Mưu Kế Của Sa-tan
George Whitefield · Satan's devices
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Mưu Kế Của Sa-tan
MƯU KẾ CỦA SA-TAN
BÀI GIẢNG
Giảng tại Nhà Thờ Great St. Helen's, Luân Đôn,
bởi George Whitefield, Cử Nhân Đại Học Pembroke, Oxford.
Luân Đôn: In năm 1739.
2 Cô-rinh-tô 2:11
"Hầu cho Sa-tan đừng thắng chúng ta; vì chúng ta chẳng phải không biết mưu kế của nó."
Dịp mà những lời này được phán ra như sau: Trong Hội Thánh Cô-rinh-tô có một người bất hạnh, đã phạm tội loạn luân ghê gớm đến nỗi ngay cả trong vòng dân ngoại cũng không ai nhắc đến, là lấy vợ của cha mình; nhưng hoặc vì cớ giàu có, quyền thế, hay một vài lý do tương tự (giống như nhiều kẻ phạm tội khét tiếng ngày nay), mà hắn đã không bị Hội Thánh quở trách. Vì vậy, Sứ đồ Phao-lô, trong thư thứ nhất, đã nghiêm khắc trách họ về sự lơ là kỷ luật này, và nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ra lệnh cho họ, khi đã nhóm họp lại, hãy giao một kẻ như thế (dù là ai) cho Sa-tan để hủy hoại xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa; nói cách khác, là họ phải long trọng khai trừ hắn; việc này thường đi kèm với một chứng bệnh thân thể nào đó do ma quỷ giáng xuống, dưới quyền lực của kẻ mà người bị khai trừ bị phó thác một thời gian.
Người Cô-rinh-tô, vâng lời Sứ đồ như con cái yêu dấu, vừa nhận được lời trách này liền thuận phục, và đuổi kẻ phạm tội ra khỏi Hội Thánh. Nhưng trong khi cố sửa một lỗi, họ lại vô tình rơi vào một lỗi khác; và như trước đây họ đã quá nhẹ tay và lơ là, thì nay họ lại đối xử với hắn bằng sự nghiêm khắc và oán giận quá mức. Vì vậy, Sứ đồ trong chương này trách họ về điều đó, và bảo họ rằng sự trừng phạt mà nhiều người đã giáng trên kẻ phạm tội đã đủ làm hắn hổ thẹn; rằng hắn đã chịu khổ đủ rồi, và vì thế, e rằng hắn bị cám dỗ mà nói như Ca-in: "Hình phạt tôi nặng quá, tôi chịu không nổi"; hay nói theo chính lời Sứ đồ, "e rằng hắn bị nuốt chửng bởi sự buồn rầu quá đỗi"; thì nay, khi hắn đã tỏ ra ăn năn, họ phải tha thứ hắn, xác nhận tình yêu thương đối với hắn, và đón nhận hắn lại trong tinh thần nhu mì; e rằng Sa-tan, kẻ mà hắn hiện đang bị phó cho sự quấy nhiễu, lại cám dỗ hắn đến tuyệt vọng, mà thắng chúng ta; và như thế, bằng cách trình bày anh em như những kẻ không thương xót và tàn nhẫn, khiến danh thánh mà anh em được gọi bị xúc phạm; vì chúng ta chẳng phải không biết mưu kế của nó; chúng ta biết rõ nó có biết bao nhiêu đường lối tinh vi để lôi kéo và lừa dối những người không cảnh giác, thiếu suy nghĩ.
Đó là vị trí của những lời này trong mạch văn; nhưng vì Sa-tan có nhiều mưu kế, và ống tên của nó đầy những mũi tên độc khác, ngoài những mũi nó bắn vào chúng ta để đẩy chúng ta đến tuyệt vọng, nên tôi sẽ xét chúng riêng ra, và trong bài giảng sau đây sẽ,
Thứ nhất, vắn tắt nhận xét về Đấng mà chúng ta phải hiểu là Sa-tan, và,
Thứ hai, chỉ ra cho anh em những mưu kế chính mà nó thường dùng để lôi kéo những người mới tin ra khỏi Đấng Christ, và đưa ra một vài phương thuốc chống lại chúng.
