Luật Pháp Được Củng Cố Bởi Phúc Âm
John Gill · The law establish'd by the gospel
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Luật Pháp Được Củng Cố Bởi Phúc Âm
LUẬT PHÁP ĐƯỢC CỦNG CỐ BỞI PHÚC ÂM
Bài giảng của John Gill, đọc ngày 22 tháng 3 năm 1738-9, tại Buổi Cầu Nguyện Hằng Tháng ở Nhà Nhóm của Ông Wilson.
"Vậy thì chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp ư? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp." (Rô-ma 3:31)
Việc gian ác và vô đạo đức gia tăng, sự vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời và luật pháp của loài người suy giảm, và đạo đức thực hành cùng sự tin kính đầy quyền năng sa sút nghiêm trọng, là điều mà mọi Cơ Đốc nhân nghiêm túc, biết suy nghĩ đều nhận thấy. Nhưng nguyên nhân và nguồn gốc của tình trạng đáng buồn này là gì, hay phải quy cho điều gì, thì không phải ai cũng đồng ý; người ta bất đồng với nhau về điểm này.
Những kẻ chống đối các giáo lý về ân điển cho rằng, ít nhất một phần, nguyên nhân nằm ở chính hệ thống chân lý mà chúng ta trân trọng gọi là Phúc Âm của Đấng Christ; họ không thể nghĩ rằng có lý do nào để trông đợi đức hạnh luân lý và đạo đức thực hành sẽ trỗi dậy và lan rộng giữa chúng ta, chừng nào đây còn là chủ đề của chức vụ chúng ta. Họ không ngần ngại buộc tội toàn bộ hệ thống ấy có khuynh hướng dẫn đến phóng túng, mở cửa cho sự trụy lạc, và thả lỏng cho con người sống theo ý thích trong mọi thứ vô đạo. Đặc biệt, giáo lý về sự xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, do Đức Chúa Trời là Cha quy cho và được tiếp nhận bởi đức tin, bị gán cho cái tiếng xấu xa này. Người ta ám chỉ rằng nếu giáo lý này là đúng, thì luật pháp bị bỏ đi, sự vâng phục luật pháp trở nên không cần thiết, và việc lành là những điều vô nghĩa; rằng nó chẳng có ích gì khác ngoài việc làm nản lòng người tốt trong việc làm bổn phận, và khích lệ kẻ xấu tiếp tục con đường gian ác. Mục đích của tôi khi đọc những lời này cho quý vị nghe chính là để gỡ bỏ lời buộc tội ấy.
Ý định của sứ đồ trong thư này là trình bày trong ánh sáng đầy đủ và rõ ràng giáo lý về Sự Xưng Công Chính; trong đó ông trước hết chứng minh rằng toàn thể nhân loại, cả người Giu-đa lẫn người Ngoại, đều là tội nhân, đều ở dưới tội lỗi, dưới sự ô uế, sự đoán phạt và quyền lực của nó; và như vậy đều bị luật pháp truy tố, cáo buộc và kết tội như những kẻ vi phạm; luật pháp ấy tuyên bố cả thế gian đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, bịt miệng mọi người, khiến tất cả đều im lặng đến nỗi không còn gì để bào chữa cho mình, hay để nói vì sao sự phán xét không nên giáng xuống và thi hành trên họ: từ đó hẳn phải suy ra rõ ràng rằng, không một ai có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi luật pháp, bởi các việc làm của luật pháp, hay bởi bất cứ sự vâng phục nào của con người tội lỗi đối với luật pháp.
Sứ đồ tiếp tục chỉ ra rằng, chất liệu của sự xưng công chính, tức là điều nhờ đó một tội nhân được xưng công chính, chính là sự công chính của Đức Chúa Trời; một sự công chính mà Đức Giê-hô-va, Cha, Con và Thánh Linh đều dự phần. Đức Chúa Trời là Cha đã sai Con Ngài đến để làm trọn và đem sự công chính ấy vào; Ngài đã chấp nhận và vừa ý với nó, và nhân từ quy nó cho mọi kẻ được chọn. Con Đức Chúa Trời là tác giả của nó; Ngài là Em-ma-nu-ên của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời trong bản tính loài người, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Do đó nó có sự đầy đủ, sự đầy trọn và hiệu năng để xưng công chính cho mọi người mà nó được kể cho; điều mà sự công chính của một tạo vật thuần túy không bao giờ làm được. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ sự công chính này cho tội nhân nghèo khó biết nhận thức về mình; đem nó đến gần người ấy; đặt nó trước mặt người ấy; tác động đức tin trong người ấy để nắm lấy và tiếp nhận nó, và tuyên bố người ấy được xưng công chính bởi nó trong tòa án của lương tâm. Sứ đồ nói rằng sự công chính này được tỏ ra ngoài luật pháp, tức là trong Phúc Âm; trong Phúc Âm, nó được bày tỏ từ đức tin đến đức tin; dù luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng về nó; và rằng nó dành cho mọi người, được áp dụng cho mọi người, và đặt trên mọi người như chiếc áo công chính, tức là trên mọi kẻ tin; vì chẳng có sự phân biệt nào, nghĩa là giữa loài người, giữa người Giu-đa hay người Ngoại; không phân biệt giữa người công chính và tội nhân, hay giữa kẻ phạm tội nặng và kẻ phạm tội nhẹ; vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; do tội lỗi mà bị tước mất và thiếu hẳn hình ảnh vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự ngay thẳng và chính trực của bản tính mà con người đã được dựng nên; và do đó cần đến sự công chính xưng công chính của Đấng Christ, bởi đó họ phải được xưng công chính, nếu có được xưng công chính.
Vị sứ đồ được linh cảm tiếp tục nhận xét rằng, nguyên nhân thúc đẩy và vận hành của sự xưng công chính chính là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, Đức Chúa Trời là Cha, đã quyết định xưng công chính cho kẻ được chọn. Ân điển đã khiến Ngài hành động. Ân điển đã đặt tâm trí Ngài vào việc; dùng sự khôn ngoan vô hạn của Ngài để tìm ra một con đường, nhờ đó những kẻ ấy, dù sa ngã vào tội lỗi, vẫn có thể được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Ân điển đã thúc đẩy Ngài định trước, kêu gọi, cam kết và sai Con Ngài đến để làm trọn mọi sự công chính thay cho họ; và ân điển ở nơi Ngài khi chấp nhận sự công chính ấy thay cho họ, và quy nó cho họ, là những kẻ, tự bản thân, vốn là tội nhân và vô đạo. Ân điển và tình yêu của Con được bày tỏ rõ ràng trong sự Ngài tự nguyện cam kết làm Đấng bảo lãnh và thay thế cho dân Ngài, trong sự sẵn lòng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, trong sự Ngài vui vẻ từ trời giáng xuống để làm công việc này, và trong cách thức đầy ân điển mà Ngài đã làm trọn và đem vào một sự công chính đời đời. Ân điển của Đức Thánh Linh được bày tỏ dồi dào trong sự mặc khải và áp dụng sự công chính xưng công chính của Đấng Christ cho một tạo vật nghèo khó, tội lỗi, không xứng đáng, và trong sự ban đức tin như một món quà nhưng không cho người ấy, để nắm lấy và ôm ấp nó như của riêng mình.
