Cầu Thay: Bổn Phận Của Mọi Cơ Đốc Nhân
George Whitefield · Intercession every Christian's duty: a sermon
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cầu Thay: Bổn Phận Của Mọi Cơ Đốc Nhân
Cầu Thay: Bổn Phận Của Mọi Cơ Đốc Nhân
BÀI GIẢNG
Giảng tại nhà thờ giáo xứ Great Saint Helen,
Ngày 27 tháng 12 năm 1737.
Bởi GEORGE WHITEFIELD, A.B.
Trường Pembroke, Oxford.
Xuất bản theo lời yêu cầu của thính giả,
LONDON:
In tại nhà W. Bower, cho James Hutton tại
Bible and Sun, cạnh Rose Tavern ngoài
Temple-Bar: và bán bởi F. Wilson tại Bristol,
Leake tại Bath, và các bà Harris tại
Gloucester, MDCCXXXVIII.
Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.
Nếu chúng ta hỏi, tại sao có quá ít tình yêu thương
được tìm thấy giữa vòng Cơ Đốc nhân, tại sao
chính dấu hiệu đặc trưng, nhờ đó mọi người
đều biết chúng ta là môn đồ của Chúa Giê-xu thánh khiết,
lại gần như bị xua đuổi khỏi thế giới
Cơ Đốc, — chúng ta sẽ thấy nó, phần lớn,
là do sự sao lãng hay thực hiện hời hợt
phần cầu nguyện kín nhiệm mang tính Đức Chúa Trời nhất
là sự cầu thay, tức là nài xin ân điển
hay sự thương xót của Đức Chúa Trời cho người khác.
Nhiều người sao lãng việc cầu nguyện cho người khác
vì họ hiếm khi nhớ cầu nguyện cho
chính mình: Và ngay cả những người tốt, là người
kiên trì cầu nguyện với Cha họ ở trên trời,
cũng thường quá gò bó và ích kỷ
trong những lời trình dâng lên ngôi ân điển,
đến nỗi tôi kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân hãy dồi dào
trong việc lớn lao này của lòng bác ái Cơ Đốc, là tình yêu chân thành
đối với anh em mình; vì nếu họ dâng hết tài sản để nuôi kẻ nghèo,
và thậm chí phó thân mình để chịu thiêu đốt,
cũng chẳng ích lợi gì cho họ.
Hãy cầu nguyện cho người khác, cũng như cho chính mình.
Hãy làm điều đó. Và, để họ không thu hẹp lời cầu xin
cho sự an lành của anh em Cơ Đốc mình như họ
đáng phải làm; và nhờ đó không đạt được
mức độ tình yêu anh em mà chức vụ thánh của họ
buộc họ phải vươn tới, và nếu thiếu nó, dù
họ làm gì cũng vô ích.
Vì những điều này là như vậy, tôi kêu gọi
từ lời Kinh Thánh (dù ban đầu
nhằm mục đích khác) và sẽ cố gắng chỉ ra,
Thứ nhất, rằng cầu nguyện cho người khác là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân,
cũng như cầu nguyện cho chính mình.
Thứ hai, những ai là người chúng ta phải cầu nguyện cho, và chúng ta nên
cầu nguyện theo cách nào.
Thứ ba, tôi sẽ đưa ra một số động cơ để khích lệ
việc thực hành bổn phận này.
I.
Thứ nhất, tôi sẽ cố gắng chỉ ra rằng cầu nguyện cho người khác là
bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, cũng như cầu nguyện cho chính mình.
Vì cầu nguyện là một bổn phận đặt nền trên tôn giáo
tự nhiên; chính những người ngoại cũng không bao giờ
sao lãng nó, dù nhiều Cơ Đốc nhân ngoại đạo
giữa vòng chúng ta lại làm vậy: — Và nó thiết yếu
đối với Cơ Đốc giáo đến nỗi, bạn cũng có thể mong đợi
tìm thấy một người sống mà không thở, như
tìm một Cơ Đốc nhân thật mà không có tinh thần cầu nguyện
và nài xin. — Vậy, Phao-lô vừa được
hoán cải, thì kìa, người cầu nguyện, như
Chúa Toàn Năng phán. Và mọi con cái Đức Chúa Trời
cũng sẽ như vậy, ngay khi người trở nên như thế;
cầu nguyện thật được gọi là, tiếng kêu tự nhiên
của linh hồn mới sinh.
