Ân Điển Tự Do Cứu Rỗi Kẻ Có Tội
George Whitefield · God's free grace in the salvation of sinners
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Ân Điển Tự Do Cứu Rỗi Kẻ Có Tội
ÂN ĐIỂN TỰ DO CỨU RỖI KẺ CÓ TỘI
Chứng minh qua sự cải đạo của Sứ đồ Phao-lô
Một bài giảng
Giảng tại ...
Bởi
GEORGE WHITEFIELD, Cử nhân
thuộc ... College, Oxford.
LONDON:
In cho C. WHITEFIELD, năm 1740.
CÔNG VỤ CÁC SỨ ĐỒ 9:22
"Nhưng Sau-lơ càng ngày càng được thêm sức mạnh, làm cho những người Giu-đa ở thành Đa-mách phải bối rối, mà chứng rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ."
Không điều gì thử thách những người xưng mình theo đạo mà chỉ là hình thức, những kẻ giả vờ theo Đấng Christ, bằng một thời kỳ gian nan; một thời kỳ bắt bớ sẽ phân rẽ trấu ra khỏi lúa mì; điều đó sẽ chứng tỏ ai thật lòng yêu mến Đấng Christ; bấy giờ chúng ta sẽ thấy ai theo Đấng Christ hoàn toàn vì yêu mến giáo lý và điều răn của Ngài, và ai chỉ theo Ngài bằng danh nghĩa và bề ngoài. Thời kỳ bắt bớ luôn là thời kỳ thử thách. Người đời có thể lấy làm lạ khi tôi nói về sự bắt bớ trong một xứ Cơ Đốc, và sẵn sàng hỏi: Làm sao có chuyện như vậy được? Nhưng linh của thế gian nay cũng như xưa; những kẻ sống theo xác thịt sẽ bắt bớ những kẻ sống theo Đức Thánh Linh.
Mọi thời đại đều đã kinh nghiệm lẽ thật của những lời này; họ đã gặp nhiều Sau-lơ thở ra những lời hăm dọa và giết chóc nghịch cùng họ, không vì lý do nào khác ngoài việc họ đã thờ phượng Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thật và lẽ thật. Và nếu họ chỉ quan sát lòng sốt sắng hừng hực mà những kẻ bắt bớ này đầy dẫy, chúng ta hẳn phải kinh ngạc trước sự nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời, Đấng đã không đánh chết họ khi họ đang giết hại và hủy diệt dân sự Ngài; nhưng Ngài chẳng những bảo tồn họ ở đời này, mà còn thường bày tỏ quyền năng Ngài trong việc đem họ từ những Sau-lơ bắt bớ trở thành những Phao-lô cầu nguyện. Và một khi Ngài đã đem một linh hồn, bởi ân điển tự do của Ngài, ra khỏi sự tối tăm của sự bắt bớ, thì người ấy không bao giờ thỏa lòng nếu không rao truyền những việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, và thuật lại những việc lớn lao mà Chúa Giê-xu Christ đã làm cho linh hồn mình.
Và không có gương nào lớn bằng gương của Sau-lơ, là người khi đã được biến đổi từ kẻ bắt bớ các Cơ Đốc nhân, và bị người Giu-đa chống đối, thì "càng ngày càng được thêm sức mạnh, làm cho những người Giu-đa ở thành Đa-mách phải bối rối, mà chứng rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ."
Gần đây đã có một công việc lớn được thực hiện, bởi quyền năng oai nghi của Đức Chúa Trời, trên lòng của nhiều người; nhiều người đã được đem đến lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu, và Chúa vẫn đang giành lấy chiến thắng; Ngài vẫn đang đạp dập đầu con rắn; nhưng sẽ đến lúc, và đang vội đến, Ngài sẽ cho phép nó cắn gót chân chúng ta. Chúng ta phải trông đợi bị chống nghịch: cơn bão đang tụ lại; hiện nay nó chẳng lớn hơn bàn tay người; nhưng chẳng bao lâu, khi đã đầy, nó sẽ vỡ ra, và...
Bổn phận của các đầy tớ Chúa là cảnh báo người nghe đừng tự chuốc lấy sự khổ nạn cho mình. Và điều đó, thưa anh em, tôi sẽ làm qua một gương mẫu; và không có gương nào đáng chú ý hơn cách cư xử của các Cơ Đốc nhân ở thành Đa-mách; và để chúng ta càng nhận thức rõ điều này hơn, tôi sẽ đi suốt cả câu chuyện. Và chúng ta thấy ở câu 1: "Vả, Sau-lơ cứ hằng hăm dọa và chém giết môn đồ của Chúa."
Hãy quan sát đây, thưa anh em, ông được giới thiệu với sắc thái nào. Kinh Thánh chép: "Sau-lơ cứ hằng hăm dọa," v.v. Ông từ lâu đã là kẻ bắt bớ sốt sắng; đã xúi giục sự chết của dân sự Đức Chúa Trời. Có lẽ ông đã hăng hái vượt tuổi mình, và nổi bật vì lòng căm ghét và ác độc nghịch cùng dân sự Đức Chúa Trời. Ông quý trọng lời khen của loài người hơn lời khen của Đức Chúa Trời.
