Căn Cứ Của Cuộc Tranh Luận Của Chúa
Thomas Boston · A Collection of Sermons Shewing the Grounds of the Lord's Controversy
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Căn Cứ Của Cuộc Tranh Luận Của Chúa
- II. Đường lối nào một người phải theo để cứu mình khỏi một thế hệ gian tà như vậy.
- II. Dưới dấu hiệu ấy, chúng ta phải điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi ra sao, không tìm kiếm những điều lớn lao.
Căn Cứ Của Cuộc Tranh Luận Của Chúa
CĂN CỨ CỦA CUỘC TRANH LUẬN CỦA CHÚA
VỚI HỘI THÁNH VÀ ĐẤT NƯỚC NÀY,
về sự thịnh hành của sai lầm, sự tràn lan của hình thức bề ngoài,
sự khinh thường Phúc Âm vinh hiển, sự bội ước những giao ước nghiêm trọng,
sự lạm dụng đáng sợ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, v.v.
Cùng với
Bổn phận của thánh đồ và tội nhân trước viễn cảnh những tai họa sắp giáng xuống vì các cớ ấy,
được giảng từ nhiều bản văn Kinh Thánh khác nhau, vào nhiều dịp, đặc biệt là các ngày kiêng ăn.
Bởi ông Thomas Boston quá cố, mục sư đáng kính và học giả,
mục sư Phúc Âm tại Ettrick.
Tác giả của "Bốn Trạng Thái", "Tổng Quan về Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển".
"Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh." Khải Huyền 3:22.
LỜI GIỚI THIỆU
Những bài giảng này đã được xuất bản lần đầu vào năm 1772. Ấn bản ấy bán hết rất nhanh, nên nay một ấn bản mới được gửi đến công chúng. Các tác phẩm của tác giả vốn vượt trên mọi lời giới thiệu của người biên tập; nhưng ông nhận thấy rằng việc cho độc giả có cơ hội đọc kỹ những bài giảng sau đây sẽ rất có ích cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự gây dựng của các anh em Cơ Đốc nhân. Những bài giảng này hoàn toàn không hợp khẩu vị của thời đại hiện nay: chúng cảnh báo họ một cách trung tín về tội lỗi và hiểm nguy của họ. Vì dòng chảy của mọi sự về căn bản vẫn như nhau, những bài giảng này chạm đến người của thời đại hiện nay một cách chính xác, như thể chúng mới được giảng hôm qua vậy. Vì vậy, tôi hy vọng rằng những ai có thể chịu đựng được lời cảnh báo trung tín về tội lỗi và hiểm nguy của mình, sẽ tìm thấy lợi ích lớn lao khi đọc kỹ những bài giảng này.
MỤC LỤC
I. Bổn phận chuộc lại thì giờ trong những ngày dữ, được giải nghĩa và thúc giục.
Ê-PHÊ-SÔ 5:16.
"Hãy chuộc lại thì giờ, vì những ngày là dữ." Trang 1.
II. Sa ngã dưới cây gậy, một phương tiện khiến một dân tộc được đưa đến chỗ ràng buộc của giao ước.
Ê-XÊ-CHI-ÊN 20:37.
"Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy, và Ta sẽ đem các ngươi vào trong sự ràng buộc của giao ước."
III. Một thế hệ ngang bướng được mô tả, cùng với phương tiện để được giải thoát khỏi nó.
"Các ngươi hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà này." Công Vụ 2:40.
IV. Tội lỗi và sự đoán phạt của Y-sơ-ra-ên, liên quan đến những ơn thương xót bị lạm dụng, được mô tả.
"Vì nó chẳng biết rằng chính Ta đã ban cho nó lúa mì, rượu mới, dầu, và đã nhân bội bạc và vàng cho nó, là những vật chúng nó dùng cho Ba-anh. Vậy nên Ta sẽ trở lại, lấy lại lúa mì của Ta trong kỳ nó, rượu mới của Ta trong mùa nó, và sẽ giựt lại len và gai của Ta đã ban cho để che sự trần truồng nó." Ô-sê 2:5, 8.
V. Cơn giận của Đức Chúa Trời đối với một thế hệ ngang ngược được mô tả.
PHỤC TRUYỀN 32:20.
"Ngài phán: Ta sẽ giấu mặt Ta khỏi chúng nó, Ta sẽ xem sự cuối cùng của chúng nó ra sao; vì chúng nó là một dòng dõi rất ngang ngược, là những con cái không có đức tin."
VI. Sự ứng nghiệm chắc chắn, dù chậm trễ, của những sự đoán phạt đã được báo trước.
Ê-XÊ-CHI-ÊN 12:23.
"Hãy nói cùng chúng nó: Những ngày đã gần, và mọi sự hiện thấy đều sẽ ứng nghiệm."
VII. Lời cảnh báo chớ tìm kiếm những việc lớn trong một ngày dữ.
GIÊ-RÊ-MI 45:5.
"Còn ngươi, ngươi há tìm kiếm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm kiếm; vì nầy, Ta sẽ giáng tai vạ trên mọi xác thịt, Đức Giê-hô-va phán vậy; nhưng sự sống ngươi, Ta sẽ ban cho ngươi như của cướp được, trong mọi nơi ngươi sẽ đi đến."
VIII. Lòng thương xót thường xen vào để ngăn chặn sự thi hành đoán phạt.
"Ta nỡ nào bỏ ngươi, hỡi Ép-ra-im? Ta nỡ nào phó ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta nỡ nào làm cho ngươi như Át-ma? Ta nỡ nào đặt ngươi như Sê-bô-im? Lòng Ta rung động trong Ta; lòng thương xót Ta cháy bừng lên." Ô-sê 11:8.
IX. Bổn phận nhìn nhận Đức Chúa Trời trong các công việc dân sự, được khuyên nhủ và thúc giục.
GIÔ-SUÊ 9:14.
"Người Y-sơ-ra-ên bèn nhận lấy lương thực của chúng nó, mà không cầu hỏi ý miệng Đức Giê-hô-va."
X. Sự vững lòng gắn bó với Chúa Giê-xu, được giải nghĩa và thúc giục.
"Người khuyên hết thảy giữ vững lòng mà ở với Chúa." Công Vụ 11:23.
BỔN PHẬN CHUỘC LẠI THÌ GIỜ TRONG NHỮNG NGÀY DỮ,
được giải nghĩa và thúc giục.
BÀI GIẢNG I
Giảng tại Ettrick, ngày 27 tháng Năm, 1722, là ngày của Chúa.
Trong câu trước, sứ đồ khuyên các tín hữu Ê-phê-sô hãy bước đi một cách thận trọng, nghĩa là chính xác, đúng đắn và cẩn thận, nỗ lực trong những việc nhỏ nhặt nhất của đời sống mình để được ngay thẳng và thánh khiết; đồng thời cho thấy rằng sự khôn ngoan thật đòi hỏi một đời sống tỉ mỉ như vậy. Bản văn của chúng ta chỉ ra một điều mà sự khôn ngoan thuộc linh của họ phải đặc biệt tỏ ra: "Hãy chuộc lại thì giờ, vì những ngày là dữ."
Giáo lý trong bản văn này mang tính thực tiễn, lấy hình ảnh từ những nhà buôn biết canh chừng thị trường, biết tận dụng mùa thuận lợi để kiếm lời; và nếu có lúc nào vì cẩu thả mà để vụt mất cơ hội, họ sẽ tự hối thúc mình nắm lấy mùa mới khi nó đến. Chúng ta cũng phải làm như vậy với thì giờ, là mùa của ân điển và làm lành. Như kẻ lữ hành phải rảo bước khi trời ngả về chiều, chúng ta cũng phải chuộc lại thì giờ.
Lý do của bổn phận này: "vì những ngày là dữ." Không phải vì bản thân những ngày ấy dữ hay xui xẻo hơn những ngày khác; nhưng vì đó là những ngày mà nhiều điều dữ đã xảy ra và sẽ xảy ra. Những ngày mà sứ đồ nói đến là dữ, vì có những điều dữ lớn đang diễn ra giữa loài người, khiến những người xưng mình là Cơ Đốc nhân đứng trước nguy cơ phạm tội hoặc chịu khổ. Đó là những ngày đầy cạm bẫy, về phương diện nguyên tắc và thực hành; nhiều giáo lý sai lầm được rao giảng, sự sống lại bị chối bỏ, sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi bị chống đối, và sự tinh sạch của Phúc Âm bị họ phá đổ. Những thực hành gây gương xấu được du nhập; và sự bắt bớ đã bùng lên ở nhiều nơi, và đang ngày càng gia tăng.
Ý nghĩa và phạm vi của lời này có thể tóm lại trong giáo lý sau:
Những ngày dữ kêu gọi lớn tiếng giục con người chuộc lại thì giờ.
Để giải nghĩa giáo lý này, tôi sẽ trình bày:
I. Chuộc lại thì giờ là gì.
II. Vì sao sự dữ của những ngày mà con người sống trong đó phải thúc giục họ chuộc lại thì giờ.
III. Áp dụng đề tài này qua lời khuyên răn và lời quở trách.
I. Điều đầu tiên được đề ra là trình bày chuộc lại thì giờ là gì. Việc ấy bao hàm:
1. Sự nhận biết mình đã hoang phí thì giờ, và đã lạm dụng những mùa ân điển. Những ai chưa được thuyết phục cách đầy đủ rằng mình đã phung phí thì giờ, đã đếm nó cho qua, mà không làm cho mình giàu có bởi giá trị của nó, thì sẽ không bao giờ quyết tâm chuộc lại thì giờ. Chúng ta đã có những ngày tốt đẹp hơn ngày nay; những ngày vinh hiển của Con Người đã từng đến trên xứ Scotland, trong sự tinh sạch, sung túc và bình an. Nhưng há chẳng phải việc nhìn lại cách chúng ta đã sử dụng những ngày ấy sẽ khiến chúng ta nhận biết mình đã lạm dụng chúng sao?
(1) Có biết bao người, cho đến ngày nay, vẫn còn ở ngoài Đấng Christ, và không có phần gì trong giao ước ân điển, nhưng là "những kẻ xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên, không có phần trong các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, không có Đức Chúa Trời ở thế gian": Ê-phê-sô 2:12. Giả sử chợ ân điển miễn phí đã đóng cửa, thì những linh hồn ấy, cho đến nay, vẫn chưa mua được món hàng nào của Đấng Christ, dẫu họ đã đứng nơi quảng trường bấy lâu nay.
(2) Các ngươi đã làm gì cho Đức Chúa Trời? Và các ngươi đã làm gì cho chính mình? Đó là mục đích của sự sáng tạo các ngươi; công việc ấy đã được đặt trong tay các ngươi... [Hãy] "lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình," Phi-líp 2:12. Há chẳng phải chúng ta được sinh ra trong thế gian này không phải như con cá sấu biển để vui chơi, nhưng để tôn vinh Đức Chúa Trời và lo liệu cho sự cứu rỗi đời đời của mình sao? Nay phần lớn thì giờ ấy đã qua đi. Các ngươi đã làm nhiều để thăng tiến lợi ích trần gian mình, để thỏa mãn dục vọng mình... và hủy hoại linh hồn mình. Nhưng các ngươi đã làm gì cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và cho sự cứu rỗi của chính mình?
(3) Chúng ta đã làm được gì, và chúng ta đã có cơ hội để làm được gì! Há chẳng phải chúng ta đã để vụt mất nhiều cơ hội quý báu lẽ ra có thể dùng để tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Há chẳng phải một thế gian hư không đã nhiều lần lừa dối chúng ta, và sự biếng nhác thuộc linh đã khiến chúng ta chìm vào giấc ngủ mê, vào một tâm thế và thái độ bất động, trong khi những cơ hội tốt đẹp đã tuột khỏi kẽ tay chúng ta sao?
(4) Có ai trong chúng ta đã thắng hơn các sự hư hoại của mình, hay đã tiến bộ trong sự thánh khiết của lòng và đời sống, tương xứng với thì giờ mà chúng ta đã có dưới các phương tiện ân điển không? Chúng ta đã lớn lên trong ân điển, tương xứng với những năm tháng đứng trong vườn nho của Chúa chưa?
(5) Các ngươi đã được sắm sẵn cho một thời kỳ thử thách, và được trang bị cho một hành trình trong đồng vắng chưa? Nếu chưa, chắc chắn đó không phải vì thiếu lời cảnh báo, cũng không phải vì thiếu thì giờ và cơ hội; nhưng vì đã hoang phí thì giờ. Một ngày tai họa chung dường như đang vội vã đến trên chúng ta: nhưng các phòng bảo vệ của chúng ta đã được sắm sẵn để chúng ta bước vào chưa? Một màn sương đã giăng trên đường về Si-ôn; các ngươi có quen thuộc đường đi trong ngày sáng đến nỗi vẫn nhận ra đường ngay cả trong màn sương không?
(6) Cuối cùng, các bằng chứng về thiên đàng của các ngươi có rõ ràng không? Chúng ta không biết mình sẽ sớm qua đi vào một thế giới khác đến mức nào; nhưng, than ôi! e rằng nhiều người chẳng có bằng chứng nào cho một thế giới tốt đẹp hơn; và những ai có, thì bằng chứng của họ rất mờ nhạt. Những điều ấy cũng đủ để thuyết phục chúng ta về sự hoang phí thì giờ; và việc chuộc lại thì giờ bao hàm sự nhận biết ấy.
2. Chuộc lại thì giờ bao hàm sự siêng năng và chuyên tâm vào công việc lớn mà chúng ta có trong thế gian này. Chúng ta thấy nàng dâu quyết tâm chuộc lại thì giờ, Nhã Ca 3:1-2: "Ban đêm, trên giường mình, tôi tìm kiếm người mà lòng tôi yêu mến: tôi tìm kiếm người, nhưng không gặp người. Tôi sẽ chỗi dậy bây giờ, đi vòng quanh thành, trong các đường phố và các ngã ba, tôi sẽ tìm kiếm người mà lòng tôi yêu mến." Chúng ta phải rốt cuộc tự hối thúc mình, rũ bỏ sự biếng nhác, chối bỏ sự an nhàn xác thịt, và hết lòng chuyên tâm vào công việc mình. Những nhà buôn vì biếng nhác mà lỡ mất phiên chợ, sẽ làm mọi cách để bù lại sự mất mát: và Cơ Đốc nhân cũng phải làm như vậy, nếu muốn chuộc lại thì giờ; vì không ai có thể ngủ mà lên thiên đàng được.
3. Chuộc lại thì giờ bao hàm việc nắm lấy những mùa thuận tiện lại đến để kiếm được hay gia tăng vốn liếng thuộc linh của mình. Chúng ta phải "tỉnh thức và cầu nguyện," 1 Phi-e-rơ 4:7. Chúng ta phải làm như các đầy tớ của Bên-ha-đát đã làm, 1 Các Vua 20:33: "Những người ấy bèn chăm chú xem có điều gì từ người ra không, và vội vàng nắm lấy." Như những người sắp đi một chuyến hải hành dài, nhưng đã ngủ trong lúc gió và thủy triều thuận lợi, nên lỡ mất dịp ra khơi, sẽ canh chừng cơ hội đầu tiên đến sau đó, và nắm lấy ngay khi nó đến. Biết bao cơ hội tốt đẹp cho xứ Im-ma-nu-ên đã bị bỏ qua; ôi, ước gì rốt cuộc chúng ta khôn ngoan để không để vụt mất thêm nữa!
4. Cuối cùng, chuộc lại thì giờ bao hàm việc siêng năng sử dụng thì giờ hiện tại, như những người có một sự mất mát lớn cần bù đắp. Nàng dâu đã làm như vậy, Nhã Ca 3:4: "Tôi vừa đi khỏi chúng nó một chút, thì gặp người mà lòng tôi yêu mến: tôi nắm lấy người, chẳng buông ra, cho đến khi đưa người vào nhà mẹ tôi, vào phòng của người đã thai nghén tôi." Không có cách nào chuộc lại thì giờ đã qua, ngoài việc sử dụng tốt hơn thì giờ hiện tại khi nó còn trong tay chúng ta. Vậy chúng ta phải càng năng lui tới và càng sốt sắng hơn trong các sự tập luyện thuộc linh, cẩn thận dốc hết mình, để thì giờ còn lại được lấp đầy một cách tốt nhất. Thì giờ là quý báu, chớ hoang phí nó nữa.
II. Đề mục thứ hai của bài giảng là trình bày vì sao sự dữ của những ngày mà con người sống trong đó phải thúc giục họ chuộc lại thì giờ.
1. Vì chính sự hoang phí thì giờ và lạm dụng những mùa ân điển là điều đã đem những ngày dữ như vậy đến trên một Hội Thánh hay một dân tộc được xưng bằng danh Đấng Christ. Đó là quy tắc bất di bất dịch trong sự cai trị của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, 2 Sử Ký 15:2: "Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, trong khi các ngươi ở cùng Ngài; nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, các ngươi sẽ gặp được Ngài; nhưng nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ lìa bỏ các ngươi." Lạm dụng những mùa ân điển sinh ra những thời kỳ phạm tội, và những thời kỳ phạm tội sinh ra những thời kỳ đầy cạm bẫy và chịu khổ. Và nguyên nhân của mọi điều dữ trong ngày chúng ta, há chẳng phải là sự không kết quả dưới Phúc Âm vinh hiển sao? Ánh sáng đã mờ nhạt, nên bóng tối ập đến: chúng ta đã lâu có ánh sáng mà không có hơi ấm và sự nồng nàn của tình cảm, nên chính ánh sáng cũng đang suy tàn. Và thật là hợp lẽ lắm, khi chúng ta đang đau đớn vì hoang phí thì giờ, thì phải được thúc giục để chuộc lại nó.
2. Vì những ngày như vậy đe dọa sẽ cất đi những cơ hội làm lành và được lành như trước kia, Truyền Đạo 11:2: "Ngươi chẳng biết tai họa nào sẽ xảy đến trên đất." Những ngày của Nô-ê và Lót là những ngày dữ; và họ đã chuộc lại thì giờ, người thì kịp thời sắm sẵn chiếc tàu, người thì kịp thời thoát khỏi Sô-đôm: và nếu họ không làm vậy, người này đã bị cuốn đi trong trận lụt, người kia đã chết trong ngọn lửa của Sô-đôm. Kẻ không chịu làm khi còn có thể, có thể sẽ đến lúc thấy rằng mình không còn cơ hội khi muốn làm. Khi người ta không để ý đến ngọn đèn Đức Chúa Trời đã thắp lên giữa họ để soi sáng cho họ làm việc, Ngài sẽ sẵn sàng cất nó đi, hoặc ít nhất nó sẽ cháy rất mờ. Hãy chuộc lại thì giờ, vì Đức Chúa Trời đang phán rõ ràng với các ngươi: "Trong các ngươi, ai sẽ lắng tai nghe điều này? Ai sẽ chú ý và nghe cho những ngày sắp đến?"
3. Vì những ngày như vậy là những ngày nguy hiểm và đầy cạm bẫy, nên người ta càng cần phải tỉnh thức canh giữ mình: và nếu họ không quyết tâm chèo ngược dòng của thời đại, chắc chắn họ sẽ bị cuốn trôi theo dòng cùng với kẻ khác. Vì vậy Chúa chúng ta phán: "Vì sự gian ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội dần," Ma-thi-ơ 24:12. Khi một xứ hay một nước bị nhiễm dịch hạch, ai nấy đều thấy mình buộc phải cẩn thận hơn thường lệ về bản thân, e rằng sự lây lan bắt lấy mình: cũng vậy, sự nhiễm độc thuộc linh trong nguyên tắc và thực hành đang lan tràn hằng ngày trong thời buổi này; và chúng ta như những người giữa đám đông chen lấn, nếu không cố sức tiến lên phía trước, thì không thể nào không bị xô ngã và bị đám đông cuốn lùi lại. Cớ của lẽ thật và sự thánh khiết đang giao chiến toàn lực với một thế hệ suy đồi, đến nỗi không ai có thể đứng trung lập mà không mất đất trước kẻ thù.
4. Đức Chúa Trời bị sỉ nhục nhiều trong những ngày như vậy; và điều ấy phải chạm đến lòng chúng ta một cách sâu sắc. Đó là nếp sống của Đa-vít, Thi Thiên 119:136: "Mắt tôi tuôn chảy như suối nước, vì người ta không giữ luật pháp Chúa." Thật là tự nhiên cho con cái Đức Chúa Trời, khi thấy Cha mình bị sỉ nhục cách rõ rệt, thì lòng họ cháy bừng trong mình; như trường hợp [NEEDS REVIEW: OCR]... Câu chuyện về người con câm của Crô-sút, vua xứ Ly-đi: khi thấy một tên lính, lúc kinh thành Sa-đê của cha mình bị Sy-ru người Phe-rơ-sơ chiếm lấy, sắp giáng một nhát gươm lên đầu vua mà nó không nhận ra, vì sợ hãi và thương xót cho mạng sống của cha, đã gắng sức giãy giụa dữ dội đến nỗi đứt cả dây lưỡi, và kêu lên: "Hỡi tên lính, hãy tha mạng sống cho Crô-sút!" Người ta càng lìa xa Ngài, họ sẽ càng cố gắng đến gần Ngài hơn.
Trong một thời kỳ như vậy, có một tiếng gọi lớn từ trời: "Ai thuộc về Ta?" Và khi cớ của Đức Chúa Trời đang bị đe dọa, trong thời kỳ phạm tội hay bội đạo chung, thì đã đến lúc phải tỉnh thức.
5. Vì việc chuộc lại thì giờ luôn luôn hợp thời, nên nó càng đặc biệt hợp thời khi những ngày là dữ. [NEEDS REVIEW: OCR] ...Hãy tỉnh thức khi kẻ khác đang ngủ... như trường hợp của Nô-ê, về ông có lời chép: "Nô-ê là người công bình và toàn vẹn trong đời mình, và Nô-ê đồng đi cùng Đức Chúa Trời"; và như trường hợp của Lót, về ông sứ đồ Phi-e-rơ nói, 2 Phi-e-rơ 2:7-8: "Ngài đã giải cứu Lót, là người công bình, buồn rầu vì sự ăn ở dâm đãng của những kẻ ác: vì người công bình ấy ở giữa họ, hằng ngày thấy và nghe, lấy làm buồn rầu trong linh hồn công bình mình vì những việc làm trái phép của họ." Hỡi độc giả, hãy chống cự Sa-tan ngay trên sân của nó, và quay mũi nhọn lại nó, là kẻ đang cố cuốn các ngươi trôi theo dòng. Lấy cớ từ điều lành để làm điều dữ là việc của ma quỷ, nhưng lấy cớ từ điều dữ để làm điều lành [là việc đẹp lòng Đức Chúa Trời — NEEDS REVIEW: OCR].
6. Vì lợi ích riêng của con người nằm trong đó. [Họ] sẽ được nghỉ ngơi một cách đặc quyền khi sự bình an của kẻ khác [NEEDS REVIEW: OCR]... "hầu cho tôi được yên nghỉ trong ngày hoạn nạn," Ha-ba-cúc 3:16. Đứng cách xa những triều đình tội lỗi, trong một thời kỳ phạm tội, là con đường dẫn đến sự an toàn và yên ủi trong một thời kỳ chịu khổ. Vì vậy có lời truyền từ Chúa ban cho dân Ngài, Ê-xê-chi-ên 9:4: "Hãy đi khắp giữa thành, giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở khóc lóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa thành."
Xác thịt thích đi theo đám đông, trong thời kỳ Đức Chúa Trời nhẫn nại với một thế hệ tội lỗi; nhưng khi Chúa đến để tranh luận với thế hệ ấy, sẽ có một sự tính sổ kinh khiếp, và bấy giờ họ sẽ ra về với sự mất mát. Nhưng "ngươi có một vài tên ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình; những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng Ta, vì họ xứng đáng," Khải Huyền 3:4.
7. Cuối cùng, đây là cách hành động hợp lý, và những người khôn ngoan trong công việc đời này cũng làm như vậy. Nếu một ngày gặt mây mù hay gió lớn, há người ta không càng mạnh tay vung liềm sao? Nếu e rằng có nạn đói, há người ta không càng cẩn thận lo liệu cho mình sao? Ngay cả loài kiến cũng bận rộn trong mùa gặt, khi mùa đông đang đến gần. Nhưng, than ôi! con cái của thế gian này khôn ngoan trong đời mình hơn con cái của sự sáng; và kẻ biếng nhác cần phải được đưa đến trường để học nơi loài kiến.
Bây giờ tôi đến phần áp dụng giáo lý này, là điều chính tôi nhắm đến. Và,
Trước hết, tôi sẽ dùng lời khuyên răn. Ôi, nguyện chúng ta được thúc giục để chuộc lại thì giờ, vì những ngày của chúng ta là dữ. Than ôi! những ngày của chúng ta thật là những ngày dữ, và chúng càng ngày càng tệ hơn; và sự tiến triển trong đường lối dữ dội nhanh đến nỗi chúng ta dường như đã rất gần đến mức mà cơn giận của Chúa có thể bùng lên thành ngọn lửa. Những ngày của chúng ta là những ngày dữ về nhiều phương diện: về sự hư hoại của giáo lý và các nguyên tắc tôn giáo; về [sự hư hoại của thực hành — NEEDS REVIEW: OCR]; về sự Chúa giấu mặt Ngài; về cơn thạnh nộ bị đe dọa và những sự đoán phạt sắp đến; và về [những thời kỳ vẫn chưa được thanh tẩy — NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ nhất, những ngày của chúng ta là những ngày dữ về sự hư hoại của giáo lý và các nguyên tắc tôn giáo. Cỏ lùng đã được gieo và đang mọc nhanh trong đồng của Chúa. Những kẻ theo Giáo Hoàng và những kẻ theo Giám mục thịnh vượng, không bị ngăn cản hay kiểm soát cách chính đáng. Một tinh thần bội đạo khỏi đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, hiện ra rõ rệt trong những ngày bất hạnh này của chúng ta... [được] đo bằng cây sậy cong của lý trí tự nhiên con người...
như lời sứ đồ đã nói với các trưởng lão của Hội Thánh Ê-phê-sô: "Cũng trong anh em sẽ có những người dấy lên nói những lời trái nghịch, để lôi kéo môn đồ theo mình," Công Vụ 20:30. Suối trong của sự tinh sạch Phúc Âm, xưa kia chảy trong vắt, nay đã vẩn đục; lẽ thật đã ngã xuống giữa đường phố chúng ta, và sự công bình không thể vào được... những vết thương bị nhân bội trong nhà của những bạn hữu của lẽ thật. Những ngày thật là dữ về cớ này; vì,
1. Thật là sỉ nhục Đức Chúa Trời lắm khi thấy các lẽ thật của Phúc Âm, là những lẽ thật đã được mua bằng huyết Ngài; vì nếu Ngài đã không phó mình chịu chết vì những tội nhân hư mất, chúng ta đã chẳng bao giờ nghe đến chúng. Và chúng càng bị che mờ và che đậy, thì sự vinh hiển của Đấng Trung Bảo càng bị lu mờ, điều ấy phải là cớ than khóc cho những ai yêu mến danh Ngài.
2. Đó là bằng chứng cho thấy hương vị của Phúc Âm vinh hiển đã mất đi nhiều, và những lẽ thật vinh hiển mà các linh hồn từng được nuôi dưỡng ngọt ngào, nay bị đem ra trước tòa án của [lý trí — NEEDS REVIEW: OCR] mà xét đoán.
3. Đó là điềm báo trước về công việc cải đạo, vốn đã lâu nay rất hiếm hoi, sẽ còn hiếm hoi hơn nữa. Phúc Âm là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để cải hóa tội nhân, Ga-la-ti 3:2; nên Sa-tan ra sức hết mình để bóp méo nó, hầu khiến nó càng không thích hợp cho mục đích của nó.
4. Đó là điềm chẳng lành báo trước sự suy đồi đáng buồn hơn nữa của đời sống tin kính thực tiễn. Giáo lý nào bởi Đức Chúa Trời thì theo sự tin kính, Tít 1:1; và giáo lý nào không có khuynh hướng thúc đẩy sự thánh khiết thật, thì không phải là giáo lý từ Đức Chúa Trời. Luật pháp, ở đúng vị trí của nó, dẫn tội nhân đến với Đấng Christ, và dẫn dắt họ như một quy tắc sống trong Đấng Christ, thì hướng đến mục đích ấy; nhưng khi nó bị đặt sai vị trí, nó bị bóp méo, và sẽ chẳng bao giờ sinh ra sự thánh khiết thật, mà chỉ sinh ra một cái xác của những việc làm hình thức không đẹp lòng Đức Chúa Trời nơi một số người; và sự buông tuồng cùng thiếu mềm mại nơi những người khác, như có thể thấy trong đời sống của những kẻ xử lý luật pháp đến nỗi lẫn lộn nó với Phúc Âm, Giăng 7:19: "Môi-se há chẳng ban luật pháp cho các ngươi sao? Mà trong các ngươi không một ai giữ luật pháp!"
