Đấng Cứu Chuộc Cứu Kẻ Có Tội Đến Tột Cùng
Thomas Boston · The Redeemer's ability to save sinners to the uttermost
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đấng Cứu Chuộc Cứu Kẻ Có Tội Đến Tột Cùng
ĐẤNG CỨU CHUỘC CỨU KẺ CÓ TỘI ĐẾN TỘT CÙNG
[NEEDS REVIEW: Trang bìa nguồn bị hỏng nặng do OCR; chỉ còn đọc được tựa đề và năm 1755. Bài giảng được giảng nhân dịp cử hành Tiệc Thánh.]
Văn bản: Hê-bơ-rơ 7:25 — "Bởi đó, Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời."
Trong chương nầy, sứ đồ chứng minh sự cao trọng của chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, bằng cách so sánh chức vụ ấy, trước hết, với chức tế lễ của Mên-chi-xê-đéc, rồi với chức tế lễ của A-rôn. Từ câu văn bản trở đi, ông áp dụng giáo lý ấy vào việc dùng cho Hội Thánh, cho chúng ta thấy điều chúng ta có thể trông mong cách hợp lý nơi một Thầy Tế Lễ Cả vinh hiển dường ấy — ấy là chẳng kém hơn sự cứu rỗi đầy trọn và hoàn toàn: "Bởi đó, Ngài cũng có thể cứu họ đến tột cùng, v.v." Trong những lời nầy, có ba điều đáng nhận xét:
1. Một quyền năng cứu rỗi được gán cho Chúa Giê-xu Christ: "Bởi đó, Ngài cũng có thể cứu." Nhưng khả năng ở đây được gán cho Ngài, chẳng phải là khả năng về bản tính mà là khả năng về chức vụ. Sứ đồ chẳng có ý nói về điều Ngài có thể làm nếu xét cách tuyệt đối, như là Đức Chúa Trời; nhưng về điều Ngài có thể làm trong tư cách Thầy Tế Lễ Cả của Hội Thánh, hay là Đấng Trung Bảo của giao ước mới. Ví như một người giàu có cũng là quan tòa: việc ông ta có thể làm nhờ của cải và quyền thế là một việc, còn việc ông ta có thể làm trong tư cách quan tòa là việc khác; và nếu chúng ta có một vụ kiện trước mặt ông, chúng ta chỉ trông mong nơi ông những gì ông có thể làm trong sự thi hành trung tín chức vụ mình. Vậy thì điều được nói đến ở đây là chức vụ, quyền năng và thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ: trong sự thi hành chức vụ ấy, Ngài có khả năng, xứng hợp và đủ sức để cứu kẻ có tội. Cùng một chữ ấy được dùng trong chương 4, vừa nói về quyền năng cứu giúp cũng như quyền năng cứu rỗi.
2. "Đến tột cùng." Cụm từ nầy có thể hàm ý hai điều. Thứ nhất, sự cứu rỗi của Đấng Christ chẳng phải cứu một phần hay nửa vời, nhưng cứu cách hoàn toàn và trọn vẹn nhất. Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn; Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin chúng ta. Hễ Ngài đã khởi sự trong ai thì Ngài sẽ hoàn tất, bất chấp mọi sự chống đối. Sự cứu rỗi của Đấng Christ chẳng những là giải cứu khỏi điều ác, mà còn là ban phước lành cách dư dật. Ngài chẳng những đem họ ra khỏi ngục tù — vì đã trả hết nợ cho họ trong tư cách Đấng Bảo Lãnh — mà còn đem họ ra khỏi ngục để trị vì. Cùng một ý ấy, Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca: "Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự cứu rỗi." Và há chẳng phải đây là một việc lớn lao lắm sao, khi xét chúng ta đã đáng bị cơn thạnh nộ đến tột cùng dường nào? Phải, nhưng Ngài còn làm những việc lớn lao và nhân từ hơn nữa cho chúng ta.
Thứ hai, cụm từ hàm ý chức vụ trung bảo của Ngài, để cứu đến tột cùng của thời gian, và đến đời đời. Giô-suê, Oth-niel, Ê-hút và các đấng khác được chép trong Kinh Thánh, chỉ là những đấng cứu tạm thời nhỏ mọn; họ chỉ cứu thân thể bên ngoài và những vật thuộc về nó; sự cứu ấy cũng chẳng được lâu dài; vì trong lịch sử thánh chúng ta thấy, sau khi các người ấy qua đời, dân sự lại sa vào tay kẻ thù, bị hà hiếp, cho đến khi Đức Chúa Trời lại dấy lên những đấng giải cứu khác cho họ. Dân ngoại đã gán danh hiệu "đấng cứu" cho thần lớn nhất của họ: danh hiệu ấy được gán cho Con Đức Chúa Trời cách xứng đáng biết bao; danh Ngài được gọi là GIÊ-XU, vì Ngài cứu dân Ngài — và cứu cách hoàn toàn, cả về phần lẫn về thời gian.
3. "Hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Ngài chẳng cứu hết thảy cách tuyệt đối, nhưng cứu hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. "Đến gần Đức Chúa Trời" đôi khi được dùng để chỉ đức tin: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta." Đôi khi được hiểu về sự thờ phượng; sứ đồ gọi những người thờ phượng Đức Chúa Trời trong các lễ nghi của luật pháp cũ là "những kẻ đến gần." Chẳng phải những người đến dự lễ thờ phượng tại đền tạm hay đền thờ, nhưng những người nhờ sự thờ phượng ấy mà đến gần Đức Chúa Trời. Điểm được nhắm đến là: chẳng có sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời được an toàn, được thành công, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Ai tìm cách giao tiếp với Ngài bằng con đường khác, ấy là sỉ nhục Cha và Con cách tột độ; và chúng ta đánh mất sự cứu rỗi.
Nhờ sự trợ giúp thiêng liêng, tôi sẽ cố gắng làm sáng tỏ và chứng minh hai điểm có hệ quả lớn lao, mà văn bản dường như chứa đựng. Điểm thứ nhất là: Kẻ có tội là loài người chẳng thể nào giao tiếp với Đức Chúa Trời cách an toàn hay thành công, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Điểm thứ hai là: Chúa Giê-xu Christ, trong sự thi hành chức vụ trung bảo của Ngài, có khả năng cứu đến tột cùng hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà giao tiếp với Đức Chúa Trời.
Vinh hiển đặc biệt của Cơ Đốc giáo là nó chỉ rõ cho chúng ta Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ là người. Tuy nhiên, sự cần thiết của một đấng trung bảo nói chung — tức là một đấng đứng vào giữa Đấng Tối Cao và người phàm — dường như là một điều thuộc về tôn giáo tự nhiên. Dân ngoại xưa đã ý thức rằng đến gần trực tiếp với Đấng Thần Linh là điều không xứng hợp, hay đúng hơn là kiêu ngạo: vì vậy họ có nhiều thần nhỏ hay quỷ thần, mà họ cho là những đấng trung bảo giữa họ và Đấng Tối Cao. Ma quỷ vẫn còn chơi trò ấy trong hội đường của kẻ chống Đấng Christ, điều mà sứ đồ dường như nhắm đến trong 1 Ti-mô-thê 4:1-2.
Nhưng để làm sáng tỏ điểm thứ nhất đã đề ra: toàn bộ sự giao tiếp của chúng ta với Đức Chúa Trời có thể quy về hai việc — nhận lãnh điều gì từ Ngài trong đường lối thương xót, và dâng lại cho Ngài điều gì trong đường lối bổn phận. Nay tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng chẳng có sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời trong đường lối thương xót mà lại chẳng nhờ Chúa Giê-xu Christ, vì Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là lửa thiêu đốt.
1. Chúng ta chẳng thể nào nhận được sự thương xót từ Đức Chúa Trời trong đường lối thương xót, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Người ta có thể nhận được ơn lành từ Đức Chúa Trời mà chẳng nhận trong đường lối thương xót; những ơn ấy có thể chỉ được ban qua kênh của sự quan phòng chung, chứ chẳng phải qua kênh của giao ước mới: và cách ban cho như vậy biến phước lành thành rủa sả, biến thương xót thành khốn khổ. Dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đã nài xin thịt ăn cách tha thiết; Đức Chúa Trời đã nhậm lời họ cầu xin, nhưng chẳng phải trong sự thương xót; vì trong khi Ngài ban thịt cho họ ăn, Ngài lại giáng sự ốm yếu vào linh hồn họ; và đang khi thịt còn ở trong miệng họ, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên cùng họ. Vậy nên, nếu chúng ta muốn nhận được sự thương xót trong đường lối thương xót, chúng ta chẳng thể nào nhận từ Đức Chúa Trời, trừ ra nhờ Đấng Christ.
