Mặc Lấy Người Mới
George Whitefield · The putting on the new man
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Mặc Lấy Người Mới
MẶC LẤY NGƯỜI MỚI
Bài giảng của Mục sư George Whitefield quá cố,
giảng tại Nhà Hội (Tabernacle),
do một quý ông có mặt ghi lại.
LONDON:
In cho J. HUTTON, tại số III, phố Fore-Street, gần Moorfields.
Giá sáu xu.
LỜI NÓI ĐẦU CỦA NGƯỜI GHI CHÉP
Người ghi chép đã nhiều năm là thính giả của Mục sư Whitefield quá cố, và thường ước ao được ngồi ở vị trí thuận tiện trong Nhà Hội để có thể ghi chép lại lời ông; nhưng vì thính phòng quá đông đúc và chỗ ngồi viết lách bất tiện, nên những cố gắng ấy đều không thành, ngoại trừ lần bài giảng này được giảng, khi có cơ hội thuận lợi hơn trước. Độc giả có thể yên tâm rằng không có sự sửa đổi cố ý nào, càng không có sự thêm thắt nào, để làm hại danh tiếng của tác giả trước mắt thế gian, như đã từng xảy ra trong một ấn phẩm gần đây về một bài giảng được cho là chép lại từ tốc ký. Nhưng bài giảng sau đây đã được chép lại một cách trung thực, và chính xác hết mức mà nghệ thuật tốc ký cho phép. Người biên tập tự nhận mình là người rất ngưỡng mộ tác giả, và cùng với hàng ngàn người khác ở cả Anh Quốc lẫn Mỹ Châu, mong được nhỏ một giọt lệ trên nấm mồ của người bạn vĩ đại của các tội nhân ấy.
BẢN VĂN
"Hãy mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật."
Ê-phê-sô 4:24
Nếu chúng ta có tai để nghe, và nếu lòng chúng ta thật sự đã kinh nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời, tôi tin chúng ta phải thừa nhận rằng mọi sự mặc khải thiêng liêng đều quy về và tập trung vào hai điều này: sự sa ngã của chúng ta nơi A-đam thứ nhất, và sự phục hồi của chúng ta nơi A-đam thứ hai, là Chúa Giê-xu Christ. Hãy đọc những lời tiên tri sống động của Đức Chúa Trời, đọc từ Sáng Thế Ký chương 3 đến cuối sách Khải Huyền, anh em sẽ thấy tất cả đều chỉ cho chúng ta biết rằng chúng ta nay đã sa ngã, lìa xa Đức Chúa Trời, và rằng Đấng Christ đã được sai đến thế gian cốt để đem chúng ta trở về cùng Đức Chúa Trời. Điều này đã được dạy dưới thời Cựu Ước, và được đem ra ánh sáng cách đặc biệt hơn bởi Phúc Âm. Và dù một số người, là kẻ thù của giáo lý ân điển, cứ khăng khăng rằng hậu quả của giáo lý ấy là chúng ta cứ phạm tội hầu cho ân điển được dư dật, thì nếu chúng ta xử công bằng với sứ đồ Phao-lô, là người đã viết đặc biệt về các giáo lý ân điển, chúng ta sẽ thấy các giáo lý ấy là thực tiễn chứ không phải suy đoán suông; và những ai thâm sâu nhất trong các giáo lý này lại là những người sốt sắng nhất trong bổn phận.
Sứ đồ Phao-lô là một trong những người vĩ đại nhất từng xuất hiện trong sự nghiệp của Đấng Christ, dù trước kia ông là kẻ bắt bớ dữ tợn; và theo ý kiến của Tiến sĩ Goodwin, ông là người ngồi gần Chúa Giê-xu Christ nhất. Dù thế nào đi nữa, ông viết như một học giả và một Cơ Đốc nhân: ông viết cách khôn ngoan, cẩn thận soi sáng trí khôn cũng như sưởi ấm tấm lòng. Điều này rất dễ thấy trong mọi tác phẩm của ông, nhưng đặc biệt trong thư gửi tín hữu Ê-phê-sô, là kiệt tác của ông, và (như Tiến sĩ Goodwin nhận xét) vì nó mang mùi hương của nhà tù. Và Đức Chúa Trời vĩ đại đã định liệu để Phao-lô có thể viết thư này như một phần thưởng cho người Ê-phê-sô — một phần thưởng, không phải bởi nợ, mà bởi ân điển; rằng khi họ đã đốt những sách ma thuật của mình, Đức Chúa Trời ban cho họ bức thư hay nhất từng được viết, để dạy dỗ họ những giáo lý vĩ đại của Phúc Âm đời đời. Trong phần sau của thư này, chúng ta thấy ông lao nhọc củng cố mọi lẽ thật thực tiễn của Phúc Âm đời đời. Theo ý tôi, chương này là một trong những chương thực tiễn nhất trong mọi thư tín. Tôi từng nghe nói về những câu thơ vàng của Pythagoras, nhưng tôi thà đọc những câu thơ vàng của Phao-lô hơn. Đây là một trong những câu ấy đang ở trước mặt chúng ta, và nó sẽ chứng tỏ như vậy, nếu Đức Thánh Linh ban phước vui lòng khắc ghi nó vào lòng chúng ta. Trong các câu trước, sứ đồ đã nói về việc cởi bỏ người cũ; về đề tài ấy, dù không trực tiếp theo bản văn này, tôi đã giảng vào ngày đầu năm mới, và vì mới qua chưa lâu, nay tôi muốn giảng một bài về việc mặc lấy người mới. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho Lời Ngài, hầu nó trở thành Lời đúng lúc về giáo lý người mới được dựng nên.
