Thư Khuyên Bảo Gửi Bá Tước Zinzendorf
George Whitefield · An expostulatory letter, addressed to Nicholas Lewis
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thư Khuyên Bảo Gửi Bá Tước Zinzendorf
Thư Khuyên Bảo Gửi Bá Tước Zinzendorf
Thưa Đức Ông,
Không có điều gì làm cho tay kẻ vô tín thêm mạnh bằng những cuộc cãi vã quá thường xuyên giữa những người xưng mình theo đạo Đấng Christ; tuy nhiên cũng có những dịp nhất định, mà việc bênh vực cần thiết cho các nguyên tắc của tôn giáo thánh của chúng ta, cũng như việc thực hành tôn giáo ấy, khiến cho những lời quở trách công khai trở nên hết sức hữu ích và quan trọng. Các trang Kinh Thánh cho chúng ta nhiều gương về việc này. Khi A-rôn bị dân Y-sơ-ra-ên xui giục đúc một con bò con bằng vàng, và dâng của lễ cho nó, thì Môi-se đã bày tỏ sự phẫn nộ thánh khiết dường nào, cả đối với ông ấy lẫn đối với họ? Khi Phi-e-rơ và Ba-na-ba bị lôi cuốn theo sự giả hình của người Giu-đa, thì sứ đồ Phao-lô đã công khai chống cự họ mặt đối mặt, và quở trách họ trước mặt mọi người, vì họ đáng trách dường nào? Và khi chính sứ đồ ấy thấy các Hội Thánh tại Cô-rinh-tô và Ga-la-ti có nguy cơ bị lôi kéo ra khỏi sự đơn sơ của Phúc Âm, thì ông đã làm chứng sốt sắng dường nào chống lại những kẻ chủ mưu và tiếp tay cho mưu đồ phá hoại ấy?
Tôi nhắc đến những gương này, thưa đức ông, vì tôi hy vọng chúng sẽ là lời bào chữa đầy đủ cho bức thư này. Vì trong nhiều năm qua, tôi đã là một người quan sát thầm lặng, và tôi tin mình có thể nói, một người quan sát công bằng về tiến trình và hậu quả của chủ nghĩa Moravian cả tại Anh lẫn tại Mỹ; nhưng những điều gây sốc đã gần đây đến tai chúng tôi, và những sự xúc phạm đã phình to đến mức khổng lồ, đến nỗi lòng trung thành thật sự với Vua tôi, với đất nước tôi, và nếu tôi không lầm lắm, tình yêu vô tư dành cho Chúa Giê-xu phước hạnh đời đời, là Vua của các vua, và Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình, sẽ không để tôi im lặng lâu hơn nữa.
Xin đức ông tha thứ cho tôi, nếu cuối cùng, dù với lòng rất tiếc nuối, như Đấng dò xét lòng người biết rõ, tôi buộc phải thông báo cho đức ông rằng, đức ông cùng với một số anh em lãnh đạo của đức ông, đã chẳng may trở thành công cụ làm lạc hướng nhiều Cơ Đốc nhân thật thà, đơn sơ, thành tâm; làm khốn khổ, nếu không muốn nói là hoàn toàn hủy hoại vô số gia đình, và đem vào nước Anh cả một đống hỗn tạp những sự mê tín, chứ chưa nói đến những trò thờ hình tượng.
Về phần tôi, thưa đức ông, bất chấp hai tập folio đã được xuất bản (tôi đoán là dưới sự chỉ đạo của đức ông) khoảng ba năm trước, tôi vẫn mù mờ như xưa, không biết các nguyên tắc và tập tục của Hội Thánh Moravian cổ xưa là gì; nhưng nếu ban đầu bà ta cũng khoác cùng một bộ áo mà gần đây bà ta đã mặc giữa nhiều người Tin Lành thành tâm nhưng bị lừa dối, thì bà ta không phải là Hội Thánh đơn sơ, theo sứ đồ mà các anh em người Anh đã bị khiến cho tin bà ta là như vậy khoảng mười hai năm trước. Tôi chắc chắn rằng chúng ta không thể tìm thấy dấu vết nào của nhiều tập tục hiện tại của bà ta trong các Hội Thánh cổ xưa hơn nữa, ý tôi là các Hội Thánh nguyên thủy, mà như chúng ta đều biết thật sự ở dưới sự giám sát trực tiếp và thật sự theo sứ đồ.