5. Hãy để ý rằng trong bản tính hư hoại của con người có một khuynh hướng rất mạnh, khiến người ta sẵn sàng đón nhận những nguyên tắc hư hoại, và vì vậy sẵn sàng bị chúng lật đổ. Vì chẳng có sai lầm nào được tung ra trong thế gian mà lại không có một dục vọng nào đó trong lòng người tương hợp với nó. Và có một khuynh hướng đặc biệt về [chủ nghĩa luật pháp — NEEDS REVIEW: OCR], là sự cám dỗ và cạm bẫy của [thời buổi chúng ta — NEEDS REVIEW: OCR].
6. Học thức loài người trong những ngày chúng ta được đề cao lắm, và quyền năng của sự tin kính đang suy tàn lớn. Và không ai có khả năng gây hại cho tôn giáo bằng những người học thức, là những kẻ xa lạ với quyền năng của sự tin kính. Chính điều ấy khiến tôn giáo bị nặn đúc cho hợp với sự an nhàn xác thịt, và bị bóp méo.
7. Đó là dấu hiệu lớn của cơn giận Chúa đối với một thế hệ tội lỗi, vì họ đã không tiếp nhận lẽ thật trong tình yêu thương. Vì vậy sứ đồ nói, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-11: "Và dùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình của những kẻ hư mất; vì chúng nó đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi. Ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời cho chúng nó mắc phải sự lầm lạc lớn, là để chúng nó tin điều dối gạt."
Điều này kêu gọi lớn tiếng giục các ngươi chuộc lại thì giờ; và,
1. Hãy gắng sức để có được sự hiểu biết về lẽ thật; để biết điều mình [tin — NEEDS REVIEW: OCR]... đặc biệt trong những ngày dữ như vậy... các nguyên tắc của tôn giáo mà chúng ta xưng nhận... và vì cớ này... [có] những phương tiện để biết... sứ đồ Phi-e-rơ khuyên các ngươi: "Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền từ và kính sợ," 1 Phi-e-rơ 3:15. Nhiều người đã quá dễ dàng bị cuốn đi... Điều này kêu gọi lớn tiếng noi theo gương của người Bê-rê, là những người "cao thượng hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, đều sẵn lòng chịu lấy đạo, và hằng ngày tra xem Kinh Thánh, để xem lời ấy có thật chăng," Công Vụ 17:11.
2. Hãy gắng sức để biết Đấng Christ, "được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài," Phi-líp 3:10.
3. Hãy gắng sức trở nên những Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm thực tế... Những quan niệm suông trong đầu óc thì dễ dàng bị buông bỏ trong ngày thử thách, nhưng sự kinh nghiệm quyền năng của lẽ thật sẽ khắc sâu nó trong lòng: đó là lý do thật khiến nhiều người...
(2.) Đừng thờ ơ với tình trạng công cộng của đạo trong xứ: vì danh dự của Đức Chúa Trời và sự nghiệp của lẽ thật đang bị đe dọa; và có một lời nguyền rủa giáng trên những kẻ thờ ơ như vậy: "Khốn thay cho những kẻ ở yên ổn trong Si-ôn." Có kẻ, miễn là việc đời của mình suôn sẻ, thì chẳng mấy quan tâm đến việc sự nghiệp và lợi ích của Đấng Christ ra sao; họ cho rằng đó chẳng phải việc của mình. Phi-líp 2:21: "Vì ai nấy đều tìm việc riêng mình, chớ không tìm việc của Chúa Giê-xu Christ." Có kẻ, vì một nguyên tắc gian ác và phóng túng, nhìn sự rối loạn của thời đại với vẻ hài lòng, thầm nghĩ trong lòng: "A ha, chúng ta muốn được như vậy," giống như con cái Ê-đôm, trong ngày Giê-ru-sa-lem khốn đốn, đã nói: "Hãy phá đổ, hãy phá đổ, cho đến tận nền nó!" Thi Thiên 137:7. Có kẻ khác thì cũng quan tâm đến những điều ấy; nhưng điều lớn nhất đối với họ là lấy đó để thỏa mãn tính tò mò, hay một ý thích riêng nào đó của mình; chứ lòng họ chẳng hề cảm động như những người con yêu dấu của Si-ôn.
Nhưng tôi khuyên anh em hãy quan tâm cách chân thành, trong những lúc rút lui kín đáo nhất trước mặt Chúa, về những điều này. Hãy để lòng mình nặng trĩu vì sự sỉ nhục giáng trên Đức Chúa Trời bởi đó, những vết thương giáng trên lẽ thật, đòn đánh giáng trên đạo thật, và sự nguy hiểm cho linh hồn loài người. Hãy bày tỏ sự cảm thông với lợi ích của Đức Chúa Trời, theo khả năng anh em có thể, trước mặt Chúa: "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi; những sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi." Thi Thiên 69:9. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu ta quên ngươi, nguyện tay hữu ta quên tài năng nó đi! Nếu ta không nhớ đến ngươi, chẳng thích Giê-ru-sa-lem hơn sự vui vẻ nhất của ta, nguyện lưỡi ta dính nơi ổ gà!" Thi Thiên 137:5, 6. Hãy khóc than những điều này trong nơi kín đáo, như số ít người được chọn tại Giê-ru-sa-lem đã làm, Ê-xê-chi-ên 9:4. Hãy vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, xin Ngài hiện đến, xin Ngài trở lại với xứ sở, với các nghi lễ, và với tâm linh của các tôi tớ cùng dân sự chúng ta. Hãy nghe điều Chúa phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, ta đã đặt các lính canh trên thành ngươi; cả ngày và đêm chúng nó chẳng hề im lặng. Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ có nghỉ ngơi chút nào; đừng để Ngài yên nghỉ cho đến chừng nào Ngài lập lại Giê-ru-sa-lem và làm cho nó thành sự ngợi khen trong cả đất!" Ê-sai 62:6, 7.
BỔN PHẬN TẬN DỤNG THÌ GIỜ
(2.) Hãy để lòng anh em thấm nhuần những suy nghĩ kính sợ về cơn giận của Đức Chúa Trời đối với thế hệ này, tỏ ra trong việc ấy, Ha-ba-cúc 3:16. Thật là một suy nghĩ đáng sợ, rằng những người xây dựng Si-ôn nay đã trở nên như những người xây dựng Ba-bên, bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ chẳng hiểu nhau. Đó là một dấu hiệu buồn cho Giê-ru-sa-lem, khi những than lửa được rải giữa các chê-ru-bim, và tung ra khắp thành, Ê-xê-chi-ên 10:2. Và khi thiên sứ lấy bình hương, đổ đầy lửa của bàn thờ, và quăng xuống đất, Khải Huyền 8:5 [NEEDS REVIEW: OCR]. Viễn cảnh của kết cục có thể khiến một người quan sát nghiêm túc phải run rẩy.
(3.) Hãy cảm nhận đúng mức sự nguy hiểm cho linh hồn của chính anh em trong một thời như thế. Nguy hiểm rình rập khắp mọi nơi, khi dường như Chúa chống lại cả đám đông chúng ta. Đừng ai dám quy nguyên nhân của cơn thịnh nộ vào một phe nào. Có kẻ có thể lún sâu hơn những kẻ khác trong đường lối gian ác; nhưng hết thảy đều có phần [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy nghe điều Chúa phán với Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 7:12-14: "Kỳ đã đến, ngày đã tới! Kẻ mua chớ vui, kẻ bán chớ buồn; vì cơn thạnh nộ đến trên cả đoàn dân nó. Vì kẻ bán dầu còn sống, cũng sẽ không trở về của đã bán; vì sự hiện thấy về cả đoàn dân nó chẳng trở lui; cũng chẳng ai nhờ gian ác đời mình mà tự làm cho mạnh được. Họ đã thổi kèn và sắm sửa mọi sự, nhưng chẳng ai ra trận, vì cơn thạnh nộ của ta đến trên cả đoàn dân chúng nó." Có nguy hiểm sa lạc qua bên hữu và bên tả trong trường hợp cơn giận của Chúa như vậy. Và nếu Chúa không thương xót, có thể sẽ có những đài kỷ niệm đáng sợ về cơn giận của Chúa ở cả hai bên, khiến người ta bị phó cho sự mê hoặc mạnh mẽ.
(4.) Hãy kết ước với Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR]; "Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va; tôi sẽ trông mong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi," Mi-chê 7:7. Xét đến sự nguy hiểm của anh em, hãy nhận Ngài làm đấng dẫn dắt và lãnh đạo mình một lần nữa, nói với người yêu dấu như nàng dâu trong Nhã Ca 1:7: "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy nói cho tôi, chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nằm nghỉ tại nơi nào; vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở bên các bầy của các bạn chàng?" Sự khôn ngoan của chính chúng ta chẳng đáng tin cậy vào bất cứ lúc nào, nhất là khi những ngày là xấu. Nay khi anh em thấy sương mù dâng lên, hãy nương náu nơi Ngài; khi anh em thấy cơn bão đến, hãy chọn Ngài làm hoa tiêu, và phó thác mình cho sự dẫn dắt của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy giữ thói quen nuôi một sự ghen tương thánh khiết đối với chính mình, và tin cậy vào lời hứa về sự hướng dẫn, cùng một sự sử dụng có lương tâm, bởi đức tin, các phương tiện Ngài đã định. Sự ghen tương thánh khiết ấy là cần thiết trước những cạm bẫy trong ngày xấu, và sự bại hoại của lòng chúng ta sẵn sàng vướng vào chúng. "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội," Châm Ngôn 28:26. Có nhiều lời hứa để đức tin vận dụng; như: "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chánh trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì," Thi Thiên 25:9. "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt ta sẽ xem xét ngươi mà khuyên dạy ngươi," Thi Thiên 32:8. "Khi ngươi xê qua bên hữu hoặc bên tả, tai sẽ nghe một tiếng đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Ê-sai 30:21. Và anh em phải dùng các phương tiện trong sự tin cậy lời hứa, Nhã Ca 1:7, 8. Khi nàng dâu cầu xin sự hướng dẫn: "Hãy nói cho tôi," như đã trích trên; chàng Rể đáp: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, nếu ngươi chẳng biết, hãy ra theo dấu chân của bầy, và chăn các dê con mình bên các trại kẻ chăn chiên." Anh em cũng hãy đi và làm như vậy.
(5.) Hãy coi chừng — như Đê-ma, 2 Ti-mô-thê 4:10, kẻ đã lìa bỏ sứ đồ Phao-lô vì "ham mê đời nầy" [NEEDS REVIEW: OCR].
(6.) Hãy coi chừng những điều đặc biệt khiến người ta thành mồi cho sự mê hoặc trong những ngày xấu, mà vì đó Đức Chúa Trời phó họ bị cuốn theo dòng nước lũ. Những điều ấy là:
1. Lòng ham mê thế gian [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ xưng mình tin Chúa mà xác thịt, ham mê đất, dễ bị vấp ngã trong một ngày như vậy; những kẻ lấy thế gian làm chúa mình, chắc chắn sẽ giữ lấy nó, khi Đấng Christ và thế gian rẽ lối. Cớ sao sự nghiệp của Đức Chúa Trời có ít bạn đến vậy, nếu không phải vì thế gian có quá nhiều bạn? Sự yên ổn, lợi lộc, lời khen của thế gian, và [NEEDS REVIEW: OCR] lôi kéo người ta, làm hại cho lẽ thật.
2. Tính bất định và dao động [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ có tai ngứa, chạy theo những điều mới lạ... [NEEDS REVIEW: OCR]
3. Sự kiêu ngạo và tự đắc [NEEDS REVIEW: OCR], nơi những kẻ tự cao tự đại...
4. Một sự chán ghét kín đáo đối với lẽ thật, bởi lòng yêu sự không công bình, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12, đã trích trên. Khi đạo thực hành suy tàn trong một thế hệ, và tội lỗi dẫy đầy, lẽ thật chẳng thể lâu mà không bị lìa bỏ. Những dục vọng được nuôi dưỡng kín đáo trong lòng, chuẩn bị cho người ta lìa bỏ lẽ thật trong sự phán đoán của mình.
5. Hình thức bề ngoài, Khải Huyền 11:2 [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ thờ phượng ở sân ngoài, dễ trở thành mồi cho sự mê hoặc.
(7.) Hãy thường xuyên nghiền ngẫm Kinh Thánh. "Các ngươi dò xem Kinh Thánh," Đấng Christ phán, Giăng 5:39, và ở đó hãy lưu ý điều Thánh Linh của Chúa dạy dỗ. Kinh Thánh là cây sậy để đo các cột mốc; là lời không thể sai lầm, nền tảng duy nhất của đức tin thiêng liêng.
BỔN PHẬN TẬN DỤNG THÌ GIỜ
Hãy lấy Kinh Thánh mà thử mọi điều anh em nghe, như những người Bê-rê cao quý đã làm, vì đó mà họ được khen ngợi lắm, Công Vụ 17:11.
(8.) Cuối cùng, hãy mềm mại và thánh khiết trong đường lối mình. Chúa chúng ta phán: "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý mình," Giăng 7:17. Nơi nào người ta có lương tâm thực hành lẽ thật đã biết, nơi đó có hy vọng được dẫn vào mọi lẽ thật; còn ngược lại, Thánh Linh của Chúa bị làm buồn mà lìa đi.
Thứ hai, những ngày của chúng ta là những ngày xấu, vì tội lỗi dẫy đầy. Thế hệ chúng ta đang sống đã nổi danh về sự phóng túng và buông tuồng, gian ác chúng ta đã thấu đến các tầng trời, và sự đầy dẫy của nó đang nhanh, rất nhanh chóng được đổ đầy. Xứ chúng ta (chúng ta có thể nói) "đầy dẫy tội lỗi nghịch cùng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên," Giê-rê-mi 51:5. Sự gia tăng của tội lỗi trong thời chúng ta tỏ ra ở chỗ:
1. Mọi thứ tội lỗi đều có thể tìm thấy giữa chúng ta, dù nghịch cùng bảng thứ nhất hay bảng thứ hai. Sự thật là, sự khinh dể Đức Chúa Trời và đạo đã tiến những bước đáng sợ: Phúc Âm bị khinh dể, các luật thánh của Đức Chúa Trời bị coi thường, dây trói của Ngài bị bẻ gãy, và dây buộc của Ngài bị quăng đi. Xứ bị ô uế bởi sự thờ hình tượng, mê tín, thề thốt gian ác, phạm ngày Sa-bát, bất trung trong mọi quan hệ, giết người, ô uế, bất lương và trộm cắp, nói dối và tham lam. Và có điều gì có thể tìm thấy giữa một dân xưng danh Đấng Christ để chuốc lấy cơn thịnh nộ trên mình, mà lại không tìm thấy ở Xcốt-len ngày nay? Đặc biệt, có hai dấu hiệu của một thế hệ đang lao nhanh đến sự hủy diệt, đã xuất hiện gần đây nhiều hơn nhiều năm trước.
(1.) Những lời phạm thượng kinh khiếp, cho thấy thế hệ này đã lên đến đỉnh cao nào trong sự khinh dể Đức Chúa Trời. Không chỉ có sự bùng nổ đáng sợ của những nguyên tắc phạm thượng, lật đổ nền tảng của Cơ Đốc giáo; mà gần đây nhiều lời phạm thượng và việc làm phạm thượng đáng sợ đã thỉnh thoảng được thốt ra và dựng lên, để đổ đầy sự gian ác của xứ.
(2.) Sự áp bức hoành hành, cho thấy nhân tính đã xuống đến mức thấp nào trong đó... Tôi ngờ rằng có ai còn sống mà từng thấy nhiều sự áp bức trong xứ này đến vậy, khi đó chẳng phải thời chiến tranh, cũng chẳng phải thời bắt bớ — như ngày nay chúng ta chẳng có cả hai điều ấy. Đã bao giờ có nhiều tiếng kêu than như ngày nay? "Dân sự sẽ hà hiếp lẫn nhau, người nầy bởi người khác, người lân cận bởi người lân cận; con trẻ sẽ vô lễ với người già cả, kẻ hèn hạ với người tôn trọng," Ê-sai 3:5. Những điều này khó mà không đổ đầy chén chúng ta đến miệng.
2. Sự bại hoại của phong tục đã lan tràn khắp mọi tầng lớp trong Hội Thánh và trong nước; và đã đến mức, Sáng Thế Ký 6:12: "Đức Chúa Trời nhìn xem mặt đất, thấy đều bại hoại, vì hết thảy xác thịt làm cho đường mình trên đất bại hoại." Không chỉ đạo, mà cả sự tiết độ cũng gần như lỗi thời với những người thuộc tầng lớp cao hơn, đến nỗi họ đã hoàn toàn bẻ gãy ách và đứt dây buộc [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy tìm đạo ở đâu anh em muốn, sẽ thấy nó ở mức rất thấp trong sự thực hành...
BỔN PHẬN TẬN DỤNG THÌ GIỜ
3. Đạo đang suy tàn đến nỗi chẳng những không đứng yên hay sửa mình, mà ngày càng tệ hơn theo thời gian... Những nguyên nhân mới của cơn thịnh nộ hằng ngày được sinh ra... tội lỗi ngày càng tệ hơn, và nhiều hy vọng đầy hứa hẹn đã [NEEDS REVIEW: OCR].
4. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn OCR không đọc được]
...không còn sự sống, sự linh nghiệm, và sự mềm mại mà đôi khi họ đã có. Và "ai lánh khỏi điều dữ thì thành ra mồi của chúng," Ê-sai 59:15.
Và điều làm cho những ngày tội lỗi dẫy đầy này tệ hơn là:
Thứ nhất, chúng đã đến bất chấp nhiều ánh sáng. Những ngày của chúng ta đã là những ngày của nhiều ánh sáng; nhưng lẽ thật đã bị giữ lại trong sự không công bình, và người ta đã phản nghịch cùng ánh sáng: đến nỗi ánh sáng đã yếu đi, và các việc của sự tối tăm đã chiếm thế thượng phong.
Thứ hai, những nguy hiểm và sự giải cứu của quốc gia chúng ta đã nhiều và lớn; và kìa, hoa quả của chúng, như thể chúng ta đã được giải cứu để làm mọi sự gớm ghiếc này. Nếu hoặc những sự đoán phạt đe dọa hoặc những sự giải cứu thương xót có thể chữa lành chúng ta, thì ngày nay chúng ta đã ở trong một tình trạng khác: nhưng mọi điều ấy dường như đã bị héo khô.
Thứ ba, có ít, rất ít người đứng nơi sứt mẻ, Ê-xê-chi-ên 22:30. Ít người có lòng hay có tay để chống lại dòng thác gian ác: ít người than khóc về những sự gớm ghiếc đã làm giữa chúng ta. Tôi không nghi ngờ rằng có một số người thật sự than thở và kêu khóc vì tội lỗi dẫy đầy của thời chúng ta. Nhưng tôi e rằng đã nhiều năm nay Si-ôn chúng ta chưa từng có ít người như thế. Những sự chọc giận này của chúng ta đã kéo dài quá lâu, đến nỗi dù lúc mới xuất hiện chúng còn lay động lòng người, thì nay sự kinh khiếp về chúng đã bị thói quen làm mòn; huống chi nhiều người trong số những kẻ than khóc của Si-ôn xưa kia nay chính mình cũng đã vướng vào những đường lối bội đạo của thời đại.
Những điều này làm cho những ngày của chúng ta thành những ngày xấu: vì,
(1.) Sự sỉ nhục giáng trên Đức Chúa Trời, và sự chọc giận bởi đó giáng trên con mắt vinh hiển của Ngài, lớn khôn xiết: "Vì cớ các ngươi mà danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa dân ngoại," Phao-lô nói với người Rô-ma, chương 2:24. Xứ chúng ta đã được đặc ân lạ lùng, được kết hôn với Chúa trong giao ước long trọng; và danh tiếng nàng đôi khi đã vang khắp nhiều dân tộc: nhưng, ôi! Đức Chúa Trời bị sỉ nhục dường nào, và đạo bị phơi bày dường nào, bởi những sự lìa bỏ Chúa đáng sợ như vậy!
(2.) Đó là những ngày đầy cạm bẫy. Ôi, giữ vững đôi chân trong một ngày như vậy, và không bị cuốn theo dòng nước, khó dường nào! Khải Huyền 3:8 [NEEDS REVIEW: OCR]. Giữ một sự kinh khiếp đúng mức đối với tội lỗi, trong khi khắp quanh ta người ta coi nó nhẹ nhàng dường ấy, khó dường nào! Sự cám dỗ thật mạnh trong một ngày như vậy.
(3.) Đó là những ngày mà trong đó ít điều tốt và nhiều điều xấu có thể được trông đợi. Vì vậy Chúa đã phán qua người của Đức Chúa Trời với Hê-li: "Vì hễ ai tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng, còn ai khinh bỉ ta, tất sẽ bị khinh bỉ lại," 1 Sa-mu-ên 2:30. Một thế hệ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời dường ấy, thì ít có thể trông đợi Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng họ. Chúng ta rất muốn hy vọng Chúa sẽ còn đem lại những ngày vinh hiển; nhưng rất có thể nhiều người trong thế hệ hiện tại sẽ bị xúc đi khỏi đường trước hết. Vì vậy Chúa phán, Ê-xê-chi-ên 20:37, 38: "Ta sẽ làm cho các ngươi qua dưới gậy, và sẽ đem các ngươi vào trong dây giao ước. Ta sẽ tẩy sạch khỏi các ngươi những kẻ phản nghịch, và những kẻ phạm tội nghịch cùng ta."
(4.) Hậu quả của chúng khó mà không đáng sợ. "Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt chúng nó về những sự đó sao? Linh hồn ta há chẳng trả thù một nước dường ấy sao?" Giê-rê-mi 9:9. Nơi nào tội lỗi lên đến đỉnh cao như vậy, thường những sự đoán phạt nặng nề mau chóng theo sau. Và chúng ta chẳng thấy điều gì có thể cho hy vọng rằng chúng ta sẽ thoát khỏi những ngày buồn, ngoại trừ việc Chúa có thể đổ Thánh Linh Ngài ra, và khiến chúng ta quay trở lại: nhưng, than ôi! trong lúc này chúng ta luôn trông đợi [NEEDS REVIEW: OCR] một sự quay trở lại đầy thương xót như vậy trong trường hợp của mình.
(5.) Cuối cùng, chúng có một viễn cảnh buồn cho hậu thế. Dân Do Thái đã đóng đinh Đấng Christ cách đây hơn một ngàn sáu trăm năm, và con cháu họ đến ngày nay vẫn đang gánh chịu hậu quả. Và chắc chắn nếu sự việc cứ tiếp tục theo đường lối chúng đang đi trong xứ này, thế hệ kế tiếp sẽ ở trong tình trạng khốn khổ [NEEDS REVIEW: OCR].
BỔN PHẬN TẬN DỤNG THÌ GIỜ
[NEEDS REVIEW: OCR — hướng dẫn tận dụng thì giờ, đoạn mở đầu không đọc được]
1. Hãy xét kỹ đường lối mình, để xem mình có dự phần hay không trong âm mưu nghịch cùng Đức Chúa Trời với thế hệ này; Ha-gai 1:7: "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Các ngươi hãy lo nghĩ về đường lối mình." Than ôi! chúng ta phải xưng nhận rằng hầu hết chúng ta đều lún sâu trong bùn lầy, và không ai trong chúng ta có thể lau miệng mà nói: chúng ta chẳng phạm tội; chúng ta chẳng dự phần vào tội chung.
2. "Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy," Công Vụ 2:40; hãy đi một đường khác với đường chung của thời anh em đang sống. Đức Chúa Trời đang phán: "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hỡi dân ta, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế," 2 Cô-rinh-tô 6:17: hãy đứng xa cách những đường lối gian ác của họ, và đừng dự phần với tội lỗi họ, kẻo anh em dự phần vào các tai vạ của họ.
3. Hãy sống gần Đức Chúa Trời, và bởi đường lối mềm mại thánh khiết của mình, anh em sẽ đưa ra một lời chứng thực hành nghịch cùng tội lỗi dẫy đầy của thời đại. Hãy lưu ý lời của người khôn ngoan, Châm Ngôn 28:4: "Kẻ bỏ luật pháp ngợi khen kẻ ác; còn người giữ luật pháp chiến đấu cùng chúng nó."
4. Hãy làm những kẻ than khóc trong Si-ôn, những người vật lộn với Chúa trong sự việc về sự xấu của thời đại. Hãy khóc vì tội lỗi của chính mình và tội lỗi của người khác.
5. Cuối cùng, hãy khích lệ và giục giã lẫn nhau trong đường lối của Chúa. Dân sự của Đức Chúa Trời cần phải khích lệ nhau trong bổn phận, cách đặc biệt khi dòng thác tội lỗi dâng cao, để nhờ đó họ càng chống cự nó tốt hơn, và giữ mình khỏi bị cuốn theo nó. Hãy theo gương thực hành của dân Chúa đã sống trong một thời rất suy tàn của Hội Thánh Do Thái, được chép trong Ma-la-chi 3:16: "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau, thì Đức Giê-hô-va để ý mà nghe; và một sách để ghi nhớ được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài."
Thứ ba, những ngày của chúng ta là những ngày xấu, vì đó là những ngày Chúa giấu mặt Ngài. Chúng ta rất có thể nói như Ê-sai 45:15: "Thật, Chúa là Đức Chúa Trời ẩn mình, Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Chuộc." Những sự hiện đến cảm nhận được hơn của Chúa trong những công việc quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài trên linh hồn loài người, làm nên những ngày tốt; và đôi khi đã có những ngày tốt xuất sắc như vậy: nhưng, than ôi! những ngày của chúng ta là những ngày xấu, vì là những ngày Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài; về điều đó hãy xem những bằng chứng này.
1. Quyền năng và sự linh nghiệm ít ỏi trên linh hồn loài người, đi kèm các nghi lễ trong thời nay. Chúng ta rất có thể nói như Ê-sai 53:1: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Công việc của chức vụ rất cằn cỗi, và công việc của sự cải đạo lại càng hiếm hơn. Lời được nghe, nhưng hoa quả ở đâu? Những kẻ đã chết vẫn còn chết. Kẻ gian ác chẳng được cải tạo, tội nhân yên ổn chẳng được đánh thức, kẻ xưng mình tin Chúa theo hình thức chẳng được biết đến quyền năng của sự tin kính, và những kẻ có cội rễ của đạo trong mình chẳng được nuôi dưỡng dồi dào như đôi khi họ đã được. Tất cả điều này bởi đâu, nếu không phải vì Chúa giấu mình, và chẳng hiện đến trong các hội chúng của dân Ngài như xưa? Chúng ta đã phạm tội đuổi sự hiện diện Ngài đi, và chọc giận Ngài phán: "Thật, lòng ta ghét những ngày trăng mới và lễ định của các ngươi; chúng nó đã nặng nề cho ta, ta lấy làm mệt mà gánh chịu," Ê-sai 1:14.
2. Sự hiếm hoi lớn lao của những Cơ Đốc nhân sống động, có kinh nghiệm trong thời chúng ta. Đó là lời hứa, Ma-la-chi 4:2: "Nhưng về phần các ngươi là kẻ kính sợ danh ta, thì mặt trời công bình sẽ mọc lên cho, trong cánh nó có sự chữa bịnh; các ngươi sẽ đi ra và nhảy nhót như bò tơ của chuồng." Có một số người như vậy, nhưng than ôi, số lượng họ rất ít. Hầu hết các trinh nữ đều đang ngủ; sự chết chóc và hình thức, cùng sự xa cách đời sống đức tin, thắng thế giữa những người mang danh Chúa; và sự rèn tập thật hiếm khi được nghe đến. Điều tốt nhất có thể nói về tình trạng chúng ta là, Khải Huyền 3:4: "Nhưng ở Sạt-đe, ngươi còn có mấy người chưa làm ô uế áo xống mình: những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng như vậy."
3. Những sự chia rẽ, ghen ghét, và chống đối lẫn nhau, thấy được giữa chính các thánh đồ và dân sự của Chúa. Đôi khi trong xứ chúng ta đã có một sự phân rẽ rất rõ giữa kẻ thù và bạn của sự tin kính; đến nỗi dù con cái Đức Chúa Trời có khó khăn gì với kẻ thù chung, họ vẫn hiệp một giữa nhau: nhưng nay, than ôi! lại khác; chính con cái của Chúa đã cãi nhau dọc đường, và những người được Đức Chúa Trời yêu dấu, sẽ gặp nhau trên thiên đàng, lại chẳng thể hòa thuận trên đất. Vì Chúa đang giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, và chúng ta bị bỏ lại trong sương mù.
