dò được, đòi hỏi chúng ta phải khiêm nhường chú ý đến nó, và hoàn toàn phó thác, chứ không thể dò thấu. Đức Chúa Trời đã tỏ sự khôn ngoan vô hạn Ngài trong các công việc sáng tạo; nhưng công việc cứu chuộc và cứu rỗi một thế gian hư mất, là kiệt tác của sự khôn ngoan ấy. Nếu công việc trước là một sự mầu nhiệm, thì công việc sau càng hơn biết bao?
2. Đối với người tự nhiên, nó là một sự mầu nhiệm tuyệt đối: 1 Cô-rinh-tô 2:14: "Người tự nhiên không nhận lấy những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì người ấy coi đó là sự dại dột, cũng không thể biết được, vì phải được phân biệt cách thiêng liêng." Họ hoàn toàn không nhìn thấu vào nó, mắt họ không thể xuyên qua nó, cũng không thể phá vỡ vỏ của nó. Họ thấy vẻ bề ngoài của nó trong thế gian, rất hèn mọn; và họ xét đoán nó theo đó, nên rơi vào những sai lầm chết người về nó; coi sự hư không của thế gian hơn sự giàu có của vương quốc ấy, sự nô lệ cho dục vọng mình hơn sự phục vụ Đấng Christ: đến nỗi Đấng Christ là hòn đá vấp ngã và tảng đá gây vấp phạm cho họ. Thật vậy, họ có thể tưởng mình biết sự mầu nhiệm này của Đức Chúa Trời; vì họ có thể nói về nó, thậm chí giảng về nó. Nhưng:
(1) Dù họ biết những lời mà sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được tỏ ra, họ không biết chính sự ấy. Như người nghe một thí dụ bằng tiếng mẹ đẻ, hiểu nghĩa văn phạm của các từ; nhưng không nhận ra ý nghĩa ẩn giấu gói trong chúng: họ cũng vậy, biết các từ, nhưng không nhận ra những sự trên trời được đề ra trong chúng, Mác 4.
(2) Họ không biết sự mầu nhiệm bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh; tất cả những gì họ có về nó, là bởi sự dạy dỗ của loài người: nên sự hiểu biết của họ về nó không thể chạm đến lòng của nó, Giu-đe câu 19. Họ thiếu sự soi sáng cứu rỗi; và nguồn cao nhất của sự hiểu biết họ về nó là xác thịt và huyết, được cải thiện bởi sự mặc khải khách quan bên ngoài; điều đó không đủ. Chỉ sự mặc khải bên trong mới đủ, Ma-thi-ơ 16:17.
(3) Họ không biết nó bởi kinh nghiệm, là điều cần thiết để có sự hiểu biết thật về nó. Vì vậy có lời khuyên: 1 Phi-e-rơ 2:2-3: "Như con trẻ mới sinh, hãy ham thích sữa thiêng liêng thuần khiết của đạo, để nhờ đó anh em lớn lên; nếu anh em đã nếm biết Chúa là nhân từ." Họ biết sự mầu nhiệm bởi nghe nói, nhưng chưa từng cảm nhận quyền năng của nó trên tâm linh mình: nên họ không biết về nó hơn người chưa từng nếm mật hay giấm mà biết mật ngọt thế nào, giấm chua ra sao.
3. Nó là một sự mầu nhiệm đối với chính người tin kính, những chi thể thật của vương quốc Đấng Christ. Không ai trong thế gian có sự hiểu biết về nó như họ, và không ai có cảm nhận sâu sắc về tính mầu nhiệm của nó như họ. Dù họ đạt đến đâu về nó, trong mắt họ nó vẫn là một sự mầu nhiệm. Hãy xem Phao-lô nói về nó thế nào, 1 Ti-mô-thê 3:16: "Mọi người đều công nhận, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm..." Cô-lô-se 4:3-4: "Cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để Đức Chúa Trời mở cửa cho lời nói, hầu tôi rao truyền sự mầu nhiệm của Đấng Christ; để tôi bày tỏ ra."
(1) Họ chỉ mới được khai tâm vào sự mầu nhiệm này khi còn ở đây, và không thể mong có cái nhìn đầy đủ về nó, cho đến khi đến vinh quang, 1 Cô-rinh-tô 13:12: "Ngày nay chúng ta xem như trong gương cách mập mờ; đến bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt; ngày nay tôi biết một phần; đến bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết." Họ được ban cho đủ cái nhìn vào sự mầu nhiệm về vương quốc và sự quản lý của Đấng Christ để giữ họ khỏi vấp ngã vì Ngài; và mọi sự khôn ngoan của thế gian cùng học thức không thể ban cho nhiều đến thế: 1 Cô-rinh-tô 1:23-24: "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, là sự vấp phạm cho người Do Thái, sự dại dột cho người Hy Lạp; nhưng cho những kẻ được gọi, cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."
(2) Cái nhìn họ có về nó, không phải nhờ sự sắc bén của mình, mà là ân tứ của Đức Chúa Trời cho họ. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Mác 4:11: "Sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời đã được ban cho các ngươi..." Đó là sự dạy dỗ của Thánh Linh, Đấng vén màn, và mở ra sự mầu nhiệm. Vì vậy sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2:10: "Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Thánh Linh Ngài mà tỏ ra cho chúng ta; vì Thánh Linh dò xét mọi sự, cả sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Và khi Thánh Linh rút lui, họ dễ bị vấp phạm vì một số phần trong sự quản lý của Ngài, bối rối với chúng đến nỗi không biết phải hiểu chúng ra sao, Thi Thiên 73.
4. Nó là một sự mầu nhiệm ngay cả đối với các thiên sứ. Không ai ngoài chính Đấng Christ có thể mở cuốn sách đóng ấn, hay nhìn vào đó, Khải Huyền 5:3. Các thiên sứ trên trời trọn vẹn trong sự hiểu biết; nhưng sự hiểu biết của họ đã, và vẫn có thể tăng thêm, và đã được tăng thêm bởi việc vương quốc của Đấng Christ được lập lên cách công khai hơn trong thế gian bởi Phúc Âm, nhờ đó nhiều nếp gấp của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm này được mở ra cho họ mà trước đây họ không thấy. Vì vậy sứ đồ nói, Ê-phê-sô 3:9-10: "Và làm cho mọi người thấy sự thông công của sự mầu nhiệm, từ buổi sáng tạo thế gian đã giấu kín trong Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên muôn vật bởi Chúa Giê-xu Christ: để nay, bởi Hội Thánh, sự khôn ngoan đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các quyền cai trị và thẩm quyền trên các nơi trên trời." Và họ vẫn coi nó là một sự mầu nhiệm để đào sâu vào, 1 Phi-e-rơ 1:12: "...là những sự các thiên sứ ước ao nhìn xem." Mà họ vẫn không biết thời điểm hoàn tất nó; Mác 13:32: "Về ngày và giờ đó, không ai biết, cả các thiên sứ trên trời cũng không."
5. Cuối cùng, nó sẽ tiếp tục là một sự mầu nhiệm cho đến cuối cùng, như văn bản bao hàm. Đã có những điều trong thế gian là sự mầu nhiệm tối tăm một thời, nhưng cuối cùng đã được khám phá và hiểu rõ hoàn toàn. Nhưng cũng như sự dẫn dắt thiêng liêng bởi Đấng Christ đã là một sự mầu nhiệm trong mọi thế hệ đã qua, nó sẽ như vậy trong mọi thế hệ sẽ đến. Nó sẽ không bao giờ được hiểu đầy đủ cho đến khi được hoàn thành, tấm vải được dệt xong hoàn toàn, cắt ra, và bày ra trước mắt chúng ta tất cả cùng một lúc. Bấy giờ sẽ thấy một vẻ đẹp và hài hòa đáng ngạc nhiên xuyên suốt toàn bộ.
Cụ thể hơn, để mở ra sự mầu nhiệm này của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ xem xét nó dưới ba góc nhìn:
Thứ nhất, như nó đã được định trước thời gian.
Thứ hai, như đã được bắt đầu và tiến hành trong thời gian.
Thứ ba, như được hoàn tất cùng với thời gian.
Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét sự mầu nhiệm này như nó đã được định trước thời gian. Nó không phải là một mưu kế của ngày hôm qua, một sự sắp đặt muộn màng hay mới mẻ; nhưng cổ hơn loài người hay thiên sứ, thậm chí từ cõi đời đời: Ê-phê-sô 1:9: "Ngài đã cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt mà Ngài đã định trong chính mình." So sánh chương 3:11: "Theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Nếu chúng ta muốn thấy nền tảng và kế hoạch của sự mầu nhiệm này, chúng ta phải nhìn lại trước mọi thời đại, vào chiều sâu của những mưu định đời đời trong lòng Đức Chúa Trời, trước khi thế gian có, nay được tỏ ra cho chúng ta bởi Phúc Âm. Và ở đây chúng ta có thể xem xét:
(1) Nền tảng mà nó được dựng lên.