Vì trong lòng mọi tín hữu thật
đều có một khuynh hướng thiên thượng, một sự
hấp dẫn thánh khiết, lôi kéo người đến trò chuyện
với Đức Chúa Trời một cách rõ rệt, như nam châm hút
kim vậy.
Nếu chúng ta yêu người lân cận theo cách mà Con
Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta yêu chúng ta, và theo
mạng lịnh và gương của Ngài, chúng ta không thể
không khẩn thiết cho sự an lành thuộc linh và
thuộc thể của họ, như cho chính mình; và hết lòng
mong muốn và nỗ lực để người khác
cùng chia sẻ những ích lợi và phước lành của
sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu,
như chính chúng ta.
Chớ ai nghĩ rằng đây là một
mức độ bác ái phi thường; một đỉnh cao
của sự trọn lành mà không phải ai cũng đạt
tới; — vì nó chẳng phải vậy: — Vì nếu
tất cả chúng ta đều được truyền phải yêu người lân cận
(tức là, mọi người) như chính mình, thậm chí
phó sự sống mình vì anh em;
thì, mọi người đều có bổn phận cầu nguyện cho
người lân cận mình nhiều như cho chính mình, và
bằng mọi hành động và biểu hiện có thể của tình yêu
thương và trìu mến đối với họ, mọi lúc, bày tỏ
sự sẵn sàng thậm chí phó sự sống mình vì họ, nếu Đức Chúa Trời
vui lòng kêu gọi họ làm điều đó.
Chúa Giê-xu, Đấng phước hạnh, như Ngài đã nêu gương
cho chúng ta noi theo dấu chân Ngài trong
mọi điều khác, thì Ngài càng đặc biệt hơn
trong điều này: — Vì trong lời cầu nguyện thánh khiết nhất, trọn vẹn nhất và
không ai sánh được (ghi lại trong Giăng đoạn 17) mà Ngài dâng lên
ngay trước sự thương khó, chúng ta thấy rất ít lời cầu xin
cho chính Ngài, nhưng nhiều lời cho
sự an lành của các môn đồ Ngài: Và trong lời cầu nguyện trọn vẹn nhất
mà Ngài đã vui lòng dạy
chúng ta, chúng ta được dạy cầu nguyện rằng — không phải Cha tôi, mà
Cha chúng tôi: nhờ đó nhắc chúng ta nhớ rằng,
mỗi khi chúng ta đến gần ngôi ân điển,
chúng ta cầu nguyện không chỉ nhân danh mình mà nhân danh mọi
anh em chúng ta.
II.
Thứ hai, chúng ta phải cầu nguyện cho ai, và bổn phận này phải được thực hiện
như thế nào, là điều tiếp theo cần xem xét.
1. Và thứ nhất, lời cầu thay của chúng ta phải phổ quát. — "Ta khuyên
rằng" (Sứ đồ Phao-lô nói) "lời cầu nguyện, nài xin, và cầu thay
được dâng cho mọi người." — Vì như lòng thương xót của Đức Chúa Trời
trên mọi công việc Ngài, như Chúa Giê-xu Christ
đã chết để chuộc một dân ra khỏi mọi quốc gia
và mọi thứ tiếng; thì chúng ta nên cầu nguyện để mọi
người đều đến với sự hiểu biết lẽ thật,
và được cứu. Nhiều lời hứa quý báu
được ban trong Kinh Thánh, rằng Phúc Âm sẽ được
rao giảng khắp cả thế giới, rằng đất sẽ
đầy dẫy sự hiểu biết
Chúa, như nước bao phủ biển;
vì vậy bổn phận của chúng ta là không giới hạn lời cầu xin
trong dân tộc mình, nhưng cầu nguyện
rằng mọi dân tộc đang ngồi trong tối tăm
và trong bóng sự chết, đều được Phúc Âm vinh hiển
chiếu sáng trên họ, cũng như trên chúng ta. Nhưng anh em không cần
ai dạy điều này, vì chính anh em
được Đức Chúa Trời dạy, chính Chúa Giê-xu Christ
dạy, cầu nguyện rằng Nước Ngài được đến;
một phần ý nghĩa của lời cầu xin này là,
đường lối Đức Chúa Trời được biết trên đất,
và sự cứu rỗi Ngài giữa mọi dân tộc.