Chữ Sa-tan, theo nghĩa gốc, có nghĩa là kẻ thù nghịch; và theo nghĩa chung, được dùng để chỉ cho chúng ta kẻ đứng đầu các ma quỷ; kẻ vì muốn được như Đức Chúa Trời, đã bị quăng xuống khỏi thiên đàng, và nay được phép, cùng với các thế lực gian ác thiêng liêng khác ở các nơi trên trời, đi rảo qua rảo lại, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được. Chúng ta nghe nói về nó ngay sau cuộc sáng tạo, khi, dưới hình dạng con rắn, nó rình rập để lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Nó được gọi là Sa-tan trong sách Gióp; nơi đó chúng ta được biết rằng, khi các con trai của Đức Chúa Trời đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, Sa-tan cũng đến trong vòng họ. Kinh Thánh cũng nói đến trong sách Sử Ký, rằng Sa-tan đã xui giục Đa-vít kiểm tra dân sự. Trong Tân Ước nó mang nhiều tên khác nhau; có khi nó được gọi là kẻ ác, vì nó tự nó là ác, và cám dỗ chúng ta làm điều ác; có khi là vua cầm quyền chốn không trung, và là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch, vì nó chủ yếu cư trú trong không trung; và cả thế gian, tức là mọi kẻ chưa được Đức Chúa Trời tái sinh, đều được nói là nằm trong nó.
Nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của điều thiện. Nó là kẻ ghét mọi lẽ thật; nếu không, tại sao nó lại vu khống Đức Chúa Trời trong vườn Ê-đen? Tại sao nó lại bảo Ê-va: "Ngươi chắc chắn sẽ không chết"? Và tại sao nó lại hứa ban cho Chúa Giê-xu Christ mọi nước trên thế gian, cùng sự vinh hiển của các nước ấy, nếu Ngài chịu sấp mình xuống mà thờ lạy nó? Nó đầy dẫy sự ác độc, ganh ghét và thù hận; vì nếu không, có động cơ nào khác khiến nó quấy nhiễu con người vô tội trong vườn Ê-đen; và tại sao nó vẫn không ngừng nghỉ trong các mưu toan hủy diệt chúng ta, là những kẻ chẳng làm gì hại nó? Nó là một hữu thể có quyền lực lớn, như thấy được qua việc nó có thể tác động trên trí tưởng tượng của Chúa chúng ta, đến nỗi trình bày cho Ngài mọi nước trên thế gian, cùng sự vinh hiển của chúng, trong một khoảnh khắc. Cũng như việc nó mang thân thể thánh của Ngài qua không trung lên nóc đền thờ; và việc nó xua cả bầy heo lao xuống vực một cách dữ dội. Thật vậy, quyền lực của nó lớn đến nỗi tôi không nghi ngờ gì, nếu Đức Chúa Trời để nó dùng hết sức, nó có thể lật ngược trái đất, hay kéo mặt trời ra khỏi quỹ đạo.
Nhưng điều nó nổi bật nhất là sự tinh quái; vì không được quyền từ trên cao ban cho để bắt chúng ta bằng sức mạnh, nên nó buộc phải chờ cơ hội để phản bội chúng ta, và bắt chúng ta bằng mưu gian. Vì vậy, nó đã dùng con rắn, là loài tinh quái hơn hết các loài thú đồng, để cám dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta; và theo đó, trong Tân Ước, nó được nói là rình rập để lừa dối; và tại đây, trong lời văn, Sứ đồ nói: Chúng ta chẳng phải không biết mưu kế của nó; qua đó ngụ ý rằng chúng ta có nguy cơ bị chính sách của nó dụ dỗ, hơn là bị quyền lực của nó khuất phục.
Từ mô tả vắn tắt này về Sa-tan, chúng ta dễ dàng đoán được những kẻ nào là con cái của nó, những kẻ thích nói dối, nói xấu và vu khống người lân cận, và lòng đầy dẫy kiêu ngạo, tinh quái, ác độc, ganh ghét, thù hận, và mọi sự thiếu tình yêu thương. Chắc chắn họ có Sa-tan làm cha. Vì những sự cám dỗ của Sa-tan họ biết; và những việc làm của Sa-tan họ làm. Nhưng nếu họ thấy được chính mình, hay thấy Sa-tan như nó vốn là, họ hẳn phải kinh hãi trước sự giống nhau của mình.
Nhưng trở lại vấn đề. Sự công chính của Đức Chúa Trời khi để chúng ta bị cám dỗ được minh oan bởi những suy xét này: rằng chúng ta ở đây trong trạng thái thử thách; rằng Ngài đã hứa sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chịu đựng; và không những thế, kẻ nào thắng, Ngài sẽ ban cho mão triều thiên của sự sống. Chính các thiên sứ thánh, dường như, đã từng được thử xem họ có trung tín hay không. A-đam đầu tiên đã bị cám dỗ, ngay trong vườn Ê-đen. Và Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai ấy, dù là Con, vẫn được Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng đại diện chúng ta, đưa vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Và không một linh hồn nào trong vườn Ê-đen, giữa đoàn tiên tri tốt lành, hội sứ đồ vinh hiển, đạo quân tử đạo cao quý, và các linh hồn của người công chính đã được nên trọn, mà khi còn trên đất, đã không bị những mũi tên lửa của kẻ ác ấy, là ma quỷ, tấn công.