Chúng ta thường chúc nhau năm mới hạnh phúc, nhưng năm mới có nghĩa gì nếu không có bản tánh mới? Chúng ta hãy xem sứ đồ khuyên chúng ta điều gì; vì lời ấy được viết cho chúng ta, cho con cái chúng ta, và cho mọi người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi đến. Ông khuyên hãy mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Không để anh em chờ lâu hơn trong phần mở đầu,
Thứ nhất, tôi đề nghị chỉ cho anh em biết chúng ta phải hiểu "người mới" ở đây là gì.
Thứ hai, chỉ ra rằng chúng ta phải mặc lấy người ấy; điều này tôi sẽ cố gắng củng cố bằng nhiều động cơ.
Thứ ba, tôi sẽ ngỏ lời với anh em, những người đã phần nào mặc lấy người ấy, và với anh em là những người chưa hề mặc lấy người ấy chút nào.
I. Chúng ta hãy giải thích điều sứ đồ muốn chúng ta hiểu về người mới.
"Và hãy mặc lấy người mới": Thưa các thính giả thân mến, đó là một cách diễn đạt tượng hình, một ẩn dụ; nhưng dưới ẩn dụ này, hình bóng này, có điều gì đó thật, điều gì đó vô cùng quan trọng được hàm ý. Tôi biết rất rõ khi chúng ta nói về sự tái sinh, sự tái tạo, và khăng khăng rằng Cơ Đốc nhân được dự phần bản tánh thiêng liêng, chúng ta phải bị coi là kẻ cuồng tín, hoặc kẻ điên; hoặc chúng ta được cho hiểu rằng các học giả coi những cách diễn đạt này và những cách tương tự là tượng hình, và rằng chẳng có điều gì thật được hàm ý bởi những cách diễn đạt ấy, mà chúng chỉ là biểu tượng mà thôi. Nhưng những ai bằng lòng với một sự tái sinh tượng hình, chẳng bao lâu sẽ rơi vào một sự đoán phạt thật. Kinh Thánh khắp nơi tuyên bố có một sự tái sinh, và ở đây nó được gọi là người mới, vì bất cứ ai là đối tượng của sự tái sinh này, thì có một sự thay đổi triệt để và toàn diện được thực hiện trong cả con người ấy. Và khi sứ đồ bảo chúng ta cởi bỏ người cũ, ông muốn nói mọi điều thuộc về người cũ; và cũng vậy, mặc lấy người mới có nghĩa là sự đổi mới phải lan rộng bằng với sự bại hoại đã lan rộng; rằng như chúng ta đã từng hoàn toàn ô uế, thì nay chúng ta phải được hoàn toàn đổi mới, bằng không chúng ta không bao giờ có thể vào nước Đức Chúa Trời.
Có thể gọi là mới, tôi cho rằng, vì nhiều lý do. Mới, để đối lập với người cũ đã nói trước — hãy cởi bỏ người cũ, và mặc lấy người mới; vì, thưa anh em, đây là tình trạng của chúng ta: chúng ta không chỉ có một ngôi nhà mới để xây dựng, mà còn có một ngôi nhà cũ phải phá đổ. Điều này được gọi là người mới, để đối lập với người cũ; và tôi nghĩ tôi không thể trình bày nó hay hơn bằng câu chuyện Kinh Thánh kể về Ê-sau và Gia-cốp vật lộn trong lòng Rê-bê-ca. Bà mong có con, và khi Đức Chúa Trời ban cho bà con cái, bà cảm thấy chúng vật lộn trong lòng mình; và bà kêu lên: "Nếu vậy, cớ sao tôi thế này?" Ngay trong điều này cũng có điều rất ý nghĩa. Đức Chúa Trời phán với bà rằng có hai dân tộc đang vật lộn trong lòng bà. Cũng vậy, khi một linh hồn bắt đầu được đánh thức, có hai nguyên tắc đang vật lộn trong lòng người ấy. Ê-sau tượng trưng cho người cũ, và Gia-cốp tượng trưng cho người mới; và như Gia-cốp, người em, đã thắng Ê-sau, thì ân điển cũng sẽ thắng A-đam cũ, chẳng bao lâu.
