Bổn Phận Lớn Lao Của Lòng Bác Ái
George Whitefield · The great duty of charity recommended
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bổn Phận Lớn Lao Của Lòng Bác Ái
Bổn Phận Lớn Lao Của Lòng Bác Ái
BỔN PHẬN LỚN LAO CỦA LÒNG BÁC ÁI,
đặc biệt khuyên nhủ mọi người xưng mình là Cơ Đốc nhân.
Một bài giảng, giảng tại Kennington Common, và tại Gloucester, v.v.
Bởi GEORGE WHITEFIELD, A. B.
thuộc Pembroke College, Oxford.
Luân Đôn: In cho C. Whitefield, năm 1740.
1 Cô-rinh-tô 13:8.
Nhưng tình yêu thương chẳng hề suy tàn bao giờ.
Không có điều gì quý giá và đáng khen hơn, mà cũng không có bổn phận nào lại ít được thực hành hơn, bằng bổn phận của lòng bác ái. Chúng ta thường tỏ vẻ quan tâm và thương xót trước sự khốn khổ và hoạn nạn của đồng loại, nhưng hiếm khi chúng ta động lòng thương xót đến nỗi cứu giúp họ theo khả năng của mình; nếu chúng ta không giúp đỡ họ những điều họ cần, cả về phần thân thể lẫn phần linh hồn, thì mọi ước ao của chúng ta chẳng qua chỉ là lời nói suông vô giá trị, không đáng kể gì. Nhưng khi nghe biết có hoàn cảnh đáng thương nào mà đồng loại chúng ta vướng phải, dù là bạn hay thù, thì bổn phận của chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, là giúp đỡ họ hết sức mình.
Hỡi anh em, chúng ta không được làm hại chính mình hay gia đình mình, vì đó không phải là lòng bác ái mà sứ đồ Phao-lô hết lời khuyên nhủ; không, nhưng nếu chúng ta có thể cứu giúp họ mà không làm hại chính mình hay gia đình mình, thì đó là bổn phận của chúng ta phải làm; và lòng bác ái ấy chẳng hề suy tàn bao giờ, miễn là nó xuất phát từ mục đích đúng đắn và với cái nhìn đúng đắn.
Sứ đồ Phao-lô đã cho thấy, trong chương trước, rằng các ân tứ thuộc linh thì khác nhau; Đức Chúa Trời ban phước này cho người này, phước khác cho người khác; và dù có sự khác nhau về các phước lành, Đức Chúa Trời cũng không ban mọi sự cho một người; không, Ngài ban cho người này một phước mà Ngài từ chối với người kia, và ban cho người kia một phước hay một ân tứ khiến người ấy nổi bật theo một cách, cũng như ân tứ của người này khiến người ấy nổi bật theo cách khác. Nhưng dù có những ân tứ thuộc linh khác nhau ấy, tất cả đều được ban cho một mục đích khôn ngoan nào đó, đó là để ích lợi chung, và để đem lại ích lợi cho các linh hồn bất diệt; và sau khi đã minh họa điều này cách đặc biệt trong chương trước, ông đi đến chương này, nơi có câu Kinh Thánh của tôi, và cho thấy rằng mọi ân tứ, dù tự chúng lớn lao đến đâu, cũng chẳng có giá trị gì nếu chúng ta không có lòng bác ái, như anh em có thể thấy rõ, khi xét từ đầu chương này.
Nhưng trước khi đi xa hơn, tôi xin cho anh em biết sứ đồ muốn nói gì bởi lòng bác ái; đó chính là tình yêu thương; nếu có tình yêu thương thật thì sẽ có lòng bác ái; sẽ có sự cố gắng giúp đỡ, cứu giúp, và cứu trợ theo khả năng mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta. Và, hỡi anh em, vì điều này được sứ đồ khuyên nhủ nhiều như vậy, chúng ta hãy xem lòng bác ái này quý giá biết bao, và đáng khen ngợi biết bao nơi mọi người theo đuổi nó.
Và vì vậy, hỡi anh em, tôi sẽ:
I. Xét phước lành này liên quan đến thân thể con người.
II. Tôi sẽ cho thấy nó càng quý giá hơn biết bao khi liên quan đến linh hồn con người.
III. Sẽ cho anh em thấy khi nào lòng bác ái của anh em là đúng đắn.
IV. Vì sao lòng bác ái này, hay ân điển của tình yêu thương, chẳng hề suy tàn.
V. Sẽ kết thúc tất cả bằng lời khuyên nhủ mọi người trong anh em, sang hay hèn, giàu hay nghèo, hãy luôn thực hành bổn phận quý giá và đáng khen này.