Vậy thì, điều đã là phần chung của mọi con cái Đức Chúa Trời, của các thiên sứ, thậm chí của chính Con đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng tưởng mình được miễn? Không, đủ cho chúng ta nếu chúng ta được nên trọn qua sự cám dỗ, như họ đã được. Và vì thế, vì chúng ta không thể không bị cám dỗ, trừ khi chúng ta có thể thay đổi bản tính loài người, thay vì than vãn về hoàn cảnh mình, chúng ta nên tìm hiểu xem, trong đời mình, Sa-tan tấn công chúng ta dữ dội nhất vào lúc nào? Và những mưu kế nào là những mưu nó thường dùng để thắng chúng ta.
Về câu hỏi thứ nhất, tôi trả lời rằng, chúng ta phải trông đợi bị nó cám dỗ, ở mức độ này hay khác, suốt đời mình; vì đời này là một cuộc chiến tranh liên tục, chúng ta đừng bao giờ mong được nghỉ ngơi khỏi kẻ thù nghịch thiêng liêng là ma quỷ, hay nói rằng cuộc chiến của mình với nó đã xong, cho đến khi, như Thầy yêu dấu của chúng ta, chúng ta cúi đầu xuống và trút linh hồn. Nhưng vì thời điểm chúng ta được cải đạo, hay mới bước vào đời sống thiêng liêng, là thời điểm nguy kịch nhất mà nó tấn công chúng ta dữ dội nhất, vì nó biết rõ, nếu nó ngăn được chúng ta khởi hành, nó có thể dẫn chúng ta đi làm phu tù theo ý nó; và vì con trai khôn ngoan của Si-rac đặc biệt cảnh báo chúng ta, khi chúng ta sắp hầu việc Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho sự cám dỗ: nên, để trả lời câu hỏi kia, tôi sẽ chuyển sang điều chung thứ hai đã đề ra; và chỉ ra, đồng thời đưa ra một vài chỉ dẫn để thắng những mưu kế mà Sa-tan thường dùng lúc chúng ta mới được cải đạo, để thắng chúng ta.
Nhưng trước khi tiến hành, xin cho tôi nhận xét với anh em rằng, bất cứ điều gì được trình bày trong bài giảng sau đây chỉ dành cho những người đã thực sự bước vào đời sống thiêng liêng; chứ không dành cho những Cơ Đốc nhân gần như bằng xác thịt, những kẻ có hình thức tin kính, mà chưa hề cảm nhận quyền năng của nó trong lòng. Đã nói trước điều này, mưu kế thứ nhất mà tôi sẽ nhắc đến mà Sa-tan dùng, là đẩy chúng ta đến tuyệt vọng.
Khi Đức Chúa Cha đánh thức một tội nhân, bởi những sự kinh khiếp của luật pháp, và bởi Đức Thánh Linh khiến người ấy nhận biết tội lỗi, để dẫn người ấy đến với Đấng Christ, và cho người ấy thấy sự cần thiết của một Đấng Cứu Chuộc, thì Sa-tan thường xen vào, và làm trầm trọng thêm những sự cáo trách ấy đến mức khiến tội nhân nghi ngờ việc tìm được thương xót qua Đấng Trung Bảo. Như vậy, trong mọi sự cám dỗ của Chúa Giê-xu thánh, nó chủ yếu nhắm làm cho Ngài nghi ngờ Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời không: "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, hãy làm điều này điều nọ," nó nói. Với nhiều ý tưởng tuyệt vọng như thế, không nghi ngờ gì, nó đã đổ đầy lòng của Sứ đồ Phao-lô vĩ đại, khi ông tiếp tục ba ngày không ăn bánh cũng không uống nước; và vì vậy, ông nói bởi kinh nghiệm, khi ông thốt ra lời văn: Chúng ta chẳng phải không biết mưu kế của nó, nó sẽ cố gắng đẩy người loạn luân đến tuyệt vọng như thế nào.
Nhưng xin đừng ai trong anh em bị nó xui khiến mà tuyệt vọng về việc tìm được thương xót. Vì không phải sự lớn lao hay số lượng tội lỗi của chúng ta, mà là sự không ăn năn và vô tín, sẽ chứng tỏ sự hư mất của chúng ta. Không, dù tội lỗi chúng ta có nhiều hơn tóc trên đầu, hay đậm màu hơn màu đỏ thắm tươi nhất; thì công đức của sự chết của Chúa Giê-xu Christ vẫn lớn hơn vô cùng, và đức tin nơi huyết Ngài sẽ khiến chúng trở nên trắng như tuyết.
Vì vậy, hãy luôn đáp lại những gợi ý tuyệt vọng của nó, như Chúa yêu dấu của anh em đã làm, bằng câu: Có lời chép rằng. Hãy bảo nó rằng anh em biết Đấng Cứu Chuộc mình đang sống, để hằng cầu thay cho anh em; rằng Chúa đã nhận từ Ngài gấp đôi vì mọi tội lỗi của anh em. Và dù anh em đã phạm tội nhiều, đó không phải là lý do để anh em tuyệt vọng, mà chỉ là lý do để anh em yêu nhiều, vì đã được tha thứ nhiều.