Nhưng cũng có thể gọi là người mới, vì nó được đem vào linh hồn bởi một nguyên tắc mới. Tôi e rằng rất nhiều người nói rằng nó được đem vào linh hồn bởi phép báp-têm, và rằng họ đã là Cơ Đốc nhân khi còn là trẻ sơ sinh bé bỏng; và họ tự dỗ mình rằng tên họ đã được ghi trên thiên đàng, từ lúc tên họ được ghi vào sổ giáo xứ. Nhưng tôi thà tin giáo lý hóa thể (transubstantiation) còn hơn tin giáo lý tái sinh bởi báp-têm; hay tin rằng vì một người được báp-têm bằng nước, thì người ấy cũng được báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Nếu anh em đã được tái sinh lúc báp-têm, thì chắc chắn anh em đã đánh mất nó, vậy cớ sao chúng ta còn cãi nhau về chữ nghĩa. Nó tiến hành từ một tâm linh mới, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi vào linh hồn, và vì vậy có thể gọi là người mới.
Có lẽ lý do chính khiến nó được gọi là người mới, là vì nó tạo nên một sự thay đổi trong cả con người. Tôi không có ý nói nó tạo nên một sự thay đổi vật lý trong linh hồn; vì chắc chắn chúng ta vẫn có cùng một linh hồn như trước; nhưng nó tác động một sự thay đổi phổ quát và đạo đức trong linh hồn con người, nhờ đó người ấy trở nên một người mới, một tạo vật mới; những sự cũ đã qua đi, kìa mọi sự đều trở nên mới. Bất cứ ai được dự phần bản tánh mới này, mọi năng lực của linh hồn, mọi chi thể của thân thể — những chi thể trước kia là công cụ của tội lỗi — nay đã trở nên công cụ của sự thánh khiết.
Ví dụ, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, chúng ta có một sự hiểu biết mới; trước kia anh em là tối tăm, nhưng nay đã là sáng láng trong Chúa. Ánh sáng là điều đầu tiên trong sự sáng tạo cũ: "Hãy có ánh sáng," thì có ánh sáng; Đức Chúa Trời phán, thì việc liền thành; Ngài truyền, thì vững bền. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời muốn tái sinh linh hồn anh em, Ngài phán: "Hãy có ánh sáng," thì có ánh sáng. Khi linh hồn được đánh thức, người ấy bắt đầu thấy sự tối tăm và nguy hiểm của mình; bà con bắt đầu nói: "Người này điên rồi." Khi đứa con hoang đàng bắt đầu thấy mình hư mất, thì sự hiểu biết của nó bắt đầu được đổi mới.
Cũng phải có một ý chí mới. Tôi không biết người ta muốn nói gì khi bàn về ý chí tự do, và khả năng trở về cùng Đức Chúa Trời; nhưng điều này tôi xin nói: nếu ân điển tự do của Đức Chúa Trời không cứu tôi, thì ý chí tự do của chính tôi chắc chắn sẽ đoán phạt tôi. Tôi thừa nhận chúng ta có ý chí tự do — một người có khả năng đặt mình dưới phương tiện ân điển; người ấy có khả năng kiêng khỏi nhiều tội lỗi. Một người có khả năng đến Nhà Hội, đến nhà thờ và buổi nhóm, cũng như đến bữa tiệc. Một người có khả năng đến hồ Bê-tết-đa, nhưng phải chờ Đấng Christ đem mình xuống. Nay người ấy có một ý chí mới — trước kia, nó nghịch với ý muốn Đức Chúa Trời; nhưng nay, về mục đích chính của nó, nó trùng hợp với ý muốn Đức Chúa Trời.