2. Chúng ta chẳng thể nào được tha tội, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Huyết của Đấng Christ đã đổ ra để tha tội. "Vì cớ danh Ngài, xin tha gian ác tôi," tác giả Thi Thiên nói, và lập tức nói thêm lý do của sự ăn năn mình. Kẻ khác khoe mình bởi sự ăn năn; kẻ khác nữa vờ vịt khoe công đức mình. Nhưng lý lẽ duy nhất có sức thuyết phục mà một tội nhân có tội có thể viện ra để xin tha thứ trước mặt Đức Chúa Trời, ấy là huyết của Đấng Christ. Danh Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ; vậy nên theo đường lối đã định và đã công bố của ân điển, chúng ta chẳng thể nào được tha thứ, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ, và vì cớ Ngài.
3. Chúng ta chẳng thể nào được nhận làm con nuôi trong gia đình Đức Chúa Trời, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ: "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài." Sự nhận làm con nuôi là việc chuyển một đứa con từ một gia đình sang một gia đình khác, và ban cho đứa con ấy các quyền và đặc ân của gia đình ấy. Nay, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã trở nên con loài người, hầu cho chúng ta trở nên con Đức Chúa Trời; Ngài đã ra từ gia đình A-đam, để đem chúng ta vào gia đình Đức Chúa Trời; Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta, là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta; và trong bản tính ấy đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi chúng ta. Bởi đó Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể đem chúng ta vào địa vị làm con nuôi cách an toàn cho danh dự Ngài.
4. Chúng ta chẳng thể nào được cung ứng ân điển, trừ ra nhờ Ngài. Bởi đó Phao-lô nói: "Nhờ Ngài, chúng ta lại được bởi đức tin mà vào trong ơn nầy là ơn chúng ta hiện đương đứng." Cũng như Đức Chúa Trời ban mưa cho chúng ta qua các đám mây, và ban ánh sáng mặt trời cho chúng ta qua mặt trời; cũng vậy, ân điển đầu tiên chúng ta nhận được, và mọi sự cung ứng ân điển về sau — trong sự sáng, sự sống, sự yên ủi và sự vui mừng mà họ nhận được trong suốt đời sống Cơ Đốc — đều đến với chúng ta như những tia sáng chiếu ra từ Con Đức Chúa Trời, Đấng đã mở cửa thiên đàng cho bất cứ ai trong gia đình của A-đam thứ nhất. Mọi nguyên tắc ân điển mà tín đồ được dựng nên mới đều đến qua Ngài.
5. Chúng ta chẳng thể nào được thiên đàng và sự sống đời đời, trừ ra nhờ Ngài. "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Chúng ta đã đánh mất cơ nghiệp bởi sự dại dột mình: Đấng Christ đã chuộc lại sự mất mát ấy cho chúng ta, đến nỗi chúng ta được nhận vào thiên đàng, và được dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu.
Cũng vậy, chẳng có sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ Phao-lô đã hiểu rõ điều nầy, khi ông khuyên người Cô-lô-se: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải làm mọi điều nhân danh Đức Chúa Giê-xu, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Bổn phận đối với Đức Chúa Trời có thể gồm trong ba điều: đức tin, sự thờ phượng, và sự vâng lời; chẳng điều nào trong ba điều ấy có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ.
Chẳng có sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, chẳng có sự vui mừng nơi Ngài như là Đức Chúa Trời chúng ta, đã được hòa thuận với chúng ta qua huyết của thập tự giá. Không một người nào chưa tin Đấng Christ mà có thể đọc câu đầu tiên của điều thường gọi là Kinh Tin Kính các Sứ Đồ mà không nói dối. Một người ngoài Đấng Christ có thể tin rằng có Đức Chúa Trời: ma quỷ cũng tin như vậy, và run sợ. Nhưng không một người nào ngoài Đấng Christ có thể tin cậy Đức Chúa Trời, hay đặt linh hồn mình nơi Ngài với hy vọng và sự tin chắc về sự cứu rỗi; vì Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là lửa thiêu đốt. Vậy chớ ai tự dối mình bằng cách trông cậy nơi lòng thương xót chung của Đức Chúa Trời; vì dầu Ngài vốn hay thương xót trong bản tính, nhưng chẳng có sự bày tỏ lòng thương xót ấy cho con cái loài người, cũng chẳng ai được dự phần vào đó, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ. Những lời cầu nguyện, ngợi khen, và mọi bổn phận tôn giáo của chúng ta phải được đặt vào tay Đấng Christ, để Ngài xông hương chúng bằng hương của sự cầu thay Ngài, rồi dâng lên đẹp lòng Cha Ngài. Ngài là Thiên Sứ đã đến đứng gần bàn thờ, có lư hương vàng, và được ban cho nhiều hương, để dâng hương ấy với những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ vàng ở trước ngôi (Khải Huyền 8:3-4).
Người ta sẽ cho là một việc rất khiếm nhã và kiêu ngạo nếu ai trong chúng ta xông vào trước mặt vua mà chẳng để ý đến những người có chức phận dẫn người ta vào chầu vua. Và chúng ta há có thể tưởng tượng một sự kiêu ngạo lớn hơn, hay một sự chọc giận thiên đàng nặng hơn, là một tội nhân có tội xông vào trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại mà chẳng để ý đến Con một Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã lập làm Trung Bảo, và chỉ qua Ngài mà Ngài muốn có sự giao tiếp thân thiện với chúng ta sao? Chúng ta chẳng thể nào vâng lời Đức Chúa Trời, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ: vậy nên, "mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải làm mọi điều nhân danh Đức Chúa Giê-xu." Chúng ta phải đặt mọi việc lành cũng như sự thờ phượng mình vào tay Đấng Christ, để Ngài cất đi sự gian ác và bất toàn kèm theo chúng, và làm cho chúng được đẹp lòng Cha Ngài. Ôi, có một sự khác biệt lớn lao biết bao giữa những việc lành tốt nhất và những sự hầu việc tinh sạch nhất của các thánh đồ, khi chúng ra khỏi tay họ mà vào tay Đấng Christ, với khi chúng ra khỏi tay Đấng Christ mà vào tay Đức Chúa Trời! Bởi đó các thánh đồ, trong ngày phán xét, được miêu tả như chẳng nhận biết các việc lành mình: khi gặp lại chúng, chúng đã đổi khác quá nhiều so với lúc ra khỏi tay họ; "Khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói mà cho ăn, khát mà cho uống? Khi nào chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ mà tiếp rước?"
Điểm thứ hai cần được chứng minh và làm sáng tỏ là: Chúa Giê-xu Christ, trong sự thi hành chức vụ trung bảo của Ngài, có khả năng cứu đến tột cùng hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà giao tiếp với Đức Chúa Trời.
Để làm điều nầy, tôi xin đưa ra những điều suy xét sau đây:
1. Ngài là Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Đây là một trong những danh hiệu tiên tri được ban cho Ngài: Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận. Thần tính của Ngài được chứng minh cách dồi dào trong Tân Ước, đặc biệt trong chương 1 sách Giăng, chương 2 thư Phi-líp, chương 1 thư Cô-lô-se, và chương 1 thư Hê-bơ-rơ. Đây là một nguyên tắc có tầm quan trọng cao nhất trong cơ cấu Cơ Đốc giáo; nó là nền tảng và trung tâm của toàn bộ cơ cấu ấy, và là đồn lũy lớn của đức tin Phúc Âm; vì nếu Ngài chỉ là một đấng thần thứ yếu, một vị thần theo sự ủy nhiệm, thì sự thờ phượng Ngài của chúng ta sẽ là thờ hình tượng, và đức tin chúng ta nơi Ngài sẽ là hư không và dối trá. Ôi, một mưu toan gớm ghiếc biết bao, khi truất ngôi thần tính của Con Đức Chúa Trời, và hạ Đấng Thần vĩnh cửu xuống hàng một loài thọ tạo! Nhưng chớ để những bạn hữu của Chúa Giê-xu nản lòng; Đức Chúa Cha sẽ báo thù cho Con Ngài, và Con cũng đủ khả năng bênh vực chính nghĩa Ngài. Lẽ thật là lớn lao, và sẽ thắng hơn; nó sẽ sống, sẽ trị vì, và sẽ thịnh vượng trên mồ mả của những kẻ chống đối nó. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy biết và tin chắc điều nầy: sự đầy đủ của thần tính ngự trong Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của ngươi. Sự sống Ngài là sự sống của Chúa của sự sống, và huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời; ma quỷ và mọi kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta chẳng làm gì được. Điều sẽ làm bối rối và hổ thẹn sự khôn ngoan và quyền năng hiệp lại của cả thiên sứ lẫn loài người, thì Ngài làm cách dễ dàng.
2. Ngài thật sự là người. Con Đức Chúa Trời cũng là Chúa Giê-xu Christ là người. Tiên tri Xa-cha-ri gọi Ngài là "người có tên là Chồi" và "người là bạn ta." Thần tính của Con sáng chói rực rỡ nhất trong nhân tính Ngài. Loài người chẳng thể được cứu bởi quyền năng tuyệt đối không thể cưỡng lại được; Đức Chúa Trời cũng chẳng làm điều gì trái với sự ngay thẳng đời đời của bản tính Ngài. Nay tội lỗi chẳng thể được tha nếu chẳng có sự chết thay; vậy nên Đấng đứng vào chỗ của kẻ có tội phải chịu khổ và chịu chết; và nếu Đức Chúa Trời là Con hạ mình đến điều nầy, Ngài phải trở nên người. Chẳng phải Ngài cần một tấm lòng đã được sắm sẵn — lòng Ngài đã được sắm sẵn từ đời đời; nhưng Ngài cần một thân thể, một bộ áo xác thịt mà bản tính thiêng liêng chưa từng mặc bao giờ: và chính Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Ngài.