Một mưu kế khác mà Sa-tan thường dùng để thắng những người mới tin, là cám dỗ họ tự phụ, và nghĩ về mình cao hơn điều họ nên nghĩ.
Khi một người đã nếm trải một thời gian ngắn lời tốt lành của sự sống, và cảm nhận quyền năng của thế giới sẽ đến, người ấy thường (và quả thật đáng như vậy) hết sức vui mừng về sự thay đổi đột ngột nơi chính mình. Nhưng lúc ấy, Sa-tan sẽ không vắng mặt, để thổi phồng người ấy bằng ý tưởng cao về những thành tựu của mình, như thể mình là một nhân vật vĩ đại; và sẽ cám dỗ người ấy coi thường anh em mình, như thể mình thánh khiết hơn họ.
Vậy hãy cẩn thận, và chúng ta hãy coi chừng mưu kế này của kẻ thù nghịch thiêng liêng; vì như trước sự tôn trọng là sự khiêm nhường, thì tinh thần kiêu ngạo thường đi trước sự sa ngã; và Đức Chúa Trời buộc phải, trong những hoàn cảnh như thế, để chúng ta sa ngã, như Ngài đã để Phi-e-rơ sa vào một tội nặng nề, để chúng ta học đừng quá tự cao.
Vậy để ngăn chặn mọi gợi ý kiêu ngạo thiêng liêng, chúng ta hãy xét rằng, không phải chúng ta đã nắm bắt Đấng Christ, mà là đã được Ngài nắm bắt; rằng chúng ta chẳng có gì ngoài những gì mình đã nhận; rằng chỉ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt giữa chúng ta và người khác; và nếu Đức Chúa Trời để mặc chúng ta cho sự dối trá của lòng mình chỉ một khoảnh khắc, chúng ta sẽ trở nên yếu đuối và gian ác, như người khác. Chúng ta cũng nên xét thêm rằng, kiêu ngạo về ân điển là con đường chắc chắn nhất để mất nó; vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, và chỉ ban thêm ân điển cho kẻ khiêm nhường. Và dù chúng ta được phú cho sự trọn vẹn của các sê-ra-phim; nhưng nếu chúng ta kiêu ngạo về những sự trọn vẹn ấy, chúng chỉ khiến chúng ta thành những ma quỷ tài giỏi hơn. Trên hết, chúng ta nên tha thiết cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời toàn năng, để chúng ta học nơi Chúa Giê-xu Christ, có lòng nhu mì. Nhờ ân điển Ngài, qua Đức Thánh Linh, chúng ta có thể được giữ khỏi sự tinh quái và dối trá của Sa-tan, để nó không thành thuốc độc cho chúng ta; nhưng chúng ta luôn nghĩ về mình cách chừng mực, như điều chúng ta nên nghĩ.
Mưu kế thứ ba tôi sẽ nhắc đến, mà Sa-tan thường dùng để thắng chúng ta, là cám dỗ chúng ta bất an, và có những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời, khi chúng ta ở trong tình trạng chết lặng và khô hạn trong sự cầu nguyện.
Dù đây là một thuật ngữ mà người tự nhiên không hiểu; nhưng bất cứ ai trong anh em đã trải qua những cơn đau của sự tái sinh, đều biết rõ tôi muốn nói gì, khi tôi nói về sự chết lặng và khô hạn trong cầu nguyện. Và tôi không nghi ngờ gì, nhiều người trong anh em, giữa vòng những người mà tôi đang giảng về nước Đức Chúa Trời, đang ngay lúc này vật lộn với nó.
Vì khi người ta mới được đánh thức vào đời sống thiêng liêng, bởi ân điển còn yếu mà bản tính còn mạnh, Đức Chúa Trời thường vui lòng ban cho họ một vài sự soi sáng phi thường của Đức Thánh Linh; nhưng khi họ đã lớn lên thành những người trưởng thành hơn trong Đấng Christ, thì Ngài thường dường như để mặc họ cho chính mình; và không những thế, còn để một sự chết lặng và kinh hãi khủng khiếp bao phủ họ; những lúc ấy, Sa-tan sẽ không vắng mặt để quấy nhiễu và cám dỗ họ đến thiếu kiên nhẫn, gây sự khó chịu lớn cho linh hồn họ.
Nhưng đừng sợ hãi; vì đây chẳng qua là điều mà Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của anh em, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời, đã trải qua trước anh em. Hãy xem nỗi thống khổ đắng cay của Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi linh hồn Ngài buồn bã lắm, cho đến chết; khi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất; khi cảm thức về thần tính bị rút khỏi Ngài; và Sa-tan, rất có thể, được phép dàn trận mọi sự kinh khiếp của nó trước mặt Ngài.