Lòng sốt sắng của ông chẳng phải theo sự hiểu biết; ông không thỏa lòng chỉ thở ra những lời hăm dọa, mà còn phải thở ra sự giết chóc nữa. Ôi, ông sốt sắng biết bao trong việc đe dọa các Cơ Đốc nhân nghèo khó! Vì chúng ta có thể rút ra nhận xét này, rằng những kẻ bắt bớ, bao lâu còn tiếp tục bắt bớ, thì càng ngày càng tệ hơn: lòng sốt sắng của Sau-lơ mỗi ngày một tăng — ông cứ hằng ngày tiến tới trong sự bắt bớ; và ông không thể yên nghỉ cho đến khi đã đem họ...
Để làm điều này, thưa anh em, để thực hiện mưu đồ mình, ông đi xin quyền từ thầy tế lễ thượng phẩm, và xin người những bức thư gửi cho các nhà hội tại Đa-mách, để nếu gặp người nào thuộc về đạo ấy, bất luận đàn ông hay đàn bà, thì trói giải về Giê-ru-sa-lem.
...các Cơ Đốc nhân nghèo khó, bị trói, về Giê-ru-sa-lem; và hẳn ông đã vội vã lên đường, vì ông là kẻ bắt bớ nóng nảy, sốt sắng nghịch cùng các Cơ Đốc nhân nghèo khó đến nỗi không chần chừ, mà vui mừng tiến bước, nay đã có quyền để hủy diệt những người mà trước đây ông đã có ý muốn hủy diệt.
Nhiều người có ý muốn hủy diệt chúng ta, nhưng không có được quyền; luật pháp của đất nước, chứ không phải luật lương tâm, kiềm chế họ: họ sẵn lòng hủy diệt chúng ta.
Chính vì một linh sai lầm mà Sau-lơ, lúc đầu đạo Cơ Đốc, đã bắt bớ môn đồ của Chúa Giê-xu: đầy tớ của Đấng Christ luôn là kẻ dại trước mắt thế gian; kẻ thù của thế gian sẽ bị những kẻ yêu thế gian bắt bớ...
...chàng trai trẻ sốt sắng ấy khi đang trên đường đi Đa-mách? Và hẳn càng gần đến nơi, niềm vui của ông càng lớn: nhưng khi ông đang đi...
...thình lình có ánh sáng từ trời chói lòa chung quanh ông. Đức Chúa Trời để ông đi gần đến nơi, có lẽ, gần lắm; nhưng dù ông đã đến gần, Đức Chúa Trời không cho phép ông vào; và càng đến gần, hẳn Hội Thánh đã nghe tin về cuộc viễn chinh của kẻ thù lớn mình, và đang dâng lời cầu nguyện, hẳn vậy, xin sức để chết vì Chúa Giê-xu Christ, nếu được gọi đến đó. Thà chết vì Chủ mình còn hơn chối bỏ Ngài, thưa anh em: và dù Sau-lơ đang toan tính làm sao thực hiện sự hủy diệt toàn diện những kẻ cuồng tín và điên rồ về tôn giáo này...
...và hài lòng với điều mình sắp thi hành, và việc phục vụ lớn lao mình đang làm cho Hội Thánh và Nhà Nước, bằng cách hủy diệt những kẻ khác với hội thánh đã lập, là những kẻ phá hoại hội thánh ấy; nhưng sự thất vọng của ông lớn biết bao, khi thình lình có ánh sáng lớn từ trời chói lòa chung quanh ông, ông té xuống đất, và nghe có tiếng phán cùng ông rằng: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?"
Ông tưởng mình bắt bớ, giờ nằm dài trên đất, và nghe một tiếng nhỏ nhẹ, dù rất quyền năng: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Đức Chúa Trời phán hai lần với Sau-lơ, để ông suy nghĩ ông đã...
...các Cơ Đốc nhân; bằng không, Sau-lơ mải mê với mưu đồ mình đến nỗi không nghe khi Đức Chúa Trời gọi lần đầu, nên Chúa lại gọi: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ." Sau-lơ không nghĩ mình đang bắt bớ Chúa Giê-xu Christ, mà là những kẻ quấy rối quốc gia Giu-đa...
...ân điển và ơn của Đức Chúa Trời, những người này bị cho là điên rồ có phương pháp; và Sau-lơ tưởng họ có mưu đồ chống lại Nhà Nước, nên sẵn lòng đàn áp họ.
Hãy xem giọng điệu của người này đã đổi khác biết bao: "Lạy Chúa, Chúa là ai?" Ông nói khiêm nhường, hiền lành biết bao, thưa anh em: chỉ một lời từ Chúa Giê-xu Christ có thể khiến kẻ bắt bớ lớn nhất nhận biết điều ác của việc mình đang làm, và buộc phải từ bỏ nó, thay vì bắt bớ họ, lại được đem đến đi tay trong tay với họ.
Chúa Giê-xu Christ cho ông biết Ngài là ai: "Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ." Chúa Giê-xu Christ cho ông biết rằng ông đã bắt bớ chính Ngài; vì Chúa Giê-xu Christ, thưa anh em, nhận lấy mọi sự sỉ nhục...
...làm cho dân sự Ngài như làm cho chính mình. Và nếu Chúa Giê-xu Christ quan tâm đến những gì người ta làm cho dân sự Ngài như vậy, thì điều này há chẳng nên giục chúng ta hát ngợi khen Ngài, cầu nguyện cùng Ngài, nghe Lời Đức Chúa Trời, vì đó là những bổn phận Ngài đã truyền, và mong thấy bạn hữu và kẻ yêu mến Ngài thực hành sao? Và vì chúng ta thấy Đấng Christ, thưa anh em, quan tâm đến cách đối xử mà dân sự Ngài gặp phải, thì điều này nên khích lệ dân sự Đức Chúa Trời đừng để ý những gì thế gian nói, những lời chế giễu và sỉ nhục của thế gian nghịch cùng anh em, vì Chúa Giê-xu Christ coi tất cả như làm nghịch cùng chính Ngài.
"Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ." Đó là một minh chứng của ân điển tự do của Chúa: thay vì nói chuyện với Sau-lơ, Ngài đã không đánh chết ông ngay tại chỗ. Không, thưa anh em, Chúa đã hành động với lòng thương xót và trắc ẩn lớn lao; Ngài sắp đem Sau-lơ đến với chính mình, và tất cả đều nhờ ân điển tự do và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, các nhà thần học hiện đại của chúng ta nói về sự xứng đáng trong con người, rằng Đức Chúa Trời thấy trước chúng ta là những tạo vật tốt nên ban ân điển cho chúng ta. Tôi nói: tất cả đều nhờ tình yêu tự do của Chúa Giê-xu Christ, vì khi anh em được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, thì không hề xét đến công việc của anh em, dù quá khứ, hiện tại hay tương lai.
...sự công chính sao? Không, thưa anh em, ông là kẻ bắt bớ sốt sắng; và nếu Chúa, bởi ân điển tự do của Ngài, đã không ngăn ông lại, ông hẳn đã cứ đi cho đến khi sa vào địa ngục; nhưng tại đây Chúa Giê-xu Christ đã thấy kẻ bắt bớ này, và...
...khi chúng ta thấy mình đã xúc phạm Chúa Giê-xu Christ thế nào, chúng ta dễ kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa là ai mà tôi đã phạm tội nghịch cùng như vậy?" Và khi chúng ta tin chắc rằng đó là Chúa Giê-xu Christ, và tin chắc về tội lỗi, thì Chúa cũng cho chúng ta tin chắc về sự công chính: bấy giờ chúng ta thấy, thưa anh em, nhu cầu mình cần một sự công chính được kể cho, và rằng chúng ta...
"Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ; ta là Chúa Giê-xu của ngươi." Thật là một nghịch lý ở đây! "Ta là Giê-xu, ta là Chúa Giê-xu của ngươi; ta sẽ là Đấng Cứu Rỗi của ngươi." Đây là một sự bày tỏ tình yêu tự do của Chúa Giê-xu Christ; rằng khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch cùng Ngài, Ngài đã yêu chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta, rằng khi chúng ta chỉ đáng sự đoán phạt, khi chúng ta đang chạy đến sự...
Dù anh em đã cứ bắt bớ Chúa Giê-xu Christ, hãy trở lại cùng Ngài ngay bây giờ, bởi đức tin, chỉ tìm kiếm Ngài, và Ngài sẽ là Chúa Giê-xu của anh em; Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của anh em, như Ngài đã là của Sau-lơ. Sự biến đổi đã được thực hiện nhanh chóng biết bao! "Người vừa run rẩy vừa kinh ngạc, thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?"
"Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Giờ đây ông đã có đức tin nơi Chúa Giê-xu. "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Như vậy, thưa anh em, Chúa vừa bày tỏ chính mình cho ông, thì ông đã sẵn lòng làm điều gì đó cho Ngài. Đức tin khác xa với điều một số người nói với chúng ta, rằng nó mở cửa cho mọi sự phóng túng; trái lại, nó càng đóng chặt và then cài mọi sự phóng túng. Đức tin họ rao giảng là đức tin sống; đức tin hành động bởi tình yêu thương; đức tin năng động. Đức tin không có việc làm là đức tin chết, nhưng nếu là đức tin thật thì nó sẽ hành động; vì, thưa anh em yêu dấu, đức tin thật trong lòng sẽ...
...không yên nghỉ. Tôi kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân đã cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng mình, rằng họ có thể thỏa lòng ngồi yên mà chẳng làm gì cho Đức Chúa Trời không? Than ôi, thưa anh em, những ai làm được điều này thì không phải là Cơ Đốc nhân thật; họ có thể xưng danh Ngài...
...nhưng, thưa anh em, việc làm của họ phủ nhận lời xưng đó; vì mọi Cơ Đốc nhân sẽ hỏi như Sau-lơ: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Điều gì sẽ đẹp lòng Ngài? Xin chỉ cho tôi đường lối Ngài và tôi sẽ bước đi trong đó."
Chúa phán: "Hãy đứng dậy, vào trong thành, người ta sẽ nói cho ngươi biết điều ngươi phải làm. Những người cùng đi với Sau-lơ đều sững sờ, nghe tiếng nói mà chẳng thấy ai."
Sau-lơ sẵn lòng làm điều Chúa muốn ông làm, và Chúa cho ông biết phải làm gì. Đây là một minh chứng của ân điển kỳ diệu: Sau-lơ bị bắt lấy và mưu đồ ông tan vỡ. Như vậy, Chúa bắt lấy ai Ngài muốn, và gió muốn thổi đâu thì thổi, chúng ta nghe tiếng nó, nhưng không biết nó đến từ đâu hay đi đâu. Những người kia nghe tiếng nói, nhưng chẳng thấy ai. Và điều này, thưa anh em, cho thấy những...
