Thư Gửi Mục Sư Thomas Church
George Whitefield · A letter to the Reverend Mr. Thomas Church
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thư Gửi Mục Sư Thomas Church
Thư Gửi Mục Sư Thomas Church
Gửi Mục sư Thomas Church, Thạc sĩ,
Luân Đôn, ngày 22 tháng 5 năm 1744.
Thưa Mục sư,
Tôi đã nhận được bức thư khiển trách của ông, và tôi cảm ơn ông đã ký tên mình vào đó. Giá như tác giả của cuốn Nhận Xét cũng thành thật như vậy, thì ông ấy đã giúp ông và tôi đỡ bao nhiêu phiền toái; nhưng vì ông ta không làm thế, và cuốn sách nhỏ ấy lại được xuất bản theo cách như vậy, tôi không cho rằng mình đáng bị buộc tội là bất lịch sự hay hay xét đoán, vì đã đối xử với ông ta và các vị Giám mục liên quan theo cách tôi đã làm. Cứu Chúa của chúng ta luôn đối xử rất thẳng thắn với các nhà lãnh đạo của Hội Thánh Do Thái; và khi có một người bị xúc phạm mà nói: "Thưa Thầy, Thầy nói như vậy là sỉ nhục cả chúng tôi nữa," Ngài chẳng những không rút lại, mà còn phán: "Khốn cho các ngươi nữa, hỡi các thầy dạy luật." Ngài cũng đã nói với hội đồng Do Thái rằng: "Hỡi những kẻ cứng cổ, lòng và tai chưa cắt bì, các ngươi hằng chống cự Đức Thánh Linh; cha ông các ngươi thế nào, các ngươi cũng thế ấy." Và dù thưa Mục sư, điều ấy có làm ông choáng váng thế nào đi nữa (trang 43 trong thư của ông), khi chúng tôi viện dẫn gương của Chúa và các sứ đồ thánh của Ngài, tôi vẫn cho rằng một vị mục sư đã nhận lãnh sự ủy thác sứ đồ khi chịu chức — "Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh, nay được trao cho con bởi sự đặt tay của chúng tôi" — hoàn toàn có lý khi dùng gương của Chúa và các sứ đồ để biện hộ cho cách hành xử của mình, vì Đấng Christ đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi theo bước chân Ngài; và chúng ta được kêu gọi làm người noi theo các sứ đồ, như họ đã noi theo Chúa Giê-xu Christ. Tôi không biết cách ban tặng những danh hiệu nịnh hót, vì vậy tôi phải giữ vững lập trường rằng họ là những chứng gian dối, dù có địa vị hay danh vọng đến đâu, khi họ gán cho tôi điều mà tôi không biết — buộc tội tôi là kẻ công khai chống đối chính quyền vì giảng ngoài đồng. Tôi cũng không cho rằng mình đã đối xử bất công với tác giả cuốn Nhận Xét khi ám chỉ rằng ý đồ và mục đích của cuốn sách nhỏ ấy là trình bày các hoạt động của người Giám Lý như nguy hiểm cho Hội Thánh và Nhà nước, nhằm xin một đạo luật của Nghị viện chống lại họ, hoặc buộc họ phải tự bảo vệ bằng cách trở thành người Ly khai. Rằng đó chính là ý đồ của ông ta (ít nhất là ông ta định xúi giục chính quyền chống lại người Giám Lý nói chung, và tôi nói riêng), tôi cho là đã quá rõ ràng qua một tờ giấy hai xu mới xuất bản gần đây (tôi đoán cũng của cùng tác giả ẩn danh ấy), trong đó ông ta tuyên bố: "Dù ông Whitefield đã biện hộ cho người Giám Lý rằng họ là những người vô hại và trung thành, nhưng 1. Không thể cho rằng ông ta biết hết mọi người, hay thậm chí một phần mười số người có mặt tại các buổi nhóm 30, 50 hay 80.000 người. 2. Khi ông ta ấn định hay tổ chức một buổi nhóm, mọi người đều được tự do đến, và thực hiện những mục đích họ cho là thích hợp. 3. Việc đông đảo người tự do tụ họp tại một nơi, không chịu sự kiểm soát hay tra xét nào, chắc chắn là cơ hội lớn trao vào tay những kẻ nổi loạn để gây rối." Ông ta còn thêm: "Việc giảng ngoài đồng như thế có phù hợp với Đạo luật Khoan dung, hay an toàn cho công chúng đến đâu, xin để thiên hạ phán xét." Nếu đây không phải là ý định xúi giục chính quyền chống lại tôi, thì chắc chưa bao giờ có sự xúi giục nào chống lại bất cứ ai trên đời; nhưng với bao nhiêu lý lẽ thật sự yếu ớt, tôi khỏi cần nói.
