Thư Whitefield Từ Georgia
George Whitefield · A letter from the Rev. Mr. Whitefield from Georgia
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thư Whitefield Từ Georgia
Thư Whitefield Từ Georgia
Thư của Mục sư Whitefield gửi từ Georgia, đến một người bạn tại Luân Đôn, vạch ra lỗi căn bản của cuốn sách có tên The Whole Duty of Man [Bổn Phận Trọn Vẹn Của Con Người].
Charles-Town, in bởi Peter Timothy, 1740.
Bạn thân mến,
Vì đã được Đức Chúa Trời ban cho sự hiểu biết thật về các giáo lý ân điển, tôi thường nghĩ rằng, bên cạnh việc giới giáo sĩ lìa bỏ các nguyên tắc của cuộc Cải Chánh, thì những cuốn sách trong Hội Thánh chúng ta được xây dựng trên quan điểm Arminian [A-mi-ni-ơ] là nguyên nhân chính khiến biết bao người trong chính cộng đồng chúng ta đặt hy vọng cứu rỗi trên một nền tảng giả dối. Các tác giả ấy không chỉ dẫn dắt dân chúng đi lạc trong lúc sinh thời, mà sau khi qua đời còn mê hoặc dân chúng bằng những trò phù phép của mình trong một thời gian dài, như Si-môn thầy phù thủy thuở xưa; tôi muốn nói đến những cuốn sách bề ngoài có vẻ đạo đức, nhưng thực chất lại chống nghịch Đấng Christ.
Vì vậy, cách duy nhất để mở mắt dân chúng, theo tôi nghĩ, là chỉ cho họ thấy rằng những tác phẩm được ngưỡng mộ bấy lâu nay hoàn toàn trái ngược với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Vì lý do đó, tôi thấy mình có bổn phận phải công khai làm chứng chống lại các tác phẩm của Tổng Giám mục Tillotson; và cũng vì cùng một lý do, tôi cho rằng mình có bổn phận phải vạch ra lỗi căn bản của một tác giả được tầng lớp bình dân ngưỡng mộ và đọc nhiều, cũng như Tổng Giám mục được tầng lớp học thức và lịch thiệp ngưỡng mộ vậy.
Bạn biết tôi đang nói về ai, nếu bạn hứa với tôi là sẽ không nổi giận; tôi sẽ nói cho bạn biết: đó chính là cuốn sách được ngưỡng mộ biết bao, có tên là The Whole Duty of Man [Bổn Phận Trọn Vẹn Của Con Người]. Tôi như thấy bạn đang ngạc nhiên ngay khi nghe nhắc đến tên nó. Nhưng xin nhớ rằng tôi đã xin bạn đừng nổi giận; và nếu bạn chịu gạt bỏ thành kiến, chân thành muốn biết và làm theo ý muốn thiêng liêng, tôi tin chắc rằng trước khi bạn đặt bức thư này xuống, cả hai chúng ta sẽ cùng một ý về cuốn sách này.
Nhưng trước khi tôi chỉ cho bạn thấy lỗi của nó, để bạn tin rằng tôi vô tư, tôi thú nhận rằng những lời cầu nguyện trong cuốn sách ấy đã từng giúp ích cho tôi; và tôi tin nó cũng đã có ích cho nhiều người khác. Cuốn sách nói chung được viết ra để dạy người ta sống có văn hóa, nhưng tôi tin chắc rằng nó chưa bao giờ là phương tiện để cải hóa một linh hồn nào. Tôi đã xem qua mục lục và các tiêu đề chung ở cuối sách, mà không tìm thấy chữ "sự tái sinh" được nhắc đến dù chỉ một lần; và quả thật, toàn bộ luận thuyết được xây dựng trên một nền tảng sai lầm đến nỗi nó chứng tỏ tác giả hoàn toàn không hề biết chút gì về Phúc Âm thật của Chúa Giê-xu Christ. Để chứng minh điều này, tôi chỉ cần dẫn bạn đến phần Lời Tựa, đoạn nói Về Sự Cần Thiết Của Việc Chăm Sóc Linh Hồn (đoạn thứ chín), trong đó tác giả nói về giao ước thứ hai như sau:
"Giao ước thứ hai này," ông ta nói, "được lập với A-đam và với chúng ta trong A-đam, ngay sau khi ông sa ngã, và được tóm tắt trong những lời này, Sáng Thế Ký 3:15, nơi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn; và giao ước này được lập giống như giao ước thứ nhất, gồm những sự thương xót Đức Chúa Trời ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm. Ai đã được soi sáng phần nào mà không thấy được thần học sai lầm và những lỗi căn bản trong đoạn văn này? Vì làm sao chứng minh được rằng giao ước thứ hai được lập với A-đam; hay rằng Đức Chúa Trời từng lập bất cứ giao ước nào với con người sau khi họ đã phá vỡ giao ước thứ nhất? Đúng là Ngài đã lập một giao ước (và là từ trước vô cùng) với A-đam thứ hai, tức Đức Chúa Trời làm người là Chúa Giê-xu Christ, thay cho chúng ta; nhưng không thể chứng minh được rằng Ngài đã lập bất cứ giao ước thứ hai nào với chính A-đam, hay với bất cứ dòng dõi nào của ông. Nhưng tác giả chúng ta nói: 'Ngài đã lập giao ước thứ hai với A-đam, và với chúng ta trong ông.'"