2. Ngoài việc cầu nguyện cho mọi người, theo
quy tắc của Sứ đồ Phao-lô, chúng ta nên cầu nguyện cho các vua;
đặc biệt, cho Quốc vương hiện tại của chúng ta là
VUA GEORGE, và mọi người được đặt
dưới quyền Ngài: để chúng ta được sống yên ổn,
trong mọi sự tin kính và nghiêm trang. — Vì,
nếu chúng ta xét gánh nặng cai trị nặng nề
thế nào, và sự an lành của bất kỳ dân tộc nào
tùy thuộc vào lòng sốt sắng và
đời sống tin kính của những người cai trị họ ra sao; nếu chúng ta đặt trước mặt
những hiểm nguy và khó khăn mà các nhà
cầm quyền, bởi địa vị mình, phải đối mặt, và
những cám dỗ liên tục về xa hoa và
tự nuông chiều mình mà họ phải chịu; chúng ta sẽ không
chỉ thương xót, mà còn cầu nguyện cho họ, — rằng Đấng
đã gìn giữ Ê-xơ-tê, Đa-vít, và Giô-sia, không bị
thế gian làm ô uế, giữa sự huy hoàng
của triều đình, và ban thành công cho mưu định của họ,
cũng sẽ gìn giữ họ thánh khiết và không chỗ trách được,
và làm thịnh vượng mọi công việc của họ.
3. Nhưng, thứ ba, anh em phải, một cách đặc biệt hơn,
cầu nguyện cho những người mà Đức Thánh Linh đã lập làm
người coi sóc anh em. Đây là điều Sứ đồ Phao-lô nài xin,
lặp đi lặp lại, với các Hội Thánh mà ông viết thư: —
Hỡi anh em, ông nói trong Kinh Thánh, hãy cầu nguyện cho chúng tôi;
và nữa, trong thư gửi người Ê-phê-sô, — hãy luôn cầu nguyện,
ông nói, với mọi lời cầu nguyện, nài xin, và cho tôi nữa,
để tôi được mở miệng dạn dĩ rao giảng
sự mầu nhiệm của Phúc Âm. Và ở một chỗ khác,
để bày tỏ sự tha thiết trong lời nài xin này, và
tầm quan trọng lớn lao của lời cầu nguyện của họ cho
ông, — ông bảo Hội Thánh hãy gắng sức, (hay, như
nguyên văn Hy Lạp có nghĩa, hãy ở trong sự vật lộn),
cùng với ông trong lời cầu nguyện. Và
chắc chắn nếu Sứ đồ Phao-lô vĩ đại, chiếc bình được chọn,
người được thiên đàng yêu dấu, còn cần những lời cầu nguyện
khẩn thiết nhất của các tín hữu
ông hoán cải; — thì các mục sư
Phúc Âm tầm thường càng cần lời
cầu thay của bầy chiên mình biết bao.
Tôi không thể không nhấn mạnh đặc biệt hơn
về nhánh bổn phận này của anh em,
vì đây là vấn đề quan trọng dường ấy:
Vì không nghi ngờ gì, nhiều điều tốt lành thường bị
giữ lại khỏi nhiều người, bởi họ sao lãng
cầu nguyện cho các mục sư mình, điều mà họ
đáng lẽ đã nhận được, nếu họ đã cầu nguyện cho
họ như đáng phải làm. Chưa kể,
người ta thường than phiền về sự thiếu
mục sư siêng năng và trung tín. — Nhưng họ
xứng đáng có mục sư tốt thế nào, khi họ không chịu
nài xin Đức Chúa Trời ban cho? Hội Thánh đã
dành riêng những mùa nhất định trong năm cho mục đích này,
để cầu xin phước lành cho những người sắp được
phong chức thánh: nhưng có bao
ít người giữ các ngày chay Ember! Và
nếu chúng ta không cầu nguyện với Chúa của mùa gặt,
làm sao mong đợi — Ngài sẽ sai thợ gặt
vào đồng Ngài?