Vấn đề nằm ở đây, thưa Mục sư: phần lớn giới tăng lữ trong lòng bực bội vì Hoàng thượng quá khoan dung với những người Giám Lý vô hại và trung thành. Họ đã từ chối cho các giảng sư Giám Lý dùng nhà thờ của họ, và nghĩ rằng nếu việc giảng ngoài đồng bị chặn đứng, thì chủ nghĩa Giám Lý, như họ gọi, sẽ bớt lan rộng. Nhưng dù họ có đạt được mục đích, và các giảng sư có bị trói buộc, có lẽ rốt cuộc họ sẽ thấy mình lầm, vì Lời Đức Chúa Trời sẽ không bị trói buộc. Và tôi nhớ lời của vị Đại Chưởng ấn lúc bấy giờ nói với vị tử đạo thánh thiện Bradford: "Ngươi đã gây thiệt hại (như ông ta gọi) bằng thư từ và lời khuyên răn từ khi ngươi ở tù, còn hơn cả khi ngươi chưa bị giam." Dù sao đi nữa, việc giảng ngoài đồng hiện nay là cái gai trong mắt giới tăng lữ. Do đó họ la ó rằng việc ấy là bất hợp pháp. Chúng tôi phủ nhận. Chúng tôi nói Đạo luật Khoan dung mà họ viện dẫn chống lại chúng tôi chẳng liên quan gì, vì chúng tôi là thành viên chân chính của Hội Thánh đã được thiết lập; và dù chúng tôi không phải (điều mà các con trai của A-tê vĩ đại cũng từng làm), thì vụ xét xử Mede và Penn vẫn là một án lệ đã được phán quyết. Nhưng nếu ông hay bất cứ ai muốn kiện tôi vì đã giảng trong một cánh đồng hay trên đường phố, thì dù tôi định sớm ra nước ngoài, tôi vẫn cho là bổn phận của mình phải nán lại một thời gian để bào chữa hợp pháp. Còn nếu không, thì từ nay về sau, bất cứ câu hỏi nào in ra hỏi tôi về tính hợp pháp của việc giảng ngoài đồng sẽ không được trả lời.
Không phải chỉ riêng việc giảng ngoài đồng làm phần lớn giới tăng lữ khó chịu đến thế. Không, chính giáo lý tôi giảng ở đó mới là nguyên nhân lớn khiến họ tranh cãi với tôi. Thưa Mục sư, ông vui lòng nói (trang 39) rằng tôi đã khơi lại những tranh luận cũ về sự tiền định, v.v. (tôi đoán ông muốn nói sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, sự công chính được kể của Chúa Giê-xu Christ, sự bất lực hoàn toàn của con người trong việc trở lại cùng Đức Chúa Trời hay làm việc lành, v.v.), mà theo ông đã may mắn ngủ yên bao nhiêu năm nay. Nhưng nếu đó là sự xấu hổ của tôi, tôi lại lấy làm vinh dự. Vì khơi lại điều ấy có khác gì khơi lại những điều cốt yếu trong các Điều khoản của Hội Thánh Anh, mà chắc chắn mang tính Calvin, và theo chính lời thú nhận của ông, đã may mắn ngủ yên bao nhiêu năm? Điều này quá đúng. Nhưng dù ông có cho đó là hạnh phúc, thì theo ý tôi, đó là một trong những sự phán xét lớn nhất đã giáng xuống đất nước chúng ta. Và nếu không nhờ số sót lại của các mục sư Ly khai theo ân điển tự do (mà tác giả cuốn Nhận Xét gọi là "những thầy dạy Ly khai") và bầy nhỏ của các giảng sư Giám Lý mà Chúa Giê-xu đã dấy lên và bảo tồn giữa chúng ta, thì nhiều giáo lý cốt yếu trong các Điều khoản của Hội Thánh Anh có lẽ đã, như ông gọi, may mắn ngủ yên thêm nhiều năm nữa.
