Cây Gậy Cong Trong Phận Người
Thomas Boston · Crook in the Lot: or the Sovereignty and Wisdom of God Displayed in the Afflictions of Men
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cây Gậy Cong Trong Phận Người
CÂY GẬY CONG TRONG PHẬN NGƯỜI
(Chúa Tể Trị và Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời Được Bày Tỏ trong Hoạn Nạn của Loài Người)
— Thomas Boston —
GỬI ĐỘC GIẢ
Nơi đây, độc giả được trao tặng tinh túy của nhiều bài giảng, do một nhà thần học vô cùng lỗi lạc giảng ra, người mà danh tiếng đã quá quen thuộc giữa các Hội Thánh đến nỗi không cần lời giới thiệu nào: những bài giảng ấy đã nhiều lần được ban phước cho nhiều con dân của Đức Chúa Trời đang chịu hoạn nạn. Trong thời chúng ta, có nhiều người nghèo đến nỗi không thể mua nổi một quyển sách trọn bộ, huống chi là toàn bộ các tác phẩm của ông; những người tin kính thuộc mọi giáo phái đều có thể tự do nếm trải quyển sách nhỏ này, và tôi hy vọng họ sẽ được tươi mới; vì nơi đây không có chút men chua cay đắng của bè phái, không có chút tính khí bè đảng hẹp hòi, là điều làm hư hỏng [lòng] của nhiều người; và vì con đường lên thiên đàng đi qua nẻo đường gian truân, lòng người lữ hành có thể được khích lệ, trong khi kẻ kiêu căng, kẻ tự cao có thể trố mắt nhìn; nhìn cách giận dữ điên cuồng, và gán cho nó tiếng là cuồng tín, chỉ vì họ không hiểu.
Tác giả đáng kính được tấn phong làm mục sư tại Simprin thuộc Scotland, năm hai mươi ba tuổi; kết hôn năm 1700 với bà Catharine Brown, một quý bà có sự khôn ngoan khác thường và nhiều ân tứ hiếm có; bà nổi bật vì cách chịu đựng hoạn nạn, dưới gánh nặng ấy bà bị đè nén gần lâu bằng người con gái của Áp-ra-ham được nhắc đến trong Lu-ca chương 13 câu 11. Ông qua đời năm 1732; và khi còn sống, ông đã chết đối với thế gian ở một mức độ hiếm có. Nhận thấy (như ông nói trong tiểu sử của mình) công việc đời này như cạm bẫy đối với tâm trí mình, tôi chẳng có lòng dạ cũng chẳng có tay chân cho nó, cũng chẳng bao giờ hết lòng dấn thân vào việc quản trị các công việc thế tục; thế gian từ đầu đến cuối vẫn như một bà mẹ ghẻ đối với tôi, và bất cứ nơi nào tôi muốn nép mình vào, nơi đó đều có một cái gai bất an dành sẵn cho tôi. "Loài người sinh ra trong tiếng khóc, sống trong lời than phiền, và chết trong thất vọng về phương diện ấy."
Ông vốn ưa chuộng sự hòa bình và ghét sự tranh cãi; ông nói: "Tôi không mấy khó khăn để giữ lòng tôn trọng và yêu thương xứng đáng đối với các anh em khác quan điểm với tôi; nhưng tôi cũng không mấy nguy cơ bị họ lay chuyển mà lìa bỏ điều tôi cho là chân lý hay bổn phận — dù trong đời mình tôi có bước những bước vội vàng nào mà tôi mong được hạ mình ăn năn, thì sự hấp tấp trong cách hành xử không phải là điểm yếu của tôi. Nhưng từ khi Chúa bởi ân điển Ngài khiến tôi suy xét mọi sự, việc luyện tập chính của tôi là phân biệt tội lỗi và bổn phận trong từng trường hợp cụ thể, vì sợ liều lĩnh dấn thân vào việc gì cho đến khi thấy mình được kêu gọi — và khi vấn đề đã rõ ràng với tôi, tôi bám chặt lấy nó." Tóm lại, "Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã khiến tôi trở nên một Cơ Đốc nhân, và đã sớm đối đãi với linh hồn tôi; vì Ngài đã khiến tôi trở nên một mục sư, ban cho tôi sự hiểu biết về đạo lý ân điển của Ngài; và vì Ngài đã ban cho tôi Kinh Thánh phước hạnh và Phúc Âm, khiến tôi thông thạo các nguyên bản, đặc biệt là bản văn Hê-bơ-rơ." — Để kết luận, độc giả Cơ Đốc sẽ thấy ông là một đầy tớ được dạy dỗ cách đặc biệt cho Nước Trời — có phước trong việc tìm ra những lời đẹp ý — một người thợ không có gì phải hổ thẹn, giảng dạy đúng đắn lời chân lý — Người công chính sẽ được tưởng nhớ đời đời.
CÂY GẬY CONG TRONG PHẬN NGƯỜI;
hay là,
CHỦ QUYỀN VÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC BÀY TỎ TRONG HOẠN NẠN CỦA LOÀI NGƯỜI.
TRUYỀN-ĐẠO 7:13.
Hãy xem công việc của Đức Chúa Trời: vì ai có thể làm cho ngay thẳng ra sự gì Ngài đã làm cho cong vạy?
Một cái nhìn đúng đắn về những biến cố gây hoạn nạn là hoàn toàn cần thiết cho thái độ Cơ Đốc dưới những biến cố ấy: và cái nhìn ấy phải đạt được bằng đức tin, chứ không bằng giác quan. Vì chỉ có ánh sáng của Lời mới trình bày chúng cách đúng đắn, khám phá trong chúng công việc của Đức Chúa Trời, và do đó là những ý định xứng hợp với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Khi những điều ấy được mắt đức tin nhận thấy và được suy xét đúng đắn, chúng ta có được cái nhìn đúng đắn về những biến cố gây hoạn nạn, thích hợp để dẹp yên những xao động hỗn loạn của các tình cảm bại hoại dưới những vẻ bề ngoài ảm đạm.
Chính dưới cái nhìn này, [Sa-lô-môn] trong phần trước của chương này đưa ra nhiều nghịch lý, là những phán quyết đáng ngạc nhiên thiên về một số điều mà đối với mắt giác quan, trông u ám và ghê sợ, nên thường bị cho là đau đớn và kinh khiếp. Ông tuyên bố ngày chết tốt hơn ngày sinh ra, tức là ngày chết của một người, là người đã trở nên bạn của Đức Chúa Trời bởi đức tin, đã sống một đời làm vinh hiển Đức Chúa Trời và phục vụ thế hệ mình; và nhờ đó đã gây dựng được danh thơm tốt hơn dầu quý giá, câu 1. Cũng vậy, ông tuyên bố nhà có tang chế tốt hơn nhà yến tiệc, sự buồn rầu tốt hơn sự cười cợt, và lời quở trách của người khôn ngoan tốt hơn tiếng ca hát của kẻ dại dột: vì dẫu những điều sau thật dễ chịu hơn, nhưng những điều trước lại ích lợi hơn, câu 2–6. Và khi quan sát với lòng lo lắng, thấy loài người gặp nguy hiểm, không những bởi những cái cau mày và sự đối xử tệ bạc của thế gian, "sự hà hiếp làm cho người khôn ra điên dại", mà còn bởi những nụ cười và sự vuốt ve của nó, "của hối lộ làm hư hại lòng", câu 7; vậy nên, vì dù theo đường nào cũng có nguy hiểm, ông tuyên bố sự cuối cùng của mọi vật thuộc về đời này tốt hơn sự khởi đầu nó, câu 8. Và, từ toàn bộ, ông suy ra cách chính đáng rằng thà khiêm nhường và nhẫn nhục, còn hơn kiêu ngạo và nóng nảy dưới những sự phân phát gây hoạn nạn; vì trong trường hợp trước, người ta khôn ngoan vâng phục điều thật là tốt nhất; trong trường hợp sau, người ta chống cự lại nó, câu 8. Và ông khuyên đừng giận dữ với phận mình, vì cớ nghịch cảnh có trong đó, câu 9; cẩn thận đừng so sánh cách đáng ghét những ngày xưa với những ngày nay, trong điểm ấy mà gieo những ý nghĩ mơ hồ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, câu 10; và chống lại tâm tính hay than van càu nhàu, trước hết ông kê một phương thuốc chung, tức là sự khôn ngoan thánh khiết, là điều giúp chúng ta tận dụng tốt nhất mọi sự, và ban sự sống ngay trong những hoàn cảnh chết chóc, câu 11, 12. Rồi một phương thuốc riêng, gồm sự áp dụng đúng đắn sự khôn ngoan ấy để có cái nhìn đúng đắn về hoàn cảnh: Hãy xem công việc của Đức Chúa Trời: vì ai có thể làm cho ngay thẳng ra sự gì Ngài đã làm cho cong vạy?
Trong những lời này được đề ra:
1. Chính phương thuốc.
2. Sự thích hợp của phương thuốc ấy.
Thứ nhất, chính phương thuốc là sự khôn ngoan nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta thấy đè nặng trên mình: "Hãy xem [hay là, hãy nhìn xem việc làm] của Đức Chúa Trời", tức là trong những phần cong vẹo, gồ ghề và khó chịu của phận mình, những thập tự giá mình gặp trong đó. Ngươi thấy rất rõ chính cây thập tự, phải, ngươi lật đi lật lại nó trong tâm trí, và thong thả ngắm nó mọi phía; ngươi nhìn sang nguyên nhân thứ hai này hay nguyên nhân thứ hai khác của nó; và thế là ngươi sôi sục và càu nhàu: nhưng, nếu ngươi muốn được yên lặng và thỏa lòng trong việc ấy, hãy ngước mắt lên trời, hãy xem việc làm của Đức Chúa Trời trong đó, sự vận hành của bàn tay Ngài: hãy nhìn vào đó, và suy xét kỹ; hãy nhìn nguyên nhân đầu tiên của chỗ cong trong phận mình, hãy xem nó là công việc của Đức Chúa Trời, việc Ngài làm, thể nào.
Thứ hai, về sự thích hợp của phương thuốc này: cái nhìn về chỗ cong trong phận mình rất thích hợp để dẹp yên những nổi dậy không phải lẽ của lòng, và có thể khiến chúng ta yên lặng dưới nó: "Vì ai có thể" (tức là không ai có thể) "làm cho ngay thẳng ra sự gì Đức Chúa Trời đã làm cho cong vạy?" Về chỗ cong trong phận ngươi, Đức Chúa Trời đã làm nên nó; và nó phải cứ như vậy bao lâu Ngài muốn nó như vậy. Dù ngươi có dốc hết sức lực để san bằng nó, hay làm cho nó ngay thẳng, nỗ lực của ngươi sẽ vô ích: nó sẽ không thay đổi, dù ngươi làm gì, chỉ có Đấng đã làm nên nó mới có thể sửa nó, hay làm cho nó ngay thẳng. Sự suy xét này, cái nhìn này về vấn đề, là phương tiện thích hợp, vừa để khiến người ta im lặng vừa để khiến họ thỏa lòng, và như vậy đưa họ đến sự vâng phục phải lẽ đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị mình, dưới chỗ cong trong phận mình.
Bây giờ chúng ta rút ra ý chính của câu Kinh Thánh trong ba giáo lý này: I. Bất cứ chỗ cong nào có trong phận chúng ta, đều do Đức Chúa Trời làm nên. II. Điều gì Đức Chúa Trời thấy hợp mà làm hư, chúng ta sẽ không thể sửa lại trong phận mình. III. Sự suy xét chỗ cong trong phận, như là công việc của Đức Chúa Trời, hay do Ngài làm nên, là phương tiện thích hợp để đưa chúng ta đến thái độ Cơ Đốc dưới nó.
GIÁO LÝ I. Bất cứ chỗ cong nào có trong
phận chúng ta, đều do Đức Chúa Trời làm nên."
Có hai điều cần được suy xét, tức là: chính chỗ cong, và việc Đức Chúa Trời làm nên nó.
I. Về chính chỗ cong, để hiểu rõ hơn, xin nêu trước mấy điều sau đây: 1. Có một chuỗi hay dòng các biến cố theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, xảy đến cho mỗi người chúng ta trong đời sống ở thế gian này: và đó là phận của chúng ta, vì được Đấng Chúa Tể Trị, là Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị chúng ta, Đấng nắm giữ hơi thở chúng ta trong tay Ngài, và mọi đường lối chúng ta đều thuộc về Ngài, phân định cho. Chuỗi biến cố này rất khác nhau giữa người này với người khác, tùy theo ý muốn và sự đẹp lòng của Đấng Quản Trị Tể Trị, là Đấng sắp đặt hoàn cảnh của loài người trong thế gian với muôn vàn khác biệt, kẻ thì chuyển động trong tầng lớp cao hơn, người thì trong tầng lớp thấp hơn. 2. Trong chuỗi hay dòng biến cố ấy, có những việc xảy ra trái ý chúng ta, ngược với lòng mong muốn; và những điều ấy tạo nên chỗ cong trong phận chúng ta. Khi còn ở đây, trong phận và hoàn cảnh chúng ta sẽ có những biến cố trái ngang, cũng như những biến cố vừa ý. Đôi khi mọi sự êm đềm trôi chảy cách dễ chịu; nhưng rồi, có một biến cố làm đổi hướng dòng chảy ấy, khiến chúng ta khó chịu và đau đớn, như khi bước sai một bước, chúng ta bắt đầu khập khiễng. 3. Phận của mỗi người trong đời này đều có chỗ cong trong đó. Kẻ hay than phiền thường thích so sánh cách đáng ghét; họ nhìn quanh, và khi nhìn từ xa hoàn cảnh của người khác, chẳng thấy gì trong đó ngoài những điều ngay thẳng, vừa đúng ý mình: thế là họ tuyên bố phận của người lân cận hoàn toàn ngay thẳng. Nhưng đó là một phán quyết sai lầm; nơi đây không có sự trọn vẹn, không có phận nào ngoài thiên đàng mà không có chỗ cong. Vì, về mọi công việc làm ra dưới mặt trời, kìa, thảy đều hư không và buồn rầu. "Vật chi đã cong vẹo không thể ngay thẳng được." Truyền-đạo 1:14, 15. Ai mà nghĩ phận của Ha-man chẳng rất ngay thẳng, khi gia đình ông đang thịnh vượng, và ông thành công trong giàu sang và danh vọng, là tể tướng trong triều đình Ba-tư, được vua sủng ái? Thế mà, cùng lúc ấy, có một chỗ cong trong phận ông, khiến ông đau đớn đến nỗi tất cả những điều ấy chẳng ích gì cho ông, Ê-xơ-tê 5:13. Mỗi người tự cảm thấy chỗ mình bị đau, dù người khác không nhận ra. Không có phận của ai trong đời này hoàn toàn cong vẹo; trong đó luôn có những phần ngay thẳng và bằng phẳng; thật vậy, khi những tình cảm của loài người nổi lên, phủ màn sương lên tâm trí họ, họ sẵn sàng nói: Mọi sự đều sai trật với họ, không có gì đúng cả: nhưng dù trong địa ngục
lời ấy đúng, và sẽ mãi đúng, nhưng ở đời này thì không bao giờ đúng; vì nơi đó, thật vậy, không một giọt an ủi nào được ban cho, Lu-ca 16:23, nhưng ở đây thì luôn đúng rằng "ấy là nhờ sự thương xót Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt", Ca-thương 3:22. Cuối cùng, chỗ cong trong phận đã vào thế gian bởi tội lỗi: nó là hậu quả của sự sa ngã, Rô-ma 5:12. "Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết", dưới sự chết ấy, chỗ cong trong phận được bao hàm, cũng như trạng thái yên ổn hay thịnh vượng, theo cách diễn đạt của Kinh Thánh, được bày tỏ bằng sự sống, 1 Sa-mu-ên 25:6, Giăng 4:50, 51. Tội lỗi đã uốn cong lòng và tâm trí loài người đến nỗi chúng trở nên cong vẹo đối với luật thánh: và Đức Chúa Trời cách công chính đã uốn cong phận của họ, đến nỗi nó cũng trở nên cong vẹo. Và chỗ cong trong phận chúng ta, gắn liền không tách rời với tình trạng tội lỗi của chúng ta, cho đến khi trút bỏ thân thể tội lỗi và sự chết này, chúng ta bước vào trong cổng thiên đàng.
Sau những điều nêu trước này, chỗ cong trong phận nói chung hai điều: (1) Nghịch cảnh. (2) Sự kéo dài. Theo đó, nó tạo nên ngày hoạn nạn đối lập với ngày thịnh vượng trong câu ngay sau câu gốc. Chỗ cong trong phận, thứ nhất, là một hay nhiều nỗi nghịch cảnh nào đó. Phần thịnh vượng của phận chúng ta, tiến triển theo ý muốn chúng ta, là phần ngay thẳng và bằng phẳng của nó: phần nghịch, đi ngược đường, là phần cong vẹo của nó. Đức Chúa Trời đã pha trộn hai điều này trong hoàn cảnh của loài người ở đời này; rằng, như trong đó có sự thịnh vượng, tạo nên đường thẳng, thì cũng có nghịch cảnh, tạo nên đường cong. Sự pha trộn này có chỗ, không những trong phận của các thánh đồ, là những người được bảo rằng "các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian", Giăng 16:33, mà ngay cả trong phận của mọi người, như đã nhận xét. Thứ hai, đó là nghịch cảnh kéo dài một thời gian. Chúng ta không cho là vật cong vẹo, thứ dù bị bẻ cong và uốn lại cách mạnh mẽ, nhưng ngay lập tức lấy lại sự ngay thẳng trước kia. Có những cơn đau nhói của roi nghịch cảnh, qua đi như cơn đau bên sườn, mọi sự lập tức trở lại bình thường; [...] Phận chúng ta có thể bỗng bị mây che phủ, và mây tan biến trước khi chúng ta hay biết. Nhưng dưới chỗ cong, có thì giờ để cảm thấy đau đớn, là phần nào khiến chỗ cong được san bằng. Vậy chỗ cong trong phận là nghịch cảnh kéo dài trong thời gian ngắn hơn hay dài hơn.
Bây giờ có ba loại chỗ cong trong phận, xảy đến cho con cái loài người. 1. Một loại do sự phân phát trái ngang gây nên, mà dù tự nó
mà còn có những hậu quả lâu dài. Sự tàn ác của Hê-rốt đã tạo nên một chỗ cong như vậy trong phận của các bà mẹ tại Bết-lê-hem, những người bị bọn sát nhân bỏ lại khóc thương con mình bị giết, và không chịu yên ủi, vì con không còn nữa, Ma-thi-ơ 2:18. Một bước trượt chân có thể bỗng xảy ra, khiến một người phải khập khiễng đi suốt đường đời. "Như cá mắc phải lưới độc, loài người cũng bị vấn vương trong thì tai họa thể ấy", Truyền-đạo 9:12. Việc ấy có thể xảy ra trong một khoảnh khắc, mà người ta phải khập khiễng mang theo cho đến mộ phần. 2. Có một chỗ cong do một chuỗi các sự phân phát trái ngang gây nên, dù cùng loại hay khác loại, nối tiếp nhau dồn dập, và để lại những hậu quả lâu dài đằng sau. Như trong trường hợp của Gióp, khi một sứ giả báo tin dữ còn đang nói, thì một sứ giả khác đã đến, Gióp 1:16, 17, 18. Những biến cố trái ngang nối tiếp nhau, vực sâu gọi vực sâu, tạo nên một chỗ cong đau đớn. Trong trường hợp ấy, người ta giống như một người, vừa rút được bàn chân trượt khỏi một mảnh đất không vững, lại đặt nó lên một mảnh đất cũng không vững khác, mà mảnh đất ấy cũng lập tức sụt xuống dưới chân mình: hay giống như một người đang đi trong vùng núi non xa lạ, sau khi khó nhọc vượt qua một ngọn núi, đang mong thấy đồng bằng, nhưng thay vào đó, hết lần này đến lần khác, lại hiện ra một ngọn núi mới phải vượt qua. Chỗ cong trong phận của A-sáp suýt khiến ông từ bỏ cả đạo của mình, cho đến khi ông vào nơi thánh, nơi sự mầu nhiệm của sự quan phòng được giải ra cho ông, Thi-thiên 73:13–17. Sa-lô-môn nhận xét rằng có "người công bình mà lại gặp điều xảy ra cho kẻ ác", Truyền-đạo 8:14; sự quan phòng dồn dập chống lại họ, như thể họ sẽ bị quật ngã cho đến cùng. Dù là ai, mà đời sống không phần nào cho họ kinh nghiệm về điều này, thì chắc chắn Giô-sép đã không thiếu nó trong những ngày trẻ tuổi, Gia-cốp trong những ngày trung niên, Phi-e-rơ trong những ngày tuổi già, Giăng 21:18, và Đấng Cứu Thế chúng ta trong suốt mọi ngày đời Ngài. 3. Có một chỗ cong do một sự phân phát trái ngang gây nên, với những hậu quả lâu dài của nó đến thay chỗ cho một chỗ cong khác đã được dời đi. Như vậy, một chỗ cong được san bằng, thì một chỗ khác lại được tạo nên thay vào: và thế là vẫn còn chỗ cong. Việc không có con cái đã lâu là chỗ cong trong phận của Ra-chên, Sáng-thế Ký 30:1. Chỗ ấy cuối cùng đã được san bằng theo ý bà; nhưng rồi bà lại nhận một chỗ khác thay vào, là sự chuyển dạ khó nhọc khi sinh nở, chương 35:16. Thế gian này là một đồng vắng, trong đó chúng ta quả có thể được đổi trạm; nhưng sự dời đi sẽ là từ một trạm đồng vắng này sang một trạm đồng vắng khác. Khi một phần của phận được san bằng, thì sẵn có một phần khác của nó sẽ bị cong vẹo.
Cụ thể hơn, chỗ cong trong phận có trong nó bốn điều thuộc bản chất của vật cong vẹo.
Thứ nhất, sự lệch lạc. Vật cong vẹo thì ngang bướng; đem đặt vào thước đo thì nó không khớp, mà lệch khỏi thước. Trong phận của bất cứ ai, không hề có cái gọi là chỗ cong đối với ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời. Hãy lấy sự phân phát khắc nghiệt và ảm đạm nhất trong phận chúng ta, đem đặt vào chiếu chỉ đời đời, đã lập trong nơi sâu thẳm của sự khôn ngoan vô hạn, trước khi thế gian bắt đầu, thì nó sẽ khớp chính xác không sai lệch chút nào, vì mọi sự đều được làm nên theo sự định ý của ý muốn Ngài, Ê-phê-sô 1:11. Đem đặt nó vào ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời, trong sự cai trị thế gian, thì có sự hòa hợp trọn vẹn. Nếu Phao-lô phải bị trói tại Giê-ru-sa-lem, và bị nộp vào tay dân ngoại, thì "ý Chúa muốn thể nào thì cứ thể ấy", Công-vụ 21:11, 14. Vì vậy, chỗ cong lớn nhất trong phận, trên đất, thì ngay thẳng trên trời; nơi đó không có sự trái nghịch nào trong nó. Nhưng trong phận của mỗi người đều có chỗ cong, đối với tâm trí và khuynh hướng tự nhiên của họ. Một sự phân phát nghịch cảnh nằm ngang với thước ấy, và quyết không khớp với nó, cũng chẳng hòa hợp với nó. Khi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đặt cái này vào cái kia, thì có sự trái nghịch rõ ràng; ý muốn của con người đi một đường, sự phân phát đi một đường khác, ý muốn uốn lên trên, biến cố trái ngang đè xuống dưới; thế là chúng trái ngược nhau. Và chỗ cong nằm ở đó, và chỉ ở đó mà thôi. Chính sự trái nghịch này làm cho chỗ cong trong phận trở thành vấn đề thử thách và luyện tập cho chúng ta, trong tình trạng thử rèn này; trong đó, nếu ngươi muốn đẹp lòng Đức Chúa Trời, bước đi bởi đức tin, chẳng phải bởi mắt thấy, ngươi phải yên lặng mình trong ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, chứ đừng khăng khăng đòi nó phải theo ý mình, Gióp 34:33.
Thứ hai, sự khó coi. Những vật cong vẹo thì khó chịu đối với mắt; và không có chỗ cong nào trong phận dường như vui vẻ, mà là đau buồn, chỉ tạo nên vẻ bề ngoài khó coi, Hê-bơ-rơ 12:11. Vì vậy, loài người cần cẩn thận đừng buông thả tư tưởng mình, cứ đăm đăm vào chỗ cong trong phận, và đừng giữ nó quá nhiều trong tầm nhìn. Đa-vít cho thấy một kinh nghiệm đau đớn của mình, về loại ấy, Thi-thiên 39:3: "Trong khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên." Gia-cốp đã hành động khôn ngoan hơn, đặt tên cho con trai út là Bên-gia-min, con trai của tay hữu, mà người mẹ hấp hối đã đặt tên là Bên-ô-ni, con trai của sự buồn rầu tôi; bằng cách này, ông liệu trước để chỗ cong trong phận mình không bị đặt vào tầm nhìn mỗi khi nhắc đến tên con trai. Thật vậy, một Cơ Đốc nhân có thể an toàn mà nhìn cách vững vàng và thong thả vào chỗ cong
của phận mình trong ánh sáng của Lời thánh, là Lời trình bày nó như là sự sửa dạy của giao ước. Như vậy, đức tin sẽ khám phá ra một vẻ đẹp ẩn giấu trong nó, dưới một vẻ bề ngoài rất khó coi; nhận thấy sự thích hợp của nó với sự nhân từ, tình yêu và sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, và với lợi ích thật và quý giá nhất của người ấy; nhờ đó chúng ta vui thỏa, và là sự vui thỏa rất tinh luyện, trong cơn gian truân, 2 Cô-rinh-tô 12:10. Nhưng dù chỗ cong trong phận là gì đối với mắt đức tin, thì đối với mắt giác quan, nó hoàn toàn không phải vậy.