(2) Chính sự mầu nhiệm ấy.
Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét nền tảng mà nó được dựng lên. Và đó là sự thấy trước đời đời về sự sa ngã của loài người từ tình trạng thánh khiết và hạnh phúc, vào tình trạng tội lỗi và khốn khổ, Rô-ma 9:21. Điều này bao hàm một mục đích hai mặt:
Một mục đích sáng tạo loài người: Khải Huyền 4:11: "Chúa đã dựng nên muôn vật, và vì ý muốn Chúa mà chúng hiện có và đã được dựng nên." Đức Chúa Trời từ cõi đời đời hạnh phúc trong chính mình, khi chưa có gì ngoài chính mình, đã định, vì vinh quang Ngài, tạo nên một thế gian, với nhiều thọ tạo trong đó; và giữa chúng là loài người, đứng đầu trong các thọ tạo thấp hơn, có khả năng yêu mến, phục vụ, và vâng lời Ngài, và hưởng Ngài làm phần thưởng cho sự vâng lời; phải chịu hình phạt trong trường hợp bất tuân.
2. Một mục đích cho phép loài người sa ngã, để mặc họ cho sự tự do của ý chí mình, và không ngăn cản họ sa ngã. Đức Chúa Trời không phải là nguyên nhân của sự sa ngã của loài người: vì sứ đồ nói, Gia-cơ 1:13: "Chớ ai khi bị cám dỗ mà nói rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ; vì Đức Chúa Trời không thể bị điều ác cám dỗ, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai." Nhưng nếu Ngài không cho phép, hay không muốn ngăn cản sự sa ngã của họ, thì nó đã không thể xảy ra: Khải Huyền 3:7: "Đấng thánh, Đấng chân thật, Đấng có chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở thì không ai đóng được, Đấng đóng thì không ai mở được, phán." Sự cho phép này diễn ra trong thời gian, bấy giờ đã được định từ cõi đời đời, Ê-phê-sô 1:11: "Đã được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn Ngài."
Do đó Đức Chúa Trời đã thấy trước sự sa ngã của loài người, toàn thể nhân loại sẽ bị hủy hoại trong A-đam bởi sự vi phạm giao ước việc làm ra sao. Và không có gì là tương lai đối với Ngài, Ngài đã thấy và xem xét toàn thể dòng dõi loài người như đã hư mất, chìm đắm như kẻ có tội vào vực khốn khổ, không bàn tay thọ tạo nào có thể cứu được. Đây là nền tảng mà sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được dựng lên; điều này đã tạo cơ hội cho sự mầu nhiệm và kế hoạch của nó trong mưu định đời đời.
Thứ hai, sự mầu nhiệm chính nó đã được định, trong mục đích đời đời, trên nền tảng này. Trong đó cần lưu ý:
1. Chủ thể của sự mầu nhiệm, sự phục hồi hay cứu chuộc loài người sa ngã. Đây là công việc lớn lao nhằm được tiến hành và hoàn tất trong sự hoàn thành nó: đây là việc trọng đại mà tư tưởng của Đức Chúa Cha, Con, và Thánh Linh, từ cõi đời đời đã đặt vào: Thi Thiên 89:19: "Chúa đã phán trong khải tượng cùng người thánh của Chúa rằng: Ta đã đặt sự cứu giúp trên một Đấng mạnh mẽ; ta đã tôn cao một Đấng được chọn trong dân sự." Châm Ngôn 8:31: "Vui vẻ trong cõi đất có người ở của Ngài, và sự vui thích ta ở với con cái loài người." 1 Phi-e-rơ 1:2: "Được chọn theo sự thấy trước của Đức Chúa Cha, bởi sự nên thánh của Thánh Linh, để vâng phục, và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ." Một điểm mầu nhiệm:
(1) Xét rằng không có ý định nào như vậy được đặt ra cho các thiên sứ sa ngã, dù là thọ tạo có phẩm giá cao hơn loài người. Vì vậy sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2:16: "Vì quả thật, Ngài không lấy bản tánh thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi Áp-ra-ham." Những bình vàng trong nhà lớn của Đức Chúa Trời, rơi xuống từ địa vị cao, và bị nghiền nát, đến nỗi trở nên vô dụng, trừ khi được đúc lại. Nhưng Đức Chúa Trời bỏ mặc họ, và không bao giờ đoái xem họ nữa. Tuy nhiên cái bình đất, loài người, sa ngã và vỡ tan, Đức Chúa Trời đoái thu thập những mảnh vỡ, gắn chúng lại với nhau, và phục hồi cái bình đất. Ai dò thấu được sự mầu nhiệm này của ý muốn Ngài? Nó được gọi, Tít 3:4: "Sự nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người, đã được tỏ ra." Nó sẽ là sự ngưỡng mộ đời đời của người được chọn và các thiên sứ.
(2) Những trở ngại nằm trên đường phục hồi này, từ bản tánh thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời, và bản tánh bại hoại của loài người, không quyền năng thọ tạo nào vượt qua được. Nếu kế hoạch này được thông báo cho loài người và thiên sứ, làm sao dời đi những trở ngại này, tất cả sẽ đứng lặng, như trong một vấn đề vượt quá sự hiểu biết của họ. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Ê-sai 63:5: "Ta đã xem, chẳng có ai giúp đỡ; ta lấy làm lạ vì không ai nâng đỡ; nên cánh tay ta đã đem sự cứu rỗi đến cho ta, và cơn giận ta đã nâng đỡ ta."
(3) Sự phục hồi được định vào một tình trạng cao quý và vinh hiển hơn tình trạng mà loài người đã sa ngã khỏi. Loài người sa ngã trong A-đam thứ nhất, được phục hồi trong A-đam thứ hai; nhưng Đấng sau vô cùng tốt hơn Đấng trước: 1 Cô-rinh-tô 15:47: "Người thứ nhất bởi đất mà ra, là thuộc về đất; người thứ hai bởi trời mà đến." Điều này tất yếu suy ra sự cao quý và ưu việt của loài người làm chi thể Ngài, so với những gì họ đã có trong A-đam thứ nhất.
(4) Rằng không có gì trong thọ tạo lay động Ngài làm tất cả điều này. Không còn vẻ đẹp nào trong thọ tạo sa ngã, chẳng thấy gì ở đó ngoài sự ngoan cố và thù nghịch với Đức Chúa Trời, khiến nó mất hẳn tâm tình tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không cần loài người, họ cũng không thể làm ích gì cho Ngài. Nhưng Ngài yêu thương loài người, Tít 3:4 đã dẫn trên. Ngài yêu thương họ đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10. Một điểm mầu nhiệm, chỉ có thể giải quyết bằng ý muốn và sự vui lòng tối cao: Ma-thi-ơ 11:26: "Phải, thưa Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành."
2. Các đối tượng đặc biệt của sự mầu nhiệm, tức là kẻ được chọn, một nhóm chọn lọc trong loài người: trong đó có:
(1) Đấng được chọn làm đầu, Chúa Giê-xu Christ là người. Ngài là Đấng được chọn của Cha. Vì vậy Ê-sai 42:1 phán: "Này, đầy tớ ta mà ta nâng đỡ, Đấng được chọn của ta, là Đấng mà linh hồn ta vui thích;" sự lựa chọn của Ngài, trong Đấng ấy những người còn lại được chọn. Vì vậy sứ đồ nói, Ê-phê-sô 1:4: "Như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng tạo thế gian;" Ngài làm đầu, họ làm thân thể, câu 22-23: "Ngài đã đặt muôn vật dưới chân Đấng Christ, và lập Đấng Christ làm đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh, là thân thể Ngài, sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài." Sự tuyển chọn ấy đặt trên Đấng Christ vừa là Con Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 17:5: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó;" vừa là Con loài người, Thi Thiên 89:19: "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một Đấng mạnh mẽ, ta đã tôn cao một Đấng được chọn trong dân sự;" như một chi thể trong gia đình A-đam, cũng như trong gia đình trên trời, Lu-ca 3. Và đây là một điểm mầu nhiệm, một vật sạch được đem ra từ vật không sạch, một vật thánh được sinh ra bởi một người nữ, con gái của A-đam sa ngã. Vì vậy sứ đồ nói, Ga-la-ti 4:4: "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp." Điều mà thiên sứ giải thích như vầy, Lu-ca 1:35: "Thánh Linh sẽ ngự trên ngươi, và quyền năng Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi; cho nên con thánh sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời."