Đây, thưa Mục sư, là những cảm nghĩ thật trong lòng tôi. Tôi cho rằng chúng được xây trên lẽ thật và sự tỉnh táo. Và nếu vậy, xin đừng trách tôi, như ông đã làm (trang 21), vì đã ví Hội Thánh Anh như hiện nay với một con tàu bị rò rỉ. Vì chẳng phải quá rõ ràng rằng nàng không chỉ rò rỉ mà thật sự đang chìm, khi một số vị Giám mục đáng kính, và một vị giáo sĩ của nhà thờ Thánh Phao-lô, có thể công khai biện hộ cho việc làm như một điều kiện của sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời đó sao? Đây chính là lời buộc tội cụ thể mà Đức Giám mục Luân Đôn đã truyền cho hàng giáo sĩ trong thư mục vụ gần đây nhất của ngài: phải giải thích giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi sao cho không loại trừ việc lành khỏi điều kiện của sự xưng công chính của chúng ta. Giá như sứ đồ vĩ đại của dân ngoại còn sống ngày nay, ông sẽ tuyên bố lời rủa sả nào chống lại giáo lý Do Thái hóa như thế? Giá như Luther còn trên đất, ông sẽ sấm sét thế nào chống lại lời buộc tội ấy! Vì ông gọi sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi là "điều khoản mà Hội Thánh đứng hay ngã theo đó." Đây là điểm căn bản lớn mà chúng ta khác với Hội Thánh Rô-ma. Đây là điểm tranh cãi lớn giữa phần lớn hàng giáo sĩ đã được thiết lập và các giảng sư Giám Lý. Chúng tôi biện hộ cho sự xưng công chính nhưng không trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin mà thôi, trong sự công chính được kể của Chúa Giê-xu Christ, không xét đến việc làm trong quá khứ, hiện tại hay tương lai.
Còn ông (giống như Bellarmine) thì chủ trương lấy việc làm làm điều kiện (trang 17).
Ông nói (trang 42): "những nỗ lực thành thật, dù chưa trọn vẹn, của ông để hầu việc và làm đẹp lòng Đấng Tạo Hóa, với lòng tin cậy hết lòng nơi sự thương xót đời đời của Ngài." Ông nói (trang 58) chúng tôi rất xa mới xây dựng hoàn toàn trên đạo đức của mình; đạo đức hoàn toàn không phải là nền để xây, mà Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để mọi kẻ tin được xưng công chính. Ông cho đây là một trong những sai lầm của tôi. Nhưng nếu đó là sai lầm, thì đó là sai lầm theo Kinh Thánh; và được dạy rõ ràng trong Điều khoản thứ mười một của Hội Thánh chúng ta đến nỗi ai chạy qua cũng đọc được. Và dù ông có trách tôi đã ám chỉ rằng một số giáo sĩ có thể chỉ trung thành với Hoàng thượng vì chức tước, và do đó không tỏ ra hết lòng trong lúc nguy nan, tôi vẫn không cho đó là xét đoán khắt khe chút nào. Vì nếu người ta có thể tỉnh táo ký tên vào các giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi, và các điều khoản thuần túy Calvin khác, mà lại giải thích chúng đi đến mức chứng tỏ họ hầu như chẳng tin một lời nào, tôi cũng chẳng lấy làm lạ nếu họ trở thành người Jacobite, hay chạy sang phe Kẻ Giả Vờ, bất cứ khi nào thấy điều ấy hợp với lợi ích trần gian của họ.