Xin đức ông vui lòng cho tôi được đi vào một vài chi tiết? Xin hỏi đức ông, chúng ta có gương nào về các Cơ Đốc nhân đầu tiên đi vòng quanh mộ bạn bè đã qua đời vào ngày Lễ Phục Sinh, có kèn ô-boa, kèn trumpet, kèn Pháp, vĩ cầm, và các loại nhạc cụ khác đi theo không? Hay chúng ta có chỗ nào nhắc đến việc đem hình ảnh của những người cụ thể vào các buổi nhóm đầu tiên của Cơ Đốc nhân, và đặt nến phía sau chúng, để cho thấy hình ảnh trong suốt không? Nơi nào từng có chuyện hình ảnh sứ đồ Phao-lô, vẽ ông đang dắt một ông và một bà lên bên cạnh Chúa Giê-xu Christ, được đem vào các bữa tiệc yêu thương nguyên thủy? Hay chúng ta có bao giờ nghe, thưa đức ông, về nhang trầm hay thứ gì giống vậy được đốt cho ông ta, để xông thơm căn phòng trước khi ông ta bước vào giữa vòng anh em? Hay có thể cho rằng ông ta, là người cùng với Ba-na-ba đã hăng hái xua đuổi dân Ly-cao-ni, khi họ đem bò và vòng hoa đến để dâng của lễ cho hai ông, lại từng chịu đựng những việc như vậy được làm cho mình, mà không bày tỏ sự ghê tởm và căm ghét chúng? Thế mà đức ông biết cả hai việc ấy đã được làm cho đức ông, và được đức ông chịu đựng, mà theo như tôi nghe, đức ông chưa hề bày tỏ chút nào sự không tán thành.
Một lần nữa, thưa đức ông, tôi xin phép hỏi: Chúng ta có nghe gì trong Kinh Thánh về các bà trưởng lão hay bà chấp sự của các Hội Thánh thời sứ đồ ngồi trước một cái bàn phủ đầy hoa giả, để rồi một lúc sau lại dọn đi chăng? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát, dịch theo phỏng đoán hợp lý nhất] Tôi cũng để ý thấy lệnh cho các bà mặc nơ xanh, các cô gái độc thân mặc nơ hồng, những người vừa đến tuổi kết hôn mặc nơ hồng trắng, các bà góa quá tuổi sinh nở mặc nơ trắng, và những người chưa quá tuổi thì mặc nơ xanh trắng; và cả nơ giám mục của bà Hannah Nitschman (người mà tôi được biết là bà trưởng lão tổng quản hiện tại của hội chúng), khi thì màu tím, khi thì màu hồng. Những điều này, cùng nhiều trò tưởng tượng khác, tôi xin bỏ qua; nhưng tâm trí tôi hiện nay quá đầy lo lắng nên không thể lưu luyến điều gì khác ngoài điều đánh trực tiếp vào phúc lợi xã hội, và điều có xu hướng lôi kéo những linh hồn thiếu cảnh giác ra khỏi sự đơn sơ của Phúc Âm.
Ước gì Đức Chúa Trời tha thứ! [NEEDS REVIEW: câu OCR nát] Trên giấy, có hình thập tự giá, hoặc bằng kim cương thật hay giả, hoặc đá lấp lánh chăng? Và đức ông hẳn phải biết, việc này đã được làm tại nhà nguyện Fire Lane, cho bà Hannah Nitschman, bà trưởng lão tổng quản hiện tại của hội chúng đức ông, với thêm chi tiết là các chị em ngồi đội mũ Đức, mặc áo trắng; và đàn organ cũng được thắp sáng bằng ba kim tự tháp nến sáp, mỗi cái buộc ruy-băng đỏ, và trên đầu bà trưởng lão tổng quản đặt chính hình ảnh của bà, và trên đó nữa là hình ảnh Con Đức Chúa Trời. Ôi cảnh tượng đẹp đẽ thay, thưa đức ông, cho một nhóm người Tin Lành Anh chứng kiến? Than ôi! Họ hẳn đã quen với cả một chuỗi dài những sự sùng bái trẻ con và mê tín, và những áp đặt phi Kinh Thánh, trước khi họ có thể ngồi làm khán giả im lặng và ngoan ngoãn trước một cảnh tượng chống Đấng Christ như vậy. Chắc chắn, nếu Ghi-đê-ôn, dù chỉ là một thánh đồ Cựu Ước, có mặt ở đó, ông hẳn đã đứng dậy và phá đổ cái này, như xưa ông đã phá bàn thờ của cha mình. Hay dù Môi-se hiền lành có ở đó, tôi không thể không nghĩ ông hẳn đã nói với đức ông, ít nhất một phần, bằng những lời ông đã nói với anh mình là A-rôn: "Dân này đã làm gì ngươi mà ngươi đem những sự mê tín như vậy vào giữa họ?"