Thứ ba, sự không thích hợp cho việc bước đi. Sa-lô-môn nhận xét nguyên nhân của bước đi khó nhọc và thiếu duyên dáng của kẻ què, Châm-ngôn 26:7: "Chân người què không đều nhau." Những ai bị luyện tập về chỗ cong trong phận mình đều thấy sự khó nhọc này: một tinh thần cao, và một phận nghịch cảnh thấp hèn, tạo nên khó khăn lớn trong bước đường Cơ Đốc. Không có gì khiến sự cám dỗ dễ dàng tiếp cận hơn chỗ [cong] trong phận; không có gì dễ gây ra những bước đi lạc đường hơn. Vì vậy, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:13: "Hãy làm đường thẳng cho chân mình, kẻo chân què bị trẹo đi." Vậy thì, những ai đang nhọc nhằn dưới nó đáng được thương xót, chứ không nên bị lên án cách cứng nhắc; dù hiếm có ai học được bài học này, cho đến khi được dạy bởi chính kinh nghiệm mình. Từ lâu Gióp đã đưa ra một nhận xét trong trường hợp này, mà vẫn đúng cho đến ngày nay, Gióp 12:5: "Kẻ sẵn trượt chân, bị khinh dể trong ý tưởng của kẻ an nhàn như ngọn đèn gần tắt."
Cuối cùng, tính dễ móc lấy và vướng víu, như những cái móc, lưỡi câu, A-mốt 4:2. Chỗ cong trong phận rất dễ gây ấn tượng, làm xao động và càu nhàu tinh thần chúng ta, kích động những tình cảm bại hoại. [Chỗ OCR hỏng — ý có thể đọc được: nó khuấy bùn lên khắp nơi, và đưa từ đáy lên một vài điều rất xấu xí.] Như vậy, nó đã đưa lên một chút phạm thượng và vô thần trong trường hợp của A-sáp, Thi-thiên 73:13: "Quả thật tôi đã giữ lòng tôi cho trong sạch, và rửa tay tôi trong sự vô tội, là luống công": như thể ông muốn nói, chẳng có gì trong
đạo, đó là điều hư không trống rỗng chẳng ích gì: tôi đã dại dột khi lo lắng về sự trong sạch và thánh khiết, dù của lòng hay của đời sống. Ôi! Đây có phải là A-sáp tin kính không! Sao ông lại trở nên khác hẳn chính mình đến thế! Nhưng chỗ cong trong phận là cái cán mà nhờ đó kẻ cám dỗ khám phá cách đáng ngạc nhiên những sự bại hoại tiềm ẩn, ngay cả trong những người tốt nhất.
Đó là bản chất của chỗ cong trong phận. Bây giờ chúng ta hãy xem nó rơi vào phần nào của phận. Và, nói chung, có thể thiết lập ba kết luận về điểm này. Thứ nhất, nó có thể rơi vào bất cứ phần nào của phận; trong trường hợp này không có phần nào được miễn trừ: vì, tội lỗi có trong mọi phần, nên chỗ cong có thể xảy ra ở bất cứ phần nào. Vì chúng ta thảy đều như vật ô uế, chúng ta thảy đều héo như lá, Ê-sai 64:6. Dòng chính của tội lỗi, mà chỗ cong dễ theo sau, chảy trong những kênh rất khác nhau, trong trường hợp của những người khác nhau. Xét theo những tính khí khác nhau của tâm trí loài người, điều ấy có thể là một gánh nặng đè xuống đối với người này, mà người khác lại mang cách nhẹ nhàng. Thứ hai, nó có thể cùng lúc rơi vào nhiều phần của phận, Chúa gọi, như trong ngày lễ trọng thể, những sự kinh hãi vây quanh, Ca-thương 2:22. Đôi khi Đức Chúa Trời tạo một chỗ cong đáng chú ý trong phận một người; nhưng tên nó có thể gọi là Gát, vì chỉ là kẻ đi trước của một đạo quân đang đến. Rồi những chỗ cong nhân lên, đến nỗi người ta phải khập khiễng cả hai bên. Trong khi một dòng nước, từ một phía đổ vào, đang chảy mạnh chống lại mình, thì một dòng khác lại được đổ vào mình từ một phía khác, cho đến cuối cùng, nước vỡ vào mọi phía. Thứ ba, nó thường rơi vào phần mềm yếu, ý tôi là phần của phận mà người ta ít có khả năng chịu đựng nhất, hay ít ra, nghĩ rằng mình như vậy. Thi-thiên 55:12, 13: "Vì chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi, bằng vậy tôi có thể chịu được — nhưng ấy là ngươi, một người ngang hàng với ta, là bạn hữu và là người quen biết ta." Nếu có phần nào của phận, mà hơn mọi phần khác, người ta muốn nép mình vào,
thì cái gai sẽ sẵn sàng được đặt ở đó, đặc biệt nếu người ấy thuộc về Đức Chúa Trời; trong điều mà người ấy ít có khả năng bị đụng chạm nhất, người ấy chắc chắn sẽ bị đè nén. Nơi đó sự thử thách sẽ được lấy khỏi người ấy; vì nơi đó là sự cạnh tranh lớn với Đấng Christ. "Ta sẽ cất khỏi chúng nó sự ao ước của mắt chúng nó, và điều mà lòng chúng nó chăm chỉ", Ê-xê-chi-ên 24:25. Vì chỗ cong trong phận là sự thử thách đặc biệt được chỉ định cho mỗi người, nên hoàn toàn hợp lý, và xứng hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, khi nó rơi vào điều mà hơn mọi sự khác cạnh tranh với Ngài nhất.
Nhưng cụ thể hơn, có thể thấy chỗ cong rơi vào bốn phần này của phận.
Thứ nhất, trong phần tự nhiên, ảnh hưởng đến thân thể hay tâm trí, [được] xem như điều được Đấng vĩ đại đã dựng nên mọi vật phân định cho họ. Cha mẹ của loài người, A-đam và Ê-va được dựng nên không chút tì vết nào, trong linh hồn hay thân thể; nhưng, trong sự hình thành dòng dõi họ, thường xuất hiện một sự khác biệt đáng chú ý so với nguyên bản. Những khiếm khuyết thân thể, những thừa thãi, dị dạng, tật bệnh, bẩm sinh hay do tai nạn, tạo nên chỗ cong trong phận của một số người: họ có điều gì khó coi hay đau buồn về mình. Những chỗ cong loại này, ít nhiều dễ thấy, rất thường và phổ thông, người tốt nhất cũng không được miễn trừ: và hoàn toàn bởi ý muốn tể trị mà chúng không nhiều hơn. Đôi mắt yếu đã tạo nên chỗ cong trong phận của Lê-a, Sáng-thế Ký 29:17. Vẻ đẹp của Ra-chên được cân bằng với sự son sẻ, chỗ cong trong phận bà, chương 30:1. Phao-lô, sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, dường như không phải là người có dung mạo ưa nhìn, mà có vẻ bề ngoài tầm thường, vì đó mà những kẻ dại dột thường khinh dể ông, 2 Cô-rinh-tô 10:10. Ti-mô-thê có thân thể yếu đuối, hay đau ốm, 1 Ti-mô-thê 5:23. Và còn có một chỗ cong đáng kể hơn nhiều trong phận của kẻ què, kẻ mù, kẻ điếc và kẻ câm. Một số người yếu kém, ở mức độ nào đó, về trí tuệ; và đó là chỗ cong trong phận của nhiều linh hồn sáng láng bị mây che phủ, bị sương mù và tối tăm che khuất đáng kể bởi những thân thể yếu đuối mà họ trú ngụ; một ví dụ nổi bật về điều này là Gióp nghiêm trang, khôn ngoan và nhẫn nhục, đi than khóc mà không có mặt trời, phải, đứng dậy kêu la trong hội chúng, Gióp 30:28.
Thứ hai, nó có thể rơi vào phần danh dự. Có một sự tôn trọng phải dành cho mọi người, kẻ nhỏ cũng như người lớn, 1 Phi-e-rơ 2:17, và điều ấy dựa trên nền tảng của sự cấu tạo nguyên thủy của bản tính loài người, như nó được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Nhưng trong sự phân phát tể trị của sự quan phòng thánh khiết, chỗ cong trong phận của một số người rơi vào đây: họ bị bỏ bê và coi thường; uy tín của họ vẫn bị giữ thấp: họ đi qua thế gian dưới đám mây, bị mang tiếng xấu, danh tiếng suy sụp. Điều này đôi khi là hậu quả tự nhiên của cách hành xử dại dột và tội lỗi của chính họ; như trong trường hợp của Đi-na, người bởi sự ra ngoài bừa bãi để thỏa tính tò mò tuổi trẻ, bất chấp và do đó không chờ đợi sự kêu gọi của quan phòng, đã mang một vết nhơ lâu dài trên danh dự mình, Sáng-thế Ký 34. Nhưng nơi Chúa tạo một chỗ cong loại này trong phận một người, sự vô tội cũng không thể ngăn nó trong một thế gian xấu tính: sự xứng đáng thật cũng không thể ngẩng đầu chống lại nó, để khiến phận mình đứng ngay thẳng ở phần ấy. Như vậy Đa-vít trình bày trường hợp mình, Thi-thiên 31:11, 12, 13: "Những kẻ thấy tôi ở ngoài đều trốn khỏi tôi: tôi bị quên như kẻ chết mà lòng không còn nhớ đến: tôi như cái bình bể nát. Vì tôi đã nghe lời gièm chê của nhiều kẻ."
Thứ ba, nó có thể rơi vào phần sự nghiệp. Dù thiên chức hay địa vị của loài người trong thế gian là gì, dù thánh hay dân sự, chỗ cong trong phận họ có thể chiếm chỗ trong đó. Ê-sai là một
nhà tiên tri lỗi lạc, nhưng rất không thành công, Ê-sai 53:1. Giê-rê-mi gặp phải một chuỗi những sự nản lòng và đối xử tệ bạc, trong việc thi hành chức vụ thánh của mình, đến nỗi ông suýt từ bỏ nó, nói rằng: "Tôi sẽ chẳng nói đến Ngài, chẳng nói nhân danh Ngài nữa", Giê-rê-mi 20:9. Tác giả Thi-thiên nhận xét chỗ cong này thường được tạo nên trong phận của một số người rất siêng năng trong công việc dân sự của họ, là những người "gieo ruộng — và có lúc Đức Chúa Trời ban phước cho họ — và không để cho súc vật họ bị giảm sút; nhưng rồi họ bị giảm thiểu và bị hạ xuống, bởi sự hà hiếp, hoạn nạn và buồn rầu", Thi-thiên 107:37, 38, 39. Một chỗ cong như vậy đã được tạo nên trong phận của Gióp, sau khi nó đã đứng ngay thẳng lâu ngày. Một số người quản trị công việc mình với mọi sự cẩn thận và siêng năng; người nông phu cẩn thận chuẩn bị đất mình; chủ chăn siêng năng biết tình trạng bầy mình, và chăm sóc đàn gia súc; người thợ thủ công sớm tối với công việc; người thương gia siêng năng theo đuổi việc mình, canh chừng và nắm lấy những cơ hội tốt đẹp và đầy hứa hẹn nhất; nhưng có một chỗ cong như vậy trong phần phận của họ, mà mọi điều họ có thể làm đều không thể san bằng. Vì sao? Những phương tiện thích hợp nhất dùng để đạt mục đích đều vô nghĩa, nếu không có lời chỉ định của Đức Chúa Trời truyền cho chúng thành công: "Ai nói một lời mà điều ấy xảy ra, khi Chúa chẳng truyền phán?" Ca-thương 3:37. Người ta theo đuổi công việc mình với kỹ năng và siêng năng, nhưng gió thổi ngược mặt họ, sự Quan Phòng làm trái những mưu tính của họ, phá rối các biện pháp của họ, làm thất bại những hy vọng và mong đợi của họ, khiến những nỗ lực của họ vô ích, và giữ họ mãi trong hoàn cảnh eo hẹp. Thế là cuộc chạy đua chẳng thuộc về kẻ nhanh nhẹn, chiến trận chẳng thuộc về kẻ mạnh, cũng chẳng phải bánh thuộc về kẻ khôn ngoan, Truyền-đạo 9:11; sự Quan Phòng xen vào, làm cong những biện pháp mà sự khôn ngoan và siêng năng của loài người đã đặt ngay thẳng hướng về các mục đích tương ứng; thế là kẻ nhanh mất cuộc đua, kẻ mạnh mất chiến trận, và kẻ khôn lỡ mất bánh: trong khi đó, một biến cố quan phòng nào đó, bù đắp sự thiếu sót của sự khôn ngoan, cách hành xử và khả năng của loài người, [khiến] kẻ chậm giành được cuộc đua, và đoạt giải; kẻ yếu thắng chiến trận, và làm giàu cho mình bằng chiến lợi phẩm; và bánh rơi vào lòng kẻ dại.
Thứ tư, nó có thể rơi vào phần quan hệ. Các mối quan hệ là những khớp nối của xã hội; và chỗ cong trong phận có thể chiếm chỗ ở đó, nỗi đau nhói nhất của chúng ta thường cảm thấy ở những khớp nối ấy. Chúng theo bản tính là những nguồn an ủi của loài người; nhưng chúng thường chứng tỏ là sự cay đắng lớn nhất đối với
người ấy. Đôi khi chỗ cong này do sự mất mát những người thân gây nên. Như vậy một chỗ cong đã được tạo nên trong phận của Gia-cốp, bởi cái chết của Ra-chên, vợ yêu dấu của ông; và sự mất Giô-sép, con trai và đứa con cưng của ông, suýt khiến ông phải khập khiễng đi đến mộ phần. Gióp than khóc chỗ cong trong phận mình, Gióp 16:7: "Chúa đã làm cho cả bầu bạn tôi ra hoang vắng"; ý nói những đứa con yêu dấu của ông, mỗi đứa ông đều đã chôn xuống mộ, chẳng còn một con trai hay con gái nào ở lại với ông. [NEEDS REVIEW: "Dat" — từ OCR không đọc được, bỏ qua.]
Lại nữa, đôi khi nó được tạo nên bởi bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời đè nặng trên họ; điều ấy, nhờ mối quan hệ, dội lại trên người ấy, như được bày tỏ cách cảm động bởi người đàn bà tin kính kia, Ma-thi-ơ 15:22: "Xin thương xót tôi, lạy Chúa — con gái tôi bị quỷ ám khốn khổ lắm." Ép-ra-im cảm thấy sự đau đớn của một chuỗi hoạn nạn gia đình, khi ông đặt tên con trai mình là Bê-ri-a, vì nhà ông gặp điều chẳng lành, 1 Sử-ký 7:23. Vì mọi sự không những là hư không, mà còn là sự buồn rầu, thì khó mà tránh được, nhưng, càng có nhiều nguồn an ủi này mở ra cho một người, thì — vào lúc này hay lúc khác — người ấy càng có nhiều nguồn buồn rầu tuôn ra trên mình; nỗi buồn luôn tỉ lệ với sự an ủi tìm được trong chúng, hay mong đợi từ chúng. Và, cuối cùng, chỗ cong đôi khi được tạo nên ở đây bởi việc họ chứng tỏ là không đem lại an ủi, qua sự trái nghịch của tính khí, tính tình và cách ăn ở. Có một chỗ cong trong phận của Gióp, bởi một người vợ bất hiếu, xấu tính, Gióp 19:17. Trong phận của A-bi-ga-in, bởi một người chồng cộc cằn, xấu tính, 1 Sa-mu-ên 25:25. Trong phận của Hê-li, bởi sự ngoan cố và bướng bỉnh của các con ông, chương 2:25. Trong phận của Giô-na-than, bởi tính khí hung dữ của cha ông, chương 20:30, 31. Như vậy, loài người thường tìm thấy thập tự giá lớn nhất của mình nơi họ mong đợi sự an ủi lớn nhất. Tội lỗi đã làm trật khớp cả tạo vật, và khiến mọi mối quan hệ đều có thể bị cong vẹo. Trong các gia đình có những chủ nhân khắc nghiệt và bất công; những đầy tớ ngang bướng và bất trung; trong xóm giềng có những người ích kỷ và khó chịu; trong Hội Thánh có những mục sư không gây dựng, và gây vấp phạm trong cách ăn ở; và những tín đồ khinh dể và vô trật tự, là gánh nặng cho tinh thần của các mục sư; trong quốc gia có những quan chức hà hiếp và làm nản lòng điều thiện; và những thần dân hỗn loạn và phản nghịch: tất cả những điều này gây nên những chỗ cong trong phận của những người thân thuộc họ.
Và đến đây là hết về chính chỗ cong.
II. Đã thấy chính chỗ cong, tiếp theo chúng ta phải suy xét về việc Đức Chúa Trời làm nên nó. Ở đây sẽ trình bày: 1. Rằng nó là do Đức Chúa Trời
làm nên. 2. Nó là do Ngài làm nên thể nào. 3. Vì sao Ngài làm nên nó.
Thứ nhất, rằng chỗ cong trong phận, dù là gì, đều do Đức Chúa Trời làm nên, được thấy rõ từ ba điều suy xét này.
Trước hết, không thể nghi ngờ rằng chỗ cong trong phận, xét như là chỗ cong, là một điều ác mang tính hình phạt, dù về bản chất nó là gì: tức là, dù bản thân sự việc, nguyên nhân trực tiếp và dịp cớ của nó, có tội lỗi hay không, thì chắc chắn nó là một sự trừng phạt hay hoạn nạn. Mà, như nó có thể được Đấng Chủ Tể Trị và Đấng Phán Xét chúng ta giáng trên chúng ta cách thánh khiết và công chính, thì Ngài cũng minh nhiên nhận việc làm hay tạo nên nó, A-mốt 3:6: "Há có tai vạ nào xảy ra cho một thành kia mà Đức Giê-hô-va chẳng làm?" Vì vậy, vì không thể có điều ác hình phạt nào mà không do Đức Chúa Trời làm nên, và chỗ cong trong phận là một điều ác như vậy, nên nhất thiết phải kết luận nó là do Đức Chúa Trời làm nên.
Thứ hai, rõ ràng, từ giáo lý Kinh Thánh về sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời tạo nên phận của mỗi người và mọi phần của nó. Ngài ngồi nơi bánh lái của các công việc loài người, và xoay chuyển chúng theo ý Ngài muốn; "Điều nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài bèn làm điều ấy, hoặc trên trời, hoặc dưới đất, hoặc trong biển, hoặc trong các vực sâu", Thi-thiên 135:6. Không có [điều] nào xảy đến [...] Cùng một [...] và chỗ được phân định cho chúng ta, bởi Đấng đã định kỳ và giới hạn nơi ở của chúng ta, Công-vụ 17:26. Nó cai trị những điều nhỏ nhất và tình cờ nhất quanh chúng ta, như những sợi tóc trên đầu rơi xuống đất, Ma-thi-ơ 10:29, 30; việc gieo thăm trong vạt áo, Châm-ngôn 16:33; phải, cả những hành động tự do của ý chí chúng ta, nhờ đó chúng ta chọn lựa cho mình; vì ngay cả lòng vua cũng ở trong tay Đức Giê-hô-va, như dòng nước chảy, Châm-ngôn 21:1. Và toàn bộ những bước chúng ta đi, và những bước người khác đi liên quan đến chúng ta; vì đường lối của loài người chẳng thuộc về chính mình; chẳng thuộc về người đi mà sửa thẳng các bước mình, Giê-rê-mi 10:23. Và điều này, dù những bước ấy, gây nên chỗ cong, là những bước cố ý và tội lỗi, như các anh của Giô-sép bán ông sang Ê-díp-tô: hay là những bước không cố ý, như việc giết người hoàn toàn tình cờ, như khi một người đốn gỗ giết chết người lân cận vì đầu rìu tuột khỏi cán, Phục-truyền 19:5. Vì có một sự Quan Phòng thánh khiết và khôn ngoan cai trị những hành động tội lỗi và vô ý của loài người, như người cưỡi ngựa cai trị một con ngựa què, mà sự khập khiễng của nó, không phải do người cưỡi, mà do chính sự què của con ngựa, là nguyên nhân thật và đích đáng: vì vậy, trong trường hợp trước, Đức Chúa Trời được nói là đã sai Giô-sép xuống Ê-díp-tô, Sáng-thế Ký 45:7; và, trong trường hợp sau, là phó người ấy vào tay người lân cận, Xuất 21:13 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Xuất 21:12, nhưng câu về kẻ giết người tình cờ được Đức Chúa Trời phó vào tay là câu 13].
Cuối cùng, Đức Chúa Trời, bởi một chiếu chỉ đời đời, bất động như những núi đồng, Xa-cha-ri 6:1, đã chỉ định toàn bộ phận của mỗi người, các phần cong của nó cũng như các phần thẳng. Bởi cùng một chiếu chỉ đời đời, nhờ đó những phần cao và thấp của đất, núi và thung lũng, được chỉ định, mà những cao và sâu, sự thịnh vượng và nghịch cảnh trong phận của cư dân nó, được định đoạt; và chúng được tạo nên, trong thời gian, hoàn toàn phù hợp với đó. Sự mầu nhiệm của sự Quan Phòng, trong sự cai trị thế gian, trong mọi phần của nó, là một tòa nhà được Đức Chúa Trời dựng lên, hoàn toàn phù hợp với bản vẽ trong chiếu chỉ của Ngài, là Đấng làm mọi sự theo sự định ý của ý muốn Ngài, Ê-phê-sô 1:11. Đến nỗi không bao giờ có một chỗ cong nào trong phận ai, mà không thể truy về nguồn gốc này. Về điều này, Gióp đã nêu cho chúng ta một tấm gương tin kính, trong trường hợp của chính mình, Gióp 23:13, 14: "Nhưng Ngài đã định ý, ai làm cho Ngài đổi được? Điều gì linh hồn Ngài ao ước, thì Ngài làm điều đó. Vì Ngài sẽ làm trọn điều đã định cho tôi; và Ngài còn có nhiều điều như vậy nữa."
THỨ HAI, để chúng ta thấy chỗ cong trong phận là do Đức Chúa Trời làm nên thể nào, chúng ta phải phân biệt giữa những chỗ cong tinh sạch không tội lỗi, và những chỗ cong ô uế tội lỗi.
Thứ nhất, có những chỗ cong tinh sạch và không tội lỗi: chúng chỉ là những hoạn nạn, và thập tự giá; thật đau đớn, nhưng không làm ô uế. Như sự nghèo khó của La-xa-rơ; sự son sẻ của Ra-chên; đôi mắt yếu của Lê-a; sự mù lòa của người đã mù từ khi sinh ra, Giăng 9:1. Những chỗ cong loại này, là do Đức Chúa Trời [làm nên] — bởi hiệu năng quyền phép Ngài, trực tiếp khiến chúng xảy ra, và gây nên chúng. Ngài là Đấng Tạo Hóa của kẻ nghèo, Châm-ngôn 17:5: "Ai nhạo báng kẻ nghèo, sỉ nhục Đấng Tạo Hóa mình"; tức là sỉ nhục Đức Chúa Trời là Đấng đã khiến người ấy nghèo, theo như "Đức Giê-hô-va khiến cho nghèo". [...] Đức Chúa Trời mở [tử cung], Sáng-thế Ký 29:31 — hay đóng tử cung, 1 Sa-mu-ên 1:5. Và chính Ngài đã dựng nên [mắt và tai], Thi-thiên 94:9. Và người ấy sinh ra đã mù, hầu cho công việc của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong người, [Giăng 9:3]. Vì vậy Ngài phán với Môi-se, Xuất 4:11: "Ai đã làm ra miệng loài người? Ai làm cho câm, điếc, sáng mắt hay mù lòa? Há chẳng phải ta, là Đức Giê-hô-va, sao?" Những chỗ cong trong phận như vậy là do Đức Chúa Trời làm nên, theo nghĩa rộng nhất, và trong sự bao hàm đầy đủ của chúng, là những hiệu quả trực tiếp của sự tác động của Ngài, cũng như trời và đất vậy.
Thứ hai, có những chỗ cong ô uế tội lỗi, mà theo bản tính chúng là tội lỗi cũng như hoạn nạn, làm ô uế cũng như đau đớn. Như chỗ cong đã được tạo nên trong phận của Đa-vít, qua những rối loạn gia đình ông: sự làm ô nhục Ta-ma; vụ giết Am-nôn; sự phản nghịch của Áp-sa-lôm; tất cả những điều ấy. Cùng loại là chỗ cong đã được tạo nên trong phận của Gióp, bởi người Sê-ba và người Canh-đê cướp của cải ông, và giết các đầy tớ ông. Như những điều này là những hoạn nạn của Đa-vít và Gióp, theo thứ tự, thì chúng cũng là những tội lỗi của những kẻ gây ra, là những công cụ bất hạnh của chúng. Như vậy, một và cùng một việc có thể, đối với người này là một tội lỗi ghê tởm, làm ô uế và đặt người ấy dưới tội lỗi, và đối với người khác là một hoạn nạn, chỉ đặt người ấy dưới sự chịu khổ mà thôi. Những chỗ cong loại này không phải do Đức Chúa Trời làm nên, theo cùng nghĩa rộng như những chỗ cong loại trước; vì Ngài chẳng đặt điều ác trong lòng ai, cũng chẳng xui giục ai làm điều ấy; "Ngài không thể bị điều ác cám dỗ, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai", Gia-cơ 1:13. Nhưng chúng là do Ngài làm nên, bởi sự cho phép thánh khiết của Ngài về chúng, sự giới hạn đầy quyền năng của Ngài về chúng, và sự cai trị khôn ngoan của Ngài trên chúng để đạt một mục đích tốt lành nào đó.
Trước hết, Ngài cách thánh khiết cho phép chúng, để mặc họ đi theo đường lối mình, Công-vụ 14:16. Dù Ngài không phải là tác giả của những chỗ cong tội lỗi này, gây nên chúng bởi hiệu năng quyền phép Ngài; nhưng, nếu Ngài không cho phép chúng, bằng lòng không ngăn trở chúng, thì chúng hoàn toàn không thể xảy ra; vì Ngài "đóng thì không ai mở được", Khải-huyền 3:7. Nhưng
Ngài cách công chính rút lại ân điển Ngài, mà kẻ tội nhân không ao ước, cất đi sự kìm hãm mà dưới đó kẻ ấy khó chịu, và, vì kẻ tội nhân cứ muốn đi, Ngài đặt dây cương trên cổ nó, và phó mặc nó cho sự buông thả của dục vọng mình, Ô-sê 4:17: "Ép-ra-im đã kết hiệp với hình tượng: hãy để mặc nó." Thi-thiên 81:11, 12: "Dân Y-sơ-ra-ên không muốn nghe ta. Vì vậy ta phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó." Trong tình trạng bất hạnh ấy, chỗ cong tội lỗi, bởi chính sự chuyển động riêng của kẻ tội nhân, tự nhiên và chắc chắn theo sau; cũng như nước chảy xuống đồi, nơi nào có khe hở mở ra trước nó. [NEEDS REVIEW: câu "O, in these circumstances, Israel walked in their own counsels, ver. 12" bị OCR hỏng một phần — dịch theo ý có thể đọc được.] Và như vậy, chỗ cong loại này là do Đức Chúa Trời làm nên, như một quan án công chính, trừng phạt người chịu khổ bởi nó. Chính cái nhìn này về vấn đề đã khiến Đa-vít im lặng dưới những lời rủa sả của Si-mê-i, 2 Sa-mu-ên 16: "Hãy để mặc nó, và để nó rủa sả: vì Đức Giê-hô-va đã bảo nó."