Vậy hãy vui mừng, hỡi anh em, khi anh em rơi vào những hoàn cảnh tương tự; vì biết rằng anh em đang dự phần vào những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ. Hãy xét rằng những thử thách bề trong như thế là cần thiết, để dứt chúng ta khỏi tình yêu dành cho sự sùng kính theo cảm xúc, và dạy chúng ta theo Đấng Christ, không chỉ vì những sự yêu mến của Ngài, mà bởi nguyên tắc của tình yêu và sự vâng lời. Vậy trong sự kiên nhẫn, hãy giữ linh hồn mình, và đừng bị những gợi ý của Sa-tan làm cho kinh hãi. Hãy cứ bền đỗ tìm kiếm Chúa Giê-xu trong việc dùng các phương tiện, dù phải buồn rầu, và dù qua sự tê liệt và cằn cỗi của linh hồn, anh em có thể than khóc suốt ngày. Hãy xét rằng Đấng Phu Quân ở cùng anh em, dù sau bức màn; như Ngài đã ở cùng Ma-ri tại mộ, dù bà không biết. Rằng Ngài chỉ rút lui một lát, để cuộc viếng thăm của Ngài được đón chào hơn. Rằng dù bây giờ Ngài dường như cau mày và ngoảnh mặt khỏi anh em, như Ngài đã làm với người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi; nhưng nếu anh em, như bà, càng kêu la tha thiết hơn: "Hỡi Chúa, con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi"; thì điều ấy sẽ lại được tỏ ra cho anh em, hoặc trong đền thờ, bởi sự bẻ bánh, hay bằng một cách nào khác.
Nhưng trong mọi mưu kế mà Sa-tan dùng để thắng chúng ta, không có mưu nào nó thành công hơn, hay khiến con cái Đức Chúa Trời đau buồn tệ hơn mưu kế ấy.
Mưu kế thứ tư tôi sắp nhắc đến, tức là việc nó quấy nhiễu anh em bằng những ý tưởng phạm thượng, ô uế, bất kính, vô tín; và đôi khi đến mức chúng hành hạ như địa ngục.
Một số người quả thật dễ quy mọi ý tưởng ác như thế cho sự rối loạn của thân thể. Nhưng những ai biết đôi chút về đời sống thiêng liêng, có thể cho anh em biết chắc chắn hơn rằng, nói chung chúng phát xuất từ kẻ ác ấy là ma quỷ; kẻ, không nghi ngờ gì, đã được quyền từ trên cao ban cho, như xưa, để làm rối loạn thân thể, như nó đã làm với Gióp, để nó có thể, với sự kín đáo và thành công hơn, tác động, làm xáo trộn, và hành hạ linh hồn. Anh em là những người đã cảm nhận những mũi tên lửa của nó, có thể xác nhận lẽ thật này, và bởi kinh nghiệm đau thương có thể nói, nó đã bao lần bảo anh em rủa sả Đức Chúa Trời mà chết, và bắn vào ý tưởng anh em cả ngàn gợi ý phạm thượng, ngay trong những nơi ẩn náu kín đáo và trang nghiêm nhất của anh em; mà chỉ nhìn lại thôi cũng khiến lòng anh em run sợ.
Tôi kêu gọi lương tâm anh em; chẳng phải một số anh em, khi đang giơ tay thánh lên cầu nguyện, đã bị quấy nhiễu bởi một đám đông những ám chỉ ghê tởm nhất, đến nỗi anh em thường bị cám dỗ đứng dậy khỏi đầu gối, và bị khiến tin rằng lời cầu nguyện của mình là điều gớm ghiếc trước mặt Chúa sao? Thật vậy, khi, cùng với các anh em Cơ Đốc khác, anh em vây quanh bàn thánh, và cầm lấy các biểu tượng thánh của thân thể và huyết cực kỳ phước hạnh của Đấng Christ trong tay, thay vì nhớ đến sự chết của Đấng Cứu Rỗi mình, anh em chẳng phải đã bận rộn xua đuổi những ý tưởng ác; như Áp-ra-ham đã xua đuổi những con chim đến ăn của lễ của ông; và do đó kinh hãi, e rằng mình đã ăn uống sự đoán phạt cho chính mình sao?
Nhưng đừng ngạc nhiên, như thể có điều gì lạ xảy ra cho anh em; vì đây đã là phần chung của mọi con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc thấy ngay trong thời Gióp, khi các con trai của Đức Chúa Trời đến ra mắt trước mặt Đấng Tạo Hóa mình, tức là trong sự thờ phượng công cộng, Sa-tan cũng đến trong vòng họ, để quấy rối sự sùng kính của họ.