Cũng vậy, một người có những tình cảm mới cũng như có ý chí mới. Các tình cảm nay được thuộc linh hóa, và đặt vào những đối tượng xứng đáng. Bởi bản tánh, chúng ta nghịch cùng Đức Chúa Trời; khi chúng ta trở nên tạo vật mới (tôi không nói những người chỉ được cải cách bề ngoài; vì chúng ta có thể như vậy mà vẫn không phải người mới), chúng ta có những tình cảm mới, chúng được đặt vào những sự trên trời, chứ không phải những sự dưới đất. Và như cây kim một khi đã chạm vào đá nam châm thì luôn quay về một hướng nhất định, thì tấm lòng một khi đã được Đức Thánh Linh chạm đến cũng quay về cùng Đức Chúa Trời cách hiệu quả; ý tôi là theo thói quen, và theo khuynh hướng của đời sống Cơ Đốc nhân. Anh em có thể dùng ngón tay ép cây kim quay hướng này hướng khác, nhưng hễ nhấc ngón tay ra, nó lập tức quay về trung tâm của nó. Cũng vậy, bởi sự dữ dội của cám dỗ này hay cám dỗ khác, một linh hồn có thể dao động và lạc xa Đức Chúa Trời; nhưng hễ trở lại với tâm trí đúng đắn, người ấy lập tức bay về cùng Đức Chúa Trời, là trung tâm và hạnh phúc đích thực của mình.
Khi một người là tạo vật mới, người ấy có một loạt niềm vui mới, và một loạt nước mắt mới. Người ấy cũng có một trí nhớ mới: trước khi cải đạo, trí nhớ người ấy đầy dẫy những vở kịch, tiểu thuyết lãng mạn, v.v., nhưng nay người ấy đã có thư viện của Chúa Giê-xu Christ trong lòng, như trường hợp của Gregory. Và như có trí nhớ mới, người ấy cũng có lý trí mới; cái mà những kẻ tự nhiên gọi là lý trí, chỉ là lý trí đã bại hoại. Khi một người được soi sáng, người ấy thật sự có lý trí, vì đã trở lại với chính mình; và dù thế gian có thể coi Cơ Đốc nhân là những người vô lý, hành động như kẻ điên, thì nếu Cơ Đốc nhân thật được cân trên cán cân công bằng, người ta sẽ thấy Cơ Đốc giáo là lẽ phải đích thực.
Lại nữa, một người thật sự được soi sáng có một thứ lương tâm mới, bởi được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng. Tóm lại, mọi chi thể của thân thể, cũng như mọi năng lực của linh hồn, đều được đổi mới và nên thánh. Đôi chân trước kia đưa người ấy đến quán rượu, nay đưa người ấy đến nhà Đức Chúa Trời và phòng riêng cầu nguyện; đôi tay trước kia giơ ra mồi nhử, nay được giơ lên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; đôi mắt trước kia đầy dẫy gian dâm, nay như mắt bồ câu; thân thể trước kia như lồng chim ô uế, nay đã trở nên đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống; nay Đức Chúa Trời ngự ở đó, nay Đức Chúa Trời sống ở đó, và dựng nên không chỉ một vương quốc trần gian mà là một vương quốc thiên đàng trong lòng người ấy, đến nỗi những sự cũ đã qua đi, và kìa mọi sự đều trở nên mới. Tôi không nói sự tái sinh này giống nhau nơi mọi người, hay mọi người đều đạt đến mức độ cao nhất của nó cách đột ngột và tức thì. Nhưng điều này tôi xin nói: mọi tạo vật mới đều hoàn hảo theo nghĩa ấy, như một đứa trẻ mới sinh là một con người hoàn hảo — nhưng đứa trẻ sau đó phải lớn lên thành người trưởng thành; cũng vậy trong sự sáng tạo mới, chúng ta càng ngày càng lên cao, cho đến khi trở nên người trưởng thành trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu.
Người mới được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Hãy để ý, nó được dựng nên; và điều này chặt đứt mọi kẻ nói rằng nó đạt được bởi sự thuyết phục đạo đức, hay bởi quyền năng của lý luận. Tôi thà thay đổi cả thế giới còn hơn thay đổi lòng mình. Như A-đam, khi ra từ Đức Chúa Trời, có hình ảnh của Đức Chúa Trời, đầy dẫy Đức Chúa Trời, và được dựng nên trong sự công bình, thì chúng ta cũng phải được dựng nên trong sự công bình và sự thánh sạch thật. Nếu ai hỏi tôi nó được thực hiện thế nào, tôi đáp: bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. "Hãy được đổi mới trong tâm thần của trí mình"; mọi quyền năng và năng lực đều phải được đổi mới.
II. Chúng ta được khuyên hãy mặc lấy người mới này. Và Phao-lô có phải là người theo ý chí tự do không, anh em nghĩ sao, khi ông nói: "Hãy mặc lấy người mới"? Không; quả thật ông đã từng là người theo ý chí tự do, khi ông là kẻ bắt bớ; ông từng nghĩ mình có thể được cứu bởi sự công bình riêng của mình; nhưng một đòn ông nhận lãnh trên đường đi Đa-mách đã đánh đổ ý chí tự do, và từ đó ông rao giảng ân điển tự do. Người mù từ lúc mới sinh, khi nghe tiếng Đấng Christ gọi, đã đến và được sáng mắt. Chúng ta phải vận dụng mọi quyền năng mình có; chúng ta phải giơ bàn tay khô héo ra, và ai biết nó sẽ được lành chăng? Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta như những tạo vật có lý trí, và nếu chúng ta muốn làm tạo vật mới, chúng ta phải tránh mọi điều nghịch với sự đổi mới, và theo đuổi những điều dẫn đến nó.