(2) Thân thể được chọn; tức là một số chọn lọc trong loài người được chọn ra giữa những người còn lại, và được ban cho Đấng Christ làm thân thể để Ngài làm đầu: Ê-phê-sô 1:4: "Như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng tạo thế gian." Họ cùng một khối bại hoại với phần còn lại của loài người, và có thể đã bị bỏ qua như những người khác: nhưng Đức Chúa Trời đã chọn họ cho sự sống đời đời, và ban họ cho Đấng Christ trong giao ước đời đời làm người thuộc về Ngài: Giăng 17:6: "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha đã ban cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con;" trong khi Ngài định bỏ, loại ra, hay bỏ qua những người còn lại. Đây là một sự mầu nhiệm, một sự mầu nhiệm đáng sợ, mà sứ đồ giải quyết bằng quyền tối cao của Đức Chúa Trời: Rô-ma 9:21: "Người thợ gốm há không có quyền trên đất sét, từ cùng một đống mà làm ra bình để dùng việc sang trọng, và bình để dùng việc hèn hạ sao?" Những người ấy là ai, được giữ kín, và sẽ kín cho đến tận thế, lúc bấy giờ vấn đề ấy sẽ được phơi bày rộng rãi. Nay bổn phận chúng ta là vâng theo Phúc Âm; và không ai có thể biết sự tuyển chọn của mình, cho đến khi đã tin; rồi có thể kết luận từ những bông trái của nó. Nhưng không ai có thể biết sự bị bỏ của ai, dù bởi chính mình hay người khác, trong đời này, trừ trường hợp phạm tội chống lại Thánh Linh, mà nhiều người nghi liệu nay còn có thể sa vào không; nên ai dám đưa ra dấu hiệu của nó, chỉ tỏ ra sự liều lĩnh và thiếu suy xét nguy hiểm của mình, và phục vụ lợi ích của địa ngục. Chắc chắn trong trường hợp này, những sự kín nhiệm thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; nhưng những sự được tỏ ra thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời, Phục Truyền 29:29.
3. Bàn tay mà sự quản lý được giao phó. Đó là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, ngôi thứ hai của Ba Ngôi vinh hiển: Giăng 5:22: "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con." Cha đã lập Ngài làm Vua tại Si-ôn, lãnh tụ và quan trưởng cho dân sự, Đấng làm đầu của sự cứu rỗi, để đưa những con trai đã định đến vinh quang. Ngài đã được chọn cho mục đích ấy, và sự ủy nhiệm của Ngài đã định Ngài từ cõi đời đời; trông thấy điều đó Ngài đã vui mừng trước khi thế gian có, Châm Ngôn 8:31 đã dẫn trên. Một sự mầu nhiệm kỳ diệu, rằng chính Con của Vua được chỉ định làm Đấng hàn gắn sự rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên để nhóm những chiên lạc lại, và chăn nuôi chúng. Nhưng tình yêu nào nhỏ hơn cũng không làm được: Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Vậy sự tỏ ra của Đấng Christ chính là sự tỏ ra của sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời như nó đã được định.
4. Phương pháp tiến hành sự mầu nhiệm. Nó được định sẽ được tiến hành theo cách khiến loài người và thiên sứ ngạc nhiên, tức là Con Đức Chúa Trời sẽ nhập thể, giáng xuống thế gian chúng ta trong bản tánh chúng ta; sẽ được mặc lấy chức vụ Thầy Tế Lễ, và chết làm của lễ vì tội lỗi, rồi lại vào thiên đàng làm Đấng Cầu Thay, đem huyết Ngài vào trong bức màn; với chức vụ Tiên Tri, để tỏ ra những mưu định đời đời của sự bình an, và bởi sức mạnh của ánh sáng giải cứu kẻ được chọn khỏi quyền lực của sự tối tăm thuộc linh; và với chức vụ Vua, để giải cứu họ bởi sức mạnh của cánh tay khỏi quyền lực kẻ thù; và hoàn thành hạnh phúc của toàn thân thể được chọn. Một phương pháp mầu nhiệm, khiến sứ đồ kêu lên, 1 Ti-mô-thê 3:16: "Mọi người đều công nhận, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được tin trong thế gian, được tiếp lên trong vinh quang;" là điều không loài người hay thiên sứ nào có thể đề ra. Nó chỉ có thể được giải quyết bằng sự khôn ngoan vô hạn và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời. Điều này càng làm nặng thêm tội của thế gian khinh dể Đấng Christ.
5. Nền tảng của sự mầu nhiệm, trên đó và theo đó nó sẽ tiến hành. Đó là giao ước ân điển từ cõi đời đời đã kết lập giữa Cha và Con như A-đam thứ hai; Thi Thiên 89:3: "Ta đã lập giao ước với kẻ được chọn của ta, ta đã thề cùng Đa-vít, đầy tớ ta;" mưu định bình an ở giữa hai Đấng ấy, Xa-cha-ri 6:13. Một hợp đồng mầu nhiệm, trong đó Con đã cam kết làm trọn mọi sự công chính mà luật pháp bị vi phạm có thể đòi hỏi nơi thân thể được chọn, Ma-thi-ơ 3:15. Và Cha, về phần Ngài, hứa ban một phần thưởng vinh hiển cho chính Đấng Christ, và sự sống đời đời cho họ, Phi-líp 2:9, Tít 1:2. Chính việc làm trọn giao ước này, trong việc thực hiện điều kiện, và trong việc thi hành nó, tạo nên sự mầu nhiệm. Và chính việc chúng ta bước vào nó trong Đấng Christ, đưa chúng ta vào sự thông công của sự mầu nhiệm; trong khi những kẻ ngoài giao ước thì xa cách nó.
6. Cuối cùng, ý định và mục đích lớn của sự mầu nhiệm. Đó là sự sắp đặt vinh hiển nhất từng có; và ý định của nó ắt phải có giá trị và sự cao quý tương xứng. Nó có hai mặt:
(1) Mục đích phụ và gần nhất. Đó là sự cứu rỗi của Hội Thánh kẻ được chọn, Lu-ca 19:10: "Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất;" cứu họ khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ, và khiến họ hoàn toàn hạnh phúc đời đời. Đây là điểm mà toàn bộ sự mầu nhiệm quy về; là ý định mà mỗi bước trong sự dẫn dắt và quản lý thiêng liêng trong thế gian đều nhắm đến. Những kẻ dại dột phù phiếm mà thế gian mỉm cười với họ, dễ tưởng rằng thế gian hiện có, và được điều hành, là vì họ; và họ khinh dể người tin kính, nếu người tin kính hèn mọn thấp kém, như phần lớn vẫn vậy; Hội Thánh là đối tượng khinh dể của họ. Nhưng chính công việc của Hội Thánh bị khinh dể ấy là ý định chính của sự quan phòng trong thế gian. Mọi sự khác được điều hành liên quan đến nó, sao cho tốt nhất để tiến hành sự cứu rỗi của họ. Vì cớ họ mà vương miện và vương trượng bị cất đi và ban cho, Ê-sai 43:14: "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc các ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Vì cớ các ngươi, ta đã sai đến Ba-by-lôn, và hạ xuống mọi kẻ sang trọng của chúng, và người Canh-đê, là kẻ kêu la trong tàu bè;" và vì cớ họ mà thế gian được giữ vững, lúa mọc, cỏ nảy, mặt trời mặt trăng cứ xoay vần, và thời gian được kéo dài, 2 Cô-rinh-tô 4:15: "Vì mọi sự đều vì cớ anh em, hầu cho ân điển dư dật, bởi sự tạ ơn của nhiều người, làm vinh hiển Đức Chúa Trời." Và khi không còn cần dùng chúng cho họ nữa, chúng sẽ không còn nữa. Đó là một ý định mầu nhiệm, mà thế gian không thể hiểu, không chịu tin.
Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét sự mầu nhiệm này như đã được bắt đầu và tiến hành trong thời gian. Đấng Christ, Chúa chúng ta, Đấng đã chọn người của Ngài ra khỏi mọi thế hệ trước, và đưa họ đến hạnh phúc của họ, vẫn đang lôi kéo người của Ngài ra khỏi thế hệ này, khỏi thế gian nằm trong sự ác, đặt họ dưới sự dẫn dắt của Ngài, và hướng dẫn họ về đất Im-ma-nu-ên. Và chắc chắn đã là một đoàn đông vô số được đưa đến đó rồi, qua sự tiến triển đã đạt được trong sự mầu nhiệm.
Nhưng để có cái nhìn đầy đủ hơn về sự mầu nhiệm như được thi hành trong thời gian, chúng ta sẽ xem xét tám điểm đặc biệt sau đây của vương quốc mầu nhiệm này; trong mỗi phần đều có một sự mầu nhiệm:
1. Đầu của vương quốc này.
2. Thần dân của nó.
3. Sự dựng lên và bảo tồn nó.
4. Ngai của nó.
5. Phạm vi của nó.
6. Các đặc ân của nó.
7. Đời sống và nếp sống của nó.