Và đừng tưởng Đức Chúa Trời giận anh em vì những ý tưởng xao lãng, dù phạm thượng đến đâu: Không, Ngài biết đó không phải là anh em, mà là Sa-tan đang hành động trong anh em; và vì vậy, dù Ngài có thể không hài lòng với nó, và chắc chắn sẽ trừng phạt nó; nhưng Ngài sẽ vừa thương xót vừa ban thưởng anh em. Và dù thật khó khiến những người trong hoàn cảnh anh em tin như vậy; nhưng tôi không nghi ngờ gì, anh em đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, khi thi hành các bổn phận thánh giữa những sự xao lãng không tự nguyện như thế, hơn là khi anh em được sự sùng kính theo cảm xúc bao bọc, như thể lên đến tầng trời thứ ba. Vì lúc ấy anh em vừa chịu khổ, vừa làm theo ý muốn Đức Chúa Trời cùng một lúc; và, như các đầy tớ của Nê-hê-mi khi xây đền thờ, đang cầm bay trong tay này, và gươm trong tay kia. Nhưng đừng để mình bị xua đuổi khỏi việc dùng bất cứ lễ nghi nào, vì cớ những gợi ý gớm ghiếc ấy; vì như thế anh em để Sa-tan đạt được điều nó mong muốn thắng anh em; vì mưu đồ chính của nó, bởi những ý tưởng này, là khiến anh em bất hòa với các phương tiện của ân điển, và cám dỗ anh em tin rằng mình không đẹp lòng Đức Chúa Trời, chỉ vì một lý do duy nhất, là mình không đẹp lòng chính mình. Trái lại, hãy bền đỗ trong việc dùng bữa Tiệc Thánh nhất là, và mọi phương tiện khác; và khi những sự cám dỗ này đã tạo nên trong anh em sự đầu phục mà vì cớ đó chúng được phép đến, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng anh em bằng những dấu hiệu mới của tình yêu Ngài, như Ngài đã gặp Áp-ra-ham, khi ông trở về từ trận đánh thắng năm vua; và sẽ sai một thiên sứ từ trời xuống, như Ngài đã sai đến cho Con Ngài, cốt để thêm sức cho anh em.
Cho đến nay chúng ta mới chỉ nhận xét những mưu kế mà Sa-tan dùng, trực tiếp bởi chính nó; nhưng còn một mưu thứ năm tôi sẽ nhắc đến, không kém phần quan trọng, tức là cám dỗ chúng ta bởi những bạn bè và thân nhân theo xác thịt.
Đây là một trong những mưu kế thông thường nhất, cũng như xảo quyệt nhất mà nó dùng, để lôi kéo những người mới tin ra khỏi Đức Chúa Trời; vì khi nó không thắng được họ bởi chính nó, nó sẽ thử xem nó có thể làm gì bởi ảnh hưởng và sự trung gian của người khác.
Như vậy nó đã cám dỗ Ê-va, để bà cám dỗ A-đam. Như vậy nó đã xui giục vợ Gióp, bảo ông rủa sả Đức Chúa Trời mà chết. Và như vậy nó đã dùng lưỡi Phi-e-rơ để thuyết phục Chúa yêu dấu của chúng ta tiếc lấy mình, và do đó tránh những sự thương khó mà chỉ nhờ đó chúng ta mới được giữ khỏi chịu sự báo thù của lửa đời đời. Và như vậy, trong những ngày sau rốt này, nó thường xui giục những bạn bè quyền thế nhất, và những người thân thiết nhất của chúng ta, ngăn cản chúng ta bước đi trong con đường hẹp, là con đường duy nhất dẫn đến sự sống đời đời.
Nhưng Chúa yêu dấu của chúng ta đã trang bị cho chúng ta một câu trả lời đầy đủ cho mọi gợi ý như thế: Hãy lui ra đằng sau ta, hỡi những kẻ thù nghịch ta, vì nếu không chúng sẽ thành cớ vấp phạm cho chúng ta; và lý do duy nhất khiến chúng đưa ra lời khuyên như thế, là vì chúng không nghĩ đến những việc của Đức Chúa Trời, mà nghĩ đến những việc của loài người.
Vậy hỡi ai trong anh em đã quyết định hầu việc Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho nhiều sự cám dỗ như thế; vì những sự gây vấp phạm như thế cần phải đến, để thử sự chân thành của anh em, để dạy chúng ta thôi trông cậy loài người; và để xem chúng ta có chịu bỏ mọi sự mà theo Đấng Christ không. Thật vậy, những người hiện đại hóa Cơ Đốc giáo của chúng ta muốn thuyết phục chúng ta rằng Phúc Âm chỉ được tính cho khoảng hai trăm năm; và rằng bây giờ không cần phải ghét cha mẹ, hay bị bắt bớ vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm Ngài.