...ảnh hưởng khác nhau của Lời Đức Chúa Trời trên những người nghe khác nhau. Những kẻ chỉ đến vì tò mò, để bắt bẻ người giảng, hoặc để tìm điều gì đó mà chế giễu hay bắt bẻ, thì ra về như lúc đến, trống rỗng và cứng lòng; nhưng những ai đến với lòng chân thành muốn nghe điều Chúa phán cùng mình, thì được tưới bởi quyền năng của Lời, và Đức Thánh Linh khiến Lời thấm vào lòng...
...mắt họ được mở ra mà vẫn chẳng thấy gì như phải thấy. Sự mù mắt của Sau-lơ là hình ảnh đúng đắn của sự mù lòa thuộc linh...
...xa cách Đức Chúa Trời; nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đến với quyền năng trên linh hồn chúng ta, thì sự tối tăm của tâm trí chúng ta được cất đi bởi ánh sáng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Và người ta dìu ông vào thành Đa-mách...
...phải ở dưới những cơn đau của sự tái sinh. Không thú vui nào của thế gian có ích hay làm vui lòng ông; nếu người ta đem đến cho ông...
Ôi, Sau-lơ hẳn đã kinh hoàng biết bao khi nằm trong tình trạng ấy! Và, thưa anh em, khi anh em mới được đánh thức nhận biết tình trạng hư mất của mình, thì tình trạng anh em trước khi Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ cho anh em đã khủng khiếp biết bao?
Bà con xác thịt của anh em kinh ngạc không biết có chuyện gì, và vì họ xa lạ với công việc trên linh hồn mình, họ không biết nghĩ sao về điều đó, nên vội kết luận anh em điên rồ; và khi anh em ở dưới sự trói buộc này, họ chỉ muốn đưa anh em vào nhà thương điên; nhưng nếu, thưa anh em, anh em nào đang trong tình trạng này, đừng sợ, anh em sẽ tìm được sự an ủi; hãy kiên nhẫn chờ đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ.
Chúa Giê-xu Christ đã bảo Sau-lơ rằng người ta sẽ nói cho ông biết ông phải làm gì, và Chúa Giê-xu Christ đã không quên lời hứa, mà sai một môn đồ đến an ủi ông, như câu tiếp theo chép: "Vả, tại Đa-mách có một môn đồ tên là A-na-nia; trong sự hiện thấy, Chúa phán cùng người rằng: Hỡi A-na-nia! Người thưa rằng: Lạy Chúa, có tôi đây."
A-na-nia là người tốt, hằng ngày giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời; và khi Đức Chúa Trời gọi ông, ông đáp như Xa-cha-ri tốt lành đã đáp: "Lạy Chúa, có tôi đây." Ông không sợ Chúa, không chạy trốn Đức Chúa Trời khi Ngài gọi ông đến: kẻ có tội sợ Đức Chúa Trời, và khi Ngài gọi thì muốn giấu mặt khỏi Ngài, e rằng Ngài đổ cơn thạnh nộ đáng phải chịu trên họ; nhưng các Cơ Đốc nhân tốt, hằng ngày giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời, vui mừng khi Chúa phán cùng họ; họ vui mừng khi Chúa không giấu mặt Ngài, mà mỉm cười với họ.
"Chúa bèn phán cùng người rằng: Hãy đứng dậy, đi đến đường gọi là Đường Ngay Thẳng, tìm tên Sau-lơ, người Tạt-sơ, ở nhà Giu-đa; vì người đang cầu nguyện." Thưa anh em yêu dấu, đây là một bài học an ủi: Chúa Giê-xu Christ chẳng những để ý đến...
...những sự khổ nạn và sỉ nhục anh em gặp trong đời này, mà Ngài còn để ý đến nhà mà dân sự Ngài ở. Các quý ông lịch sự thời nay muốn loại bỏ sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời khỏi thế gian; họ muốn biến Đức Chúa Trời thành kẻ bàng quan nhàn rỗi trước những gì diễn ra dưới đất; nhưng Chúa Giê-xu Christ, thưa anh em, quan sát mọi việc làm của anh em, và thấy và xét xem...
...anh em đã làm với mắt hướng về sự vinh hiển Ngài hay không; không đường lối nào của anh em giấu được Ngài; Ngài thấy với ý định nào anh em đến nghe Lời Ngài, chỉ vì tò mò, hay ngứa tai, hay với lòng khao khát được dạy dỗ điều Chúa...
...muốn anh em làm. Điều này nên khiến anh em, thưa anh em, đặt lính canh trên các việc làm mình, xét rằng Chúa Giê-xu Christ đang quan sát mọi đường lối anh em, và tất cả, thưa anh em yêu dấu, sẽ được gọi lại một lần nữa trước mặt các thiên sứ, loài người và ma quỷ.
"Hãy đi đến đường gọi là Đường Ngay Thẳng, đến nhà Giu-đa, tìm một người tên là Sau-lơ, người Tạt-sơ; vì người đang cầu nguyện."
Hãy quan sát, thưa anh em, lời ấy được mở đầu thế nào: "Kìa, người đang cầu nguyện." Nếu có ai bảo chúng ta rằng ông chưa từng cầu nguyện, thì cả con người Pha-ri-si sẽ nổi lên biết bao? Ông hẳn đã khinh dể người ấy là kẻ cuồng tín và điên rồ biết bao? Nhưng chính Đức Chúa Trời phán: "Kìa, người đang cầu nguyện," điều đó rõ ràng cho thấy trước đây ông chưa từng cầu nguyện; hẳn Sau-lơ đã đọc nhiều bài cầu nguyện; nhưng than ôi, trước đây ông chưa từng cầu nguyện lấy một lần; ông chưa từng cầu nguyện từ lòng mình; ông chưa từng cảm nhận lời cầu nguyện mình; giờ đây ông thấy mình cần Đấng Christ làm Đấng Trung Bảo, nên cảm nhận sự cần thiết phải có điều mình cầu xin. Và nếu, thưa anh em, anh em đi nhà thờ...