3. Bản tính thiêng liêng và bản tính loài người hiệp lại trong một Thân Vị Ngài; vì chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Và bởi đó, nói cho đúng, chẳng phải bản tính thiêng liêng là Đấng Trung Bảo, cũng chẳng phải bản tính loài người; nhưng Thân Vị thiêng liêng của Con, trong đó hai bản tính hiệp lại, mới là Đấng Trung Bảo, và điều gì được làm bởi bản tính nào cũng được kể cho Thân Vị ấy. Ngài phải hòa giải hai bên đang tranh chấp, vậy nên Ngài như đặt tay trên mỗi bên: Ngài phải hòa giải trời và đất, vậy nên Ngài lấy những vật bảo chứng từ cả hai: Ngài đem bản tính cao nhất từ trời xuống, là bản tính thiêng liêng; và Ngài mang lấy bản tính cao nhất trên đất, là bản tính loài người. Nếu Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, Ngài đã chẳng thể nào giao tiếp với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, cũng chẳng đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời được. Nếu Ngài chẳng phải là người nữa, chúng ta đã chẳng thể nào thấy Ngài hay nghe Ngài được. Chúng ta đã chẳng thể nào thấy Ngài; vì Đức Chúa Trời là vô hình, Ngài ẩn mình khỏi chúng ta, và điều rất lạ lùng là Ngài ẩn mình trong ánh sáng, là ánh sáng bày tỏ và làm rõ mọi vật. Chúng ta như kẻ mù, chẳng thấy gì cả: vậy nếu chúng ta nhìn vào bản thể thiêng liêng, chính ánh sáng của nó làm chúng ta mù lòa; nhưng các tia sáng ấy được khúc xạ và bẻ gãy bởi bản tính loài người, như tấm màn che vậy.
Nếu Ngài chẳng phải là người, chúng ta cũng đã chẳng thể nào nghe Ngài được. Nếu Đức Chúa Trời phán trực tiếp với chúng ta, Ngài sẽ phán chúng ta chết ngay lời đầu tiên: bởi đó dân Y-sơ-ra-ên đã nói với Môi-se, khi Đức Chúa Trời phán từ núi Si-na-i: "Xin ông hãy nói cùng chúng tôi, thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi nữa, e chúng tôi chết chăng." Nhưng sau khi Môi-se qua đời, ai sẽ phán với họ? Môi-se nói với họ: "Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ dấy lên một đấng tiên tri." Và Chúa Giê-xu Christ là người chính là đấng tiên tri ấy.
4. Chức vụ trung bảo gồm ba phần hay ba cấp, để đáp ứng cho sự cứu đến tột cùng: chức tiên tri, chức tế lễ, và chức vua. Và bất cứ điều gì Ngài làm trong tư cách Đấng Trung Bảo đều thuộc về một trong ba chức vụ ấy; mọi quan hệ Ngài đứng vào đối với chúng ta, và mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay trông mong nơi Ngài, đều có thể quy về một trong các chức vụ nầy. Hội Thánh và quốc gia xưa được cai trị bởi các tiên tri, thầy tế lễ, và các vua; những chức vụ riêng biệt ấy được trao cho những người khác nhau. Nhưng nay tất cả đều được giao cho Thân Vị của Con, là Đấng Trung Bảo chúng ta, một cách đầy đủ và dư dật hơn bao giờ hết, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Toàn bộ mưu định của Đức Chúa Trời được phó thác cho Ngài; huyết của Đức Chúa Trời để dâng trên bàn thờ; và mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ngài; vậy nên Ngài thật xứng hợp để cai trị chúng ta đến sự cứu rỗi đời đời.
5. Chức vụ nầy là mưu kế của sự khôn ngoan vô hạn vì sự cứu rỗi kẻ có tội. Bởi đó Đấng Christ bị đóng đinh được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Nay há có điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi nói trên mà lại chẳng được thấy đến và dự bị trong một phần nào của mưu định nầy sao? Sự khôn ngoan vô hạn đã đặt toàn bộ kế hoạch; chẳng có sự thiếu sót nào trong đó. Nếu có sự thiếu sót nào, ấy sẽ là đổ sự sỉ nhục của sự dại dột lên sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, và nói cách khác rằng Ngài đã chẳng sắm sẵn phương tiện cho mục đích. Người ta có thể viện cớ rằng kẻ khôn ngoan nhất trong loài người cũng nông cạn và thiếu sót; nhưng phương tiện mà Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất đã chọn chắc chắn sẽ đạt được mục đích, dầu chúng ta chẳng thấy thể nào. Việc lấy bùn xoa mắt người mù để làm cho anh ta thấy dường như là một cách lạ lùng; nhưng trong kế hoạch trung bảo nầy thì chẳng phải vậy: mọi phương tiện ở đây đều hướng đến mục đích cách đầy đủ và chắc chắn. Đức Chúa Cha đã gọi Con Ngài đến chức vụ nầy; há Ngài lại gọi Ngài đến mà Ngài chẳng đủ khả năng thi hành sao? Người ta có thể được gọi vào chức vụ bởi loài người mà chẳng đủ khả năng; nhưng Đấng đã gọi Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng chẳng bao giờ gọi ai vào việc gì mà chẳng ban cho họ đủ khả năng.
6. Đức Chúa Cha đã gọi Con Ngài đến chức vụ nầy, như chúng ta thấy trong Ê-sai 42. Thật là một sự trợ giúp thánh và một sự khích lệ biết bao! Hãy xem dân sự đã ở trong tình trạng nào khi Đức Chúa Trời gọi Đa-vít đến việc cai trị — Đa-vít là hình bóng ở đây. Khi Sau-lơ và Giô-na-than đã bị giết, dân sự bị quân Phi-li-tin đánh bại, vương quốc gần như đổ nát; bấy giờ Đức Chúa Trời khiến một người trong dân sự, tức là Đa-vít, một người rất xứng hợp cho việc cai trị, một người thật có đủ tư cách, đứng lên. Dân sự lúc ấy đang chìm dưới quyền kẻ thù họ thể nào. Điều nầy ứng vào nguyên mẫu cách tốt đẹp biết bao! Khi công việc của loài người đã bị sự sa ngã của A-đam đưa vào tình trạng đổ nát, và khi Sa-tan, như tên Phi-li-tin không chịu cắt bì kia, đang thắng hơn trên những hòn đá đã chọn nằm trong đống đổ nát, thì chính lúc ấy, Đức Chúa Trời, trong đường lối ân điển tối cao, đã can thiệp, gọi Con Ngài, và lập Ngài làm Đấng Trung Bảo.
7. Đức Chúa Cha cũng đã xức dầu cho Ngài vào chức vụ bằng sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Bởi đó sứ đồ nói: "Cho nên, hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Chúa đã xức dầu cho Chúa bằng dầu vui mừng, trổi hơn kẻ đồng loại Chúa." Sự xức dầu dưới luật pháp cho các chức tiên tri, tế lễ và vua, là một nghi lễ tấn phong, và cũng là biểu tượng và bảo chứng rằng người ấy được ban cho đủ khả năng thi hành chức vụ đã giao. Chúa Giê-xu Christ, khi được lập vào chức Đấng Trung Bảo, đã chẳng nhận Thánh Linh có chừng mực, nhưng nhận trong sự đầy đủ trọn vẹn; đến nỗi Ngài đủ tư cách thi hành mọi phần của chức vụ. "Nầy, đầy tớ ta mà ta nâng đỡ, là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng; ta đã đặt Thần ta trên người" (Ê-sai 42:1). Ngoài sự xứng hợp mà chính Con đã có, Đức Chúa Cha còn hứa sẽ ở cùng Ngài, nâng đỡ Ngài, trong toàn bộ sự nghiệp Ngài; và Thần của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài. Thật vậy, chẳng thể nào công việc nầy sai trật hay thất bại trong phần nào; vì quyền năng của cả Ba Ngôi hiệp lại để làm cho nó thành hiệu. Đức Chúa Cha xức dầu, Con là Đấng được xức dầu, và Đức Thánh Linh là sự xức dầu.
8. Cuối cùng, Con đã chính thức nhận lấy chức vụ và gánh vác nó; điều mà Ngài đã chẳng làm nếu Ngài chẳng đủ tư cách; và chúng ta có bản trích lục của sự nhận lấy nầy dưới ấn của Đức Thánh Linh, trong những lời nầy: "Chúa chẳng thích đẹp của lễ hay của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi" (Thi Thiên 40:6-8). Người ta có thể gánh vác những chức vụ mà họ cực kỳ bất xứng; nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng Con Đức Chúa Trời đã chẳng bao giờ gánh vác chức vụ Trung Bảo của chúng ta, nếu Ngài chẳng có khả năng cứu đến tột cùng.