Rằng tôi không đơn độc trong quan điểm này, xin cho phép tôi, thưa Mục sư, trích một đoạn tôi mới gặp ở cuối một cuốn sách tựa là "Tổ Ong của Sự Xưng Công Chính Nhưng Không," do một ông Eaton, Thạc sĩ của trường Trinity College ở Cambridge viết, in tại Luân Đôn năm 1642:
"Sự xưng công chính nhưng không trước hết được truyền dạy phải siêng năng giảng để cải cách Hội Thánh, bởi vua Henry VIII, nhưng được vua Edward VI và nữ hoàng Elizabeth chủ yếu thiết lập bởi Nghị viện, tách riêng ra khỏi mọi điều còn lại trong các Điều khoản tôn giáo đã được thiết lập; được giảng dạy cách chính yếu, được biết đến cách chủ yếu, và rút gọn thành các bài giảng và bài giảng huấn để mọi thần dân và dân thường trong nước đều hiểu, sau khi dân chúng đã thấy rõ tình trạng hư mất và khốn khổ đáng thương của mình vì tội lỗi — vì bốn nguyên nhân sau:
Thứ nhất, vì đó là nguyên nhân và phương tiện duy nhất đem lại sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời. Vì "chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời" (Rô-ma 5:1), và sự bảo đảm của chúng ta về sự cứu rỗi nhưng không bởi Chúa Giê-xu Christ, nên được gọi là sự xưng công chính của sự sống (Rô-ma 5:18). Vì "những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển" (Rô-ma 8:30).
Thứ hai, vì đó là định chế của Đức Chúa Trời (hoàn toàn trái với sự phán xét của lý trí xác thịt theo kiểu Giáo hoàng) có quyền năng khiến dân chúng lìa bỏ tội lỗi, sống đời thánh khiết, tin kính thật — Tít 2:11-12; Rô-ma chương 5 và 6.
Thứ ba, vì đó là nguyên nhân và phương tiện chính để phát hiện và trấn áp Kẻ Chống Đấng Christ Rô-ma, chủ nghĩa Giáo hoàng, v.v., cùng mọi mê tín, bè phái, sai lầm và ly giáo khác ra khỏi đất nước; và để thiết lập sự hiệp một, bình an, hòa thuận trong các vấn đề tôn giáo, cùng sự bảo đảm về sự cứu rỗi nhưng không, khiến mọi người giữ mình trong nghề nghiệp hợp pháp, và làm việc ấy cách ích lợi trong tình yêu thương (Ga-la-ti 5:6).
Thứ tư, để dạy người ta bước chân phải đến lẽ thật trong việc giảng Phúc Âm cách lành mạnh, và rao truyền Lời Đức Chúa Trời cách tinh sạch về sự xưng công chính nhưng không, vì (theo giáo lý đã được thiết lập của Hội Thánh chúng ta) những người giảng chân thật xưa nay vẫn, và sẽ mãi chỉ là số ít; và việc giảng Lời Đức Chúa Trời của họ lúc đầu chân thật nhất, rồi theo thời gian dần kém tinh sạch, sau thì hư hỏng, cuối cùng bị bỏ hẳn; vì sự xưng công chính nhưng không là giáo lý khó giữ trong một Hội Thánh, và dễ mất đi, Ga-la-ti 1:6, mà lại là sự an toàn thật của cả đất nước, Ê-sai 2:1-6."
[NEEDS REVIEW: một số câu trong đoạn trích Eaton bị nát trong bản OCR gốc; đã dịch theo cấu trúc hợp lý nhất từ ngữ cảnh]
"Tứ chúng, rằng những Giám mục hay giáo sĩ nào, vì kiêu ngạo và tham vọng cai trị, dùng các danh từ sai lầm, ly giáo hay dị giáo để cản trở ánh sáng chính của Lời Đức Chúa Trời đến với dân chúng, là những kẻ phản bội lớn nhất trong nước. Và phần thứ sáu và cuối cùng dạy dằng dặc rằng những thần dân và dân thường nào, vì ngu dốt Lời Đức Chúa Trời mà ánh sáng công chính và mặt trời hiểu biết này không chiếu đến, dù họ có khoe khoang như hàng giáo sĩ và dân Do Thái xưa rằng mình không thiếu tri thức, thì bởi đức tin chết và mù lòa, họ vẫn là kẻ phản bội Đức Chúa Trời, phản bội vua mình, phản bội linh hồn và thân thể mình, phản bội cả đất nước."