...và đọc các bài cầu nguyện; nhưng anh em được ích gì, trừ khi anh em cảm nhận gánh nặng tội lỗi mình, và sự cần thiết phải được tha thứ...
...trong Chúa Giê-xu Christ? Cho đến khi được như vậy, thưa anh em, anh em có thể đi nhà thờ và đọc các bài cầu nguyện, gần như liên tục; anh em có thể luôn đọc bản Chuẩn Bị Một Tuần cho Tiệc Thánh; phải, anh em có thể đọc cả ngàn sách cầu nguyện, mà nếu anh em chưa được đánh thức và tin chắc về sự cần thiết phải có phần trong Đấng Christ, thì chúng chẳng hơn kinh Kính Mừng hay kinh Lạy Cha của người Công Giáo La Mã...
...anh em có thể có ân tứ cầu nguyện mà không có ân điển cầu nguyện; và nếu anh em sống được mà không cầu nguyện, thì anh em sống mà không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Không gì chứng tỏ Sau-lơ là người thật sự cải đạo hơn điều này: "Kìa, người đang cầu nguyện." Lời cầu nguyện phải ra từ lòng, bằng không chỉ là nhạo báng Đức Chúa Trời; anh em phải thấy lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, bằng không anh em chỉ lấy môi miệng đến gần Ngài, trong khi lòng anh em...
...xa cách Ngài. Bấy giờ A-na-nia thưa cùng Chúa rằng: "Lạy Chúa, tôi có nghe nhiều người nói về người này, người đã làm hại các thánh đồ Ngài tại Giê-ru-sa-lem là dường nào; và tại đây người có quyền của các thầy tế lễ cả, để trói hết thảy những người cầu khẩn danh Chúa."
Ôi, thưa anh em, tôi khen ngợi, tôi ca tụng ông biết bao? Không; vì điều đó ra từ sự tự công chính trong lòng ông, khi A-na-nia quên rằng chẳng có gì trong chính ông làm nên sự khác biệt giữa ông và Sau-lơ; không, họ giống nhau về bản tính, và nếu có sự khác biệt, thì nhờ ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta đừng tự đánh giá mình, thưa anh em, vì mình không chạy vào cùng sự quá độ như người khác, mà hãy tôn thờ ân điển tự do của Đức Chúa Trời đã gìn giữ chúng ta khỏi nó; nếu chúng ta không được kiềm chế bởi quyền năng oai nghi của Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn cũng là những kẻ bắt bớ lớn như Sau-lơ; vì vậy, chúng ta đừng khinh dể con người của bất kỳ ai vì cớ đó, dù bổn phận anh em, thưa anh em, là ghét các thói xấu và đường lối họ; nhưng đừng mang lòng thù ghét họ...
Sự vô tín của A-na-nia thật lớn; lúc đầu ông không có đức tin để đi theo lệnh Đấng Christ; ông sợ vì những gì đã nghe về Sau-lơ. Và đây chẳng phải trường hợp của anh em sao, thưa anh em? Anh em chẳng sợ đến cùng Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi mình sao? Dù Đấng Christ mời gọi anh em đến, anh em vẫn không đến; anh em không có đức tin để tin rằng Đấng Christ sẽ cứu anh em. Dù anh em đi nhà thờ và đọc Kinh Tin Kính, và nói: Tôi tin Đức Chúa Trời...
...phải, anh em có thể đọc ba bài tín điều mỗi ngày, mà vẫn không có đức tin thật. Đức tin không phải là sự đồng ý suông với những điều đáng tin như đáng tin; không, nó phải ở trong lòng; những ai tưởng sự tin suông là đức tin, hay sự đồng ý suông với các lẽ thật của Phúc Âm là đức tin, thì chỉ đang lừa dối chính mình; vì đây không phải đức tin hành động bởi tình yêu thương; đức tin này chẳng lớn bằng đức tin của ma quỷ; không, đây là đức tin vô căn cứ. Và có hàng ngàn người xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà đức tin họ chỉ theo những quy tắc cha mẹ, chủ, hay bạn bè truyền cho, chẳng một lần xét xem đó có phải đức tin của Phúc Âm hay không.
Đây, thưa anh em, là một sai lầm lớn của thời nay; chúng ta tự nịnh mình rằng tin các lẽ thật của Phúc Âm là đức tin, là đức tin cứu rỗi; nhưng thật ra, thưa anh em yêu dấu, không phải vậy. Anh em có thể có đức tin trong đầu mà không có trong lòng; có thể có tri thức trong đầu mà không có ân điển trong lòng. Đây là lẽ thật dựa trên Lời Đức Chúa Trời. Nhưng hãy quan sát, thưa anh em, điều Chúa phán tiếp với A-na-nia: "Nhưng Chúa phán rằng: Hãy đi, vì người này là một đồ dùng ta đã chọn, để đem danh ta đến trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên; vì ta sẽ tỏ cho người biết người phải chịu đau đớn vì danh ta là dường nào."
