Luật Pháp Trong Tay Đấng Christ
John Gill · The law in the hand of Christ
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Luật Pháp Trong Tay Đấng Christ
LUẬT PHÁP TRONG TAY ĐẤNG CHRIST
Bài giảng tại Broad Mead, Bristol, ngày 24 tháng 5 năm 1761.
Giăng Gill, Tiến sĩ Thần học.
"Ta bèn trở lại xuống núi, để hai bảng đá vào trong hòm mà ta đã đóng, và hai bảng ở đó, y như Đức Giê-hô-va đã phán dặn ta vậy." — Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:5.
Khi được gọi lên núi Si-na-i, Đức Chúa Trời đã ban cho Môi-se hai bảng đá, có chữ viết của luật pháp trên đó; lúc ông từ trên núi đi xuống, thấy con cái Y-sơ-ra-ên đã phạm tội bằng cách đúc và thờ lạy bò con vàng, trong cơn giận dữ lớn, ông đã ném hai bảng ra khỏi tay mình, đập vỡ chúng dưới chân núi. Vì tội đó, cơn thịnh nộ đã đến trên dân sự, và nhiều người trong họ đã ngã gục dưới gươm của con trai Lê-vi. Môi-se động lòng thương xót họ, cầu khẩn Đức Chúa Trời cho họ; Ngài hứa sẽ làm cho sự nhân từ Ngài đi ngang qua trước mặt ông, và công bố danh Ngài là nhân từ và hay thương xót; rồi truyền cho ông đẽo hai bảng đá giống như bảng trước, đem lên núi, và Ngài sẽ viết trên đó cùng những lời đã có trên bảng đầu; Ngài cũng truyền cho ông đóng một cái hòm bằng gỗ si-tim để đựng chúng. Môi-se đã làm mọi điều đó: sau khi đẽo hai bảng đá, ông mang chúng lên núi đến cùng Đức Chúa Trời, Ngài viết trên đó mười điều răn, theo như chữ viết lần đầu, rồi trao cho Môi-se. Nhận lấy hai bảng, Môi-se bèn trở lại, như câu Kinh Thánh của chúng ta chép, khỏi nơi có sự hiện diện của Đấng uy nghiêm; ông từ núi Si-na-i đi xuống, hai tay cầm hai bảng đá có chữ viết của Đức Chúa Trời, một bảng trong tay này, một bảng trong tay kia; rồi để hai bảng vào trong hòm mà ông đã đóng, hay đúng hơn là truyền cho Bết-sa-lê-ên đóng; vì đó là cùng một cái hòm ông đã đóng, chứ không phải một cái hòm tạm làm cho việc hiện tại cho đến khi hòm kia hoàn thành. "Và hai bảng ở đó, y như Đức Giê-hô-va đã phán dặn ta vậy": hai bảng đá vẫn còn đó khi Môi-se thuật lại những điều trong sách này trên đồng bằng Mô-áp, tức khoảng ba mươi tám năm sau khi hai bảng được ban và làm lại trên núi Si-na-i; và chúng vẫn còn đó vào thời Sa-lô-môn, khi hòm được đem vào đền thờ do vua xây, và như có chép, trong hòm chẳng có gì khác, chỉ có hai bảng đá mà Môi-se đã để tại Hô-rếp (1 Các Vua 8:9); chúng còn đó cho đến chừng nào hòm còn tồn tại.
Khi giảng về những lời này, để rút ra một số ứng dụng thuộc linh, tôi sẽ xem xét:
I. Cái hòm mà Môi-se đã đóng, là nơi hai bảng được đặt vào, như một hình bóng về Đấng Christ;
II. Vật được đặt vào trong hòm, tức hai bảng đá có luật pháp do chính Đức Chúa Trời viết;
III. Việc đặt hai bảng vào trong hòm có ý nghĩa gì; và
IV. Sự tồn tại liên tục của chúng ở đó — "hai bảng ở đó, y như Đức Giê-hô-va đã phán dặn ta vậy."
I. Cái hòm có thể được xem như một hình bóng về Đấng Christ, cả về những tên gọi và danh hiệu ban cho nó, lẫn về chất liệu làm nên nó.
Thứ nhất, có sự tương đồng giữa hòm và Đấng Christ trong những tên gọi mà hòm được gọi. Tên chung của nó là hòm, hay rương — thứ mà người ta dùng để cất giữ của cải và sự giàu có, vàng bạc, châu báu và đá quý, cùng mọi thứ có giá trị. Trong Đấng Christ được đặt và giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, mọi sự giàu có của ân điển và vinh hiển: bên cạnh sự đầy dẫy của thần tính ngự trong Ngài cách cụ thể, Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy của ân điển ngự trong Ngài, để đáp ứng mọi nhu cầu của dân Ngài trong mọi thời đại; Ngài đầy ân điển và đầy lẽ thật; trong Ngài có sự đầy dẫy của ân điển tha thứ và sự công chính, sự đầy dẫy của ân điển nên thánh và ân điển kiên trì; từ Ngài và bởi Ngài, Đức Chúa Trời cung ứng nhu cầu của dân Ngài, theo sự giàu có trong vinh hiển của Ngài, tức những sự giàu có vinh hiển ở trong Ngài.
Hòm đôi khi được gọi là hòm của Đức Chúa Trời, vì được làm theo mệnh lệnh và sự chỉ dẫn của Ngài, dùng cho sự phục vụ và thờ phượng Ngài, và thuộc về Ngài. Đấng Christ, với tư cách là ngôi vị thần linh, là Con Đức Chúa Trời, Con riêng của Ngài, Con đích thực của Ngài; với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài được Ngài lập nên, bổ nhiệm và trao chức vụ ấy; với tư cách là người, Cha đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể trong hội đồng và giao ước, và trong thời gian thực tế đã hình thành nhân tính, đổ đầy và trang sức nó bằng những ân tứ và ân điển của Thánh Linh Ngài. Đôi khi hòm mang tên là hòm sức mạnh của Ngài: "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời! xin hãy chỗi dậy..., Ngài và hòm sức mạnh Ngài" (2 Sử Ký 6:41). Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời quyền năng vừa là người quyền năng, là người của tay hữu Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài và vì dân Ngài; trong Ngài không chỉ có sự công chính, mà còn có sức mạnh cho họ, để họ thực hành mọi ân điển, đứng vững dưới mọi hoạn nạn, chống cự mọi cám dỗ, đối phó mọi tội lỗi, và làm trọn mọi bổn phận của đạo; vì dù tự mình họ chẳng làm được gì, họ có thể làm được mọi sự nhờ sức mạnh của Đấng Christ được truyền cho họ.
Hòm cũng được gọi là hòm giao ước, vì luật pháp hay lời chứng, đôi khi mang tên giao ước, đã được đặt vào trong đó. Không những luật pháp đã được làm trọn trong Đấng Christ, mà giao ước ân điển cũng đã được lập với Ngài, là đầu và Đấng đại diện của dân Ngài, được giữ vững và đứng chắc trong Ngài; Ngài là Đấng bảo lãnh, Đấng Trung Bảo và Sứ Giả của giao ước, phải, chính là giao ước ấy; Ngài là tóm tắt và thực chất của nó; mọi phước hạnh của nó ở trong tay Ngài, và mọi lời hứa của nó đều là có và thật trong Ngài.