Ôi, vô ơn biết bao — khi không cầu nguyện cho các mục sư mình!
Vì họ thức canh và lao nhọc trong Lời và
giáo lý vì anh em, và vì sự cứu rỗi anh em,
mà anh em lại không cầu nguyện cho họ để đáp lại sao?
Khi người ta ban ân huệ cho thân thể anh em, anh em
cho là đúng, phải, và là bổn phận ràng buộc của mình,
phải cầu nguyện cho họ; mà những người hằng ngày nuôi dưỡng
linh hồn anh em, lại không được nhớ đến trong lời cầu nguyện
của anh em sao? Thêm vào đó, việc cầu nguyện cho các mục sư mình,
sẽ là bằng chứng rõ ràng rằng anh em tin — rằng
dù Phao-lô trồng, A-pô-lô tưới, nhưng chính Đức Chúa Trời
làm cho lớn lên. Và anh em cũng sẽ thấy đó là phương tiện tốt nhất
có thể dùng để lo cho sự an lành của chính mình: vì
Đức Chúa Trời, đáp lời cầu nguyện của anh em, có thể
ban gấp đôi phần Đức Thánh Linh Ngài cho
họ, nhờ đó họ được trang bị để ban phát
cho anh em những lượng lớn hơn về tri thức
thuộc linh, và được thêm khả năng khéo léo
phân chia Lời của lẽ thật.
Ước gì người ta luôn giữ chỉ dẫn này,
và khi các mục sư mình đang nhân danh họ cầu nguyện
với Đức Chúa Trời, — hãy khiêm nhường nài xin Ngài thực hiện
mọi lời cầu xin của họ: hay, khi họ đang nhân danh Đức Chúa Trời
nói với họ, — hãy cầu nguyện để Đức Thánh Linh giáng
trên mọi người nghe Lời; chúng ta sẽ thấy hiệu quả tốt lành
rõ rệt hơn của giáo lý họ, và tình yêu thương
lẫn nhau lớn hơn giữa mục sư và dân sự. Vì tay các mục sư
sẽ được nâng đỡ bởi lời cầu thay của dân sự,
và dân sự sẽ không bao giờ dám
nói xấu hay vu khống những người là
đối tượng thường xuyên của lời cầu nguyện mình.
4. Sau các mục sư, bạn hữu chúng ta
đòi một chỗ trong lời cầu thay; nhưng chúng ta
không nên bằng lòng chỉ cầu nguyện chung chung cho họ,
mà hãy điều chỉnh lời cầu nguyện theo hoàn cảnh
riêng của họ. Khi Mi-ri-am bị Đức Chúa Trời giáng
bệnh phung, Môi-se kêu lên rằng, Lạy CHÚA,
xin chữa lành nàng: và khi người quan đến
nài xin Chúa Giê-xu Christ cho con mình, ông nói,
Lạy Chúa, con gái nhỏ tôi gần chết, xin
Ngài đến, và chữa lành nàng. Cũng vậy, khi
bạn hữu chúng ta ở trong hoàn cảnh khốn khó nào,
chúng ta nên cố gắng cầu nguyện cho họ, đặc biệt lưu ý
đến những hoàn cảnh đó. Ví dụ, bạn hữu
đau ốm sao? Chúng ta nên cầu nguyện rằng, nếu Đức Chúa Trời
đẹp lòng, bệnh ấy không đến nỗi chết;
nhưng nếu khác đi, xin Ngài ban ân điển cho người
đón nhận sự thăm viếng ấy, để sau
đời đau đớn này kết thúc, người được ở
với Ngài trong sự sống đời đời! Bạn hữu bối rối
trong việc gì sao? Chúng ta nên trình bày trường hợp của người
trước Đức Chúa Trời, như Môi-se đã làm với trường hợp
các con gái Xê-lô-phát, và cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh
của Đức Chúa Trời dẫn người vào mọi lẽ thật. Người thiếu thốn sao?
