Vương Quốc Đức Chúa Trời
George Whitefield · The kingdom of God
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Vương Quốc Đức Chúa Trời
VƯƠNG QUỐC ĐỨC CHÚA TRỜI
"Vì nước Đức Chúa Trời chẳng phải tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ trong Đức Thánh Linh vậy." (Rô-ma 14:17)
Bài giảng tại Sân Nhà Thờ High, chiều Chúa Nhật, ngày 13 tháng 9 năm 1741.
Dù chúng ta đều xưng nhận một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm — dù Chúa Giê-xu Christ không bao giờ chia rẽ chính Ngài — thì những người theo Chúa Giê-xu Christ trong mọi thời đại đã bị chia rẽ nhau một cách đáng buồn. Và điều làm cho tình cảnh càng đáng thương hơn, là họ thường chia rẽ nhau về những điều thuộc về hình thức bên ngoài của tôn giáo; họ thường tiếp nhận nhau vào những cuộc tranh luận nghi ngờ, và làm cay đắng lòng nhau, bằng cách bàn cãi về những điều mà họ có thể làm hoặc không làm, có thể biết hoặc không biết — trong khi đồng thời họ đều xưng mình là những người theo Đấng Christ hiền lành và khiêm nhường.
Tôi thường nghĩ rằng đây là mưu kế và mánh khóe lớn của ma quỷ: nó biết rằng nếu nó có thể chia rẽ Cơ Đốc nhân, nó sẽ thắng thế họ; và vì vậy nó ra sức gieo cỏ lùng chia rẽ giữa họ, để biến họ thành mồi chung cho kẻ thù của họ. Và thật vậy, Đức Chúa Trời đã cho phép điều này trong mọi thời đại của Hội Thánh. Do đó, các thời đại đầu của Hội Thánh cũng không hoàn toàn thoát khỏi nó. Không, bản văn này cho chúng ta một bằng chứng đầy đủ và thỏa đáng về điều đó.
Dường như những người mới cải đạo đầu tiên của Cơ Đốc giáo gồm hai hạng người: hoặc là những người trước đây là người Do Thái rồi trở thành Cơ Đốc nhân, hoặc là những người vốn là dân ngoại, chưa bao giờ chịu dưới ách luật pháp Môi-se, nhưng đã được cải đạo từ tình trạng dân ngoại, từ tình trạng tối tăm của ngoại giáo, và được đem đến ánh sáng lạ lùng của Phúc Âm. Hạng người thứ nhất, vì biết rằng mọi nghi lễ, mọi lễ nghi của luật pháp đều mang hình ảnh thiêng liêng, đều có dấu ấn thiêng liêng khắc trên đó, nên họ nghĩ mình vẫn bị buộc, dù đã tin Chúa Giê-xu Christ, phải kiêng những thức ăn thức uống bị cấm, và phải giữ những ngày lễ mà luật pháp truyền. Còn hạng người kia — những người đã được dạy dỗ tốt hơn về sự tự do trong Đấng Christ — họ biết rằng mọi vật Đức Chúa Trời dựng nên đều tốt, nếu được nên thánh bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện; họ biết rằng "chớ rờ, chớ nếm, chớ cầm đến" không còn là những điều răn nữa; họ không thể chịu được những kỳ trăng mới và ngày Sa-bát, họ ăn những gì dọn ra trước mặt mà không ngần ngại về thịt hay đồ uống. Nhưng dường như có hai phe tranh cãi nhau, và chắc chắn có những linh hồn chân thật ở cả hai bên.
Vậy thì sứ đồ vĩ đại phải làm gì? Như một người thật sự theo Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường, ông giảng cho cả hai bên, và ra sức khuyên họ đừng tranh cãi nữa về những điều thuộc về hình thức bên ngoài.
Nếu chúng ta xem câu đầu của chương này, chúng ta sẽ thấy sứ đồ đưa ra cho họ một lời khuyên chữa lành: "Hãy tiếp nhận kẻ yếu đuối trong đức tin," ông nói, "hãy dang vòng tay rộng mở tiếp nhận người ấy vào sự thông công của anh em; đừng tranh luận với người ấy ngay khi người ấy vừa bước vào Hội Thánh anh em. Vì," ông nói trong câu hai, "người được dạy dỗ kỹ về sự tự do trong Đấng Christ thì tin rằng mình có thể ăn mọi thứ mà không ngần ngại; còn người yếu đuối, chưa được soi sáng nhiều về sự tự do của Phúc Âm, thì nghĩ mình bị buộc phải kiêng những thức ăn bị luật pháp cấm, và vì cớ lương tâm mà ăn rau." Vậy thì, sứ đồ nói trong câu ba: "Người ăn chớ khinh dể kẻ không ăn, dù người ấy chỉ là tân tín hữu trong ân điển; mặt khác, kẻ không ăn chớ xét đoán người ăn, như thể người ấy lấy sự tự do nhiều hơn điều Đức Chúa Trời Toàn Năng hay các quy tắc của Phúc Âm cho phép, vì Đức Chúa Trời đã tiếp nhận người ấy. Dù yếu đuối, người ấy vẫn là người tin Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đã được Ngài tiếp nhận vào ơn Ngài — vậy anh em dám từ chối tiếp nhận người ấy vào sự thông công của anh em sao?"
Để dập tắt tinh thần chia rẽ và chống đối giữa họ, sứ đồ tiếp tục nói với họ rằng sự khinh dể, sự xét đoán và tranh cãi nhau như thế là cướp lấy đặc quyền của Đấng Christ khỏi tay Ngài. Vì ông nói: "Ngươi là ai mà xét đoán tôi tớ của người khác?" Và: "Sao ngươi khinh dể anh em mình? Vì chúng ta thảy đều sẽ đứng trước tòa án của Đấng Christ. Và Chúa Giê-xu Christ, Đấng thấy rõ nguồn gốc các hành động của chúng ta, có thể chịu đựng chúng ta, dù chúng ta không thể chịu đựng nhau. Vì," ông nói, "người này cho ngày này trọng hơn ngày khác, người kia cho mọi ngày đều như nhau; ai nấy hãy tin chắc trong trí mình. Nghĩa là, mỗi người hãy hết sức cẩn thận trau dồi lương tâm mình theo quy tắc Lời Chúa; và sau khi đã làm điều đó, hãy chịu đựng người khác, dù họ không theo mình trong mọi sự." Và rồi, như luận cứ thuyết phục và mạnh mẽ nhất mà sứ đồ có thể đưa ra để chấm dứt sự chia rẽ của họ, ông nói với họ trong lời của bản văn rằng tôn giáo không hệ tại những điều ấy. Vì ông nói: "Nước Đức Chúa Trời chẳng phải tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ trong Đức Thánh Linh." Như thể ông muốn nói: "Hỡi các bạn yêu dấu, hãy cẩn thận đừng tranh cãi, hãy cẩn thận đừng chia rẽ nhau vì những điều thuộc về hình thức bên ngoài của tôn giáo; hãy cẩn thận tiếp nhận nhau, đừng tranh luận nghi ngờ về thức ăn, thức uống, hay giữ ngày thánh. Vì nước Đức Chúa Trời..."