4. Thánh Linh của sự mưu luận và khôn ngoan bị rút lại. Trong việc quản trị các việc dân sự và Hội Thánh thời nay, dường như có nhiều điều của Ê-sai 29:14: "...sự khôn ngoan của người khôn ngoan sẽ hư mất, sự thông sáng của người thông sáng sẽ bị giấu." Chúng ta bị chèo vào vùng nước sâu, và thay vì đưa chúng ta về an toàn, chúng ta lại bị đưa càng lúc càng xa vào vực sâu. Chúa bị chọc giận mà rút lui, nên vết thương chúng ta chẳng thể được chữa lành. Những ngày này hẳn phải là những ngày xấu về mặt này: vì,
Thứ nhất, những ngày như vậy chẳng thể là những ngày thịnh vượng cho đạo, và cho sự nghiệp cùng lợi ích của Đức Chúa Trời; Thi Thiên 81:12: "Vì vậy, ta buông chúng nó đi theo sự cứng lòng chúng nó; chúng nó đi theo mưu chước riêng mình," Đức Giê-hô-va phán. Khi mặt trời rút đi trong mùa đông, chẳng thể trông đợi gì ngoài việc mặt đất sẽ cằn cỗi: và khi Chúa giấu mặt Ngài khỏi một Hội Thánh, mọi việc chẳng thể thịnh vượng ở đó. Những sự bội đạo gia tăng, mọi sự đều hư hoại, vì đấng giữ mọi việc cho ngay thẳng đã rút đi.
Thứ hai, một ngày như vậy là một ngày của những tai vạ thuộc linh. Khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời rút đi, mọi sự tối tăm, rối loạn, và hỗn độn theo sau, tùy theo mức độ Chúa rút lui [NEEDS REVIEW: OCR].
BỔN PHẬN TẬN DỤNG THÌ GIỜ
1. Hãy xét mình... "và cả nhà Y-sơ-ra-ên đều than tiếc Đức Giê-hô-va," 1 Sa-mu-ên 7:2. Và chẳng có ai trong chúng ta như Ê-sai 64:7: "Chẳng có ai cầu khẩn danh Chúa, gắng sức đặng níu lấy Chúa" [NEEDS REVIEW: OCR]. Chúng ta nên như Gia-cốp nói: "Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi," Sáng Thế Ký 32:26; và như các môn đồ: "Xin ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế chiều hầu tối rồi," Lu-ca 24:29. Và chúng ta đừng như dân Ga-đa-ra đã xin Đấng Christ lìa khỏi bờ cõi họ; nhưng hãy cầu xin tha thiết để Chúa đừng lìa bỏ chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR].
2. Hãy cố gắng bước đi ngay thẳng trong một thế hệ gian tà như vậy; vì trong những thời tệ nhất, những người như vậy sẽ được hưởng điều tốt từ các công việc của Chúa. "Lời của ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?" Mi-chê 2:7. Chúa chẳng bao giờ lìa bỏ dân Ngài hoàn toàn; và ai càng quyết tâm nên trọn vẹn trong thế hệ mình, thì càng chắc chắn mọi việc sẽ tốt đẹp hơn cho họ [NEEDS REVIEW: OCR].
3. Cuối cùng, hãy gia tăng gấp đôi sự siêng năng trong các bổn phận kín đáo; hãy thường xuyên cầu nguyện; và đặc biệt hãy kêu cầu với nhiều sự tha thiết để gặp được Đức Chúa Trời trong các nghi lễ công cộng. Tôi nghĩ chúng ta nên xét rằng, khi chúng ta đến các nghi lễ, đây là một ngày Chúa giấu mặt Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]; do đó chúng ta cần phải càng siêng năng hơn trong việc giữ sự hẹn.
Thứ tư, những ngày của chúng ta là những ngày xấu, vì đó là những ngày của cơn thịnh nộ đe dọa và những sự đoán phạt sắp đến. Những đám mây thịnh nộ đang treo trên đầu chúng ta: và chúng ta có nhiều điềm báo buồn về một đòn đánh. Chúng ta có thể lưu ý ba điều ở đây.
Thứ nhất, tội lỗi của thế hệ này đã lên đến mức quái gở. Và vì sự tiến triển của nó có phần khác thường, nên dường như cho thấy chén của các dân tộc này đã gần đầy miệng.
Thứ hai, tay Chúa đã nặng nề giáng trên một dân tộc ở nước ngoài, mà các dân tộc này đã lấy làm gương trong việc phạm tội, và Chúa có thể công bình trừng phạt chúng ta tương xứng.
Thứ ba, kẻ thù vẫn bận rộn trong những mưu chước của chúng để đưa các dân tộc vào máu và rối loạn; và sự gia tăng của Giáo Hoàng, cùng những sự chia rẽ trong các dân tộc về các việc dân sự và thánh, khiến chúng ta dễ thành mồi ngon hơn.
Điều này lớn tiếng kêu gọi việc tận dụng thì giờ; và,
1. Hãy tỉnh thức khỏi giấc ngủ, và nghiêm túc xem xét các dấu hiệu của thời đại, những dấu hiệu của cơn thịnh nộ đã ra...
Hãy tỉnh thức chống lại [sự an nhàn] của chúng ta, để ngày ấy không đến bắt gặp chúng ta không ngờ; Ma-thi-ơ 16:3. Chúng ta đã nhận nhiều lời cảnh báo về một đòn sắp giáng xuống, nhưng lòng thương xót đã nhiều lần can thiệp để giải cứu chúng ta, đến nỗi, vì ân điển để tận dụng những lời cảnh báo ấy đã không đến cùng với chúng, nên chúng ta càng an nhàn hơn trước; và càng an nhàn, đòn ấy càng có khả năng đã gần kề: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3. "Vì khi người ta sẽ nói rằng: Bình hòa và yên ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi đâu."
Để chuẩn bị cho thời kỳ thử thách, A-mốt 4:12. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ làm cho ngươi như vầy; vì cớ Ta sẽ làm cho ngươi như vầy, nên hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." Thời gian phải được tận dụng như Nô-ê đã tận dụng thời gian của mình, Hê-bơ-rơ 11:7. "Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời báo trước cho về những việc chưa thấy, và lòng thành kính, lo sợ, đóng một chiếc tàu..."
* Tác giả muốn nói đến dịch hạch, khởi phát tại Marseille ở Pháp, và đã tàn phá kinh khiếp vương quốc ấy.
ỨNG DỤNG II. Quở trách hai hạng người.
1. Đối với những kẻ thuận theo dòng chảy của những ngày gian ác, và hăm hở đi theo những đường lối tục tằn, thoái lui của thời đại, khiến thời gian trở nên [NEEDS REVIEW: OCR]. Than ôi! có biết bao người đang kéo cơn thạnh nộ giáng trên mình và trên xứ sở vì sự vô đạo, tục tằn, và bội đạo khỏi Đức Chúa Trời? Hãy để những người ấy suy nghĩ về việc tìm gặp mình giữa vòng những kẻ ấy nguy hiểm dường nào. Chúng ta đang ở trong một âm mưu chống lại Đức Chúa Trời, để chọc cơn thạnh nộ Ngài nghịch lại xứ sở. Khi dòng lũ sỉ nhục Đức Chúa Trời dâng cao như thế, những kẻ đồng lõa với thời đại, chẳng những họ dự phần chọc giận Đức Chúa Trời nghịch lại chính mình, mà họ còn là [NEEDS REVIEW: OCR] trong trại, là Giô-na trong tàu, dự phần mang cơn thạnh nộ giáng trên người khác nữa.
2. Tay ai càng giơ cao trong thời kỳ phạm tội, thì phần của họ trong thời kỳ chịu khổ càng có thể trông đợi càng lớn, khi Chúa sẽ hiện ra để bênh vực vinh quang của danh Ngài.
Đối với những kẻ không cân nhắc sự gian ác của thời đại, nhưng cứ sống thờ ơ, và không hề được tỉnh thức để làm bổn phận mình. Họ chẳng xét xem sự việc đứng ra sao giữa Đức Chúa Trời và thế hệ này. Đây là một sự gian ác chung giữa vòng chúng ta, và là bằng chứng buồn thảm về tình trạng suy đồi của đạo tại ngày nay. Ước chi những người ấy được tỉnh thức để suy xét đường lối mình, và cớ cớ của sự tranh chấp của Chúa với thế hệ này. Hỡi kẻ ngủ, hãy tỉnh thức, và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, kẻo ngươi bị diệt trong cơn bão dữ, có lẽ sắp bùng nổ trên chúng ta. Đây chẳng phải lúc sống an nhàn, vô tư lự, khi có biết bao dấu hiệu của sự không đẹp lòng của Chúa hiện rõ, đến nỗi kẻ chạy qua cũng đọc được. Vậy hãy tỉnh thức, rũ bỏ sự biếng nhác, và nương mình nơi Chúa Giê-xu bởi đức tin, là phương tiện duy nhất để thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.
ĐI DƯỚI CÂY GẬY, PHƯƠNG TIỆN ĐƯA DÂN SỰ VÀO GIAO ƯỚC.
Giảng vào một ngày kiêng ăn, tại Ettrick, tháng Mười Hai.
Ê-xê-chi-ên 20:37. "Ta sẽ khiến các ngươi đi dưới cây gậy, và đem các ngươi vào trong giao ước."
Trong những lời này chúng ta thấy một sự thay đổi trong cách đối xử với Y-sơ-ra-ên, một dân mà Ngài đã giận, nhưng vẫn có lòng thương xót đối với họ. Trong đó chúng ta có thể nhận thấy,
1. Một thử thách gay gắt bị đe dọa; "Ta sẽ khiến ngươi đi dưới cây gậy." Cây gậy này không phải là cây gậy tàn bạo của vua, mà là cây gậy của người chăn. Đức Chúa Trời là Đấng Chăn giữ Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. Ngài cho họ biết rằng Ngài sẽ đem họ lại vào đồng vắng, và tranh chấp với họ như Ngài đã làm với tổ phụ họ trong đồng vắng ấy; và cách Ngài đối xử với họ ở đó, sẽ là khiến họ đi dưới cây gậy. So sánh Lê-vi Ký 27:32. Đồng vắng là Ba-by-lôn, và các nơi chung quanh, là nơi họ bị lưu đày. Cây gậy là bảy mươi năm bị phu tù, và sự đối xử khắc nghiệt mà họ gặp trong thời gian đó. Chúa cho họ biết rằng Ngài sẽ sắp đặt việc ấy để [NEEDS REVIEW: OCR]. Ngài sẽ tạo nên một sự phân biệt giữa vòng họ, như sự phân biệt được tạo ra bởi cây gậy của người chăn, khi bầy chiên được đếm: nói một lời, Ngài sẽ đếm họ, và bầy sẽ ra đi đường này hay đường khác, nhưng Ngài sẽ giữ lại cho chính Ngài. Đó là điều đã xảy ra trong đồng vắng, nơi phần lớn thế hệ ra khỏi Ai Cập đã ngã chết, và chẳng hề vào [NEEDS REVIEW: OCR]. So sánh câu 38.
2. Kết cục phước hạnh của thử thách này cho phần sót lại đã vượt qua; "Ta sẽ đem các ngươi vào trong giao ước." Điều này nói về phần sót lại đã đến với Ngài. Bởi cả dân đều đi dưới cây gậy, họ [NEEDS REVIEW: OCR] đi vào giao ước; sự thờ hình tượng thuộc linh của họ đã cắt đứt chính mạch sống của nó: nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ sẵn lòng đặt cổ mình dưới giao ước thánh ấy, Giê-rê-mi 50:5. "Hãy đến, chúng ta hãy hiệp làm một cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời chẳng hề quên được." So sánh Nê-hê-mi 9:38. "Vì cớ mọi việc ấy, chúng tôi lập một giao ước vững bền, chép thành văn; các quan trưởng, người Lê-vi, và thầy tế lễ chúng tôi đều đóng ấn." Và họ đã giữ giao ước ấy vững chắc, đến nỗi về sau chẳng hề sa vào sự thờ hình tượng nữa.
Ngày nay. Có ba cách Đức Chúa Trời đối xử với một thế hệ như vậy:
1. Cách của sự công chính không pha trộn, đặt gánh nặng của giao ước trên họ, và hoặc hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR] đến nỗi họ sẽ chẳng còn là dân nữa. Như thế Ngài đã đối xử với thế gian cũ. "Kỳ cuối cùng của mọi xác thịt đã đến trước mặt ta... Ta sẽ hủy diệt chúng nó với đất." Và như thế Ngài đã đe dọa làm với Hội Thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:5. "Ta sẽ đến cùng ngươi vội vàng, và dời chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn." Và ai cũng biết rằng lời đe dọa này đã được ứng nghiệm cách kinh khiếp.
2. Cách của lòng thương xót không pha trộn hay ân điển tể trị, bước rộng qua những gian ác của loài người, nhảy qua các núi, và làm tan chảy họ bằng tình yêu đến sự ăn năn và cải cách. Về điều này chúng ta có một ví dụ đáng chú ý, Ê-sai 57:17-18. "Ấy là vì tội tham lam của nó mà Ta đã nổi giận và đánh nó: Ta đã ẩn mặt và nổi giận; còn nó cứ đi theo đường lòng ngoan cố mình. Ta đã thấy đường lối nó, nhưng sẽ chữa lành cho nó; sẽ dắt đưa nó và ban sự an ủi lại cho nó, cùng cho những kẻ than khóc với nó." Đôi khi Chúa dùng cách ấy, như Mi-chê 5:7. "Phần sót lại của Gia-cốp sẽ ở giữa nhiều dân như sương móc từ Đức Giê-hô-va, như mưa nhỏ trên cỏ, chẳng đợi người ta, chẳng trông đợi con trai loài người." Nhưng điều này đáng được ao ước hơn là hy vọng.
3. Cách của công chính pha trộn với thương xót. Đây là con đường chung của sự quan phòng, trong đó công chính và thương xót mỗi bên đều thi hành phần mình, và là cách trong câu Kinh Thánh của chúng ta, và là cách chúng ta có cớ để trông đợi.
Khi luận giải thêm về chủ đề này, tôi sẽ,
I. Chứng tỏ rằng đây là phương cách chung của sự quan phòng trong trường hợp như vậy.
II. Những cây gậy nào mà Chúa khiến một thế hệ như vậy đi dưới.
III. Cách nào, [bởi những phương tiện như vậy, dân sự được đem vào giao ước].
I. Từ lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh. Ê-sai 1:25-26. "Ta sẽ trở tay nghịch cùng ngươi, làm cho ngươi sạch bã nhơ như lửa, và làm sạch hết mọi chất pha lẫn của ngươi: Ta sẽ lập lại các quan xét của ngươi như khi trước, các mưu sĩ của ngươi như buổi đầu..." Thành công bình [NEEDS REVIEW: OCR]. Và Xa-cha-ri 13:8-9. "Đức Giê-hô-va phán: Xảy ra trong khắp đất, hai phần trong nó sẽ bị diệt và mất, song một phần ba sẽ được còn lại ở đó. Ta sẽ đem một phần ba ấy vào trong lửa, Ta sẽ luyện nó như luyện bạc, thử nó như thử vàng; chúng nó sẽ kêu cầu danh ta, ta sẽ nhậm lời chúng nó; ta sẽ phán rằng: Ấy là dân ta đây. Và chúng nó sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi." Một đòn quét sạch cuốn đi những kẻ tệ hại nhất trong số [NEEDS REVIEW: OCR].
2. Từ những ví dụ trong Kinh Thánh. [Phần này bị OCR làm hỏng nặng, không thể khôi phục].
Gươm sẽ báo thù sự tranh chấp của giao ước Ta. Chúa đã ban cho họ nhiều bảo chứng của nó: nhưng e rằng điều xảy ra chẳng qua chỉ là một bảo chứng của thanh gươm đẫm máu cho các dân tộc này, để báo thù sự tranh chấp của giao ước. Chúa sẽ không thiếu công cụ khi Ngài có ý: Ngài gọi con ong của A-si-ri từ những nơi xa xăm nhất, và trước khi thiếu, Ngài sẽ khiến Ma-na-se nghịch lại Ép-ra-im, và Ép-ra-im nghịch lại Ma-na-se, và rút ra những người của Ngài, dầu lớn hay nhỏ, như chiên, và khiến họ đi dưới cây gậy.
3. Nạn đói, Ê-xê-chi-ên 5:16. "Ta sẽ giáng trên chúng nó những tên đói độc hại." Đây là hậu quả tự nhiên của gươm, và sẽ là [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy xem một mô tả kinh khiếp về nó, Ca Thương 4:7 trở đi. Sau-lơ giết người Ghi-bê-ôn trái với giao ước với họ, đã đem ba năm đói kém trên Y-sơ-ra-ên, II Sa-mu-ên 21:1. Vậy một dân tộc có thể trông đợi điều gì khi giết hại người ta vì họ trung thành với giao ước của dân tộc với chính Đức Chúa Trời? đó là một tội mà Đức Chúa Trời có thể kể cho Xcốt-len. Chúng ta cũng đã nhận một bảo chứng của điều này vài năm sau cuộc cách mạng, khiến nhiều khuôn mặt tái mét, và đặt nhiều người xuống bụi đất; nhưng bất cứ điều gì được thêm vào sự tranh chấp từ đó, người ta có thể dễ dàng thấy sự tranh chấp chưa được dẹp bỏ.
Dịch hạch, vốn thường đi liền với hai thứ kia, Lê-vi Ký 26:25: "Ta sẽ giáng ôn dịch giữa các ngươi." — Và khi Ta đã bẻ gãy cây gậy bánh của các ngươi, v.v. Ê-xê-chi-ên 5:16-17, "Ta sẽ giáng trên chúng nó những tên đói độc hại, — và ôn dịch." Đây là một cây gậy tàn phá. Nó đã quét sạch một lần giữa dân Y-sơ-ra-ên mười bốn ngàn bảy trăm người, Dân Số Ký 16:49. Vì Đa-vít kiểm tra dân số, bảy mươi ngàn người ngã xuống bởi nó trong một ngày. Đức Chúa Trời nay đang báo thù sự đàn áp ở Pháp, và những sự tàn ác khác của họ trên những người Tin Lành nghèo khổ, bằng sự thăm viếng kinh khiếp ấy. Và các dân tộc này có cớ để sợ rằng nó đang đến đường ấy với họ, xét rằng nó đã đến [NEEDS REVIEW: OCR].
II. Tôi sẽ chứng tỏ cách nào, bởi những phương tiện như vậy, dân sự được đem vào giao ước: 1. Nó sẽ khiến họ nhận lấy sự cáo trách về sự bất trung với giao ước. Vì vậy Chúa phán [NEEDS REVIEW: OCR].
Nó sẽ khiến họ đổi giọng; như đã làm với Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 78:34-35. "Khi Ngài giết chúng nó, chúng nó bèn cầu hỏi Ngài, trở lại và sớm tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó nhớ lại rằng Đức Chúa Trời là hòn đá của mình, Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng cứu chuộc mình." Giao ước với âm phủ và sự chết bị xé toạc bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, và chẳng còn có thể đem lại cho họ sự an toàn nào nữa, họ sẽ vui mừng nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời, mà trước kia họ đã giày đạp dưới chân.
2. Nó sẽ dời đi nhiều gánh nặng chết khỏi giao ước, cả người lẫn việc. Vì Chúa phán như vầy, Ê-xê-chi-ên 20:38, "Ta sẽ tẩy sạch khỏi giữa các ngươi những kẻ phản nghịch, và những kẻ phạm tội nghịch cùng ta: ta sẽ đem chúng nó ra khỏi đất chúng nó trú ngụ, mà chúng nó sẽ không vào đất của Y-sơ-ra-ên."
3. [NEEDS REVIEW: OCR]. Như Ngài đã phán cùng Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 37:12. "Hỡi dân ta, nầy, ta sẽ mở mồ mả các ngươi, làm cho các ngươi lên khỏi mồ mả, và đem các ngươi về trong đất Y-sơ-ra-ên." Khiến thế hệ đi dưới cây gậy, Ngài sẽ dời họ ra khỏi đường, hoặc khiến họ vô hiệu, đến nỗi họ chẳng thể ngăn cản một công việc tốt.
4. Nó sẽ mài bén, bởi phước lành của Chúa, tâm linh của phần sót lại để nắm lấy giao ước, và thúc giục họ đến với nó, như đường lối cần thiết của họ: Giê-rê-mi 50:5, "chúng nó sẽ hỏi thăm về đường Si-ôn, xây mặt về Si-ôn mà rằng: Hãy đến, hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời chẳng hề quên được." So sánh Nê-hê-mi 9:36-38. "Kìa," dân Y-sơ-ra-ên nói, sau khi trở về từ cuộc lưu đày Ba-by-lôn, "ngày nay chúng tôi làm tôi mọi; và về đất mà Chúa đã ban cho tổ phụ chúng tôi để ăn hoa lợi và vật tốt của nó, kìa, chúng tôi làm tôi mọi trong đó. Nó sanh nhiều hoa lợi cho các vua mà Chúa đã lập trên chúng tôi vì cớ tội lỗi chúng tôi: họ cũng quản trị thân thể chúng tôi và súc vật chúng tôi theo ý mình, và chúng tôi ở trong sự hoạn nạn lớn. Vì cớ mọi sự nầy, chúng tôi lập một giao ước vững bền, chép thành văn; các quan trưởng, người Lê-vi, và thầy tế lễ chúng tôi đều đóng ấn." Phải, một ngày như thế sẽ khiến người ta bước qua những chướng ngại [NEEDS REVIEW: OCR] mà họ chẳng thể vượt qua trong một ngày [NEEDS REVIEW: OCR].
V. Tôi sẽ đưa ra các lý do của sự sắp đặt này. Chỉ xin nêu ba điều,
1. Đức Chúa Trời dùng phương cách này, để bởi đó Ngài có thể gạt sang một bên nhiều người [NEEDS REVIEW: OCR]. Ngài sẽ chẳng dung chịu [NEEDS REVIEW: OCR]. Ê-xê-chi-ên 20:38, đã dẫn trên. Thế hệ trong đồng vắng đã chọc giận Ngài đến nỗi Ngài khiến xác chúng ngã chết ở đó, trước khi đem dân vào Ca-na-an. Có thể có một số người mà Đức Chúa Trời có sự tranh chấp đặc biệt với, mà Ngài sẽ cắt bỏ khỏi đường, trước khi Ngài khiến công việc vinh hiển của Ngài tiến tới. A-mốt 9:10, "Hết thảy những kẻ có tội trong dân ta sẽ chết bởi gươm, là những kẻ nói rằng: Tai vạ sẽ chẳng theo kịp cũng chẳng đến trước chúng ta đâu."
2. Để Ngài có thể luyện sạch bã nhơ của những kẻ mà Ngài sẽ khiến dự phần trong ngày vinh hiển, Ê-sai 1:25, đã dẫn trên. Như ba người trẻ [NEEDS REVIEW: OCR], họ phải được muối bằng lửa [NEEDS REVIEW: OCR]; họ phải nếm thuốc ăn da, trước khi nhận thuốc bổ.
3. Để Ngài có thể đánh thức thế hệ [NEEDS REVIEW: OCR], và đặc biệt đem vào một số kẻ được chọn [NEEDS REVIEW: OCR]. "Vậy nầy, ta sẽ lấy gai gốc chận đường nó, sẽ xây tường, đến nỗi nó sẽ chẳng tìm được lối mình... Nó sẽ đuổi theo tình nhân mình mà chẳng theo kịp; tìm chúng nó mà chẳng thấy: bấy giờ nó sẽ nói rằng: Ta sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của ta..." (Ô-sê 2:6-7).
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng] trong đường lối chung của sự quan phòng; một ngày nặng nề của [NEEDS REVIEW: OCR]; tội lỗi của những thời trước chưa được dời đi: tội lỗi của những thời hiện tại đã [NEEDS REVIEW: OCR], và chúng ta vẫn cứng cổ [NEEDS REVIEW: OCR], và những sự vô luân [NEEDS REVIEW: OCR], và thế hệ đang ở trong một đường lối bội đạo rõ ràng khỏi Đức Chúa Trời trong [NEEDS REVIEW: OCR] cũng như trong thực hành: Cuối cùng của những điều này sẽ ra sao [NEEDS REVIEW: OCR] ở phía bên kia của đòn ấy. Ai biết được Đức Chúa Trời chẳng thánh hóa tai ương của một dân tộc nào đó, để đem chúng ta trở lại giao ước, và khiến những ngày vinh hiển trong các xứ này? Chúng ta chẳng nên khinh thường [NEEDS REVIEW: OCR] bàn tay Ngài; nhưng nếu đó là đường lối của Chúa đối với chúng ta để Ngài dùng cách ấy với chúng ta, hãy đặt tay lên miệng, và sắp xếp đường lối mình để [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta có thể vượt qua.
Nhưng có thể hỏi, trong một thời kỳ nghi ngờ như vậy, người ta nên dùng đường lối nào, để được an toàn cho chính mình? Tôi đáp,
1. Hãy lập hòa với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến cá nhân dưới giao ước. Trong những thời tệ hại nhất, điều này sẽ đặt ngươi ngoài tầm với của cơn thạnh nộ đời đời: Vì "chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ;" Rô-ma 8:1. Và điều ấy thật an toàn [NEEDS REVIEW: OCR]. "Dầu nhà ta chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời; song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự."
2. Điều này đã xong, hãy ngồi xuống dưới chân Chúa, phó thác mình cho [NEEDS REVIEW: OCR] mặc ý Ngài; như Đa-vít đã làm trong hoạn nạn, khi ông [chạy] khỏi Giê-ru-sa-lem, vì cuộc phản loạn bất hiếu của con trai ông là Áp-sa-lôm: "Hãy đem hòm của Đức Chúa Trời trở vào thành," ông nói với thầy tế lễ Xa-đốc. "Nếu Ngài phán như vầy: Ta không đẹp lòng ngươi; nầy, ta đây, xin Ngài làm cho ta điều gì Ngài cho là tốt." II Sa-mu-ên 15:25-26. Họ có thể chết trong tai ương chung, mà linh hồn sẽ đi thẳng đến vinh quang. [NEEDS REVIEW: OCR]. Than ôi; từ nạn đói, gươm, hay ôn dịch đã đưa đi đó, chính Môi-se đã chết trong đồng vắng, và bị ngăn khỏi Ca-na-an vì sự chọc giận Ngài trong đồng vắng. Nhưng những ai ở trong Đấng Christ, dầu sống hay chết, dầu xảy ra điều gì, đều được [NEEDS REVIEW: OCR].
3. Nhưng hãy cố gắng trở nên tốt nhất khi người khác tệ nhất, và cứu mình khỏi thế hệ gian tà này. Chớ đi vào những đường lối chọc giận Đức Chúa Trời, nhưng hãy ăn năn và quay khỏi chúng kịp thời. Và hãy than khóc vì tội lỗi của người khác, và sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Trời bởi đó. Nếu có đường lối nào để được an toàn trong thời kỳ tai ương chung, thì đó là đường ấy. Đây là thực hành của Nô-ê; vì chúng ta được cho biết, Sáng Thế Ký 6:9, rằng "Nô-ê là một người công bình và trọn vẹn trong đời mình, và Nô-ê đồng đi cùng Đức Chúa Trời." Và điều này rõ ràng từ Ê-xê-chi-ên 9:4. Chúa phán cùng người, "Hãy đi ngang qua thành, tức qua giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những kẻ than thở khóc lóc về mọi sự gớm ghiếc làm ra giữa thành." Nếu các ngươi dự phần với thế hệ của cơn giận Đức Chúa Trời trong những đường lối buông tuồng tội lỗi của họ, làm sao các ngươi khỏi dự phần với họ trong những tai vạ: nhưng những ai cố gắng đồng đi với Đức Chúa Trời trong thời kỳ phạm tội, và giữ mình khỏi dự vào âm mưu, Đức Chúa Trời sẽ lo liệu cho họ trong thời kỳ chịu khổ.
MỘT THẾ HỆ GIAN TÀ ĐƯỢC MÔ TẢ, CÙNG VỚI PHƯƠNG TIỆN ĐỂ ĐƯỢC CỨU KHỎI NÓ.
Giảng tại Ettrick, vào ngày kiêng ăn, ngày 7 tháng 12 năm 1721.
Những lời nầy là một phần lời khuyên mà Phi-e-rơ ban cho người nghe, đặc biệt là những người trong số họ đã bị cáo trách về tội lỗi mình, và mong muốn biết mình phải làm gì để được cứu. Ông bảo họ hãy ăn năn và chịu phép báp-têm, và trở lại cùng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Và để thúc ép điều nầy, ông đặt một lời khích lệ trước mặt họ, bảo đảm với họ rằng họ sẽ được đón nhận, câu 39: "Vì lời hứa là cho anh em, và cho con cháu anh em, và cho hết thảy những người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi đến." Và ông thúc ép sự cần thiết của điều nầy, như thể họ còn biết quý trọng sự an toàn của mình, và không muốn tự đắm mình trong sự hủy diệt đang ập đến trên thế hệ mình đang sống: "Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy" (Công Vụ 2:40).