Thứ hai, Ngài đầy quyền năng giới hạn chúng, Thi-thiên 76:10: "Còn sự giận dữ dư lại (tức là sự giận dữ của loài thọ tạo), Chúa sẽ ngăn cấm." Nếu Đức Chúa Trời không giới hạn những chỗ cong này, dù chúng đau đớn thế nào trong trường hợp của ai, chúng còn đau đớn hơn nữa: nhưng Ngài phán với công cụ tội lỗi, như Ngài đã phán với biển: "Ngươi chỉ đến đây, chớ đi xa hơn nữa; tại đây các lượn sóng kiêu ngạo của ngươi phải dừng lại." Ngài đặt bàn tay kìm hãm trên nó, đến nỗi nó không thể đi xa hơn một bước, trong đường mà dục vọng mãnh liệt của nó thúc đẩy, ngoài điều Ngài thấy hợp mà cho phép. Do đó mà chỗ cong loại này không hơn không kém, mà đúng lớn bằng điều Ngài bởi sự giới hạn đầy quyền năng khiến nó thành. Một ví dụ nổi bật về điều này là trường hợp của Gióp, phận ông bị cong vẹo qua sự tác động đặc biệt của ma quỷ: nhưng, ngay cả đối với kẻ tội nhân lớn ấy, Đức Chúa Trời đã đặt một giới hạn trong trường hợp ấy: "Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-tan rằng: Này, các vật người có đều ở trong tay ngươi; chỉ chớ tra tay vào mình nó", Gióp 1:12. Bấy giờ Sa-tan đã đi hết chiều dài của giới hạn, không để sót điều gì trong phạm vi ấy mà nó thấy có thể phục vụ mục đích mình, câu 18, 19. Nhưng nó không thể nào bước xa hơn nó một bước, để đạt điểm mình mà nó không thể đạt được trong đó. Và vì vậy, để khiến sự thử thách lớn hơn, và chỗ cong đau đớn hơn, không còn gì khác, ngoài việc giới hạn đã đặt phải được dời đi, và phạm vi tác động của nó được mở rộng; vì cớ ấy nó nói: "Nhưng hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến xương thịt nó, thì quả nó sẽ rủa sả Chúa trước mặt Ngài", chương 2:5. Và giới hạn ấy được dời đi theo đó, nhưng đồng thời một giới hạn mới được đặt, câu 6: "Này, nó ở trong tay ngươi, nhưng hãy giữ mạng sống nó": chỗ cong đã được đưa đến tột cùng mà giới hạn mới cho phép, phù hợp với ý định khiến Gióp phạm thượng của nó; Sa-tan hành hại ông bằng ung nhọt đau đớn, từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, câu 7. Và nếu không có giới hạn này, bảo đảm mạng sống của Gióp, thì sau khi thấy nỗ lực này cũng không thành công, chắc chắn nó đã kết liễu ông cho xong.
Thứ ba, Ngài cách khôn ngoan cai trị trên chúng để đạt một mục đích tốt lành nào đó, xứng hợp với sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Trong khi công cụ tội lỗi có một ý định xấu trong chỗ cong do nó gây nên, Đức Chúa Trời hướng nó đến một mục đích thánh khiết và tốt lành. Trong những rối loạn của gia đình Đa-vít, [ý định của kẻ gây ra] là thỏa mãn một dục vọng thú tính; của Áp-sa-lôm là thỏa mãn sự báo thù, và thỏa mãn sự kiêu ngạo và tham vọng: nhưng Đức Chúa Trời bởi đó muốn trừng phạt Đa-vít vì tội ông trong việc U-ri. Trong chỗ cong đã được tạo nên trong phận của Gióp, bởi Sa-tan và người Sê-ba, người Canh-đê, là những công cụ của nó, ý định của Sa-tan là khiến Gióp phạm thượng, và ý định của chúng là thỏa mãn lòng tham: nhưng Đức Chúa Trời có một ý định khác
trong đó, xứng hợp với chính Ngài, tức là bày tỏ sự chân thật và ngay thẳng của Gióp. Nếu Ngài không cách khôn ngoan và đầy quyền năng cai trị trên những chỗ cong được tạo nên trong phận loài người, thì không điều tốt nào có thể ra từ chúng: nhưng Ngài luôn cai trị trên chúng như vậy, để hoàn thành những mục đích thánh khiết của chính Ngài bởi đó, dù kẻ tội nhân không có ý như vậy; vì những ý định của Ngài không thể thất bại, mưu Ngài sẽ được thành, Ê-sai 46:10. Như vậy, chỗ cong tội lỗi, bởi bàn tay cai trị của Đức Chúa Trời, cuối cùng được xoay chuyển cho vinh hiển của chính Ngài, và ích lợi của dân Ngài; theo lời, Châm-ngôn 16:4: "Đức Giê-hô-va đã làm nên muôn vật để dùng cho Ngài." Rô-ma 8:28: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Như vậy, mưu của Ha-man, để hủy diệt dân Giu-đa, đã bị xoay ngược lại, Ê-xơ-tê 9:1. Và chỗ cong đã được tạo nên trong phận của Giô-sép, bởi chính các anh ông bán ông sang Ê-díp-tô, dù về phần họ là rất tội lỗi, và có ý định rất độc ác; nhưng, vì nó là do Đức Chúa Trời làm nên, bởi sự cho phép thánh khiết, sự giới hạn đầy quyền năng, và sự cai trị khôn ngoan của Ngài trên nó, đã có một kết cục rất xứng hợp với sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời: cả hai điều ấy Giô-sép đều nhận thấy mà nói với họ, Sáng-thế Ký 50:20: "Các anh toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích cho tôi, hầu cho cứu sự sống cho nhiều người, y như đã xảy đến ngày nay."
THỨ BA, còn lại là tra xét vì sao Đức Chúa Trời tạo nên chỗ cong trong phận chúng ta. Và điều này được làm rõ bằng cách khám phá ý định của sự phân phát ấy: một vấn đề mà mỗi người cần biết, và cẩn thận lưu ý, để cải thiện cách Cơ Đốc về chỗ cong trong phận mình. Ý định của nó dường như chủ yếu có bảy điều.
Thứ nhất, sự thử thách tình trạng của chúng ta: chúng ta có ở trong tình trạng ân điển hay không? Là một Cơ Đốc nhân chân thật, hay một kẻ giả hình? Dù mọi hoạn nạn đều thử thách, nhưng ở đây, tôi cho rằng, nằm sự thử thách quan phòng chính mà một người được đưa vào, liên quan đến tình trạng mình: vì chỗ cong trong phận, là vấn đề của một dòng liên tục, chúng ta có dịp mở ra và bày tỏ mình, hết lần này đến lần khác trong cùng một việc: do đó mà nó cung cấp cơ sở cho một sự phán quyết, trong vấn đề trọng đại ấy. Rõ ràng là [trên điểm ấy] mà [Sa-tan cáo buộc Gióp là kẻ làm thuê, kẻ giả hình? — OCR: "that the ... Mercenary ... one, a Sams as ae nx 1 ledged against him"]. Và sự thử thách về điều này được đặt trên chỗ cong sẽ được tạo nên trong phận ông, Gióp 1:8, 12 và 2:3–6. Theo đó, điều mà tất cả các bạn ông, trừ Ê-li-hu là người nói cuối cùng, đã nhắm đến trong khi tranh luận với ông dưới sự thử thách, là chứng tỏ ông là kẻ giả hình; Sa-tan như vậy đã dùng những người tốt này để đạt điểm của nó. Như Đức Chúa Trời đã thử Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, để vào đất Ca-na-an, bởi một chuỗi các sự phân phát gây hoạn nạn, mà Ca-lép và Giô-suê đã chịu đựng cách mạnh mẽ, được tuyên bố xứng đáng vào đất hứa, vì đã theo Đức Giê-hô-va [trọn vẹn],
[trọn], trong khi những người khác, vì mệt mỏi với chúng, thây họ ngã xuống trong đồng vắng: như vậy Ngài thử thách loài người để vào thiên đàng, bởi chỗ cong trong phận họ. Nếu ai có thể đứng vững trong sự thử nghiệm ấy, người ấy được bày tỏ là một thánh đồ, một đầy tớ chân thật của Đức Chúa Trời, như Gióp đã chứng tỏ; nếu không, người ấy chỉ là kẻ giả hình; người ấy không thể đứng vững trong sự thử nghiệm của chỗ cong trong phận mình, mà ra đi như cặn bã trong lò của Đức Chúa Trời. Một ví dụ buồn thảm về điều này là người đàn ông danh vọng và giàu có kia, với những lời tuyên xưng đạo cao, phát sinh từ nguyên tắc nghiêm túc về đạo đức, đã đến với Đấng Cứu Thế chúng ta, để biết mình phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời, Mác 10:17. Đấng Cứu Thế chúng ta, để khám phá con người ấy cho chính mình, tạo nên một chỗ cong trong phận ông, nơi mà từ trước đến nay vẫn ngay thẳng, bắt buộc ông bởi một mệnh lệnh thử thách, phải bán và phân phát hết những gì mình có, và theo Ngài, câu 21: "Hãy bán hết những gì ngươi có, mà thí cho kẻ nghèo — rồi đến, vác thập tự giá mình mà theo ta." Nhờ đó, ngay lúc ấy, trong [tòa án lương tâm], bị lột khỏi những của cải lớn của mình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một phần — "in the court of conscience, stript of his great possessions"], ông lập tức cảm thấy sự đau đớn của chỗ cong được tạo nên trong phận mình; ông buồn rầu về lời nói ấy, câu 22, tức là, ngay khi nghe điều ấy, bị đánh động bởi sự đau đớn, rối loạn và bối rối trong tâm trí, nét mặt ông thay đổi, trở nên u ám và [buồn rầu], như từ ấy được dùng, Ma-thi-ơ 16:3. Ông không thể đứng vững trong sự thử nghiệm của chỗ cong ấy; ông không thể nào vâng phục phận mình cho Đức Chúa Trời trong điểm ấy, mà nhất thiết phải có nó, bằng mọi giá, theo ý mình. Ông bỏ đi, buồn rầu, vì có nhiều của cải. Thế là ông lìa khỏi Đấng Christ, trở về với cơ nghiệp sung túc của mình, và dù với lòng đau đớn buồn rầu, lại ngồi xuống trên nó, một kẻ chiếm hữu bạo ngược trước mặt Chúa, chống lại trật tự của Đức Chúa Trời. Và không có dấu hiệu nào cho thấy mệnh lệnh này từng được thu hồi, hay ông từng đến một tình trạng tốt hơn liên quan đến nó.
Thứ hai, sự thúc giục làm bổn phận, cai sữa chúng ta khỏi đời này, và thúc đẩy chúng ta tìm kiếm hạnh phúc của đời sau. Nhiều người đã mang ơn chỗ cong trong phận mình, vì nhờ đó họ tỉnh ngộ, ổn định, và trở nên nghiêm túc. Đi một thời gian, như lừa rừng quen đồng vắng, khinh dể không chịu quay lại, chân họ đã trượt một lúc; và một chỗ cong nhờ đó được tạo nên trong phận họ, tháng của chúng đã đến, trong đó chúng bị bắt, Giê-rê-mi 2:24, Phục-truyền 32:35. Như vậy, đứa con hoang đàng đã tỉnh ngộ, và buộc phải nuôi ý nghĩ trở về cùng cha mình, Lu-ca 15:17. Chỗ cong trong phận họ cuối cùng thuyết phục họ rằng đây không phải là nơi yên nghỉ của họ. Khi vẫn thấy một cái gai đâm của sự bất an, mỗi khi họ đặt đầu xuống, nơi họ muốn tìm yên nghỉ trong loài thọ tạo, và rằng họ buộc phải nhấc nó lên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "obliged to lift it"], họ được đưa đến kết luận rằng không có hy vọng nào từ phía ấy, và bắt đầu tìm kiếm yên nghỉ bằng một con đường khác. Như vậy, nó khiến họ chạy đến với Đức Chúa Trời trong những việc mà trước đây họ không có; vì họ cảm thấy một nhu cầu
về những an ủi của đời sau, mà miệng họ đã mất vị, trong khi phận họ vẫn ngay thẳng theo ý mình. Vì vậy, dù chúng ta dùng chỗ cong trong phận mình thế nào, tiếng của nó là: "Hãy đứng dậy, hãy đi, vì đây không phải là nơi yên nghỉ các ngươi." Và chắc chắn đó là điều, trong mọi phương tiện giết chết xác thịt thuộc loại gây hoạn nạn, làm cho một Cơ Đốc nhân thật chết đi đối với đời này nhất.
Thứ ba, sự cáo trách về tội lỗi. Như khi một người, đi cách vô ý, bỗng bị què; việc người ấy khập khiễng đi suốt quãng đường còn lại cáo trách người ấy đã bước sai một bước; và mỗi bước đau đớn mới lại nhắc nó mới mẻ trong tâm trí. Như vậy, Đức Chúa Trời tạo nên chỗ cong trong phận chúng ta, để cáo trách chúng ta về một bước sai nào đã bước, hay một đường nào đã đi. Điều mà kẻ tội nhân ngoài ra dễ bỏ qua, quên lãng, hay coi nhẹ, thì bởi phương tiện này, được gọi lại vào tâm trí, đặt trước mặt người ấy như một điều ác và cay đắng, và được giữ trong ký ức, để lòng người ấy thỉnh thoảng lại rướm máu vì nó. Như vậy, bởi chỗ cong, tội lỗi của loài người tìm ra họ để cáo trách họ, như kẻ trộm xấu hổ khi bị bắt, Dân-số Ký 32:23, Giê-rê-mi 2:26. Điều mà các anh của Giô-sép bày tỏ cách cảm động, dưới chỗ cong được tạo nên trong phận họ tại Ê-díp-tô, Sáng-thế Ký 42:21: "Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta." chương 44:16: "Đức Chúa Trời đã thấu rõ gian ác của các tôi tớ cậu." Chỗ cong trong phận thường, trong bản tính hay hoàn cảnh nó, tự nhiên ám chỉ đến bước sai hay đường đã đi, đến nỗi nó phục vụ như một đài tưởng niệm quan phòng về nó, đưa tội lỗi, dù đã cũ, trở lại mới mẻ trong ký ức, và như một huy hiệu của sự dại dột của kẻ tội nhân, trong lời nói hay việc làm, để giữ nó luôn trước mặt người ấy. Khi Gia-cốp thấy Lê-a, bởi sự đối xử bất công của La-ban, bị gán cho ông thay cho Ra-chên, làm sao ông tránh được một ký ức nhói đau về trò lừa gạt mà ít nhất bảy năm trước ông đã giáng trên chính cha mình, giả vờ mình là Ê-sau? Sáng-thế Ký 27:19. Làm sao nó tránh được việc làm ông đau đớn thỉnh thoảng về sau trong suốt [...] Ông đã gán cho cha mình người em thay cho người anh: và La-ban gán cho ông người chị thay cho người em. Sự mờ mắt của Y-sác đã thuận lợi cho trò lừa gạt trước: và bóng tối của buổi tối cũng thuận lợi cho trò lừa gạt sau. Thế là ông phải nói, như A-đô-ni-bê-xéc trong một trường hợp khác, Các Quan Xét 1:7: "Điều ta đã làm, Đức Chúa Trời đã báo lại cho ta." Cũng vậy, Ra-chên chết khi sinh nở, khó tránh khỏi một suy ngẫm buồn thảm về lời nói hấp tấp và nóng nảy của bà, được nhắc đến trong Sáng-thế Ký 30:1: "Hãy cho tôi có con, bằng không tôi sẽ chết." Ngay cả Gióp thánh khiết cũng đọc, trong chỗ cong của phận mình, một vài bước sai ông đã bước trong những ngày trẻ tuổi nhiều năm trước, Gióp 13:26: "Chúa viết những điều cay đắng nghịch cùng tôi, và khiến tôi gánh lấy tội ác của tuổi trẻ tôi."
Thứ tư, sự sửa phạt, hay hình phạt vì tội lỗi. Trong không điều gì hơn trong chỗ cong của phận mà lời ấy được ứng nghiệm: Giê-rê-mi 2:19: "Sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch của ngươi sẽ trách phạt ngươi." Đức Chúa Trời có thể một thời gian nhắm mắt trước tội lỗi chúng ta, mà về sau Ngài sẽ đóng dấu cơn thạnh nộ Ngài trên, trong việc làm cong phận của kẻ tội nhân, như Ngài đã làm trong trường hợp của Gia-cốp và Ra-chên, đã nhắc trước. Dù tội lỗi là một hành động thoáng qua, hay một đường lối không kéo dài lâu, dấu ấn của sự bất bình của Đức Chúa Trời vì nó, đặt trên kẻ tội nhân trong chỗ cong của phận người ấy, có thể làm người ấy đau đớn lâu dài và dữ dội, để bởi kinh nghiệm lặp lại người ấy biết đó là điều ác và cay đắng thể nào. Việc Đa-vít giết U-ri bởi gươm của dân Am-môn chóng qua: nhưng vì cớ ấy, gươm không bao giờ lìa khỏi nhà ông, 2 Sa-mu-ên 12:10. Ghê-ha-xi nhanh chóng lấy được hai túi bạc từ Na-a-man bằng đường dối trá: nhưng, như một dấu ấn lâu dài của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng việc làm phạm thánh, ông đồng thời nhận lấy bệnh phong dính vào mình suốt đời ông sống, và vào dòng dõi ông sau ông, 2 Các Vua 5:27. Điều này có thể xảy ra, cũng như nơi tội lỗi được tha, về tội phải chịu cơn thạnh nộ đời đời, cũng như nơi nó không được tha. Và chúng ta có thể đã xưng nhận và ăn năn cách chân thành về tội ấy,
mà nó vẫn khiến chúng ta khập khiễng đi đến mộ phần, dù nó không thể đưa chúng ta đến địa ngục. Một người có thể được nhận trong Đấng Được Yêu Dấu, mà vẫn có một huy hiệu đặc biệt của sự bất bình của Đức Chúa Trời với tội mình treo trên mình trong chỗ cong của phận mình, Thi-thiên 99:8: "Chúa đã tha thứ cho họ, dẫu Chúa báo trả những việc làm của họ."
Thứ năm, sự ngăn ngừa tội lỗi, Ô-sê 2:6: "Ta sẽ lấy gai góc ngăn đường nó, xây tường mà chặn nó, đến nỗi nó không tìm được nẻo mình." Chỗ cong của phận sẽ dễ thấy nằm ngang với một khuynh hướng sai nào của lòng, là điều đặc biệt chi phối người ấy: thế là nó như một hàng rào gai hay tường trong đường mà khuynh hướng ấy nghiêng người ấy đến. Những đối tượng làm ô uế trong thế gian chứng tỏ [quyến rũ?] vì chúng phù hợp với tính khí đặc biệt của loài người: nhưng, nhờ chỗ cong trong phận, lớp sơn và véc-ni bị mòn khỏi đối tượng làm ô uế, nhờ đó nó mất vẻ bề ngoài trước kia: thế là nhiên liệu bị dời đi, lưỡi sắc của những tình cảm bại hoại bị cùn, sự cám dỗ yếu đi, và nhiều tội lỗi được ngăn ngừa: kẻ tội nhân sau khi lang thang nhiều để đổi đường mình, trở về cách xấu hổ, Giê-rê-mi 2:36, 37. Như vậy, Chúa làm cong phận chúng ta, để Ngài khiến loài người lìa bỏ ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người; và thế là Ngài giữ linh hồn họ khỏi hầm, Gióp 33:17, 18. Mỗi người đều biết điều gì dễ chịu nhất với mình, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời biết điều gì ích lợi nhất. Như mọi người đều là kẻ nói dối, mọi người cũng đều là kẻ dại dột; Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Giu-đe 25. Nhiều người mang ơn chỗ cong trong phận mình, vì nhờ đó họ không đi đến những thái quá, mà tâm trí hư không và những tình cảm bại hoại của họ sẽ đưa họ đến với buồm căng gió; và họ sẽ hết lòng ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã tạo nên nó, nếu họ bình tĩnh suy xét điều gì rất có thể là kết cục của việc dời nó đi. Khi chúng ta gặp nguy hiểm càu nhàu dưới sự khó nhọc mang chỗ cong, chúng ta nên suy xét mình đang ở trong tình trạng nào để chịu đựng việc dời nó đi cách Cơ Đốc.
Thứ sáu, sự khám phá sự bại hoại tiềm ẩn, dù trong các thánh đồ hay kẻ tội nhân. Có một số sự bại hoại trong lòng mỗi người, nằm, như thể, rất gần mặt, đến nỗi chúng sẵn sàng trào lên mỗi lần xoay chuyển: nhưng rồi cũng có những sự khác nằm rất sâu, đến nỗi chúng
hầu như không được nhận thấy chút nào. Nhưng như lửa dưới nồi khiến bọt nổi lên, hiện ra trên mặt, và trào ra, thì chỗ cong trong phận cũng nâng lên từ đáy, và đưa ra những sự bại hoại mà ngoài ra người ta khó tưởng tượng là có trong mình. Ai mà ngờ được sức mạnh của tình cảm như vậy trong Môi-se hiền lành như ông đã bày tỏ tại nước Mê-ri-ba, và vì đó ông bị giữ khỏi Ca-na-an, Thi-thiên 106:32, 33, Dân-số Ký 20:13. Ai mà ngờ được sự cay đắng của tinh thần như vậy trong Gióp nhẫn nhục, đến nỗi cáo Đức Chúa Trời đã trở nên tàn nhẫn với mình, Gióp 30:21. Ai mà ngờ được sự xấu tính như vậy trong Giê-rê-mi tốt lành, đến nỗi rủa sả không những ngày sinh của mình, mà cả người đã mang tin ấy đến cho cha mình, [Giê-rê-mi] 20:14, 15. Hay, một chút vô thần như vậy trong A-sáp, đến nỗi tuyên bố đạo là điều hư không, Thi-thiên 73:13. Nhưng chỗ cong trong phận đưa những điều này ra, cho thấy chúng đã ở trong, dù chúng đã ẩn nấp không được nhận thấy bao lâu. Và ý định này, dù những kẻ nhạo báng kiêu căng cho phép mình đối xử với nó cách không phải lẽ, cũng không mâu thuẫn chút nào với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời; sự khám phá ấy cần thiết cho sự hạ mình phải lẽ của [kẻ tội nhân? — OCR: "of f |"], và để làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, hầu cho loài người biết chính mình. Cả hai điều ấy đều hiện ra, trong việc chính với ý định này mà Đức Chúa Trời đã tạo nên chỗ cong kéo dài lâu trong phận của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; để hạ họ xuống và thử họ, để biết điều gì ở trong lòng họ, Phục-truyền 8:2.
Cuối cùng, sự luyện tập ân điển trong con cái Đức Chúa Trời. Những người tin, bởi những tàn dư của sự bại hoại nội trú, dễ bị những cơn lười biếng và bất động thuộc linh, trong đó các ân điển của họ nằm im một thời gian. Ngoài ra, có một số ân điển, theo bản tính chúng, chỉ thỉnh thoảng trong sự luyện tập; vì chỉ được luyện tập khi có dịp cớ của những điều nhất định mà chúng có quan hệ cần thiết; như sự nhẫn nhục và nhịn nhục lâu dài. Mà, chỗ cong trong phận phục vụ để đánh thức một Cơ Đốc nhân dậy luyện tập các ân điển bị sự bại hoại chế ngự, và đồng thời gọi ra hành động các [ân điển] thỉnh thoảng, cung cấp những dịp cớ cho chúng. Sự thật là, chỗ cong trong phận là cỗ máy lớn của sự Quan Phòng để khiến loài người hiện ra trong màu sắc thật của mình, khám phá cả điều xấu và điều tốt của họ: và nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ, nó sẽ đưa nó ra [NEEDS REVIEW: đoạn "thine eyes, chap. iv. 9. The steady acting of a gallant army of horse and foot to the routing" bị OCR hỏng nặng — ý có thể đọc được: nó khiến Cơ Đốc nhân phải dốc sức]. Nó khiến Cơ Đốc nhân phải dốc hết sức mình: dù nó khiến người ấy loạng choạng một lúc, nhưng cuối cùng nó sẽ chứng minh cả sự thật và sức mạnh của ân điển trong người ấy. "Anh em ở trong sự buồn rầu vì nhiều sự thử thách, hầu cho sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hay hư nát, được tìm thấy đáng ngợi khen", 1 Phi-e-rơ 1:6, 7. Chỗ cong trong phận tạo nên nhiều hành động của đức tin, hy vọng, yêu thương, từ bỏ mình, vâng phục, và các ân điển khác; nhiều hơi thở, khao khát, mong mỏi và rên siết thuộc thiên đàng, mà ngoài ra sẽ không được sinh ra — và tôi không nghi ngờ rằng những điều này, dù bị loài người xác thịt khinh dể
như điều tầm thường, lại quý giá hơn trong mắt Đức Chúa Trời, hơn cả những gì chính những người tin nhận biết, vì là những hành động thờ phượng nội tâm trực tiếp, và sẽ được ghi nhận cách đáng ngạc nhiên, cùng với tổng số chúng, về lâu dài, dù chính những người ấy thường khó nghĩ chúng đáng để mình chú ý. Chúng ta biết ai đã phán với linh hồn đầy ân điển: "Hãy cho ta thấy mặt nàng — mặt nàng có duyên", Nhã-ca 2:14. "Nàng đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt của nàng" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "Thou hast ravished my heart with one of thine eyes", Nhã-ca 4:9]. [NEEDS REVIEW: đoạn về "of the enemy, is highly prized" bị OCR hỏng — ý có thể đọc được: hành động của sự kính sợ thánh khiết và hy vọng khiêm nhường, trong thực tế quý giá hơn nhiều, vì quý giá trong mắt Đức Chúa Trời, là Đấng mà chúng ta chắc chắn, phán xét theo lẽ thật.] Điều này tác giả Thi-thiên dạy, Thi-thiên 147:10, 11: "Ngài chẳng đẹp lòng về sức của ngựa, cũng chẳng vui thích về chân của loài người. Đức Giê-hô-va vui thích những kẻ kính sợ Ngài, những kẻ trông cậy sự thương xót Ngài." Và thật vậy, sự luyện tập các ân điển của Thánh Linh Ngài trong dân Ngài, quý giá trong mắt Ngài đến nỗi bất cứ ân điển nào mà người nào trong họ trội hơn, họ sẽ dễ dàng nhận được một chỗ cong được tạo nên trong phận mình, là một sự thử thách đặc biệt cho nó, để chứng minh sức mạnh đầy đủ của nó. Áp-ra-ham trội hơn trong ân điển đức tin, trong việc tin cậy lời hứa trần trụi của Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời ban cho ông một lời hứa, rằng Ngài sẽ khiến ông thành một dân lớn, đồng thời tạo nên một chỗ cong trong phận ông, bởi đó ông phải dùng hết sức mạnh của đức tin mình; trong khi ông bị buộc phải lìa bỏ xứ sở và bà con mình, và kiều ngụ giữa dân Ca-na-an; vợ ông vẫn son sẻ cho đến quá tuổi sinh đẻ; và khi bà cuối cùng đã sinh Y-sác, và cậu đã khôn lớn, ông được gọi dâng cậu làm của lễ thiêu, sự thử thách đức tin tinh luyện hơn, vì Ích-ma-ên bấy giờ đã bị đuổi khỏi gia đình ông, và đã được tuyên bố rằng: "Ấy là trong Y-sác mà dòng dõi ngươi sẽ được gọi", Sáng-thế Ký 21:12. Môi-se rất hiền lành, hơn mọi người trên mặt đất, Dân-số Ký 12:3. Và ông được giao phó dẫn dắt một dân rất ngoan cố và khó trị, chỗ cong trong phận ông rõ ràng được định cho sự luyện tập tính hiền lành của ông. Gióp trội hơn trong sự nhẫn nhục, và bởi chỗ cong trong phận ông, ông có đủ việc để làm với nó. Vì Đức Chúa Trời không ban cho dân Ngài ai trội hơn trong một ân tứ nào, mà một lúc nào đó, Ngài sẽ không cho họ dùng đến toàn bộ phạm vi của nó.