Anh em có thể hỏi: người mới này là gì? Và nếu anh em có thể mô tả nó, xin cho biết nó là gì? Nếu đó là vấn đề không quan trọng, tôi xin đảm bảo tôi sẽ không bao giờ quấy rầy anh em, hay bước một bước nào để khuyên anh em về nó. Nhưng xin cho tôi nói với anh em: bất kể anh em là Trưởng Lão hay Độc Lập, là người Anh Giáo hay Ly Khai, là Giám Lý hay không phải Giám Lý, trừ khi anh em là tạo vật mới, anh em đang ở trong tình trạng đoán phạt. Có rất nhiều người tốt cãi nhau trên đường về thiên đàng về những chuyện phụ thuộc, nhưng đây là điểm mà mọi người tốt đều đồng tâm: nếu chúng ta có thể chứng tỏ mình được tái sinh, thì bất kể thế gian gán cho chúng ta biệt danh gì cũng không quan trọng; không có điều này, anh em thà được sinh ra ở Thổ Nhĩ Kỳ còn hơn, hay đúng hơn là thà chưa từng được sinh ra.
Tôi cho rằng mọi người trong anh em đều muốn lên thiên đàng khi chết; nhưng, thưa anh em, anh em nghĩ thiên đàng là gì? Có người có lẽ tưởng tượng mình sẽ đi trên những con đường vàng; và những người tham lam hẳn muốn nghĩ vậy (vì nếu không thì đó không phải thiên đàng đối với họ), bởi vàng là thần của họ. Nhưng xin cho tôi nói với anh em: thiên đàng (cái chúng ta gọi là thiên đàng) là một tình trạng hơn là một nơi chốn; và nếu anh em hy vọng lên thiên đàng khi chết, anh em phải có thiên đàng trong lòng mình. Tôi đã thấy những người đi biển; họ đã đổi chỗ ở, tôi xin đảm bảo với anh em, nhưng không đổi tính nết. Nếu ai trong anh em ngã xuống chết ngay lúc đang nghe tôi giảng đây, anh em sẽ ra sao? Nếu anh em đang ở trong tình trạng chưa tái sinh, với những tính xấu đáng nguyền rủa mà anh em đang có, chúng sẽ theo anh em đến đời đời.
Điều gì sẽ xảy ra nếu anh em không có bản tánh mới? Giả sử ai trong anh em chết, và được mời đến một buổi hòa nhạc hay, thì có ích gì? Hay ai trong anh em mù, và tôi mô tả màu sắc cầu vồng, thì có ích gì? Cũng vậy, thiên đàng sẽ không phải thiên đàng đối với anh em, trừ khi anh em có tính nết phù hợp với nó. Anh em nghĩ sao về một người không chịu nổi sự cầu nguyện, hay hát thánh ca? Người như vậy có xứng với thiên đàng không? Không. Chúng ta phải học bài ca mới trong đời này, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ hát nó trong đời sau. Hãy coi đây là điều chắc chắn: hoặc anh em phải được thay đổi, hoặc Đức Chúa Trời phải thay đổi; và vì Đức Chúa Trời không thể thay đổi, anh em phải thay đổi, bằng không sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời, và Đấng Christ đã chết vô ích.
Một người chỉ chính thống trong quan niệm thì có nghĩa gì? Tôi thích chính thống lắm; nhưng một cái đầu chính thống với một tấm lòng tà giáo thì có nghĩa gì? Và trừ khi anh em mặc lấy người mới, Đấng Christ đã chết vô ích, đối với anh em; sự cứu chuộc phải được đem về và áp dụng cho linh hồn.
Này, bây giờ ngày thứ mười hai đã đến, và anh em sẵn sàng nói mình đã giữ một mùa Giáng Sinh vui vẻ thế nào; mình đã mất gì, đã được gì. Có lẽ có người khoe rằng mình đã giữ Giáng Sinh ba mươi, bốn mươi, hay năm mươi năm, nhưng giữ Giáng Sinh có nghĩa gì, trừ khi anh em giữ nó trong lòng. Đấng Christ đã từng được hình thành trong lòng anh em chưa? Đây là tiêu chuẩn lớn của một Cơ Đốc nhân; và vì nay là tối thứ bảy, là lúc để suy ngẫm và tính sổ, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để anh em và tôi tính sổ lòng mình. Anh em có cho phép tôi đối đãi cách thành thật, nhưng yêu thương, với anh em tối nay không?