Tại đây, thưa anh em, chúng ta thấy sự khổ nạn theo ngay sau đạo Cơ Đốc: con đường Cơ Đốc nhân bước đi là con đường rải đầy gai góc: anh em không thể lên thiên đàng mà không bị bắt bớ; anh em phải trông đợi những sự khổ nạn và thử thách trên đường về vinh hiển. Nếu anh em sống tin kính trong đời này, anh em sẽ bị ghét...
Chúa Giê-xu Christ không bảo A-na-nia ông sẽ được những chức tước nào; không; mà là: "Ta sẽ tỏ cho người biết những việc lớn người phải chịu vì danh ta." Bấy giờ tình yêu của Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng bao giờ có được sự tôn trọng của thế gian...
...được kể là đáng chịu khổ vì danh Chúa Giê-xu Christ. Trong nhiều hoạn nạn anh em sẽ thắng hơn, và qua nhiều thử thách anh em sẽ đi đến vinh hiển. Vậy đừng sợ, thưa anh em yêu dấu, sống khác biệt trong sự lành, vì Chúa đã chọn anh em để rao danh Ngài trước mặt những người lớn và quyền thế của đời này; vì Ngài đã chọn kẻ yếu để làm hổ thẹn kẻ mạnh, hầu cho quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời; vì vậy, đừng nản lòng...
...vì anh em đừng sợ phải chịu những việc lớn vì cớ Chúa. "A-na-nia bèn đi, vào trong nhà, đặt tay trên mình Sau-lơ mà nói rằng: Hỡi anh Sau-lơ, Chúa là Đức Chúa Giê-xu đã hiện ra cùng anh trên đường anh đi, đã sai tôi đến, để anh được sáng mắt lại và đầy dẫy Đức Thánh Linh." Hãy quan sát đây, cách xưng hô thân ái mà A-na-nia dành cho: "Anh Sau-lơ"; ông không gọi ông là kẻ bắt bớ; không kể ông là kẻ gian ác, đê hèn thế nào; không, ông đã quên điều đó; mà nói: "Anh Sau-lơ." Một người trước đây ra sao chẳng hề gì, nếu giờ đây người ấy là Cơ Đốc nhân; và người ấy càng gian ác, thì anh em càng vui mừng tiếp nhận, mỗi khi Đức Chúa Trời vui lòng đem một người về với Ngài, làm con cái Đức Chúa Trời, và Đấng Christ vui lòng coi người ấy là anh em.
"Anh Sau-lơ, Chúa đã sai tôi đến, để anh được sáng mắt lại." Sau-lơ, thưa anh em, trước đây tối tăm và mù lòa, nhưng Chúa sai đầy tớ Ngài đến chữa sự mù lòa cho ông. Trường hợp của Sau-lơ là trường hợp của chúng ta; có sự mù lòa trên linh hồn chúng ta; có sự tối tăm trên tâm trí chúng ta; bao lâu còn ở dưới linh của sự trói buộc, chúng ta còn ở trong sợ hãi và khốn khổ; nhưng Chúa Giê-xu sẽ sai các đầy tớ Ngài đến và hướng dẫn họ nói một lời...
...sự cần thiết phải chăm nghe Lời được giảng; và dù Ngài dùng những công cụ, nhưng, thưa anh em, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chỉ một mình Ngài: chúng ta đừng tưởng nó đến...
...những cái vảy của tội lỗi; những cái vảy khỏi mắt tâm trí ông giờ đã đi mất. Và ai ngoài những người đã cảm nhận cùng quyền năng oai nghi của Đức Chúa Trời, có thể tưởng tượng Sau-lơ đã thấy một thế giới mới thế nào! Ông có những ước muốn mới, những mục đích mới...
...vì cớ Chúa Giê-xu ấy, Đấng mà trước đây ông đã bắt bớ. Đây là một sự bày tỏ quyền năng có thể xoay lòng kẻ thù Ngài như dòng nước: nếu Ngài phán một lời, việc sẽ thành. Kẻ bắt bớ có thể đi xa đến thế, nhưng không được đi xa hơn. Vậy, điều này hãy khích lệ anh em giữ chặt Chúa trong ngày hoạn nạn. "Sau-lơ ăn, thì được mạnh khỏe lại. Sau-lơ ở với các môn đồ tại Đa-mách trong ít ngày."
Khi, thưa anh em, Sau-lơ được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời, ông ở với dân sự Đức Chúa Trời; bấy giờ ông trò chuyện với các môn đồ. Và ai có thể nghĩ các Cơ Đốc nhân vui mừng biết bao, khi nghĩ rằng kẻ đến để hủy diệt họ, đã được biến đổi và đem ra khỏi tối tăm, vào nơi sáng láng lạ lùng; rằng ông là anh em họ, chứ không phải kẻ bắt bớ họ! Có biết bao tiếng hát thánh ca vang lên trong mọi căn phòng nơi các Cơ Đốc nhân nhóm lại! Ít lâu trước, họ...
...đã làm, để được tay hữu tương giao, để trở nên một với họ, và làm anh em trong mọi điều Chúa gọi họ đến.
Vậy, thưa anh em yêu dấu, chúng ta đừng tuyệt vọng về kẻ có tội tệ nhất, vì cánh tay Chúa chẳng ngắn mà không cứu được; không, thưa anh em yêu dấu, Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi: Ngài có thể sớm khiến những Sau-lơ bắt bớ trở thành những Phao-lô cầu nguyện và khiêm nhường. "Tức thì người giảng dạy Đức Chúa Giê-xu trong các nhà hội rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời."