Trong các lời nầy, chúng ta có thể chú ý:
1. Đặc tính của thế hệ mà phần số của họ đã rơi vào; họ là một "dòng dõi gian tà." Họ là một nhóm người cong vẹo, ngược ngạo, và bướng bỉnh, những kẻ không phải vì yếu đuối mà lạc khỏi đường, mà vì gian ác đã quyết bỏ đường. Họ bướng bỉnh và cứng đầu trong đường lối gian ác mình, không chịu được cải hóa, cứ tiến từ điều ác nầy đến điều ác khác. Ông chỉ rõ thế hệ đó là một thế hệ nổi bật về sự gian tà, "dòng dõi gian tà nầy," những kẻ đã làm cho mình nổi tiếng về sự cứng cổ, phản nghịch, và bội đạo, đã đóng đinh Chúa của sự sống, và vẫn đang tiếp tục cuộc chiến chống nghịch Ngài; tức là thế hệ mà Môi-se đã đặc biệt chỉ đến, Phục Truyền 32:20: "Vì chúng là một dòng dõi gian tà, là con cái không có đức tin."
2. Phần số đang chờ thế hệ đó, tức là sự hủy diệt và khốn khổ, bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bùng nổ trên họ, một cách rõ rệt như họ đã từng như thế. Điều nầy được hàm ý trong lời nầy, "Hãy cứu mình khỏi" — như thể ông đã nói: họ là một thế hệ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, một thế hệ bị định cho sự hủy diệt, đang theo một đường lối sẽ có một kết cuộc kinh khủng. Chúa chúng ta đã tiên báo điều ấy, Ma-thi-ơ 22:7: "Vua nổi giận, sai binh lính đi giết bọn sát nhân ấy, và đốt thành của chúng," chương 23:38, 46: "Hết thảy huyết công bình đã đổ ra trên đất, từ huyết của A-bên công bình, cho đến huyết của Xa-cha-ri, con trai Ba-ra-chi, mà các ngươi đã giết ở giữa đền thờ và bàn thờ, sẽ đổ lại trên các ngươi. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hết thảy những điều nầy sẽ đến trên dòng dõi nầy." Và quả thật điều ấy đã đến trên họ trong sự hủy diệt kinh khủng mà người Rô-ma đã giáng xuống họ.
3. Đường lối đúng phải theo để được an toàn trong một thời như thế. Chớ dự phần với họ trong tội lỗi họ, để khỏi dự phần với họ trong các tai họa họ. Nhà sắp sập xuống, sự đổ vỡ sẽ đến thình lình trong chốc lát; hãy cứu mình, hãy lo cho mạng sống mình, để khỏi bị đè nát cùng với sự sập đổ. Từ đó, văn bản cung cấp giáo lý nầy:
GIÁO LÝ. Những kẻ muốn cứu chính linh hồn mình khỏi một dòng dõi gian tà như vậy [NEEDS REVIEW: OCR]...
Tôi sẽ gắng khai triển giáo lý nầy theo phương pháp sau.
I. Tôi sẽ chỉ ra một thế hệ như thế nào là một thế hệ gian tà, mà cơn thịnh nộ từ Chúa đang chờ đợi.
II. Đường lối nào một người phải theo để cứu mình khỏi một thế hệ gian tà như vậy.
III. Nêu ra một số động lực để thúc giục anh em cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy.
I. Tôi sẽ chỉ ra một thế hệ như thế nào là một thế hệ gian tà, mà cơn thịnh nộ từ Chúa đang chờ đợi. Họ là:
1. Một thế hệ đã trở nên vô cảm trước các phương tiện của ân điển, là Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ. Thế hệ trong văn bản chính là thế hệ như vậy. Chính Đấng Christ đã giảng cho họ, và các sứ đồ của Ngài cũng vậy: nhưng họ đã đón nhận thế nào? Hãy nghe nhận xét của người viết Phúc Âm về điều đó, Giăng 12:37, 38: "Dù Ngài đã làm bao nhiêu phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin Ngài: để ứng nghiệm lời của tiên tri Ê-sai đã nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Và cánh tay Chúa đã bày tỏ ra cho ai?" Và hãy xem điều sứ đồ nói, Rô-ma 10:16: "Nhưng không phải ai cũng vâng phục Phúc Âm. Vì Ê-sai nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng?" Thật vậy, có ba ngàn người được cải hóa trong bài giảng nầy của Phi-e-rơ; nhưng họ và những người khác được nhặt ra đây đó bởi ân điển đi trước, thì là gì so với cả khối của thế hệ đó, những kẻ vẫn là những kẻ vô tín cứng cổ? Họ chỉ là một phần sót nhỏ mà Đức Chúa Trời giữ lại cho Ngài trong những thời kỳ tệ hại nhất, làm hạt giống, Rô-ma 9:29. Thế là cơn thịnh nộ đến trên thế hệ đó, như sứ đồ nhận xét, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16: "Cơn thịnh nộ đã đến trên họ đến tột cùng," theo như lời đe dọa, Ma-thi-ơ 22:7 đã tiên báo trước.
Và há chẳng phải đây là tình trạng của thế hệ hiện tại sao? Chúng ta đã lâu được hưởng Phúc Âm, và chúng ta giống như những kẻ đã bị điếc bởi tiếng vang liên tục của nhiều dòng nước. Bây giờ chúng ta sẽ nói với ai? Ai bây giờ tin lời rao giảng của Phúc Âm? Có những kẻ đã từng run rẩy trước lời, nay ngồi như những bức tường đồng chống nghịch nó. Lương tâm họ đã từng dễ dàng bị chạm đến, nay chai như đã bị sắt nung cháy sém. Còn có thể trông đợi điều gì khác, ngoài việc Đức Chúa Trời sẽ đổi sứ giả của Ngài, và thử những roi cứng, sau khi Lời đã bị khinh thường!
2. Một thế hệ mà trong đó sự bại hoại của đời sống và phong tục đã trở nên phổ biến, đã lan tràn khắp mọi hạng người. Thế hệ trong văn bản cũng vậy, trong đó thầy tế lễ và dân chúng đều đã sai lạc. Đây là đặc tính của thế hệ bị nước lụt cuốn trôi, Sáng Thế Ký 6:12: "Đức Chúa Trời nhìn xem đất, nầy, đất đã bại hoại; vì mọi xác thịt đều đã làm bại hoại đường lối mình trên đất." Khi Đa-vít thấy một thế hệ như vậy, lòng ông đã xúc động thế nào? Thi Thiên 12:1, 2: "Xin Đức Giê-hô-va cứu giúp, vì người tin kính chẳng còn; người trung tín không còn giữa con cái loài người. Ai nấy đều nói dối với kẻ lân cận mình: chúng nói bằng môi dua nịnh, bằng lòng hai dạ." Và nầy sự an ủi duy nhất của ông, câu 7: "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ chúng, Ngài sẽ bảo tồn chúng khỏi dòng dõi nầy cho đến đời đời." Khi Mi-chê thấy thế hệ mình như vậy, ông đã than khóc tình trạng ấy thế nào! chương 7:1, 4: "Khốn thay cho ta! Vì ta như người đi mót trái mùa hạ, như kẻ lượm nho sau mùa hái: không còn chùm nho nào để ăn; linh hồn ta thèm trái chín đầu mùa. Người tin kính đã mất khỏi đất; chẳng còn người ngay thẳng nào giữa loài người: ai nấy đều rình rập để làm đổ huyết; người nầy giăng lưới cho anh em mình, v.v." Và nầy đường lối ông quyết theo, câu 7: "Vậy, ta sẽ ngửa trông Đức Giê-hô-va, ta sẽ trông đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta: Đức Chúa Trời ta sẽ nghe ta."
Và ôi! Há chẳng phải đây chính là tình trạng của chúng ta sao? Há chẳng phải sự bại hoại và gian ác như nước lụt đã tràn qua hết mọi bờ đê sao? Nếu chúng ta nhìn vào thế hệ, ôi những lời thề tục tĩu, sự say sưa, sự cắn xé và nuốt lẫn nhau, và sự ô uế đang thịnh hành giữa chúng ta, ngay giữa ánh sáng của Phúc Âm! Đây có phải là hoa quả của sự sung túc, và sự hưng thịnh trong thế gian không? Hãy coi chừng, e ngày đến, khi các thân thể đã bị lạm dụng cho sự ô uế, sẽ nằm trên mặt đất như phân, mà chẳng có ai chôn, về điều đó cơn dịch hạch đã cho dân tộc Pháp một kinh nghiệm đau buồn. Nếu chúng ta nhìn ra khắp các dân tộc, tôn giáo thật đã bị khinh rẻ. Sự buông tuồng và phóng đãng đã trở thành thời thượng, các cửa cống của sự đồi bại đã mở toang, và không có gì ngăn được dòng chảy. Và thế hệ nầy đã không dừng ở những tội thường — những tội thường thấy giữa một dân bại hoại; nhưng họ đã tiến đến sự thách thức công khai thiên đàng, bằng chủ nghĩa vô thần và sự phạm thượng. Những lời phạm thượng quái gở nào đã được nghe thấy gần đây? Các nền tảng của Cơ Đốc giáo đang bị những tà giáo đáng diệt vong làm xói mòn. Quyền năng của tôn giáo từ lâu đã rất yếu ớt; và nay các nguyên tắc của tôn giáo thật đang có nguy cơ bị mất, không chỉ giữa dân chúng, mà cả giữa các mục sư. Thật là một thời kỳ mới lạ biết bao, khi chủ nghĩa A-ri-u, tức sự chối bỏ thần tính tối cao của Đấng Christ, và sự bình đẳng của Ngài với Cha, đã nổi lên giữa những người Ly Khai ở Anh và Ai-len, và chủ nghĩa Sô-xi-ni, mà nhờ đó sự thuần khiết của giáo lý Phúc Âm bị làm hư hoại, đang thịnh hành, và được tán trợ nhiều ở Scotland cùng một lúc? Sự bại hoại phổ biến nầy nói cho chúng ta biết chúng ta là một thế hệ của cơn thịnh nộ.
3. Một thế hệ không thể cải hóa, và điếc trước mọi tiếng gọi của sự quan phòng, mà sự thương xót không lôi kéo được, và sự sửa phạt không xua đuổi được đến sự ăn năn. Vì thế sứ đồ khuyên người Rô-ma, chương 2:4, 5: "Hay là ngươi khinh rẻ sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung Ngài, mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao? Nhưng bởi lòng cứng cỏi, không ăn năn của ngươi, ngươi chất chứa cho mình cơn thịnh nộ trong ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời." Và như vậy Giê-rê-mi đã khuyên người Giu-đa, chương 5:3, 9: "Lạy Đức Giê-hô-va, há chẳng phải mắt Ngài ngó sự thành thật sao? Ngài đã đánh chúng, mà chúng chẳng đau đớn; Ngài đã tiêu diệt chúng, mà chúng chẳng chịu nhận sự sửa dạy: chúng đã làm cho mặt mình cứng hơn vầng đá, chúng đã từ chối trở lại. Ta há chẳng sẽ thăm phạt vì những sự nầy sao? phán Đức Giê-hô-va; linh hồn Ta há chẳng sẽ báo thù một dân như vầy sao?" Thế hệ trong văn bản đã gặp nhiều roi vọt trước khi đòn chí tử đến trên họ; họ đã được ban cho những sự thương xót lớn lao nhất bởi sự giảng của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài; và họ đã có khoảng bốn mươi năm để ăn năn sau khi họ đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Nhưng họ càng tệ hơn, thay vì được cải thiện; và cơn thịnh nộ đến trên họ đến tột cùng.
Và há chẳng phải với chúng ta ngày nay cũng vậy sao? Thế hệ nầy đã được thử bằng biết bao sự quan phòng khác nhau! Biết bao lần từ cuộc cách mạng, chúng ta đã ở trong hiểm nguy, mà sự hủy diệt chúng ta đã được ngăn lại cách thương xót! "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi thế nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi thế nào? Ta sẽ đãi ngươi như Át-ma thể nào? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im thể nào? Lòng ta chuyển động trong ta, sự thương xót ta cùng nhóm lại" (Ô-sê 11:8). Các dân tộc đã được cứu khỏi sự hủy diệt cận kề [NEEDS REVIEW: OCR]... bởi sự lên ngôi may mắn của vua George lên ngôi báu, khi [NEEDS REVIEW: OCR]... và bị sửa phạt bởi cuộc nổi loạn, mà nhờ đó [NEEDS REVIEW: OCR]... Và hoa quả của hết thảy các sự thương xót, giải cứu, và nhịn nhục lâu dài nầy là gì? Chúng ta có tốt hơn nhờ đó không? Còn xa mới được, vì chúng ta rõ ràng đang càng ngày càng tệ hơn. Roi nầy nối tiếp roi khác trên lưng ngựa; đến nỗi các nguyên cớ của cơn thịnh nộ cứ nhân lên, và chén nay gần đầy, và lượng của tổ phụ chúng ta dường như gần đầy tràn.
4. Một thế hệ không chịu nổi sự quở trách, kiểm soát, hay sửa dạy trong đường lối tội lỗi mình, mà quyết lấn át mọi sự trước mặt mình. Thế hệ trong văn bản cũng vậy. Những người theo Đấng Christ làm chứng chống nghịch họ; nhưng kết quả là gì? Họ bị đâm thấu lòng, thay vì được cắt bì trong lòng. Họ nổi giận với họ, thay vì được cải hóa bởi họ. Và thế là họ bắt bớ họ, cho đến khi chén của họ đầy tràn. Sứ đồ nói về người Giu-đa thời đó, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15, 16: "Chúng đã giết Chúa Giê-xu, và các tiên tri của mình, và đã đuổi chúng tôi đi; chúng chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và nghịch cùng mọi người, ngăn cấm chúng tôi giảng cho dân ngoại, để họ được cứu, cho đầy tràn tội lỗi mình luôn luôn." Còn có hy vọng cho một người, hay một xã hội, dù lỗi lầm họ là gì, miễn là họ còn chịu nghe lỗi mình bị vạch ra, và sẵn lòng sửa đổi: nhưng một khi đã đến chỗ họ ghét kẻ quở trách nơi cửa thành, và ghê tởm kẻ nói ngay thẳng, A-mốt 5:10, thì đó là dấu buồn của sự hủy diệt đang đến gần.
Điều nầy há chẳng rõ ràng trong trường hợp chúng ta sao? Người ta không chịu nổi sự quở trách. Chúng ta rất có thể áp dụng lời nầy cho tình trạng vô vọng của thế hệ nầy, Ô-sê 4:4, 5: "Dầu vậy, chớ ai tranh luận, chớ ai quở trách ai! Vì dân ngươi như những kẻ cãi cọ với thầy tế lễ. Vậy, ngươi sẽ vấp ngã ban ngày, và đấng tiên tri cũng sẽ vấp ngã với ngươi ban đêm, và ta sẽ hủy diệt mẹ ngươi." Kỷ luật của Hội Thánh bị khinh rẻ, sự quở trách riêng tư hầu như vô ích — người bị quở trách gần như tức giận với kẻ quở trách. Người ta nhìn chung là những con người Bê-li-an, đến nỗi người ta khó mà nói với họ về điều sai trái trong đường lối họ. Và về sự quở trách công khai trong sự giảng lời, người ta không chịu nổi, nếu nó chạm đến họ cách gần gũi.
II. Tôi sẽ chỉ ra đường lối nào một người phải theo để cứu mình khỏi một thế hệ gian tà như vậy.
1. Người ấy phải mở mắt mình ra, và nhìn quanh mình, và xem xét bộ mặt của [NEEDS REVIEW: OCR]... Đây đã là thói quen của những người tin kính trong mọi thời đại... Nô-ê, Hê-bơ-rơ 11, "bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo về những việc chưa thấy, và thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình..." Và Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 119:136... Đức Chúa Trời là Đấng cai trị thế gian, và Ngài không phải là một khán giả nhàn rỗi trước những gì loài người làm trên đất: vì Ngài nhìn xem chúng ta, chúng ta hãy ngước nhìn lên Ngài.
2. Người ấy phải nhìn vào trong mình, và thấy sự gian tà nào ở trong lòng mình, và hiện ra trong đời sống và đường lối mình, Ê-sai 6 [NEEDS REVIEW: OCR: câu không đọc được]. Không ai cứu được mình khỏi một thế hệ gian tà, mà lại không bắt đầu từ đây. Tại đây người ấy phải nhìn, và thấy mình đang ở trong nguy cơ bị lôi kéo vào đường lối của thế hệ gian tà, bởi cớ sự xấu xa của lòng mình, và sự gian tà của tình cảm trong lòng mình.
Cụ thể hơn, nếu anh em muốn cứu mình khỏi một thế hệ gian tà:
1. Hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ trong đường lối của giao ước đời đời được rao ra cho anh em trong Phúc Âm. "Vì lời hứa là cho anh em, và cho con cháu anh em, và cho hết thảy những người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi đến, Công Vụ 2:39." Anh em chớ bị từ chối nữa, nhưng hãy phó mình cho Chúa. Hãy nắm chặt lấy [NEEDS REVIEW: OCR]... và bước vào giao ước, hỡi những kẻ còn là người xa lạ với Đấng Christ. Và hãy làm mới lại giao ước mình, hỡi những kẻ là bạn hữu của Đấng Christ. Hãy dâng một sự đồng ý long trọng mới cho giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn anh em. Và tôi khuyên cả hai hãy làm điều nầy, với ý hướng đặc biệt là được cứu khỏi dòng dõi gian tà nầy. Nầy, dường như chúng ta đang bước vào một đám mây, và bóng tối dường như đang đến; hãy nắm lấy Đấng Christ làm Đấng dẫn đường mình, kẻo anh em bị cuốn vào [NEEDS REVIEW: OCR]... mà không có Đấng dẫn đường, và sẽ có một bản tường trình buồn về anh em [NEEDS REVIEW: OCR]... khi bóng tối qua đi.
2. Hãy gắng bước đi thân mật với Đức Chúa Trời trong [NEEDS REVIEW: OCR]... như Nô-ê đã làm. Hãy gắng làm quen với [NEEDS REVIEW: OCR]... [Khải Huyền 7:3]... Và trong thời tai họa chung, kẻ không thể sống bởi đức tin [NEEDS REVIEW: OCR]...
3. Hãy coi chừng và đứng cách xa những đường lối và nẻo tội lỗi của thế hệ gian tà: Ê-phê-sô 5:11? [NEEDS REVIEW: OCR: câu gốc "Have no fellowship with the unfruitful works of darkness, but rather reprove them" — tham chiếu OCR ghi 2:??]: "Chớ dự phần vào những việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn." Những kẻ muốn dự phần với họ trong tội lỗi họ, phải tính đến việc cũng sẽ dự phần trong các tai họa họ, khi Đức Chúa Trời dấy lên để bênh vực sự tranh chấp của Ngài. Chớ để điều nầy xui giục anh em trong tội, là việc anh em thấy người khác nói chung cứ tự do đi theo đường ấy; kẻo nhờ đó anh em bước vào âm mưu chống nghịch Đức Chúa Trời với đám đông, và sẽ chịu đau đớn với họ. Nếu bao giờ anh em cứu mình khỏi một thế hệ gian tà, anh em sẽ [NEEDS REVIEW: OCR]... như Ê-sai [NEEDS REVIEW: OCR]... "mà không đi theo đường của dân nầy," Ê-sai 8:11.
5. Hãy than khóc tội lỗi của thế hệ gian tà, cũng như tội lỗi của chính mình, bằng không anh em không được sạch khỏi chúng, Ê-xê-chi-ên 9:4 đã dẫn trước. Thi Thiên 119:136: "Những suối nước mắt chảy từ mắt tôi, (Đa-vít nói:) vì người ta không giữ luật pháp Chúa." Than ôi! [NEEDS REVIEW: OCR]... đã mất nhiều trong thời chúng ta. Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, danh Ngài bị phạm, đường lối, lẽ thật, và các lễ nghi Ngài bị một thế hệ gian tà giày đạp dưới chân; và chúng ta đứng nhìn như những khán giả thờ ơ, hoặc còn hùa vào sự sỉ nhục Ngài. Than ôi! Ngài có phải là Cha chúng ta không? Đấng Christ có phải là Anh cả chúng ta không? Chúng ta có đứng về phía thiên đàng không? Mà chúng ta lại có thể nguội lạnh trong sự nghiệp Ngài như vậy sao?
Cuối cùng, hãy đem sự việc của Si-ôn vào trong linh hồn mình; và hãy quan tâm đến việc Hội Thánh và sự nghiệp của Đấng Christ sẽ ra sao trong thế hệ gian tà nầy. Đã có nhiều sự tranh đấu ở Scotland, thậm chí đến đổ huyết, vì [NEEDS REVIEW: OCR]... của sự cải chánh theo giao ước của chúng ta. Ít người của thế hệ đó còn [NEEDS REVIEW: OCR]... nay; nhưng chúng ta đã dấy lên một thế hệ mới không biết Giô-sép, và sự nghiệp ấy có nguy cơ bị đắm chìm trong tay chúng ta. Và thật đáng than tiếc, vì những người xưng mình tin Chúa nói chung rất hiếm hoi và an phận về các vấn đề nầy; họ không thấy sự nguy hiểm mình đang ở trong... cũng không thấy sức nặng của vấn đề, và họ không chịu tìm hiểu. Và vì thế chẳng có gì lạ, vì họ không được dùng để vật lộn với Đức Chúa Trời về điều ấy. Nhưng ngày nay, ngày kêu gọi anh em hãy chỗi dậy vì cớ Si-ôn, và tìm hiểu và thông biết về lợi ích thật của nàng, và sức nặng của những điều đang bị đe dọa; kẻo anh em tự mở mình ra cho lời nầy, A-mốt 6:1: "Khốn thay cho những kẻ ở yên ổn tại Si-ôn!" Chúa để ý xem người ta cư xử thế nào trong thời kỳ sự nghiệp Ngài suy sụp [NEEDS REVIEW: OCR]... nhưng tình trạng họ thật nguy hiểm, sẽ [NEEDS REVIEW: OCR]... theo như điều Mạc-đô-chê đã nói với Ê-xơ-tê, chương 4:14: "Vì nếu ngươi làm thinh trong lúc nầy, thì dân Giu-đa sẽ được giải cứu và giải thoát từ nơi khác, nhưng ngươi và nhà cha ngươi sẽ bị diệt vong."
III. Tôi sẽ kết luận với một số động lực để thúc giục anh em cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy.
1. Sự nguy hiểm của dòng dõi gian tà nầy rất lớn; A-mốt 3:2: "Trong mọi họ hàng trên đất, ta chỉ biết mình các ngươi; vậy ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác các ngươi." Vì món nợ tội lỗi mà họ đã thừa hưởng, sự bội giao ước với Đức Chúa Trời, huyết của các thánh đồ, và sự bội đạo của những thời gần đây, thật rất lớn và ghê gớm. Những nguyên cớ nhân lên của sự tranh chấp của Đức Chúa Trời, từ khi Chúa đem sự phu tù của Hội Thánh nầy trở về, thật rất nhiều và rất sâu đậm. Và đòn đánh đã bị đe dọa từ lâu, và thuộc nhiều loại (gươm giáo, đói kém, và dịch lệ). Đến nỗi theo đường lối thông thường của sự quan phòng, nó không thể không có sức nặng cực kỳ khi nó đến.
2. Nó dường như đang vội đến, và rất gần. [NEEDS REVIEW: OCR]... "vì ngày tai họa của chúng nó đã gần, và những việc sẽ đến trên chúng nó vội đến." [Đòn] đã dấy lên [NEEDS REVIEW: OCR]... Đã đến lúc chúng ta phải chỗi dậy để cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy, khi nhà người lân cận đang cháy. Vả lại, dòng dõi gian tà nầy là [NEEDS REVIEW: OCR]... Và như những chuyển động tự nhiên càng tăng thêm, càng gần trung tâm; thì các dân tộc càng gần [NEEDS REVIEW: OCR]... họ càng vội vã hơn [NEEDS REVIEW: OCR]... tự giáng xuống mình. Và [NEEDS REVIEW: OCR]... thời chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]...
3. [NEEDS REVIEW: OCR]... ngai ân điển [NEEDS REVIEW: OCR]... vẫn còn mở. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn gốc quá nát, không thể dựng lại]... Bây giờ là lúc để cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy.
Giảng tại Ettrick, ngày 7 tháng 11 năm 1725.
"Vì nàng chẳng biết rằng chính ta đã ban cho nàng lúa mì, rượu mới, và dầu, và đã thêm bạc vàng nhiều cho nàng, mà chúng nó dùng cho Ba-anh. Vậy nên, ta sẽ trở lại, lấy lúa mì ta lại trong kỳ nó, và rượu mới ta trong mùa nó, và ta sẽ giựt lại len và gai ta đã ban cho đặng che sự trần truồng nó" (Ô-sê 2:8-9).
Trong những lời nầy, chúng ta có tội của Y-sơ-ra-ên và sự phán xét.
I. Tội của Y-sơ-ra-ên, là thiếu sự hiểu biết; một tội, dù chỉ là một sự thiếu. Người ta phải khai trình với Đức Chúa Trời về những ân tứ mà họ thiếu, là những điều họ buộc phải có, và có thể có. Một tội của lòng; các tội của lòng, cũng như các tội của đời sống, đều bị kể đến; và một tấm lòng tối tăm, cũng như một tấm lòng phản nghịch chống lại ánh sáng, đều nguy hiểm. Trong tội của Y-sơ-ra-ên, hãy quan sát hai điều.
1. Đối tượng mà họ đã không biết. Nói tóm lại, sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với họ, nhưng họ đã không nhận biết gì về mọi sự nhân từ của Ngài: họ còn ngu muội hơn con bò hay con lừa, Ê-sai 1:3. Hãy quan sát (1.) Những điều tốt lành Ngài đã sắm sẵn cho họ; và trước hết là cho thân thể. [1.] Những của cần dùng, lúa mì, là thứ làm nên bánh họ, thường dùng để chỉ mọi của cần dùng. [2.] Những của tiện nghi cho sự vui thích và lợi ích. Cho sự trang điểm; dầu, làm cho mặt sáng sủa, và thường dùng trong các yến tiệc họ, Thi Thiên 23:5. Thứ hai, cho túi tiền và sự buôn bán; nhiều thứ khác nhau: bạc và vàng... Ngài đã ban phước cho họ trong sự buôn bán, họ đã hưng thịnh trong đó; sản vật của xứ họ đã thịnh vượng, và đem lại cho họ [NEEDS REVIEW: OCR]... cho các hàng hóa họ; đến nỗi họ là một dân giàu có. Như vậy họ đã ở trong đời Giê-rô-bô-am, thời kỳ hưng thịnh nhất họ từng có, 2 Các Vua 14. Nhưng họ đã làm gì với nó? Họ đã sắm sửa nó cho thần tượng mình; họ đã trang điểm hình tượng Ba-anh bằng nó.
(2.) Họ đã được sắm sẵn như vậy với điều kiện nào; với giá miễn phí: xứ họ được nuôi dưỡng, Đức Chúa Trời đã ban cho họ những điều nầy cách nhưng không. Họ đã nhận chúng bởi những món quà nhưng không. [2.] Sự rộng rãi của Ngài. Họ đã nói, câu 5, rằng các thần tượng mình đã ban cho họ [NEEDS REVIEW: OCR]... Dầu có như vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho họ lúa mì, đó là lúa mì thật. Các thần tượng họ đã ban cho họ nước, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho họ rượu. Và Ngài đã thêm bạc và vàng, là điều không được nhắc đến trong câu đó, đến nỗi Đức Chúa Trời đã nhân từ với họ hơn các thần tượng họ.
2. Họ đã không biết điều nầy thể nào; "Vì nàng chẳng biết." Điều nầy gắn với câu 5? "Nàng đã hành dâm, làm điều xấu hổ, và đã không biết." [NEEDS REVIEW: OCR]... để lòng, và làm theo đó, để hầu việc và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng chính những của tốt Ngài ban, nhưng lại hầu việc các dục vọng và thần tượng mình bằng chúng, và nhờ đó làm sỉ nhục Ngài. Như vậy dù họ biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ những điều nầy, theo một cách chung chung hời hợt, nhưng theo một cách thực tiễn họ đã không biết.
II. Sự phán xét của Y-sơ-ra-ên; được đề ra,
1. Cách tổng quát hơn. Ở đây chúng ta có, (1.) Sự xoay chuyển nặng nề giáng trên tình trạng họ, "Ta sẽ trở lại." Ta sẽ đổi đường lối Ta đối đãi với họ. Như họ đã nói [NEEDS REVIEW: OCR]... cả những của cần dùng lẫn những của tiện nghi cho thân thể, Ta sẽ lột trần các ngươi khỏi chúng, đem những túi tiền đã đầy của các ngươi, Ta sẽ làm trống chúng lại: sự buôn bán đã hưng thịnh của các ngươi, Ta sẽ làm cho héo hon, và các ngươi sẽ đi xuống nhanh như các ngươi đã từng đi lên. Các ngươi sẽ có ít đồng tiền, và những gì các ngươi có, các ngươi sẽ đổi được ít cho chúng.