Hòm còn được gọi là hòm thánh, vì Giô-si-a đã truyền cho người Lê-vi đặt hòm thánh vào đền thờ do Sa-lô-môn xây (2 Sử Ký 35:3). Đấng Christ là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời: thánh trong bản tính thần linh, vinh hiển trong sự trọn vẹn của sự thánh khiết, một sự thánh khiết không tìm thấy nơi loài thọ tạo, thiên sứ hay loài người; chẳng có Đấng thánh nào như Ngài; các Sê-ra-phim che mặt mình khi tôn vinh sự trọn vẹn này của Ngài. Ngài thánh trong nhân tính — đó là Đấng thánh sinh bởi người nữ đồng trinh, không vết nhơ của tội lỗi nguyên thủy; Ngài thánh khiết và vô tội trong đời sống và cách ăn ở trên đất, không phạm tội, cũng chẳng ý thức mình có tội; và Ngài là nguồn mạch của mọi sự thánh khiết cho dân Ngài, được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho họ (1 Cô-rinh-tô 1:30; Hê-bơ-rơ 1:4).
Xin thêm rằng hòm được gọi là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, mặt của Đức Chúa Trời, và chính Đức Giê-hô-va (Thi Thiên 78:61; 105:4; Dân Số Ký 10:35-36), vì là biểu tượng của sự hiện diện Ngài. Đấng Christ là sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài, thiên sứ của sự hiện diện Ngài, và Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta.
Thứ hai, hòm có thể được xem như hình bóng về Đấng Christ, xét về chất liệu làm nên nó: hòm làm bằng gỗ, tức gỗ si-tim, và được bọc vàng. Việc làm bằng gỗ có thể chỉ sự hèn mọn của Đấng Christ trong nhân tính; khi Ngài ở trong hình dạng con người, trong trạng thái hạ mình, Ngài xuất hiện trong hình tôi tớ, chẳng được loài người tôn trọng, tự hạ mình xuống dường như, và dường như bị lột bỏ vinh hiển của thần tính, vốn bị che giấu dưới bức màn thô của nhân tính; Ngài mang lấy mọi sự yếu đuối vô tội của chúng ta, trong mọi sự được làm giống như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi; vì thế Ngài bị loài người khinh dể, bị họ khinh bỏ và chối từ, đến nỗi bị loại khỏi hàng ngũ loài người, hầu như không được gọi là người, và bị kể như con trùng, chẳng phải người.
Việc hòm làm bằng gỗ si-tim, thứ gỗ không hư nát và bền chắc, có thể chỉ sự không hư nát của Đấng Christ ngay cả trong nhân tính; vì dù Ngài bị đóng đinh vì sự yếu đuối, chịu chết trên thập tự giá, và được đặt trong mồ, Ngài chẳng ở đó lâu đến nỗi thấy sự hư nát; dù đã chết, Ngài chẳng bao lâu sống lại từ kẻ chết, và nay sống đời đời. Mên-chi-xê-đéc là hình bóng nổi bật về Đấng Christ, vì với tư cách là Đức Chúa Trời thì chẳng có ngày bắt đầu, với tư cách là người thì nay chẳng có ngày cuối cùng; có chức tế lễ không hề đổi dời (Hê-bơ-rơ 7:3, 24), chẳng truyền từ người này sang người khác, chẳng có sự kế vị. Đấng Christ bền vững, đời đời trong ngôi vị, chức vụ, ân điển và sự đầy dẫy của Ngài, và trong hiệu năng của huyết, sự công chính và của lễ Ngài. Gỗ làm hòm được bọc vàng, và có mão vàng trên đó, có thể chỉ về Đấng Christ: đầu Ngài, tức bản tính chính trong Ngài, như vàng ròng tốt nhất; với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài có mão vàng ròng do Cha trên trời đội lên đầu; ngày nay bởi đức tin chúng ta thấy Ngài đội mão vinh hiển và tôn trọng trong nhân tính trên trời. Điều đó cũng bày tỏ sự giàu có của Đấng Christ với tư cách là người và Đấng Trung Bảo, sự giàu có của ân điển và vinh hiển Ngài không dò được; bày tỏ giá trị mà những kẻ tin Ngài đặt nơi Ngài, sự tôn trọng cao quý Ngài được họ dành cho, và Ngài quý báu dường nào đối với họ.
Còn một hai điều nữa, dù không thuộc hai mục trên, nhưng đáng lưu ý: hòm có thể mang đi được, khi cần thì di chuyển từ nơi này sang nơi khác, như đôi khi đã xảy ra; vì mục đích đó, hòm có những khoen ở bốn góc, mỗi bên hai khoen, và những đòn khiêng để xỏ vào các khoen; các đòn khiêng cũng làm bằng gỗ si-tim bọc vàng, là hình bóng về chức vụ rao giảng Lời Chúa và những người hầu việc Lời; họ tuy hèn mọn trong chính mình, nhưng được trang sức và làm giàu bằng những ân tứ và ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, có kho báu quý giá của Phúc Âm đựng trong bình đất; họ là những bình được chọn, như sứ đồ Phao-lô, để mang danh và Phúc Âm của Đấng Christ ra thế gian, đem đi từ nơi này sang nơi khác; các môn đồ của Đấng Christ đã đem Phúc Âm đi khắp các thành Y-sơ-ra-ên, từ Giu-đê vào thế giới dân ngoại, qua các miền đất; rồi từ phương đông sang phương tây, và cuối cùng đến những đảo phương bắc này của chúng ta.
Hơn nữa, xin lưu ý rằng chỉ có một cái hòm mà thôi. Một số nhà văn Do Thái cho rằng có hai cái hòm: một do Bết-sa-lê-ên đóng, một do Môi-se đóng; một cái đựng các bảng đá, cái kia ra trận khi cần; nhưng điều đó không có căn cứ. Chỉ có một cái hòm, và cũng vậy, chỉ có một Con Đức Chúa Trời, Con một của Cha; một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ là người (1 Ti-mô-thê 2:5); một Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Tội, hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi; ngoài Ngài chẳng có ai khác; chẳng có danh nào khác ban cho loài người ở dưới trời để chúng ta nhờ đó mà được cứu (Công Vụ 4:12). Trong hòm này có sự cứu rỗi, và chẳng nơi nào khác.
II. Tiếp theo, tôi sẽ xem xét vật được đặt vào trong hòm: hai bảng đá có luật pháp do chính Đức Chúa Trời viết; và tìm hiểu về chất liệu, số lượng, chữ viết và hình thức của chúng.