Nguyên nhân đáng giá hay nguyên nhân mua chuộc của sự xưng công chính được đặt trong sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ; Đấng mà Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan vô hạn và ân điển phong phú nhưng không của Ngài, đã định trước làm của lễ chuộc tội, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, bằng cách làm sinh tế chuộc tội vì tội lỗi, qua đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính Ngài vì sự nhịn nhục về những tội đã phạm trước kia; để tỏ ra, sứ đồ nói thêm, trong thời hiện tại, sự công chính của Ngài, hầu cho Ngài được kể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu; nghĩa là, bởi kế hoạch khôn ngoan và diệu kỳ này, cả ân điển lẫn sự công chính của Đức Chúa Trời đều kỳ diệu hòa hợp trong sự xưng công chính một tội nhân nghèo khó, và nhờ đó được tôn vinh lớn lao. Từ toàn bộ điều này, sứ đồ rút ra một số suy luận và kết luận; như là, theo kế hoạch này, không còn chỗ hay lý do nào cho sự khoe mình nơi tạo vật; ông hỏi: Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị loại trừ rồi; bởi luật nào? Luật việc làm ư? Không, nhưng bởi luật đức tin; tức là giáo lý về đức tin, đặc biệt là giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ; cũng như, người ta được xưng công chính, hay bất cứ ai được xưng công chính, đều được xưng công chính bởi đức tin, ngoài các việc làm của luật pháp; rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của cả người Giu-đa lẫn người Ngoại; và rằng chỉ có một đường lối và phương cách Ngài dùng để xưng công chính cho cả hai, đó là bởi đức tin, qua đức tin; những cụm từ đồng nghĩa, diễn tả một và cùng một điều; rồi, trong những lời của câu gốc chúng ta, ông gỡ bỏ một sự chống đối mà ông dễ dàng thấy sẽ được nêu lên chống lại giáo lý ông đã trình bày: Vậy thì chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp ư?
Có những người tưởng rằng giáo lý đức tin làm cho luật pháp ra vô hiệu. Đây là một sự chống đối thường thấy nơi miệng người Giu-đa, và đã thường xuyên nhắm vào chức vụ của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài; vì vậy sứ đồ Phao-lô hẳn không xa lạ gì với nó. Chính Chúa chúng ta đã bị những kẻ dốt nát và ác ý của thế hệ Ngài sống vu cho là theo thuyết phản luật pháp, cả trong giáo lý lẫn thực hành; rằng Ngài như vậy trong giáo lý, rõ ràng qua những lời Ngài tự bào chữa: "Các ngươi đừng tưởng ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri; ta đến không phải để phá, nhưng để làm trọn." Và rằng họ buộc tội Ngài như vậy trong thực hành, chắc chắn qua lời Ngài kể về sự vu khống của họ, khi Ngài phán: "Con người đến, hay ăn hay uống, thì họ nói rằng: Kìa, người ham ăn mê uống, bạn bè với người thâu thuế và kẻ có tội." Nhưng sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình. Nếu họ gọi chủ nhà như vậy, thì chẳng lạ gì khi những người trong nhà Ngài, các môn đồ và kẻ theo Ngài, cũng bị đối xử cách sỉ nhục như thế. Cũng vậy, khi Ê-tiên, đầy dẫy Đức Thánh Linh, tranh luận với người Giu-đa về Đấng Mê-si-a và thời kỳ Phúc Âm, và họ không thể chống cự sự khôn ngoan và Thánh Linh mà ông nói; họ đã xúi giục và dựng lên những chứng dối, nói và thề rằng ông không ngừng nói những lời phạm đến nơi thánh này và luật pháp. Khi sứ đồ Phao-lô trở về Giê-ru-sa-lem, sau khi đã đi khắp một vùng rộng lớn của thế giới Ngoại, rao giảng Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời với thành công lớn; Gia-cơ, một sứ đồ đồng bạn, đã nói với ông rằng có bao nhiêu ngàn người Giu-đa đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu, mà vẫn sốt sắng về luật pháp, và là những người bênh vực mạnh mẽ cho nó; họ đã được nghe rằng ông đã nói nhiều điều giữa dân Ngoại, trái với Môi-se và luật pháp ông, khiến họ rất không hài lòng; và vì vậy Gia-cơ đã bảo ông dùng một phương cách để lấy lòng họ; phương cách ấy đã không thành công như mong muốn và trông đợi: vì người Giu-đa đã thấy Trô-phim, người Ê-phê-sô, đi với ông, và tưởng rằng ông đã đem người ấy vào đền thờ; họ kêu lên: Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy giúp đỡ, đây là người dạy dỗ khắp nơi, nghịch cùng dân chúng, luật pháp và nơi này. Từ tất cả những điều này, rõ ràng nhất là sứ đồ hẳn đã hoàn toàn quen thuộc và nhận biết sự chống đối phổ biến này đối với giáo lý ông; và ông trả lời nó ở đây, một phần bằng cách ghê tởm và gớm ghiếc: Đức Chúa Trời cấm vậy; một cách nói ông thường dùng khi những sự chống đối đê hèn được nêu lên chống lại giáo lý ông, hay những hệ quả gian ác được rút ra từ nó, vốn đáng ghê tởm đối với ông; như khi ông nói: Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi để cho ân điển được dư dật sao? Chẳng hề như vậy! Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Lại nữa: Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Luật pháp là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy! Nhưng tôi chỉ biết tội lỗi bởi luật pháp. Một lần nữa: Nếu trong khi tìm cách được xưng công chính trong Đấng Christ, mà chính chúng ta cũng bị thấy là tội nhân, vậy thì Đấng Christ có phải là đầy tớ của tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy! Và một phần ông trả lời sự chống đối này bằng cách khẳng định điều ngược lại: phải, chúng ta làm vững bền luật pháp; giống như Đấng Christ đã làm trước đây, trong một đoạn đã dẫn: Ta đến không phải để phá, nhưng để làm trọn; và thật vậy, Ngài không phải là sự cuối cùng phá hủy, nhưng là sự cuối cùng làm trọn luật pháp để mọi kẻ tin được nên công chính.