Bây giờ sự Áp dụng của giáo lý này có ba phần: 1. Để quở trách. 2. Để an ủi. 3. Để khích lệ.
Áp dụng 1. Để quở trách. Và nó gặp ba hạng người đáng bị quở trách.
Thứ nhất, kẻ xác thịt và thuộc về đất, là những người không với lòng kính sợ mà xem chỗ cong trong phận mình là do Đức Chúa Trời làm nên. Chắc chắn có một dấu ấn của bàn tay Đức Chúa Trời trên nó để những người quan sát đúng đắn nhận thấy: và điều ấy đòi hỏi một sự kính sợ, mà sự bỏ qua nó báo trước sự hủy diệt, Thi-thiên 28:5: "Vì chúng nó không để ý đến các công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng xem xét việc tay Ngài làm, thì Ngài sẽ phá đổ chúng nó, không dựng chúng nó lên." Và trong điều này, những kẻ đào sâu vào các nguyên nhân thứ hai, và không nhìn xa hơn những công cụ bất hạnh của chỗ cong trong phận mình, bỏ qua nguyên nhân đầu tiên, là những kẻ phạm tội nặng; như con chó gầm gừ hòn đá, mà không nhìn đến bàn tay đã ném nó. Điều này, thực chất, là tạo nên một thần
từ loài thọ tạo; xem nó như thể, như thể tự nó có thể [làm nên] điều gì, trong khi, thực ra, nó chỉ là một công cụ trong tay Đức Chúa Trời, cây roi của cơn giận Ngài, Ê-sai 10:5, được Ngài định cho sự phán xét, được lập cho sự sửa phạt, Ha-ba-cúc 1:12. Ôi! sao loài người cứ dừng tầm nhìn mình nơi những công cụ của chỗ cong trong phận mình, và như vậy phóng đại những roi vọt mình! Sự thật là, phần lớn, chúng đáng được thương xót hơn, vì có một chức vụ không đáng ao ước, mà, vì chúng thỏa mãn những tình cảm bại hoại của mình, trong việc tạo nên chỗ cong trong phận của người khác, cuối cùng quay lại trên đầu chúng với sự báo thù, như huyết của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu, Ô-sê 1:4. Và thật không đáng ao ước khi được dùng như vậy trong trường hợp của những người thuộc về Đức Chúa Trời; vì hiếm khi căn cứ của sự tranh chấp giống nhau về phía công cụ như về phía Đức Chúa Trời, mà rất khác nhau; chứng cớ là Si-mê-i rủa sả Đa-vít, như một người đẫm máu, ý nói huyết của nhà Sau-lơ, mà ông không phạm, trong khi Đức Chúa Trời ý nói huyết của U-ri, mà ông không thể chối, 2 Sa-mu-ên 16:7. Hơn nữa, về lâu dài, sự tranh chấp sẽ được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài; và rồi những roi vọt của họ sẽ thấy chúng chỉ có một chức vụ bạc bẽo, Xa-cha-ri 1:15: "Ta hơi bất bình, mà chúng nó giúp cho sự hoạn nạn thêm", Đức Chúa Trời phán, trong sự phẫn nộ về việc dân ngoại làm cong phận của dân Ngài. Cũng vậy, những kẻ quy chỗ cong trong phận mình cho vận may hay vận rủi của mình là phạm tội, mà thật ra chẳng là gì ngoài một loài thọ tạo của trí tưởng tượng, được dựng nên làm màn che để giữ loài người khỏi nhìn nhận bàn tay của Đức Chúa Trời. Như vậy, điều mà dân Phi-li-tin nghi ngờ, họ lại quyết định cách vô đạo hơn, nói rằng, thực chất: "Chẳng phải tay Ngài đã đánh chúng ta, ấy là tình cờ xảy đến cho chúng ta", 1 Sa-mu-ên 6:9. Và cuối cùng, cả những kẻ, theo đường lối buông mình cho sự vui đùa xác thịt và nhục dục, cố khinh dể chỗ cong trong phận mình, coi nó chẳng ra gì, và quên nó đi. Không nghi ngờ gì, nhưng một sự phàn nàn [NEEDS REVIEW: "one com-" — có thể là "one complaining"? — OCR: "ueſtion not, but one com- | * Lord" — ý có thể đọc được: một người than van với Chúa, và trước hết trông cậy Ngài để chữa lành, thì sau đó có thể hợp pháp dùng vừa phải những an ủi của đời sống để giúp đỡ]. Nhưng về đường lối ấy, rất thường và quen thuộc trong trường hợp này giữa những người xác thịt, nếu chỗ cong của phận thật là, như thật vậy, do Đức Chúa Trời làm nên, thì nhất thiết phải là một đường lối rất không phải lẽ, đáng bị mọi người tốt ghê tởm, Châm-ngôn 3:11: "Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Đức Giê-hô-va." Chắc chắn đó là một phương pháp chữa trị rất tuyệt vọng, không thể không đưa đến điều gì tệ hơn bệnh, dù nó có thể che đậy bệnh một lúc,
Ê-sai 22:12, 13, 14: "Trong ngày đó, Chúa, là Đức Giê-hô-va vạn quân, gọi các ngươi đến khóc lóc và than vãn — nhưng kìa, sự vui vẻ mừng rỡ — ăn thịt và uống rượu — Và điều ấy đã được tỏ ra trong tai tôi, bởi Đức Giê-hô-va vạn quân: Quả thật tội ác này sẽ chẳng được tha cho các ngươi cho đến khi các ngươi chết."
Thứ hai, kẻ không chịu khuất phục, lòng họ, như biển động, dâng lên và sôi sục, càu nhàu và lầm bầm, và không thể yên nghỉ dưới chỗ cong trong phận mình. Đây là một đường lối rất tội lỗi và nguy hiểm. Sứ đồ Giu-đe, khi mô tả một số kẻ mà sự tối tăm mù mịt đời đời dành cho, câu 13, nói về họ, câu 16: "Ấy đều là kẻ hay lầm bầm, hay phàn nàn", tức là đầy sự phàn nàn về phận mình, đó là ý nghĩa của từ được Đức Thánh Linh dùng ở đó. Vì, chỗ cong trong phận họ, mà những tinh thần không chịu khuất phục của họ không thể nào vâng phục, là do Đức Chúa Trời làm nên, nên [sự chống cự] của họ nhất thiết là sự chống cự lại Đức Chúa Trời, và những lời phàn nàn và lầm bầm của họ thật là nghịch cùng Ngài, dù họ khoác cho chúng vẻ ngoài nào. Như vậy, khi dân Y-sơ-ra-ên lầm bầm nghịch cùng Môi-se, Dân-số Ký 14:2, Đức Chúa Trời cáo họ lầm bầm nghịch cùng chính Ngài: "Ta sẽ chịu hội chúng gian ác hay lầm bầm nghịch cùng ta cho đến chừng nào?" câu 27. Ôi! Đấng đã tạo dựng và nắn nên chúng ta mà không cần lời khuyên của chúng ta, há chẳng được phép tạo nên phận chúng ta mà không hỏi ý chúng ta, mà chúng ta lại phải nổi dậy nghịch cùng Ngài vì cớ chỗ cong được tạo nên trong nó! Điều này nói lên gì, ngoài việc loài thọ tạo kiêu ngạo không thể chịu đựng công việc của Đức Chúa Trời, cũng chẳng tiêu hóa được điều Ngài đã làm? Và tâm tính ấy đen tối và nguy hiểm thể nào? Làm sao có thể tránh khỏi bị đập tan trong đường lối như vậy? "Ngài có lòng khôn ngoan, có sức mạnh lớn: Ai đã cứng lòng nghịch cùng Ngài mà được may mắn?" Gióp 9:4.
Cuối cùng, kẻ bất cẩn và không kết quả, là những người không [chịu] để mình [hòa hợp] với ý định của chỗ cong trong phận mình. Đức Chúa Trời và thiên nhiên không làm gì hư không. Vì Ngài tạo nên chỗ cong, chắc chắn có một ý định xứng hợp trong nó, mà chúng ta có bổn phận phải hòa hợp, theo như Mi-chê 6:9: "Hãy nghe cây roi." Và thật vậy, nếu chúng ta không nhắm mắt mình lại, mà sẵn lòng hiểu, chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy ý định chung của nó là cai sữa chúng ta khỏi đời này, và khiến chúng ta tìm kiếm và đặt sự yên nghỉ của lòng mình trong Đức Chúa Trời. Và bản tính cùng hoàn cảnh của chính chỗ cong được suy xét đúng đắn, sẽ không quá khó để khám phá cụ thể hơn ý định của nó. Nhưng than ôi! kẻ tội nhân bất cẩn, chìm trong sự lười biếng và ngu muội thuộc linh, chẳng quan tâm khám phá ý định của sự Quan Phòng trong chỗ cong: thế là người ấy không thể hòa hợp với nó, mà vẫn không kết quả; và mọi công khó mà Người Trồng lớn đã bỏ ra trên người ấy, trong sự phân phát ấy, đều mất hết. Họ kêu la, vì cớ cánh tay của kẻ mạnh, rên siết dưới sức đè của chính chỗ cong, và sức nặng của bàn tay công cụ của nó: nhưng không ai nói: "Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa tôi, ở đâu?" họ không nhìn, họ không quay lại cùng Đức Chúa Trời dầu vậy, Gióp 35:9, 10.
Áp dụng II. Để an ủi. Nó nói lời an ủi cho những con cái hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Dù là gì đi nữa,
chỗ cong trong phận anh em là gì, nó là do Đức Chúa Trời làm nên, và vì vậy anh em có thể nhìn nó cách thân thiện. Vì Cha anh em đã tạo nên nó cho anh em, đừng nghi ngờ rằng có một ý định thuận lợi trong nó đối với anh em. Một đứa con khôn ngoan đón nhận cây roi của cha mình, biết rằng, vì là cha, ông tìm ích lợi cho nó bởi đó: và con cái của Đức Chúa Trời há chẳng đón nhận chỗ cong trong phận mình, như được Cha mình định, là Đấng không thể sai lầm trong các biện pháp để làm ích cho họ, theo lời hứa, sao? Sự thật là, chỗ cong trong phận của một người tin, dù chứng tỏ đau đớn thế nào, là một phần của sự sửa dạy của giao ước, sự nuôi dạy được bảo đảm bởi lời hứa của Cha cho con cái của Đấng Christ, Thi-thiên 89:30, 32: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong sự xét đoán ta — thì ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó." Mọi ai muốn nương náu mình nơi Đức Chúa Trời, dưới chỗ cong trong phận mình, đều có thể lấy làm an ủi trong điều này. Hãy biết rằng không có chỗ cong nào trong phận họ, mà không thể được làm cho ngay thẳng: vì Đức Chúa Trời đã tạo nên nó, chắc chắn Ngài có thể sửa nó. Chính Ngài có thể làm ngay thẳng điều Ngài đã làm cho cong vẹo, dù không ai khác có thể. Không có gì quá khó cho Ngài làm. Ngài "nhắc kẻ khốn cùng lên khỏi bụi tro, cất người thiếu thốn khỏi đống phân, đặng để người ngồi chung với các quan trưởng. Ngài khiến đàn bà son sẻ ở trong nhà, làm mẹ vui vẻ của những con cái", Thi-thiên 113:7–9. Đừng nói rằng chỗ cong của anh em đã kéo dài lâu đến nỗi nó sẽ không bao giờ được sửa. Hãy đặt nó trong tay Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nên nó, để Ngài sửa nó, và chờ đợi Ngài; và nếu vì ích lợi anh em mà nó nên được sửa, thì nó sẽ được sửa; vì Ngài sẽ "chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ nào ăn ở ngay thẳng", Thi-thiên 84:11.
Áp dụng cuối cùng, để khích lệ. Vì chỗ cong trong phận là do Đức Chúa Trời làm nên, thì, khi nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời trong chỗ cong của anh em, hãy hòa thuận với nó, và vâng phục dưới nó, dù nó là gì. Tôi nói, khi nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời trong nó: vì nếu không, sự vâng phục của anh em, dưới chỗ cong trong phận mình, không thể là sự vâng phục Cơ Đốc, đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì không có
sự liên hệ đến Ngài, như đối phương của anh em trong vấn đề.
Phản đối 1. Nhưng có người sẽ nói: Chỗ cong trong phận tôi là từ tay loài thọ tạo: và là kẻ mà tôi chẳng đáng bị đối xử như vậy.
Đáp. Từ những điều đã nói, rõ ràng rằng dù chỗ cong trong phận ngươi thật là trực tiếp từ tay loài thọ tạo, nhưng, không chút nghi ngờ, chính Đức Chúa Trời là đối phương chính của ngươi, dù công cụ trong [vấn đề] là ai. Và dù ngươi không đáng bị chỗ cong ấy từ tay công cụ hay các công cụ mà Ngài dùng để sửa phạt ngươi, ngươi chắc chắn đáng bị nó từ tay Ngài, và Ngài có thể dùng bất cứ công cụ nào Ngài muốn trong vấn đề, hay tự mình làm trực tiếp, như điều tốt trong mắt Ngài.
Phản đối 2. Nhưng chỗ cong trong phận tôi có thể nhanh chóng được san bằng, nếu công cụ hay các công cụ của nó vui lòng; chỉ là không thể đối xử với họ, để thuyết phục họ về lỗi của họ trong việc tạo nên nó.
Đáp. Nếu vậy, chắc chắn giờ của Đức Chúa Trời chưa đến để chỗ cong ấy được san bằng: vì nếu đã đến, dù họ bây giờ đứng như một pháo đài bất khả xâm phạm, họ sẽ nhường bước như bờ cát dưới chân người ta, họ sẽ cúi xuống trước mặt ngươi, mặt úp xuống đất, và liếm bụi chân ngươi, Ê-sai 49:23. Trong khi đó, tình trạng ấy của vấn đề chẳng những không biện minh cho việc người ta không nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời trong chỗ cong trong phận họ, mà còn tạo nên một phần thử thách, trong đó bàn tay Ngài hiện ra rất rõ; tức là, loài người có thể rất bất công và nặng nề đối với người khác, nhưng không thể nào chịu sự cáo trách. Đây là sự thử thách của Hội Thánh từ những kẻ thù nghịch mình, Giê-rê-mi 50:7: "Hết thảy những kẻ gặp chúng nó thì nuốt chúng nó, và kẻ thù nghịch chúng nó nói rằng: Chúng ta không có tội, vì chúng nó đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va, nơi ở của sự công bình." Họ rất lạm dụng, và đối xử dã man với nàng; nhưng họ lại biện minh cho mình trong vấn đề. Làm sao họ tránh được sự cáo trách? Họ thật vô tội trong việc nuốt chửng những chiên lạc của Chúa sao? Không, họ không vô tội. Họ có xem mình là những đầy tớ của sự công chính của Đức Chúa Trời nghịch cùng nàng không? Không, họ không xem vậy. Một số người quả sẽ đặt câu hỏi ở đây: Làm sao những kẻ thù nghịch của Hội Thánh lại tôn vinh Đức Chúa Trời của nàng là nơi ở của sự công bình? Nhưng khi giữ nguyên cách chấm câu của nguyên bản, rõ ràng không có cơ sở nào cho câu hỏi này ở đây, và đồng thời toàn bộ vấn đề được đặt trong ánh sáng rõ ràng. "Hết thảy những kẻ gặp chúng nó thì nuốt chúng nó; và những kẻ thù nghịch chúng nó
đã nói: Chúng ta không có tội, vì chúng nó đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va, nơi ở của sự công bình." Những lời sau cùng này không phải là lời của những kẻ thù nghịch, mà là lời của đấng tiên tri, cho thấy làm sao những kẻ thù nghịch đã nuốt chửng chiên của Chúa, khi chúng gặp chúng, và đồng thời đứng ra bênh vực việc ấy, khi đã làm xong, chẳng thừa nhận điều gì sai: vấn đề nằm ở đây, bầy chiên đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va, nơi ở của sự công bình, và, như một hình phạt công chính vì đó từ tay Ngài, chúng không thể có được sự công chính nào từ tay những kẻ thù nghịch mình.
Vì vậy, gạt sang một bên những cớ vặt vãnh này, và nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời, như Đấng đã uốn cong phận anh em trong phần ấy, và giữ nó trong sự uốn cong, hãy hòa thuận với, và vâng phục dưới chỗ cong, dù nó là gì, nói từ lòng: "Thật đây là sự đau đớn, ta phải mang lấy", Giê-rê-mi 10:19.
Và, để khiến anh em làm vậy, hãy suy xét: 1. Đó là bổn phận anh em nợ Đức Chúa Trời, như Chúa Tể Trị và Đấng Thi Ân của mình. Chủ quyền của Ngài đòi hỏi sự vâng phục của chúng ta; và trong trường hợp nào, vâng phục dưới chỗ cong mà bàn tay Ngài đã tạo nên trong phận chúng ta, và lặng lẽ đi dưới ách mà Ngài đã đặt trên, cũng không thể là sự hèn nhát của tinh thần: nhưng thật là điên rồ cho những mảnh sành của đất, bởi cách ăn ở hỗn loạn và cứng cổ dưới nó, mà tranh chiến với Đấng Tạo Hóa mình. Và lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta, những loài thọ tạo không xứng đáng, rất có thể bịt miệng chúng ta khỏi phàn nàn về việc Ngài tạo nên chỗ cong trong phận chúng ta, là Đấng đã chẳng làm điều gì sai với chúng ta dù Ngài đã tạo nên toàn bộ nó cong vẹo. "Há chúng ta nhận phước từ tay Đức Chúa Trời, mà chẳng nhận tai họa sao?" Gióp 2:10. 2. Đó là một luật lệ không thay đổi cho thời gian của đời này, rằng không ai thiếu chỗ cong trong phận mình; vì loài người sinh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên, Gióp 5:7. Và những ai được định cho thiên đàng, được bảo đảm cách đặc biệt về một chỗ cong trong phận họ, rằng trong thế gian họ sẽ có sự hoạn nạn, Giăng 16:33, vì nhờ đó Chúa khiến họ xứng hợp cho thiên đàng. Và làm sao anh em tưởng mình sẽ được miễn khỏi phận chung của loài người? Há vì ngươi mà hòn đá sẽ bị dời khỏi chỗ nó? Và vì Đức Chúa Trời tạo nên những chỗ cong trong phận loài người, tùy theo nhu cầu khác nhau của trường hợp họ, anh em có thể chắc rằng chỗ cong của mình là cần thiết cho mình. 3. Một chỗ cong trong phận, mà người ta không thể nào vâng phục, tạo nên một tình trạng giống nhất với tình trạng trong địa ngục. Vì nơi đó, một cái ách, mà những kẻ khốn khổ chịu khổ không thể mang cũng chẳng thể lắc khỏi, quấn quanh cổ họ: nơi đó, cánh tay toàn năng kéo nghịch cùng họ, và họ kéo nghịch cùng nó: nơi đó, họ luôn chịu khổ và luôn phạm tội; [như] trong lò, nhưng cặn bã họ không bị tiêu diệt, họ cũng chẳng được tinh sạch. Tình trạng của những ai bây giờ không thể vâng phục dưới chỗ cong trong phận mình cũng y như vậy. Cuối cùng, lớn thay sự mất mát vì không vâng phục dưới nó. Chỗ cong trong phận, được cải thiện đúng đắn, đã trở nên có giá trị nhất, và tạo nên thời gian tốt nhất mà một số người từng có suốt đời, như tác giả Thi-thiên từ kinh nghiệm mình làm chứng, Thi-thiên 119:67: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi giữ lời Chúa." Có nhiều người bây giờ ở trên thiên đàng, đang ngợi khen Đức Chúa Trời vì chỗ cong họ đã có trong phận mình ở đây. Nhưng nếu chỗ cong trong phận ngươi chẳng làm ích gì cho ngươi, chắc chắn nó sẽ không bỏ lỡ việc gây thiệt hại lớn cho ngươi; nó sẽ tăng thêm tội lỗi rất nhiều, và làm nặng thêm sự định tội ngươi, trong khi nó sẽ mãi mãi cắt lòng ngươi, khi nghĩ đến những công khó đã bỏ ra trên ngươi, bởi chỗ cong trong phận, để cai sữa ngươi khỏi thế gian, và đưa ngươi đến với Đức Chúa Trời, nhưng đều hư không. Vậy hãy cẩn thận cách anh em xử lý nó, kẻo "cuối cùng ngươi phải rên siết — và nói: Cớ sao ta ghét sự khuyên dạy, lòng ta khinh dể sự quở trách", Châm-ngôn 5:11, 12.
GIÁO LÝ II. Điều gì Đức Chúa Trời thấy hợp mà làm hư, chúng ta sẽ không thể sửa lại trong phận mình. Chỗ cong nào
Đức Chúa Trời tạo nên trong phận chúng ta, chúng ta sẽ không thể san bằng.
Chúng ta sẽ, thứ nhất, trình bày việc Đức Chúa Trời làm hư và tạo nên chỗ cong trong phận chúng ta, như Ngài thấy hợp.
Thứ hai, chúng ta sẽ suy xét việc loài người cố gắng sửa, hay san bằng chỗ cong trong phận họ.
Thứ ba, theo nghĩa nào mà phải hiểu rằng chúng ta sẽ không thể sửa hay san bằng chỗ cong trong phận mình.
Thứ tư, đưa ra một vài lý do cho giáo lý.
Về điểm đầu, tức là:
1. Đức Chúa Trời giữ sự chọn lựa chỗ cong của mỗi người cho chính Ngài; và trong đó Ngài thi hành chủ quyền Ngài, Ma-thi-ơ 20:15 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 20:18, nhưng câu về chủ quyền chọn lựa là câu 15]. Chỗ cong ấy sẽ là gì, hay gánh nặng riêng của chúng ta là gì, không được để cho chúng ta chọn; nhưng, như người thợ gốm từ cùng một cục đất sét làm một bình cho một việc dùng, bình khác cho việc dùng khác, thì Đức Chúa Trời cũng tạo nên một chỗ cong cho người này, một chỗ cong khác cho người khác, theo ý muốn và sự đẹp lòng của chính Ngài, Thi-thiên 135:6: "Điều nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài bèn làm điều ấy, hoặc trên trời, hoặc dưới đất, v.v."
2. Ngài thấy và quan sát khuynh hướng của ý muốn và ý thích của mỗi người, nó nằm thế nào, và đặc biệt nó uốn xa khỏi chính Ngài ở đâu, và do đó ở đâu nó cần sự uốn nắn đặc biệt; như Ngài đã làm trong trường hợp của người ấy, Mác 10:21: "Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết những gì ngươi có, mà thí cho kẻ nghèo, v.v." Hãy xem sự nghiêng của lòng ông về những của cải lớn của mình. Ngài lưu ý đâu là thần tượng, mà trong trường hợp của mỗi người rất dễ là đối thủ của Ngài, để Ngài điều chỉnh sự thử thách cho phù hợp với trường hợp, tạo nên chỗ cong ở đó.
3. Bởi sự dẫn dắt của sự quan phòng Ngài, hay một sự đụng chạm của bàn tay Ngài, Ngài khiến phần ấy của phận người ta uốn theo đường ngược lại; đến nỗi từ nay nó nằm hoàn toàn ngược với khuynh hướng của ý muốn người ấy, Ê-xê-chi-ên 24:25. Và ở đây sự thử thách được tạo nên, sự nghiêng của ý muốn nằm một đường, và phần ấy của phận người ta nằm một đường khác, đến nỗi nó không đáp ứng ý thích của người ấy mà làm trái nó.
Cuối cùng, Ngài muốn chỗ cong trong phận cứ còn đó bao lâu Ngài thấy hợp, trong thời gian dài hơn hay ngắn hơn, đúng theo những mục đích thánh khiết của chính Ngài mà Ngài định nó cho, 2 Sa-mu-ên 12:10, Ô-sê 5:15. Bởi ý muốn ấy, nó được cố định đến nỗi cả tạo vật không thể thay đổi nó, hay đưa nó ra khỏi sự uốn cong.