Đây là một câu ngắn, nhưng khi đọc nó, tôi thấy đây là một trong những câu bao hàm nhất trong toàn bộ Kinh Thánh. Và tôi chắc chắn rằng nếu một mục sư cần phải giảng về những đề tài như thế này, thì chính là trong những ngày chúng ta đang sống. Vì, hỡi các bạn, ma quỷ đang lợi dụng sự chia rẽ nhiều bề của chúng ta; chúng ta đã an cư trên cặn bã của mình, chúng ta không có sự bắt bớ bên ngoài; và giờ đây Đức Chúa Trời, trong sự phán xét công bình của Ngài, đã để chúng ta chia rẽ nhau. Vì vậy đã đến lúc các mục sư phải đứng vào chỗ sứt mẻ, phải giảng về tinh thần đại kết, phải giảng chống lại sự cố chấp, phải giảng chống lại thành kiến của chúng ta; vì chúng ta sẽ không bao giờ đồng một lòng một ý, chừng nào chúng ta còn ở trong thế gian này, về những điều thuộc về hình thức bên ngoài trong tôn giáo; đó là một đặc ân dành riêng cho thiên đàng, cho đời sau. Nhưng trong khi chúng ta có những mức độ soi sáng khác nhau, thì tuyệt đối cần thiết là chúng ta phải chịu đựng nhau, chịu đựng những người không thể theo chúng ta trong mọi sự.
Tôi không nói điều này để biện hộ cho việc đưa Hội Thánh vào tình trạng vô chính phủ và hỗn loạn; nhưng chúng ta nên chịu đựng nhau, chúng ta không nên chia rẽ nhau đến nỗi không giữ sự thông công với nhau, chỉ vì chúng ta không đồng một lòng trong những điều thuộc về hình thức bên ngoài.
Tôi thật sự tin rằng Đấng Christ để chúng ta khác nhau, để dạy chúng ta rằng vương quốc Ngài là thuộc linh về bản chất, không phải là một chế độ luật pháp như của người Do Thái; và vì vậy chúng ta không nên chia rẽ về những điều bên ngoài. Hơn nữa, vì bị để cho khác nhau về quan điểm về những điều bên ngoài, chúng ta học được cách thực hành các ân điển thụ động. Tôi chắc chắn có một kết quả tốt mà sự chia rẽ đã có trên lòng tôi và lòng nhiều người khác: nó làm tôi khao khát thiên đàng, nơi chúng ta sẽ đồng một lòng một ý. Đồng một lòng một ý sẽ là sự trọn vẹn của chúng ta trên thiên đàng; và vì vậy bị chia rẽ là sự bất toàn của chúng ta dưới đất này.
Có hai điều mà những người tự xưng là Cơ Đốc nhân rất cần được thuyết phục: đó là, tôn giáo KHÔNG phải là gì; và tôn giáo thật sự là gì. Cả hai đều được dạy rõ trong lời của bản văn, và vì vậy, tùy theo Đức Chúa Trời ban năng lực cho tôi, tôi sẽ cố gắng:
Thứ nhất, giải thích anh em phải hiểu "vương quốc Đức Chúa Trời" là gì.
Thứ hai, tôi sẽ cố gắng chỉ ra rằng vương quốc Đức Chúa Trời không phải tại sự ăn uống.
Thứ ba, tôi sẽ chỉ cho anh em vương quốc Đức Chúa Trời thật sự là gì, đó là: sự công bình, bình an, và vui vẻ trong Đức Thánh Linh.
Thứ nhất, tôi phải giải thích cho anh em hiểu "vương quốc Đức Chúa Trời" là gì.
Ở một số chỗ trong Kinh Thánh, anh em chỉ nên hiểu đó là sự rao giảng Phúc Âm cách công khai; như khi các sứ đồ đi ra và rao giảng rằng nước Đức Chúa Trời đã đến gần, hay khi họ nói rằng một người đã có được một vương quốc. Ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, anh em nên hiểu đó là công việc ân điển, là sự thánh khiết bên trong được làm nên trong lòng mỗi linh hồn thật sự được cải đạo và đem về với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ là Vua của Hội Thánh Ngài, và vương quốc Ngài được dựng nên và thiết lập trong lòng những tội nhân, khi họ được đem đến vâng phục sự cai trị của luật pháp Đấng Cứu Chuộc yêu dấu chúng ta. Theo nghĩa này, chúng ta nên hiểu vương quốc Đức Chúa Trời, khi Ngài nói với Ni-cô-đem rằng: "Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời." Đó là sự sống bên trong của một Cơ Đốc nhân. Ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, vương quốc Đức Chúa Trời không chỉ có nghĩa là vương quốc ân điển, mà còn là vương quốc ân điển và vinh hiển; như khi Phao-lô nói: người giàu vào nước Đức Chúa Trời khó hơn con lạc đà chui qua lỗ kim — nghĩa là, hoặc trở thành thành viên thật của Hội Thánh mầu nhiệm của Ngài ở đây, hoặc dự phần vinh hiển của Hội Thánh đắc thắng ở đời sau. Trong bản văn, chúng ta nên hiểu vương quốc Đức Chúa Trời là công việc ân điển bên trong, là vương quốc mà Chúa Giê-xu Christ thiết lập trong lòng mọi người thật sự được đem về với Đức Chúa Trời. Vì vậy khi sứ đồ nói với chúng ta: "Nước Đức Chúa Trời chẳng phải tại sự ăn uống," cũng như ông muốn nói: "Hỡi các bạn yêu dấu, đừng cãi nhau về những điều bên ngoài, vì vương quốc Đức Chúa Trời, hay tôn giáo thật và không ô uế, tôn giáo của lòng và linh hồn, không phải tại sự ăn uống."