Thứ nhất, chất liệu của chúng: chúng làm bằng đá; đá gì thì không nói rõ, cũng chẳng quan trọng lắm. Một số nhà văn Do Thái cho rằng, ít nhất bảng đầu, làm bằng đá lam ngọc, điều đó không có lý; căn cứ của họ không đủ vững, tức Xuất Ê-díp-tô Ký 24:10, nơi các trưởng lão Y-sơ-ra-ên được nói là thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và dưới chân Ngài như có nền lót bằng đá lam ngọc. Có lý hơn, các bảng này là những phiến đá cẩm thạch, vì vùng đó có nhiều đá cẩm thạch, và núi Si-na-i là núi đá cẩm thạch, loại đá hoa cương màu đỏ như ngày nay vẫn thấy; một trong các bản diễn giải cũng gọi rõ chúng là hai bảng cẩm thạch. Dù sao, chắc chắn chúng là bảng đá, đối lập với bảng thịt của lòng mà sứ đồ nói đến (2 Cô-rinh-tô 3:3). Việc chúng làm bằng đá có thể chỉ một trong hai điều:
1. Sự cứng cỏi của lòng người, được gọi là lòng bằng đá (Ê-xê-chi-ên 36:26), cứng như mảnh đá cối dưới, cứng như đá kim cương, là thứ đá cứng nhất trong mọi loại đá; nó chai lì và bướng bỉnh, không uốn nắn được, chẳng phục luật pháp Đức Chúa Trời; nếu không có ân điển quyền năng và hiệu nghiệm của Đức Chúa Trời tác động, làm cho nó mềm mại và uốn nắn theo luật pháp, thì không thể được; nếu không, người ta sống và chết trong sự cứng lòng, và theo lòng cứng cỏi không ăn năn mà chứa chất cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ và sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời. Hoặc đúng hơn, các bảng bằng đá chỉ:
2. Sự vững chắc, ổn định và bền lâu của luật pháp, vốn bất biến, không thay đổi và đời đời: "Tôi đã biết từ xưa rằng Chúa đã lập các chứng cớ Chúa đến đời đời," Đa-vít nói vậy (Thi Thiên 119:152); chúng được dựng nên để tồn tại đời đời; chúng tồn tại và sẽ tồn tại đời đời, chừng nào còn cần dùng đến chúng trên thế gian; chúng bất biến hơn cả luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ. Luật pháp không bị Đấng Christ phá hủy, nhưng được Ngài làm trọn; chẳng một chấm một nét nào thất bại, nhưng mọi sự đã được làm trọn; ai bẻ, hay dạy người ta bẻ, điều răn nhỏ nhất trong luật pháp, sẽ bị gọi là nhỏ nhất trong nước thiên đàng, bị quở trách và sửa phạt, nếu không bị trừng phạt vì điều đó.
Điều này phải hiểu không phải về chức vụ của luật pháp qua Môi-se; với tư cách ấy, nó đã chấm dứt, và sự chấm dứt của nó với tư cách là chức vụ của Môi-se đã được biểu thị qua việc ông ném các bảng ra khỏi tay và đập vỡ chúng. Luật pháp ban cho bởi Môi-se, và với tư cách là sự hầu việc của ông, nó chỉ liên quan đến người Do Thái; nó được ban cho ông vì họ, và do ông ban cho họ, chỉ cho họ mà thôi; và nó chấm dứt với tư cách ấy khi chế độ Hội Thánh và chế độ dân sự của họ kết thúc, và thời kỳ Phúc Âm đến, khi ân điển và lẽ thật, tức đạo lý ân điển và lẽ thật, đến bởi Đức Chúa Jêsus Christ (Giăng 1:17). Luật pháp và các đấng tiên tri, với tư cách được Môi-se và họ hầu việc, tồn tại cho đến Giăng là đấng tiền hô của Đấng Christ; rồi chính Đấng Christ đến, hầu việc và rao truyền cả luật pháp lẫn Phúc Âm theo cách khác. Vì vậy, khi Môi-se là đấng ban luật pháp, và Ê-li là đầu các đấng tiên tri, ở cùng Đấng Christ lúc Ngài hóa hình trên núi, có tiếng từ nơi vinh hiển rất cao phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó" — chẳng phải nghe Môi-se hay Ê-li, mà chỉ nghe một mình Ngài (Ma-thi-ơ 17:5).
Người Do Thái khoe mình là môn đồ của Môi-se, nhưng vinh hiển lớn nhất của chúng ta là được làm môn đồ của Đức Chúa Jêsus. Vậy khi chúng ta nói luật pháp bất biến và không thay đổi, phải hiểu không phải về sự hầu việc của nó, mà về nội dung của nó, và đó là phần đạo đức; vì bất cứ điều gì thuộc về lễ nghi trong đó, thì đã bị bãi bỏ, bởi sự yếu đuối và vô ích của nó; nhưng bất cứ điều gì thuộc về đạo đức trong cả hai bảng, thì bất biến và đời đời; điều gì là thánh, công bình và tốt lành dưới thời kỳ trước, hay trong các thời đại đã qua, thì nay cũng vậy. Bảng thứ nhất của luật pháp liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và sự tôn kính phải dành cho danh Ngài; dù thời gian và nơi chốn thờ phượng, cùng các hình thức và nghi lễ bề ngoài có thể thay đổi, nhưng chính sự thờ phượng, với bản chất đạo đức và thuộc linh, gồm những hành động tận hiến cho Đức Chúa Trời, cầu nguyện và ngợi khen Ngài, hành động đức tin nơi Ngài, kính sợ Ngài, lòng tôn kính Ngài và vâng phục Ngài, thì giống nhau trong mọi thời đại, bất biến và không thay đổi. Bảng thứ hai của luật pháp liên quan đến người lân cận và cách chúng ta đối xử với họ; điều gì gây hại cho danh dự, thân thể và tài sản của họ trong thời trước, thì nay vẫn vậy, và mãi mãi sẽ vậy, cần phải cẩn thận tránh xa. Đặc biệt, sự vững chắc, kiên định, ổn định và bền lâu của luật pháp phải được nhìn nhận như nó ở trong tay Đấng Christ, là Vua và Đấng ban luật trong nhà Ngài, nơi nó đứng vững chắc, cố định không lay chuyển, và được Ngài rao ra như một quy tắc bước đi cho dân Ngài dưới thời kỳ Phúc Âm; đến nỗi họ không phải là người không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, nhưng ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 9:21).
Thứ hai, số lượng các bảng này đáng được lưu ý: có hai bảng, chứa những bổn phận riêng biệt đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người. Chúa chúng ta cũng đã tóm gọn các điều răn trên hai bảng thành hai điều răn chung và bao quát, khi trả lời câu hỏi của thầy thông giáo: "Trong luật pháp, điều răn nào là lớn hơn hết?" Đức Chúa Jêsus đáp: "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra" (Ma-thi-ơ 22:36-40). Hơn nữa, hai bảng này tương ứng với bảng của tâm trí và lòng, là nơi luật pháp được khắc lại trong sự tái sinh và biến đổi, theo lời hứa trong giao ước ân điển: "Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng" (Hê-bơ-rơ 8:10); dù tâm trí và lòng thực chất là một, chúng được nhắc đến riêng biệt, dường như ám chỉ hai bảng của luật pháp. Sứ đồ, khi đối chiếu bảng đá nơi luật pháp được viết với bảng thịt của lòng nơi thư của Đấng Christ được viết, cũng dùng số nhiều (2 Cô-rinh-tô 3:3).