Nhưng chưa hết. Tôi còn một câu hỏi nữa xin thưa với đức ông. Xin hỏi đức ông, có sứ đồ hay lãnh đạo Hội Thánh nguyên thủy nào từng chiếm đoạt quyền hành, không chỉ trên lương tâm người ta, mà cả trên tài sản nữa, hay lôi kéo các thành viên trong hội chúng của mình vứt bỏ cả gia tài một lúc, hay đứng ra bảo lãnh cho hàng ngàn bảng nhiều hơn số họ biết trong lương tâm mình là họ đáng giá? Thế mà đức ông biết việc này đã được làm đi làm lại, để phục vụ mục đích của anh em trong mấy năm qua; và điều đó nữa, vào lúc, hay rất gần lúc, mà để xin một đạo luật có lợi cho họ được đi ra nước ngoài (mà nay hóa ra chỉ là mưu đồ để định cư tại nhà), họ đã khoe với quốc hội Anh rằng họ giàu có dường nào.
Ông Rimius, cố vấn của cố vua Phổ, trong một cuốn sách mới xuất bản gần đây, theo tôi nghĩ, đã chứng minh rõ ràng rằng các đại diện lo việc Moravian đã đánh lừa quốc hội về nhiều mặt, và nhìn chung, đã đối xử với cơ quan tôn nghiêm ấy chẳng tốt hơn gì mấy sứ giả Ghi-bê-ôn xưa đã đối xử với Giô-suê, quan trưởng của đạo binh Đức Giê-hô-va. Tôi xin giới thiệu độc giả đến cuốn ấy. Nó được viết với lòng thành thật lớn, và chứa những bằng chứng không thể chối cãi về nhiều nguyên tắc và tập tục nguy hiểm của các anh em lãnh đạo, đến nỗi tôi nghĩ, hẳn phải khiến mọi người đọc nó đều phải nói: "Hồn ta chớ vào nơi kín nhiệm chúng, hội chúng chúng chớ hiệp với vinh hiển ta."
Đức ông hẳn phải biết rằng hiện nay đức ông còn nợ nhiều người đến giá trị bốn mươi ngàn bảng Anh; và nếu một số anh em của đức ông không đồng ý chờ sáu năm cho khoảng hai mươi ngàn bảng còn nợ họ (dù sau khi hết hạn ấy, vì họ không có bảo đảm gì, rất có thể họ vẫn ở nguyên chỗ cũ) và nếu các chủ nợ khác, xét đến một số trái phiếu đã ký, và thế chấp đã lập cho vốn lẫn lãi, không đồng ý chờ bốn năm, cho hai mươi mốt ngàn bảng nữa, thì nhiều anh em người Anh nghèo, là những người, vì một thứ mê hoặc nào đó tôi không biết, chẳng những đã cho đi tất cả, mà còn đứng ra bảo lãnh cho hàng ngàn bảng nhiều hơn số họ có thể trả, hẳn đã phải trở thành kẻ phá sản.
Nỗi khốn khổ và đau đớn trong lòng mà hàng trăm người đã vướng vào chỉ vì lý do này, tôi tin là không thể nói hết. Và chỉ nghĩ đến nó thôi, trong lúc tôi đang viết, cũng khiến lòng tôi gần như rỉ máu. Ai, ai ngoài chính họ, thưa đức ông, có thể kể hết nỗi bối rối gần đây trong tâm trí những người đã bị bắt giữ, hay buộc phải chấm dứt các hợp tác kinh doanh của mình? Hay lời nào có thể diễn tả nỗi lo lắng lớn mà ông Freeman và ông Thomas Grace hẳn đã phải chịu, khi họ thấy những hối phiếu đã được ký dưới tên họ mà họ không hề biết, trị giá bốn mươi tám ngàn bảng? Và hoàn cảnh hiện tại của cậu Rhodes trẻ tuổi đáng thương dường nào, là người, để lấp một phần cái hố nói trên, đã bị xui, đức ông biết là bởi ai, khoảng mười tám tháng trước, bán đi điền sản trị giá trên bốn trăm bảng một năm, và đã đi hay bị đưa sang Pháp (bỏ lại người mẹ góa nghèo khổ), chỉ với hai mươi lăm bảng, mà để trả số ấy cậu đã để lại đồng hồ, tủ, ngựa và yên cương.