Và, thứ nhất, tôi sẽ xét bổn phận này liên quan đến thân thể con người.
Và, thứ nhất, hỡi anh em, hãy xét xem bổn phận này đáng trọng biết bao trong việc giúp đỡ đồng loại chúng ta; vì chúng ta được dựng nên để giúp đỡ lẫn nhau; Đức Chúa Trời không dựng nên ai độc lập đến nỗi không cần sự trợ giúp của người khác; người giàu có và quyền thế nhất trên mặt đất này cũng cần sự giúp đỡ của những người xung quanh mình; cả ngàn tai họa có thể khiến ngày mai người ấy thấp hèn như hôm nay người ấy cao sang; và kẻ hôm nay đang cuộn mình trong sung túc, ngày mai có thể khốn khó như thế. Nếu những người giàu của chúng ta chịu bác ái hơn với bạn bè và láng giềng nghèo khó, thì đó sẽ là phương tiện khiến họ được người khác yêu mến; nhưng than ôi, hỡi anh em, những người lớn của chúng ta thà tiêu tiền trong rạp hát, trong buổi khiêu vũ, hội họp, hay dạ hội hóa trang, còn hơn là cứu giúp một tôi tớ nghèo khổ khốn cùng của Đức Chúa Giê-xu Christ. Họ thà tiêu tài sản cho chim ưng và chó săn, cho gái điếm, và cho những khoái lạc trần tục, xác thịt, ma quỷ của mình, còn hơn là an ủi, nuôi dưỡng, hay cứu giúp một đồng loại khốn khổ của mình. Có gì khác nhau giữa vua trên ngai và kẻ ăn mày trên đống phân, khi Đức Chúa Trời đòi lại hơi thở của họ? Chẳng có gì khác nhau, hỡi anh em, trong mồ mả, và cũng sẽ chẳng có gì khác nhau trong ngày phán xét. Anh em sẽ không được miễn thứ vì đã có một cơ nghiệp lớn, một ngôi nhà đẹp, và đã sống trong mọi khoái lạc mà trần gian có thể ban cho; không, hỡi anh em, những điều ấy sẽ là phương tiện khiến anh em bị định tội, và anh em sẽ không bị xét đoán theo sự rộng lớn của cơ nghiệp mình, mà theo cách anh em đã sử dụng nó.
Giờ đây anh em có thể chỉ nghĩ đến những khoái lạc và vui sướng của mình, sống trong nhàn hạ và sung túc, mà chẳng bao giờ xét xem có bao nhiêu ngàn đồng loại của mình sẽ vui mừng biết bao với những gì anh em đang phung phí và chẳng coi ra gì. Xin anh em, hỡi anh em giàu có của tôi, hãy xét đến người nghèo trong thế gian, và xem việc cứu giúp những kẻ khốn cùng đáng khen và đáng ngợi biết bao. Hãy xét xem điều ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời dường nào, vui thích cho loài người dường nào, và sẽ có bao nhiêu lời cầu nguyện được dâng lên cho sự an lành của anh em, bởi những người mà anh em cứu giúp; và xin điều này khiến anh em dành ra một ít trong sự dư dật mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em, để cứu giúp người nghèo của Ngài; Ngài có thể, hỡi anh em, đã đặt anh em vào hoàn cảnh thấp hèn của họ, và đặt họ vào địa vị cao sang của anh em; chỉ bởi ý muốn tốt lành của Ngài mà có sự khác biệt như vậy, và điều này, hỡi anh em yêu dấu, há chẳng khiến anh em nhớ đến đồng loại khốn cùng của mình sao?
Xin anh em hãy xét xem, điều gì sẽ đứng về phía anh em tốt nhất trong ngày phán xét: bao nhiêu tiền tiêu tại trường đua ngựa, tại sới gà, tại rạp hát hay dạ hội hóa trang, hay bấy nhiêu tiền ban cho sự cứu giúp đồng loại của tôi, là các chi thể của Đức Chúa Giê-xu Christ?