Anh em đã mặc lấy người mới này chưa? Anh em có từng cảm nhận Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những tác động quyền năng của Ngài đang thay đổi bản tánh anh em không? Ngài đã ban cho anh em một tấm lòng mới chưa? Anh em có nhận ra mình có những đường lối mới không? Rằng anh em hành động từ những nguyên tắc mới? Rằng anh em nhắm đến những mục đích mới? Rằng anh em hành động để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Anh em có thấy mình có những mối quan hệ mới không? Vì hễ ai yêu Đấng Christ, người ấy là anh em, chị em và mẹ của anh em. Anh em đã được dạy để không biết ai theo xác thịt nữa chưa? Bản tánh mới đã sinh ra một đời sống mới chưa? Anh em đã thay đổi đường lối, nếp sống của mình chưa? Anh em đã hoàn toàn biến đổi khác hẳn xưa chưa? Tôi khiêm nhường tin rằng đây là trường hợp của một số anh em. Sự thay đổi cứu rỗi này đã được thực hiện trong anh em chưa? Đức Chúa Trời vĩ đại đã cải đạo anh em chưa? Và anh em có thể nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, dù tôi yếu đuối, tôi tin mình có thể nói tôi là tạo vật mới" không? Nếu vậy, tôi chúc mừng anh, người anh em! Tôi chúc mừng chị, người chị em! Tôi chúc anh em năm mới hạnh phúc! Nếu vậy, hoan nghênh người anh em thân mến, hoan nghênh người chị em thân mến, vào mối quan hệ mới này. Có lẽ một số anh em chỉ có ít bánh trong kho; anh em đang nghèo khó và khốn khổ lắm; nào, hãy biết ơn và nói: Đức Chúa Trời đã từ chối tôi những sự bề ngoài, nhưng ngợi khen danh Ngài, Ngài đã ban cho tôi của cải thật. Dù nay anh em đang ngồi trên đống phân, anh em là con trai con gái của Vua, và sẽ ngồi trên ngai vàng đời đời. Anh em hạnh phúc, và là những người hạnh phúc duy nhất trên thế gian. Không có hạnh phúc nào, cho đến khi chúng ta là tạo vật mới. Thế gian là một sự lừa dối lớn; và nếu anh em tin một vĩ nhân nước Pháp, thì sự vĩ đại của loài người là một sự lừa dối vĩ đại. Chúng ta nên, như chim bồ câu của Nô-ê, không tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình cho đến khi Nô-ê vĩ đại giơ tay ra (như tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời Ngài sẽ làm!) và đem chúng ta vào tàu. Một linh hồn không thể nghỉ ngơi cho đến khi về đến trung tâm của nó, là Đức Chúa Trời, cũng như cây kim không nghỉ cho đến khi về đến cực yêu dấu của nó. Hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, hỡi linh hồn ta, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi.
III. Nay tôi muốn ngỏ lời với anh em là những người đã phần nào mặc lấy người mới này. Có ai trong anh em đã mặc lấy người mới này chưa? Ôi, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vĩ đại về phước hạnh ấy, và thờ phượng ân điển tự do, vô công, phân biệt và tối thượng của Ngài! Sao anh em lại không bị liệt vào số những tội nhân khốn khổ ở Newgate thứ hai vừa qua? Sao anh em không chửi rủa và thề thốt với những bà con chưa cải đạo của mình? Sao anh em không phải kẻ hình thức khô khan, hay kẻ xưng đạo giả hình? Sao Đức Chúa Trời đã đem anh em ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Ngài? Ôi! Hãy cùng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Đức Thánh Linh và ân điển Ngài, vì đã đem anh em đến dưới Lời Ngài. Có lẽ chỉ sự tò mò đem anh em đến đây, và Đức Chúa Trời đã cai trị sự tò mò ấy để làm điều lành. Những người khác, có lẽ, đã được tác động giữa lúc đang chạy điên cuồng xuống địa ngục và sự hủy diệt. Một số trong tuổi trẻ, một số tuổi trung niên, và một số tuổi già tóc bạc; như một cụ già ở Birmingham từng nói với tôi, khi tôi hỏi tuổi