Đây chỉ là vài trường hợp, thưa đức ông, trong số nhiều, thật sự quá nhiều, trường hợp có thể kể ra. Các đại diện của anh em, và những người liên quan với họ, biết rõ nhất những sự lảng tránh, dối trá và thủ đoạn thấp hèn kinh khủng nào đã được dùng để vay tiền với lãi suất cao, khi có thể vay được, để giữ uy tín cho anh em, theo cái cách què quặt nghèo nàn mà nó đã được giữ trong một thời gian đáng kể. Nếu toàn bộ cảnh tượng được phơi bày, tôi tin mọi người đều sẽ cho rằng một dự án giáo hội như vậy chưa từng được nghe nói đến trước đây ở bất cứ nơi nào trên thế gian.
Thưa đức ông, đây là một phần trong những điều tôi phàn nàn; và nếu cùng một vai đã được diễn ở nước ngoài, thì bao nhiêu gia đình hẳn đã bị hủy hoại ở đó, bao nhiêu gia đình nữa sẽ còn bị hủy hoại, để lấp cái hố hiện tại tại Anh; và do đó, bao nhiêu gánh nặng tội lỗi hẳn phải đè lên cửa nhà ai đó? Chắc chắn, Đấng là lửa thiêu đốt, và là Đấng đòi hỏi lẽ thật trong nơi kín nhiệm, một ngày kia sẽ thăm phạt những điều này, bằng cách đem ra ánh sáng những điều giấu kín trong tối tăm, và nhờ đó tỏ bày mưu định của lòng người.
Tôi không cần thông báo cho đức ông rằng tháp Ba-bên thường được phép xây khá cao, trước khi Đức Chúa Trời ngự xuống làm lộn xộn tiếng nói của những kẻ xây dựng. Và nếu những kẻ gian ác được dùng (như thường lệ), thì danh dự của Đức Chúa Trời quan tâm đến việc vạch trần chúng. Và nếu có con cái nào của Ngài vô tình bị lôi kéo vào (điều thường xảy ra), thì Đấng đã hứa không để họ bị cám dỗ quá sức chịu đựng, sẽ vì lòng thương xót, bằng cách này hay cách khác, quở trách kẻ cám dỗ, và mở lối cho họ thoát ra. Thật vậy, điều này, trong các việc công, đôi khi có thể khiến họ chịu chút khinh miệt của đời, và một thời gian họ dường như bị đè bẹp dưới đống đổ nát của tòa nhà sụp đổ, nhưng ngay cả điều này cũng sẽ hiệp lại làm ích cho họ; và sẽ thật phước hạnh cho họ nếu sau hết, họ không còn, với bất cứ cớ nào, phó mình cho sự dẫn dắt của bất cứ người nào hay bất cứ nhóm người nào dưới gầm trời này.
Điều này đức ông biết rõ là điều mà chúng ta, những kẻ yếu đuối và hay thay đổi, quá dễ làm, và những kẻ ham quyền, nếu bản tính họ vốn tham vọng, dễ dàng chụp lấy. Nhưng lương thiện, thưa đức ông, rốt cuộc sẽ là chính sách tốt nhất; và vì vậy, xin Đức Chúa Trời cấm rằng có ai trong số những người xưng mình là kẻ theo Chiên Con lại dính líu vào bất cứ trò gian lận nào.
Tôi xin không nói thêm nữa, mà chỉ thêm lời A-men vào phần ấy trong kinh cầu nguyện của anh em, dù các phần khác có đáng chê trách đến đâu: "Xin Chúa và Đức Chúa Trời tốt lành của chúng con giữ chúng con khỏi những dự án non nớt, và khỏi việc bất hạnh trở nên lớn lao."
Và thành tâm cầu nguyện rằng Chúa Giê-xu vinh hiển sẽ sửa lại mọi điều sai trái, và ban phước cho đức ông cùng mọi anh em,
Tôi là, thưa đức ông,
Người phục vụ khiêm nhường nhất của đức ông,
GEORGE WHITEFIELD