Đó là lời của người tốt lành, ông Eaton. Tôi để ông, thưa Mục sư, tùy ý dùng đoạn ấy. Ông thấy chúng ta có cả thẩm quyền của loài người lẫn thẩm quyền của Đức Chúa Trời đứng về phía mình. Ấy vậy mà chúng tôi bị coi là sai lầm, và bị từ chối cho dùng nhà thờ. Vì cớ gì? Chỉ vì rao giảng giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi, giáo lý mà các tử đạo vinh hiển của Hội Thánh Anh đã chịu thiêu tại Smithfield. Nếu đây không phải là kiểu như châm lửa đốt Rô-ma rồi đổ tội cho Cơ Đốc nhân, thì tôi không biết là gì nữa.
Đây thật sự, thưa Mục sư, là lẽ thật của vấn đề. Tuy nhiên chúng tôi sẵn lòng thường xuyên đến nhà thờ, và nhận Tiệc Thánh, nếu hàng giáo sĩ vui lòng cho phép. Tôi cho rằng chúng tôi có thể làm điều này mà không phạm sự mâu thuẫn như ông buộc tội (trang 29), vì trong Điều khoản thứ hai mươi sáu của Hội Thánh chúng ta được dạy: "Dù trong Hội Thánh hữu hình kẻ ác luôn lẫn với người lành, và đôi khi kẻ ác lại nắm quyền chính trong việc thi hành Lời và các thánh lễ; nhưng vì họ không thi hành nhân danh mình mà nhân danh Đấng Christ, và thi hành bởi sự ủy nhiệm và thẩm quyền của Ngài, chúng ta có thể dùng chức vụ của họ, cả trong việc nghe Lời Đức Chúa Trời lẫn nhận các thánh lễ; hiệu quả của định chế Đấng Christ cũng không bị lấy đi bởi sự gian ác của họ, ân điển từ các ân tứ của Đức Chúa Trời cũng không bị giảm bớt đối với những người bởi đức tin mà nhận lãnh các thánh lễ được thi hành cho họ cách xứng đáng, vốn có hiệu quả vì định chế và lời hứa của Đấng Christ, dù được thi hành bởi kẻ ác." Tôi cho đây là lời biện hộ đầy đủ cho việc người Giám Lý ở lại trong Hội Thánh. Nhưng nếu một số người không đi xa được đến thế, hay không chịu nổi khi nghe giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi bị rao giảng chống lại liên tục, thì các giảng sư phải tự trách mình nếu có ai hoàn toàn lìa bỏ Hội Thánh mà chạy đến nhà nhóm hay nơi khác để kiếm thức ăn cho linh hồn. Vì tôi tin chắc, nếu giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi bị đuổi khỏi bục giảng của chúng ta, người ta có thể đi nghe đến hết đời mà vẫn không bao giờ được nghe trọn ý chỉ của Đức Chúa Trời rao truyền cho mình (như ông tưởng, trang 50).
Tôi có thể nói thêm về điểm này, và cũng trả lời lời buộc tội cuồng tín mà ông gán cho tôi ở nhiều chỗ trong thư. Nhưng tôi vui lòng bỏ qua, vì tôi sẽ có dịp viết rõ hơn về những điểm này trong bài trả lời thứ hai cho cuốn Nhận Xét. Khi nào tôi xuất bản thì tôi chưa biết. Tôi có một số lý do để trì hoãn lúc này. Tôi xin bảo đảm với ông, thưa Mục sư, ông đừng mong tôi sẽ đối xử với tác giả ẩn danh ấy công bằng hơn lần trước. Vì dù ông ta có đáng kính trong mắt ông đến đâu, tôi nghĩ mình sẽ chứng minh ông ta chẳng hơn gì một kẻ ngụy biện vu khống vụng về; và nếu là giáo sĩ, thì là một kẻ dẫn đường mù lòa, không chính thống.