(2.) Lý do của nó: vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không đổi đường lối nhân từ Ngài với một dân, nếu không có lý do chính đáng: nên khi chúng ta thấy điều ấy với mình, chúng ta hãy thỏa lòng, rằng có một nguyên cớ: và hãy xưng Đức Chúa Trời là công bình trong sự xoay chuyển đen tối nhất của phần số chúng ta. Trong điều nầy vì vậy, [NEEDS REVIEW: OCR: bản gốc đứt đoạn tại đây]
Thứ nhất, ở đây là sự phán xét và cơn thịnh nộ của Ngài. Điều này nói đến tội lỗi của họ, câu 8: "Chúng nó không biết rằng chính Ta đã cho nó..."
Hỡi dân sự, Ta sẽ quay lại và lấy đi những điều ấy. Họ đã lạm dụng sự chu cấp dồi dào của mình; vậy nên Ta sẽ thu hẹp bàn ăn của họ, và nhốt họ lại trong chỗ chật hẹp hơn.
Thứ hai, ở đây có lòng thương xót trong câu Kinh Thánh. Điều này nói đến câu 6, 7. Đức Chúa Trời cho thấy ở đó Ngài có ý định yêu thương đối với họ, muốn đem họ trở về với chính Ngài. Họ có thể được làm cho quay trở lại, vậy nên Ta sẽ quay lại: sự dồi dào đã là cái bẫy của họ, vậy nên Ta sẽ lấy nó khỏi họ, để Ta có thể thắng họ trở về.
2. Nói riêng hơn. Ngài đe dọa rằng Ngài sẽ để họ chẳng còn gì cả, trong tay cũng không, trên mình cũng không; nhưng sẽ lột trần họ hoàn toàn.
1. Về sự nuôi sống của họ; ở đây hãy xem xét, (1) Quyền sở hữu của Ngài đối với chúng: "Lúa mì của Ta, rượu của Ta," dù các ngươi gọi đó là của các ngươi, câu 5. Dù chính các ngươi đã gieo lúa, đã trồng nho; và chúng đã đến kỳ các ngươi ăn uống.
Tội lỗi và sự phán xét của Y-sơ-ra-ên được mô tả.
Và vui hưởng hoa quả của công lao mình... Ngài sẽ lấy rượu đi trong mùa của nó, khi nó đã sẵn sàng để ép.
Thứ hai, về sự ăn mặc của họ. Ở đây hãy xem xét, (1) Quyền sở hữu của Ngài đối với lông chiên và vải gai. (2) Ngài ban chúng cho họ để làm gì. (3) Ngài sẽ lấy chúng đi như thế nào; lấy lại chúng như lấy khỏi tay những kẻ chiếm đoạt bất chính, những kẻ đã nuôi dưỡng dục vọng mình bằng chúng, nhưng họ sẽ không còn chúng để che sự trần truồng mình.
"Vậy nên Ta sẽ quay lại, và lấy đi lúa mì của Ta—và rượu của Ta..."
Có ba lẽ đạo có thể rút ra từ những lời này.
Lẽ đạo I. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thay đổi cách Ngài đối xử với những kẻ tội lỗi thịnh vượng mà không ăn năn.
Lẽ đạo II. Việc Đức Chúa Trời lấy đi lúa mì, và cất đi khỏi loài người hoa quả của đất, là phần thưởng công chính cho sự lạm dụng những điều ấy.
Lẽ đạo III. Đức Chúa Trời có thể có ý định yêu thương khi Ngài lấy đi lúa mì của Ngài khỏi dân sự tội lỗi, và cất đi khỏi họ những sự thương xót và yên ủi cần thiết của đời này.
Tôi sẽ giải thích từng lẽ đạo này, và áp dụng chúng theo thứ tự.
Lẽ đạo I. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thay đổi cách Ngài đối xử với những kẻ tội lỗi thịnh vượng mà không ăn năn: vậy nên dù họ có thể thịnh vượng một thời; nhưng nếu họ không quay lại con đường bổn phận đối với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ quay lại trong sự thay đổi đường lối Ngài đối với họ, khiến mặt trời lặn giữa trưa đối với họ.
Những lý do của đường lối này:
1. Danh dự của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy, Thi Thiên 50:21: "Những sự ấy ngươi đã làm, ta nín lặng; ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi; nhưng ta sẽ trách phạt ngươi, và đem các sự đó bày ra trước mặt ngươi." Ngài đã thử họ bằng sự thịnh vượng: và điều đó không có tác dụng; Ngài cho thấy Ngài sẽ đi con đường ngược lại, để cả thế gian thấy rằng Ngài không chấp thuận đường lối của họ.
2. Điều ấy là cần thiết để ngăn chặn bước tiến của họ trong sự gian ác. Họ càng thịnh vượng, họ càng trở nên đê hèn; như đống phân, mặt trời càng chiếu nóng, mùi hôi càng nồng. Sự thịnh vượng đối với họ như gió đối với biển; gió càng thổi mạnh, sóng càng cuồng nộ: vậy nên Ngài sẽ kìm hãm nó.
Áp dụng. 1. Đừng để sự thịnh vượng làm các ngươi quên Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: OCR] và đừng tin cậy vào những nụ cười bất định của nó.
2. Đừng ai ganh tị với sự gian ác, Thi Thiên 37:1: "Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị kẻ tập tành sự gian ác." Vì những cái chau mày vẫn còn ở phía trước.
1. Rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời vui thích trong sự thương xót, và không cam lòng làm khổ, Ca Thương 3:33. Không có sự vui thích nào nơi Ngài trong việc làm khổ các tạo vật của Ngài... đó quả là công việc của Ngài, nhưng là công việc lạ lùng của Ngài. Ngài miễn cưỡng khi giáng đòn trên dân sự Ngài.
2. Ngài đã hứa đường lối ngược lại cho dân sự Ngài là những người bước đi trong đường lối Ngài, Ô-sê 2:21, 22: "Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ nhậm lời, thật, ta sẽ nhậm lời các từng trời, và các từng trời sẽ nhậm lời đất. Đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu, và dầu; và các vật ấy sẽ nhậm lời Gít-rê-ên."
"Quả thật, sẽ có sự tốt lành cho phần sót lại của ngươi; quả thật, ta sẽ khiến kẻ thù đối xử tử tế với ngươi trong kỳ tai họa và trong kỳ khốn khổ," Giê-rê-mi 15:11.
Ngài đã đe dọa sẽ lấy đi khỏi họ ngay cả những điều cần thiết, Phục Truyền 28:47, 48: "Vì ngươi không vui lòng hớn hở hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi trong lúc có mọi sự dư dật; vậy nên trong lúc đói khát, trần truồng, và thiếu thốn mọi bề, ngươi sẽ phải hầu việc kẻ thù nghịch mà Đức Giê-hô-va sẽ sai đến đánh ngươi."
"Vì ngươi đã quên Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ngươi... Trong ngày ngươi trồng thì cây sẽ mọc lên; sớm mai ngươi gieo giống thì nó sẽ nảy nở; nhưng trong ngày buồn rầu và đau đớn không phương cứu chữa, mùa gặt sẽ thành một đống," Ê-sai 17:10, 11. Và như chúng ta nghe từ lời Ngài, chúng ta cũng đã thấy bằng mắt mình trong ngày nay.
Có kẻ phản biện: Nhưng những điều này xảy ra theo lẽ thường; trước đây đã từng có những mùa màng xấu, và sau này cũng sẽ có.
Đáp: Chẳng ai dám nói mình đã từng thấy một chuỗi dài và nặng nề như thế cùng một lúc. Dầu vậy, Đức Chúa Trời cai quản mọi sự, và mọi sự đều được Ngài biết từ buổi ban đầu; Ngài đã sắp đặt đường lối của thiên nhiên sao cho phục vụ mục đích làm ứng nghiệm lời Ngài: đến nỗi gió và mưa đều được thả ra theo mệnh lệnh của Ngài vì mục đích ấy, Gióp 36:12.
Cuối cùng, đó là việc lấy đi khỏi những kẻ tội lỗi những điều mà họ đã dùng để làm ô danh Đức Chúa Trời; và ai mà không thấy điều đó là chí công? Lúa mì là của Chúa: nó được ban cho con cái loài người, để nhờ đó họ được thêm sức mà hầu việc Đấng Ban Cho; nhưng thay vì thế, họ lại dùng nó để hầu việc dục vọng mình.
Áp dụng. Xin cho điều này phục vụ, 1. Để thuyết phục chúng ta về sự lạm dụng những sự thương xót trước đây của mình... là nguyên nhân của đòn nặng nề này trong vụ mùa. Đã từng có những năm tốt lành; nhưng có gì lạ khi Chúa quay lại, xét đến sự không kết quả dưới Phúc Âm, sự lạm dụng các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, tính xác thịt và tính thế gian, v.v.?
2. Để hạ mình chúng ta như một dân mà Chúa đang bày tỏ sự bất bình của Ngài, như đối với những kẻ lạm dụng lòng tốt của Ngài.
3. Để khiến chúng ta xưng Đức Chúa Trời là công chính, chứ không oán trách. Ngài là công chính trong điều Ngài đã làm; vì chúng ta đã phạm tội.
4. Để giục lòng chúng ta ăn năn, quay về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đánh phạt; hầu cho chúng ta không như những kẻ từ chối sự sửa phạt.
"...những người nghèo khó khốn khổ, và chúng nó sẽ tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va," Sô-phô-ni 3:12.
4. Để làm cho họ giàu có... Rô-ma 5:3, 4: "Không những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy, và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn." Phần đồng vắng thường là phần có ích nhất trong phần của người Cơ Đốc trên đời này. Những bài thi thiên cảm động và lay động nhất của Đa-vít đã được viết trong những dịp như thế. Đồng vắng thường là phòng riêng của Đức Chúa Trời, nơi Ngài đem dân sự Ngài vào, Ô-sê 2:14: "Cho nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, đem nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó." Và một thử thách nặng nề nào đó là con dấu được ban cho họ để bước vào phòng riêng. Chúa đem họ vào chỗ chật hẹp, để Ngài có dịp bày tỏ tình yêu Ngài trong những sự giải cứu đúng lúc, và để Ngài đãi họ bằng những lời hứa ngọt ngào được soạn sẵn cho những dịp như thế.
Xét những sự việc của ngày nay, trong việc Chúa đã lấy đi lúa mì đến thế. Người bệnh kiên nhẫn tin rằng vị lương y, khi chích một tĩnh mạch và lấy đi bao nhiêu máu, và cho uống một liều thuốc đắng, không có ý xấu nào đối với mình: đứa con ngoan tin rằng người cha không có ý xấu, mà có ý tốt cho mình khi sửa phạt mình. Vậy tại sao chúng ta lại nuôi những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, trong việc Ngài lấy đi những yên ủi bên ngoài của đời này? Chắc chắn Ngài thấy cần phải thế.
2. Hãy thuận theo sự quan phòng nhân từ. Hãy học sự nương cậy Đức Chúa Trời, sống bởi đức tin, và lo làm cho mình được ích lợi thuộc linh từ đường lối ấy. Hãy quay về cùng Đức Chúa Trời, và thật sự hạ mình dưới tay quyền năng của Ngài.
1. Hãy nuôi những ý nghĩ nhân từ về các đường lối của Ngài.
Tội lỗi và sự phán xét của Y-sơ-ra-ên được mô tả. 59
"Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra đồ ăn; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi," Ha-ba-cúc 3:17, 18.
"Ta sẽ lấy đi... trong kỳ của nó, trong mùa của nó." Đức Chúa Trời thường thấy là phải khi lấy đi những sự thương xót thuộc đời tạm, đúng lúc chúng được đưa đến điểm chín muồi trọn vẹn. Như thể ai đó giật lấy một vật khỏi tay người khác, khi người ấy vừa đưa nó lên miệng. Đáng chú ý về mục đích này là Ô-sê 9:2: "Sân đập lúa và hầm ép rượu sẽ chẳng nuôi chúng nó, rượu mới sẽ thiếu thốn cho chúng nó." Ngài đã làm như thế trong trường hợp của chúng ta, và Ngài vẫn làm như vậy.
Lý do 1. Để thử thách đánh trúng hơn, Gióp 20:22: "Trong lúc đầy đủ dư dật, nó sẽ bị cùng khốn." Hy vọng của loài người càng được nâng cao, sự thất vọng càng xuyên thấu. Những kẻ tội lỗi tự mãn cần một sự đánh thức mạnh, và Đức Chúa Trời hướng sự hoạn nạn theo cách này, để chúng càng bị lay động. Sự thương xót càng chín muồi, sự mất mát càng lớn, và thử thách càng nặng.
2. Để dạy chúng ta rằng chúng ta luôn ở trong sự nương cậy Ngài, và mọi điều chúng ta có đều luôn ở trong tay Ngài, Ô-sê 9:12: "Ví dầu chúng nó nuôi con cái, ta sẽ cất lấy đi, đến nỗi không còn một người. Thật, khốn thay cho chúng nó khi ta lìa bỏ chúng nó!"
Vậy nên hãy vui mừng với sự run sợ: vì thường khi hoạn nạn dường như còn xa, thì tay Ngài chỉ mới giơ lên để giáng đòn nặng hơn; Gióp 21:13: "Chúng trải qua các ngày mình trong sự thạnh vượng, rồi chốc lát đi xuống âm phủ."
3. Những sự thương xót thuộc linh như sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự tha thứ, và ân huệ của Đức Chúa Trời quý báu và đáng giá biết bao: những điều ấy Chúa không thể lấy đi khỏi chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ không lấy. Vì "các sự ban cho của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại bao giờ," Rô-ma 11:29. Những sự thương xót thuộc đời tạm là cái mão mà tay Ngài có thể đội lên hôm nay, và chân Ngài có thể đá văng ngày mai. Nhưng những đặc ân thuộc linh không phải chịu những sự bất định như thế. Ma-thi-ơ 6:19, 20: "Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rỉ làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rỉ làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy."
4. Đừng để cách Đức Chúa Trời đối xử làm các ngươi mất lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời về sự giải cứu, khi hoàn cảnh đã đến chỗ cùng cực. Phục Truyền 32:36: "Phải, Đức Giê-hô-va sẽ xét đoán dân sự Ngài, và đổi ý về việc tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy rằng sức lực của họ đã hết, không còn kẻ nào hoặc tự do hay bị cầm tù." Đức Chúa Trời xoay bánh xe quan phòng theo chiều này cũng dễ như theo chiều kia, khiến đêm thành ngày, cũng như khiến ngày thành đêm; khiến mặt trời mọc lúc nửa đêm, cũng như lặn lúc giữa trưa, Xa-cha-ri 14:7.
Cuối cùng, hãy học để không bị hạ xuống bởi những cái chau mày của thế gian, cũng không bị nâng lên bởi những nụ cười của nó; nhưng hãy trông đợi Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: OCR]
"Ta sẽ lấy lại len và gai của Ta đã ban để che sự trần truồng nó."
Tội lỗi và sự phán xét của Y-sơ-ra-ên được mô tả. 62
Lẽ đạo. Việc Đức Chúa Trời lấy đi những sự thương xót bên ngoài khỏi những kẻ lạm dụng chúng, là lấy lại chúng khỏi tay họ.
1. ...rằng họ đã đánh mất quyền đối với chúng, và theo một nghĩa nào đó là những kẻ chiếm đoạt bằng bạo lực: Đấng mạnh hơn họ phải lấy lại chúng khỏi tay họ. Những kẻ gian ác không có quyền gì đối với các tạo vật: nhưng Đức Chúa Trời ban cho họ một quyền thuộc quan phòng đối với chúng; và ngay cả quyền ấy họ cũng đã đánh mất trước mặt Chúa bởi sự lạm dụng chúng.
2. Các tạo vật bị họ giam giữ một cách miễn cưỡng, và rên rỉ để được lấy lại khỏi tay họ, Rô-ma 8:20, 21. Các tạo vật đã được dựng nên vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng những kẻ gian ác dùng chúng như những công cụ và như những tù nhân cần được giải cứu khỏi tay họ. Lúa mì rên rỉ từ đồng ruộng và kho thóc của họ, đồ uống rên rỉ từ chén của họ, bạc và vàng rên rỉ từ rương của họ, vì chúng phải bị dùng để nuôi dưỡng dục vọng họ: và những người tin kính bày tỏ tiếng rên rỉ của mình qua miệng của tạo vật, Rô-ma 8:22, 23: "Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay; không những muôn vật thôi, lại chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy."
3. Những sự thương xót bị lạm dụng vẫn là của Chúa; chớ để loài người tưởng rằng họ có thể làm với của riêng mình điều gì họ muốn: nhưng hãy nhớ, chẳng có gì là của các ngươi, ngoại trừ trong sự phụ thuộc Đức Chúa Trời. Và vậy nên các ngươi phải khai trình cách các ngươi sử dụng từng đấu lúa mì, từng ngụm đồ uống, từng đồng tiền của mình... bao nhiêu trong những điều ấy đã được tiêu xài trong việc hầu việc dục vọng các ngươi, các ngươi sẽ phải chịu khổ vì điều đó, như những kẻ quản gia bất trung đã phung phí của cải của Chủ mình.
Cuối cùng, Ngài sẽ thu chúng lại vào tay Ngài, và phân phối chúng theo cách khác. Chúng vẫn ở trong tay Ngài... mỗi thời đại đều có nhiều thí dụ. Ngài có thể lột trần họ khỏi chúng khi còn sống... "Kẻ được giàu có chẳng theo sự công bình, như con cuốc ấp trứng mình chẳng đẻ ra; giữa đời mình, nó sẽ bỏ giàu có ấy đi, và đến sau rốt nó chỉ là kẻ ngu dại," Giê-rê-mi 17:11.
Áp dụng. Hỡi những kẻ lạm dụng các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, hãy xem xét: những sự thương xót bị lạm dụng của họ sẽ bị lấy đi nhanh như chính họ ra đi... không để lại gì phía sau. Vì Đức Chúa Trời đã nhận lấy việc lấy lại chúng, Ngài sẽ làm điều đó một cách hiệu quả... Người giàu có trong địa ngục không có một giọt nước để làm mát lưỡi mình: rượu mà ông ta đã uống thỏa thích trong những bữa tiệc sang trọng mỗi ngày, đã làm cho điều này càng thêm đắng cay.
Lẽ đạo. Đức Chúa Trời lấy làm nặng nề khi loài người không biết và không xét mình là những kẻ mắc nợ Ngài về đồ ăn, đồ uống, và tiền bạc của mình, nhưng lại tiêu xài chúng cho dục vọng và thần tượng mình.
1. Điều này bao hàm những điều này: (1) Loài người cần những điều này, trong tình trạng bất toàn của mình ở đời này; vậy nên chúng ta là những kẻ mắc nợ Ngài. "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày." ...nhưng trong đời này chúng ta cần...
phải có đồ ăn và đồ uống để nuôi thân thể: và tiền bạc là cần thiết cho sự tiện nghi của đời sống, Truyền Đạo 10:19: "Tiền bạc đáp ứng mọi sự."
2. Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng, đồ ăn, [NEEDS REVIEW: OCR] tiền bạc. Tất cả đều là của Ngài. Như trong câu gốc, "Lúa mì của Ta, rượu của Ta, v.v." A-ghê 2:8: "Bạc là của ta, vàng là của ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Và Ngài ban chúng cho ai, và ban bao nhiêu tùy ý Ngài thấy là phải, Gia-cơ 1:17: "Mọi sự ban cho tốt lành cùng mọi ân tứ trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống." Dù loài người kiếm được chúng bằng lao động và siêng năng, dù chúng được cha mẹ hay bạn bè để lại, Đức Chúa Trời vẫn là Đấng ban cho, vì Ngài là nguyên nhân đầu tiên, không có Ngài thì mọi nguyên nhân khác chẳng làm được gì.
3. Đức Chúa Trời đòi hỏi loài người phải xét mình là những kẻ mắc nợ về mọi sự, và cư xử cho xứng, dùng mọi sự vì sự vinh hiển Ngài. Đây là gánh nặng Ngài đặt trên dân sự Ngài, Châm Ngôn 3:9: "Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của con mà tôn vinh Đức Giê-hô-va." Và tùy theo Ngài ban cho bao nhiêu, Ngài đòi hỏi sự sinh lợi tương xứng, Lu-ca 19:13: "Hãy làm ăn cho đến khi ta trở về." Ai được Đức Chúa Trời ban cho càng rộng rãi, người ấy càng bị buộc phải hữu ích cho Đức Chúa Trời, Lu-ca 12:48: "Vì ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều."
4. Dầu vậy, bản tính bại hoại lại tiêu xài những ân tứ của Đức Chúa Trời cho dục vọng mình, Gia-cơ 4:3. Bằng những điều này họ nuôi dưỡng chúng, bảo vệ và giữ vững chúng chống lại Đức Chúa Trời và luật thánh của Ngài. Đồ ăn, đồ uống, và tiền bạc, đều được dùng theo cách ấy. Kẻ này dùng chúng nuôi dục vọng xác thịt, kẻ khác nuôi dục vọng say sưa, kẻ khác nữa nuôi dục vọng kiêu ngạo và hư vinh: bất cứ ai có dư dật nhất về chúng đều tiêu xài chúng cho gái điếm; bằng cách này họ tuyên chiến với Đức Chúa Trời, và tiến hành chiến tranh chống lại Ngài bằng những vũ khí lấy ra từ kho vũ khí của Ngài.
5. Chính vì loài người không xét rằng mình là những kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời về những điều này mà họ dám liều lĩnh tiêu xài chúng cho dục vọng mình. Nếu họ để lòng về sự nương cậy Ngài trong mọi điều mình có, họ sẽ không dám dùng chúng để làm ô danh Đấng Ban Cho: vì biết rằng Đấng mà họ lạm dụng sự dồi dào của Ngài, có thể mau chóng đưa họ đến chỗ thiếu thốn những điều cần thiết.
6. Cuối cùng, điều này rất chọc giận trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể đền đáp Ngài gì về những sự thương xót của Ngài, nhưng há chúng ta không nên nhìn nhận sự nhận lãnh chúng sao? Điều Ngài ban là vì sự cần thiết và tiện nghi của chúng ta; há chúng ta lại dùng nó để làm ô danh Ngài sao? "Hỡi dân khờ dại không trí, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao?" Phục Truyền 32:6.
Áp dụng. 1. Hãy xem ở đây nguyên nhân thật của đòn đánh hiện tại; tại sao việc buôn bán trở nên suy sụp, tiền bạc khan hiếm, và lúa mì phần nhiều bị hư hại. Chúng ta đã không biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lúa mì, rượu, và dầu.
2. Vậy hãy được cảnh tỉnh mà xét rằng các ngươi là những kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời về đồ ăn, đồ uống, và tiền bạc của mình; và, dưới hình phạt của sự bất bình lớn của Đức Chúa Trời, hãy thôi tiêu xài chúng cho dục vọng mình. Chớ chọc giận Ngài đến ghen tương, như thể các ngươi mạnh hơn Ngài: vì sẽ có một sự tính sổ đắng cay cho những sự thương xót bị lạm dụng như thế.
Các Đường Lối của Đức Chúa Trời đối với một Thế Hệ Ngoan Cố được mô tả.
Được giảng tại Ettrick — ngày 13 tháng 3 năm 1728, trong ngày kiêng ăn do Trưởng lão hội Selkirk chỉ định.
PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 32:20. Ngài phán: Ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng nó, ta sẽ xem sự cuối cùng của chúng nó ra sao; vì chúng nó là một dòng dõi rất ngoan cố, là những con cái không có đức tin.
Trong bài ca này, sau phần mở đầu, câu 1, 2, ông trình bày những ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên trong thời xưa và thời sau, câu 7—14. Sự vong ân và bội đạo của Y-sơ-ra-ên đối với Đức Chúa Trời, câu 15—18. Ông nhấn mạnh đặc biệt về tính dâm dục và sự thờ thần tượng của họ. Rồi tiếp theo là sự phẫn nộ công chính của Đức Chúa Trời về sự bội đạo của họ. Thay vì vui thích nơi họ, Ngài khinh dể họ; thay vì những ân huệ trước đây đối với họ, Ngài sẽ quay mặt khỏi họ, và lìa bỏ họ.
Trong những lời này chúng ta có hai điều. 1. Một quyết định đã được định trong trời chống lại họ, "Ngài phán: Ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng nó"; và điều gì đã được phán như thế thì phải đứng vững, Ngài sẽ không rút lại. Và có hai điều Ngài đã quyết định chống lại họ. (1.) Rằng Ngài sẽ giấu mặt Ngài khỏi họ. Ngài chỉ vào một bức màn Ngài sẽ kéo giữa Ngài và họ, mà họ không thể dỡ bỏ được. Việc Ngài giấu mặt Ngài khỏi họ, là việc Ngài rút đi những dấu hiệu ân huệ của Ngài, và từ chối ban cho họ nét mặt Ngài, như một người đang giận họ.
(2.) Rằng Ngài sẽ xem và quan sát sự cuối cùng hay phần sau của họ sẽ ra sao. Phần đầu của thời họ đã là thời của nhiều lòng nhân từ được bày tỏ cho họ từ Đức Chúa Trời, và sự vong ân bỉ ổi đối với Đức Chúa Trời nơi họ. Nay Ngài quyết định rút lại những ân huệ của Ngài, để mặc họ, và xem họ sẽ làm gì với phần sau, và đối xử với họ cho xứng.
2. Những lý do biện minh cho quyết định này. (1.) Họ là một thế hệ ngoan cố đầy gian tà; Đức Chúa Trời muốn kéo họ theo đường nào, họ cũng cứ quay ngược lại, và không thể điều khiển được. (2.) Họ là một thế hệ không có đức tin; dù là con cái, và là con trai, bởi sự nhận làm con nuôi thuộc giao ước bên ngoài, nhưng không có sự đáng tin cậy nào nơi họ; họ giả dối và bất định, không dây ràng buộc nào trói được họ; họ giả dối và hay thay đổi.
GIÁO LÝ I. Có thể đó là đặc điểm công chính của một thế hệ trong Hội Thánh, rằng họ là một dòng dõi rất bướng bỉnh gian tà.
GIÁO LÝ II. Một Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ giấu mặt Ngài khỏi một dòng dõi bướng bỉnh.
GIÁO LÝ III. Đức Chúa Trời, khi giấu mặt Ngài khỏi một dòng dõi bướng bỉnh, chờ xem họ sẽ đưa mọi sự đến kết cục nào, để Ngài xử lý họ cho xứng hợp.
GIÁO LÝ IV. Điều khiến Đức Chúa Trời phải đối xử như vậy với một thế hệ, là việc họ là những đứa con không có đức tin, là những người xưng nhận đạo thật mà lại gian dối đến nỗi không thể tin cậy được.
Tôi sẽ cố gắng giảng giải từng giáo lý này theo thứ tự.
Họ là một dòng dõi bướng bỉnh, rất bướng bỉnh.
GIÁO LÝ I. Có thể đó là đặc điểm công chính của một thế hệ trong Hội Thánh, rằng họ là một dòng dõi rất bướng bỉnh gian tà. Đây là đặc điểm công chính,
1. Của một thế hệ điếc trước những lời kêu gọi của Lời Chúa, chẳng bị lay động bởi những lời mời gọi của Phúc Âm, cũng chẳng khiếp sợ trước những sự kinh khiếp của luật pháp, Ma-thi-ơ 11:17. Đức Chúa Trời kêu gọi kẻ có tội hãy lìa bỏ tội lỗi mình, dang rộng vòng tay thương xót để ôm lấy họ; giơ cao gươm lửa của sự công chính Ngài để làm họ khiếp sợ; điều trước trong lời hứa của Phúc Âm, điều sau trong lời đe dọa của luật pháp. Nhưng họ cứ bướng bỉnh bước đi.
2. Của một thế hệ không thể sửa dạy, mà sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng đối với họ cũng không kéo họ đến sự ăn năn, và cứ cố ý bước đi trong đường lối tội lỗi mình, bất chấp sự sửa phạt và những lời quở trách của sự quan phòng mà họ gặp phải, Rô-ma 2:4: "Hay là ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung Ngài, mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao?" Giê-rê-mi 5:3: "Hỡi Đức Giê-hô-va, mắt Ngài chẳng đoái xem sự thành tín sao? Ngài đánh họ, mà họ chẳng đau đớn; Ngài diệt họ, mà họ không chịu sửa dạy. Họ làm mặt mình cứng hơn vầng đá, không chịu trở lại." Trong điều trước, kẻ có tội khinh dể ơn Ngài; trong điều sau, chúng thách thức cơn thịnh nộ Ngài. Ngài có phán và làm gì với họ, họ cũng cứ theo ý riêng mình, dầu phải trả giá nào, Giê-rê-mi 2:25: "Ta đã yêu người lạ, và sẽ theo chúng nó."
3. Của một thế hệ không chịu nổi sự ngăn cấm và kiềm chế, Ô-sê 4:4: "Dầu vậy, chớ có ai cãi cọ, chớ có ai quở trách! Vì dân ngươi như những kẻ cãi cọ cùng thầy tế lễ vậy." Chúng khinh thường việc bị rào lại trong giới hạn mà luật pháp Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng: càng bị chống cự, lòng ham muốn chúng càng nổi lên, sự bại hoại chúng càng bị kích động. Muốn ngăn chúng lại, thực ra là khiêu khích chúng đi từ điều ác này đến điều ác khác; sự gian ác chúng tràn xuống như trận lụt vỡ bờ.