Nếu chúng ta so sánh bản văn với bối cảnh, về "sự ăn uống" chúng ta chỉ nên hiểu điều này: vương quốc Đức Chúa Trời hay tôn giáo thật không hệ tại việc kiêng một thức ăn hay thức uống cụ thể nào. Nhưng tôi sẽ hiểu những lời này theo nghĩa rộng hơn, và sẽ cố gắng chỉ cho anh em trong phần này rằng vương quốc Đức Chúa Trời, hay tôn giáo thật và không ô uế, không hệ tại bất cứ điều gì, không hệ tại mọi điều thuộc về hình thức bên ngoài, dù gộp chúng lại với nhau. Và:
Thứ nhất, vương quốc Đức Chúa Trời, hay tôn giáo thật và không ô uế, không hệ tại việc thuộc về giáo phái này hay giáo phái khác, thuộc về một Hội Thánh cụ thể nào.
Hỡi các bạn yêu dấu, có nhiều người trong anh em, nếu được hỏi anh em có thể đưa ra lý do gì về niềm hy vọng trong anh em, anh em có tư cách gì để tự xưng là Cơ Đốc nhân, có lẽ anh em không thể nói gì hơn cho mình ngoài điều này, đó là: anh em thuộc về một Hội Thánh như thế này, và thờ phượng Đức Chúa Trời theo cùng cách mà cha mẹ anh em đã thờ phượng trước anh em. Và có lẽ đồng thời anh em hẹp hòi trong tư tưởng đến nỗi nghĩ rằng không ai có thể thờ phượng Đức Chúa Trời, trừ những người thờ phượng Ngài theo cách của mình. Chắc chắn, hỡi các bạn yêu dấu, được sinh ra trong một Hội Thánh đã được cải chánh là một phước hạnh; chắc chắn được có chính quyền và kỷ luật bên ngoài của Hội Thánh được thực thi là một phước hạnh. Nhưng nếu anh em đặt tôn giáo chỉ trong việc thuộc về giáo phái này hay giáo phái khác, nếu anh em tranh đấu để độc chiếm hay giới hạn ân điển Đức Chúa Trời trong phe phái riêng của mình, nếu anh em an nghỉ trong điều đó, anh em đã đặt vương quốc Đức Chúa Trời vào một điều mà nó không hệ tại; anh em đặt nó vào "sự ăn uống". Có những Cơ Đốc nhân chắc chắn giữa mọi giáo phái — tôi không có ý nói có Cơ Đốc nhân giữa những người theo Socinus, hay những người chối bỏ thần tính của Đấng Christ; nhưng ý tôi là có những Cơ Đốc nhân giữa các giáo phái khác, có thể khác chúng ta trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách bề ngoài. Vì vậy, hỡi các bạn yêu dấu, hãy học cách có tinh thần đại kết hơn, cởi mở hơn trong quan niệm của mình; vì nếu anh em đặt vương quốc Đức Chúa Trời chỉ trong một giáo phái, anh em đã đặt nó vào điều mà nó không hệ tại.
Cũng vậy, như vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại việc thuộc về giáo phái này hay giáo phái khác, thì nó cũng không hệ tại việc đã chịu báp-têm khi còn nhỏ. Báp-têm chắc chắn là một thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn phải được cử hành. Nhưng hỡi các bạn yêu dấu, hãy cẩn thận đừng biến phép báp-têm của mình thành Đấng Christ, vì có nhiều người đã chịu báp-têm bằng nước như anh em, mà chưa bao giờ được báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Phao-lô coi trọng phép cắt bì, nhưng khi thấy người Do Thái nương cậy nơi phép cắt bì, ông nói với họ: phép cắt bì chẳng là gì, không cắt bì chẳng là gì, chỉ là người mới mà thôi. Thế mà hầu hết mọi người sống như thể họ nghĩ rằng chỉ cần nói với Chúa Giê-xu Christ rằng tên mình có trong sổ đăng ký của giáo xứ này nọ là đủ để được vào thiên đàng. Tên anh em có thể có trong sổ đăng ký, mà đồng thời lại không có trong sách sự sống. Ma quỷ cũng đã chịu báp-têm như anh em vậy. Và vì vậy, nếu anh em đặt tôn giáo chỉ trong việc đã chịu báp-têm, trong việc có sự rửa bằng nước bề ngoài mà không nhận được phép báp-têm của Đức Thánh Linh, anh em đã đặt vương quốc Đức Chúa Trời vào điều mà nó không hệ tại; anh em đã đặt nó vào sự ăn uống.
Hơn nữa, vương quốc Đức Chúa Trời và tôn giáo thật không hệ tại việc có quan niệm chính thống, hay có thể nói lưu loát về các giáo lý của Phúc Âm. Có rất nhiều người có thể nói về ân điển tự do, về sự xưng công chính tự do, về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời: tất cả những điều này là những lẽ thật quý báu, chúng liên kết với nhau như một sợi xích — lấy đi một mắt xích là anh em làm hỏng cả sợi xích lẽ thật của Phúc Âm. Nhưng tôi tin chắc rằng có nhiều người nói về những lẽ thật này, giảng về những lẽ thật này, mà đồng thời chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của những lẽ thật ấy trong lòng mình. Có một hình thức của những lời lành mạnh là điều tốt: tôi nghĩ anh em đã có một hình thức những lời lành mạnh trong các sách Giáo Lý Lớn và Nhỏ của mình. Nhưng anh em có thể có cái đầu chính thống, mà trong lòng lại có ma quỷ; anh em có thể có cái đầu sáng suốt, có thể nói như thể bằng các thứ tiếng của loài người và thiên sứ về các giáo lý của Phúc Âm, mà đồng thời chưa bao giờ cảm nhận chúng trong linh hồn mình. Và nếu anh em chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của chúng trong lòng mình, thì việc anh em nói về Đấng Christ và sự xưng công chính tự do, và có những xác tín hợp lý về những lẽ thật này, chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt của anh em, và anh em sẽ chỉ xuống địa ngục một cách long trọng hơn mà thôi. Vì vậy hãy cẩn thận đừng an nghỉ trong hình thức của sự hiểu biết; nếu anh em làm vậy, anh em đã đặt vương quốc Đức Chúa Trời vào sự ăn uống.