Thứ ba, chữ viết trên các bảng: đó là gì, và của ai. Điều được viết trên các bảng là mười lời, tức thập điều; cũng là những lời Đức Chúa Trời đã phán bằng tiếng có thể nghe được trên núi Si-na-i, trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên; cũng những lời đó Ngài viết trên hai bảng đá, rõ ràng và dễ đọc, để ai nấy đều đọc được, ngay cả người chạy qua cũng đọc được, và để chúng còn lại, được đọc trong các thời đại sau; vì chữ viết còn mãi; và để chúng bất biến, như Phi-lát đã nói về tấm bảng ông đặt trên thập tự giá Đấng Christ: "Điều ta đã viết, thì ta đã viết rồi" (Giăng 19:22) — nghĩa là nó sẽ giữ nguyên như vậy, không thay đổi; cũng vậy, điều Đức Chúa Trời đã viết, Ngài đã viết rồi, và sẽ còn nguyên không chút thay đổi. Chữ viết này, cả trên bảng đầu lẫn bảng sau, đều là chữ viết của chính Đức Chúa Trời, do ngón tay Đức Chúa Trời viết; Môi-se chẳng viết gì cả, ông chỉ mang hai bảng đã đẽo lên, trống trơn, chẳng có gì trên đó; điều được viết là do chính Đức Chúa Trời. Cũng vậy, việc khắc lại luật pháp trên lòng người trong sự tái sinh là công việc riêng của Đức Chúa Trời, theo lời hứa Ngài; họ là thư của Đấng Christ, "chẳng phải viết bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống" (2 Cô-rinh-tô 3:3); chẳng phải loài người hay tôi tớ Chúa khắc những điều ấy trên bảng thịt của lòng, nhưng chính Đức Chúa Trời; chẳng phải bởi quyền thế hay năng lực của loài người, nhưng bởi Thánh Linh của Đức Giê-hô-va vạn quân. Điều được viết trên các bảng đá được làm lại này, y hệt điều đã viết trên bảng trước: cùng luật pháp, cùng lời lẽ, cùng chữ cái. Luật pháp Đức Chúa Trời vẫn là một, dù ở đâu và lúc nào: cùng luật pháp ấy, với tư cách đạo đức, đã được viết trên lòng A-đam trong trạng thái vô tội; dấu tích của cùng luật pháp ấy còn thấy nơi dân ngoại, vì "họ vốn không có luật pháp mà tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu, ... tỏ ra việc luật pháp khắc trong lòng họ" (Rô-ma 2:14-15); và cũng luật pháp ấy được Thánh Linh Đức Chúa Trời viết lại trong lòng dân Ngài khi họ được biến đổi; đó cũng là luật pháp ở trong lòng Đấng Christ, mà Ngài đã phục dưới, và là Đấng làm trọn luật pháp để đem sự công chính cho kẻ tin.
Thứ tư, hình thức của chúng: chúng là những phiến đá cẩm thạch, do Môi-se đẽo và tạo thành bảng; nhưng chất liệu vẫn vậy: bảng đá, chỉ cùng những điều đã nói, đã được nhận xét ở trên. Việc Môi-se đẽo chúng có thể chỉ sự trau chuốt hơn của luật pháp, hay ấn bản sáng tỏ hơn của nó qua ông: những gì viết trên lòng dân ngoại chỉ là bản phác thảo thô; nhưng luật pháp, như được ban cho Môi-se và do ông công bố, là điều không dân nào dưới mặt trời có được, ngoài dân Y-sơ-ra-ên. "Há có dân lớn nào mà có những mạng lịnh và luật lệ công bình như cả luật pháp nầy mà ngày nay ta đặt trước mặt các ngươi?" Môi-se nói vậy (Phục Truyền 4:8). Vua Đa-vít cũng nhận biết ơn riêng của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên trong việc ban Lời Ngài, mạng lịnh và luật lệ Ngài, điều Ngài chẳng làm cho dân nào khác; vì đó họ có lý do ngợi khen Đức Chúa Trời, như vua bày tỏ: "Ngài truyền lời mình cho Gia-cốp, Luật lệ và mạng lịnh mình cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng có làm như vậy cho dân nào khác; còn mạng lịnh Ngài, chúng nó không biết. Ha-lê-lu-gia!" (Thi Thiên 147:19-20). Sứ đồ Phao-lô, khi liệt kê những đặc ân riêng của con cái Y-sơ-ra-ên, cũng kể trong đó sự ban luật pháp và sự thờ phượng Đức Chúa Trời (Rô-ma 9:4); họ được lợi thế và ưu tiên hơn các dân trên thế gian.
III. Tôi tiến đến bày tỏ việc đặt các bảng vào trong hòm có ý nghĩa gì. Điều đó chỉ:
Thứ nhất, luật pháp ở trong lòng Đấng Christ, Đấng là đối tượng mà hòm là hình bóng. Ngài phán cùng Đức Chúa Trời và Cha Ngài: "Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi" (Thi Thiên 40:8); luật pháp ở trong lòng Ngài theo nghĩa cao hơn nhiều so với trong lòng dân ngoại, là những người tự nhiên làm những việc trong luật pháp; hay so với trong lòng A-đam lúc vô tội; hay so với trong lòng người được tái sinh. Việc luật pháp ở trong lòng Ngài bày tỏ sự hiểu biết trọn vẹn Ngài có về nó: với tư cách là ngôi vị thần linh, Ngài toàn tri, biết mọi sự; với tư cách là Đấng Trung Bảo, mọi kho tàng khôn ngoan và tri thức giấu trong Ngài, Thần khôn ngoan, thông sáng, mưu lược và tri thức ngự trên Ngài; với tư cách là người, Ngài đầy dẫy sự khôn ngoan và càng thêm lên; như Ngài đã phán những lời khôn ngoan và ân điển mà chưa từng ai phán, đầy dẫy đạo lý ân điển và lẽ thật, Ngài cũng có sự hiểu biết về luật pháp mà chưa từng ai có. Điều đó tỏ ra qua câu trả lời sẵn sàng của Ngài cho thầy thông giáo, được Ngài ban ra cách đầy đủ và súc tích, khi ông hỏi điều răn nào lớn nhất trong luật pháp như đã nói ở trên. Điều đó cũng chỉ lòng yêu mến tha thiết của Ngài đối với luật pháp. Đa-vít mô tả người tin kính, mà một số cho là Đấng Mê-si, là người "lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, Và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm" (Thi Thiên 1:2); và từ kinh nghiệm riêng, vua có thể nói: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy" (Thi Thiên 119:97). Trong điều này, như trong mọi điều khác, Đa-vít là hình bóng về Đấng Christ. Nếu mỗi người được sinh lại đều vui thích về luật pháp Đức Chúa Trời theo người bề trong, và lấy làm vui trong sự vâng phục nó, thì Đấng Christ, Đấng mà đồ ăn thức uống là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài (Giăng 4:34) — một phần trong đó là vâng phục và làm trọn luật pháp Đức Chúa Trời — lại càng vui thích dường nào! Phải, điều đó bao hàm và giả định sự hòa hợp trọn vẹn của lòng và bản tính, đời sống và cách ăn ở của Đấng Christ với luật pháp. Có sự hòa hợp trọn vẹn nhất giữa Ngài và luật pháp. Luật pháp thánh khiết sao? Ngài cũng thánh trong lòng và đời sống. Luật pháp công bình sao? Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ công bình. Luật pháp tốt lành sao? Ngài tốt lành, đã làm lành, đi khắp nơi làm việc lành. Luật pháp đòi hỏi một bản tính thánh khiết hoàn toàn không có tội sao? Điều đó tìm thấy nơi Đấng Christ, Đấng thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội; không vết nhơ của tội lỗi nguyên thủy, cũng không tì vết của sự vi phạm thực tế. Luật pháp đòi hỏi và nài xin sự vâng phục không tội lỗi sao? Điều đó chẳng tìm thấy nơi con cháu A-đam, chỉ nơi Đấng Christ, Đấng chẳng hề phạm tội, miệng Ngài không có chút dối trá nào.