cụ: "Ngợi khen Đức Chúa Trời," cụ nói, "tôi khoảng sáu tuổi" (dù cụ đã bảy mươi tuổi). Trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta không già hơn tuổi mà chúng ta có thể tính từ ngày tái sinh của mình. Nguyện Chúa ban cho mọi người nghe tôi hôm nay đều mặc lấy người mới! Hỡi những người đã mặc lấy, hãy mặc lấy lại lần nữa: hãy sống xứng đáng với Đức Chúa Trời và với nghề thánh mà anh em đã nhận lấy, và hãy kết quả trong mọi lời lành việc lành. Ôi, ước gì chúng ta có nhiều Đấng Christ hơn, nhiều sự thánh khiết hơn, nhiều sự khiêm nhường của Ngài hơn, nhiều lòng sốt sắng của Ngài hơn, nhiều tình yêu của Ngài hơn, nhiều sự từ bỏ mình của Ngài hơn, nhiều tính nết phước hạnh của Ngài được bày tỏ trong đời sống Ngài hơn! Ôi, ước gì đời sống của Đấng Christ này, đời sống đức tin này! Ôi, ước gì lời nói và việc làm của chúng ta tuyên bố rõ ràng hơn rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ. Chúa đã giúp chúng ta mặc lấy Đấng Christ chưa? Ôi, vậy chúng ta hãy đắc thắng trên sự chết. Tôi nhớ một Cơ Đốc nhân già tốt lành ở Mỹ Châu, từng nài nỉ tôi vào vườn bà, nơi chôn cất khá nhiều người: "Đây," bà nói, "anh em và chị em nọ nằm đây, và đây, chẳng bao lâu, tôi sẽ nằm xuống." Bà nói với vẻ bình thản lớn lao. Ngươi đã mặc lấy Đức Chúa Trời chưa? Ngươi đã mặc lấy bản tánh mới chưa? Vậy sự chết sẽ không làm ngươi khiếp sợ. Chắc chắn ngươi sẽ nói: ta sẽ không khóc nữa, hay lo buồn vì phải chết. Khi Chúa Giê-xu sống lại và rời khỏi mồ, ấy là để ngươi và ta cầm lấy nó, lau mắt, và khóc không nữa. Ở đây tạo vật mới chỉ còn trong phôi thai; các bức tường sẽ bị phá đổ để được xây lại cho vinh hiển và bất tử. Vậy hãy chào đón sự chết, và kiên nhẫn chờ đợi trời mới, nơi có sự công bình ngự. Đừng sợ hãi, dù lối đi tối tăm thế nào, dù thung lũng ảm đạm thế nào; khi chúng ta đến đó, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời soi sáng và khích lệ linh hồn chúng ta, và ban cho chúng ta lối đi an toàn, dù có thể gặp đôi chút khó khăn. Tôi tin một số anh em không sợ chết, nhưng sợ sự chết; anh em không sợ đến Ca-na-an, nhưng phải bơi qua Giô-đanh. Nhưng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã đặt chân xuống đó, anh em lại không theo Ngài sao? Anh em tưởng Đấng Christ chỉ đứng bên kia và nói: Hãy đến đây sao? Không; Ngài sẽ đến và đưa anh em qua. Còn Đức Chúa Trời, đường lối Ngài hoàn hảo, và Ngài sẽ hoàn thành công việc của tay Ngài; Ngài sẽ làm mọi sự đẹp ý Ngài. Dù Sa-tan có nói ngươi sẽ bị hủy diệt, ngươi là ai? Xô-rô-ba-bên của Ta sẽ thắng hết thảy. Hãy ngước lên Đấng Christ, nghĩ đến tấm lòng yêu thương của Ngài, nghe điều Ngài phán. Ngài sẽ ẵm những chiên con trong lòng Ngài, và nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang nuôi con. Hãy vận dụng đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Ngươi đã được ban khả năng mặc lấy người mới chưa? Vậy ngươi há chẳng dâng lời cầu nguyện cho con cái yêu dấu, cho bà con xác thịt, cho những đầy tớ chưa cải đạo của ngươi sao? Có lẽ một số anh em bị họ cười nhạo; nhưng khi họ cười, anh em hãy cầu nguyện. Hỡi những ai có con trong lòng hay trên ngực, hãy nhận lấy lời cầu nguyện của bà Monro thánh thiện: "Lạy Chúa, xin đừng để con sinh một đứa con nào cho địa ngục." Để lại gia tài cho chúng có nghĩa gì? Chúng tốt theo chỗ của chúng, nhưng không có bản tánh mới sẽ chỉ dìm chúng sâu hơn vào địa ngục. Vậy hãy cầu nguyện mạnh mẽ cho bà con mình. Giá có một trận động đất tối nay, và Nhà Hội này bị nuốt mất, ôi Đức Chúa Trời! sẽ có một sự phân rẽ kinh khiếp dường nào!