Ở đâu? Tại Sáng Thế Ký 3:15, nơi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Nhưng tôi xin hỏi, ở đâu có giao ước nào chứa trong những lời ấy? Và nó được lập giống như giao ước thứ nhất, gồm những sự thương xót Đức Chúa Trời ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm, bằng cách nào? Đây là một ân tặng tự do và một lời hứa cứu rỗi ban cho A-đam, chứ không phải giao ước, không một lời nào nhắc đến điều kiện. Không, đó là ân tặng tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. A-đam lúc ấy đang ở trong tình trạng bị định tội; ông chẳng những không mong muốn lập giao ước với Đức Chúa Trời, mà còn chạy trốn khỏi Ngài, và thậm chí còn chưa thật sự bị cáo trách về tội mình, như sẽ thấy rõ qua văn mạch. Vì cả ông và vợ ông đều đổ lỗi, không phải cho chính mình, mà cho nhau và cho con rắn. "Người nữ mà Chúa đã cho ở cùng tôi" (qua đó ngầm trách Đức Chúa Trời đã ban cho ông người nữ ấy), "đã cho tôi," A-đam nói; và ở đây chẳng thấy có ý thức thật về tội lỗi chút nào: và để cho thấy họ không có chút khái niệm nào về Đấng Cứu Thế, Kinh Thánh cho chúng ta biết họ đã kết lá vả che thân thể lõa lồ; rồi sau đó trốn Đức Chúa Trời đang đi trong vườn. Chính tại đây, mầu nhiệm của sự tin kính được mở ra: Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt. Dầu cha mẹ đầu tiên của chúng ta đã phá vỡ giao ước, và lòng họ đã cứng cỏi; nhưng bởi sự giàu có của ân điển nhưng không của Ngài, Đức Chúa Trời đã từ trước vô cùng sắm sẵn một phương dược, và nay tỏ bày ra trong thời gian. Dòng dõi của người nữ này, tức Chúa Giê-xu Christ (Đấng mà rất có thể đã được hoài thai thuộc linh trong lòng Ê-va ngay lúc ấy), sẽ giày đạp đầu con rắn, tức bằng sự vâng lời và cái chết của Ngài, sẽ làm thỏa mãn sự công chính thiêng liêng, làm trọn luật pháp đạo đức thay cho chúng ta; và nhờ đó giải cứu ông khỏi quyền lực của ma quỷ. Ở đây không hề nhắc đến điều kiện nào về phía con người cả. Và giả sử quả có một giao ước được lập với con người, và nó được lập giống như giao ước thứ nhất, gồm những sự thương xót Đức Chúa Trời ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm, thì than ôi, chúng ta là những tạo vật khốn khổ nhất trong mọi tạo vật; vì khi ấy chúng ta không ở dưới ân điển, mà ở dưới luật pháp. Và nếu A-đam đã không giữ được giao ước thứ nhất, dù đang ở trong sự vô tội trọn vẹn; thì làm sao chúng ta, những kẻ vốn ghét Đức Chúa Trời và những tư tưởng chỉ luôn xấu xa, lại giữ được một giao ước thứ hai giống như vậy? Há chẳng phải điều này đặt con người vào một tình trạng bất hạnh nhất, và biến sự vâng lời bất toàn đáng thương của họ thành lý do khiến Chúa Giê-xu Christ thương xót họ sao? Và nếu vậy, thì làm sao sự khoe mình bị loại trừ trong sự cứu chuộc của chúng ta, như Kinh Thánh khắp nơi khẳng định? Và làm sao sự sống đời đời có thể là ân tặng tự do của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Nhưng điều này lại rất hợp với thần học của tác giả này, vì ở đoạn thứ hai mươi mốt trong Lời Tựa, ông ta nói: Điều thứ ba