Thứ hai, việc đặt hai bảng luật pháp vào trong hòm chỉ sự phục dưới luật pháp của Đấng Christ — luật pháp không những ở trong Ngài, mà Ngài còn ở dưới luật pháp. Với tư cách là người Do Thái, Ngài phục dưới luật dân sự: Ngài là người Do Thái bởi sinh ra; là Đấng từ chi phái Giu-đa sẽ đến, và đã đến; cả dân tộc mang tên người Do Thái theo chi phái ấy. Ngài thuộc gia đình Đa-vít, vốn thuộc chi phái đó. Ngài sinh tại Bết-lê-hem Ép-ra-ta, tức Bết-lê-hem xứ Giu-đa; nên như sứ đồ nói, rõ ràng Chúa chúng ta ra từ Giu-đa, là người bản xứ, đích thực là người Do Thái; với tư cách ấy, Ngài phục dưới luật pháp của xứ sở mình; ngay cả khi xứ ấy thành tỉnh của La Mã, phải nộp thuế cho các quan La Mã, Ngài cũng không từ chối nộp; vì như Ngài dạy người ta nộp cho Sê-sa những vật của Sê-sa, chính Ngài cũng làm vậy, thậm chí làm phép lạ để nộp thuế: khi những người thu thuế đến gặp Phi-e-rơ, Ngài truyền ông quăng câu xuống biển, lấy đồng bạc trong miệng con cá đầu tiên câu được, nộp thuế cho Ngài và cho ông; Ngài chẳng đáng bị buộc tội vu khống rằng Ngài chống Sê-sa, xúi giục nổi loạn, làm bại hoại dân tộc, cấm dân nộp thuế cho Sê-sa.
Với tư cách là con cháu Áp-ra-ham, Ngài phục dưới luật lễ nghi, và suốt đời Ngài đều phục dưới luật ấy: Ngài chịu cắt bì ngày thứ tám, được cha mẹ dâng cho Chúa trong đền thờ đúng kỳ, cùng họ lên Giê-ru-sa-lem giữ lễ khi mới mười hai tuổi; chúng ta thường nghe nói Ngài ở các lễ người Do Thái, trong các nhà hội và đền thờ, dự phần thờ phượng; một trong những việc cuối cùng của đời Ngài là giữ lễ Vượt Qua với các môn đồ trước khi chịu khổ. Các lễ nghi của luật pháp là hình bóng về Ngài, Ngài là thực thể và nội dung của chúng, và chúng được ứng nghiệm trong Ngài.
Với tư cách là loài thọ tạo, là người, Ngài phục dưới luật đạo đức, và phải phục, như mọi người đều phải: vì được sinh bởi người nữ, Ngài theo lẽ thường được sinh ra dưới luật pháp; vì ở trong hình dạng con người, Ngài ở trong hình tôi tớ, và có bổn phận làm nhiệm vụ và phục vụ, kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài, đó là phận sự của con người, phận sự của mọi người (Truyền Đạo 12:13). Đặc biệt, Ngài phục dưới luật pháp này, và có bổn phận vâng giữ nó, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của dân Ngài. Ngài trở nên Đấng bảo lãnh của họ là điều chắc chắn; vì thế Ngài được gọi là Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn (Hê-bơ-rơ 7:22): trong giao ước ân điển, tức giao ước tốt hơn, Ngài cam kết làm người bảo lãnh cho dân Ngài, trả nợ thay họ, làm thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, chuộc và cứu họ, đem họ trở lại, phục hồi họ, và đặt họ trước mặt Cha trên trời; tất cả những điều đó không thể làm được nếu không làm trọn luật pháp. Đó là phần chính trong ý muốn Đức Chúa Trời mà Ngài đã đồng ý làm, khi phán: "Chúa không muốn hi sinh hay là của lễ chay... Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa" (Thi Thiên 40:6-8) — tức dâng chính mình Ngài, thân thể và linh hồn, làm sinh tế cho sự công bình của Đức Chúa Trời, và phục dưới cả mạng lịnh lẫn hình phạt của luật pháp; với tư cách là Đấng bảo lãnh cho kẻ có tội, Ngài có bổn phận, và đã phục. Ngài phục dưới các mạng lịnh của luật pháp, và giữ chúng cách nghiêm ngặt; Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Cha Ngài, mọi điều đẹp ý Ngài, trọn ý muốn và sự vui lòng Ngài, không bỏ sót điều gì Ngài truyền và đòi hỏi; nhờ đó Ngài xứng đáng làm sinh tế vì tội lỗi, vì trong Ngài không có tội; Ngài chẳng phạm điều gì của luật pháp, trong tư tưởng, lời nói hay việc làm, và nhờ đó trở nên gương mẫu xứng đáng cho dân Ngài noi theo; vì dù họ không thể hoàn toàn giống Ngài, Ngài vẫn đáng để họ bắt chước trong mọi điều có thể; họ phải bước đi như chính Ngài đã bước đi (1 Giăng 2:6), dù chỉ làm được cách không trọn vẹn. Ngoài các mạng lịnh của luật pháp, với tư cách là Đấng bảo lãnh của kẻ có tội, Ngài còn phục dưới hình phạt của luật pháp; vì dù với tư cách là loài thọ tạo đơn thuần, là người vô tội, Ngài chỉ bị buộc giữ các điều răn của luật pháp; nhưng với tư cách là Đấng bảo lãnh cho kẻ có tội, Ngài bị buộc gánh hình phạt của luật pháp thay cho họ, điều mà họ vì bất tuân luật pháp phải chịu — hình phạt ấy là sự chết: "một mai ngươi ăn chắc sẽ chết" (Sáng Thế Ký 2:17); điều đó đúng không những về tội đầu tiên của loài người, mà về mọi tội khác, vì "tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23) — chẳng những sự chết về thân thể, mà sự chết đời đời, tức cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục, trên mọi kẻ không có phần trong sự bảo lãnh của Đấng Christ. Nhưng bất cứ ai Ngài đã trở nên Đấng bảo lãnh, vì họ Ngài đã vâng phục cho đến chết, gánh lấy sự rủa sả của luật pháp và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhờ đó giải cứu họ khỏi điều ấy.