8. Cách thức dẫn dắt và quản lý nó.
Thứ nhất, Đầu của nó, Chúa Giê-xu Christ, là một sự mầu nhiệm. Và Ngài là một sự mầu nhiệm, một Đầu mầu nhiệm:
1. Trong cấu tạo thân vị Ngài, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị. Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, và trong kỳ đầy trọn Ngài trở nên người, Giăng 1:14, Ga-la-ti 4:4. Đây là sự mầu nhiệm làm lóa mắt lý trí loài người, không thể hiểu được: và vì loài người không đủ tầm lý trí để hiểu nó, cũng không đủ khiêm nhường để nhận lấy nó theo lời chứng của Đức Chúa Trời, nên ngày nay có biết bao kẻ vô tín. Nhưng quả thật đó là một sự mầu nhiệm có thể thu hút và cố định đôi mắt kinh ngạc của các thiên sứ: cùng một thân vị, là Đức Chúa Trời đời đời, và là người của một ngàn bảy trăm ba mươi hai năm; đầy dẫy trời và đất, mà lại bị giam chín tháng trong dạ tối tăm của một người nữ; nuôi dưỡng cả cõi sáng tạo, mà lại bám vú Ma-ri mà bú; nâng đỡ muôn vật bởi lời quyền năng Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3, mà lại là hài nhi không biết đi, phải được bồng trên tay: vô hạn trong sự trọn vẹn, không thể thêm được, mà lại càng thêm khôn ngoan và thân hình: Chúa của mọi loài, mà lại không có gì ngoài điều được ban cho làm nhà hay đất: hình ảnh trung thực của thân vị Cha, mà lại bị kể là sự sỉ nhục của loài người, bị dân chúng khinh dể: Chúa của sự sống, mà lại chết cách nhục nhã trên thập tự giá!
2. Trong các chức vụ Ngài. Chức vụ tiên tri của Ngài là một sự mầu nhiệm. Trên đất Ngài hiện ra là một người hèn mọn, nhưng tỏ ra những bí mật của mưu định đời đời, như Đấng ở trong lòng Cha; dạy dỗ với sự đơn sơ lớn nhất trong lời lẽ, nhưng với quyền năng lớn nhất, chạm đến những phần sâu kín nhất của linh hồn: nay ở trên trời, mà vẫn dạy dỗ trên đất bởi lời Ngài và Thánh Linh, để giải cứu kẻ có tội khỏi quyền lực của sự tối tăm thuộc linh. Chức vụ thầy tế lễ của Ngài là một sự mầu nhiệm; chết trên thập tự giá như kẻ phạm pháp, mà đồng thời dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi; nay đã vào thiên đàng, trình dâng huyết của của lễ Ngài, và cầu thay cho dân Ngài. Vương quốc của Ngài là một sự mầu nhiệm, trong việc lập nó lên, và toàn bộ sự quản lý trong việc tiến hành nó.
3. Trong mọi hoàn cảnh về Ngài. Sự giáng sinh Ngài mầu nhiệm, như sinh bởi trinh nữ; đời sống Ngài mầu nhiệm, quyền năng và phẩm giá lớn nhất ẩn giấu dưới bức màn của vẻ bề ngoài hèn mọn; sự chết Ngài mầu nhiệm, Công Vụ 3:15: "Các ngươi đã giết Chúa của sự sống." Sự sống lại, sự thăng thiên, và việc ngồi bên hữu Cha của Ngài, đều mầu nhiệm.
Thứ hai, thần dân của nó, các tín đồ, cũng là một sự mầu nhiệm. Họ quả thật ở trong thế gian, nhưng thế gian không biết họ, 1 Giăng 3:1. Họ lẫn lộn với người thế gian trong xã hội, mà lại là một dân ở riêng một mình, Dân Số Ký 23:9. Có mấy điều mầu nhiệm cần lưu ý về họ:
1. Dù đó là vương quốc vinh hiển nhất trong mọi vương quốc, nhưng những người được tôn lên làm thần dân của nó, phần lớn là những người có hình thức hèn mọn, có ít lợi thế bề ngoài nhất để được đề cử. Ôi, sự mầu nhiệm ấy là dường nào! 1 Cô-rinh-tô 1:26-28: "Hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em: không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều người quyền thế, không nhiều người sang trọng được gọi. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn kẻ khôn ngoan; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ của thế gian, những sự bị khinh dể, và những sự không có, để làm cho những sự có ra không có." Nếu Con Đức Chúa Trời muốn có một vương quốc trên đất, người ta tưởng Ngài sẽ chọn làm thần dân những người dòng dõi quý tộc cổ xưa, kẻ khôn ngoan học thức, kẻ quyền thế giàu sang. Nhưng Ngài đã làm ngược lại hoàn toàn: vì Ngài không nhận vinh quang từ loài người.
2. Có một vinh quang trong họ, bị che giấu dưới bức màn dày của những yếu đuối loài người, thuộc thể và thuộc linh: Thi Thiên 45:13: "Công chúa trong cung điện thật toàn vinh hiển; áo nàng dệt bằng vàng." Có sự khác biệt này giữa họ và những người khác, là họ phô mặt xấu nhất ra ngoài, người khác phô mặt tốt nhất ra ngoài; họ hiện ra trước mắt thế gian phần lớn rất đáng khinh; nhưng trong con người bề trong, mỗi người giống như con cái của vua. Họ đều xinh đẹp trong mắt Đức Chúa Trời, ngay cả những kẻ mà người thế gian sống trong kiêu ngạo, khinh không thèm để chung với chó trong bầy mình.
3. Họ là một sự mầu nhiệm trong cấu tạo làm Cơ Đốc nhân trong thế gian này. Trong họ có một con người cũ, bắt nguồn từ A-đam thứ nhất; và một con người mới, bắt nguồn từ A-đam thứ hai. Vì vậy có một sự mầu nhiệm, hai phe đối nghịch, ân điển và sự bại hoại, tranh chiến trong họ. Con người có một ý muốn thuận, và một ý muốn nghịch cùng một điều, trong cùng một lúc. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 7:20: "Nếu tôi làm điều tôi không muốn, thì chẳng phải tôi làm điều đó nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi làm." Cơ Đốc nhân có một sự hiện hữu trong chính mình, và một sự hiện hữu ngoài chính mình. Vì vậy người ấy yếu đuối đến nỗi không làm được gì: mà lại mạnh mẽ đến nỗi làm được mọi sự: Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi," sứ đồ nói. Người ấy không có gì, mà lại sở hữu mọi sự, 2 Cô-rinh-tô 6:10; và chất đầy nhu cầu cùng bất toàn, mà lại trọn vẹn. Vì vậy sứ đồ nói, Cô-lô-se 2:10: "Anh em đã được trọn vẹn trong Đấng Christ, là đầu của mọi quyền cai trị và thẩm quyền."
Thứ ba, sự dựng lên và bảo tồn nó là một sự mầu nhiệm, Lu-ca 17:20: "Khi người Pha-ri-si hỏi Ngài chừng nào nước Đức Chúa Trời đến, Ngài đáp rằng: Nước Đức Chúa Trời đến không có dấu hiệu bề ngoài." Các vương quốc trần gian được dựng lên, và giữ vững với nhiều ồn ào, náo động, và phô trương. Nhưng ở đây không như vậy. Hãy xem xét:
1. Khởi đầu của nó rất nhỏ, dù nó đã lan rộng bao la. Khởi đầu đầu tiên của nó là trong địa đàng sau sự sa ngã, nơi Vua thu phục hai thần dân để bắt đầu vương quốc Ngài dưới thời Cựu Ước. Khởi đầu của nó dưới thời Tân Ước cũng rất nhỏ, Công Vụ 1:15, khoảng một trăm hai mươi người, sánh như một nắm lúa trên đỉnh núi, Thi Thiên 72:16, mà nó đã lan rộng xa khắp đất.
2. Phương tiện dựng lên và lập nó, rất không có vẻ và khác thường, tức là sự giảng Phúc Âm bị khinh dể: Thi Thiên 110:2: "Đức Giê-hô-va sẽ sai gậy quyền năng ngươi ra từ Si-ôn: hãy cai trị giữa kẻ thù nghịch ngươi." Ê-sai 2:3: "Nhiều dân sẽ đến và nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi Đức Giê-hô-va, đến nhà Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, chúng ta sẽ bước đi trong nẻo Ngài; vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, lời Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem." Trước hết chính Đấng Christ đã giảng nó, cho tổ phụ chúng ta dưới thời Cựu Ước, rồi dưới thời Tân Ước, cho dân Do Thái; rồi Ngài sai các sứ đồ Ngài đi. Ôi sự mầu nhiệm là dường nào, khi muốn dựng lên một vương quốc, Ngài không sai một đạo quân đi đánh trận, để thu phục thần dân bởi quyền của gươm giáo; nhưng sai vài người đi giảng Phúc Âm của vương quốc! Vì họ Ngài không đến các trường học, từ đó tìm những người học thức lễ độ để sai đi; nhưng đến bờ biển, nơi Ngài lấy những ngư phủ từ thuyền và lưới họ, sai họ đi làm việc này!