mà Đấng Christ phải làm cho chúng ta, là giúp chúng ta, hay ban cho chúng ta sức mạnh, để làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Ngài làm điều này, trước hết bằng cách bớt đi sự nghiêm khắc của luật pháp đã ban cho A-đam, tức là không bao giờ phạm tội dù nhỏ nhất, kẻo bị định tội, mà chỉ đòi hỏi chúng ta một sự nỗ lực thánh thiện và thành tâm để làm điều chúng ta có thể, và khi chúng ta thất bại, Ngài chấp nhận sự ăn năn chân thành. Nay, tôi muốn biết, Đức Chúa Trời đã bớt đi sự nghiêm khắc của luật pháp ban cho A-đam ở đâu? Và đã đòi hỏi chúng ta chỉ một sự nỗ lực thánh thiện và thành tâm để làm điều chúng ta có thể ở đâu? Và khi chúng ta thất bại, chấp nhận sự ăn năn chân thành ở đâu? Điều này sai lầm như Đức Chúa Trời là chân thật vậy; toàn thể luật pháp vẫn có hiệu lực chống lại chúng ta, như đã từng có hiệu lực chống lại A-đam, trước khi chúng ta được tìm thấy trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời chẳng những không bớt đi sự nghiêm khắc của luật pháp ban cho A-đam, mà Chúa Giê-xu Christ còn tuyên bố rằng Ngài đến không phải để phá luật pháp, nhưng để làm trọn. Và cho đến khi chúng ta bị cáo trách về bổn phận phải vâng giữ toàn bộ luật pháp đạo đức, trong tư tưởng, lời nói và việc làm, thì làm sao chúng ta thấy được sự cần thiết của sự công chính của Chúa Giê-xu Christ? Luật pháp của Đức Chúa Trời là đáng tôn trọng; Đấng Christ đã làm trọn nó thay cho chúng ta, và nhờ sự công chính ấy được kể cho chúng ta, chứ không phải nhờ những nỗ lực thành tâm hay sự ăn năn của chúng ta, mà chúng ta được Ngài chấp nhận. Có gì trong những nỗ lực thành tâm hay sự ăn năn của chúng ta, để giới thiệu chúng ta với ân huệ của Đức Chúa Trời, hay khiến chúng xứng đáng được đặt ngang hàng với sự công chính của Đấng Christ, như thể sự công chính ấy tự nó chưa đủ? Những việc lành tốt nhất của chúng ta cũng chỉ là splendida peccata [những tội lỗi hào nhoáng]. Tôi không thể cầu nguyện, vị Giám mục đạo đức Beveridge nói, mà không phạm tội; tôi không thể nghe hay giảng một bài giảng mà không phạm tội; tôi không thể bố thí, hay dự Tiệc Thánh, mà không phạm tội; phải, tôi không thể xưng tội mình mà những lời xưng tội của tôi vẫn còn là những sự thêm nặng cho tội; sự ăn năn của tôi cần phải được ăn năn lại; nước mắt tôi cần được rửa sạch, và chính việc rửa nước mắt tôi vẫn cần được rửa lại một lần nữa bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc tôi, là Chúa Giê-xu Christ. Chúa là sự công chính trọn vẹn của chúng ta; chúng ta phải đến với Ngài như những tội nhân nghèo hèn. Hãy cầu xin Ngài ban sự cứu rỗi như một ân tặng tự do của Ngài, và nài xin Ngài ban cho chúng ta một đức tin sống, nhờ đó sự công chính ấy được áp dụng vào lòng chúng ta; và rồi đức tin ấy, nếu thật, sẽ hành động bởi tình yêu thương. Điều này, tác giả của cuốn The Whole Duty of Man hoàn toàn không biết, nếu không ông ta đã chẳng đặt một nền tảng như vậy: và nếu nền tảng đã xấu như thế, bạn hãy xét xem toàn bộ công trình khốn khổ đến mức nào.