Những ai, thưa anh em, có Chúa Giê-xu Christ trong lòng, sẽ sớm có Ngài trên miệng; và những ai có Đấng Christ như vậy, sẽ thấy ít chỗ cho thế gian. Ân điển oai nghi có thể tạo nên sự biến đổi oai nghi nhanh chóng biết bao?
Kìa là một điều kỳ diệu: kẻ đến để bắt bớ họ giờ đang giảng cho họ! Giờ ông giảng lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu. Ông không rót vào tai họ triết lý đạo đức, cũng không rao giảng sự xứng đáng của tạo vật; không, chính ông là một minh chứng của ân điển tự do của Đức Chúa Trời, nên ông giảng...
...điều đó cho người khác. Ông không giảng về chính mình; ông không học thuật hùng biện hay nghệ thuật trong giảng dạy; không, ông cảm nhận điều mình giảng. Và không ai có thể giảng Đấng Christ, thưa anh em yêu dấu, từ lòng, nếu chỉ có Ngài trong đầu; họ không thể giảng Đấng Christ một cách...
...mà chưa từng thật sự cảm nhận Đấng Christ. Hẳn sự giảng dạy của Sau-lơ đã gây tiếng vang lớn trong thế gian; thầy tế lễ thượng phẩm, người Giu-đa, và mọi người Pha-ri-si thời ấy đều thất vọng trong mong đợi, và hẳn rất kinh ngạc, khi nghe rằng Gô-li-át của họ đã ngã. Nghe giờ đây, thưa anh em, về một kẻ có tội được đem về với Chúa Giê-xu Christ, và rằng người ấy không còn vui thích trong những thú vui của...
...xác thịt mình nữa... Và họ như người Giu-đa đối với Sau-lơ. Họ kinh ngạc và nói: "Há chẳng phải người này đã hại những kẻ cầu khẩn danh ấy tại Giê-ru-sa-lem, và đến đây cốt để trói họ giải cho các thầy tế lễ cả sao?" Và, thưa anh em, ngày nay cũng y như vậy; nếu anh em xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, đó là điều khiến bạn bè và bà con theo xác thịt kinh ngạc; và nếu anh em đã thuộc về Chúa Giê-xu Christ, anh em phải trông đợi bị coi là kẻ dại vì cớ Ngài, và nghe thế gian kêu: "Kìa, ông ta bỗng thành thánh nhân lớn là dường nào! Anh cũng bị dẫn đi lầm lạc sao? Anh bị lừa dối sao? Gì, anh..."
...lừa dối anh em; và nếu anh em theo Ngài, hay phương pháp của Ngài, anh em sẽ điên rồ về tôn giáo; hắn chỉ định khiến anh em điên rồ có phương pháp, rồi đưa anh em vào nhà thương điên cho vừa: chắc anh em không đến nỗi thành kẻ cuồng tín chứ? Nhiều, nhiều người trong anh em, thưa anh em, đã từng nghe những lời ấy nói với mình...
...giảng dạy giáo lý tái sinh, sự thánh khiết bề trong, ân điển tự do của Chúa Giê-xu Christ, mà là kẻ cuồng tín, thì xin Đức Chúa Trời cho tôi càng ngày càng cuồng tín hơn; và nếu việc anh em nghe và tin điều này khiến anh em thành kẻ cuồng tín, thì tôi ước ao Đức Chúa Trời, thưa anh em yêu dấu...
...đừng để ý đến họ, mà cứ đi đường mình cách vui mừng; đừng sợ điều gì họ đe dọa hay nói; thay vì nản lòng, hãy cầu nguyện cho lời trong câu gốc được ứng nghiệm nơi anh em: "Nhưng Sau-lơ càng ngày càng được thêm sức mạnh, làm cho những người Giu-đa ở thành Đa-mách phải bối rối, mà chứng rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ."
Hãy can đảm, Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ và bảo vệ anh em, dù loài người có ruồng bỏ anh em; hãy thách thức họ, tôi nói vậy, hãy làm lại đi, thưa anh em, hãy thách thức cả loài người lẫn ma quỷ; hãy bảo họ rằng họ cứ làm hết sức, anh em sẽ xưng nhận Chúa Giê-xu Christ ở mọi nơi; đừng sợ cơn thạnh nộ của loài người, dù nó nổi lên dữ dội đến đâu, hãy để tình yêu anh em dành cho Chúa Giê-xu Christ khiến anh em cứ đi đường mình cách vui mừng, bất chấp mọi điều mà...
...chúng có thể nghĩ ra. Chúng không thể đi xa hơn điều được phép, và nếu chúng giết thân thể, thì linh hồn vượt ngoài tầm tay chúng; linh hồn ấy, thưa anh em, ở trong tay quá an toàn để bị loài người hay ma quỷ làm hại; và giờ hãy quyết tâm sống khác biệt trong sự lành, anh em sẽ tìm được bình an trong linh hồn mình, điều thế gian không thể hủy diệt.
...cho mọi người hiện diện ở đây, dầu vậy, vì anh em thảy đều xa cách Đức Chúa Trời: dầu anh em đã bắt bớ Hội Thánh Đức Chúa Trời thế nào, dầu anh em đã chế giễu đầy tớ Đức Chúa Trời và coi họ là kẻ dại thế nào, xin cho tôi khuyên anh em hãy trở lại cùng Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ tha tội lỗi anh em, và sự gian ác anh em Ngài sẽ chẳng nhớ đến nữa.