Hơn nữa, Ngài còn đời đời, và có chức tế lễ không hề đổi thay. Các thầy tế lễ theo ban A-rôn chẳng được phép tiếp tục vì cớ sự chết; nhưng sự chết của Thầy Tế Lễ Cả chúng ta chẳng phải là sự chấm dứt chức vụ Ngài, như sự chết của các thầy tế lễ A-rôn; trái lại, ấy là phần chính của chức vụ, là sự bổ túc và hoàn tất của nó: đến nỗi Đấng Christ chết trên thập tự giá và chôn trong mồ mả, ngay lúc ấy vẫn là Thầy Tế Lễ Cả của Hội Thánh, và là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người.
Nay chúng ta hãy tóm tắt chứng cớ dưới một cái nhìn; chúng ta hãy cộng lại và xem nó ra thể nào: — Đây là Đức Chúa Trời và người, Đức Chúa Trời và người nầy trong một Thân Vị; — các phần của chức vụ trung bảo thích ứng với mọi hoàn cảnh của kẻ có tội; chính chức vụ ấy là mưu kế của sự khôn ngoan vô hạn; Đức Chúa Cha đã gọi Con đến chức vụ ấy, đã sắm sẵn đầy đủ cho Ngài; — và chính Ngài đã tự nguyện gánh vác nó: vậy nên Ngài có khả năng cứu đến tột cùng hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Điều nầy chứng minh điểm thứ hai.
ÁP DỤNG
Há chẳng có sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời được an toàn hay thành công, trừ ra nhờ Chúa Giê-xu Christ sao? Điều nầy lên án những kẻ giao tiếp với Đức Chúa Trời bằng con đường nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ; hay những kẻ, trong bất cứ sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời, đã bỏ qua và xem thường Đấng Trung Bảo duy nhất. Và ở đây, có ba hạng người bị lên án:
1. Những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời nhờ các thiên sứ và các thánh đồ đã qua đời. Các thiên sứ thật là các thần hầu việc, được sai đi để giúp những kẻ sẽ được cứu rỗi; nhưng có người tưởng rằng vì các thánh đã trải qua tình trạng thử thách trên đất, nên họ cảm thông với loài người cách tự nhiên hơn, và ở mức độ cao hơn Đấng Christ có thể — và vì vậy xứng hợp hơn để cầu thay cho họ. Nhưng một sự phỏng đoán quái gở biết bao, khi cho rằng trong một lòng nào lại có sự cảm thông hơn trong lòng của Đấng đã mang lấy mọi nỗi đau khổ của dân Ngài! Không, hỡi anh em, tôi dám mạnh dạn nói rằng: ví bằng mọi sự nhân từ, cảm thông thương xót ở giữa các thiên sứ, và giữa mọi thánh đồ cả trên trời lẫn dưới đất, được thu lại và tập trung trong một lòng, thì so với điều ở trong lòng Chúa Giê-xu, nó sẽ như một giọt nước so với đại dương. Nhưng sao tôi lại nói vậy? Một giọt nước còn có tỷ lệ nào đó với đại dương, như phần nhỏ nhất còn có tỷ lệ với toàn thể mà nó là một phần; còn ở đây thì chẳng có tỷ lệ nào cả.
2. Những kẻ tìm cách giao tiếp với Đức Chúa Trời bởi những sự đau khổ, công đức và việc làm của chính mình, tưởng rằng bởi đó mà đáng được điều gì nơi tay Ngài. Có người mang một tinh thần luật pháp đến nỗi chẳng hề làm một bổn phận nào mà chẳng lập tức ghi Đức Chúa Trời là con nợ mình, và sẵn sàng, như kẻ vô ơn, trách móc Ngài về các sự hầu việc mình, rằng: "Chúng tôi đã kiêng ăn, mà Chúa chẳng đoái xem? Chúng tôi đã ép linh hồn mình, mà Chúa chẳng biết đến?" — "Hãy xem công việc tôi đây, sự công bình tôi đây, sự thánh khiết tôi đây; công việc đâu, phần thưởng đâu? Hãy ban cho tôi điều tôi đã đáng được." Ôi, một kẻ kiêu ngạo đáng thương biết bao mới có thể đến gần ngôi ân điển với một kẻ khoe khoang như vậy, là kẻ nói với Đức Chúa Trời cách khác rằng: "Đây là công việc của tôi, đây là sự công bình của tôi mà tôi đã làm ra!" Ngoài sự vô lý của một loài thọ tạo đòi công đức nơi tay Đấng Tạo Hóa, thì đây chẳng khác gì một mưu toan vá víu chiếc áo công bình rách rưới dệt bằng những sợi chỉ mục nát của sự vâng lời bất toàn mình. Hãy hỏi họ khi họ đau ốm và hấp hối, nền tảng của hy vọng họ về sự sống đời đời là gì? Tôi nói cho anh em biết, họ trông cậy nơi lòng thương xót Ngài: nhưng họ chẳng để ý rằng huyết của Đấng Christ là kênh duy nhất mà qua đó lòng thương xót có thể chảy đến kẻ có tội; vì ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt.
3. Những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót chung của Đức Chúa Trời, mà chẳng để ý đến Đấng Christ. Đối tượng của lòng thương xót Đức Chúa Trời chẳng phải là mọi kẻ có tội khốn khổ; vì nếu vậy, các thiên sứ sa ngã cũng đã được thương xót, vì họ vừa có tội vừa khốn khổ. Nhưng theo cơ cấu của ân điển, đối tượng đúng đắn và trọn vẹn của lòng thương xót là kẻ có tội thuộc loài người, đến cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo có khả năng cứu đến tột cùng hết thảy những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.
Nay, vì Đấng Christ, trong sự thi hành chức vụ trung bảo, có khả năng cứu đến tột cùng, thì hỡi những ai đang quan tâm về tình trạng mình, hãy đặt đức tin mình nơi Ngài. Hãy nhớ rằng chỉ trong sự thi hành chức vụ trung bảo mà Ngài có thể và sẽ cứu anh em. Vậy hãy để đức tin đậu vững nơi chức vụ nầy: chức vụ ấy mọi bề đều thích ứng cho sự cứu rỗi chúng ta, và chúng ta có thể trông mong mọi sự từ Chúa Giê-xu Christ. Ngài chẳng ban cho anh em sự cứu rỗi nửa vời, vậy chớ dâng cho Ngài những bổn phận và sự hầu việc nửa vời. Ngài chẳng những phó thân thể Ngài vì anh em trên thập tự giá, mà còn dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội cho anh em: vậy chớ dâng cho Đức Chúa Trời một thân thể chết với một linh hồn sống. Điều sẽ là một sự sỉ nhục dưới luật pháp — đem một con vật què quặt, đui mù đến dâng — thì dưới Phúc Âm còn là một sự sỉ nhục lớn hơn biết bao, khi đem một linh hồn chết đến trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!
Hỡi anh em, sự nghịch cảnh và những cái nhăn mặt của thế gian cũng nguy hiểm cho các thánh đồ trong bước đường họ cũng vậy. Nhưng Đấng đã khởi sự công việc lành trong lòng kẻ có tội thì có khả năng làm trọn nó, bất chấp mọi sự chống đối. Chớ nói: "Tôi sẽ chẳng bao giờ thắng được dục vọng nầy, giết chết sự bại hoại nầy, thắng hơn sự cám dỗ nầy, chịu đựng nỗi đau khổ nầy; — ân điển tôi, nếu có, ngày càng yếu đi, trong khi sự bại hoại tôi ngày càng mạnh lên; tôi sẽ chết trong đồng vắng, chẳng bao giờ thấy đất hứa." Hỡi anh em, tất cả điều nầy đều là sự vô tín trắng trợn; ấy là nghi ngờ quyền năng chức vụ của Đấng Christ. Há Đấng Christ chẳng có khả năng cứu đến tột cùng sao? Há có việc gì quá khó cho Chúa sao? Há Ngài chẳng thể hoàn tất điều Ngài đã khởi sự sao? Đấng đã thắng hơn thế gian há chẳng thể bẻ gãy quyền lực và ách thống trị của tội lỗi trong một tín đồ sao?