Thứ ba, việc đặt các bảng vào trong hòm chỉ sự làm trọn luật pháp của Đấng Christ thay cho dân Ngài. Ngài không những có luật pháp trong Ngài, và được sinh ra dưới luật pháp, mà còn làm trọn luật pháp cách hoàn hảo. Điều đó Ngài phải làm với tư cách là Đấng bảo lãnh; Ngài phải làm trọn mọi sự công chính, dân sự, lễ nghi và đạo đức, nhưng đặc biệt là phần sau; vì công việc của Ngài với tư cách là Đấng bảo lãnh là đem lại sự công chính đời đời cho sự xưng công chính của dân Ngài, nhờ đó xứng đáng và thật sự nhận danh hiệu Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta. Ngài đến thế gian trong bản tính chúng ta để làm trọn luật pháp đạo đức và sự công chính của nó: "Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, nhưng để làm cho trọn," Ngài phán vậy (Ma-thi-ơ 5:17). Một số người Do Thái tưởng Đấng Christ là kẻ chống luật pháp, như những lời này tỏ rõ; cũng như một số người dốt nát ngày nay cho các tôi tớ trung tín của Phúc Âm là vậy. Nếu chính Chúa chúng ta đã bị nghĩ xấu như thế, thì chẳng lạ gì khi những kẻ trung tín theo Ngài bị gán cho vết nhơ ô danh ấy. Nhưng chắc chắn Đấng Christ đến không với ý định ấy, cũng chẳng làm điều gì trong đạo lý hay việc làm có khuynh hướng phá hủy luật pháp, mà mọi sự Ngài làm đều nhằm làm trọn nó; vì được sai đến trong hình dạng xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và vì cớ tội lỗi, Ngài đã định tội lỗi trong xác thịt, "hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta" (Rô-ma 8:3-4), như được Ngài đại diện. Điều đó đã làm xong, và làm xong cách hiệu nghiệm; Ngài đã trở nên sự cuối cùng của luật pháp, tức Đấng làm trọn luật pháp, để đem sự công chính cho mọi kẻ tin (Rô-ma 10:4). Điều đó đã hoàn tất trọn vẹn; đã xong, và đã xong khi Ngài chịu chết trên thập tự giá. Nhờ đó luật pháp được tôn cao và làm vinh hiển (Ê-sai 42:21), hơn cả bởi sự vâng phục của các thiên sứ trên trời, hay của A-đam trong vườn Ê-đen, hay bởi sự chịu khổ của kẻ bị đoán phạt trong địa ngục đến đời đời; vì sự vâng phục và chịu khổ của những đối tượng ấy chỉ là của loài thọ tạo, còn sự công chính mà Đấng Christ đã đem lại và dâng cho luật pháp là sự công chính của Đức Chúa Trời — chẳng những được Đức Chúa Trời chấp thuận, được Ngài kể cho dân Ngài, mà còn do chính Ngài, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, làm ra; dù việc Ngài chịu hình phạt của luật pháp là trong nhân tính, nhưng nhân tính ấy hiệp một với Con Đức Chúa Trời. Nhờ đó luật pháp đã được tôn vinh và làm vinh dự như chưa từng có; vì vậy chúng ta đừng nhìn vào sự công chính riêng của mình để được xưng công chính, vì nó chỉ là giẻ rách ô uế, nhưng hãy nhìn vào sự công chính của Đấng Christ, Đấng là tác giả của nó, và nó ở trong Ngài; Đấng đã trở nên tội lỗi vì dân Ngài, "hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21).
IV. Điều cuối cùng cần xem xét là sự tồn tại liên tục của các bảng trong hòm; chúng còn đó cho đến khi Môi-se sắp qua đời, tức nhiều năm sau khi được đặt vào; và còn đó nhiều thời đại sau nữa. Điều đó có thể chỉ sự tồn tại của luật pháp trong tay Đấng Christ — Đấng mà hòm là hình bóng — ngay cả dưới thời kỳ Phúc Âm; hòm tượng trưng và các bảng trong đó không còn nữa, vì đã được ứng nghiệm trọn vẹn trong Đấng Christ.
Thứ nhất, xin lưu ý rằng có một nghĩa mà luật pháp bị bãi bỏ, và không còn nữa. Luật pháp và Phúc Âm được sứ đồ đặt đối nhau; một bên được nói là qua đi, bên kia là điều còn lại (2 Cô-rinh-tô 3:11) — tức Phúc Âm đời đời, Lời Đức Chúa Trời còn đến đời đời. Khi nói luật pháp theo một nghĩa đã chết, và những kẻ tin Đấng Christ đã chết đối với luật pháp, được giải thoát khỏi nó (Rô-ma 7:4, 6), phải hiểu đó là luật pháp với tư cách là giao ước việc làm; với tư cách ấy, nó được lập với A-đam, là đầu liên bang của cả dòng dõi ông, trong đó ông là hình bóng và kiểu mẫu của Đấng Mê-si sẽ đến, là Đầu giao ước của dòng dõi thuộc linh Ngài. A-đam đã phá giao ước ấy, và cả dòng dõi ông trong ông; thế là ông truyền tội lỗi và sự chết cho họ, mà chẳng có sự giải cứu nào ngoài Đấng Christ, A-đam thứ hai. Ngài đã chuộc dân Ngài vốn ở dưới luật pháp, phải chịu sự rủa sả và đoán phạt của nó, khỏi luật pháp với tư cách là giao ước việc làm, vốn kéo theo sự chết và đoán phạt trên họ; đến nỗi họ không còn ở dưới luật pháp như giao ước việc làm, nhưng ở dưới ân điển, tức giao ước ân điển; cũng như họ không còn ở dưới luật tội lỗi như nguyên tắc cai trị trong họ, nhưng ở dưới ân điển như nguyên tắc cai trị (Rô-ma 6:14).
Cũng vậy, luật pháp không còn như một ách nô lệ: nó quả đã sinh ra sự nô lệ, đem ách nô lệ đến trên những kẻ ở dưới nó; nhưng Đấng Christ đã làm cho dân Ngài được tự do khỏi nó, và gọi họ đến sự tự do; họ được bảo hãy đứng vững trong sự tự do mà Ngài đã buông tha, chớ lại để mình dưới ách tôi mọi nữa (Ga-la-ti 5:1). Thật vậy, chính luật pháp trong tay Đấng Christ là luật pháp của sự tự do, mà dân Ngài hầu việc cách vui vẻ và tự nguyện, vì đã được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đấng Christ trên họ; chẳng những đón nhận Phúc Âm Ngài, phục dưới các lễ Ngài lập, mà còn hầu việc luật pháp Đức Chúa Trời bằng cả tâm trí và tâm linh. Các điều răn của nó không nặng nề khó nhọc, vì họ được Thánh Linh và ân điển Đức Chúa Trời giúp đỡ để vâng giữ từ những nguyên tắc đúng và quan điểm đúng — chẳng phải để đạt được sự sống, nhưng từ nguyên tắc của sự sống và ân điển trong họ; đến nỗi gánh này, nếu có thể gọi là gánh, thì nhẹ nhàng dễ chịu, và được mang với sự vui mừng thích thú.