Còn về những điều bất hợp lệ tôi đã phạm khi rút gọn sách cầu nguyện chung, hay không dùng sách cầu nguyện chung ngoài đồng, v.v., tôi cho là không cần bào chữa gì cho đến khi tôi bị gọi ra trước cấp trên giáo hội theo trình tự tư pháp. Họ có luật pháp và tòa án; bởi đó, các giáo sĩ phải bị xét xử; và tôi sẵn sàng bào chữa cách thích đáng, như tôi đã nói trong bài trả lời phần đầu của cuốn Nhận Xét, bất cứ khi nào được yêu cầu. Chỉ xin phép được nhận xét rằng khi gọi lời cầu nguyện ứng khẩu là "những tuôn trào ứng khẩu," ông đã bôi nhọ cả thân thể người Ly khai, và nhiều Hội Thánh cải chánh ở hải ngoại. Và như những người Ly khai theo ân điển tự do đã giúp duy trì các tranh luận Calvin mà ông nói đã may mắn ngủ yên trong Hội Thánh đã được thiết lập bao nhiêu năm nay, nếu không nhờ lòng nhân từ lớn của Hoàng thượng và sự khoan dung của chính phủ Ngài, họ cũng chẳng được đối xử tốt hơn người Giám Lý khốn khổ ngày nay là bao.
Ông nói (trang 41): "Chúng tôi không chống đối hay phủ nhận giáo lý Kinh Thánh thật về những điểm này, tức là sự xưng công chính nhưng không, sự tái sinh, và sự ngự trong của Đức Thánh Linh, mà chỉ chống cách ông trình bày và giải thích chúng." Vậy xin phép, thưa Mục sư, nếu ông vui lòng viết thư cho tôi, cho tôi biết ông giải thích những điểm quan trọng này thế nào, hay ông thấy điều gì trái với Kinh Thánh hay các Điều khoản của Hội Thánh Anh trong những bài giảng tôi đã xuất bản, mà trong đó tôi đã cố trình bày những điểm này cách rõ ràng. Tôi cũng xin nhận xét thêm với ông rằng tôi ước gì mọi mục sư không trú tại nhiệm sở ở Anh đều có thể trình bày lý do vắng mặt tốt như tôi trình bày về sự vắng mặt của mình khỏi Savannah. Để ông thỏa lòng, thưa Mục sư, tôi sẽ cho ông biết toàn bộ. Khi tôi mới ra nước ngoài, tôi được bổ nhiệm làm mục sư của Frederica. Nhưng khi đến Georgia, thấy không có mục sư nào tại Savannah, và không có nơi thờ phượng nào tại Frederica, theo lời khuyên của các quan tòa và dân chúng, tôi ở lại Savannah, công khai dạy dỗ, và đi từng nhà, ngày ngày dạy dỗ trẻ em, suốt thời gian tôi ở Georgia lần đầu; trừ khoảng hai tuần tôi đến Frederica thăm dân chúng và lo việc xây nhà thờ, mà tôi đã trích năm mươi bảng từ số tiền quyên góp được, và đã công khai trình sổ. Khoảng bốn tháng sau tôi về Anh để nhận chức linh mục, và quyên tiền xây nhà mồ côi. Theo thỉnh cầu của nhiều người, các vị Ủy viên đáng kính đã tiến cử tôi vào chức mục sư Savannah; tôi nhận, nhưng từ chối lương năm mươi bảng mỗi năm mà họ rộng rãi đề nghị. Tôi cũng không để họ tốn kém gì trong thời gian tôi ở Anh, nơi tôi cho là bổn phận phải ở lại cho đến khi quyên đủ số tiền để khởi công nhà mồ côi, dù tôi đã về Anh sớm hơn nếu không bị lệnh cấm vận ngăn trở. Tuy nhiên tôi yên lòng hơn vì biết các vị Ủy viên đáng kính đã gửi một mục sư khác sang, ông ấy đến không lâu