II. Chúng ta sẽ suy xét việc loài người cố gắng sửa hay san bằng chỗ cong trong phận họ. Điều này, nói tóm lại, nằm trong việc họ nỗ lực đưa phận mình trong điểm ấy về theo ý muốn mình, để cả hai cùng đi một đường; và thế là nó gồm ba điều:
Thứ nhất, một sự bất an nào đó dưới chỗ cong trong phận; đó là một cái ách khó cho người ấy mang, cho đến khi tinh thần người ấy được thuần hóa và khuất phục, Giê-rê-mi 31:18: "Chúa đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt, như bò con chưa quen ách: xin Chúa khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại, v.v." Và chính để đập tan sức nặng của tinh thần người ta, mà Đức Chúa Trời đặt nó trên; vì cớ ấy mà chịu nó được tuyên bố là điều tốt, Ca-thương 3:27, đó là cách để khiến
người ta cuối cùng như đứa trẻ đã cai sữa.
Thứ hai, một ao ước mạnh mẽ muốn cây thập tự được dời đi, và muốn mọi việc trong phần ấy diễn ra theo ý thích chúng ta. Điều này rất tự nhiên, bản tính ao ước được giải thoát khỏi mọi điều nặng nề hay trái ngang với nó; và nếu ao ước ấy được giữ trong sự lệ thuộc phải lẽ vào ý muốn của Đức Chúa Trời, và không quá độc đoán, thì không phải là tội lỗi, Ma-thi-ơ 26:39: "Nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con; song không theo ý Con, v.v." Do đó mà có biết bao lời cầu nguyện được nhận của dân Đức Chúa Trời, xin dời chỗ cong trong phận họ.
Cuối cùng, một sự dùng phương tiện cách tích cực cho mục đích ấy. Điều này tự nhiên theo sau ao ước ấy. Người ta, bị cây thập tự, là chỗ cong của mình, đè nén, dốc hết sức mình trong việc dùng các phương tiện để thoát khỏi nó. Và nếu các phương tiện dùng là hợp pháp, và không cậy vào chúng, mà dùng với mắt hướng về Đức Chúa Trời trong chúng, thì nỗ lực ấy không phải là tội lỗi, dù người ấy thành công trong việc dùng chúng hay không.
III. Theo nghĩa nào mà phải hiểu rằng chúng ta sẽ không thể sửa hay san bằng chỗ cong trong phận mình?
Cách tiêu cực, không phải hiểu như thể trường hợp ấy hoàn toàn vô vọng, và không có phương thuốc nào cho chỗ cong trong phận. Vì không có trường hợp nào tuyệt vọng đến nỗi Đức Chúa Trời không thể sửa ngay nó, Sáng-thế Ký 18:14: "Há có điều chi quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng?" Khi chỗ cong đã kéo dài lâu, và đã khước từ mọi phương thuốc dùng cho nó, chúng ta sẵn sàng mất hy vọng về nó; nhưng nhiều chỗ cong, đã bị bỏ là vô vọng không bao giờ sửa được, Đức Chúa Trời đã làm cho hoàn toàn ngay thẳng, như trong trường hợp của Gióp. Nhưng,
Cách tích cực, chúng ta sẽ không bao giờ tự mình sửa được nó; nếu chính Chúa không ra tay dời nó đi, nó sẽ đứng trước mặt chúng ta bất động, như một núi đồng, dù có lẽ tự nó là điều có thể dễ dàng dời đi. Chúng ta rút ra điều này trong ba điều:
1. Nó sẽ không bao giờ thành bởi sức mạnh đơn thuần của tay chúng ta, 1 Sa-mu-ên 2:9: "Vì chẳng phải bởi sức mạnh mà người nào được thắng." Những nỗ lực mạnh mẽ nhất chúng ta có thể dùng sẽ không san bằng chỗ cong nếu Đức Chúa Trời không đụng chạm nó bởi bàn tay Ngài; đến nỗi mọi nỗ lực theo đường ấy, mà không hướng mắt về Đức Chúa Trời, đều hư không và vô ích, và sẽ chỉ là cày trên đá. Thi-thiên 127:1, 2.
2. Việc dùng ngay cả các phương tiện hợp pháp cho nó cũng sẽ không thành công, trừ khi Chúa ban phước cho chúng vì mục đích ấy, Ca-thương 3:37: "Ai nói một lời mà điều ấy xảy ra, khi Chúa chẳng truyền phán?"
không? Như chúng ta có thể ăn mà không được no, thì chúng ta cũng có thể dùng những phương tiện thích hợp để san bằng chỗ cong trong phận mình, mà vẫn chẳng được gì: vì không vật gì có thể là hay làm cho chúng ta hơn điều Đức Chúa Trời khiến nó là hay làm, Truyền-đạo 9:11: "Cuộc chạy đua chẳng thuộc về kẻ nhanh nhẹn, chiến trận chẳng thuộc về kẻ mạnh, cũng chẳng phải bánh thuộc về kẻ khôn ngoan, cũng chẳng phải của cải thuộc về kẻ thông sáng, v.v."
3. Nó sẽ không bao giờ thành trong thời gian của chúng ta, mà trong thời gian của Đức Chúa Trời, mà hiếm khi sớm như thời gian của chúng ta, Giăng 7:6: "Kỳ ta chưa đến; nhưng kỳ các ngươi thì sẵn sàng luôn." Do đó, chỗ cong đôi khi vẫn bất động, như thể được giữ bởi một bàn tay vô hình; và lúc khác nó ra đi với một sự đụng chạm, vì giờ của Đức Chúa Trời đã đến để san bằng nó.
IV. Những lý do cho giáo lý này.
1. Vì sự lệ thuộc tuyệt đối của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, Công-vụ 17:28. Như ánh sáng lệ thuộc vào mặt trời, hay bóng lệ thuộc vào thân, thì chúng ta lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, và không có Ngài chúng ta chẳng làm được gì, lớn hay nhỏ. Và Đức Chúa Trời muốn chúng ta thấy điều ấy, để dạy chúng ta sự lệ thuộc mình.
2. Vì ý muốn Ngài không thể cưỡng lại, Ê-sai 46:10: "Mưu ta sẽ đứng vững, ta sẽ làm mọi điều ta đẹp lòng." Khi Đức Chúa Trời muốn một điều, và loài thọ tạo muốn điều ngược lại, dễ thấy ý muốn nào phải được làm. Khi cánh tay toàn năng giữ, loài thọ tạo kéo cũng hư không, Gióp 9:4: "Ai đã cứng lòng nghịch cùng Ngài mà được may mắn?"
Suy luận 1. Có sự cần thiết phải nhượng bộ và vâng phục dưới chỗ cong trong phận chúng ta: vì chúng ta cũng có thể nghĩ đến việc dời những hòn đá và núi mà Đức Chúa Trời đã đặt vững, như việc làm cho ngay thẳng phần ấy của phận mình mà Ngài đã làm cho cong vẹo.
2. Việc san bằng chỗ cong trong phận chúng ta, bởi sức mạnh của chính mình, chỉ là sự lừa dối chúng ta tự gán cho mình, và sẽ không bền, mà như cây gậy bị bẻ cho ngay thẳng bởi sức mạnh, nó sẽ nhanh chóng trở lại cong như cũ.
Cuối cùng, cách hiệu quả duy nhất để chỗ cong được san bằng, là cầu khẩn Đức Chúa Trời về nó.
Khích lệ 1. Vậy chúng ta hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời để dời đi bất cứ chỗ cong nào trong phận mình, mà trong trật tự đã định của mọi sự có thể được dời đi. Loài người không thể [dời nó]; [vì chúng ta] không thể sửa điều Đức Chúa Trời thấy hợp mà làm hư, rõ ràng chúng ta phải cầu khẩn Đấng đã tạo nên nó để sửa nó, chứ không tự mình san bằng nó.
[Ý] sẽ, không có Ngài, hư không và vô ích, Thi-thiên 127:1. Chúng ta có quyết tâm muốn nó được san bằng thế nào, nếu Đức Chúa Trời không phán, chúng ta sẽ nhọc công hư không, Ca-thương 3:37. Dù những phương tiện chúng ta dùng hứa hẹn tốt đẹp thế nào, chúng sẽ vô hiệu nếu Ngài không truyền phước. Truyền-đạo 9:11.
2. Những nỗ lực như vậy sẽ dễ khiến nó tệ hơn. Không có gì thường hơn, đối với một tinh thần kiêu ngạo tranh chiến với chỗ cong, là khiến nó [tệ] hơn. [NEEDS REVIEW: "Hedge, a serpent shall bite him" — Truyền-đạo 10:8: "Kẻ nào phá hàng rào, sẽ bị rắn cắn." — OCR: "M hoſo remo u-" có thể là "Whoso removeth stones..."; ý: kẻ phá hàng rào sẽ bị rắn cắn.] [NEEDS REVIEW: "wilderness" — OCR hỏng.] Tự nhiên nó trở nên như vậy; vì theo cách ấy, ý muốn của người ấy uốn xa khỏi nó hơn; và hơn nữa, Đức Chúa Trời bị chọc giận, đến nỗi Ngài quyết không để nó nằm yên trên người ấy.
3. Không có chỗ cong nào mà không thể được dời đi
bởi Ngài, và được làm cho hoàn toàn [ngay thẳng], Thi-thiên 146:8: "Đức Giê-hô-va nâng đỡ những kẻ bị khòm xuống", v.v., về những người mà không còn hy vọng nào với chúng ta, Rô-ma 4:17: "Đấng làm cho kẻ chết sống, và gọi những sự không có như đã có." Đó là đặc quyền của Ngài để làm những việc lạ lùng; bắt đầu một công việc nơi cả tạo vật bỏ nó là vô vọng, và đưa nó đến sự trọn vẹn, Sáng-thế Ký 18:14. [NEEDS REVIEW: câu "cease to desire the removal of a crook, more than that of a thorn in the flesh" bị OCR hỏng một phần — ý: chúng ta không nên thôi ao ước việc dời chỗ cong, hơn là [dời] cái gai trong thịt.]
Động cơ 1. Mọi nỗ lực của chúng ta để dời nó đi, [không có Ngài], sẽ hư không và vô ích, Thi-thiên 127:1. [...] [NEEDS REVIEW: đoạn "Motive 1" bị OCR hỏng một phần — dịch theo ý có thể đọc được: mọi nỗ lực dời chỗ cong mà không cầu khẩn Ngài đều hư không.]
2. Những nỗ lực như vậy sẽ dễ khiến nó tệ hơn. [...] "Kẻ nào phá hàng rào, sẽ bị rắn cắn. Kẻ nào dỡ đá sẽ bị thương bởi đó, v.v.", Truyền-đạo 10:8, 9. Điều này rõ ràng trong trường hợp của những kẻ lầm bầm trong đồng vắng, [họ chỉ quấn ách chặt hơn quanh cổ mình].
3. Không có chỗ cong nào mà không thể được Ngài chữa lành, và làm cho hoàn toàn [ngay thẳng] [...] 4. Ngài yêu thích được dùng vào việc san bằng những chỗ cong, và gọi chúng ta dùng Ngài theo cách ấy, Thi-thiên 50:15: "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi, v.v." Ngài tạo nên chúng chính vì mục đích ấy, để Ngài đưa chúng ta đến với Ngài trong việc ấy, và bày tỏ quyền năng và nhân từ Ngài trong việc san bằng chúng, Ô-sê 5:15. Những cảnh ngặt nghèo của con cái loài người tạo nên một cánh đồng rộng để bày tỏ sự trọn lành vinh hiển của Ngài, mà ngoài ra sẽ thiếu, Xuất 15:11.
5. Một chỗ cong được san bằng như vậy là một ơn phước gấp đôi. Có một số chỗ cong được san bằng bởi một sự đụng chạm của bàn tay quan phòng chung, trong khi người ta hoặc không bị luyện tập về chúng, hoặc khi họ càu nhàu đòi dời chúng đi: những điều ấy là những ơn phước vô vị, và ngắn ngủi. Thi-thiên 78:30, 31, Ô-sê 13:11. Những trái cây bị hái quá vội khỏi cây quan phòng như vậy, khó tránh khỏi làm ê răng, và chắc chắn sẽ cay đắng đối với những linh hồn đầy ân điển. Nhưng ôi, sự ngọt ngào của việc san bằng một chỗ cong có được bởi sự cầu khẩn khiêm nhường và chờ đợi Chúa; nó mang hình ảnh và chữ khắc của ơn Đức Chúa Trời trên nó, khiến nó đầy đặn và quý giá, Sáng-thế Ký 33:10: "Vì tôi đã thấy mặt anh, như thấy mặt Đức Chúa Trời, v.v.", chương 32:6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi chương 32:6 — có thể là 33:10].
6. Đức Chúa Trời đã làm nổi bật ơn Ngài đối với những con cái yêu dấu nhất của Ngài, trong việc tạo nên và sửa lại những chỗ cong đáng chú ý trong phận họ. Những người cưng yêu của Ngài thường có những chỗ cong lớn nhất được tạo nên trong phận họ, Hê-bơ-rơ 12:6. Nhưng rồi chúng mở đường cho những kinh nghiệm phong phú nhất trong việc dời chúng đi, khi họ cầu khẩn Ngài. Điều này rõ ràng từ trường hợp của Áp-ra-ham, Gia-cốp và Giô-sép. Những
ai trong các tổ phụ đã có những chỗ cong lớn như họ? Nhưng ai trong họ, mặt khác, lại có những dấu hiệu nổi bật của ơn Đức Chúa Trời như vậy? Những người vĩ đại nhất, như Sam-sôn và Giăng Báp-tít, đã sinh ra bởi những người đàn bà vốn son sẻ; như vậy, những chỗ cong lớn nhất đưa đến những ơn phước phong phú nhất cho những ai được luyện tập bởi đó.
Cuối cùng, đó là con đường ngắn nhất và chắc chắn nhất để đến với Đức Chúa Trời với chỗ cong trong phận. Nếu chúng ta muốn được như ý trong điểm ấy, chúng ta phải, như chim ưng, trước hết bay vút lên cao, rồi mới sà xuống con mồi, Mác 5:36. Những nỗ lực lạc đường thiếu đức tin của chúng ta để san bằng chỗ cong, là sự vội vàng của kẻ dại, chẳng phải là nhanh: Đức Chúa Trời là Đấng vận động đầu tiên, là Đấng khiến mọi bánh xe chuyển động để san bằng chỗ cong, mà không có Ngài nó sẽ vẫn bất động, Ô-sê 2:21, 22.
Phản đối 1. Nhưng thật vô ích, vì tôi thấy rằng, dù chỗ cong trong phận tôi có thể được sửa, tôi sẽ không bao giờ [sửa được nó]. Đáp. Đó là ngôn ngữ của sự vội vàng thiếu đức tin, mà đức tin và sự nhẫn nhục nên sửa lại, Thi-thiên 116:11, 12 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi-thiên 116:11, 12 — câu "Tôi nói trong cơn bối rối: Mọi người đều nói dối" là câu 11]. Áp-ra-ham cũng có nhiều điều để nói về sự vô vọng của tình trạng mình, nhưng ông vẫn cầu khẩn Đức Chúa Trời trong đức tin để sửa nó, Rô-ma 4:19, 20. Sa-ra đã đưa ra một kết luận như vậy, vì đó bà bị quở trách, Sáng-thế Ký 18:13, 14. Không gì có thể khiến việc cầu khẩn Đức Chúa Trời trở nên vô ích trong trường hợp như vậy.
Phản đối 2. Nhưng tôi đã cầu khẩn hết lần này đến lần khác về nó, mà nó không bao giờ được sửa. Đáp. Những sự chậm trễ không phải là sự từ chối những đơn kiện tại tòa án thiên đàng, mà là những sự thử thách đức tin và sự nhẫn nhục của người cầu xin. Và ai cứ cầu nguyện sẽ chắc chắn được nhậm về lâu dài, Lu-ca 18:7, 8: "Há Đức Chúa Trời chẳng minh oan cho những kẻ được chọn của Ngài, là kẻ kêu van Ngài ngày đêm sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng minh oan cho họ." Đôi khi, thật vậy, người ta trở nên hờn dỗi, trong trường hợp chỗ cong trong phận, và bỏ nó ra khỏi lời cầu nguyện, trong một quá trình thất vọng, trong khi nó vẫn còn khó chịu đối với họ; nhưng nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng san bằng nó trong ơn thương xót, Ngài sẽ bắt buộc họ nhận nó trở lại vào mình, Ê-xê-chi-ên 36:37: "Ta sẽ còn để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để làm sự đó cho chúng nó, v.v." Nếu sự dời đi đến trong khi nó bị bỏ, sẽ ít có sự khích lệ trong đó; dù nó không bao giờ được dời đi bao lâu chúng ta sống, điều ấy cũng không nên cắt đứt việc chúng ta cầu khẩn Đức Chúa Trời để dời nó; vì có nhiều lời cầu nguyện không được nhậm cho đến khi chúng ta đến thế giới bên kia, và nơi đó mọi sự sẽ được nhậm cùng một lúc, Rô-ma 8:24 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Rô-ma 7:24 — câu về sự trông cậy là 8:24].
NHỮNG HƯỚNG DẪN để quản trị đúng đắn sự cầu khẩn xin dời chỗ cong trong phận.
1. Hãy cầu nguyện về nó, Ê-xê-chi-ên 36:37; và cầu nguyện trong đức tin, tin rằng, vì cớ Chúa Giê-xu, anh em chắc chắn sẽ đạt được về lâu dài, và ngay trong đời này, nếu nó tốt cho anh em; nhưng không chút nghi ngờ trong đời sau, Ma-thi-ơ 21:22. Những ai nhận được bài ca của Môi-se và của Chiên Con, Khải-huyền 15:3, sẽ không bị thất vọng. Và trong một số trường hợp loại ấy, sự cầu nguyện đặc biệt, kèm chay tịnh, rất thích hợp, Ma-thi-ơ 17:21.
2. Hãy hạ mình xuống dưới nó, như cái ách mà bàn tay Tể Trị đã đặt trên anh em, Mi-chê 7:9: "Tôi sẽ gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, v.v." Hãy xưng công chính Đức Chúa Trời, kết án chính mình, hôn cây roi, và lặng lẽ đi dưới nó: đây là cách khôn ngoan nhất để thoát khỏi nó, Gia-cơ 4:10. Khi con bò đã bị bẻ gãy và thuần hóa, quen với ách, thì ách được cất khỏi, vì mục đích đã đạt được, Thi-thiên 10:17: "Chúa sẽ chuẩn bị lòng chúng nó, khiến tai Chúa nghe."
Cuối cùng, hãy nhẫn nhục chờ đợi cho đến khi bàn tay đã tạo nên nó sửa nó, Thi-thiên 27:14. Đừng bỏ vấn đề như vô vọng, vì anh em không được giải cứu sớm như mình muốn; nhưng hãy để sự nhẫn nhục làm trọn việc nó, hầu cho anh em được trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu thốn gì, Gia-cơ 1:4. Hãy để việc định thời gian giải cứu cho Chúa; thời gian của Ngài cuối cùng sẽ hiện ra là tốt nhất cho sự tin chắc, và nó sẽ không vượt quá nó, Ê-sai 60:22: "Đức Giê-hô-va sẽ vội vàng làm điều ấy trong kỳ nó"; chờ đợi Ngài, anh em sẽ không bị thất vọng: "Những kẻ trông đợi ta sẽ chẳng bị hổ thẹn", Ê-sai 49:23.
Khích lệ 2. Chỗ cong nào, mà trong trật tự đã định của mọi sự, không thể được dời đi hay san bằng trong đời này, chúng ta hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời xin sự cứu giúp thích hợp dưới nó. Ví dụ, chỗ cong thường trong phận của các thánh đồ, tức là tội lỗi nội trú; vì Đức Chúa Trời đã tạo nên chỗ cong ấy không được dời đi ở đây, Ngài chắc chắn có thể cân bằng nó, và ban sự cứu giúp dưới nó. Điều tương tự phải nói về bất cứ chỗ cong nào, bao lâu nó còn chưa được dời đi. Trong cả hai trường hợp, hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời, để bù đắp những mất mát của anh em bằng một cách khác. Và có năm điều tôi muốn anh em ghi nhớ, và nhắm đến ở đây.
1. Nhận lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thay cho và thế chỗ điều mà việc Ngài giữ lại hay cất đi khỏi anh em tạo nên chỗ cong trong phận anh em, Thi-thiên 142:4, 5. Không bao giờ có chỗ cong nào Đức Chúa Trời tạo nên trong phận chúng ta, mà thực chất không phải là lời đề nghị của thiên đàng về một sự đổi chác phước hạnh cho chúng ta, như Mác 10:21: "Hãy bán hết những gì ngươi có — thì ngươi sẽ có của báu trên trời." Trong việc quản trị sự đổi chác này, Đức Chúa Trời trước hết giơ tay Ngài ra, và cất đi một điều thuộc về đất nào đó khỏi chúng ta; và mong đợi chúng ta giơ tay mình ra tiếp theo, và nhận một điều thuộc về trời nào đó từ Ngài thế chỗ nó, và đặc biệt là Đấng Christ của Ngài. Vì sao Đức Chúa Trời đã làm trống bàn tay tả Ngài khỏi sự an ủi thuộc về đất này hay điều kia? Hãy giơ bàn tay hữu anh em ra đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhận lấy Ngài thế chỗ nó, và đón chào. Vì vậy, việc linh hồn kết hiệp với Đấng Christ được gọi là mua, trong đó, từ bỏ một điều, chúng ta nhận một điều khác thế chỗ, Ma-thi-ơ 13:45: "Nước thiên đàng giống như người lái buôn tìm hột châu tốt", câu 46: "khi đã tìm được một hột châu quý giá, thì đi bán hết những gì mình có, mà mua lấy." Hãy làm điều này, và anh em sẽ hơn cả ngang bằng với chỗ cong trong phận mình.
2. Hãy trông đợi những dòng suối chảy đầy từ Ngài như chúng từng chảy hay có thể chảy, khi chỗ cong
trong phận đã làm khô nó. Đây là công việc của đức tin, tin chắc mà bám lấy điều từ Đức Chúa Trời mà loài thọ tạo từ chối chúng ta. "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi", Thi-thiên 27:10. Đây là một sự mong đợi rất hợp lý: vì chắc chắn không có điều tốt nào trong loài thọ tạo, mà không từ Đức Chúa Trời; vì vậy không có điều tốt nào tìm được trong loài thọ tạo, dòng suối, mà không thể nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời là nguồn. Và ôi! thật là một lời cầu xin được đón chào khi đến với Đức Chúa Trời, và nói: Bây giờ, lạy Chúa, Chúa đã cất khỏi con một sự an ủi thuộc về loài thọ tạo như vậy, con phải có một điều tốt như vậy từ chính Ngài.
3. Những bông trái thuộc linh của chỗ cong trong phận, Hê-bơ-rơ 12:11. Chúng ta thấy đường lối của thế gian là, khi việc buôn bán này thất bại, thì chuyển sang và theo đuổi việc buôn bán khác; chúng ta cũng nên vậy, khi có chỗ cong trong phận, khiến những an ủi thuộc về đất của chúng ta thấp xuống, hãy càng dốc mình hơn cho những đạt được thuộc linh. Nếu việc buôn bán với thế gian của chúng ta sa sút, chúng ta hãy tìm cách buôn bán với thiên đàng cách mạnh mẽ hơn: xem liệu, nhờ chỗ cong, chúng ta có thể đạt thêm đức tin, yêu thương, tâm trí thuộc thiên đàng, khinh dể thế gian, khiêm nhường, từ bỏ mình, v.v. 2 Cô-rinh-tô 6:10. Như vậy, trong khi chúng ta mất ở một tay, chúng ta sẽ được ở tay khác.
4. Ân điển để mang chúng ta dưới những chỗ cong, 2 Cô-rinh-tô 12:8, 9: "Về việc đó, tôi đã cầu xin Chúa ba lần... Ngài phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi." Dù một người yếu đuối và có gánh nhẹ, hay được tươi mới và mạnh sức, và có gánh nặng, đều như nhau, người sau có thể đi dễ dàng dưới gánh mình, như người trước dưới gánh mình. Ân điển tương xứng với sự thử thách, là điều chúng ta nên nhắm đến: được điều ấy, dù chỗ cong không được san bằng, chúng ta cũng ngang bằng với nó.
Cuối cùng, giữ trong mắt chúng ta sự yên nghỉ đời đời và sức nặng của vinh hiển trong đời sau, 2 Cô-rinh-tô 4:17, 18: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được." Điều này sẽ cân bằng chỗ cong trong phận anh em, dù nó là gì; trong khi những ai không có hy vọng vững chắc về sự cứu rỗi, sẽ thấy chỗ cong trong phận mình ở đời này là một sức nặng, mà họ không có gì để cân bằng nó; nhưng hy vọng về sự yên nghỉ đời đời có thể mang
nó.
Khích lệ 3. Vậy chúng ta hãy đặt mình đúng đắn để chịu đựng và mang lấy dưới chỗ cong trong phận mình, bao lâu Đức Chúa Trời thấy hợp mà tiếp tục nó. Điều chúng ta không thể sửa, chúng ta hãy chịu cách Cơ Đốc, chứ đừng chống cự lại Đức Chúa Trời, và như vậy đá lại mũi nhọn. Vậy chúng ta hãy chịu nó:
1. Cách nhẫn nhục, không nóng nảy và càu nhàu, Gia-cơ 5:7, Thi-thiên 37:7.
Dù chúng ta mất sự an ủi trong loài thọ tạo, bởi chỗ cong trong phận mình, chúng ta đừng mất sự làm chủ chính mình, Lu-ca 21:19. Chỗ cong trong phận chúng ta khiến chúng ta như người chỉ có chút lửa ít ỏi để sưởi; nhưng sự nóng nảy dưới nó làm tung tóe nó, đến nỗi đốt cháy nhà quanh chúng ta, điều ấy phơi bày chúng ta, Châm-ngôn 25:28: "Người nào chẳng chế trị lòng mình, khác nào một cái thành hư nát, không có vách ngăn."
2. Với sự can đảm Cơ Đốc, không chìm xuống dưới sự nản lòng — "chớ nản lòng khi Ngài quở trách", Hê-bơ-rơ 12:5. Công việc của Sa-tan là, bởi chỗ cong, hoặc uốn cong hoặc bẻ gãy tinh thần người ta, và thường bằng cách uốn cong mà bẻ gãy họ: công việc của chúng ta là mang cách đều đặn dưới nó, lái một đường giữa, đề phòng đâm vào đá hai bên. Hạnh phúc của chúng ta không nằm trong bất cứ an ủi thuộc về đất nào, và sự thiếu bất cứ điều nào trong chúng cũng không khiến chúng ta khốn khổ, Ha-ba-cúc 3:17, 18. Thế là chúng ta phải quyết tâm giữ vững đường mình, với sự khinh dể thánh khiết và bất chấp những khó nhọc, Gióp 17:9: "Người công bình sẽ giữ vững đường lối mình, kẻ có tay trong sạch sẽ càng mạnh mẽ hơn."