Chúng ta nên cầu nguyện rằng đức tin người không bao giờ suy sụp,
và đến kỳ Đức Chúa Trời, người được cứu giúp. Và trong mọi
trường hợp khác, chúng ta không nên cầu nguyện cho bạn hữu
chỉ chung chung, mà hãy điều chỉnh lời cầu xin theo
những đau khổ và hoạn nạn riêng của họ;
vì nếu không, có lẽ chúng ta chẳng bao giờ cầu xin
điều bạn hữu mình cần nhất.
Tôi phải thú nhận rằng cách làm như vậy
đôi khi buộc chúng ta phải rời khỏi
những khuôn mẫu chúng ta dùng; nhưng nếu chúng ta tập quen
với nó, và có ý thức sâu sắc về điều mình cầu xin,
những Cơ Đốc nhân ít học nhất cũng không thiếu
lời để bày tỏ mình.
Chúng ta có nhiều gương cao quý trong Kinh Thánh
về sự thành công của lối cầu thay đặc biệt này;
nhưng không gương nào đáng chú ý hơn gương của đầy tớ
Áp-ra-ham, trong sách Sáng Thế Ký, — người được sai đi
tìm vợ cho con trai chủ mình là Y-sác, đã cầu nguyện
một cách đặc biệt nhất cho cậu. — Và phần tiếp theo
của câu chuyện cho chúng ta biết lời cầu nguyện của ông
được nhậm cách lạ lùng thế nào. Và nếu Cơ Đốc nhân
ngày nay cầu nguyện cho bạn hữu mình cũng đặc biệt
như vậy, và với cùng đức tin như đầy tớ Áp-ra-ham
đã làm cho chủ mình; chắc chắn, trong nhiều trường hợp, họ
sẽ nhận được những lời đáp rõ rệt, và có nhiều lý do
chúc tụng Đức Chúa Trời về chúng như ông đã có.
5. Nhưng hơn nữa, như chúng ta phải cầu thay cho
bạn hữu mình như vậy, thì chúng ta cũng phải
cầu nguyện cho kẻ thù mình. Hãy chúc phước cho kẻ
rủa sả các ngươi, Chúa Giê-xu Christ phán, và
cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và
bắt bớ các ngươi: những mạng lịnh mà Ngài nhấn mạnh
mạnh mẽ nhất bằng chính gương Ngài,
khi ngay trong cơn hấp hối đau đớn,
Ngài cầu nguyện cho chính những kẻ giết Ngài, — Lạy Cha,
xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì! —
Phải thú nhận, đây là một bổn phận khó,
nhưng không phải không thể làm được đối với những người
đã từ bỏ những sự đời này, (chính từ tình yêu
quá độ chúng mà mọi thù hận sinh ra,) và là người biết
những tai họa kinh khiếp giáng trên những kẻ
làm cớ vấp phạm cho các con trẻ của Đấng Christ, có thể,
vì lòng thương xót thật và ý thức về hiểm nguy của họ, mà cầu nguyện
cho họ được cứu.
6. Và để kết thúc phần này,
chúng ta nên cầu thay cho mọi người bị
hoạn nạn, trong tâm trí, thân thể, hay tài sản; —
cho mọi người mong muốn, và cần lời cầu nguyện
của chúng ta: — và cho mọi người không cầu nguyện
cho chính mình.
Ôi! Ước gì mọi người nghe tôi, đều
dành riêng một thời gian mỗi ngày, để thực hiện xứng đáng
việc hết sức cần thiết này!
Để làm điều đó,
III.
Tôi sẽ tiến tới điều chung thứ ba
đã đề ra; tức là, chỉ ra những ích lợi,
và đưa ra một số suy xét để khích lệ anh em
thực hành bổn phận này.