sau khi tôi rời thuộc địa. Khi tôi đến Georgia lần thứ hai, thấy việc lo nhà mồ côi và lo giáo xứ quá sức một mình, tôi lập tức viết thư về nhờ các vị Ủy viên đáng kính cung cấp một mục sư khác. Trong lúc đó, vì hầu hết giáo dân của tôi mắc nợ, hay sắp rời thuộc địa vì không có việc làm, và vì tôi tin rằng dựng nhà mồ côi là điều tốt nhất tôi có thể làm cho họ và con cháu họ, tôi cho là bổn phận mình, thỉnh thoảng, đáp lại những lời mời gửi đến để giảng về Chúa Giê-xu Christ tại nhiều nơi ở Mỹ, và quyên thêm tiền để tiếp tục nhà mồ côi. Chúa đã cảm động nhiều người sẵn lòng phân phát và vui lòng thông công trong dịp này. Tôi luôn trở về với đầy lương thực và tiền bạc, phần lớn chi dùng giữa dân chúng, và nhờ đó phần phía bắc của thuộc địa gần như hoàn toàn được nuôi sống trong một thời gian đáng kể. Điều này đã được khẳng định, không lâu trước đây, trước Hạ viện. Và giờ đây, thưa ông, xin ông xét xem sự không trú tại nhiệm sở của tôi có giống sự không trú tại nhiệm sở của hầu hết hàng giáo sĩ Anh không? Khi vắng mặt giáo dân, tôi không rong chơi hay sống an nhàn, mà giảng về Chúa Giê-xu Christ và đi xin cho họ và con cái họ; và khi trở về, không phải để vặt lông bầy chiên rồi đi tiêu xài theo dục vọng, hay tích trữ làm của cho mình và bà con. Không: tôi đã nhận nhưng không thế nào, tôi cho nhưng không cũng thế. Vì vậy khi tai nghe tôi, thì chúc phước cho tôi; khi mắt thấy tôi, thì làm chứng cho tôi: vì tôi giải cứu kẻ nghèo kêu cầu, kẻ mồ côi, và kẻ không ai giúp đỡ. Phước của kẻ sắp chết giáng trên tôi, và tôi khiến lòng người góa bụa hát vui mừng. Tôi đã trở nên dại dột trong sự khoe mình, nhưng ông đã ép tôi. Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết rằng tôi không nói dối. Tôi tìm không phải của cải họ, mà là chính họ. Và dù ông có xét đoán tôi (trang 20) như thể tôi chọn cách giảng nay đây mai đó này vì lợi lộc, tôi xin bảo đảm ngày sau rốt sẽ chứng tỏ ông và mọi kẻ cùng chí hướng đều lầm to. Tôi chọn sự nghèo khó tự nguyện. Tình yêu Đức Chúa Trời và ích lợi cho linh hồn là mục đích duy nhất của tôi. Cách thức tôi được kêu gọi vào lối hành động hiện nay, nếu Chúa cho tôi tự do, sẽ là đề tài của một bài viết sau. Tôi gửi ông bức thư ngắn này để thuyết phục ông rằng tôi thật lòng sẵn sàng trả lời về niềm hy vọng trong tôi, với sự nhu mì và kính sợ. Và tôi chỉ xin thêm: nếu ông không thích gương Ga-li-ôn (trang 27), tôi khiêm tốn giới thiệu với ông lời khuyên của Ga-ma-li-ên: "Hãy tránh xa những người này, để mặc họ: vì nếu mưu này hay việc này bởi loài người, thì sẽ tiêu tan; nhưng nếu bởi Đức Chúa Trời, thì các ông chẳng phá đổ nổi đâu, e lại thấy mình chống cự Đức Chúa Trời nữa."
Tôi là,
Thưa Mục sư,
Người anh em yêu dấu
và tôi tớ của ông,
George Whitefield
[NEEDS REVIEW: đoạn cuối thư trong bản OCR gốc bị lặp lại và nát; đã dùng bản rõ ràng nhất]