Lại nữa, như vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại những quan niệm chính thống, thì càng không hệ tại việc thành thật. Tôi không biết chúng ta đang có thứ tôn giáo gì giữa vòng chúng ta. Tôi e rằng nhiều mục sư cũng như tín đồ, họ muốn tiến cử mình với Đức Chúa Trời bằng sự thành thật của mình; họ nghĩ nếu chúng ta làm hết sức mình, nếu chúng ta thành thật, Đấng Christ sẽ thương xót chúng ta. Nhưng xin hỏi, có gì trong sự thành thật của chúng ta để tiến cử chúng ta với Đức Chúa Trời? Không có người tự nhiên nào trên đời này thành thật, cho đến khi Đức Chúa Trời làm chúng ta thành người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy nếu anh em nương cậy nơi sự thành thật của mình để được cứu, sự thành thật của anh em sẽ đoán phạt anh em.
Cũng vậy, như vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại chỉ trong sự thành thật (vì không có gì sẽ tiến cử chúng ta với Đức Chúa Trời, ngoài sự công bình của Chúa Giê-xu Christ), thì nó cũng không hệ tại việc chỉ tốt một cách tiêu cực. Thế mà, tôi tin, hỡi các bạn yêu dấu, nếu nhiều người trong anh em được một mục sư đến thăm khi đang nằm trên giường bệnh, và nếu ông hỏi anh em làm sao anh em hy vọng được cứu, anh em sẽ nói: phải, anh em hy vọng được cứu, anh em chưa bao giờ làm hại đàn ông, đàn bà hay trẻ con nào trong đời mình, anh em không làm hại ai. Thật vậy, tôi không thấy rằng đầy tớ vô ích đã làm hại ai; không, người nghèo ấy chỉ vô tội gói ta-lên của mình trong khăn: và khi chủ về tính sổ với anh ta, anh ta tưởng mình sẽ được khen ngợi; vì vậy anh ta giới thiệu mình bằng lời: "Kìa, của chủ đây." Nhưng Chúa Giê-xu nói gì? "Hãy quăng đầy tớ vô ích vào nơi tối tăm bên ngoài, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Giả sử anh em thật sự không làm hại ai, điều đó cũng không giúp anh em được cứu: nếu anh em chỉ đem những lá vả của một sự xưng nhận bề ngoài, mà không sinh bông trái tốt, điều đó sẽ không đưa anh em lên thiên đàng, mà sẽ đưa anh em xuống địa ngục.
Có người trong anh em có thể nghĩ: tôi chưa chạm đến anh em; vì vậy tôi phải đi xa hơn để chỉ cho anh em rằng vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại một đời sống đạo đức khô khan, vô hồn. Tôi không nói chống lại đạo đức; đó là điều phước hạnh khi đạo đức được đi cùng với ân điển. Và tôi thành tâm ước gì anh em, những quý ông thích nói nhiều về đạo đức của mình, tôi ước chúng ta có thể thấy đạo đức của anh em nhiều hơn những gì chúng ta thấy! Tôi không kêu gào chống lại đạo đức; nhưng điều tôi muốn là: anh em đừng an nghỉ trong đạo đức của mình, đừng nghĩ mình là Cơ Đốc nhân vì mình không đồi bại, vì thỉnh thoảng mình làm một vài việc tốt. Vì, tình yêu bản thân sẽ thúc đẩy một người làm mọi việc đạo đức. Một người có lẽ sẽ không say rượu vì sợ đau đầu, một người có thể trung thực vì sợ mất danh tiếng nếu ăn cắp. Và như vậy một người không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng vẫn có thể làm những việc đạo đức. Nhưng nếu anh em nương cậy nơi đạo đức, nếu anh em biến nó thành Đấng Christ, và lập nên một sự công bình riêng của mình, và nghĩ rằng đạo đức của mình sẽ tiến cử mình với Đức Chúa Trời — hỡi các bạn yêu dấu, anh em đang xây trên một nền tảng mục nát; anh em sẽ thấy mình bị lầm, và vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại sự ăn uống.
Cũng vậy, vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại việc tuân giữ mọi lễ nghi bề ngoài của Đấng Christ. Rất nhiều người trong anh em có thể nghĩ rằng anh em đi nhà thờ, và nhận Tiệc Thánh một hai lần một năm (dù tôi nghĩ như vậy là quá thưa thớt), anh em có thể đọc Kinh Thánh, anh em có thể có sự thờ phượng gia đình, anh em có thể cầu nguyện trong phòng kín; mà đồng thời, hỡi bạn yêu dấu, anh em không biết gì về công việc của Chúa Giê-xu Christ trong lòng mình. Anh em có thể nhận một dấu hiệu, và nhận Tiệc Thánh, mà đồng thời có lẽ đang ăn uống sự đoán phạt cho chính mình. Tôi nói điều này vì đây là một cái bẫy chết người mà những người xưng nhận nghèo khó dễ mắc phải; chúng ta bịt miệng lương tâm mình bằng các bổn phận của mình. Nhiều người trong anh em có lẽ sống một đời sống nguội lạnh, buông tuồng, như Ga-li-ôn; thế mà anh em sẽ rất ngoan vào ngày Sa-bát, anh em sẽ tham dự mọi buổi nhóm, anh em sẽ đến dự Tiệc Thánh, anh em sẽ ngoan một thời gian sau đó, rồi sau đó lại tiếp tục lối sống cũ cho đến kỳ Tiệc Thánh tiếp theo. Anh em đang nuôi mình bằng các phương tiện ân điển, trong khi đó lại đặt tôn giáo vào điều chỉ là phương tiện của ân điển mà thôi. Tôi nói điều này từ kinh nghiệm của chính mình. Tôi biết mình đã bị lừa dối bởi hình thức tin kính đến mức nào: tôi giữ lương tâm kiêng ăn hai lần một tuần, tôi giữ lương tâm cầu nguyện đôi khi chín lần một ngày, và nhận Tiệc Thánh mỗi ngày Sa-bát; thế mà không có chút tôn giáo bên trong nào trong lòng tôi, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng chiếu một tia sáng vào linh hồn tôi, và cho tôi thấy rằng tôi phải là một người mới, bằng không sẽ bị đoán phạt đời đời. Vì vậy, vì chính tôi đã lâu bị lừa dối, tôi nói với anh em với nhiều sự cảm thông hơn, những người đang an nghỉ trong một vòng tròn các bổn phận và một khuôn mẫu các việc làm.