Vậy thì, đây là sự khích lệ cho những kẻ có tội tệ hại nhất mà mong muốn trở lại cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Chớ ai theo tình cảm của Ca-in đáng rủa sả mà tuyệt vọng, rằng: "Tội lỗi tôi lớn quá, không thể tha được." Đấng Christ có khả năng cứu đến tột cùng: những núi tội lỗi, dẫu cao đến đâu, cũng trở thành đồng bằng trước quyền năng chức vụ Ngài. Không, giả sử anh em là một kẻ có tội lớn hơn bất cứ kẻ nào từng được cứu từ trước đến nay (và đây là đẩy lý lẽ đến tột cùng), thì điều đó cũng chẳng vượt quá khả năng của Đấng Cứu Chuộc; trừ phi anh em chứng minh được rằng quyền năng Ngài đã được vận dụng đến tột độ, đến nỗi chẳng thể đi xa hơn được nữa. Nhưng điều nầy là vô lý và không thể được. Đối với loài người, quyền năng có hạn, có việc dễ hơn, có việc khó hơn, và có những việc vượt quá mức tột cùng của quyền năng họ. Trái lại, rõ ràng mọi việc đều dễ dàng như nhau đối với Đấng Toàn Năng. Sự khác biệt giữa một con kiến và một thiên sứ lớn là bao? Thế mà để dựng nên con kiến cũng cần quyền toàn năng; và để dựng nên thiên sứ cũng chẳng cần hơn. Kẻ có tội nhỏ nhất cũng chẳng thể được cứu nếu chẳng bởi quyền năng vô hạn của Đấng Cứu Chuộc, và trường hợp của kẻ có tội lớn nhất cũng chẳng thể nào vượt quá quyền năng ấy.
Nhưng có lẽ anh em đang nói thầm trong lòng: "Chúng tôi đã nghe nhiều về khả năng cứu rỗi của Đấng Christ; nhưng khốn thay! sự khó khăn của chúng tôi chẳng ở đó, chúng tôi chưa từng nghi ngờ khả năng Ngài: sự khó khăn của chúng tôi là về thiện ý của Ngài đối với chúng tôi; chúng tôi e rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ đoái hoài đến chúng tôi." Sự ương ngạnh và cố chấp của sự vô tín thật đáng kinh ngạc, khi nghi ngờ thiện ý của Đấng Christ, bất chấp mọi bằng chứng Kinh Thánh đã ban cho. Ngài khuyên anh em đến cùng Ngài: "Ta khuyên ngươi mua vàng thử lửa của ta" (Khải Huyền 3:18). Ngài mời gọi anh em cách nhân từ đến cùng Ngài: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta." Ngài truyền lệnh anh em đến cùng Ngài: "Nầy là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ" (1 Giăng 3:23). Ngài than thở vì anh em chẳng đến cùng Ngài, thậm chí khóc lóc: "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Khi Ngài xem thấy thành, thì khóc về thành mà rằng: "Ước gì, ít nữa là ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an!" Phải, Ngài chỉ chính mình Ngài mà thề, vì chẳng có đấng nào lớn hơn, rằng Ngài chẳng vui thích về sự hủy diệt anh em: "Hãy nói cùng chúng nó rằng: Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống" (Ê-xê-chi-ên 33:11). Rồi Ngài duy trì một chức vụ thường trực để khuyên anh em vào, hầu cho nhà Ngài được đầy dẫy. Từ tất cả những điều nầy, rõ ràng chẳng có sự thiếu thiện ý nào nơi Đấng Christ, để ngăn trở kẻ có tội lớn nhất được sự sống đời đời.
Tôi kết luận: Ngài cũng có khả năng hủy diệt đến tột cùng những kẻ chẳng chịu đến cùng Ngài. Ôi, hỡi kẻ có tội! Hãy chịu khuyên bảo mà hôn Con, kẻo Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình (Thi Thiên 2:12). Chiên Con của Đức Chúa Trời nầy cũng là Sư Tử của chi phái Giu-đa; — nếu anh em chẳng chịu cúi xuống trước mặt Ngài, Ngài sẽ dùng gậy sắt mà đập vỡ anh em.
Trong khi ấy, một mưu toan làm sáng tỏ và chứng minh khả năng của Đấng Christ, trong sự thi hành chức vụ trung bảo, để cứu kẻ có tội đến tột cùng. Điều nầy rõ ràng giả định rằng sự cứu rỗi kẻ có tội là một công việc rất khó khăn, và chẳng ai ngoài Đấng Trung Bảo chúng ta đủ sức làm. Để hiểu thấu đáo hơn, tôi sẽ kể ra một vài trong những trở ngại và khó khăn nằm trên đường cứu rỗi chúng ta, và vừa đi vừa chỉ ra khả năng của Đấng Christ, trong sự thi hành chức vụ Ngài, để dời đi từng trở ngại ấy, và đưa công việc lớn lao đến sự hoàn tất. Và ở đây, xin nói cách vắn tắt:
Thứ nhất, một vài thuộc tính của Đức Chúa Trời đã đứng trên đường cứu rỗi chúng ta; và điều nầy rõ ràng là một trở ngại lớn. Những thuộc tính cản đường chúng ta chủ yếu là hai: sự thánh khiết và sự công bình của Ngài, như Kinh Thánh chép. "Chẳng ai thánh như Đức Giê-hô-va," người đàn bà tốt lành An-ne nói trong bài ca mình (1 Sa-mu-ên 2:2). Các sê-ra-phim lấy cánh che mặt, kêu với nhau rằng: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!" (Ê-sai 6:3). Đức Chúa Trời là một Đấng thánh khiết tinh sạch tuyệt đối, chẳng thể nào nhìn xem gian ác mà chẳng ghê tởm tột độ; Ngài bày tỏ sự gớm ghiếc gian ác với sự giận dữ mãnh liệt nhất và sự phẫn nộ sâu sắc nhất: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét!" (Giê-rê-mi 44:4). Trái lại, con cái A-đam "hết thảy chúng tôi đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như áo nhớp" (Ê-sai 64:6); bệnh phong của tội lỗi đã nhiễm cả gia đình, sự lây nhiễm đã lan khắp toàn thân, đến nỗi chúng ta chẳng thể chỉ vào một phần nào của mình mà nói: "Chỗ nầy tinh sạch, không ô uế." — Không, từ đỉnh đầu đến gót chân, chẳng có chỗ nào lành lặn trong chúng ta, nhưng đầy những vết thương, bầm tím, và mụt nhọt thối rữa. Nay, một Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ tiếp nhận những loài thọ tạo như vậy vào trước mặt Ngài thể nào? Ánh sáng có sự giao thông gì với tối tăm, hay Đấng Christ có sự hòa hiệp gì với Bê-li-an? Kẻ có tội chẳng thể làm cho mình nên thánh; và Đức Chúa Trời chẳng thể nào giao thông với họ trong khi họ còn bất khiết: vậy nên ở đây có một sự khó khăn lớn, một trở ngại ghê gớm.
Nhưng kìa, ngọn núi chót vót nầy trở thành đồng bằng trước quyền năng chức vụ của Đấng Christ! Vì thứ nhất, chính Đấng Christ đã sắm sẵn sự thánh khiết cho dân Ngài bởi sự sanh ra thánh khiết, sống thánh khiết, và làm sự đền tội trọn vẹn của Ngài. Dưới sự che phủ của chiếc áo choàng công bình nầy, kẻ có tội được xưng là công bình trước mặt Đấng Phán Xét cả đất. "Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21). Sự công bình Ngài, mà tác giả Thi Thiên gọi là "như các núi lớn" (Thi Thiên 36:6), đã là một ngọn núi trên đường cứu rỗi chúng ta mà Đấng Trung Bảo đã phải dời đi. Ngài đã bị làm thành tội lỗi, nhưng Ngài đã bị làm thành sự công bình cho chúng ta. Nay, điều nầy thể nào được, nếu chẳng bởi sự thay thế tự nguyện của chính Ngài vào chỗ của kẻ có tội, mà bởi đó tội lỗi họ được chuyển sang Ngài? Tội lỗi đứng ở đây, như trong Ê-sai 53, với ý nghĩa là sự đoán phạt vì tội lỗi; Ngài đã mang lấy chính sự đoán phạt ấy. Hơn nữa, chính Đức Chúa Trời đã khiến Con Ngài trở nên tội lỗi; tức là Ngài đã làm Con Ngài thành nơi chứa chung hay trung tâm mà mọi tội lỗi chúng ta tụ lại, và Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đức Chúa Trời thánh khiết nhìn xem Đấng Christ được mặc lấy sự công bình nầy mà chẳng thấy một tì vết nào. Sự công bình nầy cũng sắm sẵn cho việc làm cho kẻ có tội bất khiết nên thánh, cũng như cho việc xưng công bình kẻ có tội có tội. Và sự nên thánh nầy đến với họ khi họ hiệp một với Ngài là đầu vinh hiển của sự sáng tạo mới. Vậy ở đây, Đấng Christ có thể làm cho kẻ có tội nên thánh, và bởi đó xứng hợp cho sự giao thông với Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, là Đức Giê-hô-va thánh thay, thánh thay, thánh thay. Điều nầy còn hơn mọi điều các thiên sứ thánh có thể làm: họ chẳng thể nào, với tất cả tài sản chung của họ, đem một kẻ có tội vào trước mặt Đức Chúa Trời dầu một lúc; nhưng Chúa Giê-xu Christ có thể ban cho sự giao thông mật thiết nhất với Đức Chúa Trời.