Luật pháp không còn như một luật pháp kinh khiếp: khi được ban trên núi Si-na-i, nó đi kèm sự kinh khiếp; đó là luật pháp rực lửa đối với dân Y-sơ-ra-ên, khi họ nghe nó phán ra từ giữa lửa, thấy chớp nhoáng và nghe sấm sét đi kèm, khiến họ run rẩy, và ngay cả Môi-se cũng hết sức sợ hãi run rẩy; khi nó đến trong lương tâm kẻ có tội, nó làm ra cơn thịnh nộ, để lại sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn giận như lửa. Nó đáng sợ đối với những kẻ ở dưới nó; vì thế sứ đồ nói: "Hãy nói cho tôi, anh em là người muốn ở dưới luật pháp, há không nghe luật pháp sao?" (Ga-la-ti 4:21) — những lời đe dọa và rủa sả ghê gớm của nó sao? Nhưng kẻ tin Đấng Christ chẳng có gì phải sợ trước những kinh khiếp của luật pháp và lời đe dọa của nó, vì người ấy đã được giải thoát khỏi sự rủa sả và đoán phạt của nó bởi Đấng Christ; dù nó sấm sét tuôn ra những loạt rủa sả khủng khiếp trên những kẻ thuộc về việc làm của luật pháp, ở dưới nó, và không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong luật pháp để làm theo, chẳng một lời nào trong đó chạm đến hay giáng trên kẻ tin Đấng Christ; vì Đấng Christ đã chuộc người ấy khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì người ấy. Cũng chẳng có sự đoán phạt nào, chẳng một sự đoán phạt nào — dù có bao nhiêu bản án đoán phạt được tuyên ra tương ứng với bấy nhiêu tội đã phạm, chẳng một bản nào có thể thi hành trên những kẻ ở trong Đấng Christ, là những người được an toàn trong ngôi vị Ngài và được chuộc bởi huyết Ngài; vì Ngài đã bị đoán phạt thay họ, tội lỗi đã bị đoán phạt trong xác thịt Ngài khi Ngài chịu khổ và chịu chết vì họ. Vậy ai sẽ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết; sự chết Ngài là sự bảo đảm khỏi mọi sự đoán phạt bởi tội lỗi, Sa-tan, thế gian, hay bởi chính lòng và lương tâm họ. Ai tin Đấng Christ đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và sẽ chẳng hề vào sự đoán phạt (Rô-ma 8:1); vì vậy, dù luật pháp có thể là luật rủa sả và đoán phạt đối với người khác, nó không còn như vậy đối với họ.
Hơn nữa, luật pháp không còn, cũng chẳng được tìm đến, để được xưng công chính; "vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài" (Rô-ma 3:20); nhưng "người ta được xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp" (Rô-ma 3:28); tìm kiếm sự công chính bằng luật pháp là việc hư không vô ích. Dân Do Thái theo đuổi luật pháp của sự công chính với sức mạnh và lòng sốt sắng lớn, nhưng chẳng đạt đến, "tại họ chẳng bởi đức tin mà tìm, nhưng bởi việc làm" (Rô-ma 9:31-32); mọi người đi cùng con đường ấy cũng vậy. Không những tìm kiếm sự công chính theo cách ấy là hư không vô ích, mà còn là tội lỗi gian ác; vì những kẻ tìm lập sự công chính riêng mình chẳng những tỏ ra không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, cùng sự kiêu ngạo và hư không của lòng họ, tự tin nơi mình và khinh dể người khác, mà còn không phục, phải, khinh thường và coi rẻ sự công chính của Đấng Christ là Đức Chúa Trời làm người và là Đấng Trung Bảo (Rô-ma 10:3).
Nhưng rồi,
Thứ hai, về những phương diện khác, luật pháp vẫn bất biến, không thay đổi; nó chẳng bị vô hiệu dưới thời kỳ Phúc Âm hay bởi Phúc Âm. "Vậy chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp hay sao?" Chúng ta có bãi bỏ nó, gạt sang một bên, chẳng dùng đến, hay làm cho nó vô hiệu, hoặc bởi ân điển của đức tin, hay bởi tin Đấng Christ, hoặc bởi đạo lý đức tin nói chung, tức Phúc Âm, hay bởi đạo lý đặc biệt về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ, là đạo lý sứ đồ đang bàn đến, chăng? "Chẳng hề như vậy!" Chúng ta ghê tởm ý tưởng ấy; "trái lại, chúng ta giữ vững luật pháp" (Rô-ma 3:31); chúng ta đặt nó trên nền tảng đúng đắn, trên nền vững chắc, và đem đến cho nó sự công chính do Đấng Christ làm ra, tương xứng với mọi đòi hỏi của nó, và làm vinh dự cho nó. Vì chúng ta biết luật pháp là tốt lành: tác giả của nó là tốt lành, tức Đức Chúa Trời; nội dung của nó là tốt lành, vì thánh, công bình và tốt lành; và công dụng của nó là tốt lành, "cho kẻ dùng ra cách phải lẽ" (1 Ti-mô-thê 1:8); vì có cách dùng luật pháp phải lẽ và cách dùng trái lẽ. Người ta dùng luật pháp trái lẽ khi lấy việc làm theo luật pháp làm điều kiện được Đức Chúa Trời chấp nhận, làm nội dung của sự xưng công chính trước mặt Ngài, và làm nguyên nhân hay điều kiện của sự cứu rỗi mình. Ngoài ra, luật pháp có thể được dùng phải lẽ; và nó có ích cho chính những kẻ tin, như:
1. Để chỉ cho họ biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào (Rô-ma 12:2); điều gì là thánh, công bình và tốt lành; điều gì phải làm hay không được làm; điều gì phải cẩn thận thực hiện, điều gì phải lánh xa tránh né; bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận là gì. Vì luật pháp Đức Chúa Trời, như chúng ta đã thấy, bao gồm cả hai, và là bản sao của ý muốn thánh khiết bất biến của Đức Chúa Trời; là điều Ngài muốn loài người thường làm hay kiêng.
2. Một công dụng khác mà luật pháp còn lại, là làm tấm gương để những kẻ tin soi thấy sự xấu xí của bản tính mình, sự ô uế của lòng mình, và sự không trọn vẹn của sự vâng phục mình; và nó chỉ có công dụng ấy đối với những tâm trí được soi sáng: tấm gương có ích gì cho người mù? Đặt trước mặt anh ta, anh ta chẳng thấy gì trong đó hay qua nó. Cũng vậy, đặt luật pháp trước mặt kẻ có tội chưa được soi sáng, anh ta sẽ chẳng thấy gì trong đó hay qua nó; nhưng người được soi sáng, kẻ tin Đấng Christ, có thể thấy mặt mình trong đó, và nhận ra mình là người thế nào, trong bản tính, đời sống và việc làm. Khi so mình với luật pháp vốn thánh, công bình, tốt lành và thiêng liêng, anh ta thấy mình vốn không thánh, không công bình, gian ác và xác thịt, bị bán cho tội lỗi, như sứ đồ đã thấy (Rô-ma 7:12, 14). Khi được dẫn đến nhận biết mức độ rộng lớn của luật pháp, và tính thuộc linh của nó chạm đến tư tưởng trong lòng cũng như việc làm bề ngoài, anh ta kêu lên cùng Đa-vít: "Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn; song điều răn Chúa là rất rộng lớn" (Thi Thiên 119:96). Anh ta tuyệt vọng đạt đến sự trọn vẹn bởi luật pháp, thậm chí đạt đến sự công chính qua nó xứng với đòi hỏi của nó; anh ta chán ghét chính mình và sự công chính riêng mình, điều mà nay anh ta từ bỏ và chối bỏ trong việc được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và được Ngài chấp nhận.