Tôi nài xin anh em, hỡi anh em yêu dấu, hãy xét xem bổn phận này quý giá và đáng khen biết bao, như tôi đã nói trước đây. Hỡi anh em, xin đừng giận tôi khi tôi khuyên nhủ anh em về bổn phận được chính Đức Chúa Giê-xu Christ và mọi sứ đồ Ngài khuyên nhủ nhiều như vậy. Tôi nói đặc biệt với anh em, hỡi anh em giàu có, nài xin anh em hãy xét đến những kẻ nghèo trong thế gian này, và giúp đỡ họ tùy theo nhu cầu của họ kêu gọi. Hãy xét rằng có lời rủa sả tuyên ra chống lại sự giàu có của những kẻ không dùng nó mà làm lành; ấy là:
"Hỡi những kẻ giàu có, hãy khóc lóc, than vãn về những hoạn nạn sẽ đến trên anh em; của cải anh em bị mục nát, áo xống bị mối mọt ăn, vàng bạc bị ten rỉ, và ten rỉ đó sẽ làm chứng nghịch cùng anh em, ăn thịt anh em như lửa vậy; anh em đã thâu trữ của báu trong những ngày sau rốt. Kìa, tiền công của những kẻ gặt đã gặt ruộng anh em, mà anh em đã giữ lại cách gian lận, đang kêu la; và tiếng kêu của những kẻ gặt đã thấu đến tai Chúa của các cơ binh thiên đàng. Anh em đã sống sung sướng trên đất, buông mình trong dâm dục; anh em đã làm cho lòng mình mập mạp như trong ngày chém giết."
Như vậy anh em thấy, hỡi anh em, lời khốn thay đáng sợ tuyên ra chống lại mọi kẻ chất chứa sự dư dật của đời này mà không cứu giúp sự khốn cùng và thiếu thốn của những kẻ cần đến. Và rồi sứ đồ tiếp tục nói nghịch lại những kẻ đã chiếm đoạt cơ nghiệp bằng gian lận, như quá nhiều người, hỡi anh em, trong thời nay. "Kìa, tiền công của những kẻ gặt đã gặt ruộng anh em, mà anh em đã giữ lại cách gian lận, đang kêu la; và tiếng kêu của những kẻ gặt đã thấu đến tai Chúa." Anh em đã sống trong khoái lạc trên đất, và buông mình phóng đãng; anh em đã nuôi lòng mình mập mạp như trong ngày chém giết. Và như vậy, hỡi anh em, nếu anh em cứ sống theo dục vọng xác thịt, vỗ béo bụng mình, lấy nó làm thần, trong khi người nghèo xung quanh anh em đang chết đói, thì Đức Chúa Trời sẽ khiến những điều ấy làm chứng nghịch cùng anh em, như lửa thiêu đốt linh hồn anh em, và gặm nhấm lương tâm anh em đến đời đời; vậy, xin một lần nữa tôi khuyên nhủ anh em về lòng bác ái đối với thân thể con người, và nài xin anh em hãy nhớ lời hứa của Đức Chúa Giê-xu Christ ban phước cho những kẻ yêu thương các chi thể Ngài như vậy, rằng hễ họ đã làm điều ấy cho một trong những người rất hèn mọn này, tức là đã làm cho chính Ngài.
Tôi không nói cho chính mình bây giờ; hỡi anh em, tôi không khuyên nhủ anh em vì bầy nhỏ của tôi ở Georgia, kẻo anh em nói, như nhiều người vẫn nói, rằng tôi muốn tiền cho mình; không, hỡi anh em, giờ đây tôi đang khuyên nhủ anh em vì người nghèo của xứ này, những láng giềng nghèo, bạn bè nghèo, phải, cả kẻ thù nghèo của anh em; họ là những người tôi đang nói đến bây giờ; và khi tôi thấy bao nhiêu người gần như trần truồng đang chết đói trên đường phố, lòng tôi động lòng thương xót và quan tâm, ôi, nghĩ rằng nhiều người, trong quyền của họ có thể giơ tay giúp đỡ, lại chỉ khép chặt lòng thương xót, không chịu cứu giúp đồng loại, dù họ đang trong hoàn cảnh đáng thương nhất vì thiếu thốn.
Như tôi đã, hỡi anh em, khuyên nhủ anh em như vậy, giờ đây tôi muốn, thứ hai, khuyên nhủ điều này với một hạng người khác trong chúng ta, những kẻ, thay vì đi đầu trong các việc bác ái, thường lại đi sau nhất: tôi muốn nói đến hàng giáo phẩm của xứ này.
Đức Chúa Trời tốt lành ôi! Thật đáng kinh ngạc biết bao khi nghĩ rằng những kẻ được Đức Chúa Trời kêu gọi ra để lo việc thuộc linh, lại dạy một đàng làm một nẻo. Hàng giáo phẩm của chúng ta (tức là phần đông trong họ) chỉ tìm kiếm sự thăng tiến, chạy ngược chạy xuôi để giành hết bổng lộc này đến bổng lộc khác; và để duy trì một cơ nghiệp, hoặc tiêu xài cho những khoái lạc của đời, hoặc thỏa mãn những dục vọng xác thịt của mình, trong khi người nghèo trong bầy của họ bị quên lãng; phải, họ còn tệ hơn, họ bị khinh rẻ, bị ghét, bị coi thường.