Và giờ đây, hỡi các bạn, nếu lòng anh em bị tra xét, và anh em nói thật lòng mình, tôi kêu gọi chính lòng anh em làm chứng xem anh em có đang nghĩ thầm trong lòng rằng: dù anh em có lòng bác ái đến đâu để nghĩ tốt về ý định của tôi, anh em thật sự tin rằng nhiều điều tôi nói đã đi hơi quá. Và tại sao lại thế, nếu không phải vì tôi đã chạm gần đến trường hợp của một số người trong anh em, và phe của lòng anh em không muốn chịu sự cáo trách; vì vậy anh em muốn đổ lại cho người giảng, và nói ông sai, trong khi chính lòng anh em sai suốt bấy lâu.
Những người khác có lẽ đang nói: "Vậy thì ai có thể được cứu?" Ước gì tôi được nghe anh em hỏi câu này một cách nghiêm túc. Vì, hỡi các bạn, tôi bị buộc, bất cứ nơi nào tôi đi, phải ra sức cày xới mảnh đất chai cứng của người ta, phải đem họ ra khỏi các bổn phận của họ, và khỏi việc biến các bổn phận thành Đấng Christ. Có quá nhiều cái bóng trong tôn giáo; nếu anh em không cẩn thận, anh em sẽ nắm lấy cái bóng mà mất đi thực chất. Ma quỷ đã sắp đặt công việc của Hội Thánh ngày nay như thế, và lòng chúng ta quá dối trá tuyệt vọng, nếu chúng ta không hết sức cẩn thận, chúng ta sẽ thiếu mất tôn giáo thật, thiếu mất vương quốc thật của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Vậy câu hỏi lớn là: có ai trong anh em bị cáo trách về những điều đã nói không? Quyền năng có đi cùng với Lời không? Khi tôi đọc một cuốn sách tên là "Sự Sống của Đức Chúa Trời trong Linh Hồn Con Người," và đọc rằng một người có thể đọc, cầu nguyện, đi nhà thờ, và trung tín trong các bổn phận của ngày Sa-bát, mà vẫn không phải là Cơ Đốc nhân — tôi tự hỏi tác giả muốn nói gì; tôi suýt ném cuốn sách đi, cho đến khi cuối cùng ông nói với tôi rằng tôn giáo là sự hiệp một của linh hồn với Đức Chúa Trời, là hình ảnh Đức Chúa Trời được khắc trên lòng, hay Đấng Christ được hình thành trong lòng. Rồi Đức Chúa Trời dùng những lời ấy để chiếu một tia sáng vào linh hồn tôi, và từ chính lúc đó tôi biết mình phải là một người mới. Đây có thể là trường hợp của anh em, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi: nhiều người trong anh em có thể là những người đáng yêu, tốt bụng, và tuân giữ các bổn phận của tôn giáo; nhưng hãy cẩn thận, vì cớ linh hồn anh em, đừng an nghỉ trong những điều ấy.
Tôi nghĩ tôi không thể tóm tắt những gì đã nói tốt hơn bằng cách đưa ra cho anh em chân dung của sứ đồ Phao-lô. Anh em là Cơ Đốc nhân, anh em nghĩ vậy, vì anh em thuộc về giáo phái này hay giáo phái khác ư? Phao-lô là người Do Thái và là người Pha-ri-si. Anh em là Cơ Đốc nhân vì anh em chịu báp-têm và hưởng các đặc ân Cơ Đốc ư? Phao-lô đã chịu cắt bì. Anh em là Cơ Đốc nhân vì anh em không làm hại ai, và thành thật ư? Phao-lô không chỗ trách được trước khi cải đạo, và ông không phải là người Ga-li-ôn trong tôn giáo như nhiều người trong chúng ta; ông sốt sắng vì Đức Chúa Trời đến nỗi bắt bớ Hội Thánh của Đấng Christ. Nhưng khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Con Ngài trong ông, khi Đức Chúa Trời vui lòng đánh ông ngã xuống đất, và cho ông thấy tôn giáo của lòng là gì — thì Phao-lô lập tức từ bỏ sự tin cậy giả dối của mình: những điều ông kể là lợi, những điều ông từng nương cậy trước đây, giờ ông kể là lỗ, để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài, không phải với sự công bình riêng của mình, mà với sự công bình bởi đức tin trong Đấng Christ.
Để chỉ cho anh em vương quốc Đức Chúa Trời hay tôn giáo thật là gì, trước khi tôi tiến hành, tôi phải nói lạc đề một chút. Có lẽ sự tò mò đã đem nhiều người đến đây, những người có lẽ chẳng quan tâm đến Đức Chúa Trời hay loài người. Một người có thể là thành viên của Hội Thánh thuần khiết nhất, một người có thể chịu báp-têm, không làm hại ai, làm nhiều việc tốt, tuân giữ mọi lễ nghi của Đấng Christ — mà đồng thời vẫn là con của ma quỷ. Nếu một người có thể đi xa đến thế mà vẫn thiếu mất sự cứu rỗi, thì những người thậm chí không giữ một hình thức tôn giáo sẽ ra sao? Còn anh em thì sao, những người hiếm khi biết đến giờ nào mình đã ở nhà thờ và nghe giảng, trừ khi sự tò mò đem anh em đến nghe một kẻ ba hoa nghèo hèn giảng? Còn anh em thì sao, những người thay vì tin Phúc Âm và đọc Kinh Thánh, lại dựng nên một tôn giáo hư hoại của mình để chống lại sự mặc khải thiêng liêng? Anh em sẽ ra sao, những người lấy làm vui thích mà ngồi vào ghế của kẻ nhạo báng, và nhập bọn với những bạn đồng hành của địa ngục, những kẻ thích nhạo báng con cái Đức Chúa Trời? Còn anh em thì sao, những người sống trong lưới của sự ô uế, say sưa, tà dâm, phạm ngày Sa-bát? Chắc chắn nếu không ăn năn, anh em sẽ hư mất. Đức Chúa Trời có thể chịu đựng anh em lâu, nhưng Ngài sẽ không chịu đựng mãi: sẽ đến lúc Ngài giải khuây khỏi những kẻ thù nghịch Ngài, và bấy giờ anh em sẽ ước mình chưa bao giờ được sinh ra. Hỡi các bạn yêu dấu, hãy đến với Ngài như những tội nhân nghèo khó đáng thương.