3. Sự chống đối nó từ lúc đầu đã rất lớn; mà nó vẫn tiến bước, và tiếp tục suốt không gián đoạn, vượt qua mọi sự chống đối. Các quyền lực của đất và địa ngục vẫn luôn chống lại nó, mà không bao giờ thắng được để san bằng nó. Cả bốn đế quốc lần lượt đè nặng trên nó, mà nó đã sống lâu hơn tất cả; hòn đá bị cắt ra từ núi không bởi tay người, đã đập vỡ sắt, đồng, đất sét, bạc, và vàng.
4. Phương tiện giữ vững nó, cũng như phương tiện nó được dựng lên. Không phải quyền của gươm giáo; những kẻ chỉ thở ra lửa và gươm, chiến tranh và máu, để duy trì và truyền bá nó, làm cho vương quốc Đấng Christ chẳng còn mầu nhiệm gì: nhưng là sự giảng và dạy lời của Phúc Âm, và đem điều đó vào lương tâm loài người; những lời cầu nguyện và nước mắt, sự chịu đựng kiên nhẫn cho đến chết, Khải Huyền 12:11: "Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con, và bởi lời làm chứng của mình; họ chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết." Những điều này và những điều tương tự là phương tiện đã định, thích hợp để duy trì vương quốc Đấng Christ, làm cho nó thành một vương quốc mầu nhiệm: dù tôi không nghĩ Cơ Đốc giáo bắt buộc người ta từ bỏ đặc quyền dân sự, hay tước đi quyền tự nhiên về sự tự vệ cần thiết.
Thứ tư, ngai của nó cũng là một sự mầu nhiệm. Ngai của các vương quốc và đế quốc thế gian rất dễ thấy, là các kinh đô của chúng: ở đó họ giữ triều đình, từ đó họ ban ra mệnh lệnh vương giả. Nhưng ngai của vương quốc mầu nhiệm này bị giấu khỏi mắt mọi người trên đất; vì nó ở trên các từng trời cao nhất, bên hữu Cha, Thi Thiên 110:1. Ở đó Ngài giữ triều đình, ở đó Ngài chấp nhận đơn thỉnh cầu, từ đó Ngài ban ra mệnh lệnh vương giả. Đây là một sự mầu nhiệm: nhưng điều làm cho nó càng mầu nhiệm hơn:
1. Kẻ hèn mọn nhất trong thần dân Ngài, ở bất cứ phần nào trong lãnh thổ Ngài trên đất, được trực tiếp đến gần ngai, với những lời than thở, thỉnh cầu, v.v., dù họ không thể nhấc chân đi, mà bị cố định trên giường hay ghế. Phần lớn thật khó để đem đơn kiện đến các vua trần gian: và khi đã đến triều đình, họ phải được một triều thần giới thiệu. Nhưng đến gần Vua này, thần dân có thể đến mà không cần nhúc nhích thân thể chút nào, và đi thẳng không cần qua thánh hay thiên sứ nào; dù người Công Giáo La Mã nghĩ ngược lại, làm cho vương quốc Đấng Christ giống vương quốc thế gian, phá hủy sự mầu nhiệm. Vị tử đạo đầu tiên Ê-tiên, khi chết, đã trực tiếp cầu khẩn Đấng Christ, nói: "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi."
2. Ngài thấy mọi sự trong vương quốc Ngài bằng chính mắt Ngài, tốt hay xấu, người hay vật: Châm Ngôn 5:21: "Vì các đường lối loài người ở trước mắt Đức Giê-hô-va, Ngài xem xét mọi nẻo của họ." Các vua trần gian ắt phải thấy bằng mắt người khác, nghe bằng tai người khác: nhưng Vua Si-ôn chính Ngài là chứng nhân cho mọi sự, không cần tin tức, và không thể sai lầm. Không có việc lành nào thần dân Ngài làm, dù kín đáo đến đâu, mà Ngài không thấy; không có tiếng rên nào họ thốt, mà Ngài không nghe: Ngài biết mọi hoàn cảnh trong trường hợp của họ. Và không có việc ác nào kẻ thù Ngài làm, mà Ngài không chứng kiến.
3. Dù ngai Ngài xa nơi Ngài ngự, Ngài vẫn hiện diện cùng dân Ngài, và sẽ hiện diện: Ma-thi-ơ 28:20: "Này, ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế," Ngài phán. Ngài không chỉ là sự giúp đỡ, mà là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn, Thi Thiên 46:1. Một sự mầu nhiệm lớn; nhưng đức tin có thể giải được, tin rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và do đó hiện diện khắp nơi; dù các từng trời phải chứa Ngài cho đến ngày phục hồi muôn vật.
Thứ năm, phạm vi của nó là một sự mầu nhiệm, dù xét:
1. Về các loại quyền cai trị Ngài có trong đó.
(1) Vương quốc ân điển ở trong tay Ngài. Ngài là Đấng Christ bị khinh dể trong thế gian, Ngài đã bị đóng đinh như kẻ phạm thượng và gây loạn trong đó: mà mọi ân điển và ơn huệ của thiên đàng, cho sự cứu rỗi của loài người, tương đối hay thực tế, đều ở trong tay Ngài để ban phát; và họ không thể có được bằng cách nào khác, chỉ qua Ngài: Ê-phê-sô 1:22: "Đức Chúa Trời đã đặt muôn vật dưới chân Đấng Christ, và lập Đấng Christ làm đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh."
(2) Vương quốc vinh quang cũng ở trong tay Ngài. Vì vậy Ngài phán với môn đồ, Lu-ca 22:29-30: "Ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta; để các ngươi được ăn uống tại bàn ta trong nước ta, và ngồi trên ngai xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên."
(3) Vương quốc quan phòng cũng ở trong tay Ngài. Vua Si-ôn là Vua của thế gian; sự cai trị thế gian được Cha đặt vào cùng bàn tay cai trị Hội Thánh, Giăng 5:22: "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con." So sánh Ê-sai 43:14-15: "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc các ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Vì cớ các ngươi, ta đã sai đến Ba-by-lôn, và hạ xuống mọi kẻ sang trọng của chúng, và người Canh-đê, là kẻ kêu la trong tàu bè. Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh các ngươi, Đấng sáng tạo Y-sơ-ra-ên, Vua các ngươi." Đây là một sự mầu nhiệm lớn: vương quốc Ngài là một vương quốc bị khinh dể, mà lại là một vương quốc không gì sánh được; Ngài cao hơn các vua trên đất, là những người đều là chư hầu của Ngài, dù họ ít tôn kính Ngài.
2. Về biên giới của nó. Nó trải rộng trên cả hai thế giới. Vì vậy Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 28:18: "Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được giao cho ta." Khải Huyền 1:18: "Ta có chìa khóa của sự chết và âm phủ." Sự mầu nhiệm đang được tiến hành qua thế gian này; ở đó Ngài đang nhóm kẻ được chọn Ngài ra khỏi vương quốc của ma quỷ, bởi Phúc Âm, cai trị và bảo vệ họ chống kẻ thù họ. Trong thế giới bên kia, Ngài có sự yên nghỉ đời đời cho thần dân yêu dấu Ngài, và ngục tù cho kẻ thù Ngài. Và trong lối đi giữa hai thế giới, tức là sự chết, nó được tiến hành trong việc hoàn thành hạnh phúc của các thánh, và khốn khổ của kẻ ác. Vậy đó là một sự mầu nhiệm lớn, mà chúng ta thấy ít về nó khi ở trong thế gian này, và không thấy gì về nó khi ở thế giới bên kia, ngoài bởi đức tin.
Thứ sáu, các đặc ân của nó là một sự mầu nhiệm. Ôi sự mầu nhiệm là dường nào, con người Đấng Christ đi đây đi đó trong tình trạng bề ngoài hèn mọn trong thế gian, mà lại là Con một của Cha! Giăng 1:14. Các tín đồ cũng là một sự mầu nhiệm như vậy trong chừng mực mình, được đặc ân hơn những kẻ vĩ đại nhất trên đất đội vương miện; dù mặc áo rách, được đặc ân hơn những kẻ mặc áo sáng chói. Họ có những đặc ân mầu nhiệm:
1. Sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ là một sự mầu nhiệm, Ê-phê-sô 5:32. Ngay cả tín đồ hèn mọn nhất cũng thật sự hiệp nhất với Đấng Christ, Giăng 15:5: "Ta là cây nho, các ngươi là nhánh." Một sự mầu nhiệm kỳ diệu; đầu ở trên trời trong sự đầy dẫy vinh quang, mà các chi thể trên đất trong tình trạng thấp hèn khốn khổ; bị bao vây bởi nhu cầu, mà lại trọn vẹn trong Ngài; đã bị đóng đinh với Ngài, và đã chết, mà lại sống; dưới những tàn dư của bản tánh bại hoại, mà lại dự phần bản tánh thiêng liêng trong Ngài, như là một linh, hay cùng một bản tánh thuộc linh với Ngài: 1 Cô-rinh-tô 6:17: "Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một linh với Ngài."