Hỡi anh em, giờ đây tôi không nói về toàn thể hàng giáo phẩm; không, hỡi anh em, tạ ơn Đức Chúa Trời, có một số trong họ ghê tởm những việc làm như vậy, và sẵn lòng cứu giúp kẻ thiếu thốn trong họ; nhưng Đức Chúa Trời biết, những người ấy rất ít, phần đông, như tôi đã nói trước đây, chẳng lo nghĩ gì đến người nghèo trong họ.
Họ có thể thăm viếng kẻ giàu sang quyền thế, nhưng người nghèo thì họ không chịu nổi trước mắt mình; họ quên lãng, cố ý quên lãng bổn phận của mình.
Họ đã lìa bỏ đường cũ, và đi vào một lối lịch sự mới, hỡi anh em, mà không tìm thấy sự bảo chứng trong lời Đức Chúa Trời: không, họ đã chìm vào một cách hành động mới, dù lịch sự đến đâu, nó cũng không phải là cách thực hành của các sứ đồ, hay của Cơ Đốc nhân trong bất kỳ thời đại nào của Hội Thánh: họ đã thăm viếng và cứu giúp người nghèo trong họ; nhưng hiếm thay, hỡi anh em, điều này trong chúng ta, hiếm khi chúng ta tìm thấy lòng bác ái nơi một giáo sĩ?
Tôi nói những điều này với lòng đau buồn, ôi, kinh nghiệm đau thương biết bao làm chứng cho lẽ thật của chúng: và nếu toàn thể hàng giáo phẩm xứ này có mặt ở đây, tôi sẽ nói thẳng với họ rằng họ đã không giữ mình trong đường lối bác ái, mà đã lơ là bổn phận mình; và thay vì bán hết mọi sự mà cho kẻ nghèo, họ sẽ chẳng bán gì, cũng chẳng cho kẻ nghèo gì cả.
Thứ ba, xin anh em một lần nữa, tôi khuyên nhủ điều này với anh em là những người nghèo, hãy bác ái với nhau.
Dù anh em không có, hỡi anh em, tiền bạc, hay những của cải đời này, để ban cho nhau; nhưng anh em có thể giúp đỡ nhau bằng cách an ủi và khuyên bảo nhau đừng nản lòng dù đang thấp hèn trong thế gian; khi đau ốm anh em có thể giúp nhau tùy theo thì giờ hay khả năng mình có. Hỡi anh em yêu dấu, xin đừng đối xử tệ với nhau; đừng làm nhau buồn, hay giận nhau, vì điều ấy cho thế gian có cớ thắng hơn anh em.
Và nếu Đức Chúa Trời, hỡi anh em, dấy lòng ai đó cứu giúp anh em, xin đừng dùng sai điều mà Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng Ngài, đã ban cho anh em qua tay một Cơ Đốc nhân: hãy luôn khiêm nhường và trông đợi Đức Chúa Trời; đừng lầm bầm, hay oán trách nếu thấy người khác được cứu giúp còn mình thì không; hãy cứ trông đợi Chúa, và giúp đỡ nhau tùy khả năng mình, tùy từng lúc.
Và như vậy, hỡi anh em, tôi đã cho thấy lòng bác ái này quý giá biết bao đối với thân thể con người; giờ đây tôi tiếp tục:
Thứ hai, cho anh em thấy lòng bác ái này càng quý giá hơn biết bao khi nó mở rộng đến linh hồn con người.
Và ở đây, thứ nhất, tôi sẽ cho anh em thấy rằng linh hồn quý hơn thân thể biết bao.
Sẽ chẳng ích lợi gì, mà là thiệt hại vô cùng, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình. Linh hồn, hỡi anh em, có giá trị vô cùng, và quan trọng vô cùng, vì vậy chúng ta nên mở rộng lòng bác ái mỗi khi thấy cần thiết, cũng như nên quở trách, răn bảo, và khuyên nhủ với mọi sự tin kính và yêu thương.
Thật vậy, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta nên dùng mọi phương tiện và cơ hội cho sự cứu rỗi linh hồn mình, và linh hồn người khác. Chúng ta có thể có nhiều lòng bác ái và quan tâm đến thân thể của đồng loại, mà chẳng nghĩ ngợi hay quan tâm gì đến linh hồn bất diệt của họ: và ôi, buồn thay, hỡi anh em, khi lo nghĩ cho phần hay chết, mà không lo cho phần bất diệt; thương xót thân thể của đồng loại, mà chẳng quan tâm đến linh hồn bất diệt của họ. Nhưng có lẽ, chúng ta có thể giúp họ mà lại làm hại họ, chẳng quan tâm gì đến sự cứu rỗi của họ.