Hỏi. Khi nào chúng ta được xem là sa vào sự nản lòng chìm xuống bởi chỗ cong trong phận mình?
Đáp. Khi nó thắng thế đến nỗi khiến chúng ta không thích hợp cho mọi bổn phận hoặc của thiên chức riêng hoặc của thiên chức Cơ Đốc. Chúng ta có thể chắc rằng nó đã đưa chúng ta vượt quá giới hạn của sự buồn rầu vừa phải, khi nó khiến chúng ta không thích hợp cho những công việc thường của đời sống, mà Chúa gọi chúng ta quản trị, 1 Cô-rinh-tô 7:24. Được ghi lại để khen ngợi Áp-ra-ham, Sáng-thế Ký 23:3, 4, rằng ông đứng dậy khỏi trước mặt người chết của mình, và mua một nơi chôn cất, đến nỗi [các bổn phận] dân sự không cản trở các bổn phận tôn giáo, cũng như các bổn phận tôn giáo không cản trở các bổn phận dân sự, 1 Phi-e-rơ 3:7: "hầu cho những lời cầu nguyện của anh em không bị ngăn trở", theo tiếng Hy Lạp, bị chặt đứt, như cây bị chặt khỏi rễ, hay khiến người ta hoàn toàn tuyệt vọng trong chúng. Ma-la-chi 2:13.
Cuối cùng, cách ích lợi, để chúng ta có thể được lợi bởi đó, Thi-thiên 119:71: "Thật lấy làm tốt cho tôi vì tôi đã bị hoạn nạn, hầu cho học theo luật lệ Chúa." Có một sự lợi ích có thể đạt được bởi đó, Rô-ma 5:3, 4, 5, và chắc chắn đó là một chỗ cong trong phận được quản trị tệ, khi chúng ta không nhận được điều tốt thuộc linh nào từ nó, Hê-bơ-rơ 12:11. Chỗ cong là một loại thuốc thuộc linh, và như thuốc mất tác dụng là thuốc tẩy mà không tẩy được chất độc nào, mà sự khó chịu cho vị giác và những cơn đau bụng của nó phải chịu cách hư không: thì đó cũng là một chỗ cong mất tác dụng, và sự cay đắng của nó thật tệ khi chúng ta không được tốt hơn bởi đó, Ê-sai 27:9: "Vậy nên, bởi điều này mà tội ác của Gia-cốp sẽ được tha; và đây là cả bông trái của việc cất tội lỗi nó đi."
Để thúc ép sự khích lệ này, hãy suy xét:
1. Sẽ không có sự san bằng nào cho nó bao lâu Đức Chúa Trời thấy hợp mà tiếp tục nó. Chúng ta có mang dưới nó thế nào, và có tung ra những đợt tấn công nào tùy thích trong trường hợp, nó vẫn tiếp tục bất động, như được cố định bằng những đai sắt và đồng, Gióp 23:13: "Nhưng Ngài đã định ý, ai làm cho Ngài đổi được? Điều gì linh hồn Ngài ao ước, thì Ngài làm điều đó." Câu 14: "Vì Ngài sẽ làm trọn điều đã định cho tôi; và Ngài còn có nhiều điều như vậy nữa." Vậy há chẳng phải là khôn ngoan khi tận dụng tốt nhất điều chúng ta không thể sửa? Hãy biến sự cần thiết thành đức hạnh. Điều không chữa được, phải chịu đựng, và nên chịu với sự vâng phục thánh khiết.
2. Một cách mang vác vụng về dưới nó, làm tăng đáng kể sự đau đớn của nó. Điều gì khiến cái ách làm đau cổ chúng ta, ngoài việc chúng ta vùng vẫy quá nhiều nghịch cùng nó, và không thể để nó nằm yên trên mình, Giê-rê-mi 31:18. Bao lần chúng ta trong trường hợp ấy, như những người đập đầu mình vào tảng đá để dời nó? Tảng đá đứng bất động, nhưng họ bị thương, và mất mát rất nhiều bởi sự vùng vẫy của mình. Sự nóng nảy dưới chỗ cong đặt một sức nặng quá mức trên gánh, và khiến nó nặng hơn, trong khi đồng thời nó làm chúng ta yếu đi, và khiến chúng ta ít có khả năng mang vác hơn.
3. Chỗ cong trong phận ngươi là sự thử thách đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã chọn cho [ngươi], để [đo lường ngươi] bởi đó, 1 Phi-e-rơ 1:6, 7. Đó là lò của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài thử loài người là kim loại gì; đá thử của thiên đàng để khám phá những Cơ Đốc nhân thật và giả. Họ có thể chịu đựng, và đi qua nhiều sự thử thách, mà chỗ cong trong phận sẽ khám phá là vô giá trị, vì họ không thể nào chịu đựng điều ấy, Mác 10:21, 22. Hãy nghĩ
vậy với chính mình dưới nó. Bây giờ, ở đây sự thử thách về tình trạng của tôi xoay chuyển; bởi điều này, tôi phải được chứng tỏ hoặc là chân thật, hoặc là kẻ giả hình. Vì [làm sao] ai có thể là một thần dân của Đấng Christ, mà không thể vâng phục phận mình cho Ngài? Há chẳng phải mọi ai chân thành đến với Đấng Christ, đều đặt một tờ giấy trắng trong tay Ngài, Công-vụ 9:6, Thi-thiên 47:4. Và há Ngài chẳng bảo chúng ta rằng, không có tâm tính ấy chúng ta không phải là con cái Ngài, Lu-ca 14:26: "Nếu ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Có lẽ anh em thấy mình có thể vâng phục bất cứ điều gì ngoài điều ấy: nhưng điều ấy sẽ làm hư mọi sự? Mác 10:21. Đã ai từng nghe về một sự kết hiệp chân thành với Đấng Christ mà giữ lại hay ngoại trừ một điều, trong đó họ phải là chúa của chính mình?
Hỏi. Tâm tính ấy có phải là một điều kiện nhất thiết đòi hỏi trước để chúng ta tin không; và nếu vậy, chúng ta phải có nó ở đâu? Chúng ta có thể làm ra nó từ những khả năng tự nhiên của mình không?
Đáp. Không, không phải vậy: nhưng nó đi kèm và đi cùng với sự tin, chảy ra từ cùng một sự soi sáng cứu rỗi trong sự hiểu biết Đấng Christ, nhờ đó linh hồn được đưa đến tin nơi Ngài. Nhờ đó, linh hồn thấy Ngài là một Đấng Cứu Thế có năng lực, nên tin cậy nơi Ngài để được cứu; là Chúa có quyền hợp pháp, và là Đấng cai trị khôn ngoan vô hạn, nên vâng phục phận mình cho Ngài, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Linh hồn, nhận lấy Ngài làm Đấng Cứu Thế, cũng nhận lấy Ngài làm [Chúa] và Đấng cai trị. Chính việc Đấng Christ ban chính Ngài cho chúng ta, và việc chúng ta nhận lấy Ngài, khiến chúng ta từ bỏ những điều khác vì Ngài và cho Ngài; như ánh sáng xua tan bóng tối.
Trường hợp. Than ôi! Tôi không thể khiến lòng mình tự do vâng phục phận mình cho Ngài trong điểm ấy.
Đáp. Sự vâng phục ấy sẽ không được tiến hành trong ai mà không có sự tranh chiến: con người cũ sẽ không bao giờ vâng phục, và khi con người mới của ân điển đang vâng phục, con người cũ vẫn sẽ phản kháng, Ga-la-ti 5:17: "Vì xác thịt có những sự tham muốn trái với Thánh Linh, và Thánh Linh có những sự tham muốn trái với xác thịt; hai bên trái nghịch nhau, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." Nhưng anh em có chân thành ao ước, và thường xuyên nhắm đến việc vâng phục nó không? Anh em có, từ sự vùng vẫy thiếu ân điển nghịch cùng chỗ cong, quay sang sự tranh chiến với chính lòng mình để đưa nó đến vâng phục, tin lời hứa, và dùng các phương tiện cho nó, buồn rầu từ lòng với chính mình, vì anh em không thể vâng phục nó không? Đó là sự vâng phục phận mình, theo cách giải thích thuận lợi của Phúc Âm, Rô-ma 7:17–20, 2 Cô-rinh-tô 8:12. Nếu anh em được chọn, anh em có muốn lòng mình được đưa đến vâng phục chỗ cong, hơn là chỗ cong được san bằng theo lòng ao ước của anh em không? Rô-ma 7:22, 23. Và anh em có chân thành nỗ lực vâng phục nó, bất chấp sự miễn cưỡng của xác thịt không? Ga-la-ti 5:[17].
2. Sự từ bỏ mình của Cơ Đốc nhân ở đâu,
sự vác thập tự giá, mà không vâng phục chỗ cong? Đây là bài học đầu tiên Đấng Christ đặt vào tay các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 16:24: "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." Sự từ bỏ mình sẽ tạo nên sự hòa thuận với chỗ cong, một sự đón nhận thập tự giá; nhưng bao lâu chúng ta không thể chịu đựng cái tôi bại hoại của mình bị từ chối bất cứ khao khát nào của nó, và đặc biệt điều mà Đức Chúa Trời thấy hợp đặc biệt phải từ chối nó, chúng ta không thể chịu đựng chỗ cong trong phận mình, mà tranh chiến nghịch cùng nó để bênh vực cái tôi.
3. Lòng trung thành của chúng ta với Đấng Christ ở đâu, khi chúng ta không thể vâng phục chỗ cong? Chúng ta không thể chứng tỏ mình là những Cơ Đốc nhân, nếu không đồng hình với Đấng Christ. "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải bước đi như chính Ngài đã bước đi", 1 Giăng 2:6. Có một chỗ cong liên tục trong phận của Đấng Christ, nhưng Ngài đã vâng phục nó, Phi-líp 2:8: "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự", Rô-ma 15:3: "Vì Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình, v.v." Và chúng ta cũng phải vậy, nếu muốn chứng tỏ mình thật là những Cơ Đốc nhân, Ma-thi-ơ 11:29, 2 Ti-mô-thê 2:11, 12.
Làm sao chúng ta chứng tỏ mình là những con cái thật, yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu vẫn tranh chiến với chỗ cong? Chúng ta không thể cầu nguyện: "Lạy Cha chúng con — ý Cha được nên, ở đất như trời, v.v.", Ma-thi-ơ 6. Không, ngôn ngữ của thói quen ấy là: chúng ta phải có ý muốn của mình, và ý muốn của Đức Chúa Trời không thể làm chúng ta thỏa lòng.
Động cơ 4. Sự thử thách bởi chỗ cong ở đây sẽ không kéo dài lâu, 1 Cô-rinh-tô 7:31. Dù công việc đau đớn, nó có thể được chịu đựng tốt hơn, vì nó sẽ không kéo dài lâu: vài ngày hay vài năm là cùng sẽ chấm dứt nó, và đưa anh em ra khỏi những sự thử thách. Đừng nói: Tôi sẽ không bao giờ được nhẹ nhõm khỏi nó; vì nếu anh em không được nhẹ nhõm trước, anh em sẽ được nhẹ nhõm khỏi nó lúc chết, dù điều gì đến thay chỗ nó sau. Một cái nhìn nghiêm túc về sự chết và cõi đời đời có thể khiến chúng ta đặt mình để mang cách đúng đắn dưới chỗ cong của mình bao lâu nó còn. Nếu anh em muốn, cách Cơ Đốc, [đặt mình] để chịu chỗ cong, anh em sẽ thấy nó dễ hơn mình tưởng, Ma-thi-ơ 11:29, 30: "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta — thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Sa-tan không có cách nào sẵn hơn để đạt mục đích nó, bằng cách thuyết phục người ta rằng không thể nào tâm trí họ uốn theo chỗ cong; rằng đó là một gánh nặng đối với họ hoàn toàn
không thể chịu đựng nổi: bao lâu anh em tin điều ấy, chắc chắn anh em sẽ không bao giờ chịu đựng được nó. Nhưng Chúa không tạo nên chỗ cong nào trong phận ai, mà không thể được họ mang cách đẹp lòng, dù không phải cách không tội lỗi và trọn vẹn, Ma-thi-ơ 11:30. Vì có sức mạnh cho hiệu quả ấy được bảo đảm trong giao ước, 2 Cô-rinh-tô 12:9, Phi-líp 4:13, và khi được lấy bởi đức tin, chắc chắn nó sẽ đến, Thi-thiên 28:8 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi-thiên 28:9 — "Hãy cứu dân Chúa... chăn giữ họ"].
Nếu anh em mang cách Cơ Đốc dưới chỗ cong mình ở đây, anh em sẽ không mất công lao, mà nhận được phần thưởng đầy đủ của ân điển trong đời sau, bởi Đấng Christ, 2 Ti-mô-thê 2:12, 1 Cô-rinh-tô 15:58. Có phước được tuyên bố trên kẻ chịu đựng, trên chính căn cứ này, Gia-cơ 1:12: "Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ nhận mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài." Thiên đàng là nơi mà những người được chấp nhận, sau sự thử thách của chỗ cong, được tiếp nhận, Khải-huyền 7:14: "Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Khi anh em đến đó, sẽ không còn dấu vết nào của nó trong phận anh em, anh em cũng sẽ không có chút ký ức khó chịu nào về nó; nhưng nó sẽ tô điểm những lời ngợi khen của anh em, và làm trọn niềm vui anh em.
Nếu anh em không mang cách Cơ Đốc dưới nó, anh em sẽ mất linh hồn mình trong đời sau, Giu-đe 15, 16. Những ai tranh chiến với Đức Chúa Trời trong phận mình ở đây, Đức Chúa Trời sẽ tranh chiến với họ đời đời. Nếu họ không vâng phục ách Ngài ở đây, và lặng lẽ đi dưới nó, Ngài sẽ quấn ách Ngài quanh cổ họ đời đời, bằng những dây đời đời không bao giờ được tháo, [Gióp — NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Job" nhưng không rõ câu].
Cuối cùng, dù chỗ cong nào trong phận ai, rất có thể có một chỗ cong chung đang chờ đợi thế hệ, mà sẽ thử thách hơn. Đây là một ngày phạm tội vượt quá những ngày của tổ phụ chúng ta, một ngày mà Đức Chúa Trời đã tạo nên những chỗ cong lớn trong phận của những người yêu dấu nhất của Ngài: nhưng những điều này dường như báo trước một chỗ cong chung như vậy đang chờ đợi thế hệ, mà sẽ khiến những chỗ cong riêng bây giờ của chúng ta rất nhẹ, 1 Phi-e-rơ 4:17, 18. Vì vậy, hãy đặt mình để mang cách đúng đắn dưới chỗ cong trong phận mình.
Nếu anh em hỏi con đường nào người ta có thể đạt điều ấy; để hướng dẫn chúng ta đề ra:
GIÁO LÝ III. Sự suy xét chỗ cong trong phận như là công việc của Đức Chúa Trời, là phương tiện thích hợp để đưa người ta mang cách đúng đắn dưới nó.
1. Sự suy xét chỗ cong như là công việc của Đức Chúa Trời là gì, chúng ta rút ra trong năm điều này:
Thứ nhất, một sự tra xét nguồn mà nó từ đó nảy sinh, Sáng-thế Ký 25:22. Lý trí và đạo đều dạy chúng ta, không những lưu ý chỗ cong, điều chúng ta không thể tránh, mà còn suy xét và tra xét nguồn của nó. Chắc chắn đó không phải là sự chọn lựa của chúng ta, chúng ta cũng không cố ý tạo nên nó cho mình, và quy nó cho vận may là quy nó cho hư không: vì nó không tự nảy sinh, mà được gieo bởi một bàn tay này hay bàn tay khác cho chúng ta, Gióp 2:6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Gióp 2:6 — "Này, nó ở trong tay ngươi"]. Và chúng ta phải lưu ý bàn tay mà nó từ đó đến.
Thứ hai, một sự nhận thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong nó. Dù bất cứ bàn tay nào của loài thọ tạo có trong đó, chúng ta không nên dừng tầm nhìn mình nơi chúng, mà nhìn lên trên và vượt qua chúng đến sự tác động của Đấng Quản Trị tối cao trong đó, Gióp 1:21. Không có điều này, chúng ta tạo nên một thần từ công cụ loài thọ tạo của chỗ cong, xem nó như thể là nguyên nhân đầu tiên, điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:36 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Rô-ma 6:36 — câu "muôn vật đều là từ Ngài" là 11:36], và đặt mình dưới án ấy, Thi-thiên 28:5: "Vì chúng nó không để ý đến các công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng xem xét việc tay Ngài làm, thì Ngài sẽ phá đổ chúng nó, không dựng chúng nó lên."
Thứ ba, một sự trình bày nó cho chính mình như một công việc của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã làm ra nghịch cùng chúng ta vì những mục đích thánh khiết và khôn ngoan, xứng hợp với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Đó là cầm nó bằng cái cán đúng, trình bày nó cho mình dưới một khái niệm đúng, từ đó một sự quản trị đúng đắn dưới nó có thể nảy sinh. Không bao giờ an toàn khi bỏ qua Đức Chúa Trời trong nó, nhưng rất an toàn khi bỏ qua loài thọ tạo, quy nó cho Đức Chúa Trời, như thể không có bàn tay nào khác trong đó, vì Ngài luôn là Đấng chính trong đó. "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài", 1 Sa-mu-ên 3:18. Như vậy, Đa-vít đã bỏ qua Si-mê-i, và nhìn đến Đức Chúa Trời trong việc rủa sả của ông, như người ta nhìn cái rìu, mà dán mắt vào Đấng cầm nó. Ở đây hai điều phải đi vào sự suy xét của chúng ta.
1. Chiếu chỉ của Đức Chúa Trời định nó cho chúng ta từ đời đời. Vì Ngài làm mọi sự theo sự định ý của ý muốn Ngài, Ê-phê-sô 1:11 — quyển sách niêm phong trong đó viết mọi dòng đen tạo nên chỗ cong. Dù thung lũng tối tăm, đau buồn và sầu khổ nào chúng ta được đưa qua, chúng ta phải xem chúng như được tạo nên bởi những núi đồng, những mục đích bất động của Đức Chúa Trời, Xa-cha-ri 6:1. Điều này không thể là sự táo bạo trong trường hợp ấy, nếu chúng ta không đưa nó xa hơn biến cố diễn ra trong tầm mắt và cảm giác chúng ta: vì đến đó quyển sách được mở ra cho chúng ta nhìn vào.
2. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời khiến chỗ cong ấy xảy ra cho chúng ta trong thời gian, A-mốt 3:6. Không có gì có thể xảy đến cho chúng ta mà không có Đấng mà chúng ta sống trong Ngài. Dù sự tác động của loài thọ tạo có thể là loại nào trong việc tạo nên chỗ cong của chúng ta, dù chúng đã làm hay không làm gì hướng đến nó, Ngài là Nguồn khiến mọi bánh xe thọ tạo chuyển động, mà nếu ngừng chúng sẽ đều dừng; dù Ngài vẫn vô hạn tinh sạch trong sự tác động Ngài, dù chúng ô uế trong sự tác động chúng thế nào. Gióp đã suy xét cả hai điều này, Gióp 23:14.
Thứ tư, một sự tiếp tục ý nghĩ về nó như vậy. Không phải là một cái liếc mắt đơn giản, mà là một sự chiêm ngưỡng và thong thả ngắm nó như công việc của Ngài, mới là phương tiện thích hợp. Chúng ta phải:
(1) Thường xuyên thấm nhuần sự suy xét này; như chỗ cong là một nỗi đau kéo dài, thì sự suy xét này như phương thuốc nên được duy trì thường xuyên. Có những sự suy xét khác ngoài điều này, mà chúng ta phải nuôi dưỡng, đến nỗi chúng ta không thể luôn có nó rõ ràng trong tâm trí: nhưng chúng ta phải đặt nó xuống như một nguyên tắc đã bén rễ, theo đó chúng ta quản trị chỗ cong, và giữ lòng trong một tâm tính, nhờ đó nó có thể lọt vào tâm trí chúng ta, khi dịp cớ đòi hỏi, cách rõ ràng.
(2) Thỉnh thoảng luyện tập trong nó. Khi chúng ta bắt đầu cảm thấy sự đau đớn của chỗ cong, chúng ta nên lấy phương thuốc này vào: khi cái ách bắt đầu làm đau cổ, nên có một sự áp dụng
dụng của thuốc mỡ thuộc linh này. Và dù điều trước đến trên chúng ta thường thế nào, khôn ngoan của chúng ta là lấy điều sau vào như phương thuốc thích hợp: càng dùng thường nó sẽ càng dễ đến tay, và cũng càng hiệu quả hơn.
Cuối cùng, một sự suy xét nó vì mục đích mà nó được đề ra cho chúng ta, tức là để đưa đến một cách ăn ở phải lẽ dưới nó. Sự bại hoại của loài người sẽ khiến họ bước vào sự suy xét này: và như nguyên tắc thế nào, thì mục đích và hiệu quả của nó sẽ bại hoại thế ấy, 2 Các Vua 6:33. Nhưng chúng ta phải bước vào và dùng nó vì một mục đích tốt, nếu muốn được ích từ nó, xem nó như một sự suy xét thực hành để điều chỉnh cách ăn ở chúng ta dưới chỗ cong.
II. Nó được hiểu là phương tiện thích hợp để đưa người ta mang cách đúng đắn dưới chỗ cong thể nào.
1. Cách tiêu cực, không phải như thể tự nó, khi đứng một mình, có thể tạo nên hiệu quả ấy.
2. Cách tích cực, như nó được dùng trong đức tin của Phúc Âm: tức là; sự suy xét suông của một kẻ tội nhân về chỗ cong trong phận mình như là công việc của Đức Chúa Trời, mà không có quan hệ cứu rỗi nào với Ngài, sẽ không bao giờ là con đường để mang cách đúng đắn dưới nó: nhưng đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và như vậy nhận lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, thì sự suy xét chỗ cong như là công việc của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của mình, là phương tiện thích hợp để đưa người ấy đến tâm tính và cách ăn ở đáng ao ước ấy. Nhiều người nghe lầm lẫn ở đây. Khi họ nghe những sự suy xét luật pháp này hay kia được đề ra để đưa họ đến bổn phận, họ lập tức tưởng tượng rằng bởi sức mạnh đơn thuần của chúng, họ có thể đạt điểm. Và nhiều nhà giảng đạo cũng vậy, là những người quên Đấng Christ và Phúc Âm, giả vờ bởi sức mạnh của lý trí mà khiến loài người thành Cơ Đốc nhân: mắt cả hai đều bị giữ, đến nỗi họ không thấy những sự bại hoại của bản tính loài người, mà bản tính ấy đặt sự chữa lành thật vượt trên sức mạnh của lý trí; mọi điều họ nhận biết chỉ là một vài thói quen xấu, mà họ nghĩ có thể rũ bỏ bởi một sự áp dụng mạnh mẽ các năng lực lý trí của mình. Để làm rõ vấn đề này, hãy suy xét:
Thứ nhất, có hợp lý không khi nghĩ đến việc đặt con người sa ngã, với bản tính bại hoại của mình, làm việc cùng cách với A-đam vô tội? Đó là đặt những kẻ ăn mày ngang hàng với người giàu, những người què đi đường với những người có chân tay. A-đam vô tội có một vốn những khả năng đầy ân điển, nhờ đó ông có thể, bởi sức mạnh của những sự suy xét đạo đức, đưa mình đến làm bổn phận. Nhưng điều ấy ở đâu với chúng ta? 2 Cô-rinh-tô 3:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "2 Cor. 5" — câu "không phải chúng tôi tự đủ sức" là 3:5].
Dù có sức mạnh nào trong chúng đối với một linh hồn được ban sự sống thuộc linh, thì có sức mạnh nào trong chúng để khiến kẻ chết sống lại, như chúng ta là? Ê-phê-sô 2:1 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Eph. 1" — câu về "chết vì tội lỗi mình" là 2:1].
Thứ hai, Kinh Thánh rất rõ ràng về điểm này, cho thấy sự cần thiết không thể thiếu của đức tin, Hê-bơ-rơ 11, và đức tin như vậy hiệp nhất với Đấng Christ, Giăng 15:5: "Ngoài ta, tức là tách khỏi ta, các ngươi chẳng làm chi được", dù với mọi sự suy xét đạo đức anh em có thể dùng. Mười điều răn đã được ban trên núi Si-na-i thế nào? Không phải là những đòi hỏi bổn phận suông, mà được đặt trước bằng Phúc Âm, phải tin trước hết: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v." Và Sa-lô-môn cũng vậy, mà nhiều người xem như một triết gia đạo đức, hơn là một nhà văn được linh cảm dẫn đến Đấng Christ, đặt trước các tác phẩm mình, ở đầu sách Châm-ngôn, bằng Phúc Âm rất rõ ràng. Và chúng ta phải có nó được lặp lại rõ ràng trong Kinh Thánh với mỗi giới luật đạo đức, bằng không thì nhắm mắt lại, và xem những
giới luật ấy mà không có nó? Đó là hiệu quả của sự thù nghịch tự nhiên của chúng ta với Đấng Christ. Nếu chúng ta yêu Ngài hơn, chúng ta sẽ thấy Ngài nhiều hơn trong mỗi trang, và trong mỗi điều răn, nhận luật Ngài từ miệng Ngài.
Thứ ba, hãy suy xét việc mang cách đúng đắn dưới chỗ cong trong phận là gì, sự hạ mình của linh hồn, sự từ bỏ mình, và sự vâng phục tuyệt đối ý muốn của Đức Chúa Trời, phải có trong nó thể nào; tình yêu đối với Đức Chúa Trời mà nó phải phát ra từ đó; sự quan tâm đến vinh hiển Ngài phải ảnh hưởng nó như mục đích chính của nó thể nào; và hãy thử xem liệu anh em có thể đạt nó mà không có đức tin đã nói trước không. Tôi biết một Cơ Đốc nhân có thể đạt nó mà không có sự chắc chắn đầy đủ: nhưng, theo mức độ của sự thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, thì những đạt được của họ trong nó cũng vậy; chúng giữ nhịp bằng nhau. Ôi! họ tưởng tượng mình có loại lòng nào, mà nghĩ rằng họ có thể trong một lúc làm trống nó khỏi loài thọ tạo, xa hơn điều họ có thể đổ đầy nó bằng Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời của mình, thế chỗ nó! Không nghi ngờ gì, loài người có thể, từ sức mạnh của những sự suy xét đạo đức, đưa mình đến một cách ăn ở dưới chỗ cong, bề ngoài đúng đắn, như nhiều người ngoại giáo đã có; nhưng một tâm tính Cơ Đốc của tinh thần dưới nó sẽ không bao giờ đạt được mà không có đức tin nơi Đức Chúa Trời ấy.