2. Sự xưng công chính của họ là một sự mầu nhiệm. Họ được tha thứ, và được chấp nhận là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, mà mọi sự công chính của họ như áo nhớp, Ê-sai 64:6. Làm sao được? Vì sự mầu nhiệm nằm ở đây, trong việc sự công chính của Đấng Christ được kể cho họ, những gì Ngài đã là, đã làm, và đã chịu. Vì vậy chúng ta đọc, Rô-ma 3:22, về sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi kẻ tin. Những kẻ tranh luận của thế gian này cười nhạo điều này như một cách xưng công chính giả định, như thể người ta giả vờ ấm bởi áo trên lưng người khác, hay no bởi thức ăn trong bụng người khác. Họ tưởng sự xưng công chính bởi sự vâng phục luật Phúc Âm mới là cách hợp lý: như vậy họ làm cho nó chẳng còn mầu nhiệm gì.
3. Sự nên thánh của họ là một sự mầu nhiệm. Người phù phiếm tưởng sự nên thánh của kẻ có tội là bởi sự vận dụng mạnh mẽ các khả năng lý trí, để sửa chữa thói hư, và thực hành đức hạnh. Nhưng sự nên thánh bởi sự hiệp nhất với Đấng Christ qua đức tin, là cách duy nhất của sự nên thánh của kẻ có tội, 1 Cô-rinh-tô 1:2, Công Vụ 26:18, là một sự mầu nhiệm mà các thầy Ra-bi Do Thái và triết gia Hy Lạp không biết, và là sự nên thánh tưởng tượng trong mắt mọi kẻ theo luật pháp; nhưng lẽ thật là, sự nên thánh của kẻ có tội cũng là một sự mầu nhiệm không kém sự xưng công chính của người ấy.
4. Sự bền đỗ trong ân điển của họ là một sự mầu nhiệm; ân điển vẫn giữ vững đất trong lòng, giữa mọi sức mạnh của sự bại hoại bên trong, và cám dỗ bên ngoài, cho đến cuối cùng thắng mọi sự, chắc chắn đưa đến vinh quang. Đó cũng là một sự mầu nhiệm, như ngọn nến vẫn cháy trong gió, và cuối cùng làm lặng gió; một tia lửa giữ sống trong đại dương, thậm chí cuối cùng hút cạn đại dương; một con sâu đập núi, thậm chí cuối cùng đập chúng nhỏ như bụi, Ê-sai 41:14-15. Nhưng sự mầu nhiệm của nó nằm ở chỗ giao ước là đời đời, họ có sự cầu thay đời đời của Đấng Christ, và sự ngự trong của Thánh Linh Ngài.
Thứ bảy, đời sống và nếp sống của nó là một sự mầu nhiệm. Đời sống của mỗi tín đồ hay thần dân của vương quốc này là một sự mầu nhiệm. Họ là những người ẩn giấu của Đức Chúa Trời, và đời sống họ là đời sống ẩn giấu. Cô-lô-se 3:3: "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời," sứ đồ nói; điều mà thế gian không thấy cũng không hiểu được. Vì vậy Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 14:10: "Lòng biết sự cay đắng của lòng; kẻ ngoại không chia sẻ sự vui mừng nó." Họ có thể thấy vẻ bề ngoài của nó; nhưng đó là con người bề trong kín giấu, trong sự không hư nát, tức là trang sức của tâm thần nhu mì yên lặng, là quý giá trước mặt Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 3:4. Đời sống mầu nhiệm này là đời sống đức tin, đối lập với đời sống của giác quan và bản ngã, nhờ đó con người sống ngoài chính mình, trên những sự không thấy được; như sứ đồ mô tả, Ga-la-ti 2:20: "Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ; mà tôi sống, không phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi sống trong xác thịt, ấy là tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Con người sống đời sống này, đứng trên đôi chân mượn; thấy bằng đôi mắt mượn; làm mọi bổn phận, và mang mọi gánh nặng, trong và bởi sức mượn: và khi đã làm xong mọi sự, coi mọi việc làm và chịu đựng mình là xỉ bã và phân; Đấng Christ là mọi sự đối với người ấy, và chính mình chẳng là gì. Vì vậy Phao-lô nói, Phi-líp 3:8-9: "Thật, tôi cũng coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết, Chúa tôi; vì Ngài, tôi đã chịu lỗ mọi sự, và coi như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính riêng của tôi bởi luật pháp, nhưng có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính từ Đức Chúa Trời bởi đức tin." Vì vậy không có bổn phận nào dễ dàng, hay gánh nặng nào nhẹ nhàng, mà người ấy không nhận mình không đủ sức; mà cũng không có bổn phận nào khó khăn, hay gánh nặng nào nặng nề, mà người ấy không dám đảm nhận khi Chúa gọi. Một đời sống và nếp sống mầu nhiệm. Nhưng sự đủ sức của chúng ta bởi Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 3:5.
Thứ tám, cách thức dẫn dắt và quản lý nó là một sự mầu nhiệm. Các vua trần gian có những bí mật cai trị; nhưng chúng chỉ là điều tầm thường so với những sự mầu nhiệm trong sự cai trị của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ trong thế gian. Các nguyên tắc cai trị trong vương quốc Đấng Christ, và cách thức quản lý dẫn dắt của Ngài, khác xa những nguyên tắc của các quyền lực trên đất: Ê-sai 55:8-9: "Đức Giê-hô-va phán: Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Một số phần quản lý mầu nhiệm này như sau. Cách của vương quốc này là:
1. Ưu đãi kẻ ít có vẻ nhất, bỏ qua những kẻ theo mọi vẻ bề ngoài của loài người đáng được ưu đãi nhất: Ma-thi-ơ 20:16: "Kẻ sau rốt sẽ nên đầu, kẻ đầu sẽ nên sau rốt; vì nhiều kẻ được gọi, mà ít kẻ được chọn." Có một sợi chỉ của phương pháp này xuyên suốt toàn bộ sự quản lý ân điển. A-bên, con út, được ưu đãi hơn Ca-in; Gia-cốp được ưu đãi hơn Ê-sau; Đa-vít, con út, được ưu đãi hơn các anh.
2. Làm cho những kẻ được ưu đãi phải chịu nhiều đau khổ và thử thách, trong khi những kẻ bị bỏ qua lại được thịnh vượng: Thi Thiên 73 là một thí dụ về sự mầu nhiệm này trong sự quan phòng.
3. Để những lời cầu nguyện được chấp nhận phải chờ đợi lâu, trong khi những lời cầu xin không được chấp nhận lại được nhậm nhanh chóng. Dân sự thèm thịt, và họ sớm được điều ước; họ nài xin một vua, và họ sớm được điều ước trong việc ấy. Nhưng có biết bao tiếng kêu lên trời giữa các thánh Cựu Ước về sự đến của Đấng Mê-si-a, một ơn thương xót đã hứa, mà vẫn chưa được đáp cho đến khi vài ngàn năm trôi qua! Đức Chúa Trời, trong khi quăng một ơn thương xót cho người xác thịt đang khắc khoải vì nó, sẽ để kẻ được chọn của Ngài kêu cầu Ngài ngày đêm về những ơn thương xót của họ trước khi họ được; Lu-ca 18:7. Và họ có thể có nhiều vụ kiện dài trước ngai còn tồn đọng nhiều năm, trước khi được đáp; như thấy rõ trong trường hợp Áp-ra-ham cầu xin con nối dõi: thậm chí họ có thể bị đưa khỏi sân khấu trước khi được đáp, như trong trường hợp đám mây chứng nhân, Hê-bơ-rơ 11:13, là những người "đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều đã hứa." Mà sau tất cả họ vẫn được chấp nhận, và câu trả lời ân điển đã được định cho họ.
4. Đáp những lời cầu nguyện được chấp nhận cách nhanh chóng bằng một điều kinh khủng nào đó, mà thực ra sẽ được đáp cách ân cần và rộng rãi trong thời điểm thích hợp. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 65:5: "Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ đáp chúng tôi bởi những việc đáng sợ trong sự công chính." Người đàn bà Ca-na-an đã nhiều lần nếm trải điều này, Ma-thi-ơ 15:22-28. Môi-se và A-rôn vâng lệnh Đức Chúa Trời vào gặp Pha-ra-ôn đòi cho Y-sơ-ra-ên đi; và chắc chắn, họ đã cầu nguyện cho sự thành công trước khi đi: nhưng thay vào đó, ngay lập tức tình trạng Y-sơ-ra-ên trở nên tệ hơn bao giờ hết, Xuất Ê-díp-tô Ký 5. Ngay lập tức sự quan phòng chạy ngược hẳn với điều họ đã cầu nguyện: điều này làm chính Môi-se chao đảo, như anh em thấy câu 22-23: "Môi-se trở lại cùng Đức Giê-hô-va mà thưa rằng: Lạy Chúa, sao Chúa đã đãi dân này cách tệ bạc? Sao Chúa sai tôi đi? Vì từ khi tôi đến gặp Pha-ra-ôn để nhân danh Chúa mà nói, thì người đã làm hại dân này, và Chúa chẳng giải cứu dân sự Chúa chút nào."