Thứ hai, sự công bình của Đức Chúa Trời đã là một ngọn núi trên đường cứu rỗi chúng ta. Từ đó đã có một sự phỏng đoán phổ biến giữa loài người, và từ đó người ta đã tìm mọi cách để làm nguôi sự công bình nầy và chiếm được ân huệ của Đức Chúa Trời. Hai điều đã được viện ra, và nhiều người đã nài nỉ: sự ăn năn của kẻ có tội, và sự trở lại với bổn phận mình. Về điều thứ nhất, xin lưu ý rằng sự ăn năn của kẻ có tội chẳng thể nào đền tội được. Luật pháp đòi hỏi sự chết của kẻ phạm tội; kẻ có tội phải chết, để làm trọn bản án của luật pháp, và để giữ trật tự cùng sự cai trị tốt lành trong thế gian. Về luật pháp Đức Chúa Trời, tiếng nói hằng định bất biến của nó là: Hãy làm, hay là chết. "Người nào làm những điều nầy thì sẽ sống bởi đó; nhưng linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Vậy rõ ràng sự ăn năn chỉ được chấp nhận trên cơ cấu của ân điển, chứ chẳng phải bởi luật pháp. Vì theo luật pháp, ngay lúc một người phạm luật, người ấy sa vào bản án đoán phạt của nó; và thế là hết đời người. Còn những kẻ tin Đấng Christ, chẳng ở dưới luật pháp, bèn ở dưới ân điển, thì chẳng có sự đoán phạt nào cho họ.
Về điều thứ hai — sự trở lại với bổn phận — xin chớ nghe theo những quan niệm sai lầm và lãng mạn về tình trạng sa ngã. Các triết gia ngoại giáo có thể nói như vậy, là những kẻ chẳng được tỏ cho biết về sự bại hoại của bản tính và phương thuốc chữa nó. Nhưng nếu anh em tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, anh em phải thừa nhận rằng một kẻ có tội chẳng thể nào, cũng chẳng muốn, tự mình trở lại cùng Đức Chúa Trời. "Chẳng ai đến cùng ta được, nếu Cha là Đấng đã sai ta, không kéo đến" (Giăng 6:44). "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống" (Giăng 5:40). "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài" (Phi-líp 2:13). Hơn nữa, giả sử kẻ có tội trở lại với bổn phận, thì hậu quả sẽ là gì? Điều ấy há đền được những sự vi phạm đã qua sao? Chẳng hề; việc một người trả tiền thuê năm nay chẳng xóa được những món nợ cũ. Bổn phận hiện tại phải trả theo phần nó, và chỉ đứng được cho chính nó, chứ chẳng cho những sự vi phạm đã qua.
Nhưng Đấng Trung Bảo chúng ta đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ; Ngài đã chịu khổ vì kẻ có tội, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 3:18). Bởi một giao ước và thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, đã có sự chuyển tội lỗi và hình phạt từ kẻ có tội sang Con như Đấng Bảo Lãnh cho họ: Ngài đã thưa với Cha về họ rằng: "Điều gì họ nợ Cha, xin kể vào cho Con."
Luật pháp của Đức Chúa Trời đã là một rào cản trên đường cứu rỗi chúng ta. Đấng Lập Luật đã phán: "Ngày nào ngươi ăn trái cây đó, ngươi sẽ chết" (Sáng Thế Ký 2:17). Ngài là Đấng thành tín với lời hứa Ngài: vậy nên, vì loài người đã mắc phải lời đe dọa, thì điều gì có thể ngăn cơn thạnh nộ lại? Nay, để dời đi sự khó khăn nầy, tôi chẳng nói rằng Đức Chúa Trời đã miễn chấp luật pháp Ngài, nhưng đúng hơn, Ngài đã làm trọn nó cách vinh hiển bởi Đấng Trung Bảo. Bản án ghi rằng: "Ngày nào ngươi ăn, ngươi sẽ chết": hoặc là kẻ có tội phải chết trong chính thân mình, hoặc là một đấng khác đủ tư cách làm Đấng Bảo Lãnh cho người, được nhận vào chết thay cho người. Điều thứ nhất hợp với chữ nghĩa nghiêm ngặt của luật pháp, điều thứ hai làm trọn ý nghĩa và mục đích của luật pháp, đồng thời bày tỏ lòng thương xót dịu dàng của Đấng Lập Luật. Theo kế hoạch nầy, Đấng Trung Bảo chúng ta đã phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho chúng ta. Khi cổ của con cái loài người đang đặt trên thớt, và gươm công bình giơ lên để giáng đòn chí tử, thì Con, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã đến mà rằng: "Hãy cất cổ các ngươi lên, hỡi con cái loài người; kìa, hãy lấy cổ ta thế vào chỗ chúng!" Bấy giờ Đức Chúa Cha nhận sự thay thế được dâng, và kêu lên: "Hãy thức dậy, hỡi gươm, nghịch cùng kẻ chăn ta!" (Xa-cha-ri 13:7).
Luật pháp đòi hỏi chúng ta: (1) bản tính chúng ta phải thánh khiết; (2) đời sống chúng ta phải thánh khiết, không tội lỗi; (3) chúng ta phải đền tội vì sự vi phạm của A-đam thứ nhất, theo như luật pháp chép: "Ngày nào ngươi ăn, ngươi sẽ chết." Nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta, trong sự thi hành chức vụ trung bảo, đã có khả năng đáp ứng, và thật đã đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp; vì "khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp" (Ga-la-ti 4:4-5). Ngài đã đem một bản tính loài người thánh khiết không tì vết vào thế gian với Ngài; bởi đó thiên sứ nói cùng Ma-ri: "Con thánh sanh ra, sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời" (Lu-ca 1:35). Ngài cũng đã sống một đời sống thánh khiết công bình trên thế gian; vì "thầy tế lễ thượng phẩm như vậy là cần dùng cho chúng ta, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội" (Hê-bơ-rơ 7:26). Rồi Ngài đã làm trọn phần đe dọa của luật pháp bởi sự chết Ngài; "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự" (Phi-líp 2:8). Vậy những sự khó khăn từ phía nầy đã được Đấng Cứu Chuộc chúng ta dời đi và thắng hơn, trong sự thi hành chức vụ trung bảo Ngài. Ngài chẳng miễn chấp luật pháp, Ngài chẳng bãi bỏ nó; Ngài đã làm cho nó được tôn trọng bởi sự vâng phục luật pháp cách cá nhân và trọn vẹn nhất của Ngài, trong đời sống và trong sự chết Ngài. Và xin lưu ý rằng mục đích và ý định lớn của Phúc Âm về ân điển là để đổi mới bản tính chúng ta, và cuối cùng làm cho chúng ta hoàn toàn phù hợp với luật thánh.
Thứ ba, Sa-tan chống đối sự cứu rỗi chúng ta, cả trong lúc khởi đầu lẫn trong bước đường tiến triển. Kẻ có tội bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn nó. Và của cải sẽ bị cướp khỏi tay kẻ mạnh thể nào, hay kẻ bị bắt hợp pháp sẽ được giải cứu thể nào? Nó làm mù lòng họ và làm cứng lòng họ bằng sự vô tín, để tìm ra chỗ yếu của họ, và đặt bẫy nó theo đó. Vừa khi có tiếng báo động về một linh hồn trốn khỏi Ai Cập thuộc linh, nó liền gióng tiếng báo động khắp các nước nó: như Pha-ra-ôn với các dũng sĩ mình đã đuổi theo Y-sơ-ra-ên, thì Sa-tan cũng đuổi theo với quyền lực và mọi mưu chước nó, để đem linh hồn ấy trở lại. Nhưng Đấng Christ đã đến để phá hủy công việc của ma quỷ. Ngài giải cứu dân Ngài cách vẻ vang bởi sự chết Ngài; vì luật pháp bị cất đi là sức mạnh của Sa-tan: và Ngài thật sự giải cứu họ bởi Thánh Linh Ngài trong lúc họ cải đạo; bấy giờ Ngài đeo gươm bên hông, tiến vào vương quốc Sa-tan, và đem những kẻ được chọn của Ngài ra. Nhưng Sa-tan vẫn tiếp tục chống đối công việc cứu rỗi nầy trong bước đường tiến triển của các thánh đồ. Con rắn cứ cắn gót chân họ suốt đường qua đồng vắng. Kinh Thánh nói nó đi rình mò chung quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được; và nó rình xem chỗ nào nó có thể đặt bẫy nó. Ôi, một công việc khó khăn biết bao mà các thánh đồ phải làm với một kẻ thù mưu mô và quyền thế, hằng rình mò họ; — một kẻ đã đi rảo khắp thế gian gần sáu ngàn năm, và thí nghiệm trên loài người qua các đời: — đến nỗi các thánh của Đấng Rất Cao chẳng bao giờ hoàn toàn khỏi nguy hiểm, cho đến khi họ đặt chân bên kia sông Giô-đanh, trên đất sáng láng và tự do của Im-ma-nu-ên.