Thánh Linh có thể được trông đợi làm việc bởi nó, và hãy trông cậy Ngài về nó, vì đó là một phương tiện do chính Ngài chỉ định. Những người theo Giáo hoàng, những người theo luật pháp, và mọi người mê tín, nghĩ ra nhiều phương tiện nên thánh, dường như có, hay thật có, một sự thích hợp đạo đức cho điều ấy: nhưng chúng hoàn toàn vô hiệu, vì, như A-ba-na và Bạc-bê [NEEDS REVIEW: "Abara and Pharper" — 2 Các Vua 5:12: "Há sông A-ba-na và Bạc-bê..."], chúng thiếu một lời chỉ định của Đức Chúa Trời để chữa chúng ta khỏi bệnh phong; vì vậy Thánh Linh không làm việc bởi chúng, vì chúng không phải là công cụ của chính Ngài, mà do lòng họ nghĩ ra. Và vì các phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định cũng vô hiệu nếu không có Thánh Linh, chúng không bao giờ có thể hiệu quả. Nhưng sự suy xét này có một sự chỉ định của Đức Chúa Trời, Thánh Linh làm việc bởi nó.
Vậy hãy nhận hướng dẫn này cho việc mang cách đúng đắn của anh em dưới chỗ cong trong phận mình: Hãy tập cho mình suy xét nó như là công việc của Đức Chúa Trời. Và để giúp anh em cải thiện nó, để nó có thể hiệu quả, tôi đưa ra những lời khuyên này:
1. Hãy suy xét nó như là công việc của Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ. Đây là cách rảy ân điển Phúc Âm trên nó, và như vậy khiến nó có thể chịu đựng được, Thi-thiên 22:1 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Pfal. 220. 1" — không rõ; giữ theo ý: nhận thấy bàn tay của cha trong chỗ cong]. Việc nhận ra bàn tay của cha trong chỗ cong sẽ lấy đi nhiều sự cay đắng của nó, và làm ngọt viên thuốc cho anh em. Vì cớ này sẽ cần thiết: (1) Trang trọng nhận lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình dưới chỗ cong của anh em, Thi-thiên 142:4, 5. (2) Trong mọi lần chạm trán với nó, tin và nhận lấy quyền lợi của mình trong Ngài, 1 Sa-mu-ên 30:6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Sam. X. 6" — câu về Đa-vít "được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình" là 30:6].
2. Mở rộng sự suy xét với một cái nhìn về những quan hệ của Đức Chúa Trời đối với anh em, và những thuộc tính của Đức Chúa Trời. Hãy suy xét nó, là công việc của Đức Chúa Trời của anh em, công việc của Cha anh em, Anh Cả, Đầu, Chồng, v.v. của anh em, là Đấng vì vậy chắc chắn lo cho ích lợi anh em. Hãy suy xét sự thánh khiết và
sự công chính của Ngài, cho thấy Ngài không làm sai với anh em; lòng thương xót và nhân từ Ngài, rằng nó không tệ hơn; [sự tể trị] của Ngài, điều có thể khiến anh em im lặng; sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn của Ngài, điều có thể khiến anh em thỏa lòng trong nó.
3. Hãy suy xét công việc của Ngài trong nó là gì, nó là một công việc cáo trách thế nào, để đưa tội lỗi vào ký ức; một công việc sửa phạt, để sửa phạt anh em vì những dại dột của mình; một công việc ngăn ngừa, để rào [anh em] khỏi những đường tội lỗi mà anh em dễ chạy vào; một công việc thử thách, để [thử] tình trạng, các ân điển của anh em; một công việc cai sữa, để cai sữa anh em khỏi thế gian, và chuẩn bị anh em cho thiên đàng.
Cuối cùng, trong mọi sự suy xét của anh em về nó theo cách này, hãy ngước lên trên xin Thánh Linh Ngài khiến chúng hiệu quả, 1 Cô-rinh-tô 3:6. Như vậy anh em có thể mang cách Cơ Đốc dưới nó, cho đến khi Đức Chúa Trời san bằng nó hoặc ở đây hoặc trên thiên đàng.
CHÂM-NGÔN 16:19.
Thà khiêm nhường với người nhu mì, còn hơn chia của cướp cùng kẻ kiêu ngạo.
Ước gì loài người một lần được đưa đến tin rằng thà để tâm trí mình được đưa đến uốn theo chỗ cong trong phận mình, còn hơn ép buộc san bằng chỗ cong theo ý mình, thì họ sẽ ở trong đường tốt để đưa những vấn đề của mình trong trường hợp ấy đến một kết quả tốt. Vậy hãy nghe quyết định của Đức Chúa Trời trong trường hợp ấy: "Thà khiêm nhường với người nhu mì, còn hơn chia của cướp cùng kẻ kiêu ngạo." Trong những lời này:
Thứ nhất, có một sự so sánh được thiết lập, và đó là giữa hai phe, và hai điểm, mà trong đó họ khác nhau rất xa.
Trước hết, các phe là người nhu mì và kẻ kiêu ngạo, khác nhau như trời với đất; kẻ kiêu ngạo đang leo lên, và ngồi trên cao; người nhu mì bằng lòng bò trên đất, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy xem họ rõ hơn như câu Kinh Thánh đặt họ.
(1) Một bên là "người nhu mì". Ở đây có một cách đọc trong dòng và một cách đọc ở lề, cả hai đều từ Đức Thánh Linh, và chúng chỉ khác nhau một chữ cái: cách trước là những người bị hoạn nạn hay nghèo khó, thấp hèn trong hoàn cảnh mình; những người có một chỗ cong đáng chú ý trong phận mình bởi hoạn nạn đặt trên họ, nhờ đó hoàn cảnh họ bị hạ thấp trong thế gian. Cách kia là những người nhu mì, hay hiền lành khiêm nhường, thấp hèn trong tinh thần cũng như trong hoàn cảnh, và như vậy có tâm trí mình được đưa xuống ngang với phận mình. Cả hai cùng tạo nên đặc tính của phe nhu mì này.
(2) Mặt khác là kẻ kiêu ngạo, những kẻ vui vẻ và tự cao. Ở đây giả định rằng họ cũng bị trái ngang, và có những chỗ cong trong phận mình; vì chia của cướp là hậu quả của một chiến thắng, và một chiến thắng giả định trước một trận chiến.
Thứ hai, những điểm mà các phe này được giả định là khác nhau, tức là khiêm nhường trong tinh thần, và chia của cướp.
Những người bị hoạn nạn và nhu mì đôi khi có thể được đổi hoàn cảnh, được nhắc lên cao, và chia của cướp, như An-ne, Gióp, v.v. Kẻ kiêu ngạo đôi khi có thể bị quật xuống và nghiền nát, như Pha-ra-ôn, Nê-bu-cát-nết-sa, v.v. Nhưng đó không phải là câu hỏi, liệu tốt hơn là được nhắc lên với người nhu mì, hay bị quật xuống với kẻ kiêu ngạo. Nhưng câu hỏi là liệu tốt hơn là có tinh thần thấp hèn và khiêm nhường, trong hoàn cảnh thấp hèn, với những người bị hoạn nạn khiêm nhường, hay chia của cướp, và được như ý, với kẻ kiêu ngạo? Nếu loài người nói ra những tình cảm tự nhiên của lòng mình, câu hỏi ấy sẽ được quyết định trái với câu Kinh Thánh. Vậy những điểm được so sánh ở đây, và đặt đối nhau, là:
(1) Một bên, khiêm nhường trong tinh thần với những người nhu mì bị hoạn nạn; theo tiếng Hê-bơ-rơ, có tinh thần thấp hèn, vì từ ấy chủ yếu chỉ sự thấp hèn trong vị trí hay tình trạng; vậy điểm được đề ra ở đây, là ở với hay trong tình trạng của những người thánh bị hoạn nạn, có tinh thần được đưa xuống ngang với phận thấp hèn ấy, sự thấp hèn của tinh thần cân bằng sự thấp hèn của hoàn cảnh mình.
(2) Mặt khác, chia của cướp với kẻ kiêu ngạo. Điểm được đề ra ở đây là ở với hay trong tình trạng của kẻ kiêu ngạo, có phận mình bởi sức mạnh được đưa lên theo ý mình, như những kẻ, cho mình bị xúc phạm, đánh nhau với kẻ thù, thắng, và chia của cướp theo ý mình.
Thứ hai, quyết định được đưa ra, trong đó điều trước được ưa hơn điều sau: "Thà... v.v." Nếu hai phe này được đặt trước mặt chúng ta, tốt hơn là chọn phận mình với những người có hoàn cảnh thấp hèn, là những người có tinh thần được đưa xuống thấp bằng hoàn cảnh họ, hơn là với những người, có tinh thần kiêu ngạo và tự cao, có phận mình được đưa lên theo ý mình. Một tinh thần đã được hạ mình tốt hơn một hoàn cảnh [được nâng lên].
GIÁO LÝ. Có một thế hệ những người bị hoạn nạn, có tinh thần mình được hạ xuống và đưa xuống ngang với phận mình, mà trường hợp của họ, về phương diện ấy, tốt hơn trường hợp của kẻ kiêu ngạo được như ý, đạt mọi sự theo ý mình.
I. Chúng ta sẽ suy xét [trường hợp] của những người bị hoạn nạn, có tinh thần được đưa xuống ngang với phận mình. Và chúng ta sẽ:
Thứ nhất, nêu ra một số điều suy xét chung về họ.
1. Có một thế hệ như vậy trong thế gian, dù thế gian xấu xa thế nào, câu Kinh Thánh minh nhiên nhắc đến họ, và Kinh Thánh nơi khác cũng nhắc đến họ, như Thi-thiên 9:12 và 10:12, Ma-thi-ơ 5:3 với Lu-ca 6:20. Chúng ta sẽ tìm họ ở đâu? Không phải trên thiên đàng, nơi đó không có người bị hoạn nạn; không phải trong địa ngục, nơi đó không có người nhu mì hay khiêm nhường nào, mà tinh thần được đưa xuống ngang với phận mình. Vậy họ phải ở trong đời này, nơi có tình trạng thử thách.
2. Nếu không vậy, Đấng Christ, như Ngài đã ở trong thế gian, sẽ không có người theo nào trong đó. Ngài là đầu của thế hệ ấy mà họ đều noi theo. "Hãy học theo ta, vì ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng", Ma-thi-ơ 11:29. Và vì [danh] Ngài và danh dự của thập tự giá Ngài, họ sẽ không bao giờ thiếu bao lâu thế gian còn đứng, Rô-ma 8:29: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài." Hình ảnh Ngài nằm trong hai điều này, chịu khổ và thánh khiết, mà [sự hạ mình] là một phần chính.
3. Tuy nhiên, chắc chắn họ rất hiếm trong thế gian. A-gua nhận xét có một thế hệ khác (Châm-ngôn 30:13: "Có một dòng dõi, mắt chúng kiêu ngạo, mí mắt chúng ngước cao") hoàn toàn đối lập với họ, và thế hệ này tạo nên đám đông lớn hơn rất nhiều. Phận thấp hèn và bị hoạn nạn không quá hiếm, nhưng tâm tính khiêm nhường của tinh thần hiếm khi được kết đôi với nó. Nhiều tinh thần tự cao vẫn giữ sự tự cao, bất chấp những hoàn cảnh hạ thấp.
4. Họ không thể đông hơn số người thật tin kính; vì không gì kém hơn quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời có thể đưa tâm trí loài người xuống khỏi chiều cao tự nhiên của nó, và khiến ý muốn họ mềm mại theo ý muốn của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5. Loài người có thể mang bộ mặt vâng phục một phận thấp hèn và trái ngang, vì họ không thể làm khác, và họ thấy vùng vẫy cũng hư không: nhưng đưa tinh thần thật đến với nó, phải là hiệu quả của ân điển hạ mình.
Dù mọi người tin kính đều thuộc thế hệ ấy, nhưng có một số người trong họ mà đặc tính ấy đặc biệt thuộc về. Con đường lên thiên đàng đi qua gian truân đối với mọi người, Công-vụ 14:22, và mọi người theo Đấng Christ đều hòa thuận với nó, Lu-ca 14:26, nhưng có một số người trong họ được sửa dạy cách đáng chú ý hơn những người khác, mà tinh thần họ, nhờ đó, được hạ mình, và đưa xuống ngang với phận mình, Thi-thiên 131:2: "Tôi đã làm cho linh hồn tôi yên lặng và yên nghỉ, như đứa trẻ đã cai sữa bên mẹ nó; linh hồn tôi ở trong tôi như đứa trẻ đã cai sữa." Phi-líp 4:11, 12: "Vì tôi đã học, trong mọi cảnh ngộ tôi, biết thỏa lòng. Tôi biết chịu nghèo hèn, và cũng biết được dư dật: trong mọi nơi, mọi sự, tôi đã học biết, hoặc no hoặc đói, hoặc dư hoặc thiếu."
Thứ hai, một tâm tính khiêm nhường của linh hồn, và thói quen
quen nhắm và khuynh hướng của lòng theo đường ấy, được giải thích rất thuận lợi trên thiên đàng. Nếu chúng ta tìm một thế hệ hoàn toàn được tẩy sạch khỏi sự kiêu ngạo và những nổi dậy của lòng nghịch cùng phận nghịch cảnh của họ bất cứ lúc nào, chúng ta sẽ không tìm thấy ai trong đời này; nhưng những ai hết lòng và chân thành nhắm đến và nỗ lực đạt nó, và giữ đường vâng phục thỏa lòng, dù đôi khi họ bị thổi lệch, lại trở về với nó, Đức Chúa Trời kể họ là thế hệ nhu mì ấy, 2 Cô-rinh-tô 8:12, Gia-cơ 5:11.
II. Chúng ta sẽ đi vào những chi tiết của đặc tính họ. Có ba điều cùng tạo nên đặc tính họ.
I. Hoạn nạn trong phận họ. Thế hệ nhu mì ấy được ưa hơn kẻ kiêu ngạo và thịnh vượng, là một thế hệ những người bị hoạn nạn, mà Đức Chúa Trời giữ dưới sự sửa dạy của giao ước. Chúng ta có thể rút ra trong hai điều này:
1. Có một cái ách hoạn nạn, loại này hay loại khác, thường ở trên họ, Thi-thiên 73:14. Nếu có sự im lặng trên trời thì chỉ nửa giờ, Khải-huyền 8:1. Đức Chúa Trời thường thăm viếng họ như thầy thăm học trò, và như thầy thuốc thăm bệnh nhân; trong khi những người khác phần nào bị Ngài bỏ qua, Khải-huyền 3:19. Họ quen với cái ách, và điều ấy từ lúc họ bước vào gia đình của Đức Chúa Trời, Thi-thiên 129:1, 2, 3. Đức Chúa Trời thấy điều ấy tốt cho họ, Ca-thương 3:27, 28.
2. Có một cái ách hoạn nạn đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã chọn cho họ, treo trên họ, và hiếm khi, nếu có, được cất khỏi họ, Lu-ca 9:23. Đó là sự thử thách đặc biệt của họ, chỗ cong trong phận họ, cái ách nằm trên họ cho sự luyện tập thường xuyên của họ. Những sự thử thách khác của họ có thể đổi, nhưng đó là một sức nặng vẫn treo trên họ, cúi họ xuống.
II. Sự nhu mì trong tâm tính hay chiều hướng của tinh thần. Họ là một thế hệ những người nhu mì khiêm nhường, mà tinh thần Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài đã đưa xuống khỏi chiều cao tự nhiên. Và như vậy:
1. Họ nghĩ thấp hèn và khiêm tốn về chính mình; về điều họ là, 2 Cô-rinh-tô 12:11; về điều họ có thể làm, 2 Cô-rinh-tô 3:5; về điều họ đáng giá, Sáng-thế Ký 32:10; và về điều họ xứng đáng, Ca-thương 3:22 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Lam." không rõ câu — có thể 3:22 "nhờ sự thương xót Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt"].
2. Nhìn mình trong tấm gương của luật pháp và các sự trọn lành của Đức Chúa Trời, họ thấy mình là một khối [bại hoại] và tội lỗi, Gióp 42:5, 6. [...] Đấng Tể Trị của thế gian, các sự trọn lành của Ngài là vô hạn, công việc Ngài là trọn vẹn. Họ nhìn Ngài như Nguồn của hạnh phúc, như một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, làm mọi sự tốt lành, tin cậy sự khôn ngoan, nhân từ và tình yêu Ngài, ngay cả nơi họ không thể
thấy, Hê-bơ-rơ 11:8 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Heb. xi. 8" — câu về Áp-ra-ham vâng lời mà đi dù không biết đi đâu; giữ theo ý: tin cậy dù không thấy].
3. Họ nghĩ cao về người khác, xa như công chính cho phép, Phi-líp 2:3. Dù họ không thể không thấy những lỗi lầm lộ liễu của người ta, nhưng họ sẵn sàng đồng thời thừa nhận những điểm tốt của người ta, và quý trọng họ đến đó. Và vì họ thấy nhiều hơn trong những ơn thương xót và lợi thế cho sự thánh khiết của chính mình, và việc dùng sai chúng, hơn điều họ có thể thấy trong người khác, họ thường xem người khác tốt hơn mình, khi so sánh hoàn cảnh.
4. Họ chìm xuống vào một [tình trạng] lệ thuộc Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài, Thi-thiên 131:1, 2. Sự kiêu ngạo dựng một người lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, sự nhu mì đưa người ấy trở về chỗ mình, và đặt người ấy xuống dưới chân Chúa Tể Trị mình, nói rằng: "Ý Cha được nên, ở đất như trời, v.v." Họ không tìm kiếm sự cai trị nữa, mà bằng lòng để chính Đức Chúa Trời ngồi nơi bánh lái của các công việc họ, và quản trị mọi sự cho họ, Thi-thiên 47:4. Họ nghĩ cao và tôn trọng về Đức Chúa Trời, Thi-thiên 144:3. Họ được Thánh Linh dạy Đức Chúa Trời là ai, nên nuôi những ý nghĩ cao về Ngài. Họ xem Ngài như Đấng Tể Trị của thế gian, các sự trọn lành của Ngài là vô hạn, công việc Ngài là trọn vẹn. Họ nhìn Ngài như Nguồn của hạnh phúc, như một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, làm mọi sự tốt lành, tin cậy sự khôn ngoan, nhân từ và tình yêu Ngài, ngay cả nơi họ không thể thấy.
5. Họ không hướng đến những điều cao, mà cúi xuống những điều thấp, Thi-thiên 131:1. Sự nhu mì san bằng trí tưởng tượng cao vút, mà sự kiêu ngạo dựng lên nghịch cùng trời; kéo một bức màn trên mọi giá trị và điểm tốt cá nhân trước mặt Chúa, và dâng mọi sự của một người cho Chúa, như những bậc đá lên ngai vinh hiển Ngài, 2 Sa-mu-ên 15:25, 26.
Cuối cùng, họ thường phóng đại những ơn thương xót ban cho họ, Sáng-thế Ký 32:10. Sự kiêu ngạo của lòng bỏ qua và hạ thấp những ơn thương xót chúng ta có, và dán mắt vào điều thiếu trong hoàn cảnh chúng ta, khiến chúng ta như những con ruồi bay qua những chỗ lành, và bu lại trên vết thương. Ngược lại, sự nhu mì dạy loài người kể lại những ơn thương xót họ hưởng trong hoàn cảnh thấp nhất, và đặt một dấu trên điều tốt họ đã có, hay vẫn có. Gióp 2:10.
III. Một tinh thần được đưa xuống ngang với phận mình. Phận họ là thấp hèn và bị hoạn nạn, nhưng tinh thần họ cũng thấp, bởi ân điển được đưa xuống ngang với nó. Chúng ta có thể rút ra trong năm [điều]:
1. Họ vâng phục nó như là công chính, Mi-chê 7:9.
"Tôi sẽ gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." — Không có khó nhọc nào trong hoàn cảnh chúng ta, mà chúng ta không tự chuốc lấy cho mình, và vì vậy thật công chính khi chúng ta hôn cây roi, và im lặng dưới nó, và như vậy hạ tinh thần mình xuống ngang với phận mình. Nếu họ than phiền, họ than phiền về chính mình; lòng họ không nổi lên nghịch cùng Chúa, huống chi mở miệng nghịch cùng các tầng trời. Họ xưng công chính Đức Chúa Trời, và kết án chính mình, tôn kính sự thánh khiết và sự công chính không tì vết của Ngài trong những đường lối Ngài nghịch cùng họ.
2. Họ lặng lẽ đi dưới nó như điều có thể chịu được, Ca-thương 3:26–29: "Thật tốt cho người trông mong và yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Thật tốt cho người mang ách trong tuổi trẻ. Người ấy ngồi một mình và nín lặng, vì đã mang ách trên mình. Người ấy để miệng mình trong bụi đất, hoặc giả sẽ có hy vọng." Trong khi tinh thần không chịu khuất phục thịnh nộ dưới cái ách, như bò con chưa quen nó, thì tinh thần được đưa xuống ngang với phận nhẹ nhàng đi dưới nó. Họ thấy rằng ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà nó không tệ hơn, họ vác lấy cây thập tự trần trụi, như Đức Chúa Trời đặt nó xuống, không có những sức nặng thêm trên nó, mà những tình cảm hỗn loạn thêm vào; và như vậy nó thật trở nên [nhẹ] hơn điều họ nghĩ nó có thể, như một gánh vừa với lưng.
3. Họ thỏa lòng trong nó, vì rút sự an ủi mình từ một phía khác hơn hoàn cảnh bề ngoài, cũng như ngôi nhà đứng vững khi cây chống mà nó không dựa vào bị cất đi. "Dầu cây vả sẽ không nứt lộc, cũng không có trái trên cây nho — nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va", Ha-ba-cúc 3:18, 19. Như Đa-vít đã làm trong
ngày gian truân của mình, ông tự khích lệ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, 1 Sa-mu-ên 30:6. Đó là dấu hiệu của [tinh thần] không được đưa xuống ngang với phận, khi chúng ta bị dập tắt và chìm xuống dưới những khó nhọc của nó, như thể hoàn cảnh họ trong thế gian là điểm mà hạnh phúc họ xoay quanh. Chính sự thiếu giết chết xác thịt khiến những an ủi của loài người lên xuống, tùy theo những vẻ bề ngoài khác nhau của phận họ trong thế gian.
4. Họ có sự vui thỏa trong nó, như điều thích hợp và tốt cho họ, Ê-sai 39:8, 2 Cô-rinh-tô 12:10. Loài người có một sự vui thỏa trong việc thuốc tác dụng, dù nó khiến họ đau đớn dữ dội, họ hợp lý nghĩ với mình rằng nó tốt và tốt nhất cho họ: phải, tốt nhất cho lúc này, vì nó được Cha trên trời ban cho họ; và như vậy họ đạt đến một sự vui thỏa thánh khiết trong phận thấp hèn bị hoạn nạn của mình. Tinh thần nhu mì chiết ra sự ngọt ngào này từ sự cay đắng trong phận mình, suy xét thể nào Chúa, bởi phận gây hoạn nạn ấy, ngăn nguồn cung cấp cho những dục vọng ngỗ nghịch, để chúng bị bỏ đói; thể nào Ngài cắt những kênh phụ, để toàn bộ dòng tình yêu của linh hồn chảy về chính Ngài; thể nào Ngài gỡ bỏ và giữ xa gánh nặng và vật cản của những an ủi thuộc về đất của người ta, để người ấy chạy nhanh hơn trong đường lên thiên đàng.
Cuối cùng, họ yên nghỉ trong nó, như điều họ không ao ước ra khỏi, cho đến khi Đức Chúa Trời đã đưa họ vào thấy hợp mà đưa họ ra với ý tốt Ngài, Ê-sai 28:16. Dù thời gian giải cứu của một tinh thần không chịu khuất phục luôn sẵn sàng, một linh hồn đã được hạ mình sẽ luôn sợ bị đưa ra khỏi phận bị hoạn nạn của mình quá sớm. Nó sẽ không đòi dời đổi, cho đến khi sự chuyển động của các tầng trời tạo nên nó: như vậy điều này không cản trở những lời cầu nguyện, và việc dùng các phương tiện đã chỉ định, với sự lệ thuộc nơi Chúa, mà đòi hỏi đức tin, hy vọng, nhẫn nhục và vâng phục, 2 Sa-mu-ên 15:25, 26.
II. Chúng ta sẽ suy xét thế hệ của kẻ kiêu ngạo được như ý, và đạt mọi sự theo ý mình. Và trong đặc tính họ cũng có ba điều.
I. Những thập tự giá trong phận họ. Họ cũng có những sự thử thách được phân định cho họ bởi một sự quan phòng cai trị trên, và, dù họ ở trong hoàn cảnh nào trong thế gian, họ không thể hoàn toàn tránh chúng. Vì, hãy suy xét:
1. Sự hỗn loạn và hư không do tội lỗi loài người đưa vào tạo vật đã khiến không thể đi qua thế gian, mà loài người không gặp điều sẽ làm xao động họ, Truyền-đạo 1:14. Tội lỗi đã biến thế gian từ một thiên đàng thành một bụi gai, không thể đi qua mà không bị cào xước. Như những con muỗi trong mùa hè sẽ bay quanh những người đi ngoài đường với y phục đẹp, cũng như quanh những người với y phục tồi tàn; thì những thập tự giá trong thế gian cũng sẽ gặp kẻ cao cũng như người thấp.