3. Luật pháp thỉnh thoảng còn có ích cho những kẻ tin, để làm cho sự công chính của Đấng Christ trở nên quý báu đối với họ, khiến họ càng trân trọng nó hơn; khi thấy sự công chính riêng mình chẳng phải là sự công chính trước mặt luật pháp, vì cả về nội dung lẫn cách thức đều không như luật pháp đòi hỏi; nó là tấm mền quá hẹp không quấn được mình, là giường quá ngắn không duỗi mình được; nó không che được linh hồn trần truồng họ, cũng chẳng che chở họ khỏi cơn thịnh nộ và sự công bình của Đức Chúa Trời, hay làm cho họ được Ngài chấp nhận. Khi ấy sự công chính của Đấng Christ quý báu dường nào, khi được bày ra trước họ như được tỏ ra trong Phúc Âm, "từ đức tin đến đức tin" — đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, chẳng phải của loài thọ tạo; sự công chính tinh sạch trọn vẹn, đẹp lòng Đức Chúa Trời, đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công bình, xưng công bình những kẻ tin khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng họ công bình được; sự công chính đời đời, sẽ biện hộ cho họ trong thời sẽ đến! Vì thế họ yêu mến nó, ngợi khen nó, nắm giữ nó, và ao ước được thấy ở trong nó, lúc sống cũng như lúc chết, chứ chẳng ở trong sự công chính riêng mình.
Luật pháp ở trong tay Đấng Christ: như một quy tắc bước đi và cách ăn ở, chỉ dẫn những kẻ tin phải cư xử và hành động thế nào dưới ảnh hưởng của Ngài. Cả Kinh Thánh, do Đức Chúa Trời soi dẫn, là tiêu chuẩn của đức tin và việc làm, là quy tắc của cả hai: phần Phúc Âm có ích cho đạo lý, là thước đo của đạo lý; phần luật pháp liên quan đến bổn phận, chỉ ra bổn phận. Vì vậy, "hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói và làm theo lời nầy, chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó" (Ê-sai 8:20). Đấng Christ là Vua và Đấng ban luật trong nhà Ngài, tức Hội Thánh là vương quốc Ngài; ngoài một số mạng lịnh tích cực Ngài đã ban ra, còn có sự lặp lại luật pháp trong Tân Ước — một ấn bản mới của luật pháp, được công bố dưới thẩm quyền và ấn chứng của Đấng Christ; đến nỗi ngày nay chúng ta ở dưới luật pháp đối với Ngài (1 Cô-rinh-tô 9:21), và có những bổn phận mới phải vâng giữ nó, như được Ngài rao ra. Luật pháp phải được vâng giữ vì tình yêu thương, bởi đức tin, và vì vinh hiển Đức Chúa Trời, chẳng vì những mục đích thấp hèn, ích kỷ, vụ lợi. Phải vâng giữ vì yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ; "mục đích của sự răn bảo phải có... là sự yêu thương, bởi lòng tinh sạch, lương tâm tốt và đức tin thật mà ra" (1 Ti-mô-thê 1:5). Chẳng phải nỗi kinh khiếp của luật pháp, nhưng tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục những kẻ tin Ngài dâng sự vâng phục vui vẻ; họ làm vậy bởi đức tin nơi Ngài, nhờ cậy Ngài ban ân điển và sức mạnh để hầu việc Ngài trong đó. Trong mọi người trên thế gian, chẳng ai có bổn phận lớn hơn những kẻ tin phải cẩn thận duy trì việc lành, chẳng ai có khả năng làm việc lành bằng họ, và chẳng ai sẵn lòng làm bằng họ; khi làm, họ chẳng tìm chính mình, nhưng tìm vinh hiển Đức Chúa Trời; điều đó, như phải lẽ, họ đặt làm mục đích chính, như trong việc đời, huống chi trong bổn phận đạo; và khi đã làm mọi điều có thể, được giúp đỡ để làm, họ xưng mình chỉ là đầy tớ vô ích; chẳng đáng và không thể lập công gì trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng trông đợi sự sống đời đời và sự cứu rỗi như ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Và nay, những kẻ tin thật, là những người nhìn thấy luật pháp trong tay Đấng Christ, và như được Ngài làm trọn, thì vui thích về luật pháp theo người bề trong; dù với xác thịt họ phục luật pháp của tội lỗi, khiến linh hồn họ buồn rầu đau đớn, nhưng với tâm trí thì phục luật pháp của Đức Chúa Trời (Rô-ma 7:22, 25).
Tóm lại, xin đây là lời dạy dỗ và hướng dẫn cho anh em: chỉ nhìn xem luật pháp như ở trong Đấng Christ; nhìn cách khác, đó là luật pháp kinh khiếp, luật pháp rực lửa, làm ra cơn thịnh nộ và đe dọa bằng cơn thịnh nộ; tuôn ra những lời đe dọa, rủa sả, đoán phạt và sự chết. Nhưng nhìn nó trong Đấng Christ, ở đó nó đã được làm trọn, sự rủa sả của nó đã được cất đi, những đòi hỏi của nó đã được đáp ứng, và chính nó được tôn cao và làm vinh hiển, trở nên đáng yêu đáng mến, để vui thích và hầu việc với sự vui mừng. Hãy nhìn cả hai bảng luật pháp như ở trong hòm; hãy nhìn hòm, và các bảng trong đó; và đừng quên ngước mắt nhìn nắp thi ân ngay bên cạnh, vốn là nắp đậy của hòm, dài rộng bằng hòm; ý nghĩa mầu nhiệm của nó anh em sẽ dễ hiểu: Đấng Christ trong sự vâng phục, chịu khổ và chịu chết của Ngài, và với tư cách là của lễ chuộc tội, xứng với mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công bình. Hòm với các bảng trong đó, nắp thi ân trên hòm, các chê-ru-bim vinh hiển che phủ nắp thi ân, giữa chúng có Shekinah, tức sự hiện diện uy nghiêm của Đức Chúa Trời ngự — đó là một chữ tượng hình thuộc linh vinh hiển mà thế gian chưa từng thấy; một nhóm kỳ diệu như vậy, một tập hợp các mầu nhiệm ân điển như vậy, một chùm lẽ thật vinh hiển như vậy ở trong đó; khi nhìn thấy, anh em hãy nói xem đã từng thấy cảnh tượng nào như thế chưa! Hòm và các bảng trong đó chỉ, như chúng ta đã thấy, Đấng Christ và luật pháp được Ngài làm trọn và còn lại trong Ngài; nắp thi ân chỉ Đấng Christ là của lễ chuộc tội, cùng ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời tuôn chảy qua Ngài với tư cách ấy; các chê-ru-bim chỉ những tôi tớ rao giảng Lời Chúa nói chung; vì có hai chê-ru-bim, có thể ám chỉ các đấng tiên tri của Cựu Ước, cùng các sứ đồ và tôi tớ của Tân Ước, nhìn nhau, hòa hợp nhau, và cùng chỉ về Đấng Christ là nắp thi ân; giữa họ Đức Giê-hô-va ngự, ở cùng họ và sẽ ở cùng họ cho đến tận thế. Ở đây có thể thấy cùng một lúc luật pháp được làm trọn và sự công bình được thỏa mãn, lòng thương xót đắc thắng trên sự công bình, mà cả hai vẫn hòa hợp trọn vẹn. Ở đây lòng thương xót và lẽ thật gặp nhau, sự công chính và bình an hôn nhau. Hầu hết các lẽ thật này có thể thấy cùng nhau trong một đoạn của sứ đồ, khi nói về Đấng Christ: "là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã tỏ ra sự công bình mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là Ngài đã tỏ ra sự công bình Ngài trong thời hiện tại, tỏ ra mình là công bình và xưng công bình kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus" (Rô-ma 3:25-26).