Bởi đức tin ở đây, chúng ta phải hiểu hoặc ân điển của đức tin, hoặc giáo lý của đức tin, hoặc cả hai. Đức tin có thể được xem như một ân điển; mà một tác giả được linh cảm định nghĩa là sự chắc chắn của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Đó là một ân điển đặc biệt dành cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, và rất quý báu; là bông trái và kết quả của tình yêu tuyển chọn, và do đó là bằng chứng của nó; và vì vậy được gọi là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Đó là món quà của Đức Chúa Trời, một trường hợp của ân điển Ngài, và một phước đặc biệt của giao ước đời đời; nó không đạt được bởi sự siêng năng, quyền năng và ý chí của con người; nó được gieo vào lòng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và quyền năng của ân điển Ngài; vì vậy mới nói đó là đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời. Ân điển này có một vị trí và vai trò đáng kể trong sự xưng công chính của một tội nhân nghèo khó trước mặt Đức Chúa Trời, trong tòa án của lương tâm. Đây là con mắt của linh hồn, nhờ đó nó nhìn xem và hướng về sự công chính của Đấng Christ để được xưng công chính; vì trong Phúc Âm, sự công chính ấy được bày tỏ từ đức tin đến đức tin; đây là bàn tay của linh hồn, nhờ đó nó tiếp nhận phước từ Chúa, tức là sự công chính từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình; hay nói cách khác, nhờ đó nó tiếp nhận ân điển dư dật và món quà công chính. Do đó những ai sở hữu nó được gọi là được xưng công chính bởi nó; không phải bởi nó như một thói quen được gieo vào họ bởi Đức Thánh Linh; vì, như vậy, nó là một nhánh của sự nên thánh; cũng không phải như một hành động do họ thực hiện; vì như vậy, nó là hành động và việc làm của họ, dưới sự ảnh hưởng của Đức Thánh Linh; nhưng được xem một cách tương quan, cách hữu cơ, hay cách khách quan; tức là, khi nó liên quan đến, dính dáng đến, hay lấy sự công chính của Đấng Christ làm đối tượng; hay khi nó là phương tiện để nắm lấy và tiếp nhận sự công chính ấy như sự công chính xưng công chính của mình: vì chính đức tin không làm chúng ta nên công chính; nó không phải là sự công chính của chúng ta, cũng không ban cho chúng ta một sự công chính; không, cũng không ban cho chúng ta quyền lợi trong Đấng Christ; nhưng đó là ân điển nhờ đó chúng ta nhận quyền lợi của mình trong sự công chính của Đấng Christ; nhờ đó chúng ta có sự hiểu biết và nhận thức về nó, và sở hữu sự bình an, vui mừng và thỏa lòng thuộc linh phát sinh từ nó: đó là ân điển nhờ đó chúng ta sống bởi Đấng Christ như Chúa, sự công chính của chúng ta; Đấng đã bị phó vào tay sự công chính và sự chết vì sự vi phạm của chúng ta; và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Giờ đây đức tin được xem như có vai trò như vậy trong việc này, không hề trái với luật pháp của Đức Chúa Trời; luật pháp không bị bỏ đi bởi nó; cũng không phải sự vâng phục luật pháp, vì cớ đức tin, trở nên không cần thiết và vô nghĩa, như sẽ được chỉ ra.
Lại nữa; bởi đức tin có thể có ý là giáo lý của đức tin; và đó hoặc có ý nói chung toàn bộ Phúc Âm, hoặc nói riêng giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ. Toàn bộ Phúc Âm đôi khi mang tên đức tin, và được gọi là đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, đức tin rất thánh của chúng ta, và đức tin của Phúc Âm; vì nó chứa những điều phải tin ngay, dựa trên uy tín của Đấng mặc khải, chứ không phải để lý trí xác thịt tranh cãi: nó đề ra và chỉ ra đối tượng lớn của đức tin, là Chúa Giê-xu Christ; ngôn ngữ của nó là: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu: nó là phương tiện trong tay Đức Thánh Linh, để sinh ra và gieo ân điển đức tin vào lòng những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời: Đức tin đến bởi sự nghe, sự nghe bởi lời Đức Chúa Trời. Phải, lời đã rao giảng chẳng có ích gì, nếu không hòa với đức tin bởi những kẻ nghe. Giờ đây có một sự hòa hợp và nhất quán trọn vẹn giữa giáo lý đức tin này và luật pháp của Đức Chúa Trời. Luật pháp chẳng những không bị bỏ đi bởi nó, mà bất cứ điều gì trái với luật pháp ấy cũng trái với giáo lý lành mạnh, theo Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh đã giao phó cho các đầy tớ Ngài.
Hơn nữa, vì sứ đồ rõ ràng đang nhấn mạnh, trong văn mạch, về giáo lý một tội nhân được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nên hợp lý mà cho rằng đây là điều ông chủ yếu nhắm đến bởi đức tin; và chẳng có gì lạ khi nó được gọi như vậy; vì ân điển đức tin có ích rất nhiều trong đó, cho sự nắm lấy, hiểu biết và an ủi về nó; và vì đó là một tín điều nền tảng của đức tin, đến nỗi kẻ nào lìa bỏ nó thì bị nói là đã bị dời đổi sang một Phúc Âm khác; Đấng Christ trở nên vô ích đối với người ấy, và bất cứ ai tìm cách được xưng công chính bởi luật pháp đều đã sa khỏi ân điển, tức là khỏi giáo lý về nó. Giờ đây bởi giáo lý đặc biệt này, luật pháp cũng không bị bỏ đi vô hiệu, cũng không phải việc lành làm trong sự vâng phục luật pháp là vô ích và vô dụng.
Bởi luật pháp, tôi hiểu, chúng ta không phải hiểu luật lễ nghi, là luật chỉ gồm các thức ăn thức uống, các thứ rửa khác nhau và các lễ nghi thuộc về xác thịt, đặt trên họ, người Giu-đa, cho đến thời kỳ cải cách, tức là thời kỳ Phúc Âm, hay thời kỳ của Đấng Mê-si-a; luật ấy chỉ có bóng của các điều tốt lành sẽ đến, chứ không có hình thật của các điều ấy; và không bao giờ, bởi các sinh tế hằng ngày hay hằng năm, làm cho kẻ đến gần được trọn vẹn; và vì vậy đã có sự bãi bỏ điều răn trước, vì nó yếu đuối và vô ích. Luật này quả thật đã bị bỏ đi và trở nên vô dụng; Đấng Christ đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, vốn phân rẽ người Giu-đa và người Ngoại; Ngài đã phá sự thù nghịch trong thân thể Ngài, tức là điều gây ra biết bao thù nghịch giữa dân Y-sơ-ra-ên và các dân trên thế gian, tức là luật pháp về các điều răn trong các lễ nghi: vì vậy không ai nên đoán xét hay lên án Cơ Đốc nhân về đồ ăn thức uống, hay về ngày lễ, ngày trăng mới, hay ngày sa-bát, là bóng của các điều sẽ đến; nhưng hình thật là của Đấng Christ; Ngài là tổng hợp và thực chất của mọi lễ nghi ấy: luật này cũng không bị bãi bỏ và bỏ đi cho đến khi được làm trọn trong và bởi Đấng Christ; vì mọi hình bóng và hình ảnh, mọi cái bóng và sinh tế, mọi chức vụ và lễ nghi thuộc về thời kỳ ấy, đều được ứng nghiệm trọn vẹn trong Ngài. Nhưng bởi luật pháp, trong câu gốc chúng ta, tôi cho rằng có ý nói luật luân lý; là luật đã được viết trong lòng A-đam lúc vô tội; một số dấu tích của nó còn thấy nơi con người sa ngã, và ngay cả giữa dân Ngoại thiếu sự mặc khải của Đức Chúa Trời; và vì sự bại hoại của bản tính loài người, sự phản bội của trí nhớ loài người, và vì luật này đã bị xóa mờ nhiều, gần như bị tẩy sạch khỏi lòng người; một bản mới của nó đã được ban cho Môi-se bằng chữ viết, dành riêng cho dân Giu-đa; và nó được đối lập và phân biệt với Phúc Âm của Đấng Christ: Luật pháp đã ban bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến. Tóm tắt của luật này là yêu Đức Chúa Trời và yêu người lân cận; và nó được củng cố bởi các sự bảo đảm về phần thưởng và hình phạt, hứa sự sống trong trường hợp vâng phục, và đe dọa sự chết trong trường hợp không vâng phục.