Anh em có thể, hỡi anh em, thích tiêu một buổi tối vui vẻ với họ, đi xem kịch hay đua ngựa với họ; nhưng mặt khác, anh em không chịu nổi ý nghĩ đi nghe giảng, đi nhóm họp với họ; anh em sẽ hát những bài hát của kẻ say rượu với họ, nhưng sẽ không hát thánh ca với họ; điều ấy không lịch sự cho lắm, không xứng với một quý ông có gu thẩm mỹ, điều ấy lỗi thời, và chỉ được thực hành nơi một đám người cuồng tín và điên rồ.
Như vậy, hỡi anh em, anh em sẽ hòa đồng nơi bàn tiệc đến nỗi chung vốn chung tay với những kẻ đang vội vã đến sự hư mất của mình, trong khi anh em lại không bác ái đến nỗi giúp họ được đem từ tối tăm đến sáng láng, từ quyền lực Sa-tan đến Đức Chúa Trời. Điều này, hỡi anh em yêu dấu, là lòng bác ái lớn nhất có thể có: cứu một linh hồn khỏi sự chết. Điều ấy có lợi ích lớn hơn nhiều so với việc cứu giúp thân thể của một đồng loại; vì đối tượng khốn khổ nhất có thể có, sự chết cũng sẽ giải thoát khỏi mọi sự. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, sự chết đối với những kẻ không được tái sinh, thay vì là sự giải thoát khỏi mọi khốn khổ, sẽ là lối vào mọi sự hành hạ, và điều ấy đến đời đời. Vì vậy, chúng ta nên giúp đỡ, càng nhiều càng tốt, để giữ một linh hồn khỏi rơi vào tay và nanh vuốt của Sa-tan; vì hắn là kẻ thù lớn của các linh hồn. Và điều này há chẳng nên giục anh em canh giữ linh hồn mình và linh hồn người khác sao? Vì nếu anh em không tha thiết với Đức Chúa Trời, Sa-tan sẽ mạnh hơn anh em; và vì vậy, đó là lòng bác ái lớn nhất khi canh giữ lời nói và việc làm của nhau, để có thể báo trước cho nhau khi nguy hiểm gần kề, hay khi kẻ thù của các linh hồn đến gần.
Và nếu anh em đã một lần biết, hỡi anh em, giá trị của linh hồn mình, và biết thế nào là được giật ra, như những thanh củi khỏi lửa cháy, anh em sẽ lo lắng để người khác cũng được đem ra khỏi tình trạng ấy. Không phải sống một đời đạo đức, lương thiện, trả cho mọi người những gì công bằng, là bằng chứng anh em đang ở trong tình trạng ân điển, được tái sinh, và được đổi mới trong tâm trí mình; không, hỡi anh em, anh em có thể chết cách lương thiện, công bằng, bác ái, mà vẫn không ở trong tình trạng cứu rỗi.
Không phải việc giảng đạo đức, điều mà hầu hết các bục giảng của chúng ta ngày nay đưa ra, là đủ để đem anh em từ tội lỗi đến với Đức Chúa Trời. Tôi thấy anh em sẵn lòng học mà vẫn không biết về sự cần thiết phải được tái sinh, được đổi mới, phải bỏ đi những điều cũ và mọi sự trở nên mới trong linh hồn mình. Tôi không thể, hỡi anh em, nhìn thấy anh em trong tình trạng hư mất mà không ai đem anh em trở lại. Chính tình yêu thương linh hồn anh em, chính ước ao thấy Đấng Christ được hình thành trong anh em, đã đem tôi ra đồng ruộng, ra đường cái và hàng rào, để giảng về Đức Chúa Giê-xu, một Đức Chúa Giê-xu bị đóng đinh cho anh em, Đấng đã phó chính mình Ngài vì anh em, Đấng đã chết vì anh em. Chính lòng bác ái, thật vậy, chính lòng bác ái đối với linh hồn anh em đã khiến tôi phải chịu sự đối xử tệ bạc của các anh em học thức của tôi.
Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, xin một lần nữa tôi khuyên anh em hãy bác ái với linh hồn nhau; tức là bằng cách khuyên bảo với mọi tình yêu thương và dịu dàng, hãy theo Đức Chúa Christ và những điều thuộc về sự bình an bất diệt của họ, trước khi những điều ấy bị che khuất khỏi mắt họ đời đời.