5. Để gánh nặng phải mang tăng lên, đó chỉ là một phần quản lý thông thường trong sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời; điều này giải thích mệnh lệnh ấy, Ê-sai 40:31: "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Nhiều điều như vậy có trong sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời: nhưng những điều đã kể trên đủ làm mẫu.
Thứ ba, chúng ta sẽ xem xét sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời như được hoàn tất cùng với thời gian. Và ở đây tôi sẽ chỉ ra:
1. Khi nào nó sẽ được hoàn tất.
2. Sự hoàn tất của nó nằm ở đâu.
3. Ý nghĩa và hệ quả của sự hoàn tất này.
Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét khi nào sự mầu nhiệm này của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn tất.
1. Nó sẽ được hoàn tất trong những ngày có tiếng của thiên sứ thứ bảy. Nay rõ ràng, những ngày của thiên sứ thứ bảy đã đến rồi: nhưng dưới nó bao gồm bảy bát; và chúng ta đã đến bát thứ ba hay thứ tư. Vậy kỳ hoàn tất của sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời hiện đang diễn ra, và đã tiến xa. Buổi sáng và buổi trưa của sự mầu nhiệm đã qua, buổi chiều của nó đã trôi qua khá xa, và chúng ta đang ở thời điểm gần đến buổi tối.
2. Nó sẽ nhận nhát đánh hoàn tất cùng với sự tận cùng của thời gian; và thời gian với nó sẽ kết thúc cùng nhau. Nó sẽ không được tiến hành vượt quá thời gian, và thời gian sẽ không kết thúc cho đến khi nó xong. Vì vậy sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 15:24: "Rồi sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài trao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, là Cha; khi Ngài đã phá hủy mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền và năng lực." Trong cùng một kỳ hạn, thế gian sẽ kết thúc, và thời gian cùng với nó, và sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn tất với.
3. Nhưng thời điểm chính xác của sự kiện này được giữ kín khỏi mọi người; không ai trong họ có thể khám phá, cũng không nên tìm hiểu. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 24:36: "Về ngày và giờ đó, không ai biết, cả các thiên sứ trên trời, chỉ một mình Cha biết."
Thứ hai, sự hoàn tất của nó nằm ở đâu. Sự hoàn tất sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời nằm ở:
1. Sự kêu gọi và quy tụ đầy đủ số kẻ được chọn vào vương quốc Đấng Christ. Khi người nam hay người nữ cuối cùng được sinh ra, và đồng thời được đưa đến Đấng Christ, sự mầu nhiệm đang ở ngay điểm hoàn tất.
2. Sự hoàn thành sự cứu rỗi của Hội Thánh kẻ được chọn. Đó là mục đích mà sự mầu nhiệm được định trước thời gian trong mưu định đời đời; và khi đã đạt được, nó được hoàn tất, 1 Cô-rinh-tô 15:24 đã dẫn trên. Thuộc về điều này là sự sống lại của thân thể họ, sự hủy diệt sự chết là kẻ thù cuối cùng, và việc trình diện toàn thể đoàn kẻ được chọn, từ người đầu tiên đến người cuối cùng, không tì vết trước ngai. Vì vậy Phao-lô nói, Ê-phê-sô 5:25,27: "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để khiến Hội Thánh thành vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được." Và Giu-đe nói, câu 24: "Nguyện Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách không chỗ trách được và vui mừng hớn hở..." Đây là việc trao vương quốc lại cho Cha, được đề cập trong 1 Cô-rinh-tô 15:24.
Thứ ba, còn phải chỉ ra ý nghĩa và hệ quả của sự hoàn tất sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời này. Nó có tầm quan trọng lớn nhất đối với vinh quang Đức Chúa Trời, và đối với con cái loài người. Vì bấy giờ:
1. Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời về loài người được làm trọn, sự sắp đặt từ cõi đời đời trong chiều sâu khôn ngoan về họ, được thi hành. Từ cõi đời đời kế hoạch đã được lập, bản vẽ đã được vẽ, rồi tòa nhà được dựng lên thực tế phù hợp với đó, viên đá đầu được đặt lên trên.
2. Giao ước giữa Cha và Đấng Christ là A-đam thứ hai bấy giờ được làm trọn cả hai bên. Trong đó có một điều kiện Đấng Christ phải làm trọn. Ngài đã làm trọn gần một ngàn bảy trăm năm trước, trả món nợ của toàn thế gian được chọn. Và có những lời hứa về phía Cha phải được làm trọn khi điều kiện ấy được thực hiện. Phần lớn những lời hứa này còn phải được làm trọn: nhưng bấy giờ nó sẽ được hoàn thành trọn vẹn; và các lời hứa sẽ được giữ đúng từng điểm cho đầu và cho các chi thể.
3. Bấy giờ toàn bộ hệ thống các lễ nghi, nay hay từ khi A-đam sa ngã, được dùng trong thế gian, để đưa kẻ có tội vào, và gây dựng các thánh, được cất đi. Không còn nhóm họp Hội Thánh, lời và các thánh lễ, chính quyền và kỷ luật Hội Thánh, cũng không còn chức vụ Hội Thánh: những điều này như giàn giáo đều phải tháo xuống, nay nhà đã xây xong, Ê-phê-sô 4:11-13: "Ngài đã ban cho một số người làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, một số làm mục sư và giáo sư; để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức vụ và sự gây dựng thân thể Đấng Christ; cho đến khi chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, đến bậc thành nhân, đến tầm thước vóc giạc đầy trọn của Đấng Christ." Trong những điều này sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời đã được tiến hành; nhưng sự mầu nhiệm đã hoàn tất, không còn cần chúng nữa: nhưng những ai qua chúng đã được đưa vào sự thông công của sự mầu nhiệm, sẽ không nhớ tiếc chúng. Vì vậy Giăng nói về Giê-ru-sa-lem mới, Khải Huyền 21:22: "Tôi không thấy đền thờ nào trong thành; vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Chiên Con, là đền thờ của thành."
4. Bấy giờ cách thức Đức Chúa Trời dẫn dắt đối với loài người được thay đổi đến nỗi hoàn toàn mới: Khải Huyền 21:5: "Đấng ngự trên ngai phán rằng: Này, ta làm mới mọi sự." Sẽ không còn thử thách và hoạn nạn của người tin kính, và không còn thịnh vượng của kẻ ác, như bây giờ. Nay là sự phân phát pha trộn; bấy giờ đến sự phân phát không pha trộn, nơi nào tốt thì hoàn toàn tốt; nơi nào xấu thì tuyệt đối xấu. Một ánh nắng đời đời bấy giờ làm vui lòng người tin kính, không một đám mây che khuất nào; và một màn u ám đời đời phủ xuống kẻ ác, không một tia sáng nào.
II. Chúng ta sẽ xem xét mối quan hệ giữa sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và thời gian. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và thời gian có mối quan hệ mật thiết với nhau, như sau:
1. Thời gian được tiếp tục vì cớ sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Đó là lý do lớn khiến thời gian được kéo dài từ ngày này sang ngày khác, từ năm này sang năm khác. Đức Chúa Trời không tiếp tục thời gian vì cớ công việc của thế gian này, nhưng vì công việc của Ngài trong sự mầu nhiệm.
2. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được tiến hành trong thời gian. Thời gian là sân khấu mà trên đó sự mầu nhiệm được diễn ra; nó bắt đầu trong thời gian, được tiến hành trong thời gian, và sẽ được hoàn tất cùng với thời gian.
3. Khi sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn tất, thời gian sẽ kết thúc cùng với nó. Vì thời gian được tiếp tục vì cớ sự mầu nhiệm, khi không còn cần thời gian cho sự mầu nhiệm nữa, sẽ không còn thời gian cho những sự khác nữa.
Từ đó chúng ta có thể rút ra những suy ngẫm sau:
1. Thế gian ngủ mê an toàn coi thời gian như một điều chạy tiếp bởi sự cần thiết của tự nhiên; và vì họ thấy nay một ngày mới vẫn tiếp nối ngày trước, họ tưởng rằng nó sẽ luôn như vậy. Họ không xem xét ý định của Đức Chúa Trời trong việc tiếp tục nó, tại sao mặt trời mặt trăng xoay nhiều vòng như vậy, tại sao một ngày vẫn còn tiếp sau một ngày; nhưng dễ nói như 2 Phi-e-rơ 3:4: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ đã ngủ, mọi sự vẫn y nguyên như từ buổi sáng tạo." Ôi ước gì loài người xem xét rằng nó được kéo dài ra vì một ý định đặc biệt; khi đã đạt được ý định ấy, nó sẽ kết thúc hẳn!