4. Của một thế hệ chĩa mũi nhọn chống lại lẽ thật và sự thánh khiết; không những quyết theo ý riêng trong đường lối bướng bỉnh mình, mà còn dìm đạo xuống, và dìm những gì mang ấn chứng của sự chấp thuận thiêng liêng, Lu-ca 11:52: "Khốn cho các ngươi, là thầy dạy luật! Vì các ngươi đã cất lấy chìa khóa của sự thông biết: chính mình các ngươi không vào, mà ai muốn vào, các ngươi lại ngăn trở." Không những chính mình không chịu sửa đổi, mà chúng còn gây chiến với lẽ thật và sự nghiêm túc, để đuổi chúng ra khỏi thế hệ này.
Há chẳng phải đây là đặc điểm công chính của thế hệ hiện tại sao? Việc giảng Phúc Âm giữa chúng ta sao mà vô hiệu đến thế! Những sự kinh khiếp của luật pháp bị xem nhẹ biết bao! [NEEDS REVIEW: OCR] Và lẽ thật cùng sự thánh khiết bị chà đạp bởi sự sai lầm và sự vô đạo. Những lẽ thật quý báu của Phúc Âm bị khinh dể. [NEEDS REVIEW: OCR] Người ta rao giảng một thứ đạo đức suông trong giáo lý, thay vì Phúc Âm vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời. Những điều này thì mong đợi được gì? Ấy là, GIÁO LÝ II. Một Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ giấu mặt Ngài khỏi một dòng dõi bướng bỉnh. Điều này nói lên hai điều.
1. Sự bất bình của Đức Chúa Trời đối với một thế hệ như vậy, Ê-sai 57:17: "Vì cớ tội tham lam của nó, ta nổi giận và đánh nó: ta ẩn mặt và nổi giận, nhưng nó cứ bướng bỉnh đi theo đường lòng mình." Họ có thể tự hài lòng với mình và đường lối mình, nhưng Đức Chúa Trời rất bất bình với họ; và về lâu dài họ sẽ phải trả giá đắt. Một dòng dõi bướng bỉnh là một dòng dõi của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Người ta có thể tô vẽ đẹp đẽ cho sự bội đạo mình, để mình và người khác ưa thích đường lối mình, nhưng Đức Chúa Trời không chịu bị nhạo báng đâu.
2. Sự khinh dể và ghê tởm của Đức Chúa Trời đối với một thế hệ như vậy, Phục truyền luật lệ ký 32:19-20: "Đức Giê-hô-va thấy điều đó, bèn ghê tởm chúng, vì cớ sự chọc giận của các con trai và con gái Ngài. Ngài phán: Ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng, ta sẽ xem sự cuối cùng của chúng ra sao: vì chúng là một dòng dõi rất bướng bỉnh, là con cái không có đức tin." Kẻ có tội tự phồng mình lên trong sự gớm ghiếc mình, như thể muốn đối đầu với thiên đàng; nhưng Đức Chúa Trời xem chúng như những kẻ khốn nạn đáng khinh, mà Ngài có thể nghiền nát trong chốc lát. Chúng tự mãn với vẻ đẹp tô vẽ của đường lối mình, [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài ghê tởm chúng như điều gớm ghiếc trước mắt Ngài.
Điều này bao hàm hai việc.
1. Ngài rút lại những dấu hiệu ơn Ngài trước kia khỏi họ: ánh sáng mặt Ngài đã từng chiếu soi, nay lặn xuống trên họ; và các tầng trời u ám trên họ, dầu đất có mỉm cười. Giê-rê-mi 15:9: "Người đàn bà đã sanh bảy con, hao mòn, tắt hơi; mặt trời nó lặn đang khi còn ban ngày." [NEEDS REVIEW: OCR] Một dòng dõi bướng bỉnh, không chịu để Ngài uốn nắn, khiêu khích Đức Chúa Trời đặt dấu chấm hết cho đường lối...
2. Ngài xây lưng lại với họ, lìa bỏ và từ bỏ họ. Một dòng dõi bướng bỉnh trước hết xây lưng lại với Chúa, chẳng chịu bước đi trong đường lối Ngài, Giê-rê-mi 2:27: "Chúng đã xây lưng lại cùng ta, chẳng xây mặt lại." Rồi Đức Chúa Trời trả lại họ đúng như họ đã làm, xây lưng lại với họ; Giê-rê-mi 18:17: "Ta sẽ giơ lưng, chẳng giơ mặt ra cùng chúng, trong ngày hoạn nạn chúng." Đến nỗi họ không còn được đến gần Ngài như đã từng, Ngài cũng chẳng còn hiện ra vì họ như đã từng.
Áp dụng. Há chẳng phải đây chính là tình cảnh chúng ta đang ở trong ngày nay sao? Đức Chúa Trời đã giấu mặt Ngài khỏi thế hệ chúng ta. Ngài rõ ràng bất bình với chúng ta. Những dấu hiệu ơn Ngài thuở trước nay ở đâu giữa chúng ta? Hãy nhìn các hội chúng nhóm lại; hãy nhìn các góc đất nước. [NEEDS REVIEW: OCR]
Ngài phó mặc họ theo lòng ham muốn riêng: Thi thiên 81:11-12: "Nhưng dân ta chẳng nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên chẳng muốn vâng theo ta. Nên ta phó chúng nó cho lòng cứng cỏi chúng nó, để chúng nó đi theo mưu chước riêng mình." [NEEDS REVIEW: OCR] "Chân chúng sẽ trượt ngã trong kỳ định," Phục truyền luật lệ ký 32:35.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn dài bị hỏng nặng, dường như nói về tình trạng Hội Thánh và xứ sở ngày nay, và việc Đức Chúa Trời chờ xem kết cục]
GIÁO LÝ IV. Điều khiến Đức Chúa Trời phải đối xử như vậy với một thế hệ, là việc họ là những đứa con không có đức tin, là những người xưng nhận đạo thật mà lại gian dối đến nỗi không thể tin cậy được. Điều này ta có thể hiểu trong hai điểm.
1. Họ là những người không thể bị ràng buộc vào bổn phận mình bởi những lời cam kết trang nghiêm và thánh khiết nhất, mà nói: "Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của các người, quăng xa dây trói của các người khỏi chúng ta," Thi thiên 2:3.
2. Là những người, trong lời xưng nhận bổn phận và những gì họ hứa, nói dối với Đức Chúa Trời và với người ta, miệng nói hay lúc ban đầu; Giê-rê-mi 2:20: "Ngươi nói rằng: Tôi sẽ không phạm tội; nhưng trên mỗi đồi cao, dưới mỗi cây xanh, ngươi cúi mình hành dâm."
Áp dụng. Ôi! Khi Đức Chúa Trời đang xem kết cục sẽ ra sao, chắc chắn đây là tình cảnh của thế hệ này, những đứa con không có đức tin! Những giao ước quốc gia trang nghiêm của chúng ta với Đức Chúa Trời, lương tâm về chúng đã mòn mỏi trong ngày nay, và những dây ràng buộc thánh khiết của chúng ít người còn cảm nhận; ý thức về chúng đã bị bào mòn bởi những thói quen, luật lệ, và lời thề trái ngược. Những lời cam kết trong phép báp-têm về bổn phận đối với Đức Chúa Trời và tại bàn Tiệc Chúa, quá yếu để ràng buộc phần đông những kẻ đã lập chúng vào đời sống Cơ Đốc nhân; nhưng họ sống như thể đã cam kết phục vụ ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Và với nhiều người, hôn nhân chỉ là trò đùa, và lời thề hôn nhân đối với họ chỉ như dây cát; bởi đó xứ sở đầy dẫy những sự ngoại tình đê hèn. Người ta xưng biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm lại chối bỏ Ngài. Chẳng còn lẽ thật nào giữa loài người, và sự lương thiện chung đã trở nên hiếm hoi. Không thể tin cậy lời nói hay lời thệ nguyện của người ta, và ngay cả lời thề cũng khó tin. Chủ không tin được đầy tớ, láng giềng không tin được nhau; vì hiếm tìm được người nào không chịu hy sinh lẽ thật và sự trung tín vì lợi riêng mình. Đến nỗi đặc điểm của thế hệ này có thể là: "Những đứa con không có đức tin"? Và cuối cùng của những điều này sẽ ra sao?
Sự ứng nghiệm chắc chắn, dầu chậm trễ, của những sự đoán phạt đã đe dọa.
BÀI GIẢNG II
Giảng tại Ettrick, trong ngày kiêng ăn của hội chúng.
Đó là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, và là một sứ điệp rất nặng nề, [NEEDS REVIEW: OCR] cho những kẻ đã thường bị đe dọa, mà vẫn trơ trơ trước mọi lời đe dọa của thiên đàng, và lấy đó làm trò cười. Sứ điệp gồm hai phần.
1. Họ phải được chắc chắn rằng, nay cuối cùng những ngày thịnh nộ đã đe dọa đã gần kề. Ngày đã gần, theo tiếng Hê-bơ-rơ là "đã đến gần." Về những ngày này, có bốn điều đáng nhận xét. (1) Đó là những ngày thịnh nộ, trong đó họ sẽ chịu một đòn nặng chưa từng chịu từ khi định cư tại Ca-na-an, tức là sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem, và xứ bị bỏ hoang vì cớ họ bởi tay Nê-bu-cát-nết-sa. Về những ngày này, họ đã được báo trước từ lâu, đặc biệt bởi Giê-rê-mi và Ê-xê-chi-ên. (2) Chúng đã bị trì hoãn lâu, từ khi Chúa bắt đầu đe dọa họ; lâu đến nỗi đã thành một tục ngữ, một trò đùa vô đạo: "Những ngày còn dài" (câu 22, theo tiếng Hê-bơ-rơ) sẽ còn lâu mới đến. Chẳng có dấu hiệu nào của chúng, dầu các tiên tri có nói gì; chúng chẳng đến trong đời chúng ta đâu. (3) Dầu chúng chậm chạp trong bước đi, chúng chẳng hề trễ nải hay ngủ mê; chúng đã đến gần, cứ tiến mãi. (4) Tình thế hiện tại của chúng: nay chúng đã gần kề lắm rồi. Các ngươi hỏi, lúc ấy chúng gần đến mức nào? Chúng chỉ còn trong vòng ba năm nữa là bắt đầu, Ê-xê-chi-ên 8:1 đối chiếu 2 Các Vua 25:1. Và Chúa sẽ...
Họ phải được bảo đảm rằng trong những ngày ấy mọi sự sẽ cùng đổ xuống một lúc; và sự ứng nghiệm của mọi khải tượng đã gần kề. Điều đó hàm ý hai điều. (1.) Mọi khải tượng đều sẽ có sự ứng nghiệm: dân Giu-đa đã nhận được nhiều khải tượng về cơn thịnh nộ trên Giê-ru-sa-lem — về chiến tranh, đói kém, gươm giáo — họ phải biết rằng mỗi khải tượng đều sẽ được ứng nghiệm, chẳng một khải tượng nào thất bại. (2.) Mọi khải tượng đều sẽ thành sự trong những ngày ấy, và mọi tai họa ấy sẽ cùng đổ xuống một lúc. "Sự ứng nghiệm của mọi khải tượng đã gần kề."
Tóm tắt của những lời này có thể rút gọn thành giáo lý sau đây:
GIÁO LÝ. Những ngày của cơn thịnh nộ đã bị đe dọa mà bị trì hoãn lâu rồi, cuối cùng cũng đến gần lúc bùng nổ trên một dân không ăn năn; và khi những ngày ấy bùng nổ, chúng thật là kinh khiếp.
Về phần đầu của giáo lý này, tôi sẽ:
I. Chỉ ra vì sao những ngày của cơn thịnh nộ bị đe dọa lại bị trì hoãn lâu.
II. Xét những ngày của cơn thịnh nộ bị đe dọa đang đến gần, cuối cùng bùng nổ trên một dân không ăn năn.
III. Áp dụng.
Sự ứng nghiệm chắc chắn, dầu chậm chạp
I. Tôi sẽ chỉ ra vì sao những ngày của cơn thịnh nộ bị đe dọa lại bị trì hoãn lâu?
1. Vì Chúa muốn ban cho kẻ có tội thì giờ để ăn năn, 2 Phi-e-rơ 3:9. "Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người cho là chậm trễ, nhưng lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn." Cây vả không trái, sau khi đã có lệnh đốn đi, lại được thêm một năm đào xới và bón phân, Lu-ca 13:8, 9. Ai biết được một chút thì giờ có thể làm nên điều gì cho một vài người, và bao nhiêu cành cháy dở có thể được giựt ra khỏi lửa, trong khi Chúa còn trì hoãn chưa giáng đòn? Cái rìu đã đặt tại gốc cây của Hội Thánh Do Thái từ khi Đấng Christ chịu chết, suốt bốn mươi năm, trước khi nó bị đốn ngã; và trong thời gian ấy nhiều người đã được trở lại — là những người hẳn đã bị chặt bỏ ngay giữa đường nếu đòn ấy giáng xuống sớm hơn. Từ cuộc Cách mạng đến nay cũng đã gần bấy nhiêu năm, và nhiều người đã được đem đến với Đấng Christ trong thời kỳ ấy.
2. Một số kẻ sẽ chẳng bao giờ khá hơn vẫn được dung thứ, vì cớ những kẻ được chọn còn trong dòng dõi họ. Thế hệ ra khỏi Ê-díp-tô là một thế hệ của cơn thịnh nộ; nhưng Đức Chúa Trời không tận diệt họ, cho đến khi một thế hệ mới dấy lên để vào đất hứa. Vậy cơn thịnh nộ có thể bị trì hoãn vì cớ một thế hệ chưa sinh ra, như một người đàn bà đang mang thai được hoãn thi hành án vì cớ thai nhi trong lòng [NEEDS REVIEW: OCR].
3. Vì Chúa có thể còn có một vài người thuộc về Ngài cần được đem ra khỏi đường nguy hiểm trước khi đòn giáng xuống, Ê-sai 57:1. "Người công bình chết đi, chẳng ai để ý đến; người nhân đức bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng ấy là người công bình bị cất đi khỏi tai vạ sẽ đến." Thiên sứ đến hủy diệt Sô-đôm chẳng làm chi được cho đến khi Lót đã vào Xoa, Sáng thế ký 19:22. Giô-si-a tốt lành được cất đi để khỏi phải đương đầu với cảnh lưu đày Ba-by-lôn; và Mê-tu-sê-la được cất đi trước cơn đại hồng thủy [NEEDS REVIEW: OCR].
4. Chúa cũng nhậm một phần lời cầu nguyện của dân Ngài trong trường hợp này, Lu-ca 13:8, 9 — như người làm vườn nài xin cho cây vả được ở lại thêm một năm nữa [NEEDS REVIEW: OCR].
II. [NEEDS REVIEW: OCR — phần mở đầu bị hỏng nặng, không đọc được] Nhưng chớ lấy sự chậm trễ của Chúa làm cớ để yên lòng. Một trường hợp như vậy là một trường hợp rất tuyệt vọng: sự khinh dể thay vì ăn năn, Rô-ma 2:3, 4. Thật là một trường hợp đáng buồn khi phương thuốc đã dùng chỉ làm cho bệnh thêm nặng. Điều đó đòi phải chặt bỏ.
Thứ hai, sự nhịn nhục bị lạm dụng luôn luôn biến thành cơn thịnh nộ. Ê-xê-chi-ên 24:13. "Sự ô uế ngươi ở trong sự dâm dục ngươi; vì ta đã tẩy sạch ngươi mà ngươi không sạch được, thì ngươi sẽ không được tẩy sạch sự ô uế mình nữa, cho đến khi ta đã làm cho cơn giận ta được thỏa nơi ngươi."
Chơi đùa với sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời là một điều nguy hiểm; đòn sẽ giáng xuống khi chúng ta không ngờ tới, và sự nhịn nhục [sớm muộn gì cũng hết] [NEEDS REVIEW: OCR].
Điều đó là cần thiết cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; bằng không thế gian sẽ trở thành những kẻ vô thần trắng trợn, nếu Ngài cứ để hết lần này đến lần khác mà không cho họ biết rằng Ngài không quên những việc ác của họ: "Đó là điều ngươi đã làm, còn ta nín lặng; ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi; nhưng ta sẽ quở trách ngươi, sắp đặt các điều đó ra trước mặt ngươi." Thi thiên 50:21. "Người ta sẽ nói rằng: Quả thật có phần thưởng cho kẻ công bình; quả thật có Đức Chúa Trời đoán xét trên đất." Thi thiên 58:11.
ỨNG DỤNG. Vì chúng ta đã lâu bị đe dọa về những ngày thịnh nộ vẫn còn ở phía trước, trong khi đó một thế hệ đang cứ bước đi không ăn năn trong đường lối mình, chúng ta há chẳng có cớ để sợ rằng những ngày ấy đã gần kề, sắp bùng nổ trên chúng ta sao?
Để cho điều này thấm vào lương tâm chúng ta, hãy xét: đã lâu rồi đất nước này không còn được hưng thịnh như trước [NEEDS REVIEW: OCR]; những sự đoán phạt quốc gia đã giáng trên kẻ khác khi những lời giao ước long trọng về sự cải cách đã được lập nên, và sự cải cách đã tiến triển đến một mức độ đáng kể — nhưng rồi giao ước đã bị bẻ gãy, bị kéo đổ [NEEDS REVIEW: OCR].
Trên hết những điều này chúng ta có thể nói: "Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt chúng nó về những sự nầy sao? Linh hồn ta há chẳng báo thù một nước dường ấy sao?" Giê-rê-mi 5:9. [NEEDS REVIEW: OCR] Các vua đã bị truất khỏi ngai; nhà và danh dự đã mất, đến nỗi chúng ta không còn một nghị viện để làm điều lành hay điều dữ nữa [NEEDS REVIEW: OCR].
Tôi có thể nói từ sự hiểu biết cá nhân rằng, hơn bốn mươi năm nay, Chúa đã đặt vào lòng và miệng các đầy tớ Ngài lời cảnh báo về những đòn nặng nề trên đất nước này. Thế mà cho đến nay, đòn ấy vẫn chưa đến [NEEDS REVIEW: OCR]. Những lời cảnh báo đổ xuống trên chúng ta — "nay là thì giờ thử thách"; thế mà hoặc bị khinh dể hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR] — nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ rằng Ngài không quên [NEEDS REVIEW: OCR].
[NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn dài về dân Ga-ba-ôn, nhà Sau-lơ (2 Sa-mu-ên 21), và sự đoán phạt các thế hệ bị hỏng nặng, không đọc được]
...những kẻ thừa hưởng tội ác của tổ phụ mình mà cứ tiếp tục trong đó [NEEDS REVIEW: OCR]; họ đã công khai bẻ gãy giao ước [NEEDS REVIEW: OCR]. "Hầu cho hết thảy huyết vô tội đã đổ ra trên đất, từ huyết A-bên công bình cho đến huyết Xa-cha-ri, con Ba-ra-chi, mà các ngươi đã giết ở giữa đền thờ và bàn thờ, đều đổ lại trên các ngươi." Ma-thi-ơ 23:35 [NEEDS REVIEW: OCR].
...sự khinh dể ném vào mặt các tổ phụ sốt sắng của chúng ta, như đã nói đến trong vấn đề này. Phải, và gốc rễ của Cơ Đốc giáo đã bị đánh trúng, bởi sự đặt vấn đề về sự cần thiết và tính độc lập của Đấng Christ, Đấng Cứu Chúa vĩ đại [NEEDS REVIEW: OCR].
Nhánh cuối cùng của giáo lý là: cơn thịnh nộ bị đe dọa từ lâu mà cứ trì hoãn, khi bùng ra thì thật dữ dội, mọi sự ập đến cùng một lúc.
Như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, và dòng nước càng chảy xa càng mạnh; cũng vậy, khi mọi sự được gom lại với nhau [NEEDS REVIEW: OCR]. Và sự tranh tụng vẫn còn đó và đang tiếp diễn.
Sự Hoàn Thành Chắc Chắn, Dù [Chưa Đến — NEEDS REVIEW: OCR], v.v.
2. Tội lỗi càng gia tăng thì thịnh nộ càng gia tăng, Rô-ma 2:5. Sự phán xét càng đến chậm thì khi đến càng nặng nề. Khi Đức Chúa Trời thi hành luật pháp, Ngài truy đuổi [NEEDS REVIEW: OCR]. Đòn đánh trong trường hợp ấy là thình lình, nặng nề và [NEEDS REVIEW: OCR].
Nhưng dù điều gì xảy đến, chớ để kẻ tin kính thất vọng.
Sự quan phòng đang cau mày rõ rệt trên [NEEDS REVIEW: OCR] và trên đất nước, đến nỗi hiếm ai trong chúng ta thoát khỏi những cái cau mày ấy. Bổn phận lớn của chúng ta là điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi. Và tiếng của Đức Chúa Trời phán với mỗi người dường như chính là điều trong câu Kinh Thánh này.
[Ba-rúc,] thư ký của Giê-rê-mi, đã đọc cuộn sách; liền đó một mệnh lệnh [bắt bớ — NEEDS REVIEW: OCR] được ban ra; ông bị buộc phải [NEEDS REVIEW: OCR].
... những kẻ sẽ sống sót qua sự hoang tàn [NEEDS REVIEW: OCR].
Giê-rê-mi 45:5.
Một Lời Cảnh Báo Chớ Tìm Kiếm Những Điều Lớn Lao.
1. Một lời khiển trách ông vì sự bực dọc ông đang có, về những điều ông đã gặp phải. Và trong đó,
(1.) Ông bị khiển trách vì những giấc mộng vàng về sự dễ chịu và thoải mái của đời này, mà việc ấp ủ chúng đã khiến ông quá bứt rứt khi bị thất vọng; "Ngươi còn tìm kiếm việc lớn cho mình sao?" Ông không bị khiển trách chỉ vì tìm kiếm: thời kỳ thử thách phải là thời kỳ cầu nguyện; nhưng khi ấy chúng ta phải chắc rằng mình tìm kiếm đúng cách. Ông đã tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình; không phải những điều lớn lao của đời sau, điều ấy chẳng bao giờ là lỗi thời; nhưng là những điều lớn lao của đời này, sự dễ chịu, yên nghỉ, và thịnh vượng của thế gian: và nếu ông tìm kiếm chúng với sự vâng phục đúng đắn ý muốn của Đức Chúa Trời, thì đã không bị quở trách; nhưng ông đã tìm kiếm chúng cách quá đáng, đến nỗi bực dọc vì thất vọng. Và vì thế ông bị khiển trách ở đây, như một điều không hợp thời, không xứng hợp, và không hợp lý.
(2.) Ông được ra lệnh dứt khoát phải hạ mình và yên lặng, và điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi; "Đừng tìm kiếm chúng: hãy đặt cổ ngươi dưới ách; hãy như trẻ thơ đã dứt sữa; và hãy quan tâm trước hết làm sao ngươi được đưa qua trong ngày cơn thịnh nộ của Chúa."
2. Lý do của lời khiển trách dành cho ông. Trong đó,
(1.) Một tai họa chung sắp giáng xuống xứ được đặt trước mặt ông: "Này, ta sẽ giáng tai họa trên mọi xác thịt," theo nguyên văn Hê-bơ-rơ. Một đòn chung đang trên đường đến. Mọi sự sẽ rơi vào tình trạng rối loạn cùng cực, bởi người Ba-by-lôn. Đây có phải lúc để ngươi sơn phết cabin riêng của mình, khi cả con tàu đang chìm? để mơ màng về sự dễ chịu, khi Chúa đã đứng lên để phá đổ, và nhổ bật cả xứ?
(2.) Ân lành có thể trông đợi trong hoàn cảnh như vậy, tức là thoát được mạng sống, và điều đó Chúa đã bảo đảm cho ông: "mạng sống ngươi sẽ như của cướp được tại mọi nơi ngươi đi đến." Ngài ngụ ý rằng, trước khi mọi sự hoàn tất, ông sẽ vui lòng từ bỏ những điều lớn lao, miễn là thoát được mạng sống: ông sẽ phải vất vả đi từ nơi này đến nơi khác; nhưng Đức Chúa Trời sẽ bảo vệ ông, khi nhiều người sẽ ngã gục quanh ông.
Nội dung của những lời ấy có thể được tóm lại trong hai giáo lý sau đây.
Giáo lý I. Dấu hiệu Đức Chúa Trời sắp giáng đòn trên loài người, phải khiến người ta thôi tìm kiếm những điều lớn lao trong đời này cho chính mình, và khiến họ điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi.
Giáo lý II. [Dấu hiệu ấy] phải khiến người ta, dưới dấu hiệu như vậy, [thấy rằng] sẽ có lúc họ cho rằng kẻ nào thoát được với mạng sống là đã thắng lớn.
Tôi sẽ khai triển từng giáo lý theo thứ tự.
Giáo lý I. Dấu hiệu Đức Chúa Trời sắp giáng đòn trên loài người phải khiến người ta thôi tìm kiếm những điều lớn lao trong đời này cho chính mình, và khiến họ điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi.
Khi bàn về đề tài này, tôi sẽ chỉ ra,
I. Có dấu hiệu nào cho thấy một đòn chung sắp giáng xuống mọi người trong ngày nay.
II. Dưới dấu hiệu ấy, chúng ta phải điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi ra sao, không tìm kiếm những điều lớn lao.
III. Vì sao dấu hiệu như vậy phải khiến chúng ta thôi tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình.
I. Tôi sẽ chỉ ra có dấu hiệu nào cho thấy một đòn chung sắp giáng xuống mọi người trong ngày nay.
1. Sự bại hoại chung của đời sống và phong tục, như đã xảy ra trong thế giới trước cơn nước lụt, Sáng Thế Ký 6:12, 13. "Nầy, Đức Chúa Trời nhìn xem thế gian, thấy đều bại hoại, vì hết thảy xác thịt làm bại hoại đường lối mình trên mặt đất. Đức Chúa Trời bèn phán cùng Nô-ê rằng: Kỳ cuối cùng của mọi xác thịt đã đưa đến trước mặt ta; vì cớ loài người mà đất phải đầy dẫy điều hung hăng; vậy, ta sẽ diệt trừ họ cùng đất." Một trận lụt tội lỗi là điềm báo trước một trận lụt thịnh nộ. Trận lụt trước đã tràn vào chúng ta, thì có gì lạ khi trận lụt sau theo sau. Sự phạm thượng tràn ngập mọi bờ đê. Có một sự vô cảm ngày càng lớn giữa Hội Thánh và nhà nước; vàng ròng của chúng ta đã mờ tối: tôn giáo nơi nhiều người đã biến thành [NEEDS REVIEW: OCR], và nhiều người đã đánh mất [những gì họ từng có — NEEDS REVIEW: OCR].
2. Tình trạng đáng chú ý mà sự thành công của Phúc Âm đang ở hiện nay, Lu-ca 11:7 [NEEDS REVIEW: OCR — văn mạch trích dẫn Hê-bơ-rơ 6:7, 8]. Đã gần mười hai năm chúng ta uống lấy mưa của Phúc Âm; nhưng nay hoa trái ở đâu? "Vả, một đất đã thấm nhuần mưa móc thường đổ xuống, sanh cây cỏ có ích cho kẻ cày cấy, thì nhận phần phước lành của Đức Chúa Trời; nhưng đất nào chỉ sanh ra những cỏ rạ, gai gốc, thì bị bỏ, và hầu bị rủa, rồi cuối cùng phải bị đốt."
"Hãy trải qua giữa thành, tức là giữa Giê-ru-sa-lem, ghi dấu trên trán những kẻ than thở khóc lóc về mọi sự gớm ghiếc đã phạm giữa thành nầy." Ê-xê-chi-ên 9:4.
Tấm lòng khinh dể Phúc Âm bị theo sau bởi [NEEDS REVIEW: OCR]. Ê-sai 6:9, 10: "Đi đi, nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi! Hãy làm cho dân ấy béo lòng, nặng tai, nhắm mắt, e rằng mắt nó thấy được, tai nó nghe được, lòng nó hiểu được, nó trở lại và được chữa lành chăng!" "Bấy giờ tôi thưa rằng: Cho đến chừng nào, hỡi Chúa? Ngài đáp rằng: Cho đến chừng các thành bị hoang vu, không dân ở, nhà không người, đất trở nên hoang vu cả."
3. Sự không chịu sửa mình dưới những đòn roi trước đây, đã bị đe dọa và đã giáng xuống một phần, như trong A-mốt 4:12. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, vậy nên ta sẽ đãi ngươi như vầy; hỡi Y-sơ-ra-ên, vì ta sẽ đãi ngươi như vầy, nên ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." Ôi, biết bao lần [chúng ta] đã bị cảnh cáo trong thế hệ này, suốt bao nhiêu năm nay [NEEDS REVIEW: OCR]. Còn ít kẻ than khóc trong Si-ôn giữa chúng ta. Nhiều người trong họ nay đã bị cất đi bởi sự chết [NEEDS REVIEW: OCR].