Giờ đây tôi tiếp tục, ở điểm thứ ba, xét khi nào lòng bác ái của anh em là đúng đắn.
Và ở đây, hỡi anh em, tôi sẽ cho thấy, thứ nhất, khi nào nó không đúng đắn, và thứ hai, khi nào nó đúng đắn.
Thứ nhất, lòng bác ái của anh em không đúng đắn, hỡi anh em, khi nó xuất phát từ những quan điểm hay mục đích trần tục.
Nếu nó là để được người ta thấy, để nhận được lợi ích nào từ họ, để được coi trọng, hay để được tiếng tăm trong thế gian; nếu anh em có lòng kiêu ngạo trong đó, hay mong gặt hái lợi ích từ Đức Chúa Trời chỉ vì nó: nếu tất cả hay mỗi điều này là mục đích của lòng bác ái anh em, thì nó luống công; lòng bác ái của anh em không xuất phát từ mục đích đúng đắn; anh em đang tự lừa dối linh hồn mình. Nếu anh em bố thí để được người ta thấy, hay mong được Đức Chúa Trời ban ơn chỉ vì điều ấy, thì anh em không có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay ích lợi của đồng loại ở trong lòng, mà chỉ có chính mình, để thỏa mãn một dục vọng xác thịt, hay để được ơn hay lợi ích nào từ loài người; điều này, điều này không phải là lòng bác ái.
Thứ hai, đó cũng không phải là lòng bác ái thật khi chúng ta cho đồng loại điều gì chỉ để nuông chiều họ trong tội lỗi; điều này chẳng những không phải là lòng bác ái, mà còn là tội lỗi, cả nghịch cùng Đức Chúa Trời, lẫn nghịch cùng đồng loại chúng ta. Và thế mà, hỡi anh em, điều này phổ biến như nó là điên dại: đem bạn bè khốn cùng của mình, dưới cớ bác ái giả dối, đến chỗ vui chơi này hay chỗ giải trí khác, với không mục đích nào khác ngoài khiến họ phạm tội quá độ. Như vậy, hỡi anh em, chúng ta phạm tội gấp đôi: chúng ta không được tự mình phạm tội, và càng không nên cố khiến người khác phạm tội như vậy.
Thứ ba, lòng bác ái của chúng ta xuất phát từ mục đích đúng đắn, khi nó xuất phát từ tình yêu thương Đức Chúa Trời, và vì sự an lành cả về thân thể lẫn linh hồn của đồng loại chúng ta.
Khi điều này, hỡi anh em, là mục đích duy nhất của chúng ta trong việc cứu giúp đồng loại khốn cùng, thì lòng bác ái của chúng ta xuất phát từ mục đích đúng đắn, và chúng ta chỉ có thể mong gặt hái ích lợi bởi nó; đây là lòng bác ái đẹp lòng Đức Chúa Trời, và là điều Ngài khao khát. Khi chúng ta làm điều ấy hoàn toàn vì tình yêu thương Đức Chúa Trời, khi sự vinh hiển Ngài là mục đích của chúng ta, thì Đức Chúa Trời đẹp lòng, khi mọi hành động của chúng ta xuất phát từ tình yêu thương, yêu thương Đức Chúa Trời, yêu thương các linh hồn, vì sự an lành của những điều bất diệt.
Hãy xét, hỡi anh em yêu dấu, rằng chính tình yêu thương các linh hồn đã đem Đức Chúa Giê-xu Christ phước hạnh từ lòng Cha Ngài xuống; đã khiến Đấng vốn bình đẳng với Ngài hạ mình và mặc lấy bản tính chúng ta; đã khiến Chúa của sự sống chịu cái chết tàn nhẫn, đau đớn, nhục nhã và rủa sả, tức là cái chết trên thập tự giá. Chính tình yêu thương các linh hồn, các linh hồn bất diệt, đã đem Đức Chúa Giê-xu phước hạnh này đến giữa chúng ta. Và ôi, ước gì chúng ta xét xem giá trị của các linh hồn lớn dường nào, và đang lớn dường nào: chính điều ấy đã khiến Đức Chúa Giê-xu đổ huyết, thở hổn hển và chết cái chết rủa sả trên thập tự giá; và hẳn phải có giá trị vô cùng, điều đã khiến một Đức Chúa Trời vô cùng chịu một cái chết nhục nhã như vậy.