Chỉ ra hết mọi sai lầm của cả cuốn sách sẽ tốn nhiều thời gian hơn tôi hiện có; tôi chỉ dẫn bạn đến những gì tác giả này nói về các trò giải trí, ngày Chúa nhật, đoạn 19, trong đó ông ta dường như không chỉ cho phép chơi bạc, khi nói rằng, nếu chúng ta chơi trò chơi nào, thì hãy để mục đích của việc chơi ấy chỉ đơn thuần là để giải trí cho mình [chứ đừng nghĩ đến vinh quang của Đức Chúa Trời, cũng đừng vì tự làm vui mình, vốn phải là nguyên tắc mà một Cơ Đốc nhân hành động]. Tôi đoán rằng từ đoạn văn này, một người mà gần đây tôi đã quở trách trên đường vì chơi bạc trong những ngày lễ Giáng Sinh, đã lấy đó làm căn cứ cho việc làm của mình: ông ta nói với tôi rằng The Whole Duty of Man bảo ông ta được phép làm vậy. Và quả thật, tôi tin ông ta không phải là người đầu tiên trong hàng ngàn người đã bị cuốn sách được ca ngợi biết bao này lừa dối cách thảm hại: và vì vậy tôi thấy mình bị buộc phải viết bức thư này. Bạn muốn dùng nó thế nào tùy ý. Tôi chẳng ngại nếu nội dung được công bố trên mái nhà. Phải, tôi cho rằng đó là bổn phận của bạn, nếu chính bạn đã bị thuyết phục, hãy cố gắng thuyết phục người khác; vì không còn hy vọng nào đưa dân chúng đến sự hiểu biết đúng về Phúc Âm, cho đến khi những tác giả được ưa chuộng, dù sai lầm, của họ bị loại bỏ và gạt sang một bên. Trước khi tôi được thấy nước Anh, tôi hy vọng sẽ nghe rằng những người bạn thân yêu của tôi trong chức vụ, cả trong giảng dạy lẫn ấn hành, [đã lên tiếng chống lại những sách ấy]. Các thế hệ mai sau cũng như thế hệ hiện tại sẽ mang ơn họ nhiều vì điều đó. Những lời tuyên bố của họ sẽ đứng vững như những bản ghi rằng Đức Chúa Trời đã không để mình không có chứng nhân, ngay cả trong những thời kỳ tồi tệ nhất. Những người khác sẽ được khích lệ nhiều nhờ đó; và hàng ngàn, phải, hàng chục ngàn người [sẽ được cứu]. Còn họ có ủng hộ tôi hay không, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời tôi, cả ở hải ngoại lẫn ở quê nhà (nếu ý muốn thiêng liêng cho tôi được thấy lại nước Anh), tôi sẽ bền chí làm chứng rõ ràng và cụ thể hơn nữa chống lại những tác phẩm giả dối của các thầy dạy được ngưỡng mộ của chúng ta. Bạn và những người bạn khác của tôi hãy canh chừng tôi; hãy quở trách tôi nghiêm khắc mỗi khi bạn thấy tâm linh tôi cay đắng. Hãy cầu nguyện cho tôi được hiền lành như chiên con, và dạn dĩ như sư tử; và rồi dù điều gì xảy đến với tôi vì đã nói như tôi phải nói, [tôi vẫn sẽ nói]. Từ người bạn và đầy tớ trong Đấng Christ đầy tình cảm của bạn,
George Whitefield.
Tái bút: [NEEDS REVIEW: đoạn tái bút trong bản OCR gốc bị nát nặng, chỉ đọc được rời rạc "my Testimony. Future divine Grace shall be chearfully submitted to" — có lẽ tác giả phó thác lời chứng của mình cho ân điển thiêng liêng trong tương lai; không thể tái dựng chắc chắn.]