Cuối cùng, những đòn roi nhỏ hơn đang giáng xuống cả xứ lúc này là dấu hiệu của những điều lớn hơn sắp đến. Có sự suy tàn [NEEDS REVIEW: OCR]. Có nạn đói kém lương thực và thời tiết trái mùa, [NEEDS REVIEW: OCR] bầy chiên, bệnh tật lớn, [NEEDS REVIEW: OCR], và một mùa đầy đe dọa [NEEDS REVIEW: OCR]. Những điều này trông như lời cảnh báo về điều tệ hơn sắp đến.
II. Tôi sẽ chỉ ra chúng ta, dưới dấu hiệu ấy, phải điều chỉnh tâm linh mình theo sự định đoạt của thời buổi ra sao, không tìm kiếm những điều lớn lao.
1. Hãy tỉnh thức khỏi những giấc mộng vàng về sự dễ chịu của đời này, và hãy tính đến sự hoạn nạn. Ê-sai 32:9, 10. "Hỡi những người đàn bà sung sướng, hãy đứng dậy nghe tiếng ta! Hỡi những con gái không lo lắng, hãy lắng tai nghe lời ta! Trong một năm và mấy ngày nữa, các ngươi, là kẻ không lo lắng, sẽ bị rúng động, vì mùa nho sẽ mất, và mùa gặt sẽ không đến." Trong chúng ta có khuynh hướng làm theo cách này, và xây lâu đài trên không sẽ chẳng bao giờ có người ở. Những người xác thịt cũng vậy, họ thường hát về hòa bình, khi sự hủy diệt đang ở ngay cửa; như trường hợp người giàu trong Phúc Âm, Lu-ca 12:19, 20. "Rồi sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của cải chứa chất cho nhiều năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?" Và ngay cả người tốt cũng dễ vấp phạm trong việc này: Gióp 29:18. "Tôi bèn nói: Tôi sẽ thác trong ổ của tôi, và số ngày tôi sẽ nhiều như cát." Điều này rõ ràng qua trường hợp các môn đồ trên núi hóa hình, họ nói: Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm, Ma-thi-ơ 17:4. Số phận của họ ra sao? Phi-e-rơ bị đóng đinh, Gia-cơ bị giết, Giăng bị đày ra một hòn đảo hoang vắng, dù sau đó ông qua đời trong bình an. Nếu các ngươi hướng về thiên đàng, lúc nào các ngươi cũng sẽ gặp hoạn nạn, Giăng 15 [NEEDS REVIEW: OCR]. Dù các ngươi [giữ] đường rộng, có lẽ trong thời này các ngươi sẽ gặp nhiều hoạn nạn.
2. Đừng đặt lòng mình vào của cải đời này, vàng bạc, lúa gạo và bầy súc vật; vì các ngươi có thể sớm thấy chúng như một bờ cát lún, sẽ trượt theo các ngươi; nhưng nếu các ngươi đã dứt sữa, và lấy Đức Chúa Trời cùng lời hứa của Ngài làm nơi nương dựa của lòng mình, các ngươi sẽ đứng vững trong ngày gian truân, Ha-ba-cúc 3:17. Hãy để Đấng Christ là tất cả của các ngươi, và rồi gió thổi hướng nào, mọi sự thuộc về các ngươi đều sẽ an toàn.
3. Đừng tìm kiếm gì, dù ít dù nhiều, trong ngày gian truân, [NEEDS REVIEW: OCR].
4. Hãy bằng lòng và biết ơn đón nhận [NEEDS REVIEW: OCR]; Ngài có thể công chính lấy đi mọi sự; và bất cứ điều gì [NEEDS REVIEW: OCR]... chúng ta là kẻ mắc nợ, và đừng để những thập tự giá và thử thách của các ngươi che lấp các ân lành, những điều có thể càng thêm dày đặc, cho đến khi Chúa vui lòng đưa các ngươi ra ánh sáng, Mi-chê 7:9. Bất cứ điều gì Chúa đặt trên các ngươi, hãy kiên nhẫn chịu đựng: và nó sẽ không làm trầy cổ các ngươi, dù nặng đến đâu. Hãy nói như trong Thi Thiên 131:2: "Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm dịu an tịnh, như đứa trẻ thôi bú nằm kề mẹ; linh hồn tôi trong mình tôi cũng như vậy."
Cuối cùng, hãy tìm kiếm những điều cần thiết nhất cho chính mình, và trong những điều ấy các ngươi sẽ không bị thất vọng. Lu-ca 10, câu cuối: "Nhưng có một việc cần mà thôi; Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không có ai cất lấy được."
... những điều lớn lao của đời này, và đừng coi thường những điều cần thiết. Và đó là hai điều.
(1.) Hãy tìm kiếm hạnh phúc của đời sau, Ma-thi-ơ 6:33. "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Sự quan phòng càng cau mày với chúng ta ở đây, chúng ta càng phải sốt sắng theo đuổi một phần gia nghiệp trên trời. Nếu Đức Chúa Trời từ chối ban cho chúng ta những điều tốt lành ấy trong đời này, chúng ta hãy coi đó là một lời nhắn nhủ rằng Ngài muốn chúng ta kiên trì cầu xin chúng trong đời sau; Ma-thi-ơ 6:20, 21. "Nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; vì chưng của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó."
(2.) Ân điển cho con đường đến đó, đặc biệt cho thời kỳ thử thách, để biết cách vượt qua cách trong sạch. Điều cần thiết nhất trong lúc hoạn nạn riêng tư, hay tai họa công cộng, là ân điển để cư xử đúng đắn dưới ách ấy. Điều ấy còn cần thiết hơn sự giải cứu, cũng như sự lành mạnh của tấm lòng và lương tâm còn quý hơn sự dễ chịu cho con người bề ngoài.
III. Tôi sẽ chỉ ra vì sao dấu hiệu như vậy phải khiến chúng ta thôi tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình. Nó có thể có ảnh hưởng này trên chúng ta, nếu chúng ta suy xét,
1. Rằng chúng ta còn đủ việc khác để làm, trong việc chuẩn bị gặp Chúa, A-mốt 4:12. Khi Chàng Rể đang trên đường đến, và tiếng kêu vang lên: "Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra đón người;" thì không phải lúc cho các trinh nữ đùa giỡn, nhưng phải đi ra đón người. Khi bầu trời trên đầu đã đen kịt, thì không phải lúc nằm thảnh thơi trên cỏ, nhưng phải mau tìm đến nhà; như Nô-ê đã làm, Hê-bơ-rơ 11:7. "Bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo cho về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin vậy."
2. Một tâm thế xác thịt như vậy sẽ khiến chúng ta không đủ sức cho thời kỳ thử thách, Lu-ca 21:34. "Vậy, hãy tự giữ lấy mình, e rằng vì sự ăn uống quá độ, sự say sưa và sự lo lắng đời nầy làm cho lòng các ngươi mê mẩn chăng, và e ngày ấy đến thình lình trên các ngươi như bẫy sập." Việc Giô-na quá vui mừng vì cây dưa, đã khiến sự héo tàn của nó càng thêm đau đớn cho ông. Nó khiến người ta như chim bồ câu khờ dại, không có lòng can đảm, đang khi sự can đảm và quyết tâm đối mặt với cơn bão dữ lại cần thiết nhất.
3. Những điều lớn lao trong ngày gian truân khiến người ta gặp những hoạn nạn lớn nhất: đến nỗi nhiều lần chúng như một khối vàng nặng trên người đang chìm, chỉ khiến họ chìm nhanh hơn, Truyền Đạo 5:13. "Có một tai nạn dữ mà ta đã thấy dưới mặt trời: ấy là của cải mà người chủ chứa để làm hại cho mình." Và đây là một lý do vì sao sự phán xét thường bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, Chúa nhờ đó dọn đường cho những cú chấn động chính trở nên nhẹ nhàng hơn với họ; như trong trường hợp của Lót. Một cơn gió bão sẽ bật gốc những cây sồi, trong khi những bụi cây chỉ bị xô nghiêng [NEEDS REVIEW: OCR]. 2 Các Vua 25:7, 12. Khi người ta phá dỡ một ngôi nhà, chính những viên đá cao nhất chịu cú ngã đau nhất.
4. Những điều lớn lao trong ngày gian truân là những sự cám dỗ lớn. Mất một chút vì Đấng Christ và một lương tâm tốt đã không dễ: sợi dây ràng buộc càng mạnh để kéo người ta ra khỏi đường ngay, khi họ có những điều lớn lao bị đe dọa. Chúa biết rõ nhất tính tình của chúng ta, và điều gì tốt nhất cho sự an toàn của chúng ta trong ngày gian truân.
5. Một số phận thấp hèn và khốn khổ trong những ngày như thế nầy khiến con người sẵn sàng cùng chịu khổ với người khác, II Cô-rinh-tô 1:6: "Vả, nếu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và cứu rỗi của anh em; sự cứu rỗi đó giúp anh em chịu cùng sự đau đớn mà chúng tôi cũng chịu vậy. Nếu chúng tôi được yên ủi, ấy cũng vì sự yên ủi và cứu rỗi của anh em."
6. Một thế gian lòng cứng cỏi; và thật khó cho những kẻ được an nhàn tại Si-ôn, mà đau lòng vì sự khốn khổ của Giô-sép. Vậy nên, trong khi Chúa đang [NEEDS REVIEW: OCR]...
Hỡi ôi! Ai sẽ còn sống, khi Đức Chúa Trời làm những việc nầy? — Dân Số Ký 24:23.
Vậy nên, hãy nắm chắc một phần lợi trong Đấng Christ; hãy ở trong Ngài, và bởi đức tin mà nương náu nơi Ngài, thì các ngươi sẽ được ẩn náu trong ngày thạnh nộ của Đức Giê-hô-va.
Đức Chúa Trời hay thương xót thường can thiệp để ngăn chặn sự thi hành các sự phán xét.
Giảng tại Ettrick, ngày 25 tháng 11 năm 1729, là Ngày Tạ Ơn do Hội đồng Trưởng lão Selkirk ấn định, nhân dịp mùa gặt bội thu.
Ô-sê 11:8.
"Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi thể nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi thể nào? Ta sẽ đãi ngươi như Át-ma thể nào? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im thể nào? Lòng ta rung động trong ta; mọi lòng thương xót của ta cùng bị đốt cháy."
Đây chính là ngôn ngữ của các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta ngày nay, nhờ đó mà chúng ta được ban cho một dịp tạ ơn, sau những dấu hiệu rất đáng sợ của sự quan phòng.
Nơi đây chúng ta thấy được trình bày một cuộc tranh luận, về cách thức cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thi hành trên Y-sơ-ra-ên; một bên như kêu lên: Hãy đánh phạt; bên kia: Hãy dừng tay lại. Điều nầy nói về Đức Chúa Trời theo cách của loài người; chẳng phải như thể có một cuộc tranh luận thật sự, hay những chuyển động và tình cảm trong Đức Chúa Trời; Ngài hằng một lòng một ý. Nơi đây là một Người Cha bị chọc giận, trong Ngài có sự giằng co của những tình cảm hướng về các con cái phản loạn của Ngài. Và nơi đây có: 1. Một mạng lịnh và sứ mạng của sự công chính nghịch cùng Y-sơ-ra-ên.
Làm sao Ta nỡ lòng mà làm điều đó!
"Khắp đất đều là diêm sinh, muối và cháy thiêu, không gieo, không sanh sản, chẳng một ngọn cỏ nào mọc lên, như sự lật đổ của Sô-đôm, Gô-mô-rơ, Át-ma và Sê-bô-im, mà Đức Giê-hô-va đã lật đổ trong cơn giận và thạnh nộ của Ngài." — Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:23.
Hỡi kẻ phản loạn, lòng của một người Cha đang rung động hướng về ngươi: thật khó cho Ta nỡ tay trên những kẻ thù chưa từng đứng trong mối liên hệ như ngươi với Ta [NEEDS REVIEW: OCR]. Đây là sự vận hành của lòng thương xót đối với sự thi hành công lý. Cơn giận của Ta nghịch cùng chúng nó đã xoay chuyển trong Ta... Lòng thương xót ăn năn của Ta trong Ta đang bừng cháy hướng về nó, khiến Ta thương xót và tha thứ.
Giáo lý có thể rút ra từ những lời nầy là,
Giáo lý. Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, chẳng nỡ đi đến chỗ cực đoan với một dân tộc có mối liên hệ đặc biệt với Ngài, thường rất hay dùng lòng thương xót của Ngài can thiệp để ngăn chặn [NEEDS REVIEW: OCR].
Cuối cùng, khi không có lý do gì từ phía họ để dừng lại việc thi hành án nghịch cùng họ, thì Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót tối cao của Ngài vẫn có thể khiến nó dừng lại.
Ê-xê-chi-ên 20:8-9: "Nhưng chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta, và không chịu nghe ta: ai nấy không bỏ những sự gớm ghiếc của mắt mình, cũng không lìa bỏ các thần tượng của Ê-díp-tô. Bấy giờ ta phán rằng: Ta sẽ đổ cơn giận ta trên chúng nó, đặng làm trọn sự thạnh nộ ta nghịch cùng chúng nó giữa đất Ê-díp-tô. Nhưng ta vì danh ta mà làm việc, hầu cho danh ấy khỏi bị phạm đến trước mắt các dân ngoại, là nơi chúng nó ở, và trước mắt chúng nó ta đã tỏ mình ra cho chúng nó biết, đặng đem chúng nó ra khỏi đất Ê-díp-tô."
Ê-xê-chi-ên 36:32: "Chúa Giê-hô-va phán: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy; các ngươi khá biết rõ điều đó. Khá hổ thẹn và mắc cỡ về đường lối mình, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên!"
II. Tôi sẽ chỉ ra lòng thương xót can thiệp thế nào trong trường hợp của một dân tộc như vậy, khi họ đang ở bờ vực của sự hủy diệt.
1. Bằng cách hoãn lại sự thi hành các lời đe dọa nghịch cùng họ, khi chúng dường như đã đến tận điểm thi hành. Như cây vả không trái kia, khi án đã tuyên trên nó: "Hãy đốn nó đi; cớ sao nó choán đất vô ích?" Lu-ca 13:7, nhờ sự can thiệp của lòng thương xót, đã được tha thêm một năm nữa; và thế gian xưa đã được tha bảy ngày sau khi mãn hạn một trăm hai mươi năm. Đã bao lần mây đen kéo đến trên đầu chúng ta, sẵn sàng đổ mưa xuống, mà cơn bão lại thổi qua đi?
2. Bằng cách giảm nhẹ những đòn đánh khi chúng đã giáng xuống, đến nỗi nó không đi đến chỗ cực đoan như người ta đã lo sợ, Ê-sai 27:8: "Ngài lấy chừng mực mà tranh đấu cùng nó khi đuổi nó đi; Ngài lấy gió mạnh mà dẹp nó trong ngày có gió đông."
Bổn phận nhận biết Đức Chúa Trời trong công việc đời được khuyên nhủ và thúc giục.
Bài giảng — Giảng tại Ettrick, ngày 22 tháng 3 năm 1719.
"Chúng bèn lấy lương thực của chúng nó, mà không cầu hỏi miệng Đức Giê-hô-va." — Giô-suê 9:14.
Trong các bằng chứng về sự suy đồi của đạo tin kính ngày nay, không có bằng chứng nào là nhỏ, rằng Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài chẳng được nhận biết trong việc quản lý các công việc đời. Nhiều người trong các công việc nầy, dù xưng đạo lớn tiếng, lại ít dùng hay chẳng dùng gì đến đạo của mình.
Trong câu Kinh Thánh chúng ta thấy sự lầm lỗi của các quan trưởng Y-sơ-ra-ên trong việc họ lập giao ước với dân Ga-ba-ôn.
Họ đã bị lừa gạt, nhưng không thể sửa chữa lại được.
Họ đã có thể xét nghiệm sự thật trong lời trình bày của dân ấy; và khi sờ đến, họ thấy bánh đã cũ và khô, vậy mà chỉ với bằng chứng không đủ đó, họ đã thỏa mãn rằng mọi sự đều đúng như lời trình bày, và lập giao ước với họ.
2. Không nhận biết Đức Chúa Trời trong công việc. Họ đã có thể và đáng lẽ phải cầu xin phước lành của Chúa trong việc nầy, và bước đi theo sự hướng dẫn của Ngài. Nhưng như thể họ độc lập với Đức Chúa Trời trong những việc nầy, và đủ khôn ngoan để tự lo liệu, họ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời trong việc ấy. Chắc hẳn họ nghĩ mình chẳng cần, rằng đó là việc rõ ràng: nhưng chính sự rõ ràng đó đã hủy hoại họ về sau. Giá như họ trước hết cầu hỏi ý Chúa, rồi mới theo ý riêng mình, Ngài đã vạch trần sự lừa dối và giữ lương tâm họ được trong sạch. Nhưng họ đã bỏ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã bỏ họ, trong công việc nầy.
Cũng như mọi người đều có bổn phận nhận biết và xưng nhận Đức Chúa Trời trong những lo toan đời nầy, và công việc với người đời trong thế gian; thì Đức Chúa Trời cũng để ý, và rất không đẹp lòng khi loài người chẳng nhận biết Ngài trong những việc ấy.
Khi giảng luận từ điểm nầy, tôi sẽ: I. Nêu các lý do của giáo lý, II. Chỉ ra vì sao loài người không nhận biết Đức Chúa Trời trong công việc của mình. III. Áp dụng.
I. Tôi sẽ nêu lý do của giáo lý. Hãy xét,
1. Một mạng lịnh rõ ràng buộc chúng ta phải nhận biết Đức Chúa Trời cách tỏ tường trong mọi đường lối mình, Châm Ngôn 3:5-6: "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con."
2. Điều nầy trải đến tòa án và đến chợ búa, cũng như đến nhà thờ và phòng riêng; đến sự giao thiệp của chúng ta với loài người, cũng như đến sự giao thiệp của chúng ta với Đức Chúa Trời, và điều đó dưới hình phạt của sự không vâng lời đối với Chúa Tối Cao của trời và đất. Vậy thì ai có thể tưởng tượng khác được, rằng Đức Chúa Trời không đẹp lòng với những kẻ chẳng nhận biết Ngài trong những việc nầy?
3. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa về sự thành công cho dân Ngài trong mọi việc của họ, Châm Ngôn 3:6 đã dẫn trên. Thi Thiên 112:5: "Người lành làm ơn và cho mượn: người sẽ lấy sự khôn ngoan mà cai quản công việc mình." Điều mà Đức Chúa Trời đã đặt vào giao ước bằng đường lối của lời hứa. Dân Ngài phải bởi đức tin mà trông cậy Ngài về điều đó, và bởi sự cầu nguyện mà nài xin Ngài về điều đó. Và thật là sỉ nhục Đức Chúa Trời lắm, khi chẳng quan tâm đến điều mà Ngài đã hứa, Ê-xê-chi-ên 36:37: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự nầy cho chúng nó."
4. Chúng ta chẳng thể làm điều gì tốt lành hay khôn ngoan trong bất cứ việc gì, trừ khi Chúa vui lòng hướng dẫn và dắt đưa chúng ta, Giê-rê-mi 10:23: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối của loài người chẳng thuộc về họ; người ta đi, chẳng có quyền dẫn đưa bước của mình." Các ân tứ thông thường cũng từ Chúa mà đến, cũng như ân điển cứu rỗi, Gia-cơ 1:17: "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống." Xuất Ê-díp-tô Ký 31:6: "Ta đã phú sự khôn ngoan trong lòng những kẻ có lòng khôn ngoan." Nếu một người có tài khéo quản lý công việc đời giỏi hơn người khác, chính Chúa là Đấng tạo nên sự khác biệt. Và Ngài giữ chìa khóa của các ân tứ ấy, để ban cho sự dùng và thực hành chúng, hoặc lấy lại, trong bất cứ việc riêng nào, khi Ngài muốn. Bởi đó mà người khôn ngoan thường bị lừa, và hành động như những kẻ dại dột lạ lùng [NEEDS REVIEW: OCR].
Sự thành công của mọi kế hoạch và nỗ lực của chúng ta hoàn toàn tùy thuộc nơi Đức Chúa Trời, đến nỗi loài người dù cố gắng hết sức cũng vô ích, trong khi Đức Chúa Trời chau mày với công việc ấy, Ca Thương 3:37: "Nếu chẳng phải Chúa truyền lịnh, ai hay nói ra rồi thì được thành?" Thi Thiên 127:1: "Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì thợ xây cất làm uổng công; nhược bằng Đức Giê-hô-va không coi giữ thành, thì người canh thức canh luống công."
Đức Chúa Trời có quyền phủ quyết trên mọi phương tiện và công cụ, đến nỗi điều khả thi nhất cũng có thể thất bại, nếu Ngài không khiến nó thịnh vượng. Ngài có một bánh xe trong mọi bánh xe của thế gian, xoay chúng theo hướng Ngài muốn: đến nỗi loài người thường đề ra một đường, nhưng Đức Chúa Trời lại sắp đặt một đường hoàn toàn khác.
II. Tôi tiếp tục chỉ ra, vì sao loài người không nhận biết Đức Chúa Trời trong công việc của mình.
1. Sự mù lòa tự nhiên và sự vô cảm của lương tâm là nguyên nhân của điều đó. Bởi đó Chúa chúng ta phán: "Nếu con mắt ngươi xấu, thì cả thân thể ngươi sẽ đầy dẫy sự tối tăm," Ma-thi-ơ 6:23. Con mắt đơn thuần sẽ mềm mại trong mọi sự: nhưng ai dám nói rằng những kẻ cứng cỏi trong việc thiêng liêng lại có thể mềm mại trong công việc đời nầy? Sự tập luyện của Phao-lô là pha trộn đạo tin kính với công việc đời, Công Vụ 24:16: "Cũng vì cớ ấy, nên tôi gắng sức để hằng có lương tâm không trách móc trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người," ông nói. Nhưng than ôi, điều đó hiếm có trong thế gian!
2. Vì đạo của loài người chỉ là một hình thức bất lực, một vẻ bề ngoài trống rỗng, II Ti-mô-thê 3:5: "Bề ngoài giữ điều nhân đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhân đức đó." Nó không thể khiến lương tâm họ kính sợ mà vâng theo đường lối của Đức Chúa Trời cách nghiêm nhặt [NEEDS REVIEW: OCR].
Ê-sai 1:11, 16-17: "Đức Giê-hô-va phán: Muôn vàn của lễ các ngươi dâng cho ta có ích gì? Ta đã chán chê của lễ thiêu bằng chiên đực, và mỡ của thú béo; ta chẳng đẹp lòng về huyết của bò đực, chiên con, hoặc dê đực... Hãy rửa mình cho sạch; hãy cất bỏ các việc ác khỏi trước mắt ta; thôi làm điều ác, học làm điều thiện, tìm sự công bình; hãy đỡ đần kẻ bị hà hiếp, làm công bình cho kẻ mồ côi, binh vực lẽ của người góa bụa."
3. Nhiều người đặt kế hoạch trong việc đời trái ngược với các quy tắc của đạo thánh, đến nỗi họ không thể trông mong phước lành của Đức Chúa Trời trên chúng, hay sự hướng dẫn của Ngài trong chúng, Thi Thiên 14:4: "Hết thảy kẻ làm ác há chẳng hiểu biết sao? Chúng nó ăn nuốt dân ta như ăn bánh, và cũng chẳng hề cầu khẩn Đức Giê-hô-va." Vậy nên họ không nhận biết Đức Chúa Trời trong chúng, vì khi xét các biện pháp của mình, họ thấy chúng là bất hợp pháp, và lương tâm họ sẽ lên án họ trước mặt Chúa. Họ bị dục vọng và tình dục cai trị trong các mưu chước, khiến họ phá vỡ các quy tắc của lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với loài người, để hoàn thành các ý đồ của mình. Và đạo thánh có ích gì trong những việc ấy, ngoài việc phá hỏng tất cả? Vì vậy họ cẩn thận gạt bỏ những lời lương tâm mách bảo, để dọn đường cho việc hoàn thành các kế hoạch bất chính của mình.
4. Tự phụ. Loài người có ý kiến cao về trí khôn của mình, và tự tin rằng mình có thể dẫn dắt đủ tốt, nên họ không thấy nhu cầu nhận biết Đức Chúa Trời trong những việc nầy: như trong câu Kinh Thánh, họ lấy lương thực của dân ấy, mà không cầu hỏi miệng Đức Giê-hô-va. Nhưng họ ít để ý đến lời nầy; Châm Ngôn 23:26: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha, và mắt con khá ưng đẹp đường lối của cha." Đây là cánh tay xác thịt, mà Đức Chúa Trời có thể sớm khiến héo tàn [NEEDS REVIEW: OCR]. Sống bởi đức tin thì hoàn toàn trái ngược với điều nầy, và đưa loài người ra khỏi chính mình để nương cậy Đức Chúa Trời trong mọi sự. Và có lý do chính đáng cho điều đó, vì người khôn ngoan nói, Truyền Đạo 9:11: "Ta lại thấy dưới mặt trời, kẻ lẹ làng chẳng được cuộc chạy đua, kẻ mạnh sức chẳng được thắng trận, kẻ khôn ngoan chẳng được bánh, kẻ thông sáng chẳng được của cải, kẻ khéo léo chẳng được ơn; vì thời thế và cơ hội đến cho mọi người."
5. Sự lầm lẫn. Một số người làm công việc đời, quản lý chúng theo đường lối không được Đức Chúa Trời chuẩn y, như chúng ta thấy nơi những ngày của Nô-ê: trước cơn nước lụt, người ta ăn uống, cưới gả, cho đến ngày Nô-ê vào tàu [NEEDS REVIEW: OCR]. Đặc biệt là về đường lối trông cậy Chúa để được hướng dẫn trong mọi sự, họ không nghĩ rằng đạo thánh có liên quan đến công việc đời của mình. Hãy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: làm mọi sự nhân danh Đức Chúa Giê-xu, Cô-lô-se 3:17: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha."
III. Áp dụng. Tôi sẽ dùng giáo lý nầy mà khuyên nhủ [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy cư xử như những Cơ Đốc nhân, như những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, trong mọi công việc đời của mình.
Vì người nào phó thác công việc mình cho Chúa, Châm Ngôn 16:3: "Hãy phó các việc mình cho Đức Giê-hô-va, thì những mưu ý mình sẽ được thành công."
Hỡi các chủ, trong việc thuê mướn đầy tớ của mình, hãy nhớ rằng mỗi gia đình Cơ Đốc đều nên là một Hội Thánh, Rô-ma 16:5. Chớ gom góp lại những cặn bã và đồ bỏ của đám đầy tớ, là những kẻ có thể trở nên sự hủy hoại cho hội chúng mà chúng bước vào [NEEDS REVIEW: OCR].
Hãy giữ lấy mình, và cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập các ngươi làm kẻ coi sóc [NEEDS REVIEW: OCR].
sự mất mát sẽ lớn hơn gấp ngàn lần so với cái lợi, như sẽ thấy rõ khi sổ sách được quyết toán.
Thứ hai, hãy đem mọi dự án công chính và mọi ý định hợp pháp của mình — đặc biệt trong những việc có tầm quan trọng lớn — trình dâng trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện, Phi-líp 4:6: "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Hãy phó thác việc mình làm cho điều gì thuận tiện nhất cho anh em. Hãy hạ mình xuống dưới chân Ngài. Chính Ngài là Đấng đã định giới hạn cho nơi ở của mọi người, nắm giữ lòng của mọi người trong tay Ngài, và có thể đem họ lại với nhau vì sự an ủi của họ, dù họ chẳng hề biết nhau. Hãy cầu xin Ngài ban cho anh em sự khôn ngoan và thận trọng để quản lý công việc mình; vì chính Ngài là Đấng dạy dỗ người ta sự thận trọng và chỉ bảo họ, Ê-sai 28:26. Và hãy cầu xin Ngài ban sự thành công trong những việc làm hợp pháp của anh em, Thi Thiên 20:4.
Thứ ba, hãy theo đuổi những lời cầu nguyện trang trọng bằng những lời cầu nguyện thầm lặng dâng lên Chúa thường xuyên trong lúc quản lý công việc mình, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17: "cầu nguyện không thôi." Đôi khi anh em sẽ gặp khó khăn trong những việc này. Suy nghĩ thiếu đức tin về cách làm thì không xứng với một Cơ Đốc nhân. Hãy ngước lên Chúa, suy nghĩ, cầu nguyện, và cân nhắc điều gì là tốt nhất nên làm. Có lẽ bản chất của việc đó không cho phép cầu nguyện trang trọng. Nhưng người ta chẳng bao giờ vội vã đến mức không có thời gian cho một lời cầu nguyện thầm, cho một cái liếc nhìn của con mắt linh hồn hướng về Chúa, như Nê-hê-mi đã làm, Nê-hê-mi chương 2. Có một lời hứa để bám lấy trong trường hợp như thế, Châm Ngôn 4:12: "Khi con đi, bước chân con sẽ không ngập ngừng, và khi con chạy, con sẽ không vấp ngã."