Giờ đây, làm cho luật pháp ra vô hiệu, theo nghĩa của từ dùng ở đây, là phá hủy và bãi bỏ nó, khiến nó thành nhàn rỗi, bất động, yếu đuối, vô dụng và vô nghĩa; và củng cố nó, theo nghĩa của từ trong câu gốc, là làm cho nó đứng vững, đặt nó trên một nền tảng chắc chắn và vững bền, hay khiến nó có hiệu quả, đáp ứng các mục đích mà nó được thiết kế. Nói chung, điều rút ra từ câu gốc, hay giáo lý của nó, là thế này: luật luân lý không bị bỏ đi vô hiệu, nhưng được củng cố cả bởi ân điển lẫn giáo lý của đức tin. Mệnh đề gồm hai phần, một phủ định và một khẳng định. Tôi sẽ xét phần này trước, rồi đến phần kia.
Thứ nhất, phần phủ định của mệnh đề là: Luật pháp của Đức Chúa Trời không bị bỏ đi vô hiệu, hoặc bởi ân điển hay giáo lý của đức tin.
1. Không phải bởi ân điển của đức tin. Quả thật, tin và làm việc, hay đức tin và việc làm, liên tục được đối lập và phân biệt với nhau trong việc xưng công chính; bất cứ ai đã đọc Kinh Thánh với chút cẩn thận đều có thể nhận thấy điều này. Sứ đồ đã bao lần nói rằng: Người ta được xưng công chính bởi đức tin, ngoài các việc làm của luật pháp? Và rằng người ta chẳng được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp đâu, bèn là bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Chính chúng tôi, ông nói, đã tin Chúa Giê-xu Christ, để được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, chớ chẳng phải bởi các việc làm của luật pháp: vì chẳng có ai được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp. Và lại nữa: Người nào không làm việc, nhưng tin Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo, thì đức tin của người ấy được kể là công chính. Nhưng cần biết rằng, đức tin không đối lập với việc làm việc lành, trong sự vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời, từ nguyên tắc đúng đắn và với quan điểm đúng đắn; nhưng đối lập với sự tin cậy, nương dựa vào chúng, và khoe mình về chúng, như chất liệu của sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và được Ngài chấp nhận; vì rằng có một sự hòa hợp và nhất quán trọn vẹn giữa đức tin nơi Đấng Christ và việc làm trong sự vâng phục luật pháp trên nguyên tắc Phúc Âm, sẽ rõ ràng qua những gợi ý sau.
Hãy nhớ rằng chỉ có đức tin ấy mới đúng, là đức tin nhìn xem và nắm lấy sự công chính của Đấng Christ để được xưng công chính, mà đi kèm với việc lành, như những bông trái của sự công chính; vì như sứ đồ Gia-cơ nói: Hỡi anh em, nếu ai nói mình có đức tin, mà không có việc làm, thì có ích gì? Đức tin đó cứu người ấy được chăng? Đức tin mà không có việc làm thì tự nó chết: và đức tin như vậy không bao giờ có thể thật và chân chính, cũng chẳng có ích lợi gì; dù việc lành không, và không thể, xưng công chính cho một người trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng chúng xưng công chính cho đức tin của một người, hay chứng minh sự thật của nó trước mặt loài người; chúng là bông trái của đức tin, và là bằng chứng về tính thực của nó. Cùng một sứ đồ nói thêm: Ngươi có đức tin, ta có việc làm: hãy chỉ cho ta đức tin không có việc làm của ngươi, thì ta sẽ chỉ cho ngươi đức tin bởi việc làm của ta. Phải, ông còn nhận xét rằng bởi việc làm đức tin được làm trọn; và rằng như thân thể không có linh hồn thì chết, đức tin không có việc làm cũng chết như vậy. Không phải bản chất, sự trọn vẹn và sự sống của đức tin nằm trong hay phát sinh từ việc làm; nhưng vì, như một người phán đoán đúng, việc làm là những hành động thứ hai, tất yếu phát sinh từ sự sống của đức tin; và đức tin được nói là làm trọn bởi chúng, không phải với sự trọn vẹn thuộc bản chất, như kết quả được làm trọn bởi nguyên nhân; nhưng với sự trọn vẹn bổ sung, như nguyên nhân được làm trọn, hay trở nên trọn vẹn thực tế trong việc sinh ra kết quả. Đức tin không phải là một ân điển nhàn rỗi, bất động, không vận hành; nhưng là một ân điển rất siêng năng, tích cực và hay làm việc; nó làm việc bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, đối với anh em Cơ Đốc và đồng loại; và tình yêu, mà nhờ đó đức tin làm việc, có một phạm vi hoạt động rất rộng; rất bao quát, cả về đối tượng lẫn hành động. Do đó điều trọn vẹn, như ở trong Đấng Christ, chính là sự làm trọn luật pháp; và dù tình yêu còn bất toàn nơi các thánh đồ, nhưng hễ nó hành động đúng đắn, thì hành động hòa hợp với luật pháp; và vì vậy luật pháp không bao giờ có thể bị bỏ đi bởi đức tin vận hành bởi tình yêu ấy. "Chớ mắc nợ ai điều gì, ngoại trừ món nợ yêu thương nhau; vì ai yêu kẻ khác, ấy là đã làm trọn luật pháp. Vì điều răn này: Ngươi chớ phạm tội tà dâm, ngươi chớ giết người, ngươi chớ trộm cướp, ngươi chớ làm chứng dối, ngươi chớ tham lam; và nếu có điều răn nào khác, thì tóm lại trong câu này: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Tình yêu thương chẳng hề làm hại kẻ lân cận; vậy tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp."