Và điều này, hỡi anh em yêu dấu, há chẳng khiến anh em coi trọng các linh hồn thật sao? Điều này, điều này có giá trị lớn nhất; điều này, điều này là lòng bác ái lớn nhất, khi nó đến từ tình yêu thương Đức Chúa Trời, và từ tình yêu thương các linh hồn. Đây sẽ là một lòng bác ái mà sự thỏa mãn của nó còn đến đời đời. Và xin điều này khiến anh em coi trọng giá trị của các linh hồn bất diệt đến nỗi không bỏ qua mọi cơ hội làm lành cho họ: đây là điều đáng có lòng bác ái, vì chúng còn đến đời đời. Và vì vậy, xin tôi tha thiết nài anh em hãy xét đến giá trị của các linh hồn bất diệt; xin lòng bác ái của anh em mở rộng đến họ, để bởi lời khuyên và sự răn bảo của anh em, hỡi anh em, anh em có thể là công cụ, trong tay Đức Chúa Trời, đem các linh hồn đến với Đức Chúa Giê-xu.
Ở điểm tiếp theo, tôi sẽ xét vì sao lòng bác ái này, hỡi anh em, ân điển của tình yêu thương này, chẳng hề suy tàn.
Và nó chẳng hề suy tàn vì nó xuất phát từ một Đức Chúa Trời không hề thay đổi. Chúng ta không được hiểu ở đây rằng lòng bác ái của chúng ta luôn như nhau; không, có thể, và thường có, lúc lên lúc xuống; nhưng, hỡi anh em yêu dấu, nó chẳng hề suy tàn hoàn toàn; không, ân điển của tình yêu thương còn lại đời đời. Có, và sẽ có, một lòng bác ái đối với mọi kẻ đã lầm lạc và đi lạc khỏi Đức Chúa Trời. Họ không thể đành lòng nhìn các linh hồn đang trên đường cao tốc đến sự hư mất mà không dùng hết sức mình để đem họ trở lại khỏi tội lỗi, và cho họ thấy hậu quả đáng sợ của việc chạy theo điều ác; họ không thể chịu nổi khi thấy những linh hồn mà Đấng Christ đã chết vì, hư mất vì thiếu hiểu biết; và nếu họ thấy, hỡi anh em, thân thể nào của đồng loại mình, họ liền dùng hết sức mình mà cứu giúp họ.
Như vậy lòng bác ái sẽ chẳng hề suy tàn, nơi những kẻ có tình yêu thương thật với Đức Chúa Giê-xu Christ và biết giá trị của các linh hồn; họ sẽ bác ái với những kẻ khốn cùng. Và như vậy anh em thấy rằng lòng bác ái thật, nếu nó xuất phát từ mục đích đúng đắn, chẳng hề suy tàn.
Giờ đây tôi tiếp tục, hỡi anh em, ở điểm cuối cùng, khuyên nhủ mọi người trong anh em, sang và hèn, giàu và nghèo, hãy thực hành bổn phận quý giá và đáng khen của lòng bác ái này.
Tôi nài xin anh em, hỡi anh em yêu dấu, hãy thực hành bổn phận bác ái này. Không phải việc anh em ngồi xe ngựa, hưởng khoái lạc, mà không xét đến sự khốn khổ của đồng loại, là đáng khen và đáng ngợi; nhưng việc anh em cứu giúp đồng loại nghèo khổ khốn cùng của mình mới là quý giá và đáng ngợi, ở bất cứ nơi nào tìm thấy nó.
Rất ít những quý ông hào nhoáng lịch sự của chúng ta xét đến bạn bè nghèo của mình; không, họ khinh rẻ họ, họ chẳng coi họ ra gì. Họ nuông chiều mình trong những điều điên dại của đời, và thà tiêu tài sản cho dục vọng và khoái lạc, trong khi người nghèo xung quanh họ chẳng được nghĩ đến, cũng chẳng đáng được kể chung với chó trong bầy của họ. Và vì vậy, nếu anh em có dư dật những của cải đời này, thì anh em được coi là bạn đồng hành xứng đáng cho đám đông lịch sự hào nhoáng của đời; nhưng nếu anh em nghèo, thì anh em đừng mong tìm được ơn huệ nào; bấy giờ anh em bị ghét và bị coi là không xứng cho sự giao thiệp hay trò chuyện. Nếu anh em dư dật những của cải đời này, và chẳng cần sự trợ giúp nào, thì anh em có nhiều người sẵn lòng giúp anh em. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, tôi không nghi ngờ rằng chính kinh nghiệm của anh em là bằng chứng cho lời quả quyết của tôi, rằng nếu anh em lâm vào khốn cùng, thì những kẻ đã hứa cứu giúp anh em đã quên hẳn lời hứa của mình, và khinh rẻ anh em vì sự quan phòng đã nhíu mày với anh em. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, đây không phải là cách hành động của những kẻ đang trên đường đến Giê-ru-sa-lem thiên đàng; nhưng lòng và việc làm của chúng ta đang khiến môi miệng chúng ta nói dối; vì nếu chúng ta xưng danh Đấng Christ, mà không lìa bỏ mọi điều gian ác, thì chúng ta không phải là những kẻ đáng được coi là Cơ Đốc nhân thật.