Điều tiếp theo được đề ra, đó là chỉ cho anh em tôn giáo thật thật sự là gì. Tôi đã nói với anh em nó không phải là gì; giờ tôi sẽ chỉ cho anh em nó là gì. Đó là sự công bình, bình an, và vui vẻ trong Đức Thánh Linh.
Về sự công bình, chúng ta phải hiểu đó là sự công bình của Chúa Giê-xu Christ, bao gồm cả sự vâng phục chủ động và sự vâng phục thụ động của Ngài. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta không có sự công bình nào của riêng mình; những sự công bình tốt nhất của chúng ta, gộp lại với nhau, chỉ như những giẻ rách ô uế; chúng ta chỉ có thể được chấp nhận vì cớ sự công bình của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Sự công bình này phải được ban cho như một món quà; nó phải được kể cho và trao lại cho chúng ta, và đem vào lòng chúng ta. Và chừng nào chúng ta chưa có sự công bình này, được đem vào lòng, chúng ta sẽ hư mất, sự đoán phạt của chúng ta sẽ không ngủ quên; chúng ta sẽ hư mất đời đời, trừ khi chúng ta đến với Đấng Christ.
Trước khi áp dụng điều này, xin cho tôi được đặt câu hỏi này vào lòng anh em. Anh em tự xưng là Cơ Đốc nhân, và sẽ cho là thiếu bác ái nếu người ta nghi ngờ điều đó. Nhưng tôi khuyên anh em hãy để lương tâm lên tiếng, đừng đút lót nó nữa. Anh em đã bao giờ thấy mình là những tội nhân đáng bị đoán phạt chưa? Anh em đã bao giờ thấy sự cần Đấng Christ của mình, và được làm cho đói khát sự công bình chưa? Anh em đã bao giờ nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin chưa? Sự công bình này đã bao giờ được áp dụng một cách cảm nhận vào lòng anh em chưa? Vì sứ đồ nói ở đây: vương quốc Đức Chúa Trời là sự công bình.
Kế đến là bình an. Về bình an, tôi không muốn anh em hiểu đó là một sự bình an giả dối, hay sự an toàn xác thịt mà hàng ngàn người đã sa vào. Có hàng ngàn người tự nói bình an cho mình, khi chẳng có bình an; hàng ngàn người đã có được một sự bình an do ma quỷ tạo ra — người mạnh sức võ trang canh giữ lòng họ, và vì vậy của cải họ được bình an. Nhưng sự bình an ở đây là một sự bình an đến sau nhiều nỗi đau đớn trong linh hồn; nó giống như sự yên lặng mà Chúa Giê-xu Christ phán với gió: "Hãy yên lặng," và lập tức có sự yên lặng lớn. Đó là một sự bình an do Đức Chúa Trời tạo nên, một sự bình an do Đức Chúa Trời ban cho, một sự bình an mà thế gian không thể ban cho, một sự bình an có thể cảm nhận được, một sự bình an vượt quá sự hiểu biết của loài người, một sự bình an phát sinh từ cảm nhận rằng sự công bình của Đấng Christ đã được đem về linh hồn. Vì, một linh hồn nghèo khó trước điều này đầy dẫy nan đề; Đấng Christ đem sự công bình của Ngài áp dụng vào lòng người ấy; và rồi người nghèo khó ấy, được xưng công chính bởi đức tin, được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Hỡi các bạn yêu dấu, tôi đang nói về tôn giáo của lòng, về một công việc bên trong của Đức Chúa Trời mà anh em phải có, bằng không anh em sẽ không bao giờ được ngồi với Chúa Giê-xu Christ trong vương quốc Ngài. Hầu hết anh em có thể có bình an, nhưng vì cớ Đấng Christ, hãy tra xét xem sự bình an này được đặt trên nền tảng nào; hãy xem Đấng Christ có được đem về linh hồn anh em không, anh em đã có một sự áp dụng cảm nhận về công đức của Đấng Christ được đem về linh hồn mình chưa. Đức Chúa Trời có hòa thuận với anh em không? Chúa Giê-xu Christ đã bao giờ phán: "Bình an cho con, hãy vững lòng, hãy đi, tội con đã được tha. Ta để sự bình an lại cho các con, Ta ban sự bình an của Ta cho các con" chưa? Đức Chúa Trời đã bao giờ đem một lời hứa an ủi đến linh hồn anh em với quyền năng chưa? Và sau khi anh em đã cầu nguyện, và sợ rằng mình sẽ bị đoán phạt, anh em đã bao giờ cảm thấy bình an chảy vào như sông trên linh hồn mình chưa? Đến nỗi anh em có thể nói: "Giờ tôi biết Đức Chúa Trời là bạn tôi, giờ tôi biết Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi tôi, giờ tôi có thể gọi Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi; giờ tôi biết Đấng Christ không chỉ chết cho người khác, mà tôi biết Chúa Giê-xu đã chết cho chính tôi." Ôi hỡi các bạn yêu dấu, không thể nào nói cho anh em biết sự an ủi của sự bình an này; và tôi ngạc nhiên — chỉ vì lòng loài người quá dối trá — làm sao anh em có thể có bình an một lúc, mà vẫn không biết rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với anh em. Làm sao anh em có thể đi ngủ đêm nay mà không có sự bình an này? Anh em sẽ không vui mừng sao nếu một thiên sứ đến nói với anh em đêm nay rằng tội anh em đã được tha?