Lại nữa; như đức tin không có việc làm thì chết; thì ngược lại, việc làm không có đức tin cũng là việc chết; phải, hễ điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi; và không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời, hay làm bất cứ bổn phận nào được Ngài chấp nhận. Do đó luật pháp và sự vâng phục nó không bao giờ có thể bị bỏ đi bởi ân điển này, và sự vận hành của nó, hay vai trò của nó trong sự xưng công chính; vì mục đích của điều răn là tình yêu thương đến từ lòng tinh sạch, lương tâm tốt và đức tin thành thật. Bên cạnh đó, các tín đồ, hay những ai có đức tin thật nơi Đấng Christ và sự công chính Ngài, là những người duy nhất có khả năng vâng phục luật pháp cách thuộc linh, hay làm việc lành cách thuộc linh. Người ta mong hái nho nơi bụi gai, hay vả nơi cây kế, cũng như tưởng rằng việc lành, là việc lành trong mọi hoàn cảnh, có thể được làm bởi một kẻ ác. Con người phải trở nên công việc của Đức Chúa Trời, và được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ, để làm việc lành; là việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo; họ phải được làm nên tạo vật mới, và mặc lấy người mới; là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh sạch của lẽ thật; và những ai được sinh lại, có Thánh Linh của Đấng Christ ở trong, có ân điển của Đấng Christ ban cho, đặc biệt là có ân điển đức tin, và đức tin ấy đang vận hành, là những người có đủ tư cách nhất để làm các việc công chính thật và các hành động thánh khiết thật: trong mọi người trên thế gian, những ai đã tin nơi Đấng Christ, là Chúa, sự công chính và sức lực của mình, phải cẩn thận duy trì việc lành cho các sự dùng cần thiết; và thật vậy, họ sốt sắng về việc lành, và thành tâm mong muốn làm nhiều hơn những gì họ làm, để bày tỏ tình yêu với Đấng Christ, và làm sáng danh giáo lý Ngài; là giáo lý về ân điển dạy họ rằng, chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công chính, nhân đức. Thêm vào những điều này, đức tin dính dáng đến sự xưng công chính của một tội nhân nhìn xem Đấng Christ như sự cuối cùng, sự cuối cùng làm trọn luật pháp để nên công chính; nó nắm lấy một sự công chính hoàn toàn tương xứng với luật pháp của Đức Chúa Trời; đáp ứng mọi đòi hỏi của nó, và ban cho nó mọi điều nó yêu cầu; một sự công chính mà Đức Chúa Trời rất đẹp lòng, sự công chính được thỏa mãn, và nhờ đó luật pháp được tôn cao và làm vinh hiển; một sự công chính trọn vẹn và hoàn hảo, tinh sạch và không tì vết; mà nhờ đó mọi dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ khoe mình trong đó: vì vậy đức tin nào nhìn thấy điều này trong Đấng Christ, nhìn xem Ngài để được nó, và nói: Quả thật, trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức lực, không bao giờ có thể trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, hay làm bất cứ điều gì khiến luật pháp ra vô hiệu và vô dụng.
2. Luật pháp cũng không bị bỏ đi bởi giáo lý của đức tin, đặc biệt bởi giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ. Quả thật, theo giáo lý này, luật pháp không xưng công chính, cũng không ai có thể được xưng công chính bởi các việc làm của nó; luật pháp không có, cũng không thể có, công dụng như vậy, từ khi con người sa ngã; điều này khiến sự công chính của một Đấng khác trở nên cần thiết, và sự xưng công chính phải tiến hành trên một nền tảng khác: Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại nó yếu đuối bởi xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi, khi Ngài sai chính Con mình đến trong hình dạng giống như xác thịt tội lỗi, và vì cớ tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt; để sự công chính mà luật pháp đòi buộc được làm trọn trong chúng ta. Con người, vì tội lỗi, đã chết; và phải được làm cho sống trước khi có khả năng làm việc công chính, hay vâng phục luật pháp; phải có sự sống trước khi làm việc. Giờ đây, ví bằng có luật pháp nào ban sự sống được, thì sự công chính hẳn đến bởi luật pháp: nhưng vì chưa bao giờ có luật pháp nào ban sự sống cho kẻ chết, nên không thể có sự công chính, và đối với tội nhân, không thể có sự xưng công chính bởi nó. Lập luận sứ đồ dùng đủ để làm thỏa lòng bất cứ ai có lòng kính trọng Đấng Christ hay Cơ Đốc giáo thật; nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích: nhưng dù công dụng này của luật pháp bị gạt sang một bên bởi giáo lý đức tin, mọi công dụng thật và chính đáng của nó vẫn còn nguyên vẹn bởi giáo lý ấy, và vẫn có đầy hiệu lực; Chúng ta biết luật pháp vẫn tốt lành, nếu ai dùng cách hợp lẽ. Có cách dùng luật pháp hợp lẽ và có cách dùng bất hợp lẽ; cách dùng luật pháp bất hợp lẽ là tìm kiếm sự sống, sự công chính và sự cứu rỗi bởi nó; những công dụng hợp lẽ của nó, mà giáo lý đức tin không bỏ đi, là những điều như sau.
Một công dụng của luật pháp là cho chúng ta biết ý muốn và ý định của Đức Chúa Trời; nó là bản sao của bản tính thánh khiết và ý muốn bất biến của Ngài; và vì vậy chính nó là thánh, công chính và tốt lành; hẳn phải vậy, vì nó đến từ Ngài; nó dạy chúng ta điều gì là tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn theo ý muốn Đức Chúa Trời; nó chỉ ra bổn phận chúng ta, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người; điều gì nên làm hay không nên làm; nó hướng dẫn chúng ta yêu Chúa là Đức Chúa Trời mình hết lòng, hết linh hồn, hết sức; và yêu người lân cận như mình; là những điều, trong vài lời, chứa tóm tắt và thực chất của nó.
Một công dụng khác của luật pháp là cáo trách chúng ta về tội lỗi; vì bởi luật pháp mà biết tội lỗi, tội nguyên thủy lẫn tội thực tế, tội của lòng và bản tính chúng ta, cũng như tội của môi miệng, đời sống và hành động chúng ta: Tôi đã chẳng biết tội lỗi, sứ đồ nói, nếu không nhờ luật pháp; tôi đã chẳng biết sự tham muốn, tức là biết nó là tội và tội lỗi, nếu luật pháp chẳng nói: Ngươi chớ tham lam. Không phải luật pháp tự nó có thể, hay thật sự và thuộc linh cáo trách về tội lỗi; vì đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: nhưng Đức Thánh Linh dùng luật pháp để tác động trong con người sự cáo trách thấu đáo về tình trạng tội lỗi, hư mất và khốn khổ của họ bởi bản tính.