Nhưng những người như thế lầm, không biết Kinh Thánh, và quyền năng của sự tin kính trong lòng họ; vì ai đã nhận lấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong lẽ thật của nó, sẽ thấy rằng Đấng Christ đến để đem gươm chứ không phải hòa bình xuống đất, ngày nay cũng như xưa; rằng cha chồng sẽ nghịch cùng nàng dâu, trong những thời sau này, cũng như trong thời nguyên thủy; và rằng nếu chúng ta muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải, như xưa, thì nay, chịu bắt bớ từ những bạn bè và thân nhân theo xác thịt.
Nhưng ma quỷ còn một mưu kế khác, nguy hiểm như bất cứ mưu nào trước đây, tức là không cám dỗ chúng ta chút nào, hay đúng hơn là rút lui một thời gian, để đến trên chúng ta vào giờ mà chúng ta không ngờ. Như có lời chép rằng nó lìa Chúa Giê-xu Christ chỉ một mùa; và Chúa yêu dấu của chúng ta đã bảo chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện luôn, kẻo sa vào chước cám dỗ; qua đó ngụ ý rằng Sa-tan, dù chúng ta có nghĩ đến hay không, vẫn luôn tìm cách nuốt chúng ta.
Vậy nếu chúng ta muốn cư xử như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải luôn cảnh giác, và đừng bao giờ giả vờ đặt xuống những vũ khí thiêng liêng của sự cầu nguyện và tỉnh thức, cho đến khi cuộc chiến của chúng ta được hoàn tất bởi sự chết; vì nếu chúng ta làm vậy, A-ma-léc thiêng liêng của chúng ta sẽ nhanh chóng thắng chúng ta. Nếu nó đã lìa chúng ta thì sao? Đó chỉ là một mùa; nhưng một lát nữa, như sư tử rống, với cơn thịnh nộ gấp đôi, nó sẽ lại xông ra trên chúng ta. Kẻ hèn nhát như ma quỷ, hiếm khi bỏ chúng ta ngay từ đợt tấn công đầu tiên. Như nó đã theo Chúa yêu dấu của chúng ta với hết cám dỗ này đến cám dỗ khác, nó cũng sẽ đối xử với các đầy tớ Ngài như vậy. Và lý do nó không lặp lại các cuộc tấn công, đôi khi là vì Đức Chúa Trời biết chúng ta còn yếu và chưa chịu nổi chúng; đôi khi là vì kẻ thù nghịch lớn của chúng ta tưởng sẽ vây chúng ta vào một mùa thuận tiện hơn.
Vậy hãy cẩn thận canh giữ lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân, và bất cứ khi nào ngươi thấy mình đang rơi vào sự buồn ngủ thiêng liêng, hãy nói như Đấng Christ đã nói với các môn đồ: Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn ta, sao ngươi còn ngủ? Hãy tỉnh thức, tỉnh thức; mặc lấy sức mạnh, tỉnh thức và cầu nguyện, nếu không người Phi-li-tin sẽ ập đến trên ngươi, và dẫn ngươi đi nơi ngươi không muốn. Than ôi! Đời này có phải là lúc để nằm xuống mà ngủ chăng? Hãy trỗi dậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi; kẻ thù thiêng liêng của ngươi chưa chết, nhưng đang ẩn nấp trong một nơi kín đáo nào đó, tìm cơ hội thuận tiện để phản bội ngươi. Nếu ngươi thôi tranh chiến với nó, ngươi thôi làm bạn của Đức Chúa Trời; ngươi thôi bước đi trong con đường hẹp dẫn đến sự sống.
Như vậy tôi đã cố gắng chỉ ra cho anh em một vài mưu kế mà Sa-tan thường dùng để thắng chúng ta; không nghi ngờ gì còn nhiều mưu khác mà nó thường dùng. Nhưng những mưu ấy, vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, tôi chưa thể báo trước cho anh em; những người đã nhập ngũ nhiều năm trong sự phục vụ Thầy mình, và đã chiến đấu dưới cờ Ngài, chống lại A-ma-léc thiêng liêng của chúng ta, có thể khám phá thêm những xảo thuật của nó; và, đã bị cám dỗ trong mọi sự, như anh em mình, có thể trong mọi sự khuyên bảo và cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.