Vì nếu chúng ta không có lòng bác ái, chúng ta chỉ là Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa; lòng bác ái là bổn phận lớn của Cơ Đốc nhân; và Cơ Đốc giáo của chúng ta ở đâu, hỡi anh em, nếu chúng ta thiếu lòng bác ái? Điều này thật đáng khen, thật đáng biện minh; và vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, xin tôi nài anh em hãy thực hành lòng bác ái với đồng loại khốn cùng của mình. Thật vậy, hỡi anh em yêu dấu, điều này thật đáng khen, thật quý giá, và vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, xin tôi nài anh em, như trong lòng thương xót, lòng thương xót dịu dàng của Đấng Christ, hãy xét đến các chi thể nghèo khổ khốn cùng của Ngài; và vì vậy, hãy thực hành, thực hành, tôi nài xin anh em, lòng bác ái này với các chi thể khốn cùng của Ngài; vì nếu anh em chẳng đoái hoài đến lòng bác ái; nếu anh em không có lòng thương xót, không coi trọng thân thể con người, thì anh em thật chẳng phải là Cơ Đốc nhân, cũng chẳng phải là môn đồ thật của Đức Chúa Giê-xu Christ, trừ khi anh em nhớ đến các chi thể nghèo khổ khốn cùng của Ngài. Vì vậy, tôi khiêm nhường nài xin anh em hãy xét đến những kẻ cần được cứu giúp, những kẻ thật sự thiếu thốn, mà cứu giúp họ tùy theo khả năng mình; và vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, xin anh em hãy xét đến đồng loại khốn cùng của mình; và hỡi anh em, hãy xét rằng sự quan phòng nhân từ đã đối đãi tốt với anh em dường nào, thì điều ấy càng nên khiến anh em tha thiết và lo lắng hơn để cứu giúp những kẻ anh em thấy khốn cùng, vì điều ấy có hậu quả vô cùng lớn, và điều ấy đẹp lòng đồng loại anh em, và là bổn phận của anh em đối với Đức Chúa Trời. Khi anh em được gọi ra khỏi đây, thì mọi sự giàu sang và huy hoàng của anh em sẽ qua đi; mồ mả sẽ chẳng phân biệt gì; cơ nghiệp lớn của anh em sẽ chẳng có ý nghĩa gì trong thế giới bên kia; và nếu anh em đã dùng sai ta-lâng mà Đức Chúa Trời đã trao vào tay mình, thì điều ấy chỉ càng làm nặng thêm sự định tội của anh em trong ngày tính sổ lớn, khi Đức Chúa Trời đòi linh hồn anh em, và gọi anh em khai trình về cách anh em đã dùng sự dư dật của đời này.
Và giờ đây để kết luận, xin một lần nữa, hỡi anh em, tôi nài xin mỗi người trong anh em hãy hành động tùy theo hoàn cảnh đời sống mà Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót giàu có và nhưng không của Ngài, đã ban cho anh em. Nếu anh em, hỡi anh em yêu dấu, ý thức được hậu quả lớn lao sẽ đến từ việc anh em hành động cách bác ái như vậy, thì đó sẽ là bằng chứng về tình yêu thương anh em đối với Đức Chúa Trời, vì anh em sẽ không còn có tính khí bất nhân đến nỗi không cứu giúp đồng loại khốn cùng nào của mình.
Hãy xét, hỡi anh em yêu dấu, thật dễ dàng biết bao cho nhiều người trong anh em, bằng cách góp những đồng tiền nhỏ của mình lại, để giúp một người đang khốn cùng; và làm sao anh em biết được rằng chút ít anh em cho đi há chẳng phải là phương tiện đem một người từ khốn cùng đến hoàn cảnh thịnh vượng sao; và rồi nếu có một tinh thần Cơ Đốc thật trong họ, họ sẽ chẳng bao giờ tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng là Tác Giả, và anh em là công cụ, cho đủ, vì đã làm bạn lớn cho họ trong hoàn cảnh buồn thảm và khốn cùng của họ; vì vậy, hãy xét một lần nữa xem tài khoản của anh em sẽ tốt hơn biết bao trong ngày phán xét, sự bình an lương tâm anh em sẽ hưởng biết bao, ý nghĩ được thỏa mãn biết bao.