Lại nữa; một công dụng khác của luật pháp, không bị bỏ đi bởi giáo lý đức tin, là làm tấm gương cho chính các tín đồ; để nhờ ánh sáng của Đức Thánh Linh mà nhìn thấy trong đó sự xấu xí của linh hồn mình bởi tội lỗi, và sự bất toàn của sự vâng phục mình; nhờ đó họ bớt yêu mình, và từ bỏ mọi nương cậy vào sự công chính riêng để được xưng công chính. Như sứ đồ Phao-lô, khi so sánh mình, lòng mình và sự hầu việc mình, với luật pháp tinh sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời, đã bày tỏ: Chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng; nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi. Theo cách nhìn này, Đa-vít, người viết Thi Thiên, đã có thể nhận xét: Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn; nhưng điều răn Chúa thì rộng lớn vô cùng; nghĩa là, tôi thấy luật pháp của Đức Chúa Trời rộng lớn dường nào, mà sự vâng phục của tôi đối với nó thì thiếu hụt và bất toàn dường nào, đến nỗi tôi thất vọng về việc đạt sự trọn vẹn bởi các việc làm của nó. Chắc hẳn, nhờ ánh sáng của Đức Thánh Linh, và khi nhìn mình trong tấm gương của luật pháp, Hội Thánh đã thấy và nói rằng mọi sự công chính của mình như áo nhớp, và mình như vật ô uế.
Còn một công dụng nữa của luật pháp đối với các tín đồ, đó là khiến sự công chính của Đấng Christ trở nên quý báu và đáng giá hơn đối với họ: vì khi họ thấy sự công chính riêng của mình bất toàn dường nào, và sự vâng phục của họ thiếu hụt các đòi hỏi của luật pháp công chính của Đức Chúa Trời ra sao; và khi họ nhìn thấy sự công chính đời đời mà Đấng Christ đã đem vào trọn vẹn dường nào, hoàn hảo tự thân dường nào, và hòa hợp với luật pháp dường nào; đến nỗi luật pháp không chỉ được làm trọn bởi nó, mà còn được tôn cao và làm vinh hiển; họ liền vui thích về nó, bám lấy nó, và mong được ở trong Đấng Christ; không có sự công chính riêng của mình, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng có sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.
Một lần nữa; một công dụng và chức vụ khác của luật pháp là, nó là quy tắc của đời sống, tức là của hành động, bước đi và cách ăn ở đối với các thánh đồ; là những người không phải không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, nhưng ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ: và vì nó ở trong tay Đấng Christ, và được Ngài, là Vua của các thánh đồ và Đấng Lập Luật trong Hội Thánh Ngài, đưa ra, nên các thánh đồ phải tuân giữ và chú ý đến nó; và vì là những người đã được sinh lại, ở dưới sự ảnh hưởng của Đức Thánh Linh phước hạnh, và có sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài, họ vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, theo con người bề trong; và dù với xác thịt, đôi khi, khiến họ rất hối tiếc và buồn rầu, họ phục vụ luật pháp của tội lỗi; nhưng những lúc khác, họ được ban năng lực vui vẻ, và với tâm trí, phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời. Không cần nói thêm; dù những người đã được Đức Chúa Trời xưng công chính, với tư cách ấy, được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ và sự đoán phạt của luật pháp; Đấng Christ đã chuộc họ khỏi đó bằng cách trở nên sự rủa sả vì họ; và khi bản án đoán phạt mà tội lỗi họ đáng chịu đã được thi hành trên Ngài, thì nay không còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Ngài; họ đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và sẽ không bao giờ vào sự đoán phạt: luật pháp vẫn còn là luật rủa sả và đoán phạt đối với người khác; nó chống lại tội nhân không có Đấng Christ; nó tuyên bố họ có tội, và rủa sả họ; nó nói với những kẻ thuộc về các việc làm của nó, và ở dưới nó: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo; phải, nó là chữ giết chết, chức vụ của sự đoán phạt và sự chết đối với họ. Như vậy, luật pháp, về những công dụng này, cả đối với thánh đồ lẫn tội nhân, không bị bỏ đi bởi giáo lý đức tin.
Có lẽ sẽ có người hỏi: Chẳng phải luật pháp, theo nghĩa nào đó, bị phá hủy và bãi bỏ sao? Sứ đồ há chẳng nói với các tín đồ: Anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển? Phải, ông khẳng định rằng họ đã chết đối với luật pháp nhờ thân thể của Đấng Christ; và rằng họ đã được buông tha khỏi luật pháp, vì đã chết đối với điều giam buộc mình. Và ở nơi khác, ông lập luận, từ sự vinh hiển trước kia của luật pháp, đến sự vinh hiển trội hơn của Phúc Âm, rằng: Nếu điều đã qua đi, tức là luật pháp, còn được vinh hiển, thì điều còn lại, tức là Phúc Âm đời đời, càng vinh hiển hơn biết bao.
Đối với điều này, xin thưa: luật pháp, như một giao ước việc làm, đã bị bãi bỏ và qua đi; theo nghĩa này, nó bị bỏ đi đối với các tín đồ. A-đam là người lập giao ước và đại diện cho toàn thể dòng dõi ông, trong đó ông là hình bóng của Đấng sẽ đến; luật pháp đã ban cho ông và cho toàn thể nhân loại trong ông, hứa sự sống với điều kiện vâng phục, và đe dọa sự chết trong trường hợp vi phạm. A-đam đã sớm phá vỡ giao ước này, do đó tội lỗi vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi; và sự chết đã trải qua trên mọi người; vì trong A-đam mọi người đều đã phạm tội, chính những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời cũng không ngoại lệ. Họ được xem như ở trong A-đam, đầu tự nhiên và đầu giao ước của họ; họ đã phạm tội trong ông, và sa ngã với ông; án chết đã trải qua trên họ như trên người khác; lý do nó đã không, và sẽ không bao giờ, thi hành trên họ, là vì Đấng Christ, trong giao ước đời đời, đã trở nên Đấng bảo lãnh và thay thế cho họ; cam kết gánh hình phạt của tội lỗi họ, và làm thỏa mãn luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời cho họ; điều Ngài đã làm bởi sự thương khó và sự chết; và như vậy đã giải thoát họ khỏi luật pháp, như một giao ước việc làm; và khỏi mọi khốn khổ, hủy diệt và sự chết mà nó đem đến cho họ: vì vậy họ không ở dưới luật pháp, như một giao ước việc làm, mà ở dưới ân điển, giao ước của ân điển.