Thứ tư, hãy giữ chặt và nghiêm ngặt theo quy tắc công chính, như người đang quản lý công việc mình dưới con mắt của một Đức Chúa Trời công chính, Đấng ghét mọi sự bất chính. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi anh em, Mi-chê 6:8: "làm điều công bình." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6: "chớ ai phỉnh phờ anh em mình hay ăn lận trong việc gì." Một người có thể công bằng trong việc giao dịch mà vẫn không phải là Cơ Đốc nhân; nhưng không một Cơ Đốc nhân nào lại không công bằng trong việc giao dịch của mình. Hãy luôn để trước mắt mình quy tắc vàng của sự công chính: "Hễ điều chi các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ." Và đừng làm cho người khác điều mà anh em không muốn người ta làm cho mình trong hoàn cảnh của họ. Và hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét mọi người, không thiên vị ai, cũng không thể bị chi phối để bênh vực bất cứ người nào.
Thứ năm, đừng bao giờ cho là có lợi điều gì sẽ không đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời và ích lợi cho linh hồn mình, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Vì, hãy suy nghĩ: tách rời cái lợi khỏi sự tin kính, thì cái lợi ấy sẽ không đáng để cúi xuống nhặt dưới chân mình, vì nó chẳng qua là miếng mồi che lấp lưỡi câu sẽ đâm vào linh hồn. Lợi ích của cõi đời đời là lợi ích lớn nhất; và điều gì tốt nhất cho cõi đời đời thì cũng tốt nhất cho con người, dù điều đó là gì đi nữa. Vì vậy, trong mọi thay đổi và dự án nào, hãy tự hỏi mình: "Điều này có tốt nhất cho ích lợi của linh hồn tôi không?"
Thứ sáu, cuối cùng, hãy lo liệu công việc mình mà không lo lắng và không có những nỗi lo ngờ vực, nhưng với sự nương cậy đầy đức tin nơi Chúa, sau khi anh em đã trước hết phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân đẹp lòng biết bao khi được yên nghỉ thỏa lòng và nói: "Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta," Thi Thiên 47:4. Lo lắng chẳng ích gì; nhưng sự nương cậy nơi Chúa vừa đem lại sự yên nghỉ cho lòng, vừa sinh hoa lợi dồi dào trong thì giờ của chính Chúa.
Về các động cơ, hãy suy nghĩ:
Động cơ 1. Con mắt Đức Chúa Trời luôn ở trên chúng ta, và Ngài sẽ gọi chúng ta ra chịu trách nhiệm về cách cư xử của mình trong công việc đời này cũng như trong mọi việc khác, Truyền Đạo 12:13, 14: "Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của người. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy." Vậy hãy luôn giữ trước mắt tòa án đáng sợ ấy, bất cứ nơi nào chúng ta đi, bất cứ việc gì chúng ta làm; như thế chúng ta sẽ được thôi thúc để bước đi trước mặt Đấng nay là chứng nhân của chúng ta, và sau này sẽ là quan án của chúng ta.
Động cơ 2. Thì giờ của chúng ta thật ngắn ngủi, và sự tồn tại của công việc chúng ta trong đời này thật bấp bênh, đến nỗi không có gì đạt được bằng cách ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời lại đáng để chúng ta ra khỏi đường lối mình vì nó. Chẳng bao lâu nữa mỗi người chúng ta chỉ cần một mảnh đất nhỏ, và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ không còn phần gì trong mọi việc làm ra dưới mặt trời.
Động cơ 3. Một chút lợi lộc với sự ưng thuận và chấp nhận của Đức Chúa Trời thì tốt hơn nhiều lợi lộc mà không có điều đó, Thi Thiên 37:16. Trong đó có nhiều nhựa sống và sự đầy dẫy hơn, người ta nắm giữ nó chắc chắn hơn, và có một sự khác biệt lớn lao trong lần quyết toán sau này.
Động cơ 4. Đây là con đường êm ái nhất trong trường hợp mọi việc không như ý, và trong trường hợp thất vọng và thập tự giá trong đời này. Những sự an ủi của chúng ta trong đời này rất bấp bênh. Của cải chẳng còn mãi. Một người có thể gặp thập tự giá trên con đường mà Đức Chúa Trời bảo mình đi, và gặp đòn roi trên con đường mình đi mà không có phép của Đức Chúa Trời. Nhưng người trước có sự bình an trong lòng, điều mà người sau thiếu trong trường hợp ấy.
Động cơ 5. Với cách này, anh em có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời trong công việc đời mình, và kinh nghiệm tình yêu của Chúa trong việc buôn bán đời này, điều mà thế gian không biết, như Gia-cốp đã có, Sáng Thế Ký 33:10. Những lời đáp lời cầu nguyện thật ngọt ngào trong bất cứ việc gì; và nhận được một ơn phước thông thường trong con đường nương cậy Chúa thì làm cho ơn phước ấy có giá trị gấp đôi.
Động cơ 6. Việc chống lại dòng chảy của một thế hệ gian ác đòi hỏi điều này. Có nhiều người làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, vì không nhìn nhận Ngài trong công việc đời mình; đừng hiệp với họ, kẻo tôn giáo bị thương tổn qua anh em. Khi kẻ tốt nhất như cây gai, và người ngay thẳng nhất như hàng rào chông, thì điều đó dọn đường cho cơn thịnh nộ trên cả nước mà chúng ta đang bị đe dọa nhiều như thế.
Động cơ 7, cuối cùng. Hễ anh em muốn có phước lành, và tránh khỏi sự rủa sả trên công lao mình, và trên linh hồn mình nữa, hãy nhìn nhận Đức Chúa Trời trong công việc mình. Vì ai tôn kính Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn kính người ấy và làm cho người ấy được thịnh vượng. Sự khôn ngoan sẽ được xưng là công chính bởi con cái mình.
SỰ BÁM CHẶT KIÊN QUYẾT VÀO CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC MINH HỌA VÀ KHUYẾN KHÍCH
Giảng tại Galashiels, chiều ngày Sa-bát, 6 tháng 8 năm 1715, sau Lễ Tiệc Thánh của Chúa.
"và khuyên bảo mọi người phải cứ vững lòng theo Chúa." (Công Vụ 11:23)
Trong các câu trước, chúng ta có tường thuật về một sự gia tăng lớn cho Hội Thánh của Đấng Christ, qua sự trở lại của nhiều người tại An-ti-ốt và các nơi khác. Phương tiện của điều đó là sự rao giảng Đấng Christ; đó là phương tiện tuyệt đối cho sự trở lại của kẻ có tội, Ga-la-ti 3:2. Dịp khiến Phúc Âm đến với dân ấy là cuộc bắt bớ dấy lên [NEEDS REVIEW: OCR]; mưu đồ của Sa-tan trong đó là dập tắt ngọn lửa thánh, nhưng Đức Chúa Trời đã xoay chuyển nó thành sự lan rộng và gia tăng của ngọn lửa ấy. Như vậy Sa-tan thường bị mắc vào chính bẫy của mình; dân sự Đức Chúa Trời càng bị áp bức, càng tăng trưởng.
Điều làm nên sự thành công này là bàn tay của Chúa ở cùng những người rao giảng, câu 21. Chắc chắn có một sự sắc bén hơn thường lệ trên tâm linh của các mục sư bị bắt bớ đã rao giảng cho họ; nhưng đó không phải là điều làm nên công việc, mà là "bàn tay của Chúa ở cùng họ." Phương tiện gần nhất cho sự trở lại của họ là đức tin của họ: đức tin là điều xoay cả con người về với Đức Chúa Trời.
Tin về sự thành công của Phúc Âm đến với Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, Ba-na-ba được sai từ đó đến với họ, để tiếp tay vào công việc. Và trong lời của câu gốc chúng ta có thể nhận thấy:
I. Ông đã xúc động thế nào khi đến giữa họ. Nhận ra ân điển của Đức Chúa Trời giữa họ, chiếu sáng ra trong đường lối và cách ăn nết của họ, ông vui mừng. Ông vui mừng khi thấy tình trạng đầy hy vọng của họ về phần linh hồn, vì họ đã tiếp nhận Đấng Christ. Lý do thật đáng chú ý, câu 23: "Vì người là người lành, đầy dẫy Đức Thánh Linh và đức tin." Và một người lành sẽ vui mừng về sự thành công của Phúc Âm, dù Đức Chúa Trời dùng ai làm công cụ và tôn vinh ai trong đó; còn những kẻ ích kỷ thì hay ghen tị trong trường hợp như vậy.
2. Ông đã làm gì khi đến giữa họ. Ông dốc sức mình vào việc củng cố họ, bằng cách khuyên bảo hết thảy rằng hãy hết lòng trung tín cùng Chúa. Những người ông khuyên bảo là hết thảy; tức là những người dường như đã tiếp nhận Đấng Christ. Bổn phận ông khuyên họ là bám chặt vào Chúa, tức Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được rao giảng cho họ, câu 20, và là Đấng họ đã tiếp nhận. Các từ ấy đúng nghĩa là "ở lại bên Chúa," rất giống với câu Giăng 15:4: "Hãy cứ ở trong ta." Cách thức của bổn phận ấy là "hết lòng," tức là kiên quyết, đặt xuống trước như một kết luận chắc chắn rằng dù điều gì xảy đến, họ cũng không được rời bỏ Ngài, mà phải ở lại bên Ngài.
Giáo lý sau đây dường như tự nhiên phát xuất từ các lời ấy.
Giáo lý. Sự bám chặt kiên quyết vào Đấng Christ và ở lại bên Ngài là bổn phận lớn lao mà mọi người dường như đã tiếp nhận Ngài đều phải được khuyên bảo.
Khi giảng luận từ giáo lý này, tôi sẽ trình bày:
I. Nói chung, sự bám chặt kiên quyết vào Đấng Christ và ở lại bên Ngài bao hàm điều gì.
II. Vì sao những người đã tiếp nhận Đấng Christ phải được khuyên bảo bám chặt kiên quyết vào Ngài và ở lại bên Ngài.
III. Đưa ra sự áp dụng thực tiễn.
I. Tôi sẽ chỉ cho anh em, nói chung, sự bám chặt kiên quyết vào Đấng Christ và ở lại bên Ngài bao hàm điều gì.
1. Linh hồn nắm lấy Đấng Christ được dâng trong Phúc Âm, để Ngài thuộc về chúng ta trong giao ước, 1 Cô-rinh-tô 6:17: "Còn ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài." Những ai chưa lìa khỏi những người tình cũ của mình thì không thể bám chặt vào Chúa; những ai chưa bước vào thì không thể ở lại bên Ngài. Nền tảng phải được đặt trước hết; không thể bám chặt mà không nắm lấy.
2. Một sự quyết tâm vững chắc của linh hồn để giữ chặt [NEEDS REVIEW: OCR]. Ma quỷ, thế gian, và xác thịt sẽ ra sức thử thách. Người ta cần phải giữ chặt; vì chắc chắn những kẻ thù này sẽ lôi kéo. Chúng sẽ cố quyến rũ anh em bằng những phương tiện êm ái, hoặc lôi kéo anh em đến sự hủy diệt bằng những sợi dây lụa của sự cám dỗ. Chúng cũng sẽ dấy lên chống lại anh em bằng bạo lực và vũ lực [NEEDS REVIEW: OCR]. Đây là hai cách để cướp mất lòng yêu mến Đấng Christ của chúng ta: chôn vùi nó dưới đất, và dập tắt nó bằng những cơn lụt.
3. Giữ chặt Đấng Christ trước mọi mưu toan nhằm tách chúng ta khỏi Ngài, Nhã Ca 3:4. Chúng ta phải giữ chặt điều mình đã nắm được, và không buông ra dù điều gì xảy đến. Chúng ta phải giữ vững lập trường, dù trận chiến có khốc liệt đến đâu, hầu cho khỏi bị phân rẽ khỏi Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR] "Tôi chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, và cho đến cuối cùng."
Chúng ta không được nay đây mai đó trong đạo của mình; một ngày cho Đức Chúa Trời, một ngày cho ma quỷ; giữ đạo theo từng cơn, lúc có lúc không: nhưng hãy nhớ rằng tai chúng ta đã bị dùi vào cánh cửa của Ngài — thuộc về Ngài đời đời. Không được sa ngã, Hê-bơ-rơ 10:38: "Nếu người lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào," Thi Thiên 69:12, như đã trích dẫn trước đây. Chúng ta không được bỏ vị Tướng của mình mà chạy sang trại quân thù; bằng không, thà chúng ta chưa từng biết đường lối ấy còn hơn, 2 Phi-e-rơ 2:21, Lu-ca 9:62: "Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời."
II. Tôi sẽ chỉ ra vì sao những người dường như đã tiếp nhận Đấng Christ phải được khuyên bảo bám chặt kiên quyết vào Ngài và ở lại bên Ngài.
1. Vì một số người như thế có thể sa ngã, vì họ không thật sự như vẻ bề ngoài, 1 Cô-rinh-tô 10:12: "Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Có những nhánh trong Đấng Christ, tuy được buộc với gốc bằng sợi dây bề ngoài của các thánh lễ, v.v., nhưng chưa bao giờ thật sự gắn liền với gốc bằng đức tin, đến cuối cùng bị chặt bỏ, Giăng 15:2. Có những người, nếu không nắm lấy Đấng Christ chặt hơn những gì họ đang có, chắc chắn sẽ lìa bỏ Ngài, bởi một sự cám dỗ nào đó như cái nêm bị đóng vào giữa Chúa và họ. Nhưng nếu họ chịu tiến tới, họ vẫn có thể nắm lấy Ngài chặt đến nỗi được giữ khỏi sự bội đạo hoàn toàn.
2. Vì những lời khuyên bảo như thế là phương tiện Đức Chúa Trời đã định, để giữ các thánh đồ đứng vững trước những cám dỗ bội đạo, khiến họ càng kiên quyết bước đi trên đường mình, và gắng sức lớn lên trong Đấng Christ, nhờ đó họ được đứng vững. Chẳng hạn, như trong trường hợp các môn đồ, Giăng 6:67, 68, khi Chúa Giê-xu phán cùng họ: "Còn các ngươi cũng muốn lui chăng?" thì Phi-e-rơ thay mặt trả lời: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Đức Chúa Trời đã nối kết mục đích với phương tiện do chính Ngài định; vì vậy, dù sự bền đỗ của các thánh đồ được đặt ngoài mọi nghi ngờ, vì họ là chi thể của Đấng Christ, nhưng những lời khuyên bảo như thế cũng không hề vô ích.
3. Chúng cũng có ích cho những người khác nữa, giữ họ khỏi sự bội đạo công khai trơ trẽn. Giô-ách đã được giữ khỏi những sự quá trớn thô bỉ, trong khi thầy tế lễ Giê-hô-gia-đa tốt lành còn sống, 2 Sử Ký 24:2 [NEEDS REVIEW: OCR]. Những lời khuyên bảo và lời của Chúa có thể có ảnh hưởng đạo đức trên con người như những tạo vật có lý trí, để giữ họ khỏi tội lỗi, điều mà nếu không họ đã phạm.
4. Vì bám chặt vào Đấng Christ là toàn bộ bổn phận của đời sống Cơ Đốc nhân; tin vào Ngài và bám chặt vào Ngài là toàn bộ bổn phận của con người, như sứ đồ đã diễn đạt, Cô-lô-se 2:6: "Anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Và không có sự nắm giữ sự sống nào khác xứng hợp với con người sa ngã, ngoài sự bám chặt vào Đấng Christ và bước đi trong Ngài. Những gì thuộc bản chất khác giữa loài người chỉ là đạo đức suông, không phải sự thánh khiết: Giăng 15:5: "Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được."
Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài sự áp dụng thực tiễn.
Vậy tôi khuyên anh em hãy hết lòng trung tín cùng Chúa Giê-xu Christ. Hôm nay đã có một vẻ bề ngoài đầy hy vọng giữa anh em, và một số anh em đã với sự trang trọng rất đáng kính sợ tuyên xưng mình đã tiếp nhận Ngài. Khi anh em còn ở trong thế gian, người ta sẽ dùng mọi phương tiện để lôi kéo anh em khỏi Ngài: nhưng tôi khuyên anh em hãy hết lòng bám chặt vào Ngài, như là mọi sự của anh em, và trong mọi sự.
Trước hết, hãy bám chặt vào Ngài như là mọi sự của anh em. Hãy nói với người viết Thi Thiên: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa," Thi Thiên 73:25. Một ngai không chứa hai vua, một lòng không chứa hai chủ. [NEEDS REVIEW: OCR] Nếu anh em đã tiếp nhận Ngài đúng cách, anh em đã tiếp nhận Ngài làm mọi sự của mình; hãy bám chặt vào Ngài như thế; không cần gì hơn nữa.
Anh em có thể nói như Phi-líp 4:18: "Tôi đã nhận được hết, và đang dư dật": thật vậy, Sáng Thế Ký 20:16, và nói: "Nầy, người ấy sẽ như một cái màn che mắt cho ngươi." Và như một tín đồ bám chặt vào Ngài,
1. Như Đức Chúa Trời, Chúa, và Chồng của anh em, Thi Thiên 45:11: "Vì Ngài là Chúa của nàng, hãy thờ lạy Ngài." Và bởi mối dây hôn nhân, hỡi tín đồ, hãy nắm lấy điều ấy, Nhã Ca 2:16: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người"; và hãy giữ chặt điều ấy luôn luôn, ngay cả trong lúc thấp hèn nhất của mình, Gióp 13:15: "Dẫu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Nhưng tôi sẽ làm gì khi tội lỗi đè nặng trên lương tâm mình? Thì cũng đừng buông ra, Giê-rê-mi 3:14: "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta là chồng các ngươi." [NEEDS REVIEW: OCR] Như một người đã ngã sẽ bám chặt tay mình vào một điểm tựa cho đến khi vùng đứng dậy được. Đức tin là bàn tay của linh hồn, và việc dùng nó trong lúc sa ngã chẳng bao giờ là không đúng lúc.
Đừng đối đãi với một Đức Chúa Trời tuyệt đối, một Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ; điều đó không dành cho một tạo vật có tội. Đấng Christ là Chúa và Chồng của anh em, phải, qua bức màn xác thịt của Đấng Christ, "Đấng đã dựng nên ngươi là chồng ngươi," Ê-sai 54:5. Một Đức Chúa Trời trong ba ngôi: Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, để anh em được kết hiệp với Ngài tại đó; vậy hãy nhìn lên một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nhận lấy luật pháp từ miệng Ngài. Và hãy hướng sự vâng phục mình về Ngài. Thường xuyên và sẵn lòng, như Lu-thơ nói, tôi nhắc đi nhắc lại điều này, rằng anh em nên nhắm mắt bịt tai lại, và nói: Tôi không biết một Đức Chúa Trời nào ngoài Đấng Christ.
2. Như ánh sáng của anh em xuyên qua thế gian tối tăm này, Giăng 8:12: "Ta là sự sáng của thế gian," Đấng Christ phán. Hãy nhắm mắt mình lại, và để Ngài dẫn dắt đường anh em bằng lời Ngài và Thánh Linh Ngài, thì anh em sẽ bước đi an toàn nhất. Bàn luận tội lỗi và bổn phận với xác thịt và huyết là rút lui khỏi Đấng Christ. Hãy bám chặt vào Ngài như đấng ban lời sấm truyền cho mình: và nương cậy Ngài để được sáng soi mà vạch ra đường mình, Châm Ngôn 3:5, 6: "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Và khi anh em tìm kiếm sự sáng soi trong những trường hợp cụ thể, hãy sẵn sàng thuận theo điều gì được thấy là ý muốn của Chúa, với lòng đơn sơ.
3. Như nguồn mạch sức mạnh của anh em cho bổn phận, 2 Ti-mô-thê 2:1: "Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ." Anh em có công việc lớn phải làm, công việc cứu rỗi và công việc phục vụ thế hệ mình; và anh em có một con đường, một hành trình phải đi. Đôi tay yếu ớt của anh em sẽ không làm nổi công việc ấy; đầu gối run rẩy của anh em sẽ không đi hết hành trình ấy, Nhã Ca 8:5. Hãy bám chặt vào Ngài và nương mình trên Ngài, như một người nữ yếu đuối nương vào chồng mình trên đường khó đi. Và đừng bao giờ tính đến sức mạnh nào khác ngoài sức mạnh ở trong Ngài, dù công việc dễ hay khó, Ê-sai 40:30, 31: "Những kẻ trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, người trai tráng cũng phải vấp ngã. Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi."
4. Như nguồn mạch sự kết quả của anh em, Giăng 15:4: "Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi. Như nhánh nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được, cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong ta, thì cũng không kết quả được." Điều này cần thiết cho việc thực hành sự nên thánh, mà không có sự nên thánh thì không ai được thấy Chúa, và để sinh ra những việc lành trong đời sống và cách cư xử của anh em, nếu anh em không muốn tự nhận mình là kẻ đã tách khỏi Đấng Christ. Nhưng cố rèn đúc chúng ra bằng sức riêng và nỗ lực riêng của mình là rút mình khỏi Đấng Christ, và hành động như kẻ tháp vào một gốc của riêng mình, chứ không phải như những nhánh trong Đấng Christ.
5. Như nền tảng duy nhất cho sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của anh em, Ê-phê-sô 1:6, Cô-lô-se 3:17. Như một cặp chim cu có thể được chấp nhận trên bàn thờ tại Giê-ru-sa-lem, trong khi một con bò là sự gớm ghiếc trên bàn thờ tại Bê-tên, vậy thì, đo lường sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của mình bằng số lượng hay phẩm chất của các bổn phận, bằng những gì chúng đã khiến anh em tốn kém cách này hay cách khác, mà không theo phần mình có trong huyết của Đấng Cứu Chuộc, thì đó không phải là bám chặt vào Đấng Christ, mà là lìa bỏ Ngài. Tín đồ "chẳng để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ," Phi-líp 3:3.
Cuối cùng, như sự yên nghỉ và là sự yên nghỉ duy nhất của linh hồn anh em, Hê-bơ-rơ 4:3, Ma-thi-ơ 11:28. Tại đó anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ; sự yên nghỉ cho lương tâm mình, điều anh em đang tìm kiếm nhưng không thể có được trong luật pháp; sự yên nghỉ cho lòng mình, điều anh em đang tìm kiếm nhưng không thể có được trong tạo vật trống rỗng. Vậy, hãy nhận lấy sự yên nghỉ hai mặt trong Ngài, và giữ chặt tại đó. Đừng đi lang thang tìm kiếm chúng ở bất cứ nơi nào khác ngoài Ngài. Đừng quay lại với luật pháp như một giao ước việc làm, cũng đừng quay lại với thế gian hư không.
Thứ hai, hãy bám chặt vào Ngài trong mọi sự; vì Ngài hoàn toàn và luôn luôn đáng yêu mến. Và hãy bám chặt vào Ngài,
thứ nhất, trong mọi điều mang dấu ấn của Ngài như thuộc về Ngài. Và hãy bám chặt,
1. Vào các lẽ thật của Ngài, được ban cho chúng ta trong lời thánh của Ngài, Châm Ngôn 23:23: "Hãy mua chân lý, chớ hề bán đi." Hãy làm quen với chúng, bằng việc học hỏi Kinh Thánh, Bản Tuyên Xưng Đức Tin và các Sách Giáo Lý của chúng ta. Trong thời buổi chao đảo này, chúng ta rất cần điều đó. Về sự tinh sạch của giáo lý Phúc Âm, hãy bám chặt vào nó càng cẩn thận hơn, vì bản chất hư hoại của con người là thế này: Phúc Âm vừa được công bố trong vườn địa đàng, thì một thiên sứ với gươm lửa đã lởn vởn tại đó để giữ A-đam khỏi chạy trở lại với luật pháp như một giao ước việc làm để được sống, Sáng Thế Ký 3:24. Và không gì ít hơn cảnh tượng gươm lửa ấy có thể giữ chúng ta khỏi điều đó cho đến nay, nếu không trong nguyên tắc, thì trong thực hành.
2. Vào luật pháp Ngài như quy tắc cho đời sống mình, trong mọi bổn phận của sự thánh khiết, Giăng 15:14. Hãy coi chừng việc loại trừ điều nhỏ nhất trong chúng, Ma-thi-ơ 5:19. Hãy bám chặt vào Ngài trong các bổn phận của bảng thứ nhất về lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, bên ngoài và bên trong; trong các bổn phận của bảng thứ hai về sự công chính và lòng nhân từ đối với người lân cận. Gọi Đấng Christ là Chúa sẽ vô ích, nếu anh em không làm những điều Ngài truyền dạy.
3. Vào các lễ nghi và định chế của Ngài, công khai, riêng tư, và kín nhiệm. Chúng là những giếng nước cứu rỗi trong đồng vắng mệt nhọc, mà những lữ khách không thể thiếu. Các lễ nghi về sự thờ phượng, kỷ luật, và quản trị, cũng như sự tinh sạch của giáo lý, vì là của riêng Chúa, đều phải được bám chặt, Công Vụ 2:42.
4. Vào dân sự Ngài đang theo Ngài, và vào lợi ích của Ngài trong thế gian, 1 Giăng 2:19. Anh em sẽ nhận phần mình với họ trong đời này, nếu anh em muốn có phần với họ trong đời sau. "Kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại." Nếu anh em hướng về thiên đàng, hãy làm bạn đồng hành với những người đang hành trình về đó; và đừng tưởng có thể sống với kẻ ác mà chết với người công bình. Đó là ước muốn của Ba-la-am, nhưng ông đã không đạt được ước muốn ấy, Dân Số Ký 31:8.
2. Trong mọi thời điểm, hoàn cảnh, và tình trạng, Thi Thiên 119:112. Đây là luật của cuộc hôn nhân thiêng liêng, rằng người ta phải bám chặt vào Đấng Christ, Chúa và Chồng, luôn luôn cho đến cuối cùng. Đặc biệt,
thứ nhất, hãy bám chặt vào Ngài trong giờ cám dỗ, điều mà anh em chắc chắn sẽ gặp, 1 Phi-e-rơ 5:8, 9. Vì anh em đã kết hiệp với Chúa, hãy từ chối những lời cầu hôn mới của sự không tin kính và những dục vọng thế gian. Khi cám dỗ đến, hãy biết rằng anh em đang trong kỳ thử thách, để chứng tỏ anh em có bám chặt vào Đấng Christ hay không.
thứ hai, hãy bám chặt vào Ngài bất chấp mọi hiểm nguy, Thi Thiên 44:17. Và đừng để thập tự giá của Đấng Christ làm anh em sợ mà không theo Ngài. Hãy tính trước những hoạn nạn công khai và riêng tư, tùy theo Chúa thấy là phải để thử thách anh em, nhưng đồng thời quyết rằng không điều gì sẽ phân rẽ anh em khỏi Ngài. Về các động cơ, hãy suy nghĩ:
1. Các lời thề nguyện của Đức Chúa Trời đang ở trên anh em để anh em bám chặt vào Đấng Christ. Đất nước chúng ta ở dưới sự ràng buộc của một giao ước quốc gia, và ba vương quốc ở dưới sự ràng buộc của một liên minh và giao ước trang trọng, để bám chặt vào [NEEDS REVIEW: OCR]. Tuy nhiên những sự ràng buộc này ít được coi trọng trong thời chúng ta. Anh em cũng đang ở dưới những sự ràng buộc của thánh lễ, để bám chặt vào Ngài. Hãy để lương tâm về tất cả những điều này thúc giục anh em bám chặt vào Ngài; và đừng dám nói về Chúa và Đấng Christ của Ngài như Thi Thiên 2:3: "Chúng ta hãy bẻ lòi tói của hai Người, và quăng xa ta xiềng xích của họ."
2. Chúng ta đang sống trong một thời kỳ bội đạo; sự gian ác gia tăng, và lòng yêu mến của nhiều người đang nguội dần. Anh em càng cần phải coi chừng. Đấng Christ đang phán với anh em: "Còn các ngươi cũng muốn lui chăng?" Giăng 6:67.
3. Sự an toàn và phúc lợi của anh em trong đời này hoàn toàn tùy thuộc vào việc anh em bám chặt vào Đấng Christ. Hãy giữ lấy Ngài, thì anh em được an toàn. "Ví bằng anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ lại cho anh em?" 1 Phi-e-rơ 3:13. Hãy lìa bỏ Ngài hay đường lối Ngài, thì anh em chắc chắn sẽ sa xuống hố, dù anh em tưởng mình an toàn đến đâu: "Người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc," Châm Ngôn 10:9. Đời này là một đồng vắng; hãy bám chặt vào Ngài, nếu anh em muốn đi qua được an toàn.
4. Cuối cùng, không phải những kẻ đứng xa, mà "kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu," Ma-thi-ơ 24:13. Sự bội đạo sẽ đem con người đến sự hư mất đời đời, Hê-bơ-rơ 10:38; nhưng những ai "giữ trung tín cho đến chết sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống," Khải Huyền 2:10.