1. Và thứ nhất, nó sẽ làm lòng anh em đầy dẫy
tình yêu thương nhau. — Người mỗi ngày cầu thay
trước ngôi ân điển cho cả nhân loại, không thể không
trong thời gian ngắn được đầy dẫy tình yêu thương và bác ái
với mọi người: và việc thường xuyên thực hành
tình yêu mình theo cách này, sẽ dần dần mở rộng
lòng người, và khiến người dự phần vào sự dư dật
vô cùng của nó trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta!
Ganh tị, ác ý, báo thù, và những tính khí địa ngục
như vậy, không bao giờ có thể lâu trú trong lòng
người cầu thay đầy ân điển; — nhưng người sẽ được đầy dẫy
vui mừng, bình an, nhu mì, nhịn nhục,
và mọi ân tứ cùng ân điển khác của
Đức Thánh Linh. Nhờ thường xuyên trình dâng nhu cầu
của người lân cận trước Đức Chúa Trời, người sẽ cảm thông
với họ; — người sẽ vui với kẻ vui, và khóc
với kẻ khóc. — Mọi phước lành ban
cho người khác, thay vì khơi dậy ganh tị
trong người, sẽ được xem như lời đáp cho
lời cầu thay riêng của người, và làm linh hồn người
đầy vui mừng.
Tôi sẽ không khẳng định rằng tính khí tốt lành này
có thể đạt được ngay lập tức: Không, — như các ân điển khác,
tình yêu Cơ Đốc này cũng phải đạt được từng bước. Nhưng
hãy dồi dào trong các hành động cầu thay chung và riêng;
và khi anh em nghe về lỗi lầm của người lân cận,
thay vì kể lại cho, và phơi bày trước người khác,
— hãy trình chúng cách kín nhiệm trước Đức Chúa Trời, và nài xin
Ngài sửa trị và cải thiện họ. Khi
anh em nghe về một tội nhân khét tiếng, thay vì
nghĩ rằng mình giận là phải; hãy nài xin
Chúa Giê-xu Christ hoán cải và khiến người
trở nên một đài tưởng niệm của ân điển nhưng không của Ngài: và anh em
không thể tưởng tượng được sự thay đổi phước hạnh nào
thói quen này sẽ tạo ra trong lòng anh em, và
anh em sẽ ngày càng tăng trưởng trong
tinh thần yêu thương và khiêm nhường biết bao.
2. Nhưng hơn nữa, để khích lệ anh em thực hành
bổn phận cầu thay này; hãy xét nhiều gương
được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh, về quyền năng
và hiệu quả của nó. Những điều vĩ đại và tuyệt vời
được ghi lại ở đó như kết quả của việc thánh khiết này.
Nó đã chặn đứng dịch bệnh, đã mở và đóng
trời; và đã nhiều lần quay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời
khỏi dân Ngài. Nhà A-bi-mê-léc được giải khỏi
bệnh tật Đức Chúa Trời giáng giữa họ, nhờ lời cầu thay
của Áp-ra-ham biết bao! Khi Phi-nê-a đứng lên và cầu nguyện,
dịch bệnh ngừng nhanh biết bao! Khi Đa-ni-ên hạ mình
và khắc khổ linh hồn, và cầu thay cho
cơ nghiệp của Chúa, thiên sứ được sai đến báo cho ông
lời cầu nguyện ông được nhậm nhanh biết bao! Và, chỉ kể thêm
một gương nữa, Đức Chúa Trời tự nhận mình như thể
hoàn toàn bị sự khẩn nài của Môi-se
khuất phục khi ông cầu thay cho dân thờ hình tượng
của mình, — Hãy để mặc ta, Đức Chúa Trời phán!
Như vậy đủ chứng tỏ sự toàn năng của lời cầu thay, và
chúng ta có thể, như Gia-cốp, vật lộn với Đức Chúa Trời,
và bằng sự bạo dạn thánh khiết mà thắng, cả cho chính mình
và cho người khác. Và không nghi ngờ gì, chính nhờ
lời cầu thay kín nhiệm và đắc thắng của vài
linh hồn công chính còn sót lại giữa chúng ta,
mà Đức Chúa Trời còn dung thứ dân tộc tội lỗi
này: Vì nếu không có những người trung tín như Môi-se,
đứng vào chỗ sứt mẻ, — chúng ta hẳn đã sớm bị hủy diệt
như Sô-đôm, và thành tro như
Gô-mô-rơ.