Lại nữa; luật pháp bị bãi bỏ và qua đi, về hình thức quản trị nó bởi Môi-se. Toàn bộ cơ cấu của chế độ Môi-se đã vỡ tan; điều được biểu thị bởi hai bảng đá bị Môi-se ném khỏi tay và vỡ nát khi ông từ núi xuống; sau đó được làm lại, và đặt vào hòm, là hình bóng của Đấng Christ; luật pháp phải được xem như ở trong tay Ngài, chứ không phải trong tay Môi-se. Người Giu-đa nói với người mù được Đấng Christ chữa lành: Ngươi là môn đồ của người, tức là của Đấng Christ; còn chúng ta là môn đồ của Môi-se. Họ tự hào về điều sau; chúng ta, Cơ Đốc nhân, tự hào về điều trước. Môi-se, quả thật, là đầy tớ trung tín; nhưng ông chỉ là đầy tớ: Đấng Christ là Con trên nhà Ngài; và chính Ngài là Đấng chúng ta phải nghe theo. Khi Môi-se và Ê-li ở với Đấng Christ trên núi, lúc Ngài hóa hình, có tiếng phán: Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng: hãy nghe lời Con đó; không phải nghe Môi-se và Ê-li, nhưng hãy nghe Con yêu dấu.
Hơn nữa, luật pháp bị phá hủy như một ách nô lệ. Khi là giao ước việc làm, và khi được quản trị dưới thời kỳ trước, nó dẫn đến nô lệ, và gây ra tinh thần nô lệ nơi những kẻ ở dưới nó. Nó không chỉ là một thầy giáo nghiêm khắc, mà còn là một chủ khắc nghiệt; không chỉ giao bài học khó, mà còn đòi sự vâng phục nghiêm ngặt và trọn vẹn, mà không ban sức lực để làm, hay chỉ nơi đâu có thể có được; nhưng giờ đây, trong tay Đấng Christ, nó là luật pháp trọn vẹn của sự tự do; và những ai được kêu gọi bởi ân điển, được làm nên dân sự sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đấng Christ trên họ; không chỉ để được cứu một mình bởi Ngài, mà còn để vâng phục luật pháp cách vui vẻ, như được ban ra bởi Ngài. Theo cách nhìn này, các điều răn Ngài chẳng phải nặng nề; ách này dễ chịu, và gánh này nhẹ nhàng; các thánh đồ phục vụ nó với niềm vui, không theo chữ cũ, mà theo Thánh Linh mới.
Cũng vậy, như đã nhận xét, dân sự của Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi sự rủa sả và đoán phạt của nó, và khỏi sự kinh khiếp của nó: nó là luật đáng kinh khiếp, vì là luật rủa sả và đoán phạt; vì vậy, đối với những ai muốn ở dưới nó, có thể nói như sứ đồ đã nói: Anh em há không nghe luật pháp sao? Nó nói về thịnh nộ và báo trả, rủa sả và cay đắng; nó là tiếng của những lời, những lời đáng sợ; mà những kẻ đã nghe tại núi Si-na-i, nài xin đừng nói lời ấy với họ nữa; vì họ không chịu nổi điều đã truyền dạy. Nhưng giờ đây trường hợp khác với chúng ta, dưới thời kỳ Phúc Âm; cảnh tượng đã đổi; diện mạo sự việc đã thay đổi; chúng ta nghe một tiếng khác; tình yêu, ân điển và thương xót, thay vì thịnh nộ và báo trả; phước lành và sự cứu rỗi, thay chỗ rủa sả và đoán phạt: chúng ta chẳng đến gần hòn núi có thể rờ được, cũng chẳng đến gần lửa hừng, đến chốn tối tăm, mờ mịt, bão bùng; nhưng chúng ta đã đến gần núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời, đến với muôn vàn thiên sứ, đến với Hội chung và Hội Thánh của con trưởng đã ghi tên trên trời, đến với Đức Chúa Trời là Quan án của mọi người, đến với linh hồn của người công chính đã nên trọn vẹn, đến với Đức Chúa Giê-xu là Đấng trung bảo của giao ước mới, và đến với huyết rảy ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.
Một lần nữa; luật pháp bị bãi bỏ và bỏ đi, về sự xưng công chính. Chúng ta không được tìm kiếm và trông đợi sự sống và sự công chính bởi sự vâng phục nó; và nếu chúng ta tìm, sự tìm kiếm sẽ vô ích, và sự trông đợi sẽ thất vọng. Y-sơ-ra-ên, là dân tìm luật pháp của sự công chính, thì không đạt đến luật pháp của sự công chính. Vì sao? Vì họ không tìm bởi đức tin, bèn như bởi việc làm của luật pháp. Cùng một kết quả đến với mọi kẻ theo đuổi cùng một kế hoạch, và dùng cùng một phương pháp; bởi đó họ bày tỏ sự dốt nát, hư không và kiêu ngạo của mình; sự dốt nát về sự nghiêm ngặt của sự công chính Đức Chúa Trời; ý kiến hư không và tự phụ về sự công chính riêng của mình; và sự khinh miệt kiêu căng, từ chối sự công chính của Đấng Christ; tất cả được diễn tả trong vài lời này: Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Đây là hành động trái với đường lối và phương cách Đức Chúa Trời đã tuyên bố để xưng công chính cho tội nhân. Không thể có sự xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp: công dụng này của luật pháp đã hoàn toàn bị bãi bỏ; chúng ta không được vâng phục nó với quan điểm như vậy, hay vì mục đích như vậy; không, chúng ta phải vâng phục nó, như ở trong tay Đấng Christ, từ nguyên tắc yêu thương Ngài; và để bày tỏ lòng biết ơn về vô số thương xót chúng ta nhận từ Ngài và qua Ngài; và để chứng minh sự phục tùng đã xưng nhận của chúng ta, và ý thức về bổn phận đối với Ngài.
Nhưng giờ đây, dù luật pháp bị bỏ đi như một giao ước việc làm, nó vẫn còn là quy tắc của hành động, bước đi và cách ăn ở; dù nó qua đi về hình thức quản trị bởi Môi-se, chất liệu, tóm tắt và thực chất của nó vẫn vững bền, không thể thay đổi, trong tay Đấng Christ; dù nó bị phá hủy như một ách nô lệ, nó vẫn tồn tại như luật pháp trọn vẹn của sự tự do; và dù các tín đồ được giải thoát khỏi sự rủa sả và đoán phạt của nó, họ không được miễn trừ khỏi sự vâng phục nó; và dù họ không được tìm kiếm sự xưng công chính bởi nó, họ ở dưới những bổn phận lớn nhất, bởi những dây yêu thương mạnh nhất, phải tôn trọng mọi điều răn nó. Đến đây là xong phần phủ định của mệnh đề. Tôi tiếp tục,
Thứ hai, xét phần khẳng định, và chỉ ra rằng luật pháp được củng cố bởi ân điển và giáo lý của đức tin.
Sự tồn tại lâu dài của luật pháp được duy trì bởi điều này. Ân điển của đức tin luôn nhìn luật pháp trong tay Đấng Christ, nhìn xem Ngài như sự cuối cùng làm trọn nó, và đi kèm với việc làm trong sự vâng phục nó. Theo giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ, mọi điều răn của luật pháp đều được làm trọn, hình phạt của nó đã chịu, và chính nó được tiếp tục như một quy tắc của đời sống. Luật pháp theo kế hoạch Phúc Âm, thì bất biến, và càng bất biến hơn luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ; không một chấm một nét nào của nó đã qua đi, cũng sẽ không bao giờ qua đi; vì mọi sự đã được làm trọn, và sẽ được bảo tồn.