...Đấng Christ, đã thở ra những lời hăm dọa và giết chóc nghịch cùng đầy tớ Ngài, tôi dâng sự cứu rỗi cho anh em bởi Chúa Giê-xu Christ; Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Ôi...
...sự cứu rỗi ngoài Chúa Giê-xu Christ. "Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là cớ mà ta là đầu." Nếu anh em thấy mình là đầu kẻ có tội và được khiến kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa là ai?" anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ bảo anh em phải làm gì. Ôi, hãy đến...
...kẻ không tin kính. Đây là tin lành cho kẻ có tội đến mà nhận lấy lòng thương xót và ân điển của Chúa Giê-xu Christ: đây là một...
...Lạy Chúa, Chúa là ai?" Bấy giờ Chúa Giê-xu Christ sẽ bày tỏ chính mình cho anh em; và những ai tin Ngài sẽ cảm nhận quyền năng sự sống lại của Ngài ngay bây giờ...
...thưa anh em, chỉ ngước trông Chúa Giê-xu Christ: đừng đợi mặc đẹp cho mình; Chúa Giê-xu Christ sẽ cất đi những giẻ rách của anh em; Ngài không khinh dể anh em vì anh em nghèo; không, chỉ cần hạ mình xuống và tôn cao Đức Chúa Trời; và dù chúng ta đã gian ác đến đâu, nếu anh em chỉ trở lại...
...anh em phải làm điều mình có thể, và Đấng Christ sẽ bù đắp phần thiếu. Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả. Ai trong anh em bị xúc phạm? Tôi...
...không giảng bằng lời cao siêu: tôi không đến với sự xuất sắc của lời nói; tôi chẳng phải để làm vui tai anh em, thưa anh em, bằng thuật hùng biện; không, tôi giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cách hết sức rõ ràng. Tôi nói vì Chúa Giê-xu Christ, và đó là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ...
...đã sống lại: "Hãy đi nói với những kẻ phản bội đã bỏ ta; hãy đi nói với kẻ phản nghịch Phi-e-rơ, kẻ đã chối ta." Không, chẳng có lời nào như vậy, thưa anh em...
...ta không giận chúng: và nếu anh em là kẻ có tội mà chịu trở lại cùng Đấng Christ, Ngài sẽ không kể tội quá khứ anh em, không sỉ vả hay xua đuổi anh em; không, Ngài sẽ tiếp nhận...
Tại đây tôi đến để mời anh em đến cùng Chúa Giê-xu Christ; ôi, chỉ cần lìa bỏ các Đa-li-la của anh em, những dục vọng cưng chiều, những tội lỗi yêu dấu, mà đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ thương xót anh em; tội lỗi anh em đã bị đóng đinh trên thập tự giá, sẽ chẳng bao giờ bị cất đi, chẳng bao giờ bị đem ra nghịch cùng anh em nữa. Vậy đừng chần chừ, mà hãy đến, tôi nài xin anh em, trong lòng yêu thương và dịu dàng, đến cùng Chúa Giê-xu Christ. Tôi không rao sự đoán phạt cho ai, cũng chẳng tuyệt vọng về ai: không, tôi kêu gọi anh em hãy nhận lấy...
Hỡi anh em có tội của tôi, hãy đến cùng Đấng Christ, và dù anh em đã cứ ở trong tội lỗi lâu đến đâu, chỉ cần đến cùng Đấng Christ thì tội lỗi anh em sẽ...
...đều được cất đi trong huyết Ngài đã đổ trên núi Sọ. Chúa Giê-xu Christ đã thương xót một Sau-lơ bắt bớ, và nếu anh em chịu kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa là ai?" Ngài sẽ thương xót anh em. Ôi, hãy xét: nay là thì thuận tiện, nay là ngày cứu rỗi; vậy hãy chạy, hãy chạy đến cùng Chúa Giê-xu ngay bây giờ, đừng cho mắt mình ngủ, hay mí mắt mình chợp, cho đến khi anh em có phần trong Chúa Giê-xu Christ. Hỡi anh em có tội của tôi, tôi nài xin anh em...
...hãy đến mà nhận lấy tình yêu của Đấng Christ đang khi anh em còn ở đây, vì trong mồ mả chẳng có điều như vậy: bấy giờ, thưa anh em yêu dấu, anh em không biết mình sẽ sớm bị gọi đi và chẳng còn thấy nữa là bao: anh em biết đâu một cơn đột quỵ chụp lấy anh em trước khi anh em về đến nhà; và linh hồn bất diệt của anh em sẽ ở đâu? Ôi, hãy đến cùng Đấng Christ ngay giờ này, Ngài sẽ tiếp nhận anh em, và hiệp một với Ngài...
...anh em sẽ tìm được bình an và thỏa lòng trong linh hồn mình, sẽ có sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, sẽ được cất lên với Ngài và sống với Chúa Giê-xu này, hát ngợi khen Ngài đời đời; nhưng nếu anh em không chịu nhận Chúa Giê-xu Christ, anh em phải đi ở với chúng nó đến đời đời. Và anh em có thể ở trong lửa cháy đời đời sao? Há ý nghĩ ấy không làm máu anh em lạnh lại sao? Và nếu anh em muốn tránh...
HẾT.