Theo mọi lẽ, đây cũng là việc thường xuyên
của các thánh vinh hiển: Vì
dù họ được giải khỏi gánh nặng
xác thịt, và phục hồi vào sự tự do vinh hiển
của con cái Đức Chúa Trời, nhưng vì hạnh phúc của họ
không thể trọn vẹn cho đến ngày sống lại cuối cùng, khi
mọi anh em họ sẽ được vinh hiển cùng họ,
chúng ta không thể không nghĩ họ thường khẩn thiết
nài xin Cha trên trời sớm
hoàn tất số người được tuyển chọn của Ngài, và
mau đến Nước Ngài. Và chúng ta,
những người còn trên đất, há lại không thường được
rèn luyện trong việc thánh khiết này, cùng với đoàn
vinh hiển của các linh hồn người công bình đã nên trọn sao?
Vì hạnh phúc của chúng ta phần lớn cốt ở
sự thông công của các thánh trong Hội Thánh
chiến thắng ở trên, chúng ta há lại không thường xuyên cầu thay
cho Hội Thánh chiến đấu ở dưới này; và hết lòng nài xin
rằng tất cả chúng ta được nên một, như Chúa Giê-xu thánh khiết
và Cha Ngài là một, để chúng ta cũng được nên trọn
trong sự một!
Để khích lệ anh em vào công việc lớn lao
và lao nhọc yêu thương này, — hãy nhớ rằng đó là
việc không ngừng của chính Chúa Giê-xu thánh khiết
và cao trọng, Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để nghe mọi lời cầu nguyện
của chúng ta, và không ngừng cầu thay cho chúng ta! Đến nỗi Đấng
luôn bận rộn cầu thay cho người khác, đang làm trên đất
điều mà Con đời đời của Đức Chúa Trời
đang làm trên trời. Hãy tưởng tượng, khi anh em đang
giơ tay thánh khiết lên cầu nguyện cho nhau, —
rằng anh em thấy các tầng trời mở ra, và
Con Đức Chúa Trời trong mọi vinh hiển Ngài; như Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại
của sự cứu rỗi anh em, dâng lên và
nài xin cho anh em, công đức toàn vẹn của
sự hy sinh Ngài trước ngôi Cha trên trời Ngài! — Hãy hiệp
lời cầu thay anh em với lời cầu thay của Ngài, và nài xin Ngài rằng chúng
nhờ Ngài mà bay lên như hương thơm, và được
nhận như mùi thơm ngọt ngào, đẹp lòng
trước mặt Đức Chúa Trời! Sự tưởng tượng này sẽ
củng cố đức tin anh em, khơi dậy lòng sốt sắng thánh khiết
trong lời cầu nguyện, và khiến anh em vật lộn
với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã làm, khi ông thấy Ngài
mặt đối mặt và mạng sống được bảo toàn; như
Áp-ra-ham, khi ông nài xin cho Sô-đôm; và
như chính Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài cầu nguyện,
trong cơn hấp hối, càng tha thiết hơn
trước sự thương khó Ngài!
8. Giờ đây, hỡi anh em, tôi còn nói gì hơn nữa,
khi anh em đã được chính Chúa Giê-xu Christ
dạy dỗ, để dồi dào trong tình yêu thương, và trong cách
cầu nguyện cho nhau theo tin kính này? — Tuy nhiên,
tôi không thể không giới thiệu với anh em một phương tiện chung
để làm lời cầu thay anh em hiệu quả hơn, đó là, —
hãy sống đời sống khiến lời cầu nguyện anh em được nhậm
trong Đấng Yêu Dấu. Lời cầu nguyện hiệu quả, sốt sắng
của người công bình rất có linh nghiệm, Sứ đồ Gia-cơ nói.