Còn bây giờ, tôi sẽ nói gì với anh em là những người chưa hề mặc lấy người mới này? Tôi hy vọng đến giờ này hầu hết anh em đã thỏa mãn sự tò mò, và nay anh em đến với ý định tốt; và xin cho tôi nói với anh em rằng hiếm có ai ở địa ngục mà đã chẳng từng có ý định làm điều lành lúc này hay lúc khác. Tôi có thể bị sốt, và có thể muốn khỏi bệnh, nhưng ước muốn của tôi không phải là phương thuốc. Ôi, ta nói với ngươi, hỡi người nam, ta nói với ngươi, hỡi người nữ, bất kể ngươi là ai, ngươi là một người chết, ngươi là một người nữ chết; không, ngươi là một người nam bị đoán phạt, một người nữ bị đoán phạt, nếu không có tấm lòng mới. Một số người không thể cầu nguyện nếu không có sách, và ấy là vì họ không có cảm xúc trong lòng. Nếu ngươi nghèo, ngươi có thể xin ăn mày mà không cần sách. Trẻ nhỏ bập bẹ nói nửa lời, và anh em vui thích với những cách diễn đạt chưa hoàn chỉnh và đứt quãng của chúng. Đức Chúa Trời cũng vui thích với những lời cầu nguyện lắp bắp của một linh hồn kêu lên: "Lạy Chúa, xin giúp con mặc lấy người mới!" Có lẽ anh em sẽ nói: tôi đã đi nhà thờ, đã đọc kinh cầu nguyện, đã dự Tiệc Thánh, nhưng tôi không biết người này tối nay đã nói gì. Tôi tưởng mình đã làm tròn bổn phận, và đã có một tấm lòng tốt; nhưng theo như thế này, tôi thấy mình vẫn còn phải tìm kiếm tôn giáo của mình. Đức Chúa Trời của tôi sẽ cất tấm lòng đá này đi, và ban cho tôi tấm lòng thịt chăng? Hãy nhớ rằng nó đã được mua chuộc; Chúa Giê-xu đã mua nó bằng huyết Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ ban nó cho những ai cầu xin; và nguyện Đức Chúa Trời của tôi không để anh em ra về tay không cho đến khi anh em đạt được nó. Đừng tuyệt vọng, dù anh em là ông già, là tội nhân tóc bạc. Ngợi khen Đức Chúa Trời, ngươi vẫn có thể được tái sinh, dù ngươi đã già; ta nói với ngươi, nếu ngươi đến cùng Đức Chúa Trời, ngươi sẽ có một bản tánh mới. Thưa anh em, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã đem anh em đến một năm mới; và vì anh em đã ra khỏi địa ngục; và, vì cớ Đấng Christ, đừng nghỉ ngơi khi chưa có bản tánh mới. Nhưng hãy nhớ anh em không chỉ phải được cải cách, mà phải được đổi mới; anh em không thể lên thiên đàng nếu không có tấm lòng mới. Dù anh em không thể tự mình thay đổi lòng mình, nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đã hứa điều ấy. Vậy hãy nhắc Ngài nhớ lời hứa của Ngài, và nài xin lời hứa ấy được ứng nghiệm. Bởi nhiều giấy ghi chú được đưa lên, tôi có lý do nghĩ rằng có một sự lay động giữa những xương khô. Nguyện Chúa giữ anh em tỉnh thức! Vì cớ Đức Chúa Trời, đừng trở về với những bà con xác thịt gian ác của anh em. Họ sẽ nói với anh em rằng anh em công bình quá mức. Nhưng hãy nhớ rằng anh em vẫn như vậy, cho đến khi anh em kết hợp với sự công bình của Đấng Christ. Đừng quá nhã nhặn mà chờ đợi họ; vì có lẽ anh em chờ cho đến khi sự chết và địa ngục ập đến. Hãy để thế gian cười nhạo và chế giễu anh em, đừng để ý đến chúng; vì Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc anh em. Ngợi khen Đức Chúa Trời, đây là một hội chúng tốt lành; ôi, ước gì mỗi người trong anh em tối nay đều được đánh thức, và mỗi người trong anh em đều có những lời này vang vọng mãi trong tai: "Hãy mặc lấy người mới." Hãy cầu nguyện tha thiết về điều ấy. Hãy đến cùng Đấng Christ, dâng cho Ngài tấm lòng anh em làm quà, Ngài sẽ đổi mới chúng; và, nếu đó là ý muốn Đức Chúa Trời, nguyện đặc tính này là đặc tính của mỗi người nghe tôi giảng giờ này; và nguyện anh em được ở trong trời mới đất mới, nơi có sự công bình ngự. Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài ban cho, nhờ Chúa Giê-xu Christ, đời đời. A-men.
HẾT.