Nhưng Đấng Christ đã thắng Sa-tan cho dân Ngài trên thập tự giá, và Ngài sẽ thắng nó trong họ, và bởi họ, trong công việc nên thánh tiến triển. Linh kiêu ngạo hay báo thù của nó sẽ phải chịu sự sỉ nhục cay đắng, là bị giày đạp dưới chân mọi con cái Đức Chúa Trời. Vì lời hứa chép rằng: "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp quỷ Sa-tan dưới chân anh em" (Rô-ma 16:20). Hỡi các con cái Đức Chúa Trời, hãy ngẩng đầu lên! Ngày cứu chuộc anh em đã gần. Sa-tan có nhiều tên và danh hiệu đáng sợ; nhưng Đấng Christ có một tên và danh hiệu đối lại với từng tên của nó, sẽ đem nhiều yên ủi và vui mừng cho linh hồn bị quăng quật và cám dỗ. Sa-tan được gọi là A-ba-đôn, kẻ hủy diệt? Một tên đáng sợ thật! Nhưng Đấng Christ được gọi là Đấng Cứu Rỗi. Nó được gọi là kẻ mạnh? Đấng Christ được gọi là Đức Chúa Trời Quyền Năng. Nó được gọi là kẻ tố cáo? Đấng Christ được gọi là Đấng Biện Hộ. Nó được gọi là kẻ cám dỗ? Đấng Christ được gọi là Sự Yên Ủi của Y-sơ-ra-ên.
Thứ tư, thế gian gian ác là một trở ngại không nhỏ trên đường cứu rỗi chúng ta. Đem một người ra khỏi thế gian đang nằm trong sự gian ác, và đem người ấy vào gia đình Đức Chúa Trời, là một việc khó khăn dường nào! Vừa khi một kẻ có tội toan lìa trại quân thù, vừa khi người ấy hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, thì các bạn cũ liền báo động, và làm hết sức để làm nản lòng và dập tắt những động lực tốt đã dấy lên trong người. Nhưng Đấng đã khởi sự công việc ân điển trong lòng kẻ có tội thì có khả năng làm trọn nó.
Nay, có hai cỗ máy chính mà thế gian dùng để chống đối bước tiến của các tín đồ trong đường thánh khiết, và làm chậm bước họ hướng về thiên đàng — ấy là sự thịnh vượng và sự nghịch cảnh, những cái vuốt ve và những cái nhăn mặt của nó. Cả hai đều hủy hoại kẻ có tội, và rất nguy hiểm cho các thánh đồ. Sa-lô-môn nói: "Sự thịnh vượng của kẻ ngu dại giết chết chúng nó" (Châm Ngôn 1:32). Sự thịnh vượng ôm lấy họ và bóp nghẹt họ; nó hát ru họ và dìm họ xuống. Chính Sa-lô-môn đã suýt bị hủy hoại theo cách nầy; bởi đó trong các sách mình, ông đã cảnh báo chúng ta cách đặc biệt về mối nguy từ phía nầy. Của cải, như một người đã nhận xét, đối với đức hạnh như hành lý đối với một đạo quân: cần thiết và tiện lợi, nhưng luôn làm chậm bước hành quân, và thường gây nguy cho chiến thắng. Sứ đồ nói về Đê-ma là kẻ đã lìa bỏ họ, vì yêu đời nầy. Còn Giu-đa, dầu dường như chẳng có mối thù riêng nào với Thầy mình, nhưng hắn đã phản Ngài: vì sao? Vì hắn yêu một điều gì hơn Ngài, tức là ba mươi miếng bạc.
Hỡi anh em, sự nghịch cảnh và những cái nhăn mặt của thế gian cũng nguy hiểm cho các thánh đồ trong bước đường tiến triển họ cũng vậy. Như trong sự thịnh vượng chúng ta dễ quên Đức Chúa Trời, thì trong sự nghịch cảnh chúng ta dễ càu nhàu và lằm bằm cùng Chúa. Sự thịnh vượng làm cho Hội Thánh đầy những kẻ giả hình; sự nghịch cảnh và bắt bớ thường là dịp của sự thối lui và bội đạo khỏi sự xưng nhận đức tin.
Chúng ta sẽ nói gì, hỡi anh em? Đàng nầy hay đàng khác — bởi những cái vuốt ve và những cái nhăn mặt của nó — bởi những châm ngôn, phong tục và gương xấu bại hoại của nó — thật cực kỳ khó để đi qua nó cách ngay thẳng và lương thiện. Một người ở giữa những tia lửa với những bao thuốc súng buộc quanh lưng hẳn phải rất nguy hiểm. Ai cầm hắc ín mà tay chẳng dính? Ai đi giữa gai góc mà chẳng bị xé rách, hay ít nữa là bị cào xước? Vâng, thoát khỏi thế gian gian ác hiện tại nầy là khó, nhưng chẳng phải không thể được; vì một trong những mục đích của sự chết Đấng Christ là để giải cứu dân Ngài khỏi nó: "Đấng đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta, để cứu chúng ta khỏi đời ác nầy" (Ga-la-ti 1:4). Đấng ở trong anh em là lớn hơn kẻ ở trong thế gian (1 Giăng 4:4). Phải, Đấng Christ đã thắng hơn thế gian rồi; vậy chớ sợ, hỡi những kẻ tin danh Ngài.
Than ôi! Có một linh hồn nghiêm túc nào sẽ nói: — Chẳng nghi ngờ gì, Đấng Christ đã thắng hơn thế gian; nhưng điều đó can hệ gì đến tôi? Sự bảo đảm nào từ đó mà tôi sẽ thắng hơn thế gian? Tôi chẳng có sức của Đấng Christ cho trận chiến; tôi bị bao quanh bởi những yếu đuối, cả thuộc thể lẫn thuộc linh. Nhưng hãy biết, hỡi Cơ Đốc nhân, Chúa Giê-xu Christ đã giao chiến với thế gian trong tư cách đầu và đấng đại diện của ngươi, và đã thắng, chẳng phải cho chính Ngài, nhưng cho ngươi: "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi" (Giăng 16:33). Chẳng nghi ngờ gì ngươi yếu đuối, và hoàn toàn bất xứng cho trận chiến; nhưng ân điển Ngài sẽ đủ cho ngươi, và sức mạnh Ngài sẽ được trọn vẹn trong sự yếu đuối ngươi (2 Cô-rinh-tô 12:9).
Thứ năm, sự bại hoại còn ở trong lòng là một sự chống đối lớn cho công việc cứu rỗi trong các thánh đồ. Bởi đó chúng ta thấy sứ đồ Phao-lô, lâu sau khi cải đạo, than thở về nó, và rên siết nặng nề dưới nó: "Nhưng tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác giao chiến cùng luật trong trí tôi, bắt tôi phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" (Rô-ma 7:23-24). Dân Y-sơ-ra-ên đã khó khăn để vào Ca-na-an; nhưng sau khi đã chiếm được đất, dân Ca-na-an chưa bị đuổi hết khỏi đất, vẫn còn một phần sót lại, là một sự thử thách nặng nề cho họ. Chẳng phải là việc dễ dàng để lìa trại Sa-tan mà đầu quân dưới quyền quan trưởng của sự cứu rỗi. Nhưng những sự khó khăn chưa hết khi một người đã bước vào tình trạng ân điển; vì dân Ca-na-an vẫn còn trong đất, sẽ là chông trong mắt và gai trong hông. Sự bại hoại còn sót lại nầy đeo đuổi các thánh đồ đến cuối đời, khiến họ, với Phao-lô, phải than thở về thân thể hay chết; và với Gia-cốp già, phải đi khập khiễng cho đến khi qua sông Giô-đanh. Trong khi còn ở thế gian nầy, có hai nguyên tắc trái ngược nhau trong lòng dân Đức Chúa Trời: xác thịt và Thánh Linh chống đối nhau.
Trong các cuộc chiến khác, đôi khi có sự đình chiến; cả hai bên đều vào nghỉ trong trại mùa đông cho đến chiến dịch sau. Nhưng trong cuộc chiến nầy chẳng có sự ngừng bắn nào, từ lúc ân điển hé rạng trong linh hồn cho đến lúc hoàn tất. Tội lỗi và ân điển, xác thịt và Thánh Linh, chẳng bao giờ có thể thỏa hiệp với nhau: vậy trận chiến phải tiếp tục cho đến khi đức tin đạt được chiến thắng đầy trọn và hoàn toàn. Nhưng trong những cuộc chiến dài, cả hai bên đều có lúc thắng lúc thua một thời gian; tội lỗi bị đánh bại và bị giữ dưới quyền một lúc; nhưng rồi nó tập hợp lại lực lượng tan vỡ, và gây một sự náo động kinh khiếp trong linh hồn; trong trường hợp ấy, dầu ân điển chẳng bị đuổi đi, nhưng ánh sáng nó bị lu mờ, sự hoạt động nó bị yếu đi: bấy giờ các tín đồ than thở về những sự bại hoại mình, như Đa-vít xưa than về các quan tướng mình: "Ngày nay ta yếu đuối, dầu đã được xức dầu làm vua; các người nầy, con trai Xê-ru-gia, mạnh hơn ta" (2 Sa-mu-ên 3:39). Phải, đôi khi họ sẵn sàng nói như Đa-vít đã nói trước khi lên ngôi: "Chắc một ngày kia ta sẽ chết bởi tay Sau-lơ" (1 Sa-mu-ên 27:1).