Người ta có thể nghĩ, nếu sứ đồ Phao-lô đến giảng bây giờ, ông sẽ bị coi là một trong những kẻ cuồng tín lớn nhất trên đất, ông nói về Đức Thánh Linh, về việc cảm nhận Đức Thánh Linh; và chúng ta cũng phải vậy: tất cả phải cảm nhận Ngài, tất cả phải kinh nghiệm Ngài, tất cả phải nhận lấy Ngài, bằng không chúng ta không bao giờ có thể thấy một Đức Chúa Trời thánh khiết với sự an ủi. Chúng ta không phải nhận Đức Thánh Linh để làm phép lạ — dù có người trong ngày ấy sẽ nói: "Chúng tôi đã nhân danh Chúa mà trừ quỷ, nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ" — nhưng chúng ta phải nhận Đức Thánh Linh để nên thánh bản tính chúng ta, để thanh tẩy lòng chúng ta, và làm chúng ta xứng hợp cho thiên đàng. Trừ khi chúng ta được sinh lại, và có Đức Thánh Linh trong lòng, dù chúng ta ở trên thiên đàng, chúng ta cũng không thể vui thích ở đó. Sứ đồ không chỉ giả định chúng ta phải có Đức Thánh Linh, mà ông còn giả định như một thành phần cần thiết để tạo nên vương quốc Đức Chúa Trời trong lòng tín hữu: người ấy phải có sự vui vẻ trong Đức Thánh Linh. Có rất nhiều người, tôi tin, nghĩ tôn giáo là một điều buồn bã, ảm đạm. Tôi thường nghe người ta nói: "Ồ, trở thành Cơ Đốc nhân thì buồn lắm." Nhưng hỡi các bạn, không có niềm vui thật cho đến khi chúng ta có sự vui vẻ trong Đức Thánh Linh. Kẻ ác có những tiếng cười nhỏ; nhưng đó là gì, nếu không phải như tiếng gai nổ lách tách dưới nồi — nó bùng lên rồi tắt ngay. Tôi biết thế nào là vui thích trong tội lỗi, nhưng tôi luôn thấy rằng sự đau đớn theo sau lớn gấp mười ngàn lần bất kỳ sự thỏa mãn nào tôi nhận được. Nhưng những người có niềm vui trong Đức Chúa Trời thì có một niềm vui mà không ai có thể xen vào, một niềm vui mà không ai có thể lấy khỏi họ; nó đạt đến sự đảm bảo đầy đủ của đức tin. Khi linh hồn suy ngẫm về chính mình, nó phóng đại Đức Chúa Trời trong lòng; và khi linh hồn đã nhận Đấng Christ cách trọn vẹn, nó vui mừng mà đi đường mình, như hoạn quan đã đi đường mình cách vui mừng. Các bạn yêu dấu, những người biết tội mình đã được tha thì có niềm vui nào! Thật phước hạnh biết bao khi một người có thể nhìn về phía trước, và thấy một cõi đời đời hạnh phúc vô tận trước mặt mình, biết rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho mình. Vậy hỡi các bạn, anh em có phải là những người dự phần trong niềm vui này không?
Vậy thì, chúng ta hãy ráp vương quốc Đức Chúa Trời lại với nhau. Đó là sự công bình, đó là bình an, đó là sự vui vẻ trong Đức Thánh Linh. Khi điều này được đặt trong lòng, Đức Chúa Trời cai trị ở đó; Đức Chúa Trời ngự và đi lại ở đó; thọ tạo ấy là con trai hay con gái của Đấng Toàn Năng. Nhưng hỡi các bạn, có bao nhiêu người ở đây đã được làm cho dự phần vương quốc này? Có lẽ vương quốc của ma quỷ, thay vì vương quốc Đức Chúa Trời, đang ở trong lòng hầu hết chúng ta. Nơi này đã được Đức Chúa Trời ưu đãi nhiều; mong rằng một số anh em sẽ đi cùng tôi mà nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng tôi đã có sự công bình, bình an, và vui vẻ trong Đức Thánh Linh." Anh em đã có chưa? Nếu đã, anh em là vua, dù anh em nghèo khó; anh em đã có thiên đàng trong lòng; và khi vỏ đất của thân thể anh em rơi xuống, linh hồn anh em sẽ gặp Đức Chúa Trời, linh hồn anh em sẽ bước vào thế giới bình an, và anh em sẽ hạnh phúc với Đức Chúa Trời đời đời. Tôi hy vọng không ai trong anh em sợ chết; xấu hổ thay nếu anh em sợ — sợ gì mà đi gặp Chúa Giê-xu, đi gặp bạn mình! Anh em có thể kêu lên: "Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của ngươi ở đâu?" Anh em có thể đi đường mình cách vui mừng, biết rằng Đức Chúa Trời là bạn anh em; chết lúc nào cũng được, các thiên sứ sẽ đem anh em an toàn về thiên đàng.
Nhưng ôi, có bao nhiêu người ở trong sân nhà thờ này, sẽ sớm được đặt vào mồ, mà hoàn toàn xa lạ với công việc của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình! Hỡi các bạn yêu dấu, tôi nghĩ đây là một cảnh tượng đáng sợ: có hàng ngàn linh hồn, sẽ sớm phải cùng với tôi, một thọ tạo nghèo hèn, hiện ra trong hội chúng chung của toàn nhân loại trước mặt Đức Chúa Trời trong sự phán xét. Đức Chúa Trời Toàn Năng biết liệu một số anh em có ngã xuống chết, trước khi anh em ra khỏi sân nhà thờ này không; và có lẽ hầu hết đều xa lạ với Chúa Giê-xu Christ trong lòng. Có lẽ sự tò mò đã đem anh em ra đây để nghe một kẻ ba hoa nghèo hèn giảng. Nhưng hỡi các bạn, tôi hy vọng tôi ra đây vì một nguyên tắc tốt hơn. Nếu tôi biết gì về lòng mình, tôi đến để tôn vinh Đức Chúa Trời; và nếu Chúa dùng một con sâu vô giá trị, một thọ tạo khốn khổ như tôi, để làm ích cho linh hồn quý báu của anh em, không gì làm tôi vui hơn là được nghe rằng Đức Chúa Trời dùng sự dại dột của sự giảng dạy làm phương tiện khiến nhiều người tin. Tôi đã lâu bị lừa dối bởi hình thức tin kính; tôi biết thế nào là làm tay sai cho ma quỷ, bị ma quỷ bắt làm phu tù theo ý muốn nó, có vương quốc của ma quỷ trong lòng; và tôi hy vọng tôi có thể nói qua ân điển tự do rằng tôi biết thế nào là có vương quốc Đức Chúa Trời được dựng nên trong tôi. Đó là sự nhân từ của Đức Chúa Trời mà một kẻ khốn khổ như tôi được cải đạo; dù đôi khi khi tôi nói về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, tôi sợ Ngài đánh tôi chết tươi. Hãy để tôi dốc