2. Sự kiêu ngạo của lòng họ khiến họ dễ bị thập tự giá. Một lòng kiêu ngạo sẽ tự tạo nên thập tự giá cho mình, nơi người nhu mì sẽ không thấy gì, Ê-xơ-tê 5:13. Nó sẽ khiến một thập tự giá thật nặng gấp mười lần điều nó sẽ là đối với người khiêm nhường. Thế hệ của kẻ kiêu ngạo như những cây tầm ma và hàng rào gai, mà những vật bay quanh đậu vào, trong khi chúng bay qua những vật thấp và bằng phẳng: như vậy, không ai dễ bị thập tự giá hơn họ, dù không ai kém thích hợp để chịu đựng chúng; như thấy từ:
II. Sự kiêu ngạo cai trị trong tinh thần họ. Tinh thần họ chưa bao giờ bị khuất phục bởi một công việc hạ mình triệt để; chúng vẫn ở chiều cao mà sự bại hoại của bản tính đặt chúng; do đó họ không thể nào mang cái ách Đức Chúa Trời đặt trên họ. Cái cổ sưng lên với những chất độc của sự kiêu ngạo và tình cảm, do đó, khi
cái ách một khi bắt đầu chạm vào nó, họ không thể có chút yên nghỉ nào nữa. Chúng ta có thể xem trường hợp của thế hệ kiêu ngạo ở đây trong ba điều:
1. Họ đánh giá quá cao chính mình, và thế là tâm trí kiêu ngạo nói: Người ấy không nên cúi xuống ách, điều ấy thấp hơn họ. Sự hư không phình to trong đó thể nào, Xuất 5:2: "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo lời Ngài?" Do đó, một công việc hạ mình cần thiết để khiến chúng ta mang lấy cái ách, dù của các giới răn của Đấng Christ hay của sự quan phòng. Lỗi đầu tiên ở trong sự hiểu biết, do đó Sa-lô-môn thường gọi kẻ ác là kẻ dại; theo đó, cú đánh đầu tiên trong sự trở lại cũng ở đó, bởi sự cáo trách để hạ mình. Loài người lớn hơn trong ý tưởng mình hơn điều họ thật là; vì vậy Đức Chúa Trời, bởi điều chỉnh mọi sự theo điều chúng ta thật là, không thể làm đẹp lòng chúng ta.
2. Họ có một ý muốn riêng chưa bị giết chết, phát sinh từ sự đánh giá quá cao chính mình, và nó nói nó sẽ không cúi xuống, Xuất 5:2. Câu hỏi giữa thiên đàng và chúng ta là: Ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý muốn của chúng ta phải thắng? Ý muốn chúng ta bại hoại, ý muốn của Đức Chúa Trời thánh khiết; chúng không thể đồng ý trong một. Đức Chúa Trời phán, trong sự quan phòng Ngài, ý muốn chúng ta phải nhường cho ý muốn Ngài; nhưng nó sẽ không làm vậy cho đến khi gân sắt trong nó bị bẻ gãy, Ê-sai 48:4 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Rom. Iv. 7. Isa. xlviii. 4" — Rô-ma 4:7 không khớp ngữ cảnh; Ê-sai 48:4 "vì ta biết ngươi cứng cỏi, cổ ngươi là gân sắt" khớp].
3. Họ có một [đám] những tình cảm chưa bị khuất phục đứng về phía ý muốn riêng, và chúng nói, nó sẽ không cúi xuống, Rô-ma 7:8, 9 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Rô-ma 7:8, 9 — ngữ cảnh về sự tranh chiến có thể là Ga-la-ti 5:17; giữ theo nguồn], và thế là chiến tranh bắt đầu, và có một chiến trường trong và ngoài con người, Gia-cơ 4:1.
(1) Một Đức Chúa Trời thánh khiết làm trái ý muốn riêng của những loài thọ tạo kiêu ngạo bởi sự quan phòng Ngài, cai trị trên và sắp đặt mọi sự ngược với ý thích họ; đôi khi bởi chính bàn tay trực tiếp Ngài, như trong trường hợp của Ca-in, Sáng-thế Ký 4:4, 5; đôi khi bởi tay loài người đưa mọi sự nghịch cùng ý họ, như trong trường hợp của A-háp, khi Na-bốt từ chối vườn nho ông, 1 Các Vua 21:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Kings xxi. 5" — câu chuyện Na-bốt từ chối ở câu 2-3; câu 5 là A-háp nằm buồn rầu].
2. Có một đạo quân đen của địa ngục tiến lên trên, và tấn công chính thiên đàng, tức là sự bất mãn, nóng nảy, lầm bầm, càu nhàu, và những điều tương tự. "Sự ngu dại của người nào làm cho hư đường lối mình, và lòng người ấy oán Đức Giê-hô-va", Châm-ngôn 19:3. Những điều này [làm nặng] ngực, làm sa mặt, Sáng-thế Ký 4:6, đôi khi tuôn ra một loạt những lời phàn nàn không phải lẽ và nóng nảy, Giu-đe 16, và đôi khi là những lời phạm thượng, 2 Các Vua 6:33.
3. Có một đạo khác tiến về phía trước, và tấn công công cụ hay các công cụ của thập tự giá, tức là sự giận dữ, thạnh nộ, hung dữ, báo thù, cay đắng, v.v., Châm-ngôn 27:4. Những điều này đưa con người ra khỏi sự làm chủ chính mình, Lu-ca 21:19, đổ đầy lòng bằng một cơn nóng sôi sục, Thi-thiên 39:3, miệng bằng sự la lối và nói xấu, Ê-phê-sô 4:31, và những lời hăm dọa được thở ra, Công-vụ 9:1, và đôi khi khiến tay hành động, đến nỗi nó có một kết cục rất nặng nề, Ma-thi-ơ 5:21, 22, như trong trường hợp của [Ca-in nghịch cùng A-bên? — OCR: "againſt pF AD" — có thể là "Cain against Abel"].
Như vậy kẻ kiêu ngạo tiến hành chiến tranh, nhưng chúng ta phải suy xét họ như:
III. Được như ý, và đạt mọi sự theo ý mình. Điều này nói:
1. Sự quan phòng thánh khiết nhường cho ý muốn riêng chưa bị giết chết của con người, và để nó đi theo ý mình, Sáng-thế Ký 6:3. Đức Chúa Trời thấy hợp để sự tranh chiến với Ngài ngã xuống, vì nó không thắng được [Ngài] — Ê-sai 1:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "IIa. i. 5" — có thể là Ê-sai 1:5 "sao các ngươi còn muốn bị đánh nữa?"]. Thế là dây cương được đặt trên cổ người kiêu ngạo, và nó có điều nó muốn: "Ép-ra-im đã kết hiệp với hình tượng: hãy để mặc nó", Ô-sê 4:17.
2. Dục vọng vẫn còn trong sức mạnh và sinh lực, Thi-thiên 78:30: "Họ chưa xây bỏ lòng tham muốn mình." Đức Chúa Trời, trong phương pháp [quan phòng] của Ngài,
[đối xử], đôi khi ban cho dân Ngài ý muốn họ, và đặt họ nơi họ muốn: nhưng rồi, trong trường hợp ấy, dục vọng về điều ấy bị giết chết, và họ như những đứa trẻ đã cai sữa, Thi-thiên 10:17 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Pfal. x. 17" — câu về kẻ khiêm nhường có thể là Thi-thiên 10:17 "Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa đã nghe lời thỉnh cầu của kẻ khiêm nhường"]. Nhưng ở đây dục vọng vẫn lồng lộn; kẻ kiêu ngạo tìm [phương tiện] cho nó, và được nó.
3. Thập tự giá được dời đi, cái ách được cất khỏi, Thi-thiên 78:29. Họ không thể nghĩ đến việc đưa tâm trí mình đến với phận mình; nhưng họ làm trái với nó, vật lộn và tranh chiến nghịch cùng nó, cho đến khi nó được đưa lên theo ý mình, chiến thắng thuộc về phía họ.
Cuối cùng, con người vui thỏa vì đã đạt điểm mình, như người khi chia của cướp, 1 Các Vua 21:18, 19.
Như vậy, trường hợp của thế hệ nhu mì bị hoạn nạn được thịnh vượng, đã được trình bày. Bây giờ:
IV. Tôi phải xác nhận giáo lý của quyết định trong câu Kinh Thánh, rằng trường hợp của phe trước tốt hơn phe sau. Tốt hơn là ở trong hoàn cảnh thấp hèn bị hoạn nạn, với tinh thần được hạ mình và đưa xuống ngang với phận, còn hơn có tinh thần kiêu ngạo và tự cao, khiến phận được đưa lên theo nó, và mọi sự đi theo ý muốn và ao ước, theo ý mình. Điều này sẽ hiện ra từ những điều suy xét sau:
1. Sự khiêm nhường hơn sự kiêu ngạo xa đến nỗi trong hoàn cảnh nào, sự hơn hẳn của nó cũng không thể thất bại. Dù mọi hoạn nạn trong thế gian đi kèm tinh thần khiêm nhường, và mọi thịnh vượng trong thế gian đi kèm sự kiêu ngạo, sự khiêm nhường vẫn sẽ tốt hơn; như vàng trong đống phân quý hơn chì trong tủ. Vì:
1. Sự khiêm nhường là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời. Sự kiêu ngạo là kiệt tác của hình ảnh ma quỷ. Chúng ta hãy xem Đấng là hình ảnh tỏ tường của bản thể Cha, và chúng ta sẽ thấy Ngài hiền lành và khiêm nhường trong lòng, Ma-thi-ơ 11:29. Không ai bị hoạn nạn hơn, nhưng tinh thần Ngài hoàn toàn được đưa xuống ngang với phận Ngài, Ê-sai 53:7: "Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng." Đó là một phần sáng chói của hình ảnh Đức Chúa Trời: vì dù Đức Chúa Trời không thể thấp hèn về tình trạng và hoàn cảnh Ngài, nhưng Ngài có sự hạ mình vô hạn, Ê-sai 57:15 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Iſa. lvii. 13" — câu về Đấng ở nơi cao mà ở cùng người có lòng ăn năn khiêm nhường là 57:15]. Không ai chịu đựng như Ngài, Rô-ma 2:4, cũng không nhẫn nhục chịu nhiều sự chống đối ý muốn mình, điều được đề ra cho chúng ta để khích lệ trong hoạn nạn, như nó đã sáng chói trong Đấng Christ: "Hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối địch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi nhọc mệt sờn lòng", Hê-bơ-rơ 12:3.
Sự kiêu ngạo, mặt khác, chính là hình ảnh của ma quỷ, 1 Ti-mô-thê 3:6. Chúng ta có định đánh giá mình theo chiều cao của tinh thần mình không? Sa-tan sẽ ganh đua với người cao nhất trong chúng ta trong điểm ấy; vì dù nó khốn khổ nhất, nó cũng kiêu ngạo nhất trong cả tạo vật. Có khoảng cách lớn nhất giữa tinh thần nó và phận nó; cái trước cao như ngai của Đức Chúa Trời, cái sau thấp như địa ngục: và vì không thể nào phận nó được đưa lên theo tinh thần nó
; thì tinh thần nó sẽ không bao giờ xuống ngang với phận nó: và vì vậy nó sẽ đời đời ở trong tình trạng chiến tranh với phận mình. Do đó, ngay lúc này, nó không có yên nghỉ, mà đi lang thang, tìm yên nghỉ mà chẳng tìm được.
Bây giờ, há chẳng tốt hơn là giống Đức Chúa Trời, hơn là giống ma quỷ; giống Đấng là nguồn của mọi điều tốt, hơn là kẻ là nguồn và hố của mọi điều ác? Có điều gì có thể làm nghiêng cán cân ở đây, và chuyển sự ưa thích sang phía bên kia? Vậy thà khiêm nhường trong tinh thần với người nhu mì, v.v.
2. Sự khiêm nhường và nhu mì của tinh thần khiến chúng ta xứng hợp cho sự thông công và giao tiếp thân thiện với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Sự kiêu ngạo khiến Đức Chúa Trời thành kẻ thù chúng ta, 1 Phi-e-rơ 5:5. Hạnh phúc của chúng ta ở đây và đời sau lệ thuộc vào sự giao tiếp thân thiện của chúng ta với thiên đàng. Nếu chúng ta không có điều ấy, không gì có thể bù đắp sự mất mát của chúng ta, Thi-thiên 30:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi-thiên 30:5 — "sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng"; ngữ cảnh có thể là câu khác]. Nếu chúng ta có điều ấy, không gì có thể khiến chúng ta khốn khổ, Rô-ma 8:31: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Bây giờ, những ai là người mà Đức Chúa Trời vùa giúp, ngoài những người khiêm nhường và nhu mì? Những người ở trong Đấng Christ, được khiến giống như Ngài. Ngài ban phước cho họ, và tuyên bố họ là những người thừa kế mão triều thiên của vinh hiển: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy", Ma-thi-ơ 5:3. Ngài sẽ đoái xem họ, dù hoàn cảnh họ thấp hèn thế nào, trong khi Ngài bỏ qua những người khác, Ê-sai 66:2. Ngài sẽ tôn trọng họ, dù họ bị khinh dể thế nào: "Dầu Đức Giê-hô-va cao cả, thì Ngài đoái đến kẻ hèn hạ; còn kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa", Thi-thiên 138:6.
Ngài sẽ ở cùng họ ở đây, dù họ ở nghèo nàn thế nào, Ê-sai 57:15. Ngài chắc chắn sẽ nhắc họ lên trong kỳ thuận hiệp, dù bây giờ họ nằm thấp thế nào, Ê-sai 60:14 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Iſa. lx. 4" — câu về "họ sẽ cúi xuống dưới bàn chân ngươi" là 60:14].
Ngài nghịch cùng ai? Ngài chống cự ai? Kẻ kiêu ngạo. Ngài rủa sả chúng, Giê-rê-mi 17:5, và lời rủa sả ấy cuối cùng sẽ làm khô cánh tay chúng. Người kiêu ngạo là đối thủ của Đức Chúa Trời; nó tự làm mình thành thần của mình, và muốn những người quanh mình cũng làm vậy; nó thịnh nộ, nó khoác lác nếu họ không sấp xuống trước mặt nó. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ hạ nó xuống, Ê-sai 40:4, Thi-thiên 18:27.
Bây giờ, há chẳng tốt hơn là được xứng hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời, còn hơn khiến Ngài chống lại chúng ta bằng mọi giá?
3. Sự khiêm nhường là một bổn phận đẹp lòng Đức Chúa Trời; sự kiêu ngạo là một tội lỗi đẹp lòng ma quỷ, Ê-sai 57:15 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Iſa. lvii. 13" — có thể là 57:15], 1 Ti-mô-thê 3:6. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta khiêm nhường, đặc biệt dưới hoạn nạn — "hãy mặc lấy sự khiêm nhường", 1 Phi-e-rơ 5:6. Đó là y phục xứng hợp của chúng ta. Người thu thuế khiêm nhường được nhận, người Pha-ri-si kiêu ngạo bị bỏ. Chúng ta có thể nói về thế hệ của kẻ kiêu ngạo, như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16: "Cơn thạnh nộ đã đến trên chúng nó đến tột cùng." Chúng chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng chẳng đẹp lòng loài người, mà chỉ đẹp lòng chính mình và ma quỷ, mà chúng giống nó trong đó. Không có bổn phận nào tốt hơn tội lỗi trong bất cứ giá nào.
II. Những ai có tinh thần được đưa xuống ngang với phận bị hoạn nạn của mình, có nhiều sự yên lặng và nghỉ ngơi của tâm trí; trong khi kẻ kiêu ngạo, phải khiến phận mình được đưa lên theo ý mình, có nhiều sự bất an, rối loạn và buồn rầu. Hãy suy xét ở đây, rằng, một mặt:
1. Sự yên lặng của tâm trí, và sự dễ chịu bên trong, là một phước lớn, mà sự an ủi của đời sống lệ thuộc vào. Không có điều này, không gì có thể khiến đời sống chúng ta hạnh phúc, Đa-ni-ên 5:6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Đa-ni-ên 5:6 — câu về vua Bên-xát-sa "mặt vua biến sắc" khi mất yên lặng tâm trí; giữ theo ý]. Và nơi điều này được duy trì, không gì có thể khiến nó khốn khổ, Giăng 16:33. Khi điều này được bảo đảm trong Đức Chúa Trời, thì có một sự thách thức đối với mọi rối loạn của thế gian, Thi-thiên 16:2, 3, 4 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "fal. xvi. 2, 3; 4" — giữ theo ý: nương náu nơi Chúa]. Như đứa trẻ [ngủ] giữa những lượn sóng cuộn.
2. Tinh thần được đưa xuống ngang với phận tạo nên và duy trì sự yên tĩnh này. Mọi rối loạn của chúng ta trong phận mình ở thế gian, phát sinh từ sự bất đồng của tâm trí chúng ta với nó; hãy để tâm trí được đưa đến với phận, và toàn bộ sự hỗn loạn lập tức im lặng; hãy giữ nó trong tâm tính ấy, và con người sẽ đứng yên nghỉ trong hoạn nạn mình, như hòn đá bất động trước những lượn sóng đập vào nó, Cô-lô-se 3:15: "Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, mà anh em cũng được gọi đến sự đó." Mặt khác, hãy suy xét,
1. Kẻ kiêu ngạo phải chịu sự bất an của tâm trí thể nào trước khi họ có thể khiến phận mình được đưa lên theo ý mình. — "Họ đã dạy lưỡi mình nói dối, và nhọc mình mà phạm gian ác", Giê-rê-mi 9:5. Gia-cơ 4:2: "Anh em tham muốn mà chẳng được; anh em giết người và ghen ghét mà chẳng được chi; anh em tranh chiến đấu tranh, nhưng chẳng được gì." Những mũi tên đau buồn nào xuyên qua lòng họ? Họ phải chịu sự tra tấn của lo lắng, càu nhàu và buồn rầu thể nào? Những tình cảm trái ngược nào tranh chiến trong họ? Và họ tung ra những đợt tấn công của tình cảm nào? Ha-man đã bất an thể nào, trước khi ông có thể đạt điểm báo thù Ma-đô-chê, lấy được chiếu chỉ của vua!
2. Khi điều ấy đã được theo ý họ, nó sẽ không xứng với giá phải trả. Sự hưởng thụ nó không mang lại sự thỏa mãn và vui thích nhiều bằng nỗi đau mà sự thiếu nó đã gây ra. Điều này rõ ràng trong trường hợp của Ra-chên về việc có con; và trong một trường hợp khác, Thi-thiên 78:30, 31. Có một con ruồi chết trong dầu thơm làm hư mùi thơm họ mong tìm trong nó. Trái cây hái khỏi cây quan phòng, trước khi chín, sẽ dễ làm ê răng. Nó chứng tỏ như ma-na để qua đêm, Xuất 16:20.
3. Họ chỉ nắm nó cách không chắc chắn, nó không bền với họ. Hoặc nó bị cất khỏi họ sớm, và họ lại ở đúng chỗ cũ: "Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn giận ta, và cất đi trong cơn thạnh nộ ta", Ô-sê 13:11; vì có rễ của sự kiêu ngạo, nó nhanh chóng héo đi; hoặc họ bị cất khỏi nó, đến nỗi họ không được hưởng nó. Như Ha-man đã lấy được chiếu chỉ, nhưng trước ngày thi hành đến, ông đã ra đi.
III. Những ai khiến tinh thần mình được đưa xuống ngang với phận bị hoạn nạn của mình, đạt được một điểm quý giá hơn nhiều những ai trong sự kiêu ngạo ép phận mình lên theo ý mình, Châm-ngôn 16:32: "Kẻ chậm nóng giận thắng hơn người dõng sĩ; ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành."
Điều này sẽ hiện ra, nếu anh em suy xét:
1. Điều sau chỉ tạo nên một hoàn cảnh tốt hơn trong những điều bề ngoài, điều trước tạo nên một con người tốt hơn. Sự sống quý hơn đồ ăn. Chính con người quý giá hơn mọi tiện nghi bề ngoài đi kèm người ấy. Vậy điều khiến con người tốt hơn hơn hẳn điều chỉ khiến hoàn cảnh người ấy tốt hơn. Ai nghi ngờ, nhưng nơi hai người đau, một người được chuyển từ giường thô sang giường đẹp, mà bệnh vẫn còn, người kia vẫn nằm trên giường thô, mà bệnh được cất đi, rằng trường hợp của người sau tốt hơn? Cũng vậy, v.v.
Việc khuất phục những tình cảm của chính mình cao quý hơn việc khiến cả thế gian khuất phục ý muốn mình: vì rồi chúng ta làm chủ chính mình, theo như Lu-ca 21:19. Trong khi trong trường hợp kia, chúng ta vẫn là nô lệ cho chủ tồi tệ nhất, Rô-ma 6:16. Trong trường hợp này chúng ta an toàn, dù bão nào thổi, trong trường hợp kia chúng ta phơi bày trước ngàn nguy hiểm, Châm-ngôn 25:28: "Người nào chẳng chế trị lòng mình, khác nào một cái thành hư nát, không có vách ngăn."
2. Cuối cùng, khi cả hai đến [sự phán xét], sẽ hiện ra người này đã nhân lên số những việc lành của mình, trong việc đưa tinh thần mình đến với phận mình; người kia [nhân lên] số những việc ác của mình, trong việc đưa phận mình đến với ý mình. Chúng ta có việc với một Đức Chúa Trời toàn tri, trong mắt Ngài mọi hành động nội tâm là một việc lành hay ác, phải kể, Rô-ma 2:16.
Một phận bị hoạn nạn thì đau đớn, nhưng, nơi nó được quản trị tốt, nó rất kết quả, nó luyện tập các ân điển của tinh thần trong một Cơ Đốc nhân, mà ngoài ra sẽ nằm im. Nhưng không bao giờ có một hành động vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời dưới thập tự giá, cũng không có một hành động tin cậy nơi Ngài để được Ngài giúp, mà chúng sẽ không được ghi trong sổ của thiên đàng như những việc lành, Ma-la-chi 3:16. Và những điều này do hoạn nạn tạo nên.
Mặt khác, không bao giờ có một sự nổi dậy
nào của lòng kiêu ngạo nghịch cùng phận, cũng không có một nỗ lực thiếu đức tin nào để đưa nó theo ý mình, dù thành công hay không, mà không bị kể là một việc ác trước mặt [Đức Chúa Trời]. Vậy số những việc như vậy sẽ nhân lên thể nào bởi cuộc chiến mà trong đó của cướp được chia?
Sự áp dụng để biết. Từ đây chúng ta có thể học:
1. Không phải lúc nào loài người được như ý mình cũng là tốt nhất. Có biết bao người không thể thỏa lòng với ý muốn của Đức Chúa Trời về họ, và họ được như ý mình với sự báo thù, Thi-thiên 81:11, 12: "Dân Y-sơ-ra-ên không muốn nghe ta. Vì vậy ta phó chúng nó cho lòng tham muốn của lòng chúng nó; chúng nó đi theo mưu chước mình." Điều ấy có thể dễ chịu và vừa ý nhất lúc này, nhưng không phải là an toàn nhất. Người ta đừng tự hào về việc mình đưa mọi sự theo đường ấy bằng bàn tay mạnh, đừng đắc thắng về chiến thắng như vậy; sự tính sổ về sau sẽ mở mắt họ.
2. Người bị hoạn nạn trái ngang, mà phận mình bị giữ thấp, chẳng những không phải là kẻ thua thiệt, mà còn là kẻ được lợi bởi đó, nếu tinh thần người ấy được đưa xuống ngang với nó. Và nếu người ấy chịu xem trường hợp mình trong ánh sáng của Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời, người ấy ở trong trường hợp tốt hơn điều người ấy đã khiến mọi sự đi theo ý mình. Trong đường này, những bình thạnh nộ được chuẩn bị cho sự hủy diệt, Thi-thiên 78:29, 30, 31. Trong đường kia, những bình thương xót được chuẩn bị cho vinh hiển, và như vậy Đức Chúa Trời sửa dạy con cái Ngài, Ca-thương 3:27.
Cuối cùng, việc khiến tinh thần chúng ta được đưa xuống quan trọng hơn nhiều việc khiến hoàn cảnh bề ngoài chúng ta được nhắc lên. Nhưng ai tin điều này? Mọi người đều cố gắng nhắc hoàn cảnh bề ngoài mình lên; hầu hết người ta không bao giờ để ý đến việc đưa tinh thần mình xuống, và ít có ai dấn thân vào nó. Và điều ấy là gì ngoài việc lo cho người bệnh khát uống nước, mà không bao giờ lo tìm thuốc chữa cho họ, nhờ đó cơn khát họ có thể được cất đi.
Áp dụng II. Khi anh em gặp những thập tự giá trong phận mình ở thế gian, hãy để khuynh hướng anh em là khiến tinh thần mình được hạ mình và đưa xuống, hơn là khiến thập tự giá được dời đi. Ý tôi không phải anh em không được dùng mọi phương tiện hợp pháp để dời thập tự giá mình, trong sự lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời; mà chỉ là hãy quan tâm hơn đến việc khiến tinh thần mình cúi xuống và uốn theo, hơn là khiến chỗ cong trong phận mình được san bằng.
Động cơ I. Việc tinh thần chúng ta được hạ mình dưới thập tự giá cần thiết hơn nhiều việc thập tự giá được dời đi. Việc dời thập tự giá chỉ cần cho sự dễ chịu của xác thịt, sự hạ mình vì ích lợi của linh hồn chúng ta, để tinh sạch chúng và đưa chúng vào tình trạng khỏe mạnh và được chữa lành.
II. Sự hạ mình của tinh thần sẽ có một hiệu quả tốt mạnh mẽ trên một phận trái ngang, nhưng việc dời thập tự giá sẽ không có hiệu quả nào trên tinh thần chưa được hạ mình. Sự hạ mình sẽ làm nhẹ thập tự giá rất nhiều lúc này, Ma-thi-ơ 11:28–30, và trong kỳ thuận hiệp sẽ cất nó đi hoàn toàn, 1 Phi-e-rơ 5:6. Nhưng việc dời thập tự giá không phải là phương tiện để hạ mình kẻ chưa được hạ mình; dù nó có thể ngăn sự kích động, nhưng bệnh vẫn còn.
Cuối cùng, hãy tự nghĩ xem nguy hiểm và vô vọng thể nào khi thập tự giá được dời đi trước khi tinh thần được hạ mình, tức là, phương tiện chữa lành bị kéo đi và chặn lại khỏi chúng ta, trong khi sức mạnh của bệnh vẫn chưa bị bẻ gãy; bị cất khỏi những sự thử thách trước khi chúng ta đưa ra bằng chứng tốt nào về mình, và như vậy bị Thầy thuốc chúng ta phó mặc là vô vọng, Ê-sai 1:5, Ô-sê 4:17.
Để hướng dẫn, hãy tin Phúc Âm, nhận lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời anh em trong Đấng Christ, hướng về sự cứu rỗi đời đời của anh em, rồi suy ngẫm nhiều về những ý nghĩ về sự vĩ đại và thánh khiết của Đức Chúa Trời, và về sự tội lỗi của chính mình, như vậy anh em sẽ được hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và trong kỳ thuận hiệp Ngài sẽ nhắc anh em lên.