Nhưng Đấng Christ, trong sự thi hành chức vụ trung bảo, há chẳng có khả năng hoàn tất sự cứu rỗi của dân Ngài, giữa xác thịt và Thánh Linh sao? Ngài đã hứa sẽ trình diện họ không tì vết trước mặt Ngài; hạt giống mà Ngài đã gieo trong lòng họ bởi Thánh Linh Ngài vẫn còn trong họ, và sẽ chẳng bị nghẹt ngòi bởi mọi cỏ dại của sự bại hoại; tia lửa ân điển chẳng những sẽ được giữ cho sống giữa đại dương bại hoại, mà cuối cùng sẽ làm khô cạn cả đại dương ấy. Hỡi anh em, há Chúa Giê-xu Christ chẳng có khả năng hoàn tất công việc mà Ngài đã khởi sự cách vẻ vang sao? Ngài đã đem anh em từ bản tính sang ân điển, huống chi Ngài sẽ đem anh em từ ân điển sang vinh hiển! Điều nầy, tôi nghĩ, Phao-lô có ý nói khi ông nói với người Rô-ma: "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" (Rô-ma 5:10). Ân điển và vinh hiển chẳng khác nhau về loại, vì bản tính và ân điển khác nhau về loại, đối nhau như ánh sáng với tối tăm; còn ân điển và vinh hiển chỉ khác nhau về mức độ, như đứa trẻ khác với người trưởng thành. Ân điển là vinh hiển đã khởi sự, là thiên đàng đã giáng xuống linh hồn.
Thứ sáu, sự chết và mồ mả nằm giữa chúng ta và thiên đàng, và là những sự khó khăn trên đường chúng ta; vì loài người đã định phải chết. Các triết gia xưa gọi sự chết là món nợ với bản tính; họ nói chúng ta trả món nợ ấy khi chào đời. Nhưng Kinh Thánh đặt vấn đề nầy trên một nền tảng khác; Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng "bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết" (Rô-ma 5:12). Các thầy thuốc Do Thái cho chúng ta biết rằng ngay khi A-đam ăn trái cấm, ông đã phá vỡ giao ước, đồng thời phá vỡ cấu tạo thân thể mình, và thân thể ông trở nên phải chịu bệnh tật và sự chết. Và ông đã truyền lại cấu tạo yếu đuối, hư hỏng và phải chết nầy cho con cháu, qua các đời cho đến ngày nay. Sự nên thánh chẳng miễn khỏi nhát chém của sự chết, ân điển cũng chẳng cứu chúng ta khỏi xuống mồ. Sự chết đặt đền thờ của Đức Thánh Linh nằm trong bụi đất cũng như đền thờ của ma quỷ; nó tách linh hồn được cứu khỏi thân thể, và đưa thân thể xuống mồ để tiêu tan. Nhưng Đấng Christ đã chết cho cả con người trọn vẹn.
Nhưng Phúc Âm ban sự yên ủi dư dật ở đây, phải, nó đặt một bài ca chiến thắng sự chết và mồ mả vào miệng chúng ta, trong khi nó giúp chúng ta hát lên: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" (1 Cô-rinh-tô 15:55). Chúa Giê-xu Christ đã giao chiến với sự chết trên thập tự giá, và đã thắng hơn nó; — và Ngài đã đuổi theo chiến thắng vào hang đáng sợ của sự chết, là mồ mả; Ngài cũng đã xuống đó, và đã nằm đó một thời gian, rồi sống lại trong quyền năng của một đời sống không hề hư nát, và đã cất sự chết đi cách vẻ vang. Từ đó Ngài mở toang cửa sự chết. Vậy hãy vui mừng và hớn hở, hỡi những bạn hữu của Chúa Giê-xu: — Sự chết nay chẳng còn là điều chết chóc như nó đã là nếu chẳng có Đấng Trung Bảo; vì trong khi mọi lễ nghi và phương tiện ân điển chỉ làm yếu tội lỗi dần dần, thì sự chết nhổ nó tận gốc rễ. Bởi đó rõ ràng sự chết, sau Chúa Giê-xu Christ, là người bạn tốt nhất mà một thánh đồ từng gặp. Chớ run sợ trước sự kinh khiếp của mồ mả, hỡi kẻ tin: vì Đấng Cứu Chuộc anh em đã xuống đó trước anh em, và bởi đó đã xông hương và thánh hóa nó thành một chiếc giường êm ái. Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ (1 Cô-rinh-tô 15:20). Điều nầy bảo đảm sự sống lại của thân thể anh em trong ngày cuối cùng, và sự hiệp lại với linh hồn anh em, để cả con người trọn vẹn được cứu đến tột cùng.
Tôi sẽ kết thúc chỉ với hai điều suy ngẫm về những gì đã nói. Thứ nhất, nếu người công bình còn khó được cứu, thì kẻ chẳng tin kính và có tội sẽ ở đâu? (1 Phi-e-rơ 4:18). Nếu Cơ Đốc nhân, sống bởi đức tin và trong một đời sống vâng lời liên tục, còn được cứu "dường như qua lửa," tức là với nhiều khó khăn — thì số phận của kẻ cẩu thả, vô tín, yêu thế gian sẽ ra sao? Hỡi dân sự ngu dại và không khôn ngoan, lối đi quanh co nầy của các ngươi nghĩa là gì? Các ngươi há tưởng sẽ nhảy từ lòng Đa-li-la vào lòng Áp-ra-ham sao? Các ngươi há tưởng sẽ chiếm được nước thiên đàng bằng sự biếng nhác sao? Hãy coi chừng, kẻo các ngươi thấy mình bị nắm chặt trong vòng tay lạnh lẽo của sự chết! Lạ lùng thay! Há Đức Chúa Trời chẳng từng phán rằng kẻ không công bình sẽ chẳng được hưởng vương quốc Ngài, và chẳng có sự nên thánh thì không ai được thấy Chúa sao? Thế mà các ngươi còn hy vọng được cứu trong khi vẫn bám lấy tội lỗi! Một hy vọng phạm thượng biết bao! Ấy là hy vọng rằng Đức Chúa Trời của lẽ thật sẽ bị bắt gặp là kẻ nói dối. Hãy lìa bỏ hy vọng hư không và đê hèn nầy — bằng không nó sẽ dìm các ngươi xuống hố sâu, nơi sự tuyệt vọng dại dột hoành hành đời đời.
Cuối cùng, ôi, chúng ta mang ơn Con Đức Chúa Trời và Con loài người biết bao! Chẳng phải tầng trời cao nhất, — không, chẳng phải cả đạo thiên sứ với sự khôn ngoan, quyền năng, tình yêu và tình bạn hiệp lại của họ, có thể đem một con trai hay con gái nào vào vinh hiển. Nhưng Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen (Khải Huyền 5:12). Ngày nay anh em đã cử hành lễ tưởng niệm Đấng Cứu Chuộc đã chết của mình — anh em đã xưng nhận lòng cảm biết sâu sắc về ân điển dư dật ấy, là ân điển trả nợ cho kẻ mắc nợ, bẻ gãy xiềng của kẻ bị cầm, và ban phước cho kẻ bị tù bằng sự sống đời đời. Nguyện xin sự cảm biết nầy chẳng như mây buổi sáng, cũng chẳng như sương mai chóng tan; nhưng nguyện nó là động lực mạnh mẽ thúc giục sự siêng năng và bền lòng trong mọi bổn phận của đời sống Cơ Đốc — và nguyện nó khiến chúng ta hiệp cùng sứ đồ được yêu dấu, là người đã tựa vào ngực Ngài, mà nói: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men" (Khải Huyền 1:5-6).
HẾT
CHÚ THÍCH CỦA TÁC GIẢ (về Sáng Thế Ký 4:13):
Theo tiếng Hê-bơ-rơ, câu nầy đọc như sau: "Ca-in thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Tội lỗi tôi lớn quá, không thể cất lên được" — tức là cất mặt lên. Kẻ đáng rủa ấy nhắm đến điều đã nói với hắn về sự sầm mặt và ngước mặt lên (câu 6-7), và đáp lại cách phạm thượng. Hắn muốn nói mặt của ai, hắn tỏ ra ở câu 14, dầu hắn chẳng hề ao ước được hưởng mặt ấy. Đó là một phần của lời chúc phước long trọng cho dân Chúa: "Cầu xin Đức Giê-hô-va nhấc mặt Ngài lên trên ngươi" (Dân Số Ký 6:26). Ca-in nói tội lỗi hắn còn lớn hơn điều đó. "Ngài gánh vác và nâng đỡ muôn vật, cao cả và thấp hèn, nhưng chẳng thể gánh nổi tội lỗi tôi." [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn nầy trong nguồn bị hỏng nặng; đã dựng lại theo ngữ cảnh và các trích dẫn Kinh Thánh còn đọc được.]