Hãy đến cùng Gióp, tôi tớ ta, Đức Chúa Trời phán, và người
sẽ cầu nguyện cho các ngươi. Chính điều này,
chính điều này, hỡi anh em, phải khiến lời cầu thay
anh em xuyên thấu các tầng mây! Vì lời cầu nguyện
của kẻ ác là sự gớm ghiếc trước mặt
CHÚA. Vậy nếu anh em muốn thắng hơn với
Đức Chúa Trời cho người khác, hãy thánh khiết như Đức Chúa Trời
là thánh khiết: hãy hằng ngày lao nhọc thêm những mức độ ân điển
mới, và lời cầu thay anh em sẽ đạt thêm
những mức độ được nhậm và hiệu quả mới trên trời.
Chỉ cần bước đi xứng đáng với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ;
chỉ cần hết lòng lo làm nên sự cứu rỗi đời đời
của chính mình; thì lời cầu thay anh em sẽ bay lên
như hương thơm trước Đức Chúa Trời, và sự giơ tay
lên như của lễ buổi chiều. — Dù hèn mọn đến đâu, dù nghèo
như La-xa-rơ, anh em sẽ trở nên người làm ơn
cho cả nhân loại; hàng ngàn, và hai mươi lần
mười ngàn người, sẽ được phước vì cớ anh em:
và sau khi anh em đã dùng vài năm trong việc thánh khiết này
ở đây, anh em sẽ được đưa lên nơi hạnh phúc ấy,
nơi anh em đã thường mong người khác được đưa lên;
và được tôn lên ngồi bên hữu của Đấng Cầu Thay
toàn năng, toàn thắng của chúng ta, trong vinh hiển
của Cha Ngài đời đời.
Tôi không thể không đặc biệt nhấn mạnh
điều này với anh em bây giờ, vì trong mọi lẽ,
tôi sẽ không còn thấy anh em nữa, trong số những người
tôi vừa giảng: Vì tôi sắp rời
khỏi anh em (tôi tin dưới sự dẫn dắt
của Đức Thánh Linh chí thánh của Đức Chúa Trời),
không biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi: vì vậy tôi cần
lời cầu thay khẩn thiết nhất của anh em,
để không điều gì lay chuyển tôi khỏi bổn phận,
và để tôi không kể mạng sống mình là quý,
miễn là tôi chạy xong cuộc đua
với vui mừng, và chức vụ tôi đã nhận nơi
Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm
của ân điển Đức Chúa Trời!
Trong khi tôi, theo hết khả năng
hiểu biết, đã không ngần ngại rao giảng cho anh em
toàn bộ ý muốn Đức Chúa Trời: — Và
dù sự giảng của tôi có thể đã là mùi
sự chết ra sự chết đối với một số người; nhưng tôi tin
nó cũng đã là mùi sự sống ra sự sống
cho người khác: — và vì vậy tôi tha thiết hy vọng
những người ấy sẽ không quên nhớ đến tôi trong lời cầu nguyện
của họ.
Và giờ đây, hỡi anh em, tôi phó thác anh em cho
Đức Chúa Trời, và cho đạo của ân điển Ngài,
là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em
cơ nghiệp giữa vòng mọi người được nên thánh.
Nguyện Đức Chúa Trời báo đáp anh em về mọi công việc đức tin,
và lao nhọc yêu thương; và khiến anh em
dồi dào hơn nữa trong mọi lời lành và việc lành
đối với mọi người. Nguyện Ngài thật sự
hoán cải mọi người đã bị cáo trách, và đánh
thức mọi người đã chết trong tội lỗi mình! Nguyện Ngài củng cố
mọi người đang dao động! — Và nguyện tất cả anh em cứ tiến
từ một mức độ ân điển này đến mức độ khác, cho đến khi anh em đạt
đến tầm thước vóc dáng sự đầy trọn
của Đấng Christ; và nhờ đó được trở nên xứng đáng
đứng trước mặt Đức Chúa Trời ấy, trong sự hiện diện
Ngài có sự vui mừng đầy trọn, và bên hữu Ngài
có sự khoái lạc đời đời.
A-men! A-men!