Tính thuộc linh của luật pháp được khẳng định và bảo đảm trên nền tảng đức tin và giáo lý về nó. Những người Pha-ri-si ngày xưa, hết sức có thể, đã bỏ đi luật pháp về tính thuộc linh của nó, đồng thời giả vờ bênh vực nó; bằng cách ám chỉ rằng luật pháp chỉ quan tâm đến các hành động bên ngoài của đời sống, chứ không dính dáng đến những động cơ kín giấu, tư tưởng thầm kín và dục vọng của lòng: trong khi những ai đã tin nơi Đấng Christ và hiểu Phúc Âm Ngài, có quan niệm khác về luật pháp; và giờ đây, rằng nó là thiêng liêng. Một tín đồ thật trong sự vận hành của ân điển đức tin, nhìn thấy sự bại hoại bên trong của lòng và bản tính mình; và than khóc về nó, vì trái với luật pháp tinh sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời; và đồng thời, theo giáo lý đức tin, vui vẻ nhìn xem rằng mình được tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ, tức là bởi huyết ấy tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, của lòng, môi miệng và đời sống.
Sự công chính trọn vẹn của luật pháp được củng cố bởi đức tin và giáo lý về nó. Bất cứ điều gì luật pháp đòi hỏi, theo giáo lý này, đều được ban cho nó. Luật pháp có đòi hỏi bản tính thánh khiết tinh sạch không tì vết không? Trong Đấng Christ có sự phù hợp trọn vẹn với nó về phương diện này; Ngài là thánh, vô tội, không ô uế; và như vậy, là thầy tế lễ thượng phẩm thích hợp cho chúng ta, phù hợp với chúng ta, vì là sự nên thánh và sự công chính của chúng ta. Luật pháp có đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn không tội lỗi đối với mọi điều răn nó không? Đấng Christ luôn làm những điều đẹp lòng Cha Ngài, và đã làm mọi điều đẹp ý Ngài; Ngài đã vâng phục trọn vẹn toàn bộ phần luật pháp về điều răn. Luật pháp có đòi hỏi nơi kẻ vi phạm và đe dọa hình phạt sự chết không? Đấng Christ, khi trở nên tội lỗi, đã trở nên sự rủa sả vì dân Ngài, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Đến nỗi luật pháp, về mọi phương diện, được tôn cao và làm vinh hiển bởi Ngài, theo giáo lý đức tin. Chúng ta đem đến cho luật pháp trong Đấng Christ, Đầu chúng ta, hay đúng hơn Ngài thay chỗ chúng ta, một sự công chính đáp ứng mọi đòi hỏi của nó, và rải sự rực rỡ và vinh quang trên nó: và, thật vậy, mọi sự vâng phục của thiên sứ và loài người cộng lại, không, và không thể, đem lại cho luật pháp vinh quang và danh dự như sự vâng phục và sự công chính của Đấng Christ. Từ đó rõ ràng, luật pháp chẳng những không bị bỏ đi, mà còn được củng cố thấu đáo bởi giáo lý ấy.
Sự vâng phục luật pháp của các tín đồ được thúc giục trên họ bởi những động cơ tốt nhất, và được họ dâng lên, dưới những ảnh hưởng tốt nhất; nó được thúc giục trên những động cơ và nguyên tắc Phúc Âm. Hãy đọc các thư của sứ đồ Phao-lô, đặc biệt những thư gửi người Ê-phê-sô và Cô-lô-se, quý vị sẽ dễ dàng thấy các thánh đồ được khuyên nhủ về mọi bổn phận của đời sống, trong gia đình, trong các Hội Thánh và trong thế gian; và được khích lệ làm trọn chúng trên những nguyên tắc của ân điển, và bởi các giáo lý về nó; và theo giao ước của ân điển, họ có sự giúp đỡ tốt nhất được hứa, sắm sẵn và ban cho họ. Chúa phán: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng nó, và Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta.
Một lần nữa; bởi giáo lý đức tin, chúng ta củng cố luật pháp, làm cho nó đứng vững; vì chúng ta đặt nó vào đôi tay tốt nhất, và trên nền tảng chắc chắn nhất. Luật pháp đã được đặt vào tay A-đam; nhưng nó không ở đó lâu; nó nhanh chóng bị vi phạm và phá vỡ. Hai bảng đá, với luật pháp viết trên, đã được đặt vào tay Môi-se; nhưng khi ông từ núi xuống, ông đã ném chúng khỏi tay và đập vỡ tan dưới chân núi: nhưng giờ đây luật pháp, theo giáo lý đức tin, được đặt vào tay Đấng Christ; và ở đó nó đứng vững, và sẽ đứng vững chắc đến mọi thế hệ; phải, nó sẽ đứng bất biến và không thể thay đổi đến đời đời. Chúng ta nói: Đức Giê-hô-va là quan xét chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng lập luật cho chúng ta, Đức Giê-hô-va là vua chúng ta; chính Ngài sẽ cứu chúng ta. Theo cách nhìn này về luật pháp, nó hẳn phải đáng yêu và đáng mến dường nào trong mắt các thánh đồ; họ không thể không vui thích về nó, như đã được Đấng Christ làm thỏa mãn, và lấy làm vui mà vâng phục nó, như ở trong tay Ngài: ngôn ngữ của linh hồn họ là ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên: Tôi yêu mến luật pháp Chúa; ấy là điều tôi suy gẫm cả ngày. Và như có niềm vui đi kèm với sự tuân giữ nó, cũng có sự bình an trong đó; dù sự bình an không phát sinh từ nó, cũng không đặt nền trên nó: Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có gì làm cho họ vấp ngã. Những ai là tín đồ trong Đấng Christ, không những phải cẩn thận duy trì, mà còn phải trỗi hơn, đi trước người khác trong việc lành. Vậy chúng ta hãy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, bày tỏ, bởi đời sống và cách ăn ở mình, lẽ thật của giáo lý này: Luật pháp không bị bỏ đi, nhưng được củng cố bởi Phúc Âm. Chúng ta hãy, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, lấy việc lành mà bịt miệng những kẻ dại dột không biết gì; và làm hổ thẹn những kẻ vu khống cách ăn ở tốt của chúng ta trong Đấng Christ. Chúng ta hãy tỏ ra, trong toàn bộ cách cư xử mình, dưới sự ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh, rằng chúng ta có lòng tôn trọng đúng đắn đối với luật pháp bất biến của Đức Chúa Trời, cũng như đối với Phúc Âm đời đời của Chúa Giê-xu Christ. A-men.