Trong khi chờ đợi, xin cho tôi khuyên những người lính trẻ đồng ngũ với tôi, những người, như chính tôi, chỉ mới bước vào chiến trường, và vì cớ họ mà bài này được viết, đừng nản lòng trước sự thử thách lửa mà họ phải chịu, nếu họ muốn được thấy là đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ. Anh em thấy đó, hỡi anh em yêu dấu, bởi những điều đã được trình bày, rằng con đường chúng ta qua đồng vắng của thế gian này, đến Ca-na-an thiên thượng, đầy gai góc; và rằng có những con trai của A-nác phải vật lộn, trước khi anh em chiếm được đất hứa. Nhưng đừng để những điều ấy, như những thám tử giả dối, làm anh em nản lòng không lên đánh trận của Chúa, mà hãy nói, như Ca-lép và Giô-suê: Không, chúng ta sẽ lên, vì chúng ta có thể thắng chúng. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi của chúng ta, đã thay chúng ta, và với tư cách là Đấng đại diện chúng ta, đánh bại kẻ thù lớn của loài người, và chúng ta chẳng có việc gì khác, ngoài việc anh dũng chiến đấu dưới cờ Ngài, và tiến từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Vinh quang của chúng ta không ở việc được miễn khỏi, mà ở việc chịu đựng sự cám dỗ. Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ, Sứ đồ nói; và lại nữa: Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn. Và trong mẫu mực trọn vẹn mà Chúa yêu dấu của chúng ta đã dạy chúng ta, chúng ta được dạy cầu nguyện, không phải để được giải thoát khỏi mọi sự cám dỗ, cho bằng được giải thoát khỏi điều ác của nó. Không, khi chúng ta còn ở phía bên này của cõi đời đời, sự cám dỗ ắt phải đến; và, không nghi ngờ gì, Sa-tan đã ước ao có hết thảy chúng ta, để sàng sảy chúng ta như lúa mì. Nhưng tại sao chúng ta phải sợ? Vì Đấng ở cùng chúng ta quyền năng hơn nhiều kẻ chống lại chúng ta. Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, được tôn lên bên hữu Đức Chúa Trời, và ngồi đó để cầu thay cho chúng ta, hầu cho đức tin chúng ta không thất bại.
Vậy vì Đấng Christ đang cầu nguyện, chúng ta còn sợ ai? Và vì Ngài đã hứa khiến chúng ta thành những kẻ thắng hơn bội phần, chúng ta còn e ngại ai? Không, dù cả đạo quân ma quỷ dàn trận chống lại chúng ta, chúng ta đừng sợ hãi; và dù có dấy lên sự bắt bớ nóng bỏng nhất chống lại chúng ta, chúng ta hãy đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời. Dù Sa-tan, và các thần sa ngã còn lại, có quyền năng, khi so với chúng ta; nhưng nếu đem so với Đấng Toàn Năng, chúng yếu như những con sâu hèn mọn nhất. Đức Chúa Trời đã giữ chúng trong xiềng xích của sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. Ngài cho phép chúng đi xa đến đâu, chúng sẽ đi, nhưng không xa hơn; và nơi nào Ngài muốn, những mưu đồ kiêu ngạo ác độc của chúng sẽ bị chặn lại ở đó. Chúng ta đọc trong Phúc Âm rằng, dù cả một đạo quân quỷ ám một người, chúng cũng không thể hủy diệt người ấy; cũng không thể nhập vào bầy heo, mà trước hết không được phép từ trên cao ban cho. Thật vậy, chúng ta thường thấy chúng thắng chúng ta, khi chúng ta bị chúng tấn công; nhưng chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm; vì, dù chúng cắn gót chân chúng ta, chúng ta, sau cùng, sẽ giày đạp đầu chúng. Nhưng một lát nữa, Đấng sẽ đến, sẽ đến; và bấy giờ chúng ta sẽ thấy mọi kẻ thù thiêng liêng của mình bị đặt dưới chân mình. Nếu chúng ra chống lại chúng ta như những Gô-li-át vĩ đại; nhưng nếu chúng ta có thể ra đi như chàng trai Đa-vít, nhân danh và sức mạnh của Đức Giê-hô-va vạn quân, chúng ta có thể nói: Hỡi Sa-tan, quyền lực ngươi ở đâu? Hỡi các thần sa ngã, sự thắng trận của các ngươi ở đâu? Vậy một lần nữa, và để kết luận, chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm, và mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại những mũi tên lửa của kẻ ác. Chúng ta hãy từ bỏ chính mình, và thế gian, rồi chúng ta sẽ lấy đi khí giới mà nó tin cậy, và nó sẽ chẳng tìm thấy gì trong chúng ta để những sự cám dỗ của nó tác động lên. Bấy giờ chúng ta sẽ ngăn chặn những mưu đồ ác độc của nó, và vì sẵn lòng tự chịu khổ, chúng ta sẽ cần ít sự khổ hơn được sai đến từ trên cao. Chúng ta hãy thắt lưng mình bằng lẽ thật; và lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão trụ; cầu nguyện luôn với mọi thứ cầu xin. Trên hết mọi sự, chúng ta hãy cầm gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời, và thuẫn của đức tin, hằng ngó lên Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.
Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô cùng của Ngài đem hết thảy chúng ta đến nơi phước hạnh ấy, qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Nguyện Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, ba Ngôi và một Đức Chúa Trời đời đời, được mọi tôn trọng và vinh hiển, bây giờ và cho đến đời đời. A-men.