hết linh hồn và lòng tôi ra cho anh em, hỡi các bạn yêu dấu, hỡi các bạn có tội yêu dấu, những linh hồn nghèo khó đang chảy máu, sẽ sớm phải từ giã lần cuối, và bay vào cõi đời đời: hãy để tôi nài xin anh em suy ngẫm những điều này một cách nghiêm túc đêm nay. Giờ đây khi ngày Sa-bát đã qua, và buổi tối đang gần, tôi thấy cảnh tượng này thật đáng sợ; tôi gần như muốn khóc trên anh em, như Chúa chúng ta đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, vì anh em phải chết — một số anh em sẽ lên thiên đàng, những người khác sẽ xuống địa ngục đời đời. Ôi hỡi các bạn yêu dấu, đây là những vấn đề có tầm quan trọng đời đời! Tôi không đến để gãi tai anh em; nếu tôi muốn làm vậy, tôi đã đóng vai nhà hùng biện; không, tôi đến để, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, chạm đến lòng anh em. Tôi phải nói gì với anh em đây? Hãy nghĩ xem trong thời gian ngắn ngủi biết bao, mỗi linh hồn trong anh em sẽ phải chết. Hãy dọn chỗ cho Đấng Christ; Chúa mong muốn tối nay được ăn tối với anh em; Ngài sẵn lòng bước vào bất kỳ lòng nào trong anh em, lòng nào vui lòng mở ra và tiếp nhận Ngài. Có ai trong anh em được làm cho sẵn lòng như Ly-đi không? Có nhiều phụ nữ ở đây, nhưng có bao nhiêu Ly-đi ở đây? Có quyền năng đi cùng với Lời để mở lòng anh em không? Anh em có cảm thấy một sự tan chảy ngọt ngào trong linh hồn mình không? Anh em có sẵn lòng không? Vậy thì Đấng Christ Giê-xu sẵn lòng đến với anh em. Nhưng anh em nói: "Đấng Christ sẽ đến với lòng độc ác, ô uế của tôi sao?" Có, dù anh em đã bị ma quỷ chiếm hữu; Ngài sẽ đến và dựng ngai Ngài ở đó; dù ma quỷ ở trong lòng anh em, Chúa Giê-xu sẽ đánh đuổi cả một đạo quân quỷ, và ngai Ngài sẽ được tôn cao trong linh hồn anh em. Hỡi những kẻ có tội, anh em là ai cũng mặc, hãy đến với Đấng Christ, anh em sẽ có sự công bình và bình an. Nếu anh em không có bình an, hãy đến với Đấng Christ, và Ngài sẽ ban bình an cho anh em. Nếu anh em đến với Đấng Christ, anh em sẽ cảm thấy một niềm vui mà không thể nào diễn tả được. Ôi tôi thương xót tất cả anh em. Tôi hy vọng đêm nay sẽ là đêm cứu rỗi cho một số linh hồn. Hỡi các bạn yêu dấu, tôi muốn giảng hết lòng đến nửa đêm để làm ích cho anh em, cho đến khi tôi không thể giảng được nữa. Ước gì thân thể này chịu đựng được để nói nhiều hơn cho Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi; nếu tôi có ngàn mạng sống, nếu tôi có ngàn cái lưỡi, chúng sẽ được dùng để mời tội nhân đến với Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy đến, để tôi thuyết phục một số anh em đi cùng tôi. Hãy đến, hỡi những tội nhân nghèo khó, hư mất, khốn cùng, hãy đến với Đấng Christ đúng như anh em đang là, và nói: "Nếu tôi bị đoán phạt, tôi sẽ chết dưới chân Chúa Giê-xu Christ, nơi chưa từng có ai chết mất." Ngài sẽ tiếp nhận anh em với vòng tay rộng mở; Đấng Cứu Chuộc yêu dấu sẵn lòng tiếp nhận tất cả anh em. Hãy mau chạy đến với Ngài.
Hỡi những kẻ say sưa, những kẻ phạm ngày Sa-bát, những kẻ chửi rủa và thề thốt, anh em có đến với Đấng Christ không? Ai có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ai có thể ở với sự cháy đời đời? Ôi lòng tôi đang tan chảy vì yêu thương anh em. Dù anh em là hội chúng đông đảo thế này, nếu anh em đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Christ sẽ chấp nhận anh em. Ngài sẽ dựng vương quốc Ngài trong lòng anh em, và tất cả sẽ sẵn sàng để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại. Anh em sẽ làm gì khi ấy, nếu vương quốc Đức Chúa Trời không được dựng nên trong lòng anh em? Anh em sẽ phải đi với ma quỷ, đồng loại phải đi với đồng loại. Nếu anh em không được cải đạo, Đấng Christ đã khẳng định điều đó một cách mạnh mẽ nhất: "Thật, thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời." Tôi tin chắc Đức Chúa Trời định làm ích cho linh hồn nghèo khó của anh em. Sẽ không ai bị thuyết phục để tiếp nhận Đấng Christ sao? Nếu những người Pha-ri-si đã an cư không chịu đến, tôi muốn nói với anh em là những người đang bị cáo trách. Tôi biết nhiều người trong anh em đến đây vì tò mò, dù anh em chỉ đến để xem đám đông. Có người lính nào đang chửi thề ở đây sẽ đến với Đấng Christ, và gia nhập dưới cờ của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu không? Tất cả đều được chào đón đến với Đấng Christ. Có em bé trai bé gái nào ở đây không? Hãy đến với Đấng Christ, và các em sẽ có bình an và vui vẻ trong ngày Đấng Cứu Chuộc thiết lập vương quốc Ngài trong lòng các em. Có nhiều em nhỏ mà Đức Chúa Trời đang hành động trên chúng, cả ở nhà lẫn ở xa. Ôi ước gì một số chiên con nhỏ đến với Đấng Christ. Hỡi các bậc cha mẹ, hãy nói với chúng rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ ôm chúng trong tay, Ngài sẽ bồng chúng trên đầu gối. Tất cả anh em, già và trẻ, những người đã già và tóc bạc, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và anh em sẽ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời anh em; Chúa sẽ tha thứ dồi dào cho anh em ngay cả vào giờ thứ mười một. Hỡi hết thảy những ai khát, nếu có ai trong anh em tham vọng danh vọng, anh em có muốn một vương miện, một vương trượng không? Hãy đến với Đấng Christ, và Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho anh em một vương quốc mà không ai lấy khỏi anh em được.