2. Không phải công việc của thế gian này, nhưng công việc của thiên đàng, là ý định lớn của việc tiếp tục thời gian. Anh em lầm nếu tưởng rằng mặt trời mọc lại, mùa gieo mới đến, v.v., chỉ để anh em đi làm việc mình, cày cấy gieo trồng, v.v. Không, đó là để sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được tiến hành: và những sự này không có chỗ nào ngoài như phần phụ của sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời; và Cơ Đốc nhân thật sẽ quản lý chúng như vậy. Vì vậy có lời khuyên: Cô-lô-se 3:17: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Chúa Giê-xu mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha." Càng không phải để loài người tiến hành những sự mầu nhiệm gian ác của mình, là điều gần như duy nhất mà một số kẻ có tội phóng đãng dùng thời gian mình cho. Nhưng sự tính sổ của họ sẽ kinh khiếp biết bao, là kẻ dùng thời gian được định cho việc tiến hành sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, để tiến hành những sự mầu nhiệm gian ác của mình!
3. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời ắt phải là một vấn đề cao quý đặc biệt, và quan trọng bậc nhất, vì cớ nó mà thời gian được tiếp tục. Quả thật như vậy, vì vinh quang Đức Chúa Trời. Nhờ đó có một nguồn vinh quang dâng lên Ngài trong thế gian này, bất cứ nơi nào sự mầu nhiệm ấy được rao ra: và đối với những nơi không nghe nói về nó, tín đồ thật tôn vinh Ngài trong việc nuôi những tư tưởng kính sợ về quyền tối cao Ngài, và sự không dò được trong các sự xét đoán Ngài, trong việc giữ kín nó hoàn toàn khỏi những nơi ấy, kính cẩn chờ đợi sự mở ra phần ấy của sự mầu nhiệm. Nhưng tất cả những điều này chỉ là những bông lúa sót; mùa gặt đầy đủ vinh quang cho Đức Chúa Trời từ sự mầu nhiệm đến vào lúc hoàn tất nó. Nó cũng vậy đối với loài người; vì trên sự mầu nhiệm ấy tùy thuộc tình trạng đời đời của họ là tốt hay xấu, tùy theo họ nhận lấy hay khinh dể nó.
4. Sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, trong việc thi hành nó, đã kéo dài lâu; nhưng đang tiến đến chỗ kết thúc. Nó được bắt đầu trong địa đàng, trong việc công bố Phúc Âm đầu tiên từng được nghe trong thế gian, Sáng Thế Ký 3:15. Đã mấy ngàn năm trôi qua trong việc tiến hành nó. Nhiều lần thế gian đã chán ngán nó, ước cho nó kết thúc; không xem xét rằng thời gian phải kết thúc cùng với nó: đến nỗi nếu họ có thể thực hiện được, họ chỉ kéo sập nhà xuống đầu mình. Và có lẽ thế giới Cơ Đốc chưa bao giờ chán ngán nó hơn ngày nay. Nhưng nó đang tiến đến chỗ kết thúc; và vào kỳ Đức Chúa Trời đã định cho sự kết thúc nó, nó sẽ được hoàn tất.
5. Khi không còn cần thời gian cho sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa, sẽ không còn thời gian cho những sự khác nữa; thời gian sẽ kết thúc cùng với nó: vì vì cớ nó mà thời gian được tiếp tục.
III. Cuối cùng, áp dụng.
Dùng để quở trách; và quở trách những kẻ:
1. Không chịu có sự mầu nhiệm nào trong tôn giáo, mà mọi sự phải trong tầm lý trí loài người. Tuy nhiên, theo Kinh Thánh, nó là một bó sự mầu nhiệm, Ma-thi-ơ 13:11, giấu khỏi kẻ khôn ngoan, chương 11:25. Nền tảng của tôn giáo thực hành là một sự mầu nhiệm, Ê-phê-sô 5:32. Sự thực hành nó là một sự mầu nhiệm, Cô-lô-se 3:3: "Anh em đã chết, và sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Ga-la-ti 2:20: "Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ; mà tôi sống, không phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi sống trong xác thịt, ấy là tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Xem 1 Ti-mô-thê 3:16: "Mọi người đều công nhận, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được tin trong thế gian, được tiếp lên trong vinh quang." Có thể đưa ra lý do gì, tại sao Đức Chúa Trời chúng ta không được thử thách loài người, trong việc tin Ngài theo lời Ngài phán không, cũng như vâng lời Ngài theo sự bày tỏ ý muốn Ngài?
2. Những kẻ khinh dể Phúc Âm, như một điều yếu đuối hèn mọn, nhìn nó với vẻ khinh bỉ như sự dại dột, như đối với người Do Thái và người Hy Lạp, 1 Cô-rinh-tô 1:23. Một cuộc phiêu lưu nguy hiểm! Một sự khinh dể sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan Ngài, câu 24. Họ sẽ bị hổ thẹn khi sự mầu nhiệm được hoàn tất.
3. Những kẻ không dùng nó cho mục đích thích hợp của việc tỏ nó ra cho họ; tức là sự cứu rỗi của linh hồn; như những kẻ được mời đến tiệc cưới của con trai, mà coi thường, ai đi đường nấy, người thì đi ra ruộng, kẻ thì đi buôn bán, Ma-thi-ơ 22:5. Đây là sự bỏ bê chắc chắn dẫn đến hủy diệt: Hê-bơ-rơ 2:3: "Chúng ta làm sao tránh khỏi được, nếu bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy?"
Dùng để khuyên nhủ. Và:
1. Đừng vội vàng xét đoán tình trạng sự việc trong thế gian, khi anh em thấy những sự rối ren dường như trong trường hợp của chính mình, của người khác, hay của Hội Thánh. Hãy chờ đợi sự hoàn tất của sự mầu nhiệm. Bấy giờ anh em sẽ thấy những cảnh tượng đáng ngạc nhiên; đặc biệt:
(1) Một sự hài hòa đáng ngưỡng mộ giữa những sự quan phòng xung đột nhau và những lời hứa. Chúng sẽ gặp nhau trong sự đồng ý chặt chẽ; và sẽ thấy rõ chưa bao giờ có sự bất hòa thật nào giữa chúng; nhưng sự quan phòng đã chọn cách tốt nhất để làm trọn các lời hứa: Phục Truyền 32:4: "Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn; vì mọi đường lối Ngài là công bình: Ngài là Đức Chúa Trời thành tín và không có sự gian ác, công bình và ngay thẳng là Ngài."
(2) Một sự phù hợp tốt đẹp của những sự quan phòng mỉm cười trong trường hợp kẻ ác, với các thuộc tính thiêng liêng. Bởi những điều này sẽ thấy rõ sự nhân từ, nhẫn nại, v.v. của Đức Chúa Trời, mà không hề làm hỏng sự thành tín thiêng liêng trong lời đe dọa. Vì vậy Áp-ra-ham nói với người giàu, Lu-ca 16:25: "Con ơi, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải chịu những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình." Và tiên tri nói, Ê-sai 3:11: "Khốn cho kẻ ác! Họa sẽ giáng trên nó; vì nó sẽ nhận lấy công việc tay mình đã làm."
(3) Những tín đồ hèn mọn đã nhận lấy sự mầu nhiệm bởi đức tin, hoàn toàn thỏa mãn; những kẻ khôn ngoan thận trọng không chịu tin quá điều họ thấy, bị hổ thẹn: 1 Cô-rinh-tô 13:12: "Ngày nay chúng ta xem như trong gương cách mập mờ; đến bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt; ngày nay tôi biết một phần; đến bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết." Ma-thi-ơ 22:12: "Ngài phán cùng người rằng: Bạn ơi, sao bạn vào đây mà không mặc áo lễ? Người ấy lặng thinh."
2. Hãy dùng tốt sự mầu nhiệm đang khi anh em còn có nó, trước khi nó được hoàn tất: vì một khi nó đã hoàn tất, sẽ không còn phương pháp ân điển và cứu rỗi nào cho kẻ có tội nữa. Phúc Âm là con tàu cuối cùng đến đất Im-ma-nu-ên. Nó sẽ được hoàn tất trong chính nó cùng với thời gian; nhưng đối với anh em, cùng với sự kết thúc thời gian của anh em.
(1) Hãy tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài sự tỏ ra sự mầu nhiệm cho anh em, sự hiểu biết cứu rỗi về nó, Ma-thi-ơ 13:11 đã dẫn trên. Vì không ai có thể có nó mà không có Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 2:14 đã dẫn trên.
(2) Đừng yên nghỉ cho đến khi anh em được đưa vào sự thông công của sự mầu nhiệm, Ê-phê-sô 3:9. Bởi Phúc Âm anh em được gọi vào nó, 1 Cô-rinh-tô 1:9, và bởi đức tin được đưa vào nó, 1 Giăng 1:3.
(3) Cuối cùng, hãy luôn mang theo trong trí nhớ sự hoàn tất của sự mầu nhiệm, và thời gian cùng với nó; để anh em quen nhìn tình trạng hiện tại của sự việc như đang qua đi, và trông đợi mọi sự đều mới.
HẾT.